만약 누군가가 듣고(물어) 있으면, 어떤 나라의 노래일거라고 고개를 갸웃한 것임에 틀림없다. 그것은 이 세계의 어느 나라의 언어도 아니면, 들은 적이 없는 곡이었기 때문이다.
라고는 해도, 세계는 넓다. 들었던 적이 없어도, 어딘가의 나라의 노래이며 말인 것이다. 아무도 하나 하나 아이의 콧노래 따위 신경쓰거나 하지 않는다.
그리고, 시골길에는 소년 이외에 아무도 없었다.
소년은 시우라는 이름으로, 시골 마을을 나왔던 바로 직후다. 시골에서는, 심부름이나 보조라고 하는 일 밖에 없고, 후원자가 되어 주는 부모의 없는 소년에게는 앞이 안보인다. 거기서, 마을에서 유일한 신관이 「왕도라면 일이 많이 있기 때문에 마을을 나오도록(듯이)」라고, 권해 준 것이다. 그 그도, 이동으로 마을에서 나오는 것이 정해져 있었다. 신관이 없어지는 정도, 과소화가 진행된 마을이었다.
대리부모에게 키워 준 나무꾼의 할아버지가 뒤를 이을 수도 있었다. 시골에서는 대체로, 부모가 뒤를 잇는 것이고, 나무꾼의 할아버지에게는 그 밖에 가족도 없었다.
그러나, 11세의 생일을 맞이하는 전날에, 꿈 속에서 신님으로부터 「모험자가 되어 인생을 즐기세요」라고 말해져 버렸다. 보통으로 생각하면, 신님의 꿈 따위 본 곳에서 믿거나는 하지 않을 것이다. 「자신에게는 카미코의 힘이 있다!」라고 믿지 않은 한―.
다만, 시우에는 신님이 있는 것이라고 믿는 이유가 있었다.
원래 시우는, 전생에 있어 90세에 훌륭한 죽음 한 수타로라고 하는 이름의 일본인이었다.
죽은 뒤로 「훌륭한 죽음이었구나」라고 생각하면서 깨어난다고 하는 귀중한 체험을 했다.
침착해 근처를 둘러봐도 삼도천이 눈에 띄지 않는다. 삼도천은 역시 거짓말이었는지와 낙담에 가까운 생각으로 있으면, 소리가 났다.
「안녕하세요, 수타로씨」
되돌아 보면 작은 소녀가 서 있었다. 이상한 기색이 하는 소녀였다.
어디엔가 그리움을 기억하는 것은, 소녀가 일본인 형태같이 보이기 때문일까. 그러나, 그 모습은 흰 간소한 관두의만. 게다가, 미소를 기리고 있지만, 그 눈동자는 심연인 것 같았다. 소녀에게는 인간이 가지는 「생물」인것 같은 분위기가 전혀 없었다. 그러니까인가, 「눈앞의 소녀는 신님일지도 모른다」라고 느꼈다.
그런데도, 아직 믿을 수 없는 생각이 있었기 때문일 것이다. 수타로는, 무심코, 아이에게 향하는 것 같은 기분으로 말을 걸었다.
「안녕하세요, 아가씨」
「뭐, 아가씨이라니!」
소녀는 기쁜 듯이, 뺨에 손을 맞혀 까불며 떠드는 모습을 보였다. 하지만, 어딘지 모르게 연기같이도 보인다. 이상한 것이라고 수타로는 생각했다.
「…냉정하네요, 수타로씨」
소녀는 어흠 기침을 해, 성실한 얼굴이 되었다. 의외로 인간 냄새나는 움직임을 하는 것이라고 생각하고 있으면,
「…수타로씨는 나를 인간이 아니면, 생각인 것이군요?」
등이라고 알아 맞출 수 있어 버렸다. 역시, 신님이다.
「거룩하기 때문에, 신님일까하고 생각했습니다」
「…고마워요」
어떻든지 좋은 것같이 목을 흔들어 소녀는 계속해 말했다.
「주제에 들어갑니다. 당신은 방금전, 90세에 훌륭한 죽음 되었습니다. 덕의 비싼 (분)편이고, 공적도 있었으므로 천국에 오를 찬스는 있습니다. 그러나, 『요정』인 채 천국에 가는 것도 뭐 하기 때문에, 전생은 어떨까추천하러 온 것입니다」
잘 모르는 말이 있었다. 아니, 노인이라고는 해도 찬스 정도는 안다. 천국이라고 하는 것도 안다. 윤회 전생이라고 하는 말도 일본인으로서 살았기 때문에 이해할 수 있다. 하지만.
「나는 언제부터, 인간이 아니고 요정이었던 것입니까」
「…아─. 아무래도, 최근의 일본의 문화에 너무 잠겨 버린 것 같습니다!」
수타로가 가만히 소녀를 응시하면, 소녀는 앉음새(사는 곳)을 바로잡아, 또 어흠을 기침을 했다.
「수타로씨, 당신은 슬프게도 동정인 채 인생을 끝냈습니다. 어느 일부의 근처에서는, 90까지 동정이라면 『요정』은 부르는 것 같아요. 즉, 모처럼 태어날 때부터도 생식 활동을 실시할 수 없었다, 라고 하는 것은 너무나 불쌍하다면 생각한 나름입니다」
확실히 수타로는 결혼하고 있지 않다.
몸이 약하고, 피난도 할 수 없는 채 전쟁시에 소이탄을 받아, 얼굴이나 몸에 심한 화상을 입은 것이다. 몇 번이나 사선을 방황했다. 그리고, 서출이라고는 해도 큰 상가의 삼남이었던 것이지만, 공습에 의해 모두 잃었다. 그런 남자에게 신부의 와 쉽사리, 오히려 이런 남자의 신부에게라고 하는 맞선이야기는 여성에게 변명이 없고, 거절했다.
「수타로씨는 그런데도 필사적으로 일하고 있었군요. 회사가 도산하기 시작했을 때는 자신이 그만두셔 존속 시키려고 하거나. 몇번 입원하면서도, 일하고 일해. 몇번이나 사람 돕기도 되고 있고, 마을의 여러분으로부터는 사랑 받고 있었는데, 최후는 고독했지요…」
일반적으로 말하는 고독사 라는 것이다.
훌륭한 죽음인 것으로, 괴로워하지 않았던 것이 좋았다. 젊은 무렵은 병이나 화상에 의해 괴로워한 것이지만, 그러므로인가 몸을 계속 돌본 덕분에 장수 했다.
고독한 것이긴 했지만, 대개 좋은 인생이었다고 생각한다.
「뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말) 신선이 될 것 같은 기세였지요, 수타로씨」
「아니, 나등을 신선이 될 수 있을 리도 없을 것이다」
「…수타로씨. 저, 그런 당신에게 말하는 것도 뭐 하지만, 다시 한번 인생 다시 해 보지 않겠습니까?」
「아니, 나는―」
「이번은 좀 더, 고독하지 않은 삶의 방법도 좋은 것이 아닐까라고 생각합니다」
확실히 수타로는 너무 고독했다. 과묵했기 때문에, 사이 좋게 누구라고도 말한다라고 하는 일도 없었다. 아이나 동물을 좋아했던 것이지만, 두려워해지는 것으로 너무 말을 걸거나 손대기도 할 수 없었다.
[라이킴] 마법사로 히키코모리.txt
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