읽기전 !!
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다른 웹 소설을 텍본으로 올리는 게 더욱 효율적이라 생각 했기 때문에
지금부터 A랭크 모험가의 슬로우 라이프를 제외하고
녹턴 노벨 갱신을 당분간 멈춥니다.
제 11화 하드 렛
「그러면 갔다온다」
마리아에 말하지만 대답은 없다.
오늘은 깨우러도 와 주지 않았다.
과연 어젯밤의 충격이 컸던 것일까.
오늘로 숙박 기한이 지나고 있으므로 은화를 한 장 두어 2일 연장이라고 전하면 카운터 아래로부터 손만이 뻗어 나왔다.
「거기에 있다면 얼굴 좀 보여주면 좋을텐데. 그 정도로 이러면 결혼하면 죽어 버리겠어」
「변태는 빨리 일하러 가세요~!」
내일까지는 기분도 회복될 것이고 굶주린 늑대 사냥의 집합 지점, 북쪽 출입구로 향한다.
물론 루우로부터 사과를 사는 것도 잊지 않는다.
사과도 맛있지만 그 이상으로 소녀에게 지금부터 물을 뿌려 두면 자란 다음에 맛있게 수확할 수 있다.
「에이길! 어제는 10 마리를 상처가 없이 해치운 것 같구나」
오늘도 마차의 호위는 그레이 담당인 것 같다.
「나 혼자서 한 것이 아니야. 거기에 PT에 감이 날카로운 것이 있어서 말이지. 기습조차 없으면 이리 따위 단순한 개야」
「하지만, 혼자라도 할 수 있었잖아?」
씨익 그레이가 웃는다.
나도 웃어 돌려주지만 입에는 내지 않는다.
저 녀석들의 기분을 해쳐도 안좋고
「야아, 오늘은 빠르네」
「안녕」
미레이와 카라가 합류했다.
카라의 태도가 어제보다 마음 탓인지 부드럽다.
「여어, 오늘도 아무쪼록 부탁한다」
「상당히 부러운 PT다」
그레이가 방해해 온다.
「자, PT가 갖추어졌다면 타 줘! 오늘도 즐거운 굶주린 늑대 사냥이다!」
어제같이 마차에 흔들어져 숲의 근처까지 가 잡담에 꽃을 피운다.
어제와 다른 것은 카라도 나의 근처에 앉아 있는 것으로, 그녀 쪽으로부터 이따금 이야기를 꺼내 오는 것이다.
「여기에는 어제 온 것 같지만, 즉시 소동을 일으켰다고 들었어요」
「그레이로부터 들었는지, 저것은 꼬마의 장난에 교제한 것 뿐이다」
「그래, 그런데 당신이 묵고 있는 숙소는 작은 새정의 독실이군요, 어때? 좋은 느낌?」
「침대나 방도 청결하고 무엇보다 뜨거운 물을 가져와 주는 것이 좋구나」
「사치 하고 있어요……마을에 오면 돈은 곧 없어져요. 사냥의 사냥감 같은거 굉장한 돈이 되지 않고」
멧돼지 한 마리가 2일의 숙비로 사라진다니 있을 수 없어요 라며
「그것은 카라가 막잠을 싫어하기 때문이잖아」
카라는 말참견하는 미레이를 똑바로 노려본다.
지금은 너와 이야기하고 있지 않다고 말하고 싶을까.
미레이는 히죽거리는 얼굴로 「그래 그래 노력해」라고 풀 위에 드러눕는다.
「오홍, 그렇지만 나도 일단 여자이고 몇일도 씻지 않는다는 것은 문제군요! 더러워지고 냄새도 나고」
「너, 전에 수렁에 빠졌을 때는 이 편이 사냥감에 눈치채지기 어렵다든가 뭔가.. 으악 !퉷 퉷 !」
카라가 드러눕는 미레이에 발로 흙을 날린다.
「그래서 어제의 사냥으로 당분간 여유도 생겼고 이 PT라면 반드시 앞으로도 벌 수 있을 것 같으니까
우리도 작은 새정으로 옮길까하고 생각하고 있는거예요. 이봐요 더운 물도 있는 것 같고」
듣지 않아! 라고 떠드는 미레이를 완전하게 무시해 카라는 더욱 계속한다.
「오늘 사냥 끝내면 작은 새정까지 함께 가서……어차피이고 밥정도 함께 먹지 않아?
같은 PT인데 다른 숙소 라는 것도 이상하다고 생각하고」
「나는 상관없는 거야. 여자가 예쁘게 되는 것은 좋은 일이다. 물론 함께 밥을 먹는 것도 술을 마시는 것도, 침대에서 노는 것도 대환영이다」
「거기까지는 하지 않아요! 라고 하는 것이니까 미레이~오늘은 작은 새정으로 방 찾을거야」
「나참, 멋대로 결정하지 말아요~저런 좋은 여관 투숙한다면 상당히 벌지 않으면 수지에 맞지 않아」
「좋잖아, 돈의 일뿐 신경쓰고 있으면 인생 궁핍해져요」
실제로 궁핍하지만 말야, 라고 하면서도 미레이는 그 이상 반대는 하지 않는 것 같다.
왜일까 나를 봐 힐쭉거리고 있지만, 이것은 나에게 카라를 먹을수 있다 라는 것인가.
그것도 좋고, 새로운 손님을 데려 가면 마리아의 기분도 좋아질 것이다.
「라고 왔어요!」
카라의 소리로 일제히 일어서 무기를 가진다.
정말로 그녀가 있으면 편하다.
무리는 5마리로 가로로 한줄이 되어 있는 것 같다.
「라면 이쪽으로부터 간다!」
나는 창을 오른쪽으로 쳐들어, 앞의 풀숲을 후려쳐 넘긴다.
가이야!라는 목소리가 울려, 피가 흩날린다.
반응은 2개, 계속되어 왼쪽으로 기색을 느끼고 방패를 힘차게 내민다.
확실히 달려들려고 하고 있던 이리가 안면에 방패를 받아 뒤집혀, 미레이의 검의 먹이가 된다.
남는 2마리는 당황해 도망치기 시작하지만, 한 번 장소를 알면 카라의 활로부터는 도망칠 수 없다.
급소에 화살을 받아 동료의 뒤를 쫓았다.
「이것으로 숙비는 확보군요, 어차피이고 가죽도 벗겨 밥의 보탬으로 해?」
「응 이 시기, 이리의 가죽은 시장에 흘러넘치고 굉장한 돈이 되지는 않아. 그것보다 아직 낮이니 장소를 이동해 다음의 무리를 노리자구」
「그 근처는 맡길게. 나는 어제가 처음이었고」
우리들이 장소를 이동해 이제 한밑천으로 준비하고 있을 때에 카라가 묘한 것을 찾아냈다.
「저기……저것 보여?」
「어떤 것이야? 응-나에는 안보이는구나」
카라의 시력은 이상하다.
본인 가라사대 낮이라도 하늘의 별을 볼 수도 있는 것 같다.
시선을 쫓으면 희미하게 흰 연기와 같은 것이 보인다.
「저것은 화재……연기……아니 봉화인가!」
굶주린 늑대 사냥에서는 통상 아침에 마차로 사냥터에 보내져 저녁전에 또 맞이하러 온다.
하지만, 상정외의 사태에 의하여 맞이하러 와주지 않으면 안 될 때는 봉화를 피워 알린다.
그리고 봉화를 피우면 참가비는 경비로 해서 몰수되기 때문에 작은 일로는 피우거나 하지 않는다.
그리고, 너무 강력한 적에게 조우해 구원을 요구하는 경우는 특정 가루를 봉화로 혼합해 색을 칠한다.
「일각을 다투는 중상자라도 나왔는지? 거리적으로 다른 마차조 PT 같은데」
카라가 어려운 어조가 된다.
「아니오, 아무래도 좀 더 안좋은거 같다. 적연이 나왔어요!」
자신들만으로는 대응 할 수 없다.
증원을 데려 도우러 와 줘.
적연은 그러한 의미다.
「이동은 중지다! 아마 우리의 마차도 돌아온다!」
우리들은 구보로 제자리로 돌아가려고 하지만 사태는 더욱 진행해 갔다.
「이런 거짓말! 왼쪽 방향에도 적연, 조금 전 나오고 있었던 녀석의 근처에서도 나왔다!」
「우리들에게 가장 가까운, PT로부터도 나오고 있다, 아주 가깝다 전원 경계해라!」
「무엇이 일어나고 있는 것이야!」
「몰라요 이런 것 처음이야!」
상황은 모르지만 하나만 안다.
굶주린 늑대 사냥의 PT는 모두가 위기에 직면하고 있어 우리의 앞에도 머지않아 그것은 나타난다는 일이다.
「전방에 와요, 수는…그러니까…」
「[가득] 일 것이다? 나에게도 보이고 있다. 굉장한 수다」
전방에 있는 것은 어떻게 봐도 50 마리 이상의 이리의 무리다.
이전의 무리와 달리 숨어 가까워지려는 생각도 없는 것인지 당당히 옆에 줄서 달려 온다.
이만큼의 PT로부터 적연이 오르고 있는 이상, 봉화 따위 올려도 구원은 오지 않을 것이다.
하느냐, 당할까이다.
「이 수, 아마 굶주린 늑대가 있어, 에이길과 나는 앞에 나온다! 카라는 조금 내려서 원호해 줘, 화살이 부족하게 되기 때문에, 우리들에게 가까운 녀석을 집중적으로 노리는 거야 등에도 신경을 쓸수 없어!」
「알았어요!」
「아니, 미레이는 카라의 옆에서 지켜줘」
나는 창을 메어 이리의 정면으로 나온다.
「무슨 말 하고있어! 혼자서는 무리야!」
「나는 괜찮아요 지난번 같은 일은 되지 않아!」
「여자가 뒤로 있으면 보람이 있는 거고…」
방패를 지면에 내던져, 바르디슈를 양손으로 잡아 머리 위에 치켜든다.
「이 녀석을 마음껏 쳐 휘두른다는 것도 나쁘지 않다!」
수십마리의 이리가 덤벼 들어 온다.
표적은 고립하고 있는 나, 이리는 우선 수가 적고 고립하고 있는 사람을 노린다.
하지만 고립이 아니다.
단순하게 전투만으로 말한다면 뒤의 두 명은 방해다.
내가 전력으로 이 철괴를 휘두르면 그녀들을 말려들게 해 버릴 것이다.
하지만 지금은 아무것도 나를 묶는 것이 없다.
적은 모두 이쪽에 오고 있고, 창의 닿는 범위에 아군은 없다.
생각하면 전력으로 싸우는 것은 얼마만일까.
상대가 이리라는 것은 좀 외롭지만, 그런데도 목구멍 맨 안쪽을 물어지면 죽을지도 모른다.
나는 마음이 불타오르는 것을 느꼈다.
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
「굉장해……」
「뭐야 이것……」
눈앞에서 전개되는 압도적인 광경에 우리는 다만 어안이 벙벙히 볼 수 밖에 없었다.
최초, 그가 주위를 이리에 둘러싸였을 때 나는 최악의 사태를 각오 했다.
당황해 활에 화살을 맞추지만 미끄러져 빠져 버린다.
이런 실패할 이유가 없는데, 그가 죽어 버린다고 생각하면 손의 흔들림이 멈추지 않았다.
하지만, 그에게는 그런 원호 필요없었던 것이다.
달려든 이리들이 창의 한 번 휘두름으로 공중을 난다.
몸집이 큰 것이 되면 보통 여성만큼 체중이 있는 이리가 마치 나뭇잎 처럼 날아 간다.
모이는 이리들이 차례차례로 바람에 날아가는 가운데, 몇마리는 머리가 돌아가는지 다리를 노려 몸을 낮게 한다.
위험하다! 그렇게 외치려고 했을 때, 그는 밑으로 다리를 노린 이리의 머리를 망치고, 더욱 다른 개체를 찬다.
그는 창의 사용자 따위가 아니다, 단순하게 싸움에 익숙해져 있다.
창만은 아니고, 손이, 다리가, 모두가 이리에 있어서는 일격 필살의 흉기였다.
이리의 송곳니는 그에게 닿지 않고, 그는 모두 일격으로 이겨 간다 , 그것은 학살.
「우리들은 결국 저 녀석의 방해가 되었던가…」
미레이가 어깨를 떨어뜨리고 있다.
그럴지도 모른다.
전투에 대해서는 그는 우리 힘 따위 필요로 하지 않았을 것이다.
「그렇지만…분하지 않아요」
그보다 나는 약하다.
이전에는 분했던 그것이 지금은 전혀 신경이 쓰이지 않는다.
오히려 그에게 지켜지고 있다고 생각하면, 마음 속에 정체 모르는 것이 퍼져 간다.
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
주위에는 이리의 시체가 구르고 있다.
수는 세지 않았지만, 이미 살아 있는 개체는 셀 수있는 정도다.
그러자 이리들이 단번에 뒤로 내려 한 마리가 천천히 앞에 나온다.
「오셨는지」
다른 개체보다 2바퀴 정도 큰 몸은 이리라는 것보다 곰에게도 보인다.
그리고 무엇보다도 형형하게 빛나는 붉은 눈이 이 녀석이 단순한 짐승이 아닌 것을 나타내고 있었다.
스톤 하고 소리를 내 굶주린 늑대의 목주변에 화살이 박히지만 분노의 소리를 높이는 것만으로 굉장한 상처는 되지 않았다.
그런데도 기분이 나빠졌는지 굶주린 늑대가 카라를 향하여 단번에 달린다.
그 돌진을 옆구리에 몸통 박치기로 저지해, 억지로 나와 상대 시킨다.
바르디슈를 창으로서 짓는다 필요한 것은 일격만이기 때문에
낮게 신음해 당장 도약의 준비하고 있는 굶주린 늑대에 말을 걸었다.
「여기는 지나갈수없다, 저기에 있는 것은 나의 여자다!」
돌진하는 굶주린 늑대에 발해지는 강렬한 찌르기.
마치 번개와 같은 그것은, 이리보다 아득하게 두꺼운 뼈의 두개골을 관철해 등의 중간 정도까지 꽂힌다.
한 호흡 두어 도끼와 같은 칼날에 찢어진 위턱이 두동강이로 갈라져 붕괴되었다.
「굉장해! 터무니 없다 너는!」
「일격으로 굶주린 늑대를 잡는다니 있을 수 없어요? 기사라도 상급에 가까운 녀석이 아니면……」
「어째서 너같은 것이 일개의 용병을 하고 있는거야」
「카라, 너도 말해주고」
미레이가 카라를 되돌아 보지만 풀썩 지면에 주저앉아 얼굴을 붉히고 있다.
활도 지면에 두어 버리고 있다.
조금 전의 굶주린 늑대의 돌진에 넋을 잃었는지? 라고 생각했지만, 어안이 벙벙히 하고 있는 것과는 조금 다른, 나에게 시선은 고정되고 있다.
「과연……완전하게 반해 버렸다는 거네」
미레이가 휴우~하며 고개를 젓는다 무슨 일인가.
「아마 다른 PT도 같은 것이 되어 있었을 것이다, 근처가 전멸이라도 하면 여기에 올지도 몰라. 카라, 파수를 부탁한다」
「네, 네! 알았습니다아」
「말투가 이상해지고 있어?」
「시끄럽네요!」
「어쨌든, 카라는 에이길의 말대로 주위를 경계해 줘, 에이길은 카라의 엉덩이라도 어루만지면서 몸을 쉬게 해 둬. 나는 송곳니를 모아 두기 때문에」
「엣! 뭐…좋지만」
미레이는 자신 혼자서 이리의 송곳니를 모아 주는 것 같다.
저 녀석들의 입은 죽을 만큼 냄새나고 정직 하고 싶지 않았기 때문에 고맙다.
「뭐, 보고 있는 것만으로 보수를 얻게 된 몸으로서 이것 정도는요」
잡은 이리, 실로 60 마리, 굶주린 늑대 1마리를 포함해 주변은 지옥도를 나타내고 있었다.
적어도 미녀의 국물이라도 뿌려 중화 해 두자.
카라의 엉덩이를 어루만져, 틈을 봐 옷안에 손을 들어가게 할 수 있었다.
그녀는 몸부림치는 것만으로 저항하지 않고, 나의 손가락은 용이하게 엉덩이에 가까스로 도착했다.
어차피이니까 소중한 곳에 손가락을 넣어 버릴까.
「앗! ……읏……좀 더……아우! 거기는 다르다!」
어이쿠 잘못해 뒤의 구멍에 손가락이…….
「에이길! 진짜로 엉덩이 손대지마 ! 카라도 분명하게 지켜라!」
이윽고 승마한 위병을 수반해 마차가 온다.
「오오! 에이길 너희들의 PT는 무사했는가!」
그레이는 마차는 아니고 말을 타, 창까지 가진 완전무장이다.
「아아, 우리들에게 부상자는 없다. 봉화는 올려도 어쩔 수 없다고 생각해서 말이야」
「아아, 말할 필요는 없지만 오늘의 사냥은 중지, 전대 철수, 이것은 로레일 위병대의 명령이다 거부권은 없다」
「괜찮다, 이미 충분히 늑대와는 놀았기 때문에. 더 이상은 배 가득해」
그레이는 흩어지는 시체에 몹시 놀란다.
「이 녀석은 굉장하구나……굶주린 늑대의 무리도 상관 없이!」
「우리는 에이길의 덕분에 어떻게든 되었지만 다른 PT는 어떻게 되었다?」
그레이의 얼굴이 흐린다.
「다른 것은 심한 걸. 6명 PT의 무리라도 사망자를 내고 있는 곳도 있다. 최초로 봉화를 울렸던 곳은 3명이었지만 달려 들어 보면 전원 당하고 먹혀지고 있었어」
「이런 일은 상당히 있는지?」
「터무니 없다! 이따금 사망자가 나오는 것은 있지만, 오늘은 참가한 녀석들의 2할이 당하고 있다. 내 경험에 없는 것은 물론 기록에도 남아 있지 않았다」
과연, 상당한 비상사태인것 같다.
「어쨌든, 머리 사용하는 것은 마을에 돌아가고 나서구나, 지금은 빨리 마차를 타 줘, 특히 굶주린 늑대의 송곳니는 잊지 말아요」
마차에 탑승하면 거기에 있는 전원이 초췌하고 있어, 피를 흘리고 있는 것도 많았다.
마부의 구령도 마음 탓인지 초조해 하고 있다.
「무…물…물…」
입구 가까이의 남자는 배를 찢어져 입으로부터 피를 흘리고 있다.
살아나지 않을 것이다, 배의 상처는 이리에 물린 것은 아니고 예리한 칼날로 잘린 것 같다.
굶주린 늑대의 손톱에 당했는가.
나는 마차의 측면으로부터 얼굴을 내고, 나란히 달리고 있는 그레이에 말을 건다.
「굶주린 늑대는 다른 것도 상당히 나왔는지?」
「아아, 나도 전체는 파악 되어 있지 않지만, 적어도 도운 4개의 PT의 곳에는 전부 나오고 있다」
「4체 동시라고는 매우 호화롭다」
「위병도 공동으로 공격해 쫓아버린 것이지만, 잡은 것은 너희들 포함해 2마리 뿐이야」
「완전히, 이렇게 되면 내일부터 굶주린 늑대 사냥은 한동안 중지일 것이다」
「그럴 것이다, 하지만 내일을 걱정하는 것은 조금 빠를지도 몰라」
마을에 향하는 도로상, 먼저 귀가에 들고 있었을 마차가 2대 전복돼고 주위에는 사람같은 것, 아마 그 일부라고 생각되는 부품이 산란하고 있었다.
「읏!! 총원 경계태세!! 원진을 짜라! 싸울 수 있는 녀석은 전원 마차의 밖에 나와라!」
기마대가 일제히 집결해 360도 경계에 들어간다.
사냥의 참가자도 스스로의 무기를 손에 들고 차례차례로 마차로부터 뛰어 내린다.
매복하고 하고 있었는지 마차의 그늘에서 불쑥 굶주린 늑대 2마리가 얼굴을 내민다.
크기는 조금 전 잡은 것보다 더욱 1바퀴 크다.
「거짓말이겠지 2마리도 상대로 하는지」 「어째서 이런 곳에 있다!」
차례차례로 매도가 날지만 이 본질은 그런 것은 아니다.
굶주린 늑대는 이리보다 훨씬 강력한 것으로 그들을 지배해 큰 무리를 만든다.
그 굶주린 늑대가 2체도 있다는 일은 그들이 지배하고 있는 것은 아니고, 지배되고 있다는 일.
즉 있다.
굶주린 늑대들을 지배하는 존재가.
오오오오오오오오오오오오오오오오
굵고, 쉰 멀리서 짖음이 영향을 준다.
전에 가로막고 서는 2마리의 굶주린 늑대의 옆으로부터 더욱 4마리가 얼굴을 내민다.
전원이 얼어붙는 가운데[그것]은 나타났다.
체 고는 2 m를 넘어, 다리는 사람의 몸통 주위에 동일하고, 체모는 순백이지만 희생자의 피로 붉게 물들고 있다.
그리고 불타는 것 같은 붉은 눈은 믿을 수 없을 정도 길고, 입으로부터 튀어나온(연방 북부에 서식 하는 사벨 타이거와 같은) 거대한 송곳니는 진홍이라고 말할 정도로 새빨갛게 물들고 있다.
「하드 렛…」
누군가가 중얼거리는, 이 지역에 전해지는 신화.
숲을 망친 어리석은 자를 찢어, 영혼을 지옥에 보내는 이리의 화신으로 숲을 지키는 사람.
「바보같은 일을 말하지 마! 녀석은 단순한 별나게 큰 굶주린 늑대에 지나지 않아! 싸우지 않으면 살아 남을 수 없어 무서워하지 마!」
그레이는 큰 소리를 질러 부하를 고무 하고 있지만 대형의 굶주린 늑대가 6체에 괴물 사이즈가 1체
사냥조는 물론, 위병들도 절망에 얼굴을 비뚤어지게 하고 있었다.
당연 그렇게 된다라고 생각한다.
일체라도 고전하는 상대가 이만큼 있으면 엉거주춤 하는 것도 어쩔 수 없다.
게다가 앞의 2대를 보는 한 완전무장의 위병도 너무 도움은 되지 않았던 것 같다.
그런데도 나에게는 공포는 없었다.
이유는 간단하다, 녀석들은 그만큼 강하지 않기 때문이다.
조금 전의 굶주린 늑대를 잡은 찌르기도 실은 견제였다.
주고 받아 넘길것이다. 하지만 그 후의 공격에 연결하는, 그런 생각으로 발한 찌르기는 녀석의 머리를 양단 했다.
나는 생각 이상으로 싸움의 신에 사랑 받고 있는지, 그렇지 않으면 마의 연인의 가호인가.
녀석들의 중심으로 돌진하는데 그만큼의 각오는 필요없었다.
굶주린 늑대들이 돌진해 오는 남자를 시야에 다스린다.
그 배를 갈라 김이 나오는 장물을 맛볼 수 있도록 손톱을 휘두르려고 한다.
그것을 마지막 사고로 굶주린 늑대의 목은 공중을 난다.
경악 혼란
굉장한 지능이 없는 굶주린 늑대들의 혼란이 보인다.
왜? 가냘픈 작은 생물에 동료가 죽을수 있나 이렇게 생각하고 있을까.
하지만, 그들은 도망치는 일은 없다.
정체 불명의 작은 생물보다 중대한 위협이 있다.
자신들을 한 번 깨물기로 죽여 버리는 절대의 보스가 있는 한, 도망치는 것 따위 할 수 있을 리도 없다.
2 두목의 머리를 두드려 나눈 곳에서 그레이가 외치고 있는 것이 들린다.
위병과 사냥조가 각각 여러명으로 1마리의 굶주린 늑대에 덤벼 들고 있다.
날카로운 손톱의 앞에 가죽의 방어구는 용이하게 찢어진다.
따라서 칼날의 배로 받아, 칼 자루로 때려, 몸의 자세를 무너뜨려 머리를 두드려 나눈다.
3 두목을 잡은 곳에서 강한 충격을 받고 밀어 쓰러트려진다.
아무래도 측면으로부터 몸통 박치기를 된 것 같다, 창은 가까운 거리에서는 사용할 수 없다.
붉은 눈이 나의 숨통을 물어 찢으려고 입을 연다.
붉은 눈에 넘어뜨려져 목을 씹어진다……왠지 연상해 사타구니에 끓어오르는 것이 있지만 그녀는 이런 냄새나는 입을 하고 있지 않다.
물어 뜯는 입을 손으로 막아 혼신의 힘을 주어 아랫턱을 당겨 뜯어, 몸부림치는 머리를 후려갈겼다.
1발, 2발, 3발째로 두개골이 부서져 절명시킬 수가 있었다.
아무래도 위병, PT연합도 2마리를 잡은 것 같고 큰 환성이 오르고 있다.
하지만 환성은 단말마의 절규에 취소됐다.
마침내 그것이 움직이기 시작한 것이다.
위병의 한사람이 그 거대한 입에 잡히고 금속제의 갑주마다 씹어 부수어진다.
이윽고 비명은 그쳐, 조각조각 흩어진 상반신은 지상에, 하반신은 위속에 낙하해 나간다.
포효가 울려 퍼져 사투가 시작된다.
용병다운 남자가 도전하지만 손톱의 일섬으로 몸을 비스듬하게 양단 되어 붕괴된다.
위병대가 창이나 검으로 찌르고 있지만 두꺼운 모피에 방해되어 출혈시키는 것조차 되어 있지 않다.
카라일까, 화살도 쏠 수 있지만 전혀 효과는 안보인다.
그레이가 말을 달리게 하면서 도움닫기를 붙인 참격을 공격한다.
그 엄청 큰녀석은 신음 소리를 높이고 조금 털에 피가 배인다.
하지만 녀석은 그 거체로부터 상상 할 수 없을 만큼의 민첩함으로 그레이의 말을 물어 목을 당겨 뜯는다.
말을 잃어, 낙마한 그레이를 지키기 위해 위병들이 앞에 나오지만 손톱의 한 번 휘두름으로 바람에 날아가진다.
「너는 죽게 하기에는 아까운데」
그 엄청 큰녀석의 어깨에 강력한 일격이 들어간다, 처음으로 괴물이 지면에 쓰러졌다.
「전에 너가 나에게 말했지」
「그렇네, 지금 생각하면 바보같은 이야기다」
그레이는 웃지만 그것도 일순간, 곧바로 표정을 긴축시킨다.
「이 녀석은 빛이다, 살아 남으면 마을의 창관에서 추천메뉴를 한턱 내줘」
「유감스럽지만 기댈 곳이 없어서 말이야, 부하의 엉덩이라면 빌려 준다」
「라면 여기서 죽는 것도 나쁘지 않구나」
나는 죽은 누군가의 검일까, 강철로 할 수 있던 그것을 왼손에 가진다.
이 괴물 상대에게 방패 따위 방해다.
살아 남은 전원이 둘러싸, 연격을 더하지만 결정타는 되지 않는다.
방어를 우선 할 수 있는 한 무리는 하지 않도록 하고 있지만, 그런데도 한사람, 한사람과 녀석의 손톱에 넘어져 간다.
「꺗」
바보같은 비명은 미레이였다.
피에 다리를 미끄러지게 했는지 넘어져 버리고 있다.
그것은 너무도 치명적인 틈이라 괴물이 그것을 놓칠 리도 없고, 그녀 자신보다 굵은 팔이 찍어내려진다.
시간에 맞아라!
가긴과 금속소리가 울려, 검과 창을 크로스 한 내가 미레이와 괴물의 사이에 비집고 들어갔다.
「상처는 없는가?」
그녀에게 있어 가랑이를 열고 싶은 영웅으로 보이는 것을 빌자.
「아아, 미안하다!」
「이 녀석은 내가 정리한다. 떨어져 있어라」
미레이는 아무것도 말하지 않고 후퇴한다.
자신의 이빨이 서는 상대는 아니라고 알았을 것이다.
그것 뿐 말은 없다.
그 엄청 큰녀석는 손톱을 떨치고, 나는 그것을 검으로 내던지듯이 해 밀어낸다.
더욱 치면서 생긴 틈에 오른손의 창을 부추겨 다리를 난도질 한다.
몇차례 반격이 계속되지만, 녀석의 다리는 확실히 상처를 입어 간다.
이윽고 화가 치민 그 엄청 큰녀석은 송곳니로 씹어 부술 생각일 것이다, 억지로 돌진해 온다.
그것을 기다리고 있었어.
나는 검을 내던져 바르디슈를 양손으로 쳐들고 놈의 이마에 내던졌다.
짤각
있을 수 없는 소리가 울려 나의 창 아래로 흐른다.
녀석의 두개골은 마치 강철과 같이 딱딱하고, 칼날이 밀어내져 버린 것이다.
물론 상처가 없지 않다. 녀석의 머리는 피부를 넘겨 두개골이 노출하고 있다.
뇌에도 상당한 타격을 주었을 것이다.
하지만 그런데도 즉사는 아니면 의미는 없다.
녀석의 송곳니가 닿는 편이 녀석의 죽음보다 빠르다.
나는 녀석에게 밀어 쓰러트려져 창은 날아가 지면에 떨어졌다.
「에이길!!」 「싫어어!! 안 돼애!」 「쿳」
비명이 올라 미레이와 카라가 이쪽에 오려고 하고 있는 것이 보인다.
더 이상 추한 곳을 보일 수도 없구나, 그녀들을 침대로 이끄는 시기가 늦는다.
나를 씹어 부수려고 하는 송곳니를 따돌리면서, 녀석의 양손을 가져 그대로 일어난다.
「과연 무거운데!!」
녀석의 가슴털(?)을 붙잡아 자신도 쓰러지면서 회전을 이용해 휙 던진다.
설마 던져진다고 생각하지 않았던 것일까, 머리로부터 낙하한 그 엄청 큰녀석은 몇 초, 허둥대며 일어날 수 없다.
그 만큼의 시간이 있으면 충분하고 바르디슈를 주워 양손으로 잡고 도약, 녀석의 무방비인 가슴에 전체중을 실어 내던진다.
오장육부가 부서지는 감촉이 있었다.
그 위치에 있는 오장육부는 틀림없이 심장, 이것으로 끝이다.
창을 내걸어 승리의소리를 올린다.
전원이 폭발한 것처럼 환성을 올려 카라가 울면서 가슴팍에 뛰어들어 온다.
이렇게 해, 이번 굶주린 늑대 사냥은 대손해와 큰 전과를 올려 끝을 고한 것이다.
과연 지쳤으므로 마차에 탑승한 뒤는 카라의 무릎 베개로 잠시 낮잠을 시켜 받았다.
마을에 돌아와, 그레이로부터 이번은 특수 케이스인 것으로 정식적 보수는 내일 전하는 일이 되어, 이쪽으로부터 맞이하러 가기 때문에 숙소에 있어 주라고 들어 해산이 되었다.
약속대로 카라, 미레이도 작은 새정에 따라 왔으므로 마리아를 부른다.
「기분은 회복되었는지?」
「이제 이상한 것 보이지 말아요~」
「오늘은 새로운 손님 2명 데려 왔기 때문에 방을 부탁해요」
「우리는 2명 방으로 부탁해요」
「응, 2명 방은 비지 않았구나 8명 방 밖에…」
「아 괜찮다, 2명 방에 묵고 있는 2인조의 남자, 에이라와 아리였는지, 저 녀석들은 오늘 굶주린 늑대에 먹혀졌기 때문에 돌아오지 않는다」
「에이라씨, 아리씨,……우와 정말로 싫은 일 들었어」
카라와 미레이는 신경쓴 모습은 없다.
용병이나 사냥꾼은 씩씩하기 때문에.
그 밤은 3명이 그 나름대로 호화로운 저녁식사를 먹고 술을 삼켜 생환과 큰벌이의 축배를 들었다.
미레이는 조금 전부터 계속 몸을 씻고 있는 카라를 지친 눈으로 보고 있다.
「저기, 이제 더러워져 있는 곳 없어?」
「없어! 이제 몇 회째라고 생각하고 있는 것이다! 예쁜 엉덩이와 가슴이 붙어 있어요」
「응, 저기 겨드랑이의 털 남지 않아?」
「몰라! 어째서 지치고있는 때 여자의 엉덩이라든가 옆구리라든지 보지 않으면 안되는 거야!!」
이런 것인까, 라고 카라는 몸을 닦으면 흰 원피스를 몸에 댄다.
옷감이 얇고, 실내복용으로 가지고 다니고 있던 것이지만 평상시 입고 있는 가죽의 옷은 그만큼 움직임을 저해하지 않기 때문에 결국 그대로 자 버려, 거의 입을 기회가 없었던 것이다.
물론 속옷은 세탁중에서 붙이지 않았다.
무엇을 하고 싶은 것인지는 어떤 둔한 녀석이라도 알 것이다.
「그래서, 슬슬 가야할 것이야, 빨리 하지 않으면 에이길도 자 버리겠어」
직접 이름을 낸 것으로 카라의 얼굴이 물든다.
「그렇구나, 귀가는 아침이 된다고 생각하고…이라고 말해도 거절당하면 좋은 만담이지만 말이야」
「있을 수 없어, 저 녀석은 상당한 여자를 좋아할 것이다. 게다가 싸움의 뒤는 남자는 끓어오르는 것 같고, 우리들과 마시지 않으면 창관이라도 갔지 않았을까」
「그렇구나. 그렇게 생각해, 그렇지만 미안해요」
「뭐야」
「미레이도 그렇겠지」
한동안 침묵이 계속된다
「나 같은 울퉁불퉁 한 여자보다 너가 상대 한 편이 저 녀석도 기뻐하겠지 귀여워 받고 와」
「아 나의 칼집 사용해? 딱 좋은 굵기겠지」
「시끄러어어어!! 빨리 가라!!」
뜨거운 물을 받아 시원해진 곳에서 침대에 드러누우면서 토마토를 베어문다.
최근 루우의 파는 토마토의 질이 오르고 있는 생각이 든다.
매일 토마토 매입하고 있는 탓으로 감정이 올라 있을지도.
이번은 사냥 참가자 만이 아니고 위병들도 다수 사망했기 때문에 그레이는 영주에게 보고나 뒤처리의 큰소란으로 오늘은 철야라고 한다.
거기에 비교하면 여자와 밥 먹어 술 마신 나는 편안하겠지만
창관이라도 가려고 생각하고 있던 나에게 있어서는 나의 방에서의 연회는 별로 달갑지 않은 면도 있었지만 즐거웠다.
생각해 내면 숲을 나오고서 한 번도 여자를 안지 않았다.
내일이야말로는 창관에라도 가자, 오늘은 벌써 자 버릴까.
불빛을 끄려고 했을 때, 문이 노크 된다.
응? 이런 시간에 마리아인가?
전의 교훈으로부터 허리에 옷감을 한 장 감아 문을 연다.
「뭐야~? 카라인가?」
「예 방에 넣어줄래?」
「아아, 도대체 무슨 용무인지 물어도 괜찮은가?」
카라는 무릎 아래까지 있는 옷자락을 배가 보일 때까지 넘겼다.
속옷은 입지 않고 여자의 제일 소중한 장소가 모두 보인다.
「말하게 하고 싶다면 말하지만」
「아니, 필요없어」
더 이상의 문답은 필요없다.
나도 옷감을 떼고 훌륭한 것을 보여 준 예로 그녀에게 제대로 과시한다.
「읏! 굉장해……이런 크다니」
(=============문장 생략===============)
「당신의 이것 굉장하네요. 나에게 들어올까……망가질지도」
나는 카라에 올라타고 그녀의 양손을 눌러 돌입 자세에, 그녀는 각오를 결정했는지 눈을 감아 숨을 거칠게 한다.
「부끄럽지만, 나경험이 없는거야. 당신은 여자의 취급이 좋아보이고 맡겨도 괜찮을까?」
「아아, 전부 맡겨라. 그렇다는 것보다 이제 뒤늦음이다. 이제 와서 저항해도 나는 너를 범한다」
「응후, 좋아요. 처녀를 빼앗아 나를 당신의 물건으로 해 줘」
(=============대량 문장 생략===============)
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이것으로 그녀는 완전하게 나의 여자가 되었다고 확신했다.
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이름 에이길
지위 개인 용병
돈금화 19매
은화 46매
무기 대형 바르디슈
방어구 가죽의 요로이 가죽의 팔뚝 가죽의 부츠 가죽과 쇠사슬의 방패
검은 망토
동료 미레이 카라
경험 인원수 2명
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