20/01/20 완결로 인한 추가갱신
이번 올릴 소설은
카르마의 탑
(カルマの塔) 입니다.
현재 일본에서 서적으로 정발 중인 작품입니다.
이 작품의 어필사항
▷이 소설은 완결되었습니다.
▷아주~~ 아주~~ 다크 판타지!!
▷미친 분량!!!
★1화만 봐도 엄청 다크다크하네요..이런 설정에 약하신 분들은 GG를 쳐주세요
(대신 그만큼 복수하는 맛이 있을 듯)
현재 2020년 1월 5일 628화(완결)까지 번역 업데이트 되었습니다.
원본 : https://kakuyomu.jp/works/1177354054886943247
키워드 : 역사·시대·전기 잔혹 묘사 있어 폭력 묘사 있어 전기 복수 비극 희극 이세계
줄거리 : 이 세상은 평등하지 않다.
글라스에 찰랑찰랑 가득 찬 포도주를 들이키는 사람이 있으면,
몇번이고 제자리 걸음된 흙탕물을 훌쩍거리는 사람도 있다.
따뜻한 모피에 몸을 싸는 사람도 있으면, 얄팍한 넝마를 감기는 사람도 있다.
이 세상은 행복하지 않다.
태어난 순간, 사람은 격차의 바다에 떨어진다.
부자 아들, 가난한 아이, 귀족인 아이, 농부인 아이, 노예의 아이.
노예로 태어난다면 최후, 기어오르는 것을 위는 좋아 하지 않는다.
이 세상은 잔혹하다.
누군가의 행복은 누군가의 불행.
일정량의 자원을 둘러싸고, 사람은 싸워, 빼앗아, 죽인다.
산다는 것은 시체 위에서 춤추는 것이다. 미쳐, 먹어라, 범해, 죽여라.
이 세상은, 지옥이다.
그러니까 사람은 빛을 요구한다.
[라이킴] 카르마의 탑.zip
서장:흰색의 복수자 탄생
─
아루카데아 왕국. 고대어로 이상향이라고 하는 의미를 가지는 이 나라는, 주변 제국에 비해, 다소나마 힘을 가지고 있었다. 그것은 무력이며, 경제력이기도 해, 역사나 쌓아올려 온 것의 크기이기도 하다. 로렌시아 대륙의 7왕국으로 꼽히는 유서 깊은 국가였다.
그 왕도 알카스의 일각, 아름답게 정비된 거리 풍경과는 돌변해, 어둡게 쇠퇴해진 장소가 있었다. 모이는 사람들도 추레하고, 공기도 고이고 있다. 여기에 사는 것들의 대부분은, 노예 계급의 사람들이었다.
「누나, 알 렛 누나. 교회로부터 빵을 받아 왔어」
「아라, 분명하게 인사를 해 왔어? 나의 사랑스러운 작은 아가」
「물론. 그리고 그 아가라는 것은 그만두어요. 나는 누나의 기사인 것이니까」
「네네. 그러면 빵을 반반 나누기 합시다. 작은 기사」
「응!」
이 나라에도 당연히 계급이 있다. 왕을 머리로 하는 그것은, 귀족, 평민, 노예와 대략적으로 나뉘고 있다. 그것들은 기본적으로 불변의 것이며, 계급을 산다고 되면 고액의 돈이 필요하다. 노예로부터 평민, 평민으로부터 귀족, 어느 것도 기적이 일어나지 않으면 변동하는 일은 없다.
「맛있다, 누나」
「에에, 매우 맛있어요. 신부님에게 감사하지 않으면 안 되네요」
이 누이와 동생도 또 노예다. 어머니는 남동생을 낳자마자 타계, 아버지는 어머니가 창녀였기 때문에, 누가 아버지인지 모른다. 단 두 명의 작은 가족이었다.
「내일은 내가 모아 둔 돈으로 달걀을 사자」
「그러면 나의 돈도 합해 둘 삽시다」
곰팡이가 난 빵을 다 먹어, 내일에 희망을 잇는다. 다만 사는, 그것만이라도 중노동이다. 둘이서 힘을 합해, 아침부터 밤까지 노동을 해, 간신히 빵과 물, 싱거운 스프. 의 사치로 달걀을 하나, 그것이 노예 계급의 생활이었다.
「자, 먹으면 잡시다. 내일 아침은 빠르고, 밤에는 자는 것」
「그럼 누나노래를 노래해요. 그렇게 하면 나도 함께 잔다」
「예 좋아요」
작은 아이라도 노예라면 일하지 않으면 안 된다. 아동노동이 악 따위라고 하는 가치관은 근대 이후에 형성된 것, 농부인 아이는 밭농사를 돕고, 상인인 아이나 기술자인 아이는 부모의 일을 훔쳐 봐, 가끔 체험해, 기억해 간다. 노예의 아이는, 노동력으로 해서 사회에 짜넣어진다. 교육 따위 일부의 특권계급의 것에 지나지 않는다.
「누나, 노래!」
「네네」
짧은 양초의 불을 지워, 작은 가족은 좁고 얇은 침대에 두 명 들어온다. 얼싸안지 않으면 떨어져 버릴 것 같을 정도의 좁음, 자그만 찬바람조차 통하는 얇은 옷감, 침대라고 부르려면 너무나 조말(허술하고 나쁨), 그런데도 두 명은 행복했다.
「누나, 따뜻하다」
「빼앗기면 허락합시다. 도둑맞으면 허락합시다. 살해당하면 허락합시다. 허가는 무엇보다 고귀하고, 청해 하늘을 우러러보면, 신은 허가와 자비를 주어 주시겠지요. 그러니까 허락합시다. 허락합시다. 허락합시다. 나의 작은 보물. 당신을 낳은 아름다운 세계를 사랑해 줘」
상냥한 노래를 들으면서, 남동생은 누나의 따뜻함을 느낀다. 절대 손놓아 된 것일까와 힘껏 부축한다. 단 두 명 외톨이의 가족. 그러니까, 떨어져서는 안 된다.
「저기…자, 응」
졸음안에 떨어지는 남동생을, 누나도 또 보물과 같이 소중하게 껴안고 있었다.
「잘 자, 알. 나의 사랑스러운 보물」
노예는 사람이다. 그러나 세계는그들을 사람과는 인정하지 않는다.
○
「게으름 피우지 마 꼬마들!」
꾸중 난무하는 건설 현장. 여기에서 짐운반을 하는 것이 노예의 일이다. 노예 중(안)에서도 단가의 낮은 아이는, 단순 작업을 실시하는 현장에서는 특별히 선호된다. 육체 노동이어도, 그것은 변함없다. 무너졌다면, 새로 사면 좋은 것이니까.
「어이, 알. 점심시간, 평소의 장소에서 말야」
「알았어. 그것까지 서로 힘내자, 카일」
아주 조금 엇갈린 순간, 작게 회화한다. 아주 조금이라도 농땡이의 징조가 보이면, 그들의 고용주는 아무렇지도 않게 채찍을 쳐 온다. 그들은 노예를 같은 사람이라고 생각하지 않은 것이다.
「게으름 피우지마 라고 하고 있겠지만!」
다른 아이가 채찍을 맞고 있는 옆에서, 소년들은 돌을 옮긴다.
○
「완전히, 다음에 사지는 상대는, 좀 더 노예 사용이 상냥하면 살아난다」
「기한부의 이런 현장이라면 난폭해지는 것. 그렇지만 부자의, 아저씨 전속이라면 십중팔구…『저것』이겠지」
「아─…『저것』은 싫다. 생각하는 것만으로 엉덩이가 아프고라면」
노예에도 다양한 종류가 있다. 종류라고 할까, 그들을 산 것에 의해 실시하는 일도 역할도, 당연 달라 진다. 알과 카일은 어떤 건축 상회에 정리해 고용된 기한부의 노동력이다.
「이상을 말하면 개인 소유의 거들기라든지인가?」
「그것은 싫어. 누나와 헤어지지 않으면 안 되게 된다」
「나왔다 시스콘」
「시끄러워!」
노예에는 기본적으로 일을 선택할 권리는 없다. 팔린 장소에 가, 노동할 뿐(만큼)의 존재. 하지만, 중개인 인신 매매자에게 있어 팔기 쉬운 상대, 시추에이션도 있다. 기한부의, 이러한 현장은 아무도 좋아하지 않는 분, 희망하면 거의 통과한다. 알은 기꺼이 이것들에 팔리도록(듯이) 인신 매매자에게 희망을 말하고 있었다. 모든 것은 누나와 떨어지지 않기 때문이다.
「뭐 바뀌고 있다. 노예의 주제에 가족과 함께 살고 있는 거구나」
카일은 먼 나라 출신이다. 벌써 망국인 거기에 친족이 있는지 없는 것인지, 카일 자신 알 수 없다. 알고 있는 것은, 패전해, 빼앗겨 노예에 몸을 변장해, 지금 이 아루카데아에서 사람에게 사지고 있다고 하는 일.
「가족과 함께 사지고 있는 곳은 상당히 있어」
「너는 그 이외겠지만…고생하고 있을 것이다」
「글쎄」
「…너가 아니야」
그렇게 말한 채 카일은 알로부터 한 눈을 팔았다.
알은 고개를 갸웃하면서, 다른 (분)편을 본다.
「늦다, 슬슬도 괜찮은 무렵이지만」
알은 두리번두리번 주위를 바라본다. 그러나 사람의 그림자는 보여지지 않는다.
「오래 기다리셨어요」
알의 머리에 작은 돌을 부딪칠 수 있었다. 손가락끝정도의 크기의 돌은, 아픔보다 놀라움을 신체에게 전한다. 「우왓」라고 휘청거리는 알. 게다가, 돌담의 위에 서는 것은,
「파베라인가. 늦어」
파베라로 불린 인물은, 철면피와는 또 다른 감정의 부족한 눈으로 두 명을 내려다 본다. 언뜻 봐 거무스름한 소년에게 밖에 안보이지만, 일단 훌륭한 여자이다.
「미안. 뿌리는데 시간이 걸렸다」
그렇게 말해 소녀는 두명에게 새빨간 과실을 던지고 건네준다.
「옷, 사과인가. 잘 먹겠습니다!」
사과를 맹렬한 기세로 먹는 두 명을 거들떠보지도 않고, 샤크샤크와 규칙 올바르고, 그러나 두 명과 같은 속도로 사과를 먹는 파베라. 하층계급의 식사 속도는 빠르다.
「푸하, 소생하네요. 언제나 고마워요, 파베라」
알이 감사의 뜻을 말하면, 파베라는 말없이 수긍한다. 마치 장치(계략) 장치의 소행, 그런데도 두명에게는 그 기미가 어딘지 모르게 이해 되어 있었다. 교제 자체는 그만큼 길지는 않지만, 어딘지 모르게 서로 마음이 맞는다.
「그러나 도둑 가업이라는 것도 편하지 않아. 이렇게 (해) 사과가 먹을 수 있지만, 리스크와 알맞을까는─와 조금」
「별로 문제 없다. 잡히면 죽을 뿐」
「그것은 문제 밖에 없어」
도둑은 악행이다. 잡히면 변상만으로는 끝나지 않는다. 맞아 차져 신분증으로 「이 사람 도둑이다」라고 하는 살아 있는 한 영원히 사라지지 않는 라벨이 붙여진다. 이것은 다양한 장면에서 마이너스인 효력을 발휘하고, 두 번 다시 착실한 눈으로 볼 수 있는 일은 없다.
「게다가, 바보짓은 하지 않는다. 나는 프로이니까」
파베라는 이 나라의 인간은 아니다. 태생은 이 나라이지만, 부모님은 멀게 동방으로부터 온 도둑의 일족, 불법 입국으로 이 나라에 들어가, 파베라를 낳았다. 즉 이 나라는 파베라의 존재를 인지하고 있지 않다. 국적이나 신분이 없는 것이다. 그러므로 파베라에 인권은 없다. 노예에조차 있는 최저한조차 존재하지 않는다. 죽여도, 벌레나 제길과 어떤 변함없는 것이다.
「뭐 이 나이에 도둑 길드의 일원이고, 그 정도의 도둑과는 (뜻)이유가 다르다」
파베라는 말없이 가슴을 폈다. 도둑에서도 프로든지의 긍지가 있는 것 같다.
덧붙여서 도둑 길드란, 이 나라에 있는 어둠 길드의 하나. 뒤가업에 몸을 두는 것, 그 중인 정도 신뢰를 거둔 것이 소속할 수가 있는 프로 집단이다. 소속하는 것으로 다양한 특전, 이점은 있지만, 동시에 상응하는 상납금도 필요하다. 파베라의 일가는 부모와 자식 세 명 소속해 있었다.
「그 덕분에 이렇게 (해) 우리는 사과를 얻게 될 수 있는 와」
「맛있어─!」
세 명으로 나란해져 담의 위에 앉는다. 의외로 경치가 보이는 이 장소는 상당한 명당이었다. 이 명당을 돌아 다녀 분쟁이 있거나 않기도 하고.
「응─, 사과를 먹으면서 바라보는 경치는 최고다」
「왕궁이 보이는 것. 아─아, 저기의 사람들은 사과는 좋아할 뿐(만큼) 먹을 수 있을 것이다. 스튜라든지도 꿀꺽꿀꺽 와 통으로 말야」
「통은 마시지 않을 것이다. 랄까, 아마 그렇게 좋은 곳이 아니다. 나는 미안이구나 저런 장소. 이쪽이 성에 맞아 있어」
「에─, 나는 저쪽이 좋구나」
알의 눈은 왕궁이나 그 주변의 아름다운 구획에 빨려 들여가고 있었다. 카일은 시무룩 해 큰 입을 열고 음미한다. 이따금 알은 부러운 듯이 저 쪽편을 바라보고 있었다. 최근, 어떤 장소에 가 열을 내 사선을 방황하고 나서는 특히―
열의 영향인가 그다지 기억하지 않은 것 같겠지만.
카일은 제일 먼저에 다 먹어, 돌담의 그늘이 되어 있는 썰렁한 지면에 앉았다. 그저 몇 초, 터치의 차이로 알과 파베라도 다 먹는다.
「나중에, 퇴근 후 누나의 몫도 건네준다. 일전에의, 꽃의 답례」
「누나의 몫도!? 고마워요 파베라!」
만면의 미소를 띄우는 알. 자신의 몫을 받을 때보다 기쁜 듯하다. 카일은 이런 이런하고 한숨을 쉬어, 파베라는――역시 무표정했다.
「그러나. 알의 누나는 정말로 미인이구나」
카일은 알을 빤히 봐,
「비슷하다면 비슷하지만…남자다움이 부족하다」
불끈 하는 알. 조금 중성적인 용모로 누나를 빼닮은 아름다운 흑발이 찰랑찰랑 흔들린다. 말라깽이이지만, 그것은 식생활의 열악함에도 원인이 있을 것이다. 파베라보다 상당히 여성적이지만, 일단 훌륭한 남자이다.
「시끄러워. 나는 누나를 지킨다. 너 같은 나쁜 벌레가 붙지 않게!」
「사람의 일 벌레 취급과는 좋은 담력이다. 이 말라깽이가」
재롱부리는 듯이 카일이 알에 달려들어, 일순간에 마운트를 잡아 알의 볼을 이끌고 있었다. -와 끌려가는 그것을 봐, 일순간만 파베라가 불기 시작한 것을, 이 장소의 아무도 모른다.
「으음 누가 누구를 지킨다고?」
「있고! -히캔버스(상태가 나빴던 것이다)!」
「나참, 입만은 1인분이다」
카일이 손가락을 떼어 놓으면, 볼이 원래대로 돌아가, 불끈 한 표정만이 남았다.
「응?」
그러자, 작업장 쪽으로부터 종의 우는 소리가 들려 왔다. 이것은 휴식의 끝을 고하는 종이며, 괴로운 노동의 시작을 고하는 종이기도 하다.
카일이나 알도 싫은 얼굴을 해 일어섰다.
「어이쿠, 놀이는 끝인가. 그러면 파베라. 또 끝나갈 무렵 만나자구」
「서두르지 않으면 채찍이니까. 그러면 또 다음에」
「알았다」
두 명은 작업장에, 또 한사람은 거리에 사라져 간다. 혼잡으로부터 멀고, 왕래의 적은 뒤골목에는, 사과의 종만이 툭하고 남아 있었다.
○
알은 달린다. 사과 하나와 달걀을 하나가슴에 움켜 쥐어, 중요한 누나의 아래에 서두른다. 사과를 봐, 누나는 어떻게 생각할까, 기뻐할까, 기뻐할까, 그렇지 않으면 조금 화날까, 그리고 그 후 껴안아 줄까, 생각이 흘러넘쳐, 웃는 얼굴이 떠오른다.
집이 보여 왔다. 조말(허술하고 나쁨)집. 틈새투성이의 넝마 오두막. 그런데도 알에 있어서는 세계에서 제일 행복한, 가장 가치가 있는 장소였다.
「누나, 다녀왔습니다!」
알은 문을 연다. 눈에 비치는 것은 자신과 같은 색의, 흑요석과 잘못볼 뿐의 아름다운 장발. 그것만으로 알은 행복이 가득하다.
「오늘은 말야, 달걀과 나머지야! 파베라가 준 것이다. 사과야 사과」
반응을 기다리는 알. 누나는 천천히 되돌아 봐, 생긋 미소를 띄웠다.
「어서 오세요, 나의 사랑스러운 기사님」
그 웃는 얼굴에, 기쁨이 폭발했다.
「저것, 오늘의 스프」
알은 식사를 늘어놓여진 탁자를 봐, 의아스러운 얼굴을 했다.
달걀 요리가 2개 있는 것은 안다. 빵도 교회인가, 꽃의 매출이 좋았던 것일까, 뭐 이해할 수 있다. 그러나 스프가, 평소의 싱거운 스프는 아니고, 도구가 많이 들어가 있는, 알이 본 적 없는 것이었다.
「오늘은 꽃의 매출이 굉장히 좋아서, 모처럼이니까 스튜를 만들어 보았어. 옛날 엄마가 한 번만 만들어 주어, 굉장히 맛있었으니까」
누나의, 알 렛의 말에, 기쁜 듯한 표정을 보이는 알이었지만, 내심 물음표는 남아 있었다. 왜, 오늘인 것인가.
(별로 오늘은 뭔가의 기념일이 아니고. 그렇지만, 맛있을 것 같다)
꼬르륵 배가 우는 알. 알 렛은 생긋 미소지어, 알에 부디라고 재촉했다.
「잘 먹겠습니다!」
걸근걸근 먹기 시작한다. 곰팡이가 난 빵도, 스튜에 찍어 먹으면 하늘에도 오르는 맛으로 있었다. 이런 맛있고, 이런 행복하고 좋을까. 너무 행복해, 알은 조금 무서운 정도였다.
「맛있어? 능숙하게 되어있을까?」
알 렛의 물음에, 알은 이것도 저것도 바람에 날아가게 할 정도의 기세로 수긍했다. 쓴웃음 짓는 알 렛. 그 쓴웃음 하나조차, 알의 마음을 채운다. 누나의 일거수일투족이 알에 행복을 옮겨 준다.
(오호, 나는 매우 행복하다)
행복의 형태는 하나는 아니다. 비록 궁핍해도, 노예로서 다루어져도, 누나와 함께라면 그것으로 좋다. 누나만으로 좋은 것이다. 그 밖에 아무것도 필요없다. 그렇게 단언할 수 있는 만큼, 알은 매우 누나를 사랑하고 있었다. 그리고 똑같이 누나도 또,
「저기, 알?」
알을 사랑하고 있다. 그러니까, 생각은 엇갈린다.
「뭐 씨?」
고개를 갸웃하는 알. 스튜가 입 끝으로부터 개─와 흘러넘친다. 당황해 알은 그것을 닦았다.
「저기요…알은, 지금의 일 괴로워?」
돌연의 누나의 물음. 알은 목을 옆에 흔들었다.
「별로 괴롭지 않아. 전의 장소만큼 불합리하게 채찍을 맞지 않고, 기분 전환에 맞기도 하지 않으니까」
알의 반환에, 알 렛은 표정을 흐리게 한다. 알은 거짓말 따위 말하지 않았다. 정말로 대단한 것도 아니라고 생각하고 있다. 이 정도 당연하다고 생각하고 있다. 동년대의 시민은, 이런 심한 꼴을 당하지 않았다. 농촌의 아이도, 이런 불합리한 꼴을 당하지 않았다. 맞아 차져 하루 풀 타임에 일해, 새 발의 피정도의 임금을 받는다. 그것이 그에게 있어서의 당연. 지옥 밖에 모르니까―
「만약, 알이 노예로부터 해방 되고, 그리고 시민과 같이 될 수 있으면, 어때?」
누나의 물어 쓴 웃음 하는 알.
「무리야. 신분을 살 돈이 없는 것. 일생 일해, 그런데도 부족하다. 특히 나 같은거 현장뿐의 노예에서도 저변이고, 할 수 없다」
처음부터 단념하고 있는 모습. 그리고 그것도 당연한 것이다. 이 나라는 노예가 기어오를 수 있는 구조가 되어 있지 않았다. 알과 같은 아이 라고 해도 이해 되어 있다. 무리이다, 라고.
「그렇지만, 만약 해방 된다고 하면?」
「그렇다면…해방 되고 싶지만. 아, 그런 것 이야기하고 있으면 스튜 깨어 버린다. 모처럼의 스튜인데」
불가능한 이야기보다 눈앞의 스튜. 알은 재차 질질 스튜에 걸근거렸다.
만약 이 때, 알이 진정한 기분을, 『최후』까지 말했으면, 미래는 변했는지도 모른다. 그것이 행복인지 불행인지,
(그렇지만, 알 렛 누나와 함께라면, 노예에서도 시민이라도 뭐든지 좋아)
그것은, 그의 인생의 끝에 그는 알 것이다.
○
다음날, 알 렛은 어떤 귀족의 집에 사져 갔다. 남겨진 것은 신분조차 살 수 있을 돈만.
요전날, 시장에서 첫눈에 반할 수 있었던 알 렛은, 여러 번인가의 권유를 거절하면서도, 쌓아올려져 가는 자신의 구입금에 대해서, 드디어 고개를 숙인 것이다.
모든 것은, 알을 행복에 하기 위해서―
알은 멈출 수 없었다. 강인한 남자에게 데리고 가지는 누나를.
알은 말할 수 없었다. 「두고 가지 않고. 혼자 두지 마」라고.
알은, 외톨이가 되어 버렸다. 『해방 노예』라고 하는 신분과 한동안의 생활에 곤란하지 않은 정도의 돈과 교환에.
○
「오래간만이다 해방 노예의 알군」
카일과 파베라가 퇴근길에 알의 집을 방문했다. 알은 생기가 없는 얼굴로 그들을 맞아들인다.
「…수지가 맞은 것은 변함 없이인가. 랄까 청소해 둬」
파팟 청소를 시작하는 카일. 파베라는 부동. 너무 가사 전반이 특기가 아닌 것이다. 그 점 카일은 어느 정도 뭐든지 해낼 수 있다.
「네, 알」
파베라가 알에 사과를 전하자고 한다. 꼼질꼼질 그것을 받으려고 하는 알의 손을, 청소중의 카일이 두드렸다.
「죽은 물고기에 먹이는 사과는 없어」
「…내가 훔친 녀석」
중얼이라고 하는 말은 무시해, 카일은 알을 노려봤다.
「따로 일할거라고는 말하지 않아. 이제 너는 누구의 것도 아니고, 신분도 『해방 노예』다. 취급은 시민에게는 뒤떨어지지만, 따르고─노동과는 안녕히. 부러운거야 제길」
카일은 알의 목덜미를 거머쥔다.
「그렇지만, 그렇게 죽은 눈 하고 있는 것이 아니야. 질질 살아 있는 것이 아니야. 누구의 덕분에, 자유의 몸이 되었다고 생각하고 있는 것이다!? 아아!? 누가 인생 던지고 팔아 돈 만들었다고 생각하고 있는 것이다!? 그 사람이 불행을 짊어진 만큼, 적어도 너는 행복에 안 되면 안되겠지만! 이 스카탄!」
카일의 노성이 작은 넝마 오두막에 울려 퍼진다. 파베라는 멈추지 않는다.
「그렇지만, 이제(이미/벌써/더는/정말), 누나는」
질질 끄는 알에 카일의 박치기가 작렬했다. 이것에는 과연 파베라도 놀란다.
「그런 구질구질 말하고 있는 여유가 있으면 일해! 일하고 일해, 너가 알 렛씨를 사 주어라. 그것이 보은이라는 것이겠지만!」
알은 눈을 크게 열었다. 맹점이었던 것이다, 누나를, 되산다고 하는 일. 너무나 현실감이 없다. 불가능에 동일하다― 노예에 있어서는.
「해방 노예는, 제약은 힘들지만 시민에게 가깝다. 노동 임금은 노예에 비할바가 아니다. 용이하지 않지만, 불가능하지도 않다. 필요하면, 나도 돕는다」
「라는 (뜻)이유다. 어떻게 하는, 말라깽이의 기사 참여」
알은 자신을 부끄러워했다. 자신 따위보다 상당히 자신과 누나의 일을 생각해 주고 있던 두 명 친구에 맞추는 얼굴이 없다. 그리고, 깊은 감사의 생각이 흘러넘친다.
「고마워요. 나, 일한다. 노력해 일해, 누나를 산다」
알의 눈에 등불이 켜진다. 그것을 봐, 카일은 조금 수줍으면서, 넘어져 있는 알에 손을 늘렸다.
「나빴다 너무 했다. 그렇지만, 보은할 수 있는 상대가 있는 동안은…단념하지 말아요」
카일은 천애고독이다. 가족의 생사는 불명. 아마 죽어 있다. 은혜가 있었다고 해도, 영원히 돌려주는 것 따위 할 수 없는 것이다. 그것을 알기 때문이야말로, 카일은 진심으로 알에 마주보았다. 아직, 친구는 시간에 맞으니까. 당신과 달리.
「아아, 고마워요 친구」
늘려진 손을 강력하게 알은 꽉 쥐었다. 튼튼 잡아진 손에는 활력이 흘러넘치고 있었다. 카일이 「와」라고 알을 끌어들여 일으킨다.
「파베라도, 고마워요」
「응. 나도, 친구이니까」
표정이 없는 얼굴. 그러나 감정이 없을 것은 아니다. 그 무표정하게 담겨진 감정을, 알은 이해하고 있다.
「그러면 친구군. 일한 다음에 매우 지친 친구 두명에게, 꼬맹이와 대접해 줘」
「집에는 변변한 것 없어. 빵과 물 정도 밖에」
「재료는, 있다」
파베라가 뒤로부터 봉투를 내민다. 그 중에는, 적당하게 날치기해 왔을 그만두고가 없는 식품 재료가 즐비하게. 알과 카일은 얼굴을 맞대어 웃는다. 그것을 봐 「…」무언 무표정하지만, 조금 기분이 안좋은 모습의 파베라가 두 명을 노려보고 있었다.
「아하하, 미안파베라. 맡겨, 내가 최선의 솜씨를 발휘해 두명에게 대접해 보이기 때문에…누나의 눈동냥이지만」
알이 소매를 걷어 붙임 해, 비좁아서 답답한 조리장이라고 하려면 너무나 궁상스러운 장소에 선다. 그 등을 카일과 파베라가 지켜본다.
비록 실패해도 되는 것이다. 알이 자신으로부터 움직였던 것에야말로 의미가 있다. 거기에 자신들은 노예 신분이다. 하층의 인간이다. 조금 정도 실패해도, 맛있게 먹어 보인다고 하는 자부가 있었다.
「우게에」
「우선, 말…곤란하다」
알의 첫요리는, 식품 재료가 의미 불명한 먹어 겹옷이었던 일도 도와, 흙탕물조차 맛있게 받을 수 있는 그들의 혀를 능가했다.
「쿠, 하하하. 정말대변 맛이 없다 이것. 개─숨길 수 있는 야 이 과일」
「제일 고가의 녀석이었다. 그 가게는 사기」
「도둑에 사기 취급을 당한다고는 말야. 뭐 이 냄새나는 것을 비싸게 파는 것은 사기다」
「뾰, 뾰족뾰족하고 있어 벗기는 것이 아팠는데, 내용 학문의 재능은 심해」
둘이서도 좁은 집에, 세 명으로 떠들면서 식탁을 둘러싼다. 한사람이었던 고독도 희미해져, 이상하게 힘이 솟아 올라 온다. 가족과는 또 다른, 친구라고 하는 화가, 거기에는 있었다.
「아하하하하하」
알에 웃는 얼굴이 돌아왔다.
그의 진심으로의 웃는 얼굴은, 혹시 한다면, 이 시기가 최후였는가도 모른다.
○
알의 집으로부터의 돌아가는 길, 카일과 파베라는 줄서 걷고 있었다.
「…일단, 카일의 귀에는 넣어 둔다」
「응, 뭐야 갑자기?」
기본적으로 알과 세 명으로 있을 때 이외, 회화다운 회화 따위 없는 두 명이다. 특히 파베라로부터 화제를 털어 오는 것은 드물다.
「알 렛씨를 산 귀족, 브라드백은…문제가 있다」
「문제는…어이, 설마」
「각오는, 필요」
카일은 머리카락을 쥐어뜯는다. 자신에 있어서도 동경의 대상인 알 렛, 그리고 친구의 불우에 대한 분노, 가지고 갈 곳이 없는 그것을 발산시키고 있다.
「하는 키, 응」
달빛이, 구름에 덮여 어둠의 장이 무겁게 덥친다.
○
알은 정력적으로 일하고 있었다. 글자를 읽을 수 없는, 배움이 없는 알을 할 수 있는 일은, 역시 육체 노동이나 단순 작업. 그만큼 임금은 상승하지 않았지만, 목표가 있는 인간은 강하다.
「반드시 씨를 되찾는다!」
그 부단한 결의아래, 알은 철저한 절약과 저축에 열심히 하고 있었다.
그 날로부터 일년의 세월이 지났다.
어느 날의 일이다. 집 앞에 사람이 서 있었다. 봉투를 멘 남자가 알의 집 앞에 선다. 그것에 의문을 띄우면서, 알은 말을 걸어 본다.
「미안합니다. 집에 무슨 용무입니까?」
알의 (분)편을 보는 남자. 쓰레기충을 보는 것 같은 시선은, 알도 몇 번이나 경험하고 있다.
「이봐요추접한 노예의 꼬마」
봉투를 떨어져 있어 불끈 하는 알.
「나는 해방 노예입니다」
「흥. 그래서 인간님이 된 생각인가. 좋은가, 너희들은 일생 인간으로는 될 수 없다. 노예는 노예인 채다. 해방 노예라도 길러지지 않은 것뿐으로 비인간에게는 틀림없어」
이 의견은 희귀한 것은 아니다. 이 나라의, 아마 시민 이상의 여럿이 같은 의견을 가지고 있다. 이 손의 욕소리는 익숙해진 것이지만, 기쁜 것으로는 없다.
「…이 봉투는 무엇입니까?」
문답을 계속해도 헛됨. 알은 필요한 일만을 (듣)묻는다. 남자도 또 빨리 이 슬럼가라고 해야 할 장소로부터 떠나고 싶은 것인지, 필요이상으로 매도할 생각은 없는 것 같다.
「그 (분)편은 완구를 너무 망가뜨려서 말이야, 영지 라면 몰라도 이 왕도에서는 처분장소에도 곤란하다. 그러니까 이렇게 (해) 내가 원 있던 장소에 돌려주러 온 것이다. 싶고 귀찮다」
완구, 알의 귀에 이상하게 달라붙은 울림. 원 있던 장소라고 하는 것도 마음이 생긴다.
「어떤, 의미입니까?」
남자는 불쾌인 얼굴로 알에 시선을 맞추었다.
「어떤 의미도 대변도 없어. 짐작이 나쁜 꼬마다. 브라드백이 산 완구가 고장났기 때문에 원의 장소에 돌려주러 왔다. 그리고는 그쪽에서 처분해 둬, 이상」
남자는 그렇게 내뱉어, 그 자리를 떠난다.
남겨진 알은, 그않고 봉투에, 주뼛주뼛 손을 늘린다.
심장이 경종과 같이 울린다. 더 이상 접해서는 안 된다. 가까워져서는 안 된다.
벌써 이해하고 있다. 내용을. 이해한 데다가, 봐서는 안 된다. 봐야 할 것은 아니다. 보지 않고 처분해야 할. 강에라도 흘리면 된다. 묻어 버리면 된다. 그렇습니다 한데―
알은, 그 봉투를 열어 버렸다. 내용은―
「오, 오웃푸」
일순간 참았다. 그러나 희미하게 썩는 냄새를 띠기 시작한 『그것』을, 이해한 순간, 알은 계속 참지 못하고 위안의 것을 모두 흩뿌렸다. 위액이 목을 굽는다. 지면에는 싱거운 토사물의 바다.
「아, 아, 아, 아」
무너지기 시작하고의 마음이 단말마의 소리를 높이고 있다. 이것도 저것도 내던져 이 장소로부터 사라지고 싶은 충동에 사로잡힌다. 잊자, 잊어, 내일부터 희망으로 가득 찬 내일을 보내자. 카일과 파베라와 세 명으로―
왜냐하면 이제(이미/벌써/더는/정말), 알 렛 누나는―
「아 그렇다 꼬마. …라고 왔어요 더 있고!?」
왠지 돌아온 남자. 알은 공허한 눈을 올린다.
「망가진 『그것』의 처분대다. 받아 두어라」
알의 눈앞에 은화 한 장이 던지고 건네받는다. 알의 시선은 남자에게 향한 채로,
「어째서, 어째서…」
투덜투덜 중얼거리는 알을 봐, 남자는 침을 내뱉었다.
「뭐든지 아무래도 있을까. 산 것을 어떻게 하지 백작의 제멋대로이다. 백이 사 백이 부수었다. 처분이 귀찮기 때문에 심부름 삯까지 주고 있다. 도대체 무엇이 불만인 것이야? 돈인가? 돈을 갖고 싶은 것인가? 이 탐욕스러움이, 이것이니까 노예는 좋아하지 않아. 대가를 요구하지 않는 분, 말이나 소 쪽이 얼마나도 좋다. 이 쓰레기들」
남자는 자기 마음대로 내뱉은 뒤, 봉투를 차버렸다. 안으로부터, 손발을 잃은 시체가 튀어 나온다. 그것이 옮기기 위해서(때문에) 잘라내진 것인가, 생전 잘라내진 것인가, 알은 모른다. 알고 싶지도 않다.
「그러고 보니 이 여자, 상당히 미인이었구나. 아─아 아깝다. 만약 귀족으로 태어나면 어찌저찌 되었지에. 뭐, 어쩔 수 없는, 노예야 해」
그렇게 말해 남자는 이번이야말로 발길을 돌려 떠나 갔다.
남겨진 것은 어안이 벙벙히 자리에 못박히는 알만. 귀족으로 태어나고 있으면, 노예가 아니면, 2개의 말이 빙빙 소용돌이친다. 비인간, 알은 간신히 그 의미에 이르렀다. 지금까지 안 생각으로 있던 것을, 눈을 계속 돌리고 있던 것을―
「…그런가」
알은 알았다.
「…그랬던가」
알은 알아 버렸다.
「쿠, 쿠쿠, 쿠하하하하하아하하하아하하하하하아!」
미친 것처럼 웃는다. 알의 마음은 망가져 버렸다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시 바탕으로는 돌아오지 않는 정도 산산조각에 부서진다. 오히려 스스로 마음을 쓰도록(듯이) 광기를 늘린다.
「우리들은 인간이 아니라고. 이상하지요, 누나! 왜냐하면 이봐요, 나에게도 붉은 피가 흐르고 있다!」
알은 팔뚝을 껴안도록(듯이) 쥐어뜯었다. 손톱이 피부를 도려내, 안으로부터 피가 배인다.
「2개의 다리로 서 있고, 양의팔도 붙어 있다! 손가락도 5개있고, 눈도 2개. 코도 귀나 입도, 모두 같은데 우리들은 인간이 아니닷!!」
절규하는 알.
「아아아!」
피눈물을 흘려, 칠흑의 머리카락에 백발이 섞인다. 증오, 분노, 체관[諦觀], 절망, 다양한 감정이 소용돌이쳐, 그것이 처절한 표정을 낳는다. 알은 망가졌다. 어쩌면 누나도 그렇게 되었을 것이다. 사람을 넘어, 짐승으로―
「…그러면 안 된다」
그러나, 알은 아슬아슬한 곳에서 참고 버텼다. 짐승에서는 안 되는 것이다. 짐승에게 사람은 부술 수 있어도, 짐승에게 사람의 사회는 부술 수 없다. 문명에 도태 된 패자에게 떨어져서는 의미가 없다.
「그러면 사람이 아니다는 자신이 인정하고 있는 것이 아닌지, 응」
그것을 알은 직감으로 이해한 것이다.
「OK, 나는 침착하고 있다. 나는 인간이다. 적어도, 우리들이 우리들을 그렇다라고 생각하지 않으면 의미가 없다. 그렇겠지, 누나?」
변해 버린 누나를, 이전과 변함없게 껴안는다.
「조금 전은 토해 버려 미안이군요 먹이응. 재회해 기뻐져 버려 말야, 무심코 토해 버린 것이다. 아하하, 이상하지요. 괜찮아, 누나는 세계 제일 깨끗해」
손발을 비틀어 떼져 이빨이 접혀, 유방은 끊어져 귀는 꺽여 안구는 도려내져 죽음의 직전의 표정은 처절의 극한, 더해 사후(정도)만큼정도의 시간이 경과하고 있어, 썩는 냄새도 감돌기 시작하고 있다. 그러나 알에게는 아름답게 보인다. 누구보다 아름다운 누나가 돌아온 것이다.
「어서 오세요 알 렛 누나. 자, 집에 돌아가자. 두 명 함께 안 되면 안 되는 것이다. 함께라면 뭐든지 할 수 있다. 두 명이라면 반드시」
알은 알 렛을 메어, 집안에 들어간다.
은화는 방치한다. 저것을 받을 수는 없다. 저것은 알 렛을 매입한 돈과 이유가 다르다. 알 렛이 자신의 각오로 손에 넣은금과 완구의 처분대. 후자를 받을 수는 없다. 은화 한 장이라고 하는 푼돈으로, 누나를 완구에 떨어뜨릴 수는 없는 것이다.
「우리들은 정말로 인간이 아닌 걸까나? 그렇지 않으면 인간인 것일까? 알고 싶다. 모르면 안 된다. 그러니까」
알은 문을 닫는다. 안에는 누나와 단 둘. 그리운 가족, 두 명 외톨이의 오두막. 틈새투성이의 벽, 조말(허술하고 나쁨)식탁, 그리고 언제나 둘이서 잔 좁은 침대에 누나를 상냥하게 재웠다.
「보고 있어 누나」
그리고 알은 조용히 입을 열어―
「나의 안에서」
알은 처음의 업을 짊어진다.
○
「알!?」
알의 집이 불타고 있었다. 불이 요란하게 솟아올라, 작은 오두막 따위 용이하게 삼켜 간다. 모든 추억을 잿더미로 한다.
「카일인가? 그런 큰 소리를 내지 마」
카일이 소리가 하는 편에 시선을 옮기면, 쫙 보고 낯선 남자가 서 있었다. 불길에 빛나는 아름다운 백악의 머리카락, 공포심이 할 만큼 아름다운 소년이 거기에 선다.
「알, 인가?」
주뼛주뼛 카일은 묻는다. 킥킥 웃는 소년.
「당연하겠지? 이상한 카일이다」
카일은 떨고 있었다. 무엇이 일어났는지, 카일은 대개 이해하고 있다. 뒤로 따라 온 파베라가 길드의 루트로 매입한 정보, 브라드 백작의 나쁜 버릇에 의해 또 하나 노예가 살해당했다. 그것은 흑발의 아름다운 노예였다고 하는 일을. 누나가 죽은 것이다. 알에 있어 틀림없이 최애일 것이어야 할 누나가, 인데―
「파베라도 오래간만. 최근 바빠서 만날 수 없었으니까 외로웠어요」
그런데 알은 무서울 정도 평상시 대로다. 평정을 유지하고 있다. 아니, 유지하고 있는 것은 아니다. 평정이다. 일절의 요동해 없고, 알은 거기에 있다.
「슬슬. 사는 장소를 바꾸려고 생각하고 있던 것이다. 이봐요, 일단 적당히 돈은 있고」
그러니까 태운 것이라고 할듯. 평정이지만, 틀림없이 미치고 있다.
「하고 싶은 것을 할 수 있던 것이다. 거기에는 말야, 지금인 채는 안 되는 것이다. 좀 더 지식이 필요하다. 좀 더 힘이 필요하다. 아이인 채는 안 된다. 그러니까, 말야」
알은 자신의 집, 연그것을 본다.
「바이바이 하지 않으면. 그렇겠지, 누나?」
알은 자신의 배를 문질렀다. 마치 안에 뭔가가 있는 것같이. 그 행동을 카일은 오싹 해 보고 있었다. 카일도 파베라도 물을 수 없다. 누나의 시체를, 어디에 했는지, 를. 그것이 상상 대로였다면, 뭐라고 말하는 상궤를 벗어난 행동인 것일까.
「하고 싶은 것이라는 것은…무엇인 것이야?」
카일이 짜낸 물음. 그에 대한 알은 생긋 순진한 미소를 띄웠다.
알은 흰 머리카락을 가로 길게 뻗치게 해 불길을, 생가를, 추억을 등에 선언한다.
「위를 목표로 한다. 내가, 아니, 우리가 인간인 것인지를 알기 위해서(때문에)!」
불길이 소리 높이 불타오른다. 카일은 안, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 무렵의 알은 죽은 것이다, 라고. 누나를 빼닮은 흑발이 어울리는 상냥한 소년은 죽은 것이다, 라고. 지금 여기에 있는 알은―
『흰색의 복수자』다.
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