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1. 내가 이세계에 온 사정 ※

…어둡다.

어째서 이렇게 어두울까. 죽으면 이렇게 되는 거야?

큰 곰 무서워….

봉긋 일어난다.

「괜찮습니까?」

갑자기 여자가 말을 걸어서 깜짝 놀란다.

어디야 여기. 병원? 간호사씨?

어둡다! 아니, 혹시 나, 눈이 안보여?

손을 뻗어 주위를 뒤진다.

후뉴.

뭔가 손대었다.

「캐!」

여자의 작은 비명.

「아! 미안합니다 미안합니다! 만져 버렸습니까? 미안해요!」

「괜찮아요. 안심해 주세요. 여기는 조명이 없기 때문에 어둡습니다. 지금 빛 붙이니까요」

원.

불이 켜져 밝게 되었다.

눈앞에서 무릎 꿇어 나의 얼굴을 들여다 보고 있는 사람….

누구?

흰 드레스 같은 옷 입어, 금발의 외국인씨다…. 굉장한 미인!

 손바닥 위에 빛의 구슬 내고 있다….

어떤 조명?

「에, 저, 저? 여기, 병원이 아닙니까?」

「달라요」

「왜냐하면[だって] 나 곰에 습격당해…」

「여기는 사후의 세계입니다. 나카지마 스스무씨, 딱합니다만 당신은 돌아가셨습니다…」

「죽었다…」

「네」

「곰에 습격당해?」

「네」

「…저!」

나는 몸을 내밀어 듣는다.

「여자아이는? 그 초등학교의 뒤에 있던 여자아이는 어떻게 되었습니다!」

「무사합니다. 당신의 덕분입니다」

「…좋았다」

3일전에 초등학교의 뒷산에 출몰한 큰곰.

통학로 근처에서도 목격되어, 이대로는 위험하다는 것으로 사냥 협회로 구제를 실시하는 일이 된 것입니다.

나는 시골 마을의 동사무소의 직원이지만, 할아버지가 사냥꾼을 은퇴할 때에, 「너 헌터가 되지 않는가?」라고 말해져, 헌터가 되었습니다.

할아버지는 작년까지 현역의 헌터로, 엽총을 가져 해수 구제라든지 하고 있었습니다.

 동사무소에서도, 밭을 망치는 사슴이나 가축을 덮치는 여우 따위의 해에 골치를 썩이고 있어, 내가 맡는 동사무소에서도 농가씨에게 보조를 내 네트를 치거나 책[울타리]으로 밭을 둘러싸거나 해도 좀처럼 피해는 줄어들지 않습니다.

할아버지의 이야기에서는 헌터도 노령화가 진행되어 사냥 협회에도 젊은 녀석이 없다고 말합니다.

본고장의 고등학교를 졸업해 동사무소의 직원이 되어 20세가 된 나에게, 이제(벌써) 총포 소지 허가와 수렵 면허를 딸 수 있는 나이가 된 것이니까, 나에게 할아버지가 가지고 있는 엽총을 준다 라고 합니다.

「너 같은 젊은 녀석에게 사냥 협회에 들어가기를 원해」라고 절실하게 말하는 할아버지. 그 부탁을 하찮게는 할 수 없었구나.

그렇게 나는 난관의 총포 소지 허가와 수렵 면허를 클리어 해 헌터 1학년입니다.

 동사무소의 직원이었으므로 해수 구제 종사자의 자격도 그 해에 마을로부터 받았고, 농가의 요청이 있으면 할아버지로부터 양도한 낡은 산탄총을 가져 사슴이나 여우를 잡고 있었습니다.

할아버지는 나에게 총과 한팅 용구 일체를 양보해, 반년 후에 췌장 암으로 죽었다….

생각하면, 나에게, 뒤를 이어 받고 싶었던 것일지도 모릅니다….

오늘은 큰곰의 구제 요청이었습니다.

사냥 협회 멤버로 뒷산을 둘러싸 올라, 몰아내는 작전입니다.

나는 아직 라이플은 가질 수 없기 때문에, 산탄총만.

그래서, 「만약을 위해서」라고 하는 일로 산에는 들어가지 않고, 학교 주변을 패트롤 하는 역을 맡고 있었습니다.

뒷산에서 총성이 연달아 울려, 「그쪽 갔어―!!」 「학교! 학교에 향하고 있다!」라고 하는 어깨에 붙인 디지털 간이 무선의 음성이 난무해, 나는 할아버지로부터 양보해 받은 애용하는 레민톤 M870의 총커버를 벗겨, 사봇트스라그의 장탄을 2발탄창에 담은 곳에서, 교사뒤에서 산을 바라보고 있는 아이를 찾아냈습니다. 여자아이였습니다.

「위험하기 때문에 거기에 있으면 안 된다! 교사에 돌아와!」

어째서 아이가 있다고 생각했습니다.

임시 휴교로 해 받았을 것일 것이다!

하지만 부스럭부스럭!

뒷산의 나무가 흔들려, 검은 덩어리가 맹렬한 스피드로 달려 온다.

이런 교사뒤에서 발포하는 것은 총도법 위반이다.

그런 것을 생각하면서 아이의 곁으로 달렸습니다.

쟈킨과 포 엔드를 끌어들이어 되돌려, 탄창으로부터 약실로 장탄을 보낸다.

달리면서 이제(벌써) 일발 탄창에 장탄을 담아 합계 세발!

「교사에!!」

아이를 손으로 쫓아버리도록(듯이) 지시해 아이와 곰의 사이에 선다.

「그아오워!!」

나무로부터 뛰쳐나온 피투성이의 큰곰이 포효 한다.

드!

일발 발사!

빗나갔는지!

쟈킨! 펌프 액션의 포 엔드를 끌어들이어 배출, 앞에 내 이제(벌써) 일발!

드!

맞았다!

일어서 나에게 덥치려고 하는 눈앞의 곰의 목 안쪽에, 이제(벌써) 일발!

쟈킨! 드!

그리고, 나는 큰곰이 후려쳐 넘긴 팔에 바람에 날아가져 덥쳐졌다….

…기억은 거기까지 밖에 없습니다.

「…당신은?」

「나는 여신. 당신의 사후의 세계를 맡는 여신 나노테스라고 합니다」

…그런가.

내가 살고 있는 시골 마을에 이런 예쁜 외국인 씨가 있을 리가 없지요.

「아이를 지켜 큰곰으로 향한 당신의 용기, 이대로 죽게하려면 너무나 아깝다…. 그렇게 생각해, 내가 불러들였습니다」

「불렀어?」

「네. 당신은 돌아가셨습니다. 이제 전의 세계에 되돌려 줄 수 없습니다. 그렇지만, 당신의 생명, 조금만 더, 오래 살게 해 주고 싶다」

「…나는 어떻게 되겠지요」

「이세계에 보내 드립니다」

「이세계?」

「당신이, 새로운 인생을 시작할 수 있도록(듯이). 거기서 행복에 살 수 있도록(듯이). 거기는 지구이며, 지구가 아닌 세계. 인간이 있어, 인간이 아닌 것도 있는 세계」

「만화와 같은?」

여신님이 살그머니 상냥하게 미소짓는다.

「그럴지도 모르네요. 이상한 세계일지도 모릅니다」

「나는 일이 있다…. 가족도, 동료도. 모두 버려 그런 세계에 갈 수는 없어요!」

「죄송합니다」

「죽었다고, 그런 것 납득할 수 없어요!」

「납득해 주실 수 없을지도 모릅니다. 그렇지만, 당신이 죽은 것은 사실입니다. 받아들여 받을 수 없습니까」

오열이 새었다. 울 수밖에 없었다.

죽었던 것이 분했다. 부모님, 오빠와 여동생. 가족의 일을 생각하면 눈물이 나왔다.

21세에 큰곰에게 습격당하고 사망….

보통으로 동사무소의 직원 하고 있으면 이런 일은 되지 않았을 것….

후회(뿐)만 머리에 떠올랐다.

「당신의 새로운 인생에 행복 있기를」

그렇게 제멋대로인!

「나도 할 수 있는 한 손을 빌려줍니다. 우선은 살아 남아」

무리이다고!

….

깨어나면, 숲안이었습니다.

문답 무용입니까. 강제 송치입니까.

 도대체 어떻게 되어 있습니까.

납득 가지 않은 것투성이입니다만?

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