제 1화 소꿉친구
「아─…평화롭다…」
더운 것도 아니고, 추운 것도 아닌 딱 좋은 기온.
습기의 적은, 산뜻한 바람.
따뜻한 일광에 대어지고 있으면, 자연히(과) 졸려지기 시작했다.
특히, 이 언덕은 좋다.
아래로 보이는 우리의 마을에서, 누가 무엇을 하고 있을까 잘 안다.
…아, 빔의 아저씨, 또 아줌마에게 쫓기고 있다.
어차피, 술에 돈을 쏟아 넣었을 것이다.
바보다, 그렇게 말하는 것은 발각되지 않게 하지 않으면 안 되는데.
숨기는 일에 뛰어나고 있는 나를 본받기를 원한다.
내가 강 건너 불구경을 해 빔의 아저씨를 비웃고 있으면….
「그렇구나, 여기는 좋아요」
…칫.
나는 무심코 혀를 차 버릴 것 같게 되는 것을 참는다.
소리가 난 (분)편을 되돌아 보면, 나무에 기대면서 책을 읽는 여자가 있었다.
긴 보라색이 산 흑발을 늘어뜨려, 바람으로 살랑거리는 것을 조금 음울한 듯이 슬어 올린다.
여자로 해도 몸집이 작은 체구는, 마치 아이같다.
뭐, 뱃속이 시커멈이라면 아이에게 비할바가 아니겠지만.
그런 소녀가, 나의 특등석이라고도 말할 수 있는 언덕에 불경스럽게도 눌러 앉아, 큰 책을 읽고 있었다.
「…마가리. 너, 여기에 오지 말라고 말했을 것이다」
내가 그렇게 말하면, 소녀――마가리는 고개를 갸웃한다.
「아라, 어째서? 아리스타」
「내가 농사일 게으름 피우고 있는 것이, 너를 찾는 것에 의해 연좌적으로 발각되면 어떻게 하는거야」
내가 그렇게 말하면, 마가리는 확 조소했다.
…마을에서 이 녀석은 상냥한 소녀라면 인기가 있지만, 본성을 부디 알면 좋겠다.
마가리는, 이런 식으로 사람을 비웃습니다?
「이제 와서 늦어요. 만약, 당신이 나를 여기에 오지 못하게 하는 것이라면, 당신의 본성도 분해해 버려요」
「혀, 협박인가」
「달라요, 거래야」
협박일 것이다, 이 바보.
후후응과 특기에 미소짓는 마가리.
책만 읽는 탓으로, 불필요한 지식만 손에 넣고 있는 것 같다.
「너의 말하는 일을 믿는 녀석(뿐)만이 아닐 것이다. 나의 일을 믿는 녀석도 있을 것이구나」
「그렇구나, 반반이지요? 여자는 당신을, 남자는 나를 믿어요. 서로, 외면이 좋게 내숭을 떨고 있으니까」
으음…확실히 그럴 것이다.
이것은 자랑이지만, 나의 용모는 매우 갖추어지고 있다고 말할 수 있다.
적어도, 이런 농촌에 있고 좋은 인재는 아니다. 이런 언제 쇠약사 하는 듯한 한촌에 계속 있을 생각 는 털끝만큼도 없지만.
그러니까, 적당히 유복해 나에게 달콤한 여자에게 장가가 받으려고 생각하고 있지만…뭐그것은 좋을 것이다.
그리고, 불쾌한 일로, 마가리도 겉모습만은 좋다.
이 마을의 성숙한 남자들은, 모두 이 녀석에게 사랑하고 있는 것은 아닐까 생각할 정도로.
뭐, 이 녀석의 본성을 숨기는 짓 상태는, 확실히 책을 사랑하는 불행의 미소녀라고 하는 느낌이고.
실제로, 신체는 빈약하지만.
사실, 마가리의 본성을 털어 놓아 빠뜨리고 싶어요.
…뭐, 그러면 나의 본성도 분해해지기 때문에 할 수 없지만.
「어쨌든, 우리가 싸우는 것은 성과가 없는 것이야. 얌전하고, 지금인 채 참아 주세요」
「네네」
확실히, 마가리의 말하는 일에도 일리 있다.
우리는 확실히, 서로의 목에 칼날을 서로 들이대고 같은 상태다.
서로, 틈 있다면 찔러 주려고 하고 있지만.
그렇게 생각한 나는, 그녀가 있는 나무 그늘로부터 조금 멀어진 장소에 뒹구는 것이었다.
덥다고 할 것은 아니기 때문에, 태양광도 근심은 아니다.
욕구를 말하면, 저 녀석이 있는 나무 그늘이 베스트 포지션인 것이지만…빠, 빨리 어딘가 가라. 나의 신선한 피부에 얼룩이 생기면 어떻게 하지.
아직 나를 길러 주는 여자에게 목표는 붙어 있지 않다.
「…」
「…」
서로 아무것도 이야기하지 않는 무언의 시간이 계속되지만, 나에게 있어서는 특히 가슴이 답답하지도 어떻지도 않다.
뭐, 만약 우리의 어느 쪽인지가 한편과 사이가 좋아지고 싶다는 등 생각하고 있으면, 필사적으로 머리를 움직여 화제를 찾겠지만….
그런 기분, 우리에게는 조금도 없다.
오히려, 어디엔가 사라져 주지 않을까나라고 생각하고 있는 것이 보통일 것이다.
그것은 그렇겠지? 자신들의 유일한 약점이라고 할 수 있는 본성을 알고 있는 것은, 우리 서로만이기 때문에.
즉, 어느 쪽인지가 사라지면, 어느 쪽인가의 약점은 없어지는 것이다.
그렇지만, 초라하다고는 해도 생활 기반이 있는 이 마을로부터, 아무것도 소식이 없는데 나가는 것은 할 수 없고….
…불치의 병에 걸리지 않을까, 이 녀석.
어쨌든, 나는 부자로 잘 다루기 쉬워서 성격이 좋아서 나의 본성을 간파할 수 없는 정도로 바보 같은 여자에게 발견되어질 때까지…어쩌면 마가리도 같은 남자에게 첫눈에 반할 수 있을 때까지, 각각 본성을 분해해질 수는 없는 것이다.
「후우…」
나무 그늘에서 마가리가 만족할 것 같은 한숨을 흘렸다.
상당히 부르고 있던 책이 재미있었던 것일까.
이 녀석의 그런 반응은 오랜만에 보았으므로, 조금 흥미가 끓었다.
「이봐. 그 거, 그렇게 재미있었던 것일까?」
「재미있었…지요」
내가 물어 보면, 일순간 불쾌한 것 같게 눈썹을 찡그리면서도 골똘히 생각하는 마가리.
그 반응에 울컥했지만, 나는 참는다.
결국, 이 이야기도 시간 때우기를 위해서(때문에) 제공한 것이고.
마가리도 같이 한가하게 되었기 때문에, 나의 질문에 골똘히 생각하고 있을 것이다.
평상시라면, 확 조소해 빨리 어디엔가 가고 있을 것이다.
…그렇다 치더라도, 너무 골똘히 생각했을 것이다.
책은, 재미있는가 재미있지 않을까의 2택이 아닌거야?
「풋. 역시, 머리가 외로운 사람, 당신」
「죽이겠어, 로리」
「너를 죽이겠어, 쓰레기」
-쿡쿡하고 웃는 마가리가 음울해 어쩔 수 없다.
무심코 금구를 토해 버리면, 평상시의 말씨를 벗어 던져 터무니 없는 말을 한다.
그러나, 화나는 이 녀석의 정신을 어지럽혀 주었다고 생각하면, 조금 가슴이 슥 했다.
「책을 봐 순수하게 즐기는 일도 좋지만, 그 책으로부터 뭔가를 배우지 않으면 의미는 없어요. 책을 재미있는가 재미있지 않을까로 판단하는 것은 아니고, 무엇을 얻을 수 있는지로 평가하지 않으면…」
「아─, 그렇습니까, 그렇습니까」
길어질 것 같은 것으로 회화를 끊는다.
이 녀석은 그러한 생각하고답지만, 역시 나는 재미있는가 재미있지 않을까의 판단 기준으로 좋다고 생각한다.
어느 쪽으로 해도, 우리가 한편의 주장하는 의견으로 바꾸는 것 따위 있을 수 없는 것이니까, 더 이상의 분쟁은 성과가 없다.
「그래서? 뭐라고 하는 책이야?」
「『어떻게 소꿉친구를 처분할 수가 있을까 ~완전 범죄의 권유~』」
「핀포인트 지나일 것이다!!」
생명 노려지고 있지 않은가, 나!
「바보같구나. 이 마을에 우리들 이외로도 소꿉친구는 많이 있겠죠?」
「너가 생명 노리고 있는 것이라는 나 밖에 없잖아!」
「자의식과잉이군요」
하앗 한숨을 토해 속이고 자빠지지만, 나는 마가리가 노리고 있는 녀석은 절대로 나라고 확신했다.
어, 어떻게 해…?
물론, 네 그렇습니까 하고 생명을 내미는 일은 없다.
이대로, 언제 저 녀석이 범행을 실시할까 움찔움찔 무서워하고 있는 것도 싫다.
그러면, 하는 것은 1개.
-죽여지기 전에…죽인다…!!
「아라? 뭔가 소란스럽네요」
내가 선제 공격을 더하는 것을 결의하고 있으면, 마가리가 이상할 것 같은 소리를 냈다.
…지금, 이 녀석은 완전하게 방심하고 자빠진다.
후후후, 호기심이 강한 일이 원수가 되었군, 마가리.
너의 가녀린 등을 냅다 밀쳐 구르고 떨어지게 하는 것 정도라면, 지금도 할 수 있겠어!
「저기, 보지 않음…무엇으로 다가오는거야, 기분 나쁘네요」
「아무것도 아니다」
앞으로 조금이라고 하는 (곳)중에, 마가리는 되돌아 보고 불쾌한 것 같게 눈썹을 찌푸렸다.
칫! 악운의 강한 녀석.
하지만, 아직 시간은 있다. 언제라도 이 녀석을 죽은 사람으로 해 주겠어!
…랄까, 기분 나쁜은 과언했을 것이다. 훈남이다?
「흐음…어쨌든, 봐요. 이런 것 지금까지 본 적 없어요」
「하아?」
무슨 말하고 있는 것이라고, 나는 웃는다.
이 한촌에, 변화 따위 있을 리가 없다.
금방 멸망할 것 같다고 할 만큼 가난하지 않지만, 겉치레말에도 유복하다고는 말할 수 없는 마을.
즉, 어디에라도 있는 것 같은 흔히 있던 마을이다.
매일, 마을사람이 일어나 일을 해, 날이 가라앉으면 집에 돌아가 잔다. 그 반복이다.
나와 마가리는 일 게으름 피우고 있지만.
그러니까, 오늘도 아무것도 바뀌지 않는 서문―.
「…뭐야, 저거?」
우리가 있는 언덕으로부터는, 마을 전체를 내려다 볼 수 있다.
그러니까, 이질의 사람이 비집고 들어가고 있었던 것에도, 곧바로 눈치챌 수가 있었다.
무거운 듯한 금속의 갑옷을 몸에 지닌 남자들이, 몇 사람이나 들어 온다.
산적인가, 모험자인가?
…전자라면, 빨리 도망칠까. 다행히, 아직 우리의 일은 발각되지 않을 것이고.
마을사람들? 모른다.
마을, 종료의 소식.
「괜찮아요. 내가 아직 도망치지 않은 것이, 무엇보다의 증거」
「과연」
확실히, 정말로 산적 따위라면, 마가리는 나에게 아무것도 말하는 일 없이 빨리 사라지고 있었을 것이다.
뭐, 이 녀석은 힘이 약한 나보다 더 힘이 약하기 때문에.
도망친 곳에서 무사하게 피난할 수 있는지 모른다.
최악, 마가리를 미끼로 해 나는 뭐라고 하고서라도 살아남자.
「그러면, 그 녀석들 누구야?」
「자? …아, 기다려. 그 기는…」
마가리는 갑옷의 집단이 가지고 있는 기를 봐, 몹시 놀란다.
기?
…어? 어디선가 본 적이 있는 것 같은….
그런 일을 생각하고 있으면, 한사람의 날쌔고 용맹스러운 얼굴의 기사가 집단중에서 나타났다.
나와 마가리 이외의 마을사람들이 모두 모여 불안한 듯이 그들을 보고 있다.
마을사람들의 얼굴을 둘러봐, 기사는 간신히 입을 열었다.
「나는 왕명에 의해 파견된 왕국 기사단 소속의 헤르게휴브나다. 신탁에 의해 새롭게 탄생 된 성녀, 마가리님을 맞이하러 갔다!」
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