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녹턴 맛보기/A 랭크 모험가의 슬로우 라이프

[녹턴 노벨] A 랭크 모험가의 슬로우 라이프 16~17화

by 라이킴 2017. 9. 24. 댓글 개
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녹턴 노벨 추천을 위한 맛보기로 19↑묘사가 포함될 시 그 부분을 삭제하거나 올리지 않습니다.


이 소설은 R18 기준이라는 걸 명심해 주세요










사냥의 성과

 







 로렌 상과 카일과 함께 향하게 된 곳은 꽃밭보다 조금 북쪽으로 걸은 곳에 있는 산이다.


 초목이 무성한 숲속을, 로렌 상, 카일, 나 라는 순번으로 나아간다.


「이 근처는 식용의 나무 열매등이 나 있기 때문에 마을사람도 자주 나무의 열매를 따러 옵니다. 

그러니까, 이 근처는 비교적 걷기 쉽습니다」


가는 길 내내 산의 지식을 가르쳐 주는 것은 카일.


 카일의 어조는 담담 하지만 비교적 알기 쉽게 정리되어 있어 매우 알기 쉽다. 

로렌 상의 평상시의 지도가 좋은 것이라고 생각 된다.


「이 근처에서 먹을 수 있는 나무의 열매는 뭐야?」


「5개 이상 말해 봐라」


 내가 먹을 수 있는 나무의 열매를 알고 싶어서 물으면, 로렌 상이 거기에 추가해 말한다.


 제자에게 문제라는 것이다.


「피코의 열매, 에르, 아리아, 메리에, 쿠크, 즈리입니다」


「정답이다」


 말이 막히는 일 없이 대답하는 카일의 말을 들어, 로렌 상이 대범하게 수긍한다.


「지금 말한 나무의 열매는 이 마을 부근에서 밖에 얻지 않는 것이지만, 알도는 알까?」


「아니요, 쿠크의 열매 밖에 먹었던 적이 없습니다」


「그러면, 시험삼아 뽑아 먹어 볼까」


「부탁합니다」


 그런 까닭으로 조금 길로부터 벗어나 숲속을 걸어간다.


 그러자, 얼마 지나지 않아 붉고 둥근 나무의 열매가 있는 풀이 발견되었다.


 로렌 상은 그것을 찾아내, 몇 개인가 따서 나에게 건네준다.


「이것이 피코의 열매다. 붉고 둥근 것이 특징으로 맛은 사과에 가까운데. 그대로도 먹을 수 있기에 먹어 봐라」


 로렌 상에 촉구받아 피코의 열매를 먹어 본다.


 깨물어서 보면 둥근 알이 무너져, 차분하게 단맛이 나는 맛이 배어 나왔다.


「……확실히 이것은 사과에 가까운 맛이군요」


 쿠크의 열매와는 완전히 다른 맛이다.


「뭐, 아이의 간식으로서 인기다. 지면으로부터 나 있기에 아이라도 간단하게 얻고, 

비슷한 독의 나무의 열매도 없기 때문에 안심하고 먹을 수 있다. 나도 어렸을 때 자주 먹고 있었다구」


 하하 웃으면서 피코의 열매를 입속 안에 던져 넣어 가는 로렌 상.


 아아, 나도 어렸을 때는, 먹을 수 있는 나무의 열매는 무엇이든지 먹고 있었군. 

 그 무렵에는 먹을 수 있을 것 같은 건 닥치는 대로 도전하고 있었다.


 배가 탈 나거나 시달리는 것이 한 번이나 두 번은 아니었다.


 지금 생각하면, 잘 독이 있는 나무의 열매를 먹지 않았다고 감탄 할 정도다.

 여기까지 살아 올 수 있던 것은 운이 좋았다.

「여기에 에르가 있어요」


 피코의 열매를 먹어 감개 깊게 생각하고 있으면, 전방의 나무 위로 카일이 손짓하고 있는 것이 보였다.


 나와 로렌 상이 접근해 보면, 카일이 오르고 있는 나무에는 푸른 열매가 많이 열리고 있었다.


 이번은 피코의 열매와는 달라, 카일의 주먹만한 크기는 있을 것이다.


 카일은 팔을 뻗어 나무의 열매를 따면 , '스탁'하고 지면에 착지했다.


「이것이 에르예요. 밖에 있는 가죽은 딱딱하기 때문에, 부엌칼로 자르고 나서 중심부분만 먹으면 맛있어요. 

가죽쪽에 갈수록 자꾸자꾸 씁쓸해지므로 주의입니다」


 과연, 한가운데만 스푼으로 뚫어 먹는 타입이다. 

 그러한 나무의 열매는 자주 있으니 알기 쉽다.


 내가 감탄 하면서 에르를 바라보고 있으면, 근처에 있는 로렌 상이 웃기 시작한다.


「하하하, 카일은 아직도 꼬마님이다. 에르는 바깥쪽에 있는 쓴 맛이 좋은 것이 아닌가」


「아니, 그런거를 먹을 수 있는 어른이 이상해요」


 나도 어렸을 때는 씁쓸한 음식에 약했지만, 성인 연령인 16 살을 넘은 근처에서는 아무렇지도 않게 되었군. 

다른 녀석들도 대체로 그런 느낌이었으므로, 어른이 되면 미각이 조금 바뀌는 것이라고 생각한다.


 그런 식으로 먹을 수 있는 나무의 열매나 과일, 산채나 약이 되는 것을 가르쳐 받으면서 숲을 계속 걸어간다.


「사슴의 발자국이다. 방금 지나갔다.」


 사슴의 발자국이 남는 흙 위에 주저앉는 로렌 상.


 흙 위에 새겨진 발자국은, 로렌 상의 말하는 대로 아주 새로워서 사슴이 그렇게 멀지 않은 거리에 있는 것을 나타내고 있었다.


「세 명으로 이 근처를 찾아 봅니까?」


「그렇네. 능숙하게 가면 오늘의 식탁에는 대량의 고기가 줄설지도 모르는구나」


 카일의 말에 로렌 상이 건강한 하얀 이빨을 보여 웃는다.


 고기를 식탁에 늘어놓여질지도 모른다라는 말을 들어, 나도 자연스럽게 뺨이 느슨해지는 것을 느낀다.


 후로라의 기대나 아이샤에게 답례를 조속히 완수할 수 있을지도 모른다.


「알고 있다고는 생각하지만, 몬스터에게는 주의해라. 

좀처럼 나오지 않지만, 북쪽에는 레드 베어나 기르판고등 흉악한 녀석도 있다. 

사냥감너무에 열중하지 않게 시야를 넓게 가져 둬라」


 레드 베어나 기르판고. 어느쪽이나 흉악한 몬스터다.


 레드 베어는 붉고 난폭한 체모를 감긴 곰형의 몬스터로, 자신의 세력권에 들어간 사람을 주저 없게 공격해 온다.


 기르판고는 통상의 멧돼지를 크게 웃도는 체구와 하늘을 뚫을 것 같은 장대한 송곳니를 가지는 몬스터다.


 그만큼 호전적이지도 않지만, 나무들을 베어 넘기는  돌진에 말려 들어가면  단지에서는 끝나지 않을 것이다.


 그러한 몬스터가 나오는 위험성이 있는 것을, 항상 머리에 놓아두지 않으면 안된다. 

 사냥감만을 열중해 뒤쫓아, 깨달으면 몬스터가 눈앞에 나온다면 생명이 몇 개 있어도 부족하기 때문에.


 몬스터와의 전투의 프로인 나라도, 결국은 무른 인간의 몸.


 몬스터의 공격을 받으면 일발로 죽는 일도 있을 수 있으니까, 산이나 숲에 있을 때는 어떤 때라도 방심은 할 수 없다.


 진지한 표정을 하면서 근처의 기색을 찾기 시작하는 우리들.


 쓸데없는 사고를 멈추어 자신의 심장의 소리조차 의식의 밖에 쫓아 버리면, 슥 차가워져 가는 듯한 감각이 예민해져 간다.


 가능한 한 발소리를 세우지 않도록, 나는 눈에 전해지는 시야의 정보와 귀에 전해지는 소리와 냄새를 의지하러 걷기 시작한다. 

 그것과 함께, 로렌 상이 나의 뒤를 따라오는 듯한 기색이 났다.


 살짝 시선을 향하면, 로렌 상이 조금 놀란 것 같은 얼굴을 한다.


 놀라는 이유는 모르지만, 오늘은 나에게 산을 가르치기 위해서 온 것이니까, 

로렌 상의 목적으로는 사냥감보다 나의 실력을 확인하는 것이 중요한 것일 것이다. 

그에게는 내가 수렵인으로서 사용할 수 있는 녀석인가 확정할 필요가 있을거니까.


 그렇게 이해한 나는, 뒤로부터 따라 오는 로렌 상을 신경쓰지 않도록 하면서 동쪽 방향에 나아간다.


 풀이 소리를 내지 않게 밀어 헤쳐 수풀로부터 얼굴을 천천히 내밀면, 전방 오십 미터 정도에 한마리의 사슴이 보였다.


 찾아냈다.


「……어떻게 해? 너가 할래?」


 소리를 내지 않고 옆에 온 로렌 상이, 냉정한 어조로 속삭여 온다.


그, 뒤 늦은 카일도 오고 있었다.


 사냥감을 찾아냈을 때에 기쁨, 기색을 동물에 눈치 채이는 것은 자주 있고 사냥을 할 때는 냉정하게 하지 않으면 안된다.

「합니다」


 나는 짧게 그렇게 대답해, 허리에 있는 갯수가 적은 화살통으로부터 화살을 뽑아 낸다.


 여행의 도중은 자주 가고 있던 사냥이지만, 여기 최근은 별로 하지 않았다.


 로렌 상에 보여지고 있는 긴장도 있어 조금 불안하지만, 이 정도의 거리라면 솜씨가 무디어져 있어도 맞을 것이다.


 킬이라면 코딱지를 후비면서라도 맞히는 레벨이다.


 화살을 짝지워 활을 당겨 목적을 사슴으로 정한다.


 사냥감은 여전히 이쪽의 존재를 깨닫지 못하고, 태평하게 지면에 나 있는 풀을 먹고 있었다.


 그런 사냥감을 향하여 나는 활을 조정 해서, 그리고 현을 풀었다.


 휙하고 공기를 찢는 소리가 나, 화살이 사냥감으로 일직선으로 날아 간다.


 사냥감도 공기를 나누는 것 같은 소리를 느껴 되돌아 보려고 했지만, 

 

 벌써 늦었고. 그 머리를 화살이 측면으로부터 구멍을 뚫었다.


 옆으로부터 받은 치명사의 일격에 의해, 축 늘어져 넘어지는 사냥감.


 그것을 보며 나는, 주위에 몬스터가 없는가 만약을 위해 확인하고 나서 숨을 내쉬었다.


 뭐, 이 정도의 거리라면 맞히는 것이 당연하지만, 로렌 상에 저울질 당하는 시선을 향할 수 있던 것은 긴장 했다.


 놓치는 일 없이 일발로 잡을 수가 있어 좋았다.


 이것으로 후로라의 기대나, 아이샤에의 답례도 할 수가 있다.


「……좋은 팔을하고 있구나. 나의 제자보다 상당히 우수하다」


 내심 마음이 놓이고 있는 나의 어깨를, 로렌 상이 위로하는것 같이 상냥하게 두드린다.


「그렇지 않아요」


 이 정도로 잘난체 하고 있으면 킬에 혼나 버릴거니까. 

오히려, 짓고 나서 발할 때까지의 시간이 너무 늦다. 

조금 전이라면 좀더 짧은 시간에 쏘아 맞히는 것이 가능 했을 것이고, 사슴도 깨달을 틈 조차 주지 않았을 것이다.


 이것은 집에 돌아가면 연습할 필요가 있구나.


「아니아니 아니, 나 따위와 비교하는 것이 이상한 레벨이에요? 

무엇보다 사냥감을 찾아내는 감각이 너무 굉장합니다. 

마치 거기에 있는 것을 아는 발걸음이었네요? 나의 스승보다 단연히 우수해요」


그럴 것일까? 오히려 처음인 산의 탓으로 판단이 늦어 버렸을 정도지만…….


 이것은 경험과 습관이니  좀 더 시간이 걸리겠네.


「……내가 조금 신경쓰고 있는 것을 말했군 바보 제자. 파문으로 하겠어?」


「그 때는 알도 상에 신세를 지기로 하겠습니다. 오히려, 그렇게 하는 편이 나로서도 기쁩니다」


「뭐라고!? 배은망덕한 놈!」


 사냥감을 잡아, 주위에 위험이 없는 것을 확인한 탓인지 서로 장난하는 두 명.


 로렌 상이 카일을 잡아, 주먹으로 머리를 동글동글 하기 시작했다.


 진짜 부모와 자식도 아닌데 사이가 좋은 두 명이다. 

정말로 신뢰하고 있지 않으면 이런 대사는 결코 말할 수 없겠지 그리고.


「어쨌든 알도가 이정도 실력이라면, 마을의 녀석들도 지금보다 훨씬 고기를 먹을 수 있는 일이 되겠군! 앞으로도 잘 부탁한다!」


「네!」



 ◆ ◆ ◆



 사냥감을 잡은 우리들은, 노린내 없애기등의 처리를 끝내면 빠르게 산을 내려갔다.


 오늘은 나에게 산의 식품 재료를 가르치기 위해서, 

많은 나무의 열매나 과일, 산채를 채집한 것이다. 

사슴을 잡으면 짐이 가득차서 사냥할 형편이 아니었다.


 나무와 줄로 동여 맨 사슴을 나와 로렌 상으로 운반하기로 한다.


「어이, 사냥감을 가져 왔어―」


 로렌 상이 밭일하고 있는 마을사람에게 말을 건다.


「오-! 사실이다! 이건 크다!」


「잘되었네. 오늘밤은 저녁식사에 고기가 줄설지도 몰라요」


 우리들이 가지고 있는 사슴을 본 마을사람들은, 얼굴을 빛내 이쪽으로 왔다.


「오늘의 저녁밥은 가득고기가 나오는 거야?」


「예, 반드시 나와요」


「해냈다―!」


작은 여자아이가 순진하게 기뻐하고, 모친에게 머리를 어루만져진다.


 이렇게 기꺼이 해 줄 수 있으면, 이쪽도 정말 기쁘다.


 조금은 마을사람들의 도움이 될 수 있었다고 생각할 수가 있다.


「로렌이 잡았는지?」


「아니, 새롭게 이 마을에 살게 된 알도가 잡았다. 이 녀석은 솜씨가 좋아서 지금부터는 고기를 많이 먹을 수 있게 된다고?」


 여성의 말에 로렌 상이 나를 가리켜 말한다.


 거기에 따라 마을사람들의 시선이 단번에 모였다.


 슬쩍 로렌 상쪽을 보면, 하얀 이빨을 보여 웃었다.


 아무래도, 새롭게 살게 된 나에게 소개할 기회를 만들어 준 것 같다. 고마운 일이다.


 나는 로렌 상에 시선으로 감사의 말을 보내, 마을사람들 쪽을 본다.


「새롭게 이 마을에 사는 일이 되었습니다, 알도입니다. 지금부터 잘 부탁드립니다!」


 내가 가볍게 머리를 내려 인사를 하면, 모인 마을사람들이 미소와 함께 박수를 쳐 준다.


「오우! 이쪽이야 말로 잘부탁해! 환영한다고」


「뭔가 있으면 언제라도 말해」


 각자가 말해 주는 환영의 말이 기뻐서 가슴에 스며든다. 노르트엔데에 오고 나서는 행복에 가득하다.


「카일도 노력해 고기 가져 와!」


「네, 오늘은 노력해서 나무의 열매를 뽑았기 때문에 용서해 주세요」


 그렇게 말하고 피코의 열매를 소녀에게 건네주는 카일.


「응! 피코의 열매도 맛있으니 허락한다!」


 그런 소녀의 말에 의해, 우리들에게 부드러운 웃음이 퍼졌다.



 ◆ ◆ ◆



 마을로 돌아간 우리들은, 조속히 사슴의 해체에 착수했다. 

 내장을 뽑아, 가죽을 벗겨, 각각의 부위로 나누어 갔다.


 버리는 부분 같은건 거의 없고, 등뼈나 허리뼈도 개의 먹이용으로 사용한다니 철저하다.

 마을만이 가능한 지식을 살린 이용 방법으로 나는 놀랐지만, 

여기까지 남기지 않고 사용하는 것은 생물에게 감사하는 것이라고 생각되었다.


 사슴의 고기를 해체한 뒤는, 자신들의 생활에 필요한 분을 확보해 나머지는 즉석에서 마을사람들로 분배된다. 

당연히, 수렵인인 우리들이 얻을 수 있는 고기는 많다. 당분간은 고기가 곤란한 일은 없는 것 같다.


 과연 사슴 한마리로는 마을사람 전원에게 고기는 돌지 않지만, 수렵인은 우리들 만이 아니기 때문에 문제 없다.


 분배되는 비율이나 순번은 촌장이나 마을사람들이 제대로 결정하고 있었으므로, 순조롭게 분배가 이루어졌다. 

덧붙여서 수렵인은 신세를 진 사람들에게 고기를 나누거나 물물교환으로 생활도구를 손에 넣으므로 분배의 자유도 있어 안심이다. 

고기를 분배하는 대신에 각각의 식량을 받고 있으니, 서로 도우는 관계다.


 밸런스를 무너뜨리는 분배는 검문당하지만, 그것은 말할 필요도 없겠지요.


 대량의 사슴고기를 손에 넣은 나는, 조속히 에르기스 씨의 집에 나눠주러 가기로 한다.


 에르기스 씨도 고기를 받고 있었지만, 그것은 많은 편도 아니라서 ,내가 보태면 많이 먹을 수 있을 것이다.


 에르기스 씨의 집에 간신히 도착한 나는, 문을 노크 한다.


「……기다리고 있었어요」


 기익하고 문으로부터 나타난 것은 후로라.


 부끄러워하는 것 같은 미소지어 띄워, 나를 마중해 준다.


「어떻게든 기대에 부응할 수 있었어. 이것으로 오늘 밤의 식탁에는 고기가 많이 나올 거야」


 그렇게 말하고, 보존에 좋다고 여겨지고 있는 잎에 휩싸여진 고기의 덩어리를 후로라에 건네준다.


「감사합니다」


「그러면, 나는 여기서……」


「기다려 주세요」


 그렇게 말하고 돌아가려고 하는 나를 후로라가 불러 세웠다.


 무심코 되돌아 보면, 후로라가 조금 쑥스러운 듯이 다리를 머뭇머뭇 하면서,


「……저, 저녁식사 먹고 가 주세요」


「으음, 좋은 거야?」


「네, 함께 먹어요」


 생긋 웃으면서 문을 여는 후로라에 촉구받아, 나는 집으로 들어갔다.









이웃에 나누어 줌

 









 로렌 상과 카일과의 처음의 수렵을 끝낸 다음날.


 오늘도 사냥에 가고 싶었지만 공교롭게도 오늘은 로렌 상과 카일이 신체를 쉬는 날이라서 사냥에는 갈 수 없다.


 수렵인으로서 기본적인 능력을 인정받은 나이지만, 아직도 여기의 산의 지식은 불충분하고 익숙해지지 않기 때문에 

 당분간은 혼자서는 가지 말라고 말하고 있었다.

 어느 정도의 솜씨를 가지고 있었다고 해도, 자연이나 환경, 몬스터에 의한 트러블의 앞에서는 무력하기 때문에

그 자리의 환경을 파악해 두는 것은 매우 중요한 것이다.


 모험자 시대에도 그것은 같은 것이라서  우리들의 파티도 몬스터의 토벌이나, 귀중한 식품 재료의 채집 퀘스트 때에는 몇 번이나 

예비 조사를 반복해 도전한 것이다.


 무엇보다, 그러한 시간마저도 허락되지 않고, 대부분의 정보나 지식도 없음으로 향하지 않으면 안 되는 위기적 상황도 있었지만, 

지금은 단순한 마을사람으로 그러한 위험을 무릅쓸 필요도 없다.


 내일은 또 산에 들어가 세 명으로 사냥을 하기때문에 오늘은 트악크의 집에 고기를 가져 가려고 생각한다.


 그런 이유로, 아침 식사를 자신의 집에서 먹은 나는, 아침부터 고기를 가져 트악크의 집에 향한다.


 시냇물에 걸쳐진 다리를 건너, 잔디의 위를 걸어 앞으로 나아가면 벌써 트악크의 집이 보여 왔다.


 이웃인 만큼 여전히 가까운데.


 집의 주위에 나 있는 쿠크의 열매를 하나 잡아서 던져 넣으면, 신맛이 퍼져 입속 안이 상쾌 했다. 

아침부터 쿠크의 열매를 먹으면, 졸음이 날아가 기분이 산뜻해지기 때문에 좋아한다.


「어차피 트악크도 먹을 것이고. 몇 개인가 따서 갈까」


 쿠크의 열매를 몇 개인가 딴 나는, 트악크 집의 문을 노크 한다.


「어이, 트악크. 고기 가지고 왔다구―」


「오-! 알도인가! 들어 와도 괜찮아―」


 그러자 안으로부터 트악크의 목소리가 들렸기 때문에, 나는 사양말고 집안에 들어간다.


「안녕」


 들어가자마자 아침의 인사를 해온 것은 트악크는 아니다. 작업복에 몸을 싼 아이샤였다.


「아, 안녕. 어째서 아이샤가 여기에?」


「……작업대가 망가져 버렸어」


 예상하지 않았던 인물의 존재에 당황하면서 물으면, 아이샤가 다리의 접힌 작업대를 눈앞에서 들어 올려 보였다.


 그것은 목제의 작업대이며, 목제인 점이나 형태로 왠지 모르게 트악크가 만든 것이라고 알았다.

하지만, 이제 상당히 기간이 지나고 있고 유용되고 있던 탓인지 전체는 심하게 거무스름해지고 있어 

접힌 다리의 부분등은 상당히 부패가 진행되고 있는 것 같았다.


「그래서 새로운 작업대를 주문하기 위해서 트악크의 집에 와 있던 것이다」


「그런 일이야. 어라, 쿠크의 열매가 아니야. 나에게도 조금 줘」


 아이샤가 나의 손에 있는 쿠크의 열매를 갖고 싶어하므로, 전해 주면 그녀는 입에 내던져 먹었다.


「응-, 이 시큼함이 좋네요」


 여성이 하는 것 같은 먹는 방법은 아니라고 생각했지만, 아이샤가 하면 묘하게 모양 되어 있는 것이 이상했다.


「어이, 알도 나에게도 줘」


 예상대로 트악크도 갖고 싶어했으므로, 바로 던져 주면 트악크는 보기좋게 캐치 해 그것을 입에 넣었다.


「그렇다고는 해도, 너가 이런 불량품을 만든 탓으로 위험하게 크게 다칠 뻔 했어요」


안쪽 있는 트악크쪽에 몸을 향하는 아이샤. 

아이샤의 작업복의 엉덩이의 부분에는 갈색빛 나는 흙이 묻어 있어 작업대의 다리가 접힌 탓으로 엉덩방아를 찍었다

라는 것이 이해할 수 있었다.


 평소보다 그녀의 말이 덤벼드는 기색으로 생각되는 것은, 그것의 탓인지도 모르겠다.


「아니아니, 그것 이제 3년은 사용하고 있지? 다리가 접히는 것은 당연하잖아」


「……최초로 받았을 때는, 5년은 사용할 수 있다 라고 듣고 있었어요」


 엉덩이의 아픔이 그만큼 아팠던 것일까, 그렇지 않으면 다음의 가격인하를 위한 교섭인 것일까. 아이샤는 아직 당기는 것이 없다.


 3년전 일의 대사를 기억하고 있다니 굉장하구나.


 그것을 들은 트악크는 한숨을 토하고


「너는  작업대를 정리하는 것을 귀찮아서, 밖에 내놓고 있을 뿐으로 하고 있었겠지? 빗속에 적시면 썩는 것이 빨리 되어, 

빨리 부서진다고 최초로 나는 말했어?」


 그것은 안 된다. 아이샤의 패배다. 제대로 트악크가 내구 연수에 대해 설명하고 있는 이상, 아이샤의 관리의 방법이 나빴다고 밖에 말할 수 없구나.


「……칫」


「그렇다는 것으로 가격인하는 하지 않을테니까, 창고에서 자신에게 맞는 손수레를 찾아 와」


 분한 듯이 트악크를 노려봐 혀를 차는 아이샤지만, 트악크는 그것을 시원스럽게 흘려 손으로 귀찮은 듯이 쫓아버렸다.


 아이샤는 어딘가 기분이 안좋은 것 같게 하면서도 모두 꿰뚫고 있는 모습으로, 창고에 걸어간다.


「이것이니까 마을의 여자는 방심할 수 없다. 

몇년 전의 설명을 자기 좋을 때만 확실히 기억 해서, 조금이라도 이쪽에 서툰 솜씨가 있으면 가격인하 하려고 자빠진다.」


「뭐, 뭐랄까. 여성은 어디서나 꿋꿋한거야……」


 왕도의 상점가에 살고 있던 주부나, 여성의 모험자의 가격인하 교섭력은 굉장했다. 

저것이나 이것이나 라고 이야기하고 가격을 내리게 하는 모습은 마치 마법인 것 같았다.


「저기까지 실수가 자신에게 있는데, 새침한 얼굴로 트집 붙여 오는 것은 아이샤뿐이지만 말야……」


 관자놀이의 근처를 손가락으로 문지르면서 말하는 트악크.


 남성은 적당한 일을 잊는 질이 나쁜 생물이라 들었지만, 

기억하고 있는데 기억하지 않은 것처럼 행동하는 여성도 질이 나쁘다고 생각한다.


「뭐, 그런 것은 어떻게든 상관없다. 어제 사냥하러 가 고기를 가져와 주었지?」


 머리의 아픈 것 같은 표정으로부터 돌변해, 기쁜 듯한 표정을 하는 트악크.


 신선한 고기를 먹을 수 있다는 것은, 트악크로부터 해도 역시 기쁜 것이다.


시무룩 얼굴을 해서 기분이 좋은 표정을 이해하기 어려운 트악크이지만, 이번은 매우 알기 쉽게 표정에 나와 있었다.


「아아, 그래요. 트악크에도 여러가지 신세를 졌고, 답례에 고기를 줄까하고 생각해」


 내가 그렇게 말하고 잎에 싼 고기를 건네주면, 트악크가 조속히 소포를 연다.


 녹색의 잎을 치우면, 안으로부터는 붉은 빛이 있는 고기의 덩어리가 얼굴을 내밀고 있었다.


「오오! 좋은 적색을 하고 있잖아! 구워서 조금만 소금과 후추를 치면 맛있겠지」


 군침을 늘어뜨리듯 중얼거리는 트악크의 말을 들어 나는 무심코 수긍한다.


 어제, 후로라와 소피아가 만들어 준 사슴 요리는 최고였다.


 무엇보다,  고기의 익은 정도가 최고였다. 사슴 고기는 구워 익혀버리면 푸석푸석 해지니까.


「달짝지근하게 소스와 야채로 볶은 것도 좋아. 튀김 좋고, 토마토 익혀 포함해도 좋다……」


「어이, 좋다 그것」


「……고기이니까 우리 와인에도 굉장히 맞아요」


 트악크와 사슴 고기 요리를 생각하고 있으면, 어느새 돌아왔는지 아이샤가 고기를 응시하면서 말해 왔다.


「뭐야, 너. 벌써 작업대를 선택했는지?」


 트악크가 놀라 몸을 당기면서도 물어 본다.


「전의 작업대와 높이가 거의 같은 이것으로 해요. 그것보다도, 나에게 고기는 없는거야? 안내의 건과 후로라의 건의 답례를 받지 않았어요」


「아이샤에게도 건네주려고 하고 있었어? 이봐요, 이전에 나의 집에 온다 라고 말했기 때문에, 그때에 건네주려고 생각해」


「그래. 그러면, 오늘의 점심은 알도의 집에서 사슴 고기를 먹어요」


「핫?」


 돌연의 아이샤의 제안에, 트악크가 얼이 빠진 소리를 낸다.


「그렇지만 가족에게 만들게 하는 것보다, 너나 후로라에 만들게 하는 것이 맛있고」


 그 기분은 모르는 것도 아니다. 후로라나 트악크는 요리가 맛있기때문에


 단지, 상쾌할 만큼 통째로 맡기는 감이 있지만.


「……어이, 알도. 아이샤가 이런 일을 말하고 있지만 좋은 거야? 오늘도 사냥이 있는 것이 아닌지?」


「아니, 오늘은 하루 휴일이니까 문제 없어. 반대로 두 명은 어때?」


「뭐, 나는 생각보다는 시간을 만들기 쉬운 직업이니까. 침대를 기다리고 있는 너에게는 미안하지만」


 일을 하청받고 있는 책임감이 있는 탓인지, 미안한 것 같이 말하는 트악크.


「소파를 빌려 주고 있기때문에 문제 없어. 

조금 정도 늦어도 괜찮아. 어제 에르기스 씨로부터 낚시도구를 빌렸고, 하는 김에 전에 말하고 있었던 낚시라도 어때?」


「좋다 그것. 낮은 사슴고기로 밤은 민물 고기라는 것은 호화롭다」


 그런 식으로 모두가 느긋하게 식사를 하는 것도 나쁘지 않구나. 나도 생각하는 것만으로 즐거워지기 시작했다.


「아이샤는 어때?」


 발언자니까 아이샤는 괜찮을 거라고 생각하지만, 일단 신경이 쓰이니 물어둔다.


「나는 일을 여동생에게 강압하기 때문에 문제 없어요. 후로라와 트악크의 요리를 가지고 돌아온다고 말하면 기꺼이 맡을 것이고」


「별로 여동생을 혹사해 주지 마?」


「좋은 것, 이 정도는 누나의 특권이야. 언제나 내가 일하고 있으니. 뒤는 후로라의 예정이군요」


 아이샤의 여동생이 어떤 아이인 것인가 조금 신경이 쓰인다. 

아마, 같은 시원시원한 느낌인가, 아니면 반대로 성실해서 신경질적인 아이 인가?


 남동생이나 여동생은, 대부분이 오빠나 누나와 같은 길로 가거나 정반대의 길로 가거나 둘중 하나이니


「……이봐, 내가 있는데 낯가림의 후로라는 오는지?」


「괜찮아요. 나나 알도가 있기때문에. 너에게 말을 걸까는 모르지만 말야」



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