에필로그의 프롤로그
뭔가가 서로 부딪치는 굉음이 울린다.
갑주를 몸에 감긴 사람다운 모습과 그림자로 밖에 표현의 할 길 없는, 색도 형태도 크기도 왜일까 분명히 하지 않지만 확실한 질량과 심상치 않는 존재감을 가진 『무엇인가』가 몇번이고 격렬하게 교차한다.
「가아!!」
아무래도 젊은 남자인 것 같은 갑주 모습의 인간이 밝게 빛나는 검을 한 손으로 턴다.
「!!!!」
『무엇인가』의 절규와도 신음소리라고도 붙지 않는 무음의 소리가 공간을 떨게 한다.
「오오오오오오!!」
갑주남의 이것까지에 없는 큰 외침의 직후,
「!!!」
소리가 없는 굉장한 절규가 공간을 떨게 한다.
거기는 아무것도 없는 새하얀 공간으로 밖에 표현의 사용이 없는 장소였다.
벽도 천장도 발 밑의 마루에서조차 존재감이 없는 다만 흰 허무의 공간.
거기에 남자가 검을 아래에 휘두른 자세로 있었다.
기우뚱 신체가 기울면 그대로 위로 향해 넘어진다.
살고는 있다. 난폭하게 상하하는 가슴이 그것을 알리지만, 신체는 피 투성이가 되고 왼팔은 전혀 프레스로도 되었는지같이 원형을 세우지 않았다.
만신창이로 밖에 표현의 할 길 없는, 도저히 지금의 지금까지 싸움을 펼치고 있었다고는 생각되지 않는 상태였다.
「…젠장…늘어뜨림! …이제(이미/벌써/더는/정말)…두 번 다시…군요―……이런 일!」
숨도 끊어질듯 끊어질듯이 혼잣말 한다.
「끝난 것 같구나~」
돌연 맥풀린 여성의 목소리가 울린다. 하지만, 남자는 그 소리에는 응하지 않고 소리의 한 (분)편을 보는 일도 하지 않는다.
「뭐야~, 무시하는 것 없잖아!」
소리의 주인은 불만스러운 듯이 입술을 날카롭게 한다.
아름답다고 하는 표현에서는 너무 무례하다고 말할 수 있을 정도의 미모를 갖춘 여성이 있었다.
전혀 신화나 전승 속의 여신으로 밖에 생각되지 않을 만큼의 여성을, 남자는 슬쩍 시선만을 움직여 노려본다.
「…여기…상태…보고 나서…말하고 자빠져라…똥 여신!」
…아무래도 정말로 여신인것 같다.
「아라~, 큰 일이었던 것 같구나~」
한가롭게 한 미묘하게 사람을 초조해지게 하는 어조로 말하면서 여신이 남자에게 손을 받쳐 가린다.
그러자 남자의 신체에 빛의 알이 쏟아진다, 라고 순식간에 상처가 치유되어 가고 호흡도 온화한 것이 되어 가는, 부서진 팔마저도 몸에 익힌 갑옷마다 원래대로 돌아갔다.
잠깐의 뒤, 남자가 천천히와 상체를 일으킨다.
「이것으로 전부 끝이라는 것으로 좋구나」
남자는 여신을 노려보면서 물어 본다.
「그렇게 노려보지 않아도 좋지 않아~. 그래요~, 이것으로 정말로 『르에나비리오』도 소멸. 적어도 수만년은 부활도 하지 않아요~. 세계의 일그러짐도 조금씩 되돌아 간다라고 생각해요~」
「근데, 나는 정말로 원래 세계에 돌아올 수 있을 것이다!」
「괜찮아요~! 분명하게 원래 세계, 원래의 시간에 돌아올 수 있도록(듯이)하기 때문에~! 조금은 신용 해 주었으면 해요~, 훌쩍」
남자가 『거짓말이라면 그냥으로 안끝나』이라는 듯이 노려보면 여신이 즉석에서 응한다. 정중하게 우는 흉내 첨부로…
남자의 시선으로부터 아주 조금 험이 사라진다.
「약속대로~, 소환된 장소에서 『송환의 의식』을 하면 나머지는 이쪽에서 조절하기 때문에 안심해~」
여신이 한가롭게 한 어조로 계속한다.
「…그런가」
그렇게 말해 간신히 남자가 크게 한숨 돌린다.
한동안 해, 남자가 일어선다.
20세 정도의 것 아직 젊음을 남기는 용모. 단련되어지는 긴장된 체구로 신장은 180센치정도일까. 갑주에 덮인 그 모습은 여신의 빛으로 신체와 갑주의 상처는 없어지고는 있지만 피의 흔적이 그대로 남아 있었다.
그 모습을 여신이 자애로 가득 찬 표정으로 응시해 조용하게 엄숙하게 말을 이어간다.
「이세계에서(보다) 일방적으로 소환되어 괴로운 시련을 넘어, 잘 마왕과 사신 『르에나비리오』를 넘어뜨려, 이 세계에 질서와 안녕을 되찾아 주었습니다. 신의 한 기둥 『바리에니스』의 이름에 있어서, 당신에게 감사와 축복을」
남자가 조금 놀란 것처럼 미간을 올린다.
「…뭐, 이런 일은 이것뿐으로 했으면 좋다고 것과 내가 한 노력을 쓸데없게 하지 않도록 해 줘. 말하고 싶은 것은 산만큼 있지만 우선은 그것으로 좋은 거야」
「사람의 일에 과도하게 간섭할 수는 없지 않습니다만, 가능한 한 지켜봐 갑시다」
여신은 그렇게 응하면, 남자의 전방으로 손을 받쳐 가린다. 빛의 입자가 모여 눈앞의 공간이 크게 열었다.
「자, 머지않아 이 신역은 닫습니다. 돌아와 모두에게 무사한 모습을 보이면 좋을 것입니다」
남자는 촉구받는 대로 연 공간을 기어든다.
(그러한 말투를 할 수 있는 것이라면 최초부터 하고 자빠져라)(와)과 내심으로 악담을 다하면서.
빠져 나간 앞은 어슴푸레한 신전과 같은 장소였다.
몇사람의 사람의 그림자가 보인다. 각각 무기인것 같은 것을 자세 이쪽을 듣고 있는 것 같다.
남자가 그대로 나가면 이쪽을 인식했을 것이다, 긴장이 풀린 것처럼 자세를 푼다.
「유야님~!!!!!」
몸집이 작은 소녀가 남자의 가슴에 뛰어들어 온다.
「상처는 없습니까?! 이, 이렇게 피투성이로! 곧바로 치유를!!」
남자, 유야의 모습을 봐 반패닉이 되어 있는 소녀에게,
「괜찮아. 이제(이미/벌써/더는/정말) 낫고 있다」
(와)과 소녀의 머리를 어루만져 미소지으면서 응해 그 자리에 있는 다른 사람을 바라본다.
장신으로 갈색의 피부의 여성, 단단하게 한 몸집이 큰 체격의 딱딱한 남자, 흰 로브를 감긴 소녀, 신경질 그런 얼굴을 한 장신의 남자.
그 누구라도, 웃는 얼굴과도 우는 얼굴과도 잡히지 않는 표정을 하면서 유야를 응시하고 있다.
「끝났는지?」
「아아, 전부 끝났다」
몸집이 큰 남자의 짧은 물음에 유야가 대답한다.
「이, 이것으로 세계는 구해진 것입니까?」
로브의 소녀의 기대와 불안이 뒤섞임이 된 말에 수긍하면서,
「에에, 바리에니스의 말이 확실하면 그렇게 되네요. 뒤는…공주님이나 임금님들의 일이에요」
라고 못된 장난 같게 농담으로 응한다.
「자! 빨리 밖에 나와 모두에게 응해 주지 않는가!」
갈색의 여성이 재촉해, 장신의 남자도 동의 하도록(듯이) 수긍한다.
유야들이 신전으로부터 밖에 나오면 거기에는 대세의 병사들이 신전을 둘러싸도록(듯이) 모여 있다.
누구라도 그 얼굴에 피로의 색을 띄워, 피에 젖고 있는 사람, 다치고 있는 사람도 대세 있다.
아이에게 밖에 안보이는 소년병이나 손자의 있을 것 같은 노병, 여성도 있다. 장비도 뿔뿔이 흩어져 어딘가의 나라의 정규병다운 갑주를 감긴 군사도 있으면 산적이나 도적으로밖에 안보이는 사람, 간소한 옷에 무기를 가진 것 뿐의 사람까지 있다.
그 수는 유야로부터 보이는 것만이라도 1만을 아득하게 넘고 있을 것이다. 전체로 수만에도 미칠까.
그것들 주위의 모든 군사의 시선이 유야에 따라진다. 모두 한결같게 기대와 불안이 뒤섞인 표정으로 응시하고 있었다.
아무도 말을 발하지 않는다. 거기에는 이상한 고요함이 있었다.
유야는 그 시선에 중반 압도 되면서도 뭔가 말하려고 하지만 말이 나오지 않는다.
이 세계에 소환되어 3년, 무아지경으로 계속 달렸다. 그 사이의 여러가지 사건이 거래 해 가슴이 막히는 말이 소리를 타는 일은 없다.
그러니까, 유야는 말로 하는 것을 단념해, 다만, 주먹을 잡아, 오른손을 높게 밀어올렸다.
일순간의 정적의 뒤, 환성이 폭발했다.
[라이킴] 귀환 용사의 후일담.txt
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