기대하고 있던 캠프를 전날에 앞두었다고 어느 날, 소년 카즈사유(카즈사 한다)는 불가해한 시야에 곤혹하고 있었다.
카즈사유는, 대체로 보통 고교생이었다. 그에게 특수한 처지는 없고, 특수한 능력도 없다.
그런데도, 그의 눈동자는 대략─살아 있는 사람중에서는─아무도 본 적이 없는 것 같은 경치를 비추고 있었다.
빨강. 일면의 빨강이다. 시야의 모두를 가리는 빨강. 극에 내린 막을 지근거리로 응시하는 것 같은 적일색. 그것이, 점점 블랙 아웃 해 나간다.
눈은 닫지 않았다. 그런데도 세계는 어둡게 되어 간다.
유는 마치, 막이 나온 극장이 어둠에 휩싸여져 가는 것 같은 감각을 기억했다.
하지만 유가 생각한다……라는 것보다는 기억한 감각은, 정곡을 찌르고 있었다. 뭔가가 끝난다는 압도적인 실감. 그 정체는, 신체로부터 혈액과 함께 의식이 없어져 가는 까닭의 감각이었다.
깨달으면, 근처는 소란스럽다. 소란안에 있기에도 불구하고, 유는 그 소리에 의식을 두는 것이 할 수 없었다. 주위의 사람들이 무슨 말을 하고 있을지도 모르고─그 중심으로 자신이 있는 일도 모른다.
하지만, 소리가 가까워져 온 일은 알았다. 다음의 순간, 붉은 어둠이 파랑으로 바뀌어간다. 껴안겨진 것이라고 눈치챌 수 있던 것은, 어느 종류 기적이라고 말할 수 있었다.
암막에 얼마인가의 밝음이 돌아왔던 것도 순간, 경치는 또 급속히 어두워지고 있었기 때문이다.
거기서, 유는 간신히 눈치챘다. 자신이 지금, 죽어 있는 것을.
조금 전까지 보고 있던 광경이, 전부 자신의 안에 있던 것이라고 눈치채면, 유의 의식은 급속히 어둠에 가라앉아 갔다.
이제(이미/벌써/더는/정말), 목소리마저도 들리지 않는다. 눈은 영원히 흑을 비추어, 귀는 정적을 (들)물을 수밖에 없을 것이다.
그리고 마침내, 유는 사고를 하는 것 신통치 않게 되었다. 그 몸으로부터는 결정적인 뭔가가 떨어져 유키─여기에, 약간 바뀐 성격의 소년의 이야기는, 철할 수 있는 일이 된 것이다.
◆
「……응」
뺨을 간질이는 부드러운 근지러움에, 위로 돌리고의 소년은 신음소리를 내는 것 같은 소리를 높였다.
동시에 바람이 피부를 어루만진다. 흔들어진 뭔가가 뺨을 손대고 있는 일을 눈치챈 소년은, 눈시울의 안쪽에 빛이 있는 일을 깨달았다.
……웅성웅성, 뭔가가 소리를 낸다. 하지만 그것은 같은 효과음(의성음)으로 표현되면서도, 거리의 소란과는 전혀 다른 온화한 것이었다.
그래, 온화한 바람이, 냄새를 수반해 코를 간질였다. 냄새 맡은 것이 있는 것 같은, 없는 것 같은. 하지만 침착하는 향기.
그것이 나무들의 향기라고 깨달은 것은, 그 소년이 식물성의 냄새가 나는 환경을 자주(잘) 기꺼이 있었기 때문이다.
「……?」
그것은 조금 전까지 소년이 있던 환경이란, 전혀 차이가 났다.
피의 냄새. 싫은 소란. 죽음을 안아, 어둠안에 떨어져 가는 감각─
지금 소년이 느끼고 있는 것은, 설마라고 말해도 괜찮은 것이었다. 초목의 향기나, 그것들이 연주하고 있을 온화한 속삭임. 그것들이 보다 선명히 느껴지도록(듯이) 되어 가는 감각.
흠칫흠칫 눈을 열어 보면─거기는, 정확히 빨강과는 정반대에 있는 색안. 나무들에 둘러싸인 나뭇잎 사이로 비치는 햇빛의, 중심이었다.
지금의 지금까지 죽음에 향하고 있던 신체에, 푸른 냄새와 빛이─정반대의 것인 “생”이 흘러들어 온다.
파커에 몸을 싼 소년, 카즈사유는 가득 차 오는 활력에 의해, 눈을 떴다.
병원도 아니고, 도로도 아닌, 전연 살고 있던 장소가 가까운 곳에는 없는 자연속에서.
「하……에……? 여기, 어디야……」
확실한 생의 실감을 얻은 유였지만, 최초로 느낀 것은 자신이 살아 있다, 라는 기쁨보다 강한 곤혹이었다.
그것은 그렇다. 확인은 하고 있지 않기는 하지만, 틀림없이 죽음에 이르는 치명상을 받고 있으면서, 현재는 거의 무상. 그러면서 눈을 뜬 것은 거리 중(안)에서도 병원도 아닌 숲속. 활력이 넘치고 있기 때문이야말로, 놓여진 상황의 이상함이 알게 된다는 것이다.
숲속은 따뜻했지만, 유는 뼈의 골수로부터 차가움이 스며나오는 것 같은 감각을 기억한다. 낯선 숲에서 다만 한사람. 아웃도어를 좋아하는 까닭, 그 상황의 무서움은 잘 알고 있다.
─하지만.
현상을 확인하기 위해서, 근처를 둘러본 유는, 곤혹마다 그 사고를 정지시켰다.
왜냐하면, 거기는 식물에 넘치고 있었기 때문이다. 다만, 처음 보는 수수께끼의 식물이이다. 본 것도 (들)물은 적도 없는 수수께끼의 식물이, 시야안을 다 메우고 있던 것이다.
식물은 식물이다. 그러한 사람도 있을 것이고, 그것은 사실이다. 하지만, 유에 있어서는 조금 다르다. 그는 일반인과 비교하면 식물, 특히 일본에서 볼 수 있는 산이나 강에 나는 것에 관해서는, 많은 지식을 가지고 있기 때문이다.
머리를 채우고 있던 곤혹은 어딘가에 날아가고 있었다. 텅 비게 된 머리가, 시선을 내린다. 상체를 지지하고 있는 수중에 나 있던 것은, 역시 본 적도 없는 잎이다.
시야의 모두가, 본 적도 없는 식물로 형성되고 있는, 온 기억조차 없는 낯선 장소.
그리고, 조금 전까지 죽음에 직면하고 있었다는 상황이, 유의 머리에 하나의 가설─아니, 결론을 이끌고 있었다. 그것은─
「설마……이세계, 라는 녀석인가!」
여기가 지구상은 아닌 어딘가, 라는 일.
그렇게 외치는 유의 눈은 이미 절망 섞인 곤혹은 아니었다.
왜냐하면─과 거기를 말하기 전에 약간 카즈사유라는 인물에 대해 다루어 두자.
그의 이름은 카즈사유. 바뀐 취미를 가진다, 매우 보통 고교생이다. 취미 따위 사람 각자 천차만별, 바뀐 취미를 가지고 있던 곳에서 바뀐 고교생이라고는 할 수 없을 것이다. 그 점, 유에 특수한 요소는 없고, 육체적으로 조금 튼튼할 뿐(만큼)의 보통 인간이었다.
보통 인간인 그는, 이세계에서 싸움에 사용할 수 있는 것 같은 기능도 육체도 가지고 있지 않다.
지능은─바뀐 지식은 가지지만, 어느 정도 진행된 문화를 발전시키는 것 같은 지식은 없다. 총을 만드는 방법 따위 모르고, 정치 따위 횡설수설이다. 반드시 그는 지식으로 나라를 이끌거나 령을 다스리거나라고 말했던 것은 할 수 없을 것이다.
하지만 아주 조금만, 그에게는 보통 인간과는 다른 개소가 있었다. 그 안의 하나가─
「정말로 『푸르다』잎이라든지, 본 적 없어!? 이것, 먹을 수 있을까나……!?」
일반적으로 유통하는 것 같은 것과는 일선을 선을 긋는, 들의 식품 재료에 대한 강한 관심이다.
일반인이라면 이름도 모르는 것 같은 초, 벌레, 버섯. 그런 만큼 머물지 않고, 개구리나 뱀 따위, 보통 사람이라면 밥과는 연결시키지 않는 동물까지. 먹혀진다면 그 모두가 식욕의 대상이라는 것이 카즈사유라는 소년이었다.
하지만 그러한 식품 재료는 자칫하면, 유통하지 않는 이유라는 것이 있다. 그것은 조달의 난이도였거나, 얻는 노력에 대한 가식 부분이 적음이었거나─혹은, 독이거나. 뭔가의 문제를 떠안고 있는 것이 많다.
그러니까야말로, 그는 전제 한 지식을 가지고 있었다. 즉─들의 동식물에 대한 지식이다.
그 지식은, 여기가 유의 아는 생태계안에 없는 것만은 분명히 가르쳐 주고 있었다.
까닭에 그가 느낀 것은 낯선 자연속에 한사람 내던져진 절망은 아니다.
아직도 모르는 미각에 흘러넘친 장소에 『올 수 있었다』라는, 강한 기쁨이었다.
「굉장한, 굉장하다! ……그렇지만, 이런 상황으로 기뻐하고 있을 뿐도 있을 수 없구나」
더해 말한다면, 소위 오타쿠 기질과 아웃도어라는 취미가 그에게─감히 조난에서도 하지 않으면 사용할 기회가 없는 것 같은─국지적도 지나는 지식을 주고 있었다.
벌의 몸 하나와 낙하산으로 사막에 떨어졌을 때 어떻게 생환할까. 아무것도 가지지 않고 산에서 보내려면 어떻게 하면 좋은가. 마을에서 멀게 멀어진 땅에서 생존권에 돌아오기 위해서(때문에), 무엇을 찾아 무엇을 피해야할 것인가. 『있을 수 없다』같은 상황을 상정해 곤란을 걷는 전 군인의 텔레비젼 쇼로 얻은, 본래라면 『헛됨』지식을 가지고 있던 것이다.
[라이킴]서바이벌 밥.txt
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