제 1화 언데드 나이트 ①

워리미아 대륙 서부에서는, 4백년 이상으로 건너 전쟁이 전개되고 있었다.

이 전쟁은 뒤로 8국 통일 전쟁이라고 말해진다.

레기오스 왕국이 2개의 나라를 지배하에 둔 것으로 전쟁은 정세를 크게 바꾸어, 그 사실은 싸움을 보다 가열인 것으로 휘몰았다.

그리고 거기에 따라, 급속히 종결로 향하고 있었다.

이윽고 8개의 소국으로부터 성립되고 있던 워리미아 대륙 서부는, 레기오스 왕국을 포함해 남기는 곳 겨우 2국이 되고 있었다.

전쟁 종결 직전인 어느 날, 레기오스 왕국의 장군 런 베일은 혼자서 야영지를 나와, 밤하늘을 올려보고 있었다.

「런 베일이야. 이런 한밤중에 돌아 다녀 왜 그러는 것이야?」

런 베일이 되돌아 보면, 같은 레기오스국의 장군인 그리후의 모습이 있었다.

런 베일은 지금은 레기오스 왕국중으로부터 사랑 받고 있는 대영웅이지만, 옛날은 단순한 농민이었다.

그리후는 런 베일이 농민으로부터 이례의 출세를 이루어 명가의 사람들로부터 소외당하고 있었을 때로부터, 런 베일을 감싸, 모두 서로 격려해 온 대단한 친구이다.

그리후는 인사 대신에 가볍게 손을 올렸다.

그리후의 뒤로 계속되어, 여덟 명의 부하가 모습을 보인다.

「조금, 옛날을 다시 생각하고 있었다. 오레 리어 폐하에 주어지고 전의, 단순한 망나니의 꼬마였던 무렵을 말야」

워리미아 대륙 서부에 분쟁이 끊어지지 않는 것을 슬픔레기오스 왕국의 전왕이 평화로운 시대를 만들기 위해서(때문에) 서부 통일을 뜻해 이웃나라를 떨어뜨려, 그 자식인 오레 리어가 아버지의 의지를 계 있어 한층 더 영지의 확대를 거듭해 마침내 서부 8국의 통일에 리치를 건 것이다.

정확하게는 오레 리어는 자식은 아니고 자녀인 것이지만, 그 일은 일부의 측근들에게 밖에 알려지지 않은 비밀이었다.

오레 리어와 친한 런 베일이나 그리후는 그녀의 사정을 알고 있었지만, 그런데도 회화 중(안)에서도 조심성없게 흘리지 않을만큼 철저히 하고 있었다.

전왕의 사후, 전왕의 남동생인 대공이 왕위 찬탈을 기획해, 아직 어렸던 오레 리어의 오빠를 암살한 것이다.

대공의 야망을 멈추기 (위해)때문에, 태어난지 얼마 안된 오레 리어는, 성별을 남자와 속임없는 것을 유리한 구 되어 버렸다.

대공을 처형한 지금도 그 일은 아직 꼬리를 잇고 있어 오레 리어는 자신이 남자이다고 속이고 있다.

「그러나, 그리후는 왜 여기에? 부서는 조금 먼 곳일 것이다」

「재차, 지형을 자신의 눈으로 확인하고 싶고」

그렇게 말해 그리후는 조금 걸어, 벼랑의 앞에서 다리를 멈춘다.

「…런 베일, 이 싸움, 너는 어떻게 봐?」

「기분을 느슨하게할 생각은 없지만…분명히 말해, 여유일 것이다. 반의 전력에서도 충분할 것이다. 여기까지 노고 당한 것이지만, 최후는 어이없다고 한 곳인가. 여기를 무릅쓰고 본격적으로 쳐들어가는 자세를 보이면, 저 편의 바보왕도 항복 하지 않을 수 없을 것이다」

「그런가, 실은 나도 같은 의견으로 말야. 너의 입으로부터 (들)물을 수 있어, 안심했어」

「그리후…?」

그리후는 벼랑의 (분)편을 바라보고 있었지만, 되돌아 보면서 검을 뽑아, 런 베일로 베기 시작해 왔다.

런 베일은 당황해 검을 지어 막는다.

키와 금속의 서로 부딪치는 날카로운 소리가 울렸다.

「어이, 이것은 무슨 흉내…」

런 베일의 배후에 있던, 그리후의 여덟 명의 부하가 검을 뽑아, 일제히 런 베일로 덤벼 들었다.

「이!」

런 베일은 몸을 구부려 옆에 누워, 8개의 검을 회피했다.

그대로 재빠르게 일어나, 야수같이 포효를 올려 검을 횡치기에 턴다.

「우오오옷!」

한사람의 다리가 눌러꺾을 수 있어 공중에 춤추어, 또 한 사람은 허리에 검을 받아 피를 분출하면서 나가떨어졌다.

그러나 런 베일의 검은 기세를 멈추지 않고, 3인째의 갑옷의 몸통 부분을 부숴 두드려 베어, 상체를 공중으로 춤추게 했다.

겨우 한자루(한번 휘두름)으로, 갑옷을 껴입은 세 명을 베어 날린 것이다.

하지만 런 베일이 부하를 주시하고 있는 동안에, 그리후가 런 베일의 완전한 사각으로 비집고 들어갔다.

원부터 9대 1.

적전체를 붙잡으면서 싸울 수 있는 만큼, 달콤한 상황은 아니었다.

하물며 갑옷 투구는 시야가 좁다.

가타리.

금속갑옷의 관절부가 서로 맞물리는 소리가 들려, 간신히 런 베일은 그리후의 정확한 위치를 파악했다.

「나쁘다고 생각하지 마 런 베일!」

사각으로부터 뛰어오르고 있던 그리후가, 런 베일 목표로 해 검을 찍어내린다.

무거운 마금제의 갑옷을 감기고 있을 것인데, 전혀 중력을 느끼게 하지 않는 경솔한 도약이었다.

그리후의 특기 기술, 『월우』다.

이 기술은 런 베일도 알고 있었지만, 자신의 생명을 빼앗기 위해서(때문에) 발해지는 일이 있다는 것은, 생각도 하고 있지 않았다.

연습이나 제삼자로서 보고 있을 때란, 마치 프레셔가 다르다.

런 베일은 순간에 땅으로 구부러져 각도를 붙여 받아 넘겼지만, 갑옷 너머에 어깨의 뼈로 강한 타격을 받았다.

상위병의 갑옷은 풀 플레이트가 주류이기 (위해)때문에, 거기에 맞추어 검도 둔하고 무거운, 타격에 특화한 것이 되고 있다.

게다가 그 검에는, 마금제 갑옷의 터무니 없는 중력이 그대로 타기 시작하고 있다.

런 베일의 어깨에 타격을 준 그리후의 검의 칼날이, 그대로 지면으로 내던질 수 있다.

굉음과 함께 지면에 금이 들어가, 흙먼지가 춤추었다.

「잘 돌려보냈다! 하지만, 이것으로 이제 잘 쓰는 손은 오르지 않을 것이다!」

다시 그리후가 뛰어올라, 검을 휘두른다.

2번째의 『월우』다.

「빨아 주는구나! 우오오오오옷!」

런 베일은 부상한 어깨를 억지로 올려, 힘껏 양팔로 검을 찍어내렸다.

그리후는 당황해 검을 다시 지어 막았지만, 위로부터 내던질 수 있었던 중압에 땅으로 연주해 떨어뜨려졌다.

지면에 주저앉는 형태로 능숙하게 착지 했지만, 런 베일의 전력의 일격은 이만 저만은 아니다.

그리후도 여러 번격전을 빠져나간 영웅, 충격에 져 검을 손놓는 일은 없었다.

하지만 검을 받은 충격으로, 손과 다리가 저리고 있었다.

단순한 저림은 아닌, 손발의 관절부가 구워 다하여지는 것 같은 격통을 수반한 저림이다.

그리후는 자신이 생명을 노리고 있던 런 베일의 앞에서, 보기 흉하게 몸을 구부려 움직임을 멈추는 일이 되어 버렸다.

「바, 바보 같은…이럴 리는…」

그리후의 얼굴에, 간신히 초조가 보이기 시작해 왔다.

좌우로부터, 그리후의 부하가 두 명 조력에 뛰쳐나왔다.

「그리후 장군!」

런 베일은 손에 넣은 검을 곤봉과 같이 휘둘러, 두 명의 머리를 갑옷 투구마다 분쇄했다.

그리후의 부하는 나머지 세 명 남아 있었지만, 손에 넣은 검을 떨어뜨려, 덜컹덜컹떨릴 뿐이었다.

「그, 그런…런 베일 장군이, 이…이 정도까지란…」

그리후의 부하는 이미 전의를 잃고 있었다.

자신들이라도 런 베일의 기분을 끌어, 그리후의 서포트를 실시할 정도로는 할 수 있다고 믿고 있던 것이다.

그 때문이라면, 생명을 잃을 각오도 있었다.

하지만 이렇게도 시원스럽게, 무의미하게 참사를 맞이하는 것 같은 각오는 가지지 않았었다.

결코 그리후의 부하가 겁쟁이였을 것은 아니다.

다만, 생명을 건다면, 응분의 의미를 갖고 싶었다.

런 베일은, 그들이 상정되어 있었던 것보다도 아득하게 강대한 상대였던 것이다.

「라, 런 베일…」

그리후가 얼굴을 푸르게 해 런 베일을 노려본다.

그리후가 일어서려고 허리를 올리는 것보다도 일순간 빨리, 런 베일의 검이 그리후의 목의 옆에 더해졌다.

「…나는 오레 리어 폐하가 서부 통일을 이룰 때까지는, 죽을 수는 없기 때문에」

「후, 후후…그 오레 리어 폐하의 명령이라고 말하는데」

「뭐, 뭐라고!?」

그 말에는, 과연 런 베일도 동요했다.

그 당황하고 모양을 봐, 그리후는 뺨을 경련이 일어나게 한 채로, 약간 입 끝을 비뚤어지게 했다.

「너에게는, 압도적인 힘과 카리스마성이 있다. 이 전쟁…너가 없으면, 우리들의 손자의 대까지 계속되고 있었을거예요. 농민의 출인 주제에, 이제 와서는, 귀족중에도 표면화해 너를 싫어할 수 있는 녀석은 없다. 레기오스 왕국 1의 영웅이다. 물론, 평민으로부터의 인기도 뿌리깊다」

「무, 무엇이 말하고 싶다!」

「너가 전쟁 종결의 타이밍으로 오레 리어 폐하의 비밀을 고발하면…왕위는, 틀림없이 너에게 흐를 것이다. 성 안에는 머리의 단단한 사람이 많고, 바보 대공이 마구 죽여 준 덕분에, 친한 친족도 없으니까 말이지. 불필요한 불씨를 재배하지 않기 위해서(때문에)라도, 그렇게 할 수밖에 없다」

일순간, 무슨 말을 해지고 있는지 몰랐다.

하지만 곧바로 이해했다.

요컨데, 오레 리어는 런 베일의 인기를 봐, 국외와의 싸움이 침착한 곳에서 스스로의 지위가 빼앗기는 것은 아닐까, 무서워진 것이다.

그러나 이해는 할 수 있어도, 납득은 할 수 없었다.

「그, 그렇게 바보 같은! 오레 리어 폐하가, 나의 모반을 의심했다는 것인가!?」

그러한 소문이, 슬쩍 흘렀던 적이 있던, 라는 것은 알고 있었다.

런 베일의 출세에 질투한 귀족이 흘린 것이다.

오레 리어도, 전혀 기분에 두고 있는 모습은 없었다.

거기에 런 베일과 오레 리어 자신, 대단한 친구이다.

격려, 꿈을 이야기를 주고받은 사이이다.

런 베일에 이르러서는, 오레 리어에 연모조차 안고 있었을 정도이다.

하지만 자신의 입장을 분별해, 그 일은 결코 겉으로는 드러나지 않도록 하고 있었지만.

런 베일에 있어 오레 리어는, 은인이며, 주군이며, 친구이며, 그리고 좋아하는 사람이기도 했다.

「그런…그럴 것이…」

하지만 그리후가 자신의 생명을 노리러 오는 것 같은 사태는, 주군인 오레 리어의 생명 이외는 생각하기 어렵다.

확실히 오레 리어는 왕족으로서 불온한 싹이 있으면 시급하게 타는 것은 의무이다.

9할은 거짓말이 틀림없다고 생각하고 있었다고 해도, 나머지 일할에 의심하는 기분이 있으면, 거기에 걸 수는 없을 것이다.

여하튼, 천칭에 타고 있는 것은 왕좌이며, 나라의 장래이다.

그러나, 런 베일이 납득 다 할 수 있을 리도 없었다.

「폐하…왜…나는, 나는 지금까지 그렇게도…」

런 베일이 무릎을 닿는다.

손으로부터 악력이 빠져, 검이 지면에 떨어진다.

검이 텅 소리를 낸 그 순간, 그리후가 힘차게 일어서 런 베일의 몸통갑옷을 검으로 힘차게 찔렀다.

런 베일은 저항하는 힘도 나오지 않고, 그대로 훌쩍 뒤로 비틀거린다.

계속해 그리후는 런 베일에 태클을 물려, 떨어지고 때에 제로 거리로부터의 검 기술을 발해 튕겨날린다.

런 베일의 신체가 공중에 떴다.

「…아」

런 베일은, 벼랑으로 뒤 다리를 이탈했다.

당황해 손으로 뭔가를 잡으려고 움직여, 그리후의 검에 손이 닿았다.

「그것은 준다. 영웅 런 베일이야」

그리후는 그대로 검을 떼어 놓았다.

런 베일의 신체가, 애저 깊게 떨어져 갔다.

이 2개월 후, 레기오스 왕국은 워리미아 대륙 서부 제국의 통일을 완수해, 4백년 이상에 달한 전란의 시대에 마침내 종지부를 찍었다.

영웅 그리후의 이름은, 대륙 서부의 통일왕오레 리어의 충신으로서 길게 알려진 일이 된다.

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제 2화 언데드 나이트 ②

어두운 눅진눅진 한 골짜기의 밑바닥을, 두 명의 남자가 걷고 있었다.

한사람은 감색의 로브를 깊게 입어, 눈매까지 덮어 가리고 있었다.

신장은 아이만큼이지만, 때때로 들여다 보는 진홍의 눈에 어린이다움은 없었다.

등에는, 자신의 키정도의 크기의 관을 메고 있었다.

 또 한 사람은 머리의 벗겨진, 음침한 눈초리를 한 노인이었다.

두 명은 금기 마술(나라에서 제한이나 금지가 부과되고 있는 마술의 총칭)의 연구를 실시하는 조직, 『후에후키나무 악마』의 인간이었다.

『후에후키나무 악마』의 구성원은, 우수하지만 길을 이탈한 마술사에 의해 구성되어 있다.

그들은 살인이나 인체실험, 반종교적 마술의 행사에 일절 주저함을 가지지 않는 것으로 알려져 있었다.

나라로부터도 위험시 되고 있지만, 신출귀몰로 실태는 거의 파악되지 않고, 방목으로 되고 있는 것이 현상이었다.

로브의 아이는 이름을 마니가라고 한다.

사람의 신체를 달래는 백마술의 명문 일가의 태생이었지만, 지금은 일족을 배반해 『후에후키나무 악마』에 들어가, 죽은 사람을 조종하는 마술, 사조술의 연구를 진행시키고 있었다.

노인은 이름을 브르이그라고 한다.

같은 『후에후키나무 악마』의 인간이며, 마니가의 시중들기로 골짜기의 밑바닥으로 온 것이다.

젊은 무렵은 마나의 집합소로부터 태어나는 마물을 토벌 해 돌고 있어 우수하고 선량한 마술사로서 알려져 있었다.

그러나 그것은 가짜의 모습에 지나지 않았다.

브르이그는 연로했을 때, 죽기 전에 마술의 깊은 속을 탐구하고 싶다고 하는 욕구에 져 『후에후키나무 악마』로 들어간 것이다.

「확실히, 마나의 흐름을 느껴. 여기라면눈짐 나무 어려울 것이고, 사람이 사라져도 의문에도 생각되지 않아. 우연히 지나간 녀석을 휩쓸면, 재료도 갖추어진다. 우리들의 소행이라고는 생각하지 않을 것이다라고」

브르이그가 애벽을 바라보면서 빙그레 웃어, 입맛을 다심을 했다.

마니가는 브르이그를 둬, 빠른 걸음으로 앞으로 진행된다.

브르이그는 당황해 그 뒤를 뒤쫓았다.

이윽고 마니가는 다리를 멈추어, 해골의 앞에서 주저앉는다.

해골은 큰 갑옷에 몸을 감싸며 있어 손에는 검이 잡아지고 있었다.

옆에는 갑옷 투구가 떨어지고 있다.

「마니가야, 무엇을 조급 있고로 있다」

「…이 해골, 아직 마나가 머물고 있다」

「뭐라고?」

브르이그도 마니가의 옆으로 서, 해골로 눈을 향한다.

뼈에 더러움은 거의 없다.

강한 마나가 뼈에 머물어, 열화를 방해하고 있는 증거이다.

마나란, 만물에 머무는 신성한 힘의 일이며, 영혼의 일부라고도 정의되는 일이 있다.

생물의 사후, 통상 마나는 육체로부터 외측으로 향해, 공기중으로 분산한다.

그러나 생에 미련이 남아 있는 경우, 마나의 일부가 육체의 안쪽에 향해, 뼈로 이동하는 일이 있다.

올바른 순서로 장의를 실시하면 뼈에 머문 마나가 완전히 빠지지만, 이 뼈가 오랫동안 방치되어 있었던 것은 보기에도 분명했다.

「그러나 이런 갑옷…본 적이 없어. 게다가, 먼 옛날에 주류였다고 되고 있는, 풀 플레이트 타입이 아닌가. 그렇게 백년도 마나가 가진 것일까?」

「…여기는 마나의 집합소가 되어 있기 때문에, 다소는 열화도 억제 당하기 쉬운 것인지도 모릅니다. 게다가, 큰 미련을 가지고 있는 것 같다. 이것은 좋은 언데드가 될 것 같습니다」

마니가는 짊어지고 있던 관을 내려, 뚜껑을 연다.

안에는 마술의 매체, 마도서나 약품을 전면에 깔 수 있었다.

「그럼, 마니가의 사조술을 보여 받는다고 할까의」

브르이그는 가까이의 돌에 허리를 더해, 손에 넣고 있던 휴대용 석유등을 지면으로 둔다.

마니가는 관으로부터 금속제의 봉과 검붉은 액체가 들어간 캔을 꺼내, 갑옷 해골을 둘러싸도록(듯이) 지면에 큰 원을 그렸다.

다음에 병을 꺼내, 안의 가루를 갑옷 해골로 가라앉힌다.

이 가루는, 복수의 마물을 부숴 혼합해 만든 것이다.

마니가는 갑옷 해골을 좀 더 엔의 중앙에 움직일까하고 손을 접해, 그 무게에 얼굴을 찡그렸다.

「이 갑옷…마금이군요」

마 돈은 무겁고, 마니가에는 온전히 질질 끄는 일도 할 수 없었다.

「마금으로 갑옷을 만든다 따위, 어리석게 생각되고 있구나. 그런 것을 장비 해 온전히 움직일 수 있을 리가 없을 것이다. 대부분, 옛 나리카네 귀족의 바보가 만들었을 것이다」

「그러나, 마금의 전신갑은, 레기오스 왕국이 8국 통일 전쟁으로 이용하고 있던 기록이 있으면…」

「그것은 제사 의식인가 뭔가의 장식에 사용하고 있었을 것이다. 실제로 사람이 입고 있던 것이 없을 것이다. 바보 같은 역사가가, 재미있어해 그렇게 지껄이고 있는 것에 지나지 않아요」

「…과연, 듣고 보면 그런 것일지도 모르네요」

마니가는 지팡이를 갑옷 해골로 향했다.

머리로 마술식을 구축해, 마나의 힘으로 그것을 공중으로 전사 한다.

갑옷 해골의 위에, 빛나는 마술식이 떠올랐다.

「망자야, 나에 따라라!」

마니가의 외침과 함께 갑옷 해골의 눈구멍의 안쪽에, 진홍의 빛이 켜졌다.

그리고 신체의 전체가 덜컹덜컹떨리기 시작했다.

「이것으로 온순한 시체 기사의 완성입니다」

「흠…과연, 명문 백마술의 일족의 후예일 뿐(만큼)의 일은 있구먼. 그 나이에, 무서운까지의 팔이구먼. 마니가전이란, 즐거운 사건을 일으킬 수 있을 것 같지」

「집을 거래에 나오는 것은 싫습니다만, 브르이그씨에게 칭찬해 받을 수 있던 것은 영광이에요…응?」

갑옷 해골은 천천히와 일어났다.

그것을 봐 마니가는 놀랐다.

이번 언데드는 머물고 있던 마나를 살리는 방면에서 작성했기 때문에, 능력은 생전의 힘이 베이스가 된다.

마니가는 인간이 마금 갑옷을 입어 움직일 수 있을 것 따위 없으면, 그렇게 생각하고 있던 것이다.

그러니까, 우선은 어떻게 마금색 갑옷을 벗게 할까하고 생각하고 있던 것이지만, 설마 그대로 시원스럽게 일어선다고는 생각도 해보지 않았다.

「…그 검으로, 공중을 베어 보여라」

마니가가 명하면 갑옷 해골은 천천히와 수긍해, 검을 휘둘렀다.

거대한 검이 굉장한 속도로 공간을 유린한다.

단순한 한자루(한번 휘두름)으로 폭풍이 감아 일어나, 마니가는 견딜 수 있지 못하고 그 자리에 엉덩방아를 붙었다.

푸드가 빗나가, 사악함에 어울리지 않는 동안이 드러난다.

「뭐, 뭐라고 하는 힘이다. 어, 어이 마니가전, 괜찮은가?」

브르이그가 말을 걸었을 때, 마니가는 입 끝을 매달아 올려 웃고 있었다.

「좋은…굉장하다! 이 언데드는, 보통사람이 아닙니다! 이 녀석만 있으면, 이제 레기오스 왕국의 감시의 눈을 무서워하는 것이라도 없을지도 모른다!」

마니가는 흥분의 너무, 침을 날리면서 외쳤다.

「호호우, 그것은 믿음직한 것. 이 지맥의 마나가, 해골의 마나를 강화하고 있었을지도 모르는거야」

「그 밖에도 좋은 시체가 있을지도 모릅니다! 브르이그씨…다른 지방에 있는 『후에후키나무 악마』에도 불러, 본격적으로 전력을 모읍시다! 그리고, 우선은 리베르의 거리를 떨어뜨려 줍니다!」

「확실히…이렇게 강력한 언데드가 시원스럽게 완성된다고는 말야. 사조술의 연구에 힘을 쓰도록, 위에 진언 해 볼까의」

브르이그는 갑옷 해골을 초롱초롱 바라보면서, 생긋 웃었다.

「그렇습니다! 그렇게 합시다! 그리고 장래는, 이 나라의 국민을 보고 있지 않지, 언데드로 바꾸어 줍니다! 『후에후키나무 악마』의 훌륭함을 이해 할 수 없는 어리석은 레기오스 왕국을 멸해, 사후도 영원히 우리들의 노예로 해 줍시다!」

「후옷후옷, 그것은 훌륭하구나」

두 명이 웃으면서 이야기하고 있으면, 갑옷 해골의 신체가 흠칫 떨렸다.

「오, 오오오…레기오스, 오우코크…?」

브르이그가 웃음을 끊어, 해골갑옷을 보았다.

「…어이, 이 녀석, 자아가 남지 않은가?」

「설마, 말을 우연히 주운 것 뿐이지요. 생전의 미련이 강하면, 기억에 따른 말에 간단한 반응을 나타내는 케이스는 충분히 생각됩니다. 그러나, 그것뿐이지요. 꽤 옛날에 죽은 사체인 것 같고, 마나가 남아 있는 것만이라도 기적입니다. 자아 따위 남아 있을 것이…」

「레기오스오우코크…레기오스 왕국, 멸사키는, 센. 레기오스 왕국은, 서부 통일을 완수하는 노다…」

갑옷 해골이, 검을 횡치기에 기발한.

「…에?」

마니가는 브르이그에 향하여 있던 시선을 갑옷 해골로 다시 향해, 경악의 소리를 누설한다.

굉장한 굉음을 세워, 근처에 바람이 나부낀다.

브르이그는 조금 멀어진 곳에 있었음에도 구애받지 않고, 바람으로 비비어져 튕겨날려져 키를 벽에 내던졌다.

방금전의 시험해 베어 시킨 일격은, 다만 가볍게 기발한 것 뿐이여 진심은 아니었던 것이라면 브르이그는 깨달았다.

브르이그는 기침하면서 일어나, 눈에 들어온 흙먼지를 소매로 닦는다.

「바, 바보 같은…역시, 낡은 시체는 아니었던 것일까! 네크로만서에 반역하는 만큼 의사가 남아 있다고는! 어이, 마니가전! 어떻게든 하지 않는가!」

그렇게 외친 브르이그의 옆에, 마니가의 상반신이 떨어져 내렸다.

「…옹?」

벌써 죽어 있는 것은, 한번 봐 분명하다.

「오, 오, 나는, 나제 살고 테 있다…. 아, 아아, 아…」

갑옷 해골이, 천천히와 브르이그로 얼굴을 향한다.

「따, 땅이야, 늪이 되어라!」

브르이그는 재빠르게 지팡이를 찍어내려, 지면을 두드렸다.

 마법진이 떠올라, 갑옷 해골의 발 밑이 가라앉았다.

「오오…?」

갑옷 해골의 신체가, 지면안으로 가라앉아 간다.

「땅이야, 굳어져라!」

계속해 마술을 행사한다.

갑옷 해골의 반신을 지중에 묻은 채로, 지면이 굳어져 간다.

「땅이야, 암석이 되어라!」

갑옷 해골의 반신으로 흙이 몰려들고, 신체를 다 가려 갔다.

곧바로 흙은 질감을 바꾸어, 눈 깜짝할 순간에 울퉁불퉁 한 암괴가 완성되었다.

브르이그는 안도의 숨을 누설하면서, 무릎을 지면을 뒤따랐다.

「하아…하아…아무래도, 자아를 되찾고 있는 동안에, 착란 상태에 빠진 듯은. 완전히 무서운 녀석이었다. 칫…마니가전째, 실수 있었군…」

그 후 브르이그는 구토를 느껴 목 안쪽을 눌렀다.

「우우…조금, 과잉에 너무 반응했는지도 모르는거야…」

물질의 형상을 순간으로 바꾸는 마술은, 상응하는 마나를 대가로 해서 필요로 한다.

한숨 돌릴 틈도 없게 연속하면, 브르이그정도의 마술사라도 부담이 컸다.

통상, 이 레벨의 마술은 좀 더 한 번의 행사에 시간이 걸리는 것이다.

이 정도의 반동으로 끝나고 있는 것은, 브르이그이기 때문에 더욱이라고 말할 수 있자.

다음의 순간, 바위가 부서져 안으로부터 갑옷 해골이 모습을 보였다.

갑옷 해골은 억지로 바위의 구속으로부터 피해 공중을 날아, 큰 소리를 내 착지 했다.

「낫…! 바, 바보 같은!」

브르이그는 소리를 거칠게 하면서 뒤로 물러났다.

「불이야, 녀석을 다 태워라!」

브르이그가 머리를 한 손으로 누르면서 갑옷 해골로 지팡이를 향한다.

불길이 지팡이 먼저 나타나, 구상으로 형태를 바꾸고 나서 갑옷 해골로 날아 갔다.

「우오오오옷!」

갑옷 해골이 검을 휘두르면 불길은 긁어 지워졌다.

브르이그는 눈을 감으면서 필사적으로 몸을 구부려 안간힘, 검의 풍압에 의한 폭풍에 튕겨지지 않으려고 견디고 뽑았다.

「무려, 터무니없는…언데드의 분수로!」

검의 풍압이 수습되고 나서 실눈을 떴을 때, 브르이그의 눈앞에 갑옷 해골이 서 있었다.

크게 검을 치켜들고 있다.

「낫!?」

다음의 순간, 브르이그는 검에 두드려 베어져 두동강이가 되었다.

풍압에 지지되어 신체가 좌우에 힘차게 넘어졌다.

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제 3화 언데드 나이트 ③

갑옷 해골 일, 레기오스 왕국의 전 장군 런 베일은, 당신이 짓고 있는 검의 칼날을 봐 아연하게로 했다.

검에는, 갑옷을 껴입은 해골이 비쳐 있었기 때문이다.

눈구멍의 안쪽에는 붉은 불길이 켜져, 이상한 듯한 빛을 발하고 있었다.

런 베일은 언데드로 되었지만, 자아는 분명히 하고 있었다.

이것은 그의 의지와 미련의 강함이, 마니가의 상정을 아득하게 넘고 있었기 때문이다.

마니가도 설마, 자신이 눈을 붙인 해골이 8국 통일 전쟁시에 비명의 죽음을 이룬 대영웅이라고는, 생각도 하지 않았던 것이다.

「뭐…뭐라고 하는…뭐라고 한다…」

소리는 이상하게 생전인 채였다.

눈구멍의 안쪽, 두엽의 중앙에 있는 마나의 덩어리보다, 직접발해지고 있다.

「역시, 나는 죽어…레, 레기오스 왕국은…」

그렇게 생각했을 때, 런 베일의 머리에 그리후와의 일전의 일이 지나쳤다.

그리고 그대로, 주군인 오레 리어의 아름다운 얼굴이 뇌리에 떠올라, 그녀에게 배신당한 것을 연쇄적으로 생각해 냈다.

「…아니, 배신당한 것은 아니다. 왕으로서…필요한 일이었던 것이다」

그렇게는 말해 보았지만, 그녀에게로의 원한은 완전하게는 철거할 수 있지는 않았다.

오레 리어도 자신의 일을 친구이라고, 그래 생각해 주고 있으면 쭉 믿고 있던 것이다.

런 베일은 나라를 위해서라고 하는 것보다도, 오레 리어를 위해서(때문에) 검을 휘두르고 있다고 하는 의식이 강했다.

그녀를 위해서(때문에) 생명을 내미는 것을 아깝다고 생각한 일은 없었다.

다만 그녀의 의지로 불온 분자이다고 판단되어 살해당했다고 하는 일은, 런 베일에 있고 무엇보다도 슬펐다.

(미련에 의해, 마물이 되어 소생해 버렸다는 것인가. 나로서도, 뭐라고 나약한 일인가…)

런 베일은 스스로를 부끄러워했다.

두엽의 안쪽에, 마나의 모임을 느낀다.

그 2개소가, 현재의 런 베일의 힘의 근원이 되고 있다.

런 베일은 그 일을 본능적으로 헤아려, 이것을 찔러서 자문할까하고 생각했지만, 생각해 머물었다.

(전쟁이…레기오스 왕국이 어떻게 되었는지를, 알고 싶다…)

런 베일은 갑옷 투구가 구르고 있는 것을 주워, 머리에 감쌌다.

사람 앞에 나와도, 갑옷 투구를 감싸고 있는 한은 런 베일이 언데드라고는 모를 것이다.

배신당해 살해당한 몸이지만, 조국에 전쟁을 억제하면 좋은, 주군을 워리미아 대륙 서부의 통일왕으로 하고 싶다고 하는 생각에는 변화는 없었다.

(그렇다 치더라도…녀석들은 왜 그러는 걸까)

문득, 뒤로 구르고 있는 시체로 눈을 향한다.

피의 늪안에 붕괴되는, 소년의 하반신.

방금전 런 베일이 옆에 절단 한, 네크로만서의 마니가이다.

마니가는 8세로 해 명문가의 백마술을 다해, 금기로 되어 있는 사조술로 손을 물들인 천재 마술사이다.

현재는 14세였지만, 『후에후키나무 악마』의 일원으로서 이미 이름을 넓게 알리게 하고 있었다.

장난반으로 언데드의 큰 떼를 마을에 부추겨 잡아, 새로운 언데드의 산을 만드는 것 따위, 그에게 있어서는 일상다반사이다.

『후에후키나무 악마』중(안)에서도 상위 클래스의 위험도로서 현상범으로서 다루어지고 있었다.

토벌 위험도는 마물 기준의 5단계 평가로 아래로부터 네번째, 거귀급이다.

토벌 하려면, 20명 이상의 일류의 전사가 필요하게 되고 있었다.

무엇보다 거귀급으로 설정되어 있는 것은, 마니가의 네크로만서로서의 능력을 중요하게 본 일이었다.

 이번에는 준비가 없었다 위에 기습으로 정리가 되어 버렸기 때문에, 그다지 관계가 없는 이야기이다.

(레기오스 왕국을 멸한다고 한 것 같은 생각이 드는구나. 그러면, 마큐라스 왕국의 사람인가? 어느 사이 자고 있었는지 몰랐지만, 아무래도, 아직 전쟁은 끝나지 않은 것 같다. 그리후째, 내가 조력에 들어가면 어떤 얼굴을 할까…)

멀리 구르고 있는 불쌍한 마니가의 상반신을 봐, 런 베일은 한숨을 누설했다.

(그렇다 치더라도 마큐라스 왕국의 녀석, 잔혹한 일을 한다. 이런, 분명하게 온전히 훈련도 쌓지 않은 아이를, 전지의 중심인 오그란 계곡에 보낸다고는 말야. 상당히 인재가 부족하다고 보인다. 그러면 시급하게 항복해 버리면 좋기는 하지만…)

런 베일은, 마니가가 베어지기 직전에 띄우고 있던 공포의 얼굴을 다시 생각해, 전투의 아마추어라고 마음 먹고 있었다.

실제로는, 언제나 멀리서 포위에 손을 내리고 있었기 때문에, 살해당할 각오가 전혀 없었던 것 뿐이다.

그런 것을 모르는 런 베일은, 이 소년이 마을을 몇도 잡은 네크로만서라고는 생각도 하지 않는다.

순수한 마술의 팔만을 보면, 마니가보다 브르이그가 실력은 높고, 전투 경험도 풍부하다.

그러나 그는, 마니가보다 1개 아래의 대귀급으로서 다루어지고 있었다.

그런데도 사람을 먹는 불사신의 악귀와 칭해질 만큼 터프한 괴물과 인간이 줄서는 것은, 상당한 이례의 일이다.

브르이그의 탁월한 마술의 팔은, 보통의 마술사에서는 대비에도 안 된다.

마술 발동 시간과 스팬을 큰폭으로 누른 독자적인 연속 마술은, 통상의 인간에게 다 능가할 수 있는 것은 아니다.

브르이그가 자신에게로의 반동을 돌아보지 않고 마술을 연타하면, 몇 사람이겠지만 가까워지는 것조차 어렵다.

브르이그의 조종하는 흙에 붙들어 묶어져 동작을 봉쇄되어 그 뒤로 확실히 생명을 빼앗기는 것으로 있을것이다.

흙이 있는 장소는 모두 브르이그의 영역이다.

『땅거미의 브르이그』라고 두려워해지지만 까닭이다.

인간과의 일대일이라면 질 길이 없으면, 브르이그는 그렇게 생각하고 있었다.

설마 흙의 구속을 억지로 풀어 버려져 정면에서 두엽마다 두동강이로 된다 따위 생각도 하지 않는 것이었다.

이것도 런 베일에 있어서는 모르는 것이어, 동시에 어떻든지 좋은 것이었다.

(발동은 다소 빠르지만, 위력은 전혀 없었구나. 거기에 빠르다고는 해도, 자아가 뚜렷하면 충분히 피할 수 있었을 것인 속도였다. 세에 쇠약해지고 있던 곳을, 무리하게 끌려 왔는가…)

런 베일이 산 전란의 시대는, 실력이 모두에서 만났다.

누구라도 필사적인 몸부림으로 검과 마술을 다해, 당신의 모든 것을 걸어 나날 싸우고 있었다.

그 극한 상태 중(안)에서 성장 할 수 없는 사람은 곧바로 죽어 간다.

런 베일은, 그런 때 대의 전사들의 정점으로 서 있던 남자이다.

평화로운 나라의 조금 옆길에 빗나간 무리 정도, 바야흐로 갓난아이와 늙은 남자와 다름없었다.

(아이와 노인을 사용한다는 것은, 뭐라고 하는 외도인. 자국 만이 아니게 적국의 백성을 위해서(때문에)도, 이 전쟁을 빨리 끝내지 않으면 안 된다…)

런 베일은 예상이 어긋남의 정의감을 안아, 애저를 달렸다.

달리면서, 오레 리어의 얼굴을 떠올리고 있었다.

갖추어진 아름다운 금발에, 강한 의지가 깃들인 푸른 눈동자.

부드러운 것 같은 치밀한 피부에, 형태가 좋은 기가 셀 것 같은 눈썹.

런 베일의 앞에서만 때때로 보이는, 평상시와 조금 다른, 여성적인 미소.

런 베일은 가슴의 안쪽에 아픔을 느낀 것 같아, 가슴을 누른다.

그러나 금속제의 갑옷을 넘은 앞은, 다만 뼈가 들어온 공동이다.

눈매를 눌러 눈물마저 흘러 오지 않는 것에 깨달아, 혼자서 외롭게 웃었다.

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제 4화 오거

런 베일은 벼랑이 낮은 곳을 찾은 후, 애벽에 다시 향해 정신을 통일한다.

자신의 사고를 어두운 어둠에 가라앉혀 무아의 경지로 달해, 그리고 포효를 올리면서 단번에 애벽을 달리고 올랐다.

벼랑에 세로의 모래 먼지가 감아 일어나, 굉장한 굉음이 주위에 영향을 주었다.

「하!」

칼집마다 검을 휘둘러 애벽의 위에 내던져, 그 반동으로 지상으로 신체를 밀어 올렸다.

마금제의 갑옷을 감기면서 이런 일이 생기는 것은, 워리미아 대륙 넓다고 집들, 런 베일 정도일 것이다.

(생전과 다르지 않게 움직일 수가 있구나…언데드의 신체란, 이상한 것이다. 마치 나에게 육체가 있을 것 같은 중량감을 느낀다)

런 베일이 그렇게 생각한 것은 올바르다.

네크로만서인 마니가의 힘에 의해, 지금의 런 베일은 특수 형질 변화한 마나에 의해 본떠진 『안보이는 육체』를 가지고 있었다.

요컨데 뼈의 주위를 마력이 가려, 생전과 같이 돌아다닐 수 있도록, 힘과 중량감을 주고 있는 것이다.

『안보이는 육체』의 정체는 단순한 에너지체이다.

결국은 언데드를 움직여 돌리기 위한 것에 지나지 않는다.

런 베일이 만약 목에 검을 꽂을 수 있었다고 하면, 그 검은 『안보이는 육체』를 빠져 나가 직접뼈를 끊는 일이 될 것이다.

통상의 육체와는 어긋나, 뼈를 지킬 수 없는 것이다.

그러나, 런 베일에는 최강의 갑옷이 있다.

이 마금제의 갑옷, 정식으로는 『레기오니크스오르가제라아마』라고 하는 장황한 명칭을 가진다.

오레 리어의 전대의 왕이 우수한 직공을 모아, 돈을 쏟아 넣어 만들게 한 것이어, 세계에 겨우 4개 밖에 존재하지 않는다.

4마장으로 불린 레기오스 왕국의 4 대장군에게만 장비 하는 것이 허락되고 있었다.

런 베일은 2대째 4마장의 일각이었던 것이다.

어떻게 되는 공격으로 해도, 이 갑옷을 관통하는 것은 곤란하다.

무엇보다 4마장을 전장에 있어 두려워해진 최대의 이유는, 갑옷 그 자체는 아니고, 이 터무니 없는 중량의 갑옷을 몸에 걸쳐 거뜬히 전지를 달려나간 것(분)편에 있지만….

벼랑을 오른 런 베일은 한동안 숲을 달려나가고 있었다.

숲속을, 금속덩어리가 지면을 유린하는 소리가 울린다.

런 베일이 달리고 있으면, 사악한 기색을 느꼈다.

그것은 처음의 감각이었지만, 어딘지 모르게 그 사악한 기색의 정체를 런 베일은 헤아렸다.

(이 기색은…마물의 것, 인가?)

마물이란, 마나의 집합소에서(보다) 태어난 동물의 일을 나타낸다.

마나의 힘에 의해 소생해, 새로운 태어난 언데드도 마물에게 포함된다.

지금의 런 베일도 언데드이며, 마나에 의해 만들어진 삐뚤어진 생명이다.

통상의 동물도 마나를 가지고 있지만, 태어나고 나서 마나를 품는 것이다.

좀 더 말하면, 생명에 신이 축복으로서 마나를 준다고 여겨지고 있었다.

마나의 집합소로부터 태어나는 마물은 통상의 동물과는 프로세스가 역이며, 그것 까닭에 신에 반역하는 사악한 생명으로서 다루어지는 것이 많다.

마물은 마나로부터 태어났기 때문에, 통상의 동물보다 마나에 대해서 민감했다.

특히 언데드는 사망자로서 생존자를 부러워하는 성질이 있어, 생명력 그 자체라고도 할 수 있는 마나에 매우 민감한 것이다.

그 때문에 런 베일은, 인간 때에는 불가능해 있던 마나를 더듬어 기색을 감지할 방법을 몸에 걸치고 있던 것이다.

그러나 런 베일에 있어 처음의 감각이며, 확증을 가질 수 있는 것은 아니었다.

런 베일은 자신의 기묘한 감각의 정체를 실험적으로 알기 위해서(때문에)도, 우선은 사악한 기색으로 가까워져 보기로 했다.

원부터, 어디에 향하면 좋은 것인지 모르는 몸이다.

그리고 런 베일은, 그 기색의 정체를 알았다.

숲의 큰 나무의 전에, 도대체(일체)의 대귀신이 우뚝선 자세로 런 베일이 오는 (분)편을 노려보고 있었다.

대귀신의 체격은, 갑옷을 감기고 있는 런 베일보다 더욱 이제(이미/벌써/더는/정말) 1바퀴 컸다.

혈관이 떠오른 근육의 덩어리와 같은 육체.

불길한 눈과 피로 더러워진 유들유들한 오오카도.

입으로부터 들여다 보는 송곳니에게, 생물의 생명을 빼앗는 것을 목적으로 한 예리한 손톱.

오거다.

마물의 강함의 기준에도 되고 있어 인간이 정면 승부에서는 이길 수 없는 상대이라고 되고 있었다.

인간은 오거에 대해, 종족으로서 근력이 크게 뒤떨어지고 있는 것이다.

팔도 인간보다 아득하게 길고, 이 근력차이와 리치차이는 간단하게 뒤집을 수 있는 것은 아니다.

뛰어난 마술사라면 뒷문[搦め手]을 이용해 넘어뜨릴 수가 있을지도 모르지만, 통상은 일류의 전사가 네 명 비용으로 잡는 마물이다.

오거는 매우 호전적이고, 곧바로 날아 오는 몸통 박치기는 단조로우면서에, 그 굉장한 속도 고, 피하는 것은 매우 곤란하다고 되고 있어 실제로 그 공격을 받아 목숨을 잃는 전사는 수 몰랐다.

오거도 또 런 베일의 마나를 느껴 여기서 가만히 서 있던 것이다.

오거는 이 숲의 왕이었다.

숲에 있는 모든 마물은 오거에게 따라, 사냥으로 얻은 식량의 일부를 가져오는 일도 일상다반사로 맞았다.

오거의 앞을 무방비에 횡단하는 것 같은 마물은 없었고, 오거가 자고 있으면 일으키지 않게 몸을 감추어 조용하게 하고 있었다.

마물들은 오거의 폭력의 대상이 되지 않게, 두려워하면서 사는 것이 이 숲의 규칙이다.

그러나 그런 것을 모르는 런 베일이, 강대한 마나의 기색을 감돌게 하면서 접근해 왔기 때문에, 오거는 튀어 일어난 것이다.

오거는 예의 알지 못하고숲의 침입자에게 화냈지만, 동시에 흥미를 느꼈다.

자신 이외에, 이 정도 강력한 마나를 가지는 생물을 지금까지 몰랐으니까이다.

오거는 자신과 침입자의 어느 쪽이 위인 것인가, 확인해 보고 싶어진 것이다.

오거는 팔을 앞에 내 허리를 떨어뜨려, 런 베일을 맞아 싸울 수 있도록 자세에 들어갔다.

런 베일은 오거가 자신과 싸울 생각인 것을 알아 검을 뽑았지만, 다리는 그대로 달린 채이며, 멈추지 않았다.

「그…」

오거가 낮게 신음소리를 낸다.

오거는 런 베일의 상태를 봐, 불가해한 것을 느끼고 있었다.

런 베일이 너무나 틈투성이로 보였기 때문이다.

자신이 어떻게 뛰어들어도, 런 베일의 방어나 회피는 시간에 맞지 않고, 그대로 스스로의 대손톱의 먹이가 될 것임에 틀림없으면, 오거는 그렇게 생각하고 있었다.

오거는 태어날 때부터로 해, 본능적으로 높은 전투 기능을 가지고 있다.

생물의 무경계를 간파해, 거기에 뛰어들어 이길 방법을 알고 있었다.

오거의 눈에는, 선명하게 런 베일의 틈이 떠올라 있었다.

「그가!」

마침내 오거가 지면을 차 무릎을 굽혀, 런 베일로 덤벼 든다.

오거의 눈으로부터 봐, 런 베일의 반응은 너무 늦었다.

오거의 정신은 강적의 출현을 감지해 고조되고 있던 것이지만, 실제로 본 런 베일의 모습에 낙담을 느끼기 시작하고 있었다.

보통 생물은, 덤벼 들어지면 어떠한 방위 예비 동작을 취한다.

문득 팔을 올려 버리거나 그렇지 않아도 팔을 흔들거나 어깨를 진동시키거나 동공이 커지거나…위협에 대해서 『어떻게 대처하면 좋은 것인지』를, 신체가 의도하지 않고 응해 버리는 것이다.

오거는 선천적으로 해, 이 방위 예비 동작까지의 시간에 적대 생물의 반사 신경을 측정할 방법을 가지고 있었다.

그 결과, 오거는 런 베일을 자기보다 격하이다고 보았다.

오거가 대 손톱을, 런 베일이 껴입고 있는 갑옷의 목의 관절부의 틈새로 꽂도록(듯이) 발했다.

발한, 생각이었다.

오거의 뇌리에는, 런 베일의 갑옷 투구를 목 마다 나가떨어지게 하는 자신의 모습이 이미 떠올라 있었다.

그러나 오거가 내세운 손톱이 런 베일의 갑옷으로 도달하는 일은 없었다.

오거의 팔은 공중으로 춤추어, 초록의 피를 흩뿌렸다.

오거는, 자신의 신체가 천천히와 뒤로 넘어져 가는 감각을 맛보고 있었다.

죽음의 직전인 것을 깨달아, 마나로 강화된 뇌가 주위를 슬로우에 보이고 있는 것이다.

하지만, 그 때는 벌써 너무 늦었다.

오거의 팔이 난 것과 거의 동시에, 오거의 동체도 두동강이로 되고 있던 것이다.

더욱 그런 만큼 머물지 않고, 제３검격이 오거의 얼굴로 향하고 있었다.

런 베일은 한순간에 오거의 팔과 몸통을 절단 해, 계속해 오거의 신체가 붕괴되는 것보다 빨리 그 머리를 검으로 두드려 잡으려고 하고 있다.

오거는, 자신이 너무 작은 주요해 있던 것을 알았다.

런 베일에 일절의 방위 예비 동작을 볼 수 없었던 것은, 런 베일이 너무 전장에 너무 익숙하고 있던 까닭의 일이었다.

런 베일은 불필요한 반응을 보이는 것이 없었다, 그 만큼의 이야기였던 것이다.

오거의 손톱이 목의 곧 근처까지 오려고, 자신이라면 그 다음의 순간에는 오거를 죽일 수가 있으면, 일절 의심의 여지 없게 확신하고 있던 것이다.

오거는 스스로의 교만을 부끄러워했다.

자기보다 아득하게 격하 밖에 몰랐지만 너무나, 런 베일의 실력을 오인해 버린 것이다.

그리고 전투광으로서 최후에 런 베일과 일전을 섞을 수 있던 것을 자랑으로 생각했다.

강렬한 프레셔를 발하는 꿰찌름이, 오거의 안면으로 꽂을 수 있다.

그것은 마치 찌부러뜨릴 것 같은 일격으로 있어, 오거의 머리 부분이 굉음과 함께 산산조각 했다.

거기서 오거의 생명은 완전하게 끊어졌다.

런 베일은 자신을 기다리는 오거로 뛰어들어, 최소의 움직임으로 팔을 베어 떨어뜨려, 몸통을 절단 해, 그 안면을 뚫었다.

이 일련은 그저 일순간의 일이었다.

보통 사람이면, 무엇이 일어났을지도 분부터 늪으로 고깃덩이가 완성되어 있는 것과 같은, 그런 일순간이다.

런 베일은 변함 없이 구보대로 검을 휘둘러 피를 날려, 칼집으로 되돌렸다.

무감동인 것이다.

(…과연, 아무래도 지금의 신체는 마나를 감지할 수 있는 것 같다. 인간이 어디에 있는지도, 알 수 있을지도 모르는구나)

이미 사고는, 오거로부터 오거에게 의해 얻은 정보로 바뀌고 있었다.

런 베일에 있어 이 정도의 마물을 토벌 하는 것 따위, 너무나 용이한 것이었다.

(이상해…내가 알고 있는 지형이나 풍경과 약간 다른 것 같다. 완전히 별개의 장소로 올라 버렸을 것인가)

그리고 또, 예상이 어긋남인 방향으로 사고를 옮기고 있었다.

이 때의 런 베일은, 자신의 사후부터 2백년 이상 지나 있다고 하는 일에, 아직 깨닫지는 않았다….

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제 5화 도적단 ①

런 베일은 한사람, 금속갑옷의 관절부가 서로 치는 소리를 미치게 하면서 숲속을 계속 걸어가고 있었다.

런 베일의 가까운 곳에는, 마물은 드문드문한가, 벌레나 동물조차 모습을 보이지 않았다.

런 베일이 동물의 것 같은 마나를 감지 이바지해도, 곧바로 떨어져 가도록(듯이) 사라져 버리는 것이다.

(묘하다…너무 조용하다. 도대체, 나의 시체가 방치되어 있는 동안에 무엇이 있었는가…)

런 베일은 불안하게 생각해, 경계 마음을 강하게 했다.

마물이나 동물, 벌레는, 기본적으로 인간보다 감이 좋다.

그것들이 접근하지 않는 곳에는, 뭔가 터무니 없는 위험이 잠복하고 있을 것이라면 런 베일은 생각하고 있었다.

런 베일의 예상은 반 맞고 있었다.

맞고 있는 것은 터무니 없는 위험이 잠복하고 있다고 하는 일 있어, 빗나가고 있는 것은 그것이 런 베일 본인이다고 하는 일이다.

마물들은, 런 베일이다다 누락으로 하고 있는 마나로부터 런 베일의 강대함을 알아 공포 해 몸을 숨기고 있던 것이다.

생물이면, 미량인 마나를 체외로 계속 방출하는 것은 자연스러운 일이지만…마물, 특히 언데드는 그 양이 통상의 생물보다 많다.

의식적으로 억제하지 않는 한, 주위를 계속 위압해 버리는 것이다.

마물이 주위에 방출하는 미량인 마나는 장독이라고도 불려 불쾌감이나 공포를 주는 것 외, 마물의 종류에 따라서는 병을 일으키게 하는 것도 있다.

언데드가 되었던 바로 직후여, 인간의 자아가 통상의 개체와 비교해 아득하게 강한 런 베일은, 자신이 장독을 누설하고 있다고 하는 자각은 전혀 없었다.

(완전히, 인간의 기색은 전혀 주울 수 있지 않았는데…방금전부터, 묘한 마물의 징조만 잡아 버리는군. 조금 전의 오거 정도의 마물이라면 좋지만…)

런 베일은 그 뒤도 계속 달렸다.

이윽고 해가 떨어져 아침해가 올랐다.

어딘가 그리운 아침해를 거들떠보지도 않고, 런 베일은 자신이 전혀 피로를 느끼지 않은 것에 깨달았다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 불면 불휴로 반나절 가깝게 달리고 있다고 하는데, 체력이 한계를 맞이하는 모습이 전혀 없다.

언데드는 피로를 알지 못하고, 잘 것도 없다.

그 일을 안 런 베일은, 조금 외로워졌다.

자신은 이제(이미/벌써/더는/정말) 생존자가 아닌 것이다, 끝난 인간이며 삐뚤어진 생명인 것이라고, 재차 그렇게 전해들은 것 같은 생각이 든 것이다.

런 베일은 기분의 정리되고 나서, 자신의 새로운 신체에 대해 다른 측면으로부터 생각해, 그 고성능에 한사람 놀라고 있었다.

(불면 불휴…지칠줄 모르는 신체…인가. 전장이면, 뭐라고 고마운 것인가. 항상 전력으로 움직일 수가 있다고는. 아직 전쟁이 끝나지 않은 것이면, 육체를 버려 지금의 신체를 손에 넣은 것은 행운이었는가도 모른다. 레기오스 왕국 4마장을 전원 언데드화하면, 겨우 네 명으로 성조차 떨어뜨릴 수 있는 자신이 있구나)

자기를 버려 나라에 힘써 온 런 베일은, 조금 보통 사람으로부터 어긋난 곳이 있었다.

마음을 바꾼 런 베일은, 어차피 체력이 다하지 않는 것이라면 하고 전속력으로 숲을 달려나갔다.

(…그러나, 아직 전혀 다른 동물의 모습을 보지 않는구나. 이만큼 달려도, 아직 예의 마물의 영역이라고는! 상당한 영향력을 가지는 마물인 것 같다)

결국, 런 베일은 자신의 착각을 알아차리지는 않았다.

더욱 한동안 달린 곳에서, 런 베일은 동물의 마나를 감지했다.

이것까지에 자신이 감지한 동물과는 달라, 움직이지 않고 그치고 있는 것 같았다.

런 베일은 일단, 이 마나의 소유자와 접촉하기로 했다.

런 베일이 마나의 기색으로 가까워져 나가면,? 키 여윈 소녀가 바위에 앉아 있는 것을 찾아냈다.

안색은 나쁘게 뺨은 없앨 수 있는 떨어지고 있어 팔도 나뭇가지같이 가늘었다.

이제 몇일도 온전히 식사를 섭취할 수 있지 않는 것 같다.

소녀의 발 밑에는, 활과 전통, 그리고 화살이 박힌 한 마리의 새가 떨어지고 있다.

사냥의 도중이었던 것 같다.

배가 고프고 있다면 자신이 잡은 새를 먹으면 좋은데, 손을 붙이는 모습은 없다.

다만 절망해 버린 어두운 표정으로, 멍하니 지면을 바라보고 있다.

런 베일은 소녀의 앞에와 서, 모습을 나타냈다.

소녀는 천천히와 얼굴을 들어 올려, 런 베일로 눈을 향했다.

인간은 다른 동물에 비해, 마나나 장독을 감지하는 능력이 약간 뒤떨어지고 있다.

그 때문에 소녀는, 런 베일의 장독을 알아차리지 않았던 것이다.

「어이, 거기의 여자야. 지금은 레기오스력몇년이야? 마큐라스 왕국과의 전쟁이 어떻게 되어 있는지를 가르쳐 받고 싶다」

소녀는 런 베일을 봐, 눈을 크게 열었다.

낯선 전신갑 모습이라고 희미하게라고 느끼는 런 베일의 언데드로서의 장독에 의해 약간 공포를 느낀 것이다.

그러나, 소녀의 안에는 조금 기대가 싹트고 있었다.

소녀는 일어서, 런 베일에 다가갔다.

「저, 저…혹시, 오복크 백작님의 사병의 (분)편입니까? 다른 (분)편은…」

「…오복크? 아니, 모르는 이름이다. 게다가, 나는 지금, 한사람이지만」

소녀의 얼굴에 떠올라 있던 기쁨과 기대의 색은 희미해져 소네 비쳤다.

또 최초와 같은 어두운 표정으로 돌아와, 천천히와 목을 흔든다.

「그렇게…군요. 곧바로, 여기를 떠나는 것이 좋습니다」

「뭐?」

「실은 나의 마을은, 도적에 점거되고 있어서…몸의 나쁜 어머니와 아직 작은 여동생을 인질에게 빼앗겨 나는 이렇게 (해) 매일 사냥에…. 바로 요전날도, 마을로부터의 연락이 끊어진 것을 수상히 여긴 모험자(분)편이 와 주신 것입니다만…곧바로 세 명 모두 잡혀 버렸습니다. 당신도, 말려 들어가지 않는 동안에…」

그것을 (들)물어, 런 베일은 납득했다.

그러면, 분명하게 굶고 있다고 하는데, 사냥으로 얻은 사냥감에 손을 붙이지 않은 것에도 납득이 간다.

백작의 사병으로 잘못알았던 것도, 마을의 위기를 짐작 한 백작이 뭔가 손을 쳐 준 것은 아닐까 생각했기 때문일 것이다.

「…그러나다, 이런 국경 주변의 숲에 마을이 있다 따위, (들)물었던 적이 없었지만. 거기에…조금 귀에 익지 않는 발음이다. 아아, 과연…아무래도 달리고 있는 동안에, 마큐라스 왕국측으로 깊이 들어가기 해 버리고 있었는가」

「국경…? 마큐라스 왕국…? 저, 아까부터 무엇을 말씀하시고 있습니까?」

「뭐?」

「여기는 레기오스 왕국의, 그것도, 꽤 중앙 가까이라고 생각합니다만…」

「어, 없는…뭐!?」

런 베일은 보통으로 동요했다.

소녀는 런 베일의 깜짝 놀람에 놀라, 흠칫 어깨를 진동시켰다.

(여, 여기가, 레기오스 왕국의 중앙이라면? 즉…마큐라스 왕국과의 싸움을 끝내, 오레 리어 폐하가 서부의 통일을 벌써 완수하고 있다고 하는 일인가! 게다가, 마을까지 되어 있게 되면…이제(이미/벌써/더는/정말), 20년 이상 지나 있는 것은 아닌 것인가? 그렇게 되면…오레 리어 폐하도 이미, 손자가 계(오)실지도 모르는 연령인 것인가…. 무려…무려…20년이나 지나 있다 따위, 생각도 하지 않았다. 조금, 마음의 준비가…)

실제로는, 런 베일이 그리후에 애저로 밀어 떨어뜨려지고 나서 벌써 2백년 이상이 지나 있었다.

마큐라스 왕국 따위 먼 옛 이야기에 지나지 않고, 런 베일이 복잡한 애증을 향하는 오레 리어도, 벌써의 옛날에 죽었다.

「저…」

런 베일은 한동안 갑옷 투구를 눌러 당황하고 있었지만, 소녀로부터 말을 걸어져 제 정신이 되었다.

「…그렇게 말하면 여자야, 이 갑옷에 본 기억은 있을까?」

「아, 아니오, 죄송합니다만…」

「그런가…」

소녀가 『레기오니크스오르가제라아마』를 몰라도 무리는 없다고, 런 베일은 그렇게 생각하고 있었다.

소녀가 태어난 것은, 벌써 전쟁이 끝났을 무렵이다.

세대의 차이와 외로움을 느끼는 것이었지만, 어쩔 수 없다.

4마장은 이미 돌아가시고 있는지, 그렇지 않아도 크게 형태를 바꾸어 버렸을 것이라고 런 베일은 판단했다.

(…거기에, 자신의 태생은 알려지지 않는 것이 좋다. 원 4마장의 런 베일이 변해 나왔다고 소란을 피워서는, 향후의 정보수집에 지장을 초래한다. 그리후 근처가 파견될 수도 있다. 다음은 이기겠지만…별로, 그 녀석을 죽이고 싶다고는 나는 생각하지 않았다)

여담이지만, 런 베일의 원절친한 친구, 4마장의 한사람 그리후는, 벌써의 옛날에 죽어 있다.

(이번에는 상대가 아이니까인가 눈치채지지 않았던 것 같지만…좀 더 눈에 띄지 않는, 수수하고 보통인 풀 플레이트 아머를 빨리 손에 넣는 것이 좋을지도 모르는구나)

지금의 세상에 나돌고 있는 방어구는 경량화를 거듭할 수 있던, 최저한의 인체의 급소를 지키는 흉갑이나 레더 아머가 주요해, 풀 플레이트 아머 자체가 나쁜 눈초리 하는 대용품인 것이지만, 런 베일이 그런 것을 알고 있을 리도 없었다.

「마, 마을이 가깝기 때문에…여기는 위험합니다. 저쪽의 (분)편에 가면, 도망칠 수 있을 것입니다…. 저, 이 일을, 오복크 백작님에게 전해 주세요! 내가 마을을 떠나면, 인질에게 빼앗기고 있는 어머니와 여동생이 살해당해 버립니다…. 부탁합니닷!」

소녀는, 런 베일로 매달리도록(듯이) 말한다.

「아니, 그것은 불필요하다」

「엣…」

「나는 이렇게 보여, 원래는 나라를 시중들고 있던 기사의 혼자서 말야. 레기오스 왕국의 백성이 도적에 위협해지고 있다고 되면, 놓칠 합당한 이유는 없다. 내가 정리를 해 주자」

오레 리어의 자신에게로의 처치에 대해서는 결론지을 수 없는 부분은 있었지만, 런 베일은 결코 애국심을 잊고 있는 것은 아니다.

원부터 런 베일은, 옛부터 정의감이 이상하게 강한 성질이었다.

「어, 엉뚱합니다! 도적은, 30명 이상 있습니다!」

「착실한 단련도 쌓지 않은 도둑과 같은, 몇 사람 있을지라도 두려워하는 것에는 충분하지 않아. 마을까지 안내하는 것이 좋다」

「그, 그렇지만…」

소녀로서도, 이대로 마을까지 데려 간 런 베일이 시원스럽게 도적에 패배하면, 자신과 가족이 어떠한 꼴을 당하게 되어질까 안 것은 아니다.

거뜬히 맡을 수 있는 것은 아니었다.

런 베일은, 약간 초조를 기억하고 있었다.

런 베일에 있어서는, 왜 소녀가 이렇게도 고집에 자신에게 도적의 성패를 맡겨 주지 않는 것인지, 정말이지 이해 불능이었다.

정당한 스승을 가지지 않고, 변변히 단련도 쌓지 않고, 아무 신념도 없는 일자리에 허탕친 건달의 모임.

그것이 도적에게 가지는, 런 베일의 인식이었다.

레기오스 왕국에 인간 병기있음으로 구가해진 4마장의 한사람인 런 베일에 있어서는, 단순한 도적 따위 완전히 두려워하는 것에 부족한 존재이다.

소녀가 레기오니크스오르가제라아마를 알지 못하고와도, 눈으로 옮기는 그 빛에 변화는 없을 것이라면 런 베일은 생각하고 있었다.

극한까지 신체를 단련하고 뽑은 군인의 탑에는 보통 사람이 다발이 되려고 이길 수 없는 것은, 런 베일의 시대로는 꿀꺽꿀걱(몹시) 당연한 상식으로서 다루어지고 있었다.

그러나 시대도 바뀌어, 안정된 국가 중(안)에서 사는 사람들에게는, 당시와 같은 초인인 듯한 존재는 좀처럼 나타나는 것은 아니다.

그 점에서 런 베일과 소녀의 인식은 어긋나고 있어 서로 상대를 이해 할 수 없이 있었다.

「몇 번이나 말하게 하지 마. 마을까지, 안내하라고, 말하고 있다」

초조로부터, 런 베일의 신체로부터 장독이 진하게 새었다.

그 농도는, 마나의 감지에 둔한 소녀에게조차 강렬한 위압감을 주는데 너무 충분한 정도였다.

소녀는 브르르 몸을 진동시켜 얼굴을 창백해지게 했다.

깜짝 놀라 기급해, 그 자리에 주저앉는다.

단순한 이색적인 갑옷을 몸에 감긴 남자와 서로 마주 보고 있을 뿐인데, 마치 자기보다도 아득하게 큰 마물에게 노려봐져 있는 것과 같은 생각이었다.

포식자와 피포식자. 런 베일의 언데드로서의 장독은, 그렇게 말한 본능적인 힘관계의 차이를 소녀의 뇌내에 박아 넣었다.

-살해당한다.

그렇게 생각해 버릴 정도의, 압도적인 위압감이었다.

「아…아아…」

말을 뽑으려고 입을 여는 것도, 그것은 형태가 되지 않았다.

소녀의 겁쟁이님을 봐 동요한 것은 런 베일이다.

「오, 위협하는 것 같은 말투가 되어 버리고 있었군. 스, 미안... 나쁘지만, 아이의 취급에는 익숙해지지 않아서 말야」

당황해, 팔을 움직여 가샤가샤와 금속음을 쳐 울린다.

런 베일은 소녀의 상태을 보고 갑옷 투구가 어긋나 있는 것은 아닐까 생각해, 손으로 눌러 철썩철썩 손댄다.

(조, 좋아…괜찮아…, 일 것이다…)

왜 여기까지 소녀가 무서워했는가.

후보로 있던 얼굴의 드러냄이 사라진 곳에서, 문득 자신의 신체의 안쪽으로부터 뭔가가 넘쳐 나오고 있는 것 같은 감각이 있는 일에 런 베일은 의식을 향했다.

(서, 설마…나의 신체로부터 장독이 새고 있는지? 거기까지 마물에게 되어 내리고 있었는지 나는…)

여기서 간신히, 자신이 장독을 내고 있는, 라는 것에 런 베일은 생각이 미쳤다.

런 베일은 자신이 마물이 되어 버린 것을 다짜고짜로 재인식 당해 풀썩 고개 숙였다.

그리고 의식적으로, 장독의 유출을 최소한으로 억제하도록(듯이) 유의한다.

땀을 무리하게 억누르려고 하는 것 같은 감각이며, 어떻게도 근지럽다.

그러나 효과는 있던 것 같아, 자신의 신체로부터 마나가 넘쳐 나와 가는 감각이 멈추었다.

소녀는 숙인 자세인 채로 굳어지고 있었다.

 공포로 신체가 굳어져 움직일 수 없이 있던 것이다.

「…어, 어때? 조금 침착했는지?」

장독을 억제한 것으로 소녀의 공포도 누그러졌을 것이라고 생각해, 런 베일은 재차 말을 건다.

소녀는 크게 연 눈을 천천히와 런 베일까지 들어 올렸다.

공포에 물들고 있던 눈이, 다시 런 베일을 시인하면 곤혹으로 바뀌었다.

「아…미, 미안합니다…어, 어질러 버려…」

조금 전까지 느끼고 있던 강렬한 살기가 갑자기 사라진 일과 런 베일의 곤혹하고 있는 모양이 갭을 낳아, 어떻게든 소녀를 냉정하게 되돌렸다.

「저, 저…그렇지만, 정말로, 굉장한 수의 도적이 있어…거짓말이 아닙니다!」

「그것은 알고 있지만…무?」

런 베일은, 배후에 문득 인간의 마나를 느꼈다.

혼자서는 없다.

「세 명, 인가. 조금 서서 이야기가 지난 것 같다」

「엣!?」

런 베일은 천천히와 되돌아 봐, 마나의 원래로 눈을 향한다.

「어이(슬슬)…어째서 안 것이야아?」

「나참, 기습 걸어 주려고 생각했었는데」

「어쨌든, 저런 바보 같은 갑옷 붙이고 있어서는, 화살 같은거 조속히 박히지 않아. 특히, 너의 팔이다. 패 끌어낼 수밖에 없을 것이다」

삼오로부터, 낫, 검, 침봉을 각각 손에 가진, 세명의 남자가 모습을 나타냈다.

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제 6화 도적단 ②

도적들은 실실 웃으면서도, 그 얼굴에는, 굶은 짐승과 같이 사나움이 있었다.

소녀는 당황해, 도적과 런 베일을 비교해 본다.

이 인원수차이에서는 당해 낼 리도 없다.

그렇다고 해서, 런 베일의 중장비에서는, 온전히 달려 도망치는 일도 할 수 없을 것이다.

「기…기사님, 하, 항복합시다」

그러나 소녀로부터 보면 굶은 짐승이어도, 런 베일에 있어서는 겨우 강아지가 좋은 곳에서 있었다.

「걱정은 소용없다」

말하자마자 검을 뽑아 내, 런 베일은 도적으로 달리기 시작했다.

중장비라고는 생각되지 않는 빠른 발였다.

금속덩어리가 낳는 발소리는, 마치 오거인 것 같아, 그 자리에 마침 있던 네 명에는 숲전 국토를 흔들어 있는 것과 같은 착각조차 느끼는 정도였다.

갑옷이 빛 좋은 개살구이다고는 도저히 생각되지 않는다.

「나, 나는 우측으로부터 뒤에 돌아 들어간다! 둘러싸 두들겨 패기로 하겠어! 너는 침봉을 버려 나이프를 내라! 관절부에 꽂아 주면, 잠시도 지탱하지 못할 것이다!」

낫을 가지고 있던 가장 선두에 서 있던 도적의 남자는, 동료로 그렇게 지시를 내렸다.

처음은 그 시대 착오인 갑옷에서는 온전히 돌아다니는 것조차도 할 수 있지 않으려고 생각해, 세 명에 걸려 힘껏 당겨 넘어뜨려 줄 생각이었지만, 런 베일의 구보를 봐 그것이 불가능하다라고 깨달은 것이다.

하지만 남자가 돌아 들어가는 것보다도 먼저, 런 베일은 대검의 틈에까지 다리를 밟아 넣고 있었다.

「엣」

다음에 느낀 것은, 강렬한 살기이다.

힘을 집중한 것으로 새기 시작한 런 베일의 장독이, 도적의 남자들로 착 달라붙어 공포의 감정을 낳았다.

그리고 그것을 충분히 맛보는 사이도 없고, 런 베일의 대검이 횡치기에 털어진다.

「하아아앗!」

구령과 함께 발해진 일격은, 선두에 서는 남자의 목을 바로 위에 비싸게 튀겼다.

발을 디딤과 동시에 2격째를, 아래로부터 떠올리도록(듯이) 내지른다.

남는 2인째, 3인째도 런 베일의 대검의 압도적인 질량의 전에 신체를 양단 되었다.

대검의 충격을 받은 세명의 신체가, 각각의 방구로 튕겨날려진다.

멀어진 곳으로부터 보고 있던 소녀에게는, 런 베일의 지나친 재빠른 솜씨의 너무, 다만 일태도로 세 명을 잡은 것처럼 밖에 안보였다.

「…괴, 굉장해」

런 베일의 강함을 본 소녀는, 지금이 꿈인 것은 아닐까조차 의심했다.

그만큼까지 압도적이어, 비현실적인 강함에 생각된 것이다.

런 베일이 대검을 칼집으로 되돌리는 것과 동시에, 튀긴 최초의 남자의 머리가 그의 바로 뒤로 낙하했다. 그 충격으로 갈라져, 새빨간 과실과 같이 피를 근처에 털어 놓았다.

「상당히, 뼈가 없는 녀석들이었구나. 조금 묘할 정도다. 밥이 곤란하고 있던 것 같은 몸매에도 안보였던 것이지만. 무엇인가, 좋지 않은 것의 조짐이 아니면 좋지만…」

8국 통일 전쟁 시대의 레기오스 왕국은 적국의 공격으로부터 지키기 (위해)때문에, 국중의 거기일까에 왕국군이 설치되어 있었다.

거기에 왕국으로부터의 징병에 응하기 (위해)때문에, 마을사람들도 어느 정도의 단련을 쌓고 있는 것이 보통이었다.

하나의 무장 집단인 마을사람으로부터 약탈해, 무섭고 강한 왕국군을 능숙하게 뿌리면서 활동을 계속하기 (위해)때문에, 도적들에게도 어느 정도의 실력이 요점 되고 있던 것이다.

8국 통일 전쟁 시대는, 평균적인 인간의 전력이, 지금보다 아득하게 비쌌던 것이다.

그렇게 모르는 런 베일에는, 도적들의 아마추어 마찬가지의 몸놀림인 일에 이상함조차 느끼고 있었다.

런 베일의 실력을 본 소녀는, 지금까지같이 런 베일을 마을로 데리고 가는 일에 난색을 나타내는 일은 없어졌다.

혹시, 비록 30사람을 상대 취해도, 어떻게든 되어 버리는 것은 아닐까 생각한 것이다.

간신히 소녀가 길안내를 맡아 주었기 때문에, 런 베일은 소녀에 이끌려 마을로 향하는 일이 되었다.

런 베일은 도중, 진행 방향의 앞으로부터 마물의 마나를 감지했지만, 특히 입에는 내지 않았다.

(이 느껴…겨우, 위험도는 고블린급 정도라고 하는 곳인가. 일부러 경계할 정도는 아닌 것 같다)

한동안 진행된 곳에서, 키가 작은 2족 보행의 이리와 같은 모습을 한 마물이 있었다.

코볼트이다.

동굴에 숨고 살아, 광석을 모으면서 사는 성질을 가진다.

거기까지 강하지는 않지만 약간 교활하고, 다른 동물을 기습으로 죽여 그 고기를 먹는다 따위, 음습한 수법을 이용하는 것이 많다.

코볼트는 2가지 개체내려 조금 멀어진 곳에 주저앉아, 지면을 손가락으로 뚫고 있었다.

식량이 되는 벌레를 찾고 있다.

런 베일은 코볼트를 봐, 자신이 여기까지 오거 이외의 동물과 조우하지 않았던 것은 장독을 누설하고 있던 탓이었는가와 납득이 갔다.

장독조차 내 두면, 마물 지불이 된다.

의외로 용도도 있을지도 모른다고, 런 베일은 생각했다.

「조금 우회적으로 됩니다만…피한 (분)편이 좋겠네요」

소녀는 목소리를 낮추어 런 베일에 말했지만, 런 베일은 그것을 무시해 앞에 나왔다.

마을 가까이의 마물을 놓치는 것은, 훨씬 훗날의 문제로 연결될지 모른다.

게다가, 조금 시험하고 싶은 것이 있던 것이다.

2가지 개체의 코볼트는 런 베일을 알아차려 일어서, 송곳니를 노출로 하면서 외침을 올렸다.

「그오옥!」

런 베일은 고압적인 자세인 채 장독을 감히 누설해, 코볼트를 노려봤다.

2가지 개체의 코볼트는 장독을 감지한 것 같고, 꼬리를 축 내려 그 자리에 덮었다.

런 베일이 무반응인 것을 봐, 코볼트는 배를 위에 향하여 지면에 뒹굴었다.

「왈가닥…캐!」

이것은 코볼트가 격상을 상대로 했을 때에 취하는, 경의를 나타내는 포즈이다.

이렇게 (해) 무방비에 약점인 부드러운 복부를 쬐는 것으로, 생명을 상대에 잡게 해 반항의 의사가 없는 것을 나타내고 있다.

역량차이를 본능적으로 헤아려, 싸워도 이길 수 없기는 커녕 도망치는 것조차 어렵다고 판단해, 놓쳐 받으려고 생각한 것이다.

「뭐, 뭔가 조금, 불쌍하네요…」

소녀가 중얼 중얼거린다.

(아직 전개로 장독을 내고 있는 것은 아니지만…여기까지 두려워한다고는. 과연, 이러한 사용법도 할 수 있다)

런 베일은 2가지 개체의 코볼트로 성큼성큼 다가가, 대검으로 2가지 개체의 목을 두드려 떨어뜨렸다.

「…」

그 처참함에, 무심코 소녀도 무언이 되었다.

런 베일은 그녀의 얼굴을 봐, 아무것도 죽이지 않아도 좋았던 것이 아닐까, 생각하고 있을 것이라고 검토를 붙였다.

「…코볼트는, 마을에 불을 질러 불난집도둑을 일하는 일도 있을거니까. 사역해 가축화한다면 어쨌든, 그렇지 않은 것이라면 죽이지 않으면 될 리 없다. 다른 장소라면 놓쳐 주어도 괜찮았지만…마을도 가까울 것이다」

「그, 그렇게…군요」

소녀는 자신의 경솔함을 부끄러워했다.

마물은 인간에게 해를 이루는 것이 많기 때문에, 찾아내는 대로 죽여야 한다고 하는 사고방식은 물론마을에도 있다.

하지만, 2가지 개체의 코볼트의 동정을 권하는 우는 방법에 이끌려, 무심코 달콤한 생각이 나와 버린 것이다.

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제 7화 도적단 ③

조금 걸은 곳에서 이윽고 숲을 빠져, 건물이 줄지어 있는 모습이 보이기 시작해 왔다.

「흠, 저기인가」

「기, 기사님…저, 정말로…괜찮아…입니까?」

「맡겨 통…과 대답하여 주고 싶은 곳 그렇지만, 조금 모르게 되어 왔군」

런 베일은 무기력일 것은 아니다.

다만 이 도적단은, 아주 조금만 묘한 곳이 눈에 띈다.

런 베일은 그것에 대해, 뭔가 뒤가 있는 것은 아닐까 생각한 것이다.

「도적이, 한곳의 마을에 길게 머문다 따위…리턴과 리스크가, 너무나 알맞지 않았다. 방금전의 도적이 너무 약한 것도 위화감이 있다」

「그, 그것은 어떤…」

런 베일이 다리를 멈춘다.

소녀도 이끌려 다리를 멈추어, 그를 되돌아 본다.

런 베일은, 소녀의 얼굴을 가만히 보고 있었다.

「기사님?」

「…뭐, 지금은 생각하지 않아도 좋을 것이다. 끝나고 나서, 천천히와 조사하면 좋은 일이다. 가지가 썩고 있으면, 거기에 도착하는 잎도 썩는다고 하는 것. 그것이 나무로 퍼지기 전에, 끊지 않으면 안 된다」

「그, 그것은…마을의 일입니까?」

「신경쓰지 않고도 좋은, 나에게 모두 맡겨 두어라」

소녀의 의문에는 답하지 않고, 런 베일은 마을에의 다리를 빨리 했다.

마을은 심한 참상이었다.

? 키 쇠약해진 마을사람들이, 도적인것 같은 남자들에게 여기저기에서 혹사해지고 있다.

도적들은 채찍이나 낫을 손에, 장난반에 마을사람들을 위협하면서 일하게 하고 있는 것 같았다.

움직임에 트집을 잡아서는, 채찍으로 치거나 손가락을 낫으로 잡거나 심하면 그대로 죽여 버리거나와 자기 마음대로이다.

마을의 구석에서는, 마을사람의 시체가 다섯 명(정도)만큼, 난잡하게 묶여지고 있었다.

시체의 층에 특히 편향은 없고, 남녀노소 여러가지이다.

이것은 여기 며칠의 아사한 사람이나 반항적이었던 사람, 무심코 도적이 너무 해 죽여 버린 사람이다.

도적에 점거되고 나서의 인원수로 세면, 이 10배 가까운 수가 된다.

수가 모이면 마을사람에게 큰 손해를 파게 해, 정리해 구멍안에 버리게 하는 것이다.

도적단의 리더는, 마을사람이 마을사람의 시체를 엉성하게 구멍안에 내던지는 것을 보는 것을 정말 좋아하고, 일부러 친했던 것을 모아서는 그 작업을 시키고 있었다.

런 베일은 마을로 다리를 밟아 넣어 목을 돌려, 이것들의 광경을 눈에 두었다.

「과연, 심한 모양이다…」

말하면서, 대검을 뽑는 일도 하지 않고 마을안으로 내려 간다.

도적의 한사람이, 머리를 안고 떨고 있는 반나체의 마을사람의 등으로, 희희낙락 해 채찍을 쳐 입응 있다.

「헷헤, 오라, 너가 녹진녹진 하고 있기 때문이야 감싸? 일부러 나를 초조하게 하고 있는 것이 아닐 것이다? 이봐! 다음은 너의 아가씨를 학살해 줄까? 아아?」

런 베일은 더 이상 치게 할 수는 없다고 생각해, 도적으로 살기를 향했다.

도적은 오한을 느꼈는지같이 흠칫 얼굴을 올려, 런 베일과 그 조금 떨어진 뒤로 서는 소녀를 눈에 들어올 수 있었다.

「무엇이다아, 너는! 어이, 이상한 녀석이 마을에 와 있는 것이겠어! 누군가 가세 하러 와라!」

도적은 마을의 쪽으로 외쳤다.

「동료를 불러 준다면, 좋다. 찾는 수고를 줄일 수 있어도 좋다」

「핫, 무엇을…」

런 베일은 일순간으로 틈을 채워, 도적의 눈앞으로 이동했다.

「…하? 와, 우와아앗!」

도적은 아무렇게나 채찍을 흔들었다.

런 베일은 도적의 앞을 진을 친 채로, 독특한 발놀림으로 그것을 모두 다 피했다.

채찍을 휘두른 본인조차 파악하고 있지 않는 채찍의 궤도를 모두 완전하게 끝까지 읽은 것이다.

도적에 있어서는, 런 베일의 모습이 흔들림, 채찍을 빠져 나간 것처럼 밖에 생각되지 않았다.

따로 피하지 않아도 좋았던 것이지만, 위협을 걸기 위해서(때문에) 힘 차이를 과시해 두고 싶었던 것이다.

「뭐, 뭐가…」

그대로 런 베일은, 도적의 신체로 가볍게 태클을 걸어 튕겨날렸다.

도적은 압도적 중량차이와 충돌한 시점에서의식이 줄어들고 있어 낙법을 취할 여유 따위 없었다.

어깨로부터 지면을 내던져, 무방비에 지면에 도착한 손에는 체중과 충격이 덥쳐, 기괴한 방향으로 궁리할 수 있는 구부러졌다.

런 베일은 구부러져 도적의 어깨를 잡아, 무리하게 상체를 일으키게 한다.

「전부로, 몇 사람이야? 너를 제외해다」

「아, 아가…아…」

지면에 내던질 수 있었던 충격으로 배꼽을 잡고 웃은 것 같고, 온전히 말할 수 없는 것 같았다.

「수동 정도는 집어 준다고 생각하고 있던 것이지만…여기까지 무르다고는 말야」

런 베일은 일어서 대검을 뽑아, 도적의 목을 쳤다.

인간의 마나가 다섯 명분 가까워져 오는 것을 느껴 런 베일은 칼집으로 거두고 걸친 대검을 다시 그대로 지어, 마나를 느끼는 앞으로 눈을 향한다.

「라, 라치스!」

「이 괴물 자식이! 때려 죽여 준다!」

런 베일은 선두에 서고 있는 도적으로 접근해, 대검을 하단에 짓는다.

「빠, 빨랏…!」

「물고기(생선)등!」

도적의 가랑이로부터 머리의 앞까지 베어올린다.

예쁘게 2개로 나누어진 신체로부터는, 내장과 피물보라가 푹하고 튀어나온다.

즉사이다.

경악이 공포에 대신하는 것보다도 먼저, 도적은 숨 끊어지고 있었다.

「낫…!」

뒤에 앞두는 네 명의 도적들의 얼굴이, 공포에 물든다.

런 베일은 시체가 완전하게 좌우에 넘어지는 것보다도 먼저, 시체를 우회 해 다른 도적들로 강요했다.

런 베일이 세번대검을 휘둘러 발을 디디는 것만으로, 세 명이 두동강이가 되었다.

뒷전으로 된 마지막 한사람이, 비명을 올리면서 돌을 묶여진 나무의 곤봉을 휘둘렀다.

「우와아아아앗!」

「너무 늦어요!」

런 베일은, 도적이 전에 내민 팔뚝을 대검으로 절단 해, 그대로 복부로 꽂아, 바로 위로 들어 올렸다.

「골목길에서…골목길에서…」

대검이 꽂히고 있는 곳으로부터 뚝뚝하고, 피와 내장의 일부가 런 베일로 흘러 떨어져 간다.

「너희들 다섯 명을 당겨, 나머지는 몇 사람 있어?」

「총…에 총벌, 무지개벌에 입니다…」

말하면서, 도적은 다른 한쪽만으로 된 손으로 허약하고 찰싹찰싹 대검의 측면을 두드린다.

「그런가, 살아났다」

런 베일은 후방으로 대검을 찍어내렸다.

도적의 남자가, 고깃덩이로 바뀐다.

런 베일은 복부 부근에 다리를 걸고 나서 대검을 뽑아 냈다.

(도망쳐져서는, 귀찮기 때문에…. 인원수는 파악해 두고 싶다)

런 베일은 마을 안을 이리저리 다녀, 도적을 죽여 돌았다.

머릿속에서 숫자를 세면서, 담담하게 처분해 나간다.

「너는…무엇인 것이야!」

도적의 한사람이, 아우성치면서 검으로 베기 시작해 온다.

런 베일은 도적의 검을 팔의 갑옷으로 튕겨날려, 그대로 목을 잡아 지면으로 힘껏 내던졌다.

도적의 머리 부분이 다쳐, 얼굴의 구멍이라고 하는 구멍으로부터 피가 샌다.

(이것으로, 나머지는 열 명…검을 뽑을 것도 없구나. 이 녀석들도 이 녀석들이지만…이 정도의 무리도 격퇴 할 수 없다고는, 이 마을은 괜찮은 것일까)

팔을 흔들어 피를 지불하면서, 변함 없이 자신의 시대 기준으로 사물을 생각해서는 목을 돌리고 있었다.

곧바로 또 복수의 마나가 가까워져 오는 것을 느껴 기분을 바꿔 넣는다.

다만, 그 마나의 기색으로부터 헤아리는 것에, 열 명보다 많다.

도적의 수를 오인하고 있었는지라고 생각했지만, 그 안의 반수 가까이의 마나가 허약한데 깨달았다.

(흠…인질라고 왔나)

런 베일의 예상대로, 도적들은 분명하게 동료가 아닌 모습의 여자애를 데려 나타났다.

인질들은 손을 줄로 속박되어, 목에 연결된 줄로 끌려가고 있다.

입에는, 옷감의 충전물이 되고 있었다. 인질은 세 명 있어 한사람을 뒤따라 한사람의 도적이 붙어 있다.

(도적의 수는 열 명…이것으로 전원이라고 생각해도 좋은 것 같다)

제일 뒤에는, 호리호리한 몸매의 교활할 것 같은 남자와 벗겨지고 머리로 입술의 두꺼운 거한이 줄서 서 있었다.

큰 남자는 무감정인, 유리구슬과 같은 눈을 하고 있었다.

손에는, 두정[頭頂]부가 잘라내져 뻐끔 빈 촉루를 움켜잡음으로 하고 있었다.

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제 8화 도적단 ④

「네~, 거기까지~…. 조금, 교섭의 시간으로 할까요」

벗겨지고 머리의 거한이, 여성말 상태로 런 베일로 그렇게 불러 왔다.

아마, 이 거한이 도적단의 수령인 것일거라고, 런 베일은 판단했다.

「그 녀석들을 위해서(때문에), 왜 내가 항복하면?」

런 베일이 차갑게 말하면, 인질들은 눈에 눈물을 머금으면서 필사적으로 목을 움직여, 런 베일로 간원 해 온다.

「정신나가도 쓸데없어요. 너, 이 녀석들을 돕기 위해서 온 것이지요? 안심하세요, 나 직접 조교 해 줄 생각이었기 때문에, 아직 손은 내지 않아요」

「…흠」

런 베일은, 도적의 말을 듣고(물어), 마을사람의 소녀로부터 (들)물은 말을 다시 생각한다.

『바로 요전날도, 마을로부터의 연락이 끊어진 것을 수상히 여긴 모험자(분)편이 와 주신 것입니다만…곧바로 세 명 모두 잡혀 버렸습니다. 당신도, 말려 들어가지 않는 동안에…』

그리고 인질의 멤버를 되돌아본다.

인질은 세 명 모두 18세 전후이며, 신체도 다소는 단련해 있는 것처럼 보였다.

이 세 명은 다른 마을사람과 비교하면 그다지 야위고 쇠약해지고 있는 것도 아니고, 잡혔던 바로 직후라고 생각하는 것이 좋은 것 같다.

「거기에…생명을 빼앗는다, 라고 까지는 말하지 않아요. 한쪽 팔의, 손목을 떨어뜨리세요. 그래서 이 세 명을 해방 해…너도 놓쳐 주어요」

거기까지 말하면, 손에 넣은 두개골을 가져, 머리의 단면으로 입을 붙인다.

마치 뇌수를 훌쩍거리고 있는 것 같았다.

아무래도 두개골은, 안쪽으로부터 점토를 채워 물을 따라도 흘러넘치지 않도록 한, 잔인 것 같았다.

두개골 자체에도 도료가 칠해지고 있는 것 같아, 표면에서 빌리고가 있다.

런 베일이 그 잔으로 눈을 향하면, 도적의 수령은 무감정인 눈을 그대로 입가를 비뚤어지게 해 웃어, 입의 주위를, 적자[赤紫]색을 한 짧고 유들유들한 혀로 핥아댔다.

「아라, 이것이 신경이 쓰이는 거야? 이것은 말야, 마을의 약사랑 여자아이의 머리로 만든, 술잔인 것이야. 응─…만들었지 않네요, 만들게 했어요, 그 부친에게. 재미있을 것입니다?」

수령이 말하면, 부하들이 소리를 높여 웃기 시작한다.

「이봐, 스스로 하는 것이 무서우면, 내가않고 와 해줄까?」

「그렇게 큰 덩치 해 쫄고 있는지. 오라, 빨리 베어 떨어뜨릴 수 있는이나. 거기에…이것만으로 끝나서 좋았다고 두에 감사해라? 머리가 진심 내면, 너 따위 곧바로 잡아 고문해, 이 세상의 지옥을 보여 줄 수 있지만…공교롭게도, 너가 죽여 돌아 주어 버린 탓으로, 만일에서도 더 이상은 한사람이든지와 피해를 낼 수는 없기 때문에」

「…정말로 너가 향후 무사할 수 있을까는 모르지만. 너, 우리들의 백이 누군가도 모르고 있을 것이다? 바보 같은 일 했어…너는!」

부하들은 각각에 런 베일을 바보취급 해 온다.

(좀 더, 이대로 이야기를 알아낼까…? 아니, 필요는 없는가. 입을 비율위해(때문에), 한사람 남겨 두면 되는 일이다)

런 베일은 도적들의 얼굴을 한사람 한사람 확인한 뒤로, 검을 뽑았다.

도적들은 런 베일이 자신의 손목을 베어 떨어뜨리는 것이라고 생각하고 있었다.

이 마을에는 본래, 어떤 사정에 의해, 팔힘이 좋은 검사의 도움 따위, 우선 올 리가 없었던 것이다.

도적들에게 있어서는, 모험자를 잡은 후의 이 타이밍으로 갑자기 무섭게 팔의 서는 검사가 방문한다 따위, 그들이 목적이라면 밖에 생각할 수 없었다.

그러니까 그들조차 인질에 있으면 하라는 대로 할 수 있다고 어림잡고 있던 것이다.

「나로서도, 미래 있는 레기오스 왕국의 젊은이를 죽게 내버려 둠으로 하는 것은 할 수 없다. 별로 지금의 신체에서는 팔을 떨어뜨리는 것에도 별로 저항은 없고, 매력적인 제안이라고 하면 그런 것일지도 모르겠지만…」

거기까지 말한 곳에서, 장독을 줄줄 샘으로 해 살기를 발했다.

「나쁘지만, 거절하게 해 받자. 떨어뜨린 곳에서, 너희들에게 납득 해 줄 수 있다고도 생각되지 않기 때문에」

갑자기 강렬한 장독에 노출된 도적들은, 공포로 신체가 굳어졌다.

그 일순간중에, 인질을 확보하고 있던 두 명의 도적의 한가운데에 서, 그들의 머리를 다만 일태도로 모두 두드려 떨어뜨렸다.

「낫!」

「무엇이다, 무엇이 일어났다앗!?」

도적들은 이미 상황도 모른채, 눈이 휘둥그레 진 채로 흠칫흠칫하고 있었다.

수령이 표정을 일변시켰다.

「너희들, 지옥을 보여 주세요!」

짖으면서, 흥분의 너무, 손에 넣고 있던 촉루의 술잔을 묵살했다.

「너, 이 인원수 상대로 어떻게든 되면…!」

도적의 한사람이, 큰 소리로 스스로의 공포를 긁어 지우면서 런 베일의 앞에 섰다.

하지만, 그 대사를 말하기 전에 신체가 세로에 두동강이가 되었다.

「죽여라아앗! 상대는, 다만 한사람이야! 죽여 없음아 있고!」

또 4개, 새빨간 과실이 튀어난다.

그 검근을 볼 수 있을 정도의 실력자는, 도적들의 안에는 없었다.

완전히 반응하는 것이 할 수 없다.

피하는 것은 커녕, 도망치는 것조차도이다.

결국 그 자리에 마침 있던 도적들은, 온전히 검을 휘두를 것도 없고, 차례차례로 끔찍한 시체로 모습을 바꾸었다.

「이, 이런…이런…바보 같은 일이…!」

뒤로 남겨진 것은, 우뚝선 자세의 수령뿐이다.

런 베일은 지면의 두엽의 술잔을 슬쩍 보고 나서, 수령을 노려본다.

「자, 너에게는 (듣)묻고 싶은 것이 산만큼 있다. 마을사람들에게 너무 더러운 것을 보일 수도 없기 때문에…빈 집을 1개 빌려, 장소를 그쪽으로 옮기기로 할까」

「고, 고문할 생각? 내가, 그런 약함으로 보일까요…」

수령은 그 자리에 쭈그리고 부하에게 갖게하고 있던 대도끼를 손에 들었다.

충혈된 눈으로 런 베일을 노려봐 돌려준다.

「너…세상에서, 자신이 제일 잔학인 인간이라고 생각하고 있겠지?」

「무, 무엇을 갑자기…」

「나는 좀 더 쓸모가 없는 녀석을 대세 알고 있다. 베르피스 왕국의 흡혈귀로 불린 고문광오더 인…마데라크 왕국의 약탈왕헤르니코스…아르그로우스 왕국의 인류 최악의 연금 술사 가이로후. 그리고, 우리 레기오스 왕국의 마술사로 해 대죄인, 현자 드미리오네…. 녀석들의 악행을 1개라도 보고 있으면, 너의 같은 젊은이는 두 번 다시 잘 수 없게 될 것이다」

「누, 누구야! 무슨이야기를 하고 있는거야!」

「뭐, 전원내가 옛날 죽인 녀석들의 이름이다」

런 베일은 말하면서, 검을 땅으로 떨어뜨렸다.

「너…의미 몰라서, 기분 나빠!」

수령이 대담한 외침을 올리면서, 런 베일로 덤벼 든다.

수령이 도끼를 찍어내린 것을 피해, 갑옷에 휩싸여진 철괴와 같은 팔로, 수령이 내린 어깨를 때려 눕혔다.

송곳과 견관절이 어이없게 부서진다.

「아, 아아아…아아아아아앗!?」

입을 가득 열어, 격통의 너무나 안면으로부터 군침이나 눈물을 질질 흘림으로 한다.

즉석에서 런 베일은, 역의어깨를 관절과 양 무릎을 갑옷 너머에 후려갈겨 파괴한다.

「어때? 양손다리가 눈 깜짝할 순간에 모두 쓸모가 있지 않게 되는 기분은? 너는 지금부터, 고통이 주어지기 위해서만 활용된다. 하지만, 나는 귀신은 아니다. 오더 인이나 가이로후와 같은 취미는 가지지 않았다. 그 일은, 너에게 있어서 행운이었구나. 언제라도 곧바로 죽여준다」

런 베일은 수령의 무릎이 부서져 흔들흔들이 된 다리를 잡아, 난잡하게 질질 끌어 간다.

수령은 공포와 격통의 너무, 체내의 모든 수분을 질질 흘림으로 하고 있었다.

입가는 구토물로 더러워져 있다.

「…라고, …」

수령은 근처에 있던, 인질들로 간원 하도록(듯이) 눈을 향한다.

그 님(모양)은 마치 학대된 강아지인 것 같았다.

인질로 되고 있던 사람들도, 자신들이 당하게 되어진 눈을 잊어 불쌍히 여겼을 정도이다.

그 기분 나쁜 감정이 없는 것 같은 큰 남자와 진흙과 토사물 투성이로 질질 끌어지고 있는 남자가 동일 인물이라고는 도저히 생각되지 않았다.

왠지 키도 1바퀴 작아진 것처럼 착각했을 정도이다.

하지만 그들은 속박되고 있어 입에 충전물을 되고 있었기 때문에, 무엇을 하는 일도 할 수 없었다.

수령은 자꾸자꾸 질질 끌어져 간다.

이윽고 런 베일은 하나의 집을 노크 해, 그 문을 열었다.

「흠, 여기는 비어 있는 것 같다」

「아, 아…아아…」

수령은 바들바들와 신체를 진동시키면서, 마지막 끝까지 도움을 요구하도록(듯이) 인질들 쪽을 보고 있었다.

덜컹, 문이 닫힌다.

그것이, 인질들이 수령을 본, 마지막이라고 하고되었다.

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제 9화 도적단 ⑤

「감사합니다. 무려 인사를 하면 좋을지…」

런 베일은, 광장에서 마을사람들에게 둘러싸여 있었다.

직접 런 베일의 앞에 서 예를 말하고 있는 백발의 노인은, 이 마을의 장이다.

다른 마을사람들도, 땅에 머리를 붙일 기세로, 꾸벅꾸벅 비굴하게 고개를 숙인다.

「재난이었다…로, 정리할 수 있는 이야기는 아닌 것 같구나」

「기사님…? 그것은, 어떤…」

런 베일은 수령을 고문해, 도적 소동의 배경을 대강 파악하고 있었다.

아무래도 도적단의 수령은 『이 마을을 덮쳐도, 영주인 오복크 백작이 사병을 파견하는 일은 없다』라고 하는 정보를 얻어 있던 것 듯했다.

정보의 입수 경로는, 런 베일 자신이 현대에 대해 서먹하기 때문에 전혀 이야기가 서로 맞물리지 않고, 결국 수령이 먼저 숨 끊어져 버렸기 때문에 자세하게는 몰랐지만, 아무래도 오복크 백작이 고의로 도적단들에게 전한 것이라고 생각해, 틀림없는 것 같았다.

그 이유에 대해서도, 벌써 마을사람들에게 신 나무 돌아 조사를 끝내고 있어 대체로의 짐작을 붙이고 있었다.

아무래도 런 베일의 사후, 레기오스 왕국의 규칙에 큰 변화가 있어, 영주가 각 영지로부터 징세해도 좋은 액에 제한이 부과되고 있는 것 같은 것이다.

이것은 런 베일도, 오레 리어로부터 몇번인가 (들)물었던 적이 있었다.

『내가 대륙 서부를 통일한 새벽에는, 가능한 한 생활에 괴로워하는 사람이 나오지 않게, 국법을 철저히 해 개선할 생각이다. 해 런 베일이야, 오래 전부터 생각하고 있던 개선안을, 어젯밤 철야로 모아 본 것이다. 너의 의견을 요구하고 싶지만…』

『…성질이 급해요, 전하. 게다가, 대공님이 눈에 띄어도 일이므로』

『걱정은 필요없는 거야. 여기에 들어가게 하는 것은, 우리 어머니와 시중의 지니, 의견차례의 현자 칼 할아범…뒤는, 너와 그리후정도의 것이다. 신용을 둘 수 있는 사람 밖에 들어갈 수 없도록하고 있을거니까』

런 베일이 옛날, 오레 리어에 보여진 국법의 개선안의 일람안에, 각지의 영주가 자재로 결정하고 있던 세의 폭에 제한을 부과한다고 하는 항 눈이 마주쳤다.

마을사람들로부터 듣고(물어) 실행되고 있으면 깨달았을 때, 런 베일은 기쁜 것 같은, 안타까운 것 같은, 어딘가 미운 것 같은, 그런 기분에 몰아지고 있었다.

그러나, 그 제도를 빠져나가고 있는 사람도 많이 있는 것 같았다.

그것이 오복크 백작이다.

오복크 백작은 마을사람들에게 굉장한 지식이 없는 것을 구실로 제도를 복잡화 해 연막을 둘러, 세를 부당하게 많이 징수하고 있었다고 한다.

어느 여행자가 이변을 알아차려, 마을사람들로 백작에 징세의 이마에 관해서 이의를 제기하도록(듯이) 제안한 것이다.

그래서 한때는 해결해, 여유가 없었던 마을의 생활도 상당히 편하게 되는 목표가 서 있던 것이라고 한다.

그러나, 그리고 곧바로 도적 소동이다.

요컨데 이 마을은, 오복크 백작의 본보기로서 사용된 것이라고, 런 베일은 생각하고 있었다.

오복크 백작이 징세 이마(금액)을 속이고 있었던 것이 마을 하나 분일 리가 없다.

다른 영지에 대해서도 비슷한 일을 실시하고 있던 일 것이다.

한곳에서도 정신이 들면, 다른 영지에도 눈 깜짝할 순간에 퍼져 버린다.

그 때문에 도적을 끌어 들인 뒤로 방치하는 것으로, 온전히 세를 지불하지 않는 녀석들에게는, 영주로서의 의무도 실시하지 않아와 주변 영지에 위협을 걸 생각이었을 것이다.

「언제의 세상에도, 소악당이라는 것은 있는 것이다. 하지만, 안심해라. 내가 어떻게든 해 보이자. 이 나라에 깃들이는 해충은, 배제하지 않으면 안 된다. 너희들은 신경쓰지 않아도 괜찮다」

「하, 하아…?」

마을사람들에게는 런 베일의 말의 의미는 몰랐다.

하지만 도적의 일단을 잡은 팔과 런 베일의 기백보다, 믿음직한 것을 느끼고는 있었다.

신경쓰지 않아도 좋다고 말해진 이상, 거듭해 물을 생각은 되지 않았다.

문득, 세명의 남녀가 다가왔다.

방금전의 인질로 되고 있던 세명의 모험자이다.

조금 전은 얼굴이 잘 안보였지만, 지금은 제대로보였다.

런 베일은, 선두에 서고 있는 여자의 얼굴을 봐, 심하게 놀랐다.

「살아났습니다. 무려, 사례를 말씀드리면 좋은 것인가…. 은인에게 부탁받아 마을의 상태를 보러 온 것입니다만, 도저히 우리들의 손에는 감당할 수 없어서. 필시 이름이 있는 무인이라고 판단했습니다만, 도대체 어느쪽입니까?」

또렷하게연 강한 의지를 느끼게 하는 벽의 눈동자, 약간 약간 긴 속눈썹과 높은 코, 어깨에 걸리지 않는 정도로 짧막하게 가지런히 자를 수 있었던 기품 있는 금발.

옷이나 뺨은 도적들에게 난잡하게 다루어져 있었기 때문에 약간 흙더러움이 있었지만, 그것을 남음이 있어 흘러넘치는 아름다움이 있었다.

「헤, 폐하!?」

그래, 런 베일의 옛 주군, 오레 리어에 쏙 빼닮다인 것이다.

런 베일은 오레 리어에 안고 있던 원한의 감정을 잊어, 어느새인가 무릎 꿇고 있었다.

돌연의 재회에 너무 놀라 버린 것이다.

그대로 풀썩 고개를 숙여, 고정하고 있었다.

「무례를 허락해 주세요. 설마, 폐하여졌다고는…왜 이러한 마을에…」

거기까지 말해버려, 간신히 런 베일도 냉정하게 되었다.

그래, 우선, 연령이 다르다. 눈앞의 여성은, 런 베일의 기억에 있는 오레 리어 전하보다 1바퀴 연하였다.

오레 리어는 적어도 26세를 넘고 있을 것이었다.

하지만, 눈앞의 여자는, 아직 18세 정도의 용모였다.

런 베일이 슬쩍 치뜬 눈으로 확인하면, 그녀는 어이를 상실한 것처럼 딱 입을 열고 있어 조금 전의 딱딱한 행동과 비교해 더욱 한층 어리게 보인 정도였다.

거북한 침묵이, 약간 양자간에 흘렀다.

「어, 어이, 너의 친가의 아는 사람이 아닌 것인가?」

「…나, 피오나의 집의 성가신 일에 말려 들어가는 것은 싫다고…이번에는 살아났기 때문에 특급이지만…」

뒤의 두 명이, 오레 리어 닮은 녀로 각자가 말을 건다.

아무래도 그녀의 이름은 피오나라고 하는 것 같다.

이름이 다른 것을 듣고(물어) 안도했지만, 그러나 너무 어떻게도 닮고 있다.

하지만 침착해 보면, 피오나에는 오레 리어에는 없는 눈가의 사마귀가 있었다.

「다, 다르다! …(이)란, 생각한다. 이렇게 솜씨 뛰어나는 사람은 친척에게도 없었다. 내가, 어렸을 적에 있던 것이라면 기억하지 않은 것인지도 모르지만…무엇이든 여기까지 강한 사람이라면 좀 더 유명하게 되어 있을 것이라고 생각하지만. 저, 저, 투구를 제외해 받아도 좋을까요?」

런 베일은, 무심코 스스로의 투구를 지키도록(듯이) 눌러 버렸다.

「아니…착각이었던 것 같다. 신경쓰지 말아줘」

「그, 그렇습니까…」

피오나는 뭔가 말하고 싶은 것이 있을 듯 하는 것이긴 했지만, 그 이상은 추궁하지 않았다.

「그런데, 너희들은 도시로부터 왔는가. 돌아오는 곳이라고 한다면, 하는 김에 안내해 받을 수 없는가」

「네, 우리들은 도시 아인자스를 거점으로 활동하고 있습니다. 그 쪽에서 괜찮으시면, 기뻐해 안내하도록 하겠습니다만…」

「거기는 오복크 백작이 있는 거리인가?」

「에? 그렇습니다만, 백작에 용무가 있던 것입니까?」

「…아니, 그런 것은 아니겠지만. 어쨌든, 아인자스까지 안내해 받을 수 있으면 살아난다」

런 베일은 피오나들을 말려들게 할 생각은 없었기 (위해)때문에, 자신이 생각하고 있는 가설에 대해 말할 생각은 없었다.

아인자스라고 하는 귀에 익지 않는 지명에 고개를 갸웃하면서도, 그녀들과 동행할 것을 결정했다.

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제 10화 일류 모험자 클레이들 ①

런 베일은 마을을 나와, 모험자 세명의 동행의 바탕으로 도시 아인자스로 향하게 되었다.

그들의 이야기에 의하면, 이 근처 일대는 오복크 백작이 수습하고 있어 그 오복크 백작이 실제로 살고 있는 것이 도시 아인자스이며, 전쟁 시대의 여운을 계승하고 있어 빙글 원상에 줄선 건물이 내부에의 침략을 방해하는 만들기가 되어 있다고 한다.

돋보인 도시이지만, 지금의 백작의 대에 바뀌고 나서는 치안이 악화되어, 어쩐지 수상한 무리가 거리안을 배회하고 있는 일도 드물지 않은 것 같다.

「…흠, 과연. 내가 상정되어 있었던 것보다도, 세월에 차이가 있는 것 같다」

런 베일은 갑옷 투구의 턱에 손을 맞혀, 투덜투덜 중얼거려 이러쿵저러쿵과 궁리 하고 있었다.

그 모습을, 모험자 3인조는 약간 의심스러운 듯이 관찰하고 있었다. 그들은 런 베일의 정체를 의심스러워 하기 시작하고 있었다. 왕가의 관계자를 풍겨지고 있는 것 치고는 나쁜 눈초리 하는 구식의 갑옷을 몸에 걸치고 있어 레기오스 왕국의 중요 도시인 아인자스에 대해서도 서먹하다고 보인다. 그러나 런 베일의 발하는 이상한 분위기가, 간편하게 런 베일에 정체를 묻는 것을 주저하게 하고 있었다.

「저, 저…기사님의, 이름을 엿봐도 좋을까요?」

세명의 안으로부터 리더격인 피오나가, 런 베일로 물었다. 그것은 다른 모험자인 두 명, 로이드와 릴리에 재촉해진 일이었다. 피오나는 실력도 정신면도 세명의 안으로 가장 우수했지만, 부탁받으면 거절할 수 없는 선인 기질이었다. 그 때문에, 언제나 경원 되기 십상인 일을 맡겨지고 있었다. 리더가 된 것도 그렇게 말한 마디가 강하다.

「…이름, 인가」

런 베일은 여기서 잠깐 고민했다.

정직에 밝혀 버리면, 왕가가 자신의 일을 냄새 맡아내 말살하러 오는 것은 눈에 보이고 있다.

런 베일은 한 때의 주군이며 자신을 배반한 오레 리어에 복잡한 감정을 안고는 있었지만, 오레 리어를 암살해 이 나라를 뒤엎어 주자고 하는 일은 생각하지 않았었다.

런 베일은 조용하게 이 나라를 돌아보고 싶은, 그 일심이었던 것이다.

불필요한 풍파를 일으켜 쫓기는 몸으로는 되고 싶지 않았고, 나라를 시끄럽게 하고 싶지도 않았다.

런 베일 자신, 자신이 오레 리어를 어떻게 하고 싶은 것인지, 그 대답도 나와 있지 않은 것이다.

그녀의 결단은 비정한 것이긴 한, 타협해도 되는 곳이기도 했는지도 모른다.

하지만, 그런데도 왕으로서 결정적으로 잘못되어 있다고는 결코 말할 수 없다.

런 베일은, 그 일을 알고 있었다.

「…」

런 베일이 감상에 잠겨 있는 것을 봐, 피오나는 런 베일의 기분을 해쳐 버린 것이라고 생각했다.

(여, 역시, 자신이 말하기 시작하지 않는데는 (뜻)이유가 있을 것임에 틀림없다. 물어야 할 것은 아니었던 것일지도 모른다)

그렇게 생각해, 피오나는 고개를 저었다.

「나의 이름은…」

「아, 아니오! 기사님이 대답하고 싶지 않은 것이면, 좋습니다!」

런 베일이 적당하게 자칭해 속이자고 한 것과 피오나가 이름의 언급을 방폐[放棄] 한 것은, 거의 동시였다. 잠깐, 거북한 침묵에 양자간이 지배된다.

「으, 으음…」

「…실은, 자칭하기 전에, 1개만 들려주어 받고 싶은 것이 있다. 일찍이…큰 전쟁이 있었을 것이다. 대륙의 서부를 통일하는, 오랜 세월에 걸치는 전란이…그것이 종결한 것은, 몇년전의 일이야?」

피오나는 멍청히 한 표정을 띄워, 로이드와 릴리의 (분)편을 되돌아 보았다.

로이드와 릴리도 곤혹하고 있었다.

당연하다. 8국 통일 전쟁의 일은, 누구라도 어렸을 때부터 (들)물어 자라 오고 있다.

적어도 왕가 관계자를 자칭 하는 런 베일이 그 해호마저도 모른다고 하는 것은, 어떻게도 기묘한 것이었다.

「들리지 않았는지? 그렇지 않으면, 설마 모른다고는 말하지 않을 것이다」

런 베일이 질문을 거듭한다.

그 질문조차, 그들에게 있어서는 기묘한 것이었다.

「, 230년전…」

피오나는 툭하고 말했다.

「무? 무슨이야기야?」

「아, 아니오, 8국 통일 전쟁이, 종결했던 시기의 이야기입니다…」

「에, 에 100, 씨십념…뭐, 실수는 아닌 것인가?」

「에, 에에…그럴 것입니다만」

런 베일은, 지나친 쇼크에 비틀거려, 무릎을 찔렀다.

230년…언데드로서 이 세상에 돌아오려면, 너무 긴 세월이다.

하지만, 지금까지 그 시간의 경과를 나타내는 것은 있었다. 얼마든지 있었다.

그때마다, 런 베일은 위화감에 시달리고 있었으니까.

지형의 변화, 지명의 변화…꿈에 지나지 않았던 제도가, 어느새인가 당연한 것처럼 시행되고 있다.

런 베일의 마금 갑옷, 『레기오니크스오르가제라아마』를 마을사람이 누구하나 모르는 것에도, 간신히 납득이 갔다.

정체가 들키지 않았던 것은 행운이었지만, 4마장의 갑옷을 왜 아무도 모르는 것이라고 조금 불만스럽게 생각하고 있던 것이다.

모르는 일 것이다. 훨씬 전에 과거의 유물과 전락하고 있었으니까.

도시에 도착하기 전에 갑옷을 어떻게 속일까 책을 가다듬지 않으면이라고 생각하고 있던 것이지만, 그것도 완전히 기우인 것은 판명해 버렸다.

런 베일에 있어, 오레 리어가 벌써 죽어 있을 것이라고 하는 일도 큰 쇼크였다.

멀기 때문에에서도 한번 봐, 지금의 대륙의 왕이 된 모습을 확인하고 싶었던 것이다.

그녀를 축복할 수 있는지, 주한의 생각을 안으면서 떠나는지, 그것은 스스로도 몰랐다.

그러나, 확인하지 않으면 미련을 지워 없애, 지금의 육체로부터는 해방 되지 않을 것이라고 말하는, 확고한 확신이 런 베일의 안에는 있었다.

원부터, 그만을 위해서 런 베일은 4마장이 되어, 검을 계속 휘두르고 있었으니까.

그 소원이 완수해질까하고 생각했는데, 설마의 제너레이션 갭이다.

부활하는 것은 2백년 정도 늦었다.

「그, 그렇게 바보 같은…. 이런, 이런 일이 있을 수 있는지? 헤, 폐하는, 이제 이 세상에는 없어…?」

「도도, 어떻게 되었습니까!?」

낙담하는 런 베일을 앞에, 피오나는 그저 당황하고 있었다.

「…그 사람, 쇼크 받고 있는?」

「이봐, 조금 위험한 사람이 아닌가…어떻게도 범해. 도와 받아 둬, 무엇인 것이지만」

「고명한 검사인 것은, 틀림없다. 는 두이…지만…」

릴리와 로이드는 런 베일과 피오나가 서로 맞물리지 않는 주고받음을 바라보면서, 런 베일의 정서 불안정이라고도 받아들여지는 언동에 약간의 공포를 안고 있었다.

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제 11화 일류 모험자 클레이들 ②

「기사님, 금전을 가지고 있지 않습니까?」

「아아. 사정이 있어, 지금은 가지고 다니지 않았다」

도중에 있어, 피오나와 런 베일은 이상하게 친숙해 지고 있었다.

로이드와 릴리는 약간 경원 십상이고 필요 이상의 일을 이야기하는 일은 없었지만, 피오나와 런 베일은 몇 번이나 말을 주고 받고 있었다.

런 베일이 한 때의 군주와 닮은 얼굴의 피오나에 흥미를 가진 일과 피오나의 런 베일의 풀 플레이트 모습에 필요이상으로 겁먹지 않는 자세, 느긋함이 능숙하게 서로 맞물린 결과였다.

「그렇다면, 방금전의 마을의 사람으로부터 감사의 증거를 받아도, 문제는 없었을텐데…. 나도 공교롭게도, 소지가 적은 것으로…굉장한 사례는 할 수 없습니다만」

말하면서, 피오나가 도구봉투로 손을 늘린다.

그 움직임을 런 베일이 억제했다.

「상관없다. 원부터, 그 때문에 손을 빌려 주었을 것은 아니다」

실은 도적을 토벌 했을 때, 촌장보다 사례금을 건네주고 싶다고 하는 의사표현이 있던 것이다.

그러나, 런 베일은 그것을 거절했다.

런 베일은 자신이 백성의 평온을 지키는 것은 의무이며, 대가는 세로서 나라가 받고 있다고 하는 생각이 머리의 근본에 있었기 때문이다.

나라로부터 급료가 내리고 있는 것이 아닌지, 런 베일의 머릿속에는 반 상식으로서 그렇게 배어들고 있는 것이다.

이제 와서 백성을 도와 여비를 버는 등, 도저히 그런 발상은 없었다.

또, 마을이 도적 피해의 탓으로 여유가 없는 것은 뻔히 알고 있었다.

거기에 흑막인 오복크 백작이 생존인 한, 다시 그 마을을 마의 손이 덮치는 것이 예상되었다.

마을을 구한다고 하는 의미에서는, 아직 만전인 기능을 끝내지 않았다.

더해, 이유가 하나 더 있다.

런 베일은 지금, 금전을 필요로 하지 않는 신체이니까이다.

피로를 알지 못하고, 굶주림도 모르는 언데드에게 있어, 금전과는 굉장한 가치를 가지는 것은 아니다.

「…돈도 없이 도시 아인자스에 향해, 기사 님(모양)은 어떻게 하실 생각인 것입니까?」

「어떻게라도 된다. 건물의 구석에서 선잠을 취해, 동물의 고기를 먹으면 좋다」

「그런…아무리 도시 아인자스라고는 해도, 밤이 되면 (무늬)격이 나쁜 사람도 나타나고, 짐의 보관도 만족에할 수 없을 것입니다. 식사도, 사냥한 사냥감을 구울 뿐(만큼)이라고 하는 것은 어떻게도…」

「원정시라면, 좀 더 가혹하겠지에. 죽음의 계곡에 비하면, 거리의 추위나, 도둑과 같은 것의 장해 따위…」

「하, 하아…과, 과연…?」

피오나는 런 베일이 말하려고 하는 것을 때때로 몰랐지만, 모르는 대로 맞장구를 쳐 속이고 있었다.

「그러나, 돈이 없다고 하는 것은 뭔가 곤란합니다. 생명의 은인이고, 나로서도 기분이…. 그렇습니다! 아무래도 직접 받아 주실 수 없으면 말한다면, 일을 소개하도록 해 받는다, 라고 하는 것은 어떨까요?」

「일?」

「에에. 우리들은 길드 소속의 모험자라서. 최근 길드가 상회와 제휴했으므로, 효율이 좋은 일이 잘 돌아 오게 된 것입니다. 기사님정도의 힘이 있다면, 한동안 생활을 안정시킬 뿐(만큼)의 금전을 얻는 것은 용이한 것이 아닐까. 나의 소개라고 하는 형태를 취하면, 간이 명부 등록에도 별로 시간은 걸리지 않을 것입니다」

길드란, 모험자로서의 노동력을 상품으로 한 장사이다.

의뢰에 대해서 모험자를 소개해, 의뢰료의 일부를 중매인료로 해서 길드가 회수하는 것이다.

큰 손에서는 백명 가까이의 모험자를 둘러싸고 있어 본부와 지부로 나누어져 있는 곳도 존재한다.

다만 피오나들의 소속하는 길드 『정령의 황혼』은 약소 길드이며, 소속해 있는 모험자도 피오나들을 포함해도 겨우 열 명이다.

「어, 어이 피오나…멋대로…」

이야기를 듣고(물어) 있던 로이드가 말참견해 온다.

런 베일은 언데드의 장독을 의식적으로 억제하고는 있지만, 그런데도 보통이 아닌 사람이다고 하는 분위기가 양 해 나와 있었다.

사실 그대로 말해 기분 나뻤다.

「그러나, 기사 님(모양)은 이 근처의 영지에 도착해 서먹한 것 같고…이대로 헤어진다는 것도, 조금 걱정으로…」

로이드와 피오나가 말다툼 하는 것을 들어, 내켜하는 마음은 아니었던 런 베일도 조금 마음을 움직였다.

확실히 현재의 레기오스 왕국의 실정에 대해, 런 베일은 무지했다.

일국민으로서 노동을 실시하는 것으로, 이 나라의 일단을 파악할 수 있는 것은 아닐까 생각했다.

「제일…이 사람이 그런, 모험자 업 같은거 하는 것 같은 때론 안보이겠지만」

「알았다, 맡자. 확실히 지금의 주머니 사정에서는, 뭔가 불편하기 때문에」

「이봐요, 이렇게 말해…에엣!?」

런 베일은 그 자리에서 즉결 했다.

원부터, 런 베일의 목표는 많지 않다.

한 때의 주군이 통일한 왕국의 끝을 지켜보는 것…그리고 그 일환으로서 오복크 백작의 신변을 조사하는 것이다.

지금의 런 베일에는 너무나 정보가 적다.

오복크 백작의 조사보다 먼저, 기본적인 지식을 얻어 두고 싶었다.

「그럼 거리에 도착하면 우리들의 길드인 『정령의 황혼』으로 향합시다」

「다만 1개 듣고(물어) 일어나고 싶지만…」

「무엇입니까?」

「그…모험자 길드, 와는 어떠한 조직인 것이야?」

「거, 거기로부터입니까…」

피오나는 런 베일의 태생을 내심으로 약간 수상히 여겼지만, 그것을 입에 내는 일은 없었다.

다만, 로이드는 노골적으로 얼굴을 비뚤어지게 하고 있었다.

런 베일의 생전의 시대, 모험자 같은 종류의 조합 따위 존재하지 않았다.

대부분의 전투 기능을 가진 사람은 어딜까나의 왕족을 시중들어 전쟁에 대비하고 있어 한곳에 머무는 것을 좋아로 하지 않는 방랑자들이라도, 용병단을 결성해 전지를 떠돌아 다니는 것이 보통으로 있었기 때문이다.

모험자 입었지만 매우 소수이며, 빗나가고 사람중의 빗나가고 사람, 이라고 하는 취급이었다.

실제, 팔은 적당히 서지만 집단에 친숙해 질 수 없는 괴짜가 많아, 위험한 미개의 땅으로 끊임없이 방문하기 (위해)때문에, 1년간살아남는 사람은 일할 이하였다.

명칭을 붙여 구별하지 않으면 안 될수록 하나의 마을에 많은 모험자의 조합이 있다 따위, 런 베일에는 상상도 할 수 없었다.

「모험자 길드는, 모험자 들에게 일이나 정보를 중개해 주는 곳입니다. 길드 마다 세세한 규정이나 방침, 들어 오는 일의 종류에 차이가 있습니다. 『정령의 황혼』은 마을을 덮치는 해수나 마물의 토벌이 주였지만…최근에는 상회와 계약해, 던전내에서의 마물의 고기나 모피 따위의 소재 모음에도 나서고 있습니다」

「흠, 과연」

(위험 지구의 정보가 나돌게 되어, 모험자의 생존률이 올랐을지도 모르는구나. 전쟁을 끝내 전력에 여유가 생기고 와, 귀족들이 솔선해 탐색에 힘을 쏟게 되었는가…)

런 베일은 피오나의 이야기를 들어, 멋대로 전쟁 후의 레기오스 왕국에 대해 이것저것과 고찰해서는, 즐거운 기분에 웃었다.

갑옷의 안쪽에서 틀어박힌 웃음소리가 기분 나쁘게 반향한다.

「도시 아인자스에는 6개의 길드가 있습니다만, 우리들의 『정령의 황혼』은 규모가 작고 아뇨, 작은 회전이 듣는다고 합니까…에으음, 길드 마스터도 적당 아뇨, 느긋해 융통의 듣는 인물인 것으로, 수속에도 그렇게 시간은 걸리지 않을 것입니다. 주위로부터도, 친근한 쉬워서 일이 부탁하기 쉬우면 호평으로…」

피오나는 이점을 이야기하려고 해, 뚝뚝하고 결점을 드러내고 있었다.

그러나, 원래부터 금전보다 정보수집에 중점을 두고 있던 런 베일에 있어, 소규모로 심사가 느슨하다고 하는 것은, 오히려 이점이었다.

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제 12화 일류 모험자 클레이들 ③

이윽고 런 베일 일행은 도시 아인자스로 겨우 도착했다.

2, 3층 건물의 높은 건물이 죽 줄서 있어 왕래도 많이 꽤 떠들썩하다.

거리 전체에 통일감이 있어, 아름다운 흰 벽과 등의 지붕이 어느 쪽을 향해도 눈에 들어온다.

마치 거리 전체로 하나의 거대한 성인 것 같다.

런 베일은 콩콩 다리로, 새하얀 돌에서 포장된 마루를 두드렸다.

「…여, 여기가 도시 아인자스인가. 상당한 거리 풍경이 아닌가」

런 베일의 소리에는 흥분이 있었다.

보폭이 자연히(과) 좁아져, 빠른 걸음이 된다.

(무려 우리 나라는 훌륭하게 된 것인가…! 전하가 보면, 눈물을 흘리고 기뻐했을텐데!)

「레기오스 왕국의 도시 중(안)에서도, 1, 2를 싸우는 거리 풍경과 평 되고 있으니까요」

피오나들은, 흥분 기색으로 걸어 다니는 런 베일로 필사적으로 따라 걸었다.

런 베일은 일이 있을 때 마다 멈춰 서서는 「오옷!」 「이것은!」라고 하나 하나 과장되게 놀라고 있었다.

런 베일로부터 거리를 떼어 놓아진 피오나는 쓴웃음 지으면서, 목소리를 낮추어 릴리로 말했다.

「기사님, 조금 무서운 사람일까하고 생각하고 있었습니다만, 의외로 사랑스러운 곳도 있는 것이군요」

「강, 좋아…?」

릴리는이 사응이 반듯이 큰 소리를 내면서 걷는 전신갑을 멀리서 포위에 바라보면서, 물음표가 대한 말을 발했다.

릴리에 있어서는, 왜 저런 무거운 것 같은 갑옷을 입어 까불며 떠들면서 걸어 다니는 체력이 있는지, 그 일이 다만 기분 나뻤다.

「헥…헥…인, 그, 으음…뭐라고 부르면 돼?」

로이드가 숨을 헐떡이면서, 5층 건물의 건물의 꼭대기에 있는 풍향계를 바라보고 있던 런 베일로 묻는다.

「폐…그 피오나라고 하는 계집아이 같이, 기사에서도 상관없어」

「…아인자스도 모르는 기사가 있을까. 어쨌든 너, 그 모습은 그렇지 않아도 눈에 띄기 때문에, 이상한 오버 리액션 하는 것은 멈추어 줘! 따라 걷는 여기가 부끄럽다」

「…」

런 베일은 로이드로 천천히와 되돌아 보았다.

확실히, 모르는 시대이니까 라고 말해 조금 너무 들뜨고 있었다.

그렇지 않아도 나쁜 눈초리 하는 모습이다.

런 베일은 의심스럽게 여겨져 정체가 폭로해지면, 마물로서 토벌 될 수도 있는 몸이다.

목적이 현대의 레기오스 왕국을 돌아보는 것이다 모아 두어 정보를 모으기 위해서(때문에) 거리에 들어가, 거기서 다소 기이의 눈을 향할 수 있는 것은 어쩔 수 없다.

그러나, 무의미하게 불필요한 주목을 끄는 행동은 피해야 했다.

너무 섣불렀다.

레기오스 왕국의 4마장런 베일인 그가, 완전하게 다만 들뜨고 있던 것이다. 게다가 언데드의 분수로.

런 베일은 잠깐 입다물어, 자신을 경고하고 있었다.

그러나 그 님(모양)은, 로이드로부터 보면 입으로 된 내용에 분개하고 있도록(듯이)도 보였다. 그렇다고 하는 것보다도, 그렇게 밖에 안보였다.

「아…아, 아니, 별로, 무리하게라고 말하는 것이 아니고, 유의하기를 원한다고 말할까…」

「알았다. 조심하자」

런 베일은 조화된 발걸음으로 걸어, 로이드로 가까워졌다.

「힛!」

로이드는 무심코 자신의 앞에 손을 내, 눈을 단단하게 감았다.

그리고 그렇게와 눈을 떴을 때, 런 베일은 보통으로 로이드의 옆을 빠져 통과해 간 곳에서 만났다.

「…그, 그 사람, 화내지 않았구나? 이봐?」

로이드는 릴리로 필사적으로 물었다.

릴리는 말없이 한숨을 토해, 런 베일의 뒤로 계속되었다.

런 베일의 방랑이 침착한 뒤로 어떻게든 피오나가 설득해, 길드에의 길로 나아갔다.

도중까지 말수가 그 나름대로 많았던 런 베일이지만, 어느새인가 완전히 잠자코 있었다.

어딘지 모르게 런 베일의 주위의 공기가 무겁게 느꼈다.

「뭔가 그 사람, 기분이 안좋게 되지 않은가?」

「역시 로이드가 화나게 한 것은?」

로이드와 릴리는 목소리를 낮추어 이러쿵저러쿵서로 라고 말하고 있었다.

「포, 포불공평이라고 말하지 말라고」

「참 안됐습니다. 그 때의 도적같이, 그 큰 검으로 두동강이…. 무덤에는 엘을 두어 준다」

릴리가 작고 손을 두드려 고개를 숙였다.

「그만두라고! 멋지게 되지 않아! 이봐, 피오나…역시 그 사람, 무엇 생각하고 있는지 전혀 몰라. 데리고 가는 곳은 멈춤에…」

「미안합니다 기사님. 거리의 탐색이라면, 길드 마스터에의 대면이 끝난 뒤로, 내가 안내할테니까…」

「…벼, 별로 거기까지 돌아보고 싶었을 것은 아니지만…뭐, 향후 뭔가 불편할지도 모르는, 맡긴다고 하자」

피오나가 다음에 안내할 약속을 얻어내면, 런 베일의 중후한 분위기는 쑥 누그러졌다.

로이드는 그 상태를 보면서, 「어째서 아는거야…」라고 툭하고 중얼거렸다.

「슬슬이군요…이 앞에, 『정령의 황혼』이라고 쓴 간판이 있는, 이층건물의 큰 건물이 있습니다. 저, 저것입니다! 저…지붕에, 정령의 풍향계가 있다…」

피오나에 말해져 얼굴을 올리면, 지붕의 것과 꾸중의 위에, 정령의 그림자 그림과 같은 장식이 들러붙고 있었다.

「과연, 그 건물인가. 상당히 겸손 하고 있던 것 치고는, 훌륭한 건물이 아닌가」

도시 아인자스에 있는 모험자 길드 중(안)에서 제일 규모가 작고, 적당한 운영이 되고 있으면 (듣)묻고 있었지만, 그런 것 치고는 훌륭한 건물이다.

「아, 아니오…다릅니다. 실은, 그 2층이 우리들의 모험자 길드, 『정령의 황혼』입니다. 1층은 건물의 소유자가 경영되고 있는 술집 『정령의 부뚜막』이라서…. 우리들은, 2층을 빌리도록 해 받고 있는 형태라고 합니까…. 그, 독립한 건물을 가질 수 있을 여유는, 아직 없다고 말합니까…이 도시, 토지의 가격이 남보다 훨씬 높으며…」

「…그, 그런가」

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제 13화 일류 모험자 클레이들 ④

『정령의 황혼』의 길드가 있는 건물에 가까워진 곳에서, 피오나가 갑자기 다리를 멈추었다.

런 베일도 다리를 멈추어, 피오나의 시선의 앞으로 눈을 향한다.

건물의 전에, 은발의 남자가 서 있었다.

흰색을 베이스로 한 돈의 용의 회? 하지만 된 옷에, 자주(잘) 눈에 띄는 새빨간 망토와 상당히 화려한모습을 하고 있었다.

「나는 말야, 어려운 것은 말하지 않았습니다. 다만, 여기의 2층을 비우는 것이 좋은 것이 아닙니까와 나는 제언 해 주고 있습니다. 위협이라니, 터무니 없다!」

남자가 이야기하고 있는 상대는, 갖추어진 옷차림을 하고 있는, 에이프런 모습의 중년의 여자이다.

아마 『정령의 부뚜막』의 경영자일거라고, 런 베일은 근처를 붙였다.

「어이쿠, 간신히 돌아왔는지, 나의 피오나」

남자는 문득 런 베일 일행을 보면, 간살스러운 소리로 그렇게 말해, 입가를 비뚤어지게 했다.

런 베일은 피오나, 로이드, 릴리의 안색을 슬쩍 확인한다.

세 명 모두 혐오가 깃들인 얼굴을 하고 있었다.

「아무래도, 너무 기분의 좋은 아는 사람이라고 할 것은 아닌 것 같다」

「클레이들…도시 아인자스의 최대기업 길드 『마금의 용』의 녀석이다. 무엇이 마음에 들지 않는 것인지, 최근 길드 모두로 괴롭힘 해 오게 되어요. 그 중에서도 제일 음울한 것이 클레이들이다. 질이 나쁜 스토커야」

로이드가 내뱉도록(듯이) 말한다.

「싫다…스토커이라니. 나는, 그녀의 재능을 예상으로 조금 권유해 본 것 뿐이 아닌가. 그것을 외야가 이러니 저러니 말하는 것은, 너무 취미의 좋은 이야기가 아니구나」

클레이들이라고 하는 은발의 남자는, 성큼성큼런 베일들로 다가왔다.

「거기에 나라도, 바보 여자 한사람을 위해서(때문에) 매회 튀어 나올 만큼 한가하지도 않기도 하고. 거기 너무 착각 되면, 울컥 오지만」

「아? 그렇다면 무엇이 목적으로 너희들…」

클레이들과 로이드가 말다툼 하는 것을, 런 베일은 옆으로부터 담담하게 관찰하고 있었다.

「과연. 거절당한 배 달랠 수 있는 것에, 괴롭힘을 하고 있던 것인가. 작은 남자다」

클레이들이 기분이 안좋은 것 같게 런 베일을 노려본 후, 갑자기 입아귀를 끌어올려 기분 나쁜 미소를 만들었다.

「핫핫핫, 그러니까, 나는, 충고 해 주고 있었을 뿐이야. 나의 곳, 뒤길드의 『사령[死霊]의 가는 길』이라고도 관계가 있다는 소문은, 너희들 같은 약소 길드에서도 (들)물었던 적이 있겠죠? 그러니까―, 이런 쓰레기 같은 점 1개 잡는 것은, 간단하다고!」

클레이들은 거기까지 말하면, 돌연 건물의 벽을 차 날렸다.

큰 소리가 울려, 벽이 패인다.

입구 부근에 서 있던 클레이들과 방금전 말다툼을 하고 있던 중년의 여자가, 짧은 비명을 올렸다.

「그, 그만두어 주세요! 무엇을 갑자기…!」

「다리가 말야, 미끄러진 것 뿐으로는. 그렇게 꾸짖지 않아도 좋지요? 이런 얇은 벽이 나빠」

어깨를 움츠려, 실실 웃는다.

「이!」

로이드가 검의 칼집에 손을 걸어 앞에 나온다.

그것을 피오나가 억제했다.

「로이드! 손을 내면, 상대의 예상하는 바입니다!」

「이런이런, 나는 친절마음으로부터 충고하러 와 주고 있었을 뿐인데, -에 손을 내려고 한다. 최악이다, 너」

「너, 너…어느 쪽이 먼저…!」

「위병이다! 거기의 사람들! 무엇을 하고 있다!」

창을 가진 남자가, 큰 소리를 내면서 달려들어 왔다.

아무래도 클레이들이 여주인 상대에 다가서고 있는 곳을 본 통행인이, 위병으로 이 1건을 보고해 있던 것 듯했다.

그러나 위병은, 클레이들의 모습을 보든지, 기분이 나쁜 것 같은 얼굴을 띄웠다.

「마침 잘 되었어. 위병, 이 녀석 말야, 나에게 향해 검을 뽑으려고 하고 있네요?」

「에, 아…네, 네…」

위병은 방금전과 달라, 경어로 대답했다.

확실히 로이드의 손은 아직 검의 칼집에 걸려 있었다.

다만, 검을 뽑으려고는 이제 하고 있지 않다.

벌써 피오나의 제지가 있어, 냉정하게 되어 중단한 곳이다.

클레이들은 힐쭉 웃으면, 지면을 차 칼집으로부터 검을 뽑아, 전에 가로막고 서는 피오나를 빠져나가 로이드의 안면으로 쳐박았다.

「하지만!?」

로이드의 입으로부터 피와 몇 개의 이빨이 날았다.

신체는 튕겨날려져 토지 위를 누웠다.

「무, 무엇을!」

릴리가 당황해 로이드로 달려들어, 안고 일으켰다.

「그 녀석이 말야, 검을 뽑으려고 했기 때문에, 자기 방위를 위해서(때문에) 후려갈긴 것 뿐이 아닌가. 그쪽은 검을 뽑으려고 했는데, 나는 칼집으로 때리는 것만으로 허락해 준 것이다. 상냥할 것이다?」

클레이들이 칼집을 지은 것은, 피오나가 완전하게 로이드를 제지시키고 나서이다.

그런 말, 통과할 이유가 없다.

하지만, 위병은 분한 듯이 표정을 비뚤어지게 하면서도, 그 자리에 서 있을 뿐이었다.

「너는, 지금 것을 봐도 움직이지 않는 것인가?」

런 베일이 물으면, 위병은 작게 고개를 저어 창을 내렸다.

「모르고 있는, 아무것도 모르고 있다, 너. 우리들 『마금의 용』이, 이 거리에서 어떤 서는 위치에 있는 것인가」

클레이들은 그렇게 말해, 낄낄 웃었다.

「외도…」

피오나가 클레이들을 노려본다.

「심한 트집이다. 나라도 말야, 폭력에 호소하고 싶지는 않았던 것이야. 좀 더 평화적으로 이야기를 하고 싶었는데. 원래는이라고 한다면, 전부 그쪽으로부터 걸어 온 것야. 나는 평화적으로 진행하고 싶은데 말야, 그쪽의 바보가 검 같은거 향하여 오기 때문에, 이것으로 내가 끌어들이면, 내가 그 바보보다 약한 것 같고 싫지 않은가. 약소 길드의 분수로, 나에게 무기는 향하여 오는 것이 나빠. 나라도 프라이드가 있기 때문에, 그렇다면 치우지 않게 되어 버리잖아」

「너…!」

로이드가 입가로부터 피를 흘리면서, 클레이들로 외친다.

클레이들은 로이드를 봐, 한과 코로 웃는다.

「싸움에 진 개는, 얌전하게 굴러. 보기 흉하다. 약소 길드의 녀석에게는 말야, 없겠지. 프라이드라는 녀석이. 폼 잡아 검을 향하여 왔는데, 저런 정면에서 안면에 향하여 차인 무기를 피할 수 없다니 말야, 부끄러워서 나라면 죽어 버리네요」

「대체로, 무엇이 그쪽으로부터 걸어 왔다다! 피오나에 차여, 괴롭힘 하기 시작해 온 것은 너겠지만!」

「저, 자. 『마금의 용』의 일원인 내가 온정을 걸어 말야, 이런 고물 길드가 아니고 집에 오지 않는다고 말을 걸어 왔는데 말야, 거절한 것이야? 그쪽이 우선, 나에게 수치를 건 것이야. 모를까? 저기?」

클레이들은, 어디까지나 제멋대로로, 위로부터 시선으로 그렇게 말했다.

런 베일은 클레이들이 정당한 인간이 아닌 것은 알고 있었지만, 정당하게 이야기를 할 수 있는 인간도 아닌 것을, 여기에 와 간신히 깨달았다.

근성의 썩은 상태만으로 말하면, 런 베일이 싸워 온 8국 통일 전쟁으로도 좀처럼 보지 않았던 레벨이다.

「그러니까, 나는, 전에 말한 것을 철회해, 피오나가 나의 길드로 옮긴다면, 어딘가의 뒤길드가 술집을 망치려고 하고 있는 것도, 나부터 손을 당기도록(듯이) 말해 주어도 괜찮다고 말하고 있는거야. 가족의 출신 길드에 아는 사람이 참견 걸고 있다니 너무 기분이 좋은 일이 아니니까. 어때? 나는, 상냥할 것이다?」

「그것을 부추기고 있는 것이 너겠지만!!」

「무엇을 근거로. 싫다, 이제(이미/벌써/더는/정말). 약한 데다가 바보로, 성격까지 나쁘기 때문에, 구할 길이 없다 너. 너의 길드는, 모두 그런 사람이야?」

「…알았습니다. 내가, 옮깁니다. 그래서 이제(이미/벌써/더는/정말), 『정령의 황혼』에는, 손을 내지 말아 주세요」

로이드와 클레이들이 서로 말하는 것을, 피오나의 한 마디가 멈추었다.

「피, 피오낙! 안 돼!」

「그 녀석, 변변한 녀석이 아니다! 무엇 되는지, 안 것이 아니다!」

「…과연 더 이상, 폐는 끼칠 수 없습니다. 향후도, 이러한 일이 계속된다고 생각하면…」

「그것으로 좋아. 너는, 결단이 늦다. 최초부터 그렇게 말해 두면, 저기의 그도 이빨을 잃지 않고 끝났지인데. 나라도, 불필요한 창피를 당해지지 않고서 끝났는데 말야. 뭐, 좋아. 나는 상냥하기 때문에, 전부 없었던 일로 해, 허락해 주어 버린다」

런 베일은 어떻게 해야 하는 것인가 생각하고 있었다.

분명하게 상대에 정의가 없는 것은 확실하지만, 서투르게 손을 내면 더욱 더 뒤틀릴 수도 있는 사태이다.

도시의 치안을 지켜야 할 입장일 것이어야 할 위병이, 클레이들의 만행을 용인하고 있는 것이다.

자신 혼자라면 그래도, 클레이들을 두드려 베면, 오히려 그녀들의 폐가 될 수도 있다.

「한심한 녀석이다. 여자 한사람 생각하도록 하지 못하고 역정을 내, 결과적으로 자신의 수치를 스스로 돌아다니고 있는 것인가」

「…아?」

런 베일이 낸 대답은, 직접적인 도발이었다.

클레이들의 자존심의 높이는, 방금전의 주고받음보다 거듭거듭 용서이다.

거기를 찔러서 다짐을 받을 수 있으면, 향후의 클레이들로부터의 간섭도 억제할 수 있다고 생각한 것이다.

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제 14화 일류 모험자 클레이들 ⑤

「그런데 말이야, 조금 전의 이야기, 듣고(물어) 있었는지? 나는, 송사리가 짖고 붙어 오는 것이 제일 싫어. 그러한 녀석을 보면, 때려 죽여 주고 싶어져 버려」

클레이들이 위험한 눈으로 런 베일을 노려본다.

클레이들은 위협을 건 생각이었다.

로이드에 무기를 향해져 『격하에 싸움을 걸어진 이상 도망칠 수는 없다』라고 명언했던 바로 직후이기에도 구애받지 않고, 런 베일은 명백한 도발을 걸어 왔다.

이것을 방치할 수는 없었다.

대하는 런 베일은, 다만 가만히 우뚝서고 있다.

클레이들은 초조를 얼굴에 노골적으로 했다.

「그런데 말이야, 나는, 『마금의 용』…일류 모험자 총원 70명중에서도, 툽파이브에 들어가는 실력자인 것이야. 『정령의 황혼』의 신인 웬인지 모르게 쓰레기 쓰레기와 다름없는 것이야. 너무 성가신 일 만들지 말라고 길드 마스터로부터 말해지고 있고…한다, 네가 그 갑옷을 벗어 알몸으로 땅에 엎드려 조아림하면, 허락해 주지 않는 것도 아니지만?」

런 베일은 일찍이, 레기오스 왕국의 10만에도 미치는 군사의 정점인 4마장의 제１위를 담당한 남자이다.

70명 중의 다섯 명 따위, 무서워할 리도 없었다.

런 베일의 일절 겁먹지 않는 모습에, 클레이들은 격렬하게 초조해, 동시에 더 이상 위협을 거는 것이 무의미한 것을 이해했다.

「어이, 거기의 위병, 나에게 등을 돌려라」

「에…?」

「무엇이 일어나도, 보지 않았던 것으로 하라고 하고 있다. 오래간만이야…여기까지 나를 바보취급 해 준 녀석은. 상당히 나, 화나 버렸어요」

「이바지해, 그러나, 과연…」

「시끄러. 불평이 있다면, 백작님에게 말해라」

「우, 우…」

위병은 입을 다물었다.

(과연 『마금의 용』이라고 예의 오복크 백작은, 상당히 친한 관계에 있는 것 같구나)

위병의 고용주는 도시 아인자스의 영주인 오복크 백작이다고는 간단하게 예상이 붙는다.

오복크 백작이 『마금의 용』이라고 사이가 좋은 것이면, 위병이 『마금의 용』의 멤버인 클레이들에 손찌검할 수 없는 것에도 납득이 간다.

위병이 클레이들의 제복을 본 순간에 의아스러운 얼굴을 했던 것에도 설명이 대했다.

「검을 빠져라. 그 바보 같은 다사이갑옷이, 대인전에서는 어떤 소임도 싸움 것을 가르쳐 주자」

클레이들이 칼집으로부터 검을 뽑았다.

「아니, 거절하지 마」

「뭐?」

「너를 갈가리 찢음으로 하는 것은 용이한 일이지만, 다음에 그 백작 같다는 것에 울며 매달려진다고 생각하면, 모인 것은 아니다」

「푸핫! 푸하하하하앗!」

클레이들은 눈을 눌러 큰 웃음한 후, 런 베일로 다시 향했다.

「안마 해 우쭐해지고 있는 것이 아니고 송사리가」

이것으로 자존심의 높은 클레이들이, 승부를 끝낸 다음에 직접적인 괴롭힘에 나올 가능성을, 우선은 내릴 수가 있었다.

라고 해도 클레이들의 성격으로부터 해, 어떠한 형태로 보복에 나올까는 모른다.

그러나 원부터, 그들 위인 오복크 백작에 관해서는, 런 베일도 가까운 동안에 인사에 향하려고 생각하고 있는 상대이다.

만일 적으로 돌렸다고 해도 후회는 없다.

『정령의 황혼』의 딱지에는 폐를 끼칠지도 모르지만, 어떻게 발버둥치려고 그녀들이 상처가 없어 트러블을 회피할 수 있는 선택지는 없다고 생각되었다.

원래 클레이들의 목적이 피오나 뿐이라고도, 런 베일에는 생각되지 않았다.

(피오나는 길드에는 며칠 모습의 귀환일 것이다. 클레이들이 스스로 말한 것처럼, 거기까지 녀석이 한가하다라고도 생각하기 어렵다. 뭔가 그 밖에 목적이 있어, 피오나는 그 그 다음에인가?)

거기에 런 베일로서는, 한 때의 주군과 쏙 빼닮은 소녀를, 비열한 무리에게 인도한다고 할 생각에는 결코 될 수 없었다.

비록 자신을 배반한 주군이라고는 해도, 주군은 주군이다.

「기, 기사님…여기는, 안 됩니다!」

「내리고 있어 주시오」

무심코, 한 때의 주군 오레 리어에 대한 어조와 같은 것이 된다.

자제하지 않으면, 폐하와 계속해 버릴 것 같은 기세였다.

생전과 같은 행동을 자기에게 요구해 버리는 것은, 언데드의 습성이었다.

「해 버려라! 그 똥 자식을 쳐날려 줘!」

로이드가 피의 흘러넘친 입가를 억제하면서 외친다.

로이드는 런 베일이 도적을 베어 쓰러뜨린 곳을 보고 있었기 때문에, 그의 강함의 일말을 확인이 끝난 상태이다.

클레이들이 성격에 어울리지 않고 확실한 검 실력 앞을 가지는 것은 알고 있었지만, 그런데도 런 베일이라면 클레이들과 대등 이상으로 싸울 수 있을 것이라고 할 확신이 있었다.

「선언하자. 나는, 너의 다리로부터 우선 움직일 수 없게 해서 주자」

클레이들이 칼끝을, 런 베일의 갑옷의 관절부의 틈새로 향했다.

「그러면, 나는 정면에서 너의 턱을 이겨 나누어 주자」

런 베일은 검을 뽑지 않고, 다만, 주먹을 크게 당겼다.

「읏! 어이, 클레이들은, 그렇게 달콤한 상대가 아니다!」

로이드가 런 베일을 멈추지만, 런 베일은 움직이지 않는다.

클레이들은 자세를 극단적으로 앞으로 구부림으로 하면서 지면을 차 앞에와 뛰어, 검을 가지는 손을 당겼다.

「이 나에게 무릎 꿇게 해 준다. 네, 우선은 왼쪽의 다리…」

클레이들이, 런 베일의 갑옷의 틈새로 꿰찌름을 내질렀다.

(뭐, 뭐라고 하는 민첩한, 예쁜 찌르기다. 역시 그 바보, 단순한 입 뿐이지 않아)

로이드는 클레이들의 찌르기를 봐, 침을 삼켜 붐비었다.

정확한, 세련된 찌르기이다.

(무슨 비틂도 없는, 단조로운 늦은 찌르기인가. 이것을 최초로 하지 않으면 안 된다고는, 굉장한 녀석은 아니구나)

하지만…런 베일에 있어서는, 너무나 속도가 빠져 있었다.

겨우 어린애 장난 정도로 밖에 안보였다.

런 베일은 조금 뒤로 내려, 갑옷의 체표로 클레이들의 칼끝을 어루만지도록(듯이) 딱 옆에 접한 뒤로 무릎을 굽혀 관절부에 말려들게 해, 클레이들의 칼끝을 눌러꺾었다.

클레이들의 수중에서 검의 체격이 크고 상하로 움직이고, 그의 손을 연주했다.

「구웃!」

클레이들의 손으로부터 멀어진 검이, 지면으로 내던질 수 있다.

클레이들은 그 자리에서 옆 바꾸어, 양 다리와 왼손을 지위에 앉을 수 있어 착지 했다.

빈 오른쪽의 손으로, 망토에 숨긴 나이프를 손에 잡는다.

「큰 소리를 칠 뿐(만큼)은 확실히 있던 것 같구나. 하지만, 나를 진심에 시킨 것은, 실수였어!」

그리고 나이프를 앞에 내민다――그 짬도 없고, 너무 빠른 갑옷의 주먹이 클레이들의 안면을 붙잡았다.

「엣…아구우!?」

안면에 파묻혀 들어갔다주먹이, 클레이들의 얼굴의 뼈를 삐걱거리게 한다.

클레이들의 신체가 가볍게 쳐 날아, 지면에 허리를 화려하게 쳐박았다.

「아, 아─, 아…주…죽이는…죽여준다…」

클레이들은 얼굴에 손을 맞히면서 신음하면, 런 베일을 노려본다.

「꽤 세이브해 때려 준 것이지만. 진심으로 하면, 너의 목으로부터 위는 없어져 있었어」

클레이들은 벽에 기대어, 숨을 난폭하게 하면서도 일어섰다.

그 사이도 뚝뚝 두지 않게 얼굴의 구멍으로부터 피가 넘쳐 나오고 있었다.

「오…고훗고훅!」

「적당하게 쫓아버릴 생각으로 꽤 억제한 것이지만…조금 너무 했는지. 생각했던 것보다도 약함이었구나」

미움을 사도 귀찮다고 생각해, 여기에서는 경증을 지게 하는 것만으로 끝마칠 생각이었던 것이다.

위병이 클레이들로 달려들어 간다.

「배, 백마법의 사용할 수 있는 사람을 불러 오기 때문에…!」

「…필요없다. 너는, 아무것도 보지 않았다. 나는 최초로 그렇게 말했을 텐데?」

「네, 네!」

위병을 노려봐 비킬 수 있고 나서, 런 베일로 충혈된 눈을 향했다.

「바보 같은 녀석…냉큼 떠나면, 『정령의 황혼』으로부터도 무관계하다고 놓쳐 주었지만. 조금만 팔힘이 좋으니까와 뜻대로 되어 우쭐대고 자빠져. 이 나를 적으로 돌린 것의 의미가, 모르고 있는 것 같다」

그것만 말하고 클레이들은 자신의 얼굴을 눌러 비틀거리면서 벽 타 멀어져 간다.

(프라이드만은 높은 것 같다. …흠, 좀 더 위협을 걸어 둘까)

런 베일이 조금 장독을 질질 흘림으로 하면, 클레이들은 흠칫 어깨를 진동시켜 그 자리에 풀썩 넘어졌다.

「히, 히잇!」

클레이들은 그대로 땅을 기도록(듯이)해 멀리 도망쳐 갔다.

(그러나…『정령의 황혼』이 『마금의 용』으로부터 노려지고 있을 가능성이 있는 것인가. 라고 하면, 『정령의 황혼』이 오복크 백작으로부터 눈을 붙여지고 있는지도 모르는구나. 뜻밖의 곳부터 백작에 연결되는 힌트가 나올 것 같다)

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제 15 이야기 지하 미궁의 주인 ①

클레이들을 치운 런 베일은 피오나들에 이끌려 건물의 2층에있는 모험자 길드 『정령의 황혼』으로 방문했다.

길드의 안쪽의 방, 길드 마스터의 집무실로 들어갔다.

『정령의 황혼』의 길드 마스터는, 긴 머리카락의 남자였다.

나이는 30대 중반이라고 하는 곳이다.

「이 사람이 『정령의 황혼』의 길드 마스터, 젤 맨씨입니다」

피오나는 런 베일에 따르는 설명한 후, 피오나는 젤 맨에게로의 보고를 실시했다.

마을의 조사에 대해서는 우선은 간단하게 끝내, 우선은 겉(표)로 만난 클레이들과의 1건을 자세하게 이야기했다.

젤 맨은 대충 (들)물어 끝내면, 깊게 한숨을 토했다.

「…죄송합니다응. 설마, 클레이들이 여기까지라고는…. 방치하면, 곧 괴롭힘도 멈춘다고 생각하고 있던 것으로」

「그다지 아래의 술집에도 폐는 끼칠 수 없고, 진심으로 이전을 생각하지 않으면 안 될지도 모르는구나. 게다가, 이 도시에서 『마금의 용』에 눈을 붙여져서는, 해 나갈 수 없다」

「…」

피오나는 클레이들을 통해서 『마금의 용』에 눈을 붙여져 버린 일에 책임을 느껴인가, 아랫 입술을 씹어 숙였다.

젤 맨은 그 상태를 봐 눈을 감아, 작게 목을 흔든다.

「피오나만이 목적이라고 할 것은 아닐 것이다. …말려들게 한 것은, 오히려 내 쪽일지도 모른다」

젤 맨은 중얼거리는 것 같은 작은 소리로 말했다.

그리고 눈을 열어, 성조를 되돌려 계속한다.

「이 도시는 조금 이상하다. 이번 건이 없어도, 이전은 가고 있었는지도 모른다. 원래, 빌린 건물이다. 그다지 아픈 것도 아니다. 뭐…이것까지 쌓아 올려 온 신뢰는 조금 아깝지만. …자, 그쪽의 갑옷의 남자가, 클레이들을 치워 준 것이다. 예를 말하자」

「손은, 내지 않는 것이 좋았던 것이 아닌가?」

런 베일이 그렇게 물으면, 젤 맨은 터무니 없으면 고개를 저었다.

「그런 (뜻)이유가 없을 것이다. 『마금의 용』은, 실력은 확실히 높다. 무리와 서로 싸울 수 있는 것은, 『정령의 황혼』중(안)에서는 나정도의 것일 것이다. 도시내에서의 영향력도 크게, 눈을 붙여진 것은 확실히 아프다. 하지만, 녀석들은…그 정도의 뒤길드보다, 상당히 어쩐지 수상하다. 데려가지고 있으면, 피오나가 어떤 꼴을 당하고 있었는지, 상상도 할 수 없다. 여하튼, 고객이 그 오복크 백작이니까」

「호우」

역시, 오복크 백작은 꽤 떳떳치 못한 일을 여러 번반복하고 있는 것 같다.

정보수집을 위해서(때문에) 모험자 길드를 방문했던 것은, 실수는 아니었던 것 같다.

「할 수 있으면, 녀석들에게 자세하게 들려주어 받고 싶은 곳이지만…. 그 전에, 뒤길드…란, 도대체 무엇인 것이야?」

런 베일이 말한 의문에는, 피오나가 대답해 주었다.

「뒤길드는, 비합법의 일을 하청받는 무리의 일입니다. 그다지 존재가 표면화되지 않은 경우가 많네요. 소곤소곤 숨어 활동하고 있는 무리가 주입니다. 그러나, 안에는 권력자의 더러운 일을 맡는 대신에, 그들을 후원자로 하고 있는 녀석들도 있습니다」

「피오나가 말한 대로다. 너무 부담없이 이야기할 수 있는 것은 아니지만…한다. 너도 무관계하다고는 말할 수 있을 리 없다. 이야기해 두는 것이 줄기일 것이다」

젤 맨은 그렇게 서론 하고 나서, 약간 소리의 볼륨을 떨어뜨려 계속한다.

「『마금의 용』은, 통상의 일을 주체로서 맡고 있다. 거기에 이 거리에서는 모르는 인간이 없을 정도(수록) 유명하다. 도저히 뒤길드에는 들어맞지 않는다. 다만…이 땅에 길드를 지어 정보수집을 하고 있는 동안에 알았던 것이지만, 『마금의 용』은, 오복크 백작이 뒤길드에 일을 의뢰하는 창구가 되고 있을 가능성이 높다. 『마금의 용』자체도, 뒤길드의 상황을 파악한 다음 행동하고 있는 것 같은, 묘한 움직임이 있다. 때때로 겉(표)의 길드와 뒤의 길드는 대립하는 의뢰를 받아 서로 부딪치는 것 이지만, 녀석들 『마금의 용』에는, 그것이 전혀 없다. 마치, 사전에 미리 짜놓아 있는 것같이」

「과연…」

「녀석들 자신, 남의 눈에 띄기 어려운 곳이라면, 무엇을 하는지 모른다. 어떻게도 꼬리를 숨기는 것이 능숙한 것 같고, 직접적인 증거는 무엇하나 없지만」

아마, 오복크 백작이 도적단들에게 마을을 덮치도록(듯이) 유도했을 때에도, 이 루트를 사용했을 것이라고 런 베일은 추측했다.

「라고 그것보다, 당신의 태생에 대해 자세하게 들려주어 받을까. 그다지 모르는 녀석 향기 그리고 이야기할 수 있는 것도 아니기 때문에. 아무래도, 우리 피오나가 도와 받은 것 같지만…」

「이 분은, 우리들이 의뢰로 마을의 상태를 보러 갔을 때에 도적에 잡혀 버려…그 때에 도와 주신 것입니다. 다만, 어떻게도 너무 이 근처에 자세하지 않은 모습이었으므로, 생활도 곤란한 것은 아닐까 생각해, 『정령의 황혼』에 한동안 체재해서는 어떨까요와 나부터 제안한 곳이라서…」

젤 맨의 물음에는, 피오나가 대답했다.

젤 맨은 런 베일의 얼굴을 초롱초롱 확인한 후, 으음과 신음소리를 냈다.

「소중한 일동료의 은인과도, 거절할 수도 없다. 다만, 한 번 본모습을 보여 받아도 괜찮은가?」

「…흠」

런 베일은 젤 맨으로부터 물어 신음소리를 내도록(듯이) 그렇게 대답했다.

거리에서 보내고 있으면, 이러한 위기와 조우하는 리스크는 있다.

런 베일도 그 일을 깜빡잊음 하고 있던 것은 아니다.

하지만, 실제 대처할 수 있을지 어떨지는 완전한 별문제이다.

런 베일은 평정을 가장하려고 노력했지만, 투구 너머에도 동요가 약간 드러내고 있었다.

런 베일은 담은 듬직히 앉고 있다. 다만, 치명적으로 무였다.

거짓말이 그다지 토할 수 없는 성품이었던 것이다.

「…어떻게 했어? 잡히지 않는다고 말하는지?」

「옛날…큰 부상을 입었다. 그다지 사람에게 보여지는 것은 아니다」

젤 맨은 그것을 듣고(물어) 잠깐 궁리 하고 있었지만, 이윽고 후와 숨을 토해내기면서 천천히와 목을 흔들어 그리고 결론을 말했다.

「…뭐, 좋을 것이다. 받은 은혜는, 돌려주지 않을 수는 없다. 다만, 우리들에게 폐를 끼치는 것 같으면 떼어내게 해 받는다. 그것만은 먼저 승낙해 두어 받자. 다만…이 도시 아인자스는, 당신에게는 기분이 나쁜 곳이라고는 생각하지만」

젤 맨은, 런 베일의 정보의 드문드문함, 세속을 벗어남 한 모습, 얼굴을 은폐 하고 싶어하는 곳으로부터, 어딜까나로부터 눈을 붙여지고 있을 것이라고 결론 붙였다.

그 때문에 추격자가 왔을 때에는 숨겨둘 생각은 없다고, 총명말 한 것이다.

최악 도망치기 시작할 생각으로 있던 런 베일은 젤 맨이 생각하고 있는 것을 헤아려, 이야기를 맞추기로 했다.

「살아난다…. 걱정은 필요없다. 알고 싶은 것이 알려지면, 조심성없게 오래 머무를 생각도 없다」

「우선 형식적인 서류만 써 받을까. 어이 릴리, 그쪽의 선반에 소속 지망서가 있기 때문에, 한 장 취해 주어라」

젤 맨의 지시를 받아, 릴리가 선반으로부터 종이를 꺼내, 런 베일로 전한다.

(이름…인가)

여기까지는 속여 왔지만, 슬슬 뭔가 적당한 것을 준비할 필요가 있다.

「책상과 펜은 빌려 주자. 지금, 휙 써 버려 줘」

종이를 건네받았지만, 적당한 이름이 생각해내지 못하다.

잠깐 고민한 후, 런 베일은 그대로 『런 베일 드래클로와』라고, 생전의 자신의 이름을 전부 그대로 기입했다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 2백년 이상이나 전의 일이다.

아무도 자신이 본인 그 자체일거라고 기분이 부착은 하지 않을 것이라고, 그렇게 생각한 것이다.

런 베일은 별 생각 없이 선택한 생각이었지만, 이것은 생전의 본연의 자세에 집착 해 버리는 언데드의 성이었다.

언데드는 생전의 사명이나 삶의 방법을 고집하는 것이어, 그 집념이 언데드의 영혼을 현세에 계속 묶는 쇠사슬이기도 하다.

로이드가 옆으로부터 런 베일이 쓴 이름을 훔쳐 본다.

「런 베일이라는 이름이었는가. 냉큼 가르쳐 주면 좋았을텐데…」

젤 맨이 런 베일이 둔 종이를 받아, 자신의 눈으로 확인하고 나서 코로 웃었다.

「런 베일 드래클로와…인가. 상당히, 크게 나온 것이다. 가명을 사용하지 마 라고 물 생각은 없지만, 이렇게도 알기 쉽게 당하면…. 뭐, 겨우 진짜와 비교할 수 있어, 실소를 사지 않게 조심하는구나」

젤 맨은 지면의 이름과 런 베일의 모습을 비교해 봐, 기가 막힌 것처럼 말했다.

로이드는 깨닫지 않았던 것 같지만, 젤 맨은 런 베일 드래클로와의 명에 귀동냥이 있는 것 같았다.

피오나도 젤 맨의 말을 듣고(물어) 조금 당황한 것 같은 얼굴을 한 후, 쓴웃음 짓고 있었다.

(젤 맨과 피오나는, 나의 이름에 귀동냥이 있는 것 같다)

「…어떻게 했어? 유명인의 이름인가, 뭔가일 것인가?」

로이드는 이상한 것 같게 눈썹을 찡그려, 젤 맨으로 물었다.

「좀 더 너는 서적을 읽어야 한다. 8국 통일 전쟁에 있어서의 레기오스 왕국의 영웅…그리후파르카이자는 알고 있겠지?」

런 베일은 틀림없이 자신의 일일까하고 생각해 약간 근지러운 기분으로 있던 것이지만, 갑자기 한 때의 친구의 이름이 튀어 나와 놀랐다.

그리후파르카이자.

런 베일과 같은 4마장의 한사람이며, 그를 애저로 밀어 떨어뜨린 장본인이기도 하다.

「그, 그리후는 물론 알고 있다. 바보취급 하지 말아줘」

로이드가 불끈 한 것처럼 대답한다.

「8국 통일 전쟁의 종결을 목표로 해 싸우는 그리후파르카이자의 앞에 가로막고 선, 사실상 마지막에 해 최대의 장해가 런 베일 드래클로와다」

젤 맨이 말하는 내용 중(안)에서는, 런 베일 드래클로와는 큰 죄악당이 되고 있었다.

「원래 고아로 있던 런 베일 드래클로와는, 그 센 힘에 의해 8국 통일 전쟁 시대에 수단을 선택하지 않고 갑자기 출세함, 4마장에까지 끝까지 올랐다. 그리고 라이벌로 있던 그리후파르카이자와 주군인 오레리아아르레아트의 살해를 기획해, 스스로가 워리미아 대륙 서부의 패자가 되려고 했다고 한다. 결과적으로 그리후파르카이자와의 싸움에 져, 투신해 목숨을 잃었다고 여겨지고 있지만」

「무엇이다, 단순한 배신자인가. 조금은 (들)물은 적도 있던 것 같은 생각은 들지만…그런 녀석, 하나 하나 기억하지 않았어. 나는 학자가 아니고, 모험자인 것이니까. 그런 녀석, 그리후파르카이자의 발판이 아닌가」

「…」

런 베일은 역사에 있어서의 자신의 서는 위치를, 어딘가 완전히 다른, 먼 나라의 인간같이 듣고(물어) 있었다.

(들)물어 끝내고 나서 머릿속에서 반추 해, 그것이 간신히 스스로의 일인 것이라고 생각해 냈을 정도이다.

나라의 역사로서는, 충신을 의심의 끝에 살해했다고 하는 것보다도, 배신자를 영웅이 처형했다고 하는 만큼이 훨씬 듣기에는 좋을 것이다.

통일했던 바로 직후로 안정된 통치를 진행시키기 위해서(때문에)도, 불필요한 오점을 넓힐 수는 없다.

그 일은 이해할 수 있었지만, 그러나, 그만큼 오레 리어를 위해서(때문에) 검을 휘둘러, 그 결과가 권위욕구에 빠진 역적으로서 역사에 남겨졌던 것은, 런 베일에는 받아들이기 어려운 것이었다.

런 베일은 4마장으로서 적어도 자랑이 있는 죽음을 갖고 싶었다.

육체가 있으면 눈물을 흘리고 있었을 것이다.

그것으로 불필요한 의심이 갖게하지 않았던 것은, 외롭게도 언데드의 신체의 이점이었다.

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제 16 이야기 지하 미궁의 주인 ②

「자, 이것으로 간이 등록은 완료다. 지금부터는 일단 나의 부하에게 된다고 하는 일이지만…나쁘지만, 조금 전 말한 대로, 『정령의 황혼』은 가까운 동안에 이전을 예정하고 있으므로. 얼마나의 교제가 되는지는 모르지만…앉고 정도의 가벼운 기분으로 있어 줘」

등록이 완료해, 이것으로 런 베일은 『정령의 황혼』의 일원이 되었다.

기간에 대해서는 처음부터 신경쓰지는 않았기 때문에, 문제시는 하고 있지 않았다.

적당하게 정보조차 모아지면, 때를 봐 자취을 감출 생각이다.

「의뢰서는 게시판에 붙여 있지만…우선 해 주었으면 하는 것은, 그림 모포의 모피 모음이다. 우선은 피오나들과 동행해 이 의뢰를 달성 해 주었으면 한다. 도적을 잡았다고 하는 당신에게는, 조금 너무 간단한 의뢰라고는 생각하지만」

모포라고 하는 것은 고양이의 마물의 일이다.

크기는 종류에 의해 크게 달라, 그림 모포는 인간보다 1바퀴 작은 정도이다.

검은 염이 있는 모피를 가져, 송곳니는 타케시같이 날카롭다.

위험도는 자귀급이며, 단체[單体]이면 피오나와 로이드가 둘러싸면 안전하게 대처가 가능한 상대이다.

런 베일도 그림 모포에 대해서는 충분히 알고 있었다.

생전이라도 보았던 적이 있었다.

(모험자라고 하기 때문에 뭔가 생각하면, 아이의 사용과 같은 일을 시켜진다)

일반 모험자에 있어 딱 좋은 레벨의 일인 것이지만, 런 베일에 있어서는 허탕이었다.

「그림 모포라고 하는 일은 아인자스 지하 미궁이군요」

피오나가 물으면, 젤 맨은 가볍게 수긍했다.

「아아. 최근 집과 제휴한 예의 상회가, 그림 모포의 모피를 모으고 있어서 말이야. 많으면 많은 것이 좋다. 그리고…그쪽의, 아아, 런 베일. 너의 실력을 파악해 두고 싶기 때문에, 적당한 마물을 토벌 해, 그 녀석의 신체의 일부를 가지고 돌아가 와 줘. 지하 미궁에는, 여러가지 랭크의 마물이 존재하므로. 실력을 확인하려면, 그 다음에로서는 딱 좋다」

「아인자스 지하 미궁에 대해 듣고(물어) 두어도 괜찮은가?」

「그것도 모르는 것인지…」

젤 맨은 한숨을 1개 사이에 둬, 런 베일로 아인자스 지하 미궁에 대한 설명을 실시해 주었다.

아인자스 지하 미궁은 백년 이상전에 만들어진 시설이며, 용도등은 지금은 일절 불명이 되고 있다.

다만 조금 남겨진 암호화된 서류나 마법도구로부터, 8국 통일 전쟁시의 마도연구소였던 것은 아닐것인가 라고 하는 견해가 일반적이다.

마력장이 비뚤어지고 있는지 드문 마물이 많이 서식 하는 위, 계층에 의해 마물의 랭크가 크게 다르기 (위해)때문에, 사냥으로서는 딱 좋은 장소가 되고 있다.

지하 4 계층에 내리자 마자에 무섭고 강한 마물이 있기 (위해)때문에, 그것보다 아래의 계층에 대한 정보는 거의 없다.

그 마물은 『검은 그림자와 같은 형태를 바꾸는 마물』이라고 하는 일 밖에 모르고, 그 마물이 지하 4 계층에 있는 뭔가를 지키고 있는 것은 아닐까 소문되고 있다.

「그리고, 목적이라고의 그림 모포는 지하 두 계층에 있다. 그림 모포의 모피는, 튼튼한 위에 기품이 있으면 인기로 말야. 만약 다른 장소의 길드와 겹치면…뭐 화가 나는 일도 있겠지만, 반드시 물러나 줘. 『정령의 황혼』은, 영향력의 낮은 신참 길드이니까. 아아, 그렇지만 『자귀의 소굴』의 녀석들은 집과 큰 차이 없는 주제에, 수법이 더럽고 귀찮기 때문에, 기어올라질 것 같으면 다소는 저항의 의사를 보여 두는 것이 좋겠지만…뭐, 그 근처의 판단은 피오나에 맡겨 줘」

「…」

문득 런 베일은, 가입해 버리면 『정령의 황혼』에 폐를 끼쳐 버리는 것은 아닐까 생각했다.

런 베일로서는 길드에서 정보수집을 실시한 후, 최악의 경우는 오복크 백작을 벨 생각이다.

오복크 백작이 레기오스 왕국의 암이 되고 있다면, 간과할 수는 없다.

그러나 그 때, 무관계한 인간까지 연루로 해 지금 서먹한 우노는, 런 베일의 신조에 반한다.

런 베일이 잠깐 입다물어 걱정거리를 하고 있으면, 젤 맨이 웃으면서 말했다.

「안심해라. 만일의 경우는, 어떻게든 시치미 떼는거야. 큰 손 길드 라면 몰라도, 약소 길드라면 그런 것이다」

「젤 맨씨, 그러한 말투는…」

「…은혜를 정말 고맙게 생각한다」

피오나는 젤 맨의 직접적인 말투에 난색을 나타냈지만, 런 베일은 작게 고개를 숙여 예를 말했다.

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제 17화 지하 미궁의 주인 ③

4일 후, 런 베일은 도시 아인자스의 변두리에 있는 아인자스 지하 미궁으로 피오나들의 파티 3인조와 함께 방문하고 있었다.

지하 미궁의 입구는 큰 돌로 만든 계단이 되고 있다.

지하 미궁의 입구에는 관리가 줄서, 입구 주위의 지면에 말뚝을 세워, 미궁에 들어가는 사람의 체크를 실시하고 있었다.

 드문드문 두 명으로부터 다섯 명 정도의 모험자의 파티가, 관리들과 말을 주고 받은 뒤로 미궁으로 들어간다.

(흠…그 나름대로 낡은 것 같지만, 역시 본 적이 없는 장소다)

불쑥 하면 자신에게 유카리가 있는 장소인 것은 아닐까 생각하고 있던 것이지만, 자신이 살아 있었을 때는 이러한 장소의 일은 들었던 적이 없었다.

그러면 런 베일의 사후에 만들어진 건물이라고 생각한 (분)편이 이치가 통하고 있다.

옛날은 결계나 흙에서 숨겨져 있었던이라고 하는 가능성도 있지만, 런 베일은 레기오스 왕국의 4마장이다.

이러한 대대적인 시설을 개인을 만들 수 있을 리도 없고, 그렇다면 어딘가의 귀족이나 왕가가 관련되고 있을 것이지만, 그렇다고 하면 런 베일이 일절 몰랐다고 하는 것은 당치 않는다.

전쟁이 격화하고 있던 그 시대에, 왕가에게 숨어 대대적인 시설을 만드는 의도도 또 상상 할 수 없었다.

「…무?」

런 베일이 지하 미궁 입구의 벽에 눈을 향하면, 웃고 있는 인면의 알이 갈라져, 안으로부터 작게 접어진 날개가 들여다 보고 있는 기괴한 문장의 음각이 눈에 들어왔다.

「!? 왜 저것이 여기에!?」

런 베일은 무심코 큰 소리로 외쳤다.

그리고 그대로, 몹시 당황하며 계단아래로 뛰어 내려 벽으로 손으로 접했다.

그는 이 마크에 본 기억이 있었다.

「런 베일씨!?」

피오나가 말을 걸어 계단의 늪으로 달려들었다.

「그, 그것은 조금 곤란합니다! 한 번 올라 와 주세요!」

(뭐, 틀림없는…이 문장, 현자 드미니오네의 것이다!)

현자 드미니오네――런 베일의 생전의 시대에 있어, 지고의 마술사로 해, 전쟁이 낳은 악마와 형용된 인물이다.

마도병기나 방식을 얼마든지 개발 해, 레기오스 왕국의 전력에 크게 공헌했다고 동시에, 그 위험사상과 야심, 반복해지는 비인도적 행위를 위해서(때문에), 국내 최대 위험인물로 되어 있었다.

최종적으로는 런 베일이 오레 리어의 명령으로 부하를 거느려 연구 시설을 습격해, 드미니오네를 토벌 하기에 이르렀을 정도이다.

그 때 런 베일이 본 광경은, 지옥과 같은 수라장을 얼마든지 기어든 그조차 그다지 다시 생각하고 싶지는 않은 것이었다.

인체를 얼마든지 연결해 맞추어 생산해진 프레시 골렘, 신체를 살리지 않고 죽이지 않고 얽어매는 비열한 함정, 부하의 뇌에 약물을 쳐박아 만든 버서커.

데리고 있던 부하는 20명이지만, 런 베일 이외는 드미니오네의 악랄한 연구 산물의 전에 참살되어 갔다.

최종적으로는 순수한 일대일에서의 승부로 가져 가 베어 죽인 것의 연구 시설이 도괴해, 런 베일 자신도 앞으로 조금으로 말려 들어가 목숨을 잃는 곳이었다(정도)만큼이다.

(이 문장은, 드미니오네가 기꺼이 사용하고 있던 것…. 결국은, 녀석의, 연구 시설…! 녀석이라면, 왕가에게 숨어 제 2 제３ 연구 시설을 만들고 있어도 이상하지는 않다!)

그렇게 생각해 손을 와들와들 진동시키고 있던 런 베일의 등을, 봉으로 찌른 남자가 있었다.

「어이, 너!」

미궁에 들어가는 모험자의 관리를 실시하고 있던 관리다.

관리는 자신을 무시해 미궁에 들어가려고 한 것처럼 보인 런 베일에 초조해, 창의 꼬리의 곁에서 갑옷을 찔러서 쓰러뜨릴 수 있어 주려고 생각한 것이다.

「구옷!」

하지만 실제로는 런 베일은 꿈쩍도 하지 않고, 창은 눌러꺾을 수 있어 관리는 그 자리에 나뒹구는 처지에 빠졌다.

(이, 이 녀석, 철의 덩어리인가?)

관리는 런 베일의 튼튼함에 공포 하면서도, 자신에게 추태를 드러내게 한 런 베일로 거듭해 초조하고 있었다.

「…무엇이다, 어떻게 했어?」

「너, 너! 우리들을 통하지 않고 미궁에 들어가려고 한다는 것은, 무엇을 생각하고 있다!」

「이 미궁에 들어가는 모험자를 되돌려 보내라. 여기는, 부담없이 탐색해 좋은 것 같은 장소는 아니다. 만회가 붙지 않는 되겠어」

「하, 하아? 너, 무엇을…」

런 베일이 관리를 설득에 걸리려고 했을 때, 로이드가 계단으로 뛰어 내려 런 베일의 팔을 당기려고 했다.

「런 베일의 아저씨야! 좋으니까 물러나 줘! 아, 제길, 전혀 움직이지 않는다!」

「그러나, 사태는 그럴 때에서는…」

「좋으니까! 이런 미궁에 들어가기 전에는, 들어가는 이유와 어디의 길드의 인간인지를 증명하지 않으면없어! 피오나가 말가!」

「…무」

런 베일은 내심 납득의 가지 않은 기분인 채, 로이드에 따라 일단 미궁의 계단을 다시 올랐다.

「흥…뭔가 생각하면, 『정령의 황혼』의 무리인가」

관리는 로이드에 이끌리는 런 베일을 슬쩍 보면서, 툭하고 그렇게 흘렸다.

「나참! 이제(이미/벌써/더는/정말) 부탁하겠어. 아저씨는 바뀐 것을 하기 전에, 피오나나 나에게 일거 일동 신청해 줘!」

「어이 로이드, 너희들의 길드…관리로부터 눈을 붙여지고 있는지?」

「에? 아, 아니, 그런 일은 없을 것이지만…」

「그런가, 그렇다면 좋지만」

런 베일은 한번 더 관리의 쪽으로 눈을 향했다.

관리는 런 베일의 등을 봐 희미하게 웃음을 띄우고 있었지만, 시선이 마주치면 코를 울리면서 얼굴을 돌렸다.

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제 18화 지하 미궁의 주인 ④

런 베일들이 아인자스 지하 미궁에 들어간 후, 입구의 주변에 모이기 시작한 집단이 있었다.

오십인에 이르는 남녀는 모두 일률적으로 흰 옷에 몸을 싸, 눈에 띄는 붉은 망토를 늘어뜨리고 있었다.

도시 아인자스에 있어서의 최대기업 길드 『마금의 용』이다.

선두에는, 큰 몸집의 애꾸눈의 남자가 서 있어 그 옆에는 신체중의 마디마디에 붕대를 휘감은 클레이들의 모습이 있었다.

미궁에 들어가는 모험자의 관리를 하고 있던 관리의 한사람이, 꾸벅꾸벅 고개를 숙이면서 애꾸눈의 남자로 가까워져 간다.

「이것 참! 『마금의 용』의 길드 마스터, 타이탄님!」

관리는 그렇게 말을 걸고 나서 주위의 눈을 엿봐, 약간 목소리를 낮추어 계속한다.

「…길드 『정령의 황혼』의 4인조가 방금전, 아인자스 지하 미궁으로 들어갔습니다」

「흠, 딱 맞다. 녀석들이 움직이는 것이, 정확히 우리들 『마금의 용』의 지하 미궁 공략과 감싸 다행이었다」

『마금의 용』의 길드 마스터인 타이탄은, 관리의 말을 듣고(물어) 딱딱한 안면의 입가를 삐뚤어지게 비뚤어지게 해 속이 빤한 상태로 그렇게 말했다.

「싫다. 어차피 또, 타이탄님이 약소 상회에 위협을 걸어, 녀석들에게일을 발주시킨 것이겠지?」

클레이들이 히죽히죽과 웃으면서 묻는다.

그 물음을 받은 타이탄은, 클레이들 같은 멋없는 미소를 띄웠다.

「저기의 바보 마스터, 매우 기뻐해 제휴에 달려들어 있던 것 같다. 바보 같은 위를 가진 아래는 고생하는구나. 너희들은 그 점, 풍족한 것이다. 이 나님의 아래에서 일할 수 있으니까!」

『마금의 용』의 멤버는, 타이탄의 말을 받아 일제히 와 하고 웃었다.

오복크 백작을 후원자에게 가지는 『마금의 용』은, 모험자 길드 만이 아니고, 상회에 대해서도 큰 영향력을 가지고 있었다.

상회에 위협을 걸어 타길드의 움직임을 컨트롤 하는 것 따위 문제없다.

적당한 길드를 이용해 자신들이 이득을 보도록(듯이) 대하는 것도 가능하고, 마음에 들지 않는 길드에 일을 내지 않도록 하거나 반대로 위험한 일을 강압해 거절하게 해 신용을 없애는 것이라도 할 수 있다.

그야말로가 『마금의 용』의 최대의 강점이며, 이 도시에서 『마금의 용』에 눈을 붙여진 길드가 온전히 활동을 계속되지 않는 이유이다.

「미궁의 안이라면, 무엇이 일어나도 사고이니까. 갓핫하! 라고는 해도, 목격자가 나와도 일이다. 우연히 만난 녀석들은, 다른 길드에서도 죽여 두어라. 뭐, 바뀐 마물로도 배회하고 있었던 것에 하면 된다」

「그러나, 백작님도 어째서, 저런 약소 길드를 괴멸 하게 해, 이라니 말하기 시작한 것 이겠죠」

「잔소리 선 (분)편이 좋을 것이다. 이 타이탄님도 백작님에게는 반항할 수 없기 때문에」

타이탄은 가하하와 웃어, 약간 익살맞은 짓을 한 것처럼 말한다.

클레이들도 거기에 추종 해 웃었다.

「그렇게 말하면 클레이들, 너가 흥분하고 있던 예의 계집아이는 좋은 것인가? 결국, 『정령의 황혼』으로부터 나와는 있지 않아 같지만…」

「그 이야기는 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋지 않습니까, 저기. 어차피 때려 부순다면 먼저 조금 군것질해 주려고 생각하고 있었습니다만, 여기까지 나에게 나부끼지 않는 바보녀라고는! 이 내가 눈을 걸어 주었는데!」

클레이들은 미간에 주름을 대어, 칼집마다 검을 휘둘러 관리의 바로 옆의 지면으로 쳐박았다.

응과 바람을 베는 낮은 소리가 울려, 칼집이 지면에 박혀 땅을 날렸다.

「히, 히잇!」

관리는 놀란 나머지, 그 자리에 나뒹굴어 엉덩방아를 찔렀다.

그리고 당황해 스스로의 귀에 손을 접해, 무사하게 귀가 붙어 있는 것을 알아 간신히 안도했다.

굉풍으로 귀를 없애 떨어뜨려진 것 같은 생각이었던 것이다.

「,! 무엇을 하십니까!」

클레이들은 관리의 말에는 귀를 기울이지 않고, 천천히와 검을 검대로 되돌리면서 타이탄으로 다시 향한다.

「그 여자는, 제일 먼저에 때려 죽여 줍시다. 아, 나에게 시켜 주세요?」

눈에 증오를 띄워, 낼름 긴 적자[赤紫]의 혀를 입의 주위에 기게 한다.

「핫하! 너의 그, 결단의 좋은 점은 싫지 않아!」

타이탄은 한 바탕 웃으면 『마금의 용』의 멤버를 인솔해 나뒹군 채로의 관리를 거들떠보지도 않고 지하 미궁으로 내리려고 했다.

관리가 당황해 타이탄으로 손을 늘려, 만류하려고 한다.

「조, 조금 기다려 주세요 타이탄님! 저, 일단…수속을…」

타이탄이 번득 관리를 되돌아 보았다.

「너의 마다 나무가 나님들의 손을 번거롭게 할 수 있는지?」

「모모, 죄송합니다응! 타이탄님!」

관리는 지면에 엎드린 채로 꾸벅꾸벅 고개를 숙여, 서둘러 타이탄으로부터 거리를 취했다.

「흥. 바보가, 그 정도 어떻게든 해 두지 않은가. 나님을 누구라고 생각하고 있어? 좀 더 젊은 무렵이라면, 이대로 때려 죽이고 있었어?」

「하하하…타이탄 님(모양)은 무섭구나. 그래그래, 타이탄님, 조금 전도 말했습니다만, 그 갑옷의 녀석만은 정말로 요주의예요. 방심하고 있었다고는 해도, 내가, 이렇게 극심하게 당했기 때문에!」

「그쪽도 너에게 맡기지 않아로 좋은 것인가?」

타이탄이 고집의 나쁜 미소를 띄워 말하면, 클레이들은 경련이 일어난 가장된 웃음으로 돌려주었다.

「나, 나 혼자서는, 조금 불안이…. 결정타만 받을 수 있거나 하지 않겠습니까? 녀석만은, 강요해 한껏 후회시켜 주지 않으면 아 기분이 풀리지 않아서…」

「안 된다. 갑옷남은 나님이 죽인다. 오래간만에, 이 나님과 온전히 놀 수 있을 것 같은 녀석이 나온 것이다. 너희들은, 출구의 파수와 미궁 공략에 전념하고 있는 것이다」

「그, 그렇지만! 그 녀석! 이 나를 바보로 하고 자빠져…!」

「그러니까, 나님이 원수를 갚아 준다고 하고 있다? 뭐야? 불만이나 클레이들?」

클레이들은 타이탄에 노려봐지면, 입을 닫아 입을 다물었다.

「대답은 어떻게 했다 클레이들?」

「네, 네…부탁합니다, 타이탄님」

「갓핫학! 그것으로 좋아요. 이 나님에게 거슬리자 등, 생각하지 말라고?」

타이탄에 말해져, 클레이들은 꾸벅꾸벅 고개를 숙인다.

클레이들은 내심 재미있지 않았지만, 타이탄에 거역할 수는 없다.

그런 것을 하면 어떤 꼴을 당할까 안 것은 아니기 때문이다.

「…어이, 고르바, 달러 미라. 슬슬 저것을 내라」

타이탄이 부르면, 약간 살찐 두 명의 남자가 타이탄의 옆으로 이동해, 각각에 손에 넣고 있던 푸르게 빛나는 큰 글로브를, 흠칫흠칫 타이탄으로 장착시켰다.

클레이들이 눈을 부릅뜬다.

「타이탄님…설마, 그것은…」

「아아, 마 돈을 충분하게 사용한, 합금으로 만들어진, 나님 특주의 글로브다. 『마금의 용의 발톱』…너희들은, 이것을 손에 대어 온전히 털 수도 있을 것이다」

생긋 타이탄이 입가를 비뚤어지게 하면서, 장착한 글로브를 옆에 털어 벽으로 후려갈긴다.

기와 금속음이 울려, 주위에 마침 있던 사람들은, 근처가 흔들린 것 같은 착각조차 느꼈다.

「거, 거, 거기까지 하지 않아도 괜찮은 것은 아닌지…」

「클레이들…너가 나님에게, 여기까지 시킨 것이다. 굉장한 녀석이 아니었으면…알고 있을 것이다?」

「우, 우우, 우우우…」

얼굴을 푸르게 하는 클레이들을 코로 웃어, 타이탄은 미궁안쪽에의 다리를 빨리 한다.

거기에 계속되어 다른 『마금의 용』의 멤버들도 통로로 나아갔기 때문에, 클레이들은 당황해 타이탄의 옆으로 달려 갔다.

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제 19화 지하 미궁의 주인 ⑤

「휘석이야, 근처를 비추어라!」

릴리가 주창하면, 어둠이었던 통로가 비추어진다.

「…여기는, 전의 모험자가 통하지 않았던 길같다」

아인자스 지하 미궁의 벽에는 빛을 발하는 돌이 파묻히고 있어 다소나마 마술에 마음가짐이 있는 사람이라면, 마력을 흘려 근처 일대를 비추는 것이 할 수 있는 구조가 되어 있다.

아직 빛을 발하지 않은 휘석이 있다고 하는 일은, 다른 모험자가 한동안 통하지 않았던 통로…결국은, 성가신 일이 일어나기 어려운 길이라고 하는 일이다.

그렇게 말한 길을 우선해 선택해 통과하는 것이 모험자의 씨어리였다.

「런 베일씨는, 이러한 지하 미궁에 기어든 경험은 있습니까?」

「옛날은 자주(잘) 기어든 것이다. 그러니까 휘석 따위의 간단한 마술이라면, 나에게도 마음가짐이 있다. 무엇보다 소재 수집이라고 하는 것보다는, 안에 숨어 있는 범죄자를 데리고 나가는 것이 주된 목적이었지만. 그리운…옛날은 자주(잘), 그리후와 어느 쪽이 많이 오거를 사냥할 수 있는지를 경주한 것이다」

「하, 하하하…. 확실히 영웅 그리후님이라면, 그 정도는 하고 있었을지도 모르네요」

피오네는 런 베일의 발언이, 스스로 런 베일이라고 자칭한 일에 맞춘 농담이라고 생각해, 웃어 돌려주었다.

(그렇게 팡팡 사냥할 수 있는 것이 아닐 것이다…)

로이드는 내심으로 런 베일에 츳코미를 넣으면서, 기가 막히고 있었다.

오거는 일류 모험자가 네 명에 걸려 간신히 상대에있는 레벨의 상대이다.

로이드, 피오나, 릴리가 세 명에 걸려 도전해도, 거의 제대로 상처도 쫓게 하고 하지않고서 전멸 하는 것은 눈에 보이고 있다

아인자스 지하 미궁에 들어간 런 베일은 마물들을 벼랑 넘어뜨리면서 돌진해, 무려 목표로 있던 지하 두 계층을 너머, 눈 깜짝할 순간에 지하 3 계층에까지 내리고 있었다.

「하아아앗!」

기발한 대검이, 차례차례로 마물들을 처리해 간다.

가까운 곳에는 호브고브린의 시체의 산이 되어 있었다.

「라, 런 베일씨, 우리들의 목적은 지하 두 계층 그림 모포로…」

「러, 런 베일의 아저씨! 더 이상은 위험하다! 주로, 우리들의 몸이…!」

런 베일은 검을 메어, 피오나들을 되돌아 본다.

「나는, 이 미궁의 가장 깊은 곳까지 기어들지 않으면 안 되게 되었다. 세 명으로 지상으로 돌아가라」

「가, 가장 깊은 곳!? 지하 4 계층은, 터무니 없는 괴물이 있어 아무도 내렸던 적이 없다! 진심으로 기어든다면, 좀 더 큰 손 길드에 들어가 멋대로 해 주어라! 네 명 밖에로 가는 것 같은 곳이 아니고 원부터!」

「나 혼자서 충분하다」

「그런 이유 없을 것이지만 아아아앗! 피오나, 아저씨를 어떻게든 설득해 줘!」

「언제나 너는 그렇게 나를 부르지만, 아직 나는 30으로도 되지 않았다…무? 불의 불빛이 저 편에 있는 것 같다. 또 호브고브린인가?」

「조, 조금 앞으로…」

런 베일이 혼자서 선행한 곳에서, T자 길에 되어 있는 (곳)중에 좌우로부터, 런 베일을 협공으로 하도록(듯이) 2가지 개체의 오거가 튀어 나왔다.

「런 베일씨!」 「아…」

「그러니까 말했지 않을까 아 앙읏! 지하 3 계층안쪽에는 오거가 나오는거야! 나와 버려!」

세 명이 당황해 런 베일을 뒤쫓았다.

과연 런 베일이라고는 해도, 오거 2가지 개체 상대에 어떻게든 될 이유가 없으면, 세 명 모두 그렇게 생각한 것이다.

「조…좁은 곳으로, 귀찮은」

말하든지 런 베일은 옆소유에 대검을 지어, 자세를 낮게 했다.

2가지 개체의 오거가, 동시에 지면을 차 런 베일로 달려든다.

그 순간에 런 베일은 지면을 다리로 차, 그 자리에서 말과 같이 회전했다.

「하아아아앗!!」

오거가 달려들어 온 힘을 이용해, 배를 깊숙히 대검으로 베어 찢는다.

검의 접한 미궁의 벽이, 불꽃을 올리면서 부서진다.

「그오오옥!」 「워오오옥!」

기가 죽은 곳을, 다른 한쪽의 오거의 목을 대검으로 날려, 역측의 오거의 머리를 대검의 배로 두드려 잡아, 갑옷의 무게를 담은 돌려차기로 신체를 바람에 날아가게 한다.

「…에?」

피오나들은 눈앞의 광경을 믿을 수 있지 못하고, 눈을 점으로 하고 있었다.

「무? 로이드, 덮어라」

런 베일은 피오나들을 되돌아 봐, 로이드와 눈을 맞추고 나서 대검을 치켜들었다.

「하? …우오옷!」

갑자기, 런 베일이 대검을 내던진다.

직전의 곳에서 쭈그리고 피한 로이드의 바로 위를 깨끗하게 지면과 평행에 던질 수 있었던 검이 날아 가, 배후로부터 참아 다가와 온 호브고브린의 머리를 날렸다.

머리를 잃은 호브고브린의 신체는 비틀비틀 갈짓자 걸음으로 세 걸음 전후 해, 곤봉을 손으로부터 흘러넘치고 떨어뜨리면 툭 지면에 엎드렸다.

「오, 아저씨에게 정신을 빼앗기고 있어 눈치채지 못했다…」

충분해 로이드가 그 자리에 주저앉았다.

덧붙여서 검은, (*분기점)모퉁이의 곳까지 곧바로 날아 가, 벽에 끝을 묻고 있었다.

로이드는 그것을 봐 재차 차원의 차이를 느끼고 있었다.

「…이봐, 우리들만으로 두 계층까지 돌아오는 것이 좋지 않은가?」

「나도, 그래 생각한다」

「그렇지만 나, 여기까지 온 것은 처음인 것으로, 조금 흥분이…. 3 계층은, 이런 구조가 되어 있던 것이군요」

신변의 위험을 걱정하는 로이드와 릴리에 반해, 피오나는 지금까지 다리를 밟아 넣은 적이 없었던 아인자스 지하 미궁 지하 3 계층에 흥분하고 있었다.

원래, 모험을 하고 싶고 모험자가 된 것이다.

이런 기회는 좀처럼 있는 것은 아니었다.

「피오나, 이따금 터무니 없게 어긋난 것을 말하기 시작하네요…」

「그 아저씨는 특별하다. 교제하고 있으면 생명 진짜로 몇십개 있어도 부족해. 좋구나? 과연 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가겠어」

피오나는 런 베일을 이대로 남기는 것에는 반대였지만, 그 런 베일 본인의 의지는 뒤집힐 것 같게는 생각되지 않는다.

게다가 런 베일이 시원스럽게 오거를 대패시켜 버렸기 때문에, 설득의 말도 생각해내지 못했다.

붙어 가도 거치적 거림 밖에 되지 않는 것도 분명하다.

안전하게 지하 두 계층으로 되돌릴 수 있는 것은 지금 가운데이다.

피오나는 한동안 런 베일의 (분)편을 봐 이것저것과 궁리 하고 있었지만, -와 단념한 것처럼 깊게 숨을 내쉬었다.

「런 베일씨! 지하 3 계층에 내리는 계단이 있는 근처에서 기다리고 있기 때문에, 터무니 없는 짓은 하지 말아 주세요!」

「알았다」

런 베일은 짧게 대답한 후, 오거의 시체를 짓밟아 (*분기점)모퉁이의 앞으로 사라져 갔다.

로이드는 오거의 시체에게 선명하게 남은 발본을 멀리서 봐, 웃음을 띄웠다.

「…그 갑옷, 응 울 수 있는 무거워. 오거와 합류하면 전멸 해 버리고, 냉큼 두 계층에 돌아오자구」

로이드의 제안으로, 세 명은 런 베일이 망친 마물의 시체의 줄선 길을 구보로 되돌렸다.

「재차 보면, 정말 굉장하구나. 그 아저씨, 정말로 인간인가」

로이드가 중얼거리는 것을, 피오나는 쓴웃음 지으면서 듣고(물어) 있었다.

라고 그 때, 갑자기 릴리의 발소리가 중단되었다.

「…저것, 어떻게 했습니다, 릴리?」

피오나와 로이드가 되돌아 보면, 릴리는 얼굴을 찡그려 벽으로 귀를 대고 있었다.

「이상해. 누군가, 온다. 인원수는…4, 이상. 이 근처는 휘석도 그렇고, 분기로도 많기 때문에, 보통도 같은거 입을 리가 없다 것에…」

「하, 하아!? 대체로 런 베일의 아저씨가 호브고브린의 시체 그쯤 방치해 있는 것이니까, 곧바로 모험자가 망친 직후라도 끓지 않아일 것이다. 합류하면 불필요한 분쟁이 될지도 모른다는데…」

「…그러한 분쟁을 일으키고 싶은 사람인 것일지도. 3 계층을 배회하고 있는 모험자를 노린 강도라면, 상당한 실력가로 밖에」

「거, 거짓말일 것이다!?」

이렇게 되어 버리면, 무서운 것은 마물은 아니고 인간이다.

악의를 가져, 누군가가 뒤를 쫓아 오고 있다.

자칫 잘못하면, 오거 2가지 개체와 정면충돌 할지도 모르는 것 같은 이 지하 3 계층에서, 이다.

상당한 실력자인 것은 틀림없다.

「어, 어떻게 해? 이봐!」

「…이대로는, 꽤, 곤란할지도」

로이드는 얼굴을 붉게 해, 릴리는 얼굴을 시퍼렇게 하고 있었다.

피오나는 눈을 감아 잠깐 생각한 후, 되돌아 보고 런 베일이 있는 길로 손가락을 찔렀다.

「런 베일씨를 쫓읍시다! 그가 다닌 후라면, 마물은 적을 것입니다. 마물과의 싸움이 되면, 시간도 얼마 정도는 늦을 것…. 아마 강도는, 우리들의 손에 감당할 수 있는 상대가 아닙니다!」

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제 20화 지하 미궁의 주인 ⑥

런 베일들을 추적하고 있던 것은, 물론 『마금의 용』의 무리이다.

그들은 런 베일 일행을 죽일 수 있도록, 그들이 있어야 할 아인자스 지하 미궁 지하 두 계층을 인해전술로 철저히 뒤짐에 찾은 후, 발견되지 않고 당황해 계단 부근에 파수만 두어 지하 1계층으로 돌아와, 그 후 지하 3 계층으로 나아가고 있었다.

본래, 상회가 『정령의 황혼』에 재촉했음이 분명한 그림 모포의 가죽은, 지하 두 계층으로 손에 들어 오는 것이다.

그 때문에 그들에게는, 런 베일들이 지하 두 계층으로 사냥을 실시하고 있을 것이라고, 『마금의 용』의 길드 마스터, 타이탄은 그렇게 생각하고 있었다.

『마룡의 돈』은 오십인으로 지하 미궁을 방문하고 있었지만, 분산해 다섯 명 1반을 기본형으로서 행동하고 있었다.

타이탄과 클레이들은, 같은 반으로 행동하고 있었다.

「두고 너희들, 눈에 띄는 풀 플레이트 아머의 바보는 보지 않았을까나? 두 계층에 없었으니까, 이 3 계층에 있는 것인데?」

클레이들들은 다른 길드의 모험자와 얼굴을 맞대어서는, 고압적으로 탐문을 실시하고 있었다.

「모, 모른다! 그것보다, 나 동료가 중상으로…미안합니다, 누군가! 백마술을 사용할 수 있는 사람은 없습니까!」

클레이들이 질문을 하고 있는 상대는, 길드 『푸른 날개』의 3인조 파티였다.

고참의 검사 앙금 펄과 그 제자인 한스, 그리고 마술사의 리리스가 멤버이다.

리리스가 마물의 독을 받아 부상해 의식을 잃어, 서둘러 옮기기 시작하려고 하고 있는 곳을, 클레이들들과 우연히 만난 것이다.

「앗, 그렇게…우리들, 나쁘지만 업무중에 다른 장소의 길드에 손을 빌려 주는 것은 규약 위반이니까―. 저기, 타이탄님」

「으음, 미안하지만 그런 일이다」

클레이들과 타이탄은, 히죽히죽 미소를 띄우면서 남자의 간원에 대답한다.

「사, 사람의 생명이 걸리고 있는데, 입니까!」

「…이 녀석들은, 이런 녀석들이다. 단념할 수밖에 없다. 그렇다면 적어도, 길의 방해만은 하지 말아 줘!」

한스가 그들에게 덤벼들지만, 리더격의 앙금 펄이 그것을 멈춘다.

「심하네요…. 조금 정도, 도와 주어도 좋지 않아 것」

클레이들의 뒤로부터, 홀쪽한 지팡이를 손에 넣은 여자가 모습을 나타낸다.

그녀도 『마금의 용』의 멤버의 한사람이며, 이름을 안쥬라고 했다.

안쥬에는 백마술과 흑마술, 어느 쪽에도 그만한 마음가짐이 있었다.

「독을 간단하게 편하게 하는 필요하면 있어요」

「부, 부탁한다! 이대로 데리고 돌아가도, 뒤늦음으로 되어 버리기 어렵지」

「불이야, 다 태우세요!」

안쥬가, 독으로 정신을 잃고 있는 리리스로 지팡이 앞을 향했다.

즉석에서 가슴팍에 붉은 빛이 모여 발화해, 그 불은 눈 깜짝할 순간에 신체중으로 불타고 퍼져 간다.

그녀에게 어깨를 빌려 주고 있던 한스에까지 불타고 옮겼다.

「무, 무엇을! 빠, 빨리 지워랏! 물을! 자, 장난치지마앗!」

「아하하하! 편하게 된 것이겠지? 이것으로 편하게 된 것이겠지, 저기?」

안쥬는 그들을 바보취급 하도록(듯이) 웃는다.

「이런 일 해, 어떻게 되면…!」

「재미있다, 너희들. 아직 살아 이 미궁으로부터 나올 수 있다고 생각하고 있다」

클레이들이 두 명을 비웃음 한다.

「낫!? 너, 너, 무슨 말을 하고 있는지 알고 있는 것인가! 우리들에게 손을 내면, 『푸른 날개』가 입다물어서 말이야…」

「그것은 무섭다! 그래서, 어떻게 보고하는 입이 남을까나?」

한스는 아연실색으로 한 눈으로 클레이들을 보았다.

「!」

앙금 펄이, 검을 뽑아 즉석에서 클레이들로 베기 시작했다.

클레이들은 몸을 당기면서 동시에 검을 칼집으로부터 뽑아, 앙금 펄의 얼굴의 앞을, 원을 그리듯이 검을 휘둘러 견제했다.

나오는 순간을 꺽어진 앙금 펄이, 틈을 고치려고 뒤로 물러난다.

클레이들은 거기를 노려, 크게 당긴 검을 곧바로 찌른다.

칼끝이 빨려 들여가도록(듯이) 앙금 펄의 흉부로 향해, 그리고 그대로 관철했다.

「갓…」

즉사이다.

클레이들은 낼름 혀 핥음을 하고 나서 검을 뽑아 냈다.

「우와, 자리개」

「어, 없는…어…어째서…어째서, 이런 일을…?」

남겨진 한스는, 무엇이 뭔가 알지 못한 채 그 자리에 주저앉고 있었다.

독을 받아 정신을 잃고 있던 리리스는 그의 길드의 후배여, 짝사랑의 상대였다.

앙금 펄은 그의 길드의 선배였다.

어느 쪽과도 사이가 좋고, 오늘은 이익을 요구해 말하는 것보다도, 후배에 선배의 실력을 보이는 의미로 지하 3 계층으로 기어들고 있었다.

오거와 우연히 만나도 곧 다 도망칠 수 있는 얕은 부분을 탐색해, 곧바로 되돌릴 생각이었다.

 이런 일이 된다 따위와 지하 미궁에 들어갔을 때에는, 전혀 생각하지 않았었다.

모험자인 것의, 갑작스러운 죽음은 종종 방문하는 것이다.

그 인식은 있었다. 하지만, 결코 오늘로는 없다고 생각하고 있었다. 스스로는 없다고 생각하고 있었다.

「어째서…. 바보일까, 너는. 편하게 해 주었으면 한다고 말했기 때문에 편하게 해 주어 말야, 그쪽이 검을 뽑았기 때문에 여기도 거절하지 않을 수 없게 되어 버린 것 뿐으로는. 전부 그쪽의 탓야?」

「…하?」

「얼굴 무섭구나, 그렇게 화내지 말아요, 농담이야, 농담…. 왜냐구 (들)물었군요? 그것은 말야, 미궁의 안에서 누가 어떻게 죽든지, 죄가 되지 않기 때문이다. 그렇다면, 살짝 해 버린 (분)편이 이득이 아니야?」

「이, 이…!」

「와!」

타이탄이 마금의 글로브를 장착한 주먹으로, 한스의 턱을 구멍뚫었다.

고긱과 뼈의 부서지는 소리가 울려, 충격으로 눈와 앞에와 흘러 떨어진다.

얼굴로부터 피를 늘어뜨리면서 그 자리로 흐늘흐늘 넘어졌다.

「조금 길드 마스터님, 나의 사냥감이었는데…」

「이야기가 길어. 냉큼 끝마쳐라」

「왜냐하면 그 녀석들 전혀 발견되지 않아, 안절부절 해 버린 것인거야. 아, 시체는 이대로 괜찮습니다?」

「어차피 고블린이 들쑤셔 먹어 질척질척이 되기 때문에 좋아」

클레이들들은 짐을 한 바탕 망친 후, 그 자리를 떨어졌다.

거리를 둔 순간, 굶은 고블린이 어디에서랄 것도 없게 나타나, 시체를 들쑤셔 먹기 시작한다.

「그 녀석들, 던전내에서 소란이 일어나면 우연히 들어 올거니까. 우리들이 시체를 만드는 것을 좋아하는 것이 알고 있을 것이다」

타이탄이 웃으면서 말한다.

「그러나 그 녀석들, 어디 간 것 이겠죠. 이만큼 찾아도 발견되지 않는다니…」

「꽤 안쪽까지 기어들고 있는지도 모르는구나, 오래간만에 흥분해 왔어요. 쿡, 『마금의 용의 발톱』을 주체 못하는 일은 없는 것 같다」

「나로서는, 그것을 듣고(물어) 안심했어요…」

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제 21 이야기 지하 미궁의 주인 ⑦

「런 베일의 아저씨, 걸음이 빨라요…」

「…그렇게 무거운 것 같은 갑옷, 장착하고 있는데」

로이드가 푸념을 흘리면, 릴리라도 절의 부엌으로 한 것처럼 어깨를 떨어뜨린다.

릴리는 반신만 되돌아 보고 후방을 노려봐, 긴 로브의 소매로 이마의 땀을 닦았다.

피오나들 일행은, 3 계층안쪽으로 사라진 런 베일을 쫓아 필사적으로 달리고 있었다.

그러나 3 계층에서는 겨우 오거가 제일 강한 부류의 마물이며, 그것도 그렇게 많이 서식 하고 있는 것은 아니다.

런 베일의 발 묶기를 할 수 있는 마물은 거의 있지 않고, 그는 피오나들 일행을 방치에 자꾸자꾸앞에 앞으로 향하고 있었다.

「릴리, 쫓아 오고 있는 분들은 어떻습니까?」

「마물에게 상당히, 정신을 빼앗기고 있는 것 같다. 그렇지만, 뒤의 길을 확실히 뭉개면서 움직이고 있다. 수도 꽤 많고, 나보다 감지를 할 수 있는 사람도 있을 것 같을지도. 단순한 도적이라고는 생각되지 않는다. 뒤길드…인가」

「어떻게든 뿌려 도망친다는 것도, 어려울 것 같네요. 우선 지금은, 런 베일 씨가 다녔을 것인 길을 뒤쫓아 갈 수밖에…」

마물의 화려하게 베어 살해당한 시체가 남아 있으므로, 런 베일을 쫓는 것 자체는 어렵지 않았다.

때때로 마물이 다른 마물의 시체를 먹고 있는 장면에는 조우하지만, 그렇게 말한 마물은 피오나들을 슬쩍 멀리서 견제하면서도, 시체에게 열심이어 그녀들로 덤벼 들어 오는 일은 없었다.

피오나들 일행은 3 계층을 달려나가, 이윽고 열고 있을 뿐으로 된 큰 문의 앞에서 다리를 멈추었다. 그 앞을 천천히와 들여다 봐, 얼굴을 와 창백해지게 했다.

문의 안쪽은, 한층 더 지하로 계속되는 큰 계단이 되고 있었다.

「두, 두고 농담일 것이다…」

로이드가 얼굴을 경련이 일어나게 한다.

지하 4 계층은 『검은 그림자와 같은 형태를 바꾸는 마물』이 지키고 있어 이 아인자스 지하 미궁이 발견된 이래 단순한 한번도 거기를 넘은 모험자 네 없다고 하는, 나쁜 사정이 얽힘의 장소이다.

로이드들과 같은 이류 모험자가 다리를 발을 디뎌 좋은 곳에서는 결코 없는 것이다.

런 베일도 협조성이 없을 것은 아니다.

현대의 상식이 전혀 몸에 붙어 있지 않기 위해(때문에) 때때로 기행이라고 판단 될 수 있는 행동을 취하는 것은 있지만, 공기를 읽을 수 없을 것도 아니다.

오늘은 피오나들 일행에 맞출 생각이었고, 그녀들의 반응으로부터 지하 4 계층에 가고 싶어하지 않은 것은 거듭거듭 알고 있었다.

그러나 런 베일은, 현자 드미리오네의 문장을 찾아낸 앞, 되돌릴 수는 없었던 것이다.

여기가 현자 드미리오네의 연구 시설이라고 한다면, 위험한 마술식이나 병기가 지하에 자고 있어도 이상하지는 않다.

결코 그것들은 밝은 곳에 낼 수는 없다.

하루라도 빨리 찾아내, 스스로의 손으로 처분할 필요가 있었다.

그 때문에 피오나들을 조속히 돌려주어, 자신만으로 남몰래 아인자스 지하 미궁을 공략할 생각으로 있던 것이다.

「무, 무리일 것이다!? 과연 무리이겠지 이것! 에, 저, 정말로 여기에 가 버렸는지런 베일의 아저씨는!」

「그렇지만, 런 베일씨라면 어떻게든 해 버릴 것 같은 기분도…」

「길드 『마녀의 촛대』가 20명 비용으로 들어와, 누구하나 돌아오지 않았다는 사건이 이전에 있던 것을 모를 것이 아닐 것이다!? 소수 인원으로 무계획적으로 돌진하는 곳이 아니야!」

길드 『마녀의 촛대』는 조금 전까지 도시 아인자스내에 있어 3번째에 큰 길드였다.

우수한 마술사가 모여 있어 단지 모험자 길드로서가 아니고, 마술 연구 단체라고 해도 레기오스 왕국 전 국토에 이름을 알려져 있던 유명한 길드였다.

라고 해도 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 과거의 영광에 지나지 않는다.

『마녀의 촛대』는 반년전에 대대적인 아인자스 지하 미궁의 지하 4 계층 공략에 나서, 만일의 경우에는 조속히 철수 할 준비까지 진행하고 있었음에도 구애받지 않고, 아무도 돌아오는 일은 없었다.

간부의 과반수를 빠뜨리는 일이 된 『마녀의 촛대』는 그 후 해체로 몰렸다.

「나는 가지 않아! 가지 않기 때문에! 되, 되돌린다! 어딘가에 숨어…그렇다, 다른 마물과 편승 해 돌진하면, 의외로 빠질 수 있을지도 모른다!」

로이드는 완고하게 지하 4 계층 이외의 살아나는 길을 모색하고 있었다.

그 때, 눈을 감아 지팡이를 세우고 있던 릴리가, 지팡이를 내리면서 눈을 떠, 천천히와 고개를 저었다.

「…예의 녀석들, 복수의 통로로부터 여기에 오고 있다. 이대로는, 확실히 포위된다. 생각하고 있는 시간도, 그다지 없을지도」

「하, 하아!?」

피오나는 호흡을 정돈하고 나서 두 명으로 되돌아 보았다.

그리고 작게 수긍하고 나서 검을 뽑아 손에 지어, 두 명의 확인을 취하는 일 없이 지하 4 계층의 계단으로 달렸다.

이미 서로 이야기하고 있는 유예는 없다.

피오나는 결론을 말로 로이드에 설득하는 것보다도, 행동으로 가리킨 (분)편이 지금은 좋다고 판단한 것이다.

릴리도 피오나의 결단을 봐, 즉석에서 그녀의 뒤를 뒤쫓기 시작했다.

「앗!?」

로이드가 손을 늘리지만 릴리에는 닿지 않는다.

로이드는 계단의 정면으로 서, 달리고 나와 가는 피오나와 릴리를 봐, 풀썩 어깨를 떨어뜨렸다.

그 다음이다 응와 난폭하게 마루를 밟는다.

「젠장, 젠장! 가면 좋을 것이다, 가면!」

이렇게 (해) 피오나들 세 명은 반자포자기로 계단을 달리고 나와, 런 베일이 있는 지하 4 계층으로 향했다.

계단을 내린 앞은 큰 방이 되고 있었다.

벌써 런 베일이 휘석을 반응시킨 늦추어 구, 근처는 완전히 밝게 되어 있었다.

지금까지는 헛되이 죽은 낡은 유적 그 자체라고 하는 내장이었던 것이지만, 지하 4 계층은 지금까지와는 기색이 바뀌어, 겨우 조금 낡은 궁전이라고 하는 상태였다.

벽에는 세세한 모양이 이것저것과 조각해지고 있지만, 그 세세한 모양의 대부분은 자주(잘) 보면 손과 같은 꽃잎이 늘려진 꽃이거나 한쪽 눈만 큰 마물이거나 갈라진 알로부터 날개가 보이고 있는 것 같은 것이었거나와 어쨌든 기분 나쁜 것(뿐)만이었다.

마루에는, 발목까지 적시는 정도로 얕은 물이 둘러쳐지고 있었다.

피오나들은 곤혹하고 있었지만, 런 베일의 모습이 곧바로 발견되었기 때문에 얼마인가 안도했다.

런 베일은, 큰 객실의 한가운데에서 우뚝선 자세가 되어, 검을 축 껴둔.

「런 베일씨?」

피오나가 가까워지려고 했을 때, 런 베일로 힘차게 검은 그림자가 날아 가는 것이 보였다.

무섭고 빠르다. 거의 목시 할 수 없는 속도로, 런 베일의 옆을 달려나가 간다.

「저, 저것이, 소문의…」

『검은 그림자와 같은 형태를 바꾸는 마물』…지하 4 계층의 사신에게 틀림없었다.

「라, 런 베일씨, 엉뚱합니다! 돌아와 주세요!」

런 베일로 목표로 해, 검은 그림자가 다시 난다.

런 베일이 신속으로 대검을 휘두른다. 그림자는 두동강이에 절단 되어 검은 물보라를 주면서 지면으로 떨어졌다.

대검의 충격으로 주위의 물이 튀었다.

「꺄앗! 해, 했습니까!?」

하지만 검은 그림자의 단편의 조각은, 지면에 떨어지자마자 다시 튀어 런 베일로 강요했다.

「그, 그런, 죽지 않는다니…!」

「아저씨! 도망쳐 와라!」

런 베일은 대검을 최대까지 치켜들어, 배로부터 비스듬하게 단번에 찍어내렸다.

검은 그림자가, 런 베일의 대검에 찌부러뜨려져 파와 튀는 것 같은 소리가 울었다.

물보라가 올라, 런 베일의 모습이 안보이게 된다.

물보라가 수습되면, 검은 그림자의 모습은 이미 없어져 있었다.

「이, 이번이야말로, 한 것입니까…?」

런 베일은 그 자리에 쭈그리고 앉아, 손에 무너진 내장과 같은 것을 잡아 들어 올렸다.

「슬라임이다, 이것이 핵이다. 아주 조금만 민첩했기 때문에 오싹 했다」

「아…일단 놀라고 있던 것이군요」

피오나로부터는 런 베일이 단지 그저 냉정하게 두드려 잡은 것처럼 밖에 안보였던 것이지만, 일단은 놀라고 있던 것 같으면 듣고(물어), 어딘지 모르게 안심하고 있었다.

(그렇게 괴물 스며든 강한 사람이라도, 놀라는 일이 있다…. 역시, 같은 인간이군요. 조금 안심했습니다)

아니, 언데드이다.

「오, 아저씨, 그, 그것, 돌연변이한 슬라임인 것인가…?」

「아니, 나는 사람의 손으로 개조된 슬라임이라고 노려보고 있다. 보통 슬라임이라면, 핵이 아닌으로 해라 신체의 반을 잃으면, 한동안은 운동 기능이 큰폭으로 저하한다. 즉석에서 그대로의 속도로 튈 수가 있다는 것은, 돌연변이라고 파악하는데는 어떻게도 상황이 너무 좋다」

런 베일의 말에, 릴리가 눈을 크게 열었다.

「그, 그런! 마물을 양성하다니 신이나 악마와 같은 영역…」

「거기에 다리를 밟아 넣은 어리석은 자가 있었을 것이다. 이것보다 좀 더 위험한 것이 숨겨져 있을지도 모르는 이상, 나는 물러날 수 없다. 이 레기오스 왕국의 미래를 위해서(때문에)도, 그와 같은 마물을 방치해 둘 수는 없다. 일각이라도 빨리 처분하지 않으면 안 된다」

런 베일은 대검을 지면으로 구제해, 피오나들로 되돌아 보았다.

「너희들, 왜 따라 왔다. 돌아오라고 했을 것이다」

「아니오, 뒤로부터 묘한 무리가 붙여 오고 있던 것 같아…그…」

「…아아, 그 때문인지」

런 베일도 언데드의 특성으로, 동물의 생명력을 느낄 수가 있기 (위해)때문에, 그들의 위치는 파악하고 있었다.

뭔가 묘한 무리가, 흩어지면서 미궁내로 나아가고 있으면.

하지만, 하찮은 상대일거라고 생각하고 있었기 때문에, 그다지 경계 하고 있지는 않았다.

그것보다 현자 드미리오네의 일로 머리가 가득해 있던 것이다.

「조금 더 하면 여기의 용무는 정리한다. 그것까지 나부터 떨어지지 마」

「드, 든든하다…」

로이드는, 아무렇지도 않게 시원스럽게 말해버렸다 런 베일의 강력함에 놀라게 해졌다.

정체 불명의 마물이 서식 하는 던전중에 서, 전력 불명의 적이 집단에서 이쪽을 포위하려고 움직이고 있다고 하는데, 런 베일로부터는 일절의 공포나 놀라움의 감정이 느껴지지 않는다.

「미안합니다, 폐를 씁니다…」

「상관없다. 나도 조금 흥분하고 있어 시야가 좁아지고 있는 듯…무?」

런 베일은 도중에 말을 단락지으면 쑥 릴리로 달려들어, 그녀의 어깨를 잡아 역의 손으로 릴리의 얼굴의 옆을 때려 뽑았다.

「꺄아아아아아앗!」

평상시 말수가 적은 릴리도 이것에는 과연 비명을 올렸다.

그녀의 머리카락이, 런 베일의 권압으로 흐트러진다.

런 베일이 당긴 팔은 검은 액체에 젖고 있어 그 손에는 예의 슬라임의 핵이 잡아지고 있었다.

「아래의 물속에 잠복하고 있는 것도 있는 것 같다. 대기 상태에 들어가 있는 동안은 조금 기색도 잡기 어려운, 꽤 굳어져 움직이는 것이 좋은 것 같다」

「…」

릴리가 끄덕끄덕하고 말없이 두 번 수긍했다.

런 베일은 주위에 의식을 둘러쳐지면서, 앞에 앞으로 또 걸어간다.

「런 베일씨, 일단 지상, 오르면 좋겠다…」

릴리가 런 베일의 등으로 말을 건다.

런 베일은 반신(정도)만큼 되돌아 보면, 작게 고개를 저어 또 앞에와 다시 향했다.

「나쁘지만, 여기에 발을 디딘 것을 미궁의 주인에게 눈치채이고 싶지는 않다. 만전의 준비에 나와져서는, 우선 돌파하는 것은 불가능할 것이다. 녀석의 의지를 잇는 사람이 있는지, 단지 연구소를 이용하고 있는 녀석이 있는지, 다만 마물이 날뛰고 있을 뿐인가는 모르지만…최악을 생각하면, 오늘중에 끝내 버리고 싶다」

말을 다 끝내면, 다시 진로로 걷기 시작했다.

「이것…돌아온 (분)편이, 생환율 높을지도 모르는구나…」

로이드는 런 베일의 등을 바라보면서, 반 단념한 것처럼 그렇게 중얼거렸다.

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제 22화 지하 미궁의 주인 ⑧

「설마, 지하 4 계층에까지 녀석들이 발을 디디고 있다고는 말야…」

『마금의 용』의 길드 마스터 타이탄은, 4 계층의 큰 방의 안에서 그렇게 중얼거렸다.

아연하게 우두커니 서는 뒤에 앞두고 있는 부하들을 그 자리에 대기시킨 채로, 클레이들을 따라 큰 방의 중앙으로 향해, 거기에 떨어지고 있던 무너진 장물을 그로 주웠다.

런 베일의 두드려 잡은 슬라임의 핵이다.

「타, 타이탄님…설마 이것이, 정체 불명의 마물이면…」

「갑자기 믿기 어려운 것이지만, 그 갑옷의 남자가 처분했다고 봐 틀림없을 것이다. 오거가 싹둑 베어지고 있는 시체를 봐 놀랐지만…과연, 상상 이상의 남자였던 것 같다」

타이탄은 그렇게 입에 하면, 히쭉 웃었다.

「검은 괴물에 관해서는, 정보를 모아 만전의 대책을 가다듬어 온 생각이었던 것이지만, 덤이 터무니 없는 다크호스였던 것 같다」

『마금의 용』의 모험자 들이 곤혹하고 있는 중, 타이탄만은 전율 하고 있었다.

이것은 오래간만에 진심을 낼 수 있을 것 같다, 라고.

타이탄은 타고난 전투광이었다.

큰 신체에, 압도적인 파워.

수 있는 일류 모험자 중(안)에서도, 힘승부로 타이탄에 이길 수 있는 인간 따위 좀처럼 있는 것은 아니다.

『마금의 용』에 들어가 『마금의 용의 발톱』을 손에 넣은 이래, 정말로 범에 날개였다.

다만 1개그가 만족하지 않는 것은, 그 『마금의 용의 발톱』을 흔들어 싸우는 것에 적합한 상대가, 마물 정도 밖에 없는 것이었다.

싸움의 인기는, 역시 마물 상대보다 인간 상대이다.

서로의 그것까지의 단련, 싸움의 술책, 승리의 여운. 마물 상대와 인간 상대에서는, 그것들이 완전히 다르다.

「위에 남겨 온 파수가 열 명, 여기에 있는 것이 40명 조금인가…. 클레이들, 너는 나님에게 따라 와라. 녀석을 뿔뿔이 흩어지게 하는 곳을 보여 준다. 뒤는, 마물 없애에 세 명만큼 와라. 나머지는 3개로 나누어져 별방면의 탐색을 진행시켜 두어라」

「우, 우리들, 다섯 명 뿐입니까!? 좀 더 데려 간 (분)편이…」

클레이들이 약간 경련이 일어난 아양 웃음을 띄우면서, 타이탄으로 제안한다.

「나님 혼자서 열 명분이겠지만. 아아? 불평 있는지?」

타이탄으로부터 노려봐져, 클레이들은 끄덕끄덕하고 수긍한다.

「솔솔, 그렇습니다…네…없습니다…」

타이탄은 한과 코를 울린다.

그리고 마술사인 안쥬로 눈을 향해, 꾸욱 턱을 올린다.

「네, 네~」

안쥬는 수긍해, 손에 넣고 있는 지팡이를 내건다.

「발자국이야, 떠오르세요!」

방내에 얕게 둘러쳐지고 있는 수면에, 스윽 빛나는 발자국이 떠오른다.

단시간내에 다닌 사람의 발자국빛으로 가리키게 하는 마술이다.

「역시 여기로 틀림없는 것 같다. 안쥬야, 위장의 흔적은?」

「요만큼도」

안쥬는 엄지와 집게 손가락의 첨단을 들러 붙이고, 익살맞은 짓을 한 바람에 그렇게 돌려주었다.

「쿠크…곧바로는 죽어 주지 마, 갑옷남. 나님을 즐겁게 해줘」

타이탄은 클레이들과 안쥬를 포함한 네 명의 부하를 동반해, 통로의 앞으로 진행되었다.

남겨진 『마금의 용』의 멤버들은, 각각 수십명으로 나누어져 3개의 대를 편성해, 다른 통로를 선택해 탐색을 시작했다.

「오라오라, 냉큼 가라. 너희들 신인은, 방패가 되는 것이 역할이겠지만! 햐하하하!」

부하를 선두에 서게 해 자신은 유유히 여자와 어깨를 짜고 걷고 있는 남자가 있었다.

그는 에메릿히라고 하는 30세의 검사로, 『마금의 용』안에서 제 3위의 실력자이다.

검 실력은 확실하지만, 여자를 좋아하는 사람 애주가와 나쁜 버릇이 원으로 자주(잘) 트러블을 일으키는, 『마금의 용』중(안)에서도 상당한 문제 인물이었다.

「좀 더 달려. 귀찮다」

「에메릿히씨…라도, 어떤 함정이 있는지 모르고…. 감지의 마술로 세세하게 확인하면서 진행되고 있으면, 어떻게도…」

「네, 나에게 말대답했다아─」

에메릿히는 말하면서, 칼집으로부터 검을 뽑았다.

칼집으로부터 뽑은 검은 새빨갛게 검신이 빛나고 있다.

마력을 가지는 광석, 마광석을 이용해 만들어진 검이며, 칼집에 들어가고 있는 동안에 환경내의 마력을 흡수해, 열로서 방출하는 힘이 있었다.

그 검의 배를, 그대로 부하의 얼굴로 세로에 꽉 누른다.

「아, 아아앗!」

지글과 고기의 타는 소리가 났다.

벗긴 검에 눌어붙은 피부가 들러붙어, 이끌어 잘게 뜯는다.

부하는 얼굴을 누르면서 그 자리에 푹 엎드려, 입으로부터 토사물을 토해냈다.

「나쁘다 나쁘다, 슨도메[寸止め]의 생각이었던 것이지만. 오라, 이렇게 되고 싶지 않았으면 냉큼 앞에 가는거야. 나에게 창피를 당하게 할 생각인가!」

「히, 히이!」

부하들이 달려 처로 가는 것을 봐, 에메릿히는 만족스럽게 웃었다.

「원은 하하하! 미궁에서 죽으면 길드의 위령비에 이름을 남길 수 있어! 나쁘지는 않을 것이다? 최고의 명예겠지만! 무엇이다, 싫은 것인가? 너희들은 그렇게 의식이 낮기 때문에, 나같이 강하게 될 수 없어. 이봐, 카르미라…아?」

옆에 있는 여자의 이름을 불러 되돌아 보았을 때, 그녀의 목이 새와 마루에 떨어지는 (곳)중에 있었다.

수면에 찰칵 떨어진다. 그 얼굴에 생전의 아름다움은 없고, 공포에 비뚤어지고 있었다.

그리고 그녀의 머리 부분이 있던 목의 단면의 위에는, 검은 슬라임이 타고 신체를 늘어뜨리고 있었다.

그것을 봐 에메릿히는 이해했다.

검은 슬라임은 수면아래에 잠복해, 이쪽의 등을 쭉 노리고 있던 것이다, 라고.

부하들을 먼저 서게 한 것은 대실패, 역효과였다.

「우오오옷! 어째서 여기에! 어째서 여기에 와!」

에메릿히는 우렁찬 외침을 올리면서, 뽑은 채로의 검을 검은 슬라임으로 찌르려고 해, 도중에 생각해 머물어 그녀의 신체를 차 넘어뜨리면서 크게 물러났다.

『마금의 용』이 모은 지금까지의 정보에서는, 지하 4 계층에 출몰하는 검은 슬라임은 움직임이 직선적이기 때문에, 거리를 충분히 취해 흑슬라임이 공격을 걸어 올 때에, 공격 대상이 아닌 다른 사람이 옆에서 카운터를 노리면, 대처하는 것이 가능할지도 모르는, 이라고 하는 이야기였다.

에메릿히는 그것을 생각해 내, 지금은 어쨌든 떨어지는 것을 우선한 것이다.

거리를 두고 나서 검을 지어, 시체의 신체의 위를 기고 있는 검은 슬라임을 노려본다.

「쿠, 젠장! 너희들! 있잖아! 감지해라바보가! 무엇을 위해서 와 있다 드시로트인가!」

검은 슬라임은 잠복간은 거의 감지하는 것이 할 수 없다.

치밀하게 시간을 걸어 감지를 실시하면 위화감을 기억할 수 있었는지도 모르지만, 그것을 시키지 않았던 것은 에메릿히이다.

「멍청히 하고 있는 것이 아니야, 빨리 돌아와…」

에메릿히는, 곁눈질로 부하들의 모습을 확인했다.

부하들은, 이미 비명을 올리면서 앞에 앞으로 도망치고 있는 (곳)중에 있었다.

「너희들 학살하겠어! 돌아와라! 젠장! 젠장! 지하 4 계층의 검은 지키는 사람은, 조금 전 무너지고 있었던 저것이 아닌 것인지! 2가지 개체도 싫어했는지!」

에메릿히는 검은 슬라임으로 검을 향하면서, 한 걸음, 또 한 걸음 물러났다.

검은 슬라임은 시체의 포식을 계속하고 있는 것 같았지만, 갑자기 흠칫 신체를 진동시키면, 에메릿히로 달려들어 왔다.

그러나, 상대의 위치는 알고 있다.

상대가 빠른 일도 상정이 끝난 상태이며, 직선적인 움직임 밖에 할 수 없는 것도 알고 있다.

충분히 틈도 잡았다.

에메릿히는 뒤로 뛰면서, 검을 앞으로 내밀었다.

검은 보기좋게 검은 슬라임을 관철했다.

총과 검의 열이 검은 슬라임을 태운다.

에메릿히는 그대로 검을 아래로 휘둘러, 두드려 떨어뜨리려고 했다.

하지만, 신체에 큰 사이가 들어갔음에도 구애받지 않고, 검은 슬라임은 그대로 에메릿히로 향하는 속도를 떨어뜨리지 않았다.

「에…?」

검은 슬라임이, 에메릿히의 가슴으로 달려든다.

「하지만, 아카아아아아아!」

옷이 풀려, 가슴에 연극물을 걸렸는지와 같은 아픔이 달린다.

너무나 괴로워서 에메릿히는 몸부림쳐 뒹굴어 짖고 있었지만, 스스로의 흉부로 눈을 떨어뜨리면 무서운 나머지에 소리가 나오지 않게 되었다.

검은 슬라임의 안쪽에, 스스로의 피부가 풀어져 흉골이 노출 당해지고 있는 것이 희미하게라고 보였기 때문이다.

이제(이미/벌써/더는/정말), 자신이 살아나지 않는 것은 분명했다.

「아아아…」

에메릿히는 그 자리에 위로 향해 넘어졌다.

희미해지고 가는 시야안, 시선의 끝에 2가지 개체의 검은 슬라임이, 수면으로부터 머리를 들여다 보게 하면서, 자신으로 향해 오는 것이 보였다.

(이렇게, 우글우글 하고 있었는지…)

거기서 에메릿히의 의식은 중단되었다.

삼체의 검은 슬라임은 두 명의 모험자의 시체를 적당하게 마구 먹은 뒤는, 다시 수면에 기어들어 도망친 모험자 들의 추적을 시작했다.

그들과는 돌변해, 타이탄들의 탐색은 시원스럽게 하고 있었다.

「가득 예의 마물의 유해 같은 것이 떨어지고 있네요」

「소문정도 강하지 않은 것인지도 모르는구나. 뭐, 그런 것은 이미 어떻든지 좋을 것이다」

런 베일이 다닌 길의 뒤에는, 검은 슬라임의 시체 밖에 남지 않았었다.

살아남은 검은 슬라임도, 벌써 런 베일의 통로로부터는 도망치기 시작하고 있던 것이다.

「『마녀의 촛대』는 이런 녀석들 상대에 전멸 한 것입니까. 찢어지지 않네요, 이런 곳, 우리들이라면 다섯 명도 있으면 여유로 완봉할 수 있어요」

클레이들은 수면에 떠 있는 슬라임의 내장의 자투리를 바라보면서, 입가를 눌러 웃고 있었다.

당연 그들은 아직 『마금의 용』의 3번수의 사용자인 에메릿히가 검은 슬라임에 참살된 것 따위, 알 수가 없었다.

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제 23화 지하 미궁의 주인 ⑨

런 베일은 통로를 달려나가 대검을 내세워, 마루로 꽂았다.

전신에 힘을 집중해, 언데드의 장독을 질질 흘림으로 한다.

「오, 아저씨, 무엇을…힛!?」

런 베일이 로이드를 눈으로 견제한다.

런 베일에 노려봐진 로이드는 언데드의 장독을 강렬하게 느껴 섬칫 큰 괴물에 등을 빨려진 것 같은 오한을 느껴 검을 손으로부터 떨어뜨려, 그 자리에서 깜짝 놀라 기급했다.

로이드 마찬가지로 런 베일에 가까워지려고 하고 있던 피오나도, 흠칫 신체를 진동시켜 다리를 멈춘다.

반듯이, 3개의 소리가 울린다.

동시에, 런 베일을 둘러싼 3방향으로부터 삼체의 검은 슬라임이 나타났다.

런 베일의 장독에 충당되어 흥분해, 뛰쳐나온 것이다.

물론, 런 베일이 언데드의 특성인 생체 감지에 의해 검은 슬라임이 잠복 하고 있는 기색을 감지해, 꾀어낸 것이다.

「자, 삼체 있다!? 둘러싸여 있습니다, 런 베일씨! 사각에 도대체(일체)!」

「우오오옷!」

고속으로 난무하는 검은 슬라임을, 런 베일이 그 이상의 속도로 절단 한다.

대검을 휘둘러 일어난 폭풍이 다른 슬라임의 움직임을 저해해, 무디어진 곳으로 가차 없이다음의 참격을 더한다.

승부 자체는 겨우 2초였다.

하지만, 그 사이에 런 베일이 대검을 휘두른 회수는, 가볍게 10회 이상에 달하고 있었다.

「꺄앗!」

지나친 충격에, 거리를 두고 있던 피오나들이 비명을 올리면서 그 자리에 덮었다.

폭풍이 안정되고 나서, 뿔뿔이 흩어지게 된 슬라임의 핵이 근처의 벽에 흩날렸다.

「흠…눈이 익숙해져 왔군. 그러나, 조금 과잉 너무 반응했는지. 핵의 위치도 대체로 알아 왔고…다음은 5만도 있으면 충분한가」

「…그, 그렇습니까」

「미안하구나 피오나, 물을 너무 튀겼다. 의복이 젖었을 것이다」

「시, 신경 쓰시지 않고…」

「일단, 나와 릴리에도 물 날았지만…아, 아니, 사과해라는 것이 아니지만!」

로이드는 중얼이라고 한 후, 당황해 손을 앞에 내 고개를 저었다.

단순하게 로이드는 의문이었던 것이다.

왜 런 베일이, 피오나만을 신경썼는가.

「…」

런 베일도 말해져 처음 그것을 알아차렸지만, 대답은 곧바로 나왔다.

피오나의 외관이 오레 리어와 닮아 있었기 때문에와 다름없다.

「흠, 나빴다, 로이드, 릴리」

「아, 아, 아니, 진짜로 신경쓰지 않아도 괜찮지만…. 아저씨, 너…정말로 누구다」

「말했을 것이다. 군주를 배반해 살해당한 런 베일이라면」

런 베일은 로이드의 말을 그렇게 돌려주어, 통로를 앞으로 진행되었다.

로이드는 잠깐 런 베일의 등을 바라봐 멍해지며 있었지만, 릴리에 머리를 지팡이로 가볍게 찔러져 당황해 걷기 시작했다.

로이드는 『정령의 황혼』의 길드 마스터, 젤 맨의 말을 생각해 내, 한숨을 토했다.

젤 맨은 런 베일에, 진짜와 비교할 수 있어 실소를 사지 않게 해라라고 말하고 있었지만, 이 남자의 검 실력을 웃는 사람이 세계의 어디엔가 있다고는 도저히 생각되지 않았다.

「…진짜보다 강한 것이 아닌 것인지 너」

이윽고 통로가 끝나, 계단아래와 같은 큰 방으로 나왔다.

런 베일이 휘석에 마나를 보내, 방내를 비춘다.

이 큰 방에 연결되고 있는 통로는, 아무래도 온 길만의 같았다.

아무것도 없지만, 다만 넓은 것뿐 라고는 생각되지 않는다.

런 베일은 몇 걸음 진행되고 나서, 피오나들이 따라 오는 것을 팔을 뻗어 멈추었다.

「묘한 기색을 느낀다. 조금, 곤란할지도 모른다. 언제 나오는 것이든지」

「그, 그렇지만 런 베일의 아저씨라면…」

「…」

런 베일은 말없이 고개를 저었다.

「너희들의 안전을확보할 여유는 없을지도 모른다. 조금 뒤에…」

그렇게 말한 곳에서, 런 베일은 통로의 후방에서 이쪽으로 오는 5인조를 감지했다.

「그쪽으로부터 다섯 명, 도적이 와 있는 것 같지만…물러나 그 녀석들과 정면충돌 하는 것과 마물이 언제 움직이는지 모르는 여기서 맞이하고 토벌하는 것과 어느 쪽이 좋아? 나쁘지만 나는, 안쪽에 있는 녀석으로부터 기분을 피하려면 될 수 없다」

피오나, 로이드, 릴리는 세 명으로 얼굴을 맞댄 후, 천천히와 수긍했다.

「여기에 남습니다…」

망설임 없이 세 명 일치의 대답이었다.

지하 4 계층을 돌진할 수 있는 노상강도에 습격당해서는, 온전히 맞겨룸 할 수 있다고는 도저히 생각되지 않는다.

그러면, 런 베일의 옆에 있던 (분)편이, 아무리 생각해도 안전하다.

「그런가. 그러면 좀 더, 나의 근처까지 와 두어라. 다만, 예의 마물이 나오면…어떻게든 해 여기를 떠나라」

「그, 그렇게 위험한 녀석이 있는지, 아저씨」

「녀석의, 소중히 간직함일 것이다. 연구소를 지키는, 마지막 차례라고 하는 것인가. 옛날은 이런 괴물은 사용되지는 않았을 것이다. 그러면 역시, 어떠한 후계자가 있다고 봐야할 것인가…」

「무, 무슨이야기인 것이야?」

런 베일은 로이드의 물음에는 답하지 않고, 대검을 지어 약간 앞에와 나와, 묵직이 허리를 떨어뜨렸다.

그대로 몇분 정도런 베일은 껴둔이, 마물이 튀어 나오는 모습은 없다.

「아저씨, 마물은 오지 않지…」

로이드가 말을 걸었을 때, 통로에서 발소리가 울려 왔다.

「너가 갑옷의 남자인가. 만나고 싶었어요」

최초로 모습을 나타낸 것은, 팔에 발톱의 글로브를 붙인 큰 남자이다.

새빨간 강모는, 귀밑털과 수염이 연결되고 있어 라이온인 것 같았다.

마물과 같이 사나운 눈으로 런 베일을 응시해, 쿡과 목의 안쪽에서 웃는다.

흰 옷에, 빨강의 망토.

포멀한 『마금의 용』의 제복을, 약간 어지럽혀 몸에 대고 있었다.

그 뒤로 네 명의 남녀가 계속된다.

모두, 한결같게 『마금의 용』의 제복을 몸에 감기고 있어 그 중에는 요전날 런 베일에 패퇴한 클레이들의 모습도 있었다.

「쭈, 쭉 뒤쫓아 오고 있던 것은, 설마, 여러분인 것입니까!?」

피오나의 말에, 맹수와 같은 남자─ 『마금의 용』의 길드 마스터인 타이탄이, 입 끝을 끌어올렸다.

「그야말로. 그렇다, 나님이다. 아무래도 너희들은, 상당히 백작님의 기분을 해친 것 같다. 거기서 나님이 작동되었다고 하는 것이다. 나님으로서는 그것보다, 너의 (분)편에게 흥미가 있지만, 갑옷의 남자」

런 베일이 올리고 있던 대검을 약간 내려, 타이탄으로 되돌아 보았다.

「어이쿠, 도망칠 수 있다고 생각하지 않는 것이 좋아. 이 미궁에는, 우리들 이외로도 『마금의 용』의 멤버 총원 오십인이 다리를 옮기고 있다」

클레이들이 한 걸음 앞에 나와 타이탄에 줄서, 붕대투성이의 얼굴로 웃는다.

「일전에, 내가 말한 의미를 알까? 나는 충고 해 주었네요? 나와 적대하는 것의 의미가, 알고 있는지, 라고」

클레이들은 런 베일로 증오가 깃들인 눈을 향하여로부터, 니마리와 입가를 비뚤어지게 해 계속한다.

「이런 일이야. 우리들에게 적대한다고 하는 일은, 이 거리의 최대 큰 손 길드 『마금의 용』전체를 적으로 돌린다고 하는 일. 좀 더 말하면…이 도시 아인자스 전 국토를 적으로 하는, 라는 것이야. 그 각오가 너를 만났는지?」

런 베일은 큰 방을 빙글 둘러보았다.

(능숙하게, 마물의 기색을 잡을 수 있는…. 어쩔 수 없는, 지금은 이 녀석들이 앞이다)

그렇게 생각해 목을 고정해, 타이탄들로 한 걸음 가까워졌다.

「내가 끌어당긴다. 너희들은 어떻게든 통로까지 도망쳐라」

런 베일은 마물을 경계한 일이었던 것이지만, 클레이들은 그것을 마지막에 피오나들을 막다른 곳으로부터 놓치기 위한 발언이라고 파악해, 기분을 좋게 해 코를 부풀렸다.

「과연, 그렇게 간단하게 갈까나? 저기, 타이탄님」

「상당히 아래에 보여진 것이다. 갑옷…너는, 나님 한사람의 사냥감이다. 다른 녀석들에게는 일절 손찌검은 시키지 않아. 어이, 너희들은, 다른 모험자를 희생의 제물로 해 주어라」

「핫!」

네 명의 타이탄의 부하가 각각 나뉘어, 통로의 앞을 진을 쳤다.

타이탄은 당황하는 피오나들을 곁눈질로 봐 코로 웃어, 그리고 런 베일로 다시 향해 혀 핥음했다.

「전투의 하나는 1:1 맞짱일 것이다? 멋없는 일 생각하는 것이 아니야,. 즐기자구?」

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제 24화 지하 미궁의 주인 ⑩

타이탄이 런 베일의 앞으로 나와, 큼직해 때리며 덤벼든다.

타이탄의 무기인 발톱 글로브, 『마금의 용의 발톱』이 굉음을 세워 공간을 찢는다.

런 베일은 그것을 요령 있게 왼쪽에 피한다. 타이탄이 재빠르게 역의 손으로 붙인 글로브로 런 베일로 때리며 덤벼들지만, 런 베일은 그것을 검으로 받아 넘겨 마루로 떨어뜨린다.

물보라가 높게 튀었다.

타이탄은 물보라를 이용해 런 베일로부터 신체를 숨기면서 회전해, 원심력으로 기세를 붙인 일격을 런 베일로 발하지만, 그것도 런 베일은 어렵지 않게 회피한다.

타이탄은 글로브의 갑을 마루에 쳐박아, 그 반동으로 뒤에 뛰어 틈을 취해, 히죽 웃는다.

「가하하하학! 완고한 갑옷을 붙이고 있는 것 치고는, 꽤 재빠르지 않은가. 자, 놀이는 여기까지로 해, 진심으로 갈까! 분위기를 살려 가자구, 어이!」

타이탄은 그 자리에서 수직에 뛰어올랐다.

그것을 봐, 피오나의 앞에 가로막고 서고 있던 『마금의 용』의 모험자가 힐쭉 웃었다.

「그 남자, 죽었군. 그만큼 즐기는 즐기는 말했었는데, 벌써 끝내 버릴 생각 같은 타이탄 님(모양)은」

피오나는 검을 손에 뒤로 물러나면서, 런 베일과 타이탄의 싸움을 지켜보고 있었다.

타이탄은 공중으로 단과 후방의 벽을 차, 런 베일로 일직선으로 날았다.

그 움직여, 정말로 포탄이었다.

양팔을 뒤로 물러난 자세의 타이탄이, 무서운 속도로 런 베일로 돌진해 간다.

타이탄의 비응으로 바로 아래의 수면을 충격에 밀어 헤칠 수 있어 좌우에 나뉘어 간다.

타이탄은 런 베일의 앞에서 신체를 돌려, 크게 오른 팔을 흔들었다.

런 베일은 그 움직임에 대해, 전혀 반응을 나타내지 않았다. 거의 멈춘 채로의 자세로, 타이탄과 충돌했다.

그대로 타이탄이 빠져 나가, 런 베일의 바로 뒤로 착지 했다.

피오나에는 런 베일이 무저항에 타이탄의 일격을 받은 것처럼 보였기 때문에, 전의 적으로부터 눈을 놓아 런 베일의 쪽으로 얼굴을 향하여 있었다.

「런 베일씨!」

말을 걸어진 런 베일이 흠칫 움직였기 때문에, 아무래도 공격을 받았을 것은 아닌 것 같다고 판단해, 피오나는 안심 숨을 내쉬었다.

피오나와 향하는 모험자도, 지금은 타이탄의 싸움을 관전하는 (분)편에 집중하고 있어, 일부러 초조해 해 그녀를 공격하려고 하는 모습은 없었다.

「하지 않은가, 오이! 무기를 망가뜨릴 생각으로 한 것이지만. 이 글로브…『마금의 용의 발톱』무기를 파괴하는 일에 특화한, 대인 최강의 나님의 비장의 카드라는 것에! 재미있는, 너, 재미있어!」

교차한 일순간, 타이탄은 런 베일의 가지는 대검으로 때리며 덤벼든 것이다.

대하는 런 베일은, 최소한의 움직임으로 대검을 휘둘러, 타이탄의 글로브로 꽉 누르고 있었다.

「그런 것이 용의 발톱이라고 우긴다면, 너는 용은 본 적이 없을 것이다」

「아아?」

큰 입을 열어 웃고 있던 타이탄이, 기분이 안좋은 것 같게 이마에 주름을 댄다.

「상당히 아무튼, 싼 도발을. 무엇이다 너, 시시한 녀석이다. 모처럼 오래간만에 그 나름대로 하는 녀석과 만날 수 있었다고 생각했는데야. 뭐 좋은 거야, 교제해 받겠어? 물론, 너가 죽을 때까지!」

타이탄은 말하면서, 오른쪽의 팔을 다시 지으려고 했다.

그러나 그 팔은 오르지 않고, 축 아래에 늘어졌다.

순간, 오른 팔 전체에 저림을 수반하는 날카로운 아픔이 달린다.

「아…아아?」

그 때, 오른쪽의 글로브에 금이 들어가, 화려한소리를 울려 뿔뿔이 흩어지게 부서졌다.

파편이 근처에 난무해, 수면에 떠오른다.

글로브중의 타이탄의 오른 팔에는, 손등으로부터 팔꿈치에 걸어 딱한 새빨갛게 한 한 개의 선이 떠올라, 피를 분출하고 있었다.

「아아아아아앗!?」

타이탄이 비명을 올려, 그 자리에 무릎을 찌른다.

수면에 자꾸자꾸피가 퍼져 간다.

「바…바보 같은! 마 돈을 사용한 합금으로 만들어지고 있는 것이야! 그것을, 이런…!」

「사용해 익는 힘이 없는 것이라면, 좀 더 가벼운 무기를 선택해야 했구나」

런 베일은 그렇게 말해, 대검을 천천히와 지면으로 구제한다.

수면을 통과한 대검이 지면을 두드려, 고온과 둔한 소리가 울렸다.

타이탄의 글로브보다 아득하게 무거운 것은, 분명했다.

「꼬마들은 방치해라! 이 녀석을 죽여라아앗!!」

타이탄이 이마에 핏대를 띄워 짖는다.

입구를 막아 실실 웃고 있던 『마금의 용』의 네 명은, 곧바로 표정을 지워 피오나들을 무시해, 런 베일을 사방으로부터 둘러쌌다.

타이탄이 분노에 얼굴을 비뚤어지게 하면서, 천천히와 런 베일을 응시하면서 일어선다.

「생각했던 것보다도 하네요. 확실히 너는 괴물이었지만, 5대 1에서는 어떻게도 될 리 없다!」

클레이들이 외치면서 베기 시작하려고 했지만, 피오나가 앞에와 뛰쳐나와 길을 차단했다.

「방해다 여자! 장소에 맞지 않는 것이야, 물러나라!」

클레이들이 피오나의 목 안쪽으로 꿰찌름을 보내려고 하지만, 뒤로부터 수면이 뛰는 소리를 알아차려 당황해 신체를 피하면서 검을 휘둘렀다.

클레이들은 배후로부터 베기 시작해 온 로이드의 검을 막아, 그대로 앞구르기 해 피오나의 검을 예쁘게 피해 재빠르게 일어난다.

「두 명 비용이라면 어떻게든 된다고라도 생각했는지!」

분노를 노골적으로 하는 클레이들로, 사각에 돌아 들어가고 있던 릴리가 불의 구슬을 병문안 한다.

클레이들은 직전에 뛰어올라 회피해, 릴리를 노려본다.

「두 명이 아니다, 세 명…」

「촐랑촐랑하며…!」

「안 아!」

로이드가 팔을 뻗어, 공중에 있는 클레이들로 베기 시작한다.

클레이들은 로이드의 검을 튕겨날려, 안면을 차 날리고 나서 착지 한다.

「하아앗!」

거기에 피오나가 베기 시작했다.

로이드를 차기 위해서(때문에) 다리를 늘리고 있던 클레이들은 약간 착지 시에 기울어 버려, 반응이 늦었다.

당황해 신체를 당겼지만, 검이 뺨의 코 끝을 빼앗아 한줄기의 붉은 선이 얼굴로 할 수 있었다.

클레이들은 상처를 손가락으로 훑어 피가 나와 있는 것을 확인하고 나서, 용모를 흉악하게 비뚤어지게 했다.

「헤, 헤헤…해 버렸어. 아─아, 지금이라면 도망갔는데」

로이드는 일어나 검을 주워 다시 지으면서, 떨리는 소리로 자조 기색으로 말했다.

「런 베일씨! 한사람은, 우리들이 어떻게든 누릅니다!」

피오나가 클레이들로 검을 향하면서 외친다.

싸움에 대해, 수는 압도적인 어드밴티지이다.

사각지대를 빼앗기기 쉬워질 뿐만 아니라, 수고도 현격한 차이이다.

어떤 달인이라도 전투중에 틈이 없는 사람은 없지만, 상대 취하는 인원수가 증가하면 그 틈을 찔리는 확률이 크게 튄다.

아무리 런 베일이라고 해도, 복수의 일류 모험자를 상대하고의 싸움은 어렵다고 판단한 피오나들은, 이 수의 차이의 어드밴티지로 다섯 명 중의 한사람을 발 묶기 하는 것을 생각한 것이다.

「지금 도망치면 여기에서는, 놓쳐 주었었는데 말야…그렇게 죽이기를 원한다면, 때려 죽여 준다!」

클레이들은 우선, 피오나로 목적을 정했다.

한사람을 잡으면, 수의 차이의 이익은 훨씬 작아진다.

그렇게 되면 나머지의 두 명을 죽이는 것은 용이하다.

「자, 하늘 하늘 하늘!」

「구웃!」

클레이들은 피오나를 방패에 릴리로부터의 공격을 견제하면서, 로이드의 공격을 적당하게 다루면서 피오나로 연격을 병문안 했다.

클레이들은 썩어도 최대 큰 손 길드의 5번수.

전투 경험이나 실력은 피오나들에 비할바가 아니다.

「네 빈틈 있음!」

클레이들은 피오나의 검을 검으로 두드린 후, 역의 손으로 피오나의 명치로 관 손을 발했다.

클레이들의 손이 피오나의 신체로 박힌다.

「가핫!」

피오나는 검을 손 떨어뜨려, 복부를 누른다.

「피오나!」

「이봐요 이봐요 조금 전의 위세는 어떻게 했는지악?」

클레이들은 로이드가 턴 검을 구부러져 피해, 크게 털고 있던 검을 되돌려 피오나의 팔을 절단 하려고 했다.

그 앞으로, 전신갑의 남자가 미끄러져 들어갔다.

「엣?」

이마로 들이받음.

단순한 이마로 들이받아, 그러나 마금의 전신갑의 이마로 들이받음.

마금 갑옷의 중량감을 온전히 받은 클레이들의 검은 눌러꺾어, 그대로 기세가 지나쳐서 클레이들의 어깨의 뼈를 눌러꺾어 바람에 날아가게 했다.

가볍게 포물선을 그리면서 공중을 난 클레이들의 신체는, 그대로 마루에 머리로부터 낙하해 물보라를 올렸다.

「틈을 봐 도망치라고 했지에」

「라, 런 베일씨! 그 네 명은…!」

피오나가 조금 전까지 런 베일이 『마금의 용』의 모험자 들과 싸우고 있었음이 분명한 장소로 눈을 향하면, 거기에는 신체를 세로든지 가로든지에 베어진 참사 몸의 중심으로 어안이 벙벙히 하고 있는, 한쪽 팔을 잃은 『마금의 용』의 길드 마스터, 타이탄의 모습이 있었다.

오른쪽의 팔은 글로브마다 런 베일에 분쇄되었지만, 저것은 우연이라면 때리며 덤벼든 왼쪽의 팔은 글로브마다 런 베일에 베어 날아가고 있었다.

남는 세 명은 어떻게 봐도 생명 활동의 유지에 필요한 부위를 양단 되고 있어 도저히 숨이 있도록(듯이)는 안보였다.

「…너희들이 한사람 끌어당겨 두어 준 덕분으로, 재빠르게 처분할 수가 있었다」

「…아, 네」

피오나는 딱 네 명의 모습을 바라보고 있었지만, 런 베일로부터 말을 걸어져 작게 수긍했다.

수긍하면서, 석연치 않는 것을 느끼고 있었다.

「…이것, 우리들 필요없었던 것이다」

로이드가 툭하고 중얼거렸다.

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제 25화 지하 미궁의 주인 ⑪

「어째서, 『마금의 용』이 우리들을…」

피오나는 양팔을 잃어 피투성이로 어안이 벙벙히 하는 타이탄을 노려보면서, 그렇게 입에 했다.

타이탄은 이미 의식이 없는 것인지, 아무것도 생각할 수 없는 상태인 것인가, 대답은 없었다.

「단지, 공략과 감쌌다는 것뿐이 아닌 것인지. 하는 김에, 원한도 맑음등 해 두자는 곳일 것이다. …런 베일의 아저씨의 일을 좀 더 알고 있으면, 절대 오지 않았을 것이다에」

로이드가 그렇게 추측을 이야기했다.

런 베일도 로이드의 생각과 대체로 같은 것이긴 했지만, 그런데도 납득이 가지 않는 부분은 있었다.

하는 김에 약소 길드에 참견을 거는 것으로서는, 조금 너무 힘을 쓰고 있을 생각도 든다.

타이탄이 말해 있었던 대로, 런 베일의 일을 듣고(물어) 흥미를 가졌다고 하는 일도 생각할 수 있지만….

「너희들과 『마금의 용』의 사이에, 그 클레이들 이외의 인연은 뭔가 없었나?」

「아, 아니오, 특히 짐작은…」

「그런가, 그러면 좋지만」

런 베일은 그렇게 돌려주면서도, 다음에 도시에 돌아와서 길드 마스터의 젤 맨을 캐물을 필요가 있다고 생각하고 있었다.

(생각하면…묘하게, 이 도시로부터 이전하는 것을 초조해 하고 있었다. 『마금의 용』이 여기까지 직접적인 행동에 나오는 것은 예상외였을 것이지만, 몸의 위기는 느끼고 있었을 것이다)

젤 맨의 언동을 되돌아 보고 보면, 궁금한 점도 많다.

어떤 사정이든, 여기까지 말려 들어간 것이라면, 모두 토해 받는 것이 도리라는 것이다.

런 베일들이 이야기를 하고 있는 모습을, 담담하게 관찰하고 있는 남자가 있었다.

클레이들이다. 런 베일의 몸통 박치기에 의해 전신의 뼈를 삐걱거려져 특히 어깨와 무기를 부수어지고는 했지만, 이 장소에 있는 『마금의 용』의 딱지의 안에서는 제일 경상이었다.

타이탄은 양팔을 잃어 방심 상태이며, 다른 세 명은 신체를 절단 되어 분명하게 절명하고 있다.

하지만, 클레이들만은 아직 정신적으로도 육체적으로도 살아 있었다.

원부터 클레이들은, 집념이 강함과 끈질김은 『마금의 용』제일의 남자와 칭해진 인물이다.

본인은 싫어하고 있었지만.

(갈 수 있는…틈을 봐 달려나가면, 도망칠 수 있다…. 아니, 구르고 있는 적당한 녀석의 무기를 주워, 그 여자를 인질에게 있어 줄까? 안 된다, 초조해 하지 마…여기는 확실히 벗어나, 다음에 녀석들을 전원 몰살로 해 준다. 갑옷남은, 독이라도 번창해 주면 된다)

클레이들은 얕은 수면에 반신을 묻어 움직임과 호흡을 억제하면서, 필사적으로 런 베일을 경계하고 있었다.

다른 세 명은 차치하고, 런 베일로부터는 일순간이라도 경계를 제외할 수는 없었다.

『마금의 용』의 모험자 네 명을 상대하고, 시원스럽게 상처가 없어 전원 베어 쓰러뜨린 것이다.

분명하게 인간세상 밖의 강함이라고 통감하고 있었다.

(피오나, 로이드, 릴리를 놓치면, 저쪽으로 자고 있는 녀석의 머리도 쳐 둘까)

덧붙여 런 베일은 언데드이기 (위해)때문에 생존자를 냄새 맡아내는 일이 뛰어나고 있어 클레이들과 같은게 죽은 모습 따위 시원스럽게 간파하고 있었다.

클레이들의 성질의 나쁨도 전에 대면했을 때에 거듭거듭 알고 있었기 때문에, 살려 두면 변변한 일을 저지르지 않는다는 것도 알고 있다.

저쪽에서 죽이러 온 상대를 의미도 없게 간과하는 만큼 런 베일은 달콤하지 않았다.

「…무엇일까요? 이, 너무 익은 과일과 같은 냄새는?」

갑자기 피오나가 얼굴을 찡그렸다.

로이드도 미간에 주름을 대어, 릴리와 얼굴을 마주 본다.

세 명 공동글자 냄새를 맡고 있었다.

익은 과실…이라고 하는 것보다는, 파리가 모여드는 썩은 과실과 같은, 달콤한 악취를.

그러나 유감스럽지만, 지금의 런 베일에는 후각과 미각이 없었다.

하지만 그 대신해, 런 베일의 눈구멍에 모인 마나는, 방내에 퍼지고 있는 기색이 나쁜 마나의 흐름을 감지, 또 시인하고 있었다.

런 베일에는, 색이 도착한 보라색에 가까운 핑크의 마나가 공간에 충만해 나가는 것이 보이고 있다.

그것은, 안쪽의 벽으로부터 새기 시작하고 있었다.

「너희들, 빨리 여기를 나와라」

「…런 베일씨?」

피오나들은 곤혹하고 있었다.

돌아오면, 또 『마금의 용』의 딱지와 조우할 우려가 있다.

그러면 비유하고 무서운 마물이 나오려고, 런 베일의 옆에 있는 것이 안전하다.

피오나들이 헤매고 있는 것을 본 런 베일은, 장독을 흘리면서 고함친다.

「빨리 여기를 나와라!」

피오나는 흠칫 신체를 진동시킨다.

릴리가 그 손을 잡아, 로이드와 함께 큰 방의 출구로 달렸다.

(…지금이다! 빈틈 있음!)

클레이들이 일어나 뛰어, 벽측에서 두동강이가 되어 있는 『마금의 용』의 모험자의 검을 손에 잡았다.

그리고 출구로 런 베일을 우회적으로 피하면서 달려나가려고 했을 때――곧 뒤의 벽에, 큰 구멍이 비었다.

「…응?」

거기로부터 얼굴을 들여다 보게 해 나온 것은, 3 헤인은 있는 거대한 짜집기투성이의 곰을 본뜬 봉제 인형이다.

짜집기에는 힘든 핑크에 진한 파랑 따위, 나쁜 눈초리 하는 색조가 많다.

악취미인 거대한 봉제 인형은, 외관의 부드러움에 구애받지 않고, 벽을 때려 부술 뿐(만큼)의 힘이 있는 것 같았다.

빈 구멍을 넓혀 비틀어 열어, 이쪽의 큰 방으로 침입해 온다.

「, , …!」

 봉제 인형은 달콤한 악취와 함께, 강렬한 존재감을 수반해 큰 방으로 모습을 나타냈다.

큰 방을 벗어나려고 하고 있던 세 명도, 통로에 들어가자 마자로 지나친 일에 다리를 멈추어 어안이 벙벙히 하고 있었다.

 봉제 인형은 손에 넣은 큰 나무의 봉을 휘둘러, 클레이들로 내던졌다.

민첩한 움직임이지만, 클레이들도 일류의 모험자. 직전의 곳에서 나무의 봉을 회피했다.

나무의 봉의 일격은 큰 방 전체를 흔들어, 클레이들의 다리를 취했다.

「힛!」

클레이들은 그 자리에 굴렀지만, 눌러 앉는 것은 맛이 없다고 판단해 즉석에서 그 자리로부터 뛰었다.

곧 뒤를 나무의 봉이 후려갈긴다.

「쿠, 젠장!」

클레이들은 일어나면서, 봉제 인형의 다리로 검을 찔렀다.

검은 표면에서 박혀, 곧바로 멈추었다. 봉제 인형의 다리로부터 정체 불명의 액체가 흘렀지만, 봉제 인형의 모습에 대신은 없다.

 천천히와 나무의 봉을 치켜든다.

「뭐, 기다려 줘! 나는…!」

 봉제 인형은 너는 벌써 싫증났다고라도 말하도록(듯이), 방금전보다 빠른 나무의 봉의 5 연타를 발했다.

큰 방이 크게 흔들려, 물보라가 연속해 오른다.

클레이들은 일순간중에 무너진 고깃덩이가 되어, 원형마저 모르게 되었다.

「뭐, 뭐야, 그 터무니없는 괴물…의미 모른다…」

로이드는 쥐어짜도록(듯이), 가까스로 그 만큼 말했다.

「단순한, 환각 마술…. 사실은, 다른 모습을 하고 있는 것 같다」

마술사인 릴리에는, 봉제 인형이 가짜의 모습인 일을 알아차리고 있었다.

「그렇다. 그 환각을 푸는 것은 용이한…이, 그 때는, 이 세상의 지옥을 보는 일이 되겠어. 나는, 저것을 넘어뜨려 무너진 벽의 안쪽에 간다. 안전은 일절 보증할 수 없다」

「…네」

간신히 기분을 되찾은 피오나가 런 베일에 수긍해, 그리고 로이드와 릴리로 눈짓을 갔다.

마지막에 런 베일로 다시 향한다.

「…죽지 말아 주세요」

런 베일은 거기에는 대답하지 않고, 봉제 인형과 대치했다.

피오나들의 발소리가 멀어지는 것을 (들)물으면서, 잠깐 감상에 잠겨 있었다.

(죽지 말아 주세요…인가. 전하도 잘 말을 걸어 주신 것이다)

『반드시 살아 돌아온다, 런 베일』

뇌리에 문득, 오레 리어의 걱정일 것 같은 얼굴이 지나쳤다.

(최후의 전쟁전도, 그랬던 것이지만)

「오오온!」

 봉제 인형이, 무서운 우렁찬 외침을 올리면서 런 베일로 직진 해 온다.

(위험도는…추정으로 거귀급의 최상위라고 하는 곳인가)

마물의 위험도는 5단계 평가로 나누어지고 있어 작은 귀신급, 안귀급, 대귀급, 거귀급, 룡급의 순서에 줄선다.

거귀급의 상위나 되면 나라가 군사를 올려 매장하려고 하는 레벨이며, 룡급에 이르러서는 전설에게만 이름을 남기는 마물만이다.

런 베일도, 거귀급 상위의 마물을 단체[單体]로 토벌 하는 일이 된 경험은 없다.

「아무도 돌아오지 않는 것이다. 이런 지키는 사람이 있던 것은」

런 베일도 지면을 차, 향해 오는 봉제 인형을 정면에서 맞이하고 토벌한다.

 봉제 인형이 찍어내린 나무의 봉으로 대검의 측면을 맞혀, 힘의 방향을 조종해 받아 넘겨 능숙하게 지면으로 떨어뜨린다.

그 충격을 이용해 뛰어오르면서 봉제 인형의 옆을 빠져, 복부를 힘껏 베어 붙였다.

(역시, 단순한 나무의 봉은 아니구나. 저것도 환각인가)

틈을 취하고 나서 런 베일은 지면에 다리를 붙여 빙글 돌아, 봉제 인형으로 대검의 앞을 향한다.

 봉제 인형은 베어진 부위로부터 살며시 체액을 흘리면서도, 태연하게 되돌아 보았다.

「악취미인 놀이는 그만두어, 슬슬 정체를 나타내 받겠어」

런 베일은 전신에 힘을 집중해, 언데드의 장독을 줄줄 샘으로 했다.

흐늘흐늘 봉제 인형의 주위의 공간이 비뚤어져, 봉제 인형이 형태를 바꾸어 간다.

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제 26화 지하 미궁의 주인 ⑫

 봉제 인형의 모습이 요동해, 옷감인것 같은 것이었던 체표가, 가죽을 벗긴 인간의 피부로 변해간다.

얼굴의 구석에서 구석까지 건너는 큰 입으로부터는, 살며시 색의 진한 점액이 흘려 보내지고 있다.

그 입내에는, 3열에도 미치는 막심한 수의 이빨이 줄지어 있었다.

2개의 큰 특가 상품은 튀어나오고 있어 조금 맥박치면서 교로교로와 꿈틀거린다.

신체 안에는 몇 가지의 딱한 누덕누덕의 자국이 있어, 거대한 금속의 곤봉을 가지는 손에는 10개의 손가락이 있었다.

보는 것도 무서운, 아니 세계에 이러한 것이 존재하고 있다고 생각하는 것만으로 무서운, 그런 추악을 담은 것 같은 괴물이었다.

「…역시, 그 녀석들을 놓쳐 두어서 좋았다」

런 베일은 이형의 괴물을 직시 해, 그렇게 흘렸다.

피오나들이 보면, 그 자리에서 정신이 나가고 있었다고 해도 이상하지 않다.

방심해 피투성이로 쓰러져 있던 타이탄도, 이형의 괴물을 봐 비명을 올리면서 뒤로 물러났다.

「도, 도와 줘! 도와 줘!」

이형의 괴물은 타이탄의 다리를 10의 손가락으로 잡으면, 웃으면서 좌우로 기발한.

타이탄의 절규가 울렸지만, 2회도 지면에 내던질 수 있었을 무렵에는 그것은 그치고 있었다.

3회째로 신체 위가 잘게 뜯어, 이윽고 손에는 한쪽 다리만이 괴물의 손에 남는다.

괴물은 그것을 쳐들어, 런 베일로 내던졌다.

런 베일은 대검의 배로 궤도를 피해, 그것을 배후로 보낸다.

「역시 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)인가」

프레시 골렘과는, 골렘의 소재로서 인간의 육체를 이용한 것이다.

악취미 마지막 없는 이 조형물은, 8국 통일 전쟁의 시대에도 금지되고 있었다.

인도적 관점이 문제시되고 있었다고 하는 일도 있지만, 그것보다 시체의 조달이 곤란한 마술사가 나쁜 짓을 하기 때문에, 라고 하는 이유가 주였다.

런 베일이 현자 드미리오네를 베는 일이 된 한 요인으로, 드미리오네가 프레시 골렘의 개발을 숨어 진행하기 위해서(때문에), 10을 넘는 마을을 망치고 있었던 것이 발각되었기 때문이다.

(던전으로서 모험자 들에게 연구 시설을 제공하는 것으로, 숨어 시체를 회수해, 프레시 골렘의 소재를 모으고 있었다고 하는 일인가. 이 수법…확실히 드미리오네 본인 그 자체가 아닌가)

런 베일은 오한을 느끼면서, 프레시 골렘으로 검을 향한다.

프레시 골렘은 곤봉을 흩뜨리면서 런 베일로 강요해 온다.

 아무리 뭐라해도력 승부에서는 이길 수 없다.

런 베일은 곤봉을 검의 배로 미끄러지게 해 오른쪽에 왼쪽으로 떨어뜨려 간다.

(이 움직임…빠른 데다가, 무려 정확한! 도대체(일체) 이것을 만들기 위해서(때문에), 몇 사람을 희생했다는 것인가…)

틈을 취한 측으로부터, 프레시 골렘은 앞쪽으로 기움 자세로 짖으면서 거리를 채워 온다.

태세를 회복하는 일순간의 유예도 없다.

런 베일은 전력으로 옆에 뛰어 배후로 돌려고 했지만, 프레시 골렘의 큰 특가 상품은 런 베일의 움직임에 제대로따라 오고 있었다.

프레시 골렘은 반신을 물러나면서 곤봉을 지어, 런 베일 목표로 해 찍어내린다.

(…의외이다, 시력이 좋은 것인지. 조금, 시험해 볼까)

런 베일은 배후에 신체를 뒤로 젖혀, 직전에 회피한다.

곤봉이 마루를 담그고 있는 물을 크게 세게 튀겼다.

라고 다음의 순간, 프레시 골렘은 물보라안에 있는 런 베일을 떠올리도록(듯이) 곤봉을 발사했다.

곤봉이 금속덩어리를 연주해, 천장 구석까지 바람에 날아가게 한다.

프레시 골렘은 스스로가 연주한 금속덩어리를 쫓으면서, 재차 곤봉을 짓는다.

「재빠르게 움직이고 있는 것을 감지하는 것에는 우수한 것 같지만, 그 모습을 파악하는 능력 자체는 보통인 것 같다」

프레시 골렘은, 물보라를 타 스스로의 액수(이마)의 위로 뛰어 이동하려고 하고 있던 런 베일의 발견에, 그저 일순간 늦었다.

프레시 골렘이 눈을 크게 연다.

프레시 골렘이 연주한 것은 런 베일은 아니고, 런 베일이 손에 넣고 있던 대검이었다.

런 베일의 예상대로, 프레시 골렘은 동체 시력이야말로 높지만, 시력 자체는 거기에 따라잡지 않았었다.

런 베일의 손에 무기는 없다. 그러나 싸워에 둬, 최선의 위치를 잡았다.

모든 생물의 약점인 머리 부분으로, 확실한 일격을 내지를 수가 있다.

런 베일은 갑옷의 다섯손가락을 펴, 프레시 골렘의 큰 눈으로 용서가 없는 관 손을 발했다.

갑옷의 팔은 프레시 골렘의 청록색의 체액을 받으면서도 안구 내부를 돌진한다.

런 베일은 손목까지 넣으면 주먹을 꽉 쥐어 뽑아 냈다.

「오오온!」

프레시 골렘은 짖으면서 머리를 흔들어, 런 베일을 마루로 내던지려고 한다.

런 베일은 프레시 골렘의 피부를 압도적인 악력으로 움켜잡음으로 해, 피부를 잡아 후벼파면서 후두부로 돌아 그것을 직전에 회피.

신체를 요령 있게 돌려 갑옷의 중량감이 탄 차는 것을 2연속으로 내질러, 프레시 골렘이 지면에 머리를 쳐박았을 때의 데미지를 추가했다.

런 베일은 그대로 후두부를 차댄 반동에 몸을 맡기면서, 기우뚱하게 넘어진 프레시 골렘이 힘차게 일어나는 충격을 이용해 크게 뛰어오른다.

천장에 꽂히고 있던 스스로의 무기를 손에 넣어, 억지로 빼내 낙하해, 공중으로 앞구르기 해 몸의 자세를 정돈해, 착지와 동시에 만전의 자세의 자세를 취했다.

「오는 것이 좋은, 누덕누덕의 불쌍한 골렘이야. 지금 편하게 해 준다」

프레시 골렘이, 스스로의 전두부를 한 손으로 누르면서 런 베일을 노려본다.

그리고 조금, 다리의 뒤꿈치를 비비면서 배후에 물러났다.

그것은 지금까지 파괴 충동대로 행동하고 있던 프레시 골렘이 보인, 두려움이었다.

프레시 골렘은 이 순간, 자기보다 아득하게 작게 힘으로도 뒤떨어지는 런 베일에 대해, 공포를 안은 것이다.

프레시 골렘이 남은 애꾸눈이 충혈되어, 새빨갛게 물든다.

곤봉을 잡는 양팔에 빽빽이 혈관이 떠올랐다.

「오오온!」

프레시 골렘이 짖으면서 런 베일로 때리며 덤벼든다.

그것은 지금까지로 가장 빠르고, 무거운 일격이었다.

프레시 골렘의 공포가 그렇게 시킨 것이다.

그러나 그 때문에, 지금까지로 가장 단순한 일격으로도 있었다.

런 베일은 몸을 옆에 지어 다리를 즉각 늘려, 대검을 곧바로세로에 가졌다.

프레시 골렘이 런 베일로 곤봉을 내던진다.

런 베일은 대검을 약간 비스듬하게 뒤로 젖혀 그 곤봉을 받아 들여, 그대로대검의 배와 곤봉의 측면을 딱 구붙인 채로 허리를 깊게 떨어뜨려, 정중선을 축으로몸을 바꾸었다.

프레시 골렘이 추방한 곤봉의 일격은, 전부 그대로의 위력을 유지한 채로에 흉부로 돌려주어졌다.

곤봉은 프레시 골렘의 흉부를 깊게 후벼파면서 아래에 빠져, 마루를 두드려 나누었다.

『천지 반환』이라고 불리는 이 뛰어난 기술은, 런 베일의 검의 스승이며, 4마장의 일각에 있던 키호테로부터 하사할 수 있던 것이었다.

상대가 발한 기술의 위력을 그대로 정반대의 벡터로 돌려준다, 확실히 궁극의 카운터이다.

인간의 신체에 존재하는 모든 관절을 한가닥의 실 흐트러지지 않는 정밀도로 만전에 다 살려, 처음 성공한다.

상대의 신체를 이용할 필요가 있기 (위해)때문에 본래는 대인 전용의 뛰어난 기술인 것이지만, 런 베일의 전투 센스가 보충해, 완전한 형태에서의 『천지 반환』을 골렘 상대에 실현시켰다.

런 베일은 기가 죽은 프레시 골렘의 사각으로 돌아 들어가, 유들유들한 다리로 대검의 일격을 발한다.

프레시 골렘이 재빠르게 곤봉을 찍어내려 오는 것을 완전하게 끝까지 읽어 그 자리에서 수직에 뛰어, 내려진 곤봉의 위를 타 달려나가, 프레시 골렘의 목 언저리를 베어 붙였다.

프레시 골렘이 무모하게 런 베일로 박치기를 발한다.

런 베일은 대검을 다시 지어 프레시 골렘의 머리 부분으로 꽂으면서 신체를 뒤로 젖혀, 자신에게로의 충격을 최소한으로 둔다.

그리고 프레시 골렘의 머리 부분의 움직임이 멈춘 일순간의 틈을 찔러, 찌른 채로의 대검을 단번에 찍어내려, 자신의 신체를 공중에 밀어 올린다.

런 베일은 프레시 골렘의 얼굴의 바로 앞에서, 대검을 크게 치켜들었다.

「오오옥!」

「하아아아아앗!」

프레시 골렘의 머리 부분으로 대검이 내던질 수 있다.

프레시 골렘이 남아 있던 눈이, 그 충격으로 뛰쳐나왔다.

머리가 갈라져, 안으로부터 핑크의 고깃덩이가 넘쳐 나온다.

프레시 골렘은 그 자리에 무릎을 찔러, 엎드림에 넘어졌다.

「…적어도, 편하게 자라」

런 베일은 너무나 참혹한 프레시 골렘의 모습을 바라보면서, 작고 그렇게 흘렸다.

짝짝, 짝짝.

큰 방에 작은 박수가 영향을 주었다.

그것과 동시에, 프레시 골렘이 추방하고 있던 수상한 것 보다도 더욱 진한, 달콤한 악취가 감돈다.

소리의 방향으로 런 베일이 눈을 향하면, 프레시 골렘이 비운 큰 구멍의 잔해의 위에, 한사람의 소녀가 서 있었다.

검은 장발에, 둥근 큰 눈.

갖추어진 얼굴 생김새이지만, 보는 사람의 마음을 초조하게 하는, 이상한 분위기를 발하고 있었다.

「런 베일군, 아아, 런 베일군이 아닌가! 설마, 너와 또 이렇게 (해) 얼굴을 맞댈 수가 있다고 생각도 해보지 않았어요. 아니, 장수는 해 보는 것이구나」

소녀는 런 베일의 모든 것을 받아들이는것같이 손을 크게 전에 내며, 입가에 웃음을 띠고 있었다.

다만, 그 눈은 모조품과 같이 일절의 변화를 하지 않는다.

「그렇게 무서운 얼굴은 하지 말아 줘. 과거의 일은 없었던 것으로 하지 않겠는가. 나는 별로 말야, 너의 일은 싫지 않아. 오히려, 사랑하고 있었다고 해도 과언은 아닐 정도」

「…괴물이라고는 알고 있었지만, 신체를 두동강이로 해도 죽지 않는다고는 말야」

「설마, 사후 발동의 방식이야. 한 번은 확실히, 너에게 심장와도 상반신을 베어 날아가 죽은 거야. 완전히, 난폭한 일을 한다. 아아, 그 때는 아팠다」

소녀는 황홀과 그렇게 말하면서, 낼름 핑크의 작은 혀를 편다.

그리고 쿡쿡 입가만으로 미소를 표현해, 계속한다.

「그렇지만 건물의 붕괴로, 그 이상 나의 신체를 확인하는 유예는 없었을 것이다?」

현자 드미리오네.

런 베일의 기억안에 있는 모습, 그것이었다.

드미리오네는 당시부터 자신의 신체를 만지작거리고 있어 나이를 일절 취하지 않는 신체였다.

그 때문에 사실은 몇 살로, 어디의 땅의 출신인 것인가, 그것을 아는 사람은 아무도 없다.

드미리오네가 당당히 금기로 여겨져 온 마술을 반복해 행사하면서도, 그런데도 레기오스 왕국이 전왕의 대로부터 드미리오네를 벌하는 것이 할 수 없었던 것은, 다른 추종을 허락하지 않는 압도적인 마도연구의 공적과 본인 자신의 전투 능력에 들르는 곳이 크다.

최종적으로는 런 베일이 직접 손을 내렸을 것이었지만, 드미리오네는 그것마저도 빠져나가, 지하 미궁의 깊은 속에서 은밀하게 모험자 들을 휩쓸어, 연구를 계속하고 있던 것이다.

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제 27화 지하 미궁의 주인 ⑬

「그렇게 노려보지 말아줘, 무섭지 않은가. 서로, 레기오스 왕국에 힘썼는데, 배신당해 살해당한 사이가 아닌가」

드미리오네는 그렇게 말하면, 일부러 어깨를 움츠리게 했다.

「서로라면?」

「그래, 그렇고 말고! 아아, 나와 너의 어느 쪽인지가 빠져 있으면, 8국 통일 전쟁이 아니게 되고 있던 나라는 레기오스 왕국이었을 것인데! 그런데, 인데, 그 배은망덕의 바보 왕녀는, 용무가 끝나면 냉큼 목을 잡으러 오기 때문에!」

「너같이 취급하지 마」

자신의 공적을 열변하는 드미리오네에 대해, 런 베일은 담담하게 그렇게 돌려주었다.

런 베일의 말에는 살의가 담겨져 있었지만, 드미리오네는 그것을 개의치 않고 나불나불 입을 연다.

「같음, 같음. 나를 전력으로서 기대하고 있지 않는 것이라면, 좀 더 빨리 너를 나의 슬하로 보내고 있었을 것. 다를까? 너조차, 마큐라스 왕국이 거의 항복 대기가 되고 나서, 그 바보 왕녀에게 그리후를 사 향할 수 있던 것일 것이다? 이봐요, 같지 않은가!」

「…전하는, 타국의 왕족의 잔당이 나의 이름을 이용해, 다시 싸움을 시작하는 것을 위구[危懼] 하고 있어진 것이다. 그렇게 되면, 또 몇만의 군사가 죽는다. 더 이상 희생을 늘리지 않게 통치를 진행시키기 위해서는, 필요한 것이다. 전하에의 모멸은 허락하지 않는다」

레기오스 왕국은 8국 통일 전쟁에 대해 타국을 항복시켜, 워리미아 대륙 서부 통일에의 길을 진행시켜 왔다.

그러나 레기오스 왕국의 산하가 된 타국의 왕족이나 귀족의 잔당안에, 불온한 움직임이 확인되고 있는 사람들도 있었다.

오레 리어의 비밀이나, 자칫 잘못하면 왕보다 높은 민중으로부터의 지지를 얻고 있던 런 베일의 존재는, 그들의 빌붙는 큰 틈이 되기 어렵지 않았다.

일국을 통괄하는 왕으로서는 정보다 왕좌와 백성의 생활을 지키는 것을 우선해야 하는 것이어, 오레 리어의 결단도 그녀가 보이고 있던 상황으로부터라면, 타당한 것이었는가도 모른다.

런 베일은 언데드로서의 생활을 보내는 가운데, 그러한 식으로 대답을 내, 자신을 납득시키고 있었다.

「나는, 자신의 죽음에 납득하고 있다. 너는 단순한 사악하다, 드미리오네」

하지만 드미리오네는, 런 베일의 말을 받아도 전혀 상태를 무너뜨리지 않는다.

변함 없이, 사랑스러운 얼굴에 기분 나쁜 미소를 띄우고 있었다.

「다르네요. 그렇다면 언데드에게는이든지는 하지 않는다. 런 베일군, 너는 결코 충신 따위가 아니다. 추레한 욕망과 질투와 미련의 권화[權化]야. 과분한 꿈을 꾸어, 실현되기 직전에 당연하게 배신당해, 아직도 바보 왕녀를 환시 해. 그러니까 현세에 얽매인다」

「다르다」

「다른 것은 너 말야. 언데드의 연구를 길게 계속해, 너의 일을 잘 봐 온 나이니까 단언할 수 있네요」

런 베일이 입을 열려고 했을 때, 드미리오네가 그것을 차단하도록(듯이) 말을 계속했다.

「게다가, 진심으로 그렇게 생각하고 있다면, 나에게는 변명 하지 않고도, 입다물어 두드려 베면 좋았던 것이다. 전회 같이네」

「그것은 묘안이다」

드미리오네가 집게 손가락을 위에 세워 자랑스런 얼굴로 그렇게 입에 한 순간, 런 베일의 손으로부터 대검이 발사해졌다.

드미리오네가 조금눈을 감은 순간의 일이었다.

대검은 그 외관에 반해 터무니 없는 속도로 바람을 잘라, 도메키 소리를 내면서 드미리오네의 하복부로 직격했다.

드미리오네의 작은 체구가 후방으로 날아, 그대로 벽에 내던질 수 있다.

드미리오네의 신체가 검에 꿰뚫려져 떠, 축 손발이 늘어진다.

복부가 찌부러져, 입과 코로부터 검은 액체가 살며시 흐르게 된다.

「아하, 아하하하. 화낸, 화낸 화냈다아! 적중이었던 것이다!」

드미리오네의 얼굴이 덜컥 부상해, 액체의 유출을 억제하도록(듯이) 이빨을 먹어 묶으면서 웃는다.

턱은 시커멓게 젖어, 정체 불명의 액체가 방울져 떨어지고 있었다.

런 베일은 달려 거리를 채워, 갑옷의 손으로 드미리오네의 안면을 후려갈겼다.

목이 눌러꺾을 수 있는 소리가 울린다.

힘 없이 늘어진 얼굴에 벌써 생기는 없다.

하지만, 이것만으로는 드미리오네 상대에서는 안심 할 수 없다.

런 베일은 신체를 돌려, 드미리오네의 머리를 목표로 해 차는 것을 발했다.

드미리오네의 신체가 흐늘흐늘 비뚤어져, 검을 빠져나가 지면으로 떨어진다.

빗나간 돌려차기는 벽을 흔들어, 큰 구멍을 패였다.

드미리오네는 접힌 목을 그대로 지면을 기어 런 베일로부터 멀어져, 일어난다.

팔로 머리를 잡아 원래의 위치로 되돌려, 2 마리와 입가를 비뚤어지게 했다.

「아아, 아팠다. 3회 정도 죽어 버렸는지라고 생각했어」

「괴물자식, 통각 따위 벌써 없을텐데」

「유감이었지, 분명하게 남겨 있어. 아픈 것은 싫지 않으니까」

드미리오네는 스스로의 흉부에 손가락을 꽂아 옷에 구멍을 뚫어, 그대로 으득으득 손톱으로 깎아 고기를 후벼파, 깊게까지 찔러 간다.

잠깐 넋을 잃은 표정을 띄우고 있었지만, 곧바로 아무 일도 없었는지같이 손가락을 뽑아 내, 얼굴을 원래대로 되돌린다.

「자, 침착했는지? 슬슬 인정해. 너는 저, 오레 리어를 원망하고 있을까? 그러니까 언데드가 되었다. 그 일로부터 눈을 피하고 싶기 때문에, 이러니 저러니 다른 이유를 손질해, 이제 와서 이 나를 또 죽이러 온 것이다. 명확하게 아는, 너의 일은」

런 베일은 벽에 박히고 있던 대검을 뽑아 내 지어, 드미리오네로 향해 달렸다.

드미리오네는 런 베일이 공격 태세인 것 따위 기분에도 두지 않는 모습이었다.

 천천히와 깜박임을 해, 그리고 팔을 좌우에 크게 늘린다.

「서로 닮은 사람끼리, 사이좋게 지내지 않겠는가. 나와 여기서 영원히 상처의 서로 빨아를 하자. 너의 소원이라면, 나의 힘의 미치는 범위에서 실현되어 주어도 좋다. 그 대신해, 나의 기사가 되어, 나의 일을 지켜 주어라. 어때, 멋지겠지? 나는 상당히, 진심으로 너의 일을 마음에 드는거야. 자주(잘) 농담이나 진심인가 모른다고 듣기 때문에, 혹시 전해지지 않은 걸까나? 좀 더 말을 거듭하게 해 받는 것이 좋은 걸까나? 나는 말주변이 없니까. 지금의 모습도, 굉장히 나 기호야. 이봐요, 그 투구를 취해, 좀 더 자주(잘) 얼굴을 보여 주어라」

런 베일은 드미리오네의 말을 완전하게 무시해, 드미리오네의 머리를 목표로 해 대검을 두드려 흔든다.

드미리오네는 신체를 피하는 것도 회피가 시간에 맞지 않고, 머리에 대검의 직격을 받았다.

드미리오네는 튕겨날려져 벽에 신체를 쳐박지만, 유유히 일어선다.

드미리오네의 머리 부분은 런 베일의 대검을 병문안 되었음에도 구애받지 않고, 특히 이렇다 할 만한 외상은 남지 않았다.

신체야말로 복부에 큰 손해를 열어, 손발은 궁리할 수 있는 접히고 있지만, 목으로부터 위는 겨우 입으로부터 액체를 흘려 보내고 있는 정도이다.

전체의 인상으로서 드미리오네의 모습에 변화는 없고, 별로 데미지가 들어간 것처럼은 안보인다.

(꽤 힘을 쓴 것이지만…)

「아아, 아픈, 아프구나. 상관해 주는 것은 기쁘지만, 슬슬 쓸데없다고 알면 어떨까? 나는 불사신인 것이야. 나의 신체는, 2백 년 걸려 마술을 거듭하고 걸고 해 온 것으로…」

「알기 쉬운 약점이다. 정말로 불사라면, 거기까지 머리 부분을 딱딱하게 할 필요가 있던 것처럼은 생각되지 않겠지만」

「…후훗, 알아 버렸어?」

런 베일은 언데드로서의 자신의 핵이, 두엽의 중심에 있는 것을 어딘지 모르게 헤아리고 있었다.

드미리오네도 언데드에게 친한 존재이다면, 본체가 머리 부분일 가능성은 높으면 그렇게 판단한 것이다.

뒤는 드미리오네의 목으로부터 아래가 머리에 비해 무른 일을 생각하면, 저절로 대답은 보여 온다.

「그렇지만 말야, 그것을 밟아 나는 불사라고 말하고 있는거야. 나의 머리를 손상시키고 싶다면, 앞으로백회 정도는 그 대검으로 두드려 볼 필요가 있는 것이 아닐까. 나라도 얌전하고 가만히 하고 있을 생각은 없고, 약점에의 대책이라도 게을리하지는 않아」

그것만 말하고, 드미리오네는 빙글 공중 회전을 해, 프레시 골렘이 연 구멍의 안쪽으로 사라져 간다.

런 베일은 검을 지어, 드미리오네를 쫓아 구멍으로 뛰어들었다.

하지만 드미리오네의 모습은 벌써 없다.

「뭐, 너가 그러한 태도라면 좋은 거야. 너가 고집으로 완고자인 것은 알고 있으니까요. 좋아, 나는 한결같기 때문에, 너가 그런 태도도, 별로 상관없으니까」

통로에 드미리오네의 목소리가 울렸다.

런 베일은 의식을 집중해 함정에 대비하면서, 소리의 쪽으로 달리기 시작했다.

「너의 신체를 부숴 뿔뿔이 흩어지게 해, 영혼을 봉해, 영원히 나의 좋을대로 만지작거리게 해 받는다. 와, 나의 모두를, 2백년의 집대성을 보여 주자」

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제 28화 지하 미궁의 주인 ⑭

런 베일이 드미리오네의 소리를 쫓아 뛰쳐나온 앞은, 큰 한 개의 통로가 되고 있었다.

벽은 방금전까지의 낡은 궁전과 같은 구조로부터는 일전, 핑크를 주체로 한 화려한 모양이 그려진, 사랑스러운 것으로 변화하고 있었다.

이 통로에 들어갈 때까지는 있던, 낡음이나 엄함이라고 한 것은 일절 없다.

발밑에 얇게 쳐진 물은 변함 없이였지만, 그것도 탁해진 물로부터 투명한 투명한 것으로 변했다.

수면은 깨끗하게 통로의 내장을 반사시키고 있어 마치 거울인 것 같다.

통로의 양 옆에는 띄엄띄엄 깨끗한 우리가 줄서 있어 그 중에는 고양이의 봉제 인형이 들어가 있었다.

 봉제 인형의 고양이는 보통 고양이보다 2바퀴 이상은 크게, 정확히 사람과 같은 정도의 크기였다.

마치 의사를 가지고 있는것같이 신체를 움직이고 있다.

특히 우리를 좁다고는 느끼지 않은 것인지, 태평하게 뒹굴어 앞발로 머리를 긁고 있다.

또 어느 곳에는 벽에 선반이 장착되고 있어 거기에는 각양각색의 와인 글라스가 놓여져 있다.

때때로 벽에는 간판을 걸려지고 있어 『어서 오십시오 손님』 『음식은 자유롭게』라고 한 글내용이, 런 베일의 시대의 자체의 경향에 맞추어 써져 구석에는 드미리오네의 애용하고 있던 문장인, 알의 균열으로부터 날개가 들여다 보고 있는 마크가 그려져 있었다.

통로내에도 예의, 숨이 막히는 것 같은 달콤한 악취가 자욱했다.

당연이라고 하면 당연한일이지만, 런 베일은 이것까지와는 돌변한 이 화창한 내장을 기분 나쁘게 생각해, 오히려 경계 마음을 높이고 있었다.

도중, 우리에 들어가 있지 않은 봉제 인형 고양이가 통로의 한가운데를 진을 치고 있었다.

 봉제 인형은 비틀비틀한 발걸음으로 런 베일로 가까워져서는, 시커먼 눈으로 뭔가를 말하고 싶은 듯이 목을 올린다.

런 베일은 멈춰 서, 생각을 높여 마나를 발한다.

눈 깜짝할 사이에 예뻐 컬러풀로 있던 벽이, 피에 젖은 검소한 것으로 바뀐다.

손님을 환영하는 간판은 사라져, 악취미인 회화로 바뀐다.

선반에는 이상한 듯한 약품이나 동물의 머리가 죽 줄서, 발밑의 물은 침전한 초록으로 탁해졌다.

방금전까지의 컬러풀로 밝은 내장은, 모두 드미리오네가 마나로 환영을 건 것이었던 것이다.

프레시 골렘의 모습을 숨기고 있던 마술과 거의 동등의 것이다.

당연히 그것은, 봉제 인형에도 걸려지고 있었다.

「여과지라고…여과지라고…죽여…」

통로의 한가운데로부터 봉제 인형의 모습은 사라져, 대신에 세명의 인간의 상반신을 아무렇게나 이은 것 같은, 기괴한 괴물이 진을 치고 있었다.

6개의 눈이, 간원 하도록(듯이) 런 베일을 본다.

「-」

런 베일은, 말없이 대검을 치켜들었다.

내려진 금속덩어리는, 일격으로 불쌍한 괴물을 매장했다.

런 베일은 대검을 지은 채로 한 번은 지나갔지만, 도중에 멈춰 서, 방금전의 괴물을 되돌아 보았다.

그리고 앞에와 다시 향해 달리기 시작해, 짖으면서 도중의 우리나 약품을 깨부수었다.

아인자스 지하 미궁의 가장 깊은 곳의 넓은 방에서, 드미리오네는 큰 의자에 걸터앉아 런 베일을 기다리고 있었다.

드미리오네는 외상이 치유되고 있을 뿐인가, 옷의 파손이나 더러움까지도 완전히 깨끗이 되어 있다.

원래 이 계층은 발밑을 물로 담그어지고 있을 것이라고 말하는데, 구두가 젖고 있는 모습조차 없다.

드미리오네가 앉아 있는 의자는 흰 작은 부품을 퍼즐과 같이 얼마든지 짜맞춰 만든 것과 같았지만, 자주(잘) 보면 그 부품이 일부가 가공된 인골인 것을 곧바로 알았다.

의자의 주변의 물은 색이 달라, 푸른 웅덩이가 되고 있다.

「어서 오십시오, 런 베일군. 모처럼 배려를 해 내장을 바꾸어 주었는데, 마음에 드시지 않았던 것일까?」

드미리오네는 손에 넣은 잔으로 정체 불명의 액체를 다 마시고 나서 휴우와 작게 휘파람을 불어, 잔을 발밑으로 떨어뜨렸다.

런 베일에는 더 이상 드미리오네와 말을 주고 받을 의사가 없었기 (위해)때문에, 다만 말없이 검을 지었다.

그리고 런 베일은 방내를 둘러봐, 이상한 마나의 움직임이 없는가를 감지하려고 했다.

드미리오네가 일부러 한 번, 여기까지 철수 한 것이다.

런 베일은 도중에 뭔가 함정이 있을까하고 생각하고 있었지만, 결국 이 최오지에까지 발 묶기인것 같은 것은 없었다.

그러면, 여기서 뭔가를 걸어 오면 억측하는 것이 대로이다.

(그 발밑의, 색의 다른 물…상당한 고농도의 마나가 차 있다)

감각을 둘러칠 수 있었던 결과, 런 베일은 드미리오네의 발밑의 색차이의 물에 어떠한 장치가 있는 것은 아닐까 결론 붙였다.

다만, 무엇이 오는지 모르는 이상, 안이하게 가까워질 수 없다.

색차이의 물은 범위가 그 나름대로 넓다. 물자체가 무기라고 하면, 무서운 틈이 될 것이다.

런 베일은 대검을 지은 채로, 즉석에서 뛸 수 있도록(듯이) 다리에 힘을 집중했다.

「나의 감각은 조금 일반으로부터 어긋나고 있는 것 같으니까. 그것이 어떤 것인가 조금 신경이 쓰여, 오래 전부터 나의 가치관과 일반의 가치관을 가능한 한 맞대고 비벼, 이것이 가까운 것이 아닐까와 환영을 걸어, 이것저것이라고 시험하고 있던 것이야. 그 자체에 굉장한 의미는 없었지만…모처럼 너를 부르기 때문에 곳 와까지 대대적인 환영을 걸었는데, 그 반응은 조금 쇼크였는지. 모처럼 내가, 너의 위해(때문에) 준비 해 주어도…」

「슬슬, 당신 자신에게 걸려 있는 환영도 풀면 어때?」

「…후응, 눈치채고 있던 것이다. 완전히, 좋아하는 사람의 앞에서는, 조금이라도 오랫동안, 예쁜 사랑스러운 모습으로 있고 싶다고 말하는 나의 아가씨의 마음이, 모를까? 그런 것이니까, 오레 리어에도 선택되지 않았던 것이야. 어이쿠…」

드미리오네가 일부러 입을 눌러 슬쩍 런 베일을 봐, 도발한다.

런 베일로부터 굉장한 반응을 얻을 수 없었던 것이 밝혀지면 시시한 듯이 목을 기울인다.

그 순간, 흐늘흐늘 드미리오네의 모습이 비뚤어졌다. 신체와 옷의 색이 검게 변색해 나가, 드미리오네 자신의 윤곽이 애매하게 되어 간다.

드미리오네의 신체가 발밑의 푸른 물과 섞여 녹고이고, 머리 부분만이 남겨진다.

머리 부분도 체표가 벗겨져 푸른 물에 섞여, 검은 촉루로 모습을 바꾸었다.

(그 물은, 점체…슬라임의 일종인가)

드미리오네는 슬라임의 신체에 검은 촉루가 떠오르는, 이형의 괴물로 모습을 바꾸었다.

천장을 찢어, 2개의 큰 손을 본뜬 금속덩어리가 드미리오네의 양 옆으로 떨어져 내렸다.

「…슬라임의 연구를 하고 있던 것은, 본체를 지키는 갑옷으로 하기 (위해)때문인가」

「너의 말한 대로, 약점은 여기야. 그렇게 찾는 것 같은 흉내를 내지 않아도, 곧바로 가르쳐 주었는데. 나는, 의외로 상냥할 것이다? 이봐요, 괴롭게 노려 주게」

드미리오네가 금속덩어리의 손을 열어, 손가락으로 슬라임안에 떠오르는 검은 촉루를 나타낸다.

「무엇보다 나는, 너의 마나의 대부분이 집중하고 있는 머리를 망칠 생각은 없지만 말야. 우선은 다리를, 다음에 팔을, 복부를, 흉부를, 목을, 천천히와 갈아으깨, 남은 머리를, 받아 간다」

드미리오네는 거체에는 알맞지 않는 속도로 런 베일로 접근해, 금속덩어리의 손을 넓혀 런 베일로 늘렸다.

런 베일은 그 손을 차버려 자신을 산출해 회피해, 그대로 드미리오네의 측부로 돌아 들어간다.

대검을 휘둘러, 슬라임 몸자체안쪽의 두엽을 두드려 베려고 했다.

하지만, 대검은 슬라임체에 도달하면, 급속히 속도를 떨어뜨렸다.

(뭐라고 하는 점도…!)

그런데도 런 베일은 뿌리쳐, 검은 두엽을 대검으로 두드렸다.

하지만 두엽은 대검에 밀어 내지도록(듯이) 슬라임 몸의 안을 꾸물거려 와 헤엄쳐, 전혀 충격이 전해지지 않는다.

이 점도에서는 두엽의 위치도 상당한 힘으로 고정되고 있을 것이지만, 아무래도 물리 데미지를 억제하기 위한 장치를 설비하고 있는 것 같았다.

「칫!」

런 베일은 대검을 뽑아 내려고 하지만, 슬라임체에 덮인 대검은 용이하게는 빠지지 않는다.

그 사이로 날아 온 금속덩어리의 손의 수평 치는 것을 신체에 받아, 대검 마다 후방에 튕겨날려졌다.

「과연 순마 돈은 딱딱하구나. 살아있는 몸이라면, 지금 것으로 전신 뿔뿔이 흩어지게 될 것인데」

검은 촉루 자신에게 상당한 강도가 있는 것은 방금전에 확인이 끝난 상태이다.

슬라임체에 의한 방비가 없어도, 머리 부분에 런 베일의 일격을 주입해져 우엑으로 하고 있을 여유가 있었으니까, 그것은 실수가 없다.

거기에 더해져, 슬라임 몸의 갑옷에 의한 충격 죽여, 그리고 초중량의 2개의 손에 의한 공격과 방비도 겹친다.

「어때? 이것이 내가 2백년 걸어 생산한, 나의 불사신의 신체야! 너는 옛날 말했군요, 일류의 검사와 마술사가 일대일로 싸우면, 검사가 이긴다 라고. 말대로, 확실히 너는 나를 베어 쓰러뜨린 거야. 그렇지만, 과연 지금도 같은 것을 말할 수 있을까나?」

드미리오네는 흥분 기색으로 말하면서 런 베일로 강요해, 2개의 금속덩어리의 손으로 주먹을 만들었다.

그 후, 눈에도 지속도로 런 베일의 신체를 연속으로 후려갈겼다.

「그것 그것, 그것! 하하하, 아하하하하하! 언제까지 피할 수 있을까나?」

순간에 대량의 물보라가 올라, 마루가 갈라진다.

트롤조차 간 고기가 될 수도 있는 무서운 연속 공격이었다.

런 베일은 금속덩어리의 주먹을 피하면서 기회를 엿봐, 오른쪽의 손을 대검으로 받아 넘겨 지면으로 떨어뜨렸다.

제휴의 무너진 왼쪽의 손의 단체[單体] 공격을 유유히 피해, 손등에 대검의 일격을 병문안 하면서 거리를 취해, 연속 공격으로부터 피했다.

「이런 잡동사니를 만들기 위해서(때문에) 2백년의 세월을 소비했을 뿐인가, 많은 인명을 빼앗아 왔는가」

런 베일은 장독을 흘리면서 드미리오네의 촉루를 노려보았다.

드미리오네는 약간 당황한 것처럼 입다물었지만, 곧바로 촉루의 입가를 비뚤어지게 해 웃었다.

「나에게 그런 큰 소리를 칠 수 있는 것은, 워리미아 대륙 전 국토를 바라봐도 너만일 것이다. 그러니까 사실 말하면 아까워, 너를 완전하게 나의 하라는 대로 되도록(듯이) 만지작거려 버린다 라고 하는 것은 말야!」

금속덩어리의 두손이 단단히손가락을 관련되게 해 런 베일 목표로 해 찍어내려진다.

런 베일은 곧바로 후방에 뛰어 피하지만, 다시 금속덩어리의 손은 위에 떠올라, 런 베일 목표로 해 뛰어 온다.

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제 29화 지하 미궁의 주인 ⑮

금속덩어리의 두손이 단단히손가락을 관련되게 해 런 베일 목표로 해 찍어내려진다.

런 베일은 곧바로 후방에 뛰어 피한다.

런 베일이 방금전까지 서 있던 마루를, 금속덩어리가 두드려 잡는다.

런 베일은 충격에 연주해져 후방으로 날지만, 재빠르게 몸을 회전시켜 예쁘게 착지 한다.

(2대의 골렘 아종, 이라고 생각하는 것이 좋은 것 같다. 그러나, 잘도 이 정도의 위력을 낼 수 있는 것이다…)

다시 금속덩어리의 손은 위에 떠올라, 런 베일 목표로 해 뛰어 왔다.

「어떻게 했다? 4마장의 일각으로 해, 희대의 배신자의 런 베일! 너라고 하는 것이, 일방적인 방어전이 아닌가!」

드미리오네는 그녀 독특한 억양의 얇은 소리로, 그러나 분명히 흥분을 배이게 하면서 말했다.

(이대로는, 섣부르게 공격으로 옮기는 일도 할 수 없구나)

런 베일은 대검을 내려, 거리를 취했다.

드미리오네는 그것을 봐, 런 베일이 방비에 들어갔다고 판단해, 한층과 격렬하게 금속덩어리의 손으로의 공격을 내지른다.

2개에 짠 금속덩어리의 손을 해제해, 손바닥으로 사이에 두어 잡으려고 손을 두드리거나 손가락을 펴 관 손을 발하거나와 여러가지 기술을 시험해 간다.

런 베일은 죄다 피해 가지만, 언제 파악할 수 있어도 이상하지 않은 상태였다.

「과연 몸놀림이 심상치 않구나. 거기에 담력도야,. 보통의 검사는, 나를 눈앞으로 하면 자리에 못박힌 채로, 온전히 움직이는 것이라도 할 수 없을 것이다. 아아, 이 정도 즐길 수 있는 것은, 향후, 영원히 없겠지. 그렇지만, 이것은 어떨까?」

금속덩어리의 손이 상하로 나누어진다.

다른 한쪽은 마루를 후벼파면서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽은 천장을 무너뜨리면서 런 베일로 강요한다.

손 만이 아니고, 낙하해 오는 건축물의 조각, 불안정한 발판에도 의식을 지불하지 않으면 안 된다.

「하앗!」

런 베일이 대검을 들어 올려, 천장을 무너뜨리고 있던 손으로 턴다.

손은 손가락을 크게 늘려, 런 베일의 대검을 집었다.

런 베일은 지면을 차 후방으로 뛰어, 그 기세를 이용해 손가락에 끼워진 대검을 뽑아 냈다.

몸의 자세를 무너뜨리면서도, 어떻게든 손으로부터 한층 더 거리를 취하려고 한다.

그러나 이 싸움에 대해, 몸의 자세를 무너뜨렸던 것은, 치명적인 틈이었다.

「여기까지구나, 런 베일군. 결국, 내가 『양손』을 사용하고 나서는, 온전히 나에게 검을 휘두르는 일도 할 수 없었지 않은가. …뭐, 맞은 곳에서 이 슬라임의 갑옷이 있는 한 충격도 참격도 전해지지 않고, 만일 이 갑옷이 없어서 검의 직격을 받든지, 나에게는 굉장한 데미지는 되지 않지만 말야. 분명히 말해, 너무 무모했다너는」

2개의 손이, 몸의 자세를 무너뜨린 런 베일로 가차 없이 강요해 왔다.

오른쪽의 손은 손가락을 조금씩 움직여 복잡한 움직임을 하고 있다.

왼쪽의 손은 주먹을 지으면서, 런 베일의 틈을 엿보고 있다.

드미리오네는 이 기회로 확실히 오른쪽의 손으로 런 베일의 움직임을 눌러 왼쪽의 손으로 런 베일에 무거운 일격을 병문안 해, 하반신을 파괴하는 의도였다.

런 베일은 오른쪽의 손으로부터 피하려고 약간 앞에 나와, 주먹을 만들어 기다리고 있는 왼손으로 무방비에 가까워지는 일이 되었다.

왼손의 주먹의 스트레이트가 런 베일 목표로 해 발해진다.

「이것으로 마지막…」

「이 기를 기다리고 있었어」

런 베일은 순간에 다리를 괴고 바꾸어, 기왓조각과 돌이 흩어지는데 있어서 요령 있게 몸의 자세를 정돈해, 허리를 떨어뜨린다.

런 베일은 금속덩어리의 왼손의 주먹을 대검의 배의 위에 헛디뎌 궤도를 바꾸어, 런 베일을 관련되어 잡으려고 하고 있던 오른손으로 쳐박는다.

카운터기술의 『천지 반환』이다.

2개의 손은 겹쳐 벽으로 직격해, 방내를 크게 흔들었다.

런 베일은 지체 없이 그 손의 갑으로 대검을 세번 내던졌다.

위쪽의 손등의 표면이 부서져, 파편이 날았다.

런 베일은 굳이 몸의 자세를 정돈하는데 고생하고 있는 모습을 해, 손이 직선적인 공격을 내지를 기회를 엿보고 있던 것이다.

「굉장한, 굉장하다 굉장하다! 그 기술…키호테가 사용하고 있었을 때보다, 쭉 진화하고 있지 않은가! 하하, 그렇지만 이 정도의 파괴, 전혀 문제인…」

「아니, 이것으로 끝이다. 너는, 나를 지나친 추적 너무 했다」

「…응?」

런 베일이 몸의 자세를 정돈하는데 고생하고 있는 모습을 하고 있던 것은, 『천지 반환』을 사용하는 타이밍을 재고 있는 것 만이 아니었다.

자신의 불리를 연출하는 것으로 드미리오네에 지나친 추적시켜, 본체로부터 귀찮은 금속덩어리의 손을 갈라 놓은 것이다.

좀 더 말하면, 런 베일이 대검을 내려 수동의 자세에 들어갔던 것도, 드미리오네가 공격 태세에 나오도록(듯이) 사 향하기 위한 함정이다.

드미리오네는, 호신용이기도 한 금속덩어리의 손을 전투중에 자신으로부터 멀리하는 것 같은 흉내는, 통상으로는 우선 하지 않는다.

그러나 런 베일이 불리를 연출한 것으로 드미리오네는 여기서 런 베일로 결정타를 줄 수가 있으면 착각해, 도망치는 런 베일을 지나친 추적 너무 해 버리고 있었다.

「반응이 늦었군. 이 거리라면, 너의 손이 돌아오는 것보다도, 나의 검이 너를 베는 (분)편이 빨라」

「최초부터, 그것을 노리고 있었는가. 그렇지만 나쁘지만, 그런 검은 나의 슬라임 몸의 갑옷은 관철할 수 없어」

「그러면, 시험해 보는 것이 좋다!」

런 베일은 드미리오네의 눈앞으로 나와, 눈에도 멈추지 않는 속도로 참격을 발했다.

초인적인 속도의 검 기술은, 일순간으로 8발의 대검을 드미리오네로 주입한다.

칼날이 슬라임체를 후벼파, 밀어 헤친다.

그러나 드미리오네의 본체이기도 한 흑두개골은 검의 기세에 밀려 슬라임 몸의 안을 움직여, 충격을 크게 경감한다.

「훌륭한 검 기술이었다. 그렇지만, 나에게는 쓸데없었지. 자, 이번에야말로 잡아 준다」

부상하고 있던 금속덩어리의 손은 벌써 자기 수복을 끝내, 런 베일의 등으로 접근하고 있었다.

런 베일은 금속덩어리의 손을 곁눈질로 확인한 후, 대검을 마루로 꽂았다.

그리고 슬라임체로 깊게 팔을 찔러 넣어, 드미리오네의 두엽으로 손을 걸었다.

「엣…」

방금전의 8개의 참격에 의해, 슬라임 몸의 안에 순간적으로 점도의 약한, 한 개의 길이 되어 있었다.

런 베일은 자신의 검근에 따라, 드미리오네의 검은 두엽을 뽑아 내려고 시도한다.

「바, 바보 같은! 너의 같은 단순 소생형의 언데드의 힘으로, 이 슬라임체를 돌파할 수 있을 리가 없다!」

「우오오오!」

런 베일의 팔이, 드미리오네의 검은 두엽을 끌어내 벽으로 내던졌다.

주를 잃은 슬라임체는 붕괴해, 발밑의 물과 섞여 간다.

「개, 이런 일이!?」

계속해 런 베일은 지면에 꽂은 대검을 뽑아 내, 무방비인 약점을 쬐고 있는 드미리오네로 재빠르게 턴다.

한자루(한번 휘두름) 한자루(한번 휘두름)의 칼날이, 마치 드미리오네로 빨려 들여가는것같이 정확하게 발해진다.

벽을 등에 도망갈 장소가 없는 드미리오네는, 런 베일이 발한 무수한 검격을 일신에 받아 들이게 되었다.

런 베일의 찍어내린 일격이, 드미리오네를 마루로 박히게 한다.

당연, 한층 더 대검의 추격이 런 베일을 덮친다.

「구우…라, 런 베일군, 그, 그쳐라…. 그, 그렇다, 실은 나, 좋은 일을 알고 있지만…어떨까? 검을 넣고, 한번 더 나와 이야기를 주고 받을 생각은 없을까?」

마금 갑옷의 중량이 온전히 탄 대검의 일격은, 마침내 드미리오네의 두엽에 가는 균열을 넣었다.

「어떻게 했어? 백발은 참는 것은 아니었던 것일까. 아직 그 반에도 달하지는 않겠지만」

「란베이르우우욱!」

드미리오네의 검은 두엽이 변질화해, 체표로부터 무수한 검은 돌기가 태어나 그것은 무수한 채찍이 되어 런 베일을 덮친다.

순간에 전개된 그것은, 확실히 적의 허를 찔러, 승패를 뒤집을 뿐(만큼)의 Potential(잠재적)을 가지고 있었다.

본체에 공격시키지 않기 위한 양손의 골렘이 제일의 방패라고 한다면, 틈을 받게 한 다음 충격을 죽이는 슬라임 몸의 갑옷은 제 2의 방패이며, 본체의 강인함 그 자체가제３방패이다.

그리고 마지막 방패가, 3개의 방패가 찢어졌을 때에 기분이 느슨해진 상대로 최고 속도로 발하는, 회피 불가의 검은 무수한 촉수이다.

이 촉수는 회피해도 속도를 유지한 채로 광범위로 넓어지기 (위해)때문에, 어떻게 되는 손을 이라고 해도 피할 방법은 없다.

특히 이 지하 미궁과 같이 좁은 장소이면 더욱 더이다.

드미리오네가 스스로를 불사라고 칭한 것은 불로의 신체를 얻은 것 뿐은 아니고, 이 4개의 방패에 의한 절대 방어에 의하는 곳이 크다.

3개의 방패를 찢어졌다고 해도, 최종 수단에 의해 확실히 외적을 매장하는 것으로, 스스로의 몸의 안전을확보할 수가 있다.

하지만 그것도, 상대가 보통의 전사였다면, 이라고 하는 이야기이지만.

「이것으로 끝이다!」

런 베일이 세로에 검격을 발한다.

드미리오네가 편 촉수는 그 일격으로 뿔뿔이 흩어지게 되어, 두엽에는 세로에 큰 균열이 들어갔다.

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제 30화 지하 미궁의 주인○

드미리오네의 검은 촉루가 벽에 내동댕이 칠 수 있어, 마루로 떨어졌다.

드미리오네는 경련하면서 두엽을 기울여, 런 베일을 올려본다.

「이, 이럴 것이…. 나는, 나는, 영원의 시간을 살아 머지않아 이 세상의 진리를 해명하면…. 이런, 이런 수백년 밖에로 끝날 수는 없다…. 어째서, 이런…. 세계의 임종까지 살아남을 수가 있는 신체를 손에 넣었을 것인데…아아…아아아…. 나의 예지가, 마나와 함께 흘러나와 가는…손상되어 간다…아아아…」

런 베일은 말없이 대검을 지어, 칼날의 앞을 드미리오네에 새겨진 균열로 향한다.

「라, 런 베일! 보, 나를 죽이는 것은, 세계의, 레기오스 왕국의 손실이다! 아직, 아직 시간에 맞는다…부탁이야…저 편의 통로에, 23568으로 쓰여진 병이…」

「나쁘구나. 다녀 올 때 두드려 잡았다」

런 베일은 확실히 통로를 통할 때, 몇 가지인가의 약품이나 언데드를 파괴했다.

하지만, 하나 하나의 넘버링을 기억하는 것 네 없다.

다만, 런 베일에는 드미리오네의 말에 온전히 서로 빼앗을 생각도 없었다.

「나의, 내가 쓴 논문만이라도, 밖에…!」

런 베일이 횡치기에 대검을 휘두른다.

두엽은 상하에 두동강이가 되어, 그대로 충격으로 다시 벽에 내던질 수 있었다.

「그 괴인도, 과연 이것으로 끝났는지」

런 베일이 그렇게 입에 했을 때, 벽에 박혀 있던 두엽의 상반 분의눈이, 새빨갛게 빛을 늘렸다.

「유감이어, 런 베일군. 뭐, 그렇지만, 너라면 그렇게 할 것이다라는 것은 알았지만 말야」

런 베일이 대검을 다시 지으면, 드미리오네의 말이 계속된다.

「안심하고 주어라. 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말), 나의 의사 그 자체인 마나를 녹여, 유지의 에너지에 전용하고 있는 상태야. 나라도, 이렇게 되면 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 할 수 없는 거야. 다만, 전회와 같아 재주가 없어서 미안하지만 말야」

드미리오네가 거기까지 말한 곳에서, 당돌하게 지하 미궁 전체가 진동을 시작했다.

「나와 심중해 주어라, 런 베일군. 나는 의외로, 외로움쟁이로 말야. 너가 무엇하나 나의 부탁을 들어줘 없다고 말한다면, 이렇게 할 수밖에 없지요」

드미리오네의 웃음소리가 울려 퍼진다.

런 베일은 허리를 떨어뜨려 대검의 꿰찌름을 발했다.

「한발 앞서 가지만, 서둘러 뒤쫓아 와 주어라」

런 베일은 꿰찌름의 속도를 떨어뜨리지 않고, 그대로 두엽의 상반분을 산산히 분쇄했다.

촉수 공격에 의한 마나의 낭비를 위해서(때문에)인가, 드미리오네의 두엽에 당초의 경도는 없었다.

티끌이 되어 수면에 흩어져 간다.

런 베일의 바로 옆으로 천장의 조각이 떨어져 내렸다.

런 베일은 대검을 내려, 천장을 노려본다.

벌써 지하 미궁은 붕괴를 시작하고 있었다.

(서두르지 않으면 안 되는구나. 폐하…아니, 피오나등이 무사하면 좋겠지만)

런 베일은 몸을 바꾸어, 원래 왔던 길을 돌아오기 시작한다.

긴 통로를 달리고 있는 한중간, 우리안에 들어가 있었음이 분명한 도대체(일체)의 언데드가 빠져 나오고 있어 길의 한가운데를 차단하고 있었다.

「방해다!」

런 베일은 살기를 담아 장독을 흘려 보낸다.

언데드는 흠칫 어깨를 진동시켜 런 베일을 경계하도록(듯이) 바작바작 물러났다.

「하아앗!」

런 베일은 다리를 멈춤이 없이대검을 휘둘러 언데드를 베어 버려, 그대로 바로 옆을 달려나갔다.

그 뒤는 위로부터의 낙하물을 조심하면서 진행되고 있었지만, 갑자기 배후로부터 큰 소리가 들려, 무심코 되돌아 보았다.

보면, 방금전의 금속덩어리의 양손이, 벽에 본체를 쳐박으면서도 런 베일을 뒤쫓아 오고 있었다.

드미리오네가 있었을 무렵과 비교해, 손의 움직임의 정밀도는 격단으로 떨어지고 있는 것 같았다.

수복 능력도 잃었는지 군데군데 표면이 벗겨지고 있어 왼손에 이르러서는 새끼 손가락이 빠져 있다.

그러나, 그 손의 파괴력과 속도에는, 과연 런 베일도 귀찮다고 생각하고 있었다.

하물며 붕괴하는 미궁의 안에서 교전한다 따위, 논외이다.

게다가 방금전의 싸움에서는, 그 손의 최우선의 목적은 드미리오네의 수호였다.

지금, 지키는 것이 없는 금속덩어리의 손은, 전력으로 런 베일을 두드려 잡으려고 해 올 것이라고 하는 일은, 용이하게 상상이 붙었다.

「어디까지나 끈질기다…」

런 베일은 강요해 오는 오른손의 공격을, 앞에와 뛰어 회피한다.

착지 전에 왼손이 강요해 왔기 때문에, 대검으로 벽을 두드려 스스로를 연주해 피했다.

비래[飛来] 한 왼손은, 직전까지 런 베일이 있던 위치를 두드린다.

마루에 선명하게 손도장이 남았다.

런 베일은 왼손의 갑을 밟아 위에 크게 뛰면서 대검을 상단에 지어, 천장의 균열로 목표로 해 칼날을 꽂았다.

그대로 왼손 위로 착지 해, 힘차게 차버려 거리를 취한다.

런 베일이 벤 천장이 단번에 붕괴해, 떨어져 내린 예리한 기왓조각과 돌이 금속덩어리의 왼손을 관통해, 꿰뚫렸다.

움직일 수 없게 된 왼손은, 붕괴한 천장이 깔려 안보이게 되었다.

남겨진 오른손이 지체 없이 런 베일로 덤벼 들어 오지만, 하나에 되면 대처는 용이하다.

원래 2 개의 손의 골렘에게 의한 제휴 공격이 최대의 난적이었던 것이다.

런 베일은 대검의 칼날의 부분을 꽉 쥐어, (무늬)격의 (분)편으로 오른손으로 때리며 덤벼들었다.

런 베일의 대검은 갑옷과 같게 4마장을 위해서(때문에) 만들어진 것이어, 특수한 합금을 이용하고 있어 외관을 아득하게 넘는 중량을 가지고 있다.

특히 (무늬)격 부분이 마금의 비율이 높고, 무거운에 만들어지고 있다.

그것은 본래, 압도적인 중량을 가지는 대검의 중심을 조금이라도 가져 (무늬)격 측에 두는 것으로, 원심력등에 의해 생기는 사용자의 틈을 억제하기 위한 것이다.

여기서 감히 칼날의 부분을 가져 (무늬)격의 날밑으로 적을 공격하면, 틈은 크게 되지만, 원심력의 탄 후벼파는 것 같은 날카로운 일격을 내지를 수가 있다.

다만, 그것은 말로 적을 만큼 간단한 것은 아니다.

서투른 힘으로는, 대검이 생기게 하는 원심력에 끌려가 온전히 서 있을 수 있는 것조차 할 수 없다.

런 베일정도의 힘과 검의 기량이 있어, 처음 효과적인 공격 방법으로 승화시킬 수가 있다.

오른손에 향하여, 대검의 자루의 날밑이 찍어내려진다.

도중에서 통로에 여기저기를 쳐박은 탓으로 코팅의 벗겨지고 있던 오른손은 그 일격에 계속 참지 못하고, 손가락의 한 개가 밑[付け根]으로부터 도려내 날아갔다.

하지만, 그것만으로는 끝나지 않는다.

계속되는 8연격이, 가차 없이 금속덩어리의 오른손을 분쇄해 나간다.

「하아아아아앗!」

손가락이 모두 떨어진 금속덩어리의 오른손으로, 런 베일의 차는 것이 발해진다.

오른손에 이미 그것을 가드 하거나 받아 넘길 방법은 없었다.

온전히 공격을 받은 오른손은 후방으로 날아 벽에 갑을 쳐박아, 기왓조각과 돌에 삼켜져 파묻혀 갔다.

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제 31화 지하 미궁의 주인○

런 베일이 수형의 골렘과의 사투를 펼치고 있는 동안, 피오나들은 지하 두 계층에서 『마금의 용』의 정장을 몸에 감긴 남자와 대치하고 있었다.

남자는 얼굴에 붕대를 감고 있어 조금 들여다 보는 왼쪽 눈은 초승달과 같이 홀쪽하고, 본인의 사악한 잔학성이 엿보이고 있는 것 같았다.

미라남은, 지하 두 계층으로부터 지하 1계층으로 향하는 계단앞에서 피오나들의 전방을 막고 있었다.

「치우고! 지금 여기가, 터무니 없는 사태가 되어 있는 것은 알고 있는 것이겠지만!」

로이드가 미라남으로 외친다.

로이드의 말하는 대로, 아인자스 지하 미궁은 이미 붕괴를 시작하고 있다.

드미리오네가 있던 지하 4 계층보다 격렬한 도괴는 아니기는 하지만, 이상 사태가 일어나고 있다고 헤아리기에는 충분했다.

때때로 큰 진동이 일어나서는 벽에 금이 들어가, 천장으로부터는 낙석이 있었다.

여기에 있으면, 머지않아 생매장으로 되어 버리는 것은 분명하다.

「물론 알고는 있다. 하지만, 너희들은 여기로부터 앞에는 통하지 않는다. 힘으로 오면 좋다」

미라남은 말하면서 무기를 짓는다.

손에는, 대형의 삐뚤어진 형상의 검이 잡아지고 있었다.

「의리 주역의 생각입니까! 여러분의 머리, 타이탄은 죽었습니다. 무엇을 기도하고 있었는지는 모릅니다만, 벌써 전부 끝나 있습니다!」

피오나가 미라남으로 고함쳤다.

하지만 미라남은, 그것을 듣고(물어)도 물러나는 모습을 보이지 않는다.

「마스터의 생사는 차치하고, 뭔가 이상한 것이 되고 있는 것은 확실한 것 같다. 그러나, 라고 해도 더욱 더, 여기까지 해 너희들을 놓칠 수는 없다. 나까지 백작님에게 살해당해 버리므로」

거기까지 말하면 미라남은 생긋 웃어, 갸름한 눈으로 피오나들 세 명을 둘러보았다.

「거기에 필사적으로 도괴에 말려 들어가지 않으려고 도망치기 시작해 온 애송이가 세 명…너희들의 절망은, 꽤 돋울 것 같다. 그것을 한껏 만끽하고 나서 여기를 떠나도 늦지는 않을 것이다」

미라남의 말을 (들)물어, 피오나 일행은 절구[絶句] 했다.

미라남은 그 모습도 또 일흥이라고 하는 식으로 입가에 손을 맞혀, 쿡과 웃는다.

「어이쿠 이 내가, 인사가 아직에서 만났군. 나의 이름은 쥬크리우스지데르라이크. 무엇을 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있어? 자신들을 죽이는 사람의 이름 정도는 알아 두고 싶을 것이다? 나는 신사이니까」

로이드는 미라남, 쥬크리우스의 언동으로부터 교전이 면할 수 없는 것을 헤아려, 재빨리 검을 다시 지었다.

「두 계층의 파수는 시켜지고 있었던 녀석이다! 어차피 굉장한 녀석이 아니다, 돌진하겠어!」

로이드는 그렇게 말한대로, 쥬크리우스로 달리기 시작한다.

피오나와 릴리는 로이드에 조금 늦어, 약간 당황할 기색으로 움직였다.

쥬크리우스는 허리를 크게 떨어뜨려 한 손을 마루에 붙여, 삐뚤어진 형상의 검을 머리와 같은 높이에 가지런히 한다.

로이드의 생각은 큰 착각이었다.

지데르라이크가라고 하면, 일류의 뒤 모험자, 살인 청부업자나 암살자를 일족중에서 몇 사람이나 배웅해 온, 뒷사회에서 유명한 명문가이다.

지데르라이크가는 여자애에 이를 때까지 모두 잔학으로 해 냉혹과 평판이며, 그 방면으로 지식이 있는 인간이라면 가명을 들은 것 뿐으로 떨리는 것 틀림없음이다.

쥬크리우스는 겉(표)로 눈에 띌 수는 없었기 (위해)때문에, 배후자의 일이 주요하고, 같은 길드의 모험자조차 그의 가명을 알고 있는 사람은 거의 없었다.

하지만 『마금의 용』에 있어, 길드 마스터인 타이탄에 뒤잇는 실력가의 검사였다.

이번 파수를 사 나온 것은, 도망쳐 온 사람을 희롱해 죽이기 위해서(때문에) 다름아니다.

그는 유소[幼少]기부터, 절망해 버린 인간을 관찰하는 것을 정말 좋아했다.

「들아! 받았다아!」

로이드가 발한 검은, 구부러지는 것 같은 자세의 쥬크리우스의 목 언저리를 관철했다.

적어도 로이드는 그렇게 착각했다.

하지만 실제로는, 쥬크리우스의 목 언저리로 닿기 전에 검의 칼날은 꺾어져 마루에 낙하하고 있었다.

「낫!?」

「『눌러꺾어 거인』의 한자루(한번 휘두름)…」

쥬크리우스가 히쭉 웃는다.

쥬크리우스의 가지는 삐뚤어진 대검은, 이름을 『눌러꺾어 거인』이라고 한다.

이 대검에는 칼날의 부분에 기묘한 요철(울퉁불퉁함)이 있어, 이 부분에 적의 무기를 씹게 해 옆으로부터 힘을 더해, 이름대로에 눌러꺾어 파괴하는 일에 특화하고 있었다.

취급에는 섬세한 힘의 컨트롤을 행하기 위한 기술이 요구되지만, 탁월한 능력을 가지는 검사가 조종하는 『눌러꺾어 거인』은 정말로 적없이 있다.

대치한 상대는, 언제 자신 애검이 파괴되었을지도 눈치채지 못한다.

아니, 눈치챌 수 없다.

상대의 무기와 함께 마음을 꺾는 『눌러꺾어 거인』의 성능은, 다른 사람의 절망을 추구하는 쥬크리우스의 성품에 딱 맞았다.

「로이족!」

피오나는 순간에 로이드의 신체로 태클 해, 옆으로 튕겨날리는 것으로 쥬크리우스로부터 거리를 받게 했다.

피오나는 로이드에 태클 한 기세인 채 쥬크리우스로 접근해, 틈의 바로 외측으로부터 검의 칼집을 내던졌다.

쥬크리우스의 검이 칼집을 두드려 떨어뜨린다.

피오나는 쥬크리우스의 기분이 검의 칼집으로 향한 그 순간을 노려, 쥬크리우스와의 틈을 채웠다.

쥬크리우스는 시원스럽게 피오나의 검을 받아, 그녀를 후방에 튕겨날린다.

피오나는 감히 그 충격에 거역하지 않고, 제대로틈을 고쳤다.

「나의 검은, 마동으로 경도를 끌어올리고 있습니다. 그렇게 쉽게는…」

피오나가 거기까지 말한 순간, 그녀의 검의 칼날에 큰 균열이 들어갔다.

「그, 그런…」

「『눌러꺾어 거인』에 접히지 않는 것은 없다. 아무리 강도를 자랑하는 검이든, 용맹한 의지든, 나의 앞에서는 단순한 봉의 한자루(한번 휘두름)에 지나지 않는다. 자, 그 부러진 검으로 나에게 한 방 먹일 수가 있을지 어떨지, 시험해 보는 것이 좋다. 자, 좀 더 절망한 얼굴로 나를 즐겁게 해줘」

「어떻게 되는 검으로도 눌러꺾는다는 것인가, 과연 무서운 무기다」

쥬크리우스의 말을 차단하는것같이, 통로에 큰 발소리가 울려 퍼졌다.

런 베일이다.

런 베일은 벌써 대검을 지어, 전투 태세에 들어가 있었다.

「런 베일씨!」

「전원 놓치고 있었다고는. 이 실태를 알면, 백작님이 필시 화내실텐데. 완전히, 마스터들은 무엇을 하고…」

쥬크리우스는 소리의 쪽으로 눈을 향하여, 말을 잃었다.

쥬크리우스는 아직, 런 베일을 직접 본 일은 없었다.

중갑을 몸에 지닌 솜씨 뛰어나는 검사, 라는 것 밖에 모른다.

「마금…?」

쥬크리우스는 폭넓은 무기의 지식을 가지고 있었기 때문에, 런 베일의 무기에 상당한 비중으로 마금이 포함되어 있는 것을 직감 했다.

하지만, 자신의 판단을 믿을 수 없었다.

제일에 마금이 터무니 없고 고가의 것이며 충분하게 사용할 수 있는 것은 아니라는 것, 2번째로 고순도의 마금제 무기 따위 무겁고 정당하게 취급할 수 있는 것은 아닌, 라는 것이다.

마금의 덩어리를 몸에 익힌 남자가 터무니 없는 스피드로 강요해 온다 따위, 악몽 이외의 무엇도 아니었다.

쥬크리우스는 입을 쩍 연 채로, 다만 어안이 벙벙히 런 베일을 바라보고 있었다.

쥬크리우스는 눈앞에 런 베일이 강요하고 나서 간신히 나를 되찾아, 짖으면서 『눌러꺾어 거인』을 옆에 지어, 런 베일의 대검을 맞아 싸운다.

이것은 상대의 검에 밀착시키고 나서 단단히요철(울퉁불퉁함)에 씹게 해 상대의 완력을 이용해 검을 눌러꺾는 카운터기술이다.

쥬크리우스는 본능적으로 런 베일과의 실력차이를 헤아려, 거의 무의식 안에 카운터기술을 선택하고 있었다.

지데르라이크가의 피가, 쥬크리우스에 가장 굵은 승리관계를 전한 결과였다.

서로 맞물린 검과 검이, 둔한 금속음을 미치게 한다.

눌러꺾을 수 있었던 칼날이 마루로 떨어졌다.

하지만, 쥬크리우스의 얼굴에 미소는 없다.

「그, 그런…이럴 리…」

눌러꺾을 수 있던 것은, 『눌러꺾어 거인』의 (분)편이었기 때문이다.

런 베일은 삐뚤어진 검신을 짓밟아, 2타목의 검을 휘두른다.

「아무래도 대법나였던 것 같구나」

「우, 우오오오오옷!」

쥬크리우스는 미친 것처럼 짖으면서, 접힌 『눌러꺾어 거인』을 흔든다.

런 베일은 대검에 의해 우선은 한 손마다 소유(무늬)격을 부수어, 계속해 쥬크리우스의 신체를 세로에 두동강이로 했다.

런 베일은 대검을 치워, 그리고 우뚝선 자세의 세 명을 되돌아 본다.

「어떻게 한, 빨리 나오겠어. 여기도 곧 붕괴한다」

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제 32 이야기 오복크 백작 ①

런 베일들이 아인자스 지하 미궁으로 기어들고 있는 한중간, 『정령의 황혼』의 길드 마스터인 젤 맨은 단독으로, 의뢰 수주의 특기 앞인 상회의 책임자의 슬하로 나가고 있었다.

젤 맨은 본격적으로 『정령의 황혼』의 이전, 및 해산을 생각하고 있어 그 앞에 거래 상대에 이야기를 통해 두고 싶었던 것이다.

젤 맨은 길드 마스터의 지위를 이용해 도시 아인자스와 영주인 오복크 백작 붙어 조사하고 있었다.

하지만 조사하면 조사할수록 나오는 검은 소문을 앞에 두고, 더 이상은 위험하다고 판단한 것이다.

조사로부터 손을 물러날 생각은 없었지만, 『마금의 용』의 모험자인 클레이들의 언동을 (들)물어, 이대로는 무관계한 사람까지 말려들게 하는 일이 된다고 생각한 것이다.

젤 맨은 도시 아인자스의 뒷골목에 도달한 곳에서, 되돌아 보았다.

추적자의 기색을 깨닫고 있어 인기가 없는 곳으로 폭로해 잡아 줄 생각이었던 것이다.

「언제까지 소근소근하고 있다. 슬슬 나오면 어때?」

젤 맨의 대답에 응하도록(듯이), 모퉁이로부터 한사람의 남자가 나타났다.

짙은 자줏빛의 머리카락을 가지는, 깎지 않은 수염의 남자이다.

갖추어진 의복을 몸에 익히고는 있지만 약간 옷매무새가 흐트러짐이라고 내려 야무지지 못한 인상을 받는다.

본인의 얼굴 생김새도 핸섬한 것이긴 하지만, 치명적으로 패기가 없다.

등에 2 개, 허리에 한 자루의 검을 가리고 있다.

「누구야? 너는, 오복크 백작의 관계자인가?」

젤 맨의 물음에 대해, 남자는 어깨를 움츠려, 지루한 것 같게 한숨을 토했다.

「공교롭게도이지만, 송사리에게 자칭하는 이름은 없어. 너 같은 약한 녀석에게, 흥미가 없는 걸 나오는거야」

「…갑자기 자객을 향하여 온다는 것은, 백작은 상당히 겁쟁이인 것 같다」

젤 맨은 장검을 칼집으로부터 뽑아 한 번 비스듬하게 내려 지었다.

「이미 여기까지 마크 되고 있었다고는 말야. 너를 넘어뜨려, 한동안 몸을 숨긴다고 하자」

「늦어. 너, 부하를 지하 미궁에 한 것 같지 않은가」

「…왜, 알고 있어?」

젤 맨은 의문을 말하고 나서, 아무리 자신이 오복크 백작에 대해서 뒤쳐지고 있었는지를 깨달았다.

겨우 자신의 행동을 의심스럽게 생각되고 있을 정도로 생각하고 있던 것이지만, 설마 이미 길드의 동향까지 찾아지고 있었다고는 생각도 하지 않았던 것이다.

무엇보다 실제로는 그것보다 상 심하고, 『정령의 황혼』의 거래 상대의 상회 자체에도 숨결이 닿고 있었다.

도시 아인자스 전 국토가 오복크 백작의 거미집이다.

거미를 알기 위해서(때문에) 거미집에게 비집고 들어간다 따위, 악수에 지나지 않는다.

「살지 않아, 그 녀석들. 이제(이미/벌써/더는/정말), 몰살로 되고 있을 것이다. 흥미없겠지만」

「왜, 왜다! 녀석들은, 관계없을 것이지만!」

「상관 없어응일 것이다. 너가 혼자서를 냄새 맡고 다니고 있었는지, 어디까지 부하를 사용하고 있었는지는, 거기까지는 모르기 때문에. 머리와 동시에 주요한 부하를 잡아 두는 것은, 별로 이상한 일이 아니야. 말려들게 하지 않는 기분이다면, 너, 생각이 달콤했지 않아?」

젤 맨도, 그 근처의 인식이 달콤했을 것은 아니다.

다만, 달콤했던 부분이 있다고 한다면, 오복크 백작이 철저한 경계상과 교활함, 잔혹함에의 인식이다.

「말해 두지만, 오복크 백작은 너의 태생은 벌써 조사하고 있다. 가명도 잊었지만, 오복크 백작과 적대해 지워진, 약소 귀족의 후레 자식이었을 것이다? 집을 나왔다면 잊으면 좋은데, 불필요한 일로 머리 들이밀었군」

젤 맨의 태생은 남자가 말한 대로, 오복크 백작과 적대해, 죄를 날조할 수 있어 처형된 남작가의 차남이다.

10년 이상전에 모험자를 뜻해 집을 뛰쳐나온 이래, 한번도 돌아오지는 않았다.

그 때문에 오복크 백작에 의한 일족의 무리들의 처형에도 말려 들어가지 않았던 것이다.

자신나름의 방식으로 한 방 먹여 집의 오명을 푼다고 맹세, 도시 아인자스에서 모험자 길드를 지어, 정보수집을 실시하고 있던 것이다.

「…」

젤 맨은 검을 뽑아, 남자로 들이대었다.

「그만둬야. 너, 적당히 할 생각이겠지만, 중상[中の上]이라는 곳이다? 불필요한 일 살면 않아. 송사리의 싸우는 방법이 이해되면, 검이 무디어지고」

남자는 담담하게 말한다.

의외롭게도 거기에 바보 취급한 모습은 없고, 다만 사실을 말하고 있을 뿐, 이라고 하는 식이었다.

절대적인 자신에 보장 받은 말로 있었던 것은 틀림없다.

하지만 젤 맨도, 얌전하게 잡힐 생각은 없다.

지은 검을 그대로 남자를 노려봤다.

「어쩔 수 없구나…하아」

남자가 움직인다.

이동하면서 최소한의 움직임으로 검을 뽑아, 그대로 젤 맨으로 베기 시작했다.

검이 교차해, 금속소리가 울린다.

(무거운…거기에, 빠르다. 아슬아슬한 반응할 수 있었지만, 이 녀석…분명하게 진심이 아니다)

검을 서로 치면서도, 남자의 얼굴에는 변함 없이 패기가 없다.

신체에도 힘이 들어가고 있도록(듯이)는 안보이는데, 서로 밀고 있는 검은 흠칫도 전에는 움직이지 않는다.

「그 호리호리한 몸매의 신체로, 잘도…」

「이봐요, 다음이다」

남자는 손을 최단 경로를 더듬도록(듯이) 치켜들어, 젤 맨으로 반대측으로부터 베기 시작한다.

「긋!」

젤 맨은 팔을 올려, 검으로 근소한 차이에 방어한다.

태세를 고쳐 세우는 사이도 없고, 계속해 머리를 노린 3격째가 발해진다.

이것도 젤 맨은 직전에 회피에 성공했다.

그대로 반격을 시도할까하고 생각했지만, 이미 남자가 4격째의 검을 휘두를 자세를 취하고 있는 일을 깨달아, 검으로 연주해 대응했다.

(큰 소리를 칠 뿐(만큼)은 있다. 무섭고 강한 상대다. 하지만, 진지해지기 전으로 결정타를 주입할 수가 있으면…)

젤 맨은 의식을 예리하게 해, 우선은 회피에 전념해, 확실한 일격을 상대에 맞힐 수 있는 틈을 찾기로 했다.

젤 맨은 시선으로부터 검의 궤도를 읽기 (위해)때문에, 남자의 얼굴을 관찰했다.

거기서 무서운 것을 깨달았다.

남자는 변함 없이 지루할 것 같은 표정을 띄운 채로, 거의 시선을 움직이지 않고 있었다.

마음 속 시시한 것같이, 젤 맨의 먼 배후로 눈을 향하여 있다.

(이렇게 적확한 날카로운 검 기술을, 나의 반응을 일절 묻지 않고 내지를 수 있을 리가 없다. 무엇인가, 장치가…)

검이 겹쳐, 금속소리가 울린다.

젤 맨은 남자의 다음의 검을 막기 위해서(때문에) 검을 옆에 돌려, 거기서 간신히 남자의 기분 나쁜 검 기술의 정체를 깨달았다.

「서, 설마, 이 검은…」

「잘 알았군. 검성베르가네가 짜내, 그 자손인 알 렉가의 장남에게만 이어지게 된 뛰어난 기술, 『49의 검우』다. 너는 이제(이미/벌써/더는/정말), 나의 조종하는 검의 호우가운데다」

기본적으로 검의 싸움에 대해 제일 소중한 일은, 상대의 움직임에 대해 얼마나 우위인 대응이 잡히는지 아닌지, 이다.

파고들면 그것은, 모든 검 기술, 모든 장면에의 최선의 대처가 이해되고 있으면, 모든 검을 억제할 수가 있다고 하는 일로 연결된다.

하지만 현실 문제, 그런 것은 불가능하다.

그러나 『49의 검우』는, 항상 스스로 공격을 걸어 상대의 행동을 제한, 유도한다.

그리고 그 유도 앞의 움직임에의 최선의 대처를 사전에 이해해 두는 것으로, 반드시 상대가 선수를 빼앗기지 않을 수 없게 되는 장면을 연속해 만들어 낼 수가 있는 기술이다.

반상 놀이에 대해, 최선 손으로 확실히 상대를 채우는 것 같은 것이다.

즉 남자가 얼마나 손을 뽑아 싸우고 있든지, 49수까지는 반격의 틈이 일절 없는 연격을 내지를 수가 있는 것이다.

계산해 다하여진 뛰어난 기술의 전에, 공격을 통하는 틈새 따위 있을 리도 없었다.

「나는, 이런 곳에서 끝날 수는 없는 것이다! 오복크의 악행을 폭로해, 우리 집의 명예를 되찾을 때까지는…」

초조해 한 젤 맨이, 13수째에 강행인 공격하러 나왔다.

남자는 유유히 검을 바꿔 잡아, 소유(무늬)격의 부분에서 젤 맨의 머리 부분을 구타했다.

젤 맨은 타도해져 그 자리에 무릎을 찔렀다.

머리로부터는 살며시 피가 흐르고 있다.

「설마…너는, 알 렉가의 사람인 것인가?」

「달라. 석일말썽 있었기 때문에, 그 때에 대충 기억해, 쓰기 쉽게 어레인지 한 것 뿐이다」

남자는 터무니 없는 것을, 시원스럽게, 태연스럽게 말한다.

젤 맨은 어안이 벙벙히 입을 열었다.

「재미있을 것 같다고 생각해 몸에 익혀 보았지만, 꼬마의 연습같이 같은 것 할 뿐(만큼)의, 재미없는 기술이다. 기억할 때는 필사적이었지만, 막상 사용해 보면 싫증 이 이상 없어」

남자는 개뿐과 목을 울려, 검을 칼집으로 되돌린다.

「49까지 기억했는데, 얼마나 손을 뽑아도 20수 이후의 기술을 사용할 기회가 없다. 나참, 여기로부터가 분기가 증가해 귀찮았다라고 말하는데」

분명하게, 격이 다르다.

젤 맨도 그 일을 깨달아, 이미 전의는 없어지고 있었다.

일족의 명예를 더럽혀, 깎아내려, 욕보여 처형한 오복크 백작에의 원한이 있었다.

필사적으로 몸에 걸친 검술을 치아에도 걸 수 없었다 분함이 있었다.

말려들게 해 버린 부하들에게로의 미안함, 안부를 확인하고 싶다고 하는 기분도 있었다.

하지만, 다만 일순간의 입회로, 모두를 단념해 버렸다.

이길 수 없다. 당해 낼 리가 없으면, 알아 버렸다.

「…백작에게는, 좀처럼 모습을 나타내지 않는 무섭고 강한 부하가 있으면, 그러한 소문은 (들)물었던 적이 있었지만…그것이, 너의 일인가」

「오복크 백작은, 주요 멤버의 세 명과 갑옷의 남자는 죽여, 너는 붙잡라고의 일이었다. 하지만 안심하지 말라고, 백작 님(모양)은, 진짜의 쓰레기 자식이다. 죽는 것이 좋다는 눈을 당하게 되어지겠어」

남자는 젤 맨의 질문에는 대답하지 않고, 흥미없는 것같이 그렇게 입에 했다.

거기서 젤 맨의 의식은 중단되었다.

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제 33화 오복크 백작 ②

런 베일 일행은 무너지는 통로로 나아가, 아인자스 지하 미궁의 출구로 향하고 있었다.

피오나, 로이드, 릴리의 세 명은 움찔움찔 하면서 걷고 있었지만, 수라장에 익숙하고 이 런 베일은 당당히 걸어, 떨어져 내린 기왓조각과 돌은 대검을 칼집마다 털어 물리쳐, 그녀들 세 명을 지키고 있었다.

「너무 긴장을 늦춰 멍하니 하지 마」

런 베일은 자신의 배 가까운 질량을 가진 대기왓조각과 돌을 어깨로 받아 들여, 공포로 깜짝 놀라 기급해 주저앉고 있던 릴리로 말을 건다.

위험한 낙하물이 많이 존재하는 이 통로에서 머리 위의 경계를 게을리하고 있던 릴리의 마음을 단단히 먹으려고 생각한 말이었다.

「…」

다만, 릴리와라고 멍해지며 있던 것은 아니다.

신음소리를 올리면서 호속으로 낙하해 오는 기왓조각과 돌을 앞에 냉정에 대처하라고 말하는 (분)편이 엉뚱한 것이지만, 런 베일은 조금 상식이 어긋나고 있었다.

그들의 걷는 지하 1계층은, 더욱 아래의 계층과 비교하면 붕괴가 아직 완만하고, 런 베일의 보충도 있어 안전하게 탈출하는 일에 성공했다.

「가, 간신히 밖의 빛이 보여 왔어요…」

피오나는 지상으로 계속되는 계단을 오르면서, 완전히 지쳐 버린 것처럼 그렇게 입에 한다.

저급 마물을 사냥하기만 하면 되는 간단한 의뢰였을 것인데 도시 아인자스의 최대 길드 조림 돌리고 상, 런 베일에 데리고 돌아다녀져 전인미답의 최하층으로 나아가져 결국에는 무너지는 미궁의 안을 계속 달리는 일이 된 것이니까, 육체적으로도 정신적으로도 한계를 맞이하고 있는 것은 무리도 없었다.

무엇보다 『마금의 용』을 단체[單体]로 괴멸에 몰아넣어, 흉악한 마물을 닥치는 대로 베어 쓰러뜨려, 2백 년간 지하 깊이 자리잡고 있던 괴인 드미리오네를 처분한 런 베일은, 유유히 어깨를 으쓱거리면서 걷고 있었다.

그것은 반드시, 마나가 다할 때까지 계속 움직일 수 있는 언데드의 신체를 가지고 있기 때문이라는 것만으로는 없었다.

붕괴의 소리를 우연히 들어인가, 미궁의 출입구 주변에는 자그만 사람무리가 되어있었다.

피오나들이 주저하고 있는 중, 런 베일은 계단을 올라 잘라 이목에 신체를 쬐어, 그대로 길드 『정령의 황혼』의 장소로 향해 걷기 시작했다.

그 나머지 당당한 모습에 주위의 사람도 잠깐 움직이지 못하고 있었지만, 한사람의 남자가 생각해 낸 것처럼 목을 흔들어 런 베일로 달려들어 왔다.

「어, 어이 너, 미궁의 안에서는 무엇이…」

「나쁘지만, 지금은 앞을 서두르고 있다」

런 베일은 목 언저리를 희미하게 움직여 갑옷의 아래로부터 남자로 시선을 향하지만, 다리를 멈추는 일은 없었다.

남자는 런 베일의 태도에 압도되어 그 자리에 선 채로 멍하고 있었다.

「어, 어이, 런 베일의 아저씨!」

「뭐야?」

런 베일은 로이드로부터 말을 걸어져 응했지만, 되돌아 보는 기색을 보이지 않는다.

어쩔 수 없이 로이드가 구보로 런 베일의 옆으로 줄서, 다시 말을 건다.

「아, 아니, 뭔가 설명 어두운 개나…우리들도, 무엇이 어쩐지 모르는 채이고…. 거기에 그, 너무 동요하지 과인가…」

「명령을 받아 움직이고 있으니까, 예상외의 일이 일어나면 그 대처와 주에의 보고가 최우선일 것이다. 지금의 나는, 고용되고의 몸이니까. 너희들도 그렇겠지?」

「아, 아니, 그렇지만…」

로이드는 머릿속에서 아직 생각이 정리 되어 있지 않았다.

런 베일의 대답에 아무것도 돌려주지 못하고 입을 다물었다.

「조, 좀 더, 침착할 때까지 기다려 받을 수 있지 않습니까? 여기에는, 아는 사람의 안부를 걱정해 보러 온 (분)편도 계시는 것 같고…」

피오나로부터 말을 걸어져 런 베일은 딱하고 다리를 멈추어 되돌아 보았다.

런 베일로부터 불흥을 사 버렸는지라고 생각한 피오나는 흠칫 어깨를 진동시켰다.

다른 사람이 말을 걸어도 다리를 멈추지 않았던 런 베일이 즉석에서 행동으로 반응을 나타냈기 때문에, 런 베일이 화나 있으면 파악해 버리는 것은 무리도 없었다.

피오나는 왜 지하 미궁이 붕괴했는지, 왜 『마금의 용』으로부터 노려지고 있었는지, 상황은 전혀 잡을 수 있지 않았었다.

그러나, 런 베일에 또 생명을 도와졌다고 하는 일은 물론 이해하고 있다.

그런 몸으로, 지나친 것을 말해 버렸는지라고 생각한 것이다.

다만, 런 베일 자신은 완전히 별개의 일을 생각하고 있었다.

『런 베일이야. 조금, 지치게 된 것 같다. 너가 근면한 것은 기쁘지만…오늘은 좀 더, 여기에 있어 받을 수 없는가?』

피오나와 쏙 빼닮은 한 때의 주군, 오레 리어와의 일이다.

오레 리어 자신의 판단이 예상외가 되어, 정전협정을 체결한 나라로부터의 통렬한 배반에 의해 대량의 사망자가 나왔을 때의 일이었다.

오레 리어의 전망이 달콤했다고 하는 것보다도, 적참모의 악랄함이 8국 통일 전쟁 시대에 있어도 뛰어나고 있던 것(분)편이 원인이었지만, 그런데도 피해의 수를 생각하면, 그녀가 걱정하지 않을 이유는 없었다.

피오나의 소리를 들었을 때, 그 때의 오레 리어의 얼굴이 머리를 지났던 것이다.

「저, 저…」

「…그것도 그렇다. 다만, 나는 젤 맨으로 곧바로 확인하고 싶은 것도 있다. 한 번 여기서 별행동을 취한다고 하자」

「에? 네, 네!」

「…이봐, 나 때와 전혀 대응이 다르지 않을까?」

로이드가 툭하고 불평을 흘린다.

런 베일은 약간 얼굴을 피해, 들리지 않는 모습을 했다.

「없는, 왜, 너희들만이, 무사해…!」

아인자스 지하 미궁에 들어가는 모험자의 관리를 실시하고 있던 관리가, 런 베일을 노려보면서 중얼거렸다.

런 베일이 노려보면, 깜짝 입에 손을 맞히고 있었던 화로 있고다.

(들어갔을 때로부터 모습이 이상했지만…역시, 오복크 백작등으로부터 지시를 받고 있던 것 같다)

런 베일은 관리의 당황하는 상태를 봐, 그렇게 결론 붙였다.

오복크 백작은 마을의 도적 소동 때로부터 런 베일이 쫓고 있던 상대이다.

저쪽에서 걸어 온다면, 오히려 안성맞춤이라고 하는 속셈이었다.

런 베일이 가볍게 장독을 맞히면, 관리는 그 자리에 뒤집혀, 양손을 지위에 앉을 수 있었다.

「힛…!」

갑자기 강렬한 살기를 느껴 이를 덜덜 떨게 된 관리에게는, 자신이 런 베일에 압도된 것이라고 밖에 생각되지 않았다.

「백작에게 전해 둬, 가까운 동안에 얼굴을 맞대는 일이 될 것이다, 라고」

「어, 없는…!」

런 베일은 어안이 벙벙히 하는 관리를 거들떠보지도 않고, 피오나들을 두어 『정령의 황혼』의 길드로 향해 달리기 시작했다.

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제 34화 오복크 백작 ③

런 베일은 단독으로 『정령의 황혼』의 길드로 돌아왔다.

그러나, 원래 왕래의 적은 곳이었다고는 해도, 주위의 건물로부터 해 거의 사람의 기색이 없었다.

지면에는, 최근 붙었던 바로 직후일 것인 발자국이 얼마든지 붙어 있었다.

『정령의 황혼』의 길드에 이르러서는,1층의 술집 『정령의 부뚜막』제모두, 벽이나 창이 파괴해지고 있었다.

여기에도 백작으로부터의 배후가 있었던 것은 틀림없다.

「…멤버에게로의 습격과 동시에, 본거지의 제압인가. 상당히 철저히 하고 있는 것 같다」

런 베일은 담담하게 말했지만, 내심에서는 분노를 태우고 있었다.

짧은 기간이었지만, 이상한 몸인 런 베일을 끌어 들여, 도시 아인자스를 아는 발판을 주었던 것에는, 『정령의 황혼』에 감사하고 있었다.

피오나나 로이드, 릴리도 반드시 이 참상을 알면 슬퍼할 것이다.

게다가, 주도하게 『정령의 황혼』에의 괴롭힘을 반복하는 오복크 백작의 악랄한 수법에도, 혐오를 느끼고 있었다.

직접 대면한 일은 없지만, 터무니 없는 극악인인 것은, 벌써 의심할 길이 없었다.

(더 이상의 예비 조사는 불필요한가. 이미, 직접 타는 것 외에 없다)

『정령의 황혼』이라고 오복크 백작에 어떠한 관계가 있었는지는 모르지만, 대체로의 예측은 붙어 있었다.

권력자가 여기까지 필사적으로 근절에 하고 싶어하는 것이라고 하면, 자신에게 거슬리는 사람과 8국 통일 전쟁 시대부터 정평이 나 있다.

『정령의 황혼』의 길드 마스터, 젤 맨은, 오복크 백작에 대해 은밀하게 조사를 진행시키고 있는 것 같았다.

한 번 여기를 떠날 생각이라고 본인도 말하고 있었다.

아마 『마금의 용』이 『정령의 황혼』에 눈을 붙이기 시작한 것을 헤아려, 오복크 백작이 행동에 나오는 것을 위구[危懼] 하고 있었을 것이다.

런 베일은 『정령의 황혼』의 길드 내부로 다리를 옮겼다.

원부터 『정령의 황혼』은 소규모 길드이며, 길드의 모험자로서 등록하고 있는 사람도, 쭉 길드안에 있는 것은 아니다.

대체로 길드 마스터와 접수와 다른 모험자가 두 명만큼이라고 하는 곳이다.

(일부러 여기에 탑승해 온 이유는, 길드 마스터인 젤 맨인가? 아니, 여기는 왕래는 약간 적지만, 그런데도 대도시의 큰길…젤 맨만이 목적이라면, 밖에서 불의에 습격을 거는 것이 좋다)

길드 내부에는, 시체는 없었다.

전원 데리고 사라졌는지, 어떻게든 완전히 도망쳤는지는 모르지만, 아직 일단의 희망은 있었다.

젤 맨의 집무실을 연다.

안은 선반이 망쳐져 서류가 산란하고 있다.

「여기까지 와, 금전 목적의 강도라고 하는 일은 없을 것이다. 젤 맨이 어디까지 백작에 대한 조사를 진행시키고 있는지, 알고 싶었던 것 같다」

런 베일이 그렇게 중얼거렸을 때, 방의 밖으로 부터 목소리가 들려 왔다.

「그것뿐이지 않아」

문을 화려하게 쳐부수어, 흑 투성이의 코트를 감긴 야윈 남자가 뛰어들어 온다.

「아아, 알고 있다」

런 베일은 대답하면서, 대검을 재빠르게 뽑아 내, 크게 휘둘렀다.

겉(표)로부터 뛰어들어 온 남자를 베어 죽이는 것과 동시에, 창의 균열으로부터 발해진 은의바늘을, 런 베일의 대검이 연주했다.

남자는 흉부로부터 피를 분출하면서, 벽으로 내던질 수 있었다.

런 베일은 지면에 떨어진 은의바늘을 주워, 창 밖을 노려보았다.

한사람이 기분을 끌어, 또 한 사람이 사각으로부터 확실히 암기를 쳐박는 변통이었던 것이다.

하지만, 그 정도의 잔재주가 런 베일에 통용될 리도 없었다.

「상태를 봐로 돌아온 사람이 있으면, 죽일까 휩쓰는 것도 할 생각이었을 것이다. 너희들이 숨어 있는 것은 알고 있었다. 얌전하고, 모습을 나타내라」

런 베일이 창 밖으로 바늘을 되던진다.

창 밖에 나타난 남자가 바늘을 맨손으로 움켜 잡아, 그대로 신체로 창을 깨 방내로 침입해 왔다.

1인째같이, 검정 일색의 의상에 몸을 감싸며 있어 런 베일에는 미치지 않은 것의 장신의 남자였다.

장신의 남자의 등장에 계속되도록(듯이) 방내의 창이 갈라져, 더욱 세명의 같은 모습을 한 남자가 두 명, 여자가 한사람 나타났다.

기색의 수로 일치한다. 숨어 있어도 쓸데없다고 깨달은 것 같았다.

「놀랐다. 이런 남자가, 『정령의 황혼』에 섞여 오고 있었다고는 말야. 주력은 『마금의 용』이, 지하 미궁의 공략하는 김에 멸한다고 하는 이야기였던 것이지만. 설마, 우리들의 기색을 눈치챘다고는 말야. 언제부터야?」

남자들은, 기색을 숨기는 것에 자신감을 자랑하고 있었다.

특히 바늘을 발사한 장신의 남자는 리더격이며, 자신의 있을 곳이 정확하게 눈치채이고 있었다는 등, 갑자기는 믿기 어려운 것이어, 부하가 한자루(한번 휘두름)으로 살해당한 것보다, 은바늘이 아주 용이하게 두드려 떨어뜨려진 일에 분노를 느끼고 있었다.

「여기에 들어가는 전부터다. 음습한 기분을 5개 느낀 것이니까 말야」

장신의 남자는 그것을 (들)물어, 희미하게 미간에 주름을 대었다.

런 베일의 대답을 단순한 도발이라고 파악한 것이다.

하지만, 런 베일의 말은 진실했다.

습격자들은 능숙하게 기색을 숨기고는 있던 것이지만, 런 베일의 언데드로서의 감지 능력을 웃도는 것은 되어 있지 않았던 것이다.

「너희들은, 누구다」

「좋을 것이다, 저승의 선물에 아는 것이 좋다. 우리들, 뒤길드, 『캄캄한 밤의 코다치』…아니오, 이런 말투는 중지할까. 세상을 시끄럽게하는 도시 아인자스의 그늘, 뒤길드와는 정체를 숨기는 가짜의 모습, 우리들, 백작님 직속의 은밀 부대, 『캄캄한 밤의 코다치』되어. 나, 부대장의 하이르자트. 많은 사람을 비겁하다고 생각하지 말라고, 우리들에게는, 우리들의 긍지라는 것이 있다」

말하면서, 하이르자트는 손을 교차시켜 짓는다.

양손에는, 손가락의 틈새에 각 4개의 은의바늘이 가르쳐지고 있다.

하이르자트가 짓는 것과 동시에, 다른 세 명도 각각의 무기를 지었다.

「상당히 수다인 것이다, 현대의 은밀 부대는」

「우리들의 본령은, 암살 만이 아니기 때문에. 암살이 졌다고 되면, 다음은 정면에서, 우리들의 제휴 공격을 보여 준다고 하자. 거기에…우리 암기를, 저기까지 예쁘게 되던져져 입다물고 있어서는, 프라이드가 쓸모없게 된다고 하는 것이다」

「…?」

런 베일은 하이르자트가 말하고 있는 의미가 모른채, 잠깐 침묵했다.

「그렇게 엄한 건틀렛으로, 저기까지 날카롭게 되던져져 물러나고 있으면, 우리 입장이 없다고 말하고 있다. 놀랐어, 위험하게 받아 해치는 (곳)중에 있었다. 나는 제휴는 하는, 사각에도 돈다. 하지만, 선언하자. 절대로, 결정타는 이 은의바늘로 결정해 보이면!」

말하면서, 하이르자트가 재빠르게 뛰어 올랐다.

남는 세 명도, 각각의 방향으로 헤어진다.

천장에 들러붙은 하이르자트가, 재빠르게 8개의 은의바늘을 발사했다.

동시에 세 명이, 타이밍을 비켜 놓으면서, 3방향으로부터 런 베일로 베기 시작한다.

「너는, 무슨 말을 하고 있어?」

런 베일이 대검을 세번 턴다.

대검이 천장을 나누어, 근처에 있던 책상을 깨부순다.

베기 시작해 온 두 명도 베어 죽여, 유일 런 베일의 압도적인 프레셔에 계속 참지 못하고, 물러난 한사람만이 그 대검으로부터 피할 수 있었다.

8개의 은의바늘도 각각 다른 방향으로 흩날려, 런 베일은 그 안의 하나의 후단을 탄다.

하이르자트에 있어서는, 일순간의 사이에 부하 두 명의 신체가 찢어져 어느새인가 런 베일의 손에 은의바늘이 잡아지고 있던 것 밖에 몰랐다.

무엇이 어떻게 되어, 런 베일의 손에 바늘이 건넜는지, 그 경위마저 모른다.

「뭐, 뭐라고 하는 재빠른 솜씨…!」

「너, 지금 이상한 것을 말했군」

「뭐라고?」

「나는 조금 전, 너에게 가볍게 되던진 것 뿐이다」

하이르자트는, 간신히 이 때, 대치하고 있는 상대가, 인간세상 밖의 역에 이르고 있는 일을 알아차렸다.

「그, 그런 (뜻)이유가…」

하이르자트의 끝 정도본, 부하 세 명이 시원스럽게 일축 된 광경이, 런 베일이 말하고 있는 것이 진실하다라고 고하고 있었다.

그러나, 그런데도 여전히, 하이르자트는 믿지 못했다.

런 베일이 은의 바늘 끝을 갑옷의 손가락으로 어루만져, 얼굴을 접근한다.

「투명성의 독이…모르는구나」

런 베일이 팔을 쳐들었다.

발해진 은바늘, 그 궤도를 하이르자트가 눈으로 쫓을 수 없었다.

하이르자트는 눈을 크게 열어, 그저 어안이 벙벙히 하고 있었다.

바늘은 하이르자트의 흉부를 관통해, 뒤의 벽마저도 관철했다.

「독이 도는 것을 기다리는 것보다도, 빨리 본체를 노리는 것이 빠를텐데」

 그런 일이 시원스럽게 말할 수 있는 것은, 가는 바늘로 벽을 관통할 수 있는 런 베일정도의 것이다.

「…」

하이르자트는 말없이 스스로의 흉부에 손을 맞혔다.

걸죽 피가 떨어지기 시작해 오는 것을 응시한 후, 굳어진 얼굴로 경련이 일어난 미소를 띄워, 런 베일을 노려보았다.

얼굴에는 비지땀이 흘러넘치고 있다.

「후, 훌륭히…」

그 한 마디는, 하이르자트의, 힘껏의 허풍이었다.

하르자트는 객혈 해, 그 자리에 덮었다.

「암살 전문이라는 것 치고는, 상당히 프라이드의 높은 남자였다. 싫지 않지만, 은밀 부대에는 그다지 적역은 아니었던 것 같다」

런 베일은 하이르자트가 숨을 거둔 것을 지켜봐, 조용하게대검을 칼집으로 되돌렸다.

「훗후…당신이 얼마나의 강완이든지, 헤크톨님에게는 당해 낼 리 없다…. 힘으로는 너의 편이 우수해도, 그 (분)편의 검 기술은, 확실히 신역에 이르고 있다. 겨우, 두려워하고 있으면 좋다. 당신은 이제(이미/벌써/더는/정말), 백작님으로부터는 피할 수 없다」

소리를 진동시키면서 그렇게 말하는 것은, 방금전 런 베일로 공격하지 않고, 마루에 주저앉은 채로 있던 『캄캄한 밤의 코다치』의 구성원의 한사람인 여자이다.

「호우, 지금의 역량차이를 봐, 그런데도 여전히, 그렇게 말하는 것인가」

「나는, 한발 앞서 퇴장시켜 받아요. 살아 돌아와도, 백작님이 무서운 것. 겨우, 당신이 괴로워해 여기에 보내져 오는 것을, 기다리고 있어요」

다부지게는 말하고 있지만, 단순한 허풍인 것은 분명했다.

상당히 오복크 백작과 헤크톨이라는 것이 무섭다고 보인다.

여자의 턱에 힘이 들어가는 것을 봐, 지체 없이 런 베일은 칼집으로 안면을 횡치기로 했다.

「붓!?」

여자의 입으로부터, 피와 어금니가 튀어 나왔다.

어금니의 위에는, 검은 돌과 같은 것이 들러붙고 있다.

「자해용의 독인가」

런 베일은 담담하게 말해, 어금니를 짓밟아 부쉈다.

「주, 죽여라아! 죽여라! 적에게 동정을 베풀 수 있는 만큼, 영락해서는…!」

여자가 입으로부터 피를 늘어뜨리면서 아우성친다.

「가장 먼저 허리가 파하고 있던, 일부러 제일 겁쟁이일 것 같은 너를 살린 것이다. 나는, 너가 뛰어들어 오지 않았으니까 벨 수 없었을 것은 아니다. 그럴 기분이 들면, 그 때에 세 명모두 두드려 벨 수도 있었다. 그 의미는 아는구나?」

「우…구, 구…」

여자는 입에 손에 넣어, 어금니가 있던 위치로 손가락을 펴면서 신음했다.

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제 35 이야기 오복크 백작 ④

오복크 백작의 안고 있는 은밀 부대, 『캄캄한 밤의 코다치』를 일축 한 런 베일은, 그 멤버의 마지막 한사람인 여자로 눈을 향했다.

「여자, 백작에 대해 알고 있는 것을 전부 토해 받을까」

여자는 공포로부터인가, 신체가 조금씩 떨고 있었다.

노려보는 것처럼 런 베일의 (분)편을 보고 있었지만, 그 눈에는 분노보다 두려움의 색을 엿볼 수 있었다.

설마 다대 1으로, 저기까지 일방적인 싸움이 된다고는 생각하지 않았던 것이다.

다만 런 베일은, 8국 통일 전쟁의 한중간, 적참모의 함정에 걸려 자군의 20배의 수의 군사에게 둘러싸인 적도 있었다.

그것도 8국 통일 전쟁을 억제하는 제일 후보로 있던 나라, 마데라크 왕국의 명장, 아르데미아의 정예의 부하이다.

런 베일은 적병을 베어 계속 죽여 길을 만들어, 그 위기를 벗어났지만, 마금색 갑옷이 없으면 틀림없이 두 번 다시 전장에 설 수 없는 신체가 되어 있었을 것이라고 런 베일 본인도 생각하고 있었다.

결과적으로 런 베일은 거의 상처가 없어 살아남았지만, 런 베일이 연 길을 따라 올 수가 있던 부하는 단순한 한사람도 없었다.

그 때에 비하면, 적의 수도 질도 현격한 차이이다.

이제 와서 평화로운 시대의 성악 귀족의 부하 선 다섯 명에 둘러싸인 정도, 어떻지도 않았다.

「…나부터 무엇을 알아내려 하더라도, 쓸데없어요. 우리들에게 손을 낸 당신도, 임무를 실패한 나도, 무사한 것은 있을 수 없겠지요. 어디에 도망치려 하더라도, 백작님의 눈으로부터 피할 수 있을 리가 없다」

여자의 말대로, 오복크 백작은, 자신의 이익과 안전, 그리고 적대자에게로의 보복에 관해서는, 무서운까지의 집념을 보이고 있었다.

여자는, 오복크 백작에의 충성이나 의리, 『캄캄한 밤의 코다치』에의 자랑은 별로 가지지는 않았다.

오복크 백작에 고아원으로부터 거두어 져 은밀 부대로서 길러내졌지만, 은혜보다 원한이 우수하는 만큼이다.

그런데도 오복크 백작을 시중들고 있던 것은, 런 베일에 패배해 가장 먼저 죽음을 선택한 것은, 오복크 백작에의 우려와 다름없다.

배반이라도 하면 죽음보다 무서운 일이 기다리고 있으면, 오복크 백작으로부터 배후자의 일을 맡겨지고 있는 조직에 속하고 있는 그녀는, 그 일을 잘 알고 있었다.

특히 자신은 여자인 이상, 어떠한 치욕을 받을지도 안 것은 아니다.

다른 오복크 백작의 부하에게 잡히기 전에, 자해하지 않으면 안 된다.

그러나 그 의사도, 죽음을 각오 한 곳에서 한 번 런 베일에 저해되어 쇠약해지기 시작하고 있었다.

그녀는, 런 베일의 검 실력은, 분명히 알고 있었다.

혹시 하면, 런 베일의 도주를 도우면, 편승 해 능숙하게 가면 도망칠 수 있는 것이 아닌가.

달콤한 생각이라고 알면서, 그런 사고가 그녀의 머릿속을 지배하기 시작하고 있었을 무렵이었다.

「무엇을 알아내는지, 인가. 그렇다…이제 와서, 더 이상 놈의 악행에 대해 확인을 취할 필요도 없을 것이다. 우선은, 오복크 백작의 관으로 안내해 받을까. 세세한 것은 도중에서 (들)물으면 된다」

「…하?」

런 베일이 말하고 있는 의미가, 그녀는 몰랐다.

오복크 백작의 손으로부터 어떻게 도망칠 생각인가라고 생각하고 있었는데, 설마 런 베일이 자신으로부터 백작의 원래로 타려고 하고 있다 따위와 생각할 수도 없었다.

게다가 런 베일의 발언으로부터 헤아리는 것에, 오복크 백작의 관의 장소조차 모르는 것이다.

너무 무계획적이고 무모하다.

백작의 관 따위, 도시 아인자스에 사는 사람의 과반수가 소재를 알고 있다.

호락호락 말려 들어가 본보기로서 처형되러 간다 따위, 문자 그대로 죽어도 미안에서 만났다.

「여자, 여자와 부르는 것도 귀찮다. 거기에 시간도 없다. 질문에 답하는 마음이 있다면, 자칭해라」

「…저, 적에게 아첨할 생각은 없다고, 최초로 말했을 거야. 상당히 빤 말을 해 주지만, 나라도, 고문에 대한 훈련 정도는…」

여자는 힘껏 런 베일을 노려보면서, 그렇게 대답했다.

「그런가」

런 베일이, 언데드의 장독을 흘려 보낸다.

진한 죽음의 기색이 좁은 집무실의 안에 충만했다.

여자의 신체의 안쪽으로부터 당겨지도록(듯이) 땀이 스며들어 뇌를 그저 공포가 지배한다.

공포에 자극을 받도록(듯이) 얼굴을 올리면, 표정이 엿볼 수 없는 전신갑의 남자가, 칼집마다 대검을 치켜든 곳이었다.

「아…아…」

여자는 입을 뻐끔뻐금 움직이면서, 치켜들어진 칼집을 응시한다.

여자가 사고를 다음으로 옮기는 것보다도 빨리, 칼집이 찍어내려졌다.

강렬한 풍압이 여자의 머리를 희롱해, 직후에 금속덩어리가 여자의 머리를 두드려 잡았다.

하지만 그것은 여자의 착각이며, 실제로는 칼집은 여자의 머리의 바로 옆에 찍어내려져 어깨에 닿는 것보다 먼저 그 움직임을 멈추고 있었다.

여자는 스스로의 어깨의 위에 머물고 있는 대검을 봐, 숨을 거칠게 했다.

확실히 지금, 바로 거기에 죽음이 있었다.

공포와 압박감으로 심장의 두근거림이, 구토가 수습되지 않는다.

「시간이 없기 때문에. 다음은 맞힌다」

「아…아르멜. 아르멜…아르메이스…입니다…」

여자는 반 무의식적인 동안에, 스스로의 본명을 말해버리고 있었다.

그것을 끝냈다고 생각할 여유도, 지금의 그녀에게는 없었다.

다만 자신으로부터 멀어져도 좋은 구대검으로, 안도의 기분을 안고 있었다.

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제 36화 오복크 백작 ⑤

오복크 백작의 관은, 도시 아인자스의 중앙 측에 있었다.

전쟁이 활발했던 시대의 여운을 받아, 건물이 빙글 줄서 벽을 이루어 외적의 침입을 방해할 수 있는 구조가 되어 있기 (위해)때문에, 중앙부는 막상 전쟁이 일어났을 때에, 가장 안전한 곳이 된다.

이것은 대대로의 일이며 지금 대에 한정한 것은 아니지만, 오복크 백작의 보신에의 집착의 상징과 같이도 런 베일에는 생각되었다.

거대한 외벽의 저쪽 편으로, 흰색 칠의 기품 있는 건축물의 모습을 엿볼 수 있었다.

높이야말로 이층건물이지만 옆에 크게 퍼지고 있어 성과 같은 풍격이 있었다.

런 베일은 오복크 백작저를 바라봐, 움직임을 멈춘다.

(자, 어디에서 공격할까. 아르멜이라는 것이 샛길에서도 알고 있으면 좋지만, 정확한 정보를 알아내려면 조금 시간이 부족한가. 이렇게 하고 있는 동안에도, 젤 맨이 어떤 꼴을 당하게 되어지고 있는지, 안 것은 아니다)

런 베일의 앞을 걷고 있던 은밀 부대 『캄캄한 밤의 코다치』의 생존 아르멜은, 런 베일의 움직임이 멈춘 것을 봐, 지금이 마지막 호기인 것은 아닐까 생각하고 있었다.

런 베일에 위협해져 여기까지 와 버렸지만, 단 두 명으로 탄 곳에서, 눈 깜짝할 순간에 잡혀 버리는 것은 눈에 보이고 있다.

오복크 백작저에는 지하실이 있다.

거기는 눈부신 지상의 계층과는 조금 내장이 다르다.

대부분은 단순한 창고인 것이지만, 일부는 고문 방이 되고 있다.

적대자에게 위협을 걸어, 배신자를 성패 하기 위해(때문)라고 하는 표면이지만, 실제로는 오복크 백작의 취미에 의하는 곳이 크다.

저기의 방에 데리고 들어가지는 것만은, 아르멜은 절대로 피하고 싶었다.

그러나, 이대로 런 베일의 너무 무모한 돌입에 손을 빌려 주고 있으면, 그것은 우선 틀림없이 면할 수 없는 미래가 된다.

도망치기 시작하면, 이 장소에서 런 베일에 베어 살해당한다.

그 재빠른 솜씨, 몸의 소화를 직접 목격하고 있던 아르멜에는, 우선 도망치지 못할일거라고 하는 일은 분명히 알고 있었다.

그렇다고 해서 붙어 있으면, 오복크 백작의 부하에게 따를 수 있어 고문 방행이 된다.

(…여기서, 할 수밖에 없다)

런 베일마저 죽일 수가 있으면, 오복크 백작에도 체면이 선다.

오히려 공훈이다.

지금의 런 베일은, 아르멜에 대해서 방심해 버리고 있는 것처럼 보였다.

아르멜은 런 베일의 사각에 서 품에 손을 넣어, 숨겨 가지고 있는 은의바늘을 잡았다.

(일발로 잡을 수밖에 없다)

아르멜은 숨을 끊어, 런 베일의 어디에 쳐박을까를 생각한다.

그러나, 보면 볼수록, 마금 갑옷에는 틈이 없다.

겨우 무릎의 관절부에 처넣어, 다리를 빼앗아 도망치는 것이 한계이다.

그리고 무엇보다, 이 남자에게 정말로 은의바늘이 통하는지, 아르멜은 의문에 느끼기 시작하고 있었다.

『캄캄한 밤의 코다치』의 대장인 하이르자트가 완전하게 사각으로부터 발한 은의바늘조차, 런 베일은 시원스럽게 뿌리친 것이다.

아르멜의 바늘을 이용한 대인 전투방법은, 하이르자트로부터 주입해진 것이었다.

과연 스승의 하이르자트가 시원스럽게 돌려보내진 손을, 자신이 성공 당할까.

아르멜의 손에 땀이 떠오른다.

꿀꺽 숨을 삼켰을 때, 런 베일이 아르멜의 (분)편을 되돌아 보았다.

아르멜은 흠칫 어깨를 진동시켜 눈을 돌렸다.

「아, 아무것도…」

아르멜이 변명하려고 했을 때, 런 베일이 입을 열었다.

「그럴 것이다, 살기를 느끼지 않았다」

아르멜은 그것을 (들)물어, 신체중의 힘이 빠지는 것을 느꼈다.

자신은, 바늘을 잡는 전부터 눈앞의 남자를 죽이는 것을 단념하고 있던 것이라고, 그렇게 실감 당한 것이다.

「지하에, 고문실이 있다고 너는 말했군. 오복크 백작은 어디야?」

「지금의 시간이라면…고문실인가, 그렇지 않으면 집무실이야」

아르멜은 이미, 런 베일에 거짓말을 토하는 것을 단념하고 있었다.

(젤 맨이나 다른 『정령의 황혼』의 딱지가 잡히고 있을 가능성이 높은 것은 고문실이지만…그 쪽보다, 오복크 백작을 우선해야할 것인가. 백작마저 어떻게든 해 버리면, 뒤는 어떻게라도 된다. 반대로 말하면, 여기서 녀석들을 구출해도, 오복크 백작조차 놓쳐 버리면, 시간을 연장으로 하는 것에 지나지 않아)

「…백작님을 암살하자는, 무리한 이야기야. 확실히 뒷문이나 비상용의 도주 루트도 있지만, 그 모두에 감시의 군사가 뒤따르고 있어요. 어디에서 들어가려고, 곧바로 백작님의 부하에게 둘러싸이는 일이 된다」

「그런 곳일거라고는 생각하고 있었다. 어디에서 들어가도 함께라면, 정면에서 들어갈려고도 변함없구나」

「증조부…엣?」

말하든지 런 베일은, 아르멜에 등을 돌려, 벽의 정문으로 걷기 시작했다.

「어떻게 했다 빨리 붙어 와라. 관내의 안내도, 너에게 맡길 생각이다. 안에서 헤매고 있을 수는 없기 때문에」

「아, 아니…과연 그런 곳부터 들어가면…눈 깜짝할 순간에 둘러싸져…」

「어디에서라도 변함없다고 말한 것은 너겠지만. 어차피 발견된다면, 소곤소곤 숨는 것보다도 정면에서 들어가, 도망칠 수 있기 전에 잡는 것이 좋을 것이다. 땅의 이익에서는 압도적으로 뒤떨어지니까」

런 베일은 선언 대로, 싫어하는 아르멜을 무리하게 거머쥐어 정문으로부터 돌입했다.

곧바로 문지기의 남자가 깨달아, 런 베일로 가까워져 온다.

손에 넣고 있던 창을 바꿔 잡아, 칼날의 부분을 런 베일로 향했다.

「무엇이다 너는! 여기가 백작님의 관이라고 안 난폭한 행동인가!」

런 베일은 팔을 당겨, 문지기의 남자로 대검의 칼집마다 찌르기를 발했다.

칼집의 첨단은 문지기의 남자의 흉부를 관철해, 그의 신체를 후방으로 튕겨날렸다.

「가후앗!」

남자는 키를 벽에 쳐박아, 객혈 했다.

런 베일에 있어서는 가볍게 누른 정도의 생각이었던 것이지만, 남자에게 있어서는 그렇지 않았다.

금속덩어리를 흉부팽이 다투어졌을 뿐인가, 흉골도 눌러꺾어지고 있었다.

「물론이다. 그 백작님에게 용무가 있어 왔으므로」

시원스럽게 런 베일은 단언한다.

눈 깜짝할 순간에 큰소란이 되어, 여기저기로부터 오복크 백작의 사병이 모습을 나타내, 런 베일의 계신 곳으로 달려 왔다.

30가까운 수의 사병이 나타나, 여기저기로부터 런 베일과 아르멜을 둘러쌌다.

「그러니까! 그러니까 그토록 무모하다고 말했는데!」

아르멜은 그런 입장은 아니라고 인식하면서도, 불평을 외치지 않고는 있을 수 없었다.

「이것 참, 보고에 있던 갑옷의 큰 남자와…그쪽에 있는 것은, 은밀 부대의 아르멜이 아닌가. 무엇이다, 『마금의 용』은 실수했는가. 사이 좋게 함께 있다고 하는 일은, 배반했다고 하는 일로 좋은 걸까나?」

그렇게 런 베일들에게 말을 건 것은, 사병들의 최후열에 있는, 키가 큰, 올백의 흑발의 남자이다.

핸섬한 얼굴 생김새였지만, 눈동자의 안쪽으로부터는 냉혹함이 배어 나오고 있었다.

「마…마르키족!? 하, 하필이면…」

아르멜이 눈을 크게 열어, 그 남자를 노려본다.

마르키드로 불린 남자는 이미 아르멜 개인에 관심은 없는 것인지, 손가락으로 아르멜과 런 베일을 세어 턱에 손을 더해, 지루한 것 같게 한숨을 토했다.

「흐음…겨우 두 명인가. 곧바로 끝나 버리는군」

품평이라도 하는것같이 런 베일을 관찰한 후, 크게 손을 두드려 다른 군사의 관심을 당겼다.

「두고 모두, 게임을 하지 않겠는가. 내용은…그렇다. 그 바보 같은 침입자와 배신자로부터, 신체의 일부를 잘라낸다 라고 하는 것은 어때? 팔에서도, 다리에서도, 손가락으로도 좋다. 세세하게 새기는 것은 환영이지만, 시체로부터 잘라내는 것은 반칙으로 하자. 좋은가, 반드시 살아있는 몸으로부터 떼어낸다. 파츠에 응해, 나부터 상금을 내 주자」

아르멜로부터 마르키드로 불린 남자는, 실실 웃으면서 그렇게 입에 했다.

주위의 사람들은 그 말에 반응해, 천하게 보인 환성을 올린다.

마르키드마베란.

그는 현재, 오복크 백작의 사병단에 대해, 경비대의 장을 맡고 있다.

기학 취미의 경향이 있어, 전투나 고문을 게임의 대상으로 하는 나쁜 버릇이 있었다.

오복크 백작이란 친척관계이며 뭔가 우대 되고 있어 금전면에 있어도 상당한 여유가 있었다.

「내가 한다!」

「너는 물러나라나!」

조속히 다섯 명의 군사가 마르키드의 말을 받아, 앞 다투어와 런 베일과 아르멜에 달려들어 왔다.

「끄, 끝났다…」

아르멜은 작게 중얼거려, 품에 치우고 있던 은의바늘을 꺼내, 자신의 목 언저리로 향했다.

런 베일이 대검을 칼집으로부터 뽑아 내, 가볍게 세로에 휘둘렀다.

단순한 움직임이었지만, 지나친 속도에, 런 베일이 대검을 뽑아, 곧바로 치운 것처럼 밖에, 마침 있던 보통 사람들은 몰랐다.

런 베일과 아르멜에 접근하고 있던 다섯 명의 군사가, 딱하고 움직임을 멈춘다.

그 이상한 광경에 근처로부터 보고 있던 것은, 런 베일의 움직임을 단념하는 것이 할 수 없었다 무늬에 싫은 것을 감지해, 얼굴을 푸르게 해 잠자코 있었다.

일순간의 사이의 뒤로, 런 베일에 베기 시작한 다섯 명의 목이, 새와 그 자리에 떨어졌다.

선혈이 분출해, 신체가 1개, 또 1개로 넘어져 간다.

「…무?」

뒷줄에 있던 마르키드에는 무엇이 일어났는지 완전히 모른채, 팔짱을 낀 채로 얼이 빠진 소리를 높였다.

「겨우 30명인가…」

무서워하는 병들을 앞에, 런 베일이 근처를 둘러봐 수를 센다.

그리고 천천히와 다시 대검을 뽑아 지었다.

「곧바로 끝나지마」

런 베일의 말에, 마르키드는 절구[絶句] 했다.

런 베일이 두자루 눈, 삼진눈을 발하면서, 크게 전진한다.

어슷 베기로 된 병사의 혈육이 난무한다.

「무, 무엇을 하고 있다! 누군가! 빨리, 녀석을 베어라앗! 돈이라면, 얼마라도 내 준다! 죽여라! 빨리 죽여라앗!」

마르키드의 말도 허무하고, 런 베일에 가까워진 군사는 진구고깃덩이로 모습을 바꾸어 간다.

「빨리…녀석을, 빨리…! 여기는 몇 사람 있다고 생각하고 있다! 둘러싸 사각으로부터 차버려 주면, 저런 별나게 큰 무거운 것 같은 갑옷에서는 일어날 수 있을 것이…」

마르키드는 거기까지 말해, 입을 닫았다.

그 별나게 큰 무거운 것 같은 갑옷으로, 런 베일은 준민(재주와 슬기가 뛰어남)하게 돌아다녀 마르키드의 부하를 두드려 베어 돌고 있었다.

마르키드가 어안이 벙벙히 하고 있는 동안에, 마르키드의 양 옆에 있는 부하가 런 베일에 베어져 그 자리에 따랐다.

마르키드의 얼굴로부터, -와 핏기가 당겨 간다.

「우…우…우오오옷!」

마르키드가 짖으면서 검을 휘두른다.

런 베일은 그것을 유유히 옆에 피한다.

마르키드는 런 베일을 추격 하기 위해(때문) 검을 잡는 손에 힘을 집중하려고 하면, 검과 뿔뿔이 흩어지게 된 손가락이 지면으로 떨어져 갔다.

늦어 온 강렬한 열과 같은 아픔이 마르키드를 침식했다.

「아아아아앗! 뜨거웟! 아, 아아아아앗! 나, 나의…나의 손가락! 아아, 아아앗!」

마르키드는 지면에 납죽 엎드려, 무사했던 왼쪽의 손으로 오른손의 손가락을 떠올린다.

「세세하게 잘라내면 보수는 튀는 것이었는지?」

반광란이 되어 숨을 거칠게 하는 마르키드로, 런 베일이 물어 본다.

「도, 돈이라면 얼마든지 내기 때문에, 이, 이것, 이것 연결하고…」

마르키드가 단언하기 전에, 런 베일의 대검이 그의 신체를 세로에 양단 했다.

런 베일은 튀어나온 피를 받으면서, 담담하게 대검을 치운다.

「자, 내가 침입했던 것이 오복크 백작이 귀에 들려올 때까지, 시간의 문제다. 어이 아르멜, 냉큼 안내해라」

아주 용이하게 행해진 학살을 앞에, 아르멜은 그 자리에 주저앉은 채로 떨리고 있었다.

자해용으로 꺼내고 있던 은의바늘도, 벌써 떨리는 손가락의 틈새로부터 빠져 있었다.

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제 37화 오복크 백작 ⑥

오복크 백작저 2층안쪽의 집무실에서, 오복크 백작과 한사람의 남자가 얼굴을 맞대고 있었다.

오복크 백작과 대치하고 있는 것은, 호리호리한 몸매의 장신의 검사이다.

약간 새우등 집합이며, 성장하고 자른 짙은 자줏빛의 머리카락이 야무지지 못하고, 깎지 않은 수염이 눈에 띄는, 패기가 없는 남자였다.

오복크 백작의 양 옆에 도착해 있는 두 명의 호위 기사는, 남자를 무례한 눈으로 노려본다.

남자는 그것을 곁눈질로 노려봐 돌려준 후, 오복크 백작으로 눈을 돌렸다.

오복크 백작은 느슨해진 군턱을 손가락으로 어루만지면서, 캇캇, 소리를 높여 웃었다.

「헤크톨이야, 공훈에서 만났어. 소곤소곤 나자신의 일을을 냄새 맡고 다니고 있던, 쥬스 전 남작가의 생존을, 이렇게도 시원스럽게 붙잡아 와 주었다고는 말야. 녀석은 그 나름대로 솜씨가 뛰어난다고 평판인 것 같지만, 너를 앞으로 하면, 갓난아이나 마찬가지였는가」

헤크톨로 불린 장발의 남자는, 지루한 것 같게 다리를 긁어, 천천히와 하품을 끝내고 나서, 오복크 백작의 말로 응했다.

「…그렇게 시시한 예는 좋습니다, 백작님. 요건이 그 만큼이라면, 나는 방으로 돌아가게 해 받아요」

호위 기사의 두 명이 흠칫 미간을 움직인다.

「헤크톨! 너, 오복크님에게 무례한…!」

오복크 백작은 호위 기사의 얼굴의 전에 손을 내, 힐쭉 이빨을 보여 웃었다.

「상관없는, 상관없다」

「…오복크님. 무서워하면서, 진언 하도록 하겠습니다. 갑자기 이와 같은 무례한 남자를 측근에 두었을 뿐인가, 제멋대로 하는 모양을 허락하고 있으면, 다른 사람들의 사기에도 관련됩니다」

오복크 백작은 평상시는 가족편으로 연공서열, 자신에게 자기를 낮추어 참깨를 비비는 사람을 철저히 해 우대 하고 있었다.

그러나 헤크톨은 갑자기 오복크 백작이 주운 인간이며, 그것까지 인연 따위 없었다.

아직 부하에게 되어 일년과 지나지 않고, 오복크 백작에 대해서도 담백태도를 통하고 있다.

오랫동안 오복크 백작에 아첨 떨어 맛있는 국물을 훌쩍거리고 있는 측근들에게 있어서는, 들어갔던 바로 직후로 우대 되고 있는 신인은, 질투와 초조의 대상이 되고 있었다.

「상관없으면, 나자신이 말하고 있는 것이지만…」

오복크 백작이 힐긋한 눈을 향하면, 호위 기사는 입을 다물었다.

「시, 실례했습니다」

「후후…헤크톨이야. 그 태도, 일년 전부터 변함없구나. 나자신이 두렵지 않은 것인가?」

「…백작님에게는, 감사는 하고 있어요. 나는 성가신 일을 너무 일으켜 버렸다. 백작님의 후원자가 없으면, 나는 언제 암살되고 있어도 과자일까요」

「그만큼의 실력이 있어도, 암살은 무서운가? 너라면, 맨손에서도 뒤지는 것은 좀처럼 없을 것이다?」

「그렇다면 독이라도 번창해지면, 홀랑 가 버려요. 나라도 인간입니다. 백작님, 나별로, 싸움으로 죽을 수 있다면 그것으로 좋다. 앞으로 1회, 다만 1회만, 내가 진심을 보일 수 있는 상대와 싸울 수 있다면, 그것으로 좋다」

유소[幼少]로부터 생명의 위기와 서로 이웃으로 살아 온 헤크톨은, 그 과잉인 스트레스가 원으로, 극한 상태의 서로 죽이기 중(안)에서 없으면, 흥분이나 감동을 느끼지 않는 뇌가 되어 있었다.

또, 행복인지 불행인지, 헤크톨에는, 검술의 압도적인 천부적인 재능이 있었다.

서로 죽이기 중(안)에서 검술의 팔을 뻗어, 또 흥분을 추구해 자신을 사지로 몰아넣어, 경험을 쌓아 계속해 가는 동안에, 그는 다른 검사와는 대비에 안 되는 강함을 손에 넣고 있었다.

그러나 그 탓으로 헤크톨은, 사는 것에 아무런 감개를 안을 수 없는 인간으로 되어 있었다.

헤크톨은, 벌써 몇년이나 자신을 몰아넣을 수 있는 강함을 가진 검사를 추구하고 있었다.

「그 무렵의 흥분을…조금이라도, 이 무감동인, 덜 떨어짐의 머리로 느껴진다면, 그런데도 상관없다」

헤크톨은 그렇게 말해 똑똑 자신의 머리를 손가락의 끝으로 찌르면, 힘 없이 한숨을 토했다.

「백작님과 같은 분의 옆, 그러한 기회에도 다하지 않는다고 생각하고 있던 것이지만…기대가 빗나갔는지…」

헤크톨의 말투를, 오복크 백작은 입다물어 듣고(물어) 있었다.

하지만, 호위 기사의 두 명의 초조는, 순조롭게 모집하고 있었다.

「그렇게 죽고 싶다면, 여기서 죽여주자!」

마침내 조각이 검을 뽑아, 헤크톨의 등으로 검을 발사했다.

헤크톨의 모습이 갑자기 사라져, 칼끝이 책상으로 박혔다.

오복크 백작이, 불쾌한 것 같게 칼끝을 노려본다.

「…! 도, 죄송합니다응, 오복크님!」

얼굴을 시퍼렇게 해, 허둥지둥 주위를 둘러본다.

헤크톨에 검을 향한 것이니까, 헤크톨이 보복에 베어 걸려 온다고 생각한 것이다.

하지만, 헤크톨은, 이미 집무실의 출구로 향해 걷기 시작하고 있었다.

출구를 앞에 두고, 당돌하게 헤크톨이 다리를 멈추어, 옆에 빗나갔다.

힘차게 문이 열려, 안으로부터 오복크 백작의 사병의 한사람, 리 뽐내며 자부함이 뛰어들어 왔다.

「시, 실례하겠습니다! 큰 일입니다! 관내에, 침입자가…!」

「노크도 하지 않고, 분주하구나, 리 뽐내며 자부함. 게다가, 보고에는, 붙잡고 나서 올 것이다」

오복크 백작이, 똑똑 새끼 손가락으로 책상을 두드린다.

「그, 그것이…그것이…!」

리 뽐내며 자부함은 당황해, 필사적으로 말을 찾고 있는 것 같았지만, 적확한 말이 발견되지 않고, 말을 더듬을 뿐이었다.

「마치 꼬마의 사용이군요 백작님. 이제(이미/벌써/더는/정말) 조금, 인원을 줄이는 것이 좋은 것이 아닙니까?」

헤크톨이 시시한 듯이 말해, 리 뽐내며 자부함을 피해 출구로 향해, 꾸벅 오복크 백작에게 고개를 숙였다.

「막, 마르키드님이, 마르키드 대장이, 살해당했습니다!」

「어머머. 죽어 버렸는지. 그 도련님」

헤크톨이 다리를 멈추어, 비웃는다.

오복크 백작은 눈빛을 바꾸어, 리 뽐내며 자부함을 노려보았다.

「도…도적은, 몇 사람이야? 마르키드는, 혼자서 배회하고 있던 것은 아닐 것이다! 어디의 사람이다!」

오복크 백작은, 마르키드의 보신 십상인 성격을 잘 이해하고 있었다.

무위에 위험을 무릅쓸 리가 없다.

(이)가 되면, 마르키드의 부하의 대부분이 베어졌다고 생각하는 것이 타당하다.

또, 이 오복크 백작저로 쳐들어갈 수 있는 세력 따위, 존재할 리가 없다고 생각하고 있었다.

이 지방의 귀족이라면 오복크 백작의 존재를 무서워하고 있고, 오복크 백작은 왕도의 요직의 사람들의 일부와도 안면이 강하다.

나무 부스러기 귀족이 오복크 백작에 반항할 수 있을 리가 없다.

대귀족도 손익을 생각하면, 무위에 여기에 공격할 수 있을 리가 없다.

또, 왕족이 오복크 백작의 악행을 우연히 들었다고 해서, 습격이 있는 것으로 해도, 무슨 사전 정보도 얻을 수 없는 것은 있을 수 없다.

오복크 백작은, 모든 면으로부터 안전을약속되고 있는 입장에 있던 것이다.

도대체 어디의 파벌이, 오복크 백작저로 공격을 걸어 오고 있다는 것인가.

「저…적은, 겨우 두 명입니다! 겨우 둘이서! 마르키드 대장을 포함한, 30의 군사를, 눈 깜짝할 순간에 베어 죽인 것입니다!」

오복크 백작에 충격이 달렸다.

입을 딱 연 채로 얼어붙어, 그 후 와들와들 신체를 떨리게 했다.

「바…, 바보 같은! 바보 같은 말을 하지 마! 있을 수 없다! 있을 수 없어요! 빨리 이 저택내에 있는 군사를 모아, 그 사람을 붙잡아 와라!」

호위 기사의 두 명도, 리 뽐내며 자부함의 말을 믿을 수 있지 못하고, 어안이 벙벙히 우뚝서고 있었다.

「빨리 해라! 리 뽐내며 자부함! 돌아와 다른 사람에게 전해라!」

「히이잇! 시, 싫습니다! 돌아오고 싶지 않습니다! 싫습니다!」

「바보 같은 말을 하지 마 리 뽐내며 자부함! 어이, 헤크톨, 무엇을 웃고 있다!」

헤크톨은 출구 부근에 우뚝선 채로, 오복크 백작과 리 뽐내며 자부함의 이야기를 듣고(물어) 있었다.

헤크톨은 자신의 입가에 손을 접해, 처음 자신이 웃고 있던 일을 알아차린 것 같았다.

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제 38화 오복크 백작 ⑦

오복크 백작저의 통로에서는, 런 베일에 의한 쾌진격이 계속되고 있었다.

차례차례로 달려들어 오는 오복크 백작의 사병을, 차례차례로 베어 쓰러뜨린다.

사병들은 둘러싸 사방으로부터 달려들든지, 온전히 검을 휘두르는 틈도 없고, 런 베일의 대검의 앞에서 끔찍한 시체로 형태를 바꾸어 갔다.

무서워해 자리에 못박히는 사병들의 배후에서, 대장격의, 큰 몸집의 남자가 고함친다.

「죽여라! 무엇을 하고 있다! 죽여라! 도망친 사람은, 훨씬 훗날 이 내가 직접 고문해 준다!」

큰 남자는 양쪽 모두에 오랜 상처의 새겨진 큰 사각두이며, 딱딱한 용모를 하고 있었다.

로그보틈.

통상은 사병의 훈련의 지도를 담당하고 있어 마물의 섬멸이나 오복크 백작에 반항하는 세력에의 공격 시에는, 사병들을 나누어 움직이고 있었다.

새디스트이며, 언제나 아무리 말단의 사병을 괴롭히고 뽑을까를 생각하고 있으면서 미소를 흘리고 있는 것 같은, 기분 나쁜 남자였다.

엿과 채찍의 사용구분이 능숙하게, 기분파를 가장해 부하의 감정을 컨트롤 하는 것이 특기였다.

말단의 사병들은 로그보틈을 무서워해, 명령을 준수하기 위해서는, 동료의 생명마저 태연하게 베어 버리는 만큼이다.

하지만, 그런 평상시의 여유나 카리스마도 없고, 다만 적아같이 마구 고함칠 뿐 였다.

「로그보틈 대장…! 무리입니다! 이 녀석, 인간이 아닙니다!」

햅쌀의 군사의 한사람이 검을 내던져, 마루에 무릎을 찔러서 쓰러져 운다.

「뭐라고? 나와 그 대갑옷, 어느 쪽이 무서워?」

햅쌀의 군사는 흠칫 어깨를 진동시킨다.

그 상태를 봐, 로그보틈은 공포와 분노에 굳어진 표정을, 조금 느슨해지게 했다.

(아직…아직, 갈 수 있다…. 만약 그 갑옷에 여기를 통하게 해 버리면, 다음은 이제(이미/벌써/더는/정말) 오복크님의 집무실까지 일직선이다. 녀석들을 고문하기 전에, 이 내가 오복크님에게 학살해져 버려요. 저런 큰 갑옷이라면, 곧바로 피로해 결정적인 틈이 생긴다. 지금 움직이고 있는 것이 기적인 정도다)

길게 훈련동안에 심어져 온, 로그보틈에의 충성은 두껍다.

폭력에, 장시간에 걸치는 긴장 상태. 녹초가된 곳에의, 절묘한 칭찬하는 말이나 포상.

그의 머리는, 로그보틈에 의해 완전한 세뇌 상태에 있었다.

(겨우 탱커되어, 틈을 벌기 위한 말에…틈을 벌기 위한…)

새롭게 런 베일에 돌격 한 다섯 명이, 전원세로에 두동강이가 되었다.

검근 따위 전혀 안보인다.

로그보틈에는, 런 베일이 고위의 마법을 사용한 것처럼 밖에 생각되지 않았다.

(틈…)

저런 대갑옷으로 돌아다니고 있는데, 런 베일의 움직임에 전혀 혼란은 없다.

여기에 있는 자신의 부하들만으로는 대갑옷을 멈추는 것이 할 수 없는 것은, 불을 보는 것보다도 분명했다.

「저쪽의 대갑옷이 무섭습니다아앗!」

마침내 햅쌀의 사병이, 마루를 기면서 도망쳐 갔다.

그 한심한 모습을 봐 사기가 완패해, 사병이 차례차례로 도망치기 시작해 나간다.

딱과 부하들 전원을 만난 로그보틈에의 공포가 중단된 순간이었다.

「적은 단 두 명이다! 그 녀석을 벤 녀석은, 이 내가 오복크님에게, 눈을 걸도록(듯이) 진언 해 준다! 적은, 단 두 명이다!」

로그보틈은 필사적으로 부하들에게 부른다.

덧붙여서 2인째의 적이란, 런 베일의 배후에서 양쪽 귀를 억제해 눈을 단단하게 감아, 마루에 쭈그리고 떨고 있는, 원은밀 부대 『캄캄한 밤의 코다치』의 홍일점, 아르멜이다.

「멈추어라아! 멈추지 않으면, 때려 죽여 준다! 멈추어라아아앗!」

로그보틈은, 도망치는 부하들의 등으로 목으로부터 피가 나오는 만큼 외쳤다.

그러나 아무도 로그보틈의 소리에 반응하는 사람은 없다.

눈 깜짝할 순간에 통로에는, 런 베일, 아르멜, 로그보틈, 그리고 말하지 않는 참사체들이 남겨졌다.

통로의 안쪽으로, 게다가 대장격인 것은 분명했던 유익 런 베일에 마크 되고 있던 로그보틈은, 도망치기 시작할 수가 없었던 것이다.

「우…우긋…」

로그보틈은 검을 지어, 런 베일로 첨단을 향한다.

칼끝이 딱딱 떨고 있다.

무서운 교관 로그보틈의 일부분은, 미진도 남아 있지 않았다.

런 베일이 천천히와 검을 올린다.

런 베일의 언데드로서의 장독이, 강대한 프레셔로서 로그보틈을 가려 잡아 간다.

로그보틈은 흠칫 신체를 진동시켜 검을 떨어뜨렸다.

「오, 오오…」

당황해 주우려고 하면, 그대로 오금을 펴지 못해 그 자리에 엉덩방아를 찔렀다.

머리를 감싸도록(듯이) 재빠르게 둥글게 되어, 숨을 격렬하게 거칠게 했다. 로그보틈은, 프레셔에 의한 심장의 두근거림을 위해서(때문에), 심장이 파열해 버릴 것 같은 생각이었다.

「한심한 남자다」

런 베일이 담담하게 중얼거린다.

평상시는 험담의 고자질을 (들)물으면, 다른 부하에게 상대를 린치 시켜 온전히 움직일 수 없는 신체로 할 때까지는 절대로 기분이 풀리지 않는 로그보틈이었지만, 이 때만은 공포 이외의 어떤 감정도 안지 않았다.

살그머니 목덜미에, 대검이 주어진다.

「자비를! 자비를!」

로그보틈은 눈물을 흘리면서, 딱딱한 얼굴을 울그락 불그락으로 해, 대담한 소리로 런 베일에 필사적으로 간원 했다.

눈앞의 악마같이 냉혹한 검사가, 그것을 받아들여 줄 리도 없다고 알고 있으면서, 그런데도 외치는 것을 그만둘 수 없었다.

「좋을 것이다, 나도 귀신은 아니다. 한사람의 전사다」

런 베일이, 로그보틈의 목덜미로부터 대검을 떼어 놓는다.

「에…?」

로그보틈은, 군침과 눈물 투성이의 얼굴을 올려, 런 베일로 흠칫흠칫 눈을 향했다.

로그보틈의 앞에, 그가 떨어뜨린 검이 엉성하게 던져지는.

「자해 하는지, 걸려 오는지, 선택해라. 전사로서 죽게해 준다. 지금인 채 죽어서는, 너의 자랑이 체면이 서지 않아일 것이다」

그것은 로그보틈의 너무나 보기 흉한 모습을 불쌍하게 생각한, 런 베일의 적어도의 순수한 정이었다.

다만 8국 통일 전쟁 시대부터 크게 기사의 본연의 자세도 바뀌고 있어 런 베일이 살아 있던 당시와 같은, 주군을 위해서(때문에) 죽는 것이 자랑이라고 하는 가치관도, 전혀 없다고 할 것은 아니지만, 희미해져, 쓸모없게 되고 있었다.

물론, 오복크 백작과 같은 악덕 영주가 위라면, 부하도 상응하는 마음가짐인 것은 어쩔 수 없다.

그 때문에 런 베일의 말은, 8국 통일 전쟁 시대 당시라면 상대가 울고 기뻐할 정도의 정이었던 것이지만, 슬플까 가치관의 상위에 의해, 야박하게도 로그보틈을 올려 떨어뜨린다고 하는 잔혹한 결과에 끝났다.

「우…우…우…」

로그보틈은 떨리는 팔을 뻗어, 마루를 노려보면서 검을 취했다.

그리고 천천히와 자신의 복부로 향한다.

「우앗, 우아아앗!」

그리고 로그보틈은 힘차게 일어서, 눈물과 군침을 흘려 보내면서 런 베일로 덤벼 들었다.

그것은 기책이라고 하려면 너무 조말(허술하고 나쁨)기습이었다.

런 베일은 말없이 로그보틈의 동체를 베어 날렸다.

기세 오른 상반신이, 창을 찢어 밖으로 떨어져 갔다.

「비겁한에 영락하든지, 주이기 때문에적에게 한 방 먹이려는 각오는 훌륭히. 로그보틈, 너의 이름은 기억해 두어 주자」

완전히 예상이 어긋남의 칭찬을 로그보틈으로 하사한 런 베일은, 대검을 치워 아르멜로 되돌아 보았다.

「끝났어. 빨리 안내해라」

아르멜은 원동료들의 유해를 슬쩍 본 후, 죽은 눈으로 끄덕끄덕하고 수긍했다.

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제 39화 오복크 백작 ⑧

오복크 저택, 두 계층의 안쪽에는, 집무실이 있다.

거기의 문을, 런 베일의 대검이 양단 했다.

널조각과 같이 파괴된 만큼 두꺼운 문이, 방옆으로 넘어진다.

하지만, 벌써 거기에 백작의 모습은 없었다.

런 베일의 뒤를, 그렇게와 아르멜이 따라 온다.

그녀는, 이제 와서 런 베일로부터 도망칠 수 있다고도 생각하지 않았었다.

서투른 흉내를 내면, 이 장소에서 두드려 베어지는 것은 뻔히 알고 있다.

「여기에 없었으면, 지하실인가…혹은, 이미 도망쳐 버렸는지…」

런 베일은 말없이 성큼성큼방의 안쪽으로 나아갔다.

「그것은 실수다. 다른 군사의 반응으로부터 해, 두 계층에 백작이 있었던 것은 틀림없다」

거기에 런 베일은, 모습이야말로 조속히 쬐었지만, 그 만큼 일직선에 백작의 원래로 향했다.

도망치는 시간 따위, 거의 준 생각은 없었다.

그런데도 오복크 백작이 모습을 감추는데는, 오복크 백작이 만일에 생각해, 도망갈 채비를 정돈하고 있었기 때문이라고 생각된다.

「어느 쪽이든, 놓쳤군요. 확실히 당신은 괴물이지만…오복크 백작도, 다른 방면에서 괴물이야. 아무리 수완이 있으려고, 단 혼자서 잡을 수 있는 것 같은 상대가 아니다. …나나 당신도, 여기까지」

경계한 오복크 백작은, 지금까지 이상으로 방비를 굳힐 것이다.

런 베일이나 아르멜 상대에, 암살자를 계속 보내는 일도 눈에 보이고 있다.

그 피해는 두 명인 만큼 머물지 않고, 주위를 말려들게 해 가는 일이 된다.

아무리 런 베일이 뛰어난 검사이든지, 24시간생명을 기회를 노려져 주위의 생명도 위기에 노출되고 있어서는, 머지않아 피로해, 목숨을 잃는 일이 될 것이라고, 아르멜은 생각하고 있었다.

런 베일이 이 장소에서 오복크 백작을 추적할 수가 있으면, 승리의 싹은 있었을지도 모른다.

하지만, 장기적인 소규모 전투가 되면, 오복크 백작의 사재, 권위, 모든 것을 적으로 돌리는 일이 된다.

도저히 1 개인에 맞겨룸 할 수 있는 것은 아니다.

이 장소에서, 대결(결착)을 댈 필요가 있던 것이다.

「찾아냈어」

「엣?」

런 베일의 검이, 방 안쪽의 책장을 두드려 잡았다.

「무, 무엇을…」

아르멜은 말을 계속하려고 해, 입을 다물었다.

책장의 파편이, 마루의 바닥에 떨어져 간다. 집무실의 안쪽에, 숨겨진 문이 있던 것이다.

「언제의 세상도, 권력자는 같은 것을 생각한다」

런 베일이 마루밑에 열린 구멍을 노려보면서 중얼거린다.

「언제의 세상…?」

「아운즈 왕국의 왕도, 책장을 숨겨진 문으로 하고 있던 것이다. 추적했음이 분명한 권력자가 갑자기 사라지는 것은, 종종 있었다. 카케무사를 둬, 군사의 갑옷을 감기는 사람도 있었구나. 한번검을 휘두르면, 그 정도의 장군보다 상당히 팔의 서는 사람도 있었다. 마법을 구사하고 길을 막거나 감옥의 마물을 추방해, 혼란을 낳아 도망치려고 한 사람도 있었다」

그렇게 말해, 런 베일은 대검을 메었다.

「하지만, 내가 놓친 상대는, 단순한 한사람도 없다」

아르멜은 굉장한 오한을 느껴 그 자리에 무심코 무릎을 찔렀다.

오복크 백작도 또 괴물인 것이라고, 그녀는 방금전 그렇게 흘렸다.

하지만, 실수였다고 깨달았다.

아르멜에는, 런 베일이 말하고 있는 의미는 거의 몰랐다.

그러나, 경험의 차이의, 격이 다르다. 그 일만은 분명히 이해하고 있었다.

오복크 백작이 여기까지 몰린 것은, 이것이 처음의 일이었다.

그러나 런 베일이 여기까지 오복크 정도의 인간을 추적한 것은, 결코 이것이 처음은 아니었다.

「안내 수고였구나. 어디로든지 도망치는 것이 좋다. 1개 충고해 두어 주자. 너는, 검을 잡는 길에 적합하지 않는다」

런 베일은, 구멍을 막고 있던 책장 위로 뛰었다.

압도적인 질량이 책장을 찌부러뜨려, 런 베일의 모습이 숨겨 통로의 앞으로 사라졌다.

굉장한 파괴음이 울려 퍼진다.

잠깐 그 자리에서 어안이 벙벙히 하고 있던 아르멜이었지만, 떨리는 다리로, 천천히와 숨겨 통로로 가까워졌다.

조금 전까지는 일각이라도 빨리 이 장을 떠나고 싶은 일심으로 있던 아르멜이었지만, 일의 전말을 지켜보지 않으면 안 된다고 하는, 의무감과 같은 것에 사냥해진 것이다.

좁은 통로의 내부는 경사가 되어 있어, 미끄러지면서 내릴 수 있게 되어 있었다.

대형갑옷에는 얼마인가 좁았기 (위해)때문에, 주위의 석벽을 깎아 날려, 불꽃을 흩뜨리면서 런 베일의 신체를 아래에 아래로 옮기고 있었다.

도중, 런 베일은, 직각의 앞에서 대검을 바꿔 잡아 벽에 꽉 눌러 감속했다.

(*분기점)모퉁이의 앞으로, 갑자기 런 베일의 신체가 내던져진다.

먼저는 통로가 계속되고 있었지만, 런 베일의 착지 지점에는, 위를 향한 창이 몇개나 고정되고 있었다.

추격자를 죽이기 위한 함정이다.

통로에 있는 함정의 위를 막고 있던 판을 떼어내면, 창이 치솟게 되어 있던 것이다.

오복크 백작이 자신의 통과 후에 작동시켰을 것이다.

「경계하고 있었지만, 피할 것도 없구나」

런 베일은 감히 궤도를 바꾸어, 정면으로부터 함정 위로 낙하했다.

창의 칼날이 마금색 갑옷의 전에 눌러꺾어, 부서졌다.

그대로 함정 위에서 신체를 말아, 함정을 찌부러뜨리면서 낙법을 취해 재빠르게 일어선다.

석벽에 덮인, 큰 긴 통로가 있었다.

런 베일은 아직 새로운 발자국을 찾아내, 통로의 앞을 노려보았다.

「생각했던 것보다는 시간이 걸렸는지」

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제 40화 오복크 백작 ⑨

오복크 백작은, 은폐 통로를 달리고 있었다.

평소부터 단련하는 것이 일의 사병들에게는 뒤떨어지지만, 오복크 백작도, 만일에 대비해 다소의 단련은 쌓고 있다.

오복크 백작은 살찌고는 있었지만, 다른 귀족에 비하면 아득하게 단련되어지고 있다.

흐르는 땀을 늘어뜨리고는 있지만, 페이스를 떨어뜨리지 않고, 앞에 앞에라고 계속 진행되고 있었다.

「오, 오복크님…도망치지 않아도, 좋았기 때문에는? 오복크 저택은, 훈련으로부터 되돌린 군사와…무엇보다도, 교관의 로그보틈이 내립니다. 겨우 둘이서, 그들을 돌파할 수 있을 것이…!」

측근 호위 기사 두 명 중의 조각이, 오복크로 말을 건다.

오복크 백작은 붉어진 얼굴을 호위 기사로 향해, 침을 날리면서 아우성친다.

「바보가! 그 할 수 있을 리가 없지만, 이미 한 번 일어나고 있다!」

「그, 그러나! 아무리 뭐라해도, 있을 수 없습니다!」

「패자는 눈치채지 않다. 자신이 얼마나 바바를 끌려도, 아직 괜찮다, 아직 괜찮다면, 자신을 위로한다. 그렇게, 손을 쓸 수 없게 되어, 비참한 모양을 쬔다…. 나자신은, 그런 우렬 모두와는 다르다! 비록 백 분의 1의 위험하다고 해도, 그것이 백도 있으면 나자신의 목에 닿는다고 하는 일이다! 나자신의 생명은, 그처럼 싼 것으로는 없다! 비유 이것이 불필요한 도주였다고 해도, 나자신의 생명을 신의 변덕스럽게 던져 앉아 기다린다 따위 할 수 있을까 보냐!」

오복크 백작과 두 명의 호위 기사에 가세해, 장발의 깎지 않은 수염의 남자가 동행하고 있었다.

오복크 백작에 주어지고 검사, 헤크톨이다.

평상시는 새우등의 헤크톨이 곧바로 등줄기를 늘려, 뭔가를 확신하고 있는것같이 눈을 번득번득 번뜩거려지고 있었다.

고함쳐 호흡을 어지럽힌 오복크 백작이, 괴로운 기분에 신음한다.

「오, 오복크님…그렇게 큰 소리를 내서는, 달리는 체력이…」

오복크 백작은, 누구의 탓이라고 말하고 싶은 듯이 호위 기사를 노려본다.

「아니, 아무래도 걱정하지 않아 좋은 것 같습니다, 백작님」

「헤크톨! 그것은 어떻게 말한다…」

오복크 백작이 단언하는 것보다 먼저, 통로에 대형의 마물이 달리는 것 같은 화려한소리가 울렸다.

모두들은 지나친 일에, 다리를 멈추어 되돌아 보았다.

대갑옷을 감긴 거한이, 거대한 검을 지어 이쪽으로와 달려 오는 (곳)중에 있었다.

금속덩어리를 몸에 대고 있다고 하는데, 그 속도는 일행보다 아득하게 빠르다. 바야흐로 괴물이었다.

오복크 백작의 후방을 달리고 있던 호위 기사의 두 명은, 무심코 검을 뽑았다.

하지만, 다가오는 괴물을 앞에, 자신의 무기는 심하고 믿음직스럽지 못한 것에 생각되었다.

어디를 베면 좋은 것인지, 그것이 우선 전혀 모른다.

전신을 다 빠짐없이 가리는 갑옷에는, 미진의 틈도 눈에 띄지 않는다.

얼굴을 정면에서 맞추어, 게다가 다대 1이다고 하는데, 그런데도 여전히, 정당한 싸움이 된다고 할 생각이 전혀 하지 않았다.

그저 런 베일에 압도 되어 자리에 못박히고 있을 뿐이었다.

「털어 봐라」

런 베일이 그렇게 말했을 때, 전방의 남자의 손으로부터, 검이 마루로 떨어졌다.

달리면서, 연이어서 두 번검을 휘두른다.

호위 기사의 두 명의 신체가 두동강이에 찢어져 상체가 좌우의 벽으로 쳐박혀졌다.

오복크 백작의, 얼굴의 고기에 압박받은 실눈이 크게 크게 열어져 런 베일을 응시했다.

「너가 오복크다」

「우…구, 구…」

오복크 백작은 공포에 몸을 진동시키면서 뒤로 물러나, 몸을 바꾸어 도망치려고 했다.

그것을 멈춘 것은, 헤크톨이었다.

헤크톨은 런 베일을 곧바로 노려보면서, 뽑은 검을 뒤로 늘려, 오복크 백작의 목으로 걸었다.

「무, 무슨 생각이다 헤크톨!」

「생각해 봐라, 백작님. 저 편씨의 목적은, 너다. 내가 발 묶기 해 주어도 괜찮지만, 너가 모습을 감추려고 하면, 아마 나를 무시해 강행 돌파할 것이다. 그렇게 되면, 우선 너, 죽여지고」

「(이)다, 이지만, 여기에 있든지 그것은 바뀔 리 없다!」

헤크톨은 오복크 백작을 무시해, 런 베일로 외친다.

「어이, 너. 나와 거래하지 않는가? 백작님을 놓치지 않는 대신에, 나와의 대결(결착)을 대기 전에, 백작님에게는 손을 내지마. 너조차, 무위에 돌아다니거나 시시한 틈을 찔리거나 하는 것은 미안일 것이다?」

「흠, 거기까지 해 결투를 신청받아서는, 거절할 이유도 없을 것이다. 우리 폐하에 맹세코, 너를 죽일 때까지는, 백작에게는 손찌검을 하지 않는다」

헤크톨은 런 베일의 대답을 (들)물어, 오복크 백작의 어깨를 손으로 누르는 것과 동시에, 굵은 목에 걸고 있던 검을 요령 있게 제외해, 런 베일로 향해, 자세를 낮게 한다.

오복크 백작은 그 자리에 엉덩방아를 찔렀다.

「헤크톨. 단순한, 헤크톨이다. 나에게는 성씨도 없어. 오복크 백작을 시중드는 기사를 자칭할까하고도 생각했지만, 그만두고다. 다만 한사람의 검사로서 격투하게 해 받겠어」

헤크톨이 오복크 백작을 만류한 것은, 오복크 백작의 몸을 염려해라고 하는 것보다도, 런 베일과 정면에서정정 서로 당당히 베고 싶었다, 라고 하는 이유가 제일이었다.

그 때문에, 헤크톨은 단순한 한사람의 검사로서 런 베일과 서로 베는 것을 바랬다.

젤 맨과 서로 마주 보았을 때에는 『송사리에게 자칭하는 이름은 없다』라고 일축 한 헤크톨이었지만, 런 베일이 자신이 계속 바래 온 강자인 것은, 검을 섞는 전부터 이해하고 있었다.

그것은 오복크 저택을 단 혼자서 제압했기 때문에서도, 호위 기사의 두 명을 양단 했기 때문에도 아니다.

8국 통일 전쟁에 대해 계속 승리해 온 런 베일로부터 스며 나오는, 압도적인 오라. 그것을 감지해, 경의를 나타낸 것이었다.

「…그다지 마음은 내키지 않지만, 자칭해져서는, 자칭해 돌려주는 것 외에 없구나」

헤크톨은 허리를 떨어뜨린 채로, 가만히 귀를 기울였다.

런 베일정도의 강자라면, 무명일 리가 없다.

그것이 귀족계에 영향력을 가지는 오복크 백작이 알지 못하고, 자신도 또, 이와 같은 검사의 존재는 들었던 적이 없었기 때문이다.

또 그 같은 검사가 있었다고 해서, 오복크 저택으로 탈 뿐(만큼)의 충분한 동기에도 짚이는 곳이 없었다.

「런 베일 드래클로와」

런 베일이 자칭하면, 헤크톨의 눈시울이 흠칫 떨린다.

「…런 베일, 드래클로와야아?」

「레기오스 왕국, 4마장의 일각, 런 베일 드래클로와다. 일찍이 주군을 배반해, 까닭에 베어져 망집대로 지옥의 바닥으로부터 소생했다. 나라의 평온과 의분, 그리고 받은 은의를 돌려주기 (위해)때문에, 너를 베게 해 받는다」

런 베일이, 언데드의 장독을 흘려 보내면서 외친다.

장독에 충당된 오복크는, 극도의 공포에 의해 호흡도 마음대로 되지 않게 되어, 얼굴을 시퍼렇게 해 그 자리에 주저앉을 뿐이었다.

하지만, 헤크톨은 달랐다.

잠깐의 침묵의 뒤, 큰 소리를 질러 웃기 시작했다.

「이건 좋다! 걸작이다! 하하하! 전쟁 시대의 대죄인이, 땅의 늪으로부터 소생했는지! 나, 언제나 생각하고 있던 것이다. 출생하는 시대를 잘못해도!」

한 바탕 웃고 나서, 방금전의 웃음이 거짓말이었는지같이 험한 얼굴을 해, 런 베일을 노려보았다.

「…과연. 나정도로, 자칭하는 이름은 없다고 말하고 싶은 것인지」

「…」

별로 런 베일에 헤크톨을 모욕하는 의도는 없었다.

런 베일은 전장에서 있을 수 있는, 자랑의 높은 상대에는, 상응하는 경의로 접해 왔다.

그러나 헤크톨이 런 베일의 이름 밝히기를 믿지 않았던 이상, 어쩔 수 없는 것이었다.

적당한 이름을 자칭해 속이는 것은, 오히려 모욕이라고, 그래 생각하고 있던 것이다.

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제 41화 오복크 백작 ⑩

먼저 움직인 것은 헤크톨이었다.

런 베일의 거대한 대검의 틈에 접어들지 않는 위치까지 이동해, 상대의 나오는 태도를 엿보려고 했다.

하지만 이동해 버리는 것보다도 일순간 빨리, 헤크톨의 몇 개 이상과 없게 궁지를 살아 남아 온 본능이, 경종을 울렸다.

헤크톨은 중심을 비켜 놓아 빨리 착지 해, 검을 앞에 지어 뒤로 뛰었다.

헤크톨이 다음의 순간에 서 있던 일 것이다장소를, 런 베일의 대검이 두드려 잡는다.

거의 눈에 쫓을 수 없는 속도로 다시 지어, 재빠르게 찌르기를 발하면서 앞에 나온다.

헤크톨은 검의 칼날로 막아, 다리의 발끝을 지면에 세워 기세를 이용해 뒤로 내리는 것으로, 충격을 죽였다.

하지만 그 대상으로서 헤크톨이 가드에 이용한 검의 칼날이, 끔찍하게 부서졌다.

죽어 있었다.

지금, 조금이라도 자신의 움직임에 이르지 않는 곳이 있으면, 두 번 죽어 있었다.

그 여운에 잠기는 유예도 없고, 런 베일이 한층 더 추격을 걸어 온다.

헤크톨은 칼집으로부터 2 개의 검을 뽑아 내는 것과 동시에, 칼집을 땅으로 떨어뜨렸다.

「관망 같은거 걸 때가 아니었는지」

헤크톨은 원부터, 쌍검사용이다.

하지만, 너무 온전히 격투할 수 있는 사람이 없기 때문에, 오랫동안 봉인하고 있던 것이다.

「이것으로 어때!」

런 베일의 신속에 대해, 헤크톨은 2 개의 검과 재격, 감성만으로 직면한다.

거의 억측의 같은 방법으로 런 베일의 검근을 읽어, 회피한다.

원부터 헤크톨은, 자기보다 격상의 사람과의 싸움 중(안)에서 항상 자신을 향상시켜, 마지막에는 계속 이겨 온 남자였다.

런 베일의 압도적인 역량을 앞에 두고, 헤크톨의 움직임도 그 신역으로 가까워지고 있었다.

런 베일의 3연격을, 헤크톨은 회피해 버렸다.

헤크톨 자신도, 지금의 움직임을 다 피할 수 있다고는 생각하지 않았었다.

자신의 움직임에의 감동과 흥분이 뇌내 마약을 낳아, 쾌감에 잠겨 있었다.

지금까지 안보였던 것이 확실한 것이 보여, 자신의 육체를 아득하게 넘은 움직임을 할 수 있다.

아픔이나 피폐도, 흥분의 소용돌이에 삼켜져 지금은 아무것도 느끼지 않는다.

런 베일이 대검을 휘두른 직후, 얼마 안 되는 경직이 있을 것이었다.

회피한 직후의 지금이라면, 그 틈을 찔러, 갑옷의 관절부의 틈으로 꿰찌름을 보낼 수가 있을 것이다.

하지만, 본능이 고한다.

상대의 틈을 찌른 기분이 되어도, 공격으로 돌면, 다음의 순간에 자신의 신체가 두동강이로 된다, 라고.

뛰어올라 런 베일의 대검을 회피해, 신체를 궁리해 회전하면서 런 베일의 다음의 공격으로 갖춘다.

상정 그대로의 위치에 주입해진 대검의 첨단을 차버려 다시 거리를 취한다.

헤크톨이 서 있던 마루가, 런 베일의 일격에 의해 벌어진다.

헤크톨은 거기에 공격이 오는 것을 본능으로 짐작 했지만, 런 베일의 지금의 모습 자체는, 전혀 안보였다.

왜 피할 수가 있었는지, 헤크톨 자신, 명확한 이유 부여를 할 수 없다.

다음에 같은 것이 오면, 다시 피하는 것은 우선 불가능하겠지.

지금까지의 칼싸움 중(안)에서, 제일 빠른 일격이었다.

런 베일은 찍어내린 검을 다시 지은 후, 두 갑옷을 기울게 해 헤크톨로 시선을 한다.

런 베일 자신, 지금의 공격으로 결정할 생각이었던 것이다.

「훌륭하다」

런 베일로부터 짧은 찬사가 보내진다.

적대하고 있는 같은 종류이지만, 압도적 강자로부터 주어진 칭찬을, 헤크톨도 솔직하게 심중에서 기뻐하고 있었다.

굉장한 밀도의 생명의 주고받음 안의 일순간의 휴식으로, 헤크톨은 마음을 쉬게 해, 정보를 정리한다.

지금의 헤크톨에는, 그 일순간이 10초에도 1분에도 느꼈다.

「쿠크…크크크…」

평상시는 유소[幼少]기에 생명의 위기에 계속 노출된 대상으로 무감정이 되고 있던 헤크톨이었지만, 런 베일을 앞에 두고, 생명의 쟁탈전의 흥분에 잠겨, 감정을 노골적으로 하고 있었다.

창백한 피부는 뛰어 돌아다니는 피에 의해 빨강에 물들어, 팔이나 얼굴에는 혈관이 떠오르고 있다.

과도한 흥분과 자신의 한계를 넘은 움직임의 연속은, 헤크톨의 신체에 큰 부담이 되어 덮치고 있었지만, 아픔이나 중량감을 느끼지 않는 지금의 헤크톨에는, 관계가 없는 것이었다.

이 승부가 끝난 뒤로 자신이 어떻게 되어 있으려고, 지금의 헤크톨에는 관심이 없는 것이었다.

헤크톨의 코로부터는 질질 피가 흐르고 있었다.

하지만, 그것을 닦을 생각도 안 된다.

헤크톨은 검의 자세를 풀어, 축 팔을 늘어뜨리면서 웃음소리를 올린다.

런 베일도 거기에 여며, 껴둔검을 조금 내렸다.

「지금이로 밝혀졌다! 확실히, 너는, 런 베일 드래클로와다! 그렇지도 않으면, 여기까지 강한 것에 설명이 되지않는다! 설마, 정말로 내가, 검으로 여기까지 압도 되는 일이 있다니 생각도 하지 않았다! 최고다, 너, 최고다!」

흥분을 은폐도 하지 않고, 헤크톨은 외친다.

「이대로 서로 영원히 베고 있어 기분이지만, 오래 끌면 밑천이 드러나는 것은, 내 쪽이다. 그런 것 정도, 나에게도 알고 있다」

헤크톨의 말대로, 그는 런 베일의 참격을 피하는데 힘껏이었다.

공격하러 나올 여유가, 일절 없다.

런 베일을 가리는 마금색 갑옷도 그런 것이지만, 그것 (이) 없더라도, 공격하러 나온 순간에 죽는 것이, 또렷이 알고 있었기 때문이다.

정당하게 싸워지고 있다는 것은, 도저히 말할 수 없는 상태였다.

「그러니까, 일전 공세에 내게 하고 받겠어! 런 베일 드래클로와!」

런 베일과 서로 치고 있는 동안에 신역으로 가까워진 헤크톨은, 자신의 검 기술의 한층 더 높은 곳을 찾아내고 있었다.

헤크톨은, 검성이 짜내 그 자손에게 전해지고 있던 뛰어난 기술 『49의 검우』를 습득하고 있었지만, 런 베일에 사용할 수 있는 기술은 아니라고 생각하고 있었다.

원래가, 이런 대형의 갑옷에 지켜지고 있는 상대를 상정한 기술은 아니기 때문이다.

『49의 검우』는, 자신으로부터 계속 베기 시작하는 것으로 상대의 선택지를 줄여, 그 범위 중(안)에서 상대가 착실한 반격을 할 수 없는 움직임을 계속 선택하는 것으로 불가피의 연격을 내지르는 기술이며, 검술의 완성계, 검술 사상 가장 파탄이 없는 뛰어난 기술이라고 칭해진 기술이다.

하지만, 갑옷에 덮여 있는 런 베일은 무리하게 신체를 지킬 필요가 없고, 게다가 갑옷과 그것을 지지하는 거체가 있기 (위해)때문에, 중심을 무너뜨리는 것이 거의 불가능한 것이다.

그러므로, 런 베일을 상대 취하려면, 큰 개선이 필요하게 된다.

싸움 중(안)에서 그것을 짜내는 것 따위, 불가능하다고 생각하고 있었다.

하지만, 헤크톨의 천성의 재치, 극도의 흥분 상태, 런 베일에 의해 끝없이 높일 수 있었던 검의 기술은, 『49의 검우』를 다시 만들어, 보다 세련된, 대런 베일용의 연격으로서 싸움 중(안)에서 『진 49의 검우』로서 완성시켜 버린 것이다.

다만 자신으로부터 베기 시작하는 기술인 것을 전제로 한 『49의 검우』를 모티프로 하고 있기 (위해)때문에, 어떻게든 우선은 일격을 런 베일에 막게 할 필요가 있었다.

일반적이라면, 막게 하기 위한 일격을 발하는 정도, 얼마나 역량차이 가 있어도, 틈의 외측으로부터 견제 기색으로 쳐박으면 그것으로 충분하다.

그러나, 런 베일의 강완으로 털어지는 대검과 서투르게 겹치면, 검이 눌러꺾어져 버린다.

움직임에 조금이라도 달콤한 곳이 있으면, 그대로 런 베일의 대검이 자신을 양단 하는 일도, 용이하게 상상이 붙었다.

자신의 생명이 걸리고 있는 오복크 백작도, 눈앞으로 전개된 나머지 월등함인 레벨의 싸움을 앞에, 그저 주시하고 있었다.

라고는 해도, 오복크 백작에게는, 런 베일은 커녕, 헤크톨의 움직임도 온전히 파악하는 것은 되어 있지 않았지만.

그것은 런 베일의 뒤를 쫓아 와, 늦어 관전에 들어간 아르멜도 같은 것이었다.

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제 42화 오복크 백작 ⑪

헤크톨은 런 베일에 검을 향한 채로, 오른쪽에 왼쪽에, 중력을 느끼게 하지 않는 경쾌한 움직임으로, 신체를 흔드는 것처럼에 뛰어 돈다.

『흔들어 그림자』라고 불리는, 적의 틈을 만들기 위한 보행방법이다.

기본적인 기술이지만, 검의 길을 계속 탐구한 헤크톨의 『흔들어 그림자』는, 그렇게 간단하게 깨지는 것은 아니다.

시야의 구석에서 구석으로 움직이는 헤크톨의 모습은, 보통 사람이면, 대치하고 있었음이 분명한 헤크톨을 잃는 만큼 재빠르게, 사람의 의식의 틈을 찌른다.

물론, 헤크톨도, 런 베일 상대에 거기까지의 효과는 기대하고 있지 않다.

다만 일순간이라도 좋다. 런 베일이 만전이 아닌 상태를 만들어 낼 수 있으면, 그래서 좋았다.

일격으로 런 베일을 넘어뜨리고 싶을 것은 아니다.

다만 일격, 자신의 공격을 대검으로 받게 하면, 『진 49의 검우』를 내지를 수가 있다.

『진 49의 검우』조차 내지르면, 계산해 다해진 검 기술은, 첫격과 함께 승부가 성장하고 오는 최대인 49수째까지의 최선의 움직이는 방법이, 헤크톨의 뇌리에 완전하게 새겨진다.

검의 달인끼리의 일대일 대결은 파탄의 적은 검 기술을 이용한 (분)편이 이긴다고 하는, 검술에 있어 진리인 이 일문에 승리가 약속된 뛰어난 기술이다.

「가겠어, 런 베일!」

헤크톨이 지면을 찬다.

그것과 동시에 칼끝에 마나를 모아, 공중에 원을 그렸다.

원을 윤곽으로 해, 마법진이 떠오른다.

「바람이야, 나를 옮겨라!」

일진[一陣]의 바람이 불어닥쳐, 헤크톨의 신체를 휩쓴다.

런 베일은 시야로부터 헤크톨이 사라졌다고 하는데 당황하고도 하지 않고, 담담하게 검을 치켜든다.

치켜든 검은, 후방 대각선 뒤로부터 치고 들어간 헤크톨의 검을, 시원스럽게 막았다.

「너, 등에 눈이 있는지! 발소리라도 세우지 않게 공중으로부터 주입했다는데, 과연 이상할 것이다!」

런 베일은 헤크톨의 말에는 응하지 않고, 다리의 두는 곳을 재빠르게 바꿔 넣어 대검을 휘둘러, 공중에 뜬 채로의 헤크톨의 신체를 베려고 했다.

「하지만, 나의 승리다! 란베이르드라크로와! 확실히, 격도 실력도, 너의 편이 아득하게 위다! 그런데도, 이기는 것은 나다!」

런 베일이 대검에 기세를 싣기 전에, 헤크톨의 검이 대검을 연주했다.

재빠르게 회복한 대검을, 계속해 헤크톨의 검이 덮친다.

두 패 계속해, 런 베일이 선수를 빼앗겼다.

목의 관절을 향하여 발해진 꿰찌름. 그것도, 런 베일은 방비에 들어가 헤크톨의 검을 피할 수밖에 할 수 없었다.

쌍검의 어드밴티지를 이론상 최고 클래스에까지 다 살린 헤크톨의 『진 49의 검우』는, 런 베일에조차도 통용된 것이다.

「…흠」

「어때! 여기까지 눌러진 것은 처음일 것이다? 후 46수, 다 피할 수 있는 것이라면 피하고 잘라 봐라!」

헤크톨이 짖으면서 달려들어 온다.

검을 단념하고 나서 처리해 대응하려면, 런 베일정도의 사용자라도, 너무 가까운 거리 지난다.

하지만, 런 베일은, 헤크톨의 검 기술의 초동을 보는 것보다 먼저, 치켜든 대검을 마루로 찍어내리고 있었다.

통로의 마루가 런 베일을 중심으로 붕괴해, 충격파가 생긴다.

「긋!」

헤크톨의 도약의 기세가 충격파에 살해당해 그 자리에 다리를 붙는 일이 된다.

동시에, 헤크톨의 본능이 죽음을 고한다. 다음의 순간에 자신의 신체가 베어지고 있는 이미지가, 선명히 뇌리에 지나쳤다.

본능의 짐작 한 죽음으로부터 피하기 (위해)때문에, 지면을 차, 충격파의 여파에 신체를 맡겨 후방에 뛴다.

하지만, 피하기 위해서는, 공격의 자세에 너무 들어가고 있었다.

깨달았을 때에는, 런 베일의 대검이 눈앞에 내밀어지고 있어 헤크톨은 자연히(과) 신체를 감싸도록(듯이), 크게 몸을 당기고 있었다.

헤크톨은 지면에 착지 해, 검을 짓는다.

런 베일은, 틈이 열린 앞에 서 있었다.

다 피할 수 있었는지, 아닌가. 그 대답은, 시야의 구석으로 옮긴 선혈을 봐, 알 수 있었다.

헤크톨의 신체 능력에 크게 늦은 감각이, 복부의 아픔을 호소한다. 하지만 그것도, 흥분의 폭풍우가운데에 마비되어 간다.

평상시라면, 서 있을 수 없는 중상이었을 것이다.

하지만, 헤크톨의 뇌내 마약은, 치사급의 상처의 아픔마저도, 지웠다.

지금의 헤크톨에는, 어디를 상처나도, 검이 휘두를 수 있다면, 관계없다고 까지 생각하고 있었다.

첫 번째선을 향한 후, 흥미없는 것같이 런 베일로 향해 돌고, 그리고는 복부로부터 흘러나오는 피에 관심을 향하는 일은 없었다.

「여기까지 눌러진 것은 처음일 것이다, 인가. 그렇지도 않다. 1개 뭔가가 다르면 지고 있던 싸움 따위, 세고 있으면 끝이 없다. 원래 내가 그리후에 진 것은, 주지(여러 사람이 알고 있는)의 일일 것이다에」

「…8! 믿을 수 없구나! 너 같은 녀석이 몇 사람이나 있다면, 나도 이것까지 싫증하지 않았을거예요」

헤크톨은 웃는다.

복부에 꿰찌름을 받아, 생명에 관련될 정도의 상처를 지고 있다고 하는데, 별로 쇼크를 받고 있는 모습은 없다.

혹은, 최초부터 각오의 원이었는가.

헤크톨은 도저히 믿을 수 없었지만, 런 베일의 말은 진실하다.

런 베일은 레기오스 왕국의 4마장의 한사람이었지만, 런 베일이 더해지기 전의 4마장에는, 런 베일보다 더욱 강한 검사가 있었다.

하지만, 전쟁으로 죽은 것이다.

「설마, 단순한 힘으로, 『진 49의 검우』가 찢어지다니. 쿠쿡, 너를 측정하는 것이, 원래 실수였던 것 같다」

「…좋은 움직임이었지만, 시시한 검이었다」

런 베일은 중얼거리도록(듯이) 말해, 대검을 다시 짓는다.

헤크톨은 그 말을 듣고(물어) 눈을 크게 열어, 그리고 웃기 시작한다.

「아아! 나도 그렇게 생각하고 있던 곳이다!」

원부터 헤크톨은 『49의 검우』를 습득해 실전에 이용했을 때에는, 결정한 대로 움직임만의, 아이의 연습과 같이 시시한 검이라고 생각하고 있었다.

런 베일과의 사이에 실력차이를 느껴 내질렀지만, 그다지 헤크톨 기호의 싸우는 방법은 아니었다.

헤크톨은 검을 지어, 짖으면서 런 베일로 돌진한다.

헤크톨이 조금 전 복부에 받은 상처는 깊다.

이미 이제 길지 않은 것은, 헤크톨에도 알고 있었다.

하지만, 그러니까, 불필요한 것을 짊어지지 않고, 생각하지 않고, 다만 지고의 검 기술을 내지르는 일에 열심히 될 수 있었다.

혼동하는 일 없이, 헤크톨의 오늘 최고 속도─아니, 인생 최고 속도의 검이었다.

헤크톨과 런 베일의 신체가 교차한다.

서로 등을 돌린 상태로 선다.

헤크톨의 오른 팔이, 지면으로 떨어졌다.

땅에 떨어져 덧붙여 검을 강하게 꽉 쥔 채였다.

「그만큼의 상처로, 아직 서는 것인가」

「…알고 있어. 너, 이 기술에 졌다고!」

헤크톨은 되돌아 보는 것과 동시에, 땅을 차 높게 뛰어올랐다.

한쪽 팔에 잡은 검에 전체중을 걸어, 런 베일 목표로 해 찍어내린다.

- 『월우』, 영웅 그리후의 특기 기술이다.

높게 도약해, 검의 기세에 중력을 실어, 상대의 가드나 반격마다 찌부러뜨리는 기술이다.

 그렇게 쉽게 재현 할 수 있는 기술은 아니지만, 헤크톨의 검의 재치가 있으면, 불가능이라고 할 것은 아니었다.

런 베일은 이 기술에 졌을 것은 아니지만, 그런데도 어깨를 부상 당했던 것은 사실이다.

저것이 패배에 연결되고 있던 가능성도 없었을 것은 아니고, 사실[史実]에서는 반드시 그렇게 되고 있었을 것이다.

그에 대해, 뭔가 말참견할 생각은 없다.

하지만, 1개 말하지 않으면 되지 않는 일이 있었다.

「우리 친구 그리후는, 마금색 갑옷을 감겨, 너보다 높게 뛰었다」

세로에 흔들어진 런 베일의 대검이, 헤크톨의 신체를 깊게 어슷 베기로 했다.

피를 춤추게 하면서 헤크톨의 신체가 날아, 통로의 벽에 등을 쳐박는다.

헤크톨은 미소를 띄운 채로, 왼손으로 검을 잡아 허리를 띄웠지만, 곧바로 덜컥 다리가 구부러져, 다시 키를 벽에 부딪친다.

헤크톨의 손가락이 허약하게 열어, 검이 굴러 떨어진다.

헤크톨은 그것을, 믿을 수 없다고 하는 식으로 어안이 벙벙히 바라보고 있었다.

하지만, 싸움을 보고 있던 오복크 백작과 아르멜로부터 하면, 아직 살아 있는 헤크톨이 이상한 정도였다.

복부에는 깊숙히 찔린 흔적이 있어, 우측 어깨로부터 앞은 없고, 오른쪽의 관자놀이로부터 역의 허벅지까지 깊숙히 베어지고 있는 헤크톨은, 전장의 시체 그 자체와 같다.

조금 전까지 칼싸움을 실시되어지고 있었다는 것이, 믿을 수 없을 정도(수록)이다.

「-아아, 벌써 끝나 버렸는가」

헤크톨은 그렇게 중얼거리면 기우뚱 신체를 흔들어, 그 자리에 상체를 넘어뜨렸다.

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제 43화 오복크 백작 ⑫

런 베일은 대검을 지으면서, 넘어진 헤크톨로 가까워져, 검을 짓는다.

헤크톨의 안구가 조금 움직여, 런 베일을 올려본다.

「…말을 남기는 일이 있다면, 듣고(물어) 하자」

헤크톨은 힘 없이 웃은 후, 천장으로 눈을 향한다.

「최고다. 오랫동안 시체같이 살아 온 나이지만…이것으로 나는, 살아 있었다고 하는 실감을 가지고 죽을 수 있다」

런 베일은 그것이 헤크톨의 선택한 최후의 말일까하고 생각해 검을 내리려고 했지만, 헤크톨의 입술이 다시 움직이는 것을 봐, 검을 멈추었다.

「…이봐, 장군님이야, 폼 잡은 곳에서 촌티난지만, 멋없는 일 듣고(물어) 좋은가? 내가 쭉 생각하고 있었던 일이 있다. 나는, 만약 8국 통일 전쟁의 시대에 태어나면…역사에, 이름을 새길 수 있었다고 생각할까? 나는, 영웅이 될 수 있었는지?」

일순간의 침묵의 뒤로, 런 베일이 말을 발했다.

「너는, 강했다. 소생하고 나서 인간 상대에 수수속라고 방비에 들어간 것은, 너가 처음이다」

런 베일의 말을 (들)물어, 헤크톨이 자조 기미에 힘이 빠졌다.

「그런가, 구나, 그렇구나…」

사실은, 런 베일에 물을 것도 없이, 뻔히 알고 있던 것이었다.

런 베일과의 싸움은, 시간으로 해 불과 1분정도의 것이었다.

초반, 헤크톨은 베려고 해 물러나, 베려고 해 물러나는 것을 반복하고 있었을 뿐이다.

가까워지는 것만으로, 힘껏에서 만났다. 베기 시작하면, 곧바로 베어 살해당하는 것이 뻔히 알고 있었기 때문이다.

자신조차도 싫증이라고 칭하고 있던 기술에 의지하든지, 수수속라고 자신으로부터 치고 들어가는 것이 한도였다.

그것마저도 시원스럽게 찢어져 무거운 일격을 복부에 받는 모양이다.

헤크톨에 있어서는 정말로 사투였다. 그러나 런 베일에 있어서는, 아무 일이 없는 싸움의 1개였을 것이다라고 하는 일은, 헤크톨도 이해하고 있었다.

사력을 다해, 한계를 넘어 자신의 안에서 이상의, 최고의 검격을 발했다.

얻을 수 있던 평가는, 단순한 수수방비에 들어가는 일이 되었다고 하는, 그것뿐이다.

역량의 차이가, 너무 열고 있었다.

런 베일의 무거운 갑옷은, 적의 공격을 받아도 신체가 다치지 않기 위한 것이다.

하지만 헤크톨은, 그 갑옷에 일격을 퍼붓는 것조차 이길 수 없었던 것이다.

그것이 선전 했다는 등이라고 말할 수 있을 리도 없다.

헤크톨의 한쪽 팔이, 지면에 누운 검으로 성장한다.

하지만 도중에 실이 끊어진 것처럼, 마루로 추락했다. 그리고 경련과 같은 흔들림을 보이고 있었지만, 그것도 몇 초중에 그쳐, 움직이지 못하게 되었다.

「아아, 약한…나는, 약하다…. 제길, 좀 더 강하고, 되고 싶었다. 어째서 나는, 저런 것으로 교만해, 썩어 버리고 있던 것일까…하하하, 웃을 수 있구나. 적을 찾아 무위에 방황하고 있는 여유가 있다면, 그 만큼검을 휘두르고 있으면 좋았던 것이다. 창시등 오늘, 이제(이미/벌써/더는/정말) 조금 사마가 된 싸움이 되어 있었을텐데」

한쪽 팔을 크게 던지기 시작하는 것처럼 넓힌 태세로, 헤크톨은 그렇게 중얼거렸다.

눈으로부터는, 눈물이 흐르고 있었다.

런 베일이 내리고 있던 검을 치켜드는데 대해, 헤크톨이 작게 수긍한다.

런 베일의 검이, 헤크톨의 목을 쳤다.

오복크 백작은, 너무나 밀도의 진한 칼싸움을 앞에, 호흡마저도 잊어 그저 주시하고 있었지만, 헤크톨의 목이 베어진 것을 봐, 간신히 자신의 상황을 생각해 냈다.

다음에 그 거대한 검의 칼날이 향하는 것은, 스스로 있는 것이라고 하는 일을.

「히…히잇! 히이잇!」

오복크 백작은 일어서려고 하지만, 오금을 펴지 못하자마자 그 자리에 굴러, 신체를 쳐박았다.

그런데도 손을 마루에 기게 해 어떻게든 이 장소로부터 도망치려고 한다.

하지만 그런 조말(허술하고 나쁨)도주를 기다릴 이유도 없고, 헤크톨의 목을 베어 떼어 놓은 런 베일의 대검이 들어 올려져 오복크 백작으로 향할 수 있었다.

오복크 백작은 얼굴을 창백해지게 하고 있었지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 살아날 길이 없다고 각오를 결정해, 각오를 단단히 했다.

경련이 일어난 얼굴로, 무리하게 겁없는 표정을 만든다.

「후, 후후후…나자신은, 오복크이겠어. 레기오스 왕국에 길게 시중들어 온, 유서 깊은 백작가, 오르드노크가의 당주, 오복크오르드노크이다. 자, 망령을 자칭하는 미친 사람이야, 나자신을 죽이는 것이 좋다. 하지만, 너는 이 나라 전 국토로부터, 생명을 노려지고 계속하는 일이 되자. 너 만이 아니다. 너의 친족, 아는 사람, 모두 큰 죄악당이 된다. 그 각오는…너에게는, 있을 것이다. 주위를 희생해, 나자신을 죽이면 좋다. 복수인가? 원망받는 기억은, 썩는 만큼 있다」

거기까지 말해, 오복크 백작은, 더욱 표정을 추악하게 비뚤어지게 해 웃었다.

「나자신을 죽이든지, 우리 오르드노크가는, 영원히 돋보인다. 나자신의 생명 어째서보다, 상당히 중요한 일이다. 후후후, 거기에 바꾸어, 너의 너무나 불쌍한 일인가! 복수의 귀신이야, 대죄 사람을 자칭하는 망령이야!」

오복크 백작은 떨리는 다리로 일어서, 런 베일을 정면에서 노려보았다.

런 베일은 대검을 내려, 몇 걸음 물러났다.

오복크 백작은 이제 와서 이런 위협으로 런 베일이 당길 리도 없다고 생각하고 있었기 때문에, 뜻밖의 런 베일의 행동에 곤혹했다.

설마 런 베일은, 자신을 살리려고 생각하고 있는 것은 아닐까 생각해, 거기에 활로를 찾아냈다.

「…그래, 그래인가. 너, 이 나자신과 거래를 하고 싶은 것인지. 영리한 선택이다. 나자신으로서도, 너의 같은 남자를 적으로 하고 있고 싶지는 않다. 너가 나자신의 생명을 노리고 있는 것으로 않다면, 감히 이쪽으로부터 죽이려는 생각도 일어나지 않는다. 갖고 싶은 것이 있다면, 뭐든지 말하는 것이 좋다. 나자신의 권력으로, 뭐라고 하고서라도 준비시키지 아니겠는가」

통로의 오복크 저택에서, 목소리가 울린다.

「안심해라, 오복크. 너의 집안도, 권력도, 명실공히 여기서 끝난다」

나타난 것은, 오복크 저택에 붙잡히고 있던, 『정령의 황혼』의 길드 마스터, 젤 맨이었다.

젤 맨은 런 베일 소동으로 경비가 허술이 된 틈을 찔러서 지하실을 탈출해, 상황은 모르지만 지금이 오복크 백작을 토벌하는 호기이다고 판단해 저택내를 이동하고 있던 것이다.

「내가 필사적으로 모은, 너의 악역의 증거가 되는 자료는 처분되어 버린 것 같지만…이 관으로부터는, 찾으면 얼마든지 발견될 것 같다. 너의 사이가 좋은 대귀족들도, 여기까지 갖추어져 있으면 감싸 주지 않아일 것이다」

젤 맨이 손에 넣고 있던 복수매의 종이를, 오복크 백작으로 들이댄다.

나라가 정한 규정을 넘은 세를 징수하기 위한 명령서나 계산서, 자신에게 거슬린 사람이나 마을의 지식인, 방해인 상인 따위의 이름이 열거된, 암살 대상자의 명부.

엄중하게 치워지고 있던 서류도, 저택내가 허물에서는 지킬 길이 없다.

끝에는 레기오스 왕국이 위험시 하고 있는 금마술 조직 『후에후키나무 악마』에 출자 교섭한 기록서마저 있었다.

고액의 출자 대신에 방해인 마을을 괴멸 시키는데 이용하고 있어, 더욱은 『후에후키나무 악마』가 비원인 왕국 전복을 성취시켰을 때에는, 높은 지위에 내세워 받을 수 있도록(듯이) 계약한 것이었다.

이 종이만으로, 오복크 백작의 목이 10회는 칠 수 있어도 부족할 정도(수록)이다.

백작가의 폐지는, 우선 면할 수 없다.

「, , …」

오복크 백작이 종이를 봐, 세 걸음 물러났다.

그리고 눈빛을 바꾸어, 젤 맨으로 달려든다.

젤 맨은 오복크 저택내에서 조달한 검을 휘둘러, 오복크 백작의 뺨을 (무늬)격으로 때렸다.

오복크 백작이 그 자리에 쓰러진다.

그 목덜미에, 젤 맨은 검의 자루를 꽉 눌러 마루로 억누른다.

「너, 너! 너의 집을 망친, 보복의 생각인가! 뜻대로 되어 우쭐대지마, 나자신이 불면 나는, 가난 나무 부스러기 귀족과 같은게 아!」

오복크 백작은 억누를 수 있던 채로, 목만 젤 맨으로 향하여 외친다.

「…예를 말하는, 런 베일. 너의 덕분에, 나의 비원을 완수할 수가 있었다. 도저히 닿지 않으리라고 생각하고 있던 오복크의 목이, 바로 거기에 있다고는」

「예에는 미치지 않아. 빚을 갚는 것에 지나지 않으니까」

런 베일도, 젤 맨이 『정령의 황혼』으로부터 런 베일을 내쫓고 있으면, 오복크 백작의 조사는 크게 늦었을 것이다.

이 도시를 정직하게 걷는 것조차 하지 못하고, 단념해 떠나는 일이 되어 있었는지도 모른다.

「오복크. 너는 단순한, 극악인이다. 영주 지배하에 있는 백성을 강요해, 거슬리는 사람을 죽여, 마침내 왕국 전복까지 기획했다. 모든 것은, 곧바로 백일의 계신 곳이 된다」

젤 맨이, 오복크 백작으로 검을 내밀면서 단언했다.

오복크 백작은 머리를 양손으로 눌러 짐승과 같은 포효를 올렸다.

그 상태를 보면서, 런 베일은 벌써, 지금부터 어떻게 할까를 담담하게 생각하고 있었다.

(스스로의 일족의 번영을 말한 귀족이, 반국가 조직에 출자하고 있었다…인가)

오복크 백작은, 왕도의 요인과도 깊은 관계가 있었다고 하는 이야기다.

그런 인물이, 겨우 테러리스트에 가세하고 있었다는 것은, 어떻게도 납득이 가지 않는 이야기이다.

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제 44화 오복크 백작 ⑬

오복크 백작저습격 사건의 뒤, 오복크 백작의 죄를 호소하기 (위해)때문에, 젤 맨은 왕도로 향했다.

도시 아인자스의 영주, 오복크 백작의 악행은, 국중으로 널리 알려지게 되었다.

오복크 백작은 산 채로 잡혔지만, 뒤로 왕도에서, 사형이 결행되었다.

왕국법위반의 반복이나 학살도 중죄였지만, 무엇보다도, 반국가 조직 『후에후키나무 악마』에의 가세가 중대시되었기 때문이다.

왕국의 요인인 입장의 오복크 백작이 반국가 조직에 출자하고 있었다고 하는 사실의 충격은 컸다.

왕국의 『후에후키나무 악마』에의 경계심도 높아졌지만, 『후에후키나무 악마』는 규모가 크게, 안에는 박을 붙이기 위해서(때문에) 자칭 하고 있을 뿐(만큼)의 사람도 있다.

또 조직내에 있어 비싼 지위에 있어야 할 사람도, 자신의 관리하고 있는 범위의 일 밖에 알려지지 않은 것도 있어, 실태는 전혀 잡을 수 있지 않았었다.

조사나 대책을 진행시킨 곳에서, 규모도, 목적도, 완전하게 불투명한 일로 변화는 없다.

유일 안 일이라고 하면, 지금까지의 『다만 나라로부터 금지되고 있는 마술의 개발을 실시하고 있는 집단』이라고 할 것은 아닌 것 같다는 것, 그것뿐이다.

오복크 백작의 사형, 백작의 폐지에 수반해, 오복크 백작과의 연결이 강했다 다른 귀족 집에도 혐의의 눈이 향할 수 있어 왕도의 기사단이 조사를 위해서(때문에) 보내졌지만, 거물이 많아, 수사는 난항을 겪고 있는 것이 현상이다.

뚜껑월 정도가 지나, 도시 아인자스에도 신영주가 나타나, 국내도 간신히 침착성을 되찾기 시작하고 있었다.

젤 맨이 도시 아인자스로 들렀던 것도, 그 시기이다.

젤 맨은, 길드 『정령의 황혼』의 주요 멤버로 있던 피오나, 로이드, 릴리의 3인조로 술집에서 얼굴을 맞대고 있었다.

「오래간만입니다, 길드 마스터」

피오나가 고개를 숙이면, 젤 맨이 쓴웃음 짓는다.

「…나로서는, 그쪽이 성에 맞고 있던 것이지만. 공교롭게도이지만, 폐지해진 집의 작위를 계승하는 일이 되어 버렸다. 제멋대로이고 나쁘지만」

젤 맨은 원래 남작가의 태생이었지만, 오복크 백작에 눈을 붙일 수 있어 원죄를 덮어 씌울 수 있어 일족마다 형에 처해지고 있었다.

집을 나와 모험자가 되어 있던 젤 맨만이, 원래의 이름을 버려 어떻게든 피해지고 있던 것이다.

이제 와서 작위를 돌려주어져도, 라고 하는 것이 젤 맨의 심경이었지만, 자신이 버리면, 이번이야말로 정말로 집안은 없어져 버린다.

원래, 성에 맞지 않으면, 부모와 싸움을 해 뛰쳐나온 집이었다.

그런데도 젤 맨은, 집의 부흥을 선택하기로 한 것이다.

「에…기르드마…제이, 젤 맨씨, 귀, 귀족이었는가?」

일련의 소동을 그다지 파악 되어 있지 않았던 로이드는, 딱 입을 열어 젤 맨으로 물었다.

그 다시 말한 젤 맨의 이름 자체, 오복크 백작으로부터 몸을 숨기기 위한 가명에 지나지 않았던 것이, 젤 맨은 감히 정정하지 않았다.

「아인자스에 신영주가 온다고 들었습니다만, 설마…」

「아니, 그것은 다르다. 여기 아인자스는, 썩어도 나라의 중요 도시이니까. 나와 같은 사람에게는 맡길 수 없어. 오복크와 같은 사람이 사물화하지 않기 위해서(때문에)라도, 왕족의 친척관계로부터 선택되었다고 하는 이야기였다」

피오나의 물음에, 젤 맨은 고개를 저어 대답한다.

「진짜인가…길드 마스터가 돌아오면 또 일을 할 수 있다고 생각해, 필사적으로 연명했었는데…」

로이드가 테이블의 위에 뺨을 실어, 깊은 한숨을 토한다.

로이드를 포함해, 『정령의 황혼』의 멤버는 거기까지 솜씨가 뛰어날 것은 아니다.

원래, 젤 맨이 오복크 백작의 정보를 모으기 (위해)때문에, 도시 아인자스의 길드 마스터라고 하는 직함을 갖고 싶었던 것 뿐이다.

실력은 겨우, 젤 맨 이외는 안아래, 라고 하는 곳이다.

타길드에의 재등록도 속박이 있어 좀처럼 할 수 있는 것도 아니고, 분명히 한 쓸모가 없는 그들을 갖고 싶어하는 길드는 그다지 많지 않다.

「로이드, 이런 때에 일부러 그런 이야기…」

릴리가 기가 막힌 것처럼 말해, 피오나가 쓴 웃음 한다.

「너희들마저 좋다면, 나의 집의 기사로서 고용하고 싶다고 생각하고 있지만, 어때? 일손이 필요해 . 나로서도, 아는 사이가 있으면 매우 살아난다」

그것을 (들)물은 로이드가, 감탄을 올리면서 자리를 선다.

「호, 호호, 사실인 것인가? 젤 맨씨…아니, 젤 맨님!」

약소 길드의 모험자와 기사에서는, 딱지도 대우도 크게 다르다.

당연히 그 만큼, 책임이 있는 일도 증가하지만, 대출세인 것에는 틀림없다.

「리, 릴리도 피오나도, 물론 가는구나?? 그렇겠지?」

릴리는 무언이면서도, 끄덕 수긍했다.

피오나는 조금 생각하는 모습을 보인 후, 고개를 저었다.

「권유는 고맙습니다만…좀 더, 모험자를 계속해 보려고 생각합니다. 이번은 또, 다른 곳에서. 죄송합니다응」

「그런가. 유감이지만…뭐, 피오나라면, 그렇게 말할 것이라고는 생각하고 있었지만」

거기까지 말해, 젤 맨은 약간 눈썹 꼬리를 내려, 술집내를 둘러본다.

「그 남자는…이제(이미/벌써/더는/정말), 아인자스에는 없는 것인가?」

「…아, 아아, 런 베일의 아저씨라면, 그 날로부터, 전혀 모습을 보지 않아. 흐느적와…그야말로, 유령같이 사라져 버렸다」

「그런가. 복잡한 신상인 것 같았기 때문에, 언제 없어져도 이상하지 않다고는 생각하고 있었지만…한번 더, 만나고 싶었던 것이다」

「무엇이다, 런 베일의 아저씨를 갖고 싶어서, 우리들은 덤인가」

로이드가 약간 등진 것처럼 말한다.

「그런 것은 아니지만, 은인이니까. 게다가, 그 남자는, 나의 아래에 도착하는 것 같은 남자는 아닐 것이다」

「인연(가장자리)이 있으면, 또 만날 수 있어요. 반드시」

오복크 저택에서의 습격 사건의 뒤, 젤 맨은 그들에게 오복크 저택에서 일어난 것을 이야기해, 그리고 왕도로 향하고 있었다.

런 베일이 오복크 저택에 탑승해, 거의 혼자서 발광해 저택내의 사병을 괴멸 시킨 후, 오복크 백작의 앞에서 격전의 끝에 헤크톨을 베어 죽인 것이다, 라고.

일반적이라면도저히 믿을 수 있는 이야기는 아니었지만, 런 베일의 규격외임을 알고 있는 그들은 잠깐 놀란 후, 반드시 사실인 것일거라고, 어딘가 냉정하게 생각하고 있던,.

하지만, 그 날을 계기로, 런 베일은 도시 아인자스로부터 자취을 감추었다.

전혀 최초부터 존재하지 않았다, 그야말로 본인이 자칭 하고 있던 망령이었는지같이.

본인의 비현실적인 강함과 합쳐져, 실제 봐, 그 혜택을 받은 젤 맨으로조차, 단순한 꿈이었던 것은 아닐까, 때때로 생각해 버릴 만큼이다.

젤 맨의 뇌리에, 뛰어오른 헤크톨을, 크게 찍어내린 대검으로 베어 붙인 런 베일의 모습이 떠올랐다.

마치 사실[史実]의 일단에 입회한 것 같은 감동과 조용한 흥분이 있었다.

젤 맨이, 창으로부터 밖을 본다.

왕래안에 갑옷의 남자를 찾아내 무심코 눈이 휘둥그레 지지만, 정말이지(전혀) 딴사람이었다고 알아, 자신의 실수에 자조 기색으로 입가를 벌어지게 했다.

「…혹시, 진짜였는가도 모르는구나」

언데드 나이트, 서적화 결정했습니다!

아직 조금 사이가 빌 것 같다는 것로, 출판사명등을 공개할 수 있을 단계가 아닙니다만, 기대하세요!

(2017/06/27)

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제 1화 악몽의 대마 ①

도시 바라이라――레기오스 왕국에 있어, 모험자와 모험자 길드의 수가 가장 많은 땅이다.

그 이유는, 근처에 퍼지는 큰 숲, 통칭 『미혹인의 대삼림』의 존재가 크다.

다종 다양한 마수에, 여러가지 효능을 가지는 약초, 드문 열매. 더욱은 그것을 요구해 숲으로 여행을 떠난, 모험자 들의 유품…그것을 요구해, 이 숲으로 들어가는 모험자가 많은 것이다.

또 도시 바라이라는 모험자 향해의 시설이 충실하고 있어, 모험자의 길드가 거래할 때에 생기는 세도 다른 도시보다 아득하게 적다.

무언가에 붙여, 모험자가 우대 되고 있는 도시인 것이다.

그렇게 모험자가 증가하면, 많은 모험자가 있다고 하는 이유로써, 이 땅을 거점과 하고 싶어하는 모험자가 또 증가한다.

그 반복으로 도시 바라이라는, 레기오스 왕국 제일의 모험자 도시로 발전한 것이다.

『미혹인의 대삼림』은 같은 광경이 계속될 뿐만 아니라, 마력장의 편향이 있기 (위해)때문에, 방위를 가르쳐 주는 마법도구등이 통용되지 않다.

『미혹인의 대삼림』이라고 불리는 까닭이다.

숲을 횡단하려고 하는 사람은 해에 몇사람 존재하지만, 한사람으로서 성공한 사람은 없다.

또, 거리를 출입할 수 없게 된 모험자 붕괴의 범죄자가, 숲을 거점으로 도적 행위를 하고 있는 경우도 많지만, 예외없이 마수에 살해당해 시체를 악령에 모여들어져 숲을 배회하는 시체(포레스트와이트)가 되고 있다.

그 『미혹인의 대삼림』을, 런 베일은 단독으로 걷고 있었다.

언데드인 런 베일은 식사를 필요로 하지 않고, 피로도 느끼지 않는다. 아무리 숲이 거대하다고도, 이렇다할 문제는 아니었다.

길이 모르게 되었다의 것이라면, 어쨌든 곧바로 진행되고 있으면 머지않아 밖에 나온다. 그 정신으로 앞에 앞으로 걷고 있었다.

런 베일이 『미혹인의 대삼림』을 방문한 이유는, 여기를 지나는 것이, 도시 아인자스로부터 도시 바라이라에의 제일의 지름길이었기 때문이다.

런 베일은 오복크 백작의 소동 시에 이름이 나온, 『후에후키나무 악마』라고 하는 반국가 조직을 위험시 하고 있었다.

백작가의 것이, 가담하고 있던 것이다.

『후에후키나무 악마』가 레기오스 왕국 상대에 진심으로 국가 전복을 기획하고 있어 오복크 백작이 거기에 승산이 있다고 생각했기 때문에, 출자를 실시하고 있었을 것이라고 런 베일은 그렇게 생각하고 있었다.

벌써 시대가 변천하고 있다고 해도, 레기오스 왕국의 장군으로 있던 런 베일에 있어, 간과할 수 있는 사태는 아니다.

도시 바라이라는, 레기오스 왕국에 있어 중요한 도시의 하나이다.

만일 레기오스 왕국이 외부로부터의 공격을 받았을 때, 도시 바라이라에 넘쳐나고 있는 모험자 들이, 앞 다투어와 원호에 향할 수가 있기 때문이다.

또 단순하게, 돈의 회전이 빨리, 상업이 발전하고 있는 도시이니까, 라고 하는 이유도 있다.

『후에후키나무 악마』가 레기오스 왕국으로부터의 경계의 눈을 강하게 할 수 있었다고 알아, 가장 먼저 행동을 일으킨다고 하면, 도시 바라이라와 같은 땅으로부터 노려질 가능성이 높았다.

또, 최근, 도시 바라이라로 이상한 듯한 풍모의 사람들을 보기 시작한다라는 소문도 있었다.

헛걸음이었다고 해도, 여러가지 모험자의 왕래하는 이 땅은 정보수집에는 최적이고, 『후에후키나무 악마』에 관한 정보를 얻을 수 있다.

그렇게 말한 기대로부터, 런 베일은 도시 바라이라로 향하는 일로 결정한 것이다.

런 베일이 숲을 걷고 있으면, 지면에 떨어지고 있던 고엽의 모임이 일어나, 진흙이 인간을 본뜬 것 같은, 추악한 마물이 나타난다.

무너진 부패한 피부로부터, 초록에 변색한 안구가 들여다 보고 있다.

모험자의 말로, 숲을 배회하는 시체(포레스트와이트)이다.

코를 찌르는 이상한 냄새, 무서운 소리, 그리고 무엇보다, 생리적인 혐오감을 기억하게 하는 외관.

단순한 시체에게는 보아서 익숙하고 있는 모험자조차, 구토가 나는 추악한 존재이다.

하지만, 런 베일에 있어서는 단순한 하급 마물이다.

대검을 한자루(한번 휘두름) 해, 흉부로부터 위를 두드려 떨어뜨린다. 부서진 뼈와 썩은 고기가 근처에 춤추어, 숲을 배회하는 시체(포레스트와이트)는 붕괴되었다.

이 정도의 시체 따위, 런 베일에 있어서는 보아서 익숙하고 있다.

8국 통일 전쟁에 대해, 잔학인 검사나, 기분 이상의 마술사 따위, 얼마든지 있었다.

고문만을 위해서 독충을 10만마리 모은 사람도 있었고, 적의 장군을 욕보여 사기를 떨어뜨리기 위해서(때문에), 사지를 비틀어 떼 백마술으로 연명만 실시해, 신체에 봉을 찔러 전지에 드높이 내걸고 있던 사람도 있었다.

그렇게 말한 무리의 상대에 너무 익숙해지고 있던 런 베일에 있어서는, 단순한 썩은 시체 따위, 사랑스러운의 것이다.

(언데드가 나왔는지…일주일간, 불면 불휴로 진행되어 왔지만, 슬슬 도시가 가까운 것인지도 모른다)

숲을 배회하는 시체(포레스트와이트)의 근처에 대검을 꽂아 걱정거리를 하고 있으면…문득, 산 인간의 기색이 가까워져 오고 있는 일을 알아차렸다.

숲을 배회하는 시체(포레스트와이트)의 목을 잡으면, 주르륵 썩은 고기로부터 목의 뼈 마다 뽑아 낼 수 있었다.

런 베일은 되돌아 보면서, 동시에 머리를 내던진다.

숲을 배회하는 시체(포레스트와이트)의 머리 부분은 먼 나무의 줄기에 명중해, 「햐웃!」라고 하는 외침이 들려 와, 계속해 큰 소리가 들린다. 아무래도 비명의 주인이, 뒤집힌 것 같았다.

가까워져 보면, 여자가, 깜짝 놀라 기급해 양손을 올리고 있었다.

여자는 얄팍한 모습을 하고 있어, 그것치고는 두꺼운 망토를 걸쳐입고 있었다.

머리에 감겨진 황록의 스카프로부터는, 약간 빨강 같은 브라운의 머리카락이 들여다 본다.

손에는 헐렁헐렁의 가죽 장갑을 끼우고 있어 다리에는 헐렁헐렁의 부츠를 신고 있다.

발밑에는, 킨이 눕고 있었다.

「모, 몰래 엿듣기할 생각은 없었던 것입니다만…미안하다…. 아니 그러나, 뭐라고 선명한 검의 소리. 그러고 보니, 상당히에 이름이 알려진 검사판단하고…아니, (들)물어 받고 했다, 라고도 말하는 편이 적절할까요?」

닫혀지고 있던 여자의 눈이, 열린다.

색소의 얇은, 독특한 눈동자를 하고 있었다.

「맹인인가. 혼자서 여기까지 왔는지?」

「나의 귀는, 보통 사람의 눈보다 상당히 물건을 알기 때문에. 여하튼, 이것으로 생활을 하도록 해 받고 있는 몸이기 때문에. 나, 여행의 시인의 아르바나라고 합니다」

아르바나는 그렇게 말해, 발밑의 거문고에 손을 내려, 손가락으로 가리킨다.

「음유시인이라면, 일부러 이런 마물의 나오는 숲에 기어들지 않아 이라도 좋을텐데」

「터무니 없다! 마력이 있는 숲으로부터는 좋은 인스피레이션을 받을 수 있고, 게다가 마물을 알지 못하고 있어, 영웅 담을 노래할 수 있을까요? 우리는, 여러가지 일을 모르면 안 되는 몸…거기에, 멋진 모험자의 (분)편과 만나뵐 수 있는 일도 있으니까요, 이같이」

아르바나는 농담인 체한 것처럼 말해, 일어서려고 해 런 베일이 던진 숲을 배회하는 시체(포레스트와이트)의 머리 부분으로 손을 둬, 얼굴을 찡그려 장갑을 가까이의 나무로 칠했다.

「아아…우와아…무엇을 던졌는지라고 생각하면, 하필이면…우와아…」

(…겉보기와는 달리, 간이 앉아 있구나)

「아니 검사님의 검근, 이 아르바나, (들)물어 반했습니다! 부디 거리에 돌아올 때까지, 동행하도록 해 받을 수 있지 않습니까!」

(거리가 가까운 것인지. 조금 이상하지만…이쪽이라고 해도, 안내가 있으면 고마운가)

런 베일이 허가를 내면, 아르바나는 환성을 올려 손떼기에 기뻐하고 있었다.

「오옷! 무려, 고맙다! 이 아르바나, 반드시나 언젠가는, 검사님을 모델로 영웅 담을 써 보입시다!」

아르바나는 소리를 들뜨게 해 손으로 단단하게 주먹을 만들어 공중으로 향한다.

「영웅 담인가…유감이지만, 나에게는 어울리지 않는 말이다」

「아니오, 그런 것은 없습니다라고도! 나, 사람을 보는 눈…다시 말해, 사람을 (듣)묻는 귀에는 자신이 있어서요. 검사 님(모양)은, 머지않아 대의를 이루는 (분)편 것이 틀림없습니다」

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제 2화 악몽의 대마 ②

런 베일은 맹목의 여자 음유시인, 아르바나와 함께, 숲으로 나아간다.

마물의 기색을 찾으면서 걷는 런 베일과는 정반대로, 아르바나는 깔깔 웃으면서, 허물없고, 다소 번거로울만큼 런 베일로 말을 걸어 온다.

그 모습으로부터는 마물을 경계하는 모습은 일절 볼 수 없다.

아르바나는 몇 걸음 마다 멈춰 서고 손에 넣고 있는 거문고를 울려, 흥흥 콧노래를 노래하면서 다시 걸음을 재개한다.

아무래도 거문고의 소리를 주위에 반향시켜, 주위의 것을 파악하고 있는 것 같았다.

(청각이 우수하다고는 해도, 잘도 이런 삼오까지, 맹목의 몸으로 올 수 있던 것이다. …으로서는, 경계심이 너무 적다. 내가 있기 때문에 긴장을 늦추고 있는지?)

런 베일은, 아르바나의 무경계 지나는 모양을, 약간 의심스러워 하고 있었다.

「검사님! 역시 검사님도, 이 숲에는 『악몽의 대마』를 보러 온 것입니까?」

아르바나가 고개를 갸웃하면서, 닫혀진 눈을 런 베일로 향한다.

소리로 런 베일의 위치를 파악하고 있겠지만, 그렇다 치더라도, 마치 이쪽이 보여 있는 것과 같은 움직임이었다.

「무엇이다, 그것은?」

「모를 리는 없을 것입니다. 『미혹인의 대삼림』을 공포의 수렁에 떨어뜨리고 있는, 언데드 대마예요. 누군가가 불필요한 사령술[死霊術]에서도 사용했는지는 모릅니다만, 최근이 되어서 갑자기 나타난 것이에요. 이것이 터무니 없는 왈패로 하고, 이 근처로 나아가는 모험자가 없어져 버린 것입니다. 영주님이 사병을 보낸 것입니다만, 돌아온 사람은 한사람도 있지 않고…」

「…과연, 여기는 본래라면, 모험자가 오는 것 같은, 거리 근처인가」

「검사 님(모양)은, 모르는 것 만 말 있네요. 거리에 있으면 싫어도 귀에 들려오고, 준비에서도 하고 있으면 제지당하겠지요. 혹시, 도시 바라이라에는 아직 들르지 않기 때문에?」

「아아. 여기에는, 숲의 반대측의 도시 아인자스로부터 왔다. 숲은 아니고, 도시 바라이라에 용무가 있던 것이다」

「하하하! 검사 님(모양)은, 진면목 썩고 있는 것 같아, 만담이 특기로 계(오)신다. 여기로부터 도시 아인자스까지, 얼마나의 거리가 있는 것인가! 뭐, 말하고 싶지 않으면 좋은 것이에요」

런 베일로서는 단순한 사실이었던 것이지만, 아르바나에는 농담으로서 일축 되어 버렸다.

그러나 무엇이든, 납득해 준 것이라면 런 베일에 있어서는 어떻든지 좋았다.

그것에 대해서는, 감히 부정도 긍정도 하지 않았다

「그러나, 아르바나등. 너는 무엇을 하러 숲으로 왔어?」

「정해져 있지 않습니까! 『악몽의 대마』의 박력을, 꼭 체감 하고 싶다고 생각해서요. 우리들 시인에 있어, 감성은 재산이기 때문에!」

런 베일은 일순간, 아르바나의 (분)편이야말로 농담을 말하고 있는 것은 아닐까라고 생각했지만, 아르바나의 얼굴은 진면목 그 자체였다.

아르바나도 아르바나로, 터무니 없는 죽음을 두려워하지 않음인 것에는 틀림없다.

런 베일은 그녀의 무대포삶의 방식에 다양하게 생각하는 것은 있었지만, 「그런가」라고만 말해 걸음을 앞에 진행하는 일에 전념하고 있었다.

「그래서…실은 나, 바라이라의 술집에서 언뜻 들은 것입니다만, 그 말, 50년전에 살해당한 말을 꼭 닮은 해요. 거짓말인가 사실인가는 모릅니다만」

런 베일이 입다물고 있으면, 아르바나는 자신이 들은 말의 망령의 이야기를, 억양과 박력을 담아 말하기 시작한다.

부탁하지 않았는데, 박진의 이야기였다.

가라사대마는, 용맹한 모험자의 말이었다, 라고.

모험자가 『미혹인의 대삼림』으로 사냥을 실시해, 다쳐 쉬고 있었을 때에, 흰 호리호리한 몸매의 말이 덤벼 들어 왔다.

상처를 지고 있던 모험자는 위험하게 목숨을 잃는 곳이었지만, 말이 재빠르게 그 백마를 밀어 넘어뜨려, 밟아 죽였다.

소중한 주인이 습격당한 일에 분개했는지, 백마는 신체중 발굽 자국에 후벼파져 손발의 뼈는 부서져, 목은 떨어지고 있었다고 한다.

하지만 그것은, 귀족의 후계의 애마였던 것이다.

분노를 사는 것을 무서워한 모험자는, 발각된 그 자리에서 말을 몇 번이나 베어 붙여, 최후에 두를 떨어뜨려 참살해 귀족에게 사과한 것이다, 라고.

끝나면 조금 전까지의 표정을 느슨한, 원래의 상태에 돌아온 아르바나가 실실 웃는다.

「…이라고 말한 상태로 하고. 필시 인간을 원망하고 있는 것이지요. 사령술[死霊術]의 대상이 되는 것은, 강한 사념에 의해 마나가 고정되고 있는 사망자에게 한정한다고 여겨지고 있으니까요. 생물에게 있어 제일 강한 감정은, 원한이기 때문에. 반드시 단순한 소문과도 다 버릴 수 없을지도 모릅니다」

「…」

「아야야, 조금 차분히 해 버렸습니까? 의외이네요, 딱딱한 (분)편으로 보인 것입니다만」

「아니…그렇지 않다」

그렇게 말하는 런 베일의 말에도, 약간 패기가 없다.

런 베일은 부정은 했지만, 지킨 주로 살해당한 말에, 동정에 가까운 감정을 느끼고 있었다.

라고 그 때였다.

-댄, 댄, 댄.

-댄, 댄, 댄.

대지를 두드리는 말굽의 소리가, 두 명의 회화를 차단했다.

일직 먼저 런 베일들로 달려 온다.

「저, 정말로 와 버린 것 같네요」

아르바나는 그것이 목적이라고, 의기양양이라고 말하고 있던 것이지만, 그것치고는 두려워하고 허리였다.

「무거운데…대마라고 하는 것은, 허세는 아닌 것 같다」

런 베일이 대검을 뽑아 낸다.

나무들을 밀어 헤쳐 뛰쳐나온 것은, 큰 몸집의 흑마였다.

씩씩한, 긴장된 육체.

4개의 다리는 굵고, 강력하다. 그러나 나긋나긋함을 느끼게 하는 것이었다.

대마의 신체는 미약하게 발광하고 있어, 숲의 어둠을 은은하게 비춘다.

사령술[死霊術]에 의해 재현 된 임시방편의 육체이다.

그리고 굵은 목의 끝에, 머리는 붙지 않았었다.

단편으로부터는, 머무는 것을 모르는 검은 피가 떨어지고 있다.

검은 피의 늘어진 장소는 풀은 시들어, 지면이 움푹 들어가고 있다.

「…과연, 좋은 말이다」

「거, 검사님! 소문 이상으로, 이 말은 위험한 것 같아요! 자신도 어떻게든 다 도망칠 수 있을 것이라고 생각하고 있었습니다만, 이 정도까지란…. 정면으로 서 있어서는, 생명이 몇 개 있어도…」

목이 없는 대마가, 런 베일로 돌진한다.

런 베일은 대검으로 받아 들였지만, 기세를 죽이지 않고 후방에 튕겨날려진다.

다리를 지면에 비비면서 멈춘다.

대마가, 흥분한 것처럼 양의 앞발을 들어 올렸다.

어디에서랄 것도 없고 기분 나쁜 울음이 숲 속에게 울려 퍼졌다.

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제 3화 악몽의 대마 ③

목이 없는 대마가, 런 베일 목표로 해 큰 발굽을 내던진다.

런 베일은 그것을 피해, 직후에 향해 온 거체의 몸통 박치기를 검의 배로 돌려보낸다.

대마는 기세가 지나쳐서 런 베일의 옆을 달려나가지만, 곧바로 발굽을 지면에 내던져 구부러져, 다시 런 베일로 돌진해 온다.

방금전 용이하게 돌려보내졌던 것(적)이 견뎠는지, 대마는 런 베일의 눈앞으로 급정지해, 전의 양 다리를 크게 들어 올려, 런 베일로 내던진다.

런 베일은 그것을 피하지 않고, 정면에서 검을 지었다.

「거, 검사님! 그것은 안 됩니다!」

런 베일이 피하려고 하고 있지 않는 것을 헤아린 것 같은 아르바나가 비명을 올린다.

사람이 온전히 상대 취하려면, 목없음대마는 너무나 거구였다.

런 베일의 행위는 확실히 자살로 밖에 생각되지 않았다.

대마의 발굽과 런 베일의 대검이 경쟁한다.

아르바나는 귀를 의심했다.

보통 사람보다 3바퀴 이상은 큰 대마의 체중을 건 덥침과 인간의 검의 한자루(한번 휘두름)이 대항하고 있는 것이다.

「개, 이런 일이…」

멀어진 곳으로부터 모습을 엿보고 있던 아르바나도, 흠칫흠칫 런 베일의 계신 곳으로 가까워져 온다.

「흠, 과연 훌륭하다. 생전은 필시 명마였던 일일 것이다」

런 베일은 「하앗!」라고 크게 외치면, 대마의 거체를 힘차게 연주해 버렸다.

대마의 텅 비어 있게 된 복부가 런 베일로 노출된다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 한자루(한번 휘두름) 대검을 휘두르면, 확실히 치명상을 줄 수가 있을 것이다.

「해, 해냈다!」

아르바나는 이마에 땀을 늘어뜨리면서 귀를 기울여, 이 싸움의 끝을 필사적으로 (들)물어 이루려고 한다.

하지만 런 베일은, 추격을 내지르지 않았다.

「…어, 어?」

아르바나가 중얼거린다.

대마도, 런 베일을 의심스러워 하는 것처럼, 거리를 취한 채로 제지한다.

「너도, 주로부터 토벌해졌는지. 우연이다」

대마가, 런 베일의 말에 듣도록(듯이) 앞의 없는 목을 기울인다.

다음의 순간, 등을 구부려 런 베일로 달려들고 있었다.

런 베일은 곧바로 대검을 치켜들어, 단번에 내린다.

「하앗!」

힘을 집중한 것으로, 런 베일로부터 장독이 새기 시작한다.

「읏!」

아르바나가 움직임을 멈추어, 색소의 얇은 눈을 열어, 경계 기색으로 허리를 떨어뜨린다.

런 베일의 찍어내린 대검이, 지면을 부숴 모래의 물보라를 감아올렸다.

대검은, 말을 목표로 해 발해진 것은 아니다. 말의, 바로 옆으로 찍어내려지고 있었다.

대마는 공포로부터인가, 배를 지면에 대어, 그 자리에 움츠리고 있었다.

런 베일은 천천히와 태세를 고쳐, 칼집으로 대검을 되돌린다.

굳어지고 있던 아르바나의 신체로부터 긴장이 빠진다.

아르바나가 눈을 감아, 입가에 손을 맞혀 웃는다.

「까, 깜짝 놀랐다…. 굉장한 기백이었어요, 이제(이미/벌써/더는/정말). 그렇다 치더라도…아하하, 혹시 내가 이야기되어지는 있고로, 정이 들었습니까?」

「아니, 나쁘지 않은 말이라고 생각해서 말이야. 조금숲의 이동에 시간이 걸려 버렸다고, 고민하고 있던 곳이다. 그렇다고 해서, 보통의 말에서는 나의 갑옷의 무게에는 계속 참지 못하고, 곧바로 무너져 버린다. 이전 있던 도시에서는, 정당한 말이 발견되지 않았으니까」

「…네?」

아르바나가 의심스러운 듯이 눈썹을 찌푸린다.

8국 통일 전쟁 시대의 레기오스 왕국에서는, 무거운 갑옷에 견딜 수 있는 군마의 사육에 기를쓰고 되어 있었다.

말중에서 징수해 체격이 좋은 말을 선택해, 같은 큰 몸집의 말과 아이를 만들게 해 그것을 반복해 강인한 말을 길러내고 있었다.

4마장의 마금 갑옷을 입을 필요가 있는 런 베일에는, 그 중에서 엄선의 명마가 주어지고 있던 것이다.

그 무렵의 말을 아는 런 베일에는, 도시 아인자스로 보이는 말은 어떻게도 궁상스럽게 생각되어, 쓸모가 있도록(듯이)는 생각되지 않았던 것이다.

그 점, 이 목없음의 대마는, 8국 통일 전쟁 시대의 레기오스 왕국의 군마를 방불 시킬 정도의 명마였다.

다양하게 난점은 있었지만, 런 베일에는 사소한일에게 생각되었다.

원부터 런 베일도 언데드이다. 언데드의 말에 탄 곳에서, 조화라고 할 것이다.

그리고 무엇보다, 한 때의 런 베일의 애마에는 수단 뒤떨어지지만, 모피라고 해 분위기라고 해, 어딘가 닮은 곳이 있던 것도 런 베일의 금선에 접했다.

이 말을 자신의 말로 한다――최초로 발굽과 서로 밀기가 되었을 때로부터, 런 베일 중(안)에서는 그렇게 결정하고 있었다.

「아니아니…아니아니 아니아니! 그런, 언데드 같은거 따를 이유 없지 않습니까! 생전의 망집에 매달려 날뛸 뿐(만큼)의 무리예요! 검사님…뭐라고 말합니까, 과연 무모한 것으로?」

「…」

우연히도 자신이 부정된 런 베일은, 내심 희미하게 불끈 하고 있었다.

아르바나의 조언을 무시해, 지면에 기는 대마의 등을, 갑옷의 손으로 어루만진다.

말은 브르르 몸을 진동시켰지만, 그리고는 뒷걸음질쳐 1개 하지 않고, 얌전하게 하고 있었다.

「봐라, 마음이 통했다. 어때? 나는 옛부터, 동물의 취급이 특기로 말야」

「…그것은, 두려워해지고 있을 뿐인 것은?」

아르바나에 있어서는, 맹수가 더욱 큰 몸집의 동포로 항복하고 있도록(듯이) 밖에 생각되지 않는다.

자연계라면 자주 있는 것이다.

그렇다 치더라도, 본래 기쁨이나 공포 따위의 감정이 부족하고, 분노나 광기에 붙잡히고 있어야 할 언데드인 대마가 필사적으로 런 베일로 고개를 숙이고 있는 모습은, 어떻게도 기괴했다.

무엇보다, 런 베일도 그 언데드의 일원인 것이지만, 그것은 아르바나가 아는 곳은 아니다.

「검사 님(모양)은 강직한 사람인 것 같아…뭐랄까, 약간 어긋나고 계시네요…. 창의네, 그, 좋은 의미로」

아르바나는 정직감상을 말한 후, 특히 깊게는 생각하지 않고, 엉터리의 보충을 덧붙인다.

런 베일은 아르바나의 말에 고개를 갸웃하면서도, 빈 손으로 소중히 하는 것처럼 목없음마의 등을 어루만지고 있었다.

무엇보다, 어루만져지고 있는 목없음마는, 아직 두려워하고 있는 것 같았지만.

「검사님과 함께 있으면 싫증하지 않는 것 같습니다만…이 이야기를, 얼마나 내가 진지하게 말한 곳에서, 누구에게도 믿어 받을 수 없는 것 같은 것이 난점이군요…」

아르바나는 깊게 한숨을 토했다.

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제 4화 유니콘의 모퉁이 ①

런 베일들과는 조금 멀어진 곳에서, 도시 바라이라의 일류 모험자 길드 『춤추는 검』의 열 명의 모험자가 『미혹인의 대삼림』을 말로 달리고 있었다.

『춤추는 검』은 정당한 길드이며, 바라이라의 영주인 사교계 백작이나 주민들로부터의 신뢰도 두껍다.

그들이 숲을 방문한 이유는 목이 없는 언데드, 『악몽의 대마』는 아니다.

이 『미혹인의 대삼림』으로, 유니콘이라고 하는 이마에 일각을 가지는 아름다운 백마의 마물을 발견했다고 하는 보고가, 최근 되고 있었다.

유니콘의 모퉁이는 더러움을 터는 마력이 있어, 저주를 되튕겨내는 강력한 영약의 재료로서 귀중한 보물 되고 있다.

라고 해도 유니콘은 경계심이 강하고, 그 수도 많지 않다.

유니콘 자체도 매우 사나운 마물이며, 그 때문에 모퉁이의 희소 가치는 매우 높다.

항상 요구하는 인간이 있기 (위해)때문에, 어디엔가 남아 있는 것도 아니다.

그 때문에 병에 따른 사교계 백작의 먼 친척에 해당되는 귀족가의 따님이, 먼 땅에서 도시 바라이라를 방문하고 있었다.

본래라면 사용의 사람에게 취하러 가게 하는 곳이지만, 사태는 급을 필요로 한다고 하는 일로 본인이 직접 도시 바라이라로 끌려 오고 있다.

도시 바라이라는 모험자 길드의 발달한 도시이기 (위해)때문에, 대체로의 용무는 모험자를 사용하면 조달할 수 있다.

사교계 백작 자신도 모험자 길드의 발전에 힘을 쏟고 있었기 때문에, 사병은 최저한의 전력 밖에 가지고 있지 않았다.

그 때문에 고액으로 각 길드에 의뢰를 내고는 있지만, 거기에 와 『악몽의 대마』소동이며 참가 하고 싶어하는 모험자 길드가 그다지 있지 않고, 유니콘의 모퉁이의 준비가 완전히 늦었다.

길드 『춤추는 검』도, 어떻게든 상층 멤버의 상황을 맞추어, 간신히 유니콘의 토벌에 나올 준비가 갖추어진 것이다.

「다리, 주위로부터 반응은 있을까?」

제일 큰 말에 걸치는, 뺨에 검상이 있는, 붉은 단발의 거한이 소리를 질러 외쳤다.

그의 이름은 펀드. 이번의 유니콘 토벌에 있어서의 리더를 길드 마스터로부터 임명되고 있었다.

「펀드씨…현재, 큰 마물의 기색은 없습니다…. 예상대로 『악몽의 대마』를 무서워해인가, 다른 모험자도 전무의 같습니다. 앗! 지금, 5백 헤인(약 5백미터)의 사이에, 중형 마물을 발견했습니다. 그리고…계속해, 기색 위장 마법의 흔적 있어. 노이즈의 가능성이 높습니다만, 일단 조심해서 두어 주세요」

거기에 응하는 것은, 펀드의 대각선 뒤로 말을 나란히 달리게 하고 있는, 키가 작은 소년 다리이다.

앞머리가 길고, 눈을 거의 덮어 가려 버리고 있다.

그는 말을 조종하면서도, 역의 손으로 쭉 지팡이를 지어, 눈을 감고 있었지만, 펀드로부터 말을 걸어져 눈을 열어, 그렇게 보고했다.

다리는 12세로 해 감지 마법의 천부적인 재능을 발휘해, 이 모험자의 수도, 도시 바라이라에서도 손꼽히는 감지형 마술사가 되고 있었다.

그는 그 재치를 위해서(때문에), 부친에게 8세의 무렵부터 위험한 사냥에의 시중들기를 강요당하고 있었기 때문에, 이 나이로 해 그만한 경험도 가지고 있었다.

『춤추는 검』이 유니콘 토벌을 사 나왔던 것도, 다리의 능력을 기대하고 있는 면이 크다.

다리의 마법이라면 『악몽의 대마』를 피할 수 있는 위, 유니콘의 탐색도 가능하다.

게다가 다리의 마법의 안에는 방위를 확인하는 것도 있어, 『미혹의 대삼림』에 만일에도 붙잡히지 않고 끝난다.

「우리들 노려 오는 것 같은 담력 있는 녀석 있으면, 벌써 모퉁이의 회수에 향하고 있어요. 너는 너무 쫄지 않아 것」

여자 모험자 타르먀가 웃는다.

돈의 긴 머리카락에, 너무나 가녀린 호리호리한 몸매의 신체.

게다가 움직이기 힘들면 방어구나 갑옷을 싫어하는 그녀는, 언뜻 봐 모험자에 너무나 적합하지 않지만, 그 열매 『춤추는 검』의 총원 30명의 멤버중에서, 4번눈에 들어오는 실력자이다.

홀가분함을 살린 민첩한 특주의 양날칼의 나이프 다루기는 일류 모험자 중(안)에서도 상위에 들어간다.

다만 몇분 노출도의 높은 옷을 좋아하기 (위해)때문에, 팔이나 가슴팍, 다리에 눈에 띄는 생채기나 베인 상처를 지고 있었지만, 그것도 그녀의 야성적인 매력에 한 역할 사고 있었다.

다리의 감지에 근거해 중형의 마물을 쫓아, 마침내 『춤추는 검』의 일파는 유니콘을 찾아낸다.

유니콘은 물을 마시고 있었지만, 곁눈질로 그들의 모습을 잡아 얼굴을 올려 숨을 거칠게 했다.

이마로부터 성장한 모퉁이는, 유니콘의 머리 부분보다 길다. 유니콘 중(안)에서는, 꽤 모퉁이가 큰 부류다.

「아랴, 거물이다…찔리면 우선 살아나지 않을 것이다. 둘러싸 화살을 쏘아라! 다리는 물러나고 있어라, 나와 타르먀, 머크가 거리를 채워 베기 시작한다!」

펀드가 정확하게 지시를 내려, 대를 흩어지게 해 유니콘을 둘러싸 놓치지 않게 해, 바작바작 거리를 채운다.

화살은, 딱딱한 유니콘의 가죽에는 너무 깊게는 박히지 않는다. 하지만 확실히 데미지를 주고 있었다.

이윽고 한 개의 화살이 유니콘의 눈에 해당된다. 유니콘이 격노해, 포위의 얇은 부분으로 고개를 숙여 모퉁이를 내밀어 달려, 돌파하려고 한다.

그 순간, 타르먀가 타고 있던 말을 차 뛰어, 공중으로 회전하면서 유니콘의 목 언저리를 베어 붙였다.

「네, 여기!」

민첩한 3연격이 유니콘의 목을 베었다.

유니콘이 피의 흐르는 새빨간 눈으로 타르먀를 노려봐, 뒷발로 차 날리려고 한다.

그 틈에 옆으로부터 접근하고 있던 펀드가, 대도끼로 유니콘의 목을 호쾌두드렸다.

유니콘의 목에 대도끼가 꽂힌다.

유니콘은 매우 가죽이 딱딱하고, 두껍기 때문에, 절단에는 이르지 않는다. 하지만, 목의 뼈를 눌러꺾는 일에 성공했다.

유니콘이 그 자리에 넘어진다.

「생각했던 것보다 무르잖아. 유니콘, 좀 더 완고하다는 들었지만 이렇게 신중하게 실시할 필요, 없었잖아?」

「일단 앞 나온 것이지만, 나의 차례는 없었던 것 같네요」

뽑은 검을 그대로 끝나면서, 토르크가 쓴 웃음을 한다.

「내가 너무 강했군, 핫하. 뭐, 결국은 중형 마물이다. 인원 늘린 것은 도중의 경계가 메인이고. 너무 다리에 너무 의존해 와 이 녀석에게 뭔가 있었을 때 멸종해 버리겠어? , 다리야. 그러나, 이것으로 또 우리들은 이름을 올려 버리는군!」

펀드가 말을 내려 다리의 머리카락을 조물조물 어루만지면서, 농담인 체한 식으로 말한다.

평상시라면 곧바로 얼굴을 찡그려 풀어 버리는 다리이지만, 오늘은 되는 대로 되고 있었다.

「어떻게 했다 다리?」

「…노이즈가 아니었던 것 같습니다. 급속히 가까워져 와, 지금은, 곧 거기까지」

「뭐이?」

펀드는 그것을 듣고(물어), 재빠르게 다리의 말하고 싶은 것을 헤아렸다.

펀드는 들은체 만체 한 것 같아, 마음에는 제대로두고 있었다.

기색을 지워 잠복 하고 있는 사람이 숨어 있는, 라는 것을.

다리가 감지로 주운 것은, 올바르고 기색 위장 마법의 흔적이었던 것이다.

반짝 숲에 기묘한 빛이 달린다.

「전원, 구부리고!」

펀드는 외치면서 도끼를 앞에 내민다.

비래[飛来] 해 온 바늘을, 펀드의 도끼가 연주했다.

다른 딱지도 펀드의 소리에 반응해 순간에 지면에 엎드려, 바늘을 회피했다.

「오이오이, 오이오이오이. 너희들, 반응이야 지나지 않아일 것이다. 적어도 반은 할 수 있다고 생각했었는데」

숲의 어둠으로부터, 한사람의 남자가 나타난다.

얼굴은 백화장을 하고 있어, 그 위로부터 적색으로 모양을 붙이고 있다.

흰색과 보라색의 세로의 줄무늬의 옷으로 몸을 감싸며 있어 정말 어쩐지 수상한 풍모의 남자였다.

백화장의 위로부터 일부러인것 같은 또렷하게로 한 눈이 쓰여져 있지만, 눈을 열면 오른 눈시울에 숨어, 잔인한 삼백안이 모습을 보인다.

「너는…『살육 곡마단』의, 서브 길드 마스터, 크라운!」

펀드가 꺼림직한 느낌에 노려본다.

『살육 곡마단』이란뒤길드의 1개이며, 정해진 거점을 가지지 않고, 이동하면서 의뢰를 받아 행동하고 있었다.

구성원의 상당수는 정통 길드 붕괴나 똘마니이지만, 길드의 상층부가 독특한 투술을 가르치고 있기 (위해)때문에, 경시해 걸릴 수 없다.

게다가 『살육 곡마단』은 어쨌든 인원수가 많다.

규율을 지키지 않고 표가 추방된 모험자나, 일자리에 허탕친 똘마니는 많다.

그것들을 도시를 건너 긁어모아서 있으므로, 당연이라고 하면 당연하다.

원래가 단순한 불한당인 것으로, 죽든지 얼마든지 바꾸고가 듣는 인간이다.

그 수, 총원으로 백명 이상이나 된다고 여겨지고 있었다.

방대한 인원수의 멤버를 지휘하기 위해(때문에) 『살육 곡마단』에는 세명의 서브 마스터가 내려 각각이 반독립해 행동을 실시하고 있다.

크라운이라고 하는 것은 남자의 『살육 곡마단』에서의 이름이며, 다른 서브 마스터보다 겉(표)에 나와 돌아다니는 것이 많기 때문에, 넓게 악명을 알려져 있었다.

하지만 독특한 메이크를 떨어뜨리면 완전히 군중에게 잊혀져 버리기 (위해)때문에, 크라운의 정체를 아는 사람은 없다.

『살육 곡마단』의 간부는 모두, 메이크와 기발한 언동으로 정체를 숨겨 행동한다.

「그런가…우리들을 붙이면, 『악마의 대마』를 피해, 유니콘에도 편하게 가까스로 도착할 수 있다고 생각한 것이다」

「소문 대로, 몰이꾼 있고 녀석들같구나. 기습이 실패한 것이니까, 냉큼 사라지면 어때?」

펀드와 타르냐의 소리를 듣고(물어), 크라운이 일부러 긴 다리를 굽혀, 귀를 기울이도록(듯이) 손을 맞힌다.

「아? 뭐라고? 빗나감 지나, 가소롭다는 녀석이다! 1개는 우리들은 그런 몰이꾼 있고 녀석들이 아니라는 것으로, 하나 더는, 너희들은 전원, 여기서 죽는다는 것이지만?」

말하든지 크게 손을 두드려, 주위로 부른다.

「나와 있어라, 너희들! 어차피 지금 것으로 들키고 있는 것이다. 오라, 일이다 일! 남자는 죽여, 여자는 범해 죽여라! 꼬마는 용도 있기 때문이라고 녹아라, 취미라면 파도 괜찮아」

크라운이 날카로운 가성으로 귀에 거슬림인 웃음을 올린다.

삼오로부터, 얼굴의 그려진 두건을 머리 부분에 감긴 남자들이 모습을 나타낸다.

그들의 이상한 분위기를 위해서(때문에)인가, 그들이 걸치고 있는 말도, 펀드들에게는 어딘지 모르게 기분 나쁜 것으로 보이고 있었다.

무기는 바늘이나 궁, 검, 곤봉과 각각 뿔뿔이의 것을 손에 넣고 있어 통일감은 없다.

「뭐, 뭐라고…?」

펀드가 놀란 것은, 그 수이다.

크라운의 부하는 40명이었다. 이 장소에 있는 『춤추는 검』의 4배이다.

큰 손의 길드에서도 우선 움직일 수 있는 수는 아니다. 그것을 할 수 있는 것이 『살육 곡마단』의 최대의 강점이었다.

펀드는 당황해 주위를 둘러본다.

예쁘게 둘러싸여 있어 도망갈 장소는 없다.

「놀랐을 것이다? 우선은 내가 추적해, 나머지의 녀석에게는 거리를 열게 해 나를 쫓게 하고 있던 것이야. 근데, 너희들이 애먹이고 있는 동안 포위했다는 계획(형편)이야. 자, 『살육 곡마단』의 곡예를, 관중에게 피로연 해 주지 않겠는가! 오늘의 상연 목록은, 반대 교수 체험 코너다」

크라운이 혀를 내밀어 외친다.

복면 군단이 일제히 덤벼 들어 갔다.

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제 5화 유니콘의 모퉁이 ②

『춤추는 검』과 『살육 곡마단』의 전투가 시작되었다.

10 대 40이라고 하는 압도적인 인원수차이였지만, 의외롭게도 싸움은 수에 뒤떨어지는 『춤추는 검』의 압도였다.

특히 『춤추는 검』의 유니콘 토벌대의 대장, 펀드가 터는 대도끼의 기세는 굉장하다.

「라! 오라!」

호쾌하게 털어지는 대도끼에 견제되어 수에서 우수한 『살육 곡마단』의 복면 남자들은, 공격하다 지치고 있었다.

다섯 명 비용으로 펀드에 밀어닥쳤다는 좋기는 하지만, 후 한 걸음의 거리를 채우는 것이 할 수 없다.

분명하게 제일의 실력자인 펀드와 교전하는 것 같은 흉내는 피하고 싶지만, 서브 길드 마스터인 크라운의 앞, 명백하게 피할 수도 없다.

『살육 곡마단』의 딱지는, 이런 우위인 싸움으로, 자신만큼 큰 부상을 입는 것 같은 흉내는 피하고 싶었다.

그렇게 말한 배경이 있어, 까닭에, 전투의 모티베이션이 낮았다.

『춤추는 검』은 모험자의 수도, 도시 바라이라에 대해도 상위 일할에 들어가는 강길드이다.

수로 압도하고 있다고는 해도, 『살육 곡마단』의 말단인 똘마니 오름의 모험자가 상처가 없어 정리할 수 있는 만큼 달콤한 상대는 아니었다.

「무엇을 하고 있다! 빨리 베어 죽여라! 둘러싸면 여유겠지만!」

크라운이 고함치면, 몇명의 복면남이, 그렇게와 펀드의 배후에 돌려고 한다.

그것을 기다리고 있던 경장의 여검사 타르먀가 살짝 말의 등으로부터 뛰어, 복면남의 항을 양날칼 칼로 재빠르게 베어 붙여 떨어뜨려, 그 말을 빼앗았다.

「자주(잘) 한 타르먀」

「소문만큼도 아니네요. 결국은 단순한 불한당일까?」

「이!」

복면남의 한사람이 침봉을 지어, 펀드로 발한다.

펀드는 구부러지면서 대도끼를 휘둘러, 근처에 있던 복면남을 위협해 후퇴 시키는 것으로, 그의 등을 능숙하게 방패에 이용해 침봉을 막았다.

키를 침봉으로 뚫어진 복면남이 낙마한다.

(난전 상태로, 취급해 될 수 없는 원거리 무기를 사용한다고는 말야. 동료의식도 아무것도 없다. 게다가 지금의 녀석의 경망스러운 행동으로 사기도 꽤 떨어졌을 것이다)

펀드는 쑥 숨을 들이마셔, 큰 소리로 외쳤다.

「조심해라! 이 녀석들, 적중 잊혀져도 아무렇지도 않게 공격해 오겠어! 아무렇지도 않게 등을 관통하고 자빠졌다!」

이것은 아군에게로의 경고라고 하는 것보다도, 적에게 적의 실태를 고하는 것으로, 한층 더 사기의 저하를 계획한 일이다.

펀드의 소리를 듣고(물어), 복면 남자들은 전면에 나오는 것을 분명하게 피하기 시작했다.

돌변해 『춤추는 검』은 숙련 한 제휴로, 비전투원인 감지형 마술사의 다리를 감싸도록(듯이) 진을 깔아, 사방으로부터 덮쳐 오는 『살육 곡마단』을 차례차례로 역관광으로 했다.

인원수의 차이는 있다고는 해도, 다소 투술을 설정(포함)된 오합지졸과 일류 모험자의 상위 멤버.

분은, 후자의 쪽으로 향했다.

『춤추는 검』에 아직도 치명적인 부상자가 없는데 대해, 『살육 곡마단』은 이미 여덟 명의 사망자를 내고 있었다.

실력의 차이보다 의식의 차이, 팀워크의 차이가 크게 나온 결과였다.

「너희들, 놀이가 아니다! 젠장, 어느 놈도 이 녀석도 쓸모없음이…」

크라운이 기리리와 독살스러운 다홍색으로 물들여진 입술을 깨문다.

크라운으로 해도, 결국 얼마든지 바꾸고가 듣는 소모품으로 밖에 부하들을 보지 않았다.

대장의 차이가 승부를 나누는, 그것을 여실에 나타낸 싸움이 되었다.

「당신은, 보고 있을 뿐입니까?」

『춤추는 검』의 안대의 검사, 토르크가 크라운으로 말로 접근해, 검을 향했다.

「빨려진 것이다, 너 같은 꼬마에게 내가 잡힌다고 생각하고 있는지?」

크라운이 얼굴에 주름을 대어 화장을 무너뜨리면서 토르크를 노려본다.

토르크가 검을 내민다.

크라운의 모습이 갑자기 사라져, 토르크의 검은 공중을 뚫었다.

「…어디에?」

말한 순간, 배후로부터 착지 하는 소리가 들린다.

뒤돌아 보면, 말의 엉덩이의 위에, 크라운이 서 있었다.

「그런 검으로 잘도 나를 다 붙잡을 수 있다고 생각한 것이다. 내가 말단 모두와 동격이라고라도? 응석부림이야, 달다. 너한사람, 가난첨 당겼어」

크라운이 왼손으로 나이프를 요령 있게 빙글빙글돌린다.

토르크는 당황해 말을 차 뛰어 내리는 것도, 깨달았을 때에는 다리의 허벅지에 나이프를 꽂을 수 있었다.

「우구앗!」

토르크는 몸의 자세를 무너뜨리면서 지면을 누워, 무기를 내던져 다리를 누른다.

「낡은 손에 걸렸군, 바보가」

이것 봐라는 듯이 나이프를 돌리는 왼손에 의식을 집중시켜, 역의 손으로 상대의 의식의 틈을 찔러서 나이프를 던진다.

크라운의 특기 기술이었다.

(라고는 해도, 지금부터 만회하는 것은 무리인가…너무 얕잡아 보고 있었군. 다른 서브 마스터에 연락 넣고 있으면 늦는다. 어떻게든 함정에 걸어, 그 모퉁이를 슬쩍해지지 않으면, 의뢰주님과 마스터의 기분을 해쳐 버린다)

크라운은 혀를 참을 울려, 그대로 토르크의 말에 타고 도주를 시작했다.

그 모습을 봐, 다른 복면 남자들도 당황해 그 뒤로 이어 도망치는 기색을 보이기 시작한다.

「쿠, 크라운님!」

타르먀는 넘어진 토르크의 모습을 본 후, 홱 고양이눈을 짐승과 같이 가늘게 한다.

「놓치지 않아!」

타르먀가 양날칼 나이프를 지어, 단번에 크라운으로 거리를 채운다.

「이 똥 익살꾼이!」

『춤추는 검』의 모험자의 한사람이, 크게 활을 당겨 크라운으로 화살을 발사했다.

크라운은 되돌아 봐, 칼로 화살을 두드려 벤다.

그 틈에 타르먀가 크라운을 돌아 들어가면서, 단역 배우(말의 발)의 밑[付け根]을 양날칼의 칼로 후벼팠다.

말이 무너지는 것보다 먼저 크라운은 말로부터 뛰어 내린다.

「너희들! 대장이 도망치기 때문에, 조금은 발을 묶어줘나! 젠장…」

타르먀가 크라운으로 말을 돌진시킨다.

크라운은 토르크 때같이, 뛰어올라 회피하면서, 타르먀의 말로 타려고 했다.

공중에서, 타르먀와 얼굴을 맞대는 일이 되었다.

「…아?」

크라운이 뛰는 것과 동시에, 타르먀도 뛰어오르고 있던 것이다.

그대로 타르먀가 양날칼 칼로 크라운에 베기 시작한다.

크라운도 소매를 털어 숨기고 있던 나이프를 재빠르게 꺼내, 응전한다.

칼날이 충돌, 금속음을 미치게 한다.

타르먀는 재빠르게 손목을 돌려, 양날칼 나이프의 역측에 붙어 있는 칼날을 크라운의 목 안쪽으로 떠올린다.

크라운이 직전에 회피하는 것도, 계속해 양날칼 나이프의 특색을 살려 위의 칼날로 아래의 칼날로, 요령 있게 손목을 돌리면서, 교대에 민첩한 연속 공격을 내지른다.

크라운은 연격을 어떻게든 보통 칼로 돌려보내고 있었지만, 지금은 타르먀의 가장 특기로 하는 동안 맞아였다.

크라운은 회피해 해쳐, 마침내 뺨으로 얕은 상처를 붙을 수 있는.

크라운은 눈을 피 달려라, 양날칼 나이프를 힘차게 연주해 타르먀의 자세를 바꾸게 해 그 사이에 뒤에 뛰어 거리를 취해, 몸의 자세를 정돈한다.

「해 주었군…」

방금전은 허를 찔리고는 했지만, 단순한 실력이라면 크라운이 우수하다.

크라운에는, 틈만 고치면, 타르먀를 곧바로 넘어뜨릴 수 있는 자신이 있었다.

하지만 거기에, 따라잡은 『춤추는 검』의 모험자가, 크라운 목표로 해 승마로부터 창을 내밀었다.

창사용의 보텀이다.

「칫!」

이것도 크라운은 회피한다.

하지만, 다대 1에서는 너무나 불리하다.

「오이오이테메이등 뭐 해…」

얼굴을 올려, 부하를 고함치려고 해, 크라운은 절구[絶句] 했다.

전장은 복면의 시체투성이가 되어 있었다.

남는 부하는 겨우 8명이라고 하는 곳이었다. 다른 것은 모두 살해당했는지, 도망쳐 버린 것이다.

여덟 명도 남고 싶어서 남았을 것은 아니고, 『춤추는 검』의 모험자에 둘러싸여 도망치고 싶어도 도망칠 수 없다고 하는 것이 본심인 것 같았다.

그 안의 두 명은 손을 들어 애원을 하고 있다.

「이, 이 똥들이…!」

「체념해라!」

보텀이 말을 선회시켜 크라운의 원래로 돌아와, 다시 꿰찌름을 발하려고 한다.

그 보텀 목표로 해, 크라운보다 아득히 뒤로부터 화살이 발사해졌다.

「워, 원군인가?」

보텀이 왼쪽에 피한 곳…거기에도, 다음의 화살이 발사해지고 있었다.

「엣…?」

화살은, 보텀의 목을 측부로부터 관철했다.

2사째의 화살은, 보텀의 1사째의 화살의 회피 앞을 노려 발해졌는지와 같았다.

그러나, 설마, 아무리 뭐라해도 있을 수 없다.

만약 같은 사람이 추방한 것이라고 하면, 화살의 연사 속도가 너무 빠르다.

게다가, 그 연사의 사이에 말을 타고 고속으로 이동하고 있는 보텀의 화살을 피하는 머리 부분의 궤도를 예측해, 거기에 노려 대로에 화살을 발사한다 따위와 너무나 인간 초월한 기술이다.

보텀은 경악의 표정인 채 축 창을 손으로부터 떼어 놓아, 말로부터 낙하한다.

즉사――그것은 분명했다.

쾌승 분위기 안의 돌연의 말참견에 의한 동료의 죽음은, 『춤추는 검』의 딱지에 큰 충격을 주었다.

서로 필사적으로 말을 걸고 있던 『춤추는 검』의 딱지가, 고요히 입다물었다.

가까스로 「보텀…?」라고 쏘아 맞힐 수 있었던 그를 부르는 소리가 났지만, 작은 쉰 목소리이며, 바람가운데에 잊혀져 사라져 버렸다.

「핫하, 맞았다 맞았다」

화살이 날아 온 방향으로부터 나타난 것은, 활을 손에 넣은 한사람의 미청년이었다.

컬이 걸린 등의 머리카락을 하고 있어, 초록을 기조로 한 귀족옷에 몸을 감싸며 있다.

하늘과 같이 투명한 색의, 털의 결 아름다운 말에 걸치고 있었다.

그 모습은, 마치 책중에서 뛰쳐나온 왕자님인 것 같기도 했다.

「누, 누구다 너는…?」

원호된 크라운조차, 그 남자아이와 따위 몰랐다.

「나는 다만, 약자의 아군이다! 승리마를 타는 것보다, 전황을 뒤엎는 것이 즐겁고, 무엇보다 감사받으니까요. 나는 그것이 견딜 수 없고 좋아하는거야」

눈을 가늘게 뜨고 농담인 체한 식으로 말해, 생긋 웃는다.

「저, 전 신로빈훗드…!? 설마, 도시 바라이라에 돌아오고 있었는가!?」

펀드가 남자의 얼굴을 봐 경악 한다.

로빈훗드――도시 바라이라 출신의 모험자이다.

탁월한 전투 기술을 가지면서도, 지나친 전투광마을 제멋대로임 때문에 감옥에 넣어지는 일이 된 남자이다.

처형이 정해져 있었지만, 그는 인심 장악방법에도 뛰어나 간수를 농락 해 시원스럽게 탈옥에 성공해 버린 것이다.

분쟁을 아주 좋아해, 기꺼이 일으키는 일이 있으면, 타인의 분쟁에 머리를 들이밀어 휘젓는 것도 정말 좋아했다.

기본적으로 불리한 (분)편에게 도착하지만, 균형 하고 있으면 코인 토스로 어느 쪽으로 도착할까 결정하는 일도 있다.

자신이 활약할 수 있으면, 뭐든지 좋은 것이다.

변덕스럽게 손을 빌려 주는 것이 있어도, 그 열매 사람 돕기에 흥미 따위 조금도 없다.

비뚤어지고 있든지, 도시 바라이라로 제로로부터 이름을 올리는 데는 제일 민첩한 수법이다. 그것은 틀림없다.

로빈훗트는, 모험자의 수도 바라이라가 낳은 괴물이다고 말할 수 있었다.

「익살꾼의 한가닥이야, 이 로빈훗드가 조력 있던 것 같다! 부하를 두어 도망치기 시작하는 나약자에 대신해, 방금보다 이 내가 지휘를 맡는다! 도망치지마, 싸워라! 재잘거린데 짖어라! 승리의 미주[美酒]에 취하고 싶다면, 나와 함께 저것!」

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제 6화 유니콘의 모퉁이 ③

타르먀는 크라운에 다시 베기 시작하려고 양날칼 나이프를 짓지만, 그 배후에 서 있는 로빈훗드가 활을 지었기 때문에, 순간에 거리를 취했다.

일반적이라면, 있을 수 없는 판단이었다.

타르먀는 『춤추는 검』중(안)에서는 최고 속도를 자랑하고 있어 정면에서 발해진 화살 따위 다 피하는 자신이 있었다.

그런데도, 그녀의 본능이, 그 틈은 위험하다고 고하고 있었다.

로빈훗드가 다만 활을 지은 것 뿐으로, 그 주변이 사지로 일변한 것 같은 감각을 기억한 것이다.

로빈훗드는 활을 지은 채로 타르먀로부터 눈을 놓아, 어안이 벙벙히 하는 크라운의 옆으로 말을 줄서게 해 소리를 지른다.

「너는 외측으로부터 돌아 들어가라! 너와 너는, 리더격의 남자를 눌러라! 나머지는 두 패로 나누어져, 안쪽에 있는 비전투원을 기회를 노리면서 상대의 전투 대형을 무너뜨려, 고립한 송사리로부터 정리해 가라! 내가 활로 원호해 분산시킨다! 좋은가? 여기에 와 손을 뽑지 않는다! 죽을 생각으로 걸려라!」

로빈훗드의 말로, 40명으로부터 겨우 여덟 명에까지 줄어들고 있던 『살육 곡마단』의 복면 남자들이 사기를 만회했다.

지금까지와는 완전히 다른 기세로 『춤추는 검』으로 검을 향한다.

정확한 지시였다.

『춤추는 검』을 무너뜨리려면, 멤버 전체에 틈을 할 수 없게 커버에 해당되고 있는 펀드를 발 묶기 할 수밖에 없다.

펀드를 누르면, 다음은 비전투원의 감지 마술사의 다리를 노려, 전투 대형의 붕괴를 권한다.

『춤추는 검』이 다리를 버린다면 그것도 좋다. 동요와 사기의 저하, 불신감을 부를 수가 있다.

남은 멤버를 각개 격파 하는 것은 불가능한 것은 아니다.

통솔의 잡히지 않았던 그들의 움직임이 일변했다.

전국이 보이고 있던 곳에서, 개개가 움직여도 어쩔 수 없다.

전체에 정확하게 전하지 않으면, 또 전원이 따르지 않으면 의미가 없다.

그 제일 소중한 역할을, 풋내기의 남자가 시원스럽게, 아주 용이하게 익어 버렸다.

무리하게 감지 마술사의 다리를 감싸려고 한 검사로 향하여, 복면남의 한사람이 키로 도끼를 내던졌다.

도끼는 검사의 등에 깊게 메워져, 등뼈를 부순다.

거기에 동요한 한사람이, 복면남의 협공을 당해, 배에 칼날이 빼앗아 무릎을 찌른다.

그 목이 가차 없이 튀길 수 있었다.

「훌륭하다! 자주(잘) 했다! 뒤는 겨우 여섯 명! 비전투원을 뽑으면 다섯 명이다! 승리는 눈앞이다! 사기를 떨어뜨리지마! 하지만, 너무 초조해 한데! 거기의 너, 좀 더 틈을 잡아라! 한때 라고 해도 이 나의 아래에 도착한 것이라면, 개죽음은 허락하지 않아!」

로빈훗드가 외친다.

공훈을 칭할 수 있었던 복면 남자들은 보다 사기를 올려, 『춤추는 검』으로 덤벼 들어 간다.

40 대 10으로 선전을 깔고 있던 『춤추는 검』이었지만, 상대의 수를 거의 동수까지 줄인 여기에 와, 단번에 전국이 엄격해졌다.

로빈훗드는 화살을 당긴 채로 소리를 지를 뿐으로, 병을 잡은 이래는 단순한 한화살도 발하지 않았다.

「오, 너…무엇이다…?」

크라운이 로빈훗드로 말을 건다.

자신이 머리를 펴고 있었을 때는 40 대 10으로 고전하고 있던 상대를, 8대 10이 되고 나서 만회해진 것이다.

그것도, 신뢰도 아무것도 없어야 할, 우연히 지나감의 남자가, 이다.

로빈훗드는 힐쭉 웃는다. 남자의 크라운조차 일순간 마음을 빼앗긴 것 같은 신경이 쓰이는, 눈부신 웃는 얼굴이었다.

크라운은 고개를 저어 제 정신이 된다.

「부하가 그렇게 노력하고 있다. 슬슬 나가면 어때? 그 녀석들은, 그 리더격의 남자는 떨어뜨리지 못할」

크라운은 한 번은 도망치려고 한 몸이다.

갑자기 나타난 애송이에 따를 생각에도 되지 못하고, 그렇다고 해서 지금 떨어진다고 할 생각에도 되지 못하고, 다만 이 장소에 서 있던 것이다.

로빈훗드의 말을 (들)물어, 망설인 뒤로 꿀꺽 침을 삼켜 붐빈다.

이대로 가면, 자신의 목적은 수행할 수 있다. 말하는 대로 되는 것은 본의는 아니었지만, 어느 쪽이 이득인가는 분명했다.

나이프를 지어, 일직선에 뛰어나간다.

그 때, 전장을 사이에 둔 로빈훗드의 대면 측에, 한사람의 갑옷의 거한이 나타났다.

「이것은 무슨 소란이야? 모습으로부터는, 도둑인가 거기에 비슷하는 무리로 보이지만」

로빈훗드는 눈을 가늘게 뜨고, 갑옷의 남자를 노려본다.

보통 사람은 아닌 것은 음색으로부터 알았다.

강자는, 응분의 풍격을 수반하고 있는 것이다.

「제삼자, 인가…. 너희들! 다른 것에의 공격은 견제에 둬, 우선은 그 남자를 우선해 잡아라! 익살부려라, 너의 홀가분함으로 확실히 배후를 잡아라!」

로빈훗드의 지시에 따라, 반수인 네 명의 복면이 갑옷의 남자를 둘러싸는 것처럼 진다.

크라운은 나뭇가지로 날아, 우회해 갑옷의 남자의 뒤로 돌아 들어가려고 시도한다.

네 명의 복면은 갑옷의 남자의 틈 밖에 서, 각각의 무기로 견제하면서, 갑옷의 남자의 틈을 찌르려고 한다.

다음의 순간, 2개의 혈주가 올랐다.

확실히 틈의 외측에 있었을 것이었다.

하지만, 갑옷의 남자는 크게 발을 디뎌, 전방의 두 명의 목을 두드려 벤 것이다.

너무 빠른 움직임이었기 때문에, 대검의 틈이 성장했는지같이 착각하는 정도였다.

갑옷의 남자의 좌우에 서 있던 두 명의 복면은, 무엇이 일어났는지 모른채, 무기를 가지는 손을 진동시키면서 배후로 내렸다.

「상당히 모색이 다른 것처럼 보이지만, 너가 보스로 좋은 것인가?」

갑옷의 남자――런 베일은, 좌우와 뒤를 빼앗기고 있는 것에도 불구하고, 그런 것은 꼭 좋다고 말하는 식으로, 시선의 아득히 앞에 있는 로빈훗드를 노려봤다.

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제 7화 유니콘의 모퉁이 ④

『춤추는 검』과 『살육 곡마단』의 싸움이 시작되었을 무렵, 런 베일은 음유시인의 아르바나와 함께 목없음마를 예의범절을 가르치면서 숲을 걷고 있었다.

그 한중간에 그들의 교전의 기색을 감지해, 목없음마를 너무 남의 앞으로 데리고 돌아다닐 수도 없었기 (위해)때문에, 그녀들을 두어 전지까지 향해 온 것이다.

런 베일은 대검을 가볍게 휘둘러, 지금 벤 두 명의 피를 날리고 나서 다시 짓는다.

「기가 죽지맛! 틈을 만들어, 내가 쏘아 맞힌다!」

복면들은 갑자기 나타난 런 베일이 인사 대신에 두 명 베어 죽였는데 두려워하고 있었지만, 로빈훗드의 소리를 듣고(물어) 어떻게든 회복했다.

런 베일을 둘러싸고 있는 두 명의 복면과 복면들의 보스인 크라운이, 다시 각각의 무기를 짓는다.

로빈훗드정도의 활의 실력이 있으면, 멀어진 곳에 있는 갑옷의 관절부를 쏘아 맞히는 것 따위 용이하다.

빗나가 다른 부분에 해당되어도, 충격으로 타박상을 입게 할 수가 있다.

풀 플레이트 아머니까 라고 해 손쓸 방법이 없을 것은 아니다.

「여기는 둘러싸고 있다, 쫄고 있는 것이 아니야!」

크라운이 외치면서, 지면을 차 뛰어오른다. 바로 위로부터 런 베일의 감찰무사근의 투구의 틈새를 목표로 해, 바늘을 발사했다.

그것과 동시에, 좌우의 복면이 베기 시작한다.

런 베일은 뛰어오르면서 갑옷으로 바늘을 튕기고, 그대로 크라운 목표로 해 대갑옷에서의 이마로 들이받음을 발한다.

「하!?」

설마, 이런 초중량이 뛰어오른다 따위, 크라운은 생각도 하지 않았다.

당연 피할 준비도 없다.

크라운의 복부에 런 베일의 어깨가 박혀, 코의 글자에 눌러꺾을 수 있었다.

마금 갑옷을 감기는 런 베일은 굉장한 순발력을 가지는 금속덩어리에 동일하다.

튕겨날려져 가까이의 나무가지로 내던질 수 있었다.

「가아아아!」

크라운은 그 충격으로 신체중의 공기를 모두 토해내, 짐승과 같은 포효를 올린다.

이 충격으로, 몇개의 뼈가 부서지고 있었다. 크라운은, 이미 움직일 수 있을 리도 없다.

입으로부터 듬뿍 피를 토해, 격통 중(안)에서 의식을 손놓았다.

복면 남자들은, 갑자기 자취을 감춘 런 베일의 모습을 눈으로 쫓는 것조차 하지 못하고, 어안이 벙벙히 자리에 못박히고 있었다.

런 베일은 공중으로부터 그 조각을 내려다 봐, 대검으로 두드려 벨 수 있도록 다시 짓는다.

그 행동의 일거 일동을, 로빈훗드는 제대로쫓고 있었다.

이것까지의 선동하기 위한 정열의 색은 이미 얼굴에 없고, 냉혹한 사냥꾼의 눈을 하고 있었다.

로빈훗드는 본래, 이 싸워 더 이상 직접 관여할 생각은 없었다.

그런 것을 하면, 압승할 수 있는 것은 뻔히 알고 있었기 때문이다.

원이라고는 해도, 만 가까운 수의 모험자가 모이는, 모험자의 수도의 정점에서 있던 남자이다.

그러니까 지휘와 견제만과 스스로에 제한을 부과하고 있었다.

단순한 놀이의 생각이었고, 그래서 충분할 것이었다.

그러나 런 베일이 장소에 맞지 않는 괴물인 것은, 로빈훗드는 한눈에 이해하고 있었다.

로빈훗드는 화살을 발사한 순간중에, 손가락에 끼워 늘어뜨리고 있던 화살을 요령 있게 손가락의 움직임만으로 현에 걸어 2사째를 발해, 같은 동작을 반복해 3사째를 발했다.

아무렇게나 발해도 여기까지의 속도로 활을 연사 할 수 있는 것은 아니다.

확실히 신의 조화였다.

동시에 발해졌다고 밖에 생각되지 않는 3회연속쏘아 맞히고가, 공중에서 검을 지은지 얼마 안된 런 베일 목표로 해 덤벼 든다.

「괴, 굉장해! 이것은 피할 길이 없다…」

약간 멀어진 곳으로부터 런 베일을 보고 있던 복면의 한사람이, 로빈훗드의 지나친 기량의 전에, 상황도 잊어 다만 감탄을 흘린다.

하지만 로빈훗드는 재빠르게 전통으로부터 더욱 3개의 화살을 빼내, 조금 전 마찬가지로 2 개를 늘어뜨려, 1개째를 현으로 걸고 있었다.

지금의에서는 잡을 수 없으면, 그의 직감이 그렇게 말하고 있던 것이다.

「하아앗!」

그리고 그대로 되었다. 런 베일은 대검을 가볍게 털어, 자신에게 강요하는 3개의 화살을 두드려 꺾는다.

터무니 없는 속도였다. 로빈훗드도, 마지막 화살을 부순 검은 전혀 눈으로 쫓는 것이 되어 있지 않았다.

런 베일의 착지와 동시에, 근처에 있던 복면남이, 세로에 두동강이가 되었다.

피와 뇌장, 내장을 흘리면서 그 자리에 붕괴된다.

역측에 서 있던 복면남이 비명을 올리면서 도망치려고 하는 그 등으로, 공중에서 잡고 있던 화살의 첨단을 내던진다.

런 베일의 센 힘으로부터 발해진 정면이 복면남의 후두부를 뚫는다.

(그 마지막 일격의 뒤…부순 정면을 손에 넣고 있었는가)

그것도, 로빈훗드에는 보이지 않았었다.

그렇다고 하는 것보다, 아직 다 믿을 수 있지 않았었다.

저런 대검으로 튕겨날린 것을, 그대로 자신으로부터 멀어지기 전에 손을 늘려 잡고 있었다는 등.

「…」

말없이 로빈훗드는, 현에 걸고 있던 화살을 내려, 3개모아 전통으로 되돌렸다.

표정은 변함 없이, 격정가의 얼굴로부터 무표정으로 바뀐 채다.

활을, 짊어지고 있던 다른 활과 바꿔 넣었다.

새롭게 손에 넣은 활은 통상의 활보다 크게, 굵은 현이 쳐지고 있었다.

화려한돈의 장식이 양단부에 베풀어지고 있다.

그 활은, 이름을 용왕활이라고 했다.

현에 전설의 환수인 드래곤의 수염을 이용해 만들어진, 국보급의 활이다.

현의 반발이 너무 강해, 보통 사람으로는 화살을 당기는 것조차도 마음대로 되지 않는다.

그 대신해 무서운 위력을 자랑하고 있어 용왕활보다 발해진 화살은, 성벽마저도 관철한다고 여겨진다.

로빈훗드는 전통으로부터, 전체가 마은으로 만들어진 특별제의 화살을 손에 든다.

통상의 화살에서는, 용왕활에 계속 참지 못하고 눌러꺾을 수 있어 버린다.

로빈훗드도, 이 화살을 정당하게 파할 것은 아니다.

화살의 후단에는 가는 줄이 늘어지고 있어 로빈훗드는 그것을 팔로 힘들게 붙들어매어, 용왕활로 건 화살을 당겼다.

발할 때는, 화살의 후단을 궁리하면, 줄이 빗나가는 구조가 되어 있다.

용왕활의 전에서는, 서투른 검의 방어 따위 의미를 만들어내지 않고, 또 전신갑도 알몸에 동일하다.

로빈훗드의 팔에 줄이 먹혀들어, 피가 울혈 한다.

「와라! 그 투구를 관철해 준다! 익살꾼의 한가닥이야, 일순간으로 좋다! 녀석을 멈추어라!」

로빈훗드가 소리를 지른다.

복면 남자들은, 이제 막, 동료와 보스인 크라운이 시원스럽게 튕겨날려진 것을 보았던 바로 직후이다.

어떻게 해야 할이 고민했다.

하지만, 이 짧은 시간이라고는 말하지만, 로빈훗드의 말과 강함에, 심취하고 있었다.

결과적으로, 남는 복면 남자들 네 명은, 한사람으로 빠지는 일 없이, 런 베일로 향했다.

「시키지 않아요!」

타르먀가, 복면남의 한사람의 앞에와 뛰어 올라, 양날칼 칼로의 연격을 퍼붓는다.

「방해다앗!」

하지만 복면남은 그 칼날을 어깨로 받아 들여, 그대로 타르먀에 태클을 물게 해 억지로 뒤로 비킬 수 있었다

생명 아까움으로 결정타를 놓치고 있던 전반전이 거짓말과 같은 사기의 높이이다.

마찬가지로 『춤추는 검』의 방해를 돌려보낸 복면들이, 산산히 런 베일로 돌격 한다.

로빈훗드가 지은 화살의 첨단은, 집요할 정도까지 정밀하게 런 베일을 쫓고 있었다.

너무나 형태 빗나가고화살의 당기는 방법이다고 하는데, 그 화살의 가리키는 앞이 흔들리는 것은 일절 없다.

용왕활보다 발해지는 화살은, 보통 사람의 그것보다 아득하게 빠르다.

보통이라면 보고 나서 피할 수 있는 일은 우선 있을 수 없지만, 로빈훗드에는, 보통으로 발한 것 뿐으로는 갑옷의 남자는 확실히 피할 것이라고 하는, 확신이 있었다.

「…」

로빈훗드는 눈을 크게 열어, 런 베일을 관찰한다.

1인째의 복면은 말에 탄 채였다.

짖으면서, 힘차게 창을 내민다.

런 베일은 작은 움직임으로 창과 말의 돌격을 피해, 1인째의 복면의 상반신을 베어 날렸다.

피의 늘어지는 하반신을 실은 채로, 말은 비명을 올리면서 달리고 떠나 간다.

로빈훗드는 움직이지 않는다.

 이번에는 봐에 사무쳤다. 그 덕분에, 런 베일의 움직임에 눈이 익숙해져 와 있었다.

런 베일은 인간세상 밖의 영역에 서는 검사이지만, 로빈훗드도 또 그 영역으로 가까워진 궁사였다.

런 베일은 2인째의 복면이 내던진 도끼를 한자루(한번 휘두름) 눈으로 부수면서 크게 발을 디뎌, 그대로 흉부로 대검을 찔러, 재빠르게 뽑아 낸다.

뽑아 낸 반동을 이용해 반회전해, 3인째의 머리 부분을 대검의 배로 떤다.

피물보라와 함께 얼굴이 튀어날았다.

아직, 로빈훗드는 움직이지 않는다.

화살을 지지하는 그 자신의 팔에도, 한계가 가까워지고 있었다.

다음이, 마지막 한사람이다. 거기서 반드시 런 베일을 쏘아 맞히고 안 된다.

「아아…등 아아아아앗!」

마지막 한사람은, 첨단에 스파이크가 붙은 곤봉, 모닝 스타를 손에 넣고 있었다.

이것이라면, 런 베일의 갑옷 너머에도 충격을 전해질지도 모른다.

하지만, 그것도, 맞으면의 이야기이다.

눈앞까지 와, 복면은, 런 베일의 위압감에 찌부러뜨려지는 것 같은 생각이었다.

어디에 때리며 덤벼들든지, 다음의 순간에는 타격을 받고 있는 비전이 머리를 지난다.

움직일 수 없다. 움직인 곳에서, 죽을 뿐(만큼)이기 때문이다.

(하지만…이지만, 일순간에서도, 틈을 만들 수가 있으면…그 사람이, 이 괴물을 사살해 줄 것이다…!)

떨어뜨리기 시작한 모닝 스타를 다시 잡는다.

리치는 대검이 아득하게 길다.

보통으로 때리며 덤벼들면, 어떻게 발버둥쳐도 두드려 베어진다.

그것은 이것까지의 일로 뻔히 알고 있었다.

복면은 최대까지 팔을 뻗어, 런 베일의 대검 목표로 해 크게 휘둘러 올린다.

넘어뜨리는 것은 불가능하다. 하지만, 이것으로, 아주 조금이라도 경직을 권할 수가 있으면, 로빈훗드가 눈앞의 대갑옷을 쏘아 맞혀 줄 것이다.

런 베일은 가차 없이앞에 나오면서 팔을 올린다.

모닝 스타가 아득히 상공으로 자수성가라고졌다.

「앗…」

다음의 순간, 압도적인 중량이 복면의 머리로 두드려 떨어뜨려진다.

런 베일은 두동강이가 된 복면을 신체로 뿌리쳐, 그대로 직진 한다.

로빈훗드는, 움직이지 않았다.

움직일 수 없었다.

지금 사깔때기도, 백에 하나의 기적도 없는 것이라고, 분명히 알아 버리고 있었다.

그저, 런 베일의 검 기술에 넋을 잃고 보고 있었다.

「무려, 아름다운 검 기술이다…」

축 줄에 울혈 한 팔을 내려, 발밑에 용왕활을 발한다.

굉음과 함께 발해진 화살은, 마은의 화살이 지면을 뚫어 파 진행되어, 모습을 감추었다.

「…물러나겠어, 세라후」

로빈훗드가 말하면, 그가 걸치고 있던 푸른 말이 끄덕 수긍해, 역측에 달리기 시작했다.

푸른 말은 그다지 몸집이 크지 않지만, 통상의 말보다 훨씬 빨랐다.

그의 애마 세라후는 바람의 마나를 조종하는 힘을 가지고 있어 순풍을 강하게 해, 역풍을 피할 수가 있다.

런 베일이 대검을 한 손으로 회복해 크게 어깨의 뒤까지 당겨, 로빈훗드 목표로 해 투척 했다.

칼날이 바람을 뚫으면서 직진 해, 세라후의 다리의 뒤로 꽂혀, 크게 흙의 물보라를 올렸다.

「무…역시, 너무 멀데」

로빈훗드는 오싹 한 얼굴로 런 베일을 되돌아 보았지만, 페이스는 어지럽히지 않고 그대로 달리고 떠나 가 버렸다.

(과연, 말이 없으면 따라잡을 수 없는가…)

런 베일은 단념해, 다리를 멈추었다.

원래 런 베일의 당초의 목적은, 습격당하고 있던 인간의 구출이었다.

결과적으로 거기에 가까운 사태로는 되었지만, 악당모두의 섬멸이 목적은 둘째이다.

거기에 로빈훗드를 쫓기 위해서(때문에) 말을 빌려도, 마금 갑옷의 중량에 계속 참을 수 있는 말은 그렇게 자주 물어 않는다.

거기에 비유마 단체[單体]여도, 세라후궸은 따라잡을 수 없다.

세라후궸 따라잡으려면, 큰 몸집의 명마가 필요하다.

(그러나 그 남자…너무 방목으로 해 두어도 좋은 배는 아닌 것 같았구나. 머지않아 죽이지 않으면 될 리 없다. 사람 앞에 낼 수 없는 것은 난점이지만…역시, 목없음마를 길들일까)

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제 8화 유니콘의 모퉁이 ⑤

「아, 위험한 곳을 도와 받았다. 감사 드린다. 당신만큼 팔의 서는 검사를, 나는 처음 보았다…」

「상관없다. 전투의 기색을 느꼈으므로, 달려들어 왔을 때까지다」

로빈훗드가 도망치기 시작하고 나서, 펀드가 『춤추는 검』이 대표로 해 런 베일로 고개를 숙였다.

다른 사람은 부상자의 치료를 실시하고 있다.

『살육 곡마단』에 살해당한 두 명의 시체도, 거리까지 가지고 돌아가 주지 않으면 안 된다.

「도중까지는 좋았던 것이지만, 설마, 전 신이 나타난다고는…」

「전 신…?」

그 통칭에, 런 베일이 어깨를 흠칫 진동시켜 반응을 나타낸다.

조금 런 베일의 신체로부터 장독이 샌다.

보통이 아닌 기색을 짐작 한 펀드는 꿀꺽 침을 삼켜 붐빈다.

기백에 우려해, 두려워하고는 있었지만, 펀드에 있어서는 동료와 자신의 생명의 은인이다.

호흡을 정돈해 평정을 맡아, 런 베일로 말을 걸었다.

「자세하게는 모르는 모습이지만, 소문을 (들)물었던 것은 있을 것이다. 저, 등발의 남자의 일이다. 이름을 로빈훗드라고 해, 원래는 도시 바라이라의 모험자였다. 자유롭게 지나는 곳이 있던 것이지만, 그것을 보충하는 실력이 있었기 때문에, 간과해지고 있었다. 결과적으로는 그것이 화가 되었을 것이다. 그래서 늘어났는지, 자꾸자꾸제멋대로임에 박차가 걸려 가…있을 때, 로빈훗드의 변덕이 전으로 영주의 가족에게 죽은 사람이 나와, 녀석의 길드의 모험자가 총처형이 된 것이다. 로빈훗드는 한사람 도망쳤지만, 이래, 종래의 나쁜 버릇이 더욱 악화되어, 지금은 이미 미친 사람으로 밖에 생각되지 않는 행동을 취하고 있다고 하는 이야기다」

거기까지 말하고 나서, 펀드는 로빈훗드가 사라져 간 나무들의 안쪽을 꺼림직한 느낌에 노려본다.

「조금 전의 언동을 보는 한…소문은, 사실이었던 것 같다. 여기에 온 것은, 영주에게 역원한[逆恨み] 한 일일 것이다」

「…」

런 베일은 아무것도 대답하지 않았지만, 펀드는 얼마인가 갑옷의 안쪽으로부터 발해지고 있던 위압감이 누그러진 것을 느껴 안심 숨을 내쉬었다.

(전 신과 듣고(물어) 놀라고 있던 것 같았다. 로빈훗드의 얼굴은 몰랐던 것 같지만…무엇인가, 인연이 있는지도 모른다)

펀드는 그렇게 생각하면서 런 베일의 갑옷 투구를 숨을 삼켜 응시하고 있었지만, 런 베일은 로빈훗드 따위 전혀 모른다.

바로 이전, 2백년의 잠보다 우연히 소생했던 바로 직후다.

알고 있으라고 하는 (분)편이 엉뚱하다.

원래 전란의 시대에 있어 레기오스 왕국을 8국 통일의 일보직전까지 이끈 장군인 런 베일에 있어서는, 로빈훗드 따위 두려워하는 것에 부족한 상대이다.

이 시대에 싸운 상대 중(안)에서는 꽤 나은 (분)편이었지만, 그런데도 오복크 백작이 옆에 두고 있던 검사 헤크톨이, 단순한 실력이나 경험에서는 위일거라고 말하는 것이 런 베일의 진단이라고에서 만났다.

사실, 런 베일이 전 신과 듣고(물어) 떠올린 것은, 전혀 관계가 없는 인물이었다.

(…무엇이다, 베르피스 왕국의 대장군, 전 신아데르라이트와는 다른 것인가)

전 신아데르라이트는, 8국 통일 전쟁에 있어서의 대베르피스 왕국에 있어서의 최대의 장해였다.

거대한 마금제의 도끼를 흔드는, 런 베일 이상의 거체를 가지는 남자이다.

한 번 런 베일이 무기를 섞은 상대였지만, 직접 대결이 오래 끈 사이에 전장 전체의 정세가 불리하게 되어 있던 것으로부터, 대결(결착)이 붙지 않는 채로 한 번 런 베일로부터 철수 하는 형태가 되었다.

그 후, 다른 싸움에 대해 다시 이겨 합 있고는 한 것이지만, 그 때는 레기오스 왕국의 참모가 아데르라이트 한사람에 좁힌 책을 가다듬어, 확실히 목을 잡으러 갔다.

이중 삼중에 보험에 든 책이었지만, 아데르라이트의 저력을 오인했기 때문에 진구 깨어져 마지막에는 런 베일의 무리한 관철에 의해 책을 보충해, 아데르라이트의 목을 잡았다.

다만 런 베일이 잡는 전부터 벌써 아데르라이트는 부상하고 있어, 실력으로 이겼다고는 말하기 어려운 상황이었다.

런 베일은 부상한 숙적을 토벌하는 것 같은 흉내는 하고 싶지 않았지만, 아데르라이트의 상처는, 적지 않은 아군의 희생과 교환에 얻을 수 있던 것이다.

자신이 끝까지 고집을 부릴 수는 없었다.

하지만 실력으로는 아데르라이트가 위였던 것은 아닐까 종종 고민하고 있어 그 때문에 그의 이명[二つ名]으로 있던 전 신에 과잉 반응해 버리는 것에 지나지 않는다.

만약 아데르라이트가 자신과 같이 소생하고 있던 것이라면, 속박이 없어진 지금, 한번 더 일대일 대결의 계속을 도전하려고 생각한 것이다.

길어졌지만, 요컨데, 런 베일이 전 신이라고 하는 말에 반응한 일에, 로빈훗드는 완전히 관계없었다.

조금 부끄러움을 기억한 런 베일은, 자신을 가만히 응시하는 펀드의 시선에 더는 참을 수 없는 것을 느껴 속이는 것처럼 헛기침을 사이에 둔다.

런 베일은 조금 천연인 곳이 있었다.

「그러나, 설마 그 전 신로빈훗드를 시원스럽게 치워 버린다고는…. 당신, 도대체…?」

「그것보다, 너희들은 뭐야? 게다가, 이 난폭하게 굴고 모두는?」

런 베일은, 근처에 넘어지는 복면들로 눈을 향한다.

「우리들은, 길드 『춤추는 검』의 모험자다. 유니콘의 모퉁이의 회수의 의뢰를 받아, 이 숲으로 와 있었다. 뒤를 대어 오고 있던 녀석들에게 습격당한 곳을, 당신에게 도와진 것이다. 정말로 위험한 곳이었다…거듭해, 감사를 말하게 해 받는다」

「과연, 이 녀석들의 목적이라고는 모퉁이인가?」

「그것도 모른다…. 유니콘의 모퉁이를 우리들이 손에 넣는 것을, 저지하는 것이 목적이었는가도 모른다. 다만 1개 아는 것은, 이 녀석들은 단순한 고용되고라는 것이다. 자백하게 해도, 굉장한 일은 몰랐을 것이다」

「흠…. 원래 무엇을 위해서 유니콘의 모퉁이를 바라고 있었는지, 로부터 듣고(물어)도 괜찮은가?」

분쟁이라면, 런 베일로서는, 양자의 입장이 분명히 하고 있으면, 도와주는 것은 인색함으로는 없다.

「모르는 것인지…? 거리의 모험자의 사이는, 모르는 녀석은 없다고 생각하고 있던 것이지만. 제대로 이야기하려면, 조금 시간이 걸리지마. 우리들은 지금부터 도시 바라이라에 귀환할 예정이지만, 동행하지 않는가? 길의 도중에 이야기하자. 게다가, 저 편에서 사례도 하고 싶다」

「…무」

런 베일이 기분이 안좋은 것 같게 소리를 흘린다.

그것을 듣고(물어), 펀드 만이 아니고, 『춤추는 검』외 멤버도 신체를 얼어붙게 했다.

런 베일이 귀신과 같이 검 기술을 가지는 것은, 복면들을 순살[瞬殺] 해 로빈훗드를 비킬 수 있던 것으로부터도 분명하다.

기분을 해쳤다고 되면, 이 장소에서 전원 두드려 베어질 수도 있다.

「…나쁘지만, 이 숲에서 아직 용건(소용)이 있어서 말이야. 그렇게 유명한 이야기라면, 또 다음에 멋대로 조사해 두자」

아직 목없음마를, 아르바나의 원래로 맡긴 채였다.

런 베일 복종의 의사를 보이고 나서는 얌전한 것이었지만, 또 날뛰기 시작하지 않는다고도 할 수 없다.

 제대로사람을 덮치지 않게, 또 남의 눈을 피하도록, 예의범절을 가르칠 필요가 있다.

거기에 서투르게 데리고 돌아다니고 있는 곳을 『춤추는 검』의 딱지에 보여질 수도 없다.

「그, 그런가…그것은 유감이다. 도시 바라이라에 돌아오면, 반드시 『춤추는 검』으로 들러 줘」

런 베일은 이렇게 (해) 『춤추는 검』의 멤버와 헤어져, 아르바나와 목없음마의 원래로 향했다.

런 베일이 기색을 찾아, 그녀들을 찾아냈을 때에는, 아르바나가 목없음마가 내린 목의 첨단…절단면을, 「오옷」라고 감탄을 올리면서 어루만지고 있는 곳이었다.

「돌아와졌습니까, 검사님」

아르바나가 되돌아 보면, 목없음마가 거체를 축 담으면서, 런 베일로부터 숨는 것처럼 그녀의 배후로 돌아 들어간다.

「상당히 말에 마음에 든 것 같다」

「원래, 짐승이나 식물에는 사랑받는 (분)편인 것입니다. 조금 전 피리를 불어 주었으므로, 그것도 있을지도 모르네요. 그것보다, 검사 님(모양)은 상당히 무서워해지고 있는 것 같아」

「무서워하고 있는 것은 아닐 것이다. 나도, 이상하게 짐승과 허물 없이 사귀는 것은 빠른 (분)편으로 말야. 말은 물론, 도망치기 시작한 사나운 가축의 포획을 부탁받았을 때에도, 전혀 저항된 기억이 없다」

「역시 무서워해지고 있는 것은 아닌지…?」

아르바나가 꼬옥 하고 단단하게 눈을 감아 팔짱을 껴, 크게 목을 굽혔다.

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제 9화 영주 사교계 백작 ①

아르바나, 목없음마와 합류한 런 베일은, 도시 바라이라에의 길로 나아가고 있었다.

런 베일은 목없음마에 걸치고 있었지만, 달리게 하지 않고 걷게 해 맹목의 아르바나에 페이스를 맞추고 있었다.

목없음마는 런 베일의 전망 대로, 금속덩어리에 동일한 런 베일을 실어 태연하게 걸을 수가 있었다.

런 베일이 생전 타고 있던 말에는 미치지 않은으로 해도, 8국 통일 전쟁 시대의 레기오스 왕국의 군마에 뒤떨어지지 않는 몸집이 크다.

런 베일은 도시 아인자스에서는 자신을 실어 달릴 수 있을 것 같은 말이 있지 않고 낙담하고 있던 것이지만, 목없음마가 런 베일을 실어 걸을 수가 있었기 때문에, 내심 매우 기뻐하고 있었다.

「흠, 나쁘지 않구나…」

런 베일에 그렇게 말해진 목없음마도, 내심 그다지는 아니었다.

목없음마는 런 베일에 무서워하고 있었지만, 런 베일은 일전을 섞은 뒤는 적의를 보이지 않고, 태도로부터는 칭찬이 전해져 온다.

사람과 같이, 짐승도, 강대한 존재에 끌리는 것이다.

그 상대가 자신을 평가해 주고 있다고 되면, 거기에 박차가 걸린다고 하는 것이다.

런 베일이 다만 걸치고 있는 것만으로 있어도, 길로 나아가는 것에 따라 목없음마는 런 베일에 따라 가고 있었다.

원래 감수성 풍부한 성품인 아르바나는 그것을 알아차렸다.

감탄 한 것처럼 「호오」라고 토로한다.

「검사 님(모양)은, 굉장하네요. 인, 짐승, 끝은 언데드에게까지 통하는 카리스마를 가지고 계신 같아. 때가 때라면, 일국의 왕에도 완성될 수 있었을텐데」

아르바나가 그렇게 말하는 것을 듣고(물어), 런 베일이 딱하고 움직임을 멈추었다.

무의식 안에 장독이 새기 시작할 것 같게 되어, 런 베일은 곧바로 마음을 단단히 먹어, 속이는 것처럼 고개를 저었다.

「아니오, 정말로. 왜 혼자서 여행을 해 오실까, 나에게는 이상할 정도…검사님, 무슨 일이신가요인가?」

런 베일이 목숨을 잃은 것은, 그 압도적인 카리스마성고의 일이다.

그럴 기분이 들면 신레기오스 왕국의 왕관에 언제라도 손이 닿는 입장에 있던 런 베일은, 그것이 위해(때문에) 원친구인 그리후로부터 토벌해져 대영웅으로부터 대죄인으로 전락하게 된 것이다.

「아니, 뭐든지 없다」

「…무엇인가, 걱정거리를 되고 있던 것 같았습니다만?」

아르바나는 약간 헤매는 기색을 보이고 나서, 그렇게 입에 했다.

깊게 묻지 않는 한가 어떤가, 고민한 것이다.

「말의 이름을 생각하고 있어서 말이야」

런 베일은 조금 전까지의 분위기가 거짓말과 같이, 무뚝뚝하게 그렇게 돌려준다.

아르바나는 그것이 거짓말이라고는 곧바로 알았지만, 그 이상은 아무것도 묻지 않았다.

「그것은 좋은 일이군요. 지금부터 자신의 말로 여겨지는 것이라면, 이름은 필요하겠지요. 최초로 자신의 말로 한다고 하기 시작했을 때는…그, 정직 아주 조금 제정신을 의심했습니다만 아뇨, 이렇게 (해) 침착해 보면, 의외로 그 아이, 사랑스러운 것 같은 곳도 있으니까요」

「내가 믿은 말이니까」

거기에 런 베일은, 언데드인 지금의 자신에게 적당한 말이라고도 생각하고 있었다.

언데드가 언데드의 말을 줍는다 따위, 꽤 있는 것은 아니다.

게다가 양자 모두 착란 상태는 아니고, 높은 수준으로 자아를 유지하고 있다.

이 정도까지 자아를 유지하는 언데드의 존재는 매우 드물다.

런 베일도, 말과의 사이에 운명을 느끼고 있었다.

언데드가 자아를 유지하기 위해서는, 의지와 미련과 마나, 이 3개의 강함이 중요시된다.

통상, 마나는 소유자의 사후에 육체의 외측에 분산하는 성질을 가지고 있지만, 미련이 강하면 강할수록 안쪽에 굳어져, 뼈에 남는 것이다.

사조술의 대부분은, 그 잔류의 마나를 이용해 시체를 조종하는 것이다.

라고 해도 자신을 제어하는 의지가 없으면 사고를 유지하지 못하고, 다만 술자의 하라는 대로 되는 살육 인형으로 전락해 버린다.

까닭에, 의사와 미련과 마나의 강함이, 언데드가 어느 정도 자아를 유지할 수 있을까를 나눈다.

그 점으로부터 말해도, 목없음마가 매우 뛰어난 명마인 것은 틀림없었다.

여담이지만, 다른 언데드가 자아를 유지하기 위한 중요한 요인으로서 죽고 나서의 경과시간도 들고 있다.

뼈에 머무는 마나가 변이하거나 분산하거나 해 버려, 원형을 잃어 버리기 때문이다.

사후 50년 경과하고 있었음에도 구애받지 않고 다만 날뛸 뿐(만큼)의 언데드로 안 되었던 말도 그런 것이지만, 2백년 지나고 나서 언데드로서 작동되어 곧바로 생전 거의 그대로의 자아를 되찾은 런 베일은, 분명히 규격외였다.

「검사님, 그래서, 이름은, 무엇으로 결정한 것입니까?」

「무…?」

전혀 생각하지 않았기 때문에, 정말로 물어지면 말썽이다.

아르바나는 런 베일이 당황한 것을 봐, 큰일났다고 식은 땀을 늘어뜨린다.

아르바나도, 런 베일이 뭔가를 속인 것이라고 하는 일은 알고 있던 것이다.

그런데도, 이야기의 흐름으로, 회화를 연결하기 위해서(때문에) 물은 것 뿐으로, 곤란하게 해 주려는 의도는 전혀 없었다.

이렇게 차져서는, 서로 거북함만이 격해질 뿐이다.

「…쇼콜라, 라고 하는 것은 어때?」

순간에, 런 베일은 그렇게 입에 했다.

아르바나가 얼굴을 비뚤어지게 한 것을 봐, 「검기 때문에」라고 변명 정도에 그렇게 더했다.

「아뇨, 확실히 이 말에 사랑스럽다고 옷 있다고 한 것은 나입니다만…과연 쇼콜라는 어울리지 않는 것은 아닌지…?」

아르바나가 조심스럽게 말한다.

지당한 말이었다. 목없음의 거마에 쇼콜라라고 하는 것은, 너무나 따르지 않는다.

「므, 므우」

「나이트메어, 라고 하는 것은 어떻습니까? 원래, 『악몽의 대마』라고 두려워해지고 있던 괴마니까요」

「흠…후보에 넣어 두자」

아르바나가 자신의 입가를 눌러 작게 웃는다.

「그러나, 말도 그렇습니다만, 검사님에게도 의외로 사랑스럽다고 무렵이 있으시군요. 설마…그 옷차림으로, 쇼콜라라고 하는 말이 나온다고는 아뇨 아니요 결코 조롱하고 있는 것이 아닙니다! 다만, 쇼콜라, 좋아합니까?」

「…」

런 베일은 아무것도 대답하지 않았다.

쇼콜라…초콜렛 과자는, 한 때의 주군, 오레 리어 전하의 좋아하는 것이었다.

무엇보다 오레 리어는 금욕적인 성격으로 있던 위에, 왕좌를 노리는 대공을 견제하기 위해서 남자라고 속이는 것을 철저히 하고 있었기 때문에 나약하게 볼 수 있을 수도 있는 것을 피하고 있던 적도 있어, 초콜렛 과자를 말하는 것은 좀처럼 없었던 것이지만.

런 베일에 있어, 모두 끝난 후의, 먼 과거의 추억이다.

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제 10화 영주 사교계 백작 ②

『미혹인의 대삼림』을 진행하는 도중, 정식으로 목없음마의 이름이 나이트메어로 결정했다.

아르바나와 이야기를 하면 할수록 런 베일의 네이밍 센스가 없음이 드러내 버렸기 때문에, 결국 아르바나의 안을 통하는 일이 된 것이다.

목없음마를 집요하게 나이트메어라고 부르려고 하는 아르바나에, 런 베일이 근기가 딸려서 짐 했다고 하는 점도 컸다.

숲의 위협이 몇 번이나 런 베일들로 덤벼 들어 왔지만, 런 베일에 있어서는 이렇다할 문제는 되지 않았다.

길을 차단하는 거대 거미의 머리 부분을 나이트메어로 짓밟아 부숴, 산적단의 말로인것 같은 포레스트와이트의 무리를 나이트메어에 걸쳐 돌격 해 겨우 10초에 섬멸했다.

런 베일의 검 기술과 나이트메어의 각력이 합쳐진 일격을 온전히 받은 모토야마도적 단장다운 큰 몸집의 포레스트와이트는, 문이군요 날아간 목이 나무의 높게 충돌해 썩은 고기가 박혀, 아래에서 아르바나와 한동안 서서 이야기를 나누고 있어도 떨어져 오지 않았던 정도였다.

이윽고 런 베일은 당연하게 숲 얕은 거리 근처에까지 도달해, 거기서 나이트메어와 한 번 헤어지기로 했다.

나이트메어의 모습은 너무 시선을 끌기 (위해)때문에, 거리로 들어갈 수 없다.

런 베일은 나이트메어에, 숲 속에 있어도 극력 명째를 피해, 공격받아도 반격 하지 않고 도망치듯이 엄명을 줘, 다시 또 부를 때가 온다고 말을 남겨 나이트메어와 헤어졌다.

그 무렵에는 나이트메어도 완전히 런 베일에 따르고 있어 온순하게 앞의 없는 목을 흔들흔들 상하시켜, 숲의 어둠으로 사라져 갔다.

숲을 빠져 도시 바라이라로 도착한 런 베일은, 아르바나와도 헤어졌다.

원부터, 동행은 거리로 돌아갈 때까지, 라고 하는 이야기였다.

「감사합니다 검사님. 덕분에 좋은 경험을 하도록 해 받았습니다. 오늘의 여로, 이 아르바나, 일평생 잊는 일은 없을 것입니다. 상이라면, 귀에 넣은 이야기는 5 할증으로 말하는 (곳)중에 있습니다만, 검사님의 이야기는 그대로 이야기해도 아무도 믿고 야자 없을테니까, 5할감 정도로 딱 좋을지도 모르네요」

아르바나는 언제나 대로의 가벼운 어조로 이별을 고해, 마지막에 「그럼 또 머지않아, 인연(가장자리)이 맞으면 만나는 일도 있겠지요. 재회를 기대하고 있습니다」라고 말해 떠나 갔다.

도시 바라이라는 모험자의 수도와의 소문 대로, 어쨌든 모험자다운 사람의 수가 많았다.

종마로 불리는 사냥의 수행이 되는 마 짐승을 데려 걷는 사람이나, 큰 몸집의 무기를 짊어지는 사람의 모습도 드물지는 않다.

단지 그 그 중에서, 주위의 사람보다 머리 1개분 이상 키가 큰, 화려한마금 갑옷을 몸에 대어 걷는 런 베일의 모습은 눈에 띄고 있었다.

그렇다고 하는 것보다, 나쁜 눈초리 하고 있었다고 해도 과언은 아니다.

런 베일을 멀리서 본 사람이 다리를 멈추어, 보연의 너무 손에 넣고 있던 것을 떨어뜨리는 일도 자주 있었다.

벽에 기대고 이야기를 하고 있던 인상이 나쁜 3인조가, 런 베일에 눈을 붙여 코로 웃었다.

「무엇이다 그 대형물건」

「저런 것몸에 대어, 온전히 움직일 수 있는 것일까. 마르크, 조금 조롱해 주어」

마르크로 불린, 3인조 중(안)에서 제일 젊은 작은 몸집의 아가씨가, 에 와 이빨을 보여 웃는다.

「맡겨 두어 주세요, 선배」

세 명은, 모험자 길드 『독서』의 모험자였다.

일단은 정규의 모험자 길드이지만, 모험자의 수도 바라이라에서는, 모험자 길드가 너무 많기 위해서(때문에) 감시가 눈길이 미치지 않고, 성질이 나쁜 불량배의 집단이 되고 있는 길드도 다수 존재한다.

『독서』는 그러한 길드의 전형이었다.

의뢰주에게로의 공갈, 영주가 정한 규약에 반하는 의뢰의 수락, 정보의 부정유출, 마술을 이용한 스리 따위의 경범죄까지 가고 있다.

마르크는 부모님 모두 모험자였지만 그녀가 젊은 동안에 마물과의 싸움으로 목숨을 잃은 이래, 도시 바라이라로 도둑질을 하며 살고 있었다.

투옥되고 있던 이력도 있었기 때문에, 마술의 재능은 있던 것의 정당한 모험자 길드로부터는 받아들여 받지 못하고, 『독서』에 몸을 의지해 생계를 세우고 있었다.

「어둠이야, 우리 몸을 숨겨라」

마르크가 손가락을 세워 중얼거리면, 그녀를 중심으로 마법진이 퍼진다.

자신의 기색을 적게 하는 마술이다.

본래는 사냥해 따위에 대해 마수로부터 몸을 숨겨 도망치거나 선수를 걸기 위한 마술이지만, 『독서』에서는 주로 절도전 준비로서 이용된다.

마르크도, 이 손의 마술은 『독서』로 주입해져 몸에 대었다.

「너, 그러한, 구두쇠인 마술은 특기구나. 하하하」

「철저히 쳐에 맞아 있어」

마르크는 두 명의 말을, 심중에서 비웃음.

(우리는, 이런 곳에서 남아 있을 생각 는 없어. 마술을 닦아, 실적 올리면, 냉큼 다른 장소의 길드와 연결을 만들어, 이런 곳 빨리 빠져 나가 준다)

그런 내심의 생각 따위 내색하지 않고, 붙임성 좋게 웃어 깡총깡총손목을 굽힌다.

「보고 있어 주세요. 뒤로부터 걸어, 그 대형물건 쓰러뜨려 주어요. 반드시, 일어나지 못하고 발버둥 치면서 마구 고함쳐 와요」

쑥 혼잡에 잊혀져, 능숙하게 빠져나가면서 런 베일에의 거리를 줄인다.

런 베일의 배후를 잡는 위치 잡기를 머릿속에서 결정해, 뒤로부터 바람의 마술로 다리를 쓰러뜨리는 변통을 세워, 등을 구부려 달리기 시작했다.

마르크가 일정한 거리까지 가까워졌을 때, 런 베일은 갑자기 다리를 멈추었다.

정확히 그 거리는 6 헤인이며, 런 베일의 짊어지는 대검의 삼배 가까운 길이였다.

라고는 해도, 이 혼잡 중(안)에서 있다.

마술로 기색을 엷게 한 마르크의 접근을, 6 헤인이나 밖으로 부터 짐작 할 수 있을 리가 없다.

통상이면, 마르크도 자신과는 관계없이, 다른 요인으로 다리를 멈추었을 것이다라고 판단 했을 것이었다.

그렇게 시키지 않았던 것은, 런 베일의 살기이다.

전장에 있어, 다른 사람들의 싸움을 빠져나가, 적의 등으로부터 목을 잡으려고 하는 행위는 유효하다.

그 기술만을 닦아, 확실히 적장의 목을 잡는 일에 뛰어난 사람도 있었을 정도이다.

원 4마장의 혼자서 있던 런 베일은, 특히 교전시에 사각으로부터의 공격을 받을 기회가 많았다.

전장이 아니어도, 암살자로부터 생명을 노려질 때도 있다.

8국 통일 전쟁 시대의 전사는, 자연히(과) 항상 스스로에 의식을 향하여 있는 것의 동향을 짐작 하는 기술이 몸에 대해 있어 또 그것을 할 수 없는 것은, 다소 검 실력 전이 뛰어났다고 해도 젊게 해 목숨을 잃고 있었다.

8국 통일 전쟁 시대에 있어서의 일류의 암살자의 뛰어난 기술을 몇 번이나 피해, 그 자리에서 죽여 돌려주어 온 런 베일에 있어서는, 마르크의 어중간한 캐모플라지 따위, 오히려 자신의 존재를 어필 하고 나서 정면에서 짖어 베기 시작하는 것이나 마찬가지였다.

하지만, 그것이 다행히 했다.

오히려 마르크가 솜씨가 뛰어나고 있으면, 런 베일도 살기를 억눌러 상대를 끌어당겨, 확실히 필살의 일격을 병문안 하고 있던 곳에서 만났다.

마르크에 다소 재가 있다고 해도, 그녀는 평온한 시대에, 하급의 불량배 길드에서 마술을 배우는 것에 지나지 않는다.

런 베일에 있어서는 아이의 못된 장난이나 마찬가지이며, 감히 반격 하는 의미는 없었다.

적당하게 위협해 비킬 수 있으려고 생각할 뿐(만큼)의 유예가 충분히 있었다.

런 베일은 접근해 온 사람의 기력이 접힌 것을 느껴 아무 일도 없었는지같이 유유히 걸어 떠나 갔다.

(떠들썩한 거리다. 우선은 거리의 일을 알아 『후에후키나무 악마』의 동향을 찾기 위해서(때문에)도, 『춤추는 검』의 길드 본부로 향하고 싶은 곳이다. 저기라면, 협력적으로 접해 줄 것이다)

거의 오토로 마르크를 격퇴한 런 베일은, 마르크의 일을 필요이상으로 기분에 둘 것도 없었다.

하지만, 마르크는 그러면 끝나지 않았다.

「…끝내고…」

온전히 런 베일의 살기를 받은 마르크는 계속 참지 못하고, 처음의 기세가 죽어 그 자리에 양 무릎을 찔렀다.

급격한 스트레스를 위해서(때문에) 치솟은 위액을 누르기 (위해)때문에, 자신의 목 언저리를 눌러 쓰러진다.

곧바로, 거리의 일각에 큰소란이 되었다.

「어이, 어떻게 했다 아가씨짱」

「무엇이 있었어?」 「아니, 깨달았을 때에는 넘어져 있어…」

(뭐야? 괴한은 아닌 것 같다, 병의 발작인가?)

벌써 마르크로부터 의식이 빗나가고 있던 런 베일은, 남의 일과 같이 마르크를 되돌아 보고 그렇게 생각하고 있었지만, 특히 자신이 튀어 나오는 안건도 아닌 것 같다고 판단해, 앞을 다시 향해 『춤추는 검』의 길드 본부수 해를 재개했다.

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제 11화 영주 사교계 백작 ③

모험자 길드 『춤추는 검』의 원래로 방문한 런 베일은, 길드의 모험자 들에게 극진하게 환영되었다.

여하튼 전 신로빈훗드의 습격을 런 베일이 쫓아버리지 않으면, 유니콘의 모퉁이의 수색에 나와 있던 모험자 들은 우선 전멸 하고 있던 것이다.

주력 멤버가 많이 출진하고 있었기 때문에, 런 베일이 없으면 『춤추는 검』의 길드 자체가 해산의 위기에 빠져 있던 곳에서 만났다.

처음은 보통이 아닌 오라를 감기는 런 베일에 주저해 하고 있던 『춤추는 검』의 모험자 들이었지만, 유니콘 토벌대의 대장으로 있던 적발의 큰 남자 펀드가 구보로 와 「잘 와 주었다!」라고 말을 건 이래, 공기는 크게 누그러지고 있었다.

그 자리에 마침 있던 사람이 감사의 말을 각자가 말해, 일단락 도착한 곳에서 펀드가 런 베일로 자른다.

「유노스님도, 꼭 은인에게 직접 만나 예를 하고 싶다고 말씀하셔지고 있던 곳에서 말야…. 꼭 만나 가 받을 수 없는가」

「유노스?」

런 베일이 되물은 일에, 펀드는 조금 의외일 것 같은 얼굴을 했다.

「…몰랐는지. 유노스 님(모양)은, 우리 길드 마스터야. 제로로부터 시작해, 겨우 5년에 이 『춤추는 검』을, 도시 바라이라의 유력 길드의 하나에까지 성장시킨 거야! 마술을 보법과 견제에 이용한 독자적인 검술에 의해, 만의 모험자에 흘러넘치는 이 바라이라에 대해, 상위 5위에 들어가는 실력자와 칭해지고 있다. 그 전 신로빈훗드에, 가장 가까운 검사와 칭해지는…이라고 말해도, 당신에게는 자랑은 되지 않는가」

도중까지 의기양양과 자랑스럽게 말하고 있던 펀드였지만, 런 베일이 로빈훗드를 일축 한 것을 떠올려인가, 쓴 웃음 해 머리를 긁었다.

펀드에 안내되어 런 베일은 안쪽의 방에까지 통해졌다.

『춤추는 검』의 기르드마스타유노스는, 은발의 실눈의 남자였다.

검사로서는, 약간 호리호리한 몸매이다.

듣고(물어) 있던 인상과는 달라, 용모나 행동거지로부터도 약간 가벼운 것 같은 인상을 받는다.

유노스는 런 베일이 방으로 들어갔을 때는 여자 모험자와 담소하고 있었지만, 런 베일을 보고 나서는 그와 둘이서 이야기를 하고 싶다고 말해, 여자 모험자와 펀드를 내리게 했다.

「네가 예의, 갑옷의 검사인가. 길드 마스터로서 예를 말하게 해 받는다. 말참견이 있었다고는 해도, 사교계 백작님으로부터의 의뢰를 실패했다고 되면, 『춤추는 검』의 명에 관련되는 곳이었다. 물론, 도움이 있었던 것은 나부터도 사교계 백작님에게 전하게 해 받았지만 말야. 백작 님(모양)은, 너를 매우 관심을 가지고 있는 것 같았어」

「…우선 먼저 입에 담는 것은, 그쪽의 (분)편이구나」

「이 도시 바라이라로 위를 목표로 한다면, 은혜나 정만으로는 어쩔 도리가 없는 것이 많이 있다. 너정도의 검 실력되면, 기어들어 온 수라장 1개나 2개는 아닐 것이다. 너는, 겉치레만으로 살아 올 수 있었던가? 그럴 리는 없을 것이다. 너와는 표면 빼고 이야기하고 싶었다. 그러니까, 그들을 내리게 했다. 멤버는 보충이 효과가 있다. 하지만, 조직의 명에 상처가 나면 거기까지다. 이번 1건으로…다른 길드를 맡을 수 없었던 사교계 백작님 직접의 의뢰를, 우리들이 훌륭히 달성한 일이 된다. 다른 장소와 1개, 차이가 생겼다. 너에게는 정말로 감사하고 있어. 이 기를 놓치고 있으면, 우리는 길고, 지금의 위치 정지였을 것이다」

유노스는 말하면서, 말에 대한 런 베일의 반응을 힐끔힐끔과 엿보고 있었다.

경솔하게 보여, 약간 기분 나쁜 남자라면 런 베일은 느꼈다.

표리가 없는 것 같은 펀드와는 대극이다.

「군사에게 경의를 표하지 않는 장은, 지속. 도리를 통하지 않고 잔재주로 그 자리를 견디는 사람은, 결국 언젠가 휘청거린다」

「…너도 일류의 검사라면, 같은 시점에서 사물을 볼 수 있다고 생각했지만 말야」

유노스는 실눈을 떠 런 베일을 노려보았다.

유노스의 말은 명확하게 잘못되어 있는 부분이 있었다.

런 베일도 확실히, 겉치레만으로는 통과할 수 없는 것은 많이 있었다.

8국 통일 전쟁의 가열[苛烈]함을 생각하면 당연하다.

그런데도 런 베일은, 자신이 결정한 도리를 지켜 싸워 자를 뿐(만큼)의 힘이 있어, 또 대의가 있었다.

명예와 부를 부하보다 우선한 유노스의 발언은, 분명하게 런 베일의 생각과는 반하는 것이었다.

또, 일류의 검사끼리라고 해도, 분명하게 그 격에는 수단의 차이가 있었다.

침묵이 몇 초와 계속되지 않는 동안에, 유노스는 입가에 손을 맞혀, 속이는 것처럼 웃었다.

「아니, 좋다. 내가 나빴다. 그런 이야기는 이 정도로 하자. 실은, 사교계 백작님이 우리를 관에 불러 주셔. 재차 예를 말하고 싶은, 라는 것일 것이다. 그 자리에, 너도 와 주실 수 없을까? 사교계 백작님도 기뻐할 것이다. 만날 기회가 있다면, 꼭 말을 걸어 두기를 원한다는 일이었다」

「흠…」

라고는 해도, 런 베일은 물건을 먹는 것이 할 수 없다.

게다가 갑옷과 투구를 벗는 것조차 할 수 없다. 남의 눈을 속임이 듣지 않는 장소에서 만나서는, 언데드인 것을 폭로해질 수도 있다.

그러나, 이 땅이 『후에후키나무 악마』에 노려지고 있을 가능성을 위험시 하고 있는 런 베일로서는, 영주의 『후에후키나무 악마』에 대한 인식을 확인해 두고 싶었다.

「인사에만, 향하자. 그다지 그렇게 말한 장소에는 익숙해지지 않아서 말야」

당연히 생전의 런 베일은 대륙 서부의 통일왕이 된 오레 리어의 중신이며, 귀족 상대의 사교의 장소는 익숙해지기는 커녕 일상의 1개였지만, 곧바로 내리는 변명으로서 그렇게 말해 두었다.

거기에 시대가 다르면 관례도 다른 것, 반드시 거짓말이라고 할 것도 아니다.

「…그런데 너는, 모험자 길드에 가입하기 위해서 이 땅에? 그러면 꼭, 우리 동료로서 검을 휘두르기를 원하는 곳이지만. 파격의 대응으로 너를 받아들이자. 『춤추는 검』은 이번 일로 이름이 널리 알려져, 길드 입단의 지원자도 증가할 것이다. 머지않아, 이 모험자의 수도의 정점을 얻는다」

「모처럼의 권유이지만, 방침이 서로 맞물리지 않는 것은 너도 알고 있을 것이다. 거기에 나는, 이 땅에 오래 머무를 생각은 없다」

「그렇게…유감이다」

바삭바삭 웃으면서 유노스는 대답한다.

열변한 것 치고는, 시원스럽게 한 대답이었다.

하지만, 감히 감정을 죽여 대답을 한 마디가 있던 것을, 런 베일은 간파하고 있었다.

실제, 유노스는 반드시 런 베일을 끌어 들여 두고 싶었다.

손을 빌려 준 사람이 있었다고 되어서는, 유니콘의 토벌도, 로빈훗드의 격퇴도, 별로 『춤추는 검』의 공적이라고 하는 인상이 희미해져 버린다.

하지만 런 베일을 끌어 들여 『춤추는 검』의 일원에 가세해 버리면, 런 베일 포함해 『춤추는 검』의 평판이라고 하는 일이 된다.

단지 그 감정은 어디까지나 얼굴에는 내지 않고, 표면적인 억지웃음을 띄우고 있었다.

(신용할 수 있을 것 같지 않은 남자가 나왔군. 연결이 생긴 것은 고맙다고 생각하고 있었지만, 그다지 이 길드와 관련되어야 할 것은 아닐지도 모른다)

「그렇게 말하면, (듣)묻는 것이 뒤가 되어 버리고 있었군요. 너의 일은, 뭐라고 부르면 좋을까?」

「…아아, 런 베일과 그렇게 불러 준다면 좋다」

런 베일이 시원스럽게 그렇게 말해버렸다의 것을 (들)물어, 유노스는 당황했다.

레기오스 왕국의 역사가 말해질 때, 4마장런 베일은, 수단을 선택하지 않고 완성되어 오른 나쁜놈으로 여겨지는 것이 많다.

8국 통일 전쟁 종결 직전에 그 본성을 나타내, 만반의 준비를 해 영웅 그리후의 암살에 걸려, 격전의 끝에 역관광이 된다.

확실히 무섭게 팔의 서는 맹장이었다고 되지만, 유노스에는 기꺼이 그 이름을 사취하는 사람의 기분이 몰랐다.

「핫하…바뀐 취향이구나. 하지만, 그러한 것은 싫지 않아」

유노스는 런 베일이 비위를 맞추는 것처럼, 약간 프랭크에 그렇게 말했다.

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제 12화 영주 사교계 백작 ④

후일, 런 베일은 길드 『춤추는 검』의 주력 멤버의 일곱 명과 함께, 사교계 백작저를 방문했다.

일곱 명의 내역은, 길드 마스터의 유노스와 유니콘 토벌대의 대원으로 있던 것이 네 명, 그 밖에 런 베일이 숲에서는 얼굴을 보지 않았다 모험자가 두 명이다.

사교계 백작저는, 예쁜 붉은 벽돌의, 품위있는 거대한 건물이었다.

관의 주위는 정돈된 정원에 둘러싸여 있어 주의 취미의 좋은 점을 엿볼 수 있다.

오복크 백작의 관에는 약간 뒤떨어지지만, 그런데도 충분한 넓이를 가지고 있었다.

오복크 저택과의 큰 차이는, 저쪽은 막상이라고 할 때에 외적에게 대비한 구조가 되어 있던, 라는 것일 것이다.

오복크 저택은 담이 높고, 두꺼웠다.

또 경비의 군사가 많아, 어디에서 침입해도 곧바로 눈치채지는 형태가 되어 있었다.

반국가 조직 『후에후키나무 악마』라고 내통 하고 있었으니까, 그 경계도 당연한 것이긴 하지만.

유노스는 선두에 서 걸어, 담의 입구에 서는 두 명의 문지기로, 정중한 동작으로 고개를 숙였다.

「요전날에 사교계 백작님보다 초대 받았습니다, 길드 『춤추는 검』의 마스터, 유노스라고 합니다」

대하는 문지기의 남자는, 눈을 가늘게 하고, 의아스러운 것 같게 유노스를 노려본다.

뒤로부터 그 광경을 보고 있던 런 베일은, 그 모양을 약간 의심스러워 했다.

(오늘 『춤추는 검』의 딱지가 관에 오는 것은, 당연, 사교계 백작을 시중드는 사람이라면 알고 있을 것이지만…)

런 베일이 의문에 느끼고 있으면, 문지기의 조각이 유노스로부터 한 눈을 팔아, 근처의 동료로 말을 건다.

「…어이, 안내의 사람을 불러 와라」

명해진 (분)편도, 입다물고 수긍하면 유노스들에게 인사 할 것도 없게 관의 쪽으로 달려 간다.

아키라등인가에 대응이 이상하다.

저 편은 귀족을 시중드는 군사로, 『춤추는 검』은 일류 길드라고는 말하지만 결국은 모험자이다.

라고는 말하지만, 너무 무례하다.

「어이, 여기는 초대되어 오고 있다. 무슨 생각으로…」

펀드가 움직여, 남은 문지기로 다가서려고 했다.

그것을 유노스가 팔로 억제한다.

「죄송합니다응. 그는 조금, 핏기가 많은 성질이라서」

펀드는 납득이 가지 않는 것 같은 모습이었지만, 터벅터벅 물러났다.

그 모양을 봐, 문지기가 코로 웃는다.

「확실히 그와 같다. 결국은 난폭한 사람의, 완성되어 오름 무리인가」

유노스는 문지기의 말에는 아무것도 돌려주지 않았다.

방금전 같이, 붙잡을 곳이 없는 미소를 띄우고 있는 것만이다.

문지기의 야유 따위, 기분에도 두지 않는 것 같았다.

이것저것 하고 있는 동안에, 조금 전의 관에 달려 간 문지기가, 큰 남자를 데려 돌아왔다.

큰 남자의 팔은, 통나무같이 굵다. 코와 뺨이 부풀어 올라 있는 것과 같은 얼굴 생김새를 하고 있어, 바위 표면의 돼지라고 하는 표현이 잘 오는 용모였다.

분명하게 안내인이라고 하는 (무늬)격은 아니다.

「…」

위험한 분위기를 느껴 유노스 이외의 『춤추는 검』의 딱지가 경계 마음을 드러냈다.

(이 평화로운 시대에, 고용인조차도 단련을 빠뜨리지 않는과는…훌륭하다)

런 베일만, 전혀 관계가 없는 것을 생각하고 있었다.

런 베일이 살아 있었던 시대는 힘이야말로 모두이다.

귀족의 관이 습격되는 일도 많다. 그 때문에, 안내인이 명백한 무인에서도, 그다지 위화감은 기억하지 않았었다.

「과연, 과연, 너희들이 유 2 콘의 모퉁이를 가지고 돌아가 온, 『춤추는 검』인가. 우리와 달라, 소근소근 마물을 쫓는데 뛰어나고 있다는 것은 사실이라고 한다! 학! 뭐든지 사용 방법이라고 하는 것인가」

거한이 웃기 시작했다.

그것을 듣고(물어), 간신히 런 베일도 납득이 갔다.

(…유니콘의 모퉁이는, 긴급 필요가 있었음에도 구애받지 않고, 목없음대마의 탓으로 아무도 취하는 것이 할 수 없었다고 한다. 요컨데, 이 녀석들은 체면을 손상시켜진 사병의 사람들인가)

돼지남자에 기대를 걸고 있던 런 베일의 기분은 단번에 쇠약해지고 있었다.

「나는 그라스코님이다! 사교계 백작님을 시중드는 사병단의 장이다. 하지만, 실망했군. 유니콘의 모퉁이를 잡아 온 모험자 들의 얼굴을 재빨리 배례해 주려고 튀어 나왔는데, 녀석 뿐만이 아닌가! 맥 빠짐 했구먼」

(이것이, 사교계 백작의 안는 군사의 탑인가. 전력은 모험자 부탁이라고 하는 것은 사실인것 같구나. 모험자는 영주에게 있어서는, 사용하고 싶을 때에만 자유롭게 취급할 수 있는 말이지만, 까닭에 책임감이 얇아진다. 실제로 도시 바라이라가 전지가 되었을 때, 몇할이 이 땅을 지키기 위해서 분전 하는 것인가…)

런 베일은 사병 단장 그라스코를 바라보면서, 내심 질려 버리고 있었다.

모험자의 수도 바라이라의 이름은 장식은 아니었지만, 직속의 부하를 좀 더 어떻게든 할 수 없었던 것일까.

「굉장한 녀석은 없는 것 같다! 학! 어떤 것, 백작님과 만나기 전에, 조금 이 내가 놀아 주지 않겠는가, 응응? 너희들이 약하면, 너희들에게 일을 가로채진 우리의 얼굴이 없으니까 말이지. 알까? 폐인 것이야, 백작님으로부터 신용을 벌기 위해서(때문에), 몰이꾼 몰이꾼과 움직이는 길드의 녀석들은!」

그라스코가 눈짓 하면, 그라스코를 부르러 가고 있던 지키는 사람의 남자가, 손에 안고 있던 2 개의 모의검을 그 자리에 굴렸다.

「너희들 불한당이 아무리 쩨쩨한 공적을 쌓든지, 나는 인정하지 않는다. 한사람 나와라, 나님과 이 모의검으로 싸워, 나님보다 먼저 일태도 퍼부을 수가 있으면 통해 준다」

「…이러한 일은 곤란합니다. 사교계 백작님도, 알면 화내실까하고 생각합니다만?」

「아앙?」

유노스도 과연 당황하고 있었다.

주가 부른 은인에게 무단으로 싸움을 건다 따위, 생각 없음에도 정도가 있다.

유노스는 그라스코를 상대하고 이기는 것은 어렵지 않다고 생각하고 있었지만, 그러나 서투르게 움직여 뒤로 꼬리가 당기는 것 같은 사태가 되는 것은 피하고 싶었다.

『춤추는 검』이 먼저 트집을 잡아 왔다고 거짓말을 아우성쳐져도 귀찮다.

사교계 백작의 사병단의 대부분은, 백작의 친척관계의 사람으로부터 구성되어 있다.

선선대로부터 그러한 습관이 되어 있어, 교제의 깊은 가계도 많다.

사교계 백작도 하찮게 자를 수는 없는 것이다.

그 내부는 실력주의의 모험자 과는 달리, 권위주의이다.

그 나름대로 훈련은 쌓고 있지만, 친가와 사교계 백작의 후원자를 가지는 사병들에게는 모험자 길드와 같은 위기감은 없고, 위험한 일은 모험자에 던지면 좋다고 말하는 생각이기 (위해)때문에 성장은 늦고, 겨우 이류 모험자 정도의 자리 매김이었다.

이따금 사교계 백작이 실력자를 별도 기준으로 스카우트 해도, 입장이 없어지는 것을 무서워한 그라스코 일파가 구박해 내쫓는 것이 보통이다.

그라스코도, 진심으로 되돌려 보낼 수 있다고는 생각하지 않았었다.

다만, 모험자와 같은이 『사병단을 할 수 없었던 일을 맡아 주었다』라고 하는 면에서 관을 걸어 다니는 것이 참을 수 없었던 것이다.

먼저 두드려 두면, 여기서 큰 얼굴은 할 수 없을 것이라고 말하는 생각이다.

「내가 가자」

런 베일이 앞에 나왔다.

유노스들이 길드의 명에 상처가 나는 것을 무서워하고 있다고 안 행동이었다.

자신이라면, 『춤추는 검』이란 무관계하고, 이 땅에 필요이상으로 오래 머무를 생각도 없다.

『춤추는 검』의 모험자도 안심한 것처럼 표정을 느슨한, 런 베일의 재치에 감사를 안고 있었다.

「그렇게 오지 않으면 시시해요!」

그라스코가 생긋 웃어, 문지기로부터 모의검을 받았다.

(후후, 바보 같은 녀석! 녀석에게 건네주는 모의검은, 칼날 부분을 깎아 무르게 하고 있다. 한 번 서로 치면, 확실히 접힌다…)

런 베일이 대검을 두어 모의검을 받은 곳에서, 그라스코가 모의검을 지었다.

「좋은가? 신체의 어디에라도, 먼저 모의검의 칼날로 일격 넣은 (분)편의 승리다!」

말하면서, 그라스코가 돌격 한다.

하지만 목적은, 런 베일의 검의 가드이다.

확실히 막아 검을 꺾어, 그대로 맨손의 상대를 타도할 생각이었다.

「후읏」

당돌하게, 런 베일이 모의검을 2개에 눌러꺾어, 땅으로 떨어뜨렸다.

그라스코의 모의검을 피하기 (위해)때문에 몸을 당겨, 크게 하늘 턴 그라스코의 손등을 두드려 모의검을 떨어뜨리게 해 틈을 채워, 얼굴에 가볍게 귀싸대기를 발했다.

「!?」

그라스코가 힘차게 지면을 누워, 담에 머리를 쳐박았다.

런 베일의 가볍게는 기대는 되지 않는다.

그라스코의 이빨이 토지 위에 7, 8 개떨어져, 구른 뒤로 피가 남았다.

얻어맞은 협측의 이빨이 모두 부서지고 떨어진 것이다.

그러나 이것만으로 끝난 것은 다행이었다.

진심으로 얻어맞고 있으면, 최악이어도 확실히 목은 접히고 있던 일 것이다.

「히, 히잇! 아야아, 아야아…! 무엇을…나에게, 무엇을…」

그라스코가 얼굴을 올렸을 때, 런 베일이 그라스코의 모의검을 치켜들고 있는 것이 눈에 들어왔다.

「모의검으로 두드리지 않으면 승부는 끝나지 않는 것이었는지」

그라스코가 단번에 창백해져, 뒤로 물러나 담으로 달라붙는 것 같은 자세를 취해 덜컹덜컹 떨리기 시작했다.

런 베일의 신체가 흠칫 움직인다고, 그것이 처형의 신호라고 생각했는지, 신체를 크게 공포에 세게 튀기고 나서, 의식을 손놓아 움직이지 못하게 되었다.

실신과 동시에 실금 한 것 같고, 그라스코의 가랑이의 사이부터 물이 확대되었다.

「…뭐라고 한심하다. 너도 군사라면, 왜 주의얼굴에 먹칠을 하는 것 같은 흉내를 내는 것인가」

런 베일이, 치켜든 모의검을 천천히와 내려, 정중하게 (무늬)격으로부터 문지기에 돌려주었다.

「네, 네…죄송합니다응…」

그토록 태도의 나빴던 문지기도, 자신이 말해졌다고 느꼈는지, 무릎을 찔러서 양손으로 모의검을 받았다.

문지기도 런 베일이 우위가 되면 말리러 들어가거나 대결(결착)에게 불평을 붙여 분할(칸막이) 고치게 하는 일도 생각하고 있었지만, 그렇게 말한 것을 하는 여지는 1분도 없었다.

(로빈훗드를 되돌려 보냈다는 것은 반신반의였지만…여기까지였는지)

유노스는 표정을 무너뜨려, 런 베일의 등을 노려보고 있었다.

런 베일도 유노스의 시선에는 눈치채고 있었지만, 감히 되돌아 봄은 하지 않았다.

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제 13화 영주 사교계 백작 ⑤

「『춤추는 검』의 여러분이, 겉(표)(분)편에 와 있으면…무, 무엇이 있던 것입니까!?」

문 앞으로 숨을 헐떡이면서 나타난 것은, 사교계 백작가의 고용인의 소녀, 미그 루도였다.

그 때에 그녀가 본 광경은, 대갑옷의 남자에게 향해 땅에 엎드려 조아림하는 문지기 두 명과 공포에 표정을 비뚤어지게 해 정신을 잃고 있는 사병 단장 그라스코의 모습이었다.

미그 루도는, 사병 단장 그라스코가 가장 먼저 문으로 향했다고 알아, 한 말썽 일으킬 생각인 것은 아닐까 당황해 뒤를 뒤쫓아 온 것이다.

그라스코는 핏기가 많아, 또 자신의 영역을 침범할 수도 있는 모험자를 심하게 싫어 하고 있었다.

특히 지금은, 『춤추는 검』의 길드가, 사병단을 익을 수 없었던 유니콘의 모퉁이의 회수를 이루어 버려, 특별히 초조하고 있던 곳에서 만났다.

그러나 설마, 그것이 이런 결과가 되어 있으려고는, 생각도 하지 않았다.

대갑옷의 남자…런 베일은, 아연하게로 하는 미그 루도로 투구를 향해, 크게 수긍했다.

「미안하지만, 싸움을 했다」

「에, 에에…?」

미그 루도는 곤혹 기색에, 정신을 잃고 있는 그라스코로 시선을 떨어뜨린다.

사병 단장, 그라스코.

귀족의 장남이었지만 난폭자로 머리도 나쁘고, 자령의 백성을 상대에 화려하게 폭행을 더한 것도 몇 번이나 있었기 때문에 영주 지배하에 있는 백성으로부터의 평판도 나쁘고, 그렇게 말한 이유로부터 상속자를 남동생에게 빼앗겨 집을 나와 사교계 백작의 사병이 되고 있었다.

표면에서는 사교계 백작에 실력을 인정받아 검사로서 사람에 힘쓰는 길을 선택했다고 하는 일이 되어 있지만, 집의 간판에 더 이상 먹칠을 하기 전에 타령에 날아갔다는 것이 실정이다.

게다가 교활해 외관에 어울리지 않고 신중파이며, 이길 수 없는 승부는 절대로 하지 않는 성질이다.

부모의 방침으로 유소[幼少]로부터 검술을 가르쳐지고 있어 체격도 크게 힘도 있기 (위해)때문에, 검사로서도, 그만한 솜씨는 가지고 있다.

그런 그라스코가, 이렇게도 시원스럽게 뻗어 있다는 것은, 평상시의 그라스코를 알고 있는 미그 루도에게는 꽤 받아들일 수 없는 사건이었다.

그라스코로부터 뭔가 건 것은 틀림없으면 미그 루도도 생각한 것이지만, 과연 독단으로 추궁하기 없음과도 가지 않는다.

그렇다고 해서, 런 베일을 붙잡으려고 해도, 그 역할을 담당하고 있어야 할 문지기가, 떨린 채로 머리를 올려지지 않고 있었다.

「미그 루도야, 이것은 무슨 소란인가」

거기에, 낮은 관록이 있는 목소리가 울린다.

풍채가 좋은 초로의 남자이다.

얼굴에는 깊게 주름이 새겨지고 있지만, 나이에 의한 쇠약을 느끼게 하지 않는 강한 표정을 하고 있었다.

「모, 사교계님…그, 그라스코님이…」

이름을 불려 초로의 남자――사교계 백작은, 땅에 뒹구는 그라스코로 다가가, 한숨을 토해 고개를 저었다.

「나의 부하가 폐를 끼친 것 같구나」

사교계 백작도, 다른 부하로부터 그라스코가 입 끝을 매달아 올려 의기양양과 문 앞으로 달려 갔다고 하는 이야기를 듣고(물어) 사태를 짐작 해, 그라스코는 자신 이외의 누가 무슨 말을 해도 (듣)묻지 않을 것이라고 생각해 나온 것이다.

사교계 백작은 얼굴을 올려 그라스코로부터 시선을 피해, 런 베일로 눈을 향한다.

「과연, 귀하가 소문의 갑옷의 남자인가」

유노스는 사교계 백작이 런 베일에 가까워지는 것을 봐, 런 베일의 비스듬히 앞으로 자연히(에) 이동해, 땅에 무릎을 찔러서 고개를 숙였다.

「아뇨, 이것은 단순한 싸움입니다. 나도 이 장소에 마침 있어 두면서, 제지당하지 않고 죄송합니다응

. 그를 데려 온 것은 이 나입니다. 벌은 내가 삼가 받아들입시다」

그리고 슬쩍 유노스는 거듭한 다짐 하는 것처럼 런 베일을 보았다.

「…얼굴을 올려라. 그런 일로 해 받을 수 있으면, 나도 살아난다. 난폭한 환영이 되어 버릴 것 같으면서 끝나지 않는다. 부끄러운 곳을 보여드려 버린 것 같다」

유노스가 스스로 벌걸노래의 것은, 사교계 백작이 함부로 사람을 벌하는 인품은 아니면 오래 전부터 안 일이다.

장소를 둥글게 거두려면, 상대 (분)편이 편을 듣는 것이 제일이다.

런 베일은 유노스에 진흙을 씌워진 형태가 되었지만, 런 베일 본인은 신경쓰지는 않았다.

원래 그라스코의 결투를 받은 시점에서, 『춤추는 검』의 대역으로 되어 성가신 일을 맡을 생각이었다.

사교계 백작으로 이끌려, 정원을 빠져 관의 식당으로 향한다.

복도를 이동할 때에, 펀드가 작은 소리로 유노스로 귀엣말했다.

「유노스님이야…저런 녀석이 편을 들어 주는 일은 없지 않았을까?」

저런 녀석, 과는 당연히 그라스코의 일이다.

펀드를 필두로, 『춤추는 검』의 딱지는, 그라스코의 일방적인 말투나 아이 스며든 도발에 상당히 기분을 나쁘게 하고 있었다.

런 베일에 안면을 얻어맞아 정신을 잃었기 때문에 위산과다증은 내렸지만, 그라스코를 위해서(때문에) 런 베일이 진흙을 입어, 자신들의 두목인 유노스가 고개를 숙이는 일이 되는데는 납득이 가지 않았다.

유노스는 가볍게 미소짓는 것만으로, 펀드에는 아무것도 대답하지 않았다.

펀드는 그 유노스의 미소에 걸림을 느껴, 턱의 손을 맞혀 시선을 마루로 내려, 걸음을 늦춘다.

얼굴을 올렸을 때에는, 유노스는 펀드보다 조금 전에 나와 있었다.

펀드는 유노스의 머리 부분을 바라보면서 생각한다.

(유노스님…상당히, 기분이 좋아?)

펀드의 예상은 맞고 있었다.

유노스는 그라스코에 얽힐 수 있었을 때에는 과연 곤혹하고 있었지만, 소동이 안정되고 나서는, 오히려 기분을 자주(잘) 하고 있었다.

(머지않아 떨어뜨리는 상대다. 무능하면, 그 쪽이 좋다. 단순한 바보들이라고 생각하고 있었지만, 이 상태를 보건데 왕바보였던 것 같다)

유노스가 기분을 자주(잘) 한 것은, 사병 단장인 그라스코가 무능한 것을 실감할 수 있었기 때문이다.

유노스의 목적은, 『춤추는 검』을 모험자의 수도 바라이라 1의 모험자 길드로 해, 사병단을 밀쳐 영주인 사교계 백작으로부터의 신용을 얻어, 최종적으로는 령의 정치에 말참견을 할 수 있는 입장에까지 끝까지 오르는 것이었다.

『춤추는 검』도, 유노스에 있어서는 사교계 백작에 아첨하기 위한 수단에 지나지 않는다.

영주의 사병이 쓸모없음이었기 때문이라고 해, 초조를 기억하는 일은 결코 없다.

오히려 그에게 있어서는, 기뻐해야 할 것이었다.

「이번의 유니콘 토벌, 수고였다. 나의 질녀 크리스는 여기 며칠 죽음의 늪을 방황하고 있었지만…유니콘의 모퉁이를 이용한 영약에 의해, 무사하게 안정되어 있다. 지금은 절대 안정한 것이긴 하지만…컨디션이 갖추어지면, 꼭 로빈훗드를 상대 취한 갑옷의 검사와 만나고 싶다고 했다」

이동중, 사교계 백작이 입을 열었다.

시중들어 걷고 있던 고용인의 소녀 미그 루도는, 미간을 대어 런 베일을 올려봐, 꿀꺽 침을 삼켜 붐비었다.

런 베일이 슬쩍 미그 루도를 보았으므로, 그녀는 당황해 눈을 피했다.

미그 루도는, 지금도 갑옷의 거한이 투구의 틈새로부터 자신의 모습을 엿보고 있는 것은 아닐까 생각하면, 마치 10의 마물에게 둘러싸였는지같이 등줄기가 흠칫해, 신체가 무거워진 것처럼 느꼈다.

(…크리스님에게 이 (분)편을 맞추면, 이 위압감에 압도되어 병상이 악화되는 것은 아닌지…?)

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제 14화 영주 사교계 백작 ⑥

런 베일은 사교계 백작의 관의 객실로 통해졌다.

『춤추는 검』의 모험자 들이 차례차례로 자리에 도착하는 중, 런 베일은 책상을 앞에 다만 서 있었다.

「어떻게 했어? 앉아도 좋은 것이다?」

사교계 백작이 괴아기에 얼굴을 찡그린다.

「어이, 런 베일」

유노스가 작은 소리로 런 베일을 재촉한다.

유노스로서는, 런 베일에 당겨 포함을 거절당한 이상, 사교계 백작이 런 베일을 마음에 드는 것 같은 사태는 가능한 한 피하고 싶었다.

사교계 백작의 사병에게 런 베일이 들어가면, 그것만으로 런 베일 한사람의 활약에 의해 사교계 백작이 모험자 길드를 의지할 기회가 급감할 것이라고 추측하고 있었기 때문이다.

그러나 명백하게 실례인 흉내를 되어서는, 데려 온 자신의 인상도 나빠질 수도 있다.

「나는, 이와 같은 화려한 장소에는 맞지 않은 성품. 다만, 백작님에게 듣고(물어) 일어나고 싶은 것이 있었다. 그만을 위해서 여기로 초래하게 해 받았다. 실례는 용서로, 그것이 끝나면 나는 돌려 보내 받는다」

무리를 말하고 있는 자각은 있었지만, 런 베일의 갑옷의 안에는 뼈와 마나 밖에 남지 않았다.

식사를 실시할 수 없고, 속이기에도 한도가 있다.

본래라면 이와 같은 장소는 회피해야 했지만, 일은 이 도시 바라이라에, 끝은 레기오스 왕국 전 국토에 관련되는 것이다.

사교계 백작이 한층과 얼굴을 찡그린다.

그것과 함께, 객실내에 위험한 분위기가 감돈다.

사교계 백작은 성미가 느긋한 성질이지만, 그 심중은 너무 온화하지 않았다.

하지만 갑옷의 남자는 질녀 크리스의 생명의 은인이다.

그 때문에, 말을 차단하는 것 같은 흉내는 하지 않았다.

「아마 이 도시 바라이라는, 『후에후키나무 악마』에 눈을 붙여지고 있다. 그에 대한 준비는, 전력은, 이 도시에 있는지? 그 사병들이, 중요한 때에 도움이 된다고는 도저히 생각되지 않는다」

「런 베일! 무례가 지나겠어」

유노스가 자리를 서, 런 베일의 앞으로 섰다.

「…상관없다. 『후에후키나무 악마』에의 경계의 호소는 왕가의 사자로부터도 와 있었지만, 설마, 단순한 여행의 검사가 같은 것을 충고하러 온다고는의」

사교계 백작이 유노스를 멈추어, 런 베일로 말한다.

(왕가는, 『후에후키나무 악마』에의 경계를 제대로강하게 하고 있었는지. 그러면, 최악의 사태는 아닌, 인가)

런 베일이 도시 바라이라에의 공격을 염려한 것과 같이, 레기오스 왕국 왕가도 같은 생각과 같았다.

「그 때도 돌려주게 해 받았지만, 이 땅에는 우수한 모험자가 많다. 레기오스 왕국 전 국토를 둘러보든지, 이 정도 강자가 수 갖추어져 있는 땅은 없다. 테러리스트 따위, 두려워하는 것에는 부족하다」

「…말씀이지만, 모험자와 사병의 의미는 완전히 다르다. 전쟁과도라면, 많은 모험자는 이 땅으로부터 떠난다. 그 자리 그 자리에서 고용하는 모험자와 쭉 바로옆에 안고 있는 사병의 차이는 크다. 정말로 이 땅이 위험하게 되었을 때에, 과연 몇 사람이 생명을 거는 것인가」

8국 통일 전쟁 시대에도 모험자는 존재했다.

단지 그 많게는, 힘을 가지면서도 나라에 힘쓰는 것을 거절한 변두리자들이다.

그들은 나라에서 나라를 자재로 돌아다녀, 비교적 침착한 땅을 기꺼이 돌아다녀, 사람은 아니고 마물을 베었다.

그런 무리가, 도시의 유사에 필사적이어 싸운다 따위, 런 베일에는 상상 할 수 없다.

또, 평소부터 주로 은의를 받고 있는 몸도 아닌 모험자에, 거기까지 하는 의리도 없다고 생각하고 있었다.

수많은 모험자 길드가 희생을 억좌도 움직이면, 확실히 『후에후키나무 악마』가 빌붙는 틈은 없을 것이다.

하지만, 그런 것은 있을 수 없다.

사교계 백작의 말은 일견 올바르지만, 상대의 나오는 태도, 규모에 따라서는 용이하게 붕괴하는 것이라고, 런 베일은 그렇게 파악하고 있었다.

흠칫, 사교계 백작의 눈썹이 움직인다.

「…수많은 모험자 길드가, 방위에 관해서 의미를 가지지 않으면?」

「거기까지는 말하지 않지만, 형태가 틈이 된다고 하고 있다. 지금 이대로는, 만일의 사태가 일어났을 때, 얼마나의 피해가 나오는 것인가. 현사병단의 즉시 해체를 진언 한다. 시간이 아깝지만, 저것에서는 과연 없는 것이 좋다」

런 베일의 말을 선택하지 않는 말투에, 객실내의 공기가 무거워진다.

은혜가 있다고 해도, 다 보충할 수 있지 않는 말투이다.

사교계 백작도, 이 사람을 방에서 내라고, 목까지 입에 나오려 했다.

하지만, 런 베일의 말은, 단순한 망언과는 잘라 버릴 수 없었다.

사교계 백작은 도시 바라이라에 대해, 모험자의 지원을 철저히 하고 있었다.

왕가의 사자로부터 경계가 촉구받았을 때에는, 각 모험자 길드에 새로운 서류를 제출시켜 전력의 규모의 파악을 실시해, 우선 위험성은 없을 것이라고 추측하고 있었다.

그러나, 영지의 유사에, 얼마나 모험자 길드가 움직일까.

사교계 백작도 그 점에 대해서 전혀 생각하지 않았을 것은 아니지만, 런 베일의 말을 (들)물어, 인식이 달콤했던 것이 아닐까 머리를 지났던 것이다.

「…」

사교계 백작이, 이마에 땀을 띄워 잠자코 있다.

「나쁘지만, 보고 있는 한, 여기의 사병에게는 어떤 기대도 할 수 없다. 왕국의 경계 정도에 따라서는, 왕국 기사단을 빌릴 수 있을지도 모른다. 백작님의 체면을 손상시키는 만큼 될지도 모르지만, 최악을 상정한다면, 그렇습니다 한다」

그 때, 문이 힘차게 열렸다.

나타난 것은, 얼굴에 붕대를 감은 돼지와 같은 짜부러진 코의 남자, 그라스코이다.

그 뒤에는, 다섯 명의 사병이 서 있다.

그라스코는 조금 전의 모의전에 있어 런 베일을 앞에 공포 해 실금 했기 때문에, 더러워진 의복을 이미 갈아입고 있다.

「우, 우리들 사병단이, 어떤 기대도 할 수 없는이라면!? 우리 만이 아니고, 사교계 백작님에게로의 모욕이기도 하겠어! 사, 사형이다 사형! 백작님! 녀석을 사형으로 합시다!」

그라스코는, 이대로는 분해서 견딜 수 없으면, 부하를 거느려 객실앞까지 왔지만, 조금 전을 생각하면 런 베일 상대에 자신이 뭔가 할 수 있다고도 생각되지 않고, 다만 방 앞을 우왕좌왕 하면서 때때로 안의 회화를 몰래 엿듣기하고 있던 것이다.

거기서 자신들로 전력외 통지를 백작에게 고하는 런 베일의 말을 (들)물어, 분노가 다 억제할 수 있지 않게 되어 충동적으로 뛰쳐나온 것이다.

런 베일이 말없이 그라스코를 노려본다.

그라스코는 뒷걸음질쳐, 몸을 당겼다. 런 베일에 힘으로 당해 나올 길이 없는 것은, 분명히 자각하고 있었다.

「더 이상은 의미가 없는 것 같다. 도시 바라이라에 대해, 나는 깊게 알고 있는 것은 아니다. 백작님의 기대나 속박, 사정도 파악하고 있지 않다. 다만, 시급하게 뭔가 손을 쳐 받을 수 있는 것을 기대하고 있다」

런 베일이 그라스코로 다가간다.

그라스코는 브르르 몸을 진동시켜 신체를 당겼다.

「뭐, 뭐야? 무엇이다, 무엇이다…야앗! 여기, 이 그라스코님이 진심을 보이면, 너 어째서…!」

런 베일은, 그라스코가 내린 것으로 빈 틈새로부터 객실의 밖으로 나왔다.

런 베일은 다만 문이 통하고 싶었던 것 뿐이었다. 앞을 진을 치고 있는 그라스코가 방해였던 것이다.

그라스코는 얼굴을 공포에 비뚤어지게 해, 한동안 숨을 거칠게 하고 있었지만, 런 베일이 완전하게 자신에게 등을 돌린 것을 봐, 지금이 호기라면 입가를 비뚤어지게 했다.

그라스코는 원래 성미가 급하다.

백작의 사병이다고 하는 자신의 지위를 위협하는 런 베일에 대해서, 강한 분노를 느끼고 있었다.

거기에 더해, 백작에의 사병단 해체의 진언이다.

그것은 그라스코의 흉행을 부르는데 너무 충분한 이유였다.

그라스코는 허리의 칼집에 손을 맞혀, 런 베일에 살그머니 다가간다.

둘러쌈이 이것은 안되면 눈치챘을 때에는, 소 잃고 외양간 고치는 격이었다.

「죽을 수 있는이나 오라!」

그라스코는 검을 뽑아, 런 베일의 목의 관절부 목표로 해 기발한.

그라스코의 검은 런 베일을 비집고 빠져나났다.

적어도, 그라스코에는 그처럼 느꼈다.

「…핫?」

칼날의 앞이 없어져 있는 일을 알아차리는데는, 일순간 후의 일이었다.

그라스코의 목을 잡아져 들어 올려진다. 그 목 언저리에게는, 그라스코 휘두른 검의 칼날이 붙어 붙여져 있었다.

런 베일은 수도로 그라스코의 검을 절단 해, 그것을 잡아 그라스코의 등으로 돌아 들어간 것이다.

「죽일 생각으로 기발한인가? 그러면 당연, 살해당할 각오도 있을 것이다」

그라스코가 얼굴을 시퍼렇게 해, 덜컹덜컹떨린다.

그대로 정신을 잃은 것 같고, 눈을 뒤집어 그 자리에 넘어졌다.

런 베일은 말없이 그라스코를 내려, 마루의 위에 굴렸다.

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제 15 이야기 영주 사교계 백작 ⑦

런 베일이 객실을 떠나, 고용인이 전송을 위해서(때문에) 뒤를 뒤쫓고 나서, 소동은 보이고 만 해도, 일단의수습을 보이고 있었다.

거품을 불어 넘어진 채로의 사병 단장 그라스코가 방으로부터 옮겨 나온 이래 약간 침묵이 계속되고 있었지만, 아무 일도 없었는지같이 유노스가 분할(칸막이) 고쳐, 사교계 백작으로 관에 초대된 일에 대한 예를 말해, 펀드로 유니콘 토벌에 있어서의 자세한 경위를 사교계 백작으로 이야기하도록(듯이) 재촉한 것이다.

그러나 사교계 백작은, 유니콘 토벌의 이야기는 건성이었다.

방금전 런 베일에 말해진, 『후에후키나무 악마』에의 대책에 대해 생각하고 있던 것이다.

반국가 마술 조직 『후에후키나무 악마』는, 규모도 실태도 거의 밝혀지지 않았다.

레기오스 왕국에서는 때때로, 아이의 집단 유괴이거나 마을 하나 사라졌다고 하는 괴사건이 발생한다.

범인도 동기도 알지 못하고 끝이지만, 고도의 마술을 이용한 흔적이 다음에 발견되는 것이 있다.

그렇게 말한 사건의 거의 모든 것은 『후에후키나무 악마』가 관여하고 있다고 소문되고 있다.

『후에후키나무 악마』의 이름이 퍼지기 시작한 것은 최근 20년 정도지만, 몇 번이나 이름을 바꾸어 계속 존속하고 있는 것이 아닌지, 라고 하는 설이 뿌리깊다.

때때로 관계자가 잡혀 거기로부터 『후에후키나무 악마』의 일단이 표면화되는 일도 있지만, 단순한 말단으로 위의 일을 아무것도 알려지지 않은 케이스도 많다.

런 베일에 관을 망쳐져 악행이 표면화되는 일이 된 『후에후키나무 악마』의 출자자로 있던 오복크 백작도, 옥중에서 조속히 의심사 당하고 있었다.

공식상에는 사인은 덮여지고 있지만, 간수가 순찰에 향했을 때, 다만 하룻밤으로 해 오복크 백작은 부란 시체로 모습을 바꾸고 있어 무서운 것에, 그 시체가 썩은 혈육을 늘어뜨리면서 쇠창살을 잡아, 기성을 올려 울며 아우성치고 있던 것이라고 한다.

분명하게, 사조술의 종류였다.

사교계 백작은, 왕도의 사자보다 오복크 백작의 죽은 모습에 관하여 질문을 받고 있었다.

최초로 알았을 때에는, 공포 한 것이다.

그러나, 사교계 백작의 사는 도시 바라이라는, 모험자의 수도이다.

만일, 『후에후키나무 악마』가 공격해 오려고, 대응할 수 있을 것이다.

그렇게 생각하고 있던 것이지만, 런 베일로부터 모험자가 방위력으로서 적합하지 않다라고 말하는 지적을 받아, 그 생각 안개나 요동하기 시작하고 있었다.

「거기서 이제(이미/벌써/더는/정말) 안된 것으로 단념하고 걸친 그 때, 그 갑옷의 남자가 나타난 것이다. 사기를 올리고 있던 『살육 곡마단』의 무리를 눈 깜짝할 순간에 베어 쓰러뜨린 것입니다! 그 로빈훗드의 얼굴이 일변한 것을 기억하고 있어요. 그 검은…터무니 없고 빠르고, 그러면서도 무섭고 강력해서…!」

펀드는 열의를 담아 런 베일의 웅자를 말하고 있던 것이지만, 유노스가 펀드에 손바닥을 향하여, 이야기를 차단했다.

펀드는 이상한 것 같게 유노스에 눈을 향하면서도, 이야기를 멈추었다.

그리고 여전히 골똘히 생각한 채로의 사교계 백작으로 말을 건다.

「백작님. 방금전…그 런 베일이라고 자칭하는 갑옷의 남자에게 들었던 것(적)이, 걸려 둬입니까? 모험자는 책임감이 부족하기 (위해)때문에, 최악의 사태에의 억제력은 되어 얻지 않는다, 라고」

「…」

「그러나, 그것은 잘못입니다. 적어도, 도시 바라이라의 위기에 도망치고 망설이는 것 같은 어리석은 자는, 이 『춤추는 검』의 안에는 없습니다. 만약 『후에후키나무 악마』가 공격해 왔을 때에는, 우리가 솔선해 떨어 보입시다. 거기에 백작 님(모양)은, 훌륭한 사병단을 가지고 있지 않습니까. 아무것도 괴로워할 것은 없습니다」

런 베일은 그라스코 일파의 사병단을 없는 것이 낫다고 평가했지만, 그것은 런 베일이니까 말할 수 있는 것이다.

확실히 사병단은 무력으로 지금의 지위에 올랐다고 하는 것보다도, 집안에 의해 일을 돌려 받았다고 하는 것이 가깝다.

실력으로는 검과 기량에서의 하고 온, 유노스와 같은 일류 모험자에는 한참 미치지 못한다.

그러나 핏기가 많아, 질투 깊은 음습한 무리가 많은 사병단이지만, 나날의 단련을 게을리하고 있는 것은 아니고, 집안상 유소[幼少]로부터 검술을 주입해지고 있던 것이 대부분이기 (위해)때문에, 도시 바라이라에 흘러넘치는 삼류 모험자 들에 비하면 아득하게 솜씨가 뛰어난다.

충성심도 전무라고 할 것은 아닌 것이다.

「그, 그렇습니다! 그렇습니다! 그 같은 무리의 말하는 일을, 신경쓸 합당한 이유 따위 없습니다! 좀 더 우리를 신뢰해 주세요!」

객실에 동석 하고 있던 사병단의 딱지가, 여기라는 듯이 유노스에 동조한다.

본래라면 여기에 그라스코도 더해지고 있었을 것이지만, 지금은 아직 런 베일에 살해당할 뻔한 공포로 드러눕고 있었다.

사병단의 상당수는, 『춤추는 검』에 자신들의 영역을 침범하러 온 적이라고 하는 인상을 가지고 있었지만, 정면으로부터 사병단의 존재를 부정한 런 베일이라고 하는 제삼자의 출현에 의식이 향하고 있어 더욱 거기에 예상외로도 『춤추는 검』의 길드 마스터로부터의 보충이 있었기 때문에, 완전히 『춤추는 검』에의 적대 의식도 희미해지고 있었다.

(어차피 방치해도 자멸하는 무리다. 일부러 폄하해 내리게 하는 의미는 없다. 나의 장해가 될 수 없을 것이다)

무엇보다, 유노스는 심중에서 그런 식으로 생각하고 있었다.

물론, 뱃속은 전혀 내색도 하지 않다.

사병단의 한사람이 유노스로 감사의 눈을 향하는데, 생긋 웃는 얼굴을 돌려주고 있었다.

「…그것은, 부탁하는 보람이 있는 것이다. 다만, 나의 고민은 그것만이 아니어의. 실은 어디의 길드에 의뢰하는지, 고민하고 있는 일이 있었다. 오늘주등을 불렀던 것도, 그 판별을 겸하고 있던 것이지만…지금의 유노스전의 말을 듣고(물어), 역시 『춤추는 검』에 부탁하기로 하려고 결정했구먼. 펀드전의 이야기를 멈추어 받고 있는 안, 미안한 것이지만…이야기의 흐름으로, 먼저 듣고(물어) 받아도 상관없을까 『춤추는 검』의 모험자 들이야」

「에에, 물론입니다. 백작님의 부탁을 맡도록 해 받을 수 있다면 영광인 일입니다. 기꺼이 (들)물읍시다」

장소에 마침 있던 사병단의 무리는, 사교계 백작의 말에 약간 눈썹을 찡그린다.

자신들이 있는데, 눈앞으로 모험자에 일을 돌린다고 말하는 것은, 역시 굴욕인 것이었다.

그러나, 이 안건이 자신들이 분수에 넘치는 것이란 것은, 이미 알고 있었다.

유노스도, 이 타이밍으로 사교계 백작으로부터 관에 초대된 시점에서, 이러한 이야기가 있는 것은 어느 정도 예상하고 있었고, 그 내용에도 어느 정도 짐작은 가고 있었다.

「로빈훗드가 도시 바라이라에 돌아왔다고 하는 일은…거의 틀림없고, 나의 목이 목적일 것이다. 녀석의 성격으로부터 생각해, 가까운 동안에 이 관에 습격을 걸어 올 것이다. 주등에는, 한동안 이 관에 머물어…사병단의 경비에, 손을 빌려 줘 받고 싶다」

도시 바라이라 최강의 모험자, 로빈훗드.

그는 이전, 도시 바라이라의 작은 모험자 길드의 길드 마스터였다.

소규모면서에 정예 갖춤이었지만, 『미혹인의 대삼림』에 오거 킹이 출몰했을 때에, 사교계 백작으로부터의 숲에의 진입 금지의 명령을 무시해 토벌에 향했다.

오거란, 2 개의 모퉁이를 가지는, 사람에게 가까운 모습을 가지는 마물이다.

오거는 군집하는 것이 없고, 다른 개체와 있었을 때에는 상대를 자신의 세력권으로부터 내쫓으려고 덤벼 들어, 가끔 죽이는 일도 있다.

오거는 동종을 죽였을 때에는, 모퉁이에 마력이 모여, 붉은 몸에 약간 푸른 기가 걸린다.

거기에 따라, 오거는 자신보다 격상의 오거를 분별할 수가 있어 세력권을 양보하는 일도 있으면, 상대에 복종하는 일도 있다.

오거 킹이란, 막심한 수의 동료를 먹어, 신체가 시퍼렇게 된 개체를 나타낸다.

통상의 오거와는 대비에 안 되는 여력을 가진다.

또, 수많은 오거를 거느리고 있는 것이 많다.

오거 킹의 가장 무서운 곳은, 상이라면 전투 본능대로 살육을 반복할 뿐(만큼)의 오거가, 오거 킹에게 종속된 순간에 미쳐 날뜀성이 희미해져, 지성이 더하는 (곳)중에 있다.

게다가 주된 오거 킹이 푸르면 푸를수록 충성심이 높다.

서투르게 오거 킹을 죽이면, 숲을 나와 집단에서 거리로 습격을 거는 일도 생각할 수 있다.

로빈훗드는 사교계 백작의 명령을 무시해 길드의 모험자를 인솔해, 오거 킹제모두 부하의 오거를 잡아에 향했다.

그것까지 무리와 무모, 이기적임을 실력으로 통해 실적을 얻고 있어 본인들도 완전히 우쭐거리고 있던 것이다.

그것이 실현되고 있으면, 혹은 그도 영웅으로 있을 수 있었을지도 모른다.

하지만 결과는 오거 킹을 빈사까지 몰아넣고 나서 토벌해 흘려, 오거를 처리 다 할 수 있지 않고 도주, 결과적으로 오거의 무리가 도시 바라이라로 몰려닥쳐, 사상자를 많이 냈다.

사교계 백작의 아내도, 그 때의 피난의 소란 중(안)에서 행방 알지 못하고되어, 뒤로 참사체가 되어 발견되었다.

로빈훗드의 길드의 모험자는 전원 처형이 되었지만, 로빈훗드 본인은 간수를 꼬득여 도주해, 이래 한동안 모습을 감출 수 있었다.

그런 그가, 이 도시 바라이라로 되돌아온 것이다.

일찍이 부하들이 처형된 역원한[逆恨み]을 풀기 (위해)때문에, 라고 하는 것은, 간단하게 예상할 수 있는 것이었다.

(로빈훗드…인가…)

유노스는 도시 바라이라의 현재의 모험자 중(안)에서 최강 후보의 일각이었지만, 정당한 싸움에서는, 우선 로빈훗드에는 이길 수 있는 없을 것이라 짐작하며 있었다.

그러나, 책을 가다듬는 여지는 있다. 일대일로 싸울 것도 아니다.

거기에 유니콘의 모퉁이에 이어 이 의뢰를 달성하면, 『춤추는 검』에 대한 사교계 백작의 신뢰는 확고한 것이 된다.

「우리에게 명해 받은 것, 명예로 생각합니다. 거기에…요전날의 로빈훗드의 말참견에 의해, 『춤추는 검』의 모험자로부터 사망자가 나오고 있습니다. 이 싸움은, 나에 있어서도 애도 전투. 기꺼이 맡읍시다」

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제 16 이야기 사령[死霊]의 무리 ①

런 베일이 길드 『춤추는 검』의 딱지와 사교계 백작을 방문한, 그 며칠 후의 밤의 일이었다.

발밑을 질질 끌 만큼 긴 로브를 몸에 댄 열 명의 집단이, 도시 바라이라의 빈민가를 걷고 있었다.

남의 눈을 경계하면서 있는 폐허로 들어가, 그 지하로 다리를 옮긴다.

그들은 긴 계단으로 나아가, 철의 문을 연다.

그 앞에 있는 한 방에는, 한사람의 노인이 의자에 앉아 있었다.

창백한 피부의, 야위고 쇠약해진, 심하고 병적인 모습의 노인이었다.

눈은 항상 초승달과 같이 가늘게 되어지고 있어 벗겨진 머리는 길고, 이상한 용모를 하고 있다.

노인의 옆에는, 로브를 감긴 거체가 서 있었다.

그 키는, 천장에 닿을 것 같을 정도이다.

동작 1개 하지 않고, 다만 노인의 옆에 멍하니 서 있다.

로브로부터 들여다 보는 팔이나 얼굴은 붕대에 덮여 있어 어디에서도 일절 피부를 엿볼 수 없다.

벽에는, 죽 시체가 말뚝에서 쳐박혀지는 있었다.

시체는 배를 찢어져 장기를 빼내지고 있던 리, 양팔을 비틀어 떼지고 있던 리와 여러가지이다.

노인이 향하고 있는 책상의 위에도, 천계에 사는 사람의 가죽을 벗겨 두개골을 절단 되어 뇌를 노출시킨 인원수가 놓여져 있었다.

뇌에는 얼마든지 바늘과 같은 것이 찔리고 있어 뇌수는 독살스러운 녹색으로 변색하고 있었다.

「요호호호, 사용은, 끝났던가?」

기분 나쁜 소리와 함께 노인이 되돌아 본다.

로브의 집단의 선두에 서는 키가 큰 남자가 고개를 숙여, 무릎을 찔렀다.

계속되어, 뒤의 무리도 마찬가지로 고개를 숙여, 무릎을 찌른다.

「핫, 8 현자 만지님! 도시 바라이라 서부에 있어서의 모험자의 전력을 조사했습니다만, 기분에 두어야 할 점은 없습니다」

「그런가, 그런가. 호 호, 호호호…」

반국가 마술 조직 『후에후키나무 악마』에는, 8 현자로 불리는 여덟 명의 최고 간부가 있었다.

그 한사람이, 사조술사 만지이다.

8 현자의 상당수는 눈에 띈 행동을 피하지만, 만지는 몇 번이나 대사건을 일으키고 있어 레기오스 왕국내 전 국토에 그 악명을 알려져 있었다.

사조술로 동시에 조종할 수 있는 시체의 규모는, 겨우 다섯 명이 한도로 되어 있었다.

하지만 만지는 마나의 총량이 이상하게 많아, 또 사조술에의 넣고 포함도 미친 사람의 역이었다.

만지의 사조술은, 단 혼자서 최대 5백명의 시체를 조종해, 사역할 수가 있다.

무엇보다 거기에는 엄격한 조건이 있고 것도 것여, 실전적인 수라고 해서는 그것보다 뒤떨어지지만, 분명히 월등함이었다.

금기 마술의 전문가인 『후에후키나무 악마』라고 해도, 8 현자중에서도 사조술의 규모, 그 집착심으로, 만지에 늘어놓는 것은 없다.

레기오스 왕국에 있어도, 그 피해와 잔학성으로부터, 최악최흉의 마술사와 두려워해지는 괴인이다.

만지는 원래는 레기오스 왕국의 귀족의 태생이었다.

그러나 출생한 그 때, 이미 그의 기괴한 용모는 나타나고 있었다.

불퉁불퉁 종양과 같이 부풀어 오른 추악한 머리 부분.

마침 있던 것은 그 자리에서 졸도했다고 한다.

그는 출생하자 마자, 남의 눈에 띄지 않게 지하로 숨겨졌다.

만지는 지하에 갇히고 있는 동안도, 교육은 베풀어지고 있었다.

하지만, 그것이 오히려 재앙이 되었다.

만지는, 유년기에 처음 사용한 마술로, 초대되고 있던 젊은 마술사를 참살.

그러나 만지에 마술의 쓸모가 있었다고 눈치챈 모친은, 그것을 오히려 기뻐했다.

출생하고 나서 쭉 지하에서 보내고 있던 불행한 만지에 쓸모가 있었던 것(적)이 기뻤던 것이다.

비뚤어진 애정이었다.

만지의 부모님은 지위를 이용해 이 사건을 숨겨, 차례차례로 마술사의 강사를 불렀다.

그리고 만지는, 마술의 강사를, 놀이상대로서 초대된 고용인이나 아이를, 차례차례로 죽여 갔다.

이윽고 관심은, 마술에 의한 폭력으로부터, 시체로 옮긴다.

죽인 상대를 해체하는 것처럼 되어, 금기 마술에 손을 물들인다.

그리고 어느 날, 부모님, 관의 고용인, 사병을 몰살로 했다.

눈에 띈 것을 죽여 언데드로 바꾸어, 언데드가 또 시체를 만든다.

관에 있던 마술사도, 병사도, 만지에 어찌할 도리가 없었다.

만지는 언데드에게 둘러싸여 손을 쳐 웃으면서, 유유히 관을 나갔다고 한다.

그것은 만지가 아직, 15세 때에서 만났다.

현재 70세를 넘는 만지는 외도인 연구에 의해 사조술에의 견식이 깊어지고 있어 마술의 팔도 이 나이가 되어도 나날 숙련 하고 있다.

마나도, 이 나이에 이르러도 더 쇠약해지는 것을 모른다.

그 실력, 위협은, 당시에 비할바가 아니다.

「이것으로 뒤는, 다른 정찰로부터 보고를 받으면, 준비 대로에 계획을 진행시킬 수가 있네요. 유력한 모험자 길드의 모이는 도시 바라이라를 떨어뜨려, 레기오스 왕국의 전력이 없애는…이것으로 보스도 기쁨에…」

「요호호호…그런 것은, 아무래도 좋은 것이다」

만지는 거기까지 말하면, 긴 혀를 입 주위에 기게 해 흥분 기미에 힘이 빠진다.

「핫…?」

「나는, 보고 싶다. 이 도시가, 언데드 투성이가 되는 곳이…아아, 아아, 필시, 필시, 필시 필시 필시, 장관…? 아아, 빨리, 빨리 다른 정찰도 돌아오지 않을까…. 나는의, 이 땅이 어떻게 되려고, 『후에후키나무 악마』가 어떻게 되려고, 사실은 아무래도 좋다. 시체가 가득 만지작거릴 수 있다면. 요혹, 요호호호, 욧홋홋혹. 즐거움이다…아아, 즐거움이다…」

만지는 숨을 거칠게 하면서, 손에 넣은 바늘로 침착해 없고, 책상 위의 사체의 뇌를 휘저었다.

, 와 소리가 울린다.

「…읏」

만지의 부하인 로브 남자도, 그 말에 몸부림 해, 자연히(과) 신체를 뒤에 당기고 있었다.

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제 17화 사령[死霊]의 무리 ②

도시 바라이라의 빈민가에 있는 마법도구 잡화점의 지하에서, 런 베일은 12인의 마술사와 대치하고 있었다.

「유감이었구나. 너는, 우리들뒤길드 『캄캄한 밤의 시계탑』의 아지트를 폭로해, 허를 찔러서 잠입한…그러한 생각이었을 것이다? 다른 것이구나, 내가, 너를 여기에 유도한 것이다. 우리들의 일을, 개같이를 냄새 맡고 다니고 있는 녀석이 있다 라고 듣고(물어)?」

12인의 마술사중에서 가장 연상의, 40대 중반의 남자가 런 베일로 그렇게 말을 걸었다.

얼굴에 조각해진 문신과 탁해진 삼백안이 특징적이었다.

입으로부터 들여다 보는 혀 끝에는 돈의 피어스(귀걸이)가 붙어 있다.

그의 이름은 니드바르. 독사의 니드바르의 이명[二つ名]을 가지는 마술사이다.

뒤길드 『캄캄한 밤의 시계탑』의 길드 마스터이며, 레기오스 왕국내에서 지명 수배를 받고 있다.

「너에게 울며 매달린 여자? 『캄캄한 밤의 시계탑』에 연인을 살해당한, 원수를 갚아 달라고. 유감이었구나, 저것, 나의 여자인 것이야. 꽤 미인이었을 것이다? 재미있을 정도 홀랑 걸려 주었다구」

니드바르가 말하면, 다른 마술사들이 소리를 높여 웃는다.

「독안에 든 쥐라는 것이야 갑옷 자식」

「과연 니드바르님! 추적해지고 있다고 알면, 즉석에서 공세하러 나온다」

「애원 해 봐라? 재미있었으면, 니드바르님이 놓쳐 줄지도 몰라?」

한동안 사이를 두고 나서, 실망한 것처럼 런 베일이 흘렸다.

「일단 보러 와 보았지만…역시, 단순한 소품이었는가. 시간을 쓸데없게 했다」

어깨를 떨어뜨려, 갑옷 투구에게 손을 맞혀 낙담하는 런 베일 목표로 해, 그를 원상에 둘러싸고 있는 마술사들이, 각각에 지팡이를 짓기 시작한다.

「죽이는 것이 아니다. 녀석이 누구의 명령으로 우리들을 찾고 있었는지, 알아내지 않으면 안 되기 때문에!」

그 소리를 신호로 한 것처럼, 일제히 불길의 마 총알이 발사해졌다.

다음의 순간, 얼굴을 숙이고 있었음이 분명한 런 베일의 모습이 중단되어, 다른 장소에 나타난다.

「아…?」

런 베일은 불규칙하게 발해진 불길의 마탄을, 마치 갑옷 따위 감기지 않은가같이 홀가분함으로 빠져나간다.

천성의 신속에 비하면, 불길의 마탄 따위 멈추어 있는 것에 동일했다.

중단되어, 나타나, 중단되어, 나타난다. 시야내에 들어가고 있는 일 것이다의 것에, 그 움직임에, 니드바르들의 동체 시력은 대응하는 것이 할 수 없었다.

원상에 줄지어 있던 마술사의 한사람의 앞에, 런 베일이 모습을 보인다.

「앗…」

마술사가 런 베일의 접근을 알아차린 그 직후, 털어진 대검이 마술사의 목을 쳐, 차버려진 동체는 뒤의 벽에 내던져지고 있었다.

곧바로 옆에 뛰어, 그 근처의 마술사의 목을 친다.

그것이 끝나면, 또 다음의 마술사의 슬하로 달린다.

「머, 멈추어라! 멈추어라앗!」

마술사의 한사람이, 런 베일로 지팡이를 향한다.

떨리는 손으로 마 총알을 발사하려고 하는 것도, 정면에서 향해 오는 런 베일의 프레셔에 져, 무의식중에 손을 내리고 있었다.

결과, 필연적으로 완전한 무저항으로 런 베일에 목을 쳐지게 되었다.

런 베일이 빙글 원을 그리듯이 달려, 둘러싸고 있던 마술사를 차례차례로 베어 죽인다.

마지막 한사람은, 니드바르였다.

「우, 우쭐거리는 것이 아니다! 출로독사!」

니드바르의 장처로부터, 3마리의 새빨간 체표를 가지는 뱀이, 런 베일을 목표로 해 곧바로 발해진다.

마나가 만들어 낸 속임수의 뱀이지만, 그 마나가 다할 때까지는, 의지를 가지고 있는 것과 같은 움직임을 보인다.

그 때문에 공중에서도 불규칙하게 꿈틀거려, 피해도 추적 하는,

3마리라고 하는 수도 있어, 근거리로부터 발해진 그것을 완전하게 피하고 자르는 것은 곤란하다.

게다가, 송곳니에게 스친 것 뿐으로 대상의 의식을 빼앗는 맹독을 가지고 있다.

송곳니가 아니어도 비늘에 닿으면, 그 부위가 마비되어 만전에 싸울 수가 없게 된다.

귀찮은 원거리 무기이다.

니드바르의 대명사와도 되는 마법이었다.

당연, 런 베일 상대에는 의미를 만들어내지 않는다.

런 베일은 대검을 빙글 원을 그리는 것처럼 돌려, 3마리의 맹독뱀의 머리를 연주했다.

만일 방치했다고 해도 런 베일의 마금 갑옷에 연주해져 무너지고 있었지만, 런 베일은 4마장에게만 주어지는 이 갑옷에 애착을 가지고 있어 더러운 뱀의 독으로 더럽혀지는 것을 싫어한 것이다.

「기, 기다려! 오, 오오, 나의 배경으로는, 저 『살육 곡마단』이 붙어 있는 것이야? 나를 죽이면, 너는 그 녀석들로부터 일생 쫓기는 일이 된다! 그렇게 되면, 일생 그 녀석들의 그림자에 무서워하며 사는 일이 된다. 안심하고 잘 수 있는 밤은 오지 않으면…」

「공교롭게도이지만, 수면은 불필요해 」

원래 런 베일은, 『살육 곡마단』의 서브 마스터의 한사람을 바로 최근 죽인 곳이다.

눈을 붙일 수 있다면, 그 때에 벌써 붙여지고 있을 것이었다.

이제 와서 그런 위협에 굽히는 의미 따위 전무이다.

런 베일이 발한 찌르기가, 니드바르의 흉부를 관철해, 벽에 꿰뚫렸다.

니드바르의 신체가 공중에 떠, 축 손발이 늘어진다. 대검이 뽑아 내지면, 니드바르는 마루에 넘어졌다.

런 베일은 니드바르의 죽음에 얼굴을 내려다 본 후, 고개를 저어 한숨을 토했다.

「…빗나감이다」

런 베일은 단독으로 『후에후키나무 악마』의 조사를 진행시키고 있었다.

『후에후키나무 악마』가 근처 도시 바라이라로 습격을 걸 생각이라면, 이미 잠복 하고 있는 것 생각된다.

선수를 쳐 잡을 수 없을까, 정보수집을 해, 어쩐지 수상한 마술사의 집합소가 되고 있는 곳을 찾고 있던 것이다.

런 베일은 대검을 칼집으로 되돌려, 『캄캄한 밤의 시계탑』의 거점을 뒤로 했다.

그 뒤도 빈민가를 걷고 있으면, 더러운 누덕누덕의 옷감을 감긴 거지가 눈에 띄었다.

빈민가에는 드물지 않은 풍모였지만, 살기를 일순간 느낀 것이다.

런 베일이 다리를 멈추면, 거지는 일어나, 런 베일과는 역방향으로 달리기 시작했다.

그 달리기를 봐, 런 베일은 확신을 가졌다.

거지의 변장을 하고 있는 것은, 전 신로빈훗드이다.

정체를 숨겨 도시 바라이라를 걷고 있던 곳을 런 베일과 조우해, 속이지 못할과 깨달아 단번에 도망치기로 한 것이다.

런 베일도 재빠르게 로빈훗드의 뒤를 쫓는다.

「나쁘구나, 받겠어」

로빈훗드는 말을 데려 걷고 있던 남자를 차 날려 홀가분하게 말을 타, 다리로 배의 측부를 차 달리게 한다.

마침 있던 사람들은, 말려 들어가지 않으려고 당황해 길을 연다.

(어떻게든 다 도망칠 수 있었군. 아직 나는, 죽을 수는 없어서…. 그러나, 가도로 말을 달리게 하고 있어 아, 나쁜 눈초리 하지 마. 냉큼 적당한 장소에서 내려…)

말을 감속시킨 그 때, 배후로부터 비명과 환성이 오른다.

말굽과 같이 큰 발소리가 귀로 들어온다.

더해 살기를 감지한 로빈훗드는, 설마라고 생각하면서 되돌아 보았다.

로빈훗드가 되돌아 본다.

시선의 끝에는, 대갑옷의 남자가, 말에 뒤떨어지지 않는 속도로 자신으로 향해 오는 것이 보였다.

「…나쁜 농담일 것이다」

로빈훗드는 말의 속도를 올리면서 변장용의 옷감을 벗어 던져, 그 중에 숨기고 있던 활을 손에 지어 반신만 되돌아 본다.

그리고 쫓아 오는 런 베일로 화살을 쏘았다.

그것을 런 베일은, 헤매어 없게 두드려 베어 떨어뜨린다.

전혀 감속은 볼 수 없었다.

로빈훗드의 얼굴이 푸르러졌다.

과연 있을 수 없다. 너무 터무니없다.

(젠장…애마의 세라후궶귞, 다 도망칠 수 있는데!)

빈민가대로를 빠져도, 런 베일에 감속의 모습은 없다.

전혀 피로를 느끼게 하지 않는 달리기이다.

 여기로부터는 왕래가 더욱 증가한다.

어쩔 도리가 없다고 어림잡은 로빈훗드는, 말의 등을 차 뛰어 올라, 공중으로 빙글 돌고 나서 착지 했다.

좁은 길에 비집고 들어가 도망치려고 생각한 것이다.

곧바로, 근처에 있던 큰 건물 옆으로 뛰어들려고 해, 딱하고 다리를 멈추었다.

「…?」

런 베일은, 그 로빈훗드의 모습을 의심스러워 했다.

다리를 멈추면, 그 만큼 자신에 따라 잡힐 가능성은 더한다.

정체가 드러내는 리스크를 밟은 다음 전력 질주를 즉석결단 해, 헤매어 없게 우연히 지나감의 말의 강탈을 실시하는 만큼 행동력이 있는 로빈훗드가, 왜 여기에 와 당돌하게 다리를 멈추었는가.

로빈훗드의 눈앞의 건물의 문이, 안쪽으로부터 쳐부수어진다.

안으로부터는, 살기였던 모습의 모험자 들이 흘러넘치는 것처럼 기어 나왔다.

모험자 들은 눈을 뒤집고 있어 입으로부터는 군침을 흘려 보내고 있다.

그리고 그들은 공통되어 움직임이 약간 단단하고, 묘한 버릇이 있는 것 같았다.

그 모습으로부터는, 압도적으로 생기가 빠져 있었다.

(그 모습…움직임의 정밀도의 나쁨, 대규모형의 사조술인가!?)

거리에서 대형사조술을 취급하는 것 같은 흉내를 내는 인간은, 그렇게 없다.

『후에후키나무 악마』가 움직이기 시작한 것이라고, 런 베일은 헤아렸다.

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제 18화 사령[死霊]의 무리 ③

언데드의 무리가 나타난 건물은, 대형 모험자 길드 『귀의의 군세』의 본거지였다.

『귀의의 군세』는, 도시 바라이라에 있어서의 유력 모험자 길드의 1개이다.

다른 길드에의 어드밴티지는, 그 압도적인 가맹 모험자 수이다.

한사람 한사람의 질이 높다고 할 것은 아니지만, 총원 80명으로부터 되는 대규모 길드 따위, 레기오스 왕국 전 국토를 둘러봐도 좀처럼 존재하지 않는다.

그러므로, 도시 바라이라에 대해도 결코 낮지 않은 영향력을 자랑하고 있었다.

그 『귀의의 군세』의 모험자 들이 생명을 빼앗겨 사조술에 의해 신체를 작동되어 언데드화하고 있는 것이다.

차례차례로 나오는 모험자 들이, 각각의 무기를 손에, 대로 비용의 인물로 덤벼 들고 있다.

가도는 일전해 대혼란으로 빠졌다.

「어, 어째서…!」

「도망쳐라! 어떻게 봐도 제정신이 아니다!」

잡힌 사람은, 언데드화한 모험자에 신체를 잡아져 둘러싸여 신체를 칼날로 찔려 살해당하고 있었다.

이성이 없는 것인지, 덤벼 든 상대에 물고 있는 사람도 있다.

런 베일의 관심은, 이미 로빈훗드로부터 원 『귀의의 군세』의 언데드로 옮기고 있었다.

 일직선에 『귀의의 군세』의 길드 본거지로 향해 간다.

「나, 나입니다! 에드거씨, 제정신에게 돌아와 주세요!」

언데드에게 둘러싸이면서도, 한사람의 남자에게 필사적으로 울며 매달리고 있는 여자 모험자가 있었다.

검을 떨리는 손에 껴둔이, 남자가 흔들흔들 흔들리면서 가까워져 오는 것을 보면, 그것도 지면에 떨어뜨려 버렸다.

새빨갛게 충혈한 눈의 남자가, 양손에 무뚝뚝하게 지은 2 개의 나이프를 그녀로 향해, 발걸음을 빨리 한다.

여자 모험자가 각오를 결정해 눈을 감은 그 때, 나누어 들어간 런 베일이 남자의 나이프를 갑옷의 호구로 뿌리쳐, 그대로 튕겨날렸다.

남자의 키가, 다른 언데드 모험자를 연루에 날아 가, 지면을 눕는다.

「아…」

그 자리에 주저앉은 여자 모험자가, 붕괴된 남자로 힘 없이 시선을 떨어뜨려, 그리고 약간 비난의 색이 깃들인 눈을 런 베일로 향한다.

「저것은, 이미 죽어 있었다. 살아나지 않는다. 냉큼 도망치는 것이 좋다. 한사람 한사람이 도망치는 루트를 확보해 줄 수 있는 만큼, 여유는 없다」

차가운 말투였다.

그러나, 그것도 또 타당하다.

이 소동을 일으킨 사람은, 아마 그렇게 멀지 않은 곳에 있다.

한사람 한사람 도와 놓치면, 결과적으로 더욱 많은 사망자를 내는 것에도 연결된다.

라고 거기에, 상공으로부터 화살을 향할 수 있다.

화살은 삼체의 언데드의 다리의 무릎 관절을 정확하게 쏘아 맞혀 그 기능을 파괴해, 전도시켰다.

지붕의 위에는, 활을 당기는 등발의 미청년, 로빈훗드의 모습이 있었다.

「기분 나쁜 수법이다」

지루한 것 같게 나지막히 중얼거려, 다음의 화살을 재빠르게 짓는다.

거의 동시에 발해진 3개의 화살이, 더욱 삼체의 언데드의 다리를 쏘아 맞힌다.

사조술의 대상이 되고 있는 언데드를 정지시키는 조건은, 마술의 수법에 따라도 크게 다르다.

머리를 망치면 좋을 때도 있고, 다리의 한 개가 되어도 기어다니는 일도 있다.

확실히 무력화하려면, 다리를 빼앗는 것이 제일이었다.

여하튼, 돌아다니는 언데드의 관절을 각도가 붙은 높은 곳으로부터 노린다 따위, 그정도의 솜씨가 있어 처음 성립하는 것은 있지만.

「…」

일순간, 런 베일과 로빈훗드가 시선이 마주쳤다.

런 베일은 작게 수긍해, 곧바로 언데드 모험자로 의식을 옮긴다.

서로의 정전이 약속 지을 수 있었던 순간이었다.

런 베일에 있어서는, 로빈훗드의 기준은 지리멸렬이다.

전날도, 선량한 모험자로 무위인 습격을 걸고 있던 장소로 마침 있던 곳이다.

도시에 오거의 무리를 불러 죽을 죄가 되어, 도망치기 시작해 영주에게 역원한[逆恨み]을 안고 있다 따위, 질려 버릴 뿐이다.

분명히 파탄하고 있다고 하고 좋다.

다만, 이번 상대는, 너무 규모가 다르다.

언데드 모험자의 수는 낮게 추측해 오십을 넘고 있었다.

그것만으로 로빈훗드의 피해를 아득하게 넘고 있을 것이다.

불필요한 상대를 소규모 전투를 펼치고 있을 때는 아닌 것이다.

-지금은, 놓친다.

그것이 런 베일의 결론이었다.

로빈훗드는, 높은 곳으로부터 다른 사람으로 덤벼 들고 있는 언데드를 우선적으로 행동 불능에 몰아넣고 있는 것 같았다.

그 행위는 런 베일에 있어서도 고맙다.

유감없이, 언데드 소동의 주범을 찾을 수가 있다.

서투르게 넘어뜨리면, 피해가 증가한다.

지금은 방치해, 또 소동이 안정되고 나서 재차 로빈훗드를 찾을 수밖에 없다.

「하아앗!」

호쾌하게 털어진 칼날이, 언데드를 두동강이로 해 베어 날린다.

그 동작에 주저함은 없다.

원이 인간이어도, 지금은 언데드에 지나지 않는 것이다.

전장에 정은 불필요하다. 시체를 조종해 싸우게 하는 마술사 따위, 8국 통일 전쟁 시대 라고 해도 얼마든지 있었다.

고민하고 있으면, 틈이 된다.

부하의 목을 베어 날린 것도 런 베일에는 있었다.

「히이잇! 도움! 도와 줘예!」

지면을 구르는 것처럼 달리는, 초로의 남자의 모습이 있었다.

팔의 안에는 뭔가를 안고 있다.

런 베일은 남자의 모습을 시야에 넣으면 다리를 굽혀, 힘차게 뛰어 남자의 앞을 차단한다.

그리고 대검으로, 대각선 아래로부터 떠올리는 것처럼 참격을 발했다.

「아가! 왜, 왜…」

남자의 신체가 2개에 찢어져, 지면에 떨어진다.

지면에, 갈라진 검은 수정이 떨어졌다. 그것을 신호로 한 것처럼, 주위의 언데드가 입으로부터 초록과 빨강이 섞인 액체를 토해내, 그 자리에 무너진다.

갈라진 검은 수정은, 증발하는 것처럼 사라져 갔다.

죽음 흑수정…언데드를 무리 단위로 지배하는 힘을 가지는, 수정이다.

그 성분의 대부분은, 술자의 마나가 차지하고 있다.

사조술을 행사하기 전에 죽음 흑수정을 생성해, 그 마나에 의해 언데드를 관리한다.

런 베일의 언데드로서의 후각은, 생존자를 냄새 맡아낸다.

그것은 모든 생물이 가지고 있는 근원적 에너지인 마나를 감지해, 거기로부터 대상이 생존자인가 아닌가를 판별하고 있는 때문이다.

그 때문에 런 베일은 언데드가 된 이래, 마나의 덩어리를 감지할 수가 있었다.

도망치는 남자의 의심스러움을 눈치챌 수 있었던 것도 그 때문이다.

남자는 피해자를 가장해, 죽음 흑수정의 유효 범위내를 이리저리 다니고 있던 것이다.

「…」

하지만, 이상해.

런 베일은, 이 남자 한사람에게, 『귀의의 군세』를 몰살로 할 수 있었다고는, 도저히 생각되지 않았다.

습격했을 때에는 복수 내려 죽음 흑수정의 관리만을 맡겨지고 있었다고 생각하면, 이치는 맞는다.

그리고 그것을 증명같게, 멀어진 곳으로부터도 비명이 올랐다.

그것도, 1방향으로부터는 아니다. 동시에 도시 바라이라의 복수개소로부터 오르고 있다.

길의 분기로의 하나에, 화살이 박혔다.

「나는 그쪽에 간다. 너는, 반대에 가라. 어때? 나쁜 거래가 아니라고 생각하지만」

 머리 위에서 로빈훗드의 소리가 난다.

확실히 범위가 너무 넓은 이상, 실력자는 진 (분)편이 피해는 줄일 수 있다.

거기에 로빈훗드에 있어서도, 두 패로 나누어지면, 불필요하게 되어, 그 자리에서 처분되는 리스크가 줄어든다고 하는 일일 것이다.

자신의 역할이 끝나면, 그대로 시원스럽게 도주할 수가 있다.

「…」

런 베일은, 로빈훗드에 등을 돌려 달렸다.

로빈훗드가 지상에 내려섰을 때, 이미 런 베일의 모습은 없었다.

「소란을 타, 냉큼 목적을 완수하는 것도 있어지만…뭐, 그러면 아 그 녀석들도 기뻐하지 않아요」

로빈훗드는 런 베일이 떠나 간 (분)편으로 얼굴을 향하여, 작게 중얼거렸다.

로빈훗드가 휘파람을 분다.

푸른 그의 명마, 세라후가 텅 한 가도를 달려나가 나타난다.

로빈훗드는 그 등을 타, 런 베일과는 정반대의 방향으로 말을 달리게 했다.

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제 19화 사령[死霊]의 무리 ④

사교계 백작의 가지는 사병단의 단장 그라스코는, 사교계 백작의 명을 받아 폭동의 진압을 위해서(때문에), 사병단의 대부분의 군사를 인솔해 도시 바라이라의 중앙부로 향했다.

그 수는 백 가까운 곳에도 오른다.

도시 바라이라의 중앙부에는, 본래 폭동 진압을 위해서(때문에) 사병을 보내는 의미는 적다.

모험자의 수도로 불리는 도시 바라이라에 대해, 삼위 이내에 들어간다고 여겨지는 실력파 길드 『백은의 의지』의 본부가 있기 때문이다.

그 주위에도 중견 길드가 점재하고 있다.

『백은의 의지』의 길드 마스터의 미카에라는, 도시 바라이라의 여자 모험자에서는 틀림없이 정점으로 서는 실력이라고 되고 있어 인격에도 뛰어나 정의감과 자존심이 강하다.

본부의 앞에서 소란을 일으켜져 간과하는 인간은 아니다.

하지만 『후에후키나무 악마』에의 경계 마음을 강하게 하고 있던 사교계 백작은 사태를 중요하게 보았다.

아직 정보도 애매했지만, 무리가 움직인 것이라고 생각해, 많이 인원을 찢기로 한 것이다.

다행히, 전 신로빈훗드에의 대책으로 『춤추는 검』의 모험자가 관에 들어간다.

적을 앞에 관의 경비가 희미해지지만, 그들이 보충해 줄 것이라고 믿은 결단이었다.

「칫! 백작 님(모양)은, 나님들을 멀리 해 본거지에게 녀석들을 남기는 것인가」

그라스코는 심한 욕을 토하면서, 부하를 동반해 중앙부로 향한다.

그라스코에 있어서는, 이런 것 시시한 일이다.

고작 길을 이탈한 마술사의 오합지졸 집단이, 8국 통일 전쟁 후 긴 평화를 유지해 온 레기오스 왕국을 이러니 저러니 하자 등, 너무 비현실적인 이야기였기 때문이다.

폭동 따위, 『백은의 의지』가 벌써 진압하고 있는 무렵일 것이다.

이런 보험(분)편에는, 외부의 『춤추는 검』을 사용에 내 주면 좋은데.

사교계 백작은 우리들을 그대로 둬, 본격적으로 그들을 사병의 주요 전력에 둘 생각인 것은?

그렇게 생각하면, 그라스코는 한층과 기분이 안좋게 되었다.

그라스코도, 실력으로 유노스에 뒤떨어지는 것은 알고 있다.

하지만, 그 자리에 가까워져, 사람의 비명과 광소, 도망치고 망설이는 사람들을 봐, 과연 그라스코도 생각을 고쳤다.

「좋았다…! 사교계 백작님의 사병이다…좋았다…!」

평상시는 난폭한 사병들로 멀리서 포위에 피난의 시선을 퍼부을 뿐(만큼)의 영주 지배하에 있는 백성들이지만, 지금은 그라스코를 봐 쓰러져 울었다.

「무, 무엇이다! 도대체(일체) 무엇이 일어나고 있다!」

가까워져 와 무릎을 찔러 얼굴을 숙인 영주 지배하에 있는 백성의 여자로, 사병의 선두에 서는 그라스코가 묻는다.

여자는 완전히 지쳐 버리고 있는지 고개를 숙여 지면을 본 채로, 그라스코의 물음으로 답했다.

「하, 『백은의 의지』의 무리가…근처의 영주 지배하에 있는 백성들을, 덮치고 있습니다!」

그것을 (들)물어, 그라스코는 아연하게로 했다.

날뛰고 있는 것은, 톱 클래스의 모험자 길드, 『백은의 의지』그것이었던 것이다.

그것이 사실이라면, 그라스코의 당해 내는 상대는 아니다.

혈연 우대의 사병단과 실력주의의 세계를 계속 이긴 『백은의 의지』에서는, 분명히 개인의 련도에 차이가 있다.

「바, 바보 같은 말을 하지 마! 이 나님을 모략하자고 한다면 공짜로 끝내지 않아!」

그라스코의 거체가, 여자의 목덜미를 잡아 들어 올린다.

하지만, 그녀의 눈에 공포의 색은 없다. 있는 것은, 초췌뿐이다.

「남편을…남편을, 살해당했던…미카에라님에게…」

그 모습에, 일절의 거짓은 느껴지지 않았다.

그라스코의 이마로부터 비지땀이 늘어진다.

전 신로빈훗드가 대사건을 일으켜 도시 바라이라로부터 자취을 감춘 후, 가장 도시내에서 인기가 높은 모험자라고 말해지고 있는 것이, 『백은의 의지』의 길드 마스터, 검을 휘두르는 여신이라고 칭해지는 미카에라이다.

용모의 화려함과 심지가 다닌 성격이 그 인기를 지지하고 있는 것은 틀림없지만, 그 인기의 근본을 만든 것은, 틀림없이 그녀의 강함이다.

되돌리지 않으면 안 된다.

아직 『백은의 의지』를 보았을 것은 아니지만, 아직껏 전혀 소란이 수집하는 기색이 없는 것이, 이미 이상 사태이다.

대항하는 것은, 관에 앞두는 『춤추는 검』의 힘이 불가결했다.

무위에 죽는다 따위 미안이다.

「…칫. 어이, 너희들!」

그라스코는 여자를 지면에 전매해, 부하들로 눈을 향한다.

「저, 저, 사병님…!」

영주 지배하에 있는 백성의 여자가 그라스코에, 필사적으로 부른다.

하지만, 그라스코는 되돌아 보지 않는다.

말하고 싶은 것은 안다.

그들을 멈추어 주세요, 그것을 할 수 없어도 다른 영주 지배하에 있는 백성이 도망치는 시간을 사용해주세요, 라고.

바보인가, 라고 그라스코는 생각한다.

걸리고 있는 것은 생명이다. 덤핑해 희생 따위에, 누가 기꺼이 될까 보냐.

그 때, 문득 뇌리에, 자신을 대패시킨 대갑옷의 남자의 모습이 떠올랐다.

『…말씀이지만, 모험자와 사병의 의미는 완전히 다르다. 전쟁과도라면, 많은 모험자는 이 땅으로부터 떠난다. 그 자리 그 자리에서 고용하는 모험자와 쭉 바로옆에 안고 있는 사병의 차이는 크다. 정말로 이 땅이 위험하게 되었을 때에, 과연 몇 사람이 생명을 거는 것인가』

『그 사병들이, 중요한 때에 도움이 된다고는 도저히 생각되지 않는다』

말하지 않아도 알고 있었다.

사병으로서의 책무를 만전에 완수할 수 있지 않은 것 따위.

여기서 즉석에서 도망치고 돌아오면, 얼마나의 죽은 사람이 나오는 것인가.

『…뭐라고 한심하다. 너도 군사라면, 왜 주의얼굴에 먹칠을 하는 것 같은 흉내를 내는 것인가』

기리리, 어금니를 씹는다.

그라스코의 좌측의 이빨은, 런 베일과의 사투로 눌러꺾어진 탓으로, 대부분이 충전물이 되고 있다.

(그렇다면, 너만큼 강하면 좋은 거야. 겉치레에서도 뭐든지, 눌러 통할 수 있을 것이다…)

얼마나 단련을 쌓든지, 재치의 차이라는 것이 있다.

그라스코도, 그 정도의 이류 길드에서는 상당히 수완이 있는 자신이 있다.

그런데도 이 도시 바라이라는, 많은 모험자가 모이는 땅이다.

그 중의 일류 길드 이상의 실력을 붙이는 것 따위 할 수 없다.

수십명에게 한사람의 인재가 죽 갖추어져 있다.

하지만 영주의 직속의 부하인 자신들보다 강한 모험자가 근처에 얼마든지 있다 따위, 입장으로서 결코 인정해서는 안 된다.

그 진퇴양난 중(안)에서 자신은 썩고 있었을지도 모른다고, 그라스코는 문득 생각한다.

일찍이 그라스코는 장남의 몸이면서 집을 추방과 다름없어 내던져져 사교계 백작의 원래로 강압할 수 있는 것처럼 향했다.

어디에서라도 애물단지라고, 그렇게 남아 있었다.

하지만 사교계 백작은, 따뜻하게 자신을 맞아들여 주었다.

그 때, 확실히 생명을 걸어 다하려고, 맹세했을 것이었다.

「…너희들! 여기로부터 앞은, 위험하다. 무엇이 일어나고 있는지도 모른다! 우리는 전멸 할지도 모른다! 그런데도 싸울 각오가 있는 사람만, 이 나님에게 따라 와라! 다리를 끌려가면 곤란할거니까!」

그라스코의 소리는 조금 떨고 있었다.

경련이 일어날 것 같은 얼굴에 힘을 집중해, 쥐어짠 큰 소리로 자신을 고무 해 공포를 마비 시키고 있었다.

「그, 그라스코님…!」

부하들도, 충성심이 없을 것은 아니었다.

자신들의 현상을 우려하여 있는 일도 있었다.

서로 얼굴을 마주 본 후, 무기를 손에 넣어 머리 위로 밀어올려, 싸울 의사를 표명한다.

「사병님…!」

영주 지배하에 있는 백성의 여자가 그라스코를 올려본다.

「나님의 이름은 그라스코님이다! 잊지마!」

노성을 올려, 그라스코는 소란의 중심으로 향했다.

대를 제외되는 사람은, 한사람으로 하고 있지 않았다.

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제 20화 사령[死霊]의 무리 ⑤

도시 바라이라 중앙지구에서는, 언데드화한 길드 『백은의 의지』의 모험자 들에 의한 살육을 하고 있었다.

이전에는 흰색을 베이스로 하고 있던 그들의 정장도, 지금은 흙과 피의 색에 더러워져, 그 모습은 없다.

피부의 색도 창백하고, 체온이 느껴지지 않는다.

크게 열어진 눈에는 검은자위가 없고, 침전하고 있었다.

「나무는, 나무는 하하하는…하하하하하!」

시체의 산의 안쪽에서 달각달각 턱을 진동시켜 웃는 것은, 『백은의 의지』의 여자 길드 마스터, 미카에라였다.

회색에 탁해진 눈동자에, 세세한 혈관이 떠올라 있었다.

삐뚤어지게 구부러진 채로의 목. 검을 잡는 손을, 야무지지 못하게 지면에 향하여 늘어뜨리고 있었다.

그 모습에, 검을 휘두르는 여신으로 불리고 있던 모습은 없다.

하지만 그 검술이 생전부터 손상되지 않은 것은, 그녀의 주위의 시체를 보면 분명하다.

시체의 흉부에는, 새빨간 구멍이 뚫어지고 있었다.

「…설마, 여기까지의 대참사가 되어 있다고는 말야」

그라스코는 장검을 뽑고 나서 눈을 감아, 난폭해진 호흡을 의식해 침착한.

「가겠어! 녀석들은 고작, 30명이다! 사양은 하지 마, 두드려 잡아라! 그 모습에서는, 이제 살아날 리 없다!」

『백은의 의지』의 언데드 모험자의 수는 30.

그에 대해, 이 장소에 있는 사교계 백작의 사병은 백 가까운 수가 있었다.

아무리 『백은의 의지』가 솜씨 뛰어나는 모험자라고 해도, 삼배의 전력차이는 크다.

생존자를 무차별하게 덮치고 있던 『백은의 의지』의 모험자 들이었지만, 그라스코 인솔하는 사병단의 등장에, 일전해 그들에게 대상이라고 정하기 시작하고 있었다.

교전이 시작된다.

그라스코의 앞에 선 모험자는, 마름형의 쌍검사용의 남자였다.

이중칼날의 바르텟트로서 생전은 이름을 떨치고 있던 검사이다.

그라스코도 그 얼굴은 알고 있었다.

흔들, 바르텟트의 모습이 흔들린다.

오른쪽에, 왼쪽에. 그렇게 그라스코에의 틈을 채워, 2개의 칼날이 연달아 그라스코를 덮친다.

그라스코는 그 연격을 검으로 정확하게 받아, 2타목을 앞으로 연주했다.

기량으로 크게 뒤떨어지는 그라스코이지만, 체격차이에서는 호리호리한 몸매의 바르텟트에 대해서 압도적인 강점을 자랑하고 있었다.

바르텟트는 튕겨진 힘을 능숙하게 처리해 반동을 누르고 있었다.

이대로는, 그라스코가 추격을 흔드는 것보다도, 재빠르게 태세를 회복할 수 있다.

「아난다, 지금이다!」

「핫!」

그라스코의 대각선 뒤로 대비하고 있던 부하의 아난다가 튀어 나와, 몸의 자세의 불완전한 바르텟트의 옆구리 목표로 해 검을 휘두른다.

근소한 차이로 팔을 굽혀 쌍검의 조각으로 받은 바르텟트이지만, 다리의 위치 잡기가 만전이 아니었기 (위해)때문에 충격을 온전히 받아, 신체가 기울었다.

「물고기(생선)등!」

거기에 그라스코가 전력의 일격을 발한다.

바르텟트가 가드를 위해서(때문에) 올린 왼팔을 베어 날려, 그대로 옆구리에 충격을 주입했다.

손에, 뼈를 부순 감촉이 있었다. 바르텟트의 검을 꽉 쥔 채로의 왼팔이 지면에 떨어져 약간 멀어진 앞에 바르텟트가 위로 향해 넘어져 있었다.

「조, 좋아, 수로 눌러 자를 수 있다…」

그라스코가 중얼거린 그 때, 귀에 거슬림인 웃음소리가 들려 왔다.

「나무는, 나무는 하하하는」

『백은의 의지』의 길드 마스터, 미카에라이다.

실력자 갖춤의 그들중에서도, 그녀의 존재는 내밀고 있다.

미카에라는 휘청휘청 걷고 있었지만, 아난다에 표적을 좁히면, 키를 극단적으로 구부려, 곧바로 달린다.

「어이 아난다, 조심해라!」

아난다는 손에 넣은 검을 앞에 내, 접근해 오는 미카에라를 견제한다.

한, 일 것이었다. 하지만 미카에라는 검을 화려하게 빠져나가, 아난다의 흉부로, 첨단의 예리하게 날카로워진 한 손검을 곧바로 꽂고 있었다.

미카에라의 검은 상대를 찔러 죽이는 일에 특화하고 있었다.

꿰찌름은 점의 공격이지만이기 때문에 가장 막기 어렵고, 또 최고 속도로 발할 수 있는 검 기술이다.

미카에라는 꿰찌름에 중점을 두고 있다.

단련에 의해 다할 수 있었던 그녀의 찌르기는, 초동을 보는 것 자체가 곤란하다.

「아, 아난다…」

그라스코가 어안이 벙벙히 중얼거린다.

문득 미카에라의 키의 (분)편으로, 천천히와 일어서는 남자가 있었다.

방금전 치명상을 주었음이 분명한, 쌍검의 바르텟트이다.

그라스코의 일격을 받은 복부로부터는 막힘 없게 피가 흘려 보내지고 있어 그 안쪽에는 피 투성이가 된 장물이 노출하고 있다.

하지만, 그 만큼의 상처를 입으면서도, 태연하게 서 있었다.

한쪽 팔이 되었기 때문에 과연 전력으로서는 크게 떨어지고 있을 것이지만, 필사적이어 넘어뜨린 상대가 일어난다는 것은, 악몽과 같은 이야기였다.

상황이 나쁜 것은 그라스코 만이 아니었다.

 시작된 순간에는 우세해 있던 사병단이지만, 다쳐도 일어나는 언데드병을 앞에, 서서히 그 수를 줄이고 있었다.

그라스코의 뒤로부터 비명이 오른다.

그가 곁눈질로 보면, 그라스코의 곧 뒤를 지키고 있던 부하가, 다른 언데드에게 목 언저리를 후벼파져 지면에 붕괴되는 곳이었다.

수로만은 이기고 있었을 것이었지만, 정신이 들면 그라스코는 3방향을 언데드에게 둘러싸여 있었다.

「젠장, 여기까지인가…(무늬)격에 맞지 않는 것을 해 버렸다. 냉큼 도망쳐야 했던가」

그라스코는 깊게 숨을 내쉬어, 주위를 둘러본다.

그라스코가 왔을 때는 아직 남아 있던 영주 지배하에 있는 백성들의 모습이 안보이게 되고 있었다.

「하지만, 왜일까. 이상하게 나쁜 기분이 하지 않은 것은!」

그라스코가 대검을 치켜들어, 미카에라로 돌진한다.

미카에라가 앞쪽으로 기움 시키고 있던 키를 핑하고 늘려, 칼끝을 그라스코에 맞춘다.

「시체는 얌전하게 하고 자빠져라!」

그라스코가, 틈 밖으로 부터 크게 휘두르기를 치켜든다.

거기에 응하도록(듯이), 미카에라가 검을 가지는 손을 늘린다.

동시에 검을 발사하면, 먼저 상대의 신체에 도달하는 것은 찌르기기술인 것은 반드시이다.

하지만 미카에라는, 그라스코 정도의 검사라면, 검을 휘두른 것을 보고 나서에서도, 그 검이 휘둘러지는 것보다에 먼저 상대의 생명을 빼앗을 수가 있다.

그라스코의 신체에, 미카에라의 칼끝이 접한다.

그라스코의 검은, 미카에라의 머리의 곧 위에 있었다.

미카에라와 같은, 꿰찌름을 축으로 한 싸움에는, 하나의 큰 결점이 있었다.

그것은 상대의 생명을 먼저 빼앗을 수가 있었다고 해도, 차인 상대의 검의 기세를 죽일 수가 없는, 이라고 하는 점이다.

예를 들면 지금의 상황이라면, 그라스코가 죽은 뒤로, 차이고 있던 그의 검이, 미카에라의 머리 부분에 직격하는 일이 된다.

미카에라는 검을 바꿔 잡아, 그라스코의 복부를 베어 붙이면서 횡단했다.

그라스코의 검이 헛손질, 지면을 두드린다. 그대로 자신의 검의 기세에 지도록(듯이), 그라스코가 무릎을 찌른다.

「우구…쿠, 젠장…」

미카에라가 심장부에의 꿰찌름을 단념했기 때문에, 즉사는 면했다.

하지만 상황에 대신은 없다. 오히려 미카에라를 길동무가 할 수 없었던 분, 악화되고 있으면 생각해도 좋다.

그라스코의 등으로, 한쪽 팔의 바르텟트가 검을 향한다.

그라스코는 거들떠보지도 않고 바르텟트의 얼굴을 노려봐, 각오를 결정해 눈을 딱딱하게 감는다.

검이 바람을 두드려 베는 소리가 난다.

고기와 뼈가 무너지는 소리가 난다. 그라스코는 그것이 자신의 신체가 베어진 소리일까하고 생각했지만, 아픔은 없다.

눈시울을 들어 올려, 자신이 아직 살아 있는 것을 알아, 천천히와 되돌아 본다.

바르텟트의 정중선에 붉은 선이 들어가 있다.

바르텟트가 무릎을 찔러, 지면에 무너진다. 그 때에, 좌우의 반신이 다를 방향으로 넘어졌다.

그 뒤로, 언젠가의 갑옷의 거한이 서 있었다.

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제 21 이야기 사령[死霊]의 무리 ⑥

그라스코가, 망령 나는 시야를 깜박거리게 해 갑자기 나타난 갑옷의 큰 남자의 모습을 재확인한다.

잘못볼 리도 없다.

자신에게 몇 번이나 창피를 당하게 한, 무섭고 강한, 방랑자의 검사이다.

「…너, 너는」

그라스코가 매우 약해진 얼굴로, 런 베일의 거체를 올려본다.

그 눈에는 억제하지 못할 혐오가 있었다.

런 베일의 팔이 그라스코로 성장한다.

런 베일에 두 번도 지독하게 타격을 받은 기억이 있는 그라스코는, 얼굴을 비뚤어지게 해 뒤로 젖히려고 했다.

하지만 그라스코가 피하는 사이도 없고, 런 베일의 팔은 그라스코를 잡는다.

큰 몸집의 그라스코를 한쪽 팔로 용이하게 끌어올려, 억지로 서게 했다.

「우붓…」

비틀거리는 그라스코의 눈에, 재차 바르텟트의 두동강이가 된 참사 몸이 옮겼다.

자신이 고전하고 있던 상대가, 지금은 아무것도 말하지 않는 고깃덩이로 전락하고 있다.

(이 대갑옷…터무니 없고 강하다고는 알고 있었지만, 설마 여기까지란…!)

런 베일의 압도적인 힘에 우려를 안는 것과 동시에, 자신이 겹쳐 패기 없게 생각된다.

(…이 남자는 일부러 나를 일으켜, 무슨 말을 하러 왔는가. 또, 쓸모없음이라든가와 매도하러 왔을 것이다. 이런 불손한 방랑자에게…격정인 채였다고는 집검을 향한 상대에 도와진다 따위, 차라리 죽은 (분)편이 아직 얼마인가 좋았지)

그라스코가, 훨씬 팔에 힘을 쓴다.

「조금은 나은 얼굴을 하게 되었군. 이전의 말은 철회하자」

힘주는 그라스코의 어깨로, 런 베일의 손이 가볍게 접한다.

「낫…」

곤혹하는 그라스코에, 런 베일은 말을 계속한다.

「아직 움직일 수 있군. 빨리, 다른 사람에게 지시를 내려라. 여기를 넘어도 끝은 아니다. 아직도, 적의 손이 퍼지고 있는 곳이다」

그렇게는 들어도, 그라스코는 복부를 검으로 찔린 곳이다.

확실히, 치명상은 아니었던 것 같았다.

하지만, 의식은 현기증난다. 시야도 안개가 걸려 있다. 서 있는 것이 한계였다.

「나에게 할 수 있는 것 따위, 이제(이미/벌써/더는/정말)…」

「그럴 리는 없을 것이다. 백작의 사병들은, 모두 너에게 잇고 있는 것이 아닌가. 패전이었다고 말하는데, 굉장한 사기다. 싸움을 계속하는 것일까? 그러면 장은, 절대로 넘어져서는 안 된다. 부하가 헤맬거니까」

런 베일은 거기까지 말해, 그라스코에 등을 돌려 걷기 시작해, 대검을 짓는다.

그라스코는 잠깐 어안이 벙벙히 런 베일의 등을 바라보고 있었다.

하지만, 곧바로 런 베일의 말이 머리에 소생해, 검을 크게 올려, 힘껏 외쳤다.

「나, 나님은 무사하다! 아직도 싸울 수 있어! 너아! 적은 조금 기색은 변하지만, 니 10조금이다!」

그라스코의 부하들이, 전장의 여기저기에서 우렁찬 외침을 올려, 그의 소리에 답한다.

꺽어지고 걸치고 있던 기세를 되찾기에는 충분했다.

런 베일의 앞에는, 『백은의 의지』의 여자 길드 마스터, 미카에라가 서 있었다.

「나무는, 나무는은…나무는 하하하!」

침전한 눈이 런 베일로 향할 수 있다.

「그래서 숨은 생각인가? 유감이지만, 나의 눈은 마나의 흐름을 어느 정도까지 쫓을 수 있다」

런 베일은 미카에라 너머에 시체의 산을 노려본다.

시체의 산이 꿈틀거려, 피 투성이가 된 로브를 감기는, 약간 통통함의 남자가 나타난다.

시커멓게 요염한 빛을 발하는 수정구슬, 죽음 흑수정을 손에 넣고 있었다.

남자는, 낼름 뺨을 뒤따른, 누구의 것이라고도 모르는 피를 빨아낸다.

「돌아와, 여자. 우리 호위 조림」

미카에라가 재빠르게 백스텝을 취한다.

경쾌한 움직임으로 남자의 옆까지 내린다. 칼끝은 런 베일에 맞춘 채다.

남자는 미카에라의 머리카락을 더듬어, 그 뺨에 혀를 타게 하고 나서, 어깨를 움츠려 웃는다.

로브로부터 남자의 얼굴이 들여다 본다.

오른쪽의 관자놀이로부터 입술로 걸어 추악한 부스럼이 있는, 추악한 용모의 남자였다.

「는, 하하하, 는」

미카에라는 지성을 느끼게 하지 않는 광 웃음과는 정반대로, 등을 구부려 검을 당겨, 예쁜 자세로 딱하고 움직임을 멈추었다.

로브의 남자는, 숨어 있었던 것이 간파되었다고 하는데, 그다지 동요는 볼 수 없었다.

어딘가 여유가 있는 것 같았다.

「이 여자는, 꽤 사용할 수 있다. 무리 말해, 이 구역을 맡겨 받아서 좋았다. 여기를 피해, 무사하게 바라이라를 잡은 뒤도, 나의 애완동물로 해 주니까요」

남자가 말하면서 미카에라의, 흐트러진 금발을 어루만진다.

런 베일은 땅을 차, 미카에라로 접근한다.

「대, 대갑옷! 그 몸의 자세에 들어간 미카에라에, 정면에서 부딪치지마!」

그라스코가 런 베일로 충고를 낸다.

하지만, 런 베일은 직진을 멈추지 않는다.

보고 나서 움직인다. 꿰찌름의 속도를 최대한으로 살린, 신속의 반환기술.

생전의 미카에라가 싸움 중(안)에서 짜낸, 후수 필승의 뛰어난 기술 『낙월』이다.

상대의 검이 찍어내려지는 것보다 먼저 확실히 급소를 관철하는 것을 목적으로 하고 있다.

효과는 절대이지만, 움직이면 그것이 틈이 되기 (위해)때문에, 완전하게 멈춘 채로 있을 필요가 있다고 하는, 큰 디메리트를 안고 있다.

남자의 여유는, 미카에라의 언데드의 성능으로부터 오는 것이었다.

사전에 조사하고 있던 사이부터, 미카에라의 미모와 강함에 주목하고 있던 것이다.

그녀의 뛰어난 기술 『낙월』도 물론, 알고 있었다.

「검 실력 전에는 뛰어나는 것 같았지만, 목으로부터 위는 단순한 바보였던 것 같다」

남자가 웃는다.

런 베일은 미카에라에 대해, 크게 검을 치켜든다.

미카에라의 틈으로 접어들었다. 미카에라가 손목을 바꾸면서 앞에 나온다.

칼끝이 최단 경로를 더듬어 런 베일로 향한다.

남자가 입 끝을 매달아 올려 웃는다.

하지만, 다음의 순간, 미카에라는 신체로부터 피물보라를 닦으면서 후방으로 튕겨날려지고 있었다.

왼팔은, 어깨로부터 앞이 없다. 지면에 내동댕이 칠 수 있어, 남겨진 오른 팔을 크게 연다.

그 옆에, 검을 꽉 쥔 채로의 왼팔이 떨어져 내려 굴렀다.

미카에라는 신체를 크게 경련시키면서도, 상체를 일으키려고 한다.

하지만 도중에 덜컥 어깨를 떨리게 해 실의 끊어진 인간과 같이 지면으로 넘어져, 움직이지 못하게 되었다.

미카에라의 뛰어난 기술 『낙월』의 찌르기보다, 런 베일이 정면에서 발한 큼직한 (분)편이 아득하게 빨랐던 것이다.

「바바, 바보 같은! 이런 일…이런 일, 있을 리가 없다! 인간이 낼 수 있는 속도다…」

「나쁘지만, 이것은 생전부터 나오는거야」

호위를 돌파한 런 베일이, 대검을 대각선 아래로 늘어뜨린 자세로 남자의 앞에와 선다.

남자가 작게 비명을 올려, 뒤로 물러난다.

그리고 깜짝 생각해 낸 것처럼, 손에 안고 있는 죽음 흑수정을 런 베일로 내몄다.

「여기, 이것일 것이다? 이봐, 이것을 갖고 싶을 것이다? 내가, 내가 만지님의 부하에게 된 것은, 정말로 단순한 우연한 것이다…. 놓쳐, 간과…」

런 베일이 떠올리도록(듯이) 발한 검의 일격이, 죽음 흑수정을 예쁘게 부순다.

그 연장선상에 있던 남자의 머리 부분도, 땅에 떨어진 썩은 과실과 같이 시원스럽게 튀어날았다.

근처 일대의 언데드가 신체를 진동시켜 땅으로 무너져 간다.

사병단들로부터 환성이 오른다.

런 베일에는 주변에 자욱한 악의를 임신한 마나가 급속히 희미해져 가는 일을 알아차려, 대검을 칼집으로 되돌렸다.

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제 22화 사령[死霊]의 무리 ⑦

『후에후키나무 악마』의 8 현자가 한사람, 사령술[死霊術]사의 만지는, 도시 바라이라의 모험자 길드를 습격해 모험자를 언데드로 바꾸어, 언데드를 조종하기 위한 당신의 마나로부터 생성한 칠흑의 수정――죽음 흑수정―― 를 부하에게 갖게해 도시의 각지구로 언데드 소동을 일으키고 있었다.

런 베일과 헤어진 로빈훗드가 향한 앞에서도, 언데드화한 모험자 들이 영주 지배하에 있는 백성들을 습격하고 있었다.

로빈훗드는, 언데드의 무리를 애마인 세라후궸 걸쳐 돌진한다.

앞에 나온 언데드 모험자를, 세라후의 발굽이 차버려 비킬 수 있다.

세라후의 측면으로부터 검을 내세워 온 언데드의 남자의 팔을, 로빈훗드는 정확하게 화살로 쏘아 맞혔다.

아무것도 잡지 않은 팔을 크게 휘두른 남자의 어깨로, 로빈훗드는 말의 주력을 이용해 후방으로 차버렸다.

「이런 규모의 언데드는 처음 보았지만, 너무 기분이 좋은 것으로는 없구나. 싸우고 있어 즐거운 상대도 아니다. 그저 불쾌하다」

로빈훗드는, 떨어진 위치에 서는 로브의 남자를 노려본다.

남자의 팔에는, 언데드를 조종하는 죽음 흑수정을 안겨지고 있다.

언데드들은, 남자를 중심으로 소용돌이치도록(듯이) 배치되고 있었다.

남자를 지키는 포진이 되어 있는 것은 명백하다.

로빈훗드는 언데드 모험자에 배후를 빼앗기지 않게, 포진의 틈을 찔러, 빠져나가도록(듯이), 남자의 주위를 돌면서 접근해 나간다.

접근하면서, 언데드의 다리나 목에 화살을 발사해, 정당하게 움직일 수 있는 적의 말의 수를 줄인다.

「마치 미궁 탐색이다. 굉장한 포진이야, 아저씨. 그렇지만, 내가 와 버렸던 것이 운이 다하고였구나」

거기까지 말해, 로빈훗드는 자조 기미에 힘이 빠진다.

「…아니, 너는 아직 운이 좋은가. 좋았다, 왔던 것이 내 쪽으로」

「바, 바보 같은…왜, 왜 이만큼의 언데드를 사용해, 다만 한사람이 다 파악할 수 있지 않다! 아직 이런 남자가 남아 있었는가!」

로브의 남자가, 죽음 흑수정을 흐린하늘로 내건다.

검은 빛이 기분 나쁘게 퍼진다.

강하게 마나를 담았을 것이라고 로빈훗드에는 알았다.

수정의 빛이 활성화 하는 것과 반비례 해, 남자의 안색은 나빠지고 있다.

표정도 괴로운 기분이다.

「언데드야! 빨리…빨리 그 남자를, 죽은 사람으로 한다! 이런 실태, 인정될까! 만지님에게, 무려, 무려 변명 하면 좋은 것인지…!」

남자는 소리를 진동시켜 와들와들 외친다.

남자에게 있어 주의 만지란, 숭배라고 하는 것보다는, 공포의 대상인 것 같았다.

「나쁘구나. 너희들의 상황에게는, 흥미가 없는 것으로」

로빈훗드의 활로부터 발해진 화살이, 곧바로 내걸 수 있었던 죽음 흑수정으로 향한다.

남자가 당황해 수정을 내리려고 하지만, 늦다.

화살이 죽음 흑수정을 관통했다. 수정체에 금이 들어가, 몇의 파편이 되어 흩어졌다.

주위의 언데드들의 움직임이 둔화해, 차례차례로 기우뚱하게 넘어져 가 움직이지 못하게 되어 간다.

「키, 너…!」

「목표를 보이기 쉽게 내걸어 주다니 상당히 상냥하다. 너에게 이어 지옥에 보내 두어 주기 때문에, 무서운 상사등에 걸쭉 좁혀지면 좋은 거야」

고기의 방패를 완전하게 잃은 남자로, 로빈훗드의 제 2의 화살이 비래[飛来] 한다.

화살은 남자의 흉부를 뚫어, 신체를 공중으로 연주한다. 얼굴로부터 지상으로 낙하한 남자가, 신체의 여기저기를 쳐박으면서 돌아 피를 흩뿌렸다.

(…과연, 조금 지쳤군. 그러나, 사조술, 인가. 마음에 들지 않는 마법이다. 그 검은 수정, 파편이 남아 있는 것이 마음에 걸리지마. 완전하게 파괴해 두는 것이 좋은 것인가?)

사조술의 연구는 국법으로 단호히 금지되어지고 있기 (위해)때문에, 일찍이 모험자의 수도 바라이라의 정점에서 있던 로빈훗드도, 사조술에 관해서는 완전한 무지했다.

통상시라면 그래서 불편은 없지만, 이렇게 (해) 상대 취했을 때에 정보가 적다고 하는 것은, 전투에 대해 크게 불리하게 작용한다.

로빈훗드는 시체의 산속, 세라후로부터 내려 남자의 유해로 다가갔다.

남자가 무엇인가, 사조술에 관해서 적은 마도서와 같은 것을 가지고 있을지도 모르는, 이라고 기대한 것이다.

로빈훗드는 구부러져 남자의 로브를 찾아다녔다. 그러나, 별로 참고가 될 것 같은 것은 눈에 띄지 않았다.

(뭐, 때마침 그런 것은 발견되지 않는, 인가)

로빈훗드가 한숨을 토해 일어서려고 했을 때, 애마의 세라후가 살기를 띠고 있는 일을 알아차렸다.

로빈훗드를 노려봐, 후, 후와 흥분 기색으로 숨을 거칠게 한다.

「어떻게 했다 세라후? 혼란, 환영의 종류인가?」

세라후가 로빈훗드로 달려들어 온다.

그 모습에 놀란 로빈훗드가 당황해 일어서려고 하면, 사각으로부터 무언가에 어깨를 물어질 것 같게 되었다.

순간에 신체를 궁리해, 팔을 감싼다.

활이 쏘아 맞히고 사람으로서 편을 들어 갈 수 있을 수는 없었던 것이다.

반 본능적인 행동이었다.

그 덕분에 어깨는 지킬 수가 있었다.

그러나 그 대상에, 복부를 물렸다.

이빨의 표면이 빠득빠득 로빈훗드의 신체를 후벼파, 집념이 강하게 갈아으깬다.

「가핫…제, 젠장!」

눈을 향하면, 물어 온 것은, 조금 전의 로브의 남자였다.

눈은 공허하고, 흉부로부터는 방금전 로빈훗드가 발한 화살이 나 있다.

남자에게는, 사후에 자신을 언데드화하는 마법을 걸려지고 있던 것이다.

로빈훗드는 동요를 억누르면서 남자의 머리를 눌러 벗겨내게 하려고 한다.

하지만 의외로 힘이 강하다.

로빈훗드는 무릎으로 남자의 머리 부분을 차 날린다.

목의 뼈를 꺾은 반응이 있었다.

남자의 머리 부분이 후방에 물러난 것으로, 남자가 씹고 있던 로빈훗드의 복부가 먹어 뜯어졌다.

완전하게 허를 찔렸다.

미지의 마법을 다루는 상대를 앞에 방심했다.

로빈훗드는 자신의 경솔조차 혀를 찼다.

거리를 취할 수 있도록 일어서려고 했지만, 내린 만큼과 같은 만큼 로브의 남자가 땅을 기어 접근해 온다.

다른 양산형보다, 훨씬 끈질기다.

활의 틈이라면 대처도 용이했던 것이지만, 여기까지 접근해 버렸던 것이 운이 다하고였다.

남자는 다시 로빈훗드에 달라 붙는다.

거기에 세라후가, 고개를 숙여 돌격 해 왔다.

세라후의 박치기가, 로빈훗드와 남자를, 각각으로 좌우에 튕겨날렸다.

로빈훗드는 앞구르기 해 낙법을 취해 일어서, 활을 주워 재빠르게 남자로 화살을 쏘았다.

남자의 이마로부터 하복부에 걸어, 로빈훗드의 화살의 폭풍우가 일렬에 꽂혔다.

과연 언데드도 이렇게 되어서는 무사하게는 끝나지 않는다.

빙글 눈이 돌아, 무릎을 꺾어 그 자리에 넘어졌다.

「고마워요세라후, 언제나 도와지고 있을 뿐이다」

로빈훗드는 당신으로 목을 펴는 세라후의 턱을, 정중하게 어루만진다.

그리고 자신의 배의 상처로 눈을 떨어뜨린다.

피가 방울져 떨어지고 있다. 손으로 눌러 지혈을 시도하는 것도, 범위가 너무 넓다.

「여기서 리타이어…인가」

로빈훗드는 건물을 등에, 주저앉았다.

하아, 라고 한숨을 토해, 멀리 눈을 돌린다.

사교계 백작의 관으로부터, 불이 오르고 있는 것이 보였다.

「…이라고 말할 수는 어떻게도, 가지 않은 것 같구나. 뭐, 일석이조다. 무리해래, 튀어 나오는 의미가 있다」

로빈훗드는 일어서, 호흡을 정돈한다.

그리고 세라후로 걸쳐, 불타는 백작저로 향했다.

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제 23화 반안의 마녀 아다 마리아 ①

런 베일이 죽음 흑수정을 파괴한 것으로, 길드 『백은의 의지』의 언데드화하고 있던 모험자 들이 단순한 시체로 돌아와, 잠에 들었다.

런 베일은 발밑에 눕는, 죽음 흑수정을 지키고 있던 남자의 시체로 눈을 향한다.

우선 이 장소는 정리되었지만, 후 얼마나의 죽음 흑수정이 언데드를 조종하고 있는지, 규모가 전혀 잡을 수 없다.

런 베일은 목을 흔든다.

「고문해 정보를 꺼내야 했다. 곧 다음의 녀석을 찾아내지 않으면」

언데드가 잠에 든 것으로, 사병단의 면면이 환성을 올린다.

거기서 사력을 짜 서 있던 그라스코가, 그 자리에 쓰러졌다.

그라스코는 미카에라의 꿰찌름을 받은 시점에서한계였던 것이다.

그러나, 대장으로서 교전중에 넘어질 수는 없다.

런 베일에 고무 되어 그 일심으로 계속 서고 있었다.

하지만 역할을 끝내, 마침내 긴장의 실이 풀렸다.

그라스코의 부하들이, 몹시 당황하며 그라스코로 달려든다.

「그, 그라스코님!?」

「우우, 우구…나쁘지만, 나님은 더 이상 움직일 수 있을 것 같지 않다. 영주 지배하에 있는 백성의 피난의 유도의 지시는, 맡겼어」

런 베일은 슬쩍 그라스코에 눈을 돌리지만, 아무것도 말하지 않고 곧바로 등을 돌렸다.

「아…! 어, 어이, 대갑옷! 키삭…너, 도대체…누구다,! 어이!」

그라스코가 소리를 쥐어짜, 런 베일의 등으로 말을 건다.

손을 늘리면서 일어서려고 해 몸의 자세를 무너뜨려 기우뚱하게 되어, 부하들에게 신체를 유지된다.

「런 베일 드래클로와다. 사병 단장 그라스코야, 너는 지루할 뿐(만큼)의 남자는 아니었어요」

런 베일은 다리를 멈추어, 되돌아 보지 않고 그렇게 말하면, 또 앞에라고 진행된다.

그라스코를 필두로사병단의 딱지는, 그저 런 베일의 대갑옷의 너무 강대한 등에 넋을 잃고 보고 있었다.

-동시각, 도시 바라이라내가 있는 폐허에서.

칠흑의 로브를 감기는, 얼굴에 세로의 누덕누덕이 들어간 여자가 걷고 있었다.

여자의 얼굴의 좌측은 갖추어지고 있었지만, 우측은 눈시울이 없고, 피부도 짓무르고 있다.

게다가 입도, 눈도, 분명하게 좌우 비대칭이며, 기분 나쁜 얼굴 생김새였다.

섣불리 한쪽 편이 갖추어지고 있는 분, 더욱 더 기색이 나쁘다.

여자의 뒤에는 같은 로브에 몸을 싸는, 두 명의 남자가 따라 와 있었다.

그녀의 이름은, 아다 마리아.

반안의 마녀와 두려워해지는 마술사이다.

평상시는 얼굴에 붕대를 감아 숨기고 있었지만, 지금은 자신의 용모를 봐 소란피울 여유가 있는 영주 지배하에 있는 백성도 없기 때문에, 그로테스크한 우측의 얼굴을 노출시키고 있었다.

아다 마리아는 8 현자 만지의 제일의 부하이며, 흥분하면 폭주하기 십상이 되는 그의 보좌가 주된 역할이었다.

머리가 끊어지기 (위해)때문에, 조직내에서의 신뢰도 두껍다.

만지를 포함해, 8 현자의 반수는 정당하게 이야기를 할 수 있는 인간성을 가지고 있고는 없다.

그 때문에 만지에의 연락에 아다 마리아가 개 되는 일도 많았다.

아다 마리아로, 아이정도의 크기가 있는 거대한 투구벌레가 접근해 온다.

키는 큰 눈동자와 같은 (무늬)격이 되어 있어, 머리 부분은 몇의 사람의 안구에 덮여 있다.

특가 상품은 불규칙하게, 각각의 방향으로 아무렇게나 향해지고 있었다.

아다 마리아는, 투구벌레의 키의 눈의 (무늬)격으로 손을 받쳐 가린다.

「나에게 가르쳐라」

아다 마리아가 중얼거리면, 투구벌레의 키가 빛나, 그 빛이 아다 마리아의 팔을 타도록(듯이)해 그녀로 흘러 간다.

이 괴물은, 『후에후키나무 악마』로 마술 연구를 거듭해 만들어진, 주물이다.

정확하게는 이름을 마주충 이라고 명명되고 있어 저주의 덩어리와 같은 생물이다.

마주충은 기색을 숨겨 재빠르게 돌아다닐 수 있는 것 외, 자신이 본 것을 『후에후키나무 악마』의 멤버로 마나를 개입시켜 알릴 수가 있었다.

또 감지 능력도 높다.

자신의 마나가 줄어들면 잠자코 자취을 감추기 (위해)때문에, 『후에후키나무 악마』도 무제한하게 사용할 수 있는 것은 아니지만, 그런데도 이러한 광범위의 사건을 재빠르게 파악할 필요가 있는 장소에서는 편리하게 여긴다.

「…」

아다 마리아는, 좌측의 눈을 감아, 미간을 대어 궁리 한다.

덧붙여 우측의 얼굴은 흠칫도 움직이지 않는다.

아다 마리아의 부하인 두 명의 마술사가, 그녀로 눈으로 정보를 요구한다.

하지만 아다 마리아는, 마주충으로부터 얻은 정보를 어떻게 전해야할 것인가 괴로워하고 있었다.

그녀가 마주충의 마나를 받아 얻은 것은, 마주충이 본 시각 정보이다.

그것은 대갑옷의 검사가, 언데드의 큰 떼를 베어 쓰러뜨려, 죽음 흑수정을 손에 넣은 만지의 부하를 참살해 돌고 있는 곳이었다.

전술의 요점이었어야 할, 수에 의지한 모험자 길드 『귀의의 군세』의 언데드와 질을 중시한 『백은의 의지』의 언데드가, 벌써 대갑옷의 검사 거의 혼자서 말을 타고 가는 것에 괴멸 당하고 있다.

있을 수 없다. 어떻게 생각할려고도 있을 수 없는 상태였다.

「괴물자식…」

아다 마리아는, 대갑옷의 남자의 존재를 알아 그렇게 중얼거렸다.

너무나 월등함 지나다.

부하에게 상담하는 전부터, 예정을 큰폭으로 변경해, 대갑옷의 남자를 토벌하는 것을 결의하고 있었다.

대갑옷의 남자의 토벌을 위해서(때문에) 만지에 직접 움직이기를 원하는 곳이지만, 만지는 변덕스러운 위, 조직보다 자신의 취향을 우선한다.

외관은 노인이지만, 인격은 완전에 아이이다.

소년이라고 하는 것보다는, 벌레를 잡아 까불며 떠드는 유아와 같은 것이라고, 아다 마리아는 생각하고 있었다.

어리광으로(멋대로) 잔학, 단락적으로 방자함.

아다 마리아로부터 봐도, 만지에는 사람으로서 성장해야 할 정신면이 크게 결핍 하고 있었다.

거기에 만지에 서투른 말을 하면, 『후에후키나무 악마』에 공헌해 온 아다 마리아조차, 약품 과다투여로 된 뇌 골수를 책상에 장식해지는 일이 될 수도 있다.

사실, 그렇게 말한 눈을 당한 만지의 부하를, 아다 마리아는 몇 번이나 보고 있었다.

「아무래도, 불확정 요소가 나온 것 같네요. 저 편이 언데드에게 정신을 빼앗기고 있는 틈에 앞지름 해 함정에 걸어, 확실히 처분할까요」

아다 마리아는 자신의 부하로 그렇게 말해, 혀로 당신의 입회전을 빨았다.

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제 24화 반안의 마녀 아다 마리아 ②

런 베일은 죽음 흑수정의 기색을 쫓아, 도시 바라이라의 모험자의 묘지인, 『이름도 없는 영웅의 자는 땅』으로 다리를 옮기고 있었다.

여기는 영주의 관리하에 있는 묘지이며, 모험자 길드에 가입하고 있던 모험자라면, 길드의 판단으로 남긴 재산과 교환에 여기에 매장할 수가 있었다.

모험자에는 방랑자로 출신이 먼 사람도 많다.

또, 친척이 없는 사람도 많다.

그렇게 말한 모험자의 상당수는, 이 『이름도 없는 영웅의 자는 땅』으로 매장해진다.

그러나, 언제 죽는지 모르는 모험자는 저금을 실시하는 사람이 적다.

또, 관리에게 입다물어 유품에 손을 붙이는 동료의 모험자도 많다.

이 『이름도 없는 영웅의 자는 땅』은 이익을 목적으로 한 것은 아니고, 생명을 다해 영주 지배하에 있는 백성의 평화와 영지의 발전을 위해서 싸워, 생명을 흩뜨린 모험자의 시체가 정당하게 매장해지고도 하지 않는 것은 불쌍하다고 하는, 구제의 이유가 강하다.

런 베일은 그 일을 알고 있던 것은 아니지만, 입구에 있던 검을 멘 용맹한 전사의 상과 염가의 소재의 무덤, 손질이 두루 미치지 않은 더러워진 무덤이 많은 모습으로부터, 어렴풋하면서에 그 배경을 헤아리고 있었다.

묘지의 안쪽에는, 1개만 이상한, 큰 무덤이 있었다.

이 묘지가 만들어지는 발단이 된 영웅이 매장해지고 있는 무덤이었다.

도시 바라이라의 과거의 영웅, 히르디아스암그레인.

40년전에, 도시 바라이라를 마수의 무리의 침입으로부터 지키는데 공헌한 모험자여, 그 때에 목숨을 잃었다고 여겨진다.

무덤의 주위에는, 줄로 신체가 구속되어 머리에 마대를 씌워진 남녀 20명 가깝게가 구르고 있어 그 안의 여러명은 흉부를 후벼파져 절명하고 있었다.

그리고 살해당한 사람의 피와 고기를 이용해 만들어진 것 같은, 큰 마법진이 그려져 있다.

끌려 온 인간은, 어떠한 마술의 발동을 위한 것이었던 것 같으면 런 베일은 그렇게 판단했다.

무덤의 바로 앞에는 두 명의 남자가 있었다.

한사람은, 사신과 같이 비쩍 마른, 칠흑의 로브를 감기는 남자이며, 무덤의 전에 주저앉고 있었다.

손안에는, 이상한 빛을 발하는 죽음 흑수정이 있다.

그리고 그 남자를 지키는 것처럼, 흙빛의 피부를 가지는 거한이 서 있다.

눈에 생기는 없다.

사신과 같이 야윈 남자가, 낼름 혀를 내밀어 런 베일을 본다.

「…확실히, 아다 마리아님의 말하는 대로다. 이 녀석을 기회를 노리는 것처럼 나타나는구나」

그렇게 말해, 남자가 일어선다.

「하지만, 여기에 온 것은 실패였구나. 봐라, 이 풍격을. 한동안 조사하고 있었을 것인데 아다 마리아님도 파악 되어 있지 않았던 곳을 보건데, 너, 방랑자일 것이다? 하지만, 이름 정도는 (들)물었던 적이 있을 것이다. 영웅, 거머리 디아스님이다아. 히힉, 그토록 영웅 모양도, 이렇게 되어 버리면, 우리들의 손발이지만 말야. 너는 월등함의 강함이라면 듣고(물어) 있었지만…은이라고 자, 전설의 영웅 모양과 어느 쪽이 월등함인가?」

남자가 말하면서, 큰 남자――도시 바라이라의 과거의 영웅, 거머리 디아스가 큰 입을 올려 무서운 포효를 올려, 도끼를 치켜든다.

「후…후…후그오오옥!」

「자, 전설의 영웅 모양의 솜씨 배견! 시운전과 가지 않겠는가! 하하하하! 영웅 모양의 시체가, 무덤 폭로해에 이용되어 도시를 부순데 자리…꽤 내 취향의 야유가 들어 있어!」

거머리 디아스가, 거체로부터는 상상도 할 수 없는 속도로 런 베일로 돌진한다.

지면을 차, 뛰어올랐다. 저공비행으로 런 베일로 뛰어든다.

그대로 달려들까하고 생각했는데, 거머리 디아스의 거체가 공중으로 크게 뒤집혀, 변칙적인 방향으로부터, 정밀한 움직임으로 대도끼를 내세운다.

상대가 의표를 찌르는 것과 동시에 도끼의 궤도를 읽게 하지 않는, 초면 살인의 기술이다.

또 회전의 원심력과 거머리 디아스의 거체의 체중이 온전히 탄 큼직한 일격은, 그의 이점을 완전하게 살려 자른 기술이었다.

굉장한 속도의 탄 도끼가, 런 베일의 머리 부분을 노린다.

「하하하! 좋은, 좋아!」

남자의 웃음소리가 영향을 준다.

다음의 순간, 거머리 디아스의 어깨로부터 앞이 떼어내졌다.

팔이 붙은 채로의 대도끼가, 지면으로 꽂혔다.

계속되어, 런 베일의 앞에, 신체가 두동강이가 된 거머리 디아스의 신체가 붕괴된다.

「하…?」

런 베일은 거머리 디아스의 시체를 내려다 본다.

마술로 만들어지고 있던 것 같은 유사육이 벗겨지고 떨어져 거머리 디아스의 굵은, 거의 흙으로 변해있던 뼈가, 공공연하게 되어 간다.

남자는, 믿을 수 없다고 한 눈으로, 런 베일을 응시해 와들와들 신체를 떨리게 한다.

「이긴 것은, 나였구나. 이번이야말로 편하게 자는 것이 좋은, 거머리 디아스야」

40년전의 도시 바라이라의 영웅도, 2백 년전의 8국 통일 전쟁의 영웅에는, 한참 미치지 못했다.

「그리고, 멋없는 묘폭 나무인 너의 편도」

런 베일에 노려봐진 남자의 손으로부터, 죽음 흑수정이 지면으로 떨어졌다.

「어, 어째서…?」

남자에게 있어서는, 완전히 의미를 몰랐다.

이번의 도시 바라이라의 습격에 대해 소생하게 하는 언데드로서 영웅 거머리 디아스는 틀림없이 최강의 전사이다.

그것이 이렇게도 시원스럽게 순살[瞬殺] 된다 따위, 너무나 불합리하다.

소생의 사령술[死霊術]에 어떠한 잘못이 있었는지, 로 밖에 생각할 수 없다.

그러나라고 해도, 거머리 디아스의 움직임은, 틀림없고, 전사로서 일류의 것이었다.

남자는 백병전에는 서먹했지만, 거머리 디아스의 호쾌하고 정밀한 움직임에는, 무심코 흥분을 느꼈을 정도이다.

「어째서…어째서…」

비틀거리면서 남자가 일어선다.

그리고 주위에 넘어져 있는 인간에게 눈을 향해, 인질로 하면 호기가 있는 것은 아닌지라고 생각해, 입가를 비뚤어지게 했다.

열중(꿈 속)으로, 근처에 있던 한사람의 목을 들어 올려, 칼날을 꽂는다.

「그, 그 이상! 가까워지지마아!」

「아아, 더 이상은 가까워질 필요는 없다」

소리는 남자의 바로 뒤로부터 들려 왔다.

남자가 인질을 취하려고 한 일순간중에, 런 베일은 남자의 배후로, 그 빠른 발로 접근하고 있던 것이다.

「도, 도움!」

런 베일의 대검이, 남자를 정수리로부터 두드려 베었다.

즉사였다. 절단면으로부터 피를 분출하면서 남자가 넘어진다.

런 베일은 가볍게 대검을 휘둘러 피를 날려, 칼집으로 되돌렸다.

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제 24화 반안의 마녀 아다 마리아 ③

런 베일은 스스로가 세로에 양단 한 남자의 시체를 내려다 본다.

그리고 지면으로 눕는 죽음 흑수정을 밟아 뚫어 파괴했다.

그리고 주위의, 남자가 묘소의 영웅을 소생하게 하기 위한 제물의 남아다운, 줄로 구속되어 마대를 씌워지고 있는 남녀로 눈을 향한다.

「…」

런 베일이 감지한 것은, 위화감이었다.

지금의 상황의, 뭔가가 이상하다. 그렇게 느낀 것이다.

(지나치게 생각하고인가…?)

잠깐, 런 베일은 움직임을 멈춘다.

확실히, 베어진 남자의 모습이 연기였다고는 생각할 수 없다.

거기에 이 상황으로, 돌발적으로 나타나, 단체[單体]로 적대 전력을 잡아 도는 런 베일을 핀포인트로 잡아 함정에 거는 것은 거의 불가능하다.

전지에 있어, 필요한 장소의 필요한 정보를 얻을 수 있는 것 같은, 그렇게 적당한 마술을 런 베일은 모른다.

그런 방법이 있으면, 그것만으로 사신에게도 영웅이 될 수 있으면, 8국 통일 전쟁의 장군으로 있던 런 베일에는, 분명히 안다.

그러니까, 스스로의 안은 불신감을, 런 베일은 한 번, 보류로 했다.

제물에게 끌려 온 것 같은 남자가, 몸을 비틀어 괴로워하기 시작했다.

번민의 소리를 높인다.

런 베일은 의식을 남자에게 향해, 그 자리에 웅크려, 머리를 가리는 삼의 봉투를 억지로 찢었다.

「어떻게 했어? 무엇인가, 마술에 의한 간섭을 받고 있었는지?」

남자는, 번민의 표정의 입가를 비뚤어지게 하면서, 런 베일의 신체에 껴안아 왔다.

「무엇을…」

「아다 마리아님아! 개인적인 일 가라앉혀 주세요!」

제물일 것이었던 남자가 외친다.

「땅이야, 늪이 되어라!」

거기에 계속되어, 주위로부터는 마술의 영창이 겹쳐 들려 온다.

혼자서는 없다. 마술사는, 다섯 명은 있다.

그것과 거의 동시에, 런 베일의 발판이 질퍽거려, 무거운 마금《오르간》의 갑옷이 지중으로 가라앉는다.

런 베일 순간에는 호구의 손가락을 펴 휘감겨 오는 남자의 이마(금액)을 찔러, 두개골을 부숴 즉사시켰다.

「졸라 죽여, 고기 촉수!」

다섯 명의 마술사가 동시에 주창한다.

그것도 런 베일을 둘러싸는, 5방향으로부터이다.

근처에 넘어져 있던 영주 지배하에 있는 백성의 시체의 머리에 감겨지고 있던 마대를, 안쪽으로부터 뭔가가 찢는다.

체내로부터 짜내진 것은, 고기의 채찍. 런 베일을 둘러싸 발해졌다.

시체를 매체에, 고기의 촉수를 만들어, 조종하고 있다.

거대한 그로테스크의 혀가, 구부러진 자세인 채 늪 지대에 다리를 빼앗긴 런 베일의 일순간의 틈을 찔러, 갑옷의 관절부를 졸라 그 움직임을 구속했다.

언데드가 된 런 베일은 마나에, 특히 생존자의 마나에 민감하다.

그 때문에, 이와 같은 기습을 받는 일은 없을 것이었다.

런 베일을 습격한 마술사는, 제물중에 섞이고 있던 것이다.

그렇게 구속되고 있는 모습을 하면서, 런 베일이 결정적인 틈을 보이는 그 순간을 기다리고 있던 것이다.

「설마, 대도끼의 거머리 디아스가, 여기까지 시원스럽게 돌파된다는 것은, 생각도 하고 있지 않았습니다만…결과적으로, 이중, 삼중에 함정을 걸어 두었던 것이, 도움이 되었어요」

런 베일은 배후에 서는 소리의 주인으로, 조금 투구를 기울인다.

새하얀 피부로 미인이지만, 선을 그어 나눈 것처럼, 얼굴의 오른쪽 반이 타고 짓무르고 있다.

8 현자 만지의 보좌, 반안의 아다 마리아이다.

그녀는 책략가로서도, 연금 술사로서도, 일류였다.

연금 술사로서의 그녀는, 신체를 만지작거려 근육이나 신경을 다시 만들어 사망자를 유린해, 희롱해, 하나의 병기로서 완성시키는 일에 뛰어나고 있었다.

런 베일은 자신의 구속을 억지로 잘게 뜯으려고 하는 기색을 보였다.

하지만, 팔이 떨릴 뿐으로, 고기의 채찍이 잘게 뜯을 수 있는 모습은 없다.

「쓸데없어요. 즉석품은 아니고, 당신이 여기에 오는 전부터 가르쳐 둔 것입니다. 마술로 시체의 체내를 만지작거려, 잡아 다시 조성해, 강인하게 새로 짜넣는다. 그렇게 단 한번, 근육덩어리의 채찍을 토해낼 뿐(만큼)의 포대로 만들어 바꾼다…. 꽤 수고가 걸립니다만, 그 만큼 효과는 절대지요? 게다가, 당신의 월등함인 여력은, 이미 파악이 끝난이니까요. 관절부를 감아 꺼낸 다음, 다리에 힘이 들어가지 않게, 발밑을 진흙으로 바꾸고 있을테니까」

「…과연」

런 베일이 낮은 소리로 신음한다.

「당신이 월등함이라면, 월등함인 것과 전제에 짠 다음, 책을 가다듬을 뿐입니다」

아다 마리아가 조용하게 고한다.

「아다 마리아님, 이 남자는 어떻게 하십니까?」

「조금 고문하고 나서, 시체를 만지님으로 인도합시다. 이 사람은, 보통 사람의 역을 크게 일탈하고 있을테니까. 만지님의 연구에도 도움이 될지도 모릅니다」

그렇게 말해 아다 마리아는, 손에 한 개의 홀쪽한 바늘을 가진다.

「자, 이쪽도 급한 몸이므로, 난폭하게 가게 해 받네요」

아다 마리아가, 갖추어진 형태의 왼쪽 눈과 눈시울이 다 탈 수 있고 검붉게 변색한 기괴한 오른쪽 눈을 런 베일로 향한다.

사람이라고는 생각되지 않는 차가움의 시선이었다.

「1개만, 가르쳐라…. 왜야? 왜, 단체[單体]로 움직이는 나의 움직임을, 이렇게도 파악할 수가 있었어?」

책을 가다듬는데 있어서 중요한 것은, 적의 움직임을 파악하는 수단이다.

아다 마리아의 이상하게 주도한 계획도, 런 베일의 강함을 짐작 해, 동향을 다 누를 수 있었기 때문에 할 수 있던 것이다.

아다 마리아의 입술이, 비뚤어져 미소를 본뜬다.

「바뀐 충을, 보지 않았습니까?」

「…」

합성짐승인가, 생체 연금인가, 돌인형인가.

무엇이든, 감지에 돌화한 무기를 가지고 있는 것 같으면 런 베일은 깨달았다.

너무나 강력한 무기이다.

런 베일이 지금 이렇게 (해) 구속되고 있는 것도, 그렇게 편리한 것이 있을 리가 없다고 하는 전제를 위해서(때문에)이다.

걸리고 있던 위화감이 형태를 이루어 간다.

너무 많은, 제물의 잉여 인원수.

그리고 영웅 거머리 디아스를 소생 시킨 남자의, 곧 근처에 있는 누군가에게 도움을 요구하고 있던 것 같은 언동.

「불필요한 수다는 이 정도로 하도록 해 받을까요」

아다 마리아가 말한다.

런 베일도 깊게 수긍했다.

「더 이상은 (들)물을 수 있을 것 같지도 않다. 차 시중드는 사람(뻔한 연극)은 이 근처에서 좋은가」

말하면서, 런 베일이 신체를 억지로 궁리해, 촉수에 얽매이고 있던 팔을 크게 들어 올린다.

「그러니까 발판이 진흙인 이상, 힘을 걸 길이 없어요. 원래, 관절부에 균등하게 건 부하의 탓으로, 신체에 힘이 들어가는 것이…」

런 베일의 양 다리, 양팔에 감기고 있던 고기 촉수가, 당겨 잘게 뜯을 수 있어 파열해, 혈액을 분출했다.

아다 마리아의 비대칭인 눈이, 런 베일에 못박음이 된다.

잘게 뜯은 고기 촉수를 런 베일이 내던져, 자유도를 더한 손발이, 남은 고기 촉수를 용이하게 풀어 버려, 파괴한다.

「이런 완구로, 자주(잘) 나를 구속한 기분이 될 수 있던 것이다」

「조, 졸라 죽여, 고기 촉수야!」

순간에 아다 마리아가 주창한다.

근처에 있던 시체의 머리 부분의 마대를 찢어, 그로테스크한 고깃덩이가 런 베일을 노린다.

런 베일은 대검의 배로 그것을 두드려 잡아, 그 기세를 이용해 공중으로 뛰어, 마술의 늪 지대를 벗어났다.

런 베일은 착지 지점 부근에 있던 마술사의 한사람을, 인사 대신이라고 말하지 않지만(뿐)만에 차 날린다.

마금《오르간》의 질량이 탄 차는 것을 받은 마술사는, 일격으로 흉골과 등뼈가 꺾여, 심장이 파열했다.

신체가 작게 접어진 기괴한 참사체로 속변 했다.

「나를 안 다음 책을 세웠다고 했군. 아직, 다음이 있는지?」

런 베일이 지면에 대검을 찔러, 그녀들에게 물었다.

런 베일이 불신감을 보류로 해, 감히 함정에 대해서 선수를 빼앗긴 것은, 청부업자의 압도적인 정보의 우위의 정체를 폭로하기 (위해)때문이다.

구속을 받았던 것도, 아다 마리아를 방심시켜, 정보원에 대해 조금이라도 알아내고 싶었으니까와 다름없었다.

런 베일이 아다 마리아에 대해서 위기라고 인식한 것은, 전지에 있어서의 필요한 정보의 입수방법으로 지나지 않는다.

현대에 다소 연금술이나 책략에 뛰어나고 있다고는 해도, 적병을 한사람이라도 많이 죽이기 위한 악의가 가득 찬 8국 통일 전쟁을 살아 남아 온 런 베일에 있어서는, 아다 마리아의 모략도 어린애 장난에 동일하다.

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제 25화 반안의 마녀 아다 마리아 ④

구속을 풀어 버려, 전투 태세에 들어간 런 베일을, 아다 마리아는 괴물을 보는 눈으로 노려본다.

아다 마리아는 알고 있던 생각이었다.

이번 주요 전력을 거의 혼자서 말을 타고 가는 것으로 잡아 돌고 있는 남자가, 괴물과 같은 존재이라고.

하지만, 그런데도 아직 인식이 부족했던 것에 눈치채졌다.

눈앞에 서는 남자는, 괴물 이상의 뭔가였다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다! 적어도, 아다 마리아님을 수호해라!」

「우리가 시간을 법니다! 아다 마리아 님(모양)은, 이 일을 만지님에게…!」

지팡이를 지어, 런 베일의 앞에 아다 마리아의 부하의 두 명이 가로막고 선다.

아다 마리아는, 런 베일과는 반대 측에 도주를 시작했다.

아다 마리아는 분명히 이해하고 있었다.

이번의 습격의 성공 여부는, 눈앞의 갑옷 검사를 죽일 수 있는지 아닌지에 걸려 있다고 하는 일을.

그 갑옷 검사가 살아 있는 한은, 시간의 경과와 함께 이쪽의 전력이 깎아지는 것만이다.

일각이라도 빨리, 만지에 대처해 받을 필요가 있었다.

런 베일이 말없이 대검을 다시 지었다.

「틈에 접어들어지지마, 거기가 우리들의 한계다」

두 명의 뒤로 서는 남자가, 그들 두 명으로 충고를 재촉한다.

질문을 받은 (분)편이, 런 베일을 노려보면서 수긍한다.

 어느새인가, 대검을 비스듬하게 치켜든 런 베일이 눈앞까지 강요해 오고 있었다.

용감한 자기희생의 말을 말하고 있던 그들의 목 안으로부터, 비명이 올려진다.

런 베일이 찍어내린 대검의 전에, 두 명의 상체가 모아 날았다.

공중에 내던져진 상체가 지면에 낙하해, 절단면으로부터 막심한 양의 피를 흘린다.

지팡이를 짓고 있는 아다 마리아의 부하의 마지막 한사람이, 떨리는 지팡이 앞을 런 베일로 향하면서, 바작바작 후퇴한다.

「아…아…」

「어떻게 했어? 공격하지 않는가?」

남자와 런 베일의 거리는, 아직 열려 있다.

완전하게 마술사의 틈이었다.

제일의 호기는, 런 베일이 전의 두 명을 벤 순간일 것이었다.

그것을, 남자는 시원스럽게 놓치고 있었다.

그러나 지금부터라도, 마술사에게 유리한 이 틈이라면, 아직 이길 기회는 있을 것이었다.

이 거리라면, 보통 사람의 검사가 접근하는 것보다도 먼저, 2회는 마술을 행사할 수가 있다.

남자는 심장을 고동을 가라앉히게 의식했다.

숨을 끊어, 흐트러지는 정신을 조금이라도 안정시키려고 의식이면서, 지팡이 앞을 런 베일로 계속 향한다.

「우…우…우와아아앗!」

남자가 지팡이를 내던져, 아다 마리아와는 다른 방향으로 도망치기 시작했다.

(갑옷의 검사는 반드시, 두격인 아다 마리아님을 노린다…!)

그러면 자신은 피할 수 있다고 하는, 비열한 생각이었다.

그러나, 한 마디로 꾸짖을 수 있는 것은 아니다. 아다 마리아와 도주하면, 두 명 모아 두드려 베어지는 것은 틀림없다.

직면해도 의미가 없는 것은 전의 두 명이 증명이 끝난 상태였다.

「보기 흉하다. 너가 선택할 수 있는 것은, 죽은 모습 뿐이었다고 말하는데」

그것을 응석부림과 단정하는 런 베일은, 어느 의미로 오만했다.

소리로, 왠지 갑옷의 검사가 자신의 쪽으로 향해 오고 있던 것을 안 남자는, 비명을 올렸다.

대검을 가볍게한쪽 팔로 조종한다.

호구의 팔을 크게 늘려, 거대한 흉기가 남자의 등으로부터 심장을 관철해, 그대로 뼈와 우측 어깨를 절단 해 위로부터 빠진다.

절명한 남자를 차 날려 재빠르게 방향 전환해, 계속해 마지막 한사람이 된 아다 마리아를 쫓는다.

아다 마리아는, 아무것도 없는 곳으로 크게 굴렀다.

무슨 일일까하고 생각하면, 자신의 무릎이 경련하고 있는 것을 알 수 있다.

공포를 위해서(때문에) 다리가 움직이지 않았던 것이다.

「후, 후후…이 내가, 공포를…후후…. 마치 이것으로는, 계집아이가 아닙니까」

아다 마리아가 작은 소리로 자조적으로 중얼거린다.

죽음은 이미 깨닫고 있었다. 구른 것을 아깝다고 생각하지 않는다. 저기로부터 도망치는 것은 어떻게 발버둥쳐도 불가능했다.

런 베일은 대검을 지어, 아다 마리아로 접근한다.

.

아다 마리아는 땅에 양 무릎을 꿇을 수 있던 채로, 지팡이 앞을 런 베일로 향한다.

다음의 순간, 아다 마리아의 시야의 천지가 역전했다.

팔에 격통이 달려, 지팡이가 날아 간다. 칼집으로 팔을 소 깨진 것이라고, 늦어 깨닫는다.

그 후, 미시리와 팔로부터 소리가 운다. 런 베일의 무릎이, 아다 마리아의 팔의 관절을 누르고 붙이고 있었다.

분명하게 뼈가 무너지고 있었다.

런 베일의 대검이, 아다 마리아의 코끝으로 들이댈 수 있었다.

「만지라는 것이, 너희들의 머리인것 같구나. 이 일을 만지님에게, 전해 주세요…인가? 아무래도 너의 말한 충이란, 자재로 사용할 수 있는 것은 아닌 것 같다」

「…죽이세요. 나쁘지만, 정보를 토하는 만큼 약함이 아닙니다」

그렇게 말해 아다 마리아는, 자신의 얼굴의 오른쪽 반, 그 가죽이 벗겨진 이형의 용모를 나타내는 것처럼 손을 맞힌다.

「왕국 이단 심문회에 잡혔을 때의 것이에요. 그렇지만, 나는 시치미를 떼어 통해…최종적으로는, 도망치기 시작하는 것에까지 성공했다!」

왕국 이단 심문회란, 금기 마술의 연구와 행사를 목적으로 한 마술 조직이나 마술사의 근절을 목적으로 설립된, 금기 마술 조직이다.

악으로 악을 억제하는, 이 모순된 방침을 내건 조직은, 왕국내에서도 다른 추종을 허락하지 않는 고위 마술사들의 모임에 의해 결성되고 있다.

심문관의 정보는 은닉 되고 있지만, 사형수가 얼굴을 바꾸어 그 일원을 맡고 있는, 국왕의 지시로 불로를 연구하고 있던 대가 있는, 원죄로 영지 1개 구워 잡았던 적이 있다 따위, 약간 검은 소문이 있는 조직이다.

단지 그 활약은 대부분이 겉(표)에 나오지 않는 것이 많아, 『후에후키나무 악마』도 적대시하고 있었다.

한 번 잡히면, 원죄이라고 다음에 판명되어도 결코 살아 피할 수 없다고 여겨지고 있었다.

그러나, 아다 마리아는 『후에후키나무 악마』안에서도 고문에 대한 훈련은 충분히 가르쳐지고 있었다.

거듭되는 고문을 앞에도 오로지 불쌍한 말려 들어간 일반인을 계속 가장해, 마침내 냉혹한 이단 심문관의 방심을 권해, 그들의 마의 손보다 도망수실적이 있었다.

런 베일이, 두 갑옷을 들어 올린다.

「엣…아, 아…」

장엄한 갑옷 투구에게 가려 숨겨져 있었던, 불길한 뼈의 머리 부분이 공공연하게 된다.

공허하게 빈 눈구멍의 안쪽에, 새빨갛게 밉살스러운 기분에 불타는 재앙의 빛.

그 빛이, 아다 마리아를 바로 위로부터 노려보고 있었다.

「섬세한 작업은 옛부터 서툴러, 고문은 특기는 아니지만. 이러한 일은, 그리후가 뛰어나고 있었군」

아다 마리아에게는, 무엇이 어쩐지 몰랐다.

언데드가, 여기까지 의사를 남기고 있는 것 자체, 믿을 수 없었다.

그러나, 1개 아는 일이 있었다.

얼굴을 쬔 이상, 해방을 반짝이게 해 정보를 내게 하는 것 같은 달콤한 흉내를 낼 생각은 없고, 단순한 폭력과 고통으로 정보를 말할 수 있을 생각일 것이다, 라는 것이다.

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제 26화 백작저의 습격 ①

백작저의 3층, 집무실의 창보다, 사교계 백작은 영지의 모양을 봐 어안이 벙벙히 하고 있었다.

도시 바라이라의 중앙부에서 수수께끼의 폭동이 일어났다는 정보가 있어, 그라스코 인솔하는 사병단을 진압 조사로 향하게 하고 나서, 아직 그렇게 시간이 지나지 않았다.

라고 말하는데, 지금은 도시의 여기저기로부터 연기가 올라, 영주 지배하에 있는 백성의 시체가 들에 버려짐으로 되어 남의 눈 봐 제정신을 잃고 있다고 아는 눈을 뒤집은 모험자 들이 살육을 실시하고 있다.

「그런가, 정체 불명의 폭동의 정체는, 언데드의 무리였는가…. 되면, 사건을 일으킨 것은, 『후에후키나무 악마』…설마 소문은 있었지만, 여기까지 움직임이 빠르다고는」

사교계 백작은 꽉 쥔 주먹을 진동시켜 지옥화한 자령을 바라본다.

그 근처로, 은발의 싹싹한 남자, 『춤추는 검』의 기르드마스타유노스가 줄서, 거리로 시선을 내린다.

가는 눈을 약간 열 기색으로 날뛰는 언데드를 노려봐, 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴을 띄우고 있었다.

유노스는 이 위기에 대해, 사교계 백작으로 적확한 조언을 반복해 사교계 백작으로부터의 신뢰를 높이고 있었다.

사교계 백작의 가신들보다, 어려운 모험자의 세계에서 천성의 요령의 좋은 점과 향상 의욕을 무기로 되어 계속 올라 온 유노스가 실전 경험이 풍부하고, 또 머리도 끊어졌다.

위기에 대해 도움이 된 것은, 신분이나 혈연이 고려에 들어가는 가신들은 아니고, 유노스였다.

그 때문에, 사교계 백작의 집무실에도, 부담없이 방문하는 것이 용서되고 있었다.

유노스도 이 생각하지 않는 사태에 처음은 빙긋 웃고 있었다.

그러나, 『후에후키나무 악마』의 피해는 상상을 아득하게 넘고 있었다.

유노스는 모처럼 모험자의 수도 바라이라에 눈을 붙여 이것까지 활동해 온 것이다.

그러나, 이것으로는 도시내의 모험자의 수도 반감일 것이다.

향후 최저 10년은 도시 부흥 메인이 될 것이고, 이전과 동등까지 만회할지도 이상하다.

그렇다고 하는 것보다도, 정말로 이 소동을 진압할 수 있는지 어떤지도 불명했다.

더 이상, 이 도시에 있는 일에, 가치를 느껴지지 않게 되어 와 있었다.

「각 모험자 길드로 사자를 보내, 『후에후키나무 악마』소동으로 협력해 맞아 받을 수 있는 것처럼 불러 있지만…피해의 규모가, 너무 크다. 부근 영지에도 구원을 부르고는 있지만, 언제 도착하는 것인가. 너무, 저 편의 장치가 빠르다」

「그래, 군요」

사교계 백작의 한탄에도, 유노스는 싫증기분에 대답하는 것만이다.

「유노스전의 『춤추는 검』에도, 언데드, 및 『후에후키나무 악마』의 마술사의 토벌로 향해 줄까하고 생각하고 있지만…유노스전은, 어떻게 생각인가?」

사교계 백작이 말하고 있는 것은, 백작저의 호위의 파기이다.

본래, 사교계 백작은, 처형 미수 이후 미친 사람화한 로빈훗드의 복수를 무서워해, 『춤추는 검』을 고용하고 있었다.

거기에 도시 전 국토로 『후에후키나무 악마』에 의한 공격이 시작된 것이니까, 본래라면 사교계 백작에 있어서도 그것은 행운의 타이밍이었다.

그러나, 이 사태에 대해, 백작저의 호위에 일대 세력인 『춤추는 검』을 계속 구속하는 것은, 우책일지도 모른다고 생각한 것이다.

여하튼, 피해 규모가 상정 이상으로 너무 컸다.

의견이 요구되어 유노스는 창으로부터 바로 아래의, 백작저의 병주위로 눈을 달리게 한다.

백작저주위에서는, 『춤추는 검』의 부하와 사교계 백작의 사병의 일부가, 쳐들어가려고 하는 언데드로 항전을 펼치고 있었다.

현재 안정된 싸움을 펼치고 있다.

사교계 백작의 사병은 차치하고, 세련된 전투 기능을 가지는 『춤추는 검』의 모험자 들은 능숙하게 서 행동하고 내려 아직도 사상자를 내지 않고 있는 것 같았다.

하지만 여기도, 오래 끌면 어떻게 될까는 보증을 할 수 없다.

적은 언데드화한 모험자 만이 아니고, 『후에후키나무 악마』의 마술사도 섞이고 있다고 하는 이야기였다.

톱 클래스의 모험자 길드 『백은의 의지』가 전멸 했다, 라고 하는 정보가 사교계 백작의 원래로 들어 오고 있었다.

유노스는 그것을 듣고(물어), 『백은의 의지』가 언데드 모험자와 같은 것에 뒤질 리가 없으면, 확신을 가지고 있었다.

『백은의 의지』를 멸한 것은 『후에후키나무 악마』의 마술사이라고, 그래 결론 붙이고 있었다.

지금은 그의 부하인 『춤추는 검』도 여유를 가져 언데드를 발로 차서 흩뜨려지고 있지만, 『후에후키나무 악마』가 직접 타 오면, 여기도 이상해진다.

유노스는 눈을 감아, 잠깐 생각한 뒤로 입을 연다.

「…사교계 백작님, 도시 바라이라를 벗어납시다. 다른 도시까지, 우리 『춤추는 검』이 호위 합니다」

그것이 유노스에 있어서의 최선손이었다.

이 위험지대화한 도시 바라이라로부터 벗어나, 동시에 사교계 백작으로 커다란 은혜를 팔 수가 있다.

「낫!」

사교계 백작이, 유노스의 말에 놀란다.

「유노스전은, 나에게 영지를 버려 도망치라고 하는 것인가!? 그런 것을 하면, 그야말로 이 도시는 끝일 것이다. 영주도 도망치기 시작했다고 되면, 사병이나 모험자 들도, 이 땅을 버려 산산히 흩어져 버린다. 그야말로 『후에후키나무 악마』의 예상하는 바가 아닌가!」

영주가 땅을 버려 도망친다 따위, 지금부터 이 영지는 멸망합니다라고 선언하는 것 같은 것이다.

영지를 위해서(때문에)와 항전 하고 있는 모험자 들도, 검을 던져 도망치기 시작할 것이다.

게다가 사교계 백작은, 각 모험자 길드로 응전을 부르는 사자를 보냈던 바로 직후이다.

거기서 자신만큼 도주라고 하는 것은, 너무나 성실함이 부족한 비열한 행위이다.

「겉치레는 뺍시다, 사교계 백작님. 당신이 있거나 없거나, 이 영지의 위기에 영향은 그다지 없습니다. 확실히 발각되면 사기는 내리겠지요. 혼란이 일어나 불필요한 사망자를 부르는 결과가 될지도 모릅니다. 그러니까, 일부의 신뢰를 둘 수 있는 가신에게만 이야기를 통해, 『사교계 백작은 아직 백작저에 있다』라고, 속여 받읍시다. 그리고 안전 확보를 위해서(때문에)…」

「…영주 지배하에 있는 백성을 속여, 나만 도망치기 시작하라고? 유노스전이, 그렇게도 철면피였다고는 생각하지 않았다!」

유노스가 입다물었다.

유노스는 상대의 사고를 읽어, 자신의 기대로 유도하는 일에 뛰어나고 있었다.

그러나 그것은 원래, 유노스가 출신의 땅인 치안이 나쁜 빈민가로 자랐을 때에 몸에 댄 기술이다.

유노스가 자란 거리에서는, 계속 살아 남으려면 주위의 사람을 희생해 오지 않으면 안 되었다.

그것을 할 수 없는 것은, 반드시 요절한다.

그렇게 말한 환경에서 자라 온 까닭인가, 유노스는 조금, 사람은 본질적으로 자기 본위인 합리주의자이다고 하는 사고방식을 너무 강하게 가지는 경향에 있었다.

상대의 생각을 유도하려고 할 때도, 그 버릇이 약간 전면에 나와 버린다.

그 때문에 유노스는, 런 베일에도 그의 주장을 한 번 부정되고 있었다.

「…미안하다. 조금, 나도 초조하고 있던 것 같다. 유노스전에 해당되는 것 같은 흉내를 내 버렸다. 사고방식은, 각각이다. 확실히 나도, 냉큼 도망치는 것이 좋은 것인지도 모른다. 하지만, 나 자신이, 지금은 이 도시로부터는 떠나고 싶지 않다고 생각하고 있다」

「아뇨, 터무니 없다. 지난 것을 말했습니다. 무례를 허락해 주세요」

유노스가 고개를 숙여, 그대로 자주적으로 집무실을 떠났다.

마지막에 닫혀 가는 문의 안쪽으로 눈을 향해, 녹초가된 모습의 사교계 백작으로 눈을 향한다.

집무실을 나온 유노스는, 작게 혀를 참을 울렸다.

(사교계 백작은, 죽지마. 나단신에서도, 냉큼 여기를 떠나야할 것인가)

유노스가 그렇게 생각하면서 계단을 내리고 있으면, 위층으로부터 폭발소리가 들려 왔다.

사교계 백작의 집무실은 아닌 것 같지만, 아무래도 마술을 받은 것 같았다.

 고용인들의 비명이 계속된다.

유노스가 예상하고 있던 『후에후키나무 악마』의 마술사에 의한 습격이, 한 걸음 빨리 시작한 것 같았다.

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제 27화 백작저의 습격 ②

백작저로부터, 비명과 규환.

늦어 칼날의 교음과 마술 공격한 것 같은 파열음이 울린다.

백작저에 남은 사병과 유노스의 부하인 『춤추는 검』이, 『후에후키나무 악마』의 습격에 응전하고 있는 것 같으면 유노스는 추측했다.

유노스는 지루한 것 같게 코를 울려, 소리로부터 멀어지는 것처럼 다리를 빨리 한다.

(시작되었는지. 나라면, 도망치는 것은 용이하겠지만…)

수많은 모험자 길드의 정점으로 뛰어 오르는, 절호의 기회였다.

하지만, 그것도 이 영지 자체가 쇠퇴해 버리면, 의미가 없는 것이다.

『춤추는 검』의 부하를 잘라 버리는 것도, 이것까지의 공적을 무에 돌려보내는 것도, 아까운 일이었다.

그러나 그 정도의 부하라면, 또 모아지지 않는 것도 아니다.

오히려 『춤추는 검』의 창설과 운영으로 모험자 길드를 움직이는 경험을 쌓은 것으로, 다음은 좀 더 능숙하게 할 수 있다고 하는 자신도 있었다.

『춤추는 검』의 상위진은 동반해 가고 싶은 곳이었지만, 영지를 버려 다른 땅에서 다시 한다고 하는 유노스의 판단에 따라 오는 것이 있다고는 생각되지 않았다.

유노스는 부하에 대해, 자신의 냉혹하고 실리주의인 면은 철저하게 숨겨, 정반대의 인간을 가장하고 있었다.

사람을 사용하는데 있어서, 그 쪽이 상황이 좋았기 때문이다.

유노스가 흥의 깬 얼굴로 통로를 걷고 있으면, 분주하게 가까워져 오는 발소리가 있었다.

가능한 한 피하고 싶은 곳이지만, 불필요한 우회적으로 되어 버린다. 피한 앞으로 다른 사람과 출쿠스 리스크도 높고, 의미가 없다.

유노스는 혀를 차면서 허리에 띤 검으로 시선을 떨어뜨린다.

앞을 향해 돌고, 걸음을 재개했다.

통로의 앞으로부터 나타난 것은, 사교계 백작의 사병이었다.

「이것은, 『춤추는 검』의 길드 마스터, 유노스전이었습니까. 그러나, 위층의 (분)편으로 기습이 있던 것 같습니다만…왜, 이쪽에?」

사병은 다리를 멈추어, 유노스를 미심쩍은 듯이 본다.

유노스는 다리를 멈추지 않는다.

「아아, 나는 무서워졌으므로, 슬슬 이 관을 내게 하고 받기로 했어. 이별의 인사를 빠뜨린 것을, 백작님에게 사과해 둬 줘」

 어안이 벙벙히 우두커니 서는 사병의 옆을, 유노스는 무감정에 통과한다.

「무, 무슨 말을 하고 있다! 무엇을 위해서, 여기에 불렸다고…!」

「공교롭게도이지만, 내가 받은 것은 미친 영웅 모양의 시말이어. 반왕국 조직을 상대 취할 만큼 유별나지 않다. 그것은 너희들 사병의 일일 것이다」

「오, 겁이 났는가! 『마유검의 유노스』라고도 있자, 너가!」

사병이 유노스의 등으로 외친다.

유노스는 아무것도 대답하지 않았다.

다만, 『춤추는 검』의 부하나, 『후에후키나무 악마』의 마술사가 아니고 좋았다고, 그 만큼 생각하고 있었다.

백작의 사병이라면, 『춤추는 검』의 부하만큼 친하게 없기 때문에, 이 긴급시에 물고 늘어져 오는 것 같은 흉내는 하지 않을 것이다.

적의 마술사라면, 유노스의 태도에 구애받지 않고, 교전은 피할 수 없었을 것이다.

「적이 무섭기 때문에, 도망치는이라면? 아무래도, 세상에서 두려워해지고 있는 만큼 굉장한 녀석은 아니었던 것 같구나! 왜 지금까지 『춤추는 검』의 머리를 펴고 있었는지가 이상한 정도다! 송사리가! 두 번 다시 면을 보이지마!」

사병의 폭언에도, 유노스는 귀를 기울이지 않는다.

담담하게 통로를 걷는다.

그에 대해, 유노스는 어떤 흥미도 안지는 않았다.

몇 걸음 걸은 후, 묘한 기색을 느껴 유노스는 다리를 멈추어 되돌아 본다.

사병의 남자의 진로의 앞, 유노스가 온 방향의 끝에, 검은 로브를 감긴 남자가 잠시 멈춰서고 있었다.

긴 소매에 덮여 있어 바로옆은 안보인다.

하지만 그 앞으로부터, 긴 쌍검의 칼날이 모습을 드러내고 있었다.

로브의 안쪽으로 보이는 남자의 얼굴은, 눈시울이 없다. 칼날로 난잡하게 잘라낸 것처럼, 딱한 잘게 뜯을 수 있었던 육 피가 눈의 위에 조금 들러붙고 있을 뿐이다.

새빨갛게 충혈한 눈이 항상 크게 열어지고 있다.

그리고, 코도 없었다. 이형의 용모의 중앙에 2개, 구멍이 남아 있는 것만이다.

「너, 너, 흑귀! 『후에후키나무 악마』의 한가닥이었는가!」

흑귀는, 최근 돌연 도시 바라이라에 나타난, 괴한 살인귀이다.

목격자의 말하는 이상한 풍모로부터, 공포를 담아 흑귀로 불리고 있었다.

흑귀를 찾고 있던 일류 모험자가 신체중을 찢어진 참사체가 되어 발견된 것에 의해, 모험자 들로부터도 깊게 경계되고 있었다.

흑귀가 쌍검을 휘두르면서, 사병으로 강요한다.

사병은 미테 응전했지만, 흑귀의 검은 너무나 빠르다.

그 위에, 흑귀의 로브의 긴 소매가 팔은 커녕 (무늬)격까지 덮어 가려 버리고 있기 (위해)때문에, 검의 움직임이 예측하기 어렵다.

사병의 수중으로부터 검을 두드려 떨어뜨려진 곳에, 역측의 칼날이 재빠르게 복부를 찔렀다.

「인가, 하…」

사병이 무릎을 찌른다.

흑귀는 그 움직임에 맞추는 것처럼 검을 뽑아, 거기서 처음 입을 열었다.

「살아 있을까? 안심해라, 가장 길게 괴로워해, 그리고 확실히 죽는 위치다」

사병은 자결하려고, 떨어뜨린 검을 주우려고 땅을 긴다.

흑두건이 그 손을 가차 없이 밟아 뚫어 손등을 망쳐, 계속해 그의 검을 멀리차버렸다.

사병은 어안이 벙벙히 한 표정으로, 피범벅으로 푹 엎드린다.

귀건은 그 얼굴을 봐 만족스럽게 입가를 비뚤어지게 해 계속해 유노스로 덤벼 든다.

「『후에후키나무 악마』는 마술사 밖에 없다고 생각하고 있었지만…과연, 주검사인가」

「그야말로!」

주검사란, 신체 능력 향상의 마술을 몸에 받은 검사의 일이다.

그러나 신체 능력을 억지로 끌어올리는 것은 신체에의 반동이 너무 크기 (위해)때문에, 길게 살 수 없다고 여겨지고 있다.

마술 자체의 복잡함과 신체 능력 향상의 마술 자체의 리스크.

그리고 다른 생체계 금기 마술에의 전용을 위험시 되고 있어 주검사를 허용 하고 있는 나라는 적고, 연구도 정당하게 진행되지 않았다.

「나의 육체, 동작의 정밀함은, 만지님의 마술에 의해 베풀어진 것! 보통 사람의 그것을 아득하게 초월 하고 있다!」

흑귀가 특기에 말해, 유노스로 검을 치켜든다.

유노스도 그에 대해, 검을 뽑는다.

장신의 칼날이 원을 그리는 것처럼 털어져 흑귀의 검을 정확하게 연주한다.

흑귀는 연이어서 좌우에 검을 휘두르지만, 유노스는 여유를 가져 거기에 대처한다.

흑귀의 검에 힘이 들어가는 순간을 확정해, 강화된 여력이 만전에 발휘되지 않는 절묘한 타이밍으로 꺽고 있었다.

「호우, 단순한 송사리가 아닌가! 재미있다!」

유노스의 칼끝이 빛나, 공중에 마법진을 새긴다.

「바람이야, 나를 옮겨라」

유노스의 주위에 바람이 불어닥쳐, 그를 싸 공중으로 띄웠다.

「마검인가, 시시한 잔재주를…」

흑귀가 유노스로부터 거리를 취한다.

바람으로 휩싸여진 유노스는, 예측 불가능한 궤도에서 공중을 날아, 몸을 바꾸면서 흑귀의 옆을 빠졌다.

교차했을 때에 금속소리가 울린다.

「칫…」

흑귀가 이상한 용모에 주름을 대어, 불쾌함을 드러낸다.

칼날은 맞추었지만 완전하게는 막지 못하고, 팔을 유노스에 깊게 베어 붙여져 있었다.

마술을 맞춘 변칙적인 고속 이동을 곱한, 회피 곤란한 검 기술.

마유검의 유노스라고 해지는 까닭이며, 『춤추는 검』의 길드명의 바탕으로도 된 기술이다.

하지만, 흑귀의 통각은, 주검사가 되었을 때에 만지에 의도적으로 약한 라고 있었다.

생명이 연결되고 있는 동안은 계속 싸울 수가 있다, 정말로 광전사.

흑귀는 유혈의 격렬한 팔로 검을 다시 지어, 유노스를 노려본다.

대하는 유노스는, 공중 회전과 함께 검을 휘두른다.

「바람이야, 새겨라」

검을 내리면서, 땅에 다리를 붙인다.

칼끝으로부터 발해진 빛이 마법진을 그려, 바람의 칼날을 흑 귀신에 풀어 놓는다.

「낫!」

본래, 검사가 마술을 취급하는 것 자체가 드물다. 가까운 거리에서의 전투중에, 마술의 행사에 의식을 집중한다 따위, 너무나 곤란하다.

단련과 실천, 그리고 검과 마술의 양쪽 모두의 재능에 사랑 받을 필요가 있었다.

흑귀는 뒤로 뛰면서, 검으로 바람의 칼날을 두드려 베어 산산조각 시킨다.

「이 자식, 세세한 잔재주(뿐)만…」

흑귀가 검을 다시 지어, 전방으로 있어야 할 유노스를 다시 포착하려고 했을 때, 유노스는 흑귀의 곧 눈앞으로 허리를 떨어뜨려, 검을 껴둔.

당황해 흑귀는 검의 큼직해 견제해 갈라 놓으려고 했지만, 반응이 너무 늦었다.

유노스의 검이 옆에 털어진다.

흑귀의 복부가 찢어져 장이 흘러넘친다.

곧바로 헤매어 없게 검을 바꿔 잡아, 흑귀의 눈으로부터 뇌를 관철해, 뽑아 냈다.

흑귀가 절명한다.

「그, 그렇게 강한 것이라면, 왜…도망쳐…?」

피웅덩이에 넘어지는 사병이 중얼거린다.

「나에게 싸울 뿐(만큼)의 메리트가 없다」

유노스는 담담하게 말해, 그 자리를 뒤로 했다.

2층의 발코니에 눈을 붙인다.

유노스의 바람의 마술이 있으면, 2층 정도로부터라면 충분히 상처가 없어 내릴 수 있다.

그렇게 판단해, 발코니로 이동한다.

담으로부터 재차 도시를 내려다 봐, 기가 막힌 얼굴을 띄운다.

「완전히, 운이 없다. 이 나의 몇 년간을, 무위인 도시에서 살아 버렸다」

「너에게 운이 없는 것은 동의다」

소리의 쪽으로 눈을 향한다.

즉석에서 유노스는 검을 휘두르면서 후퇴.

유노스의 검이, 비래[飛来] 해 온 화살을 진구 깬다.

「도시 상태를 한 번 확인해 두고 싶다고 생각해 여기에 온 것이지만, 가장 먼저 너를 만날 수 있다고는 말야. 너는 좀 더, 추적하고 나서 죽여주지 않으면 기분이 풀리지 않는다고 생각하고 있었지만…아무래도, 그다지 너에게 상관해 있을 수 있을 여유도 없는 것 같아?」

눈에 띄는 선명한 초록의 귀족옷, 컬이 걸린 등의 머리카락.

전 신로빈훗드였다.

「…사교계 백작님의 위기라고 봐, 먼저 원수를 갚으러 왔는가. 그것은 엉뚱한 화풀이라고 하겠지만, 이제 와서 멈추는 의미도 없다. 가고 싶으면, 이라고 와…」

「너의 꼬리를 잡는 것은 고생했어, 마유검의 유노스. 이제(이미/벌써/더는/정말), 이해하고 있을 것이다? 내가 너의 부하를 덮쳐, 지금 여기서 너에게 활을 당긴 이유 정도는. 그런데도, 아직 속여 볼까?」

로빈훗드가 유노스로 활을 짓는다.

유노스의 무표정이 무너져, 실눈이 약간 흥분 기색으로 열린다.

그리고 도발하는 것처럼 얇게 웃었다.

「그렇다면, 그야말로 엉뚱한 화풀이라는 것이다. 금지되고 있던 마물의 토벌에 향했다. 그 시점에서, 방해만한 리스크는 각오 해 두어야 했기 때문에는?」

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제 28화 백작저의 습격 ③

『맡겨라스님, 우리들이 원수를 취해 준다』

선명한 초록의 눈부신 옷에 몸을 싸는 청년은, 울고 있는 아이의 머리를 어루만지면서, 시원스럽게 난제를 맡는다.

『제정신입니까, 길드 마스터전. 실패하면, 우리는 범죄자입니다. 최악의 경우, 오거의 무리가 져 도시로 비집고 들어가는 일이 된다. 성공해도, 사교계 백작으로부터 눈을 붙일 수 있는 일이 됩시다』

옷차림이 갖추어진 로검사가 기막힌 얼굴로 말하면서도 허리를 올려, 준비를 시작한다.

로검사는, 도시 바라이라에 대해도 역대 최강이 소문되는 모험자 길드, 『창공의 대궁』의 길드 마스터 보좌였다.

그는, 이전에는 귀족을 시중들고 있던 기사였다.

은거하고 나서는 온화하게 보낼 생각이었던 것이지만, 청년의 구심력, 의지의 강함에 끌려 1모험자로서 복귀한 것이다.

지금은 『창공의 대궁』의 주력 모험자임과 동시에, 무대포마디의 강한 청년을 간언하거나 귀족 관련의 의뢰인과의 교섭역을 사 나오는 것이 많다.

『문제 없을 것이다. 어느 쪽으로 하든, 이제(이미/벌써/더는/정말) 우리들은, 백작님에게 있어서는, 무시 할 수 없는 존재가 되고 있을거예요. 게다가, 다른 녀석들이 주저하는 안건이니까, 도전하는 가치가 있다. 그것이 영웅이라는 것일 것이다? 싫다고 말한다면, 말려 들어가지 않게 이 길드를 떠나 있어도 좋다?』

『…완전히, 어쩔 수 없는 사람입니다. 확실히 나도, 판단을 무디어지게 되어지고 있는 사교계 백작에, 생각하는 곳이 없을 것이 아닙니다. 조금 너무 자랐다고 할 뿐(만큼)의 사람 깔봐 귀신과 안정 주의기분 잡기의 백작에, 우리들의 강함을 제대로인식시켜 줍시다. 이번에는, 나도 검을 뽑아요』

길드 마스터 보좌의 허가가 내린 곳에서, 길드내의 모험자 들이 일어서, 환성을 올린다.

『과연 로빈훗드님―! 아이와 곤란하고 있는 사람과 나같이 사랑스러운 여자아이에게는 상냥하지요―! 왜냐하면[だって], 미담이 되기 때문에!』

길드 마스터의 청년은, 껴안아 오는 소녀를 신체를 흔들어 최소한의 움직임으로 피한다.

『남듣기 안 좋은 말을 하지 말라고, 샤르나』

청년은 웃으면서 말한다.

샤르나로 불린 소녀는, 부하의 한사람이다.

전투에 대해서는, 발톱에 의한 접근전을 특기로 하고 있었다.

사각으로부터 달려들었음에도 구애받지 않고, 특기의 날아 다하고를 길드 마스터에 가볍게 피할 수 있던 것을 유감스러운 듯이 하면서도, 조금 자랑스러운 듯하기도 했다.

거기에는 자신의 두목에게로의 숭배가 있었다.

-이 며칠 후, 『창공의 대궁』의 모험자 전원에게 처형이 선고되게 된다.

이유는, 공적에 눈이 현기증났다고 하는 제멋대로인 이유로써, 영주의 명령에 의해 손찌검을 금지되고 있던 오거의 무리로 도전해 토벌에 실패해, 도시 바라이라로 오거, 오거 킹을 불러 입, 다수의 사망자를 냈기 때문이다.

◆

「고생했다구, 나에게 원한을 가지고 있는 모험자든지, 범죄자 초월한 일을 선택할 수 없는 모험자만을 모아, 우리들의 방해를 지휘하고 있던 녀석을 폭로하는 것에. 설마, 여기까지 철저히 해 정체를 숨기고 있었다고는 말야. 덕분에, 무관계한 녀석도 상당히 죽였어」

로빈훗드가, 원한과 광기를 담겨진 시선을 유노스로 향한다.

「목적을 위해서(때문에)는 살인도 싫어하지 않는, 인가. 너는 나와 닮아 있는지도 모르는구나. 영웅, 로빈훗드야」

유노스가 도발 기색으로 말한다.

「부정은 하지 않는다. 나도, 변변한 죽는 방법이 할 수 있다고는 생각하지 않았다. 너도 각오 해 두는 것이 좋다」

「악행의 대가를 요구하는 것은, 약한 인간이다. 하지만 현실에는, 나쁜 녀석보다, 약한 녀석이 비참한 죽은 모습을 선택하는 것이 세상의 도리라는 것이다. 악행에 보답해 저것과 바라는 사람은, 스스로의 가치관의 근저가, 싼 소망과 무의미한 마음 먹어, 공허한 자기 긍정에 지나지 않으면 깨달아야 한다」

유노스가 입 끝을 비뚤어지게 하면서 말해, 검을 옆에 짓는다.

칼날 너머에 로빈훗드의 얼굴을 봐, 코로 웃는다.

「나는 빈민가의 태생으로 말야. 내가 빵을 빼앗은 아이는, 며칠 후에는, 뼈와 가죽만으로 된 비참한 모습으로, 산 채로 들개에 먹혀지고 있었어. 하지만, 나는 살아 있다. 빈민가의 밖은 예뻤지만, 본질은 어디에서라도 변함없다고 아는데 시간은 필요없었어요!」

유노스가 로빈훗드로 거리를 채운다.

로빈훗드가 손가락에 3개의 화살을 걸어, 유노스를 목표로 해 차례차례로활에 걸어 발한다.

로빈훗드의 신의 조화에 의해, 동일하게 발해졌다고 밖에 생각되지 않는 3회연속쏘아 맞히고가 유노스를 덮친다.

유노스는 그 안의 2 개를 회피해, 남는 한 개를 검으로 쳐부순다.

간발 열지 않고 다시 발해진 4화살이나, 유노스를 손상시킬 수 없었다.

장신의 칼날의 전에 두드려 베어져 화살이 눌러꺾을 수 있어 마루로 떨어진다.

마침내, 유노스의 검의 틈에 로빈훗드가 들어간다.

「『창공의 대궁』도, 나에게 있어서는 빵을 빼앗긴 빈민가의 아이다. 너도 동일하고」

유노스는 칼끝을 자신에게 기울이고 있던 검을, 손목의 반환으로 로빈훗드로 내민다.

로빈훗드는 그것을 신체의 다루기만으로 회피.

손에 잡고 있던 활을 떨어뜨려, 빈 손으로 자신의 옷에 숨기고 있던 나이프를 꺼내, 자연스러운 움직임으로 손으로 짓는다.

칼날의 앞이 기묘한 형상이 되어 있거나, 도신 자체가 젖혀지는 것처럼 구부러져 있거나와 약간 이색적인 나이프였다.

당연하지만, 나이프는 유노스의 장검에는 아득하게 미치지 않은 짧음이다.

유노스는 승리를 확신하고 있었다.

궁사의 틈을 손쉽게돌파할 수 있던 시점에서, 유노스의 승리는 거의 정해진 같은 것이었다.

게다가 편이나 숙련의 검사, 한 편은 자포자기로 나이프를 낸 궁사이다.

유노스는 자신의 검이 아슬아슬한 으로 맞는 위치에 서, 긴 도신을 살려 일방적인 공격에 나와 있었다.

대하는 로빈훗드는, 나이프를 방어에는 사용하지 않는다.

오로지 신체를 움직여, 유노스의 검을 피한다. 계속 피한다.

「그러면, 이것은 어때」

유노스가 일시적으로 자신의 틈부터 멀어져, 등을 구부린다.

「바람이야, 나를 옮겨라」

유노스의 칼끝에 마법진이 떠오른다. 유노스가 지면을 찼다.

불어닥친 바람이, 유노스를 지지한다. 유노스는 변칙적인 고속 이동안, 검을 늘려 정확하게 로빈훗드를 노린다.

마유검의 유노스의 본령, 바람 마법에서의 이동과 검술을 짜맞춘, 예측 곤란, 회피 곤란의 일격이다.

유노스가 바람으로 휩싸일 수 있어 비상 하는 중, 유노스는 제대로로빈훗드와 시선이 마주쳤다.

유노스는 자신에게, 그럴 리는 없다고 타이른다.

유노스도, 이 기술을 완전하게도 것으로 하는데는 수년의 세월을 필요로 했다.

고속 이동하는 바람의 안쪽으로부터, 주위의 움직임을 단념할 필요가 있다. 말로 할 만큼 간단한 것은 아니다.

그것을, 로빈훗드는 시원스럽게, 유노스의 변칙적인 움직임을 눈으로 쫓고 있던 것이다. 도저히 받아들일 수 있는 것은 아니다.

활의 이점을 만전에 살리기 (위해)때문에, 로빈훗드는 동체 시력을 유소[幼少]보다 철저히 해 단련하고 있었다.

유노스가 휘두르는 검도, 그에게는 멈추어 보이고 있었다.

바람 마법의 고속 이동도 예외는 아니다.

「칫!」

유노스는 바람 마법에서의 고속 이동에 의해 로빈훗드의 바로 옆을 빠져나가, 두 명의 그림자가 교차한 곳에서 검을 휘두르려고 생각하고 있었다.

그러나, 유노스는 늘리려고 한 팔을 굽혀, 로빈훗드로부터 발해진 일격을 막는 측으로 도는 처지가 되어 있었다.

공중에서 예상조차 하고 있지 않았던 방어로 도는 일이 된 유노스는, 꼴사납게 착지 하는 처지가 되었다.

유노스는 당황해 지면을 차, 로빈훗드로부터 거리를 취한다.

(저런 칼로, 나를 추적한다고는…. 활 이외도, 취급할 수 있었는가. 그러나, 그 리치에서는, 이만큼 거리를 취하면 문제 없다. 로빈훗드는, 특기의 활을 지면에 내던진 곳이다. 활에서의 추격도 할 수 있는거야…)

거기까지 생각하고 있던 유노스의 복부를, 화살이 관철했다.

유노스의 지면을 차 후퇴하고 있던 발걸음이 무너져, 그 자리에 붕괴된다.

(그, 그런…화살은, 짓지 않았을 것…)

유노스가 얼굴을 올리면, 로빈훗드는 여전히, 방금전의 나이프를 짓고 있을 뿐이었다.

유노스는 눈을 가늘게 뜨고 나이프를 응시해, 묘한 일을 알아차렸다.

기묘한 형상의 나이프는, 차근차근 보면 측부에 실이 쳐지고 있다.

그 나이프도 또 활의 역할을 가지고 있던 것이라고, 유노스는 늦어 안다.

「달콤하고, 보고 있었는지. 젠장…이, 내가…」

유노스가 신체를 일으키려고 했을 때, 손등을 로빈훗드에 밟아 뚫어졌다.

유노스는 짧은 비명을 올린다.

「유노스, 너는 선악과 죽는 방법의 인과관계가 얇다고 말했군. 너의 철학은 알 바는 아니지만, 지금 이 장소에 두어서는 명확하게 잘못이다」

「기, 기다릴 수 있는 로빈훗드! 교섭하자!」

「왜냐하면, 너의 죽음에 (분)편을 결정하는 것은 운명의 신님이 아니다. 나다」

로빈훗드는 나이프를 치워, 마루에 떨어뜨린 통상의 활을 손에 든다.

크게 화살을 당기면서, 그 첨단을 유노스의 키, 심장의 반대측으로 꽉 누른다.

「그만두어라! 나는, 나는 아직, 죽을 수는 없다! 나에게는, 커다란 재능이 있다! 이런 한도시의, 모험자 길드의 길드 마스터 정도는 아니고…좀 더, 좀 더 큰 일을 이루는 그릇이 있다! 지금은 그 통과점이다! 내가, 이런 곳에서…!」

유노스는 기어 도망치려고 한다.

로빈훗드가 화살을 발사한다. 발코니에 선혈이 춤추었다.

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제 29화 백작저의 습격 ④

사교계 백작저 3층, 집무실에서는, 『춤추는 검』의 모험자 다섯 명과 언데드병의 교전을 하고 있었다.

방내는 몹시 황폐해지고 있었다.

책상은 뒤엎어져 서류를 마루에 털어 놓을 수 있어 그 위에는 참사 몸이 넘어져 있다.

사교계 백작은 방의 안쪽에 서, 길드 마스터 보좌인 적발단발의 큰 남자, 펀드에 감싸져라고 있었다.

「!」

펀드가 좌우에 도끼를 흔든다.

접근하고 있던 언데드화하고 있던 모험자 세명의 이마(액수), 두정[頭頂]부, 측두부가 깊게 베어 붙여져 뇌장을 흘려 그 자리에 붕괴된다.

『춤추는 검』은, 도시 바라이라의 탑 후보의 모험자 길드이다.

그 정도의 모험자보다, 수단은 실력이 위이다.

거기서 유노스의 보좌를 맡고 있던 펀드이면, 보통의 언데드 복수를 상대 취하는 일도 어떻게든 가능했다.

그러나, 펀드의 움직임이 순간 무디어진다.

시선은, 붕괴된 세명의 언데드로 향해지고 있었다.

초점이 맞지 않는 눈으로 혀를 축 내고 있는 것이 『야생쥐단』의 베이리샤, 체면이 구겨져 온전히 안보이는 것은 『의용의 증거』의 후르크, 예쁘게 머리가 좌우에 나뉘고 있는 것이 후르크의 친구 마르시스.

세 명들, 펀드가 이름과 얼굴을 알고 있는 상대였다.

인당이 자주(잘) 성미가 느긋하고, 상식인인 펀드는, 타길드와의 교섭이나 정보 교환의 장소에도 나올 기회가 많았다.

그 때문에 발이 넓고, 또 그는 사람의 얼굴을 기억하는 것이 특기였다.

지금에 한정해서는, 그 일이, 펀드의 다리를 이끌고 있었다.

「틈아,!」

신체의 여기저기에 붕대를 감은 장신의 남자가, 펀드를 힘차게 찼다.

펀드의 거체가 공중에 오른다. 어떻게든 몸의 자세를 정돈해 착지 하는 것도, 차진 부위는 옷이 찢어져 피가 흐르고 있었다.

「실례, 나, 손톱이 긴 것으로로로로」

기분 나쁠 정도에 긴 키의 남자가 웃는다.

키 만이 아니고, 다리와 팔도, 남의 눈 봐 위화감을 기억할 정도로 긴, 이상한 인간이었다.

펀드도 상대가 인간인 것인가, 시체를 만지작거려 만들어진 언데드인 것인가, 판단이 서지 않는다.

언데드의 잡병에게 잊혀져, 남자의 움직임은 너무 기미였다.

「괴물자식…유노스님이 돌아와지면, 너 따위…」

펀드가 어깨로 숨을 쉬면서 중얼거린다.

「괴물에서는, 없다아아아…확실히, 신체의 7할은 의족 니크이지만이가, 3할은 원래인 채로! 무려, 실례 없는 않은! 이 『누덕누덕의 브르코니』, 최대의 모욕 구구법!」

브르코니라고 자칭한 남자가, 팔을 크게 굽혀 머리를 움켜 쥐어, 신체를 흔들면서 마구 아우성친다.

로브가 빗나가, 봉합한 자국투성이가 벗겨진 이상한 머리가 공공연하게 된다.

눈은, 시체같이 침전하고 있어 격정적인 동작과는 대칭에 차가워지고 있었다.

사교계 백작은, 그 주고받음을 복잡한 심경으로 지켜보고 있었다.

유노스는, 이미 도시 바라이라를 단념해, 도주했던 바로 직후이다.

모습으로부터 『춤추는 검』의 부하에게는 일절을 고하지 않고 나갔던 것은 알고 있었지만, 그것을 알리는 타이밍을 완전하게 잃고 있었다.

또 지금의 상황으로 유노스의 일을 알아 싸움의 손이 무디어지면, 사교계 백작의 죽음은 드문드문한가, 이 장소에 있는 『춤추는 검』의 모험자의 섬멸도 면할 수 없는 것처럼 생각되었다.

「이쪽에도 모모, 만지님이 향해지고 있는, 루루루. 너희들은, 전원, 죽음보다 무서운 꼴을 당한다다다」

브르코니가, 리치를 살려 무기를 가지는 펀드로 때리며 덤벼든다.

펀드는 도끼의 칼날로 받아, 그대로 되물리친다.

도끼에 썩은 고기를 찢는 감각.

브르코니의 팔로부터 적갈색의 수수께끼의 체액이 새기 시작하는 것도, 절단에는 이르지 않았던 것 같았다.

펀드의 도끼는, 예리함보다 타격력으로 두드려 나누는, 둔기에 가까운 취급을 전제로 한 무기이다.

그러나 그것을 밟은 다음도, 브르코니의 팔이 너무 튼튼하다.

팔이 절단 할 수 없기는 커녕, 뼈를 거절한 감각조차 없다.

펀드는 반응으로부터 생각해, 브르코니의 육체가 고무에 가까운 것이다고 상정했다.

브르코니의 전신이, 충격을 받아 넘기는 일에 특화한 굵은 채찍인 같은 것이다, 라고.

자칫하면, 브르코니의 고기를 절단 할 수 없는 펀드에는, 분명히 할 길이 없다.

두피 너머에 뇌수를 깨부수면 과연 죽겠지만, 머리에 도끼를 꽉 눌러 뿌리칠 뿐(만큼)의 틈을 브르코니가 보인다고도 생각되지 않았다.

브르코니가 긴 팔을 찍어내린다.

단지 그것만의 단순한 움직임이, 무서운 리치였다.

털어지는 속도로 팔이 조금 신축해, 틈 밖에 나왔음이 분명한 펀드의 턱을 빼앗았다.

펀드의 턱의 피부의 일부가 용이하게 벗겨진다. 좀 더 깊이 후벼파지고 있으면, 뼈까지 깎아져 격통의 그다지 서 있는 일도 할 수 없게 되고 있었을 것이다.

「죽음, 근데군요!」

펀드에 브르코니의 양팔이 연속으로 찍어내려진다.

어떻게든 도끼의 측면에서 받아 넘기려고 하는 것도, 위력이 너무 무겁다.

일격, 2격, 3격째를 같은 몸의 자세로 받는다. 조금 종래의 공격으로부터 각도를 바꿀 수 있었던 4번째가, 펀드의 도끼에서의 가드를 비집고 빠져나나려고 노려 떨어뜨려졌다.

「유, 유노스님…나는, 여기까지…」

그 때, 브르코니가 갑자기 신체를 바꾸어, 펀드로부터 거리를 두었다.

화살이 바람을 잘라 자신에게 향하는 소리를 들은 것이다.

신체를 돌려준 브르코니는, 화살을, 당신의 기괴할 정도까지 긴 손가락끝으로 깎는다.

집으면서 경악 한다.

이 화살이, 자신과 펀드의 교전의 사이를 노려, 상응하는 움직임을 읽어 발해진 것이었다고 밖에 생각되지 않았으니까이다.

그것은 브르코니의 민첩한 움직임을, 이데가 완전하게 끝까지 읽고 있던 것을 나타낸다.

「…오모지로, 좋아아아. 이 브르코니의 움직임을, 독도…! 이 나와 한번 더 승부…」

브르코니가 이데에게로의 관심을 나타냈을 때, 복부에 격통이 관철했다.

화살은, 2개 있던 것이다. 하나의 화살의 그림자에 숨도록(듯이)해 병행해 비래[飛来] 해, 브르코니의 복부를 뚫은 것이다.

있을 수 없는 속도와 정밀도의 연사였다.

화살은, 브르코니의 이상하게 긴 신체의 급소를, 냉정하게 후벼파고 있었다.

「여기, 죽인다…」

장기를 손상해 신음하는 브르코니의 목에, 3개의 화살이 세로에 줄서 꽂힌다.

브르코니의 장신이, 인공적인 움직임으로 눌러꺾을 수 있어 마루에 넘어진다.

「너, 너…누구…」

노려보는 앞, 집무실의 입구에는, 유연히 로빈훗드가 서 있다.

그 사실에 놀란 것은, 의사가 없는 언데드보다 『춤추는 검』의 모험자와 사교계 백작이었다.

「…나의 목을, 취하러 왔는지. 언데드들에게 살해당하기 전에, 자신의 손으로, 라고 하는 것인가」

사교계 백작이, 이를 악물어 로빈훗드를 노려본다.

로빈훗드는 입다문 채로 사교계 백작을 노려봐 돌려준다.

「왜, 왜 너가, 여기에! 하필이면, 이런 때에 나오다니!」

여자 모험자 타르먀가, 경악과 혐오를 드러낸 소리를 낸다.

타르먀의 나이프 다루기가 둔함, 언데드병의 검에 튕겨진다.

「섬…!」

그 순간, 타르먀와 서로 마주 보고 있던 언데드병의 정수리를, 화살이 예쁘게 관철했다.

도왔던 것은 분명하다.

「어, 어째서…!」

그 뒤도, 차례차례로 정확하게 발해진 화살이, 거의 저항도 허락하지 않는 채로 언데드병을 타도해 간다.

언데드군사가 넘어져 조용하게 된 집무실로, 로빈훗드가 들어간다.

『춤추는 검』의 모험자 들에게 있어서는, 로빈훗드의 행동은 분명히 모순되고 있다.

여하튼, 로빈훗드는 『춤추는 검』의 의뢰중에 말 참견을 해, 동료를 죽인 것조차 있다.

솜씨는 초일류, 머리는 망가진 영웅. 최악의 미친 사람이다.

그것이 지금은, 분명하게 표적이었어야 할 영주와 한 번은 습격을 건 상대의 서포트를 실시하고 있다.

아군이라고 해도 받아들일 수 있는 것은 아니다.

로빈훗드에 있어서는, 이제 와서는,『춤추는 검』의 모험자를 죽일 이유가 없었다.

로빈훗드는, 유노스에 자신과 동등, 거기에 가까운 절망을 주기 위해서는, 비유하고 거의 무관계했다고 해도, 유노스의 부하인 『춤추는 검』의 모험자의 생명을 빼앗는 일에, 저항은 일절 없었다.

그 만큼 자신으로부터 모든 것을 빼앗은 유노스를 원망하고 있었다.

서로 신뢰하고 있던 동료들을, 한사람 남김없이 깎아내릴 수 있어 살해당한 괴로움의, 10분의 1에서도 돌려줄 수가 있으면 좋다고 생각하고 있었다.

그러나, 유노스에 그렇게 말한 감정은 일절 없었다.

하지만 유노스와 대결(결착)을 대는 것에 해당되어, 유노스가 부하인 『춤추는 검』을 도구로서 밖에 보지 않았던 것이라고 알아, 그 시점에서그들을 돌보는 이유를 잃고 있었다.

로빈훗드가 유노스에게 주고 싶었던 상실감은, 단지 편리한 도구를 분실한, 정도의 것은 아니었던 것이다.

라고는 말하지만 로빈훗드는, 제멋대로로 다른 사람의 생명을 돌보았다고 하는 의미로, 유노스와 동등까지 자기 자신을 깎아내리고 있다고 하는 일도 이해하고 있었다.

이제 와서, 다시 영웅을 뽐낼 생각도 없다.

「소문이 되어 있을까? 불리한 분을 뒤따르는, 망가진 영웅 붕괴가 있다 라고」

로빈훗드가 입가를 비뚤어지게 하게 해 웃어, 품으로부터 금화를 꺼내 손가락으로 연주했다.

「지금의 너희들을 죽여도 어쩔 수 없으니까 말이지. 활기의 좋은 상대가 아니면, 내가 위라면 증명 할 수 없다. 오늘은, 아군에 대해 두어 주자. 든든할 것이다, 백작님이야?」

「…너, 그 때는 자주(잘) 도!」

『춤추는 검』의 모험자의 한사람이, 로빈훗드로 검을 향하여 다가가려고 한다.

그것을 펀드가 제지한다.

「…신용할 수 있는 상대도 아니고, 허락할 수 있는 상대도 아니다. 하지만, 지금 상태로 로빈훗드와 싸우면, 우리들은 그야말로 전멸 할 수밖에 없다. 기분은 알지만, 억제해 줘. 녀석의 변덕스럽게, 걸 수밖에 없다」

「펀드씨…그러나…」

「유노스님도 눈에 띄지 않는다. 최악의 경우, 라는 것도 있다. 각각으로 생각하는 곳이 있는 것은 알지만…지금은, 입다물어 나에 따라 줘」

유노스라고 (들)물어, 로빈훗드의 심중에서 잔물결이 선다.

하지만 겉(표)에는 내지 않고, 모르는체 하는 얼굴을 하고 있었다.

「요호호호호…유노스란, 어느 아이의 일이었는지?」

문 전부터, 쉰 소리가 한다.

모습을 보이는 것은, 창백한 피부에, 이상하게 길고, 혹이 얼마든지 있는, 벗겨지고 머리의, 너무나 추악한 기괴한 노인.

그 배후에는, 다섯 명의 언데드병이 계속된다.

그 중에, 실눈의 장발의 남자가 있었다.

안구는 새빨갛게 염색이 끝나고 있어 등에 깊숙히 화살이 박히고 있는 남자는, 언데드화한 『춤추는 검』의 길드 마스터, 유노스였다.

그것을 봐, 『춤추는 검』의 모험자 들과 사교계 백작이 얼어붙었다.

로빈훗드만은, 냉담한 눈으로 언데드가 된 유노스를 노려보고 있었다.

서두르고 있었다고는 해도, 좀 더 철저하게 시체를 파괴시켜야 했다고 후회하고 있었다.

「브르코니가 당했다고 되면, 로빈훗드라는 것은 다소는 놀 수 있는 완구인 것 같다. 요호호호호」

기괴한 노인, 『후에후키나무 악마』의 8 현자가 한사람 만지는, 마루에서 덮는 부하의 시체를 찾아내, 기쁜듯이 웃는다.

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제 30화 백작저의 습격 ⑤

「일단 자칭해 둘까? 내가, 『후에후키나무 악마』의 8 현자가 한사람, 만지이다. 영주전, 모험자 제군이야, 이 나를 죽이면, 이번의 소동은 멈추겠어. 이 도시를 가리는 모든 언데드를 움직이고 있는 것은, 이 내가 원류여서 말야. 무엇보다, 그것이 생기면의 이야기인 것이지만」

유노스를 포함한 다섯 명의 언데드병을 거느린, 기괴한 노인 만지가, 낭랑하게 말한다.

주름과 얼룩 투성이가 된 얼굴이 이상한 미소를 본뜬다.

만지는, 마치 지금부터 쇼에서도 시작할 것 같은 즐거운 듯한 상태였다.

집무실에 있던 『춤추는 검』의 모험자 들은, 어안이 벙벙히 입을 연 채로, 말을 이어간다 일을 할 수 없다.

만지의 주위를 지키고 있는 언데드병의 한사람이, 자신들이 찾고 있던 길드 마스터, 유노스인 때문이다.

언데드화한 유노스에, 생전의 카리스마성이나 늠름함, 강력함은 이미 없다.

그 안구는 회색의 얼룩이 생겨 침전하고 있어 입가로부터는 야무지지 못하고 창백한 혀가 펴져 키도 크게 구부러지고 있었다.

표정에도 힘이 없고, 생전의 유노스와 겹치지 않는다.

이미 생명이 손상되고 있으면, 유노스의 전신이 그렇게 주장하고 있었다.

「유, 유노스님…?」

펀드를 필두로, 『춤추는 검』의 모험자 들은, 유노스의 모습에 절망하고 있었다.

로빈훗드는 담담하게 시병화한 유노스를 노려봐, 그 안쪽에 서는 만지로 시선을 옮긴다.

「도시 전체의 언데드의, 일제 조작이라면? 그런 혼자서 전쟁을 일으킬 수 있는 것 같은 대마술을, 개인으로 행사할 수 있을 리가 없다」

로빈훗드의 말에, 만지는 거듭해 즐거운 듯이 웃는다.

「죽음 자수정을 부하 모두 갖게해 확산하고는 있지만, 원래는 나의 힘…나의 마도서, 『가이로후의 책』의 힘야」

그렇게 말해, 당신의 힘의 근원인, 검은 마도서를 꺼내 손으로 내건다.

일부러 적의 앞에 모습을 나타내 이름을 대, 자신의 최대의 무기를 쬔다.

만지는, 분명히 도시 바라이라의 모험자 들을 격하에 봐, 놀고 있었다.

「사령[死霊] 마술의 매개라고 해도 더할 나위 없이 우수한 위에, 42종의 고위 사령[死霊] 마술을 약식에서 발동해, 13몸의 저승의 정령의 소환 권한을 가진다. 인류 사상 최악과 구가해진, 내가 경애 하는 연금 술사 가이로후님이 산 증거이다」

「가, 가이로후라면!? 그 가이로후인 것인가!?」

펀드가 소리를 높여 놀란다.

그 모습에, 만지가 만족스럽게 미소짓는다.

인류 최악의 연금 술사 가이로후를 모르는 사람은, 레기온 왕국에 있어 갓난아이 정도의 것이다.

가이로후는, 2백 년전, 지금은 울어 아르그로우스 왕국의 연금 술사였다.

아르그로우스 왕국은, 2백 년전의 당시의 워미리아 대륙 서부의 8국에 대해, 평화주의를 내걸고 있던 유일한 나라였다.

물자가 부족하게 전시에도 서투름 약소국의 아르그로우스 왕국은, 8국 통일 전쟁의 격화에 수반해, 이웃나라에서 있던 헤인 왕국에 중반 받아들여지는 형태로 동맹을 맺는 것을 결정했다.

국민을 무위에 죽게하지 않기 위한 판단이었다.

그러나, 당시 왕국 연금 술사단의 혼자서 있던 가이로후는, 왕족을 조종해 헤인 왕국과의 동맹을 최악의 형태로 배반하게 해 그대로 서로 이웃이 되는 나라끼리에서의 분쟁을 유발.

더욱은 아르그로우스 왕국의 압도적 전력 부족을 보충하기 (위해)때문에, 윤리상의 문제로 기피 되고 있던 사령[死霊] 마술의 개발을 크게 추천해, 거기에 따라 격상의 나라 상대에 능숙하게 돌아다니고 있었다.

계속되는 공훈에 의해 자신의 권력을 늘린 가이로후는, 왕족 전체의 꼭두각시화를 진행시켜 정치에 간섭, 백성의 존엄을 무시한 잔혹한 탄압 착취, 철없는 본보기의 처형과 고문, 병적일 정도까지 철저한 감시 관리를 실시해, 평화주의로 있던 아르그르로우스 왕국을, 거의 단 혼자서 최악의 군사 왕국으로 변모시켰다.

그리고 바로 그 가이로후가 전사한 것으로 그 모든 것이 완패가 되어, 내부에서의 반란이 발발.

결과적으로 아르그로우스 왕국은 8국 통일 전쟁에 대해 내외 묻지 않고 가장 사망자를 낸 왕국이 되어, 가이로후가 간접적으로 죽인 인간의 수는 천만인에도 오른다고 여겨지고 있다.

그 가이로후가 자신의 무기로서 이용하고 있었던 것이, 검은 마도서라고 되고 있다.

만지가 손에 넣고 있는 가이로후의 책이 진짜라고 하면, 만지가 단독으로 도시 하나의 규모로 언데드를 조작하고 있다고 우기고 있는 일도, 아무런 의문은 아니었다.

곧바로 로빈훗드가 만지로 화살을 발사한다.

3회연속에 발해진 화살은, 예쁘게 오체의 언데드의 사이를 빠져나가, 만지 본체를 노린다.

만지의 삐뚤어진 머리 부분으로 맞기 전에, 당돌하게 나타난 목으로부터 위가 없는 쌍검의 갑옷 검사가 오른쪽의 손에 잡는 검을 휘둘러, 한자루(한번 휘두름)으로 3개의 화살을 모두 두드려 꺾었다.

옛스러운 검은 갑옷에 몸을 싸는 것은, 저승의 정령 듀라한이다.

정령은 이계의 생명이며, 마술사는 이계와의 교신을 실시해 계약을 맺는 것으로, 특정의 조건하에서 정령을 소환해, 사역할 수가 있다.

이번 경우는, 가이로후가 마도서를 매개에 묶은 정령과의 계약을, 만지가 마도서를 이용하는 것으로 계승하고 있는 형태가 되어 있는.

검을 거절해 끝낸 듀라한의 모습이, 검은 안개가 되어 사라진다.

이계에 돌아갔을 것은 아니다. 자취을 감추어 몸을 감추어, 소환주인 만지의 몸을 지키고 있다.

「요호호호호…그렇게 초조해 하지 않아도, 상대를 해 주지 않겠는가. 이 내가 손을 내릴 정도의 가치가 있을지 어떨지는 모르지만」

만지의 말과 함께, 오체의 언데드병이 움직이기 시작한다.

선두에 서는 침전한 유노스의 검은자위가 꾸물거려 와 움직여, 좌우로 다른 (분)편으로 불규칙하게 향한다.

「와와, 나하, 나는 죽음인 나 좋은 있고! 방법테를 손에 넣고 르! 나는, 나는 아, 아, 아아아아악!」

유노스가 천장에 검을 내걸어, 극단적인 새우등인 채, 로빈훗드로 돌진한다.

언데드의 형태에 의해, 시체에게 잔류하고 있는 본인의 마나의 양이나 의지의 강함에 따라서는, 언데드에게 자아가 남는 경우가 있다.

유노스는 완전하게 자아가 남아 있던 것은 아니었지만, 생전의 망집이, 삐뚤어지게 형태를 바꾸어 남아 있었다.

「로빈훗드, 너는 죽음네, 죽음네, 죽음 네에에엑!」

「벌써 죽어 있는 것은, 너의 (분)편인 것이야!」

로빈훗드가 발한 화살이, 유노스의 안면에 꽂을 수 있다.

유노스는 화살의 충격으로 목이 크게 요동해, 허용 가동 범위를 넘은 목의 뼈로부터 불길한 소리를 흘린다.

그러나, 유노스의 다리는 멈추지 않는다.

목을 비틀어 구부린 채로 로빈훗드에의 거리를 채워, 크게 검을 휘두른다.

생전의 유노스보다 대략적인 움직임이지만, 어쨌든 빠르다. 검의 속도는 생전을 분명하게 웃돌고 있었다.

「죽음네, 죽음네, 죽음네!」

로빈훗드는 옆에 흔들어진 칼날을 구부러져 회피해, 계속되는 세로참를 왼쪽으로 피해 회피.

3타목의 유노스의 공격을, 품에 숨기고 있던 나이프를 꺼내 받아 넘긴다.

계속해 발해진 찌르기기술을, 검의 칼끝에 나이프의 칼끝을 부딪쳐 튕기고, 상쇄시킨다.

(안 된다. 이 틈이라고, 막는 것이, 한계…)

「바람요, 나를 옮겨라」

유노스가 말한 순간, 칼끝에 마법진이 떠오른다.

실내이다고 하는데도 구애받지 않고, 당돌하게 바람이 불어닥쳤다.

유노스가 바람을 타, 몸의 자세가 무너진 채로의 로빈훗드로 덤벼 든다.

움직임의 정묘함은 없지만, 기세와 속도가 있었다.

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제 31화 백작저의 습격 ⑥

언데드화한 유노스의 흉기가, 마술의 바람으로 타고 로빈훗드를 덮친다.

궁술사의 최고조로서 단련하고 뽑아진 로빈훗드의 동체 시력이, 유노스의 변칙적인 움직임을 붙잡는다.

「읏!」

로빈훗드의 손가락끝으로부터 나이프가 투척 된다.

마유검은 바람 마법으로 미리 궤도를 만들 필요가 있기 (위해)때문에, 거기로부터의 파생인 움직임의 패턴이 좁혀진다.

생전의 전투 행위에 있어서의 동작을 소탈하게 흉내낼 뿐(만큼)의 언데드에서는, 그 특징은 현저했다.

로빈훗드는, 한 번은 유노스의 마유검을 정면에서 찢고 있다.

그러니까, 마유검의 복잡한 움직임을 완전하게 끝까지 읽어, 그 궤도의 앞으로 나이프를 발할 수가 있었다.

자신이 만든 바람에 따라 움직이는 마유검은, 순간의 제지를 할 수 없다.

막을 길 없는 위치에 배치된 칼날을, 유노스의 두 눈동자가 파악한다.

하지만, 대응은 불가능했다.

유노스의 측두부에 나이프를 꽂을 수 있다.

유노스의 혈관이 떠오른 공허한 백안이, 경악에 크게 여는,

유노스의 움직임이 멈춘 일순간에, 로빈훗드가 활을 지어 화살을 발사한다.

오른쪽 무릎, 왼팔, 그리고 우안을 노리고 있었다.

아무리 강인한 생명력을 가지는 언데드겠지만, 관절부나 감각 기관이 파괴되어서는, 적으로 될 수밖에 없다.

완전하게 맞는 타이밍이었을 것이었다.

하지만 유노스는, 즉석에서 몸을 바꾸면서 검을 휘두른다.

「바람이야, 총알케!」

생긴 바람이, 화살의 궤도를 피한다.

제외하지 못했던 한 개의 화살이, 유노스의 복부를 쏘아 맞힌다.

유노스는 복부에 박힌 화살을 맨손으로 뽑아 내, 한 손으로 눌러꺾어 지면으로 떨어뜨린다.

그 모습에, 로빈훗드는 거리를 두면서 혀를 찬다.

(이것까지의 언데드와 비교해, 규격 밖에 너무 맷집이 강하다…!)

로빈훗드의 화살은, 갑옷에 막아졌다고 해도, 위치에 따라서는 상대의 뼈에 하를 넣게 할 뿐(만큼)의 위력이 있다.

그것을 머리 부분에 받았음에도 구애받지 않고, 오히려 그 기세를 이용해, 유노스는 신체를 돌려 몸의 자세를 정돈해, 추격의 화살로 대응해 보인 것이다.

「언데드이니까 잡히는 움직임인가. 유노스의 검술과 마술에, 언데드의 튼튼함이란, 최악이다. 성격의 나쁨이 인격마다 사라지고 있는 것이 유일한 구제인가」

로빈훗드는, 오른쪽 눈의 경계를 유노스에 남긴 채로, 왼쪽 눈만을 빙글 움직여 방내의 모습을 확인한다.

『춤추는 검』의 모험자 다섯 명은, 만지가 거느려 온 다른 언데드 2가지 개체와 서로 싸우고 있었다.

펀드가 중심이 되어 큰 소리로 지시를 내리면서 제휴를 짜, 지성의 얇은 언데드에게로의 우위성을 유지하고 있다.

그러나 로빈훗드의 진단이라고에서는, 그 2가지 개체의 언데드도, 유노스만큼은 아니든 검의 달인이었다.

수와 제휴의 차이로 싸울 수 있고는 있지만, 언데드의 불사성과 강건을 고려하면, 검을 휘두를 때 마다 피로해, 피를 흘릴 뿐(만큼) 움직임이 무디어지는 『춤추는 검』의 모험자 들이 머지않아 무너지는 것은, 분명하다.

8 현자가 한사람, 기괴한 노인 만지는 움직이지 않는다.

섬뜩한 미소를 띄우면서 전황을 바라보고 있다.

그 양옆에는 좌우 도대체(일체) 씩, 합계 2가지 개체의 언데드가 남아 있다.

그 2가지 개체를 움직이면 언제라도 싸움은 끝낼 수가 있을 것이었다.

그것을 실시하지 않는 것은, 만지가 이 장소를, 언데드와 모험자를 싸우게 하는 유희로서 밖에 보지 않은 것의 증명이었다.

로빈훗드도 그것에는 깨닫고 있었다.

할 수 있는 일이라면, 유노스와의 싸움을 오래 끌게 하면서, 방심한 만지에 치명타를 주고 싶었다.

그러나, 그것은 거의 불가능에 가깝다.

만지의 옆을 2가지 개체의 언데드가 들러붙고 있는 이상으로, 가이로후의 책에 의해 소환된 저승의 정령 듀라한이 자취을 감추어 만지의 옆을 지키고 있기 때문이다.

단순한 언데드보다, 그쪽이 아득하게 난적이다.

듀라한의 불가시 상태로부터의 쌍검에 의한 신속의 일격은, 인간에게 대처할 수 있는 범주를 넘고 있었다.

더욱은 만지의 팔에 가이로후의 책이 있는 이상, 만지가 정당한 전투 태세에 들어가면, 듀라한과 동등 이상의 정령이 증가할 우려도 있다.

가이로후의 책을 만지가 안고 있는 이상, 정당한 승부조차 안 된다.

(전력이, 분명히 부족하다…. 무서운 것은, 부하의 보조가 있다고 해도, 가이로후의 책에 의한 대규모 사조술의 발동과 정령의 소환을 익어가면서, 마나 부족에 의한 피로가 전혀 만지로부터 엿볼 수 없는 곳인가. 보통 사람이라면, 벌써 마나 고갈로 의식이나 제정신을 손놓고 있는 곳인가. 그 녀석을 죽이려면, 명함을 안은 채로 죽어 받을 수밖에 없지만…그런 틈을, 호락호락 보인다고도 생각되지 않는다)

정공법으로 도전하는 것은 불가능과 조속히 로빈훗드는 결정해 걸려 있었다.

그러나, 만지로 향하여 책을 가다듬어, 한편 그것을 실행할 뿐(만큼)의 유예는, 로빈훗드에는 없었다.

「아하, 아하하하하!」

검을 지은 유노스가, 로빈훗드로 직진 해 온다.

로빈훗드가 화살을 쏜다.

그 순간, 유노스의 움직임이 급격하게 속도를 올려, 3회연속쏘아 맞히고를 완전 회피.

「우, 움직임이, 생전보다 아득하게 빨라지고 있다!? 그렇게 바보 같은!」

로빈훗드가 계속해 발한 화살의 첨단을, 유노스의 검이 파괴한다.

견제의 화살을 어깨로 받아 막아, 언데드의 불사성을 살려 억지로 거리를 채워 온다.

「이런, 재미있게 된 것 같구나」

만지가 흥미 깊은듯이 유노스에 의식을 향한다.

만지의 말을 기본으로, 로빈훗드는 유노스 상태를 해석한다.

다리의 움직여, 팔의 움직여, 얼굴 근육의 움직임을 눈으로 쫓아, 즉석에서 결론 붙인다.

(속도라고 하는 것보다, 단순한 근력이 끌어 올리기 되고 있는 것인가. 아니, 그것은 아마, 만전에 발휘되어 있지 않았던 것 뿐으로, 최초부터 그랬다. 그것이 사용해 익어지게 되었다고 하는 일은…)

「굉장한, 처이력이다! 아하, 아하, 아하하하! 개레로 나가, 도시 바라이라, 1의 모험자와 나! 이 내가 아!」

「자아가, 조금 돌아왔는가!」

있을 수 없는 것은 아니다.

강대한 마나를 가지는 고위의 마술사나, 예리하게 해진 정신을 가지는 검사는, 언데드가 되어 되살아난 뒤도, 시체에게 잔류한 마나가 기가 되어, 인격이 부활하는 일이 있다고 한다.

무엇보다 완전한 상태로 돌아오는 것은 아니고, 생전의 말이나 사고를 계속 기계적으로 외치는 것이 한도이라고 되고 있다.

정확히, 유노스도 그렇게 말한 상태인 것 같았다.

「이 힘이 레, 이 힘이 아바, 다는 생각마다! 아하, 아하하하! 나는, 나는 생레트 결별해, 검과 지략을 가져, 귀족에게 나…! 그 앞에, 너는 방해다 로빈훗드옥!」

「바보가! 너는 이미 죽어 있는거야!」

유노스는 생전의 검과 마술의 기량에 언데드의 내구도, 거기에 더욱 지성이 돌아온 것으로 강화되고 있는 시체의 신체를 완전하게 취급해 자를 방법을 얻었다.

행동의 단순화라고 하는, 언데드 최대의 약점은 이미 없어져 있다.

로빈훗드의 화살의 3회연속쏘아 맞혀에, 유노스는 최저한의 움직임으로 치명상을 피한다.

신체에 해당되어도, 육체의 현저한 결손이나 관절부의 손상이 아닌 한, 언데드화한 유노스에 있어서는 문제는 아니다.

「바람요, 나를 운베」

절묘한 타이밍으로 행사된, 유노스의 바람 마법.

유노스는 공중에 뜨지 않고, 저공을 달려나가, 화살을 빠져나가, 로빈훗드의 눈앞으로 착지 했다.

이동거리가 길면 로빈훗드의 동체 시력의 먹이가 되기 (위해)때문에, 단구간의 고속 이동에 결론지은, 반성을 살린 이성적인 행동이었다.

「실패했다!」

「죽는 노하, 너!」

유노스의 연격을, 물러나 회피한다.

하지만, 들러붙는 것 같은 유노스의 움직임이, 로빈훗드에 틈을 고치게 하지 않는다.

이윽고, 유노스의 검이 로빈훗드의 뺨을 빼앗은, 붉은 선을 그린다.

로빈훗드는 배후에 뛰어, 벽에 손을 맞힌다.

(칫, 후가 없는가. 최악이다)

유노스가 직후에 거리를 채워 온다.

로빈훗드가 죽음을 각오 한 순간, 강렬한 파열음을 수반해 창이 갈라졌다.

밖으로 부터 뛰어들어 온 것은, 금속덩어리같이 갑옷을 감긴 큰 남자이다.

큰 남자는 로빈훗드의 근처에 착지 했다. 방의 전체가, 초중량의 갑옷에 삐걱거린다.

방전체의 공기가 일변했다.

공세에 나와 있던 유노스가, 위험을 감지하고 즉석에서 내린다.

다른 언데드나 모험자도 싸움의 손을 멈추어 교전 상대로부터 각각에 틈을 취해, 난입자로 의식을 향한다.

만지조차도, 기색이 나쁜 미소를 끊어지게 해 험한 얼굴을 띄우고 있었다.

「나의 여흥을 방해 하는 것은 누구야?」

「여흥, 인가. 아직 사냥의 생각으로 있는 것인가」

대갑옷이, 거대한 검으로 마루를 두드린다.

다시 방이 크게 흔들려, 마루에 큰 금이 들어갔다.

「지금부터 사냥해지는 것은, 너의 (분)편이다」

런 베일의 갑옷의 안쪽, 두엽에 빈 2개의 눈구멍이, 만지를 노려보았다.

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제 32 이야기 백작저의 습격 ⑦

만지는 런 베일에 이상한 것을 느끼고 있었다.

이 시대의 사조술사로서 최고위에 서는 만지에는, 런 베일의 사람이 아닌 기색의 일부분을 알아차릴 수가 있었다.

임전 상태의 런 베일의 주위에 착 달라붙는, 진한 장독.

그것은, 이것까지의 일방적인 사냥에 기분을 느슨하게하고 있던 만지에, 경계를 재촉하기에는 충분한 요소였다.

(이 위압감은, 장독인가? 그러면, 언데드…? 그러나, 여기까지 자아를 유지하고 있게 되면, 최고위 리치 상응하지 않는가. 그런 것이 있으면, 『키메라의 꼬리』를 통해서 내가 귀에 들려오고 있을 것…. 그러나 인간으로 해라, 보통 사람은 아니다. 이러한 것은, 사전의 조사에서도 눈에 띄지 않았던 것이 기분 나쁘다. 길드의 모험자는 아닌 것인가?)

리치는, 사조술사가 영원의 생명을 얻기 위해서(때문에), 스스로에 저주를 걸어 불로의 신체로 한 것이다.

생명으로서 파탄하고 있기 (위해)때문에, 신체 기능이나 정신, 마나에 중대한 파탄을 초래한다고 여겨지고 있지만, 통상의 언데드와 비교하면 자아를 유지하는 것은 용이하다.

자신의 마나를 두엽에 묶어, 슬라임 상태의 신체를 얻어 2백년을 오래 산 드미리오네도, 광의에서는 리치에 해당된다.

다만, 월등함에 강인한 의지와 마나만으로 완전하게 안정된 자아를 계속 유지하는 언데드의 전례가 존재하지 않기 때문에, 런 베일 상태를 정의하는 말은 존재하지 않는다.

만지는 런 베일을 노려봐, 손을 내세운다.

「불확정 요소는, 확실히 잡는다고 하자. 손이 남아 있을 때로 좋았어요」

만지의 양옆을 지키고 있던 언데드가, 검을 지어 런 베일로 돌진한다.

(여기에 거느려 온 것은, 부하에게 맡기지 않고, 이 내가 가이로후의 책이라고 하는 최고의 마술 매체를 이용해, 직접 마술식을 가르친 강화 언데드…도대체(일체)라면 로빈훗드 정도의 실력이라면 시간을 걸어 벗어날 수도 있을지도 모르지만, 2가지 개체는 대응 다 할 수 있을 리 없다!」

담겨진 마나가, 육체를 지키는 뇌의 제어를 무시해, 한계를 넘은 속도로 마루를 달린다.

2가지 개체의 언데드의 신체 능력은 생전을 아득하게 견디다로 있었다.

런 베일의 전방으로 움직임으로 마루를 차, 소우로 가신다.

한쪽 편의 언데드가, 확실히 런 베일의 사각지대를 취했다.

완벽한 움직임이었다.

만지도 입가를 느슨한, 감탄을 흘렸을 정도이다.

길게 언데드를 양성해 온 만지에서도, 여기까지 극히 기다린 빠른 발을 가지는 언데드는, 좀처럼 눈에 걸릴 수 있는 것은 아니다.

모험자의 수도 바라이라의 상위 모험자의, 나날의 단련에 의해 단련하고 뽑아진 육체를 가지는 시체를 고용해 생성했기 때문인 것이었다.

「요호호, 요호호호호! 훌륭하다! 나는 감동하고 있다. 고마워요, 모험자 들이야. 고마워요, 나의 시체 인형이 되기 위해서(때문에) 필사적으로 신체를 단련해 주어, 고마워요…! 여기는, 훌륭한 시체가 너무 많은!」

감격한 만지가, 추악한 얼굴에 황홀로 한 눈동자를 띄워, 손을 넓히면서 외친다.

로빈훗드는 유노스를 견제하면서도 시야의 구석에 런 베일과 만지를 넣고 있었지만, 2가지 개체의 언데드의 움직임에 경악 하고 있었다.

(유노스의 시체이니까 강한 것인지라고 생각하고 있었지만, 다르다! 최저한으로 단련할 수 있었던 시체만 있으면, 그 수준의 언데드를 그 자리에서 만들 수 있는 것인가! 2가지 개체로 확실히 치명상을 주는 단순한 전법이지만, 그 련도의 완성된 움직임으로, 한편 언데드의 튼튼함이 있다면, 이미, 인간의 견딜 수 있는 차원이 아니다…!)

언데드는, 한 번이나 두 번 베어진 것 뿐으로는 멈추지 않는다.

넘어뜨리려면, 신체의 관절부를 파괴하는지, 굽는지, 척수와 뇌의 대부분을 파괴 할 수밖에 없다.

상대를 베어도 공격이 멈추지 않는 이상, 회피나 방어를 도외시한 정석 빗나가고의 검 기술은, 막을 길이 없는 것이다.

그것이, 2방향으로부터, 일류의 검사의 움직임으로 발해진다.

런 베일의 목 언저리를 노려, 2 개의 흉기가 다를 방향으로부터 베기 시작한다.

「훌륭하닷! 요호호호호!」

그 소리와 함께, 선혈이 춤추어, 다른 방향으로 언데드의 시체가 베어 날아간다.

흉부에서 위 밖에 남지 않은 2개의 언데드 상태가, 각각 벽으로 머리로부터 쳐박아 무너지고 있었다.

런 베일의 주위에 남는 2개의 가슴으로부터 아래의 시체는, 과연 움직이지 않는다.

「…하? 하?」

검사조차 아닌, 사조술사의 만지에 런 베일의 신속의 칼날을 눈으로 쫓을 수 있을 리도 없고, 의미를 몰랐다.

가까워진 언데드 2가지 개체의 상체가, 날아가 버렸다.

검술이라고 하는 것보다, 마술이라고 말해진 (분)편이 납득이 간다.

「나의 검을 칭찬해 주었는가. 의미를 모르는 녀석이다」

「이, 이, 인간이 아니다…이, 있을 수 없는, 이런…나의, 강화 언데드를…!」

「그 서…인 피인가? 설마, 가이로후의 녀석의 마도서는 아닐 것이다」

런 베일이 대검을 뒤따른 피를 흔들면서, 만지로 묻는다.

「본 것 뿐으로, 가이로후의 책을 아는지…? 너, 역시, 리치인가!」

「내가, 리치라면?」

「다르다는 것인가? 그러나, 사조술사도 아닌 것이, 가이로후의 책의 실물을 한눈에 판별하는 것 따위, 할 수 있을 리가 없다!」

「직접 보았던 적이 있을거니까. 생각하지 않는 곳으로, 오랜 세월의 유감을 잡을 수 있었다. 그러나 설마, 정말로 2백년 지난 지금도 남아 있다고는」

「무엇을, 무엇을, 의미를 모르는 것을…」

「가이로후를 벤 것은, 나다. 녀석의 마도서를 억제할 수 없었던 것은, 최대의 회한이었다」

「,!」

다만 한사람의 연금 술사의 암약에 의해, 무모한 싸움과 외도인 공격을 반복해, 아르그로우스 왕국은 포학의 만국화했다.

거기에 종지부를 찍은 것은, 당시의 레기온 왕국의 4마장의 일각, 런 베일이었다.

2백 년전, 아르그로우스 궁전의 최상층에서.

추적할 수 있어 적아군 묻지 않고 광포한 정령과 대규모 사조술사로 시체를 쌓아 올리는 가이로후를, 런 베일은 정면에서 두드려 베었다.

그러나, 그래서 끝나지 않는 것이 인류 최악의 연금 술사와 우려할 수 있는 가이로후였다.

가이로후는 런 베일에 베어지는 동안 때, 스스로의 산 증거이기도 한 마도서를, 멀어진 곳에 있는 제자의 바로옆으로 전이 시킨 것이다.

당신의 마술이라고 계약한 이계의 정령과의 연결을, 이 세계에 남겨 큰 상처 자국으로 한다.

합계 천만 사람을 죽음에 쫓아 버렸다고 여겨지는 사상 최악의 전범인 노련금술사의 최후의 망집이며, 런 베일은 결과적으로 거기에 눌러 졌다.

그것에 의해, 이후 2백년에 걸쳐 가이로후의 원한이, 소유자를 바꾸어 시체의 산을 쌓아 올리게 된다.

「그런가, 우리 실태, 거기에 있었는지」

런 베일의 분노의 흥분에 의해, 보다 진한 장독이 근처를 지배한다.

「그렇게 바보 같은! 너는 당신이, 반역의 4마장, 런 베일이라고도 지껄일 생각인가! 아무리 뭐라해도, 그런 일이 있을 수 있을까!」

「정말. 나야말로 4마장의 말석 더럽혀, 역사의 종막에 오명을 새긴, 런 베일 드래클로와다. 그 저주의 마도서는, 너 마다 베게 해 받는다」

런 베일이 냉담하게 단언해, 대검을 짓는다.

만지는 처진 만큼 두꺼운 눈시울아래의 눈을 크게 열어, 런 베일을 노려본다.

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제 33화 백작저의 습격 ⑧

「런 베일 드래클로와라면!? 가이로후님을 경애 하는 나의 앞에서, 하필이면, 그 런 베일을 사취한다 따위! 만번 죽음에 적합하구먼!」

만지가 외쳐, 가이로후의 책을 잡는 손의 힘을 강하게 한다.

「아니, 용이하게는 죽이지 않는다! 가이로후님의 마술에 의해, 고통을 계속 맛보게 하기 (위해)때문에만의 고기 인형에게 바꾸어, 몇년이라도 몇 십년이라도 계속 살려 준다! 고작 강화 언데드를 벤 정도로 뜻대로 되어 우쭐대어 있어!」

런 베일이 만지로 달린다.

만지는 왼손으로 책을 지지하면서, 오른손을 런 베일로 향한다.

「불길이야, 다 태워라!」

가이로후의 책을 매개로 해, 마술이 발동한다.

만지가 가리킨 손 끝에서 높이 2 헤인을 넘는 불길이 올라, 마루와 함께 천장을 태운다.

만지의 마술은, 런 베일의 움직임에 늦어, 뒤를 쫓도록(듯이) 불길을 올려 간다.

「요호호호호! 그 갑옷이, 너의 고기를 태워 타, 너를 강요하는 관이 되자!」

「무엇이다, 그 마술의 규모는…!?」

『춤추는 검』의 모험자가, 어안이 벙벙히 소리를 흘린다.

만지의 마술은, 통상의 마술사란 비교도 되지 않다.

발동까지 걸리는 시간이, 규모가, 위력이, 발동 스팬이.

그리고 무엇보다, 특이 현상을 일으키기 위한 마나의 총량이, 너무나 압도적이었다.

마술 중(안)에서도, 무로부터 유를 낳는 것은, 많은 마나를 소모한다.

그 때문에 흙이나 바람을 조종해, 공격으로 변하는 마술사가 많다.

불길을 취급하는 것도, 겨우 손바닥을 타는 정도의 화염탄을 발하는 정도이다.

통상의 마술사이면, 그 양의 불길을 낳으면, 곧바로 마나가 고갈해 움직일 수 없게 될 뿐인가, 생명에까지 관계되는 일 것이다.

만지는, 역사의 괴물 연금 술사 가이로후의 마도서를 매개로 해 마술을 조종하고 있다.

가이로후의 책은 복잡한 마술식에 의해 마나 효율을 극한까지 높이고 있어 마술의 매개로서 거의 완성형에 이르고 있었다.

그 힘도 물론 있지만, 그러나 이만큼의 규모의 불길을 일으키게 하고 있는 것은, 만지의 압도적 마나 총량을 이룰 수 있는 기술이었다.

「단순한 모험자에 맞겨룸 할 수 있는 범위가 아니다…그 마술은, 5 오오미야정마술사에게도 필적하겠어」

강화 언데드와 싸워, 동료의 지휘를 맡는 펀드가, 곁눈질로 만지와 런 베일의 교전을 봐, 비지땀을 늘어뜨린다.

「저만한 마술의 실력이 있으면서, 왜, 금기 마술 조직 따위에…! 저것에서는, 가까워질 길이 없다!」

펀드의 말에는, 3개 실수가 있었다.

1개는, 만지의 특기로 하는 것은 어디까지나 사령[死霊] 마술이며, 수중의 시체를 고용해 런 베일을 차단할 방법이 없고, 어쩔 수 없이 본령은 아닌 수단을 취하는 것에 지나지 않는 것.

그리고 두 번째는, 만지는 마술사로서 길을 이탈해 이렇게 된 것은 아니고, 유소[幼少]보다 벌써 인간으로서 파탄하고 있던 사람이, 강한 힘을 가진 까닭에 의해 큰 사악하게 되는 것에 지나지 않는다는 것.

마지막 세 번째는, 만지와 상대 하고 있는 런 베일에 있어, 그 불길이 이렇다할 문제는 아니라는 것이었다.

런 베일은 직전에 회피하면서도, 동작에는 여유가 있었다.

감히 끌어당겨 직전에 접근하는 것으로, 최단 경로에서 만지에의 거리를 채우고 있다.

「가이로후의 책을 이용해, 이 정도인가」

런 베일의 평가에, 만지는 지방 투성이의 안면에 깊은 몇의 주름이 생기게 해 분노를 노골적으로 했다.

펀드를 우려하게 한 왕국의 마술사의 정점으로 필적하는 만지의 마술도, 가이로후의 발하는 마술을 실제로 받은 것이 있는 런 베일에 있어서는, 상정한 아득히 아래의 것으로 밖에 느껴지지 않았다.

마침내 런 베일의 대검이, 틈의 범주에까지 가이로후를 붙잡았다.

두 명의 눈이, 맞았다.

「그 책은 파괴시켜 받는다」

「바보가, 죽는 것은 너다!」

런 베일의 눈앞에 당돌하게, 칠흑의 갑옷에 몸을 싸는, 머리 부분이 없는 쌍검사가, 오른쪽의 검을 치켜든 자세로 출현했다.

자취을 감추어 만지 옆을 지키고 있던, 가이로후가 계약한 저승의 13 정령이 도대체(일체) 듀라한이다.

기습 기색으로 내려진 칼날이, 런 베일의 대검에 막아진다.

「가이로후의 13 정령, 6번째의 듀라한인가. 2백년만이다」

런 베일의 검과 듀라한의 검이 사귀어, 서로 민다.

듀라한이 쌍검을 이용해, 런 베일로 인간세상 밖의 검 기술을 발한다.

소리보다 빠른 검의 연타를, 런 베일이 받아 들인다.

런 베일은, 듀라한의 검 기술의 전에 30수 가깝게에 건너, 수동으로 돈다.

8국 통일 전쟁을 제패한 레기온 왕국의 마장의 일각인 런 베일도, 가이로후의 13 정령은 용이하게 타도할 수 있는 것은 아니다.

런 베일이 마루를 차, 후방에 뛴다.

「과연, 내가 자고 있는 동안에 힘을 올렸는지」

「…」

듀라한은 말없이, 쌍검을 짓는다.

듀라한의 검은, 좌우로 다르다.

오른쪽의 검은, 마은《미스릴》에 의해 만들어진, 검의 가벼움과 경도를 저울질을 한 날이 얇은 식칼의 검이다.

듀라한의 민첩한 연격의 주력이다.

왼쪽의 검은, 검의 전체가 검고, 안개가 걸려 있다.

한번 봐 이계의 것이라고 아는 마검이었다.

듀라한의 신체의 일부에서도 있는 이 검은, 육체를 투과 해 생명만을 뚫어, 끊는다, 저주해진 마검이다.

런 베일이 수동에 나와 있는 것도, 이 마검이 최대의 요인이었다.

실태를 가진 마은《미스릴》의 검에, 칼날이나 갑옷을 투과 하는 방어 불가의 마검.

다른 한쪽이라면 대처는 용이하다.

그러나, 이 완전히 다른 대응을 필요로 하는 쌍검으로부터 내질러지는 신속의 연격은, 런 베일도 싸우기 어렵다.

만지는, 도시 바라이라의 모험자 길드의 제압의 대부분에 듀라한을 이용하고 있었다.

듀라한정도의 정령 검사가 주검을 휘두르면, 큰 손 길드겠지만, 그것만으로 눈 깜짝할 순간에 제압 가능하게 된다.

만지도, 마술에 의한 마나의 낭비는 억제하고 싶다.

거기에 정면으로 서 싸우면, 만지여도 큰 손 길드를 상대하고 상처가 없어 제패해 계속될 리가 없었다.

또, 시체를 상처 입히지 않는 듀라한의 검은, 시체를 사용하고 싶은 만지에 있어서도 적당하다.

7번째 이상의 정령은, 만지가 소환하기에는 대대적인 의식이나, 자신의 위험이 있었다.

그 때문에 만지는, 6번째의 듀라한을 기꺼이 사역한다.

어떻게 되는 검사여도 그 인간세상 밖의 검 기술로 순살[瞬殺] 하는 듀라한은, 만지에 있어 최대의 검이었다.

하지만 반면, 너무 강해 시시하기 때문에, 대세의 제압이나, 이번처럼 마지막 방패로서 보험에 이용하는 것이 보통이었다.

만지는 가이로후의 책을 손에 넣은 이래, 듀라한의 힘에 의해, 생명의 위기에 노출되는 것이 없었다.

그 듀라한이 애먹이고 있는 광경은, 만지에 있어 큰 스트레스가 되고 있었다.

「무엇을 애먹이고 있다! 이제(이미/벌써/더는/정말), 놀이는 좋다! 살려 잡는 것도, 멈춤이다, 멈춤이다! 죽여라! 죽여랏! 죽여 버려라!」

만지의 말에, 듀라한이 튀어 나온다.

보통 사람의 인식할 수 있는 범주를 초월 한 인간세상 밖의 결투가 재개된다.

만지가, 경련이 일어나는 입가를 비뚤어지게 해 미소를 형성하면서, 그 싸움으로 팔을 흔든다.

「불길이야, 다 태워라!」

정령인 듀라한은, 신체의 대부분을 손상해도, 이 세계에서의 존재를 유지할 수 없게 되어, 이계로 돌아가는 것만이다.

그 때문에 만지는, 듀라한마다 런 베일을 구워 다하기로 한 것이었다.

두 명의 검사가, 만지가 발한 불길에 휩싸일 수 있다.

「요호호호호! 했다, 해냈다! 죽여주었다! 요호호호…」

만지가 웃는다.

불길중에서, 장독을 띠는 검은 검이 산출해진다.

「요혹…!?」

다음의 순간, 듀라한이 불길중에서 차 나와 벽을 등에 넘어진다.

손에, 검은 없다. 칠흑의 갑옷은 세로로 할애해져 이 세계에 존재를 유지할 수 없게 되었는지, 투과가 시작되어 있었다.

「왜, 왜!? 왜…」

불길의 기둥으로부터, 대검을 짓는 런 베일이 모습을 보인다.

「원호의 생각인가는 모르지만, 집중력이 끊어진 것은, 그 쪽의 정령이었구나」

만지의 불길에 의식이 빗나간 듀라한으로부터, 일순간, 2종의 쌍검에 의한 정묘한 연격이 무디어진 것이다.

양자의 승패를 나누기에는 충분한 시간이었다.

결과, 격전을 제압한 것은, 서투른 마술을 통하지 않는 순마금색 갑옷을 감겨, 정신면에서도 이기고 있던 런 베일이 되었다.

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제 34화 백작저의 습격 ⑨

「이…있을 수 없는, 그것만은, 절대로 있을 수 없다! 듀라한이, 검의 싸움에 진다 따위! 절대로 있을 수 없다! 정령의 검사로서 완성된 듀라한의 검속에, 무거운 육체를 질질 끄는 인간이 대응할 수 있을 리가 없다!」

만지는 말하면서 뒤로 물러난다.

등에 벽이 해당해, 다리가 멈춘다.

공포에 떨리는 무릎이 마루의 위에 무너졌다.

그리고, 얼굴을 올린다.

만지의 눈동자에, 런 베일의 모습이 비친다.

「유감스럽지만, 나도 이미 인간은 그만두고 있다. 무엇보다, 지치기 어려운 이외로 그다지 변화는 없지만」

불길을 등에 서는 대갑옷의 남자는 악귀 그 자체였다.

「우, 우리 소리에 응해, 저승에서(보다) 와라, 공허한 탑본 바벨이야!」

만지의 절규와 함께, 가이로후의 책이 다시 마나의 빛을 띤다.

흰색의 삼각뿔이, 런 베일의 발밑의 마루를 관철해 출현.

런 베일은 뛰고 물러나, 거리를 둔다.

계속되어 삼각뿔을 밀어 올려, 직경 3 헤인 정도의 흰색의 원주가 발돋움해, 천장을 관통.

집무실내가 크게 흔들린다. 밀어 올려진 마루에 균열이 들어가, 부서진 천장으로부터 기왓조각과 돌이 떨어진다.

더욱은, 인접하고 있던 만지가 서 있던 측의 벽을, 완전하게 파괴하고 있었다.

만지의 모습도, 흰 원주에 밀려 백작저로부터 연주해 나와 있었다.

「다시 거리를 빼앗겼는지…그러나, 그럴 때은 아니구나. 우선은 눈앞의 문제를 어떻게든하지 않으면」

원주는 막심한 뼈를 쌓아올려 형성해지고 있었다.

두엽이 같은 간격에 줄서, 외측으로 공허한 눈구멍을 향하여 있다.

「여기서 나왔는지. 가이로후의 13 정령의 첫번째, 본 바벨…」

공허한 탑본 바벨도, 듀라한과 같게 가이로후가 계약한 저승의 정령의 도대체(일체)이다.

다만, 듀라한과 달라, 소환되고 나서 자재로 움직이는 일은 않는다.

8국 통일 전쟁에 대해 가이로후는, 본 바벨을 소환시의 기습성을 살려, 재소환을 반복해, 무기로서 이용하고 있었다.

가이로후의 13 정령 중(안)에서는 첫번째로 꼽히는 것으로부터도, 가장 힘이 약하다.

그러나, 결코 무용이라고 할 것은 아니었다.

오히려 가이로후는, 검에도 방패로도 되는, 응용의 듣는 본 바벨을 기꺼이 이용하고 있었다.

런 베일이 경계 기색으로 대검을 짓는다.

「…역시, 가이로후의 저주가 상대에서는, 용이하지 않는구나. 염주를 발했기 때문에, 본 바벨이 어떠한 이유로써 손상되고 있는 것은 아닐까 기대하고 있던 것이지만…. 범위가 한정되는 옥내에서, 온전히 본 바벨과 싸우는 것은 과연 괴로워」

본 바벨은, 질량을 나누어 복수체가 되어, 동시에 소환되는 일도 있다.

심리전에 뛰어난 가이로후는, 그것을 페인트를 섞어, 시간 차이를 내면서, 고속으로 조종한다.

가이로후는 본 바벨을 이용해, 8국 통일 전쟁 시대의 이름이 있는 영웅조차도 희롱해, 유린했다.

가이로후가 자재로 조종하는 본 바벨의 앞에는, 런 베일의 직속의 부하마저도 매장해지고 있었다.

자연히(과) 런 베일이 대검을 잡는 손에도 힘을 담을 수 있다.

무엇보다 그것은, 가이로후가 8국 통일 전쟁 종반의 가혹한 시대에 있어 상위 열 명으로 꼽히는 마술사였기 때문에, 그 월등함인 마나가 가능하게 한 전술이다.

만지가 흉내를 내 연속적인 재소환 따위를 실시해도, 마나를 버리는 것 같은 것이며, 결코 흉내낼 수 있는 것은 아니다.

긴장감을 높이는 런 베일을 다른 장소에, 본 바벨의 모습이 희미해져, 큰 손해를 남겨 소멸한다.

「…무?」

상당히 완만한 퇴장에 런 베일의 눈에는 비쳤다.

분명하게 마술에 의해 제어해 이계에 돌려 보낸 것은 아니고, 술자로부터의 마나 공급이 꼴사납게 중단되었기 때문인 소멸이라고, 런 베일은 그처럼 느꼈다.

그리고, 사실로 하고 있는 것 같았다.

만지는, 가이로후의 공격의 요점인 본 바벨을, 단지 불리하다고 본 도주에 사용한 것이다.

런 베일은 벽의 구멍으로부터 몸을 나선다.

사교계 백작저의 3층으로부터는, 도시 바라이라에 줄선 건물이 작게 보인다.

그 중에, 기괴한 말에 걸치는, 피투성이의 만지의 모습이 있었다. 통상의 머리 부분과는 별도로, 흉부에 인면이 들러붙고 있다.

말의 머리 부분 자신에게도 3개의 눈이 있어, 보고 있는 것만으로 불쾌감을 개최하는 모습을 하고 있었다.

가이로후 13 정령의 3번째, 두마리를 가지는 령마 약하다.

「놓치기는 하지 않아!」

런 베일은 3층으로부터 뛰어 내리려고 했지만, 『춤추는 검』의 모험자의 비명을 듣고(물어) 배후를 되돌아 본다.

뒤에서는, 아직 강화 언데드와 『춤추는 검』의 모험자, 로빈훗드의 교전중이었다.

전장인 집무실은, 본 바벨에 의해 마루와 천장을 화려하게 파괴 당하고 있어 게다가 만지가 발한 불길이 퍼져, 관을 태우고 있다.

피로를 알지 못하고, 육체의 손상을 무시해 싸우는 강화 언데드를 상대에, 일류의 모험자 들도 고전을 강요당하고 있었다.

오래 끌면 오래 끌수록, 강화 언데드의 유리하게 되어 간다.

(이대로는, 길게 가지지 않든지…이지만, 가이로후의 책을 놓칠 수도 없다. 아마 만지는, 나를 앞으로 할 때까지는 진심으로 움직이지는 않았다. 여기서 유예를 얻은 녀석은, 반드시 가이로후의 책의 상위 정령의 소환을 실시하려고 할 것이다. 13체째가 나와 버리면, 옛 직속의 부하들이 없는 지금, 대항하는 수단은 없다…)

옛 전장의 모양을 생각해 내, 백전 연마의 런 베일마저 몸부림 한다.

가이로후의 13 정령의 13체째는, 계약 주요한 가이로후조차 제어 할 수 없는, 지옥을 체현 한 것 같은 괴물이었다.

런 베일이 부하와 제휴를 짜고 싸워도, 정면에서는 넘어뜨릴 수 없었다(정도)만큼이다.

만지에 불필요한 시간은 주어지지 않는다.

하지만, 여기서 뒤를 쫓으면, 백작저에 남는 딱지를 전원 죽게 내버려 둠으로 하는 일이 된다.

한사람의 모험자가, 망설이는 런 베일을 되돌아 본다.

「빨리 그 괴인을 쫓아라! 여기는, 나에게 맡겨라!」

우미[優美]한 초록의 귀족옷에 몸을 싸는 호리호리한 몸매의 남자는, 로빈훗드이다.

전투 상대로부터 눈을 피한 로빈훗드를, 언데드화한 유노스가 덤벼 든다.

「아하, 아하하하하하! 로빈훗드, 너모, 죽는 다야! 지옥에서, 너노 부하가 만나 타갓테조? 아하하하하하!」

공중을 나는 유노스의 뺨, 흉부, 허벅지에 화살이 꽂힌다.

유노스는 화살에 기세를 죽여져 그 자리에서 다리를 늘려 마루에 착지.

팔을 뻗어 틈을 끌어 올려, 첨단으로 로빈훗드를 노린다.

로빈훗드는 몸의 자세를 무너뜨리면서도 뒤에 신체를 피해 회피한다.

「드시타, 저이가, 달콤하고테르가? 아하, 아하하하!」

돌려주는 검이, 로빈훗드의 이마(금액)을 빼앗았다.

갖추어진 얼굴에, 얇은 피의 선이 생긴다.

「아하, 아하하하! 아하…」

웃는 유노스의 이마에, 한 개의 화살이 깊숙히 꽂힌다.

가까운 거리로부터 발해진 화살의 충격에 유노스의 목이 접혀, 뒤로 크게 굽힐 수 있다.

유노스의 신체가 전도했다.

「이 녀석들은, 나에게 시켜 줘」

로빈훗드가, 어깨로 숨을 쉬면서 런 베일로 말한다.

이마에 화살이 꽂힌 채로, 유노스의 신체가 일어난다.

「통이 글자인 이인가, 로빈훗드오오오!」

런 베일은 아무것도 말하지 않고, 파괴된 벽으로부터 뛰어 내렸다.

런 베일의 거체와 마금《오르간》갑옷이 합쳐진 중량이, 사교계 백작저의 3층의 높이로부터 낙하해 가속한다.

지면과의 충돌에 의한 충격으로, 굉음과 함께 런 베일의 다리의 형태로 지면이 움푹 들어간다.

간발 넣지 않고 지면으로부터 다리를 뽑아 내, 만지의 뒤를 쫓았다.

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제 35 이야기 시완룡의 연회 ①

황폐 한 도시 바라이라를, 요마 약한에 걸쳐 만지가 이동한다.

약한 것 말의 머리의 3개의 눈이 꿈틀거려, 입으로부터는 끊임없이 군침이 충분해진다.

약한 것 가슴팍의 인면이 기괴한 소리를 높여가 웃는다.

평상시라면 별로 신경이 쓰이지 않는 웃음소리가, 지금의 만지에는 초조한 있고.

(농담이 아니다! 조금 놀아에 백작의 계신 곳에 나가 본 것 뿐이라고 말하는데, 저런 괴물이 있다 따위 듣고(물어) 없다! 듣고(물어) 없어!)

만지가 직접 백작저로 출마한 것은, 부하들의 실력이 불충분이라고 생각했을 것은 아니다.

단지, 자신의 조정한 언데드를 상대 취하는데 적당한 인간을 갖고 싶었던 것 뿐이다.

거기에 만지는, 자신을 강하다고 생각하고 있는 전사가 절망하는 모양을 보는 것을 좋아했다.

백작저에 나가면, 그 기회에도 풍족하다고 생각한 것이다.

약한을 달리게 하면서, 주위에 눈을 돌린다.

도시 바라이라로 구석구석까지 배치했음이 분명한 언데드가, 단순한 도대체(일체)도 눈에 띄지 않는다.

모두 움직이지 않는 시체로 돌아오고 있다.

무표정해 동료의 시체를 끌어올리는 것이나, 어린이다운 이름을 부르면서 보도를 달리는 여자의 모습도 있다.

경비에 해당되고 있는 사교계 백작의 사병은, 만지를 의심이라고 봐인가, 큰 소리를 질러 뭔가를 외치고 있었다.

만지 기호의 비통한 광경이지만, 동료의 시체를 끌어올리거나 분명하게 비전투원인 것이 소리를 높여 걸어 다닐 수가 있다는 것은, 한 재난이 떠난 후이기 때문에 더욱 할 수 있을 것이다.

그것은 즉, 최악이어도 주변의 언데드가 이미 대처된 다음에 있는 것을 나타낸다.

(그만큼 완성시킨 언데드가, 단순한 시체의 산으로 돌아가고 있어…? 죽음 흑수정은, 부하에게 지키게 하고 있었을 텐데…어느 놈도 이 녀석도, 실수 있었는가!)

죽음 흑수정이란, 가이로후의 책을 매개에 발동한 마술에 의해 만지의 마나로부터 만들어진, 수정구슬이다.

복수의 시체를 제어, 조작하는 힘이 있다.

이번 만지가 이용한, 대규모형사조술의 심장부이다.

10의 죽음 흑수정을 생산해, 도시 바라이라의 각 구역으로 나누어 부하에게 지키게 하고 있었지만, 얼마나 요마 약한을 달리게 해도, 움직이고 있는 시체가 눈에 띄지 않았다.

그라코스 인솔하는 사교계 백작의 사병단이 하나의 죽음 흑수정을 파괴하는 일에 성공하고 있어 괴멸을 면한 큰 손 길드가 손을 짜고 하위 길드를 모아 지시를 내려 인해전술로 3개의 죽음 흑수정을 파괴하고 있었다.

로빈훗드에 이르러서는, 혼자서 말을 타고 가는 것으로 2개의 죽음 흑수정을 파괴한다고 하는 월등함의 쾌거를 완수하고 있다.

덧붙여 런 베일은 주력급의 언데드의 무리를 조종하고 있던 4개의 죽음 흑수정을 파괴한 다음, 런 베일로 핀포인트로 기습을 걸어 온 8 현자 만지의 보좌인 아다 마리아를 반대로 죽여 돌려주어, 백작저에 탑승해 온 만지의 격퇴마저도 가고 있다.

(하지만, 이만큼 시체가 있다. 무능한 부하모두도, 예의 준비 정도는 제대로 가고 있을 것이다. 얼마든지 보충의 듣는 송사리가 죽었다고 하는 것만으로, 종합적인 계획에 지장은 없다. 그 자칭 런 베일에는 담을 뽑아졌지만, 나는 이미, 도시 바라이라로 완수해야 할 목적을 거의 완수 시키고 있다)

만지는, 추악한 얼굴에 미소를 띄운다.

충혈된 눈에는, 광기의 기쁨이 있었다.

만지가 백작저로 직접 나간 것은, 정말로 단순한 장난이다.

만지의 목적은, 레기오스 왕국 중(안)에서도 우수한 모험자가 많이 모이는 도시 바라이라를, 두 번 다시 부흥 할 수 없는까지 철저하게 파괴하는 것이었다.

그걸 위해서는 만지가 도시 바라이라로 일정수의 시체의 산을 만드는 것조차 할 수 있으면, 본래라면 그것만으로 충분했다.

그리고 그 조건은 이미 갖추어지고 있어 뒤는 때를 기다릴 뿐이었다.

만지가 하늘을 올려본다.

이미 이제(이미/벌써/더는/정말), 밤이 시작되어 있었다. 달이 창백하게 빛나, 도시 바라이라를 비춘다.

(때도 왔다. 달이 하늘로 가득 차는 지금 이 때가, 저승과 현계가 접근하는 순간! 시체는 너무 충분할 정도로 모였다. 차 시중드는 사람(뻔한 연극)은 이것까지…마지막 마무리를 실시해, 이 가이로후님의 마도서를 이용해, 도시 바라이라를 지옥에 바꾼다! 원부터, 또 저것을 보고 싶어서 나는 이번의 역할을 맡은 것이니까! 자칭 런 베일이야, 겨우 제지당하는 것이라면 멈추어 봐라!)

요마를 달리게 하는 만지로 접근하는, 여섯 명의 말을 타는 모험자가 있었다.

전원의 손에는 활이 있었다.

「틀림없는, 이 녀석도 저, 언데드를 조종하고 있던 녀석들의 한가닥이다!」

「죽여라!」 「우리 길드 마스터의 원한이다!」

만지는 코로 웃어, 가이로후의 책을 걷어 붙인다.

「우리 소리에 응해, 저승에서(보다) 와라, 문의 지키는 사람 케르베로스야」

마나의 빛이 모여, 전체 길이 3 헤인 가까운, 두마리를 가지는 맹견의 모습을 한 정령이 나타난다.

가이로후의 13 정령, 다섯번째의 케르베로스이다.

산의 군침이 땅을 녹여, 새빨갛게 빛나는 4개의 눈동자가 사냥감을 바라본다.

발해진 화살을, 케르베로스가 신체로 받는다. 화살은 두꺼운 체표를 관통하지 않고, 맞은 뒤로 땅에 떨어질 뿐(만큼)이었다.

「무, 무엇이다, 이 괴물은!」

모험자 들의 선두에 서는 남자가 외친다.

케르베로스가 자세를 낮게 짓는 것을 봐, 화살에서는 무의미라고 판단해, 재빠르게 활을 버려 검을 짓는다.

케르베로스는 찍어내려진 검을 송곳니로 받아 들여, 머리를 크게 털어 남자를 말로부터 질질 끌어 내려, 지면으로 내던진다.

어깨로부터 내던질 수 있었던 남자의 목을, 강인한 손톱이 내던진다.

선혈이 분출해, 목으로부터 접힌 뼈가 노출. 분명하게 즉사였다.

더욱 역의목이, 떨어진 머리 부분으로 문다.

머리로부터 뇌장이 춤추어, 케르베로스는 그것을 훌쩍거려, 입회전을 뇌장과 피로 더럽힌다.

붉은 위험한 눈동자가, 남는 다섯 명을 쏘아 맞혔다.

너무나 처참한 학살에, 남는 다섯 명의 모험자로부터 전의가 상실.

케르베로스가 뛰어올라, 등을 보인 다섯 명 중의 한사람의 등으로 달려든다.

등의 고기가 벗겨져 피를 분출하면서 말로부터 굴러 떨어진다.

직격을 받은 말은, 허벅지로부터 복부 부근을 찢어져 거기로부터 장이 새어 지면에 넘어져, 신체를 경련시킨다.

「요호호호…나는 앞을 서두르고 있으므로. 송사리에게 상관하고 있을 여유는 없는 것이다」

만지가 슬쩍 배후에 눈을 돌린다. 만족인 웃음을 띠고 있었지만, 후방을 봐 표정이 굳어졌다.

도망치고 망설이는 모험자와는 반대로, 케르베로스로 향해, 거대한 말을 달리게 하는 남자의 모습이 멀리 보였다.

「저것을 봐, 전의를 잃지 않은가. 거물인 것인가, 단순한 바보인가…」

만지는 눈을 비빈다.

그는 그다지 시력이 좋지 않았다.

더해, 수수께끼의 남자와는 거리가 비어 있다

그 탓일까.

만지의 눈에는, 검은 대마의 목으로부터 앞이, 어디에도 눈에 띄지 않는다.

대마를 타는 남자가, 거대한 검을 뽑아 내 손에 짓는다.

동시에 대마가 속도를 끌어올려, 대검의 위력을 조금이라도 끌어 올리려고 한다.

가로막고 서는 케르베로스를, 아무 일도 없는 것처럼 대마가 통과한다.

도대체(일체) 무엇이 갔는지, 만지에는 모른다.

만지가 계속해 눈을 비빈 그 순간, 케르베로스의 두마리의 밑[付け根]인 목으로부터 배, 꼬리에 걸어, 일직선에 절단 된다.

「개인!」

좌우에 문이군요 날아간 2개의 머리 부분이, 각각 짧은 단말마의 우렁찬 외침을 올린다.

검푸른 피와 같은 액체를 늘어뜨리면서, 남은 앞발과 뒷발로 발버둥 쳐, 날뛰고 미친다.

하지만 이윽고 힘이 다해 움직임을 멈추어, 곧바로 모습이 희미해져 사라져 갔다.

현세에 모습을 두는 힘을 잃어, 저승으로 돌아간 것이다.

(케르베로스를, 강아지같이 유린!? 설마, 녀석은…)

만지가 신음하도록(듯이) 중얼거린다.

입술을 깨물면서, 케르베로스를 넘어뜨린 기병으로 눈을 향한다.

독특한 (무늬)격의 갑옷에 몸을 싸는 큰 남자는, 조금 전 만지를 패주로 몰아넣은 자칭 런 베일이었다.

게다가, 큰 남자에 걸쳐지고 있는 말에는 목으로부터 앞이 없다.

「무, 무엇이다 저것은!?」

만지가 큰 소리로 외친다.

목이 없는 대마에 걸치는 갑옷의 거한이, 대검을 휘두르면서 강요해 온다.

주위에는 드문드문 주민들이나 사병, 모험자의 모습이 있지만, 갑옷의 큰 남자는 상관없이, 당당히 큰 몸집의 목이 없는 흑마로 걸치고 있다.

굉장한 속도로 도시 바라이라를 달리는 목없음마는, 주위의 사람들에게 절규를 올리게 하고 있었다.

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제 36화 시완룡의 연회 ②

「놓치지 않아, 가이로후의 책을 건네주어라!」

런 베일은, 목이 없는 흑마 나이트메어에 걸쳐 대검을 휘두르면서, 몹시 황폐해진 도시 바라이라의 길을 돌진한다.

이상한 풍모의 기사를 본 주민들이, 비명을 올려 도망치고 망설인다.

런 베일이 쫓는 것은, 기괴한 2개의 얼굴을 가지는 요마 약한에 걸치는, 8 현자 만지이다.

이형의 말을 조종하는 양자였지만, 런 베일의 박력에 대해, 만지는 분명하게 뒤떨어지고 있었다.

만지 자신도, 따라 잡히면 죽을 수밖에 없는 것을 각오 하고 있었다.

나이트메어는 굉장한 빠른 발의 소유자인 것이지만, 과연 마금《오르간》의 갑옷을 감기는 초중량의 런 베일을 등에 싣고 있는 것이 큰 핸디캡이 되고 있었다.

그러나, 그런데도 착실과 만지에의 거리를 채우고 있다.

이 상태라면, 머지않아 만지로 따라잡을 수 있을 것이었다.

「역시 인간은 아니었는지! 이 자식, 왜, 왜, 나의 방해를 한다! 왜 나에게 따라 온다!」

만지는 런 베일이라고 하는 부조리의 덩어리에 한탄하면서, 배후의 그를 거들떠보지도 않고 노려본다.

바로옆에서는, 분주하게 가이로후의 책을 걷어 붙이고 있었다.

(6번째의 듀라한조차 패배한 것이다. 다섯번째의 케르베로스에서는, 이야기도 안 되었다! 정당하게 싸워 어떻게든 될 이유가 없다! 의식을 실시할 때까지, 녀석에게 방해받을 수는 없다!)

만지는, 백작저에서의 1건에 대해, 런 베일의 무서움을 통감하지 않을 수 없이 있었다.

더 이상, 정면에서 싸울 생각은 전무이다.

「우리 소리에 응해, 저승에서(보다) 와라, 흑의 인형술사 리리스야!」

만지가 외치면, 그의 걸치는 요마의 꼬리의 상부에, 검은 외투가 떠오른다.

외투의 구석으로부터는, 병적으로 흰 피부의 소녀의 얼굴이 들여다 본다.

이계의 소녀에게는, 흉부에서 아래가 없고, 만지의 바로 배후에 고정되어 있는 것같이 떠올라 있었다.

소녀가 쿡쿡하고 웃어, 가는 손가락을 편다.

가이로후의 13 정령의 4번째, 흑의 인형술사 리리스.

본체 자신에게 전투 능력은 없지만, 시야내의 시체를 무진장하게 조종해, 스스로의 꼭두각시로서 자재로 조종할 수가 있다.

다만, 어디까지나도 리리스가 시체를 움직이고 있는 것만으로 있어, 본인의 전투 기술을 재현 할 수 있는 것은 아니고, 달인의 시체겠지만, 아이의 시체겠지만, 이렇다할 차이는 없다.

시체만 있으면 그 자리에서 즉석에서 대량의 군사를 만들어 낼 수 있는 것이 강점이지만, 어디까지나도 수부탁의 잡병이다.

그 때문에, 사용할 수 있는 상황은 한정되어 온다.

하지만, 현재의 도시 바라이라와 같은 대규모의 전투가 있던 후의 땅에서는, 압도적인 힘을 발휘한다.

외투에 숨는 리리스의 눈동자가, 런 베일을 붙잡는다. 입가가, 희미하게 웃었다.

「리리스, 인가…」

리리스가 양손을 내건다.

10의 손가락끝에 창백한 빛이 켜져, 거리에 넘어져 있던 시체가 일어나, 일제히 런 베일의 진로를 막는다.

그 수는, 즉석에 20을 넘었다.

여자, 아이, 모험자, 노인.

가지각색인 구성이었지만, 리리스에 걸리면, 일률적으로 손발을 잃어도 싸우는 광전사가 된다.

언데드가 노리는 것은, 런 베일은 아니다.

런 베일의 걸치는 목없음마, 나이트메어의 다리였다.

런 베일에는 이길 수 없어도, 낙마시키게 하면 본인과 말에 큰 데미지가 들어간다.

언데드는 자세를 낮게 해 기다려, 나이트메어의 다리로 달려들려고 한다.

「가라! 잡아, 잡아라!」

만지가 기대를 담아 외치지만, 그것은 정말이지(전혀) 무의미한 것이었다.

런 베일의 기발한 대검이 사망자를 연주해 솎아내 줄여, 뒤는 목없음마가 차버려 억지로 통로를 만든다.

조금 거리가 정색 했지만, 그것도 아주 조금의 일이다.

「뭐, 뭐야 너는!」

뒤를 쫓는 것에 따라, 몇 번이나 일어난 시체의 군세가 런 베일의 길을 막지만, 런 베일은 그때마다 시원스럽게 뛰고 치워 보인다.

「슬슬 쓸데없다면 체념해라. 더 이상, 무의미하게 사망자를 모독하지 마」

말하면서 런 베일은, 묘한 것을 느끼고 있었다.

주위의 시체중에, 목없음 시체가 많아지고 있었다.

그것은 만지를 쫓는 것에 따라, 자꾸자꾸수가 늘어나 간다.

우연, 는 아니다. 어떠한 의도가 있어, 목없음 시체를 만들고 있었다고 하는 일.

그것이 즉, 무엇을 의미하는 것인가.

일찍이, 최악이라고 칭해진 연금 술사 가이로후와 상대 한 것이 있는 런 베일에는, 그 의도를 알 수 있었다.

「이것은, 시완룡의 연회…!」

런 베일에도 동요의 색이 있었다.

앞을 달리는 만지는, 약간 되돌아 봐, 창백해진 얼굴에 추악한 미소를 띄운다.

「왜, 그것을 알고 있어? 뭐, 어떻든지 좋다. 여기까지 오면, 이제 제지당하지는 않는다! 나의 리리스도, 너를 죽이는 것에는 이르고좋았지만, 다리를 멈추는 역할은 만전에 완수했다」

만지가 향하는 앞에는, 로브를 감기는 의심스러운 무리가 두 명 서 있었다.

그들의 주변에는 직경 10 헤인으로도 되는 거대한 마법진이 그려지고 있어 그 안쪽에 그려진 엔의 안에는, 대량의 인원수가 쌓아올려지고 있었다.

이계의 주민인 정령에는, 기호의 시각, 장소, 상황, 마력장이라고 한 것이 있다.

고위의 정령정도, 어리광으로(멋대로) 조건을 채우기 어려운 경향이 강하다.

이 조건에 맞은 상황을 마술 간섭으로 억지로 생산해 정령을 부르는 행위는, 의식이라고 칭해진다.

시완룡의 연회도 의식의 1개이며, 가이로후의 책에 의해 계약을 맺은 고위 정령을 소환하는데 불가결한 것이었다.

「너의 패배다, 갑옷의 큰 남자…아니, 언데드 나이트야. 겨우 언데드가, 여기까지 나를 몰아넣었던 것은 훌륭히. 하지만, 나는 최초부터, 시완룡의 연회가 목적이었던 것이다! 시체의 산을 쌓아 올렸던 것도, 저주의 용을 호출하기 위한 포석에 지나지 않는다! 그리고 그것은, 지금으로 완수 된다! 요호, 요호호, 요호호호!」

요마 약하지만 다리를 멈춘다.

대기하고 있던 두 명의 남자가, 약한에 걸치는 만지로 눈을 향했다.

「이미 리리스도 소환되고 있다고 하는 일은, 만지님, 의식을 실시하는 것이군요!」

「그러나, 그 배후의 저것은…」

두 명의 로브의 남자들은, 이쪽으로 달려 오는 런 베일을 봐 얼굴을 경련이 일어나게 한다.

만지는 두 명을 무시해, 약한 것 꼬리 부근에서 부유 하고 있는 동녀, 흑의 인형술사 리리스로 눈을 얼굴을 올렸다.

「리리스야, 시완룡을 호출한다!」

리리스는 외관의 연령에 어울리지 않는 어른스러워진 미소를 띄워, 마법진 안에 쌓아진 인원수의 산으로 손을 늘린다.

리리스의 힘으로, 시체의 일부인 인원수가 규칙적으로 부유.

동시에 닫고 라고 있던 눈이 크게 열려 침전한 초점이 맞지 않는 눈동자가 노출된다.

인원수는, 마법진 상부의 공중으로, 규칙적인 형태를 가져 배치되어 갔다.

여차저차 인원수의 턱이 떨려, 웃기 시작한다.

악취미 마지막 없는 경관이었다.

오르기 시작한지 얼마 안된 달이, 이형의 세계를 비춘다.

 마법진 안을, 피의 방울져 떨어지는 목이 춤춘다.

만지가, 가이로후의 책을 걷어 붙이면서 외친다.

「우리 소리에 응해, 저승에서(보다) 와라, 시완의 용라운프프야!」

마나의 빛이, 마법진 중앙에 모여, 부풀어 올라 거대한 윤곽을 본뜬다.

소리 없는 광소를 올리는 목에 둘러싸여 높이 2 헤인 가까운 거대한 인원수가 떠올랐다.

인원수의 눈에 감정은 없게 공허하고, 피부질도 어딘가 이질이다.

머리에 머리카락은 없고 반들반들하고 있어, 약간 큰 눈동자로부터도, 인형의 갓난아기와 같은 인상이 있었다.

그 신체는, 피부의 색을 하고는 있지만, 인체와는 분명하게 구조가 다르다.

긴 동체에 몇의 고비가 있어, 측부로부터는 다족류같이, 대량의 팔이 같은 간격에 늘려지고 있었다.

이형의 신체를 질질 끌어, 땅을 긴다. 전체 길이는, 20 헤인을 넘고 있다.

저승의 정령, 시완의 용라운프프는, 무표정의 거두의 입을 크게 열어, 기분 나쁜 울음소리를 올렸다.

「아…아, 아아아아아아아아악!」

리리스가 띄우고 있는 인원수의 1개를 먹어, 번거로운 듯이 1개를 팔이 잡는다.

 마법진 근처까지 서둘러 이동하고 있던 런 베일도, 라운프프의 출현을 보이고 늦었던 것을 깨달아, 나이트메어의 속도를 떨어뜨리게 하고 있었다.

본 것 뿐으로 사람 제정신을 빼앗는 이형의 괴물이, 불쾌한 신체를 휘어지게 해 신체의 방향을 바꾸려고 한다.

「마, 만지님! 한 번! 이것을 멈추어…」

부하의 두 명이, 당돌하게 움직이기 시작한 라운프프로부터 피하고와 달리면서, 만지로 부른다.

하지만, 만지의 눈은 그들을 보지 않았다.

광노인의 눈동자에는, 이형의 괴물에의 도취가 있었다.

그 이어지는 몸통을, 기분 나쁜 거두를, 불쾌한 움직임을 봐, 감탄을 흘린다.

「오오오오…좋은, 무려, 좋은. 언제 보아도, 역시 라운프프는 아름답게, 웅대이시다!」

비명을 올려, 도움을 요구하는 부하를 방치했다.

한사람은 라운프프의 깔개가 되어, 찌부러뜨려져 입으로부터 내장을 토해내 절명.

2인째는, 무수한 거대한 팔에 잡혀, 들어 올려져 당겨 잘게 뜯어져 사망했다.

방향을 바꾼 라운프프가 크게 상체를 들어 올려, 나이트메어에 걸치는 런 베일을 업신여긴다.

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제 37화 시완룡의 연회 ③

「과연, 저것은 맛이 없는데」

런 베일은, 상체를 들어 올린 시완의 용, 라운프프를 봐 중얼거린다.

기분 나쁜 거두는 그를 내려다 봐, 입을 우물쭈물움직이고 있었다.

초점이 맞지 않는 눈동자가, 빙글빙글 꿈틀거린다.

「요호, 요호호, 요호호호호호! 이제(이미/벌써/더는/정말), 끝! 나의 승리다! 언데드의 몸인 너가, 왜 이 땅을 지키려고 하고 있었는지는 모르지만, 라운프프가 나온 이상, 이 도시는 멸망한다! 유감이었군! 요호호호호!」

라운프프를 사이에 둔 맞은 쪽에서, 약한에 걸치는 만지가 비웃음.

최초부터 만지에 있어, 도시에서의 학살과 언데드의 대량생산은, 시체를 바치고 사람으로서 라운프프를 호출해, 단번에 도시를 괴멸 시키기 위한 포석에 지나지 않았던 것이다.

라운프프의 규모는, 분명히, 소인원수로 어떻게든 되는 범주를 넘고 있었다.

소환주인 만지를 죽이면 라운프프도 사라질 것이지만, 만지에는 요마 약하다고 하는 다리가 있다.

거기에 가세해, 흑의 소환사 리리스도 아직 남아 있다.

리리스는 이미, 이 장소로 사병을 모으기 시작하고 있다.

무수한 언데드와 라운프프를 피해, 약한에 걸치는 만지를 죽이는 것은 어렵다.

우선은 공격과 방비의 요점인, 라운프프를 무너뜨리지 않으면, 만지에는 닿지 않는다.

「아아아아아아악!」

기성을 올리면서, 라운프프의 기분 나쁜 머리 부분이 런 베일로 강요한다.

나이트메어가 달려 회피한 그 곧 뒤의 지면이, 용이하게 후벼파진다.

런 베일이 되돌아 보면, 입으로부터 모래를 늘어뜨려, 달각달각 입가를 흔들어 웃는 갓난아이의 얼굴이 있었다.

「너란, 두 번 다시 만나고 싶지 않았던 것이다!」

런 베일을 실어 질주 하는 나이트메어의 뒤를, 라운프프가 뒤쫓는다.

관절이 1개 많은 거대한 인간의 팔을, 무수히 늘려 긴다.

그 앞을, 대량의 언데드가 가로막고 섰다.

리리스가 모은 언데드이다.

런 베일의 시야에, 슬픔인 눈을 한, 기미의 진한, 마름모래 장년의 남자가 비쳤다.

 단 혼자서 나라를 조종해, 천만인의 사망자를 낸 연금 술사, 가이로후의 허상이다.

여기에 그가 있을 리는 없었지만, 가이로후의 정령 삼체에 둘러싸인 런 베일은, 마치 그와 대치하고 있는 것 같은 기분이었던 것이다.

런 베일은, 가이로후를 죽이기 전, 처음 그의 얼굴을 보았을 때의 일을 생각해 내고 있었다.

적아군 묻지 않고의 대량 살인귀의 전범이면서, 무엇하나 의지가 없는, 공허한 눈을 하고 있었다.

그러니까 런 베일에는, 처음은 그가 가이로후이라고, 이해할 수 있고 되었다.

하지만, 상대 한 남자가 표정을 무너뜨려 악마와 같은 미소를 띄워, 그 순간에 그 자리가 지옥으로 바뀐 것으로, 카케무사도 아니게 진짜의 가이로후인 것이라고, 그 때 분명히 생각해 지등 당했다.

일순간의 사이에, 가이로후의 환영은 사라졌다.

대신에 멀어진 곳으로부터, 만지의 홍소가 영향을 준다.

「입장이 역전했군, 언데드 나이트야! 가이로후님의 혜택을 받은 나는! 가이로후님의 의지와 힘을 계승한 나는, 무적이다! 가이로후님에 대신해, 내가, 이 서워미리아 대륙을 지배해, 현세를 저승으로 바꾼다!」

만지는 자신의 마력과 가이로후의 책에, 절대의 자신감을 가지고 있었다.

그는 『후에후키나무 악마』의 8 현자의 한사람이지만, 조직에의 충성도 없다.

원래 만지는, 그 기괴한 용모와 자라난 내력이 원으로, 타인에게 대하는 애착을 안았던 적이 없었다.

예외로서 만지가 멋대로 공감을 안고 있고 같은 사조술사로서 숭배하고 있는 가이로후라고 말하지 않는 시체가 된 사람에 대해서만 집착 하고 있었다.

가이로후의 책만 있으면 8 현자중에서도 당신이 정점이다고 믿어 의심하지 않고, 머지않아 자신이 조직의 머리가 되는 것이라고조차 생각하고 있었다.

「너가, 가이로후의 의지를 잇는이라면?」

런 베일이 대검을 짓는다.

나이트메어가, 언데드의 무리로 돌격 한다.

런 베일의 한자루(한번 휘두름)과 함께, 10의 언데드의 상체가 공중에 춤추어, 하반신이 나이트메어에 발로 차서 흩뜨려진다.

쫓아 오는 라운프프가, 시체를 찌부러뜨려 뒤를 쫓는다.

「잘난체하기에도, 정도가 있다. 책의 저주에 조종되는 대로 살인을 범할 뿐(만큼)의 당신과 같은게, 가이로후의 후계자를 사취한다 따위」

「낫!」

만지의 얼굴이 분노에 물들지만, 연 입은, 뭔가 말을 이어간다전에 항복 당했다.

런 베일의 발하는 진한 장독이, 만지를 기압 했기 때문이다.

눈앞의 정체 불명의 언데드 나이트로부터 추방해지는 현격한 차이의 관록의 일부분을 느끼게 되어져, 만지의 분노가 시든다.

입은 딱딱하게 닫은 채로, 열지 않는다. 신체가 자연히(에) 몸부림을 시작하고 있었다.

「너가 마술이나 정령을 조종하고 있는 것은 아니다. 너가, 마술과 정령에 조종되고 있다. 큰 힘을 얻어, 착각 한 것 뿐의 범속한이」

「구…우…」

반론할 생각이었지만, 순간에 말이 나오지 않았다.

옆에서 웃는 동녀 리리스의 웃음소리가, 마치 만지를 비웃음은 있는 것처럼 조차, 그에게는 들렸다.

약간 침묵이 있어, 간신히 만지의 경직이 풀린다.

만지는 안은 공포를 기분탓이라고 자신에게 타일러 스스로를 안도시키기 위해서(때문에) 라운프프라고 하는 커다란 이형을 눈으로 파악한다.

「빨리, 빨리 찌부러뜨려 버려, 라운프프야!」

라운프프가 다시 머리 부분 근처를 크게 들어 올린다.

빙글빙글 움직이고 있던 눈동자가, 런 베일을 노려봐 멈춘다.

거두가 조금 떨린 뒤로, 달각달각 입이 떨려, 런 베일 목표로 해 직진 한다.

호속의 머리 부분이 런 베일 파악했다.

초중량의 마금 갑옷을 감기는 런 베일이, 가볍게 부딪쳐 날려진다.

목없음마 나이트메어도 공중으로 내던져져 복부의 측면에서 땅으로 낙하했다.

「요호호호! 과연 라운프프야! 자, 빨리 녀석을 잡아…」

「아아아아아아아아아아악!」

라운프프가 입을 크게 열어, 상체를 피해, 절규를 올린다.

그 무서운 절규는, 만지의 명령을 긁어 지워, 그를 항복시켰다.

그리고, 만지는 깨닫는다.

라운프프의 왼쪽 눈을 너머, 투박한 칼날로 후벼파진, 한줄기의 큰 상처가 있는 것을.

만지의 눈이, 크게 크게 열어진다.

「라, 라운프프!? 바, 바보 같은! 최상위 클래스의 정령이다!? 왜, 왜 인간 한사람 상대에, 그와 같은 상처를!?」

넘어져 있던 런 베일이 일어난다.

「역시, 부하도 없는 이 상황에서는, 라운프프의 상대는 보통 수단으로는 안 돼인. 거기에…나이트메어도, 한동안은 달릴 수 있을 것 같지 않은가. 틈을 취해 틈을 기다리는 것도, 이것으로는 불가능하다」

대지를 후벼파는 라운프프의 일격을 받아, 마금색 갑옷은 상처 1개 붙지 않았었다.

「거기서 보고 있어라, 관중 풍치. 이 녀석이 끝나면, 다음이야말로는 너다」

만지는, 또다시 런 베일의 말에, 아무것도 돌려줄 수 없었다.

런 베일의 말의 중량감, 풍격은 허세는 아니면, 지금의 라운프프와의 정면의 격돌로 분명히 깨닫게 되어졌기 때문이다.

얕지 않은 상처라고는 해도, 겨우 일태도이다. 라운프프를 토벌 하게 하는 것은 아니다.

분이 아직, 라운프프에 있는 것은 의심할 길이 없었다.

하지만 만지는, 라운프프정도의 정령은 전쟁으로 병기로서 이용되는 것이어, 개인으로 이러니 저러니 할 수 있는 것이라고는 생각하지 않았었다

그 라운프프에의 절대시가, 지금의 일태도로 용이하게 부수어진 것이다.

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제 37화 시완룡의 연회 ④

라운프프의 크게 들어 올려진 머리 부분이, 분노의 표정으로 런 베일을 내려다 본다.

대검의 일격에 의해 편검이 좌우에 찢어져, 그 쪽편의 안구에도 딱한 세로의 선이 그어져, 검푸른 체액이 눈물과 같이 흘려 보내지고 있었다.

런 베일도 대검을 지어, 라운프프의 기분 나쁜 머리 부분을 노려본다.

라운프프를 경계해 움직이지 않는 런 베일의 후방을, 리리스의 언데드 군단이 둘러싸 간다.

언데드가 런 베일로 접근해, 검을 휘두른 것과 동시에, 라운프프가 움직였다.

「아아아아아아아아!」

라운프프의 기분 나쁜 동체가 마디마디를 삐걱거리게 하면서 꿈틀거려, 머리 부분이 런 베일을 찌부러뜨릴 수 있도록 강요한다.

런 베일은 그 일격을 최소의 움직임으로 피해, 강요하는 안면의 뺨에 대검의 일격을 발한다.

하지만, 라운프프의 얼굴에 새로운 상처는 붙지 않는다.

라운프프의 체표는 무섭고 단단하다.

런 베일도, 힘밀기의 큼직하지 않으면 온전히 검을 통할 수 없다.

그리고 라운프프의 거체에 어울리지 않는 준민(재주와 슬기가 뛰어남)함은, 런 베일에 대담한 기술을 발하는 틈을 주지 않는다.

기분 나쁜 머리 부분이, 공중으로 오르는 것과 같은 속도로 들어 올려져 간다.

런 베일이 다음의 공격으로 갖추는 것보다 빨리, 재차 라운프프의 머리 부분이, 호속으로 런 베일 목표로 해 떨어져 간다.

악몽의 연속 공격이었다.

런 베일은 이것도 직전에 회피에 성공한다.

대신에 말려 들어간 언데드가, 고기토막과 장물을 흩뿌려, 머리 부분을 땅에 넘어뜨린다.

지나친 위력에, 한순간에 신체가 10이상으로 분할되고 있었다.

거체로부터 발해진 2연격.

거기에 필사적으로 대응하는 런 베일을 본 만지는, 라운프프의 절대인 힘을 재인식해, 잃을 뻔한 여유를 되찾고 있었다.

비지땀에 덮인 경련이 일어난 얼굴의 입가를 비뚤어지게 해, 괴로운 미소를 띄운다.

(그 속도를 유지하면서에, 2연격을 실시할 수 있는 것인가! 역시 우리 라운프프는 무적이다! 얼굴의 옆에 상처는 붙여졌지만, 저런 것은 우연에 지나지 않는다! 라운프프가 그 2연격을 때를 봐 사이에 두고 있으면, 녀석과라고 자꾸자꾸 태세를 무너뜨려 여유를 잃어 가는…안되는, 갈 수 있다!)

그 때, 만지에 있어서도 예기 하고 있지 않았던 것이 생겼다.

재빠르게 공중으로 끌어올려진 라운프프의 머리 부분이, 3번째의 연격을 런 베일로 발한 것이다.

「요호…?」

대지가 파여, 흙의 물보라가 춤춘다.

그 때문에, 공격이 맞았는가 어떤가는, 만지에는 몰랐다.

라운프프의 연격은, 3회연속타에 머물지 않았다.

4번째, 5번째의 맹공이, 속도를 떨어뜨리지 않고 흙먼지안에 있는 런 베일 목표로 해 발해진다.

「요호호호…?」

무거운 것이 빠르다. 그것은, 그것만으로 위협이 된다.

중량과 속도의 걸어 합쳐진 파괴 충격이, 대지의 형상조차 유린해 나간다.

멀어진 곳에 서는 만지에도 진동은 전해져 왔다.

시야가 나쁜 가운데에서의 압도적 규모를 자랑하는 라운프프의 5연격.

(그 언데드 나이트도, 이것을 회피 다 할 수 있었을 리가 없다!)

그리고 6번째, 7번째와 계속되어, 8번째와 간발 넣지 않고의 맹공이 계속되었다.

라운프프의 맹공에 말려 들어간 것 같은, 런 베일에 착 달라붙으려고 하고 있었던 언데드의 고기토막이 흙먼지중에서 연주해 나와 간다.

라운프프의 무서운 8연격을 앞에 만지는 흥분해, 신체를 앞에 나선다.

「요호호호!? 훌륭한, 너무 훌륭하겠어 라운프프! 무엇이다 지금의 움직임은! 이것이라면 녀석은…!」

흙먼지가 희미해진다.

언데드의 혈육의 산의 위에, 라운프프의 연격을 회피해 버린 런 베일이 서 있었다.

만지의 미소가 멈춘다.

얼굴에 근육을 경련시켜, 토해내는 것처럼 외친다.

「왜…왜다! 왜다! 왜, 라운프프의 모습을 봐 절망하지 않아? 왜, 물 수 있다! 라운프프는, 최상위 클래스의 정령이다!?」

「…과연 위험했지만, 어떻게든 되는 것이다. 모처럼 말을 준비 되어 있었다고 하는데, 조속히 잃었던 것이 역시 아프겠지만. 이 거체를 상대에, 정면 돌파 할 수밖에 없게 되어 버렸다」

제정신을 잃은 것처럼 노성을 지르는 만지에 대해서, 런 베일은 아무렇지도 않게 단언한다.

「이, 이길 수 있다고 생각하고 있는 것인가!? 그 말투에서는, 마치…마치…」

만지는 런 베일의 말에 경악 해, 요마 약한 것 위에서 태세를 무너뜨려, 낙마 하기 시작해 직전의 곳에서 참고 버텼다.

그는 충격과 극도의 흥분의 너무 숨이 흐트러져, 심장이 격렬한 심장의 두근거림의 너무나 아픔을 호소하고 있었다.

(녀석은, 승산이 없는 싸움에 몸을 던지는 사람의 행동은 아니다! 마치, 마치…충분히 승산이 있는 것 같은 말투가 아닌가!?)

만지는, 도시 바라이라의 섬멸 수단으로서 라운프프를 이용한 것이다.

그것이, 다만 한사람의 언데드의 검사에게 방해되어지고 있다.

있을 수 없다. 라운프프는, 그런 규모에 들어가는 범주의 정령은 아닌 것이다.

단체[單体]로 도시 1개 떨어뜨릴 수 있는 병기다.

(있을 수 없을 것이지만…아무리, 뭐든지! 그 천만 죽여, 가이로후님의 계약한, 고위 정령이다!? 왜 단 한사람의 인간을 죽일 수 없어?)

8연격이 끝난 뒤로, 라운프프에 마침내 경직이 생기고 있었다.

런 베일이 그 틈을 놓칠 리가 없었다.

대검을 크게 당겨, 지면을 차버려 뛰어오른다. 칼날의 앞은, 라운프프의 이마(금액)을 파악하고 있었다.

라운프프의 이마에 큰 자상이 생겨 안중에 금이 들어간다.

「아아, 아아아아아아아아악!」

라운프프가 분노대로 박치기를 발한다.

하지만, 그 앞에 런 베일은 없다.

「여기다!」

런 베일은, 라운프프의 이마(금액)을 베어 붙이는 것과 동시에, 그 거대한 머리 부분 위로 이동하고 있었다.

라운프프의 두정[頭頂]부로 대검을 꽂을 수 있었다.

라운프프는 기성을 발하면서 몸을 비틀어, 런 베일을 떨어뜨리려고 한다.

런 베일은 라운프프의 큰 신체의 위를 뛰어다니며 가끔 지면으로 뛰어 내려서는 또 다시 라운프프 위로 뛰어 올라타거나를 반복해, 라운프프에 파악할 수 없게 돌아다닌다.

라운프프의 신체로부터 나는, 무수한 팔이 런 베일을 잡으려고 꿈틀거린다.

그러나, 다음의 순간에 팔이 절단 되어 베어 날아가고 있었다.

런 베일은 무모하게 검격을 발하면서 날아다녀, 라운프프의 신체를 파괴해 나간다.

「아아아아, 아아아아아아!」

라운프프의 신체가 크게 뛴다.

런 베일은 그 움직임을 이용해 높게 뛰어올랐다.

「『월우』!」

공중 높게라고 대검을 치켜드는 런 베일의 모습은, 명화의 한 장의 같아조차 있었다.

모이는 언데드가, 하늘 높이에 있는 런 베일로 올린 팔을 흔든다.

대검을 단번에 찍어내려, 칼끝을 바로 밑으로 향한다.

마금《오르간》갑옷을 감기는 런 베일의 초중력의 모든 것이, 바로 밑에 지을 수 있었던 칼끝에 탄.

낙하 에너지의 집약된 일격은, 라운프프의 긴 신체의 중앙의, 고비로 발해졌다.

칼끝을 중심으로서 생긴 충격파가, 모이는 언데드를 튕겨날리는 것과 같이 베어 쓰러뜨린다.

라운프프의 지네장의 신체가, 전반분과 뒤반에 나누어졌다.

라운프프의 기성이 영향을 준다.

머리 부분을 잃은 뒤반의 신체는, 그러나 그런데도 더 움직임을 멈추지 않고, 토지 위를 기어 돌아다니고 있었다.

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제 39화 시완룡의 연회 ⑤

「라, 라운프프가, 양단 되었어…? 고작, 인간형의 언데드의 여력에…? 가이로후님의 정령이, 졌어…?」

만지에는 이미, 눈앞의 광경에의 이해가 따라잡지는 않았다.

머리측과 꼬리 측에 분단 된 라운프프의 틈에서, 런 베일은 대검을 지은 채로에 서 있었다.

런 베일이 양단 한 충격파로 벼랑 쓰러진 언데드의 잔해를 밟아 너머, 새로운 언데드가 런 베일로 강요한다.

그러나 런 베일은, 리리스의 조종하는 언데드의 군세 따위, 거의 기분에도 두지 않았었다.

런 베일이 초점을 맞히고 있는 것은, 자신이 양단 한 라운프프의 머리측과 미측, 그 2개 뿐이었다.

「이것만으로, 라운프프가 죽는다고 생각하고 있는 것인가. 잘도 가이로후의 후계자 따위라고 말할 수 있던 것이다」

런 베일은 만지의 소리를 들어, 시시한 것같이 흘린다.

그 말의 올바름을 나타내는 것처럼, 고민에 허덕여 발버둥 치고 있던 라운프프가 신체를 굴려, 원래의 어린애가 기는 데 대한 말의 몸의 자세로 돌아온다.

머리측 만이 아니고, 미측도에서 만났다.

분할된 2개의 라운프프는, 리리스 조종하는 언데드의 군세를 쳐 뭉개면서 런 베일의 주위를 기어다닌다.

라운프프는, 비록 머리 부분으로부터 떼어내진 부위이든지, 한동안은 자율 행동을 취할 수가 있다.

만지는 이 특성을 알지도 않았지만, 라운프프의 최대의 강점은, 이 압도적인 내구성과 분리된 부위의 자율 행동에 있었다.

확실히 라운프프와 서로 싸우기 위해서는, 그 거체를 없애는 것은 필수이다.

그러나, 중앙으로부터 라운프프를 분할하는 것은, 지금과 같이 적의 수고를 늘리는 것에도 연결된다.

자칫 잘못하면, 자신을 추적하는 어리석은 짓이 될 수도 있다.

라운프프의 2개의 긴 동체가, 런 베일을 찌부러뜨리려고 강요한다.

몇 번이나 몸통을 쳐박아, 튕기고, 얽힌다.

런 베일은 몸통의 관절부의 움직임을 단념해, 얼마 안되는틈을 빠져나가 회피한다.

대검의 배의 부분에서 받아 조금 라운프프의 궤도를 피해 계속 통과시킨다.

라운프프의 맹공이 대지를 깎아, 지형을 바꾸고 있었다.

리리스 조종하는 언데드가, 신체를 결손시키면서도 런 베일로 계속 덤벼 든다.

하지만 온전히 도달할 것도 없고, 재해에 동일한 라운프프의 거체로부터 내질러지는 무차별한 폭력전에 찌부러뜨려져 참사체가 된다.

그런데도, 지면에 들러붙은 언데드의 시체의 일부가, 기분 나쁘게 진동하고 있었다.

만지는 한동안 정신나간 것처럼 보고 있었지만, 문득 제 정신이 된다.

(무, 무엇이, 일어나고 있어…? 여기는, 정말로, 도시 바라이라인 것인가?)

라운프프와 리리스를 소환한 장본인일 것이어야 할 만지가, 지금 눈앞 에서 일어나고 있는 지옥의 광경을 이해 할 수 없이 있었다.

현세를 사망자의 세계로 바꾸면 평상시부터 선언해 사조술을 행사해, 라운프프를 아름답다고 평가하고 있던 만지이지만, 이 광경에 공포를 안기 시작하고 있었다.

만지의 뇌리에, 런 베일의 『서적에 조종될 뿐(만큼)의 젊은이』라고 하는 신랄한 평가가 지나친다.

(다, 다르다! 나는, 가이로후님의 의지를 잇는 사람이다! 그리고 머지않아, 『후에후키나무 악마』의 8 현자의 탑에도 서는 존재…)

만지는 자신에게 싹트고 걸친 공포를 억눌러, 라운프프와 교전하는 런 베일을 노려본다.

라운프프는, 요령 있게 피하는 런 베일에 초조를 기억해인가, 움직임을 바꾸었다.

당돌하게, 머리측이 재빠르게 멀어져 간다.

남은 미측이, 무모하게 신체를 땅에 쳐박아, 돌아다녔다.

큰 신체의 파도에 유혹해져 회피 잘못한 런 베일을 마침내 파악할 수 있다.

거대한 동체가 런 베일의 등을 튕기고, 공중으로 발사했다.

「해, 해냈다! 마침내, 녀석을…! 역시, 가이로후님의 라운프프는 무적…」

그러나 런 베일은, 이 정도로는 끝나지 않는다.

마금《오르간》갑옷의 압도적인 방어 성능은, 라운프프의 거체로부터 전개되는 충격마저도 큰폭으로 죽이고 있었다.

손놓기 시작한 대검을 강하게 잡아, 공중으로 신체를 궁리해 반격을 노린다.

거기에 가차 없이, 라운프프의 미측의 추격이 덤벼 든다.

굉음과 함께 런 베일의 신체가 옆에 튕겨날려진다.

그 앞으로 기다리고 있던 머리측이, 거대한 머리 부분을 크게 꾸불꾸불하게 해 무방비인 런 베일로 쳐박았다.

반동으로 난 런 베일을, 더욱 반대로 위치하는 미측의 동체가 연주한다.

단순한 일타를, 죽을 때까지 계속되는 연격으로 연결한다.

라운프프의 거대한 신체에 잡힌 런 베일에는, 용이하게 피할 방법은 없었다.

고위 정령으로서의 압도적 내구성과 규모를 자랑하는 라운프프와 단순한 인간형 언데드에 지나지 않는 런 베일의 압도적인 차이가, 여실에 나타나고 있었다.

얼마나 선전 할려고도 라운프프의 치명상에는 멀다.

그리고 한 번 잡히면, 폭력의 유린은 언제까지나 계속된다.

최후는, 머리측의 라운프프로부터 성장하는 거대한 팔이 런 베일의 머리를 잡아, 지면으로 강압해 돌진한다.

땅과의 마찰로 마금 갑옷이 스쳐, 불꽃을 흩뜨린다.

라운프프

는 보다 한층과 격렬하게 기성을 토해내면서 속도를 올려, 원을 그리는 것처럼 런 베일을 질질 끌어 돌린다.

「라, 라운프프는, 무적…」

너무나 가열로 음습한 연격에, 무심코 만지는 말을 중단되게 했다.

이윽고 런 베일의 머리 부분이 빠져, 라운프프의 손에 마금색 갑옷두가 빠진다.

대지에 떨어뜨려진 런 베일의 신체가, 격렬하게 옆 바꾼다.

갑옷의 목 언저리로부터는, 흰 두엽이 들여다 보고 있었다.

「가, 간신히, 죽었는지. 역시, 언데드 나이트였는가. 무서운 녀석이었다. 가이로후님의 마도서를 알고 있는 것 같았지만, 도대체(일체) 누구…?」

라운프프는, 갑옷 투구를 잡는 손을 들어 올려, 기성을 발한다.

웃고 있는 것 같았지만, 그 인간세상 밖의 감정을 엿볼 방법은 없다.

(라, 라운프프는, 너무나 강하고, 너무 무섭다…. 이런 것을, 내가 호출했는지?)

만지는 잠깐, 라운프프를 올려봐 자문 자답하고 있었다.

그 사고에 끼어드는 것처럼, 런 베일의 목소리가 울렸다.

「그것은 내가, 4마장의 일각으로서 폐하로부터 받은 것이다. 돌려주어 받겠어」

라운프프의, 갑옷 투구를 잡고 있던 팔이 베어 날아간다.

런 베일의 분노의 일격.

만지에는 물론의 일, 승리의 여운에 잠겨, 방심이 있던 라운프프에도 단념할 수 없었다.

 근본으로부터 꺾인 라운프프의 팔이 공중에 세게 튀길 수 있다.

악력을 잃은 손으로부터 내던져진 갑옷 투구를, 런 베일이 받아 들인다.

두엽에 빈 눈구멍이 반짝 반짝과 빛나, 거들떠보지도 않고 만지를 노려본다.

갑옷 투구 너머는 아닌, 노출이 된 런 베일의 두엽을 봐, 만지는 숨을 삼킨다.

자연히(과) 호흡이 괴로워져, 다리가 움직이지 못하게 된다.

지금까지와는 완전히 다른, 보다 강렬한 압박감이었다.

(왜, 그만큼의 공격을 받아, 아직 움직일 수가 있다!? 설마 정말로, 그 언데드가, 레기오스 왕국이 대륙 서부를 지배했을 때의 4마장이 한사람, 런 베일이라고라도 말하는 것인가!?)

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제 40화 시완룡의 연회 ⑥

런 베일은 두엽으로 갑옷 투구를 입어, 라운프프로 대검을 짓는다.

「지금에 나를 넘어뜨리지 않았던 것은, 너의 최대의 실패였다. 마지막 기회를 놓쳤어」

라운프프의 머리측과 미측이, 런 베일을 중심으로서 각각 원을 그리는 것처럼 움직여, 견제한다.

지금의 연격으로 런 베일을 맞추지 못한 것은, 라운프프에 있어서도 예상외였다.

라운프프는 틈을 엿봐, 원경을 유지한 채로에 런 베일의 주위를 돌고 있었다.

라운프프의 거체가 2개로 나누어져 견제하고 있는 이 상태로, 리리스의 언데드의 군세를 상대 취하는 것은, 런 베일에 있어서도 싸우기 어려운 상황일 것이었다.

그러나, 런 베일에 일절의 틈은 생기지 않는다.

런 베일은 한곳에 머물어, 가까워지는 언데드의 무리를 최소의 움직임으로 섬멸해 곧바로 자세를 되돌린다.

언제까지 기다리든지, 이 자세가 무너지는 경향은 안보인다.

리리스의 양산형 언데드에서는, 런 베일을 무너뜨리려면 너무나 역부족이었다.

이윽고 라운프프가 인내심의 한계를 느낀다.

머리측과 미측이 원을 그리는 것처럼 기어다니면서, 동시에 런 베일 보다 약간 거리를 취해, 기세를 붙여 전후보다 동시에 돌격을 개시했다.

라운프프의 접근에 대해, 런 베일이 움직임을 완전하게 멈추었다.

여기까지 완봉하고 있던 착 달라붙는 리리스산의 언데드의 공격조차 통해, 손가락의 한 개도 움직이지 않는다.

라운프프의 끼워 넣음의 접근을, 무저항에 허용 한다.

(힘이 다했는지? 아니, 그렇지 않아…?)

멀어진 곳으로부터 보고 있는 만지는, 곤혹하고 있었다.

런 베일은, 언데드에게 짜 부착을 허락하면서도, 미동조차 하지 않는 것이다.

힘이 다하고 있던 것이라면, 당겨 쓰러지고, 갑옷을 벗겨지고 있을 것이다.

하지만, 그렇지 않으면, 왜 언데드의 공격을 감히 받아들이고 있는 것인가.

언데드의 응고화하고 있는 런 베일로, 라운프프의 머리 부분과 꼬리가 강요한다.

그 때, 언데드의 산으로부터, 런 베일의 대검의 배가 살그머니 뻗어, 조용하게 라운프프의 꼬리에 더해졌다.

「이 때를, 기다리고 있었어」

라운프프의 꼬리가, 궤도를 바꾼다.

언데드에게 착 달라붙어지는 런 베일을 묘한 움직임으로 피해, 라운프프의 머리 부분으로 직진 했다.

만지에는, 그렇게 밖에 안보였다.

라운프프의 감정을 읽을 수 없는 거대한 머리 부분에도, 분명한 경악의 얼굴이 떠오른다.

「아아아?」

라운프프의 안면에, 꼬리가 직격한다.

서로의 상대 속도와 압도적 중량이, 부풀어 오른 갓난아이와 같은 안면을 파괴한다.

굉음.

딱딱한 이형의 갓난아이의 안면, 신체에 균열이 들어가, 쌍방이 진행 방향과는 정반대로 튕겨날려진다.

편안[片眼]구슬이, 충돌 지점으로 떨어지고 있었다.

「천지 반환. 우리 스승, 키호테의 뛰어난 기술이다」

본래는, 교차된 검 너머에 상대의 칼날의 힘의 방향을 반대로 돌려주어, 자살로 권하는 반환기술이다.

상대의 관절을 이용해, 거기를 기점으로서 힘의 방향을 조종하는 기술이지만, 라운프프의 동체에도 대량의 고비의 관절이 있어, 거기를 이용한 것이다.

과연 라운프프의 움직임을 완전하게 돌려줄 수 없지만, 힘의 방향을 피해, 궤도를 아주 조금 비뚤어지게 해, 본체와 분리 몸의 충돌을 유발한 것이다.

라운프프의 튼튼한 안면을 완전하게 파괴하기 위해서는, 런 베일에서는 힘도 규모도 부족했다.

그것을 보충하기 위해서(때문에), 라운프프의 압도적인 중량과 속도를 이용할 수 있도록, 분리해도 쌍방이 움직이는 특성을 감히 유발시키기 위해서(때문에) 중앙부에서 양단 한 것이다.

직전까지 목적이 눈치채이지 않는 모양, 언데드를 착 달라붙게 해 직전까지 검을 숨겨, 천지 반환에 의해 라운프프의 안면을 파괴하기에 이른 것이다.

만지는, 눈앞의 광경이 받아들일 수 없다.

유연히 서는 런 베일의 배후에, 무너져 가는 라운프프의 거체가 있었다.

라운프프의 거체에는 세세한 금이 들어가, 부분 부분이 결손하고 있다.

신체안쪽의 심지가 접히고 있는지 삐뚤어지게 삐뚤어지고 있어 안면도 한쪽 눈이 없고, 빈 눈구멍으로부터는 파랑의 체액이 눈물과 같이 흘려진다.

창백한 혀가, 크게 입가로부터 늘어지고 나오고 있다.

벗겨진 체표의 안쪽에는, 검푸른, 섬세한 식물 섬유와 같은 것이 달리고 있었다.

「가이로후님의, 정령이…가이로후님의, 정령…라운프프…」

라운프프는 전신을 크게 경련시키면서도, 런 베일의 뒤로 일어난다.

남은 한쪽 눈공은, 빙글빙글 꿈틀거리고 있었다.

다시 겨 움직여, 런 베일의 등으로 돌진한다.

「아, 아아아아아아아아아악!」

런 베일의 모습이 사라져, 다음의 순간에는 라운프프의 수상으로 서 있었다.

「쓸데없다. 움직임도 정묘함이 없고, 시야도 온전히 기능 하고 있지 않다. 결과, 장갑의 표피도 잃은 것이다. 지금의 너는, 단순한 덩치의 큰 애벌레에 지나지 않는다」

라운프프의 안면에, 세로의 큰 선이 들어간다.

파랑의 체액이 절단면으로부터 분출해, 이번이야말로 라운프프가 힘이 다했다.

돌진의 기세가 죽어, 무수한 팔이 축 늘어져, 복부와 땅의 마찰로 감속해, 곧바로 움직임도 멈춘다.

인광과 함께, 라운프프의 신체가 소실한다.

「가이로후님이, 패배했어…? 아, 아아, 아아아…그런…」

만지가, 사라져 가는 라운프프의 잔해를 어안이 벙벙히 바라보고 있었다.

다음에 런 베일의 칼날은, 만지의 바로옆의 가이로후의 책으로 향할 수 있다.

검은 외투를 감기는 리리스가 공중을 날아, 런 베일로 손을 받쳐 가린다.

무너진 시체의 산이 일어나, 굳어져, 런 베일의 진로를 방해한다.

참사 몸이 모임벽이 되는 님(모양)은, 이형의 한 마디였다.

리리스의 행동은, 이미 기력이 없는 만지의 의지와는 분명하게 반하고 있었다.

「너희들이계의 백성에게 있어, 괴인 가이로후의 책은, 현계에 죽음을 흩뿌리기 위한 꼭 좋은 게이트라고 하는 것인가. 하지만…」

런 베일이 대검을 짓는다.

런 베일의 모습이 사라져, 사망자의 벽에 큰 구멍이 비어 근처로 흩어진다.

일순간으로 요마 약한에 걸치는 만지의 눈앞까지 도달하고 있던 런 베일은, 대검을 치켜든다.

리리스의 가녀린 신체가, 허리로부터 반대측의 어깨에 걸쳐 양단 된다.

「우리 눈의 검은 동안은, 비록 이계의 백성이어도, 레기오스 왕국의 국토를 더럽히는 것은 허락하지 않는다」

흰 지체가 피에 젖는다.

남아 있던 사망자의 벽이나, 대량의 언데드가 무너져 간다.

리리스는 괴로운 기분에 허덕이면서, 빛에 휩싸일 수 있어 사라진다.

다음의 한자루(한번 휘두름)은, 요마 약한을 베어 죽였다.

만지가 나가떨어져 지면에 턱을 쳐박는다.

옆도약하지만, 마나의 빛과 함께 사라져 갔다.

「…가장, 나에게 벌써 눈동자는 없는 것이었는지. 뭐, 좋다」

어찌할 바가 없는, 만신창이의 만지로 런 베일이 다가간다.

「이, 있을 수 없는…가이로후님이, 진다 따위! 인정하지 않는다! 나는 인정!」

「너가 소환한 것은, 13 정령의 9번째, 시완의 용라운프프에 지나지 않는다. 10 접수대조차 아니다. 너가, 가이로후의 무엇을 알고 있어? 너 따위, 가이로후에는 한참 미치지 못한다. 그 책을 가져 얼마나 크게 행동하든지, 이계의 백성에게 게이트로서 이용될 뿐(만큼)의 존재에 지나지 않는다」

「왜, 왜, 그것을 알고 있다!? 와, 나는, 나는…!」

그 일은 사실이었다.

만지의 마술의 팔에서는, 가이로후의 13 정령의 10번 이후의 정령을 소환할 수 없었던 것이다.

9번째, 시완의 용라운프프가 한도였다.

거기에서 위의 정령은, 얼마나 시체를 늘어놓아, 의식을 다해도, 모습을 보는 것조차 실현되지 않았다.

「가, 가이로후님, 만세!」

만지가, 가이로후의 책을 감싸는 것처럼 안아, 그 자리에 웅크리고 앉았다.

런 베일이 대검을 치켜든다.

「그 가이로후를 벤 것은, 나다」

「라, 런 베일…란베이르드라크로와아아아아아악!」

만지가, 혈관이 떠오르는, 새빨갛게 충혈한 눈으로 런 베일을 노려본다.

이미 만지는, 의심할 생각은 되지 않았다.

눈앞의 인물이, 가이로후를 벤 4마장의 한사람, 대역인 런 베일 그 인물의 말로인 것을.

내세워진 칼날이, 만지마다 가이로후의 책을 파괴했다.

만지의 상반신과 하반신이, 각각으로 땅에 해당되어 크게 뛰어 피를 춤추게 한다.

입과 절단면으로부터 대량의 피를 토해낸 추악한 노인 만지가, 위로 돌리고의 자세로 땅에 떨어진다.

이미 숨이 끊어지고 있었다.

눈을 뒤집어, 혀를 내미는 번민의 얼굴을 띄우는 시체의 앞에서, 런 베일의 다리가, 가이로후의 책의 잔해를 짓밟았다.

「이것으로, 모두에게 정리가 되었는지」

런 베일은 그렇게 말해, 시체에게 잊혀져 넘어져 있는, 목의 울어 대마, 나이트메어의 모습을 찾아낸다.

「그 혼전 중(안)에서, 잘 무사했다. …무?」

런 베일의 대검이, 갑자기 날아 온 화살을 절단 했다.

화살의 비래[飛来] 해 온 언덕의 위를 보면, 창의 털의 결을 가지는 말에 걸치는, 피와 썩은 고기에 더러워진 옷을 감기는 미청년이 있었다.

로빈훗드이다.

「여어. 정확히, 유감도 소화한 곳이다. 죽을 때까지 하자구」

「…너는, 놓쳐 주어도 괜찮을까 생각하고 있던 것이지만, 무슨 흉내다」

「너정도의 검사의 기억에, 도망친 소악당이 있었다고 남는 것은 미안해 것 나오는거야」

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제 41화 도시 바라이라의 결투 ①

「몇 번이나 (들)물을 생각은 없지만, 물러날 생각은 없는 것이다?」

런 베일이 대검에 손을 걸어, 애마에 걸치는 로빈훗드에 묻는다.

로빈훗드는 가볍게 웃어 대답한다.

「나도, 상당히 이 손을 피로 물들여 온 것이다. 이제 와서, 선인인 체할 생각도 없다」

로빈훗드는, 킹 오거 소동에 의해 동료를 처형에 몰려 도시 바라이라를 도망치기 시작한 이래, 자신에게 계략을 건 흑막 찾아에 수단은 선택하지 않았다.

그 악명 높이는, 결코 유노스의 계략에만 밤일 것은 아니다.

원래 격정가로 동료 구상의 면이 강했던 그의 기질은, 사건 이래 훨씬 나쁜 (분)편으로 계속 향하고 있었다.

본인에게도 자각은 있어, 악인이라고 단정되어 베어졌다고 해도, 상관은 하지 않았다.

목적도 완수한 지금, 보기 흉하게 도망칠 이유도 없다.

「거기에…숲에서 너의 검 기술을 보고 나서, 쭉 고조되고 있던 것이다. 진정시켜 주어라, 갑옷남이야」

로빈훗드는, 입가에 조금 미소를 띄우면서 말한다.

잠깐 런 베일은, 로빈훗드의 눈을 봐 침묵한다.

하지만, (무늬)격에 손을 걸고 있던 대검을 단번에 칼집으로부터 뽑아 내, 로빈훗드로 지었다.

「좋을 것이다, 받아 준다. 레기오스 왕국 4마장의 일각으로 해 8국 통일 전쟁 마지막 배신자, 런 베일 드래클로와다」

약간 자조인 듯한 말투에, 로빈훗드가 표정을 완화시킨다.

멀어진 곳으로부터 일어서려고 하는 목없음마, 나이트메어로 슬쩍 눈을 향한다.

「언데드가 아닐까는 생각하고 있었지만…런 베일이란, 크게 나온 것이다. 하지만, 의심할 생각은 없다. 오히려, 납득이 간 정도다. 그러나, 너는 배신자는 때론 안보이지만」

마상보다 활을 지어, 런 베일로 향한다.

「도시 바라이라 최강의 모험자 길드 『창공의 대궁』이 길드 마스터로 해, 최악의 전투광, 전 신로빈훗드, 로빈훗드노그포드다. 역사에 방치된 망령 기사야, 최고의 싸움으로 하자구」

런 베일에 씌운 말이었다.

로빈훗드가 말을 끝내는 것과 동시에, 그의 창의 애마 세라우가 움직인다.

「나의 본령은, 기사(말타고 활쏘기) 방법《여기》그리고! 너의 말은 사용할 수 없는 것 같지만, 나쁘다고 생각하지 마!」

로빈훗드는 세라후를 달리게 하면서, 활에서의 정확한 연속 사격을 실시한다.

런 베일과의 틈을 유지하면서, 그를 중심으로서 대지에 원을 그리듯이 달린다.

(이 움직임은, 설마, 라불 부족의…?)

런 베일을 가두는 것처럼, 원상에 전개시키는 화살의 비가 불어닥친다.

로빈훗드라고 하는 인간 초월한 정밀도의 이데와 세라후라고 하는 유별난 빠른 발을 가지는 명마가 갖추어져야만 가능으로 하는, 기사(말타고 활쏘기)의 뛰어난 기술 『원뇌시』였다.

『원뇌시』는, 8국 통일 전쟁 시대의 전설의 유수부족, 라불의 기사(말타고 활쏘기) 방법이다.

라불 부족은 각국이 국경 주변의 경계에 기를쓰고 되어 있는 시대에, 태연하게 워미리아 대륙의 국경 주변을 여행하며 살고 있던, 광기의 부족이다.

그것 까닭에 각국의 군사와 문제를 일으키는 일도 많아, 그들은 그렇게 말한 장소를 벗어날 수 있도록, 다대 1을 상정으로 한 기사(말타고 활쏘기) 방법을 짜내고 있었다.

라불의 용사는 일기가 백기를 떨어뜨리면 두려워해졌을 정도이다.

최종적으로는 나라에 대해, 전쟁 종결전에 싸움 중(안)에서 그 피를 없앴을 것이었다.

「과연, 너는 라불의 피의 후예인가」

런 베일이 대검을 휘두른다.

대검의 배가 화살을 부수어, 두드려 떨어뜨린다.

「잘, 그 이름을 알고 있던 것이다!」

「한 번, 전지에서 만났던 적이 있다. 확실히 강적이었다. 라불의 용사는 백기를 떨어뜨린다는 것은, 자주(잘) 들은 농악의 가사 있고 불평이다」

「핫! 그거야 영광이다!」

런 베일의 말을 거짓말인가 진실한가 측정하기 어려웠던 로빈훗드였지만, 그런데도 쾌활에 웃어 응했다.

이 틈에서는 아무리 발해도 무의미라고 판단한 로빈훗드는, 화살을 발사하는 손을 멈춘다.

런 베일의 주위를 세라후궸 이리저리 다니게 하면서, 천천히와 반경을 줄여, 거리를 채운다.

반경이 5 헤인에까지 채운 곳에서, 다시 로빈훗드의 손이 움직인다.

발한 순간에 움직여, 다른 완전히 다른 각도로부터 화살을 발사한다. 계속하고, 또 재빠르게 다른 위치로 이동해 화살을 발사한다.

「『중영 쏘아 맞히고』…어때? 마치 복수 사람을 동시에 상대하고 있는 것과 같을 것이다!」

「하지만 나는, 한 번의 전장에서 3백을 베었던 적이 있다」

런 베일은 단순한 대검이 치켜들고로, 3군데로부터 발해지고 있던 화살을 정확하게 떨어뜨린다.

자세를 본 순간, 로빈훗드는 냉기에 습격당했다.

움직이면서, 틈을 최악이어도 5 헤인은 유지하고 있었다고 하는데, 마치 여기가 런 베일의 틈인것같이 느끼게 되어진 것이다.

(있을 수 없는…그 대검은, 길게 추측해 2 헤인이다? 그 치켜들고로, 나를 노릴 수 있을 리가 없다. 상대가 움직이고 나서 대응하면 된다. 지금은, 공격에 전념할 수 있는 거리…)

하지만, 애마 세라후가 물러났다.

옆에 뛰어, 런 베일로부터 거리를 둔 것이다.

「어이, 세라후, 왜…녀석에게, 압도되었는지!」

다음의 순간, 로빈훗드의 바로 옆을 거대한 칼날이 두드려, 흙의 물보라를 올렸다.

런 베일은 대검을 치켜든 채로, 일순간으로 거리를 채워 로빈훗드를 틈의 안쪽에 들어갈 수 있던 것이다.

런 베일의 인간세상 밖 모습을 심하게 본 로빈훗드에서도, 아직 믿을 수 없는 준민(재주와 슬기가 뛰어남)했다.

계속되는 칼날이, 달리는 세라후의 꼬리를 빼앗는다.

「하, 하하하하핫! 얼마나 너는, 규격외인 것이야!」

세라후가 달려, 다시 런 베일의 틈부터 피한다.

세라후는 「히후…」라고 높은 소리로 울어, 주로 의향을 묻는다.

「그렇다…몇 번이나 분할(칸막이) 고치는 것도, 무수 라는 것이다」

그의 말을 개입시키는 것처럼, 세라후가 목을 수긍하게 한다.

세라후는 활의 틈을 버려 즉석에서 몸을 돌려주어, 런 베일로 직진 한다.

「가겠어 런 베일!」

정면에서 발해진 3연격를, 런 베일은 아무렇지도 않게 대검으로 떨어뜨린다.

세라후는 런 베일의 틈의 앞까지 질주 한 곳에서, 다리를 용수철에 대지를 차, 높게 뛰어올랐다.

공중에서의 화살이, 런 베일로 덮친다.

「봐라, 『천원뇌시』!」

비스듬히 앞, 정수리, 대각선 뒤로부터, 런 베일을 세로의 엔이 싸는 것처럼, 화살이 발사해졌다.

「눗」

한화살을 떨어뜨려 해쳐 런 베일은 몸을 비틀어 회피했다.

세라후가 몸을 바꾸어 다시 런 베일에 향한다.

「그만큼 해, 스치지도 않는 것은 과연 있을 수 없을 것이다…」

활을 짓는 로빈훗드가, 복잡한 뛰어난 기술의 완전 회피를 용이하게 완수한 그 움직임에, 혀를 내두른다.

「나쁘지 않은 기술의 조각이었다」

「그 런 베일에 칭찬해 받을 수 있다면 영광이다!」

다시, 로빈훗드를 싣는 세라후가 런 베일로 질주 해, 높게 뛰어올랐다.

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제 42화 도시 바라이라의 결투 ②

「같은 기술을 계속해 선택한다는 것은, 실책이었구나…」

런 베일은 검을 하단에 지어, 수직에 뛰었다.

이대로 치켜들어, 세라후궸 승마하는 로빈훗드를 베는 변통이었지만, 말의 위에 로빈훗드의 모습은 없었다.

로빈훗드는 그 더욱 위에 있던 것이다.

뛰어오른 세라후의 등을 차 한층 더 상공으로 향하고 있었다.

로빈훗드의 손에는, 황금의 장식이 이루어진, 거궁을 지어지고 있었다.

현으로 하려면 반발력의 너무 강한 드래곤의 수염이 이용된 실이, 활의 양단을 연결하고 있다.

그것을 비뚤어지게 하는 2손가락에는 피가 배이고 있었다.

로빈훗드가 첫대면 시에도 보인, 용왕활이었다.

「맨손만으로 하는 것은…손에 나쁘지만」

용왕활에 견딜 수 있는, 특별제의 마은《미스릴》의 화살의 조준은, 런 베일의 가슴팍으로 향해지고 있었다.

공중에서는, 과연 런 베일에서도 회피 할 수 없다.

읽어 진 결과, 당당히 자신에게 화살을 향하는 로빈훗드에 대해, 무방비를 쬐고 있었다.

「최초로 보았을 때로부터, 보통으로 공격했을 뿐이라면 안 된다고 생각하고 있던…지금이라면, 맞는다!」

마은《미스릴》의 화살이 발사해졌다.

용왕활의 일격이, 가까운 거리로부터 런 베일을 노려 비래[飛来] 한다.

가슴팍에 빨려 들여가는 것 같은 일격.

런 베일의 보통 사람 초월한 반사 신경이, 화살을 측부를 대검으로 치는 일에 성공.

마은《미스릴》의 화살이 눌러꺾을 수 있었다. 성문조차 뚫는 일격이, 단순한 한자루(한번 휘두름)으로 땅으로 떨어뜨려진다.

하지만, 용왕활을 발해 더 기분을 중단되게 하지 않았던 로빈훗드는, 국보급의 용왕활을 땅으로 내던져, 공중으로 다른 활을 다시 재빠르게 짓고 있었다.

용왕활에서는 짓고 나서 발하기까지 시간이 걸리기 (위해)때문에, 늦는다고 판단한 것이다.

거의 동시에 발해진 2쏘아 맞히고가, 계속해 런 베일을 덮친다.

1사째는 대검의 자루가 연주했지만, 2사째가 런 베일의 어깨에 해당되었다.

「긋」

지지하는 발판도 없게 어깨에 충격을 받은 런 베일의 몸의 자세가 무너져, 그 자세대로 낙하한다.

런 베일의 신체가 불안정한 몸의 자세로 지면으로 내동댕이 칠 수 있어, 흙먼지가 올랐다.

계속되어, 로빈훗드도 무릎을 찌르면서 착지 한다.

숨을 헐떡이면서 흙먼지안을 노려봐, 사진에 떠오르는 거대한 사람의 그림자에 쓴웃음 짓는다.

「보통이라면…갑옷 너머에서도, 충격으로 뼈가 가지고 있을 것이지만」

런 베일은, 화살을 받은 측의 팔에 대검을 잡아, 유유히 그 자리에 직립 하고 있었다.

「…이 시대로는, 갑옷 너머에 라고 해도 인간 상대에 일격을 받은 것은, 지금 것이 처음이다」

「…칭찬되어진 것 같지 않는구나. 얼마나 괴물이다」

런 베일로부터의 솔직한 칭찬의 말은, 로빈훗드 있어서는, 대치하고 있는 상대가 아무리 괴물이었는지의 지표로 밖에 되고 안 되었다.

인생을 걸어 예리하게 한 뛰어난 기술을 이용해 기책을 노려, 결사의 각오로 겨우 도착한 일격은, 치명타에는 아득하게 멀다.

1초 정도, 서로 움직이지 않았다.

런 베일이 입을 연다.

「끝인가」

애마 세라후로부터는 이미 나왔다.

비장의 카드의 용왕활도 내던졌다. 더 이상, 로빈훗드에 런 베일로 물고 늘어질 방법은 없다.

로빈훗드는 잠깐 침묵한 후, 순진하게 표정을 벌어지게 한다.

「농담이 아니다. 이런 즐거운 시간은 그 밖에 없다. 아직 즐겁게 해 받겠어!」

로빈훗드가, 상용하고 있는 활을 내던져, 벨트보다 칼날 길이의 긴 나이프를 빼내, 짓는 사이도 없게 달리기 시작했다.

『인희궁』이라고 불리는, 칼날에 친 실로 활이라고 해도 취급할 수 있는 칼로 있다.

런 베일이 대검을 휘두르는 것과 동시에, 로빈훗드가 뛰어오른다.

칼날을 다리로 차 뛰어올라, 공중보다 런 베일을 노린다. 횡치기에 쳐드는 것과 동시에, 화살이 발사해진다.

화살과 나이프의 칼날이, 동시에 런 베일에 강요한다.

떠올리는 것처럼 발해진 한자루(한번 휘두름)이 화살을 부수어, 동시에 로빈훗드의 신체에 세로의 일섬[一閃]을 넣었다.

절단 된 인희궁이 공중을 난다.

선혈을 분출하면서 로빈훗드의 신체가 뛰어, 땅에 머리로부터 떨어졌다.

왼팔이 힘 없이 열린다. 오른 팔은, 손목으로 베어 떨어뜨려지고 있었다.

「검의 틈은…어쩔 도리가 없는가」

그리고 목을 조금 들어 올려, 자신의 하복부로부터 역의어깨에 걸쳐 비스듬하게 넣어진 상흔을 봐, 후트와 웃어, 다시 땅에 후두부를 맡긴다.

「힌…힌…」

세라후가 외로운 듯이 울면서, 로빈훗드로 얼굴을 접근한다.

로빈훗드는 세라후의 얼굴에 손을 접해도 왼팔을 들어 올려도 하지만, 어깨가 떨릴 뿐으로, 움직이지 않았다.

「지금까지 고마워요, 세라후…어디에와 자유롭게 가라」

로빈훗드의 눈이, 런 베일로 향할 수 있다.

「마지막으로, 너 같은 검사와 대국 할 수 있어서 좋았다. 그 녀석들에도, 자랑할 수 있을지도 모르는구나…. 또, 샤르나에 혼나 버릴까. 나는 그 때부터, 기분이 안달해 가장 먼저 혼자서 가는지, 늦어 제일 최후였기 때문에…」

중얼거리는 것처럼 말해, 로빈훗드의 눈이 닫혀진다.

도시 바라이라의 전 신로빈훗드는, 그 뒤로 움직이지 않았다.

세라후가 로빈훗드로 얼굴을 접근해, 외로운 듯한 소리로 운다.

(…죽을 곳을, 찾고 있던 것 같다)

런 베일은 대검을 들어 올려, 칼집으로 되돌리려고 한다.

문득, 로빈훗드의 애마, 세라후와 시선이 마주쳤다.

푸른 말은, 런 베일로 뭔가를 호소하는 것처럼 운다.

「너의 주인은, 지금부터는 자유롭게 하라고 했지만?」

세라후는 시선을 움직이는 일 없이 런 베일을 계속 응시한다.

런 베일은 한숨을 토해, 끝나 걸치고 있던 검을 손에 다시 쥐어, 세라후로 다가간다.

고속의 일섬[一閃]이, 세라후의 흉부를 베어 붙인다.

세라후의 신체가 기우뚱 흔들려, 피를 흘리면서 무너져, 로빈훗드로 다가붙도록(듯이) 넘어졌다.

런 베일은 한사람과 한 마리의 얼굴을 확인한 뒤로, 이번이야말로 대검을 칼집으로 되돌린다.

그들의 유해에게 등을 돌려, 걷는다.

그 옆에, 목이 없는 대마 나이트메어가 따라 걷는다.

런 베일은 되돌아 볼 것도 없고, 그 자리를 떠나 갔다.

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제 43화 도시 바라이라의 영웅 담

도시 바라이라로 전개된, 대규모 사조술에 의한 참극은 막을 닫았다.

그러나, 그 피해는 막대한 것이었다.

모험자 길드의 대부분이 인원 부족을 위해 해산, 및 잃은 힘을 보충하기 위해서(때문에) 합병하고 있어, 큰폭으로 수를 줄이고 있었다.

모험자 이외로도, 도민의 반수가 사망했다고 여겨지고 있다.

살아 남은 사람도, 마음에 상처를 져, 씁쓸한 과거가 남은 이 땅을 떠나는 사람은 많다.

모험자의 수도, 도시 바라이라가, 한 때의 힘을 되찾을 수 있는 날은, 아직 멀다.

습격 발생시, 백작저의 경비에 해당되고 있던 『춤추는 검』의 모험자 들의 입보다, 주모자가 스스로를 『후에후키나무 악마』의 8 현자 만지를 칭하고 있었던 것이 분명해졌다.

만지와 추측되는 노인의 유해는, 영주인 사교계 백작의 사병들에 의해, 이미 도시 바라이라 중(안)에서 발견되고 있었다.

삐뚤어진 머리 부분이라고 하는 특징적인 외관이 『춤추는 검』의 모험자 들의 증언과 일치하고 있기 (위해)때문에, 거의 틀림없을 것이라고 보여지고 있다.

이것으로, 지금까지 왕국측이 거의 실태를 잡을 수 있지 않았다 『후에후키나무 악마』의 존재가 확정이 되었다.

왕국 최악 최강의 마술사단인 이단 심문회도, 이것을 기회로 『후에후키나무 악마』에의 철저 조사를 강하게 하는 것은 아닐까 소문되고 있다.

모험자 길드 『춤추는 검』은 도시 바라이라에 대해, 가장 영향력을 가지는 길드의 후보 1개로 여겨지고 있어 백작저의 경비에서도 크게 공헌했다.

그러나 길드 마스터인 유노스가, 과거의 사건의 원한으로부터 습격에 편승 해 백작저로 탄 전 신로빈훗드와의 교전에 빠져, 목숨을 잃었다.

거기서 깊은 상처를 입은 로빈훗드는 백작저로부터 이탈.

한 번 바라이라를 떨어지려고 계획하고 있던 곳, 도시에 만연하는 언데드의 습격을 받아 사망했다고 여겨지고 있다.

『춤추는 검』은 사건 후, 다른 길드로부터 거의 받아들여지는 형태로 합병.

도시 바라이라의 사령[死霊] 습격 사건에서의 최대 공헌자인 『춤추는 검』은, 그 명예 있는 이름을 시원스럽게 버려, 도시의 기록보다 말소되는 일이 되었다.

덧붙여 길드 마스터로 있던 유노스는 인격자로 길드내의 평판도 좋았다고 여겨지고 있지만, 원 『춤추는 검』의 모험자 들은, 이상하게 그 이름을 말하고 싶어하지 않는다고 한다.

언데드와 전락해 제정신을 잃은 유노스가 말해버렸던 것이 원인이라고도 말해지고 있지만, 당사자가 자백하지 않기 때문에, 자세한 것은 모른다.

『후에후키나무 악마』의 습격 사건보다 일주일간 후, 부흥 작업의 계속되는 도시 바라이라에 있는 술집의 한쪽 구석에서, 거문고의 연주 이야기를 하고 있는 여자가 있었다.

여자는 약간 박안의 의복에, 두꺼운 망토를 걸쳐입는다.

머리에 감은 스카프로부터는, 빨강에 가까운 브라운의 머리카락이 들여다 본다.

맹목의 음유시인, 아르바나이다.

구가하는 것은, 사악한 마술사보다 도시를 지키는, 언데드 나이트의 이야기, 『도시 바라이라의 영웅 담』이었다.

빗나가고의 숲에 출몰하는 목이 없는 난폭한 말을 따르게 해, 모험자를 노리는 강도단을 쫓아버려, 큰 악을 처형해 도시를 떠나 간다.

도시 바라이라로 속삭여지는, 언데드 나이트의 소문을 모은 것이었다.

너무나 황당 무계인 이야기였지만, 거리를 달리는 목없음마에 걸치는 갑옷 기사를 목격한 영주 지배하에 있는 백성들은, 의외로 많다.

괴인 만지를 죽인 영웅이 이름을 대지 않는다고 말하는 사실도 소문에 박차를 가하고 있다.

「이 가게에 아르바나라고 하는 여자는 있을까!」

술집의 입구에, 노성과 같이 큰 소리를 지르는 거인이 서 있었다.

그 거칠게 할 수 있었던 소리에 술집내가 아주 조용해진다.

「아르바나등, 그 언데드 나이트에 상당히 자세한 것 같구나! 알고 있는 일이 있다면, 이 그라스코님으로 전부 토하는 것이 좋다!」

굵은 팔을 치켜들어 공갈하는 것은, 사교계 백작의 사병 그라스코이다.

「멋없는 사람이군요, 나의 구를, 방해하다니」

성큼성큼 다른 손님을 밀쳐 다가가, 무례하게 얼굴을 접근하는 그로, 아르바나는 조롱하는 것처럼 홀연히 돌려준다.

「사교계 백작님의 생명이다! 우리는, 이 도시를 구한 검사를, 어떻게 해서든지 수 하기 시작하지 않으면 되지 않다! 여행 시인의 어쩐지 수상한 허풍이야기이든지, 거기에 한 조각의 진실이 파묻히고 있을 가능성이 있다면, 무시할 수는 없는 것이다! 녀석은 누구다! 어디에 향했다!」

「그런 것은 모릅니다. 내가 알고 싶을 정도 입니다」

「그러면 무엇을 알고 있다! 알고 있는 것은 모두 이야기해라!」

「…왜 그렇게도 필사적인 것입니까, 병사님? 마치, 당신이 기사님을 만나고 싶게 들립니다」

「다, 다른! 나님은, 저런 녀석과 만나고 싶고 따위 없다! 사교계 백작님의 생명인 것이라고, 몇번 말해야 안다! 어쨌든, 빨리 이야기하지 않는가!」

그라스코는 그 자리에서 자꾸자꾸 발을 동동 구른다.

그 고압적 태도도, 아르바나는 일절 개의치 않는 같아, 마이 페이스에 거문고를 둬, 입술에 손가락을 따를 수 있다.

「그렇네요…대체로 퍼져 자르고 있는 것(뿐)만이고, 이야기 할 수 있는, 수색에 연결될 것 같은 일은 아무것도…」

「사실일 것이다! 좀 더 제대로생각한다!」

「아아! 그 목없음마, 나이트메어라고 말합니다. 내가 붙였기 때문에, 틀림없어요」

「하, 하아!?」

그라스코는 무서운 얼굴 표정의 얼굴을 비뚤어지게 해, 얼간이인 면에서 되묻는다.

주위로부터 쿡쿡 웃음소리가 난무한다.

조롱해진 것이라고 생각해, 얼굴을 새빨갛게 해 몸을 바꾼다.

「제, 젠장! 모른다면 좋아요! 바보로 해 있어!」

「사실입니다만 말이죠…」

아르바나는 그가 술집을 떠나, 문을 닫는 소리를 듣고(물어)로부터 또 거문고를 들어 올린다.

맹목의 눈 희미하게 열어, 얇은 색의 눈동자를, 어디에 향하면 없게 공중으로 향한다.

멍하니, 그 현대에 소생한 장군이, 다음은 어디에 간 것이든지라고 생각한다.

쿡쿡 희미하게 웃으면, 「그런데…!」라고 자주(잘) 통과하는 소리로 잘라, 주위의 손님의 눈을 모았다.

「어디까지 읊었습니까? 지금은, 목없음마에 걸쳐, 도망치는 사조술사를 뒤쫓는 곳으로부터였습니까?」

어딘가 정신나간 같은 어조로 말해, 또 『도시 바라이라의 영웅 담』을 써 간다.

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제 1화 3년전의 밀담

런 베일이 언데드 나이트로서 부활을 이루는, 3년도 전의 일이다.

라가르 자작의 관으로, 이색적인 손님이 있었다.

두 눈에 눈물이 더해진 면을 입어, 다채로운 색을 이용한 익살꾼옷과 익살꾼의 모자를 몸에 감기는, 이상한 풍모의 소녀였다.

터무니 없는 거물이 오면 듣고(물어) 두려워하고 있던 라가르 자작과 그 부하들은, 나타난 소녀의 모습에 얼굴을 경련이 일어나게 하고 있었다.

소녀를 데려 온 라가르 자작의 부하도, 왜 그러는 것일까 하고눈썹을 찡그리고 있었다.

「(이)나─곤란해 버린다. 나를 데려 오는 것, 심하게 꺼려 말야. 이 아이, 수문 자면 어떨까 라가르 자작짱」

라가르 자작은, 뒤룩뒤룩 높아져 친 얼굴을 의혹에 비뚤어지게 해 깊은 주름을 안중에 만들고 있었다.

「하하하, 농담 농담. 그것보다, 슬슬 의자 앉아도?」

익살꾼의 소녀가, 새하얀 장갑의 손가락을 펴, 책상에 더해진 의자를 나타낸다.

「무엇이다, 이 꼬마는! 집기 시작해라! 왜 이런 것을 데려 왔다!」

라가르 자작은, 발작을 일으킨 것처럼 손에 넣은 지팡이로 마루를 쳐 두드린다.

「이바지해, 그러나…체질로, 옛부터 모습이 변함없는 것이라고…그녀가, 그…」

「냉큼 전문가를 데려 와라! 정체의 모르는 무리다, 화나게 하면 무엇을 하는지 모른다! 이 불쾌한 꼬마를 내쫓아라!」

라가르 자작은 일어서, 소녀를 데려 온 부하의 머리를 지팡이로 재기 불능케 한다.

부하는 머리로부터 피를 흘려, 그 자리에 넘어진다.

「도, 죄송합니다응! 곧바로, 곧바로…!」

소녀는 지루한 것 같게 그것을 보고 있었지만, 문득 생각난 것처럼, 손에 넣고 있던, 새빨간 금속봉을 내건다.

「우리 소리에 응해, 물계에서(보다) 와라, 춤추는 단두대 포르타시자」

 마법진이 전개되어 양의칼날에 세개 번째구슬이 붙은 거대한 가위가, 라가르 자작의 눈앞에 떠오른다.

소환 마술…정령으로 불리는, 이계의 백성과 계약해 호출하는 마술이다.

「무…? 히, 히잇!」

라가르 자작이 놀라 뒤로 난다.

다른 부하들도 어수선하게 된다.

이계에 간섭하는 소환 마술은 난도가 높고, 또 정령은 까다롭다.

소환 마술을 조종할 수 있는 것은 마술사중에서도 그저 한 줌이다.

「이것으로 알아주었는지? 내가, 『후에후키나무 악마』8 현자가 한사람, 르룩크루룩크라고. 심한데─꼬마 부르고 의심된 위에, 정체의 모른다로 하는지 모르는 놈부름은. 소중한 교섭에, 키나 구 와 주었는데, 조금 등져 버렸는지도」

「도, 죄송합니다 8 현자 르룩크님! 부디, 허가를!」

라가르 자작이, 얼굴을 시퍼렇게 해 고개를 숙인다.

「아하하, 조금 화내는 모습이 지나 버렸는지. 괜찮아, 괜찮아, 전혀 신경쓰지 않으니까. 소중한 교섭 상대이고, 나도 어른이고. 이런 일로 하나 하나 눈꼬리 세우지 않아. 까다로운 외관 하고 있는 것은 내 쪽이라는 것은 알고 있을테니까. 나쁜 것 나지요, 정말」

라가르 자작이 안도하면서 얼굴을 올린다.

「아니오, 그러나, 실례가 있던 것은 이쪽의 (분)편으로…버릇없어 변명이…」

「좀 더 릴렉스 해, 아하하, 단단하구나. 나, 8 현자중에서도 꽤 상식인이니까. 그러니까 내가, 교섭으로 선택되었지만. 보스와 나 제외하면, 조금 이상한 사람뿐이니까, 저것」

「하하하…그, 그런 것입니까 르룩크님」

라가르 자작은 옷감으로 부하에게, 비지땀을 닦게 한다.

「로 좋아. 뭐, 잡담은 이 정도로…」

익살꾼 소녀 르룩크가 지팡이를 궁리하면, 포르타시자가 빙글 돌아, 라가르 자작이 지팡이로 후려갈기고 있던 부하의 목을 베어 날렸다.

파와 선혈이 춤추어, 목이 방의 구석까지 날아 간다.

물계의 정령 포르타시자는, 역할을 끝낸 것처럼 사라져 갔다.

「슬슬 회담을 시작할까요」

아주 조용해진 방 안에서, 유유히 르룩크가 자리에 도착한다.

「아, 아…왜…?」

라가르 자작의 비지땀을 닦고 있던 부하의 남자가 중얼거린다.

「에? 아니아니, 자작전의 목 베면 곤란하겠지?」

누구하나, 르룩크의 말을 이해 할 수 없었다.

잠깐 침묵한 후, 라가르 자작은 「저, 정리해 두어라」라고 푸른 얼굴로 부하로 명한다.

「라가르님! 그러나, 그러나…!」

「상관없다. 그 귀족계의 괴인 오복크 백작도, 『후에후키나무 악마』에 대했다고 한다. 그들은, 진심으로 국가 전복을 계획해 있다. 오복크 백작이 탄의라면, 실수는 없을 것이다. 어쨌든, 여기까지 와 당길 수는 없는 것이다」

「네, 네…」

라가르 자작과 부하의 작은 소리의 대화가 끝난 것을 가늠해, 르룩크가 목으로부터 날카로운 헛기침.

신체의 다리 떨기를 멈추어, 조롱 하는 것 같은 눈동자가 곧바로 정해진다.

「자, 귀하등도 알다시피라고는 생각하지만, 이미 오복크 백작을 필두로, 레기오스 왕국의 귀족이 우리 『후에후키나무 악마』에의 협력 체제를 보이고 있다. 우리의 최종 목적은, 레기오스 왕국현왕권의 붕괴와 탈취에 있다. 우리 『후에후키나무 악마』는 라가르 자작전의 협력에 대한 담보로서 신레기오스 왕국 수립과 함께, 요직에 댈 것을 약속한다」

르룩크는 딴사람과 같이 술술이라고 이야기하면서, 어느새든지 손에 넣고 있던 서류를 라가르 자작의 부하로 전한다.

내용은, 말한 내용을 구체적으로 채운 것이다.

「또 자금면등의 기본적인 지원에 가세해, 라가르 자작령의 소형 도시 테틈브르크의 관리를 이 나르룩크에 일임 해 받고 싶다」

「테틈브르크…?」

라가르 자작이 얼굴을 찡그린다.

「불복이나 자작전?」

면의 안쪽으로부터, 괴물의 시선을 느낀다.

「아, 아니오! 다만, 그…소형 도시 테틈브르크는, 광산 채굴을 위해서(때문에) 만들어, 거리의 부랑아모두를 던져 넣어 일하게 하기 위한 광산에 인접한 도시였던 것입니다만…너무나 유독 가스가 많아, 굉장한 광석도 잡히지 않기 때문에, 그런데도 아직 적자라서…. 당연, 무리하게 운용하는 의미도 없기 때문에, 지금은 완전히 고스트 타운이 되고 있는 거예요. 부끄러운 이야기입니다만」

라가르 자작이 손을 개 불러, 아첨하는 것처럼 말한다.

르룩크는 「후응」라고 말하면서, 다리를 허둥지둥 움직여, 기세를 붙여 일어선다.

「물론 좋아, 그 정도. 벌써 예비 조사 하고 있지요. 다만, 조건에 맞는 딱 좋은 장소가 없었다는 것뿐으로. 뭐, 자작전에도 다양하게, 이렇게, 협력 바라는 것에는 된다고 생각합니다만―」

르룩크의 목소리의 어조는, 조롱하는 것 같은 아이의 것으로 돌아오고 있었다.

회담이 끝나, 르룩크가 관을 떠난 후, 집무실로 라가르 자작은 부하로부터 의문을 던져지고 있었다.

「정말로, 저런 무리와 손을 짜고 좋습니까? 지금부터라도, 고발한 (분)편이…」

「…그것은 할 수 없다. 반년전의, 거머리 니스 남작령의 큰 화재를 기억하고 있을까? 저것은, 아마, 고발하려고 해 『후에후키나무 악마』의 보복에 있던 것이다. 녀석들을 얕잡아 보지 않는 (분)편이 좋다」

「그러나, 상층부가 저런 미친 사람으로는, 매우 온전히 조직으로서 기능 하고 있다고는…」

「기능 하고 있기 때문에, 여기까지 나라에 숨어 귀족의 회유에 성공하고 있다. 레기오스 왕가의 무리가 깨닫기까지, 철저하게 말을 돌려주어, 물들지 않는 것은 배제하는 변통일 것이다. 무서운 녀석들이지만…그러니까, 타는 의미가 있다. 우리들은, 승리마에 타고 맛있는 국물을 훌쩍거리는 것만으로 좋다. 요컨데 녀석들은, 일을 일으켰을 때에 왕가에게 아군 하기를 바라지 않은 것이다. 우리들의 활약에 별로 기대하고 있는 것은 아니다. 위험한 면은, 모두 녀석들이 멋대로 한다. 왕가에게는, 사라져 받을 때까지」

라가르 자작은, 두꺼운 볼살을 늘어뜨려, 품성이 부족한 미소를 띄운다.

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제 2화 유괴범 사건 ①

도시 바라이라에서, 『후에후키나무 악마』의 8 현자가 한사람인 만지를 베어, 과거의 인연 가이로후의 책을 파괴한 런 베일은, 여러가지 마을이나 도시를 이동해, 여행을 계속하면서, 『후에후키나무 악마』의 정보를 쫓고 있었다.

당연, 런 베일에 레기오스 왕국에 도를 이루려고 하는 『후에후키나무 악마』를 놓쳐 둘 생각은 없다.

일각이라도 빨리 본거지를 폭로해, 근절로 할 생각이었다.

런 베일이 목의 없는 흑마, 나이트메어에 걸쳐 들을 달린다.

다음에 목표로 하고는, 도중에 모인 마을에서 기묘한 소문을 들은, 라가르 자작령에 속하는 도시 쿠란이었다.

도시 쿠란은 라가르 자작의 소유하는 가운데도 최대의 도시이며, 라가르 자작 본인도 이 도시에 관을 짓고 있다.

하지만, 라가르 자작령은 궁핍하고, 도시 쿠란도 너무 시원치 않은 도시이다.

도시 쿠란은 부랑자나 고아가 많아, 도시의 과반수가 빈민가가 되고 있다.

도시 전 국토가 무법 지대가 되어 걸려 있어 그것을 라가르 자작의 사병이 힘으로 억누르고 있는 것이 현상이다.

그 도시 쿠란 부근에 있는 삼오로, 복수의 인간이 녹여 굳힐 수 있던 같은 참사 몸이 발견된 것이라고 한다.

시체에게는 마술식이 새겨지고 있었다고 하는 일도 있어, 사조술을 필두로금기 마술을 취급하는 『후에후키나무 악마』가 잠복 하고 있는 것은 아닐까, 런 베일은 생각한 것이다.

(여기가 녀석들의 본거지라면, 이야기가 빠르지만…무?)

걱정거리를 하는 런 베일의 시야에, 마차와 그 마차로 착 달라붙는 것처럼 달리는 기병의 모습이 있었다.

기병은 반나체의 몹시 거친 남자들로, 손에 곤봉이나 창 따위, 무기를 손에 넣고 있다.

전부로 수는 다섯 명 있다.

「하하하하! 마차로 우리들로부터 도망칠 수 있을 리가 없을 것이다!」

「오라, 죽고 싶지 않으면 좀 더 열심히 달리게 해라! 갸하하하하!」

남자들은 마차로 욕소리를 퍼부어 있다.

일부러 완전하게는 따라잡지 못하고, 놀고 있는 것 같았다.

(도적단인가…듣고(물어) 있었던 대로, 라가르 자작령은 그다지 치안이 좋지 않은 것 같다…)

런 베일은 대검을 칼집으로부터 뽑아, 짓는다.

「나이트메어, 속도를 올려라. 조금 날뛰겠어」

나이트메어는, 앞의 없는 목을 들어 올린다.

어디에서랄 것도 없고 기분 나쁜 우는 목소리가 울린다.

「무엇이다…? 어이, 뭔가 쫓아 오는 녀석이 있겠어」

「우리들의 사냥을 방해 하자고 의도인가, 오모지로…어이, 무엇이다 그 괴물」

목이 없는 대마에 걸치는 전신갑의 큰 남자는, 본 사람을 전의 상실시키는데, 너무 충분한 외관이었다.

「괴물이다아아아아아앗!」

「저런 마차는 두어라! 저것은 위험하다!」

정리해 도망치는 도적들을, 런 베일은 추적한다.

나이트메어는 생전은 이름이 있는 명마였다.

런 베일이라고 하는 초중량을 싣고 있든지, 보통의 말에서는 뿌리칠 수 없다.

눈 깜짝할 순간에 따라잡아, 제일 후방을 달리고 있던 남자의 신체를, 대검의 배로 재기 불능케 한다.

「배행!?」

일격으로 목, 복부, 흉부, 허리의 뼈가 꺾여, 기묘한 움직임으로 말로부터 낙하한다.

지면에 떨어졌을 때에는 이미 숨이 없었다.

「다, 다르세…!?」

상태를 보기 (위해)때문에 되돌아 본 남자의 머리를, 런 베일의 대검이 튀긴다.

계속되어 차인 대검이 3인째의 남자의 등에 꽂혀, 심장을 관철해 파열시켰다.

「각토의 무리에서도, 흩어져 도망칠 뿐(만큼)의 지능은 있지만」

런 베일의 말에, 마지막 두 명이 얼굴을 맞대어 말없이 수긍해, 두 패로 나누어져 질주 한다.

재빠르게 런 베일은 그 다른 한쪽으로 향해, 남자의 타고 있던 말 마다 어슷 베기로 찢었다.

그 사이에, 남는 한사람은 꽤 먼 곳을 달리고 있었다.

「해, 해냈다! 했다, 어떻게든, 살아남았다…」

숨을 거칠게 하면서, 도적 마지막 생존이 말한다.

하지만, 곧바로 발굽이 대지를 후벼파는 소리를 들어, 얼굴에는 절망이 떠오른다.

「히…히이이이이이! 도, 도움…」

남자의 상반신이 베어 날아간다.

이것으로 다섯 명의 도적이 숨 끊어졌다.

(마차의 주인으로, 라가르 자작에 대해 물어 볼까. …다만, 그렇게 되면, 나이트메어가 있다고 이야기가 진행되지 않지. 언데드를 기르고 있다고 판단되면 귀찮은 것이 된다. 게다가, 나이트메어의 모습은, 지금의 시대의 녀석들에게와는은 어떻게도 공포를 휘모는 것 같으니까)

그것은 어느 쪽인가 하면, 나이트메어의 탓이라고 하는보다, 나이트메어에 런 베일이 타고는 있는 도화 너무 강렬한 것이 원인이었지만, 그것을 지적해 주는 것은 없었다.

런 베일은 나이트메어로부터 뛰어 내려 지상에 착지 한다.

나이트메어는 몸을 바꾸어 달려 떠나 가 어둠에 잊혀져 이윽고 안보이게 되었다.

마차는 말이 흥분하고 있었기 때문인가, 런 베일이 도적을 처리하고 나서도 한동안 달리고 있었지만, 이윽고 침착해, 움직임이 멈춘다.

런 베일은 멈춘 마차로 가까워진다.

「어이, 조금 묻고 싶은 것이 있지만…」

런 베일의 말에 응하는 것처럼, 마차로부터 중년의 남자가 내려, 모습을 나타낸다.

「아, 위험한 곳이었던…너, 녀석들을 쫓아버려 준 것이다. 감사하는…저대로라면, 살해당해 버리는 곳이었다. 여기에는 행상 할 수 있던 것이지만, 그렇게 자주 이런 꼴을 당한다고는…오는 곳을 잘못한 것 같다」

그렇게 말해, 땀을 팔로 닦는다.

「나는, 간자스라고 한다. 뭐든지 물어 줘, 이렇게 보여, 여러가지 곳에 가고 있기 때문에, 지식은 넓을 생각이다」

거기까지 말하고 나서, 간자스가 눈썹을 찡그려, 주위를 둘러본다.

「이봐…너, 조금 전까지 말에 타고 없었는지? 어디에 한 것이야?」

「그런 것보다, 질문에 답해 주는 것이었구나, 이 부근의 영주인, 라가르 자작에 대해 알고 싶다」

런 베일은 억지로 이야기를 피했다.

「아, 아아…」

간자스는 런 베일의 모습에 불신감을 안으면서도, 싹둑 이야기를 피하는 호쾌함과 런 베일 자신의 몸집이 큼, 풍취에 압도되어 다시 추궁하는 일은 없고, 다만 끄덕끄덕하고 수긍했다.

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제 3화 유괴범 사건 ②

행상인 간자스도 중앙 도시 쿠란에 향한다라는 일로, 목적지의 일치한 런 베일은, 간자스의 마차에 동행시켜 받게 되었다.

원부터, 나이트메어는 남의 눈이 증가해 오는 도시 근처에서는 서투르게 타고 돌아다니지 못하고, 런 베일에 있어서는 고마운 이야기였다.

또, 간자스에 있어서도, 도적단에 습격당해 호위를 고용하지 않았던 당신의 조심성이 없음을 한탄하고 있어 런 베일의 동행은 다행이었다.

간자스 가라사대, 「이런 외진 곳인 땅에, 주요 도시의 쿠란 이외에 용무가 있는 사람은 없을 것이다」라는 일이었다.

행상인의 간자스로부터 봐도, 그 쿠란이어도, 그다지 재미가 있는 토지는 아니라고 한다.

영주의 라가르 자작이 무리한 억압을 실시하기 위해서(때문에) 영지가 자라지 않고, 궁핍하고, 결과적으로 영주 지배하에 있는 백성으로부터의 세수입의 액도 내린다.

「이따금 생각나는 대로 무리가 있는 정책을 추진해서는, 대량의 실업자와 무의미한 토지가 뒤에는 남는다…. 탄광 개발을 위해서(때문에) 가 1개 준비해, 실제 작업에 걸려 보면 깜짝 놀랄 정도로 이익이 나오지 않아 조속히 폐지한, 광산 도시 테틈브르크 사건 따위가 그 필두다」

간자스가 쓴웃음 지으면서 말한다.

간자스의 평가로서는, 레기온 왕국의 귀족중에서도 최저의 부류라고 한다.

악랄해 욕구 깊은 권력자는 수 있지만, 라가르 자작이 그 중에서도 무리를 앞서 최악인 것은, 단지 머리가 나쁘다는 것에 다한다.

「이상한 소문이 있어도, 교활하게 돌아다니고 있는 영주는 많다. 하지만, 기행을 반복해 질 나쁜 희극화하고 있는 것은, 라가르 자작 정도 밖에 나에게는 생각나지 않지」

「거기까지 심한 것인지…. 너는 자주(잘), 여기에 올 마음이 생겼군」

런 베일은 순수하게 당기고 있었다.

8국 통일 전쟁 시대는, 귀족이 질 나쁜 사람을 후계로 해 둘 수 있을 여유는 없었다.

왕가가 개개의 귀족의 이권 문제에 깊이 들어가기 할 수 있는 유예가 없고, 타귀족으로부터 영지나 권리를 들쑤셔 먹혀지는지, 국외의 적에게 대응하지 못하고 조속히 목숨을 잃을까의 어느 쪽이었다 유익이다.

평온이 계속되어, 왕가의 영향력이 강하고, 적대자에 대해서 계속 골머리를 썩는 것이 불필요한 지금이니까, 라가르 자작이 출현했다고도 말할 수 있다.

「헷헤, 어디에서라도 돈 가지고 있는 녀석은 있는 것이니까. 물자가 능숙하게 돌지 않은 지역이 많기 때문에, 입레식이야. …그 대신해, 상정보다 치안이 최악이었던 것 같지만, 위험하게 목숨을 잃는 곳이었다. 호위도 고용하지 않아 물어 검인」

간자스가 브르르 어깨를 진동시킨다.

「그렇다 치더라도, 너, 강하구나. 다섯 명도 상대에, 전원 죽여 돌려주어 버린다고는. …혹시, 왕가의 감사병의 사람인 것인가?」

8 현자 만지에 의한 도시 바라이라에의 습격 사건이 있고 나서, 레기오스 왕국 왕가도 『후에후키나무 악마』에의 경계태세를 강하게 하고 있다.

오복크 백작이 『후에후키나무 악마』에 출자를 하고 있던 일 열매보다, 각지의 영주에게 이상한 움직임이 없는지, 왕가가 숨어 조사를 실시하고 있다고 하는 소문이 행상인들의 사이에서는 서 있었다.

간자스는 런 베일의 압도적인 강함을 봐, 이런 벽지에 이런 일류의 검사가 나가는 것은, 왕가의 군단의 조사병이니까는 아닐까 억측한 것이다.

「…아니」

「하하하…사실이라도 그렇다고는 말할 수 없구나. 괜찮다, 나는, 여기서 너를 만났던 것은 비밀로 해 둔다. 생명의 은인이니까!」

「다르지만」

「아아, 그렇고 말고! 그런 일로 해 두자. 상인은, 신용이 생명이다. 특히 나는, 입의 딱딱함에는 자신이 있다」

「…므우」

런 베일은 납득이 가지 않는 생각이었지만, 다만 일개의 모험자라고는 생각되지 않는 검 기술을 보게 된 간자스 중(안)에서는, 런 베일이 왕가 관련의 검의 달인이다고 하는 일은 멋대로 확정하고 있었다.

무엇보다, 런 베일은 일찍이, 사상 가장 가열인 시대, 8국 통일 전쟁의 한중간에 있어서의 레기오스 왕국의 전력의 정점 4마장의 일각이었기 때문에, 우연히도 그 점에서는 부합 하고 있던 것이지만.

「…라가르 자작의 사병들은, 자기 것인양 거리를 걸어, 무전 취식이나 강탈이, 대낮으로부터 일상다반사라고 한다. 나는 가지 않을 생각이지만, 자작령의 빈민가는, 좀 더 심한 모양인것 같다. 사병중의, 머리의 이상한 녀석이, 유괴범 모조의 일을 하거나 기분전환으로 때려 죽이거나 하고 있는 것이 아닌가 하고 소문이 있는 정도다. 나라도, 전부를 믿고 있는 것이 아니지만…불이 없는 곳에, 연기는 서지 않는다고 말한다. 너가 만약, 아니가짜의 이야기이지만…만약 왕가의 군사라고 말한다면…무엇인가, 라가르 자작의 바보들에게, 제재를 더해 해 주지 않는가?」

거기까지 즐거운 기분에 말하고 있던 간자스가, 목소리의 어조를 떨어뜨려, 조용한 소리로 말한다.

「…」

런 베일은, 그 부탁에는 아무것도 대답하지 않았다.

그러나 머릿속에서는, 향후의 방침으로서 빈민가의 조사가 가장 먼저 오르고 있었다.

(백성을 지키는 입장에 있는 귀족의 부하가, 살인이나 유괴범에게까지 손을 물들인다고는…허락해 둘수 없다. 이것이 사실이라면, 라가르 자작은 베지 않으면 될 리 없다)

 방침은, 라가르 자작의 부하의 빈민가에 있어서의 폭주의 조사와 정해졌다.

그러나, 기대에 못미친 점도 있었다.

(여기에는 원래, 『후에후키나무 악마』의 거점지를 찾는 것이 목적이었던 것이지만…그 쪽은, 여기와는 무관계할지도 모르는구나)

이것까지의 악평을 듣고(물어) 있는 한, 『후에후키나무 악마』관련이라고 하는 것보다는, 단지 라가르 자작의 무능과 횡포에 의하는 것에 생각된다.

썩은 권력자를 베어, 레기오스 왕국의 사회개혁을 하는 일도 또 런 베일의 목적이었다.

하지만, 『후에후키나무 악마』는, 뒷전으로 해 둘 수 있는 문제는 아니다. 시간이 걸리면, 상대는 세력을 늘려 간다.

도시 아인자스에의 습격은, 너무나 피해가 컸다.

런 베일은 8 현자 만지 자체에의 우려는 없었지만, 만지가 손에 넣은, 8국 통일 전쟁 최악의 연금 술사 가이로후가 남긴 마도서에는, 크게 고전 당하고 있었다.

라운프프의 토벌에 실패하고 있으면, 도시 아인자스는 완전하게 괴멸 하고 있었을 것이다.

이전에, 라운프프보다 상위의 정령이 소환되고 있으면, 런 베일 단체[單体]에서는 도저히 승산이 없었다.

「이봐, 너, 보여 왔어. 저것이 중앙 도시 쿠란이야」

간자스로부터 말을 걸어져 런 베일은 사고를 멈춘다.

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제 4화 유괴범 사건 ③

행상인 간자스의 마차에 실어 받아, 라가르 자작령 중앙 도시 쿠란으로 도착한 런 베일은, 즉시 간자스로부터의 정보를 바탕으로, 빈민가로 나갔다.

정말로 영주의 군사에 의한 탄압을 하고 있다면, 원왕국병의 정점의 일각에 있던 런 베일로서는, 간과할 수 있는 문제는 아니다.

필요하면, 당일, 영주의 계신 곳으로 타 다가서, 대답 하기에 따라 잘라 버릴 생각이었다.

좁은 뒷골목에는, 판의 붙여 맞출 수 있어 보강된 가옥이 계속된다.

더러운 벽을 등에, 야위고 여윈 노인이 마루에 주저앉고 있었다.

「노인이야, 라가르 자작과 그 사병에 대해 묻고 싶지만」

런 베일이 물으면, 노인은 눈을 크게 열어, 런 베일을 바라본다.

「와와, 나는, 아무것도 모릅니다! 그러므로, 부디 부디 용서를!」

노인은 소리를 진동시키고 있으면서 말해, 일어선다.

불안한 발걸음으로 런 베일로부터 도망쳐 갔다.

불필요한 일을 말해, 다음에 라가르 자작으로부터 보복을 받는 것을 무서워하고 있는 것 같았다.

(상당히, 공포는 뿌리깊은 것 같다. 무리하게 알아낼 필요도 없을 것이다)

런 베일은 그렇게 단념해, 다음의 실마리를 찾는다.

하지만, 사람은 보고 붙어지고, 질문했을 때의 반응은 노인과 큰 차이가 없는 것이었다.

왜 그러는 것일까 하고 런 베일이 투구에 손을 맞히고 생각하고 있으면, 가옥의 문이 조금 열어, 런 베일의 모습을 엿보고 있는, 여자아이의 모습이 있었다.

키로부터 보는 것에, 아직 10세도 안 된다.

붉은 머리카락은 부스스해, 옷감을 누덕누덕 한 의복을 몸에 감기고 있다.

런 베일이 얼굴을 향하면, 두려워하며 런 베일을 엿보고 있던 아이의 얼굴에 웃는 얼굴이 켜진다.

「기사님! 기사님이다! 나쁜 사람들, 엉터리에 와 준 것이겠지?」

런 베일은 소녀에게 다가간다.

소녀는 문을 열어, 런 베일의 앞으로 나왔다.

중앙 도시 쿠란의 빈민가에 오고서, 제일 반응이 좋은 것이 이 아이였다.

뭔가 (들)물을 수 있을지도 모른다고, 런 베일의 가슴에는 기대가 머문다.

「으음, 그렇다. 이 나야말로, 레기오스 왕국 4마장이 한사람, 런 베일 드래클로와이다」

「짊어져…? 잘 모르지만, 굉장해! 근사하다!」

「그렇겠지」

런 베일이 깊게 수긍한다.

「런 베일님은, 피에로의 사람을, 해치우러 와 주었어?」

「피에로…? 무엇이다, 그것은」

「파파가 말했어. 피에로가 영주님의 관에 오고서, 여기는 이상해져도…이니까, 기사님에게…」

소녀가 단언하기 전에, 런 베일은 배후로 팔을 돌리고 있었다.

런 베일의 배후로부터, 그의 어깨를 목표로 해, 나무의 봉이 찍어내려지고 있던 것이다.

런 베일은 내세운 팔로 나무의 봉을 눌러꺾어, 계속해 발한 관수가, 습격자의 뺨을 빼앗아 벽을 관철해 하를 넣었다.

습격자가 짧은 비명을 올려 붕괴된다.

런 베일은 계속해, 손가락을 편 호구를 크게 내건다.

그대로 내린 것 뿐으로, 인원수를 용이하게 분쇄하는 것은, 깨끗하게 구멍이 연 벽을 보면 분명하다.

「파, 파파…?」

소녀가, 습격자로 말을 건다.

런 베일은 자신으로 덤벼 들어 온 남자를 본다.

붉은 울그락 불그락 머리카락의, 깎지 않은 수염의 남자였다.

눈 아래의 기미와 더러워지고 탓인가 회색이 산 피부의 탓으로 약간 늙어 보이지만, 30대전 후라면 상정할 수 있었다.

습격자는 절망 다한 것처럼 그 자리에 주저앉는다.

그리고 지면을 노려보면서, 안타까운 분노를 부딪치는 것처럼, 작은 소리로 중얼거린다.

「아르티…문을 열어서는 안 된다고, 그토록 말했을 것이다…」

아무래도 소녀는 이름을 아르티라고 해, 습격자는 그녀의 부친인 것 같았다.

「변명해 봐라. 대답에 따라서는, 보류로 해 준다」

런 베일은 감히 장독을 흘려, 남자에게 묻는다.

용맹한 전사라면 어쨌든, 보통 사람에게는, 이 프레셔는 견디지 못한다.

장독을 흘리는 런 베일의 압박감의 앞에서 거짓말을 토할 수 있는 인간은 그렇게 없다.

남자는 재빠르게 신체를 접이, 런 베일로 고개를 숙인다.

「나, 나는 어떻게 되어도 괜찮습니다! 그렇지만, 부디 부디 아가씨만은, 아가씨만은 놓쳐 주세요…! 아내를 잃고 나서, 나의, 유일한 사는 의미인 것입니다!」

「…」

런 베일은 남자를 내려다 보면서, 천천히와 올린 팔을 내린다.

「생명의 위기에 직면해, 가장 먼저 아가씨의 애원을 하리라고는 말야. 굉장한 기개다. 소중히 하면 좋다」

남자는 무엇이 일어났는지 모른채, 흠칫흠칫 얼굴을 올려, 런 베일을 본다.

(그러나, 어떻게도 이상한 두려워하자이구나)

노인이라고 해, 아르티의 부친이라고 해, 너무나 과잉 반응이 지난다.

빈민가 전체가, 큰 마음의 상처를 지고 끝내고 있는 것 같았다.

라고 거기에, 금속의 켜 합쳐지는 소리가 울렸다.

갑옷의 소리이라고, 런 베일은 곧바로 깨달았다.

소리의 쪽으로 눈을 향하면, 통일된 모습의 갑옷 검사가 세 명에게, 그 선두에는, 푸드를 깊게 입어, 기호의 그려진 술에 취하지 않은 상태를 붙인 마술사가 있었다.

「무엇이다, 아이가 있지 않은가」

「그만큼 사냥해도, 남아 있으려면 남아 있는 것이다」

「개구리 같은 것이다. 곧 증가하고 자빠진다」

갑옷 검사들이 웃으면서 말한다.

통일된 무기에는, 동일한 문장이 들어가 있다.

(라가르 자작의 사병인가. 하지만, 선두의 마술사는 뭐야? 악취미인 외투도 면도, 귀족의 사병의 것이라고는 전혀 생각되지 않는다)

「안 됩니다. 곤궁에 있는 영지의 부흥을 위해서(때문에), 영내의 지정 구역에서 생활하는 젊은 아이등에는, 우리의 지휘의 원, 최저한의 교육을 베풀어, 근처의 각지에 노동력으로 해서 파견되게 되어 있는데도. 여러분, 눈물을 삼켜 붐비어 영지를 위해서(때문에) 협력해 주시고 있습니다」

면의 마술사는 말해, 일부러 팔을 좌우에 늘려, 이런 이런하고 목을 흔든다.

(과연, 이것이, 영주의 군사에 의한 유괴범등의 정체인가. 듣기에는 좋게 말하지만, 행기다린 영주가, 빈민가를 상대에 노예 세를 억지로 있는 것인가)

런 베일은 짊어지고 있는 대검으로 의식을 향한다.

상대의 나오는 태도 나름으로는, 즉석에서 무기를 휘두를 생각이다.

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제 5화 유괴범 사건 ④

「놓쳐 주세요! 부탁 드리겠습니다! 아가씨를 빼앗겨서는, 나에게 사는 의미가 없습니다!」

아르티의 부친이, 땅에 머리를 붙여 마술사로 간원 한다.

아르티에는 상황을 잘 모르고 있는 것 같았지만, 눈앞의 사병들로부터 느끼는 적의에 무서워해, 부친에게 신체를 들러 붙이고 떨고 있다.

「라가르 자작님도, 심술쟁이로 이런 명령을 냈을 것은 아닙니다. 이것은 여러분을 구하기 위한 규칙인 것입니다. 현상, 라가르 자작령의 지정 8구에 사는 영주 지배하에 있는 백성들에게는, 아이를 충분히 길러지는 환경이 없습니다. 지정 8구에서는, 아이의 8할이, 15세를 맞이하기 전에 목숨을 잃고 있다. 지정 8구의 영주 지배하에 있는 백성이라도, 특별세를 납부하고 있는 (분)편은, 아이를 지킬 여유의 어느 가정이라고 간주해 면제하고 있습니다만…당신은, 지불하지 않을 것입니다? 무위에 이기적임을 통해 그 아이를 죽게하는지, 라가르 자작님으로 맡겨, 보증된 인생을 걷게 해 줄까…」

마술사 발랄등이라고 말한다.

「그런 것은 믿을 수 없습니다! 구체적으로, 아르티는, 어디서 무엇을 하게 합니까!」

「에에, 에에, 알고 있습니다. 나도 귀신이 아닙니다. 힘으로 억누를 생각 따위 없습니다. 납득이 가지 않는 것이면, 설득을 하도록 해 받을 때까지입니다. 한사람 한사람에, 제대로 납득해 받도록(듯이)라는, 라가르 자작으로부터의 명령이기 때문에」

마술사가, 일부러 사려심에 끄덕끄덕하고 수긍한다.

「대가봉투를」

「핫, 포르베인님!」

마술사가, 배후에 서는 사병에게 말을 건다.

사병은, 마술사를 포르베인이라고 불러, 마대를 그로 건네준다.

(마대안에 들어가 있는 것은, 은화, 인가…)

봉투의 입으로부터는 은의 빛을 엿볼 수 있다.

그에게만 건네주고 있는 것은 아닐 것이다.

원래, 대가봉투등과 아이를 억지로 교환하는 제도로 있던 것 같다.

「어떤 생각입니까? 이야기를, 들려주셔 받을 수 있으면…」

아르티의 부친이 곤혹한다.

당연하다. 납득하는 이야기를 들려준다, 라고 말해져, 갑자기 화폐가 들어온 봉투를 꺼내져도, 전혀 의미를 모른다.

포르베인이 크게 수긍해, 팔을 앞에 내밀어 그의 말을 차단한다.

자신의 로브를 만지작거려 석장의 금화를 타 꺼내, 마대로 넣었다.

「…에, 하?」

아르티의 아버지의 얼굴에는 곤혹이 떠오른다.

「이것으로 만족이지요? 당신이 수면이나 자신의 신체를 깎아 일한, 며칠분이 됩니까?」

포르베인이 면의 안쪽에서, 카카카와 웃는다.

뒤로, 사병들도 웃고 있다.

「이봐요, 이봐요, 갖고 싶을 것입니다? 돈이! 이봐요!」

봉투를 흔들어, 과시하는 것처럼 좌우로 흔든다.

그 후, 거꾸로 번창해 흩뜨려, 근처에 은화와 금화를 춤추게 한다.

머리를 땅에 엎드린 채였던 남자의 키, 머리 부분으로, 가차 없이 화폐가 쏟아진다.

「주워, 자, 주우세요! 카카카카카! 당신들 거지는, 얼마나 폼 잡은 곳에서, 이것을 갖고 싶어서 견딜 수 없을 것이다? 카카카, 카카카카카! 아아, 언제나, 이것을 보는 것이 유쾌한 것입니다!」

아르티의 부친은 한동안 굳어지고 있었지만, 이윽고, 땅에 떨어지는 화폐를 긁어 모으기 시작했다.

그 상태를 봐, 마술사와 사병의 남자들이 웃는다.

「그럼, 그 쪽의 아가씨를 받아 가요. 또 당신이 재미를 붙여, 건강한 자녀분을, 라가르 자작님으로 헌상 해 받을 수 있는 것을 빌고 있습니다」

포르베인이 정중하게 말해, 덜컥 허리를 굽혀 고개를 숙인다.

그 포르베인으로, 팔 가득 화폐를 모은 아르티의 부친이, 팔을 내몄다.

「아가씨를 위해서(때문에) 사용할 수 없는 것이라면, 돈 따위 있어도 의미가 없습니다…부디 부디…놓쳐 주세요. 그것만이, 나의 소원입니다. 나에게는 매우…여러분에게 맡겨, 아르티가 행복에 될 수 있다고는 생각되지 않습니다…」

「하아? 머리가 나쁜 것인지 너」

포르베인은 어조를 무너뜨려 내린 머리 부분의 목을 추 굽혀, 아르티의 부친의 얼굴을 들여다 봐, 가까운 거리로부터 술에 취하지 않은 상태 너머에 노려본다.

「여기는 더 이상, 불필요한 소문을 넓힐 수 없게 최대한 양보해 주고 있는데, 궤도에 오르고 자빠져! 거치적거림의 꼬마가 금화가 되지? 최고겠지만. 이제 상관없겠지, 남자를 죽여 아가씨를 데리고 갑시다」

포르베인의 선고와 함께, 배후의 세명의 사병이 움직이기 시작한다.

「최초부터 그러면 좋아요. 돈이 아까워요, 이런 녀석에게」

「그렇습니다 그렇습니다. 뭣하면, 르룩크님에게 입다물어, 돈과 바꾸었던 것에 해, 착복 해 버립시다」

아르티의 부친이 그 자리에서 당황한다.

아르티는 부친의 손을 잡으면서, 간원 하는 것처럼 런 베일을 본다.

「사정을 알고 싶었기 (위해)때문에, 잠깐 정관[靜觀] 시켜 받았다. 하지만, 그것은 일단, 여기까지로 충분하다」

런 베일이 대검을 뽑았다.

「아무리 말로 손질하든지, 너희들은 단순한 추레한 노예 상이다. 베게 해 받는다」

사병의 한사람이 런 베일의 말을 코로 웃어, 칼끝을 그로 향했다.

「운이 없었구나, 시대 착오의 게키다사갑옷남. 최근상이, 불필요한 정보가 새는 것을 무서워하고 있어. 하는 김에 죽어 주어라」

다음의 순간, 사병의 남자의 갑옷에 세로의 일섬[一閃]이 들어간다.

신체는 그대로 피를 분출하면서 후방으로 날아 갔다.

벽에 등을 쳐박은 충격으로, 참격의 틈새로부터 장물이 늘어진다.

「정정해. 레기오스 왕국의 수호 검사가 증거, 전통이 있는 마장의 갑옷, 레기오니크스오르가제라아마다. 단정해 시대 착오의 게키다사갑옷은 아니다」

정정하고 싶어도, 이제 할 수 있을 리가 없다.

사병의 눈은 공허하게 공중으로 향해지고 있어 입으로부터도 피가 흘러넘쳐 간다.

그가 즉사했던 것은 분명했다.

남은 두 명의 사병이 눈을 부릅뜬다.

대갑옷의 남자가, 대검을 휘둘러 베어 날렸던 것은 안다.

하지만, 그 검 기술이 전혀 안보였던 것이다.

무기는, 남의 눈 봐 심상치 않는 중량을 자랑한다고 아는, 대검이기에도 구애받지 않고, 이다.

「세 명 동시에 와라, 상대를 해 준다」

런 베일이 포르베인으로 단언한다.

포르베인은 술에 취하지 않은 상태를 하고 있기 (위해)때문에 얼굴은 모르지만, 어깨가 떨고 있었다.

런 베일의 검 기술을 봐, 동요하고 있는 것은 분명했다.

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제 6화 유괴범 사건 ⑤

「…아니, 훌륭하다. 그렇게 거대한 검을, 가볍게 휘두른다고는. 갑옷안은, 명이 있는 검사와 판단하겠습니다. 나에게는 안다. 당신은, 검 뿐만이 아니라, 인격에도 우수하고들」

술에 취하지 않은 상태에 얼굴을 숨기는 포르베인이, 외관의 말로 런 베일을 칭찬하고 칭한다.

「그러니까, 이렇게 하면 어떻게 됩니까!?」

포르베인이 손에 넣은 지팡이가, 아버지로 떨리면서 껴안는 아르티로 향할 수 있다.

「카카카카! 달콤해요! 어이쿠, 움직이지 말아 주세요. 그 검을 버려라, 금방에!」

포르베인이 런 베일로 명한다.

런 베일은, 대검을 땅으로 떨어뜨린다.

포르베인이 술에 취하지 않은 상태의 안쪽에서, 한층과 웃음소리를 올린다.

「카카칵! 이것으로 형세 역전이군요 보!」

대검을 손놓아, 포르베인의 기분이 빗나간 일순간의 사이에 거리를 채운 런 베일은, 그로 용서 없는 돌려차기를 발했다.

포르베인이 예쁘게 < 글자에 눌러꺾을 수 있어 날아 간다.

갑옷의 초중량이, 포르베인의 복부에, 기세를 붙여 내던질 수 있던 것이다.

「폭, 포르베인님!」

「포르베인님이 당했다! 무엇이다 그 터무니없는 괴물은!」

사병의 두 명이 도망치려고 한다.

하지만, 런 베일의 호속에 당해 낼 이유도 없다.

런 베일은 눈 깜짝할 순간에 두 명의 배후를 잡아, 마금의 호구에서의 목으로 수평 치는 것을 물게 한다.

두 명의 사병은 의식을 잃어, 그 자리에 넘어졌다.

연수를 압박해, 순간적으로 혈류를 멈추는 것으로 의식을 빼앗은 것이다.

「좋아, 살아 있구나」

런 베일이 혼자서 납득한 것처럼 수긍한다.

런 베일은 손대중에 약하고, 가감(상태)를 잘못해, 그대로 목의 뼈를 꺾어 버리는 것이 과거에 몇번인가 있던 것이다.

「위험한 곳이었구나. 괜찮았던가?」

런 베일이, 어안이 벙벙히 하는 아르티와 그 부친인 남자로 묻는다.

남자는 어안이 벙벙히 그 자리에 무릎을 찔러서, 쩍 입을 열어, 눈앞으로 일어난 광경이 꿈인 것이 현실인 것인지를 천천히라고 판단하고 있는 곳이었다.

아르티도 눈앞으로 일어난 처참한 광경에 어안이 벙벙히 하고 있다.

어린 소녀의 앞에서 두동강이는 너무나 자극이 너무 강했던 것이다.

「가, 감사합니다, 기사님…」

눈앞의 쇼킹한 광경을 시야의 구석에 들어가지면서, 아르티는 띄엄띄엄 런 베일로 예를 말한다.

그녀의 부친도 깨달은 것 같아, 깜짝 표정을 되돌려, 런 베일로 몇 번이나 고개를 숙인다.

「정말로, 정말로 감사합니다! 아르티가 녀석들에게 데려가지고 있으면, 어떻게 되어 있던 것인가…! 그러나…반드시 이 건이 자작님의 귀에 들어가면, 기사님이나, 주변의 빈민 상대에 복수를 실시하려고 하겠지요…」

남자는 힘 없이, 중얼거리는 것처럼 말한다.

그리고 런 베일의 시선을 알아차려, 얼굴을 올려 허둥지둥 손을 움직인다.

「아, 아니오! 다릅니다! 기사님에게 트집을 붙이고 있는 것은 아닙니다! 지금 기사님이 도와 주지 않으면, 이 장소에서 나의 제일 중요한 것을 잃는 곳이었기 때문에!」

자신의 말이, 트집의 같은 것에 빼앗길 수도 있어서는과 생각이 미친 남자가, 필사적으로 변명한다.

런 베일이 말없이 우뚝선 자세 하고 있으면, 얼굴이 일절 보이지 않고, 행동으로부터도 아무것도 읽어낼 수 없기 때문에, 근처에 있으면 압박감을 느껴, 다만 옆에 있으면, 그것만으로 자연히(에) 공포를 느낀다.

「아니, 자주(잘) 오해 받지만, 별로 나는 화나 있는 것은 아니다. 거기에…무?」

런 베일은 당돌하게 말을 끝맺음(단락), 투구를 기울인다.

갑자기 시선을 느낀 것이다.

포르베인이 떨리는 손을 올려, 손가락끝으로 잡는 지팡이의 첨단을 런 베일로 향하여 있었다.

그의 하가 들어간 면의 아래 쪽은 입으로부터 토한 피로 더러워져 있다.

포르베인은, 런 베일의 차는 것을 받아 덧붙여 가까스로 숨이 있었다.

「화, 확실히 장기를 망친 감촉이 있던 것이지만…아직 움직일 수 있는 것인가」

「후, 후후…우리들, 『후에후키나무 악마』의 마술사를 경시했던 것이 패인이 된다! 흙이야, 쳐부수어라!」

피를 토해내면서, 마술을 행사한다.

포르베인의 가까이의 흙이 치솟아 탄환을 만들어, 런 베일의 아득히 상공으로 날았다.

제외한, 것은 아니었다.

근처 일대로부터, 기분 나쁜 삐걱삐걱 말하는 소리가 운다.

다음의 순간, 배후의 벽에 큰 균열이 들어간다.

흙의 탄환이 구멍뚫은 것은, 낡은 가옥이었다.

「뭇…」

지붕을 다 지탱할 수 있지 않게 된 가옥이 무너져, 그 기왓조각과 돌이, 런 베일과 아르티, 그녀의 아버지로 쏟아진다.

낡은, 언제 무너져도 이상하지 않은 위험한 건물이 줄선, 이 빈민가이기 때문에 더욱 할 수 있는 공격이었다.

아르티의 아버지가, 그녀를 껴안아, 방패가 되는 것처럼 등을 말아 감싼다.

「파, 파파…」

야박하게도, 기왓조각과 돌은 런 베일과 부모와 자식을 삼킨다.

이윽고 굉음이 그쳐, 빈사의 포르베인이, 신체를 경련시키면서 일어선다.

「카, 카카…모습봐라. 기절한 자작의 사병도 찌부러뜨려버렸습니다만, 뭐, 저런 쓸모없는 것들이 없어져도, 문제는 없을 것입니다. 그러나, 장기에의 데미지가 심하다. 르룩크님에게 부탁해, 테틈브르크에 향하고, 또 새로운 인공 장기와 바꿔 넣어 받을까…」

원부터, 포르베인은 병으로 한 번 죽음의 인연(가장자리)을 방황하고 있어 그 때에 8 현자의 실험품으로 있던 튼튼한 인공 장기와 신체의 내장의 일부를 바꿔 넣고 있었다.

그 보람 있어, 런 베일의 차는 것을 받아도, 어떻게든 빈사로 끝나고 있었다.

「그러나, 그 남자, 정말로 누구였는가…왕가로부터 이송되어 온 조사의 군사로 해도, 너무 터무니없다…. 여기의 고물가게를 이용해 죽일 수가 있어서 좋았지만…」

포르베인이 앞에와 눈을 향한다.

기왓조각과 돌의 산에, 흙먼지의 기둥이 끊었다. 잔해를 밀쳐, 대갑옷의 남자, 런 베일이 서 있었다.

기왓조각과 돌에 찌부러뜨려졌음이 분명한 부모와 자식도, 상처가 없어 런 베일의 앞에 서 있다.

「하, 하아!?」

런 베일은 낙하해 오는 기왓조각과 돌을 받아 덧붙여 태연하게 서 있었다.

그 거체로 부모와 자식을 지키는 일도, 수월한 것이었다.

그의 여력은 낙하해 오는 기왓조각과 돌 정도 어떻지도 않았다.

갑옷도 또, 그것을 가능하게 할 뿐(만큼)의 완강함을 자랑하고 있었다.

곧바로 나오지 않았던 것은, 부모와 자식을 극력 상처 시키지 않기 위한 것이다.

「이, 아무리 뭐라해도, 그것은 있을 수 없다!」

포르베인이 푸념을 외치면서, 런 베일에 등을 돌려 도망치려고 한다.

런 베일은 뛰어 그 뒤를 뒤쫓아, 공중으로부터 목의 뒤 목표로 해 수평 치는 것을 발했다.

기세의 남아, 포르베인의 신체가 세로에 회전해, 이마(금액)을 땅에 쳐박아 멈추었다.

「신경이 쓰이는 것을 말했군, 『후에후키나무 악마』라고. 너의 탓으로, 모처럼의 포로가, 기왓조각과 돌에 찌부러뜨려졌다. 너에게, 알고 있는 것을 모두 토해 받겠어」

「기, 기사님, 그, 그 사람은, 이제(이미/벌써/더는/정말)…」

「뭇…」

아르티의 아버지에게 말을 걸어져 런 베일은 포르베인의 어깨를 잡아 들어 올린다.

목이, 덜렁덜렁 상하했다. 뼈가 꺾이고 있다.

런 베일은, 손대중에 약했다.

하물며 공중으로부터 발했기 때문에, 다짜고짜로 중량이 탄다.

그것을 고려해 손대중 한 생각이었지만, 무의미했다.

「…」

런 베일은 말없이, 포르베인의 시체를 천천히와 내려, 정중하게 지면으로 두었다.

「기, 기사님, 그…」

아르티의 아버지가 말을 건다.

런 베일이 가라앉은 분위기를 봐, 뭔가 말을 걸고 안 된다고는 생각했지만, 걸어야 할 말이 발견되지 않고 있었다.

원부터, 그에게는 런 베일의 존재는 다양하게 이해의 범주의 밖에 있었다.

위로의 말이 용이하게 나올 리도 없었다.

「…괜찮다. 다음의 사병은, 생포로 한다」

런 베일이, 크게 수긍하면서 말했다.

「다음이라고 하는 일은, 또 자작님의 사병과 싸웁니까!?」

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제 7화 열구의 마술사 ①

도시 쿠란의 빈민가의 일각에서.

라가르 자작의 사병들이, 피투성이의 시체가 되어 벼랑 쓰러지고 있었다.

그 수에 이른다.

「흠, 이것으로 뒤는 한사람이다」

런 베일은, 좁은 골목의 안쪽으로 눈을 향한다.

「바보 같은, 바보 같은…있을 수 없는…이만큼 수의 이익이 있어, 왜 승부로도 되지 않는…?」

런 베일이 노려보는 먼저는, 사병들을 나누고 있던 부대장의 남자가, 인질의 소년을 팔에 안으면서 떨고 있었다.

아르티와 그 아버지를 도운 런 베일은, 그들과 헤어져 정보수집을 계속하고 있는 동안에 흐느껴 우는 소년을 데리고 있는 사병들과 조우해, 도움에 들어간 것이다.

「오, 오지마, 오지마! 오면, 이 꼬마의 생명은 없어!」

사병의 남자가, 떨리는 손으로, 소년의 목 언저리에게 검을 건다.

손이 떨려, 칼날이 소년의 목 언저리를 빼앗았다.

목으로부터 피가 떨어진다.

「안 돼인」

런 베일이 땅을 차 일직선에 질주 해, 남자와 교차해 일섬[一閃].

투박한 대검의 궤도는, 미세한 컨트롤에 의해, 소년을 피해 남자의 팔과 목만을 예쁘게 떨어뜨렸다.

경악의 표정을 띄우는 남자의 목과 그의 검이 땅으로 떨어졌다.

동시에, 사병의 신체가 붕괴되는데 밀려 소년도 그 자리에 넘어질 것 같게 되었지만, 그 신체를 런 베일이 지지했다.

「…또 한사람도 포질퍽거렸는지. 상태가 나쁜 것인지, 운이 없는 것인지」

런 베일이 슬쩍 자신이 벤 사병을 노려본다.

이번이야말로 라가르 자작의 손끝을 찾아내면, 라가르 자작이나 『후에후키나무 악마』의 정보를 이야기하게 할 생각이었다.

그러나, 사병의 바로옆이 미쳐 인질의 목을 베기 어렵지 않았기 (위해)때문에, 마지막 한사람을 속공으로 베지 않으면 안 되는 처지에 빠져 버렸다.

약간 의기 소침하면서도, 런 베일은 도운 소년으로 물어 본다.

「상처는 없는가?」

「아, 아, 아…」

소년은 어안이 벙벙히 런 베일을 응시해 빠끔빠끔 입을 움직인 후, 공포로 실신했다.

원부터, 유괴되고 있던 스트레스에 의해, 극한까지 정신이 피폐 당하고 있던 것이다.

피에 젖는 전신갑의 검사에게 다가서진 공포가, 마지막 한번 밀기[一押し]가 되었다.

「장독은 누른 생각이었지만…그렇지 않으면 단지, 내가 그렇게 무서운 것인지…」

런 베일은 약간 낙담한 것처럼 말해, 대검을 칼집으로 되돌린다.

「아이는 서투른 것이지만…」

런 베일은 생전보다, 아이의 상대를 하는 것이 서툴렀다.

무서워해 도망칠 수 있는 온전히 의사소통을 꾀하는 것이 불가능이 되는지, 묘하게 사랑받아 런 베일이 대응이 곤란해 도망칠까의 양극단이 상이었다.

할 수 있으면 피하고 싶은 사태였지만, 여기에 방치할 수도 없다.

소년을 가볍게 메어 빈민가를 걷는다.

(눈을 깨기 전에, 어디선가 맡아 받을 수 있으면 좋지만…)

런 베일이 그렇게 생각하면서 걷고 있던 곳, 자신의 배후에서(보다), 누군가가 땅을 차 접근해 오는 소리를 지각했다.

즉석에서 런 베일은 몸을 바꾸어, 대검을 뽑아 막았다.

대검의 배로, 습격자의 레이피어가 충돌했다.

「…사각으로부터의, 우리 일격을, 한 손으로 막을까. 과연, 조금 전의 송사리와는 다른 것 같구나」

습격자가 땅을 차, 런 베일로부터 거리를 취한다.

습격자는, 마은의 얇은 방어구와 붉은 망토에 몸을 싸는, 호리호리한 몸매의 남자였다.

얼굴의 상반분은 마은《미스릴》의 투구에 숨어 있어 코로부터 아래가 드러나고 있다.

하부와의 틈새로부터는 은발이 흔들린다.

왼손에는 레이피어를, 오른손에는 단검이 잡아지고 있었다.

「무엇이다 너는?」

런 베일이 묻는다.

남자는 코로 웃어, 다시 레이피어를 짓는다.

「나쁘지만, 악당에게 돌려주는 이름은 없다」

「악당이라면?」

「정신나갈 생각인가? 너희들이, 넋두리를 말해, 입장의 약한 빈민들의 아이를 휩쓸고 있는 것은, 이미 이 나에게는 꿰뚫어 보심이다」

「무슨 말을 해…」

런 베일은 자신의 모습을 생각해 낸다.

피 젖고로, 정신을 잃은 아이를 짊어지고 있다.

이것으로는 확실히, 라가르 자작의 아이 사냥으로 잘못알 수 있어도, 불평은 말할 수 없다.

「기다려, 안정시키고. 그렇지 않는 것이다」

「비열한 악한째가!」

남자가 등을 구부려, 런 베일로 돌진한다.

「기다려! 다르다!」

런 베일은 필사적으로 말한다.

상황은 최악이지만, 믿어 받는 것보다 그 밖에 수는 없다.

남자의 언동보다 헤아리는 것에, 아마 라가르 자작측의 인간은 아니다.

아마, 런 베일과 같은가, 혹은 그에게 가까운 목적을 안고 있다.

무의미하게 싸우는 것은 유리한 계책은 아니고, 또 기분이라고 해도 가능한 한은 피하고 싶은 곳에서 만났다.

남자는, 런 베일의 대검의 틈내에 들어가는 앞에서, 힘차게 왼손의 레이피어를 내밀면서 어깨를 내밀어, 신체를 비틀면서 전에 뛴다.

목의 갑옷의 관절부를 노린 일격이었다.

런 베일은 그 꿰찌름 기술에 대해, 대검를 내려 앞에 나오는 것으로 대처했다.

「낫…」

직전에 위기감을 기억한 남자가, 순간에 레이피어를 옆에 놓쳤다.

런 베일의 몸통 박치기가, 습격자를 덮친다.

전체중을 실은 찌르기기술을 발할 생각이, 마금《오르간》의 벽으로 신체를 내던지는 결과가 되었다.

남자는 전신에 충격을 느껴 가볍게 후방으로 튕겨날려졌다.

「구호옷!」

「다르다고 하고 있겠지만」

런 베일이 기가 막힌 것처럼 말한다.

남자는 앞으로 구부림이 되면서, 호흡을 정돈한다.

투구로부터 들여다 보는 입가에는 초췌가 있었다.

「이, 이 내가, 이렇게도 시원스럽게 다루어진다 따위…」

지금의 충돌도, 런 베일로부터 좀 더 체중을 걸치고 있으면, 남자의 뼈를 몇 군데 눌러꺾어 전투 불능에 빠지게 하는 것은 용이했다.

당연, 손을 뽑은 것이다.

「너, 너…라가르 자작의 사병에서는, 없구나…. 시골 영주의 사병에게, 여기까지의 놀라운 솜씨가 있을 리가 없다…」

「최초부터 그렇다고 말하고 있는으로…」

「그런가, 너는, 『후에후키나무 악마』의 사람인가. 역시, 녀석들이 중추에 비집고 들어가고 있다고 하는 소문은, 진이었는가. 그러면, 더욱 더, 시원스럽게 져 줄 수는 없다. 너희들은, 바꾸어 넣어도 멈춘다!」

역시 알고 있고 없었다.

「…끈질기다」

「악당에게 빨려진 채에서는 죽을 수 없기 때문에!」

남자가, 오른손의 단검을 런 베일로 투척 한다.

그리고 자신이 던진 단검의 궤도를 쫓는 것처럼 질주 해, 런 베일에의 거리를 채운다.

「좋았던 것일까, 무기를 버려?」

「오른쪽의 단검은, 원래부터 적의 검을 받아 넘기기 위한 방패 대신…방비를 버린 지금의 나에게는, 불필요한 것이다! 우리 불퇴의 각오를 깨닫는 것이 좋다!

외침과 함께, 남자가 연속의 꿰찌름을 발한다.

런 베일은 다른 한쪽의 어깨에 아이를 실은 채로, 남은 오른손만으로 가볍게 남자의 레이피어를 막는다.

「긋, 왜, 왜 닿지 않는다…」

남자의 검 기술은 런 베일에 완봉되고 있었다.

모든 기술을, 확실한 형태로 돌려보내지고 있다.

결사의 맹공을 걸든지, 몸의 자세를 무너뜨리는 발판 시키고 찾아내는 것이 할 수 없다.

「늦은, 그리고 여력이 부족하다. 그 위에 움직임이 너무 직선적이다. 여력은 하룻밤에 붙는 것은 아니지만, 너의 검에는 검 기술을 연구하려고 하는 자세가 부족하다. 우선은 의식의 문제다」

남자의 혼잣말에 호응 해, 런 베일이 남자의 검 기술을 비평한다.

남자의 검 기술을 막고 있는 동안에, 생전의 부하를 지도하고 있을 때의 그리움을 느껴 무심코 입을 찔러서 나온 말이었다.

그러나 남자의 혼잣말은 무심코 나와 버린 것 뿐의 것이며, 단정해 런 베일에 평가를 요구했을 것은 아니다.

「너! 하필이면, 이 나에게 검의 취급의 기초를 말한다 따위, 우롱 할 생각인가!」

남자가 틈의 밖으로 부터 레이피어를 지어, 런 베일을 노리면서, 틈의 원상을 미끄러지는 것처럼 걷는다.

(하지만, 빨고 있다면 안성맞춤…이 남자, 너무나 바닥이 안보인다. 냉정하게 될 수 있어 이 나에게 유일 부족한 것은, 곧 뜨거워지는 것이라고, 죽은 아버님도 잘 말씀하셔지고 있었다. 상대의 방심을 역수로 취해, 우리 가 류검술의 비장의 기술, 꿰찌름 검의 뛰어난 기술, 『배련천』으로 잡는다…!)

『배련천』은, 레이피어의 뛰어난 기술이다.

꿰찌름을 내질러 막아졌을 때에, 레이피어가 받은 반동의 벡터를 완전하게 제어해 힘의 방향을 자재로 취급해, 다음의 꿰찌름을 내지르기 위해서(때문에) 레이피어를 당기는 힘과 내미는 힘으로 전용한다.

그 성질상, 레이피어는 곧바로 당겨 곧바로 발하는 것은 아니고, 원을 그리는 것처럼 털게 된다.

상대의 방어에 호응 해 작렬하는 능동적인 반환기술이라고 할 수 있다.

「내가 늦다고 말한다면, 받아 봐라, 우리 비검!」

남자가 레이피어를 내민다.

런 베일이 어렵지 않게 그것을 연주한 그 순간, 남자가 고속으로 원을 그리면서 레이피어를 당겨, 같은 속도로 원을 그리면서 런 베일로 레이피어를 내민다.

「단순한 연격인가」

어이없고, 런 베일은 대검을 조금 옆에 피한 것 뿐으로 대처한다.

하지만, 뛰어난 기술을 막아졌다고 하는데, 남자의 얼굴에는 미소지어.

「확실히 너는 강했다. 하지만, 그것은, 실패였구나」

남자의 레이피어가, 그의 팔의 한계를 넘은 속도로 되돌려진다.

『배련천』의 무서운 곳은, 만일 2회계속해 막아졌을 경우에는, 전의 두 번 분의력이 레이피어로 가산되는 것이다.

깨려면, 막는 것은 아니고, 피할 수밖에 없다.

「『삼배련천』! 이것이라도 아직 늦다고 말할 수 있을까!」

남자의 팔이 비명을 올리고 있었다.

하지만, 이 장소는 생명의 주고받음.

다소의 부상으로 강적을 넘어뜨릴 수 있다면, 후회는 없다

「흠」

런 베일이 대검을 옆에 피해 대처했다.

호속의 레이피어의 찌르기를 받아, 팔이 흔들리는 일도 일절 없다.

남자는 이 때 이미, 가슴 속에 싫은 예감을 안고 있었다.

하지만 그 의미를 생각해, 판단을 내리기 위한 시간은, 혹은 여유는, 이 싸움의 안에는 없었다.

다음이, 다음이, 정말로 최대로 해, 마지막 호기일지도 모르는 것이니까.

「『4배련천』!」

공격에 들어가지 않는 런 베일이 오로지 막는 중, 『련원천』에 의해, 레이피어의 속도가 바닥없이 끌어올려져 간다.

『7배련천』에 들어간 곳에서, 이미 내지르고 있는 남자에게도, 다음에 레이피어가 어디에 꿰찌름을 발하는지, 사고가 일절 따라잡지 않게 되어 왔다.

다만, 다만, 신속의 연격을 계속하는 것인 만큼 모든 의식을 집중시킨다.

팔의 격통은 이미 마비되어 아무것도 느끼지 않는다.

(갈 수 있는, 다음이라면, 이것이라면 갈 수 있다!)

남자가 확신한다.

틀림없이 자신은 지금, 검의 신역으로 가까워지고 있다.

응일을 느끼고 있었다.

「다리의 안간힘이 약한, 그리고 아직 늦다. 움직임이 단조를 너머, 엉성하게 되어 있다. 조금 전도 말했지만, 우선은 싸움에의 자세, 정신면으로부터 단련해야 한다」

남자의 덧없을 확신을, 런 베일이 밀어 낸 대검이 두드려 잡았다.

배를 향해 밀린 대검에 살상 능력은 없었지만, 남자의 연격을 중단시켜, 또 마음을 꺾기에는 너무 충분한 일격이었다.

「그것 봐라, 안간힘이 약하기 때문에, 조금 밀린 것 뿐으로 그처럼 된다」

「이런, 바보 같은…나의 검이, 일절 통하지 않는 등…」

남자는 비틀거려, 그 자리에서 레이피어를 떨어뜨려, 뒤를 쫓는 것처럼 그 자리에 무너져, 무릎을 찔렀다.

런 베일은, 슬쩍 어깨에 짊어지는 소년을 확인해, 그가 새근새근 자고 있는 것을 알아, 은은하게 안도를 느꼈다.

「전 장군의 언데드 나이트」제일권, 2018년 2월 20일에 발매가 결정했습니다!

표지등은 또 가까운 동안에 공개할 수 있을 예정이 되고 있으므로, 기대하세요!

(2018년 1월 25일)

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제 8화 열구의 마술사 ②

「『후에후키나무 악마』의, 광전사 놈들…. 하지만 우리 부하와 동포등이, 너희들의 외도를 보고 과다섯 손가락은 하지 않아…」

남자가, 입술을 깨물면서 런 베일을 노려본다.

「그러니까 나는, 녀석들의 동료는 아니라고 말해…무?」

런 베일은, 대검을 지으면서 배후에 되돌아 본다.

런 베일의 등으로 향하여, 적자[赤紫]에 빛나는, 자전을 감기는 빛의 공이 강요해 오고 있었다.

뛰어 퇴피한다. 뢰구의 작렬한 지면이, 자전을 발해 벌어진다.

「흠, 잘 피했어. 서로 잡아, 남은 (분)편을 즉석에서 죽이는 변통이었던 것이지만」

나타난 것은, 희고 두꺼운 장갑을 붙인, 예복 모습의, 몸집이 큰 노인이었다.

손에는 특징적인, 황금에 빛나는 지팡이가 잡아지고 있다.

배후에는, 로브를 감겨, 가면을 붙인 검사가 네 명 줄지어 있었다.

검사들의 가면은 각각 흰 간소한 면에, 검은 눈과 입이 더해져 희, 로, 액, 락을 각각 표현하고 있다.

「여기 며칠, 이 거리에 배회하는 묘한 무리가 있으면 듣고(물어) 찾고 있던 것이지만, 귀하등으로 실수는 없는 것 같다. 나는 『후에후키나무 악마』, 질 돔. 갑옷의 검사야, 귀하에는 죽어 받겠어」

네 명의 검사가, 질 돔의 말에 호응 하는 것처럼, 검을 뽑으면서, 네 명 다른 독특한 자세를 취한다.

런 베일은 이 도시에 오고서 아직 첫날이다.

아마, 마은《미스릴》의 검사의 일일거라고, 런 베일은 그로 슬쩍 시선을 기울여, 또 질 돔으로 시선을 되돌렸다.

「길고, 암약 하고 있던 조직이라고 (듣)묻지만, 상당히 시원스럽게 자칭한다」

「문제 없을 것이다. 우리 『후에후키나무 악마』를 자칭한 상대는, 반드시 죽였기 때문에」

노인이, 잡는 황금의 지팡이를 런 베일에 향한다.

「열이야, 우리 손에 머물어라!」

노인이 지팡이를 잡는 것과는 역의손에, 작은 불의 공을 띄운다.

불의 공으로부터 발해진 자전이 2개의 공이 되어, 부풀어 오른다.

질 돔의 마술은, 열에 의해 전리 기체를 생성해, 제어해 조종한다.

노련한 질 돔이니까 가능한, 매우 치밀한 고위 마술이었다.

「그, 그 열구에, 질 돔이라면!? 설마 진짜의 지르좀지레이나스인 것인가!」

런 베일에 대패북을 기한, 레이피어의 검사가 외친다.

「알고 있는지?」

런 베일이 투구를 향하여 묻는다.

남자는 런 베일의 물음에, 입가를 굽힌다.

심하게 진 조금 전의 싸움이 소생한 것이지만, 『후에후키나무 악마』가 습격을 걸어 온 이상, 런 베일이 최초부터 말한 것처럼, 적은 아니었던 것이 증명되었다.

더 이상, 대립할 이유는 없다.

「…알고 있는 것도 아무것도 질 돔은, 행방불명이 되어 있던, 국내 최고급의 연금 술사다. 사용할 수 있는 사람의 적음으로부터, 실질적으로 유실 마술화한 열전리 마술의, 레기오스 왕국 끊은 세명의 사용자의 한사람이다. 오히려, 왜 너는 몰라?」

지르좀지레이나스.

원래 그는 유명한 연금 술사였지만, 종래의 방법에서는, 마술의 끝에 있는 진리의 구명에 이를 수 없으면 깨달아, 수단을 선택하지 않고 마술의 깊은 속에 강요하는 8 현자의 한사람 『진리의 뽑아 손』이라고 칭해지는 연금 술사에게 매료되어 『후에후키나무 악마』에 들어간 것이다.

「겨우, 세 명이라면? 테스라고즈도 체면이 서지 않는구나」

테스라고즈는, 8국 통일 전쟁 시대에 존재한, 레기오스 왕국과 끝까지 싸운 마큐라스 왕국의 연금 술사이다.

생애를 걸어 열전리 마술의 이론과 마술식을 생산해, 실전투로 이용되기까지 높였을 뿐인가, 몸에 대기 위한 교양의 찾아내는 방법과 세세한 습득 방법까지 체계화한 남자이다.

마큐라스 왕국의 마술사는 열 명에게 한사람이 수수께끼의 마술을 조종하면 두려워해져 타국으로 열전리 마술의 존재에 의해 크게 리드했다.

「상대가 나빠, 갑옷남이야. 후위로서는 무적의 성능을 자랑하는 열전리 마술의 사용자가, 전위를 네 명도 데려 온다고는 말야. 아이를 동반해, 도망쳐라. 1분…아니, 3 분은 벌어 준다」

남자가 일어서, 레이피어를 짓는 자신의 왼팔을 간다.

「아니…」

런 베일이 뭔가를 말대답하는 것보다 먼저, 남자는 손가락끝을 런 베일로 향해, 말을 멈추는 것처럼 손놀림으로 명한다.

「빌린 것은 만들지 않는 성품인 것으로. 하지만, 1개 부탁받아 줘. 이 도시에 있는 나의 부하에게, 한 번 철수 해, 다른 부대와 협력해 확실히 라가르 자작을 잡는 모양, 전해 줘. 『불사조의 눈동자』의 제 2 부대장, 쿠로이츠로부터라고 하면 (듣)묻는 귀를 가질 것이다」

남자, 쿠로이츠가 겁없게 웃어 보여, 런 베일로 전한다.

『후에후키나무 악마』가 일으킨 도시 바라이라를 괴멸 직전까지 몰아넣은 사건보다, 왕가가 본격적으로 경계를 강하게 해, 왕국 감사 군단 『불사조의 눈동자』의 제 2 부대를 움직여, 의심스러운 소문이 있는 귀족을 찾게 하고 있던 것이다.

「그런가, 그럼 부탁했어」

런 베일은 말하면서, 이것 다행이라고 메고 있던 아이를 쿠로이츠로 건네준다.

쿠로이츠는 어안이 벙벙히 하고 있었지만, 런 베일의 팔이 재촉하는 것처럼 흔들렸기 때문에, 무심코 받아 버렸다.

「아니, 그렇지 않고, 그러니까 내가 발 묶기를…!」

런 베일은 대검을 잡는 힘을 강하게 해, 질 돔으로 달린다.

네 명의 가면 검사가, 런 베일의 앞으로 뛰어 올랐다.

대검의 틈외측으로부터 둘러싸는 것처럼 네 명이 움직여, 장단 제각각인검으로 런 베일을 노린다.

그 안쪽에서, 질 돔이 지팡이를 내렸다.

「뜬 숯이 되어라!」

자전의 번개를 감기는 붉은 2개의 공이 발해진다.

런 베일이 네 명의 검사를 상대 취해, 기분이 놓치고 있는 곳을, 특기의 마술로 잡는 변통이었다.

네 명의 검사는, 약물 투여와 세뇌 마술, 생체 마술이야는 만들어진 버서커다.

그들의 검 기술을 모두 처리하면서, 먼 곳으로부터 발해지는 플라스마공에 대응을 실시하는 것은, 불가능에 가깝다.

많은 검사와 대치해 온 쿠로이츠로부터 봐도, 네 명의 검사는 미지근한 적은 아니다.

일견 장난친 자세이지만, 그 모든 것이 이치에 들어맞고 있다.

제휴가 없는 불규칙한 움직임으로 보여, 난전이 되었을 때, 수손끝에서 확실히 런 베일을 잡을 수 있는 전투 대형을 유지하고 있다.

「앞당겨지지마! 도망쳐라!」

쿠로이츠가 런 베일의 등으로 외친다.

다음의 순간, 런 베일에 베기 시작한 네 명의 검사가, 모두 다를 방향에, 목이나 몸통을 베어진 상태로 부딪쳐 날려졌다.

런 베일이, 대검을 손에, 고속으로 회전한 것이다.

굉장한 위력의 회전참였다. 주위 사방팔방의 모든 것을 베어 재판하는 그 님(모양)은, 확실히 폭풍.

쿠로이츠는 런 베일의 모습에 맹렬한 회오리를 환시 해, 눈을 비빈다.

전위를 일순간으로 괴멸 시킨 런 베일은, 늦어 온 2개의 광구를, 무난하게 회피한다.

쿠로이츠도 질 돔을, 눈을 크게 열어 런 베일을 보고 있었다.

「이런, 월등함인! …통상 마술이 맞지 않는다고 한다면, 비장의 지폐, 마견틴다로스를 사용할 수밖에 없을 것이다」」

전위를 잃은 후위 마술사 질 돔이, 얼굴에 고뇌를 띄웠다.

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제 9화 열구의 마술사 ③

「아직 이것은, 연구 도상이지만…긴급사태다, 어쩔 수 없을 것이다. 열구야, 우리 손에 머물어라!」

질 돔의 손에, 희게 빛나는 열구가 생긴다.

질 돔은 열구로부터 몸을 물러나, 황금의 지팡이 앞을 열구로 맞힌다.

순간, 열구를 가리도록(듯이) 자전이 전개되어 간다.

번개가 서로 얽혀, 짐승의 모습을 본떴다.

희게 빛나는 공이, 심장과 같이 흉부안쪽에 머문다.

자전의 짐승은 포효를 올리는것같이, 하늘을 우러러봐 입을 연다.

「그 번개의 짐승…설마, 살아 있어? 그 즉석에 만들어진 것 뿐의, 전기의 덩어리가, 유사 생명체라고 하는지? 그런, 터무니없는 마술이…」

런 베일의 배후에서, 쿠로이츠가 어안이 벙벙히 하고 있다.

(8국 통일 전쟁에서는, 이미 이용되고 있었을 텐데…쿠로이츠가 말해 있었던 대로, 완전히 테스라고라의 공적은, 잊고 떠나지고 있는 것 같다)

런 베일도, 8국 통일 전쟁에 있어서의 마큐라스 왕국과의 싸움으로, 몇번이나 열전리 마술에 의한 플라스마의 짐승과 싸웠던 적이 있었다.

「가라, 우리 사냥개 틴다로스야! 녀석의 영혼에 평온함이 방문하지 않는 모양, 지옥의 끝까지 추적해라!」

질 돔이 지팡이를 흔든다.

자전의 사냥개 틴다로스가, 지면의 위를 달려 런 베일로 향해 온다.

틴다로스의 발자국은 검게 흙을 태워, 연기를 올리고 있었다.

런 베일은 자전의 사냥개를 피해, 질 돔으로 접근한다.

하지만 틴다로스는 재빠르게 몸을 바꾸어, 런 베일을 쫓는다.

「쓸데없는 일을. 사냥개는, 귀하가 죽을 때까지 뒤쫓는다. 플라스마 몸의 추적자로부터 피할 방법은 없다! 더욱…이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)다!」

질 돔이, 2체째의 틴다로스를 생성한다.

2체째의 사냥개도, 주위를 둘러본 후, 런 베일 목표로 해 큰 입을 열어 달려들어 간다.

「그리고 이것으로 결정타다!」

더욱, 3체째의 사냥개가 만들어졌다.

3체째의 사냥개는 최단 루트로 런 베일로 접근해, 다른 2가지 개체와의 합류를 완수한다.

삼체의 틴다로스가 런 베일을 둘러싼 채로에 나란히 달린다.

나란히 달리고 있던 도대체(일체)이, 런 베일로 큰 입을 감히 달려든다.

런 베일은 대검을 짓는다.

뛰어 걸려 온 틴다로스의 돌진을 피해, 노출된 복부로 대검을 휘둘렀다.

일순간, 틴다로스의 모습이 흔들린다. 하지만, 그것도 곧 그전대로가 되었다.

「쓸데없다. 참격 따위, 전리 기체의 틴다로스에는 통용되지 않다. 궁합이 나빴다. 귀하가 얼마나 뛰어난 검의 사용자여도, 열전리 마술의 전에서는 의미를 이루지 않는다. 이것만은 마술사가 아니면 대항 할 수 없는 것이야. 갑옷남이야, 재가 되지만 있고…」

「하아아아아아앗!」

런 베일이, 털어 지면에 떨어뜨리고 있던 대검을, 힘차게 아래로부터 치켜들었다.

지면이 갈라져, 흙이 감는다.

참격과 폭풍이 지나가 버린 뒤에는, 지면에 대검의 일섬[一閃]이, 작은 땅이 갈라짐과 같이 새겨지고 있었다.

그 앞으로 틴다로스가, 완전하게 좌우에 반신 씩 헤어진 상태로, 우뚝선 자세가 되고 있었다.

흉부의 열구도 찢어지고 있어 마술을 유지할 수 없게 되어, 열이 분산해 형태를 잃는다.

동시에 자전의 짐승도 존재를 유지할 수 없게 되고라는 소멸했다.

질 돔이, 진지한 얼굴인 채 눈을 크게 연다.

무엇이 일어났는지, 이해 할 수 없다고 한 식이었다.

「완전히, 어느시대도, 이것의 처리에는 시간이 든다」

2체째의 틴다로스가 런 베일로 덤벼 든다.

런 베일은 대검을 손에 강하게 잡아, 등을 구부려 지면을 찼다.

틴다로스와 런 베일이, 정면에서 몸통 박치기 승부를 실시하게 되었다.

틴다로스의 신체가, 런 베일의 마금《오르간》갑옷과 직면해, 자전을 튀게 해 폭산 했다.

충격으로 폭풍에 삼켜진 지면이, 원상에 지워내진다.

하지만, 그 중앙에 서는 런 베일은 태연하게 하고 있었다.

「흠, 이쪽이 편한가」

「하…하? 하?」

질 돔의 노련 된 현자의 얼굴이, 눈앞의 의미 불명의 광경에 보기 흉하게 비뚤어진다.

에너지체이지만이기 때문에 물리적 충격을 거의 받고 계속하지 않는 틴다로스가, 단순한 이마로 들이받음으로 폭산 당하고 있었다.

확실히 불길을 때려도 의미는 없지만, 주먹의 풍압으로 불길의 강약에 영향이 나오는 것은 있다.

라고는 말하지만, 고위 마술에 의해 만들어진 틴다로스를 완전 말소한다 따위, 질 돔의 이해의 범주를 넘고 있었다.

「원래, 왜 그 충격을 받아, 갑옷에 상처가 나지 않는다!? 왜, 폭풍의 중심으로, 태연하게 서 있을 수 있다!?」

「간단한 이야기다. 이 갑옷이, 폭풍보다 무겁기 때문이다」

런 베일은 말하면서, 대검을 지어 질 돔으로 달린다.

런 베일의 뒤를 쫓는, 3체째의 틴다로스는 어떤 의미도 이루지 않았었다.

런 베일은, 자전의 짐승보다 아득하게 빠르다.

원래 자전의 짐승이 따라잡은 곳에서, 또 몸통 박치기로 지워 날아가는 것은 보이고 있었다.

「이 질 돔이…이런, 그런데! 나는, 나는, 그 분의 허로, 세상의 진리를 해명한다!」

「당신과 같은걸로 할 수 있는 것이라면, 과거의 사람들…드미리오네 근처가 벌써 하고 있다」

「검사 풍치가, 안 것 같은 입을…!」

질 돔이 황금지팡이를 내건다.

거대한 열구가 지팡이 먼저 생긴다.

열구로부터 생긴 자전이, 질 돔을 가리는 것처럼, 반구상에 전개되어 간다.

초고밀도의 전리 기체는, 보라색의 빛을 감기는 벽이 되었다.

접한 것을 구워 다하는, 두려운 파괴의 방벽이었다.

그러나 질 돔에 있어, 이것은 통한의 판단 미스이다.

요컨데, 후가 있는 행동은 아니었다.

질 돔은 당신에게 남는 마나를 모두 쏟을 기세로, 이 절대 방어를 전개했다.

그러나 이것으로는, 지금을 견딜 수 있어도, 뒤로 계속되지 않는다.

확실히

하지만, 이윽고 마나가 다해 벽은 무너진다.

최강의 방벽이지만, 상응하는 마나를 필요로 한다.

너무 연비가 나쁘다.

(새, 생각해라, 생각해라 질 돔. 이 난을, 어떻게 피해? 이대로는, 베어 살해당해 끝이다. 애원이라도 해 볼까?)

이대로 아무것도 하지 않으면, 다만 마나를 버린 것 뿐의 시간 벌기로서 끝난다.

어쨌든 지금은, 다음의 책을 가다듬을 수밖에 없었다.

(녀석들은, 우리들의 정보가, 몹시 탐낼 만큼 갖고 싶을 것이다. 정보를 흘릴 생각은 털끝만큼도 없지만, 시간을 벌어, 틈을 엿볼 수 있다…. 아직 나의 열전리 마술에는, 마지막 비장의 카드가 있다. 나도 무사해 끝날까는 내기이지만…이것 밖에 손은 없을 것이다)

질 돔이 생각을 모아, 얼굴을 올린다.

파괴의 방벽, 초고밀도의 전리 기체의 벽의 상부, 금이 들어가 있었다.

「무?」

「하아아아아아앗!」

노성 (와) 같은 구령과 함께, 금을 기점으로 돔이 무너져, 대검을 휘두르는 런 베일이 나타났다.

질 돔이 큰 입을 열어, 소리가 되지 않는 비명을 올린다.

질 돔의 절대 방어를 파괴한 런 베일의 대검이, 그대로 그의 신체를 세로에 두드려 베었다.

질 돔의 신체가, 좌우에 튕겨날려져 황금지팡이가 소유자의 손으로부터 멀어져 지면으로 꽂힌다.

술자가 죽은 것으로, 마지막 틴다로스의 심장부의 열구가 사라져, 신체를 유지할 수 없게 되고라는 붕괴했다.

런 베일은, 기세가 지나쳐서 지면에 관통한 대검을 뽑아 내, 질 돔의 시체로 눈을 향한다.

「…우선, 방호벽을 두드려 벨 뿐(만큼)의 생각이었던 것이지만. 어떻게도, 오늘은 본격적으로 상태가 나쁜 것 같다」

또 귀중한 정보원을 참살한 런 베일은, 작고 그렇게 중얼거렸다.

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제 10화 웃음 익살꾼 ①

「…설마, 이 내가 도울 수 있다고는 말야. 그러나, 둥지를 조금 찌른 것 뿐으로, 행방불명의 고위 연금 술사님이 나온다고는 생각하지 않았다. 이 땅은, 나의 상정을 넘고 있다. 이것이 『후에후키나무 악마』인가」

쿠로이츠가 정신을 잃은 채로의 아이를 안은 채로, 깊게 한숨을 토했다.

눈의 끝에는, 피범벅에 가라앉는 질 돔의 상반신이 있었다

「지르좀지레이나스…왜, 녀석정도의 고위 연금 술사가, 반국가 조직에…. 대세의 인간으로부터 인정되어 금전에도 무엇하나 부자유가 없는 생활을 하고 있었을 것이다」

「쿠로이츠등. 왕국의 군단 1개라고 자칭했군」

런 베일이, 쿠로이츠의 등으로 말을 건다.

「…너는, 도대체 누구다. 무엇이 목적이야? 여기까지의 검사의 이름을, 내가 모를 리가 없다. 그리고, 그 갑옷…질 돔의 마술을, 용이하게 연주하고 있었지만, 설마…」

「나의 일은, 지금은 아무래도 좋을 것이다. 서로의 목적이, 그렇게 먼 곳에 없는 것은, 이미 알고 있을 것이다. 그래서 좋을 것이다. 시간이 아깝다. 라가르 자작은, 공격할까 도망치는지, 어떠한 리액션을 취해 올 것이다. 그것보다 정보를 넘겨라. 쿠로이츠야, 이 땅에서, 무엇을 조사하고 있었어?」

「…입다물어 두는, 정도의 일이 아닌가. 몸을 밝혀 버린 이제 와서는, 새삼스러운 이야기다」

쿠로이츠가, 자신의 안고 있는 아이로 시선을 떨어뜨린다.

「라가르 자작은 너무 기분 나쁘다. 원래는 단지, 『후에후키나무 악마』라고 관련된 흔적이 없는 것인지의 확인이었던 것이지만…영주의 지시에 의해, 아이의 대규모 유괴를 하고 있다고 알았다」

그것은 런 베일도 실제로 보고 있다.

조금 빈민가를 찾아 보면, 곧바로 아는 이야기다.

「더욱 문제인 일로…그 만큼 대규모 유괴를 하고 있기에도 구애받지 않고, 영지의 밖까지 데리고 나간 흔적이 없는 것이다. 긴 거리를 몇십, 몇백의 아이를 옮긴다고 되면, 서투른 준비는 아니다. 당연, 거기에 관련되는 흔적도 남을 것이지만, 그렇게 말한 것이 일절 볼 수 없다. 그렇다고 해서, 이 영내에서만 노예 상을 하기에도, 사는 상대가 너무 한정된다. 밖의 영지로부터 대세의 부호가 왔다는 이야기도 없다. 유괴된 아이가 어디에 있는지가 전혀 모르는 것이다」

「…과연, 확실히 기분 나쁜 이야기다」

영주가 아이를 유괴하는 이유는, 현재 상태로서는 눈에 띄지 않는다.

질 돔을 필두로, 이미 영내에 『후에후키나무 악마』의 인간이, 꽤 비집고 들어가고 있는 것에는, 실수가 없다.

아이를 갖고 싶어하는 것은 『후에후키나무 악마』여, 라가르 자작은 『후에후키나무 악마』에 명해진 채로에 움직이고 있을 뿐, 이라고 하는 선이 농후하다.

(아이를 모으는, 반국가 마술 조직인가…. 너무, 좋은 상상은 할 수 없구나)

런 베일의 머리를 지나는 것은, 8국 통일 전쟁 시대의 레기오스 왕국의 연금 술사, 현자 드미리오네이다.

그녀는, 시체를 고용한 골렘의 제조를 위해서(때문에), 마을을 몇도 잡았던 적이 있었다.

「어쨌든…나는 부하를 동반해, 한 번 왕도로 되돌려, 타단에의 협력을 요청한다. 너…보통 사람으로는있고이겠지 우우가, 그다지 무리를 하는 것은 아니야. 이 땅에 무엇이 잠복하고 있어도 이상하지는 않다…」

「기다리고 있으면, 적을 놓칠 뿐이다. 오히려, 너가 왜, 그렇게까지 느긋한 것인가를 모르다. 녀석들을 방치해 두면, 확실히 백성으로 피해를 계속 낸다. 적도 바보는 아니다. 나는 이 땅에, 『후에후키나무 악마』의 머리, 8 현자가 잠복하고 있으면 노려보고 있다. 녀석들을 두드릴 수 있을 기회는, 지금 뿐이다」

「, 8 현자라면? 녀석들은, 개인으로 이러니 저러니 할 수 있는 것 같은 상대는 아니다! 사는 재앙이다! 도시 바라이라의 사건을 모르는 것은 아닐 것이다. 도시 1개가 괴멸 직전까지 몰린 그 사건은, 8 현자의 한사람 『시체의 추로』일만지와 그 소수의 부하에게 따라 일으켜진 것이다! 감사 부대 1개로, 어떻게든 되는 상대는 아니다!」

무엇보다 그 만지를 단독으로 토벌 한 것은 런 베일인 것이지만, 그 일을 쿠로이츠가 알고 있을 리도 없었다.

도시 바라이라 중(안)에서는 목없음마에 걸치는 언데드 나이트의 영웅 담이 뽑아지고 있지만, 밖의 인간은 그런 것을 믿지는 않았다.

영주의 사병과 모험자 들이 힘을 합해, 많은 희생을 지불해 만지를 토벌한 것이라고 해 퍼지고 있었다.

「조금은 뼈가 있는 녀석이라고 생각한 것이지만, 유감이다」

런 베일의 말에, 쿠로이츠가 분한 듯이 입술을 악문다.

「용기와 만용은 다르다. 8 현자를 서투르게 자극하면, 무엇이 일어날까를 모르다. 그것보다, 확실히 라가르로부터 통치권을 빼앗아, 피해자의 구제에 해당되는 것이 중요하다. 다를까?」

런 베일은 대답하지 않고, 쿠로이츠에게 등을 돌려 걷기 시작했다.

이미 그에게 흥미가 없으면, 말하지 않지만뿐인 태도였다.

「기, 기다려, 지금부터, 어디에 향할 생각이다!」

「정보수집이다. 유괴된 아이의 행선지와 이 땅에 온 8 현자에 대한 정보를 갖고 싶다」

「하지만…사병들은, 굉장한 일은 모른다. 『후에후키나무 악마』의 무리는, 말단이라면 별건으로 잡은 적도 있지만…녀석들은, 어쨌든 입이 딱딱하다. 아이가 사라진 앞에 대해서는, 나의 부하들이 지금, 조사에 나와 있다. 뭔가 잡고 있을지도 모른다. 너에게라면, 뭔가 알았을 때에 가르쳐 주어도 괜찮겠지만…」

「그렇게 느긋한 것은 기다려 꺾어지지 않아. 거기에 나는, 절호의 상대를 찾아냈다. 이 영내에서의 『후에후키나무 악마』의 계획에 대해 자세하게 알고 있어…동시에, 심하고 겁쟁이여 보신 십상인, 기밀보다 자기를 우선할 인간이다」

「그렇게 적당한 상대가 있는 것이…」

「라가르 자작이다. 관에 탑승해, 직접이야기를 들려주어 받는다」

잠깐, 쿠로이츠가 입다물었다.

런 베일이 농담을 말했는지, 진심인 것인가, 판단하기 어려운 것이다.

쿠로이츠는 런 베일의 전체를 잠깐 둘러봐, 그리고 『아무래도 이것은 진심인것 같다』라고 깨달았다.

「아니, 아니아니 아니! 무리이다, 그것은 아무리 뭐라해도 너무 무모하다! 적의 본거지다!? 『후에후키나무 악마』의 인간이 있어도 이상하지 않은…아니, 그 뿐만 아니라, 8 현자와 정면충돌 하는 리스크도 있다! 조금 전도 말했을 것이다? 8 현자는, 거의 단독으로 도시를 괴멸 당한다!」

쿠로이츠의 절규를 등에, 런 베일은 걸음을 재개한다.

「이, 일반인에게 맡겨, 이 『불사조의 눈동자』의 쿠로이츠가 물러날 수 있을까 보냐! 그, 그러면, 나도 가겠어!」

쿠로이츠가 아이를 거느리는 것과는 역의 손으로 레이피어를 뽑아…다음의 순간, 손 떨어뜨렸다.

손가락끝이, 경련하고 있다.

런 베일과의 싸움으로, 기술의 반동에 의해, 팔에 급격한 부하가 걸렸던 것이 원인이었다.

통상, 『배련천』만이라도 그다지 팔에는 좋지 않은 기술이었다.

『삼배련천』의 시점에서팔에는 격통이 달리고 있었다.

다만, 멈추면 적에게 베어 살해당한다고 생각하고 있던 쿠로이츠는, 도중에 멈출 수도 있지 않고, 마침내 『4배련천』, 『5배련천』이라고 계속해, 끝에는 『7배련천』에까지 미친 것이다.

「부, 부하의 백마술 스승과 합류하면, 이 정도의 팔에의 데미지는, 억제해 준다. 그러니까, 그것까지 조금 기다려서는…!」

「그것보다 너에게는, 그쪽의 아이를 가족의 계신 곳으로 보내 줘」

「에?」

곤혹하는 쿠로이츠와 정신을 잃은 채로의 아이를 남겨, 런 베일은 빠른 걸음으로 떠나 갔다.

쿠로이츠는 왕국 감사 군단 『불사조의 눈동자』의 제 2 부대장이며, 설마 그런 자신이 형편이라고는 해도, 아이 보는 사람를 맡겨지는 날이 온다고는 가져도 보지 않았다.

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제 11화 웃음 익살꾼 ②

라가르 자작의 관을, 담담하게 진행되는 갑옷의 큰 남자, 런 베일이 있었다.

걸은 자취에는, 피의 발자국이 생기고 있었다.

물론, 당신의 피는 아니다.

불법 침입자로 베기 시작한, 라가르 자작의 사병의 피이다.

왕국 감사 군단 『불사조의 눈동자』의 제 2 부대장 쿠로이츠에게 서투른 아이 보는 사람를 강압한 런 베일은, 그에게로의 선언 대로에 라가르 자작의 관으로 타고 있었다.

런 베일로 검을 향하여, 세명의 사병이 가로막고 선다.

하지만, 세명의 칼끝은 떨고 있었다. 런 베일이 한사람, 또 한사람으로 사병을 베어 넘어뜨려, 가까워져 올 정도로

이해하고 있었다.

자신들에서는, 이 광검사를 멈추는 것은 절대로 할 수 없으면.

처음은 세명의 사병들도, 무모한 침입자를 웃고 있었다.

원래 겁쟁이인 성질의 라가르 자작은, 『후에후키나무 악마』라는 접촉 이래, 분쟁에 말려 들어갈 가능성을 고려해, 사병단을 확대해, 관의 경비도 늘리고 있었다.

그런 곳에 단신으로 탄다 따위, 어리석은 짓과 다름없다, 라고.

하지만, 경비의 군사는 모두, 런 베일의 대검의 전에 베어 살해당하고 있었다.

「무엇이다, 무엇이다, 이 괴물은!」

「두 사람이 합세하여, 어떻게든 기분을 끌어라! 그 틈에, 내가 녀석을 죽인다!」

「아, 알았습니다, 소좀 대장!」

후방에 서는 사병이 외치면, 전의 두 명이, 런 베일에 무서워하면서도 수긍한다.

「라가르는 어디야? 녀석을 보내라. 라가르는, 매국노다. 그런데도 더 충성을 나타낸다는 것이라면, 상대를 해 준다」

런 베일이 담담하게 고한다.

「웃기지마! 우리들은 이제(이미/벌써/더는/정말), 되돌릴 수 없어!」

소좀으로 불리고 있던, 전투 대형의 후방에 선 남자가 런 베일로 외친다.

전의 두 명이, 좌우에 나뉘어 런 베일로 베기 시작했다.

(너가 얼마나 강해도…3방향 동시 공격이라면, 반드시 틈이 생긴다. 나는 시력이 좋다. 절대로, 그 틈을 놓침은 하지 않는다…!)

두 명으로부터 조금 늦어, 소좀이 정면에서 런 베일의 틈을 엿보면서 달려든다.

눈을 크게 열어, 런 베일의 움직임을 쫓으려고 한다.

(나는 이 눈으로, 라가르 자작님의 사병의 대장에게까지 된 것이다. 확실히 너는 강하다. 하지만, 약자에게는 약자의 싸우는 방법이 있다고 하는 일을 가르쳐 준다! 너가 한사람 베든지, 나는 그 틈에 너를 벤다!)

소좀이 눈을 집중시켜 보고 있던 런 베일의 대검의 모습이, 갑자기 사라진다.

(응, 어디에…)

다음의 순간, 소좀의 흉부에 대검의 일섬[一閃]이 들어간다.

뼈가 눌러꺾어, 고기와 함께 끊어진다.

(, 그리고…)

소좀은 의식을 잃는 동안 때에, 당신의 부하 두 명이, 세로와 비스듬하게 신체를 절단 되어 단면으로부터 피를 분출하고 있는 것이 보였다.

쾌진격을 계속하는 런 베일이 객실에 나온 곳, 죽 줄선 군사의 마중에 있었다.

그 수, 총원 40명에 달한다.

사병들중에 서 있는, 거대한 도끼를 메는, 런 베일에 우수하지 않고도 줄선 키의 장년의 거한이, 가볍게 코를 울렸다.

「놀랐다. 날뛰고 있는 사람이 있으면 듣고(물어) 나와 보면, 정말로 한사람이라고는 말야」

도끼의 큰 남자는, 라가르 자작의 소유하는 사병단의 부단장, 『전투용 도끼의 오르돈』이었다.

단련하고 뽑아진 대도끼를 이용해 싸운다.

하지만 그 전투 스타일은, 우직한 풍모와 무기로 어울리지 않고, 무려 기교파이다.

자랑의 힘을 만전에 살려 상대를 추적하면서도, 틈을 엿봐, 상대가 예기 하고 있지 않았던 한 방법을 내질러, 확실히 상대를 타도하는 것이 오르돈의 기본 전술이었다.

「갑옷의 검사야, 영주 지배하에 있는 백성에게 가세라도 했는지? 하지만, 단신으로 라가르님의 관으로 탄 것은 실수였구나?」

오르돈이 말하면, 주위의 사병들도 거기에 계속되어 런 베일을 조롱 했다.

「다소 팔은 서는 것 같지만, 머리는 전혀답다」

「설마 진심으로 우리들 사병단을 상대에, 정면 돌파할 수 있다고 생각하고 있었다고는」

「동료가, 상당히 난폭하게 너의 신세를 진 것 같다. 백배로 해 돌려준다. 편하게 죽을 수 있다고는 생각하지 마?」

런 베일은 주위의 군사를 일별[一瞥].

그리고 자신의 배후로 눈을 향한다.

뒤로부터, 런 베일의 뒤를 소곤소곤 추적하고 있던 병들이 모습을 나타낸다.

「…옥내에서, 따라잡을 것도 아니고, 다만 나를 쫓아 온다. 무엇이 목적일까하고 의문이었지만…여기서 나를 포위해, 동시에 걸릴 수 있는 인원수를 늘리는 것으로 수의 이익을 살려, 도망갈 장소를 끊는 것이 목적이었는가」

「정말. 유감이었구나, 갑옷의 검사야. 힘만으로는 살아 되지 않는 것이야」

오르돈이 런 베일로 말한다.

이 포위도, 침입자에 대해, 그가 세운 책이었다.

오르돈은 실력도 일류이지만, 전투에서의 술책 외에, 계략이나 전술에도 뛰어나고 있는 지능파였다.

「너희들, 전력으로 걸려라. 사기를 올리려고 하는 것은 좋다. 하지만, 놀이를 만들지마. 여기가 살해당하겠어」

오르돈이 부하들에게 명한다.

「네, 네, 오르돈 부단장…」

「녀석에게, 일절의 싹을 주어서는 안 된다. 고문해, 정체와 사육주를 폭로하고 싶은 곳이지만, 이 남자는 너무 위험하다. 확실히 죽여라」

오르돈이 담담하게 명한다.

오르돈은 힘과 총명함을 겸하고 가지런히 하고 있어 더해 결코 자만심 하지 않는 성격이었다.

이 수로 둘러싸면, 어떠한 상대이든지 압살할 수 있는 것은 틀림없다.

하지만, 그런데도 오르돈은 손을 뽑지 않는다. 적에게 희망을 남기지 않는다.

오르돈의 말로, 부하들이 런 베일로 일제히 베기 시작해 간다.

오르돈은 침입자 사건이 정리되었다고 봐인가, 흥 코를 울려 등을 돌렸다.

「죽인 뒤는, 어떻게 해서든지 신분을 폭로해라. 좋구나? 녀석의 친족에게는, 본보기로인이라고 해도들…」

굉음이 울린다.

마루가 갈라져, 지나친 기세에, 뒤엎어졌다.

동시에 몇 사람이나 되는 군사가, 경솔하게 공중으로 춤춘다.

일순간 어이를 상실해, 사병들의 움직임이 멈춘다.

하지만, 곧바로 눈앞의 위협을 없앨 수 있도록, 결사의 각오로 제 2진이 달려든다.

런 베일의 대검이, 종횡 무진에 털어진다.

차인 대검이 마루를 베어 붙여 후벼파, 갑옷의 장갑마다 사병을 베어 버린다.

한자루(한번 휘두름) 한자루(한번 휘두름)이, 확실히 생명을 빼앗는 사신의 일격이었다.

베어진 군사가 후방에 튕겨날려져 혈육을 춤추게 해 숨 끊어져 간다.

제 2진이 멸족했을 때, 제 3진의 사병들은, 움직일 수가 없었다.

 어안이 벙벙히 우두커니 서는 오르돈들의 옆을 유유히 빠져, 런 베일은, 관의 안쪽으로 나간다.

【활동 보고】

드라 6권의 서적 정보와 언데드 나이트의 서적 정보를 활동 보고에서 갱신했습니다!

러프화등도 있기 때문에 꼭 확인해 주세요! (2018.2. 3)

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제 12화 웃음 익살꾼 ③

런 베일은, 라가르 자작의 관의 통로를 돌진한다.

안쪽으로 나아갈 때 마다 경비가 강해지고 있었기 때문에, 이 앞에 라가르 자작이 있는 일에 실수는 없다고 생각하고 있었다.

만일 숨겨 통로를 준비해 있었다고 해도, 추적은 용이할 것이었다.

라가르 자작은 비만체로, 만족에 치우치는 일도 할 수 없다고 하는 이야기를, 런 베일은 빈민가에서의 정보수집으로 얻고 있었다.

게다가 그는 원래 귀찮음쟁이로 거의 관으로부터 나오지 않았지만, 여기 최근에는 비만이 특별히 악화되었는지, 제법 밖에도 나와 있지 않은, 이라는 일이었다.

(관의 외관으로부터 해…슬슬, 이 근처인가)

런 베일의 마금의 돌려차기가, 문을 용이하게 분쇄한다.

흩어진 목편의 안쪽에는, 면을 입는 소녀와 귀족옷을 몸에 싸는 마름 여윈 남자가 얼굴을 맞대고 있었다.

남자는 옷이야말로 호사스럽지만, 얼굴에는 피로와 초조가 있어, 뺨은 안쪽에 크게 움푹 들어가고 있어 눈 아래의 기미도 심하고, 런 베일의 눈에는 오히려 궁상스러운 남자로서 비쳤다.

남자의 주위에는, 심하게 런 베일이 도중에서 본, 라가르 자작의 부하들이 줄지어 있었다.

면의 소녀는, 의자의 등받이의 위에 타, 본래 앉는 베 나무 부분에 다리를 늘어뜨린다고 하는, 예의범절이 나쁜 앉는 방법을 하고 있어, 야위고 여윈 남자를 내려다 보고 있었다.

사병들은 런 베일을 봐, 경악의 소리를 높인다.

「치, 침입자…!?」

「바보 같은, 아래에서 뭔가 일어나고 있다고는 생각하고 있었지만, 설마, 여기까지 오면은! 여기까지 비상사태라고는…!」

면의 소녀는, 런 베일을 봐 어깨를 움츠려, 다리를 발버둥치게 한다.

「전혀 안되잖아, 라가르 자작짱의 사병! 쓸모없는 것들은, 빨리 테틈브르크 보내라도 해 버리면 어떨까?」

「요, 용서해 주세요, 르룩크님…! 와와, 우리는, 더 이상, 그 쪽에 손은 빌려 줄 수 없습니다! 와, 나의, 나의 영지에서 저런, 무서운 것은…! 모, 몰랐던 것이다! 나는, 왜냐하면[だって], 저런…! 와와, 나는, 정보를 흘리거나는, 절대로 하지 않는다…! 그러니까, 그러니까, 나가 주세요! 부탁합니다!」

야윈 남자는, 두려워하도록(듯이) 머리에 손을 실어, 한층과 흔들림을 강하게 한다.

「하아? 감사의 군사가 오면 손을 당깁니다, 없었던 것으로 해 주세요 라고? 그런데 말이야, 그러니까 그것, 상황 좋음에도 정도가 있는거네요? 바보일까? 우리들을 빨고 있을까나? 이제 라가르 자작짱은 물러날 수 있는 상태가 아니라고, 어째서 모르는 걸까나?」

「오오, 부탁하는…부탁합니다! 나가 주시오! 나가 주시오!」

런 베일은 일련의 흐름을 봐, 희미하게면서 상황을 파악했다.

그 야위고 여윈 남자가, 확실히 라가르 자작이다.

소문에서는 비만체였지만, 원래 밖에 나오지 않게 되어 오래 되면 듣고(물어) 있었다.

아마 그 사이, 『후에후키나무 악마』라고 관련되어 가는 가운데 정신을 소모해, 그와 같은 야위고 여윈 모습이 되었을 것이라고 가정했다.

「…뭐, 그렇지만, 지금은 어쨌든, 침입자를 잡는 (분)편이 앞일까. 좋아, 이번에는 특별히, 내가 정리해 두어 준다. 그 사이, 보면서 생각해 두어요. 우리들을 배반하면, 어떻게 될까라는거네」

소녀는 말하자마자 뛰어올라, 런 베일의 전방으로 착지 했다.

약간 구부러질 기색의 자세로 한 손을 땅에 붙여, 런 베일을 올려보도록(듯이) 노려본다.

「어서 오십시오, 침입자씨, 일부러 이런 고물있고, 지루한 곳에. 무엇보다, 나의 관에서도 뭐든지 없지만 말야! 아핫!」

「너, 『후에후키나무 악마』인가…」

「아하하하아, 그렇지만, 그것뿐이 아닐까? 나는, 『후에후키나무 악마』의 8 현자의 한사람, 르룩크루룩크. 운이 나빴지요, 내가 있을 때, 잠입해 온다니 말야!」

면의 소녀 일르룩크가, 지면에 붙인 한 손을 펴 자신의 신체를 띄워, 런 베일로 날카로운 차는 것을 발했다.

런 베일은 대검을 지어 막는다.

일순간으로 날카로운 금속음이 3개 영향을 주었다.

하지만, 런 베일은 그 자리로부터 미동조차 하고 있지 않았다.

「!」

르룩크는, 손에 넣고 있는 새빨간 금속지팡이로 런 베일의 대검을 두드려, 동시에 마루를 차 런 베일의 틈부터 이탈한다.

「그 몸집이 작아, 이 차는 것인가. 너, 신체를 만지작거리고 있구나」

「…」

르룩크가, 말없이 런 베일을 노려본다.

르룩크는 『후에후키나무 악마』란 완전히 다른, 왕가보다 생체 실험을 숨어 실시하는 연금 술사단의 실험체가 되고 있던 과거가 있었다.

그 때문에 몸집이 작지만, 무섭고 신체 능력이 높다.

또, 신체를 만지작거려지고 계속한 결과, 신체 기능이 망가져, 성장이 완전하게 멈추어 있었다.

이미 벌써 소녀의 연령은 아닌데, 아직도 어린 모습을 유지하고 있는 것은, 그 때문이었다.

그 연금 술사단은 이미 교회의 이단 심문회의 손에 의해 구워 멸해지고 있어 그들의 마의 손은 실험체로 있던 피해자라고도 할 수 있는 르룩크에까지 미쳤지만, 그녀만은 어떻게든 잘 도망쳐, 『후에후키나무 악마』로 공적을 쌓아올려, 8 현자의 한사람이 된 것이다.

「아하아, 생각했던 것보다 하는 것 같지만, 그런 정도로 우리들에게 이길 수 있다고 생각하고 있다면, 착각도 좋은 곳이네」

말하면서, 르룩크가 진홍의 지팡이를 지어, 원을 그리는 것처럼 턴다.

「우리 소리에 응해, 물계에서(보다) 와라, 춤추는 단두대 포르타시자」

 마법진이 전개된다.

양의칼날에 각각 3개의 눈이 붙은, 거대한 가위가 공중에 떠오른다.

「소환 마술인가, 귀찮다」

「아핫, 오빠 튼튼하고 강하기 때문에, 조금(뿐)만 진심으로 갈까? 무엇보다, 튼튼함이라면 나도 지지 않지만!」

「여자애 상대란, 마음이 내키지 않아 것이지만…」

포르타시자가, 회전운동을 하면서, 민첩한 움직임으로, 런 베일의 주위를 이동한다.

자재로 날아다니는 포르시자와 르룩크의 초인의 역에도 미치는 체술의 2개를 받아, 무사해 대응 다 할 수 있는 것은 흔치 않다.

하지만 르룩크는, 포르타시자에 신중하게 틈외를 날아다니게 했다.

자신의 3회연속 차는 것을 시원스럽게 막은 시점에서, 런 베일에는 싫은 것을 느끼고 있었다.

「언제 공격할까…있고─, 에─의, 씨의 4와!」

르룩크도 자세를 구부려 런 베일의 주위를 옆으로 이동해, 포르타시자와 완전하게 런 베일을 끼워 넣는 위치에 된 곳에서 움직였다.

포르타시자는 이 때, 완전하게 사각에 들어가 있었다.

(받았다…!)

그렇게 생각한 순간, 포르타시자가 대검에 압박받아 땅으로 내동댕이 칠 수 있어, 분쇄 당했다.

하분열 파편이 흩날려, 빛을 켜 포르타시자가 사라진다.

(거짓말, 완전하게, 사각이었을 것인데!?)

르룩크는 안 된다고 생각해, 뒤에 뛴다.

하지만, 곧바로 전에 나와 있던 런 베일이 르룩크 목표로 해 대검을 찍어내렸다.

뒤에 계속 뛰어, 벽에 들러붙어 런 베일의 공격으로부터 피한다.

「아핫, 아니─깜짝 놀랐다. 그렇지만, 나는 무상…」

다음의 순간, 르룩크의 면에 세로에 균열이 들어갔다.

르룩크는 손가락으로, 면으로 할 수 있던 도랑을 훑는다.

(저것 이상 가까웠으면, 회피의 방법이 없고 이 내가 베어지고 있던…8 현자중에서도, 근접 전투 특화의 이 내가, 르룩크루룩크님이…!)

「마음이 내키지 않아가, 너가 8 현자라고 한다면, 여기서 시말시켜 받는다」

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제 13화 웃음 익살꾼 ④

「아핫, 포르타시자가 돌려주어진 것은 오래간만이었기 때문에, 깜짝 놀라 버렸는지. 나도 조금, 진심으로 갈까?」

르룩크가, 요령 있게 진홍의 지팡이를 회전시키면서 턴다.

그녀를 둘러싸도록(듯이) 4개의 마법진이 전개되었다.

「우리 소리에 응해, 물계에서(보다) 와라! 악의의 윤곽 마리스드르! 꺼림칙한 제약 락 클락! 오만한 천칭 악마 재판관! 붉은 눈동자 드렛드보르!」

소환 마법의 4 연행사에 의해, 물계의 정령 4몸이 이 세계로 초대된다.

눈으로부터 검은 눈물을 흘리는 부스스 머리카락의 소녀의 인형, 가장자리에(인연에) 눈이 같은 간격에 모양과 같이 줄선 기분 나쁜 벽시계, 중앙에 악귀의 머리 부분을 본뜬 장식이 된 황금의 천칭, 새빨간 한쪽 눈의 여는 줄무늬의 볼의 4개가 나타나, 공중에 떠오른다.

「인형과 시계와 천칭과 볼…이 패턴을 사용하는 것은 오래간만이구나, 꺄핫! 조금 전 포르타시자에 베어지고 있으면, 편하게 죽을 수 있었는데. 겨우 나를 진심에 시킨 것을, 후회하는거네」

르룩크 자신도, 돌리고 있던 지팡이를 지어 런 베일을 노려본다.

마리스드르와 락 클락, 악마 재판관이, 각각에 공중을 감돌아, 런 베일을 둘러싼다.

「정령이 4체인가. 물계의 정령과 싸웠던 것은 있지만…모습과 같이, 조종하는 마술도 특성도 잡기 어렵고, 싸우기 어렵다. 싫은 정령을 사용한다」

런 베일이, 4몸의 정령을 눈으로 쫓는다.

락 클락과 악마 재판관의 2가지 개체는, 런 베일을 둘러싸 돌아, 거리를 취하거나 떨어지거나를 반복한다.

제일 작은 정령 마리스드르는 무섭고 재빠르게, 낄낄 웃으면서 실내를 종횡 무진에 날아다니고 있었다.

마리스드르와 같게 드렛드보르도 불규칙한 움직임으로 날아다닌다.

객실의 공기를, 이계의 정령들이 지배한다.

마리스드르의 불쾌한 웃음소리가 영향을 준다.

악마 재판관의 황금의 악귀의 장식도, 마리스드르에 추종 하는 것처럼 입을 열어 웃기 시작한다.

『너라노 가치측르. 코레요리, 코노장노 지배자하나트날』

악마 재판관이 웃으면서 선고한다.

「오, 오지마…! 앗!」

난무하는 드렛드보르가 깜박임을 해, 끼워 넣어진 라가르 자작의 사병의 목으로부터 위가 받아들여진다.

다시 열렸을 때, 드렛드보르의 눈에는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 남지 않았다.

머리 부분을 잃은 사병이, 털썩과 무릎을 찔러, 그대로 그 자리에 무너진다.

「네, 네빗트!? 무, 무엇이다!? 그 괴물은!」

「르룩크님, 괴물을 멈추어 주세요!」

「히잇! 시, 싫지 아! 와와, 나는 아직, 나는 아직 죽고 싶지 않다!」

돌연 괴물의 지배하에 떨어진 객실 중(안)에서, 라가르 자작과 그 사병들이 비명을 올린다.

르룩크는 드렛드보르가 자신을 횡단했을 때에 뛰어올라, 한쪽 발로 그 위에 탄다.

드렛드보르는 르룩크를 실어, 공중에 뜬 상태로 고정되었다.

「그러면 이것보다, 이 나, 8 현자가 한사람, 『웃어 익살부리고』의 르룩크루룩크에 의한 상연 목록을 시작하도록 해 받기 때문에 봐 주세요! 이것보다 앞은 관객의 (분)편이어도 생명의 보증은하기 어렵기 때문에, 양해해 주십시오!」

르룩크가 양손을 넓혀 선언한다.

동시에, 마리스드르, 락 클락, 악마 재판관의 삼체의 정령이, 런 베일로 급접근을 시작한다.

마리스드르가 낄낄 웃어, 악마 재판관이 런 베일로 『너하, 죽음누!』라고 고했다.

「꺄하하하하하! 마리스드르들의 무서움을 가르쳐 주어요! 힘밀기 그럼 어떻게도 안 되는 이 나의 무대를, 과연 어떻게 살아남을 생각일까?」

런 베일은 팔을 크게 늘려 잘라, 거대한 원을 그리는 것처럼 대검을 휘둘렀다.

겨우 한자루(한번 휘두름)으로 인형의 목이 튀겨져 락 클락이 상하에 나누어진다.

더욱 크게 발을 디디면서 뿌리친 칼날은, 악마 재판관의 악귀의 장식을 예쁘게 부쉈다

그대로 악마 재판관은 대검과 마루에 끼워져 찌부러뜨려진다.

삼체의 정령들이, 각각 마력의 빛을 남겨 사라져 갔다.

「하, 하아!? 하아!?」

르룩크는 곤혹을 드러내면서, 드렛드보르를 차 후방으로 스텝 해, 런 베일로부터 재빠르게 거리를 취했다.

드렛드보르는 르룩크의 바로 밑을 항상 도착해 이동해 나간다.

다시 르룩크의 다리가 드렛드보르로 떨어지지만, 르룩크는 더욱 차 후방으로 뛰어, 그 자리로부터 크게 내린다.

재빠르게 후방의 벽 옆까지 모여, 또 드렛드보르 위로 착지 했다.

「장난치지 마, 이런 건, 공격할 길이 없다…」

르룩크가 무심코 악담을 흘린다.

숨을 헐떡여, 등을 구부리면서 어깨를 상하에 흔든다.

(지금…철수가 늦으면, 계속되는 두자루 눈을 받고 있었는지도…)

르룩크는, 그저 일순간만 기분이 느슨해졌다.

피할 수 있어서 좋았다고 하는 안도가, 르룩크의 사고에 틈을 낳은 것이다.

그리고 그 틈에 런 베일은 르룩크로 급접근하고 있었다.

「엣…꺄, 꺄아아아아아아아앗!」

르룩크가 날카로운 비명을 올리면서, 후방으로 넘어진다.

르룩크는 발판의 드렛드보르를 차기 시작했다.

드렛드보르는 르룩크와 런 베일의 사이에 뛰어올라, 런 베일의 대검을 받아 들였다.

르룩크는 땅에 구부러지면서, 런 베일의 대검을 올려본다.

「조, 조나…」

「하아아앗!」

런 베일의 대검이 드렛드보르를 두드려 베어, 그대로 르룩크 목표로 해 떨어져 간다.

「히잇!」

르룩크는 몸을 구부려 회피를 시도한다.

내려진 칼날은, 르룩크의 머리 부분을 빼앗았다.

르룩크는 빼앗은 칼날의 기세로 마루로 내동댕이 칠 수 있어, 면에 크게 금이 들어갔다.

르룩크의 신체가 마루와 충돌해 튄다.

그것을 기다리고 있었다라는 듯이, 런 베일은 대검의 찌르기를 곧바로 발한다.

르룩크의 신체를 관통해, 선혈을 분출하게 했다.

「가핫…자, 장난치지 마, 누구다, 너…!」

르룩크가 허약하고, 자신을 관철하는 흉기로 손을 접한다.

그대로 런 베일이 체중을 걸면, 르룩크의 배후의 벽이 무너진다.

런 베일이 그녀를 관철한 칼날을 뽑아 내면, 르룩크는 비명을 올리면서 떨어져 갔다.

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제 14화 웃음 익살꾼 ⑤

기왓조각과 돌에 계속되어, 사람 일인분의 낙하음이 울린다.

런 베일은 대검를 내려, 라가르 자작으로 되돌아 본다.

「이바지해, 죽었는지? 르, 르룩크는…?」

라가르 자작은 초췌 나눈 얼굴에 조금 희망의 빛을 켜, 런 베일로 묻는다.

런 베일은, 자신이 무너뜨린 벽의 안쪽, 낙하한 기왓조각과 돌의 산으로 눈을 향하여 있었지만, 담담하게 라가르 자작을 되돌아 보았다.

라가르 자작은 『후에후키나무 악마』를 알아, 향후의 나라의 주권을 잡는 것은 머지않아 그들이 된다고 하는 오복크 백작의 말을 믿어 접촉을 취했지만, 그들의 잔학성에는 진절머리 나고 있었다.

게다가 르룩크가 라가르 자작령에 있어서의 『후에후키나무 악마』의 영향력을 확대해 가 실질적인 영지의 통치권을 빼앗은 형태가 되어 있었다.

라가르 자작이 마음에 그리고 있던 협력 체제는 아니었지만, 그들에게 무서워해, 자꾸자꾸 거듭되어져 가는 요구를 물리칠 수 있지 못하고 있던 말로였다.

게다가 나라를 배반해 그들을 숨겨두고 있는 몸이기 (위해)때문에, 왕가를 의지하는 일도 할 수 없다.

이제 와서 손을 당길 수도 있지 않고, 어떻게 할 수도 하지 못하고 당황하고 있던 것이다.

여기서 창구이며, 『후에후키나무 악마』의 간부인 8 현자의 르룩크가 죽은 것은, 라가르 자작에게 있어 플러스가 될까 마이너스가 될까는 애매한 곳에서 있었다.

라가르 자작은, 『후에후키나무 악마』를 내쫓아 그들에게 납치되고 있던 실권을 만회해, 더 한층 왕가에 대해서 자신의 악행을 숨기는 것이 최우선 사항이었다.

라가르 자작은 이대로 『후에후키나무 악마』라고 자신의 관계가 애매하게 되어 버리면 되는, 이라고도 생각하지만, 그걸 위해서는 몇의 문제점이 있었다.

『후에후키나무 악마』의 복수도 그렇지만, 우선 제일로서 런 베일의 입은 봉하지 않으면 안 된다.

라가르 자작은, 런 베일로 헤매어 없고, 땅에 머리를 문질러 땅에 엎드려 조아림했다.

주위의 사병들이 당황해, 라가르 자작을 일으키려고 어깨에 손을 건다.

「검사전…실은, 실은, 나는, 나의 영지는, 『후에후키나무 악마』에 길게 위협해져 지배되고 있어서…! 검사님이 도와 주시지 않으면, 어떻게 되어 있던 것인가…!」

라가르 자작이, 눈물과 콧물에 얼굴을 더럽히면서, 런 베일로 말한다.

주위의 병들의 얼굴에는 아연하게가 있었다.

원래, 『후에후키나무 악마』를 부른 것은 라가르 자작이며, 제어 할 수 없게 되었던 것도 그의 자업자득이었던 것이다.

그것을 자신에게 적당한 면만 잘라, 이치가 맞지 않게 된 부분을 날조로 벌충해, 자신을 완전한 피해자라고 말해 치는 모양과 그 불쌍한 행동에 대하는 일절의 저항이 없음은, 하나의 예술의 역에 이르고 있었다.

주위로 보고 있던 사병들도, 이런 철면피가 있을 리는 없기 때문에, 실은 라가르 자작의 말하는 것이 올바르고, 자신의 기억이 잘못이었던 것은 아닐까 착각을 일으켰을 정도이다.

영주로서의 재능에 무엇하나로서 풍족하지 않았던 라가르 자작이지만, 책임 전가에의 결단이 좋음과 자기 보신에의 집착만은 일류였다.

「부탁드립니다, 검사전…! 귀하정도의 검 기술을, 나는 이 정도본 적 없다! 아직, 아직 『후에후키나무 악마』의 녀석들이, 영지에는 잠복하고 있습니다! 녀석들을 베어 주세요!」

간원 하는 라가르 자작으로, 런 베일은 투구의 안쪽의 눈구멍을 향한다.

「그것은 맡자. 녀석들은 근절로 한다. 하지만, 너의 생명은 보증 할 수 없구나」

「뭐, 뭐라고! 왜다! 내가, 내가, 이렇게 고개를 숙여 자기를 낮추고 있는데!」

「유언이 있다면 듣고(물어) 한다. 정보를 이야기해, 간략하게다」

「, , …!」

 어안이 벙벙히 하는 라가르 자작.

의심을 받았다고 해도, 이렇게도 정면에서 처형 선고를 받는다고는 생각하지 않았던 것이다.

「그, 그러면, 좋다! 죽여라! 누군가, 그 갑옷을 베어라! 빨리 해라!」

라가르 자작이 필사적으로 외친다.

런 베일이 천천히와 대검을 라가르 자작으로 짓는다.

라가르 자작은 그 자리에 붕괴되어 그런데도 더 손으로 기어 런 베일로부터 거리를 취하려고 한다.

「히잇! 나는 나쁘지 않다! 나는 나쁘지 않아! 왜냐하면[だって], 이렇게 하는 것 외에, 무엇이 할 수 있었다는 것이다!? 나는, 아무것도 나쁘지 않다!」

사병의 한사람이, 라가르 자작으로 두려워하며 가까워진다.

「라가르 자작님…그, 이마의 마법진은…?」

「히엣?」

라가르 자작이, 공포에 떨리는 손으로 자신의 이마에 닿는다.

「…최악이다. 베르피스 왕국의 휴드 부족의 비술이란. 너가 배반했을 때에 발동하게 되어 있었을 것이다」

-8국 통일 전쟁 시대, 베르피스 왕국은 옛부터 권력 투쟁이 국내의 여기저기에서 행해져 배반이나 동족 살인이 횡행하고 있어, 자연히(과) 국민성도 냉혹해 보신 십상인 것이 되어 있었다.

그런 가운데, 베르피스 왕국내의 벌레를 매개로 한 주술을 조종하는 휴드족은, 사람의 정신의 기미에 반응해 신체의 소유자를 죽이는 비술을 완성시킨 것으로, 왕가보다 귀중한 보물 되었다.

가장, 그 주술은 결함 투성이의 것으로, 오발동하는 일도 드물지 않았다.

최초부터 그렇게 편리한 것은, 만들 길이 없었던 것이다.

게다가 그 결함을 이용해, 의도적으로 폭발시켜 배반을 기획했다고 하는 트집을 잡아, 마음에 들지 않는 것을 일족마다 처형한 사람까지 나타나, 수습이 되지 않게 되어 버렸다.

베르피스 왕국이 강대한 마술 국가였음에도 구애받지 않고, 조속히 다른 왕국에 진, 최대의 요인을 만든 주술이라고 되고 있다.

베르피스 왕국의 멸망 후, 그 주술을 위험시 한 전승국의 장군은, 휴드 부족을 총처형해, 많은 서적을 다 태워, 이 세상으로부터 완전하게 지워 없앴다, 로 되어 있었다.

불완전하다고는 해도, 휴드 부족의 비술은 편리했다.

그러니까 위험했다.

장군은, 만일이라도 자국의 왕가가 가신에게 그것을 사용하려고 하는것 같은 일이 있으면, 그 때는 자국이 베르피스 왕국의 반복된 실패가 된다고 판단한 것이다.

「그 주술은, 후세에 남길 수는 없다. 라가르야, 몸에 기억은 없는가? 너의 신체에, 뭔가 베푼 녀석이 있을 것이다. 조금 전의 익살꾼은 아닐 것이다, 어떤 녀석이었어? 뭐든지 좋은, 정보를 토해라. 말을 다 끝내면, 시중 해 준다」

런 베일이 라가르 자작으로 가까워져, 대검을 가지는 손을 내민다.

라가르 자작의 눈이 크게 열어진다.

「시, 싫다! 나는, 아직 죽을 수 없다! 어떻게든 해 줘, 이것을 잡아라! 집어 주고! 이것! 아, 싫다, 싫다! 멈추어, 멈추어, 누군가, 멈추어 줘!」

필사적으로 이마(금액)을 쥐어뜯는다.

피가 흘러넘쳐, 고기를 없앨 수 있다. 하지만, 마법진에는 빛이 생기기 시작해 간다.

「싫다, 싫다아아아!」

「멈추는 방법은 있다」

「사, 사실인가?」

런 베일은 수긍한다.

「너의 목을 떨어뜨린다」

「싫다아아아!」

라가르 자작이 울며 아우성치면서, 지면 위에서 날뛴다.

사병들도, 어떻게 하면 좋은 것인지 모른채, 허둥지둥으로 하고 있을 수밖에 할 수 없었다.

「우아아아! 싫다! 우와아아아아! 내가 무엇을 했다! 내가 무엇을 한 것이다아아아!」

「빨리 말해라!」

런 베일이 외치지만, 라가르 자작은 응하지 않는다.

갑자기 움직임이 멈추어, 위로 향해 넘어진다.

그 후, 신체중이 바들바들와 경련해, 입으로부터는 흰 거품이 분출해 간다.

「오, 오오, 오오오」

라가르 자작의 안구가 꾸물거려 와 돌아, 금액(이마)가 갈라져 갑각을 가지는, 다족의 거대한 벌레가 나타났다.

「라, 라가르 자작님!?」

거대충은 라가르 자작의 신체를 겨 내려 주위로 어안이 벙벙히 하는 사병으로 접근해 나간다.

「힛! 오지마, 오지마아아아!」

런 베일은 당황하는 사병들의 앞에 뛰어들어, 거대충을 일섬[一閃] 했다.

두동강이가 된 거대충은, 그런데도 더 다리를 벌름거리고 있었지만, 곧바로 움직이지 못하게 되었다.

「…실험도 겸해, 가르쳐지고 있었을 것이다」

런 베일은 말하면서, 라가르 자작의 시체를 내려다 본다.

이마에 큰 구멍이 비어, 먹어 찢어진 뇌가 노출하고 있었다.

갈라진 액으로부터는, 피가 썩은 것 같은, 초록에 탁해진 액체가 흐르고 있다.

코나 입, 눈 아래로부터도 같은 체액이 새고 있었다.

그리고 자신이 벽에 비운 큰 구멍으로 돌아와, 아래를 내려다 본다.

기왓조각과 돌의 배치가 조금 바뀌고 있어 피의 더러움이 증가하고 있었다.

르룩크가 기왓조각과 돌을 벗어나, 도주한 것이다.

(…아래에 떨어뜨린 것은, 실패했는지. 내려 확인하는 것보다도, 라가르 자작 밖에 모르는 정보를 꺼내는 (분)편을 우선하고 싶었던 것이지만, 어느쪽이나 놓친다고는 말야. 적에게는 도망칠 수 있어 정보원도 살해당한다고는…이것은 실태이겠어, 런 베일이야. 생명을 고집한 수단을 선택하지 않는 마술사가, 얼마나 완고한지, 모르는 것은 아닐 것이다. 자만심이 있던 것은 아닌가?)

런 베일은 스스로를 경고하면서, 대검을 칼집으로 끝난다.

8국 통일 전쟁 시대에 비해, 현대가 시원스럽게 죽어 주는 마술사만인 일에, 전혀 방심이 없었는가 하고 말하면, 그것은 런 베일도 부정 할 수 없다.

그 시대는, 넘어뜨렸다고 생각한 적마술사가 예상도 하고 있지 않았던 방법으로 오래 살고 있어 많은 군사의 죽음이 쓸데없게 된다고 하는 사태는, 전쟁에 대해 자주(잘) 볼 수 있는 장면이었다.

런 베일로도, 그 시대의 마술사는, 이미 인간은 아니었다고 평가할 수밖에 않는다.

(장기는 확실히 관철했다. 과연 저것으로 신체가 움직인다고는 생각되지 않지만…동료인가, 정령이 옮겼는가. 어쨌든, 다음을 만났을 때에는, 반드시, 머리 부분을 확실히 망친다)

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제 15 이야기 웃음 익살꾼 ⑥

「너희들, 알고 있는 것을 토해라. 더 이상, 『후에후키나무 악마』에 붙는 의미도 없을 것이다」

런 베일이 라가르 자작의 사병들을 향해 돌고, 소리를 높인다.

사병들은 라가르 자작의 시체로 시선을 내린 후, 모두 무기를 버려 손을 올렸다.

가람, 가람, 과 검의 낙하소리가 울린다.

눈앞으로, 이것까지 자신등이 무서워해 따라서 있던 8 현자의 르룩크가, 어찌할 바도 없게 압도 된 것이다.

싸우는 선택지 따위, 있을 리도 없었다.

사병들이 얼굴을 마주 봐, 그 후, 마침 있던 사병들중에서는 연장자다운, 장년의 남자가 입을 열었다.

「왕가의 군사가, 이 영지를 찾고 있다고 하는 이야기였지만…설마, 이렇게도 직접적인 손에 나온다고는」

런 베일의 뇌리에, 마은두의 기자남, 왕국 감사 군단 『불사조의 눈동자』의 제 2 부대장 쿠로이츠의 모습이 수 물었다.

찾고 있던 것은 그들의 일이겠지만, 부대장의 쿠로이츠는, 이쪽에는 오지 않고 런 베일에 강압된 아이를 돌보는 일이 되어 있었다.

그 후 어떻게 하고 있는지는 런 베일이 아는 곳은 아니다.

무엇보다, 런 베일에 베기 시작한 팔을 부상한 채로인 것으로, 따라 와도 굉장한 일은 할 수 없었을 것이지만.

「뭐, 그런 곳이다. 우리들의 부대장은 용서가 없다. 지금의 사이에, 정직에 이야기하는 것이다」

「이 남자의 위에, 부대장이라면…?」

「바보 같은, 왕국 군단은 여기까지 강했던 것일까」

사병들이, 런 베일의 말을 듣고(물어) 당황한다.

현재 요양중일 것인 쿠로이츠의 허들이, 라가르 자작의 사병들의 사이에 튄 순간이었다.

「『후에후키나무 악마』는…이 영지를, 연금술의 실험장으로서 취급하고 있었다. 라가르 자작님이 이 땅을 제공하는 대신에, 녀석들이 일으키는 테러 행위에 말려들게 하지 않는 것과 머지않아 국가 전복이 실현되었을 때에, 지금보다 높은 지위를 얻는 것이 조건이었다. 다만…녀석들로서는, 좀 더 사전 준비를 정돈하고 나서 움직일 생각이었지만, 오복크 백작으로부터 더듬어진 것으로, 꽤 초조해 하고 있는 것 같았다」

장년의 사병이 말한다.

「과연」

영지를 실험장으로서 제공한다 따위, 왕가의 감사 군단이 끈질기게 조사를 실시하면, 숨겨 둘 수 있는 것 같은 것은 아니다.

조직의 존재가 조속히 드러내, 나라로부터 위험시 되기 시작한 시점에서, 아마 라가르 자작은 조만간에 잘리는 운명에 있던 것이다.

「그 실험장은 어디에 있어?」

방치하면, 라가르 자작의 죽음을 안 『후에후키나무 악마』들은, 도망갈 채비를 진행시키는 것으로 있을것이다.

그렇게 되기 전에, 한사람이라도 많은 『후에후키나무 악마』의 마술사를, 여기서 잡아 둘 필요가 있었다.

작지 않은 규모의 실험장이 있다면, 거기에 적지 않은 수의 『후에후키나무 악마』의 마술사도 있을 것으로

있었다.

두드리려면 절호의 기회이다.

「테틈브르크…소형 도시, 테틈브르크다. 원래는, 광산에 인접해 만들어진, 빈민을 갱부로서 모아 놓치지 않는, 강제 노동소였지만…굉장한 마광석이 잡히지 않는 데다가, 유독 가스의 피해가 너무나 많아서 채산이 맞지 않았기 (위해)때문에, 방폐[放棄] 되고 있던 장소다. 거기에 르룩크의 녀석들은, 눈을 붙였다. 하지만, 저기에는, 발을 디디지 않는 것이 좋다…」

「호우」

「라가르 자작 님(모양)은, 분명히 말해, 제멋대로인 사람이었다. 타인이 어떻게 되려고, 알 바가 아니다. 테틈브르크로 대량의 가스 사망자가 나왔을 때도 『이익이 나온다면 계속해라, 아무 가치도 없는 녀석이라면 빈민가에 뒹굴뒹굴 있다』라고 말했을 정도다. 다만, 떳떳치 못한 일을 실시하면서, 사람을 잡아 작업시킬 뿐(만큼)의 수고와 담보로 비교해도 채산이 맞지 않았기 (위해)때문에, 결과적으로 계속되는 일은 없었지만…」

결코 라가르 자작은, 『후에후키나무 악마』라고 관련되는 전에는 선량한 영주였다, 라는 것은 없다.

감사의 눈이 닿지 않는 변경지인 것을 구실로, 언제나 착상의 같은 엉성한 정책을 내세워, 그 결산결과 합해에 왕국법을 도외시한 세수입, 빈민의 납치 노예 화와 제멋대로였다.

「그런데도…라가르 자작님이 한 번, 르룩크의 지배하가 된 테틈브르크로 직접 향할 기회가 있던 것이지만…한동안은, 정말 좋아하는 식사가 목을 통하지 않게 되고 있었다. 보았을 것이다, 라가르 자작님의, 여윈 얼굴을. 원래는 비만 기색으로, 피부도 좀 더 치고 있던 분이었지만…그 날을 경계로, 바뀌어진 것이다 완전히 아다」

사병의 남자가, 라가르 자작의 이마의 갈라진 끔찍한 시체로 시선을 떨어뜨린다.

런 베일이 본 라가르 자작은, 소문과 달라, 비쩍 마른 남자였지만, 그 이유는 테틈브르크에 있는 것이라고 한다.

「『후에후키나무 악마』라고 인연(가장자리)을 자르고 싶어하고 있었던 것도, 테틈브르크를 보았기 때문이다. 그 때, 시찰에 시중들고 있던 사병이 다섯 명 있었지만…전원 마음을 병들어, 한사람은 자살해 버렸다. 우리들은 저기에서 무엇이 행해지고 있을까 라고 알고 싶지도 않았으니까, 듣고(물어)도 없다. 다만, 아 거기만은 안 된다. 테틈브르크는, 저주해진 땅이다」

「테틈브르크…갱부의 휴식 곳을 유용해 만든, 『후에후키나무 악마』의 실험장인가」

물론, 가지마 라고 말해져, 멈추는 이유는 런 베일에는 없다.

비참한 장소도, 악의와 욕구를 끝없이 담긴 것 같은 마술사도, 8국 통일 전쟁 시대에 썩는 만큼 보고 오고 있었다.

소형 도시 테틈브르크에는, 열전리 마술을 조종하고 있던 질 돔과 같은, 『후에후키나무 악마』의 마술사가 복수인 존재하는 것에는 틀림없었다.

능숙하게 가면, 큰폭으로 『후에후키나무 악마』의 전력을 떨어뜨릴 수가 있다.

게다가, 연구의 성과가 테틈브르크외로 꺼내지는 것을 저지할 수 있으면, 『후에후키나무 악마』의 큰 방해로도 된다.

(다음은, 거기에 향한다고 하자. 어디선가, 놓친 르룩크도 주울 수 있으면 좋지만)

소형 도시 테틈브르크에는, 8국 통일 전쟁의 부의 유산, 휴드 부족의 비술을 조종하는 마술사가 있을 가능성도 높다.

런 베일로서는 여기를 놓치는 손은 없다.

(그러나, 소형이다고는 해도, 도시를 자칭하고 있는지…그 만큼 넓으면, 상당한 토벌해 흘림이 생긴다. 나한사람, 이라고 말할 수는 없다)

하지만, 이 땅에 정당하게 싸울 수 있는 것이 있다고는 생각되지 않는다.

라가르 자작의 사병들을 데리고 간다는 것도 손이었지만, 모티베이션이 있다고는 도저히 생각되지 않는다.

그들은 주의 말하는 일에 거역할 수 없었던 것으로 해라, 테러리스트의 활동을 묵인해, 가담하고 있었던 것에는 틀림없다.

어떠한 처벌이 내려질 몸이다.

거기에 주를 『후에후키나무 악마』에 살해당했다고는 해도, 이 형태에서는 그 주인의 자업자득에 가깝다.

원부터, 전원이 테틈브르크라고 (들)물은 것 뿐으로 창백해져, 떨리고 있었다.

(쿠로이츠는, 부하도 와 있다고 했군…)

다시 런 베일의 머리에, 정의한쿠로이츠의 얼굴이 지나친다.

그의 일은, 라가르 자작의 감사이다.

라가르 자작이 『후에후키나무 악마』라고 손을 짜고 있었다고 하면, 그들을 재판하는 것은 원래 쿠로이츠의 역할이다.

정보를 제공을 하면, 기꺼이 나올 것임에 틀림없었다.

적어도 런 베일의 생각에서는 그렇게 되고 있었고, 그들이 아무리 싫어할려고도 절대로 데리고 갈 생각이었다.

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제 16 이야기 악의의 도시의 연금 술사

라가르 자작령의 광산에 인접해 존재하는, 소형 도시 테틈브르크.

야마기와에 고요히 존재하는 그 도시는, 겨우 8백명 정도의 인구를 좁은 건물에 무리하게 담은 것 뿐이며, 엄밀하게는 도시라고 하는 것보다는, 다소 규모의 큰, 설비가 갖추어진 마을과 형용한 (분)편이 아직 가깝다.

원래 이 땅은, 궁핍한 영주 지배하에 있는 백성을 가두어 갱부로서의 보고 생애를 완수하도록(듯이) 라가르 자작이 만들게 한 것이어, 남의 눈에 그다지 붙지 않게 지하 시설이 주요하고, 물론 왕국의 지도에도 존재하지 않는 도시에서 있었다.

그러니까, 『후에후키나무 악마』가 눈을 붙였다고도 말할 수 있다.

테틈브르크의 주요한 시설은 지하에 있기 (위해)때문에, 지상은 간소한, 낮은 건물이 드문드문하게 줄설 만큼되고 있다.

멀기 때문에 눈에 띄지 않게 높은 건물을 지을 수는 없었던 것이다.

먼 곳을 지키기 위한 간소한 구조의 노가 1개 서 있지만, 감히 노후화 한 볼품을 그대로 되고 있어 이것은 테틈브르크를 모르는 사람이 멀리서 찾아내는 것이 있어도, 아무도 특히 기분을 두거나는 하지 않았다.

간소한 테틈브르크의 거리 풍경을, 한사람의 붉은 털의 청년이 걷는다.

얇은 로브를 감겨, 목에는 회중 시계를 걸려지고 있다.

손에는 휠체어를 누르고 있어 거기에는 영리할 것 같은 표정의 소녀가 앉아 있었다.

입다문 채로 울적한 표정을 띄우는 청년을 신경쓰는 것처럼, 소녀가 그에게 미소짓는다.

「오빠, 여기의 풍경은 조금 지루하지만, 지하에 비하면 훨씬 좋구나. 저기는, 여러 가지 의미로 맥이 풀리는 것」

「그렇, 네. 엘리제짱」

녹초가된 소리로 청년이 중얼거린다.

엘리제는, 소녀의 이름이었다.

르룩크는 어디까지나도 『후에후키나무 악마』라고 라가르 자작의 중개역이며, 이 테틈브르크를 지배하고 있는 것은, 『후에후키나무 악마』의 8 현자의 한사람, 정체 불명의 연금 술사 『진리의 뽑아 손』이었다.

그를 두목으로 한 조직인, 연금 술사단 『죽음의 천사』가 지배하고 있어, 라가르 자작령중으로부터 모은 아이를 고용해 마술의 연구를 실시하고 있었다.

붉은 털의 청년의 이름은 알 안테라고 해, 그는 원래는 단순한 연금 술사였지만, 젊게 해 마술사로서 너무 우수했기 때문에, 『후에후키나무 악마』에 눈을 붙여졌다.

친척내에서도, 기분 나뻐 무엇을 생각하고 있는지 모른다고 소문되고 있던 숙부에게 『너는 신으로 선택된 것이다』라고 억지로 끌려 와, 도착한 앞이 당시는 소문의 영역을 넘지 않았다 『후에후키나무 악마』관련의 조직이었다고 깨달았을 때에는, 벌써 도망칠 수 없는 상황이 되어 있었다.

직접 인체실험을 실시하는 것은 견딜 수 없었기 (위해)때문에, 어디까지나도 마법진의 구축이나 가설의 증명, 소형의 마수인 후롯가를 이용한 생체 실험에 두어지고 있다.

인체실험장에도 온전히 다리를 옮긴 일은 없었다.

다만 알 안테 자신도 정기적으로 설명 없게 약물이 투하되거나 수수께끼의 마법진을 새겨지는 일이 있어, 자신도 『죽음의 천사』의 실험 대상의 한사람에 지나지 않는 것이라고 이해하고 있었다.

그리고 그 취급은, 『죽음의 천사』의 하급 단원들에게 있어 결코 희귀한 것은 아니었다.

일절의 가치관이 맞지 않기 위해(때문에) 『죽음의 천사』의 단원들로부터는 미움받고 있었지만, 무엇을 기대하고 있는지 부단장 트니레일로부터는 묘하게 사랑받고 있었다.

한 번 알 안테에 손찌검을 한 다른 단원을, 트니레일이 참살한 적도 있었을 정도다.

다만, 어느쪽이나 알 안테에 있어서는 혐오의 대상에 지나지 않았다.

『진리의 뽑아 손』은 멀리서 보는 당, 뭔가 울퉁불퉁하며 한 것에 로브를 씌운 것 뿐의 괴물으로밖에 보이지 않고, 회화가 성립하고 있는 곳도 보지 않기 때문에, 실질적으로 트니레일이 이 단의 최고 책임자가 되고 있었다.

『진리의 뽑아 손』은 뇌내에서 모든 마법진을 그려, 완전하게 기억하는 능력을 가지고 있기 (위해)때문에, 손을 움직일 필요가 없는 것이라고 한다.

또, 심하게 신경질로, 절대로 남의 앞에서 인체실험을 실시할 것도 없는, 과도 트니레일은 말한다.

결론적으로, 『진리의 뽑아 손』이 정말로 뭔가를 하고 있는지 어떤지는, 아무도 아는 것이 할 수 없는 것이다.

자신의 성과를 다른 인간과 공유하는 일도 하지 않는다.

실험 후의 준비나 처리도 트니레일에 맡기고 있다 해, 결국, 『진리의 뽑아 손』에 정말로 사고 능력이 있는지, 의미가 있는 행동을 취하는 일이 있는지는, 그본인과 트니레일 밖에 아는 것이 할 수 없는 것이다.

그 때문에 알 안테는, 그 울퉁불퉁하며 한 뭔가는 단순한 마도장치이며, 트니레일이 8 현자 『진리의 뽑아 손』인 것은 아닐까 억측하고 있었지만, 일부러 말하는 일은 없었다.

알 안테에 있어, 『죽음의 천사』의 연금 술사들은 예외없이, 그야말로 순수에 따른 우노와 오래 살고 있는 자신도 포함해 혐오의 대상이었지만, 트니레일로부터 사랑받고 있는 것은 결코 나쁜 것은 아니었다.

테틈브르크로부터 나오면 즉석에서 추격자에게 살해당하겠지만, 이렇게 (해) 실험체로 된 아이를 자신의 관리하의 원, 지상에 데리고 나가, 자유롭게 걷는 권한을 그로부터 얻고 있었다.

아무 의미도 없는 자기만족일지도 모르지만, 유일외를 돌아 다닐 수 있는 이 시간을 아이들은 기쁨, 그를 그리워해 주었다.

알 안테 자신, 이 산책이 기분 나쁜 인체실험 도시에서의 유일한 위안이며, 이것이 없으면 벌써 미치고 있었을 것이다라고 생각하고 있었다.

「오빠, 나, 언제쯤 죽을까나? 알고 있는 것이 아닌거야?」

엘리제가 알 안테에 말을 건다.

그는 대답에 찬다.

테틈브르크에서의 생체 실험은, 크게 나누어, 곧 죽음에 이르는 것과 과정을 관찰하고 나서 최후는 산 채로에 해체하는 것이 있다.

엘리제는 후자이며, 기묘한 마술과 약품의 투여를 위해서(때문에), 다리가 움직이지 못하게 되고 있었다.

「…곤란하게 해 버렸는지」

「괜찮아. 그…너는, 내가 죽이게 하거나는 하지 않으니까…」

알 안테가, 힘 없이 흘린다.

할 수 있을 리도 없을 약속이었다.

트니레일이 연구를 타협할 이유가 없다.

지금은 그는 알 안테에 싫게 호의적이지만, 연구의 방해가 된다고 생각하면, 곧바로 살해당하는 것은 눈에 보이고 있었다.

비록 결사의 각오로 엘리제를 놓쳤다고 해서, 이 도시의 근처를 빠지기 전에 잡히는 것으로 정해져 있다.

엘리제에게도, 그것은 뻔히 알고 있었다.

자신의 다리가 무사해도, 만일에도 도주가 성공할 리도 없으면.

「어차피 살해당한다면, 오빠 씁쓸한 좋은」

엘리제가 입에 담은 뒤, 알 안테의 표정을 봐, 속이는 것처럼 미소를 만들었다.

「미안해요, 잊어, 오빠」

「…」

무거운 침묵이 조금 계속된 뒤로, 엘리제가 알 안테의 얼굴을 봐, 조금 동공을 크게 했다.

「오빠, 얼굴, 볼」

엘리제가, 그를 되돌아 본 채로, 자신의 뺨을 츤츤 찌른다.

알 안테가 자신의 뺨을 어루만지지만, 뭔가가 손을 뒤따른 감촉은 없다.

엘리제가 고개를 저은 뒤로, 최근에는 완전히 드물게져 버리고 있던, 구조 웃음은 아닌, 어린이다운 순수한 미소를 보인다.

「취해 준다. 이봐요」

엘리제가 앉은 채로의 자세로부터, 힘껏 팔을 뻗는다.

알 안테가 의문을 안으면서도 그녀에게 얼굴을 접근하면, 엘리제는 목을 펴, 살그머니 그의 뺨에 입술을 붙였다.

「엘리제…?」

「…멋대로일지도 모르지만, 내가 여기에 있었던 것은, 잊지 말아줘, 오빠」

소녀의 열심인, 힘껏의 미소에, 알 안테는 웃어 돌려줄 수 없었다.

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제 17화 이차원의 체현자 ①

왕국 감사 군단 『불사조의 눈동자』의 제 2 부대장 쿠로이츠는, 10명의 부하를 인솔해, 라가르 자작 영내에 있는 광산 주변으로, 말에 걸쳐 향하고 있었다.

「크로이츠님…그, 정말로, 향하는 것일까요?」

쿠로이츠의 부하인, 후레라고 하는 이름의, 검은 단발의 여검사가, 의심스러워 하는 것처럼 묻는다.

「아, 아아, 적어도, 적은 아닐 것이다. 그 남자는, 확실히 아이를 보호하고 있었다. 거기에…『후에후키나무 악마』의 손끝을 자칭한 마술사를, 양단 했던 것도 사실이다. 정보에 거짓은 없다」

쿠로이츠는, 말씨 나쁘고 그렇게 돌려준다.

마은두로부터 들여다 보는 입가는, 입술을 자국이 생기는 강함으로 악물고 있었다.

「그, 나의 묻고 싶은 것은, 그러한 것이 아닙니다…크로이츠님도, 알아 계시겠지요? 나는, 왕국을 위해서(때문에), 생명을 바칠 생각입니다. 그러나, 이것은, 그…넓은 하늘을 춤추는 드래곤에게, 한 자루의 검으로 직면하는 것과 같이, 전승적인 무모한 것은…?」

「쓸데없지 않는…한사람이라도 많이 녀석들을 잡는 것이, 결과적으로 백명의 백성을 구하는 일이 된다고…그렇게, 이것은, 결코 헛된 죽음에는 아니다. 전령은, 류크만으로 충분할 것이다」

쿠로이츠는, 자신을 납득시키는것같이 말한다.

「크로이츠님이 진심으로 그럴 생각이라면, 나도 사망자의 나라까지 수행 합시다. 그러나, 그러나…정말로 이것은, 헛된 죽음에는 아닌 것이에요?」

쿠로이츠는, 그녀의 말에는 아무것도 대답하지 않았다.

「무? 또 파수일까하고 생각하면, 너희들이었는가. 합류할 수 있던 것은 다행이었구나」

그렇게 말해 쿠로이츠들의 계신 곳으로 나타난 대갑옷의 남자, 런 베일의 대검으로부터는, 아직 새로운 피가 떨어지고 있었다.

-거슬러 올라가는 것, 대여섯 시간전.

런 베일과의 결투로 팔에 부상을 입은 쿠로이츠는, 의리가 있게 런 베일보다 강압된 아이의 부모를 찾아낸 후, 『불사조의 눈동자』의 백마술을 취급할 수 있는, 여검사의 후레에 부탁해, 팔의 부진을 임시 방편으로 치유 시키고 있었다.

이 땅에 있는 한, 다시 어디에서 적이 나올까는 모른다.

느긋한, 장기의 확실한 치료 따위, 기다려 있을 수 있을 리가 없었다.

마술사와 검사의 역량차이 따위 비교할 길이 없지만, 고명한 연금 술사로 있던 질 돔은, 분명히 쿠로이츠보다 격상의 존재였다.

과연 저런 유명인이 연이어서 나온다고는 생각되지 않았지만, 거기에 강요하는 실력자가 잠복 하고 있는 것은 의심할 길이 없다.

거기에 우선 틀림없이 이 땅에 잠복하고 있는 8 현자는, 아마 질 돔보다 수단은 위의 존재이다.

「크로이츠님…이 팔의 상처는, 도대체 적에게 무엇을 된 것입니까!? 근육의 단열이, 너무나 심한…주도하게 혼내주었다고 밖에 생각되지 않습니다!」

후레는 쿠로이츠의 팔을 꽉 쥐면서, 그의 몸을 염려해 소리를 거칠게 한다.

「아, 아아, 조금…그,. 뭐, 최후는 내가 이겼지만, 아니, 무서운 녀석이었다…」

설마, 무관계한 검사에게 베기 시작해 반환기술이 모두 대응된 위에, 멈춤시를 모르게 되어 스스로 팔에 부담을 걸었다는 등과 부하에게 말할 수 있을 리도 없는 쿠로이츠는, 말끝을 흐린다.

「우리가 적중인 것인가, 빗나감이라고 해야할 것인가, 이 땅은, 『후에후키나무 악마』모두의 근거지가 되고 있다. 분명히 말해, 우리들의 부대만으로 대처할 수 있는 상대는 아니다. 『불사조의 눈동자』전부 대를 이 영지에 향하게 해야 하지만…그 무렵에는, 적도 철수를 끝내고 있을 것이다」

「배신자는, 라가르 자작이었습니까…. 결코 평판의 좋은 남자가 아니었습니다만, 그런 대 빗나간 것을 할 수 있는 그릇이라고도 생각하지 않았습니다만」

원래, 임무는 라가르 자작에게 불온한 움직임이 없는 것인지의 감사였던 것이다.

설마, 『후에후키나무 악마』의 마술사를 대량으로 상대 취하는 일이 되는 상정 따위, 하고 있지는 않다.

상대에 시간을 주는 일이 된다고 해도, 한 번 되돌릴 필요가 있었다.

「…다만, 철수하는 것보다도 먼저, 한 번 만나 두지 않으면 되지 않는 남자가 있다」

쿠로이츠의 머리에는, 단독으로 라가르 자작의 저택에 탑승한다고 선언한, 갑옷의 큰 남자의 일이 있었다.

설마 진심으로 탔다고는 생각하고 싶지 않지만, 혹시 그 남자라면 정말로 한 것은 아닐것인가 라고 하는 의심도 있었다.

무엇이든, 진심으로 움직이고 있으면, 터무니 없는 사태로 발전하고 있는 일만은 틀림없다.

결과를 파악하고 나서에서도, 철수하는 것은 늦지 않다고 하는 판단이었다.

「그 대갑옷의 남자와 한 번 합류 하지 않으면 안되는. 내가 녀석들을 토벌하는데도…그, 뭐, 그 나름대로 손을 빌려 준 남자다. 거치적 거림이 되는 일은 없을 것이다」

부하의 앞에서 위엄을 유지할 필요가 있던 이상, 모두를 적나라하게 말할 수 없었다.

평소로부터 왕국을 지키는 검으로서 단련하고 있는 그들이, 일반인에게 뒤졌다는 등, 대대적에 말할 수 것은 아니다.

수치이기도 하고, 부하들의 사기에도 구애받는다.

쿠로이츠 자신의 자존심의 문제도 있었다.

「크로이츠님과 어깨를 나란히 할 수 있는 검사와는…무려…! 나도 좀 더, 크로이츠님의 오른 팔로서 정진하지 않으면 되지 않네요」

「응, 아, 아아, 뭐, 그렇다」

사명에 불타는 후레에 대해, 어디까지나도 쿠로이츠의 어조는 횡설수설이었다.

거기에, 큰 발소리가 가까워져 온다.

쿠로이츠와 후레가 되돌아 보면, 대갑옷의 남자가 서 있었다.

쿠로이츠가 도울 수 있었던 남자가 틀림없었다.

「누, 누구!」

런 베일의 보통 사람 되지 않는 기색을 헤아린 후레가, 칼집에 손을 걸어 그의 앞에 나온다.

「그, 그가, 이야기한 협력자다! 후레, 칼집으로부터 손을, 칼집으로부터 손을 놓아 구라고 줘!」

기분을 해치면 어떻게 되는 것이든지 모른다.

쿠로이츠가 구조에 후레에 행동을 바로잡는 것처럼 명한다.

「당신이, 그랬습니까. 그것은, 실례를 했습니다…」

후레가 쿠로이츠의 모습에, 약간의 의문을 안으면서 내린다.

쿠로이츠가 작게 고개를 숙인다.

「조금 전은, 도와졌다. 거듭해 예를 말하게 해 받는다. 그러나, 과연, 직접 라가르 자작의 저택에 탑승하는 것은, 멈춘 것 같구나. 정직한 곳, 안도했다. 무모가 지난다고 하는 것이다. 귀하의 정의감은, 이 나의 입장으로도 칭찬에 적합하다. 그러나다, 안달해 헛된 죽음으로 할 합당한 이유는 없다」

쿠로이츠가 대갑옷의 남자와 헤어진 것은, 바로 대여섯 시간(정도)만큼 전이다.

자작저로 습격을 거는 시간이 있었을 리가 없었다. 보통으로 생각하면.

조금 사이를 둬, 쿠로이츠가 다시 입을 연다.

「…갑옷의 검사야, 우리들과 함께, 올 생각은 없는가? 귀하가 들어가면, 우리 제 2 부대는…」

「실패했다. 패배라고 말해도 좋다. 라가르 자작은, 녀석들의 주술로 죽었다. 8 현자에게는 도망칠 수 있었다. 어느쪽이나 나의 헤마다. 8 현자의 확보만이라도, 확실히 우선해야 했다. 애매해 양자를 놓친다고는」

「…응?」

쿠로이츠의 입가가, 이해 불능의 말의 전에 비뚤어진다.

「조, 조금 기다려 줘. 그 말투라고, 마치 이미 습격은 끝나, 돌아온 곳인 것 같지만, 반드시 이야기가 서로 맞물리지 않을 것이다」

쿠로이츠가 런 베일로 손을 늘려, 이야기를 차단하려고 했다.

하지만, 런 베일은 쿠로이츠의 말에는 귀를 기울이지 않고, 말을 계속한다.

「하지만, 정보는 얻었다. 녀석들의 거점은, 광산 근처에 있는, 테틈브르크다. 수십에 이르는, 『후에후키나무 악마』의 마술사가 숨어 있는 것이라고 한다. 곧바로 두드리면, 『후에후키나무 악마』의 전력을 크게 줄일 수가 있을 것이다」

「수십명이라면!?」

「수는 문제는 아니다. 겨우 대부분은, 질 돔에도 약간 뒤떨어지는 정도일 것이다」

「질 돔이 수십명!?」

쿠로이츠의 뇌리에는, 수십명 질 돔이, 그가 본 편벽할 것 같은 표정으로 열구를 낳아, 대량의 플라스마의 짐승을 조종하고 있는 모습이 떠올라 있었다.

소극적으로 생각해, 이것까지 그경험해 온 수라장이 일소에 엎드리는 지옥이었다.

「조금 귀찮지만, 할 수밖에 없을 것이다. 나 혼자서는, 대량의 마술사를 토벌해 흘려 버린다. 손을 빌려 주는구나?」

완전하게 한 번 되돌릴 생각이었던 쿠로이츠는, 경악의 너무 큰 입을 열어, 어안이 벙벙히 런 베일을 응시하고 있었다.

후레도 마치 이해가 따라잡지 못하고, 쿠로이츠와 대갑옷의 남자로, 상황 설명을 요구해 교대에 눈을 돌렸다.

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제 18화 이차원의 체현자 ②

테틈브르크는, 지중이나 동굴에 만들어진 시설이 주요하기 때문에, 지상 부분은 평상시는 완전히 고스트 타운이 되고 있다.

그런데 오늘은, 그 쓸모없게 된 거리에 줄선, 오십 가까운 수의, 마술사의 집단이 있었다.

「상당히 당황하고 있는 것 같았지만, 완전히, 르룩크 님(모양)은무엇을 무서워하고 있는 것이든지, 후후후. 조금이라도 많은 연구 성과를 가지고 도망치라고 말씀하시고 있었지만, 이 나는 모른다. 이해하기 어렵다」

중심으로 서는 것은, 검은 슈트를 감기는, 호리호리한 몸매의 남자다.

그는 소형 도시 테틈브르크의 연금 술사 단체, 『죽음의 천사』의 부단장이며, 이름을 트니레일이라고 한다.

단장인 8 현자 『진리의 뽑아 손』은, 트니레일 이외의 다른 사람과 정당하게 접촉하지 않기 때문에, 실질적으로는 트니레일이 이 테틈브르크의 지배자가 되고 있었다.

「왕국 군단의 관망의 군사는, 무섭지도 어떻지도 않은데. 그렇게 생각하지 않는가? 나의 사랑스러운, 사랑스러운 인형들이야」

그렇게 말하면 트니레일은, 그의 근처 좌측으로 서는, 집사옷의 미소년으로 눈을 향한다.

트니레일의 우측에도, 같은 복장의 미소년이 서 있다.

두 사람 모두 죽은 눈을 하고 있어, 표정에는 감정이 개재하고 있지 않았다.

소년들은, 트니레일이 취미로 모은 노예였다.

트니레일은, 라가르 자작령으로부터 긁어 모으게 한 비검체[検体]인 아이의 안에서, 자신의 마음에 든 소년을 조교해, 스스로의 시중으로서 옆에 두고 있었다.

물론, 저항하거나 기억이 나쁘기도 하고, 바보짓을 한 사람은, 즉석에서 실험실송가 된다.

트니레일은 질이 나쁜 미소를 띄우면서, 옆의 소년의 뺨을 어루만져, 혀 핥음을 한다.

거기에, 로브를 감기는 『후에후키나무 악마』의 마술사 한사람이, 트니레일의 계신 곳으로 달려들어 온다.

「트니레일님, 보고가가 있습니다. 수십명의 검사가, 테틈브르크 주변에서 발견되었습니다」

보고를 받은 트니레일의 입이, 초승달의 형태에 치켜올라간다.

「열 명 밖에! 그것도, 어차피 군단의 범부모두일 것이다. 하하하하, 앗하하하하하! 무려 웃기는 이야기다! 아하하하하! 무엇을 하러 올까나? 그들은 자살 욕구이기도 할까나? 그러면 그것을, 빠르게 도와 주지 않으면 말야!」

말하면서, 손을 두드려 웃는다.

다른 『후에후키나무 악마』의 마술사들도, 거기에 추종 해 웃음소리를 올리고 있었다.

「제군, (듣)묻게. 가만히 하고 있으면, 본격적으로 나라의 상위병들과 교회의 이단 심문회의 녀석들이 밀어닥쳐 올 것이다. 우리들 『죽음의 천사』의 단장, 『진리의 뽑아 손』모양도, 무리와 일전을 섞어야 하는 것으로는 『아직』없다고 말씀하시고 있다. 이 땅, 테틈브르크는 떨어지지 않으면 될 리 없다. 하지만, 우리가, 공짜로 도망쳤다고 생각되어서는, 왕가의 무리를 혼자 좋아하게 시킬 뿐이다」

트니레일이 양손을 넓혀, 연설을 시작한다.

「여기에 향해 오는 왕국 군단의 분들에게는, 더 이상 없고 처참하게 죽어 받는다! 아니, 그것만이 아니다! 그것만으로는 부족하다! 왕국 전 국토가 공포 하는, 처참한 지옥을 이 영지에 구축한다!」

가는 신체를 구불거리게 해, 양팔을 뭔가를 잡으려고 하는것같이 하늘로 늘린다.

「우리 긍지 높은 『후에후키나무 악마』가 배반을 일했다는 등, 있어서는 안 되는 것! 하지만 라가르 자작에게, 독충은 작용했다! 이것은! 우리와 동맹을 맺은 그가, 비열하게도 우리를 배반했다고 하는 일! 그러면 우리가 이 땅에서 살육을 일했다고 해도, 그것은 질서 없는 포학하지 않고, 보답이다! 우리는, 심문회가 움직일 때까지의 유예로, 라가르 자작령으로 제재를 내려, 그 전말을 왕국 전 국토의 눈에 쬔다! 철저하게 알리게 한다! 우리들의 철수가, 상대에 심리적 유예를 주지 않도록!」

트니레일에도, 라가르 자작에 걸리고 있던 주술이, 복잡하고 불안정한 사람의 감정에 좌우되는 것이어, 뭔가의 박자에 오작동을 일으켜도 이상하지 않다는 것은, 올바르게 이해하고 있었다.

라가르 자작에 걸리고 있던 주술도, 그가 배반했을 때의 보험이라고 하는 것보다는, 실제로 계약의 장소에서 이용해 충분한 효력을 발휘할 수 있는가 하는, 실험적인 이유가 강했다.

하지만, 트니레일에 갖고 싶은 것은, 이 땅에서 대살육을 일으켜도 괜찮은 이유 부여였다.

국내의 귀족을 끌어 들여 협력자로 하고 있는 『후에후키나무 악마』는, 방해가 된 라가르 자작령을 잘라 버려, 그 땅에서 폭주를 일으켰다는 등이라고 하는 사실을 남길 수는 없다.

다른 협력자들이 『후에후키나무 악마』에 대해서 의심을 가져, 배반해 다시 왕가 측에 붙을 가능성이 높아지기 때문이다.

그러나, 라가르 자작을 배신자로 한지 얼마 안 되는 올려, 그의 영지로 제재를 내리면, 반대로 협력자들에게 자신등을 배반하지 않는 모양, 위협을 거는 일에 연결된다.

「왕국과 이 나라의 백성에게도 알아 받지 않으면 안 된다. 우리 『후에후키나무 악마』가, 얼마나 뛰어난 존재인 것일까라고 하는 일을! 지금은 울어, 8 현자 『시체의 추로』일만지 님(모양)은, 소수로 모험자의 수도 바라이라에 괴멸적인 피해를 주었다! 하지만, 그러면 부족한 것이다! 본래라면, 바라이라를 사람 한사람 남김없이 언데드로 바꾸어, 만지님도 귀환 하실 것이었어! 그 분은, 실패해진 것이다! 우리가, 이 땅을 손놓는 김에 제 2파를 야기해, 이번이야말로 올바르고, 왕가에게 선전포고한다!」

광마술사들이 환성을 올린다.

 이 장소에 마침 있어, 조용하게 잠시 멈춰서고 있는 것은, 트니레일의 노예가 되고 있는 미소년들 뿐이었다.

다른 곳부터 달려 온 3인째의 집사옷의 소년이, 트니레일의 앞에서 멈춰 서, 무감정에 고개를 숙인다.

「주인님, 알 안테님이, 이 기회로 곱해 탈주할 생각일지도 모릅니다. 피검체[検体]와 함께, 모습을 감춘 것 같습니다」

「우리 사랑스러운 로빅크인가. 그 걱정은 없어. 나는, 알 안테군에 대해서는, 너희들이 관여하지 않게 말하지는 않았을까나?」

「…그러나, 비상사태일까하고 생각한 것으로」

「흠, 무리도 없는가. 쥐를 데려 사라진 것인걸. 그 자신, 도망칠 생각이었을 것이다. 그렇지만, 알 안테군은, 절대로 도망칠 수 없어. 게다가, 만약 교전에 말려 들어갔다고 해도, 그래서 목숨을 잃을 것도 없을 것이다. 그는 얌전하기 때문에 그렇게는 안보일지도 모르지만, 마술에 관해서는 틀림없이 천재다. 지금은 어쨌든, 장래성이라면, 내마저도 능가한다. 그러니까, 여기에 끌려 온 것이지만」

트니레일이 입 끝을 매달아 올려, 기색이 나쁜 미소를 띄운다.

「…알 안테님이, 도망치기 시작하지 않는다. 그 확신은 모릅니다만, 주인님이 그렇게 말씀하신다면, 그런 것입시다. 안심했습니다」

「그러나, 너희들로 해서는, 드물다. 나의 말에 물고 늘어져서까지, 알 안테군의 행선지를 염려하다니」

「주인님의 계획에, 지장이 생겨서는 안 된다고 생각해서. 나는 자세하게는 알고 내리지 않습니다만, 알 안테 님(모양)은, 소중한 분인 것이지요?」

트니레일이, 기색이 나쁜 미소를 얼굴에 들러붙게 한 채로, 신체를 크게 굽혀, 소년 집사의 얼굴을 들여다 본다

「다르네요, 로빅크. 너는, 자신이 붙잡혀 피할 방법도 없고 이 나에게 봉사 할 수밖에 없는 몸이다고 하는데, 자신과 닮은 입장에 있다고 믿고 있던 알 안테군이 도망쳐, 어딘가의 땅에서 행복에 될지도 모르는 것이, 더할 나위 없이 분할 것이다? 그런 것일 것이다?」

트니레일은 얼굴을 들여다 본 채로, 소년의 눈의 옆으로부터, 뺨아래까지를, 혀로 빨았다.

「나에게는 아는, 로빅크. 너의 야비하고 추악한, 사람의 불행을 진심으로 바라는, 질투심을 말야. 안심하면 좋은 로빅크, 아무도 이 나부터는 도망칠 수 없다」

로빅크는 트니레일에 빨려지는 동안도, 훨씬 무표정해, 단지 그 장소에 서 있었다.

내심을 알아 맞출 수 있어도, 놀라는 기색 1개 보이지 않는다. 혹은, 그런 감정은 벌써 전부 벗겨져 있는 것과 같았다.

트니레일은 신체를 일으켜, 홍소를 올린다.

「자, 제군! 아무도 우리를 멈출 수 없다! 각각에, 이 땅에 질서 있는 폭풍을 가져온다! 승리 기원에, 여기에 향하고 있다고 하는 왕국 군단의 무리를, 전혀 인간이었다고는 누구라도 생각되지 않는 모습 해 주자!」

「트니레일님! 귀에, 귀에 넣어 두고 싶은 것이!」

『후에후키나무 악마』의 마술사의 한사람이, 당황한 모습으로 트니레일의 원래로 달려 온다.

「어떻게 했는지?」

「실은, 하 용수철님이, 하 용수철님의 인솔하는 광전사 부대가…!」

「하 용수철전이 움직였는가…그러면, 왕국 군단의 무리는 이미 시체인가. 살려 잡아 차분히 강요하고 싶어한 것이지만, 하려는 찰나를 꺾어졌군. 하 용수철전은, 독단 행동이 지난다」

트니레일이 진절머리 난 표정을 띄운다.

하 용수철은 『후에후키나무 악마』의 마술사의 한사람이며, 『죽음의 천사』에서는, 인간의 사고를 빼앗아, 근력의 형벌 도구를 벗게 해 광전사를 낳는 연구를 실시하고 있었다.

그의 인솔하는 광전사 부대는, 무서운 힘과 생명력, 맷집이 강함을 가지는 검사들로 구성되어 있다.

검 기술은 변변치않고, 지성이 부족하기 (위해)때문에 착실한 책도 숙련되지 않지만, 그런데도 힘만으로 검의 달인을 압도할 수 있는 강자였다.

「그 버서커들에게, 가감(상태)라든가 인질이라든가라고 하는 지성이 있다고는 생각할 수 없다. 하는 김에 말하면, 하 용수철전에도, 있는지 어떤지 이상한 곳이다. 적측은 한사람도 살아 있을 리 없다. 완전히, 예정을 미치게 해 준다…」

트니레일이 머리를 움켜 쥐어, 깊게 한숨을 토한다.

「아니오, 전멸 한 것입니다! 하 용수철님 인솔하는 광전사 부대가, 왕국 군단의 일부대 상대에, 전멸 당한 것입니다!」

「뭐, 뭐라고!? 있을 수 없다! 적은, 수십인은 아니었던 것일까!?」

「네, 네! 그렇지만, 무서울 기세로 쳐들어가 와서…버서커 부대가, 눈 깜짝할 순간에…! 이미, 테틈브르크 내부까지 비집고 들어가고 있습니다!」

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제 19화 이차원의 체현자 ③

런 베일은, 『불사조의 눈동자』의 제 2 부대의 일파를 인솔해, 이미 테틈브르크로 타고 있었다.

런 베일들의 향하는 앞에는, 『후에후키나무 악마』의 마술사들이, 20명 정도 줄서 서 있었다.

『불사조의 눈동자』의 병들의 대부분은, 이미 타고 온 말을 잃고 있었다.

적의 마술로 큰 부상을 입어 도망치기 시작한 말도 있으면, 주를 감싸 신체를 태워져 낙명한 말도 있다.

그 만큼의 사투였다.

아직도 『불사조의 눈동자』측에 사망자가 나와 있지 않은 것은, 기적으로 밖에 말할 길이 없었다.

『불사조의 눈동자』의 헤매어 않는 진격에는, 맞이하고 토벌할 수 있도록 전투 대형을 깔고 있는 『후에후키나무 악마』의 마술사들에게도, 너무나 불가해하게 비쳐 있었다.

『불사조의 눈동자』의 제 2 부대는, 부대장의 쿠로이츠를 맞추어 11명이다.

런 베일을 넣어도 12인.

 이 장소에 있는 마술사의 수만이라도, 런 베일들의 배 가까운 수가 있다.

「무, 무엇이다 이 녀석들은…? 왜, 이 상황으로, 태연하게 향해 와…?」

마술사들이, 런 베일 일행을 의심스러워 하는 것처럼 노려봐, 중얼거린다.

광기에 떨어진 마술사들로부터 구성되는 『후에후키나무 악마』에서 만나도, 지금의 런 베일들은, 도저히 제정신에게는 안보였다.

「가겠어, 지금의 왕가를 시중드는 사람들이야! 충성을 검에 나타내, 나라에 적대하는 사람들을 베어 쓰러뜨린다!」

런 베일의 외침이 테틈브르크에 영향을 준다.

완전하게 쿠로이츠의 부대를 빼앗아, 지휘관으로서 군림하고 있었다.

런 베일의 말에 반응해, 외침을 올리면서 검을 하늘에 받쳐 가리는 검사들의 안에는, 쿠로이츠의 모습도 있었다.

「기분 나쁜 녀석들째…접근을 허락하지 마, 우리들의 틈으로 처리해라! 우선은 저, 적의 이상한 사기의 근원인, 대갑옷으로부터다…!」

『후에후키나무 악마』의 마술사의 한사람이, 주위로 부른다.

마술사들이 지팡이를 흔들어, 일제히 불길의 공이나, 얼음의 덩어리를 런 베일 목표로 해 날린다.

런 베일은 달리면서 대검을 자재로 휘둘러, 불길의 공을 긁어 지워, 얼음의 덩어리를 쳐부순다.

무수한 마탄이, 런 베일의 대검에 두드려 베어져 사라져 없어져 간다.

「어, 어이, 전혀 멈추지 않아!」

「손을 멈추지마, 계속 공격해라! 가까워져지면 어쩔 수 없다!」

보다 한층 격렬하게, 런 베일 목표로 해 마탄이 우람과 쏟아진다.

하지만 그런데도, 하나도 온전히 런 베일에 해당된 것은 없었다.

무엇보다, 만일 마탄이 그에 해당되었다고 해도, 마금 갑옷에는 상처 1개마저도 붙이는 것은, 할 수 없었을 것이지만….

「이번도, 내가 우선 적의 전투 대형을 양단 한다. 좌우에 나뉜 곳을, 전회 같은 순서로 각각 공격해」

말과 함께, 런 베일의 달리는 속도가 단번에 상승한다.

급접근해 오는 마인을 앞에, 『후에후키나무 악마』의 마술사들이 당황한다.

런 베일은 그 틈을 놓치기는 하지 않는다.

「하아아앗!」

런 베일이 외침을 올리면서 대검을 휘둘러, 옆일렬에 줄지어 있던 그들의 진의, 중앙부를 가로질렀다.

런 베일의 돌진에 말려 들어간 마술사의 신체가, 크게 서로 세게 튀긴다.

그러나, 비명은 오르지 않았다.

런 베일의 돌진을 온전히 받은 세 명은, 그에게 세게 튀길 수 있었을 때에 신체중의 뼈가 부서져, 그 때에는 이미 절명하고 있었기 때문이다.

꼴사납게 낙하한 그들의 시체가, 중력 가속에 의해 지면에 내던질 수 있다.

「히, 히잇!」

런 베일에 무서워한 마술사들이, 전투 대형을 어지럽혀 도주를 시작한다.

「나에게 잇고옷! 녀석들을 죽인다!」

런 베일의 명령에 따라, 『불사조의 눈동자』의 병사들이, 도망치는 마술사들로 덤벼 든다.

정면에서 부딪치면 인원수의 차이를 살려, 『후에후키나무 악마』의 마술사들이 좀 더 선전 되어 있었을 것이지만, 언데드로서의 장독을 질질 흘림으로 해 전지를 달리는 런 베일을 앞에, 그들은 완전히 전의를 꺾이고 있었다.

런 베일로부터 도망치고 망설이는 마술사의 머리 위에, 한사람의 남자가 착지 했다.

마은두의 남자, 부대장 쿠로이츠다.

「싸우는 의지가 없어진 것을 베는 것은 나의 본의는 아니지만, 너희들을 방목으로 할 수 없기 때문에!」

쿠로이츠는 남자의 머리를 차 날려, 다른 마술사로 공중에서 강습.

지팡이를 흔드는 동안도 주지 않고, 레이피어로 상대의 이마(금액)을 관철하는 것과 동시에 지면에 착지 해, 뽑아 내면서 회전해, 그 기세인 채, 배후로부터 덤벼 들어 오고 있던 다른 사람의 흉부를 관철했다.

완전하게 흐름대로 지휘권을 런 베일에 납치된 쿠로이츠였지만, 런 베일과의 사투와 이 사지에 몰려 검의 기술을 향상시키고 있었다.

런 베일이 돌격 해, 적의 전투 대형을 어지럽혀, 전의를 꺽는다.

뒤는 도망치고 감기는 마술사들을, 『불사조의 눈동자』의 검사들이 필사적인 몸부림으로 죽여 간다고 하는 흐름이, 이 테틈브르크로 완성해, 세련되고 있었다.

눈 깜짝할 순간에 마술사들이 산산히 흩어져 도주해, 『불사조의 눈동자』의 병들로, 한때의 휴식이 방문했다.

이번의 교전에서도 기적적으로 생환할 수 있던 것을 기쁨 맞는다.

「여러분, 상처는 없습니까! 다음의 적이 올 때까지 얼마나의 유예가 있을까는 모릅니다만, 내가 전력으로 치료하겠습니다!」

여검사 후레가 병들로 부른다.

깊은 상처를 입은 군사가, 다른 사람의 (분)편을 빌려, 후레의 계신 곳으로 걸어 간다.

런 베일은 그 모습을 바라보고 있었지만, 쿠로이츠의 발소리가 자신에게 다가가고 있는데 깨달아, 그로 투구를 향했다.

「어떻게 했어?」

「나는, 여기서 개죽음 하는 일이 되는지 반각오는 결정하고 있었지만…의외로, 물 수 있는 것이다. 설마 『후에후키나무 악마』의 마술사들을 상대에, 여기까지 선전 할 수 있다는 것은, 생각도 하지 않았다. 무엇보다, 대부분은 귀하의 공적에 의하는 것이지만…」

쿠로이츠는 자신의 심정을 토로함과 함께, 런 베일의 공적을 칭송한다.

「나로서는, 녀석들을 전멸 하고 싶었던 것이지만, 네 명도 놓쳐 버렸다. 다음의 녀석들은, 확실히 전멸 시키겠어. 다른 군사등에도 전달해 두어라」

「아, 아아…그, 그런가…」

수의 불리를 거의 혼자서 보충해, 무사하게 적을 치우는 일에 성공한 런 베일은, 그러나 그 성과에 완전히 만족 하고 있지는 않았다.

「…갑옷의 검사야. 귀하는, 도대체(일체) 누구야? 여기까지 솜씨 뛰어나는 검사가 있어, 지금까지 자신이 듣지도 못했던 것은, 어떻게도 부자연스럽다. 거기에 귀하에는, 아군을 인솔해 고무 해, 평상 이상으로 실력을 발휘시키는, 위에 서는 사람의 힘이 있다. 왕도의 군단의 부대를 맡겨지는, 이 나보다 아득하게, 다」

「나의 이름은 런 베일. 레기오스 왕국의 4마장의 일각, 런 베일 드래클로와다」

일순간의 침묵의 뒤, 쿠로이츠는 쓴웃음을 띄웠다.

「과연, 8국 통일 전쟁의 대영웅님이 상대에서는, 나 따위가 이길 수 있을 합당한 이유도 없었는지. 아니, 잔소리 하는것 같은 일을 말해, 미안했다」

쿠로이츠는, 런 베일의 말을 농담으로서 파악한 것 같았다.

런 베일 자신도, 그렇게 수취될 것이라고 생각했기 때문에, 부담없이 자칭할 수가 있던 것이다.

「그런데, 갑옷의 검사, 런 베일전은…」

쿠로이츠가 그렇게 말을 건 순간, 그는 런 베일로부터 강력한 살기를 느꼈다.

쿠로이츠는 말을 중단되게 해 뒤로 물러난다.

「아, 아니, 나쁘다. 무엇인가, 마음에 들고 (안)중…」

런 베일은 쿠로이츠로 향해 돌고, 그로 돌진을 걸어 온다.

쿠로이츠에게는 피하는 사이도 없고, 런 베일이 편 팔에 옆구리를 연주해져 니헤인(정도)만큼 지면을 누웠다.

「가핫! 무, 무엇을…」

쿠로이츠는, 복부를 눌러 웅크리면서도, 얼굴을 올린다.

그 때, 런 베일 목표로 해, 사람 한사람 쌀 수 있을 것 같은 거대한 불기둥이 공중을 달려나가, 그로 직격했다.

런 베일에 직격해, 맹염이 폭풍과 함께 퍼져, 지면을 깎는다.

쿠로이츠는 숨을 삼킨다. 감싸져 없으면, 자신은 틀림없이 즉사하고 있었다.

「가, 갑옷의 검사!」

「우선은 한사람, 인가. 아휴, 정말로, 왕도의 군단의 일부대를 상대에, 나까지 튀어 나올 필요가 있었다는 것인가. 고작, 송사리가 조금 당한 것 뿐으로」

쿠로이츠는, 염주가 사출되어 온 방향으로 향해 돌고면서, 레이피어를 뽑았다.

공중에, 공간이 비뚤어진 같은, 검은 구멍이 열려 있었다.

그 구멍으로부터는, 전신이 거울로 덮인 같은, 기분 나쁜 용의 목이 뻗어 있다.

거울의 체표에는 유동적으로 파문이 퍼지고 있다.

검은 구멍아래에는, 은발의, 나른한 듯한 상태의 여자가 서 있었다.

「갑옷의 검사…그런, 나의 탓으로…!」

쿠로이츠가, 연기에 휩싸일 수 있는, 런 베일이 있을 것이다, 깎을 수 있었던 지면의 중앙으로 눈을 향한다.

「문제 없다. 그것보다, 좀 더 항상 주위를 경계해 두어라」

런 베일은, 쿠로이츠를 튕겨날렸을 때와 극소 다르지 않은 위치에, 고압적인 자세 하고 있었다.

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108/235

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제 20화 이차원의 체현자 ④

거울을 감긴 같은 기묘한 용이, 공간의 삐뚤어지과 같은 구멍안으로 내려 간다.

용의 모습이 안보이게 됨과 동시에, 아무 일도 없는 것처럼 검은 구멍이 희미해져, 사라져 간다.

「…헤에, 경계의 드라페아의 불길을, 완전하게 막을 수 있다니. 재미있다」

은발의 여자가 눈을 열어, 입맛을 다심 하면서 런 베일을 본다.

「마광석…그것도, 이 세상에서 가장 뛰어난 중금속, 마금《오르간》. 마은《미스릴》을 비뚤어지게 하는 드라페아의 불길을 완전하게 억누를 수 있다면, 함유량은, 결코 낮지 않을 것. 그것을 감겨 움직이다니 마치 걷는 마도병기군요」

「오, 마금《오르간》라고!?」

여자의 말에 놀란 것은 쿠로이츠였다.

희소금속인 마금《오르간》은, 극단적으로 마력장의 집중한 장소의 중앙부에, 국소적으로 생성된다.

다만, 굳어진 양이 발견되는 것은 거의 없다.

그런데도 1서로 잡으면 일생의 생활이 보증된다고 듣는 마금《오르간》은, 8국 통일 전쟁의 이전부터, 각국이 겨루어 채굴을 진행시키고 있었다.

지금의 시대로는 모든 땅의 마금《오르간》이 벌써 뽑아 다하여져 지금은 아무도 다리를 밟아 넣는 것이 할 수 없는, 마짐승들의 낙원이 된 땅의 바닥에는 아직 자고 있는 것이 아닌지, 라고 말해 전해질 뿐이다.

「마금《오르간》의 다분히 이용된, 갑옷 따위, 마치 상상도 할 수 없는…갑옷의 검사, 귀하는, 그것을 도대체 어디서…?」

「우리 충의의 증거다」

런 베일이, 은발의 여자로 대검을 짓는다.

「검사씨, 나쁘지만 나, 꽤 강해요? 재미있을 것 같으니까, 당신은 놓쳐 주어도 괜찮을까 생각했지만…」

런 베일은 여자의 말에 반응을 돌려주지 않는다.

여자는 일부러 한숨을 토한다.

「아류스, 나의 이름이야. 무엇보다, 사람은 나를 무서워해, 『이계의 체현자』, 『경룡의 여왕』이라고 부르지만 말야. 막은 정도로, 어떻게라도 되면 얕보지 않는 것이군요. 나는 이것으로, 소규모라고는 해도, 거리를 1개 떨어뜨렸던 적이 있어」

「외도 상대라고 해도, 이름 밝히기에는 응하자. 런 베일 드래클로와. 내가 아직 부대장이었던 무렵, 부대 1개로 지 성을 떨어뜨렸던 적이 있다. 편한 싸움은 아니었지만」

말하면서, 런 베일이 움직였다.

아류스와의 거리를 직선으로 채워 간다.

「유머의 센스가 있는 거네, 의외. 그렇지만, 정말로 대영웅님이라고 한다면, 이 정도는 견디다로 받지 않으면」

아류스가 팔을 올린다.

4개의 마법진이 전개되어 공간에 왜를 일으키게 한다.

그 4개의 왜보다, 경룡일, 경계의 드라페아가 목을 낸다.

「경계의 정령은, 이쪽의 세계에 현재 할 때에, 상응하는 마력을 지불하면, 복수체로 늘릴 수가 있어. 엄밀하게는, 동시에 존재하는 것처럼 보이는 것만으로, 올바른 말투가 아니지만 말야. 경상이라는 곳일까? 그렇지만, 드라페아의 토하는 숨은, 손톱은, 결코 우리들에게 있어 속임수나 착각이 아니에요」

4라고 말하는 것 드라페아의 목이, 각각 런 베일로 얼굴을 향해, 입을 열었다.

입안의 안쪽으로부터 새빨갛게 한 빛이 새기 시작한다.

「안녕, 대영웅님. 아무리 그 갑옷으로 해도, 생매장이 되면 무의미하겠지요?」

각각 4개의 입으로부터 발해진 지옥의 맹렬한 불이, 런 베일로 비래[飛来] 한다.

아류스가 또 입맛을 다심을 했다.

드라페아의 불길은, 지면에 용이하게 구멍을 뚫을 뿐(만큼)의 위력이 있다.

아무리 런 베일의 갑옷이 강인이라고 해도, 서 있는 지면이 무너지면 구멍에 낙하할 수밖에 않는다.

낙하만 하게 하면, 뒤는 매립하든지, 다른 마술을 시험하든지, 무엇이든지 방법이는 있다.

아류스의 목적은 거기에 있었다.

하지만 런 베일은, 땅을 차 뛰어올라, 대검의 가지는 방법을 공중으로 바꾸어 중심을 조작해, 발해진 불길의 사이를 빠져나가도록(듯이) 불길을 피했다.

거대한 전신갑으로부터는 상상도 할 수 없을 정도(수록) 경묘한 움직임이다.

런 베일의 곧 뒤가 벌어져 염상 하지만, 런 베일은 기분에 두지 않고, 적어도 두고 있는 기색을 보이지 않고, 그대로 직진을 계속한다.

런 베일의 거의 시간 손실 전무의, 이미 예술의 역이라고도 할 수 있는 일련의 움직임에, 아류스도 치수순 어안이 벙벙히 한다.

「거, 거짓말…서, 설마, 정말로, 반역의 대영웅이라고라도…?」

불가피일 것이어야 할 공격을, 너무나 용이하게 돌려보내져 단지 자신이 실패한 것은 아닐까, 라고까지 생각되어 온다.

「아니오, 다 라고 해도, 꺾어누를 뿐! 좋아요, 전력으로 가게 해 받는다」

아류스가 양손을 내건다.

그 동작과 함께, 다시 하늘에 왜곡이 생겨 간다.

하지만, 이번 왜는 규모가 다르다.

지금까지가 겨우 직경 1 헤인 정도의 구멍이었는데 대해, 이번에는 직경 5 헤인은 우아하게 있었다.

그리고, 응분에 거대한 드라페아의 목이, 차원의 구멍을 빠져 공중에 나타난다.

「경계의 용은, 이쪽의 세계와 존재의 개념이 다르다. 그러니까 동시에 복수체 존재 성과…크기도 또, 내가 제어 할 수 있는 범위 중(안)에서, 팽창시킬 수가 있다!」

아류스의 눈이 충혈해, 편비로부터는 피가 떨어진다.

얼굴에도 혈관이 떠오르고 있었다.

마나의 급격한 소모에 따른 폐해다.

「규모 뿐이지 않아. 이 드라페아의 일격은, 번개보다 빠르다! 피할 수 있는 것이라면, 피해 보세요!」

거대 드라페아의 전신에 파문이 퍼진다.

그 직후, 입가가 강렬한 빛을 발했다.

런 베일 목표로 해, 거대 드라페아의 입안으로부터 광선이 발해졌다.

「하아아앗!」

런 베일이 대검을 흔든다.

드라페아의 불길과 런 베일의 대검이 교차해, 빛이 벌어진다.

뒤에는, 폭풍에 의해 파괴된 지면과 변함 없이 무상의 런 베일이 남았다.

거대 드라페아가 토해낸 불길은, 런 베일의 일섬[一閃]에 의해 2분되어 지향성을 잃어 산란 당해 그 위력을 잃고 있었다.

「거, 거짓말…그 광선을, 베었어?」

아류스가 아연실색과 그렇게 중얼거렸다.

있을 수 없다.

그러나, 그 있을 수 없는 것이, 눈앞으로 이미 일어나 버리고 있었다.

「…이번에는, 비킬 수 있어 받아요. 또 만납시다, 자칭 런 베일. 미인으로부터의 권유는, 하찮게 하는 것은 아니에요」

아류스의 배후에 공간의 일그러짐이 생겨 나타난 드라페아의 머리 부분의 입이, 그녀의 신체를 먹는 것처럼 덮어 가렸다.

이것은 아류스의 마지막 손――경룡을 이용한, 강행인 공간 전이이다.

드라페아의 입의 안에 들어가, 드라페아와 함께 이계에 대로, 이쪽의 세계의 완전히 다른 좌표로 해방 시킨다.

이계를 지날 때에 자신의 신체를 결계에서 지킬 필요가 있어, 마나의 소모가 필연적으로 격렬하게 되지만, 그 디메리트를 당겨도, 너무나 강력한 힘이었다.

본인의 신중한 성격도 있어, 이 공간 전이가 있는 한, 아류스로 치명타를 주는 것은, 사실장 불가능이 되고 있었다.

「하아아아아아아아앗!」

런 베일이 포효와 함께 땅을 차 앞에 나와, 대검을 휘둘렀다.

아류스를 삼킨지 얼마 안된 드라페아의 얼굴에, 세로의 참격이 달린다.

체표에 파문이 퍼져, 드라페아의 머리 부분이 두동강이가 되었다.

드라페아는 얼굴이 좌우에 양단 된 상태로 형용하기 어려운 비명을 올려, 형상이 무너져, 배후의 흑혈에 빨려 들여가는 것처럼 사라져 갔다.

뒤에는, 드라페아마다두로부터 무대로 삼아 양단 된, 아류스의 유해가 남았다.

아류스의 유해의 얼굴에는 경악이 있었다.

「나쁘지만, 성급한 성품인 것으로 말야」

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제 21 이야기 인간 가구의 프랑 달 ①

-나, 『후에후키나무 악마』의 8 현자가 한사람, 『진리의 뽑아 손』.

나는 어디에도 없다.

나는 이미 그릇을 벗어났다.

다만 연구를 거듭해 다만 진리를 뽑을 뿐(만큼)의 존재.

까닭에 불로, 까닭에 불사, 그리고 불멸.

우리 정체를 폭로하는 것 따위, 누구에게도 할 수 있지는 않다.

이 도시에서의 연구 기록은, 모두 나중이 된다.

이것만 있으면, 이 도시 따위 언제 폐기해도 괜찮다.

원부터 언젠가는 버리는 일이 되는 땅이었다.

일찍이, 스승은 나를 어쩔 수 없는 덜 떨어짐으로, 외도라고 파문했다.

그러나 그것은 실수였다.

나는 스승의 마술을 승화해, 진리를 뽑을 뿐(만큼)의 시간을 얻었다.

이것은 많은 마술사가 갈망 해, 실현되지 않고 가라앉힐 수 있었던 꿈이다.

스승이 많은 제자의 그 중에서, 나만이 그것을 이루었다.

나는, 스승을 초월 한 것이다.

 자, 라가르 자작의 왕국에의 모반이 폭로해진 이상, 이 땅에 너무 길게 머물 수 없다.

그러나, 나는 아직, 이 땅에서 해 두고 싶은 것도 있다.

나를 연구 이상과 트니레일도 칭하지만, 이것으로 나는 의외로, 찰나적인 쾌락에도 제대로가치를 찾아내는 성품이다.

게다가, 지금 이 땅에 기어들어 제멋대로 하고 있는 것 같은 무리에게도, 철퇴를 내리지 않으면 되지 않다.

◆

테틈브르크의 지상에서, 휠체어를 눌러 달리는 붉은 털의 청년, 알 안테의 모습이 있었다.

 휠체어에는 피검체[検体]의 소녀 엘리제의 모습도 있다.

아이를 동반해 지상을 산책하는 모습은 평소의 그대로였지만, 지금은 평상시와 같은 상황이라고는 도저히 말할 수 없었다.

「도망치지 않으면, 지금의 사이에! 조금이라도 멀리!」

「…안 돼, 오빠. 나를 동반해는, 도망칠 수 있을 리가 없다. 나를, 두고 가」

엘리제는 떨리는 소리로 그렇게 말해, 길의 앞을 가리킨다.

알 안테는 소동을 타 잡혀지고 있던 아이를 해방 해, 지하 시설로부터 도주한 것이다.

그러나 다리의 부자유스러운 엘리제를 데려 도망치려면 시간이 걸린다.

다른 아이들에게 그것을 기다릴 이유는 없기 때문에, 먼저 도망쳐 갔다.

「…오빠는, 먼저 도망친 아이들을, 선도 해 주어? 저기? 오빠, 다른 나쁜 사람들에게도 뒤지지 않을 정도, 굉장한 마술사인 것이지요?」

엘리제는 떨리는 소리로 말한다.

여기에 두고 갈 수 있어 『죽음의 천사』의 무리에게 발견되면, 무엇이 있는지 안 것은 아니다. ,

두렵지 않을 이유가 없었다.

발견되면 배 달랠 수 있는 것에 살해당해도 이상하지는 않고, 그들 자신, 이 소동으로 솔직하게 도망치고 있을지 어떨지는 이상한 것이었다.

그런데도, 자신을 동반하려고 알 안테도 잡힐 정도라면, 자신만큼 잡힌 (분)편이 좋다고 생각한, 필사의 말이었다.

『죽음의 천사』의 부단장 트니레일은, 알 안테를 이상하게 마음에 든다고 한다.

트니레일이 왕국 군단 정도를 무서워하는 인물은 아닌 것은, 엘리제도 잘 알고 있었다.

트니레일이 콧노래를 노래하면서 아이를 산 채로 해부하고 있었다는 이야기를 들었던 적이 있다.

그의 평상시의 알 안테에게로의 집착을 생각하면, 반드시 알 안테를 데리고 돌아오기 위해서(때문에) 뒤를 쫓아 오는 것은, 용이하게 상상할 수 있었다.

「원래, 오빠…어째서, 지금이야? 오빠라면, 다른 나쁜 사람의 거점 이동에 잊혀져 도망친 (분)편이, 확실히…앗…」

거기까지 말해, 알 안테의 괴로운 기분인 얼굴을 봐, 엘리제도 깨달았다.

그 경우, 엘리제는 마지막 끝까지 도망칠 수 없다.

다리의 부자유스러운 그녀를 데려 도망쳐 주는 것 같은 인물이, 여기에 있을 리가 없다.

알 안테도, 사실이라면 『죽음의 천사』가, 아이를 두어 도망치는 것을 기대하고 있었다.

그렇다면, 엘리제의 말하는 대로, 자신은 열이 식고 나서, 거점 이동에 잊혀져 도망치면 좋았을 텐데.

트니레일은, 라가르 자작이 사망한 보고를 받았을 때에, 그 자리에 마침 있던 『죽음의 천사』의 마술사들로, 이렇게 말한 것이다.

『경과 확인까지 사실은 아직도 시간이 있는 샘플뿐이었을 것이지만…뭐, 어쩔 수 없지요? 전원, 해체해 상태 확인을 실시하자. 조금(뿐)만, 위협을 거는 시체도 갖고 싶구나. 빨려져도 싫기 때문에, 손을 붙이지 않은 샘플도 죽이자』

트니레일은, 누구하나, 살아 놓칠 생각은 없었다.

그 때, 알 안테가 취하는 행동도 정해져 버렸다.

아무리 소득의 낮은 도주여도, 거기에 걸지 않으면 안 되었다.

「괜찮아! 왕국 군단이, 이 테틈브르크에 들어갔다고! 우리들이 생각하고 있는 것보다 훨씬, 왕국은 빨리 손을 쳐 움직이고 있던 것이야! 그들의 허까지 향해, 모두를 이야기해 보호해 받으면 된다! 이봐요, 간단하지 않은가!」

「…그럴, 까」

「그래!」

실제로는, 왕국 군단과는 령에 와 있던 감사용의 일부대의 소수의 군사에 지나지 않고, 마술사 집단을 상대로 하는 것을 상정한 전력으로는 결코 없다.

부대장 쿠로이츠에게 이르러서는, 왜 적의 본거지 테틈브르크에 발을 디디는 일이 되어 버렸는지, 아직도 머리를 안고 있는 것이 현상이었다.

「그렇지만, 그렇지만…」

엘리제가 알 안테를 되돌아 봐, 표정이 얼어붙었다.

그대로 엘리제는 잠깐 굳어지고 있었지만, 눈을 비빈다.

「엘리제짱…?」

「오빠, 저것, 뭐…?」

알 안테가 되돌아 본 앞에는, 뭔가가 삼체, 병행해 달리고 있었다.

그것은 한 마디에서는 형용 다 할 수 없는, 이형의 인간이었다.

양팔이 없고, 신체중을 붕대로 빙빙 감아에 되고 있다.

눈은 붕대로 덮어 가려져 위로부터 큰 첫 번째의 그림이, 아이의 낙서같이 쓰여져 있다.

머리에는, 시험관이 몇개나 붙어 찔려지고 있다.

그 안의 도대체(일체)은 기괴할 정도에 여차저차 신체를 접어 구부려 있어 의자의 형상을 하고 있어, 그 위에, 마대를 감싼 한사람의 남자가 앉아, 팔짱을 끼고 있었다.

마대에는, 아이의 낙서의 같은 그림으로, 두 눈이 그려져 있다.

그리고 그 모습은, 알 안테 마찬가지로 『죽음의 천사』의 로브를 감기고 있었다.

「아─조모─―, 알 안테짱, 엘리제짱. 트니레일 씨가, 수. 비상사태이니까, 가출도 적당히 해 빨리 돌아오기를 원한다는─아―」

「후, 프랑 달…!」

『죽음의 천사』의 연금 술사로 해, 왕국보다 고액의 현상금을 걸려지고 있는 범죄자, 프랑 달 랭크─파였다.

『인간 가구의 프랑 달』이라고 (들)물으면, 왕도중에서 모르는 인간은 없다.

일찍이, 치안이 좋은 왕도에 대해, 겨우 일년에 백을 넘는 행방불명자를 낸 해가 있었다.

그리고 그 전원이, 왕도로 고명한 백마술 스승으로 있던 프랑 달의 주가지는관의 지하실에서(보다), 이형의 모습으로 발견된 것이다.

그 중에는, 이름이 있는 모험자의 모습도 있었다고 한다.

무엇보다 비참한 일로, 그 전원은 살아 있었다.

안에는 보호되고 나서, 너무나 기괴한 신체의 구조로 바뀌어지고 있었기 때문에 어떻게 생명을 유지하고 있었는지 짐작도 가지 않고, 수시간에 쇠약사 해 버린 것도 있었다.

최종적으로는 이단 심문회의 결정에 의해, 그들 전원에게로의 안락사가 결행되었다.

언제나 과격한 판단으로 비난 되는 이단 심문회도, 이 때만은 일절의 비난의 소리가 높아지지 않았다.

프랑 달은 현재, 『후에후키나무 악마』에 숨겨두어지고, 『죽음의 천사』에 소속해 있었다.

「도망친 아이는 극력 죽여라는 이야기였기 때문에, 한없고 주자―? 미안해─엘리제짱! 사실은 나도 살인은 심한 일 하고 싶지 않은거야! 왕도로 소동이 되었을 때도, 나는 아무도 죽이지 않아, 아 아? 죽인 것은 다른 바보들인 것이야. 내가, 모처럼 노력해 마무리한 예술품을, 바보가, 엉성하게 취급해 버려 말야!」

「최, 최악이다! 하필이면, 프랑 달이라닛!」

기분이 뒤로 빗나가고 있던 알 안테의 손에, 아픔이 달린다.

손이 뜬 순간을 노려, 엘리제가 신체를 흔들어, 억지로 휠체어를 넘어뜨린다.

소녀의 신체가 지면에 내던져진다.

「에, 엘리제짱! 어째서…」

「오빠, 앞, 가…그렇지? 다른 아이들도, 굉장히 불안하다고 생각해. 이대로는, 모두 살해당해 버린다…그렇지만, 오빠라면, 반드시 도울 수 있다고 생각해」

자신을 버리도록(듯이) 재삼 전해도 들어주지 않는, 고집이 있는 알 안테를 놓치기 위한, 이유 부여였다.

알 안테는 입술을 악문 후, 벨트에 끼우고 있던 지팡이를 뽑아 내, 프랑 달들로 향한다.

「오빠!」

엘리제가 탓하도록(듯이) 외친다.

알 안테가, 경련이 일어난 미소로 그녀로 되돌아 본다.

「괜찮아…괜찮아, 나, 천재이니까. 그러니까, 이런 곳까지 끌려 온 것이야. 그러니까, 괜찮아…」

「어이(슬슬), 웃을 수 있네요. 귀족의 도련님의 가족 편애의 추천으로 여기에 온 것 뿐의 주제에, 상당히 잘난체해 버려! 너가 트니레일씨에게 마음에 들고 있는 것은, 단지 그 바이어 로의 기호의 면이었다는만이다? 응응? 착각 해 버렸는지? 이 나는, 옛날은 나를 만나기 위해서만, 귀족님이 긴 여행을 해 소중한 따님을 데려 오는 것 같은, 진짜의 천재였던 (뜻)이유야」

프랑 달이, 웃어 있는 것같이 어깨를 일부러 진동시킨다.

「무엇보다 그 소중한 따님은, 치료한 뒤로 유괴해, 나의 예술의 일품이 된 것이지만?」

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제 20니 이야기 인간 가구의 프랑 달 ②

「알 안테짱 말야─, 내가 알 안테짱을 죽일 수 없다고 생각하고 있다면, 확실히 그 대로다? 트니레일씨만은 화나게 하면 진심으로 위험하기 때문에. 그렇지만 말야, 내가 백마법 특기인 것, 알고 있을 것이다? 나는 조금 심술쟁이이니까, 사람의 형태로 데려 가 주는 의리는 없는걸 않은이다!」

프랑 달이 팔을 흔들어, 알 안테에 손가락을 들이댄다.

팔이 없는 기괴한 인간형의 삼체 중의 도대체(일체)이, 달리는 속도를 올려 알 안테로 접근한다.

무섭게 앞쪽으로 기움의 자세였다.

「이봐요 갈 수 있는 『책상』, 가볍게 쳐 잡아 주어라. 『선반』은 상태를 봐 두어라」

프랑 달의 인간 가구.

앞쪽으로 기움의 남자 『책상』, 살찐 여자 『선반』, 그리고 꺽여진 성별 미상의 『의자』의 삼체보다 구성된다.

그가 명한 채로에 움직이는, 산 무기이다.

「…여기라도, 싸울 준비 정도는 되어 있습니다」

알 안테가 로브보다, 초록에 탁해진 플라스크를 꺼낸다.

안에는 초록의 알이 대량으로 떠 있다.

「거짓의 생명이야, 싹터라!」

알 안테는 플라스크를 내던져, 지팡이를 흔든다.

플라스크가 갈라져, 지면에 액체가 흩어졌다.

초록의 알이 액체를 빨아 들여 비대화 해, 표면을 나누어, 사람의 주먹 정도의 크기의 작은 동물이, 안으로부터 무수히 나타난다.

「그로」 「그」 「그로크」

인조 후롯가.

유사 생명체《호문쿨루스》의 일종이다.

「그런 완구로, 나의 예술품 상대에 뭔가 할 수 있다고라도 생각하고 있는지?」

프랑 달의 인간 가구 『책상』이, 알 안테로 강요한다.

「얼음이야, 방패가 되어라!」

알 안테가 외친다.

알 안테의 앞에, 백은의 대방패가 나타난다.

『책상』은 크게 다리를 치켜들어, 알 안테를 방패마다 차 날리려고 한다.

「그 정도의 방패로, 나의 인간 가구를 막을 수 있다고 생각하고 있었던가?」

「차는 것으로부터 몸을 지키고 싶었을 것이 아니다!」

「아아?」

인조 후롯가는, 일제히 『책상』으로 달려든다.

인조 후롯가가 공중에서 검붉게 변색해, 전신을 파열시켰다.

검붉은 물보라가 흩날려, 인간 『책상』으로 걸린다.

「오, 오오, 오오오오!」

물보라를 받은 『책상』의 다리로부터 검은 연기가 오른다.

바지리스크후롯가로 불리는, 유독의 후롯가가 존재한다.

바지리스크후롯가는 침전한 마나를 띤 물을 기꺼이 삼키기 (위해)때문에, 마력장이 비뚤어진 호수의 부근에게만 서식 한다.

삼킨 물을 체내의 독대에 흘려 넣어, 그 중에 다른 약초나 마수의 분뇨와 혼합해, 마무리해에 자신의 마나로 농축하는 것으로 맹독을 연성 하는 능력이 있다.

이 인조 후롯가는, 바지리스크후롯가와 같게, 체내의 독대로 맹독을 연성 해, 대상으로 달려들어 자폭하도록(듯이) 설계되고 있었다.

다만 독의 허가 되는 약품은 32종의 약초를 달인 것에, 고가의 마광석 8종을 녹여 섞어넣고 조제한 것이어, 바지리스후롯가가 자연계의 것을 긁어 모아 생성하는 맹독보다, 더욱 수단은 위험한 대용품이다.

또 이 인조 후롯가는, 완전하게 체내에서 정해진 레시피의 맹독을 연성 하는 것인 만큼 특화하고 있어, 독의 농축 농도도, 바지리스크후롯가의 6배에 달한다.

이 맹독은, 사람이 접하면, 피부의 위로부터라도 뼈에까지 침식해, 인체를 파괴해, 그 기능을 정지시킨다.

다만 강력한 대신에, 연성 한 순간부터 효과의 열화가 시작된다.

까닭에 전투로 이용하려면, 싸우면서 인조 프로그를 낳아 맹독을 연성 시킬 뿐(만큼)의 기량이 필요하다.

깊은 지식과 마술 제어의 정확함 속도가 없으면, 도저히 발동까지 타고 붙여지는 것은 아니다.

「좋았다, 제대로이 독이 효과가 있어. 이것으로 안되면, 어쩔 수 없었다」

「학! 다리의 한 개가 접힌 정도로 넘어질 정도로, 나의 『책상』은 어설픈 구조다…!」

『책상』이 그 자리에 쓰러진다.

입가의 붕대를 밀쳐 살며시 군침이 흘려 보내진다.

프랑 달이 말을 중단되게 해 무언이 된다.

무방비에 쓰러진 『책상』으로, 주위의 인조 후롯가가 차례차례로 뛰어들어 간다.

「오오오오오옥!」

(…그 반응, 호흡기계 작용의 기화독인가? 하지만 그러면, 알 안테도 무사하게는 끝나지 않을 것…내성을 자신의 신체에 가르치고 있었는지? 아니, 알 안테는, 자신의 신체를 만지작거리는데 저항이 있을 것…)

프랑 달이 웃음을 띄운다.

프랑 달은 평상시는 장난친 언동만 취하고 있지만, 머리는 도는 성질이다.

원래 그렇지 않으면, 왕도 1의 백마술 스승 따위에 될 수 있을 리도 없다.

백마술 스승은, 모든 케이스의 상처나 병에 대응하기 위해(때문에), 미지의 문제에 대한 유연한 대응, 발상력, 해석력, 그리고 때에 전문외의 분야에 대해서, 그 방면의 전문가에게 필적하는 지식을 요점 되는 일도 있다.

알 안테의 얼음의 방패에, 검붉은 개체가 달라붙어 있다.

아니, 방패 만이 아니고, 발밑에도 검붉은 결정의 조각과 같은 것이 흩어져 있었다.

(…과연, 녹는점의 차이를 이용한 만큼 리에 의해 독성을 잃고 있는 것인가)

이 맹독은 녹는점이 높고, 얼음에 몸을 감추고 있으면, 모두 그 냉기에 의해 고체로 바뀌어 버리기 (위해)때문에, 흡입을 방해할 수가 있었다.

알 안테가 지팡이를 흔들면, 얼음의 방패가 튀어, 얼음 알갱이가 춤추었다.

근처에 살포되고 있던 맹독이, 고체화해 지면에 떨어져 간다.

「얼음이야, 검이 되어라!」

빙상의 검이 공중에 떠오른다.

알 안테는 지팡이를 벨트에 끼워, 검을 손에 들어 찍어내린다.

『책상』의 목을, 얼음의 칼날이 후벼팠다.

(정말 단단한 신체다! 하지만, 벨 수 없는 것은 없는…이대로, 절단 한다!)

「독은, 재미없구나」

프랑 달이 입가를 왜에 매달아 올려, 웃는다.

얼음의 검에 의해 목을 3분의 1정도 베어지고 있던 『책상』이 당돌하게 날뛰어, 알 안테를 튕겨날린다.

「오빠!」

엘리제가 비명을 올린다.

그 후, 『책상』은 삐걱삐걱 신체를 경련시키면서, 상체를 일으킨다.

「낫! 연성 하자 마자라면, 기화독만으로 오거라도 실신 당하는 독인데, 그런…! 거기에 목도, 그렇게 베었는데…왜, 이제(이미/벌써/더는/정말) 완전하게 들러붙어…」

「나쁘지만, 나의 본분은, 백마법이니까. 이 가구들에게는 사전에, 배를 찢어 마석을 넣어, 항상적으로 재생의 마술이 발동하는 것처럼 되어 있다. 세포 분열을 마구 혹사하기 때문에 수명은 땅땅 깎아져 가지만, 뭐 문제 없어요. 곧바로 기화독을 멈춘 것은 실패였구나? 기화독으로 파괴된 체내 조직을, 초 스피드로 다시 만들어도 곳이야」

프랑 달이 마대의 안쪽에서 웃었다.

「결국, 나와 너자야―, 격이라는 녀석이, 다른거네요. 확실히 너는 그 나름대로 수재였을 것이지만, 천재에서는 절대로 없다. 너가 얼마나 노력해 비장의 카드를 잘라도, 겨우 『책상』의 발 묶기가 한계라는 곳이야. 게다가, 『책상』이 너와의 싸움으로 진 독의 데미지도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 빠지고 있다, 자, 너는 죽여서는 안 되는 것이지만…무슨 가구가 되고 싶어? 나는 상냥하기 때문에, 너에게 선택하게 해 주자」

『책상』이 다리를 치켜들어, 알 안테를 차 날린다.

「카핫! 오, 오에, 오에에에…」

알 안테가 신체를 말아, 필사적으로 복부를 지킨다.

궁지에 있어 약점을 지키는 본능적인 행동이었지만, 『책상』의 다리가, 가차 없이 알 안테의 복부를 기세를 붙여 짓밟는다.

「가아아아아앗!」

알 안테가 비명을 올려 몸부림쳐 뒹군다.

「앗하하하! 그런 것인가? 오라, 빨리 세워라! 죽어 버리겠어 알 안테짱! 엘리제짱이, 죽어 버리겠어!」

『책상』의 집요한 차는 것이 알 안테를 덮친다.

8회정도 차 날린 곳에서, 프랑 달이 턱에 손을 맞힌다.

「자, 어떻게 할까…응?」

알 안테가, 휘청거리는 다리를 눌러 일어섰다.

「…엘리제, 는, 절대로 놓쳐 준다고…약속, 한 것이야」

「그러한 것은, 좀 더 역량차이에 알맞은 상대에 말하는 것이 아닌가? 이봐? 너는, 나의 터프한 인간 가구를, 어떻게 발버둥쳐도 죽이지 못한다. 그런 것, 지금이로 밝혀졌을 것이다? 할 수 없을 약속은, 냉큼 사과해 두는 것이 영리하다는 것이다 알 안테짱! 기대만 하게 하는 엘리제짱이, 불쌍해 나짱, 보고 있을 수 없구나」

그 때, 일진[一陣]의 호풍이 불었다.

알 안테는 눈을 감아 얼굴을 숙인다.

그 순간, 인간 가구의 『책상』이, 입으로부터 피를 분출해 공중을 날았다.

돌연 나타난 전신갑의 검사가, 손에 넣고 있는 대검으로, 공중으로 떠올리도록(듯이) 『책상』의 배를 베어 붙인 것이다.

『책상』은 지상으로 떨어졌을 때에는 신체가 두동강이가 되어 있었다.

베어 날아간 상반신이 떨려, 목이 움직여 검사를 노려보려고 한다.

그 머리 부분을, 계속해 찍어내려진 대검이 완전하게 파괴했다.

「…하아?」

프랑 달이 어안이 벙벙히 중얼거린다.

 무리도 없다.

강인한 육체와 무서워해야 할 재생 속도를 자랑해야할 인간 가구가, 단순한 한자루(한번 휘두름)으로, 시원스럽게 순살[瞬殺] 된 것이다.

알 안테도 무엇이 무엇인 것이나 모른채, 구를 반쯤 열려 있는 상태로 한 채로 눈앞의 광경을 응시할 수밖에 할 수 없었다.

「터프하다 어때들리고 있었지만, 나의 기분탓이었던 것 같다」

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제 23화 인간 가구의 프랑 달 ③

「누, 누군가는 모릅니다만, 감사합니다…. 당신은, 도대체(일체)…」

프랑 달의 인간 가구 『책상』에 차져 땅에 엎드리고 있던 알 안테가, 갑자기 나타난 생명의 은인인 대갑옷의 남자――런 베일로 말을 건다.

프랑 달의 인간 가구의 완강함은, 알 안테 자신이 조금 전 통감했던 바로 직후이다.

강렬한 독물을 이용하든지, 목을 반 가깝게 잘라 진행하든지, 즉석에서 부활한 괴물이다.

그것을 아주 용이하게 베어 죽인 런 베일이, 보통 되지 않는 검의 실력자인 것은, 알 안테에 있어 의심할 길도 없었다.

「너…다만 것이 아니구나. 나의 『책상』을, 이렇게도 시원스럽게 양단 한다고는」

프랑 달은, 인간 가구의 첨병을 베어 버린 대갑옷의 남자를, 『의자』의 위로부터 바라본다.

대갑옷의 남자――런 베일은, 대검을 지은 채로 프랑 달을 노려봐 돌려주었다.

「뭐, 기다려, 그렇게 분개하지 마. 너의 두드려 벤 책상은, 이 천재 예술가인 나의, 10개의 손가락에 들어오는 명품이었다. 나의 예술을 더럽힌 너는, 만번 죽음에 적합한…과 상이라면 말하는 곳이지만, 특별히 용서(허락)해주지」

프랑 달은 런 베일에 손을 받쳐 가려, 눈을 감아 목을 흔든다.

마치, 싸울 생각 따위 없는, 이라고도 말하고 싶은 듯한 기색이었다.

하지만, 다음의 순간에는, 프랑 달은 잇몸을 노출로 해 홍소를 시작한다.

「너는, 훌륭하다! 느끼겠어! 기품이 있어, 긍지 높고, 엄숙함이 있다! 그리고 그 큰 아름다운 신체, 나에게는 안다! 너는, 가구가 되기 위해서(때문에) 출생해 온 것이다! 너는, 나의 콜렉션이 되어야 한다! 아니, 다르다! 너는, 가구가 되고 싶어하고 있다! 그렇다, 그렇게 있어야 한다!」

프랑 달이 눈을 크게 열어, 양팔을 벌려 열변한다.

그 눈동자에는 광기.

「어때? 너도, 나의 콜렉션이 되고 싶어져 왔을 것이다,!? 이봐!?」

프랑 달이, 침을 날리면서 외친다.

프랑 달의 광기에 충당된 알 안테가, 안면을 창백으로 해 얼어붙는다.

알 안테는 다른 『죽음의 천사』의 무리 마찬가지로, 프랑 달을 이해 불능인 존재로서 파악하고 있었지만, 『죽음의 천사』중(안)에서도 아무리 프랑 달이 미친 남자였는가, 방금 그것을 인식했다.

인간을 만들어 바꾸어 어디까지나도 『가구』라고 부르는 프랑 달의 이상한 행동의 원점이, 그의 얼굴에 나타나고 있었다.

그는 그 기괴한 괴물의 제조가 예술이며, 자신이 이루어야 할 일이라고 믿고 있다, 라고.

알 안테가 압도되어 떨고 있는 동안도, 런 베일은 태연하게 서 있었다.

「너무 이야기의 통하는 상대는 아닌 것 같다, 원래부터, 너희들과 많은 것을 말할 생각으로는 될 수 없기 때문에, 형편상 좋지만」

런 베일이 움직인다.

그 만큼의 일로, 프랑 달의 광기의 용모가 기가 죽었다.

프랑 달의 사악한 성질 그 자체를 보면서도, 런 베일은 담담하게 진행된다.

프랑 달이, 이마에 손을 맞힌다.

「압도되었어? 이 내가인가? 나의 고상한 예술에의 성적욕구에, 녀석의 프렛셔가 이겼다고라도 말하는지? 있을 수 없는…그런 것은, 절대로!」

프랑 달의 눈에, 광기의 색이 돌아온다.

「가라, 『선반』! 녀석을 잡아라!」

살찐 양팔이 없는, 얼굴에 붕대를 감겨진 여자가, 런 베일 목표로 해 달린다.

런 베일은 대검을 지으면서 달린다.

 일직선에 향해 『선반』을 베어 죽여, 그대로 프랑 달을 베어 버리는 변통이다.

(조금 전의 첨병보다, 아직 늦다…. 다소 고기는 두껍지만, 이 정도라면 관계없을 것이다)

런 베일은, 몸집이 큰 『선반』을 일격으로를 베어 죽이기 위해서(때문에), 팔에 힘을 집중했다.

「확실히, 완전하게 완성된 검사의 움직임…! 나의 아는 인체의 한계를, 2단계는 갈라 놓아 넘고 있다. 하지만, 승부를 결정하는 것은, 힘과 속도 만이 아니다!」

「오고오오옥!」

런 베일의 틈의 두 걸음 외측에서, 『선반』의 신체에 무수한 구멍이 열려, 화살촉과 같은 것이 대량으로 발사되었다.

날카로워진 금속의 폭풍우가, 검을 휘두르는 런 베일로 덤벼 든다.

『선반』의 신체를 구멍투성이로 해, 그 앞에 서는 런 베일의 생명을 노린다.

「하하하! 여러가지 들어가 있기 때문에 『선반』이라고 말해 놀랐는지? 가능한 한 신체에 상처를 입히고 싶지는 않았지만, 너는 상처가 없어 잡는 것은, 어느 쪽으로 하든 불가능하기 때문에!」

런 베일은 조금 신체를 후방에 쬐어, 신속으로 대검을 휘두른다.

보통 사람으로는 눈에 두는 것조차 할 수 없는 호속이었다.

대검의 칼날이, 다가오는 삐뚤어진 금속편을, 차례차례로 베어 버려 간다.

지면에 차례차례로, 부수어진 금속이 흩어져 간다.

「무, 무엇이다, 무엇이 일어나고 있어…?」

프랑 달은 눈앞의 광경이 받아들이지 못하고, 어안이 벙벙히 중얼거린다.

금속편의 사출을 끝낸 『선반』이, 다만 우뚝선 자세 해 거기에 잠시 멈춰선다.

런 베일의 대검이 재차 치켜들어졌다.

 노리는 것은, 『책상』과 같이 동체부로부터의 절단이었다.

갑자기, 『선반』이 살찐 신체로부터, 거대한 2개의 칼날이 뚫고 나왔다.

1개는 흉부에서(보다), 1개는 하복부보다.

고기를 후벼파, 2개로 한쌍의 칼날이, 기요틴(단두대)같이 런 베일로 덮친다.

( 『단두가위』가 발동해 버렸는지. 아아, 좋은 소재였는데, 이제 가구에는 이제 할 수 없구나…)

프랑 달은 『선반』으로부터 뚫고 나오는 칼날을 바라보면서 한숨을 토한다.

『선반』의 마지막 수단, 『단두가위』는, 『선반』이 몰렸을 때에, 고기를 후벼파 자동으로 발동하는 것처럼 되어 있다.

그 강점은, 인간의 반응 한계 속도를 넘는 속도로 내질러지는, 확실한 죽음이다.

어떻게 되는 강자이든지, 그 칼날을 인식하는 사이도 없고, 일순간중에 목숨을 잃는다.

까닭에 필살의 일격.

결코 제외할리가 없는, 사신의 낫의 한자루(한번 휘두름).

두 명이 접촉한다.

거무칙칙한 혈육이 난무한다.

「오고고고」

『선반』이 높아진 상체가, 기성을 발하고가 공중을 날았다.

부서진 『단두가위』의 거대한 칼날의 파편이 땅에 떨어져 가는 것이, 프랑 달에게는 심하고 천천히에 비쳤다.

「…하? …아, 에?」

런 베일은 절대 죽음의 일격을 회피해 반대로 죽여 돌려주었을 뿐인가, 그 일을 치아에도 걸치지 않는 모습으로, 달리는 속도를 그대로 프랑 달로 향해 온다.

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제 24화 인간 가구의 프랑 달 ④

「이, 있을 수 없는…『선반』의 『단두가위』를, 이런…!」

프랑 달은, 『선반』을 마지막 비장의 카드마다 시원스럽게 베어 버린 런 베일을 믿을 수 없었다.

『의자』에 앉은 채로 얼굴을 창백해지게 한다.

지금 데리고 있는 삼체의 인간 가구 중(안)에서는, 가장 높은 공격 성능을 자랑하는 것은 『선반』이었다.

『선반』이 진 것이라면, 더 이상 싸워도, 승산은 없다.

「…아, 뭐, 뭐야?」

철수를 생각하는 프랑 달의 눈에, 이상한 광경이 비쳤다.

상체를 잃은 『선반』의 하반신이, 검은 피를 늘어뜨린 것상이 하면서, 런 베일의 등을 쫓고 있던 것이다.

이것에는 프랑 달도 놀랐다.

절단 된 『선반』의 하반신이, 적을 뒤쫓아 움직인다 따위, 그가 의도해 걸고 있던 일에서도, 예기 하고 있던 것도 아니었던 것이다.

그러나, 『선반』의 설계자이며, 일류의 백마술 스승인 그에게는, 그 이유는 곧바로 이해할 수 있었다.

(붙어 있는…역시 나는, 지켜지고 있다! 신이, 나의 예술이 손상되는 것을 아끼고 있다!)

당연, 『선반』의 하반신에 뇌 기능은 없다.

그러나 뇌를 잃어도, 척수의 반사 중추를 기인으로 한 단순한 움직임을 취할 수 있다.

머리 부분을 잃어도 더 움직이는 것은, 본래라면 단순한 몸구조를 가지는 벌레나, 강인한 생명력을 자랑하는 마수에게만 볼 수 있는 현상이다.

하지만, 프랑 달의 거듭되는 인체실험에 의해 주어진 과잉인 생명력이, 우발적으로 그것들과 동등의 현상을 일으킨 것이다.

물론, 길게 가지지 않는다.

복잡한 몸구조를 가지는 동물은, 그것 까닭에 신체의 기관이 빠지면 전체에 지장이 나온다.

지금 『선반』이 오래 살고 있는 것은, 프랑 달이 사람으로서의 기능을 빼앗아, 인간 가구라고 칭하는 자신의 무기로서 불필요한 인체 기능을 떼어내고 있는 것이 크다.

그런데도 곧 생명의 유지가 불가능이 되는 것은 눈에 보이고 있다.

그러나, 거의 하반신만의 『선반』에도, 런 베일에 덤벼 들 뿐(만큼)의 시간은 남아 있는 것 같았다.

(갈 수 있다…! 옛부터 그랬다. 여기까지 비뚤어진 내가 오늘까지 오래 살아 온 것은, 이런 천운에 의하는 곳이 크다. 언제나 아무리 바보짓을 했을 때도, 언제라도 최악만은 면한다. 만회 할 수 없게 될 것 같게 되었을 때에는, 언제나 나를 천운이 지켜 주었다)

프랑 달은 굳어진 표정으로, 그러나 겁없게 웃는다.

그에게는, 본인의 지나친 생각에서는 이유가 대하지 않는, 절대적인 천운이 있었다.

(왜냐하면[だって], 나는, 천재이니까! 바꾸고가 듣지 않는 인간이니까! 신이 있었다고 하면, 이 나를 지키고 있다! 신이 나에게 말하고 있다! 한층 더 지고의 예술을 낳으라고!)

다음의 순간, 런 베일은 되돌아 보는 것은 드문드문한가, 속도를 느슨하게할 것도 없고, 담담하게 자신의 배후를 대검으로 옆으로 쳐쓰러뜨렸다.

더욱 세로에 절단 된 『선반』의 하반신은, 달리는 것이 할 수 없게 되어, 토지 위에 눕는다.

프랑 달의 뇌리에, 자신을 지키고 있는 빛을, 런 베일이 벗겨내게 하는 광경이 떠올라 있었다.

간신히 그는 깨달았다.

이것은, 절대로 이길 수 없는 상대로 있던 것을.

운이 승패를 정하는 일도 있다.

하지만, 지금 자신이 서로 마주 보고 있는 상대는, 그런 것으로 어떻게든 되는 상대에서는, 결코 없다.

좀 더 절대적인 존재이라고, 프랑 달은 그렇게 이해했다.

사실로서 런 베일은 실력으로 레기오스 왕국을 8국 통일 전쟁의 전승국으로 이끈 남자이며, 그런 런 베일을 상대에 천운 1개로 자신의 몸을 지키자고 하는 것은, 너무 무모하고 치졸한 소원이었다.

「알 안테! 지금은 놓쳐 두어 준다! 하지만, 착각 하지 마…너는 절대로, 트니레일로부터는 도망칠 수 없다. 장식물에 지나지 않는 8 현자 『진리의 뽑아 손』이라고 칭해지는 저것의 일은, 나라고 해도 잘 모르지만, 트니레일은 진짜의 괴물이다. 거기에 지금, 이 땅에는, 8 현자 『웃어 익살부리고』의 르룩크님도, 이 테틈브르크로 돌아오고 있다. 너는, 절대로 여기를 도망칠 수는 없다…!」

말하면서, 프랑 달을 싣고 있는, 삐뚤어지게 신체의 눌러꺾을 수 있었던 성별 미상의 인간 가구 『의자』는, 재빠르게 뒤꿈치를 돌려주어, 런 베일로부터 피하도록(듯이) 달린다.

이 『의자』이야말로, 프랑 달의 인간 가구 중(안)에서도 최고 걸작에 해당된다.

『선반』같이 열중한 장치가 있는 것은 아니지만, 어쨌든 이동 속도가 빠르다.

더해 긴 다리를 흩뜨려 발해지는 차는 것의 위력은, 오거의 큼직한 일격에도 필적한다.

「겨우 발버둥쳐, 발버둥 쳐라! 그리고 모두에 절망해라!」

『의자』가 달리기 시작해, 런 베일이 향해 올 방향으로부터 정반대로 달린다.

혹시 『의자』의 민첩한 차는 것 공격은, 대갑옷의 남자에게도 통과할지도 모른다고 하는 희미한 기대가 프랑 달에도 있었지만, 실천할 생각으로는 될 수 없었다.

(이 자식…내가, 어찌할 바를 모르고 보기 흉하게 도주란!)

프랑 달은 핏대를 띄워, 이빨을 악문다.

(하지만, 다음을 만났을 때에는, 그 갑옷 검사를 잡아 보인다…. 녀석의 신체 능력과 틈, 체격을 고려한, 녀석을 잡기 (위해)때문에만의 인간 가구를 준비한다. 나라면, 할 수 있다. 여하튼 나는 천재다. 그걸 위해서는, 한층 더 많은, 인간이 필요하다. 테틈브르크는 절호의 장소였다. 여기에 대신하는 실험장이 있으면 좋지만…)

프랑 달의 귀에, 땅을 밟는 소리가 들린다.

수상히 여겨 되돌아 보면, 런 베일이, 속도 특화의 『의자』에 강요하는 속도로, 프랑 달을 쫓아 오고 있는 (곳)중에 있었다.

『의자』보다 조금 뛰어난 속도로, 천천히와 그러나, 확실히 거리를 채워 오고 있다.

프랑 달에게는 겹쳐 이해를 할 수 없다.

왜 그렇게 두꺼운 갑옷을 몸에 대어, 거대한 검을 내세우면서, 자신의 최고 걸작보다 뛰어난 속도로 달릴 수가 있는 것인가.

「괴, 괴물자식! 오지마, 오지 마! 이…!」

프랑 달은 『의자』의 입에 손을 넣는다.

『의자』가, 돌연 입안으로 삽입된 팔에, 소리를 높여 신음한다.

뽑아 내진 프랑 달의 손에는 지팡이가 있었다.

(어쨌든 지금은, 시간을 번다. 우선은 다리와 발판을 노려, 기동력을 떨어뜨린다…! 뒤쫓는데 녀석이 전념하고 있는 지금이라면, 방비는 아무래도 소홀히 된다…아?)

프랑 달이 지팡이를 잡고 있던 오른 팔의, 팔꿈치로부터 앞이, 지면으로 떨어졌다.

혈육을 흩뿌리면서 지면의 위를 구른다.

그 일순간, 그저 순간, 프랑 달은 『의자』에 숨기고 있는 단장을 뽑아 내기 위해서(때문에), 쫓아 오는 런 베일로부터 의식을 피했다.

그 사이에 런 베일은, 프랑 달의 바로 옆에까지 다가온 것이다.

 어안이 벙벙히 스스로의 팔의 절단구를 응시하는 프랑 달의 바로 옆에는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 대검을 짓는 런 베일의 모습이 있었다.

「오오, 나의 팔…나의 팔! 나는, 나는 좀 더, 예술을 다하지 않으면 안 된다! 그 때문에도, 팔이, 나의 팔이 없으면…! 도, 돌려주어, 돌려줘! 빨리, 빨리, 구붙이지 않으면! 내, 내가 팔을 잃는 것은, 이 나라의 손실이다, 그렇게 될 것이다! 누군가, 나의 팔을…!」

계속해 런 베일이, 두자루 눈의 검 기술을 발한다.

프랑 달의 신체가, 그의 타고 있던 『의자』마다 세로에 양단 된다.

절단면을 기점으로 좌우에 프랑 달의 신체가 어긋나 장물이 흘러 떨어진다.

동시에, 그의 타고 있던 『의자』도 형태를 무너뜨려, 혈액을 불기 시작하면서 옆으로 쓰러짐이 된다.

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제 25화 죽음의 신사 트니레일 ①

『죽음의 천사』의 부단장 트니레일은, 테틈브르크의 지하 연구 시설의 통로를 걷고 있었다.

양 옆에는, 두 명의 예복 모습의 미소년이 시중들고 있다.

트니레일의 얼굴에, 평상시의 여유가 있는 미소는 없었다.

눈썹을 매달아 올려, 관자놀이를 경련시키고 있다.

입술은 너무 악문 탓으로 피가 배이고 있었다.

「…트니레일님, 지하에 들어갔다고 하는 일은, 예정은 변경 하시는 것이군요?」

집사옷의 미소년, 로빅크가 트니레일로 묻는다.

예정에서는, 시급하게 트템브르크를 나와 라가르 자작령 전체로 학살을 실시해, 그리고 이동의 준비를 진행시켜, 왕국의 주전력이 향해 오기 전에 철수 하는 일이 되어 있다.

트니레일 자신이, 테틈브르크의 마술사들을 모아 그렇게 설명한 것이다.

트니레일은 어깨를 흠칫 흔들었다고 생각하면, 다리를 멈추어, 로빅크의 머리를 움켜잡음으로 해, 얼굴을 접근한다.

「입다물고 있어라, 로빅크. 너가 그것을 알고 무엇이라고 해?」

「…핫, 죄송합니다응, 트니레일님」

로빅크는 두려움을 얼굴에는 내지 않고, 담담하게 그렇게 말했다.

트니레일은 시선을 떨어뜨려, 로빅크의 팔이 떨고 있는 것을 봐, 단단해지고 있던 표정을 조금 무너뜨려 웃는다.

그대로 얼굴을 접근해, 로빅크의 뺨을 빨았다.

「그렇다, 그것으로 좋은 로빅크. 감정은 겉(표)에 내지마. 내가 번거로운 꼬마는 싫다는 것은 알고 있겠지?」

입 끝을 매달아 올려, 목을 당겨 자세를 되돌린다.

그리고, 향후에 임해서 궁리 한다.

(자, 그런데…라가르 자작령으로 살육을 실시하고 나서 유유히 여기를 떠날 생각이었지만, 그만두고다, 그런 여유는 없다. 하 용수철의 버서커 부대가 괴멸 했다고 듣고(물어) 설마라고는 생각했지만…단체[單体]로 일류의 마술 부대 하나에조차도 상당하는, 우리들 『죽음의 천사』의 상위 마술사가, 몇 사람도 연락이 닿지 않게 되어 있다. 무엇인가, 이 테틈브르크로 기묘한 일이 일어나고 있다. 감사 군단의 부대와 같은건 상정내이지만…아무래도, 그것만이 아닌 것 같다. 생각하면, 나는 온전히 상대하지 않았지만, 8 현자 『웃어 익살부리고』일르룩크님도, 괴물과 조우했다고 했다. 한번 더, 진지하게 이야기를 들을 필요가 있다)

트니레일은, 이미 이 테틈브르크에, 어떠한 이물이 잠입하고 있는 것을 헤아리고 있었다.

(라가르 자작령을 멸한다고 연설까지 갔지만…어떻게도, 싫은 예감이 한다. 이 타이밍으로, 『죽음의 천사』의 단장이기도 해지는 8 현자 『진리의 뽑아 손』모양이, 나쁜 버릇을 내, 밖에 나왔을 뿐 돌아오지 않는 것도 귀찮다)

테틈브르크의 지배자, 8 현자 『진리의 뽑아 손』은, 트니레일로부터 봐도, 분명히 인격 파탄자였다.

제멋대로여 자유분방, 신출귀몰, 게다가 심하게 기분파로, 언동에 일관성을 볼 수 없는 것마저 있다.

인간이라고 하는 것보다도, 이미 재해 따위의 현상이라고 평가하는 것이 적절하다.

트니레일이 어깨를 움츠려, 목을 흔든다.

이 시기에 이르러 변덕인 행동을 반복하는 『진리의 뽑아 손』을 설득하지 않으면 안 된다고 생각하면, 너무 마음이 무겁다.

트니레일의 전대의 부단장도, 거기에 실패해 기분을 해쳤기 때문에, 그 날을 경계로 테틈브르크보다 홀연히자취을 감춘 것이다.

(밖에서 적당하게 날뛰게 하는 것은, 하위의 마술사만으로 좋은가. 이 지하 시설은 상위의 마술사만으로 굳혀, 적전력을 불러들여, 확실히 몰살로 한다. 여기라면, 실험체도 얼마든지 투하할 수 있다. 거기에 이 장소는, 좁고 긴 통로가 계속된다. 협공에 적절하고 있는 것 외, 낯선 적지를 장장 진행되지 않으면 안 되는 상대에의 심리적인 우위도 있다. 무엇이 와 있는지는 모르지만, 전력으로 맞이하고 토벌하게 해 받자. 여기까지 경계하는 의미는 없을 것이지만…심하게, 이 테틈브르크를 망쳐 준 것이다. 깊은 절망과 공포, 그리고 한없는 후회 중(안)에서, 비참하게 죽이지 않으면 안 된다)

◆

프랑 달은, 그의 조종하는 인간 가구마다 두드려 베어져 피와 장물을 흩뿌려 그 자리에 넘어진다.

런 베일은 프랑 달의 시체에게 다가가면, 대검을 휘둘러, 2개로 나누어진 머리 부분의 양쪽 모두를 두드려 잡았다.

「저, 저, 도와 주세요, 감사합…. 히!」

런 베일에 도와진 알 안테는, 땅에 넘어진 엘리제를 안아 일으켜, 휠체어로 다시 넘어간다.

그리고 휠체어를 손으로 누르면서, 배후로부터 흠칫흠칫 은인으로 다가가고 있던 것이지만, 당돌한 런 베일의 흉행에 어깨를 뛰게 했다.

엘리제도 눈을 크게 열어, 외침을 올릴 것 같게 된 입가를 누른다.

「주의하고 또 주의한다. 녀석들 마술사는, 간단하게는 죽지 않다. 일찍이, 신체를 상하에 분단 해, 기왓조각과 돌안에 가라앉아 간 것을 지켜보았는데, 다음 만났을 때에는 오체만족으로 웃고 있던 녀석도 있다」

「에? 아, 아하하하…그런, 옛날 이야기의 괴물 같은…」

일순간 생각해, 런 베일의 말을 농담이라고 판단한 알 안테는, 무리하게 웃어 보였다.

신체가 상하에 나누어져서는, 꼼꼼한 준비가 있었다고 해도, 목숨을 보존하는 것도 어렵다.

그 위에서 기왓조각과 돌에 가라앉아 갔다고 되면, 구출이 늦을 뿐인가, 본인의 신체도 짜부러져 버린다.

상당히 특수한 상황이 아니면, 살아날 리가 없다.

겨우, 지능의 얇은 언데드로서 소생하게 하는 것이 한계다.

「물론, 그 자리에서 두엽을 두드려 나누어 주었지만」

당연하다는 듯이 런 베일이 대답한다.

알 안테의 억지웃음이 멈추었다.

「해 너는, 아이는 아니다. 실험체로서 끌려 온 것은 아닐 것이다. 입고 있는 로브도, 녀석들의 것이지만…」

「아, 아니오, 와와, 나는, 그…!」

알 안테가 얼굴을 푸르게 해, 불안초조와 손을 흔든다.

이대로는, 오해로 프랑 달의 뒤를 쫓을 수도 있다.

알 안테가 당황하고 모습을 봐, 엘리제가 쿡쿡하고 웃는다.

지금의 지금까지 후단달에 의해 생명의 위기에 직면하고 있었기 때문에 긴장하고 있던 것이지만, 프랑 달이 죽은 것으로, 긴장의 실이 딱중단된 것이다.

웃음소리가 침착하는데, 1분가깝게가 걸렸다.

엘리제는 런 베일과 알 안테의 시선을 받아, 얼굴을 붉게 한다.

「, 미안해요…그, 평상시는 그렇게 웃지 않습니다만, 안심하면, 무엇인가, 기분이 느슨해져 버려…. 저, 저, 오빠는, 굉장히, 좋은 사람입니다. 머리가 매우 좋으니까, 여기의 무서운 사람에게 억지로 끌려 온 것 뿐으로, 으음…」

엘리제가 붉어진 얼굴을 숙여 숨기면서, 알 안테를 옹호 한다.

「있었어, 런 베일님이다!」

「좋았다, 런 베일님이 있었다!」

소리의 (분)편을 되돌아 보면, 감사 군단 『불사조의 눈동자』의 제 2 부대의 병사들이었다.

런 베일은 그들과 함께 『후에후키나무 악마』의 마술사를 베어 넘어뜨려 진행되고 있던 것이지만, 언데드의 마나의 감지 능력이 알 안테들에게 반응해, 모습이 묘하다고 깨달아, 런 베일만 단신으로 그들의 계신 곳으로 탄 것이다.

「갑옷의 검사야, 먼저 가지 말아줘! 부하들의 사기가 내리는 것이 아닌가!」

여기의 도중에서 완전히 런 베일에 물든 부대장 쿠로이츠가, 독단으로 일을 마침한 런 베일을 반농담, 반진심으로 따진다.

「…그것은 당신의 역할이에요, 크로이츠님」

부하의 후레가, 한숨을 토하면서 쿠로이츠의 옆으로 섰다.

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제 26화 죽음의 신사 트니레일 ②

「…그래서, 갑옷의 검사야. 거기의 두 명은 뭐야?」

쿠로이츠는 알 안테와 엘리제로 마은《미스릴》투구의 안쪽의 눈을 향해, 런 베일로 묻는다.

그 약간 차가운 음색에, 알 안테와 엘리제의 두명에게 긴장이 달린다.

쿠로이츠의 의혹도 무리가 아니다.

알 안테는 『죽음의 천사』의 로브를 감기고 있을 뿐만 아니라, 사실로서 연금의 몸이라고 해도 일원으로서 연구를 실시하고 있다.

본인의 기질의 문제상, 알 안테가 맡겨지고 있던 것은 일반적인 연구 내용이었지만, 그렇지만 반국가 세력에 손을 빌려 주고 있었던 것에는 틀림없다.

왕국의 적이라고 단정되어도 무리가 아니다.

「우, 우리들은, 그…」

알 안테는 우물거린다.

대답 하기에 따라, 이 장소에서 살해당해도 이상하지 않다.

사실, 왕국 최고조의 전력이라고 칭해지는 『이단 심문회』는, 왕국법을 도외시해, 그들 독자적인 판단으로 반왕국적인 마술사를 그 자리에서 구워 죽여 왔다고 하는 검은 소문이 있다.

「불쾌한 마술사에게 습격당하고 있었으므로 말 참견을 했다. 아이를 데려 도망치고 있던 도중이었을 것이다. 당사자는, 반유괴되어 이 땅에 왔다고 한다」

런 베일은 시원스럽게 대답해, 휠체어의 소녀, 엘리제에게 눈을 향한다.

엘리제는 끄덕끄덕하고 수긍해, 런 베일의 말이 올바른 일을 어필 한다.

그러나 그에 대해, 쿠로이츠는 물고 늘어졌다.

「…그 로브는, 『후에후키나무 악마』의 무리의 것이다. 그렇지 않아도, 이 테틈브르크를, 단순한 인간이 거의 상처가 없어 배회하고 있는 것 자체가 이상하다. 본인의 말을 믿는다면, 보호해야 한다. 그러나, 그 녀석이 우리를 처리하기 위한, 약한 것 목마가 아닌 보증이 없다」

「끌어 들이면 자폭할지도 모른다고, 그렇게 말하고 싶은 것인가?」

「방심한 곳을 찔러서 올지도 모른다. 이 적지에서 이상한 인물의 말하는 일을 진실로 받아들인다 따위, 너무나 무경계가 아닌지, 갑옷의 검사야」

 그렇게 입에 하는 쿠로이츠의 눈에는, 희미하게 실망의 색이 있었다.

일선을 넘은 마술사의 무서움은 쿠로이츠도 알고 있다.

특히, 오늘 런 베일에 따라 왔기 때문에 『후에후키나무 악마』의 마술사의 악랄함을, 싫다고 말하는 만큼 깨닫게 되어졌다.

워미리아 대륙의 역사에 있어도, 실재가 명확한 사람에만 한정해도, 거의 불사신의 신체를 얻었다고 여겨지는 마술사가, 한 손의 손가락으로는 세지 못할 정도에는 존재한다.

그런 마술사들을 상대하고 있는 지금, 명백하게 이상한 마술사를 보호한다 따위, 너무 달콤하다.

알 안테에 무엇이 설치되고 있어도 이상하지는 않다.

쿠로이츠는 런 베일을 숙련의 전사와 예상으로 있었지만, 그러나 이 판단에는 낙담하고 있었다.

단순한 이상주의자와 쿠로이츠의 눈에는 런 베일의 지금의 언동은 그렇게 비쳤다.

쿠로이츠의 부하들은, 그만큼 냉철하게는 통과시킬 수 있지는 않기는 하지만, 대체로 쿠로이츠와 같은 의견이었다.

이대로는 살해당할 알 안테를 방치하는데 의문이 남는 것은 확실하다.

그러나, 여전히, 그가 내숭을 떨고 있는 광마술사이다고 하는 선을 부정 할 수 없는 이상, 데리고 갈 수 없다.

「…내가 믿을 수 없다고 한다면, 어쩔 수 없습니다. 엘리제짱과 먼저 도망쳤음이 분명한 아이들을, 부디 보호해서는 받을 수 없습니까? 나는…여기로부터는, 혼자서 이 테틈브르크로부터 탈출합니다」

「오빠! 안 돼! 왜냐하면[だって], 그 녀석들로부터 눈을 붙여지고 있는데…이대로라면, 다 도망칠 수 있을 리가 없다…」

엘리제가 알 안테로 말해, 휠체어의 위로부터 알 안테로 팔을 뻗는다.

「그 붉은 털 다 같이, 두 사람 모두 보호해 주면 좋을 것이다. 나는 테틈브르크에 잠복하고 있을 8 현자를 노린다. 너의 대로부터, 다른 아이의 보호에도 인원수를 할애해라」

「아이는 인정한다. 하지만, 그 싹싹한 남자는 안 된다. 너무 의심스럽다」

「그런…」

엘리제가 절구[絶句] 한다.

그녀도, 알 안테가 『죽음의 천사』의 부단장, 트니레일의 즐겨 찾기였던 (일)것은 알고 있다.

그러나, 알 안테가 탈주를 기획한 것을 트니레일이 알면, 생명의 보증은 없다.

트니레일은 평상시는 신사를 가장하고 있지만, 제멋대로여 격앙 하기 쉽고, 기분이 나쁠 때는, 자신의 부하라도, 사소한 실태를 이유로 죽일 수도 있는 남자다.

런 베일이 나타나지 않으면, 알 안테는, 트니레일로부터의 추격자인, 인간 가구의 프랑 달에 지고 있었을 것이었다.

『죽음의 천사』의 안에는, 원전설의 백마술 스승 프랑 달에 필적하는 인재가, 열 명 이상 존재한다.

트니레일로부터의 추격자를, 알 안테를 단독으로 대처할 수 있을 리가 없었다.

「어쨌든, 여기는 나의 생각에 따라 움직여 받는다. 갑옷의 검사야, 지금은, 전원을 신뢰해 데리고 갈 수 있는 상황은 아니다. 거기의 너에게는 미안하지만, 베지 않았던 것 뿐이라도 다행이라고 생각해야 한다」

「…네, 감사하고 있습니다. 엘리제짱을 부탁 드리겠습니다」

알 안테가 고개를 숙인다.

쿠로이츠의 부하들은, 지금의 주고받음을 봐 마음이 요동했는지, 쿠로이츠와 알 안테를 교대에 본다.

하지만, 쿠로이츠의 결론은 변함없다.

쿠로이츠는 작게 목을 기울게 해, 알 안테의 말에 수긍 해 보인 후, 런 베일을 노려본다.

「조금, 실망했어, 갑옷의 검사야. 귀하가 입에 담는 것은, 단순한 이상이다. 현실이 보이지 않았다」

「시시하구나. 백성을 지켜야 할 군사가, 두려워해 의심에 몰아져 백성을 버려, 게다가 그 일을 정당화 하는 것인가」

런 베일이 담담하게, 그러나 자주(잘) 귀에 남는 소리로 말한다.

「뭐…?」

「백성은 세를 지불한다. 그 담보로, 생명을 걸어 백성을 지키는 것이, 우리병의 의무다. 대의를 잃으면, 머지않아 길을 잘못한다」

「그러니까 그것이 이상론이라고 말하고 있다!」

「나라를 지켜, 이상을 완수하는 일이 우리의 역할일 것이다.」

「그런 생각에서는, 악랄한 『후에후키나무 악마』모두 빌붙어진다! 그럼 물을까! 만일 그 싹싹한 남자가 함정이었던 때, 귀하는 어떻게 한다는 것이다!」

쿠로이츠가 소리를 거칠게 해, 런 베일을 캐묻는다.

「정해져 있을 것이다, 그 때에 벤다. 비열을 상대 취하기 위해서(때문에) 비열하게 몸을 구자에게, 나라를 지탱하는 자격은 없다. 대의를 통해, 나라도 지킨다. 그것을 이루기 위해서(때문에), 우리는 도 이루는 사람들보다 아득히 높은 곳에 서지 않으면 되지 않다」

런 베일은 헤매어 없게 단언한다.

쿠로이츠의 눈이, 투구의 안쪽에서 약간 열었다.

런 베일은, 꿈꾸기 십상인 이상론으로 말하고 있는 것은 아니다.

정정 당당히 레기오스 왕국의 8국 통일에 공헌해, 그 끝에 속임수로 그리후에 진 다음 말하고 있다.

정신이 들면, 장소의 분위기가 일변하고 있었다.

쿠로이츠의 부하들의 얼굴에, 미혹이나 당황스러움은 이미 없다.

취 끊어진 것은, 미혹을 얼굴에 드러내지 않은, 쿠로이츠도 같았다.

「…귀하에는, 이길 수 없구나」

그 만큼 흘리면, 대안의 반수로, 지시를 내린다.

「두 명을 보호해, 다른 아이도 보호해, 철수 해라」

「핫! 그러나, 크로이츠님들은…? 적의 규모가 너무 큽니다. 어디선가 당기지 않으면, 언젠가는 힘이 다할 수밖에…」

「나는, 런 베일전에 계속되어, 8 현자의 목을 잡는다. 다른 사람도, 이론은 없구나」

쿠로이츠의 선언에, 대내로부터 환성이 오른다.

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제 27화 죽음의 신사 트니레일 ③

테틈브르크, 지하 연구 시설의 한 방에서, 8 현자가 한사람 『웃어 익살부리고』의 르룩크루룩크와 연금 술사단 『죽음의 천사』의 부단장 트니레일이 얼굴을 맞대어 앉는다.

트니레일의 좌우에는 변함 없이 시중겸 노예의 미소년이 붙어 있었지만, 르룩크는 그것을 없는 것으로서 취급한다.

「…정직한 곳, 최초로 르룩크님보다 (들)물었을 때는 다 믿을 수 있고는 있지 않았습니다만, 확실히 중대사인 것 같네요」

「간신히 나의 말하는 일을 들어준 것 같구나, 트니레일짱」

르룩크는 면을 약간 기울여 입만을 노출시켜, 트니레일로 말한다.

이야기에 오르고 있는 것은, 라가르 남작령에 나타난, 무섭게 팔의 서는 갑옷의 검사의 일이다.

최초로 르룩크로부터 (들)물었을 때는 무엇을 과장인과 얕보고 있던 트니레일이지만, 여기에 와 『죽음의 천사』의 상위 마술사들이, 연달아 연락을 거절하고 있다.

「왕국의 비밀 병기, 라고도 말한 곳입니까. 이 땅은 버리지 않으면 되지 않습니다만, 그 앞에 녀석만은, 여기서 반드시 죽이지 않으면 되지 않습니다」

「분명히는, 순수한 검 기술이라면, 8 현자 최강의 『혈무의 기사』에조차 줄선다. 인간이 아니다―, 저것」

르룩크가 가벼운 기색으로 말한다.

그 모습에 트니레일이 눈썹을 찡그린다.

불가해하다면, 일부러 가리키는 것 같은 표정이었다.

「그 말투는 불경에서는? 『혈무의 기사』는, 우리들이 두목 『불사왕』이 『후에후키나무 악마』의 결성 전보다 그 힘을 전망, 측근으로 해두고 있는 검사라고 하는 이야기예요. 거기에 줄선 검사가 있다 따위, 그렇게 경솔하게 말하는 것으로는…」

「경솔하게 말한 생각은 없어 응. 어쨌든 나는 두 번 다시, 저것과 부딪칠 생각은 없으니까. 그 검사가, 『충호』의 녀석이 라가르 자작에게 건 주술에 정신을 빼앗기지 않았으면, 나는 확실히 살해당하고 있던 곳이었던걸」

르룩크가 목을 흔든다.

「르룩크 님(모양)은, 신출귀몰 마을 튼튼함을 사져 8 현자하신 것이었지요」

트니레일의 말은, 르룩크가 8 현자로서는 마술의 규모도 좁고, 전투 능력도 낮은 일을 시사하고 있었다.

르룩크가 기분이 안좋은 것 같게 입가를 비뚤어지게 해, 트니레일을 노려본다.

「저것, 혹시 나, 아까부터 싸움을 걸어지지 않아?」

「져 도망친 당신이, 무엇을 잘난듯 하게? 당신, 다른 8 현자의 여러분과 비교하면, 1개 떨어집니다. 최초로 당신으로부터 갑옷의 검사의 이야기를 들었을 때로부터 생각하고 있던 것입니다만, 그 정도의 자리라면, 이 내가 붙어도 괜찮은 것은 아닌지?」

트니레일이 신사적인 미소를 향한다.

「말하는 방법에게 조심해라호모 애송이」

르룩크가 소리를 낮게 해, 트니레일에 말한다.

동녀의 신체와 사랑스러운 프릴이 붙은 익살꾼옷에는 어울리지 않는 어조였다.

「로빅크, 네인」

트니레일은, 좌우에 앉는 두 명의 소년의 이름을 부른다.

로빅크와 네인이 일어서, 트니레일의 앞에 선다.

「우리 소리에 응해, 물계에서(보다) 와라, 춤추는 단두대 포르타시자!」

 마법진이 전개되어 거대한 가위가 공중에 뜬다.

칼날에 붙은 합계 6개의 눈이 트니레일을 붙잡아, 그 목표로 해 직선으로 비래[飛来] 한다.

로빅크가 네인의 집사옷의 옷깃을 잡아 전에 밀어 내, 방패로 했다.

포르타시자의 칼날이 네인의 하복부를 관철한다.

「아, 아가…」

네인이 피를 토해, 눈을 뒤집는다.

로빅크는 공중으로 신체를 앞구르기시켜, 르룩크의 사각에 해당되는 궤도에서 허리에 숨긴 나이프를 뽑아, 흉부로 목표로 해 발한다.

르룩크는 일순간 반응에 늦었지만, 신체를 뒤에 피해, 손에 넣은 진홍의 지팡이로 던지기 나이프를 지불했다.

르룩크는 가면을 비켜 놓아, 눈시울이 없는 눈으로 트니레일을 노려본다.

르룩크의 살의를 받아, 트니레일은 어깨를 움츠린다.

「농담이에요. 진심에 취하지 말아 주세요, 내부에서 싸우고 있는 경우가 아닙니다. 그 갑옷의 검사는, 우리들이 맡습니다. 그들의 기세라면, 머지않아 이 테틈브르크의 지하로 비집고 들어가 올 것입니다. 아무리나 개가 강해도, 여기에 비집고 들어가면, 어떻게든 요리를 할 수 있다. 그 사이, 르룩크 님(모양)은, 송사리라도 사냥하고 있어 주세요」

트니레일이 손을 바꾸어, 르룩크에 방에서 나오는 것처럼 재촉한다.

르룩크는 일어선 뒤로 그를 슬쩍 봐, 방을 떠난다.

「무엇보다, 당신이 도망간 상대를 내가 넘어뜨렸다고 『불사왕』이 알면, 입장이 역전하겠지만, 후후후」

트니레일은 르룩크가 완전하게 방에서 나온 것을 확인하고 나서, 로빅크로 무표정의 얼굴을 향한다.

「그런데 로빅크, 왜 너는, 나를 몸을 나타내 지킬 수 있는 명예를, 네인에 양보했던가?」

「…내가 남은 (분)편이, 트니레일님이 도움이 될 수 있기 때문입니다」

그 말을 (들)물어, 트니레일은 파안(환히 웃음) 한다.

「그래, 그래다! 완전히 로빅크, 너는 언제라도, 나의 상정 대로에 말해 준다. 아니 완전히, 우수한 나의 인형이야! 하하하! 손을 걸어 조교한 보람이 있었다고 하는 것이야!」

「네인의 치료는? 아직, 시간에 맞을지도 모릅니다만…」

로빅크가 곁눈질로 네인으로 눈을 돌린다.

네인은 포털 시저에 관철해진 복부보다 막심한 양의 출혈을 하고 있어, 이대로는 길지 않은 것은 분명했다.

「도, 도움…도움…」

네인이 헛소리같이 반복한다.

「불필요하다. 여기 테틈브르크라면 가능하겠지만, 지금은 긴급사태이고, 그렇지 않아도 만약 후유증이 남으면 어쨌든 버릴 수밖에 없으니까. 그렇게 되면, 왠지 분하지 않은가. 네인은, 뭐, 거기까지 우수라고 할 것도 아니다」

트니레일의 말을 (들)물어, 로빅크의 인형과 같이 단정한 얼굴에 그늘이 가린다.

네인으로 눈을 향한 채로, 몇 초 움직임이 멈추었다.

「뭔가 문제가 있었는지?」

「아니오…」

「그런가. 자, 그것보다 준비를 진행시키지 않으면. 그 괴인 르룩크에 저기까지 말하게 하니까, 『혈무의 기사』는 과언으로 해도, 보통의 검사는 아니다. 후후, 그러나, 여기를 극복하면, 나도 8 현자에게 넣는 변통이 높다」

트니레일은 일어서, 네인으로 다가간다.

「트니레일, 모양…도움…」

트니레일은 여유가 있는 웃는 얼굴인 채, 네인의 복부를 다리로, 체중을 걸고 밟았다.

「아, 아가! 아프닷! 그만두어 주세요, 그만두고…!」

트니레일은 콧노래로 클래식을 흥얼거리면서도, 네인의 복부를 계속 찬다.

특히 그에게 실태가 있던 것이라도, 트니레일의 기분이 나쁠 것도 아닐 것이었다.

로빅크는 눈이 휘둥그레 져, 그 모양을 어안이 벙벙히 바라보고 있었다.

네인의 얼굴은 흙빛이 되어, 거품을 불어, 신체를 경련시킨다.

그리고 트니레일이 최종 소절을 연주하고 잘랐다고 동시에, 네인은 완전하게 움직이지 못하게 되었다.

인체의 연구를 진행시켜, 시체를 희롱하는 『죽음의 천사』의 부단장이기 때문에 더욱 할 수 있는 곡예였다.

「특, 트니레일님…?」

「『티오 아가씨의 초상에 바친다』야. 이 나라는 정말로 시시하지만, 음악가 레이 렛을 낳은 것 만은 훌륭하다. 그렇게 생각하지 않는가, 나의 사랑스러운 로빅크야」

「아니오, 그렇지 않고, 왜 네인을…」

트니레일은 발밑을 봐, 처음 네인을 알아차렸는지같이 깜박여 한다.

그리고 턱에 손을 맞혀, 조금 생각하는 기색을 취하고 나서, 작게 수긍한다.

「쓰레기를 버리기 전에, 특별히 어떻게 하고 싶다든가를 생각하지 않아도, 자연히(과) 말거나 하겠지?」

「…」

로빅크가 말을 잃는다.

트니레일은 아무 일도 없었는지같이 어깨를 울려 발돋움을 해, 구두에 붙은 피를 마루를 밟아 도.

「자, 그만큼 르룩크에 큰 소리를 쳐 버린 것이니까, 결과는 내지 않으면 안 된다. 이것으로 당해 내지 않습니다 도망쳐 왔던에서는, 내가 살해당해 버린다. 후후, 몰아넣음에는 딱 좋다」

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제 28화 죽음의 신사 트니레일 ④

런 베일과 쿠로이츠 인솔하는 왕국 감사 군단 『불사조의 눈동자』의 제 2 부대의 검사들은, 테틈브르크의 지하에 존재하는, 대규모 연구 시설로 돌입했다.

라가르 자작령 소형 도시 테틈브르크는, 지하의 대규모 연구 시설이 본체이다고 하고 좋다.

거의 무인의 쇠퇴해진 거리가 되고 있는 지상은, 지하 시설을 숨기기 위한 캐모플라지에 지나지 않는다.

르룩크가 라가르 자작을 끌어들여, 영지에 비집고 들어가고 나서는, 라가르 자작의 계획 실패에 의해 태어난 고스트 타운인 소형 도시 테틈브르크의 지하는, 『후에후키나무 악마』들의 소굴화하고 있었다.

지하의 대규모 연구 시설은, 뒤얽힌 통로가 얼마든지 계속되고 있었다.

마루와 벽은 석조가 되어 있었다. 폭은 그만큼 넓지는 않고, 겨우 세 명이 줄서 걸을 수가 있는 정도의 넓이여, 압박감이 있다.

분기한 앞에는, 또 분기한 통로가 계속되고 있다.

「설마, 도시아래에, 이런 거대 미궁이 있다고는 말야…」

쿠로이츠가 중얼거린다.

「그 붉은 털의 청년이 말해 있었던 대로였구나」

런 베일이 응한다.

붉은 털의 청년이란, 휠체어의 소녀와 함께 테틈브르크보다 도주중이었던 마술사, 알 안테의 일이다.

『이 땅, 테틈브르크에서는…『후에후키나무 악마』의 내부 조직인 『죽음의 천사』가, 이 영지에서(보다) 모은 아이들을 사용해, 마술의 연구를 진행시키고 있었습니다. 테틈브르크에 있는 쇠퇴해진 교회당에 있는,×표가 붙은 기다란 탁자아래의 마루가, 입구의 1개가 되고 있습니다』

알 안테는 런 베일들과 헤어지기 전에, 그들에게 그렇게 말을 남기고 있었다.

런 베일은 그 지하 연구 시설에 아직 『죽음의 천사』의 마술사들이 남아 있는 것은 아닐까 짐작을 붙여, 알 안테가 말하고 있던 교회당보다, 지하 시설로 비집고 들어간 것이다.

하지만, 알 안테는 이렇게도 말했다.

『…그러나, 가면, 반드시 후회하는 것이지요. 저기는, 지옥입니다. 나도, 가장 깊은 곳에 해당되는 지하 3 계층에는 다리를 밟아 넣었던 적이 없습니다. 너로는 정신이 견딜 수 없을 것이라고, 『죽음의 천사』의 상층부의 인간보다, 그렇게 말해지고 있었기 때문에입니다…. 나도, 지하 3 계층에서(보다) 아래에 내려, 기분이 이상해진 인간을, 몇 사람이나 알고 있습니다』

그것을 (들)물은 『불사조의 눈동자』의 면면은 한결같게 얼굴을 창백해지게 해 몸부림 하고 있었지만, 런 베일만은 그 이야기를 듣고(물어)도 『정보 제공에 감사한다』라고 담담하게 돌려준 것 뿐이었다.

쿠로이츠의 부하의 병사들은 알 안테의 이야기를 듣고(물어) 기력이 없어지고 걸치고 있었지만, 런 베일의 다부진 행동을 봐, 회복하고 있었다.

쿠로이츠는 그 상태를 보면서, 『이 사람은 얼마나의 수라장을 기어들어 왔다고 하지?』라고 의문을 안고 있었다.

이 정도의 인물이, 무명일 리가 없는 것이다.

검 기술이 서는 것은 비경으로 수행을 이루었기 때문이라면 납득 할 수 없는 것도 아니지만, 짊어지고 있는 것이, 사람으로서의 그릇이 너무 크다.

통로가 계속된다.

쿠로이츠는 도중 되돌아 봐, 어쩌면 침입자를 협공으로 하기 위한 구조인 것일지도 모르는구나, 라고 깨닫는다.

전후로부터 『후에후키나무 악마』의 길을 이탈한 고위 마술자가 대를 짜고 덤벼 들어 오면, 모인 것은 아니다.

「…여기에 발을 디디려면, 인원수의 자리수가, 앞으로 1개는 갖고 싶었구나. 『불사조의 눈동자』의 전 20대가 있어도, 정직 그래서 똑똑이라고 하는 곳일 것이다. 원래 우리는, 소수 정예로 각지의 감사에 해당되는 것이 주된 임무다. 설마 그것이, 적지에 탑승하는 일이 되려고는」

『불사조의 눈동자』의 제 2 부대는, 쿠로이츠를 포함해 여섯 명 밖에 없다.

반수 근처를, 테틈브르크의 지하 시설보다 탈주한 아이들의 구조에 맞혔기 때문이다.

런 베일을 여며도 겨우 일곱 명.

이 인원수로, 반국가 조직 『후에후키나무 악마』의 연구소의 1개에 도전하자고 한다.

분명히 제정신은 아니다.

적은, 중위로부터 고위의 마술사가, 3자리수 가깝게 있어도 이상하지 않다.

「이 딱지로 타는 것이 불복인가?」

런 베일의 물음을 받아, 쿠로이츠는 웃는다.

「아니오, 스스로도 믿을 수 없지만, 전혀 질 생각이 들지 않는다. 어떻게도, 너무 믿음직한 돕는 사람이 있는 탓인지도 모르는구나」

맨 앞장을 서는 런 베일이 (*분기점)모퉁이의 앞으로 진행되었을 때, 마루에 주저앉고 있는 다섯 명의 노인이 시야에 들어간다.

노인들은 키가 이상하게 낮고, 피부가 거무스름해지고 있어 전혀 움직이지 않는다.

기괴한 용모를 하고 있어, 인간이라고 하는 것보다는 고블린에 가깝다.

뒤를 따라 온 쿠로이츠와 그의 부하들이 다리를 멈추어, 검을 뽑는다.

「마술사인가? 조심해라」

아이는 아닌, 라는 것은 『죽음의 천사』의 마술사의 가능성이 높다.

「단순한 시체다」

사람이라고 하는 것보다는 마물에게 가까운, 언데드인 런 베일에는, 마나의 흐름을 어느 정도까지는 감지할 수 있다.

마루에 주저앉는 다섯 명에는 마나는 흐르지 않았다.

이미 숨 끊어지고 있는 증거였다.

「…거기에 잘 봐라. 이 아이등은, 여기에 끌려 오고 있던 아이다」

「낫! 그, 그런…」

쿠로이츠들이 눈을 부릅뜬다.

가까워지면, 분명히 알게 된다.

주름 투성이의 얼굴에, 이빨이 빠진 노래진 입안으로부터는 초록이 산 액체가 새고 있다.

얼굴의 반점 모양은, 면역 능력의 대폭적인 저하에 의할 것이다. 눈은, 얼굴은, 공포와 고통에 비뚤어지고 있었다.

마치 회화에 그려지는 지옥의 망자인 것 같았다.

「골격이 아이 그 자체다. 아마도, 마술에 의해 노화 당했을 것이다」

「그, 그러한 마술, (들)물은 적도 없습니다」

쿠로이츠의 부하의 한사람인 여검사, 후르르가 말한다.

노화를 강제적으로 일으키는 마술 따위, 그러한 무서운 것이 있으면, 소문이 되지 않을 리가 없다.

「아니, 일찍이 8국 통일 전쟁에 대해, 그러한 마술을 연구하고 있던 것이 있다, 라고는 (들)물었던 적이 있다…」

쿠로이츠는 눈앞의 시체를 봐, 그렇게 흘린다.

런 베일은 시체로 눈을 향한 채로, 침묵하고 있었다.

다리를 멈추어 선 채였다.

거기에 배워, 쿠로이츠들도 다리를 멈춘다.

쿠로이츠는 런 베일을 보면서, 묵도를 바치고 있는지, 혹은 과연 갑옷의 검사라도 쇼크였었지만이라고 생각하고 있었다.

 잠깐 동안 침묵이 계속되어, 당돌하게 런 베일이 움직인다.

그가 대검을 뽑았다고 동시에, 통로의 앞의 아무것도 없는 공간보다, 검게 침전한 빛의 덩어리가 몇도 발해진다.

빛은 흩뜨려지는 대검에 빨려 들여가도록(듯이) 비래[飛来] 해 나가, 절단 되어 산산조각 했다.

아니, 런 베일의 신역에 이른 검술이, 무수한 빛의 궤도를 모두 단념한 다음 앞지름 해 검을 휘두르기 (위해)때문에, 옆으로부터 보고 있으면 빛이 대검을 목표로 해 날아 오고 있도록(듯이) 밖에 안보이는 것이다.

「앞질러 한 왕국병이 소인원수로 날뛰고 있다고 들었기 때문에 여유라고 생각하고 있었는데, 무엇이다, 강하지 않은가」

빛이 발해지고 있던 위치에서(보다), 여자가 당돌하게 나타나, 예쁘게 공중 회전을 하고 나서 마루에 착지 한다.

적과 흙으로 물들여진, 『죽음의 천사』의 연금 술사의 로브가, 공기의 저항을 받아 춤춘다.

흑과 흰색의 긴 머리카락이 지면으로 늘어졌다.

얼굴의 중심선보다 오른쪽은, 젊은 여자의 얼굴이었다.

머리카락에도 피부에도 염이 있어, 눈도 또렷하게열려 있다.

무표정해 붙임성이 없는 것을 제외하면, 결점이 없는 미녀라고 할 수 있었다.

하지만, 얼굴의 좌측은, 노파의 것이었다.

눈은 움푹 들어가고 있어 피부에도 깊은 주름이 새겨지고 있었다.

입술도 우측이 독살스러울만큼 붉게 부풀어 오르고 있는데 대해, 좌측은 핏기가 느껴지지 않고, 시들고 있었다.

그것을 상징하는것같이, 오른손에는 황금빛의 빛을 발하는 사과를, 왼손에는 거무스름해진 썩은 고기가 달라붙는 촉루를 손에 넣고 있었다.

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제 29화 죽음의 신사 트니레일 ⑤

「잘 노화 마술을 알고 있었군요. 왕국의 무리는, 미련하고 구제하기 어렵고, 과거를 알려고 하지 않고, 세계의 역사를 지지해 온 마술을 업신여겨, 마술을 규제해, 서적을 구워 지혜자를 차별하는 원숭이(뿐)만이라고 생각하고 있었지만, 당신들은 다소 좋은 것 같다」

기괴한 여자가, 좌우의 손에 가지는, 황금 사과와 촉루로부터 손을 떼어 놓는다.

2개의 물체는 공중에 머문다.

그녀는, 젊은 여자의 오른쪽 눈과 추악한 노파의 왼쪽 눈으로 쿠로이츠를 응시해 빈 손으로 박수를 실시했다.

표정 자체로부터는 전혀 감정의 변화가 보여지지 않는다.

「말씀드려 늦었군요, 나의 이름은 트레니그우레이노아로. 우리 일족 레이노아로는, 지금은 나만이 자칭할 수 있는 이름이다. 우리들 레이노아로의 인간은, 이전에는 세계로부터 선인의 위대한 예지가 손상되는 것을 무서워해, 2백년 이상에 이르러 유실 되어 가는 마술의 보호를 실시하고 있었다. 그것은 인류가 신에 가까워진 증거이며, 머지않아 마땅히 해야 할때에 사용하는 것으로 세계를 지키는 것에도 연결되면 말이죠. 하지만, 우리들은 그것을 이해하지 않는, 어리석은 교회의 마술사들에게 화공에 있던 거야」

트레니그우라고 자칭하는 여자는, 런 베일들을 눈앞에 양손을 넓혀, 장황히 말한다.

쿠로이츠들은, 틈투성이에도 생각되는 적을 앞에, 움직일 수 없다.

이유로서는, 선진에 서는 런 베일이 움직이지 않는 것이 1개.

그리고 두 번째에, 트레니그우의 배후에 있는 아이들의 너무나 불쌍한 사체가, 공포심을 부추기고 있었다.

지금의 검은 빛이, 노쇠의 마술이었던 것이 아닌가.

저것을 받고 있으면, 그 뒤의 시체같이 되어 있던 것은 아닐까, 아무래도 그렇게 의식해 버린다.

「너무 위험한 마술이기 (위해)때문에, 과거에 함구령조차 깔리고 있었다고 하는데. 아아, 그래. 마은《미스릴》투구의 사람이 말한 대로, 이 마술은, 8국 통일 전쟁의 종반무렵에, 레기오스 왕국의 일부에서 연구되고 있던 마술이야. 결국, 전쟁에 사용되는 일은 없었던 것 같지만 말야. 그것이 인도면을 위해서(때문에)인가, 단지 늦었기 (위해)때문인가는, 이제 와서는 모르지만 말야」

트레니그우는 그렇게 말해, 공중에 떠오르게 해 있던 황금의 사과와 촉루를 손에 든다.

「아니, 야만스러운 검사들중에도, 꽤 마술학에 정통하고 있는 사람이 있지 않은가. 자주(잘) 나의 이 마술이, 8국 통일 전쟁의 유산이라고 알고 있었군요. 거기의 마은《미스릴》투구의 사람만, 놓쳐 줄까? 대신이라고 해서는 무엇인 것이지만, 조금 나의 서서 이야기에 교제해 받지만」

「장난친 것을!」

쿠로이츠가 레이피어를 뽑아, 뒤로 물러난다.

「…나쁘지만, 나, 너무 강해 이야기가 되지 않는다고 생각해? 이것이라도 일단, 『죽음의 천사』중(안)에서도, 단장님, 부단장님에게 이어, 위로부터 세 번째이니까. 어째서 내가 여기에 혼자서 서 있는지라고 하면, 문지기를 위해서(때문에)야. 패기 없는 이야기이지만, 당신들에게는, 다른 마술사들도 심하고 손을 굽고 있는 것 같으니까. 부단장님도, 필시 경계하고 있는 것 같다」

트레니그우가, 런 베일들로 손가락끝을 향한다.

그것만으로 쿠로이츠들은 불길한 것을 기억해, 몸을 물러났다.

하지만 런 베일이다 보풀, 거기장으로부터 움직이지 않는다.

트레니그우는 그 모습을 관찰하면서 깜박임을 사이에 둬, 「흠」이라고 중얼거렸다.

「이 좁은 통로내는, 적이 몇 사람 공격해 오든지, 나에게 있어서는 단순한 샘플이니까. 분산해 도망치든지, 나의 마술로부터는, 여기는 도망칠 수 없어」

트레니그우는, 시원스럽게, 조금 전의 신상이야기나 마술을 말하는 어조와 동등의 억양으로, 적대자들로 죽음의 선고를 실시한다.

쿠로이츠들이 숨을 삼킨다.

사실로서 런 베일이 대검을 휘둘러 쿠로이츠들을 지키지 않으면, 지금의 마술에 순간에 반응하지 못하고, 반수 이상이 죽어 있던 가능성이 높다.

「…노화의 주술은, 통일 전쟁의 8국의 1개, 베르피스 왕국이 연구하고 있던 것이다. 레기오스 왕국에서 태어난 것은 아니다」

침묵을 지키고 있던 런 베일이, 중얼거리는 것 같은 성량으로 흘린다.

무표정한 트레니그우의 오른쪽 눈의 눈시울이, 흠칫 떨렸다.

「후응? 상당히, 마이너인 설을 제창하네요. 그러나 그것은, 실은 잘못이야. 이 마술이 태어난 것은, 레기오스 왕국내의 벽지에 있는 연구 시설이다. 이것은, 거의 틀림없다. 원래가, 나의 손에 이 마술이 건넌 경유로서…」

트레니그우가 눈을 감아, 손에 넣은 황금의 사과를 돌리면서 말한다.

「다르다. 노화의 마술은, 베르피스 왕국의 연금 술사, 포니그스가 연구하고 있던 것이다. 연구 시설이나 서적은 구워져 포니그스의 관계자는 투옥되었을 텐데…왕국의 감지하고 있지 않는 관계자가 있었는지, 레기오스 왕국의 내부에, 감옥의 마술사보다 그 주술을 알아내 뒤에게 전한 사람이 있었는지는 모르지만, 저것은 나라의 밖으로 부터 가지고 올 수 있던 것이다」

런 베일이 슬픈 듯이 말한다.

통일 전쟁이 끝나 평화로운 시대가 되었다고 하는데, 전쟁 시대에 급속히 발전한, 사람을 간편하게 죽음에 이르게 하기 위한 마술이, 지금도 이 나라를 그늘로부터 침식하려고 하고 있다.

그리고, 그것을 희희낙락 해 개간하려고 하는, 『후에후키나무 악마』의 같은 무리가 있다.

「…헤에, 재미있다. 그런 이야기는 들었던 적이 없었지요. 하지만, 은닉 되고 있어 너무 정보가 적은 마술이다. 그러한 배경이 있었지만, 증거가 되는 것이 모두 다 태우고 있었다고 할 가능성은, 확실히 있다. 어떻게도, 함구령 시에 출신이 애매하게 되어 버린 것 같으니까. 당신의 설의 근거가 뭔가는 모르지만, 확실히 이치는 통하고 있다. 흠, 좀처럼 이야기해 볼 가치가 있을 듯 하지 않은가. 역시 남겨 주는 것은, 당신으로 할까나」

트레니그우가 두 눈을 크게 열어, 기분 나쁜 미소를 만면에 띄운다.

「그러니까 먼저, 다른 사람에게는 죽어 받을까」

「아니, 죽는 것은 너만이다」

런 베일이 돌려주면, 트레니그우의 우측의 입술이 미소를 띄운다.

그 주고받음이, 개전의 봉화가 되었다.

런 베일이 대검을 지어 움직이기 시작한다.

트레니그우는 좌우 비대칭인 기분 나쁜 웃는 얼굴인 채 이야기한다.

「유감이지만, 당신의 의사는 관계없다. 나는 당신에게, 흥미를 가졌다. 알고 있는 것은 말해 받는다. 하루라도 백일이라도 만일이라도, 계속 이야기해 받는다. 짐작은 갈 것이지만, 나는, 고문이 굉장히 특기다. 빠른 동안에 솔직해져 두는 것이 좋다」

트레니그우가 공중 회전을 해, 착지 하기 전에 모습이 사라졌다.

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제 30화 죽음의 신사 트니레일 ⑥

트니레그우의 모습이 당돌하게 중단된 것으로, 『불사조의 눈동자』의 병들에게, 불온한 공기가 달린다.

「사, 사라졌어!」

「최초 때 안개개는 돌연 나타났다! 트니레그우는, 자취을 감출 수 있다! 허를 찔러서 올 생각이다!」

쿠로이츠가 병들에게 주의를 환기한다.

병사들이 말을 중단되게 해 검을 가지는 손을 늘어뜨린다.

트니레그우는 노화 마술을 조종한다.

그 무서움은, 통로에 방치되고 있던, 변사한 아이들의 일로부터도 분명하다.

거기서 쿠로이츠는 깨닫는다.

「그런가, 조금 전의 시체는…」

쿠로이츠도, 묘한 기분은 하고 있던 것이다.

왜 트니레그우가, 자신들을 기다리는 몸이면서, 자신의 마술을 쬐는 것처럼, 일부러 구경거리같이 변사체를 늘어놓고 있었는가.

「우리들에게 공포를 안게 해 통솔을 어지럽히기 (위해)때문에…!」

아무리 강대한 마술이겠지만, 맞지 않으면 의미는 없다.

상대가 모습을 감출 수 있든지, 인원수로 누르면, 누군가의 검은 적에 해당된다.

그것을 시키지 않기 때문에, 자신의 마술로 공포를 갖게할 수 있도록, 우선 아이들의 시체를 과시한 것이다.

「이, 외도째…」

「반정답이야, 마은《미스릴》두군. 그러나, 이제(이미/벌써/더는/정말) 반은 잘못되어 있다. 나는, 여러분에 대해, 일절의 위협을 안지 않았다. 까닭에, 그런 우회인 책을 세우는 의미가 없다」

통로의 안쪽의, 여기저기로부터 목소리가 울린다.

트니레그우의 마술에 의해 소리가 불규칙하게 반향하고 있어, 발생원이 어디서 있던 것일까는 모른다.

불가시의 사신의 시선을 느껴 『불사조의 눈동자』의 병사들의 공포가 늘어난다.

「당신들의 반응이 즐거워서 어쩔 수 없다고 할 뿐(만큼)이야. 그 때문에, 일부러 피검체[検体]를 데려 온 것이다. 사실은 실연 해 주고 싶었지만…무심코, 인내를 할 수 없어서 말야…결국, 모두 죽여 버렸어. 그러니까, 거기에 관계해서는 큰 착각. 반의 정답이라고 하는 것은, 내가 외도도 부분이구나」

트니레그우의 웃음소리가 영향을 주어, 정적이 방문한다.

「없는 없는, 아」

누구라도 움직일 수 없는 가운데, 아무것도 없는 공간보다 당돌하게 트니레그우가 나타나, 동시에 겹겹의 마법진이 전개된다.

무수한 검은 빛이, 좁은 통로를 비같이 쏟아진다.

「최초 때는 가감(상태) 해 준 것이다. 갑자기 전멸 되면 시시하니까! 이 좁은 통로에서, 언제까지 피할 수 있을까나!」

전면에 서는 런 베일이 대검을 휘둘러, 검은 빛을 긁어 지워 간다.

「굉장하다 굉장하다! 아니, 굉장해! 그렇지만, 언제까지…」

「이 좁은 통로라면, 단순한 한 개도 배후에 간과하지 않고 끝난다」

런 베일이 담담하게 돌려준다.

그 말을 받아, 트니레그우가 거듭해 웃는다.

「하하하하! 오기는 그만둠인. 아니, 그렇지만, 당신은 강해. 아아, 재미있다. 당신은 얼굴을, 어떻게 공포에 비뚤어지게 하는 것인가. 레이노아로의 일족은, 탐구 마음을 잊지 않는 거야. 그리고 그것이, 행동 원리와…」

트니레그우가, 눈을 크게 연다.

「어느새, 그렇게 근처까지…?」

런 베일은, 마술의 빛을 두드려 베면서, 트니레그우로 전진하고 있었다.

게다가, 단순한 한 개도 마술의 공격해 흘림 없고, 그 대검으로 연주하고 있다.

「노화 마술은, 어쩔 도리가 없다…. 그래, 고작 왕국 군단의 일부대 상대를 위해서 라고 생각했지만, 터무니 없는 괴물이 섞이고 있던 것 같다. 설마, 내가 이런 곳에서, 진심을 보이는 일이 된다고는」

트니레그우가 황금 사과를 공중으로 던진다.

「이 마법도구는, 나의 선조가 손에 넣어, 내가 일족을 멸해지고 나서, 『후에후키나무 악마』에서의 연구로 완성시킨 것…이 세상에서 1개 밖에 없는 최고위의 마법도구이며, 나의 모두다」

사과는 그녀의 얼굴의 앞에서 머물어, 빛을 발한다.

「『낙원의 사과』는, 『임종의 촉루』라고 대가 되는, 마술 발동의 보조 도구…『임종의 촉루』에 의한 대상의 마나의 빨아내기의 위력을 증폭시켜, 노화 현상을 일으킨다. 그렇지만, 그것뿐이지 않아. 『임종의 촉루』가 빨아낸 마나의 일부를, 보관할 수가 있다」

『낙원의 사과』가 강한 빛을 발해, 빛 중(안)에서 윤곽이 현기증난다.

「그리고, 그 마나를 해방 하는 것으로, 술자의 마나를 일시적으로, 급격하게 증폭시킬 수가 있다! 내가 이것까지 노화 마술을 이용해 죽인 수는, 3766명!」

런 베일의 배후에서, 『불사조의 눈동자』의 병들이 술렁거림을 올린다.

「자, 3천이라면?」

「너무나, 월등함 지나는…이런 마술사가, 지금까지 왕국중에 잠복하고 있었는지…?」

쿠로이츠가 절망의 소리를 흘린다.

아직, 테틈브르크 지하 연구 시설에 들어갔던 바로 직후다.

각오는 결정하고 있던 생각이었지만, 이 마중은 너무 흉악했다.

「나에게 있어 노화 마술은, 단순한 식사와 같은 것이야. 나는 지금, 간신히 검을 뽑았다고 하는 것이다. 본분은, 극한인(정도)만큼까지 증폭된 마나를 증명으로 한 격투방법. 마술에 전용하고 싶은 것이 본심이지만, 너무 방대해 취급하지 못할 것으로!」

마나란, 온갖 생물의 가지는 근원적인 생명력이다.

마나를 에너지로서 발동하는 마술의 위력의 높낮이를 좌우하는 것은 물론의 일, 무술에 대해도 마나의 배접이 없으면, 충분한 위력을 발휘할 수 없다.

트니레그우가 『임종의 촉루』를 위에 던진다.

촉루는 갑자기 딱하고 멈추어, 공중에 고정되었다.

트니레그우는 그것을 눈으로 확인하면 앞쪽으로 기움 자세가 되어, 손을 마루에 붙여 런 베일을 노려본다.

사냥을 실시하는, 짐승과 같이 몸의 자세였다.

주체 못한 마나를 조금이라도 효율적으로 발휘하기 위한, 순발력을 살릴 자세이다.

「정말로 오래간만이어, 『낙원의 사과』의 마나를 빌리는 것은. 자, 서로 죽이기를 시작할까! 당신이 몇초 가지는지, 매우 즐거움이야!」

트니레그우는 그렇게 외쳐, 지면을 차 런 베일로 달려든다.

런 베일의 검의 틈의 앞에 내려서, 다리로 땅을 연주한다.

라고 생각하면, 다음의 순간에는 런 베일의 배후에 서 있었다.

「무엇이다, 반응 할 수 없는 것인지. 그 대단한 갑옷마다, 이 손으로 잡아 주자」

트니레그우의 손이, 런 베일의 등으로 향한다.

「저런 알기 쉬운 페인트에 걸릴 이유가 없을 것이다」

털어진 대검이, 트니레그우의 옆구리에 직격했다.

「엣…?」

트니레그우의 신체가 역상으로 공중을 날아, 피와 장물을 흩뿌리면서 벽에 등을 쳐박아 멈춘다.

「앗, 가핫, 쿨럭!」

트니레그우가 마루로 떨어져 괴로운 기분에 신음하면서, 입으로부터 막심한 양의 피를 흘린다.

「무엇이, 무엇이 있어…?」

트니레그우가 핏기가 없어진 얼굴로, 지면을 긴다.

「오오오…」

그 때, 무서운 목소리가 울린다.

트니레그우가 눈을 향하면, 『임종의 촉루』가, 런 베일의 대검에 두드려 잡아진 곳에서 만났다.

촉루가 남은 턱의 부분이 떨려, 신음소리를 올리고 있던 것이다.

런 베일이 짓밟아 부수면, 촉루의 소리도 그쳤다.

「그, 그만두어라! 그것은, 나의, 나의 일족의 모두다!? 아, 아아, 아아아!」

「3천명 들이마셔 그 정도라면, 굉장한 마법도구는 아니구나. 무엇보다, 당신과 같은게 수대 연구한 것 뿐으로, 모은 마나가 혼합하고 개로 강화해, 일류의 검사를 넘는 우수한 군사가 만들 수 있을 리가 없다. 베르피스 왕국이, 그 마술의 연구에 얼마나의 세월과 인간을 소비했다고 생각하고 있다」

계속되어, 마루를 눕는 『낙원의 사과』로 대검을 휘두른다.

「바, 바보인가! 그것이 얼마나 가치가 있을까 보냐! 그, 그것은, 역사로부터도 지워 없애진 우리들 레이노아로의 일족의 자랑이며, 우리가 확실히 존재한 것의 증거이기도 하다! 그것은, 그것만은…!」

런 베일의 찍어내린 대검이, 가차 없이 황금빛의 사과를 두드려 잡았다.

「8국 통일 전쟁 시대의 악한 마술이 유용되고 있다면, 놓칠 수는 없다」

「저, 저주해 준다! 당신만은 절대로 허락하지 않는다! 저 세상으로부터 계속 저주해 준다! 기억해 두면 좋은, 당신은, 변변한 죽는 방법은 할 수 없으면!」

「이미 다닌 길이다」

런 베일의 대검이, 트니레그우의 머리 부분을 두드려 잡았다.

대검을 휘둘러, 피를 지불한다.

「자, 앞을 진행되겠어」

 어안이 벙벙히 일련의 사건을 지켜본 『불사조의 눈동자』의 병들이, 서로 얼굴을 마주 봐 수긍한다.

「크로이츠님…이것, 우리, 단순한 방해가 되면…」

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제 31화 죽음의 신사 트니레일 ⑦

도시 로틈브르크 지하, 『죽음의 천사』의 연구 시설의 문지기 트니레그우를 내린 런 베일 일행은 내부로 발을 디뎌, 그 중의 한 방에서 『죽음의 천사』의 옷을 감기는 두 명의 마술사와 대치하고 있었다.

두 명들, 짐승을 본뜬 간소한 가면을 입어, 팔은 검은 암 커버로 가려, 피부의 노출을 막고 있다.

「트니레그우는 왜 그러는 것이다! 녀석이, 입구를 지키고 있는 것은 아니었던 것일까!?」

키가 작은 남자가 말하면, 키가 큰, 새우등의 심한 남자가 냉소한다.

「트니레그우가, 단순한 왕국 군단의 일부대에게 지는 것이 없을 것이다. 변덕에 통했는지, 질려 밖에 향했을 것이다. 흥, 그러니까 레이아노로족의 생존 따위, 신용 할 수 없다고 말한 것이다. 녀석은 우리중에서도 조금 너무 특수하다」

두 명들, 어깨를 흔들어, 팔을 과장하여 굽혀, 인상적인 기분 나쁜 움직임을 보인다.

터무니없는 움직임이지만, 보는 사람에게 어딘가 연대감을 기억하게 해 마치 춤같이도 생각되었다.

다만, 비록 두 명이 기괴한 모습을 하고 있지 않아도, 그들의 그 움직임을 거리에서 보이면, 그것만으로 정당한 사람은 아니라고 알 것이다.

「무엇입니까, 이 무리는…」

왕국 감사 군단 『불사조의 눈동자』의 검사들은, 그들에게 칼끝을 향하여 위협하고 있지만, 전혀 신경쓰는 기색은 없다.

「설마, 너희들…하루 메인의 형제인가」

쿠로이츠가 중얼거린다.

「…하, 하루 메인 형제? 설마, 저것은, 단순한 지어낸 이야기지요?」

그의 부하, 후레가, 거기에 반응해 놀란다.

장신의 새우등이, 신체를 크게 그로 향해, 일부러 귀에 손을 맞힌다.

「이런, 잘 알았군. 그러면 대답하지 않으면 되지 않든지, 우리 이름은 레제후. 그리고 이쪽, 우리 동생이 미라이제」

「우리들 모두, 인간의 가능성을 사랑하는 아티스트! 우리 오빠 레제후가 끊어, 우리 뽑는다」

「신은 우리들에게 하나의 재능 밖에 주지 않았지만, 우리들이 협력하는 것으로, 뭐든지 완수할 수가 있다! 우리들, 둘이서 하나의 예술가, 하루 메인 형제든지」

하루 메인 형제의 두 명이 서로의 손을 잡아 맞는다.

『불사조의 눈동자』의 검사들은, 어안이 벙벙히 우두커니 선 채로 움직일 수 없다.

쿠로이츠만이, 마은의 투구로부터 들여다 보는 얼굴을 분노에 비뚤어지게 하고 있었다.

런 베일은 지은 대검을 그대로, 쿠로이츠로 투구를 기울인다.

「알고 있는지?」

「…15년전, 어떤 궁핍한 거리에서, 치료원이 열렸다. 길게 방치된 폐기된 건물을 재이용해 만들어진 것이었다. 갑자기 나타난 두 명의 백마술 스승은 교회 마술사를 자칭 하고 있어, 전염병에 시달리고 있던 거리를 구하기 (위해)때문에, 라고 하는 명목으로 활동하고 있었다. 거리에는 착실한 백마술 스승도 있지 않고…거리의 인간이 매우 기뻐한 것이다. 이상하다고는 아무도 생각하지 않았다. 눈 깜짝할 순간에, 치료원의 침대가 묻혔어」

쿠로이츠가 담담하게 말한다.

「하지만, 일주일간이나 지난 곳에서, 치료를 실시하고 있던 두 명이 자취을 감추어…교회가운데는, 팔이 3개 어떤 사람이나, 목이 2개 어떤 사람과 어쨌든 기괴한 용모의 인간으로 넘쳐나고 있었다. 전원, 환자였던 거리의 인간이야. 정중하게, 카드까지 더해서 말이야. 『실패한, 왜일까 장기가 만전에 일하지 않는다. 똥이었다』, 『성공한, 3년은 산다!』라고」

런 베일은 투구를 하루 메인 형제로 향한다.

「오오, 그립다. 저것은 그렇게도 옛날 일이었는가!」

「즐거웠다, 저것은. 실은 우리는 그 때, 울부짖는 가족에게 잊혀져, 상태를 보고 있던 것이야」

후레가 쿠로이츠로 의문의 눈을 향한다.

「저, 저, 하루 메인 형제는, 실재하지 않는 이야기라면…」

「…녀석들의 피해자는, 교회의 이단 심문회가 교의에 준거해, 모두 구워 죽인 것이다. 나라는 그것을, 공개적으로는 낼 수 없었다」

오빠의 레제후가 주먹을 치켜든다.

「그래, 그래다! 분한 녀석들째가! 백성을 태연하게 구워 죽인다는 것은, 저것이 인간이 할 것인가!? 우리가 고심해 목숨을 보존한 것을, 녀석들은 벌레에서도 죽이는것같이 담담하게! 녀석들에게는, 피가 통하고 있다고는 도저히 생각되지 않는다!」

「이단 심문회의 방식을, 나는 부정하지 않는다. 여동생에게 부탁받고…낯선 타인의 신체를 붙여 몸통을 펴진 그녀를 졸라 죽인 것은, 다름 아닌, 이 나였기 때문에. 나는, 너의 같은 녀석들을 사냥하기 위해서(때문에), 왕국 군단에게 들어온 것이다!」

쿠로이츠가, 레이피어를 손에 질주 한다.

「갑옷의 검사야, 녀석들은, 내가…!」

쿠로이츠가 움직인 것을 눈에, 다른 군단의 검사들도 움직이기 시작한다.

「흠…확실히 우리들 형제는 인텔리인 것으로, 연구는 좋아하지만 거친행위는 서툴러 . 왕국 군단의 소홀한 검으로도, 우리 목까지 닿을지도 몰라?」

오빠의 레제후가 가면 너머에 턱을 긁는다.

「가장, 여기에 있는 것이 우리들만이라고는 말하지 않지만. 자, 그들에게, 노력해 받지 않은가. 우리들이 연구 성과, 백째 입도에,」

말을 다 끝내든지, 마루가 갈라져, 갈라진 곳보다 도대체(일체)의 괴물이 기어 나와, 모습을 나타낸다.

직경 3 헤인은 있으리라 말하는 구체의, 여기저기로부터 인간의, 그것도 아이의 목이나 팔이, 내밀어지고 있다.

하부에는, 벌레같이 대량의 다리가 나 있었다.

양측으로부터 내밀어진 거대한 팔은, 자주(잘) 보면 무수한 인간의 동체를 들러 붙이고 본뜨고 있다.

쿠로이츠의 부하들도, 복수를 말해 맨 앞장을 선 쿠로이츠도, 그 압도적 존재감을 앞에, 다만 자리에 못박힐 수밖에 할 수 없었다.

아이들은 눈으로부터 검은 눈물을 흘려 울어, 괴로운 기분에 몸을 비튼다.

「살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)…은 아니구나. 저것은, 시체를 고용하는 것이다. 하지만, 이것은, 그것보다 아득하게 성질이 나쁘다」

런 베일의 말에, 하루 메인 형제, 남동생의 미라이제가 웃는다.

「그 대로! 신의 오른손이라고 칭해진 형님이 끊어, 신의 왼손이라고 칭해진 내가 뽑은 그들은, 뭐라고, 이 상태로, 아직 살아 있다! 이것보다 실천 실험을 개시한다! 자, 백째 입도야, 그 강대 무비한 팟워를 가져, 모든 외적을 배제한다!」

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제 32 이야기 죽음의 신사 트니레일 ⑧

「신의 오른손이라고 칭해진 형님이 끊어, 신의 왼손이라고 칭해진 내가 뽑은 그들은, 뭐라고, 이 상태로, 아직 살아 있다! 이것보다 실천 실험을 개시한다! 자, 백째 입도야, 그 강대 무비한 팟워를 가져, 모든 외적을 배제한다!」

하루 메인 형제, 남동생 미라이제가 팔을 『불사조의 눈동자』의 일행으로 찍어내린다.

몇의 얼굴, 수족, 인간의 신체의 일부를 늘리는 기분 나쁜 구체, 백째 입도가, 다족으로 마루를 기어 전진한다.

「멈추어」 「무섭다」

「아픈, 괴롭다」 「무섭다」 「죽이지 마」

백째 입도로부터 성장하는 아이의 얼굴이, 각자가 비명을 올린다.

전에 뛰어 오른 쿠로이츠는 다리를 멈추어, 어안이 벙벙히 우두커니 선다.

후속의 검사들도, 백째 입도의 비명의 전에, 다리를 멈추었다.

「하하하, 감수성이 풍부한 일이다. 그것으로 좋은, 아이를 태연하게 벨 수 있다면, 우리들과 너희들에게, 무슨 차이가 있자? 자, 정의감에 안겨 죽어라」

오빠 레제후가, 담담하게 말한다.

그 소리를 들어, 쿠로이츠는 레이피어를 잡는 손에 힘을 되돌려, 마루를 차 뛰었다.

「이제 와서, 이런 곳에서 다리를 멈춤은 하지 않는닷!」

쿠로이츠가 공중으로부터 발한 레이피어가, 백째 입도의 신체를 찔렀다.

그대로 고기를 찢어 바로옆에 되돌려, 백째 입도의 신체에 다리를 건다.

「미안한, 허락해 줘. 하지만, 원수는 반드시…!」

쿠로이츠가 팔을 당겨, 2격째를 발하려고 한다.

그 때, 백째 입도의 무수한 머리가 표정을 추악하게 비뚤어지게 해, 비통한 외침을 올렸다.

아비규환이 울려 퍼져, 백째 입도 그 자체가, 하나의 지옥과 같이 된다.

당돌하게 나타난 처참한 광경을 앞에, 쿠로이츠의 팔로부터 레이피어가, 자연히(에) 떨어졌다.

「말하는 것을 잊었지만, 그들은 통각을 공유하고 있다. 동생의 미라이제가 노력해 연결해 준 덕분으로 말야. 그 덕분으로, 이봐요, 재미있는 악기가 될 것이다. 어디를 베어져도, 안구의 신경을 후빈동에 동일한 격통이, 그들을 덮친다」

레제후가 담담하게 말하면, 미라이제가 웃으면서 거기에 계속된다.

「그렇다 치더라도 아무죄도 없는 아이들을 찔러, 강요하다니 왕국 군단은 심한 무리인 것이구나」

「나, 나는…」

「네, 틈─응」

동체를 연결해 만들어진 거대한 팔이, 쿠로이츠로 찍어내려졌다.

방전체가 크게 흔들린다.

「어때, 이동 속도에 약간 난이 있는지, 상당한 팟워일 것이다? 백째 입도의 팔은, 오거조차도 일격으로 뼈를 꺾는다. 인간 따위, 사람 모임도…」

백째 입도의 무수한 얼굴이 다시 비뚤어져, 번민의 비명을 올린다.

쿠로이츠를 감싸는 것처럼 나누어 들어간 런 베일이, 갑옷의 키로 백째 입도의 주먹을 받고 있었다.

「…왜, 왜 그 일격을 받으면서, 갑옷이 파손하고 있지 않아? 원래, 왜 서 있을 수 있어? 무엇이다, 그것은? 바보 같은, 설마 마금이라고라도 말하는지?」

「형님이라고 하는 분이, 무엇을 두려워하고 있어? 조금 상정외이지만, 문제 없을 것이다! 백째 입도의 2단계눈의 팟워를…아니오, 3단계눈까지 개방하네요! 효효효, 송사리 검사단일까하고 생각했는데, 꽤 재미있는 것은 아닐까! 자, 우리의 실험에 교제해 받을까!」

미라이제가 그렇게 말해, 백째 입도의 등으로 손을 접한다.

「자, 보여 주는 것이 좋다! 백째 입도, 너의 진정한 팟워를!」

백째 입도에 뛰어 올라탄 런 베일이, 그 정점으로 서, 발판에 대검을 휘둘렀다.

백째 입도의 고기가 파여, 혈육이 춤추어, 아이의 머리가 본체로부터 떼어내져 몇 가지인가 마루에 내던져졌다.

두자루, 삼진와 계속된다.

「너, 너너너너! 무엇을 당연한 것처럼 베어 주고 있다! 우리들의 최고 걸작! 너, 아이들을 돌봐, 죄악감은 없는 것인지! 이것이 왕국 군단이 할 것인가!? 이 살인귀 놈들!」

미라이제가 런 베일을 가리켜 팔을 흔들어, 비난 한다.

백째 입도의 유들유들한 양팔이 부상해, 런 베일을 덮친다.

하지만 2 개와도, 런 베일에 닿기 전에 털어진 대검의 칼날에 절단 되어 마루로 떨어진다.

런 베일이 가볍게 뛰어, 공중으로 신체를 돌려주어 기세를 붙여 대검을 찍어내렸다.

백째 입도의 거체가 마루에 전신을 쳐박아, 모든 얼굴의 눈이 꾸물거려 와 위를 향해, 뚝 일 끊어진 것처럼 목을 늘어지게 한다.

「…동요 1개 보이지 않고, 죽여 보인다고는 말야」

「과연! 너에게는 피는 다니지 않은 것이다! 잘 알았다! 이, 기분 이상째가! 이제(이미/벌써/더는/정말) 실험은 마지막이다! 좋을 것이다, 너 따위, 우리들 형제의 소중히 간직함의 마술 콤보로, 확실히 매장해 준다!」

백째 입도를 차 마루에 내린 런 베일을, 하루 메인 형제의 두 명이 둘러쌌다.

「우리들이 소리에 반응」 「육계보다 와라」

「「천누 되는 육 대보룸」」

두 명이 교대에 주문을 주창해, 기괴한 움직임으로 포즈를 결정한다.

레제후의 앞에, 동물의 표리를 뒤엎은 같은, 새빨간 고기의 덩어리가 떠오른다.

모인 주름이, 추악한 눈과 입을 만들고 있었다.

「자, 지금부터 사람의 아픔을 모르는 미친 사람에게, 우리 분노의 철퇴…」

레제후는 런 베일과 눈을 맞아, 신체를 흠칫 진동시켜 동시에 말을 중단되게 했다.

「왜 그러는 것이다 형님! 빨리 보룸을 흩뿌려 주지 않으면…!」

「오, 오오, 오…」

레제후가 뒷걸음질친다.

언데드화하고 있는 런 베일은, 감정의 혼란에 호응 해, 평상시는 두고 있는 장독이 새기 시작한다.

레제후는 갑옷의 안쪽으로부터 느낀 분노를 담겨진 장독에 충당되어 도저히 당해 내는 것은 아니면, 본능적으로 이해한 것이다.

레제후는 그 자리에 양 무릎을 찔러, 손을 마루에 붙여, 면의 틈새로부터 떨어진 땀을 마루로 방울져 떨어지게 한다.

육 대보룸도 마루로 떨어져 주륵주륵 불쾌한 소리를 내면서 마루를 기었다.

「무엇이다, 너는…?」

이미 그것은 싸움은 아니고, 처형인으로 허가를 청하는 죄인 그 자체였다.

내며지도록(듯이) 향해진 레제후의 머리를, 런 베일의 대검이 가차 없이 튀겼다.

「오십사인, 너희들이 병기를 만드는데 사용한 아이의 수다. 미천한 마술사의 목 2개에서는, 왕국의 미래를 담당하는 아이 한사람의 대가도 안 되지만, 받아 가겠어」

「아, 형님!」

무방비에 달려들어 오는 미라이제의 흉부를, 대검의 일섬[一閃]이 절단 했다.

피가 춤추어, 2개로 분리한 미라이제의 신체가, 각각 지면 위로 무너졌다.

그리고 허겁지겁 그 자리를 떨어지려고 하는 이계의 정령, 육 대보룸을 세게 튀겨, 검의 배로 두드려 파열시켰다.

고깃덩이는 「오베」라고 짧은, 듣기에 견딜 수 없는 같은 불쾌한 비명을 발해, 피 웅덩이를 남겨 소실했다.

「…미안했다, 일격으로 끝내는 것이 할 수 없었다. 다음에, 반드시 정식적 장의를 실시하게 한다」

백째 입도의 근처를 지날 때에, 런 베일은 그렇게 말해 고개를 숙였다.

그리고 계속되어, 아직 동요가 남는 『불사조의 눈동자』를 노려봐, 말을 건다.

「서두르겠어. 여기에 남아 있는 마술사는, 한사람 남김없이 몰살로 해 준다」

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제 33화 죽음의 신사 트니레일 ⑨

지하 연구 시설의 안쪽에서, 『죽음의 천사』의 부단장인 트니레일은 의자에 앉아, 우아하게 다리를 짜고 있었다.

「…그래서, 나의 사랑스러운 로빅크야, 보고란 무엇인가?」

트니레일에 향하고는, 그의 완구로 된 소년 로빅크가 무릎을 찔러서 있었다.

「아무래도, 침입자의 일단이 있는 것 같습니다」

「알고 있다. 내가, 초대 해 준 것이다. 그 때문에, 일부러 이 타이밍으로, 우리들 『죽음의 천사』가 자랑하는 상위의 마술사들을, 시설내에 되돌린 것이다. 확실히 불러 들여, 한사람 남김없이 희롱해 죽임으로 해 주기 위해서(때문에)…」

트니레일이 부단장을 맡는 『죽음의 천사』는, 반국가 마술 조직 『후에후키나무 악마』중(안)에서도, 지식 자랑의 강자들이 모인다.

단장인 8 현자가 한사람 『진리의 뽑아 손』은, 『후에후키나무 악마』의 결성 초기부터 소속해 있는 고참이며, 소문에서는 벌써 백세를 넘고 있다, 라고까지 조직 중(안)에서는 소문되고 있었다.

8 현자의 두목 『불사왕』, 그 보좌를 맡는 『혈무의 기사』에 이어, 8 현자중에서도 3번수의 실력자이라고까지 칭해지고 있었다.

그 『죽음의 천사』의 상위 마술사를 가지런히 하고 있는 것이다.

트니레일은, 절대의 자신감을 가지고 있었다.

어떻게 되는 적이 공격해 와도, 이야기가 될 이유가 없다.

원래 그가 농성의 책을 취한 것은, 적을 경계해는 아니고, 침입자들을 절대로 놓치지 않기 때문이다.

「…그 침입자에게, 『죽음의 천사』의 마술사들이, 연달아 지고 있는 것 같습니다. 모습이 이상하다고, 입구측의 에리어에 향한 마술사로부터의 연락도 없습니다」

「…응응? 하하하, 로빅크, 너는 위트가 되지 않다」

「『죽음과 생의 조종자』의 트레니그우님, 『신의 양손』의 하루 메인 가형남동생의 두분, 『웃는 단두대』바렌만…앞부분 에리어에는 간부정도인 그의 분등이 계(오)셨을 것입니다만, 아마 전멸 한 것이 아닐까라고…」

트니레일이 로빅크의 얼굴을 노려본다.

로빅크는 트니레일의 표정을 엿보는것같이, 희미하게 얼굴을 올리고 있었다.

소년의 무표정한 얼굴에는, 식은 땀이 늘어지고 있었다.

「어떻게, 하십니까?」

「…어이, 노예와 같은게, 우리들 『죽음의 천사』를 우롱 하지 마. 몇 번이나 말하게 하지 말라고, 너의 조크는 말의 똥에도 뒤떨어진다고 하고 있다. 그 불쾌한 소리를 발표하는 목을, 잡아 줄까? 내가 조금 상냥하게 해 주었다고, 우쭐해지고 있는 것이 아닌 것인가?」

트니레일의 얼굴에 주름이 모여, 어조가 난폭해진다.

「그러나, 사실입니다…」

로빅크의 대답은 변함없다.

얼굴을 창백해지게 해 입술은 떨리게 하고 있다.

소년의 얼굴에 조롱의 색은은 없다.

트니레일은 자신의 이마(금액)을 집게 손가락으로 누르면서, 생각한다.

그는 취미로 미소년을 모아서는, 마술을 이용한 고문이나 세뇌에 의해 철저한 교육을 베풀어, 노예로 하고 있었다.

그들이 거짓말을 토하거나 배반하는 것은, 생각하기 힘들다.

철저한 아픔과 공포에 의해 지배하고 있다.

그들이 얼마나 트니레일에 원한을 안고 있으려고, 자고 있는 트니레일의 목에 나이프를 꽂을 뿐(만큼)의 용기도 남아 있을 리가 없다.

그 일은, 트니레일이 제일 잘 알고 있었다.

하지만, 그래도, 지금의 사태는 허용 할 수 있는 것은 아니었다.

(어떻게 말하는 일이야? 테틈브르크에 온 것은, 왕국 정찰단의, 게다가 끊은 일부대는 아니었던 것일까? 뭔가가, 이상해. 어딘가의 단계에서, 정보가 교란되고 있었다고 밖에 생각되지 않는다. 너무, 상대 옆의 움직임이 너무 빠르다. 스파이가 기어들고 있었는지? 하지만, 우리들의 활동이 위험시 되기 시작한 것은, 오복크 백작이 얼간이를 밟고 나서였을 것)

트니레일이, 초조대로, 쭈욱 다리로 마루를 두드린다.

「…벌써 여기가, 들키고 있었는지? 이런 때에, 『진리의 뽑아 손』님(모양)은 어디에…!?」

가짜 정보로 춤추어지고 있던 것은 아닐까, 라고 트니레일은 의심한다.

 아무리 뭐라해도, 정찰 부대 하나에 쳐들어가지고 있다고는 생각할 수 없다.

방심을 권하는 미끼 정보이며, 실제로는 다른 부대가 복수로 『죽음의 천사』괴멸에 움직이고 있다고 생각하면, 아직 이치는 맞는다.

「좋을 것입니다…왕국 군단일까 교회의 무리인지 모릅니다만, 그 도전, 이 트니레일이 받아 주지 않겠습니까」

트니레일이 자리를 서, 출구로 걷는다.

「로빅크, 나의 노예를 모아, 통로에 정렬 하게 하세요. 그리고 인원수 분의, 상쇄검을 말야」

「…상쇄검, 이군요. 알겠습니다」

「확인하지 마, 제대로들리고 있었을 것이다? 머리의 양측으로 붙어 있는 그것은, 장식물일까?」

트니레일은 다리를 멈추어, 로빅크의 귀를 깎아 손톱을 세워, 힘차게 이끈다.

「아니오, 죄송합니다응. 곧바로 준비를」

「최우선 사항이다. 오는 것이 늦었던 녀석은, 다음에 산 채로 표본으로 해 주면 전달해 두어라」

「네」

로빅크가 고개를 숙여, 빠른 걸음에 방을 떠나 간다.

트니레일은 로빅크의 키가 안보이게 되고 나서, 코로 웃는다.

「무엇보다, 뒤로 몇 사람 살아 남을까는 모르지만」

5분으로 지나지 않는 동안에, 트니레일의 노예인, 집사옷의 미소년들이, 지하 연구 시설의 통로에 모였다.

트니레일은 손가락으로 가려, 한사람 한사람수를 세어 간다.

「…일곱 명? 네 명(뿐)만 부족한 것 같지만, 로빅크」

「…파라메는 어제의 트니레일님의 교육의 뒤 넘어져 그것만이었지만, 조금 전 사망이 확인된 것 같습니다. 레이리는, 화장실에서 자살 하고 있던 것 같습니다」

「무엇이다, 야무지지 못하다. 너와는 크게 다르다 로빅크」

트니레일과 로빅크의 이야기를 들어, 아직 트니레일의 노예에 참가해 날의 얕은 소년의 얼굴이, 공포에 비뚤어진다.

트니레일을 시중들어 긴 소년들의 얼굴에, 거의 변화는 없다.

여기에서는 동료가 죽는 것 따위, 그저 사소한일에 지나지 않는 것이다.

거기에 과잉에 반응하면, 트니레일의 기분이 나쁘면, 그것만으로 고문이나 죽음에 연결될지 모른다.

「셀프는, 지금은 멀어진 장소에 있다고 들었기 때문에, 늦는다고 생각해 두고 왔습니다. 네인은, 트니레일님과 르룩크님의 장난 때에 죽었습니다」

「응? 네인은 그 후, 살지 않았는지?」

「…마지막으로, 네인의 숨통을 끊은 것은, 트니레일님이었다고」

「아아, 그랬던걸까? 잊고 있었어」

트니레일이, 정신나가는 것처럼 어깨를 흔들어, 과장하여 팔을 움직인다.

「그러면, 이것으로 좋은가. 그럼, 침입자를 사냥하러 가려는 것이 아닌가. 더 이상은 부하에게 맡겨도, 어쩔 수 없는 것 같으니까. 너희들, 특별히 나의 앞을 걷는 것을 허가 해 주자」

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제 34화 죽음의 신사 트니레일 ⑩

런 베일은 대검을 지은 채로 통로를 달리고 있었지만, 도중에 당돌하게 다리를 멈춘다.

뒤를 뒤쫓아 온 쿠로이츠들이 런 베일을 따라 잡아, 그 바로 뒤로 줄섰다.

「왜 그러는 것이다, 갑옷의 검사야?」

쿠로이츠가 물으면, 런 베일은 가볍게 지면을 다리로 찬다.

「발소리의 울리는 방법이, 조금 묘하다. 무엇인가, 함정이 있을지도 모른다. 너희들은 조금 내리고 있어라」

「그러면, 이 길은 피하는 것이 좋은 것이 아닌 것인가?」

「아니, 근거로서는 조금 약하다. 이 정도의 일로, 적에게 유예를 주고 싶지는 않다. 이렇게 하고 있는 동안에도, 별출구로부터 도망치기 시작하고 있지 않았다고도 할 수 없다」

「…그러면, 내가 맨 앞장을 서자. 여기서 당신에게 부상되어서는, 우리는 완패가 되어 버린다」

그렇게 말해 앞에 나오려고 한 쿠로이츠를, 런 베일은 손으로 억제한다.

「안심해라, 나라면 어설픈 함정으로 상처 다하지는 않는다」

「그것은, 그럴지도 모르겠지만…」

쿠로이츠가 말에 막혀 있는 동안에, 런 베일은 앞에라고 진행된다.

라고 동시에 런 베일은, 전방으로부터 누군가가 향해 오는 것을 짐작 했다.

사람의 모임에 가세해, 크게 맨 앞장을 서 달려 오는 사람이 있다.

적이 온다고 판단한 런 베일은, 다리를 빨리 한다.

통로 먼저, 검을 손에 넣은 몸집이 작은 사람의 그림자가 보이기 시작해 온다.

아직, 키가 작은 아이였다.

얼굴에는 분명하게 두려움의 색이 있어, 모습이 보통은 아니다.

「…마술사 무리는 아니구나. 안심해라, 우리는, 왕국의 병사다」

약간 멀어진 후방에 서는 쿠로이츠 일행은, 당당히 자신등 왕국 군단의 앞에서 신상을 사칭 한 런 베일을, 조금 복잡한 기분으로 바라보고 있었다.

런 베일은 소년이 극도의 흥분 상태에 있는 것을 봐, 침착하게 하기 위해서(때문에), 검을 약간 내려, 달리는 속도를 떨어뜨렸다.

「, 미안해요…나, 나, 그 아저씨의 말하는 일, 거역할 수 없습니다…이니까, 도망쳐 주세요」

「무엇을…」

말하면서, 런 베일은 소년의 모습을 관찰한다.

여기에 잡힌 실험 몸의 아이로 해서는 신체가 예쁘고, 옷감이 좋은 연미복을 몸에 대고 있었다.

또, 달리는 방법도, 일류의 전사에게는 멀어도, 다소의 훈련을 받은 것을 엿볼 수 있다.

그리고 손에 잡는 검에는, 칼날에 세세한 마술식이 새겨지고 있었다.

마술사가 아닌 런 베일에는, 그것이 무엇인 것인가 읽어 풀 수 없었다.

그러나, 런 베일은 자신의 마나를 요구하는 언데드의 특성에 의해, 소년의 가지는 검이, 그의 마나를 급속히 빨아내고 있는 일을 알아차렸다.

「어이, 그 검을 놓아라!」

런 베일은 외치면서 대검을 완전하게 내려, 호구의 팔을 크게 늘린다.

소년의 가지는 검의 칼날이 빛을 띠어 다음의 순간, 굉음과 함께 폭염을 올렸다.

그 폭발에 계속되어, 런 베일의 주위의 벽, 천장에 금이 들어가, 붕괴가 시작된다.

런 베일은 낙하해 온 천장의 단편을 대검으로 튕기고, 앞에와 피한다.

「…」

런 베일은, 대검과는 역의팔에 잡은 아이를, 마루로 정중하게 재운다.

신체 전신이 검게 타, 검을 잡고 있던 팔은, 어깨마다 없어져 있었다.

이미 소년은 죽어 있었다.

기왓조각과 돌로부터 도울 수 있었지만, 폭발의 규모가 넓고, 감싸 자르는 것이 불가능했던 것이다.

「미안한, 내가 도달하지 않는(뿐)만에…」

런 베일은 투구를 기울이게 해 아이로 사과했다.

「갑옷의 검사야! 괘, 괜찮은가! 천장이…!」

런 베일의 배후, 기왓조각과 돌에 막힌 안쪽으로부터 쿠로이츠의 목소리가 울린다.

「…너희들은, 다른 길을 찾아라. 이 녀석은, 내가 한다」

「과연, 무사했던가. 그, 그러나, 너빼고인가? 아, 아니, 아아, 알았다!」

쿠로이츠들의 발소리가 떨어져 간다.

통로의 앞으로부터, 일곱 명의 남자들이 가까워져 온다.

그 전원이 연미복 모습이며, 안여섯 명은 조금 전의 소년과 같은 정도의 적령기로, 일률적으로 예의 폭발하는 검을 꽉 쥐고 있었다.

「…조우하면, 지금 것으로 정리해 생매장으로 할 생각이었던 것입니다만, 자주(잘) 깨달았어요. 이 연구 시설은, 감히 부분 부분, 벽을 무르게 만들어 두어 받아 있는 거예요」

일곱 명의 소년을 방패로 하는 것처럼 서는, 키가 큰 호리호리한 몸매의 남자가, 은근한 박수를 런 베일로 보냈다.

「말씀드려 늦었습니다만, 나는 이 지하 연구소를 거점으로 활동하는 연금 술사단 『죽음의 천사』의 부단장, 트니레일이라고 합니다」

트니레일이라고 자칭하는 남자는, 신파조인 움직임으로 런 베일로 고개를 숙인다.

거기에 맞추는 것처럼, 6년의 소년들도 일제히 같은 동작을 취했다.

소년등의 무표정함과 합쳐져, 인형극과 같이 기분 나쁨이 있었다.

「훌륭해요. 적을 놓치지 않는 모양, 붕괴하는 통로는 꽤 길쭉하게 만들어 둔 것입니다만…설마, 낙하해 오는 기왓조각과 돌을, 아이 한사람을 메어 거뜬히 견디다로 보인다고는. 그 갑옷도, 검도, 보통 사람이 아닙니다. 나의 부하가 연달아 당하고 있으면 듣고(물어), 무엇이 일어났는지와 이상해 되지 않았습니다만…그런가, 한사람, 예외가 섞이고 있던 것이군요」

트니레일은 목을 옆에 크게 턴 후, 차가운 눈으로 런 베일을 노려본다.

「…완전히, 좀 더 가벼운 기분으로 가고 싶었던 것입니다만, 이것은 조금, 마음을 단단히 먹을 필요가 있을 듯 하네요」

「상당히 평가해 주지만, 그것치고는 여유 그런 태도다」

「에에, 확실히 실력은 더할 나위 없는 것 같네요. 그러나, 자각이 있는지 않은 것인지 모릅니다만, 당신, 일선을 넘지 않은…너무, 달콤해요. 당신이, 어디서, 어떻게 오면, 그 만큼의 힘을 몸에 대면서도, 그런 달콤한 채로 있을 수 있었는지는 모릅니다만…매우, 삐뚤어지게 생각된다」

「…호우, 말해 준다」

「그런 것은 안 됩니다. 우리 『후에후키나무 악마』라고 춤추고 싶다면, 여러분 자신도 악마가 되지 않으면 안 된다. 교회의 여러분은, 좀 더 각오가 정해져 있었어요. 패기 없는 나의 부하들에 대신해, 지옥의 작법을, 가르쳐 줍시다」

트니레일이 런 베일로 손을 받쳐 가린다.

「너희들, 그 남자를 일제히 둘러싸라. 칼날을 관절부에 쑤셔 넣어 주어라. 아무리 그 갑옷이 튼튼하다고도, 그래서 뿔뿔이 흩어지게 된다」

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제 35 이야기 죽음의 신사 트니레일 ⑪

트니레일의 명령에 따라, 여섯 명의 아이가 나뉘어, 둘러싸는 것처럼 런 베일로 접근한다.

「…멈추어, 위협해지고 있겠지만, 그 검을 잡고 있으면, 너희들은 죽겠어」

런 베일의 소리에, 일부의 아이의 발걸음이 무디어진다.

트니레일로부터의 정신적인 구속에는, 노예가 되고 나서의 기간이나 본인의 소질, 트니레일로부터의 마음에 드는 정도에 의해, 개인 차이가 있었다.

트니레일은, 제삼자로부터의 말로 손을 멈추는 것 같은 어설픈 세뇌는 베풀지는 않았지만, 그러나 그런데도, 미혹은 생긴다.

그 때문에, 일제히 걸려야할 타이밍이, 약간 어긋났다.

한사람의 소년이, 등을 구부려 런 베일로 돌진한다.

「좋아, 로빅크. 살아 돌아오면 포상을 하자」

트니레일이 입으로부터 혀를 펴, 웃는다.

달려든 소년은, 트니레일의 제일의 즐겨 찾기 로빅크였다.

트니레일은 런 베일의 모습을 관찰하면서, 양손목을 흔든다.

「악마의 손톱이야, 우리 손에 머물어라」

흰 장갑을 찢어, 적자[赤紫]의 예리한 손톱이 좌우 10개의 손가락끝으로부터 성장한다.

「영광으로 생각해 주세요. 평상시는, 인형 밖에 사용하지 않으니까」

악마의 손톱은, 마나를 결정화시켜 피부에 장비 해, 무기로 하는 마술이다.

맹독성의 손톱은, 스친 것 뿐으로 치명상이 된다.

신체에 침입한 트니레일의 마나가, 기존의 마나의 기능을 저해해, 어지른다.

상처를 받은 상대는 우선 마술을 행사 할 수 없게 되어, 다음에 신체중이 위화감에 습격당해 온전히 움직일 수 없게 된다.

보통 사람이라면, 3 분도 방치되면 죽음에 이른다.

트니레일의 전법은, 노예들에게 소유자의 마나를 빨아내 폭발을 일으키는 상쇄검을 휘두르게 해 자신은 상대가 동요를 보인 그 일순간을 찔러, 악마의 손톱에 의해 절대 죽음의 일격을 발하는 것이었다.

(녀석은, 사람의 죽음에 너무 동요한다. 실전 경험이, 적을 것입니다. 터무니 없는 검사인 것은 틀림없습니다만…녀석은, 노예를 죽인 후…반드시, 격앙 되어, 어떠한 감정의 흔들림폭이 생겨 틈을 보인다. 거기를, 찌른다)

트니레일의 노예는 소년이라고는 해도, 약물과 금마술로 육체가 강화되고 있어 본래의 한계를 멀게 초월 한 신체 능력을 가진다.

가장 먼저 달려든 소년, 로빅크는, 그 점에 있어도, 가장 우수한 피검체[検体]였다.

「…과연, 너는 속도 뿐이라면, 쿠로이츠의 녀석을 넘고 있구나」

런 베일은 대검을 당기면서 로빅크의 손에 켜 맞혀, 검으로부터 손을 떼어 놓게 한다.

충격에 튕겨진 로빅크가 후방에 뛰어져 엉덩방아를 찌른다.

로빅크인 무표정한 눈이 깜박임을 해, 그리고 단단하게 닫혔다.

「…나는, 편하게 죽을 수 있던 (분)편인가」

그 순간, 검의 칼날의 방식이, 빛을 띤다.

(떨어뜨리게 한 것 뿐으로는, 아이가 폭염에 삼켜진다…)

런 베일은 전에 뛰어, 마루에 구부러지는 로빅크를 감싸는 것처럼 선다.

칼날로부터 발사해진 지옥의 맹렬한 불을, 런 베일의 키가 차단했다.

「어, 어째서…」

「상처는…없구나. 너희들은 보호시켜 받는다」

그 상태를 봐, 트니레일이 뛰었다.

「…설마, 여기까지 응석받이였다고는. 정말이지, 당신은, 일선을 넘을 수 없는 것 같다. 여기는 당신이 이것까지에 있던 것 같은, 미온수는 아닌 것이에요!」

팔을 찍어내리려고 한 트니레일은, 그러나 공중으로 오한을 느낀다.

신체의 몸의 자세를 비틀어 구부려 상하를 바꿔 넣어, 천장을 차 런 베일로부터 피한다.

상대가 의표를 찌르는 것으로 추격을 방해하는, 변칙적인 회피 방법이었다.

착지 해, 손등으로 식은 땀을 닦아 취했다.

(지금은, 절호의 호기…라면, 생각했다. 하지만, 저대로 틈을 넘고 있으면, 틀림없이 베어지고 있었다. 무엇이다, 저, 이상한 살기…)

그 때, 트니레일의 오른손목에 격통이 달렸다.

그가 무심코 시선을 떨어뜨리면, 마루에 피 웅덩이가 퍼져, 손목이 뼈 마다 끊어지고 있다.

「왜, 왜…!」

트니레일이 감히 변칙적인 회피를 계획했을 때, 그 움직임 중(안)에서, 손목이 런 베일의 대검의 틈내에 비집고 들어간 일순간이 있던 것이다.

「…너는 나의 수법을 달콤한, 미온수에 있었을 것이라고 그렇게 말했군」

런 베일이, 트니레일로 되돌아 본다.

「지옥이든지 이상을 관철할 수 있을 뿐(만큼)의 힘을 가진 검사이라고의, 폐하와의 약속이 있으므로. …물론, 거기에는 통일이라고 하는 이름의 침략에의 반감을 줄이는 이유도 있던 것이지만, 나의 지침이며, 자랑이었다」

트니레일은, 런 베일과 시선이 마주쳐, 신체를 진동시켜 웅크린 자세인 채 배후로 내린다.

눈을 방안에 유영하게 해, 구석에 자신이 떨어진 팔을 찾아낸다.

「설마 그것을, 너의 같은, 최초부터 비열하게 완성되어 내리는 일 밖에 머릿속에 없었던 것 같은 비굴한 남자에게, 설교를 늘어질 수 있다고는 말야」

「오, 오오, 너희들! 녀석에게 뛰어들어라! 자폭해라…아니, 그렇다! 자해 해라!」

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제 36화 죽음의 신사 트니레일 ⑫

「오, 오오, 너희들! 녀석에게 뛰어들어라! 자폭해라…아니, 그렇다! 자해 해라!」

트니레일이, 검을 손에 넣는 다섯 명의 아이들로 명한다.

「무엇이다 그 태도는, 나의 말하는 것이 (들)물을 수 없는 것인지! 그러면 이렇게 하자, 제일 늦었던 것으로부터, 다진 고기의 스프로 해 돼지에 먹여 준다!」

트니레일의 냉혹한, 악마의 눈동자가 그들을 노려본다.

그의 눈을 되돌아 본 아이들이, 몸부림 해, 천천히와 당황하면서 검을 짓는다.

트니레일이 한다고 했던 것은, 반드시 실행한다.

테틈브르크에서의 면밀한 세뇌 교육 중(안)에서, 그 일은, 아이들중에서, 세상의 법칙과 같이 절대적인 것이 되고 있었다.

「그래, 그래다, 그래서 있고…」

「안심해라. 거기의 남자는, 내가 벤다. 그 악취미인 소꿉놀이는 오늘까지다」

런 베일이 대검을 트니레일로 향한다.

비무장으로 마루에 주저앉는 로빅크는, 그저, 어안이 벙벙히 그의 등을 응시하고 있었다.

 이 장소에 있는 트니레일의 노예들중에서, 런 베일에 져, 감싸져 로빅크만이, 연령 상응하는 아이의 표정을 하고 있었다.

1개, 검이 떨어졌다.

「그런가, 산 채로 저민 고기가 되고 싶은 것은 너…」

다음에, 두 번째, 세 번째의 검이 떨어뜨려져 눈 깜짝할 순간에 검을 잡는 아이는 없어졌다.

런 베일이 로빅크의 자폭을 몸을 나타내 막은 행동은, 트니레일이 고심해 박아 넣어 온 주술의 속박을 푸는데 충분한 것이었다.

원부터, 전란의 세상을 풍미 한 런 베일과 트니레일에서는, 풍격이, 설득력이, 너무나 다르다.

트니레일이 폭력과 협박에 의해 형성한 주술의 속박이, 런 베일이 가리킨 무를 부정하는 것에 충분한 것일 리가 없었다.

「빨고 자빠져, 망할 녀석놈들이…! 좋을 것입니다, 그 결단, 죽을 때까지 후회시켜 주자. 우리들 『죽음의 천사』의 마술의 집대성을, 너희들의 신체에 맛보게 해 준다! 우리의 마술은, 왕국의 마술을 아득하게 견딘다! 장기와 뇌만으로 사람을 계속 살리는 것조차도 가능한 것이다!」

「인간을 모독하는 것 같은 흉내 밖에 할 수 있지 않는 너희들이, 잘도 그러한 큰 소리를 칠 수 있던 것이다」

「검을 휘두를 수밖에 능력이 없는 사람에게는, 모르겠지요. 여기의 연구 성과는, 왕국에 가져 가면, 즉석에서 궁정 연금 술사에게 집어올려지는 것 같은 대용품 뿐이다!」

「8국 통일 전쟁 시대의, 불완전한 재현 뿐만이 아닌가. 대부분, 대부분이, 전후에 은닉 된 마술의 재탕일 것이다」

「뭐라고…?」

트니레일의 얼굴이 분노에 붉어진다.

「너희들은, 이유 있어 숨겨진 것을 일부러 파내는 애물단지에 지나지 않는다. 빗나가고 사람의 너희들이, 왕국으로부터의 평가를 거래에 내는 것은 웃을 수 없구나. 두드려 베어지는 것이 고작일 것이다」

「…바보에게 이야기한, 내가 바보였지요! 우리들의 연구의 격을 이해할 수 있지 않는 뿐인가, 스스로의 무지를 제쳐놓아 부정한다! 왕국이, 너의 같은 바보(뿐)만이니까, 나는 『후에후키나무 악마』에 들어간 것입니다!」

트니레일이 왼팔의 손가락에 힘을 집중한다.

손가락의 끝으로부터 성장하는 마나의 결정, 악마의 손톱이, 더욱 그 길이를 늘린다.

트니레일은 자세를 낮게 지어, 지면을 차, 원을 그려 돌아 들어가는 것처럼 런 베일로 접근한다.

(상쇄검을 통하지 않는 갑옷에, 로빅크를 아득하게 견디는 속도…확실히 귀찮다. 하지만, 너의 그 달콤함이 도가 된다! 나의 악마의 손톱이라면, 갑옷의 틈새를 용이하게 관철할 수가 있다! 뒤는, 틈을 만들 뿐…! 나의 손톱은, 스친 것 뿐으로 체내의 마나를 어지르는, 즉효성의 독…아무리 이 녀석이 괴물이어도, 견딜 수 있을 리가 없다!)

트니레일은, 우선 런 베일의 배후에 서는 로빅크를 노리는 기색을 보여, 틈이 생긴 런 베일을 관철하는 변통이었다.

그러나 아주 조금만, 트니레일에는 계산 차이 가 있었다.

런 베일의 육체는 이미 없어지고 있어 통상의 인간의 것은 아니기 때문에, 트니레일의 대인을 상정한 마나의 독은, 일절이 의미를 만들어내지 않는다.

그리고 만일 생전이었다고 해도, 마나를 자재로 조종해 신체를 강화하는 검사의 완성형인 런 베일에 대해서, 트니레일과 같은 것의 마나를 어지르는 종류의 독은 통용되지 않다.

「우선은 거기의 쓸모없음으로부터!」

트니레일이, 말과 행동으로 로빅크를 노리는 페인트를 걸어, 신체를 즉석에서 후방에 피한다.

그 순간, 트니레일의 왼쪽 어깨가, 피물보라와 함께 튀겨졌다.

「하지만! 그런, 그 위치로부터…!」

트니레일의 계산 차이 에, 치명적인 실력차이가 있었던 것은, 말할 필요도 없다.

런 베일은 비열에 대해서 정의를 밀고 나갈 수 있는 힘이 있었기 때문에, 레기오스 왕국 4마장최강의 검사와 칭송되어지고 있던 것이다.

「머, 멈추어라! 나는, 최고조의 마술사다! 이 나를 죽이는 것은, 왕국의, 나아가서는 세계의 마술학의 크게 후퇴 시키는 행위에 외라면 말야…!」

런 베일의 칼날이, 트니레일의 오른쪽 다리를 절단 해, 왼발을 후벼팠다.

절단면을 땅에 부딪쳐, 번민의 소리를 높인다.

「내, 내가, 죽는지? 이 내가…」

대검이 트니레일의 머리에 닿는다.

「너는 『죽음의 천사』의, 부단장이라고 했군? 보스는 어디야?」

「후, 후후…하하하, 『진리의 뽑아 손』님(모양)은, 당신과 같은 것에서는 절대로 넘어뜨릴 수는 없다…. 그 분은, 나조차도, 결코 진정한 이름으로 불러서는 안 된다와 명령 받고 있다. 그것은, 그 분이, 누구라도 알고 있는 고명한 인물이기 때문입니다. 아니, 이미, 괴물이라고 불러야할 것인가도 모릅니다만…후후후, 그 분이 있었기 때문에, 나는 여기에 몸을 바쳤다…」

「흥미는 없는, 어차피 모를 것이다. 어디에 있는지를 이야기해라」

「그 분의 마음은, 나조차도 헤아릴 수 없는…나는 다만, 생명을 걸어, 그 지시에 따를 뿐. 여기서 내가 입에 담는 것은, 반드시 그 분의 본의는 아니다. 다만, 안심해 주세요. 반드시 『진리의 뽑아 손』님(모양)은, 당신을 놀이상대로 선택하는 것이지요」

트니레일이 기분 나쁜 미소를 띄운다.

그의 가슴을, 악마의 손톱과 동종의 마나의 결정이, 안쪽으로부터 관철했다.

신체가 덜컥 흔들려, 입으로부터 피를 늘어뜨린다. 죽음 해 덧붙여 트니레일의 미소는 남아 있었다.

「…죽은, 인가. 쿠로이츠들과 합류할 수 있는 길을 찾으면서, 찾아 볼 수밖에 없다」

런 베일은 일어서, 트니레일의 노예였던 여섯 명의 소년들을 바라본다.

「따라 와라, 곧바로 지상에 내 줄 수 있다. 여기에 있던 마술사는 이미 대강 정리가 된 후다」

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제 37화 재웃음 익살꾼 ①

통로의 붕괴에 의해 런 베일과 헤어지는 일이 된, 쿠로이츠 인솔하는 왕국 감사 군단 『불사조의 눈동자』제 2 부대의 여섯 명은, 런 베일과는 별도로 지하 시설내의 조사를 진행시키고 있었다.

「주위의 경계를 게을리하지 마…어떻게 해서든지, 선수를 치겠어. 다행히, 거물은 그 갑옷의 검사가 잡아 돌고 있었을 텐데…아직, 흉악한 마술사가 남아 있어도 이상하지 않다. 만일 노화 마술의 트레니그우나, 『신의 양손』하루 메인 형제 클래스의 마술사와 부딪치면…우리가 이기려면, 전투 태세에 들어가기 전에 공격 할 수밖에 없는 것이다」

하루 메인 형제가 일으킨 사건은 교회에 의해 은닉 되고 있었지만, 왕국과 교회는 비밀리에 그들을 A급 범죄자로서 행방을 쫓고 있었다.

범죄자의 토벌 위험도는 마물의 기준으로 나타나지만, 하루 메인 형제는 양자들에게, 5단계 평가로 아래로부터 세 번째, 대귀급의 상위에 지정 되고 있었다.

대귀급의 기준의 하나로서, 일류의 전사 다섯 명 이상으로 필적하는 전력, 이라고 하는 기준이 있다.

본래, 인간에게 붙여지는 것은 아닌 것이다.

그 전투 능력이라고 해, 사상이라고 해, 인간이라고 하는 것보다는 괴물에 가깝다.

트레니그우는 목격 정보가 없었기 (위해)때문에, 왕국도 쿠로이츠도, 그 존재를 파악 하고 있지는 않았다.

다만, 쿠로이츠의 진단이라고에서는, 하루 메인 형제보다 1개 위의 거귀급의 영역에 다리를 발을 디디고 있었다.

정당하게 싸워 어떻게든 되는 상대는 아닌 것은, 하루 메인 형제전에서 모기장의 밖이었던 쿠로이츠니까, 아플 정도(수록) 잘 알고 있었다.

그러니까 지금은 신중하게 움직여, 갑옷의 검사와의 합류를 우선하면서, 적을 찾아냈을 때에는 먼저 두드려, 인원수차이에 의해 실력차이를 묻는다.

그것이 쿠로이츠의 방침이었다.

「…나는, 하루 메인 형제와 같은 무리를 방목으로 하지 않기 위해(때문에), 왕국 군단에게 들어온 것이다. 하지만, 여기까지 『후에후키나무 악마』의 마술사와의 사이에, 실력차이가 있다고는 말야」

쿠로이츠는 조금 외로운 듯이 흘린다.

『후에후키나무 악마』의 마술사들의 일도 그렇지만, 그들을 일방적으로 베어 쓰러뜨리는 갑옷의 검사의 존재가, 그의 자신감을 무너뜨리고 있었다.

「…언젠가 나도, 조금은 그 검사를 따라 잡고 싶은 것이다」

「과연 그 사람을 목표로 하는 것은, 엉뚱한 것은…?」

그의 부하의 후레가, 쿠로이츠가 흘린 말에 무심코 반응한다.

「아니, 그러나…그 정도의 기분이 아니면 가지 않다. 나의 인식도, 왕국의 인식도 달콤했다. 왕국 군단에게는, 정면에서 『후에후키나무 악마』의 상위 마술사와 부딪칠 수 있는 인간은, 단순한 한사람도 존재하지 않는다…」

여섯 명에, 무거운 공기가 흐른다.

사기를 내려 버린 일을 알아차린 쿠로이츠가, 작게 헛기침을 한다.

「…하지만, 비관하는 일은 없다. 트레니그우와 같은 마술사가, 몇십인도 있을 리가 없다. 만일 그렇다고 하면, 『후에후키나무 악마』는 이미 나라를 떨어뜨리기 시작하고 있었을 것이다. 여기는 연구 시설이 있었기 때문에, 우수한 마술사가 모아지고 있던 것이다. 확실히 녀석들은 의외로에 강대했다. 또 『후에후키나무 악마』의 평가를 고치지 않으면 안 된다. 하지만, 오늘 몇 사람이나 되는 우수한 마술사를 잃었던 것은, 무리에게 있어 큰 타격이었을 것이다」

쿠로이츠는 표정을 만들어, 부하들로 미소짓는다.

「…그렇게, 군요, 크로이츠님」

「연구소는, 마술사에게 있어 요점이니까요! 여기서 한사람 녀석들을 죽이는 것은, 백명, 아니천 사람을 구하는 일에 연결될 것입니다! 우리도, 생명에 대신해도, 후 한사람 정도는…!」

의기양양과 검을 내거는 부하의 얼굴을 봐 미소짓고 있던 쿠로이츠의 표정이, 다음의 순간에 경직되었다.

「위험한, 노엘! 거기를 떠나라!」

이름을 불린 병사, 노엘은, 지면을 차, 어쨌든 멀리라고 날았다.

손으로부터 먼저 착지 해, 신체를 앞구르기 시켜 배후를 되돌아 본다.

그가 달리고 있던 위치에, 어른의 키(정도)만큼은 있으리라 말하는, 거대한 가위가 꽂혔다.

쌍의 칼날에 3개 씩 대한 눈이, 멀뚱멀뚱 주위를 둘러본다.

「이, 일순간 늦으면, 죽어 있던…그 기괴한 생물은…?」

「이계의 정령이다! 본체는 머리 위다!」

쿠로이츠가 노려보는 먼저는, 천장에 다리를 붙여 역상의 자세로 서는, 우는 얼굴의 면을 입는 익살꾼 의상의 소녀, 『8 현자』가 한사람, 『웃어 익살부리고』의 르룩크루룩크가 있었다.

짧은 금속지팡이를 손에, 쿠로이츠 일행을 업신여기고 있다.

「아하아, 무엇이다, 그 갑옷의 오빠, 없다. 일부러 숨어 붙였었는데, 그렇게 움찔움찔 하지 않아 좋았을까나? 뭐, 아니오. 나는 지금 서두르고 있기 때문에, 놓쳐 주어 버릴까. 럭키─이었네요」

쿠로이츠는 르룩크가 이야기를 하고 있는 동안에, 마루를 차, 벽을 차 힘차게 달려들어, 반대의 그녀의 액 목표로 해 레이피어의 찌르기를 발한다.

르룩크가 목을 옆에 넘어뜨려 꿰찌름을 회피해, 동시에 천장을 차, 마루로 착지 했다.

「…무슨 생각? 지금은 서두르고 있기 때문에, 놓쳐 준다 라고 한 것이지만?」

「놓칠지 어떨지, 그것을 결정하는 것은 우리의 (분)편이다. 무엇보다, 『불사조의 눈동자』가 너희들과 같은 외도를 놓치는 것 따위, 절대로 있을 수 없지만」

쿠로이츠가 르룩크로 레이피어를 향한다.

그의 부하들도 같은 간격에 줄서 르룩크를 포위해, 사각으로 돈 것으로부터 움직이기 시작한다.

「눈이 뒤집혔군요, 분수 알지 못하고 모두가!」

르룩크는 두 번 고속으로 공중 회전을 해, 화려하게 그들의 검 기술로부터 피한다.

거기에 찍어내려진 검을 거들떠도 보지 않고 지팡이의 (무늬)격으로 튕기고, 공중에 뜨게 한 스스로의 다리를 좌우에 크게 휘둘러, 군사의 한사람으로 차는 것을 내질렀다.

막기 위해서(때문에) 지을 수 있었던 검을 튕기고, 그대로 발끝으로 턱을 붙잡아 차 날렸다.

「젠장! 홀가분한 위에, 너무 빠르다!」

「하지만, 이것으로 틈이…!」

르룩크는 공중으로 돌아, 좌지우지된 검의 칼날의 위에 한쪽 발로 착지 해, 금속지팡이로 정확하게 두 명의 관자놀이를 구멍뚫었다.

두명 모두 실신해, 그 자리에서 쓰러졌다.

「우긋…」

쿠로이츠가, 거들떠보지도 않고 넘어진 동료를 확인한다.

격상일거라고 말할 각오는 하고 있었다.

하지만, 여섯 명에 걸려 덤벼 들어, 순수한 백병전만으로, 1분으로 가지지 못하고 사이의 반수가 무력화 된다고는 생각하지 않았던 것이다.

게다가 쿠로이츠 자신도, 르룩크의 경묘한 움직임을 전혀 단념할 수 없이 있었다.

「네, 이것으로 후 세 명…」

르룩크는 지팡이를 의복에 치워, 땅에 꽂을 수 있던 거대한 가위, 포르타시자를 뽑아 내 지었다.

「아하하하하, 싸움을 거는 상대가, 나빴어요 응! 송사리는 송사리인것 같게 아첨하고 있으면, 놓쳐 줄 생각이었는데, 나, 조금 풋튼 와 버렸는지도! 저기, 지금부터 울어 고개를 숙이면, 놓칠지 어떨지, 조금 생각해 줄까? 저기?」

「장난치지마앗!」

쿠로이츠는 반보 내려, 도움닫기를 붙여 정면에서 르룩크의 복부 목표로 해 꿰찌름을 발한다.

「재미없다」

르룩크가 낄낄 웃으면서, 포르타시자를 뒤로 당긴다.

그것은 쿠로이츠에게는, 단지 르룩크인 포르타시자를 지은 것처럼 보였다.

하지만, 쿠로이츠의 레이피어가, 당돌하게 칼날의 중앙으로부터 절단 되어 마루로 떨어졌다.

「낫…!」

어느 타이밍으로 절단 되었는지, 전혀 잡을 수 없었다.

아마도, 르룩크가 포르타시자를 짓는 것처럼 보인 그 일순간전에, 내밀어진 쌍의 칼날이 쿠로이츠의 레이피어를 절단 하고 있던 것이다.

터무니 없는 재빠른 솜씨이다.

눈으로 쫓기는 커녕, 인식하는 것조차 할 수 없었다.

거기에, 닥, 닥, 닥, 과 철괴가 지면에 연속적으로 내던질 수 있는 것 같은 소리가 울린다.

불온한 것을 감지한 르룩크가, 즉석에서 쿠로이츠로부터 거리를 취해, 자세를 낮게 해 포르타시자를 지어, 주위를 경계한다.

「자주(잘) 발 묶기 해 주었다. 위험하고, 한사람 놓치는 곳이었다」

어느새든지, 경계 기색으로 앞쪽으로 기움 자세를 취하고 있는 르룩크의 배후에, 대검을 짓는 런 베일이 서 있었다.

【서적 정보】언데드 나이트 제 2권의 발매는, 7월 17일로 결정했습니다! (2018/7/15)

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제 38화 재웃음 익살꾼 ②

르룩크의 배후에 선 런 베일이, 대검을 휘두른다.

「우긋!」

르룩크는 마루를 차 전방으로 뛰면서, 팔을 옆으로 크게 늘리는 것으로, 포르타시자의 중심을 이용해 요령 있게 신체를 궁리해, 공중에서 런 베일로 다시 향했다.

「너의 검은, 한 번 보고 있는거야…!」

찍어내려진 대검에 대해, 르룩크의 몸집이 작은 신체가, 연주해 나오는 것처럼 옆으로 뛰었다.

옆으로부터 보고 있던 쿠로이츠들에게는, 르룩크의 곡예 스며든 움직임이, 마치 그녀가 방향을 바꾸어 공중으로 두 번 뛰었는지같이조차 보였다.

실제로는, 르룩크는 찍어내려진 대검의 측면으로 손을 맞혀 밀어넣는 것으로, 자신의 신체를 옆에 내던져 회피한 것이다.

(피할 수 있었다…! 지금까지 보고 온, 무엇보다도 빠른…에서도, 피할 수 있었다!)

르룩크는 면아래에서, 경련이 일어나고 있던 입가를 조금 느슨해지게 한다.

공중으로 한손에 잡고 있던 포르타시자를 런 베일의 배후 목표로 해 투척 해, 반동으로 자신의 속도를 끌어 올린다.

신체를 말아 마루 위에서 일회전 한 뒤로, 무릎을 찌른 자세로 착지 했다.

르룩크는 『후에후키나무 악마』의 8 현자중에서의 서열은 가장 낮다.

이렇다할 실적이나 연구 성과, 조직에의 공헌이 있던 것은 아니다.

마술의 재치도 다른 8 현자와 비교하면 뒤떨어진다.

만일 만전의 준비를 갖추었다고 해도, 만지같이 1 도시를 상대 취하는 것 같은 방법을 가지지 않는다.

그것들없이 『후에후키나무 악마』의 간부에게 설 수가 있던 것은, 그녀 자신의 괴물 스며든 불사성과 압도적인 전투 센스가 짜 합쳐진 결과였다.

(…나의 바로옆을 떨어진 포르타시자는, 공중을 날아 춤추어, 그 갑옷 검사에게 덤벼 든다…. 여기는 거리를 유지한 채로, 다른 정령으로 협공해, 그 틈에 이 장소를 피한다!)

첫격을 피할 수 있었다.

단순한 우연히는 아니다. 르룩크의 가열인 전투 경험과 인간세상 밖의 홀가분함이 있어야만 이루어진 것이다.

하지만 르룩크에는, 향후도 그 회피를 계속하면서 그 갑옷의 검사로 치명타를 주는 것 같은 자신은 없었다.

르룩크가 구부러진 상태로부터 일어서려고 했을 때, 이미 런 베일이 그녀의 눈앞까지 강요해 오고 있었다.

「엣…?」

마금 갑옷의 초중량의 무릎 차는 것이, 르룩크의 복부에 들어왔다.

장갑이 깊게 그녀의 신체로 박힌다.

「아가!」

직격을 받은 늑골, 추골이 부서져, 내장을 파열시킨다.

르룩크의 가녀린 신체를 벽으로 내던질 수 있다.

통로내의 진동이 런 베일의 일격의 무게를 이야기하고 있었다.

런 베일의 등을 뒤쫓고 있던 포르타시자가, 대검에 의해 중앙부로부터 파괴되어 2개의 칼날이 공중을 날았다.

런 베일은 포르타시자의 대처보다, 언제 도망치기 시작하는지 모르는 르룩크를 잡는 일을 우선한 것이다.

「아, 아직…아직, 끝나지 않는, 끝날 수 없다…!」

르룩크의 팔이, 조금씩 떨리면서 들어 올려진다.

하지만, 그녀의 어깨의 높이까지 부상한 곳에서, 실이 끊어진 인형과 같이, 지면으로 힘 없이 떨어졌다.

그녀의 불사성으로 해도, 신체의 손상이 너무 컸던 것이다.

「와, 하지는, 불사신의 『웃어 익살부리고』…이런 곳에서는, 죽을 수 없는…교회에 복수해, 이 나라를, 공포에 빠뜨릴 때까지는…!」

입으로부터 흘러넘쳐 온 피가, 그녀의 화려한익살꾼옷을 더럽힌다.

「불사신이란, 크게 나온 것이다. 많은 연금 술사가 불사를 바랐지만, 실현된 사람은 누구하나로 하고 있지 않았다고 말하는데. 나의 아는 한으로 가장 거기에 가까워진 괴물도, 베면 죽었다」

「안 것 같은 말을 하지 마, 괴물이아 아!」

르룩크가 외침을 올린다.

런 베일은 대검을 옆에 털어, 벽을 등에 넘어지는 르룩크의 신체를 절단 했다.

마루가 피에 흘러넘쳐, 르룩크의 상반신이, 대검의 옆에 떨어진다.

「이, 이번이야말로, 죽었다…」

병사의 한사람이 어안이 벙벙히 한 얼굴로 중얼거렸다.

르룩크의 불사성을 시작해 본 그는, 그 차는 것을 받아 살아 있었던 것이, 이미 믿을 수 없는 것이다.

「아, 아, 아…!」

하지만, 르룩크는 아직 살아 있었다.

대량의 피를 흘리면서, 떨리는 가는 팔로, 약간 가볍게 된 신체를 질질 끌어, 그런데도 더 런 베일로 가까워지려고 한다.

하지만, 과연 힘이 다했다고 보여, 덜컥 전신이 흔들렸는지라고 생각하면, 그 뒤로 움직이지 못하게 되었다.

르룩크의 우는 얼굴의 가면이 빗나가, 그녀의 본모습이 드러난다.

눈시울은 벗겨져 눈에는 검붉은 반점이 떠오른다. 안중은 누덕누덕실에 덮여 있어 입으로부터 성장하는 혀는 삐뚤어진 형태를 하고 있어, 마치 첨단부가 예리함이 나쁜 칼날로 억지로 꺾인 같은 단면이 되어 있었다.

「고문자국…인가」

런 베일의 옆에 줄선 쿠로이츠가, 마은《미스릴》투구로부터 들여다 보는 입가를 비뚤어지게 한다.

「상대가 괴물이라고는 해도…잔혹한 흉내를 낸다. 여기까지 하는 것은, 교회의 무리인가」

「…낡은 상처다. 아마, 철저한 고문에 대한 치유 마술, 연금술을 이용한 강행인 연명의 결과로서, 불로와 반불사의 신체를 얻고 있었을 것이다. 10년전의 이 녀석은, 괴물은 아니었던 것일지도 모르는구나」

「그것은, 즉…」

쿠로이츠가 우물거린다.

다른 병들도, 런 베일의 말의 의미를 이해해, 경직되었다.

그의 말이 올바른 것이면, 르룩크는 외관 연령의 시점에서교회에 잡혀 고문사 직전까지 쫓아 버려지고 있던 것을 의미한다.

「과거의 레기오스 왕국에 있어서는 드물지 않은 것이었지만, 이 평온한 시세에 자주(잘) 준 것이다. 하지만, 어떻게 되는 이유 가 있어도, 연약한 백성을 노리는 비열한 행위를 간과할 생각은 없다. 너의 원한을 풀게 할 수는 없는 것이다. 원한을 안은 채로, 조용하게 자는 것이 좋다. …한 때의 내가, 그렇게 한 것처럼」

런 베일은 마루에 떨어진 우는 얼굴의 면을 주워, 르룩크의 얼굴로 정중하게 씌웠다.

그리고 통로를 몇 걸음 걷고 나서 멈춰 서, 움직일 수 없이 있는 쿠로이츠들로 말을 건다.

「멈추어 있을 때는 아니야. 아직 이 안에, 마술사가 숨어 있을 가능성이 있다. 그것이 다 찾으면 무리의 연구 성과를 처분해, 밖의 군사와 합류해 정보를 공유해, 왕가에게 알리지 않으면 되지 않다. 모두 조금의 지연이 소중하게 연결된다」

「아, 아아…」

쿠로이츠가 런 베일에 계속되어, 남겨진 병들도 움직이기 시작했다.

런 베일도 조금 르룩크로 투구를 기울게 했지만, 곧바로 앞에와 다시 향했다.

「…지금은 그런 유예는 없는 것인지도 모르지만, 머지않아, 교회도 지켜볼 필요가 있는지도 모르는구나」

작은 소리로 그렇게 흘렸다.

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제 39화 진리의 뽑아 손①

소형 도시 테틈브르크의 지상에서는, 쿠로이츠의 부하의 병들 다섯 명이, 연구 시설을 탈주한 아이의 보호에 해당되고 있었다.

이미 원 『죽음의 천사』의 연금 술사인 알 안테와 그의 보호하고 있던 다리의 부자유스러운 소녀 엘리제에게 가세해, 12인의 아이들의 보호에 성공하고 있었다.

「…이 근처가, 한계다. 지금까지는 마술사하고 맞서지 않고, 겨우 탈주한 실험마수가 상대였기 때문에 여기까지 유지하고 있었지만…슬슬, 철수 해야할 것인가도 모른다」

이 장소의 군사중에서는 제일의 연장인, 중년의 병사 카트가, 무릎을 찌르면서 그렇게 흘렸다.

탈주한 마수(뿐)만 상대로 하고 있던 사이는 순조롭게 아이의 보호를 진행되고 있던 것이지만, 바로 방금전, 마침내 도주중의 마술사로부터의 습격을 받은 것이다.

다행히 병들과 알 안테로 협력해, 사망자를 내지 않고 쫓아버리는 일에 성공했다.

하지만, 전원 피로와 부상이 격렬하게, 더 이상 서투르게 교전할 수는 없게 되어 버렸다.

원래 상대가 『죽음의 천사』중(안)에서는 그다지 수완이 있는 마술사는 아니었던 것과 곧바로 물러나 주고 있었기 때문에, 희생을 지불하지 않고 비킬 수 있을 수가 있던 것이다.

다음에 습격이 있으면, 전멸 하는 일이 되어도 이상하지는 않다.

「…『죽음의 천사』의 마술사는, 어느 사람도, 어쩔 수 없는 외도와 쓰레기 뿐입니다. 도망친 아이들이 모여 있다고 알면, 기꺼이 덤벼 들어 올 것입니다. 여기로부터는 모이는 것을 피해, 3조로 나누어지는 것이 좋을지도 모르네요. 테틈브르크를 탈, 녀석들도 손찌검은 하기 어려워질 것…」

알 안테가 카트로 제안한다.

「그렇게 되면, 한쌍에 두 명 씩 우리가 붙는 것이 타당한 것이겠지만…그리하면, 우리는 다섯 명이니까, 한사람 부족하구나. 너를 전력의 인원수에 넣어라, 라는 것인가? 나로서는, 너를 그다지 신용은 할 수 없지만…아니, 이제 와서인가. 게다가, 이런 일을 말하고 있을 때는 아니다」

카트가 한숨을 토한다.

「알았다, 그렇게 하자. 하지만, 너는 연금 술사로서의 기술은 일류인 것일지도 모르지만, 전투의 장에 서는 마술사로서는, 조금 믿음직스럽지 못하구나. 마나도, 이제 그다지 남아 않을 것이다? 너에게는 나와 와 받자」

「네, 미안합니다…」

알 안테가 고개를 숙인다.

「좋아, 방침은 결정…」

「카트씨! 누, 누군가가, 여기로 향해 오고 있습니다!」

부하의 절규를 (들)물어, 카트가 얼굴을 올린다.

멀리서 이쪽으로와 달려 오는, 거인의 모습이 있었다.

벗겨진 삐뚤어진 머리 부분과 침전한 눈동자, 입가로부터 들여다 보는 좌우에 찢어진 혀가 특징적인, 기괴한 남자였다.

뒤룩뒤룩에 높아지고 있기 (위해)때문에, 목과 턱의 경계를 모르게 되고 있다.

손에는 거대한 도끼를 꽉 쥐고 있었다.

「무엇이다 저것은, 녀석들의 실험체인가?」

「그, 그 녀석도 『죽음의 천사』의 일원입니다! 이름은 지존크, 자신의 신체에 금기 방식을 주저함 없게 묻는, 위험한 남자입니다! 무엇을 걸어 오는지, 분명히 말해 짐작도 가지 않습니다!」

다섯 명의 군사가 반원의 전투 대형을 만들어, 배후의 아이들을 지키는 것처럼 줄선다.

알 안테는 그 바로 뒤로 서, 품보다 초록의 알이 떠오르는 액체를 꺼낸다.

유사 생명체, 인조 포가의 종이다.

「알 안테! 역시 너, 배반했군! 트니레일님으로부터, 그토록 편애 되고 있었다고 하는데, 브카인 녀석이! 우리들 『죽음의 천사』를 왕국 군단 정도로 매도해, 무사해 끝난다고 생각하고 있었는지?」

지존크가 큰 소리로 짖는다.

「거짓의 생명이야, 싹터라!」

알 안테는 지팡이를 흔들면 동시에, 플라스크를 곧 발 밑으로 내던져 두드려 나누었다.

초록의 알은 액체를 빨아 들여 비대화 한다. 표면의 막이 다쳐, 사람의 주먹 정도의 크기의 작은 동물이 기어 나온다.

「그」 「그」 「오우」

오체의 인조 포가들이 지면을 겨, 지존크로 강요한다.

「시시한 완구다, 하하하! 오데는 원래, 너가 마음에 들지 않았다! 그렇게 시시한 연구를 하고 있었는데, 트니레일님에게 편애 되고 있던 너가 눈에 거슬렸던 것이다! 하지만, 지금은, 가차 없이 때려 죽여 줄 수 있어! 너가 배반해 주었기 때문에!」

지존크가 지면을 차, 높게 뛰어올랐다.

다섯 명의 군사의 전투 대형을 뛰어 넘어, 그들과 알 안테의 사이에 선다.

「일부러 끼워졌어…?」

「호, 호기다, 둘러싸면 된다!」

병들이 지존크를 둘러싸는 것처럼 돌아다닌다.

「바보놈, 오데의 함정에 걸렸군! 우리 소리에 응해, 육계보다 와라! 비정한 육주[肉柱] 슈브라스!」

지존크의 도끼를 잡는 팔에 절단면이 달린다.

그 사이에 인체를 뒤집었는지의 같은 그로테스크한 외관의 촉수가 덧붙여져 그의 팔의 리치가 배에 튀었다.

채찍과 같이 촉수를 휘어지게 해 도끼를 흔든다.

「앗…」

한사람의 군사가, 도끼에 흉부를 찢어져 배후로 튕겨날려진다.

상처의 깊이로부터 봐, 언뜻 본 것 뿐으로 그가 살아나지 않는 것은 분명했다.

「아레쿡!」

카트가 얼굴을 푸르게 해, 베어진 군사의 이름을 외친다.

「하하하, 이것으로 끝나! 전원 죽어라!」

지존크는 그대로 팔을 흔든다.

병들은 지존크를 포위하기 위해서, 반원을 그리는 것 같은 전투 대형으로 그를 둘러싸고 있었다.

그 위치는 모두, 도끼의 칼날이 통과하는 좌표였다.

복수 사람을 틈에 들어갈 수 있던 상태로 육주[肉柱] 슈브라스에 의한 기습에 의해 한사람을 확실히 잡아, 공포와 분노에 동요해 틈이 생긴, 나머지의 적의 생명을 노린다.

지존크의 무서운 전술이었다.

도끼의 다음의 표적은, 카트였다.

카트는 검을 치켜들어, 지존크의 팔을 노린다.

「이, 이!」

「늦어요! 하하하!」

지존크의 도끼가, 카트의 왼쪽 가슴부를 뚫었다. 왼쪽 어깨가 신체로부터 벗겨내져 뼈가 노출한다.

그런데도 여전히, 지존크의 도끼는 위력을 쇠약해지게 하지 않는다.

그대로 3인째로 송곳니를 벗기려고 했다――게 보였지만, 그 때, 도끼가 손으로부터 멀어졌다.

「아…?」

그대로 육주[肉柱] 슈브라스는 늘어지며, 지면과의 마찰로 고기가 스쳐, 붉은 혈육을 파견해 간다.

내던져져 지면에 박힌 도끼에는, 지존크의 손목이 잡아진 채였다.

「오, 오, 오데의 왼손…! 바보 같은! 오데가, 틀림없이 빨랐을 것이다! 이 녀석…도끼를 받은 뒤로! 임종에, 오데의 손목을 절단 하고 자빠졌는가!」

지존크가 분노의 형상으로, 피웅덩이에 넘어지는 카트를 노려본다.

「카트 씨가 생명에 대신해 만들어 준 호기다!」

「잘도, 카트씨와 알렉을!」

「확실히 결정타를 찔러라!」

세명의 군사가, 한쪽 팔과 무기를 잃은 지존크로 베기 시작한다.

동시에 알 안테의 인조 포가들이, 지존크의 발 밑으로 기어가 갔다.

【서적 정보】언데드 나이트 제 2권, 내일 7월 음력 16일 밤 발매되고 있습니다!

또, 활동 보고에서 캐릭터그림의 일부를 공개하고 있기 때문에, 꼭 확인해 주세요! (2018/7/16)

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목차

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제 40화 진리의 뽑아 손②

세명의 군사가, 한쪽 팔과 무기를 잃은 지존크로 베기 시작한다.

동시에 알 안테의 인조 포가들이, 지존크의 발 밑으로 기어가 갔다.

「구, 구…」

통상의 포가는 단순한 둔간에 위험성이 없는 소형의 마수이지만, 인조 포가에는 보통의 검사에게 필적하는 준민성과 자신의 체장의 10배 이상을 뛰는 도약력이 있었다.

거기에 지존크는, 알 안테가 유사 생명체의 연구에 가세해, 독물의 연구를 실시하고 있던 것을 알고 있었다.

인조 포가에 독이 가르쳐지고 있을 가능성을 생각하면, 결코 무시할 수 있는 공격은 아니다.

하지만, 지금의 도끼와 왼손을 잃은 상황에서는, 3방향으로부터의 검 기술로 대처하는 일도 어렵다.

「궤도에 오르지마, 송사리모두가 아 아!」

지존크가 유들유들한 오른손을 내민다.

팔의 측면으로 무수한 돌기가 생겼는지라고 생각하면, 예리하게 날카로워진 흙의 탄환이, 무규칙에 주위로 흩뿌려진다.

「웃…!」

병들이, 검으로 흙덩이를 막으면서 후퇴한다.

인조 포가의 무리가, 차례차례로 흙의 탄환에 관통시켜져 파열해, 움직이지 못하게 되었다.

지존크는 그 틈을 찔러서, 손목을 잃은 육주[肉柱] 슈브라스를, 채찍과 같이 일섬[一閃] 했다.

「우오오오, 들!」

흉부에 직격을 받은 군사의 한사람이 가볍게 날아가 등으로부터 지면에 떨어진다.

죽이는 것에는 이르지 않기는 하지만, 의식을 빼앗기에는 충분한 일격이었다.

실질적으로 적의 전력을 한사람 깎았다고 말할 수 있다.

지존크는 어깨로 숨을 쉬면서, 아직 서 있는 두 명의 군사와 알 안테를 노려본다.

그의 신체는, 자신의 오른 팔로부터 날린 흙의 탄환을 복수의 개소에 받아, 피투성이가 되어 있었다.

원부터 흙덩이의 산탄은, 자상 각오의 목회 좋다.

보통 사람보다 유별나 튼튼한 지존크로 해도, 너무 자르고 싶은 지폐는 아니었다.

잘 쓰는 손과 무기를, 카트의 결사의 행동에보다, 조속히 떨어뜨려졌던 것이 영향을 주고 있었다.

검사의 준민성을 가지지 않고, 마술사의 화려한공격 수단도 가지지 않는 알 안테는 차치하고, 남는 두 명의 군사는 근접 전투의 프로이다.

지존크의 최대의 강점은, 도끼에 의한 공격을, 체내에 봉한 마술식에서 확실히 통해 가는 곳에 있다.

강점을 빠뜨려, 상처를 입은 이 상황은, 그다지 바람직하지 않다.

지존크에 있어서는 겨우 왕국병수명 상대에 뒤졌다는 등이라고 인정 어려운 사실이었지만, 과연 열세하게 있는 것을 자각하지 않고는 있을 수 없었다.

무엇보다, 지존크에 아직 체력은 남아 있고, 신체에 숨기고 있는 소중히 간직함의 마술식도 아직도 있다.

거기에 잘 쓰는 손은 잃었지만, 육주[肉柱] 슈브라스는 아직 남아 있다.

싸우려고 생각하면 할 길이 없는 것은 없다.

하지만, 원래부터 이번의 습격에 거기까지 하는 가치 따위 없는 것이다.

「아직, 후 세 명…치! 너무 까불며 떠들었는지! 이번에는, 여기서 끌어올려 준다!」

말하든지 지존크는, 천성의 인간세상 밖의 신체 능력으로 높게 뛰어올라, 알 안테의 눈앞으로 착지 했다.

「엣…?」

「알 안테! 다만, 배신자의 너를 죽이고 나서!」

지존크가 강완이 거대한 주먹을 만들어, 알 안테로 찍어내려진다.

「오, 오빠!」

 휠체어의 소녀, 엘리제가 비통하게 외친다.

「기, 기다려!」 「너!」

두 명의 군사가 곧바로 지존크로 검을 향해, 달려들려고 한다.

하지만, 늦는다.

지존크의 거대한 주먹이 알 안테의 머리를 이겨 나누었다.

적어도, 병들은 그처럼 착각했다.

하지만, 다음의 순간, 지존크는 성대하게 하늘 턴 주먹을 지면으로 내던지고 있었다.

「…아?」

「어리석은. 어떻게 되는 경우에도 알 안테에게로의 폭력 행위를 금지하면, 트니레일로부터 그토록 장황하게 전하게 하고 있었다고 하는데」

알 안테가 무표정해 중얼거려, 지루한 것 같게 한숨을 누설했다.

「바보 같은, 너 따위가, 오데의 공격을 피할 수 있을 리가 없다…! 원래 전투 경험은 커녕, 전투훈련도 쌓지 않았을 것이다!」

지존크가 2격째, 3격째의 주먹을 흔든다.

알 안테는 부자연스러운 여차저차한 움직임으로 신체를 움츠려, 직전의 곳에서 주먹을 계속 회피한다.

기묘한 움직임으로, 우연히 피할 수 있는인 만큼도 보이지만, 이라고 하면 3연속으로 피해 계속되고 있는 이유에 설명이 되지않는다.

「에…?」

무엇이 일어나고 있는지 모른채, 남은 두 명의 군사는, 알 안테에 가세 하는 것도 잊어, 그 모습을 다만 어안이 벙벙히 지켜보고 있었다.

군사가 듣고(물어) 있던 이야기에서는, 알 안테는, 억지로 테틈브르크로 끌려 온, 아주 조금만 마술의 재능이 있다, 매우 보통 청년이라고 하는 이야기였다.

그러니까 『죽음의 천사』의 일원으로 있던 그를 보호 대상으로 포함한다, 라고 하는 이야기가 된 것이다.

병들도 일류의 검사이다.

알 안테의 몸의 소화의 이상함은, 언뜻 봐 이해할 수 있었다.

정석을 도외시한 기색이 나쁜 움직임이지만, 그러니까 지존크의 목적을 진구 빗나가게 해 완봉하고 있다.

어떤 기묘한 몸의 자세로부터라도 지존크의 움직임이 제대로보이고 있다, 라고 하는 것보다는, 사전에 지존크가 어떻게 움직이는지를 알고 있었는지의 같은 움직임을 취한다.

마치 사전에 협의한 연무의 같아조차 있었다.

이것으로 전투 경험이 없을 이유가 없다.

 몇 가지의 사지를 넘어, 감을 예리하게 해 계속해 온 사람에만 용서된 움직임이다.

알 안테는 지존크의 주먹을 회피하면서, 품으로부터 완만한 움직임으로 플라스크를 꺼냈다.

그대로 천천히와 지존크로 내밀어, 잡아 안의 액체를 공중에 춤추게 했다.

지존크의 안면이, 포가의 종의 액체에 적셔진다.

「,! 무엇이다 이것은! 너, 오데를 바보취급 하고 있는 것인가아아아!」

「거짓의 생명이야, 싹터라」

「아…, 아!」

지존크의 뺨이, 찢어질듯이 팡팡 부풀어 오른다.

입으로부터 몇구 것 인조 포가가 흘러넘치기 시작한다.

지존크가 눈을 뒤집어, 그 자리에 붕괴되었다.

그는 남은 오른 팔로, 필사적으로 입에 뚜껑을 하는 인조 포가로 몇 번이나 손가락을 세워, 파열시켰다.

그 때에 지존크의 거체가 경련해, 입으로부터 흘러나오는 포그의 틈새와 코로부터 거품이 분출했다.

그것을 바라보고 있던 아이들이, 차례차례로 오열을 올려, 토사물을 토해냈다.

병들도, 눈앞의 이상한 광경에 못박음이 된 채로, 지 1개 움직일 수가 없고 있었다.

알 안테가 흔들 기분 나쁜 움직임으로 키를 늘려, 지면에 넘어지는 지존크로 차가운 시선을 향한다.

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제 41화 진리의 뽑아 손③

「아아, 오고, 아아아아!」

지존크의 전신에 노란 반점이 떠올라 간다.

몸부림쳐 뒹굴면서, 이번에는 남아 있는 오른손으로 필사적으로 신체중을 세게 긁어 돌기 시작했다.

조금 전 입안에서 파열시킨 인조 포가의 독의 탓으로, 신체중이 가려워서 모이지 않는 것이다.

「안심하는 것이 좋은, 인조 포가에 연성 시킨 것은, 죽음에 이르는 종류의 독은 아니다」

「, 가! 쇠약해지고, 왜, , 오고! 오에에!」

여태 껏 입안을 무수한 포가에 점령되고 있는 지존크는, 온전히 말하는 것조차 할 수 없다.

숨을 온전히 할 수 없는 괴로움과 전신을 뛰어 돌아다니는 가려움의 탓으로, 알 안테의 말을 (들)물을 여유 자체 있을 리가 없었다.

「그러나, 너, 그렇게 약했던 것일까? 자주(잘) 우리 『죽음의 천사』에 들어갈 수가 있었군? 뭐, 어떻든지 좋을 것이다」

알 안테가 그 자리에 구부러져, 지존크의 머리를 누르고 붙인다.

「어떤 것, 자그만 실험을 시작하지 아니겠는가. 르즈크가 되어라」

지존크의 말과 함께, 마법진의 빛이 퍼진다.

르즈크와는 『츠치바미 있고』라고 칭해지는, 붉은 작은 끈과 같은 외관의 벌레의 일이다.

「고오, 아, 아!」

지존크의 신체 전신에, 몇의 종양이 부어 오른다.

팡팡 신체가 부풀어 올랐는지라고 생각하면, 종양이 지존크의 신체를 기어 나와, 각각이 높아진 르즈크가 되어 분리해 나간다.

「아아아, 아아아아아아아아아!」

신체중이 르즈크에 변이해 나가는 중, 사람의 윤곽의 지존크는 괴로운 기분에도가 계속 오고 있었다.

이윽고 지존크의 뺨이 르즈크로 바뀐다.

입이라고 하는 우리로부터 해방 된 인조 포가의 무리가, 기어다니는 르즈크를 물어서는, 만족한 것 같게 츄룹츄룹 훌쩍거려 간다.

이윽고는 지존크의 뼈와 의복, 인 모, 대량의 혈액, 그리고 삐뚤어지게 변이한 장물만이 뒤로 남겨졌다.

막심한 수의 르즈크와 포그의 무리가, 지존크의 시체의 위를 기어다닌다.

이 세계라고는 생각되지 않는 이상한 광경이었다.

「아, 알 안테…키키, 너, 누구다!」

군사의 한사람이, 알 안테에 검을 향한다.

알 안테는 유유히 일어서, 르즈크를 타 얼굴의 높이까지 들어 올리면, 입을 크게 열어 물고 늘어졌다.

황토색의 체액이 흩날린다. 르즈크는 씹어 잘게 뜯어진 곳에서 체내 기관과 같은 것을 늘어뜨려, 신체를 열심히 꾸불꾸불하게 해 날뛴다.

「맛이 없구나. 흙과 인육을 혼합한 맛이 난다」

알 안테가 빈사의 르즈크를 지면으로 내던졌다.

「우, 우부, 오에에에!」

군사도 끝내 참을 수 없게 되어, 껴둔검을 떨어뜨려, 그 자리에 무릎을 찔러, 토사물을 토해냈다.

「오…오빠, 씨?」

시퍼런 얼굴로, 엘리제가 묻는다.

알 안테는 목만으로 그녀에게 되돌아 봐, 무표정의 얼굴로, 입가만을 희미하게 웃었는지같이 진동시킨다.

「다, 다른…오빠가 아니다…누구?」

「나는, 『죽음의 천사』의 통괄자, 이 세상에서 가장 뛰어난 연금 술사. 사람은 나로 공포를 담아 부르는, 『진리의 뽑아 손』이라고」

「그런, 조금 전까지, 오빠였는데…. 언제, 언제 오빠와 바뀌었어! 어디! 진짜의 오빠는 어디!」

「그래, 그래다! 하하하! 엘리제, 너의, 그 얼굴이, 보고 싶었던 것이다! 감히 불필요한 약을 투입해 부작용으로 너의 다리를 빼앗았던 것도, 상냥하게 해 주었던 것도, 모두 그 얼굴의 때문이다!」

알 안테로부터 돌려주어진 말을 (들)물어, 엘리제의 표정은 얼어붙은 그대로, 눈물이 두 눈으로부터 흐르게 되어 간다.

「거, 거짓말…그런 것, 절대, 거짓말…」

「너는, 다른 어느 실험쥐와도 다른 특이한 마나를 가지고 있었다! 그러면, 나는, 그것을 모르겠네 되지 않다! 조금이라도 많은 실험을 부과해, 1개에서도 많은 결과를 취하지 않으면 되지 않다! 너의 그 귀중한 데이터를, 살아 있는 동안에 1개라도 많이 남겨 두지 않으면 안 되는 것이다! 그것이 머지않아, 마술사에 있어 중대한 데이터가 된다! 나에게는 안다! 그러니까, 남겨 두지 않으면 되지 않는 샀다! 너가 어디에서 왔는지, 마나의 형질은, 언제 무엇을 먹었는지, 날에 머리카락이 얼마나 성장하는지, 손가락의 길이의 비는 어떻게 되어 있는 것인가! 훨씬 훗날, 어느 정보가 큰 일이 될지도 모른다. 그렇게, 모든 데이터를 남겨 가는 동안에…후후후, 나의 나쁜 버릇이 나온 것이다. 너가 희망을 얻은 후, 마음속으로부터 절망했을 때, 어떤 얼굴을 띄우는 것인가! 나는, 그것을 알고 싶어서 알고 싶어서, 견딜 수 없게 되었다…!」

알 안테가 눈을 크게 열어, 지껄여대는 것처럼 말한다.

거기에는 강렬한 광기와 악의가 담겨져 있었다.

「그러나, 무심코 흥이 너무 탔는지. 이 상황에서는, 언제 테틈브르크에 추가의 군사가 보내져 오는지도 모른다. 하지만, 별로 기존의 데이터나 서류의 확보에 기를쓰고 될 필요없다. 나는 공교롭게도, 태어나 아주 조금만 기억력이 좋고. 여기서의 시설의 연구 데이터 정도, 모두 기억에 새겨지고 있다」

알 안테가 집게 손가락으로 자신의 머리를 찔러, 인공적인 기색이 나쁜 미소를 띄운다.

「하지만, 엘리제! 아직, 너의 용무는 끝나지 않았다. 자, 나와 함께, 지하 시설로 내린다. 생명의 위기와 치명적인 후유증이 있기 때문이라고 뒷전으로 하고 있던, 너에게 받고 싶은 실험이, 1528종(정도)만큼 남아 있으니까. 어디까지 당신의 신체는 견뎌 줄래? 아아, 지금도 그렇게 사랑스러운 표정을 띄우고 있다고 하는데…고통의 끝에 보이는 죽기 직전의 얼굴은, 어디까지의 빛을 내버려줘라고 하는 것인가!」

「아, 아니…오빠! 알 안테 오빠! 돌려주어, 오빠를 돌려주세요!」

「앗핫핫! 그러니까, 그것은, 최초부터 이 나의 일이다! 당신은 그 때, 이 나에게, 말하지 않았는가! 어차피 살해당한다면, 이 나의 손에 걸리고 싶다고! 소망을 실현해 주지 않겠는가! 나는 기억하고 있겠어. 설마, 거짓말을 토했는지, 엘리제?」

알 안테는 엘리제로 가까워져, 휠체어의 등을 떠밀었다.

그 사이, 다른 아이들도, 남은 두 명의 병사도, 아무도 움직일 수 없었다.

「싫다, 싫다아! 싫어어! 도와 주세요! 누군가, 도와 주세요! 도와, 알 안테 오빠! 도와 주세요!」

「무엇이다, 총명한 아이라고 생각하고 있었는데, 아직 상황을 이해 할 수 없는 것인가? 그렇지 않으면, 벌써 이런 곳에서 마음이 망가져 버렸는지?」

「이, 이, 이상한 사람이!」

군사의 한사람이 외치면서 스스로를 고무 해, 자신의 토사물로 더러워진 채로의 검을 지어, 알 안테로 베기 시작하려고 한다.

「방해다. 더러운 소리가 고막을 뒤따르는, 나의 흥을 없애지마」

알 안테가 눈을 크게 열어, 군사를 노려본다.

진한 살기에 대어진 군사는, 조금 전의 르즈크화의 마술의 지옥의 광경이 머리를 지나가, 체내의 위액이 휘저을 수 있던 같은 감각이 돌아와, 목을 눌러 쓰러졌다.

「우, 우부, 오에…」

직면하는 것조차 실현되지 않는다.

단순한 인간이, 여기까지 강렬한 공포와 혐오감을 다른 사람포인가 다투어질 이유가 없다.

눈앞에 있는 것은 인간은 아니고 악마인 것이라면조차 착각 당했다.

격이 다른 동공은 아니다. 완전히 다른 사고를 가진다, 완전히 다른 세계의 생물이다.

알 안테가 천천히와 엘리제의 휠체어를 눌러 떠나는 것을, 아무도 멈출 수 없었다.

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제 42화 진리의 뽑아 손④

연금 술사단 『죽음의 천사』의 부단장으로 있던 트니레일을 넘어뜨린 런 베일은, 그의 노예로 있던 여섯 명의 소년들과 쿠로이츠 일파를 거느려, 지하 연구 시설의 이것까지 다닌 통로를 돌아오고 있었다.

도중에, 숨어 있는 마술사가 없는가의 마지막 확인에 해당된다.

「갑옷의 검사야, 부하들이라고 보고 왔지만, 이 쪽편의 통로도 태의 하늘이다」

분담 해 탐색에 해당되고 있던 쿠로이츠들이, 런 베일과 조우해 목을 흔든다.

「그래, 인가…」

런 베일은 쿠로이츠의 보고를 (들)물어, 트니레일의 노예의 혼자서 있던 소년, 로빅크로 묻는다.

「트니레일 외에, 이 장소의 책임자가 있을 것이었구나」

로빅크가 작게 수긍한다.

「네…그 남자의 옆에, 종종 자취을 감추는, 로브를 감긴 이상한 녀석이 있었습니다. 인간이라고 하는 것보다, 옆에 넓어서, 짐승과 같은 실루엣으로…. 그 녀석 가라사대…그것이, 8 현자가 혼자 둬, 『죽음의 천사』의 단장 『진리의 뽑아 손』다와…. 다만, 나 포함해, 아무도, 그 이상한 녀석이, 말하거나 뭔가를 하고 있는 곳은, 본적이 없었습니다. 혹시, 단순한 거짓말로, 최초부터 그런 사람은 없었던 것일지도…」

런 베일은 잠깐 팔짱을 껴, 골똘히 생각한다.

지금의 런 베일은 로빅크들을 데리고 있다.

그들에게 지금의 시세에서의 보통의 병사 정도의 전력이 있는 것은 확인이 끝난 상태였지만, 지금은 보호하고 있다, 라고 하는 입장에 있다.

더 이상 찾는다면, 쿠로이츠들에게 그들의 호위를 부탁해, 자신만으로 움직여야 할 것이다.

그러나, 트니레일의 임종의 말에서는, 마치 『진리의 뽑아 손』이, 어디에선가 런 베일을 지켜 있는 것과 같은 말이었던 것이다.

『그 분의 마음은, 나조차도 헤아릴 수 없는…나는 다만, 생명을 걸어, 그 지시에 따를 뿐. 여기서 내가 입에 담는 것은, 반드시 그 분의 본의는 아니다. 다만, 안심해 주세요. 반드시 『진리의 뽑아 손』님(모양)은, 당신을 놀이상대로 선택하는 것이지요』

마치 그것은, 『진리의 뽑아 손』이 이미 런 베일의 가까이에 잠복 하고 있는 것을 시사하는 것 같은 말투였다.

단순한 그 말이 유혹하기 위한 거짓말이었던 것이라면 그것까지이지만, 그 타이밍으로, 아무 근거도 없는 것을, 함축을 갖게해 입에 담는 것은 조금 생각하기 힘들다.

부하에게 그렇게까지 말하게 하는 『진리의 뽑아 손』이 가장 먼저 시설로부터 도망치기 시작하고 있었다고는, 어떻게도 생각되지 않는 것이다.

(여기에 없는 것이라면, 도망치는 것 외에 무엇인가, 일시적으로 지하 시설을 벗어나는 이유가 있었다고, 그래 생각하는 것은…)

런 베일은 잠깐 동안 가만히 하고 있었지만, 이윽고 크게 목을 흔들어 짜고 있던 손을 풀었다.

「생각할 뿐(만큼) 쓸데없다. 마술사라고 하는 인종의 사고 따위」

일선을 넘은 마술사의 생각은, 보통 사람과는 분명하게 다르다.

그것은 런 베일이, 8국 통일 전쟁 중(안)에서 심하게 배워 온 것이었다.

마술사를 죽일 때는 뇌를 남기지마 라고는, 전쟁 시대에 병들의 사이에 심하게 말해지고 있던 일이었다.

자국의 연금 술사 드미리오네를 필두로, 자신의 신체를 연구 대상으로 넣은 마술사는, 그대로 사고도 인간의 도리로부터는 빗나가, 괴물 그 자체가 되어 버린다.

…물론, 다른 사람을 만인 단위로 해치는 것을 일절 싫어하지 않았는데, 자신의 신체에는 마술식 1개 묻는 것을 기피 하고 있었다고 하는 가이로후와 같은 예외도 존재하므로, 한 마디로 말할 수 것은 아니겠지만….

「여기의 무리를 보고 있으면 그 같은 말도 토하고 싶게는 되지만, 정통인 마술사의 무리로부터 화가 나겠어」

쿠로이츠로부터 쓴웃음 지으면서 흘린다.

「무…아니, 그것도 그렇다」

런 베일은 아주 조금만 반론하고 싶게도 되었지만, 그러나 말을 삼켜, 입다물고 있기로 했다.

별로 특히 정의되고 있던 것은 아니었던 것이지만, 8국 통일 전쟁 시대에 있어서는, 마술에 너무 심취해 어딘가 사람으로서의 일선을 넘은 사람으로부터 마술사라고 부르는 풍조가 있던 것이다.

거기에서(보다) 뒤는, 다만 마술도 사용할 수 있는 사람, 이라고 하는 취급이다.

당시에 있어, 전쟁에 온전히 도움이 되는 클래스의 마술사가 되려면, 그 정도의 각오가 없으면 어려웠다.

거기에, 다른 장소를 탐색하고 있던 병사가 날아 온다.

「크로이츠님! 그…무엇인가, 이상한 것을 발견했습니다. 돌의 벽이, 숨겨진 문이 되어 있던 것 같아서 해, 그 안쪽에, 기묘한 것 아뇨, 생물이…!」

「곧바로 향하는, 안내해라」

쿠로이츠가 뭔가 대답하는 것보다 먼저, 런 베일이 재빠르게 응해, 군사를 뒤쫓았다.

쿠로이츠는 일순간, 어이를 상실해 멈춰 섰지만, 당황해 런 베일의 등을 뒤쫓았다.

「기묘한 생물이란, 뭐야?」

달리면서도 런 베일이 묻는다.

「으, 으음, 그것은…」

「분명히 말해라. 말에 막힌의라면, 본 대로 말해라. 위험성은 어때? 경우에 따라서는, 쿠로이츠와 너희들에게는, 그 소년들을 동반해, 먼저 돌아와 받는 일이 된다」

「위험성은, 없습니다…. 그, 달려들었기 때문에 베면, 그대로…」

병사가 말하기 어려운 듯이 말해, 무엇을 생각해 냈는지, 구토를 견디는 것처럼 입가를 누른다.

「넘어뜨렸는지? 자주(잘) 했다」

「일단은…네」

「머리는 잡았는지?」

「엣…」

군사에게 안내되는 대로, 돌의 문을 기어들어, 안으로 들어간다.

많은 서류와 약품에 둘러싸여 기묘한 시체가, 피투성이로 눕고 있었다.

시체는, 인간의 상반신이 2개, 허리의 라인으로부터 연결해 합쳐지고 있었다.

좌우에 있는 2개의 머리는 양쪽 모두, 귀나 코는 꺾여 눈은 망쳐져 입은 이빨이 남지 않고, 혀도 없었다.

병사가 베어 붙인 것 같고, 중앙의 부위로부터 피가 흘러넘치고 있다.

피투성이의 로브가 옆에 벗겨지고 있었다.

병사가 베어 붙인 뒤로, 흠칫흠칫 로브를 벗긴 것 같았다.

확실히 이것으로는, 일어서는 것이 할 수 없기 때문에, 로브를 걸쳐입어도, 사람의 실루엣은 되지 않는다.

트니레일과 행동을 모두 하고 있던 『진리의 뽑아 손』이라고 칭해지고 있던 것이, 이것에는 틀림없다.

그러나, 동시에, 이것이 마술사가 아닌 것도, 남의 눈으로 분명하게 안다.

마술사라면, 적의 앞에 여기까지 시원스럽게 무방비인 상태로 신체를 남기는 것 같은 흉내를 낼 이유가 없는 것이다.

「더미…? 아니, 그러나…」

왜 여기까지 철저히 해, 조직내에서도 자신의 몸을 숨기고 있는지가, 전혀 보여 오지 않는다.

 여기까지 오면, 『진리의 뽑아 손』이 다른 마술사를 가장하고 있었는지, 원래 전혀 지하 시설에 다리를 밟아 넣지 않았던 것일까의, 어느 쪽인지 밖에 생각할 수 없다.

전자라고 해도, 연구 내용으로 주위로부터 의혹을 갖게하고 있었을 것이다.

런 베일은 만약을 위해서 시체의 2개의 머리 부분을 파괴하면, 되돌려, 다른 군사나 노예들과 얼굴을 맞댄다.

「너희들에게, 조금 (듣)묻고 싶은 것이 있다. 『진리의 뽑아 손』의 일이다」

런 베일이 로빅크들로 묻는다.

「무엇입니까? 실은 너무, 시설에 대해 알고 있는 일은 없어서…」

「한사람이 되는 것이 많이…트니레일과 관계가 깊었던 마술사에게, 짐작은 없는가? 그 녀석이 지하 시설내에서 무엇을 하고 있어도, 다른 사람이 알 수가 없다 같은 인물이다」

「…나는, 그 남자의 옆에 도착해 있는 것이 많았던 것입니다만, 특정의 마술사에게 가세하고 있는 것 같은 곳은, 없었습니다」

로빅크가 고개를 갸웃한다.

「그 남자는, 잔학으로 제멋대로여, 언제나 욕(뿐)만이었기 때문에. 욕소리로 이야기하지 않는 마술사가 짐작이 없습니다. 이따금 기색 나쁜 간살스러운 소리로 이야기하는 것도, 우리들 상대인가, 알 안테씨 정도예요. …그 사람은, 얼굴이 갖추어지고 있어, 젊은 마술사였기 때문에, 아마…」

다른 소년이 계속하면, 다른 다섯 명이 조용하게 수긍해 동의를 나타낸다.

「알 안테…?」

「아아, 그 사람은, 그러한 것이 아닙니다. 무리하게 여기에 끌려 온 사람으로…당연, 여기서 하고 있는 마술 연구에도 친숙해 지지 않는 것 같았습니다. 확실히, 언제나 별실에서, 무엇인가, 인체를 취급하지 않는, 포그의 실험이라든지를, 이든지 하게 하고 있던 것 같지만…」

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제 43화 진리의 뽑아 손⑤

설마란, 런 베일도 생각했다.

그렇지만, 로빅크들의 이야기를 듣고(물어) 있는 한, 들어맞는 인간이 한사람 밖에 없는 것이다.

거기에 우연히 조건에 들어맞은 인간이, 편벽한 트니레일로부터 유일 사랑받고 있던 인물이라고 하는 것도, 너무 상황이 너무 좋다.

원래 이것까지에 조우한 『죽음의 천사』의 딱지를 다시 생각해도, 일부러 말하는 일을 (듣)묻지 않는 알 안테를 멀리서 데리고 와서 우대 하고 있었던 것(적)이, 너무 이치에 맞지 않는 것이다.

로빅크들로부터 내정을 (들)물으면 (들)물을수록, 알 안테의 부자연스러움이 부각되어 간다.

「그 실험체를 자신과 모시고 있던 것은, 자신의 연구를 다른 사람에게도 깨닫게 하지 않기 때문인가? 그러나, 그것뿐이라고는…」

런 베일 자신, 완전히 속고 있었다.

많은 군사를 통솔하고 있던 장으로 있던 몸으로서 사람을 보는 눈에는 자신이 있을 생각이었던 것이다.

그러니까, 쿠로이츠의 군사에게 알 안테를 맡겼다고도 말할 수 있다.

좀 더 의심스러운 모습이 있으면, 그 자리에서 베어 버리는 것 같은 흉내는 하지 않아도, 좀 더 보험에 들든지, 낫을 걸든지, 다른 방법을 취하고 있었다.

런 베일의 결단을 옹호 한다면, 정의와 승리를 우선하는 장의 본연의 자세와 사지에도 놀고 싶은 마음을 잊지 않고, 리를 방폐[放棄] 한 우회를 선택지에 포함하는 마술사의 사고의 차이가, 화근이 된 결과였다.

「왜 그러는 것이다, 갑옷의 검사전?」

쿠로이츠가 굳어진 채로 궁리 하고 있는 런 베일로 묻는다.

「…나의 미스다, 결단을 잘못했다. 지상에 남은 사람들이 위험하다…」

그것만 말하고, 구보로 시설외로 향하기 시작했다.

「아! 어, 어이, 어디에 가는 것인가!」

쿠로이츠가 런 베일로 손을 늘린다.

「너희들은, 살아 남은 사람들을 찾아, 다른 거리로 돌아와라!」

런 베일은 달리고 떠나 간다.

쿠로이츠는 한때는 다리를 멈추었지만, 다른 병들의 멤버를 바라보면 잠깐 망설여, 런 베일의 등을 뒤쫓아 달리기 시작했다.

「크로이츠님!?」

「나는 그 검사의 뒤를 쫓는다! 너희들은 철수 해, 착실한 땅으로 피해라!」

일단과 떨어진 런 베일은 연구 시설의 통로를 달리기 시작해, 밖으로 뛰쳐나와, 쿠로이츠의 부하들과 알 안테가 있던 방향으로 목표로 한다.

언데드의 특기를 살려, 마나의 기색을 감지하면서 진행된다.

알 안테의 목적을 읽을 수 있으면 좀 더 적중을 붙인 수색도 할 수 있던 것이지만, 런 베일에는 그의 사고 따위 짐작도 가지 않았다.

왜 알 안테는 일부러 동료로부터도 몸을 숨겨, 조속히 시설로부터 빠져 나가, 쿠로이츠의 부하에게 보호되었는가.

아마 동업의 마술사도 아니면, 안 곳에서 이해 따위 미진도 할 수 없는 것이다.

런 베일이 생전부터 마술사를 싫어하고 있던 이유의 1개였다.

런 베일이 찾고 나서, 그렇게 긴 시간이 지나지 않는 동안에, 알 안테는 발견되었다.

인기가 없는 도시 테틈브르크의, 몹시 황폐해진 가옥의 앞을 그는 걷고 있었다.

엘리제의 휠체어를 누르면서, 명랑한 미소를 띄우면서, 그녀로 말을 걸고 있는 (곳)중에 있었다.

그러나, 이전에 얼굴을 맞대었을 때에는, 그들의 모습은 분명하게 달랐다.

다부지게 행동하고 있던 소녀는, 어깨를 떨어뜨려, 제정신을 잃었는지같이 헛소리를 반복한다.

정의감 흘러넘치는 미숙한 청년은, 익살부리고 스며든 미소를 얼굴에 붙여, 원숭이같이 흥을 돋우고 있었다.

조속히 찾아낼 수 있던 것은, 알 안테 자신도, 엘리제의 마무리가 데이타를 뽑기 위해서(때문에), 지하 시설을 목표로 하고 있었기 때문에와 다름없었다.

알 안테는 멀리서 런 베일을 찾아내면, 익살꾼의 얼굴을 일변시켜, 원래의 호청년[好靑年]의 것이 되었다.

「아아, 이것은, 검사님…. 죄송합니다만, 실은, 아무래도 지하로 잡으러 가지 않으면 안 되는 것이 있어서…」

「…다른 병사와 포로는 어디에 했다」

런 베일이 달리면서 묻는다.

알 안테는 곤란한 것처럼 이마에 주름을 대어, 턱에 손을 맞힌다.

「그들이 동행하고 있지 않는 이유입니까? 미안합니다, 한 마디로 오해가 없게 사정을 설명하는 것은 어렵고…향하면서라도, 상관없을까요?」

당연, 런 베일은 다리를 느슨하게하지 않는다.

알 안테가 고개를 갸웃하면서 다리를 멈추었다.

「너는, 누구야? 언제 바뀌었어? 너, 이미 사람의 몸은 아니구나」

「하아…?」

황 차는 것처럼 고개를 갸웃한다.

런 베일이 대검을 뽑아, 알 안테와 교차했다.

알 안테의 입이, 어안이 벙벙히 한 것처럼 연다.

목에 걸고 있던 회중 시계의 쇠사슬이 끊어져 지면에 떨어져 목 언저리에게 붉은 상처가 달렸다.

「앗…!」

공허한 눈으로 헛소리를 말해버리고 있던 엘리제가, 눈을 크게 열어 비통한 소리를 흘렸다.

알 안테가 구부러져, 괴로운 기분에 목 언저리를 누른다.

「우우…무엇을…」

「머, 멈추어! 그…다, 달라! 오빠는, 정말로 달라! 그러니까…!」

엘리제가 필사적으로 손을 넓혀, 알 안테를 감싼다.

런 베일은, 엘리제 너머에 알 안테를 노려보았다.

기분을 예리하게 해, 뭔가 알 안테에 묘한 움직임이 있으면, 다음의 순간에 대응할 수 있도록(듯이)와 준비하고 있었다.

「너…무엇을 생각하고 있어?」

거기에, 달려들어 오는 하나의 발소리가 있었다.

「…갑옷의 검사전이야, 이것은, 무엇이 있었는지? 어떤 상황인 것이야?」

런 베일의 발자국을 뒤쫓아, 간신히 뒤를 쫓고 있던 쿠로이츠가 겨우 도착한 것이다.

「빨리 돌아와라! 오지마 라고 했을 것이다!」

런 베일이 장독을 발해, 쿠로이츠로 일갈 한다.

쿠로이츠의 신체가 떨려, 런 베일로 시선이 못박음이 되었다.

하지만, 곧바로 알 안테로 시선을 옮긴다.

「저, 저, 이 (분)편이…무엇인가, 착각 하고 있는 것 같아 해…그, 그것은 반드시, 내가 나쁩니다만…」

알 안테는 그렇게 말하면서, 세련되어 있지 않은 발걸음으로 쿠로이츠로 접근했다.

런 베일도, 이 상황으로, 알 안테가 아직, 이런 꼴사나운 우직한 움직임을 보여 온다고는 생각지 못하고, 의표를 찔러지는 형태가 되었다.

당연, 상황을 온전히 잡지 않은 쿠로이츠는, 안이하게 알 안테에 응해 접근했다.

그 때, 그, 그우라고 하는, 벌레의 울음 소리와 같은 목소리가 들렸다.

「무, 무슨 소리…?」

「지금 것은, 포가의 울어 흉내예요. 능숙했던 것입니까?」

 그렇게 입에 하는 알 안테의 손에는, 어느새든지, 정체의 모르는 액체가 들어간 작은 플라스크를 꽉 쥘 수 있었다.

자세의 조준은 쿠로이츠로 향해지고 있다.

하지만, 플라스크가 던져지는일은 없었다.

알 안테는 플라스크를 던지는 것을 단념해 그 자리에 떨어뜨려, 배후로 공중 회전하면서 뛴 것이다.

알 안테가 서 있던 장소로, 런 베일의 대검이 찍어내려지고 있었다.

「흠, 상당히 달콤하구나. 4마장최강이라고 칭해져 두면서, 호락호락 나를 벨 수 있었던 기회를, 이렇게 몇 번이나 놓친다고는」

알 안테의 표정이 일변해, 미소를 띄우면서 런 베일을 본다.

시선을 런 베일에 고정한 채로, 신체를 크게 앞당김으로 해, 극단적으로 새우등의 자세를 취했다.

「그러니까, 그리후와 같은 것에 속임수 된 것이다. 그렇겠지, 런 베일」

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제 44화 진리의 뽑아 손⑥

쿠로이츠도 이 상황에, 간신히 알 안테가 정당하지 않는 것에 깨달았다.

하지만, 이 상황으로 치우고라고 말해져, 거뜬히 물러날 수는 없다.

레이피어를 향해, 창 끝[矛先]에 알 안테를 보낸다.

알 안테는 기분 나쁜 미소를 띄우면서, 극단적인 앞쪽으로 기움 자세를 유지해, 침착성 없고 허리, 어깨를 일정은 아닌, 기묘한 템포로 흔들고 있었다.

(기분 나쁜 것이긴 하지만…무기는 짓지 않았다. 지금의 틈이라면, 마술을 사용하기 전에 억제할 수가 있다!)

쿠로이츠가 그대로 알 안테 목표로 해, 어깨에 꿰찌름을 병문안 해도 앞에 나와도 했다.

그 바로 전방으로, 런 베일의 대검이 떨어져 대지를 뚫었다.

쿠로이츠는 놀라, 크게 뒤에 획 비켜섰다.

「무, 무엇을…!」

「너의 당해 내는 상대는 아니다! 이 녀석은, 분명하게, 죽는 일에 익숙해 있는 마술사다!」

런 베일이 외친다.

알 안테는, 몇 번이나 런 베일에 베어질 수도 있는 틈을 보이고 있었다.

그러니까 런 베일도, 알 안테에게로의 경계가 얇아지고 있었다.

하지만, 실제는 달랐다.

바로 방금전도, 런 베일이 조금 검을 밀어넣으면 목을 베어지고 있던 순간에도, 시치미를 떼어 통하려고 하고 있던 것이다.

「주, 죽는 일에 익숙해 있어…? 그렇게 모순된 존재가, 있을 리가 없다. 리치의 이야기는 나도 알고 있지만, 저런 것은 옛날 이야기와 같은 것이다! 완전한 리치 따위, 존재하지 않는다! 그런 것이 있으면, 벌써 세상의 윤리는 파괴되고 있다」

쿠로이츠는 알 안테로 천천히 눈을 향한다.

「나는…직업상, 그리고 과거의 인연을 위해서(때문에), 그 손의 마술에는 어느정도는 정통하고 있는 자신이 있다. 불로를 얻는 마술에는, 반드시 결점이 있다. 육체는 썩어 떨어져 마음은 마물에게 되어 내린다. 사람으로서의 모습과 정신, 지능을 유지하는 것은, 절대로 할 수 없는…그 전제가 있을 것이다」

쿠로이츠의 눈에는, 알 안테의 육체도 건전해, 적어도 정신을 건전하다고 가장할 뿐(만큼)의 판단 능력이 있도록(듯이) 비쳐 있었다.

「절대 따위, 정의에 의해 옮기자, 말장난에 지나지 않는다고 말하는데. 아무것도 모르는 사람이, 외측으로부터 단정짓고 안 기분이 되기 위한 말에 지나지 않는다. 그 같은 것에 유혹해지기 때문에, 진리로 겨우 도착할 수 없게 된다. 절대 따위라고 하는 말은 존재 선의 것이다, 절대로」

알 안테는 즐거운 기분에 손가락을 흔들면서 템포 자주(잘) 혀를 쳐, 말투를 흔든다.

「너희들 왕국병이 상대 취하려고 하고 있는 것은, 눈앞의 이러한 무리다. 하지만, 지금의 너로는, 녀석에게 상처 1개 붙이는 것은 이길 수 없을 것이다. 여기는 내려라」

재차, 런 베일은 설득한다.

하지만, 쿠로이츠는 레이피어를 내리지 않는다.

「그러나, 나는 『불사조의 눈동자』의 부대장으로서 적을 앞에 등을 돌릴 수는…!」

「너희들을 데려 간 것은, 왕국측의 사람에게, 녀석들의 일을 알기를 원했다, 라고 하는 이유가 있다」

「에…」

「너는 전망이 있다. 반드시, 왕가로 이 건을 가지고 돌아간다. 이것은 부탁은 아닌, 명령이다. 적은, 나한사람이 움직인 곳에서 어떻게든 되는 규모는 아니다. 쿠로이츠, 지금은, 너희들의 시대다. 그러나, 이 장소는 나에게 맡겨라」

런 베일은 완전하게 쿠로이츠로 등을 돌려, 알 안테로 대검을 향한다.

곧 눈앞으로 감싸져라고 깨닫는다.

런 베일의 갑옷이 여기까지 크게, 그리고 아름다운 것이었는가와.

쿠로이츠는 그 등에 넋을 잃고 봐, 일순간 사고가 멈춘다.

「빨리해!」

「네, 네!」

무심코 경어로 응한 쿠로이츠는, 서둘러 엘리제의 휠체어 목표로 해 달린다.

「꼬마 한사람 놓치는 것은 상관없는…이지만, 그 아가씨는 나의 것이다!」

알 안테가 손을 땅의 아슬아슬 까지 늘어뜨려, 짐승에게 가까운 자세로 런 베일을 돌아 들어가, 쿠로이츠로 달린다.

곧바로 런 베일이 옆에 뛰어, 대검을 일섬[一閃] 한다.

알 안테는 대검을 너머, 런 베일의 어깨로 다리를 싣는다.

「방해이겠어, 싸움에 진 개째가」

「이 갑옷은 충의의 증거다. 당신과 같은게, 발길질로 하지 마」

차인 대검이, 공중을 나는 알 안테를 파악하고 걸친다.

하지만, 근소한 차이로 알 안테는 회피한다. 옆으로부터 보고 있어서는, 맞았다고 밖에 생각되지 않는 위치 관계였다.

「오오, 과연 속…」

계속해 차인 두자루 눈, 삼진눈이, 알 안테가 서 있던 위치를 지워내 간다.

「머, 멈추어, 죽이지 말고, 오빠를…」

엘리제가 소리를 진동시켜 알 안테를 바라본다.

알 안테는 런 베일의 대검에 대응해 버려야만 있었지만, 진로에 서 꺼리는 그를 넘을 수 없이 있었다.

조금이라도 틈이 있으면 신체를 베어지는, 그 갈림길이었다.

4만눈, 5만눈을, 알 안테는 후퇴하면서 피한다.

분명하게 신체를 노린 검은 아니고, 어쨌든 전에 내게 하지 않기 위한 검이었다.

런 베일은 일단, 이 장소는 확실히 쿠로이츠들을 놓치는 선택을 취한 것이다.

「흥, 딱한 녀석. 너희들 기사는 우리 마술사를 이해 할 수 없다고 하지만, 그 말은 이쪽도 같아요. 아니, 지식욕에 몰두하는 우리가, 아직 이해를 얻을 수 있자」

알 안테는 크게 내리면서, 손가락을 앞으로 내민다.

「흙이야, 꿰뚫려라!」

지면이 변형해, 30은 있으리라 말하는 예리한 바늘이 생겨 굉장한 속도로 런 베일 목표로 해 뻗어 갔다.

도망치면서도, 거들떠보지도 않고 그를 보고 있던 쿠로이츠는 경악 한다.

그 규모의 마술을 즉석에서 발동할 수 있다면, 검사 따위 필요없다.

틈에 접어들기 전에 신체를 관철해져 버리기 때문이다.

「가, 갑옷의 검사전…!」

런 베일은 물러나지 않았다.

전진해, 신체를 궁리해 관절의 틈새를 찔리는 것을 회피하는 것과 동시에 대검을 크게 휘두러, 알 안테의 앞으로 나왔다.

예리하게 보인 흙의 바늘은, 차례차례로 갑옷의 전에 첨단이 접혀, 형태를 잃어 간다.

「하앗!」

그리고 호쾌한 런 베일의 움직임과 동시에, 그것들이 일제히 부서져, 모래화했다.

오른쪽으로, 왼쪽으로와 재빠르게 대검이 두자루 된다.

크게 배후에 뛰어 공중 회전한 알 안테의, 로브의 복부가 끊어져 있었다.

알 안테는 로브를 타 입을 열어 감탄 한 것처럼 웃는다.

「아니, 과연 훌륭한 것이야. 나는 새우등인 것으로 말야, 로브의 분을 잊고 있었다」

하지만, 웃는 그의 뺨을, 피가 타고 있었다.

손가락으로 닦아, 신경질 그렇게 눈시울을 진동시킨다.

런 베일은 대검을 좌우에 기발한.

사람 모습눈은 그의 로브를 찢어, 두자루 눈이 그의 뺨을 얇게 베고 있던 것이다.

「그것은 무엇을 잊고 있었어? 너의 죽음에 장소인가?」

알 안테의 얼굴이 분노를 노골적으로 해, 런 베일을 노려본다.

「이 정도로, 잘난체하는 것이 아니야, 싸움에 진 개 기사의, 란베이르…」

쿠로이츠가, 거들떠보지도 않고 그들의 싸움을 붙잡고 있었다.

어느 쪽이 우세한 것일지도 모른다.

그의 눈으로부터는, 런 베일의 움직임도, 알 안테의 움직임도, 마디마디를 붙잡는 것이 고작이었다.

「정말로, 그 (분)편은 누구다…설마, 정말로, 런 베일이라고라도 말하는지…?」

쿠로이츠는 중얼거리면서도, 앞에와 향해 돌고, 휠체어를 눌렀다.

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제 45화 진리의 뽑아 손⑦

「놓치지 않아요!」

알 안테가 런 베일을 우회해, 엘리제가 타는 휠체어를 누르는 쿠로이츠를 뒤쫓으려고 한다.

하지만, 런 베일은 알 안테에 들러붙는 것처럼 움직여, 진행 방향을 대검으로 후벼판다.

알 안테가 후방에 뛴다.

런 베일은 거듭해 추격의 검을 휘두른다.

알 안테는 땅에 손을 붙여, 후방으로 세로에 회전해, 요령 있게 칼날을 회피해 나간다.

하지만, 피하면 피할수록, 쿠로이츠들로부터는 당겨 놓아지고 있었다.

「방해이겠어, 역사의 패자가 아!」

알 안테는 반대의 자세인 채, 자신의 로브로부터 플라스크를 꺼낸다.

플라스크내는, 인조 포가의 종이 들어간 액체로 채워지고 있다.

알 안테는 그것을 런 베일로 투척 하려고 하는 것도, 이미 머리 위까지 그가 터는 대검이 접근하고 있던 째, 아무렇게나 공중으로 던져, 크게 옆에 뛴 회피에 전념했다.

알 안테는 신체를 말아 재빠르게 일어나, 런 베일을 노려본다.

「그 아가씨에게는, 우리 얼마나 심혈을 기울여 왔는지! 마무리는 아직, 지금부터인 것이다…!」

말을 끝내고 나서, 눈을 가늘게 하고, 쿠로이츠가 도망친 앞을 노려본다.

「후후…뭐, 좋을 것이다. 너에게 2번째의 죽음을 줘, 그리고 뒤를 쫓으면 된다. 그 만큼의 일이다」

알 안테가 낼름 혀를 내밀어 웃는다.

「너…뭔가 나의 일을 안 것처럼 말하고 있었지만, 누구야? 너의 움직임에 기억은 없겠지만…」

런 베일이 묻는다.

8국 통일 전쟁 시대의 마술사의 안에는, 부정한 방법에 따르는 치우친 육체 강화와 압도적인 전투 경험, 독특한 감보다, 지금의 알 안테같이 기묘한 전투 스타일을 확립하는 사람은, 드물게 존재했다.

하지만, 그러한 움직임에는 반드시, 남의 눈을 속임이 듣지 않는 버릇이나 형태가 생긴다.

그러나, 알 안테의 움직임에, 런 베일은 기억은 없었다.

무엇보다, 5백년간 알 안테가 전투 스타일을 승화계속 시켜 온 것이라면, 원형이 남지 않다고 하는 것도, 생각되는 것은 있다.

「너와는 다르다, 란베르. 나는, 과거에는 붙잡히고 등 하지 않는다. 무엇보다, 자신을 꼬리 잘라 한 주에의 충성의 증거의 갑옷을, 그 썩은 신체에 감기는 너로는, 도저히 이해 할 수 없는 것일지도 모르지만의?」

알 안테는 두 번 혀를 참을 울려, 집게 손가락을 좌우에 흔들어 런 베일을 도발한다.

「그렇다 치더라도 너…조금 빠르고 놀라게 해지고는 했지만, 검의 기량은 의외로, 엉성한 것은 아닐까. 조금 전은 불찰을 받았지만, 이미 단념했어요. 그 검은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 나에 해당된다고는 생각하지 않는 편이 좋아」

알 안테가 우쭐거린 것처럼 말한다.

런 베일은 대검을 지은 채로, 미동조차 하지 않고 알 안테를 노려보고 있었다.

조금은 동요할 것이라고 노려보고 있던 알 안테는, 불쾌한 것 같게 눈매에 주름을 댄다.

「그 허세도 언제까지 계속되는지, 기다려진 것이다」

알 안테는 구부러져, 저자세를 유지한 채로 런 베일로 달린다.

런 베일이 대검을 횡치기에 기발한의를, 알 안테는 땅을 차 신체를 옆에 넘어뜨려, 기어드는 것처럼 회피했다.

그대로 런 베일의 갑옷의 팔을 손으로 눌러, 그 기세로 스스로의 착지 속도를 재촉한다.

추격의 검이, 그의 곧 뒤를 두드렸다.

알 안테는 신체를 바꾸어 런 베일에 향해 돌고면서, 다리를 질질 끌어, 재빠르게 후방에 물러난다.

「흙이야, 무너뜨려라!」

톤과 알 안테가 지면을 다리로 울린다.

런 베일이 서 있는 지면이 갈라졌다.

런 베일의 태세가 무너진다고 어림잡은 알 안테가, 계속해 지면에 손가락을 향한다.

「거짓의 생명이야, 싹터라!」

알 안테가 손가락 끝에는, 조금 전 알 안테가 투척에 실수, 무모하게 던져 땅에 떨어뜨린 인조 후롯가의 종이 흩어져 있었다.

10정도의 종이 부풀어 올라, 손바닥보다 1바퀴는 큰, 인조 후롯가의 무리로 바뀐다.

「베」 「베옥」

인조 후롯가가 각각에 런 베일로 뛰어 걸렸다.

도대체(일체)의 인조 후롯가의 배가 녹아, 내부로부터 창백한 액체가 새기 시작한다.

그것을 본 런 베일에도, 조금의 놀라움이 있었다.

「이것은, 마산왕…!」

인조 후롯가는, 마술로 연성 되었을 때에, 그 성질이 결정된다.

그 때문에, 임기응변에, 상황에 적절한 특이한 성질을 가지는 후롯가를 생산할 수가 있다.

그야말로가 인조 후롯가의 최대인 이점이었다.

이번 인조 후롯가는, 도대체(일체) 일체가, 통상의 소화액과는 대비에 안 되는 강산을 체내에 가지고 있었다.

연금술에 의해 일시적으로 마셔 생성할 수가 있는, 이 세계 최강의 산, 마산왕이다.

인조 후롯가를 이용해 연성 된, 마나 유래의 강산은, 마은마저도 용해한다.

마산왕을 연성 하려면, 본래 방대한 마나와 순서가 필요하다.

인조 후롯가라고 하는 유사 생명체를 이용한 순서의 단축을 실현하는 수완이라고 해, 단독으로 방대한 마나를 조달하는 능력이라고 해, 런 베일로부터 봐도, 그가 일류의 마술사인 것은 의심할 길이 없었다.

이 인조 후롯가는, 자신의 너무 강한 소화액에, 위의 내벽을 견딜 수 없기 때문에, 연성 후 곧바로 자괴 해, 최장에서도 10초로 살 수 없다.

그 때문에 이 인조 후롯가는, 곧바로 자폭해, 마산왕을 주위에 흩뿌리는 성질을 갖게하고 있었다.

「베국」

공중에 뛴 인조 후롯가들의 신체가 비뚤어져, 고기를 흩뜨려 벌어졌다.

「꾸물꾸물 녹여 주어요!」

인조 후롯가의 내용의 창백한 수…마산왕이, 런 베일로 쏟아진다.

런 베일의 갑옷은 마은《미스릴》보다 강한 관계를 가지는 마금《오르간》이며, 이것은 마나를 통하지 않고, 부착한 마산왕조차도 분해해, 위력을 약하게 할 수가 있다.

하지만, 갑옷의 마디마디, 틈새로부터 침입하는 마산왕을 막을 수 있는 것 같은 것은 아니다.

피하려고 해도, 런 베일의 다리는, 지면의 하에 붙잡히고 있었다.

마금 갑옷의 초중량은, 이 손의 발판마다 무너뜨리는 적의 전법에 약하다.

과연 다리를 뽑아 내고 나서 인조 후롯가의 자폭을 피하는 것 같은 유예는 없었다.

「마산왕은, 취급에는 주의 하지 않으면 안되는 매운. 흙이야, 벽이 되어라!」

알 안테의 앞에, 흙의 벽이 치솟는다.

이것으로 만일에도, 자신으로 마산왕이 걸리는 리스크를 큰폭으로 줄일 수가 있다.

마산왕은 무기로서는 피부엉이 까는 위력이 높고 우수하지만, 한 걸음 잘못하면, 그 특성은 그대로 자신으로 송곳니를 벗길 수도 있다.

「하아아아아아아!」

런 베일이 재빠르게 대검을 휘둘러, 공중에 춤추는 인조 후롯가의 단편을, 대검의 풍압만으로 진구 연주해 간다.

난 인조 후롯가의 파편이, 마산왕이, 흙의 벽을 녹여, 깎는다.

「위험한 곳이었다. 그러나, 무엇이다 지금의 대검의 움직여…조금 전까지란, 완전히 위…우긋!」

알 안테가 무릎을 찌른다.

그의 왼쪽의 구두는, 조금 피탄한 마산왕에 젖어 무너져, 왼발목의 부근이, 창백하게 짓무르고 있었다.

「그, 그렇게 바보 같은! 확실히, 충분히 시간이 있었을 것…!」

알 안테는, 런 베일이 대검을 휘두르는 전부터, 흙의 벽을 밑에서 밀어올리게 하기 시작하고 있던 것이다.

확실히 최초로 뛰어 온 인조 후롯가의 파편도, 흙의 벽에서 막았을 것이었다.

(아, 아니, 초기는, 벽의 두께에 얼룩짐이 있다…. 우연히 흙의 얇은 부위에, 기세의 탄 후롯가의 파편이 부딪쳐, 관통하고 있었다는 것인가. 젠장, 무려 운의 것…)

거기까지 생각해, 알 안테는 깨달았다.

흙의 벽이 얇았던 부분에 핀포인트로 후롯가의 단편을 날려 관통시켜, 강산을 신체에 댄다 따위, 우연히에서는 결코 미안하다.

(설마, 노렸다고라도 말하는 것인가! 그 일순간으로, 모든 후롯가를 대검의 풍압만으로 연주하면서, 유동적으로 변형하는 흙의 벽의 얇은 부분을 구멍뚫었는가!?)

런 베일은 흙의 벽을 용이하게 몸통 박치기로 찢어, 신체 목표로 해 대검을 비스듬하게 두 번 턴다.

알 안테는 그것을, 구부러지면서 왼쪽에, 오른쪽으로 내리면서 회피했다.

계속해 발해진 차는 것의 일격에, 알 안테의 신체가, 크게 호를 그려 공중을 난다.

「…제외했는지」

런 베일이 중얼거린다.

알 안테는 신체로 공중을 돌려 중심을 이동시켜, 조금이라도 빨리 땅으로 다리를 붙인다.

알 안테는 런 베일의 차는 것에 대해 위에 뛰어 피해, 계속해 아래에 온 갑옷의 다리를 차는 것으로, 런 베일의 차는 것의 위력을 이용하면서, 그로부터 거리를 취한 것이다.

착지 한 알 안테의 신체가, 조금 기운다.

알 안테는 한쪽 눈의 검은자위만을 요령 있게 자신의 발 밑으로 향해, 자신의 짓무른 한쪽 발을 봐, 혀를 찬다.

「…칫, 연구 도상의 완구에서는, 무리가 있었는지. 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋은, 너와의 놀이는 여기까지다. 과연 4마장 상대는, 묶기를 붙인 채에서는 어려운가. 구애됨은, 버린다고 하자. 여기로부터는 진심으로 가겠어」

알 안테가 양팔을 편다.

「열구야, 우리 손에 머물어라!」

 마법진이 퍼진다.

5개의 빛을 발하는 열구가, 알 안테의 주위에 떠올랐다.

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제 46화 진리의 뽑아 손⑧

알 안테의 주위에 떠오른 흰 광구가 그로부터 멀어져, 약간 거리를 둔 곳에서, 일제히 주위로 시덴을 추방하기 시작했다.

빛의 공이 주위의 열을 조종해, 전리 기체를 낳아, 자재로 조종하고 있는 것이다.

자뢰의 선이 복잡하게 얽혀, 형태를 이룬다.

빛의 공을 심장에 따를 수 있던, 오체의 플라스마의 짐승이 나타났다.

오체의 플라스마의 짐승이 목을 하늘로 향하여 짖는다.

「…여기에 오고서도, 한 번 본 마술이다. 과연, 그것이 너의 본분인가」

런 베일은, 라가르 자작령에 들어가고 나서, 열전리 마술을 첫 번째로 했던 적이 만난 것을 다시 생각한다.

라가르 자작령을 찾고 있던 런 베일을 처분하러 온, 늙은 마술사의 지르좀지레이나스이다.

생각하면 그는, 이 땅의 누군가에게 심취하고 있는 모습이었다.

알 안테의 정체를 알고 있던, 얼마 안되는 마술사의 한사람이었는가도 모른다, 라고 런 베일은 문득 생각했다.

「…열전리 마술과 오면, 너의 정체는, 테스라고즈인가. 직접, 그 시대에 얼굴을 맞댄 일은 없었지만…고명한 마술사에게 드문 인격자로서 이름을 듣고(물어) 있었다. 그러나 설마, 이와 같은 품성 상스러운 젊은이였다고는. 소문과는 기대가 되지 않는 것이다」

알 안테가 이마에 깊게 주름을 새겨, 눈을 크게 크게 열어, 런 베일을 시선으로 사살할까의 같은 눈으로 노려본다.

그 얼굴에, 이미 원래의 싹싹한 남자의 얼굴의 모습은 없다.

여기까지 알 안테가 감정을 노골적으로 한다는 것은, 런 베일도 예상하지 않았었다.

「이 나를, 그 같은 어리석은 자와 동일시 한다는 것은, 이 무슨 폭언! 우리 사냥개야, 물어 죽여라!」

알 안테가 짖는다.

오체의 자전의 짐승이, 각각에 런 베일로 향한다.

알 안테 자신도, 손의 끝에 새로운 광구를 띄우면서, 런 베일로 달린다.

런 베일은 큼직해 대검을 휘둘러, 자전의 짐승을 핵마다 끊어 간다.

도대체(일체), 또 도대체(일체)와 대검의 먹이가 되어 핵이 찢어져, 분산해 사라진다.

하지만, 3체째는, 찢어진 자전이 곧바로 원의 형태를 형성해, 큰 입을 열어 런 베일로 달려들어 왔다.

알 안테는, 플라스마의 짐승에게 건 마나에, 감히 차이를 내고 있었다.

항상 전력으로 마술을 사용하면, 장기전이 되었을 때에는 자신이 불리하게 된다고 하는 이유도 있지만, 런 베일이 대처에 익숙하지 않게, 라고 하는 이유가 크다.

원래, 플라스마체인 이 짐승은, 물리적인 데미지에 대해서 큰 내성이 있었다.

더해, 연속해 3체째를 베었기 때문에, 대검의 위력이 조금 떨어지고 있던 것이다.

그것들이 겹친 결과였다.

「하앗!」

물어 온 플라스마의 짐승에 대해서, 런 베일은 크게 기우뚱, 자신으로부터 맞으러 갔다.

마술에 큰 내성을 가지는 마금 갑옷은, 플라스마의 짐승을 부딪쳐 날렸다.

짐승이 땅으로 떨어져 옆구리를 쳐박아 지면을 눕는다.

「보기 흉하게 움직였군. 이봐요, 틈이 생겼다」

달려들어 오는 알 안테의 손에는, 하나의 열구가 떠오르고 있었다.

다만, 플라스마체 유사 생명체의 핵으로 하고 있는 것보다 조금 크게, 괴 해 기분인 빛을 수반하고 있었다.

그 순간, 런 베일은 알 안테의 눈을 확인해, 목적을 헤아리려고 했다.

역전의 런 베일의 전투감은, 상대의 얼굴을 본 것 뿐으로, 그것이 얼마나 교묘하게 위장된 것이어도, 대체로의 목적을 읽어 풀 수가 있었다.

마술사의 초면 살인에 대응한 수도, 한 번이나 두 번은 아니다.

하지만, 이렇게 (해) 내면을 찾으려고 재차 보면, 알 안테의 눈은, 얼굴은, 너무나 인간 초월하고 있었다.

런 베일이 본 곳, 기묘한 인간의 본능을 무시한 같은 움직임이라고 해, 알 안테는 이미 인간으로서의 감각을 거의 가지지 않았었다.

런 베일은 알 안테의 목적을 제외하면서 그 자리로부터 피하기 (위해)때문에, 플라스마의 짐승으로 몸통 박치기를 건 기세를 그대로 각도를 바꾸어, 바로 옆으로 뛰었다.

알 안테의 손에 떠오르는 공으로부터, 보라색의 빛의 다발이 발해진다.

바로 방금전까지 런 베일이 얼굴을 향하여 있던 좌표의 지면을 예쁘게 구멍뚫어, 용이하게 큰 구멍을 뚫었다.

말려 들어간 플라스마의 짐승의 도대체(일체)이, 흔적도 없게 날아가 버리고 있었다.

빛의 다발이 발해진 순간은, 런 베일로 해도 파악할 수 없었다.

선택지가 좁아진 틈을 노려 총격당했을 때에는, 지금과 같이 알 안테와의 술책으로 읽어 이기는 것 외에 회피할 방법이 없다.

알 안테의 양 옆에, 남은 2가지 개체의 플라스마의 짐승이 선다.

「후후…과연 원 4마장도, 여기까지라고 보인다. 2백년 걸어 마술을 계속 닦아 온, 이 나에게 당해 내는 사람 따위 있지 않아 것이다. 좋은 것을 가르쳐 두어 주자, 나는, 8 현자중에서도, 가장 강하다」

알 안테는 그렇게 말해, 마물과 같이 기괴한 웃음소리를 올렸다.

「…생각했던 것보다도 어렵구나. 좀 더, 여유를 가지고 움직일 수 있으면 노려보고 있던 것이지만」

런 베일의 군소리를 들은 알 안테가, 다시 얼굴에 검은 분노를 배이게 해 간다.

「흥, 뻔히 보인 허풍을…」

「그렇게 말하면 너, 역시 테스라고즈는 아니었던 것 같다」

알 안테의 말을 차단하는 것처럼, 런 베일이 말한다.

「다시 생각하면, 너의 제자다운 질 돔은, 그 번개의 유사 생명체를, 아직도 연구 도상이라고 칭하고 있었다. 고안자의 테스라고즈가 살아 있으면, 2백년 지나도 불완전 따위라고 하는 조말(허술하고 나쁨)결과로는 되지 않은가 싶을 것이다」

플라스마의 사냥개 틴다로스는, 8국 통일 전쟁으로도 이용되고 있었지만, 복잡한 지령을 익을 뿐(만큼)의 지력을 가지지 않았었다.

또, 마나의 소모가 격렬하게, 사용할 수 있는 장면은 꽤 한정되고 있었다.

그 밖에도 드물게 원인 불명의 술자의 의도하고 있지 않는 동작을 취하는 일이 있어, 그것이 원으로 우수한 마술사가 자신의 마견에게 습격당해 사고사하는 일도 있었다.

테스라고즈는 이 마술의 개선을 연구하고 있었지만, 그것을 완수하기 전에 암살되어 런 베일보다 먼저 목숨을 잃고 있다.

안정된 사용을 할 수 있는 것은, 방대한 마나로 연비의 나쁨을 보충해, 월등함의 높은 신체 능력을 겸비하는, 알 안테와 같은 괴물 정도이다.

다른 마술사는, 아무리 우수한 것이었다고 해도, 당돌한 마나 조각과, 폭주한 마견에 의한 사고사에 의한 리스크가 항상 따라다닌다.

만일 테스라고즈가 살아 있던 것이라면, 질 돔에 플라스마체 유사 생명체를, 불완전한 것과 흘리게 하는 것 같은 흉내는 하지 않았을 것이다.

「너는 2백년 지나도 후롯가 놀이 밖에 하지 못하고, 불완전한 열전리 마술을 개선도 하지 못한 채 자신의 비장의 카드로서 가지고 다니는, 익살꾼에 지나지 않는다. 이 상태라면…너의 이름을 알고 있는지 어떤지, 그것마저 이상한 곳이다」

「하하하하! 불쌍하다! 마지막에 하는 것이, 짐작 빗나가고도발이란! 최강의 검사와 칭해져 두면서, 마술사인 이 나한사람 벨 수 없는 당신과 같은게 말해 준다! 런 베일, 너에게는 패자의 농담이, 실로 잘 어울리고 있겠어!」

알 안테의 신체의 여기저기의 피부가 찢어져 벗겨져, 전신에 피가 스며나오기 시작한다.

너무나 방대한 마나에, 신체가 따라잡지 않은 것이다.

「열구야, 우리 손에 머물어라!」

조금 전부터 남아 있는 2가지 개체의 마견에 가세해, 새롭게 오체의 마견이, 알 안테의 주위를 둘러싸는 것처럼 나타난다.

그 후, 알 안테가 하늘로 왼손을 내건다.

그 손의 끝에, 기분 나쁜 빛을 발하는, 거대한 광구가 머물었다.

「우리들 마술사의 자랑을, 지식욕을, 알기도 하지 않고 제멋대로에 말하는, 너의 같은 어리석은 자가 가장 화가 나다. 임종의 일방적인 대사였다고는 해도, 그 보기 흉한 도발은, 비싸게 든다고 생각되고」

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제 47화 진리의 뽑아 손⑨

알 안테는 7체에 수를 늘린 번개의 마견을 조종해, 런 베일을 둘러싸게 한다.

주위로부터 공격해 행동의 선택지를 깎아 가 조금 전 같은 강력한 열전리 마술을 주입하는 것이 목적이었다.

알 안테에게는, 런 베일의 감히 신경을 자극하는 것 같은 말투에 격앙 하면서도, 한편으로 냉정한 목적이 있었다.

그도, 원 4마장 따위 기꺼이 상대 취하고 싶은 적은 아니다.

도망쳐 버리는 것도 선택지에는 있었다.

그런데도 강행한 것은, 엘리제를 고용한 인체실험을 이 시설에서 끝마쳐 두어 버리고 싶다는 생각에 가세해, 알 안테에게는, 최악의 경우에는 어떻게에서도 다 도망칠 수 있다고 하는 자신이 있었기 때문에와 다름없다.

알 안테는 제멋대로로 돌아다니면서도, 자신의 생명에 대해서는 절대가 보험에 들고 있었다.

그러니까, 알 안테는 런 베일의 앞에 몇 번이나 무방비를 쬔 것이다.

그 결과, 알 안테는 판단했다. 전력으로 두드리면, 결코 이길 수 없는 상대는 아니다, 라고.

조금 전도 조금 런 베일을 대기할 수 없기는 했지만, 아까운 곳까지 들어갔다고 하는 감촉이 알 안테에게는 있었다.

그의 진단이라고에서는, 바로 방금전, 좀 더 마나를 가다듬어 넣어 두면, 런 베일은 마견에게 대처를 다 할 수 없게 되고 있었을 것이었다.

어쨌든, 런 베일이 『후에후키나무 악마』를 적대시 하고 있는 이상, 어디선가 넘어뜨리지 않으면 안 된다.

그러니까 지금 리스크를 짊어져, 번개의 마견을 조금 전보다 많아, 7체 가지런히 한 것이다.

이것으로 마견의 수로 런 베일을 압도해 움직임을 무너뜨려, 확실히 강력한 열전리 마술을 주입할 수 있으면, 알 안테는 그렇게 생각하고 있었다.

알 안테에 있어, 여기까지는, 런 베일의 싸움을 재기 위한 관망이었던 것이다.

런 베일이 대검을 약간 조금 비싸게 짓는다.

알 안테는 그 상태를 봐, 반보 물러났다.

「하아아아아앗!」

런 베일이 신체를 굽혀, 대검으로 주위를 일주 한다.

플라스마가 본뜨는 마견들의 머리 부분이 벌어지지만, 신체는 제대로그 자리에 머물고 있었다.

「역시 편하게는 가지 않는…」

플라스마 몸의 마견은, 본래대검격정도로 긁어 지울 수 있는 것은 아니다.

물리적인 접촉을 투과 해 버리기 (위해)때문에, 온전히 데미지가 전해지는 일은 없는 것이다.

검의 충격을 받아 형태가 무너지는 것이 있었다고 해도, 핵마저 무사하면 곧바로 원의 형상으로 돌아올 수가 있다.

런 베일의 센 힘과 마나를 거의 통하지 않는 마 돈을 이용한 대검이 있어, 처음 핵을 산산조각 시킬 수가 있다.

그것도, 복수를 동시에 노린 큼직한 것은, 핵을 수복 불가능까지 파괴하기까지는 도달하지 않았다.

하지만, 마견들의 움직임을 일순간 봉할 수 있었다.

런 베일은 계속해 횡치기에 대검을 휘둘러, 알 안테와 자신의 사이에 있던 마견을, 핵마다 베었다.

상하에 나누어진 마견의 윤곽이, 쓰러지는 것처럼 무너져, 인광이 되어 소실했다.

알 안테는 런 베일의 호속에 경악 해, 크게 뒤에 뛰었다.

최초로 마견에게 대처했을 때보다, 움직임이 더욱 빨리 되어 있다.

땅에 다리를 대면서, 알 안테는 생각한다.

(…여기까지 거리를 취할 필요는 없었다. 이 반에서도 틈을 취해 두면, 사냥개모두가 활동을 재개해, 끼어들어 오고 있었을 것이었다. 이 우리, 압도되었어? 아니, 그런 것은 있을 수 없다. 확실히 런 베일은 강하지만, 결코 나의 경계하고 있었을 정도로는…)

배후로 날아 물러난 알 안테의 눈앞으로, 런 베일은 대검을 이미 상단에 다시 짓고 있었다.

알 안테가 동공이 커진다. 이상해, 이럴 리는 없다.

싸움 중(안)에서, 런 베일은 분명하게 빨라지고 있었다.

「밧, 일까…!」

알 안테는 지면에 구부러지는 것과 동시에, 미끄러지는 것 같은 움직임 나오고 와 물러나, 런 베일로부터 멀어진다.

머리에 목표로 해 내려진 흉기를, 고개를 저어 회피한다.

거기서 런 베일을 쫓아 온 마견들이, 그로 달려들었다.

런 베일은 원을 그리는 것 같은 움직임으로, 알 안테를 견제하면서도, 마견들로 다시 향한다.

「젠장…궤도에 올라 있어…. 하지만, 뭔가 장치가 있는 것일까? 착각을 이용한 검술인가? 어떠한 잔재주의 마술인가? 이 나와 지혜 비교를 하자 등, 달콤하다…」

마견들중, 2가지 개체의 신체가 동시에 산산조각 해, 소실했다.

마견들이, 런 베일의 지금의 움직임에 거의 대응 되어 있지 않다.

「구, 우…!」

이 페이스라고, 알 안테의 견제가 없어지면, 마견들은 1분으로 서지 못하고 전멸 할 수도 있는 기세였다.

런 베일이 대검을 당긴다.

알 안테가 구부러져, 곧 얼굴의 앞에서 흉기를 피한다.

직후에 알 안테가 날아 물러나, 자신의 뺨을 손가락으로 훑는다.

빠끔히상처가 열려, 피가 넘쳐 나오고 있었다.

(나의 변칙적인 움직임에, 녀석의 검이 대응하기 시작한지…? 아니, 그것만으로는 설명이 되지않는다…분명하게 녀석의 검이, 빨라져 와 있어? 그렇지 않으면, 우리 늦어지고 있는지?)

알 안테의 얼굴에, 초조가 떠오르기 시작한다.

여기까지 알 안테는, 우위에 서 있던 생각이었다.

상대의 대검은 이쪽을 붙잡는 기색은 없고, 반대로 알 안테의 마술은 당장이라도 런 베일을 붙잡혀져 버릴 것 같은 모습이었다.

검사를 상대하고 싸울 수 있는 모양, 독자적인 경험과 감성만으로 구축해 온 움직임은, 8국 통일 전쟁 시대부터 오늘까지, 온전히 찢어졌던 것은 한 번으로 하고 있지 않았다.

그것이 지금은 천천히와 원인도 모르는 채로 런 베일에 눌러지기 시작해 오고 있었다.

(…불확정 요소가 너무 많다. 마견으로 충분히 끌어당길 수 있지 않은 지금은, 서투른 마술에서는 랭도 하지 않을 것이다. 하지만, 나의 비장의 카드는, 이런 경우에 채 안될 생각은 없다. 만일 드러내면, 나의 불사성이 폭로해져 왕국의 무리에게 대책을 세울 수 있는 겸하지 않다)

알 안테가 손을 공중으로 내건다.

열구부터 빛의 다발이 발해진다.

하지만, 재빠르게 옆에 뛴 런 베일에는, 역시 맞지 않았다.

마술이 아무리 빨라도, 그것을 조종하는 알 안테에 조짐이 나타난다.

오는 타이밍조차 알고 있으면, 회피하는 것은 런 베일에 있어 어렵지는 않았다.

연루가 된 마견이 도대체(일체) 튀고 뛰어, 계속해 다른 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)이 런 베일의 검의 전에 양단 되어 윤곽을 잃어, 사라져 없어진다.

또, 7체로 늘린지 얼마 안된 마견이 2가지 개체로 돌아오고 있었다.

(…철수 하는, 인가. 더 이상은, 위험하다)

알 안테는 무표정한 얼굴로, 남는 2가지 개체의 마견이 도대체(일체)으로 감소하는 것을 노려보고 있었다.

(어차피 그 꼬마는 멀리는 도망칠 수 없는, 언젠가 잡으면 좋다. 바보 같이, 이런 녀석과 더 이상 교제해 줄 합당한 이유는 없어요)

남은 도대체(일체)은, 온전히 저항하는 것조차 하지 못하고, 런 베일의 검의 전에 일섬[一閃] 되었다.

그 사이도, 알 안테는 특히 손찌검은 하지 않았다.

(이런 승부에, 나는 최초부터 뜨거워지지 않았다. 녀석의 망언도, 결국은 어리석은 자의 농담이야. 나는 『진리의 뽑아 손』, 사람이라고 하는 시시한 그릇을 버려, 영겁을 수중에 넣은 대마술사이다. 나는 녀석의 앞에 서 있는 것과 동시에, 거기에는 존재하지 않는다…)

런 베일이 대검의 끝에 알 안테를 붙잡는다.

「마수사용의 흉내는 여기까지인가. 2백년 지나든지, 아무것도 이룰 수 있는좋았던 너다. 슬슬 단념해 자연의 섭리에 돌아갈 생각으로도 된 것 같다」

그것을 (들)물은 알 안테가, 「핫」라고 소리를 높여, 런 베일을 비웃었다.

「런 베일, 너는 나의 준비한 무대 위에서 춤추고 있는 것에 지나지 않다. 너의 우스운 무대 대사에, 관객은 조금 싫증했다고 한다. 위대한 불사의 대마술사인 이 나와 작은 미련에 몸부림 쳐 괴로워하는 뼈의 기사에서는, 하늘과 땅정도의 열림이 있는, 배우로서 부족했던 것이야. 너는 진정한 의미로, 이 나와 대치하는 것조차 성과는 하지 않는다…」

「무슨 말을 하고 있는지, 전혀 모르는구나」

「아아, 그렇겠지. 그 어중간한 신체와 썩어 끝난 마나를 질질 끄는 너에게, 무엇이 이해할 수 있자? 시시한 싸움은, 이번에는 여기까지로 하자」

연극 걸린 움직임으로 알 안테가 말한다.

그 얼굴은 과장동작과는 정반대로 정말이지(전혀) 무표정해, 감정의 색이 일절 엿볼 수 없었다.

「열구야, 우리 손에 머물어라」

알 안테가 주창하든지, 주위에 13의 마법진이 떠올라, 동수의 열구가 생긴다.

지금까지와는, 수가 분명하게 다르다.

런 베일이 땅을 차, 알 안테로 돌진한다.

, 알 안테의 신체가 흔들린다.

알 안테는 딱하고 움직임을 멈춘 후, 천천히와 원의 자세로 다시 가진다.

「흠, 조금 마나를 너무 사용했는지. 그것은 나로부터의 선물…충분히 귀여워해 해 주게」

열구가 자전을 조종해, 13몸의 자전의 짐승으로 바뀐다.

각각이 런 베일의 앞에 가로막아, 그로 덤벼 들었다.

「긋…!」

런 베일이 선두의 마견을 대검으로 밀어올렸다.

하지만, 수를 줄이려는 초조가 화가 되었는지, 후속의 마견에게 빌붙는 틈을 주는 일이 되었다.

마견은 런 베일로 달려들어, 갑옷에 송곳니를 통하는 것이 어렵다고 알자, 그를 냅다 밀쳤다.

런 베일은 그 자리에 견디는 것도, 신체가 뒤로 크게 밀린다.

(마견만으로 결정적인 데미지를 주는 것은 어렵지만, 시간 벌기에는 너무 충분하데)

알 안테는 런 베일을 바라보면서, 흥 코를 울린다.

「하아앗!」

런 베일이 대검을 자신의 주위로 휘두른다.

하지만, 대검은 마견의 움직임을 일시적으로 멈출 수 있어도, 결정타는 되지 않았다.

곧바로 자전이 마견을 재생해 나간다.

런 베일은 멈춘 마견 중의 도대체(일체)을 처분하려고 대검을 상단에 지었지만, 후속의 마견이 뛴 것을 봐, 단념해 배후로 물러났다.

「겨우 이긴 기분이 되어 있으면 좋은, 불쌍한 희대의 배신자야. 너가 다른 8 현자에게 지고 조차 하지 않으면, 머지않아 또 서로 마주 보는 일도 있을지도 모른다. 무엇보다, 너는 멋없어 귀찮은 남자인 것으로, 이제 두 번 다시 만나고 싶지는 않겠지만…」

「도망칠 때 변명을 말한다는 것은, 상당히 작은 남자다. 전장에서 맞지 않았을 것이다! 오늘로 나의 테스라고즈에의 평가는, 땅으로 떨어졌어」

런 베일은 마견을 상대 취하면서도, 알 안테로 응한다.

그 모습에는, 과연 위화감이 있었다.

「…말하고 있는 것을 2전재역전과 시킨다. 그런가, 상당히 이야기보다 웅변이라고 생각했지만, 나의 이름을 폭로하기 (위해)때문이었는지. 이것 참, 싼 손과 도발에 걸려 버린 것이다」

알 안테는 입을 다물었다.

장은 끓어오르고 있었지만, 더 이상의 이야기는 무의미하다.

최초부터 런 베일의 도발은, 알 안테의 태생을 폭로해, 거기로부터 속을 떠보는 것이었던 것이다.

「이런 느림뱅이의 제자가 있었다고는, 테스라고즈도 굉장한 일은 없었던 것이다라고 말하고 있다. 너가 살아 남을 수 있던 것은, 아무도 기분 따위에 두지 않았으니까일 것이다. 이 세상의 모두를 알려면 사람의 생은 너무 덧없다고 해, 불사를 바라는 마술사는 많다. 하지만, 유구한 시간간을 얻어, 변변히 성과를 낼 수 없었던 것은 너가 처음이다」

런 베일은 마견에게 눌러지면서도, 알 안테로 재차 도발의 말을 던진다.

그 말로, 알 안테중에서 뭔가가 끊어졌다.

(…마견의 무리는, 충분히 효력을 발휘하고 있다. 지금이라면, 확실히 녀석을 잡을 수 있다. 이런 곳에서 일부러 사용할 생각은 없었지만, 여기까지 우리 자랑을 더럽혀져 입다물고 떠날 수 있는 만큼 나는 비굴하지 않다)

알 안테는, 무감정인 눈으로 런 베일의 싸움을 관찰한다.

(그렇게 우리 연구의 성과가, 마술을 보고 싶으면…신중히 녀석에게 과시해 주지 않겠는가. 깊게 경악 해, 그리고, 그 이상으로 후회하는 것이 좋다. 너의 얕은 생각인 도발이, 불필요했다고)

알 안테가, 런 베일로 등을 돌린다.

그것과 동시에, 복수의 복잡한 마법진이, 알 안테의 신체를 가렸다.

「런 베일, 마지막에 1개만 말해 두어 주자」

런 베일은 대답하지 않는다.

그렇다고 하는 것보다, 알 안테로부터 보는 것에, 마견의 상대에 필사적으로, 과연 런 베일도 곧바로 응할 수 있을 여유는 없는 것 같았다.

「죽는 것이 좋다!」

알 안테의 신체를, 자전의 빛이 가려 다한다.

그 빛중에서, 인간 일인분정도의 크기의 번갯불이 성장해 런 베일로 덤벼 든다.

빛의 안에는, 원숭이와 같은 얼굴을 한 노인의 모습이 떠올라 있었다.

번갯불로부터 팔이 뻗어 런 베일로 늘려진다.

빛과 런 베일이 교차해, 런 베일의 거체가 용이하게 튕겨날려졌다.

말려 들어간 마견이 공중을 날아, 그 모습을 무너뜨려 소멸한다.

다만 거기를 지난 것 뿐으로, 대지가 파여, 공간이 비틀어 구부릴 수 있던 것 같은 위압감마저 있었다.

『진리의 뽑아 손』이, 런 베일로부터 약간 멀어진 곳에 착지 한다.

이거야, 알 안테─고쳐, 『진리의 뽑아 손』이 독자적으로 짜낸, 열전리 마술의 도달점이라고도 할 수 있는, 『전리 도깨비불(Ectoplasm(영매))』이다.

생명 에너지 그 자체인 마나를 완전하게 전리시켜 다른 상태로 바꾸는 것으로, 사람의 그릇을 벗어나, 마나만의 생명체로서 날아다닐 수가 있는 것이다.

더욱 사전에 적합하는 그릇을 준비해 조정해 두면, 자신을 다시 마나로 되돌리는 것으로, 다른 사람의 신체를 빼앗아, 뜻대로 조종하는 것조차 가능한 것이다.

육체로부터 해방 된 『진리의 뽑아 손』자신은, 그의 조종하는 마술보다 더욱 빠르다.

의지를 가지고 난무하는 번개 그 자체이다.

한번 봐 이 마술을 이해할 수 있을 이유도 없고, 대치한 상대는 온전히 대응하는 것조차 하지 못하고, 상황마저도 모르는 채, 다만 신속으로 난무하는 번개의 앞에 목숨을 잃을 수밖에 없다.

하물며, 마견과 싸우므로 힘껏의 런 베일에, 대항책 따위 있을 리가 없다―― 일 것이었다.

「간신히, 꼬리를 냈는지」

런 베일이 대검을 땅으로 꽂아 일어선다.

「왜, 이 나를 벨 수 있어…?」

시덴을 추방하는 『진리의 뽑아 손』은, 어안이 벙벙히 그 자리에 우두커니 서고 있었다.

그의 복부의 우측이, 대검에 크게 후벼파지고 있던 것이다.

「너가, 레기오스 왕국의 선량한 백성은 아니었기 때문이다. 거기의 애송이와 달리」

런 베일의 시선이, 조금 알 안테로 향할 수 있다.

그는 지면으로 쓰러지고 있었다. 일어나는 모습은 없다.

「관객 기분 잡기가, 간신히 무대에 올라 왔는지. 『진리의 뽑아 손』-아니, 테스라고즈의 최악의 제자, 샤르로베야」

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제 48화 진리의 뽑아 손⑩

2백 년전, 8국 통일 전쟁 시대의 마큐라스 왕국, 궁정 마술사단의 연구소에서.

『테스라고즈님! 봐 주시오! 이론상에서는, 가능할 것입니다! 체내의 마나를 완전하게 전리시켜, 안정화 계속 시킬 수가 있으면…신체를 가지지 않고, 그것 까닭에 모든 외상을 받아들이지 않는, 무적의 마술사가 될 수 있을 것입니다!』

작은 몸집의 남자 샤르로베는, 스승인 테스라고즈로 열심히 설명한다.

『테스라고즈 님(모양)은 부정했습니다만, 그 점은 이미 보충하고 있습니다! 어떻게입니까, 이 샤르로베, 할 때는 하는 것으로 있읍시다! 테스라고즈님이 육체를 멀어져 전지를 자재로 날아다니면, 레기오스 왕국의 기사들 따위, 버러지와 다름없게 있습니다!』

샤르로베는 특기 기분에 말하지만, 테스라고즈는 관심을 제시해 있지는 않았다.

『…아직 이해하지 않는지, 샤르로베. 실현 불가능하기 때문이라고 부정한 것은 아니다. 확실히 나는 실현 불가능하다고 생각했고, 그렇게 말했다. 그러나, 그 이전에, 이런 마술은, 나라가 사용해도 좋은 것으로는 없다고 말했을 것이다』

『이 시기에 이르러, 무엇을! 미운 레기오스 왕국을 토벌하기 위해서는, 수단을 선택하고 있을 때는 아니고 있읍시다! 거기에 그 같은 말은, 마술 혁신이 일어날 때에 말해져 온 것! 그런 것은, 테스라고즈님이 제일 좋게 알고 계실 것!』

『전쟁은 이미 끝나 있다. 왕족은 아직 인정하지 않는 것 같지만…이 반면으로부터 마큐라스 왕국이 승리를 얻는 것은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 불가능하다. 너의 그 마술도, 완성은 사이에 합 있지는 않다. 후의 세계에, 불필요한 우려함을 남기지마. 너의 말하는 것 같은 마술의 존재는, 이 세상을 미치게 한다』

회화가 계속되는 것에 따라, 처음은 특기 기분이었던 샤르로베의 표정이 자꾸자꾸흐려져 간다.

『그 말, 위가 (들)물으면 반역이라고 취하겠지요, 테스라고스님…. 설마 귀하가, 그러한 것을 입에 하신다고는』

『너는 궁정에서도 떠 있는 것을, 신체를 부상해 전장에 세우지 않게 되었기 때문이라고 마음 먹고 있는 마디가 있지만, 그렇지 않다. 원래로부터 너의 극단적인 생각을 나는 좋아하지 않았지만…저것 이래, 박차를 가해 그것이 너무 치우치고 있다. 그 마술이 완성하면, 확실히 너라도 전장에 세우겠지만…』

『그것은, 관계없을 것이지만! 스승은, 말을 곧바로 바꾸어 이러쿵저러쿵과 트집을 잡는다! 아아, 알았다! 무서운 것이구나! 제자인 나에게, 앞을 갈 수 있는 것이! 쭉 이 쿠니이치의 천재로 불리고 있던, 당신이니까!』

마침내 격앙 한 샤르로베가 외친다.

주위의 다른 마술사들은, 그 모습을 멀리서 포위에 지켜보고 있었다.

샤르로베가 흥분해 위험한 것을 말해버리는 것은, 신체를 부상해 전지에 세우지 않게 되기 이전으로부터, 자주 있는 것이었다.

편벽한 괴짜 모여가 되기 쉬운 마술사중에 있어도, 샤르로베는 사상이 조금 치우쳐 있는 마디가 있어, 또 마음 먹음이 격렬한 성질이었다.

하지만, 이 날은 샤르로베의 모습이 상보다 수단은 이상했다.

『…너가 어떻게 말하면 납득해 주는지, 고민하고 있다』

『그러면 생각하는 것을 말하면 된다! 왜 그것이 잘못이라고 알아 덧붙여 이 나를 인정하지 않고, 말을 바꾸어 부정하는 것인가! 나는, 이 나라를 승리에 이끌려고 하고 있을 뿐(만큼)인데! 설마, 우리 스승이라고 하는 테스라고즈님이, 레기오스 왕국과 내통 하고 있는 것은 아닐 것이다! 아니, 그것 밖에 생각될 리 없다! 그렇게 틀림없다!』

마침내 샤르로베가, 지팡이를 꺼내, 테스라고즈로 들이대었다.

진심으로 그것을 사용할 생각이었는가 어떤가는, 본인에게도 모른다.

『샤르로베, 그것을 강…』

테스라고즈가 멈추는 것보다 먼저, 사태를 호란기에 지켜보고 있던 마술사가, 마술을 이용해 샤르로베의 등으로 화염탄을 발했다.

전지의 부상으로 신체가 부자유스러운 샤르로베에, 그것을 피하는 능력은 없었다.

신체에 불길이 불타고 퍼진 샤르로베는, 비명을 올리면서 그 자리에 몸부림쳐 뒹굴었다.

-투옥된 샤르로베가 감옥으로부터 자취을 감추어 행방불명이 되어, 테스라고즈가 암살된 것은, 이 날부터 일주일간 후의 일이다.

이래, 샤르로베의 이름이 마큐라스 왕국의 기록으로 부상하는 일은 없었다.

8 현자가 한사람, 『진리의 뽑아 손』일샤르로베가, 자신의 복부로 시선을 떨어뜨린다.

런 베일의 대검으로 베어져 플라스마의 신체가 파이고 있었다.

하지만, 그것도 곧바로 원의 형상으로 복원되어 간다.

「너, 너…설마…!」

샤르로베는 나오려 한 말을 중단되게 한다.

그 이외에 없다고 알고 있어도, 도저히 인정하는 것이 할 수 없었다.

런 베일이, 샤르로베를 꾀어내기 위해서만 이것까지 도발을 반복해, 손을 뽑아 싸우고 있던, 등이라고.

마술사가 자신의 연구에 자랑을 걸고 있는 것은, 마술사가 아닌 런 베일이라도 아는 것이었다.

그러니까, 샤르로베가 비장의 카드를 가지고 있다고 어림잡은 다음, 감히 그의 취급하는 마술이 테스라고즈의 모방(뿐)만에 지나지 않는 것을 지적한 것이다.

상이라면, 샤르로베도 걸리는 것 같은 손으로는 없었던 것일지도 모른다.

하지만, 그의 망집이, 먼 날의 스승과의 갈등(마찰)이, 런 베일의 발언을 간과하게 하는 것을 좋다와는 하지 않았던 것이다.

「확실히, 어리석게도 도발을 타, 끌어내졌던 것은 인정하자. 하지만, 여기서 너를 처분하면, 아무 문제도 없을 것이다…! 우리 플라스마의 신체는, 결코 썩는 것이 없다. 어중간하게 나를 몰아넣은 것을, 후회하는 것이 좋은…놓치기는 하지 않아…!」

샤르로베가 다시 런 베일로, 플라스마의 신체로 돌진한다.

동시에, 장소에 남아 있던 자전의 짐승들이 런 베일을 원상에 둘러싸, 달려든다.

런 베일이 일순간으로 포위로부터 빠져 나간다.

둘러싸고 있던 일각에 있던 2가지 개체의 마견이 공중을 날아, 신체를 붕괴시켜 사라진다.

(녀석의 백병전의 감은, 나를 웃도는…견제의 얇아진, 지금 뛰어드는 것은 위험한가…)

도중까지 움직여 샤르로베는, 진로를 피해, 런 베일과의 접촉을 피해, 옆을 빠져 나가려고 했다.

실제, 빠져 나가는 것에는 성공했다.

하지만 그 직후, 샤르로베의 배후에 대검이 내세워져 키를 크게 후벼파고 있었다.

「하지만!」

이동중에 움직임을 어지럽혀진 샤르로베는, 전도하면서도 억지로 태세를 회복해, 땅을 미끄러지면서 런 베일을 뒤돌아 보았다.

「그런, 바보 같은…! 지금의 나의 움직임에, 따라잡을 수 있을 리가 없다!」

「당신 자신, 제어 되어 있지 않은 것 같지만」

「설마, 나의 궤도를 읽어내, 시점의 시점에서움직임을 예측해 회피와 추격을 실시하고 있다고라도 말할까…?」

샤르로베가 말한다.

런 베일은 아무것도 대답하지 않았다.

샤르로베의 자랑의 1개는, 일류의 검사에게도 뒤떨어지지 않는 전투감이었다.

그것 까닭에, 검사 상대에 가까운 거리의 싸움을 익는 것조차도 가능했던 것이다.

하지만, 런 베일의 전투감은, 샤르로베의 그것을 아득하게 웃돌고 있었다.

땅에 떨어진 직함이라고 해도, 레기오스 왕국 최강의 기사, 4마장런 베일은 허세는 아니다.

「이, 있을 수 없다! 그렇게 싸우는 방법이, 몇 번이나 계속될까 보냐!」

계속해 샤르로베가 런 베일로 달려든다.

샤르로베는 런 베일의 틈외에서 급정지해, 주위를 일주 한 뒤로, 그 배후로 호속의 몸통 박치기를 건다.

그 움직임은, 정말로 번개의 일섬[一閃]에 동일했다.

확실히 런 베일의 신체를 뚫었다―― 일 것이었다.

크게 이동한 샤르로베의 플라스마체로부터, 편 팔이 베어 날아가고 있었다.

「왜…?」

샤르로베가 중얼거리는 것처럼 말한다.

「플라스마 몸의 신체는 썩는 것이 없는…인가. 조금 과언이었던 것 같다. 너가 완전하게 소모해 사라져 없어지는 것과 내가 힘이 다해 넘어지는 것과 어느 쪽이 앞이나 승부라고 가지 아니겠는가」

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제 49화 진리의 뽑아 손⑪

샤르로베는 런 베일에 압도되어 움직임이 멈추어 있었다.

그러나, 런 베일이 대검을 털어 플라스마의 짐승을 2가지 개체 베어 쓰러뜨린 것을 봐 제 정신이 되면, 당황해 뒤에 물러났다.

「이, 이 나를 빨지 마…너는 머지않아 잘못 읽어, 틈을 보인다…! 그것이 너의 최후다! 너의 검으로, 이 우리 플라스마의 신체에 치명타를 주는 것 따위 할 수 있지는 않다! 그 사이에 너의 방어구를 뚫어, 안의 썩은 고기를 이겨 주어요!」

샤르로베가 외쳐, 준비한다.

플라스마에 본떠진 얼굴에는 초조가 떠올라 있었다.

그에게, 여기까지 몰릴 생각 등 털끝만큼도 없었던 것이다.

적당하게 런 베일의 상대를 해, 귀찮게 될 것 같으면 도망치면 좋았을 텐데.

만일 도망치지 못하고 몰려도, 정체를 알 안테에 강압해, 자신은 모습을 감추어 도주한다고 하는 방법도 있었다.

그렇게 할 기회와 유예는 충분히 있었다.

그런데도 비장의 카드를 폭로해지는 일이 된 것은, 런 베일이, 샤르로베의 자만심 하고 있는 틈에 도망갈 길을 하나하나 망치고 있었기 때문에와 다름없다.

「잘도 이 정도까지, 이 나를 거짓으로 해 준 것이다…」

샤르로베가 몸을 구부린다.

남아 있던 육체의 플라스마의 짐승들도, 움직이면서 런 베일을 둘러싼다.

「아직 너, 이 시기에 이르러 상황이 보이지 않는 것 같다」

런 베일은 샤르로베가 만든 전투 대형을 슬쩍 보면, 담담하게 그렇게 말했다.

「넋두리를!」

일제히 마견들이 런 베일로 달려든다.

동시에, 샤르로베도 땅을 차 런 베일에의 틈을 채웠다.

(자, 어디에서 무너뜨린다! 나는 거기에 응해 이번이야말로 녀석을 뚫어 준다…!)

마견들이 대검의 틈에 접어들었다.

런 베일은 아직 움직이지 않는다.

마견들의 손톱이, 송곳니가, 런 베일의 갑옷으로 접할 것 같게 된다.

런 베일은 그런데도 움직이지 않았다.

마견들이, 런 베일을 세게 긁어, 팔이나 다리에 문다.

런 베일이 껴둔검을, 약간 비스듬하게 치켜들었다.

런 베일을 중심으로, 사진의 맹렬한 회오리가 흩날렸다.

분산한 마견들의 번갯불이, 주위에 아무렇게나 가라앉혀진다.

「우, 우구…!」

런 베일은 마견을 일제히 잡을 수 있는 동안 합지금에 끌어당겨, 한자루(한번 휘두름)으로 모든 핵을 끊은 것이다.

샤르로베도, 여기까지 접근 당하면, 이제 와서 궤도를 피할 수 없다.

정면으로부터 런 베일에 부딪칠 수밖에 않는다.

교차한 순간, 샤르로베의 중앙선이 크게 후벼파진다.

「구아아앗!」

신체를 세로에 후벼파진 샤르로베가, 런 베일로부터 멀어진 곳에서 무릎을 찌른다.

일시적으로 신체를 유지할 수 없게 끊은 샤르로베의 전리 마나의 윤곽이, 형태를 잃고 있었다.

본체로부터 연주해 나온 몇 가지의 전리 마나의 덩어리가, 땅에 떨어져 사라져 간다.

「우, 우리 영혼의 단편이, 흘러넘쳐, 사라져 가는 구구법…. (이)다, 이지만, 이 정도로는…! 나는, 나는 쿠온때를 사는, 『진리의 뽑아 손』…! 이런 곳에서, 사라질 수는…!」

샤르로베의 파인 부분이 결합되어 잃은 부위가 다른 부위의 전리 마나를 얻어 보수되어 간다.

「아, 아직도…」

「무엇을 곁눈질 하고 있어?」

샤르로베가 얼굴을 올렸을 때, 런 베일은 그의 배후에서 대검을 치켜들고 있었다.

굉장한 연격이 샤르로베의 신체를 계속 뚫는다.

수고는 많지만, 그 모든 참격에 일절의 놀이나 타협은 없다.

일격 일격이 보통 사람이라면 갑옷마다 관그 즉사하는 흉기였다.

샤르로베의 윤곽이 삐뚤어지게 비뚤어져 간다.

「아아, 아아아아아앗!!!」

샤르로베가 양손을 앞에 찍어내린다.

거대한 번개의 기둥이 지면을 후벼판다. 직전에 퇴피한 런 베일을, 제 2, 제３번개의 기둥이 덮친다.

샤르로베는 런 베일을 벗겨내게 한 곳에서, 번개의 연타를 멈춘다.

「있을 수 없는, 있을 수 없는…육체로부터 완전하게 풀어진 나는, 모든 공격을 받아들이지 않는, 불사의 존재! 나는 스승마저 넘은, 사상 최고의 마술사! 그 우리, 그 우리, 이런…! 이것이, 이것이 4마장, 런 베일…!」

런 베일은 오명을 씌울 수 있는 그 이름을 땅에 떨어뜨렸다고 아니요 4마장최강의 기사는 결코 허세는 아니다.

「너에게 여유 털고 있는 유예는 없어, 전력으로 와라」

여기에 와, 간신히 샤르로베는 자신이 추적되어지고 있는 것을 자각 당했다.

알 안테의 신체에서는 이길 수 없다고 판단했을 때도, 런 베일에 이끌려 마술을 폭로해졌을 때도, 한쪽 팔을 떼어내졌을 때도, 샤르로베는 아직 어떻게든 될 것이라고, 믿고 있었다.

그 만큼 자신의 완성시킨 마술, 『전리 도깨비불(Ectoplasm(영매))』를 믿고 있었다.

런 베일을 넘어뜨린 후, 정체를 숨기면서 안전하게 남의 눈을 피할 방법을 획책 하고 있었다.

그러니까, 아직 마나를 온존 해 싸우고 있고 싶다고 하는 응석부림이 있었다.

하지만, 키는 이미 벼랑 끝이라고, 다짜고짜로 깨닫게 되어졌다.

검 따위 『전리 도깨비불(Ectoplasm(영매))』의 전에는, 오차 정도의 의미 밖에 이루지 않을 것이었다.

런 베일이 가지는, 마금《오르간》합금의 거대한 검조차 아니면, 그 한계였을 것이다.

「훌륭하다! 스승마저 넘은 이 나의 마술을, 마음껏 피로[披露] 해 준다! 이 세상으로부터 날아가 버리는 것은 너다 런 베일!」

샤르로베가 양팔을 치켜든다.

수십의 열구가 근처에 떠올라, 그 모두가 자전을 발해, 플라스마의 짐승을 생성해 나간다.

남는 마나를 있는 최대한으로 가다듬어 넣었기 때문인가, 샤르로베의 신체를 감기는 빛이 얇아져, 투명도를 더하고 있었다.

「후하하하하하! 어중간함에 사용하기 때문에 안 돼 산 것이다! 여기로부터가 실전이겠어!」

마견의 무리가 런 베일로 차례차례로 덮쳐 온다.

런 베일은 오른쪽으로부터 뛰어 온 마견을 양단 해, 왼쪽으로부터 온 마견을 구부러져 회피한다.

전방으로부터 온 마견을 대검의 배로 받아, 기세를 죽이지 않게 다른 방향으로 대해, 다른 마견과 부딪쳐 상쇄시킨다.

「훌륭한 검 기술이다! 통일 전쟁 최강 따위 시시한 이야기와 웃고 있었지만, 반드시 과분한 평가는 아니었던 것일지도 모르는구나. 하지만, 언제까지 가져? 우리 전력을 가져, 너를 배제한다! 결국은, 그만큼 나를 베어 결정타를 찌를 수 없었다, 궁합의 차이를 승패를 알았다! 이제(이미/벌써/더는/정말), 절대로 너의 틈에는 접어들지 않는다!」

런 베일이 칼날을 흩뜨려, 주위의 마견을 단번에 두드려 벤 그 순간, 거대한 번개의 기둥이 그의 서 있는 위치를 덮친다.

배후에 뛴 런 베일의 사방을, 번개의 기둥이 둘러싼다.

「잡았어!」

런 베일의 서는 중앙에 불벼락이 떨어진다.

완전하게 런 베일에 맞았다. 하지만, 이미 샤르로베에는 한 조각의 방심도 없었다.

「더욱 또 일격!」

2번째의 뢰주가 떨어지는 것보다 일순간 빨리, 런 베일이 번개의 감옥을 억지로 돌파해 밖으로 뛰어 오르는 것과 동시에, 밖에서 대기하고 있던 마견을 한자루(한번 휘두름)으로 삼체 베었다.

대지를 흉기가 지워내, 사진을 춤추게 한다.

샤르로베가 준비한다.

모래의 막을 방패역에 접근해 올 가능성도 있다.

팔을 거절해 준비한다.

샤르로베의 예측 대로, 런 베일은 사진안보다, 마견을 호구로 뿌리치면서 모습을 나타냈다.

마견의 적은 경로를 선택해, 샤르로베로 거리를 채워 온다.

하지만 그 방면은, 런 베일을 유도하기 위해서 만든, 샤르로베의 함정이었다.

나올 방향을 짤 수가 있으면, 그 만큼 빨리 대응할 수가 있다.

이 승부는, 그저 일순간이 성공 여부를 나눈다.

한 번은 뇌격을 맞혔지만, 그러면 런 베일을 넘어뜨리는 것에는 이르지 않았다.

샤르로베도, 마금괴에 마술을 발하는 것은 처음경험이었다.

있는 최대한의 마력을 담아, 런 베일로 발한다.

「이 일격으로 나는, 테스라고즈를 모든 분야에서 넘은 증명으로 한다!」

런 베일의 모습이, 번개에 가라앉아 사라진다.

「아직도다아! 후, 몇 발에서도 계속해 공격해 주어요!」

샤르로베의 근처에 있던 마견의 복부를 관통해, 대검이 당돌하게 모습을 나타냈다.

「하…?」

피하는 사이도 없고, 샤르로베의 흉부를 대검이 관철한다.

그대로대검은 샤르로베의 배후에 꽂혔다.

샤르로베의 흉부에, 뻐끔 큰 구멍이 열린다.

거듭되는 참격에 의한 전리 마나의 이산에 가세해, 뒤를 생각하지 않는 대규모 마술의 연타가, 그의 존재를 한계 근처까지 소모시키고 있었다.

샤르로베의 신체로부터 빛이 없어져 가, 흉부의 구멍이 침식하는 것처럼 공동을 넓혀 간다.

「그런가…그 때, 사진중에서 대검의 투척을 실시해…대검보다 먼저 나에게 모습을 쬐는 것으로, 주의를 끌어당겼는가」

뒤는 북적거리는 마견들의 존재가 캐모플라지가 되어, 대검의 소리나 모습을 감출 수 있어 버린다.

런 베일이 노려 대로에 움직인 것으로 공세하러 나온 샤르로베는, 호속으로 발해진 대검에 직전까지 깨달을 수가 없었던 것이다.

「사, 사라지고 싶지 않은, 사라지고 싶지 않다! 나는, 나는, 쿠온때를 사는 현자, 『진리의 뽑아 손』…! 나는, 나는 이 대륙 마지막, 진짜의 마술사이겠어!」

샤르로베의 신체가 자꾸자꾸 무너져 간다.

뻗은 손으로부터 티끌이 되어 빛이 춤추어, 가늘어져, 형태를 잃는다.

그것이 전신으로 진행해 간다.

샤르로베의 배후에 선 런 베일은 땅에 박힌 대검을 뽑아 내, 무너지고 가는 전리 마나의 신체를 베었다.

크게 검근이 신체에 남아, 거기로부터 희게 굳어진 것처럼 되어, 금이 들어가 가루가 진다.

피하려고 전에 향하는 샤르로베의 등에 대검을 찔러, 지면에 누비어 두었다.

신체가 몇에도 분할되어 각각 기화하는 것처럼 사라져 간다.

「놓쳐, 놓쳐 줘…! 그렇다! 우리 이대로 죽으면, 나의 수만인의 인체실험의 결과가, 모두 쓸데없게 되겠어! 너가 죽인다! 너가, 그렇게, 너가 죽인다! 너가, 너가! 이, 이 대량 살인귀째가!」

「대단한 이름을 자칭 하고 있었지만, 론을 뽑을 뿐(만큼)의 지성도 남지 않은가」

계속해 차인 칼날은 샤르로베의 머리 부분을 베어 날린다.

무너져 가는 머리 부분이 땅을 눕는다. 그런데도 입이 꿈틀거려, 말을 발했다.

「나는 이런 곳에서 죽어도 좋은 존재는 아니야! 그래, 나는 좀 더 칭찬되어야 할, 위대한 마술사다! 그래, 나의 스승의 테스라고즈님마저 넘은 대마술사다! 나는 좀 더 인정되어 칭송할 수 있어야 하는 것…인데, 왜…」

마지막에 이마에 대검을 꽂을 수 있다.

완전하게 샤르로베가 사라져 없어졌다.

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제 오십이야기 테틈브르크의 최후 ①

런 베일은 땅에 박힌 대검을 주워, 칼집으로 되돌린다.

주의하고 또 주의해, 언데드의 마나의 감지 능력을 이용해, 주위에 샤르로베의 마나가 남지 않은가를 확인한다.

죽여도 죽지 않는 것이 고위의 마술사의 귀찮은 곳에서 있다.

「…이번에는, 과연 사라진 것 같다」

「…여기, 하? 엘리제짱은…왕국병의 여러분은?」

런 베일이 한동안 근처를 찾고 있는 동안에, 정신을 잃은 채로 있던 알 안테가, 눈을 떴다.

「깨달았는지. 너는, 『진리의 뽑아 손』에 신체를 납치되고 있던 것이다. 나도 지금까지 보았던 적이 없었던 것 같은 희소인 마술이지만…당사자인 너에게, 짐작이 전혀 없는 것은 아닐 것이다」

「그, 그런…」

알 안테가 입을 열어 경악 한다.

그러나, 알 안테 자신, 가능성의 하나로서, 몇번인가 생각한 것이 있는 것이었다.

왜 하지메 마술사에 지나지 않는 자신이 일부러 이 테틈브르크에 불려 무슨 성과도 주지 않았는데 트니레일보다 특별시 되고 있었는가.

이 땅에 오고서, 몇 번이나 의식이 중단되는 일도 있어, 심할 때에는 하루의 기억이 전혀 없는 것도 있었다.

진심으로 그렇게 생각하고 있던 것은 아니지만, 설마, 하고 머리에 지났던 것은 몇 번이나 있었다.

「우…우부, 오에…」

알 안테가 입을 눌러 게운다.

다른 사람이 자신의 안에 들어가 있었다는 등, 간단하게 받아들여지는 것은 아니다.

「하지만, 이미 정리는 되었다. 움직일 수 있을까?」

알 안테가 작게 수긍한다.

「쿠로이츠와 곧바로 합류하면 좋다. 그것까지는 호위 해 주고 싶은 곳이지만…생각했던 것보다, 녀석은 귀찮은 마술사였다. 그 마술을 남기게 할 수는 없다. 나는 일각이라도 빨리, 자료의 종류를 잡아 돈다」

「그 쪽으로, 엘리제짱들도 아직 있습니까?」

「아아」

「…이라면, 나는 갈 수 없습니다. 지금이라면, 약간, 생각해 낼 수 있을 생각이 듭니다. 그 아이에게, 나는, 얼마나 심한 말을 했는지…」

자각한 지금이라면, 샤르로베에 납치되고 있었을 때의 일을, 약간 다시 생각할 수가 있었다.

그 때에, 자신의 신체를 사용한 샤르로베가 무엇을 말해버리고 있었을지도, 어렴풋하면서에 이해하고 있었다.

「그 외도의 일이다. 무슨 말을 하고 있어도, 이상하지는 않을 것이다. 하지만…그 아이는, 너의 일을 쭉 믿고 있었어. 망설임 없이 만나러 가 주면 좋다」

알 안테는 런 베일의 말을 받아, 잠깐 정신나간 것처럼 입을 열고 있었지만, 곧바로 꼬옥 하고 입을 다물어, 그로 고개를 숙였다.

「…감사합, 니다」

런 베일은 알 안테가 달리기 시작한 등을 응시하고 있었지만, 시야로부터 사라지기 전에 앞에와 다시 향했다.

런 베일의 진단이라고에서는, 알 안테는 본연의 상태에서도 그 나름대로는 마술의 솜씨가 뛰어난다.

그를 무사하게 데려다 주는 것보다, 샤르로베의 연구의 흔적을 남기지 않는 것을 우선했다.

저 『전리 도깨비불(Ectoplasm(영매))』는, 후세에 남아서는 결코 안 되는 마술이다.

「어디에 무엇이 남아 있는지, 안 것은 아니구나…」

만일, 이라고 말하는 것이 생각된다.

지하 연구 시설 만이 아니고, 지상의 노동 시설의 폐허로부터, 갱도자취까지 찾을 필요가 있었다.

샤르로베의 유산을 노려, 누군가가 움직이지 않다고도 할 수 없다.

런 베일은 우선은 지하 연구 시설로 내려 합성짐승이나 유사 생명체가 들어온 수조를 부수어 돈다.

마술사가 아닌 런 베일에는 중요도의 구별은 되지 않는다.

철저히 뒤짐에 파괴해 도는 것 외에 없다.

서적이나 자료는, 다음에 모아 다 태울 예정이었다.

「…」

작업을 진행시키고 있던 런 베일은, 누군가의 기색을 주웠다.

들어갔을 때에 이미 지하 연수 시설을 일주 해 태의 하늘인 것은 확인하고 있었기 때문에, 소동이 가라앉은 이제 와서 들어 온, 라는 것이 된다.

은폐 방이 있었다고 할 가능성도 배제는 다 할 수 없지만, 밖으로 부터 들어 왔다고 생각하는 것이 자연스럽다.

「누구…」

런 베일의 물음에 응하는 것처럼, 방의 문보다, 이형의 검사가 나타났다.

하반신은 없고, 상반신만이 공중에 뜨지 않아로 있다.

도기같이 희고, 무기질인 피부질을 가져, 등에는 날개가 있어, 얼굴이 있어야 할 부분은 크게 원형에 도려내지고 있다.

광계의 정령의 특징이었다.

기분 나쁘게 홀쪽한 팔에는, 2 헤인을 넘는 장인의 검이 잡아지고 있었다.

일순간으로 틈을 채운 이형의 검사는, 런 베일이 태세를 일으키지 않는 동안에, 그의 배후에서 검을 휘두르고 있었다.

다음의 순간, 순간의 사이에 런 베일이 대검을 뽑아, 이형의 검사를 세로에 베고 있었다.

좌우에 나누어진 광계의 거주자의 신체가 기우뚱 흔들려, 빛을 발해, 거기에 용해하는 것처럼 자취을 감추었다.

「갑자기 정령을 사 향한다는 것은, 굉장한 인사다」

런 베일의 말에 대해, 대답은 없다.

다만 대신에, 방의 출입구 부근으로부터 큰 소리가 울렸다.

천장이 무너뜨려진 것 같아, 기왓조각과 돌로 묻어 다하여져 간다.

정령에서의 기습이 실패했다고 봐 움직인 것 같지만, 솜씨가 너무 좋다.

런 베일조차 아니면, 확실히 밀실의 안에 갇히고 있던 곳에서 있었을 것이다.

런 베일은 즉석에서 입구로 달리기 시작해, 뛰어 신체를 말아, 몸통 박치기에 의해 기왓조각과 돌을 튕겨날려, 복도로 착지 했다.

거기에 서 있던 것은, 세명의 마술사였다.

모두 한결같게 검은 쓰개와 암 커버를 하고 있어, 살아있는 몸의 일절 엿볼 수 없는 모습이 되고 있었다.

그 때문에 성별조차 일절 모른다.

다만, 감기는 로브에는, 눈동자의 주위에 선이 들어간 모양이 그려져 있었다.

이것은 런 베일의 생전보다 레기오스 왕국의 국교였다, 하인스교의 심볼이다.

「교회의 사람인가. 안심해라, 나는 이 시설의 인간은 아니다」

런 베일은 대검을 내려, 교전의 의지가 없는 것을 나타낸다.

하지만, 마술사들은 장처에서 런 베일을 붙잡고 있었다.

「불길이야, 다 태워라」

런 베일은 발해진 불길을 빠져나가, 호구의 수평 치는 것으로 두 명을 쓰러뜨린.

등을 노리고 있던 마지막 한사람을, 우라켄(손등으로 때림)으로 바람에 날아가게 한다.

가지고 있던 지팡이가 눌러꺾어, 마루로 떨어졌다.

죽였을 것은 아니다. 적대적인 입장에 있을지 어떨지의 판단이 서지 않았기 (위해)때문에, 정신을 잃게 한 것 뿐이다.

(장소가 장소로 해도, 경계라고 하는 범주는 아니었다. 가짜였는가?)

런 베일은 기절하고 있는 마술사의 쓰개를 벗겨, 본모습을 확인한다.

이마에는 하인스교심볼의 문신이 있어, 두 눈 모두 열지 않는 모양, 눈시울을 실로 꿰매어 합쳐지고 있었다.

눈을 열지 않도록 하는 것은, 런 베일의 시대부터 하인스교의 일부에서 행해지고 있던 수법이다.

사각에 의지하지 않고 마술에 의한 감지만으로 생활을 보내는 것으로, 마술의 솜씨를 연마해, 동시에 욕구로부터의 해방에도 연결된다고 칭해지고 있었다.

(가짜로 해서는…조금, 너무 공이 많이 들고 있을까)

런 베일도 자신의 풍모가, 당시에는 영웅의 물건이었다고 해도, 지금은 조금 떠 있는 것은 이해하고 있었다.

하지만, 그렇다 치더라도, 일절 런 베일의 말에 귀를 기울이는 모습이 없었다.

런 베일은 그들의 행동에, 조금 불온한 것을 기억하고 있었다.

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제 51 이야기 테틈브르크의 최후 ②

런 베일과 헤어진 알 안테는, 쿠로이츠들로 무사하게 따라잡았다.

쿠로이츠는 부하와 보호한 아이들을 모아, 라가르 자작 영내의 주요 도시인 쿠란으로 향하고 있었다.

이미 소형 도시 테틈브르크를 벗어나기 (위해)때문에, 폐허의 거리를 빠지는 (곳)중에 있었다.

쿠로이츠는 재빨리 알 안테의 기색을 알아차려, 레이피어를 지어 그로 향한다.

「너, 너는…!」

 무리도 없다.

쿠로이츠는, 알 안테의 신체를 빼앗은 『죽음의 천사』의 연금 술사단의 단장 샤르로베가, 눈앞으로 런 베일과 싸우는 곳을 이미 보고 있었다.

더욱은 합류한 부하들로부터, 적마술사로 있던 지존크를 잔학인 수법으로 죽여, 기분 나쁜 망언을 토하고 있던 것도 확인하고 있었다.

늦어 알 안테를 알아차린 부하들도, 지존크의 임종을 생각해 내, 얼굴에 공포의 색을 띄우면서도, 각각에 무기를 짓는다.

「…」

알 안테는 쿠로이츠를 앞에, 다리를 멈춘다.

「나, 나는…그…」

쿠로이츠들의 얼굴을 본 알 안테에게는, 이미 반변명할 생각마저도 사라져 없어지고 있었다.

그들의 표정에는, 현저한 공포와 혐오가 또렷이 나타나고 있었다.

「너희들은 아이를 동반해, 빨리 도망쳐라! 산산히 흩어져라! 나쁘지만, 전원 도망치는 것은 불가능하다! 5분이다! 이 내가, 사력을 다해, 5분 벌어 준다! 그 이상은 무리이다!」

「쿠, 크로이츠님…」

이미 그들은, 알 안테의 얼굴을 본 것 뿐으로 혼란에 빠져 있었다.

샤르로베의 행동은, 그들에게 그렇게 시키는데 너무 충분했다.

알 안테가 어떻게 변명하면 좋은 것인지 말에 막혀 있는 동안에, 도망치려고 하는 병들에 반해, 앞에 나온 사람이 있었다.

 휠체어의 톱니바퀴를 돌려, 열심히 앞에 나온 것은, 다리의 부자유스러운 엘리제였다.

그녀는 검을 지어 알 안테를 견제하는 쿠로이츠를 시원스럽게 추월해, 알 안테로 접근하고 있었다.

「…오빠, 군요? 그 무서운 사람이 아니어서, 알 안테 오빠인 것이군요?」

「엘리제짱…」

쿠로이츠가 당황해 엘리제에게 달려들어 휠체어를 멈추려고 했을 때, 엘리제가 커다란의 눈물을 흘리기 시작했다.

무심코, 쿠로이츠도 다리를 멈춘다.

「아는, 것. 이봐요, 역시 그렇다…좋았다, 쭉, 믿고 있어, 정말로…. 훨씬 무서웠지만, 나, 절대로 그 사람이 오빠인일 이유 없다고, 믿고 있었기 때문에…」

이 때, 쿠로이츠의 관심은, 알 안테와 엘리제의 동향으로 향해지고 있었다.

엘리제의 말을 믿어 상태를 봐야 하는 것인가, 빨리 그녀를 데려 도망쳐야 하는 것인가.

지금의 허약한 호청년[好靑年]에게 밖에 생각되지 않는 알 안테가, 그 갑옷의 기사와 정면에서 싸우고 있던 기분 나쁜 마술사와 동일 인물인 것인가.

도리에서는 알 안테를 믿어야 할 것은 아니라고 생각하고 있었다.

원래 쿠로이츠는, 런 베일과 접촉했을 때의 알 안테의 연기를 일절 간파하는 것이 할 수 없었다.

지금도, 다음의 순간에는 웃으면서 엘리제를 데리고 가, 자신을 벌레로 바꾸어 버릴지도 모른다.

만일 그가 진지해지면 쿠로이츠에게 얼마나 저항할 수 있을까는 모르지만, 그런데도 무저항에 그것을 허락해도 좋을 리가 없었다.

다만, 알 안테와 엘리제의 표정에는, 도리를 넘은 것이 있었다.

그들이 다음의 순간에 어떻게 하는지, 어떻게 되는 것인가.

거기에(뿐)만 정신을 빼앗기고 있었다.

그러니까, 거기에 대응하는 것이, 늦었을 것이다.

갑자기, 공중에 사람 한사람정도의 크기는 있을 것이다, 새빨간 십자가가 떠올랐다.

새빨갛게 한 그것은, 지옥의 맹렬한 불에 휩싸여진 금속덩어리였다.

이외로도 그것이 바로 밑에 파악하고 있던 것은, 이 장소에서 가장 전투 능력을 가지지 않고, 무구하겠지 어린 불운한 소녀, 엘리제였다.

다리를 멈추고 있던 알 안테의 표정이, 하늘을 응시해 비뚤어진다.

땅을 차, 쏜살같이 앞에와 뛰기 시작했다.

「엘리제짱!」

십자가가 낙하한다.

중력 가속을 분명하게 넘은 가속으로, 그녀의 신체를 찌부러뜨리려고 강요했다.

만일 이대로 떨어지면, 그녀의 신체는 무너져 증발해, 고기토막의 한 개도 남지 않고 있을것이다.

「에…?」

 머리 위에서 느끼는 열량과 바람 가르는 소리를 듣고(물어), 그녀는 하늘을 올려보았다.

떨어져 오는 거기에, 이해가 따라잡지 않았다.

한 때의 표정 인 채의 알 안테를 바라보며, 이제(이미/벌써/더는/정말) 불운은 끝난 것이라고, 그렇게 믿고 싶었다.

그녀는 실험의 부작용으로 신체를 침식해지고 있었던 것은 알고 있었다.

그러니까, 나머지의 인생이 그렇게 길게 없을 것도, 아이면서 각오 하고 있었다.

다만, 그것이 악몽이 끝난 그 날이 된다고는 생각하지는 않았다.

알 안테가 지면을 차, 팔을 힘껏에 늘린다.

 휠체어가 크게 밀어 내졌다. 엘리제를 실은 채로 움직여, 그대로 그녀를 튕겨날려 전도했다.

엘리제는 지면에 내던져지고 나서, 필사적으로 얼굴을 올렸다.

알 안테는 열기십자가아래에서 넘어져 있었다. 만족스럽게, 그러나 외로운 듯이 웃고 있었다.

「오빠…」

엘리제가 손을 늘린다.

하지만, 도저히 닿는 거리는 아니었다.

원래, 알 안테는 각오 하고 있었다.

붙잡히고 있던 몸이지만, 알 안테는 단순한 피해자의 혼자서는 없다.

『죽음의 천사』의 연금 술사로서 그들의 연구를 돕고 있던 입장이다.

원래 샤르로베는 알 안테를 편리하게 여기고 있었지만, 그것은 『전리 도깨비불(Ectoplasm(영매))』를 위한 적당한 빙의 앞의 신체로서에서 만났다.

그 마술이 겉(표)에 내도 좋은 대용품은 아닌 것은, 하지메 마술사인 알 안테는 잘 이해하고 있다.

결국, 모두를 공공연하게 할 수 없는 것이다.

소중한 부분을 덮은 채로에, 그가 신용을 얻는 것은 어려울 것이다.

거기에 위협해지고 있었다고는 해도, 『죽음의 천사』의 연구를 돕고 있었던 것에는 변함없다.

알 안테는, 자신은 머지않아 재판해져야 할 인간이어도 생각하고 있었다.

그러니까, 여기서 그녀를 감싸 죽는 것에는 운명조차 느끼고 있었다.

다만, 엘리제가 살아 있는 한은 그녀에게 시중들고 싶다고 바라고 있어 그것만이 그의 미련이기도 했다.

알 안테가 조금 얼굴을 든다.

멀고, 폐허의 지붕에, 교회의 심볼인 눈동자가 새겨진 로브를 감기는, 가면의 남자가 비쳤다.

그 배후에는, 6매의 날개와 3개의 머리 부분을 가져, 얼굴의 모두에 뻐끔 구멍이 연, 상반신만의 거인이 떠올라 있었다.

게다가 반신만으로, 5 헤인은 있었다.

그 이형의 모습은, 소환 마술에 서먹한 알 안테에도, 이계의 거주자인 것은 분명했다.

비래[飛来] 한 큰 검이, 십자가의 중심으로 맞았다.

새빨갛게 빛나는 십자가는 크게 낙하 지점을 바꾸어, 지면으로 깊숙히 꽂혔다.

그 옆에 대검이 꽂힌다.

「에…」

곤혹하는 알 안테의 앞에, 대검이 지중에서(보다) 뽑아 내진다.

「일각이라도 빨리 도망쳐라. 무리는, 너희들마저도 녀석들의 연구 성과로서 밖에 나오기 전에 처분할 생각 같다. 여기를 도망치고 나서도, 결코 다리를 멈추지마. 무리가 어디까지 뒤쫓을 생각인가는, 나에게도 모른다」

「그, 그런!? 아무리 뭐라해도…」

「그 아이를 지킬 수가 있는 것은, 너 뿐이다. 자기만족으로, 안이한 죽음을 선택하지 말라고」

「…읏」

알 안테는 일어나, 곧바로 엘리제를 휠체어로 싣는다.

「가, 갑옷의 검사야, 이것은 도대체…」

쿠로이츠가 당황한다.

「나도, 그다지 긴 시간은 보증은 할 수 없다. 더 이상의 서서 이야기는 소용없다」

「가, 갑옷의 검사가, 상대로 할 수 없을 정도인가 녀석은!?」

「녀석, 은 아니다. 녀석들이다」

런 베일의 말의 뒤로, 주위의 폐허로부터 일제히 폭음이 올라, 창을 찢어 내부로부터 불길이 흘러넘친다.

어느새든지, 도시의 여기저기에, 암색의 로브를 감겨, 쓰개로 얼굴을 숨긴 사람들이 서 있었다.

 가면을 하고 있는 사람이는 다른 사람보다 감기고 있는 천의 모양이 많이 눈부셔, 지휘관인 것을 풍겨지고 있었다.

전원을 맞추어, 이 장소에 있는 사람만으로 13인이 된다.

「이, 『이단 심문회』의 무리! 이 테틈브르크의, 모두를 지우러 왔는가!」

왕국내의 최강 마술사단으로 해, 최악의 집단으로 되어 있다.

왕국 군단의 일부가 이 장소에 마침 있었다고 해, 매우 양보하는 것 같은 무리는 아니었다.

「빨리 도망쳐라! 나도 모든 것을 상대 취할 수 없다!」

런 베일이 고함친다.

지금은 쿠로이츠에게, 알 안테를 경계하고 있는 유예도 없었다.

「미안한, 갑옷의 검사! 이 은의는, 언젠가 반드시 보답한다!」

도망쳐 가는 그들을 등에, 런 베일은 대검을 짓는다.

「…확실히 금기를 무릅써, 세상의 리를 모독하는 마술사들은, 통상의 수단에서는 멈추는 것은 어렵다. 나도 그 일은 잘 알고 있다. 하지만, 너희들의 방식을, 그런데도 나는 오만하게 부정한다. 나의 대답은, 소외당해 암살되어도, 변화는 하지 않는다」

『이단 심문회』의 마술사들은 움직이지 않는다.

불타는 금속덩어리를 대검의 투척 정도로 연주한 런 베일의 이상함에, 경계하고 있었다.

「녀석들을 토벌하는 근원의 이유는, 백성을 지키기 위해였을 것이다. 신념을 잊은 너희들에게, 대의는 없다. 전원이 와라, 그런데도 수가 부족할 것이지만, 상대를 해 준다」

미리 짜놓은 것처럼, 그 자리의 마술사들이 움직이기 시작해, 런 베일로 접근한다.

3개목의 거대한 정령이 팔을 치켜든다.

런 베일의 머리 위에게, 다시 열기십자가가 떠올랐다.

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제 52화 테틈브르크의 최후 ③

라가르 자작령, 소형 도시 테틈브르크로 일어난 사건보다, 이미 수주간이 경과하고 있었다.

알 안테는 어린 아이들을 동반해 라가르 자작령을 벗어나, 벽지에 있는 고아원에서 생활을 보내고 있었다.

「아로이스씨, 조금 마을의 (분)편까지 직매에 향해 받아도 좋을까요」

「에에, 알았습니다. …그러면, 나는 조금 나가 오는 일이 될 것 같다」

마당에서 원장의 하이 디보다 말을 걸어진 알 안테는, 놀고 있던 아이들에게 미소지어 손을 흔들면, 그녀의 계신 곳으로 향한다.

「…어떻게 했습니다, 하이 디씨? 그, 너무 얼굴을 보여지는 것은…」

「아니오…당신, 원래는 필시 미남자였던 것이지요? 불쌍하구나…」

하이 디가 한숨을 토하면서 목을 흔든다.

「(와)과…미안해요, 실례였네요」

하이 디가 입가를 압조차, 당황해 고개를 숙인다.

알 안테는 쓴웃음 지으면서, 뺨의 붕대를 손가락으로 훑었다.

아이들에 비해, 알 안테는 얼굴도 이름도 크게 갈라져 있다.

그 대책으로서 그는 얼굴을 구워 붕대를 감아, 아로이스라고 하는 가명을 자칭하고 있었다.

마술학과 초보의 의학에 마음가짐이 있던 점을 높게 사져 이 고아원에서 반식객과 같은 형태로, 더부살이로 일하게 되어 있었다.

처음은 얼굴의 화상의 탓으로 원래 고아원에 있던 아이들로부터 무서워해지고 있었지만, 최근에는 그렇게 말한 풍조도 사라지고 있다.

테틈브르크에서의 사건 시에 탈주한 아이의 안에는 최고로 14세의 사람도 있어 특히 트니레일의 어려운 선별로 참아 그를 시중들고 있던 아이들에게는, 나이 불균형에 제대로한 사람이 많았다.

그렇게 말한 연장조중에서 리더를 선택해 복수의 그룹을 구성해, 왕국 군단의 일부 대장인 쿠로이츠의 협력의 바탕으로, 왕국내의 각지로 가시고 있었다.

알 안테는 부모의 바탕으로 돌려주는 것이 이상이라고 생각하고 있었지만, 아이들의 안에는 영주가 그만한 값으로 매입해 준다고 들은 부모가, 생활고 중(안)에서 희희낙락 해 팔아치운 케이스도 적지 않고, 그것이 큰 트라우마가 되어 버리고 있는 사람도 다수 존재했다.

또, 그 이상으로 『이단 심문회』의 마술사가 피해자로 있던 엘리제를 가장 먼저 노렸기 때문에, 라가르 자작 영내에 남겨 두는 것은 위험하다고 판단한 것이다.

알 안테들은 그 장소에서는 도망수 다투는 일에 성공했지만, 무리가 재차 자신이나 아이들을 노릴 가능성도 충분히 생각되었다.

반대로 라가르 자작령조차 빠져 버리면, 거기까지 기를쓰고는 쫓아 오지 않을 것이라고 하는 생각이 있었다.

무리도 『후에후키나무 악마』의 본체의 대책에 쫓기고 있다.

말단이기도 한 피해자들을, 최대가 맞히고를 잃은 상태로 일부러 계속 찾는 것 같은 흉내는 하지 않을 것이다, 라고 하는 내기에는, 알 안테에게는 얼마인가 분의 있는 것과 같이 생각되었다.

무엇보다, 지금 이상으로 잡히는 수단도 있지는 않는, 이라고 하는 것이 현실이지만.

고아원 중(안)에서 마을에 향할 준비를 갖추면서, 알 안테는 생각한다.

(그 대갑옷의 분은, 무사하게 도망칠 수 있었을 것인가…?)

알 안테가 거점을 전전으로 하고 있는 동안에 바람의 소문으로 안 것이지만, 『이단 심문회』는 소형 도시 테틈브르크내의 건물을 마술로 구워 잡아 돈 뒤로, 라가르 자작령의 다른 주요 도시에서도 일부의 저택을 구워 돌고 있던 것이라고 한다.

불탄 자리로부터 큰 십자가가 발견되었다고 듣고(물어), 알 안테는 테틈브르크로부터 나오기 직전의 일을 다시 생각하고 있었다.

그 갑옷의 검사와 싸운 뒤로, 『이단 심문회』의 가면의 마술사가 살아남고 있는 것의, 무엇보다의 시사였다.

포학이라고도 받아들여지는 행위를 반복하는 『이단 심문회』에 비난의 소리가 높아지고 있지만, 『이단 심문회』에의 지원을 실시하고 있어 그들의 실질적인 탑인 바나즈 추기경은, 이 건에 관해서 특히 발언도 행동도 일으키는 기색은 없다.

결국, 일절 문제시하고 있지 않는, 이라고 하는 것이 대답과 같았다.

(자, 준비가 끝났는지…)

알 안테는 사실에게 주어지고 있던 빈 방에서 짐을 모아, 코트를 걸쳐입는다.

문을 열어 나온 곳에서, 말을 걸어졌다.

「오빠, 외출? 잘 다녀오세요」

알 안테와 함께 이 고아원에 온 아이의 한사람인, 엘리제였다.

 휠체어의 수레바퀴를 멈추어, 생긋 미소짓는다.

「아아, 갔다온다」

알 안테도, 붕대으로 들여다 보는 입가에 미소를 띄웠다.

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제 1화 악귀의 숲의 마술사

레기오스 왕국 내부에도 미개지가 존재한다.

마력장이 극단적으로 비뚤어진 장소는, 강력한 마물이 잇달아 태어나기 (위해)때문에, 매우 사람이 살 수 있는 땅은 되지 않는 것이다.

그리고 그렇게 말한 땅의 상당수는, 정식 무대에 세우지 않은 사람들의 숨김 장소가 된다.

무엇보다 그것은, 많은 강대한 마물들로부터 몸을 지킬 수가 있는 사람에게 한정하는 이야기이지만….

레기오스 왕국의 영지이며, 나라 전체의 약 8 분의 1을 차지하는 거대한 숲…『사람 깔봐 귀신의 대삼림』은, 그렇게 말한 땅의 대표적인 땅이었다.

특히 일그러짐의 극단적으로 큰 중심부 부근은, 이 나라에서도 가장 위험한 곳이라고 되고 있다.

사냥을 위해서(때문에) 얕게 침입하는 모험자, 숲의 이름의 유래이기도 한 트롤과 만나는 만큼 깊이 기어드는 사람은, 우선 존재하지 않는다.

그 『사람 깔봐 귀신의 대삼림』깊이 기지를 짓는 마술사가 있었다.

그의 이름은 레알. 150을 넘는 세월을 오래 살아 사람 리를 초월 한 존재화하고 있었다.

아득히 멀고, 지금은 없는 국의 천년전의 왕이 세웠다고 여겨지는 분묘를, 자신의 은신처로서 개조해 취급하고 있다.

분묘의 안쪽, 제단의 위에 투명도의 높은 광석의 통이 있었다.

통안은 푸른 액체에 채워지고 있어 노인의 목이 떠올라 있다.

이 목이 레알이다.

음침한 분묘의 각 방은, 그의 준비한 언데드병들이 지키고 있다.

레알의 광기는, 순수하게 죽음에의 공포로부터 오는 것이었다.

이 세상의 리이며, 동일하고 모든 것에 방문하는 영겁의 잠.

그는, 자신의 자아에게 뚜껑이 되어 두 번 다시 눈을 뜨지 않는 것을, 고통과 고독하게 영원히 시달리는 것보다 아득하게 무서워하고 있었다.

그의 목적은, 영겁에 멸망하는 것이 없으면 보증된 생명이다.

한사람의 여성이, 레알의 잠시 멈춰서는 제단의 계단을 오른다.

그녀는 그의 눈앞까지 오면 인형과 같이 무릎을 찔러, 공허한 눈을 목으로 향한다.

「보고하러 갔습니다, 레알님」

그의 부하는 언데드와 뇌 깊이 마술에 의한 세뇌를 베푼 인간이다.

언데드에게 숲에 온 인간을 잡게 해 그 인간을 고용해 또 다른 인간을 잡게 해 부하를 무진장하게 늘리고 있었다.

그의 부하가 되고 있는 인간은 2백명에 달한다.

다른 시대도 맞추면, 그의 희생이 된 인원수는, 말하고 천 사람을 우아하게 넘는다.

세뇌를 푸는 것 자체는 어렵지 않다.

마술을 거듭하고 걸고 해 지워, 요양 생활을 계속하면 머지않아 효과는 사라진다.

하지만, 레알이 뇌에의 부하를 고려하고 있을 이유도 없고, 정보 누설을 무서워해 마술이 끊어졌을 때에 기억의 소거를 실시하는 것처럼 마술식이 베풀어지고 있기 (위해)때문에, 만일 세뇌가 풀려도 그전대로의 생활을 보내는 것은 어렵다.

「아인자스 지하 미궁 함락 이후, 마녀 드미리오네의 것이라고 생각되는 사건은 일절 발생하고 있지 않습니다」

『그 마녀가 용이하게 죽을 이유가 없다고 생각하고 있었지만, 이렇게 되면 드디어 진실미를 띠어 온 것이다. …흥, 상당히 자신이 있었을 것이지만, 당당히 도시 근처에 주거를 짓고 있기 때문에 그렇게 된다』

여자의 소리에 대해, 레알로부터 사념파가 샌다.

「『후에후키나무 악마』의 8 현자인 『웃어 익살부리고』, 『진리의 뽑아 손』도, 테틈브르크의 1건으로 죽은 것은 아닐까 생각됩니다. 흔적은 조사해 보았습니다만, 유익한 것은 얻을 수 있지 않았습니다. 이미 교회가 처분한 것이지요」

『…이것으로 무리는 『시체의 추로』에 이어, 8 현자의 세 명을 잃었는가. 게다가 안의 한사람의 『진리의 뽑아 손』은, 지금 대에 한정하지 않고 오랫동안 8 현자의 자리를 차지하고 있는, 네 명 중의 혼자서는 없는가』

레알이 기가 막힌 것처럼 말한다.

「그리고…8 현자에게들이 아직 세월의 얕은 『왕녀와 기사』입니다만, 아직도 착실한 정보가 없습니다. 다른 8 현자조차, 직접적인 안면이 없을 가능성이 높은 것 같습니다. 존재 자체가 허세일지도 모릅니다. 그렇게 되면, 무리의 생존은 이미 네 명이 됩니다. 최근 움직임이 활발화하고 있었습니다만…한동안 또, 눈에 띈 행동을 가까이 둘지도 모릅니다」

『녀석들은, 이제 와서 물러나기에도 치우지 않아일 것이다. …결국, 이번 이렇다할 새로운 정보는 얻지 못하고, 인가. 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋은, 내려라』

「아니오, 하나 더 전하고 하지 않으면 안 되는 것이…」

여자가 앞에 나와, 레랄의 광석의 통으로 접근한다.

「뭐야? 어이, 내려라…그 이상 나에게 접근하지 않게 마술식을 설정하고 있을 것이다. 오지마…멈추어, 멈추지 않는가!」

여자의 무표정한 얼굴이 변화한다.

눈을 가늘게 할 수 있어 입 끝이 치켜올라간다.

「언데드들이야, 이 녀석을 죽여라!」

멀어진 곳에 줄지어 있던, 썩은 고기를 감기는 전사들이, 일제히 여자로 뛰기 걸려 간다.

곧바로 뒤에서 목조르기로 되어 목을 물려 고기를 잘게 뜯어져 그녀는 절명했다. 그럴 것이었다.

여자의 눈이 백탁해, 눈초리와 눈시울의 신경으로부터 붉은 피가 흐르게 되어 그것은 기세를 더해 간다.

여자의 신체를 중심으로, 제단의 마루에 크게 마법진이 전개된다.

언데드들이 그 자리에 넘어져, 온전히 움직이지 못하게 된 몸을 질질 끌면서 번민의 소리를 높인다.

『도, 도대체 무엇이…무구, 오에, 고오…』

레알의 광석통을 채우고 있던 액체가, 맑은 파랑으로부터 도랑과 같이 거무스름해진 것으로 변해간다.

레알은 자신을 침식하는 고통에 참고일까, 눈을 뒤집었다.

『오, 오오, …왜, 왜…왜다…무엇이 일어나고 있어?』

번민의 사념을 흘리는 레알의 앞에, 검은 로브를 감긴 사람들이 모습을 보였다.

그들은 일률적으로 덮어 쓰는 것의 것을 하고 있었지만, 선두에 서는 키가 작은 소녀만은, 얼굴을 쬐고 있었다.

다만, 눈에는 눈가리개의 옷감이 감겨지고 있어 옷감에는 눈동자와 도형이 합쳐진 하인스교의 심볼이 그려져 있었다.

소녀는 로브의 옷자락이나 소매가 남아 있어 옷자락은 질질 끌 기색이며, 팔은 완전하게 소매에 덮어 가려지고 있다.

사랑스러운 돈의 트윈테일보다, 먼저 그 이상한 모습이 눈에 띄었다.

「마력을 어지르는 결계입니다. 하이에나가 올지도 모른다고 요한으로부터 (들)물어, 테틈브르크의 모습을 엿보고 있던 것입니다만, 생각했던 것보다 큰 사냥감이 따랐습니다. 자기 소개가 늦었습니다만, 하인스교의 명예 주교, 이단 심문회의 일각을 맡겨지고 있습니다, 4대성주의 피리포라고 합니다」

피리포가 이용한 것은, 인간 한사람을 제물에게 발동하는, 결계내의 마력의 움직임을 어지럽히는 마술이었다.

많은 마력을 필요로 하는 마술이지만, 미리 신체에 새긴 마술식에 의해 제물이 폐인이 될 때까지 마력을 빨아 올려 발동하기 위해(때문에), 만일 제물이 굉장한 마력을 갖지 않는 범인이어도 높은 효과를 발휘할 수가 있다.

원래 마술 발동을 저해하는 결계는 취급이 어려운 데다가, 인간을 제물로 하는 이상, 순서의 양이 증가해, 취급은 수단 복잡이 된다.

다른 사람의 마술을 빨아 올려 발동하는 마술의 사용이 금지되고 있는 일도 있어, 이 고도의 결계 마술을 자재로 조종할 수가 있는 것은, 현대의 레기오스 왕국 중(안)에서는 피리포다만 한사람 밖에 없다.

레알은 생명의 유지에 마술을 이용하고 있기 (위해)때문에, 마력을 어지럽혀진 것 뿐으로 치명타가 된다.

본래, 그는 마술로 그에게 해의를 일할 수 있을 정도로 다른 사람을 접근하고 따위 결코 하지 않지만, 자신의 세뇌하고 있는 부하일 것이다, 라고 하는 방심이 있었다.

복잡한 마술의 개서는, 피리포의 특기 분야의 범주였다.

『구…우구우, , 가핫…! 과, 광신자놈들이! 나를 죽이기 위해서(때문에), 인간을 폭탄으로 해 보내 온다고는 말야! 미, 미치고 있는 것은, 너희들도 같은 것이다! 아니, 아직 내 쪽을 이해를 얻을 수 있자!』

「이것은 구제입니다. 그녀는, 순교 된 것입니다. 사후에는 낙원에서, 천사의 위계를 얻을 수 있겠지요」

피리포는 일절 동요하는 일 없이, 레알로 그렇게 돌려준다.

말을 잃는 레알에, 피리포는 계속한다.

「당신은 많은 사람을, 무의미하게, 잔학에 죽였습니다. 그러나, 나는, 당신도 구제하고 싶다」

피리포는 거기까지 말하면, 입다문 채로 줄지어 있는 부하들을 되돌아 본다.

「그렇네요, 일단 두 명 붙여 둡시다. 그가 죽음으로 여행을 떠나는 것을, 끝까지 천천히와 간호해 주세요. 이대로 손을 더하지 않으면, 3일간은 괴로움에 시달리면서도, 오래 살 것입니다」

『하…?』

레알에는, 피리포의 말의 일절을 이해 할 수 없었다.

「그렇게 하는 것으로, 지옥에 보내지는 그의 죄를, 조금이라도 없애 줍시다. 그는 대죄인이었지만, 그것은 우리가 미워해야 할 일이 아닙니다」

레알은 어안이 벙벙히 하고 있었다.

150년이라고 하는 긴 세월을 산 그라도, 교회의 내부에 이런 괴물이 있었다고는, 몰랐던 것이다.

그녀는, 완전하게 그의 이해의 밖에 있었다.

「그럼 나머지는, 나에게 따라 와 주세요. 불운하게도 그의 악행의 손발이 되어 버린 그들에게도, 구제를 주지 않으면 안 됩니다」

그 말에 레알은 겹쳐 경악 당하고 있었다.

그가 베푼 마술에 의한 세뇌는, 해제가 곤란한 것은 아니다.

기억의 소거와 뇌에의 부하는 있지만, 죽음에 이를 정도의 일은 아니다.

하지만, 그녀가 말하는 구제라고 하는 것이 원만한 것이 아닌 것은, 조금 전의 그녀의 언동으로부터도 분명했다.

이 날을 경계로, 레기오스 왕국에서 백년 이상 계속되는, 『사람 깔봐 귀신의 대삼림』에 들어간 모험자나, 그 아는 사람이 행방불명이 되는 괴사건에 종지부가 맞았다.

가장, 진상이 공표되는 일은 없고, 분묘는 원인 불명의 함락에 의해 붕괴했다.

피해자로 여겨지는 수백명에 대해서도, 그 후의 행방이 분명해진 사람은 없다.

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제 2화 성도내방 ①

런 베일은 라가르 자작령을 벗어나, 다른 귀족의 수습하는 영내의 도시로 이동해, 거기서 정보상을 맞아 정보수집을 실시하고 있었다.

(들)물은 이야기에 의하면, 왕국은 라가르 자작의 친족을 구속해 관련성의 유무의 확인을 실시하려고 한 것 같지만, 아무래도 그것보다 먼저 전원 암살되어 버린 것 같았다.

한사람 라가르 자작중에서 행방을 감추고 있던 사람이 있었지만, 멀어진 땅에서 베어져 죽어 있던 남자가 아무래도 그런 것 같은, 이라고 하는 이야기가 나돌고 있는 것 같았다.

도주처에서 살해당하고 있던 것이다.

「…어쨌든, 자작가의 폐지는 면할 수 없었을 것이지만…왕국 군단은, 또 체면을 손상시켜지는 형태가 되었군」

오래된 잡화점에서, 런 베일은 중년의 점주와 얼굴을 맞대고 있었다.

그는 이름을 레옹이라고 해, 잡화점을 겉(표)의 얼굴에, 정보상을 겸하고 있었다.

「아마, 교회의 과격파의 소행일 것이다」

레옹이 목소리를 낮추어 말한다.

「이단 심문회인가?」

런 베일이 돌려주면, 레옹이 약간 얼굴을 찡그린다.

「큰 소리로 말하지 않는 것이 좋다. 하지만, 그래. 제베다이 추기경이 기르고 있다, 광견모두다. 이 세상에서 제일 무서운 무리야. 나는 『후에후키나무 악마』따위보다, 그쪽이 상당히 무섭다」

「흠…그런가. 하지만, 『후에후키나무 악마』로부터 이 나라를 지키는, 마지막 방패라도 있는 것일까?」

「녀석들을 방패 같은거 말로 비유하다니 너센스 없어. 뭐 무엇이든, 무리의 선악은, 나에게 일부러 묻지 말아줘. 아무래도 좋은 이야기다. 제베다이 추기경에게 묻는지, 그렇지도 않으면 돌에라도 묻는구나」

「그것도 나쁘지는 않을지도 모르는구나」

「놀랐군, 돌의 말을 아는지?」

레옹이 기가 막힌 것처럼 말한다.

「제베다이에는 어떻게 하면 만날 수 있어?」

「바보 같은 일을 묻지마. 여기는, 너의 농담에 교제할 생각은 없다. 너가 묻고 싶은 것은, 라가르 자작령이나, 『후에후키나무 악마』의 일이었을 것이다」

「아니…정확히, 교회에도 관심을 가지고 있던 곳이다. 제베다이의 이야기는, 비싼 돈이 걸리는지? 지불을 꺼릴 생각은 없겠지만」

런 베일은 자루를 꺼내, 책상의 위에 두었다.

안에는 금화를 절약되어지고 있었다.

「…갑옷의 남자가, 약소 길드에 손을 빌려 주어 용돈 돈벌이를 하고 있다는 것은 사실이었던 것 같구나. 하지만, 왜 거기까지 해 제베다이 추기경의 일을 알고 싶어하지? 너, 귀찮은 일을 일으킬 생각이 아닐 것이다」

「너가 만나라고 했을 것이다」

「뭐?」

레옹이 얼굴을 찡그려 되묻다.

「이단 심문회를 지켜본다. 그 때문에, 제베다이에 만나러 간다」

레옹은 한동안 어이를 상실하고 있었지만, 런 베일의 모습으로부터 아무래도 농담이나 유별나 말하고 있는 것은 아니라고 판단해, 헛기침을 사이에 두어 표정을 고쳤다.

「…지금, 제베다이 추기경은 성도하인스티아에 있을거예요. 성도하인스티아의, 사실상의 탑이기도 할거니까. 하지만, 추천은 하지 않는다. 만일 너가 진심으로 만나러 가고 싶기 때문에 있어도, 성도하인스티아로부터 이동하는 것을 기다려야 한다」

「왜야?」

「너, 아무것도 모르는구나. 성도하인스티아는, 이단 심문회의 본거지인 것이야. 잘도 그런 애매한 인식으로, 제베다이 추기경을 만나러 가고 싶다는 말하기 시작한 것이다. 너의 생각하고 있는 것이, 전혀 몰라」

레옹이 책상을 두드려, 런 베일에 초조한 눈을 향한다.

레기오스 왕국의 국교인 하인스교는, 5백년전에 신의 사자를 칭한 하인스를 신앙 대상으로 하고 있다.

그는 제자를 동반해 평화나 평등, 사람의 본연의 자세를 말해, 워리미아 대륙 서부를 여행하고 있었다고 한다.

하인스교에서는 그의 출생한 마을, 신통력을 얻은 산, 그가 제자의 배반에 의해 살해당한 땅의 3개를 성지로 하고 있다.

그의 출생한 마을은 지금은 하인스교의 본부가 있는 대도시가 되고 있어 신통력을 얻은 산은 큰 수도원이 있는 교도들의 수행장이 되고 있다.

그리고…그의 살해당한 땅도 하인스교의 거점이 있는 주요 도시가 되고 있지만, 약간 극단의 사상을 가지는 사람의 격리장이 되고 있는 면도 있었다.

이단 심문회의 본거지, 성도하인스티아이다.

평상시는 주교와 그 아래에 도착하는 세명의 주교 보좌의 합계 네 명이 성도하인스티아를 감독하고 있어, 그들은 4대성주로 불리고 있다.

그리고 그들 4대성주의 위에, 그들의 활동을 지원하는 제베다이 추기경이 서 있다.

「보이겠어. 너가 성도하인스티아에 가면, 우선 제베다이 추기경을 만나기 전에, 불필요한 일을 저질러 이단 심문회에 붙잡혀 버릴거예요. 이 땅은, 농담이나 못된 장난이 일절 통과하는 장소가 아니다. 너같이 추기경을 경칭 생략으로 말하면, 그 시점에서 어디엔가 데리고 가져 버려도 이상하지 않다」

「과연, 형편상 좋다」

「제, 제정신인가?」

「이단 심문회에도 흥미가 있던 것이다. 게다가, 생각하고 있었다. 가까운 동안에 『후에후키나무 악마』는, 이단 심문회에 손을 낼지도 모르면. 무엇을 우선할까 생각하고 있었지만, 그 대답이 나왔다」

금마술 조직 『후에후키나무 악마』는, 모험자의 수도로 불리고 있던 도시 바라이라를 노린 일이라고 말해, 왕국측의 전력을 많이 가지고 있는 땅을 노리고 있는 것은 분명했다.

왕국내의 귀족에게 가루를 걸고 있는 모습이 있는 것으로 해, 최종적인 목적은 왕국내의 전력을 없애고 나서의 전쟁, 그리고 국가 전복이다.

테틈브르크의 1건에서는 간부인 8 현자를 두 명, 그리고 『후에후키나무 악마』의 산하인 연금 술사단 『죽음의 천사』에 있던 우수한 전력의 대다수를 잃고 있다.

거기에 원래, 『후에후키나무 악마』라고 이단 심문회의 인연은 깊다.

한동안 몸을 감추는지, 그렇지 않으면 왕국 최강의 마술사 단체라고 소문되는 이단 심문회를 알기 쉽게 노려, 왕국측의 전력을 없애려고 할 가능성이 높았다.

근거로서는 얇지만, 정보의 그다지 나돌지 않은 『후에후키나무 악마』의 동향은 읽기 어렵다.

그 밖에 무리가 다음에 표적으로 할 땅의 예측이 서지 않고, 다른 용무도 있다면, 향할 뿐(만큼)의 충분한 이유가 된다.

「너의 말하는 것이 맞았다고 해서…터무니 없는 것이 일어나겠어. 왕국 최악최흉의 마술사 단체인 이단 심문회와 왕국을 시끄럽게 하는 금마술 조직 『후에후키나무 악마』가, 성도로 온전히 충돌하는 일이 된다. 그런 일이 일어나면, 쥐한마리 살아서는 돌아갈 수 없어…」

「그러니까 가지 않으면 안 될 것이다. 무엇보다, 가설 후의 가설이지만」

「너, 확실히 강할 것이다. 여기에서도 소문이 되고 있다, 굉장히 강한 녀석이 와 말야. 하지만, 나에게는 철부지로 무모한 정의감으로밖에 생각되지 않는다」

「…」

「살해당한다…. 너의 말투를 듣고 있으면, 도저히가 아니지만, 너가 성도하인스티아로부터 무사하게 나올 수 있다고는 생각되지 않는다. 바보가 아닌 것인가? 진짜의 지옥을 보는 일이 되겠어…」

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제 3화 성도내방 ②

「여기가 성도, 하인스티아인가…. 2백 년전에는 없었던 곳이다」

석조의 큰 문을 기어들어, 런 베일이 중얼거린다.

당시부터 레기오스 왕국의 영지였지만, 뭔가 특수한 도시가 있는 땅, 이라고 하는 자리 매김은되어 있지 않았던 것이다.

8국 통일 전쟁이 격렬하게, 국경 부근에 그 같은 목표가 되는 것 같은 도시를 세울 수 없었다, 라고 하는 사정은 있겠지만, 이라고 런 베일은 생각하고 있었다.

런 베일은 우선, 거리의 분위기를 알기 위해서(때문에) 걸어 다녀 보기로 했다.

성도하인스티아는, 흰 석조의 탑이 줄선 거리였다.

하인스교의 심볼인 눈동자가 들어온 검은 로브를 감기고 있는 인간이 많다.

그렇지 않은 사람도, 화려한배색을 피해, 검소한 의복을 감기고 있는 모습이었다.

침착한 분위기의――나쁘게 말하면, 조금 음침한 분위기의 도시였다.

멈춰 서 주위를 둘러보면, 언제라도 최저 3개는, 성자나 천사의 석상을 찾아낼 수가 있었다.

그다지 평판은 좋지 않았지만, 이 거리 풍경은 런 베일은 싫지 않았다.

「저기, 거기의 인. 어쩌면 언젠가의 검사님으로는?」

소리에 되돌아 보면, 젊은 여자였다.

황록의 스카프에, 빨강에 가까운 갈색 머리.

두꺼운 망토로부터 들여다 보는, 얄팍한 경장.

손에 넣은 약간 큰 거문고는, 본인이 몸집이 작기 때문에, 더욱 더 크게 보였다.

조금 화려한그녀의 모습은, 이 땅에서는 조금 떠 있었다.

색소의 얇은 눈이, 온화하게 가늘게 할 수 있었다.

눈의 움직임은 약간 어색하고, 감정을 표현하기 위해(때문에) 의도해 움직인 것이라고 안다.

도시 바라이라 부근의 숲에서 만난, 맹목의 음유시인 아르바나였다.

「우연이다, 이런 곳에서 만난다고는」

「역시 검사님이었습니까! 아니오, 잘못봐, 개정하고 헛들음으로 있으면 어떻게 할까하고 생각해서. 만약 같은 갑옷을 감긴 다른 분이라면, 나에게는 구별할 수 있지 않기 때문에」

「…그 밖에 있지 않아라고 생각하지만」

그 뒤도, 어딘지 모르게 런 베일은 아르바나와 행동을 같이 해 성도를 둘러싸고 있었다.

런 베일은 현대의 하인스교나 성도하인스티아에 대해 서먹했기 (위해)때문에, 아르바나에 이것저것과 물어, 알고 있는 지식과 맞대고 비벼 보완을 실시하고 있었다.

「라는 것으로군요, 한 옛날전에 비하면, 여기도 개방적으로 된 (분)편 입니다. 이 토지 자체를 무서워하는 사람도 확실히 많이 있겠지만, 단지 신비적인 상이나 거리 풍경을 동경해, 여기를 방문하는 나와 같은 사람도, 특별히 드물다고 할 것은 아닙니다. 그대로 뭔가를 느껴 열심인 교도가 되는 사람도 계(오)시는 것 같습니다만. 이단 심문회는 하인스 교단내의 애물단지라고도 말합니다만, 최근에 한정하면 별로 거기까지 덮어 놓고 싫어함 되고 있다고 할 것도 아닌 것이에요. 특히 최근에는, 무엇이 계기인가, 이 땅에 이주하는 하인스 교도가 증가하고 있는 것 같습니다」

「…과연」

「…이라고는 말하지만, 불필요한 곳에 무단으로 들어가면, 살아서는 돌아갈 수 없을 것입니다만. 구성당 따위의 안쪽에서는, 금마도서의 보관이든지, 인체실험이든지를 저지르고 있는 것이 아닌가 하고 이야기입니다. 소문이라고 하는 것보다, 이제(이미/벌써/더는/정말) 거의 암묵의 양해[了解]예요」

「…」

「교회 탑이 배후에 있기 때문에, 나라도 서투르게 불평을 말할 수 없는 것 같네요. 이 땅을 나누고 있는 것은 주교, 주교 보좌로부터 되는 4대성주입니다만, 최고 책임자로서 별로 제베다이 추기경이 있을테니까. 무엇보다, 그는 쭉 이 땅에 있는 것이 아닙니다만」

「이것저것과 가르쳐 받아 미안하다」

「아니오, 터무니 없다! 그렇게 말해 받을 수 있어 영광인 정도입니다. …게다가, 검사님에게는 이전, 한밑천 하도록 해 받았으니까. 아니, 인기 있던 것이에요. 거리가 검사님을 모티프로 한 소문에 흘러넘치고 있었으니까. 뒤는 맛있는 곳을 모아 읊으면, 잇달아 사람이 모여 와…」

아르바나가 히히히, 라고 입가를 눌러 웃는다.

아르바나의 행동이나 목소리의 어조는, 약간 일부러인것 같은 것이 많다.

그러나 그것은, 눈에 감정이 담고 괴로운 그녀나름의 궁리인 것을 런 베일은 첫대면 때로부터 느끼고 있었다.

「그러나, 정말로 우연이었구나. 설마 여기서 알고 있는 사람과 얼굴을 맞추게 된다는 것은, 생각도 해보지 않았다」

「혹시, 목적이 같을지도 모르네요!」

아르바나가 농담인 체한 것처럼 말해, 혀를 내밀었다.

「덧붙여서 나는, 여기라면 뭔가 인스피레이션을 얻을 수 있을까하고 생각해 와 보았습니다. 검사 님(모양)은, 어떤 용건일로 이쪽의 땅에?」

런 베일은 주위에 눈을 돌린다.

귀를 곤두세워지고 있어, 시시한 것으로 반감을 사고 싶지는 않았다.

자신 한사람이라면 좋지만, 지금은 필연적으로 아르바나를 말려들게 하는 것에도 된다.

「그렇다…지켜보는 때문이다」

「응응?」

「이단 심문회를, 지켜보기 위해서(때문에) 왔다. 이번에는 어디까지나도 그것이 목적이다」

아르바나는 조금 어이를 상실한 것처럼 입을 열고 있었다.

그녀는, 진심으로 놀랐을 때에는 눈이 움직이지 않는다.

「그것은 또, 크게 나왔어요. 아니오, 검사 같은 것 같습니다. 확실히 이단 심문회는, 검은 소문도 있으니까요…. 그러나, 예의 왕국을 시끄럽게 하고 있는 무리가 오랫동안 몸을 감추고 있었던 것이, 이단 심문회의 과잉이라고도 생각되는 방식에의 우려가 한 요인에 있었던 것은, 틀림없을 것입니다. 그들도 결코, 이유 없게 만행을 행동하고 있는 것은 아닙니다」

「아아, 알고 있다. 그러니까의 판별이다. 나는 제베다이 추기경과 꼭 면회하고 싶다고 생각하고 있다. 조직의 진심을 측정하려면, 머리로부터 이념을 (들)물을 수밖에 없을 것이다」

「하하하, 과연. 틀림없이 실례에도 농담일까하고 억측해버렸습니다만, 그렇네요, 검사 님(모양)은 그러한 분이셨습니다」

아르바나가 입가에 손을 맞혀 웃는다.

「아니, 그러나, 그것은 어려운 것이 아닐까요. 대성당에 뛰어드는지, 이동의 마차를 차단하는지, 제사의 장소에 탈 수밖에 없는 것은 아닌지? …무엇보다 모두, 이단 심문회를 화나게 하는 일이 되겠지만」

「과연, 마차를 차단한다고 하는 방법도 있을까. 남의 눈의 너무 많은 제사의 장소나, 대성당보다 좋을지도 모른다. 참고에 시켜 받자」

「…정말로 할 생각이 아니겠지요? 아니오, 진심으로 실행 하실 생각이면, 이 아르바나, 전력으로 응원해, 후세에 검사님의 활약을 남길 수 있는 것처럼 음유시인으로서 분투하도록 하겠습니다만」

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제 4화 성도내방 ③

성도하인스티아의 중앙부에 가까워지는 것에 따라, 대성당의 모습이 보여 온다.

벽에는 천사의 상이 조각해져 특징적인 날카로워진 지붕의 정상에서는 조각상의 새가 날개를 벌리고 있다.

건물 자체도 특징적인 실루엣을 가지고 있어 이미 하나의 예술품이라고 하는 역에 이르고 있었다.

「…훌륭한 것이다. 저것에서는, 이미 성일 것이다」

「자주(잘), 그처럼 듣네요. 이 눈으로 볼 수 없는 것이 유감이어요. 담이 높기 때문에 교회 관계자 이외는 너무 차분히 볼 기회가 없습니다만, 정면문이 또, 크게 엄숙해, 훌륭한 것이라고 합니다」

런 베일의 말에 아르바나가 돌려준다.

갈 곳이 정해지지 않았던 런 베일은, 일단대성당에 가까워져 보기로 했다.

「검사님, 설마, 갑자기 정면에서 비집고 들어가는 것 같은 흉내는 하지 않네요? 과연 그 때는, 나는 모르는체 하는 모습을 해 물러나게 합니다만…」

「…무슨 말을 하고 있어? 그 같은 흉내를 낼 리가 없을 것이다. 지금은, 정보를 모으는 것이 앞이다」

「그, 그렇네요…아니, 좋았던 것입니다. 미안합니다, 정직, 혹시 있을 수 있는 것이 아닌가 하고 생각하면서 듣고(물어) 버렸습니다」

「정면에서 들어가는 것은, 그 밖에 수단이 없다고 알고 나서로 좋다」

「아…역시, 선택지에는 있는 것이군요」

아르바나가 약간 경련이 일어난 소리를 낸다.

「…이라고 하는 것보다, 너에게는 너의 목적이 있어 여기에 온 것일 것이다?」

「아니오, 흔들흔들걸어 다니는 것이 제일의 목적이므로, 사양 않고. 좀 더 말하면, 나의 목적은 인스피레이션을 얻는 것이므로, 검사님의 옆에 있는 것이 제일이지요. 평상시라면 여비를 벌면서 움직이고 싶은 곳입니다만…여기의 도시라고, 서투른 시를 읊은 것 뿐으로 교수형이 될 수 있으니까…. 과연 나도, 이단 심문회의 마술사에게 뒤쫓고 돌리고라고 인스피레이션을 얻을 생각은 없기 때문에」

아르바나가 브르르 몸을 진동시켰다.

중앙의 대성당에 가까워지는 것에 따라, 근처의 사람의 수가 자꾸자꾸늘어나 간다.

대성당에 사람의 왕래가 많은 것 같으면 런 베일은 생각하고 있었지만, 아무래도 그러한 분위기도 아닌 것 같았다.

근처를 걷고 있던 하인스교의 세 명보다, 이야기 소리가 들려 온 것이다.

「일가는 커녕, 친척관계까지 갖추어져란, 조금 너무 한 것은?」

「왜 그와 같은 무리의 몸을 염려합니다?」

「녀석들은 교회를 유혹해, 이 나라를 파멸에 이끌려고 하는 악마입니다. 악마의 피는, 없애지 않으면 되지 않습니다」

이것을 (들)물은 런 베일은, 곧바로 다리를 빨리 해 앞으로 향했다.

사람이 모여 있던 것은, 대성당앞의 광장이었다.

큰 받침대가 놓여져 있어 그 주위에는, 예의 이단 심문회의 로브와 쓰개를 한 마술사들이 서 있다.

받침대의 위에는, 이상한 풍모의 남자가 서 있었다.

남자는 양팔이 없고, 목으로부터 위는 붕대로 가려 다해지고 있었다.

머리는 예쁘게 둥글어지고 있어 머리카락이나 귀, 코가 없는 것이 밝혀졌다.

그를 둘러싸는 것처럼, 등에 납의 날개를 가져, 뻐끔 구멍이 연 얼굴을 가지는 인형과 같은 괴물, 광계의 정령이 4체 서 있었다.

정령들은 손에 긴 검을 가지고 있다.

봐, 곧바로 알았다.

예비 조사를 해, 어느정도 그 남자의 일을 듣고(물어) 있었기 때문이다.

양팔이 없는 남자의 이름은, 마태.

성도하인스티의 수호자, 4대성주의 일각이다.

마태는 광계의 정령을 동시에 대량으로 소환할 수가 있어 그 수는 백 이상이나 된다고 하는 이야기였다.

무엇을 하고 있는지도 곧바로 알았다.

다이노시타에, 정령에 베어 새겨진 것 같은 시체가 굴려지고 있었기 때문이다.

거의 다진 고기화하고 있어 원이 몇 사람분이었는가도 모른다.

하지만, 적어도 10은 넘을 것이라고 하는 예측은 붙었다.

받침대의 구석에는, 마대를 씌울 수 있어 수갑을 끼워진 한사람의 여자가, 정령들의 앞에 서져 있었다.

거듭해 이상한 것은, 이런 상황에도 구애받지 않고, 처참한 광경에 눈을 돌리거나 반대 의견을 내세우는 사람의 모습이 눈에 띄지 않는 것이었다.

「무엇이다, 이것은…」

간신히 따라잡은 아르바나가, 숨을 헐떡이면서 런 베일의 배후에서 다리를 멈춘다.

「…소문에서는 듣고(물어) 있었습니다. 아마, 디 벨트 남작가지요. 이단 심문회를 비판하는 소리의 안에는, 귀족의 사람도 있으니까요. 이단 심문회도, 그들의 영향력을 오래 전부터 문제시하고 있었습니다. …지위가 낮고, 주위가 무리하게 감싸지 않는 남작가를 철저하게 망치는 것으로, 상위 귀족의 무리에게 위협을 걸기로 한 것이지요」

「그런 것까지 하고 있는 것인가…」

런 베일도, 성도하인스티아에서는 교회 비판을 실시한 귀족에게로의 처벌도 가고 있다, 라고 하는 정보는 잡고 있었지만, 거기까지였다.

하지만, 아르바나의 정보와 눈앞의 모습을 맞대고 비벼, 보여 오는 사실이 있다.

(그렇게 상황 좋게, 처형하기 쉬운 귀족이 교회 비판을 실시하고 있을 리가 없다…)

런 베일도, 이단 심문회를 얼마나 두려워해지고 있는지는, 이 땅에 오는 전부터 심하게 듣고 있었다.

가장 먼저 잡아진다고 알고 있으면서, 당당히 교회 비판을 실시하는 무모한 하위 귀족이 있다고는 생각하기 어려웠다.

아마, 그들은 함정에 끼워진 것이다.

이단 심문회는, 상위 귀족에게로의 견제를 위해서(때문에), 트집을 잡아, 저렴한귀족을 이 땅으로 질질 끌어 왔을 것이다.

귀족 상대라도 용서는 하지 않는, 이라고 하는 의사 표시를 위해서(때문에).

「…갑시다, 검사님. 나는 피와 고기의 냄새는, 별로 좋아하지는 않습니다. 여기장에 있어도, 얻을 수 있는 것은 아무것도 없어요. 근처에서 보고 싶은 것이면, 또 날을 고쳐야 합니다」

「그럼, 마지막 악마에의 형을 집행한다! 자, 천사들이야! 손가락끝이나 귀의 끝, 심장에 멀어진 위치로부터, 죄많은 사람을 베어 새긴다! 영겁에 이 세계에 나타나려고 생각되지 않을 만큼의 고통을!」

마태가 소리를 질러 외친다.

광계의 정령들이 검을 치켜들었다.

「아르바나, 여기까지 안내 수고였다. 감사하고 있다」

런 베일은 그것만 말하고, 앞에와 달리기 시작하기 시작했다.

「에…조, 조금, 검사님! 과연 이 장소에서는 곤란해요!」

런 베일은 아르바나의 제지를 뿌리쳐, 눈 깜짝할 순간에 사람의 무리를 밀어 헤쳐 돌파해 갔다.

주위를 지키고 있던 이단 심문관들이, 런 베일을 알아차려 즉석에서 전투 대형을 짜고 대응한다.

「불길이야…」

「늦다」

만전의 대응을 실시한 이단 심문관이었지만, 런 베일에는 미치지 않았다.

마술을 행사하는 것보다 먼저 런 베일의 급소 지르기에 튕겨날려지고 있었다.

그대로 뛰어올라, 받침대 위, 마대를 씌울 수 있었던 소녀의 옆에 줄서, 빛의 정령들의 앞에와 가로막고 섰다.

런 베일의 중량에 참고일까, 받침대 전체가 죽는 소리를 해 삐걱거린다.

「새로운 악마이다! 천사야, 그의 사람에게 고통을!」

마태가 외치면, 정령들은 각각에 검을 휘둘러 런 베일로 뛰기 걸린다.

「바보 같은 녀석. 악마가 이 나의 앞에 서는 것은, 죽음을 의미한다! 뿔뿔이 흩어지게 되는 것이 좋다!」

순간, 4몸의 정령이 각각 신체를 3개로 나누어 베어져 받침대의 주위로 떨어져 소멸했다.

「무엇이다…너…」

마태가 소리를 진동시킨다.

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제 5화 성도내방 ④

대성당앞의 광장은 어수선하게 되어 있었다.

비명을 올려, 차례차례로 사람이 도망쳐 간다.

하지만, 모여 있던 민중의 수가 너무 많기 (위해)때문에, 서로가 방해가 되어, 서로 밀어 구르는 사람도 나와 큰소란이 되어 있었다.

마태가 크게 배후로 뛰어, 받침대부터 내렸다.

「어이, 너희들도 내려라. 이 녀석은 우리 상대를 해 준다. 아주 조금만 할 수 있는 것 같다, 소용없는 다치겠어」

마태가 이단 심문회의 부하들로 명한다.

그들은 고개를 숙여, 그 자리로부터 내렸다.

「너, 누구야? 『후에후키나무 악마』인가? 아니, 그렇다 치더라도, 일부러 대성당앞에서 걸어 올 이유가 없다…」

「…그만큼의 일을 저질러 둬, 잘도 이유가 없는 등, 말할 수 있던 것이다. 진심으로 말하고 있다면, 너는 이미 제정신은 아니다」

「아니오, 이유가 없다. 약소 귀족의, 그것도 어떤 힘도 없는 계집아이를 감싸 우리에게 싸움을 건다 따위와 지껄인다면, 제정신이 아닌 것은, 너의 (분)편일 것이다. 어디의 사람이야?」

「역시 미치고 있는 것은 너다」

런 베일이 마태를 노려봐, 대검을 지었다.

「다소 할 수 있는 것 같지만, 착각을 해 받아서는 곤란하구나. 이 나는, 그 근방의 마술사란 차원이 다르다! 천사를 벤 정도로, 우쭐거리지 마」

마태가 외친다.

입가의 붕대가 풀려, 입술이 없는 입가가 드러났다.

「우리 소리에 응해, 광계에서(보다) 와라! 기사 천사 펜 메룩스의 군세야!」

조금 전 같은, 검을 가진 광계의 정령이 나타난다.

20에도 미치는 정령들이, 대좌를 둘러싸, 런 베일을 포위했다.

「그 계집아이를 감싸 죽는다는 것이라면 상당히. 확실히, 너는 강한…이지만, 상대가 나빴다. 우리들 4대성주는, 이미 인 역을 벗어나고 있다. 아무리 검 실력 전이 뛰어난다고는 해도, 과연 이 수의 천사를 앞에 언제까지 가진 것일까?」

정령들이 일제히 검을 내걸어, 그 앞을 런 베일로 향하여 달려 온다.

「자, 놓침은 하지 않는다…. 싸움은 수다. 또 검을 휘둘러 보이는 것이 좋다. 그 순간, 다른 천사가 너를 벤다. 그 계집아이를 동반해, 도망칠 수 있다는 것이라면 도망쳐 보이는 것이 좋다. 할 수 있는 것이라면, …」

마태가 말을 끝낸 것과 동시에, 그의 전방의 정령이 두동강이가 되어 소실했다.

런 베일은 대검을 지어, 역의손에 아가씨를 거느린 채로, 마태로 곧바로 향해 오고 있었다.

정령들이 런 베일에 늦어 검을 휘둘러, 공중을 베었다.

전혀 충분히 시간이 있지 않다.

「웃…! 왜, 여기에…」

마태가 다리를 굽혀, 뒤로 힘차게 뛰었다.

하지만, 뛰지 얼마 안된 마태의 복부로, 런 베일의 다리가 박혀 있었다.

차 날아간 마태가, 자신의 도약과 합 깨어 높게 뛴다.

허리, 배, 머리를 아무렇게나 쳐박아 굴렀다.

마태는 멈춘 후, 신체를 경련시키면서도, 다리만으로 요령 있게 일어섰다.

배후로 뛴 순간이었기 때문에, 신체에의 충격이 흐르게 되어 치명상에는 이르지 않았던 것이다.

「녀, 녀석을 죽여라앗! 악마…아니, 괴물이다!」

「…」

런 베일은 그녀를 멘 채로 그 자리로부터 도망치기 시작했다.

하려고 생각하면, 마태를 죽여 돌려줄 수 있었을 것이다.

하지만, 런 베일은, 이단 심문회에 대해 아직도 모르는 면이 많다.

조금 전의 공개 처형에 대해서도, 잠정흑이지만, 거기에 어떤 기대와 정당성이 있던 끝의 일인 것인가는, 밖으로 부터의 평가와 자신의 억측에 지나지 않았다.

행동한 것은, 아가씨의 생명이 걸리고 있었기 때문에 지나지 않는다.

그녀로부터 사정을 알 수 있을지도 모르는, 이라고 하는 타산도 있었지만, 그것은 둘째였다.

이단 심문회를 어떻게 취급해야할 것인가의 판단은, 아직 완전하게는 붙어 있지 않았다.

베어 다 버릴 수 없는 제일의 요인은, 『후에후키나무 악마』에 진당연히 대항할 수 있는 왕국내 유일한 조직이라고 하는 자리 매김도 크다.

서투르게 잡아 버리면, 나라가 견딜 수 없어져 버릴 가능성이 높았다.

『후에후키나무 악마』가 단체[單体]로 병기가 되는 마술사를 다수 가지고 있으면서도, 어디까지나도 수면 아래의 행동 밖에 이것까지 일으켜 오지 않았던 것은, 이단 심문회의 공적이라고 판단하고 있었다.

「괜찮은가? 조금 난폭하게 취급하지만, 한동안 허락해 줘」

런 베일이 말을 걸지만, 대답은 없다.

하지만, 희미하게 신체가 움직였으므로, 살아 있는 것은 틀림없었다.

런 베일은 쫓아 오는 이단 심문회의 마술사를, 접근해 오는 사람은 급소 지르기로 튕겨날려, 마술은 검과 갑옷으로 막아, 계속 도망쳤다.

하지만, 마술사들의 추격은 빠르고, 아가씨의 몸을 염려하면서 계속 도망치려면, 과연 런 베일도 조금 시간이 걸리고 있었다.

마술로 건물을 무너뜨려, 그 기왓조각과 돌로 런 베일을 멈추려고 하는 사람도 있었다.

「…조금, 너무 얕잡아 보고 있었는지」

모퉁이를 돈 앞에 나왔을 때, 런 베일의 앞에 아르바나가 있었다.

아르바나는 건물이 연 창을 나타내면, 뭔가를 호소하는 것처럼 강하게 수긍했다.

런 베일은 그 지시를 믿어 창 속에 뛰어들면, 낙법을 취해 소리를 죽여, 재빠르게 커텐을 닫아 내부를 숨겼다.

안에는 일곱 명의, 연령층의 다른 남녀가 있어 어안이 벙벙히 런 베일을 보고 있었다.

아르바나의 모습으로부터 빈 집이나 아는 사람의 집인 것일까하고 기대하고 있던 것이지만, 그들의 관계성조차 보여 오지 않는다.

하인스교의 심볼의 눈동자가 들어온 로브를 감기고 있는 사람도 있으므로, 교회 관련의 사람임에 틀림없지만, 조금 모습이 이상하다.

「누, 누구다!」

「젠장, 무엇이 어떻게 되어…!」

지팡이를 손에 지어, 살기를 띤 것처럼 전투 태세를 정돈해 간다.

「…」

소리에 의식을 향하여 본다.

발소리나, 문의 소리는 들리지 않는다.

아르바나는, 여기에 유도할 만큼 해, 다른 장소로 도망쳐 버린 것 같다.

런 베일은 조금 생각한 후, 키의 대검의 자루를 잡았다.

「너무 이런 위협은 싫지만, 어쩔 수 없을 것이다. 움직이지마, 한동안 각 기다려 등…」

「…어, 어이, 설마 그것, 디 벨트 남작가의 아가씨인 것인가?」

그들의 선두에 서고 있던 남자가, 런 베일이 메고 있는 아가씨에게 주목했다.

다른 사람들이, 설마, 하고 말한 얼굴을 한다.

한동안 서로 눈짓 서로 한 후, 각각에 가지고 있던 지팡이를 두었다.

「…알았다, 숨겨두어 준다. 하지만, 이 장소는 어떻게 알았어? 그 아가씨는, 왜…어떻게, 여기까지 데려 왔다」

「보는 것에 견디지 않는 장소였으므로. 처형장으로부터, 데리고 나가 왔다. 아가씨에게 조금, 묻고 싶은 것도 있었다」

「…말하고 있는 것이, 전혀 모르는구나. 처형장에는, 이단 심문회의 무리가 있었을 것이다. 4대성주의, 마태까지 붙어 있다. 무리를 뿌리쳐 여기까지 올 수 있을 리가 없다. 거기에 묻고 싶은 일이라고 하지만…그런 것, 그녀에게 대답할 수 있을 리가 없다」

런 베일은 그의 말투에, 걸림을 느끼고 있었다.

하인스교의 교도임에 틀림없지만, 이 땅의 수호자의 한사람인 마태에 대해, 경의를 표하고 있는 모습이 없다.

런 베일을 반역자라고 봐 맞추고 있을 가능성도 생각했지만, 그렇다 치더라도 너무 자연스러웠다.

「이 아가씨가, 물어도 대답하지 않는다고 생각하는 것은 왜야?」

「…내려, 봉투를 제외해 주어라. 안심해라, 틈을 찌르자는 몰이꾼 있고 (일)것은 생각하지 않는다」

런 베일은 안고 있던 디 벨트 남작가의 아가씨를 정중하게 내려, 머리에 씌울 수 있었던 봉투를 정중하게 제외했다.

이마에 하인스교의 눈동자의 문신이 조각해지고 있어 안구는 도려내지고 있는 것 같고, 눈시울이 공허하게 움푹 들어가고 있었다.

후벼파졌던 바로 직후 같고, 아직 피가 떨어지고 있다.

「…이번도, 목도 독으로 잡아지고 있을 것이다. 평소의 이단 심문회의 방식이다. 만일에도 불필요한 일을 말해지지 않게, 눈과 목과 귀를 망쳐 둔다. 처형장에 서진 시점에서 이렇게 되고 있었을거예요. 변함 없이, 잔혹한 일을 한다」

런 베일은 아가씨의 얼굴로 이제(이미/벌써/더는/정말) 한번 눈을 떨어뜨린다.

분노와 안타까움이 있었다.

그리고 말없이, 호구의 손등을 벽에 쳐박았다.

벽이 움푹 들어가, 건물 전체가 흔들렸다.

「…미안하다」

남자는 그 구타의 위력에 어안이 벙벙히 하고 있었지만, 굳어지고 있던 얼굴을 약간 무너뜨렸다.

「…그런가, 정말로 아무것도 알지 못하고 여기에 와, 그 힘만으로 억지로 이 아이를 도와 도망쳐 왔는가. 너, 좋은 녀석이다. 그러나, 마태의 정령의 무리로부터 도망 끊어진 것은 행운이었구나. 그 센 힘은 굉장한 것이지만, 저것은 힘밀기로 어떻게든 되는 상대가 아니다」

조금, 침묵이 있었다.

그리고 남자가 다시 입을 연다.

「너, 여기의 일을 어떻게 알았어?」

「아르바나라고 하는 아는 사람에게 안내되었다. 너희들은, 어떤 모임이다」

「…」

남자가 다른 동료들과 얼굴을 마주 본 후, 런 베일로 다시 향했다.

「알았다, 이 아이는, 우리들에게 맡겨라. 어떻게 해서든지 밖까지 놓쳐, 돌본다. 그것을 이 아이가 어떻게 파악하는지는, 모르지만. 너도, 그 눈에 띄는 외관으로, 이 아이를 데려 도망치는 것은 무리일 것이다」

「…무?」

런 베일은 그 말에 의문을 느꼈다.

너무나 상황이 너무 좋다.

보통, 낯선 양눈이 모두 거의 보이지 않는이 된 아가씨를 인수하자 등과 그 자리에서 즉결 할 수 있는 것은 도저히 없다.

게다가, 이단 심문회로부터 노려지고 있는 그녀를 놓치는 것은, 그들에 있어서도 인생이 걸린 싸움이 된다.

언제까지 도망치면 좋은 것인지 모르는 데다가, 잡히면 죽는 것보다 무서운 꼴을 당할 수도 있다.

하인스 교회의 이단 심문회에 대해, 악인상을 받고 있는 것도 그렇다.

그렇다면, 이단 심문의 본거지인 여기서 생활을 하고 있을 이유가 없는 것이다.

「어, 어이, 너, 제멋대로인 일을…」

「그 사람이 여기에, 이 사람을 데려 온 것이다. 이것은, 그런 일인 것일거예요」

조금도 째라고 있던 것 같았지만, 방침은 거의 굳어지고 있는 것 같았다.

「…아르바나의 아는 사람인 것인가?」

「아아, 그 사람의 일은 알고 있다. 하지만, 그 사람이 너에게 아무것도 말하지 않다면, 나쁘지만 나부터 멋대로 이것저것이라고 말할 수는 없구나」

「…」

추구해야할 것인가, 헤매었다.

하지만, 런 베일은 더 이상은 묻지 않기로 했다.

아르바나는 뭔가 런 베일에 입다물고 있던 것 같았지만, 여기에 안내해 준 것은, 틀림없이 선의였을 것이다.

거기에 발을 디디는 것은 멋없다.

「알았다. 나도 하지 않으면 안 되는 것이 있다. 그녀를 돌봐 준다면, 고맙다. 갑자기 침입해, 위협하는 것 같은 흉내를 내 나빴다. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말), 여기는 떠나게 해 받는다. 도와졌다」

런 베일이 그 자리로부터 움직이는 기색을 보이면, 남자는 약간 궁리 한 뒤로, 입을 열었다.

「…1개만 충고해 두자. 무엇이 유감인가는 모르지만, 여기는, 조금이라도 빨리 떨어지는 것이 좋다. 터무니 없게 되겠어」

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제 6화 후에후키나무 악마 결집

성도하인스티아의, 지금은 사용되지 않게 된 낡은 큰 교회당의 지하실에서, 3명의 인물이 얼굴을 맞대고 있었다.

한사람은 큰 몸집의 인물로, 검은 갑옷을 감기고 있었다.

2인째는 키가 작은, 경장의 여자였다.

3인째는 장신의 싹싹한 남자였다.

「수면 아래의 준비는 갖추어졌다. 우리들 『후에후키나무 악마』가 두목, 『불사왕』은, 이미 『마은의 거인』을 왕도에 향할 준비를 끝내고 있다. 귀족에게로의 사전 교섭도, 더 이상은 무의미하다. 오복크 백작 1건으로부터 드러내기 시작해, 라가르 자작 1건으로 불온한 인상이 붙어 버렸다」

몸집이 큰 흑 갑옷의 남자가, 후의 두 명으로 전한다.

갑옷에 흐려지고 있기 (위해)때문에 과소의 소리는 이상하게 낮고, 악마의 신음소리의 같았다.

「이 왕국의 녀석들은 겁쟁이(뿐)만이, 이단 심문회의 광기 스며든 무리만은 어떻게도 귀찮다. 녀석의 과잉인 수법을 방치해 있는 것이, 이 나라의 빌붙는 틈의 1개이기도 했지만…만전을 기하기 위해서는, 『마은의 거인』을 움직이기 전에, 무리를 배제 하지 않으면 안되는. 이번 성도하인스티아에서의 4대성주, 및 제베다이 추기경의 살해가, 사실상 우리의 마지막 과제이며, 결전이 된다」

그들은 『후에후키나무 악마』의 간부, 8 현자의 딱지였다.

흑 갑옷의 남자는 『혈무의 기사』라고 불리고 있어 8 현자중에서도 두목인 『불사왕』이란 『후에후키나무 악마』결성 이전부터의 사이에서, 연령은 백을 벌써 넘고 있다고 하는 이야기였다.

본격적으로 혁명을 일으키기 전에, 왕국 최강의 마술사 단체인 이단 심문회를 무너뜨리는 일이 된 것이다.

이단 심문회의 전에서는, 보통의 마술사에서는 전혀 이빨이 서지 않고, 쓸데없게 사망자를 내는 것만이다.

또, 『이단 심문회』의 마술사들이 도구같이 담담하게 움직이는데 비교해, 『후에후키나무 악마』의 마술사들은 크게 협조성이 부족하다.

아무리 이류를 가지런히 해 가도, 그다지 의미는 없는 것이다.

이전의 라가르 자작령의 테틈브르크에 대해 내부 조직인 『죽음의 천사』의 마술사를 대량으로 잃은 적도 있어, 『후에후키나무 악마』의 간부인 8 현자 중의 네 명이, 직접 공격을 걸게 되어 있었다.

「…공교롭게도, 나의 벌레짱에게 기대한 지휘인 것이겠지만, 송사리 마술사들보다, 나의 벌레짱 쪽이 상당히 가치가 있지만」

장신의 싹싹한 남자가, 기가 막힌 것처럼 말한다.

그는 낡은 당장 무너질 것 같은 의자에 앉아, 옆의 반헤인(약오십 센티미터)정도의 전체 길이를 가지는, 적자[赤紫]의 광택을 발하는 기분 나쁜 벌레의 등을 어루만지고 있었다.

「뭐, 그것은 좋다. 저런 녀석들보다 나혼자인 (분)편이 상당히 좋은 기능을 할 수 있는 자신은 있겠어. 여하튼, 나도 너와 같아, 불사신이니까. 그렇지만…『왕녀와 기사』는, 오는 것이 아니었던 것일까? 나는 녀석의 모습을, 겨우 한 번이라도 본 적이 없다. 고참으로서 다해 왔는데, 상당히 엉성하게 다루어진 것이야」

「그렇게 말하지 마, 『충호』. 녀석은 변덕이다. 머리도, 그다지 자주(잘)은 없다. 여기에는 와 있지만…과연, 어느 정도 기능을 보여 주는지는, 모른다. 하지만, 전력으로서의 가치는 틀림없이 있다. 이 나에게 줄설 정도로는」

「…그런 녀석을, 이 나와 동렬에 두지 마. 저 『시체의 추로』의 꼬마나, 『웃어 익살부리고』의 꼬마라도 지긋지긋했던 것이다나는 아. 이봐요, 빈틈없이 살해당했지 않은가. 매세대, 매세대, 송사리 넣어 수 늘리는 것은 그만두어 주지 않는가?」

청년의 모습을 가지는 『충호』가, 말하면서 3인째의 여자로 눈을 향하여 웃는다.

「…그 녀석들에 비하면, 너는 아직 하는 (분)편이다. 나도, 너만은, 정직한 곳상대로 하고 싶지 않기 때문에. 서로 비술 사용의 후예끼리, 사이 좋게 하자구?」

「…감사합니다」

여자는 무표정하게 담담하게 돌려주었다.

「어쨌든, 지금의 제도도 방식도, 모든 것은 『불사왕』의 의지다. 그리고…이번 나는 『불사왕』의 의지로, 보험에 들게 해 받고 있다. 그다지 화려하게 의지는 없다. 주전력은 『충호』와 『아계의 장미』로서, 나는 보좌로서 돌아다니게 해 받는다. 너희들 두 명의 마법은, 원래부터 대량 살육용이기도 할거니까. 이번에는, 본보기의 이유도 있다. 철저하게 하겠어」

흑 갑옷이 말한다.

「…에에, 맡겨 주세요」

『아계의 장미』라고 불린 여자가, 입가를 비뚤어지게 해 히쭉 웃었다.

「『시체의 추로』와 『진리의 뽑아 손』 탓으로, 조금(뿐)만 빨려지고 있는 생각이 들거니까. 해주지 않겠는가, 평화 노망 한 이 나라의 녀석들에게, 진짜의 주술사라는 녀석의 공포를 가르쳐 붐비어 준다. 너희들은 선도에서도 겨우 해라. 4대성주도 제베다이도, 내가 전원, 태어난 것을 후회해 모친과 녀석들의 믿는 신을 저주하려면 괴로워하게 하고 나서 죽여준다」

남자가 옆의 거대한 벌레를 들어 올려, 역의 손으로 날개를 치워, 키로 물고 늘어졌다.

체표가 벗겨져 체액이 늘어져, 벌레가 격렬하게 다리를 벌름거린다.

「이번에는, 진심으로 해도 좋다고 말해지고 있을거니까. 전력을 낼 수 있는 것은, 몇 십년만이었는가」

남자가 벌레를 마루로 던진다.

벌레는 한동안 허약하게 다리를 움직여 일어나려고 하고 있었지만, 배가 물어 찢어져 안으로부터 대량의 벌레의 유 몸이 솟아 오르기 시작해, 원래의 벌레는 눈 깜짝할 순간에 먹어 다해져 버렸다.

남은 잔해를 손으로 떠올려, 남자가 긴 혀를 늘어뜨려, 입의 안으로 밀어넣는다.

남자가 구부러져, 유체들을 집게 손가락으로 어루만진다.

「좋아, 좋아, 좋은 아이다, 사랑스러운 아이짱놈. 그러면 이 지하는, 나의 준비에 사용하게 해 받겠어. 너희들은 다른 곳에서 겨우 시간 때우기에서도 하고 있구나」

「…그렇게 말하면 예의, 라가르 자작령으로 날뛰, 묘한 언데드가 섞이고 있는 것 같네요. 일단 조심해 두어 주세요」

「조심하는 것은, 너 뿐이겠지만. 마주충으로 주위셋집개의 일은 확인했지만, 그 손의 녀석은, 나의 특기로 하는 곳이다. 너와 싸우는 것보다는 쭉 나은 정도다. 나도 그쪽의 녀석도, 나쁘지만 불사신이니까 말야」

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제 7화 성도습격 ①

「…저렇게 하는 것 외에 없었지만, 이것은 조금 무례할지도 모르는구나. 좀 더 좋은 손이 있으면 좋았던 것이지만」

런 베일은 중얼거리면서, 성도하인스티아를 이리저리 다니고 있었다.

나중에 이단 심문회의 마술사들 열 명 근처가 뒤쫓아 온다.

맹목의 시인 아르바나의 아는 사람다운 집단에 디 벨트 남작가의 아가씨를 맡긴 후, 런 베일은 그들이 이 도시로부터 피하기 쉽게, 도시의 반대측에서 감히 이단 심문회로 모습을 쬐어 그들의 기분을 끌고 있었다.

그들은 런 베일과 거의 동시에 건물을 나왔기 때문에, 성공하고 있으면 벌써 이 도시를 벗어나고 있을 것이었다.

조금 예상외였던 것은, 그들의 완고함이다.

적당하게 뿌려 숨어, 또 정보수집을 재개하는 생각이었던 것이지만, 몇번 뿌리쳐도 어디에서랄 것도 없고 이단 심문회의 무리가 나타나, 런 베일의 전방을 차단했다.

벌써 런 베일이 처형의 장소에서 4대성주의 양팔이 없는 남자, 마태를 차 날렸던 것이 도시 전체에 널리 알려지고 있는 것 같았다.

「불길이야, 다 태워라!」

게다가 이단 심문회의 마술사는은 도시내라고 말하는데, 런 베일 목표로 해 가차 없이 마술로 불길을 부추겨 온다.

이 성도는 마술의 솜씨가 뛰어나는 사람이 많은 것 같고, 불타고 퍼지지 않게 다른 마술사가 물을 조종해 소화를 실시하고 있는 것 같았지만, 그런데도 한 걸음 잘못하면 성도의 거주자에게 피해가 미치는 싸우는 방법이다.

「어쩔 수 없는, 정보수집을 실시하고 나서, 좀 더 본격적으로 움직이고 싶었던 것이지만」

런 베일이 그들을 되돌아 봐, 대검을 뽑는다.

「그다지 수단을 선택할 수 있는 상황은 아니게 되어 버린 것 같다. 나쁘지만, 여기로부터 앞은 이쪽도 아주 조금만 난폭한 수단을 취하게 해 받겠어」

그 때, 런 베일로부터 크게 떨어진 건물의 옥상에서, 큰 거인이 나타났다.

신체는 도기같이 희고, 얼굴은 3개 줄서 있어 그 모두에 큰 구멍이 뻐끔 비어 있다.

하반신은 없고, 상반신이 떠오른다.

이전에 테틈브르크에서도 본, 거대한 광계의 정령이었다.

그 정령의 전에는, 소환술사인 가면을 붙인 남자도 서 있었다.

「요한님이 와 주셨다」

「대천사님도 강림 되고 있다」

이단 심문회의 마술사가 조용하게 말한다.

그들의 얼굴은 덮어 쓰는 것의 것으로 숨겨져 있어 보지 못하고, 어조도 담담한 것으로 감정의 색은 엿볼 수 없다.

정령을 본 일반 교도나 성도의 거주자들은, 얼굴을 시퍼렇게 해 이 장소로부터 달려 피해 간다.

「설마, 이 도의 중앙에서 그 마술을 발할 생각인가…?」

런 베일이 말했을 때, 하늘 높이에, 새빨갛게 불타는 거대한 십자가가 떠올랐다.

런 베일은 달려, 요한으로 불리고 있던 남자의 슬하로 달리기 시작했다.

늦어 가열된 거대한 십자가가, 그의 바로 배후에 꽂힌다.

「그 마술이 맞지 않는 것은 그 폐도로 실증 했다고 생각했지만, 아직 부족했던 것 같구나」

런 베일은 요한과 테틈브르크로 얼굴을 맞대어, 도망치기 시작한 피검체[検体]로 되고 있던 아이들이나, 조직에 짜넣어지고 있던 알 안테를 놓치기 위해서(때문에) 이미 한 번 싸우고 있었다.

그 때에는 마침 있던 부하를 전원 전투 불능에 몰린 요한이 도주한 것으로 싸움이 중단되고 있었다.

「…정확히, 포로를 취해 움직일 수밖에 없다고 생각하고 있던 곳이었다. 좋을 것이다, 한번 더 상대를 해 준다」

런 베일이 도망치기 시작하고 있던 것과는 정반대에 달리기 시작해, 요한의 슬하로 향한다.

「이쪽에 온다. 화우관의 진으로 맞아 싸운다」

이단 심문회의 마술사의 한사람이, 다른 동료들로 고한다.

다른 마술사들은 재빠르게 움직여, 간격을 열어 엔의 호를 그리는 것처럼 이열에 줄서 전투 대형을 짜, 그를 맞이하고 토벌하려고 한다.

「흙이야, 변형해!」

뒷줄에 줄선 세명의 마술사들이, 동시에 소리를 가지런히 해 지팡이를 내건다.

포장된 길이 크게 걷어올려, 그대로 런 베일을 삼키려고 한다.

고속으로 돌아다니는 런 베일의 움직임을 확실히 멈추기 위한, 대규모 우리였다.

흙의 감옥은 재빠르게 구상으로 바뀐다.

전열에 줄선 세명의 마술사들이 달리기 시작해, 지팡이를 흙으로 꽉 눌렀다.

「불길이야, 채워라!」

흙의 감옥이, 내부로부터 새빨갛게 빛을 띤다.

이단 심문회의 마술사는, 원래 강적과의 싸움에 대비한 전술을 짜내, 나날 훈련을 쌓고 있었다.

「무서운 괴물이었다. 아직 살아 있을지도 모르는, 이대로 경계를 계속하고…」

 그렇게 입에 한 이단 심문회의 남자의 후방에, 런 베일이 섰다.

그가 되돌아 보는 것보다 먼저, 측두부를 호구로 연주한다.

어이없게 튕겨날려진 남자는 신체를 지면에 쳐박아, 움직이지 못하게 되었다.

계속해, 좌우의 두 명을 재빠르게 차 날려, 먼저 있는 요한의 슬하로 달리기 시작했다.

이 시점에서 무엇이 일어났는지, 정확하게 파악 되어 있는 사람은 이단 심문회의 안에는 없었다.

육체적으로도 정신적으로도 훈련을 쌓고 있던 그들이었지만, 런 베일로부터 구타를 받지 않았던 사람도 어이를 상실해, 그 자리에 어안이 벙벙히 자리에 못박히고 있었다.

지면이 걷어올렸을 때에, 런 베일은 춤춘 모래철저한 사람 기왓조각과 돌을 이용해, 그들의 사각지대를 고속으로 이동해 돌아 들어가고 있던 것이다.

이 규모의 마술이면 확실히 잡았을 것이라고 하는 마음 먹음이, 원래 저런 갑옷을 감긴 인간이 준민(재주와 슬기가 뛰어남)하게 돌아다닐 수가 있을 리가 없다고 하는 아주 당연한 생각이, 그들의 의식에 틈을 일으키게 하고 있었다.

런 베일은 검 실력이 굉장하게 서지만, 이상과 자랑의 높이 까닭에 틈이 많아, 그것만으로는 8국 통일 전쟁을 살아남을 수 없었을 것이다.

일전투에서의 돌아다님에 대해서는, 많은 일을 배워, 승화시켜 왔다.

장애물이나 마술의 여파를 이용해 몸을 숨겨 움직이는 돌아다님이나 보술은, 그 중에서는 기초의 기초의 전술의 1개였다.

런 베일은 건물의 옥상으로부터 자신을 관찰하고 있는 요한을 노려본다.

그의 배후에 우뚝 솟는 큰 정령도, 3개 있는 얼굴의 공동을 런 베일로 향하여 있었다.

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제 8화 성도습격 ②

런 베일은 건물의 천장을 내부로부터 관철해 파괴해, 요한의 서는 옥상으로 모습을 나타냈다.

「여기까지 거리를 채운 것이다, 이제(이미/벌써/더는/정말) 도망칠 수 있다고 생각하지 마」

런 베일은 마루에 꽂고 있던 대검을 지어, 칼끝에 요한을 붙잡았다.

「너의 정의를 물으러 왔어」

「…원래대천사 『3개얼굴의 댄 탈리아』는, 근접에서의 틈을 특기로 한다. 그 장소에서는, 그 밖에 우선 사항이 있었기 때문에 물러난과 다름없다」

요한이 팔을 올린다.

큰 광계의 정령, 댄 탈리아의 두손에, 새빨갛게 빛나는 거대한 십자가가 잡아졌다.

「우리의 수호하는 이 성도에 탑승한 이상, 너의 처분 이상으로 우선하는 것 따위, 아무것도 있지는 않다. 각오 하는 것이 좋다」

요한의 배후에 우뚝 솟는 댄 탈리아가 십자가를 내던진다.

런 베일은 앞에와 나와 십자가를 회피한다.

바로 뒤에서 마루가, 폭음과 함께 기왓조각과 돌을 튕겨날린다.

「역시 그 녀석은 원거리용이다. 움직임은 빠르지만, 신체가 너무 큰 나머지, 틈이 멀어져, 접근되었을 때의 반응이 늦는다. 술자를 지키는데 너무나 적합하지 않다」

무엇보다 그것은, 런 베일정도의 검사를 상대 취하는 경우에 한정하는 이야기이다.

본래 댄 탈리아의 반응속도라면 틈의 안쪽까지 비집고 들어가지는 것은 드물고, 들어가졌다고 해도 상이라면, 인간 정도의 움직임에 정령인 댄 탈리아를 따라잡을 수 없을 이유가 없었다.

또, 거대한 이형의 괴물인 댄 탈리아를 앞에, 거뜬히 접근할 마음이 생길 수 있는 사람도 적다.

댄 탈리아를 술사를 지키는 방패로서 운용하는 전법은 결코 잘못되어 있지 않다.

잘못되어 있는 일이 있었다고 하면, 런 베일 상대에 공격을 건 것 그 자체였다.

「…」

요한이 소매를 흔든다.

숨긴 긴 칼날이 모습을 나타냈다.

요한은 숨기고 있던 칼날을 이용한 카운터에 걸어 앞에 나온다.

만일 잡을 수 있는 두와도, 상대를 조금이라도 멈출 수가 있으면, 댄 탈리아의 공격이 시간에 맞을 것이었다.

런 베일이 감속하는 일은 없었다.

헤매어 없고, 갑옷에서의 몸통 박치기를 요한으로 걸었다.

칼날이 연주해져 무리하게 잡고 있던 요한의 손목이 삐뚤어져, 뼈가 부서진다.

그대로 흉부에 런 베일의 질량이 충돌해, 배후로 부딪쳐 날려졌다.

요한이 마루로 등으로부터 내동댕이 칠 수 있어, 그의 면에 금이 들어가, 구석이 빠졌다.

조금 제외한 입가로부터 토혈이 늘어진다.

「…너는 무서워해야 할 괴물이었지만, 오인했군. 대부분, 나를 포로에게 취하고 싶었을 것이지만, 그것이 패인이다」

요한의 의식은, 중단되지 않았었다.

런 베일은 그를 기절시키는 목적으로 몸통 박치기를 걸었다.

그러나, 요한의 신체에 설치된 마법진은 통각의 전달을 제한하는 힘이 있어, 또 필요에 따라서 마약 성분을 흘려 넣어 흥분 상태를 유지시켜, 죽는 직전까지 그가 싸워 계속되는 것처럼 되고 있었다.

그가 살아 있는 이상, 소환된 정령도 그 모습을 이 세계에 계속 유지할 수가 있다.

즉 그것은, 런 베일을 노린 댄 탈리아가 터는 십자가가 멈추지 않는 것을 의미하고 있었다.

「이긴 것은, 내 쪽…」

런 베일이, 키로 강요하는 십자가를, 대검의 칼날로 받아 들였다.

런 베일의 거체가 밀려 마루가 그의 다리의 형태로 깎을 수 있었다.

그대로 런 베일을 찌부러뜨릴까로 보인 십자가는, 다음의 순간에는 댄 탈리아의 흉부에 꽂혀, 그 거체로부터 검은 연기를 올리고 있었다.

「…? …!」

댄 탈리아가 늦어 상황을 이해한 것 같고, 십자가로부터 손을 떼어 놓아, 축 팔을 늘어지게 한다.

입이 없는 3개의 구멍이 빈 얼굴이, 소리가 되지 않는 고민을 호소하는 것처럼 떨려, 그 모습이 희미해져 간다.

「…하?」

요한이 무심코 소리를 흘린다.

정신적인 단련을 쌓아올려, 항상 냉정한 상태를 유지하는 일에 뛰어나고 있던 그였지만, 눈앞의 상황은 그의 상식을 주회 지연에 해 넘고 있었다.

런 베일은 조금 작동된 그 자리에, 대검을 지은 자세인 채로 서 있었다.

반환기술의 『천지 반환』이다.

본래는 검이 교차했을 때에, 그대로 칼날의 배에 따르게 해 호를 그리는 것처럼 상대의 검을 유도하는 것으로 적의 팔을 조종해, 털어진 힘을 그대로 상대의 검을 상대로 꽂는, 검의 뛰어난 기술이다.

지점을 이용해 벡터를 유도하는 검 기술이지만, 런 베일의 그것은, 요한으로부터 보고 있으면 이미 마술의 일종으로 밖에 비치지 않았다.

「여기까지와 같다. 그럼, 한번 더…」

그 때, 건물의 밖, 주위의 도처부터, 일제히 비명이 올랐다.

런 베일은 말을 중단되게 해 건물의 밖으로 눈을 향한다.

마루의 색이 평상시와 달랐다.

적자[赤紫]색의 체표를 가지는 기묘한 거대한 벌레가, 성도내부의 여기저기를 이리저리 다니고 있었다.

「…저것은, 설마, 휴드 부족의 『증마충』인가?」

런 베일은 옥상 인연(가장자리)으로 이동해, 거기로부터 성도의 모습으로 눈을 향한다.

휴드 부족이란, 8국 통일 전쟁 시대, 강대한 마술 국가에서 있던 베르피스 왕국을 지탱하고 있던, 벌레를 이용한 주술의 연구를 실시하고 있던 부족이었다.

베르피스 왕국은 강국이었지만, 위험한 연구 도상의 마술의 폭주, 폭발한 저주의 만연 따위의 사고가 연달아 국력을 떨어뜨려, 그 틈을 찔러서 움직인 타국에 지는 결과에 끝났다.

그 가장 큰 요인이, 휴드 부족의 개발 한 주술을 이용한 권력 관련의 내부 항쟁이었다고 말한다.

그들의 주술은, 기억이나 사상의 개서나 인체의 조작, 거짓말의 간파 따위, 불완전한 점은 당연 많이 있었지만, 사람의 손에는 남는 힘을 가지고 있었다.

국내에서 라이벌에 죄를 씌워 떨어뜨리거나 처형할 수 있는 대의가 없는 적파벌을 잡는 일도, 가짜의 공적을 날조해 출세하는 일도 용이했다.

비술이었어야 할 그것은 귀족 사이의 남용에 의해 표면화되고 않을 수 없게 되어, 의심암귀 투성이가 되어, 상층부가 완패가 된 것이다.

혼란을 탄 타국의 스파이에 의해 피해가 확대했다고 여겨지고 있지만, 순수한 내부간에서의 분쟁이었다고 런 베일은 노려보고 있다.

휴드 부족은 전승국의 장군의 결정에 의해 총처형되었을 것이었지만, 라가르 자작을 죽였던 것도 휴드 부족의 주술이었다.

런 베일은, 이 비술을 이용하고 있는 인간이 『후에후키나무 악마』내부에 있으면 노려보고 있었다.

이 타이밍으로 그들의 기술인 『증마충』이 나타났던 것이, 우연일 리가 없었다.

「…무리의 목적도, 역시 이단 심문회였는가」

런 베일은 불쾌한 듯이 흘린다.

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제 9화 성도습격 ③

휴드 부족의 『증마충』의 성질은, 어쨌든 증가하는 것에 있다.

특히 훈련을 쌓지 않은 어른이라도, 무기만 있으면 때려 죽이는 것은 가능하다.

무서운 것은 그 번식력과 성장 속도의 높음에 있다.

주술자에 의해 양성해진 『증마충』은, 충분한 먹이만 있으면 겨우 몇분에 유체로부터 성체로 성장해, 반헤인으로부터 1 헤인정도의 크기로 자란다.

크기에 차이가 있는 것은, 얻을 수 있던 영양의 차이이다.

기본적으로 뭐든지 먹이로서 먹어 버려, 문 상대의 체내에 알을 묻어 안쪽으로부터 들쑤셔 먹게 해 유 몸이 자라기 위한 먹이로 해 버린다.

눈 깜짝할 순간으로 자란 『증마충』은 새로운 알을 낳아, 자꾸자꾸규모를 늘려 간다.

다만, 『증마충』은 대를 넘는 일에 번식력, 성장 속도가 내려 가기 위해, 무한하게 계속 증가해 갈 것은 아니다.

대참사로는 되지만, 머지않아 성장 속도가 둔해져, 처리되어 가는 일이 된다.

하지만 문제인 것은, 주술사가 직접 다룬 1대째의 『증마충』의 수이다.

「성도공략의 무기로서 이용할 생각이면, 최초부터 상당수의 『증마충』을 준비해 있었던 것은 틀림없다…」

어쨌든 서둘러 수를 깎을 수밖에 없었다.

도대체(일체) 넘어뜨리는 것이, 거기로부터 태어날 것이었다 『증마충』을 백체 넘어뜨리는 일에 연결된다.

반대로 말하면, 도대체(일체) 놓치면 그것은 백체 가까운 벌레를 낳는 일에 동일하다.

「…너희들은 뒷전이다, 운이 좋았다」

「도, 도망칠 생각인가, 언데드째…」

요한이 하 갈라진 가면을 누르면서, 일어선다.

「눈치채고 있었는지」

런 베일은 지루한 것 같게 말해, 지상으로 눈을 향한다.

「너희들의 수도일 것이다, 너희들이 지켜라. 저 『증마충』을 도대체(일체)에서도 많아, 잡지 않으면 안 된다. 여기의 주민이 전원충의 먹이가 되겠어. 저것은 『후에후키나무 악마』가 반입한 주물이다. 원래의 수차 제의 곳도 있지만, 사랑스러운 것으로는 없을 것이다」

「…」

요한이 입다문다.

요한이라고 해도, 런 베일이 아무리 불길한 존재이다고 해도, 이 이상 사태를 우선해야 하는 것은 알고 있었다.

런 베일이 아래로 내리는 계단으로 향한다.

「더러워진 언데드 풍치가, 생존자의 우리에게 말참견 따위…! 불길이야, 범이 되어라!」

요한이 마술로 범을 본뜬 형태의 불길을 낳아, 런 베일로 돌진시켰다.

런 베일은 되돌아 보는 것과 동시에 끝나 건 대검을 뽑아, 범을 베어 불길을 산산조각 시켰다.

「…잊지마, 모두가 끝나면, 그 때에 또 너희들을 지켜보러 온다. 현재, 나는 거의, 대답을 바꿀 생각은 없다. 이번의 소동으로 너희들이 어떻게 움직이는지, 확실히 보게 해 받는다」

런 베일이 강렬한 장독을 발한다.

요한은 후방에 비틀거려, 그 자리에 엉덩방아를 찔렀다.

「…바보 같은, 마술로 정신의 안정화를 실시하고 있는 이 내가, 공포 따위」

요한이 작은 소리로 중얼거렸다.

그 후, 런 베일은 성도내를 달려 『증마충』을 베어 돌았다.

확실히 행동을 봉하기 위해서(때문에), 머리에 겨눈다.

같은 『증마충』에 두 번도 대검을 휘두르고 있을 여유는 없는 것이다.

효율적으로, 도대체(일체)에서도 많은 『증마충』을 죽이지 않으면 안 되었다.

하지만, 베어 붙여 죽인 시체의 위에 다른 『증마충』이 걸쳐, 배로 입질[食いつき], 알을 낳기 시작하는 모양이었다.

머리를 관철해졌음이 분명한 『증마충』이 오래 살고 있어 자신의 신체를 바탕으로 산란을 시작하는 경우도 있었다.

무서운 생명력이다.

근처에는, 신체를 먹어 찢어진 성도의 백성의 모습도 보인다.

「…역시, 이것으로는 끝이 없다」

런 베일이 중얼거렸을 때, 멀리서 묘한 영향을 주는 방법이 하는, 말의 우는 것 같은 목소리가 울렸다.

다음에 또 새로운 비명이 들려 왔다.

목이 없는 흑마, 나이트메어가 달려 들어 온 곳에서 만났다.

성 수도로부터 멀어진 곳에서 대기시키고 있던 것이지만, 이상 사태라고 봐 달려온 것 같다.

런 베일은 나이트메어에 걸쳐 대검을 휘둘러, 주위의 『증마충』을 죽여 간다.

하지만, 넘어뜨린 『증마충』이 곧바로 또 다른 『증마충』의 먹이가 되어 간다.

시간이 지나는 것에 따라 주위에는 『증마충』의 시체가 흩어져, 점점 피해 걷는 것도 귀찮게 되어 갔다.

런 베일은 가까이의 비명을 줍는다.

언데드의 마나를 감지하는 힘을 이용해, 그 자리에 여러명의 기색이 머물고 있는 것을 확인해, 곧바로 그 쪽으로 나이트메어를 달리게 한다.

「히이! 아아, 아아, 뭐든지 말해 이것은…!」

머리의 벗겨진 교도의 로브를 감기는 남자가, 두 명의 아이를 감싸는 것처럼 안으면서 떨고 있었다.

근처에서 사람의 시체를 먹고 있던 『증마충』이, 그들로 관심을 향해, 다각을 벌름거려 그들로 향해 간다.

「시, 신이여, 구해 주세요!」

런 베일은 대검을 투척 해, 그 『증마충』의 머리를 부딪쳐 날렸다.

무서운 것에, 머리 부분을 완전하게 잃은 『증마충』이었지만, 다리가 쫑긋쫑긋 좌우에 흔들리고 있었다.

남자와 아이가 얼굴을 올린다.

「시, 신…」

「유감스럽지만, 나는 신과는 멀다. 여기의 녀석들에게 말하게 해 보면, 악마와조차 매도할 것이다」

런 베일은 나이트메어에 탄 채, 땅에 꽂힌 대검을 뽑아 냈다.

남자는 어안이 벙벙히 런 베일과 그의 머리 부분이 없는 애마의 나이트메어를 본다.

「에, 에…?」

「…나쁘지만, 유도하고 있을 여유는 없다. 아주 조금만 이 근처의 『증마충』을 흩뜨려 주기 때문에, 아이를 데려 달려라. 싸워, 두려워하지 마. 머리를 봉으로 찌르면, 녀석들은 움직일 수 없게 된다. 곧바로 여기로부터 떨어져라, 지금부터 자꾸자꾸증가해 가겠어. 지금이라면, 아직 피할 수 있을 것이다」

런 베일은 그 자리의 『증마충』을 배제해 돌았다.

남자는 거기에 곱해, 근처에 있던 접힌 나무의 봉을 주워, 아이를 데려 달려 도망쳐 갔다.

하지만, 그들이 다 도망칠 수 있는지 어떤지는, 런 베일에도 몰랐다.

(…다른 희생을 막기 위해, 눈앞의 사람을 버리지 않으면 안 되는 것도 있다. 그 경계를 독단으로 결정해 재판하는 것은, 오만한 것일지도 모르는구나)

이단 심문회의 만행을 보고 나서, 자신에게 계속 묻고 있는 문제였다.

런 베일은 자신의 결벽이 당신의 죽음을 부른 일단이기도 한 것이라고 생각하고 있었다.

거기에 이 경우는 좀 더 단순하게, 서투르게 그들을 넘어뜨리면 『후에후키나무 악마』에의 최후의 보루를 잃을 수도 있는, 이라고 하는 염려도 있었다.

멀리, 이단 심문회의 마술사들이 『증마충』의 시체를 구워 돌고 있는 것이 보인다.

어느 정도 『증마충』의 성질을 잡고 있는 것 같고, 알을 확실히 잡아, 먹이인 시체를 남기지 않도록 하고 있는 것 같았다.

「…나도, 정당한 마술을 사용할 수 있으면 좋았던 것이지만」

런 베일은 한숨을 토해, 또 다른 장소로 향했다.

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제 10화 성도습격 ④

런 베일은 『증마충』을 잡아 돌면서도, 언데드의 성질을 이용해, 기묘한 마나의 움직임을 찾고 있었다.

언데드에게는 마나를 감지하는 능력이 있다.

본래, 생존자를 싫어해 쫓아다니기 위한 것이지만, 이성을 유지한 채로 언데드가 된 런 베일에는, 그 마나의 기미로부터 어느 정도까지는 대상의 성질을 짤 수가 있다.

요컨데, 상대가 분명하게 이단인 것이면, 그것을 피부로 감지하는 것이 가능했다.

마나의 감지는 인간의 마술에서도 같은 것을 재현 할 수 있지만, 8국 통일 전쟁 시대에 있어도 높은 정밀도의 마나 감지를 실시할 수 있는 것은 한정되어 있었다.

런 베일의 마나 감지는 그다지 광범위하게 일하는 것은 아니었지만, 『증마충』을 조종하는 마술사가 잠복하는 장소에 짐작을 붙이는 것은 되어 있었다.

성도내를 이리저리 다니는 『증마충』의 움직임은 일견 법칙성이 없게 보이지만, 마나 감지로 전체의 움직임을 부감적으로 파악하면, 그것들이 있는 1방향으로부터 흘러 오는 것이 많은 것에 깨달았다.

아마도, 거기서 현재인 새로운 『증마충』을 계속 낳고 있는 사람이 있다.

뒤는 이 방향으로 향해, 마나 감지로 『증마충』의 주인의 마나를 붙잡아, 채점을 실시하는 것만이다.

런 베일은 한 번 멈춰 서, 목을 움직여 주위의 먼 곳을 확인했다.

조금, 묘한 마나를 2개 감지한 것이다.

다른 한쪽은 그다지 마나의 강하지 않은 무리가, 굳어져 성도의 중앙을 목표로 하고 있는 것 같았다.

아무래도 지중에서 움직이고 있는 것 같다.

아마 지하 통로가 있을 것이라고, 런 베일은 결론 붙인다.

(그러나, 묘하다. 이 마나에서는 『후에후키나무 악마』의 마술사는 아닌 것 같지만…왜 이 이상 사태에, 도망치지 않고 중앙을 목표로 하고 있어? 뭔가를 잡기에 향하고 있는지, 그렇지 않으면 지하가 안전하다고 생각했는지…정보가 너무 없어, 뭐라고라도 고찰할 수 있다. 시간이 허락한다면, 확인으로 도는 것이 좋을 것이지만…)

하나 더는 시야에 파악할 수가 있었다.

수십에도 미치는, 교회가 천사라고 부르는 광계의 정령의 무리가, 검을 가져 『증마충』의 토벌에 해당되고 있다.

불길을 취급할 수 없는 종류의 정령인것 같고, 『증마충』은 런 베일과 같이 베어 방치였지만, 물론 없는 것 보다는 좋다.

아마도 런 베일과 처형장에서 얼굴을 맞댄 4대성주의 한사람, 마태에 의한 정령의 검사의 대량 소환이었다.

런 베일이라고 해도 『증마충』의 토벌은 고맙지만, 1개 염려가 있었다.

아 공공연하게 대량 소환 따위 가고 있으면, 적으로부터 우선적으로 목표로 되는 것은 필연이었다.

상대의 『증마충』은 움직임이 읽기 어렵고, 마태의 정령보다 아득하게 수가 많다.

하지만, 마태의 정령은 『증마충』에 비하면 수가 적고, 『증마충』을 노려 토벌 한다고 하는 의지로 움직이고 있기 (위해)때문에, 소환원래의 위치가 파악되기 쉽다.

마태의 슬하로 자객이 이송될 가능성이 높았다.

(…물론, 그 마태는 마음에 들지 않는 남자였다. 수법의 더러움과 잔학성은 물론의 일, 분명하게 새디즘도 있어, 본인의 인격도 유치했다. 그러나, 여기서 마태를 방치해 죽게하면, 『후에후키나무 악마』에 의한 성도의 피해는 튈 것이다)

정령의 대량 소환을 가능으로 하는 마태는, 대 『증마충』에 한정하고 말하면 런 베일 이상의 기능을 한다.

런 베일에는 현 시점에서 3개의 선택이 있었다.

『증마충』의 주인의 토벌과 지하 통로의 확인, 그리고 4대성주의 일각인 마태의 호위이다.

런 베일은 모두 방치해서는 둘 수 없는 문제이며, 1개를 우선하면 다른 2개를 잡히지 않게 될 것이라고 하는 직감이 있었다.

원래, 마태의 호위는 이단 심문회의 선악을 묻는다고 하는 런 베일의 본래의 목적에 준거하고 있어 일시적으로 그들과 협력 관계를 묶는 실마리로도 될 수 있었다.

지하 통로 문제는, 런 베일이 파악 되어 있지 않은 성도내의 중요 정보가 수면 아래에서 움직이고 있는 것을 시사하고 있다.

「…」

런 베일은 대검을 강하고 다시 쥐어, 다시 달리기 시작했다.

향하는 앞은 『증마충』의 솟아 오르기 시작한 방위이다.

3개의 선택지로부터 우선한 것은 『증마충』의 주인의 토벌이었다.

다른 2개나 중요한 것이긴 했다.

거기에 주를 넘어뜨렸다고 해 『증마충』이 딱하고 그쳐 줄 것도 아닌 것이다.

다만 그런데도, 『증마충』을 낳은 휴드 부족 자체가 너무나 위험하다라고 판단한 것이다.

휴드 부족의 비술을 이은 사람이라고 하면 『증마충』만으로 끝나게 해줘는 도화 없는 것이다.

여하튼 강국이 멸망하는 최대의 요인이 된 무리였다.

그 성질을 무서워한 적국의 장군이 관계자 전원의 처형의 서적의 소각을 엄명 했을 정도이다.

너무나 이채로운 그들의 힘이 자국에 송곳니를 벗긴 것은, 단지 우연에 지나지 않는다.

너무 흉악한 까닭에 제어가 듣지 않는 그들의 주술의 창 끝[矛先]이, 우연히 자신의 나라의 것을 관철한 것 뿐이다.

그들은 일국을 시원스럽게 멸할 뿐(만큼)의 Potential(잠재적)을 숨기고 있었다.

뒷전으로 하고 있으면, 자꾸자꾸사태가 악화되어 가는 것은 용이하게 상상이 붙었다.

런 베일은 『증마충』의 솟아 오르기 시작한, 무너지고 걸린 낡은, 큰 교회당을 찾아냈다.

구멍이 빈 벽으로부터 자꾸자꾸큰 벌레가 기어나와 간다.

언데드의 감지 능력이, 안에 복수의 인간의 마나가 존재하고 있는 것을 그에게 가르쳐 주었다.

「…다대 1, 이라고 할 것은 아닌 것 같다」

교회의 일각이 벌어져, 큰 구멍이 비었다.

거기로부터 탄 벌레의 시체가 굴러 간다.

이미 내부에서 교전중인 것 같았다.

런 베일은 전방을 막는 『증마충』을 베어 죽여, 칼날의 배로 밀어 헤치면서 폐교회당의 앞에와 향해, 빗나가고 걸린 큰 문을 두드려 베었다.

폐교회 내부에는 넓은 방이 퍼지고 있어 이단 심문회의 로브와 덮어 쓰는 것의 것을 한 무리와 호리호리한 몸매의 청년이 서로 마주 보고 있었다.

이단 심문회의 주위에는 4개의 석상이 놓여져 있어 석상을 정점으로 한 사각의 빛의 벽에 지켜지고 있는 것 같았다.

저주로부터 지키는 결계인것 같고, 근처를 기는 『증마충』은, 결계를 넘은 순간에 신체가 검어져, 움직이지 못하게 되고 있었다.

이단 심문회의 무리의 안에는, 분명하게 다른 사람과 다른 모습을 한 키가 작은, 금발의 소녀가 있었다.

쓰개는 하고 있지 않지만, 눈에는 눈가리개의 옷감이 감겨지고 있어 옷감에는 눈동자와 도형이 합쳐진 하인스교의 심볼이 그려져 있다.

「그렇지 않아도 서투른 타입의 적이라고 말하는데, 예의 이레귤러가 원군인가. 정말로 붙어」

호리호리한 몸매의 청년이 진절머리 난 것처럼 말한다.

이미 중상을 입고 있는 것 같고, 한쪽 눈이 무너지고 있어 머리로부터 피를 흘리고 있다.

다리도 접히고 있는 것 같았다.

「조금 전부터 이쪽으로와 향해 오고 있던 언데드인 것 같네요」

소녀는 런 베일의 (분)편을 보지 않고, 말을 걸어 온다.

「두 명 동시에 아무쪼록, 그 쪽이 빨리 끝나 편하므로. 급한 것이기 때문에 약식으로 하도록 하겠습니다만, 어느쪽에도 구제를 주어 드립시다」

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제 11화 성도습격 ⑤

런 베일도 하인스 교회에 대해서는 예비 조사를 실시해 손상해 이단 심문회의 마술사들중에 있는 금발의 소녀에 대해서도 기억이 있었다.

옷감으로 숨겨진 눈에, 좌우에 묶어진 금발의 머리카락과 4대성주의 피리포와 특징이 일치하고 있다.

피리포는 결계 마술의 달인이며, 마태 이상으로 잔인한 마술사이라고 아르바나로부터도 듣고(물어) 있었다.

아무래도 런 베일보다 먼저 피리포가 『증마충』의 주인을 찾아내, 이미 교전에 반입하고 있는 것 같았다.

보면 폐교회당가운데에 꿈틀거리는 『증마충』은, 그녀들의 대치하고 있는 청년을 중심으로서 움직이고 있는 것 같았다.

런 베일은 폐교회당의 내부를 둘러본다.

 상황을 보는 것에, 피리포는 4개의 석상을 정점으로 가지는 결계의 내부에 농성 해, 확실히 『증마충』의 수를 깎으면서, 마술에 의한 공격으로 일방적으로 청년을 노리고 있는 것 같았다.

결계의 벽은 피리포 이외의 마나를 통하지 않는 것 같다.

때때로 경계를 넘으려고 한 『증마충』의 신체가 백화 해, 하 갈라져 사망하고 있었다.

청년도 어차피 통과할 수 없다고 어림잡아인가, 공세하러 나오는 기색이 없다.

게다가, 피리포의 옆에 앞두고 있는 세명의 이단 심문회의 마술사도, 마술을 사용하려고 하는 모습이 안보인다.

결계의 경계를 통해서 간섭할 수 있는 것이 피리포 외에 없는 것이다.

청년이 피리포의 쌓아 올린 결계가 있는 이 폐교회당으로부터 도주하지 않는 것은, 아무래도 1대째의 『증마충』을 낳는 둥지가, 이 폐교회당의 지하에 있기 때문과 같았다.

런 베일도, 언데드의 감각으로, 지하에 싫은 마나가 소용돌이치고 있는 것을 감지하고 있다.

청년은 자신이 이 장으로부터 멀어져, 피리포들에게 지하에 향해지는 것이 싫고 같았다.

피리포의 시선이, 청년으로부터 런 베일로 옮겼다.

「빛이야, 창이 되어라!」

그녀의 장처로부터 생긴 빛이 창을 본떠, 런 베일 목표로 해 비래[飛来] 했다.

런 베일은 신체를 피해 그것을 회피한다.

빛의 창은 지면에 꽂힌 뒤로 소멸해, 동시에 새로운 마법진을 낳아, 강한 빛을 발했다.

「무…」

빛에 만취 상태에 친한 감각을 기억한 런 베일은, 마루를 차 퇴피했다.

런 베일은 빛이 떠난 후의, 창으로 구멍이 빈 지면의 자국을 노려본다.

「언데드에게는 효과가 있을 것입니다만…상당히 강한 미련을 가지고 계신 같네요. 그러나, 괜찮아요. 이 나, 피리포가, 좀 더, 좀 더 구제해 드립니다」

피리포의 결계내에, 3개의 빛의 창이 떠오른다.

런 베일은 8국 통일 전쟁경험으로서 많은 마술을 알고 있었으므로, 피리포의 어조로부터 대체로 마술의 효과를 헤아릴 수 있었다.

그 빛의 창은 충격을 받으면 형태를 잃어, 그 때에 다음의, 주위의 마나의 흐름을 난잡하게 하는 마술을 발동한다.

존재 자체를 마나에 의존하고 있는 언데드에게는, 그것만으로 치명상이 될 수 있다.

「…지금은, 거기의 휴드의 충남을 우선하고 싶었던 것이지만. 너희들은, 성도에 도를 이루는 사람을 처분하는 것이 최우선인 것은 아닌 것인가?」

「호우, 휴드 부족을 알고 있는지, 영광인 일이다」

청년이 유혈하는 머리 부분을 손으로 누르면서, 푸른 얼굴로에 와 미소를 띄워, 경묘한 휘파람을 불었다.

「나는 어느 (분)편에게도 공평하게 도움의 손길을 뻗치도록 해 받아요. 실로 구해져야 할 것은, 신체나 생명 따위라고 하는 저차원의 이야기는 아니고, 그 영혼인 것입니다. 하인스님도 그렇게 말씀하시고 있습니다. 그리고 영혼의 구제는, 태생이나 신분은 당연한일, 신앙이나 선악에조차 붙잡히지 않고, 평등하게 만인에게 가져와져야 하는 것입니다!」

피리포는 거기까지 말해, 야단스럽게 양팔을 내건다.

「마물에게 살해당한 사람은 그 영혼에는 구제가 있다! 나의 나오는 막이 아닙니다! 그 점, 여러분 저주해진 영혼에게야말로, 구제가 필요한 것입니다! 괴로워해, 모두를 후회해 죽어 주지 않으면, 영원히 여러분은 지옥에 붙잡히는 일이 되겠지요!」

피리포의 눈가리개의 옷감의 아래로부터 눈물이 흘렀다.

8국 통일 전쟁동안에 여러가지 끔찍한 광경을 봐 온 런 베일이었지만, 피리포의 연설에는 과연 조금 놀라게 해지는 곳이 있었다.

「…설마는 너는, 성도의 백성을 죽게 내버려 둠으로 하고서라도, 나와 저쪽의 남자를 희롱해 죽임으로 하는 것을 우선하고 싶다고, 그렇게 말하고 있는지?」

피리포가 이상한 것 같게 고개를 갸웃한다.

하지만 그 이상은 아무것도 대답하지 않고, 조용하게 지팡이를 내렸다.

3개의 빛의 창이, 절묘한 속도 차이를 내 런 베일로 덮쳐 온다.

런 베일은 달려, 창이 낳는 마나의 흐름을 어지럽히는 범위로부터 피한다.

「학, 그것과 회화가 통한다고 기대하고 있던 것이라면, 유감이었구나. 손을 빌려 줄거라고는 말하지 않지만, 조금 방해 하지 않아 주지 않는가? 너의 상대는, 다음에 해 주자」

청년이 런 베일로 말한다.

런 베일은 다시 배후의 피리포로 얼굴을 향한다.

피리포는 의기양양으로 한 표정으로, 런 베일의 등으로 지팡이를 향하여 있었다.

새로운 빛의 창이 떠올라 간다.

런 베일은 전에 다시 향하면, 청년으로 대검의 첨단을 향했다.

청년의 얼굴이 조금 비뚤어졌다.

「…어디의 뼈인가는 모르지만, 너도 상당히 이해의 나쁜 자식이다. 서로 비비고 있으면, 우리들이 손해라도 모를까? 아─, 후회하지 말라고」

런 베일은 키의 창을 경계하면서, 청년으로 접근한다.

창이 발해진 것을 소리로 확인 하자마자, 단번에 달리는 속도를 끌어올렸다.

착 달라붙으려고 하는 벌레는, 검으로 물리치는 일도 하지 않고, 다만 달린다고 하는 움직임만으로 튕겨날려 간다.

짓밟아 부숴진 벌레의 체액이 흩날렸다.

청년은 일순간 런 베일의 속도에 어이를 상실해 움직임이 굳어졌지만, 당황해 런 베일의 공격에 대비해 자세를 취했다.

「나를 지켜라!」

주위를 기어다니고 있던 『증마충』이, 청년의 앞에 겹겹이 쌓여 벽이 된다.

「하아아앗!」

하지만 런 베일은, 그런 벽은 없는 것에 동일한(뿐)만에, 충들에게 박힐 정도로 접근한 상태로부터, 벌레의 벽제 모두 청년을 노린 대검의 일격을 발한다.

순간에 청년이 그 자리에 구부러진다.

그의 머리카락이 몇 개, 벌레의 잔해에 잊혀졌다.

「아, 위험한, 방어전 뛰어난 화가 가득하지 않을까 이것이라면…」

「그것은, 너에게 있어서 허용 범위인 것인가」

「아아?」

청년의 왼팔이, 어깨의 부분으로부터 절단 되어 땅에 떨어지고 있었다.

조금 전의 검을 피해 해치고 있던 것이다.

「테, 테메…」

청년이 런 베일을 노려보기 위해서(때문에) 얼굴을 올린다.

그 얼굴 목표로 해, 런 베일의 마금의 중량이 탄 차는 것이 꽂혔다.

어이없게 후방에 바람에 날아간 청년의 신체가, 말려들게 한 『증마충』을 튕겨날려, 기둥에 부딪쳐 멈추었다.

「후회 따위 하지 않는다. 너와의 싸움은, 방해가 들어가기 전에 끝내준다」

청년이, 무너진 머리 부분인 채 일어섰다.

「재미있지 않은가, 그 갑옷은 가와 뿐이 아닌 것 같다. 하지만, 나쁘지만 나도, 완고함에는 자신이 있기 때문에 말야…. 여기로부터는 관망은 없음이다, 전력으로 가게 해 받겠어」

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제 10니화성도습격 ⑥

청년이 오른 팔을 앞에 내밀어, 집게 손가락을 늘린다.

「좀 더 모으고 싶었지만, 그 유예는 없는 것 같다!」

늘린 자신의 집게 손가락을 눌러꺾어, 그대로 주저함 없게 뽑아 낸다.

피의 흐르는 손가락중에서 작은 벌레가 몇 마리도 기어 나와 가, 그것은 손가락 전체로 돌아, 피와 고기를 먹어 다해 간다.

남은 집게 손가락의 뼈는, 관절로 헤어지지 않고 곧바로 되어 있을 뿐만 아니라 가는 구멍이 열리고 있어 기묘한 형태를 하고 있었다.

「가겠어…」

청년이 뼈의 구멍에 입을 붙여, 숨을 불어넣는다.

근처에 기묘한 날카로운 소리가 울려 퍼졌다.

폐교회당의 창, 벽의 하, 입구, 안쪽의 방으로부터, 『증마충』이 바글바글 나타난다.

교회당의 주변과 제일 세대의 둥지에 남기고 있던 『증마충』을, 뼈의 피리에 의해 단번에 모은 것 같았다.

「여기로부터가 실전이다!」

청년이 런 베일로 달려 온다.

런 베일은 피리포의 발하는 창을 회피하기 위해서 우회적이어 움직이면서도, 반드시 그를 정면으로 파악하면서, 다가오는 『증마충』의 뇌를 대검으로 찢어 간다.

대검의 틈의 곧 거기까지 청년과 접근했다.

청년이 입을 연다.

안으로부터는 사람의 팔 정도의 굵기가 있는 녹색의 백 켤레가 나타나, 일직선에 런 베일로 발해졌다.

런 베일은 껴둔대검을 피해 칼날로 받아 들여 백 다리를 벤다.

계속해 대검을 주위에 털어, 사방으로부터 가까워져 오고 있던 『증마충』을 정리해 처분한다.

청년이 오른 팔을 런 베일로 턴다.

그의 틈의 밖이었어야 할 팔이 뻗는, 것은 아니고, 팔꿈치의 부분이 썩어 떨어지는 것처럼 검어져 빗나가, 런 베일 목표로 해 비래[飛来] 해 오고 있었다.

공중으로 오른 팔이 팽창하며 거무스름해져, 무수한 구멍이 빈다.

구멍중에서, 주먹정도의 크기를 가지는, 검은 벌이 5마리 나타났다.

런 베일은 당돌하게 나타난 5마리의 벌을, 일직선에 줄선 순간을 지켜봐, 한자루(한번 휘두름)으로 모든 것을 떨어뜨렸다.

청년이 다리를 굽혀, 런 베일로 좌측으로부터 뛰기 걸리려고 한다.

「훌륭하지만, 틈을 보이고…」

하지만 거기로부터 표정을 일변시켜, 왼발을 크게 전에 내밀어, 신체의 궤도를 왼쪽으로 피했다.

사실은 뛰기 걸리는 생각이었던 것이지만, 런 베일이 대검을 다시 이미 짓고 있던 것을 시야에 파악해, 지금 걸리는 것은 위험하다고 판단한 것이다.

런 베일의 대검이 청년의 우복으로 꽂혔다.

그대로 칼날은, 그의 뱃살을 후빌 수 있었다.

피가 흘러넘쳐, 장기가 늘어진다.

그리고 피에 섞여, 다종 다양한 벌레가 그의 신체로부터 기어 나오고 있었다.

런 베일은 계속해 발을 디디면서, 그로 베기 시작한다.

청년은 직전에 배후에 뛰어 회피한다.

런 베일은 한층 더 추격을 걸려고 했지만, 피리포의 빛의 창이 정확히 청년과의 사이에 꽂혔기 때문에, 단념해 배후로 뛰었다.

창의 소멸과 동시에 마법진과 눈부실 정도인 빛이 근처에 달려, 범위내의 『증마충』의 움직임이 둔해져, 움직이지 못하게 되었다.

「아라, 유감입니다. 두명 모두 모아 구해 할 수 있다고 생각한 것입니다만…」

피리포가 정중하게 말한다.

「불필요한 일을 해 준다…」

런 베일이 중얼거린다.

후 한 걸음 발을 디딜 수가 있으면, 청년의 신체를 양단 할 수가 있을 것이었던 것이다.

청년은 런 베일로부터 도망치는 것처럼 떨어져, 그대로결계에 지켜지고 있는 피리포들 쪽으로 달린다.

「칫, 어쩔 수 없는, 둥지를 방폐[放棄] 하는 것으로 해도, 한사람 정도는 떨어뜨려 두지 않으면 체면이 서지 않는구나…」

찢어진 배로부터는 변함 없이 피가 흘려 보내지고 있었지만, 내부로부터 흘러넘친 벌레가 모여 상처를 가려 다하고 있었다.

마치 외상 따위 받지 않은가의 같은 움직임으로 곧바로 달리고 있다.

런 베일도 곧바로 달리기 시작해, 그를 쫓았다.

청년의 어조는 마치 자포자기라고 하는 상태 그렇지만 런 베일은 그의 말과는 정반대로 불온한 것을 느끼고 있었다.

결계가 있는 피리포와 교전을 계속하고 있던 이상, 아마 그는 그녀의 결계를 찢는 어떠한 수단을 가지고 있을 것이다.

아무리 『증마충』의 둥지를 지키기 위해서라고는 해도, 공략 불가능한 결계를 치는 피리포 상대에 언제까지나 싸워 있을 수 있는 만큼 여유가 있는 것처럼은 안보였다.

아마 준비가 필요했다고 생각된다.

그리고 조금 전의 뼈 피리에 의한 『증마충』의 수집이다.

저것은 런 베일에 대해서는 큰 의미를 가지지 않았지만, 원래 그를 돌파하기 위해(때문에)는 아니고, 피리포의 결계를 찢기 위한 순서였다고 하면, 설명이 대한다.

만일 청년이 『증마충』을 모았던 것이 피리포의 결계를 찢기 (위해)때문이었다고 하면, 지하에 『증마충』이 모이는 것을 좀 더 기다리고 싶었다, 라고 하는 청년의 말과도 연결된다.

원래 런 베일은, 별로 강할 것도 아닌 『증마충』에 의한 성도의 혼란을 『후에후키나무 악마』가 계획에 선택한 목적 사태, 제대로은 잡지 못하고 있었다.

확실히 큰 혼란에는 연결되지만, 표적일 것이어야 할 이단 심문회에 대해서, 너무나 『증마충』은 너무 무력하다.

남자의 묘하게 가벼운 태도에도, 걸리는 것을 기억하고 있었다.

말수 많이 런 베일에 의식을 향한 것을 어필 했던 것도, 되어가는 대로 해 피리포로 표적을 옮긴 것 같은 일을 일부러 말했던 것도, 본명을 숨기기 위한 허세였다고 생각된다.

런 베일은 청년을 뒤쫓지만, 무수한 『증마충』에 방해되어 그와의 거리를 줄이는 것이 할 수 없었다.

같은 조건이라면 아득하게 런 베일의 다리가 우수하다.

그러나, 청년의 앞의 『증마충』은 휙 좌우에 나뉘어 열어, 길을 만들어 간다.

「너, 지금 죽고 싶지 않으면, 결계를 풀어 냉큼 도망치는 것이 좋다! 휴드 부족의 손에 걸린 것은, 변변한 죽는 방법이 할 수 없다고 생각되고!」

런 베일이 소리를 질러 피리포로 충고한다.

하지만, 피리포는 런 베일의 말에 귀를 기울이는 기색은 보이지 않았다.

「간신히 나의 슬하로 와 주셨습니다」

피리포가 지팡이를 내건다.

청년의 달리는 앞에와 창이 꽂혔다.

「칫!」

마나를 어지럽히는 빛이 생기지만, 그는 그대로 앞에와 돌파했다.

달리는 속도가 크게 떨어지고 있다.

「피리포의 소중히 간직함을 보여 드립시다. 빛이야, 벽이 되어, 그의 사람을 감싸라!」

청년의 발 밑에 빛의 벽이 생겨 대량의 『증마충』제모두, 그의 신체가 떠올랐다.

청년의 주위의 빛이 비뚤어진다.

거대한 빛의 벽에서 만든 입방체내에 가두어, 그대로 입방체를 압축하는 것으로 대상을 압살하는, 피리포의 조종하는 가운데도 최고위의 결계 마법이었다.

무수한 『증마충』이 발버둥 쳐, 청년이 안쪽으로부터 빛의 벽을 차고 있다.

하지만, 전혀 꿈쩍도 하지 않는다. 소리마저도 전혀 밖으로 전해지지 않는다.

「거기에서 나온 사람은, 지금까지 한사람도 없는 것이에요. 그 결계는 그대로, 아이 일인분정도의 체적에까지 억눌러, 당신이 뭔가의 요인으로 죽을 때까지 가만히 보고 있어 드리네요. 그것이 나부터 당신으로 바치는, 구제입니다」

피리포가 낼름 혀 핥음 했다.

빛의 상자가 압박받아 안의 『증마충』이 자꾸자꾸무너져 간다.

벽에 들러붙은 『증마충』의 체액 투성이가 되어, 청년의 모습도 이윽고 안보이게 되었다.

「이런, 이것으로는 지켜볼 수가 없네요. 곤란했습니다…」

당돌하게, 피리포의 결계를 감싸는 것처럼, 직경 10 헤인으로도 되는 거대한 마법진이 떠올랐다.

 마법진의 모양에 대응하고 있을 것 같은 위치에 『증마충』의 시체가 줄지어 있었다.

1개 모양 향기나 붙어 있지 않은 곳이 있었지만, 런 베일은 『증마충』이 『증마충』의 시체를 물어 질질 끌어, 모양의 위로 싣는 곳을 보았다.

「아괴폭충의 찬!」

지하에서(보다), 청년의 목소리가 울린다.

 마법진에 탄 『증마충』의 시체가 검은 빛에 덮여 불탄다.

「목적은, 최초부터 의식인가」

런 베일이 중얼거려, 청년이 피리포의 마술인 마나를 어지럽히는 빛을 받은 위치를 노려본다.

지면에 뻐끔 구멍이 비어 있었다.

청년은, 창이 낳는 마술의 빛을 타 지하에 도망쳐, 어떠한 수단으로 준비한 더미와 바뀐 것이다.

「무, 무엇을…?」

피리포는, 당황한 것처럼 목을 좌우로 털고 있었다.

이계의 주민인 정령에는, 기호의 시각, 장소, 상황, 마력장이라고 한 것이 있다.

고위의 정령정도, 어리광으로(멋대로) 조건을 채우기 어려운 경향이 강하다.

의식이란, 이 조건에 극력 가까운 상황을 마술 간섭으로 억지로 생산해, 정령을 부르는 행위의 일이다.

「우리 소리에 응해, 충계에서(보다) 와라, 굶는 파괴자 아바돈이야!」

피리포들 바로 밑의 마루에 금이 들어가 갈라져, 지중보다 거대한 촉루의 머리를 가지는 높아진 백 켤레, 충계의 정령 아바돈이 나타났다.

결계의 토대가 무너져, 네 귀퉁이에 놓여져 있던 석상이 무너져, 결계가 사라진다.

「나쁘구나, 나, 신체를 만들어 바꾸어 탈피할 수 있는거야. 굉장히 편리하겠지?」

촉루의 머리 위에, 조금 전까지의 청년의 모습을 남기는 소년이 서 있었다.

잃었음이 분명한 양팔도, 베어진 복부도, 완전히 그전대로가 되어 있다.

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제 13화 성도습격 ⑦

의식 『아괴폭충의 찬』에 의해 소환된, 충계의 정령, 굶는 파괴자 아바돈.

그 머리 부분의 인원수의 촉루 위에서, 소년은 냉혹한 웃음을 띠어, 목하(눈 아래)의 이단 심문회의 피리포의 일파를 노려보고 있었다.

런 베일은, 여기서 간신히 성도의 파괴에 『증마충』이 이용된 진정한 의도를 알아차렸다.

충계의 고위 정령을 소환하기 위한 의식을 정돈하는데, 대량의 벌레의 시체가 필요했던 것이다.

성도중을 『증마충』의 시체투성이로 해 버리면, 그는 성도의 어디에 가도, 강력한 고위 정령을 호출하는 조건을 간단하게 정돈할 수가 있다.

목적은 『증마충』에 의한 성도의 붕괴는 아니고, 고위 정령에 의한 이단 심문회의 마술사, 및 4대성주의 몰살이었던 것이다.

「불길이야, 다 태워라!」

피리포의 부하들이 그녀를 감싸는 것처럼 앞에 뛰어, 각각에 아바돈의 머리 부분으로 마술을 건다.

하지만, 아바돈에 접한 불길은 곧바로 사라져 버렸다.

「쓸데없다 헛됨, 아바돈은 충계의 준최고위 정령! 약식의 의식이니까 곧 사라지고는 하지만, 너희들 정도의 체치인 마술을 먹을 리가 없을 것이지만! 너희들은 이 녀석이 있는 동안은, 떨려 고개를 숙이고 있는 했던 것이야」

「오, 오오…」

아바돈의 촉루의 입으로부터, 듣고(물어) 있는 것만으로 등줄기가 얼어붙을 것 같은, 뭔가 불길한 소리가 샌다.

세명의 마술사의 신체가 흑염에 휩싸여, 그들은 불덩어리가 되어 몸부림쳐 뒹굴었다.

염상 하는 마술사들 너머에, 아바돈의 촉루의 공허한 눈구멍이, 피리포를 노려보았다.

「에…에? 아…」

피리포가 얼굴을 푸르게 해 물러나, 엉덩방아를 찔렀다.

 무리도 없다.

아바돈은 준최고위 정령이며, 그 자리 매김은 일찍이 런 베일과 대치한, 만지의 조종하는 라운프프보다 1개 위를 간다.

얼굴의 촉루는 인간 세계에 존재하는 모든 마술을 어지럽혀 무효화하는 것 외, 검은 불길을 노린 위치로 거의 오차 없게 출현시키는 힘을 가진다.

그리고 무엇보다 무서운 것은, 그 거체로부터 태어나는 일점 돌파의 파괴력에 있다.

아무리 피리포가 4대성주의 일각으로서 정신적인 단련을 쌓고 있었다고 해도, 아바돈의 발하는 압도적인 위압감, 공포에 견딜 수 있을 리가 없었다.

하물며 바로 방금전, 의지의 결계 마술을 토대로부터 분쇄되어 부하를 구워 살해당해 격의 다른 맹위를 보게 되었던 바로 직후다.

오히려 보통 사람이라면, 벌써 공포로 이상해져 버려도 이상하지 않다.

제정신을 잃지 않았던 것 뿐 좋다고 말할 수 있었다.

아바돈의 모습이, 천천히와 희미해져 사라진다.

소년이 말한 대로, 아바돈정도의 고위 정령의 소환에는, 본래 좀 더 순서나 대량의 마나를 필요로 한다.

약식의 의식에서 소환했기 때문에, 그렇게 오랫동안 인간의 세계에 체재할 수 없는 것이다.

피리포는 숨을 어지럽히면서, 그러나 눈앞으로부터 절대 파괴자가 사라진 것을 안도해, 부하가 참살되어 얼마 되지 않다고 말하는데 깊은 숨을 내쉬었다.

하지만, 마음은 이미 접히고 있었다.

「하, 하아, 하아, 하아…신님, 나는…」

「무엇을 안도하고 있지? 제일의 가난 제비를 뽑은 것은, 너야 피리포. 특히 너희들은 잔혹하게 죽이라고 말하는 이야기가 되어 있기 때문에아」

피리포로부터 아바돈의 시선에 의한 공포가 빠지지 않는 동안에, 소년이 그녀의 등측으로 돌아 들어가, 그 어깨로 의복 너머에 물었다.

「아얏…아, 아아, 아아아아아!」

피리포의 신체중의 피부가, 바로 아래에서 무수한 뭔가가 기어다니도록(듯이) 부풀어 올라, 붉은 선이 달린다.

게다가 그 붓기의 수는 시간이 지날 때 마다 자꾸자꾸증가해 가 움직이는 속도도 더해 갔다.

「가려운, 가려운, 가려운 가려운 가려운 가렵다!」

그 자리에 넘어져, 경련한다.

신체중의 피부가 다쳐, 타종의 벌레가 기어 나온다.

「어떻게, 글자로…? 어떻게 글자로, 간인, 응인 에…」

피리포의 입으로부터 띄엄띄엄 소리가 샌다.

그 입으로부터도 벌레가 새기 시작해 나간다.

코로부터 회색의 액체가 불기 시작해, 안으로부터 가는 지렁이와 같은 벌레가 기어나왔다.

벌레의 분사액에 의해 녹기 시작한 뇌 골수이다.

「어째서는 없어, 육체의 죽음은 관계없을 것이다? 자신만 특별하다는 것은 그렇다면 없을 것이다, 적당하다. 나는 흥미없지만, 너천국에 갈 수 있을까? 비슷한 일 썩는 만큼 온 것이니까 받아들여라. 이대로 만 하루 걸어, 그 충공은 가감(상태)해 너의 장기와 뇌를 먹어 죽인다. 어때, 무서운가?」

「원이다, 원이고, 나쁜 마다, 나 가 아닌, 실험체에 까분 사람들을경 한 것도, 아, 아가, 살고의 라고 등, 그 신체잔, 흔적으로부터, 마법진을 산출해지지만도 알려지는거야, 아, 겉껍데기등, 그렇게, 제베다, 자마가…. 시간이 차는 것도, 후속을 낳지 않는 안 돼의…」

「어이(슬슬), 신념 정도는 통하자구? 생생하게 해 둬, 자신의 차례가 되면 변명이라니, 한심한 녀석이다」

「원이다, 아무것도 잘못한 고라고 글자테인…제베다, 사마도, 그렇게 말해 줘다…」

소년은 벌레 투성이가 된 피리포의 신체에 앉아, 그녀의 코에 모여 녹은 뇌를 훌쩍거리고 있던 날벌레를 잡아, 자신의 입안으로 던져 넣었다.

「하아아앗!」

런 베일이 소년의 머리 부분 목표로 해, 그의 배후에서 대검을 휘둘렀다.

소년은 허리를 올려 뛰어 그 자리로부터 회피했다.

칼날이 빈사의 피리포의 신체를 두드려 베었다. 근처에 그녀의 신체에 깃들이고 있던 벌레가 춤춘다.

「상당히 상냥하다, 최초부터 그쪽의 꼬마를 노렸군?」

소년이 더욱 배후로 뛰어 런 베일로부터 충분한 거리를 취해, 바삭바삭 웃는다.

「너, 혼몬의 원 4마장일 것이다? 돌아다니고 있는 이상한 녀석이 있는 것은 알고 있었지만, 여기까지 위험한 녀석이라고는 생각하지 않았어요. 이번에는 어디까지나 성지 우선으로, 너와 놀 때는 아니지만…놓쳐 줄 생각은 없는 것 같다」

런 베일이 대검을 다시 짓는 것을 봐, 입가를 비뚤어지게 해 겁없게 웃는다.

「좋아, 늦었지만 자칭해 주자. 나는 『후에후키나무 악마』의 8 현자의 한사람, 『충호』다. 이름은 말할 수 없지만, 너의 추측 그대로의 휴드 부족의 후계다. …8 현자라고는 해도, 르룩크나 『진리의 뽑아 손』…아니, 샤르로베 같은 송사리와 함께 하는 것이 아니야? 나나 『아계의 장미』나 『혈무의 기사』는, 저런 녀석들(정도)만큼 달콤하지는 않기 때문에」

【활동 보고】

10월 6일부터, 신작의 『폭식왕비의 검』의 투고를 개시합니다!

개요등은 활동 보고에 이미 기재하고 있습니다. 이쪽의 작품도 꼭 잘 부탁 드리겠습니다! (2018/10/04)

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제 14화 성도습격 ⑧

「하앗!」

런 베일은 소년, 8 현자 『충호』로 대검을 휘두른다.

『충호』는 탈피에 의해 이것까지 지고 있던 상처가 없어져, 더욱 몸집이 작게 되어 홀가분하게 되었기 때문인가, 런 베일의 첫격을 시원스럽게 후방에 몸을 물러나 회피했다.

하지만, 2격째, 3격째와 계속되면, 점점 칼날에 대한 회피가 늦어진다.

「좋은 것인가? 내가 부른 『증마충』이, 또 너의 주위를 가리기 시작하고 있겠어」

런 베일은 『충호』의 소리를 무시해, 4만눈의 검 기술을 발한다.

런 베일에 있어 『증마충』이 다가오는 것은 굉장한 문제는 아니다.

민첩함이 있는 것도, 송곳니가 예리할 것도 아니다.

런 베일의 마금《오르간》갑옷을 돌파할 수 없다.

팔에 해당되면 때려 날려, 뛰기 걸려지면 갑옷으로 찌부러뜨리면 되는, 그 만큼의 상대이다.

그것은 『충호』에 있어서도 같은 것으로, 그는 『증마충』을 굉장한 전력이라고는 생각하지 않고, 『아괴폭충의 찬』을 비롯한 고위 정령의 소환을 실시하는 의식을 행하기 위한 제물로 밖에 보지 않았다.

런 베일도 경계하고 있는 것은 『증마충』의 시체가 모이는 것으로, 한번 더 아바돈을 소환하는 유예를 주는 것이었다.

런 베일의 대검의 칼날이, 『충호』의 배를 빼앗았다.

그의 감기는 검은 옷감이 찢어져 배에 일섬[一閃]의 상처가 들어가, 피가 춤추었다.

피에 섞여, 그의 상처으로 벌이 기어나와 런 베일로 비래[飛来] 하지만, 마금《오르간》의 갑옷에 연주해져 무너졌다.

「칫, 더 이상 탈피하면, 신체 능력을 유지할 수 없는데…. 이 내가, 정면에서의 싸움으로 전혀 공세에 나올 수 없다고는 말야」

런 베일은 다리를 조금 구부려, 대검을 내미는 것처럼 머리에의 일격을 발했다.

『충호』는 힘차게 머리를 당겨 회피하려고 했지만, 피해 해쳐 검신이 조금 머리에 닿았다.

「, 이지만, 이 정도는…」

머리에 얕은 베인 상처가 가능한 한, 일 것이었다.

하지만, 런 베일은 칼날은 아니고, 대검의 배측으로부터 그의 머리를 때려 뽑고 있었다.

 스친 것 뿐이라고는 해도, 금속덩어리의 중량과 런 베일의 완력이 『충호』의 머리로 덤벼 든다.

「구우…」

머리 부분에의 쇼크로 『충호』가 비틀거렸다.

떠올리는 것 같은 궤도에서 대검을 발사한다.

갑자기, 『충호』의 등에 나방의 날개가 퍼져 그의 신체가 공중에 떠올라, 흉기의 일격을 회피했다.

「지금 것은 위험했던…정말로, 아아, 위험했다」

등에 큰 갈라진 곳이 퍼져, 거기로부터 거대한 나방의 괴물이 모습을 보이고 있었다.

직접날개가 나 있던 것은 아니고, 거대한 나방을 키로 부화시킨 것 같았다.

직접적으로 『충호』의 등으로부터 나방은 날아올라, 그의 신체가 런 베일로부터 약간 멀어진 곳에 착지 했다.

「…너, 젊어져 부상을 고칠 수가 있는 것인가」

런 베일이 조용하게 일어서, 『충호』로 묻는다.

『충호』는 조금 무표정해 멈춘 뒤로, 입가만으로 요염하게 웃었다.

「아아, 본 대로다. 굉장한 것이다?」

「그러면, 그것을 조금 전을 제외해, 마지막에 사용한 것은 언제야?」

「아아?」

런 베일이 말한 것은, 연령의 문제에 의한 지적이었다.

『충호』는 피리포의 마술로부터 탈피에 의해 피한 이래, 10년 정도 젊어지고 있다.

더욱은 허세인가 아닌가는 모르지만, 더 이상 사용하면 신체 능력을 크게 떨어뜨린다, 와도 흘리고 있었다.

라고 하면 10년분의 연령을 대가에 발동하는 자기 수복 능력이라고도 할 수 있지만, 그러면, 보험에 들고 싶어하는 마술사라면, 고령을 보유 하고 싶어하는 것이다.

신체 능력의 문제라고 해도, 20대의 모습으로 억제하는 것은 너무 위험하다.

연달아 탈피를 사용할 기회에 휩쓸렸다고 하면 그걸로 끝이지만, 『충호』의 다채로운 싸우는 방법은 런 베일로부터 봐도 충분히 일류의 전사이며, 간단하게 신체를 잃는 것은 생각하기 힘들었다.

「어떨까, 그것보다 1개 나부터 질문 반환이다. 어째서 내가 너의 물음에 올라타 주었다고 생각해? 재주가 없어 나쁘지만, 의식이 갖추어졌기 때문에야!」

근처에 거대한 마법진이 빛나, 대량의 『증마충』의 시체가 검은 불길에 덮인다.

「우리 소리에 응해, 충계에서(보다) 와라, 굶는 파괴자 아바돈이야!」

다시 런 베일의 눈앞에, 인원수의 촉루를 가지는 거대백 켤레, 아바돈이 나타났다.

그 머리 부분의 위에 『충호』가 탄다.

「죽을 생각으로 도망쳐라? 죽일 생각으로 가기 때문오! 하하하, 처리해 보여라 4마장!」

런 베일로 인원수의 촉루가 접근한다.

런 베일은 다리의 위치를 정돈해, 대검을 다시 짓는다.

「어이(슬슬), 무엇 생각하고 자빠져? 자포자기가 되었는지, 그렇지 않으면 바보가 되어 버렸는지?」

그리고 정면에서, 돌진해 오는 아바돈의 촉루의 중앙으로 대검을 내밀었다.

대검이 촉루로 조금 꽂혔다. 하지만, 멈출 이유가 없다.

「준최고위 정령님에게, 인간과 같은게 저항할 수 있을 리가 없을 것이지만 아 아! 날아가 버릴 수 있는 4마장!」

그대로 아바돈의 진격이 계속된다.

폐교회당의 마루에 거대한 도랑을 만들어, 그대로 벽을 구멍내 밖으로 나왔다.

북측의 벽이 붕괴되어 폐교회당이 반 부수었다.

「하, 너무 해 버렸는지」

아바돈의 거체가 희미해져 사라져, 『충호』가 땅으로 내린다.

착지 했을 때, 그의 눈앞으로 런 베일이 대검을 치켜들고 있었다.

「…아?」

런 베일의 휘두른 대검이, 『충호』의 신체를 상하에 2분했다.

그의 눈에는, 경악과 공포가 머물고 있었다.

『충호』의 상체가 지면에 내동댕이 칠 수 있어, 입으로부터 피구역질을 마구 토한다.

절단면으로부터, 도망치기 시작하는 것처럼 대량의 벌레가 기어나와 간다.

런 베일은 그 안의 수필을 다리로 짓밟아 부쉈다.

「나는, 졌는지…? 바보 같은, 설마, 아바돈의 돌진을 아랑곳 하지 않는 등, 있을 수 없다」

「온전히 돌진을 받았을 것은 아니다. 검 너머에 녀석의 머리에 타고 있던 것 같은 것이다」

「…괴, 괴물이, 간단하게 말하고 자빠진다」

런 베일은 『충호』의 머리 부분 목표로 해, 대검을 치켜든다.

하지만, 누군가가 런 베일의 배후에서 착지 했다.

런 베일은 되돌아 봐, 적이 터는 대검을 대검으로 받아, 그대로 몸통 박치기로 가져 걸어 튕기고, 적이 다리를 무너뜨린 틈을 찔러서 흉부로 찌르기를 발했다.

하지만, 같은 대검의 첨단으로 받게 되어 실수해 서로 틈을 고친다.

「녀석은 우리들의 중요 전력으로 말야, 아직 살해당해서는 곤란하다. 원 4마장의 불쌍한 언데드야」

검은 갑옷을 감기는, 런 베일에 가까운 키의 큰 남자였다.

【신작】『폭식왕비의 검』의 투고를 개시했습니다! 이쪽의 작품도 꼭 잘 부탁드립니다. (2018/10/06)

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제 15 이야기 성도습격 ⑨

「기사로서 자칭하자. 나는 『후에후키나무 악마』의 8 현자가 한사람, 『혈무의 기사』다. 지금은 그 이외의 이름을 가지지 않는다」

흑 갑옷의 큰 남자는, 런 베일로 거대한 검을 향한다.

검도 갑옷 마찬가지로 흑색의 빛을 띠고 있었다.

런 베일에는 그것들이, 연성 금속, 흑마강《달 라이트》를 고용한 것이라고 알았다.

8국 통일 전쟁에서 레기오스 왕국과 싸운 나라의 하나에, 로라울 왕국이라고 하는 나라가 있었다.

로라울 왕국은 작지만 군사의 사기가 높고, 또 마술이 이상하게 발달하고 있었기 때문에, 나라의 규모의 작음을 보충해, 싸우는 것이 되어 있었다.

하지만, 운을 타고나지 않았던 것도 있어, 결국은 전쟁 초기에 다른 왕국에 끼워지는 형태로 공격을 받아, 조속히 타국에 그 전 국토를 명도하게 되었다.

그 때에 마술의 지식에 관해서 큰 인식의 차이가 있었기 때문에, 로라울 왕국의 뛰어난 마술의 대부분은 없어져 버려, 지금 재현 불가능이 되어 버리고 있는 것이 많다고 여겨지고 있었다.

흑마강《달 라이트》는 8국 통일 전쟁 이전보다 로라울 왕국의 일부에서 제법(제조법)이 전해지고 있던 것이어, 높은 강도를 자랑하는 것은 물론의 일, 장착자의 마나를 빨아 들이는 것으로 그 의사를 반영한 변형을 가능으로 해, 최대의 이점으로서 비유 파손해도 그 자리에서 자기 수복하는 힘을 가진다.

하지만, 필요에 따라서 소유자의 마나를 빨아 올리는 그 성질에 의해 몇 사람이나 되는 전사를 폐인으로 하고 있어 주술도구로서 두려워해지는 있었기 때문에 8국 통일 전쟁에 대해 거의 이용되지 않았던 대용품이다.

「너는 이름 밝히기를 돌려주지 않아 좋은, 원 4마장의 망령이야. 그 이상의 이름은, 지금의 너에게는 사치 지난다」

「나의 일은 알고 있는 것 같지만, 상당히 사양말고 말해 주는 것이다」

런 베일은 그렇게 말해, 『혈무의 기사』의 배후에 넘어지는, 조금 전 자신의 베어 날린 『충호』의 상반신으로 눈을 향한다.

이미 신체는 움직이지 않고, 죽어 있는 것처럼 보인다.

하지만, 『혈무의 기사』가 그를 도우러 왔다고 명언하고 있던 이상, 이 시체로부터 아직 부활하는 방법이 있는 것 같았다.

「이 장소에서 두명 모두 베게 해 받는다. 『시체의 추로』, 『웃어 익살부리고』, 『진리의 뽑아 손』…그리고 너희들 두 명. 그래서 남는 『8 현자』는 세 명이 된다. 너희들의, 그 이름을 믿으면, 하지만」

「그렇게는 되지 않는, 원 4마장의 망령이야. 너에게, 더 이상의 방해를 시키지는 않는다. 이 나라의 붕괴를 기다리지 않고 해 퇴장하는 것이 좋다. 나는, 그 분에게 가장 길게 시중들고 있어 그 분의 검그 자체이기도 하다. 이것까지 대로, 용이하게 벨 수 있다고는 생각하지 않는 것이다」

『혈무의 기사』가 런 베일로 베기 시작한다.

런 베일은 칼날을 칼날로 받아 튕기고, 떨어지고 때의 순간에 오른손을 떼어 놓아 대검을 한 손 소유로 전환해, 왼쪽 어깨를 앞에 내미는 것으로 상대의 복부를 억지로 노렸다.

『혈무의 기사』가 가볍게 그 자리에서 뛰어, 땅으로부터 다리를 띄운다.

런 베일의 센 힘의 탄 칼날이 『혈무의 기사』의 완강한 갑옷을 누르는 형태가 되어, 흑 갑옷에 휩싸여진 거체가 크게 후방으로 물러났다.

흑 갑옷은 전방이 조금 파손했지만, 안에는 달하지 않았다.

금새 흑 갑옷의 파괴한 부위로부터 연기가 올라, 변형한 금속이 그전대로의 형태를 재현하기 위하여 움직여, 수복되었다.

「확실히 진짜인것 같은, 잘 찾아내 온 것이다. 그 갑옷이라고 해, 마큐라스 왕국의 샤르로베라고 해, 베르피스 왕국의 휴드 부족이라고 해, 금마술 조직의 실태는, 멸망한 왕국의 원한의 모임이라고 하는 것인가」

양자들에게 접근해, 다시 틈을 채울 수 있었다.

런 베일의 대검과 『혈무의 기사』의 대검의 칼날이 서로 친다.

「그렇게 생각하고 싶다면, 생각하면 좋다. 하지만, 녀석들을 끌어 들인 것은, 그 분의 목적을 완수하기 위해서(때문에), 통일 전쟁 시대의 마술이 도움이 되었다고 할 뿐(만큼)의 일이다」

「너와 또 한 사람을 제외해, 8 현자는 단순한 전력이라고 하는 것인가」

「…잡담이 지났군, 곧 끝내준다」

『혈무의 기사』는 런 베일에 크게 찍어내린 세로의 검을 튕겨지면, 다음은 재빠르게 원을 그리는 것처럼 바꿔 잡아, 옆일선의 검을 발사할 수 있도록 짓는다

하지만, 런 베일은 재빠르게 『혈무의 기사』의 칼날의 측면으로 갑옷 호구를 꽉 눌러, 속도가 타기 전에 초속을 잡아 연주한다.

『혈무의 기사』는 한 손 소유에 이행 해 대검을 역측에 이동시켜, 다시 가지는 방법을 바꾸어 다시 쥐어, 런 베일로 칼날을 발사한다.

런 베일은 크게 내렸지만, 다리에 흉기의 일격이 빼앗았다.

방대한 중량을 자랑하는 대검의 일인은 스친 것 뿐으로 보통의 갑옷을 분쇄한다.

마금《오르간》의 압도적인 완강성이 있기 (위해)때문에 외관상은 데미지가 다니지는 않지만, 내부에는 충격이 전해지고 있었다.

「온전히 검을 서로 친 것은 오래간만이다. 하지만…그 검은, 역시 로라울 왕국이 비쳐 보인다」

「원 4마장의 망령이야, 확실히 굉장한 검이다. 하지만, 지금이로 밝혀졌다. 너는, 시간만 들이면, 이 나라면 충분히 대처를 할 수 있는 상대이라고…」

『혈무의 기사』의 오른손의 갑옷 호구에 절단면이 들어가, 안의 팔 마다 지면으로 떨어졌다.

「, …! 이 우리, 검의 칼싸움으로 뒤진다고는…! 떨어지고 때에, 최소의 움직임으로 베기 시작해 오고 있었는가!」

「나에게 일격 맞히는 일에 너무 기를쓰고 되었군」

「…과연, 전승국인 레기오스 왕국 최강의 기사와 두려워해지고 있었을 뿐의 일은 있다. 순수한 검 실력만으로는, 나로는 미치지 않은 같다. 하지만, 목적은 달했다. 이 장은 비키게 해 받자. 후후…1개 충고를 준다. 우리 상대에 계속 싸울 생각 라면, 재미있는 것을 찾아낼지도 모르는구나」

「뭐…?」

『혈무의 기사』가 떨어진 갑옷 호구가 녹고이고, 안에 들어가 있던 피투성이의 팔이 드러난다.

팔이 벌어져, 붉은 안개가 그 자리에 춤추었다.

피의 안개가 개였을 무렵에는 이미 『혈무의 기사』는 서 있지 않았다.

(…놓쳤는지. 피의 마나로, 기색을 더듬는 것을 막아졌는지)

런 베일은 주위를 둘러봐 『혈무의 기사』의 흔적을 찾지만, 그럴 듯한의 것은 눈에 띄지 않았다.

(말로 기분을 끈 뒤로, 시야를 망쳐 감지 차단, 인가. 흔한 수법이다. 저런 도주를 허락한다는 것은, 나도 아직도 미숙하다)

그렇게 생각하면서, 『충호』라고 자칭하고 있던 남자의 시체로 눈을 돌린다.

나누어진 상반신과 하반신의 각각, 증마충이 모여들어, 그의 육체를 밥하기 시작하고 있었다.

런 베일은 그것들의 충을 대검으로 뚫어, 도대체(일체) 남기지 않고 배제했다.

뒤에는 증마충에 모여들어지고 있던 『충호』의 끔찍한 시체가 남는다.

도저히, 여기로부터 소생하는 것처럼은 생각되지 않았다.

『혈무의 기사』가 『충호』의 도주를 시사하고 있던 일이라고 해 기분 나쁘지만, 더 이상 시체와 놀고 있는 유예는 없다.

런 베일은 마지막에 『충호』의 머리 부분을 대검의 배로 두드려 잡으면, 또 다른 방면으로 달리기 시작하기 시작했다.

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제 16 이야기 왕녀와 기사

성도하인스티아의 중앙부에서, 높은 지붕의 위에, 복수인의 하인스 교도의 마술사가 모여 오고 있었다.

중앙에 서는 것은, 양팔이 없고, 얼굴을 붕대로 가린 이상한 풍모인 남자, 4대성주의 일각이기도 한 마태이다.

「이 자식 『후에후키나무 악마』째가! 신성한 이 성도를, 하필이면 벌레 수수께끼로 더러울 것 같다 등…!」

마태는 아직 대성당앞에서 런 베일에 차 날아간 상처가 치유되지 않고, 부하에게 신체를 유지된 자세로 서 있었다.

지붕아래에서는, 성도의 아름다운 건축물이, 증마충과 사람의 시체로 다 메워지고 있었다.

마태들의 소환한 광계의 정령인 오십 가까운 기사 천사의 군세가, 대성당에 가까운 중앙부를 중심으로 증마충을 상대에 항전을 펼치고 있다.

마태의 질보다 양으로 공격하는 기사 천사의 군세는, 증마충의 수를 줄이는 일에 적절하고 있었다.

이단 심문관이나 다른 4대성주의 공적을 모두 맞추어도, 마태의 기사 천사의 군세가 처분한 증마충이 많을 정도 이다.

「도대체, 얼마나의 벌레를 내버려줘의 것이다 녀석들은! 더할 나위 없이 음울한, 빨고 썩은 무리야!」

「…제베다이 추기경은 어 무사할까요?」

마태의 부하가, 그로 묻는다.

「그 분의 걱정은 불필요하다. 우리들 4대성주의 장인, 시몬님이 붙어 계시므로. 게다가, 이미 이 성도하인스티아를 벗어나는 것처럼 움직이고 계신다」

마태는 무감정에 따르는 갈다.

확신하고 있다, 라고 하는 것보다도, 매우 당연한 일을 이야기하고 있을까의 상태였다.

「…그러나, 어디에 『후에후키나무 악마』가 잠복하고 있는지, 모릅니다. 보고에서는, 도시 바라이라를 거의 단체[單体]로 괴멸 시킨 괴인 만지와 동격의 8 현자가, 여러명 이 땅에 침입하고 있는 것 같고…. 제베다이 추기경은, 이 성도의 중앙에 있는 대성당에 가(오)셨을 것. 밖에 벗어나기까지 상당한 거리가 있습니다」

「흥…찾아내는 것 따위, 성과는 끝내. 게다가, 시몬 님(모양)은, 틀림없이 왕국 최강의 마술사이다. 녀석들과 같은게 걸려도, 당해 낼 리가 없다」

「그렇게…입니까」

부하가 불안에 대답한다.

부하의 남자의 아는 4대성주의 시몬은, 몸집이 작고, 가죽과 뼈만의 같은 야위고 여윈 노인이다.

중요한 행사나 의식의 장소에는 마침 있지만, 너무 성당안쪽으로부터조차 나오지 않기 때문에, 교도들의 사이에서도 신체가 나쁜 것이 아닐까 소문되고 있었을 정도다.

「원래 『후에후키나무 악마』같은게 제멋대로 설칠 수가 있던 것은, 왕가등의 이상이 지나친 결벽증에 의하는 곳! 왕가가 겉치레(뿐)만 우선하는 무능하기 때문에, 저런 아무 쓸모도 없는 반란 분자 모두 뒤진다. 하지만, 우리들 이단 심문회는 왕가만큼 달콤하지는 않다. 전쟁놀이를 하고 있는 바보들에게, 가르쳐 주지 않겠는가! 진짜의 지옥이라고 하는 녀석을 말야!」

「네, 네」

「후후, 원래 우리들 4대성주가 있으니까, 제베다이 추기경도 사실은 도망치지 않고도 좋았던 것이다. 일단 만전을 기해 움직여 있겠지만. 『후에후키나무 악마』의 녀석들은 완구로 도시를 묻어 우쭐거리고 있는 것 같지만…이런 것으로 죽일 수 있는 것은, 일반 교도까지. 시간이 지나면 침정화 해, 이 도시에 잠복한 녀석들도 잡힌다」

마태의 얼굴을 가리는 붕대가, 조금 움직였다.

뺨의 근육을 움직여 웃은 것이다.

「시몬님 이외의 4대성주인 불길의 요한도, 결계의 피리포도, 그리고 물론 이 나도, 8 현자 정도로 뒤지는 마술사는 아니다. 녀석들 등, 구경거리로 해 주면 좋은 것이다. 무리에게는 불로 불사를 칭하는 사람도 있다고 듣는다. 전신에 말뚝을 쳐 효수형을 당한 죄인으로 해, 몇 십년이라도 고문을 계속해 주지 않겠는가. 으음, 재미있을 것 같지 않는가. 상당히 그 무리는 죽음이 무서울 것이지만, 죽음보다 무서운 것이 있는 것을 모를 것이다」

마태가 말을 끝냈을 때, 마루에 앉아 대지팡이를 내걸고 있던 부하가 일어섰다.

「마, 마태님! 무엇인가, 무서운 것이 이쪽으로와 향해 옵니다!」

「왔는지. 확실히 날아 불에 들어가는 버러지라고 하는 것이다」

그의 배후로부터 굉음이 울린다.

벽이 무너져, 나타난 것은 시대 착오인 마금《오르간》의 전신갑을 감기는 큰 남자였다.

마태의 부하들이 경계 기색으로 진을 취한다.

「…너의 편이, 나타났는지…! 처형장에서는, 상당히 화려하게 해 주었군 갑옷의 괴인째! 우쭐거리지 마. 그 때의 나는, 허를 찔린 것 뿐이다」

붕대 너머에도 아는 만큼, 마태의 표정이 분노에 비뚤어진다.

계속되어 갑옷의 거한이 벽에 연 구멍에서(보다), 새우등의 여자가 옥외로 나온다.

칙칙한 왕관을 입어, 낡아빠진 옷감을 이어 만든 같은 드레스를 감기고 있었다.

피부는 죽은 사람과 같이 창백하다.

「아, 하─…좋은, 거리 풍경…」

증마충이 인간의 시체를 들쑤셔 먹어 알을 낳는 지옥을 바라봐, 쉰 소리로, 넋을 잃은 것처럼 그렇게 중얼거린다.

「나의 기사님도, 그렇게 생각할까요? 저기? 저기?」

갑옷의 거한이 수긍한다.

「하…이, 폐하」

「해라!」

마태의 지시로, 주위의 마술사들이 일제히 2인조로 화염탄을 발했다.

눈 깜짝할 순간에 벽이 불길에 휩싸여, 일부가 타고 무너진다.

다음의 순간, 드래곤이 통과한 것 같은 폭풍이 근처에 달려, 염이 가라앉아, 긁어 지워져 간다.

불길의 막중에서는, 큰 검을 옆에 기발한 자세로 멈추는, 갑옷의 큰 남자의 모습이 있었다.

곧 발 밑에서는, 바람으로 어루만질 수 있었던 지붕의 표면이 벗겨지고 있다.

「거, 거짓말일 것이다…?」

「정말로, 검을 다만 한자루(한번 휘두름) 한 것 뿐인 것인가?」

큰 남자의 뒤로, 여자가 쿡쿡하고 웃는다.

「기사님, 해 버려요」

거한이 대검을 다시 짓는다.

과연 마태도, 큰 남자의 자세에 눌러져 약간 신체를 단단하게 했다.

「바, 바보놈! 이 내가 이와 같은 눈에 띄는 곳에 서, 천사의 무리를 발한 것은, 너의 같은 무리를 유인해 배제하는 때문이다! 너희들을 죽이기 (위해)때문에, 발하는 천사의 수는 이것이라도 제한하고 있던 것이야!」

마태가 외친다.

「우리 소리에 응해, 광계에서(보다) 와라! 기사 천사 펜 메룩스의 군세야!」

마태의 소리와 함께 주위를 눈부실 정도인뿐인 빛이 가린다.

광계의 정령인 천사의 무리가, 지붕의 위를 다 메우는 것처럼 출현했다.

등에는 납의 날개를 가져, 뻐끔 얼굴에 빈 공허한 구멍을, 대갑옷의 검사로 향한다.

「자, 승부라고 가지 아니겠는가! 우리 기사 천사의 군세를 찢어, 너의 검이 닿는다는 것이라면 시험해 보는 것이 좋다! 무엇보다, 이 나에게는 아직 최후의 수단이 있지만!」

마태가 외친 직후, 머리 위에서대갑옷의 검사가 날아 왔다.

「하…?」

마금《오르간》갑옷의 중량으로 근처 일대가 크게 흔들렸다.

마태는 최후의 순간에, 자신의 신체가 완전하게 2개에 찢어진 것을 지각하고 있었다.

그만큼까지 빠르고, 흐트러지고가 없는 검이었다.

크게 뛰어올라, 상대의 인식 밖으로 부터 자신의 중량을 띤 일태도를 휘두르는 『월우』라고 하는 검의 뛰어난 기술이었다.

8국 통일 전쟁내에 만들어졌다고 여겨지는 이 기술은, 인간세상 밖의 신체 능력이 요점 되기 위해서(때문에) 현대로는 완전한 재현 불가능으로 되어 있었다.

하지만, 이 갑옷의 검사는, 초현실의 중량을 자랑하는 마금《오르간》의 갑옷을 감겨, 가볍게 그것을 해 치운 것이다.

대갑옷의 검사가 배후에 뛰어, 곧바로 여자의 옆에 앞둔다.

2개에 찢어진 마태의 신체는, 피를 불기 시작하면서 지붕에 빈 큰 구멍으로 떨어져 갔다.

마술사들은 구멍의 옆으로 달려들어 간다.

「마, 마태님! 그런…!」

「아, 당신에게 지금 죽음 되어져서는…성도를 벌레로부터 지키고 있던, 기사 천사의 군세가…아아…!」

주위를 다 메우고 있던 천사의 모습이, 차례차례로 사라져 갔다.

「등, 없다…. 돌아갑시다, 기사님. 최저한의 일은 했다, 그렇겠지요? 저기?」

대갑옷의 검사가, 긍정하는 것처럼 고개를 숙인다.

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제 17화 성도함락 ①

런 베일은 성도내를 이리저리 다니면서 『증마충』을 베고 있었다.

이미 거리는 시체로 흘러넘쳐, 생존자의 모습은 눈에 띄지 않는다.

무한하게 계속 솟아 오르는 괴충의 시체가 자꾸자꾸성도내의 발판을 줄이고 있었다.

술자였다 『충호』를 죽였다고 하는데, 마치 『증마충』의 증식은 멈추는 기색을 보이지 않는다.

바보 리카충들은 주를 잃어 더 활기차는 것 같았다.

(이렇게 되면, 과연 『충호』가 살아 있다고 하는 농담에도 신빙성이 나와 버린다)

『혈무의 기사』가 습격을 걸어 온 것은 『충호』를 돕기 때문에 있어, 『혈무의 기사』는 목적을 완수했다고 말해 런 베일로부터 떠나 간 것이다.

런 베일은 확실히 『충호』의 머리를 망쳤다.

그러나, 마술사의 완고함은, 런 베일의 생전 시대부터 몇 번이나 그의 상정을 웃돌아 항상 따라다녀 오고 있었다.

시대를 넘어 런 베일에 집착을 보인 드미리오네가 그 필두이다.

거리를 보고 있으면 『증마충』이 시체를 탐내는 모습만이어, 『증마충』이라고 교전하고 있었음이 분명한 이단 심문회의 마술사나, 그들의 조종하는 광계의 정령의 모습이 안보이게 되고 있었다.

런 베일의 진단이라고에서는, 이단 심문회의 마술사가, 무장한 일반인이라도 넘어뜨릴 수 있는 『증마충』에 뒤졌다고는 생각되지 않았다.

(8 현자인가…. 그 흑 갑옷의 남자를 놓쳤던 것이 아프다. 그 녀석이, 이단 심문회측의 중요 전력을 깎고 있는지도 모른다)

흑 갑옷의 남자…『혈무의 기사』는, 런 베일과 정면에서 서로 벨 뿐(만큼) 의 실력을 가지고 있었다.

현재는 한쪽 팔이 되고 있을 것이지만, 그런데도 그의 검 기술과 자기 수복하는 흑마강《달 라이트》의 갑옷을 돌파할 수 있는 사람이 성도하인스티아내에 있다는 것은, 런 베일에는 생각되지 않았다.

「우선 해야 할 것은, 그 흑 갑옷과…『충호』의 죽음을 확인하는 것인가. 도중에서 감지한 지하 통로의 존재도 걱정이지만, 도저히는 아니지만 그것을 확인하는 여력은 없다」

과연 런 베일의 손이 부족하다.

4대성주가 쳐들어가 온 8 현자의 수를 줄여 준다면 (일)것은 편했던 것이지만, 현재 상태로서는 죽었다고 확정해도 좋은 8 현자는 잡을 수 있지 않고, 4대성주는 이미 『충호』가 호출한 고위 정령에 의해 피리포를 잃고 있다.

더해, 성도내에서 『증마충』이라고 교전하고 있던 천사가 급감한 것으로부터, 마태의 죽음도 생각할 수 있다.

갑자기, 런 베일 목표로 해 짐승을 본뜬 불길의 덩어리가 덤벼 들어 왔다.

런 베일은 대검을 휘둘러 불길의 짐승을 산산조각 시키고 나서, 짐승이 풀어 놓아진 앞으로 얼굴을 향한다.

「…또, 너인가」

런 베일이 노려보는 먼저는 4대성주의 한사람, 요한이 서 있었다.

갈라진 면의 틈새로부터 입가가 들여다 보고 있다.

「이 성도의 참상을 봐, 아직 나에게 항상 따라다니는 것을 우선하는지?」

「…」

요한은 침묵을 유지하면서, 런 베일로 지팡이를 향한다.

「말했을 것이다. 모두가 끝나고 나서, 그 때로 고쳐 너희들을 지켜보러 간다, 라고. 어디까지나도 성도에 사는 백성을 업신여겨, 눈에 거슬린 나를 빨리 배제하는 것이 소망이라고 하는지?」

「…조금, 생각했다. 하지만, 너는 너무 불길하다. 일이 끝나면 제베다이 추기경을 죽이러 가는 망령의 기사를, 여기서 방목으로 해 둘 이유는 없다」

「죽인다, 라고는 말하지 않았다」

요한은 입가를 비뚤어지게 한다.

「아니오, 너는 제베다이 추기경을 죽인다. 너의 같은 의분의 상징과 같은 남자가, 그 분의 행동을 놓칠 리가 없다. 하지만, 그 분의 사상이야말로, 이 레기오스 왕국에 지금 필요한 것이다. 우리 이단 심문회 없애, 어떻게 『후에후키나무 악마』에 대항하자고 하는 것인가」

「적을 남아 있어 죽이기 위해서(때문에), 백성을 구웠다고 해도인가?」

「…」

요한은 조금 입다물어, 지팡이를 가지는 손에 힘을 집중한다.

「…아아, 그렇다」

요한의 대답에, 런 베일이 껴둔대검을 내린다.

런 베일의 움직임에, 면으로부터 들여다 보는 요한의 얼굴이 굳어진다.

「…정의를 방패에 외도를 반복해, 시비[是非]를 거론되면 대답에 궁 하는 나를 웃을까」

「웃음은 하지 않는다. 선인을 죽이면서 주저함 없게 정의를 말하는 사람이 있으면, 그것은 미친 사람에게 다름아닌일 것이다」

런 베일은 목을 흔들어 대검을 칼집으로 끝났다.

「그것이 고민해 뽑은 앞의 대답이며, 쌓아올려 온 시체의 중량감을 계속 짊어지고 있는 한, 이미 먼 과거에 시체의 몸이 된 이 나에게, 너희들을 재판할 권리 따위 있지는 않을 것이다」

지금은 이제(이미/벌써/더는/정말), 런 베일이 살아 있었던 시대는 아니다.

결코 정식 무대에 서, 정치를 좌우할 수 없다.

현재의 왕국의 전력으로는 정당하게 『후에후키나무 악마』에 대항 할 수 없는 것도 진실했다.

왕국의 미래를 우려해, 괴로워하는 사람의 생각을 무애하게 일축 하는 것 같은 흉내는, 런 베일에는 할 수 없다.

「약속하자. 제베다이가 너의 같은 남자이면, 나는 녀석을 베지 않는다. 치워, 요한. 너희들은 이미, 4대성주의 반수를 빠뜨리고 있다」

「…」

요한은 이 때, 틈을 보인 런 베일에 재차 공격을 걸어야 한다고 생각했다.

하지만, 깨달으면 그 자리에 무릎을 찔러서 있었다.

요한은 원부터, 이것까지 고민하면서도 감정을 죽여, 이단 심문회의 간부로서의 실적을 쌓아올려 왔다.

외부에서는 무서운 악마의 집단이라고 비난을 받아, 내부에서는 신앙에 의한 일방적인 광신 밖에 없다.

런 베일과 같이 큰 존재에 긍정을 받았던 것은, 요한에 있어 구제였다.

(하지만…이지만, 그런데도 나는, 이 언데드를 여기서 지우지 않으면 안 된다. 4대성주로서 무슨 일이 있어도 그 대답은 변함없는, 그럴 것이다)

요한은 무릎을 찌른 채로, 런 베일을 노려본다.

대갑옷을 감기는 그 모습은, 최초로 보았을 때보다 훨씬 크게, 절대적인 것에 느끼고 있었다.

「…1개, 묻고 싶다. 지하에, 무수한 기색을 느낀다. 무엇이 있어?」

땅에 무릎을 찌르는 요한으로, 런 베일이 묻는다.

런 베일은 발 밑의 기색으로 싫은 예감을 느끼고 있었지만, 지상에서 날뛰는 8 현자들의 일을 생각하면, 확신을 가질 수 없는 지하의 건에까지 손을 돌릴 수가 없고 있었다.

하지만, 만약 요한이 여기서 성도의 지하에 도착해 뭔가를 알고 있다면, 우선 순위가 명백이 된다.

「지하에, 무수한 기색…!?」

요한의 얼굴이 창백해진다.

「무엇인가, 있다?」

「…그것은, 우리 이단 심문회 상층부의 문제다. 너의 목을 노리는 것을 그만두었을 것은 아니지만, 그럴 때은 아니게 되어 버린 것 같다. 너가 제베다이 추기경과의 접촉을 노리는 한, 또 언젠가 얼굴을 맞댈 때가 올 것이다. 그 때는, 4대성주의 마지막 한사람, 시몬님과 함께 너를 토벌한다」

요한이 몸을 당겼다.

그것을 봐, 런 베일도 요한으로부터 얼굴을 돌려, 다른 방향으로 다시 뛰어나간다.

런 베일은 요한의 말로부터, 성도의 지하의 수수께끼의 기색의 정체에 대해 헤아리고 있었다.

우선 틀림없고, 지하에 있는 것은, 교회 상층부가 만일의 경우에 성도를 벗어나기 위해서(때문에) 준비된, 비밀 통로이다.

런 베일의 가설의 최유력 후보였지만, 요한의 반응에 의해 그것이 증명되었다.

그리고 정말로 지금, 제베다이가 거기를 지나 성도로부터의 탈출을 재고 있지만…그 무수한 기색은, 이미 『후에후키나무 악마』의 손의 사람, 아마도 8 현자가 제베다이를 죽이기 위해서(때문에) 함정을 치고 있다, 라고.

런 베일은 지하를 지나는 제베다이의 안전보다, 일각이라도 빨리 성도의 지상에서 파괴 공작을 실시하고 있는 『혈무의 기사』라고 생존 불명의 『충호』를 들추어내 죽이는 것을 우선했다.

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제 18화 성도함락 ②

런 베일이 성도를 달려 『증마충』을 토벌 해 돌고 있으면, 멀리서 굉음이 울려 왔다.

눈앞의 『증마충』을 두드려 잡은 곳에서 다리를 멈추어, 얼굴을 올려 약간 멀어진 곳을 노려본다.

건물이 도괴해, 지중에 나타난 모래의 소용돌이로 들이마셔져 간다.

그 후, 소용돌이의 중앙에서(보다), 10 헤인을 넘는 거대한 괴충이 나타난다.

괴충의 외관은 얇은 갈색이며, 신체 전체에 무수한 인면우와 같은 것이 부풀어 오르고 있다.

대량의 촉수가 신체로부터 뻗어 내려 그 앞에는 꿰뚫려진 이단 심문회의 마술사의 모습도 옮기고 있다.

곧바로 괴충의 모습은 인광으로 바뀌어, 지중의 소용돌이를 남겨 사라졌다.

(소곤소곤 돌아다니고 있었다고 생각했지만, 간신히 꼬리를 냈는지. 역시, 살아 있던 것 같다)

『충호』는 런 베일의 앞에서 한 번, 의식 『아괴폭충의 찬』에 의해 굶는 파괴자 아바돈을 소환하고 있었다.

아바돈과는 또 다른 것 같았지만, 『충호』가 성도중에 감은 『증마충』의 시체를 제물에게 호출한, 다른 충계의 고위 정령에 틀림없었다.

『충호』는 유해를 남기고 있었을 것이었지만, 역시 어떠한 수단으로 『혈무의 기사』가 시간을 번 사이에 살아남고 있던 것이다.

『진리의 뽑아 손』일샤르로베같이, 그 남자의 신체가 단순한 빙의 앞섰다고 하는 선도 있을 수 있다.

(…이지만, 씨조차 알고 있으면 추적하는 것은 어렵지 않을 것이다)

실태의 애매한 상대이면, 다 죽이기 위한 조건은 어렵다.

전리 마나의 덩어리인 샤르로베에 대해서도, 런 베일은 도망칠 수 없기 위해(때문에) 꽤 완곡한 손을 치는 것을 강요당했다.

그러나, 이번에 한해서는,『혈무의 기사』라고 자신을 칭한 흑 갑옷의 남자가 일부러 시간을 벌러 나온 것으로부터 해, 『충호』가 신체를 벗어날 때에 틈을 쬘 필요가 있는 것은 용이하게 상상할 수 있었다.

(이번이야말로, 녀석의 숨을 끊지 않으면 되지 않다. 더 이상 『충호』가 날뛰면…누구하나로서 여기로부터 도망치기 시작할 수 없다)

런 베일은 대검을 뽑아, 충계의 정령이 나타난 방위로 달리기 시작했다.

목표의 지점에 겨우 도착했을 때, 거기는 다른 땅보다 『증마충』바를 수 있는이 되어 있었다.

마루에는 막심한 수의 시체가 흩뿌려져 여기저기에 끔찍한 인간의 시체도 흩어져 있었다.

「…」

런 베일은 조용하게 주위를 둘러본다.

언데드의 감지 능력이, 『충호』의 강력한 마나를 감지하고 있었다.

하지만, 『증마충』의 안에 긴 촉각을 가지는 새빨간 아종이 존재하고 있어, 그것이 묘한 마나를 발해 감지를 저해하고 있는 것 같고, 정확한 장소는 잡을 수 없다.

『충호』도 건물의 도괴에서 있을 곳이 런 베일에 짐작 되었다고 생각해, 도망치는 것보다도 맞이하고 토벌하는 일로 결정한 것 같았다.

「어떤 분, 인가, 누군가, 있습니까…?」

런 베일은 갑자기 들려 온 소리에 의식을 향한다.

『증마충』의 잔해안에 여성이 넘어져 있었다.

눈을 『증마충』에 먹혀졌는지, 두 눈의 구멍으로부터는 피가 흐르고 있었다.

아마, 이미 『증마충』에 알을 상처나 입으로부터 체내에 넣을 수 있어 유 몸의 둥지로 되고 있을 가능성이 높다.

상처도 깊고, 살아나는 전망이 있도록(듯이)는 생각되지 않았다.

「…부탁합니다, 아무래도, 부탁하고 싶은 것이 있습니다」

「나쁘지만, 시간이 나지 않았다. 하지만, 마음에는 둔다」

「아가씨가, 아가씨가, 곧 근처에 있을 것입니다. 부탁입니다, 그녀를, 그녀를 데려 가 주세요」

런 베일은 『증마충』의 시체의 산에 눈을 향해, 한 걸음 가까워졌다.

이 안에 있었다고 해서, 도저히 살아난다고는 생각되지 않는다.

「…아아, 정신을 잃고 있는 것 같지만, 무사하다. 맡자」

런 베일이 그렇게 입에 한 순간, 여성이 갑자기 뛰고 일어나 입으로부터 녹색의 독살스러운, 거대백 다리를 토해냈다.

대검의 칼날로 받아 백 다리를 베어, 계속해 발을 디디면서 꿰찌름을 발한다.

여자는 옆에 뛰었지만 피하지 않고, 대검의 칼날이 그녀의 왼쪽 어깨를 크게 후벼팠다.

혈육이 춤추어, 어깨의 뼈가 노출해, 가까스로 팔이 매달려 있는 것 같은 형태가 된다.

그러나, 여자의 얼굴에는 광기 스며든 미소가 있었다.

「학, 상냥한 일이다. 하지만, 모략에는 의외로 약한 것 같다」

여성의 얼굴이 일변한다.

「역시, 너가 『충호』였는지」

「역시라면? 억지도 좋은 곳이다, 실망시키지 마. 그렇게 알고라고 있던 것이라면, 지금의 순간에, 주저함 없게 나의 동체를 베어에 걸려야 했구나. 그렇게 하고 있으면, 팔이 아니고, 좀 더 다른 장소도 노릴 수 있었을 것이다오」

여자는, 아니 『충호』는 웃으면서 그렇게 말해, 후벼파진 왼팔을 역의 손으로 잡아, 당겨 잘게 뜯어 지면으로 내던졌다.

「확신이 없는 한, 백성을 무애하게 하는 것 같은 흉내는 할 수 없다」

「학, 그 시대를 살아 남은 것 치고는, 상당히 응석받이야아, 너. 그래서 나를 죽일 기회를 놓쳐, 피해를 늘려 가는 거야」

「하지만, 그렇게는 되지 않다. 너는 여기서 죽는다」

런 베일이 대검의 첨단을 『충호』로 향한다.

검에 눌러져인가, 말에 눌러져인가, 『충호』의 얼굴로부터 미소가 없어진다.

「지키는 사람의 약점 따위 알고 있는 바다. 하지만, 그것을 짊어져 덧붙여 이상을 밀고 나갈 의무가 4마장에는 있었다. 너희들과 같은 무리와 같은 시선으로 싸우고 있을 생각은 없다」

조금의 침묵을 사이에 둬, 『충호』가 입을 연다.

「좋다 에, 4마장님(모양)은. 나에게는 없는 것을 가지고 자빠진다」

『충호』가 입 끝을 비뚤어지게 해, 이것까지의 같은 얼버무리는 것 같은 익살꾼의 미소는 아니고, 조용하게 웃었다.

거기에는 죽음 해 더 요동하지 않는, 강대한 신념에 대한 동경이 있었다.

「하지만, 조금(뿐)만 나의 일을 너무 얕잡아 보고 있었군. 『혈무의 기사』에 도울 수 있던 것은, 웃어 버릴 정도로 최고로 추했지만…이제(이미/벌써/더는/정말), 너에 대해서는 한치의 빈틈도 작등이군요 에. 눈치채고 있을까는 모르지만, 이단 심문회의 무리를 죽이기 위해서(때문에) 일부러 소환을 실시한 것은, 준비를 갖추고 있던 곳에서 너를 부르는 때문이다」

『충호』의 안면에 혈관이 세세하게 떠올라, 무서운 형상을 형성한다.

「너를 맞이하고 토벌하기 위해서(때문에) 『증마충』의 시체의 산을 준비해 두었다. 여기라면 좋아할 뿐(만큼) 고위의 정령을 소환할 수 있다는 것이야. 거기에 나에게는 아직, 소중히 간직함이라는 녀석이 있다. 보여 주지 않겠는가, 휴드 부족의 주술의 진수를오」

 이번에는 캐릭터가 많아서 혼란하고 있는 독자 씨가 있었으므로, 조금 진영 마다 모아 둡니다.

【후에후키나무 악마】

『혈무의 기사』:런 베일에 베어지고 부상

『충호』:생존

『아계의 장미』:불명

『왕녀와 기사』:생존

【이단 심문회】

시몬:불명

요한:지하 통로에 이동

마태:『왕녀와 기사』에 의해 사망

피리포:『충호』에 의해 사망

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제 19화 성도함락 ③

런 베일의 검 기술에 대해, 『충호』는 틈을 취하면서, 도괴한 건물의 잔해를 이용해, 불안정한 발판을 뛰어 돌아 이동하는 것으로 대항하고 있었다.

『충호』의 이상한 홀가분함은, 도망으로 변하면 런 베일의 검마저도 피할 수 있는 정도였다.

얼굴이나 다리, 배를 칼날이 빼앗으면서도, 『충호』는 태연하게 회피를 계속한다.

런 베일의 대검의 꿰찌름에 대해, 『충호』는 무너진 건물자취의 천장에 들러붙어 회피했다.

『충호』는 여기서 런 베일의 기대를 제외한 움직임을 한 생각이었다.

런 베일의 의식에 공백이 생긴 순간을 노려, 승부하러 나온다. 그럴 것이었던 것이다.

하지만, 지체없이 런 베일의 대검이 『충호』의 들러붙은 천장으로 발해진다.

『충호』는 공격을 단념해, 런 베일로부터 거리를 둘 방향으로 뛰어 회피했다.

「정말로 너는 틈을 보이지 않는구나, 어디에서 공격하면 좋은 것인지 몰라」

『충호』가 날카로운 소리로 말한다.

이전과 성별은 다르지만, 자신의 신체에 위화감은 기억하지 않는 것 같았다.

신체의 환승에 익숙해 있는 증거였다.

런 베일은 곧바로 거리를 채워, 단번에 『충호』를 대검의 틈의 안쪽 깊게까지 파악했다.

본래, 무기의 큰 런 베일의 이점을 죽이는, 불리한 틈일 것이었다.

런 베일은 키를 당겨, 대검을 어깨의 뒤로 지어, 칼날의 첨단으로 『충호』를 노린다.

「과연, 그것은 너무 빤다」

『충호』는 신체를 피해 대검을 회피해, 오른 팔을 편다.

팔이 부풀어 올라 안쪽으로부터 먹어 찢어져 큰 벌이 10체 전후 나타났다.

바늘에는 독은 아니고 고위의 저주를 걸려지고 있어 보통 사람이라면 스친 것 뿐으로 정신이 나가는 것 같은 대용품이다.

『충호』도 자신 우위의 틈이라고는 해도, 런 베일 상대에 온전히 맨손의 난투를 걸 생각은 없었다.

하지만, 벌에 의한 불규칙한 고속 공격을 가까운 거리로부터 발하면, 런 베일이 벌에 대처하려고 하는 틈을 찌를 수가 있을 것이라고 생각한 것이다.

런 베일은 지금, 대검은 찍어내렸던 바로 직후다.

런 베일이 내린 대검을 다시 『충호』목표로 해 털 때까지의, 일순간에도 차지 않는, 순간의 시간.

여기가 승부라면 『충호』는 노려보고 있었다.

하지만, 런 베일은 대검을 휘두른 기세를 이용해, 오른쪽의 다리를 크게 띄우고 있었다.

「이 때문인, 이 틈인가…!」

『충호』는 곧바로 내리려고 하지만, 거리가 너무 가까워 피하지 못한다.

『충호』의 복부로, 원심력과 마금《오르간》갑옷의 중량의 탄 런 베일의 차는 것이 온전히 맞았다.

뼈가 용이하게 접히는 소리가 울려, 신체가 크게 눌러꺾어, 『충호』의 신체가 뛰어 간다.

붕괴 직전이었던 건물의 마루를 부수면서 굴러, 벽을 구멍내 길로 내던져진다.

『충호』의 신체중의 뼈가 구석구석까지 접히고 있는 것은 봐 분명했다.

목조차도, 있을 수 없을 방향으로 뒤틀림 구부러지고 있다.

런 베일은 시원스럽게, 저주 소유의 10가까운 벌을 2개의 직선상에서 포착해, 다만 두자루로 모두 베어 죽여 버렸다.

만일 차는 것으로 문자 그대로 일축 되지 않고도, 이 움직임을 타 『충호』가 빌붙는 것은 불가능해 있었을 것이다.

고깃덩이화해 땅에 엎드리는 『충호』로, 런 베일의 대검이 찍어내려진다.

신체를 흉부를 경계선에, 상하에 양단 했다.

안으로부터 새빨간 피에 섞여, 크림색의 묘한 액체가 흐르기 시작한다.

그리고 체내에 들어가 있던 공기가 빠져 나가, 크게 신체가 짜부러졌다.

너무, 척척 지난다.

「이미 빈껍질인가!」

근처에 거대한 마법진이 전개되었다.

「아괴폭충의 찬!」

지하에서(보다), 조금 전까지보다 어린, 소녀의 목소리가 울린다.

 마법진에 탄 『증마충』의 시체가, 검은 빛에 덮여 불탄다.

런 베일은 피리포가 살해당했을 때의 정령에 의한 지하로부터의 공격을 생각해 내, 지면을 차 크게 뛰어올랐다.

「우리 소리에 응해, 충계에서(보다) 와라, 굶는 파괴자 아바돈이야!」

지면에 금이 들어가 갈라져, 거대한 촉루의 머리를 가지는 높아진 백 켤레, 충계의 정령 아바돈이 나타났다.

런 베일이 아바돈을 보는 것은 이것으로 2번째다.

아바돈의 촉루의 머리 부분의 항의 곳에, 젊은 소녀의 모습을 한 『충호』가 타고 있었다.

역시, 이번도 젊어지고 있다.

전회와 같다.

탈피를 이용해 신체의 손상을 리셋트 하는 것과 동시에 대역을 양성하는 편리한 기술이지만, 그 만큼 신체가 크게 젊어진다.

현재의 『충호』의 육체 연령은 십대 후반 정도이며, 지금의 신체로 탈피를 할 수 있는 것은 많아서 후 1회가 한계일 것이었다.

지금이 한계, 라고 하는 가능성도 높다.

앞으로 한 번 탈피하면 신체가 너무 작아 져, 신체 능력도 없고, 손발의 리치도, 신체에 가르친 충의 기습도 사용할 수 없게 된다.

런 베일의 앞에서 『충호』가 그런 무방비인 모습을 취한다고는 생각하기 어려웠다.

런 베일은 공중으로부터 발 밑으로 눈을 돌린다.

다리의 바로 아래에 아바돈의 촉루의 머리 부분이 와 있었다.

아바돈은 날뛰고 미치는 것처럼 머리 부분을 펴, 송곳니를 벗긴다.

런 베일은 신체를 돌려 절묘하게 중심을 구사해, 아바돈의 예측을 뿌리쳐 송곳니로부터 피했다.

틈을 쬔 아바돈의 머리 부분에, 횡치기에 큼직한 검 기술을 발한다.

하지만, 아바돈의 강인한 촉루는 꿈쩍도 하지 않는다.

「의미 없어 바보! 힘밀기로 어떻게든 될 이유 없을 것이다!」

다음의 순간, 아바돈과 대검의 칼날의 접촉점을 기점으로, 런 베일이 공중을 날았다.

런 베일이 아바돈의 머리 부분을 대검으로 노린 것은, 베어 붙여 머리 부분에 손상을 주기 위해서가 아니다.

촉루에 걸어, 자신에게 앞에의 추진력을 주는 것이었다.

그 목적은 물론, 아바돈의 항에 있는 『충호』다.

런 베일은 억지로 아바돈의 후두부에 내려서, 『충호』로 대검을 휘둘렀다.

「바, 바보 같은!」

『충호』가 비명을 올린다.

동작의 거의 잡히지 않아야 할 상공에서 필살의 일격을 돌려보냈다는 커녕, 그대로 아바돈을 피해 자신으로 접근해 온 것이다.

「한 번 보인 정령을, 같은 순서로 사용한 것은 실책이었구나」

『충호』가 크게 신체를 배후에 피한다.

하지만, 런 베일의 대검은, 깊숙히 소녀의 흉부를 칼날로 후벼파고 있었다.

그 때, 소녀의 신체의 등이 열려, 안으로부터 더욱 1바퀴는 어려졌을 것인 동녀가 나타나, 자신의 탈피한 대역을 차 날려 배후로 피했다.

「식모고섬지의 찬!」

주위로 거대한 마법진이 퍼진다.

대량의 『증마충』의 시체가 혼자서에 떨려, 공중으로 떠오른다.

아바톤을 소환했을 때와는 또 다른 의식이다.

「하하하! 걸렸군! 이것으로 완전하게 막힘이라는 것이다. 이렇게 보여 나는, 이성을 잃는 (분)편인 것이야? 1수째는 한 번 보인 책으로 대처시켜, 2수째는 그것을 예측한 다음의 함정을 치는 것이, 반상 유희의 정석으로 말야. 여기까지 전부, 나의 상정 범위내인 것이야!」

『충호』의 동녀가 웃는다.

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제 20화 성도함락 ④

의식 『식모고섬지의 찬』에 의해 떠오른 『증마충』이, 급격하게 말라 붙어 미라같이 전락한다.

「…최초로 근접전에 응한 것은, 이 타이밍을 노려인가」

본래, 『충호』는 런 베일 상대에 근접전에 나오지 않고도, 이미 충분히 뿌린 『증마충』의 잔해를 이용해 고위의 정령을 소환한다고 할 방법이 있었다.

곧바로 그 손을 잡지 않았던 것은, 고위 정령의 연속 소환에 의해 확실히 런 베일을 잡을 수 있는 타이밍을 노린 일이었다.

고위 정령을 소환하기 위한 의식은 대량의 『증마충』을 필요로 한다.

연속으로 실시하려면, 무작위로 뿌려진 『증마충』만으로는 부족했던 것이다.

노린 장소까지 런 베일을 유도할 필요가 있었다.

그리고 『충호』는 예측대로, 그것도 런 베일이 동작의 취하기 어려운, 아바돈의 촉루의 머리 위에게 있는 곳을 노린 연속 소환에 성공한 것이다.

「우리 소리에 응해, 충계에서(보다) 와라, 안보이는 악의 아트라크나체야!」

『충호』라고 런 베일의 사이에, 거대한 거미의 괴물이 떠오른다.

동시에, 주위에 떠오르고 있던 『증마충』의 유해가, 무언가에 얽어매진 것처럼 부자연스러운 형태로 멈춘다.

런 베일은 순간에 그 자리를 멀어지려고 하는 것도, 다리에 뭔가가 휘감기고 있어 들어 올리는 것이 할 수 없었다.

「실인가…」

「명답! 아트라크나체의, 불가시의 점실이다! 숙주가 근처에 있는 동안은, 이 세계의 모든 실을 견디는 강도를 자랑한다!」

런 베일은 재빠르게 대검을 발판의 아바돈으로 찌른다.

아바돈은 크게 머리를 세게 튀기게 해 런 베일로 아트라크나체의 둥지 너머에 박치기를 발했다.

만약 런 베일이 대검으로 충격을 받지 않으면, 마금《오르간》갑옷 너머라고는 말하지만, 무사하게는 끝나지 않는 일격이었다.

공중에 세게 튀길 수 있었던 런 베일이지만, 아직 다리에 위화감을 기억하고 있었다.

신체를 바꾸어, 다리아래를 대검으로 지불한다.

지연시켜진 아트라크나체의 둥지가, 대검의 칼날에 의해 끊어졌다.

일단은 해방 되었다.

하지만, 낙하하면 곧바로 다시 점실의 먹이가 되는 것은 틀림없었다.

아바돈은 억지로 둥지로부터 얼굴을 벗겨내게 하고 있지만, 아바돈과 런 베일에서는 과연 체격에 차이가 너무 있다.

게다가 아바돈은 제대로지면에 다리를 대고 있지만, 런 베일은 둥지의 위에 서지 않을 수 없는 것이다.

이것으로는 힘의 넣을 길이 없다.

런 베일은 착지와 동시에 크게 그 자리에서 뛰어 신체를 돌려, 칼날로 늘려진 점실을 끊어, 앞으로 나아간다.

이것을 반복해, 억지로 이동한다.

런 베일의 곧 뒤를, 다시 아바돈의 박치기가 강습했다.

둥지가 크게 흔들린다.

런 베일이 이동에 고난하고 있는 곳으로, 조금 전까지 움직임을 멈추고 있던 아트라크나체가 가까워지기 시작한다.

대거미의 8개의 눈이 새빨갛게 한 빛을 발한다.

『충호』는 그 배후에 앞두고 있었다.

「하하하하하! 와라, 오라. 이 둥지 위에서, 아바돈과 아트라크나체를 피해 나의 곳까지 올 수 있다면오!」

아트라크나체가 늘린 큰 다리가 런 베일로 성장한다.

런 베일은 대검을 휘둘러, 아트라크나체의 다리를 연주한다.

조금 다리를 깎을 수 있지만, 착실한 외상이라고는 생각되지 않았다.

(…체표가, 아무리 뭐라해도 너무 딱딱하다. 고위 정령에 정면에서 공격을 통하는 것은 불가능하다)

아트라크나체는 런 베일을 다리로 돌려보내는 것을 단념해, 큰 입을 벌름거려, 얼굴을 그로 늘린다.

연 입으로, 런 베일은 대검을 처넣었다.

아트라크나체의 입안에 거대한 칼날이 꽂혀, 얼굴을 크게 하늘에 향해, 괴로운 기분에 몸부림친다.

「오, 오오, 오…」

아트라크나체의 입으로부터 체액이 살며시 누락이고, 런 베일로 쏟아진다.

「낫…!」

『충호』가 어안이 벙벙히 아트라크나체를 올려본다.

「하지만, 나의 우위는 변함없다! 간이 소환이니까 길게 가지지 않지만, 아트라크나체와 아바돈이 사라질 때까지의 승부와 가지 않겠는가! 대검없이 어디까지 할 수 있는 것일까, 봐준다!」

런 베일이 팔을 당긴다.

아트라크나체의 입의 안으로부터, 대검이 끌어내져 런 베일의 계신 곳으로 비래[飛来] 해 나간다.

던지기 전에, 대검으로 거절한 아트라크나체의 실을 (무늬)격의 꼬리에 붙여 있었던 것이다.

런 베일은 대검을 털어 실을 끊으면서, 통증에 무작위로 날뛰는 아트라크나체의 등으로 억지로 뛰어 옮긴다.

그리고 『충호』로, 대검을 일직선에 내던졌다.

「!」

『충호』가 신체를 지키기 위해 순간에 편 완처로, 대검의 칼날이 접한다.

직전에 신체를 피하는 것도, 지금의 가녀린 동녀의 어깨로부터 앞이 바람에 날아가, 피가 근처로 불기 시작했다.

『충호』의 옆을 관통해, 높은 건물의 벽으로 박힌다.

「위험한, 지금 것으로 죽을 지경이닷…」

대검을 쫓는 것처럼, 런 베일이 일직선에 『충호』로 비래[飛来] 해 나간다.

(무늬)격의 꼬리에 붙어 있던 실을 당겨, 벽에 고정된 대검으로 자신을 끌어 들인 것이다.

갑자기 비래[飛来] 해 온 금속덩어리에 대해, 『충호』는 신체를 크게 넘어뜨려 회피한다.

하지만, 런 베일이 통과하고님이 크게 뻗은 손의 손가락이, 동녀의 심장부를 후벼파, 홀가분한 신체를 바람에 날아가게 했다.

어깨로부터 위와 그 아래가 분단 된다.

신체의 부분은 벽에 부딪혀 짜부러져, 머리 부분은 아트라크나체의 둥지의 위에 떨어졌다.

아트라크나체와 아바돈의 모습이 사라져, 둥지가 없어진 것으로 머리가 지면으로 낙하해 나간다.

런 베일은 벽에 꽂힌 대검에 체중을 걸어, 벽을 깎으면서 하강해 『충호』의 머리 부분을 쫓는다.

「이 내가, 여기까지 시원스럽게 몇 번이나 추적할 수 있다고는 말야. 만들어지고 나서 2백 년간, 이런 것은 없었어요」

동녀의 목의 입이 움직인다.

눈의 빛은 없어지고 있어 이미 죽은 사람의 것임은 틀림없었다.

후두부를 찢어, 큰 날개가 퍼진다.

홀쪽한 가냘프게 한 신체가 펴져 공기를 넣은 것처럼 팽창한다.

신체의 전에, 낫과 같은 양팔이 찍어내려진다.

이형의 괴물이, 지면에 내려선다.

전체적으로는, 보라색에 빛나는 개미와 같은 외관을 하고 있었다.

머리 부분에 어중간하게 남겨진 동녀의 입이 움직인다.

찢어진 얼굴의 구석으로부터 들여다 보는 벌레의 안구가, 런 베일을 노려보고 있었다.

「휴드 부족의 녀석들이 멸망하기 전에, 예상이 어긋남인 원한과 엉뚱한 화풀이기색의 집념, 무의미한 망집에 의해 연성 된 기생충, 그것이 나다. 존재 그 자체가, 휴드 부족의 주술의 집대성이라고 하는 것이다. 쫄았는지? 냉큼 와라. 도망치는 것도 손이지만…너무 장시간, 살아있는 몸으로 이동은 할 수 없는 걸 나오는거야. 대결(결착)을 붙일까」

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제 21 이야기 성도함락 ⑤

런 베일이 지면에 내려섰을 때, 아직 『충호』는 런 베일을 노려본 채로 굳어지고 있었다.

말하고 있던 이유가 사실 여부는 모르지만, 『충호』에 도망칠 생각이 없는, 이라고 하는 것은 사실과 같았다.

「아이를 임신한 여자의 배를 찢어, 휴드 부족이 완성시킨, 몇 가지의 충을 채워 닫는다. 그렇게 손발을 비틀어 떼, 신체는 공중에 매달아, 한번도 지면에 내리지 않는다」

『충호』가 지면을 차, 날개를 벌린다.

발끝을 지면에 빼앗게 하면서 저공비행 해, 런 베일의 측부로 돌아 들어간다.

「충은 갓난아이의 고기를 먹는다. 하지만, 뇌와 장기는 먹지 않는다. 갓난아이의 뇌와 장기만이 남아, 모인 각각, 태내에 들어가 활동을 정지시킨다. 모체는 그 괴물을, 하나의 생명으로서 길러낸다」

런 베일은 대검을 지어, 항상 칼끝에 『충호』를 붙잡으면서 움직인다.

「괴물이 출생하는 것과 동시에, 모체는 절명한다. 그리고 이 나, 『충호』가 완성된다는 것이다. 휴드 부족은, 자신들이 사라지고 간다고 알아, 대를 거듭해 다한 기술이 끊어지는 것을 무서워했다. 그러니까 최후에, 휴드 부족의 성과를 모두 신체에 봉한, 사람의 신체를 빼앗아 살아 나가는 기생충을 완성시킨 거야」

런 베일의 주위를 『충호』가 계속 돈다.

동녀의 입은, 아직 움직인다.

「이 나의 목적은, 휴드 부족의 주술을 마음껏 털어, 이 나라를 공포에 계속 깎아내리는 것 다. 그렇게 하는 것으로, 휴드 부족이 남긴 것에, 의미를 준다」

그런 목적으로 아무 의미도 없다.

그 일은, 휴드 부족도 알고는 있었을 것이다.

하지만, 왕국을 시중들어, 동포를 희생해, 긴 고통의 끝에 세련 시킨 주술이, 전쟁으로 자국의 다리를 이끌어 오명을 남겨, 나라와 함께 시원스럽게 사라져 간다고 하는 일을, 그들은 인정되지 않았던 것이다.

「어때? 무서울 것이다?」

「그러한 시대였다」

런 베일은 여기서 간신히 『충호』에 대해서 반응을 돌려주었다.

「-그리고, 벌써 끝났다」

계속되는 런 베일의 말에, 『충호』의 머리 부분에 남는 동녀의 얼굴이, 조금 미소를 띄웠다.

「끝나는 것은 너의 (분)편이겠지만, 4마장!」

런 베일의 사각에 미끄러져 들어간 『충호』가, 손의 낫을 휘둘러, 갑옷의 목을 노린다.

런 베일은 재빠르게 신체를 돌려 『충호』를 정면으로 파악해, 낫을 대검으로 연주한다.

튕겨진 『충호』의 신체가 공중에 떠, 그대로 날개를 이용해 뛰어 올라, 런 베일의 머리 위에서 재차겸을 휘두른다.

런 베일은 신체를 배후에 피해 회피해, 복부를 목표로 해 대검의 칼날을 발사한다.

『충호』는 후방에 크게 날아 칼날을 피했다.

「나는 공기가 신체에 맞지 않아서 말야. 직접적으로 접하고 있는 동안에, 급격하게 신체가 열화 한다. 하지만, 그 반면, 인체에 기생하고 있는 동안은 노화 자체 하지 않는 거야. 나는 영원히 살아 저주를 계속 뿌린다! 그 때문에도, 너를 여기서 죽여, 이 장소를 극복하게 해 받겠어 오!」

동녀의 머리 부분이, 크게 입을 열어 외친다.

『충호』는 체공 한 채로, 크게 앞쪽으로 기움 자세가 된다.

그리고 지금까지 이상의 속도로, 런 베일의 옆을 달려나갔다.

금속소리가 울린다.

검은 아니고, 갑옷으로 받은 소리였다.

런 베일의 투구가 지면으로 떨어졌다.

지면에 발끝이 빼앗고 있던 것 같고, 『충호』의 통과한 후가 남아 있었다.

마찰열을 위해서(때문에)인가 조금 검은 연기가 오른다.

「어때? 지금 것이 나의, 휴드 부족의 최고 속도다. 4마장, 너가 단념할 수 있던, 인가…?」

동녀의 얼굴이 벌어져, 왼쪽 눈 부근이 크게 파인다.

뇌가 흘러넘쳐, 안쪽으로부터 충의 머리 부분이 노출하고 있었다.

런 베일은 공격을 일방적으로 받았을 것은 아니었다.

통과하고님이 『충호』로 일격을 넣고 있었다.

「수다가 부족한 것 같지만, 이제 그 아가씨를 재워 주어라」

투구의 뒤의 두엽의 눈구멍이, 『충호』를 응시한다.

「싶은, 한, 검이 아닌가. 하, 지금 것이 보이고 있던 것, 인가」

반만 남은 동녀의 얼굴의 입이, 노출한 턱뼈를 움직이면서 말을 토해낸다.

『충호』는 천천히 런 베일을 되돌아 본다.

다음에 각각의 무기를 섞는 것이 마지막에 된다.

「나는 녀석들의 원한을 짊어지고 있기 때문에. 거뜬히는 질 수 없어」

「상당히, 시시한 허무한 것을 떠맡았군」

「안 식으로 말해 준다. 의외로 싼 말을 토할 수 있구나」

동녀의 유해의 면이 비뚤어진다.

「버려야 했던, 등이라고 말할 생각은 없다. 끝내준다라고 말하고 있다」

다시 『충호』가 런 베일로 향해, 낫을 휘두른다.

대하는 런 베일은 대검을 휘두른다.

『충호』의 낫이 지면에 떨어져 계속해 신체가 고비에 절단 되어 흉부에서 위가 공중을 날아, 지면에 누웠다.

땅에 남는 『충호』의 하반신이 그 자리에 무너진다.

「후, 후후, 벌써 끝난, 인가. 그것이, 받아들일 수 없었다, 의, 무리는」

런 베일은, 더욱 더 말을 발하는, 『충호』의 머리 부분으로 다가간다.

「이따금, 묘한, 꿈을 꾼다. 내가 보통 갓난아이로, 사지가 있는 여자로부터 출생해, 주위가 바보같이, 그것을 축복해, 응이다. 나는 아무것도 모른채, 그저 울부짖는, 그런, 꿈이다. 그러니까 뭐라는 이야기가 아니다, 2백년이나 살아 있으면, 묘한 꿈을 꾸는 일이 있다. 이상할 것이다? 웃을 수 없는가?」

감싸고 있던 동녀의 가죽이 벗겨져 완전하게 머리 부분이 노출한다.

무서운, 벌레의 이형의 괴물의 얼굴이 나타난다.

「너도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 자는 것이 좋다」

찍어내린 대검의 칼날이, 『충호』의 머리 부분을 두드려 잡았다.

런 베일은 주위를 둘러본다.

아직 살아 있었을 것이었다 『증마충』이 조용하게 움직임을 멈추어, 웅크리고 앉고 있다.

저주의 술자가 죽었기 때문에 절명한 것 같았다.

런 베일은 대검을 다시 짊어져, 투구를 입어, 『충호』의 시체를 등에 달리기 시작했다.

아마, 성도에 남는 이단 심문회의 4대성주도, 『후에후키나무 악마』의 8 현자나, 지하로부터 도망치는 제베다이 추기경을 둘러싸 행동을 시작하고 있다.

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제 22화 혈무의 기사 ①

4대성주의 한사람인 요한은, 몹시 황폐해진 성도를 달려, 그 중심 부근으로 향하고 있었다.

『…1개, 묻고 싶다. 지하에, 무수한 기색을 느낀다. 무엇이 있어?』

가슴 속에, 바로 조금 전 망령의 기사보다 거론된 말이 소생한다.

요한은 그 물음에는 답하지 않았다.

왜냐하면 지하 통로에는, 망령의 기사의 목적인 이단 심문회의 최고 책임자, 제베다이 추기경이 있을 것이니까이다.

망령의 기사는 요한의 반응으로부터 대범한 사정을 헤아리고 있는 것 같은 것이긴 했지만, 그런데도 그의 입으로부터 그 일을 이야기해 버릴 수는 없었다.

성도하인스티아에는, 습격을 당했을 때에 극히 일부의 요인이 도망치기 위한 지하 통로가 준비되어 있었다.

교회 상층부가 지휘를 취해, 죄인을 노동력에 이용해 준비한 것이어, 그 존재는 엄중하게 은닉 되고 있었다.

완성했을 때에는, 그 때에 사용한 죄인을 전원 생매장으로 하는 철저 모습이었다.

성도하인스티아가 『후에후키나무 악마』의 습격을 당하고 나서, 4대성주의 장인 시몬이 제베다이 추기경과 소수의 부하를 동반해, 지하 통로로부터 도주를 재고 있는 계획이 되어 있었다.

그러나, 그 만큼이라면, 지중으로부터 무수한 기색 따위 느낄 리가 없는 것이다.

겨우 제베다이 추기경과 시몬과 그 부하를 맞추어도, 열 명에게도 안 된다.

무수와 형용되는 이상에는, 20이나 30은 아닐 것이었다.

은닉 된 지하 통로에 그런 많은 사람이 비집고 들어갈 이유가 없는 것이다.

분명하게 무엇인가, 이상한 일이 일어나고 있다.

초대되지 않은 집단이, 어떠한 악의를 가져 지하 통로에 침입하고 있다.

요한에게는 그렇게 밖에 생각되지 않았다.

무엇보다, 그 망령의 기사가, 요한의 반응으로부터 정보를 얻기 위해서(때문에), 흔들거림을 걸려고 엉터리를 말한, 라는 것도 생각할 수 없지 않다.

오히려, 보통으로 생각하면, 그것을 의심해야 했던가도 모른다.

망령의 기사의 목적은 제베다이 추기경을 지켜보는 것이어, 4대성주인 요한에 있어서는 명확하게 적이었다.

요한의 입장으로서는, 수수께끼의 언데드가 제베다이 추기경에게 접촉하려고 하고 있다 따위, 결코 간과할 수 있는 것은 아니기 때문이다.

그러나, 요한에게는, 역사적 반역자 런 베일의 말로를 자칭 하는 그 언데드가, 아무래도 그 장소에서 거짓말을 토하고 있었다고는 생각되지 않았던 것이다.

그의 말에는, 무조건 사람을 감복 시키는 중량감이 있었다.

요한은 유소[幼少]기, 사조술에 손을 물들인 마술사에게 고향의 마을을 구워졌던 적이 있었다.

그 후, 요한이 안고 있던 미움에 눈을 붙인 제베다이 추기경에게 주어지고, 그의 허로 감정을 죽여 어려운 수행에 사무쳐, 교회의 의향에 따르지 않는 사람을 냉혹하게 계속 죽여, 마침내 그 공적이 인정되어 4대성주의 일각에까지 발탁 된 것이다.

이단 심문회의 마술사에게는 마음이 존재하지 않는, 다른 사람을 태연하게 계속 죽이는 골렘이라고, 그렇게 야유되는 것은 적지 않다.

요한 자신, 그것은 사실이다고 생각하고 있었다. 그렇게 사무쳐 올 생각이었다.

그러나, 망령의 기사는, 요한의 결코 밖에 누설할 수 없는, 안고 있던 갈등을 조금 문답을 주고 받은 것 뿐으로 간파해, 그것 뿐인가그에게 이해를 나타내 준 것이다.

그 말이 단순한 요한으로부터 정보를 꺼내기 위한 말이었다고, 그에게는 의심할 수가 없었다.

(그러나…왜, 대량의 뭔가가 지하 통로에 몰려닥치고 있어? 이번 『후에후키나무 악마』는 말단을 투입 하고 있지는 않았던 것이 아닌 것인가? 그렇지 않으면, 기색이라고 하는 것은, 단순한 무리가 조종하고 있던 『마증충』인가?)

원부터 『후에후키나무 악마』는, 이전의 라가르 자작령에 있어서의 테틈브르크에서의 싸움으로 파생 조직에 해당되는 연금 술사단 『죽음의 천사』의 단원, 및 그들의 호위로서 붙어 있던 대량의 마술사가 목숨을 잃고 있다.

더 이상 구성원을 줄이지 않고 성도하인스티아를 공략하기 위해(때문에), 8 현자에 의한 강습이라고 하는 손에 나온 것이라고, 요한은 그렇게 생각하고 있었다.

그러나, 성도하인스티아의 지하 통로는, 지중에 거미집과 같이 둘러쳐지고 있어 적에게 통로를 막아지거나 파괴되었을 때에도, 곧바로 다른 루트로부터 밖으로 향할 수가 있는 설계가 되어 있었다.

제베다이 추기경의 호위에 해당되고 있는 시몬은, 마술에 의해 자재로 광범위의 감지를 실시할 수가 있다.

만일 지하 통로에서 확실히 추적하려고 생각한다면, 확실히 물량 투입에 의해 루트를 잡아 둘러쌀 수밖에 없는 것이다.

(사태는 아직 잡을 수 없지만…교회 상층부에, 지하 통로의 일을 판 배신자가 있었는지? 만일 『후에후키나무 악마』가 어떠한 수단으로, 지하 통로에서의 제베다이 추기경의 암살에 움직이고 있다는 것이라면…너무, 누설 지나다. 절대로, 녀석들에게정보를 판 사람이 있을 것이다. 녀석들이라면, 시체로부터 기억을 꺼낸, 라는 것도 있을 수 없는 이야기는 아닌 것이 무서운 곳이지만…)

이윽고 요한은 목적지였다, 흰 벽의 높은 탑으로 겨우 도착할 수가 있었다.

하인스 교회의 모든 순교자를 위령하기 위한 『잠의 탑』이다.

이 탑의 지하실에, 지하 통로로 통하는 입구의 1개가 있다.

「여기서 치고 있으면, 4대성주가 잡히는 것은 아닐까 생각하고 있었다. 적중이었구나」

낮은 소리가 근처에 울린다.

『잠의 탑』의 두 계층의 창보다 떨어져 내린 흑 갑옷의 기사가, 요한의 전방을 막는 것처럼 내려섰다.

흑 갑옷의 기사가 일어서면, 그 망령의 기사에 뒤떨어지지 않는 거인이었다.

다만, 검사로서는 치명적인 일로, 왼쪽의 팔이 없게 한쪽 팔이었다.

「너가 4대성주의 한사람, 요한이구나. 피리포, 마태의 유해는 확인이 끝난 상태다. 그리고, 이미 우리들이 동포 『아계의 장미』가, 제베다이와 시몬을 쫓아 지하 통로에 탑승하고 있다. 그리고 우리, 너의 목을 친다. 그래서 이단 심문회는 마지막이다」

「…」

요한은 말없이 준비한 후, 거기로부터 앞의 없는, 흑 갑옷의 왼쪽 팔꿈치로 눈을 향했다.

「어이쿠, 우리 몸을 염려해 주고 있는지? 하지만, 불필요하다. 확실히 나는, 지금은 만전이라고는 말하기 어렵다. 그러나, 한쪽 팔의 검사를 다치게 하는 것을 수치에 느낄 필요는 없다. 이미 나는, 악마에 영락하고 있으므로」

흑 갑옷은 거기까지 말해, 키의 거대한 검은 검을 유유히 한쪽 팔로 뽑아 내, 자재로 털어 보였다.

「물론, 그런 것은 불가능하겠지만. 너는 갓난아이의 손을 비트는데 양손을 이용할까? 나는 8 현자가 한사람, 『혈무의 기사』다. 겨우 최후의 싸움을 장식해 죽는 것이 좋다. 그럼, 가겠어」

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제 23화 혈무의 기사 ②

요한으로 흑 갑옷이 베기 시작한다.

「우리 소리에 응해, 광계에서(보다) 와라! 염옥천사 아미파트나스야!」

요한의 전방으로, 2가지 개체의 광계의 정령이 나타난다.

정령의 얼굴에 크게 빈 구멍이, 흑 갑옷을 노려보는 것처럼 향할 수 있었다.

이계의 거주자들은 2가지 개체갖추어져 양손을 올린다.

그들의 신체가 지옥의 맹렬한 불의 갑옷을 감긴다. 그리고, 요한을 지키는 것처럼 흑 갑옷으로 뛰쳐나왔다.

「시시하구나」

흑 갑옷은 한쪽 팔로 대검을 쳐들었다.

2가지 개체의 정령은 그의 주위를 도는 것처럼 움직여 협공 해, 강요해 간다.

흑 갑옷은 우선 대검을 전방으로 내밀어 정령의 흉부를 관철해, 그대로 뽑아 내는 것과 동시에 칼날을 들어 올리게 해 복부로부터 어깨에 걸쳐 신체를 베었다.

정령의 신체가 2개로 나누어져, 지면에 붕괴된다.

배후로부터 강요한 정령이, 새빨갛게 불타는 팔을 뻗어, 흑 갑옷의 등에 접했다.

정령의 불길의 지나친 고열에, 검은 장갑의 표면이 조금 비뚤어진다.

그러나, 그것과 동시에, 흑 갑옷은 뽑아 낸 대검을 손에 되돌아 봐, 2체째의 정령의 팔을 베어 떨어뜨렸다.

두자루 눈으로 목을 쳐, 삼진눈으로 얼굴의 중앙의 높이로 베어, 계속되는 4만눈으로 인간으로 말하면 심장의 높이로 수평에 검을 발사했다.

순간중에 5에 나누어진 정령이, 마나의 인광을 남겨 사라져 간다.

「아아, 시시하다」

흑 갑옷이 흘린다.

요한은, 흑 갑옷의 등에 생긴 금속의 변형에 눈을 향하여 있었다.

(…확실히, 무서운 검사다. 실력으로 말하면, 나나 피리포, 마태를 웃돌 것이다. 그러나, 『혈무의 기사』에, 천사의 지옥의 맹렬한 불이 효과가 있지 않을 것은 아니다)

그러면, 그 갑옷을 본인제모두 파괴하는 일도 불가능하지 않을 것이다.

흑 갑옷은 태연하게 하고 있다. 그러나, 갑옷이 다소나마 변형한 시점에서, 금속에 충분히 열이 다니고 있다.

내부에서는, 키의 고기에 녹고 걸친 금속이 달라 붙어, 큰화상을 지고 있을 것이었다.

「우리 소리에 응해, 광계에서(보다) 와라! 염옥천사 아미파트나스야!」

요한은 계속해 정령 소환을 실시한다.

공중에 떠오르는 무기질인 상반신에, 큰 공동이 빈 얼굴의 광계의 정령이, 4체 동시에 모습을 나타냈다.

조금 전의 정령 마찬가지로, 4체도 또 지옥의 맹렬한 불의 갑옷을 감겨, 원을 그리는 것처럼 흑 갑옷의 주위를 이리저리 다녀 접근해 나간다.

「아직 그 완구를 사용하는 것인가」

흑 갑옷이 한쪽 팔에서 대검을 휘두른다.

흑 갑옷은 좌우 전후로부터 강요하는 지옥의 맹렬한 불을 감기는 정령들을 상대에, 대검을 흩뜨려 억지로 돌파해 나간다.

정령의 목, 팔, 잔해가 춤춘다.

하지만, 얼굴의 대부분을 검으로 후려갈겨 파괴된 정령은, 넘어지지 않고 그대로흑 갑옷의 사각지대를 돌아, 등으로부터 그로 껴안았다.

흑 갑옷으로부터 검은 연기가 올라, 고기의 타는 냄새가 난다.

「시시하면, 그렇게 말한 것이지만」

흑 갑옷은 크게 다리를 올려, 부서지고 걸치고 있던 정령의 안면을 밟아 목을 부러뜨려, 그대로 키를 짓밟았다.

과연 정령도 손을 놓아, 그 자리에 옆으로 쓰러짐이 되어, 신체가 마나의 인광을 남겨 소멸해 나간다.

수를 배로 해도, 눈 깜짝할 순간에 4몸의 정령이 소멸 당해 버렸다.

그러나, 정령의 껴안고 있던 흑 갑옷의 등에, 큰 움푹한 곳의 같은 것이 생기고 있었다.

염옥천사 아미파트나스의 센 힘과 지옥의 맹렬한 불에 의하는 것이다.

요한은 마태(정도)만큼 대량의 정령을 조종할 수 없다.

그러나, 요한의 소환하는 염옥천사 아미파트나스는, 마태의 소환하는 기사 천사 펜 메룩스보다 도대체(일체) 도대체(일체)의 질은 아득하게 높다.

염옥천사 아미파트나스는 불길을 사출할 수도 있지만, 신체에 직접 감기고 있는 불길은 마나에 의해 강화계속 되고 있기 (위해)때문에, 발하는 불길과는 대비에 안 되는 고열을 유지할 수가 있다.

만약 인간이 접하면, 순간에 탄화해 버리는 것은 피할 수 없을 정도(수록)이다.

(지금의 공격으로, 허리의 관절부의 금속이 녹아 변형했다. 설마, 온전히 움직이는 일도 이길 수 없을 것이다. 다 이대로 누르면, 이 남자를 죽일 수가 있다. 재빠르게 처리해, 제베다이 추기경의 원호로 돌지 않으면…)

요한이 그렇게 생각했을 때와 그것이 일어난 것은 정말로 동시였다.

흑 갑옷의, 변형하고 있던 금속 부분이, 마치 액상 생물과 같이 꿈틀거려, 그전대로의 형상으로 자재로 되돌아 간다 것인다.

요한은 눈을 의심했다.

그러나, 분명하게 사실로서 그것은 눈앞으로 일어나고 있었다.

「…설마 그것은, 저주해진 금속, 흑마강《달 라이트》라고라도 말하는지?」

요한도 이야기에는 들었던 적이 있었다.

8국 통일 전쟁 시대에, 일부의 나라를 추적할 수 있어 손을 냈다고 한다, 저주해진 금속이라고 칭해지는 흑마강《달 라이트》.

장비자의 마나를 끝없이 빨아 올리지만, 그것을 이용해 높은 강도를 자랑해, 또 파손한 개소를 자재로 수복시키는 기능을 가진다.

무적의 갑옷과까지 한때는 불리고 있었지만, 많은 전사는 그 마나의 흡수에 계속 참지 못하고, 갑옷 중(안)에서 말라 붙어 끔찍한 죽음을 맞이했다고 여겨지고 있다.

「명답이다. 간신히 입을 열었는지, 놀라움을 숨길 수 없었던 것 같다. 그러나, 저주해졌다, 와는 의외이다. 다만, 취급할 수 있는 인간이 적었다, 라고 할 뿐(만큼)의 일이다」

그러나, 열이 통해, 금속이 변형한 것은 틀림없다.

그 흑 갑옷은, 천사의 지옥의 맹렬한 불에 의해 고열의 관화했을 것이었다.

라고 말하는데, 흑 갑옷에 그것을 느끼게 하는 모습은 일절 없다.

「그 갑옷안…어떻게 되어 있어? 왜 갑옷 너머라고는 해도, 그 지옥의 맹렬한 불을 받아 태연하게 하고 있어?」

요한의 물음을 흑 갑옷이 코로 웃는다.

「설마 물어져 대답한다고라도 생각하고 있는지? 알고 싶다면, 나를 타도해 보이는 것이 좋다. 냉큼 3개목의 대천사를 내라. 너희들의 일은 물론 예비 조사가 끝난 상태다. 저것이면, 다소는 승부가 될지도 몰라?」

흑 갑옷의 한쪽 팔이 대검을 치켜들어 지었다.

요한은 그 한쪽 팔을 눈으로 쫓았다.

내용이 없는, 뭐라고 하는 (뜻)이유는 없다.

그러면 흑마강《달 라이트》에 의해, 빠진 이제(이미/벌써/더는/정말) 한쪽 팔의 갑옷을 냉큼 길러 버리면 좋을 것이다.

규격외의 재생 능력을 가지고 있는, 라는 것도 생각하기 힘들다.

「내지 않는 것이라면, 내지 않는으로 좋다. 너를 죽인 뒤는, 런 베일에 다시 공격에서도 걸어 보기로 할까. 『아계의 장미』는, 냉혹하고 주도한 여자로 말야. 녀석이 지하에 향한 이상, 제베다이를 토벌해 흘릴 것도 없을 것이다」

흑 갑옷이 대검을 지은 채로, 요한에게로의 거리를 채운다.

「불길이야, 범이 되어라!」

요한이 흑 갑옷으로 팔을 향한다.

불길이 오체의 범을 본뜬다. 불길의 맹수들은, 곧바로 흑 갑옷 목표로 해 달려 간다.

「이제 와서 이런 마술에 무슨 의미가 있어?」

흑 갑옷은 천천히와 걸으면서 대검을 휘두른다.

한자루(한번 휘두름) 될 때 마다, 불길의 맹수의 신체가 찢어져 무산 해 사라져 간다.

요한은 불길의 맹수들을 방패로 해 흑 갑옷을 크게 돌아 들어가, 『잠의 탑』으로 들어갔다.

흑 갑옷은 그 등을 노려봐, 기가 막힌 식으로 목을 흔든다.

「상당히, 겁쟁이이다. 실망했어. 4대성주의 일각이나 있으신 마술사가, 이런 보기 흉한 패주를 실시한다고는. 진심으로 도망칠 수 있다고 생각하고 있는지?」

흑 갑옷은 요한의 뒤를 쫓아, 『잠의 탑』으로 들어갔다.

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제 24화 혈무의 기사 ③

위령탑 『잠의 탑』의 내부의 벽에는, 하인스교의 신화의 재현그림이 조각해지고 있다.

그리고 그 사이에는, 순교자들의 이름이 새겨지고 있다.

원주상의 탑이 되고 있어 내부의 나선 계단은 그대로 천장 밖으로 계속되고 있었다.

요한은 나선 계단을 뛰어 오른다.

그 배후를 『혈무의 기사』가 천천히와 뒤쫓아 오고 있었다.

「여기는 너희들에게 있어 신성한 장소는 아니었던 것일까? 성직자로서의 긍지도 없는 것인지, 보기 흉한 일이다. 얌전하게 내려 와라, 너무 나를 실망시켜 주지 마」

탑의 내장은 간소한 구조이며, 은폐 통로의 종류를 준비할 수 있는 것은 아니었다.

이대로 쫓으면, 머지않아 도망갈 장소가 없어지는 것은 보이고 있다.

그 때문에 『혈무의 기사』도 서둘러 따라잡는 것은 하지 않고, 함정이 없는가를 경계하면서 진행되고 있었다.

「빨리 대천사라는 것을 내라. 당신 정도로는, 이 나의 상대는 감당해내지 않다」

뒤를 쫓으면서, 『혈무의 기사』는 때때로 요한으로 부른다.

하지만, 요한은 도망치는 다리를 멈추지 않는다. 눈 깜짝할 순간에 두 명은 탑의 중앙부로 오르고 있었다.

「슬슬 각오를 결정해라. 적어도 너희들의 신에 자랑할 수 있는 죽은 모습을 선택하는 것이 좋다」

재차 부르는 『혈무의 기사』에 대해, 요한이 상부가 불길의 공을 발했다.

계단의 일부가 무너져, 가는 길이 불타올랐다.

다리를 멈춘 『혈무의 기사』의 배후로, 요한이 2격째의 불길의 공을 발한다.

『혈무의 기사』의 전후가 불타올라, 타고 무너져 간다.

요한은 동작이 잡히지 않게 된 『혈무의 기사』로 팔을 향한다.

『혈무의 기사』는 흑 갑옷의 투구를 쳐들어, 요한을 올려보았다.

「…이것이 목적이었는가」

3격째의 불길의 공이 흑두 목표로 해 발해졌다.

「이런 치졸한 책이 마지막 희망이었다고는, 가소로움스러울 따름. 정말이지 불쌍한 것이다 4대성주. 선인의 이름의 새겨진 벽을, 추적할 수 있어 자신의 마술로 다 태운다고는 말야」

흑 갑옷의 다리가 나선 계단을 발을 디뎌 파괴한다.

발판이 무너져, 염상 하고 있는 단차를 크게 뛰어 넘어, 그 앞으로 착지 했다.

목적이 빗나간 불길의 공이, 그가 서 있던 단차를 구워 무너뜨린다.

「자, 어떻게 해? 술래잡기에도 슬슬 싫증났어」

요한은 『혈무의 기사』가 염구로부터 피한 것을 확인하면, 또 나선 계단을 오르기 시작한다.

『혈무의 기사』는 대검을 휘둘러, 벽을 깊게 베어 붙였다. 벽이 무너져 공동이 열려, 밖으로 연결된다.

「슬슬 단념해, 이 위령탑의 얼룩의 하나에 되는 것이 좋다. 너의 불길에서는, 이 흑마강《달 라이트》의 갑옷을 넘어 나에게 상처를 입히는 것은 이길 수 없다. …무엇보다, 이 갑옷을 넘어도, 진정한 의미로 나를 상처 입힐 수 있는 것 등, 우선 없을 것이지만」

요한은 슬쩍 1바퀴하를 달리는 흑 갑옷으로 눈을 향하지만, 다리는 끊지 않고, 대답할 것도 없었다.

『혈무의 기사』는 강하고 대검을 다시 잡는다.

「슬슬 최상부에 달하지만, 아무래도 착실한 책도 없었던 것 같다! 너무나 시시한 싸움이다. 서두를 이유도 없지만, 단번에 끝내 받겠어!」

마침내 『혈무의 기사』가 속도를 올려, 단번에 달리기 시작했다.

여기에 와 거리를 채우러 왔다.

요한은 달리면서도 흑 갑옷으로 연속적으로 염구를 발한다.

흑 갑옷은 계단이 염상 하든지 상관하지 않고 달린다.

신체를 노려 발해진 염구도, 대검으로 피해 벽으로 흘렸다.

이제(이미/벌써/더는/정말), 후가 없다.

천장은 바로 거기였다.

요한은 염구의 속도를 올려, 간격을 좁혀 간다.

10, 20으로 계속 공격해, 시야의 모두를 새빨갛게 물들인다.

요한의 전방의 계단이 차례차례로 무너져, 불길에 휩싸여져 간다.

요한은 숨을 거칠게 하면서 최상부에서 다리를 멈추었다.

위력을 유지하면서 이만큼의 염구를 계속 발하는 것은, 요한이라고 해도 용이한 것은 아니었다.

생명을 깎아, 마나를 짜내고 있었다.

계단은 완전히 타고 무너지고 있다.

이 상태에서는, 과연 『혈무의 기사』라고라고 올라 올 수 있을 리가 없었다.

「…피리포, 마태가 죽은 사람이 된 것이라면, 나만이라도 살아 남지 않으면 되지 않다. 제베다이 추기경을 지지해, 성도하인스티아와 이단 심문회를 부흥 등 차면 안 되는 것이니까. 비록 이 『잠의 탑』을 굽는다고 하는 대죄를 범해도, 이 나라를 지키기 위해서는 필요한 일이었다. 사망자를 위해서(때문에), 지금을 사는 사람을 희생할 수 없는 것이니까」

여기에 와, 간신히 요한은 입을 열었다.

파손하고 있던 가면이 얼굴로부터 떨어져 그 본모습이 드러났다.

그는 작게 한숨을 토해, 벽에 등을 맡겼다.

「하지만…아아, 그런가, 안되었던가」

표정이야말로 변함없지만, 눈의 틈새로부터 조금 눈물이 새었다.

요한의 말과 함께, 나선 계단의 앞으로 『혈무의 기사』가 뛰어 올랐다.

대검을 벽에 꽂아, 억지로 계단을 사용하지 않고 기어올라 온 것이다.

「유감이었구나. 저항할 생각은 있을까? 나도 무자비하지 않는, 최후에 기원을 바치는 시간 정도는 주자」

「…그러면, 약간 시간을 받을까」

요한은 말해, 양팔을 내건다.

그 순간, 큰 새빨갛게 빛나는 마법진이 전개되었다.

「너, 아직 단념하고 나쁘고…!」

「우리 소리에 응해, 광계에서(보다) 와라! 초토의 대천사 단타리온이야!」

탑의 중앙부에, 거대한 정령이 떠오른다.

6매의 날개와 구멍이 빈 3개의 머리 부분을 가지는, 상반신만의 거인이다.

전체 길이 5 헤인은 있었다.

「호우, 간신히 냈는지. 그러나, 좀 더 빨리 내면 좋았을 것을…이미 마나의 너무 소모해, 한계를 맞이하고 있는 것 같다」

요한의 얼굴이나 피부는 이상하게 창백하게 변색하기 시작하고 있었다.

마술을 취급하는 대가인 마나는, 생명 에너지 그 자체이다.

휴식을 두지 않고 너무 사용하면, 이윽고 손가락의 1개 움직일 수가 없게 되어, 죽음에 이른다.

「확실히, 이 좁은 『잠의 탑』이라면, 혹시 이 나에게 공격을 닿게 할 수도 있을지도 모른다. 그 때문에 용이하게 내릴 수 없는 여기까지 올라 왔는지. 과연, 이것은 재미있다」

흑 갑옷이 즐거운 기분에 말한다.

대천사 단타리온은 팔을 탑의 천장으로 내건다.

무기질인 손안에, 거대한 열기금속제의 십자가가 잡아진다.

3개의 얼굴에 빈 구멍이 『혈무의 기사』를 노려본다.

「…아니, 맞지 않을 것이다. 대천사 단타리온은, 너무 늦다」

요한은 시원스럽게, 자신이 자른 마지막 지폐를 사용할 수 없으면 토로했다.

「해 보지 않으면 몰라. 어떻게 했어? 너희들의 등에는, 이 나라의 신앙과 향후가 걸려 있다. 여기까지 무대를 정돈한 것이다. 힘껏 저항해 보여라」

「말씀이지만, 이단 심문회는 기피되는 사람으로 말야. 우리가 사라졌다고 해도, 하인스교의 신앙이나 위신에는 관계 따위 없다. 사후의 구제도 바랄 수 없을 것이다」

「…상당히 허무한 무리다」

「나는 반드시, 지옥에 갈 것이다. 하지만, 너에게도 교제해 받겠어! 나에게는 사명이 있었지만, 그것을 완수할 수 없는 것이면, 적어도 너를 길동무로 해 간다! 성도로 더 이상의 포학을 일하게 할 수는 없다!」

대천사 단타리온의 팔이, 관절이 덧붙여지는 것처럼 기괴하게 뻗어 간다.

「설마, 너…!」

대천사 단타리온은, 탑의 중앙을 급강하하면서, 불타오르는 거대한 십자가를 흩뜨린다.

탑에 금이 들어가, 여기저기로부터 굉장한 불길이 오른다.

「그 자랑의 갑옷도, 이 높이로부터 떨어뜨려지면 어떻게 될 것이다!」

재빠르게 『혈무의 기사』가 벽의 균열로부터 밖으로 뛰쳐나왔다.

그리고 벽에 대검을 꽂았다.

이것으로 아래까지 감속하면서 내리는 변통이었다.

「굉장한 각오였다. 하지만, 이것만으로는 나를 죽이는 것 따위 할 수 있지는 않다. 그러나, 인정해 준다. 이름 정도는 기억해 두어 주자」

대갑옷의 등에, 요한이 껴안았다.

「너, 아직 그 만큼 움직여라…!」

「불길이야!」

요한의 손의 끝으로부터 발해진 불길이, 『혈무의 기사』의 중량을 대검 너머에 지지하고 있던 벽을 파괴했다.

두 명의 신체가 공중으로 내던져진다.

탑전체로부터 불길이 올라, 무방비에 낙하하는 두 명에게 목표로 해 기왓조각과 돌의 산이 떨어져 간다.

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제 25화 아계의 장미 ①

런 베일은 8 현자의 한사람 『충호』를 토벌 해, 제베다이 추기경이 있어야 할 지하 통로에의 입구를 찾아, 성도를 달리고 있었다.

평상시 요인이 모이는, 성도의 중심인 대성당이라면, 거의 확실히 지하 통로의 것에 입구가 있다고 예측할 수 있기 (위해)때문에, 거기를 향하고 있었다.

하지만, 도중에 무너진 석재의 산을 찾아내면 진로를 바꾸어, 런 베일은 그 쪽으로 향해, 잔해의 산의 앞에서 다리를 멈추었다.

「상당히, 화려하게 싸운 것 같다」

런 베일은 한사람 중얼거렸다.

이 석재의 산은, 위령탑 『잠의 탑』의 잔해였다.

4대성주의 한사람인 요한이, 『혈무의 기사』를 넘어뜨리기 위해서(때문에), 자신제모두탑을 구워 무너뜨린 것이다.

그 일은 런 베일의 알 수가 없다 것이었지만, 이 땅에서 이름이 있는 하인스 교도와 8 현자 중의 누군가가 충돌했던 것은 용이하게 짐작이 갔다.

그리고 탑에 불탄 흔적이 눈에 띄는 것으로, 이미 하인스 교도측의 주전력인 4대성주의 반수가 전사하고 있는 것의 소거법으로부터, 요한이 8 현자를 길동무로 하려고 했을 것이다, 라고 하는 곳까지 생각이 미쳤다.

런 베일의 뇌리에, 냉혹한 가면의 안쪽에 어딘가 미숙함을 남기는 청년의 모습이 떠올라 있었다.

왕국의 비밀 병기, 4대성주의 마술사라고는 해도, 사람의 역을 벗어나지는 않았다.

그는 이 참상으로부터 생환하는 것은 반드시 할 수 없었을 것이다.

「…한번 더, 너와는 말을 주고 받아 보고 싶었다」

런 베일은 그렇게 흘린 후, 잔해로 향했다.

지하 통로에의 침입도 우선해야 할 항목이었지만, 8 현자의 수를 줄이는 일도 또 뒷전으로 할 수 있는 것은 아니다.

만약 여기에 빈사의 8 현자가 있다면, 놓치는 손은 없다.

여기서 확실히 처리해 두어야 한다.

『진리의 뽑아 손』일샤르로베나 『충호』에 친한 불사성을 가지고 있으면, 이 도괴에 말려 들어가도 오래 살고 있을 가능성이 높다.

윤리를 내던진 마술사에게는, 상식은 통용되지 않다.

그들은 보통 사람에게는 생각할 수도 없는 방법으로 죽음을 넘으려고 한다.

이만큼 하면 죽어 있을 것이다 등, 그 손이 마음 먹음이나 단정지음은 위험했다.

런 베일은 잔해의 산을, 대검으로 석재를 치워 찾아다닌다.

그의 언데드로서의 감지 능력은, 묘한 악의를 담겨진 마나를 줍는 일에 성공하고 있었다.

8 현자의 것으로서는 미약하지만, 실마리임에 틀림없다.

그리고 잔해의 안쪽 깊이, 묘한 것이 자고 있는 것이 눈에 띄었다.

짜부러져 대파한, 흑 갑옷이다.

런 베일의 뇌리에, 한 번 대치한 『혈무의 기사』의 모습이 비쳤다.

『충호』가 런 베일보다 도망치는 시간을 벌어, 한쪽 팔을 잃으면서도 자신도 런 베일보다 도망수흑 갑옷의 검사이다.

이 갑옷은, 그의 것이 틀림없었다.

런 베일의 감지한 악의를 띤 마나는, 이 갑옷보다 발해져 있던 것 듯했다.

흑 갑옷은 흑마강《달 라이트》라고 하는 특이한 금속의 힘에 의해, 장비 한 사람의 마나를 소모해 파손한 갑옷의 형상을 원래대로 되돌릴 수가 있다.

그 흑 갑옷이 파괴한 채이다고 하는 일은, 솔직하게 생각하면 『혈무의 기사』가 도괴에 말려 들어가 즉사했다고 생각된다.

(그러나…왜야?)

갑옷에는, 피도 고기토막도, 아무것도 달라붙지 않았었다.

내부도, 적어도 보이고 있는 한은 완전한 공동이다.

마치 최초부터 안에는 아무것도 들어가 있지 않았던 것 같아조차 있었다.

(하지만, 그런 것은 있을 수 없다)

런 베일은 한 번, 『혈무의 기사』의 한쪽 팔을 베어 떨어뜨리고 있었다.

그 때에는 확실히 갑옷의 내용이 있던 것이다.

이 흑 갑옷을 회수하는 일도 불가능하지 않다.

그러나, 저것을 밖에 끌어냈다고 해, 무엇이 어떻게 된다고도 생각되지 않았다.

비운 흑 갑옷은 의심스러운 것이긴 하다.

그 때, 문득 생각이 미쳤던 적이 있었다.

생전, 런 베일은 내용이 없는 갑옷의 이야기를, 확실히 (들)물었던 적이 있던 것이다.

8국 통일 전쟁에 사라진 나라의 1개, 로라울 왕국.

그 나라의 장군으로 있던 바르티아는, 마지막 싸움에 대해 혼자서 기백의 군사를 상대 취해, 최후에 는 사각에서(보다) 목을 떨어뜨려진 것이라고 한다.

하지만, 그 갑옷안은, 아무것도 들어가 있지 않았던 것이다, 라고.

로라울 왕국을 멸한 나라도, 8국 통일 전쟁의 한중간에 벌써 사라지고 있다.

사라진 바르티아 장군은 하찮은 이야기의 종류라면 런 베일도 생각하고 있었다.

하지만, 『혈무의 기사』의 흑마강《달 라이트》의 갑옷도, 역시 로라울 왕국의 기술일 것이다.

…혹시 하면 『혈무의 기사』가 아직 살아 있어 이 흑 갑옷이 그의 약점에 연결되는 비밀을 안고 있는지도 모른다.

하지만, 시간을 걸어 흑 갑옷을 밖에 끌어냈다고 해서, 그것을 계속 할 방법 가 런 베일에는 없었다.

거기에 만일 아무것도 없으면, 이 상황으로 크게 시간을 쓸데없게 하는 일에 연결된다.

적어도 런 베일의 마나의 감지 능력은, 이 장소에 8 현자의 마나가 없는 것을 나타내고 있다.

흑 갑옷의 내용은 이미 죽어 있는지, 그렇지 않아도 본체는 이미 이 장으로부터 멀어지고 있다고 생각하는 것이 타당했다.

런 베일은 잠깐 생각한 후에, 그 자리를 뒤로 하기로 했다.

여기서 시간을 소비하면, 제베다이 추기경이 8 현자에게 암살되는 리스크가 튄다.

원래, 런 베일이 성도하인스티아를 방문한 것은, 이단 심문회의 머리인 그를 지켜보기 (위해)때문이었다.

런 베일은 성도하인스티아를 방문할 때까지, 이단 심문회에 대해, 좋은 인상을 받지는 않았다.

하지만, 실제로 이 땅을 방문해, 이단 심문회가 『후에후키나무 악마』에 대해서 억제력으로서 기능 하고 있던 것을 알았다.

현상으로서 8 현자에게는 한 걸음 미치지 않은 인상이지만, 그들로 해도 간부 기세를 모아 보내는 필요성이 있던 것이다.

이대로 제베다이 추기경이 살해당하면, 이단 심문회를 고쳐 세우는 것은 이제 할 수 없게 된다.

더 이상, 뒷전으로 할 수는 없었다.

성도하인스티아의 중앙부, 대성당은 이미 빠져나간 껍질이었다.

경비를 실시하고 있었을 승병은 이미 멸족해, 시체를 들쑤셔 먹혀지고 있다.

그리고 그들을 먹었을 것이다 『증마충』도, 이미 절명해 마루에서 위로 향해 되어 있었다.

런 베일은 죽음의 냄새의 충만하는 대성당을 조사하기 시작했다.

여기에 제베다이 추기경이 도망친 은폐 통로가 있을 것이다.

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제 26화 아계의 장미 ②

성도하인스티아의 지하에는, 거대한 은폐 통로가 파지고 있었다.

은폐 통로는 거미집장에 퍼지고 있어 출입구는 전부로 9나 생각재 한다.

출입구는 모두 엄중하게 숨겨져 있어 사전 정보 없음으로 우연히 찾아낼 수가 있는 종류의 것은 아니다.

그리고 만일 이 은폐 통로가 폭로해졌다고 해도, 뒤얽힌 경로가 많은 미궁이 되고 있기 위해서(때문에) 도망갈 길이 많아, 이 은폐 통로에 숙지하고 있는 사람을 상대하고 따라잡을 수 있는 것으로는 도저히 없었다.

그 은폐 통로를, 10명의 집단이 걷고 있었다.

「무리째, 그후후…하필이면, 나자신을, 이 성도로 죽이려고 한다고는 말야. 호위도, 도망갈 채비도 만전이라고 말하는데」

집단의 선두에 서는 노령의 남자가, 입가의 군침을 손가락으로 엉성하게 닦으면서 흘렸다.

남자는 턱의 크게 뚫고 나온, 메부리코의 눈에 띄는 이상한 풍모를 하고 있었다.

그야말로 성도하인스티아, 그리고 이단 심문회의 최고 책임자인 제베다이 추기경이다.

「할 수 있는 것이라면, 손발을 없애 눈을 망쳐, 가축 오두막에 영원히 연결해 주고 싶은 곳이야. 무엇을 저지르는지 모르는 무리 고로, 잡을 수가 있지 않는 것이 아까운 곳이야. 마음껏 서로 죽이는 것이 좋은, 『후에후키나무 악마』의 외도를 한사람이라도 많이 매장한다, 우리 아이등이야」

제베다이 추기경이 낮은 소리로 웃었다.

「…너무 뜨거워져서는 되지 않습니다, 추기경이야. 부하들의 앞이므로. 게다가, 지휘조차 낼 수 없는 상태입니다만, 우리는 여기는, 피해를 조금이라도 억제하는 일에 전념해야 하는 것입니다. 우리들 4대성주가 손상되면, 그 만큼 이단 심문회의 존속이 위험해진다」

제베다이 추기경의 대각선 뒤로 이어 걷는, 야위고 여윈 몸집이 작은 노인이 그를 설득한다.

노인은 이름을 시몬이라고 해, 4대성주의 장으로 해, 이 성도하인스티아의 주교를 맡고 있다.

제베다이 추기경이 안전하게 성도를 벗어나기 위해서(때문에) 호위로서 붙어 있는 것이다.

제베다이 추기경, 그리고 시몬의 뒤에는, 시몬의 부하인 여덟 명의 이단 심문회의 마술사가 계속되고 있었다.

「이것이 뜨겁지 않게 있을 수 있을까? 나자신은, 무리를 죽이는 것만을 사는 보람에 살아 온 것이다. 수면 아래는 일 움직이고 있던 그 썩을 수 있는 서공이 간신히 몸을 쬐어, 한편 나자신의 뜰로 어슬렁어슬렁과 현상이야. 이렇게 기쁜 일이 있을까?」

「…추기경의 기분은 헤아리고 있습니다」

「그후후…유감스럽게도, 나자신이 밖에 나와, 녀석들의 죽은 모습을 배례할 수 없는 곳인가. 하지만, 그것도 어쩔 수 없는 것인가. 한사람이라도 많이 녀석들을 죽이기 위해서(때문에)도, 나자신은 살아남지 않으면 되지 않다. 오오, 유쾌해요, 웃음이 울컥거려 온다. 이런 감각은, 오랫동안 잊고 있었다. 도대체 몇 십년만일까?」

제베다이 추기경은 말에 열의를 담아 말한다.

그 얼굴은 동자같이 순수하고, 또 악귀같이 잔인한 미소였다.

「아아, 아아, 나자신은, 이 날을 위해서(때문에) 살아 있던 것이다. 아니, 앞으로의 위해(때문에), 인가. 오늘이라고 하는 날을 경계로, 왕국의 얼간이모두도 깨달을 것이다! 녀석들에게대항하기 위해서는, 미칠 것 같은까지 가열인 신앙과 그리고 우리 이단 심문회가 필요한 것이라면! 간신히 왕국은 이해한다! 이 나자신이 올발랐던 것이라면!」

「…추기경이야」

제베다이 추기경은, 시몬의 말에는 귀를 기울이지 않는다.

「왕국중에 이단 심문회의 지부를 설치한다. 교회 관계자 이외의 마술을 크게 제한해, 찢는 사람에게는 한정해 울어 고통을 준다. 위험한 싹은 모두 천벌의 이름의 계신 곳에 타 버리면 된다. 그러면, 무리와 같은 마술사를 낳는 일은 없는 것이니까. 설마, 아무도 나자신에게는 반대할 리 없다…! 오오, 모든 것은 이 나라로부터 더러움을 털어, 레기오스 왕국을 다시 태어나게 하기 위한 시련이었던 것이다!」

「다리를 멈추어 주시오, 추기경이야」

「호우?」

제베다이 추기경은 말을 끝맺음(단락), 다리를 멈춘다.

시몬은 그에게 고개를 숙이고 나서 횡단해, 앞에라고 진행되어, 손을 합해 눈을 감는다.

수십초(정도)만큼 그러한 뒤로, 시몬은 제베다이 추기경을 되돌아 보았다.

「…추기경이야, 추격자이십니다. 아마, 토조의 방위의 문에서(보다) 들어갔는지라고 생각됩니다. 이 지하 통로는 이단 심문회 중(안)에서도, 매우 일부의 사람 밖에 모릅니다. 우리들중에, 가이드 한 사람이 있던 것일까…?」

제베다이 추기경은 표정을 무로 한 후, 당돌하게 큰 소리를 질러 웃기 시작했다.

「문제 없을 것이다. 이쪽에는, 시몬, 조치가 있으니까. 몇 사람이라도, 조치의 심안과 신권으로부터는 피할 리 없다. 아깝다고 생각하고 있던 것이다, 조치가 녀석들과 싸우지 않는 것을 말야. 신체를 잘게 뜯어, 머리를 나누어, 죽여주어라. 후회시켜 준다. 여기에 나간 것을은 아닌, 태어난 것을 말야」

「…그러나, 아무래도 수도 묘합니다. 상대는 이번에는 벌레의 괴물 부탁으로, 소수 정예로 움직이고 있는 것 같으면 듣고(물어) 있던 것입니다만」

「좋은, 좋은, 죽이는 악인의 수는, 많으면 많을수록 좋다고 하는 것. 그래서, 도적은 여러명?」

「지금 감지할 수 있었을 뿐으로, 20명. 거리가 열려 있기 (위해)때문에 나의 심안은 다 쫓을 수 있지 않은 적이 있다고 예상할 수 있으므로, 이 배는 잠복하고 있는 것은 아닐까. 그것도, 이 미궁을 숙지하고 있을까같이, 분산해 도망갈 길을 막아 걸려 오고 있습니다. 벌레나 언데드는 아니고, 확실히 산 인간의 같습니다」

「호호우, 그것은 확실히 많은거야. 그러나, 길을 이탈한 외도가 40 마리인가, 그후후후…즐거움이 아닌가」

시몬은 제베다이 추기경을 나무라는 것처럼 웃음을 띄운다.

「추기경이야, 어디까지나 우리의 목적은 살아 이 성도를 벗어나는 것…」

「알고 있다. 하지만, 따라잡아 온 썩을 수 있는 서공은, 조치가 궁리해 죽여 줄래? 기대하고 있겠어」

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제 27화 아계의 장미 ③

제베다이 추기경 일파는, 시몬이 선도해, 추격자로부터 도망치는 것을 중시해 지하 통로내를 이동하고 있었다.

하지만, 시몬은 눈을 감은 채로 주위를 확인한 후, 고개를 저어 다리를 멈추었다.

「왜 그러는 것이다, 시몬」

「…추기경이야, 녀석들은 제휴를 취해 몰아넣어 오고 있습니다. 어느 정도, 이 지하 통로의 미궁을 파악하고 있는 것은 아닐까」

시몬이 제베다이 추기경으로 고한다.

그 말에, 시몬의 부하들에게 긴장이 달렸다.

「호우…흠」

제베다이 추기경은, 차가운 미소를 띄운 채로 잠자코 있다.

지하 통로는 요인을 지키기 위한 마지막 수단이며, 극비중의 극비다.

이단 심문회 중(안)에서도, 정말로 한정된 몇사람 밖에 그 전모를 파악 하고 있지는 않다.

누군가가, 무엇을 위해서인가 배반했다고 밖에 생각되지 않는다.

「그러나, 우리들 교도중에 배신자가 나왔다고도, 나에게는 생각되지 않습니다. 『후에후키나무 악마』는, 우리들 교회가 긴 세월을 걸어, 많은 희생을 지불해 역사로부터 말소해 왔음이 분명한 마술을 얼마든지 가지고 있다. 세뇌를 걸거나 시체로부터 정보를 뽑는 것 같은 흉내도, 불가능하지 않는 것인지도 알려지지 않습니다」

제베다이 추기경은 그렇게 듣고(물어), 낮은 소리로 만족기분에 웃었다.

「과연, 오오, 과연의…이거 정말, 희소식이어」

「희소식, 입니까?」

「무리를 잡으면, 그 편리한 방법이 나자신의 바로옆에 건넌다고 하는 일일 것이다? 나자신이 그 같은 악마의 방법만 손에 들어 오면, 레기오스 왕국을 좌지우지하는 것으로라고 용이할 것이다」

「…」

시몬은 제베다이 추기경의 말에 반응을 나타내지 않았지만, 부하들에게는 동요가 달리고 있었다.

확실히 이단 심문회는, 금기로 금기를 억제하는 것을 왕국에 묵인시키고 있는 기관이다.

하지만, 지금의 제베다이 추기경이 말한 사상은, 그들에게는 약간 극단적으로 비쳐 있었다.

무엇보다 이단 심문회가 마술을 손에 넣는 것은 아니고, 마치 제베다이 추기경 개인이 수단으로서 소유하는 것 같은 표현이 마음에 걸린 것이다.

제베다이 추기경은 부하들로 눈을 돌린다.

「…이 왕국은, 신앙을 잊은 사람이 너무 많다. 마술은, 용이하게 한사람의 죄인을 악귀로 바꾼다. 그러니까 비극이 반복해진다. 사람의 손은, 모든 인간을 묶기에는 너무 짧다. 절대적인 신의 심판이라고 하는 신앙에 의해서만, 사람의 선성과 나라의 평온이 보증된다」

제베다이 추기경은 얼굴을 힘주게 해 메부리코를 실룩거리게 하면서, 손으로 주먹을 만들어 말한다.

「너무 미지근하다, 지금의 현상은. 이 나라의 사람 모두가 나자신에게 뒤따라 주면, 금마술사를 근절에, 이 나라의 비극의 모두를 없애 보인다고 하는데, 어느 놈도 이 녀석도, 나자신에게 이해를 나타내지 않는 어리석은 자(뿐)만. 이 나자신이, 제 2의 성자 하인스가 되어, 이 나라의 본연의 자세를 이끌지 않으면 되지 않다」

「지당합니다, 추기경」

시몬이 고개를 숙인다.

교도들이 그에게 계속되어, 제베다이 추기경으로 일제히 고개를 숙였다.

제베다이 추기경의 얼굴이, 순간에 분노로부터 온화한 웃는 얼굴로 바뀌었다.

「이야기가 어긋나 버렸군. 나자신이 나쁜 버릇. 그래서, 시몬이야, 다리를 멈추었다고 하는 일은, 추격자에 대해서의 움직임(분)편을 바꾸는지?」

「하, 그렇습니다. 이대로는 수의 이익으로 둘러싸여 버리겠지요. 나 뿐이면 돌파도 용이할 것입니다만, 추기경의 몸을 염려하면, 분기로가 많은 이 장소로부터, 수의 얇은 길을 선택해 단번에 돌파해, 한 번 뿌리치는 것이 무난한 것으로. 적의 멤버의 확인해 두고 싶습니다」

시몬은 그렇게 말해, 하나의 길을 손가락으로 가리킨다.

「이쪽의 길이, 좋을거라고. 다섯 명(정도)만큼 내립니다만, 문제 없습니다. 내가 정리해, 부하들이 추기경의 몸을 수호하겠습니다」

시몬의 등에 계속되어, 추기경 일파가 진행된다.

한동안 진행된 곳에서 툭하고, 시몬이 흘린다.

「추기경이야, 슬슬 옵니다」

그 말과 거의 동시에, 로브를 감겨, 각각의 무기를 손에 넣은 5인조가 통로의 앞보다 나타난다.

「있었어, 제베다이다!」

「죽여라!」

시몬이 눈을 감아, 지면을 찬다.

그 순간, 시몬의 작은 몸집이 신체가, 그 자리에 마침 있던 사람의 시야로부터 사라졌다.

「어디에…」

선두에 서고 있던 두 명의 목이 삐뚤어져, 신체를 벽에 내던질 수 있었다.

시몬이 좌우에 차버린 것이다.

그대로 3인째의 안구를 깊게 찔러, 4인째를 장저(손바닥)으로 흉부를 찔러서 심장을 파열시켰다.

5인째가 검으로 무모하게 베기 시작해 온다.

시몬은 검의 배 한가운데 부를 손가락으로 찔러 연주한다.

검은 돌아, 베기 시작해 온 남자의 복부를 베어 할애했다.

「오오, 과연 시몬이야! 눈 깜짝할 순간에, 돼지들을 처리해 버렸구먼!」

제베다이 추기경이 바삭바삭 웃는다.

시몬은 감히 살려 둔, 두 눈을 후벼판 남자의 목 언저리를 잡아 들어 올린다.

「…뭔가 흥분 상태에 있었는지, 묘한 여력이 있었습니다만, 거의 단순한 아마추어입니다. 『후에후키나무 악마』의 첨병으로 해서는 미지근하다」

시몬의 멀어진 위치의 정보를 아는 『심안』은, 요컨데 멀어진 위치의 마나를 정밀하게 감지하는 기술이다.

시각에 의지하지 않지만 위해(때문에) 일절의 사각이 없고, 또 상대의 심리 상태마저도 희미하게면서 이해할 수 있을 수가 있다.

심안은 하인스 교회의 교도의 일부가 습득하고 있지만, 시몬과 같이 인간세상 밖의 역까지 달하고 있는 사람은 그 밖에 없다.

시몬은 『심안』에 가세해, 『신권』이라고 칭해지는 무술을 몸에 대고 있었다.

그것은 근력에 거의 의지하지 않고, 마나에 의한 신체의 혹사에 의해 가능으로 하는, 극한까지 경량화한 신체에 의한 고속 체술이다.

『신권』에 의한 고속 체술, 그리고 그 극단적으로 몸집이 작은 체구와 『심안』에 의한 주위의 시선의 파악에 의해, 적의 시각을 속여, 적이 상황을 이해 되어 있지 않은 채로 타도하는 것이 그의 전투 스타일이다.

단순한 까닭에 대책이 어렵다.

사실, 시몬은 이 전술을 확립하고 나서, 전지에서 하나도 상처를 졌던 적이 없다.

시몬은 『심안』과 『신권』, 그리고 그 극단적인 작은 몸을, 『13천라오법』이라고 불리는 수행으로 체득 해, 그 성과가 인정되어 4대성주의 머리를 맡길 수 있는 일이 된 것이다.

『13천라오법』은, 13년에 걸쳐 돌의 위에 주저앉아, 눈을 꿰매며 계속 보낸다고 하는 사람이다.

보통 사람이면, 7일로 가지지 못하고 아사하는지, 발광해 죽음에 이르는 가혹한 수행이다.

도중에 중단하는 것은 용서되지 않고, 하인스 교회로부터도 과거에 3백명 이상의 인간이 이것에 도전해, 목숨을 잃고 있다.

시몬은, 성자 하인스를 포함해 역대 3인째가 되는 『13천라오법』의 달성자이다.

「어떤 것, 그럼 얼굴을 배례하게 해 받으려는 것이 아닌가」

시몬은, 남자의 깊게 감싸고 있는 로브를 제외한다.

습격자의 그는, 매우 보통, 흔히 있던 남자인 것 같았다.

「주, 죽여라…이야기하는 것은, 아무것도 없다…」

남자가 짜내는 것 같은 소리로 이야기한다.

「더, 로프…!」

그것을 (들)물어, 시몬의 부하의 한사람이, 소리를 진동시켜 크게 뒤로 젖혔다.

「알고 있는지?」

「교, 교도의 혼자서, 아는 사이였습니다. 조금 전에, 이 하인스티아로부터 자취을 감추고 있었습니다만…」

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제 28화 아계의 장미 ④

「…왜, 우리들 하인스 교도중에서 『후에후키나무 악마』에 가담하는 사람이 나타났다는 것이야?」

제베다이 추기경이, 소리에 노기를 담아 그렇게 입에 했다.

습격자의 살아 남아, 로프는, 그것을 비웃음님이코를 울린다.

「무엇이 이상한, 이 이단자째가!」

제베다이 추기경의 공갈에도, 로프는 이렇다할 반응을 나타내지 않는다.

「추기경이야…아무래도 이자식들은, 어떠한 마술에 걸리고 있는 것 같습니다. 범부로 해서는 여력이 묘하게 강하고, 마나의 흐름에도 묘한 곳이 있습니다. 지하 통로의 정보가 새고 있던 것으로부터도, 적측이 세뇌에 가까운 수단을 가지고 있는 것은 예측하고 있었습니다」

로프를 누르는 시몬이, 제베다이 추기경으로 추측을 이야기한다.

「과연…무리가, 간편한 세뇌 수법을 손에 넣고 있는 것이, 이것으로 증명된 것이구나. 그것은, 그것은…부디, 잡아 나자신의 관리하에 일어나고 싶은 곳이다. 이 왕국의 평화 노망 한 얼간이 모두 구제를 주려면, 그렇게 말한 수단 밖에 없을지도 모른다고, 생각하고 있던 곳이다」

제베다이 추기경이 즐거운 기분에 웃는다.

「아무것도 보이지 않았다…. 그러니까, 너는, 그래서 죽는다」

로프는 무너진 안구를 감히에 열려 제베다이 추기경을 노려봐, 쉰 목소리로, 힘껏 강한척 하는 것처럼 말했다.

「어떻게 하십니까, 추기경. 세뇌라면, 고문은 의미는 없을까」

「그렇다, 지금은 시간도 아깝다」

제베다이 추기경은 그렇게 말하면, 낮게 웃었다.

「그러니까, 간략하게 끝마쳐라. 과실의 형으로 말야. 고문이 무의미하면 세뇌의 증명으로도 될 뿐만 아니라, 이 나자신의 기분도 개인다고 하는 사람이야. , 어리석은 로프야」

제베다이 추기경은, 로프로 얼굴을 접근해 그렇게 말했다.

「…알겠습니다」

시몬은 응하면 부하들에게 눈으로 신호를 보내, 로프를 누르고 붙이는 역할을 교대시킨다.

그리고 다른 부하보다, 한 개의 마은《미스릴》의 나이프를 받았다.

「어이, 로브를 벗겨라」

시몬의 명령으로, 부하들이 로프보다 억지로 몸에 감기고 있던 것을 벗겨내게 한다.

시몬은 나이프의 칼날로, 로프의 흉부에 옆의 스지를 들어갈 수 있다.

「무엇을, 할 생각…」

그리고 준 나이프의 칼날을 쑥 내려, 로프의 고기를 벗겼다.

로프의 입으로부터 절규가 샌다. 본인의 신체로부터 벗겨진 가죽을, 시몬은 담담하게 타 옆에 두었다.

시몬은 로프의 귀로 입을 접근한다.

「배와 가슴이 끝나면, 다음은 얼굴을 벗긴다. 뺨을, 눈시울을, 입술을, 귀를, 코를이, 다. 그 다음은 두피다. 전신을 하는 유예는 없기 때문에, 유감이지만 거기서 마지막이다. 본래는 감히 시간을 거는 것이지만, 이번에는 곧바로 끝낸다. 그것만은 너에게 있어 다행히일지도 모른다. 어때, 로프등? 뭔가 이야기해 볼 생각은 되지 않을까?」

「이야기하면, 이야기하면, 곧바로, 죽여 받을 수 있는지…?」

로프가 허약하게 말한다.

「아니, 죽이지 않고도 좋다. 신체도, 치료해 주지 않겠는가. 눈도, 혹시 아직 시간에 맞을지도 모른다. 모두 조치가 바라는 것처럼 할려고도」

「나, 나는, 나는…」

로프는 헤매는 기색을 보였다.

하지만, 곧바로 입술을 악물어, 보이지 않아야 할 눈으로 시몬을 노려보았다.

「그렇다면, 너희들 전원, 금방 불길중에 뛰어들어 죽어 버려라! 그것이 나의 소망이다! 이 악마모두가!」

「…미혹이 보인 것은, 수확입니다. 그럼, 2장째를 받는다고 할까의」

시몬은 담담하게 말해, 로프의 목 언저리에게 나이프를 맞혀 내려, 가죽을 벗겨 간다.

영향을 주는 로프의 짐승과 같은 절규가, 그 고문의 무서움을 나타내고 있었다.

시몬은 익숙해진 손놀림으로, 예고 대로로 하는 하면 가죽을 벗겨 간다.

로프의 상반신과 머리 부분의 가죽이 벗겨지는데, 몇분으로 필요로 하지 않았다.

무너진 새빨간 안구는 노출 당해져, 이빨은 노출에 노출되고 있었다.

결국, 고문이 끝나도, 로프는 유익한 정보를 1개로 토로하는 일은 없었다.

「변함 없이 훌륭한 기량이었다, 시몬. 하인스 교회 중(안)에서, 이 정도 재빠르게, 정교한 과실의 형을 실시할 수 있는 사람은 그 밖에 없다. 예술이라고 칭해야 하는 것일 것이다」

제베다이 추기경이 손을 두드린다.

「도움이 되지 못하고 죄송합니다, 추기경이야. 이 상태이면, 시간을 걸기만 하면 뭔가 알아낼 수 있을 것 같은 것이긴 한 것입니다만…. 무리의 세뇌의 마술도, 완전하게 정신을 지배할 수 있는 종류의 것은 아닌 것인지도 알려지지 않군요」

「좋은, 거기에, 기분은 개였으므로」

「출혈은 억제하고 있습니다. 이대로도 반나절은 살겠지만, 어떻게 하실까요?」

「방치하면 좋다」

「그럼, 곧바로 출발합시다…라고 말하고 싶은 곳입니다만, 또 따라 잡힌 것 같습니다」

통로의 전후의 각각보다, 또 조금 전 같은 푸드를 감싼 5인조가 나타난다.

「전방은 나 혼자로 하는, 후방은 너희들에게 맡기자. 추기경에게는 한사람 붙여라. 그리고…이제(이미/벌써/더는/정말), 포로는 필요없어」

시몬은 다섯 명을 상대에, 그런데도 더 전혀 고전하는 기색을 보이지 않는다.

천성의 『신권』의 고속 체술에 의해, 맨손인 것에도 불구하고 무기 소유의 상대를 타도해 간다.

턱이나 머리, 심장부라고 하는 인체의 급소에 강렬한 장저(손바닥)을 발해 즉사시켜 간다.

제베다이 추기경의 눈에는, 마치 시몬이 적지의 중심으로 뛰어들어, 그 자리에서 돈 것처럼 밖에 안보였다(정도)만큼이다.

단지 그것만의 일순간으로, 그 자리에는 피를 불기 시작한 5개의 시체가 완성되고 있었다.

후방은 그만큼 순조롭지 않기는 했지만, 시몬의 부하들은 습격자를 무사하게 죽여 끝냈다.

「수는 많아, 어떠한 마술로 여력이 강화되고 있는 것은 틀림없습니다. 그러나…역시, 『후에후키나무 악마』의 첨병으로서는 너무나 조말(허술하고 나쁨)입니다. 이런 것이 몇 사람 오든지, 나의 적이 아닙니다」

「역시 시몬은 든든하구먼. 이 나자신이, 교회 최강의 남자라고 믿은 것 뿐의 일은 있다」

제베다이 추기경과 시몬이 이야기를 하고 있는 동안, 부하들은 시체의 얼굴을 한사람 한사람 확인하고 있었다.

「…역시, 교도나, 이 도시에서 살고 있던 사람들이 많다」

「이 정도의 인원수를, 언제, 어떻게, 이 경계의 어려운 성도의 내부에 침입시켰는지 의문이었지만…사전에, 여기서 살게 하고 있었는지?」

부하들이 불안에 말을 주고 받고 있는 모습을, 시몬은 가만히 관찰하고 있었다.

「어떻게 했는지, 시몬?」

「아뇨, 우리는, 우리가 믿는 길을 걸을 뿐. 그것이 시련이 많은 길에서 있었던 것은, 벌써 용서의 일. 내가 올바르면 길은 열어, 잘못하고 있으면 닫힌다. 그 만큼의 이야기야」

「시몬…? 어쨌다고 말하는 거야야?」

「아무것도 아닙니다, 노인의 혼잣말이어요, 추기경. 자, 빨리 앞에 향한다고 합시다」

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제 29화 아계의 장미 ⑤

시몬은 지하 통로의 마루에 손을 붙여 신체의 상하를 바꿔 넣어, 다리를 늘려 경쾌하게 흩뜨린다.

좌우로부터 덤벼 든 습격자 두 명은 머리에 차는 것을 받아, 벽에 등을 쳐박아, 움직이지 못하게 되었다.

「이번도 훌륭했지, 시몬. 무리도 자주(잘), 죽는다고 알고 있어 뛰어들어 오는 것이다. 묘한 마술의 소행인 것이겠지만…의식을 남기면서, 죽음을 강요할 수 있다는 것은, 상당히 훌륭한 마술인 것 같다. 갑자기, 나자신도 흥미가 솟아 올라 왔다」

제베다이 추기경이 그렇게 말을 걸지만, 시몬으로부터의 대답은 없었다.

「시몬…?」

시몬의 몸집이 작은 어깨가, 조금 상하했다.

「나도, 나이입니까의…. 이까짓 적을 상대에, 피폐 한다고는」

「무리도 없습니다, 시몬님. 그때부터, 연속의 습격이었기 때문에…」

부하들이 시몬으로 다가온다.

지하 통로의 이동간의 습격은, 자꾸자꾸빈도를 더해 오고 있었다.

최초의 견적에서는 대체로 40명 정도와의 일이었지만, 이미 시몬들 일행은 백명 가까운 적을 죽여 돌려주고 있었다.

지하 통로내의 도처에, 몇십의 그룹을 만들어 적은 움직이고 있던 것이다.

과연 이 규모는 시몬도 예상외였다.

도대체(일체) 어느새, 어떻게 이 수를, 교회에 눈치채이지 않고 지하 통로에 침입시켰다는 것인가.

그리고 정말로, 이런 백 이상의 인간의 정신을 상황 좋게 조종할 수 있는, 그렇게 편리한 마술이 존재한다는 것인가.

처음은 여덟 명으로 있던 시몬의 부하들도, 죽음을 두려워하지 말고 직면해 오는 무수한 습격자의 앞에 세 명이 죽어, 지금은 다섯 명에까지 줄어들고 있었다.

「헤어져 이동하고 있는 것 같지만, 적의 개개의 모임안에 감지를 할 수 있는 것이 있는지, 조금 이상하게는 생각하고 있었다. 설마, 인해전술을 취해, 지하 통로의 도처를 다 메우고 있었다고는의. 이런 일이라면, 밖으로 부터 도망쳐야 했다」

최초로 접근해 오고 있던 20명은, 제베다이 추기경을 지하 통로의 중앙측으로 불러들이기 위한 함정이었던 것이다.

이 상태라고, 2백명 이상의 습격자가 지하 통로의 안에는 숨어 있던 것은 아닐까와 시몬은 그렇게 추측을 세우고 있었다.

「문제 없을 것이다. 다른 사람이 비록 죽었다고 해도, 시몬이라면 이 정도의 아마추어, 그야말로 천명 있든지 패배는 하지 않는다. 그렇겠지?」

「…물론 나도, 그럴 생각입니다」

제베다이 추기경의 말에, 시몬이 무겁게 수긍했다.

「귀하는 이 하인스 교회에 아뇨, 이 나라에, 없으면 안 되는 존재. 반드시나 내가, 생명에 대신해도 데리고 나가 보입시다」

「성도하인스티아가 여기까지 몰려 다른 4대성주의 생사도 이상한 지금, 조치가 돌아가셔서는 곤란하지만」

「알아 있습니다. 그렇지만, 나 따위 바꾸고가 듣는 전사이므로」

「어리석은 소리를 하는 것이 아니다. 시몬과 어깨를 나란히 하는 사람이, 이 나라에 도대체 몇 사람 있다는 것이야?」

시몬은 잠깐 동안 눈을 감아, 숨을 정돈해 간다.

시몬정도의 무술의 달인이면, 육체나 정신이 피폐 하려고, 명상에 의해 정신을 정돈해, 뇌에 의도적으로 육체 상태를 오인시키는 것으로, 항상 한없이 만전에 가까운 상태를 꺼낼 수가 있다.

하지만, 물론, 그것은 신체의 비명을 무시하는 행위이며, 나머지의 수명으로 교환에 얻을 수 있는 대가이다.

「기다리게 해서 죄송합니다, 실례를. 그럼 갑시다」

시몬이 걷기 시작한 것으로, 제베다이 추기경 일행은 이동을 재개한다.

하지만, 조금 걷고 나서, 또 곧바로 시몬은 다리를 멈추었다.

「왜 그러는 것이다, 시몬」

「…오오, 그런가, 역시 왔는지. 슬슬이라고 생각해 있었지만…아주 조금만, 성질이 급한 것이 아닌가?」

시몬이 중얼거린다.

그 말은, 제베다이 추기경을 무시한 것이었다.

「어이 시몬! 왜 그러는 것이다!」

거기서 간신히 시몬은 제베다이 추기경으로 얼굴을 올린다.

「…무리는, 기다리고 있던 것이지요. 내가 피폐 하는 것을. 그 때문에, 이만큼의 습격자를 준비했다. 단순한 인해전술에서는 이 나를 돌파는 할 수 없으면, 그 정도의 평가는 받고 있던 것 같다. 피폐 시킨 곳에 본진을 부딪치는 것이, 목적이었던 것이지요」

말하면서, 온 통로를 되풀이해 되돌아 간다.

부하들이 곤혹하면서도 시몬을 뒤쫓으려고 하는 것도, 그는 작게 고개를 저었다.

「너희들은, 제베다이 추기경을 동반해 밖에 피해라. 그다지 김이 빠지지 않는 상대의 같다. 지키면서 싸울 여유는 없다」

「시, 시몬님, 그것은…!」

「안심해라, 죽을 생각은 없다. 하지만…싸움에게만 전념하고 싶다」

제베다이 추기경의 얼굴이 흐린다.

「뭐라고…? 시몬이야, 정말로 그것은 필요한 것인가? 이미 반수 근처가 떨어진 너의 부하만에서는, 초조하지만」

「할 수 있으면 내가 직접 수호하고 싶었던 것입니다만, 나의 힘이 충분하지 않고, 죄송합니다. 가능한 한 빨리에는 따라붙도록 해 받습니다」

「그렇게, 나자신은 몰리고 있다는 것인가. 아직 나자신은 죽을 수는 없는 것이다!」

제베다이 추기경이 소리를 거칠게 한다.

「…알고 내리고 말고요. 나라를 움직이는데 필요한 것은, 권력과 그리고 의지의 강함입니다. 이 2개를 가지고 있는 사람은, 일국에 따르는 몇 사람 물어 없습니다. 제베다이 추기경, 당신에게는 그 힘이 있다. 여기서 귀하가 죽는다 따위, 절대로 있어서는 안 된다 일」

제베다이 추기경은 한동안 험한 얼굴로 시몬과 서로 노려보고 있었다.

하지만, 아무래도 시몬이 진심인것 같으면 깨달아, 이를 갊을 울린 후, 말없이 시몬으로 등을 돌렸다.

「너희들, 제베다이 추기경을 반드시나 무사하게 밖에 동반한다. 질 생각은 없지만, 만일이라고 말하는 것이 있다. 조금이라도 멀리, 곧바로 피해라」

「…하」

제베다이 추기경은 시몬의 부하와 함께, 통로의 앞으로 사라져 간다.

시몬은 그것을 거들떠보지도 않고 전송한 후, 이것까지 다닌 통로를 돌아오기 시작한다.

「슬슬, 나와서는 어때?」

시몬의 말에 응하는 것처럼, 통로의 앞의 어둠보다, 거문고의 음색이 울린다.

소리에 계속되어, 한사람의 여자가 모습을 나타낸다.

여자는 이 장소에 적합하지 않은 모습을 하고 있었다.

 헐렁헐렁의 가죽 구두에, 색채 풍부한 화려한 두꺼운 옷을 감겨, 손에는 거문고를 가지고 있었다.

「…『후에후키나무 악마』의 8대간부의 한사람으로, 동료들에서 『아계의 장미』라고 불리고 있는 여자다」

시몬이 그렇게 말하면, 간신히 여자는 입가만으로 조금 미소를 띄웠다.

「자주(잘), 알아 오셨어요. 여러분도, 바보는 아니라는 것입니까」

입동하지만, 눈은, 기분 나쁠 정도에 미동조차 하지 않는다.

8 현자의 한사람인 『아계의 장미』는, 마치 인형과 같은 여자였다.

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제 30화 아계의 장미 ⑥

「단골 손님의, 세뇌로 강화한 군사는 있지 않아로 좋았던 것일까? 너일 것이다, 하인스 교도를 자신의 군사로 만들어 바꾼 것은. 첨병도 없이 단신으로 온다는 것은, 나도 상당히 빨 수 있던 것이다」

「충분해요. 그들을 움직인 목적은, 당신의 피폐는 아니고, 당신이 혼자서 움직이는 것처럼 대하는 것이기 때문에. 뒤는, 제베다이만 놓치지 않으면 괜찮다」

시몬의 물음에, 『아계의 장미』가, 억양이 없는 말하는 방법으로 응한다.

시몬이 코로 웃었다.

「즉…이 나에게, 일대일로라면 이길 수 있다고 생각하고 있는 것인가. 천한 마술을 사용하는 것 치고는, 상당히 자신이 있는 것 같다. 너의 그것은, 에우테르베 부족의 마술일 것이다?」

그 말을 듣고(물어), 『아계의 장미』는 불쾌한 것 같게 입을 비뚤어지게 한다.

「역시, 인가. 추기경에게는 입다물고 있었지만…그런 곳이라고, 생각하고 있었다」

에우테르베 부족은, 일찍이 8국 통일 전쟁 시대에 존재한, 아운즈 왕국의 부족이다.

소리의 진동에 마나를 실어 다른 사람의 감정의 일부분의 증폭이나 감쇠를 조종해, 상대가 그것과 눈치채지 못한 동안에 의사를 비뚤어지게 할 수가 있었다고 한다.

원래는 에우테르베족은 유목민이며, 거문고를 연주해 자유롭게 여행을 하는 것을 기꺼이 있었다.

다만, 8국 통일 전쟁의 초기에, 그들의 마술에 관심을 나타낸 권력자가, 전사나 백성의 의사의 일극화에 이용하려고 해 안은 것이다.

그리고 역사 중(안)에서는 아운즈 왕국이 전쟁에 졌을 때에, 왕가에게 깃들여, 세뇌에 의해 나라를 기울인 마술 집단으로서 한사람 남김없이 처형된 일이 되어 있다.

「진짜의 후예인가, 단지 기술을 이은 사람인가는 모르지만, 에우테르베 부족에게는 나도 조금 견식이 있다. 한 번, 이단 심문회에서 생존을 잡은 적도 있으므로」

소리에 의할 의사의 개찬은, 진동을 통해서 신체의 마나에 작용하기 위해(때문에), 귀를 막아도 멈출 수 없다.

하지만, 사전에 그것이라고 알고 있으면, 자기에게 타일러 감정의 물결을 규율할 수가 있다.

거기에 시몬은, 에우테르베 부족의 세뇌에 대해서는 결국 희미한 지식 밖에 얻을 수 지는 없기는 했지만, 아무래도 완전하게 사고를 비뚤어지게 하려면 그만한 기간이 필요인 것 같은, 라는 것을 알고 있었다.

원래 시몬은 하인스 교회 중(안)에서 길고 정신 수행을 쌓고 있기 (위해)때문에, 이 손의 정신에 간섭하는 마술에 대해서는 높은 내성을 가지고 있다고 말할 수 있다.

「그런 속임수의 마술에서는, 나는 멈출 수 없어」

「…물론, 싸움에 그 쪽을 사용할 생각은 없습니다. 에우테르베 부족은, 소리에 의한 감정 조작만이 쓸모가 아니기 때문에」

그렇게 말하면 『아계의 장미』는, 손에 넣고 있던 거문고의 현에 손가락을 건다.

침착한 단순한 멜로디였지만, 아름답게, 마치 감미로운 꿈인 것 같아조차 있었다.

무심코 시몬조차, 상황을 잊어 손이 멈추어 버렸다.

그만큼까지 기분 좋음을 느끼게 하는 음색이었던 것이다.

하지만, 과연 곧바로 나를 되찾아, 손바닥을 앞에 내밀어, 허리를 떨어뜨려 자세를 취한다.

「…취미는 벌써 버린 나이지만, 그런데도 이 선율의 가치는 안다. 아까운 일이야. 단순한 예술가로서 조용하게 살고 있으면 좋았을 것을」

「우리 소리에 응해, 아계에서(보다) 와라, 덩굴의 감옥 아르라우네야」

말을 끝내는 것과 동시에, 마루에 큰 마법진이 떠올랐다.

지하 통로 일대의 벽이나 마루가, 덩굴에 덮이고 다해 간다.

『아계의 장미』의 발 밑의 덩굴이 뻗어 부풀어 올라, 초록의 피부를 가지는 여자의 모습을 본떴다.

한결같게 정령이라고 해도, 이계에 의해 법칙은 크게 달라, 인간 세계와의 접하는 방법도 또한 바뀌어 온다.

아계의 정령은, 기본적으로 인간을 싫어하고 있다.

비록 고위의 마술사가 교신에 성공했다고 해도, 우선 소환 마술에 응하는 일은 없다.

하지만, 아계의 정령은 에우테르베 부족의 거문고의 소리만은 기꺼이 내려 그 소리의 닿는 범위에 대해서는 호출하는 것이 가능해진다.

「…과연, 굉장한 규모이다. 아계의 정령과 마음이 서로 통한다면, 진짜의 에우테르베 부족인가. 우리가 멸한 것이라고 생각하고 있었지만, 설마, 아직 남아 있었다고는 말야」

시몬이 감지하는 한, 통로 20 헤인(약 20미터)에 이르러 덩굴이 둘러쳐지고 있다.

덩굴은 각각에 성장해 시몬의 신체를 얽어매려고 한다.

그는 마루를 차, 계속되어 성장하는 덩굴을 차, 천장과 마루, 그리고 벽의 사이를 뛰어 돌아, 잡히지 않도록 돌아다닌다.

(규모가 있어, 움직임도 빠르다. 이만큼의 정령을, 음색만을 의지에 길들인다와는의. 하지만…일부러, 나부터 부하가 멀어진 곳을 노리고 있던 시점에서, 약점은 비쳐 보이고 있다)

시몬은 움직임에 페인트를 혼합해, 움직임을 덩굴에 예측시킨 곳에서, 의표를 찔러 덩굴의 사이를 빠졌다.

그대로 우회해, 『아계의 장미』의 배후를 잡아 주먹을 내민다.

직전의 곳에서 그녀의 근처에 잠시 멈춰서는 아르라우네의 본체가, 주먹을 양손으로 튕기고, 시몬을 공중으로 띄운다.

뜬 시몬을 사방으로부터 성장한 덩굴이 노리지만, 시몬은 첫격의 덩굴을 신체를 궁리해 회피해, 그것을 차 자신의 궤도를 바꾸어 바로 밑에 내려 착지 해, 다른 덩굴의 공격보다 피한다.

「너의 소환 마술은 확실히 강력하지만, 이 나를 잡힐 정도는 아니었던 것 같다. 게다가…정령을 말리기 위해서(때문에) 항상 소환주가 근처에 있지 않으면 안 되는 데다가, 거문고를 계속 연주할 필요가 있다. 그 소환 마술은, 너무나 틈이 너무 크다. 상대가 한사람이라면 어떻게든 된다고 생각했을지도 모르지만, 내가 덩굴을 다 견딜 수 있는 이상, 너에게 승산은 없다. 단념해라」

「아니오…이것으로, 마지막이에요. 준비는 갖추어졌습니다」

여자는 그렇게 말해, 거문고의 곡조를 일변시킨다.

거문고의 온화한 음색은 그대로 있다고 하는데, 엄숙함이 있었다.

의도적으로 혼합할 수 있던 것 같은 불협화음이, (듣)묻는 것의 불안을 권한다.

시몬은 덩굴을 차 통로내를 고속으로 날아다니면서, 또 그녀로 접근하는 틈을 찾는다.

덩굴의 속도에서는, 시몬의 움직임에는 대응 되어 있지 않다.

시몬에 있어 주의 해야 할 것은, 소환주의 방비에 사무치고 있는 아르라우네 본체 정도였다.

그것도, 다음의 공격에서는 움직임을 단념해, 『아계의 장미』의 머리 부분으로 장저(손바닥)을 주입하는 자신이 있었다.

「우리 소리에 응해, 우리들을 유혹해라. 아계의 지배자 오베 론이야」

그 소리와 함께, 시몬의 주위의 세계가 일변했다.

어두운 지하 통로는 사라져, 넓은 초원의 한가운데에 있었다.

시몬은 당황해 신체를 돌려, 꽃밭의 위에 착지 한다.

「무엇이다, 여기는…?」

하늘은 분홍색에 빛나, 멀리는 색채 풍부하게 빛나는 첩첩 산이 보인다.

주위 일면은, 터무니없는 색의 꽃들에 둘러싸여 있었다.

큰 입이 있는 꽃가게, 전체가 눈동자투성이의 덩굴도 있었다.

어쨌든 거기는, 이상한 세계였다.

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제 31화 아계의 장미 ⑦

일면에 터무니없는 색의 꽃들이 계속된다.

이상한 꽃밭안을, 시몬은 그저 우두커니 서고 있었다.

「무엇이다 이것은…? 무엇이다 이것은!」

외치고 나서, 허둥지둥 근처를 달려, 멈추어, 분주하게 주위를 확인한다.

시몬으로부터 약간 거리를 둔 곳에, 『아계의 장미』가 잠시 멈춰서고 있었다.

눈을 감아, 거문고를 연주하고 있다.

그 선율이 묘하게 머리에 남는다.

마치 하늘의 화려한색의 하늘에 반향하고 있을까와 같았다.

「이, 이 내가, 환영에 걸렸다고라도 말하는지? 있을 수 없다! 이런 것은, 있을 수 없다…!」

살그머니 『아계의 장미』가 눈을 열어, 시몬으로, 마치 불쌍히 여기는 것 같은 표정을 향한다.

죽어 가는 사람에게 향해지는 동정의 얼굴이었다.

시몬은 『아계의 장미』는 이미 싸움이 끝났다고 생각하고 있는 것이라고, 그렇게 이해 당했다.

「동반한 것이에요, 최고위 정령의 계신 곳에. 에우테르베 부족에게는 아계의 주인보다, 그 고젠으로 거문고를 연주하는 영예를 받고 있습니다. 당신에게는 거기에, 동반해 받았습니다」

「최, 최고위 정령이라면!?」

최고위 정령이란, 이계의 왕을 의미한다.

정령이 있는 이계는 전부로 13까지 확인되고 있어 각각은 이계의 왕이 있다.

최고위 정령의 소환은, 이것까지 워리미아 대륙에 있어 세번 밖에 기록이 남아 있지 않다.

1개는 천년 이상전의 신화에 가까운 기술이며, 수계의 왕이었던 일 이외에 정확한 곳은 모르고 있다.

그리고 안의 2개는, 8국 통일 전쟁의 혼돈 중(안)에서 행사되어 어느쪽이나 전쟁에 큰 영향을 주었다.

「이, 있을 수 없다! 최악의 연금 술사 가이로후조차, 3만명의 희생을 지불해, 아주 조금인 시간 호출하는 것이 한계였다고 듣는다! 그것을 너희들은, 음악만으로 부른다는 것인가!?」

「그러니까, 부른 것은 아니고, 초대된 것이에요. 당신의 이해는 요구하고는 있지 않습니다만」

「그렇게 바보 같은 일이 있을 수 있을까 보냐! 이것은, 단순한 속임수다! 그렇다, 그렇게 틀림없다!」

아우성치는 시몬의 앞에, 꽃밭이 크게 분위기를 살린다.

그 거체의 그림자에 『아계의 장미』의 모습이 사라졌다.

큰 채 풍부한 꽃밭의 산에, 눈과 입, 그리고 신체의 윤곽이 되어 있고 구.

본 순간에 이해 당했다.

이것이 최고위 정령, 아계의 지배자 오베 론이라고.

「이런 것이, 있을 수 있을까!」

시몬은 외치면서 오베 론으로 뛰기 걸린다.

하지만, 무언가에 방해된 것처럼 연주해져 꽃밭으로 내던질 수 있었다.

무엇이 일어났는지, 전혀 이해 할 수 없다.

다만, 코끝에 강압한 꽃보다, 물씬, 마음이 좋은 달콤한 향기가 감돌아 온다.

「이런, 이런…!」

시몬은 어안이 벙벙히 오베 론을 올려보았다.

그 거체는, 백 헤인 가까운 곳에도 미치고 있다.

인간의 이러니 저러니 할 수 있는 차원을 초월 하고 있었다.

오베 론은 그 거체를 바꾸어, 시몬으로 등을 돌렸다.

그것만으로 근처 일대가 크게 흔들린다.

마치 오베 론은, 시몬으로, 흥미를 안지 않는 것 같았다.

「아…」

그것도 그 일 것이다.

오베 론은 어디까지나, 『아계의 장미』의 거문고를 (들)물어에, 그녀를 부르는 것에 지나지 않는 것이다.

오베 론으로부터 하면, 우연히 들러붙어 온 것 뿐의 시몬 따위에 관심은 없다.

정령은 인간과 완전한 의사의 소통은 할 수 없다.

사고로부터 세계의 본연의 자세까지, 그 모두가 다르다.

그러니까 정령은, 계약으로 속박된 것 밖에 실시하지 않고, 실시할려고도 하지 않는다.

아마 오베 론은, 시몬에 대해 뭔가를 하지는 않을 것이다.

살아났다고, 시몬은 그렇게 생각했다.

하지만, 정말로 상처가 없어 돌아가진다면, 『아계의 장미』도 시몬을 부르는 것 같은 일은 하지 않았을 것이다.

시몬이 꽃밭에 웅크리고 앉고 있으면, 그는 전신에 강한 위화감을 기억했다.

언제부턴가는 모른다.

하지만, 신체의 감각이, 거의 없는 것이다.

꽃의 향기가, 심하게 싫증이 났다.

시몬은 아무것도 생각하지 않고, 냄새로부터 피하기 위해서(때문에) 일어나려고 했다.

하지만, 움직이지 않는다. 움직일 수 없다.

신체중으로부터, 작은 싹이 뻗어 있었다.

「…아」

경악의 소리도 나오지 않는다. 이미, 목도 싹에 덮여 있는 것 같았다.

싹은 자꾸자꾸크게 되어 가, 이윽고는 꽃봉오리를 재배해 간다.

그 사이에, 분명하게 시몬의 마나를 자꾸자꾸빨아 올리고 있었다.

「…아」

 이런 일이, 일어날 이유가 없다.

시몬은 필사적으로 그렇게 빈다.

하지만, 현실로서 그의 신체는 움직이지 않고, 사고도 자꾸자꾸 손상되어 가는 것을 느낀다.

시몬의 신체중에, 색채 풍부한 꽃이 피었다.

다음에, 그의 감각이 손상되어 간다.

희미해지고 가는 의식 중(안)에서, 꽃에 입이 할 수 있어 매우 소란스럽게 웃기 시작한 것이 알았다.

광기의 악몽이었다.

(안 된다, 사라지는, 내가 사라진다…!)

시몬의 사고에 안개가 걸려 간다.

(사라지는, 소)

자아가, 꽃에 먹혀져 간다.

(아직 나에게는, 사명이 있다. 아직 나에게는, 사명이 있다. 사명이 있다. 나는, 나는…)

-그 사고를 마지막으로, 시몬의 의식은 물거품으로 사라져 갔다.

지하 통로에서, 『아계의 장미』는 한사람, 거문고를 손에 서 있었다.

벌써 아계의 주인의 고젠은 아니고, 최초로 호출한 아르라우네의 모습도 안보이게 되고 있었다.

눈앞에는, 전신이 검붉게 변색한 시몬의 유해가 있었다.

그 외관은 마치, 인간의 시체라고 하는 것보다는, 수액의 덩어리인가 뭔가와 같았다.

원래 비쩍 마르고 있던 시몬이었지만, 더욱 1바퀴 신체가 줄어들고 있다.

가까스로 인간형은 유지하고 있지만, 떨어져 있어서는 우선 인간과는 모를 것이다.

「…사용하지 않고 끝난다면 거기에 나쁠 것은 없었던 것입니다만, 어쩔 수 없네요」

거문고를 마루에 정중하게 두고 나서, 머리를 손으로 눌러 지하 통로의 벽을 등에 그 자리에 앉았다.

다량의 마나를 소모하기 위해(때문에), 그녀에 있어서도 그다지 부담없이 사용할 수 있는 기술은 아니다.

목에 손을 맞혀, 아직 미덥지 않은 발걸음으로 일어선다.

「여기서 그 남자에게 도망쳐져서는, 이것까지의 모두가 무의미하게 된다. 그들이 능숙하게 발 묶기 되어 있으면 좋겠습니다만…」

그리고 천천히와 걷기 시작했다.

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제 32 이야기 심판 ①

시몬이 『아계의 장미』에 졌을 무렵, 런 베일은 대성당의 지하에서(보다) 숨겨 통로로 침입하고 있었다.

런 베일은 어쨌든 사람의 것 같은 기색을 찾으면서, 은폐 통로안을 달린다.

마금《오르간》갑옷의 중량이 돌의 마루를 쳐 울린다.

좁은 통로에, 주저함 없고 금속음을 반향시키고 있었다.

런 베일의 진로를 차단해, 다섯 명의 사람의 그림자가 나타났다.

모두 한결같게 검은 외투를 감겨, 깊게 감싸 얼굴을 숨기고 있다.

「누구야? 『아계의 장미』라고 별행동하고 있는 8 현자인가? 갑옷의 거한이 있으면 듣고(물어) 있었지만…」

선두의 남자가, 경계하면서 묻는다.

런 베일은 대검을 내려, 마루를 두드렸다.

용이하게 석조의 마루가 부수어져 대검의 첨단이 메워졌다.

다섯 명이 어깨를 진동시켜 침을 삼켜 붐빈다.

「공교롭게도이지만, 『후에후키나무 악마』에 가담하는 사람은 아니다. 너희들을 멸하러 왔다」

「교회의 개인가! 저런 소리를 내, 무경계인 녀석! 하겠어!」

남자의 신호에 맞추어, 남는 네 명도 동시에 움직이기 시작했다.

「무경계로 있을 생각은 없지만」

런 베일은 그렇게 흘려, 대검을 호쾌하게 털었다.

그의 거체에도 필적할 정도의 대검과 긴 팔이 만전에 살려지면, 그 리치는 압도적인 것이 된다.

겨우 한자루(한번 휘두름)으로, 큰 통로의 양측의 벽에 상처가 들어갔다.

「소리를 듣고(물어), 접근해 온 사람은 베면 좋다. 도망친 사람은, 이쪽으로부터 뒤쫓아 벨 때까지다」

다섯 명의 전원이 다리를 멈추어, 어안이 벙벙히 그 자리에 우두커니 선다.

「조금 전, 너희들과 같은 무리와 조우했다. 하지만, 도저히는 아니지만 싸움을 생업으로서 살아 온 사람이라고는 생각되지 않았다. 떠난다면, 냉큼 떠나는 것이 좋다. 하지만…어디까지나 전사로서 우리 앞에 선다면, 용서는 하지 않아」

다섯 명은 힘 없이 늘어뜨리고 있던 팔에 힘을 집중해, 무기를 다시 짓는다.

「그런가…」

런 베일은 투구를 조금 아래에 기울여, 그리고 대검을 지었다.

다섯 명이 일제히 런 베일로 베기 시작한다.

런 베일은, 조금 전과 같은 궤도에서 대검을 휘둘렀다.

근처에 선혈이 춤추었다.

런 베일은 튀어나온 피로 갑옷을 더럽히면서, 지하 통로를 달린다.

마침내 런 베일은, 대량의 마나가 앞의 길에 모여 있는 것을 감지했다.

그 수는, 대충 30 정도일까.

무슨 일인가가 일어나고 있는 것은 틀림없었다.

런 베일이 겨우 도착했을 때, 통로에서 교전이 일어나고 있었다.

라고는 해도, 승패는 이미 거의 정하고 있었다.

두 명의 이단 심문회의 승병다운 인물이, 한사람의 노령의 남자를 감싸는 것처럼 싸우고 있다.

그들의 주위에는, 20명 이상의 흑외투의 남자들이 무기를 껴둔.

두 명의 승병은 이미 피투성이이며, 다른 한쪽에 이르러서는 팔을 떨어뜨려지고 있었다.

통로의 발 밑에는, 20명 이상의 흑외투의 시체가 흩어져 있었다.

승병들도 선전 하고 있던 것 같지만, 인원수차이의 전에, 마침내 지려고 하고 있는 지금 정말로 그 순간이었던 것 같았다.

「시몬, 시몬! 빨리 돌아온다! 오오! 무엇을 하고 있다! 나자신은, 나자신은 아직, 이런 곳에서 죽을 수는 없는이다! 시몬, 빨리 돌아와라! 너의 부하에서는, 역시 안됨 가 아닌가! 그러니까 나자신은, 정말로 이런 녀석들로 괜찮은 것일까하고 거듭한 다짐 한 것이다!」

노령의 남자는, 통로의 안쪽에서 울부짖고 있었다.

그는 자신이 빠진 사태에 힘껏으로, 런 베일의 등장에는 아직 깨닫지 않는 것 같았다.

런 베일은 그 얼굴을 직접 본 일은 없었다.

하지만, 노령의 남자의 눈에 띄는 메부리코와 큰 턱, 그리고 색채 풍부한 옷감이 거듭해 이용된 호사스러운 의상에, 런 베일은 짐작이 있었다.

「그런가…너가, 제베다이 추기경인가」

런 베일이 자주(잘) 통과하는 소리로 그렇게 외쳤다.

베기 시작해 오는 흑외투의 남자들을, 팔을 강력하게 털어 지불해 날린다.

대단한 어른이 동시에 몇 사람 걸려도, 런 베일의 강완은 꿈쩍도 하지 않는다.

갓난아이와 다름없게, 용이하게 벽으로 내던져져 간다.

본인은 걸음을 멈추지 않고, 담담하게 제베다이 추기경에게로의 거리를 줄여 간다.

곧바로 주위의 흑외투들도 나타났던 것이 보통 사람은 아닌 것 같으면 깨달아, 경계를 시작한다.

하지만, 베기 시작해 간 사람 모두가 용이하게 연주해 나와 버렸기 때문에, 움직이는 것에 움직이지 못하고, 그로 칼날을 향한 채로 그 자리에 얼어붙은 것처럼 움직일 수 없게 되고 있었다.

궁지에 빠져 혼란하고 있던 제베다이 추기경도, 과연 자신의 적은 아닌 것이 나타난 것 같다고 이해했다.

「너, 너는 무엇이다! 나, 나자신을 도우러 왔는지?」

제베다이 추기경은 런 베일로 매달리는 것처럼 그렇게 외친다.

「…그것보다, 중요한 용무가 있다. 원래 나는, 그 때문에 이 성도하인스티아까지 다리를 옮긴 것이다」

「뭐, 뭐라고? 이 상황으로, 나자신의 생명보다 중요한 것등 있을까 보냐! 빨리, 빨리 이 나자신을 돕는다! 어디의, 누군가는 모르지만…너에게는, 그 힘이 있는 것일까? 자, 이 반역자들을, 빨리 전원 학살해 줘!」

제베다이 추기경이 필사적으로 호소한다.

하지만, 런 베일은 그와의 거리를 일정에 유지한 곳에서 걸음을 멈추었다.

제베다이 추기경은 그것을 봐, 초조한 것처럼 얼굴을 비뚤어지게 한다.

「무, 무엇이다! 돈인가? 돈을 갖고 싶은 것인가? 그러면, 좋아할 뿐(만큼) 준다! 그, 그렇다, 이 소동이 가라앉으면, 이단 심문회를 부흥 시키지 않으면 되지 않다! 너이면, 문제는 없을 것이다! 이 나자신의 부하에게 해 준다! 돈도, 명예도, 너가 바랄 만큼 하사해 주자!」

「명예인가, 나에게는 무연의 것이다」

런 베일은 자조 기색으로 작게 중얼거려, 제베다이 추기경을 천천히와 정면에서 응시한다.

제베다이 추기경은 그 시선에 압도 되고 있었던 화로 있고다.

「…내가 이 땅을 방문한 것은, 제베다이, 너를 지켜보기 (위해)때문이었던 것이다.」

「뭐, 뭐라고? 이 나자신을 지켜보는이라면?」

「그렇다. 너가, 그리고 너의 이단 심문회가, 이 레기오스 왕국에 있고, 그리고 백성에게 있어, 필요한 것일까 어떨가. 그것을 나는 확인하러 왔다」

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제 33화 심판 ②

「나자신이, 필요한가 어떤가, 라면? 필요하게 정해져 있는 것이 아닌가! 나자신 없애! 이단 심문회 없애! 어떻게 이 평화 노망 한 왕국이, 금마술사들에게 대항할 수 있었다는 것이야?」

런 베일에 거론된 제베다이 추기경이, 얼굴을 새빨갛게 해 외친다.

제베다이 추기경을 죽이러 온 흑외투들도, 런 베일이 움직이는 대로로 상황이 일변하는 것을 이해해, 그에게 무기를 지은 채로 정지하고 있었다.

「나자신이 유소[幼少]의 무렵은, 많은 독립해 움직이고 있는 금마술사들이, 이 왕국에 깃들이고 있었다! 나자신이, 녀석들을 없앤 것이다! 『후에후키나무 악마』의 무리의 정보나 토벌, 가담한 귀족의 처벌에 관해서도, 왕국병의 무능모두보다, 나자신의 인솔하는 교회의 마술사가, 상당히 성과를 올리고 있다!」

제베다이 추기경은 계속해 고함쳤다.

런 베일은 움직이지 않는다.

제베다이 추기경의 붉은 얼굴이, 푸르러지기 시작했다.

「워, 원래, 나자신을 돕고 나서 판별 따위 실시하면 좋은 것이다! 그렇겠지? 지금, 그 같은 느긋한 말을 하고 있을 수 있는 시간이 있을까! 마음에 들지 않는 것이 있다면, 향후의 방침에는 너의 말도 귀를 기울여 주자! 그래서 좋지 아니한가!」

「물론, 나도 너를 지켜보는 것은 뒤로 할 생각이었다. 하지만, 짓궂게도, 너를 찾아낸 그 순간에, 먼저 대답이 나와 버렸다」

런 베일은 그렇게 말해, 투구를 좌우에 천천히라고 털었다.

「나도 고민했다. 이단 심문회는, 왕국법에 반하고 있다고 해도, 『후에후키나무 악마』나 거기에 비슷하는 무리에게 대항하기 위해서 필요한 조직은 아닌 것인지, 라고」

런 베일은, 겉치레만으로는 통하지 않는 것이 있는 일도 알고 있다.

그러니까 검은 소문이 끊어지지 않는 이단 심문회를 도우려고 분주 하고 있던 것이다.

「하지만…분명히 알았다. 너희들의 외도인 행동은, 백성을 반의에 달려라, 새로운 적을 만들 뿐이다. 그리고, 너희들에게는 그것을 억제하는 힘도 없다」

런 베일이, 외로운 듯이 그렇게 전했다.

「뭐…뭐, 뭐라고?」

제베다이 추기경이 소리를 진동시켜 런 베일을 노려본다.

그의 안에서는, 분노와 공포가 뒤섞임이 되어 있었다.

「만일 여기를 견뎌, 『후에후키나무 악마』의 토벌에 성공했다고 하자. 그 때는, 너희들이 또 새로운 불씨가 된다」

런 베일은 가열인 8국 통일 전쟁의 한창에 있어도, 도리를 존중해 왔다.

비열한 행동을 취하는 사람은, 자국의 사람이어도 베어 왔다.

그것은 그의 근성에 의한 면도 컸지만, 주군 오레 리어의 생명이기도 했다.

8국 통일 전쟁에서는, 멸한 상대 나라의 백성을 통치할 필요가 있었다.

그 때에 큰 미움을 사고 있으면, 백성은 죽음을 각오 했다고 해도, 레기오스 왕국에는 따르지 않는다.

침략에조차, 표면이나 겉치레가 필요하게 되고 있던 것이다.

「자, 장난치지마! 왜 너에게 그런 일이 말할 수 있다!」

「이 장소를 보면 분명해 있지 않은가. 너도 깨닫고 있는 것이 아닌가. 그들은 『후에후키나무 악마』의 마술사는 아니다」

제베다이 추기경이, 주위의 흑외투의 무리로 충혈된 눈을 달리게 한다.

그래, 제베다이 추기경도 깨닫고는 있었다.

시몬의 말도 있었다.

그들은 어떠한 강화를 베풀어지고 있지만, 전사로서는 미숙해, 결코 『후에후키나무 악마』의 순수한 전력이다고는 생각되지 않는다, 라고.

게다가, 일부에는, 하인스 교도의 모습도 보여지고 있었다.

「다, 다르다! 녀석들은, 조종되고 있다! 『후에후키나무 악마』의 안에, 세뇌를 특기로 하는 사람이 있다!」

「세뇌라면? 의사를 남긴 채로 의지를 개찬한다 따위, 그렇게 편리한 마술이 있을까 보냐」

런 베일은 제베다이 추기경의 말을 일소한다.

「이것까지 본 시체나 진 기색을 맞추면, 이미 백은 크게 넘고 있다. 만일 그 같은 많은 사람의 의지를 간편하게 굽힐 수 있는 것 같은 마술이 존재한다면, 무력에 호소하지 않고도 워미리아 대륙을 지배 되어 있었을 것이다」

「(이)다, 이지만, 실제로…!」

「닮은 것을 알고 있다. 에우테르베족의, 마나를 조종하는 음악일 것이다. 녀석들의 음색은, (듣)묻는 사람의 감정을 크게 흔들 수가 있다. 거문고의 음 1개로, (듣)묻는 사람을 기쁨에, 슬픔으로, 자재로 휘몬다. 거기에 따라 과도한 흥분 상태를 만들어 낸다. 단순한 범병을, 죽음을 각오 한 광전사로 바꾸는 것조차 가능해진다」

「아, 있지 않은가! 그러면, 그것을 사용한 것임에 틀림없다!」

「음악은, 결국은 음악이다. 먼저 그것이라고 알고 있으면, 자신의 감정의 흔들림에 유혹해질 것도 없다」

확실히 역사 중(안)에서는 아운즈 왕국이 전쟁에 졌을 때, 에우테르베족은 왕가에게 깃들여, 세뇌에 의해 나라를 기울인 마술 집단으로서 한사람 남김없이 처형된 일이 되어 있다.

하지만, 그것도 잘못인 것을 런 베일은 알고 있었다.

아운즈 왕국의 중진이 책임회피를 꾀해, 에우테르베족으로 죄를 뒤집어 씌운 것이다.

그들의 비술은, 그 같은 편리한 것으로는 결코 없었던 것이다.

「슬픔이나 분노를 의식시킨 것은, 『후에후키나무 악마』의 무리의 방법이었는가도 모른다. 하지만, 그것을 받아들인 것은, 그들 당사자일 것이다」

런 베일이 주위의 흑외투로 투구를 향한다.

그들은 아무것도 응하지 않는다. 하지만, 외투로부터 들여다 보는 슬픈 듯한 옆 얼굴이, 런 베일의 말을 수다스럽게 긍정하고 있었다.

그들은 자신의 각오를 굳혀, 교회로 대항하는 힘을 얻기 위해서(때문에), 스스로의 의사로 에우테르베족의 음악을 받아들인 것이다.

「제베다이, 너는 지켜야 할 백성보다 단념을 붙여진 것이다」

「라고 해도, 희생은 붙어 다니는 것이다! 나자신 이외의, 누가 할 수 있었다! 나자신에게는, 해야 할 일이 있다! 나자신은, 왕국에 있어 필요한 존재다! 나자신이, 제일 무리를 효율 좋게 죽일 수가 있다! 천의 적대자를 낳았다고 해도, 만의 적대자를 죽여주어요! 너의 따위한테, 무엇이 안다! 신이라도 된 생각인가!」

「아니…너는 이 나라에는 불필요하다」

「낫…」

「…너는, 도리에 의해 움직이고 있는 것은 아니다. 원한에 의해 자극을 받고 있을 뿐이다. 너는 이 나라가 어떻게 되든지, 이렇다할 관심은 없을 것이다? 신 따위 대단한 것이 아니어도, 그 언동을 보고 있으면 안다」

제베다이 추기경은 안면을 창백시켜, 입을 빠끔빠끔과 움직인다.

제베다이 추기경은, 자신의 원한대로 움직였다고 해도, 악인 금마술사를 처형하기 (위해)때문인 것이니까, 자신이 정의이라고, 그래 생각하고 있었다.

실제로, 말로 해 그렇게 결론 붙이고 있던 것은 아니든, 마음속에는 그렇게 말한 생각이 있었던 것은 틀림없다.

하지만, 런 베일에 명백하게 그 사실을 들이댈 수 있었을 때에, 돌려주는 말을 가지고 있지 않았다.

「나, 나자신은…나자신은…」

제베다이 추기경은 붕괴되어 그 자리에 무릎을 찔렀다.

제베다이 추기경은 얼굴을 흉악하게 일변시켜, 주먹으로 지면을 두드렸다.

「나자신은, 나자신은 아직, 이런 곳에서 죽을 수는 없는 것이다! 금마술사는, 근절로 하지 않으면 안 되는 것이다! 후속이 나타나지 않게, 철저하게 괴로운 뽑아 죽이면 좋다! 희생이라든가, 원죄라든가, 알 바인가! 녀석들의 손해가, 아득하게 큰 것으로 정해져 있다! 너희들이, 눈을 감아 귀를 막아, 계속 견디고 있으면 좋은 것이다! 그렇게 하지 않으면 녀석들을 멸하는 것 따위 성과는 선의 것이다! 누구에게 그것을 할 수 있어? 나자신 밖에 있지 않아 것이다! 잘못되어 있다는 것인가! 나자신이!」

제베다이 추기경도, 이미 자신의 말에 리가 없는 것은 알고 있었다.

희생을 싫어하지 않고 이단 심문회를 계속시켰다고 해도, 백성은 결코 그들을 지지하지 않는다.

그것은 나라를 붕괴시키는 원인으로도 될 수 있다.

그리고 제베다이 추기경의 내거는 금마술사의 근절도, 실현될 것 따위 없는 소원이다.

왜냐하면, 이단 심문회 자체가, 금마술사에게 대항하기 위해서 금마술의 연구를 진행시키고 있다.

어렵게 탄압해, 자신들만은 감시역이니까 예외다 등, 그렇게 꼴사나운 시스템으로 평온이 유지되어 계속될 리가 없다.

「…조금, 하인스티아에 대해 조사하고 있는 동안에, 소문을 (들)물었다. 젊은 무렵에, 교회에의 보복으로서 아내와 아가씨를 금마술사에게 살해당한 것 같다」

런 베일이 대검을 다시 짊어졌다.

이 장소에서는 이제(이미/벌써/더는/정말), 검을 휘두를 생각이 없다고 하는 의사 표시였다.

「너의 복수에, 왕국을 말려들게 하지 마. 원점이 개인 감정인 시점에서, 백성이 따라 올 리가 없었다. 너는, 그 때부터 길을 잘못하고 있던 것이다」

런 베일은 그들에게 등을 돌려 걷기 시작했다.

조금 거리를 둔 곳에서, 작게 되돌아 본다.

흑외투의 사이에, 피투성이가 되어 마루에 엎드리는 제베다이 추기경이 보였다.

그의 호위였던 승병들도 마루에 엎드리고 있다.

이단 심문회가 완전하게 무너진 순간이었다.

심판은, 런 베일이 손을 낼 것도 없이, 조용하게 내리고 있었다.

흑외투들의 모습에 기쁨은 없다.

마지막 런 베일과의 주고받음을 (들)물어, 큰 악이라고 믿고 있던 제베다이 추기경도, 결국은 불행의 연쇄의 하나에 지나지 않았던 것이라고 깨닫게 되어진 것이다.

그들은 『후에후키나무 악마』에 가담해, 교회에 칼날을 향한 죄인들이다.

하지만, 런 베일은, 그들을 벨 생각으로는 될 수 없었다.

다시 등을 돌려, 통로를 걸어, 그리고는 이제 되돌아 보지 않았다.

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제 34화 심판 ③

제베다이의 죽음을 지켜본 런 베일은, 한사람, 지하 통로로 나아가고 있었다.

걸으면서, 자신이 발한 하나의 말을 다시 생각하고 있었다.

『약속하자. 제베다이가 너의 같은 남자이면, 나는 녀석을 베지 않는다. 치워, 요한』

제베다이 추기경의 부하인, 성도하인스티아를 수호하는 4대성주의 한사람, 요한으로 런 베일이 걸친 말이다.

확실히 런 베일은 제베다이를 베지 않았지만, 의도해 죽게 내버려 둠으로 한 것이니까 같은 것이다.

그가 전사했을 것이다, 불타서 내려앉은 위령탑이 런 베일의 머리를 지났다.

「…미안한, 요한이야. 이와 같은 결과가 되어 버렸다」

런 베일의 결론으로부터 하면, 제베다이 추기경은 요한과는 달랐다.

헤매면서도 자신의 도리를 통하려고 하는 요한과 복수귀신으로서 정색 제베다이 추기경의 본연의 자세는 크게 다르다.

이단 심문회의 머리인 제베다이 추기경이 원래 왕국을 위해서(때문에) 움직인다고 말하는 제일 전제를 방폐[放棄] 하고 있으니까, 이단 심문회와 왕국과는 반드시 결정적인 곳에서 계속 엇갈려, 다음의 비극을 낳게 된다.

요한도 반드시, 런 베일이 그렇게 결론을 내린다고 하는 일은 알고는 있었을 것이다.

그러니까 끝까지 그도, 런 베일을 제베다이 추기경과 대조하지 않으려고 하고 있던 것이다.

그렇게 알고라고 있으면서도 요한이 제베다이 추기경 아래를 계속 뒤따르고 있었던 것이, 그렇게 하는 것으로 밖에 『후에후키나무 악마』에 대항 할 수 없다고 생각한 일이었는가, 그렇지 않으면 4대성주에까지 되어 버린 그에게 있어, 이제 퇴보 할 수 없는 길이었는가는, 그의 죽은 이제 와서는 이제 모른다.

런 베일은 언데드의 마나 감지 능력을 이용해, 지하 통로의 탐색을 진행시킨다.

흑외투의 무리다운 기색을 찾아내서는, 극력 조우하지 않게 통로를 선택해 달려 간다.

더 이상, 흑외투의 무리와 검을 섞을 생각은 없었다.

흑외투의 무리는, 복수에 몰아져 폭주하는 제베다이 추기경을 멈출 수 있도록, 생명을 걸어 싸운 것이다.

제베다이 추기경이 죽은 지금, 런 베일에 그들과 싸우는 이유는 무엇하나 없다.

하지만, 만나면 반드시 그들은 런 베일로 베기 시작해 올 것이다.

무리와의 불필요한 정면충돌은 피하고 싶었다.

제베다이 추기경은 죽었다.

런 베일의 최초의 목적이었다, 제베다이 추기경의 확인에 관계해서는 이미 종료했다.

8 현자의 습격으로부터 성도하인스티아를 지킨다고 하는 목적도 있었지만, 『충호』에 저 좋은 대로 망쳐진 지금, 이미 그것은 실패라고 말할 수 있다.

하지만, 아직, 이 성도하인스티아에서의, 런 베일의 싸움은 끝나지 않았다.

흑외투의 무리를 지휘하고 있던 것 같은, 『후에후키나무 악마』의 한가닥인 에우테르베 부족의 인간이 아직, 이 지하 통로에 잠복하고 있을 것이다.

아마, 그 인물은 『후에후키나무 악마』의 8 현자의 혼자라도 있다.

결코 놓칠 수는 없었다.

실은 런 베일은 이 때, 지하 통로에 잠복하고 있을 8 현자의 정체에, 한사람 짐작이 있었다.

그것은 런 베일이 얼굴을 맞댄 것이 있는 인물이었다.

빗나가고 있었으면 좋으면 그렇게 생각하고 있었다.

의심스러운 마나를 붙잡았다.

 상대도 런 베일에 이미 깨달은 것 같았지만, 도망치는 것 같은 (일)것은 하지 않고, 오히려 진로를 바꾸어 그의 쪽으로 곧바로 향해 왔다.

통로의 안쪽에서(보다), 거문고의 음색이 울려, 반향한다.

런 베일은 한 번 다리를 멈추어, 투구를 좌우에 흔들었다.

「…빗나가고 있어, 갖고 싶었던 것이지만. 옛부터, 이럴 때(뿐)만 감이 선명한다. 아니, 그것보다, 좀 더 빨리를 알아차리지 않았던 당신을 부끄러워해야할 것인가」

소리에 계속되어, 한사람의 여자가 통로의 앞보다 모습을 나타냈다.

 헐렁헐렁의 가죽 구두도, 화려한옷도, 머리에 감은 스카프도, 이것도 저것도 본 기억이 있었다.

「…흑외투의 무리의 상태를 본 시점에서, 혹시 너인 것은 아닐까 생각하고 있었다」

여자의 색소의 얇은 눈동자가 런 베일로 향해, 조금 가늘게 된다.

하지만, 그 눈이 아무것도 비추지 않은 것을 런 베일은 알고 있다.

그녀의 눈이 움직이는 것은, 맹목의 그녀나름의 친애 표현이다.

감히 만들어진 표정은 무기질로 간소해, 그리고 그것 까닭의 아름다움을 숨기고 있었다.

「우연이군요, 검사님. 설마, 이런 곳에서도 만나뵙는 일이 된다고는」

그녀는 농담인 체한 식으로, 장소에 맞지 않게 밝은 어조로 런 베일로 말을 건다.

「우연, 인가. 이전 너는 그 뒤로, 목적이 같기 때문에 얼굴을 자주(잘) 맞추는지도 모른다고, 그렇게 입에 했군」

런 베일은 담담하게 그렇게 말한 뒤로, 짊어지고 있던 대검을 재빠르게 지어, 지하 통로의 마루를 두드렸다.

근처 일대에 충격이 달려, 직접 구타된 마루가 부서졌다.

그 파편을 마금《오르간》갑옷이 담담하게 연주한다.

「웃을 수 없는 농담이었구나. 음유시인…고쳐, 8 현자 아르바나야」

8 현자 『아계의 장미』는, 런 베일이 현대의 여행의 도중에서 종종 얼굴을 맞댄, 맹목의 여자 음유시인, 아르바나였다.

런 베일의 말에, 아르바나의 입술을 작게 굽힐 수 있어 자조 기미의 미소를 본뜬다.

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제 35 이야기 심판 ④

「…사전에, 그 흑외투의 무리를 성도에 숨기고 있던 것이다. 마태로부터 피할 때에, 비집고 들어간 그 은신처도, 그 하나인가」

런 베일이 아르바나로 묻는다.

런 베일이 아르바나와 함께 성도하인스티아를 걷고 있었을 때에, 4대성주의 한사람인 마태가, 귀족의 아가씨를 처형하려고 하고 있는 장소에 만난 적이 있었다.

그 때, 아르바나에 유도된 앞으로, 의심스러운 남자들이 있는 집회소로 도망쳤다.

다시 생각하면, 그들은 아르바나가 제베다이 추기경의 암살을 위해서(때문에) 준비해 둔 전력의 일부였던 것이다.

「놓치고는 주지 않지 않습니까, 검사님」

아르바나는 거문고를 연주하면서, 눈시울을 닫았다.

런 베일은 잠자코 있던 채로, 그 자리에 머물고 있었다.

「이 후 나는, 그들이 교회와 군사보다 도주하는 방조를 실시하는 일이 되어 있습니다. 나에게는, 말려들게 한 측으로서 그 책임이 있을테니까」

런 베일은 응하지 않았다.

아르바나는 거문고의 소리를 멈추어, 감은 눈을 열어 런 베일의 쪽으로 향한다.

그 상태를 봐, 런 베일이 간신히 대답한다.

「…복수인가?」

대검은, 그녀를 경계하는 것처럼 지어진 채였다.

「…에에, 그런 곳입니다. 나의 선조인 에우테르베 부족은, 이전에는 대륙을 돌아 다녀 여행을 하며 살고 있었습니다. 전쟁 시에, 망국의 왕가에게 들어 올려져 궁정을 시중드는 것처럼 되었습니다만…패전 시에 배신당해 많은 사람이 처형된 것 같습니다」

아르바나가 얼굴로부터 표정을 지워 말한다.

「도망치고 떨어지는 일에 성공한 일부의 사람은, 한 때의 여행 생활이나 궁거주지를 잊어, 변경의 땅에 머물어, 음악을 사랑해, 정령과 재롱부려, 한가롭게 사는 것을 선택한 것입니다. 많은 특이 기술도, 자손의 피와 낡은 석판에 남을 뿐으로, 에우테르베의 명자체, 벌써 쓸모없게 되고 있었습니다」

본래, 그녀는 얼굴에, 특히 눈에는 감정이 나타나지 않는다.

그러니까, 감히 무표정해 말하는 그 말에 격정이 숨어 있는 것은, 상상하기 어렵지 않았다.

「아직 내가 어릴 적…거기에, 이단 심문회의 마술사가 나타난 것입니다. 나의 친족을, 그것만이 아니고 무관계한 그 자리에 살고 있던 사람 모두를 구워 죽여, 후예에 해당되는 아이만을 유괴한 것입니다. …상당히, 에우테르베 부족의 감정을 조종하는 음색을 갖고 싶었던 것이지요」

말을 끝낸 아르바나가, 거기서 한 번 말을 단락짓는다.

평상시가 얼버무린 같은 상태와는 달라, 담담한, 그러면서도 제대로한 성조였다.

「…이제(이미/벌써/더는/정말), 내가 『후에후키나무 악마』에 관여하는 이유도 없어졌습니다. 향후는, 남의 눈에 닿는 것 같은 삶의 방법을 할 생각도 없습니다. 적당한 이야기인 것은 알고 있습니다만…8 현자의 『아계의 장미』는 벌써 죽었다고, 그런 일로 해 받을 수 없을까요?」

「너는 그 때, 알고 있던 것이다」

아르바나는 런 베일에 말의 의미를 묻는 것처럼, 목을 기울인다.

「도시 바라이라로, 만지가 학살을 일으키는 것을, 너는 알고 있던 것이다. 아니…오히려 너는, 알고 있었기 때문에, 지켜보기 위해서(때문에) 와 있던 것이다. 그렇겠지? 입다물고 있으면, 1만 가까운 수의 백성이, 괴로워해 공포 중(안)에서 죽으면, 그렇게 알아 두면서다」

런 베일은 몹시 거칠게 말해, 손에 넣은 대검을 천천히와 지었다.

「유감이다 아르바나. 놓칠 수 있을 합당한 이유가, 나의 안에는 찾아내는 것이 할 수 없었다. 너는, 소생한 이래의, 유일한 좋은 아는 사람이라고, 그렇게 생각하고 있었다」

아르바나는 런 베일에 압도되는 것처럼 몸부림 해, 반보 물러났다.

원부터 감수성이 보통 사람에 비해 아득하게 높은 아르바나는, 런 베일의 발하는 살기, 위압감을 정확하게 감지하고 있었다.

더 이상의 대화가 무의미한 것은 명백했다.

그녀는 내리고 있던 거문고를 손에 들어, 현으로 손가락을 건다.

「…디 벨트 남작가의 아가씨는 무사한가」

런 베일은 검을 지은 채로, 작고 그렇게 물었다.

아르바나는 허를 찔려 조금 놀라, 침묵을 지킨다.

입술만으로 희미하게 웃어, 곧바로 대답했다.

「…에에, 소동이 일어나기 전에, 이 도시를 벗어나고 있던 것이지요. 그녀를 맡긴 (분)편 들은, 지하 통로에 나타나지 않았습니다」

「그런가」

짧게 대답해, 런 베일은 대검을 좌우, 세로로 턴다.

그것만으로 바람을 끊는 굉음이 통로내를 반향해, 지하에 바람이 불었다.

「가겠어, 8 현자 『아계의 장미』!」

런 베일이 외치면, 아르바나도 응한다.

「나 따위에서는 도달하지 않는이겠지만, 전력으로 상대를 해 드립시다. 반역의 영웅으로 해, 불쌍한 망령의 기사, 런 베일 드래클로와!」

지하 통로에 메아리양자의 외침이, 개전의 신호가 되었다.

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제 36화 심판 ⑤

「우리 소리에 응해, 아계에서(보다) 와라, 덩굴의 감옥 아르라우네야」

선수를 친 것은, 아르바나의 소환 마술이었다.

거문고를 연주하면서, 영인가의 같은 투명한 소리로 실시하는 영창은, 마치 연주해 이야기의 같았다.

소리에 이어 큰 마법진이 퍼져, 이계에서 소환된 덩굴이 지하 통로 일대를 지배해 나간다.

아르바나의 바로 옆에서 성장한 덩굴이 얽혀, 부풀어 올라, 형태를 바꾸어, 초록의 피부를 가지는 여자로 모습을 바꾸었다.

덩굴의 본체인 정령 아르라우네이다.

덩굴의 감옥 아르라우네는, 가동 범위의 모두를 덩굴로 가려, 호속으로 그것들의 덩굴을 조종할 수가 있다.

물론, 이 덩굴도 아르라우네의 신체의 일부이며, 통상의 인간의 사는 세계에 존재하는 식물과는 완전히 차이가 난다.

표면은 금속덩어리같이 튼튼해, 무겁고, 그 위에서 상식 빗나가고의 속도를 수반해 돌아다닌다.

이 장소를 가려 다하는 덩굴의 모두가, 금속제의 완강한 채찍에 동일하다.

만일 천의 강인한 군사를 상대 취해도, 조건조차 갖추어지면 그 모두를 고기토막으로 바꿀 수가 있는 무서운 정령이다.

아계의 정령은, 거문고의 음색의 닿는 범위에서 밖에 소환주가 제어하는 것이 할 수 없다.

하지만, 이와 같은 좁은 통로 중(안)에서는, 그 약점을 찔릴 것도 없다.

아르바나의 마나가 계속되는 한, 아르라우네에 의한 덩굴의 감옥이 계속된다.

런 베일도 곧바로 덩굴에 둘러싸였다.

그를 둘러싸는 덩굴의 모두가, 그 창 끝[矛先]에 런 베일을 붙잡는다.

런 베일은 회피하지 않고, 다만 거기에 잠시 멈춰서고 있었다.

정령 아르라우네는 아르바나의 등에 껴안도록(듯이)하면서, 런 베일이 덩굴에 붙잡혀 가는 모양을, 날카로운 인간세상 밖의 웃음소리를 올리면서 보고 있었다.

「훌륭한 것이다. 아계의 정령을 완전하게 사역 되어 있는 것은, 8국 통일 전쟁에 대해 조차 볼 수 없었다. 에우테르베의 거문고는 이계의 백성마저 매료하면, 그 이야기는 거짓말은 아니었는지」

런 베일은 대검을 휘둘러, 자신에게 향해 온 덩굴을 베어 날렸다.

그로 향하고 있었던 많은 덩굴이, 모두 두드려 베어져 간다.

용이하게 베어져서는 가지만, 베어 날아간 덩굴이 벽에 파묻혀 들어갔다라고 하는 사실이, 결코 덩굴이 약함일 것이 아닌 것을 나타내고 있었다.

정령 아르라우네도 홍소를 멈추어, 눈을 크게 열어 런 베일을 노려보고 있었다.

고위 정령과 혼자서 말을 타고 가는 것으로 서로 싸울 수 있는 인간 따위, 통상은 없는 것이다.

특히 아계의 정령은 지성이 높고, 프라이드가 높다.

눈앞의 광경은, 아르라우네에 있어 받아들이기 어려운 것이었다.

「…4대성주의 시몬에도 고전 당했습니다만, 과연 격이 다르네요」

아르바나는 거문고의 선율을 일변시킨다.

침착한 곡조로부터, 격렬한 분노를 표현한 것으로 바뀐다.

같은 악기인 것에, 선율의 차이로 이렇게도 다른 인상을 줄 수가 있는지, 런 베일도 싸움의 한중간인 것에도 불구하고 놀라게 해졌다.

「우리 소리에 응해, 아계에서(보다) 와라, 나쁜음식의 정원 맛드이타야」

영창과 함께, 주위에 6개의 큰 꽃들이 모습을 나타냈다

꽃에 따라 색은 다르지만, 독살스러울만큼 화려한색의 꽃잎을 붙이고 있는 점에서는 공통되고 있었다.

그리고 꽃잎의 중앙에는, 세로에 크게 퍼진 입과 6개의 자주(잘) 움직이는 눈이 줄지어 있었다.

마루에 하를 넣어 뿌리를 뽑아 내, 지면을 벗어나, 입의 큰 송곳니를 벗긴다.

정령 맛드이타는, 뿌리를 다리같이 펴, 런 베일 목표로 해 달려 간다.

선두의 맛드이타는, 런 베일이 지불한 덩굴의 사이를 빠져, 그로 큰 입을 벌려 뛰어들어 갔다.

런 베일은 재빠르게 대검의 궤도를 바꾸어, 그 입의 중앙으로 칼날을 찔렀다.

칼날은 맛드이타를 관통했다.

관철해진 입과 6개의 눈동자로부터, 정체 불명의 점액이 늘어지기 시작한다.

맛드이타는 뿌리를 기게 해 대검으로 휘감기려고 한다.

「아직, 이계로 돌아가지 않는다고 하는 것인가!」

런 베일은 옆에 뛰어 덩굴의 공격을 피해, 맛드이타가 휘감기는 대검을, 2체째의 맛드이타로 내던진다.

맞은 괴물꽃은 공중을 날아, 벽으로 그 몸을 내던졌다.

하지만, 곧바로 일어나, 런 베일로 재접근을 시도한다.

꽃의 정령은 속도야말로 덩굴에 뒤떨어지지만, 튼튼함은 비할바가 아니다.

런 베일은 대검을 천장, 마루, 벽으로 쳐박아, 아직 더 대검에 착 달라붙는 맛드이타를 두드려 잡는다.

과연 맛드이타도 신체가 잘게 뜯어, 마루로 떨어졌다.

이미 원형은 두지 않았다.

하지만, 무너진 안구가 끄는 사람 움직여, 접힌 송곳니를 가지는 입이 조금 개폐했다.

런 베일은 그 맛드이타를 짓밟아 부숴 달려, 아르바나의 계신 곳으로 향한다.

2체째, 3체째의 맛드이타가 계속되어 앞에와 뛰쳐나온다.

좌우의 길을, 아르라우네의 덩굴이 잡는다.

런 베일은 마루를 차 뛰어, 계속해 천장을 차 마루로 자신의 신체를 내던진다.

설마, 이 마금《오르간》의 덩어리가, 그런 움직임으로 이동한다는 것은, 이계의 거주자들에게도 예측 할 수 없었다.

앞을 향한 채로, 배면의 2가지 개체의 맛드이타로 대검을 휘둘러, 앞에와 냅다 밀친다.

런 베일 자신은 그 반동을 받아 앞에와 뛰쳐나왔다.

다른 맛드이타도, 런 베일의 진로를 차단하는 길에는 없다.

아르라우네의 덩굴도, 런 베일의 현재의 위치를 예측 되어 있지 않았기(위해)때문에, 대응이 늦는다.

아르바나에의 진로가, 일직선에 비어 있었다.

아계의 정령들이 아무리 괴물이든지, 아르바나 자신의 신체 능력은 런 베일에 한참 미치지 못한다.

원래 그녀는, 거문고의 소리를 유지 할 수 없게 되면, 아계의 정령들을 제어 할 수 없게 되어 버린다.

항상 전지에서 무방비를 계속 쬘 필요가 있다.

「끝내겠어, 아르바나」

런 베일은 선언하면서 대검을 지어, 직선을 달렸다.

착 달라붙으려고 하는 덩굴을, 마금《오르간》갑옷이 연주해 간다.

하지만, 조금 런 베일이 덩굴에 의해 감속한 그 순간에, 2가지 개체의 맛드이타가 아르바나의 곧 눈앞에 미끄러져 들어가, 런 베일의 앞에 서 꺼렸다.

「밀고 나간다」

런 베일은 맛드이타 목표로 해, 굉장한 기세로 대검을 내밀었다.

맛드이타들은 대검의 궤도를 읽어 서로 겹쳐, 이중의 육벽[肉壁]이 된다.

하지만, 겹친 맛드이타조차, 대검의 칼날은 관철하고 있었다.

런 베일은 그대로 그 강대한 힘에 맡겨 밀어넣어, 육벽[肉壁] 너머에 아르바나를 노린다.

강행이든지, 아르바나로부터 거문고를 빼앗을 수가 있으면, 그녀로부터 정령을 빼앗을 수가 있다.

아르바나는 몸을 당겨, 강요하는 칼날로부터 피하려고 한다.

하지만, 늦는다.

칼날은 그녀의 거문고로 정확하게 목적을 붙이고 있었다.

아르바나를 등측에서 안고 있던 아르라우네의 본체가 앞에와 뛰어 올라, 그녀의 방패가 되었다.

아르라우네의 흉부에 대검이 꽂힌다.

궤도로부터, 아르바나가 빗나간다.

하지만, 런 베일은 억지로 칼날을 찍어내려, 더욱 아르라우네 너머에 아르바나를 노려 베어 붙였다.

칼끝은, 아르바나의 외투를 베었다.

그녀는 거문고를 안으면서, 그 자리에 무릎을 찌른다.

허벅지의 근처로부터, 피가 차츰 배이고 있었다.

런 베일은 호쾌하게 대검을 휘둘러, 칼날에 착 달라붙는 정령들을 흔들어 지불해, 베어 떨어뜨린다.

「실수한다는 것은, 생각하지 않았다. 정령에 사랑 받아 있는 거구나. 하지만, 결과는 변함없다」

그 자리에 구부러지는 아르바나로, 런 베일이 대검을 치켜든다.

「우리 소리에 응해, 우리들을 유혹해라. 아계의 지배자 오베 론이야」

아르바나가 영창 한다.

그 때, 세계가 일변했다.

좁은 지하 통로는, 이제 흔적도 없다.

주위 일면을, 환상적인 색의 꽃들이 다 메우는, 이상한 꽃밭이 퍼지고 있었다.

「시간에 맞은…직전의 곳에서 했지만, 준비가 끝났습니다」

아르바나는, 런 베일로부터 크게 거리를 취한 곳에 서 있었다.

아르바나는 런 베일과 시선이 마주치면, 그를 불쌍히 여기는 것처럼, 눈동자에 슬픈 듯한 색을 칭송했다.

이것까지의, 감히 과장한 것 같은 그녀의 표정과는 다른, 자연체의 감정이 거기에는 있었다.

「이 싸움은…당신의 싸움은, 이제(이미/벌써/더는/정말), 마지막입니다. 천천히라고 자 주세요」

아르바나는 그렇게 고해, 거문고의 소리를 재개한다.

4월에 제일권을 간행 예정의 『폭식왕비의 검』의 서적 정보를 활동 보고에서 공개하고 있습니다!

캐릭터 러프 화상도 올리고 있기 때문에, 흥미가 있는 (분)편은 꼭 확인해 주세요! (2019/3/1)

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제 37화 심판 ⑥

런 베일은 주위로 투구를 향한다.

일면에, 이상한 외관의 꽃들이 계속되는, 마의 꽃밭이 전개되고 있다.

하늘은 분홍색에 우아하게 빛나, 첩첩 산은, 파랑이나 빨강에 모두 칠해지고 있다.

꽃들에는 하나하나에 눈이나 입이 있어, 웃음소리를 올리고 있었다.

그것들은 런 베일을 환영하고 있다기보다는, 그를 웃음거리로 하고 있을까와 같았다.

이상한 상태였다.

런 베일에도, 곧바로는 여기가 무엇인 것인가는 몰랐다.

다만, 그런데도, 런 베일은 내리고 있던 대검을, 곧바로 무의식적으로 다시 짓는다.

역전의 전사였다고 해도, 이 상황에 빠지면 이해가 미치지 않고, 아무것도 하지 못하고 우뚝서고 있을 수밖에 할 수 없을 것이다.

그러나 런 베일은, 수만 것 궁지를, 검과 갑옷만으로 넘어 온 것이다.

버릇이라고 하는 것보다도, 그에게 있어 검을 짓는 것은 매우 당연한 일이었다.

아르바나는 꽃밭의 멀어진 곳에 서, 거문고를 계속 연주하고 있다.

「…동반한 것이에요, 런 베일 드래클로와. 당신을, 최고위 정령, 아계의 주인의 고젠으로」

아르바나는 런 베일과 시선이 마주치면, 그로 조용하게 그렇게 돌려주었다.

아르바나의 얼굴로부터 받는 인상이, 평상시와 약간 다르다.

아무래도, 이쪽의 세계에서는, 그녀도 눈이 보이고 있는 것 같았다.

런 베일의 눈앞으로, 꽃밭이 크게 분위기를 살렸다.

그 거체의 그림자에 아르바나가 숨는다.

정말로 그 거체는, 꽃의 산으로 밖에 형용하는 것이 할 수 없다.

꽃의 산에 조금 형태에 요철(울퉁불퉁함)이 할 수 있어 얼굴이나 윤곽이 나타나 간다.

그 모습은 어딘가 용에도 비슷하다.

신체중에 핀 꽃들은 아름답게, 거룩함이 있었다.

최고위 정령, 아계의 지배자 오베 론이, 런 베일의 눈앞으로 표면화했다.

「훌륭한 것이다…」

런 베일은 검을 지은 채로, 오베 론의 머리 부분을 올려본다.

오베 론은 잠깐 런 베일과 눈을 맞춘 후, 얼굴의 형상을 표변시킨다.

간소하게 더해진 눈과 입의 움푹한 곳이 예리하게 치켜올라가, 꽃들의 꽃잎의 안쪽에서(보다), 빽빽이 인간의 눈동자가 나타났다.

백헤인의 거체에 꽉과 파묻힌 눈동자의 무리가, 런 베일을 노려본다.

그리고 오베 론은, 런 베일로 향해, 그 큰 머리 부분을 펴 왔다.

입이 크게 열려 런 베일을 삼키려고 강요한다.

질량차이가, 너무 크다.

이것으로는 마치, 하나의 산과 서로 때리는 것 같은 것이다.

「설마…이 나를, 환각에 건다 따위와」

런 베일은 그렇게 말해, 머리 위에게 치켜든 대검을 지면으로 단번에 두드려 떨어뜨렸다.

런 베일보다 아득하게 큰 오베 론이, 대검의 그리는 궤도에 의해 좌우에 분단 되었다.

아니, 이 공간 자체가 칼날에 의해 끊어지고 있었다.

일순간의 일이었다.

분홍색의 하늘이나 산, 오베 론이 찢어져 소용돌이쳐 윤곽이 희미해져 간다.

이계는 끝나, 간소한 지하 통로로 되돌려지고 있었다.

아르바나는 마루에 주저앉아, 거문고의 소리를 울리고 있었다.

아르바나의 발 밑에는, 환영을 보여지기 전에 런 베일이 그녀를 벤 상처으로 흘러넘친, 피범벅이 생기고 있었다.

조금 전의 환각은, 에우테르베 부족의 뛰어난 기술 『백일몽』이었다.

에우테르베 부족의 인간 초월한 초감각은, 거문고의 소리의 진동에 자신의 마나를 실어 상대의 마나로 간섭시켜, 돌아온 소리를 줍는 것으로, 상대의 마나 상태를 알 수 있는 것이다.

상대의 마나의 흐름을 완전하게 잡은 뒤는, 그 흐름에 맞춘 선율을 즉흥으로 만들어 내, 상대의 마나를 지배하는 것조차 가능해진다.

뒤는 지배하에 둔 상대의 마나에 잘못한 오감 정보를 잡게 해, 무서운 환각을 과시한다.

마나의 환시는, 현실의 체험과 아무런 변화는 하지 않는다.

마나란, 만물에 머무는 근원적인 생명 에너지이다.

바꾸어 말하면, 영혼에도 동일하다.

에우테르베 부족의 『백일몽』이란, 영혼을 묶는 선율이다.

아르바나의 목적은, 상대의 마나에 직접 농축된 고통과 죽음을 체감 시키는 것으로, 런 베일에 머무는 마나를 붕괴시키는 것이었다.

그러니까, 언데드인 런 베일에 대해서도, 인간 마찬가지로 동일하게 작용하는, 그럴 것이었다.

계산 차이 가 있었다고 하면, 아르바나의 조종할 수 있는 규모의 아계의 정령에서는, 『백일몽』을 위한 준비의 시간을 런 베일 상대에 충분히 벌 수 없었던 것과 그의 월등함에 높은 정신력이었다.

최초부터 상대의 마나를 지배해 버리는 것이 되어 있지 않았다고 해도, 환각에 의해 상대의 정신을 꺽는 것조차 할 수 있으면, 『백일몽』으로 완전하게 끌어들여지고 있었을 것이다.

노령에 이를 때까지 가혹한 수행을 쌓은 시몬조차, 환각의 오베 론의 고젠에서는 제정신을 유지할 수가 없었다.

하지만, 런 베일은 오베 론을 앞에 두고도 크게 동요하는 일 없이, 조용하게대검을 껴둔.

그 차이였다.

「…역시 대단합니다, 검사님」

아르바나는 괴로운 기분에 숨을 거칠게 하면서, 그런데도 서투른 표정을 움직여, 억지 웃음을 지었다.

런 베일은 도중까지 내린 대검을, 아르바나의 곧 두상으로 끊었다.

「미안한, 아르바나」

「…사과하지 말아 주세요. 당신은, 아무것도 잘못했던 것은 하고 있지 않습니다. 그것은 당신 자신이, 잘 알고 있을 것입니다」

아르바나가 살그머니 눈을 감는다.

「마지막으로, 부탁이 있습니다. 이 거문고를…흔적도 없고, 소각해 주세요. 에우테르베 부족은, 내가 정말로 마지막 한사람이지요. 반드시 이 거문고는, 남아도, 악용 될 뿐이지요」

「…아아, 확실히 부탁받았다」

런 베일의 대검이 아르바나의 목을 떨어뜨렸다.

그녀의 머리 부분이 굴러, 주위가 선혈에 물들어 간다.

양팔은 죽어 더 거문고를 안고 있었다.

런 베일은 그녀의 손보다 거문고를 받아, 이번이야말로 지하 통로를 뒤로 했다.

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제 38화 2백 섣달그믐의 해후에

이리하여, 『후에후키나무 악마』에 의한 성도하인스티아의 습격 사건은 막을 내렸다.

이번의 습격에 의해 『후에후키나무 악마』는 조직의 기둥인 간부를 여러명 잃었지만, 현재의 레기오스 왕국의 최대 전력으로 있던 이단 심문회를 완전하게 괴멸 시키는 일에 성공하고 있었다.

이단 심문회는 소속해 있던 마술사, 그리고 탑인 4대성주의 전원을 잃어, 후원자이며 사실상의 탑으로 있던 제베다이 추기경조차 살해당했다.

부흥은 불가능했다. 더 이상 없는, 완전한 패배이다.

런 베일은 한사람, 친구의 유품이 된 거문고를 손에, 폐도화한 성도하인스티아를 걷고 있었다.

건물은 염상 하고 있을까 붕괴하고 있어, 원형을 두고 있는 것은 없다.

길에는, 막심한 수의 사람과 거대한 벌레의 시체가 줄선다.

구름이 걸린 어슴푸레한 저녁놀이 멸망한 거리를 비추고 있었다.

런 베일은 염상 하는 폐허에 거문고를 던져, 대검으로 일섬[一閃] 했다.

톱밥과 현이 뿔뿔이 흩어지게 되어 불길안에 삼켜져 간다.

아르바나의 최후의 부탁이었다.

이것으로 감정을 맡아, 정령조차 매료하는 에우테르베 부족의 거문고의 소리는 영원히 없어지는 일 것이다.

「…미안한, 아르바나. 전화를 대의라고 정당화 해 온 나에게는, 그것을 배반할 수 없는 것이다」

런 베일은 거문고의 단편이 불길에 휩싸일 수 있는 것을 지켜봐, 등을 돌렸다.

이번 성도하인스티아의 싸움에서는, 『후에후키나무 악마』의 간부인 8 현자의 『충호』, 『아계의 장미』가 사망했다.

런 베일은 『혈무의 기사』의 짜부러진 갑옷이야말로 확인했지만, 혈육이 남지 않았다 이상한 모습으로부터, 어떠한 수단으로 도망치고 떨어진 것이라고 생각하고 있었다.

금기에 손을 물들인 마술사의 생사는, 결코 낙관시 할 수 있는 것이 아닌 것을 런 베일은 알고 있었다.

이것까지에 런 베일의 토벌 한 8 현자는 이것으로 『시체의 추로』일만지, 『웃어 익살부리고』일르룩크, 『진리의 뽑아 손』일샤르로베, 이름도 없는 괴인 『충호』, 그리고 『아계의 장미』일아르바나의 다섯 명이 되었다.

『후에후키나무 악마』의 8 현자가 이름이 알려져에 여덟 명의 마술사를 나타낸다면, 남는 간부는 『혈무의 기사』를 포함한 세 명이 될 것이었다.

(…『후에후키나무 악마』가, 본격적으로 전쟁을 장치해 올지도 모르는구나)

런 베일은 한사람, 걸으면서 생각한다.

이미 『후에후키나무 악마』는 국내의 귀족에게 가루를 걸어, 국가 전복의 준비를 진행시키고 있는 것은 알고 있다.

『후에후키나무 악마』는 오복크 백작 1건으로 존재가 공개적으로 드러내, 도시 바라이라의 언데드 소동으로 왕국중으로부터 단번에 두려워해지게 되었다.

최대의 적으로 있던 이단 심문회를 토벌하는 일에 성공한 지금, 단번에 승부를 걸러 오는 것이 보이고 있었다.

「…무리와의 대결(결착)도, 가까운 것인지도 모른다」

런 베일은 그렇게 중얼거렸다.

통일 전쟁보다 2백년이 경과했다.

런 베일은 대죄인으로서 악명을 새겨, 역사는 이제 와서 복는 하지 않는다.

런 베일 자신, 그것을 이제 와서 이러니 저러니 하고 싶다고는 생각하지 않는다.

지금 언데드로서 소생한 그를 자극을 주는 것은, 마지막에 주군이 통일을 완수한 레기오스 왕국의 현대를 돌아보고 싶다고 하는 생각과 거기에 원수를 없 그렇다고 하는 『후에후키나무 악마』를 토벌하지 않으면 안 된다고 하는 신념이었다.

거기에는, 평온한 레기오스 왕국이 유지되어 가는 현대를 봐, 자신의 죽음이 필요한 것이었던 것이라면 증명하고 싶은, 이라고 하는 생각도 있었다.

- 실은 거기에 하나 더, 런 베일에는 미련이 있었다.

그것은 주군 오레 리어가 더듬은, 런 베일의 사후, 그녀가 어떻게 살고 그리고 어떻게 죽었는지, 라는 것이다.

알려고 생각하면, 얼마든지 그 기회는 있었다.

여하튼 이 나라의 통일왕의 인생이다.

자그만 지식인이라면, 아니, 어느정도의 교양이 있는 인간이라면, 알고 있어도 이상하지는 않다.

다만, 오레 리어는 런 베일에 있어 은인이며, 친구이며, 주군이며, 실현되지 않는다고 알면서도 연모를 안은 상대여…그리고, 자신에게 있어서의 최대의 배신자이기도 했다.

그런 그녀가 어떠한 인생을 보냈는지, 그것이 어떠한 것이어도, 알았다고 해도 후회하는 것이 아닌가.

런 베일은 그렇게 생각하고 있었다.

평온하게 된 레기오스 왕국을 보고 싶은, 이라고 하는 런 베일의 목적은 이미 대체로 완수해졌다고 말할 수 있다.

마지막에 왕국의 얼굴인 왕도를 보면, 런 베일의 생각은 완수해졌다고 말할 수 있다.

그리고, 기이하게도 『후에후키나무 악마』라는 결전의 땅도 왕도가 될 것이었다.

「…그 때가 오면, 미련과 집념에 얽매인 언데드인 나는, 사라지는지도 모르는구나」

아마, 런 베일의 생각에서는, 그 날은 그렇게 멀지는 않았다.

런 베일에 있어, 목적을 완수해 사라지는 일에 공포 따위 없었다.

원부터 그는, 2백 년전의 통일 전쟁 말기에 죽은 몸이다.

「헤매어,. 기사님, 정말로 길, 알고 있는 거야?」

「하, 이…폐하의, 분부대로…」

멀리서, 어딘가 그리운 목소리가 들렸다.

있을 수 없어야 할 소리였다.

런 베일은 무심코 다리를 멈춘다.

환청이라고, 그렇게 생각했다.

생존자 이상으로 과거에 얽매이는 언데드가 한 때의 나날을 환시 하는 것은, 런 베일은 그렇게 이상한 일이라고는 생각하지 않았다.

하지만, 그렇게 생각하면서도 되돌아 봐, 소리의 (분)편을 확인하지 않고는 있을 수 없었다.

멀리…초라한 모습의 여자와, 갑옷의 검사가 서 있었다.

여자는 깨진 의복에, 빠진 낡은 관을 감겨, 칙칙한 금발을 하고 있었다.

갑옷의 검사는…잘못볼 수 있을 리도 없고, 4마장의 마금 갑옷이었다.

「누구다!」

런 베일은 짖었다.

금발의 여자는 슬쩍 런 베일을 본 후, 손가락을 물어 목을 넘어뜨린다.

「이상해. 나의 기사님이, 두 명도 있다니」

마금 갑옷의 남자는, 런 베일의 (분)편을 거들떠도 보지 않는다.

「너가 우리 친구 그리후일 리가 없다! 누구다! 왜 4마장의 충의의 증거인, 그 갑옷을 감기고 있다! 누구다! 그 갑옷아래는, 인간인가! 언데드인가!」

런 베일은 다시 물어 본다.

하지만, 금발녀는 흥미없는 것같이 목을 움츠려 미소를 흘려, 건물의 그늘로 이동했다.

마금 갑옷의 남자도, 그녀에게 이어 자취을 감추었다.

런 베일은 잠깐 그 모습을 어안이 벙벙히 보고 있었지만, 곧바로 달리기 시작해 뒤쫓았다.

건물의 뒤에 도달했을 때, 이미 그들의 모습은 없었다.

지면을 봐, 주위를 봐, 하늘을 올려본다.

그들의 것인것 같은 흔적도, 이 유린되고 다한지 얼마 안된 폐도에서는 특정은 할 수 없다.

충동대로, 런 베일은 대검으로 지면을 두드렸다.

런 베일은, 조금 전 들린 그들의 소리를 다시 생각해, 고개를 저었다.

「있을 수 없는…녀석이, 그리후일 리가 없다…」

런 베일은 중얼거린다.

그래, 그가 런 베일의 친구 그리후일 리가 없었다.

언데드가 되려면 조건이 있다.

사후도 미련에 의해 마나가 확산하지 않고 안쪽에 향하는 일이 있다.

미련이 강하고, 원래의 마나가 강한 사람만큼, 장시간 강고하게 마나가 사체로 잔류한다.

그렇게 말한 시체에 대해서 사조술을 실시하는 것으로, 언데드로서의 소생이 가능해진다.

통상, 사망자는 어느 정도의 미련을 안고 있는 것이지만, 통상은 그렇게 길게 유지되는 것은 아니다.

종래의 마나의 강함도 있지만, 모두를 건 꿈의 끝을 보지 못하고, 주군에게 배신당해 죽은 런 베일이니까, 2백년이라고 하는 세월, 사체에 마나를 계속 품었다고 말할 수 있다.

「너는…레기오스 왕국을 승리에 이끈 영웅으로서 화려하게 산 것은 아니었던 것일까! 그 끝에, 온화하게 죽은 것은 아니었던 것일까!」

런 베일은 폐도의 일각에 통곡을 올렸다.

그것을 (듣)묻는 사람은, 아무도 없었다.

【서적 보고】

언데드 나이트 제 3권, 발매했습니다!

표지나 칼라 페이지의 일부를 활동 보고에서 공개하고 있습니다!

언데드 나이트의 중요한 고지도 있기 때문에, 꼭 확인해 주세요! (2019/3/20)

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제 1화 암흑가의 왕

흑마강의 흑 갑옷을 감기는 큰 몸집의 남자가, 어슴푸레한 통로를 걷고 있었다.

그는 『후에후키나무 악마』의 간부인 8 현자의 한사람, 『혈무의 기사』다.

그는 성도하인스티아의 습격에 대해서는, 런 베일과의 칼싸움으로 한쪽 팔을 빼앗겨 요한의 결사의 행동에 따라 위령탑 『잠의 탑』의 기왓조각과 돌의 깔개가 된, 일 것이었다.

하지만, 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 짜부러졌음이 분명한 신체도, 없어졌음이 분명한 한쪽 팔도 그전대로가 되고 있었다.

성도하인스티아의 싸움이 끝나고 나서 며칠이 경과하고 있었다.

『혈무의 기사』는 현재, 왕도의 부근에 있는 파시리스 백작령의 일부인, 암흑가 드렛다를 방문하고 있었다.

암흑가 드렛다는 거슬러 올라가는 것 백년전, 근처의 산에 사는 산적들이 모여 만든 불량배의 거리였다.

영유 하는 귀족가의 서툰 솜씨가 계속된 적도 있어, 때가 지나는 것에 따라 그 밖에 있을 곳이 없는 도적이나 금기 마술사가 모여, 지금은 암흑가라고 칭해지는, 레기오스 왕국내의 도시 중(안)에서 가장 치안의 나쁜 땅이 되고 있다.

암흑가 드렛다에는 영지의 위병조차 수사를 위해서(때문에) 비집고 들어가는 것을 하지 않는다.

하지만, 그것도 이미 어쩔 수 없는 것이다.

일찍이 있는 금기 마술사의 수색을 위해서(때문에) 왕가의 군단의 일부가 나갔을 때에는, 그 전원이 행방불명이 되었다.

그 때문에 암흑가는 왕국법이 통용되지 않는, 무법 지대가 되고 있다.

사람이 죽든지, 물건이 도둑맞든지, 이 거리에서는 그런 것은 사소한일에 지나지 않는 것이다.

거주자들은 자위를 위해서(때문에) 서로 암묵의 양해[了解]를 지켜, 가끔 그것을 찢어 살아 있다.

조금 이 거리의 심부까지 향하면, 왕국법으로 금지된 노예나 마약, 금기 마술도, 그렇게 희귀한 것은 아니다.

이 암흑가 드렛다의 안에는 몇 가지의 파벌이 있다.

그 중에 큰 파벌의 모두에 얼굴이 통한다, 가장 영향력을 가지는 『목없음 마녀 드마』라고 두려워해지는 인물이 암흑가의 어디엔가 있는 것이라고, 그럴듯이 속삭여지고 있었다.

『혈무의 기사』는 긴 통로를 빠져, 크게 열린 장소로 나와 있었다.

죽 물건의 좋은 의자가 줄지어 있다.

관객 석아래에 눈을 향하면, 금속제의 큰 시합장이 보인다.

큰 투기장의 관객 석이었다.

시합장은 원래는 다른 색이었을 것이지만, 일면에 피가 스며들어, 지금은 검붉은, 오싹오싹한 색으로 변했다.

관객 석과 시합장의 사이를 멀리하는 높은 벽에는, 인골이나 미라가 파묻히고 있었다.

현재, 시합장에는 아무도 서지 않고, 관중도 없다.

다만, 제일 높은 위치에 있는 특등석에 기묘한 풍모의 어린 소녀가 앉고 있어 그 양 이웃에 한사람 씩 목이 없는 수행원이 서 있었다.

소녀는 소매의 긴 암색의 드레스에 몸을 감싸며 있어 얼굴은 첫 번째의 모양의 쓰여진 큰 종이로 숨기고 있었다.

『혈무의 기사』는, 두 명의 수행원으로 눈을 향한다.

어느쪽이나 갖추어진 예복에 몸을 싼 여성이며, 혈색도 좋다.

하지만, 분명하게 생존자는 아니다. 두 명들, 이미 자아가 없는 인형과 같은 상태인 것을 엿볼 수 있었다.

「…변함 없이, 취미가 좋은 일이다. 암흑가의 왕…『목없음 마녀 드마』」

「성도에서는, 심했던 것 같네요. 에우테르베 부족의 계집아이는 차치하고, 그토록 완고하게 있어진 『충호』까지 잃는이라니…상당한 악수를 친 것은 아니어서?」

종이의 안쪽에서, 드마가 어깨를 조금 흔들어 품위 있게 웃는다.

「괜찮은 것일까? 그나 만지의 애송이가 잡고 있던 『가이로후의 책』은, 왕도를 떨어뜨리는 요점의 1개(이)었던 것은 아니어서?」

「문제는 없을 것이다. 그들은 죽었지만…우리들에게로의 대항 세력의 괴멸에 크게 공헌해 주었다. 이 나라에 남는 것은, 이미 이야기가 다니고 있는 귀족에게, 평화주의자 기분 잡기의 기상 관찰자 뿐이다. 뒤는 마지막 준비를 갖추어, 왕도에서의 결전을 가까이 둘 뿐이다. 여기까지 길었던…너무나 길었지만, 마침내, 우리 왕의 비원이 완수해진다」

「아아, 그런가. 나쁘지만 드마에는, 당신들의 하는 일 모두에 관심이 없지 않아요. 연구에의 출자는 고맙지만, 권력 분쟁은 멋대로 해 줘. 몇 번이나 말하지만, 8 현자라고에도 들어갈 생각은 없어요」

「…아아, 그것은 이해하고 있다. 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)조차 양산해 준다면, 그 이상은 말할 생각은 없다. 말할 생각은 없는, 의이지만…」

흑 갑옷의 투구를 기울게 해 주위를 둘러본다.

「한동안 오지 않는 동안에, 상당히 즐기고 있는 것 같구나. 여기는 너의 연구소였을 것이다. 설마, 외부인을 불러 구경거리를 하고 있는 것은 아닐 것이다. 이 도시는, 그렇지 않아도 숨고 살고 있는 『후에후키나무 악마』의 마술사가 많다. 그 일을 알고 있는지?」

「이것도 연구의 일환인 것이에요. 이 드마의 위대한 연구 성과는, 많은 사람의 눈에 닿아 마땅히 해야 할이야. 드마는, 드마의 하고 싶은대로 하도록 하겠습니다. 그러니까 당신들에게도 소속한 생각은 없고, 지시도 받고 계속하지 않는다. 그러한 이야기였을 것이야」

「하지만, 너무 눈에 띄는 것을 해 주지마 라고, 몇 번이나 말했을 것이다. 이 땅에 거점을 두고 있는 이상…단순한 협력자를 뽐내 있을 수 있는 위치는 아닌 것은, 너자신이 잘 이해하고 있을 것이다」

그는 경고의 의미를 담아, 자신 대검으로 눈을 향했다.

제멋대로인 행동을 계속한다면 이 장소에서 베는 일도 싫어하지 않는다고 하는 경고였다.

드마는 목이 없는 수행원보다 컵을 받아, 홍차를 마셨다.

그렇게 한숨 사이에 두고 나서 『혈무의 기사』로 얼굴을 되돌린다.

「후후후…당신이라면 이 드마를 벨 수 있겠지만…그 때는, 심하게 후회하는 것에 되겠죠. 드마의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)을, 왕도 공략의 열쇠로 하고 있겠지요? 모두를 엉망으로 하고 싶지 않은 것이라면, 불필요한 흉내는 하지 않는 것이 좋아서요」

「…」

「그렇게 드마의 일을 걱정해 주시지 않아도 괜찮아요. 손님으로서 부르는 것은, 드마의 친구 정도인 것이기 때문에. 무엇보다, 누군가가 섞여 왔다고 해도, 이 드마를 이러니 저러니 할 수 있다고는 생각하지 않지만…그 기분만 고맙게 받아 두어 줍시다」

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제 2화 파시리스 백작령에의 내방 ①

성도하인스티아를 나온 런 베일은, 머리 부분이 없는 흑마 나이트메어에 걸쳐, 레기오스 왕국의 땅을 달려 왕도를 목표로 하고 있었다.

이미 레기오스 왕국의 지리에 관해서는, 이것까지의 정보수집으로 정리하고 있다.

도중에 들를 수 있는 도시가 있으면 그 땅에서도 정보수집을 실시해, 어디엔가 『후에후키나무 악마』의 그림자가 없는가를 찾았다.

이것까지 『후에후키나무 악마』는 솜씨 좋게, 레기오스 왕국의 전력이 될 수 있는 도시로 공격을 실시하고 있었다.

모험자의 수도 바라이라에, 이단 심문회의 본거지에서 있던 성도하인스티아.

또, 런 베일이 조사한 한계, 그가 마침 있는 것이 할 수 없었다 다른 땅에서도, 기묘한 마술사 집단에 귀족의 군단이나 유명한 모험자 길드가 괴멸 당하거나 귀족이나 호상의 일가가 사병제 모두 참살되는 사건이 계속되고 있는 것 같았다.

지금, 레기오스 왕국내에 『후에후키나무 악마』로 대항할 수 있는 세력은 거의 남지 않은 것이다.

『후에후키나무 악마』의 목적이 국가 전복이라고 한다면, 가까운 동안에 본격적으로 승부를 걸어 오는 것이 상상할 수 있었다.

그 때문에 런 베일은 목적지를 왕도에 정하고 있었다.

언데드인 지금의 런 베일에 휴식은 불필요하다.

밤새도록 나이트메어에 걸쳐 대지를 달려, 도시에 도착하면 시장이나 술집을 돌아 다녀, 어쨌든 효율적으로 정보수집을 실시했다.

…다만, 런 베일의 외관과 철부지, 우직함은, 때때로 분쟁으로 발전하는 일도 있었다.

런 베일은 있는 도시의 작은 술집으로 찾아왔을 때에, 가게의 손님으로 순서에 말을 걸어, 각 영지나 귀족에게 의심스러운 소문은 없는지, 기묘한 마술사의 이야기를 듣지 않는가, 그 외 뭔가 눈에 띈 정보는 없는가를 물어보고 다닌다.

…물론 방해에는 생각되고 있었지만, 런 베일의 체격과 대검을 보면 위축하는 사람이 대부분이며, 감히 거역하려고 하는 사람은 거의 없었다.

「…그런가, 특별히 마음에 걸리는 이야기는 없었지만, 협력에 감사한다」

런 베일이 한사람의 손님과 다 이야기한, 그 때였다.

「어이 너, 영주의 위병인가, 왕가의 군단인가?」

약간 얼굴에 적색이 가린, 흑발의 중년의 남자가 런 베일로 말을 걸어 왔다.

남자의 어조는 몹시 거칠고, 눈에는 적의가 있었다.

그도 런 베일에는 뒤떨어지는 것의 체격은 자주(잘), 큰 도끼를 짊어지고 있었다.

옷차림은 갖추어지지 않았기 (위해)때문에, 아마 모험자일거라고 런 베일은 짐작을 붙였다.

「흠…그 2택이라면, 왕가의 군사라고 하는 곳인가」

런 베일은 조금 궁리 해, 그렇게 대답했다.

「바보 말하는 것이 아니다. 그렇게 바보 같은 중갑의 군단 같은 것, 본 적이 없다」

남자가 한 걸음 런 베일로 다가선다.

「어, 어이, 페이지, 멈추어 둬. 그 녀석, 조금 보통이 아니다」

런 베일로 관련되어 온 남자의 아는 사람다운 인물이, 그의 등으로 손을 건다.

아무래도 남자의 이름은 페이지라고 하는 것 같았다.

「바보자식, 이런 녀석에게 잘난듯 하게 되고 있어서는 견딜 수 있는 것이 아니다. 뭐야? 술도 마시지 않고 탐탁치 않은 상태로 심문 시작하고 자빠져. 나는 네, 뭐든지 대답하도록 하겠습니다, 뭐라고 하는 꾸벅꾸벅 머리 내려 대답하는 것 같은 보기 흉한 흉내를 낼 생각은 없어」

페이지는 아는 사람의 손을 턴다.

「너, 너, 취하고 있기 때문에 몰라. ? 나쁜 일 말하지 않기 때문에, 내려 두어라」

「짜증나, 오이」

페이지는 더 말을 거듭하는 아는 사람을 다루어, 런 베일을 노려본다.

「멋없어 있었던 것은 사죄한다. 하지만, 이쪽도 너무, 수단을 선택하고 있을 여유는 없기 때문에」

「적어도 술의 한 잔이라도 마시면 어때? 어이?」

「…나쁘지만, 지금은 그러한 것은 마실 수 없는 몸으로 말야」

「단단한 일 말하지 말라고, 한턱 내는, 오라」

페이지는 술이 들어간 글라스를 손에 넣었는지라고 생각하면, 천한 미소를 띄워, 런 베일 목표로 해 힘차게 내밀려고 했다.

페이지는 마시다 만 술을 런 베일의 투구로 씌울 생각이었다.

페이지의 아는 사람의 얼굴이 시퍼렇게 된다.

당연, 페이지의 글라스로부터 술이 흩날리기 전에, 런 베일이 움직이고 있었다.

갑옷 호구의 장저(손바닥)이 페이지의 손등을 두드려 떨어뜨려, 그대로 흉부를 『런 베일의 감각』으로 가볍게 연주했다.

페이지는 비명을 올리면서 공중을 날아, 벽으로 어깨를 쳐박아, 빈 의자를 몇도 넘어뜨리면서 화려하게 지면으로 낙하했다.

떨어진 글라스가 갈라져, 페이지의 운동량으로 말려 들어간 의자가 파손했다.

충격으로 장식해지고 있던 병이 몇개가 낙하했다.

마루에 내던질 수 있었던 페이지가, 튕겨진 흉부를 눌러 괴로운 기분에도 금액.

「미안한, 순간이었던 것으로 너무 힘이 들어갔다. 점주야…미안하지만, 지금은 가진 것이 없는 것이다」

런 베일은 망가진 의자를 바라보면서, 마음 속 미안한 것같이 그렇게 말했다.

「제멋대로여 거듭해서 미안하지만, 가게의 심부름인가 뭔가로 시간에 맞게 해 주면 고맙지만…」

「케케, 좋습니다…. 의, 의자도 낡은 것이었으므로, 망가지는 앞이었던 것이지요」

점주는 용서해 주세요라고 하는 얼굴로 필사적으로 목을 흔든다.

「…신경을 쓰이게 할 수 있던 것 같다. 하지만, 그다지 시간이 없는 몸인 것으로 정말로 살아난다. 언제의 날인가, 오늘의 벌충은 하자」

「그것도 좋습니다…」

런 베일은 점주와의 주고받음이 끝난 후, 페이지로 다가갔다.

「옛날, 독주를 퍼부을 수 있을 것 같게 되었던 적이 있어서 말이야. 과잉 반응해 버린, 나도 아직도다. 라고는 해도, 정말로 가볍게 두드린 것 뿐의 생각이었던 것이지만…」

페이지는 재빠르게 몸을 일어나게 해, 벽으로 들러붙도록(듯이) 물러났다.

이미 새빨갔던 얼굴은 창백해지고 있었다.

「뭐, 뭐든지 대답하도록 하겠습니다!」

페이지는 필사적으로 고개를 숙이면서 그렇게 입에 했다.

「그, 그런가, 그것은 고맙겠지만…」

페이지에 대해서의 질문에서도, 『후에후키나무 악마』나 귀족의 동향에 대해서는, 내세워 새로운 정보를 얻을 수 없었다.

하지만, 런 베일이 실망한 모습을 보였을 때에, 페이지는 필사적으로 음음 고민해, 그 끝에 이렇게 말했다.

「그렇다…! 마은의 가격이 오를지도 모른다고 합니다! 알고 있었습니까! 지금부터라도 사모으면 득을 볼지도 모른다, 뭐라고 말하고 있는 상인의 아는 사람이 있어서…. 이봐요, 검사씨도, 사모으면 지금부터라도 득을 볼지도 모릅니다…?」

「마은의, 상승…?」

런 베일의 소리가 험해진 것을 (들)물어, 페이지는 몸부림쳤다.

「어이, 왜 그렇게 되었다」

「나, 나의 탓이 아닙니다! 정말로!」

추궁하는 것 같은 런 베일의 말투에, 페이지는 필사적으로 목을 흔든다.

「그것은 알고 있다」

「으, 으음…그다지 자세하지 않은은 없습니다만, 마구 사고 나서 파시리스 백작령의 (분)편에 가져 가는 상인이 많다고 합니다. 무엇인가…연금술의 연구에서도 하고 있는 사람이 있는지도 모르네요」

페이지가 꾸벅꾸벅 고개를 숙이면서 말한다.

「가격변동이 일어날 정도의, 대량의 마은이라면…?」

마은은 무기의 생성이나, 연금술에 이용되는 것이 많다.

대량 소비가 되면, 너무 좋은 상상은 할 수 없었다.

「파시리스 백작령의 위치는…왕도의, 바로 앞이다. 묘한 곳에서, 마은을 모으고 있다」

런 베일은 주먹을 잡는다.

왕도의 부근에서, 마은을 모으는 누군가가 있다.

이 사실에, 런 베일은 어쩐지 수상한 것을 느끼고 있었다.

「페이지등, 정보 감사한다」

「도도, 아무래도…. 도움이 될 수 있던 것이면, 영광입니다…」

런 베일은 최초의 상태가 거짓말이었던 것 같게 비굴하게 되어 있던 페이지를 뒤로 가게를 나왔다.

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제 3화 파시리스 백작령에의 내방 ②

런 베일은 도중의 거리에서 얻은 정보를 기본으로, 당초의 예정을 조금 변경해, 최우선으로 파시리스 백작령으로 향하고 있었다.

파시리스 백작령을 중심으로 상승하고 있다고 하는 마은은, 마술사나 대장장이사가 아니면 조속히 필요한 것은 아니다.

런 베일은 파시리스 백작령으로 향하는 도중도 정보수집을 빠뜨리지 않았지만, 아무래도 매점하고 있는 무리가 있는 것 같다는 것의 증명은 잡혔지만, 결국 상승의 직접적인 이유를 알 수 없었다.

이 시기에 왕도 가까이의 영지에서 마은을 모으고 있는 집단이 있다고 하는 일은, 런 베일에는 도저히 우연히는 생각되지 않았다.

『후에후키나무 악마』가 무기나 골렘의 양산을 시작하고 있으면, 그렇게 런 베일은 노려보고 있었다.

파시리스 백작령은, 큰 산을 중심으로 한 영지였다.

산속지에는 마수도 출몰하기 위해(때문에), 영지내에서 만나도 도시간의 이동은 부담없이 실시할 수 있는 것은 아닌 것이라고 한다.

영주의 사는 북측과 그 정반대에 위치하는 남쪽에서는, 치안이 하늘과 땅 차이라고 하는 이야기였다.

특히 남부의 암흑가 드렛다는 이 레기오스 왕국내에서 가장 치안의 나쁜 토지이며, 파시리스 백작도 관리를 단념하고 있는 것 같았다.

런 베일이 마은을 모으고 있는 인물의 정체에 관여하는 이야기를 완전히 아는 것이 할 수 없었던 것은, 암흑가 드렛다를 경유해 버리면 여러가지 정보가 거기서 끊어져 버리기 (위해)때문일거라고 생각하고 있었다.

이상한 것은 틀림없이 남부였지만, 런 베일은 먼저 북부의 도시로 방문했다.

단순하게 루트의 상황상, 이쪽으로부터 다리를 옮기는 것 외에 선택지가 없었던 것이다.

감히 우회해 북부를 피할 이유도 없었다.

「…과연, 온화한 도시다」

런 베일은 가로의 흙을 밟으면서 그렇게 흘렸다.

도시 아인자스나 도시 바라이라만큼 떠들썩한 것은 아니었지만, 드문드문하게 아이나 청년의 사람의 그림자가 있었다.

북부의 치안이 좋은, 이라고 하는 것은 아무래도 사실인 것 같았다.

정보수집을 실시하려고 주민에게 장소를 듣고(물어) 술집에 향했지만, 진구 밝은 동안은 가게를 닫고 있는 것 같았다.

이 근처를 중심으로 활동하고 있는 모험자 길드의 본부에도 뭔가 곳인가 향해 보았지만, 온전히 활동하고 있는 모습은 보여지지 않았다.

중심부의 산에 마수가 나오면 듣고(물어) 있었기 때문에 모험자의 활동도 활발한 것일거라고 런 베일은 생각하고 있었지만, 아무래도 마수가 흉포하기 때문에 모험자의 피해가 잇따라, 방치해 있으면 산속에서 나오지 않기 때문에, 산속에 들어가는 것 자체, 파시리스 백작이 금지하고 있는 것 같았다.

사람이 모여 있으면 듣고(물어) 온 이치바도리는, 내려진 간판이나, 한동안 사용되지 않은 것 같은 포장마차의 잔해가 줄지어 있었다.

아이가 포장마차의 잔해에 숨어 놀고 있는 것이 눈에 띄었다.

런 베일은 머리를 누른다.

(영주의 파시리스 백작은 상당히 느슨한 인물이라면 듣고(물어) 있었지만…여기의 도시에 사는 사람은, 모두 그런 것일지도 모르는구나)

확실히 당초의 목적은 영지의 남부에 있었다.

하지만, 영주의 사는 북부에서도, 좀 더 정보를 얻을 수 있는 것이라고 밟고 있었다.

중요한 마은소동에 대해 주민에게 물어도, 원래 모르는 사람의 (분)편이 많았다.

밤에 열리는 술집에 소망을 걸어, 런 베일은 시장 부근의 뒷골목을 걸어 시간을 잡고 있었다.

헛걸음이 될지도 모르지만 영주의 관을 보러 가 볼까하고 런 베일이 생각하고 있던, 그 때였다.

「무엇이다, 이 땅딸보아가씨는」

「너무 빨고 있는 것 같다고 때려 죽여 줄까?」

뒷골목의 일각으로, (무늬)격이 나쁜 것 같은 두 명의 남자에게, 가녀린 아가씨가 얽혀지고 있었다.

아가씨는 눈에 띄는 빨강의 코트에 바지와 강한 여자인 모습을 하고 있었지만, 몸에 감기고 있는 것은 상질로, 유복한 집안의 출신인 것을 엿볼 수 있었다.

아가씨가 두 명의 남자로 손가락을 들이댄다.

「너희들이 『목없음 마녀』의 손끝이라는 것은 알고 있는거야! 솔직하게 이 샤를르에, 전부 토해내 버리세요! 지금이라면 특별히 극형은 허락해 준다. 뉘우침 한다면, 정보와 교환에 이 나의 부하에게 해 주어도 괜찮아요!」

달랐다.

샤를르라고 자칭하는 가녀린 아가씨에게, (무늬)격이 나쁜 것 같은 두 명의 남자가 얽혀지고 있었다.

런 베일도 조금 이해에 시간을 필요로 했지만, 아무래도 말하는 일인 것 같았다.

「바보인가, 『목없음 마녀』는 옛날 이야기를 사이에 받고 자빠지는지 이 녀석. 그 암흑가를 일괄로 할 수 있는 녀석은, 있을 이유가 없을 것이지만」

남자의 한사람이 냉소한다.

런 베일도 『목없음 마녀』는 정보수집안에서 들었던 적이 있었다.

암흑가의 그늘의 지배자이며, 사람의 형태를 한 괴물이라고 하는 이야기였다.

거역한 사람은 고문의 끝에 살해당해 목을 떨어뜨려진 다음 암흑가의 벽에 책으로 되어 본보기로 되는 것이라고 한다.

파시리스 백작이 암흑가로 보낸 사병도 전원벽에 노출되었다고 소문에 듣고(물어) 있었다.

「소, 속여도 쓸데없어요! 얼버무리지 말아줘! 그쪽의 사람, 손가락이 한 개 없겠지요? 암흑가에서, 바보짓을 한 말단의 손가락을 떨어뜨리는 습관이 있다는 파파로부터 (들)물었던 적이 있어요! 마녀의 손끝인 것이지요!」

그것을 지적된 남자의 얼굴이 흐린다.

「바보짓을 한, 말단이라면? 두고 아가씨, 이제(이미/벌써/더는/정말) 울릴 뿐으로는 끝마칠 수 없구나, 오이. 이 녀석, 암흑가의 가게에 팔아 치워 주자구」

「옷으로부터 해, 상인의 아가씨인가 뭔가일까. 다리가 인화성인가 자지 않아. 때려 죽이는 만큼 두어라」

남자의 한사람이 나이프를 꺼내, 샤를르로 향했다.

샤를르는 그것을 봐 특기 기분에 웃어, 다리를 공중으로 올려 하늘을 찼다.

「후훈, 정체를 나타낸 원이군요 마녀의 손끝! 나이 아래의 여자아이에게 칼날을 향하다니 역시 터무니 없는 외도군요. 그렇지만…이렇게 보여 나, 상당히 강해요. 굉장한 강한 스승이 있기 때문에. 좋아요, 검은 뽑지 않고 두어 준다」

「빨고 썩고 있는 것이 아니야!」

남자가 나이프를 흔든다.

런 베일은 양자간에 들어가, 왼손으로 나이프를 튕겨날려, 오른손의 팔꿈치로 샤를르가 전에 나올 수 없게 견제했다.

나이프의 칼날이 접혀, 지면으로 떨어졌다.

「무, 무엇이다, 너…!」

「실례인 계집아이인 것은 동의이지만…그 근처로 해 두어라. 칼날까지 꺼내는 일은 없을 것이다」

그 때, 또 한 사람의 남자가 근처에 있던 벽돌을 들어 올려, 런 베일의 머리 부분으로 기발한.

「방해 하는 것이 아니야 대형물건」

주저함 없고, 기세를 붙여 벽돌이 찍어내려진다.

「무…」

전후에는 샤를르와 또 한 사람의 나이프남이 있다.

서투르게 지금 이 위치를 물러나면, 또 두 명의 분쟁이 재개할 우려가 있었다.

런 베일은 수도를 발사해, 벽돌을 가지는 남자의 손목을 찔렀다.

「갸아아앗!!」

남자가 비명을 올리면서 벽돌을 손놓는다.

내던져진 벽돌은 벽에 해당되어, 지면으로 가라앉는다.

런 베일의 갑옷 호구의 헤이안시대 군에서 사용하던 신뭡藍? 용이하게 남자의 손목의 뼈를 부수고 있었다.

「팔이, 팔이, 나의 팔카아아아아아! 너도, 너도 학살해 준다!」

남자는 손목을 누르면서, 말과는 정반대로 그 자리에 주저앉았다.

「이런 놈 부추겨 어떻게 하지! 나, 나는 몰라!」

나이프남은 접힌 나이프를 내던져, 먼저 혼자서 도망쳐 갔다.

남겨진 남자도, 손목을 눌러 푹 고꾸라지면서 도망친 남자의 뒤를 쫓는다.

「…미안하지만, 옛부터 손대중은 서투른 것이다」

런 베일은 도망치는 두 명의 등을 바라보면서, 미안한 것같이 그렇게 중얼거렸다.

「너, 하지 않아! 굉장히 강한거네!」

그 자리에 남은 원흉의 소녀가, 눈을 빛내 런 베일을 응시하고 있었다.

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제 4화 파시리스 백작령에의 내방 ③

「도와 준 거네! 그 녀석들 정도 나라도 간단하게 쫓아버릴 수 있었다고는 생각하지만…일단 답례는 말해 주어요, 고마워요! 그것보다…너, 굉장히 강한거네!」

샤를르가 런 베일로 말한다.

「도와 주는 형태로는 되었지만…너는 좀 더, 무위에 다른 사람을 우롱 하는 말투를 조심해야 한다」

「너라면, 나의 스승과 좋은 곳까지 싸울 수 있을지도 몰라요! 시시시! 있지있지, 이 큰 검, 정말로 휘두를 수 있는 거야? 굉장하다!」

샤를르는 바쁘고 런 베일의 배후에 돌아, 짊어지고 있는 대검으로 관심을 향한다.

「…어이, 사람의 이야기를 들어라」

「와, 이 갑옷 굉장히 예쁘다! 도료…라든지가 아닌 것 같고, 굉장하다! 혹시 이것마금 섞이지 않아? 저, 절대 높은 녀석!」

샤를르는 런 베일을 무시해, 그의 갑옷의 빛에 정신을 빼앗기고 있었다.

「자세한 것이다…」

「굉장하다! 진짜의 마금초야! 이상해, 나의 파파는 굉장한 사람이니까 여러 가지 선조의 콜렉션이라든지도 가지고 있어, 나도 무기에는 자세한거야!」

무엇보다 샤를르도, 런 베일의 갑옷이 거의 순수한 마금의 덩어리인 것까지는 간파하지 않았었다.

순수한 마금 따위 보통은 볼 것도 없는 위, 마 돈은 비중이 너무 무겁기 (위해)때문에 상식으로 생각하면 그대로 갑옷으로 할 수 있을 이유가 없고, 합금의 갑옷이라면 착각 해 버리는 것도 무리는 아닌 것이었다.

「이렇게 예쁘게 빛나는 것은 처음 보았는지도! 굉장하다! 정말로 굉장하다! 저, 저기, 조금 만져도 좋아? …안 돼?」

「…너무 끈적끈적하는 다른 사람에게 손대게 해도 좋은 대용품은 아니지만, 조금 정도 그렇다면 좋아일 것이다」

런 베일은 4마장의 증거인 마금 갑옷에 자랑을 가지고 있었다.

과거는 마금 갑옷으로 전지에 나오면 적의 군사가 떨려, 거리를 걸으면 백성보다 경의를 가지고 고개를 숙일 수 있었다.

그러나, 지금은 아무도 이 마금 갑옷을 알지 못하고, 는 커녕 어디에 가도 시대착오 취급해 되는 일에 적막감을 기억하고 있었기 때문에, 솔직하게 갑옷을 칭찬할 수 있는 일에 약했다.

「저, 저기, 너, 나의 기사가 되지 않아? 나, 너같이 팔힘의 강한 부하가 필요한 것이야!」

「나쁘지만, 나에게는 이미 생애의 충성을, 아니, 죽음 해 더 충성을 맹세한 주가 있으므로. 기사 짓거리는 다른 곳을 알아보여 받자」

「므, 므우, 기사 짓거리가 아닌데…. 뭐, 너…왕가의 군사야? 나는 샤를르, 이 영지를 지킬 수 있도록 싸우는 천재 검사야! 너는?」

샤를르가 팔짱을 껴 선언한다.

「나는, 런 베일이다. 지금은 왕국내를 여행하고 있다」

「…그 거, 지금은 프리가 아닌거야?」

샤를르가 원망하는 듯이 말한다.

기사 짓거리 취급해 되어 거절당한 것을 원한을 품고 있는 것 같았다.

「가명이라면, 좀 더 궁리하세요. 이름을 가르치는 관심이 없는 것은 좋지만…내가 꼬마이니까 라고, 바보취급 하고 있겠죠. 통일 전쟁의 장군의 이름 정도 알고 있기 때문에. 런 베일 같은거 재수가 나쁜 이름, 아이에게 붙이는 부모는 없어요. 그렇다면 적어도, 그리후라는 것에 해 두세요」

「…그런가, 런 베일은 재수가 없는 것인지, 그런가」

런 베일은 어깨를 떨어뜨린다.

현대에서의 자신의 취급은 알고 있었지만, 재확인 당하면 역시 쇼크였다.

「미, 미안, 혹시 사실이었어요…? 미안?」

샤를르는 런 베일이 다치고 있는 모양을 봐, 입을 손으로 가리면서 사죄했다.

「그것보다…너는, 암흑가에 도착해 조사해 돌고 있는 것 같다. 그것을 들려주어 주지 않는가?」

「…뭐, 런 베일씨도 『목없음의 마녀』를 쫓고 있는 거야?」

「라고…말하는 것보다는, 이 영내의 의심스러운 마은의 움직임에 대해 조사하고 있다. 거기에 암흑가가 씹고 있다고 보고 있다. 그 때문에, 이 땅에서도 술집이나 시장, 모험자 길드를 둘러싸 정보수집을 실시하고 있었다」

런 베일은 거기까지 말하고 나서 「헛걸음이 될 것 같지만…」라고 첨가했다.

「므, 므우…확실히 그다지 활기차지 않을지도 모르지만…그런 실망 하지 않아도 괜찮지 않아」

「이 영지의 이야기를 듣는 것에…그리고 실제로 도시를 보건데, 파시리스 백작은 영주로서 그다지 유능하지 않으면, 직무에 열심일 것도 아닌 것 같다. 선대도 암흑가의 대두를 간과하고 있던 근처, 혈통인 것일지도 모르겠지만…」

「그, 그런가? 별로 나는, 그런 것은 생각하지 않지만 말야」

런 베일의 말에, 샤를르가 불끈 한 것처럼 돌려준다.

「아니, 분명히 말해 이것은 영주의 태만하다. 자세한 사정은 모르지만…나라의 영지를 맡고 있는 몸으로서는 있을 수 없다」

「…」

샤를르가 기분이 안좋은 것 같게 얼굴을 찡그려 침묵을 지킨다.

샤를르의 모습에, 어쩌면 파시리스 백작의 아가씨였던 것은 아닐까, 라고 런 베일은 억측했다.

하지만, 곧 그것을 지웠다.

파시리스 백작은 이제(이미/벌써/더는/정말) 오십이 되지만, 어떤 생각인가 아직 독신이라고 하는 이야기였다.

작위를 잇는 것 같은 아이도 없는 것이라고 한다.

만일 이대로 죽으면 먼 친족에게 작위가 옮기는 것이 아닌지, 라고 소문되고 있었다.

런 베일은 그렇게 말한 사전 정보도 포함해, 파시리스 백작을 영주로서의 자각이 없는 게으름뱅이라고 판단하고 있었다.

하지만, 아가씨가 아니어도, 친영주파의 영주 지배하에 있는 백성이 있는 일은 어떤 이상하지 않다.

다른 장소로부터 온 사람에게 주워 들은 이야기로 비판되고 싶지 않다, 라고 생각하는 일도 아주 당연한일이다.

그러나…통일 전쟁을 필사적이어 싸워 지금의 레기오스 왕국의 토대를 쌓아 올린 한사람인 런 베일로서는, 분명하게 할 마음이 없는 파시리스 백작에 아무래도 호감이 가질 수 없었기 때문에, 샤를르에 대해서도 사과할 생각으로는 될 수 없었다.

「그렇다! 서서 이야기도 뭐 하기 때문에, 런 베일, 너, 나의 집까지 오세요. 파파에도 사랑스러운 아가씨인 나를 도운 너에게 인사를 해 받아야 한 걸. 파파라면, 암흑가의 일도, 교역의 일도 자세해요. 저, 저기, 너, 나의 파파를 만나고 싶지요?」

샤를르응과 손을 두드려, 못된 장난 같은 미소를 띄운다.

「그것은 살아나지만…너의 부친은, 어떤 인간이다」

「좋아! 그러면 결정이군요! 이봐요 이봐요, 빨리 붙어 오지 않으면 두고 가요!」

샤를르가 은발을 나부끼게 해 뒷골목을 달려, 런 베일을 되돌아 보고 이빨을 보인다

「기다려, 그러니까 어떤 인간이라면…」

「어떤 사람? 굉장히 상냥한 사람이야!」

「그렇지 않고다…」

샤를르는 앞을 향해 달리기를 재개한다.

런 베일은 샤를르의 재촉하는 방법에 싫은 것을 느끼면서도, 그녀의 뒤를 따라 걷기 시작했다.

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제 5화 파시리스 백작령에의 내방 ④

런 베일은 한동안 샤를르의 뒤를 따라 걷고 있었다.

20분(정도)만큼 그렇게 하고 있던 곳에서, 멀리 영주의 사병다운 집단이 분주하게 달리고 있는 것이 눈에 띄었다.

「탈주는 이번달에 몇 번째다!」

「또 암흑가까지 갈 생각일지도 몰라! 빨리 찾아내 데리고 돌아오지 않으면…!」

병들은 모두, 필사적인 모습으로 누군가를 찾고 있는 것 같았다.

「…사건인가?」

런 베일은 의심스러워 해 군사를 바라보고 있었다.

옆의 샤를르는, 그들을 봐 귀찮은 것 같게 목을 움츠리고 「아─…여기의 (분)편까지 와 있던 것이다…」라고 중얼거렸다.

「그것은 어떻게 말하는 일이다…?」

샤를르가 런 베일의 질문으로 답하기 전에, 병들이 샤를르와 런 베일에 깨달았다.

그들은 런 베일들을 보면 얼굴을 시퍼렇게 해, 집단에서 달려 들어, 눈 깜짝할 순간에 런 베일과 샤를르를 둘러쌌다.

병들은 각각에 무기를 지어, 런 베일로 그 첨단을 향한다.

「너, 누구다!」

선두에 서는 군사가 소리를 높인다.

「…상당히 위험한 모습이지만, 나는 이상한 사람은 아니다. 단순한 여행의 검사다」

런 베일은 대검을 손에 들어, 지면으로 두었다.

「샤를르님을 유괴하려고 해 둬, 잘도 그런 시라가 끊어진 것이다!」

런 베일은 설명을 요구해, 샤를르로 눈을 향했다.

샤를르는 난처한 것 같게 런 베일로 낼름 혀를 내밀어, 앞에와 나왔다.

그렇게 런 베일의 팔의 갑옷을 안아, 병들로 얼굴을 향한다.

「좋은거야? 이 사람, 나의 생명의 은인인 것이지만! 시장을 걷고 있던 폭한이 얽혀지고 있던 곳을 살려 준거야!」

「뭐, 뭐라고!」

선두의 군사가, 샤를르의 말을 듣고(물어) 곤혹을 노골적으로 한다.

「…폭한에게, 얽혀지고 있던…흠」

런 베일은 샤를르의 말을 (들)물어, 조금 전의 광경을 다시 생각하고 있었다.

오히려 폭한 두 명의 (분)편이, 샤를르가 얽혀지고 있으면 형용하는 것이 올바른 것 같은 상태였지만, 불필요한 일은 말도 하지 않고, 여기는 입다물어 두기로 했다.

「Heine 씨가 나의 생명의 은인에게 달려들었다라고, 파파에는 설명해 두기 때문에」

「우, 우구…. 도, 죄송합니다응, 아무래도 실례인 착각을 해 버리고 있던 것 같아…」

선두에 서고 있던 군사는 샤를르를 곁눈질에 확인한 후, 런 베일로 꾸벅꾸벅 고개를 숙였다.

샤를르는 가슴을 펴, 특기 기분에 런 베일의 얼굴을 봐 웃었다.

「상당히 병들이 필사적으로 너를 찾고 있던 것 같지만, 무엇을 저지른 것이야?」

「파파가 너는 불필요한 일을 하기 때문에 집에서 나오지 말라고 번거롭기 때문에, 조금 가출해 준거야」

샤를르가 뺨을 기분이 안좋은 것 같게 부풀린다.

런 베일은 눈앞의 병들로 눈을 돌렸다.

런 베일의 기분을 두려워하며 엿보는 병들의 얼굴에는, 피로의 색이 보였다.

「…상당히, 노고 당하고 있는 것 같다」

「아, 아니오, 뭐, 그만큼에서도…하하하…」

런 베일의 말에 병들이 가장된 웃음을 돌려준다.

「조금 너, 그 거 어떤 의미야」

샤를르가 입을 へ 글자에 비뚤어지게 한다.

그리고 병들에게 반샤를르가 연행되는 형태로, 런 베일도 거기에 줄서 도시를 걷고 있었다.

「괜찮아요! 분명하게 돌아간다 라고 하고 있지 않아! 런 베일이라도 파파를 만나게 해 준다 라는 약속하고 있기 때문에!」

「생명의 은인이라면 자각하고 있다면, 경칭 생략으로 하지 말아 주세요!」

샤를르는 병들에게 단단히둘러싸여 있어 그것이 마음에 들지 않는 것인지 그녀는 기분이 안좋은 것 같게 하고 있었다.

「…죄송합니다응, 샤를르 님(모양)은 그…조금 멋대로인 곳이 있어서」

Heine로 불리고 있던 중년의 군사가, 런 베일의 옆으로 줄지어 있었다.

「실은 나는, 샤를르의 태생을 아직 (듣)묻지 않았다. 그녀는 숨겼지만은 있는 것 같지만, 먼저 듣고(물어) 두어도 상관없는가?」

Heine는 런 베일의 말을 (들)물어, 조금 놀란 것처럼 입을 열었다.

몰랐던 것이 뜻밖의 같았다.

「샤를르 님(모양)은…이 땅의 영주인, 파시리스 백작님의 아가씨예요」

「무…그, 그랬던가」

런 베일이 조금 뒷걸음질쳤다.

조금 전 샤를르에 향해, 심하게 파시리스 백작에 대한 불만을 말했던 바로 직후였다.

반응이 좋지 않았던 것도 당연하다.

아무래도 파파란, 파시리스 백작의 일이었던 것 같다.

「아─! Heine, 지금 가르친 것이겠지! 관에 대해서, 깨달아 깜짝 놀라고 있는 런 베일을 보고 싶었는데!」

샤를르가 군사의 어깨를 밀쳐 Heine로 불평한다.

하지만, 곧바로 다른 군사가 달랠 수 있었다.

「그러나, 파시리스 백작에게는, 아이가 없으면 듣고(물어) 있던 것이지만…」

런 베일은 성량을 눌러 샤를르로 들리지 않게 Heine로 물었다.

「…샤를르 님(모양)은, 양자인 것이에요. 8년 정도전…파시리스 백작님이 고아원에 시찰에 나갔을 때, 학대의 혐의가 있어서…. 백작님이 고아원에 자금을 내 개선을 실시한 것입니다만, 그 때에 마음의 상처가 깊었던 샤를르님을, 백작 님(모양)은 자신의 양자로 맞이하기로 한 것입니다」

Heine가 기쁜듯이 말한다.

런 베일은 슬쩍 샤를르에 눈을 향했다.

샤를르는 병들이라고 말해 싸우고 있었지만, 런 베일과 시선이 마주치면, 실실 웃고 손을 흔들고 있었다.

런 베일은 곧 앞을 다시 향한다.

샤를르는 불끈 얼굴을 찡그려, 뺨을 부풀리고 있었다.

「미담이지만…양자로 여자에서는, 상속자는 이을 수 없는 것이 아닌 것인지. 왜 파시리스 백작에게는 아이가 있지 않아 것이다. 이미 40대라면 듣고(물어) 있었지만…」

질문동안, 런 베일은 가만히 Heine를 노려보고 있었다.

실제, 부하들이나 샤를르는 파시리스 백작은 그리워하고 있는 것처럼 보이므로, 그들의 말하는 대로, 상냥한 인물일 것이다.

그러나, 런 베일은, 어떻게도 귀족으로서의 책임을 다하려고 하고 있는 것처럼 안보이는, 이라고 하는 것보다는 자신의 입장에의 자각하지 못하고 있을 것 같은 파시리스 백작에 대해서, 초조를 기억하고 있었다.

「배, 백작님의 생각은, 나에게는 뭐라고도…. 다만, 평상시의 말을 (듣)묻는 것에, 결혼하는 의지는 없는 것인지도 모르네요…」

Heine가 미동이면서 대답한다.

「뭐, 그렇다. 다른 사람에게 물어도 어쩔 수 없는가. 어쨌든, 지금부터 본인에게 얼굴을 맞댈 수가 있으니까」

런 베일은 그렇게 말해, 혼자서 수긍했다.

「너, 너무, 캐묻는 것 같은 일은 하지 말아 주세요…? 그, 마음이 약한 분인 것으로…」

【타작품 정보】

『폭식왕비의 검』제일권의 발매일이 확정했습니다!

표지, 삽화의 일부를 활동 보고에서 공개하고 있습니다! (2019/4/12)

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제 6화 파시리스 백작령에의 내방 ⑤

파시리스 백작의 사병들에 이끌려 런 베일은 백작저로 도착했다.

적갈색벽의, 심록이 날카로워진 지붕이 있는 관이었다.

지붕의 맨 위에서는, 소극적인 디자인의 풍향계가 바람으로 흔들어지고 있었다.

다른 귀족의 관과 비교하면 크게 화려한일 것은 아니었지만, 소유자의 품위있음이 엿볼 수 있다.

「…듣고(물어) 있던 인품의 인상 대로다」

런 베일은 관을 봐, 그렇게 평가했다.

파시리스 백작이 너무 호화로운 것은 좋아하지 않는 성품인것 같다는 것은, 영주 지배하에 있는 백성들의 이야기 중(안)에서도 나와 있던 것이었던 것이다.

파시리스 백작은 영내로 되어져 버린 무법 지대의 암흑가에 대해서 대책을 세우지 못하고에 이르러, 친자식이 없는 채 후계가 할 수 없는 양자를 잡아버렸다와 귀족으로서 너무 우수하지 않고, 또 그 책무를 완수하는 일에 그다지 열심이지 않은 것을 엿보아지고 있었다.

원래, 귀족 기질의 인간은 아니었던 것일지도 모른다고, 런 베일은 본인을 만나는 전부터 이미 그렇게 결론 붙이고 있었다.

「샤를르님! 부탁이니까, 조심성없게 거리를 돌아 다니는 일은 멈추셔 주세요! 파시리스 백작님도, 정말로 걱정하고 있어지는 거예요!」

「왜냐하면[だって] 파파 믿음직스럽지 못하지 않아! 그러니까 내가 암흑가의 왕의 『목없음의 마녀』를 붙잡아, 이 땅을 평화롭게 해 주는걸!」

…담의 문을 기어들어 정원에 들어가고 나서도, 샤를르는 사병이라고 해 분쟁을 계속하고 있었다.

「정말로, 저기로 가려고 하는 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 멈추어 주세요! 이전, 당신이 암흑가에 있었다고 알았을 때, 백작 님(모양)은 쇼크로 드러누워 버려진 것이에요!」

사병의 말을 듣고(물어), 런 베일의 머리에 너무 굵은 말이 있었다.

사병이 샤를르를 수색하고 있었을 때, 신경이 쓰이는 것을 말하고 있던 것이다.

『또 암흑가까지 갈 생각일지도 몰라! 빨리 찾아내 데리고 돌아오지 않으면…!』

아무래도, 샤를르는 이전, 양부인 파시리스 백작의 눈을 속여, 암흑가 드렛다로 향했던 적이 있던 것 같다.

런 베일은 기가 막혀, 머리를 작게 털었다.

샤를르같이 어린 소녀가 레기오스 왕국 제일의 무법 지대라고 칭해지는 땅으로 향해, 잘 무사해 끝난 것이다.

그러나, 샤를르는 똘마니 상대에도 이상하게 강하게 접하고 있었다.

본인이 말하고 있던 것처럼, 혹시 호신의 검술은 제대로몸에 대고 있는지도 모른다.

「…어느 쪽이든, 터무니 없는 말괄량이아가씨이구나」

런 베일은 사병이라고 말다툼하는 샤를르를 바라보면서, 그렇게 입에 하고 있었다.

그것을 (들)물은 사병의 한사람이 쓴웃음 짓는다.

칭찬되어졌다고 착각 했는지, 샤를르는 런 베일의 (분)편을 향해 미소를 띄워, 크게 손을 흔들었다.

관의 문까지 온 곳에서, 한사람의 갑옷을 감긴 노인이 가까워져 왔다.

백발과 흰수염, 얼굴에 새겨진 깊은 주름이 그의 연령을 나타내고 있었지만, 얼굴은 날쌔고 용맹스러웠다.

등줄기도 곧바로 뻗어 내려 그것이 그의 장신을 인상지우게 하고 있다.

「샤를르님이 발견되었는지. 지금 대의 백작 님(모양)은, 전대에도 늘어나 너무 달콤하다」

노인이 씁쓸한 기색에 말해, 샤를르를 노려보았다.

「네, 네, 트로이니아님…!」

사병들이 그에게 꾸벅꾸벅 고개를 숙이고 있었다.

샤를르가 사병들의 모습견와 웃어, 런 베일의 가까이달려 왔다.

「이 사람이, 나의 검의 스승이야. 굉장히 강하기 때문에! 나의 진단이라고라고, 나쁘지만 스승의 (분)편이 런 베일보다 검 기술은 위군요!」

런 베일은 트로이니아로 눈을 향한다.

아마 그는, 전대로부터 시중들고 있던 로사병답다.

사병장…이라고 하는 것보다는, 이 존경해지고 (분)편이라고, 고문의 위치에 있는지도 모른다.

런 베일은 별로 샤를르의 앞에서 진심으로 싸운 군데군데나 검을 사용한 곳마저 보이지 않았던 것이지만, 특별히 추궁하지 않고 두기로 했다.

「그런가, 그럴지도 모르는구나」

작게 수긍해 보이면, 샤를르가 특기 기분인 미소를 띄운다.

「저, 저기! 런 베일도 스승에게 입문 휘어! 후후! 그렇게 하면 나 누이와 동생자니까!」

「그것은 사양해 두자」

「에─! 어째서―!」

샤를르가 후끈후끈과 런 베일의 갑옷을 가볍게 두드린다.

거기에 트로이니아가 다가왔다.

「해…거기의 대형물건은 뭐야?」

트로이니아는 위험한 눈으로 런 베일을 노려보았다.

노인은 분명하게 런 베일을 경계하고 있는 것 같았다.

대검의 틈의 바로 외측에서 다리를 멈추어, 그 이상은 가까워져 오지 않았다.

「트로이니아님! 이 분은, 샤를르님을 폭한으로부터 구해 주셔서…」

「그런 것을 듣고(물어) 있는 것은 아니다. 왜, 이러한 이상한 듯한 남자에게 백작저의 담을 넘게 했는지라고 그렇게 듣고(물어) 있지만?」

「그, 그것은…」

사병이 입 두문불출한다.

트로이니아는 사병을 무시해, 런 베일로 다시 예리한 눈을 향했다.

「상이라면 파시리스 백작님보다 직접예를 입에 담는 것이 도리겠지만…주는, 암흑가의 무리로부터도 생명을 노려지고 있는 몸인 것으로 말야. 조심성없게 너의 같은 의심스러운 무리와 대면시킬 수는 없다」

트로이니아는 최초부터 적의 노출이었다.

샤를르도 트로이니아와 런 베일의 얼굴을 교대에 봐, 긴장된 공기에 당황하고 있었다.

「저, 저, 스승…거기까지 말하지 않아도…」

「어리석은 자에게는, 분명히 말하지 않으면 모르는이예요. 샤를르님, 나는 당신에게도, 좀 더 알기 쉽게 말하지 않으면 안 되는 것 같다고 생각하고 있던 곳이에요」

「엣…」

「불장난은 적당히 하지 않으면, 머지않아 큰 부상을 하는 일이 됩니다. 무엇보다…후계에게도 당신의 몸 따위, 나에게 있어서는 사실은 어떻든지 좋은 것입니다만. 백작님의 앞 기분은 쓰고 있습니다만, 너무 제멋대로임을 해 사병단의 손을 번거롭게 할 수 있는 것 같으면, 단념할 수밖에 없어집니다」

트로이니아가 불쾌한 것 같게 그렇게 입에 한다.

「, 미안해요, 스승…」

샤를르가 시무룩 몸을 움츠려, 트로이니아로 고개를 숙인다.

트로이니아는 샤를르의 모습에는 흥미가 없는 것 같고, 런 베일의 (분)편을 향한 채였다.

샤를르가 자랑스럽게 검의 스승의 일을 이야기하고 있었으므로 양자의 관계는 양호한 것일거라고, 런 베일은 그렇게 추측하고 있었던 것이, 아무래도 스승인 트로이니아는 샤를르 자체를 꺼림칙하게 생각하고 있는 것 같았다.

검의 지도라고 하는 것도, 아마도 파시리스 백작에 말해져 마지못해서의 일일 것이다.

「그렇지만, 그…런 베일은, 파파에 듣고 싶은 것이 있는 것 같아서, 아무래도 면회시켜 주고 싶은거야」

「되지 않아요. 선대도, 현 당주 모양의 두 명의 오빠도, 독과 암살로 목숨을 잃어진 것이에요. 당신은, 백작님을 죽음에 쫓아 버리려고 하고 있다. 그것에 자각은 있으신가?」

트로이니아는 샤를르의 얼굴을 들여다 봐, 위협하도록(듯이) 그렇게 말했다.

샤를르는 압도되어 한동안 입다물고 있었지만, 쉰 목소리로 「런 베일은에서도, 그런 사람이 아니고…」라고, 띄엄띄엄 말한다.

「실제의 부친은 아니기 때문에, 죽어도 어떻든지 좋다고 합니까」

트로이니아가 싫은 소리를 토했다.

그래서 또 샤를르는 입다물어 버렸다.

완전히 장의장과 같이 어두운 분위기가 되어 있었다.

양자라고는 말하지만, 주의 아이에게 여기까지 말할 수 있는 근처, 아무래도 트로이니아는 단순한 사병의 고문이라고 할 것도 아닌 것 같았다.

「왕림해 주셔 미안하지만, 묘한 가명을 칭하는 검사님에게는 돌아가 바랄까」

트로이니아가, 마침내 런 베일의 대검의 틈을 넘었다.

살기가 배어 나오고 있었다.

트로이니아는, 런 베일에 의심스러운 움직임이 있으면, 즉석에서 검을 뽑아 전투 태세에 들어가는 마음가짐이 되어 있는 것 같았다.

「…이제(이미/벌써/더는/정말) 좋은, 샤를르. 원부터, 아무래도 필요라고 할 것은 아니었다」

「그, 그렇지만, 여기까지 와 받았는데…」

런 베일은 샤를르의 말에 고개를 저었다.

원래, 파시리스 백작으로부터 너무 유익한 정보를 얻을 수 있다고는 생각하지 않았었다.

할 수 있는 일이라면 이야기를 듣고(물어) 일어나고 싶었지만, 할 수 없는 것이면 그런데도 좋다.

실마리는 적지만, 직접 암흑가에 향해, 적중을 당길 때까지 날뛰는 것만이다.

그 때, 관에서 쿵쿵 분주한 소리가 들려 왔다.

「샤, 샤를르야! 돌아왔는지!」

문이 힘차게 열어, 벽에 화려하게 쳐박는다.

귀족옷을 감기는, 갈색 머리의 기분이 좋은 것 같은 초로의 남자가 서 있었다.

동글동글한 둥근 눈은 붉게 충혈하고 있었다.

분주하게 샤를르로 달려들어, 도중에 돌의 단차에 휘청거려 그 자리에 굴렀다.

당황해 사병들이 남자를 둘러싸, 신체를 지지한다.

「걱정한 것이다, 샤를르야…. 부탁하기 때문에 이제(이미/벌써/더는/정말), 바보 같은 흉내는 멈추어 줘…!」

약간 통통함의 남자…파시리스 백작은 어이(슬슬)과 울면서, 샤를르로 그렇게 말했다.

【타작품 정보】

「폭식왕비의 검」의 제일권이 오늘 발매되고 있습니다! (2019/04/25)

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제 7화 파시리스 백작령에의 내방 ⑥

파시리스 백작은 사병에게 서게 되어지고 나서, 간신히 런 베일로 눈을 향했다.

「해…이쪽의 갑옷은?」

「…샤를르님을 데리고 있던 남자라고 합니다. 의심스러운 곳도 있기 때문에…백작님과 샤를르 님(모양)은관에 돌아와 주세요」

트로이니아가 파시리스 백작으로 말한다.

「오오, 샤를르를 보호해 주시고 있던 것입니다! 아니, 나의 아가씨가 폐를 걸었습니다. 어떻게 답례를 한 것이든지…」

파시리스 백작은 트로이니아의 옆을 빠져 조심성이 없게 런 베일에 접근해, 꾸벅꾸벅 고개를 숙인다.

트로이니아가 불끈 표정을 비뚤어지게 했다.

「백작님, 당신은 언제나 무경계 지나다. 이자식이 암흑가 드렛다로부터의 자객이 아니라고 하는 보증도…」

「핫하, 트로이니아야, 암흑가의 무법자들도, 일부러 이런 무능한 노쇠함에 자객을 보내는만큼 한가하지 않을거예요. 나쁜 녀석만큼 바쁜 것이다」

파시리스 백작은 태평하게 웃어, 트로이니아로 그렇게 돌려주었다.

트로이니아의 얼굴이 굳어진다.

런 베일도 파시리스 백작의 기질에 대해서는 이미 파악하고 있을 생각이었지만, 실제 눈앞으로 하면 이야기 이상의 느긋함자인 것 같았다.

「게다가, 떳떳치 못한 곳이 있는 사람이, 이런 이상한 모습을 할 수 있을까 보냐」

파시리스 백작은 가볍게 웃은 뒤로, 확 한 것처럼 런 베일을 되돌아 보고 꼬르륵 고개를 숙여, 난처한 것 같게 자신의 콧수염을 만지고 있었다.

「(와)과와…아가씨의 은인에게, 실례인 것을 말해 버려 미안하다. 그…장소가 따끔따끔 하고 있던 것으로, 조금 완화시키려고 생각해서…」

「…아니, 신경쓰지는 않았다」

런 베일의 말을 (들)물어, 파시리스 백작이 수줍은 웃음을 띄운다.

「안 돼요 파파…런 베일, 조금 기분이 안좋을 것 같은 소리가 되어 있다. 좀 더 확실히 사과해 두는 것이 좋은 것이 아닌거야?」

샤를르가 소근소근하며 귀엣말하면, 파시리스 백작은 흠칫 어깨를 진동시켜 크게 고개를 숙이려고 했다.

사병들이 그것을 당황해 멈춘다.

「백작 님(모양)은, 그렇지 않아도 위엄이 없기 때문에 그렇게 간단하게 고개를 숙이는 것을 멈추어 주세요! 뭣하면 우리들이 대신에 얼마든지 고개를 숙이기 때문에!」

「그, 그러나…」

「…괜찮다, 신경쓰지 않았다」

런 베일은 파시리스 백작의 모습을 확인해, 이 상태이라고 그로부터도 너무 유익한 정보는 얻을 수 없을지도 모른다고 생각하고 있었다.

「자자, 서서 이야기도 무엇입니다의로, 관안에 들어 오세요」

「되지 않아요 백작님. 과연 그것은 허용 할 수 없군요. 장난은 적당히 해주세요」

파시리스 백작이 꾸벅꾸벅 고개를 숙이면서 그렇게 입에 했을 때, 트로이니아가 낮은 소리로, 기분이 안좋은 것 같게 그렇게 흘렸다.

「너의 기분도 알지만, 지금은 그렇게 준비할 필요도 없을 것이다라고」

파시리스 백작은 그렇게 말해 서투른 윙크를 한다.

트로이니아는 눈을 가늘게 뜨고 주를 노려봐 돌려주고 있었다.

「자자, 갑옷의 양반이야. 따라 와 주시오」

「…아니, 좋다. 지금 초대해 받아도, 이쪽도 지내기가 불편하다. 다만 답례를 해 주실거라고 말한다면, 이 장소에서 아주 조금만 이 영지의 이야기를 들려주셔 받고 싶다」

「그, 그렇습니까…나에게 대답할 수 있는 것이라면, 뭐든지 대답하도록 하겠습니다만…」

파시리스 백작이 머리를 긁으면서 응한다.

런 베일은 트로이니아의 모습을 관찰한다.

여전히 기분이 안좋을 것 같은 얼굴은 띄우고 있었지만, 런 베일로부터의 제안에는 말참견할 생각은 없는 것 같았다.

서투르게 이야기를 늘리면, 자신의 주인이 어떠한 것을 말하기 시작하는지 불안한 것일지도 모른다.

트로이니아는 트로이니아대로 약간 극단적이고는 있지만, 파시리스 백작 부모와 자식의 가벼움을 생각하면, 트로이니아의 어려운 언동은 그 반동인 것일까도 모른다.

그렇게 생각하면, 그의 태도의 나쁨도 한 마디로 꾸짖을 수 있는 것은 아니다.

트로이니아는, 파시리스 백작의 가벼움을 알고 있기 때문이야말로, 런 베일과는 극력 대면시키고 싶지 않았을 것이다.

런 베일이라고 해도, 파시리스 백작의 인품은 1 개인으로서는 호감을 가질 수 있지만, 귀족으로서는 적당하지 않다고 생각하고 있었다.

「파시리스 백작, 당신은 이 땅에서 마은을 모으고 있는 누군가가 있는 일은 아시는 바인가?」

파시리스 백작은 그것을 듣고(물어) 눈을 깜박이게 해 자신의 콧수염으로 손을 옮겼다.

「…그것은, 파악하고 있습니다. 혹시…그다지 좋지 않은 것이 관련되고 있는 것이 아닌지, 라는 것도」

약간 대답하고 괴로운 듯이 파시리스 백작은 말했다.

이 상태라고 눈치채 조차 없는 것이 아닐까 런 베일은 수상히 여기고 있던 것이지만, 과연 파시리스 백작도 그 일은 잡고 있는 것 같았다.

「가르쳐 받고 싶다. 이 왕도의 근처로, 강력한 무기가 될 수 있는 마은을 마구 사고 있는 것이, 누구인 것인가」

마은을 매점할 수 있으면, 상대의 전력이 될 뿐인가, 레기오스 왕국내에서의 마은의 가치가 상승해, 무기나 방어구를 정돈하기 위한 비용이 튀어 버린다.

틀림없이 『후에후키나무 악마』가 관련되고 있다고 봐야 했다.

「…실은, 최근 몇년의 이야기는 아닙니다. 선대…나의 아버지가 당주로 있었을 무렵, 이미 기묘한 마은의 움직임이 있던 것입니다. 그 무렵은 아직, 희미했다고 합니다만, 경향이라고 말합니까…」

「…뭐라고?」

「어떻게도 아버지의 조사에 의하면…거래의 근처 중(안)에서도 소행이 나쁘다고 평판의 상인들이, 이 영지를 중심으로 마은을 사모아, 암흑가에 사는 사람들에게 팔고 있는 것 같은 것입니다. 그들은 그들로, 암흑가를 거점으로 하는 연금 술사들의 견실 되어 마은을 사모으고 있는 것 같습니다만…그런데도 납득이 가지 않는 곳이 있어서. 그렇다고 하는 것도, 연금 술사들이 빠짐없이 마은을 모으는 것이 불가해한 것과…그 모아진 방대한 마은이 어디에 향했는지, 결국 모르고 끝으로…」

생각했던 것보다도, 마은회수는 세월을 들여 행해져 있던 것 듯했다.

좀 더 시급하게, 대대적대책을 강구해야 할 안건이었던 것이다.

「…조사를, 왜 그대로 잘랐어?」

「암흑가의 조사에 임하고 있던 아버지의 사병이, 몰살에 있던 것입니다. …나의 아버지가 암살되었던 것도, 그 직후의 일이었을까」

파시리스 백작이 슬픈 듯이 말한다.

거기까지 듣고(물어), 런 베일은 헤아렸다.

트로이니아 가라사대, 파시리스 백작의 두 명의 오빠도 살해당했다고 하는 이야기였지만, 아마 삼남이며, 별로 우수하지 않았던 파시리스 백작만이 놓쳐지고 있던 것이다.

「…그 건에 대해, 왕가에게로의 보고는 하고 있는지?」

「에, 에에…. 다만, 대가 바뀜을 많이 사이에 두고 있어서, 아주 조금만 애매하게 되어 있는 곳은 있습니다만…」

「뭐, 뭐라고 한다…」

「최근에는 마은이 사모으고가 특히 활발화해 오고 있어서, 부근 영지의 상인들도 모두 깨닫고 있는 것 같네요…. 대책은 다양하게 시도하고는 있습니다만, 굉장한 결과는 나오지 않고 아뇨, 부끄러운 이야기입니다」

「백작님이야, 그다지 밖의 사람에게 함부로 이야기하는 이야기는 아닌 것처럼 생각하지만?」

트로이니아가 파시리스 백작으로 말한다.

파시리스 백작의 아버지의 대로부터 시중들고 있던 것 같은 트로이니아가, 파시리스 백작보다 이 건에 관해서는 자세한 듯이 생각된 것이지만, 트로이니아로부터 협력적인 태도를 꺼낼 수 있을 것 같지는 않았다.

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제 8화 파시리스 백작령에의 내방 ⑦

「…정보, 감사한다」

더 이상 마은의 건으로 유익한 이야기가 나올 것 같지 않다고 판단한 런 베일은, 일단예를 말해 이야기를 단락짓기로 했다.

트로이니아는 런 베일을 노골적으로 경계하고 있어, 약간 살기의 새어나오고 있는 눈을 그로 향하여 있었다.

너무 이야기가 오래 끌면, 트로이니아로부터 말참견이 들어가, 중요한 일이 (듣)묻지 못하고 끝이 될 가능성이 높다.

「아니오, 도움이 될 수 있던 것이라면 다행이어요. 무엇보다…나의 서툰 솜씨와 집의 수치를 다만 이야기했던 만큼 되어버렸습니다만」

「…그렇게 생각하고 있다면, 좀 더 대책에 힘을 넣고 주었으면 하는 것이지만」

「하, 하하하…」

파시리스 백작이 거북한 듯이 웃는다.

「왜 마은의 흐름 따위 신경쓰고 있어? 그것이, 백작님과 직접 만나서까지 너가 확인하고 싶었던 것인가?」

트로이니아가 적의를 숨기지 않고 런 베일로 묻는다.

「숨길 필요는 없구나. 나는 개인으로, 『후에후키나무 악마』의 동향을 쫓고 있다. 마은을 사모으고 있는 범인이 녀석들인 것은 아닐까, 그렇게들 응으로 있을 뿐이다」

런 베일은 담담하게 그렇게 대답해, 곧바로 파시리스 백작으로 다시 향했다.

「암흑가 드렛다에 대해서도 묻고 싶다. 소문에서는 『목없음 마녀』되는, 암흑가의 수괴가 있다고 들었지만…」

「하하, 설마. 나도 들었던 것은 있습니다만, 도저히 있을 수 없어요. 소문에 꼬리와 지느러미가 붙은 것 뿐이지요. 암흑가는, 그러한 것은 아닙니다. 안에 몇 가지의 파벌이 있어 다 모을 수 있는 것은 아니면, 훨씬 전에 조사가 대하고 있습니다. 정리함이 없는, 악의의 소 나무 안 되는 것이에요」

「…정말로, 그렇게 생각하고 있는지? 조금 전…백작의 부모와 두 명의 오빠는 암살되었다고 들었지만, 그것은 암흑가의 자객에 의하는 것은 아닌 것인가? 거기만 (듣)묻는 것에, 암흑가는 단순한 불한당의 모임은 아니고 명확한 지도자가 있어 암흑가를 유지하기 위해서 효과적으로 모략을 둘러싸게 하고 있도록(듯이) 생각되어 견딜 수 없겠지만」

「어, 어떻습니까. 암흑가의 거주자이면, 누구라도 그 거리를 망치려고 하는 움직임에는 반발할테니까…안으로 정리하고 있는 것의 근거로서는, 얇은 것이 아닐까요. 확실히 모두 범인은 잡히지 않고, 솜씨가 좋은 사건이었습니다만…」

파시리스 백작이 어깨를 움츠려 변명을 찾도록(듯이) 우물쭈물이라고 말한다.

파시리스 백작은, 암흑가 드렛다가 통일된 하나의 조직이다고 생각하는 것이 무서운 것 같았다.

아마도 무의식적이겠지만, 사고를 치우치게 해 억지로 그 가능성을 고려로부터 제외하고 있다.

「…런 베일, 나, 알고 있다. 마녀가 있을지도 모르는 곳」

트로이니아의 앞 얌전해지고 있던 샤를르가, 거기서 말참견해 왔다.

「전에 암흑가에 향했을 때에, 우연히 들었어. 마녀의 투기장을 위해서(때문에), 검 녀석을 모아라고. 그 뒤로 듣고(물어) 있는 것이 들켜, 굉장한 뒤쫓을 수 있었지만…」

「마녀의, 투기장…? 과연, 일단 기억해 두자」

샤를르는 시장에서 똘마니 상대에 관련되고 있었을 때에도, 『목없음 마녀』에 임해서 묻고 있었다.

그녀는 『목없음 마녀』의 실재를 믿고 있을 것이다.

런 베일은 샤를르가 단신으로 암흑가에 향한 것 같다고 하는 이야기도 사병들보다 듣고(물어) 있었지만, 그녀의 그 이상한 행동력이 무엇에 유래하는 것인가 완전히 불명했다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 좋을 것이다. 백작 님(모양)은, 너의 의문에 충분히 교제해 주었을 텐데? 백작 님(모양)은 직무에 바쁘기 때문에. 이 근처로 해 두어 받자」

이야기가 중단된 것을 가늠해, 트로이니아가 소리를 높였다.

「나, 나는 별로 그런…. 좀 더, 그와 이야기해도…」

트로이니아가, 초조한 눈으로 파시리스 백작을 노려봤다.

파시리스 백작은 시선에 압도되어 반보 물러났다.

「좋은가? 이 땅의 일은, 우리에서 한다. 그 때문의 귀족이다. 너에게 더 이상 이야기해 줄 것 따위 아무것도 없다」

트로이니아가 검의 칼집에 접하면서, 런 베일로 육박 했다.

분명하게 위협을 하는 도중에 와 있었다.

「스, 스승…그, 그렇게, 적의 노출로 하지 않아도…」

샤를르가, 입 두문불출하면서 트로이니아로 말했다.

「…그렇다, 여기까지로 둔다고 하자. 물론, 나도 싸움을 해에 올 생각은 없다. 귀중한 이야기, 감사한다」

런 베일은 파시리스 백작들의 얼굴을 둘러본 뒤로, 작게 고개를 숙여 그들에게 등을 돌렸다.

이번 파시리스 백작과의 접촉으로 얻을 수 있던 것은 많다.

이 파시리스 백작령에 대해 의문으로 생각하고 있던 것도 몇 가지채점이 생겨 간신히 영지와 암흑가의 전모가 보이고 있었다.

게다가, 트로이니아와는 험악한 채였지만, 영주와의 연결이 생겼던 것은 크다.

「벌써 가 버리는 거야? 저, 저기, 한동안은 이 거리에 있는 거야?」

샤를르가 외로운 듯이 런 베일로 묻는다.

런 베일은 다리를 멈추어 그녀에게 작게 수긍 한 후, 파시리스 백작으로 얼굴을 향한다.

하나 더, 듣고(물어) 보고 싶은 것이 있던 것을 생각해 낸 것이다.

「…파시리스 백작이야, 왜 결혼하지 않았어? 친척에게 이야기를 통하고 있다고는 듣고(물어) 있지만…그런데도, 무책임하지 않는 것인지. 불필요한 일을 하면, 새로운 소동의 불씨가 될 수도 있겠어」

파시리스 백작은 흠칫 신체를 진동시켜 쓴웃음 지으면서 머리카락을 만지작거린다.

「가족을 모두…잃었으니까. 제멋대로여, 무책임한 것은 알고 있습니다. 그런데도, 이런 땅의 영주에게, 자신의 아이를 말려들게 하고 싶지 않았던 것입니다…」

파시리스 백작은 소리를 진동시켜 외로운 듯이 그렇게 말했다.

잘도 나쁘지도, 파시리스 백작은 귀족에게 향하지 않은 인물이었다.

절대로 후계가 할 수 없는 양자를 취했던 것도, 그렇게 말한 사정인 것 같았다.

그리고 런 베일은 혼자서 걸어, 파시리스 백작의 담을 나왔다.

문득 거기서, 새로운 의문이 생겼다.

파시리스 백작의 가명은 파우만인 것이지만, 런 베일은 그 이름을 (들)물었던 적이 없었다.

적어도 2백 년전에 그러한 귀족은 없었을 것이었다.

8국 통일 전쟁에 대해 크게 공헌한 레기오스 왕국병중에도, 파우만 따위라고 하는 사람은 없었을 것이다.

남작, 자작이라면 모르겠지만, 백작에 있으면서 2백 년전은 완전한 무명이었다고 말하는 것은, 조금 걸리는 사실이었다.

(집의 유래도, 듣고(물어) 두면 좋았는지)

런 베일이 그렇게 생각하고 있으면, 그를 부르는 목소리가 들려 왔다.

「어이! 란베이르!」

눈을 돌리면, 멀리서 샤를르가 달려 오는 (곳)중에 있었다.

아까부터 그렇게 시간이 지나지 않았다.

또 관을 빠져 나가, 런 베일을 뒤쫓아 온 것 같다.

「므, 므우…」

런 베일은 투구를 손으로 눌렀다.

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제 9화 파시리스 백작령에의 내방 ⑧

「저, 저기! 런 베일, 너도 암흑가에 도착해 조사하고 있는거죠? 나, 저기에 갔던 적이 있고, 쭉 조사하고 있었기 때문에 자세해요! 간다면, 나도 데려 가는 것이 좋은 것이 아니다!」

샤를르가 가슴을 치고 런 베일로 말한다.

런 베일은 투구를 누른 채로 굳어지고 있었지만, 천천히와 팔을 내렸다.

「왜 거기까지, 암흑가를 고집한다. 한 번은 행운에도 무사해 끝난 것 같지만, 다음은 그렇게는 안 돼일지도 몰라? 아니, 반드시 무사한 것은 끝날 리 없다. 귀족의 아가씨가, 불장난에 나가는 장소는 아니다」

「정해져 있지 않아! 암흑가를 때려 부숴, 이 영지의 평온을 지키기 위해! 그걸 위해서는, 머리의 마녀를 쳐날리는 것이 제일 빠른거야. 나라도, 영주의 딸이니까! 이 정도는 해 보이는걸!」

「파시리스 백작의 사병이 조사를 계속해 가고 있는 것일까? 분명히 말해, 너에게 할 수 있는 것 따위 없다」

「…파파, 암흑가의 일은 벌써 단념해 버리고 있는 것 같은 것. 이상하게 자극하면 후가 무서운, 이라든가 말해. 내가 필사적이어 잡은 이야기도, 화내거나 다루거나 하는뿐으로, 전혀 믿어 주지 않고…」

「그것에 대해서는, 언제나 오늘과 같은 상태이다면, 타당한 취급이다고 생각하지만」

샤를르가 입가를 비뚤어지게 해 입다문다.

「왜 거기까지 암흑가를 고집해? 무엇인가, 이유가 있는지?」

런 베일은 최초, 단지 샤를르는 검술의 지도를 받아 잘난체하고 있는 것이라고만 생각하고 있었다.

그러나, 그녀의 집착 모습을 보건데, 그것만으로는 어떻게도 설명이 대하지 않았다.

샤를르는 한동안 입다물어 얼굴을 피하고 있었지만, 이윽고 입을 열었다.

「…친구가, 암흑가에 있을 것이야. 그녀, 고아원의 출로 돈이 없어서…저기라면 해 나갈 수 있을지도 모른다고. 한동안 편지로 교환해 있었다지만…최근에는, 전혀 대답도 없어서. 저 편에 찾으러 갔지만 발견되지 않아…대신에, 『목없음 마녀』가 유괴범을 하고 있다는 소문을 (들)물었어」

「고아원…과연, 그러한 (뜻)이유인가」

샤를르가 파시리스 백작의 친자식이 아니고 고아원의 출신으로 있었던 것은, 이미 사병으로부터도 듣고(물어) 있다.

아마도, 그 때부터의 소꿉친구였을 것이라고 상상이 붙었다.

샤를르도 당초는 파시리스 백작에 의지했을 것이지만, 그 상태이면, 그다지 제대로한 수사를 실시했다고는 도저히 생각되지 않았다.

인내심의 한계를 느낀 샤를르가 단독으로 움직였을 것이다.

그렇게 생각하면, 그녀의 생각 없음의 행동도 아직 이해를 할 수 있다.

「저기! 정직에 말한 것이니까, 나도 데려 가요!」

「너로는 거치적 거림 밖에 되지 않는다. 데리고 갈 수 있을 이유가 없을 것이다」

일고하는 여지도 없는 것은 명백했다.

암흑가를 탐색하는 지표가 있는 것은 고마운 이야기이지만, 그 이상으로 디메리트가 너무 크다.

원래 런 베일의 심정으로서 여자애를 전지에 동행시킨다고 하는 방침은 있을 수 없었다.

「그, 그런…」

샤를르가 어깨를 떨어뜨려, 낙담한 것처럼 말한다.

「하지만, 그 아는 사람의 이름을 가르쳐라. 찾아 둔다. 무엇보다…너무 기대하지 마. 암흑가에서 몇일이나 행방불명이 되어 있다면, 무사해 끝나고 있는 눈이 얇다」

「카라멜로…. 회색머리카락의, 키가 작은, 속눈썹의 긴 아이였어요」

「알았다, 기억해 둔다. 너는 관에 돌아가라. 암흑가 드렛다의 뒤에서 실을 당기고 있는 사람들은, 내가 모두 베어 준다. 나도, 녀석들의 뒤에는 틀림없이 머리가 있으면 노려보고 있다」

거기까지 말해도, 샤를르는 불안에 런 베일을 응시하고 있을 뿐이었다.

「너가 따라 와도, 뭔가가 바뀌는 것은 아니다. 확실히 너의 스승의 트로이니아는 검 실력 전이 뛰어나는 것 같았지만, 너무 잘난체하지 마」

「스, 스승은, 정말로 굉장히 강하기 때문에! 너보다 강해요! 정말로!」

「그럴지도 모르는구나. 하지만, 너는 트로이니아는 아니다」

런 베일에 시원스럽게 반격해진 샤를르가 고개 숙인다.

「…나라도, 그 정도의 일은 알고 있는 걸. 그렇지만…내가 하지 않으면…」

샤를르는 지면에 시선을 떨어뜨린 채로, 말하기 어려운 듯이 말끝을 흐린다.

역시 샤를르는, 스스로 움직이는 일을 고집하고 있는 것 같았다.

보통으로 생각하면 샤를르는 부친을 설득해 사병을 움직이는데 고심해야 하는 것이어, 자신으로 움직이는 선택지 따위 나올 리가 없는 것이다.

런 베일에 맡기는 것으로 해도, 자신이 동행하는 일에 중점을 두고 있도록(듯이) 엿볼 수 있다.

「뭐야? 아직 무엇인가, 입다물고 있는 일이 있는지?」

샤를르는 입다문 채로 입을 열지 않는다.

그 때, 샤를르의 배후에, 로사병 트로이니아가 나타났다.

「백작 님(모양)은 반대하지만…역시 샤를르 님(모양)은, 지하실에라도 닫고 째라고 두는 것이 좋은 것 같다?」

모습이 사라진 샤를르를 뒤쫓아 온 것 같다.

「너도, 아직 있었는지 갑옷남. 백작님의 앞말은 선택하게 해 받은 생각이지만, 묘한 영지의 잔소리는 멈추어 받을까? 우리도, 왕가도, 드렛다에 대한 대책은 강의(강구)하고 있다. 방랑 검사와 같은게 기사 짓거리 등, 백작님에 대한 모욕에 외라면. 무위에 어지를 생각이라면, 나도 아주 조금만 난폭한 손에 내게 하고 받는다」

트로이니아는, 허리에 가린 검의 칼집을 손가락으로 연주하면서 말한다.

그의 위험한 분위기에 샤를르가 당황한다.

「그 백작의 방식이 너무 미지근한 것은, 너도 자각하고 있는 곳이라고 생각하고 있었지만」

도발이라고도 받아들여지는 런 베일의 말에, 트로이니아가 눈을 크게 열어 검을 뽑았다.

「스승…? 트로이니아씨, 멈추어!」

샤를르가 외치지만, 트로이니아는 멈추지 않는다.

트로이니아는 지면을 차, 런 베일의 측면을 달려나가 배후를 잡아, 검을 가지는 손을 흔든다.

그것을 런 베일은, 호구의 수평 치는 것으로 후려쳐 넘겼다.

마금괴의 일격이 용이하게 칼날을 부수어, 호리호리한 몸매의 노인을 튕겨날렸다.

트로이니아가 지면에 내동댕이 칠 수 있어, 흙먼지가 올랐다.

트로이니아는 지면 위에서 구부러지면서, 믿을 수 없는 것을 보는 눈으로 런 베일을 노려보고 있었다.

트로이니아는 가까스로 낙법을 취해야만 있었지만, 런 베일이 재빠르게 추격에 나와 있으면, 피해지고 있었을 리가 없었다.

승패는 분명하다.

「거, 거짓말…스승이 이런, 시원스럽게…」

샤를르가 트로이니아와 런 베일을 교대에 봐, 작게 중얼거린다.

트로이니아도, 구부러진 채로의 자세로, 어안이 벙벙히 굳어지고 있었다.

「가벼운 위협의 생각이었을 것이지만…나쁘지만, 나는 나의 하고 싶은 것같이 진행하게 해 받는다」

런 베일은 지은 채였던 팔을 내려, 두 명으로 등을 돌렸다.

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제 10화 파시리스 백작령에의 내방 ⑨

다음날, 런 베일은 거리를 돌아 다녀, 재차 정보수집을 실시하고 있었다.

암흑가 드렛다에 대해서는 물론의 일, 파시리스 백작에서 (들)물은 이야기의 증명이나, 파우만 백작가의 평판 따위에도 초점을 맞혀 탐문을 실시하고 있었다.

평소의 런 베일이면 최저한조차 알면, 냉큼 최종 목적지에 향하고 있던 곳이지만, 이번(뿐)만은 조금 걸리는 곳이 있던 것이다.

파시리스 백작에 들으면 해결할 이야기도 많이 있던 것이지만, 로사병 트로이니아의 비협력적인 모습으로부터 해, 필요 이상의 접촉은 피해야 한다고 판단하고 있었다.

더 이상 서투르게 관련되려고 하면, 본격적으로 적대하는 리스크도 있다고 생각하고 있었다.

게다가, 하나 더 그다지 파시리스 백작저에 직접 타고 싶지 않은 이유가 있었다.

런 베일은 백작가의 당주나 후계의 암살 사건에 대해서도 조사하고 있었던 것이, (들)물으면 (들)물을수록, 너무나 솜씨가 너무 좋다.

파시리스 백작의 부친이 독살되었을 때에는 결국 무엇에 독이 가르쳐지고 있었는지 알지 못하고 끝이었던 것 같고, 두 명의 오빠가 암살된 사건에 두어서는 그 하수인은 얼굴마저 몰랐던 것이라고 한다.

런 베일에는 어떻게도 백작가의 내부에 암살의 가이드를 실시한 사람이 있도록(듯이) 생각되어 견딜 수 없었다.

그러나, 요전날과 같이 직접 백작저로 나가 꼬치꼬치와 찾는 자세를 보이면, 자객을 폭로할 기회를 잃을 가능성이 있었다.

자객은 아마, 파우만 백작가를 컨트롤 할 수 있는 위치에 있는 인물이 틀림없었다.

파시리스 백작보다 신뢰를 얻고 있어 오랜 세월 시중들고 있는 인물로서 가장 먼저 트로이니아가 올랐다.

그의 가시가 있는 언동은 파우만 백작가의 현상을 생각하면 어쩔 수 없는 것이지만, 그것을 밟고 있었던 위에서도 약간 의심스러운 곳이 남는다.

트로이니아에 대해서는, 영주 지배하에 있는 백성에게로의 탐문으로 곧바로 상세를 알 수 있었다.

트로이니아는 트라고가의 인간이며, 트라고가는 대대로 파우만 백작 집에 시중드는 검사를 배출하고 있는 일족인 것이라고 한다.

트로이니아는 파시리스 백작의 부모의 대로부터 시중들고 있다고 하는 이야기였지만, 집이라고 하는 단위로 보면 더욱 긴 교제인 것 같았다.

트로이니아는 마음이 약한 현 당주보다 발언권을 가지고 있도록(듯이) 조차 보였지만, 그러한 배경이 있다면 납득의 가는 이야기였다.

(…대대로, 인가)

이 이야기가 사실이라면, 트라고가가 세대를 넘어 파우만 백작가를 조종해, 암흑가의 관리가 엉터리로 되도록(듯이) 유도하고 있었다는 가능성도 나온다.

할 수 있으면 파우만 백작가의 과정이나 기원에 대해서도 알고 싶었던 것이지만, 그것들에 대해 너무 자세한 인물과 접촉할 수 없었다.

단지 암흑가의 수괴 『목없음 마녀』를 토벌 하는 것 만으로는, 어떻게도 파시리스 백작령의 사건은 해결하지 않는 것처럼 생각된 것이다.

파시리스 백작의 이야기에서는, 암흑가를 중심으로 행해지고 있던 마은의 사재기는, 그가 당주가 되는 것보다도 훨씬 전부터 행해지고 있던 것과 같았다.

이것이 사실이라면, 매점할 수 있었던 마은은, 용이하게 숨길 수 있는 양은 아니다.

암흑가 드렛다로부터 더욱 다른 영지에 옮겨 나와 있었다고 하면, 그 흔적을 완벽하게 속이는 것은 불가능할 것이었지만, 그럴 듯한 이야기도 마치 얻는 것이 할 수 없었다.

아마 무엇인가, 장치가 있다.

몇도 의심스러운 점이 있는 경우는, 그것들은 고확률로 선으로 연결되어지고 있는 것이라고 하는 일을, 런 베일은 알고 있었다.

파시리스 백작령의 어둠은, 암흑가 드렛다 만이 아니다.

이 영지를 평화로 이끌어, 『후에후키나무 악마』가 숨긴 대량의 마은의 행선지를 폭로하기 위해서는, 이 땅의 어둠의 모두를 풀 필요가 있으면, 런 베일은 그렇게 생각하고 있었다.

「그러나…억측이 충실할 뿐이다. 이것이라면 한번 더, 파시리스 백작을 따지는 것이 좋을지도 모른다…」

런 베일이 혼잣말을 흘리면서 걷고 있으면, 멀어진 곳에서 파시리스 백작의 사병들이, 얼굴을 시퍼렇게 해 돌아다니고 있는 것이 눈에 보였다.

심하게 기시감이 있는 광경이었다.

「이번(뿐)만은 농담으로는 끝나지 않아! 왜 밖에 낸 것이다!」

「이것만은, 백작님이 나쁜 것이다! 샤를르님을 가능한 한 자유롭게 시켜 주고 싶은 등!」

런 베일은 그들의 소리를 듣고(물어) 있어, 머리의 아파지는 생각이었다.

샤를르는 또 백작저를 도망이고 늘어뜨려 있고.

트로이니아의 설교도, 런 베일의 말도, 그다지 영향을 주지 않았던 것 같았다.

런 베일을 알아차린 사병들이, 그의 계신 곳으로 달려 왔다.

「이, 이것 참, 런 베일씨! 요전날은 샤를르님을 도와, 백작저로 데리고 돌아와 받아, 감사합니다!」

사병은 거기까지 말하면 난처한 것 같은 표정을 띄운다.

「…그, 말하기 어렵습니다만, 샤를르님을 눈에 띄거나는 하고 있지 않을까요?」

「유감스럽지만, 보지 않았다」

「그, 그렇네요, 하하하…. 런 베일씨에게 완전히 따라지고 있던 것 같았으므로, 혹시…라고 생각한 것입니다만」

사병의 남자는, 녹초가된 얼굴로 쓴웃음 지었다.

런 베일은 투구를 눌렀다.

「말이 한 마리 없어지고 있었다고 하는 이야기다. 역시, 이미 이 도시를 빠져 버린 것은 아닌 것인지…?」

다른 사병이, 툭하고 무서운 것을 말했다.

「…설마, 샤를르는 암흑가에 향했다고라도 말하는지?」

런 베일의 물음을 받아, 사병이 잠자코 있었다.

런 베일도, 일부러 물을 것도 없이 대답은 뻔히 알고 있었다.

샤를르는 자신이 암흑가에 향하는 일에 집착 하고 있었다.

그런 그녀와 함께 말이 사라진 것이면, 가장 먼저 암흑가에 향했다고 생각해야 했다.

「그토록 충고했다고 하는데, 그 아가씨째…!」

런 베일은 그들에게 등을 돌려 달리기 시작했다.

「앗! 런 베일씨, 어디로…?」

런 베일은 다리를 멈추어, 그들에게 조금 되돌아 보았다.

「…어쨌든, 빠르든 늦든 암흑가에는 갈 필요가 있었다. 이 땅에 좀 더 확인해 두고 싶은 것이 있었지만, 어쩔 수 없을 것이다. 하지만, 파시리스 백작에도, 하나 더은혜도 팔아 두고 싶다고 생각하고 있던 곳이다」

런 베일은 그렇게 입에 하면 다시 앞을 향해, 달리기를 재개했다.

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제 11화 암흑가 드렛다의 탐색 ①

런 베일은 애마 나이트메어에 걸쳐, 암흑가 드렛다를 목표로 해 질주 하고 있었다.

파시리스 백작령은 위험한 마수의 흘러넘치는 산악을 중심으로 한 도시이며, 본래 도시의 이동은 산악을 피하기 위해서(때문에) 우회할 필요가 있었다.

위험지대이기 (위해)때문에, 파시리스 백작으로부터도 중심의 산악에는 모험자의 출입마저 금지되고 있다고 한다.

물론, 런 베일은 그것을 무시해, 곧바로 산을 가로질러 암흑가 드렛다를 목표로 하고 있었다.

발판은 나쁘고, 불규칙하게 줄선 나무들이 길을 방해한다.

통상의 말이라면 우회한 (분)편이 오히려 빠르게 도달하겠지만, 나이트메어는 그것들에 다리를 멈추거나는 하지 않는다.

말굽으로 대지를 밟아 울려 호쾌하게 돌진해, 나무들을 화려하게 피해 간다.

그런데도 방해가 되는 나무는 런 베일이 대검을 휘둘러 일섬[一閃] 해 억지로 길을 열었다.

파시리스 백작의 의붓딸 샤를르는, 말을 꺼내 관을 탈주했다고 하는 이야기였다.

이전의 언동으로부터 해, 암흑가 드렛다에 향했던 것은 틀림없었다.

샤를르는 다소 검 실력에 자신이 있는 것 같았지만, 암흑가 드렛다에는 『후에후키나무 악마』가 관련되고 있다.

깊이 들어가기 하면, 귀족의 소녀가 혼자서 맞겨룸 할 수 있는 상대에서는 우선 미안하다.

원래 파시리스 백작의 오빠나 전 당주의 살해에도 『후에후키나무 악마』가 관여하고 있는 것은 상상하기 어렵지 않다.

『후에후키나무 악마』에 있어, 귀족으로서는 무능한 파시리스 백작은 오히려 적당한 일 것이다 해, 후계가 될 수 없는 의붓딸인 샤를르에 일부러 주목하는 것 같은 흉내는 하지 않을 것이다.

그러나, 그런데도 불필요한 흉내를 내지 않는 것이 좋은 것에는 틀림없다.

(지름길을 한 만큼, 어젯밤 나온 샤를르를 따라 잡을 수 있는 거리이지만…문제는, 합류할 수 있을지 어떨지다)

런 베일이 그렇게 생각하고 있었을 때, 「샤그, 샤그, 샤그」라고 하는 기괴한 울음 소리가 머리 위에서 들려 왔다.

런 베일이 머리를 향하면, 가지의 위에 검은 털에 덮인 인간형의 마수가 서 있었다.

큰 입에는 송곳니가 줄서, 무기질인 눈이 잔인한 빛을 품고 있었다.

 호러 콩이라고 하는 마수이며, 대귀급 상위의 마수이다.

 호러 콩은 나무들을 차 런 베일의 뒤를 뒤쫓아 온다.

불안정한 땅을 달리는 나이트메어보다, 나무들의 사이를 빠지는 홀가분한 호러 콩이 분이 있었다.

 호러 콩 자체 위협의 높은 마수인 것이지만, 나무들이 줄서, 불안정한 지형이 계속되는 이 산악은 호러 콩에 의해 가장 강점을 낼 수 있는 장소였다.

 호러 콩이 출몰하는 것이 중앙의 산악 지대에의 출입을 금지되고 있는 제일의 이유다.

만일 현대의 최상위급의 모험자가 손을 짰다고 해도, 교활함과 준민성을 겸비하는 호러 콩과 이 지형으로 온전히 싸울 수 없다.

 호러 콩은 감히 따라잡지 않는 속도로, 집요하게 런 베일의 뒤를 쫓아 온다.

사냥감이 정신적으로 피폐 한 곳을 확실히 찌를 생각이다.

통상의 모험자라면, 상당히 담의 듬직히 앉고 있는 사람이 아닌 한은 키를 찌를 수 있는 노려지는 공포로부터 말을 서두르게 해 제어하지 못하고 낙마해 버릴 것이다.

하지만, 런 베일은 일절 동요하지 않는다.

나이트메어도 런 베일을 신용하고 있기 (위해)때문에 페이스를 무너뜨리는 일은 하지 않았다.

뒤를 쫓고 있는 호러 콩이 초조해 되어지는 있었다.

아주 조금만 호러 콩과 세로에 줄서 진행되고 있었지만, 도중에 나이트메어가 삐뚤어진 지형에 다리를 빼앗겨 크게 자세를 바꾸었다.

그래서 멈추는 일은 없었지만, 호러 콩은 그 틈을 찔러서 움직였다.

가지를 차 홀가분하게 뛰어, 런 베일의 사각으로부터 덤벼 들었다.

 호러 콩의 동체에 일섬[一閃]이 달린다.

비명마저도 오르지 않는 일순간이었다.

 호러 콩은 상하에 분할되어 비래[飛来] 했을 때의 배이상의 속도로 배후로 날아 간다.

「조금 귀찮다」

런 베일은 특히 감개도 없고 그렇게 중얼거려, 앞에의 길을 서두른다.

 호러 콩은 산의 오지로 나아갈 때 마다 수를 늘리고 있어 런 베일이 벤 수는 이미 10을 넘고 있었다.

「샤그, 샤그…」

「샤그…」

또 울음 소리와 함께, 나무를 차는 소리가 들려 온다.

「다음은 2가지 개체인가…」

런 베일이 눈을 향하면, 그 앞에는, 2개의 머리 부분과 3개의 팔을 가지는 호러 콩의 모습이 있었다.

통상의 개체보다 1바퀴 크다.

나무를 차 런 베일에 줄서 뒤쫓아 오지만, 차진 나무는 다리의 손톱을 위해서(때문에)인가, 크게 후벼파지고 있다.

「…과연, 고작 호러 콩 정도로 들어가 전면 금지는 너무 한다고 생각하고 있었지만, 납득이 갔다」

 호러 콩 도대체(일체)로 일류의 모험자 여러명이 전멸 당하는 것은 드물지 않기 때문에, 현대에 있어서는 특별히 과분한 대응이라고 할 것은 아니지만, 런 베일은 호러 콩의 이형 종을 봐 크게 수긍했다.

 호러 콩이 런 베일로 비래[飛来] 한다.

런 베일은 대검의 배를 방패에 이용해 호러 콩의 몸통 박치기를 막아, 그대로 위로 발사했다.

 호러 콩은 가지를 잡아 회전해, 재빠르게 태세를 되찾는다.

「샤그…샤그?」

 호러 콩은 앞을 달리는 나이트메어를 봐, 4개의 눈을 깜박이게 한다.

나이트메어의 위에 런 베일이 걸치지 않았었다.

「어떻게 했어? 나는 여기다」

런 베일은 바로 위에 크게 뛰어올라, 발사한 호러 콩의 뒤를 쫓고 있었다.

 호러 콩의 무기질인 얼굴에 공포의 표정이 머물고 있었다.

당황해 나무를 차 도망치려고 하지만, 시간에 맞을 리도 없다.

세로와 가로에 계속해 차인 런 베일의 대검이, 호러 콩의 신체를 양단 해, 그 안쪽의 나무마저도 거절하고 있었다.

4개에 베어진 호러 콩의 신체의 일부가, 쫑긋쫑긋 경련하는 것처럼 떨고 있었다.

무서운 생명력이었지만, 그것도 이제 와서는 의미가 없다.

굉음과 함께 런 베일이 낙하해, 그 안의 1개를 짓밟아 부쉈다.

가볍게 검을 휘둘러, 대검에 붙은 짐승의 피를 날린다.

「확실히 귀찮은 길이다. 상당히, 극단적인 마력장이 되어 있는 것 같다. 2백 년전의 이 부근은, 여기까지는 아니었을 것이지만」

런 베일은 대검을 치우면서, 돌아오는 나이트메어로 걸어간다.

이미 암흑가 드렛다까지의 도정은 반을 넘고 있었다.

산악의 자세한 지도는 존재하지 않지만, 거의 곧바로 향하면 암흑가 드렛다의 부근까지 나올 것이었다.

오늘의 밤에는 도달할 수 있다.

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제 12화 암흑가 드렛다의 탐색 ②

런 베일은 파시리스 백작령의 출입 금지의 산악 지대를 크게 횡단해, 목적지에서 있던 암흑가 드렛다로 도달해, 애마 나이트메어와 헤어져 있었다.

목적은 파시리스 백작 영내에서 대량으로 사모아지고 있는 미스릴의 조사…그리고, 그 배경으로 숨어 있을 것이다 『후에후키나무 악마』의 그림자를 폭로하는 것이다.

그리고 거기에 가세해, 가능한 한 시급하게 파시리스 백작의 아가씨인 샤를르를 확보한다, 라고 하는 목적도 있다.

…무엇보다, 샤를르가 암흑가 드렛다에 탑승한 것은 자기책임이라고 할 수밖에 않는다.

주위의 정지를 뿌리쳐 암흑가에 향한 님(모양)은 아무리 생각해도 단순한 자살 행위이다.

그러나, 런 베일에 있어 샤를르는 이미 모르는 상대는 아니다.

이대로 버릴 생각으로는 될 수 없었다.

그녀는 어리광으로(멋대로) 짧은 생각인 것에는 틀림없지만, 결코 나쁜 인간은 아니라고 생각하고 있었다.

게다가, 파시리스 백작 집에 붙어, 런 베일은 조금 조사하고 싶은 것이 있었다.

로사병 트로이니아의 회유는 어렵다고 생각하고 있었지만, 파시리스 백작의 사랑스런 딸의 생명을 도왔다고 되면, 과연 입장상무하에는 할 수 없는 일 것이다.

하나 더 말하면, 런 베일은 샤를르 자체에도 걸림을 느끼고 있었다.

샤를르는 소꿉친구의 카라멜로를 암흑가 드렛다로부터 돕고 싶다고 말하고 있었지만, 그것이 런 베일에는 이해 할 수 없었다.

카라멜로와는 편지 왕래의 사이였지만 직접은 오랫동안 만나지 않다고 한다.

행방불명이 되고 나서 긴 시간이 지나 있어 무사한 가능성은 낮다.

아무리 샤를르가 친구 구상이었다고 해도, 생명을 무모하게 버려 신체를 펼 뿐(만큼)의 이유가 된다고는 생각하기 어려운 것이다.

거기에 샤를르에게는, 파시리스 백작과 그 사병이 붙어 있었다.

그들에게 고개를 숙여 힘을 빌리면 좋은 것이다. 거절당했다고 해도, 계속 부탁하면 된다.

아무리 샤를르가 검술을 몸에 대어 잘난체하고 있었다고 해서, 무모하게 단신으로 향할 뿐(만큼)의 동기가, 도저히는 아니지만 있다고는 생각되지 않았다.

「…그러나, slum라고는 듣고(물어) 있었지만, 이 정도라고는 말야」

런 베일은 거리 풍경을 바라봐 그렇게 흘렸다.

거리는 폐옥이 줄서 서 있다.

 군데군데, 화려한도료로 엉성하게 도장된 건물이 있었다.

저것은 가내에서의 파벌 나누기의 표적인 것 같지만, 너무 자세한 곳은 밝혀지지 않은, 이라고 하는 이야기를 런 베일은 듣고(물어) 있었다.

통로에 당연한 듯이 아이의 시체가 구르고 있었다.

무서운 것은, 두 눈이 후벼파지고 있어 복부를 열어 장기를 꺼내진 자국이 있는 것이다.

질이 나쁜 마술사의 소행인 것일지도 모른다.

또, 벽에 기대어 세워 놓여지고 있는 나무의 판을 보면, 거기에 남자가 얽매이고 있어 신체를 뭔가 곳도 칼날로 잘리고 있었다.

이미 목숨을 잃고 있는 것 같다.

여기에서는, 사람의 죽음은 사건이 되지 않는 것 같다.

암흑가 드렛다――레기오스 왕국 최대의 무법 지대이며, 국내에 나도는 마약의 반이 이 거리에서 나온 것이라고조차 말해지고 있다.

살인과 유괴가 일상이며, 금마술 조직의 항쟁으로 백명 단위의 인간이 사라지는 일도 있다고 한다.

틀림없이 최악의 도시다.

(기분 나쁜 땅이다. 어쨌든…샤를르를 찾지 않으면 안 되는구나. 병행해 마은을 사모으고 있는 인물의 수색에 해당되지 않으면 안 되지만, 제일에 우선해야 하는 것은 그 녀석이다)

우선 순위를 자신에게 타일러 거리안으로 들어갔다.

암흑가 드렛다는 악당의 거리이다.

런 베일에 있어 허락하기 어려운 무리도 있을 것이다.

하지만, 지금은 원만하게 정보수집을 실시해, 샤를르를 보호하는 것이 앞섰다.

그 후의 목적도 『후에후키나무 악마』여, 소악당 모두 기를쓰고 되어 있을 때는 아니다.

런 베일은 우직한 정의한인 것과 동시에, 만의 군사를 인솔하는 4마장의 일각이었다.

때에 악인에 대해서에서도 고개를 숙이지 않으면 안 되는 장면이 있는 것을 알고 있다.

「묻고 싶은 것이 있지만…」

런 베일이 최초로 말을 건 것은 마름형의 남자였다.

남자는 런 베일의 (분)편을 노려보았지만, 다리를 재촉해 떠나 갔다.

「…흠」

그 뒤도 계속해 몇사람에 말을 걸었지만, 누구에게도 상대를 해 줄 수 있는 일은 없었다.

암흑가 드렛다에서는 타인에게 무관심한 사람이 많다.

이것은, 자기 방위와 같은 것이었다.

악인이어도, 다른 악인은 무섭다.

이 거리의 거주자는 소용없는 교류를 무서워하고 있다.

뭔가 가게 같은 곳이 알면 끈질기게 물을 수도 있지만, 닮은 외관의 황폐한 집이 계속되고 있어 어딘가 무슨 장소인 것인가 몰랐다.

노점 같은 곳을 찾아낸 것이지만, 가까워져 보면 점주다운 남자는 벽에 기대어 움직이지 못하게 되고 있었다.

머리로부터는 피가 흐르고 있다. 강도에 있었을 것이다.

(너무 눈에 띄는 것 같은 흉내를 낼 수는 없다. 위협해 물어보고 다니는 것 같은 (일)것은 할 수 있으면 피하고 싶지만…)

서투르게 소란을 일으키면, 묘한 남자가 『후에후키나무 악마』를 찾고 있으면 상대에 눈치채질 수도 있다.

신중하게 되셔서는 곤란하다.

런 베일이 한동안 탐색을 계속하고 있으면, 다른 대로로부터 비명이 들려 왔다.

은혜를 덮어 씌우면 연결을 만들 수도 있다.

런 베일은 곧바로 비명의 계신 곳으로 이동했다.

좁은 대로에 세명의 남자가 있었다.

 두 사람이 합세하여 한사람의 남자를 지면에 누르고 붙이고 있는 (곳)중에 있었다.

「터무니 없는 것 하고 자빠졌군! 에릭이야!」

「너의 만든 손실은 어떻게 묻어 주는 것이야? 이봐?」

두 명의 남자는, 으로 불리고 있는 가냘픈 청년의 얼굴로 몇 번이나 구타를 반복하고 있었다.

얼굴의 오른쪽 반이 적자[赤紫]색에 부어 오르고 있었다.

「다, 다릅니다! 내가 아닌 응입니다! 반드시, 저 편이 거짓말을 토하고 있어…!」

「그러면 그것을 증명할 수 있구나? 이봐요, 해 봐라. 금방이다」

「그, 그런 것 할 수 있을 이유가 없지 않습니까!」

아무래도 에릭이라고 하는 청년이 일로 실패해, 동료로부터 탓해지고 있는 것 같았다.

보고 있는 한, 이대로 박살되어 버릴 것 같은 기세였다.

중재해 도와 주면, 그로부터 암흑가 드렛다에 대해 다양하게 알아낼 수가 있을 것 같았다.

런 베일은 그들로 가까워져 간다.

「무엇이 있었는가는 모르지만, 그 근처로 해 주면 어때?」

런 베일이 가까워지면, 두 명의 남자가 경계 기색으로 일어서 준비했다.

「관계가 없는 녀석은 물러나 자빠질 수 있는 대형물건이!」

다른 한쪽의 남자가 살기를 띤 것처럼 외쳐, 런 베일로 가까워진다.

걸으면서 칼집으로부터 검을 뽑았다.

「무엇이 목적으로 참견을 걸려고 하고 있는지는 모르지만…우리들을 누군지 알아 하고 있을까? 우리들은 이 거리를 좌지우지하는 『땅거미』의 구성원이라면. 냉큼 사라지지 않으면 죽여준다」

「잘은 모르지만, 너희들의 머리는 이 거리의 지배자인 것인가?」

남자의 이마에 핏대가 떠올랐다.

「아아? 바보취급 하고 있는지, 너가 바보나 어느 쪽이야?」

정말로 『땅거미』가 이 거리의 지배자인 것이면, 『후에후키나무 악마』라고 연결되고 있을 가능성도 높다.

갑자기 대적중을 당긴 일이 된다.

「…저기에서 눕고 있는, 에릭이라고 하는 남자도 『땅거미』의 일원인가?」

런 베일은 에릭으로 호구의 손가락을 향한다.

「라고 하면 뭐야? 의미 모르는 것 듣고(물어) 있는 것이 아니야!」

남자는 발을 디디면서, 런 베일의 투구의 눈매를 목표로 해 검의 꿰찌름을 발했다.

「뭐, 내가 꼭 좋다고 말할 뿐이다」

런 베일은 칼날을 거뜬히 호구로 잡아 막았다.

그대로 뽑아 내 후방으로 내던진다.

런 베일에 위협을 느낀 남자는, 그에게 등을 돌려 도주하려고 했다.

런 베일은 그를 들어 올려, 또 한 사람의 남자로 내던졌다.

두 명은 얽히면서 벽에 격돌해, 지면을 누웠다.

죽지는 않지만, 정신을 잃고 있는 것은 틀림없었다.

「결국 이렇게 되어 버렸는지…괜찮았던가, 에릭등」

에릭은 멍하고 있었지만, 쑥스러운 듯이 얼굴을 붉혀 런 베일로 비비어 손 하면서 다가서 왔다.

「야 정말로, 위험한 곳을 도울 수 있던 것이에요. 실은, 다른 조직에 건네주도록 듣고 있었던 마약을 조악품과 살짝 바꾸어 부정유출 하려고 하면, 빈틈없이 들켜 버려서. 사실, 살해당할까하고…」

「…그런가」

런 베일은 최초부터 정보수집이 목적이었지만…그런데도 조금, 에릭을 도운 것을 후회하고 있었다.

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제 13화 암흑가 드렛다의 탐색 ③

「아니, 매우 강하네요, 갑옷의 남편…. 설마, 『독검의 듀드네』라고 두려워해지고 있던 오빠(형)을, 저렇게도 꼬마와 다름없게 시원스럽게…」

에릭은 실실 런 베일 아첨하는 것처럼 웃는다.

「그래서…남편, 나에게 뭔가 부탁이 있습니다? 나 따위로 할 수 있는 것이라면, 뭐든지 (듣)묻도록?」

에릭은 무섭게 합리주의자였다.

런 베일이 자신을 선의로 도왔다고는 전혀 생각하지 않는 것 같았다.

「…내가 단지 정의감으로부터 도왔다고는 생각하지 않는 것인가?」

「헤헤헤…남편, 무슨 말을 하고 있습니까? 잘 모르지만, 어디선가 유행의 조크였다거나 합니까? 뭔가 있는거죠, 나에게 해 주었으면 하는 것이?」

사실 그렇다 해 이야기가 빠르고 도움이 되는 것이지만, 런 베일로서는 약간 복잡한 심경이었다.

그러나, 이 거리에서는 그것이 당연한 것일 것이다.

「…너희들이 소속해 있는 『땅거미』등은, 『후에후키나무 악마』라고 연결되고 있는지?」

「후, 『후에후키나무 악마』입니까? 그 거, 그 위험한 마술 조직의? 아니…그런 이야기는…」

에릭은 『후에후키나무 악마』의 이름을 (들)물은 순간, 얼굴을 시퍼렇게 해 고개를 저었다.

표정에 『저런 무리 따위와 도저히 관련되고 싶지 않다』라고 분명히 써 있었다.

에릭이 거짓말을 토하고 있도록(듯이)는 안보였다.

그런 판토마임에 뛰어난 인물이다고도 생각되지 않는다.

에릭은 이 거리에서는 흔히 있던, 단순한 삼류의 소악당이다.

에릭은 보기에도 말단이다.

만일 『땅거미』가 『후에후키나무 악마』의 산하의 조직이었다고 해도, 그가 알고 있다고는 원래 생각하기 어려웠다.

「『땅거미』가 이 거리를 좌지우지하고 있다고 했지만, 저것은 사실인가?」

「응응…질문의 의도를 잘 모릅니다만…귀하는, 밖으로 부터 온 것입니까? 틀림없이, 분쟁을 만들고 싶어서 듀드네씨를 도발하고 있는지…」

「어떻게 말하는 일이야?」

「아, 아니, 여기에 명확한 지배자라든지, 그러한 것은 없어요. 이런 건, 솔직히 밖의 녀석이라도 알고 있는 것이라고 생각합니다만…. 뭐, 주요 파벌의 1개라고 하면 그렇게 되고, 간부는 어느 놈도 자신이 맨 위다 같은 얼굴을 해 봅니다만, 나부터 객관적으로 보면 삼자라는 곳일까요. 이런 것 (들)물으면 때려 죽여집니다만」

에릭이 말하고 있는 것은 확실히 런 베일도 이미 (들)물은 대로의 이야기였다.

하지만, 그것을 안 다음, 그늘의 지배자로서 『후에후키나무 악마』의 관계자가 있는 것은 아닐까 런 베일은 생각하고 있다.

그것이 『땅거미』이면 이야기는 빨랐던 것이지만, 에릭이 그것을 알고 있다, 라고 하는 것은 얇은 기대였다.

(…이지만, 그것은 위에 확인하면 끝나는 것인가. 대규모 조직의 머리라면, 뭔가는 알고 있을 것이다)

런 베일은 조금 궁리 하고 있었지만, 곧바로 에릭으로 새로운 질문을 부딪쳤다.

「사람 찾기를 하고 있다. 은발의, 이 거리에는 장소에 맞지 않는 모습을 한 아가씨를 알고 있을까? 검을 허리에 가리고 있을 것이다」

「에…? 아니오, 짚이는 곳이 없네요. 미안합니다만…. 그렇게 눈에 띄는 여자가 있으면 잊는 일은 없다고 생각합니다만…」

「그런가, 라면 너로부터 (들)물을 수 있을 것 같은 이야기는 없어져 버렸는지」

런 베일이 말하면, 에릭이 흠칫 어깨를 진동시킨다.

「아, 호, 혹시, 나, 불필요합니까? 죽여 간다든가, 그런 일 말하지 않네요? 갑옷의 남편아…?」

「그런 것은 선이…이 거리에서는 그것이 보통인 것인가?」

「아니, 남편의 압이 굉장한 걸로, 헤헤헤…」

에릭이 쓴 웃음 하면서 머리를 긁는다.

「조금 안내해 받고 싶은 장소가 있지만, 좋은가?」

「어디입니까? 갑옷의 남편의 부탁과 있으면, 뭐든지 (들)물어요! …무엇보다, 내가 알고 있는 범위의 일이 되어 가…」

「『땅거미』의, 머리가 있는 것은 어디야? 그 녀석에게 이야기를 들으러가고 싶지만」

런 베일의 물음을 (들)물어, 에릭이 얼굴을 시퍼렇게 해 떨렸다.

「멈추어 두는 것이 좋아요, 남편…. 『땅거미』의 보스는, 만나고 싶기 때문에는 만날 수 있는 것 같은 사람이 아니에요. 아라크네님이라고 하는 여자의 (분)편입니다만…이거 정말 무섭고, 잔혹한 분이라서…」

「호우」

「나 같은 말단의 일에는 흥미는 없을 것입니다만…만일 주목할 수 있으면, 죽는 것조차 할 수 없게 됩니다. 주술의 누에고치에 갇혀, 미라가 된 채로, 십수년도 괴로워해 살아 나가는 일이 됩니다. 그렇게 되고 있는 녀석이, 다섯 명은 있다는 이야기예요」

「십수년인가…」

「저기, 무서울 것입니다? 무엇을 묻고 싶은 것인지 모르지만, 그만둡시다?」

8국 통일 전쟁 안에는, 그 손의 고문의 마술은 연구되고 다하고 있었다.

미라로 해 십수년 따위, 런 베일의 생전에 비하면 상당히 미지근한 고문이었다.

「아아, 그렇다, 무섭구나. 그럼, 안내해 줘에릭」

런 베일이 시원스럽게 돌려주면, 에릭의 얼굴로부터 표정이 없어졌다.

「엉뚱해요 남편! 아라크네님이 있는 『땅거미』의 본부의 건물은, 흉악한 마술사나 검사가 몇 사람이나 있습니다! 왕국 군단의 무리라도 죽인 것이 있다, 정말로 위험한 사람뿐입니다! 이 거리에는, 여기으로밖에 있을 곳이 없는 나 같은 녀석과 무법 지대의 이 거리를 기꺼이 있는 진짜가 있습니다. 본부에 있는 간부의 무리는, 틀림없이 후자의 인간입니다!」

「호우」

「아라크네님을 만나고 싶다고 말해도, 그 사람 들이 솔직하게 통해 줄 이유가 없다! 확실히 남편은 솜씨가 뛰어나는 것 같습니다만, 다수의 의견이 힘이 있음 같은게 아닙니다!」

에릭은 필사적으로 몸짓 손짓으로, 런 베일로 아라크네를 만나러 가는 것의 무모함을 전하려고 한다.

런 베일은 납득한 것처럼 수긍했다.

「알았다, 너의 말을 믿어 마음을 단단히 먹어 향하게 해 받는다. 그러면, 빨리 안내해 받아도 좋은가? 아는 사람의 수색도하지 않으면 안 되기 때문에, 나는 서두르고 있다」

에릭은 힘 없이 지면 위로 주저앉았다.

「아, 안 됩니다! 그런 안내 당할 정도라면, 듀드네씨에게 살해당하고 있었던 (분)편이 얼마인가 좋아요! 만일 아라크네님이 주목할 수 있으면, 어떤 꼴을 당하게 되어질까…!」

런 베일은 짊어지고 있던 대검을 한 손으로 내걸어, 기세를 붙여 찍어내렸다.

그것만으로 근처에 충격이 달려, 지면이 크게 파이고 있었다.

에릭은 어안이 벙벙히 한 얼굴로, 대검이 남긴 자취를 응시하고 있었다.

「안내보다…지금 죽는 (분)편이, 좋다고 하는구나?」

「소, 솔솔, 그런…」

에릭은 풀썩 고개 숙였다.

「나쁘지만, 나도 수단을 선택하고 있는 유예는 그다지 없기 때문에. 냉큼 안내해라, 후회는 시키지 않아」

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제 14화 암흑가 드렛다의 탐색 ③

-암흑가 드렛다의 중앙 부근에는, 범죄 조직 『땅거미』의 본부인, 4층건물의 큰 건물이 있다.

이 건물은 『거미집』이라고 두려워해지고 있어 이 건물의 주변으로 안이하게 가까워지는 인간은 『땅거미』의 관계자를 제외해 거의 없었다.

서투르게 가까워지면, 조직에 향한 자객으로 오해 받아 그 자리에서 살해당하는 일도 있을 수 있기 때문이다.

이 무법의 거리의 암묵의 규칙의 1개이다.

이 암흑가에 법은 없지만, 그러니까 알아 두지 않으면 살아갈 수 없는 룰이 몇도 있었다.

아직 본부에 도달은 하고 있지 않기는 하지만, 이미 런 베일들은 『땅거미』의 둥지의 안쪽에 있는 상태였다.

「…이라고 하는 것으로! 그러니까! 여기로부터 앞은 정말로 곤란해요! 갑옷의 남편!」

런 베일은 아우성치는 에릭의 목덜미를 잡아 질질 끌어, 『거미집』으로 향하고 있었다.

꽉 잡고 있는 것은, 에릭이 도중에 한 번 런 베일에서 도망가려고 했기 때문이다.

「모르는 녀석이다. 나는 조금, 너희들의 보스로부터 이야기를 듣고 싶은 것뿐이다. 별로 항쟁을 하고 싶을 것이 아니다」

「그것이 위험합니다! 『거미집』의 위치는 벌써 가르쳤지 않습니까! 이봐요, 여기로부터에서도 시인할 수 있는, 그 높은 건물이에요! 나를 해방 해 주세요!」

「안 된다. 너는 장소를 가르치는 것도 싫어하고 있었기 때문에, 거짓말의 가능성이 있다」

「그런…정말로 용서해 주세요. 나는 아직 지옥에 가고 싶지 않아요, 갑옷의 남편…」

런 베일이 에릭과 언쟁을 하면서 『거미집』으로 향하고 있으면, 전에 한사람의 인간이 서 꺼렸다.

런 베일에 줄선 거인이며, 큰 곤봉을 손에 안고 있었다.

「보, 보이드님…헤, 헤헤…아무래도…」

에릭이 거인으로 아첨하는 것처럼 웃는다.

아무래도 남자의 이름은 보이드라고 하는 것 같다.

「두고 말단, 그 남자는 뭐야?」

보이드는 런 베일을 슬쩍 본 후, 에릭으로 말했다.

「내, 내가 알고 싶을 정도 입니다…」

런 베일은 에릭으로부터 손을 놓아, 한 걸음 앞에 나왔다.

「『땅거미』의 인간으로 좋은 것이다? 나는, 너희들의 보스에게 이야기가 있어 왔다. 교전의 의사는 없다」

「찌꺼기 같은 말단이라고는 해도, 조직의 인간을 희롱해 데리고 돌아다녀, 너희들의 머리를 내, 교전의 의사는 없는, 인가. 우리들을 상당히 빨아 주고 있는 것 같다!」

보이드가 곤봉을 꽉 쥐어 런 베일로 고함친다.

「흠…」

런 베일은 에릭의 얼굴을 슬쩍 엿본다.

에릭의 안면은 적자[赤紫]에 붓고 있었다.

런 베일이 에릭과 만났을 때, 그는 마약의 부정유출이 드러내, 동료로부터 두들겨 패기로 되어 상처를 지고 있던 곳에서 만났다.

보이드로부터 본 지금의 상황은, 확실히 에릭이 런 베일에 때려 눕혀지고 나서 데리고 돌아다녀지고 있는 것이라고 판단 되어도 어쩔 수 없는 상황이었다.

「가, 갑옷의 남편, 도망칩시다. 이런 곳에서 교전하고 있으면, 다른 간부세도 나올지도 모르고…」

에릭은 작은 소리로 런 베일을 설득한다.

어쨌든 에릭은, 런 베일이 보이드에 져 『땅거미』에 보호되었다고 해도, 그 후로 부정유출의 건이 드러내 처분되는 일이 된다.

어쨌든 에릭은 『땅거미』의 본부로부터 멀어지고 싶었다.

「거기에…보이드 님(모양)은, 궁합이 좋지 않아요. 그 사람…『땅거미』의 무투파의 탑의 혼자서, 그 체격과 무기로 무섭게 준민(재주와 슬기가 뛰어남)합니다」

에릭은 런 베일로 그렇게 전했다.

통상, 전신을 가리는 형태의 갑옷인 풀 플레이트 아머는 타격에 약한 것이다.

게다가 만들면 중량이 늘어나기 (위해)때문에, 외관(정도)만큼 완장이라고 할 것도 아닌 것이 대부분이다.

더해 방비를 위해서(때문에) 기동성을 버리고 있기 (위해)때문에, 준민(재주와 슬기가 뛰어남)한 보이드를 다 붙잡을 수 있다고도 생각되지 않았다.

에릭은 런 베일의 실력은 이미 엿보고 있었지만, 이 압도적으로 불리한 싸움을 벗어날 수 있다고는 생각되지 않았다.

보통의 상대라면 그래도, 보이드는 이 암흑가 중(안)에서 싸워 이겨 온 『땅거미』를 계속 유지해 온 전사의 한사람이다.

「나는 살려 잡는 것은 서투르고, 성에 맞지 않지만…어디에서의 배후인 것인가 토해 받을 필요가 있을거니까…귀찮은 일이다」

보이드가 지면을 차, 런 베일들의 배후로 크게 돌아 들어간다.

단순한 동작이었지만, 무섭고 빠르다.

보이드의 준민(재주와 슬기가 뛰어남)함을 전이라고 알고 있던 에릭조차, 그의 거체를 한순간에 잃고 있었다.

「에, 어디에…!」

에릭이 동요하면서 보이드의 모습을 찾는다.

「번인, 갑옷남」

보이드가 소리를 높인다.

런 베일은 재빠르게 대검을 뽑아, 배후의 보이드로 한 손으로 기발한.

대검의 배가, 뛰어올라 곤봉을 치켜들고 있던 보이드의 동체를 재기 불능케 하고 있었다.

「에, 앗…! 바, 바보 같은…!」

보이드의 거체가 가볍게 날아가, 폐옥의 벽을 관철해 건물의 내부로 돌격 해 갔다.

큰 충돌소리가 울린다.

런 베일은 유유히 대검을 칼집에 되돌렸다.

「살려 잡는 것이 골칫거리, 인가. 나와 같다」

런 베일은 아무 일도 없었던 식에 그렇게 말했다.

에릭은 어안이 벙벙히 한 얼굴로, 런 베일과 벽에 빈 큰 손해를 교대에 보고 있었다.

궁합의 불리를 아랑곳 하지 않기는 커녕, 원래 런 베일은 보이드를 착실한 적이라고조차 보지는 않았다.

여기서 간신히 에릭은, 아무래도 자신이 터무니 없는 인간에게 잡고 있는 것 같다는 것에 늦어 깨달았다.

 여기까지 오면, 솜씨가 뛰어나는 인물다운, 할 형편은 아니다.

「핏기가 많은 녀석이었구나. 아라크네라는 것은, 좀 더 침착한 여자이면 고맙지만」

「부탁합니다! 놓쳐 주세요! 나는 놓쳐 주세요!」

에릭은 땅을 기어 열심히 도망치려고 했다.

런 베일이 그의 의복을 등측에서 잡아, 질질 끌어 진행된다.

목표로 하는 앞은 물론, 『땅거미』의 본부인 건물, 『거미집』이다.

「그러니까 아라크네와 만날 수 있으면 해방 해 준다고 하고 있겠지만」

「보이드님을 때려 날린 시점에서, 『땅거미』튕겨에 경계태세가 되어요! 한 번 당깁시다!」

「그것은 곤란하구나. 경계태세가 갖추어지기 전에 향할 필요가 있다」

「싫다앗! 더 이상, 나를 말려들게 하지 말아 주세요!」

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제 15 이야기 암흑가 드렛다의 탐색 ④

암흑가 드렛다를 통괄하는 세력의 일각, 『땅거미』.

그들의 본부인 『거미집』이라고 칭해지는 4 층건물로, 런 베일과 에릭은 겨우 도착하고 있었다.

「누군가 멈추어라! 그 갑옷남을 멈추어라! 이만큼 인원수가 있다! 해라! 누군가품에 비집고 들어가라!」

런 베일에 향해, 『땅거미』의 간부의 남자가 외친다.

런 베일은 직면해 오는 구성원의 전사들을, 대검의 큼직해 튕겨날려 간다.

인원수에 잊혀져 가까스로 접근에 성공한 남자를, 런 베일의 다리가 화려하게 차버렸다.

안에 들어가든지, 아니나 다를까 『땅거미』라는 항쟁이 시작된 것이다.

그들이 당돌하게 나타난 런 베일을 신용할 이유도 없었다.

에릭은 런 베일의 배후에서 작아져 떨고 있었다.

「어디의 조직이다! 이런 괴물을 보내 오고 자빠진 것은!」

적의 한사람이 필사적인 모습으로 외쳤다.

「나, 나는 관계없는, 정말로 나는 관계없어서…!」

에릭은 외침을 듣고(물어) 흠칫 어깨를 진동시켜 소리를 질러 변명하고 있었다.

런 베일은 전방으로 서는 남자의 목을 호구로 잡아, 멀리 내던졌다.

던지는 순간에 남자가 가지고 있던 검을 재빠르게 빼앗아, 안쪽에 서 지휘를 하고 있는 간부의 남자로 투척 했다.

검의 칼날이 예쁘게 목을 문이군요 올렸다.

「마불님이 당한 아!」

「이런 싸움에 교제해 있을 수 있을까! 나는 도망치겠어!」

그 자리의 지휘가 없어지면, 단번에 『땅거미』의 전사들이 앞 다투어와 도망쳐 간다.

도망치는 도중에 한사람의 남자가 되돌아 봐, 런 베일의 배후에서 떨고 있는 에릭으로 눈을 향했다.

「에릭…너의 소행인가! 스파이였는가? 터무니 없는 녀석을 거느려 오고 자빠졌군! 빤 것 하고 자빠져! 너는 언젠가, 손가락끝으로부터 새겨 뿔뿔이 흩어지게 해 죽여준다!」

「과, 관계없습니다! 나, 정말로…! 어째서 끌려 왔는지, 이상한 정도로…!」

에릭은 얼굴을 시퍼렇게 해 목을 힘차게 털어 부정했지만, 남자는 에릭의 대답을 (듣)묻는 것보다도 먼저 도망치기 시작하고 있었다.

런 베일은 대검을 가볍게 털어, 칼날에 붙은 피를 날리고 나서 칼집으로 되돌렸다.

「무리가 말한 일과 부합 하는 것 같고, 여기가 정말로 『땅거미』의 본부인것 같구나. 에릭이야, 좋을대로 도망쳐도 좋아」

「지금 도망치면, 나, 마불님의 부하에게 때려 죽여져 버리도록…!」

에릭은 눈에 눈물을 머금어, 조금 전 도망친 부하들의 등으로 손가락을 향했다.

「그런가? 그렇게 생각한다면, 따라 와라. 너가 죽지 않게 배려는 해 두어 준다. 와 준다면 그것도 좋다. 어느 놈이 아라크네등인가 모르기 때문에」

런 베일은 위의 층을 목표로 해 걸어간다.

에릭은 건물의 밖과 런 베일의 등을 비교해 봐 잠깐 고민한 뒤로, 결국은 런 베일의 뒤를 슬금슬금 따라가기로 했다.

「저, 정말로 나의 일, 지켜 줄래? 믿어요, 남편…」

계속되는 두 계층에서도, 런 베일의 대검에 저항할 수 있는 사람은 없었다.

악한의 군세도의의 몇분에 도망가는 토끼의 무리로 바꾸었다.

어느 사람은 계단을 굴러 떨어지면서, 어떤 사람은 창으로부터 날아 런 베일로부터의 도주를 꾀한다.

런 베일은 그들을 되돌아 보는 일도 하지 않고, 피 투성이가 된 객실을 곧바로 대로, 에릭을 데려 다음의 층으로 향한다.

그것은 3 계층이라도 크게 변화는 하지 않았다.

최상층층으로 계속되는 계단을, 런 베일과 에릭은 오르고 있었다.

「조심해 주세요, 남편. 아라크네 님(모양)은, 진짜의 강자이기 때문에. 나는 싸우고 있는 곳은 커녕, 직접 만난 것조차 없습니다만…이 거리에서 제일 강하다고 말해지고 있는 분입니다. 여기까지 와 남편이 질 수 있으면, 나까지 함께 산 채로 미라로 되어 버릴테니까…」

에릭이 몸부림 하면서 말한다.

「안심해라, 내가 약속을 달리한 것은 생애로 한 번 뿐이었다. …반드시 돌아오라고, 주군보다 말해지고 있던 것이지만」

「무슨이야기인가는 알 수 없습니다만, 2번째가 되지 않는 것을 빌고 있어요」

4 계층은 이것까지의 더러운 난잡한 내장과는 달라, 호화로운 한 방이었다.

방내에는 드문 마물의 박제가 죽 줄지어 있다.

중앙에는 검은 돌의 예쁜 책상이 있어, 보석을 아로 새길 수 있던 화려한의자가 놓여져 있었다.

「아라크네는 어느 놈이라고 (듣)묻고 싶었지만…알기 쉬워서 무엇보다다」

왕좌와 같은 의자에, 한쪽 눈의 여자가 앉아 있었다.

다른 한쪽의 특가 상품은 없고, 뻐끔 공동이 열려 있다.

그녀는 피부의 색이 다른, 누덕누덕자국이 있는 6개의 팔을 가지고 있었다.

얼굴 자체는 갖추어지고 있지만, 중앙에 누덕누덕자국이 달리고 있었다.

30대 정도의 외관 그렇지만 겉모습만큼 젊다고 생각되지 않았다.

「상당히 신체를 만지작거리고 있구나, 연금 술사인가」

그녀 앞에는, 두 명의 검사가 서 있었다.

런 베일에 대해서 분노의 얼굴을 향하여 있었다.

에릭은 살그머니 런 베일의 거체에 모습을 숨겼다.

「아라크네, 너에게 아주 조금만 이야기를 들으러 온 것 뿐인 것이지만…」

두 명의 검사가 런 베일에 대해서 검을 짓는다.

「역시, 그렇게 말할 수는 없는 것 같다」

런 베일은 대검을 뽑아, 재빠르게 찍어내렸다.

천장과 마루가 벌어져 목편이 졌다.

인간의 일격이라고는 생각되지 않는 그 파괴력을 앞에, 두 명의 검사가 표정을 비뚤어지게 했다.

「내려도 좋은, 도나토와 파비오. 이 녀석은 내가 한다」

애꾸눈의 6개완녀…『땅거미』의 주인 아라크네가, 두 명의 검사로 그렇게 말을 걸었다.

「아니오, 여기는 우리들이…!」

「헛된 죽음으로 할 뿐(만큼)이라도 모르는 것인가? 격이 다른거야, 내려 두는거야. 너희들이 없으면 『땅거미』의 재건에 시간이 들고 말이야」

아라크네의 말에, 두 명의 검사가 숨을 삼키면서 내렸다.

「아라크네님이 직접 싸워진다고는…」

「…그러나, 그 검사가 얼마나의 역량을 자랑하고 있으려고…아라크네님이 나올 수 있다면, 우리들에게 나오는 막은 없다」

아라크네는 자리를 서는 것과 동시에 뛰어올라, 책상의 전에 착지 했다.

가볍게 부하의 두 명을 되돌아 본 후, 런 베일로 다시 향했다.

6개의 팔이 움직여 자세를 취한다.

「기다리게 했군요, 그러면 아 할까 있고. 우리들을 이만큼 거짓으로 해, 다회만으로 끝난다고는 생각하지 않을 것이다? 내가 확실히, 『땅거미』의 머리, 아라크네야. 본명이네, 다른 이름은 벌써 버렸다. 나에게 용무가 있던 것일 것이다?」

「자칭해진 이상에는 돌려주어 두자. 런 베일 드래클로와다」

「헤에, 불길한 이름이다」

런 베일과 대치한 아라크네는, 이것까지의 무표정을 무너뜨려 괴로운 기분에 눈을 가늘게 하고, 입가에 희미하게 미소를 띄웠다.

아라크네도 지금의 지위에 서기까지 많은 수라장을 빠져나가 온 역전의 전사이다.

런 베일의 강함의 일부분을 피부로 감지하고 있었다.

「단 혼자서 나의 부하를 치워 여기까지 온 것이니까 어떤 괴물일까하고 생각했지만…너, 진짜의 괴물이구나. 지옥의 귀신일까하고 생각했어. 진 일이라든지 없을 것이다?」

「빗나감이다. 만일 그렇다면, 여기에는 없었다」

「그런가…」

아라크네는 다리를 띄워, 책상을 차 런 베일로 달려들었다.

「그것은 나에게 있어, 불행했어」

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제 16 이야기 암흑가 드렛다의 탐색 ⑤

아라크네는 런 베일에 향해 난 후, 공중에서 팔의 한 개를 움직였다.

그 순간, 당돌하게 그녀의 궤도가 바뀐다.

크게 호를 그리도록(듯이) 움직여, 런 베일로부터 거리를 둔 천장으로 다리를 붙였다.

아라크네는 덧붙인 팔의 손가락끝으로부터, 마나로 본뜬 실을 발할 수가 있었다.

그것을 이용해 적의 움직임을 구속하거나 틈을 재면서 틈을 방문해 공격하는 싸우는 방법을 기꺼이 있었다.

「…무슨 생각이야?」

런 베일은 대검을 아라크네로 다시 향하면서 말한다.

그녀의 두 명의 측근이나, 런 베일에 따라 온 에릭도, 지금의 아라크네의 움직임에는 고개를 갸웃하고 있었다.

런 베일에 향해 비래[飛来] 한 것 치고는, 궤도를 바꾸는 것이 너무 빠르다.

좀 더 앞까지 향하지 않으면 페인트라고 해도 기능 하지 않는다.

아라크네는 애꾸눈을 가늘게 하고, 얼굴에 땀을 띄워 런 베일을 노려보고 있었다.

「잘 말해 준 것이야. 지금 가까워지고 있으면, 그 대검으로 끝내고 있었을텐데」

이 암흑가 드렛다에서, 대규모 조직의 보스를 맡으면서 계속 오래 사는 것은 고난의 길이었다.

적대 조직의 암살이나 부하의 배반 따위 일상다반사이다.

『땅거미』의 보스인 아라크네는 독특한 직감을 가지고 있었다.

그런 그녀이니까, 지금 가까워지면 확실히 대검의 먹이가 되어 있던 것을 이해하고 있었다.

실을 이용한 복잡한 고속 이동은, 씨가 갈라지기 전의 첫격에서는 통상 우선 회피할 수 있는 것은 아니었다.

그러니까, 아라크네도 강적인 런 베일을 일격으로 매장할 생각이었다.

그러나, 런 베일에 접근해, 아무래도 그렇게 안이한 공격이 통과하는 상대는 아닌 것 같다는 것을 알아차린 것이다.

아라크네는 런 베일의 주위를 날아다니지만, 일정한 거리보다 안쪽에는 결코 들어가지 않았다.

아라크네의 움직임은 민첩함과 복잡함을 늘려 간다.

하지만, 그녀의 표정은 자꾸자꾸 험해지고 있었다.

얼마나 마나의 실을 이용한 이동방법을 구사하고도, 전혀 런 베일의 틈을 찌를 수 있을 기회가 없는 것이다.

「오지 않는 것이라면, 이쪽으로부터 움직일 수 있어 받겠어」

마침내 런 베일이 움직였다.

대검을 흩뜨려 벽을 용이하게 분쇄한다.

벽과 연결되고 있던 아라크네의 움직임이 공중으로 흐트러졌다.

아라크네는 곧바로 다른 장소로 실을 날려 움직임을 조정하지만, 그 틈을 놓치는 런 베일은 없었다.

아라크네가 벽에 착지 했을 때, 이미 대검을 지은 상태의 런 베일에 앞의 장소에서 기다려지고 있었다.

「방심하고 싶음…강철화해라!」

아라크네의 말에 응해 어느새든지 런 베일에 착 달라붙고 있던 것 같은 마나의 실이, 금속의 강인한 줄로 변화했다.

방내를 난무하면서, 시인의 곤란한 마나의 실로 런 베일의 구속을 시작하고 있던 것이다.

「과, 과연 아라크네님…! 최초부터 이것을 노리고 있었다고는!」

부하의 검사가 아라크네를 칭송한다.

「방심한 것은 아니다」

「무엇…?」

「피할 필요가 없었던 것이다」

런 베일이 호쾌하게 대검을 치켜들면, 그 움직임에 끌려간 금속의 줄이 용이하게 당겨 잘게 뜯어졌다.

승패가 붙었다고 안도하고 있던 아라크네는, 다만 망연히 그 움직임을 바라볼 수밖에 할 수 없었다.

「그럴 것은, 오거조차 구속할 수 있는데…!」

아라크네는 런 베일의 기발한 대검에 부딪쳐 날려져 신체를 벽에 쳐박았다.

그녀의 팔중, 3개가 절단 되어 공중에 춤추었다.

아라크네는 남은 팔을 런 베일로 향하려고 했지만, 힘이 들어가지 않았던 것 같고, 도중에 내리는 일이 되어 있었다.

「아, 안 된다! 아라크네의 패배다…『땅거미』는, 벌써 끝이다아!」

측근 두 명의 조각이, 가까이의 창으로부터 밖으로 도망쳐 갔다.

「아직 발버둥쳐 볼까?」

아라크네는 애꾸눈을 크게 열어 런 베일의 얼굴을 본다.

「너에게 (듣)묻고 싶은 것이 있다. 너의 위는 있을까?」

아라크네는 질문에 반응을 돌려주지 않았다.

런 베일은 대검을 아라크네의 머리에 주었다.

「질문을 바꾼다고 하자. 너는 『후에후키나무 악마』라고 연결되고 있을까?」

런 베일의 말에, 아라크네가 조금 입가를 비뚤어지게 해 미소를 만들었다.

「월등함인 녀석이 왔다고 생각하면…역시, 그 분목적이었다고는요」

「역시, 위가 있는 거구나. 누구야? 그 녀석은 어디에 있어? 지금은 『땅거미』나 너의 목에 흥미는 없다. 생명이 아까우면 비밀사항은 하지 않는 것이다」

「공교롭게도이지만…그것은, 좀 더 스스로 찾는 것이군. 무엇보다…너가 얼마나의 검사라도, 그 분으로부터 눈을 붙일 수 있어, 도망칠 수 있다고 생각하지 않는 것이다」

아라크네가 남은 팔을 짓는다.

그 순간, 그녀의 목이 절단 되어 마루로 떨어졌다.

남은 신체가 붕괴된다.

「죽어 도망칠 수 있었는지. 고문은 너무 성에는 맞지 않아 것이지만…」

런 베일은 목을 작게 털었다.

아라크네의 말투로부터 해, 그 분이라는 것은 철저히 해 모습을 숨기고 있는 것 같았다.

그녀 이외의 『땅거미』의 간부가 그 정체를 알고 있는 승산은 얇다.

「…일단, 이 방내에 있는 서류를 찾아다녀 볼 수밖에 없는가. 에릭, 나쁘지만 좀 더(뿐)만 도와 받겠어」

「머, 멈추어, 갑옷남!」

방내에 외침이 오른다.

런 베일이 되돌아 보면, 두 명의 측근이 도망치지 않고 남아 있던 (분)편의 조각이, 에릭을 누르고 붙여 목에 검을 강압하고 있었다.

「이미 승패는 정했다고 하는데, 무엇이 목적이야? 너희들의 머리는 죽었다」

「입다물어…헤헤, 이 남자, 일부러 이런 곳에 데려 온 것이다. 뭔가 이용가치가 있던 일일 것이다? 여기까지 제멋대로 당해, 공짜로 도망칠 수 있을까! 그렇다…너, 한쪽 팔을 떨어뜨려라! 그래서 이 녀석의 생명과 교환으로 해 준다!」

「머, 멈추어 주세요! 나에게 그런 가치가 있을 리가 없지 않습니까 아!」

에릭은 눈물을 흘리면서 필사적으로 애원 하고 있었다.

남자는 냉정함을 이미 잃고 있어 에릭의 말도 전혀 들어주는 모습은 없다.

「…어쩔 수 없는, 생명은 보증한다고 약속해 버렸으므로」

런 베일은 대검을 한 손으로 내걸었다.

남자가 표정을 벌어지게 한다.

「가, 갑옷의 남편…!」

그 순간, 런 베일은 대검을 일직선에 투척 했다.

대검의 칼날이 남자의 신체에 꽂혔다.

「!?」

에릭은 그 충격으로 마루로 바람에 날아가진다.

휘청거리면서 가까스로 얼굴을 올린다.

대검은, 보기좋게 남자의 흉부에 박혀 벽에 책으로 하고 있었다.

에릭은 살그머니 책이 된 시체로부터 눈을 돌렸다.

「아주 조금만 조사할 것에 교제해 받고 싶다. 좋은가?」

「아, 네…여기까지 온 것이라면, 끝까지 돕게 해 받아요…」

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제 17화 투기장 ①

런 베일은 에릭과 함께 아라크네의 거실의 탐색을 시작했다.

에릭은 아라크네가 떨어진 머리 부분을 신경질적으로 몇 번이나 되돌아 보면서, 책상이나 서류를 정중하게 확인해 나간다.

에릭은 『땅거미』의 말단으로서 지금까지 아라크네보다 몇단도 아래의 인간에게 벌거지같이 혹사해지고 있어 그 때에 아라크네의 무서움에 대해서는 몇 번이나 철저히 가르쳐지고 있었다.

그 아라크네가 목없음 시체에게 전락하고 있어 자신이 그녀의 방을 제멋대로에 찾아다니고 있다는 것은, 그에게 있어 너무나 이상한 상황이었다.

언젠가 아라크네의 시체가 움직이기 시작해 자신의 목을 매는거 아닐까, 그런 것은 있을 수 없다고 알고 있는데 무서워서 어쩔 수 없었다.

에릭은 떨리는 손을 한 번 당겨, 서류를 신중하게 되돌렸다.

눈앞의 회화의 악마의 눈이, 자신을 지키고 있는 것 같은 생각이 들었다.

긴장으로 난폭해진 숨을 정돈해, 런 베일을 되돌아 본다.

「가, 갑옷의 남편은…『후에후키나무 악마』에 대한 정보가, 갖고 싶지요? 여기가 저것과 연결되어 있었다니, 나에게는 과연 믿을 수 없습니다만…」

에릭이 런 베일을 보았을 때, 그가 마수의 박제를 뒤의 벽 마다 대검으로 두드려 베고 있는 곳이었다.

두동강이가 되어 넘어진 박제를, 런 베일이 마금《오르간》의 다리로 밟아 부순다.

「단순한 장식인가. 마술적인 장치도, 숨긴 것이 있는 것도 아닌 것 같다」

런 베일이 선반을 옆으로 쓰러짐에서 부수어, 닥치는 대로 자료를 움켜잡음으로 해 찾아다녀 간다.

「…, 좀 더 정중하게 찾아져서는?」

「너는 또 여기에 올 생각인가?」

에릭은 아라크네의 목없음 시체에게 재차 눈을 향하여로부터 크게 숨을 들이마셔 각오를 결정해, 한 번은 정중하게 치운 서류를 잡아 마루의 위에 내던지는 것처럼 넓혔다.

「조, 좋아…!」

에릭이 씩씩거리면서 서류를 확인해 나간다.

「…『후에후키나무 악마』인가, 거기에 비슷하는 조직이 이 도시에 있는 것은 틀림없다. 파시리스 백작령을 중심으로 마은을 매점해, 이 암흑가에서 구입자의 꼬리를 더듬을 수 없게 연막을 두르고 있는 녀석들이 있다. 거기에…파시리스 백작이 다소 겁쟁이라고 해도, 여기까지 암흑가가 확대화하는 것은 묘하다」

파시리스 백작의 아버지이기 전 당주와 그의 형제가 의심사를 이룬 예도 있다.

왕가나 귀족 상대에 방해 공작을 반복해, 암흑가의 관리에 힘을 쓰게 하지 않게 컨트롤 하고 있는 누군가가 이 땅에 들어간다.

「관계가 있을 것 같은 자료는, 어쨌든 모아라. 너도 『땅거미』의 일원이었을 것이다? 무엇인가, 걸리고 있던 일은 없는 것인가? 나는 그것도 기대하고 있던 것이지만…」

런 베일로부터 기대라고 하는 말이 샌 순간, 에릭의 표정이 경련이 일어났다.

「그, 그런…! 나, 말단의 말단이에요? 아라크네님은 커녕, 그녀의 직속의 부하도 온전히 본 적이 없었던 정도로…! 놓쳐 주세요, 놓쳐 주세요 남편…」

「…별로 위협을 걸고 있는 것은 아니지만」

에릭은 반울음으로 서류를 찾아다니고 있었지만, 문득 도중에 손을 멈추었다.

「응? 아아, 이것…저것의 녀석일까…」

「뭔가 신경이 쓰이는 것이 있었는지?」

「아니오, 조금 개인 적으로 신경이 쓰였었던 것이 있어…사실, 굉장한 녀석이 아닙니다만」

「호우, 이야기해 봐라」

런 베일은 잡고 있던 서류를 난잡하게 마루에 떨어뜨려, 에릭으로 향하고 있었던.

「저, 정말로, 그러한 실마리라든지가 아니기 때문에!」

에릭이 목을 크게 휘두르면서 부정한다.

「그것은 내가 듣고(물어) 판단한다」

「그…어쩐지, 나의 위가, 후가 없어서, 전투의 솜씨가 뛰어난다, 그러한 인물을 많이 찾고 있던 것이에요. 돈이 부족하기도 하고, 뭔가 저질러 큰 조직의 미움을 사기도 하고, 그러한 녀석이군요」

「금전이나 보호를 대가에, 뭐든지 할 것 같은 인물, 이라고 하는 것인가」

런 베일이 투구의 머리를 기울인다.

이 암흑가라면, 자신의 생명의 위기 따위 돌아보지 않고 행동하는 인물 따위, 쓸어 버릴 만큼 있을 것 같은 것이다.

일부러 찾지 않아도 발견되므로는 없을까와 그렇게 생각한 것이다.

감히 한정한다고 하는 일은, 그 만큼 죽음의 리스크가 높은, 맡기고 싶은 일이 있다고 하는 일이다.

여기에서는 조직간의 항쟁으로 사망자가 나온다 따위 드문 것도 아닐 것이지만, 아마도 통상의 구성원 따위보다 훨씬 사망률이 높은 것이다.

그것도, 여러명 찾고 있었다고 하는 일은, 그렇게 말한 일이 하구도 있는, 라는 것이다.

「나도 무엇을 위해서 그런 것 하고 있었는지 모르고 있었던 것이지만…이런 것이 발견된 것이에요. 투기장에 안내해, 소개의 중개료를 받고 있던 것 같네요」

「투기장…?」

「나도 이야기에는 들은 적 있습니다만, 간 일은 없네요. 상당히 닫은 그룹에서 하고 있는 것 같아, 이런 것은, 이 도시에서 성공하고 있는 녀석들의 오락입니다. 나는 좋아서, 나오는 (분)편이에요」

에릭이 목을 오므라질 수 있어, 쓴웃음 지으면서 말한다.

런 베일은 그에게 다가가, 서류를 채간다.

에릭은 말려 들어가서는 팔이 당할 수도 있으면 휙 손을 당겼다.

「…묘하게, 높은 금액을 받고 있던 것 같다? 이 유복하다고는 말하기 어려운 도시의, 그것도 닫은 그룹내의 구경거리로, 잘 이렇게 위세가 좋은 것이다」

「수지가 맞지요? 대신에, 투사에게 그만한 기량을 요구하고 있는 것 같지만. 다만, 가난(뿐)만이라는 것은 지나치게 말합니다. 수야말로 적습니다만, 아라크네님이나 다른 간부 같은거 굉장한 이마(금액)을 모아두고 있었을 것입니다. 그래, 어딘가에 숨기고 있을 것이에요!」

런 베일은 투기장과 듣고(물어), 샤를르의 말을 다시 생각하고 있었다.

『전에 암흑가에 향했을 때에, 우연히 들었어. 마녀의 투기장을 위해서(때문에), 검 녀석을 모아라고. 그 뒤로 듣고(물어) 있는 것이 들켜, 굉장한 뒤쫓을 수 있었지만…』

완전히 다른 방면으로부터의 정보가, 일점으로써 교차했다.

샤를르의 말만으로는 신빙성이 약했지만, 『땅거미』관계로 불온한 정보가 나온 이상, 무시할 수 없다.

런 베일은 호구로 투구의 턱을 억제하고 생각한다.

손님으로서 비집고 들어가는 것은 어려울지도 모른다.

의심스러운 인물이 침입한 시점에서대소동이 될 것이다.

그 나름대로 규모는 클 것이다.

목표나, 거기에 관련하는 인물에게 도망쳐질 가능성이 있다.

「…그러나, 투사로서 비집고 들어가려면, 어렵지 않을지도 모르는구나」

돈에 실눈을 입지 않고 모으고 있을 정도다.

거기에 존재 자체는 은닉 되고 있는 것은 아니다.

에릭에서도 알고 있었으니까.

「나, 남편, 갑니까? 멈추어 두는 것이 좋아요. 실은, 져 어떻게든 살아 남은 녀석도, 싸워 이긴 녀석도, 거의 행방불명이 되어 있다고 (들)물었던 적이 있습니다」

런 베일은 에릭의 말을 (들)물으면 대검을 손에 넣어, 마루로 내던졌다.

큰 칼날의 자국이 마루 일렬에 달려, 건물 전체가 크게 요동했다.

에릭이 흔들림에 쓰러져 마루에 엉덩방아를 찔렀다.

「히, 히이! 그만두어 주세요! 남편이 날뛰면 무너질 수 있습니다! 무엇 생각하고 있습니까!」

「걱정은 소용없다고 말하고 싶었던 것이지만…」

「…사람의 생명 걱정할 때가 아니라고, 지금 실감 당했어요」

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제 18화 투기장 ②

정보수집의 여가에 형편으로 암흑가 드렛다에 둥지를 치는 『땅거미』의 조직을 괴멸 시킨 런 베일은, 거기서 얻은 실마리를 바탕으로 암흑가의 투기장에 도착해 조사하고 있었다.

투기장에 대해서는 특히 정보가 은닉 되고 있는 것은 아니었다.

원래 암흑가의 일각을 차지할 정도로 거대한 건축물이며, 숨기는 의도가 있어 만들어진 것도 아닌 것 같았다.

에릭으로부터 관객으로서 넣는 것은 이 거리에서 성공하고 있는 사람(뿐)만이라면 듣고(물어) 있었던 대로, 고액의 입장료를 필요로 하는 것 같았다.

그러나, 투사의 사망률이 높은 것 같고, 투사로서 비집고 들어가는 것은 어렵지 않은 것 같았다.

「과연…공식상 투기장을 나누고 있는, 마곳트라고 하는 남자를 만나러 가면 좋은 것이다?」

런 베일은 암흑가의 노점에서 정보상을 자칭 하고 있는 남자를 잡아, 그로 이 거리의 내정에 대해 묻고 있었다.

「아아, 그렇다. 하지만, 추천은 하지 않는다. 진 투사의 대부분은 대전 상대에 살해당해 죽어 버린다. 날에 몇 번이나 서로 죽이기를 시켜지는 것도 흔함이다. 비유해, 직전의 시합으로 빈사였다고 해도. 투기장의 형식은, 마곳트의 기분 1개로 바뀐다」

정보상은 일부러 비참한 얼굴을 띄운 후, 천하게 깔깔 웃었다.

「어쨌든, 싸워 익숙하고 있는 녀석 밖에 살아 남을 수 없어. 그리고 싸울 수 있는 녀석도, 저런 곳에 갈 정도라면, 멸망하기 시작한 조직이라도 소속하는 것이 좋음」

「팔에는 자신이 있다」

런 베일이 말하면, 정보상이 기가 막힌 것처럼 머리를 눌러 「아아, 그것은 든든하다」라고 속이 빤하게 말한다.

「…상당히 큰돈이 필요라든지라면 별개이지만. 투사로서 계속 이기면, 너가 생애 성실하게 일해도 닿지 않는 금액(이마)가, 눈 깜짝할 순간에 손에 들어 온다. 뒤는, 이 거리에서 위험한 녀석의 미움을 사 투기장에 도망쳐 오는 녀석이라고 있다. 투사로서 들어오면, 밖의 녀석들은 손찌검할 수 없다는 것이니까 말야. 반대로 바보짓을 해, 조직으로부터 투기장송를 명해지는 녀석도 있어」

「밖의 조직은 손찌검할 수 없는 것인가?」

「아아, 마곳트 자체, 꽤 위험한 남자다. 옛날은 대귀족을 시중들고 있던 일류의 마술사였던 것 같지만, 살인 버릇이 있어 표의 세계에 있을 수 없게 되었다는 이야기다. 투기장 자체, 이 도시의 복수의 주요 조직이 협력해 성립시키고 있는 것이니까 말야. 투사에게 어떻게 되는 배경이 있어도, 어디의 조직도 노 터치가 암묵의 양해[了解]가 되어 있다. 도박 대상이기도 하기 때문에, 투기장의 신용을 떨어뜨리는 것 같은 일이 있으면 대문제가 된다」

「…복수의 주요 조직이 협력해 성립시키고 있는, 인가. 그런가, 이런 장소도 있었는지, 맹점이었다」

런 베일은, 암흑가 드렛다의 지배자인 인물을 찾고 있었다.

그러나, 어디서 찾아도, 암흑가는 복수의 무장 조직이 서로 견제하고 있는 것만으로, 명확한 탑은 존재하지 않는다고 하는 이야기였다.

하지만, 여기에 있던 것이다.

암흑가의 주요 조직이 분쟁을 앞에 두고, 일점에 모이는 장소가.

이 투기장의 형태이면, 복수의 주요 조직의 간부가 모였다고 해도 전혀 부자연스럽게는 안 된다.

투기장의 뒤에 복수의 조직의 수괴를 모아, 지시를 내려 이 암흑가를 좌지우지하고 있는 인물, 『목없음 마녀』가 있는지도 모른다.

「하나 더, 확인해 두고 싶은 것이 있다. 은발의, 강한 여자의 여자를 모를까? 이 거리에서는 떠 있는, 화려한으로 예쁜 모습을 하고 있을 것이다」

런 베일은 금화를 약간, 낡아빠진 책상 위로 두었다.

정보상은 만족기분에 수긍한다.

「…은발의, 예쁜 모습? 샤를르는 여자인가?」

「호우, 과연. 알고 있었는지」

「…조금(뿐)만 유명한 기인이라고 하는 것도 있지만, 실은, 나의 곳에도 왔던 적이 있다. 묘한 여자였다. 가녀리지만, 그 근처의 불한당은 이길 수 없을 정도 검술에 뛰어나고 있다. 예의범절이 너무 좋기 때문에, 실전은 적을 것이지만」

샤를르는, 백작 집에 대대로 시중들고 있는 검사의 가계인 트로이니아보다, 검술 지도를 받고 있다고 하는 이야기였다.

그러나, 그녀가 거기까지 정보상이 무서워하는만큼 수완이 있는 것과는 몰랐다.

「그 여자…이 도시에 대해서, 이상하게 자세하다. 무장 조직의 힘관계 따위도, 나보다 훨씬 자세했다. 익살스러운 태도를 하고 있었지만, 기분 나쁘고 어쩔 수 없었어요」

「호우…?」

샤를르는 몇번이나 백작저를 빠져 나가 암흑가에 조사에 와 있는 것 같았지만, 그것만으로 암흑가에 거주하고 있는 정보상보다 내정에 자세하다고 하는 것은 묘한 이야기였다.

의붓아버지인 파시리스 백작에서 뭔가 듣고(물어) 있었을지도 모른다고 생각했지만, 그러나 곧바로 그 생각을 부정했다.

파시리스 백작은 암흑가의 조사를 반방폐[放棄] 하고 있다.

그가 샤를르에 암흑가에 대한 지식을 줄 수가 있었다고는 생각되지 않는다.

「…샤를르는 조사중에, 암흑가의 중진과 접촉하는 일에 성공하고 있었는지?」

런 베일의 뇌리에, 은발의 영리할 것 같은 소녀의 얼굴이 떠올랐다.

확실히 검술을 온전히 배운 적도 없는 불한당 상대이면, 샤를르가 트로이니아보다 배운 검 기술을 이용해 압도하는 일도 할 수 없지는 않은 것인지도 모른다.

하지만, 그녀가 거기까지 조사 능력에 뛰어나고 있다고도 도저히는 아니지만 생각되지 않았다.

「…그것보다, 나는 그녀를 찾고 있다. 행선지는 모를까?」

「유감스럽지만, 그쪽에 대해서는 모른다. 나도 만난 것은 상당히 전이니까」

「그런가…」

그러나, 샤를르가 향한 앞에 대해서는 짐작이 가고 있었다.

샤를르는 투기장에 마녀가 있을지도 모른다고, 그렇게 입에 하고 있었다.

그녀도 투기장에 향한 가능성은 높다.

「그 밖에 뭔가 (듣)묻고 싶은 것은…」

「아니, 충분하다. 뒤는 내가, 직접 투기장에 찾으러 간다」

「…투사로서인가? 그러니까 서둘러 큰돈을 갖고 싶은지, 상당히 어딘가의 조직으로부터 미움을 사 숨겨두어 받고 싶기 때문에도 없는 한, 저런 곳은 가는 것이 아니다」

「원망해, 인가. 그렇게 말하면 산 곳이었구나」

런 베일은 툭하고 중얼거린다.

「…어이(슬슬), 무엇을 저질렀어? 나를 말려들게 하지 말아줘」

「『땅거미』를 멸해 온 곳에서 말야, 잔당에 미움을 살 우려가 있다. 꼭 좋았던 것일지도 모른다」

「…어이, 농담이라도 그런 것은 말하는 것이 아니다. 『땅거미』는 대규모 조직이다, 어디에 구성원이 있는지, 안 것이 아니다. (들)물으면, 큰 일이 된다. 그 녀석들은, 빨려지면 끝이니까」

정보상이 브르르 신체를 진동시킨다.

아무래도, 아직 정보상의 곁으로 『땅거미』의 이야기는 들어가 있지 않은 것 같았다.

(참고로 해도 좋은 것인지, 이 녀석은?)

런 베일은 정보상의 정보의 늦음에 불신감을 안고 있었다.

확실히 시간이야말로 그다지 지나지 않지만, 큰 일이었을 것이다.

어딜까나의 연줄로부터 정보를 얻고 있어 마땅히 해야 할의 것은 아닐까.

…그러나, 실은 런 베일에 의한 『땅거미』습격에 대해서는, 일어난 사건이 너무 비현실적이라 정보의 전달이 늦어 있어 암흑가안에 침투하고 있지 않았다고 하는 배경이 있었다.

「그럼, 이 근처에서 나는 가게 해 받는다. 정보, 감사한다」

런 베일은 피에 더러워진 붉은 봉투를 꺼내, 책상 위로 두었다.

반동으로 안으로부터 금화가 흩날렸다.

정보상이 눈빛을 바꾸어, 의자를 넘어뜨려 일어섰다.

봉투의 크기로부터 해, 시세의 10배 이상의 금액(이마)가 차 있었다.

「무, 무엇이다, 이것은?」

「이번 위해(때문에) 내가 준비해 둔 사례다. 남은 것 같지만, 더 이상 가지고 다니는 것도 귀찮은 것으로 말야」

「어, 어이…이 피, 새롭지 않은가. 도대체(일체), 어디에서 가져온 것이야?」

금화는 『땅거미』의 거점인 『거미집』에 숨겨져 있었던의 것이다.

에릭이 약삭빠르게 발견했으므로, 런 베일도 정보상에게 해당되기 위해서(때문에) 적당하게 긁어 모아 둔 것이다.

「주운 것 뿐이다. 출처(소)를 모르면 불안한가? 여기서 살고 있는 것 치고는, 작은 일을 신경쓴다」

런 베일은 그 만큼 말해, 그에게 등을 돌려 떠나 간다.

목표로 하는 앞은, 암흑가의 투기장이었다.

【타작품 정보】

「전생 하면 드래곤의 알이었다」의 제십권이 오늘 발매되고 있습니다! (2019/7/16)

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제 19화 투기장 ③

런 베일은 투기장에 투사로서 비집고 들어갔다.

과연 암흑가라고 해야할 것인가, 운영측보다 투사 자체가 단순한 일회용의 말로서 밖에 보여지지 않기 때문인가, 투기장에 도착해 변변한 설명도 없으면, 런 베일에 대한 예비 조사도 아무것도 없었다.

다만 한 마디 투사가 되고 싶다고 하면 안에 통해져 굵은 쇠창살로 통로로부터 떨어질 수 있던, 감옥과 같은 대기실로 넣어졌다.

기본적으로 밖에 나오는 것은 용서되지 않고, 하루에 두 번 식사가 옮겨져 오는 구조가 되어 있는 것 같았다.

투사로서 여기로 기꺼이 오는 사람이 적고, 도망치려고 하는 것이 종종 있을 것이다.

일단 시합이 끝나면 밖에 나올 수가 있으면 (들)물었지만, 사전의 어쩐지 수상한 소문으로부터 비추어 보건데, 그것도 이상했다.

들어갔지만 최후, 시합 이외는 감금되어 죽을 때까지 서로 죽이기를 하게 할 가능성도 높다.

감옥의 모양, 이라고 하는 것보다는 그것일까도 몰랐다.

본래, 큰 조직보다 미움을 사, 암흑가조차 온전히 걸을 수 없게 된 검사가 마지막에 겨우 도착하는 장소이다고 하는 이야기였다.

암흑가에 진짜의 감옥은 없다.

하지만, 열매 꼭지를 밟은 인간은 투기장으로 보내져 자유를 빼앗겨 성공자의 일순간의 취미로서 최후를 맞이한다.

투기장에 들어가고 나서 반나절이 지난 곳에서, 검은 예복 모습의 으득으득 야위고 여윈 남자가 방으로 들어 왔다.

호위를 위해서(때문에)인가, 검을 가진 병사가 4명그에게 붙어 있다.

남자는 희미하게 웃음을 띄워, 런 베일의 모습을 머리로부터 발끝까지 초롱초롱 확인한다.

기미가 있는, 음습할 것 같은 눈이 특징적이었다.

「스스로 여기에 온 기인이라고 하는 것은 너의 일인가. 환영하지 않겠는가, 런 베일. 어서 오십시오, 나의 낙원에. 불의의 검왕을 자칭하는 불손자야」

「…너가 여기의 지배자, 마곳트인가」

「정말. 나는 이렇게 해, 투사들의 상태를 봐, 사전에 질을 재어 둔다. 불합격이라면, 이 장소에서 베어 죽여 버리는 일도 있다. 후후, 훌륭한 갑옷이 아닌가, 런 베일」

마곳트가 손을 두드린다.

네 명의 검사중, 한사람이 앞에 나왔다.

「가볍게 놀아 주세요. 송사리라고 생각하면, 그대로 죽여도 괜찮다. 일손은 충분하지 않지만, 관객 들이 보는 눈이 있으므로. 시시한 쇼를 내고 싶지는 않다. 밖의 세계라면 모르겠지만, 그들은 단순한 죽은 모습을 보는 것에는 익숙해져 있으니까요」

런 베일은 재빠르게 대검을 뽑아 일섬[一閃] 했다.

일태도로 걸려 간 검사의 검이 눌러꺾어, 상반신이 공중을 난다.

근처는 피에 물들었다.

세명의 검사는, 무엇이 일어났을지도 모르고 그 자리에 경직되고 있었다.

마곳트도 어안이 벙벙히 입을 열고 있었지만, 침착하지 않은 기색으로 자신의 수염으로 손을 접했다.

「…송사리라고 생각하면 그대로 죽여도 괜찮은은, 너에게 말했을 것은 아니지만, 런 베일」

「그랬던가」

런 베일은 조용하게대검을 다시 짊어진다.

「무엇을 해 준 너!」

세명의 검사가 얼굴을 시퍼렇게 해 검을 지었다.

「기다리게」

마곳트가 손을 올려 그들을 억제했다.

「너희들은 어쩔 도리가 없어, 멈추어 두세요. …나라도 그는, 아주 조금만 애먹일지도 모른다」

「마, 마곳트님이라도, 입니까?」

남은 검사들이 놀란다.

「거기에…너그롭게 환영하지 않겠는가. 나는 강한 사람은 싫지 않아. 관객 들은, 양질인 쇼를 요구하고 있다. 『흑귀의 검호』일바르트르트가 여기의 왕이 되고 나서 길다. 스타도 좋지만, 관객은 슬슬 예상외의 결과를 바라고 있다. 그라면, 해 줄지도 모른다. 기대하고 있어, 런 베일. 사이 좋게 해 나가지 않겠는가」

마곳트가 희미하게 웃음을 띄우면서 부하의 시체를 슬쩍 본다.

「…(듣)묻고 싶은 것이 있다. 여기에, 은발의 아가씨는 오지 않았는지? 이 도시에는 장소에 맞지 않는 모습의 아가씨다. 이름을, 샤를르라고 한다」

샤를르는 투기장에 대해서, 어떠한 정보를 알고 있는 것 같았다.

암흑가의 지배자, 『목없음 마녀』라고 연결이 있는 것을 확신하고 있던 것 같았다.

그녀가 여기에 다리를 옮겨, 조사에 나서고 있던 가능성은 높다.

런 베일 같이, 투사로서 비집고 들어가고 있어도 이상하지는 않다.

런 베일의 말에, 마곳트가 턱에 손을 맞힌다.

「흠…이 정도의 양구가 왜 여기로 생각하고 있었지만, 설마, 그 아가씨를 찾으러 왔는지?」

「…」

런 베일은 입다물었다.

마곳트는 샤를르를 알고 있다.

역시, 여기에 와 있던 것이다.

그러나, 서투르게 런 베일의 입장을 밝히면 변변치않게 될지도 모른다.

정보가 아까웠기 (위해)때문에 이 기회로 물어 둘 수밖에 없었지만, 마곳트에 정보를 주었던 것은 불리하게 작용할지도 몰랐다.

「후후후…안심하면 좋다. 별로, 너가 그 아가씨라고 아는 사람이었다고 해, 그래서 내가 뭔가를 하거나는 하지 않아요. 런 베일, 너가 나의 뜻대로 일해 준다면, 그녀와 만날 수 있을 기회가 찾아올지도 모른다」

「어떤 의미야?」

마곳트는 일부러 어깨를 움츠렸다.

「그것은 후의 즐거움이야. 노력해 줘. 너의 용자를 기대하고 있다」

마곳트는 그것만 말하고 신체를 바꾸었다.

「자, 돌아온다고 할까. 다음의 쇼가 기다려지게 되었다. 그를 화려하게 사용하려면, 토너먼트제가 좋을지도 모르는구나」

마곳트의 뒤를, 세명의 부하들이 따라 간다.

부하들은 도중, 런 베일에 베어진 동포로 슬쩍 눈을 향해, 그 뒤로 런 베일과 시선이 마주쳐, 대기실로부터 도망치듯이 급한 걸음으로 떠나 갔다.

런 베일은 멀어지는 마곳트의 등을 슬쩍 노려본다.

여기서 베어 죽여 버린다고 하는 선택지도 있었다.

하지만, 마곳트는 『목없음 마녀』는 아닐 것이다.

지금은 정보가 너무 적다. 마녀에 대해서도, 이 투기장에 대해서도, 샤를르에 대해서도 아직 결정적인 정보를 얻지 못하고 있다.

여기는 움직여야 할 것은 아니라고 판단한 것이다.

【신작】『불사자의 제자』의 투고를 개시했습니다!

이쪽의 작품도 꼭 잘 부탁드립니다. (2019/7/19)

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제 20화 투기장 ④

런 베일은 마곳트의 부하에게 따를 수 있어 투기장의 회랑을 빠져, 다른 투사들과 함께 시합장의 눈앞으로 나왔다.

투기장은 원주상의 건축물이 되고 있어 중앙의 시합장을 둘러싸는 것처럼 원상에 다중층의 관객 석이 준비되어 있었다.

(무늬)격이 좋다고는 그다지 말할 수 없는 무리가 관객 석에 줄지어 있다.

손님도 무기를 가지고 있는 사람이 대부분으로, 경장의 사람도 옆에 무장한 남자를 데려 걷고 있었다.

문제마다가 발생했을 때에 대비한 호위이다.

금전적으로 여유가 있는 사람 밖에 관객으로서 들어가는 것은 할 수 없다는 것로는 되고 있지만, 이 암흑가에서는 상층의 민도도 너무 높다고는 말할 수 없다.

객석에는, 마곳트의 부하의 검사들의 모습도 있었다.

투사로서 끌려 온 사람은, 런 베일을 포함해 16인 있었다.

런 베일은 모아진 투사의 멤버를 둘러봐, 샤를르가 없는 것을 확인한다.

샤를르가 잡히고 있으면 여기에 나올 가능성이 높다고 생각하고 있던 것이지만, 이 장소에서 그녀와 서로 죽이기를 강요받는 걱정은 일단은 없는 것 같았다.

무엇보다 그 때는 그 때로, 런 베일은 샤를르를 데려 경비와 관중의 무리를 밀쳐 여기를 나올 뿐(만큼)이었지만.

「자, 오늘은 이 나의 쇼에 와 받아, 감사합니다! 이번 시합은, 대인기 토너먼트 형식에서 실시하도록 하겠습니다! 룰은 언제나 대로, 어느 쪽인지가 전투 불능에 빠질 때까지 속행하도록 하겠습니다! …무엇보다 나의 손 짐작으로, 숨통을 끊을 때까지 계속해 받는 일도 있는 것으로 어쩔 수 없다」

호위의 부하를 동반한 마곳트가, 의미심장하게 투사들을 되돌아 보면서 그렇게 입에 했다.

그 말에, 관객 석으로부터 질이 나쁜 웃음소리가 영향을 준다.

런 베일은 그 사이, 이번 투기장에 있어서의 방침을 생각하고 있었다.

아마, 암흑가의 지배자 『목없음 마녀』는, 이 투기장에 와 있을 것이었다.

런 베일이 무대를 빠져 나가 객석에서 날뛰면, 어떠한 리액션을 보일 가능성이 높다.

그러나, 계산 차이 나 실수가 있으면, 여기서 대결(결착)을 붙이는 것이 할 수 없게 될 뿐인가, 상대를 경계시켜 버린다.

특히 『목없음 마녀』는, 그다지 모습을 쬐는 것을 좋다로 하고 있지 않은 것 같았다.

그러니까 암흑가에 특정의 머리가 없는, 이라고 하는 표면을 유지되어지고 있다.

표면화해 파괴 공작을 실시하고 있던 8 현자들과 비교하면, 꽤 신중한 성품에 생각된다.

명백한 도발 행위는 화근이 되는 선이 강했다.

게다가, 런 베일은 마곳트의 말이 걸리고 있었다.

그는, 런 베일이 마곳트의 생각 했던 대로에 움직이고 있으면, 머지않아 샤를르와 만날 기회가 있을지도 모른다고, 그렇게 입에 하고 있었다.

허세의 종류에는, 런 베일에는 생각되지 않았다.

마곳트가 허세를 칠 정도로 런 베일을 경계하고 있으면, 원래 투사로서 여기에 두고 있을 리가 없는 것이다.

(이번에는, 솔직하게 따르게 해서 받을까…)

16인으로, 토너먼트 형식.

4회이겨서 다음 단계로 가면 우승 할 수가 있다.

우승 자체에 구애됨은 없지만, 룰상 일부러 패배한다고 하는 일은 어렵고, 지금은 마곳트에 따라 둔 (분)편이 런 베일의 목적도 완수할 수 있을 것 같았다.

「그럼 1전째! 지옥에서(보다) 소생한 『반역의 검왕』런 베일과 원 『악마』의 넘버 투인 『신속의 창』디오네이트!」

마곳트의 말을 (들)물어, 런 베일은 앞에 나왔다.

『신속의 창』이라고 칭해진 디오네이트는, 장신으로 보라색 머리의, 호리호리한 몸매의 인물이었다.

『악마』는 런 베일의 괴멸 시킨 『땅거미』라고 줄선 무장 조직이며, 디오네이트는 조직의 머리보다 반의를 의심되어 투기장으로 영락하는 일이 되어 있었다.

디오네이트는 런 베일과 서로 마주 봐, 창을 든.

「빨리 무기를 잡혀, 대형물건. 그 순간에 걸게 해 받는다」

디오네이트가 런 베일에 말을 건다.

하지만, 런 베일은 반응을 돌려주지 않는다.

「어떻게 했어? 여기의 광기에 삼켜져 오금을 펴지 못했는지? 훌륭한 것은, 그 갑옷만인것 같구나」

런 베일은 덧붙여 소리를 발하지 않는다.

관객 석으로부터 욕소리가 퍼진다.

투기장에서는 도박을 하고 있어 런 베일에 걸고 있던 사람이 화나 있다.

「계속 이기면, 나는 또 밖에 나올 수 있는 일이 되어 있다. 나쁘지만, 질 수는 없어!」

디오네이트가 움직인다.

『신속의 창』의 통칭에 적당한 속도였다.

 일직선에 향한다고 가장해, 런 베일의 눈앞에 오고서 스텝을 사이에 둬, 뛰어오른다.

런 베일의 목의 관절부 목표로 해 찌르기를 발했다.

「정해졌는지! 『악마』의 전 간부의 실력은 허세로는…」

직후, 런 베일이 크게 디오네이트의 쪽으로 나왔다.

디오네이트의 창의 목적이 빗나가, 마금 갑옷에 튕겨진다.

디오네이트는 순간이면서 놓지 않으리라고 잡지만, 그 충격의 탓으로 팔의 뼈가 꺾이고 있었다.

「가…」

런 베일은 그대로, 초중량의 갑옷을 살린 몸통 박치기로 디오네이트를 냅다 밀쳤다.

디오네이트의 신체가 가볍게 발사해져 관객 석의 난간으로 격돌했다.

「죽이지 않게, 손대중은 해 주었다. 이것으로 좋구나?」

런 베일에 확인을 빼앗긴 마곳트는, 상황을 이해하지 못하고 멍하니 바람에 날아가 간 디오네이트를 바라보고 있었다.

관객도 무엇이 일어났는지 모른채, 아주 조용해지고 있었다.

그러나, 일순간의 침묵이 지난 후, 단번에 환성이 울려 퍼졌다.

다른 투사들이 런 베일을 봐 어안이 벙벙히 하고 있는 중, 한사람만 조용하게 미소를 띄우고 있는 남자가 있었다.

피부는 검고, 묘하게 울퉁불퉁 하고 있어, 얼굴은 귀신의 면과 같이 기분 나뻤다.

눈은, 인간보다 짐승의 거기에 가까웠다.

신장은 니메이톨을 넘고 있다.

거대한 검은, 예의를 모름인 검을 짊어지고 있었다.

「『흑귀의 검호』…바르트르트, 인가. 통칭 그대로의 모습이다」

런 베일은, 마곳트가 말하고 있던 것을 생각해 내, 그의 이름을 말했다.

바르트르트는 이 투기장의 투사의 왕자이다.

다른 투사란, 분명하게 격이 달랐다.

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제 21 이야기 투기장 ⑤

런 베일은 초전의 디오네이트에 계속되어, 어렵지 않게 2전째를 돌파했다.

계속되어 결승 진출을 건 3전째로 나와 있었다.

…하지만, 싸움의 상대가 무대로 좀처럼 나타나지 않았다.

「나는 미안이다! 저런 괴물과 싸우고 싶지 않다!」

런 베일의 3전째의 상대, 로브의 마술사의 남자가 마곳트의 부하 세 명을 앞에 떠들고 있었다.

『광마술사』의 이명[二つ名]을 가지는 로즈이다.

1전째, 2전째는 화려하게 불길의 마법으로 대전 상대를 가라앉혀 온 로즈였지만, 런 베일을 앞에 싸움의 무대로 서는 기개는 그에게는 없었다.

 무리도 없다.

런 베일은 로즈와 싸우기 전의 2전을, 어느쪽이나 몸통 박치기만으로 끝내고 있다.

로즈도 1전째의 런 베일의 싸움을 보았을 때는 우선 그 호속에 어떻게 대응할까를 생각하고 있던 것이지만, 2전째의 런 베일의 대전 상대도 한순간에 관객 석으로 바람에 날아가진 것을 봐, 싸움의 돌아다녀 운운으로 어떻게든 되는 상대는 아니면 깨닫고 있었다.

「단념해라 로즈, 여기에 온 시점에서, 너에게 싸우는 이외의 길은 없는 것이야」

마곳트가 부하 너머에 말을 건다.

「싫은 것에 정해져 있겠지만! 진행되어 교수대에 올라, 고리에 목을 거는 죄수 따위 있을까 보냐! 기권이다! 나의 패배로 좋다!」

「좋은가, 로즈, 이 투기장에 기권은 없다. 어느 쪽인지가 죽는지, 내가 자비로 멈추어 줄 때까지 계속된다. 상당히 퇴색하지 않는 한은 후자로 좋다고 생각하고 있었지만, 이번에는 전자가 될지도 몰라」

「장난치지마 마곳트! 무엇이 지옥으로부터 소생한 런 베일이다! 그 괴물은 뭐야? 도대체(일체), 어디에서 데려 왔다!」

런 베일은 로즈로 얼굴을 향한다.

런 베일도 힘을 상당히 떨어뜨려 튕겨날렸으므로, 전에 싸운 두 명도 죽지는 않을 것이었다.

그러나, 런 베일로부터 그것을 로즈에 전했다고 해서 침착해 받을 수 있다고도 생각되지 않았기 때문에, 런 베일은 다만 입다물어 무대의 위에 서 있었다.

「언제까지 기다리게 한다 치킨 자식이!」

「냉큼 때려 죽여져 버려라! 이제(이미/벌써/더는/정말) 결승까지는 소화 시합인 것이야!」

관객 석은 로즈에의 입이 더러운 매도가 영향을 주고 있었다.

「똥들이…남의 일이니까 라고, 엉망진창 좋아가는…! 너희들 전원, 내가 여기를 나오면 때려 죽여 준다!」

로즈가 관객 들로 짖는다.

「적당히 해라! 팔 잘라 떨어뜨려, 무대에 차 날려도 좋야 여기는!」

마곳트의 부하가, 로즈의 팔을 잡았다.

그 순간, 부하의 팔로부터 어깨에 걸어 불길이 올랐다.

비명을 올리면서 마루를 누웠다.

마곳트가 얼굴을 험하게 한다.

「로즈…너, 했군? 알고 있는지? 여기의 경비병과 이 나와 관중의 호위 모두가 지금 너의 적이 되었어. 이 투기장에서 질서를 어지럽히는 것은, 이 거리에 있어 가장 중죄인 것이라고 모르는 것은 아닐 것이다」

「훌륭하다! 그 괴물 상대로 해인가, 상당히 이길 기회가 있다! 투사모두, 희롱해져 분하지 않은 것인가? 전원 나조림! 전부 파괴해 주겠어!」

로즈가 소리를 질러 외쳤다.

마곳트의 부하 두 명이 검을 지었다.

「불길이야, 갑옷화해라!」

로즈의 신체를 불길이 감쌌다.

불길은 퍼져, 큰 악마의 윤곽을 본뜨고 있었다.

불길의 안쪽의, 그 자신의 체표가 불타고 있었다.

「하하하, 좋은 기분이다! 어차피 죽는다면, 이쪽이 훨씬 좋다! 악마야, 나의 신체를 준다! 하지만, 내가 여기를 다 구울 때까지 는, 나를 지켜라!」

관객 석에 술렁거림이 퍼진다.

다른 장소의 경비에 해당되고 있던 마곳트의 부하들도, 무대로 내려 로즈로 달려 갔다.

하지만, 불길을 감기는 로즈에 가까워져 싫증나고 있는 것 같았다.

그 때, 로즈의 배후에 그림자가 달렸다.

로즈가 되돌아 보았다고 동시에, 그 신체가 허리의 위치에서 양단 되었다.

불길에 휩싸여진 로즈의 상반신이마루로 떨어진다.

거대한 검을 휘두른 것은, 투기장의 왕자 바르트르트였다.

옷에 불타고 옮긴 불길을, 팔을 흔들어 엉성하게 지워 없앴다.

「나의 방해를 하지 마, 마술사. 이 잔뜩 녹슨 투기장에서, 간신히 착실한 적을 찾아낼 수 있었으니까」

바르트르트는 대검을 짊어지면서, 짐승 스며든 눈으로 런 베일을 되돌아 봐, 귀신과 같이 미소를 띄웠다.

로즈의 불길은 상당한 고온일 것이었다.

팔을 잡아 신체를 태워진 마곳트의 부하와 불길의 갑옷의 팔에 잡아진 마곳트의 부하는 숯덩이가 되어 죽음에 이르고 있었다.

하지만, 바르트르트는, 그 불길에 접해 불타고 옮기고 있었음에도 불구하고, 화상자국도 아무것도 팔에 남아 있지 않다.

사람의 몸이라고는 생각되지 않는 울퉁불퉁하며 한 오거 (와) 같은 체표와 얼굴이었지만, 튼튼함도 인간세상 밖의 역에 있는 것 같았다.

「선천적인가?」

런 베일이 말을 걸면, 바르트르트가 코로 웃는다.

「금기자라고, 유소[幼少] 다가붙는 업신여겨져 왔다. 하지만 나는, 나의 신체를 한탄한 일은 없다. 우리 팔은 마 시로가네를 망쳐, 우리 송곳니는 오거를 먹는다」

런 베일과 바르트르트는, 눈을 맞추어 서로 노려봤다.

바르트르트가 입 끝을 매달아 올린다.

입의 안쪽에, 마물의 송곳니가 들여다 보고 있었다.

「다른 겁쟁이모두와는 다르다. 나는 스스로 사투를 요구해, 이 투기장으로 내렸다. 너도 그렇겠지? 뭔가 요구하는 것이 있어, 여기로 왔다. 다를까?」

「…」

「대답하지 않고도 좋다. 나는 바르트르트, 사람이 아닌 존재. 검을 다해 검은 귀신. 무인이야, 결승에서는 관대한 흉내는 소용없다. 좋은 서로 죽이기를 하자구」

바르트르트가 내려 간다.

제 3전의 상대가 사라진 런 베일도, 한 번 무대에서 내리기로 했다.

「이것은, 진심을 보일 필요가 있을 듯 하다」

런 베일은 작게 중얼거렸다.

로즈와의 준결승전을 부전승이라고 하는 형태로 끝낸 런 베일은, 바르트르트가 다른 투사를 압도하는 곳을 지켜봐, 재차 시합장으로 올랐다.

제네번째 싸움, 결승전이다.

이것까지 소란스러웠다 관객 석은 고요하게 휩싸여지고 있었다.

이 싸움은 평상의 잔학인 구경거리 쇼는 아니고 신성한 결투가 되는 것이라고, 변변한 긍지도 가지지 않은 난폭함자들도 그것을 이해하고 있었다.

마곳트의 말을 (들)물어 끝내고 나서, 런 베일은 이 투기장에서 처음 대검을 지었다.

「이 긴장감…이 고양감…이것이다, 이것이 내가 요구하고 있던 싸움이다」

바르트르트가 런 베일로 달려 온다.

「…흠」

충돌하는 순간, 런 베일이 아래로 대검을 내렸다.

거기에 응해 바르트르트도 순간의 시간 중(안)에서 대검을 다시 지어, 아래로부터의 참격에 대비한다.

이 형태에서의 충돌이면, 바르트르트의 검이 런 베일의 검을 방해하는 것과 동시에, 그대로 베기 시작할 수가 있다.

그럴 것이었다.

런 베일은 대검을 내린 채로, 바르트르트로 갑옷에서의 이마로 들이받음을 병문안 했다.

금속과 금속을 맞부딪친 것 같은 굉음이 울려, 바르트르트의 거체가 가볍게 공중을 난다.

「오고보」

거체가 낙하한 충격으로 마루에 금이 들어가, 투기장이 흔들렸다.

관객 들은 무엇이 일어났는지 모른채, 그저 어안이 벙벙히 하고 있었다.

마곳트도 승패를 내리는 것을 잊어 정신나가고 있었다.

그대로 10초가 지났지만, 아직 투기장은 소란을 되찾지 못하고 있었다.

「그다지 힘줄 필요는 없었는지」

아주 조용해진 투기장에, 런 베일의 혼잣말이 희미하게 영향을 주어 갔다.

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제 22화 뒤투기장 ①

투기장의 싸움은 런 베일의 우승에 끝나, 살아 남은 투사들은 감옥과 같은 대기실로 되돌려지고 있었다.

런 베일이 대기실로 되돌려지자 마자, 호위를 따른 마곳트가 나타났다.

「상당히…투기장을 퇴색하게 해 주었군, 자칭 런 베일」

마곳트의 얼굴에, 이전 띄우고 있던 엷은 웃음은 없었다.

신경질적인 얼굴로 런 베일을 노려보고 있다.

마곳트는, 만일 런 베일이 날뛰기 시작했을 경우, 자신등에 멈추는 수단이 없는 것에, 결승전을 보고 나서 간신히 깨달은 것이다.

「본래, 여기에 온 투사가 언제 나올 수 있을까는, 내가 결정한다. 하지만, 너가 날뛸 수 있어서는 귀찮다. 돈이라면 얼마든지 주는, 나가고 싶다면 나와라」

「나에게는 여기에 온 목적이 있다. 날뛰고 따위 하지 않는다, 그렇게 두려워하지 마」

「…」

마곳트가 눈을 가늘게 뜨고 런 베일을 노려본다.

마음 속 귀찮을 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「말하러 온 것은, 그것 뿐인가? 별건이 있는 것이 아닌가?」

마곳트는 조금 눈을 감고 있었지만, 단념한 것처럼 깊게 한숨을 토했다.

「런 베일, 너에게, 뒤투기장에의 초대장이 닿았다. 축복하자, 너의 목적은 완수해지겠어」

「호우…?」

마곳트는, 런 베일의 목적이 완수해진다고 했다.

그것은, 샤를르가 그 뒤투기장등에 있는 것을 시사하고 있었다.

「그래서, 그것은 뭐야? 왜, 강자를 바라고 있던 바르트르트를 지금까지 거기에 데리고 가지 않았어?」

겉(표)의 투기장에서는, 암흑가 드렛다의 큰 손 조직의 넘버 투인, 디오네이트까지 참전하고 있었다.

뒤투기장 되는 장소를 준비했다고 해서, 정식 무대를 넘는 딱지를 마곳트를 가지런히 되어지고 있다고는 도저히 믿을 수 없었다.

아마 뒤투기장은, 단지 강자를 모으고 있는 장소는 아닐 것이었다.

「…」

마곳트가 또 침묵했다.

「초대장과 그렇게 말했군? 너의 위에, 투기장의 지휘에 말참견을 할 수 있는 인간이 배후자에게 있다고 하는 일인가?」

「…본래라면 억지로 데려 가는 곳이지만, 너에게 저항되면 귀찮다. 너는 뒤투기장에 가면, 진짜의 공포를 보는 일이 될 것이다. 선택하게 해 준다. 아무것도 (듣)묻지 않았던 것으로 해 밖에 나오는지, 얌전하고 솔직하게 따라 오는지,」

「쓸데없는 소리는 좋다. 곧바로 나를 데리고 가라」

「후회하지 말라고…따라 와라. 너희들은, 부서에 돌아와라」

마곳트는 부하들을 내리게 했다.

그 후, 런 베일은 마곳트에 계속되어, 투기 장내의 통로를 걸었다.

막다른 곳에 겨우 도착했다고 생각하면, 마곳트가 벽에 그려진 마방진에 손바닥을 더하면, 벽이 좌우에 나뉘어 앞에의 문이 열렸다.

먼저는, 지하 깊고에 계속되는 큰 계단이 있었다.

곧바로 계속되고 있지만, 깊은 속은 너무나 깊고, 아래가 어떻게 되어 있는지는 몰랐다.

긴, 긴 계단을 계속 내려, 이윽고 통로로 나왔다.

지하 깊게인 것은 의심할 길도 없었다.

녹슨 금속과 벌레의 시체, 썩은 피를 맞춘 것 같은 냄새가 감돌고 있었다.

「…이 앞의 통로의 안내인은, 나보다 훨씬 매우 엄하다고 생각되고. 길을 빗나가지 마, 그렇지 않아도 짧은, 너의 수명을 줄이고 싶지 않으면」

마곳트가 다리를 멈추어, 런 베일을 되돌아 보았다.

그 진심을 묻기 전에, 복수인의 발소리가 들려 온다.

전방으로부터, 예복 모습의 두 명의 여인이 나타났다.

그녀들은, 목으로부터 위가 없었다.

생생한 절단면이 들여다 보고 있다.

「이 녀석들이 지옥까지 안내해 준다」

「…언데드, 인가. 과연」

목이 없는 두 명의 여인은, 예의 좋게 고개를 숙인다.

살아 있는 인간인가의 같은 매끄러운 움직임이었다.

언데드에게 이 정도 정교한 움직임을 하게 하고 있다고 하는 일은, 꽤 사조술에 뛰어난 인간이 여기에 있다고 하는 증명이었다.

투기장과 암흑가 드렛다의 뒤의 지배자, 그리고 『후에후키나무 악마』의 3개가 강하게 결합되고 있다고 하는 가설이, 크게 증명되었다

「악취미 마지막 없다」

「놀라지 않는 것이다」

마곳트가 의심스러워 하는 것처럼 런 베일을 노려보았다.

한동안 목없음녀에 이어 통로를 걸었다.

희미하게 신음소리나 비명, 분명하게 인간이 아닌 사람의 외침이 들려 온다.

「슬슬 좋을 것이다. 질문에 답해라, 여기는 뭐야?」

「…바르트르트를 데려 오지 않았던 것은, 아깝기 때문이다. 저 녀석은 겉(표)의 투기장에서 인기가 있던 위에…어차피 놈정도로는, 길게 가지지 않는다. 그것보다, 보스는, 용모에 뛰어난 여자나 아이가 처참하게 살해당하는 것을 좋아한다. 하지만…너의 강함을 (들)물어, 오래간만에 착실한 전투 쇼가 되는 것은 아닐까, 흥미를 갖게한 것이다」

마곳트는, 앞을 걷는 목없음 여자를 손가락으로 가리킨다.

그녀들도, 원래는 그렇게 구경거리로서 살해당했을지도 모른다.

「그 신음소리는 뭐야? 여기의 관객 들어가는지? 나는, 뭐라고 싸워? 보스와는 도대체(일체) 누구야?」

「머지않아 아는 일이 된다. 지금, 안달해 알아내는 일에 무슨 의미가 있어?」

이윽고, 우리가 줄선 큰 방으로 통해졌다.

몇 사람이나 되는 목없음녀가, 우리를 지키는 것처럼 어슬렁 거리며 하고 있었다.

우리로부터는, 도움을 요구하는 시든 목소리가 울리고 있었다.

도와 주세요연호하고 있는 사람도 있으면, 죽여 주라고 외치고 있는 사람도 있다.

실제로, 우리 중(안)에서 벽에 머리를 쳐박아, 피투성이가 되어 죽어 있는 사람도 있었다.

「우리에 넣고. 설마 여기까지 와, 저항할 수 있다고는 생각하지 않을 것이다?」

런 베일은 주위를 둘러봐, 샤를르의 모습이 없는 것을 확인했다.

「우리의 사이는, 따로도 있는지?」

「빨리 들어갈 수 있고!」

마곳트가 소리를 거칠게 한다.

「안심해라, 저항할 생각은 없다」

런 베일은 솔직하게 비어 있는 때로 접어들었다.

가까이의 목없음녀가 다가와, 우리에 열쇠를 잠그었다.

「정말로 끝까지 저항하지 않다고는 말야, 바보 같은 녀석」

마곳트가 그것만 말하고, 우리의 큰 방을 나갔다.

런 베일은, 지금 날뛸 수는 없었다.

이번이야말로, 뒤투기장에서는 암흑가 드렛다의 진정한 지배자, 『목없음 마녀』가 나타날 것이었다.

『목없음 마녀』를 확실히 잡기 위해서는, 마곳트들을 경계시킬 수는 없다.

여기에 끌려 온 것 같은 샤를르도 회수하지 않으면 안 된다.

아직, 움직여야 할 때는 아니었다.

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제 23화 뒤투기장 ②

다음날, 런 베일은 목이 없는 여인의 언데드에 이끌려 다른 잡히고 있던 사람들과 함께, 긴 복도를 걷고 있었다.

금속제의 통로는 군데군데에 썩어 응고한 피범벅이 되어 있었다.

런 베일 이외가 잡히고 있던 사람들은, 전사라고 하는 것보다는 여자애가 많은 듯 했다.

안내역이 언데드만으로는, 온전히 정보수집을 실시하는 일도 할 수 없다.

런 베일은 지금은 솔직하게 따르기로 했다.

런 베일은 그대로 어떤 설명도 받지 않는 채, 겉(표)의 투기장과 같은 곳으로 끌려 왔다.

형태나 구조야말로 닮고 있지만, 외관은 완전히 차이가 난다.

우선, 객석까지의 벽이 높고, 게다가 객석과 무대의 사이가 쇠창살에 지켜지고 있었다.

또, 벽에는 인골이나 미라가 파묻히고 있었다.

이상한 광경이지만, 여기에 와 이제 와서 놀라는 것은 아니었다.

그것보다 런 베일은, 벽의 높음에 주목하고 있었다.

 이 상황으로 객석으로 위해를 주는 것은, 런 베일에 있어서도 용이하다고는 생각되지 않았다.

게다가 여기의 통로는, 뒤얽히고 있고 매우 길다.

벽이나 우리에 시간이 걸리고 있으면, 통로에 도망쳐져 뒤를 쫓을 수 없게 되어 버린다.

벽이나 우리 만이 아니다.

이 시설의 여기저기에 배치되고 있는, 목이 없는 여자 언데드도 결코 무시 할 수 없는 존재였다.

목이 없는 여자 언데드는, 도대체(일체) 도대체(일체)의 움직임의 정밀도가 높다.

언데드라고는 생각되지 않을만큼 자연스러운 움직임이었다.

언데드의 팔이나 다리도 예쁘고, 보전에 병적인 집착이 있다고 밖에 생각되지 않았다.

여분이라고도 말할 수 있는 개소에 수고를 걸 여유가 있는 사조술사는, 요컨데 그 만큼 사조술의 행사에 익숙해 있다고 하는 일이다.

목을 반드시 떨어뜨리고 있는 곳에도, 그녀들의 주인의 굴절한 구애됨이 보였다.

시체의 만지작거리는 방법에 구애됨이 있는 망가진 인물은, 사조술사로서 우수하다라는 것의 반대이기도 하다.

정당한 신경을 하고 있으면, 사조술사로서 솜씨를 연마해 갈 수 없는 것이다.

목없음 언데드들은, 전투 기술도 틀림없이 높다.

마곳트도, 상당히 언데드들에게 두려워하고 있었다.

객석에도 사람의 그림자가 있었다.

런 베일은 개개의 정보를 찾으려고 객석의 (분)편에 눈을 달리게 하고 있으면, 문득 배후로부터 허약한 목소리가 들려 왔다.

「런, 베일? 어째서, 여기에 있는 거야…?」

약간 런 베일로부터 멀어진 곳에, 전사로서 끌려 온 것 같은 사람들에게 섞여, 샤를르의 모습이 있었다.

억지로 끌려 와 내던져졌는지, 지면의 위에 넘어진 모습이 되어 있었다.

 의복도 너덜너덜로, 피부도 상처투성이가 되어 있다.

또, 뒤에 수갑을 끼워지고 있었다.

이미 온전히 싸울 수 있는 상태는 아닌 것 같았지만, 마곳트는 이것을 단순한 살인 쇼라고 말하고 있었다.

용모가 갖추어지고 있어 움직여 비명을 올리면 외는 어떻든지 좋았던 것일지도 모른다.

런 베일은 샤를르로 가까워져, 수갑을 호구로 두드려 나누어 파괴했다.

「아프다…!」

수갑이 가늘고, 또 위생적이지 않았기 (위해)때문일 것이다.

샤를르의 가는 양팔의, 수갑이 빠지고 있던 곳에 붉은 고름이 생겨 화농 하고 있었다.

스쳐 상처가 되어 있던 것 같다.

「설마, 정말로 너도 여기까지 와 있었다고는 말야. 이 평화로운 시대에 그 나이에 자주(잘) 하는 것이지만, 후의 일은 생각하지 않았는지」

샤를르는 원래, 투기장이라고 하는 말을 흘리고 있었다.

여기의 존재는 어떠한 형태로 알고 있었을지도 모르지만, 노려 여기까지 겨우 도착한 것이니까, 그것만으로 굉장한 것이다고는 말할 수 있었다.

무엇보다, 런 베일이 없으면 그녀는 이 후 시원스럽게 목숨을 잃고 있었을 것이지만.

「고, 고마워요, 런 베일…. 그, 그렇지만, 이제(이미/벌써/더는/정말), 여기까지 와 버리면…죽을 수밖에…」

샤를르가 신체를 작게 해 웅크리고 앉는다.

떨고 있다. 눈물을 흘리지는 않지만, 눈 아래가 눈물의 자국으로 더러워져 있었다.

이미 울어 말려 죽여 버린 것 같다.

그만큼 건방져 지기 싫어하는 성질로 있던 샤를르도, 과연 이 기분 나쁜 투기장에서의 생활로 마음이 접혀 버리고 있었다.

「안심해라. 파시리스 백작과도, 또 얼굴을 맞대어 두고 싶다고 생각하고 있으므로. 그 때문에도, 너는 반드시 살려 준다」

「…그렇지만」

샤를르가 얼굴을 숙인다.

「…그렇지만, 여기에 와 밖에 도망쳐진 사람, 한사람도 없다고. 어디에 가도 그 언데드가 있고…거기에, 어디가 밖에 연결되고 있는지도, 전혀 모르는 것」

「출구가 어딘가 등, 추적하고 있으면 머지않아 겨우 도착할 것이다」

「엣…」

「너는, 『목없음 마녀』를 죽이러 온 것은 아니었던 것일까. 이쪽이 쫓는 측이다. 안심해라, 내가 뒤따르고 있다」

런 베일의 말에, 샤를르는 작게 입을 열어 표정을 굳어지게 한다.

그리고 후훗하고, 힘 없이 웃었다.

「…런 베일은, 흔들리지 않는거네. 고마워요, 용기를 북돋울 수 있던 것 같아요. 기대하고 있어요」

「그것보다, 여기에 대해서 가르쳐라. 무엇인가, 정보를 잡고 있는 것이 아닌가? 상당히 여기에 대해서, 박식인 같았기 때문에」

「…」

샤를르가 조금 침묵해, 객석을 노려봐 손가락으로 가리켰다.

「저기에 줄지어 있는 것이, 왼쪽으로부터 쥬네에 호킨, 카리우에 알 나이트…전원, 이 암흑가 드렛다의 유력 무장 집단의 간부 클래스같다. 그것이, 호위도 붙이지 않고 여기에 오게 되어지고 있다. 이름을 모르는 사람도 있지만, 아마 어딘가의 간부였다고 생각한다」

「호우」

런 베일은 그들로 눈을 달리게 한다.

드디어, 이 투기장과 암흑가의 뒤의 지배자가 연결되었다.

대립하고 있어야 할 암흑가의 무장 집단의 간부를, 호위도 허락하지 않고 한곳에 모은다 따위, 명확하게 힘관계가 위의 사람이 아니면 할 수 있을 리가 없는 것이다.

「그리고…저것이 아마, 이 암흑가의 지배자…」

샤를르가 소리를 진동시키면서, 제일 높은 위치의 특등석으로 눈을 향한다.

뺨은 땀에 젖고 있어 그녀의 눈에는 공포의 색이 있었다.

샤를르의 시선의 끝에는, 기묘한 풍모의 어린 소녀가 앉아 있었다.

양 이웃에, 한사람 씩 목이 없는 여자의 언데드가 서 있었다.

소녀는 소매의 긴 암색의 드레스에 몸을 감싸며 있어 얼굴은 첫 번째의 모양의 쓰여진, 큰 사각의 옷감을 늘어지게 해 숨기고 있었다.

의자는 흰 뼈를 짜맞춰 굳혀 만들고 있어 최악의 일로 그것은 아무래도 진짜의 인골이었다.

「녀석이, 『목없음 마녀』인가」

런 베일이 노려본다.

옷감에 그려진 큰 눈동자와 시선이 마주쳤다.

「혹시, 별로 진짜가 있는지도 모르지만…」

「아니, 아마이지만, 진짜다. 귀찮은 호위가 붙어 있다」

런 베일은 목을 흔든다.

『목없음 마녀』의 배후에는, 흑 갑옷의 거한이 서 있었다.

저주해진 금속, 흑마강의 갑옷에 본 기억이 있었다.

8 현자의 한사람 『혈무의 기사』다.

런 베일은 성도하인스티아로 그의 팔을 베어 날렸던 적이 있을 뿐만 아니라, 그 뒤로 탑의 잔해에 찌부러뜨려진 흑 갑옷을 보았던 적이 있었다.

하지만, 그의 양팔은 제대로남아 있고, 무엇보다도 살아 있다.

풍격이나 움직임으로 알지만, 내용이 딴사람이라고 하는 일은 없다.

틀림없이 런 베일과 일전을 섞은 인물에게 틀림없었다.

「…역시, 죽지 않았는지」

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제 24화 뒤투기장 ③

「자, 관중의 여러분…오늘 밤도, 드마님의 쇼에 찾아와 주셔서 감사합니다」

관객 석 측에 서 있던 마곳트가 소리를 지른다.

겉(표)의 투기장과는 달라, 마곳트는 투기 장내의 여기저기로 눈을 달려라, 움찔움찔 두려워하면서 진행을 실시하고 있는 것 같았다.

특히, 주최자다운 『목없음 마녀』일드마로 몇 번이나 눈을 향하여 있다.

그녀의 기분을 해치는 것이 상당히 무서운 것 같았다.

런 베일은 시선을 마곳트로부터 제외해, 관중들로 향했다.

관중의 딱지도 모두 안색이 나쁘다.

침착하지 않은 것같이, 주위의 목이 없는 언데드를 힐끔힐끔이라고 보고 있었다.

다만, 모두 드마의 불흥을 사는 것이 무서운 것 같고, 기본적으로는 투기장의 무대를 보도록(듯이)하고 있는 것 같았다.

하지만 모두 쇼를 즐기기 (위해)때문이라고 하는 것보다는, 무사하게 드마에 눈을 붙일 수 있지 못하고 오늘의 이 장소를 끝내는 것이 목적인 것처럼 보였다.

즐거운 듯이 하고 있는 것은 드마 정도이다.

암흑가의 불량배들도, 피 비릿한 시체농의 악취미를 뒤따라 첨원 당하는 것은 미안다웠다.

「이번도 드마님이 만들어낸, 훌륭한 예술적인 언데드의 갖가지를 즐겨 주세요. 이번에는 놀라운 솜씨의 검사가 와 있다라는 일로, 언제나 이상으로 드마님의 언데드의 힘을 능숙 받을 수 있는 것일까하고 알고 내립니다. 그러면, 광기의 제일막을 시작합시다」

마곳트가 팔을 올린다.

관객 석아래에 설치되어 있던 큰 문이 위에 부상해 연다.

무대로, 각각에 무기를 손에 넣은 군세가 몰려닥쳐 왔다.

안색은 나쁘고, 눈은 초점이 맞지 않았다.

썩는 냄새를 속이기 위한 것인가, 달콤한 기색의 나쁜 꽃의 냄새가 났다.

외관은 고치고 있는 (분)편이지만, 곧바로 언데드라면 런 베일에는 알았다.

수는 정확히 10체였다.

무대에 서져 있던 사람들이, 모두 비명을 올려 언데드로부터 도망치듯이 달리기 시작했다.

하지만, 언데드가 들어 온 이외의 문은 닫히고 있어 도망칠 수 있는 장소 따위 남겨져 않았다.

「이, 이런 건, 어떻게 하면…」

샤를르가 눈에 눈물을 머금으면서 중얼거린다.

「샤를르, 나의 뒤를 가능한 한 붙어 달려라. 피해를 조금이라도 억제하고 싶다. …무엇보다, 최우선은 드마의 목과 너의 안전하게 되지만」

런 베일은 말하자마자 대검을 지어, 들어 온 언데드의 군세로 달려들고 있었다.

망자들은, 말없이 무기를 휘둘러 런 베일로 덤벼 든다.

런 베일이 대검을 횡치기에 기발한.

그 사람 모습으로, 주위의 언데드들의 상반신이 절단 되어 부패한 피가 근처를 더럽혔다.

눈 깜짝할 순간에 4몸의 사망자가 다시 잠으로 붙었다.

앞으로 나아가면서, 더욱 두자루를 비스듬하게 발한다.

뿔뿔이 흩어지게 된 언데드의 신체가 마루를 누워 간다.

사각으로부터 달려든 마지막 언데드에게, 런 베일의 팔꿈치 치는 것이 작렬했다.

머리가 튀어날아, 여파로 등뼈가 꺾여 마루로 내던질 수 있다.

「라, 런 베일…너, 여기까지 강했어…?」

런 베일의 배후를 쫓아 움직이고 있던 샤를르가, 멈춰 서 어안이 벙벙히 하면서 그렇게 중얼거렸다.

「좀 더 귀찮은 것으로 생각했지만, 이런 것인가」

런 베일은 대검을 휘둘러, 칼날에 붙은 썩은 피를 날렸다.

그것만으로 무대를 바람이 달린다.

쇼를 보고 있을 여유 따위 없었던 것이 확실한 관객 석의 사람들의 눈도, 런 베일의 압도적인 검에 못박음이 되어 있었다.

도망치고 망설이고 있던 전사로서 끌려 온 사람들도, 우는 것조차 잊어 어안이 벙벙히 한 얼굴로 런 베일의 용자를 쫓고 있었다.

「심하게 위협해졌지만, 단순한 양산형의 언데드와 싸워질 뿐(만큼)이란 말야. 그러나, 설마, 이것으로 끝은 아닐 것이다」

런 베일의 말에, 특등석에 앉는 드마의 신체가 작게 떨린다.

이 손의 사조술사는 프라이드가 극단적으로 높다.

자존심을 자극하면, 어디선가 큰 틈을 보이는 것이라고 노려보고 있었다.

반불사의, 썩은 고기를 질질 끌어 사는 언데드의 태어나다만 마술사들은, 자신이 이것까지 연결한 생명이 중단되는 것을 어쨋든 무서워하고 있다.

승부의 씨름판으로 떠나게 하기 위해서는, 상대의 큰 틈이 필요하다.

런 베일의 성품은 아니었지만, 8국 통일 전쟁으로 살아 남기 위해서(때문에), 마술사에게로의 도발은 자연히(과) 몸에 닿은 것이었다.

「…너가 납득할 때까지는 오락에 교제해 준다고 했지만, 그 같은 뻔히 보임의 도발에 타고 주지 마」

드마의 옆에 서는 『혈무의 기사』가, 그녀로 그렇게 충고한다.

「후후후후, 후후후후…소문은 듣고 있었습니다만, 훌륭하지 않습니까, 런 베일. 이 드마도, 오슬오슬 해 왔어요. 마곳트, 제 2막이 지시를 내리세요! 관망은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋습니다 일이야」

드마는 늘어뜨린 옷감 너머에, 자신의 얼굴을 손가락으로 훑어 몸부림치게 한다.

「네, 네! 그러면, 제 2막의 언데드들을!」

마곳트의 선언과 함께, 또 큰 문이 들어올려진다.

거기로부터, 신체의 짜집기 된 기괴한 언데드들이 단번에 몰려닥쳐 왔다.

전회와는 수가 완전히 다르다.

전체로, 가볍게 40체는 넘고 있는 것으로 있을것이다.

머리가 3개 어떤 사람도 있으면, 팔이 6개 있는 사람도 있다.

조금 전의 제일막이 묘지이면, 제 2막은 지옥이었다.

「조금 전의 언데드는, 그저놀이. 이 아이들은, 드마가 전투를 위해서(때문에) 준비한 언데드들이야. 꼭 좋아요. 『혈무의 기사』…당신은 이 드마를 조금 경시하고 있는 곳이 있기 때문에, 이 쇼를 봐 재차 주었으면 하는 거네. 보여 주어요, 드마의 아이들의 힘을」

드마가 쿡쿡하고 웃으면서, 옆의 『혈무의 기사』로 말을 건다.

목이 없는 언데드의 수행원으로부터 붉은 액체가 들어간 글라스를 받아, 얼굴의 옷감을 걷어 붙여 그것을 입으로 흘려 넣었다.

「이 수에서는, 과연 런 베일이라고는 해도 다른 이들을 지키면서 싸울 여유는 없을 것입니다」

드마의 말에, 『혈무의 기사』는 말없이 무대에 눈을 향한다.

「죽고 싶지 않으면, 한 군데에 굳어지고 있어라!」

런 베일이 다른 투사로서 끌려 온 사람들로 외친다.

공포의 비명의 소리가, 런 베일의 일갈에 침묵한다.

런 베일로, 기괴한 모습의 언데드의 무리가 밀어닥친다.

런 베일은 크게 앞에 나와, 재빠르게 대검을 계속 휘두른다.

40몸의 언데드는, 런 베일에 가까워진 사람으로부터 단순한 고기의 단편으로화해 간다.

팔이, 목이, 부패한 혈육과 함께 마루를 눕는다.

전투는 아니다.

분명하게, 일방적인 처분이었다.

과연 드마도 신체의 움직임이 얼어붙었다.

얼굴의 끝은 런 베일로 고정되고 있었다.

「놀이는, 이 정도로 해 받아도 좋은가? 저것은 잡병으로 잡을 수 있는 말은 아니다. 녀석은 지금의 나보다 위를 가지만, 이 정도라면 나에게라도 할 수 있다」

드마는 『혈무의 기사』의 말에, 손에 넣고 있던 글라스를 잡았다.

표정이야말로 엿볼 수 없지만, 명백한 분노가 있었다.

「…성질이 급해요. 업신여기지 말아줘, 드마의 언데드는, 이런 것이 아니에요」

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제 25화 뒤투기장 ④

눈 깜짝할 순간에, 40의 언데드는 고기토막의 산으로 변했다.

런 베일은 움직이지 못하게 된 이형의 시체에게 둘러싸이면서, 천천히와 대검을 내렸다.

살육 쇼를 보게 될 것이었던 암흑 도시의 중진들은, 눈앞으로 일어난 광경을 믿을 수 있는 두 어안이 벙벙히 하고 있었다.

누군가가 박수를 실시한다.

연쇄하도록(듯이), 차례차례로 박수가 일어나 갔다.

「너희들의 말하는 지옥은, 이것으로 끝에 좋은 것인가?」

런 베일은 마곳트로 눈을 향한다.

마곳트는 흠칫 어깨를 진동시켜 드마의 쪽으로 되돌아 보았다.

뒤투기장에서, 투사들이 언데드에게 승리하는 상정 따위 하고 있지 않는 것이다.

드마는 목이 없는 언데드의 수행원에게 향하여, 손가락을 펴 손을 흔들고 있었다.

그것은 그녀가 언데드를 조종하는 지휘였다.

언데드는 드마로 인사를 해, 서둘러 다른 장소로 달려 간다.

「드, 드마님…」

드마와 언데드와의 주고받음이 끝난 것을 바라보며, 마곳트는 그녀로 말을 건다.

「최종막의 선언을 하세요. 몰라? 암흑가의 여러분(여기저기)에게도, 드마의 언데드를 보러 와 받고 있어. 창피를 당한 채에서는 끝내지 못하고 짊어져?」

「그, 그것은 도대체…? 최종막…이란? 이 스테이지는, 제 2막까지에서는…」

「둔하네요. 여기에는, 투기장용의 언데드 밖에 없다고 생각하고 있는 거야? 드마를 그다지 초조하게 하지 말아줘」

드마의 말에, 마곳트가 얼굴을 푸르게 해 떨렸다.

「되, 되지 않습니다, 저것을 움직여 버리면…여기가 어떻게 될까…! 지금 움직이면, 암흑가 자체가 터무니없게 되어 버립니다! 하필이면, 8 현자의 눈이 어느 그것은, 『후에후키나무 악마』에의 배반과 놓치을 수 있습니다!」

「뒤죽박죽…조금, 번거로워서요」

드마가 손가락을 끌어당겼다.

마곳트의 근처에 있던 두 명의 목없음 언데드가 움직이기 시작한다.

다른 한쪽이 마곳트의 머리 부분을 눌러 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽이 마곳트의 신체를 눌렀다.

「드마님!? 무, 무엇을…」

마곳트의 목이 비틀어진다.

얼굴이 뒤를 향했다. 목의 접히는 소리가 난다.

마곳트의 신체가 힘을 잃는다.

두 명의 언데드는, 마곳트를 지지해 드마로 걸어간다.

드마는 마곳트의 시체로 손을 받쳐 가린다.

시체가 혼자서에 흔들림이고, 라고 생각하면 기괴한 째지는 소리를 발했다.

「그래, 소, 데하, 최종막초마…! 즐거움 관사 있고! 생명의 보증은, 보증 하, 하지 않습니다 응응응응…!」

마곳트가 신체를 경련시키면서, 반대로 향한 얼굴인 채 그렇게 선언한다.

그리고, 그 자리에 붕괴되도록(듯이) 넘어졌다.

「후후, 역시 부하는 충실한 언데드에게 한정해요」

드마가 여유를 되찾은 것처럼 큰 웃음한다.

드마의 옆에 서 있던 『혈무의 기사』가 그녀를 노려본다.

「…지금의 말은, 어떻게 언제 숲이야? 설마, 왕도를 무너뜨리기 위한 언데드를 사용할 생각은 아닐 것이다?」

드마가 송곳과 목을 굽혀, 『혈무의 기사』로 얼굴을 향한다.

「드마와 같은 인종은, 긍지 높고 오만한 것이야. 지원은 고맙지만, 드마는 드마의 하고 싶은 것같이 시켜 받으면, 언제나 그렇게 말하고 있을 것이지요?」

「너…!」

「드마를 베어도, 좋은 일 같은거 아무것도 없어서요. 안심하세요. 아주 조금 움직여, 되돌릴 뿐이야. 그 아이들은 세세한 배려는 할 수 없지만, 어차피, 당신은 죽지 않을 것입니다? 다른 분들은 모르지만 말야」

드마는 얼굴의 전에 늘어뜨린 옷감 너머에, 암흑가의 중진들을 바라본다.

런 베일은, 그 드마들의 모습을 무대로부터 관찰하고 있었다.

드마의 악취미인 연극에 끝없이 교제하고 있으면 끝이 없다.

뭔가 틈을 봐 행동을 일으킬 수 없을까는 생각하고 있었지만, 『혈무의 기사』는 드마라고 말해 싸우면서도 런 베일을 항상 주시하고 있었다.

객석에 배치되고 있는 목이 없는 언데드들도, 아무래도 제 2막의 이형의 언데드병보다 힘이 강하고, 움직임이 빠르다.

생각하는 것 같은 호기가 찾아오지 않고 있었다.

그 때, 즈신, 묵직하게, 큰 발소리가 뒤투기장에 울려 퍼졌다.

런 베일도 이 발소리에는 위기감을 안고 있었다.

분명하게, 제 2막과는 차원이 다르다.

「놀이의 구경거리는 끝냅시다…전력으로 상대 해 주어요, 런 베일」

드마의 선언과 동시에, 지금까지 언데드의 나타나고 있던 큰 문이 망가져, 주위의 벽제모두 붕괴되었다.

나타난 것은, 3 헤인에도 미치는 고기 인형의 거인이다.

근육 섬유와 누덕누덕자취를 겉(표)에 낸 추악한 거인은, 런 베일에도 본 기억이 있었다.

8국 통일 전쟁 중(안)에서 있어도 제조가 금지된, 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이다.

런 베일은 현대에 소생하고 나서, 드미리오네의 연구 시설에 탑승했을 때에 대치한 기억이 있었다.

거대한 입으로부터는 색의 진한 점액이 흘려 보내져 그 입내에는 3열에도 미치는 막심한 수의 이빨이 줄선다.

큰 눈이 맥박치면서 교로교로와 꿈틀거린다.

10개의 손가락이 있는, 큰 팔이 앞에와 내밀어진다.

뒤투기장이 비명과 절규에 휩싸일 수 있다.

런 베일은 경계 기색으로 대검을 짓는다.

살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 압도적인 질량의 우위와 내구성은, 몸에 스며들어 이해하고 있었다.

게다가, 이 싸움에서는 그것이 도대체(일체)는 아닌 것이다.

무너진 벽의 잔해를 밀쳐 2체째, 3체째의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이 뒤투기장으로 모습을 나타냈다.

드미리오네조차 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 양산은 되어 있지 않았다.

그것은 연구개발을 위해서(때문에), 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은 막심한 수의 시체를 필요로 하기 때문이다.

지하 미궁에 숨어 모험자를 모으는 드미리오네에는, 충분한 수의 연구 소재를 모으는 것이 어려웠던 것이다.

하지만, 이 사람이 사라져도 아무도 수상히 여기지 않는 암흑가에 있어, 『후에후키나무 악마』의 후원자를 얻어 뒤의 지배자가 되고 있는 드마가 저 좋은 대로 시체를 모으면, 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 소재 모음이 용이한 것은 상상하기 어렵지 않았다.

수많은 금기에 떨어진 마술사와 대치해 온 런 베일에는, 사조술에 대한 어느정도의 지식이 있었다.

이 뒤투기장은 언데드투성이이지만, 여기서 본 시체의 모두 더해도, 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘) 도대체(일체)의 희생자의 수의 반에도 차지 않을 것이다.

「너는, 얼마나의 인간을 죽였다!」

런 베일은 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)을 노려보면서 큰 소리를 지른다.

「전쟁 시대의 대영웅으로부터, 죽인 수를 칭송할 수 있는 것은 영광이에요!」

드마가 큰 소리로 웃는다.

짓궂지 않고, 그녀는 욕소리를 칭찬이라고 파악하고 있었다.

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제 26화 뒤투기장 ⑥

삼체의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은, 런 베일을 둘러싸는 것처럼 움직이면서 덤벼 들어 간다.

마루에는 이형의 거인의 발자국이 남아, 편 팔의 손가락끝이 빼앗은 벽이 용이하게 깎을 수 있다.

「오오오오온!」

선두의 도대체(일체)의 팔의 크게 휘두르기가, 런 베일 목표로 해 발해진다.

런 베일은 직전에 옆에 회피한다.

그러나, 회피 먼저는 2체째의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이 주먹을 내던지려고 하고 있었다.

런 베일은 대검의 배로 누덕누덕의 거완을 받아 넘겨, 마루로 떨어뜨렸다.

주먹이 마루로 하를 넣어, 박혀 있었다.

방금전의 언데드란, 여력도 속도도 완전히 다르다.

3방향으로부터, 질량의 덩어리인 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 거완이 떨어뜨려진다.

런 베일은 직전의 곳에서 회피를 계속한다.

그러나, 발판이 일타 마다 크게 무너뜨려져 간다.

수의 불리도 있어, 런 베일은 일격 마다 몰리고 있었다.

「자, 드마의 아이등이야! 그대로 두드려 잡아 줘! 어떨까, 『혈무의 기사』? 당신에서는 손의 나오지 않는 런 베일도, 드마의 언데드에게 걸리면 이런 것이야!」

드마의 목소리가 울린다.

다른 투사나 관객 들은, 추악한 3 거인을 앞에, 자신이 보고 있는 것이 악몽인 것이나 현실인 것일지도 모르게 되고 있었다.

「라, 런 베일…」

샤를르가 런 베일로 말을 걸면서, 떨리는 손을 자신의 검의 자루로 늘린다.

하지만, 공포와 긴장으로 손이 떨려, 시야가 희미하게 보여, 검을 잡는 것조차 할 수 없이 있었다.

그러나, 그것도 어쩔 수 없는 것이었다.

그로테스크한 삼체의 거인을 눈앞에 두고, 얼마 안 되지만 라고 해도 전투 의욕이 남아 있었을 뿐이라도 굉장한 것이었다.

「내리고 있어라, 샤를르」

런 베일은 위험한 회피를 계속하면서도, 피하지 못할 타격을 대검으로 돌려보내 간다.

하지만, 이윽고는 받아 넘겨 해쳐, 대검 너머에 충격을 받아, 벽 옆의 쪽으로 크게 튕겨날려졌다.

「긋!」

마루에 대검을 꽂아 충격을 죽인다.

하지만, 런 베일이 멈추는 것보다도 먼저, 삼체의 거인은 그 틈을 찔러서의 공격에 걸렸다.

우선, 2가지 개체가 런 베일을 협공으로 하도록(듯이) 달려든다.

런 베일이 마루에서 대검을 뽑았을 무렵에는, 이미 그로 거권이 강요하고 있었다.

「이 타이밍을, 기다리고 있었어」

런 베일은 좌측으로부터 강요하는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)으로 대검을 지어, 그 거권을 칼날의 배로, 딱 구붙이는 것처럼 받아 들였다.

그대로 허리를 깊게 떨어뜨려, 정중선을 축으로몸을 바꾸면서 칼날을 뒤로 젖혀 거권의 궤도를 유도한다.

그대로 호를 그리도록(듯이) 털어, 이번은 우측으로부터 강요하는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 거권을 칼날의 배로 딱 구붙이는 것처럼 받아 들여, 마찬가지로 몸을 바꾸어 거권의 궤도를 유도한다.

대검은 좌회전, 오른쪽 회전을 예쁘게 그린다.

2가지 개체의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은 거권의 기세를 그대로, 런 베일의 뜻대로 그 힘의 방향을 고쳐 쓸 수 있었다.

결과, 2가지 개체의 거권은 서로의 안면으로 향한다.

유들유들한 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 목이, 그 방대한 질량으로부터 발해지는 여력에 의해 눌러꺾어졌다.

2가지 개체의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이 마루로 넘어진다.

런 베일의 뛰어난 기술, 『천지 반환』이다.

이것을 노려, 2가지 개체의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이 거의 동시에 때리며 덤벼들어 주는 순간을 찾고 있던 것이다.

냅다 밀쳐졌던 것도 런 베일의 상정 대로였다.

이 위치 관계이면, 드마로부터 봐, 3체째의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 그림자에 런 베일의 모습이 숨는 일이 된다.

런 베일은 대검을 한 손 소유에 옮긴다.

제 2막의 언데드병들이 떨어뜨리고 있던 무기인 거대한 도끼를 빈 손으로 들어 올린다.

달려들어 오는 3체째의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 거완을, 대검의 배로 제대로받아 들였다.

그리고 무릎, 팔꿈치를 사용해 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 공격의 기세를 자신의 신체에 실어, 정중선을 축으로 그 자리에서 돈다.

공격을 받아 넘기도록(듯이) 회피하면서, 역의팔로 방금전 주워 든대도끼를 치켜들고 있었다.

『천지 반환』의 응용이다.

상대의 여력을 자신에게 추가해, 공격으로 변한다.

목표는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은 아니고, 관객 석부터 런 베일을 관찰하고 있는 드마였다.

런 베일이 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 거체에 의해 드마와 『혈무의 기사』의 사각에 들어가, 그녀들이 런 베일을 일순간 잃는 이 때를 노리고 있던 것이다.

런 베일은 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 기세를 실어, 대도끼를 대각선 위로 목표로 해 투척 했다.

대도끼는 보기좋게 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 어깨의 위를 빠져 나간다.

런 베일과 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 여력의 탄 도끼의 일격은, 투기장과 관객 석을 멀리하는 쇠창살을 용이하게 파괴했다.

그대로 관객 석의 윗쪽에 앉는 드마로 호속으로 비래[飛来] 해 나간다.

「에…?」

드마가 그것을 시인해, 소리를 높인다.

사각으로부터 갑자기 발해진 거기에, 『혈무의 기사』도 일순간 반응이 늦었다.

설마, 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)과 교전 상태에 있던 런 베일이, 먼 관객 석에 앉는 드마를 공격해 온다고는 생각하지 않았던 것이다.

『혈무의 기사』는 검은 호구를 늘려 도끼를 연주하려고 했다.

하지만, 연주하지 못하고 도끼는 호구마다 그의 손가락을 깎아 날렸다.

도끼는 조금 궤도를 바꾸었지만, 그대로 드마로 향해 간다.

그녀의 특등석이 도끼의 일격에 부수어진다.

소녀의 신체가 공중으로 세게 튀길 수 있어 벽으로 내던질 수 있었다.

도끼는, 금속제의 마루를 용이하게 관철해 꽂히고 있었다.

드마의 복부는 크게 찢어지고 있었다.

 의복의 안쪽으로부터 피가 흘러넘쳐, 장물이 들여다 보고 있었다.

보통 사람이면, 틀림없이 즉사하고 있다.

그것은 출혈량으로부터 분명했다.

관객 석은 큰소란이 되어 있었다.

모두 자리에서 일어나, 각자가 소리를 높이면서, 멀리서 포위에 드마의 모습을 확인하고 있다.

투기장에 서져 있던 투사들은, 모두 상황이 삼키지 못하고 다만 망연히 드마의 처참한 모습을 바라보고 있었다.

런 베일은 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 목을 배후에서 대검으로 때려, 지면으로 내려섰다.

「드미리오네의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)과 비교하면, 굉장한 일은 없구나. 속도도 없고, 약점도 무르다. 무엇보다 움직임이 너무 단조롭다」

기우뚱 시체의 거인이 흔들려, 지면으로 넘어진다.

고기의 갑옷의 얇은 항측보다 충격을 전해, 목의 뼈를 부순 것이다.

「주, 죽였어…? 정말로 저, 암흑가의 왕의, 드마를…?」

샤를르가 어안이 벙벙히 드마의 시체를 바라본다.

그 말에 대해, 런 베일은 고개를 저었다.

「아니, 실패했다. 저것에서는, 맞지 않은 것과 같다」

관객 석의 마루에 넘어져 있던 드마가, 2가지 개체의 목없음 언데드에게 양측으로부터 유지되어 들어 올려지고 있었다.

「…이제(이미/벌써/더는/정말), 좋아요」

드마로부터 목소리가 울린다.

표정은 옷감으로 숨겨져 있었던이, 그런데도 그녀가 격앙 하고 있는 것은 분명했다.

「놀이는 이제 되었다, 구경거리도 이제(이미/벌써/더는/정말) 마지막이야. 이 드마의 육체에 상처를 입힌 것을, 후회시켜 주어요」

드미리오네나 『진리의 뽑아 손』샤르로베가 그랬던 것 같게, 일선을 넘은 마술사에게 있어, 육체의 손상은 죽음으로 연결되지 않는다.

죽인다면, 상대를 알아 순서를 밟을 필요가 있다.

최악이어도, 뇌가 있어 마나가 가장 집중하기 쉬운 머리 부분을 부수어야 했던 것이다.

『혈무의 기사』의 호위를 앞지르려면 일순간 늦었다.

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제 27화 목없음 마녀 드마 ①

「후회시켜 주어요. 도망갈 장소가 없는 지하 투기장에서, 이 드마에 칼날을 향한 것을 말야」

드마는 언데드에게 신체를 유지되면서, 런 베일로 그렇게 단언했다.

런 베일은 넘어뜨린지 얼마 안된 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 위에 서, 드마로 대검의 칼날을 향했다.

「그것은 너의 (분)편이다. 막다른 골목에 숨고 살고 있던 것을 한탄하는 것이 좋다」

드마가 팔을 내건다.

그 순간, 관중석에서 경비를 실시하고 있던, 목이 없는 드레스를 감긴 언데드들이 일제히 움직임을 멈추어, 천천히와 런 베일의 쪽으로 신체의 방향을 맞춘다.

직후, 동시에 그녀들이 움직이기 시작해, 런 베일이 비운 쇠창살의 사이로부터 무대로 뛰어들어 온다.

언데드의 무리에 계속되어, 『혈무의 기사』가 무대로 뛰어 들었다.

흑마강의 중량이 근처를 흔든다.

「방해를 하지 말아 줘!」

드마가 『혈무의 기사』로 히스테릭하게 외친다.

「녀석을 와 있다고 안 시점에서, 구경거리할 경황은 아니라고 충고한 것이지만…. 아직 추태를 드러낼 생각인가, 드마? 협력해라, 런 베일은 예의 수단으로 처분한다. 너의 언데드는, 우리가 의뢰한 것이다. 이런 곳에서 소모되어서는 곤란하다」

「아주 조금만 궁합이 나빴던 것 뿐인 것이야. 트롤이 파리를 잡는데 향하지 않도록요. 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이 여력과 질량에 특화하고 있는데 대해, 그 아가씨들은 속도와 기량에 특화하고 있어」

런 베일의 계신 곳으로, 2가지 개체의 목없음 언데드가 도달했다.

그녀들은 투기장에 떨어지고 있던 무기를 손에 넣고 있어 달리면서 런 베일을 끼워 넣어, 동시에 지면을 차 달려든다.

런 베일은 왼쪽의 팔꿈치로 조각의 칼날을 연주하면서 대검을 옆에 지어, 재빠르게 일섬[一閃]을 발했다.

2가지 개체의 언데드의 동체를, 대검의 칼날이 통과한다.

칼날에 늦어 2가지 개체의 언데드가 공중에 바람에 날아가져 상반신과 하반신이 분단 된 상태로 굴러 갔다.

「…!」

드마가 경악의 소리를 흘린다.

「드마, 너에게는 수의 전력은 기대하고 있지만, 개의 무력은 요구하지 않았다. 특히 녀석은, 이레귤러다. 계획의 날은 가깝다. 그 앞에…뭐라고 하고서라도, 여기서 정리해 두지 않으면 안 된다. 여기서 녀석마저 잡을 수 있다면, 다소의 이기적임은 용인해 주어도 괜찮다」

드마는 『혈무의 기사』의 제안에 초조하는 것처럼 집게 손가락으로 자신의 이마(금액)을 찌르고 있었지만, 이윽고 단념한 것처럼 앞을 향했다.

「…그 말, 잊지 않는 것이군요. 당신들도, 무대에 내리세요. 다소는 팔에 자신이 있겠지요? 공적을 올리면, 이 거리에서의 충분한 지위와 평온을 약속해 주어요」

드마가 관중인 암흑가의 중진들로 말을 건다.

암흑가의 중진들은 드마의 말에 얼굴을 창 바래지게 했다.

모두 얼어붙은 채로 입다물고 있었지만, 한사람이 소리를 높였다.

「어, 엉뚱하다, 드마님. 저런 언데드를 시원스럽게 정리하는 것 같은 괴물, 우리들로는…!」

드마가 주먹을 잡는다.

그 남자의 근처에 있던 목이 없는 언데드가 그로 달려든다.

비명을 올리는 그 남자의 목을 눌러꺾어, 마루로 쓰러뜨린.

「거기의 쓰레기같이 되고 싶지 않으면 일을 하는거네. 도망가자 것이라면, 본부에서 기다리고 있는 당신들의 부하도 모두 같은 말로를 더듬는 일이 되면 생각하세요」

드마의 말에 푸르러진 암흑가의 중진들이, 한사람, 또 한사람으로 무대로 내려 온다.

「송사리를 늘려져도 의미가 없지만…」

「드마의 언데드를 소모하고 싶지는 않을 것입니다? 걱정하지 않아도, 드마도 가게 해 받아요. 저기의 언데드도, 불쌍한 백작의 아가씨도, 이 드마의 목을 갖고 싶어서 모이지 않는 것 같은 거네」

드마가 손가락을 울린다.

드마의 배후의 벽이 무너져, 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이 모습을 나타냈다.

그녀는 그 어깨를 탄다.

목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은 드마를 실은 채로 투기장의 무대로 향해, 사이를 멀리하는 쇠창살을 그 거완으로 눌러꺾어 뛰어 내려 온다.

런 베일은 그 사이, 샤를르를 등에 목이 없는 언데드의 군세와 교전하고 있었다.

런 베일의 주위에는 또 새로운 언데드의 잔해의 수가 증가하고 있었지만, 넘어뜨려도 넘어뜨려도, 투기장의 주위에 붙어 있는 문으로부터 새로운 언데드가 나타난다.

런 베일이 또 도대체(일체) 목없음 언데드를 두드려 베려고 한 그 때, 『혈무의 기사』가 달려들어 왔다.

런 베일은 공격을 단념해, 『혈무의 기사』의 대검을 자신 대검으로 받아 들여, 체중을 담아 눌렀다.

런 베일은 흑 갑옷이 뒤로 젖힌 틈을 찔러서 2격째를 주입하는 것도, 그는 뒤로 크게 당기면서 런 베일의 대검을 돌려보냈다.

「또 서로 마주 보는 일이 된다고 생각하고 있었어, 원 4마장의 망령이야」

「망령은 너도 같은 것일 것이다, 『혈무의 기사』. 팔은, 되돌리지 않아 좋은 것인지. 그렇지 않으면, 나와 한 손으로 싸워 이길 수 있는 자신이 있다고 하는 일인가?」

흑 갑옷의 오른손의 손가락은, 런 베일이 드마로 투척 한 도끼를 연주할 때에 결손하고 있었다.

지금의 그는 왼손만으로 대검을 다루고 있다.

하지만, 본래, 그는 자신의 육체를 재생 당할 것이다.

런 베일은 그 일을 알고 있다.

흑 갑옷은 성도하인스티아로 교전했을 때에 런 베일에 의해 한쪽 팔을 빼앗겨 계속되어 위령탑의 도괴에 말려 들어가 통상이면 죽음에 이르러야할 큰 부상을 입고 있다.

지금 이 사태로 그것을 실시하지 않는다는 것은, 재생에 관해서 뭔가의 제한이 있다고 하는 일과 다름없었다.

「한쪽 팔이어도 충분하다」

흑 갑옷은 크게 신체를 당긴다.

런 베일은 그것을 쫓아 대검을 앞에 내밀었다.

흑 갑옷은 몸을 비틀면서, 대검으로 자신을 지켜 받아 넘긴다.

런 베일은 흑 갑옷으로 계속되는 일격을 내지르려고 하는 것도, 그 틈을 찔러서 목없음 언데드가 검을 향하여 옆으로부터 달려들어 온다.

런 베일은 흑 갑옷을 대검으로 견제하면서, 목없음 언데드를 호구로 때려 날렸다.

「너가 원 4마장최강이어도…잡병들을 처리하면서, 방비에 사무치는 나로 결정타를 쳐박는 것은 어려울 것이다」

흑 갑옷의 배후에는, 목없음 언데드와 암흑가의 중진들, 그리고 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)을 타는 드마의 모습이 있었다.

「로라울 왕국의 기사는, 상당히 비굴한 수를 사용한다」

「시시하구나, 흔들거림을 건 생각인가, 원 4마장」

흑 갑옷은, 런 베일의 말을 코로 웃었다.

로라울 왕국은, 8국 통일 전쟁에 의해 멸망한 나라의 1개이다.

그의 흑마강 갑옷도, 검의 유파도, 분명하게 로라울 왕국의 것이었다.

런 베일은 『혈무의 기사』의 정체는 로라울 왕국에 연결이 있다고 확신을 가지고 있었다.

「나는 내 자신의 자랑 따위와 작은 것보다, 우선해야할 것이 있다고 할 뿐(만큼)의 일이야. 목적을 과연 개 그 기사도다. 결벽을 관철해, 무실의 죄로 꿈 중반에 베어진 익살부려라. 아직도 그것을 배우지 않는가」

흑 갑옷은 자신의 출신에 대해서는 접하지 않고, 그렇게 돌려주었다.

「빗나감이다. 자랑해 울어 사람에게, 사는 사람들은 따라가지 않다. 사망자를 우롱 해, 상황 좋게 조종할 수밖에 할 수 있지 않는 너희들에게는 영원히 알 리 없다. 나의 꿈은, 2백년이나 전에 이미 완수해졌다. 그러니까, 그것을 더럽히는 너희들을 벤다」

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제 28화 목없음 마녀 드마 ②

다시 『혈무의 기사』가 런 베일로 베기 시작해 온다.

하지만, 대검의 틈의 바로 외측에서 움직임이 늦어진다.

어디까지나 흑 갑옷은 자신보다 공격할 생각은 없는 것이다.

방비에 사무치면서 런 베일의 기분을 끌어, 다른 잡병으로 무너뜨려 확실한 기회를 얻는 목적과 같았다.

성도하인스티아에서의 일전보다, 순수한 기량에서는 런 베일이 크게 이기고 있는 것은 명백했다.

그러나, 흑 갑옷의 검도, 8국 통일 전쟁 시대에 있어도 상위에 위치하는 수준에 있었다.

마법이나 정령에 의지하지 않는 백병전에 대해, 『혈무의 기사』는 틀림없이 런 베일이 소생한 이래의 최대의 적이었다.

한 손은 이미 잃고 있으면 있고는 아니요 방어에 전념하고 있는 그를 여가에 무너뜨리는 것은 런 베일이라고 해도 곤란하다.

런 베일은 흑 갑옷이 당긴 틈을 노려, 주위로부터 덮쳐 오는 암흑가의 중진이나, 목이 없는 언데드를 대검의 큼직해 바람에 날아가게 했다.

수고가 줄어든 동안에 공격해야 한다.

런 베일이 그렇게 판단해 억지로 앞에 나왔을 때, 흑 갑옷도 또 공격해로 변하고 있었다.

읽어 진 것이다.

흑 갑옷은, 런 베일이 여기서 무리하게 공격을 시도해 오는 것이 보이고 있던 것이다.

원부터 런 베일이 압도적으로 불리한 상황이며, 잡히는 선택지가 너무 적었다.

방비를 굳혀 수고로 걸어 오는 흑 갑옷을 잡으려면, 어디선가 파탄을 쬘 수밖에 없었던 것이다.

그것을 비난하지 않고 간과하는 만큼, 흑 갑옷은 달콤하지는 않았다.

「질퍽거렸군, 원 4마장」

런 베일의 갑옷의 어깨에, 『혈무의 기사』의 대검이 찍어내려졌다.

런 베일의 마금 갑옷은 용이하게 베어지는 것은 아니지만, 온전히 받으면 틀림없이 갑옷 너머에서 만나도 팔이 부서지는 일격이다.

금속소리가 울린다.

하지만, 대검은 갑옷 표면을 스친 것 뿐이었다.

런 베일은 신체를 재빠르게 비틀면서 구부러져, 대검의 충격을 어깨로 보기좋게 받아 넘긴 것이다.

아주 조금인 이상이기도 하면, 대검의 충격은 런 베일의 한쪽 팔을 빼앗고 있었을 것이다.

흑 갑옷은 런 베일의 팔을 빼앗을 생각으로 대검을 휘둘러, 큰 틈을 쬐고 있었다.

「읽어 이겼다고 하는데, 기술로 뒤엎어졌는지? 나와 런 베일의 사이에, 거기까지 큰 벽이 있다는 것인가!」

흑 갑옷은 대검을 당기면서 배후에 내려, 런 베일로부터 거리를 취하려고 한다.

하지만, 그 이상의 속도로 런 베일의 대검이 뒤쫓는다.

흑 갑옷의, 어깨와 흉부의 사이의 관절의 공동을, 거대한 칼날이 관철했다.

「구웃! 하지만, 아직이다!」

흑 갑옷의 흉부로부터 다량의 피가 흘러내린다.

하지만, 그런데도 여전히, 흑 갑옷은 대검을 잡아 런 베일로 털려고 한다.

흑 갑옷은 어떠한 재생 능력을 가지고 있지만, 런 베일에는 그렇게 말한 힘은 없다.

지금의 신체가 부수어지면 그걸로 끝이다.

흑 갑옷에 있어, 이 싸움은 무승부로 좋은 것이다.

런 베일은 흑 갑옷에 찌른 대검을, 옆에 뿌리치면서 뽑아 냈다.

거기에 맞추어, 흑 갑옷의 거체도 지면으로 벼랑 쓰러진다.

흑 갑옷은, 런 베일의 도끼를 연주했을 때에 오른손의 손가락을 잃고 있다.

그리고 지금, 왼쪽 어깨를 크게 후벼파졌다.

「너가 불사신이어도, 이 장소에서는 죽은거나 마찬가지…」

「아직이다, 이 나를 얕잡아 봐 주는구나 원 4마장」

흑 갑옷은 곧바로 신체를 일으켜, 오른 팔로 대검을 지어 보인다.

보면, 갑옷이 녹아 육체와 섞여, 결손한 근육을 억지로 결리고 있다.

원부터 흑 갑옷을 구성하는 흑마강은, 파손해도 장비자의 마나를 빨아 올려 자동으로 수복하는 힘을 가지고 있다.

흑 갑옷의 금속과 육체를 혼합해 버팀목으로 하는 수법은, 말하자면 그 응용이다.

무엇보다, 통상의 인간이 그런 것을 하면, 임시변통으로는 되어도 확실히 검사로서의 생명선을 끊는 일이 되지만.

런 베일은 흑 갑옷이 몸의 자세를 정돈하는 것보다 먼저 추격 하려고 했지만, 그 사이에 언데드의 거완이 비집고 들어가 왔기 때문에, 크게 날아 물러났다.

드마가 위에 타고 있는, 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이다.

특별제인것 같고, 런 베일이 방금전 타도한 삼체보다 움직임이 빠르다.

「금속을 이용해 무리하게 연결한다 따위, 마치 자신의 신체를 물건으로서 보고 있는 것 같다」

런 베일은 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘) 너머에 흑 갑옷을 노려본다.

「너도 알다시피, 나는 보통 사람보다 다소 튼튼한 것으로 말야. 이러한 무리도 효과가 있다는 것이다」

흑 갑옷이 농담을 돌려준다.

그러나, 그의 왼손은 금속으로 연결했다고는 해도, 불완전한 상태인 것은 틀림없었다.

머지않아 팔을 재생시키겠지만, 준비가 필요한 것인가, 단순하게 시간이 걸리는지, 흑 갑옷은 전지에서의 육체의 재생은 실시할 수 없는 모습이었다.

만일 이 장소에서 흑 갑옷이 더 이상 지켜로 변했다고 해도, 런 베일과 검의 기량으로 서로 싸우는 것은 불가능할 것이었다.

「조금, 불리하다. 보좌에 통과시키게 해 받겠어」

흑 갑옷은 그렇게 말하면서, 더욱 거리를 취했다.

사이에 헤치고 들어간 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이, 그대로 런 베일로 다시 향했다.

「꺾어 부숴 질척질척해, 새로운 언데드의 일부로 해 드릴까요!」

런 베일은 오른쪽에, 왼쪽으로 회피를 취한다.

그의 움직임에 늦어, 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 거대한 팔이 마루를 두드려 나누어 간다.

런 베일은 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이 팔을 찍어내려 움직임이 경직된 곳을 찔러, 대검의 칼날로 두 번 두꺼운 체표를 베었다.

 뛰어난 기술 『천지 반환』은, 많은 사람을 상대 취하려면 동작이 너무 크다.

착실하게 깎으면서, 본체인 드마의 틈을 엿볼 수밖에 없었다.

하지만, 흑 갑옷에 비하면, 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)도 굉장한 일은 없다.

그 일은 흑 갑옷도 이해하고 있을 것이었다.

흑 갑옷이 왼팔에 큰 부상을 입는 시점에서, 이 싸움은 반대결(결착)이 도착한 것 같은 것일 것이다.

더 이상 무책이다면, 런 베일이면 시간을 걸면 어떻게라도 되는 상황이다.

라고 말하는데, 그것치고는 흑 갑옷의 부상에 대해서, 흑 갑옷 자신도, 드마도, 별로 동요를 보이는 모습이 없다.

(무엇을 노리고 있어?)

런 베일은, 흑 갑옷과 드마로 시선을 달리게 했다.

흑 갑옷은, 런 베일에 대해서의 대항책을, 투기장이 시작되는 것보다 먼저 드마에 전하고 있던 것 같은 말투를 하고 있었을 때가 있었다.

드마는 그것보다 구경거리의 강행을 선택한 것 같았지만, 사전에 뭔가의 결정이 있던 것은 틀림없다.

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제 29화 목없음 마녀 드마 ③

드마의 타고 있는 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이, 런 베일로 그 거대한 주먹을 찍어내린다.

런 베일은 반보 물러나, 그 큰 팔로 일태도를 넣었다.

썩은 고기가 춤추어, 변색한 혈액이 흐른다.

하지만, 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은 전혀 넘어지는 기색을 보이지 않는다.

「…정말로, 완고한 언데드. 이 드마의 최고 걸작을 앞에, 이만큼 서로 싸울 수 있는 것은」

드마는 얼굴을 숨기는 옷감의 아래로부터 입으로 손가락을 넣어, 씹고 있는 것 같았다.

얼굴의 옷감의 아래로부터 피가 떨어지고 있다. 상당히 그녀도 초조하고 있는 것 같았다.

「그것은 이쪽도 같은 의견이다」

런 베일이 흘린다.

드마의, 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은 너무 튼튼하다.

상대에는 무수한 목없음 언데드에게, 암흑가의 중진들도 있다.

수고가 너무 많아서 대담한 기술을 노릴 수 없는 것도 있지만, 그런데도 이 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 완고함은 이상했다.

살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 최대의 위협은, 그 크기에 있었다.

그 압도적 질량으로부터 내질러지는 일격은, 마 돈을 감긴 런 베일이어도, 서투르게 받을 수는 없다.

그리고 그 나머지 두꺼운 육벽[肉壁]은, 무엇보다도 강고한 갑옷이다.

인간의 취급할 수 있는 무기로서는 틀림없이 최대의 중량을 자랑하는 런 베일의 대검이어도, 그 육벽[肉壁]은 용이하게 돌파할 수 없다.

그런 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)에게도 약점은 있다.

그것은 머리 부분이다.

통상, 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 동작을 제어하는 머리 부분을 두드리면, 고기의 갑옷에 덮인 신체를 착실하게 깎는 것 같은 흉내를 내지 않고도, 전투 불능 상태에 몰아넣을 수가 있다.

하지만, 드마의 소중히 간직함의 이 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은, 그 머리가 없는 것이다.

런 베일이 알고 있는, 이것까지 봐 온 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)과는 압도적으로 다른 부분이다.

아마, 종래의 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)과는 구조가 완전히 다르다.

어디를 두드리면 이 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)을 죽일 수가 있는지, 그것마저 전혀 알지 못하고 있었다.

사조술사로서의 능력은, 드마보다 런 베일이 일찍이 넘어뜨린 드미리오네가, 1바퀴 이상은 위일 것이다.

하지만, 드미리오네도, 목을 가지지 않는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은 양성할 수 없었을 것이다.

런 베일은, 주위의 머리가 없는 언데드들로 눈을 달리게 한다.

사조술사는, 인간으로서 망가져 있는 인물이 많다.

당연하다. 몇년이나 매일 시체를 희롱해, 누덕누덕 해, 움직여, 그 끝에 간신히 겨우 도착할 수 있는 것이 사조술사다.

거기까지 해 망가지지 않는 인간이, 있을 리가 없는 것이다.

그래서 기분을 병들지 않는 인간은, 이미 망가져 있었다고 밖에 말할 길이 없다.

그리고 그것 까닭에, 사조술사는 결코 타인에게 이해되지 않는 구애됨을 가지는 것이 많다.

드마에 관해서는 그것은 명백했다. 목이 없는 언데드에게, 드마는 광신적인(정도)만큼까지 미를 느끼고 있다.

그 구애됨이 드마에, 머리 부분이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)을 낳는 것을 가능과 시킨 것이다.

예술가 그렇다, 사조술사도 최종적인 무기는 그 구애됨이 된다.

드마는 목이 없는 언데드를 낳는 일에 관해서는,8국 통일 전쟁의 어느 사조술사보다 우수했다.

「이…!」

암흑가의 중진의 남자가, 런 베일의 품으로 뛰어들어 베기 시작해 왔다.

런 베일은 그의 복부를 가볍게 차 날렸다.

손에 넣고 있던 검은 부서져 공중을 날아, 그는 마루를 전이라고 했다.

런 베일은, 다른 암흑가의 중진들을 노려본다.

「너희들은, 드마가 이겼을 때의 일이 무서울 것이다? 안심해라, 그 죽음에 오지 않는은, 오늘로 내가 죽여준다. 너희들은, 내려 구경 하고 있어라」

전방으로 서 있던 남자가, 떨리는 손으로 껴둔 무기를 아래로 내렸다.

「너, 너, 『목없음 마녀』모양을 배반할 생각인가!」

뒤로부터 다른 남자에게 고함쳐지고 있었다.

런 베일은, 언데드의 도대체(일체)로 대검을 찍어내린다.

칼날은 썩은 고기를 일직선에 베어 가랑이의 아래로부터 빠져 마루를 후벼파, 주위 일대를 흔들었다.

뼈나 장물의 노출한 언데드가, 피를 늘어뜨리면서 그 자리에 붕괴되었다.

「내리지 않으면, 가차 없이 벤다고 생각되고. 어차피 너희들은, 이 암흑가에 깃들여, 주위에 비극을 뿌릴 뿐(만큼)의 악당이다」

런 베일의 위압을 앞에, 암흑가의 중진들이 그 자리에 경직되어, 한사람, 또 한사람으로 물러나 갔다.

드마가 그들로 눈을 향한다.

「…역시, 살아있는 몸의 인간은 안되구나. 곧바로 두려워해, 배반한다 것. 부하는, 언데드가 좋은 것에 정해져 있어요. 당신들…이 소동이 정리되면, 머리를 떨어뜨려 드마의 언데드로 해 주어요」

드마가, 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 어깨 위에서 중얼거린다.

「다음일을 생각한다 따위, 상당히 여유가 있다」

런 베일은 암흑가의 중진들이 내리기 시작해, 수고가 줄어든 틈을 노려 앞에 나와, 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 발 밑을 빠졌다.

「얼마나 공격하려고, 이 언데드를 살해당하는 것이…」

그 순간, 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)이 왼발을 부러뜨려 그 자리에 무너졌다.

「우긋…」

고기의 벽을 깎아, 갑옷의 얇아지고 있던 무릎 관절을 망친 것이다.

이것으로 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 기동력이 큰폭으로 손상되었다.

런 베일은 뛰어올라, 움직임의 둔해진 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 어깨를 타는 드마 목표로 해 대검을 발사했다.

그 사이에 『혈무의 기사』가 나누어 들어갔다.

『혈무의 기사』는 온전히 검을 휘두를 수 없는 상태였지만, 육벽[肉壁]으로서 뛰어들어 온 것이다.

흑마강《달 라이트》의 갑옷이 파손해, 혈육이 춤추었다.

『혈무의 기사』는 베어진 기세로 마루로 내던질 수 있다.

재빠르게 변형한 흑마강《달 라이트》가 『혈무의 기사』의 고기와 섞여, 출혈을 억지로 멈추고 있었다.

「꺄앗!」

반 『혈무의 기사』의 몸통 박치기를 받는 형태로, 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 어깨에 타고 있던 드마가 마루로 구르고 떨어졌다.

런 베일이 드마를 노리려고 움직였을 때, 『혈무의 기사』가 대검을 지팡이 대신에 이용해 일어섰다.

「…이 우리, 여기까지 보기 흉함을 쬐는 일이 된다고는 말야」

「완고한 녀석이다」

런 베일은 『혈무의 기사』로 대검을 짓는다.

『혈무의 기사』는 갑옷의 파손이나 다소의 상처는, 흑마강《달 라이트》로 억지로 보충해 버린다.

까닭에, 용이하게 잡는 것이 할 수 없다.

게다가 수고를 걸어 넘어뜨렸다고 해도, 다음을 만날 때는 오체만족으로 그전대로가 되어 있다.

런 베일의 휘두르는 검을, 『혈무의 기사』는 노골적으로 내려라면, 엉성하게 대검을 휘둘러 연주해 간다.

이미, 이기는 의지가 없는 검이었다.

『혈무의 기사』는 간단하게 갑옷 너머에 신체를 베게 한다.

행동 불능이 되지 않으면, 죽음에 연결되는 외상이든지 일절 무서워하지 않았다.

그 사이에 드마는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)을 방치로 해, 피투성이의 신체를 질질 끌면서 통로로 도망쳐 갔다.

「긋…」

목적은 드마이며, 『혈무의 기사』등 상대로 하고 있어도 의미가 없는 것이다.

「너는 적당 사라지는 것이 좋다!」

옆에 대검의 일섬[一閃]을 발한다.

『혈무의 기사』는 후방에 신체를 놓치면서 대검으로 받아 들이지만, 막지 못하고 흉부에 큰 자상이 들어가 있었다.

「후, 후후…과연 슬슬, 가지지 않는가. 이만큼 방어에 사무쳐도, 이 우리 그다지 시간을 벌 수 없다고는 말야」

상처는 또 곧바로 흑마강《달 라이트》가 고기에 박혀, 보충하고 있었다.

하지만, 투구의 입가로부터 피가 떨어지고 있다. 『혈무의 기사』라고라고 한계가 가까울 것이었다.

그는 몸을 바꾸면, 드마가 사라져 간 통로로 달리기 시작했다.

「지금에 와서, 도망칠 생각인가…?」

이것까지의 『혈무의 기사』의 불사성으로부터 봐, 도망치는 것에 그만큼 의미가 있다고는 생각되지 않는다.

흑마강《달 라이트》로 보충하고는 있지만 이미 죽은 몸이며, 그 신체로 다 도망칠 수 있다고는 생각하기 어렵다.

원래 런 베일의 목적은 『혈무의 기사』보다 드마였던 것이다.

하필이면, 왜 드마를 쫓도록(듯이) 도망치는지가 불명했다.

런 베일은 조금 헤맨 후, 접근해 온 2가지 개체의 언데드를 가볍게 돌려보내, 배후의 샤를르로 되돌아 보았다.

「나는, 녀석들을 쫓는다. 강요는 선이, 할 수 있으면 따라 와라. 나의 배후가 제일 안전하다」

런 베일은 이것보다, 행동의 의심스러운 『혈무의 기사』라고 드마를 쫓는다.

적의 함정에 뛰어드는 일이 될 가능성이 높다.

하지만, 그런데도, 이 지하 투기장에 방치로 하는 것보다도 자신의 배후가 안전이라고, 그렇게 판단한 것이다.

그리고 그 생각은, 아마 올바르다.

「…아, 알았어요」

샤를르는 창 바래진 얼굴로, 그러나 재빠르게 수긍했다.

「담이 듬직히 앉고 있구나」

런 베일이 중얼거린다.

샤를르의 양부인 파시리스 백작이란 전혀 닮지 않은 성품이라고, 그렇게 생각한 것이다.

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제 30화 목없음 마녀 드마 ④

「하앗!」

런 베일은 대검을 휘둘러, 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 흉부를 크게 후벼팠다.

끝내 목이 없는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)은 힘이 다한 것 같고, 그 자리에 부디 움직이지 못하게 되었다.

드마도 『혈무의 기사』도 있지 않고, 암흑가의 중진들도 대기에 사무치고 있다.

드마의 말로 있던 목없음 언데드도 천천히 수를 줄이고 있어 마침내 투기장에 남아 있는 것은 움직이지 못하게 된 단순한 시체만되고 있었다.

다른 전력조차 없으면, 목이 없어서 약점의 찌르기 어려운 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)도, 대담한 기술의 연타로 억지로 타도할 수가 있다.

런 베일은 대검을 칼집으로 되돌려, 배후의 샤를르를 되돌아 보았다.

「그럼, 가겠어」

샤를르는 꿀꺽 침을 삼키고 나서, 각오를 결정한 것처럼 크게 수긍했다.

투기장의 언데드가 정리되면, 런 베일과 함께 드마를 쫓는 일이 되어 있던 것이다.

런 베일은 통로를 달린다.

샤를르는 그 뒤를 붙어 달리고 있었다.

「런 베일은, 저…『목없음 마녀』를 호위 하고 있던, 갑옷의 남자를 알고 있는 거야?」

샤를르가 불안한 듯이 물어 왔다.

런 베일은 다리를 멈추지 않고 달리면서, 그녀의 표정을 거들떠보지도 않고 확인한다.

「아아, 『후에후키나무 악마』를 조사하고 있을 때, 별영지에서 접촉했다. 녀석…『혈무의 기사』는, 『후에후키나무 악마』의 간부, 8 현자의 일각이다」

샤를르는 『후에후키나무 악마』라고 듣고(물어), 작게 숙였다.

「샤를르, 너는…암흑가 드렛다에, 『후에후키나무 악마』가 관련되고 있던 것을, 알고 있었는지?」

샤를르는 눈을 감아 망설이는 모습을 보인 후, 작게 수긍했다.

아마 샤를르는, 드마의 옆에 있던 『혈무의 기사』가 『후에후키나무 악마』의 간부이다고 하는 일을 알고 있었는지, 혹은 헤아리고 있던 것이다.

지금 런 베일에 들었던 것도, 그런 『혈무의 기사』라고 안면이 있던 일에 놀라고 있었을 것이다.

하지만, 그것은 이상하다.

『땅거미』의 두령인 아라크네는 『목없음 마녀 드마』라고 접촉하고 있던 흔적이 있었지만, 스스로의 부하들에게는 드마의 존재는 덮고 있는 것 같았다.

드마의 정보는 본래, 암흑가 드렛다의 중진과 진한 연결도 아니면 겨우 도착할 수 없는 것 같은 것이다.

특히 드마가 『후에후키나무 악마』라고 연결되고 있는 것 따위, 극비중의 극비일 것이다.

샤를르의 양부인 파시리스 백작도, 암흑가 드렛다의 실태를 온전히 파악 되어 있지 않은 것 같았다.

일반인과 비교해 다소 검 실력 전이 뛰어나는 정도의 샤를르가, 조금을 냄새 맡고 다녔다고 해 겨우 도착할 수 있을 리가 없다.

런 베일은, 암흑가의 정보상의 이야기를 생각해 내고 있었다.

『그 여자…이 도시에 대해서, 이상하게 자세하다. 무장 조직의 힘관계 따위도, 나보다 훨씬 자세했다. 익살스러운 태도를 하고 있었지만, 기분 나쁘고 어쩔 수 없었어요』

그는 샤를르에 대해, 그렇게 말하고 있었다.

무엇 때문인가는 모르지만, 샤를르에 암흑가의 정보를 흘린 인간이 있었다고 밖에 생각할 수 없었다.

런 베일은, 샤를르가 원래 암흑가측의 인간이다, 라고 하는 가능성도 생각하고 있었다.

하지만, 샤를르는 판토마임을 할 수 없다.

런 베일에도 몇 번이나 암흑가의 정보를 흘리고 있었고, 정보상에게도 의심스러운 인물로서 기억되어지고 있다.

지금도, 샤를르는 간접적으로, 암흑가에 『후에후키나무 악마』의 그늘이 있었다고 알고 있던 것을 토로한 것 같은 것이다.

매우 본성을 숨겨 스파이를 하고 있다는 것은, 생각되지 않았다.

「무엇인가, 나에게 비밀사항을 하고 있지 않는가」

「그래, 그런 것은…」

샤를르가 대답에 찬다.

「…나쁘지만, 조금 다음에 (듣)묻고 싶은 것이 있다. 그것은 각오 해 둬 줘」

샤를르는 입을 꽉 묶어 괴로운 것 같은 표정을 띄우면서도, 말없이 작게 수긍했다.

비밀사항을 하고 있다고 자백 한거나 마찬가지였다.

「따라잡아 왔는지, 런 베일」

통로의 끝에, 흑마강《달 라이트》의 갑옷을 감긴 남자가 가로막고 서고 있었다.

『혈무의 기사』의 숨은 난폭하다.

투구의 입가는 객혈로 새빨갛게 되어 있었다.

도주를 시작한 시점에서그는 중증이며, 그래 빠르게는 도망칠 수 없을 것이었다.

런 베일이라고 해도, 샤를르를 데리고 있어도 곧바로 따라잡을 수 있는 변통이었다.

하지만, 드마는 더욱 안쪽에 있는 것 같고, 모습이 안보인다.

「그런 상태로 나와 싸울 수 있으면, 진심으로 생각하고 있는지? 일순간으로 끝내 받자」

「해 보이는 것이 좋은, 런 베일. 하지만, 몸을 염려해 받을 필요는 없다. 나는 원래, 결손이나 중상을 받은 뒤를 전제로 한 검 기술을 거두고 있다. 이 정도의 (분)편이, 오히려 움직이기 쉽다고 하는 것이다」

런 베일은 『혈무의 기사』로 베기 시작했다.

『혈무의 기사』는 변함없는 철저한 방어전이었다.

런 베일의 대검이, 조금씩 흑마강《달 라이트》의 갑옷을 부숴 간다.

「…무엇을 기도하고 있어?」

결국 이 싸우는 방법을 취한다면, 『혈무의 기사』가 일부러 투기장으로부터 이 통로에 도망친 의미가 없다.

「물론, 정면에서(보다) 너를 베는 방법이다!」

런 베일이 공격에 심취하고 있는 틈을 찌르도록(듯이), 이것까지 내리고 있을 뿐이었다 『혈무의 기사』가 크게 앞에 나왔다.

하지만, 런 베일의 대검이 그의 한쪽 팔을 베었다.

손에 껴둔대검을 꽉 쥔 채로, 그의 팔은 마루로 누웠다.

「…승부가 났다고, 생각했는지?」

흑마강《달 라이트》의 갑옷이 변형해 나간다.

없어진 팔 대신에 되도록(듯이), 팔의 끝에 금속의 창이 형성되었다.

원래흑마강《달 라이트》는, 마나만 있으면 좋아할 뿐(만큼) 형상을 변화 당하는 금속이다.

마나의 소모는 격렬하게와도, 즉석에서 검의 대신을 준비하는 일도 불가능하지 않는 것이다.

『혈무의 기사』가 창화한 팔을 런 베일로 발한다.

런 베일은 그 창을 회피해, 흑마강《달 라이트》의 갑옷마다 『혈무의 기사』의 신체를 깊게 베었다.

마침내 『혈무의 기사』가 무릎을 찔렀다.

지금의 일격으로 장기를 망쳐진 것이다. 과연 흑마강《달 라이트》로 응급 처치를 실시하는 일도 할 수 없다.

「하지만, 아직이다!」

그 말과 함께, 흑마강《달 라이트》의 갑옷이 녹고이고, 금속제의 촉수가 런 베일로 뻗어 착 달라붙었다.

그것과 동시에, 천장으로부터 불온한 소리가 울리기 시작했다.

직후, 천장에 금이 들어가, 그 갈라진 곳이 자꾸자꾸 크게 되어 간다.

얼굴을 올리면, 무수한 언데드의 팔과 같은 것이, 금을 펴넓히고 있는 것이 보인다.

언데드를 고용한, 통로의 천장을 무너뜨려 침입자를 죽이기 위한 트랩이었다.

불사신의 『혈무의 기사』가 런 베일의 발 묶기를 실시해, 자신제모두 기왓조각과 돌에 묻는 것이 그들의 작전이었던 것이다.

런 베일은 흑마강《달 라이트》의 촉수를 호구로 튕기고, 대검으로 두드려 베었다.

그리고 앞에 나와, 빈사의 『혈무의 기사』의 머리를 투구마다 쳤다.

런 베일은 구르는 투구를 노려본다.

움직임은 일시적으로는 정지했지만, 이 정도로 그가 죽지 않는 것은 이미 알고 있다.

「라, 런 베일! 이것, 곤란하지…!」

샤를르가 천장을 노려봐, 당황한다.

「아니…오히려, 안심했다」

「아, 안심…?」

「『혈무의 기사』가 불필요하게 통로에 도망친 시점에서, 여기에 뭔가가 있으면은 밟고 있었지만…이 정도의 것이었다고는. 그 밖에 변변한 책을 잡힐 여유가 없었을 것이지만」

「이, 이 정도는…나도 런 베일도, 이대로는 생매장에…!」

런 베일은 갑자기 샤를르를 메어, 앞에와 전력 질주 했다.

「런 베일! 과연 이런 건, 너무 무모하고…!」

런 베일은 대검을 한 손으로 방패같이 지으면, 마루를 차 최고속도로 달리기 시작했다.

떨어져 오는 기왓조각과 돌은, 대검이나 갑옷으로 진구 연주했다.

도중, 샤를르는 말을 잃고 있었다.

「뒤가 가까웠지만…드마를 놓치는 일이 될거니까. 앞에 향하겠어」

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제 31화 목없음 마녀 드마 ⑤

무너지는 통로를, 런 베일은 샤를르를 어깨에 실은 채로 돌파하려고 한다.

「무, 무리여요, 붕괴에 따라붙지 않는다!」

샤를르가 푸념을 흘렸을 때, 런 베일은 그녀를 크게 들어 올렸다.

「무엇을…」

「확실히 낙법을 취해라」

런 베일은 샤를르를 전방으로 내던졌다.

돌연의 일에, 샤를르는 비명을 올리는 사이도 없었다.

기왓조각과 돌을 예쁘게 빠져나가, 샤를르의 가녀린 신체는 통로외의 마루로 내던질 수 있었다.

「아웃!」

조금 뛰어, 비틀거리면서 샤를르는 신체를 일으킨다.

「조, 조금…런 베일, 그 밖에 방식이 없었던 것으로 해도, 너무 난폭한 것이 아니야? 나 이런 것이지만, 일단은 백작 따님인 것이니까」

샤를르가 배후를 되돌아 보는 것과 빠져나가 온 통로가 소리를 내 붕괴하는 것은 동시였다.

통로의 출구가 기왓조각과 돌에 다 메워져 간다.

「거짓말…라, 런 베일?」

샤를르가 떨리는 소리로, 메워진 통로로 말을 건다.

돌아오는 소리는 없다.

아주 조금만에, 그녀의 호소가 반향할 뿐이었다.

그 사실이 샤를르에 현실을 들이대었다.

「그런…」

일어선 그녀가 그 자리에 주저앉았을 때, 기왓조각과 돌이 바람에 날아가져 런 베일의 모습이 드러났다.

샤를르는 그 자리에 주저앉은 채로, 몹시 놀라 런 베일을 응시했다.

「자, 자주(잘) 나올 수 있었군요…」

「우리 갑옷은, 한 때의 주군보다 받은, 워미리아 대륙 중(안)에서도 최고의 것이다. 그 정도는 어떻지도 않다」

「갑옷이 아니고, 너의 편이 이상한 것이지만…」

「조금 위험했다. 통로가 길면, 파묻혀 동작이 잡히지 않게 되어 있었는지도 모른다. 생각했던 것보다도 위험한 내기였지만, 운이 좋았다」

「운의 문제야…?」

샤를르가 고개를 갸웃한다.

「아, 너, 정말로 누구야? 그…왕가가 암흑가의 조사를 위해서(때문에) 보내 온, 비밀 병기였던 다람쥐의?」

「왕가란, 조금 전에 인연(가장자리)이 끊어진 곳이다. …무엇보다, 나는 아직 충성을 맹세코 있지만」

「여, 역시 그 방면의 사람이었던 것이다」

런 베일은 방내를 둘러본다.

주위에는 우리나, 유리관이 줄지어 있다.

안에는 언데드나, 기묘한 형태에 꿰매어 합쳐진 시체가 들어가 있었다.

언데드의 신음소리가 항상 울리고 있다.

샤를르도 이 뒤투기장의 탓으로 이미 감각이 마비되고 있는 것 같고, 눈을 가늘게 뜨고 주위를 보는 것 외에, 언데드들에게 반응을 보이는 모습은 없었다.

「드마의 모습은 없구나. 그 녀석도 중증일 것이지만, 부하의 언데드에게 옮기게 했을지도 모른다. 곧바로 쫓겠어. 여기까지 와, 놓칠 수는 없다. 녀석에게는, (듣)묻고 싶은 것이 산만큼 있다」

런 베일도 샤를르의 시선을 쫓아, 드마의 피검체[検体]들로 눈을 향한다.

「…마은《미스릴》이 이용된 모습이 없구나」

런 베일은 작게 흘렸다.

원래 런 베일이 파시리스 백작령에 눈을 붙인 것은, 왕도에 근처, 한편 고도의 연금술의 재료가 되는 마은《미스릴》을 사모으는 묘한 움직임이 있었기 때문이다.

마은《미스릴》은 주로 무기나 병기에 이용된다.

마은《미스릴》의 구입 루트에 암흑가를 경유해 정체를 숨기고 있는 것으로부터도, 떳떳치 못한 목적이 있는 것은 틀림없었다.

 그것을 행한의 것이 드마인 것이라고, 런 베일은 그렇게 생각하고 있었다.

병기를 숨기기에도 이 지하 투기장은 적합하다.

하지만, 실제로 발을 디뎌 보면, 나오는 것은 언데드(뿐)만으로, 마은《미스릴》등 어디에도 눈에 띄지 않는 것이다.

「무엇인가, 착각을 하고 있었는지? 드마와는 따로 움직이고 있는 누군가가, 이 암흑가에는 잠복하고 있었는지?」

그러나, 런 베일이 암흑가의 무장 집단을 아무리 어로와도, 나오는 것은 드마를 시사하는 것 정도였다.

대규모 병기를 만들면서도 그 정체를 숨기고 있다고 되면, 드마나 드마 이상으로 큰 조직이나 영향력을 가지고 있을 것이었다.

이 암흑가에, 일절 그 기색을 일부분조차 내지 않고 숨기고 있는 대규모 조직이 아직 잠복하고 있다 따위, 도저히 생각할 수 없었다.

「…아직도 정보가 부족할지도 모른다. 드마에 죽어 도망칠 수 있을 수도 없구나」

방을 빠지려고 했을 때, 샤를르가 흠칫 신체를 떨리게 해 다리를 멈추었다.

「어떻게 했다 샤를르? 오금을 펴지 못한 것이라면, 또 메어 가지만…」

「지금…불린 것 같아…」

샤를르가 휘청휘청 언데드가 갇히고 있는 우리로 향한다.

우리안에 있는 도대체(일체)의 언데드로, 샤를르는 그렇게와 얼굴을 접근한다.

언데드는 새빨갛게 된 피부를 가지고 있어 머리 부분이 3붙는 붙어 있었다.

머리의 2개는 움직이지 않았다.

아마 어떠한 요인으로 사조술이 중단되고 있는지, 사조술에 파탄이 있었기 때문에 움직일 수가 없었을 것이다.

전투 목적은 아니고, 완전하게 연구 목적으로 만들어진 언데드인 것 같았다.

아무것도 착용하지 않은 신체에는 가득 마술식이 새겨지고 있어 드마의 광기를 느끼게 한다.

다리는 허벅지로부터 앞이 없고, 배나 팔은 뼈와 다름없게 야위고 쇠약해지고 있었다.

유일 움직이고 있는 하나의 머리는, 샤를르를 응시해 조급하게 같은 말을 반복하고 있다.

「아, 룰…차아, 르…, 울…」

인간의 것이라고는 생각되지 않는 기분 나쁜 소리였지만, 확실히 그것은 샤를르의 이름을 닮아 있었다.

「카라멜로, 야…?」

샤를르가 중얼거리도록(듯이) 흘린다.

샤를르가 『목없음 마녀』를 쫓고 있는 이유는, 암흑가에서 행방불명이 된 고아원 시대의 친구 카라멜로를 찾고 있기 (위해)때문이다, 라고 하는 이야기였다.

그 친구가, 아무래도 눈앞에 있는 언데드의 머리의 하나의 같았다.

샤를르는 언데드와 눈을 맞추어, 그 눈동자에 들이마셔지도록(듯이) 휘청휘청 가까워져 간다.

샤를르가 언데드의 쇠창살에 손을 접했을 때, 카라멜로 같은 언데드의 팔이 쇠창살의 사이를 빠져 나간다.

분명하게 인간의 것보다 긴 팔은, 용이하게 샤를르의 목 언저리로 도착해 있었다.

「아나타모, 콧치니키테」

런 베일은 우리마다 언데드의 신체를 베었다.

그녀의 체액이 근처로 날아, 신체가 흐늘흐늘 흔들려 머리 부분이 지면으로 떨어졌다.

「…아, 아아…」

샤를르는 그 자리에 무릎을 찔러서, 표정이 없어진 얼굴로 눈으로부터 눈물을 흘렸다.

「…저것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 너의 친구는 아니었다. 나쁘지만 멈추어 있는 시간은 없다. 원수는 토벌해 주는, 가겠어」

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제 32 이야기 목없음 마녀 드마 ⑥

드마의 실험체 언데드가 갇힌 우리의 줄선 방을 빠져 간다.

통로는 분기하고 있었지만, 드마의 혈액이 마루에 남아 있었기 때문에 잃는 일은 없었다.

도중에서 이 지하 연구소의 경비를 실시하고 있는 목이 없는 여자 언데드의 집단에 여러 차례 습격당했지만, 이제 와서 그 정도의 상대에 런 베일이 뒤질 리도 없었다.

대검의 칼날로 재빠르게 신체를 베어, 앞으로 향한다.

마침내, 막다른 곳의 넓은 방으로 드마를 추적하는 일에 성공했다.

드마는 2가지 개체의 목없음 언데드보다 좌우로부터 신체를 유지되고 있었다.

「『혈무의 기사』…시원스럽게, 실패해 주었군요」

드마는 얼굴을 숨기고 있는 옷감 너머에 런 베일을 노려본다.

「여기까지다. 암흑가의 왕…『목없음 마녀』드마야. 어차피 심문해 뭔가 토하는 것 같은 타마는 아닐 것이다」

런 베일이 드마에 대해서 대검을 짓는다.

「후후후…어차피, 드마가 죽으면 본전도 이자도 없는 것. 저것에는 제지당하고 있었지만, 이렇게 되면 이 드마도, 전력으로 가게 해 받을까」

「호우, 전력이라면? 그것치고는, 상당히 당황하고 뚜껑째라고 있던 것 같지만」

「당신…이 드마의 일을, 빨고 있을까요? 가르쳐 주어요…사조술사를 적으로 해, 상대의 본거지에서 싸우는 것의 어리석음을 말야!」

드마의 말의 뒤로, 넓은 방이 크게 흔들린다.

주위의 벽이 깨져, 무너져 간다.

넓은 방의 사면으로부터, 언데드의 무리가 모습을 나타냈다.

그 중에는 살아있는 몸을 감기는 인조 거인(프레시 골렘)의 모습도 있었다.

「뭐, 뭐…이 수…?」

샤를르가 주위에 눈을 달려라, 무서워한 것처럼 런 베일로 신체를 댄다.

「아하하하! 드마도, 다만 무책으로 도망치고 있던 것은 아닌거야! 당신이, 여기에 유도되었어! 저기, 란베이르, 여기의 연구 시설에서는 말야, 이 나라와 전쟁하기 위한 언데드의 군단이 준비되어 있는거야! 아하하하하! 당신 단 혼자서 전쟁을 할 수 있을까? 자, 마지막 무대를 시작할까요!」

「과연, 확실히 귀찮다」

런 베일은 드마로 대검을 향한 채로, 주위에 눈을 달리게 한다.

암흑가의 지하에 레기오스 왕국과 전쟁하기 위한 언데드를 숨기고 있었다는 것이라면, 여기로 보이고 있는 것도 전체의 아주 일부에 지나지 않을 것이다.

피로 모르는 언데드의 신체라고는 해도, 과연 온전히 상대를 하고 있으면 이 물량 상대에서는 어쩔 수 없다.

「그렇겠지요? 이 드마를 경시해 여기까지 사냥의 생각으로 끈질기게 뒤쫓고 돌려 준 것을, 깊게 후회시켜 드리고…」

「물론…너나 언데드의 질은 아니고, 이 수가. 권력자 고용의 사조술사의 연구소에 탑승하는 것은, 어느시대도 귀찮은 것이다. 이류사조술사의 연구소에서도, 재만 있으면 이런 일이 된다」

「뭐, 뭐라구요…?」

「하지만, 이번에는 아직 좋은가. 다행히 지하 시설이다. 너를 죽여 여기를 나와, 입구조차 차지해 버리면 언데드가 밖에 흘러넘치는 일도 방해할 수 있다」

「이 상황으로 이만큼 드마를 거짓으로 한 담력만은 인정해 주어요! 이 드마를 죽일 수 있다고…할 수 있는 것이라면, 해 보이는 것이 좋아요!」

드마의 외침이 넓은 방에 영향을 준다.

언데드의 큰 떼가 런 베일들로 밀어닥쳐 온다.

「움직일 수 있을까?」

「아, 다리는 움츠리지 않아요!」

샤를르가 떨리는 소리로, 그런데도 다부지게 그렇게 단언했다.

「나의 등을 떨어지지 마」

런 베일은 드마로 천천히와 걷기 시작한다.

임박해 오는 언데드의 상반신을 베어 절단 해, 남은 다리를 차 날렸다.

계속해 좌우로부터 강요하는 언데드도, 유유히 도대체(일체) 씩 베어 쓰러뜨린다.

「…부탁해요, 런 베일. 카라멜로가 원수를 갚아. 저 녀석조차…저 녀석마저 없으면, 이 영지는 평화롭게 되어. 그럴 것이야…」

「알고 있다. 그 때문에 나는 여기에 온 것이다」

런 베일은 확실히 임박해 오는 언데드를 베어 쓰러뜨리면서, 드마에의 거리를 채워 간다.

이 수의 언데드 상대에 전혀 겁먹고 있지 않다.

런 베일이 이 물량차이에 굴하기 전에, 드마의 계신 곳으로 겨우 도착하는 것은 분명했다.

「끈질긴…끈질긴, 끈질기고 개 진하고 개 진해! 빨리, 빨리 넘어지세요!」

드마의 절규는, 이미 간원인 것 같아조차 있었다.

「끝날 수는, 가지 않은…드마는 천재인 것…드마만은 특별해! 드마는, 완전한 형태로 늙음을 극복했다! 머지않아, 역대의 어느 사조술사조차 초월 해, 세계의 진리로 도달한다! 아직…아직, 그 그저 시작에 지나지 않는다! 레기오스 왕국이 무너지면, 새로운 나라의 후원자를 얻어 연구를 진행된다! 이 드마는, 영겁의 번영과 명예를 수중에 넣는다…!」

「천재…진리, 처음의 완전한 불로…인가. (들)물어 싫증난 말이다. 사조술사의 대부분이, 그렇게 흔히 있던 자만함을 과장에 말한다. 나의 아는 한, 그것을 말하지 않았던 것은 가이로후정도의 것이다. 드마, 너는 특별해도 아무것도 아니다. 단순한 남에게 폐가 된, 흔히 있던 괴인이다」

마침내, 런 베일은 드마의 바로 앞까지 와 있었다.

런 베일의 주위에는 무수한 언데드의 잔해가 산이 되어 있었다.

드마의 신체를 지지하고 있던 2가지 개체의 목 이루어 언데드가, 드마를 떼어 놓아 런 베일의 눈앞으로 뛰어 올랐다.

런 베일은 각각을 좌우에 차버려, 드마로 대검의 첨단을 향했다.

「란베이르우우욱!」

드마가 외친다.

런 베일은 대검의 일섬[一閃]을 발한다.

드마의 목이 예쁘게 칠 수 있어 마루를 누웠다.

피의 물보라가 오른다.

「해, 했어…? 『목없음 마녀』를, 죽였어?」

런 베일은 샤를르의 말에는 답하지 않는다.

시선을 떨어뜨려, 친 머리를 확인한다.

날리지 않고 그 자리에 드마의 머리 부분을 떨어뜨린 것은, 드마가 이 상태에서도 오래 살고 있을 가능성을 고려한 일이었다.

솔직하게 죽어 주는 사조술사가 드문 것이다.

실제, 드마의 생명력은 보통 사람의 그것을 일탈하고 있다.

단순한 인간이면, 『혈무의 기사』가 감싸 해친 복부의 상처로 벌써 죽어 있을 것이다.

신체를 만지작거리고 있는 것은 틀림없었다.

목이 굴러, 얼굴을 숨기고 있던 옷감이 벗겨졌다.

「이것, 하…?」

드마는 기분 나쁜 얼굴을 하고 있었다.

등 막대기에 화장으로 낙서 했다, 로 밖에 표현할 길이 없었다.

눈도 없고, 코의 것과 꾸중도 없다.

그려진 입도, 분명하게 여는 것 따위 있을 이유가 없으면, 보자마자 알았다.

목을 잃은 드마의 신체가, 재빠르게 런 베일로 덤벼들어 갔다.

런 베일은 대검을 휘둘러 드마의 신체를 어슷 베기로 했다.

드레스가 찢어져, 피가 춤추었다.

하지만, 런 베일은 베어 날릴 생각으로 한 것이다.

분명하게 육체가 이상하게 완강했다.

「과연…이니까, 『목없음 마녀』인가. 괴인이라고 하는 것은 정정한다. 너는, 단순한 괴물이다」

「힛…」

드마의 본모습을 들여다 본 샤를르가 비명을 올린다.

찢어진 옷감의 안쪽…그녀의 흉부에, 대량의 인간의 안구가 파묻히고 있었다.

배가 우글거렸는지라고 생각하면, 큰 입이 연다.

막심한 수의 이빨이 들여다 보고 있었다.

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제 33화 목없음 마녀 드마 ⑦

런 베일은 드마로 대검을 내민다.

칼날이 고기를 후벼판다. 드마의 흉부에 파묻히고 있던 안구가 무너져, 흘러 떨어졌다.

하지만, 칼날은 안쪽까지는 통하지 않다.

드마는 배후로 휘청휘청 피해 간다.

그렇게 하고 있는 동안에도 주위로부터 언데드들이 임박해 온다.

런 베일은 샤를르를 지키기 위해서 한 번 당겨, 임박해 오는 언데드를 베었다.

「라, 런 베일…저것, 뭐야?」

샤를르가 드마를 가리켰다.

드마에 파묻힌 안구의 일부가, 샤를르를 적합했다.

「뇌를 고기안에 묻어, 감각 기관을 외부부착 하고 있을 것이다. 머리 부분은 물론…손발도, 아마 부록 한 것이다. 튼튼하지만, 그것뿐이다. 데미지는 다니고 있다. 움직임도 둔한, 곧바로 죽여 자른다」

런 베일은 그렇게 말해, 드마를 노려봤다.

「그 진묘한 신체로, 늙음을 극복했다는 등이라고 말하는 것은 우스꽝스럽다」

「입다물어라…입다물어, 입 다물어 입 다물어 입다물어랏! 아아아아아! 쓸모없음의 쓰레기놈들! 빨리, 그 남자를 죽이세요!」

드마의 복부의 기묘한 입이 움직여 말을 발한다.

무수한 눈이 빙글빙글 돌아, 꿈틀거리고 있었다.

덮쳐 오는 언데드의 무리를 런 베일은 유유히 베어 쓰러뜨려, 수를 줄이면서 또 드마로 접근해 나간다.

「이 녀석들은, 언데드로서 너의 손발이 될 생각 따위 털끝만큼도 없었다. 생각 했던 대로에 가지 않는 것이면…무능은, 당신 한사람이다」

「입다무세요! 드마는, 드마는 천재인 것이야! 이 나라의 원공은, 아무도 나를 인정하지 않았다! 새로운 나라에서, 드마는 정당한 평가를 받는다! 이런 곳에서 죽어도 좋은 인간이 아니야!」

「이미 너는 인간이라도, 사람 앞에 나올 수 있는 모습도 아닐 것이다. 나와 같아 」

주위에 언데드의 잔해가 증가해 간다.

드마에 있어야 할 수의 우위가 현상 기능 하고 있지 않다.

「이런, 이럴 것이…! 어째서? 드마는, 드마는 천재인데! 드마는, 선택된 인간인데!」

런 베일의 칼날이 드마를 노린다.

사이에 언데드가 끼어들었지만, 그 언데드마다 런 베일은 드마의 오른 팔을 쳤다.

드마의 신체가 세게 튀길 수 있어 마루로 내던질 수 있다.

드마는 필사적으로 일어나려고 했지만, 몸의 자세가 무너져 지면의 위에 다시 넘어졌다.

오른 팔 뿐만이 아니라 허리도 깊게 베어지고 있어 이미 다리는 쓸모 없게 되어 있었다.

「아, 아, 아아앗! 드마의, 드마의 팔이!」

「어차피 누덕누덕 한 타인의 것일텐데」

드마는 그 무수한 눈으로, 런 베일의 가지는 칼날을 노려본다.

신체는 움직이지 않고, 준비한 언데드도 전혀 상대가 되지 않는다.

이미, 드마에는 도망치는 수단은 없었다.

「드마도 무사하게는 끝나지 않겠지만…이렇게 된 것이면, 당신을 길동무로 해 주어요. 이 드마를 범부와 칭한 것을, 후회시켜 주어요…. 이 드마를 추적했던 것(적)이, 당신의 최대의 실패야!」

드마가 비틀거리면서 가까스로 일어서, 왼손을 천장에 내건다.

「우리 소리에 응해, 명계에서(보다) 와라, 삼면 죄수 마죠르와야!」

런 베일과 드마의 사이에, 3개의 머리 부분을 가지는, 반나체의 거한이 나타났다.

얼굴은 모두 철의 가면에 덮여 있다.

피부는 부패가 진행되고 있어 군데군데 거무스름해지고 있다.

「절단마래퍼!」

마죠르와의 오른쪽 옆에, 4개팔의 회색의 피부를 한 호리호리한 몸매의 남자가 나타났다.

예복을 감기고 있어 입이 이상하게 크다. 4개의 팔에는 큰 가위에 나이프, 검, 도끼를 잡고 있었다.

「사신 귀족 지르!」

계속해 왼쪽 옆에, 금발이 갖추어진 옷차림의 남자가 나타났다.

얼굴은 검은 안개가 걸려 있어 시인하는 것이 할 수 없다.

그는 촉루를 쌓아올려 만든 즉석의 의자의 위에 앉아 있었다.

「이제 와서 이 정도의 정령으로, 어떻게든 된다고 생각했는지?」

런 베일에 있어서는, 드마의 정령 소환은 발버둥질로 밖에 생각되지 않았다.

마죠르와, 래퍼, 지르는, 명계의 정령 중(안)에서는 그만한 위치의 정령이다.

하지만, 런 베일을 상대 취하기에는 분명하게 역부족이었다.

수의지로 어쩔 도리가 없는 것은, 드마와라고 이것까지의 싸움으로 알고 있었을 것이다.

「보여 주어요! 이 드마가, 천재인 증명을! 당신에게! 그리고, 이 세계에! 드마는 죽지 않아요! 드마가 사라졌다고 해도, 드마의 이름은 공포의 상징으로서 세계에 계속 남는다! 궁극의 마술을, 보여 주어요!」

드마의 전신에, 세세하고 마술식의 나열이 달려 간다.

명계의 정령들의 신체가 부자연스럽게 떨려, 괴로워하면서 그 자리에 붕괴되었다.

정령의 육체가 녹고이고, 드마의 신체로 들이마셔져 간다.

어중간하게 녹은 정령의 육체가, 드마의 신체에 착 달라붙었다.

녹은 정령의 원형이 남는 둥근 기묘한 신체로부터, 큰 2 개의 팔이 뻗었다.

구체의 중앙이 움푹 들어가, 눈과 입인것 같은 것이 생겼다.

라고 생각하면, 전신으로부터 대량의 눈동자가 열렸다.

「뭐, 뭐…그 그로테스크한 괴물…?」

샤를르가 드마의 새로운 모습을 봐 비명을 올린다.

「…정령 소환의, 악용인가. 설마, 그런 것까지 할 수 있었다고는. 확실히, 아주 조금만 경시하고 있었는지도 모른다」

정령 소환은, 현세와는 완전히 다른 법칙을 가지는 다른 세계, 이계의 거주자를 호출하는 마술이다.

그 때에는 마력에 의해 임시의 육체를 주는 일이 된다.

술자는 계약에 잘못이 있으면, 과잉에 마력을 빨아 들여져 곧바로 쇠약사 해 버리는 일도 있다.

이계의 거주자는 서투른 소환에 응하면, 최악 착오에 의해 이차원의 틈을 영원히 방황하는 일도 있다.

술자와 이계의 거주자의 사이에 세세한 제약이 있어, 처음 성립하는 것이다.

드마는 감히 계약에 구멍을 만들어, 그것을 교묘하게 숨겨 정령 소환을 실시한 것이다.

계약의 악용은 경우에 따라서는 술자의 힘이상의 효과를 발휘할 수가 있다.

그러나 그것은, 정당한 계약을 이행해 힘을 빌리는 것보다 아득하게 어렵다.

그리고 그것은 당연히 정령의 분노를 사기 (위해)때문에, 많은 경우, 술자의 죽음으로 대상을 지불하는 일이 된다.

부정한 방법안의 부정한 방법이다.

마술사가 그 생명으로 실시하는, 마지막 자폭기술이다.

8국 통일 전쟁에 대해도 정령 소환의 악용은 거의 행해지지 않고, 또 그것을 연구하는 인간 자체 지극히 드물었다.

정령 소환의 악용에는 의식 위장으로부터 대가의 밟아 쓰러 뜨려, 이계에의 귀환 방해 따위 여러가지이다.

드마의 경우, 정령의 자아를 빼앗아 자신의 신체에 감기게 하는 것으로, 좋아하는 모습으로 바꾸는 것과 동시에, 그 힘을 완전하게 자신의 물건으로서 수중에 넣은 것이다.

본래 정령의 임시의 육체가 무너지거나 마력의 공급을 할 수 없게 된 시점에서정령은 이계로 귀환하지만, 그것마저도 방해할 수도 있다.

「이렇게 된 이상, 암흑가나 왕국도, 『후에후키나무 악마』도, 알 바는 아니에요. 이 드마 이상으로 중요한 일 따위, 이 세계에 있을 리도 없는거야. 당신을 죽이면 도시에 올라…이 불안정한 신체가 붕괴할 때까지의 사이에, 이 영지 전체에 살육을 가져와 주어요. 이 천재 드마의 이름을 잊을 수 있는 것 따위, 절대로 있어서는 안 된다. 드마는, 후세에 이름을 남겨야 할 마술사야」

드마의 소리가 울려 퍼졌다.

2 개의 강완이 마루를 두드린다.

넓은 방 전체가 격렬하게 흔들렸다.

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제 34화 목없음 마녀 드마 ⑧

「죽으세요!」

드마의 거완이 흩뜨려진다.

런 베일은 대검의 칼집으로 받아, 기세를 이용해 배후에 뛴다.

그대로 샤를르를 거느려, 드마의 팔보다 피했다.

주변의 언데드가 단번에 후려쳐 넘겨지고 있었다.

런 베일에 있어서는, 지금의 드마의 속도는 굉장한 것은 아니다.

하지만, 정령을 감겨 팽창한 질량에 의한 순수한 힘과 압도적인 규모에 의한 리치의 차이는 뒤집을 길이 없다.

공격하려고 해도, 원래부터 내구력에 특화한 신체를 가지는 드마가, 이계에 귀환 할 수 없게 된 폭주한 정령의 신체를 갑옷으로서 감기고 있다.

지금의 드마를 정공법으로 죽여 자르는 것은 불가능에 가깝다.

런 베일은 마루에 샤를르를 둬, 재빠르게 대검을 드마로 향한다.

곧바로 드마는 추격 해 올까하고 생각한 것이지만, 드마는 움직이지 않았다.

드마는 그 큰 팔로, 후려쳐 넘긴 언데드의 잔해를 잡아, 큰 입을 열어 그 중으로 던져 넣었다.

「맛있어, 맛있어, 맛있어요 아 아 아! 이렇게 맛있는 것이 있었다니이이이이이!」

드마가 언데드를 먹을 때마다, 그 신체가 삐뚤어지게 부풀어 올라 간다.

친 신체의 표면에, 먹은 언데드의 얼굴이나 신체의 윤곽이 떠올라 있었다.

그렇지 않아도 정령의 갑옷을 가지는 드마의 신체를, 더욱 두껍게 언데드의 고기가 보강해 나간다.

「우풋…」

샤를르는 드마의 이상함과 공포에 구토가 울컥거려, 입가를 가리면서 그 자리에 주저앉았다.

「저, 저런 것, 인간이 어떻게든 할 수 있는 존재가 아니다…」

「받아들여진 정령이 납득하고 있을 리가 없다. 머지않아 그 신체도 붕괴한다. 게다가, 그 모습…이미 지성이 희미해지고 있다. 결코, 틈이 없을 것은 아니다」

런 베일의 말대로, 드마는 런 베일들을 무시해, 주위의 언데드를 먹기 시작하고 있었다.

누덕누덕 된 정령의 갑옷에 드마의 정신이 따라붙지 않고, 이성용걸려 있다.

「하지만…지성이 빠져 있는 것을 고려해도, 준최고위 정령급이라고 하는 곳인가」

드마의 등으로부터, 언데드의 잔해를 억지로 연결해 맞춘 것 같은 거대한 꼬리가 성장했다.

거대한 채찍과 같이 런 베일로 발해진다.

런 베일은 왼팔로 샤를르를 거느려, 대검의 배로 고기의 채찍을 받아 옆으로 난다.

직격을 받으면, 런 베일도 무사하게는 끝나지 않는다.

계속 받아 넘기는 것 외에 없었다.

「당신들은, 어떤 맛이 나는 것!」

드마의 거괴가 런 베일들로 임박해 온다.

「라, 런 베일만이라도 도망쳐…. 나를 감싸면서 그 괴물로부터 피하다니 절대로 무리여요」

샤를르가 허약하게 말한다.

사지가 떨고 있다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 그녀는, 공포로 온전히 걸을 수도 있을 것 같지 않은 것 같았다.

「도망치면, 드마는 선언 대로에 영지를 망칠 생각일 것이다. 언제까지 그 신체를 유지할 생각인가는 모르지만…적어도, 암흑가는 무사한 것은 끝날 리 없다」

「그, 그렇지만, 그러면, 어떻게 할 생각이야…?」

「녀석은, 여기서 어떻게든 한다 외 없다. 조금 내기에 되지만」

「저런 것, 손을 붙일 수 있을 리가 없잖아!」

샤를르가 외친 것과 드마가 공중에 뛴 것은 동시였다.

런 베일은 샤를르를 거느려, 역측으로 달린다.

조금 전까지 런 베일이 서 있던 위치로, 드마의 거대한 주먹이 꽂힌다.

착지 한 드마의, 등에 도착한 안구가 런 베일을 잡는다.

재빠르게 드마는 되돌아 봐 런 베일을 뒤쫓는다.

런 베일은 벽 옆을 달렸다.

드마의 주먹이 주입해지는 것을 직전에 피해, 때에 받아 넘긴다.

「어째서? 어째서 따라잡을 수 없는거야? 드마는 이렇게 천재인데!」

드마의 주먹이 벽을 무너뜨려 간다.

「『후에후키나무 악마』째…쓸모가 없는 괴물을 안았군. 사조술사 따위 변변한 인간이 없지만, 그 중에서 이 녀석은 머리 1개 빠져 있다」

드마의 역할은, 왕도에 가까운 파시리스 백작령의 암흑가 드렛다에 『후에후키나무 악마』의 전력이 되는 언데드군사를 기르는 것이었을 것이다.

『혈무의 기사』라는 주고받음으로부터도 그것은 틀림없다.

하지만, 추적할 수 있었던 드마는, 기분전환으로 파시리스 백작령으로 폭주하는 것을 선택했다.

모험자의 수도 바라이라나 성도하인스티아와 달라, 파시리스 백작령에 전력으로서의 가치가 있다고는 생각되지 않는다.

『후에후키나무 악마』로서도, 이 폭주는 자신등의 전력이나 계획을 드러냄시켜, 왕국측을 무의미하게 경계시키는 결과 밖에 되지 않을 것이다.

틀림없이 드마의 독단에 의한 행동이다.

드마는 적으로서도 물론 귀찮지만, 아군일 것이어야 할 『후에후키나무 악마』로부터 해도 폐 이 이상 없을 것이었다.

런 베일로서는 희생을 내는 길을 선택하지 않지만, 전략으로서는 감히 드마를 방치해 파시리스 백작령으로 날뛰게 해 왕가에게 정보와 경고를 준다, 라고 하는 방법도 있는 정도다.

「그렇구나, 그래요, 팔의 수가 부족해!」

드마의 거괴로부터, 새롭게 2 개의 거대한 팔이 뻗는다.

드마의 4개의 팔이 런 베일로 격렬하게 때리며 덤벼든다.

런 베일은 샤를르를 거느린 채로 팔을 피한다.

런 베일은 항상 벽 옆을 도망 다니고 있다.

벽이 있기 (위해)때문에 런 베일의 도망갈 장소가 한정되지만, 리치의 너무 긴 드마도 또 공격하고 괴로운 것이다.

넓은 방이 흔들려, 천장으로부터 무수한 기왓조각과 돌이 낙하해 왔다.

드마의 신체에도 얼마인가 맞고 있었지만, 일순간 움직임을 멈추었지만, 전혀 견디지 않았다.

너무 튼튼하다.

「벼, 벽측은 안 돼요. 이대로는, 그 녀석의 괴력으로 여기가 먼저 무너져 버린다…」

「그러니까다」

런 베일은 자신 대검을 짊어진다.

대신에 마루에 떨어지고 있던, 언데드의 도대체(일체)이 무기로서 갖게하고 있던 큰 도끼를 줍는다.

드마가 또 때리며 덤벼들어 온다.

런 베일은 벽을 세 걸음 올라, 크게 차 드마 위로 뛰었다.

드마의 위를 달려 반대 측에 내려선다. 그 때에, 드마의 꼬리를 목표로 해 대도끼를 크게 쳐들어, 마루로 내던졌다.

드마의 꼬리 너머에, 대도끼가 마루로 파묻혀 들어갔다.

하지만, 드마는 전혀 반응을 나타내지 않는다.

이미 지금의 드마에 있어, 만일 꼬리의 1개가 잘게 뜯을 수 있을지라도 굉장한 부상은 아닌 것이다.

그 때, 또 넓은 방 전체가 격렬하게 흔들렸다.

샤를르는 런 베일에 안겨지면서, 넓은 방 전체에 눈을 달리게 한다.

넓은 방을 지탱하고 있는 벽의 대기둥이, 모두 드마에 의해 파괴 당하고 있었다.

아니, 런 베일이 벽단을 달려, 감히 넓은 방의 기둥을 무너뜨리게 하고 있던 것이다.

이렇게 되면, 지하 깊이 있는 이 넓은 방이 무사해 끝날 이유가 없다.

런 베일은 드마가 날뛴 것에 의해 생긴 벽의 공동으로, 다른 방으로 계속되는 통로로 피했다.

「기다려 없음 아 아 있고!」

드마가 뒤를 뒤쫓으려고 했지만, 그 거체가 도중에 덜컥 멈추었다.

드마가 되돌아 봐, 자신의 꼬리를 지면에 쳐박고 있는 대도끼의 (무늬)격으로 팔을 걸었다.

「귀찮은, 일을, 을을을을…」

하지만, 드마가 그것을 뽑아 내는 것보다 먼저, 무너진 넓은 방의 천장의 잔해가, 그 거체를 관철하고 있었다.

드마가 기우뚱하게 넘어진다.

그 위에, 계속해 기왓조각과 돌의 창이, 비같이 드마로 쏟아져 간다.

지금의 드마는 거대해, 그 질량 상응하는 괴력을 가지고 있다.

하지만, 크면 큰 만큼, 그 위에 덥치는 기왓조각과 돌의 양도 증가한다.

이렇게 되어 버리면, 이미 용이하게는 빠질 수 없다.

「드마는, 이런 곳에서 끝날 수 있는, 좋아아아…드마는, 드마아! 드마는, 드마는 천재인데! 드마는, 드마는 아 아 아!」

드마는 신체를 기왓조각과 돌에 누르고 붙여지면서도, 런 베일로 팔을 뻗었다.

하지만, 그 모습도 기왓조각과 돌에 다 메워져, 곧 안보이게 되었다.

런 베일은 샤를르를 거느리면서 계속 달린다.

붕괴의 여파는, 넓은 방을 중심으로 퍼지고 있었다.

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제 35 이야기 목없음 마녀 드마 ⑨

드마와의 대결(결착)의 뒤, 런 베일은 샤를르와 함께 통로를 달려, 투기장의 무대로 우선 돌아왔다.

투사로서 끌려 온 사람들이나, 드마에 억지로 관객으로서 끌려 오고 있던 사람들을 모아, 그들을 인솔해 무너지는 지하 투기장으로부터 탈출을 꾀했다.

지하 투기장 전체가 붕괴하고 있었기 때문인가, 우리에 넣고 있던 것 같은 대량의 언데드가 통로에 넘쳐나고 있었지만, 런 베일은 억지로 대검으로 베어 쓰러뜨려 돌진했다.

무사하게 지상에 피하고 나서는 입구에 서, 밖에 나오려고 하는 언데드를 수시간에 이르러 혼자서 막고 있었다.

언데드가 다하는 것보다 먼저, 마침내 지하 투기장 전체가 흙안에 가라앉게 되었다.

그 무렵에는, 모두 탈출한 암흑가의 중진들은 벌써 런 베일로부터 멀리 도망치고 있었다.

모두 피한 투사로서 끌려 온 사람들에 가세해, 무슨 일일까하고 모인 암흑가의 구경꾼들로 주위는 흘러넘치고 있었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 정말로 안된 것으로 생각한…10회 정도 죽었는지라고 생각했다…」

무너진 지하 투기장을 뒤로 한 런 베일과 샤를르는, 이미 혼잡을 떨어져, 큰 길의 구석에서 휴식을 취하고 있었다.

샤를르는 벌러덩 한 모습으로 버려진 것 같은 목상의 위에 앉아, 물방울에 입을 대고 있었다.

「너…정말로 누구야?」

샤를르의 물음에, 런 베일은 입다문 채였다.

런 베일은 그런 런 베일의 불붙임성인 모습에 조금 뺨을 부풀린 후, 싱글벙글해 안도한 것처럼 미소지었다.

「…이것으로, 여기도 조금은, 평화롭게 될까나. 후후, 파파에 가득 걱정 끼쳐 버렸을테니까, 슬슬 돌아가지 않으면 말야. 이번뿐은, 오랫동안 밖에 나올 수 없게 되어 버릴 것 같을지도」

샤를르가 일부러, 진절머리 난 것처럼 말한다.

「저기, 런 베일, 집에 와요! 여행의 도중이라고 말했지만…조금 정도 좋지요? 이 나를 도운 것이니까, 파파로부터 가득 답례 받을 수 있어요! 척척 쥐어뜯어 줘! 그래서 말야, 나에게 조금 연습 붙여요! 밖에 나올 수 없게 되기 때문에, 반드시 한동안 한가하게 되는 걸. 스승, 굉장한 불끈 한 얼굴 할 것 같지만」

샤를르가 웃는다.

샤를르의 검의 스승은, 파시리스 백작을 시중드는 로검사 트로이니아이다.

런 베일에는 적의를 보이고 있어 한 번 검을 섞는 직전까지 갔던 적이 있다.

샤를르가 한 번이라도 런 베일에 검을 배우면, 좋은 얼굴을 하지 않는 것은 용이하게 상상이 붙었다.

「…나는 향하는 앞이 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 그 거리에는 향하지 않는다. 너 혼자서 돌아가는 것이 좋다」

「에…그, 그렇지만, 재차 답례도 하고 싶고…파파도 반드시, 또 런 베일을 만나고 싶어한다고 생각하고…」

「급한 용무가 있다」

런 베일은 냉담한 음색으로 그렇게 돌려주었다.

「그, 그렇다…. 저기, 아무래도, 안 돼?」

샤를르가 가만히 눈을 치켜 뜨고 런 베일을 올려본다.

하지만, 런 베일은 침묵할 뿐이었다.

「…그러면, 여기서 작별이 되는 거네. 정말로…고마워요, 런 베일. 언제라도 좋으니까, 몇 십년 다음에도 좋으니까, 반드시 또, 파파의 저택을 방문하러 와. …그 무렵에는, 혹시 나의 저택이 되어 있을지도 모르지만」

샤를르가 못된 장난 같게 웃는다.

런 베일은 그 말에도 아무것도 돌려주지 않았다.

샤를르는 런 베일의 모습에 불안에 눈썹을 찡그렸지만, 곧바로 또 웃는 얼굴하러 돌아왔다.

「그러면, 다시 또 보자,, 런 베일. 나…반드시 또 언젠가 런 베일을 만날 수 있는 것을, 기대하고 있기 때문에!」

샤를르는 목상으로부터 일어서, 가볍게 바지의 흙먼지를 털었다.

「…샤를르야」

런 베일은 거기서 간신히 말을 발했다.

「백작가의…조부측의 친족, 전대의 영주의 형제가 어떻게 되어 있는지, 알고 있을까?」

「에…으, 응…할아버님은…내가 그, 양자에게 들어왔을 때에는 벌써 죽어 오셨어. 거기에…런 베일은 화나올 것 같지만…파파, 너무 영주로서의 직무나, 집의 이야기를 하는 것을 좋아하지 않으니까…」

샤를르는 속이도록(듯이) 웃어, 그리고 이마에 손을 맞힌다.

「그렇지만…파파가 만약 죽었을 때는, 특례로 조모측의 혈통의 집에 이야기가 갈지도 모른다고 들었던 적이 있어요. 아마…할아버님, 남자 형제가 없지 않았던 걸까나…?」

「조부도, 인가」

런 베일이 중얼거린다.

「저기, 런 베일. 그것이 무슨 일이야?」

「…뭐든지 없다, 냉큼 가라」

「으, 응. 알았다. 정말로…고마워요, 런 베일」

샤를르는 런 베일로 고개를 숙여, 그 자리로부터 떠나 갔다.

귀족 집에 둬, 남자 형제가 한사람 밖에 없다고 하는 것은 본래 이상 사태이다.

파시리스 백작도 한사람이지만, 옛부터 한사람(이)었던 것은 아니고, 사고사가 잇따른 결과라고 하는 이야기였다.

드마가 영지를 지배하기 위해서 암살해, 취급하기 쉬운 인물을 영주에 따를 수 있던 것이라면 런 베일은 생각하고 있었다.

그러나, 2대 계속해되면, 런 베일안에 걸리는 것이 있었다.

물론, 드마는 그 기괴한 신체로 반불로가 되고 있었다.

전영주의 대로부터 이 땅을 지배하고 있어도 이상하지는 않기 때문에, 단지 같은 책을 취한 것 뿐인 것일지도 모른다.

하지만, 런 베일은 다른 가능성을 생각하고 있었다.

그리고 이것은, 그 채점과 같은 것이었다.

이번 사건에 대해, 걸리는 것은 몇 점 있었다.

결국 드마의 지하 투기장겸연구 시설로부터, 파시리스 백작령을 중심으로 매점되어지고 있었음이 분명한 대량의 마은은 나오지 않았던 것이다.

샤를르의 동향에 대해서도 불온한 점이 다수 있었다.

불한당을 가볍게 돌려보낼 수 있는 정도의 검술은 가지고 있는 것 같았지만, 그녀 정도의 검사는 별로 드물지는 않다.

그런 그녀가, 암흑가 드렛다나 『목없음 마녀』의 정보를 그만큼 가지고 있었던 것도 기묘했던 것이다.

실제, 이 땅의 정보상도, 샤를르의 그 점을 불기색이는 있었다.

샤를르는 목적을 한 때의 친구의 구출이라고 말하고 있었지만, 지금도 다부지게 행동되어지고 있던 모습으로부터, 그녀의 죽음은 이미 각오 하고 있던 것 같았다.

아무리 무대포샤를르라고는 해도, 사망자를 위해서(때문에) 암흑가 드렛다에 몇 번이나 조사에 향하고 있었다고는 생각하기 어렵다.

본래, 거기에 붙어 런 베일은, 지하 투기장을 벗어나고 나서 샤를르 본인에게 추궁할 생각이었다.

또, 샤를르를 도운 것을 발판에 파시리스 백작에 가까워져, 이 영지에 대해서도 좀 더 발을 디딘 조사를 실시할 생각이었다.

하지만, 이미, 그것을 실시할 필요도 없어져 있었다.

샤를르와 드마, 드마의 연구 시설의 모습으로부터, 이미 런 베일 중(안)에서, 그것들의 의문의 대답은 나와 있었다.

「…미안한, 샤를르」

런 베일은 큰 길의 구석에서 한사람, 그렇게 중얼거렸다.

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제 36화 인형술사 ①

런 베일은 암흑가 드렛다를 나와, 머리 부분이 없는 애마 나이트메어에 걸쳐 땅을 달리고 있었다.

목표로 하고는 파시리스 백작저였다.

파시리스 백작령은, 위험한 마수의 흘러넘치는 산악이 중심지가 되고 있다.

통상, 이동은 산악을 피하기 위해서(때문에) 우회할 필요가 있지만, 런 베일은 산악부를 직진 해 최단에 이동할 수가 있다.

그 때문에, 먼저 향한 샤를르보다 먼저 파시리스 백작저로 겨우 도착할 수가 있을 것이었다.

런 베일은 파시리스 백작 영내에 있어 정보수집을 실시하고 있었지만, 드마에 연결되는 정보 밖에 얻을 수 있지 않았었다.

그 때문에, 이 영지에 눈을 향하는 발단이 된 사모을 수 있었던 대량의 마은의 행방도, 당연히 드마의 연구 시설에 있을 것이라고 노려보고 있었다.

귀족의 영내에 있어, 완전하게 기색을 지우면서 전쟁의 준비를 진행시킨다 따위, 아무리 생각해도 불가능하기 때문이다.

하지만, 드마의 연구 시설에는 없었다.

그리고 이 사건의 조사 중(안)에서 떠오른 단편적인 위화감이 연결되어, 하나의 사실을 나타내고 있었다.

드마는 본명은 아니었던 것이다.

나라가 눈길이 미치지 않는 이 땅에서, 숨겨두어지고 있던 것에 지나지 않았던 것이다.

파시리스 백작령을 지배하고 있는 인간은 따로 존재한다.

그리고 그것은, 백작저에 있을 것이었다.

런 베일이 파시리스 백작저부근에 도착했을 때, 근처는 완전히 어두워지고 있었다.

애마의 나이트메어와 헤어져, 한사람 어슴푸레한 거리를 달렸다.

「억측이어 준다면, 좋았던 것이지만…. 드마의 연구실에 있던 마은은, 단지 도괴에서 파묻혀 버린 것이라고, 그렇다면 얼마나 좋았던 일인가」

런 베일은 중얼거리면서 다리를 멈춘다.

가옥의 그림자로부터, 열 명정도의 군사가 나타났다.

이전에 본 얼굴이었다.

파시리스 백작의 사병이다.

그들은 모두, 금방이라도 무기를 손에 넣을 수도 있는, 위험한 모습이었다.

(무늬)격에 이미 손을 걸고 있는 사람도 있다.

「무슨 용무인가 듣고(물어) 두자」

「…투구를, 취해 받을 수 있을까? 귀하가 『후에후키나무 악마』에 가담하는 사람이다, 라고 하는 정보가 흐르고 있다」

「그것은 할 수 없구나」

런 베일의 말에, 주위의 사병들이 검을 뽑았다.

「그 이야기를 최초로 말한 사람은, 누구야? 말하기 시작한 사람이 있을 것이다. 그리고…그 인간이, 『후에후키나무 악마』에 관여하고 있다」

지금 그런 정보를 흘리는 인간은 『후에후키나무 악마』옆의 인간에게 틀림없었다.

런 베일이 투구를 제외할 수 없는 것을 알고 있는 사람은, 그렇게 많지 않다.

『후에후키나무 악마』의 8 현자인가, 그들과 접촉할 기회가 있는 인간이라고 밖에 생각되지 않는다.

누군가가, 런 베일을 이 도시에서 처분할 수 없다고 판단해, 자신의 영향력이 미치는 이 영지로부터 내쫓으려고 하고 있다.

아마도, 더 이상 사라진 대량의 마은의 조사를 진행시키게 하지 않기 때문이다.

「파시리스 백작인가? 트로이니아인가? 그렇지 않으면, 백작에 다른 측근이 있는지?」

「자, 자칭 런 베일째! 설마, 너가 『후에후키나무 악마』의 인간이었다고는!」

병들이 베기 시작해 왔다.

아무래도 그들로부터 (들)물을 수 있는 것은 여기까지와 같았다.

병들은, 파시리스 백작령과 『후에후키나무 악마』의 관계성을 모른다.

런 베일은 호구로 검을 받아 들였다.

그대로 크게 팔을 흔들어, 향해 온 세 명을 모아 튕겨날려, 그들을 밀쳐 달렸다.

무고의 백성을 베는 것은 당신의 신조를 거역한다.

그들을 죽일 수는 없었다.

그들을 뿌리친 런 베일은, 그대로 거리를 달려, 파시리스 백작의 관으로 돌입했다.

덮쳐 오는 파시리스 백작의 부하를 냅다 밀쳐 기절시켜, 관에 비집고 들어갔다.

「무슨 일입니까, 런 베일전. 이런 깊은 밤에, 나의 관을 방문한다고는」

큰 계단의 앞에 왔을 때, 위로부터 목소리가 들려 왔다.

초로의 약간 통통함의 남자가, 난간에 손을 걸어 서 있었다.

파시리스 백작이다.

사람의 호유혹한데 둥근 눈이, 차갑고 런 베일을 내려다 보고 있었다.

백작의 양측에는, 그의 사병이 서 있었다.

마은이 숨겨져 있는 것은, 온전히 영주가 눈길이 미치지 않는 암흑가 드렛다이라고, 런 베일은 쭉 그렇게 생각하고 있었다.

아무리 파시리스 백작이 정무에 서먹하다고는 해도, 그의 눈을 속여 행동하는데는 한도가 있다.

암흑가 드렛다를 이용하지 않으면, 물자를 움직이기에도, 사람을 움직이기에도, 영주인 그에게 누설이 되어 버리기 때문이다.

하지만, 있던 것이다.

귀족의 영내에 있어, 극력 기색을 숨기면서, 제멋대로에 전쟁의 준비를 진행시킬 수 있는 위치에 있는 인물이.

그것은 파시리스 백작 본인이다.

런 베일은 조사를 하고 있는 가운데, 암흑가 드렛다는 누군가에 의해 의도적으로 만들어진 것이라고, 그래 확신에 이르고 있었다.

그리고, 암흑가 드렛다는 이것까지 교묘하게 계속 지켜져 와 있었다.

그것은 『목없음 마녀』일드마의 손에 의해서이다, 라고 하는 것이 지하 투기장에 발을 디딜 때까지의 런 베일의 생각이었다.

실제로 드마와 대치하고 나서, 그 선은 있을 수 없으면, 런 베일은 그렇게 결론 붙이고 있었다.

드마는 오만하고 제멋대로여서, 자신의 연구와 명성, 오락으로밖에 관심이 없는 인물이었다.

그런 인간이, 수고짬을 걸어 암흑가 드렛다를 구축했다고는 매우 생각되지 않는 것이다.

또, 그 드마에, 책을 가다듬어 파시리스 백작가를 계속 묶는 것 같은 수완이 있다고도 생각할 수 없었다.

그리고 무엇보다 『후에후키나무 악마』가 드마에 신뢰를 두고 있었다고는 생각되지 않았다.

실제, 드마는 죽음을 눈앞에 두고, 제멋대로인 이유로써 폭주를 시작한 정도이다.

중요한 전력을 드마에 맡긴다면, 그녀에 대한 감시역이 존재해 마땅히 해야 할이었다.

만일 파시리스 백작이 흑막이면, 모든 일에 설명이 대한다.

그가 『후에후키나무 악마』옆의 인간이었다고 해도, 바보처럼 솔직하게금마술사를 안아 제멋대로에 움직이고 있으면, 반드시 단서가 잡힌다.

왕국 측에그가 이상한 일을 실시하고 있는 것은 누설이 된다.

그러니까 감히 무능을 가장해, 그 위에서 주도하게 암흑가 드렛다를 구축해 『영내의 모두를 간파할 수가 없어도 이상하지 않은 상황』을 만들어 냈다, 라고도 생각된다.

이것까지 드마로 향하고 있었음이 분명한 모든 정보가, 지금은 모두 파시리스 백작으로 연결되고 있었다.

「너가 『후에후키나무 악마』라고 연결되고 있었다고는 말야, 파시리스. 단순한 겁쟁이일까하고 생각하고 있었지만, 터무니 없는 엉뚱한 사람이었다」

런 베일의 말에도, 파시리스 백작은 표정을 바꾸지 않았다.

다만 무표정하게 그를 내려다 보고 있었다.

그의 주위에 서는 군사도, 이 상황에도 겁먹지 않고, 다만 조용하게 서 있을 뿐이었다.

그들은 파시리스 백작의 뒤의 얼굴을 사전에 알아 있던 것 듯했다.

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제 37화 인형술사 ②

「…2백 년전, 로라울 왕국에는 데르베우크가라고 하는, 계 모에 뛰어난 저주해진 일족이 있었다」

런 베일은 파시리스 백작을 노려보면서 말한다.

그 말을 듣고(물어), 무표정했던 파시리스 백작의 입가가, 희미하게 미소를 띄웠다.

「데르베우크가에서는 자식이 5개가 되었을 때에, 당주의 사상과 기억의 일부를 마술로 뇌에 억지로 정착시켜, 원래의 인격을 파괴하면…그렇게 (들)물었던 적이 있다. 그 위에서, 현 당주와 다른 형제를 전원 모살한 사람을 차기 당주로 한다고 하는, 혈유 관례가 있다. 그렇게 하는 것으로, 진짜의 천재로 있던 데르베우크가의 초대 당주를, 조금이라도 재현 하려고 하고 있는 것…이라고」

런 베일은 파시리스 백작으로 대검을 향했다.

「파시리스, 너는 데르베우크가의 후예였던 것이다. 설마, 2백 년간, 이 레기오스 왕국에 계속 잠복하고 있었다고는. 인형술사와 그렇게 두려워해지고 있었을 뿐의 일은 있다」

파시리스 백작은 친형제를 모두, 암살되고 있다.

샤를르의 이야기에 의하면, 선대도 그랬던 것이라고 한다.

당초는 드마가 백작가를 컨트롤 하기 위해서 간 것이라고 생각하고 있던 것이지만, 그렇지 않았던 것이다.

8국 통일 전쟁 말기의 시대는, 귀족이 자국을 버려, 타국에 도망쳐 새롭게 귀족으로서 맞아들일 수 있는 것은 그다지 드물지 않았다.

어느 나라도, 새로운 전력이나 자산, 적국의 정보에 굶고 있었다.

멸한 나라의 백성을 맞아들일 때에 반항 의식을 억제하기 (위해)때문에, 프로파단가로서 호조건으로 받아들이는 일도 있었다.

데르베우크가는 각국의 기대를 농락해 권모술수를 둘러싸게 해 왕국간을 몇 번이나 옮겨, 최종적으로는 전승국인 레기오스 왕국에서 뿌리를 내리고 있었다.

그렇게 은밀하게, 저주해진 관례를 2백 년간 계속하고 있던 것이다.

「역시, 8국 전쟁의 영웅의 언데드라고 하는 것은 사실이었던 것입니다. 벌써 사라진, 우리 한 때의 가명을 아시는 바란. 그러나, 자주(잘) 깨달아졌습니다. 우리 집의 과정은 몇 대에도 건너 개찬을 거듭되어지고 있기 (위해)때문에, 나조차 정확한 진실을 알 수 없다고 말하는데」

「왜 2백년이나, 그렇게 바보 같은 일을 계속하고 있었다! 전쟁은 벌써 끝났다고 하는데!」

「이제(이미/벌써/더는/정말), 벌써 알고 있겠지요? 아직, 끝나지 않았다. 우리들은 레기오스 왕국이 전쟁을 잊어 평화 노망 하는 것을, 다만 계속 가만히 기다리고 있던 것입니다」

파시리스 백작은 눈을 그대로, 입의 양단을 매달아 올리게 했다.

「당신은 어리석게 생각되고 있으면 웃었습니다만, 그것이 나의 사는 의의인 것이에요. 우리들은, 주를왕으로 하기 위해서(때문에) 암약 할 뿐. 그것을 완수할 수 없는 것은, 일족이 구축해 온, 이것까지의 모두가 쓸데없게 된다고 하는 일. 평민 오름의 당신에게는, 이해할 수 없습니까」

「샤를르는…너가 드마에 위협해지고 있는 것이라고, 그렇게 믿고 있던 것이다. 그러니까 생명을 걸어, 단독으로 암흑가를 돌고 있던 것이다!」

「흠」

파시리스 백작은 눈을 깜박이게 한다.

샤를르는 암흑가 드렛다에 대해 이상하게 자세했다.

그 거리의 정보상조차 기묘하게 느끼고 있었을 정도이다.

아마 그것은, 암흑가 드렛다의 진정한 지배자인 파시리스 백작으로부터, 어떠한 형태로 정보를 얻는 일이 있었기 때문일 것이다.

샤를르의 행동에는 기묘한 점이 눈에 띄고 있었다.

샤를르는 친구를 돕기 위해서라고 말하고 있었지만, 오랜 세월 만나지 않은, 이미 죽은 가능성이 높은 친구를 돕기 위해서, 몇 번이나 위험한 장소에 다리를 옮기고 있었다고는 생각하기 어렵다.

사실, 샤를르는 친구의 죽음을 슬퍼하고는 있었지만, 받아들이고 있었다.

벌써 각오는 되어 있던 것이다.

사병의 손을 빌리지 않고, 몇 번이나 위험을 돌아보지 않고 드마의 정보를 모으고 있던 것은, 아마도 파시리스 백작을 위해서(때문에)이다.

드마만 없어지면 암흑가 드렛다가 무너져, 파시리스 백작이 정당한 영주가 되면, 그렇게 믿고 있던 것임에 틀림없다.

「에에, 물론 그것은 알고 있어요. 그렇게 생각하도록(듯이) 유도한 것은, 다름 아닌 이 나였으니까요」

파시리스 백작은, 무슨 일도 아닌가같이 가벼움으로 그렇게 말했다.

「의붓딸이 암흑가에서 참살되었다고 되면, 내가 울적해져 정무를 소홀히 하는 이유 부여의, 이 이상 없는 어필이 된다. 이 앞 내가 어떠한 실태를 연기해도, 왕가는 나의 진심을 혐의는 하지 않을테니까. 마지막 마무리해에, 깊이 들어가기 한 그녀가 암흑가에서 처참하게 목숨을 잃는 것은, 필요한 일이었던 것이에요」

「그런 것을 위해서(때문에)…」

「그런 것…? 좋습니까, 빈민의 꼬마 한사람의 생명이 전과보다 뛰어난 것 따위, 전장에서는 있지는 않는 것이에요, 런 베일 드래클로와. 정치를 위해서(때문에) 메어진, 불쌍한 장군님에게는 모릅니까. 그런 사고방식이니까, 다음에 방해가 되어 여왕으로부터 지워진 것이에요」

어이를 상실하는 런 베일의 시선의 앞으로, 파시리스 백작은 크게 한숨을 토했다.

「원부터, 다음에 죽이기 위해서(때문에) 나는 샤를르를 인수한 것입니다. 그러나, 당신과 같은 인간…아니, 괴물이 나타난다는 것은, 상정외였어요. 8 현자님도, 좀 더 빨리 전해 주시면, 좀 더 할 길이 있었다고 하는데」

「…이제(이미/벌써/더는/정말), 좋다. 너와 잡담을 할 이유도 없다」

런 베일은 대검을 뽑아, 대계단에 발을 디뎠다.

「뒤는, 너를 좀 더 솔직하게 하고 나서 알아내기로 하자」

「어이, 가라. 그 마인을 멈춘다」

파시리스 백작의 말에 응하도록(듯이), 그의 배후로부터 그림자가 일어섰다.

그림자는 가볍게 수찰을 넘어, 대계단의 중앙으로 뛰어 내려 왔다.

경장의 갑옷을 감기는 로검사, 트로이니아였다.

나이에 어울리지 않는 날쌔고 용맹스러운 눈으로, 런 베일을 노려본다.

「너가 왕가의 정찰병을 몰살로 하고 나서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 20년만이 될까? 오래간만에 진심을 보일 수 있군, 트로이니아야. 솜씨는 무디어지고 있지 않든지? 마음껏 검을 휘두르는 것이 좋다」

「알겠습니다, 당주님이야」

트로이니아가 조용하게 말한다.

이전의, 자신의 주인을 얕보고 있던, 불쾌한 로검사의 모습은 거기에는 없었다.

파시리스 백작도 트로이니아도, 이쪽이 본성이었던 것이다.

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제 38화 인형술사 ③

「너의 검 기술을 망령의 장으로 보여 주어, 트로이니아야!」

트로이니아가 검으로 런 베일로 베기 시작해 온다.

런 베일은 대검의 칼날의 각도를 붙이고 받아 들여, 그의 신체마다 공중으로 세게 튀긴다.

런 베일은 계속해, 동작이 잡히지 않는 공중에 있는 트로이니아 목표로 해, 대검의 추격을 흔들었다.

불가피로 보인 일격을, 그러나 트로이니아는 요령 있게 다리를 올려 천장을 차는 것으로 자신을 마루로 연주해 떨어뜨려 칼날보다 피한다.

그리고 동시에 런 베일의 배후로 돌아 들어가고 있었다.

런 베일은 되돌아 보면서 뒤에 물러나, 사각에서(보다) 발해진 트로이니아의 꿰찌름을 피한다.

런 베일은 무방비에 늘려진 트로이니아의 팔을 대검으로 두드려 떨어뜨리려고 했다.

그러나, 트로이니아는 신체를 옆 넘어뜨리게 해 직전의 곳에서 칼날보다 피해, 그대로 마루를 차 배후로 뛰어 런 베일보다 거리를 취했다.

「이전에 서로 쳤을 때는, 일부러 일방적으로 눌러져 보였다고 하는 일인가. 해 주는, 내가 검의 겨루기로 손을 뽑아진 것은, 처음이었다」

트로이니아는 옆으로 날아 단차를 경쾌하게 넘으면서, 런 베일을 검으로 견제한다.

「굉장한 검 실력이다. 이 평화로운 세상에서, 잘 잔뜩 녹슬게 하지 않고서 그 만큼의 기량을 유지할 수 있던 것이다」

런 베일의 말에, 트로이니아는 입다문 채였다.

위로부터 싸움을 바라보고 있는 파시리스가 입을 연다.

「트로이니아는, 우리 선조가 로라울 왕국에 있었던 시대보다 계속 시중들어 온 검사의 일족. 머지않아 오는 이러한 날만을 위해서, 2백 년간, 이것까지 이치코 상전으로 검을 계속 전해 온 것이다. 트로이니아야, 너나 나도, 그 저주해진 영웅을 저승에 돌려 보내기 위해서(때문에) 태어났을지도 모르는구나」

런 베일은 트로이니아로 베기 시작한다.

트로이니아는 대계단의 단차를 자재로 날아다니는 것처럼 이동해, 런 베일의 주위를 이동하면서 대검을 피해 간다.

런 베일이 크게 턴 틈을 찔러, 재빠르게 틈을 채워 다시 꿰찌름을 발한다.

런 베일은 내려 피하면서, 트로이니아의 칼날을 튕기고, 그의 틈을 만들려고 했다.

트로이니아는 칼날로 호를 그리도록(듯이) 돌려 그것을 회피해, 단차를 넘으면서 배후에 가볍게 뛴다.

일견, 칼싸움은 트로이니아가 우세한 것 같았다.

하지만, 런 베일을 검으로 견제하는 트로이니아의 얼굴은, 공포와 초조보다 창백해져, 세세하게 땀이 분출하고 있었다.

시간으로 해 그저 몇 초으로밖에 차지 않는 싸움이었는데, 이미 트로이니아는 만신창이의 모습이었다.

트로이니아는 검 기술에 뛰어나고 있었기 때문에, 런 베일과의 격의 차이를 이해해 버린 것이다.

지금의 입회로, 자신의 칼날은 절대로 런 베일에는 닿지 않는, 닿게 할 방법이 없으면, 명확하게 들이대어져 버리고 있었다.

트로이니아는 검사로서 뛰어난 읽기를 가지고 있었다.

겨루기를 거듭하면 거듭할수록, 어떻게 움직이면 상대가 어떻게 대응하는지, 그것이 선명히 보여 오는 것이다.

그러나 지금은, 그 뛰어난 읽기가 그를 움직일 수 없게 해서 있었다.

그의 눈에는, 자신이 어디에서 치고 들어가도, 즉석에서 런 베일에 베어 살해당하는 것이 보이고 있던 것이다.

처음은 트로이니아도, 어떻게든 런 베일의 칼날을 따라붙을 수 없는 위치를 찾아 치고 들어가지고 있었다.

그러나, 그것들도 마치 닿을 것 같은 반응을 느껴지지는 않았다.

게다가 칼싸움을 거듭하면 거듭할수록, 런 베일의 움직임이 날카롭게 되어 간다.

그것은, 런 베일이 트로이니아의 움직임을 단념하기 시작한 것을 의미하고 있었다.

트로이니아의 최대의 무기로 있던 검사로서의 읽기조차도, 압도적으로 런 베일이 위였던 것이다.

트로이니아는, 런 베일이 자신보다 검의 기량, 속도, 여력이 뛰어난 것은, 최초부터 뻔히 알고 있었다.

그 위에서, 자신의 최대의 강점에서 만난 읽기조차 뒤떨어지고 있다면, 비록 몇번 도전할려고도 자신에서는 절대로 런 베일에는 이길 수 없다.

「훌륭한 것이다. 그것만 할 수 있으면, 8국 통일 전쟁 시대에도 장으로서 활약할 수 있었을 것이다. 상대가 내가 아니면」

런 베일이 대검을 조금 당겨, 자세를 바꾸었다.

트로이니아의 이마에 커다란의 땀이 늘어진다.

그는, 런 베일이 공격으로 바뀐 것을 느끼고 있었다.

「…죄송합니다응, 당주님이야」

트로이니아는 그렇게 중얼거리면 자세를 낮게 해, 정면에서 일직선에 런 베일로 치고 들어갔다.

이미, 잔재주는 의미가 없다고 판단한 선택이었다.

트로이니아는 신체 전신을 비틀면서 날아, 최고 속도의 꿰찌름 기술을 발했다.

기술의 뒤의 몸의 자세를 일절 생각하지 않는, 격상을 죽이기 위한 목숨을 걺의 검이었다.

초속도로 발해진 칼끝이, 런 베일의 가슴팍으로 강요한다.

런 베일은 그것을 넘는 속도로 대검을 휘둘러, 트로이니아를 맞이하고 토벌했다.

트로이니아가 손에 넣고 있던 검의 칼날이 부서져, 그의 신체가 상하에 나누어졌다.

트로이니아의 하반신이 대계단의 단차를, 피를 늘어뜨리면서 구르고 떨어져 간다.

상반신은 칼날이 부서진 검의 자루를 런 베일의 갑옷에 꽉 눌러, 축 대계단의 단차에 떨어졌다.

파시리스는 대계단 위에서 눈을 감아, 손을 두드려 간소한 박수를 보냈다.

「훌륭한 싸움이었어, 트로이니아」

그리고 눈을 열어, 근처에 서는 사병으로 손을 늘린다.

「검을 빌려 줘. 그리고, 너희들은 별계단으로부터 밖에 피해라」

「그러나, 파시리스 백작님을 두어서는…」

「너희들에게는 아직, 해야 할 일이 있다. 녀석도 잡병을 사냥하고 있을 만큼 한가하지 않을 것이다」

「죄송합니다응, 파시리스 백작님…」

사병의 조각이 검을 파시리스 백작으로 전한다.

파시리스 백작이 검을 받으면, 두 명의 사병은 다른 (분)편으로 도망쳐 갔다.

파시리스 백작은 검을 뽑아, 그 도신을 초롱초롱 노려본 후, 크게 숨을 삼켰다.

「너, 무엇을…!」

런 베일이 대계단을 다 오르는 것보다 도 먼저, 파시리스 백작은 자신의 흉부로 칼날을 찔렀다.

파시리스 백작은 피를 토해 자신의 호사스러운 옷을 더럽혀, 칼날이 박힌 채로 비틀거려, 벽으로 넘어지도록(듯이) 기대었다.

자신의 피로 더러워진 옷으로 눈을 떨어뜨려, 만족스럽게 웃음을 띄운다.

그리고 천천히와 런 베일을 올려보았다.

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제 39화 인형술사 ④

「…너, 최초부터 트로이니아가 나에게 당해 낸다고는 생각하지 않았던 것이다」

런 베일은 벽에 기대는 파시리스 백작에 대해, 그렇게 입에 했다.

파시리스 백작은 아무것도 대답하지 않지만, 그의 얼굴에는 아직 생기가 있다.

의식은 남아 있을 것이었다.

「암흑가 드렛다로부터 귀환한 내가 여기에 향하는 것도 알고 있었을 것이다. 그렇지 않으면, 나의 악평을 넓힐 이유가 없다. 왜 그 유예가 있어 도망치지 않았어?」

파시리스 백작은 자신의 가슴팍에 꽂은 칼날로 눈을 향해, 그리고 런 베일을 올려본다.

 조용하게 겁없는 미소를 흘렸다.

「도망치면 역할을 만전에 완수할 수 없게 된다. 나의 승리예요, 원 4마장. 알고 계십니까, 현재의 상황을」

「…」

런 베일은 대답하지 않았지만, 파시리스 백작이 말하고 있는 의미는 곧바로 이해했다.

끼워졌다는보다는 피할 길 없는 것이었다.

파시리스 백작이 런 베일이 향해 오고 있는 것을 감안하고 관에 남은 시점에서, 마지막 역할을 완수 되는 것에 동일했다.

「당신은 나의 관에 침입해…측근의 노병과 당주를 참살한 것입니다. 후후…후후, 이렇게 보여 나는, 영내에서는 백성으로부터 사랑받고 있는 거예요. 무능하다고는, 자주(잘) 따져집니다만」

「…너, 생명을 걸어, 나의 행동을 제한할 생각인가」

「이미 당신이 『후에후키나무 악마』의 한가닥이다고 하는 이야기는, 이 나의 전영토에 광지 시키고 있다. 그것뿐이면, 당신의 행동하기 나름으로 만회해, 협력자를 모집해, 반대로 나를 추적할 수도 있었는지도 모르네요. 그렇지만, 나와 트로이니아의 죽음이, 당신의 악평의 마지막 지지가 된다」

파시리스 백작이 자신의 입가를 심술궂게 비뚤어지게 한다.

「유감이었지요, 원 4마장런 베일. 이미 이 영지에 당신의 있을 곳은 없는 것이에요. 물러가 바랄까요」

「해 주었군, 인형술사째!」

런 베일은 소리를 거칠게 했다.

이것으로 향후, 파시리스 백작 영내에서 런 베일이 정당하게 조사를 실시하는 것은 절망적이 되었다.

아무도 그의 말에 듣는 귀를 소유는 하지 않을 것이다.

거리를 걸으면, 그것만으로 비명이 난무하는 일이 된다.

물론, 불가능이라고 할 것은 아니다.

다만 기본적인 정보를 재확인하는데도, 무섭게 수고가 걸리는 것처럼 되는이라는 것만이다.

모두 두려워해 도망치고 망설일 것이고, 향후는 항상 파시리스 백작의 부하에게 추적해지게 된다.

귀찮은 일로, 사병 중의 어디까지가 『후에후키나무 악마』가 관여하고 있는 사람으로, 어디까지가 일반 영주 지배하에 있는 백성인 것인가의 판별은 어렵다.

극력 일반 영주 지배하에 있는 백성을 상처 입히고 싶지는 않지만, 이렇게 되어 버린 이상, 조사를 계속한다면 그것은 피할 수 없다.

런 베일은 이 파시리스 백작령에 나가, 언데드병을 대량으로 숨기고 있던 드마의 지하 연구 시설을 파괴하는 것에는 성공했다.

2백 년간에 걸쳐 레기오스 왕국에 계속 깃들여 온 파시리스 백작도 토벌할 수가 있었다.

하지만, 최대의 목적으로 있던 대량의 마은의 행방은, 쫓지 못하고 마지막이라고 하는 일이 되어 버린다.

원래, 마은의 유통은 암흑가 드렛다를 방패역으로 해 속여져 버리고 있었다.

그 위에서 영주인 파시리스 백작이 관련되고 있었다고 되면, 마은의 행방을 쫓는 난이도는, 암흑가 드렛다를 중심으로 제멋대로에 날뛰고 있던 드마를 더듬는 것보다도 아득하게 어렵다.

게다가 이번에는, 단순한 탐문의 허들 자체가 튀어 버리고 있었다.

만일 조사를 계속했다고 해서, 결과를 얻기까지 긴 시간이 걸리는 것은 용이하게 상상이 붙었다.

파시리스 백작이 여기서 죽을 생각이었던 이상, 관내에 유익한 정보가 남아 있을 리가 없다.

모두 처분되어 버린 뒤가 틀림없었다.

런 베일은 대검의 칼날을 파시리스 백작으로 향했다.

데르베우크가는 8국 통일 전쟁에 대해, 무는 아니고 그 간사한 재주와 가혹함에 의해 두려워해진 일족이다.

그들은 종전으로부터 2백년, 평화 노망 하는 일 없이 은밀하게 전쟁을 계속하고 있었다.

그것은 트로이니아의 역량으로부터도 간파되어지고 있었다.

파시리스 백작에 이제 와서 고문이 통과할 이유도 없다.

그는 이미, 자살 할 각오를 결정하고 있던 것이다.

시중 할 생각이었다.

「원래, 데르베우크가는 로라울 왕국의 귀족이었구나. 『후에후키나무 악마』는, 로라울 왕국의 잔당인가?」

로라울 왕국의 잔당이라고 하는 근거는 그 밖에도 있었다.

『후에후키나무 악마』의 간부인 8 현자의 『혈무의 기사』는, 로라울 왕국의 기술인 연성 금속, 흑마강의 갑옷을 감기고 있었다.

로라울 왕국은, 가장 먼저 8국 통일 전쟁으로부터 탈락한 나라였다.

결코 국력이 낮았을 것은 아니지만, 다른 것과 비교하면 약간 작은 나라였다.

로라울 왕국은 2개의 나라에 끼워지도록(듯이) 위치하고 있었다.

다른 한쪽의 나라는 로라울 왕국의 뛰어난 마법 기술을 무서워했다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 나라는, 로라울 왕국의 뛰어난 자원에 눈을 붙였다.

일시적으로 동맹을 맺은 2개의 나라가 로라울 왕국에 동시에 공격을 실시한 것이다.

데르베우크가는, 로라울 왕국이 협공을 받는 것보다 먼저 다른 나라로 망명하고 있었다.

당시는 런 베일도, 단지 미래가 없어진 로라울 왕국을 버린 것이라고 생각하고 있었다.

하지만, 2백년 후의 지금, 데르베우크가의 후예인 파시리스 백작은, 레기오스 왕국으로 송곳니를 벗겼다.

데르베우크가는 사실은 로라울 왕국을 버린 것은 아니고, 멸망을 예기 한 로라울 왕국이, 머지않아 부흥하기 위한 포석으로서 데르베우크 집에 타국으로 향하게 한 것이라고, 그렇게 생각된다.

「후후, 그것은 당신이 자신의 눈으로 확인하면 좋다. 자, 그 대검을 찍어내려 주세요. 이런 몸의 나입니다만, 그 나름대로 겁쟁이인 것이에요」

「…하나 더만, 들려주어라」

런 베일은 대검을 지은 채로, 조용하게 그렇게 말했다.

「내가 이제 와서 자백한다고 생각하고 있다면, 빨려진 것이군요」

「…왜 자식을 남기지 않았다, 파시리스. 레기오스 왕국을 빼앗아, 새로운 나라에서 귀족으로서 번창하는 것이, 너희들 일족의 비원일 것이다. 그러니까 2백 년간, 너희들은 주위의 모두를 배반해, 계속 그렇게 존속해 온 것이다」

파시리스 백작은 원래 정무에의 관심이 적고, 더해 친형제가 암살된 쇼크로부터 결혼을 멀리하게 되었다는 이야기였다.

그 자체는 무책임한 것이긴 하지만, 납득은 할 수 있는 이야기였다.

파시리스 백작의 겉(표)의 얼굴은, 겁쟁이여, 인당이 좋은 인물이었다.

자신의 아이도 살해당할지도 모른다고, 그렇게 두려워하는 것도 무리는 아닌 인품이었다.

하지만, 그실태는 달랐다.

모두는 가짜의 얼굴이었던 것이다.

파시리스 백작은 냉혹해, 계략에 뛰어난 인물이었다.

파시리스 백작을 괴롭혀지고 있었음이 분명한 암흑가 드렛다는, 그가 교묘하게 계속 유지해 온 산물이었다.

파시리스 백작의 트라우마로 있던 친형제의 암살도, 자신이 관례에 준거해 지시한 것이었던 것이다.

그러나, 라고 하면, 이 대로 자신의 일족을 없애려고 하는 이유에 설명이 되지않는다.

「…」

파시리스 백작은 입다물고 있었다.

런 베일은 말할 생각은 없는 것이라고 판단해, 대검을 당겨, 곧바로 털려고 했다.

하지만, 그 때, 파시리스 백작이 작게 입을 열었다.

「…우리들 일족의 역할은, 주를 위해서(때문에) 다하는 것. 만일 비원이 성취하면, 거기에 우리들 피로 물든 일족의 있을 곳은 없다」

「그렇다고 해서, 곧바로 잘라 버리는 일은 할 리가 없을 것이다. 그 앞도, 너희들에게는 이용가치가 있을 것이다」

「만일 있었다고 해서, 그 때는 자식등의 머리를 만지작거려, 서로 죽이기를 강요해, 나 자신을 죽이게 하는 일이 된다. 나의 대로 전쟁의 대결(결착)이 붙는 것은 알고 있었습니다. 싸움이 끝나면, 빠르든 늦든, 나의 일족의 존재 의의는 없어져 간다. 그렇다면…나는 불필요하게, 아이들에 나로 같은 생각은 시키고 싶지 않았다」

런 베일의 대검을 짓는 손이, 조금 내리고 있었다.

전쟁 말기에 불요라고 판단되어 주군과 친구에게 배신당해 목숨을 잃은 런 베일에 있어, 그 이야기는 남의 일은 아니었다.

「나의 말 따위 믿을 수 없을지도 모릅니다만…샤를르는, 내가 드마와 연결되고 있었다고 하는 일 이외, 아무것도 알지는 않습니다. 할 수 있는 것이라면, 놓쳐 주세요」

파시리스 백작은 단언하고 나서, 다시 피를 토했다.

말이 점점 허약해져 와 있다. 슬슬 그의 생명도 한계가 가까운 것 같았다.

「…일부러 절대로 후계에게는 할 수 없는 여자의 양자를 취한 것은, 데르베우크가의 숙명에 말려들게 하지 않기 때문인가」

파시리스 백작은 이제(이미/벌써/더는/정말), 아무것도 대답하지 않았다.

더 이상은 아무것도 이야기할 생각은 없는 것이라고, 런 베일은 곧바로 헤아렸다.

대검을 휘둘러, 파시리스 백작의 머리를 떨어뜨렸다.

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제 40화 인형술사 ⑤

런 베일은 마루에 떨어진 파시리스 백작의 머리 부분을 슬쩍 봐, 대검을 짊어졌다.

이제(이미/벌써/더는/정말), 더 이상 이 땅에 용무는 없다.

마은은 걱정이지만, 이 땅에 얽매여 동작이 잡히지 않게 될 수는 없다.

『후에후키나무 악마』는 전력의 일각이었어야 할, 드마의 언데드 군단을 잃었다.

간부인 8 현자의 수도 계속 줄이고 있어 8 현자의 이름이 올바르면 『시체의 추로』만지, 『웃어 익살부리고』르룩크, 『진리의 뽑아 손』샤르로베, 『충호』, 『아계의 장미』아르바나의 다섯 명을 잃어, 나머지는 세 명이 되고 있다.

그들에게 이제 와서 제로로부터 분할(칸막이) 고치는 여력이 있다고도 생각되지 않는다.

왕국측의 경계태세가 갖추어지는 것보다도 먼저, 왕도에의 공격하러 나오는 것은 틀림없었다.

이런 상황으로, 시간에 맞을지도 모르는 마은찾기의 계속은 할 수 없다.

게다가, 시간을 걸면 런 베일의 오명은 국중에 퍼져 간다.

2백 년전과 같게, 이다.

왕도로 움직이기 힘들어질 수는 없었다.

「…잘 해 준 것이다, 인형술사. 이 싸움은 너의 승리다」

파시리스 백작은 죽음으로 자신의 영지로부터 런 베일을 내쫓아, 마은을 지킨 것이다.

원래 런 베일의 목적이 마은의 행방의 수색으로 있던 이상, 파시리스 백작과의 싸움은 그의 패배였다.

「하지만, 너희들의 주인의 기대는 반드시 두드려 잡아 보인다」

말하면서, 런 베일은 파시리스 백작이 최후에 보인, 외로운 듯한 얼굴을 생각해 내고 있었다.

그는, 인형술사의 후예로서 살 수밖에 할 수 없었던 것이다.

런 베일은 파시리스 백작의 정체를 알고 나서는, 사람의 좋은 외면은 단순한 가면이었다고 생각하고 있었다.

그러나, 반드시 그것만이 아니었을 것이다.

그렇지도 않으면, 인형술사의 마지막 후예가 되려고는 하지 않았을 것이다.

「…너의 같은 인간은, 이제 낳지 않는다. 나는 이번이야말로 8국 통일 전쟁을 끝낸다」

하층에서(보다), 폭발음과 같은 것이 올랐다.

대계단아래에서(보다), 불길이 오르기 시작하고 있었다.

파시리스 백작의 부하가, 그의 지시를 받아 관에 불을 지른 것 같았다.

이 정도의 불길, 런 베일에 있어서는 문제는 아니다.

억지로 돌진할 때까지에서 만났다.

아마 파시리스 백작의 목적은, 관을 소각하는 것에 의해 자신의 흔적을 지워 없애, 자신이 인형술사였다고 말하는 증거를 내지 않기 때문일 것이다.

동시에, 런 베일에 백작저를 구워 잡았다고 하는 오명을 씌울 수도 있다.

그것은 단지 파시리스 백작을 베어 죽였다고 하는 일보다, 사람들의 사이에 한층 강하게 공포가 전반하기 쉬워진다.

런 베일은 불타는 대계단을 걸어, 1계층으로 내려섰다.

그 때, 사각으로부터 작은 그림자가 베기 시작해 왔다.

런 베일은 그것을 용이하게 호구로 받아, 되튕겨냈다.

베기 시작해 온 상대는 키를 불타는 벽에 쳐박아 주저앉을 것 같게 되었지만, 곧바로 일어서 런 베일로 칼날을 향했다.

숯 투성이가 된 몸집이 작은 검사는, 샤를르였다.

눈을 울어 붓게 해, 런 베일을 노려보고 있다.

 무리도 없다.

파시리스 백작의 이야기에서는, 샤를르는 파시리스 백작이 드마에 위협해지고 있었다고 생각하고 있다, 라는 일이었다.

필사적이어 부친을 위해서(때문에) 암흑가 드렛다의 지배자로 있던 드마를 찾고 있던 것이다.

간신히 그것이 보답받았다고 생각하면, 아버지인 파시리스 백작과 스승으로 있던 트로이니아는 죽어, 관은 불타서 내려앉고 있던 것이다.

「어째서…어째서, 파파를 죽였어! 어째서!」

샤를르가 울부짖는다.

「파시리스 백작은…」

파시리스 백작은, 원전설의 책략가, 인형술사의 후예였던 것이다.

암흑가 드렛다를 방패역에 레기오스 왕국에 송곳니를 벗겨, 영주 지배하에 있는 백성을 괴롭히는 사조술사의 드마와 협력해, 그리고 샤를르를 제물로서 사용하기 위해서(때문에) 양자에게 취하고 있었다.

 그런 것은, 도저히 전해지지 않았다.

「…파시리스 백작은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 불필요하다. 『목없음 마녀』의 드마와 같게」

샤를르는 망연히 한 얼굴로 런 베일을 노려본다.

악력을 약한, 손에 넣고 있던 검을 떨어뜨릴 것 같게 되었다.

하지만, 곧바로 강하고 다시 쥐어, 다시 런 베일로 베기 시작해 왔다.

런 베일은 호구로 받아 &A, 이번은 팔을 크게 털어 그녀를 배후로 냅다 밀쳤다.

샤를르의 신체가 공중을 날아, 타고 무너진 잔해안으로 떨어진다.

「샤를르님! 안 됩니다! 빨리, 여기를 떠나지 않으면…!」

달려 온 사병이, 샤를르의 신체를 안아 일으킨다.

런 베일은, 남자와 시선이 마주쳤다.

그는, 파시리스 백작에 검을 건네준 남자였다.

사병의 안에는 일반 영주 지배하에 있는 백성이라고 사정을 안 다음 『후에후키나무 악마』의 일원으로서 파시리스 백작에 가담하고 있는 것이 있다.

남자는 틀림없이 후자였다.

런 베일은 대검의 자루에 손을 맞혔지만, 곧바로 당겼다.

그들에게 등을 돌려 달리기 시작했다.

「기다리세요, 런 베일! 란베이룩! 어째서…어째서!」

샤를르의 통곡이 자꾸자꾸멀어져 갔다.

뒤를 쫓아 오는 사병을, 런 베일은 떨어 치운다.

사람의 주거의 변두리에서(보다), 말의 울음이 영향을 준다.

런 베일이 향하면, 머리가 없는 큰 몸집의 흑마가 주를 기다리고 있었다.

나이트메어이다.

런 베일을 뒤쫓아 온 사병들은, 그 위용에 압도 되어 접근하지 않고 있었다.

런 베일은 그 사이에 나이트메어로 걸쳐, 그들을 발로 차서 흩뜨려 파시리스 백작령을 뒤로 했다.

어쨌든, 이미 파시리스 백작령으로 런 베일의 오명을 푸는 것 따위 할 수 없었다.

파시리스 백작에 관한 정보는, 화재와 함께 잃게 되어 버렸다.

그가 『후에후키나무 악마』의 인간이었다고 하는 사실은, 이제 표면화되는 일은 없다.

샤를르에 그 무거운 짐을 짊어지게 할 이유는 없다.

「…오명을 입는 것도, 익숙해져 버린 것이다」

런 베일은 나이트메어의 키로, 외로운 듯이 그렇게 흘렸다.

다음에 향하는 것은 왕도였다.

아마도, 거기서 『후에후키나무 악마』라는 마지막 대결(결착)을 붙이는 일이 된다.

그리고…거기서 또, 성도하인스티아로 얼굴을 맞댄 그리후와 한번 더 서로 마주 보는 일이 된다.

런 베일은 그렇게 확신하고 있었다.

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제 1화 2백 년전의 한 장면

2백 년전, 오랜 세월에 걸친 8국 통일 전쟁의 끝이 가까워지고 있었을 무렵.

레기오스 왕국의 왕오레 리어로, 4마장의 한사람인 그리후가 면회를 실시하고 있었다.

「폐하야, 피로의 모습이군요. 이미 이 전쟁은, 소화 시합으로 바뀌고 있습니다. 우리들 레기오스 왕국이 이 대륙 서부를 통괄하는 것도, 이미 시간의 문제지요. 좀 더, 기쁨하셔서는?」

그리후가 오레 리어로 걱정스럽게 말을 건다.

자신이 태어나는 전보다의 비원의 달성을 앞에, 오레 리어의 표정은 어두웠다.

여기 최근, 그녀는 식사가 목을 통하지 않는 날도 많은 일을 그리후는 알고 있었다.

「…너희들에게 걱정을 끼쳐 미안하구나. 그렇다, 내가 이런 상태에서는, 모두의 불안을 부추길 뿐이다」

 표면상의 전쟁이 끝났다고 해서, 그래서 만사가 능숙하게 갈 것은 아니다.

문제일이나 고민이 산더미인 것은 이해하고 있었다.

그러나, 지금은 전과를 다부지게 기뻐하고 있어 받고 싶었다.

그것이 그리후나 다른 기사들의 사기에 연결되는 것은 물론, 오레 리어의 정신에도 좋을 것이었다.

그리후가 주위의 병들로 눈을 향한다.

「폐하에 이야기해 두지 않으면 안 되는, 소중한 이야기가 있다. 너희들은 내려 줘」

그 자리에 마침 있던 병들은, 오레 리어와 그리후에 고개를 숙인 후, 왕의 사이부터 퇴출 해 갔다.

「이야기라고 하는 것은, 레이 댄 공작의 일입니다. 그는 불온한 움직임을 계속하고 있는 모습입니다. 다른 귀족에게도, 상당히 사전 교섭을 실시하고 있습니다」

「…녀석이 음험한 따위, 벌써 알고 있던 것이다. 하지만, 처분은 할 수 없다. 녀석의 왕국내에서의 영향력은 너무 크다. 레이 댄 공작을, 행동시키지 않도록 할 수밖에 없을 것이다」

오레 리어의 꿈은, 통일에 의해 평화로운 대국을 쌓아 올리는 것에 있었다.

그 때문에, 패전국으로부터의 과잉인 착취는 가지 않았다.

또, 그것이 타국과의 화목의 조건으로 있던 적도 있고, 불온 분자를 안아 배신당하지 않기 위해서(때문에)라도 필요한 것이었다.

다만, 그것이 약점에도 연결되고 있었다.

전쟁이 끝나고 나서도, 수년은 레기오스 왕국이 약간 불안정한 상태가 된다.

다른 나라들도 지배하에 두었던 바로 직후이고, 전쟁으로 피폐 한 나라의 자산의 회복에도 시간이 걸린다.

그리고 전쟁이 끝나, 공통의 적이 없어지면, 왕국이 불안정한 동안을 찌르려고 움직이기 시작하는 사람도 나타난다.

만일 레이 댄 공작이 움직이기 시작하면, 처분에 성공해도 왕국이 크게 요동하게 된다.

레이 댄 공작을 행동시켜서는 안 된다.

그것이 오레 리어의 생각이었다.

「…레이 댄 공작은, 오레 리어 폐하에 떳떳치 못한 비밀이 있는 것을 헤아리고 있는 것 같습니다」

오레 리어는, 여자인 것을 매우 일부의 측근을 제외해 숨기고 있다.

왕국의 결정에서는, 여자는 왕으로는 될 수 없는 것이다.

전쟁이 침착해, 나라가 안정되면 그 때에 공표할 생각이었다.

하지만, 나라가 불안정한 동안에 그것을 다른 사람에 의해 공개적으로 되면, 그것은 큰 실점이 된다.

「레이 댄 공작도, 무위에 나라를 망치는 것 같은 흉내는 하지 않는다. 저것은 신중한 남자다」

「…그러나, 실제로 뭔가를 기획하고 있는 것은 틀림없습니다. 뭔가의 승산이 있을 것임에 틀림없습니다. 그것을 꺽음만 하면, 레이 댄 공작의 행동 자체를 저지할 수 있는 것은 아닌지?」

「레이 댄 공작은, 무엇을 생각하고 있는지 모르는 남자다. 녀석의 비장의 카드를 알고 있다면, 나도 그렇게 하지만…」

「그것이, 런 베일입니다. 이것까지는 나도, 런 베일이 배반한다 따위, 그의 출신과 공적을 시기한 사람이 흘린 유언비어이라고, 그래 생각하고 있었습니다. 그러나, 여기 최근에는 녀석과 접촉할 때, 어떻게도 싫은 예감이 닦을 수 없습니다. 저 녀석은 조금, 바뀌었어요. 폐하는 눈치가 아닙니까?」

오레 리어는 입다문 채로, 그리후를 슬픈 듯이 응시한다.

조금 사이를 둬, 오레 리어는 입을 열었다.

「…너의 말하고 싶은 것은 알았다. 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말), 내려 줘」

「전쟁이 끝나고 나서는 늦습니다. 런 베일이 비록 배반하지 않았다고 해, 전쟁의 대영웅인 런 베일을 치켜올려, 폐하의 불온한 소문을 뿌려 대립을 부추겨, 생긴 벌어짐을 찔러서 맛있는 국물을 훌쩍거린다. 정말, 레이 댄 공작이 할 것 같은 일입니다」

이야기할 정도로, 그리후의 소리는 크게, 어조는 몹시 거칠게 되어 간다.

「혈통주의의 귀족모두는, 아직도 런 베일이 영웅이라고 칭해지고 있는 일에 불만을 느끼고 있습니다. 그러나, 그가 살아 있는 한, 최대의 공로자로서 적당한 요직에 붙이지 않으면 되지 않습니다. 어느 점을 얻어도, 런 베일은 새로운 싸움의 불씨 밖에 되지 않습니다. 전쟁이 벌써 끝나는 이상, 레기오스 왕국에, 런 베일은 불필요한 것입니다!」

「…내려 줘와, 그렇게 말했을 것이다」

「폐하의 눈은 탁해지고 계십니다! 이상을 위해서(때문에), 많은 피를 흘릴 각오가 있으면, 일찍이 폐하는 나로 그렇게 말씀하셔졌습니다! 이제 와서, 런 베일만은 별도이다고 말합니까! 근일 약해지고 계시는 것도, 왕국을 위해서(때문에)는 런 베일을 죽일 수밖에 없으면, 그렇게 머리에서는 알고 있기 때문이야말로인 것은 아닙니까!」

「…」

「만일 레이 댄 공작이 움직이면, 또 몇만인이라도 피를 흘리는 일이 된다. 나도 런 베일은, 서로 친구이라고, 지금도 그렇게 믿고 있습니다. 그렇지만, 사정과 정치는 떼어내지 않으면 되지 않습니다! 일성 해주시면, 내가 런 베일을 벱니다! 부디 여기서 결단을!」

오레 리어가 눈을 감는다.

긴, 침묵이 있었다.

「…최근에는, 내가 런 베일과 얼굴을 맞댈 수 있을 기회도 그다지 없었다. 런 베일의 친구인 너가 거기까지 말한다면…반드시, 그렇게 하는 것이 올바를 것이다」

오레 리어는 거기까지 말하면 얇게 눈을 떠, 그리후의 얼굴을 응시한다.

전 장군의 언데드 나이트 제 4권, 오늘 발매되고 있습니다!

활동 보고에서 표지나 칼라 페이지를 공개하고 있습니다! (2019/12/19)

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제 2화 『불사왕』의 비원

도시지역으로부터 멀어진 삼오의 동굴을, 흑마강의 검은 빛을 감긴 남자가 진행되고 있었다.

8 현자의 한사람, 『혈무의 기사』다.

그가 동굴안쪽의 벽으로 손을 접하면, 손은 그대로 벽을 빠져 나갔다.

『혈무의 기사』는 그대로 벽을 빠져 나가, 안으로 비집고 들어갔다.

마술로 만들어진, 외관의 벽이었던 것이다.

투과 한 안쪽은, 닦아진 돌의 통로가 계속되고 있었다.

양 옆에는 마물을 본뜬 석상이 줄지어 있다.

통로의 안쪽에는, 한사람의 남자가 의자에 조용하게 앉아 있었다.

그는 검푸른 머리카락을 하고 있어, 머리에는 은빛의 빛을 감긴 관이 있었다.

얼굴에는 간소한 눈과 입의 그려진 가면을 하고 있었다.

그는 숙이고 있었지만, 『혈무의 기사』가 온 것을 알아, 머리를 올렸다.

「『불사왕』. 드마와 파시리스가 살해당했습니다. 파시리스의 준비시키고 있던 『마은의 거인』이라고, 그가 드마로 나누게 하고 있던 언데드병은 무사한 것은 않습니다만」

「그런가, 데르베우그가 멸망했는지」

 가면의 남자는 담담하게 그렇게 입에 했다.

데르베우그는, 파시리스의 선조가 지금은 없는 로라울 왕국에 있었을 무렵의 가명이었다.

「또, 런 베일입니다. 놈한사람에게, 얼마나의 전력을 엉망으로 된 것인가…. 8 현자나, 마침내 『불사왕』이라고 나…『왕녀와 기사』에만 되어 버렸습니까」

생각해 낸 것처럼, 3인째를 덧붙인다.

「설마, 가짜의 이름으로 서로 부를 필요도 없을지도 모르는구나. 우리 오른 팔…로라울 왕국의 불사의 기사, 바르티아야」

「아뇨, 지금도 입에는 하지 않는 것이 좋을 것입니다. 뭔가의 박자에, 어딘가로 새면 귀찮게 됩니다. 게다가, 2백 년전…당신의 피를 나누어 받았을 때에, 나는, 기사 바르티아의 이름을 버린 것입니다. 당신도, 망국의 왕을 칭할 생각은, 이미 없을 것입니다」

「그렇, 다. 나는…이제 와서, 로라울 왕국을 부흥 하고 싶을 것은 아니다. 백성등은 선조가 일찍이 로라울의 땅에서 산 것을, 이미 잊어 버리고 있다. 로라울이 역사 중(안)에서 쌓아올려 온 많은 기술도, 벌써 전화의 소용돌이 속에서 헛되이 죽었다. 이제 와서 그것을, 로라울 왕국이라고 칭할 필요는 없을 것이다. 다만, 나는, 당신의 사명을 완수한다. 그것만」

남자는 자신의 말을 확인하도록(듯이), 가면의 이마(금액)을 손으로 눌렀다.

「준비는 갖추어지고 있습니다. 일부의 귀족 모두는 가루를 걸고 끝냈다. 각지 유력 귀족의 사병단에, 도시 바라이라의 모험자 들, 성도하인스티아의 이단 심문회와 왕국 지방의 위험시 해야 할 세력은 이미 대강 떨어뜨리고 있다. 『마은의 거인』도 완성하고 있다. 더 이상은, 상대에 시간을 줄 뿐이지요」

「그렇다. 나도, 더 이상 세대를 넘을 생각은 없다. 레기오스 왕국과의 마지막 대결(결착)을 붙여 주자. 왕도 헤이레스크를, 불길의 바다로 바꾼다. 레기오스 왕국의 왕가는, 본보기로서 모두 지성 없는 언데드로 바꾸어 준다」

거기까지 말해, 『불사왕』은 팔짱을 꼈다.

「하지만, 나는 아주 조금만 전력에 불안이 있다. 왕국 군단도, 단순한 무능 갖춤이라고 하는 것은 아닐 것이다. 잡다한 수부탁의 언데드병에서는, 제압 다 할 수 없는 것이 아닌가? 그렇지 않아도, 드마의 연구 시설이 폭락해 언데드병의 수가 줄어들고 있다. 거기에 『후에후키나무 악마』의 착실한 마술사도, 이것까지의 소동으로 꽤 수를 줄이고 있다」

원래, 『불사왕』은 『후에후키나무 악마』의 8 현자를 왕도 헤이레스크 공략의 말로서 생각하고 있었다.

8 현자의 안에는, 혼자서 말을 타고 가는 것으로 대도시를 상대 잡히는 사람이 몇 사람이나 있던 것이다.

하지만, 8 현자 중의 다섯 명은, 이미 런 베일 단 한사람에 의해 살해당하고 있었다.

그리고 『혈무의 기사』도 『왕녀와 기사』도, 특별히 많은 사람 특화라고 할 것은 아니다.

「게다가, 그 4마장의 한사람, 런 베일도 아직 정리되지 않을 것이다? 하나 더, 전력을 갖고 싶다」

「런 베일은 나에게 맡겨 주세요. 반드시나, 잡아 보입시다. 하인스티아에서도, 드렛다에서도, 녀석에게도 뒤지는 일이 되었습니다. 나의 본체를, 녀석을 넘어뜨리기 위해서(때문에) 사용하고 싶다. 런 베일 드래클로와는, 안전권으로부터 이러니 저러니 할 수 있는 남자는 아닙니다」

「안 된다. 『혈무의 기사』, 너는 여의 옆에 있어라. 너의 존재는, 나에게 있어 최대의 보험이다. 공격의 지폐로서 자를 수는 없다. 그렇게까지 하지 않으면 안 되는 것이면, 싸움을 다음의 세대까지 지연시키는 편이 좋을 것이다」

「…네, 죄송합니다응. 그러나, 라고 하면, 녀석의 대책에는 무엇을 하실 생각으로…」

「『혈무의 기사』. 초대 8 현자의 한사람, 『무모의 악의』지크를 여기로 따르고 와. 지하 감옥에 가두어 백년 이상은 경과하고 있지만, 어차피 죽음에는 하고 있을 리 없다. 지크라면, 혼자서 대도시를 상대 취할 수도 있다. 런 베일과 온전히 서로 싸울 수도 있을 것이다. 우리의 부족한 전력을 보충해 준다」

「지크입, 니까…. 그러나, 그 남자는, 너무 이성과 품성을 빠뜨리고 있습니다. 게다가, 무엇을 생각하고 있는지 전혀 읽을 수 없다. 우리에게 송곳니를 벗기는 일도, 충분히 있을 수 있는 것일까하고」

「원래, 뭔가의 도움이 될 것이라고 살려 둔 남자다. 더 이상의 장소는 없을 것이다. 게다가, 4마장의 런 베일마저 죽여 준다면, 지금까지의 녀석의 기행에도 거스름돈이 온다. 나로서도, 녀석과 런 베일이 무승부가 되어 주는 것이 제일 좋지만」

「…그러한 생각이면, 알겠습니다. 지크를, 밖으로 끌어내 둡시다」

「부탁했어. 『왕녀와 기사』를 런 베일에 부딪칠 수 있으면 제일 좋았던 것이지만, 녀석도 또 지크와는 다른 의미로 행동이 읽기 어렵다. 어쨌든 변덕이니까. 최저한의 이야기가 통하고 있는지 조차, 이상한 일이 있다. 녀석은 강력하지만, 전력으로서는 너무 기대하지 않는 것이 좋다」

두 명의 회화가 끝난다.

『혈무의 기사』는 『불사왕』으로 깊게 고개를 숙여, 몸을 바꾸어 통로를 걷는다.

벽을 빠져 나가, 단순한 동굴로 돌아왔을 때, 『혈무의 기사』는 한사람 중얼거렸다.

「…이것까지 길었다. 패전의 굴욕보다 2백년, 결코 짧은 세월은 아니었다. 하지만, 마침내 주와나의 비원이 완수해질 때가 온 것이다. 결코 너에게 방해받고는 하지 않는다, 런 베일…!」

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제 3화 왕도에의 내방 ①

파시리스 백작령을 나온 런 베일은, 머리가 없는 흑마 나이트메어를 달려라, 왕도 헤이레스크를 목표로 하고 있었다.

백작령에서는 아직 조사 부족한 것이긴 했다.

백작 살해와 관에 불을 지른 죄에 가세해, 『후에후키나무 악마』에 가담하고 있던 혐의까지 걸려져 온전히 동작이 잡히지 않게 되어 버린 것이다.

파시리스가 영지의 어디엔가 『후에후키나무 악마』의 전력을 숨기고 있었던 것은 틀림없다.

시간을 걸면 조사도 불가능하지 않았을 것이지만, 지금 백작령으로 장황히 발이 묶이고 있을 수도 없었다.

런 베일의 추측에서는, 『후에후키나무 악마』가 왕도 헤이레스크의 습격하러 나오는 것은 이미 시간의 문제였다.

파시리스의 취한 행동으로부터 생각해도, 그 일은 아마 틀림없다.

「…이 모습은, 너무 눈에 띈데」

런 베일이 중얼거린다.

파시리스가, 마지막에 친 혼자서 거는 수고를 아끼고 있었다고는 생각되지 않는다.

파시리스는 8국 통일 전쟁에 대해, 무력은 아니고, 순수한 책략가로서 두려워해진 인형술사 데르베우크가의 후예이다.

상정할 수 있는 최악의 사태는, 이미 진행되고 있는 것으로서 생각해야 했다.

왕도 헤이레스크에도, 런 베일의 악평을 넓히려고 그의 부하들이 움직이고 있을 것이다.

과연 나이트메어의 빠른 발에는 당해 내지 않든지가, 시간을 걸면 인형술사의 독이 효과가 있어 오는 일도 예상할 수 있었다.

조금이라도 빨리, 왕도 헤이레스크에서의 정보수집을 실시해야 했다.

이번의 왕도 헤이레스크의 습격에서는, 『후에후키나무 악마』는 그들의 모든 전력을 부딪쳐 온다.

런 베일은 나이트메어에 걸치면서, 어슴푸레한 하늘을 바라보았다.

「…이것이, 마지막에 될지도 모르는구나」

런 베일은 중얼거린다.

현대에 소생해, 이 평온한 시대를 어지럽히려고 하는 『후에후키나무 악마』라고 싸우는 가운데, 런 베일은 또 하나의 목적이었다, 주군 오레 리어가 남긴 왕국을 돌아본다, 라고 하는 목적도 완수하고 있었다.

그렇게 무슨 인과인가, 겨우 도착한 『후에후키나무 악마』라는 결전의 장소가, 레기오스 왕국의 얼굴이기도 한 왕도 헤이레스크였던 것이다.

런 베일의 여로의 종착점으로서 더 이상의 장소는 없다.

런 베일은 전쟁을 끝낸 나라를 보고 싶었다고 하는 미련이 있어, 또 주군이 남긴 이 나라를 『후에후키나무 악마』로부터 지키지 않으면 안 된다고 하는 사명도 있었다.

하지만, 본래 런 베일에 있어, 언데드같이 부자연스러운 생명은 기피의 대상이었다.

꿈과 책임을 다하고 있는 그는, 자신이 사라지는 날이 가까운 일을 감지하고 있었다.

「…나이트메어야. 이것이, 너와의 마지막 여행이 될지도 모르는구나. 바라이라의 숲에서(보다) 이것까지, 정말로 신세를 졌다. 너는, 내가 소생한 이래, 최대의 친구였다」

런 베일은 조용하게 나이트메어로 말을 걸었다.

나이트메어는 런 베일이 존중해인가, 앞의 없는 목을 약간 들어 올린다.

조금 외로운 듯한 울음이, 주위로 영향을 주었다.

런 베일이 왕도 헤이레스크로 겨우 도착했을 때, 주위는 완전히 밝게 되어 있었다.

왕도 헤이레스크는 높은 건물이 줄서, 사람의 왕래가 많은 활발한 거리였다.

도시가 발전하고 있는 것은 기뻤지만, 여기까지라고는 예상하지 않았었다.

한 때의 모습의 얇음에, 조금 외로움을 기억하고 있었다.

「2백년 정도 있으면, 이만큼 바뀔까 보냐…」

포장된 큰 길이, 걷는 사람들에게 덮여 있었다.

원래 신체가 크게, 갑옷을 감기고 있는 런 베일에는 거북했다.

뒤로 밀려 무심코 걸음을 재촉하면 전의 남자에게 부딪쳤다.

런 베일의 거체에 밀린 남자가 가볍게 전에 날아가 화려하게 전도해 허리를 쳐박고 있었다.

주위로부터 약간, 웃음소리가 샌다.

남자는 웃음소리를 올린 사람들을 노려봐 입다물게 하면, 런 베일로 향해 돌고면서 일어섰다.

「어이 너, 어디에 주목하고 자빠진다! 힘차게 부딪쳐 오고 자빠져, 바보취급 하고 있는지? 잘도 싸움을 거는 것 같은 흉내를 내 주었군!」

런 베일은 말이 없는 채남으로 다가섰다.

「무, 무엇이다, 할 생각인가? 나는 큰 손 모험자 길드, 『괴조의 날개』의 C급 모험자, 『강완의 리제트』같다!」

리제트라고 자칭하는 남자는, 런 베일이 가까워지는 것에 따라 그의 얼굴을 올려봐, 창 바래졌다.

머리에 피가 오르고 있었기 때문에, 체격차이를 알아차리는데 늦은 것이다.

그도 체격에는 자신이 있었지만, 런 베일에는 미치지 않았다.

「너, 너, 진심으로…? 후, 후회할거야!」

런 베일은 리제트라고 자칭하는 남자의 목을 잡아, 공중으로 들어 올렸다.

「도와 줘! 살해당한다!」

런 베일은 떠드는 리제트를, 가로의 구석에서 해방 했다.

리제트는 자신의 목을 눌러 숨을 거칠게 한다.

눈동자에는 눈물마저 모여 있었다.

「나쁘구나, 리제트등. 이러한 혼잡에 익숙하지 않았던 것이다」

리제트는 주위를 둘러본다.

그리고 늦어, 런 베일이 사람대로의 방해가 되지 않게 자신을 이동시킨 것 같은, 라는 것을 헤아렸다.

「…그, 그런가, 뭐, 용서(허락)해주지. 나는 마음이 넓기 때문에. 조심해라, 촌사람」

리제트는 의복의 먼지를 털면서, 살그머니 눈동자의 눈물을 닦았다.

「하, 하읏. 왕도는 처음인가. 별로 여기도, 언제나는 여기까지가 아니야. 축제가 있기 때문에, 평상시보다 왕래가 많은 것뿐이다」

「처음이라고 할 것은 아니다. 오랫동안 여기에 살고 있던 적도 있었다. 하지만, 앞에 왔을 때는 이 정도는 아니었기 때문에」

「이상한 허세 부리는 것이 아니다. 별로 최근에 거기까지 바뀌거나 하고 있지 않을 것이지만」

런 베일은 잠깐 무언이 되었다.

리제트의 대답에, 그 반응도 당연한 것으로 생각하고 있었다.

다만, 리제트는 당돌하게 입다문 런 베일에 대해서 약간 준비한다.

리제트는 아무래도 상대에 적의가 없는 것 같다고 봐, 더 이상은 빨 수 있지 않으리라고 허세를 치고 있었지만, 내심에서는 수수께끼의 큰 남자에 대해서 무서워하고 있었다.

「…그렇다, 불필요한 허세를 부렸다. 여기에 오는 것은 처음이다」

「그, 그렇겠지? 라고 생각한 것이야. 나참, 솔직하게 인정하면 좋았을텐데」

리제트는 그렇게 입에 하고 나서, 그렇게와 런 베일의 갑옷에 손가락끝을 닿았다.

런 베일은 말없이 대검의 자루로 손을 늘렸다.

마술사는, 무엇을 어떻게 걸어 올까는 모른다.

묘한 행동이, 뭔가의 트리거였다, 라는 것도 있을 수 없는 이야기는 아닌 것이다.

리제트가 휙 날아 물러났다.

「그, 그렇게 화내지 마,! 진짜 여부, 조금 신경이 쓰인 것 뿐일 것이다! 틀림없이, 유행의 시시한 희곡의 연극용일까하고…」

「그런가, 미안하구나. 그런데, 무슨 축제야?」

「정말로 세상 물정을 모르는이나 개다, 너는」

리제트가 약간 기가 막힌 것처럼 숨을 내쉰다.

「2백 년전의, 대륙 서부의 통일을 기념으로 한 축제야. 설마, 그 날을 몰랐던 것이 아닐 것이다?」

「…과연, 그랬던가」

런 베일은 중얼거려, 다시 거리의 소란으로 눈을 향했다.

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제 4화 왕도에의 내방 ②

런 베일은 리제트와 헤어진 후, 다시 혼자서 거리를 걸었다.

큰길은 사람이 너무 많으므로 골목으로 나아갔지만, 그런데도 사람의 수는 많다.

한동안 방황했지만, 런 베일의 모습을 봐도 그렇게 떠들기 시작하는 사람은 없었다.

아직, 파시리스 백작령의 1건은, 왕도에는 퍼지지 않는 것 같았다.

어디의 아무도 바쁜 듯이 하고 있어, 부담없이 이야기를 들을 수 있을 것 같은 인물은 좀처럼 눈에 띄지 않았다.

할 수 있으면, 일찍이 『죽음의 천사』가 지배하고 있던 테틈브르크로 행동을 같이 한, 왕국 군단의 일원인 쿠로이츠와 연락을 하고 싶었다.

왕국 군단과 접촉할 수 있으면 그것으로 좋지만, 아는 사이인 쿠로이츠가 있다면 이야기가 빠르기 때문이다.

왕가가 『후에후키나무 악마』의 정보를 아무것도 잡지 않을 이유는 없기 때문이다.

하지만, 쿠로이츠가 지금 왕도에 있는지도 확실하지 않다.

적어도 방금전 부딪친 남자, 리제트보다 축제에 대한 상세를 (들)물어야 했던가, 로 문득 생각한다.

리제트가 『후에후키나무 악마』에도 왕국 군단에게도 자세하지 않다고 봐, 런 베일은 조속히 개방해 버린 것이다.

몇분, 리제트 본인도 빨리 런 베일의 근처로부터 멀어졌다고 하게 하고 있던 것이다.

특히 정보도 주울 수 없다면, 빨리 다음의 인물에 해당되려고, 그렇게 생각한 것이다.

그러나, 왕도의 사람들이 여기까지 바쁜 듯이 하고 있다고는 생각하지 않았다.

왕래가 많기 때문에 서서 이야기도 어렵다.

가게에 입, 어디도 사람투성이로 손님조차 아닌 남자의 잡담에 교제하는 사람은 없었다.

 한번 더 그 리제트라고 하는 남자를 보기 시작하면 잡을까하고, 런 베일은 골목을 걸으면서 은밀하게 그렇게 생각했다.

「저것, 또 그 갑옷이다. 역시 연극의 녀석이 아닌거야?」

「극으로 전에 본 것은, 좀 더 스마트했다고 생각하지만…. 다른 것을 사용하기로 했던가?」

골목을 걷고 있으면, 두 명 일행인 젊은 여자가 이쪽에 눈을 향하여 있는 것이 보였다.

이쪽에 관심을 향하여 있는 것 같고, 다리를 멈추고 있다.

어떻게도 왕도로 유행의 연극에 등장하는 갑옷과 런 베일이 감기고 있는 갑옷이 비슷한 것 같다.

리제트도 그런 것을 말하고 있었다.

좋을 기회일지도 모른다고 생각해, 런 베일은 그녀들로 향해 진행되었다.

「어이, 너희들. 그렇게 이 갑옷이, 무대에서 사용되는 유사품과 닮아 있는지?」

런 베일이 말을 걸면 두 사람 모두 놀라고 있는 모습이었지만, 조각이 흥미진진 과 같이 앞에와 나왔다.

「에에, 그렇게 두꺼운 풀 플레이트라니, 보통 모험자도 병사도 붙이지 않는 것. 마치, 희곡의 그걸 보고 싶어. 으음, 이봐요, 레기오니크스…에으음…」

「레기오니크스오르가제라아마인가?」

런 베일의 말에, 상대의 아가씨가 기쁜듯이 손을 쳤다.

「그래! 그것!」

레기오니크스오르가제라아마는, 왕가보다 4마장에게만 하사할 수 있는, 최고급의 갑옷이다.

모든 칼날과 마법을, 세계에서 가장 무겁다고 여겨지는 금속, 마금의 두꺼운 장갑에 의해 차단한다.

「역시, 알고 있었던 것이 아닙니까. 연극 쪽입니까?」

「…다르다」

「혹시, 영웅 그리후를 동경해?」

「단정해 다르다」

런 베일은, 조금 불끈 해 돌려주었다.

어떤 형태든, 4마장의 왕가에게로의 충성의 증거인 레기오니크스오르가제라아마의 이름이, 아직 왕도에 남아 있었던 것은 순수하게 기뻤다.

다만, 그리후의 모방 취급해 되는 것은 과연 너무 기분이 좋은 것으로는 없었다.

「마물을 사냥하기에도, 전지에 서는 것도, 나는 이 갑옷을 감기고 있다. 누군가를 동경해, 흉내를 하고 있는 것은 아니다」

「…말하는 방법도, 샤로스테아 선생님이 레이 댄 공작에게 초점을 맞히고 쓴, 『악역공』에 등장하는 그리후를 닮아 있는 것 같은. 역시, 의식하고 있지…」

입다물고 있던 또 한 사람이, 런 베일을 바라보면서 툭하고 중얼거렸다.

「녀석은, 이런 말하는 방법은 하지 않는다. 나와는 다르다」

런 베일의 이야기구마저 담담하고 있었지만, 약간 초조하고 있었다.

설마, 이런 형대로 현대가 되어 그리후라고 비교되는 일이 있다고는 생각하지 않았었다.

분노라고 하는 것보다, 묘한 부끄러움이 있었다.

「그렇지만, 저…레기오니크스오르가제라아마는, 정확하게는 의례용으로, 별로 영웅 그리후도 전쟁으로 사용하고 있던 것이 아니라고. 실물은 터무니 없는 중량인것 같아서. 연극이라고 화려한으로 눈에 띄기 때문이라고 하는 이유로써, 전지에서도 쭉 붙이고 있던, 같이 다루어지고 있지만…. 그러니까 영웅 그리후도, 마물 사냥이나 전쟁 때에는 다른 갑옷을 입고 있었을 것이에요」

「굉장하다! 니오라짱은, 이러한 곳 자세해요! 멋지다!」

런 베일을 방치에, 둘이서 이야기가 분위기를 살려 간다.

런 베일은 작고 「…그런 것은 없다」라고 흘렸지만, 두 명은 이미 귀에 하고 있지는 않았다.

까불며 떠드는 두 명을 앞에, 런 베일은 석연치 않는 것을 느끼면서, 그녀들의 회화를 듣고(물어) 있었다.

「…그런가,2백년이란, 그 만큼의 시간인 것인가」

런 베일은 역사가 삐뚤어져 있는 사실에 직면해, 그렇게 중얼거렸다.

설마 4마장의 증거이기도 한 레기오니크스오르가제라아마가, 의례용의 갑옷이었던 일로 되고 있다는 것은, 생각하지 않았다.

그녀들의 말투로부터 해, 8국 통일 전쟁은 심하게 착색되어 여러가지 희곡으로서 마무리해지는 것 같은 일도 틀림없었다.

이 모습으로부터 해, 일작이나 2작에서는 끝나지 않는 모습이었다.

왕가도 자주(잘) 허용 한 것이라고 생각했지만, 2백년과는 그 만큼의 세월인 것일까도 모른다.

런 베일은, 당시의 모습이 남지 않는 왕도로 눈을 돌렸다.

「그렇게 말하면, 또 이 갑옷이라고 말했군. 연극의 갑옷을 감겨, 걷고 있던 사람이 있었는지?」

슬슬 주제에 들어가야할 것인가라고 생각하면서, 런 베일은 그렇게 물었다.

외로움이나 분노를 느끼는 일도 있지만, 자신등이 확실히 싸워, 이 나라를 지켰던 것이 후세에 전해지고 있었던 것이, 어딘지 모르게 기쁘기도 한 것이다.

무엇보다, 런 베일은 8국 통일 전쟁의 최대의 배신자로 되어 있지만, 그런데도, 이다.

「뭐, 그것이 연극용이라면, 그랬지 않습니까?」

여자는 생긋 웃어, 조금 심술궂은 식에 그렇게 말했다.

말하고 있는 의미가, 런 베일에는 몰랐다.

「어떻게 말하는 일이야?」

「아마, 그것과 거의 같은 갑옷이었다고 생각합니다만…. 혹시, 저쪽대로로 여자와 조금 전까지 걷고 있었습니까? 다른 사람이군요?」

그렇게 (들)물은 순간, 이해했다.

성도하인스티아에서 제베다이 추기경의 죽음을 지켜본 후, 런 베일은 옥외에서, 4마장의 증거인 마금색 갑옷을 감긴 남자를, 확실히 찾아낸 것이다.

그 때도 확실히, 기묘한 여자와 줄지어 있었다.

이 왕도 헤이레스크에, 그 남자가 이미 비집고 들어가고 있다.

「어디서 본 것이다!」

「으, 으음…저쪽의 (분)편으로, 곧 조금 전이었지만…」

「정보에 감사한다」

런 베일은 고개를 숙여, 그녀들이 가리킨 (분)편으로 향했다.

괴멸 한 성도하인스티아에 나타나, 계속되어 『후에후키나무 악마』라는 결전이 강요하는 이 왕도 헤이레스크에 나타난 것이다.

마금 갑옷이, 『후에후키나무 악마』의 지배하에 있는 것 같은 것은 분명했다.

여기서 날뛸 생각이라면, 그 앞에 넘어뜨리지 않으면 안 된다.

그렇게 생각하는 것과 동시에, 런 베일은 마금 갑옷의 남자의 정체를 확인하지 않으면 안 된다고 생각하고 있었다.

마금 갑옷이 그리후일 리가 없는 것이다.

언데드가 되려면 조건이 있다.

사후, 마나는 신체로부터 빠져 나와 가는 것이 보통이다.

그것이 미련에 의해, 마나가 안쪽으로 향하는 일이 있다.

낡은 시체가 언데드가 되어 되살아나려면, 강한 미련이 필요할 것이다.

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제 5화 왕도에의 내방 ③

런 베일은 주위의 눈을 신경쓰지 않고, 난폭하게 왕도를 달린다.

돌아다니는 금속갑옷의 거인에 대해, 비명을 올려 그 자리로부터 멀어지는 사람도 있었다.

하지만, 『후에후키나무 악마』의 손끝이 이미 이 왕도에 잠복하고 있다, 라고 하는 것은 대문제이다.

게다가, 만일 그 마금《오르간》갑옷의 주인이 그리후의 언데드이다면, 현대의 왕도의 군사가 얼마 걸렸다고 해도 당해 낼 이유가 없다.

런 베일은 4마장최강으로 되어 있었지만, 2백 년전의 싸움을 억제한 것은 결국 그리후였던 것이다.

런 베일도, 순수한 검의 기량이면 그리후에 뒤떨어지고 있을 생각은 없다.

하지만, 전지와는 항상 무엇이 일어나는지 모르는 것으로 있어, 사소한 그 뭔가로 승패가 뒤집힐 정도로는, 런 베일과 그리후의 실력은 대항하고 있었다.

큰 움직임을 보이기 전에, 런 베일의 손으로 다시 매장할 필요가 있었다.

현지의 군사에게 싸우게 해도 좋은 상대는 아니다.

진짜의 그리후의 힘을 완전하게 가지고 있다면, 이것까지 싸워 온 8 현자보다 아득하게 강력한 적이었다.

거기에 런 베일 자신, 정말로 그리후이다면, 반드시 자신이 대결(결착)을 붙여 주면, 그렇게 생각하고 있었다.

그리후는 나라를 지키기 위해 모두 싸운, 최대의 전우이다.

나라에 원수를 이루는 언데드로서 되살아나진 것이면, 런 베일에는 그를 다시 죽여주는 의리가 있었다.

그리고 그리후는, 런 베일의 친구인 것과 동시에, 그를 벼랑에 떨어뜨려 8국 통일 전쟁에 있어서의 최대의 영웅의 이름을 손에 넣은, 배신자이기도 하다.

런 베일은, 자신의 죽음은 레기오스 왕국에 벌어짐을 만들지 않기 때문에 필요한 것이었던 것이라고, 그렇게 자신에게 타일러 왔다.

하지만, 원래 런 베일에 강한 미련이 없으면, 언데드로서 소생 되는 일은 없었던 것이다.

그것이 평화롭게 된 레기오스 왕국을 보고 싶었던 것 뿐이라고 하는 것은, 너무나 치졸한 변명이었다.

「그리훅! 어디에 있는, 그리후!」

런 베일은 외쳤다.

무슨 일일까하고, 주위의 사람들이 두려워하며 런 베일에 눈을 향해, 피해 간다.

그렇게 쓸 수 있었던 남들 수준의 틈에, 본 기억이 있는, 초라한 모습의 여자가 있었다.

더러워져, 찢어진 의복을 감겨, 빠진 더러워진 왕관을 머리에 싣고 있다.

상처투성이의 홀쪽한 손가락으로, 자신이 생기잃은 금발을 쥐어뜯고 있다.

그 근처에, 그것은 서 있었다.

런 베일과 같이, 4마장의 마금《오르간》갑옷을 감긴 검사.

없어야 할 심장이, 격렬하게 고동을 치는 착각을 느낀다.

영혼이, 이 벌써 헛되이 죽은 신체를 지지하는 마나가 떨린다.

「2백 년전의, 8국 통일을 축하하는 축제, 입니다 라고. 여기에, 나의 기사님이 있는 일도 알지 못하고에 말이야,」

「소의, 우로…」

「당신이 여기, 터무니없게 해 주면, 그 사람 들, 어떤 얼굴을 할까?」

「하, 이…」

마금《오르간》갑옷의 남자가 무감정에, 서로 맞물리지 않은 말로 응한다.

여자는 마금《오르간》갑옷의 머리 부분을 올려봐, 넋을 잃은 표정을 띄운다.

가늘고, 창백한 팔을 뻗어, 마금《오르간》갑옷의 흉부로 손을 접한다.

「후후, 그렇지만, 나, 그 사람 들의 이야기 (듣)묻는 것도, 귀찮게 되어 버렸다. 나는 기사님이 있으면, 그것으로 좋은 것인걸」

「폐하의, 분부대로…」

두 명은 조화가 잘 안된 회화를 행하고 있었다.

여자 쪽도 그다지 온전히는 생각되지 않았지만, 그 이상으로 그리후 같은 (분)편으로부터는 마음을 전혀 느끼지 않는다.

정해진 말을 토할 뿐(만큼)의, 단순한 인형과 같이조차 생각된다.

「그리훅!」

런 베일은 한번 더 외쳤다.

여자는 흥을 깸 한 것처럼 런 베일로 눈을 향해, 마금《오르간》갑옷의 흉부에 닿고 있던 손을 당겼다.

「2인째는, 필요없는거야. 갑시다, 그리후」

「하, 이…폐하의, 분부대로…」

「기다려! 그리후! 나다, 런 베일이다!」

런 베일의 절규에, 그리후가 움직임을 멈춘다.

하지만, 그 이상의 반응은 보이지 않았다.

런 베일을 되돌아 봄마저 하지 않았다.

그리후에 미련이 있다면, 그것은 자신에 관계하는 것은 아닌 것인지와 런 베일은 그렇게 생각하고 있었다.

하지만, 그런 것 치고는, 너무나 반응이 작다.

전회, 성도하인스티아로 런 베일과 얼굴을 맞대었을 때도, 거의 그에게 관심을 나타내지 않는 것 같았다.

런 베일의 사후에, 런 베일 (와)는 관계없는 것으로 그리후의 몸에 뭔가가 있었다고 할까.

원래, 정말로 그 마금《오르간》의 안쪽에는 그리후가 있을까.

소리나 행동은 어딘가 그리후를 생각하게 하는 것처럼 느끼고는 있었지만, 그러나 런 베일도 확증은 가질 수 없었다.

「갑시다, 나의 기사님」

그리후는 작게 수긍해, 주의 재촉에 응해 그 자리로부터 멀어져 간다.

「그리훅!」

런 베일은 외쳤지만, 이번은 그리후는 어떤 반응도 보이지는 않는다.

곧바로 그들의 모습은 건물의 그늘에 사라져 버렸다.

그들이 있던 곳까지 따라잡아 주위를 보았지만, 이미 그리후도, 기묘한 여자의 모습도 없었다.

「어이, 누군가, 나와 같은 갑옷의 남자와 궁핍한 옷차림의, 머리에 왕관을 실은 묘한 여자를 보지 않았는지?」

주위에게 묻지만, 온전히 대답은 얻을 수 없었다.

명확하게 이상한 행동을 반복하고 있던 런 베일에 대해서 관련되고 싶지 않은 것 같은 모습이었다.

길을 막어 물어도, 귀찮은 것 같게 모르면 돌려주어질 뿐이다.

전회와 같다.

이 장소의 시야는 그 나름대로 넓다.

그리후가 그 후호속으로 달리지 않는 한, 런 베일이 따라잡기까지 여기를 완전히 빠질 수 있었다고는 생각되지 않았다.

여자 쪽이 공간 전이의 마법을 사용한 것 같은 것은 틀림없는 않았다.

한 번 도망친 것은, 마법을 사용했던 것이 눈에 띄지 않기 때문에, 사람의 눈을 뿌리치고 나서 자취을 감추고 싶었을 것이다.

8국 통일 전쟁 시대에도, 공간 전이의 마법을 가능으로 한 사람은 적다.

그러나 『후에후키나무 악마』가, 큰 전력이 될 수 있는 마금《오르간》갑옷의 언데드에게, 일부러 붙이고 있는 마술사이다.

그녀가 단순한 미친 사람일 리도 없었다.

공간 전이는 발동시에, 술자에게 큰 틈이 생긴다.

거기에 긴 거리의 이동은 할 수 없다.

마나의 소모도 결코 낮지는 않을 것이었다.

너무 현실적이지 않지만, 마금《오르간》갑옷의 남자를 넘어뜨리려면, 그들을 계속 뒤쫓아, 틈을 찾아내 먼저 여자의 (분)편을 벨 수밖에 없었다.

새해 복많이 받으세요! (2019/1/1)

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제 6화 왕도에의 내방 ④

「완전하게 잃었는지…」

런 베일은 왕도의 왕래로부터 멀어진 골목에서, 벽을 뒤로 해 그렇게 중얼거렸다.

마금《오르간》갑옷의 남자에게 도망쳐지고 나서 1시간 정도 그들을 찾고 있었지만, 어떤 실마리도 얻을 수 없이 있었다.

그 눈에 띄는 모습으로 전혀 목격 증언이 오르지 않을 이유도 없지만, 어디엔가 숨어 있는지, 어떠한 몸을 숨기는 수단을 가지고 있는 것인가.

그 두 명은 어느쪽이나 정신이 나가고 있는 것 같은 것이긴 했지만, 어떻게도 신중하고 같았다.

적어도, 양자 모두 런 베일과 접촉할 생각은 전무인 같다.

따라잡아도 어차피 도망가는 것은 보이고 있다.

그 그리후의 나무를 계속 뒤쫓는 것보다 도, 『후에후키나무 악마』가 이미 왕도에 비집고 들어가고 있다고 하는 일에 대해서 왕도에 행동을 재촉하는 (분)편이 앞일지도 모른다.

「그 갑옷…어쩌면, 기사님으로는?」

귀동냥이 있는, 심지가 있는 알토소리였다.

그 음성의 그리움에, 런 베일은 힘차게 벽으로부터 일어나, 소리의 주인으로 대치했다.

「헷, 폐하!?」

 그렇게 입에 하면서, 상대의 얼굴을 봐 런 베일은 평정을 되찾는다.

어이를 상실한 것처럼 런 베일의 투구를 바라보는 여자는, 기품 있는 목비에, 비단과 같이 매끄러운 금발이야말로 오레 리어에 쏙 빼닮다였지만, 그의 기억에 있는 그녀보다 한층은 젊다.

그리고, 오레 리어에는 없는 눈가의 사마귀가 있었다.

여자는 약과 입가를 눌렀다.

「이전도 그러한 것을 말하고 있었어요」

「…실례했다. 피오나인가」

그녀는 이전, 도시 아인자스에서 런 베일과 행동을 같이 한, 오레 리어에 쏙 빼닮은 용모를 가지는 여자 모험자

피오나였다.

피오나는 귀족의 출이라고, 그러한 이야기는 슬쩍 들었던 적이 있다.

아마, 피오나는 오레 리어의 자손에 해당될 것이다.

런 베일에 있어 고마운 재회였다.

런 베일은 왕도에 아는 사람은 없다.

축제의 기간이기 (위해)때문에 카행나무교사람들도 바쁘고, 런 베일의 말에 귀를 기울여 주는 사람도 적다.

유일 잡은 (무늬)격이 나쁜 모험자 리제트는 조속히 해방 해 버렸지만, 이제 와서는 아까운 일을 했다고 생각하고 있었다.

왕도에 대해, 축제에 대해, 그리고 『후에후키나무 악마』의 소문에 대해, 런 베일에는 왕도의 백성으로부터 듣고(물어) 일어나고 싶은 것이 산만큼 있었다.

피오나는 여기에 거주하고 있는 것은 아닐 것이지만, 그런데도 런 베일보다 왕도에 대해 자세한 것은 틀림없다.

「기사님도, 통일 전쟁의 축제를 보러에 여기에 방문한 것입니까?」

「…그렇다. 할 수 있는 것이라면, 마지막에 왕도의 축제를 천천히와 봐 두고 싶다고 생각하고 있다. 그러나, 그 유예가 있으면 좋지만」

런 베일은 그렇게 입에 해, 왕도의 소란으로 눈을 향한다.

런 베일은, 레기오스 왕국의 승리를 눈앞에 죽은 장군이다.

승리의 축제를 보고 싶다고 하는 기분은 당연 있다.

그러나, 지금은 그럴 때은 아니다.

이미 왕도에는 『후에후키나무 악마』의 자객이 비집고 들어가고 있다.

왕도의 상황과 적의 정보를 잡아, 왕도의 백성등에 경계를 재촉하지 않으면 안 된다.

『후에후키나무 악마』는, 여기 왕도에 이레스크를 결전의 무대로 할 생각일 것이다.

라고 하면, 도시 바라이라나 성도하인스티아 이상의 살육이 이 땅에 가져와지는 위험성은 크다.

피오나는 멍청히 한 것처럼 눈을 열어, 조금 고개를 갸웃해 런 베일의 얼굴을 들여다 본다.

런 베일이 시선을 돌려주면, 조금 부끄러운 듯이 피오나는 자신의 머리카락을 긁었다.

「기사 님(모양)은 언제나, 조금 거드름 말한 이야기 하는 방법을 하시는 것이군요. 그 가명은 아직 사용하고 있는 것일까요?」

「그 가명…?」

「그 갑옷과 그 때의 이름에서는, 지금의 왕도는 조금 걷기 어려운 것은 아닌지?」

거기까지 말해져, 그것이 런 베일이라는 이름의 일을 가리키고 있는 것이라고 짐작이 갔다.

그 때 런 베일은, 런 베일 드래클로와와 풀네임으로 자칭하고 있다.

마금《오르간》의 전신갑에 그 이름과 오면, 너무 그런 것같아 가명으로 밖에 생각되지 않는 것도, 어쩔 수 없겠지요.

도시 아인자스에서의 피오나는, 런 베일을 태생을 밝힐 수 없는 뭔가 있음의 기사로서 보고 있는 것 같았다.

그 해석에, 사실 잘못은 없다.

다만 일점 잘못되어 있는 일이 있다고 하면, 가명은 아니고 본명이었다, 라는 것 정도이다.

통일 전쟁의 축제에, 최대의 배신자를 자칭 하면, 확실히 정당한 인물이라고는 볼 수 있을 리 없다.

축제를 즐기고 있는 사람들로부터 하면, 너무나 재수가 없는 불길한 인물로서 비칠 것이다.

외롭기는 하지만, 그러나 납득은 가는 이야기였다.

「…그런가, 자칭하지 않는 것이 좋은 것인지」

런 베일이 숙여, 낙담한 소리로 그렇게 흘린다.

「…상당히 기사 님(모양)은, 런 베일을 좋아하는 것이군요. 그, 그러나, 그렇게 심각하게 생각하지 않아도 좋다고 생각해요. 여하튼, 이제(이미/벌써/더는/정말) 2백년이나 옛 이야기인 것이기 때문에.」

「2백년이나 옛 이야기, 인가」

「에에, 에에, 그래요. 아시는 바입니까? 축제의 사이에 행해지는 연극 중(안)에서, 『4마장런 베일』이라고 하는, 런 베일을 주인공에 둔 것이 있는 거예요」

「…통일 전쟁을 모티프로 한 연극이 몇 줄기 깨지고 있는 것은 듣고(물어) 있었지만, 그런 것까지 있었는가. 지금의 백성등에 있어, 2백 년전의 전쟁은 꼭 좋은 연극의 소재에 지나지 않는 것 같다」

런 베일에는 수줍어를 닮은, 근지러운 감각이 있었다.

그것을 속이도록(듯이), 약간 기가 막힐 기색으로 따르는 갈다.

「학자의 새로운 학설에 근거해 만들어진 것으로, 그 내용으로부터 축제의 연극에는 적당하지 않으면 반감을 산 것 같습니다만, 결국은 무사하게 상연되게 된 것 같습니다. 반드시, 백년전이라면 용서되지 않았던 것이군요」

「2백년이란, 그 만큼의 세월인 것이다」

런 베일은, 이것까지의 여로에서 몇 번이나 실감해 온 것을 말했다.

지금의 레기오스 왕국에 있어, 8국 통일 전쟁이란, 먼 과거의 이야기에 지나지 않는 것이다.

「…그러니까, 역사에 방치된 나나, 녀석들과 같은 언데드는, 이 현대에 있어서는 안 될 것이다」

피오나로 들리지 않을 만큼의 작은 소리로 그렇게 말했다.

만지가 손에 넣고 있던 『가이로후의 책』, 마큐라스 왕국 최강의 마술사와 구가해진 테스라고즈의 최악의 제자 샤르로, 휴드 부족의 원한 그 자체라고 해도 과언은 아닌 『충호』, 나라를 유혹했다고 처형된 에우테르베 부족의 후예 아르바나, 『인형술사』라고 두려워해지는 2백년 지난 지금도 그림자로 실을 계속되어져 온 데르베우크가, 레기오스 왕국 4마장의 한사람 그리후.

그리고, 같은 4마장의 한사람 런 베일.

세상의 이치에 거슬려, 죽어야 할 시대에 죽을 뻔한 언데드들이, 지금의 레기오스 왕국을 어지럽히고 있었다.

『후에후키나무 악마』를 매장해, 책임을 다해, 그리고 스스로도 자연의 고리에 돌아간다.

그것이 런 베일의 목적이다.

「시간이 있는 것이라면 나와 돌아보지 않습니까? 기사 님(모양)은 런 베일을 좋아하는 것이지요? 『4마장의 런 베일』은, 나도 조금 신경이 쓰이고 있습니다. 꼭…」

「그런 연극 따위 볼까 보냐」

런 베일은 불끈 한 것처럼 그렇게 돌려주었다.

자신의 말로가 받아들이지 못하고에 극단적으로 미화된 연극을 봐 마음을 위로한다 따위, 그렇게 비참한 것은 없다고, 런 베일은 그렇게 생각하고 있었다.

울고 있는 동을 일방적으로 긍정하는 것으로 어르는 것 같은 것이다.

「…그러나, 그렇다. 그리후와 폐하가 어떤 인생을 보냈는지, 마지막에 조사해 보는 것도 나쁘지는 않을 것이다」

런 베일은 이것까지, 그들의 인생을 쫓는 것이 무서웠다.

자신을 언데드로서 이 땅에 계속 두고 있는 것이, 정의가 아니고 분노나 증오이라고 확인하는 일이 될 것 같아, 이것까지 눈을 계속 피해 온 것이다.

그러나, 아무것도 알지 못하고 사라진다는 것도 또한, 받아들이기 어려운 것이었다.

「폐하…?」

피오나가 이상한 것 같게 말한다.

「그다지 자세하게 전쟁 전후의 일은 모릅니까? 틀림없이 기사 님(모양)은, 그 손의 이야기를 좋아하는 것이라고…」

「전쟁 전에는 어쨌든, 후의 일은 모르는구나. 기회를 타고나지 않았다고 말해야할 것인가」

「그렇다면 『악역공』은 어떨까요? 8국 통일 전쟁 후의 소동에 초점을 맞힌, 최근 유행의 명작인것 같아서…」

피오나가 기쁜듯이 손을 두드린다.

「…각색 된 연극은 좋다」

런 베일은 완고하게 목을 옆에 흔들었다.

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제 7화 왕도에의 내방 ⑤

「왕국 군단의 모습이 그다지 안보이는구나. 뒤숭숭한 사건이, 레기오스 왕국내에서 계속되고 있는 것일까? 축제의 경비는 없는 것인가?」

런 베일은 피오나로 그렇게 물었다.

런 베일도 연극의 이야기에 관심이 없을 것은 아니었다.

생전보다 들뜬 행사는 서툴렀지만, 자신이나 당시의 주위의 인간들이 연극의 소재가 되어 있는 것은 흥미로왔다.

하지만, 지금은 그다지 그 손의 잡담에 시간을 할애하고 있는 유예는 없다.

『후에후키나무 악마』의 싸움의 도구로 되고 있는 것 같은 그리후의 모습을, 이미 이 왕도로 보고 있다.

「왕성전에 식전을 하는 것 같습니다. 아마, 그 쪽의 준비나 경비에 사람이 향하고 있는 것은 아닐까」

피오나는 런 베일의 말을 (들)물어, 거리의 왕래로 눈을 향하면서 그렇게 말했다.

「왕성전으로, 식전…?」

싫은 예감이 했다.

8국 통일 전쟁의 식전이다.

왕가의 인간도 얼굴을 내미는 것으로 정해져 있다.

지배에는 2개의 방법이 있다.

1개는 공포에 의한 전력의 지배이며, 하나 더는 이 상대에라면 따라서 좋은, 따른 (분)편이 이익이 있다고 생각하게 하는 지배이다.

8국 통일 전쟁 시대에는, 레기오스 왕국은 후자를 목표로 하고 있었다.

잔학인 수단은 철저하게 기피 되어 속임수와 같은 흉내도 거의 실시하지 않았다.

일반인을 상처 입히는 것을 철저히 해 피했다.

하지만, 그런데도 잡지 못했던 오점은 있었다.

수단을 선택하고 있을 수 없는 장면이라고 하는 것은 존재한다.

그렇게 말한 필요악은, 역사의 어둠에 고요히 숨겨졌다.

전쟁의 공로자인 것의 런 베일이 암살하는 일이 된 드미리오네아가 그렇다 해, 위험을 배제하기 위해서(때문에) 권력자에게 이용되지 않기 위해(때문에) 런 베일이 그리후에 암살된 것도 그 하나에서 만났다.

평화를 위해서(때문에), 체면이라고 하는 것은 그 만큼 중요한 것이었다.

여하튼 8개의 나라를 통솔한다.

전쟁동안에 깊은 원망을 사면, 상대는 자신에게 이익이 없으면 깨닫고 있어도 왕국에 칼날을 향할 것이다.

하지만, 『후에후키나무 악마』는 정반대의 수단을 선택하고 있었다.

그들은 명확하게, 공포에 의한 전력의 지배를 바라고 있다.

『후에후키나무 악마』는 금기에 손에 붉혀, 과잉인 학살을 좋아한다.

바래 따르려고 하는 백성 따위 있을 리가 없다.

혹은, 그것을 가능과하기 위한 2백년이었을 것이라고 런 베일은 그렇게 생각하고 있었다.

정리함이 없었던 8개의 나라는 하나에 묶여졌다.

각 왕국의 잔당도, 위험한 기술도, 긴 세월 중(안)에서 사라져 갔다.

모두가 전쟁을 잊은 현대이니까, 압도적인 힘에 의한 공포의 지배도 현실성을 띠고 있었다.

『후에후키나무 악마』가 학살을 좋아하는 것은, 거역한 사람에게는 용서하지 않는, 라는 것을 레기오스 왕국의 백성에게 각인 계속하기 위한 것이었을 것이다.

라고 하면, 왕족과 민중이 한곳에 갖추어지는 식전은, 그들의 연출에 있어 절호의 무대일 것이었다.

「왜 그러는 것입니까, 기사님?」

잠자코 있던 런 베일에 대해, 피오나가 불안에게 묻는다.

「이미, 사람은 모여 있는지?」

「에, 에에, 그렇네요」

피오나는 시계탑으로 눈을 향한다.

「나도 향할 생각이었던 것입니다만, 무심코 긴 이야기를 해 버렸어요. 시작에는, 조금 늦을지도 모릅니다」

피오나가 낼름 조심스럽게 혀를 내밀었다.

런 베일은 호구를 강하게 잡았다.

마금《오르간》갑옷의 남자를 본 시점에서, 무리가 걸어 오기까지 유예가 없는 것에 눈치채야 했던 것이다.

「기사님…?」

「자주(잘) 들어, 피오나. 이 땅에서 학살이 시작될지도 모른다. 금방에 여기를 떠나라. 이미, 얼마나의 유예가 있는지, 안 것은 아니다」

「무, 무슨 말을 하고 있습니까」

「『후에후키나무 악마』의 마술사가 이미 왕도에 비집고 들어가고 있다. 무리는, 식전에 맞추어 걸어 올 생각이다!」

런 베일은 그 만큼 말해, 피오나를 방치에 달리기 시작했다.

「기, 기사님!」

피오나가 런 베일을 부른다.

하지만, 런 베일이 멈추지 않는다고 알면, 곧바로 뒤를 뒤쫓아 왔다.

「기다려 주세요! 기사님의 말하는 일이면, 터무니없지 않는 것이라고 생각합니다. 그러나, 나도 일개의 모험자입니다. 왕도의 위기라면, 자신만큼 도망치기 시작할 수는 없습니다!」

런 베일은 피오나를 작게 되돌아 보았지만, 달리는 속도는 느슨하게하지 않았다.

왕래가 많은 가로를, 사람을 눌러 없애, 화단을 밟아 망쳐 질주 한다.

「방해다! 치우고!」

외양 상관하고 있는 유예는 이미 용서되지 않았었다.

런 베일의 이상한 모습을 눈에, 거리의 사람들은 그를 피해 길을 만들게 되어 있었다.

때때로, 비명이나 노성이 오른다.

어떤 착실한 준비를 할 수도 하지 못하고, 이러한 여유가 없는 상황에 빠져 버린 것은 운이 나빴던 것일까.

혹은 『후에후키나무 악마』가 움직이기 시작하는 직전에 동향을 읽을 수 있었던 것은 운이 좋았던 것일까.

왕성은 멀리서에서도 보이고 있었기 때문에, 헤매는 일은 없었다.

하지만, 왕성 근처까지 온 곳에서, 시야가 사람의 모임에서 가려 숨겨져 있었던.

본 기억이 있는, 마은《미스릴》의 경장갑옷이 눈에 띄었다.

라가르 자작령으로 얼굴을 맞댄 왕국 군단의 무리가 몸에 익히고 있던 것 것과 같다.

경비를 위해서(때문에) 설치된 위병일 것이다.

그들은 런 베일을 경계해, 무슨 일일까하고 노려보고 있었다.

「식전을 중지해, 피난 유도라고 경계를 시작해라! 이미 이 왕도 헤이레스크에는, 『후에후키나무 악마』의 마술사가 섞여 오고 있다」

런 베일이 큰 소리로 외친다.

주위의 사람들에게 웅성거리는 소리가 달렸다.

얼굴을 푸르게 한 위병들이, 민중을 억지로 밀치면서 런 베일의 원래로 향해 왔다.

「너, 너는 무슨 말을 하고 있다! 그 말, 단순한 못된 장난에서는 제!」

「농담으로 이러한 농담을 토할까 보냐. 이 날에 『후에후키나무 악마』의 습격이 있을지도 모른다고, 너희들은 (듣)묻고 있는 것은 아닌 것인가?」

런 베일에 그렇게 돌려주어진 위병들이, 푸르게 한 얼굴을 맞대고 있었다.

현대의 왕족도, 어느정도는 『후에후키나무 악마』의 동향을 잡고 있던 일 것이다.

지금까지 그들이 일으켜 온 사건이 많게 마침 있어 온 런 베일보다 정보량은 적은 일 것이지만, 그런데도 만전을 기한 그들이 이 축제에 맞추어 걸어 올 가능성은 충분히 생각하고 있었을 것이다.

「오, 왕국 군단의 관계자인 것인가?」

「그런 것은 어떻든지 좋다. 시간이 아까운 것이다」

「그렇게 말할 수도 없다. 알고 있는 것은 토해 받는다. 중지할지 어떨지는, 너의 이야기를 들어, 조사에 임해, 증명이 잡힌 그 후다」

위병의 말도 당연하다.

그한사람에게 식전을 중지에 시키는 권한은 없다.

한사람의 엉뚱한 이야기에 따라 중단 당하는 만큼, 식전은 가볍게는 없다.

이 장소에서 무기를 휘두를까하고 궁리 하지만, 그것은 불필요한 혼란을 부른다.

경계를 재촉할 수 있겠지만, 너무나 졸책이었다.

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제 8화 왕도에의 내방 ⑥

「이제(이미/벌써/더는/정말) 좋은, 너에게 부탁하고 있어서는 늦는다」

런 베일은 위병으로부터 얼굴을 뒤로 젖혀, 식전에 방문한 사람들의 무리를 밀어 헤쳐 억지로 돌진하려고 했다.

밀어 내진 사람들이 무슨 일일까하고, 런 베일로 비난의 눈을 향했다.

「기, 기다려! 무엇을 생각하고 있다!」

위병은 얼굴을 푸르게 해, 검의 자루로 손을 맞혔다.

필요하면 검을 뽑겠어, 라고 하는 의사 표명이다.

위병은 런 베일의 불온한 언동에 그를 경계하고 있었다.

주위도 보통일은 아닌 것 같으면 비명을 올려, 런 베일로부터 거리를 두기 시작하고 있었다.

런 베일은 가볍게 되돌아 보고 위병을 거들떠보지도 않고 노려봐, 곧바로 앞에와 다시 향한다.

관중을 밀쳐 앞에 앞에와 걸음을 재개했다.

「길을 열어라, 앞에 가지 않으면 안 되는 용무가 있다! 나는 서두르고 있다!」

런 베일이 자주(잘) 통과하는 소리로 그렇게 외쳤다.

그 위용에, 멀어진 장소에 있던 사람들까지 차례차례로 길을 열어 갔다.

런 베일은 2백 년전은 워리미아 대륙 서부중에 이름을 알리게 한, 레기오스 왕국 최강의 기사이다.

그의 행동과 말에는, 그 중량감과 관록이 있었다.

어느 정도까지 사람의 움직임이 퍼지면, 사태를 감지하고 없는 사람들도 장소의 공기에 삼켜져 주위에 맞추어 길을 열어 간다.

눈 깜짝할 순간에 관중으로 다 메워지고 있던 장소에, 큰 한줄기의 길이 나타나고 있었다.

좌우에 갈라진 그 중앙을 런 베일이 돌진해 간다.

런 베일과 조금 전까지 이야기하고 있던 위병은, 눈앞의 이상한 사태에 눈을 부라리고 있었다.

무엇이 일어났는지 믿을 수 없었다.

하지만, 곧바로 자신의 역할을 생각해 내, 검을 뽑아 런 베일로 달려 갔다.

「머, 멈추어라! 무엇을 저지를 생각이다! 멈추라고 하고 있는 것이 들리지 않는 것인가? 들어주지 않으면, 생명의 보증은 하지 않는다!」

런 베일이 조금 걸음을 늦춘다.

위병은 그 움직임을 경계해, 검의 자루를 강하게 움켜쥐었다.

걸음을 늦춘 것은, 분명하게 후방으로부터 강요하는 위병으로 대응하기 위한 것이었다.

그러나, 다리를 멈추는 일은 없다.

눈앞의 의심스러운 검사는 맞이하고 토벌할 생각이라고, 위병은 그렇게 판단했다.

하지만, 이 위치라면, 상대가 검을 뽑기 전에 사각으로부터 베기 시작할 수가 있다.

축하의 장소에서 함부로 일을 거칠게 하고 싶지는 않다.

갑옷남도, 뭔가 의미가 있어 의심스러운 행동을 반복하고 있을 것이라고 하는 예감은 있었다.

그러나, 상대가 임전을 바란 이상, 선수를 쳐 베기 시작할 기회를 놓칠 수는 없었다.

위병은 땅을 차, 런 베일로 단번에 거리를 채웠다.

「나쁘다고 생각하지 말라고!」

갑옷의 관절부를 노려, 다리에 칼날을 꽂을 생각이었다.

팔을 뻗었다.

검이 상대에 해당했을 것이었다.

하지만, 위병의 시야는 빙글 일회전 해, 정신이 들면 배면으로부터 지면으로 내던져지고 있었다.

「아, 아가!」

위병은 소리가 되지 않는 소리를 흘린다.

곧바로 일어나려고 했지만, 다리가 능숙하게 움직일 수 없다.

키와 동시에, 허리의 주변을 격렬하게 쳐박고 있었다.

얼굴을 올려, 앞을 달려 가는 남자의 모습을 눈으로 쫓았다.

이미 런 베일은, 아무 일도 없었는지같이 앞에와 달려 나가고 있었다.

런 베일은 위병이 편 팔을 잡아, 재빠르게 지면으로 내던진 것이다.

아마도 상대를 민첩하게 무력화하면서, 한편 소중히 하지 않기 위한 것이었다.

지금 소동이 되면, 런 베일이 앞에와 겨우 도착할 수 없게 된다.

주위는 위병이 휙 던져졌다고 하는데, 거기에 붙어 너무나 무관심했다.

너무나 런 베일의 움직임이 너무 빨랐기 때문에, 많은 관중은 그 움직임을 단념하는 것이 할 수 없었던 것이다.

무엇이 있었는지와 의문으로 생각하는 소리나, 위병이 화려하게 나뒹군 것을 웃는 소리는 있지만, 그것도 그다지 많지는 않았다.

「보, 보통사람은 아니다…. 누군가, 그, 그 남자…를…」

위병은 큰 소리를 내려고 했지만, 그 소리도 작고, 긁힌 것이 되어 있었다.

키를 부딪쳤을 때에 폐의 공기가 단번에 빠져, 온전히 이야기할 수가 없는 상태가 되어 있던 것이다.

물론, 충격으로 세우지 않게 되었던 것도, 소리가 발할 수 없게 되었던 것도, 매우 일시적인 것에 지나지 않았다.

그러나, 런 베일은 그 사이에, 식전의 무대로 겨우 도착하고 있었다.

나무로 만들어진 단의 위에 빨강의 융단이 깔려 왕족등이 줄지어 있었다.

그 곧 주위를 위병들이 둘러싸고 있다.

위병들은 런 베일을 눈에, 불안에 검의 자루로 손을 맞혀, 곧 빠지도록(듯이) 준비를 실시하고 있었다.

도적으로 해서는 너무 당당하고 있다.

하지만, 이러한 연출이 있다고는 아무도 (듣)묻지 않은 것이다.

관중들도, 돌연 나타난 전신갑의 남자를 불안에 응시하고 있었다.

「식전전에 무슨 흉내다!」

위병의 한사람이 런 베일로 외친다.

런 베일은 위병을 무시해, 왕족의 열에 서는, 돈의 관을 감싼 남자로 눈을 향했다.

머리카락은 금발에 백발이 섞이고 있다.

60가까운 것은 간파할 수 있었지만, 키는 크고, 허리는 곧바로 뻗어 있다.

그 눈은 강력하고 런 베일을 노려보고 있었다.

「당신이, 레기오스 왕국의 현왕이실까」

남자는 런 베일의 말에, 약간 의아스러운 것 같게 눈썹을 찡그린다.

자신의 얼굴을 모르는 모습에 의문을 생각했지만, 그 이상으로 현왕이라고 하는 부르는 법이 마음에 걸린 것이다.

「정말, 내가 레기오스 왕국의 왕, 레이니델이다. 그대는 누구일까? 도대체(일체) 무슨 생각으로…하필이면 그 갑옷으로 얼굴을 숨겨, 이렇게 (해) 모습을 나타낸 것이야?」

「과연 아시는 바여졌는지」

런 베일이 중얼거린다.

위병의 안에는, 런 베일과 레이니델의 회화를 이해 할 수 없는 사람도 있었다.

당연, 레이니델의 물음은, 런 베일이 왜 4마장의 갑옷을 가지고 있는지, 라는 것이었다.

「…그 갑옷, 진짜이구나? 틀림없이 순마금의 빛이다. 지금의 기술에서는 순도의 높은 마 돈을 가공할 수 없고, 하나의 갑옷만을 위해서 대량의 마 돈을 사용할 뿐(만큼)의 여유가 있는 사람도 없다.」

레이니델의 말에, 주위의 위병들이 웅성거렸다.

「키호테의 갑옷은 파괴해, 드제의 갑옷은 보물고에 보관되어 런 베일의 갑옷은 마큐라스 계곡에 잔다. 그것은 영웅 그리후의 갑옷인가? 단순한 못된 장난에서는 끝내지지 않아」

런 베일은 그 자리에 무릎을 찔러, 고개를 숙였다.

「…영웅 그리후의 갑옷은 『후에후키나무 악마』가 소유하고 있다. 이 갑옷은 애저에 자고 있던 런 베일의 것. 지금은, 그 이상은」

「어째서 있으면…?」

「식전의 장소에서 실례를 일한 것을 사죄하도록 해 받는다. 그러나, (뜻)이유 있던 일. 이미 이 왕도 헤이레스크에 『후에후키나무 악마』의 마술사가 비집고 들어가고 있다. 폐하에는, 즉각 피난해 받고 싶다」

런 베일은 관중들에게도 들리도록(듯이), 큰 소리로 그렇게 선언했다.

런 베일의 그 말에, 한층 주위의 웅성거림의 소리가 크게 되었다.

『후에후키나무 악마』는 매우 최근까지는 가공의 조직으로 되어 있었다.

하지만, 여기 반년에도 차지 않는 동안에 몇 가지의 도시에서 큰 소동을 일으켜, 어디의 땅도 괴멸 직전까지 몰아넣고 있다.

민중에게 있어 『후에후키나무 악마』란, 지금은 공포의 상징이었다.

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제 9화 왕도에의 내방 ⑦

런 베일이 왕레이니델의 앞에서 『후에후키나무 악마』가 이미 왕도내에 비집고 들어가고 있다고 하는 일을 폭로했기 때문에, 식전은 큰소란이 되어 있었다.

관중들의 안에는, 이미 이 장소로부터 떠나려고 하고 있는 사람의 모습도 있었다.

「가까운 시일내에 걸어 올지도 모른다고는 생각하고 있었지만, 설마…」

레이니델이 그렇게 흘렸을 때, 왕의 옆에 서 있던 키가 큰 남자가 고개를 저었다.

「폐하야, 태생도 밝힐 수 없는 사람의 농담을 믿는다고 말씀하십니까」

남자는 그렇게 말하면, 곧바로 걸어 런 베일의 앞으로 섰다.

「장소를 분별해라. 이 식전은 2백 년전부터 행해져 온 신성한 것. 그것을 방해해, 왕과 백성의 불안을 못된 장난에 부추긴다고는 중죄이다」

남자는 위병들을 닮은 갑옷을 감기고 있었다.

왕국 군단의 인간인 것 같다.

머리카락은 등에 접할 정도로는 있어, 남자로 해 약간 길다.

다른 군사에 비하면 키가 작고, 신체의 선도 가늘다.

20조금이라고 보여, 경비의 군사중에서도 젊다.

단지 그 눈동자는 다른 사람과는 대비에 안 될만큼 어둡고, 차갑다.

많은 사선을 기어든 증거였다.

「그러한 시간은 이미 없다. 실례를 알면서 타게 해 받았다」

「진실을 이야기하고 있으면 말한다면, 우선은 그 불길한 투구를 벗어, 태생을 밝혀라. 불의의 장, 런 베일의 갑옷을 감기는 바보째」

남자가 검을 뽑는다.

위병들이 남자에게 계속되어, 서둘러 검을 뽑으려고 한다.

그는 그것을 손으로 억제했다.

「혼자서 말을 타고 가는 것으로 타 온 사람을, 둘러싸 두드리는 것은 멋없어요. 이것은 축하의 식전의 장소다. 이자식을 잘못해 죽일 수도 없다. 아무래도, 듣(묻)지 않는구나 되지 않는 일이 산만큼 있는 것 같다」

「핫, 네, 에스니아님!」

주위의 위병들이, (무늬)격으로부터 손을 놓아 한 걸음 물러났다.

「누구야?」

「나의 이름을 모른다고는 말야. 축하의 장소에서, 백성의 앞이다. 너는 자칭할 생각은 없는 것 같지만, 무수자에게도 최저한의 예의는 다하자. 검성, 왕의 검이라고 칭해지고 있다. 왕국 군단의 총지휘, 에스니아론드다」

런 베일이 2백 년전의 레기오스 왕국의 군사의 두목이면, 에스니아는 현레기오스 왕국의 군사의 두목이었다.

런 베일도 에스니아에 관심을 향한다.

「어떻게 했어? 빨리 그 검을 뽑는게 좋다. 그렇지 않으면, 그 갑옷과 거검에서는 만족에 동작이 잡히지 않는가?」

「상당히 여유이구나」

「장소가 장소가 아니면 이미 베기 시작하고 있다」

런 베일의 말에, 에스니아는 무표정해 응했다.

백성의 앞에서, 식전의 장소에서, 자신으로부터 일방적으로 공격을 걸 수 없다고 생각한 말이었다.

「이유는 어떻든, 예의에는 응한다고 하자. 레기오스 왕국, 4마장의 일각, 런 베일 드래클로와다」

런 베일은 말하면서 대검을 뽑았다.

「웃을 수 없는 농담이다」

말하는 것과 동시에, 에스니아가 런 베일로 달려들었다.

양자의 칼날이 부딪친다.

에스니아는 재빠르게 검을 당겨, 지면을 찼다.

런 베일의 대검의 기세를 이용해, 지렛대같이 자신의 신체를 전방으로 세게 튀긴 것이다.

당신의 홀가분함을 살린 움직임이었다.

에스니아가 런 베일의 사각지대를 취하는 형태가 되었다.

에스니아는 검을 당겨, 런 베일의 등으로 목적을 정한다.

그러나, 에스니아가 공격하는 일은 없었다.

앞에 나오려고 한 에스니아는, 그 직전에 배후로 피했다.

「왜 그러는 것입니까, 에스니아님! 지금인 채 걸리면, 에스니아 님(모양)은…」

부하의 모습과는 정반대로, 에스니아의 얼굴에는 한줄기의 땀이 늘어지고 있었다.

「너, 지금의 움직임에 반응 되어 있었군. 왜 짓지 않았어?」

「부상시킬 수는 없기 때문에. 나의 입장이 나빠진다. 게다가, 『후에후키나무 악마』의 침입에 대해서 지휘를 맡는 사람이 빠져서는 곤란하다」

「뭐라고?」

에스니아의 얼굴이 창 바래진다.

에스니아는 자타와도 인정하는, 레기오스 왕국 최강의 검사였다.

그러나, 그 칭호에 교만한 일은 없다.

싸움이란 무엇이 일어나는지 모르면, 항상 자신에게 타이르고 있었다.

틈을 쬐면, 방심이 있으면, 격하의 상대에 져 목숨을 잃는 일도 있으면, 그래 생각하고 있던 것이다.

그러니까 이해 할 수 없었다.

칼날을 향할 수 있어 덧붙여 상대는 이쪽을 부상시킬 생각 신통치 않으면 태연하게 단언하고 있다.

마치 검술을 기억한지 얼마 안된 아이에 대한 접하는 방법이다.

거듭하고 믿을 수 없는 것은, 상대의 정체가 일절 잡을 수 없는 것이다.

에스니아는 국내의, 아니 워리미아 대륙내의 고명한 무인이 많은 것을 파악하고 있었다.

이만큼의 검 실력을 가지면서, 상대의 태생에 완전히 짐작이 가질 수 없는 것은 이상한 것이었다.

「…설마, 진짜라고 하는지?」

에스니아는 무심코 그렇게 중얼거렸지만, 곧바로 자신의 생각을 머릿속에서 부정했다.

있을 수 없는 것이다.

런 베일은 훨씬 전에 그리후에 져 죽어 있다.

에스니아는 마술에 대해서도 지식이 있기 (위해)때문에, 2백년때를 거쳐 소생한 언데드가 얼마나 비현실적인 것일지도 알고 있었다.

유해에게 머문 오드가 없으면 언데드는 양성할 수 없다.

사후 2백년 지난 유해가 자재로 움직여, 한편 자아를 가진다 따위, 도저히 믿을 수 있는 것은 아니었다.

「여기까지로 좋은가?」

런 베일의 말에, 에스니아가 눈을 크게 열었다.

에스니아는 대중의 앞에서 보기 흉한 흉내를 쬘 수는 없었다.

자신에게로의 신뢰는, 백성의 왕국 군단에게로의 신뢰에도 직결한다.

거기에 에스니아는, 조금 전의 충돌로 자신이 런 베일로부터 감지한 그의 강함의 일부분을, 아직 믿지 못하고 있었다.

에스니아의 본능과 경험은, 런 베일을 강대한 미지의 괴물이라고 감지하고 있다.

그러나, 그런 인간이 실재하면, 에스니아에는 받아들일 수 없었다.

에스니아가 재빠르게 서는 위치를 바꾸면서, 런 베일로 많은 칼날을 발사한다.

런 베일은 그것을 최소의 움직임으로 잡아 갔다.

「무거운 갑옷을 감겨, 그만큼 에스니아님의 칼날을 처리된다고는 믿을 수 없는 검사다…. 정말로 인간인 것인가?」

「하지만, 진짜의 괴물은 에스니아님이다. 상대에 다만 일타의 반격도 허락하지 않았다. 에스니아님 상대에 여기까지 서로 싸울 수 있는 인간은 처음 보았다. 그러나, 힘의 차이는 분명함이다」

주위의 병들은, 에스니아와 런 베일의 싸움을 그렇게 평가했다.

하지만, 에스니아 당사자에게 있어서는, 완전한 역이었다.

 상대는 선언 대로, 전혀 공격해 오지 않는 것이다.

권유손은 완전하게 무시해, 손을 낸 곳만 여유가 있는 움직임으로 막고 있다.

반격 하는 틈을 분명하게 간과하고 있다.

무슨 수를 발해도 여유로 돌려주어진다.

그러면, 기존의 검술에서는, 속도에서는 통용되지 않다.

필요하게 몰아져 에스니아의 머리는, 신체는, 한계를 넘으려고 하고 있었다.

설마, 에스니아의 머리로부터 생포는 사라지고 있다.

그의 의식은 모두 싸움에게만 향해지고 있었다.

분노가, 흥분이, 상대 남을 수 있는까지의 적에 없는 압도적인 강함이, 에스니아로부터 만전 이상의 힘을 끌어 내고 있었다.

「굉장한 검이다. 군단에게 너의 같은 검사가 있던 일에 안심했다」

「너무 모욕해 주지 마!」

에스니아는 런 베일의 대검에 뛰어 타, 그 위로부터 런 베일의 투구에 칼날을 발사했다.

런 베일은 목을 넘어뜨려 피한다.

에스니아는 칼날을 차, 런 베일의 옆으로 뛰면서 다음의 일격을 찍어내린다.

하지만, 그것도 대검에 방해되어 닿지 않는다.

에스니아는 칼날에 힘을 걸어, 자신의 신체를 띄워 투구에 차는 것을 발했다.

에스니아에 있어, 재치, 속도, 모두 인생 최선의 공격이었다.

단순한 타격은 아니다.

투구에 접한 곳에서 여력을 더하는 것으로, 투구의 내부에 충격을 전하는 것을 목적으로 한 일격이었다.

런 베일은 팔을 돌려 호구로 받아, 에스니아의 신체를 지면으로 두드려 떨어뜨렸다.

에스니아는 낙법을 취해, 등을 말면서 떨어져 재빠르게 일어서, 동시에 런 베일로부터 거리를 취했다.

그 뒤로 붕괴되어 양 무릎을 찔렀다.

낙법을 취함은 했지만, 상정 이상의 런 베일의 여력에 기세를 다 죽일 수 있지는 않았던 것이다.

「에, 에스니아님!?」

에스니아의 부하들은 무엇이 일어났는지 이해하지 못하고, 그저 그 자리에서 당황하고 있었다.

「이 나를, 안전하게 무력화할 수 있는 기를 듣고 있었다는 것인가…?」

에스니아는 양 무릎을 찌른 자세인 채, 머리를 늘어졌다.

「…인간의 재주라고는 도저히 생각되지 않는다. 이 분은, 4마장의 모습을 빌려 땅에 내린, 무의 신이 틀림없다」

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제 10화 악몽의 습격 ①

「서, 설마, 에스니아님이 졌다는 것인가? 쭉 에스니아님이 일방적으로 걸고 있었을 것인데, 왜…?」

「에, 에스니아님, 확실히!」

부하의 병들이 에스니아로 달려들어 간다.

에스니아는 런 베일에 고개를 숙인 채로 움직이지 않는다.

「이 양반이, 단순한 인간일 이유가 없다. 신령의 종류가 된 영웅 그리후가, 우리들을 구하시기 위해서(때문에) 강림 된 것이다!」

「에스니아님, 제정신에게 돌아와 주세요!」

부하가 에스니아의 신체를 흔든다.

하지만, 에스니아는 그들의 말에 듣는 귀를 가지지 않았다.

에스니아의 부하의 병들은, 모두 런 베일의 움직임은 드문드문한가, 에스니아의 움직임도 온전히 쫓을 수 있지 않은 사람이 대부분이었다.

양자의 시선이나 검 기술의 정밀함, 술책 따위, 당연히 이해할 수 있을 리도 없다.

강자는 강자를 안다.

사람은, 자기보다 아득히 위에 서는 사람이 얼마나의 높은 곳에 있는지를 알 수 없는 것이다.

에스니아는 현레기오스 왕국 1의 검 실력을 가진다.

더해 그는 상대의 검 기술을 단념해, 움직임을 읽는 일에 뛰어난 검사였다.

부하들보다 상세하게, 런 베일의 검의 기량이 얼마나의 높은 곳에 있는지를 알려지고 있었다.

까닭에, 이 심취 모습이었다.

이 이상한 광경을 앞에, 식전에 모인 관중들은 모두 상황을 이해하지 못하고, 다만 망연히 하고 있었다.

런 베일과 에스니아의 싸움을 봐 피난한 사람도 있었지만, 상대가 한사람이며, 왕족을 지키기 위한 경비의 군사가 모여 있었기 때문에, 그것도 소수였다.

다른 군사들도, 지금부터라도 런 베일과 교전해야 하는 것인가, 판단해 싫증나고 있었다.

런 베일은 대검을 등의 칼집으로 되돌려, 왕레이니델로 눈을 향한다.

「전의는 없다. 다만, 충고하러 갔을 때까지. 폐하들은 곧바로 피난을. 『후에후키나무 악마』가 언제 왕도에 습격을 걸어 오는지 모르는 상황이다」

「그대가 보통사람은 아니고, 확실한 의지로 이 장소에 방문했던 것은 틀림없는 것 같다」

레이니델이 턱에 손을 맞혀, 궁리 하면서 그렇게 중얼거렸다.

한사람의 군사가 런 베일의 앞으로 뛰쳐나와, 그로 칼날을 향했다.

「옷, 왕의 고젠이겠어! 적어도 그 투구를 취해, 얼굴을 쬐는 것이 좋다!」

런 베일은 키의 대검을 다시 손에 지었다.

에스니아를 상대로 했을 때와는 달라, 스스로 공세로 나올 자세였다.

조금 전까지는 없었던 살기가 그로부터 자욱했다.

군사는 흠칫 신체를 진동시켰다.

에스니아와의 싸움을 봐, 이 갑옷 검사는 죽이러 오는 일은 없는 것이 아닌지, 라고 하는 생각이 머리에 있었기 때문이다.

하지만, 군사는 이를 악물어, 팔의 흔들림을 기력으로 멈추었다.

「아, 상대가 아무리 강대하다고도, 우리들 왕국 군단은 굽히거나는 하지 않아! 와라!」

런 베일은 왼손에 대검을 잡아, 군사로 단번에 틈을 채웠다.

군사는 당황해 검을 휘두른다.

하지만, 늦는다.

재빠르게 늘려진 런 베일의 호구에, 화려하게 냅다 밀쳐지는 일이 되었다.

직후, 군사가 서 있던 장소의 곧 근처에, 흑 갑옷을 감기는 거한이 서 있었다.

흑 갑옷이 대검을 휘두른다.

런 베일도 그것을 대검으로 받아 들였다.

날카로운 금속소리가 울린다.

없어진 로라울 왕국의 기술.

연성 금속, 흑마강의 흑 갑옷을 감기는 불사의 괴인.

『후에후키나무 악마』의 8 현자가 한사람 『혈무의 기사』였다.

「이 장소에 나온다고 생각하고 있었다. 역시, 어디까지나 우리들의 방해를 한다, 런 베일. 하지만, 그것도 이것으로 최후다」

「아아, 너희들이 미천한 야망을 위해서(때문에) 암약 하는 것은, 오늘 한계다. 『후에후키나무 악마』는 무너지니까」

흑 갑옷의 입가로부터, 문득 희미하게 웃는 것 같은 숨이 새었다.

「지껄이고 있어라! 성도와 암흑가에서의 빚을 갚아 주어요!」

서로의 거인이 격렬하게 서로 친다.

3타 서로의 칼날을 울린 후, 칼날의 서로 밀기가 되었다.

양자의 중간으로 서로의 칼날이 부딪친 채로, 어느쪽이나 양보하지 않는다.

「힘겨루기에서는 나에게 분이 있다고 어림잡은 것이지만, 호각이란 말야…!」

제 2의 난입자에게, 한층과 식전의 장소는 혼란에 휩싸여지고 있었다.

『혈무의 기사』의 온화하지 않은 모습에 무서워해, 서둘러 이 장으로부터 멀어지려고 하는 사람에게 흘러넘쳐, 서로 밀어, 비명이 난무한다.

「너의 일은 듣고(물어) 있겠어 『혈무의 기사』. 왕국 각지에서 살육을 반복하는, 검은 괴인이야!」

에스니아가 흑 갑옷으로 달려들었다.

흑 갑옷은 칼날을 눌러 연주해 후방에 피해 런 베일로부터 거리를 둬, 에스니아로 차는 것을 발했다.

에스니아는 칼날의 머리를 손으로 눌러 검으로 받았지만, 가볍게 6에 인은 바람에 날아가졌다.

흙먼지가 개이면, 주저앉은 자세인 채 검을 짓는 에스니아의 모습이 있었다.

「…연달아 이와 같은 용감하고 기백 있는 사람이 나타난다고는. 폐하야, 우리들은 조금 훈련 부족했을지도 모릅니다」

능숙하게 낙법을 취해 상처가 없는 것이긴 했지만, 에스니아는 자신과 『혈무의 기사』의 차이를 통감하고 있었다.

여가에 가볍게 대처된 것이다.

『혈무의 기사』는 성도하인스티아 이외로도, 런 베일이 관여하지 않았던 왕국의 중요 도시에의 공격에 참가했던 적이 있었다.

그 때문에 에스니아도 『혈무의 기사』의 존재는 알고 있었고, 굉장한 검의 사용자인 일도 듣고(물어) 있었다.

하지만, 이 정도 강대하다고는 상정하고 있지 않았다.

「멋없어요 검성. 안심해라, 너희들을 상대 취하는 송사리는 준비해 주었다」

흑 갑옷의 말과 동시에, 관중들로부터 비명과 피가 춤추었다.

런 베일은 무심코 그 쪽에 얼굴을 향했다.

사람의 무리 중(안)에서 칼날이 털어져 불길의 기둥이 오르고 있었다.

식전의 관중중에 『후에후키나무 악마』의 손끝이 섞여 오고 있던 것이다.

「냐하하하! 명령 위반을 실시한 나를 해방 해 주는이라니, 정말로 임금님에게는 감사 밖에 없어!」

관중중에서, 기분 나쁜 어린 웃음소리가 영향을 준다.

『혈무의 기사』가 거들떠보지도 않고 소리의 (분)편을 확인해 코로 웃었다.

「…지크째, 벌써 움직였는가」

「지크라면!?」

런 베일이 흑 갑옷의 군소리에 반응했다.

「설마, 로라울 왕국의 사조술사, 지크카네이지라고 하는 것인가!」

「입이 미끄러졌는지. 지금은 원초대 8 현자, 『무모의 악의』였구나」

흑 갑옷은 런 베일의 반응을 즐겨 있는 것같이 웃었다.

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제 11화 악몽의 습격 ②

2백 년전, 로라울 왕국은 마술이 이상하게 발달하고 있어, 군사의 사기도 높았다.

그러나 국토는 작고, 또 8국 통일 전쟁에 대해 불운이 계속되어, 결과적으로 가장 빨리 멸망하게 된 나라이다.

레기오스 왕국과 로라울 왕국은, 런 베일의 시대에는 단 한번 작은 싸움이 된 것 뿐이었다.

그 한 번뿐(만)의 싸움으로, 런 베일은 지크카네이지와 얼굴을 맞대고 있었다.

그 때의 지크는 아직 젊은 청년이었다.

지크는 우선 레기오스 왕국군과의 싸움이 되기 전에, 변경에 있는 농촌을 돌아 습격했다.

통상, 전력의 없는 농촌을 덮치는 행위는, 적국에서 만나도 사람 이치에 등지는 행위이라고 기피 된다.

화려하게 실시하면 복수의 나라로부터 비난의 목표가 될 수도 있고, 자군의 사기를 없앨 수도 있는 행위이다.

현지에서 군량을 보급하기 위해서 전략적으로 농촌을 덮치는 경우도 있었지만, 규모를 억제해, 눈에 띄지 않게 실시하는 것이 보통이었다.

하지만, 지크는 달랐다.

기꺼이 적국의 농촌을 돌아, 현지에서 언데드를 생산한 것이다.

런 베일은 지크와 싸웠을 때의 일을 지금도 선명히 기억하고 있었다.

지크는 도대체(일체)의 언데드에게 2개의 뇌를 이용하는 것으로, 선명한 자아를 남긴 채로에, 신체의 자유가 일절 듣지 않는 언데드를 생산한 유일한 사조술사였다.

지크가 생산한 언데드는, 비명을 올려, 울부짖으면서 생존자를 덮쳐, 그 고기를 먹는다.

런 베일은 이 언데드를 적병의 전의를 없애, 정신을 병들게 하기 위한 것이라고 생각하고 있었다.

그러나, 런 베일이 지크와 대면했을 때, 지크는 이렇게 말했다.

『냐하하하하, 순수하다. 그것은 위를 납득시키기 위한 표면이야. 내가 양성해 보고 싶었던 것 뿐. 즐거웠지만, 뭐 상대에의 피해는 노력에는 알맞지 않는다. 알고 있었지만』

-런 베일은 당시를 생각해 내면서, 지크의 소리의 (분)편을 노려봐 그의 모습을 찾았다.

그리고, 찾아냈다.

10몸의 언데드를 주위에 배치하고 있는, 프릴이 붙은 귀엽다, 새빨간 드레스를 감긴 동녀가 있었다.

모습은 다르지만, 악랄한 웃는 얼굴에 변화는 없었다.

원래, 장수 한 마술사의 외관 따위 믿을 수 없다.

좋아하게 자신의 신체를 만지작거려, 불로를 얻어 사람의 영역으로부터 빗나간 것(뿐)만이기 때문이다.

무리에게 있어 당신의 신체 따위, 빚어 형태를 만드는 점토와 같은 것에 지나지 않는다.

중요한 것은 자신의 목적과 이것까지 쌓아 올려 온 당신의 예지이며, 당신의 정신성마저 별로 중요하지 않다.

인격도, 신체에 질질 끌어져 자꾸자꾸비뚤어져 가는 것이기 때문이다.

이미 왕국병들의 대부분이 『후에후키나무 악마』라고 싸우기 위해서(때문에) 관중의 무리로 향해, 교전을 시작하고 있었다.

런 베일은, 왕국병들에서는 지크에는 이길 수 없다고 알고 있었다.

다른 군사나 마술사의 상대는 할 수 있어도, 지크는 격이 다르다.

런 베일의 진단이라고에서는, 이번 『후에후키나무 악마』의 전력은, 테틈브르크로 싸운 『죽음의 천사』의 마술사들에 비해 크게 뒤떨어진다.

그 많게는, 질보다 수부탁의 전력이었다.

위험한 마술사도 잠복하고는 있지만, 소수이다.

하지만, 지크는 그것들의 전력과는 구별을 분명히 한다.

8국 통일 전쟁 시대에 있어도, 위험한 마술사로서 마크 되고 있던 남자이다.

 그때부터 2백년, 고향의 나라를 잃어 더 오래 살아 사람 리로부터 빗나가 완전한 괴물이 된 그는, 당시보다 더욱 위험한 존재가 되어 있다고 생각해야 했다.

검사가 일대일의 싸움이 뛰어난데 대해, 마술사의 강점은 개에 의한 대량 살육이다.

지크에 관중들중에 눌러 앉게 해 게다가 왕국병을 부딪치는 것은, 무위에 사람을 죽이는 것이나 마찬가지였다.

「하필이면, 녀석이 아직 살아 있었다고는…!」

런 베일이 지크로 눈을 향했을 때, 『혈무의 기사』가 다시 베기 시작해 왔다.

런 베일은 그 대검을, 대검으로 받아 들인다.

「어떻게 했다 런 베일, 나와의 대결(결착)이 아직 붙어 있지 않아? 한눈 팔기 따위, 외로운 것은 아닐까」

「…너의 상대는 오래 끈다」

통상, 적대하고 있는 검의 달인끼리가 몇 번이나 서로 죽이는 일은 없다.

하지만, 런 베일과 『혈무의 기사』는 이것으로 3번째의 싸움이었다.

그렇지 않아도 『혈무의 기사』는 터프한 위에, 사상을 받든지, 생매장이 되든지, 다음을 만났을 때에는 오체만족으로 부활하고 있다.

까닭에, 서로가 서로의 검을 읽기 시작하고 하고 있어, 양자 모두 일격을 통하는 것이 어려워지고 있었다.

런 베일에 있어, 시급하게 넘어뜨리지 않으면 안 되는 상대였다.

피해가 확대하기 전에, 일각이라도 빨리 지크를 처분하지 않으면 안 된다.

게다가, 어차피 『혈무의 기사』는 부활한다.

하지만, 『혈무의 기사』는 약간 지켜에 들어가 싸우고 있었다.

이전, 드마의 지하 투기장에서 싸웠을 때 것과 같다.

싸움을 지연시켜, 조금이라도 런 베일을 구속하는 변통이다.

대검의 겨루기 중(안)에서, 런 베일은 흑 갑옷을 찼다.

검은 금속덩어리의 거체가 떴다.

런 베일은 흑 갑옷의 다리가 지면으로부터 떨어진 순간을 노려, 칼날의 일섬[一閃]을 발했다.

하지만, 흑 갑옷은 세로에 지은 대검을 당겨 지어, 자신을 지키고 있었다.

런 베일의 센 힘에 튕겨진 흑 갑옷이, 약간 멀어진 곳에서 착지 한다.

「훌륭한 일격으로 있었어, 런 베일. 나가 아니면, 마금《오르간》의 중량의 탄, 너의 정면에서의 크게 휘두르기를 공중으로 받는다 따위, 우선 불가능해 있었을 것이다. 지금의 일격에 견딜 수 있는 금속도 또, 이 대륙에 많게는 존재하지 않는다」

흑 갑옷의 대검의 칼날에는 금이 들어가 있었지만, 갑옷의 흑마강이 살아있는 생물인 듯칼날에 휘감겨, 하에 비집고 들어가 보강을 실시하고 있었다.

흑마강은 소유자의 마나를 먹어, 무기나 방어구의 형상을 유지하는 힘을 가지고 있다.

흑 갑옷을 넘어뜨리려면 진흙 시합을 펼칠 수밖에 없는 것이다.

그것도, 그를 죽이는 것에는 이르지 않는다.

런 베일은 주위에 눈을 달리게 해 상황을 확인한다.

왕족은 왕국병이 시중들어, 피난을 실시하고 있었다.

관중에게 잊혀지고 있던 『후에후키나무 악마』의 사람들도 왕국병이 토벌에 해당되고 있다.

위험시 하고 있는 지크가 아직 온전히 움직이지 않지만, 우선은 왕국병들에게 분이 있도록(듯이) 엿볼 수 있었다.

「무의 신이야, 변변치 않은 힘이나마 조력 있던 것 같다!」

런 베일의 옆에, 검성에스니아가 섰다.

런 베일은 조금 생각해, 고개를 저었다.

「…에스니아야, 부하를 동반해, 그 남자를 멈추어 줘. 무서운 마술사다. 무리하게 죽이려고 하지 마. 어쨌든, 내가 이 녀석을 정리할 때까지 기분을 끌어 줘」

런 베일은 대검을 지어, 지크를 칼날의 끝에 파악했다.

「저, 남자…?」

에스니아는 의아스럽게 눈썹을 찡그린다.

지크의 모습은 어린 소녀의 것이었기 때문이다.

「혼동하기 쉬운 말투를 했군. 가혹한 일을 부탁하지만, 녀석을 끌어당겨 줘. 방치해 있어서는, 몇 사람 살해당할까 안 것은 아니다」

「알았다. 반드시나, 내가 녀석을 죽여…」

「녀석은 원래, 너희들이 상대 취해야 할 적은 아니다. 우리들이 후세에 남겨 버린, 부의 유산이다. 시간을 벌어 줘, 녀석은 내가 처리한다」

「…말의 의미는 모르지만, 마음에 고정하도록 해 받는다」

에스니아는 그렇게 말해 고개를 숙여, 주위의 부하들을 동반해 지크의 계신 곳으로 달려 갔다.

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제 12화 악몽의 습격 ③

런 베일은 흑 갑옷과의 칼싸움을 계속하고 있었다.

몇 번이나 대검끼리가 격렬하게 부딪쳐, 전지에 굉음을 미치게 하고 있었다.

『후에후키나무 악마』의 전사와 나라의 군사가 혼잡해 충돌하는 중, 런 베일과 흑 갑옷의 주위는 아무도 접근하지 않는 사지화하고 있었다.

주위의 싸움과는 분명하게 격이 차이가 났다.

보기 흉하게 뛰어들면, 다음의 순간에는 신체가 두드려 베어지는 것을 누구라도 이해하고 있었다.

런 베일의 대검을, 흑 갑옷은 배후의 돌층계에 뛰어 타고 회피한다.

연달아서 기발한 런 베일의 대검을 같은 수단으로 피한다.

위에 선 흑 갑옷은, 상단으로부터 기세를 붙여 대검을 찍어내린다.

런 베일은 그것을 대검으로 받아 들여, 그 힘을 이용해 팔을 당겨, 즉석에서 반격을 한다.

하지만, 그 앞에 이미 흑 갑옷의 모습은 없었다.

흑 갑옷은 런 베일의 움직임을 읽어, 한 방법 먼저 옆으로 이동하고 있었다.

흑 갑옷이 민첩한 꿰찌름을 발한다.

런 베일은 돌층계를 차 배후에 피했지만, 가볍게 흉부를 찔리고 있었다.

전신에 충격이 달린다.

돌층계아래에 떨어뜨려져 무릎을 찔렀다.

「마금에 도와졌군, 런 베일. 보통의 갑옷이면, 여기서 대결(결착)은 붙어 있었다」

돌층계의 위에 서는 흑 갑옷이, 런 베일을 내려다 본다.

「간신히 너의 검도 보여 왔어, 런 베일. 나는 이 꺼림칙한 신체 고로, 장시간의 싸워에 있어서의 읽기에 뛰어나고 있다. 그러나, 이 우리 여기까지 하지 않으면 대등하게 싸우는 것조차 할 수 없었던 검사 따위, 처음이다. 너는 나에게 있어, 틀림없이 최대의 적이었다」

흑 갑옷이 돌층계로부터 뛰어, 대검을 찍어내린다.

받아 들인 런 베일의 다리가, 충격으로 지면으로 파묻혀 들어갔다.

다음의 순간에는 흑 갑옷은, 윗쪽, 하부와 재빠르게 대검을 다뤄 런 베일을 공격해댄다.

이것까지 방비에 들어가 있던 흑 갑옷이 일전해 공세하러 나왔다.

「이대로 살며시 오래 끌게 해 승리해도 괜찮지만, 나도 원래는 정당한 기사. 최저한의 정으로서 정면으로부터 싸워 주지 않겠는가!」

서로의 대검이 부딪쳐, 칼날의 경쟁이 되었다.

런 베일은 칼날을 힘차게 연주해 배후에 뛰어, 반동으로 대검을 치켜들어 즉석에서 공격하러 나오려고 했다.

하지만, 그것보다 먼저 흑 갑옷이 치고 들어가 온다.

런 베일은 순간에 칼날로 막는 것도, 밀려 어깨에 대검의 일격을 받았다.

런 베일은 배후에 내리면서, 대검을 내렸다.

「어깨에 영향을 주었는지? 너정도의 실력자다. 여기까지 검의 기량으로 눌러진 것은, 4마장이 되어 처음의 일은 아닐까」

런 베일은 아무것도 말대답하지 않고, 다만 대검을 중단에 다시 짓는다.

「앞의 2타를, 최소한의 위력으로 받아 넘긴 것은 과연이다. 하지만, 그것뿐이다. 다음은 없는, 통과하는 것을 안 이상, 깊게 쳐박는다」

런 베일이 앞에 나온다.

그 일순간 빨리, 흑 갑옷이 먼저 움직였다.

마치 미래가 보여 있는 것과 같은 움직임이었다.

흑 갑옷에는, 런 베일의 다음의 움직임이 보이고 있었다.

그러니까 흑 갑옷은, 런 베일이 나와야할 위치에 향하여 대검을 휘둘렀다.

투구를 취하러 가는 일격이었다.

마금색 갑옷도, 대검의 일격을 온전히 받으면 안의 사람은 무사하게는 끝나지 않는다.

하물며 머리 부분이다.

언데드가 된 런 베일도, 그 약점은 마나의 집중하고 있는 두엽이 된다.

쳐부수어지면 거기까지이다.

흑 갑옷의 대검은 런 베일의 투구를 빼앗고 있었다.

대신에, 런 베일의 대검이 흑 갑옷의 투구로 강요하고 있었다.

「왜, 왜, 거기에…」

「안달했군, 『혈무의 기사』」

런 베일은 담담하게 고한다.

흑 갑옷은 지면을 양 다리로 차, 칼날로부터 피하려고 했다.

다리를 띄우는 것으로, 머리 부분에 받는 충격을 경감하는 계획도 있었다.

대검의 칼날이, 흑 갑옷의 투구에 직격했다.

흑마강이 부서져, 흑 갑옷의 신체가 돌층계로 주입해진다.

강고할 것이어야 할 돌층계는, 마치 흙을 물로 굳혀 만들었는지같이 용이하게 부서졌다.

주위로부터 환성이 올랐다.

대결(결착)이 붙었다고, 그렇게 누구라도 생각한 것이다.

하지만, 런 베일은 재빠르게 모래 먼지의 춤추는 중으로, 대검을 지어 뛰어들어 갔다.

기세의 탄 일격.

그러나, 연기중에서 발해진 칼날에 방해되어진다.

「…우리 수싸움에 반입한다고 어림잡아, 감히 검술의 형태를 오인시켰군. 그 위에서 너는, 이 나 대검을 몇 번이나 갑옷으로 가볍게 받도록(듯이) 유도한 것이다」

흙먼지가 개인다.

부서진 투구로부터, 갈라진 머리의 남자가 얼굴을 들여다 보게 하고 있었다.

날카로운 삼백안에, 깊게 주름의 새겨지고 있는 장년의 남자였다.

날카로워진 코에 큰 입은, 오거를 생각하게 하는 풍모였다.

머리로부터는 피는 흐르지 않고, 대신에 붉은 안개같이 기화하고 있다.

그리고 부서진 투구의 흑마강이 꿈틀거려, 두를 수복하면서도, 머리의 상처를 묻도록(듯이) 비집고 들어가고 있었다.

「모두는 그렇게, 방비의 딱딱한 것 나의 머리에, 확실히 일격을 주입하기 위한 책이었던 것이다. 팔이나 다리를 잡아도, 나 상대에서는 의미가 적다고 어림잡았는지. 인정하자. 4마장, 런 베일 드래클로와. 너는, 수싸움조차도 이 나의 위를 간다」

대검을 경쟁하면서, 흑 갑옷은 그렇게 입에 했다.

「…설마, 이 세상의 생물은 아니구나. 머리가 나누어져도, 너는 움직일 수 있다는 것인가」

서로 동시에 대검을 튕기고, 거리를 취했다.

「초상으로 밖에 보았던 적이 없었지만, 그 풍모에, 그 갑옷, 이질성. 역시 너는, 로라울 왕국의 대장군 바르티아인가」

런 베일은 흑 갑옷, 바르티아로 그렇게 말했다.

8국 통일 전쟁에 사라진 나라의 1개, 로라울 왕국.

그 나라의 장군으로 있던 바르티아는, 마지막 싸움에 대해 혼자서 기백의 군사를 상대 취해, 최후에 는 사각에서(보다) 목을 떨어뜨려진 것이라고 한다.

하지만, 그 갑옷안은, 아무것도 들어가 있지 않았다고, 그렇게 말해지고 있었다.

로라울 왕국과 레기오스 왕국이 직접 부딪친 분쟁은, 런 베일의 대에서는 그렇게 많지는 않다.

그것도 모두, 큰 분쟁은 아니었다.

사라진 바르티아 장군은 하찮은 이야기의 종류이라고, 2백 년전이나 레기오스 왕국에서는 그렇게 말해지고 있었다.

하지만, 몇 번이나 자취을 감추어서는 오체만족으로 되돌아오는 『혈무의 기사』에, 런 베일은 바르티아의 전설에 통하는 곳이 있으면, 그래 생각하고 있었다.

「로라울 왕국 멸망을 앞에, 지금의 괴인으로 영락해 있던 것 듯하구나」

「바르티아 따위, 벌써 버린 이름이다! 지금의 나는, 레기오스 왕국을 공포에 의해 지배하는 마인, 『후에후키나무 악마』의 『혈무의 기사』다!」

바르티아가 대검을 격렬하게 턴다.

한층 가열에 공세로 나오고 있었다.

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제 13화 악몽의 습격 ④

「이 검에서는 어때!」

바르티아가 런 베일의 팔을 노려, 대검을 찍어내린다.

하지만, 역시 그 앞에 런 베일은 없었다.

바르티아가 대검을 찍어내린 거기에, 런 베일의 대검이 주입해진다.

바르티아는 재빠르게 물러났지만, 흉부에 일격을 받았다.

흑마강이 부서져, 곧바로 수복하도록(듯이) 꿈틀거린다.

진 피는, 곧바로 기화해 붉은 안개가 된다.

「4마장최강, 이 정도인가…. 쿠크, 이것이, 가장 먼저 지도로부터 자취을 감춘 나라의 장과 끝까지 남은 나라의 장의 차이라고 하는 것인가」

바르티아가 괴로운 기분에 그렇게 흘렸다.

머리를 나누어도 흑마강으로 보강해 신체나 목숨을 보존해, 생매장이 되어도 소생하는 마인도, 신체가 다치면 그 만큼 행동에 지장이 나오는 것 같았다.

바르티아가 완전한 상태로 부활하는 조건은, 아무래도 흑마강에 의한 연명과는 다른 곳에 있는 것 같았다.

「묘한 말투를 한다. 너희들은, 이 나라를 로라울 왕국으로서 빼앗으려고 하고 있을 것이다」

런 베일은 바르티아로 칼날을 향해, 그렇게 말했다.

대장군 바르티아, 『인형술사』의 대우 베루크가, 그리고 왕도 헤이레스크의 습격하러 온 사조술사 지크는, 전원 원래는 로라울 왕국의 인간이다.

『후에후키나무 악마』의 중요 인물이 모두가 다 로라울 왕국의 인간인 것이니까, 런 베일은 『후에후키나무 악마』를 로라울 왕국의 잔당으로서 간주하고 있었다.

「너가 제일 알고 있을 것이다. 우리는 8국 통일 전쟁의 망령이며, 이미 그 이상이라도 그것 이하도 아니다」

「뭐…?」

「생존자의 야망과 사망자의 망집은 별개다. 그러니까 나는, 바르티아에 있지 않고라고 말한 것이다」

「너희들은, 무엇을 기도해…」

그 때, 멀리서 비명이 올랐다.

「무엇이다 저것은!」

「거인이다! 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 나라는 마지막이다!」

런 베일도 주위에 눈을 돌려, 비명의 원인을 찾았다.

그것은 곧바로 발견되었다.

과연 런 베일도, 그것을 보고 말을 잃었다.

「뭐라고 하는 것을…」

백헤인을 가볍게 넘는, 거인의 상이었다.

세세한 모양이 들어간 갑옷을 감기고 있는 조형이 되어 있다.

그리고 그 전신은, 마은의 빛에 덮여 있다.

손에는 거대한 검을 안고 있었다.

아직 멀지만, 한걸음 한걸음 이 왕도 헤이레스크로 향해 오고 있었다.

「우리들의 왕을 올 수 있었는지. 여기서의 소규모 전투 따위, 단순한 연출과 같은 것이야. 런 베일, 너에게도 『마은의 거인』은 제지당할 리 없다. 그 상이, 지금부터 이 나라를 영원히 지배하는 상징이 된다」

방대한 마은의 양이었다.

파시리스 백작의 영지에서 모아지고 있던 마은의 정체가, 그 거인인 것은 틀림없었다.

「파시리스 백작은 자주(잘) 해 주었다. 자살을 선택해 너를 자령으로부터 내쫓는 것으로, 『마은의 거인』을 숨겨 준 것이다. 그 영지에는, 마수를 이유로 일반 모험자를 출입할 수 없는 숲이 있었을 것이다? 오지든을 만들게 하고 있던 것이다. 2백년 걸어, 마은을 계속 모아서 말이야」

바르티아가 특기 기분에 말했다.

『마은의 거인』의 규모는, 인간이 개인으로 대처할 수 있는 규모를 초월 하고 있었다.

최고위 정령과 어깨를 나란히 하는 전투력을 가진, 초대형 인조 거인이다.

「어때? 8국 통일 전쟁이어도, 이런 병기를 만들어낸 나라는 없었다. 외법에 의해 마인이 된 우리의 영원한 생명과 너희들 레기오스 왕국이 8개의 나라를 통솔해 준 덕분에 가능해진 것이다. 당시는 여기까지 유복한 왕국도, 마은도 없었으니까!」

런 베일은 바르티아로 베기 시작했다.

바르티아는 그것을 받아 들인다.

「너와 지크를 냉큼 죽여, 그 거인을 부수러 간다」

「불가능하다, 런 베일! 저 『마은의 거인』이라고 서로 베어 볼 생각인가?」

런 베일은 대검에 체중을 실어 연주해 상대의 몸의 자세를 무너뜨려, 재빠르게 다음의 칼날을 찍어내려 바르티아의 호구를 노렸다.

바르티아는 가까스로 막는 것도, 힘이 부족해서 짐 해 칼날의 위로부터 호구를 얻어맞았다.

「긋!」

바르티아의 왼팔의 호구가 부서져, 손목의 뼈가 꺾였다.

바르티아는 오른 팔로 대검을 흩뜨려, 런 베일을 비킬 수 있으려고 했다.

하지만 런 베일은 그것을 정확하게 막아, 거리를 취하지 않는다.

「당신과 같은 것에, 더 이상 시간을 걸어 있을 수 있다!」

런 베일의 칼날이, 바르티아의 흑 갑옷을 부순다.

왼쪽 호구에 계속되어, 왼쪽 어깨를, 오른쪽 무릎을, 그리고 복부를 뚫었다.

흑마강이 재빠르게 변형해, 부서진 갑옷과 뼈나 육체를 누덕누덕 해 나간다.

하지만, 억지로 신체를 연결하고 있는 만큼 지나지 않는다.

바르티아는 신체에 칼날을 받을 때 마다, 분명하게 신체가 둔해지고 있었다.

「지금의 신체에서는, 한계인가. 하지만, 적어도 너에게, 일타 넣을 때까지는…」

바르티아가 자세를 바꾸어, 런 베일로 돌격 해 온다.

런 베일은 바르티아의 대검을, 자신 대검의 배로 옆에 튕기고, 그의 흉부에 대검을 꽂았다.

바르티아의 전신이 경련한다.

흑마강에 덮여 있는 그의 얼굴이, 백안을 벗겼다.

바르티아로부터 대량의 붉은 안개가 오른다.

하지만, 그 때, 런 베일의 대검에 바르티아의 흑 갑옷의 흑마강이 변형해 휘감기기 시작했다.

「너에게, 일타 넣을 때까지는…!」

바르티아의 백안이 붉게 물든다.

멈추었는지를 생각된 바르티아의 팔이 움직이기 시작해, 런 베일의 신체를 노렸다.

런 베일은 바르티아의 흉부에 찌른 대검을, 위로 끌어올렸다.

흑 갑옷과 바르티아의 신체를 돌진해 칼날이 올라, 그의 머리 부분을 좌우에 찢었다.

과연 바르티아도 움직임이 멈추었다.

그의 신체가 붉은 안개가 되어, 기화해 사라져 간다.

좌우에 찢어진 입이 조금 꿈틀거린다.

「무, 무념…결국 한번도, 너에게 이길 수 없었다고는. 이제(이미/벌써/더는/정말), 너와 얼굴을 맞대는 일은 없을 것이다. 나와 너의 싸움은, 너의 승리다. 하지만, 이 나라는 우리의 것이 된다…」

런 베일은 세로에 빠진 대검을, 이번은 옆에 기발한.

흉부의 높이로 흑 갑옷이 옆일렬에 절단 되어 뿔뿔이 흩어지게 된 갑옷의 잔해가 근처에 가셨다.

피와 고기가 근처에 흩날렸지만, 그것들도 자꾸자꾸 붉은 안개가 되어 사라져 간다.

뒤에는 2백 년전의 바르티아의 이야기와 같게, 텅텅의 갑옷만이 남아 있었다.

「여기까지 해도, 녀석은 죽음 뭐라고 하는 것인가…」

런 베일은 그렇게 중얼거렸다.

이것까지, 무엇이 있어도 태연하게 부활하고 있던 남자이다.

바르티아 자신, 자신은 아직 죽지 않으면, 그렇게 말하고 싶은 듯한 모습이었다.

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제 14화 무모의 악의 ①

런 베일은 바르티아의 흑마강 갑옷의 잔해로 눈을 향했다.

아마, 이 갑옷의 잔해는 단순한 잔해이다.

바르티아는 이미 도망쳐 버렸다.

런 베일은 바르티아 공략의 실마리를 아직도 찾아낼 수 있지 못하고 있었다.

팔을 떨어뜨려도, 생매장이 되어도, 머리와 심장을 베어도 안되었던 것이다.

이대로 나타나서는 일방적으로 전지에 피해를 줘, 런 베일을 구속한다고 생각해서는, 견딜 수 있는 것이 아니었다.

바르티아 자신은, 이제 런 베일의 앞에 모습을 나타낼 생각은 없는 것 같았다.

하지만, 『후에후키나무 악마』를 추적해 가면 머지않아 또 얼굴을 맞대는 일이 되는 일 것이다.

그러나, 지금은 바르티아의 일만 생각하고 있는 유예는 없다.

먼 곳으로부터 『마은의 거인』이, 왕도 헤이레스크로 향해 오고 있다.

 이 장소에도 『후에후키나무 악마』의 전력이 비집고 들어가 날뛰고 있다.

그리고 그들의 중심으로서 런 베일과 싸운 것이 있는 로라울 왕국의 사조술사, 지크가 있다.

우선은 이 2개의 난제를 정리할 필요가 있다.

런 베일은 『후에후키나무 악마』의 검사나 마술사, 언데드를 타도해, 지크로 목표로 해 돌진했다.

지크의 발 묶기는, 왕국 군단의 총지휘, 검성에스니아로 부탁하고 있었다.

하지만, 8국 통일 전쟁으로부터 살아 나가고 있는 괴인의 상대를 현레기오스 왕국의 병사에 던지는 것은, 가혹한 것이었다.

「어디다! 나오는 것이 좋다! 지크카네이지!」

그 때, 주위로 싸우고 있던 왕국병과 『후에후키나무 악마』의 검사가, 일제히 런 베일로 칼날을 향하여 덤벼 들어 왔다.

무슨 일이나 이해가 늦어, 런 베일은 물러나면서 방어에 사무쳤다.

하지만, 그것이 잘못이었다.

경계하고 있지 않았던 곳으로부터, 당돌하게 숨이 갖추어진 습격을 받은 것이다.

왕국병도 있기 (위해)때문에 죽여서는 안 된다고 자신에게 형벌 도구를 부과한 것으로, 상대의 공격을 처리해 해치는 일이 되었다.

사각으로부터 발해진 칼날의 일격이, 런 베일의 목을 후려갈겼다.

그것은 왕국병이었다.

런 베일은 목을 당겨 관절부의 틈을 잡으면서, 위력을 받아 넘기는 것에는 성공했다.

하지만, 그런데도 타격은 영향을 주고 있었다.

다리를 치켜들어 베기 시작해 온 왕국병을 차버려, 주위를 경계한다.

근처에 이 이상한 사태의 원흉이 있을 것이었다.

「냐하하하하하! 변함 없이, 둔하구나. 이런 손에 걸리는 것은, 4마장 중(안)에서는 너 정도가 아닐까?」

소리의 (분)편에서는, 새빨간 드레스의 동녀가, 런 베일을 웃고 있었다.

지크이다.

주위의 사람들이 피를 흘려 싸우는 중, 한사람만 그 중심으로 태연하게 서 있었다.

다른 사람에게는 보이지 않은 것처럼, 아무도 그의 존재를 기분에 두지 않는 것이다.

「지크…!」

런 베일이 차버린 왕국병이 일어나, 다시 런 베일로 베기 시작해 왔다.

런 베일은 칼날로 막으면서, 상대를 노려봤다.

「다, 다른…신체가, 신체가, 멋대로 움직인다…도와 줘…」

병사가 변명하도록(듯이) 그렇게 입에 했다.

또 주위로부터도, 표정을 빠뜨린 사람들이 각각의 무기로 런 베일로 덤벼 들어 온다.

런 베일은 후퇴하면서, 그들의 무기를 대검으로 처리했다.

「지, 지크님! 나에게 건 마술을 풀어 주시오! 지크님! 왜, 왜 충성을 맹세한 나에게, 이런 처사를!」

도끼를 가진 큰 몸집의 남자가, 그렇게 외치면서 런 베일로 향해 온다.

런 베일은 대검의 일섬[一閃]을 발해, 남자의 신체를 상하에 절단 했다.

2개로 나눌 수 있었던 신체가, 피투성이가 되면서 땅을 눕는다.

「적아군 묻지 않고, 신체의 자유를 빼앗고 있는지…악취미인」

런 베일은 그렇게 흘렸다.

게다가 신체의 자유를 빼앗긴 사람끼리는 마음이 맞은 제휴를 가능으로 해, 원래의 신체 능력의 한계를 넘은 가슴이 두근거릴 수 있는 것 같았다.

런 베일은 지크를 노려본다.

런 베일로 베기 시작해 온 사람들도, 런 베일이 올 때까지는 보통으로 교전하고 있던 사람(뿐)만이었다.

아마, 위장을 위해서(때문에) 그러한 움직임을 연기하고 있던 것이다.

지금 지크의 주위에도, 지크를 무시하면서 싸우고 있는 사람들이 있다.

그 대부분은, 이미 신체를 납치되고 있는 것은 아닐까.

「도와 줘…아픈, 통인연(테)야…어째서 나는, 이렇게 아픈데 살아 있지?」

땅에서(보다), 목소리가 들려 왔다.

런 베일이 벤 남자가, 지면을 기면서 그로 향해 오고 있었다.

억지로 진행되고 있기 (위해)때문에, 손은 피투성이가 되어, 그가 이동한 자취에는 피범벅의 길이 되어 있다.

그렇게까지 해, 아직 손에는 제대로도끼를 잡고 있었다.

런 베일은 대검을 내밀어, 그의 머리를 뚫었다.

뇌장이 흩날려, 남자는 간신히 움직임을 멈추었다.

런 베일은, 지금의 남자의 움직임을 보고 간신히 깨달았다.

조종되고 있다, 라고 하는 것보다는 그렇게 다시 만들어지고 있다고 하는 (분)편이 올바르다.

그들은 이미, 지크의 뜻대로 움직이는 언데드다.

과거에 지크와 싸웠을 때 것과 같았다.

지크는, 자아를 남긴 채로 자유를 속박하는 언데드를 양성할 수가 있는 것이다.

하지만, 2백 년전과 다른 것은, 그것을 즉석에 가능하게 한 것에서 만났다.

런 베일은 칼날을 흔들어 부착한 고기와 뇌를 지불했다.

「지크…너는, 얼마나 인간을 희롱하면 기분이 풀린다!」

「당연, 나의 기분이 풀릴 때까지야. 그것은 나라도 모르는 거야. 멈추고 싶다면, 냉큼 힘으로 와. 나는, 너와도 좀 더 놀아 보고 싶었던 것이다」

지크는 그렇게 말해, 작은 입으로 손가락을 물어 웃어 보인다.

「나는, 너가, 너의 마음이 접히는 것을 보고 싶은, 보고 싶은, 보고 싶은, 보고 싶은 보고 싶은 보고 싶다! 2백 년전, 너에게 졌을 때로부터, 쭉, 쭉, 그것을 보고 싶어서 보고 싶어 어쩔 수 없었던 것이다!」

지크가 팔을 크게 털어, 입으로부터 군침을 흘려 보내면서 그렇게 단언했다.

「그것까지 쭉 내가 요구하고 있던 취미는, 연구는, 전부 퇴색한 것이 되어 버렸다! 봐 주어라, 런 베일, , 이 신체아! 너에게 이길 수 있도록(듯이), 노력하고 노력해 만지작거린 것이야!」

지크의 드레스의 어깨를 찢어, 2 개의 긴 팔이 나타났다.

관절의 수가, 오른쪽은 4개, 왼쪽은 5개 있었다.

「그런데 너는! 바보스러운 정쟁에 져 죽었다고 말하지 않은가! 너가, 너가 행복의 절정에 있을 때, 이제(이미/벌써/더는/정말) 모두가 끝났다고 다 안심하고 있을 때, 왕녀제모두 때려 죽여 준다 라고 결정했었는데, 나를 두어 죽다니는 심한 녀석이야! 아아, 그렇지만 이렇게 (해) 또 나의 앞에 나와 주었기 때문에, 전부 허락해 준다」

「악취미인 변태째」

런 베일의 말에, 지크가 웃는다.

「너라면 벌써 알고 있겠지? 그런 말, 사조술사에는 비방해 말에도, 칭찬하는 말도 안 돼. 우리들은, 피해지고 익숙해져 있으니까요」

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제 15 이야기 무모의 악의 ②

런 베일은 덮쳐 오는 병들을 밀쳐 베어 쓰러뜨려, 지크를 목표로 해 달렸다.

「도와 줘! 그만두어 줘! 나는, 나는, 조종되고 있을 뿐이다! 무엇인가…무엇인가, 해제하는 수단이 있을 것이다!」

왕국병이 그렇게 외치면서, 런 베일로 베기 시작해 온다.

그의 칼날도 갑옷도, 이미 튀어나온 피로 새빨갔다.

이미 여러명 동료를 다치게 하고 있다.

런 베일은 그 머리를 대검의 일격으로 부쉈다.

피와 짜부러진 뇌가 흩어져, 왕국병은 그 자리에 무릎을 찔렀다.

「…허락해, 너희들은 이제(이미/벌써/더는/정말) 뒤늦음이다」

런 베일은 덤벼 들어 온 군사가 무너진 것을 확인하고 나서, 주위로 눈을 돌렸다.

아무래도, 주위의 군사의 전원이 언데드라고 할 것이 아닌 모습이었다.

지크의 꼭두각시와 열심히 교전하고 있는 왕국병들도 있었다.

하지만, 그들도 자신의 몸을 지키는 것이 가까스로라고 하는 모습이며, 이미 마음은 접히고 있는 것 같았다.

생기가 없는 얼굴로 검을 받아, 이윽고 꼭두각시의 맹공에 져 베어져 낙명하고 있다.

 무리도 없다.

조금 전까지 아군이었던 사람이, 열심히 변명을 하면서 덤벼 들어 온다.

시원스럽게 베어 죽일 수 있는 사람 따위, 그렇게 많이 있을 리가 없다.

「외도째…」

베어 살해당한 사람이 일어나는 모습은 없다.

지크의 꼭두각시가 되는 조건을 런 베일은 잡기 어려워 하고 있었다.

꼭두각시로 된 사람도 지크의 지시를 받을 때까지는 보통 인간답게 싸우고 있을 뿐인 것으로 구별이 되기 어렵다.

그 때문에, 어느 순간부터 꼭두각시가 되는지를 잡을 수 없는 것이다.

지크에 가까워져 가는 동안, 왕국병과 『후에후키나무 악마』의 언데드 같은 세 명과 싸우고 있는, 장발의 남자가 눈에 띄었다.

검성에스니아이다.

선명한 검 기술로 상대를 희롱하고 있지만, 결정타가 치지 못하고 추적되어지는 있었다.

「죽여라! 그 녀석들은 이제(이미/벌써/더는/정말), 인간은 아니다!」

「나에게는, 나에게는 할 수 없다…」

런 베일의 호소에, 에스니아는 중얼거리도록(듯이), 비장기분에 그렇게 돌려주었다.

「할 수 없는 것은 아니다! 해라! 너동, 이 장소의 왕국병이 무너진다!」

전지는 지크의 기괴한 마술에 의해 완전히 어지럽혀지고 있었다.

지금 싸우면서, 무엇이 일어나고 있는지 조차 온전히 파악 되어 있지 않은 군사도 많다.

무엇이 일어나고 있는지를 왠지 모르게 이해하면서도, 어떻게 하면 좋은 것인지 모른채, 다만 당황하고 있는 군사도 있다.

왕국 군단의 두목인 에스니아가 그들에게 방향성을 나타내지 않으면, 이 현상은 절대로 바꾸는 것이 할 수 없다.

괴로운 결단에서도, 어려운 전황에서도, 위에 서는 사람이 끌어들이면, 아래의 사람들은 그것을 믿어 싸울 수가 있다.

그 일을 원 4마장의 런 베일은 잘 알고 있었다.

그러나, 에스니아를 그것을 할 수 없으면, 무의미하게 피해가 증가할 뿐이다.

「하지만, 이지만…!」

에스니아는, 시퍼런 얼굴인 채, 다만 방어전을 계속할 뿐이었다.

에스니아는 왕국 군단의 총지휘이다.

보통의 병사보다 담력에 대해도 이기고 있는 자신이 있었다.

단지 언데드로 된 동료이면, 시중 하는 일도 되어 있었을 것이다.

그러나, 지크의 꼭두각시는 그렇지 않다.

본인의 인격이나 얼굴, 모습을 그대로, 자신의 뜻대로 움직이는, 목을 칠 수 있어도 죽을 수 없는 괴물에 다시 만든다.

이것까지 에스니아가 봐 온 사조술사는, 시체를 조종하거나 시체로 골렘을 양성하거나 하는 것 같은 무리(뿐)만이었다.

8국 통일 전쟁이라고 하는 지옥 중(안)에서 태어난 진짜의 사조술사를, 에스니아는 보았던 적이 없었던 것이다.

그리고, 하필이면 에스니아의 처음 본 사조술사가, 그 중에서도 최악의 종류의 지크로 있었던 것은, 그에게 있어 불행한 것이었다.

런 베일은 작게 고개를 저었다.

지크같이 잔인한 상대와 온전히 싸우는 의지를 보일 수 있는 인간은, 레기오스 왕국에는 제베다이 추기경의 안고 있던 이단 심문회 정도였다의 것이다.

그러나, 그들은 도리를 이루기 위해서가 아니고, 다만 제베다이의 복수와 원 만약을 위해서 태어난 조직이었다.

까닭에, 런 베일은 방치해 있으면 그들이 머지않아 나라를 멸한다고 판단해, 이단 심문회의 파멸을 간과한 것이다.

하지만, 지금은 그들의 존재가 아깝게도 했다.

「냐하하하! 한눈 팔기를 하고 있는 경우일까! 이봐요 이봐요, 진심으로 가지만, 시원스럽게 무너지지 말아줘!」

지크가 런 베일로 손가락끝을 향한다.

주위에 있는, 꼭두각시로 되고 있던 병들이, 일제히 런 베일로 움직이기 시작했다.

사방팔방으로부터 강요하는 꼭두각시에 대해, 런 베일은 한치의 빈틈도 보이지 않고 대검을 계속 휘둘렀다.

물론, 정도 보이지 않는다.

울며 매달려지든지, 비명을 올려지든지, 런 베일은 담담하게 머리를 노려 칼날을 발사했다.

「아아, 심한, 이봐! 아프다 아프다, 아픈 아픈 아프다고 들려! 런 베일, 너는 의외로 냉혹한 것이구나! 어째서 그런 일이 할 수 있다! 나는 실망했어! 사람이(가) 아님!」

지크는 속이 빤하고 대충 그렇게 폄하한 후, 낼름 혀를 내밀어 고개를 갸웃했다.

「뭐, 인간이 아니고 언데드이군」

런 베일은 지크헤와 가까워지려고 했지만, 배후로부터 무너진 신음소리가 들려 되돌아 보았다.

머리 부분을 망쳤다고 하는데, 지크에 강화된 생명력에 의해 아직 오래 살고 있는 사람이 있었는가.

런 베일은 결정타를 찌르기 (위해)때문에, 되돌아 보고 칼날을 찍어내렸다.

방치해 있어도 적은 되지 않고, 머지않아 죽는 것은 알고 있었다.

하지만, 그런데도, 최저한 자신이 할 수 있는 것으로 해, 고통이 적게 죽여주지 않으면 안 된다고 생각하고 있었다.

그 런 베일의 틈을 찔러서, 꼭두각시들이 밀어닥쳐 간다.

런 베일은 막아, 피해, 반격을 하고 있었지만, 팔에 칼날의 일격을 온전히 받았다.

런 베일은, 칼날을 받은 호구로 상대의 칼날을 튕겨날린다.

「아까부터 평상을 가장하고 있지만, 안 된다, 마구 동요해가 아닌가. 지금의, 최초부터 호구로 칼날로 받으려고 하고 있던 것이 아니지요. 속이자고 해도 쓸데없어. 실망이다, 모처럼의 2백년만의 재회인데, 그런 것 자 곧바로 끝나버려요」

지크가 실망한 것처럼 얼굴을 누른 후, 손가락의 틈새로부터 사악한 미소를 런 베일로 향했다.

「아아, 그런가, 그런가, 간단한 일이었다. 너를 나의 인형으로 해 버리면 좋은 것인지. 그러면 나는, 좀 더 좋아하게 개조해 강화한 런 베일과 쭉, 쭉 놀아 있을 수 있는 것」

지크는 4개의 팔을 각각에 굽혀 관절을 울린 후, 입아래를 군침으로 적셔, 런 베일로 달려 왔다.

「냐하하하하! 보류는 이 정도로 할까! 런 베일, 너를 심 흔드는 것은, 별로 이 장소가 아니어도 좋은걸! 너의 위해(때문에), 내가 얼마나 강해졌는지, 보여 줄게!」

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제 16 이야기 무모의 악의 ③

꼭두각시의 집단과 교전중의 런 베일로, 지크가 팔을 앞발과 같이 땅으로 대어, 기면서 향해 온다.

장난친 움직임이지만, 보통 사람보다 아득하게 빠르다.

일류의 마술사만큼 상식은 통용되지 않다.

8국 통일 전쟁으로 많은 마술사를 상대로 해, 런 베일이 얻은 진리였다.

지크가 무엇을 걸어 오는 것이 상상도 할 수 없었다.

지크는 2 개의 긴 팔로 지면을 튕기고, 사람의 무리를 뛰어넘어 런 베일로 달려들어 왔다.

런 베일은 그를 경계해, 대검을 공중으로 향한다.

그 때, 런 베일의 좌우에 서는 두 명의 꼭두각시가 입을 크게 열었다.

배꼽을 잡고 웃어, 뺨이 찢어져 피가 흐른다.

사람의 머리정도의 크기에 비대화 당한 거대한 혀가, 런 베일을 협공으로 해 사출되었다.

런 베일은 오른쪽의 혀를 대검으로 베어 날려, 계속해 왼쪽의 혀를 노렸다.

하지만, 왼쪽의 혀의 고깃덩이에 대검이 반(정도)만큼 파묻혀 들어갔다 곳에서, 칼날이 멈추었다.

그대로 혀가 꿈틀거려, 대검에 관련되기 시작한다.

「냐하하하하하! 너에 맞춘, 대중량검사양이야! 완강함은 물론, 절단에 강하고, 충격을 분산시킨다. 다른 한쪽 벨 수 있던 것은 훌륭하지만, 너라면 그 정도해 준다고 믿고 있었어」

대검이 봉쇄된 런 베일로, 지크가 달려들어 온다.

「빨아 주지 마」

런 베일은, 고깃덩이에 얽어매진 칼날을 억지로 휘둘렀다.

고기의 채찍 타 꼭두각시가 공중을 날아, 지크를 좌측으로부터 구멍뚫었다.

하지만, 그 사이 때에, 지크의 좌측으로부터 붉은 드레스를 찢어, 새롭게 3개의 팔이 나 와 꼭두각시를 받아 넘겼다.

3개의 팔은, 각각에 불균일인 수의 관절을 가지고 있었다.

런 베일은 대검을 지면으로 털어, 칼날에 착 달라붙는 고깃덩이를 두드려 잘랐다.

지크가 살짝, 런 베일의 눈앞에 착지 한다.

「냐하하하하! 그래, 그래야, 과연 런 베일이구나. 그 정도 유행해 받지 않으면」

「…떨어져 싸우는 수단이 있기에도 구애받지 않고, 스스로 검사의 틈 근처까지 뛰어들어 온다고는」

「저런 것만으로, 너를 넘어뜨릴 수 있다고는 생각하지 않기 때문에. 언데드는 나의 무기이며, 손발이야. 일방적으로 줄여지기 전에, 내쪽부터 걸어 잡지 않으면」

지크가 낼름 혀 핥음했다.

「게다가, 인형 짓거리만으로 끝내 버리다니 지루하지 않은가. 우리들의 사이일 것이다? 너는 내가, 직접 지옥을 보여 줄게」

런 베일은 지크가 말을 다 끝내기 전에, 대검을 지어 그로 직진 했다.

주위의 꼭두각시들이, 런 베일을 둘러싸도록(듯이) 움직이기 시작한다.

「성급하다, 후후후, 그렇게 내가 그리웠던 것일까?」

지크가 입을 열었다.

입의 안으로부터 날벌레가 오체 날아올랐다.

늪과 같은 색을 한, 3개의 눈을 가지는 기괴한 모습의 벌레였다.

「이런 것으로 간단하게 끝나게 해줘 없어 줘? 너를 신용하고 있기 때문에, 나는 이것을 사용한다. 만약 너가 대응 할 수 없다고 생각하고 있으면, 나는 이런 시시한 손을 사용하거나 하지 않고, 분명하게 손을 뽑아 주고 있었을테니까」

이것까지 흉악한 마술사를 몇 사람이나 상대로 하고 온 런 베일에는, 이 벌레의 정체에 대체로의 짐작이 가고 있었다.

아마, 의사를 남긴 채로 지크의 꼭두각시로 하기 위한 유사 생명체이다.

「그것이, 꼭두각시의 원흉인가…」

「그래, 내가 낳은 날벌레가 고기를 먹어 찢어 뇌를 범해, 그 육체를 나의 손발로서 개조하는 것이야」

지크가 나불나불 특기 기분에 말한다.

숨기는 것도 아니면, 그렇게 생각하고 있는 것 같았다.

자신의 기술에 상당한 자신이 있는 것 같고, 허세의 여지조차 없는 것 같았다.

잘난체한 마술사에게 자주(잘) 볼 수 있는 경향이었지만, 지크는 특히 그것이 극단적이었다.

「무엇보다, 이것은 특별제야. 언데드의 두엽에 깃들여, 마나를 좋아하게 어지를 수가 있다. 요컨데, 내가, 너의 위해(때문에) 준비해 두어 준 것이야! 기쁠까?」

날벌레들은 런 베일의 (분)편에 날아 오고 있던 것 같지만, 물론 곧바로 잃는 일이 되었다.

꼭두각시의 집단이 돌아다니고 있는 이 장소에서, 오체의 날벌레를 계속 쫓는다 따위 불가능했다.

「아아, 이것이 충분히 시간이 있으면, 약소했던 로라울 왕국도, 좀 더 싸울 수 있었다고 생각하지만. 언제라도, 어느 놈도 이 녀석도, 나를 과소평가해, 업신여긴다. 이번이래, 너가 날뛰어 『후에후키나무 악마』의 수를 줄여 주지 않으면, 나는 애물단지 취급해 되어, 지하 감옥에 갇힌 채였다 정도야. 그러니까, 정말로 나는 너에게 감사하고 있는거야, 런 베일」

지크는 몇 가지의 팔로 동녀의 얼굴을 눌러 그렇게 입에 했다.

비극의 주인공 거절하고는 있었지만, 그 원인이 그의 악랄함에 있는 것은 용이하게 상상이 붙었다.

수단을 선택하지 않는 금마술 조직의 『후에후키나무 악마』에서 만나도, 지크의 존재만은 허용 할 수 없었던 것 같다.

런 베일은 꼭두각시들을 베어 쓰러뜨리면서 움직여, 지크를 마침내 칼날의 틈으로 포착했다.

지크는 희미하게 웃음을 띄우면서, 다만 우뚝선 자세로 런 베일을 바라보고 있다.

지크가 그 기묘한 복수의 팔로 방어하러 나오는 것은 알고 있었다.

다른 방어 수단이 있다고 해도, 지크가 간단하게 치명타를 받아 준다고는 생각되지 않는다.

런 베일은 최고 속도로 공격할 수 있는 꿰찌름을 선택했다.

많은 마술사에 있어서도 약점이 되는 지크의 머리 부분을 노려, 칼날을 내밀었다.

「에--관─응!」

런 베일의 배후의 꼭두각시가 급격하게 팽창해, 장기나 고기토막을 주위에 흩뿌렸다.

그 충격은, 마금의 덩어리인 런 베일을 바람에 날아가게 할 수가 있을 정도의 것은 아니었다.

그러나, 런 베일은 지크에의 공격을 중단해, 지면을 차 그 자리로부터 크게 떨어졌다.

그리고 몸을 바꾸면서 대검의 칼날을 공중에 기발한.

칼날이, 지크의 날벌레를 잡았다.

날개와 초록의 체액이 춤추었다.

꼭두각시의 육체를 파열시켜 런 베일의 틈을 만들어, 그 사이에 날벌레를 부추기는 것이 지크의 목적이었던 것이다.

런 베일도 시야를 망쳐져 소리를 긁어 지워진 중에서, 작은 날벌레에게 대응할 수 있는 자신은 없었다.

「과연 나의 런 베일이야. 분명하게 물러나 주지 않았으면 어떻게 할까하고, 실은 조금 걱정하고 있던 것이다. 그렇지만, 불필요했지」

지크가 마음 속 기쁜듯이 그렇게 입에 했다.

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제 17화 무모의 악의 ④

런 베일은 주위의 꼭두각시를 차 날려, 다시 지크에의 접근을 시도한다.

지크는 도망치는 일은 하지 않았지만, 꼭두각시의 무리를 방패에, 런 베일로부터 틈을 계속 유지한다.

「이봐요 이봐요, 이봐요 이봐요 이봐요, 런 베일, 빨리 뒤쫓아 와! 그 거인이 왕도에 비집고 들어가기 전에, 이 나를 어떻게든 할 것이다, 저기? 무엇보다, 너한사람이 나간 정도는, 어쩔 도리가 없다고 생각하지만 말야」

지크가 웃으면서 말한다.

『마은《미스릴》의 거인』은 왕도의 곧 근처까지 임박해 오고 있었다.

가까워지면 가까워져 오는 만큼, 그 압도적인 크기를 느끼게 되어진다.

그 은괴의 거인이 하루 날뛰면, 그것만으로 왕도는 폐허화할 것이다.

런 베일에도, 정말로 그 거인을 제지당하는지, 그 자신은 없었다.

그러나, 그렇다고 해서 단념할 수는 없다.

이대로 일이 진행되면, 『후에후키나무 악마』는 정말로 공포에 의한 나라의 지배를 완수 해 버린다.

나라의 상층부가 표면화해 금마술을 사용하는 나라 따위, 런 베일도 (들)물었던 적이 없었다.

확실히 8국 통일 전쟁 시대에도, 심하게 사람의 이치에 반하는 마술이 이용되고 있었다.

하지만, 그것들의 상당수는 민중에 대해서 덮여지고 있어 연구도 고요히 진행되고 있었다.

그 위에서, 각자는 최저한의 선긋기를 실시해 행사하고 있었다.

레기오스 왕국에서도, 선긋기를 감히 밟아 넘은 드미리오네는, 우수한 것이긴 했지만 런 베일이 처리하는 일이 된 정도다.

그러나, 『후에후키나무 악마』는 이것까지, 수단을 일절 선택하지 않는 외도인 마술로, 당당히 레기오스 왕국내를 망쳐 돌고 있다.

이제 와서 표면도 아무것도 있던 것은 아니다.

그들이 이대로 힘에 의해 레기오스 왕국을 좌지우지하면, 레기오스 왕국은 지옥으로 변해버리는 것은 상상하기 어렵지 않았다.

「너희들은, 뭐라고 하고서라도 멈춘다!」

런 베일은 꼭두각시를 타도하면서 지크를 쫓는다.

벌레에 의해 지크의 꼭두각시화한 인간은, 육체에의 반동을 일절 고려하지 않는 여력을 휘두를 수가 있다.

움직임도 지크가 지휘하고 있는 것 같고, 정확하게 런 베일의 틈을 찌르려고 해 온다.

하지만, 꼭두각시를 넘어뜨리는 것 자체는, 런 베일에는 그다지 어렵지 않다.

자아를 남아 있는 까닭의 원망이나 비명도, 8국 통일 전쟁을 넘어 온 런 베일에 있어서는 견딜 수 없는 것으로는 없었다.

문제는, 고기의 촉수와 고기의 폭발에 의한 눈 망쳐, 그리고 언데드의 자아를 빼앗는 날벌레였다.

고기의 촉수는 성장하는 것이 빠르고, 참격에 대한 높은 내성을 가진다.

고기의 폭발도, 예비 동작으로부터 폭발까지가 빠르다.

말려 들어가면, 거기를 날벌레에게 찔릴 우려가 있었다.

서두르지 않으면 안 되는 상태이지만, 초조해 해 움직여 이길 수 있는 상대는 아니다.

지크는 가질 수 있는 말을 최대한으로 살려, 런 베일을 몰아넣음에 와 있었다.

런 베일은 한사람의 꼭두각시를 지크 목표로 해 차 날렸다.

지크는 물러나, 복수로 잡아 막았다.

런 베일은 우회해 쫓아 오고 있던 꼭두각시를 뿌리쳐, 지크로 거리를 채운다.

쫓아 오는 움직임이, 약간 단조롭게 되어 있었다.

지크의 의식이 분산했기 때문에, 꼭두각시의 움직임의 정밀도에 결점이 나온 것이다.

런 베일은 계속해, 꼭두각시로부터 빼앗은 장검을 지크로 휙 던졌다.

지크는 잡은 꼭두각시를 방패로 하고 받아 들였지만, 관통해 그본체의 동체로 꽂혔다.

지크의 입가로부터 피가 떨어지기 시작했다.

지크는 기분이 안좋은 것 같게 웃음을 띄운다.

복수의 관절을 가지는 긴 팔이, 꽂힌 칼날을 뽑아 냈다.

그 후, 탱커로 한 꼭두각시를 지면으로 내던진다.

「원거리 무기는 없다고 방심하고 있었어」

복부로부터 쿨렁쿨렁 피가 흘러나오고 있었지만, 지크가 동요하고 있는 모습은 일절 없었다.

는 커녕, 육박 하는 런 베일에 대해서 미소마저 띄워 보인다.

「좀 더 틈을 취해 바작바작하는 것이 안전한 것이긴 할 것이지만, 슬슬 너에게, 나의 이 육체의 힘을 보여 주고 싶다고 생각하고 있던 곳이야」

지크가 훨씬 어린 신체로 발돋움을 해 보인다.

「들어줘, 런 베일. 나는 유소[幼少]로부터, 강한 언데드나 전술을 짜내는 것을 정말 좋아했던 것이다. 그렇지만, 곧바로 그것은 허무하게 되어 버렸군요. 나는 너무 천재였기 때문에, 그 연구의 성과를 발휘하는 것에 적당한 무대가 오지 않았던 거야」

지크는 런 베일을 눈앞에, 나불나불 이야기를 시작한다.

런 베일은 그것을 무시해 횡치기에 대검을 발사했다.

지크의 기묘한 팔이 작게 접어져 겹쳐, 그 측면에서 대검을 받아 들였다.

「나는 주위로부터 소외당하고 있었기 때문에 온전히 활약할 기회는 얻을 수 없었고, 이것저것 하고 있는 동안에 로라울은 멸망해 버렸다. 그 뒤로 『후에후키나무 악마』에 초대되었지만, 결국 거기서도 애물단지 취급을 되고 있던 것이다」

지크의 팔이 접혀, 검붉은 피가 새어 격렬하게 경련한다.

분명하게 살아있는 몸과 달라 강고한 것이긴 했지만, 런 베일의 일격을 받아 상처가 없어 끝날 이유가 없었다.

지크는 그것을, 한쪽 눈만으로 슬쩍 확인하고 있었다.

「그러니까 말야, 런 베일. 한 번 나를 몰아넣은 너에게는, 정말로 기대하고 있는거야. 나의 모두를 부딪칠 수 있는 상대는, 이 평화 노망 한 나라에서는 이제 나타나지 않을테니까」

칼날에 절단 된 지크의 팔이, 지면으로 떨어져 간다.

그런데도 지크는 안색을 바꾸지 않는다.

지크 학위와 턱을 조금 올리면, 드레스의 흉부를 찢어, 새롭게 2 개의 팔이 나타났다.

이것들도 관절의 다수 있는 기괴한 것이었다.

2 개의 팔은, 호속으로 런 베일 목표로 해 뻗어 간다.

런 베일은 대검의 칼날의 배로 받아 들여, 기세를 이용해 내려, 틈을 취했다.

지크의 팔은 귀찮은 무기였다.

리치가 길고, 움직임이 정밀하고, 완강해 속도도 있다.

무엇보다 변칙적인 위에, 너무나 수고가 너무 많다.

지크의 팔은 원래의 것을 합해 합계 9개였지만, 최대로 몇개가 되는 것이 바닥이 안보였다.

지크의 긴 한 개의 팔이 관절을 굽혀, 당신의 머리를 가리켰다.

「그런 것인가? 2백년 자고 있던 너와 나는, 너무 차가 났는지? 알고 있다고 생각하지만, 나의 약점은 여기야, 여기, 여기. 짠 속임수 같은 것을 하지 않기 때문에, 좀 더 전력으로 노리러 와. 좀 더, 좀 더 나를 몰아넣어 줘」

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