프롤로그



「…르크 세리아. 오늘부터 너를, 탑에 유폐 한다」

돌연 전해들은, 아버님으로부터의 말.

탑에, 유폐.

보통, 그런 것을 말해지면 절망할 것이다.

「삼가, 받습니다」

그러나 나는, 이론을 주창하거나 하지 않는다.

오히려, 내심 환성을 질러 환호를 하고 있는 정도다.

어이쿠, 안 되는…하고 느슨해진 뺨을 긴축시켜, 고개를 숙인다.

나의 이름은, 르크 세리아.

르크세리아폰아스카리드.

아스카리드 연방 왕국의 왕녀로 해, 제 37대왕필립의 유일한 아이.

즉, 왕위 계승 제일위.

그런 내가, 왜 탑에 유폐 되게 되었는가.

왕위 계승권을 가지는 나를 방해로 생각하는 존재가, 손을 돌렸어?

…그런, 질척질척한 이야기의 계획을 떠올리는 사람이 있을 것이다.

그러나, 전혀 그런 사실은 없다.

아니, 나를 방해로 생각하는 사람은 있을지도 모르지만…그들이 이러니 저러니 하든지, 나의 유폐는 정해져 있었다.

그러면, 부모님과 나의 사이가 나빠?

…그것도, 없다. 절대, 없다.

『전생의 기억』이 없으면, 이야기에 나오는 것 같은 멋대로인 왕녀가 되어 있었을 것이다…라고 생각되는 만큼, 응석부리게 해지고 응석부리게 해진 자신이 있다.

그러면, 왜 탑에 유폐 되게 되었는지?

…그 대답은, 나의 마법과 마력량이다.

마법은, 리로부터 빗나간 초현실의 힘.

몸중에 흐르는 마력을 근원에, 보통에서는 『있을 수 없다』현상을 일으키는 그것.

예를 들면, 손을 움직이지 않고 물건을 움직이거나 불을 일으키거나…마법은 사람에 따라서 각인각색.

그런 많이 있는 마법 중(안)에서, 유감스럽지만 나의 그것은 매우 위험하고 쓰기가 나쁜 것이었다.

게다가, 마력 보유량이 평균의 10 2배 초과있는 탓으로, 전혀 마법의 컨트롤을 할 수 없다.

 모처럼 마력량이 많은데, 전혀 의미가 없다…!

오히려, 위험이 늘어날 뿐이다.

주위에 위험을 급없도록, 아버님이 나를 유폐 했던 것은 어쩔 수 없겠지요.

오히려 나 자신, 아버님의 그 결정에 안심한 정도다.

명령을 받은 다음날, 조속히 나는 이사를 개시했다.

…이렇게 말해도, 몸 하나.

가구는 이미 탑가운데에 비치되어지고 있는 것 같고, 밖에 나오지 않는 것을 생각하면, 옷도 많게는 필요없다.

「…우와아」

처음 다리를 밟아 넣은 탑에서의, 나의 첫소리.

먼지가 쌓인 마루.

전체적으로 어슴푸레해서, 가구류도 건물과 같이 낡다.

안에는, 망가져 있는 가구조차 있다.

…여기에 사는 것인가.

아니, 정들면 고향. 정들면 고향.

「좋아, 할까!」

여기가, 시작.

나의 새로운, 생활의.

먼지 감싼 방이었지만도, 심기 일전, 새로운 생활을 스타트 시키려면 딱 맞는 장소.

나는 다시 각오를 결정하면, 우선은 청소를 시작했다.

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

2/64

─

왕녀와 전생

2/2

탑에서 살기 시작해, 일주일간이 지났다.

「우와와왓와」

나의 비명과 함께, 드살이라고 하는 뭔가가 떨어지는 소리와 바린과 갈라지는 소리가 났다.

아─아….

흠칫흠칫 되돌아 보면, 벽에 장착되고 있던 선반이 떨어져, 위에 타고 판유리가 갈라져 있었다.

「부훗…쿨럭, 쿨럭…」

날아 오른 먼지에, 기침한다.

…탑에서 살기 시작하고 나서, 청소 삼매의 매일.

우선 악전고투 위, 어떻게든 침실은 끝냈다.

그리고 지금은, 거실을 정리하고 있는 한중간이다.

방자체 그렇게 넓지 않고, 정직, 『곧바로 끝난다!』라고 빨고 있던 것이지만.

그러나 상상 이상으로 방은 더러웠고, 무엇보다 아이의 작은 수족이라는 것은 움직이기 어렵다.

『전생』의 기억으로 간단하게 할 수 있을까하고 생각했지만, 꽤 현실은 어렵다.

…그래, 나에게는 태어난 그 때부터 전생의 기억이 있었다.

일본이라고 하는 나라에서 태어나 자랐다고 하는 기억이.

당연, 처음은 혼란했다. …그렇다고 하는 것보다도, 이해 할 수 없었다.

여하튼 깨달아야, 갓난아이가 되어 있었기 때문에.

생각보다는 교육을 중시하는 가정에서 태어나 부모님의 과도한 기대와 프레셔에 비비어지면서도 무사 대학을 졸업.

이름이 알려진 기업에 취직을 완수해, 부모님으로부터의 기대에는 충분히 응했을 것이다.

그리고 십수년…순조롭게 커리어를 거듭해 그대로 나날은 지나 가는 것이라고 생각하고 있었는데.

왜일까, 깨달으면 갓난아이.

자나깨나, 갓난아이.

꿈이라고 생각했는데, 완전히 현실에 돌아오는 기색도 없음.

…도대체(일체), 무엇이 어째서 이렇게 되었어? 라고, 누군가의 목덜미를을 잡아 추궁하고 싶다고, 몇번 생각한 것인가.

그러나 유감스럽지만, 몸이 말하는 일을 (듣)묻지 않았다.

그러면 하고 주위를 관찰해 보면, 분명하게 기억에 없는 사람들과 마치 중세의 유럽과 같은 광경.

이따금 시야의 구석에 비치는, 마법이라고 하는 이름의 매우 이상한 현상.

역시 꿈이다…와 잠시의 사이는 줄곧 생각했다.

그러나 과연 몇년이나 살고 있으면, 이것은 현실인 것이라고 깨닫는 것.

그렇게 나는 『르크세리아폰아스카리드』의 생을 받아들였다.

아니, 역인가.

르크세리아폰아스카리드는, 『일본에서 태어나 자란 여성의 기억』을 받아들인 것이다.

전생의 기억은 나에게 혼란을 가져왔지만, 덕분에 어떻게든 이 탑에서 독신생활이 되어 있다.

오히려 전생의 기준으로 생각하면, 이 생활은 파격.

여하튼 집세는 없음, 맛있는 식사부.

필요한 일은, 청소와 세탁을 포함한 신변정도.

…역시, 최고의 생활이다.

콩콩콩 갑자기, 노크의 소리가 들려 왔다.

…도대체(일체), 누구일까?

이런 곳에, 사람이 방문하는 일은 없다고 생각하고 있던 것이지만.

의문으로 생각하면서, 나는 문을 열었다.

문의 밖에 있던 것은, 나와 같은 나이 정도의 소녀가 한사람.

담홍색의 머리카락에, 녹색의 눈동자가 인상적인 아이.

…이런 사랑스러운 아이가, 무엇으로 이런 곳에?

「시작했습니다. 나의 이름은, 아리시아입니다. 당신이, 『르크 세리아님』?」

시작했습니까? 처음 뵙겠습니다, 일까?

그런 것을 생각하면서, 목을 세로에 흔든다.

「에, 에에. 그래요」

「그렇습니까. 당신이 나의 주인님입니다」

전해들은 말의 의미를 알 수 있지 못하고, 잠시 굳어져 버렸다.

「…주, 주인님?」

「나, 『르크 세리아님에게 시중든다』일세말 했, 다. 그래서, 지금부터 잘 부탁드립니다」

「조, 조금 기다려! …우선은, 방 안에 입…」

이야기를 시작한 곳에서, 거실 상태를 생각해 내 입을 닫았다.

과연 저런 발 디딜 곳이 없는 곳에, 들어가 받을 수는 없을 것이다.

…라고는 해도, 이대로 여기서 서서 이야기를 나누는 것도….

「좀, 여기서 기다리고 있어」

거실로 돌아가면, 당황해 마루에 흩어진 선반의 잔해든지 유리의 파편을 한곳에 모아, 안보이게 숨긴다.

정리는, 다음에 분명하게 하면 좋다.

그리고 재차 현관으로 돌아가면, 그녀를 불러들였다.

「우선, 거기에 앉아」

「에…입니다만…」

당황하고 있는 그녀를 봐, 『저것, 혹시 의자에도 먼지가 쌓여 있었던가?』라고 내심 당황한다.

「주인님의 앞에서, 쉬는 것은 좋지 않으면 듣고(물어), 지만…」

…아, 좋았다. 먼지가 아니었는지.

「좋기 때문에, 앉아 줘. 당신이 선 채라고, 이야기하기 어려워요」

그녀의 말에 내심 안도의 숨을 흘리면서, 재차 부탁했다.

「…그럼, 자리」

재차, 안도의 숨을 흘렸다.

선 채라고, 조금 전의 잔해가 보여 버린다.

그것을 회피할 수 있어, 좋았다…와.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

3/64

─

왕녀라고 본받아 시녀

안심한 곳에서, 나는 가만히 그녀를 본다.

…이상해.

나의 마법이, 그녀에 대해서 발동하지 않는다.

「…그래서, 당신은 누구로부터 나를 시중들도록 들었어?」

「으음, 임금님. …입니다」

「아버님이? 도대체(일체), 어째서 당신을…」

…어조나 모습으로부터 헤아리는 것에, 그녀는 아마 귀족의 자녀는 아니다.

그러니까 『위험에 당해도 좋다』라고, 아버님은 그녀를 나의 시녀에 발탁 했어?

거기까지 생각해, 그 생각을 스스로 부정한다.

…설마 그 상냥한 아버님이, 그렇게 비정한 명령을 내릴 리가 없을 것이다…와.

오히려 그녀도 어떠한 마법을 사용할 수 있어, 그 덕분에, 『나의 마법이, 그녀에 대해서는 발동하지 않는다』라고 하는 일을 헤아려 명했다는 (분)편이 가능성은 높다.

「으음…임금님은, 『아리시아의 마력이, 사람보다 많으니까』라고 말비치는 했, 다. 그리고, 『친척이 없기 때문에, 쭉 르크 세리아의 곁에 있을 수도 있다』라고」

「아아…역시. 그렇지만, 미안하지만, 여기서 당신을 고용할 수 없어요. 왕궁으로 돌아가 줘」

「무, 무엇으로입니까? 일이 없어져 버리면, 곤란합니다!」

「아버님에게는, 편의를 꾀하도록(듯이) 전해요. 일을 갖고 싶으면, 왕궁에서 고용하도록(듯이)와」

「…그것은 무리, 입니다」

「무리? 무리이다는 것은 도대체(일체) 어떻게 말한다…」

「…. 탑에서 근무하는 것을 전하면, 아가씨는 반드시 이렇게 말할 것이다. 『아버님에게는, 편의를 꾀하도록(듯이) 전해요. 일을 갖고 싶으면, 왕궁에서 고용하도록(듯이)와』라고. …하지만, 이것만은 얼마아가씨의 부탁이라도 (들)물을 수 없다. 왜냐하면 나는, 아가씨에게 있어 네가 필요하다고 생각하고 있다. 그러니까 만약, 아가씨가 나의 예상대로의 언동을 하면, 나의 말을 세세한 부분 다르지 않고 말했으면 좋겠다. 『나는 아리시아를 탑 이외로 고용할 생각은 없다』라고. …라고 임금님이 말비치는 했, 다」

갑자기 술술 말이 나오지마, 라고 생각하면 아버님의 말인가.

라고 말할까….

「…당신 그것…지금, 아버님의 말을 세세한 부분 다르지 않고 말했어?」

「? 그래, 입니다」

갑자기 유창하게 이야기했는지라고 생각하면, 설마의 아버님의 말.

세세한 부분 잘못하지 않고 이야기한 것이라고 하면, 굉장한 기억력이다.

그러나 아무래도 본인, 그것이 얼마나 굉장한 것인지 모르고 있는 것 같다.

고개를 갸웃해, 사랑스러운…이 아니었다. 지금은 그럴 때은 아니다.

「아까운…그만큼의 기억력이 있는데, 당신을 왕궁에서 고용하지 않는다고 말하다니. 그 재능이 있으면, 충분히 외에서도 해 나갈 수 있어요. …오히려, 크게 되어, 뭔가 그 재능을 살릴 수 있는 취직을 한 (분)편이 절대 좋다」

「빗나가고는 곤란한,. 생활하는데는, 돈이 필요합니다. …주인님이 말하는 『재능을 살릴 수 있는 취직을 한다』일이 생기는 것은, 언제? …입니까」

잠시, 그녀와 서로 응시했다.

곤란한 표정을 띄우면서도, 그 눈동자에 비치는 것은 기대의 빛. …안 된다, 그녀에게 끌어들일 생각은 없는 것 같다.

나는, 살그머니 숨을 내쉰다.

「…정직에, 당신을 고용하고 싶지 않은 이유를 말해요. 그렇게 하면, 당신은 자신으로부터 사퇴해 준다고 생각한다. 나의 마법…『심역』쳐 『타인의 마음에 작용한다』것이야」

「타인의 마음에 작용하는, 것?」

「그래. 나에게는 태어났을 때로부터, 언제나 『소리』가 들리고 있었다. 그것은, 그 사람이 입에 내지 않아야 할 『마음의 소리』」

처음은, 설마 그것이 자신의 마법이라고는 생각하지 않았다.

오히려, 이 세계의 누구라도 할 수 있는 것이라고 생각하고 있던 것이다.

…태어난 그 때부터, 당연한 듯이 할 수 있던 것이었기 때문에.

거기에 꼭 그 무렵은, 다시 태어난 일에 머리가 붙고 갈 수 없어, 『소리』의 일 같은거 깊게 생각하고 있을 여유도 없었다.

…설마, 마법이었다고는.

「그것이 들리는 것은, 당연한 일이라고 생각하고 있었다. …그러니까, 툭 모친이 생각하고 있는 것을 알아 맞추어 버렸어. 그것도, 한 번 만이 아니고, 몇 번이나」

과연 첫 번째는 『상당히 감의 날카로운 아이다』라고, 추구해 오지 않았지만도…몇 번이나 회화를 펼쳐 버리면, 그것은 이제 우연히는 아니다.

결과, 나의 취급할 수 있는 마법이 판명된 것이다.

「나의 마법이 판명되고 나서, 고용인들과의 관계는 삐걱삐걱 해 버렸어요. 왜냐하면[だって], 가까워지면, 숨기고 싶은 것도 하고 싶지 않은 것도 모두 『마음의 소리』로서 듣고(물어) 끝낸다 것. 섬뜩한 힘이라면 기피 되어도, 어쩔 수 없는 것이군요」

「임금님도, 왕비님도?」

「아니오…고마운 것에, 두 명은 나의 일을 사랑해 주고 있어요. 나의 마법을 무서워하고 있어도, 그런데도…말야」

나에게는, 『마음의 소리』가 들린다.

그러니까, 아버님과 어머님의 마음의 소리도 당연 들리고 있었다.

두 명이, 나의 마법을 무서워하고 있었던 것은 사실.

그러나, 그런데도 두 명의 마음의 소리는 『사랑하고 있다』라고 속삭여 주고 있었다.

그것이 뭐라고 고맙게, 기쁜 일인가.

「그러면, 어째서 임금님과 왕비님과 떨어져 살고 있습니까?」

「…상상해 봐. 쭉, (듣)묻고 싶지도 않은 타인의 본심이 들려 오는 그 소란스러움을. 비록 실질 그것이 유폐라고 해도, 격리된 장소에 몸을 두는 (분)편이, 기분이 편하구나」

거기에 전생의 기억이 있는 분, 시중들어져 생활을 하는 것은, 아무래도 익숙해지지 않는다.

그러니까, 탑에서의 유폐는 마침 운 좋게였다.

「그러니까, 탑에 혼자 나오고 주라고 생각한 것…입니까? 나를, 고용하는 것도 무리입니까?」

「에에, 그렇게. 그래요」

「그렇지만 르크 세리아님, 나의 『마음의 소리』는 들리지 않습니다?」

날카로운 지적에, 일순간 굳어졌다.

…안 된다. 이 반응은, 그녀가 말한 것을 인정하고 있는 것과 같다.

「왜 그렇게 생각했어?」

「왜냐하면[だって] 르크 세리아님, 놀라움. 내가 임금님으로부터 전해듣고 있던 말을 전했을 때에. 나, 『임금님의 예상과 같은 것 말하고 있다』는, 임금님의 말을 떠올리고 있습니다…」

…속일 수 없는, 인가.

그렇다 치더라도, 자주(잘) 깨달았군.

「에에, 그렇게. 왜일까, 당신의 마음의 목소리는 들리지 않는다. …반대로, 내가 이유를 (듣)묻고 싶어요」

「이유? 으음…」

「당신의 마법은, 무엇?」

「음, 나의 마법은 『모순』. 결계에서 몸을 지키거나 결계에서 공격을 하거나. 그렇지만, 쭉은 마법을 사용하지 않습니다」

「결계를 만들 수가 있는 사람에게도 만났던 것은 있지만, 그는 나의 마법을 막을 수 없었어요. …저기, 아리시아. 당신, 마력을 방출해 봐 주지 않겠어?」

「하? 조, 좋습니까?」

그렇게 말하고 있는 그녀 자신이, 마력을 해방 하는 것을 싫어하고 있는 것 같다.

「에에, 허가해요. 그렇다고 하는 것보다, 내가 부탁하고 있는걸」

그런 그녀의 등을 떠밀도록(듯이), 다그쳤다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

4/64

─

왕녀라고 본받아 시녀 2

갱신 2화째입니다

순간, 그녀로부터 마력이 감돈다.

…아아, 이것인가.

「아리시아는, 강한 마력을 가지고 있는 거네」

숨이 막히는 것 같은, 진한 마력의 기색.

마력을 가지지 않는 사람이 이 장소에 있으면, 간단하게 정신을 잃고 있었을 것이라고 상상을 할 수 있는 만큼.

「에, 응. 아, 다른…그렇게, 입니다」

나의 마법을 막았던 것도, 마력을 해방 하는 것을 싫어하고 있었던 것도, 그리고 지금, 분명하게 동요하고 있는 일도…그것이, 이유인가.

「어떤 원리인가는, 모르지만…아마, 그것이군요. 타인의 마력으로, 이 정도의 압력을 느낀 일은 없는 것」

나 자신의 마력량이 많다고 말하는 것이 있어, 타인의 마력으로 압력을 느꼈던 적이 없다.

라고 말하는데, 지금은 그것을 오싹오싹 느끼고 있다.

「저, 저…르크 세리아님. 이것이라면, 내가 여기서 일하는 일에 문제 없습니다?」

「…안 돼」

「에에…!?」

「안된단 말야, 안 돼요. 절대 안 돼」

「어째서, 입니다? 왜냐하면[だって] 르크 세리아님의 마법은 막을 수 있기 때문에, 문제 없어?」

「…나의 마력은, 나날 강해지고 있어요. 지금은 아직 마법은 막을 수 있어도…이제부터는, 몰라요. …언젠가는 당신이라고…」

무심코, 점점 뜨거워져 버렸다.

그 탓으로, 말하지 않아도 좋은 일을 말해 버렸다.

「아까부터 기분이 되어 있습니다. …르크 세리아님의 마법은, 마음의 목소리가 들릴 뿐(만큼)이 아니야?」

역시, 눈치채 버렸는지.

…그렇게 후회해도, 이미 늦다.

「왜냐하면[だって] 르크 세리아님, 조금 전 『마음에 작용한다』마법이라고 말합니다,. 보통, 『마음의 목소리가 들린다』는, 말. 거기에…모두, 마음의 소리를 들리는 것은 혐이다와 사가, 그것이 몸의 위기로 연결되고는, 아마, 실사. 그렇지만 아까부터 르크 세리아님, 『내가 여기에 있는 것으로 다칠지도 모른다』라는 느낌입니다,. 그러니까, 르크 세리아님의 마법은 『마음의 목소리가 들린다』뿐이 아니야?」

나는, 깊게 숨을 내쉬었다.

…정말로, 자주(잘) 깨닫는 아이다.

아무리 그녀의 말이 의문형이라고는 해도, 이렇게도 확신을 갖게해 버리면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 서투르게 속일 수 없다.

「에에, 그래요. 그래. 나의 마법은, 『마음의 목소리가 들린다』일이 아니다. 『마음에 작용』하는 것. 즉, 나의 마법은…타인의 마음을 조종할 수가 있어」

이런 마법, 없어지면 좋은데.

쭉, 그런 것을 생각하고 있었다.

그러나 그런 나의 소원과는 정반대로, 나의 마력은 해마다 높아지고 있었다.

그리고 그것과 함께, 들리는 『소리』도 자꾸자꾸 많아져 간 것이다.

「그 무렵…나는 잘 수 없는 나날이 계속되고 있어, 안절부절 하고 있었어요. 눈을 감아도, 귀를 막아도, 언제라도 들려 오는 『마음의 소리』. 그것은, 아침이나 낮이나 밤도. …시간은, 관계가 없었다. 그래서 초조함이 최고조에 이른 그 때, 나는 무심코 『조용하게 해』라고 귀를 막아 외쳐 버렸어」

「…외친 만?」

「그래, 외친 것 뿐. 그렇지만 무의식 중에, 마력이 소리에 타고 끝낸 것 같다. …그리고 운 나쁘고 그것을 직접 (들)물은 시녀가, 넘어졌어」

그 때…나는 어안이 벙벙히, 그녀가 넘어져 가는 모양을 보고 있었다.

정말로, 아무 징조도 없었다.

갑자기, 자도록(듯이) 넘어져 간 것이다.

「다행히도 다음날에, 그녀는 눈을 떴어요. 그러니까, 이제 괜찮다고 안심했다. 안심, 해 버렸어. …그렇지만 말야, 그녀는 그리고 쭉 누구의 호소에도 대답하지 않았다. 다만 공허한 눈으로, 공중을 보고 있을 뿐이었다. 그녀의 이변의 원인이 전혀 몰라서, 이윽고 의사도 포기했어요. …처음은 작은, 예감이었다. 그렇지만 그 안, 점점 무서워졌다」

…설마, 나의 탓? 내가 『조용하게 해』라고, 외쳤기 때문에?

그렇게 싫은 예감이, 머릿속을 지났던 것이다.

그런 이유 없는, 그렇지만 설마…와 점점 무서워서 되어 갔다.

「그래서 말야, 외쳤어. 『돌아와』라고. …그렇게 하면, 그 고용인은 원래에 돌아왔어요」

무사히 돌아왔던 것은 기쁜 일 이지만, 나의 마법의 탓이라고 하는 것은 명백.

「그 후의 검증으로, 처음은 『사람의 마음을 (들)물을 수 있는 것』이라고 생각되고 있던 나의 마법이, 실은 『사람의 마음에 작용하는 것』이라고 하는 것이 판명되었다고 하는 것. …세뇌나 최면은, 숙달된 일. 사용법을 잘못하면, 사람의 마음을 부수는 것도 간단하게 가능하게 된다」

그렇게 무서운 마법을 가지고 있는 것이, 어린아이의 연령의 정도도 가지 않은 아이.

게다가 마력량이 너무 많아, 마법을 컨트롤 하는 것이 할 수 없다.

「그 사건으로, 아버님은 나의 유폐를 결정했어요. …이 이야기를 들으면, 당연한일이라고 생각할까요? 나라도, 스스로 자신이 무서웠던 것. 언제, 나의 마법이 폭발해 버리는지…사람의 마음을 부수어 버리는 것인가. 지금까지는 운 좋게 원래대로 돌아가 주었지만, 원래에 돌아오지 않으면? …그 가능성을 생각하면, 잘 수 없을 정도 무섭고 무서워 어쩔 수 없었다. 아버님은, 그런 나를 구해 주었어. …그러니까, 아버님에게는 감사해도 다 할 수 없다」

나는, 다시 아리시아를 보았다.

…공포로 얼굴이 경련이 일어나고 있을까하고 생각했지만, 의외로 보통이다.

「…조금 전도 말한 대로, 나의 마력은 나날이 강해지고 있다. 지금, 나의 마법을 막혀지고 있는 당신도, 언젠가는 막을 수 없게 되어…위험이 미칠지도 모른다. 그러니까, 여기에 있어서는 안 돼」

「…듣고(물어)도 좋습니다?」

「무엇?」

「…언젠가는, 르크 세리아 님(모양)은 이 탑을 나오지 않으면 갈 수 없어? 다음의 임금님이 되기 위해서(때문에)」

「그것은, 아버님이 말했어?」

「응. 그러한 결정이래」

「…그렇구나. 이 나라는 여자든 남자든, 장자가 왕위를 계승한다. 그러니까 나는…언젠가, 여기를 나오지 않으면 안 된다. 그때까지는, 마력을 제어할 수 있도록(듯이) 안 되면」

「그러면, 어떻게 제어할 수 있어도 확인하는, 입니까?」

「그것은…」

「…혼자서 있으면, 확인되지 않는다. 언젠가는, 할 수 있도록(듯이) 안 되면 되지 않습니다. 그렇다면, 지금부터 그 연습을 하는 것이 좋은 것에 정해져 있습니다. 그러니까, 내가 곁에 있어 르크 세리아님의 마력 제어를 할 수 있는 돕는」

…그녀가 말하고 있는 것은, 정론이다.

언젠가는, 할 수 있도록(듯이) 안 되면 안 된다.

비록 이 앞…남동생이나 여동생이 태어나도, 내가 살아 있는 한, 절대로 왕위를 잇지 않으면 안 되는 것이니까.

그러니까, 마력 제어의 훈련으로서 그녀가 곁에 있어 주는 것은 확실히 고맙다.

…그런, 표면이 나의 머리를 차지했다.

그러나 그 이상으로…마음이, 흔들렸다.

왜냐하면[だって], 처음이었던 것이다.

나의 마법을 알아, 떨어지지 않았던 타인은.

아버님과 어머님 이외, 받아들여 주는 사람은 없다고 생각하고 있었는데.

「…알았어요. 나에게는, 당신이 필요같다. 당신을, 고용해요」

「고마워요…하구슈운!」

아리시아가, 성대하게 재채기했다.

…뭐, 먼지가 많은 걸. 오히려, 자주(잘) 지금까지 인내를 하고 있던 것이라면 쓴 웃음을 띄웠을 때였다.

챙그랑, 라고 하는 소리가 울려, 흠칫흠칫 뒤를 되돌아 본다.

기대어 세워놓도록(듯이)하고 있던 선반의 잔해가 넘어져, 보는 것도 끔찍한 모습이 되어 있었다.

「…조속히이지만, 일을 부탁해도 좋을까?」

「…그렇네요. 곧바로 정리」

나의 의뢰에, 아리시아는 쓴 웃음을 띄우고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

5/64

─

왕녀라고 본받아 시녀 3

아리시아가 와, 3일이 지났다.

마치 최초부터 함께 있었는지같이, 그녀는 곧바로 이 생활에 순응하고 있었다.

탑의 내부의 부지면적은 좁다고는 해도, 혼자서 모두를 청소를 하는 것은 큰 일.

그녀의 덕분으로, 오이타 방의 청소는 진행되고 있었다.

챙그랑, 와르르…!

벽에 부딪힌 감촉과 물건이 떨어지는 소리에 자연히(과) 미간에 주름이 밤.

뒤를 보면, 확실히 선반의 위에 있었음이 분명한 병이 떨어지고 있었다.

「주인님―?」

뒤로부터, 날카로운 눈초리로 아리시아가 나타난다.

그녀의 시선의 끝에는, 끔찍한 쓰레기의 산.

「…일부러가 아니에요. 그것과, 통칭. 주인님은 멈추라고」

「아, 그렇게로. …그런 것보다, 상처는?」

「괜찮아. 나에게는 맞지 않았으니까」

「그렇다면 좋았던 것입니다. …여기는, 내가 합니다」

「조, 좋아요. 내가 부순 것이니까, 내가 정리해요」

「…그렇지만, 르크 세리아님. 여기에는 아직, 망가지고 쉬운 것이 많이 있습니다」

확실히, 방에는 병등 깨지기 쉬운 물건이 많이 있다.

…2차 재해를 막기 위해서(때문에)도, 여기는 얌전하게 물러나는 것이 좋은가.

「우우…그렇구나. 그러면, 미안하지만 아리시아에 부탁해요」

「네입니다」

그리고 자기 방에서 얌전하게 대기한다.

무엇인가, 아리시아에 나쁘구나…라고 생각하면서도, 하는 것이 없기 때문에 책을 읽고 있었다.

읽기 시작하고의 책의 다음이 신경이 쓰이고 있었으므로, 꼭 좋다.

그리고 잠시 그 책을 계속 읽어, 아리시아가 끝났을 무렵을 가늠해 돌아왔다.

「슬슬 끝났을까?」

「네, 꼭 종했다」

「그래. 그렇다면, 함께 조금 휴식 합시다」

「네입니다!」

아리시아에 다구를 준비해 받아, 내가 차를 끓인다.

아리시아는 황송 해 줄곧 『자신이 한다』라고 말했지만, 폐를 끼쳤다고 눌러 잘랐다.

오늘 내가 한 일이라고 말하면, 유감스럽게 이 차를 끓인 정도다.

「…르크 세리아님이 스스로 방의 청소개와에의 것은, 역시 조금이라도 빨리 탑에 오고 싶었으니까? 입니다?」

「그 대로. 사실은 준비를 할 수 있고 나서 이사…라는 이야기였지만, 나로서는 일각이라도 빨리 왕궁을 나가고 싶어서. 그래서, 방은 스스로 정돈하기 때문에 라고, 빨리 나와 버렸어」

왕궁의 안에는 많은 사람이 있어, 당연 항상 『마음의 소리』가 들려 온다.

게다가, 심역으로 언제 누구에게 위해를 주어 버릴까 스스로 자신이 무서웠다.

그러니까, 아버님으로부터 탑에서의 생활을 명해진 후, 이것 다행과 도망치듯이 와 버린 것이다.

「지금, 나 이외의 고용인이 없는 것도, 같은 이유입니다?」

「그렇구나. 식사는 보내 받을 수 있는 일이 되어 있었고, 어떻게든 될까 하고」

탑은 옛부터 왕족을 유폐 하기 위해서 있던 장소를 위해서(때문에), 사람의 눈에 닿지 않고 생활을 할 수 있는 것 같은 구조가 되어 있었다.

예를 들면 요리나 생활필수품에 대해서는, 지하 통로를 건너 왕궁의 한 방에 받으러 가고 있다.

문득, 아리시아의 시선이 신경이 쓰였다.

무엇인가, 이상한 것을 보는 것 같은 눈이다.

「무엇? 아리시아」

「아니…자주(잘), 혼자서 탑으로 옮겨 산다고 결정한 것이군요」

「그것, 『정리도 할 수 없는데』라는 말이 빠지지 않아?」

「…」

그녀의 무언에, 나는 웃었다.

「뭐, 그렇게 생각하네요. …이사하기 전까지는, 스스로 할 수 있다고 생각했지만」

「그렇지만, 르크 세리아님…청소한 적 없는, 입니다?」

「에에. 그렇지만, 꿈으로 예행 연습했고」

『전생』을 꿈이라고 표현해도, 반드시 실수는 아닐 것이다.

「…역시」

「역시?」

「…왜냐하면[だって] 르크 세리아님, 청소, 없습니다」

「거, 거짓말. 그렇게 심해?」

당황해 (들)물은 나에 대해서, 아리시아는 조금 어색한 것 같게 하고 있었다.

뭐, 대답하기 어려운 질문이었을 것이다.

「부탁! 정직에 대답해」

「…청소하면, 반드시 물건 흘림이라고 괴 끝낸다. 정리한 책은, 책장에 들어 있지 않습니다. 그리고…청소를 한 후, 왜일까 물건이 없어집니다?」

「…돌려주는 말도 없습니다」

무심코 경어로 답하고 있었다.

옛부터, 왜일까 청소는 서툴렀다.

일이 되면 정리 정돈도 일의 일환으로서 인식하고 있기 때문인 건가, 어떻게든 대응할 수 있던 것이지만.

「역시, 아리시아가 와 주어 좋았어요. 매우 살아나고 있는 것. 거기의 일각도, 내가 부순 것의 정리 뿐이 아니고 선반 위의 청소까지 끝나 있는 거네」

새삼스럽지만, 아리시아가 와 주어 좋았다.

저기에서 되돌려 보내고 있으면, 아직도 생활의 목표가 서 있지 않았을 것이다.

「나도, 르크 세리아님의 거들기가 생겨 기쁩니다」

아리시아는, 부끄러워한 것 같은 미소를 띄우고 있었다.

응, 귀엽다.

「…그런데 계속을 합시다! 웃 말하고 싶은 곳이지만, 이 방은 가능한 한 돕지 않는 것이 좋네요」

유감스럽지만, 망가지고 쉬운 것이 많은 것에는 변화가 없고.

「네입니다…」

문득, 선반이 놓여져 있던 장소를 보았다.

「그렇다! 시대는, DIY!」

「…DIY?」

「그래. 전문가가 아니고, 나 같은 아마추어가 가구라든지를 만들거나 하는 것. 고생하는 분, 애착이 솟아 오르고, 무엇보다 크기라든지를 자신 취향에 할 수 있는거네요」

「…입니다만, 재료는 어디입니다?」

「이 탑의 뒤는, 자재 두는곳겸창고가 되어 있는거네요. 거기에, 목재라든지 도구가 놓여져 있었을 것」

「에, 이 탑의 뒤에 『나올 수가 있다』입니까?」

「아─…이 탑은, 지하 통로 밖으로밖에 통하는 길이 없다고 생각하고 있겠죠?」

「에에, 그렇게 듣고(물어) 있습니다」

「실은 숨겨진 문이 있어, 거기로부터 밖에 나올 수가 있는거네요. 탐험하고 있으면, 찾아내 버려」

탑에 들어가 우선 떠오른 말은, 정직에 말하면…『엉성하다』라고 하는 한 마디.

그러나 그것과 동시에, 호기심이 쑤셨던 것도 확실히.

전생의 무렵에 읽은 이야기안에, 성의 숨겨진 문이라든가 장치 계단의 일이 써 있어, 그렇게 말한 장치는 정말로 있을까? 라고 무심코 탐험해 돌았다.

…그리고 그 결과, 보기좋게 밖에 연결되는 길을 찾아냈다고 하는 것이다.

「그렇다고 하는 것으로, 밖에도 나올 수 있다고 하는 것! 자자, 조속히 자재를 취하러 가려고」

「…르크 세리아님, 대기를」

「아라, 뭐?」

「자재를 취하러 가는 심부름을 합니다」

「아라, 괜찮아요. 몸을 마력으로 가리면, 자재 같은거 가벼울 것이고」

마력을 가지는 사람은, 몸에 마력을 감기게 하는 것으로 누구라도 신체 기능의 강화를 할 수 있다.

즉, 힘센 사람 한편 재빠르게 움직일 수 있어 체력도 있다…라는 것이다.

「그렇지만…르크 세리아님의 손은 2개 뿐입니다. 마력으로 신체를 강화해도, 한 번에 가질 수 있는 양에는 한계가 있습니다」

「…응, 그것도 그렇네. 그렇지만, 아리시아는 청소로 바쁠 것이고…」

「목표는 붙어 있습니다」

「그러면, 부탁할까」

그리고 둘이서 탑을 빠져 나가, 목재를 옮겨 들인다.

아리시아도 마력 소유의 덕분으로, 눈 깜짝할 순간에 반입할 수 있었다.

「그런데, 착수할까요!」

「자르는 것은 내가 하는 거예요? 르크 세리아님에게 만일상처가 있어서는 안 됩니다」

「괜찮아요. 꿈으로 몇 번이나 했던 적이 있기 때문에」

그렇게 말하면서, 조속히 작업에 착수한다.

「꿈은, 그것 청소와 같은 패턴…은, 르크 세리아님아―!」

그렇게 나는 아리시아의 제지도 아랑곳없음으로, 빨리 선반 만들기를 시작한 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

6/64

─

왕녀라고 본받아 시녀 4

오늘 2화째의 투고입니다

아리시아가 와, 3주간이 지났다.

아리시아의 분투의 덕분으로 청소가 끝나, 상당히 살기 쉬워지고 있다.

조금 삐뚤어지지만, 선반도 보기좋게 완성하고 있었다.

「아리시아! 차를 끓여 줘」

「네네!」

잠시 해 차의 도구를 일식 가져온 아리시아는, 조금들 어색함을 내면서도, 차를 끓여 주었다.

「아무쪼록, 벨 안입니다」

「아리시아…유감스럽지만, 빗나감. 이 찻잎은, 딘불이야」

「에? 우와아─…미안합니다」

「그렇구나. 당신, 기억력이 좋을 것인데 어째서일까요?」

「정직…차의 종류가 뭔가는, 흥미가 솟아 오르지 않습니다. 『차』는 『차』로, 모두 같겠지? 라고. 밖에서 살고 있었을 때는, 우아하게 차 같은거 하는 것이 할 수 없었던 것이고」

뭐, 확실히 그럴 것이다라고 생각한다.

그녀는, 생활하기 위해서 돈이 필요하다면 전에 말했다.

그런 상태로, 하나 하나 어디 어디의 차를 갖고 싶다고 말하고 있을 여유는 없을 것이다.

…라고 해도, 다.

나를 시중드는 살이 된 것이니까, 기억해 받지 않으면.

「코라」

가볍게, 그녀를 찔렀다.

「미안해요」

「좋아요. …지금부터, 당신에게 차의 세계를 내가 가르치면 좋은걸. 차에 의해, 맛은 전혀 달라요. 예를 들면…그렇구나. 아리시아, 그 선반의 2단째에 있는 캔을 3개 모두 취해 와 줘」

「네, 네입니다」

그녀에게 건네진 캔으로부터 찻잎을 꺼내, 조금씩 컵에 차를 따라 간다.

「예를 들면, 이것은 딘불. 그래서, 당신이 말한 벨 안은 이것. 마셔 비교해 봐?」

색감이 거의 같기 때문에, 이 차는 겉모습만으로의 판단은 어렵다.

그렇지만, 얼굴을 접근하면 냄새는 꽤 다르다.

「응…확실히, 듣고 보면 전혀 다를지도? 입니다. 벨 안이 시원스럽게 째입니다?」

「그런 일. 그래서, 다음은 이것을 마셔 봐. 윌슨이야」

「웃와! 전혀 다릅니다! 뭐랄까, 상냥한 맛입니다!!」

「그렇겠지요? 호라, 차는 안쪽 깊다. 게다가, 이만큼 다르기 때문에, 당연 사람에 따라서 기호도 있다고 생각하지 않아?」

「그것은…뭐, 확실히」

「그렇다고 하는 것으로 나의 옆 시중[仕え]에게 있다면, 차는 기억해」

생긋 웃으면, 그녀는 얼굴을 경련이 일어나게 하고 있었다.

…나의 마법의 이야기에서도 무서워하지 않았다고 말하는데, 도대체(일체) 무엇으로 지금 그 표정?

「르크 세리아님─. 공부하는 것이, 너무 많습니다. 그렇게 이해되지 않습니다―」

「아라, 괜찮아요. 괜찮아. 당신은 훌륭한 기억력을 가지고 있는 것. 부디, 그 재능을 마음껏, 발휘해 줘. …서둘러, 우선은 어학의 공부군요? 당신도, 교제해 받아요」

「히, 히에!」

도망치려고 하는 그녀를 단단하게 잡아, 나는 공부를 개시한 것이었다.

가정교사를 붙이지 않은 지금, 스스로 공부하는 것보다 외 없다.

다행히도, 왕궁으로부터의 정기편으로 교과서나 자료, 공부 도구가 도착되고 있다.

이따금 진척을 확인하도록(듯이) 과제도 나와, 그것을 왕궁에 돌려주면 채점되어 다시 나의 원래대로 돌아가 온다고 하는 구조.

…무엇이지만, 통신교육같다와 최초의 무렵으로 생각했던가.

「우에, 머리가 무거워서 어질 어질합니다―」

공부가 끝나면, 아리시아는 휘청휘청이 되어 있었다.

그녀가 공부한 것은, 어학.

우선은 읽고 쓰기, 그리고 왕궁에서 사용되고 있는 올바른 발음이다.

「괜찮아? 어딘가 상태에서도 나빠?」

「아니오―. 단순하게, 여러 가지 일을 배워, 머리가 무거워지고 있을 뿐입니다」

「그래. 그렇다면, 좋았어요」

「…그렇지만, 르크 세리아님. 내가 함께 공부하면, 효율이 나쁘지 않습니까? 왜냐하면[だって], 르크 세리아님과 나는, 전혀 다른 것을 공부하고 있습니다」

과연, 자주(잘) 깨닫는 아이다.

「확실히, 효율만으로 말하면 혼자서 공부하는 것이 빠르네요. …그렇지만 말야, 이것은 효율성의 문제가 아니다」

「…?」

「모처럼 여기서 근무하고 있으니까, 당신에게도 몸에 착용할 수 있는 것은 전부, 몸에 익혔으면 좋은거야. 지식 그렇다, 경험연…군요. 특히 지식은, 지금은 필요없어도, 머지않아 필요하게 될지도 모른다. 예를 들어, 어른이 되어 다른 취직을 할 때라든지. 기억할 때는 무거운 짐에 느낄지도 모르지만, 계속 가지는 일에 무게는 느끼지 않을 것이야. 그러니까 배울 찬스가 있다면 놓쳐서는 안되고, 나는 당신이 놓치기를 원하지 않다고 생각하고 있어요」

「…르크 세리아 님(모양)은, 상냥합니다」

「하? 무, 무엇으로 지금 그 이야기?」

「뭐든지 아무것도…왜냐하면 보통, 나와 같은…평민의 아이에게 진심으로 공부를 가르치려고 하는 사람은 없습니다. 그것도, 주인님 스스로!」

「그러니까, 주인님은 멈추라고. 그리고, 뭐…당신이 처음의 사람이었기 때문에」

「무엇이입니다?」

「당신은, 나의 마법을 듣고(물어)도 도망치지 않았던 것이지요? 그런 사람, 처음이었기 때문에」

「그렇지만, 그것은…」

「…생활 (위해)때문이라고 하는 이유가 있었다고 해도, 자신의 몸에 위험이 미칠지도 모르는 장소에 계속 있는 것은, 좀처럼 할 수 있는 것이 아니에요」

「…그런, 것인가요?」

「그래요. 그러니까, 당신의 그 각오에 알맞을 뿐(만큼)의 것을 건네주고 싶다고 생각했어」

거짓말은 말하지 않았다.

…말하지 않지만, 본심도 아니다.

내가 그녀에게 공부를 가르치고 있는 것은, 장래를 위해서(때문에).

이 탑을 멀어지는 일이 있었을 때에, 지식은 있으면 있을수록 좋다.

이것은, 사실.

그렇지만 근저에 있는 것은, 내가 그녀를 단순한 시녀라고 생각하지 않기 때문이다.

나에게 있어 그녀는 이 세계에서 처음의 친구로, 그리고 여동생과 같은 존재.

그러니까, 그녀에게 조금이라도 뭔가를 얻었으면 좋겠다고 바란다.

…정말, 부끄럽기 때문에 말할 수 없지만.

「…감사합니다」

그녀는, 수줍은 것처럼 웃었다.

「별로, 답례를 (듣)묻는 것이 아니에요. …자, 아리시아. 지친 곳 나쁘지만, 식사를 취하러 가 주지 않겠어? 머리를 많이 사용했기 때문에, 반드시 맛있게 느낀다고 생각해요?」

「…네!」

그리고 우리는, 함께 저녁식사를 맛있게 먹은 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

7/64

─

왕녀라고 본받아 시녀 5

오늘 3화째의 갱신입니다

아리시아가 오고서, 슬슬 3개월.

…아직도, 아리시아의 『마음의 소리』는 들리지 않는다.

밖은 상당히 추워지고 있어, 그런 공기를 옮겨 오는 외풍 탓으로, 탑가운데는 특히 냉기가 깃들이고 있었다.

「자, 춥다…」

추운 것에 약한 나는, 아리시아가 일으켜 준 난로의 불의 앞에서 딱딱하게 떨린다.

「아, 아리시아가 와 주어 정말로 살아나고 있어요. 이 추위가운데는, 나는 장작을 취하러 가는 일도 할 수 없는 것」

「르크 세리아 님(모양)은, 추위를 타는 사람이군요…. 매년, 겨울때는 어떻게 하고 있던 것입니까?」

「오로지 옷을 많이 껴 입음을 해, 난로의 전에 있었어요」

매년, 몇매 겹침벌을 하고 있었던가?

전생때부터 그랬기 때문에, 반드시 진짜 추위를 타는 사람일 것이다.

「헤, 헤에…」

「…그렇지만 여기서 살아 간다면, 그렇게도 하고 있을 수 없네요. 어쨌든, 몸을 움직여 따뜻하게 합시다」

아리시아가 있다고는 해도, 실질 두 명 생활.

하는 것은 많이 있고, 추위에는 지고 있을 수 없다.

「아, 르크 세리아님. 어차피 몸을 움직인다면, 해 보고 싶은 것이 있습니다」

그리고 나는, 그녀에게 밖으로 데리고 나가졌다.

「저, 저기…아리시아. 과연 탑에 유폐중의 몸으로서는, 밖에 나오는 것은 맛이 없다고 생각해. …무엇보다, 밖이 춥고 괴롭다…」

「르크 세리아님. 최후, 본심이 줄줄 샘이에요…」

「…부정은 하지 않아요」

덜컹덜컹 떨리면서, 우선 몸을 가볍게 움직인다.

「그래서? 아리시아를 하고 싶은 것은?」

「『흑 마녀 짓거리』!」

「…흑 마녀 짓거리?」

귀동냥이 없는 말에, 고개를 갸웃해 계속을 물어 보았다.

「네. 한사람이 『흑 마녀』역이 되어, 다른 사람을 달려 잡습니다. 흑 마녀 역의 사람은, 전원을 잡을 수 있으면 승리. 흑 마녀역 이외의 사람은, 다 도망칠 수 있으면 승리. 그런 게임입니다」

요점은, 술래잡기와 같은가.

어디의 세계도, 같은 놀이가 있다…와 묘하게 감탄 해 버렸다.

「…그 게임은, 세 명 이상이 필요하지 않아? 왜냐하면[だって] 두 명이라고, 도망치는 역의 사람이 한사람이니까, 잡히자마자 끝나버려요」

「그것은 그렇지만…그렇지만, 거리의 아이들이 놀고 있는 것을 봐, 한 번 해 보고 싶었던 것입니다」

반짝반짝 그녀의 눈동자가 빛나는 모양을 봐, 거절하고자 해도 거절할 수 없게 된다.

「…알았어요. 다만, 도망칠 수가 있는 것은, 이 탑으로부터 뒤의 숲까지. 왕궁 측에는, 가까워지면 안 돼요. 그리고, 실내도 안 돼. 그것이, 룰」

「알았습니다! …그러면, 르크 세리아님」

 핑하고, 그녀는 코인을 연주했다.

빙글빙글 공중으로 돈 그것을, 그녀는 손바닥에서 받는다.

「뒤입니까? 겉(표)입니까?」

「겉(표)」

「유감, 뒤입니다. …그래서, 내가 흑 마녀 역으로!」

「다, 당신이 맞혔는데 귀역으로 좋은거야?」

「흑 마녀 역을 해 보고 싶었기 때문에!」

「뭐…그렇다면 그걸로 좋지만. 그러면, 아리시아. 10, 세고 나서 뒤쫓아」

쏜살같이, 숲에 향해 달린다.

10을 세고 끝난 것 같은 아리시아가, 나중에 쫓아 왔다.

…빠르다.

예상대로의 그녀의 속도에 내심 혀를 내두르면서, 나는 더욱 스피드를 주었다.

그렇게 차이를 넓힌 곳에서, 숲에 돌입.

나무의 뒤에 숨도록(듯이)해, 아리시아의 행동을 관찰한다.

「어―? 르크 세리아님, 어디일까요?」

아리시아도, 숲속에 들어 왔다.

두리번두리번 주위를 둘러봐, 나를 찾고 있는 것 같다.

「르크 세리아님─?」

소근소근 그늘에 숨어, 소리를 내지 않게 조심하면서 달린다.

술래잡기는, 도망치는 측이 숨어 연못의 것이던가. …뭐, 흑 마녀 짓거리의 룰은 모르고, 조금 전 룰의 설명시에 아리시아도 특히 그 점은 언급하고 있지 않았으니까 좋은가.

살그머니, 다시 아리시아를 그늘로부터 응시했다.

조금 전 흑 마녀 짓거리를 제안해 왔을 때도 그랬지만도, 게임을 하고 있는 지금도 그녀의 눈동자가 반짝반짝 빛나고 있다.

8세라고 하는 나이 상응하는, 아이 같음이 틈새 볼 수 있는 것 같은…그런 신이나 떠드는 방법이다.

그래, 그녀는 아직 나와 같은 8세.

매우 날카로워서, 자주(잘) 깨닫는 아이이니까 8세라고는 생각되지 않는다.

설마 나같이 전생자인가? (와)과도 생각했지만, 그럴 듯한 단어나 키워드를 회화안에 혼합해도, 그녀는 반응하지 않는다.

…무엇인가, 이유가 있어 숨기고 있는 것인가.

혹은…엉뚱한 생각이지만, 그녀의 뇌가 마력에 의해 강화되고 있는 것인가.

신체 능력의 강화같이, 무의식 안에 마력에 의해 뇌를 강화하고 있는 것이라면? …저만한 기억력에도, 납득을 할 수 있다.

탑에 있는 한 검증의 도리가 없기 때문에, 어디까지나 상상이지만.

「르크 세리아님,!」

곤란한…걱정거리에 너무 열중해, 그녀가 가까워지고 있던 일에 깨닫지 못했다.

전력으로 도주를 시도했지만, 결국 나는 그녀에게 잡혔다.

「하아하아하아…조금, 휴식…!」

오랜만에 전력 질주 한 덕분에, 숨이 오르고 있다.

이마로부터 타 떨어지는 땀을 닦으면서, 그 자리에 드러누웠다.

…상스러운 행위이지만도, 아무도 보지 않기 때문에 좋은가.

아리시아도, 나의 옆에 쓰러지도록(듯이) 드러눕는다.

「르크 세리아님, 몸은 따뜻해졌습니까?」

「에에, 그렇구나. 덕분에, 반대로 더워요…」

후우…와 크게 숨을 들이마셔 토한다.

겨우 숨이 갖추어져 왔다고 하는 (곳)중에, 갑자기 웃음이 복받쳤다.

같은 타이밍으로, 아리시아도 배를 껴안아 웃기 시작하고 있다.

「하─…즐거웠지요」

「네! 매우! 르크 세리아님, 굉장히 빠르네요. 전혀 잡을 수 없어서, 초조해 했습니다」

「그것을 말한다면, 당신도 빨랐어요. 빠른 데다가, 도중에서 귀기 서리는 것 같은 기세였기 때문에 무서웠어요」

「! 저것은, 르크 세리아님이 숨어 있었기 때문에입니다. 겨우 찾아냈다! 라고 생각해, 필사적이었던 것이에요」

그런 언쟁을 하고 있으면, 조금 전까지의 게임이 머릿속에서 멋대로 생각해 떠오른다.

…역시, 즐거웠다.

그렇게 생각하면, 또 웃음이 복받쳐 왔다.

아리시아도 같았던가, 즐거운 듯이 소리를 질러 웃고 있다.

「…실은 나, 논 것은 처음의 일이었던 것입니다」

웃음이 수습된 곳에서, 불쑥 그녀가 중얼거렸다.

바로 근처에 드러눕는 내가 들릴까 들리지 않는가 정도의, 정말로 작은 소리.

「나, 마력량이 많을 것입니다? 선천적으로 그래, 쭉 주위에 무서워해지고 있었습니다. 나의 주위에는 마력을 가지는 사람이 없었기 때문에, 그것은 특히」

마력을 가지는 사람은, 대개 3백명에게 한사람 정도의 비율.

이 나라는 타국보다 마력 보유자의 비율이 높은 일로 유명하지만, 그런데도 그 비율이다.

주위에 마력을 가지지 않는 사람투성이라고 하는 일은, 흔하게 있다.

그러니까, 아리시아와 같은 처지였던 사람도 상응하게 있을 것이다.

「…게다가, 나는 마법을 폭발시켰던 적이 있습니다. 르크 세리아님과 달리 나의 경우, 대세에 상처를 입게 했습니다. 그래서, 나라에 보호되었다…라고 하는 것입니다」

「그래…」

상상하지 않았을 것이 아니다.

그녀의 마력량도 또, 평균보다 많다.

그런 마력량이 있어, 폭주하지 않는 것이 기적이다.

「지금은 컨트롤이 생기게 되었어?」

「네. …1회, 폭발시키고 나서는」

그렇게 말해, 아리시아는 쓴 웃음을 띄웠다.

그 표정의 뒤에 있는 것은, 아마, 후회와 회한.

「그런가…」

그것을 읽어내, 그러니까 나는 그 이상 발을 디디지 않았다.

「이야기가 빗나갔습니다만…그런 (뜻)이유로, 같은 나이의 아이와 놀았던 적이 없었습니다」

「후후…나도, 그래요. 흑 마녀 짓거리는, 했던 적이 없었다. 그 뿐만 아니라, 같은 나이의 아이와 논 것도. …우리들, 같구나」

「…그렇네요」

「아─아. 그렇다 치더라도, 분하구나. 아리시아에 잡혀 버려. …『다음은』지지 않으니까」

다음은, 지지 않는다.

또, 놀자.

…그런 의미가 전해졌는지, 아리시아는 웃었다.

「『다음도』지지 않으니까!」

우리는 얼굴을 마주 보고, 또, 웃었다.

그렇게, 그 날의 밤…나도 아리시아도 보기좋게 감기에 걸렸다.

당연하다…충분히 땀을 흘려, 밖에서 한가로이 담소하고 있던 것이다…감기의 1개나 2개나 끌자.

다 놀았으면, 곧바로 탑에 돌아오는…그런 룰이 우리중에서 할 수 있던 것은, 그렇게 짠 경험 고의 일이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

8/64

─

왕녀와 생일

오늘 4화째의 갱신입니다

탑에서 살기 시작하고 나서, 대략 반년미만이 지났다.

「르크 세리아님의 생일까지, 앞으로 3일이군요」

아리시아가, 나의 차를 준비하면서 소리를 활기를 띠게 했다.

「아라…그렇게 말하면 그렇구나. 나도 이제(이미/벌써/더는/정말) 9세인가…」

생각하면 순식간의 일이었다.

탑에서 아리시아와 살기 시작해, 즐거워서…나날이 분주하게 지나 간다.

「생일에는, 왕궁으로 돌아갑니까?」

「설마. 생일 당일도, 나는 여기에 있어요」

「어? …그렇지만, 성에서는 파티를 열릴 수 있다는 문궖섬이야? 르크 세리아님의 파티인데」

「나는 병약해, 모두의 앞에 나올 수 없다는 것이 되어 있어. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미, 모두에게는 내가 파티에 나오지 않는 것을 알리고 있어요」

사람이 많은 곳에 가면, 그 만큼 많은 마음의 목소리가 들려 버린다.

그런 환경에 몸을 두면, 정말로 상태가 좋지 않아질테니까…그 변명도, 반드시 실수는 아니다.

「좋은거야. 반드시, 다음에 아버님과 어머님이 축하 해 주실테니까」

파티에서 바쁘면 공무로 바쁘면 아버님과 어머님이 나를 방치하는 것은 간단할 것이다.

그런데도, 두 사람 모두 생일의 당일에 반드시 나의 곳에 와 준다.

대세가 만난 적이 없는 사람에게 둘러싸여 딱딱한 파티에서 축하해 받는 것보다, 소중한 사람들만으로 축하해 받을 수 있는 (분)편이 나는 기쁘다.

「임금님이라고 비님이. …즐거움이군요, 르크 세리아님」

「에에, 그렇구나. 두명에게 만나는 것은, 3개월만…일까. 두 명이 계(오)실 때에는, 특히 마력의 제어를 조심하지 않으면」

「괜찮아요」

아리시아는, 상냥하게 웃는다.

「르크 세리아님이 바라지 않으면 마법은 걸리지 않습니다. 그 증거로, 호라, 나는 르크 세리아님의 마법으로 걸리지 않지요?」

「후후후…내가 마법을 제어 되어 있는 것은, 아리시아의 덕분이야」

아직도, 아리시아는 나의 마법은 걸리지 않는다.

덕분에, 일찍이 『언젠가 누군가에게 다시 위해를 주어 버릴지도 모른다』라고 언제나 무서워하고 있었던 것이 거짓말과 같이, 마음 온화하게 보내어지고 있다.

그렇게 여유가 생기고 온 덕분인가, 아버님이나 어머님이 계(오)셨을 때도, 이따금 마음의 목소리를 들리지 않게 하는 것이 되어 있었다.

「도움이 될 수 있어, 무엇보다입니다」

「뭐, 아직 훈련은 필요하지만 말야. …이대로는, 아버님의 뒤를 이을 수 없는 것」

만일 남동생이 태어나도, 내가 왕위 계승권 1위인 것은 변함없다.

왜냐하면 왕의 증거인 보검은, 첫 아이 밖에 계승하는 것이 할 수 없기 때문이다.

보검…그것은, 5개의 검.

각각, 애예지영광 성실 영원의 5개의 의미를 가져, 막대한 마력을 숨기고 있다.

보검이 계승해지는 것은, 왕이 승하 했을 때, 혹은 생존의 경우는 차세대가 대관식에 의해 왕위를 정식으로 이었을 때.

나도 머지않아 그 보검을 잇는 것이지만…이대로는, 왕위를 잇기는 커녕 왕궁에 사는 것조차 어렵다.

「…그렇다! 모처럼의 생일이고, 우리로 생일회를 합시다!」

「생일회?」

「그렇습니다! 르크 세리아님의 생일 당일에. 덧붙여서, 누군가 그 밖에 초대합니까?」

「슬픈 것에, 당신 이외에 친구는 없으니까. 아, 그렇지만…그 때의 남자아이…」

순간, 탑에 유폐 되기 직전의 짧은 밀회[逢瀨]를 거듭한 그의 일을, 일순간 생각해 낸다.

「…우응, 역시 좋아요. 당신이 있으면, 그래서 충분히」

「르크 세리아님. 모처럼이기 때문에, 그 쪽도 권합시다. 내가 연락 해요!」

「응…먼 곳에 살고 있으니까요. 권해 『자 곧바로 갑니다』라고 말하는 것은, 어렵다고 생각해요」

「…그렇습니까. 저것, 그렇지만은…르크 세리아 님(모양)은 그 쪽과 어떻게 알게 되어?」

「부친의 일을 뒤따라, 왕궁에 와 있었어. 그 때는 아직 나도 탑에 살기 전으로, 왕궁내를 자주(잘) 방황해라고 있어. 그래서, 우연히 알게 된거야」

「헤에…그 쪽의 이름은?」

「빌헬름이야」

…문득 생각해 낸 것은, 그와 만났을 때의 일.

눈을 감으면, 언제라도 선명히 생각해 낼 수가 있다.

『달과 같이 예쁘다 하고 생각한 것이다』

지금 생각하면, 작은 아이답지 않은 말이다.

아니, 역인가.

반드시, 아이의 순진함 까닭의 말일 것이다.

「혹시, 르크 세리아님의 생일 파티에서 와 있을지도 모릅니다. 조금 확인해 둡니다!」

「더욱 더 안 돼요, 안 돼. 파티를 위해서(때문에) 와 있었다고 해들, 탑에 부를 수 없어요. 내가 파티를 빼먹고 있는 것이, 들켜 버리지 않아」

「아…그것은, 그렇네요…」

「그렇겠지요? 그러니까, 나와 아리시아로 생일회를 합시다. 그렇다, 몰래 밖에 가지 않아?」

「평소의 숲이네요. 그렇게 하면, 점심 밥을 도시락으로 해 갑시다」

「후후후, 즐거움」

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

9/64

─

왕녀와 생일 2

오늘 5화째의 갱신입니다

그리고, 9세의 생일이 왔다.

「…아리시아, 아직일까?」

언제나 그녀가 모습을 나타내는 시간이 되어도, 그녀는 오지 않았다.

…도시락의 준비를 하는 것으로 해도, 상당히 시간이 너무 걸리고 있다.

「응응?」

문득, 아리시아의 마력이 느껴졌다.

…아리시아가, 뭔가 마법을 사용하고 있어?

…어째서?

싫은 예감이 해, 나는 언제나 그녀와 놀 때 것과 같이 탑을 빠져 나갔다.

그리고, 그녀의 마력이 느껴진 (분)편에 향한다.

「…없다」

그러나, 거기에 그녀는 없었다.

대신에, 몇사람의 남자들이 넘어져 있다.

「도대체(일체) 무엇이 일어나고 있는 거야…? 『일어나라』!」

넘어져 있는 한사람의 귓전으로, 나는 마력을 담아 외쳤다.

「웃…」

「『얌전하게 나의 질문에, 대답하세요!』아리시아는, 여기에 있던 소녀는 무슨 일이야!?」

「여기에 있던 소녀라면, 우리의 이야기를 들렸기 때문에…잡으려고 했다」

남자는 공허한 눈으로, 다만 입만을 움직인다.

「그녀는, 어디에 있는 거야?」

「모른다. …아마, 우리의 거점」

「그것은, 어디?」

「왕도 키타구, 적마정이라고 하는 가게의 2층…」

「그래…. 당신들의 목적은?」

「르크 세리아 제일 왕녀를, 죽은 사람으로 하는 것」

「그러면, 당신들의 배후에 있는 것은?」

「그것은…웃」

나의 질문에 답하기 전에, 남자가 불탔다.

그것은, 다른 넘어져 있는 남자도 포함해.

마력을 느껴 뒤돌아 보면, 다른 남자가 나무의 뒤에 있었다.

내가 마법을 사용하려고 한 순간, 그는 스스로 불길을 감긴다.

「아아, 이제(이미/벌써/더는/정말)!」

, 현기증을 느꼈다.

…아무래도, 마력을 너무 사용한 것같다.

나는 막대한 마력을 가지고 있지만, 이 마법은 1회 사용하는 것만으로 상당한 마력을 먹는다.

그러나, 넘어져 있을 여유는 없다.

아리시아를 돕지 않으면…!

어떻게 해?

 어떻게 하면 좋아?

아무도, 주위에는 없다.

왕궁을 수비하는 사람들은 공교롭게도, 나의 생일 파티에 다 나가고 있다.

…안 된다, 고민하고 있을 여유는 없다.

그들을 찾아내, 설명하고 있는 시간도 아깝다.

노려지고 있는 것이 나라고 해도, 도망도 숨고 싶지도 않다.

…왜냐하면, 중요한 것이다.

나에게 있어 아리시아는…중요한, 중요한 친구.

…반드시, 괜찮아.

나에게는, 마법이 있다.

이 마법을 사용하면, 그녀를 도울 수 있을 것이다.

그렇게 나는, 그대로적마정에 향해 달렸다.

왕궁에서 파티가 열리고 있기 때문인가, 성 주변 마을도 축하 무드가 감돌고 있다.

돌층계에 휘청거리면서, 계속 달렸다.

홍수같이 마음의 소리가 흘러드는 것을 걱정하고 있었지만, 아리시아를 구해 내는 일에 집중하고 있던 덕분에, 신경이 쓰이지 않았다.

「『적마정의 장소를 가르치세요!』」

불특정 다수에게 향하여, 외쳤다.

그 장소를 알고 있던 여러명이 즉석에서 반응해, 나를 안내한다.

그렇게, 적마정에 겨우 도착했다.

급격한 마력의 저하에 훌라 다하면서, 2층에 향한다.

「『아리시아 이외, 전원, 자세요!』」

남은 마력을 쥐어짜, 나는 일제히 그 자리에 있던 전원을 재웠다.

「아리시아…괜찮아!?」

넘어져 있던 그녀를, 안아 일으킨다.

「…괜찮습니다. 미안해요, 폐를 끼쳐」

「무슨 말하고 있어! 원래 이 사람들은, 나를 노리고 있던 것인걸. 그러니까 나의 탓. …그것보다, 상처는 없어?」

그녀는 수긍하면서, 나의 손을 버팀목에 일어섰다.

「…큰 상처는 없습니다. 조금 휩쓸어질 것 같게 되어 싸워 때에, 굴러 생채기가 생긴 정도로」

「좋았다…」

그녀의 대답에, 안도의 숨을 흘린다.

정말로, 산 기분이 하지 않았다.

그녀의 무사를, 이렇게 (해) 이 눈으로 볼 때까지는.

「…오래 머무르기는 소용없구나. 자, 도망칩시다」

라고는 해도, 이 장소에서 그 감동에 잠겨 있는 시간은 없다.

나를 노리고 있는 사람들은, 이 장소에 있는 사람만이 아닐지도 모르는 것이니까.

나도 일어서면, 온 길로 나아가려고 했다.

…그러나.

「어이, 아이가 도망치겠어!」

「저것, 표적이 아닌가!」

다른 방으로부터 남자들이 나타나, 도망가려고 하고 있던 우리를 찾아낸다.

그리고 그 안의 한사람이, 우리들에게 향하여 마법을 발했다.

마치, 빔과 같은 한 개의 불의 선이 나에게 강요한다.

「르크 세리아님, 위험하다!」

아리시아가 나를 냅다 밀쳐, 마법의 앞에 섰다.

「안 돼…아리시아!」

야박하게도, 그녀의 몸을 불의 선이 관철한다.

「…읏. …아리시아!」

매우, 시간이 지나는 것이 천천히와 느껴졌다.

그녀가 넘어지는 모양이, 슬로 모션과 같이 보인다.

시야의 구석에서, 남자가 혀를 차면서 다시 마법을 발하려고 하는 것이 보였다.

「『아리시아 이외의 전원, 잠에 붙어라!』」

나는 그렇게 외치면서, 아리시아의 바탕으로 달려들었다.

「아리시아, 아리시아…!」

「…르크 세리아님, 상처는?」

「나는 괜찮아! 그런 것보다, 아리시아가…!」

「좋았다…」

「어째서…」

어째서, 그런 식으로 웃기는 거야?

어째서, 자신의 몸을 지키지 않았어?

…어째서, 그녀가 넘어져 있어…!

「…순간의 일로, 마법을 사용할 수 없었던 것입니다…」

그렇게 대답한 순간, 그녀는 피를 토한다.

나는 그 광경에, 제 정신이 되었다.

「아리시아, 이제 말하지 말라고! 지금, 당신을 의사의 바탕으로 데리고 가기 때문에!」

신체중에 마력을 돌아 다니게 해, 그녀를 들어 올렸다.

「…르크 세리아님이, 나의 처음의 친구입니다. 그러니까, 아무래도 수호하고 싶었다…. 르크 세리아님에게 상처가 없으면, 그것으로 좋습니다」

그렇게 말해, 아리시아는 미소를 띄우면서, 조용하게 눈을 감았다.

「안 돼…아리시아!」

당황해 그녀의 이름을 불렀다.

그러나 몇번 불러도, 아리시아는 눈을 뜨지 않는다.

「아리시아? …아리시아!」

…숨을, 하고 있지 않다.

넋을 잃어, 그 자리에 헤타리 붐빈다.

스스로의 손을 보면, 그녀의 피로 새빨갛게 물들고 있었다.

몸이, 떨린다.

어째서?

어째서, 아리시아가 이런 꼴을 당하지 않으면 안 되는거야?

싫다…싫다, 싫다!

그녀를 잃고 싶지 않다.

부탁…눈을, 깨어!

뚝뚝 잇달아, 눈동자로부터 눈물이 흘러넘친다.

그것이 나의 뺨을 타, 그녀의 뺨에 떨어졌다.

「아리시아…」

그녀의 덕분에, 나는 행복했다.

이 세계에서 처음, 마음 편안해질 때를 얻을 수가 있던 것이다.

그렇게 중요한 존재를, 이런 형대로 잃는 거야?

「싫어…!」

…그래, 외친 순간이었다.

자신의 몸중으로부터, 방대한 마력이 흘러나와 가는 마음이 한다.

그리고 그것과 동시에, 나의 주위에 5색의 검이 나타났다.

「이것, 설마…보검?」

공중에 뜨는 그 5색의 검은, 빙글빙글 나의 주위를 돈다.

「왜, 여기에?」

보검이 계승되는 것은, 대관식인가…혹은, 왕이 죽은 때만.

설마, 아버님의 몸에 뭔가가 있었어?

…모른다.

모르지만, 지금의 나에게는 생각하고 있을 여유는 없었다.

호박 색의 검을, 손에 든다.

호박 색의 검의 의미는, 영원.

그리고 그 검을, 그녀에게 들이대었다.

검을 중심으로, 눈부실 정도인뿐인 호박 색의 빛이 발생한다.

그것과 동시에, 더욱 막대한 마력이 없어져 가는 마음이 했다.

…눈이 희미하게 보여, 위와 아래를 모르게 될 정도의 현기증이 나를 덮친다.

「구훗…」

위중에서 솟구치는 기분 나쁨에, 그 자리에서 게운다.

나의 입으로부터는, 피가 토해내졌다.

그러나, 그런데도 나는 검을 계속 잡는다.

좀 더…좀 더 마력을 따르지 않으면, 이라고.

…왜일까, 확신을 하고 있었기 때문에.

이것으로, 그녀는 돌아오면.

이윽고, 빛이 서서히 수속[收束] 해 갔다.

완전하게 수속[收束] 한 곳에서, 아리시아의 상처가 어떻게 되었는지를 본다.

「…좋았다」

놀라는 일에, 그녀의 상처는 완전하게 막히고 있었다.

무엇보다, 소생하고 있다.

방금전까지와는 다른 의미로, 눈물이 넘쳐 나왔다.

…정말로 좋았다.

「아리시아…」

살그머니, 그녀의 뺨을 어루만진다.

…따뜻하다.

나는 그녀의 생을 악물면서, 그 자리에서 쓰러졌다.

「르크 세리아님!」

어디선가 (들)물은 일이 있는, 남자의 소리를 들으면서.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

10/64

─

왕녀와 생일 3

다음에 깨어났을 때, 제일에 자주(잘) 면식이 있던 천장이 눈에 비쳤다.

「…돌아온 거네」

시야가 훌라 다하면서도, 나는 일어난다.

 그때부터, 어떻게 된 것일 것이다?

아리시아는, 무사한 것일까?

확인하려고 서 상연로하고 들, 신체에 힘이 들어가지 않는다.

「…눈을 뜸에, 되셨습니까」

넘어지고 갈 때에 들은 남자의 소리가, 위인가 내려온다.

「아아…당신이었던 것이군요. 『후작』」

얼굴을 봐, 간신히 생각해 냈다.

아마 탑에 유폐 되기 전에, 한 번인가 두 번, 만났던 적이 있다.

5대후작가로 불리는, 이 나라의 귀족중에서도 가장 권력을 가지는 5가의 당주의 한사람이다.

「그런 것보다, 아리시아는!?」

「아리시아? …아아, 넘어져 있던 소녀이면, 생명에는 이상 없습니다」

「그렇게…좋았다」

재차, 후유 안도의 숨을 흘린다.

「그래서, 어째서 후작이 저기에?」

「…. 우리 후작정도를 받는 5개의 집은, 원을 더듬으면, 막대한 마력을 소비하는 보검의 사용을 보좌하기 위한 집. 즉, 보검에 마력도 따르기 위한 집입니다. 나의 마력도 보검에 따라지고 있으므로, 보검이 사용되었다고 하는 일을 짐작 했습니다」

5집에 그런 역할이 부과되고 있었다고는, 처음 듣는 이야기다.

「…다른 4개의 후작가의 당주도, 내가 보검을 사용한 일을 깨달았다고 하는 일?」

「아니오, 나 이외는 감지하고 없을 것입니다. 아무도, 마력을 바쳤던 적이 없기 때문에. 무엇보다…어느 집도 이미 몇 대도 전부터, 의무를 방폐[放棄] 하고 있을테니까」

「그래…」

직무 태만도 좋은 곳이라고 생각하면서, 후작에게 시선을 향했다.

「그렇다 치더라도, 왜 보검이 나의 곳에? …설마, 아버님의 몸에 뭔가 있었어!?」

보검이 계승해지는 것은, 선대왕이 죽었을 때…혹은, 대관식에서 왕관을 받았을 때.

물론 왕관 같은거 받은 것 따위 없기 때문에, 아버님에게 뭔가 있었다고 밖에 생각할 수 없다.

「…공주님이 보검을 낸 시점 『그럼』, 왕은 건승이었습니다. 그러니까, 모른다. …왕이 생존으로, 한편, 공주님이 왕관을 받지 않다고 말하는데…왜, 공주님이 보검을 계승했는지를. 왕국사를 거슬러 올라가도, 그런 전례는 한 개도 없다」

「조금 기다려. 내가 보검을 낸 시점 『그럼』이라고 하는 것은, 어떻게 말하는 일? 설마…」

「…상상대로입니다. 왕은, 돌아가셨습니다. 그리고 동시에, 왕비도」

「…아버님 뿐만이 아니라, 어머님까지」

후작으로부터 시선을 피해, 숙인다.

적이나 아군인가 모르는 후작에게, 나의 마음의 요동을 간파해질 수는 없다.

이를 악물어, 피가 배일 정도로 손을 꽉 쥐었다.

「…읏. 범인은?」

나의 질문에, 후작으로부터 숨을 집어 삼키는 기색이 느껴졌다.

…그렇게, 놀라는 것일까.

병사는, 있을 수 없다.

왜냐하면, 두 명 동시에 죽으니까.

사고의 가능성도 없지는 않지만, 왕궁의 경비를 생각하면 가능성은 한없고 낮다.

오히려 그런 사고가 왕궁에서 일어나면, 얼마나 경비가 잘인 것이야? 라고, 기가 막힌다.

그렇게 생각하면, 『누군가가 아버님과 어머님을 덮쳤다』라고 하는 일은 용이하게 상상 붙을 것이다.

「실행범은 잡았습니다만, 뒤에서 가이드를 한 사람은 불명합니다. 유감스럽지만, 정보를 알아내기 전에 자해 되었습니다」

「그래. 상당히, 예의 범절이 되고 있던듯 하네. …뭐, 좋아요. 어떻게 해서든지, 뒤에서 가이드 한 사람들을 조사하세요」

「알겠습니다」

후작은 고개를 숙이면, 방을 나갔다.

나는 그가 방을 나가는 것을 지켜보면, 깊게 숨을 내쉰다.

긴장이 풀려, 몸 전체로부터 힘이 빠졌다.

그것과 동시에, 뚝뚝눈물이 흘러넘친다.

「…아버님, 어머님…」

참고 있던 만큼도 흘리도록(듯이), 눈물이 멈추는 기색은 전혀 없다.

덥치는 절망에 마음이 잡아져 버릴 것 같았다.

그런 기분으로부터 피하도록(듯이), 오로지 눈물을 계속 흘렸다.

「웃우우…우우─」

억제하지 않고, 오열이 샌다.

이런 힘을 가지고 있어도, 나를 사랑해 주고 있던 사람들.

나도, 두 명의 일을 사랑하고 있었다. 소중히 생각하고 있었다.

그러니까…그러니까, 두 명을 잃었던 것(적)이 이렇게도 괴로운 것이다.

…두 명이 죽은 것은, 나의 탓.

아리시아가 유괴되었을 때에, 나는 자신의 힘을 과신해 누구에게도 도움을 요구하지 않았다.

그리고 그 결과, 아리시아는 나를 감싸 죽을 것 같게 되어…보검이 나의 수중에 나타나는 사태가 된 것이다.

후작은 말했다.

『공주님이 보검을 낸 시점 『그럼』, 왕은 건승이었습니다』라고.

즉, 아버님은 습격을 받았을 때에 보검을 낼 수가 없었다는 것이다.

아버님의 수중에 보검만 있으면…반드시, 아버님은 습격자를 격퇴할 수가 있었을 것.

보검에는, 그 만큼의 힘이 있으니까.

내가 보검을 무리하게 계승하는 것이 없으면…아버님이나 어머님도 죽는 일은 없었던 것이다.

후회와 자책하는 마음이, 나를 책망한다.

중요했는데…인데, 나는 잃었다.

나의 탓으로, 잃어 버린 것이다.

…괴롭다.

슬프고, 슬퍼서, 어떻게든 되어 버릴 것 같을 정도…괴롭다.

깊은 후회의 침전물에, 가라앉아 버릴 것 같다.

빠지지 않도록, 받아 들이지 못할 괴로움을 흘리기 시작하도록(듯이), 눈동자로부터 눈물이 계속 흘러넘친다.

그렇지만, 전혀 괴로움이 가볍게 되는 일은 없었다.

…그날 밤, 나는 계속 울었다.

소리가 시들어도, 눈물은 시드는 일은 없고.

다만, 오로지 눈물을 계속 흘렸다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

11/64

─

왕녀와 후작

아버님과 어머님이 죽었다고 알고 나서, 3일.

나는, 은밀하게 왕궁으로 돌아오고 있었다.

…유폐를 나에게 명한 아버님은, 이미 죽고 없다.

유일한 왕위 계승권을 가지는 사람으로서 왕궁으로 돌아갈 필요가 있다고 판단한 일이었다.

원래 탑에는 짐을 최소한 밖에 반입하지 않았기 때문에, 놀라울 정도 간단한 이사.

내가 탑에 유폐 되고 있던 것을 아는 인물은, 아버님과 어머님을 제외하면, 직접 나를 돌보고 있던 아리시아와 『후작』만.

탑에 유폐 되고 있는 동안, 쭉 나의 부재를 숨기고 있던 것 같다.

덕분에, 나는 쭉 왕궁에 살고 있었다고 하는 거짓말을 아무도 의심스럽게 생각하는 일은 없다.

「후우…」

한숨을 토하면서, 카우치에 깊게 앉는다.

…몸이, 나른하다.

게다가, 왜일까 마음의 소리가 전혀 들리지 않는다.

왕궁으로 돌아가면, 다시 마음의 소리가 온종일 들려 오는 일이 될 것이라고, 탑으로부터 이사하기 전에 각오를 결정하고 있었다.

탑의 그것과는 달라 왕궁의 생활은, 아무래도 많은 사람에게 둘러싸이는 일이 된다.

당연, 들려 오는 마음의 소리도 많아지는…일 것이었다.

는 두였는데, 지금, 전혀 목소리가 들려 오지 않는다.

…도대체(일체), 어째서?

아니, 어딘지 모르게…이유는 알고 있다.

『영원』의 보검을 사용해 아리시아의 생명을 묶어두고 나서, 전혀 몸 중의 마력을 느껴지지 않게 되고 있었다.

아마…그 때, 나의 마력에 어떠한 이상이 발생했을 것이다.

「…실례 합니다」

노크 소리가 나, 시녀와 함께 들어온 것은후작이었다.

「무엇인가, 알았는지? 그렇지 않으면, 아리시아가 눈을 떴는지?」

맡아, 말씨를 바꾼다.

그것은, 기억에 있는 아버님의 어조를 의식한 일.

후작은 일순간 놀란 것처럼 눈을 크게 열고 있었지만, 굳이 나의 어조의 변화에는 접하지 않는 것 같다.

아리시아는, 아직도 눈을 뜨지 않는다.

보검의 힘으로 생명을 묶어뒀다고는 해도…그 사건때, 아리시아는 빈사 상태였던 것이다.

언젠가 용태가 급변해 버리는 것은 아닐까, 제정신이 아니다.

「그 소녀는, 아직도 깊은 잠안에 있습니다. …보검의 힘을 믿을 수밖에 없을 것입니다」

「…그렇게 하는 것보다 타없음, 인가. 왕궁의 의사에, 극진한 간호를 계속하게 한」

「알겠습니다」

「그래서, 무슨 일인가?」

「…전왕과 왕비를 습격한 무리의 배후가, 잡을 수 있었습니다」

「호우…조사를 시작해 3일에 알았는지. 상당히 노력한 것이다. 그래서, 범인은?」

「…스레이드 후작가 당주입니다」

후작의 대답에, 나는 분출했다.

그리고 그대로, 소리를 질러 성대하게 웃는다.

「하하하…! 당신의 말을 믿는다면, 5대후작가의 당주가 왕을 죽였다는 것인가? …걸작이다!」

비리리, 라고 나의 분노에 호응 하는것같이 벽이 흔들렸다.

「왕국에서 가장 힘을 가지는 5대후작가의 일각이, 왕가로부터 배반 한…이 분으로는, 다른 후작가도 부디 모르는구나」

그것이, 제일의 문제였다.

이 나라…아스카리드 연방 왕국은, 지금은 왕족의 아래 하나의 국가에로서 운영되고 있지만, 건국 당초는 그 이름이 나타내는 대로, 복수의 소국의 모임.

그 여운으로, 후작의 지위가 주어지고 있는 집은 『5대후작』이라고 불리는 5개의 후작가밖에 없고, 한편 그것들의 후작가는 강력한 권력을 가지고 있다.

「낫…! 우리 후작가는, 아스카리드 왕가에게 충성을 맹세하고 있습니다」

「아아…그렇게 말하면, 그대도 후작이었구나? …하지만, 정말로 그대는 아군인가?」

무심코, 희미하게웃음이 떠올랐다.

후작은, 어색한 것 같게 일순간얼굴을 돌렸다.

「…읏. 확실히, 나는 우리 몸에 흐르는 피와 우리 령을 자랑으로 생각하고 있습니다. 그러니까 내가 가장 지켜야 할 것은, 우리 영지와 거기에 사는 백성. 그것은, 확고 부동한 사실입니다」

그러나, 그렇게 말을 이어간다 후작은 다시 곧바로 나를 보고 있었다.

그 눈동자에 비치는 것은, 무서울 만큼의 기백.

「그렇지만…일찍이 나의 조상은, 아스카리드 왕가의 군문에 물러났습니다. 그렇게 하는 것이, 우리 영지와 백성에게 있어서의 최선이라고 믿어. 그리고 왕가는, 그 때에 나의 조상과 주고 받은 『약속』을 계속 지키고…확실히, 영지와 백성을 계속 지키고 있습니다. 그 은혜에 보답 할지언정, 배반하는 것 따위 이라고의 밖. 선조에게 대면 할 수 없는, 도리에 어긋나는 행위입니다. 귀하가 한 때의 약속을 계승해, 우리들과 함께 있는 한…나는, 귀하의 방패가 되어 창이 될 생각입니다」

「그 말에, 거짓은 없는가?」

「…나는, 공주님의 마법을 알고 있을테니까. 입술에서의 말장난 따위, 불요. 거짓말을 말씀드리는 것은, 저의 극한. …다릅니까?」

가만히, 후작을 응시한다.

그 표정으로부터, 조금이라도 그의 마음중을 읽어낼 수 있도록(듯이).

「…그 대로다」

마음의 소리는, 변함 없이 들리지 않는다.

지금까지 마음의 목소리가 들리는 것을 번거로우면 밖에 생각하지 않았던 것이지만…불편하게 생각한다고는.

다만, 이 상황으로 후작이 거짓을 말할 가능성은 적을 것이다.

후작은 내가 마법을 사용할 수 없게 된 것을, 지금은 아직 모른다.

본심이 누설의 상대에, 일부러 거짓말을 말하는 의미는 없을 것이다.

거기에…이런 진지한 빛을 품은 인물이, 거짓말을 말하고 있다고는 생각되지 않는다.

「신뢰의 증거로, 1개 당신에게 상담을」

「…무엇입니까?」

「누군가, 마법의 연구자를 여기에 불러라. 보검을 사용하고 나서, 아무래도 나의 마력의 흐름이 이상해. 생각한 것처럼, 마법을 사용할 수 없다」

「시급히, 준비 합니다」

진지한 표정인 채, 후작은 시원시원 방을 나갔다.

후작의 퇴출과 동시에, 깊게 숨을 내쉰다.

정말로, 몸이 무겁다.

나는 흔들흔들 미덥지 않은 발걸음으로 사실로 돌아간다.

그대로 몸을 맡기도록(듯이), 카우치에 엎드려 누웠다.

푹신푹신한 쿠션이, 기분 좋다.

…그대로 의식을 잃도록(듯이), 깊은 잠에 들어 버렸다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

12/64

─

왕녀와 진단

다음에 깨어난 것은, 문의 노크음으로였다.

문을 열게 하면, 들어 온 것은 나의 시녀.

「…응접실에, 후작과 마법사장이 계시고 있습니다」

「그런가…」

곧바로 이동하면, 거기에 있던 것은 후작과 기억에 없는 남성.

「…그 사람인가?」

두 명의 앞의 자리에 앉으면서, 물어 본다.

「네. 왕궁 마법사 단장의 고드후리입니다」

왕궁 마법사단은, 왕궁을 시중드는 마법사의 모임.

당연, 국내에서도 특히 유능한 마법사가 모여 있다.

「접하는 것을, 허락한다. 여의 몸을, 진찰해라」

「네, 네. 실례 합니다」

고드후리는, 나의 손을 잡았다.

그리고, 접한 앞으로부터 마력을 흘리기 시작했다.

몇번인가 그것을 반복한 후, 진찰이 끝났는지, 그는 나부터 떨어진다.

「…아마, 한 번에 막대한 마력을 사용한 폐해일까하고」

무리하게, 아버님으로부터 보검을 계승한 것.

영원의 보검을 사용한 것.

짐작이 너무 있어, 나는 마음 속에서 쓴 웃음을 띄웠다.

「마력은, 공주님의 체내에 확실히 있습니다. 그렇지만, 그 마력의 흐름에 이상을 초래하고 있기 (위해)때문에, 마법을 사용할 수 없는 것인지와」

「…마력의, 흐름?」

「네. 마력은 혈액과 같이, 몸의 안을 순회합니다. 우리는, 그 마력이 통과하는 길을 『마력 회로』라고 부르고 있습니다. 한 번에 사용할 수 있는 마력은, 그 마력 회로에 흘릴 수 있는 마력만. 공주님은 선천적으로 막대한 마력량을 가지고 있습니다만, 마력 회로는 성인까지 해를 거듭할 때마다 성장하는 것. 아마 공주님은 다 성장하기 전에 마력 회로의 허용량을 넘어 마력을 사용했기 때문에, 마력 회로가 무너지기 시작해, 마력을 사용하기 어려워지고 있겠지요」

「낫는지?」

「에에. …잠시 마력을 사용하지 않으면, 자연히(과) 마력 회로는 낫겠지요」

「과연. 그것은, 어느 정도의 길이인가?」

「…단언은, 할 수 없습니다. 그렇지만…이 정도에 마력 회로가 망가져 있다면, 적어도 78년은 기다리는 것이 좋을까. 다만 만일 나았다고 해도, 또 똑같이 마력에 몸이 따라가지 못하고, 다시 마력 회로가 망가질 가능성도 있습니다」

「…그런가」

앞으로 78년…즉, 성인 했다고 간주해져 왕위를 이을 수가 있는 나이까지는 적어도 마법은 사용하지 않는 것이 좋다는 것인가.

「수고. 『내가 마법을 사용할 수 없는 것, 마력 회로가 망가져 있는 것은 모두 잊어, 방에서 나가라』」

나는 무리하게 마력을 흘려, 마법을 사용했다.

순간, 고드후리는 공허한 눈동자가 되어 방을 나간다.

「…긋」

고드후리가 나간 순간, 인내를 하지 못하고 그 자리에서 피를 토했다.

격렬한 두통과 현기증이 덮친다.

「공주님!」

「후작, 떠들지마」

당황해 달려들려고 한 후작을, 시선으로 제지한다.

「이렇게, 되는 것인가…」

앉아 있을 수 있지 못하고, 나는 소파에 몸을 옆으로 놓았다.

손을 보면, 선명한 홍색에 물들고 있다.

「상태는?」

「나쁘다. …그러나, 이렇게 (해) 몸을 쉬게 하는 것 외에 수는 없다. 원인이 마력 회로인 이상, 의사에 보여도 어쩔 수 없으니까」

후우, 라고 깊게 숨을 내쉬었다.

…쉬면, 아주 조금만 몸이 편하게 될 생각이 든다.

「왜, 그렇게까지 해 고드후리의 기억을?」

「…여의 마력 회로가 망가져 있는 것은, 아는 사람이 적으면 적을수록 좋다」

「그것은…확실히 그렇습니다만」

「그것과, 시험하고 싶었다. 만일의 경우, 나는 마법을 사용할 수 있는지 어떤지를. 대상은 있지만, 사용할 수 있는 것이 확인할 수 있어 무엇보다다」

「그렇지만, 공주님. 이러한 상태가 되는 것이면, 마법사 단장의 말하는 대로, 향후 마법은 극력 사용하지 않는 것이 좋을까」

「…방법 없음, 인가」

천장을 바라보면서, 자신은 사고의 바다에 가라앉고 있었다.

이제부터, 나는 어떻게 하면 좋은 것인지.

…마법을 사용할 수 없는 이상, 막대한 마력을 소비하는 보검을 내는 것은 실현되지 않는다.

아마, 아버님이 죽었는데 보검을 낼 수 없는 나를, 모두가 의심스럽게 생각할 것.

게다가 왕궁에 깃들이는 것은, 너구리와 여우.

이런 계집아이가 한사람 옥좌에 앉아도, 눈 깜짝할 순간에 먹어 다하여지는 것은 불을 보는 것보다도 분명함.

잠시 나는 자신의 어떻게 할지를 생각하고 있었다.

그 사이 후작은, 다만 조용하게 그 자리에 서 있었다.

「…나는 이것보다 앞, 인형이 된다」

살그머니 시선을 옆에 향하면, 후작은 당황한 것 같은 표정을 띄우고 있었다.

…과연, 엉뚱함이 없는 말이었는가.

「선왕이 죽었는데, 나는 보검을 낼 수가 없다. 게다가, 마법도 사용할 수 없다. 그러한 모양을 보이면, 사정을 아는 당신 이외의 후작들은, 나를 경시할 것이다?」

「에에. …그렇지만 최악, 공주님이 『왕족의 피를 당기고 있을까』의심될 가능성이 높습니다」

「그런데도 나보다 외, 차기왕의 후보는 없다. 나를 배제하는 것으로 해도…후작들은, 서로 서로 견제해, 곧바로는 행동할 수 있지 않는일 것이다. 오히려 나를 왕좌에 붙여, 준비가 갖추어지는 대로, 눈에 거슬린 아스카리드 왕가마다 배척하려고 할 가능성이 높은 것은 아닌지?」

「…유감스럽지만, 공주님의 말씀하시는 대로입니다. 그렇지만, 공주님. 일부러 그러한 모습을 보이는 일에, 어떠한 의미가?」

「복수를 위해서(때문에)다」

지체없이 대답한 말에, 후작은 숨을 삼키고 있었다.

조용한 공간에, 쿡쿡 나의 웃음 소리만이 영향을 준다.

「…보, 복수…입니까?」

간신히 짜낸 것 같은 말투에, 나는 더욱 미소가 깊어졌다.

「그같이. …머리는, 6개나 필요하지 않는일 것이다? 나에게, 왕가에 따르지 않는 사람은 더욱 더다. 까닭에, 녀석들이 가지는 모든 권력을 집어들어, 왕가의 것으로 한다」

후작으로 해서는 드물고, 동요를 다 숨길 수 있지 않았다.

그것 뿐, 나의 생각에 충격을 받았을 것인가.

「…당신도 어떻게 할지를 생각하는 것이 좋아? 지금부터라도 늦지 않은…나에게 배반 하는지, 그렇지 않으면 여의 생각을 알아 상, 나에게 수행할까」

가만히, 후작을 응시한다.

변함 없이, 후작은 입을 여는 기색조차 보이지 않는다.

그러나 들이댄 선택지에 그는 겨우 내가 농담으로 말하고 있는 것은 아니면 깨달았는지, 어안이 벙벙히 하고 있던 얼굴로부터 일변, 진지한 얼굴에 돌아왔다.

「2점, 들려 주시고 싶다. 1점째, 당신에게 수행했을 경우, 나의 가족과 영주 지배하에 있는 백성들은 어떻게 됩니까」

「여의 협력자가 된다면, 당신과 당신의 가족과 영주 지배하에 있는 백성의 안전을보증한다. …당신의 집이, 대대로 왕가의 충신으로 있었던 것은 알고 있다. 당신 자신, 부왕에게 잘 시중들고 있던 것도 알고 있다. 까닭에, 다른 후작집을 망친 뒤도 당신에게는 그만한 지위를 약속하자」

「…그런 대로? 지금의 권한은 집어올려지는 라고 하는 것인가?」

「…그렇다. 후작정도는 같아도, 주어지는 권한은 지금과 완전히 같다고는 말할 수 없다. 왜냐하면 나는, 5대후작가라고 말하는 틀을 없애, 행정의 조직 구조 그 자체를 바꾸려고 생각하고 있으니까. …하지만, 당신이 충신으로 계속 있는 한, 개혁 후도 영지에서의 일정 정도의 권한과 왕궁내에서의 후대를 약속한다」

「…알았습니다. 그럼, 이제(이미/벌써/더는/정말) 일점. 귀하가 인형공주가 되는 것이, 어떻게 복수에 연결되는 것일까요」

「1개는, 고름을 짜기 (위해)때문에. 내가 사용할 수 없는 차기왕이면 일 정도의 일, 사람은 나를 경시해, 본성을 내기 쉬워지는으로 씻어? 그리고 하나 더는, 대관식까지 여자신의 몸을 지키기 위해」

「…몸을 지켜? 마법을 사용하지 않는 것이, 입니까?」

「그래. 내가 사용할 수 없는 차기왕이면 일수록, 독에도 약으로도 되지 않는과 나를 방치할 가능성이 높아진다. 선왕은 습격당한 위에 죽은 것이다…게다가 마법을 사용할 수 없는 이 몸을 지키기 위해서는, 그것보다 그 밖에 방법이 없다」

「과연…이해 했습니다. 확실히, 적을 쬐기 시작하기 위해서는…그리고 옥체를 지키기 위해서는 필요한 조치군요」

「…그래서, 후작. 당신의 대답은?」

「…조금 전의 회답에, 변화는 없습니다. 나의 가족과 영주 지배하에 있는 백성의 안전을 계속 지켜 주시는 한, 나는 당신계속을 시중듭니다」

「호우…」

심역을, 조용하게 발동시킨다.

무리를 하면, 마음의 소리를 들을 수도 있는 것 같다.

「…구훗」

그러나 무리를 거듭한 것에 의해, 다시 피를 토했다.

…뭐, 좋다.

나에게 수행한다고 하는 후작의 말에, 거짓이 없는 것을 확인할 수가 있었으니까.

「괜찮습니까!?」

라고는 해도, 잠시 심역을 사용하는 것은, 역시 삼가하는 것이 좋을 것이다.

「큰 일 없다. 조금 전의 데미지가 뒤를 당기고 있는 것 같다. 이것은, 꽤 낫지 않는구나」

「무리를 하시지 말아 주세요」

「후후후, 그렇다」

나는 피를 닦아, 다시 후작을 응시한다.

「후작이야. 이것보다 앞, 그대도 나와 통하고 있는 것은 숨겨라. 비록 나에게로의 적대 행위를 취하게 되었다고 해도, 다」

「…알겠습니다」

정확히 그 타이밍으로 노크 소리가 났는지라고 생각하면, 나의 시녀가 들어 왔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

13/64

─

왕녀와 이별

「공주님이 간병하는 것을 명한 소녀가, 눈을 떴다」

「사실인가!?」

일어서려고 해, 그러나 아직도 현기증이 수습되지 않고 쓰러졌다.

「공주님…!?」

「큰 일 없다. 그것보다, 그 아이의 용태는?」

「그것이…」

말이 막히는 시녀의 모습에, 불안을 느낀다.

「…무엇인가, 있었는지?」

「그녀는, 눈을 뜨기 전까지의 기억을 모두 잃고 있습니다」

생각할 수도 없었던 시녀의 말에, 일순간 머리가 새하얗게 되었다.

「읏! …그것은, 확실한가?」

뭔가의 실수였으면 좋겠다.

그렇게 바라, 말이었다.

「네, 네…. 의사가 진찰 했습니다만, 틀림없으면」

그러나 야박하게도, 되돌아 온 말은 긍정.

…당연 그녀가 잃은 기억의 안에는, 나와의 기억도 있다.

그것은 즉, 나도 또 그녀를 잃었다고 하는 일과 동의였다.

「…낫는, 전망은?」

마지막 희망에 매달리도록(듯이), 쉰 목소리로 물어 본다.

「의사도, 그것은 모르면. 내일은 돌아올지도 모르고, 영구히 돌아오지 않을 가능성도 있으면」

「그런가…」

나는 울 것 같게 되는 것을 견뎌, 웃었다.

「…공주님. 소녀의 바탕으로, 향합니까?」

「좋다. …대신에, 니컬스 백작에 연락을 한다. 종이를 준비해」

「네, 네」

시녀는 즉석에서 방을 나갔다.

뒤로 남은 것은, 나와 후작만.

「아리시아는, 백작에 보호해 받는다」

후작은, 나의 말에 긍정도 부정도 하지 않는다.

다만, 『정말로 그것으로 좋은 것인지』라고, 물어 보는 것 같은 시선을 향해지고 있다.

「…그래서, 좋은 것이다. 아리시아의 몸의 안전을 지키기 위해서는, 『필요한 조치』일 것이다」

이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시, 잃는 일에 공포 하는 것은 미안이다.

그녀까지 잃어 버리면, 나는 일어설 수 없게 될 것이다.

이번, 기적적으로 목숨을 보존할 수가 있던 것이다…여기서 그녀를 손놓는 것이, 내가 할 수 있는 가장 유효한 수단이다.

「그렇습니까…」

「후작은, 아리시아에 관한 기록을 개찬해. 여기서 일한 있던 것의 모두를, 『없었던 것에』」

「알았습니다」

납득했는지는 모르지만, 후작은 승낙하면 일어선다.

「…공주님. 백작에의 편지를 다 쓰면, 곧바로 쉬세요」

「그렇다」

훌쩍 손을 흔들어, 후작이 방을 나가는 것을 전송했다.

그리고 후작의 모습이 안보이게 된 후, 다시 그 자리에 쓰러진다.

심하고, 몸이 무겁다.

그것은 마력 회로의 건 뿐만이 아니라, 아마 아리시아의 일도 있을 것이다.

이미 슬픔을 넘겨 웃겨져 버릴 만큼, 잃고 있을 뿐이…다.

그렇지만, 그런데도…아니, 그러니까.

나의 각오는, 보다 단단한 것이 된다.

그 날…소리가 시들 때까지 계속 울어, 유리가 깨진 것 같은 소리가 귀의 안쪽에서 들린 것 같았다.

그리고 그것과 동시에, 결정한 것이다.

고난의 길을 진행하는, 그 각오를.

비유해, 피 투성이가 될려고도.

비유해, 악의 이름을 짊어질려고도.

멈출 수는 없다.

나는, 반드시 복수를 완수해 보인다.

시간은, 유한하다.

…내가 자유롭게 움직일 수 있는 것은, 즉위의 그 때까지.

그 때까지, 지식을 몸에 걸쳐, 몸을 단련해, 인재를 끌어 들여, 그렇게 힘을 발휘하지 않으면 안 된다.

즉위의 의식까지, 후약 7년.

살그머니, 나는 시선을 준다.

아름다운, 저녁놀이었다.

가라앉아 가는 태양이, 빨강보다 붉게 하늘을 물들이고 있다.

…여기로부터가, 시작.

나는 그런 생각과 함께, 잠시 그 아름다운 저녁놀을 바라보고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

14/64

─

인형공주와 시녀

그리고, 7년의 세월이 지났다.

「앞으로, 3개월에 결혼식이군요!」

귀동냥이 있는 음색과 대사에, 반사적으로 과거를 생각해 내 반응이 늦었다.

「…르크 세리아님?」

내가 멍하니 하고 있는 일을 알아차린 그녀는, 묻도록(듯이) 고개를 갸웃한다.

나는 걱정없으면, 미소를 돌려주었다.

…어째서, 이렇게 되었어? 라고 생각하면서.

시선을 향하면, 의기양양과 말하는 아리시아.

기억의 깊은 속에 있는 그녀의 모습보다, 어른스러워진 그것.

나의 앞에 나타날 리가 없었다 그녀가, 지금, 눈앞에 있었다.

…한번 더 말하자. 어째서, 이렇게 되었어?

「아리시아도 참, 그것(뿐)만…. 아직, 3개월 『도』있는거야」

그런 의문은 접어두어, 그녀에게 대답한다.

「무엇을 말씀하십니까! 앞으로 3개월 『밖에』없습니다! 회장이 장식해, 요리의 내용의 결정과 그 식품 재료의 준비, 초대손님의 석차나 식의 진행 등등…준비하는 것은, 많이 있어요! 무엇보다, 중요한 것은, 르크 세리아님의 준비입니다! 역시 르크 세리아님의 피부를 최고로 유지하기 위한 마사지는 물론, 화장품의 준비…」

지껄여대도록(듯이) 차례차례로 나오는 그녀의 말에는 익숙해진 것으로, 나는 반응을 돌려주는 것을 단념해 들은체 만체 하기로 했다.

그녀는 눈을 뜨자 마자, 니컬스 백작에 양녀로서 거두어 졌다.

귀족의 양녀가 된 이상, 언젠가는 만나는 일도 있을 것이다…라고 생각하고 있었지만, 설마 이렇게 가까이 그녀가 오는 일이 된다고는.

전속 시녀로서 그녀가 나의 앞에 나타났을 때에는 너무 충격적이라, 일순간 호흡을 잊었을 정도다.

훨씬 훗날 조사했지만, 그녀는 자신의 희망으로 왕궁에 예의범절 견습으로 근무하기 시작한 것 같았다.

누군가가 뒤에서 손을 돌리고 있는지 의심했지만, 그 가능성도 없음.

완전히, 정말로…어째서 이렇게 된 것일까.

정말, 여기서 물어 봐도 대답은 나오지 않는가.

「아아, 역시 혼례용의 드레스를 입어 받아, 한번 더 어떠한 화장으로 할까를 생각하는 것이 선결일까요…」

그녀의 말하는 대로, 나는 16 나이가 된 그 날에 대관과 함께 정혼자와 결혼을 한다.

결혼식겸대관식이 된다면, 그것은 당연 거국적으로의 식전이다.

그 준비라고 생각하면, 확실히 시간으로 시간이 드는 것은 어쩔 수 없겠지요.

…그러나, 그 준비에 나나 아리시아가 모두 관여하는 것은 물론 없다.

식전의 진행은, 궁중에서 검토해 조정하고 있다.

요리는 요리장과 상담하면서, 같은 멋대로 진행해 주고 있을 것이다.

드레스 등신 준비는, 눈앞의 아리시아가 모두 해 준다.

…그것들을 밟으면, 역시 지금의 내가 하는 것은 특별 없다.

3개월 『도』있다고 하는 사고방식도, 이상하지 않을 것.

「아아, 그렇지만 화장보다 전에 역시 머리 모양의 연구도 버리기 어렵습니다…아니아니, 그 앞에 컨디션을 정돈하기 위한 마사지는 제외할 수 있지않고…」

그녀가 당황하자에, 무심코 쓴 웃음이 떠올랐다.

식전용의 머리 모양은 묶는 것도 푸는 것도 시간이 걸리고, 매일 연구하는 필요성이 느껴지지 않기 때문에, 가능한 한 사양하고 싶다.

마사지나 피부의 케어는 기분 좋지만…지금은 그런 시간 따위 없고, 시술의 한중간의 그녀의 흥분을 숨기지 못할 님(모양)은, 조금 무섭다.

평상시는 솔직해 밝게라고, 곁에 있는 것만으로 풀어지는 것이지만.

「아아…그렇지만 그렇지만, 역시 머리 모양의 연구군요! 일전에 좋은 곳으로 끝나 버렸고! 라는 것으로 르크 세리아님, 머리카락을 손대게 해 주세요!」

「유감이지만, 마감 시간이군요. 확실히 이 후, 마호가드 선생님의 수업이 있던 것이지요?」

「아…그랬습니다. 마호가드 선생님은 시간 대로에 올 수 있을 것이고, 슬슬 준비를 하지 않으면 안 됩니다」

분명하게 아리시아는 술, 이라고 의기 소침하고 있었다.

그 모양이 사랑스러워서, 무심코 후훗하고 웃어버렸다.

「…나도, 아리시아와의 이야기 하는 것이 정말 즐겁기 때문에, 유감이구나. 저기, 아리시아. 마호가드 선생님의 수업이 끝나면, 또 수다의 상대를 해 주어?」

「물론입니다! 나, 종료의 시간에는 즉석에서 이쪽으로 돌아오기 때문에!」

파…와 일점의 흐림도 없는 밝은 아리시아의 미소에, 무심코 웃어버렸다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

15/64

─

인형공주와 교사

아리시아가 퇴출 하자 마자, 바로 근처의 서재에 향한다.

희미한 핑크의 기조의 사실과는 달라, 갈색에 가까운 황색의 벽지로 침착한 분위기를 감돌게 하는 방이다.

우두커니 한가운데에 기록책상이 놓여져 있어, 곁에는 물건을 두기 위한 낮은 책상.

내가 도착해 얼마 지나지 않아, 다른 시녀를 수반해 마호가드 선생님이 방에 들어 온다.

아마 자신의 연구에 시간을 잊어 몰두한 결과, 당황해 왔을 것이다…철사와 같은 가냘프게 한 호리호리한 몸매에 감기는 짙은 감색의 윗도리는 조금 꼬이고 있어, 최저한 정돈해 왔다고 할듯이 검은 장발을 소탈하게 일괄로 하고 있었다.

그러나 트레이드마크의 안경의 안쪽으로부터 들여다 보게 하는 눈동자는, 변함없이 이지적인 색을 나타내고 있다.

「여기에 오는 도중, 아리시아씨를 만나 했어요. …변함 없이, 건강한 (분)편이군요」

문득, 마호가드 선생님은 생각해 내 웃음을 하면서 그런 말을 말했다.

「에에, 그래. 함께 있어, 정말 즐거운거야」

「후후후…귀하도, 아리시아의 일을 꽤나 마음에 들어 계시는 것이군요. 덧붙여서, 아리시아씨는 나와 만나자마자 귀하에게로의 생각을 끝없이 말해지고 있었어요」

「뭐, 아리시아도 참. 죄송해요, 마호가드 선생님」

「아니오, 매우 흥미로왔던 것입니다」

「…. 그녀, 어떠한 것을 말했어?」

「르크 세리아님이 얼마나 훌륭한 (분)편인가…라는 것이군요. 뒤는 오늘의 공부는 어떠한 것인가, 어려운 과제라면, 평소보다도 달콤한 것을 준비할까…등등일까요」

「후후후…그러면, 매우 어려운 과제라고 말해 주었을까? 나, 아리시아가 만들어 주는 달콤한 것에는 눈이 없어서」

「에에. 원부터, 기대에 따를 수 있는 것 같은 과제를 준비하고 있었으므로. …그러면, 조속히면서 수업을 시작할까요」

그러나 다음의 순간, 선생님이 성실한 얼굴에 돌아온 것으로 핑하고 팽팽한 것 같은 공기에 장소가 삼켜진다.

마호가드 선생님은, 나에게 사사를 해 주시는 선생님의 그 중에서 가장 젊다.

그러나 그의 머리에 새겨져 있는 지식은, 그 연령이 거짓말과 같이 매우 폭이 넓고 깊다.

그 때문에 그의 다른 사람에게로의 요구 수준은 매우 높고, 그의 내는 과제는 매우 어렵다.

「…점점, 대관식도 가까워져 왔어요. 왕궁에 오를 수 있는 것조차 송구스러운 몸이면서, 그런데도 궁중은 상당히 분주하다는 것은 알고 내립니다. 5대후작가의 당주들도 왕도 들어가고 있다라는 이야기도 있고」

수업이 끝나면, 마호가드 선생님은 불쑥 중얼거린다.

왕족으로조차 무시 할 수 없을 정도 힘을 가지고 있는 5대후작의 동향은, 당연 나의 곁으로도 보고가 오고 있었다.

「에에, 그렇구나. 그렇지만, 아직 3개월이나 있는거야? 여러분, 성질이 급해서 곤란해 버려요」

나의 말의 진심을 깨달아 여부, 선생님은 조용하게 미소를 띄우면서 입을 열었다.

「이거 정말…매우, 기대하고 계시는 것이군요」

「…에에. 그렇구나」

미묘하게 사이를 비워 버린 탓인지, 마호가드 선생님이 눈썹을 찡그린다.

「이런? 나의 예상은 빗나갔습니까?」

「아니오. 마호가드 선생님의 말씀하시는 대로, 기대하고 있어요. …그러나 동시에, 큰일을 앞두고 해 조금 무섭게도 생각하고 있는 거예요」

「아아, 그런 일입니까. 그것은 그렇겠지요…귀하는 이것보다 중책을 담당하는 입장에 서지니까. 그러니까, 아리시아씨와 같은…표리 없게 순진무구한 (분)편이 귀하의 곁에 있는 것을, 기쁘다고 생각합니다」

「그렇구나. …마호가드 선생님, 오늘은 감사합니다. 또 모레, 아무쪼록 부탁드립니다」

이야기는 끝이라고 할듯한 사례를 전하면, 선생님은 올바르고 그 진심을 이해해 준 것 같다.

말없이 일례를 하면, 즉석에서 퇴출 해 갔다.

아무도 없게 된 방은 조용해, 더할 나위 없이 한가하다.

아리시아는 언제 돌아올까…?

그런 의문이 머리를 지나쳐, 무심코 웃었다.

바로 조금 전까지 함께 있었다고 하는데, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그녀가 그리워진다.

손놓여졌다고, 생각했다.

거리를 두어야 한다고, 니컬스 백작에 물러가 받은 것이니까.

그러나, 뚜껑을 열어 보면 이 모습.

그녀가 스스로 이 복마전에 온 것을, 이것 다행이라고 받아들여 버렸다.

…지금부터라도, 늦지 않다.

곧바로 그녀를 해방 해야 한다면, 이성은 말하고 있다.

그러나, 한번 더…그녀를 손놓는 용기가, 아무래도 가질 수 없다.

잡은 행복에, 무심코 달라붙어 버린다.

그런 자신의 야비함에 갈등하면서, 그러나, 그것을 삼켜 버리는 것 같은 행복감에 잠겨 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

16/64

─

시녀와 정원사

오늘 2화째의 갱신입니다

나의 이름은, 아리시아. 아리시아니코르즈.

소원이 이루어져, 2년전부터 왕궁에서 시녀로서 일하고 있다.

「…아라, 아리시아. 이런 곳에서 무슨 일이야? 당신이 업무중에 고용인 동에 있다니 드물지 않아」

문득 복도에서 있던 동료가 말을 걸 수 있어, 다리를 멈추었다.

「수고 하셨습니다, 후리지아. 빈 시간에 거식의 회장 진지구축의 거들기를 하고 있으면, 옷이 더러워져 버려…그래서 갈아입으러 돌아왔어」

「빈 시간에까지 일? 정말로 일을 좋아하네요. …이쪽으로서는 회장의 진지구축을 도와 주어, 살아나지만. 이제 날도 없고」

「답례는…. 르크 세리아님이기 때문이라고 생각하면, 당연한일인걸. …이렇게 말해도 나는 마법을 사용할 수 없기 때문에, 한 귀퉁이의 (분)편의 청소라든가 장식물의 준비 밖에 할 수 없지만 말야」

이 왕궁에는 많은 마법사가 시중들고 있지만, 유감스럽지만 나는 마법을 사용할 수 없다.

아니…정확하게는 마력은 있는 것이지만, 그것을 마법으로서 사용할 수 없는 것이다.

「아라, 그렇게 말한 작업이야말로 일손이 있기 때문에 살아나는 것? …그렇다 치더라도, 진지구축은 당신의 일이 아니라고 말하는데…근면하구나」

「무슨 말을 하고 있어!? 르크 세리아님의 결혼식인 것이야! 르크 세리아님에게 만족하실 수 있도록, 나도 돕는 것은 당연한일이야」

「…정말로, 당신은 르크 세리아님의 일을 아주 좋아하구나」

기가 막힌 것 같은 시선을 향하는 동료에게, 나는 가슴을 치고구를 연다.

「응, 너무 좋아! 처음 만났을 때로부터, 나는 그 (분)편을 시중들기 위해서(때문에) 태어났다고 생각했어요. 실제 시중들면, 매우 상냥한 (분)편으로. 게다가, 그 미모! 곁에서 시중들 수가 있어 정말로 행복해요. 일전에군요, 르크 세리아님과 도서관에서 이야기를 하고 있었을 때에 말야…」

르크 세리아님의 옆 시중[仕え]에게 발탁 된 것은, 바로 일년전의 일.

처음 만나뵈었을 때의 충격은, 지금도 잊을 수 없다.

나는, 이 (분)편에게 시중들고 하기 위해서 태어난 것이라고 진심으로 생각했다.

「네네, 당신이 얼마나 르크 세리아님을 그리워하고 있을까 잘 알았어요. …이봐요, 서두르고 있겠지요? 빨리 가면?」

「안 된닷! 이런 시간! 미안, 서두르기 때문에」

르크 세리아님의 훌륭함을 충분히는 전하고 있지 않지만, 어쩔 수 없다.

그것보다, 르크 세리아님을 기다리게 하지 않도록, 빨리 돌아오지 않으면…!

「성 안은 달리지 않도록요! 그리고, 상위 귀족 분들도 왕성에 오시고 있기 때문에, 부디 실수가 없도록!」

「알고 있다 라고―!」

 고용인 동으로부터 나온 나는, 달리는 것을 멈추어 빠른 걸음으로 르크 세리아님의 방에 향했다.

왕궁내는 그 용도에 의해 출입이 용서되는 계층이 명확하게 나뉘고 있다.

왕족의 거주 구역은 가장 안쪽…통칭, 오궁.

그리고 그 앞은 상위 귀족 밖에 들르는 것이 용서되지 않는 중궁이 있어, 주로 왕족 주체의 다회나 파티용의 홀 있다.

그리고 그 앞에는 관료들이 일하는 표 궁.

나는 르크 세리아님의 옆첨부이니까, 물론전구역에 들어가는 것이 허락되고 있다.

그 특권을 이용해, 뜰을 누비도록(듯이)해 고용인 동으로부터 직접오궁까지 향하고 있었다.

슬슬 중궁과 오궁의 사이에 도달하는…그런 장소에서의 일이었다.

「…그렇다 치더라도, 라다 포드가도 능숙하게 했군요」

「그렇다. 『인형공주』라고 해의 맞는 남자가 우연히 태어나 부러울 따름이다. 여하튼 왕족과 혈연 관계를 묶을 수 있으니까」

복도에서 이야기하는 두 명의 귀족과 추측되는 남자들과 우연히 만났다.

그들 두 명중 한사람이 말한 『인형공주』라고 하는 자명…그것은, 르크 세리아님을 가리키는 자명이다.

그 유래는, 결코 좋은 의미는 아니다.

모멸의 의미를 담은, 그것이다.

『예쁠 뿐(만큼)』의, 『왕으로서의 실력이 없는 꼭두각시』.

언제의 무렵부터인가 르크 세리아님에게 무심코 늘어뜨려 해변의 자명에는, 그런 의미가 담겨져 있었다.

그리고 그 꺼림칙한 자명을 들어, 순간에 뜰의 나무에 몸을 숨긴다.

「비크센전이 각 집안에의 사전 교섭에 힘이 들어가고 있었던 것도, 납득이 가요. 내가 같은 입장이면, 그야말로 외양 상관하지 않고 사전 교섭을 하고 있었을 것이고」

비크센은, 르크 세리아님의 약혼자인 빌헬름 라다 포드의 부친으로 해, 5대후작가의 1개 라다 포드 후작가 당주.

왕족 직계는 르크 세리아님 밖에 남지 않은…즉 무슨 일이 있어도, 르크 세리아님이 왕위를 잇는다.

그 남편은, 왕배. 그 자리를 획득한 남자의 집에는, 빠짐없이 지극히 큰 발언력과 권력이 굴러 들어온다.

그리고 그 자리를 차지했던 것이, 비크센이라고 하는 것이다.

「하하핫…그렇다. 여하튼 상대는 그 『인형공주』. 왕의 직무의 무엇된인가를 알지 못하고, 게다가 보검조차 낼 수 없는, 유사품의 왕족. 뭐, 그 미모다…장식으로서 측에 놓아두는데는 좋을 것이지만」

「누가 말하기 시작했는가는 모릅니다만, 인형공주라고는 말할 수 있어 묘하네요」

「그같이. 예쁜 인형에게는, 이 나라의 실권이 따라 온다. 각 집안이 분해하는 것도 무리는 아니다」

「실제 이미 라다 포드가의 영향력은 늘어나고 있을테니까. 나도 왕도에 들어가자마자 인사에 갔어요」

「귀공도인가. 나도, 같이야」

 웃으면서 지나갈 뿐 두 명을, 나는 노려보고 있었다.

…아아, 안 된다.

분노가, 들어가지 않는다.

두 명의 모습이 완전하게 안보이게 된 순간, 나를 중심으로 지면이 흔들린다.

「어, 어이! 왜 그러는 것이다!」

피시리와 지면이 갈라진 순간, 이변을 깨달아 달려 든 정원사가 말을 걸어 왔다.

순간, 나의 주위를 감돌고 있던 마력이 산산조각 한다.

「…미안해요, 토미」

나의 반응에, 정원사…토미는 조금 안도하고 있었다.

「또, 마력을 폭주시켜 버렸는가」

「에에. 왜냐하면[だって]…조금 전 거기를 지난 사람들이, 르크 세리아님에게 심한 폭언을 말한거야!? …도저히 허락할 수 없어요」

그 장면을 생각해 내 분노의 감정까지 생각해 내, 다시 나의 주위에는 조금 마력이 새어나오고 있었다.

그런 나의 반응에, 토미는 몸의 앞에서 손을 상하에 흔들면서, 입을 연다.

「그런가. …그렇지만 너나 나의 증언 뿐으로는, 어쩔 도리가 없을 것이다? 무엇보다, 상위 귀족이 이 왕도에 모여 있는 지금, 유감스럽지만 이제부터 몇 십회나 같은 말을 (듣)묻는 일이 있다고 생각하겠어. 그때마다, 마력을 폭주시키는지?」

왕족의 힘은, 수십대의 사이에 확실히 약해지고 있다.

…대신에 크게 되어 있는 것은, 5대후작가를 필두로 하는 각 귀족의 힘.

본래, 왕성내로 왕족의 험담을 (듣)묻는다 따위 있을 수 없는 것.

그러나, 그것이 태연히 지나갈 정도로 왕족의 힘은 약해지고 있다.

그리고 그것은, 왕궁에조차 근무하고 있으면 일개의 고용인로조차 헤아려 버릴 수 있을 정도로 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실화하고 있다.

「웃…. 그것은 뭐, 내가 나쁘다고 생각하지만」

「…그렇다 치더라도 이상한 것이구나. 마법은 일절 사용할 수 없는데, 마력만은 있다. 그래서 분노 내면 그 마력이 폭주. …대한 별명이 화약고. 뭐, 아리시아가 정말로 화내는 것은 르크 세리아님 관련이니까 우리들에게 해는 없다고 알고 있지만 말야, 조심하는 것이 좋아」

「응…그렇다. 거식까지의 사이는 특별히 조심한다. 미안, 토미. 일을 늘려」

「좋다고. 나, 마법이 조금 사용할 수 있는 우수한 정원사이니까. 이 정도, 곧 고칠 수 있다」

까불어 웃음을 권하는 말투에, 솔직하게 웃음이 붐비고 왔다.

「고마워요. …그러면, 나, 가지 않으면 안 되니까」

「오우. 조금 전 말한 것, 간에 명해 조심해라」

「응」

나는 떠나기 전에 재차 토미에 예를 전하면, 그 자리를 뒤로 했다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

17/64

─

인형공주와 약혼자

오늘 3화째의 갱신입니다

아스카리드 연방 왕국…그것이 나, 르크세리아폰아스카리드가 장래 여왕으로서 서는 것이 정해져 있는 나라의 정식명칭이다.

나라는 후작가로 불리는 강대한 영지를 다스리는 5개의 집과 몇 가지인가의 작은 영지에서 성립된다.

현재의 국명에도 『연방 왕국』이라고 남아 있는 대로, 건국 당초보다 각 영주에게는 큰 재량이 주어지고 있었다.

구체적으로는, 입법권 행정권의 2권이 각 영주의 손에 넘어가고 있다.

그런데도 하나의 국가로서 정리하고 있는 것은, 각 영지의 삼권의 상위에 왕국으로서의 삼권이 존재하기 때문이다.

그러한 정치 구조면서, 역사상, 왕국은 한번도 분열이나 반란이 일어난 일은 없다.

왕족을 중심으로, 강고한 동맹이라고도 해야 할 협력 관계가 계속되고 있었다.

그 도움이 되고 있던 것은, 대대로 왕가에게 전해지는 보검의 존재다.

너무 강대한 보검의 힘은, 때와 함께 국민의 신앙의 대상이 되어 갔다.

그리고 그 보검은, 왕의 장자가 남자든지 여자든지, 반드시 그 장자에게 자동적으로 계승해진다.

그 때문에 왕가는, 성별 관계없이 태어난 순서로 차세대왕을 결정해 왔다.

내가 귀족에게 장식의 『인형공주』라고 경시해지는 큰 요인은, 이 보검을 발현하는 것이 할 수 없는 것이다.

보통, 선대왕이 승하 했을 경우는들 그것과 동시에 차세대의 왕에 계승해진다.

그러나, 나는 보검을 낼 수가 없다. 라는 것에, 되어 있다.

그리고 그것이 원인으로, 나에게 왕족의 피가 흐르고 있을까 의문이 소리가 높아졌다.

그것과 동시에, 나를 배척하는 움직임도.

그런데도 내가 왕족으로서 그 자리에 계속 있는 것은, 나의 신체적 특징…자수정 (와) 같은 연보라색의 눈동자가 왕족 특유의 그것이다 일, 그리고 용모가 선대왕에 어딘지 모르게 비슷했기 때문이다.

그러나, 제일의 이유는…5대후작 집에 취해 내가 왕위에 도착하는 (분)편이 상황이 좋았다는 것일 것이다.

나를 배제해 버리면, 왕족은 끊어진다.

그러면, 어느 집이 왕국의 패권을 잡는다는 것인가.

5대후작가의 힘은, 거의 같음.

어딘가의 집이 왕좌를 잡으려고 움직이려는 것이라면, 다른 네 집이 움직이지 않을 리가 없다.

그렇게 서로 견제하고 있는 동안에, 5가 각각이 나를 왕좌에 붙이는 것을 소극적이면서 인정하는 흐름이 된 것이다.

결국, 이미 왕족은 상징에 지나지 않는다.

5대후작 집에 취해, 장해에도 누름돌에도 될 수 없다.

그러면 『인형공주』를 왕위에 자리잡아, 소용없는 분쟁을 피하고 힘을 저축해야 할 것은 아닐까? (와)과.

그리고 그 틈을 찔러, 라다 포드 후작가가 선수를 친 것이다.

그것은, 나와 자식인 빌헬름의 혼인.

그래, 빌헬름이었던 것이다.

…약혼자로서 얼굴을 맞대었을 때는, 정말로 충격적이었다.

설마…설마, 그 때 만난 남자아이와 그런 형태로 재개하다고 생각도 해보지 않았던 것이니까.

…그와만은, 약혼을 하고 싶지 않았다.

왜냐하면[だって], 5대후작가의 그와 나는…어디까지나 양립하지 않으니까.

머지않아 끝이 오는 것은, 약혼하는 시점에서눈에 보이고 있었다.

…그것, 인데.

약혼은…꿈을 꾸어 버리는 것이 아닌가.

그러나, 약혼의 방해는 능숙하게 가지 않았다.

5 집안에서 남아 네 집은 각각 남자는 한사람 씩…즉 자신의 집을 이어야 할 남자 밖에 없는 위, 나와 연령이 맞지 않는다.

그 점, 라다 포드 후작 집에는 남자가 두 명…그것도 나의 약혼자의 자리에 들어간 빌헬름은 나와 알맞는 연령.

네 집이 반대로 움직이기 전에 다른 귀족을 말아넣어, 더욱 나에게 약혼 선서서에 싸인을 시킨 당주의 비크센의 수완은 훌륭히라고 평가하는 것 외에 없다.

그렇게 빌헬름과 나의 약혼은, 빌헬름이 12세, 내가 10세 때에 연결된 것이었다.

그리고, 어느덧 6년과 9개월.

…혼인까지 남기는 곳 3개월이 되고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

18/64

─

인형공주와 시녀와 차

「아라, 아리시아. 늦었던 것이군요」

아리시아의 등장에, 무의식 중에 얼굴이 벌어진다.

당황해 왔을 것이다…의복에게야말로 혼란은 없지만, 조금 아리시아의 숨은 오르고 있었다.

「늦어져 죄송합니다응. 조금 실수를 해 버려…」

「실수?」

「정리를 하고 있으면, 물통을 뒤엎어 옷을 더럽혀 버린 것입니다. 그래서 갈아입어에 일단 자기 방으로 돌아가면, 조금 시간이 걸려 버려…」

「뭐…아리시아가 청소? 혹시, 또 피로연의 회장의 정리를 하고 있었을까?」

「웃…네, 그렇습니다」

「완전히 아리시아…당신은 항상 나의 옆 시중[仕え]으로서 일을 하고 있으니까, 쉬게 할 때 쉬지 않으면. 당신이 넘어져 버리면, 나는 곤란해 버려요」

「르크 세리아님의 곁에 있는 것만으로, 나는 건강하게 되므로 괜찮아요! 무엇보다, 옆 시중[仕え]으로서 역시 르크 세리아님의 화려한 무대의 준비에 조금이라도 힘이 되고 싶기 때문에」

구속 시간을 생각하면, 전생에서는 확실히 노동 문제로 발전한다.

일단 때를 봐 그녀에게 쉬도록(듯이) 전하고 있지만…결과는, 이 대로.

오히려, 무엇이 어째서인가, 새로운 일을 안고 오는 시말.

살그머니, 그녀와 시선을 맞추었다.

…그녀를 보고 있으면, 강아지를 생각해 낸다.

그녀에게 꼬리가 있던 것이라면, 많이 흔들리고 있을 것이다.

그 모양을 떠올려, 사랑스럽다고 무심코 미소가 새었다.

나는 손짓해 그녀를 부르면, 구부러지게 한다.

그리고 조금 흐트러진 머리카락을 정돈해 주었다.

「아…보기 흉한 모습을. 죄송합니다. 감사합니다」

「후후후, 좋은거야」

문득, 아리시아의 시선이 책상의 위에 향한다.

거기에는, 방금전까지 내가 읽고 있던 책이 놓여져 있었다.

「르크 세리아 님(모양)은, 그 쪽의 책을 좋아하네요」

그것은, 아이전용의 옛날 이야기다.

나쁜 마녀…흑 마녀에게 붙잡혀 높은 탑의 위에 사는 공주님의 이야기.

어느 날, 공주님의 곁으로 한사람의 요정이 나타난다.

공주님과 요정은 곧바로 사이가 좋아졌다.

그리고 요정은 공주님이 흑 마녀에게 붙잡히고 있다고 알면, 공주님에 입다물어 한사람 그녀를 도우려고 흑 마녀와 대치하지만…결국흑 마녀에게 져, 간신히 도망치는 처지에는 끝냈다.

때를 같이 해, 이웃나라의 왕자님이 여행의 도중에 문이 없는 이상한 탑에 흥미를 가지고 오른 것으로 공주님과 만난다.

왕자님은, 그 공주님에 한눈에 사랑을 했다.

눈물을 흘리는 공주님에, 왕자님은 물어 본다.

『달과 같은 공주. 도대체(일체) 어떻게 하신 것입니까?』라고.

공주님은, 왕자님에게 눈물을 흘리며 대답했다.

자신의 중요한 친구인 요정이 어디엔가 말해 버렸다, 라고.

그러나 자신은 여기로부터 나올 수 있지 않고 찾는 일도 할 수 없다, 라고.

왕자님은 공주님 대신에 그 요정을 찾아낼 것을 약속해, 그 자리를 떠났다.

왕자님은 그리고 요정을 찾아내, 그리고 요정으로부터 흑 마녀의 존재를 안다.

그리고 왕자님과 요정은 힘을 합해 흑 마녀를 넘어뜨려, 자유롭게 된 공주님과 사이 화목하게 살았습니다 라고 말야…그런, 이야기.

「후후후…아이 같네요」

아이전용의 이야기로서 매우 유명해, 나라의 어디에서라도 이 이야기는 알려져 있다.

물론 일반 가정은 글자를 읽을 수 없는 사람도 적잖게 있지만, 구전이나 극등등 그 손 이 손과 여러가지 방법으로 전해지고 있었다.

그러나 16이 되려고 하고 있는 내가, 설마 여전히 계속 읽고 있다고는 아무도 생각하지 않을 것이다.

알고 있는 것은, 평상시부터 모두 있는 아리시아 정도인가.

「아니오, 그런 것! 멋진 이야기군요. 여자아이라면, 누구라도 동경해요! 나쁜놈을 해치워, 공주님을 구조해 내는 히어로에게!」

「아라, 아리시아의 동경은 왕자님이야? 전에, 여자아이의 인기는 역시 공주님이라도 (들)물었던 적이 있지만」

「물론, 그런 왕자님을 잡은 공주님도 동경합니다만. 르크 세리아 님(모양)은 어떻습니까?」

「응─…나는, 이 요정씨일까? 공주님을 위해서(때문에) 단신흑 마녀에게 싸움을 거는 그녀는, 매우 친구 생각으로 멋지다고 생각해요. 물론, 왕자님도 요정씨와 같은 정도 좋아하지만」

「르크 세리아님의 동경도, 공주님이 아니네요」

「확실히 그렇구나. …자, 아리시아. 여기에 있는 책을 다음에 정리해 두어 줄래? 그리고, 당신의 차를 마시고 싶어요」

「알겠습니다! 우선은, 차를, 너, 넣고 하네요」

아리시아는, 일단 방으로부터 나간다.

그리고 다음으로 돌아왔을 때에는, 찻그릇의 탄 카트를 누르고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

19/64

─

인형공주와 시녀와 차 2

오늘 2화째의 갱신입니다

「오늘은, 문르의 퍼스트 플래시, 딘불, 그리고 세이롤을 준비하고 있습니다. 어느 쪽의 상품의 명칭이 좋을까요?」

…차 같은거 마실 수 있으면 좋으면 찻잎을 전혀 기억할 생각이 없었던 그녀를 생각하면, 상당히 성장한 것이라면 감개 깊어진다.

「그러면, 그 문르를」

「알겠습니다」

그대로, 그녀는 흐르는 것 같은 움직임으로 나의 앞에서 차를 넣기 시작했다.

「그렇게 말하면, 르크 세리아님. 조금 전, 마호가드 선생님에게 만나뵈었어요」

「마호가드 선생님에게 (들)물었어요. 변함 없이 건강한 것 같아 무엇보다이라면 말했어요」

「뭐…뭔가 너무 칭찬되어지고 있는 것 같은 생각이 들지 않습니다」

「아라? 선생님은 이 왕성에 있어 희유인 존재라고, 칭찬해 오신 것이라고 생각해요. 나도, 당신의 건강한 모습은 매우 사랑스럽다고 생각하고」

실제, 그녀같이 곧은 성격의 소유자는 드물다.

누구라도, 항상 뱃속을 서로 떠보고 있는 것 같은 무리(뿐)만이니까.

「르크 세리아님이, 그렇게 말씀하신다면…」

수줍은 것처럼, 부끄러워한 것 같은 미소를 아리시아는 띄우고 있었다.

살그머니 그대로, 차가 들어간 컵을 나의 앞에 둔다.

나는 그것을 손에 들어, 입을 대었다.

「응, 역시 아리시아의 차가 제일 맛있어요. 차가 맛있어지는 것 같은, 비밀의 마법에서도 사용하고 있을까?」

「그렇네요…주인을 위해서(때문에) 닦은 시녀의 기술은, 마법과 같은 것이지요. 결국은, 르크 세리아님에게로의 생각이 차 있기 때문이라고 하는 일입니다!」

「뭐…아리시아도 참」

아리시아의 직접적인 표현에 미소를 흘리면서, 나는 차와 함께 스콘이나 작은 샌드위치를 맛본다.

「자, 오늘의 스위트의 메인은 이것입니다」

그렇게 말하면서 나온 것은, 구수한 냄새가 하는 파이.

「뭐…좋은 냄새의 정체는 이것이었던 것이군요. 무슨 파이?」

「포룸의 파이입니다. 포룸은 따뜻하게 조리해도 맛있어요」

「헤에…이것이 포룸. 와아, 맛있을 것 같다. 파이는 아리시아가 고안 했어?」

포크로 파이를 한입 사이즈에 자르면, 부드럽게 달콤한 냄새가 났다.

안은 녹진녹진, 밖은 싹둑.

그 감촉에, 무심코 뺨이 느슨해진다.

「그렇습니다. 르크 세리아님에게 차의 시간을 즐겨 받고 싶다고, 고안 한 것입니다. 포룸은 어제의 시장에서 사 왔습니다」

「…당신은, 나의 시녀군요?」

「? 네, 그렇습니다만?」

「온종일, 거의 나와 함께 있네요」

「송구스럽지도, 곁에 시중드는 영예를 맡고 있으므로」

「그러면, 언제 시장에 갔어?」

거의 온종일 모두 있기 때문에, 시장에 가고 있을 여유 따위 없을 것인데.

「르크 세리아님에게로의 사랑을 이룰 수 있는 기술이에요」

「…그래」

방금전은 웃어 흘렸지만, 아리시아의 나에게로의 생각은 인간 떨어지고를 한 기술까지 몸에 익히는 만큼인 것일까.

그 이상은 (듣)묻지 못하고, 나는 디저트에 집중하기로 했다.

 입의 안에 넣은 순간 퍼지는, 크림의 단맛.

그 달콤함을 장황하지 않고, 오히려 품위 있는 거기에 짓고 있는 것이, 포룸의 상쾌한 달콤함.

기대 그대로의 맛있음에, 손이 멈추지 않는다.

「하아…맛있었어요」

눈 깜짝할 순간에, 나온 파이는 먹고 끝나버렸다.

「그렇게 말해 받을 수 있어, 무엇보다입니다」

「또 팔을 들었지 않아? 차츰, 요리장으로부터 조리장에 권유가 오는 것이 아닐까?」

나의 질문에, 아리시아는 어색한 것 같게 눈을 피한다.

「…아무래도, 이미 권유가 있던듯 하네」

「반드시 농담이겠지만. …만일, 충분히가 외곬이었다고 해도, 요리장에게는 나쁩니다만, 르크 세리아님의 옆으로부터도 멀어질 생각은 없습니다!」

아리시아의 필사적인 모습에, 자연히(과) 나는 아리시아를 근처에 불러들이는이라고 머리를 어루만졌다.

「그렇구나. 당신이 없어져 버리면, 내가 곤란해 버려요. …그렇게 말하면, 아리시아. 시장의 모습은 어땠어?」

「꽤 붐비고 있었어요. 역시 르크 세리아님의 혼인이 가까워지고 있기 때문이지요. 구경거리 오두막 따위도 있어, 매우 밝은 분위기였어요. 다만…사람이 증가하고 있는 탓인지, 조금 트러블도 많아지고 있는 것 같았지요. 경비대는 저쪽에 여기에 바쁜 듯이 돌아다니고 있었습니다」

나라를 전체의 대대적식전을 앞에 두고, 왕도는 사람이 증가 경향에 있는…과.

치안 유지에 개선점은 있을 것이지만, 우선 기능은 하고 있을 것이다.

「그렇게…즐거운 듯 해 무엇보다예요」

「에에, 매우 즐거웠던 것이에요! 구경거리 오두막에서는, 마법사에 의한 연무를 상연하고 있습니다만, 이것이 또 마치 꿈과 같은 입니다」

「헤에…좋네요. 한 번, 보고 싶어요」

그녀의 즐거운 듯 하는 음색에 그 광경이 머릿속에 떠올라, 무심코 그런 말이 입으로부터 흘러넘쳤다.

유감스럽지만, 나는 이 왕성으로부터 나온 일은 없다.

그렇다고 하는 것보다도, 나올 수 없다.

왜냐하면 나는, 『인형공주』.

놓아둘 수밖에 가치가 없는…그러나, 그 만큼의 일에 터무니없을만큼 가치가 있는 존재.

그러니까 누구라도 나의 몸을 염려해 결과, 나는 왕궁이라는 이름의 바구니안에 집어넣어지고 있다.

특히, 나의 약혼자의 친가에서 있는 라다 포드 후작가는 그 필두다.

반대로 라다 포드 후작가와 그리고 그 집에 둘러싸진 나를 눈에 거슬리다고 생각하는 존재는, 지금인가 지금일까하고 나를 말살하려고 손을 팔짱을 끼고 있다.

그것이 더욱, 라다 포드 후작가의 과보호함에 박차를 가하고 있었다.

그러니까, 나는 밖에 나오는 것이 할 수 없다.

마치, 바구니안의 새같이.

「언젠가, 모두 보러 갑시다. 그것까지는, 내가 르크 세리아님의 눈입니다」

나의 그 부자유스러움을 알고 있기 때문이야말로, 아리시아는 빈 시간을 찾아내서는, 모든 곳해 향해 가고 있는 것 같다.

나의 눈이 되자, 라고.

예쁜 경치를 많이 보여 받고 싶다고, 그렇게 웃어 한 그녀를 잊을 수 없다.

「그렇게 말하면, 그랬네요. 그러면, 아리시아. 좀 더 구경거리 오두막의 이야기를 듣고 싶어요」

「맡겨 주세요!」

그리고 나는, 그녀의 입으로부터 말해지는 이야기에 귀를 기울이면서, 즐거운 듯이 말하는 그녀의 모습을 흐뭇하게 바라보고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

20/64

─

동료 시녀와 야회

오늘 3화째의 갱신입니다

「저기…조금, 화려한이 아니야?」

르크 세리아님이, 거울에 비친 자신의 모습을 바라보면서 곤란한 것처럼 중얼거린다.

「무엇을 말씀하시고 있습니까? 매우 조화예요. …저기, 후리지아?」

그런 르크 세리아님의 등을 떠밀도록(듯이), 아리시아가 만면의 미소를 띄우면서 나에게 화제를 털어 왔다.

나의 이름은, 후리지아.

아리시아같이 왕궁 시녀의 직위를 받고 있다.

평상시는 르크 세리아님의 일은 아리시아 한사람이 담당하고 있는 것이지만…과연 파티용의 정장을 아리시아 혼자서는 정돈하는 것이 할 수 없었기 (위해)때문에, 아리시아의 보좌로서 모두 르크 세리아님의 준비를 한 것이다.

「에에, 아리시아의 말하는 대로…매우, 조화입니다」

아리시아의 말하는 대로, 파티에 나오기 위해서(때문에) 호사스러운 의상을 감긴 르크 세리아 님(모양)은 아름답다.

진홍의 로브 알란 그레이스.

옷감의 좋은 점을 전면에 밀어 내는것같이 로브 부분에 장식은 적고, 대신에 흰 바탕의 스트막카에는 금사로 펄이 꿰맬 수 있어 복잡한 무늬가 그려져 있다.

로브 소매 부분에 꿰맬 수 있었던 레이스와 같은 소재로 만들어진 페티코트.

장식물은 적기는 하지만, 품위있음이 그 드레스로부터는 배어 나오고 있었다.

「그래? 우응…그렇지만, 두 명이 그렇게 말해 준다면 괜찮구나」

그 드레스에, 전혀 착용하지 않았다.

오히려 대륜[大輪]의 장미같이, 그녀의 아름다움이 한창 피고 있었다.

오늘은, 왕족 주체의 파티.

사교 시즌의 시작을 알림과 동시에, 올해는 식전에인가 핑계 삼아 모인 귀족들을 환영하기 위한 그것.

…식전을 준비하는 배후자로부터 하면, 식전의 준비만이라도 쫓기고 있는데, 왜 더욱 파티를…! 그렇다고 하는 것이 정직한 곳이다.

과연 아리시아도, 조금 피로가 그 얼굴에 비쳐 있었다.

「준비를 고마워요, 아리시아. 파티가 끝날 때까지, 당신은 쉬고 있고 좋아요?」

「그야말로, 무엇을 말씀하십니까. 몸치장한 르크 세리아님을 눈에 새길 찬스입니다. 1초라도 쓸데없게 할 수 없습니다」

「…당신이 그렇게 하고 싶다면, 그것으로 좋지만」

진지한 얼굴로 정확히 라고 단언한 아리시아의 말에, 르크 세리아 님(모양)은 쓴 웃음을 띄우고 있었다.

그러나 곧바로 그 표정을 긴축시키면, 르크 세리아 님(모양)은 일어서 걷기 시작한다.

호위 기사의 손을 잡아 한걸음 한걸음 그녀가 걷는 모양을, 아리시아는 만족스럽게 바라보고 있었다.

「…모처럼 공주님이 저렇게 말씀하셔 주신 것이니까, 쉬면 좋은데. 여기 최근, 통상 업무뿐 아니라, 이 파티의 준비에 쫓기고 있던 것이지요?」

르크 세리아님의 모습이 멀어지고 나서, 나는 쓴 웃음과 함께 중얼거린다.

「응─…르크 세리아님의 모습 보면, 피로는 바람에 날아가 버렸다. 조금 전 르크 세리아님에게도 말한 대로, 모처럼의 르크 세리아님의 정장인걸…1초라도 놓칠 수 없어요!」

「그렇게 말하면, 조금 전의 회화. 당신은, 언제나 공주님에 저런 말투야?」

「헤? 응, 그렇지만?」

「…그, 그렇게. 당신이 상당히 공주님에 마음에 들고 있는 것 같고 좋았어요」

아리시아가 르크 세리아님을 주인으로서 그리워하고 있는 것은, 싫다고 하는 만큼 알고 있을 생각이었지만도…방금전의 아리시아의 말에는, 과연 당겼다.

1초나 놓치고 싶지 않다고…눈에 새겨 둔다고…얼마나 공주님의 일을 좋아하는 것이야, 라고.

만약 내가 르크 세리아님이라면, 즉석에서 거리를 두었을 것이다.

인형공주로 불려도, 르크 세리아 님(모양)은 버젓한 이 나라의 왕족.

불경죄에 거론되면, 아리시아의 목은 곧바로 바람에 날아간다.

그런 힘관계 중(안)에서 그녀의 말투를 불문으로 하기는 커녕, 태연하게 받아 들이는 르크 세리아 님(모양)은 의외로 아리시아를 마음에 든다고 하는 일일 것이다.

이 수행원으로 해 이 주인 있어…누락냄비에 수선하여 고친 뚜껑이라고 하지만, 좋은 주종 관계를 쌓아 올려지고 있으니까 좋을까, 나는 두 명의 회화를 들으면서 전력으로 공기에 사무치고 있었다.

「이렇게 하고 있을 수 없다! 빨리 나도 가지 않으면…!」

달리기 시작할 것 같게 되어 있던 아리시아를, 나는 당황해 멈추었다.

「네, 스톱. 왕궁내는 달려서는 안 됩니다」

「아…미안, 무심코」

나에게 제지당한 아리시아는, 이번은 빠른 걸음으로 르크 세리아님의 뒤를 쫓았다.

호사스러운 샹들리에의 빛이, 고용인에 의해 정중하게 닦아진 마루를 반사해 홀안이 휘나 있다.

벽에는, 중후한 5색의 현수막이 처지고 있었다.

5색이란, 연지색 호박 색벽색남색 보라색.

그것은, 이 나라에서 신앙의 대상이 되고 있는 보검을 나타내는 색들이다.

사랑은 연지색예지가 보라색 성실은 남색 영광은 벽색 그리고 영원은 호박 색과 각각 색을 적용시킬 수 있어 더욱 무늬가 정해져 있다.

홀내의 능숙함측의 중앙 일단 위에는, 르크 세리아님이 앉는 옥좌가 놓여져 있었다.

왕좌는 르크 세리아님에 맞추어 여성용으로 다시 만든 것이 놓여져 있어, 백은색의 천에 여러 가지 색의 자수가 베풀어지고 있다.

홀내는, 이미 많은 내빈손님으로 활기차 있었다.

그것도 당연하다…출석자는 모두, 왕족보다 전…즉 왕녀인 르크 세리아님보다 전에 회장에 들어가는 것이 습관이기 때문이다.

르크 세리아님이 들어온 곳에서, 악단은 그 손을 멈추었다.

 조용하게든지, 많은 시선을 모으는 가운데 르크 세리아 님(모양)은 생긋 미소지었다.

「오늘은 어서 오십시오, 와주셨어요. 올해도 또, 아무도 빠지는 일 없이 여러분의 씩씩한 얼굴을 볼 수가 있어 기쁠 따름입니다. 국가의 더욱 더의 번영과 여러분과 여러분의 가족의 건승을 기원해, 인사와 합니다」

르크 세리아님의 인사가 끝난 곳을 가늠해, 다시 음악이 흐르기 시작한다.

그러나 방금전의 낙낙하게 한 곡과는 달라, 춤추기 위한 업 템포인 곡이 흐르고 있었다.

 몇 가지인가의 남녀의 페어가 손을 맞잡아, 중앙이 빈 장소에 나온다.

최초부터 페어가 정해져 있는 것은, 부부 혹은 사교계를 흔들고 있는 남녀.

모두, 익숙해진 모습으로 춤추기 시작하고 있었다.

르크 세리아 님(모양)은, 그 모양을 옥좌로부터 바라보고 있다.

그리고 그 옥좌에 앉는 르크 세리아님을, 아리시아는 배후자로부터 바라보고 있었다.

「…이런 곳, 잘 알고 있었군요」

아리시아에 동반등이라고 온 나는, 작은 소리로 중얼거린다.

「응. 전에 르크 세리아님에게 가르쳐 받은 것이다. 경비의 사람은, 상당히 알고 있는 것 같아」

「그것, 왕족 경호를 위해서(때문에)지요? 일개의 고용인이 알 이유 없잖아」

「어? 그렇지만, 나는 이미 알고 있는 것이고. 르크 세리아 님(모양)은, 내가 혼자서 대기하고 있는 것도 한가할테니까, 사이가 좋은 사람이라면 함께 와도 괜찮아라고 말씀하셔 주셨어요」

「…일단, 이 장소의 일은 묘지까지 가지고 가요」

중얼 중얼거린 나의 말은, 유감스럽지만 아리시아에는 닿지 않는다.

왜냐하면 이미 의식은 시선의 끝에 있는 르크 세리아님에게 향하고 있었기 때문이다.

「하아…멋져. 역시 그 머리 모양으로 해 좋았다. 드레스에, 잘 맞고 있어요」

그래, 황홀해 하면서 중얼거리고 있었으니까.

그 모양을 곁눈질로 보고 있던 나는, 단념한 것처럼 한숨을 토했다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

21/64

─

동료 시녀와 야회 2

오늘 4화째의 갱신입니다

「아라…중앙에서 춤추고 있는 것은, 빌헬름님이 아니야? 파트너는…」

문득 시야에 들어간 인물에게, 주목한다.

빌헬름 라다 포드.

금발의 풍부한 머리카락에, 마치 푸른 하늘과 같이 투명한 눈동자.

근골 울퉁불퉁은 아니기는 하지만, 옷의 위로부터라도 아는 것 같은 자주(잘) 단련할 수 있었던 균정의 잡힌 지체.

미희로서 유명한 르크 세리아님의 옆에 서도 못할 것 같은, 아름다운 용모.

그리고 5대후작가의 1개인 라다 포드 후작가의 장자라고 하는, 하늘로부터 2물이나 3물도 주어지고 있도록(듯이)인가 그는, 르크 세리아님의 약혼자다.

그러나 지금, 그는 르크 세리아 같다고는 다른 여성과 춤추고 있었다.

남성이나 여성도 약혼자 의외로 춤추어서는 안 되는, 라는 것은 없다.

오히려, 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 깊어지는 것 위해(때문에), 또는 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 있으면 주위에 보이기 위해서(때문에), 약혼자 의외로 춤추는 것이 대부분이다.

그러나, 반드시 퍼스트 댄스만은 아내나 약혼자와 춤춘다.

비록 정략 결혼으로 거기에 사랑이 없었다고 해도, 아내나 약혼자를 경시하지 않은 증거로 삼아, 그렇게 하는 것이 무도회에 참가하는 사람의 암묵의 양해[了解]이다.

…그런데도, 빌헬름이 퍼스트 댄스를 춤추고 있는 상대는 르크 세리아님은 아닌, 다른 여성.

게다가 그 상대가, 최근 라다 포드가 집착 하고 있으면 천연덕스럽게 속삭여지고 있는 남작 따님의 바바라다.

르크 세리아님이 경시되고 있다! …라고 그들의 그 행동에, 아리시아가 격앙 하지 않는가 걱정으로 된 나는, 살그머니 흠칫흠칫 아리시아의 (분)편을 보았다.

파티의 한중간, 마력의 폭발이 만약 일어나면…아무리 아리시아가 르크 세리아님의 즐겨 찾기라고 해도, 무거운 벌은 면할 수 없을 것이다.

그러나, 이상하게 아리시아의 마력이 폭주하는 기색은 없었다.

최악의 예상을 하고 있던 것인 만큼, 후유 안도의 숨을 흘렸던 것도 잠시동안.

「…뭐야, 저것」

일각 늦어, 그녀의 마력이 비약적으로 올랐다.

그녀의 시선의 끝에 들어가는 것은, 물론 빌헬름과 바바라다.

역시 화내고 있다…!

희망의 빛이 보인 바로 뒤로, 그 빛을 빼앗긴 절망은 헤아릴 수 없다.

당황해 머릿속에서 어떻게든 그녀에게 침착해 받으려고, 말을 찾는다.

「오…침착해, 아리시아. 공주님 주체의 파티에서 소란을 일으키면, 공주님에 폐를 끼쳐 버려요」

그저 몇 초의 사이에 머리를 굉장할만큼 움직여, 생각에 생각해 떠오른 말은…결국, 르크 세리아님의 이름을 사용하는 것이었다.

그러나 아리시아에는 효과 직방이었던 것 같고, 방금전까지 감돌고 있던 진한 마력은 서서히 침착성을 되찾고 있다.

「…그것도 그렇네」

포소리와 아리시아가 중얼거린 말에, 자신은 놓쳐 걸치고 있던 빛을 잡은 것이라면 안도의 소리를 흘렸다.

「미안해요, 무심코…르크 세리아님의 기분을 업신여기는 그 남자와 르크 세리아님에게 불경을 일하는 그 여자의 모습을 보고 있으면, 분노가 부글부글솟아 올라 와 버려」

그렇게 초조를 드러내는 그녀로부터, 다시 농후한 마력이 새어나오고 있다.

그것을 감지하고, 당황해 입을 열었다.

「확실히…르크 세리아님의 약혼자라고 알고 있어 그 행동은, 불경이군요. 원래 그녀는 고위의 여러분(여기저기)에게 차례차례로 다가서고 있었다고 하는 이야기는 유명하고. 그렇지만, 거기에 걸리는 빌헤임님도 빌헤임님이라고 할까…앗, 역시 지금의 없음!」

분노를 완화시키기는 커녕, 더욱 불에 기름을 따를 것 같은 말을 중얼거려 버린 일에, 당황해 입을 다문다.

「그러니까 초조해지는 것이 아니다…! 르크 세리아님의 기분을 업신여기는, 그의 일이. 원래, 빌헤임님정도의 (분)편이 설마…설마, 자신의 입장을 이해하고 있지 않을 리가 없는데」

「르크 세리아님의 기분? 르크 세리아님과 빌헬름 님(모양)은, 이렇게 말해서는 뭐 하지만…정략 결혼이지요?」

르크 세리아님과 빌헬름의 약혼은, 정략 결혼의 포석 이외의 무엇도 아니다.

5대후작의 영향력을 요구한, 왕가.

왕족의 권위를 주먹 안에 거두는 것을 바란, 라다 포드 후작가.

쌍방의 의도가 합치했기 때문인 약혼…거기에, 사랑은 없다.

그것이, 왕궁을 시중드는 고용인 귀족 전원의 인식이었다.

「…르크 세리아 님(모양)은, 빌헤임님의 일을 좋아해」

라고 말하는데, 아리시아는 그것을 명확하게 부정했다.

 조용하게 단정을 하는 님(모양)은, 확실한 근거가 있도록(듯이) 받아들인다.

「그, 래? …아아, 그렇지만 당신이 그렇게 말한다면, 그런거네. 르크 세리아님으로부터 (들)물은 것이지요?」

「듣고(물어) 없어」

「에…?」

「르크 세리아님의 마음은, 르크 세리아님만의 것. 나라도, (들)물은 적 없어. …그렇지만, 르크 세리아 님(모양)은 빌헤임님의 일을 좋아해…우응, 사랑하고 있는 것이라고 생각한다. 그러니까 지금도, 빌헤임님의 저런 모습을 봐 르크 세리아 님(모양)은 슬퍼하고 있다」

「…슬퍼하고 있어?」

나는, 르크 세리아님에게 시선을 옮긴다.

르크 세리아 님(모양)은 지금 이 때도, 초대손님들과 상냥하게회화를 펼치고 있었다.

…너무, 슬픈 것 같게는 안보인다.

원래, 전혀 빌헬름에게 시선이 향해조차 없었다.

언제나같이, 그 아름다운 얼굴에 미소를 띄우고 있을 뿐이다.

「…응, 르크 세리아 님(모양)은 슬퍼하고 있다. 안다, 쭉 르크 세리아님의 측 근처에 있었기 때문에」

 한번 더, 나는 르크 세리아를 가만히 보았다.

…모른다.

조금 전부터, 그녀의 표정에 변화가 없다.

엷은 웃음을 떠올리면서, 담담하게 차례차례로 오는 초대손님의 상대를 하고 있다.

르크 세리아님이 정말로 슬퍼하고 있는지…역시 나는 몰랐다.

「뭐…당신이 그렇게 말한다면, 그런 것일지도 모르네요」

결국 그렇게 납득하면, 작게 웃었다.

「그렇다 치더라도, 당신이 침착해 준 것 같고 좋았어요」

「…르크 세리아님의 덕분이야. 제일괴로운 것은 르크 세리아님인데, 그 르크 세리아님이 참고 있다 것. 멋대로 화낸 결과, 르크 세리아님의 부담하실 수는 없어요」

…이제(이미/벌써/더는/정말) 마력의 폭발의 걱정은, 없는 것 같다고 안심했다.

「『인형공주』라고 불리고 있기 때문에 라고, 인형과 같이 감정이 없을 리가 없잖아. 왜냐하면[だって] 르크 세리아 님(모양)은…모형정원에 둘러싸지고 있을 뿐이 아니고, 스스로를 둘러싸고 있다. 그러니까, 감정을 내지 않는 것뿐」

나에게 들릴까 들리지 않는가 가 작은 소리로, 아리시아는 중얼거렸다.

아무것도 비치지 않은가와 같은…공허한 눈동자.

몽땅표정이 빠진 님(모양)은, 평상시의 그녀답지 않은 모습이다.

「…응? 아리시아, 뭔가 말했어?」

그런 그녀의 모양이 조금 무서워서, 굳이 들리지 않았던 체를 해 되묻는다.

「에? 아무것도 말하지 않지만?」

그러나 나의 말에, 멍청히 그녀는 고개를 갸웃하고 있었다.

방금전까지의 차가운 분위기는 사라져, 평소의 그녀가 돌아오고 있었기 때문에…뭐 좋을까, 고쳐 생각한다.

「기분탓일까…슬슬 댄스가 끝난다」

「…응, 그렇네」

아리시아는 수긍하면, 나같이 르크 세리아님에게 시선을 향하여 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

22/64

─

인형공주와 은밀

「…거기에, 있는 것일까?」

포트리, 서재에서 나는 중얼거린다.

그 순간, 아무도 없었던 거기에 남자가 한사람 나타났다.

「과연, 르크 세리아님. 변함 없이, 기색을 읽는 일에 뛰어나고 계시는 것으로」

기가 막힌 것처럼 중얼거리면서 쓴 웃음을 띄우는 그에게 향하여, 작게 웃는다.

「후후…깨닫는 것이 늦다, 라고 (들)물을까하고 생각했지만」

「그런 것 없어요. 오히려 매회 눈치채져, 자신의 기량이 걱정으로 됩니다만. …라고는 해도, 확실히 평소보다는 눈치채는 것이 늦었던 것이군요?」

「…파티에서, 조금 지쳤다」

「아아…수고 하셨습니다. 고칠까요?」

「아니. 당신의 보고는, 빨리 듣고 싶다」

「감사합니다. …아리시아는?」

「조금 전까지 입고 있던 무도회용의 드레스를, 정리하고 있다. 『달콤한 과자를 먹고 싶다』라고 전해 있기 때문에, 그대로 조리실에 향해 잠시 돌아오는 일은 없을 것이다」

「그렇습니까. 그것은 준비가 좋은 일로」

「별로, 준비 같은거 하고 있지 않다. 슬슬 당신이 나의 곁으로 온다고는 생각하고 있었지만…그 이상으로, 단지 내가 아리시아의 과자를 먹고 싶었던 것 뿐」

「르크 세리아 님(모양)은 정말로 아리시아의 과자를 좋아하네요. 왕녀도 포로로 하는 솜씨…부디 나도 한 번, 먹어 보고 싶은 것입니다」

「후후후…그렇다면, 본인에게 부탁하면 좋다. 정말로, 맛있어?」

생각해 낸 것 뿐으로, 배가 비어 왔다.

뭐…그것도 그럴 것이다.

아무리 야회에 많은 맛있는 음식이 있어도, 끊임없게 오는 초대손님들로부터의 인사 대응으로, 나는 그것을 일절 말하는 것이 할 수 없었던 것이다.

눈앞에 맛있는 음식이 줄지어 있는데, 먹을 수 없다고 되면 더욱 더 배가 빈다.

늦은 시각에 먹는 것은 그다지 좋지 않지만, 노력한 자신에게로의 포상.

아무것도 말하지 않고도, 나의 피로를 간파해 『평소보다 달달한 것을 만든다』라고 말한 아리시아는 과연이라고 생각한다.

「기회가 있으면, 부탁하기로 해요. 그래서, 이쪽을 부탁합니다」

그는 나에게 종이의 다발을 내몄다.

나는 그것을, 작이라고 읽는다.

「아아, 안 돼. 전혀 안 돼」

그렇게 말하면서, 무심코 웃어버렸다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

23/64

─

인형공주와 은밀 2

오늘 갱신 2화째입니다

「그것은 그렇겠지요. …그렇지만, 원래 르크 세리아님의 요구 수준을 채우는 것은 어려운 것이 아닙니까?」

「스스로는, 당신이 말할 만큼 어렵지 않다고 생각하고 있지만. …뭐 반대로 말하면, 잘 이 상태로, 여기까지 보 더할 수가 있었군. 지금까지라도, 전혀 일이 없었을 것은 아닐 것이다에」

「거기는, 뭐…호라, 유능한 사람살짝살짝 업무를 돌리고 있던 것이지요」

「부정은 하지 않는다. 덕분에, 생각하지 않는 습득물이 생겼다. 다만…할 수 있는 사람인 만큼 일을 맡겨, 그 사람이 없어지면 어떻게 한다는 것인가. 조직에 실로 필요한 일은 『그 사람 밖에 가능하지 않는 일을 줄인다』일. 그러한 의미에서는, 진정한 의미로 조직에 도움이 되고 있는 사람은 없다는 것이 된다」

「하하하…변함 없이, 귀하의 심사는 어렵다」

건네받은 종이의 일부를 뽑아내, 기록책상에서 깃털펜을 꺼내 기입을 한 그 종이를, 그에게 보이게 한다.

「이 덧쓰기한 멤버를 동료로 끌어들이는 것은 논외. 뒤는, 이 보고의 내용을 좀 더 자주(잘) 확인하고 나서 지시를 내린다. 그들에게 그렇게 전하는 것이 좋다. 아아, 노우 맨에게도 이것을 보여라」

「알았습니다」

「그들에게 부탁해 손상되자 하나의 일은?」

「그것은 아직 정리중과의 일입니다」

「그런가…. 하지만, 가능한 한 빨리 보고 싶다. …그래, 후 일주일간. 일주일간 이내에, 령 정을 유지하는데 필요한 최저한의 업무를 나에게 보고시켜라. 도중에도, 좋다」

「알겠습니다. 그처럼, 전달해 둡니다」

「부탁한다. …후후후, 시간이 얼마 있어도 충분하지 않아요」

「그다지 그렇게는 안보이지만 말이죠…」

불쑥 중얼거려진 말에, 무심코 웃었다.

「그런가? …당신정도의 사람을 속일 수가 있다는 것은, 나도 꽤일 것이다」

「정말로, 그렇게 생각해요. 예쁜 예쁜, 장식의 것의 인형공주. 설마 그 인형공주가, 이런 뒤의 얼굴을 가진다 따위와…누가 생각하겠지요」

「후후후…모두의 덕분일 것이다. 자명이 이렇게도 도움이 된다는 것은,. 『이름은 실체를 나타낸다』란 자주(잘) 말하지만, 덕분에 어떤 노고도 하지 않고 나는 자신을 숨길 수가 있다」

왕족이 국정을 위해서(때문에) 어떠한 움직임을 보이면, 반드시 주목이 모인다.

나라의 탑이 움직인다고 하는 일은, 그야말로 그 만큼 큰 사안이기 때문이다.

그러나, 나에게는 전혀 주목이 모이지 않는다.

…인형공주라고 하는, 꺼려야 할 자명의 덕분에.

누구라도, 인형공주라고 하는 자명이 가지는 이미지에 춤추어지고 있다.

「이미지 전략이 필요없으니까. 설마, 그 사람 형 희가 이렇게 (해) 뒤에서 포위망을 쌓아 올리고 있다고는 이슬이라고도 생각하지 않지요. 나도, 귀하의 어릴때부터 기르는 것이 되어 있지 않으면, 그런 것 인식하고 있지 않아요」

「…그렇게 또, 여의 암살 임무를 하청받을까?」

「『인형공주』가 상대라면, 그렇게 한 것 이겠죠」

「그러면 당신은 결국, 여의 어릴때부터 기르는 것이 되어 있었다고 하는 일이야」

그 모양을 떠올려, 무심코 웃어버렸다.

「…아니, 정말로 생각하지 않아요. 공주님은 인형공주라고 하는 것보다…리리라리스의 이름이 어울리는 것이 아닙니까?」

리리라리스…그것은 엷은 황색의, 우미[優美]한 꽃.

그러나 그 겉모습과는 정반대로, 뿌리는 조금이라도 말하면 눈 깜짝할 순간에 죽을 정도의 맹독을 가지고 있는 무서운 꽃이다.

「리리라리스에 비유한다고는…심해, 심하다. 완전히 그 통과해, 부정을 할 수 없다」

나의 반응에, 그는 웃기 시작했다.

은밀이, 이렇게 감정을 겉(표)에 내도 좋은 것일까?

…뭐라고 생각했지만, 나에게 있어 지금의 그 쪽이 이야기하고 있어 즐겁기 때문에, 좋다로 한다.

「귀하는, 그 독을 언제까지 아리시아에 숨겨 둡니까?」

어딘가때문인지 겉껍데기 포함한 말투에, 그러나 나는 무심코 웃는다.

「…머지않아, 그 아이도 아는 일이 될 것이다」

나의 대답이 상당히 의외였던가, 일순간얼굴을 무너뜨리고 있었다.

그처럼, 더욱 더 웃음이 멈추지 않게 된다.

「…거기는, 고집이라도 숨기는지」

「그런 생각은, 없다. 지금은 보일 필요가 없기 때문에, 보이지 않는 것뿐. 무리하게 숨길 생각도 없다. …그렇게 의외였던가?」

「에에, 뭐. …좋습니까? 맛있는 아리시아짱의 스위트를 먹을 수 없게 되어도. 그렇지 않으면 독을 드러냈다고 해도, 그녀가 떨어져 가지 않으면?」

「자…모른다. 하지만…멀어져 가도, 어쩔 수 없는 것이자」

「더욱 더 의외이네요. …그렇게 총애 하고 있다고 하는데」

「후후후…그렇게 생각할 것이다」

반사적으로, 먼 곳을 보았다.

…쭉, 쭉 옛날 일을 생각해 내면서.

「…항복입니다. 아무리 노력해도, 공주님의 마음중을 들여다 볼 수 없는 것 같다. 그래서, 슬슬 나는 해산합니다」

「으음, 수고」

순간, 소리도 없이 그는 사라졌다.

마치 처음부터 실내에는 나 혼자였는지같이, 어떤 흔적도 남기지 마.

갑자기 조용하게 된 실내는, 조금 전까지보다 넓게 느껴진다.

라고는 말해도, 원래 전생의 자기 방과는 비교가 되지 않을 정도 넓은 것이지만.

「르크 세리아님, 오래 기다리셨습니다―!!」

그런 정적을 부수도록(듯이), 아리시아가 건강 좋게 들어 왔다.

「기다리고 있었어요. 자자, 당신의 맛있는 과자를 줘」

「기뻐해!」

그리고 나는 사실로 이동하면, 그녀수제의 과자를 즐긴 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

24/64

─

인형공주와 인사

오늘 3화째의 갱신입니다

…결혼식까지, 앞으로 2개월이 되었다.

「르크 세리아님, 음료의 한 그릇 더는 어떻습니까?」

그럴 것인데, 완전히 아무것도 변함없다.

생활도, 환경도, 정말로 이것도 저것도.

매우 결혼식의 일이 가까워지고 있다는 것은, 생각되지 않을 정도다.

「받아요」

나는 한가롭게, 아리시아를 따라 안뜰에서 차를 마시고 있다.

결혼식에 향한 준비의 소란도, 과연 왕족이 사는 오궁까지는 영향을 주지 않는다.

덕분에 조용한 환경속에서, 천천히와 차를 즐겨지고 있다.

아리시아가 구운 쿠키에 손을 늘렸다.

사각사각한 먹을때의 느낌이 즐겁다.

「응─!! 맛있어!! …설탕을 줄이고 있지만, 대신에 과일의 단맛이 잘 살고 있어요」

각각 아리시아 수제의 잼이 타고 있어, 쿠키마다미가 다르다.

그 모두가, 가게로 나와 있어도 이상하지 않은 레벨의 맛있음이다.

「감사합니다. 그 과일, 토미가 기른 것 입니다」

「아라…궁중에서?」

「네. 이전 르크 세리아님으로부터 받은 온실에서, 여러가지 것을 재배하고 있는 것이라든지 . 주로는 약초입니다만, 과일의 안에는 약효가 있는 것도 있기 때문에」

「헤에…그렇지만, 잘 양보해 주었군요?」

「처음은, 꽤 양보해 주지 않았던 것이에요. 그렇지만, 르크 세리아님에게 아무래도 맛보여 받고 싶어서…최근 3일 정도 뒤쫓고 돌리고 있으면, 근성에 패배 해 주었습니다」

「그, 그렇게…」

…다음에 토미에도 이 쿠키를 나눠주자. 그래, 마음에 맹세했다.

그렇다 치더라도, 토미가 근성에 패배 할 때까지 잘 그를 뒤쫓고 돌릴 수가 있었군과 감탄 해 버린다.

시장에 갔다고 들었을 때도 생각했지만, 아리시아는 순간 이동을 할 수 있을까?

일단 이 세계의 마법에는, 순간 이동의 종류의 그것은 없을 것이지만….

「그 붉은 잼은, 쿠크루입니다. 피로 회복에 좋은 것 같아요」

「아라…그러면, 당신이 먹는 것이 좋은 것은 아닌지?」

여기 최근, 나의 혼인이 가까워지는 것에 따라 더욱 더 아리시아는 바쁘게 일하고 있다.

휴식을 잡히고라고 말해도 (듣)묻지 않기 때문에, 강제적으로 받게 하고 있을 정도다.

「신경써, 감사합니다. 그렇지만, 나는 양호만이 쓸모이니까」

「그래…?」

「네. 거기에 이것은, 르크 세리아님을 위해서(때문에) 만든 것이고! …나의 일보다, 르크 세리아님이에요. 결혼식까지 앞으로 2개월이기 때문에, 컨디션을 만전에 정돈하지 않으면」

「아아…그렇구나. 그랬어요」

어쩌랴, 전혀 실감이 솟아 오르지 않는다.

상대의 빌헬름도 왕도에 와 있지만, 그 야회 이래얼굴도 보지 않고.

내가…만나러 와 주지 않는 것에 분개하는 것도 제멋대로인 이야기인가.

「그렇게 말하면…오늘, 결혼식의 드레스의 일로, 디자이너가 갑니다」

「아라, 『또』?」

「에에, 『또』입니다. 섬세한 수선을 하고 싶다, 라고」

은근히 귀찮다고 말했는데, 아리시아는 전혀 동요하지 않는다.

오히려 그녀의 조용한 압력에, 간단하게 져 버렸다.

「…그래. 뭐, 다른 스케줄과 겹치지 않다면 좋아요」

「감사합니다」

여기 최근, 나의 결혼식에 대한 아리시아의 정열은 더욱 불타고 있었다.

이미, 도망치는 일도 허락해 주지 않는다.

…슬슬 과연 나도 준비에 참가하지 않으면 안 되는, 이라고는 생각하고 있었지만.

「…이런, 거기에 있는 것은 르크 세리아 왕녀 전하가 아닙니까」

복도를 걷고 있던 인물에게, 말을 걸려졌다.

「더글라스전. 당신이 오궁까지 오는 것은, 드무네요」

다그라스오르콧트 후작.

오르콧트 후작가는 5대후작가의 1개이며, 가장 왕궁 근처에 영지를 가지고 있다.

더글라스는 그 오르콧트가의 당주이며, 당주와는 이래야한다고도 말하는 것 같은 위엄을 스며나오고 있는 풍모다.

「에에. 왕녀 전하에 인사를, 이라고 생각해서」

「…왜, 이제 와서?」

「나도 여러가지 바쁘게 하고 있어서. 거기에 무엇보다, 내가 왕도 들어갔을 때에는, 왕녀 전하도 바쁘게 하고 있는 모습이었으므로」

(듣)묻는 사람에 따라서는, 나와 그의 회화는 싫은 소리의 응수일 것이다.

『인사는 이제 와서?』라고 하는 나의 물음에 대해, 『인형공주에서도 바쁜 것이니까, 후작가 당주의 나는 좀 더 바빠요』라고 하는 통렬한 반환.

실제로, 근처의 아리시아는 험한 표정을 띄우고 있었다.

「그렇게…건강한 것 같아, 무엇보다예요」

「왕녀 전하도. …그렇다 치더라도, 곁에 두는 사람은 엄선해야 한다고, 저것정도 말씀드렸을 것입니다만」

슬쩍 아리시아를 보면서, 그는 중얼거린다.

「뭐…신경써, 황송해요. 그렇지만, 괜찮아요. 나의 곁에 있어 주는 사람들은 모두 매우 훌륭한 사람인거야」

가만히, 조금 눈을 가늘게 뜨고 그를 노려보았다.

「하하하…뭐, 당신이 좋으면 그것으로 좋습니다. 지나친 흉내내 실례 했습니다」

「좋은거야. …바쁜 가운데, 모처럼 와 준 것이니까. 왕도를 즐겨 가」

「에에. 이쪽이야말로, 신경써 주셔서 감사합니다」

더글라스는 고개를 숙이면, 씩씩하게 떠나 갔다.

「…죄송합니다응, 르크 세리아님」

그의 모습이 안보이게 된 곳에서, 아리시아가 미안한 것같이 고개를 숙인다.

「좋은거야. 그, 당신을 비난 하고 있던 것이 아니니까」

「그렇지만…」

「정말로, 신경쓰지 않아도 괜찮은거야. 그런 것보다, 차를 한잔 더 받을 수 있을까? 조금, 으스스 추워서…」

「그렇다면, 실내에 이동됩니까?」

「아니오. 좀 더, 여기서 경치를 바라보고 있고 싶은거야」

「그렇다면 차의 한 그릇 더와 어깨걸이를 가져옵니다. 잠시만 기다려 주십시오」

「…호라, 군요」

나의 말에, 아리시아는 손을 멈추어 고개를 갸웃한다.

「아리시아는, 나의 일을 이렇게도 신경써 준다 것. 그런 당신이니까, 나는 곁에 있었으면 좋은거야」

「…~르크 세리아님! 나, 곧바로…곧바로 가져올테니까!」

기쁜 듯한 미소를 띄워, 아리시아는 탁탁 달려갔다.

통계

5대후작

1. 스레이드 후작

2. 라다 포드 후작…르크 세리아의 약혼자의 친가

3. 오르콧트 후작

4. ?

5. ?

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

25/64

─

인형공주와 인사 2

오늘 4화째의 갱신입니다

궁중은 달려서는 안 돼요…와 아리시아의 등에 향하여 쓴 웃음을 띄우면서, 작게 중얼거린다.

표리가 없는 그녀의 모습이, 어느 정도 나의 구제가 되어 있을까…그녀는 깨닫지 않겠지요, 라고 숙이면서 생각하고 있었다.

문득 책상의 위에 사람의 그림자가 내려 와, 얼굴을 올린다.

「…오래간만이군요, 빌헬름」

설마의 인물에게, 일순간 놀라 굳어져 버렸다.

「오래간만입니다, 르크 세리아님」

그는 그런 나의 반응에 깨닫지 못했던 것일까…그렇지 않으면 눈치챈 곳에서 어떻든지 좋다고 생각했는지, 표정에 변화는 없다.

다만, 담담한 미소를 띄우고 있을 뿐이다.

「당신도, 나에게 인사?」

「당신 『도』입니까?」

「에에. 방금전, 더글라스가 왔어」

「헤에…오르콧트 후작 당주가. 그렇지만, 나와 그 쪽은 따로 미리 짜놓았을 것은 아니에요」

「그래? …드문 일이 계속되면, 신경이 쓰이는 것이 아니야? 뭔가 있는 것일까는」

「별로, 정말로 아무것도 없어요」

그는 어깨를 움츠려, 쓴 웃음을 띄우고 있었다.

「그렇다면, 뭔가 용무일까?」

「약혼자의 얼굴을 보는데, 용무가 필요합니까?」

「필요…하구나. 그렇지도 않으면, 여기에는 오지 않는다고 생각해」

「…그런 것 없어요」

그는 일순간, 동요를 보인 것 같았다.

그런 그의 반응에, 속이 빤하다…라고 마음 속에서 중얼거린다.

동시에, 천천히 얼 정도로 차갑고 무거운 감정이 마음에 내려 쌓였다.

그리고 그것을 그에게 눈치채이지 않도록, 일순간 숙인다.

그와 바바라의 사이는, 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실.

나와 얼굴을 맞댄 것은, 야회 이래 지금까지 없었다고 말하는데, 그녀와는 거의 매일과 같이 함께 보내고 있는 것 같다.

어느 쪽이 약혼자인가, 안 것이 아닌…그렇게, 사교계에서 험담을 해대어지고 있다.

…이제 와서, 인가.

이제 와서, 다쳐 어떻게 된다는 것인가.

나는 숙이고 있던 얼굴을 올려, 가만히 그를 응시했다.

그는, 나를 응시하고 돌려주면서 쓴 웃음이 깊어진다.

「달은…」

「…달?」

무심코, 나는 되물었다.

그 진심을, (듣)묻고 싶어서.

그러나 꼭 그 타이밍으로, 복도에서 인기척이 났다.

아리시아일까하고 생각했지만, 다른 것 같다.

내가 기색의 주인을 확인 끝마친 것과 동시에, 빌헬름이 입을 연다.

「완전히…확실히, 바바라는 훌륭한 여성입니다. 그녀와 함께 보내는 (분)편이 즐거운 것은, 부정하지 않아요」

그런 말에, 나는 무심코 웃어 버린다.

「그렇게…그러면, 너무 내가 붙들어매어서는 안되구나. 내려 상당히. 인사는 충분하기 때문에, 즐겨들 해」

나의 말에, 왜일까 그는 일순간 움직임이 굳어졌다.

그러나 곧바로 고개를 숙이면, 그는 떠나 간다.

시간으로 해, 불과 몇분.

너무 어이없는 약혼자와의 밀회[逢瀨]에, 가슴에 뻐끔 구멍이 빈 것 같은 외로움을 느끼고 있었다.

…생각하고 있던 이상으로, 감정이 흔들어지고 있다.

그것과 동시에, 방금전까지 훌륭하다고 느끼고 있던 이 경치가, 완전히 퇴색해 버린 것처럼 느껴졌다.

그러나 그런 공기를 부수도록(듯이), 그와 교체로 돌아왔던 것이 아리시아였다.

「르크 세리아님! 대단히기다리게 했습니다」

그녀의 감기는 밝은 분위기에, 무심코 웃었다.

「어서 오세요, 아리시아」

「우선은 shawl를 부탁합니다! 오늘의 드레스에 맞는, 새로운 shawl예요. 그리고 차입니다만…」

그녀의 덕분에, 그것까지 퇴색해 있던 광경이 아름다운 거기에 바뀐다.

방금전의 통증에뚜껑을 해, 나는 아리시아와의 회화를 즐기기로 했다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

26/64

─

인형공주와 총희

오늘 5화째의 갱신입니다

「하아아…우울하구나」

성장할 수 있었던 자신의 모습을 앞에 두고, 나는 한숨을 토한다.

「르크 세리아님, 변변치 않은 힘이나마 나도 뒤따르고 있으므로!」

콧김 난폭하고, 아리시아가 입을 열었다.

그 주먹의 차례가 없는 것을 빌자…와 나는 무심코 쓴 웃음을 띄운다.

「…당신이 있다면, 백 인력이군요. 자, 갈까요」

아리시아에는 그렇게 말했지만, 어떻게든 다과회로부터 도망칠 수 없을까…라고 생각하면서, 무거운 다리를 움직인다.

내가 향하고 있는 것은, 다회의 회장인 살롱.

오늘은 귀족의 여성들을 부른 다회다.

야회 등등의 파티도 서투르지만, 다회는 좀 더 골칫거리.

다회에 출석하는 정도라면 도서실에 두문불출해 책을 읽고 있는 (분)편이, 정신 위생상 훨씬 좋다.

라고 해도 도망칠 수도 없기 때문에, 살롱에 향할 수밖에 없다.

야회 같이, 이미 모두가 모여 있던 상태였다.

모두의 의상은 야회의 그만큼의 눈부심은 없기는 하지만, 사치를 집중시킨 것이다.

「모여 주셔, 감사합니다」

내가 말을 건 순간, 모두가 일어서 고개를 숙였다.

나는 그 모습을 보고 나서, 비어 있던 호스트의 자리에 앉는다.

그 후, 뒤를 쫓도록(듯이) 모두도 다시 자리에 앉았다.

오늘 모인 여성들은, 같은 세대의 미혼자다.

화제는 다하지 않고, 이거 정말 즐거운 모임…그러면 좋지만, 모두, 집의 간판을 짊어진 귀족의 여성들.

그녀들이 무엇을 의도해 그 화제를 꺼내고 있는지, 그 의도가 장소에 적당하지 않은 것으로는 없는가를 항상 생각하지 않으면 안 된다.

즉, 매우 지치는 회…라고 하는 것이다.

「아라…메라니아님의 그 목걸이. 매우 멋지구나」

우선, 눈에 띈 보석을 칭찬해 둔다.

「칭찬에 맡아, 영광이에요. 이 목걸이는, 영지에서 나왔습니다 루비로 만들게 했어요」

「다홍색이라고 말하면, 요전날의 르크 세리아님의 드레스는 매우 훌륭한 것이었어요. 혼례의 의상도, 매우 기대하고 있어요」

「그렇네요」

「어떠한 드레스를 입을 수 있습니까?」

「후후후…그것은 당일의 즐거움, 라는 것으로」

우선, 붙잡기는 좋을 것이다.

전원이야기에 참가하고 있고, 온화한 분위기다.

「안녕하세요!」

그러나 이 타이밍으로, 이 장소에 있을 리가 없는 인물의 목소리가 울렸다.

귀동냥이 있는, 밝게라고 건강한 음색.

「…바바라님?」

설마의 그녀의 등장에, 무심코 얼굴이 경련이 일어날 것 같게 되었다.

물론, 그녀에게 초대장은 보내지 않았다.

여기에 있는 것은, 후작가나 백작가의 사람들 뿐이다.

「왜, 당신이 이쪽에?」

「으음…다회의 이야기를 들어서. 나도, 부디 참가하고 싶다와」

…너무나 비 상식인 발언에, 무심코 인형공주의 가면을 벗어 던져 질책 해 버릴 것 같게 되었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

27/64

─

인형공주와 총희 2

「분별하세요. 당신에게 초대장은 도착해 있지 않을 것입니다?」

나 대신에, 참가자로부터 차례차례로 비난이 소리가 높아졌다.

그 말에, 그녀는 떨고 있다.

…이 비호욕구를 일으키는 모습이, 남성에게 있어 『지켜 주고 싶다』라고 생각하게 할까.

「아라, 좋은 것이 아니어서?」

그런 비난의 소리를 멈추도록(듯이), 메라니아가 일어서는 말을 발했다.

「왜냐하면[だって], 당신 『도』머지않아 왕궁에 『산다』의지요? 그러면, 지금부터 여러분과 사이가 깊어지는 것이 좋다고 생각하는 것」

…그런 일인가, 라고 웃기 시작할 것 같게 되었다.

「나도 그렇게 생각해요. 바바라님과 좀 더 사이가 좋아지고 싶으며」

「그렇네요. 『그』라는 친해진 계기도 (듣)묻고 싶으며」

차례차례로, 바바라를 옹호 하는 소리가 5대후작가의 따님을 중심으로 오른다.

이것은, 나를 깎아내리기 위한 장치.

『당신도 머지않아 왕궁에 산다』…즉, 빌헬름의 애첩으로서 왕궁에 눌러 앉는 것을 가리키고 있다.

바바라와 『그』의 친해진 계기는, 바바라와 빌헬름의 친해진 계기.

…잘못해도, 빌헬름과의 결혼을 2개월전에 앞둔 나의 앞에서, 이야기하는 것은 아니다.

반드시, 바바라에게 이 다과회를 알렸던 것도 그녀들이다.

…그러니까, 바바라도 이러한 폭동에 나왔을 것이다.

5대후작 집안에서, 이 계획에 참가한 것은 세 명.

나머지 두 명은 알고 있어 정관[靜觀] 하고 있었는지, 그렇지 않으면 은밀하게 가세하고 있는지…어쨌든, 바바라가 참가하는 것에 대하여 특별 아무것도 말하지 않는다.

정관[靜觀] 하는 두 명과 바바라를 옹호 하는 세 명.

즉, 옹호가 우위인가.

「뭐 그래…모처럼 와 준 것인걸. 바바라님도 부디, 참가해들 해. 아리시아, 추가의 찻그릇의 준비를」

…5대후작가와 왕가의 힘관계는, 이런 것이다.

불경죄라고 하는 지폐를 나는 가지고 있지만, 3개의 후작 집에 외면해져 버리면, 지금의 나라 상태에서는 나라가 꾸려나갈수 없게 된다.

복수의 집이 의견을 일치시켜 버리면, 왕가라도 그것은 뒤집을 수 없다.

즉, 나에게 다짐을 받은 것이다…비록 왕위를 이었다고 해도, 5대후작 집에 거슬리지마, 라고.

이것이 집그 자체의 의사인 것인가, 그렇지 않으면 그녀들의 독단인 것이나…그것은, 모른다.

모르지만, 왕녀라고 하는 입장이 5대후작 집 앞에서는 이렇게도 무른 것이라고 하는 일은 확실하다.

보통으로 생각하면, 왕녀의 입장으로부터 말하면 굴욕에 지나지 않는 상황.

…라고는 해도 나 개인으로서는, 바바라의 존재에는 생각하는 곳이 있지만, 특별 그녀의 폭동은 신경쓰지 않다고 하는 것이 본심.

오히려 5대후작 집에 메어지고 있다고는 해도, 잘 이런 폭동에 나올 수가 있었군과 감탄 할 정도다.

만약의 경우가 되면 남작가의 출신의 바바라 정도로는 간단하게 그녀들이 잘라 버릴 수 있을텐데.

그러나 삼가하고 있는 아리시아는, 이미 노기를 발하고 있었다.

아직 마력이야말로 폭발시키지 않지만, 언제 마력이 폭발하는지 모르는…그런 상황이다.

설마, 이 장소에서 『침착해』라고 말을 걸 수도 없고…왜 그러는 것인가.

일단 이 장으로부터 멀어지도록(듯이) 대했지만, 돌아오면 어떻게 되는지 모른다.

「그래서, 바바라님. 그와의 친해진 계기는?」

슬쩍 나를 보는 행동에, 상당한 악의를 느꼈다.

「에으음…」

「아라, 거드름인 체하지 말라고. 우리도, 멋진 연애를 하고 싶은 것」

「어느 야회에서, 우연히 뵈었어요. 실은, 나와 그에게는 공통의 아는 사람이 있어서…그래서 그 날, 내가 그 아는 사람의 (분)편과 이야기하고 있던 곳에서, 그가 나에게 인사를 해 주셨습니다의. …그리고 그가 댄스를 신청해 주었습니다. 댄스가 끝난 뒤도, 둘이서 이야기를 하고 있으면, 이야기가 활기를 띠어…」

「뭐…그것은, 운명적이네요」

바바라에게 불경죄를 명한 곳에서, 아무 수확도 없다.

원래 『그』를 빌헬름과 말로 하지 않는 근처, 발뺌을 하는 여지를 남기고 있다.

이것으로 내가 그녀에게 불경죄를 명했다고 해도, 엉뚱한 혐의를 걸쳤다…와 그녀들이 비난 하는 모습의 재료를 제공할 뿐.

「르크 세리아님도, 그렇게 생각하지 않습니다 일?」

나는 메라니아의 말에, 그저 미소지었다.

「나는 연애가 용서되지 않는 몸이기 때문에. 그렇지만, 마치 이야기와 같은 이야기예요」

그런 회화를 펼치고 있는 동안에, 찻그릇을 가진 후리지아가 나타났다.

…헤아리는 것에, 아리시아는 저 편에서 마력을 폭발시켜, 그 결과 후리지아가 급거 대타로 왔다…라고 한 곳일 것이다.

「바바라 님(모양)은, 정말로 그 남성을 좋아하는 것이군요」

나는 아리시아의 지금 상태를 떠올려, 무심코 쓴 웃음을 하면서 입을 열었다.

「네! 그러므로, 인정해 받고 싶다고 생각합니다」

「뭐…인정한다, 란? 설마, 아버님으로 인정해 받지 않았는데 있고 것입니까?」

「아니오, 그런 일은 아니고…저…」

시험하도록(듯이), 감히 그녀에게 심술궂은 질문을 했다.

그녀는 말을 더듬거리면서도, 얼굴을 붉혀 힐끔힐끔 묻도록(듯이) 나에게 시선을 보내고 있다.

좋은 의미로 예상이 빗나가지 않았던 것에, 무심코 미소가 흘러넘쳤다.

「…부럽네요」

「에?」

아무래도, 근처에 있던 바바라에게만 들린 것 같다.

다른 모두는 장소가 퇴색하는 것을 무서워해인가, 회화를 중단되게 하지 않도록 하는 것인 만큼 집중해 신경을 긴장되고 있는 것 같아, 이쪽의 회화는 들리지 않았던 것 같다.

「아무것도 아닙니다」

그 후, 후작가의 따님들로부터의 추격은 특히 없는 채 다회는 끝났다.

…무사하다고는 말하기 어려운 회였지만도, 좋다로 하자.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

28/64

─

인형공주와 용서함

다과회가 끝나자, 곧바로 후리지아에 도와 받으면서 갈아입었다.

그것이 끝나는 것과 동시에, 몸의 안에 모인 피로를 내도록(듯이) 깊게 숨을 내쉰다.

…정말로, 지쳤다.

예의범절은 나쁘지만, 몸을 맡기도록(듯이) 카우치에 엎드려 눕는다.

그렇게, 조용한 공간에 마음 좋은 점을 느끼면서 빈둥거리고 있으면, 문으로부터 노크소리가 들려 왔다.

「…실례 합니다」

들어 온 것은, 아리시아다.

「조금 전은 책임을 다하지 못하고, 큰 일 죄송했습니다…」

묘하게 기운이 없구나…라고 생각했지만, 다과회에서 도중 후리지아와 교대한 것을 신경쓰고 있었는가.

확실히 맡겨진 역할을 무사히 끝내는 것이 할 수 없었던 것이니까, 본래이면 화낼 것이다.

그러나 이 장면에서 분노가 솟구치기는 커녕, 낙담하고 있는 그녀를 걱정해 버리니까, 나도 그녀에게는 정말로 달콤하다.

…그 뿐만 아니라, 그 낙담하고 있는 모습이 작은 동물인 것 같고 사랑스러운 것 같으면조차 생각해 버리고 있다.

「신경쓰지 않아도 괜찮아요. 나의 지휘 미스인걸. 설마 그녀들이 그와 같은 폭동에 나온다고는 생각도 해보지 않았으니까…. 오히려, 불쾌한 것을 보여 버려 미안해요. 마력을 폭발시켜 버린 것이지요? 몸은 괜찮아?」

나의 안에서 이번 다회는, 우선도의 낮은 것이었다.

왕족의 다과회는 시즌 마다의 의식 행사와 같은 것이니까, 한번도 열지 않을 수는 없구나…정도의, 가벼운 기분.

다른 우선 해야 할것에(뿐)만 눈이 가고 있어, 완전하게 준비를 게을리하고 있었다.

그런 자신의 달콤함을 반성 할지언정, 그녀의 실태를 꾸짖을 생각은 전혀 없다.

「나는 괜찮습니다. …그렇지만, 허락할 수 없습니다! 르크 세리아님에 대해서…너무, 너무 실례가 아닙니까!」

의식이 그녀들 쪽에게 향했는지, 아리시아의 눈동자에는 분노의 불길이 켜졌다.

몹시 거칠어서, 당장 폭발해 버릴 것 같을 정도의 그것.

그것과 동시에, 그녀로부터 진한 마력이 새기 시작했다.

…아직, 분노는 수습되지 않았는지.

「…좋은거야. 그녀들의 언동에는, 나, 분노를 느끼지 않은 것」

아리시아는, 어안이 벙벙히 나를 본다.

그 표정에는 『왜?』라고 하는 물음표가, 또렷이 떠올라 있는 것 같은 생각이 들었다.

그 물음에 대해, 능숙하게 말로 표현할 수 없어서 미소를 돌려준다.

…확실히, 5대후작가의 따님의 방식에는 생각하는 곳은 있었다.

그것은, 다회의 분위기를 파괴한 것도 그렇고, 무엇보다 그 장소에 온 다른 사람들까지 5대후작가와 왕가의 갈등(마찰)에 강제적으로 말려들게 한 일에.

그러나, 그것과 동시에 생각했다.

그렇게 적의를 노출로 해…왕궁의 너구리나 여우보다 훨씬 사랑스러워요, 라고.

「…정말로, 그녀는 사랑스럽네요. 나, 매우 부러워요」

그 중에서도 특히 사랑스럽다고 생각한 것은, 물론 바바라.

무심코, 이야기의 흐름으로 무심코 말해 버린 본심.

「무엇으로 사랑스럽다고 하는 형용사가 도착하는지, 나에게는 이해할 수 없습니다」

그러나 나의 그 감상에, 아리시아는 식은 음색으로 돌려준다.

그런 그녀의 반응에, 나는 무심코 웃어버렸다.

「그렇구나. 당신 쪽이, 사랑스러운 것」

「지, 지금은 그러한 이야기에서는…」

「당신도, 바바라도 순수. 그렇지만, 나도 참 안되구나. 전혀 안 돼요. 당신과 그녀를 비교하다니. …당신과 그녀는 전혀 다른데. 왜냐하면 당신은 순수하게 표리가 없는 솔직함인데, 그녀는 자신의 욕망에 순수라고 할 뿐(만큼)인 걸. 어느쪽이나 알기 쉽다고 하는 점에서는 같은 만큼 들, 나는 당신 쪽이 몇백배도 사랑스럽다고 생각해요」

「르크 세리아님…」

「…나는, 솔직해질 수 없다. 아니오, 솔직해지는 것이 허락되지 않는다」

자신이 생각하는 대로 움직일 수 있으면…마음 가는 대로 말을 이어간다 일이 생기면, 얼마나 행복할 것이다.

그러나, 그것은 용서되지 않는다.

왕족이라고 하는데…아니, 왕족이니까.

그렇게 할 뿐(만큼)의 힘이, 나에게는 아직 없으니까.

「부디, 자꾸자꾸 르크 세리아님의 더없는 마음을 부딪쳐 주십시오. 나, 어떤 일이라도 르크 세리아님의 힘이 되고 싶다고 생각하고 있습니다…!」

무심코, 필사적으로 말이 격해지는 그녀같이 웃음이 샌다.

「아라…그런 것을 말해져 버리면, 당신이 이제(이미/벌써/더는/정말) 배 가득이라고 말해도, 나는 푸념을 말해 버려요?」

「뭐…그것은 나에게 있어, 행복한 일이에요」

「그런 당신이 곁에 있어 주기 때문…이니까, 나는 괜찮은 것이야」

나의 견제의 말에, 그러나, 얼마든지 와라! 이렇게 말할듯이 가슴을 편 그녀에게, 나는 무심코 소리를 질러 웃어버렸다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

29/64

─

인형공주와 계략

한밤중…서재에서 한사람 서류를 바라보고 있으면, 문득 기색을 느껴 얼굴을 올린다.

순간, 소리도 없이 그가 기록책상을 사이에 두어 반대 측에 나타났다.

「…무슨 일인가?」

「조금 건네주고 싶은 것이 있어서」

나는 그로부터 건네받은 서류의 다발에, 작과 대충 훑어본다.

「…재미있는 보고서다」

「역시, 흥미를 가지고 있게 되었습니까」

다 읽어, 무심코 미소가 흘러넘쳤다.

「으음…처벌의 엄격화는 아니고, 아무리 미리 막는지, 인가. 이 보고서 그 자체라고, 현실화는 어렵지만…생각한 사람은, 매우 훌륭하다」

안의 내용은, 치안의 향상의 방책.

군기구와는 별도로, 독립한 전문의 치안을 유지하기 위한 부서를 만들어야 하는 것.

또, 그 기관은 귀족 뿐만 아니라 시민의 몸의 안전을 지키기 위해서(때문에) 결성 되는 것이 당연한 것.

…요약하면, 그런 내용이다.

현재의 치안 유지는, 국군이 담당하고 있다.

그 자체는, 문제는 아니다.

다만…국군은, 국외의 위협을 지불하기 위한 국방을 주된 목적으로 한 조직이다.

그 때문에, 아무래도 국내의 치안 유지가 되면, 상당히 큰 사건도 아닌 한 움직이는 것이 어렵다.

그러한 배경으로부터, 국내의 치안 유지에 특화한 조직을 설립하는 것은 논의 해야 할것일 것이다. …능숙하게 가면, 범죄 발생율이 낮아질 가능성도 있다.

또 군적자를 단속한다고 하는 관점으로부터도, 독립한 조직을 설립한다는 것은 재미있다.

…그러나 내가 무엇보다 재미있다고 생각한 것은, 시민의 몸의 보전을 언급하고 있는 것이었다.

예를 들면 왕족이면 코노에 기사에, 귀족이면 그들이 고용하는 사병에게 몸을 지키게 하고 있다.

국민 한사람 한사람의 몸을 지키는 것은 물리적으로 어려운 일이든지…군사적 뿐만 아니라, 시민의 생활에 직결하는 것 같은 사건으로부터도 국민을 지킨다고 하는 관점에서도, 이 안은 매우 매력적이다.

「…이 보고를 쓰고 있던 것은, 어떠한 사람인가」

「군무국에 있는, 브라이언이라고 하는 남자입니다」

「흠…군무국에서의 평판은?」

「우수수예요. 다만, 이것들의 보고서는 모두 위에 잡아지고 있던 것 같습니다만」

「…그것은 왜일까」

「자주 있는 이야기입니다. 브라이언은, 5대후작 집에 무슨 아무 관계도 없다. 대해, 그의 상사는 5대후작가의 분가의 분가에 해당하는 집의 남자. …있는 그대로 말하면, 나오는 말뚝은 맞는다 라고 하는 곳입니까」

왕궁의 관료가 되기 위한 루트는, 2개.

1개는, 시험의 합격.

하나 더는, 이미 왕궁내에서 일정한 지위를 가지는 사람으로부터의 추천.

대개 비율로서는, 전자가 6할 후자가 4할이라고 하는 곳인가.

「무…자주 있는 이야기 따위라고 말해서는 안 된다. 추천되어 관료가 된 사람에게도, 훌륭한 사람은 있다」

원래 추천은, 전문 지식을 몸에 익힌 사람들에게 관료로서 일정한 지위를 주기 위해서(때문에) 할 수 있던 제도다.

왕궁내에서 일정한 지위를 가지는 사람이, 당신의 직무를 완수하는데 『필요』라고 생각한 인재를 거두어 들이기 (위해)때문에.

시대가 변천해, 유력한 귀족이 자신의 연고에게 관료의 지위를 주기 위해서(때문에) 추천하는 것이 다발했지만…원래 유력한 귀족은, 응분의 교양을 몸에 익히고 있으므로, 큰 문제가 되지 않았던 것이다.

실제 역사를 끈 풀면, 추천으로 관료가 된 사람중에, 그 유능함으로 이름을 남기고 있는 사람도 있다.

「하지만…그 이야기를 들으면, 그 상사의 일하는 태도가 신경이 쓰인다. 곧바로 이러니 저러니 할 생각은 없지만, 일단 요점 감시로」

「알았습니다. …이, 브라이언은?」

「으음…우선은, 기르바트마호가드에 이 보고서를 보여라. 『적절히 처리해』라고 전하면, 만사그가 대응할 것이다」

「평소의 패턴이군요. 알았습니다」

「그렇다 치더라도, 당신…잘, 이런 자료를 찾아내 왔군」

「아아…조금 한가하고 있던 것으로, 또 왕궁내를 방황해라고 있었다…라는 것이에요」

「조금 방황하는 것만으로 찾아내는 근처, 과연이다. …하지만, 일전에 의뢰했던 것은?」

「아아…기한 일주일간에 르크 세리아님에게 제출한 처음의 안을, 르크 세리아님이 고쳐, 령으로 더욱 내용 확인 후 수정…이라고 하는 것을 반복하고 있는 건이군요? 현재, 아직 저 편이 작업중입니다. 그것도 있어, 한가하네요―」

「그런가. …슬슬 돌아와, 작업의 진척 상태를 봐 두도록(듯이)」

「알았습니다」

「…아아, 그것과. 이것도, 조사해 두어라」

「루비? 헤에…스레이드 후작령으로 루비가 산출되고 있으면, 스레이드 후작가의 따님이 말씀하신 것입니까? 재미있네요─…확실히, 그런 보고…」

「으음. 그런 보고는, 나라에 오르지 않았다. 단순하게, 세를 납부하고 싶게가 없기 위해(때문에) 은닉하고 있는지…그렇지 않으면, 어디에선가 제공되고 있을까. 그 어느 쪽인지일 것이다」

「하하하…어쨌든, 조사의 난이도는 높은 것 같네요」

「당신이라면, 여유?」

그렇게 물어 보면, 그는 미소를 띄웠다.

자신만만해, 불손한 미소를.

「그런 식으로 불 붙여져서는, 할 수밖에 없네요…알았어요」

「…아아, 그렇게 말하면 당신이 기른 포룸은 맛있었지. 토미」

「아아…아리시아가 취해 간 녀석이군요. 귀기 서릴 기세로 뒤쫓아 온 것으로, 무서워 어쩔 수 없었던 것이에요」

「역시 그런가…후후후, 미안하구나」

「공주님이 사과하는 것이 아니에요. 그러면, 실례합니다」

그는 고개를 숙이면, 소리도 없이 그 자리로부터 사라져 갔다.

…변함 없이, 기색을 지우는 것이 능숙한 일.

방금전까지 그가 있던 장소를 보면서, 무심코 웃었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

30/64

─

관료와 교사

「브라이언─? 이런 시간에 어디 가지?」

동료의 소리에, 나는 다리를 멈추었다.

「아…아아, 조금 조사에」

「오─힘쓰는구나」

코트리, 코트리.

왜일까 동료는 나에게 다가온다.

…빨리 떠나 주지 않을까나. 라고 할까, 할 수 있으면 가까워지지 않으면 좋겠다.

그에게 서툰의식을 가지는 나는, 바로 가까워져 오는 그와 눈을 맞추지 않게 숙인다.

「…그렇게 노력해도, 의미 없는데. 왜냐하면[だって] 너, 나와 달리 Connect(연결, 접속)이 없지요? 역시 궁중에서 일하는 이상에는, 그만한 Connect(연결, 접속)이 없으면―…」

「…하, 하하. 그렇네요. 정말로, 부러운 일로. 그럼, 나는 이것으로…」

더 이상 이야기를 계속되어 견딜 수 없으면, 나는 도망치듯이 그 자리를 뒤로 했다.

동료의 눈으로부터 피할 수가 있던…이것으로, 약속에 늦는 일은 없다.

그렇게 확신할 수 있던 곳에서, 일단 멈춰 서 심호흡을 한다.

…그렇다 치더라도, 왜 길버트님으로부터 나에게 편지가?

그 길버트님으로부터 『만나고 싶다』라고 하는 편지가 나의 곁으로 닿은 것은, 정말로 아무 예고도 없게 돌연의 일이었다.

최초, 뭔가의 실수는 아닐까 의심했다.

길버트님이라고 하면, 다방면의 분야에 건너 저명한 논문을 남기고 있는 인물.

그 공적에 의해, 왕국보다 훈장을 수령했을 정도다.

그러나 그것과 동시에, 논문과 이름 이외의 일절의 정보가 공개되어 있지 않은 것이라도 유명했다.

그런 인물이, 나를 만나고 싶어…?

도대체(일체) 왜? 라고 편지를 봐, 제일에 의심해 버려도 어쩔 수 없는 것이다.

훈장과 동시에 주어졌다고 말해지고 있는 표가, 그 편지에 밀리지 않으면, 뭔가의 못된 장난이라면 편지를 찢어 버리고 있었을 것이다.

지정 된 방은, 표 궁의 방 하나…그만큼 넓지 않은 응접실과 같은 장소였다.

「실례 합니다」

노크와 함께 방에 들어가면, 거기에는 남자가 한사람.

창으로부터 발해지는 빛이 눈부셔서, 무심코 웃음을 띄운다.

거기에 있던 것은, 상상하고 있었던 것보다도 젊은 남자였다.

철사와 같은 가냘프게 한 호리호리한 몸매에, 소탈하게 일괄 된 검은 장발.

안경의 안쪽으로부터 들여다 보게 하는 눈동자는, 이지적인 색을 나타내고 있었다.

「처음 뵙겠습니다. 기르바트마호가드라고 합니다」

「마, 만나뵐 수 있어 영광…! 나, 나의 이름은…」

너무 당황해, 무심코, 혀를 씹었다.

그것을 깨달았는지, 길버트 님(모양)은 쿡쿡 웃는다.

「알고 내려요. 브라이안위르그렛트씨」

그렇게 말하면서, 그는 손으로 나에게 의자를 나타냈다.

「오늘은 돌연 호출해 버려, 미안합니다. 시간은 괜찮았습니까?」

「네, 네. 물론입니다. 그, 생각보다는 지금은 한가한 것으로」

「이런, 그런 것입니까. …이러한 보고를 쓰는 (분)편이?」

파사리와 길버트님이 두명의 사이에 있는 책상에 둔 것은…내가 다 쓴 보고서.

「어째서, 이것을? …버렸을 것인데」

「…버린, 그게 아니라, 『버려졌다』는 아닙니까?」

생긋 입가는 미소를 띄우면서도, 눈매는 전혀 힘이 빠지지 않았다.

오히려, 마치 나를 시험하는 것 같은 그것이다.

그 긴장감에, 꿀꺽 군침을 마신다.

「그것이, 무엇입니까?」

「버리는 신도 있으면, 줍는 신도 있다고 하는 일이에요. 나의 상사가, 이것들의 보고를 매우 마음에 들어서. …나도, 당신의 아이디어는 매우 좋다고 생각했습니다」

…읽어 주었는가.

어깨의 힘이, 단번에 빠졌다.

지금까지, 일고조차 되지 않았던 보고의 갖가지.

그런데도, 단념하지 못하고 몇 번이나 다 써 왔다.

…언젠가, 상사가 아이디어를 인정해 주는 것을.

그리고, 자신의 아이디어가 국정에 반영되는 것을.

관료가 된 이상에는, 조금이라도 국정에 종사하고 싶다고 바라고 있었다.

조금이라도, 사람들이 살기 쉽다고 느끼는 나라가 되도록(듯이)와.

그런 대망을 안으면서도, 실제는 톱니바퀴로서 일상의 업무를 해낼 뿐이었다.

…물론, 일상의 업무가 중요한 것이라고 하는 일도 알고 있었다.

톱니바퀴가 서로 맞물리기 때문이야말로, 나라가 돌아, 거기에 사는 사람들의 생활을 지킬 수가 있는 것이라고.

그러나 그것과 동시에, 『이런 것이 있으면 좋다』 『저런 일이 생기면 좋다』라고…나날의 생활로부터 태어난 아이디어를, 버리고 갈 수 없었다.

버려지지 않았기 때문에야말로, 몇 번이나 상주라고 하는 형태로 보고서를 주고 있던 것이다.

그러나 그것들은 쭉, 상사에게 버려졌다.

『불필요한 일은, 하지 마』라고.

『주어진 일만을, 해내 가면 좋은 것이다』라고.

…그것을, 겨우…읽어 받을 수 있던 것이다.

어떤 경위인가는 모르지만, 그런데도 유명한 인물에게.

「…유감스럽지만, 이대로는 이 아이디어는 사용할 수 없다. 그것은, 당신도 알고 있네요?」

「…네」

확실히, 그렇다.

보고서에 쓴 것은, 아이디어를 써 늘어 놓은 것 뿐의 것.

큰 범위만으로, 치밀한 계획은 일절 쓰지 않았다.

「그러나, 당신의 아이디어는 몹시 재미있다. 그러니까, 나 원으로 공부하지 않습니까? 근무가 끝난 다음에 로부터, 당연히 시간적인 제약이 있습니다만」

「좋습니까!?」

「에에. 나의 상사도, 당신의 일은 사고 있어서요. 부디, 당신으로 성장했으면 좋겠다고. 나의 곁으로는 그렇게 말한, 나의 상사에게 노림을 당한 여러분이 모여 있기 때문에, 부서를 넘어 유익한 정보의 주고받음도 할 수 있을까하고 생각해요」

「…길버트님의 상사, 란?」

나의 물음에, 길버트 님(모양)은 상냥하게 웃을 뿐이었다.

그 미소에 압도 되어, 또다시 군침을 삼킨다.

「…어떻게 합니까? 세력 다툼을 무서워한다면, 이 이야기는 없었던 것으로 하는 것이 좋습니까?」

「아니오!」

말에 씌우도록(듯이), 외쳤다.

…이런 찬스, 두 번 다시 구르지 않을 것이 틀림없다.

기르바트마호가드님에게, 사사 할 수가 있다니.

거기에 무엇보다, 지금까지 버려져 온 보고서를 주워 준 것이다.

그것이 아무리, 기뻤던 일인가.

「부디, 잘 부탁드립니다!」

「…그것은, 좋았다. 그러면, 브라이언. 나의 일은 마호가드 선생님이라고 불러 주세요」

「네…네!」

조금 눈물을 흘리면서, 나는 보내진 길버트님의 손을 잡은 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

31/64

─

인형공주와 병

타이틀을 변경했습니다.

거기에 따라, 이것까지의 이야기도 조금 이상 갱 하고 있습니다. (대략은 바뀌지 않습니다만, 추가하고 있습니다)

아무쪼록 잘 부탁드립니다.

한밤중, 나는 서재에 있었다.

실내에 유일한 사람, 창 밖을 바라보도록(듯이) 창틀에 앉아.

창 밖은 어둠의 장이 가리고 있어, 경치는 일절 안보인다.

대신에, 꾸밈이 없는 모습의 자신이 비쳐 있었다.

「…실례 합니다」

「아라…이런 한밤 중에 숙녀의 방을 방문하는 것이, 신사의 교양입니까? 마호가드 선생님」

나의 놀림에, 마호가드 선생님은 쓴 웃음을 띄운다.

「브라이언의 권유가 능숙하게 말한 것을, 서둘러 보고할까하고. 거기에 당신이라면, 이 시간도 자지 않을 것이고」

「내가 보고하자고 했지만 말야─, 일단, 스스로 보고하고 싶다고 말할테니까」

그렇게 말해 마호가드 선생님의 뒤로부터 나타난 것은, 시녀에 변장한 토미였다.

그 모습에, 무심코, 조금 웃음이 샌다.

「그래서 당신이, 그 모습. …일단, 여의 추문에 신경을 써 주었는가」

인형공주가 아닌 나를 아는 두 명 밖에 이 장소에 없는 것이 밝혀진 때문, 어조를 되돌린다.

「…수고. 그는, 어떠한 모습이었어?」

「노력해 주고 있어요. 귀하가 예상으로 준 대로. 조속히 권유한 오늘부터 스터디 그룹에 참가해 받은 것입니다만, 이 시간까지 쭉 질문 공세를 받았어요」

「그래서, 이 시간. 후후후…앞이 기다려진 일」

나는 시선을 창으로부터, 그들 두명에게 향했다.

「길버트의 바탕으로는 훌륭한 관료가 모이고 있다. 그리고 그들이 의견교환을 하는 것으로, 새로운 안이 태어나서는 가다듬어지고 있다. …매우, 훌륭한 일이다」

「그렇게 대한 것은, 다름아닌 르크 세리아님이지만. …나, 지시가 있던 일이라든지, 거기에 관계하는 것 이외, 기본, 손을 내지 않는 주의이고」

「그런 것 없어. 당신은, 잘 해 주고 있다. 아아…그렇게 말하면, 『직장 체험』의 준비는 순조로운가?」

「에에, 물론. 선생님과 제휴해 만사, 준비가 갖추어지고 있어요. 분명하게, 공개되고 있는 표의 예정에 섞여 오게 하는 형태로, 선생님의 학생들과 한 자리에 모인경 할 수가 있도록(듯이). …그렇지만, 지금 공주님의 모습을 나타내는 일에, 무슨 메리트가?」

「지금…인가. 오히려 지금이라고 하는 것은, 늦을 정도다. 향후의 일을 생각하면, 빨리, 인형공주의 가면을 입지 않고 길버트의 학생들과 이야기를 주고받고 싶다」

「그러십니까. 그렇지만 뭐…확실히 왕위에 드는 2개월전에 직장 체험은, 상당히 한가한 스케줄이군요」

「어쩔 수 없을 것이다. 관례다. …아마, 옥좌가 오랫동안 비는 것은 상정하고 있지 않았던 까닭일 것이다. 인형공주인 내가, 그것을 돌연 바꿀 수도 없다」

「확실히, 인형공주가 돌연 국정에 흥미를 가졌다고 되면, 부자연스럽습니다. …라고 할까, 르크 세리아님. 안색 나쁘지 않습니까?」

「나도, 같은 것을 생각하고 있었습니다」

두 명의 말에, 나는 미소가 흘러넘쳤다.

 그저 일순간이니까, 눈치채지지 않다고 생각하고 있었는데.

꽤 그 뿐만이 아니라, 길버트도 날카로운데.

「…웃」

나는 입가를 눌러, 그 자리에서 몸을 쪼그라지게 한다.

「괜찮습니까!? 르크 세리아님」

「…떠들지마, 길버트. 괜찮다」

곁에 접근해 온 길버트를 억제하도록(듯이), 손을 그에게 향했다.

「…역시, 상태 나빴던 것입니까―. 우리가 나타나도, 창틀에 앉은 채로. 체면을 신경쓰는 르크 세리아님이, 그런 예의범절이 나쁜 모습을 보인다고는 생각하지 않기 때문에」

그렇게 말하면서, 토미는 사실로부터 물 주전자와 컵 그리고 수건을 가지고 왔다.

「…괜찮습니까?」

「으음, 괜찮다. 시간을 두면 낫는다」

「…르크 세리아님, 묘하게 익숙해져 있네요―. 이것, 언젠가들입니까?」

「…자. 언제부터였는지, 잊었다」

힘 없이 웃으면서, 숨을 정돈했다.

물을 마시는 기력은 없기 때문에, 수건만을 받아 입가를 누른다.

마음껏, 기침했다.

「우리들 이외에, 알고 있는 사람은?」

「…없다」

「…르크 세리아님, 옥체를 소중히 해 주세요. 르크 세리아님이 없어지면, 이 나라는 어떻게 된다고 생각합니까?」

「…당신이 이 나라 일을 생각하다니 감동적이다」

「얼버무리지 말아 주세요」

얼굴을 흐리게 하고 있어, 정말로 마음속으로부터 나를 걱정해 주고 있는 것 같다.

그 옆에 있던 길버트도, 토미와 같은 표정이었다.

「…괜찮아. 몸이 조금태 안아라. 후후후…나도, 중책에 공다만의 사람이라고 하는 일이야」

…일단, 거짓말은 말하지 않았다.

국정을 담당하는 것으로 짊어지는 백성의 생명의 무게를, 지금부터 내가 행동하는 것으로 빼앗는 생명의 무게를 생각하면, 위가 무거워지는 것은 사실이다.

「두 사람 모두, 퇴출해. …괜찮아, 자면 좋아진다」

…그렇지만, 나의 이 증상의 원인은 그것이 아니다.

마력 회로의 결손.

결국, 옛날 아리시아를 도운 나중에, 그것이 완전하게 낫는 일은 없었다.

마법은 사용할 수 있지만, 사용하면 이 대로.

어른이 될 때까지 마법을 사용하지 않으면, 자연히(과) 낫는…일 것이었던 것이지만, 결국 어른이 되기까지 몇 번이나 사용하는 처지가 된 탓으로.

예를 들면, 토미를 필두로암살을 하러 온 면면을 격퇴할 때라든가.

예를 들면, 길버트를 필두로나의 진영에 인재를 끌어 들일 때라든가.

과연 보검을 내는 터무니 없는 짓은 하고 있지 않지만, 쌓여 쌓인 심역의 사용이, 확실히 나의 몸을 침식하고 있었다.

「그렇지만…」

「정말로, 괜찮다. 반드시, 결혼식을 앞에 긴장이 높아지고 있는 것만으로 있을것이다. 결혼식이 끝나도 계속되는 것 같으면…분명하게, 의사에게 진찰 받는다」

그렇지만, 그 진실을 그들에게 눈치채일 수는 없다.

앞으로의 작전은, 보검의 힘을 사용하는 것 있어 나무에 생각하고 있기 때문에.

그들이 진실을 알면, 상냥한 그들은 보검을 사용하는 것을 반대할 것이다.

그렇지만, 나는 멈출 생각은 없다.

그들에게, 방해를 될 수도 없다.

그들이 기분 좋게 지원할 수 있도록, 입다물고 있는 것이 제일이다.

「…알았습니다. 그렇지만, 결혼식전이라도 우리가 지금의 발작을 보면, 곧바로 의사를 데려 와요」

「으음」

승낙한 토미에, 길버트가 비난하는 것 같은 시선을 향했다.

「더 이상 불평해, 『의사에게 데리고 간다』라고 하는 나의 조건조차 없었던 것으로 되는 (분)편이 곤란하다. 선생님이라면, 르크 세리아님의 완고함은 알고 있을까요?」

「…알았습니다. 르크 세리아님, 몸에는 부디 조심해서 주세요」

그렇게 서운한 듯이 퇴출 하는 두 명을, 나는 조용하게 전송했다.

두 명의 모습이 완전하게 안보이게 되고 나서, 나는 시선을 창에 향한다.

…좋았다.

그들에게 상태가 좋지 않으면 눈치채였던 것이, 지금에.

이제부터, 상태가 좋지 않은 모습을 볼 수 있어도…반드시, 지금 같은 증상이라고 생각해 줄테니까.

나는 그런 것을 생각하면서, 쭉 시커먼 세계를 응시하고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

32/64

─

인형공주와 시찰

그리고, 시찰의 날이 왔다.

시찰이란, 차기왕이 왕좌에 들기 전에 표 궁을 시찰해 도는 것.

요컨데, 왕이 되기 전에 왕궁내에서 어떤 일을 하고 있는지, 자신의 눈으로 보라고 하는 일이다.

…나와 토미가, 『직장 체험』이라고 칭했던 것도 알아 맞추고 묘할 것이다.

「오늘은 공무라고 하는 일로, 세련된 의장의 드레스에 했습니다!」

아리시아가 덮어 씌워 준 드레스를, 나는 거울 넘어 해로 바라보았다.

확실히 짙은 감색색의 드레스는 장식이 적고, 침착한 인상을 사람에게 준다.

…과연, 아리시아. 센스가 좋은 일로.

「역시, 르크 세리아 님(모양)은 어떤 드레스라도 어울리게 되네요!」

아리시아는 반짝반짝 한 눈동자를, 나에게 향하여 있었다.

「아리시아의 센스가 좋은거야. …자, 갈까요」

호위 기사를 데리고 가, 나는 직무 구역에 향한다.

오늘의 직장 체험은 공식 행사를 위해서(때문에), 내가 시찰해 도는 것은 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실.

그 때문에, 기다리고 있었는지같이 고관들이 나를 맞아들였다.

그렇지만이, 다.

인형공주에 대해서, 성실하게 안내하는 사람 따위 없다.

어느 부서에서도 고관들은 처음에 적당하게 인사를 해, 뒤는 안내 임무 전가였다.

…뭐, 그 쪽이 마음 편하고 좋지만.

나도 또 웃는 얼굴을 붙여, 안내인의 설명에 맞장구를 친다.

그렇게 하루종일 돌아봐, 마지막 장소에 도착했다.

「안내를 고마워요. 여기까지로, 좋아요」

「그렇지만…」

도착한 순간, 나는 안내인에 고한다.

그러나 안내인은, 나의 신청해에 곤혹한 표정을 띄우고 있었다.

「…마지막 예정은, 무엇이었을까?」

「공주님과의 교류회라고 하는 일로, 불특정 다수의 관료를 부르고 있습니다. 멤버는…아아, 굳이 공주님과 평상시 교류가 없는 사람을 부르고 있네요」

「아라, 교류회? 뭐, 어떤 분이 예정을 넣어 주셨는지는 모릅니다만, 평상시 교류가 없는 (분)편과 이야기를 할 수 있다니 매우 재미있네요」

아주, 지금 그 예정을 안 것 같은 감상을 말했다.

토미와 길버트에 쑤셔 넣어 받은 예정이었기 때문에, 원래 이 교류회의 일은 알고 있었지만…그것을 안내인에 지금, 눈치채일 수는 없다.

「그렇지만…그러면 더욱 더, 당신과 같은 윗사람의 시간을 받는 것은 과분해요. 호위도 있고, 귀가도 문제 없게 돌아갈 수 있습니다」

사양하도록(듯이) 가장해, 빨리 이 장을 떠나도록(듯이) 안내인에 걸었다.

「그, 그렇습니까? 그러면…나는 이것으로 실례 합니다」

안내인은 데구루루 나의 제안을 삼키면, 빨리 떠나 갔다.

…불평할 수 있어, 귀찮은 일이 되지 않고 좋았다.

과연, 인형공주.

그를 전송하고 나서, 웃는 얼굴의 가면을 벗겼다.

「…시녀의 다음은, 호위 기사에 분 할까. 책에, 당신은 어디에라도 섞여 오지마」

그것까지 입다물고 숙이고 있던 호위 기사가, 얼굴을 올려 빙그레 미소를 띄운다.

평소의, 토미의 얼굴이다.

「헤헤헤…내부 정보조차 잡고 있으면, 어떤 곳이라도 비집고 들어갈 수 있는 것이에요. 원래 호위 기사는, 왕족 경호가 임무니까요. 평상시, 표 궁에 호위 기사는 배치되어 있지 않아요. 오늘은 공주님이 시찰한다 라고 말하는 일로, 호위 기사가 표 궁에 배치되고 있습니다만…그러한 특별한 때는, 그다지 결정할 수 있던 행동으로부터 일탈하지 않지요. 그러니까, 호위 기사들의 배치 장소와 순회의 루트, 그리고 공주님의 예정조차 이해해 두면, 어떻게든 되는…라고 예측하고 있었을 뿐이에요. 뭐, 그렇게는 말해도, 아주 조금만 호위 기사들과 조우하지 않는가 조마조마 하는 장면이 있었습니다만」

「당신은, 역시 유능하다」

나는 다시 인형공주의 가면을 입어, 문에 손을 걸쳤다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

33/64

─

관료와 인형공주

오늘 2화째의 갱신입니다

술렁술렁 실내가 소란스럽다.

…그것도, 그럴 것이다.

평상시 결코 만날리가 없는 공주님을, 가까이서 보는 일이 된다…누구라도 곤혹과 긴장을 숨기지 못한다.

「마호가드 선생님. 오늘 지금부터, 르크 세리아 공주님이, 이쪽에 가(오)신다고 듣고 있습니다만…」

교류회로 선택된 한사람이, 대표해 마호가드 선생님에게 질문을 한다.

「에에, 그래요. 공주님이, 궁중에서 일하는 관료와 교류 하는 장소를 마련하고 싶다고 말씀하시고 있었으므로, 내 쪽으로 여러분의 예정을 억제하도록 해 받았습니다」

「무엇이다…우리가 모아졌기 때문에, 무슨 일일까하고 생각했지만…마호가드 선생님의 인선이라면, 납득. 역시, 인형공주가 우리의 스터디 그룹을 알 이유 없었는지. ? 브라이언」

 선배의 말에, 나는 애매하게 수긍했다.

…역시, 선배도 마호가드 선생님에게 사사 하는 멤버가 모아진 일에, 의문을 가지고 있었는지.

그러나, 길버트 선생님이 일부러 우리들 선생님의 학생을 모은 일에 걸린다.

인형공주 상대와 경시한다면, 그야말로 학생들만을 모을 필요도 없다고 생각하지만.

「여러분, 수고 하셨습니다」

르크 세리아 공주님이 들어간 순간, 실내의 긴장은 최고조에 이르고 있었다.

그런 공기안, 르크 세리아 공주님은 우아한 미소를 띄우면서 관료들의 앞의 자리…상대 하는 자리에 앉는다.

순간, 그녀의 몸에 감기는 분위기가 드르륵 바뀌었다.

「…바쁜 한중간, 모여 준 일에 예를 말한다. 길버트의 바탕으로 모이는 유능한 당신들과 한 번 이야기가 해 보고 싶었던 까닭, 다소, 무리를 밀고 나가게 했다」

음색이, 다르다.

어조가, 다르다.

무엇보다, 배어 나오는 분위기가 달랐다.

우리는 그것을 피부로 감지해, 몸을 진동시킨다.

「…브라이언이야」

…이것은, 누구야?

도대체(일체), 무엇이 어떻게 되어 있지?

그런 의문이, 우리의 표정에 떠올라 있을 것이다.

「네, 네!」

「길버트의 아래에서, 잘 공부하고 있으면 듣고(물어) 있다. 우수한 모두 동료에게 최근 접어들었다고 하는 일로, 긴장도 하겠지만…앞으로도, 힘써라」

르크 세리아 공주님의 말의 진심을, 나는 정확하게 읽어냈다.

설마…설마, 르크 세리아 공주님이었는가!

나의 눈은, 더 이상 열지 않는다고 하는 만큼 크게 열고 있었다.

「그, 그럼…길버트님의 상사란…!」

「…여의 『눈』은, 우수해. 당신들의 일하는 태도를, 나에게 보고해 주고 있었다. 그 중에서, 내가 인정한 사람들을 길버트의 바탕으로 보낸 것이다. …브라이언, 당신의 리포트는 매우 재미있었어요」

「…가, 감사합니다…!」

르크 세리아 공주님이었는가…나를 인정해, 주워 주신 것은.

나는, 눈물을 머금으면서 고개를 숙인다.

「그처럼 예를 말해도 좋은 것인가? …잘 생각해 봐라. 당신은, 좋든 싫든 권력 투쟁의 소용돌이에 말려 들어갈 가능성이 있다. 그것도, 불리한 여의 진영이라고 보여진다」

「그 상황이 계속되고 있으면…반드시, 나는 모두에 단념하고 있었습니다. 관료가 되기 전에 그리고 있던 꿈도, 직무에 대한 희망도」

그것은 아마, 허약한 소리였다.

자칫하면, 조용한 그 방에서 곧바로 녹아 사라져 버릴 것 같을 정도에.

「현실을 앞에, 이상을 관통하는 것은 심하고 곤란해. 흐르게 되어 아무것도 하지 않으면 편하다면 자신에게 타이르고…그렇게, 서서히 썩어 간 것이지요」

나는, 숙이게 하고 있던 얼굴을 올렸다.

「그러나, 나는 생각해 낼 수가 있었습니다. 왜, 관료를 목표로 했는지를. 왜, 이상을 안았는지를. 그것은, 과분한 꿈을 안는 자신을 긍정해 주는 존재가 있었기 때문에입니다」

「재미있다. 몸의 안전보다, 당신의 이상이야말로를 존경할까. …다른 사람들은? 도망친다면, 지금이야? 지금 이 방을 출발한다면, 당신들을 놓치겠어」

그녀는 그렇게 말해, 시선을 미끄러지게 한다.

그러나, 나를 포함하고 아무도 그 자리로부터 움직이지 않는다.

「좋은 학생들…아니, 동료다. 길버트」

「네, 공주님. 내 쪽이야말로, 많은 것을 배우도록 해 받고 있습니다」

길버트 선생님은, 온화한 미소를 띄우면서 우리를 보고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

34/64

─

관료와 인형공주 2

오늘 3화째의 갱신입니다

「그런가…. 그러면, 주제에 들어가자. 당신들에게 질문이지만, 왕위를 이은 후…나는 우선 무엇으로부터 착수할까. 맞혀 봐라」

「마법사의 육성입니까. 국력의 끌어 올리기를 위해서(때문에), 마법사의 육성은 필수이기 때문에」

「세제의 개혁이지요. 제도에 많은 구멍이 산견(여기저기 조금씩 보임) 되면서, 최근 수십년, 전혀 개선이 이루어지지 않았다」

「의료 제도의 개혁이지요. 아직도, 지방에는 충분한 의료 체제가 깔리지 않았다. 그 때문에, 마술이라고도 부를 수 없는 것 같은 이상한 듯한 방법에 매달리는 사람이 뒤를 끊지 않습니다」

「법의 개정도 필요해요? 세제같이, 최근 수십년 개정이 이루어지고 있지 않습니다. 덕분에, 여기 최근의 범죄나 관습에 법이 대응 다 되어지고 있지 않습니다」

차례차례로 동료들로부터, 의견이 난무한다.

르크 세리아 공주님은, 흥미롭다고 말할듯이 미소를 띄우고 있었다.

「…재미있는 의견을 받았다. 하지만, 유감스럽지만…여의 실시하고 싶은 것과는 조금 다르다. 여의 실시하고 싶은 것, 그것은 조직의 구조개혁이다」

「조직의 구조개혁, 입니까?」

그녀의 발언에 잘 오지 않는 것인지, 모두가 모여 고개를 갸웃하고 있다.

그 중의 한사람이 대표해, 그녀에게 물어 보았다.

「마법사의 육성, 확실히 필요하겠지. 세제, 의료 제도, 법의 개정…모두, 필요하다. 하지만, 그것들은 모두 『그것들을 발안해, 승인해 관리하는 체제』가 갖추어져야만. 유감스럽지만, 지금의 이 나라의 조직 구조에서는, 누군가가 발안했다고 해도 모두는 그림에 그린 떡 밖에 되지 않다」

그녀는, 낙낙한 동작으로 손바닥에 턱을 둔다.

그리고 관찰하는것같이, 우리들의 일거 일동을 바라보고 있었다.

「그래. 그것도 이것도, 특정의 영지에 큰 권한을 갖게하고 있는 까닭. 말하지 않는 게 좋은 건가, 영지의 그것과 국정의 그것. …같은 조직이 같은 나라안에 2개 있는 것은, 매우 비효율적이겠지?」

「그렇지만, 그것은…각 영주가 영지를 다스리는 한, 어쩔 수 없는 것으로는…? 설마…」

말하며, 나는 말을 멈추었다.

그 앞의 말을 말하는 것을, 무서워해.

르크 세리아 공주님은, 명언은 하고 있지 않다.

5대후작가를, 배제하는…과.

그러나, 실질 같은 의미다.

나의 그 반응에, 르크 세리아 공주님이 미소가 깊어졌다.

「후후후…하하하. 하나 더, 이유를 설명할까. 그것은, 조직 구조가 복잡하게 너무 되고 있는 것. 이 왕궁내의 조직만을 잘라내 보았다고 해도, 다」

그러나, 그녀는 나의 질문에 응하지 않는다.

대신에, 다른 이유를 고했다.

「결과, 지휘 계통 책무의 소재가 애매하다. 바꾸어 말하면, 권한과 의무가 애매라고 하는 일. 조직이라고 하는 것은, 각자에게 주어진 책무가 명확이 되어, 거기에 알맞은 권한을 얻는 것으로 시작해 돈다. 누가 무엇을 하고 있는지 모르는데, 필요한 직무를 모두 완수하고 있다고 말할 수 있는지? …그러한 상태로, 개혁 따위 할 수 있지 않는일 것이다? 우선은 지금의 업무를 정밀히 조사 한 다음, 필요한 부서와 인원에게 좁혀, 그 위에서 지휘 계통을 명확화한다」

일순간, 그녀는 길버트에 물어 보는것같이 눈을 향한다.

길버트는, 그녀의 물음에 긍정하도록(듯이) 목을 세로에 흔들었다.

「거기서, 다. …당신들에게는, 길버트보다 『조직』을 소재로 한 과제를 내게 했다. 그리고 지금도 상, 모두가 논의를 계속해 받고 있다」

「…저, 저것은…가정의 이야기는 아니었던 것입니까?」

「바쁜 당신들의 시간을 할애하게 한다? 나는, 쓸데없는 일은 시키지 않다」

르크 세리아는 그렇게 말해, 상냥하게 미소지었다.

「기억해 두면 좋은…조직에 속하는 이상, 모든 일은 그것 단독으로는 움직이지 않는다. 무엇일까 관계하는 사람이나 물건, 그리고 일이 있는 것이다. 모든 일을, 의심해라. 표면 만이 아니고, 그 뒤의 의도까지 읽어 풀 수 있도록(듯이). 이번에 말하면, 당신들의 과제에 관련하는 것은…여의 기대, 라고 한 곳인가」

「…그러면, 르크 세리아님. 귀하가 지금, 그것을 밝히는 것은 어떠한 의도가 있어 라고 하는 것인가」

나의 물음에, 르크 세리아 공주님은 놀랐는지같이 조금 눈을 크게 연다.

그러나 곧바로, 요염한 미소를 띄웠다.

「후후후…그렇다. 당신의 말하는 대로, 지금 이것을 밝히는 것에는 이유가 있다」

그녀는 그렇게 말해, 손가락을 집게 손가락을 세워 보인다.

「1개는, 당신들에게로의 신용의 증거. 내가, 당신들을 의지하고 있다고 하는 일을 전하고 싶었다」

그리고 집게 손가락을 세운 채로, 중지를 세웠다.

「하나 더는, 당신들에게 내가 마음에 그리는 종착점을 전하기 (위해)때문이다. …유능한 사람이 모여 있었다고 해도, 모두가 다른 종착점을 마음에 그리고 있어서는 사물은 진행되지 않는다. 종착점을 공유하기만 하면, 같은 방향으로 나아갈 수가 있다. 만일 모두가 다른 방위를 보고 있었다고 해도, 다」

그녀는 단언하면, 손가락을 세우고 있던 팔을 내린다.

그 얼굴에 떠오르는 것은, 상냥한 미소였다.

「자, 주제다. 방해인 사람들을 배제해, 조직의 구조를 개혁해…나는 무엇을 요구하는 것인가. 그것은, 부국. 귀족 뿐만 아니라, 백성 모두가 그 혜택을 향수할 수 있는 것을 바란다」

모든 백성, 이라고 한 곳에서 숨을 집어 삼킨다.

…그러나, 아무래도 놀란 것은 나 만이 아니었던 것 같다.

마호가드 선생님과 호위 기사를 제외한, 그 자리에 있던 모두가 놀라고 있었다.

과연…훌륭한 『이상』이다.

그러나, 그것은 심하고 곤란한 도정.

모든 사람이 만족하는 것은, 불가능에 가깝다.

만일 백성을 우선한 결과…귀족이 업신여김이 되면 말한다면, 귀족은 모여 저항할 것이다.

특히 5대후작가가 큰 힘을 가지는 이 나라에서, 그것을 추진하는 것은…매우 어렵겠지요란, 누구라도 예상할 수 있는 것이다.

거기까지 생각해, 나는 이해했다.

…아아, 그러니까인가.

그러니까, 르크 세리아 공주님은 5대후작을 배제하는 것을 바라는 것인가.

…르크 세리아 공주님은, 독약이다.

이 나라가 나쁜 곳을 고치는, 치료약은 아니다.

당신의 독으로 모두를 다 부술 정도로, 강렬하고 가열.

「험한 길이라고는, 알고 있다. 하지만…지금부터 백년앞도, 이 나라가 존속하기 위해서는 필요한 일. 당신들과 함께 간다면, 나는 반드시나 그 종착점에 겨우 도착할 수 있는 것을 믿고 있다」

…그러나, 독약이 무엇이라고 말할까.

확실히 나도, 한계를 느끼고 있던 것이다.

일부의 사람에게 과대한 권력이 주어져 그 영향이 국정에까지 미치고 있는 그 사실에.

무엇보다 르크 세리아 공주님이 목표로 하는 앞은…요구하는 것은, 같음.

「그 때문에, 필요한 것은 『령 행정의 집중과 국정의 분산』. 우선은, 조직의 기반을 정비. 그 위에서, 령보다 국중앙에 업무와 권한을 집중. 그리고 나부터 필요한 권한을 각 성으로 분산. 동시에 자금과 인재를 필요한 개소에 투입. 거기로부터, 나나 당신들이 그리는 『개혁』을 국정에 반영시켜 간다. 그렇게 나라의 기반이 갖추어지면, 이윽고는 백성이 풍부해, 그리고 나라가 풍부한다. 백성도 또, 그 혜택을 향수할 수가 있다. 그것이 여의 그리는 종착점이다. 다만…당신들이 불안하게 생각하도록(듯이), 여의 그리는 종착점은 아득히 저 쪽. 거기에 이를 때까지의 길은, 심하고 멀고 곤란하다. 까닭에, 시간이 없다」

이 나라에, 번영을.

이 나라의 백성에게, 안녕을.

그 때문에, 르크 세리아 공주님이 당신의 독을 사용하면 말한다면…접시를 먹을 때까지.

「우선 당신들이 해야 할것은, 지금의 논의가 깊어지는 것. 즉, 『조직이 있어야 할 모습』을 정한다. …나도 이것보다, 논의에 참가한다. 모두, 이 나라의 미래를 말하자구」

그리고 그녀는, 생긋 웃는다.

방금전 같은 부드러운 미소라고 말하는데, 이번 그것은 『방심할 수 없다』라고 누구라도 감지한 것이었다.

「앞으로, 1월이다. 내가 왕좌에 들기 전에, 큰 범위를 채우겠어」

「알겠습니다」

그녀의 명령에, 모두가 일어서 고개를 숙인다.

마치 미리 짜놓았는지같이, 같은 타이밍으로.

그 광경을 봐, 그녀는 일어섰다.

「시각이다. …나는, 이것으로 실례한다. 당신들은 조속히, 논의를 진행시키는 것이 좋다」

그렇게 그녀는, 방을 나갔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

35/64

─

인형공주와 호위 기사

오늘 4화째의 갱신입니다

「…직장 체험의 수확은 있었습니까?」

모두 방을 나온 호위 기사분 하는 토미가, 미소를 띄우면서 나에게 물어 본다.

「심술궂구나. 이미 확신을 가지고 있다고 하는데, 일부러 물을까」

「그렇다면, 실례했습니다. 그렇지만 호라, 귀하의 마음중은 나로는 읽을 수 없다고 말하는 일은, 일전에 아플 정도(수록) 알았으니까」

「크크크…당신, 아직도 일전에의 일을 원한을 품고 있는 것인가」

「웃는다는 것은, 나에게 실례라고 생각하지 않습니까?」

「자신에게 정직 날것으로. …자, 이것으로 나라의 관료는 최저한 장악 했다」

「…그럴까요? 귀하의 독에 대어지고 있던 것 같은 생각도 듭니다만」

기가 막힌 것 같은 토미의 말투에, 무심코 나는 웃었다.

「후후후…공포도 또, 사람을 따르게 하는 방법의 하나야」

「하─…무서운 일로. 뭐, 거기까지 귀하가 자신감을 가지고 있다고 하는 일은, 반드시 그렇겠지만」

자신은, 없다.

다만, 알고 있을 뿐.

그들의 마음의 소리를, 심역으로 듣고(물어) 있었기 때문에.

나도 좀 더 반발이 있을까하고 생각하고 있던 것이지만…의외롭게도, 그것은 없었다.

오히려, 생각보다는 호의적.

도대체 무엇으로, 그렇게 되었는지는 모르지만…설득에 시간이 걸리지 않고, 무엇보다.

반발이 굉장하면, 좀 더 시간을 걸치려고 생각한 것이지만…받아들여 받을 수 있던 것이면, 그 필요도 없음과 예정 시간부터 빨리 끝맺었다고 하는 것이다.

「자, 다음은 군이다. 당신에게 명한, 또 하나의 명령은 어떻게 되었어?」

「당신에게 명해진 것은, 많이 있으니까요―. 루비의 건? 그렇지 않으면 영지측의 협력자의 진척 상태? 독의 조사의 건? 그렇지 않으면…군의 건?」

「이 흐름이면, 군일 것이다」

「저것, 역시 그렇습니까―. 아니─따로 말하지 않기 때문에? 이만큼 많은 일을 하고 있기 때문에, 급료 올렸으면 좋다이라니」

「말하는 것이 아닌가. 그래…그 건모두를 기한 대로에 끝낼 수가 있던 것이면, 생각하지 않는 것도 아니다. …그래서? 명령은?」

「물론, 만사 무사하게예요. 라고 할까, 이 정도라면 누구라도 할 수 없습니다? 르크 세리아 님(모양)은 이미 군과 마법사단의 일은 상당히 장악 하고 있고」

「몰래 만나는 것은, 꽤 어렵다. …나는, 표면화해 움직일 수 없기 때문에. 즉, 모두는 당신의 유능함을 의지한 일이야」

그녀가 시선을 향하면, 토미는 명백하게 빙그레 미소를 띄우고 있었다.

「헤─…『유능』나의 힘을 의지하고 싶습니까. 그러면, 어쩔 수 없네요. 옥좌에 들기 전에, 만나러 갈 예정을 짜고 일어났어요」

「수고. …아아, 그것과, 내일은 당신의 특기여장을 부탁하겠어」

「우헤에…별로 특기가 아니에요. 전회는 필요를 느끼고 어쩔 수 없이, 라는 녀석이에요. 뭐, 내일은 비교적 시간이 나고 있고, 양해[了解] 했습니다」

정확히, 나의 자기 방앞에 도착했다.

「…르크 세리아님」

방에 들어가려고 하는 그녀를, 토미는 불러 세운다.

「컨디션은?」

「『만사, 무사하고』라고 할까 녀석이다. 걱정하지 마. …별로, 『당신이 넘어진 나를 보았다』라고 할 것이 아닌 까닭, 의사를 부를 필요도 없을 것이다?」

그렇게 말해 웃으면, 나는 완전하게 방에 들어간 것이었다.

방에 들어가자 마자, 그 자리에 쓰러진다.

…아슬아슬한 이었다.

심역을…마법을 사용한 탓으로, 현기증이 심하다.

빨리 끝맺을 수가 있어, 정말로 좋았다.

컨디션은 나빠졌지만, 얻은 것은 크다.

그러나…아직이, 다.

아직, 끝나지 않는다. 끝나지 않는다.

나는 아직, 고난의 길에 밟아 넣어조차 없는 것이니까.

쓰러진 채로 시간이 지나 약간 나은 소에서 일어섰다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

36/64

─

인형공주와 논의

오늘 5화째의 갱신입니다

직장 체험의, 다음날.

그 날은 꼭 『마호가드 선생님』…길버트의 수업이 예정에 들어가 있었다.

길버트가 입실한 직후, 나는 무심코 웃기 시작한다.

「역시 태양아래에서도, 당신의 그 모습은 전혀 위화감이 없어」

「칭찬에 맡아, 황송입니다」

자포자기, 라고 한 몸으로 토미가 응한다.

그런 그의 반응에, 더욱 더 미소가 깊어지고 있었다.

「나를 안내하는 시녀를 『그녀』로 했다고 하는 일은, 오늘은 수업을 할 수 없네요」

「미안하구나. 향후, 당신의 학생들과 논의하고 싶은 것을 정리해 두고 싶어서」

「꼭 나도 생각하고 있었어요」

「상당히. …그러한 (뜻)이유로, 무리를 말해 미안했다, 토미」

「어쩔 수 없어요. 이런 지저분한 남성과 방에서 단 둘이 될 수 없는 이상, 여성역으로서 나를 배치 할 수밖에 없으니까」

길버트의 수업때…아니, 나의 집무실에 손님이 올 때는, 반드시 여성의 고용인이 동석 하는 결정이다.

그러나 인형공주의 가면을 제외한 모습을, 고용인에 보일 수는 없다.

그것 까닭에, 나는 토미를 불러들인 것이다.

「지저분하다고는, 실례군요…뭐, 부정은 하지 않아요. 자, 공주님. 시간은 유한합니다. 조속히 시작할까요」

「으음. 우선은, 어제 당신의 학생에게도 이야기한 것처럼 『조직이 있어야 할 모습』의 검토의 건」

「네. 이것에 대해서는 공주님의 지시 대로, 그들에게 현상분석…즉 『각 성이 담당하는 업무』의 확인을 해 받고 있습니다. 이것은, 후 며칠 이내에는 종료하겠지요」

「으음. 그것은, 향후의 논의의 기가 되는 자료가 된다. 빠지고 누락이 없는지, 제대로확인시켜라」

「알았습니다」

「현상분석을 기본으로 검시 하고 싶은 것은, 『쓸데없는 업무』가 없는지, 업무를 수행하는데 있어서 『쓸데없는 작업』이 없는가. 그것과 아울러 다른 성으로 『중복 한 업무』가 없는가. 여기까지를, 여의 대관전에 완료시키고 싶다」

「그것은 즉, 공주님이 말씀하시고 있던 『헛됨』을 없애기 때문에(위해)의 확인은 것입니까?」

「토미의 이해대로다. 과거의 보고서는 모두 대충 훑어보았지만…이 나라의 정은 상당히 복잡하고 헛됨이 많다. 단순하고 간단하게 할 수 있는 것은, 그렇습니다 하겠지?」

「그것도 그렇네요」

「그리고 『헛됨』을 특정한다고 하는 일은, 반대로 말하면 『필요한 업무』와 『필요한 사람』을 특정할 수가 있다. 뭔가 문제가 일어났을 때, 그것들이 특정 되어 있으면, 최저한 국정을 운영할 수가 있다고 하는 일」

「그 근처는, 령 행정의 검토 과정과 같다고 하는 일이군요」

「그런 일이다」

「…공주님. 다른 성으로 『중복 한 업무』가 없는 것처럼 붙어서는, 성장에 정리시킬 필요가 있을까하고」

「…어떻게 말하는 일이야? 길버트」

「『중복 한 업무』의 정리는, 최종적으로 중복을 해소하기 때문에(위해), 즉, 그 업무를 『어느 성이 담당해, 책임을 가질까』를 결정하기 위한 것이라고 생각합니다」

「으음. 길버트의 말하는 대로다」

「…그러면이야말로, 성장을 말려들게 해야 합니다. 이쪽에서 진행한 결과, 『이런 것은 듣고(물어) 없다』라고 성장에 거절되어 버리면, 검토를 다시 하는 처지가 될지도 모릅니다. 체재만이라도, 『자신들로 결정했다』라고 하는 형태를 정돈해야할 것인가와」

「…흠. 일리 있구나. 그러면 어느정도 이쪽에서 중복 한 업무를 어느 성이 담당할까 처음의 안을 작성해, 최종적으로 여의 대관 후에 성장끼리에게 책임자를 논의해 받는다고 하는 형태로 할까」

「에에, 그것으로 좋을까」

「그리고 그 후, 담당자의 권한의 정리」

「권한에 대해서는,『중복 한 업무』의 정리와 동시 병행으로 진행하게 해도 좋을까」

「흠…그러면 여의 대관 후에, 모두 명한다고 할까」

「에에, 그것이 좋을 것입니다」

「으음. 각 성장에 그것들을 확인시키고 있는 동안, 당신의 학생들에게는 반대로 『추가해야 할 업무』가 없는가를 확인시켜라」

「그것은, 새로운 제도를 도입하기 위해서라고 하는 일입니까?」

「아니, 그렇지 않다. 아직 도입할까 정해지지 않는 것을 위해서(때문에), 먼저 업무만을 만들 수 없다. 단순하게, 지금의 국정으로 부족한 것이 없는가를 확인할 뿐이다」

「이해했습니다. …과정에서, 령의 협력자들과 조밀하게 제휴를 취할 필요가 있네요. 공주님의 목표가 령 행정의 집중인 이상, 머지않아 령으로부터 왕궁으로 업무의 수수가 발생합니다. 어떻게 주고 받을까 검토하는데 있어서, 서로의 정보는 필요 불가결하기 때문에」

「그렇다. 토미, 미안하겠지만…」

「알고 있어요. 다만, 지금은 이쪽의 인원도 여유가 있으므로 연락역도 해낼 수 있습니다만…귀하가 대 씌운 뒤는 조금 어려울지도 모르기 때문에, 지금중으로부터 보충에 나서지 않으면」

「정보는, 생명. …당신이 믿는 우수한 인원을 끌어들일 수 있다면, 돈에 실눈은 입지 않는다」

「그것은 영광인 일로」

「겉치레는 말하지 않는다. …자, 길버트. 그 밖에 확인 해야 할것은 있을까?」

「아니오. 확인 하고 싶은 것은, 모두 확인할 수 있었습니다」

「그런가. …모아 종합하고는, 길버트에 맡긴다. 적당 보고, 상담을해」

「알겠습니다」

「토미와 길버트에는, 이제부터도 많은 노고를 걸칠 것이다. …무리를 바라는 일도, 있을것이다. 하지만, 여의 눈이나 귀나 손도 2개…머리에 있어서는, 1개 밖에 없다. 당신등의 헌신이 있어야만, 나는 고난의 길을 진행할 수가 있다. 이제부터도, 잘 부탁하겠어」

나의 말에, 두 명은 즉석에서 무릎을 꺾었다.

「「알겠습니다」」

그리고 길버트가 집무실을 떠나, 토미만이 남았다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

37/64

─

인형공주와 군단장

오늘 6화째의 추가입니다

「…길버트의 안내는?」

「밖에 삼가하고 있던 사람에게 맡기도록, 전해 있습니다. 다행히도 귀하의 시간이 지금부터 조금 비어 있으므로, 국군 단장과 만나 받을까하고」

「과연, 준비가 빠르구나. 그런 일이면, 조속히 향하자구」

나는 토미의 손을 잡아, 일어섰다.

「…조금 전의 귀하의 분위기에, 소름이 끼쳤어요. 호라」

길 내내, 토미는 농담을 두드린다.

낮이면서, 오궁은 다른 궁과 비교해 왕래가 적다.

「보이지 않고도 좋다. …그렇게 무서웠는지?」

「그렇네요. …우려라고 하는 것보다, 외경이라고 하는 감정이 가깝습니까. 마법, 사용했습니까?」

「설마. 내가 마법을 사용하고 있으면, 당신등은 아직 세우지 않는에서 만났지. 게다가, 나는 가능한 한 마법을 사용하고 싶지 않다. 신뢰를 둘 수 있는 사람들에 대해서는 특히…」

「…그렇네요―. 마법을 사용되면, 그 정도의 압으로 끝날 리가 없다」

「공교롭게도, 나는 자신의 마법으로 걸렸던 적이 없기 때문에 모르는구나」

「그렇다면, 그렇겠죠」

토미의 말에, 그와 나는 모여 웃기 시작했다.

「어이쿠, 웃는 것 멈추어 주세요. 누군가가 가까워져 온다」

토미의 말에, 나는 꼭 웃음을 끊는다.

그의 말대로, 전방으로부터 두 명의 남자가 나타났다.

그들은 나의 존재에 정신을 차리고 보면, 당황해 고개를 숙여 길을 양보한다.

그런 두 명의 옆을 통과해 우리는 오궁과 중궁의 사이에 있는 뜰에 들어갔다.

그대로, 미로와 같은 수풀을 돌파한다.

그렇게 가까스로 도착한 것은, 조용한 정자(亭子).

나는 안에 설치된 긴 의자에 걸터앉았다.

「…정말로, 왕궁은 넓구나」

뜰을 바라보면서, 살그머니 중얼거린다.

「그렇네요. 덕분에, 경비가 큰 일입니다」

「왕궁에 대해서, 그러한 트집잡은 것은 아마 당신이 처음」

「왕족이 말해진 것은 처음일지도 모릅니다만, 나와 같은 사람도 포함해 경비를 하는 인간은 누구라도 생각해요. 아무리 면밀한 계획을 세우고와도, 아무래도 넓으면 넓은 것뿐 눈길이 미치지 않는 곳이 할 수 있고 쉽다」

「…부정은 할 수 없구나」

그런 회화를 하고 있는 동안에, 한사람의 남자가 나타났다.

날쌔고 용맹스러운 얼굴에, 옷의 위로부터라도 알 정도의 근육질 체형의 남자.

「당신도 그렇게 생각할까? 아론 국군 단장이야」

「…그렇네요. 정직한 곳, 그에게 동의입니다」

「후후후…그런가」

아론은, 나의 곁으로 겨우 도착하면 나의 손을 잡아 키스를 한다.

「평안하신지요, 르크 세리아님」

「…오래 된데, 아론」

「쉬지 않고 검을 잡고 있는 것 같네요. …좋은 손으로」

손을 잡은 것은, 그것을 확인하기 위해(때문에)였는가와 무심코 미소가 흘러넘쳤다.

「당신에게 칭찬해 받을 수 있어, 무엇보다다. …다음은, 여의 상대를 맡아 받자구」

「어서」

아론은 나의 손을 떼어 놓아, 한 걸음 당긴 곳에서 다시 무릎을 꺾었다.

「…자, 주제에 들어가겠어. 『축제』의 준비는?」

「왕궁 경호대, 령에의 파견대, 모두 편제는 완료. 훈련도 상응하게 쌓아, 언제라도 출격 가능합니다. 뒤는 공주님의 호령을 기다릴 뿐입니다」

「대원들에게로의 정보 통제는?」

「모두를 아는 것은, 나와 나의 부관만. 사관들에게도 모두는 알리고 있지 않습니다」

「…그런가. 정보가 새면 적이 준비해, 임무 달성의 난이도가 높아진다. 까닭에, 부디 정보 통제는 철저히 해라」

「알고 있습니다」

「…령에의 파견대의 지휘는?」

「내가, 직접적으로. 왕궁 경비대를, 부관에게 맡깁니다」

「그것으로 좋다. 대관식이라는 이름의 극의 주역은 나이지만…령의 범인체포극의 주역은, 당신등. 어느 쪽이 중요한가 등, 다 안 것. …최악, 나는 자신의 몸은 스스로 지켜 보이고」

「공주님의 기량이면 그렇겠지만…우리의 차례를 간단하게 양보할 생각은 없어요」

「그것은 중첩. …왕궁 경비대의 배치는, 토미에 제휴하고 있을까?」

「네, 이미. 성당 내외와 정문으로부터 성당까지의 경호의 배치에 대해, 이미 토미전에는 알리고 있습니다」

「…흠. 그러면, 토미. 당신은 범인체포극의 무대를 아론에게 전해 있을까?」

「물론입니다. 타겟의 출입하는 장소를, 모두 아론전에는 전해 있어요」

「이번 극은, 정보 통제의 관점에서 이 쪽편의 등장 인물을 백명에 좁히고 있습니다. 라고는 해도, 동시에 움직여 초동이 늦으면, 도망칠 수 있을 가능성이 높아진다. 그것 까닭에, 우선은 가장 타겟이 있을 가능성의 높은 그들의 저택에, 10명 씩으로 각각 향하는 예정입니다. 그 위에서, 만일 잡을 수 없었던 경우에는 영내를 샅샅이 수색 합니다」

「백명, 인가. 그러면 은밀 행동이 절대이구나」

「에에, 말씀하시는 대로입니다. 축제가 시작되기 전에, 우리들은 은밀하게 령 도에 향합니다. 그 뒤도, 타겟을 잡는 그 때까지, 가능한 한 눈에 띄지 않게 움직입니다」

「…노고를 걸친다. 병참의 준비는? 그 밖에 어떠한 염려는 없는가?」

「길버트전의 지원의 덕분에, 만사 순조롭게 갖추어지고 있습니다」

「…그런가. 정식적 명령은, 제당일에게 전한다. 하지만…아론이야. 이번 임무는 포박을 주로 있지만, 녀석들이 저항했을 경우는 여의 이름아래에 가차 없이 배제해라」

「알겠습니다」

「당신의 무운을, 왕도보다 빌고 있다」

「고마운 행복. …공주님의 무운이야말로, 나는 빌어 말씀드립니다」

「으음」

「그러면, 훈련이 있기 때문에. …슬슬, 고젠 실례 합니다」

아론은 일어서면, 머리를 한 번 내려 떠나 갔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

38/64

─

인형공주와 가짜 시녀

아론을 보류한 후, 나는 다시 뜰을 바라본다.

「…아리시아가 있으면, 여기서 한가로이 차를 마시면서 한숨도 좋은 것이지만」

「그렇게 말하면, 아리시아의 만드는 디저트는 누가 독 확인을 하고 있습니까?」

같은 이 장소에 남은 토미의 질문에, 나는 목을 옆에 흔들었다.

「누구에게도 의뢰하고 있지 않다」

「에!? 누구에게도, 입니까?」

「으음. 덕분으로 아리시아의 디저트는, 따뜻한 것도 먹을 수가 있다」

「그것은 좋았던 것이군요─…는, 아니아니 아니, 그것은 안 됩니다. 지금부터 독 확인을 준비시켜 받을테니까」

「필요없다. …아리시아가 만들어, 급사 한 것에 독의 걱정은 없다」

「알 수 없잖아입니까. …사람은 배반하는 생물이기 때문에」

「그러한 일, 불문가지[百も承知]. 역을 말하면, 나를 절대로 배반하지 않는다고 단언할 수 있는 사람은 있는지? 없을 것이다?」

그렇게 물어 보면서, 웃었다.

「고집이 나쁜 질문이었구나. 아무것도 당신의 일을 신용하고 있지 않았다고 말할 것은 아니다. 단지, 사실을 말했을 때까지. …얼마나 나에게 충성을 맹세해도, 배반할 가능성은 누구라도 가질 수 있는 것. …오히려 반대로 지나친 충성이나 신앙심이, 독이 되는 것 있다」

「그것은…뭐. 내가 귀하와 다른 생각을 가지는 인간인 이상, 귀하의 생각을 완벽하게 헤아릴 수 없기 때문에. 그렇게 말한 의미에서는, 누구라도 배반할 가능성은 있지요」

「으음. …누구라도 배반할 가능성을 가질 수 있는 이상, 나에게 있어서는 『나를 배반했다고 해도, 어쩔 수 없다고 생각되는 인물』이 가장 중요. 아리시아는, 나에게 있어 그런 존재라고 하는 일이다」

「…만일, 아리시아가 공주님에 악의를 가졌다고 해도?」

「그것은, 그렇게 시킨 나에게 죄가 있다고 생각한다. 까닭에, 그녀에 대해서는 어쩔 수 없다고 생각할 것이다」

「하하하, 정말로 상냥한 일로. 덧붙여서, 아리시아 이외의 인간이라면?」

「물론, 용서는 하지 않는다」

「…정말로 소중히 하고 있군요. 도대체(일체), 그녀의 무엇이 그렇게 특별합니까?」

「조사하지 않은 것인가?」

「조사했어요. 조사해도, 아무것도 나오지 않았던 것입니다」

「당신이 조사해 나오지 않는 것이면, 진실 아무것도 없을 것이다?」

「과분한 평가예요. …사실, 진 기분입니다. 감에서는 귀하와 아리시아의 사이에는 뭔가 있다! 라고 생각하고 있습니다만」

…토미가 얼마나 조사해도, 나오지 않는 것은 당연하다.

아리시아가 일하고 있던 것의 은폐의 한쪽을 정리된 것은, 5대후작의 일각.

게다가, 나의 마법으로 마무리라는 듯이, 관계자 전원의 기억을 뽑고 있다.

까닭에, 토미가 그 사실을 잡을 수 없는 것은 어쩔 수 없는 것이다.

「아론전과의 관계도, 능숙하게 숨기고 있었군요. 나, 귀하와 아론씨의 관계가 먼저 조사가 붙어 있으면, 절대로 귀하의 암살 임무 같은거 받지 않았는데」

「인형공주는 방에서 나오지 않는다고 소문이 되어 있었기 때문에. 빠져 나가는 틈은, 상당히 있었다. …라고는 해도, 내가 국군의 훈련에 참가할 수 있게 된 것은, 당신이 나와 국군의 관계를 은폐 하는 일에 한 역할 사 주고 있기 때문이다. 정말로, 감사하고 있겠어」

「…그러면, 듣고(물어) 좋습니까?」

「응?」

「왜, 귀하는 국군 아론전에 가르침을 청에?」

「필요하기 때문에…다만, 그것뿐이다」

「…차기왕이면, 항상 호위에 지켜질 수 있을텐데」

「당신, 진심으로 말하고 있는지? 당신은 알고 있는 것이 아닌가. 여의 암살하러 왔을 때, 나를 진실 지키는 사람은 없었던 것을」

「…실언이었습니다」

「뭐, 좋다. 즉이, 다. 나는 차기왕으로서 자신의 몸은 스스로 지킬 수 있도록(듯이) 해야 한다고 판단했다. …그것과, 당시 이미 평판으로 있던 아론과의 직접적인 이음을 갖고 싶었다」

말로 해, 바로 과거를 생각해 내 미소가 흘러넘친다.

「왜 그러는 것입니까?」

「…조금 그 때의 일을 생각해 내서 말이야. 시작해, 아론에 연습을 붙여 받도록(듯이) 의뢰했을 때는, 에 거절당했군과」

「그렇다면, 규중의 공주님에 부탁받으면 무슨 농담인가? 라고 생각하는군요」

「으음. 내가 역의 입장에서도, 그렇게 생각할 것이다」

「반대로 어떻게, 아론전을 설득한 것입니까?」

「무리를 밀고 나갔다」

「으음…그것은 마법을 사용했다는 것입니까?」

「아니…반 당인가. 전마력을 체내에 돌아 다니게 한 것이다」

그녀의 회답에 토미가 쓴 웃음을 띄웠다.

「아─…귀하의 마력량은, 막대하기 때문에. 그렇다면, 성장의 가능성을 찾아내 버려요. 여하튼, 마력이 강하면 강할수록 신체 강화의 강도와 지속성은 오른다는 것이기 때문에. 힘과 속도가 모두는 아닙니다만, 강력한 무기가 됩니다」

「자신의 마력에, 감사하는 날이 온다고는 생각하지 않았어요」

「그렇다면, 마력을 가지는 사람은 소수파이기 때문에 평민중에 편견이 있는 것은 부정하지 않아요. 그렇지만, 이 나라는 보검의 덕분에 타국보다 마력을 가지는 사람에게로의 비난은 적다고 생각합니다만?」

「…그렇다. 하지만…」

시선을 뜰에 향하면서, 나는 멍하니 맞장구를 친다.

확실히, 비난은 적은 것인지도 모른다.

그러나 과거 아리시아로부터 (들)물은 이야기나 자신경험을 밟으면…이 나라에서 만나도, 너무 강한 마력은 역시 두려워해지고 있다.

「아니, 잊어 줘. …자, 토미. 돌아오겠어」

토미에 시선을 되돌리면, 손을 내몄다.

「알겠습니다」

토미는 나의 손을 잡아, 서게 한다.

그렇게 우리 두 명은, 그 아름다운 정자(亭子)를 떠난 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

39/64

─

인형공주와 약혼자의 물음

결혼식까지, 나머지 한 달.

아리시아의 맛있는 디저트를 맛보면서, 길버트의 학생들과 논의를 거듭하는 매일.

매우, 충실한 나날이다.

「르크 세리아님! 오늘은 마사지예요! 이제 결혼식까지 날이 없기 때문에」

다만…결혼식이 가까워지는 것에 따라, 과연 나도 준비로부터 도망칠 수 없게 되었던 것이 큰 일.

라고는 해도, 필요한 일이니까 어쩔 수 없는가.

「자, 실례 하네요」

긴 의자에 위로 향해 엎드려 누웠다.

아리시아의 손이, 나의 뺨이나 콧날, 목덜미를 어루만진다.

상냥한 그 손놀림에, 딱딱해진 몸이 풀리는 마음이 했다.

「…확실히예요, 르크 세리아님」

아무래도, 자 버리고 있던 것 같다.

눈을 열면, 거울을 가진 아리시아가 눈앞에 있었다.

「미안해요, 자 버렸어요…」

「좋은 것이에요. 릴렉스 받는 것이, 제일 중요하기 때문에. 사실은 좀 더 잘 자(휴가) 해 주셨으면 싶었던 것입니다만, 이 후 예정이 있었으므로」

「그것은 어쩔 수 없어요. …보여 줘」

아리시아가, 나에게 거울을 접근했다.

피부의 색이 밝게 되어, 마음 탓인지얼굴 주위가 깨끗이 한 것 같다.

「과연, 아리시아」

「소재가 좋기 때문입니다」

「또 다시, 아리시아도 참. …자, 다음의 예정은 무엇이었을까?」

「마르베리 부인이, 르크 세리아님에게 만나뵙고 싶다고」

「아아, 그랬네요」

「갈아입음 합니다」

아리시아는 빨리 빨리 솜씨 좋게 나에게 옷을 입혀 주었다.

준비를 끝내면, 사실에서 응접실로 옮긴다.

「…실례 합니다」

후리지아의 소리와 함께, 문이 열렸다.

그리고 들어온 것은후리지아와…그리고, 빌헬름.

그의 모습을 바라보며, 분명하게 아리시아가 낭패 하고 있었다.

…왜, 너가.

그런 소리가, 들려 올 것 같을 정도다.

「…왜, 당신이…」

정정. 그녀의 입으로부터, 그 말이 튀어나왔다.

아리시아의 직접적인 말에, 빌헬름은 눈썹을 찡그리고 있다.

「…나, 마르베리 부인을 만난다고 듣고 있었어요. 그녀도, 그것은 같음. 그러니까, 무심코 놀라 물어 버렸다거야. 저기? 아리시아」

나의 중재에, 아리시아는 마지못함이라고 하는 몸으로 수긍했다.

「…그것은, 미안하다. 내가 만나게 되면 여러가지 귀찮은 것이 되기 때문…과 마르베리 부인에게 양보해 받은 것이다」

「…그래. 그래서, 용건을 방문해도?」

「마지막에 대답을, (듣)묻고 싶었다」

「…대답?」

무엇인가, 그로부터 질문이 있었던가? 라고, 자신에게 묻는다.

…대답을 찾으려고, 기억을 개간해도 전혀 기억이 없다.

그러나 다음의 순간, 그의 말이 더욱 깊게 나를 혼란의 소용돌이안에 가라앉혔다.

「달은, 지금도 세계를 도는 것을 바랄까…와」

그의 물음에, 머리는 새하얗게 된다.

…지금, 그는 뭐라고 물어 보았어?

무심코, 나는 그 자리에 일어섰다.

아리시아는 나의 순간의 반응에, 놀란 것 같았지만…장소를 손질할 여유가 지금의 나에게는 전혀 없다.

나의 그 반응에, 빌헬름은 웃었다.

…그의 미소는, 귀족들이 인형공주에 향하는 모멸이 가득찬 그것은 아니다.

그저, 납득한 것 같은…슬픈 것 같은 미소였다.

「…충분히, 대답은 (들)물을 수 있었습니다. 대관식을 기대하고 있어요. 르크 세리아님」

「기…기다려!」

고개를 숙여, 방으로부터 떠나려고 하고 있던 그를 무심코 불러 세운다.

그는 걸음을 멈추어, 일순간 되돌아 보았다.

순간에, 마법을 발동시킨다.

…그의 마음의 소리가, 듣고 싶어서.

페어가 아니다, 라는 것은 알고 있다.

다른 사람의 기분을, 무리하게 (들)물으려고 하는 것은.

그러니까 마법의 컨트롤이 생기게 된 후, 나는 맹세한 것이다.

왕족으로서의 의무를 완수할 때 이외는 결코 사용하지 않는다, 라고.

특히, 그에 대해서는…그의 본심을 (듣)묻는 것이 무서워서, 사용하고 싶지 않았고, 사용할 수 없었다.

그러니까, 지금, 시작해 나는 자신의 의사로 그의 소리를 듣는다.

「…읏!」

그러나, 곧바로 후회했다.

평상시표에 나오지 않았다, 그의 마음의 소리를 듣고(물어).

떨리는 입술을 악물지 않으면, 오열이 흘러넘칠 것 같게 되는 (정도)만큼.

소리 대신에, 나는 가만히 그를 응시한다.

…매우, 조용했다.

깊은 깊은 바다의 바닥과 같은, 잔잔해지고 있어…그러나 어딘가 슬픈, 그런 눈동자.

그의 그런 눈동자를 보고 있으면, 몸이 떨렸다.

「역시…아무것도 아니에요」

그는 다시 고개를 숙이면, 이번이야말로 정말로 갔다.

뒤로 남겨진 아리시아는 보통일 되지 않는 나의 모습에, 입을 다물고 있었다.

평상시라면, 『저런 의미 불명한 질문 1개로 돌아가다니 도대체 무엇이었던 것이군요?』정도는 말할 것 같지만.

그러나 아리시아의 침묵이, 지금은 그저 고마웠다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

40/64

─

인형공주와 연정

…그 날의 밤, 나는 늦게까지 집무실에 있었다.

인형공주로서 칭찬할 수 있었던 행동은 아니라고 이해하면서도, 아무래도 걱정거리에 집중하고 싶었던 것이다.

낮의, 빌헬름의 말이 아무래도 머릿속에서 걸려.

…설마, 그도 『그 때』의 약속을 기억하고 있었다니…와.

조용한 공간에, 노크소리가 울린다.

「…아무쪼록」

이런 시간에, 누구? 라고 생각하면서, 입실을 재촉했다.

 들어온 것은, 토미와 길버트.

평소의 두 명의 모습에, 무심코 미소가 떠올랐다.

「…어떻게 했어? 이런 시간에」

「쓸데없는 업무와 공정에 관한 검토 보고서를 가져왔습니다. 내일낮까지, 일독 해주시면과」

「으음. …그 책상에 놓아두고 준다면, 다음에 읽어 둔다」

「알았습니다」

「…르크 세리아님. (들)물었어요. 오늘, 약혼자전으로 접촉이 있었다고」

동요를 눈치채이지 않게, 얼굴 근육에 힘을 집중한다.

「과연, 토미. 이미, 알고 있었는지」

「오히려, 숨기고 있었던 생각이었던 것입니까? 일단, 새는 것이 없게 대응해 두었습니다만」

「그런가. 그것은 수고였구나」

「…나로서는, 약혼자전의 말에 르크 세리아님이 과잉에 반응했다고 하는 것이, 신경이 쓰이고 있습니다. …설마 여기에 와, 약혼자전에의 정으로부터 계획을 변경한다 같은 것은 없지요?」

토미의 말에, 일순간 굳어졌다.

「물론, 계획에 변경은 없다」

…계획에, 변경은 없다.

없는, 그러나.

나의 안에서 요동이 있는 것은, 사실.

무엇을 희생해도, 복수를 이룬다고 결정한 것이니까.

…부모님을 잃은, 그 날에.

아직도 귀를 기울이면, 멀리서 유리가 깨지는 것 같은…뭔가가 망가지는 소리가 들려 올 생각이 든다.

이제 와서 생각하면, 그 날, 확실히 망가진 것이다.

온화한 전생과 따뜻한 현세로 길러진, 상냥한 가치관이.

일면의 꽃밭이 흰색에 덮여 남은 것은 차가운 눈 경치만.

…그것이, 지금의 나의 눈에 비치는 세계.

후회는 하지 않는다.

결코, 도망치지 않는다.

비록 흰색에 나 자신이 파묻혀도, 앞으로 계속 나아간다고 결정했다.

…그런데도.

그의 한 마디가, 나의 결의를 무디어지게 할 수 있었다.

어디선가, 다른 길이 있던 것은 아닌가.

어디선가, 다른 길이 있는 것이 아닌가.

…그런 식으로, 있을 리가 없는 가정의 이야기를 생각해 버리는 자신이 있었다.

「확실히, 그의 말에 요동도 한…그것은, 인정하자」

후회는 하지 않는다.

결코, 도망치지 않는다.

…왜냐하면, 나는 벌써 결정해 버린 것이니까.

나의, 가야할 길을.

비유하고 얼마나 곤란하다고도, 괴로워도, 무엇을 버려도, 얼마나 비난을 받을려고도…그 방면을 나아간다고 결정했다.

…이제 와서 길을 바꾸다니 할 수 없다.

조금이라도 자신을 응석부리게 해 버리면, 나는 진행하지 않게 되어 버리기 때문에.

그러니까, 여기서 멈춰 서는 것은 용서될 리도 없는데.

「하지만…나는, 자신의 맹세를 달리하지 않는다. 달리할 수 없다」

그렇게 말해, 나는 떨리는 입술을 긴축시켜…웃었다.

「…그것을 듣고(물어), 안심 했습니다. 무례, 부디 용서를」

토미는 그렇게 말해, 고개를 숙인다.

「좋다. 당신의 염려는, 지당한 일. …앞으로도, 나를 지지해 줘」

나의 말에 길버트와 토미는 두 명 모여, 말없이 무릎을 꿇어 고개를 숙이고 있었다.

두 명이 떠난 후, 나는 조용하게 밤하늘을 바라본다.

매우 아름다운, 경치였다.

어둠안에 떠오르는, 많은 별의 빛.

그리고 그 중앙에 떠오르는, 초승달.

…숨을 삼킬 정도로, 아름답다.

『좋아』

다만 한 마디.

그 한 마디를 전해지면, 어느 정도 좋았던 일인가.

그리고, 그의 손을 잡아 다른 길을 진행시킬 수가 있으면 얼마나 좋았던 것일까.

그러나, 모두는 이미 늦다. 너무 늦다.

그에게 전할 수 없는 대신에, 아무도 없는 이 장소에서 혼자 중얼거린다.

물론, 아무도 대답하는 일은 없다.

토해낸 말은, 그저 조용하게 어두운 밤의 안에 녹아 사라져 간 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

41/64

─

시녀와 주인의 대관식

국중이, 새로운 여왕의 탄생과 여왕의 혼인에 끓고 있었다.

그 중에서 특별히 끓고 있던 것은, 나일 것이다.

「멋져요! 르크 세리아님!!」

그렇게 외치면서, 나의 눈동자에는 희미하게 눈물이 떠올라 있었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 아리시아도 참…과장인 것이니까」

르크 세리아 님(모양)은 그렇게 말해 쓴 웃음을 띄우고 있었지만, 과장에서도 아무것도 아니다.

확실히, 식전을 위한 드레스를 몸에 감긴 르크 세리아 님(모양)은 아름다운 것이다.

순백의, 드레스.

가슴팍에는 자그마한 레이스가 다루어져 그 레이스에는 드레스와 동색의 흰 진주가 꿰매어지고 있다.

어깨가 열린 만들기로, 슬쩍 내비치는 데콜테가 요염한도, 그녀의 가녀림이 두드러져, 마치 침범하기 어려운 맑은를 감돌게 하고 있었다.

「아아…아껴야 하는 것은, 이 아름다운 모습을 한정된 사람 밖에 보는 것이 할 수 없다는 것입니다. 왜, 대관식은 5대후작과 그 친척 밖에 보는 것이 할 수 없겠지요?」

「뭐, 신성한 식이니까. 이것이라도 대단히, 옛날보다는 출석자의 제한이 완화되고 있는 것 같지만 말야」

「응─…입니다만, 그 탓으로 혼례식도 출석자가 한정되어 버립니다? 혼례식과 대관식이 동시에 행해지기 때문에(위해), 혼례식만 사람을 늘리는 것이 어렵다고 하는 이유로써. 여성에게 있어, 가장 중요한 이벤트인데…!」

「뭐 그래, 아리시아. 나는 납득하고 있는 것이고. …게다가, 오히려 나에게 있어서는 그 쪽이 형편상 좋니까」

「…안성맞춤?」

「호라, 사람이 많으면 긴장해 버리기 때문에…그렇지?」

「르크 세리아님이 좋은 것이면, 좋습니다만…」

「…슬슬, 시간입니다」

나와 르크 세리아님의 주고받음에, 완전히 익숙해진 것 같은 후리지아가, 냉정하게 때를 알린다.

르크 세리아 님(모양)은 후리지아에 예를 말하면, 그대로 호위 기사의 손을 잡아 식전의 장소로 나아갔다.

나와 후리지아도, 르크 세리아님의 뒤로 이어 회장에 향한다.

 이번에는 이전의 야회와 달리, 르크 세리아님의 측근으로서 우리 두 명도 회장에 참례하는 것이 허락되고 있다.

식전의 회장은, 왕궁내의 예배당.

역대왕이, 대대로 왕위를 계승해 온 장소다.

방의 안쪽의 중앙에는 제단이 있어, 그 더욱 안쪽에는, 5개의 보검의 레플리카.

벽에는, 5색의 현수막을 걸쳐지고 있다.

보검의 레플리카의 앞에는, 식전의 진행을 맡는 마술사단의 단장인 고드후리사크손이 잠시 멈춰서고 있었다.

보검은, 강력한 마력을 숨긴 것.

그것 까닭, 보검은 마법사단의 관할이 되고 있었다.

또, 보검은 아스카리드 연방 왕국에 있어 신앙의 지주.

그것이 바꾸어, 각 식전의 진행을 맡기 위한 부서가 되고 있었다.

르크 세리아 님(모양)은 참석자에게 지켜봐지는 중, 제단에 향하여 천천히와 걸음을 진행시킨다.

나라를 전체의 식전치고는, 회장에 있는 인원수는 적다.

햇빛의 빛을 받아 빛나는 드레스를 감기는 그녀 자신이, 마치 빛나고 있는 것 같았다.

그녀의 아름다움에, 그 자리에 있던 참석자도 숨을 집어 삼키고 있다.

제단의 앞에는, 르크 세리아님의 약혼자인 빌헬름이 서 있었다.

대 씌워 그대로, 결혼식이 거행해지는 때문이다.

르크 세리아님이 제단의 앞에 도착하면, 고드후리가 낭랑하게 노래를 부르도록(듯이) 말을 이어간다.

그 말은, 초대 국왕이 2대째에 왕위를 양보했을 때의 것이다.

…왕위를 계승할 각오가 있을까하고, 묻는 그것.

「맹세합니다. 나는 왕위를 이어, 이 나라의 등화를 없애지 않는 일을. 이 나라를, 널리 비추는 것을」

르크 세리아 님(모양)은 고드후리의 말에, 헤매어 없게 맹세가 대답했다.

그리고 그대로 르크 세리아 님(모양)은, 그 자리에서 무릎을 꺾는다.

「자주(잘), 왕국을 다스리세요」

그리고 고드후리는, 르크 세리아님의 머리에 왕관을 실었다.

순간, 참석자로부터 박수가 일어난다.

르크 세리아 님(모양)은 손을 흔들어, 거기에 응하고 있었다.

마침내…마침내!

르크 세리아님이 왕이 되어진 것이다!

그 광경에, 나는 감동으로 눈물이 멈추지 않았다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

42/64

─

시녀와 주인의 결혼식

 박수가 가라앉아지기를 기다렸다로부터, 다시 고드후리는 말을 뽑기 시작했다.

그것은, 혼례에 즈음하여 남녀에게 물어 보는 일반적인 말이다.

두 명이 이제부터의 때를 거듭해 새로운 가정을 쌓아 올릴 각오를 묻는 그것.

르크 세리아님과 빌헬름은, 서로 마주보았다.

그리고 『맹세합니다』라고 두 명이 말하면 혼례식은 무사히 끝난다.

우선은, 르크 세리아님의 차례다.

그러나, 르크 세리아 님(모양)은구를 열지 않는다.

무언을 관철하는 르크 세리아님에게, 조금 참석자로부터 당황스러움의 소리가 새기 시작한다.

『도대체(일체), 르크 세리아 님(모양)은 어떻게 되었을까?』라고 하는 시선을, 후리지아로부터 향해지고 있는 생각이 든다.

그러나 나는 르크 세리아님을 지켜보는 일에 열중하고 있어, 그 시선에 반응할 여유가 없었다.

르크 세리아님이, 참석자에게 다시 향했다.

동시에, 진한 마력의 기색이 장소를 지배한다.

그 마력의 발생원은, 제단앞에 서는 르크 세리아님이다.

공기가 무겁게 느껴질 정도의 압력에, 방금전은 다른 의미로 모두가 숨을 집어 삼킨다.

순간, 그녀가 양손을 넓혔다.

푹하고 따뜻한 바람이 불었다고 동시에, 그녀의 주위에 5개의 검이 나타나고 공중에 뜬다.

연지색 호박 색벽색남색 보라색의 5색을 감긴, 그것.

…틀림없고, 보검이었다.

다시, 참석자가 숨을 집어 삼켰다.

방금전보다, 모두의 동요는 크다.

…그것도, 당연한일이다.

어쨌든 르크 세리아 님(모양)은, 보검을 『낼 수 없을 것』이었다.

그런데도, 초대왕을 제외해 역대왕이 이루어지지 않았다 『5개의 보검을 동시에 낸다』일에 성공하고 있다.

…그것은, 있을 수 없는 것일 것이었다.

나도 또, 르크 세리아님이 이룬 일에 놀라움을 숨길 수 없다.

숨을 삼켜, 다만 르크 세리아님의 일거 일동에 주목하고 있었다.

툭, 라고 왜일까 양의눈으로부터 눈물이 흘러넘친다.

「…어?」

순간에 나는, 뺨에 타는 눈물을 건져 올렸다.

…어째서, 눈물이 흘러넘치는 것일까?

그래, 스스로에 물어 본다.

무서워? 슬퍼? …모두, 틀리다는 느낌이 들었다.

능숙하게 표현 할 수 없지만, 억지로 표현한다면…그리움과 감동.

왜일까 르크 세리아님이 보검에 둘러싸이는 모습을 앞에 두고, 나의 마음을 그것들의 감정이 차지하고 있었다.

내가 눈물을 흘리는 동안에, 사태는 크게 움직이기 시작한다.

르크 세리아님이, 스스로의 주위를 도는 5개의 보검의 1개를 손에 넣는다.

그것은, 선명한 연지색의 빛을 감긴 검.

그대로 르크 세리아 님(모양)은, 손에 넣은 보검을 빌헬름에게 향했다.

…그리고 그 검을, 그에게 꽂았다.

연극의 연출일까하고 묻고 싶어지는 것 같은, 현실로 보려면 너무 충격적인 광경.

마치 슬로 모션과 같이, 그 광경이 천천히와 움직이는 것처럼 느끼고 있었다.

「꺄…캐아아!」

1 호흡 후.

누가 발했는지, 회장으로부터 비명이 오른다.

너도 나도, 차례차례로 같은 비명이 울려 퍼진다.

「…어떻게, 해?」

그 비명에 숨으면서, 누구에게 묻는 것도 아니게 나는 중얼거렸다.

나의 시선의 앞은, 다만 일점.

넘어진, 빌헬름에게 따라지고 있다.

어째서…찔리는 그 때, 그는 웃고 있던 것…?

확실히 본 광경이, 머리로부터 멀어질 수 없다.

스스로 찔릴 것 같게 되는 그 때에, 그는 웃은 것이다.

르크 세리아님을 봐, 슬픈 듯이, 기쁜듯이.

그리고 그 표정에, 일순간 르크 세리아 님(모양)은 울 것 같게 얼굴을 비뚤어지게 하고 있었다.

…도대체(일체), 어떻게 말하는 일이야?

르크 세리아님이 그런 표정을 띄우는 곳을, 나는 본 적이 없었다.

언제나, 양지안에 있는 것 같은…그런, 부드러운 미소(뿐)만.

이따금 외로운 것 같은 색을 눈동자에 비추고 있는 일을 깨달을 때에, 『어떻게 되었을까』 『뭔가 있었는가』 『괜찮은 것인가』라고 걱정으로 된다.

그러나 내가 입에 내 물으려고 하자, 곧바로 그것을 숨겨 버린다.

그리고, 또 부드러운 미소를 띄운다.

마치, 더 이상은 발을 디뎌서는 안 된다고 말할듯이.

그러니까 나는, 쭉…(들)물을 수 없이 있었다.

…그 일을, 지금, 후회하고 있었다.

만약…그 미소의 뒤에, 이 슬픔이 숨겨져 있었던의 것이라고 하면?

르크 세리아 님(모양)은, 도대체(일체) 언제…누구에 대해서 그것을 토해내어지고 있었을 것인가.

괴로운 생각을, 쭉 안고 온 것은 아닐까.

…도대체(일체), 무엇이 르크 세리아님의 마음을 슬픔에 물들이고 있을까.

회장안이 공포와 경악에 물드는 중, 나는…그저 오로지, 르크 세리아님의 일을 깊이 생각하고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

43/64

─

시녀와 주인의 결혼식 2

「가라앉아라」

장소를 찢는 것 같은 날카로운 소리가, 르크 세리아님으로부터 발해진다.

「모두, 자리에 대고」

「하…」

르크 세리아님의 명령을 삼키지 못하고, 누구라도 어안이 벙벙히 그녀를 응시할 뿐.

여러명은 기절을 하고 있어, 원래 그녀의 명령을 듣는 것조차 되어 있지 않지만.

「…무엇을 하고 있다. 빨리, 앉아라」

움직이지 않는 상황에 인내심의 한계를 느낀 르크 세리아님이 다시 명령을 내리면, 전원이 곧바로 자리에 도착했다.

「…말씀입니다만, 르크 세리아님!」

아주 조용해져 숨이 막히는 것 같은 긴장감안, 한사람의 남성이 외쳤다.

「…무엇인가? 라다 포드 후작이야」

쾅하고 왕좌에 앉으면서, 르크 세리아 님(모양)은 묻는다.

 상대는, 비크센라다포드.

라다 포드 후작가의 당주로 해, 지금 르크 세리아님에게 찔린 빌헬름 라다 포드의 부친이다.

「왜! 왜, 우리 자식을…!」

그렇게 외치는 그의 눈동자는, 미움에 다 물들고 있었다.

그리고 비크센을 옹호 하는 것 같은 공기가, 점점 회장안에 전파 한다.

「…『왜』라고, 당신이 나에게 물을까」

불쌍히 여기는 것 같은 시선에, 비뚤어지는 입가.

시의심[猜疑心] 적대심 증오 공포가 깃들인 시선을 일신에 받으면서, 그런데도 그녀는 당당하고 있었다.

르크 세리아 님(모양)은, 곁에 있던 시종에게 말을 건다.

내용을 알아 들을 수 없을 정도 작은 소리에서의 주고받음에, 그 자리에 있는 면면은 그녀에게로의 시의심[猜疑心]이 깊어지고 있었다.

시종은 그녀의 말에 수긍하면, 그 자리를 출발했다.

「나야말로, 묻고 싶다. 당신, 왜…아스카리드 왕가를 배반했어?」

「배반!? 도대체(일체), 무슨 일을 말씀하시고 있습니까!? 우리 라다 포드 후작가는, 아스카리드 왕가에게 충실합니다!」

「후후…」

돌연, 르크 세리아 님(모양)은 웃기 시작했다.

그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 유쾌하다고 말할듯이.

「충실…충실, 인가. 나를 시해하는 것이 당신이 말하는 『충실』인가?」

「낫…!」

그 타이밍으로, 방금전 르크 세리아님이 말을 걸려진 시종이 돌아왔다.

시종은 복수의 서류의 다발을, 그녀에게 건네준다.

「나를 시해하는 것으로, 왕배의 빌헬름에게…나아가서는 라다 포드 후작 집에 실권이 바뀌면?」

「오, 오해입니다…! 도대체(일체), 왜 그러한 혐의를 걸칩니까!?」

「호우…오해. 나에게 먹이기 위한 독의 입수 경로를 눌러 현물을 압수해, 증인도 잡고 있다. 더욱은, 독을 먹이는 일에 실패했을 때를 위해서(때문에) 고용한 암살자도 잡았다. 이것들의 증거가 다수 있었다고 해도, 오해라고 하는지?」

바스락, 바스락 그녀의 수중으로부터 서류가 공중에 춤춘다.

그 서류의 틈새로부터 보인 것은, 그녀가 손에 가지는 병.

「아, 아아…」

그 병이 라다 포드에도 보였는지, 분명하게 낭패 하고 있는 것 같았다.

비크센의 그 모습에, 그의 주위는 조금 혐의의 시선을 향하기 시작하고 있다.

「…. 함정입니다! 르크 세리아님」

그러나 행복인지 불행인지, 비크센은 회복했다.

방금전까지의 낭패를 없었던 것으로 해, 그런 말을 외치기 시작했다.

「함정, 라고 할까…」

르크 세리아 님(모양)은 재미있다고 말할듯이, 웃음을 띄운다.

「네. 우리들 라다 포드 후작가를 깎아내리지 않아와 누군가가 함정에 빠뜨린 것입니다!」

「쿠쿠쿠…후후후, 그런가, 그런가. 당신은 내가 거짓말을 말하고 있으면?」

「아니, 르크 세리아님이 『거짓말을 말하고 있다』라고는 말씀드리고 있지 않습니다. 다만, 누군가에게 『속고 있다』의라고」

「…그런가. 당신은, 원래 여의 마법을 몰랐던 것이다」

전후의 의미와 연결되지 않는 르크 세리아님의 군소리에, 누구라도 고개를 갸웃한다.

「아니, 좋다. 그러면…보이자」

순간, 르크 세리아 님(모양)은 손을 공중으로 내걸었다.

그것과 동시에, 남색의 빛을 감긴 보검이 1개 나타난다.

참석자의 안에는, 그 보검자체가 트라우마가 되어 있는지, 비명을 지르고 있었다.

「『당신에게, 묻는다. 당신은 나를 시해하는 계획을 세우고, 실행으로 옮기지 않아와 행동했군?』」

「아니, 그런 것은 있을 리가 없습니다! 우리 라다 포드 후작가는 아스카리드 왕가의 충실한 나. 맹세코 우리 라다 포드 후작가 모두들 그러한 계획을 세우고라고는 없기 때문에…」

도중에, 비크센의 말이 멈추었다.

「힛…!」

스스로의 몸을 싸는 남색의 빛을 깨달아, 그는 짧게 비명을 지른다.

그리고 그 다음의 순간, 비크센은 넘어졌다.

「꺄아아아!」

다시, 비명이 회장안에 울려 퍼진다.

「…가라앉아라!」

그러나 르크 세리아님의 절규에, 누구라도 우려를 이루어 입을 다물었다.

「…고드후리야」

「네, 네…」

「마법사단 단장인 당신이면, 이 검이 『무엇인가』를 알고 있자?」

「무, 물론입니다. …그 검은, 『성실』의 검. 그 검의 앞에서 거짓을 말하면, 보검이 벌을 줍니다」

「그래. 이 검은, 절대로 거짓을 놓치지 않는다. 그것이 이 검의 힘이며, 이 검의 진가. 무엇보다…」

르크 세리아 님(모양)은 손을 뻗치도록(듯이), 손바닥을 위에 향하면서 팔을 뻗는다.

순간, 5개의 보검이 나타나, 빙글빙글 그녀의 주위를 돌았다.

「힘을 품는 것은, 이 검 만이 아니다. 모든 검에, 힘은 머물고 있다. 이것들의 검의 시련을 타 넘을 수 있는, 목숨을 잃어…장수하면, 어떠한 혐의를 걸쳐지고 있어도, 왕의 은총을 받았다고 그 모두가 용서해진다. 그렇겠지? 고드후리」

「에에. 르크 세리아 여왕의 말씀하시는 대로입니다」

고드후리의 동의에 르크 세리아 님(모양)은 가볍게 미소를 띄우면, 손을 든다.

동시에, 보검이 소리도 없이 사라져 갔다.

「『성실』의 힘으로 비크센이 재판해진 것에 의해, 라다 포드 후작가가 나를 시해할 계획을 입안하고 있었던 것이 증명되었다. 까닭에, 라다 포드 후작가는 폐지로 한다」

「…기다려 주세요」

「무엇인가? 스레이드 후작이야」

「왕족 반역의 죄는, 연좌. 시급하게 라다 포드 후작가의 친족을 잡아야 할 것인가와」

「걱정은 무용」

스레이드 후작의 제언에, 르크 세리아 님(모양)은 웃어 보였다.

「이미 왕국군에 명령을 내리고 있다. 라다 포드 후작가의 자기 가족을 한사람 남김없이 잡아라와. 거기에 눕는, 비크센과 빌헬름을 제외해…」

「하하하…확실히, 그들을 잡는 것은 불필요하겠지요. 지나친 흉내를, 실례 했습니다」

「그 밖에 뭔가 의견이 있는 사람은? …없는 것이면, 이것에서 식전은 마지막으로 한다」

르크 세리아 님(모양)은 그렇게 단언하면, 그 자리를 떠나 갔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

44/64

─

시녀와 동료

르크 세리아님이 퇴출 한 것으로, 참석자의 긴장의 실이 끊어진 것 같았다.

그러나, 장소에 감도는 무거운 분위기는 변함없다.

어느 여성은 주저앉아, 어느 남성은 불안에 시선을 방황하게 하고 있다.

나는 참석자의 그런 모습을 곁눈질로 보면서, 르크 세리아님의 뒤를 쫓도록(듯이) 그 자리로부터 멀어져 갔다.

방금전까지의 소동이 거짓말과 같이, 성 안은 아주 조용해지고 있었다.

「아리시아!」

「후리지아」

회장으로부터 꽤 멀어진 곳에서, 후리지아에 불러 세울 수 있다.

「…무슨 일이야? 후리지아가 큰 소리를 내다니 드물다」

「그, 그런가? 그런 것보다, 그…지금부터, 어디에 가는 거야?」

그렇게 물어 본 후리지아는, 불안에 시선을 방황하게 하고 있었다.

「어디는…물론, 르크 세리아님의 곳이야. 의복을 바꾸는 거들기에, 빨리 묻지 않으면」

「역시…」

「도대체(일체), 무슨 일이야? …앗! 나, 오늘 뭔가의 당번이던가?」

「그렇지 않아요! …저기, 아리시아. 당신, 괜찮아?」

후리지아가, 가시리와 나의 어깨를 잡았다.

그녀의 기세에, 몹시 놀라 잡아진 곳을 본다.

「에, 에에. 본 대로, 건강하지만?」

「그런 일을 듣고(물어) 있는 것이지 않아! …저기, 아리시아. 그…당신, 르크 세리아님이 두렵지 않은거야?」

생각도 해보지 않았던 질문에, 뭐라고 대답해도 좋을까 곤란해 기울였다.

「무서워?」

「그래요. 저런, 강대한 마력과 보검의 힘…. 나는 그 소동의 사이, 쭉 소름이 안정되지 않았다. …『언젠가 자신에게 그 힘이 닥칠지도 모른다』라고 생각하면, 당신이라도 무섭게 안 돼?」

「응. 그런 것, 생각했던 적이 없었으니까」

「반대로 후리지아는, 무엇으로 그런 것을 생각하는 거야?」

「무엇으로는…」

「만약…르크 세리아님에게 마력을 향해진다면, 그것은 그렇게 될 뿐(만큼)의 이유가 있다는 것이라고 생각한다. 이번 건도, 라다 포드 후작가가 반역을 기획했던 것(적)이, 원래의 원인. 오히려, 르크 세리아 님(모양)은왕으로서는 아주 당연한일을 했다고 생각하지만?」

「그것은…그렇지만…」

「르크 세리아 님(모양)은, 상냥한 (분)편이야. …조금, 사람보다 마력이 강한 것뿐. 그렇지 않으면 나 같은 건, 벌써 처벌되고 있다고 생각하지 않아?」

살그머니 눈을 감으면서, 말을 뽑았다.

눈시울의 뒤로 생각해 떠오르는 것은, 언제나 그녀가 보는 르크 세리아님의 양지와 같은 웃는 얼굴.

역시, 얼마나 생각해도…르크 세리아님을 무서워하는 일도 기피 하는 기분도 전혀 솟아 올라 오지 않는다.

다만…걱정이었다.

각오를 결정한 것 같은, 그렇게 강한 빛이 그녀의 눈동자에 머물고 있었기 때문에.

「…확실히. 아리시아의 실례인 언동의 갖가지를, 르크 세리아 님(모양)은 웃고 받아 들여 주시고 있는 거네」

「어? …그런 식으로 (듣)묻는 만큼, 나는 정말 실례인 일 하고 있어?」

쓴웃음과 함께 후리지아가 흘린 말에, 나는 납득하지 못하고 잠깐을 외친다.

…나는 성심성의, 르크 세리아님을 시중들고 있다지만도.

「에?」

후리지아는, 놀란 것처럼 눈을 크게 열려 있었다.

어? 나, 뭔가 이상한 말을 했는지?

인식의 다른 점이 들이댈 수 있어 거북한 침묵이 우리의 사이에 흐른다.

「…아, 아, 아리시아! 당신, 빨리 르크 세리아님의 곳에 가지 않아도 좋은거야? 나도, 심부름으로 함께 가요」

그 공기를 부수도록(듯이), 후리지아가 순간에 화제를 바꾸었다.

「…그래요! 반드시, 르크 세리아님이 대기일 것이고」

그렇게 두 명은, 르크 세리아님의 방에 향한 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

45/64

─

여왕과 참모

오늘 2화째의 갱신입니다

이튿날 아침, 나는 아침 일찍부터 표 궁에 있었다.

왕전용의 집무실에 진을 쳐, 서류의 확인을 하고 있다.

「(들)물었어요, 어제의 무용전을」

「어제의 소동을 그런 식으로 얼버무리는 것은, 기르바드가 처음이다」

「후후후, 직접 보지 않으니까. 게다가, 어느정도는 『예상이 되어 있었습니다』로부터」

「아아…그것도, 그런가. 당신의 손에는, 몇의 힌트가 있었으니까」

「부정은 하지 않아요」

「…그래서? 성 안의 모습은?」

「생각했던 것보다도, 혼란은 적어요. 어제의 사건을 받아, 관료의 대부분은 휴가를 낼까하고 생각하고 있었습니다만…예상 외로, 관료들도 분명하게 출근하고 있고」

「그런가. 즉, 통상의 업무에는 지장을 초래하지 않는다는 것인가?」

「에에, 그렇습니다」

「흠…그런가. 계속해, 관료들의 동향으로 주시해」

「알겠습니다. …아아, 그것과」

「무엇인가?」

「다음에 외로부터 보고를 받겠지만, 만약을 위해서…내가 본 귀족들의 모습을 보고합니다. 있는 그대로 말하면, 대혼란입니다. 식전에 나와 있던 (분)편은, 빨리 왕도로부터 영지로 돌아가려고 준비를 서두르고 있었습니다. …무엇보다, 식전에 나와 있지 않았던 (분)편은 인편에 들은 어제의 사건을 믿지 않고, 변함 없이 르크 세리아님을 경시하고 있는 것 같습니다만」

「후후후…예상대로, 인가. 그대로 보조가 갖추어지지 않고, 자멸해 주면 편한 것이지만」

「그런, 간단한 상대는 아닐 것입니다. 특히, 당신에게 있어 최대의 장해인 5대후작에 대해서는. …아아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 4대후작가군요」

기르바드는, 그렇게 말해 웃었다.

즐기도록(듯이), 나를 시험하는것같이.

「…그것도, 그런가. 뭐, 그렇지만…나를 경시하는 사람이 아직 있는 것은, 중첩인가. 그 만큼, 나는 락 할 수가 있다」

나도 또, 한숨을 토하면서 웃어 돌려준다.

「그것은 그렇겠지요. 상대가 방심하는 만큼, 이 (분)편은 상대의 행동이 예측하기 쉬우니까」

정확히 그 타이밍으로, 문으로부터 노크 소리가 났다.

「실례 합니다. 라다 포드 후작령 파견대보다, 파발마로 보고가 있습니다!」

들어 온 남자는 군복을 몸에 감겨, 훌륭한 경례를 하고 있다.

「(듣)묻자. …라다 포드 후작가의 관계자의 포박은?」

「무사, 지시가 있던 면면은 전원 포박이 완료했다는 일입니다. 현재 폭동도 없고, 별로 영내에서 큰 혼란은 볼 수 없다는 것입니다」

「그런가. …계속해, 잔당에 의한 폭동이 발생할 가능성을 고려해, 경계해라. 그리고, 대에게 동반하고 있던 관료…노우 맨으로부터, 뭔가 보고는?」

「특별, 없습니다. 한 마디, 『무사, 벌』이라고 하는 전갈만 맡고 있다라는 일」

「그런가. 수고」

「핫! 실례 합니다」

그는 시원시원한 움직임으로, 집무실로부터 나갔다.

그렇게 그의 모습이 완전하게 안보이게 되고 나서, 기르바드가 입을 연다.

「…이것으로, 제일단계는 클리어─이군요」

「아아, 그 대로다. 사건 관계자의 포박, 그리고 군의 파견, 그리고 여의 진영측의 관료의 파견. 어제중에 그 모두가 완료해, 무엇보다다」

예정 대로…아니, 그 이상이다.

관계자의 포박은 좀 더 시간이 걸린다고 생각하고 있던 것인 만큼, 내심 안도하고 있었다.

「뒤는, 노우 맨이 라다 포드 후작령의 령 정을 얼마나 빨리 장악 할까군요」

「으음…그 대로다. 그 녀석의 아래에서 최저한, 령 정이 기능 계속 하게 되어 받지 않으면, 곤란하다. 라고는 해도, 이미 사전의 논의는 다했다. 뒤는, 그 녀석의 실행력에 걸려 있다고 하는 일일 것이다」

라다 포드 후작령의 령관안에, 나의 협력자들이 있다.

토미를 통해, 편지로 이미 몇 번이나 협력자들과 논의를 거듭하고 있었다.

그 중에는, 왕정과 같게 『령 행정의 기능을 유지하기 위해서(때문에), 최저한 보유 하지 않으면 안 되는 업무와 인원』의 특정도 하고 있다.

그 위에서, 나는 그들과 논의를 해 온 것이다.

즉 노우 맨은 어느 정도 사전 정보를 가져 라다 포드 후작령으로 향해 가고 있다고 하는 일.

「…이라고 말하는 것으로, 나도 할 수 있는 것을 하지 않으면 안되는. 나를 믿어 라다 포드 후작 집에 향한 노우 맨과 라다 포드 후작령의 협력자들의 신뢰에 응하기 위해서(때문에)도」

「그렇네요. 당면해서는, 제 2단계의 성공율을 높일 수 있도록, 이 쪽편도 준비할까요」

「으음, 그렇다. 당면해서는, 각 성장에의 『다른 성으로 중복 한 업무』의 특정을 명하는 것이다. …그래서, 회의의 준비는?」

「물론, 준비는 완료하고 있어요. …최종 확인을 위해서(때문에), 내일시간을 받아도?」

「물론」

「알겠습니다. 그럼, 나는 준비가 있기 때문에, 이것으로 실례 합니다」

「으음」

기르바드가 떠난 곳에서, 나는 수중에 있는 자료의 확인을 재개한다.

…다음에, 모르는 곳은 모두에게 (듣)묻는다고 할까.

「실례합니다, 르크 세리아님」

문으로부터 노크 소리가 났는지라고 생각하면, 아리시아가 들어 왔다.

「…아라, 아리시아. 무슨 일이야?」

「슬슬 휴식 될까하고 생각해서, 감미를 가져 했습니다」

「뭐! 아리시아의 감미! 기뻐요, 막 지쳐 감미를 갖고 싶다고 생각하고 있던 곳이야」

「그것은 좋았던 것입니다. 오늘의 감미는, 짜잔! 치즈로 만든 케이크입니다!」

「뭐…뭐! 나, 치즈의 케이크는 정말 좋아해요. 과연, 아리시아. 나의 취향을 잘 이해해 주고 있어요」

서류를 일단 옆에 둬, 아리시아의 케이크에 집중한다.

크림 치즈로 만들어진 케이크를 입에 넣은 순간, 농후한 단맛이 입 가득 퍼졌다.

더해진 베리의 신맛이 좋은 악센트가 되어 있다.

「응─!! 맛있어!」

무심코 외친 후, 일심 불란에 먹었다.

…조금, 아니, 꽤 예의범절이 나쁘지만 어쩔 수 없다.

역시 지쳤을 때의 달콤한 것은, 정의.

그것이, 나의 취향을 숙지한 아리시아가 만든 것이라면 더욱 더.

결국, 곧바로 눈앞의 케이크는 없어져 버렸다.

「…한 그릇 더도 있습니다만, 어떻게 합니까?」

「물론, 받아요」

오늘은 전혀 움직이지 않기 때문에, 먹으면 살찔 것이다…와 일순간 생각했지만, 미혹은 없다.

결국, 나는 아리시아가 준비해 준 케이크를 모두 다 먹고 나서, 다시 업무에 돌아온 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

46/64

─

관료와 관료

「…테드님. 어서 오십시오, 와 주셨습니다. 네이트 님(모양)은, 응접실에서 기다리고 있습니다」

…신여왕의 대관식으로부터 곧바로, 왕궁에서 회의 (위해)때문에와 출근 명령이 있었다.

그 회의를 전날에 앞두어, 나는 상사의 집을 방문하고 있었다.

「…완전히! 빤 것을 해 주고 있어!」

응접실에 도착하자 마자, 드물게 거칠어진 상사의 모습을 본다.

나의 안내를 하고 있던 집사는, 그런 자신의 주인의 모습에 낭패 하고 있는 것 같았다.

「아아, 보기 흉한 모양을 보였군. 수고, 내려라」

그 한 마디에, 이것 다행히나를 두어 빨리 방을 나갔다.

…정직, 나도 도망치고 싶다.

분명하게, 기분이 나쁜 것이 간파할 수 있으니까.

「완전히, 장난친 명령이라고 생각하지 않는가!?」

댄…! 라고 책상을 내던지는 소리가 울린다.

책상의 위에 놓여져 있던 글라스로부터 물이 흘러넘쳐, 흘러 떨어졌다.

「네이트님의 말씀하시는 대로군요. 넘쳐 흐름으로 왕위에 든 인형이, 바쁜 성장을 불러낸다. …완전히, 뭐라고도 실례인 녀석입니다. 회의의 의제는, 아직도 은닉으로 되고 있습니까?」

「아아…. 분한 것에」

「…그러나 그러면, 그 밖에도 회의를 결석하는 성장이 있어도 좋을 것은?」

「테드도 그렇게 생각할 것이다!? 하지만, 유감스러운 일로 군무성장도 외무성장도 함께 회담을 결석하려는 나의 의사표현을 거절해 왔다! 그 뿐만 아니라, 반드시 회담에 참가하도록(듯이) 설득되는 시말」

「…하? 군무성 나가토노와 외무성 나가토노가? 도대체(일체), 왜…?」

「나에게도 모른다. 하지만, 녀석들은 쓸데없는 (일)것은 하지 않는다. 아마 그렇게 할 뿐(만큼)의 뭔가가 있을 것」

「그렇네요. 두 사람 모두, 코가 효과가 있다. 네이트성장도 나올 수 있는 것이 좋을 것입니다」

「…아아, 알고 있다. 하지만, 그와 같은 계집아이가 불러낼 수 있다고는…내장이 끓어오르는 생각이야!」

「…좋지 않습니까」

「…무엇?」

번득 네이트님이 테드를 노려본다.

「국정의 무엇된인가를 모르는 『계집아이』인 것이지요? 그러면, 네이트님이 교육적 지도를 해 주면 좋다」

나의 말에, 그것까지 분노를 드러내고 있던 네이트님이 처음 미소를 띄웠다.

「호우…과연,. 확실히. 그와 같은 아가씨, 회담에서 성대하게 창피를 주어 주면 좋은가」

내용이 흘러넘친 잔에 술을 따라, 그것을 네이트님에게 보냈다.

네이트 님(모양)은 즐거운 듯이 그 잔을 받으면, 단번에 그것을 들이킨 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

47/64

─

여왕과 회의

오늘 2화째의 갱신입니다

집무실이라고 기르바드라고 이야기한 다음 다음날, 나는 많은 고관에게 둘러싸여 앉아 있었다.

장소는, 직무 구역의 모회의실.

고관 실내의 일상 생활 용품은 호사스럽고 장엄한 것 뿐이다.

국정의 최고 책임자는, 물론, 왕.

그리고 그 아래에, 외무성 재무성 법무성건무성 군무성 총무성의 6개의 성이 존재하고 있다.

외무성은, 타국과의 외교를 혼자서 담당하는 성.

재무성은, 예산 결산 회계 조세를 맡는 성.

법무성은, 법제도의 정비와 유지를 맡는 성.

군무성은, 국군과 마법사단을 관리하는 성.

총무성은, 다른 4개의 성의 일 이외의 업무를 혼자서 맡고 있는 성이다.

실내에 있는 고관이란, 그런 각 성장과 그 보좌.

백전 연마의 강자들이 모인 방의 분위기는, 매우 무겁다.

「그런데…한정된 시각이 된 까닭, 슬슬 시작하겠어. 오늘의 의제는 『조직의 구조개혁』」

「조직의 구조개혁, 입니까? 그 필요는, 있는 것일까요. 지금이라도, 충분히 기능 하고 있을까하고 생각합니다만」

조속히, 재무성장으로부터 의문이 소리가 높아졌다.

「…원래, 『조직』이란 무엇인가」

1명 1명에게 시선을 맞추면서, 물어 보도록(듯이) 말을 뽑았다.

「여의 생각하는 국정을 담당하는 『조직』이란, 궁극적으로는 『이 나라의 장래의 모습』이 반영된 것. 즉, 미래의 나라의 모습을 어떻게 그리는지…그것이 조직의 근저에 있다. 뒤집혀, 나는 현상의 국정에 만족을 하고 있지 않다. 동시에, 조직의 구조에도 불만을 느끼고 있다. 이상으로부터, 제일단계로서 앞을 응시한 조직의 구조개혁에 착수. 그리고, 제 2단계로서 새로운 국책의 검토. …간단하지만, 대범한 설명은 이상이다. 여기까지로, 뭔가 질문은?」

「새롭게 왕위를 이어 시급하게 실적을 갖고 싶으면 조금 실수가 되어 있는 것은 아닙니까? 조금 전 재무성장으로부터도 있었습니다만, 국정은 충분히 기능 하고 있습니다. 개혁을 강행한 결과, 조직을 쓸데없게 혼란시키는 위험성을 자주(잘) 인식해 주세요」

총무성장의 통렬한 말에, 장소의 일부가 자리 비교적 떠들기 시작한다.

확실히…총무성 장의 이름 전에는, 네이트였는지?

대관식의 한 장면을 아는 군무성장은, 네이트의 말에 반응해 불안에 나를 방문해 보고 있었다.

「좋다」

그런 그들의 불안을 완화시키도록(듯이), 한 마디 건다.

그들 이외의 면면은, 그 과잉이라고도 말할 수 있는 것 같은 그들의 반응에 한결같게 고개를 갸웃하고 있었다.

「…충분히, 기능 하고 있으면?」

「에에. 귀하가 왕위에 드는 아득히 옛날보다, 이 나라의 정은 지금의 체제로 돌아 온 것이에요」

「흠…총무성장이야. 그러면 농작물의 수확량의 보고가 최근 10년 정도 오르지 않은 이유를 말해라. 저것은 확실히, 재무성장과 총무성장의 공동의 관할이었구나?」

나의 명령에, 일순간, 총무성장은 분명하게 동요를 보이고 있었다.

「…. 진위의 정도는 확인하지 않으면 모릅니다만, 저것은 재무성이 각 영지의 매년의 수지 보고서에 사용되는 것이기 때문에…」

「낫! …확실히 각 영지의 수지 보고는, 농작물의 수확량의 데이터도 반영합니다. 그렇지만, 어디까지나 우리가 필요로 하는 것은 『양』이라고 하는 수치만」

보고서가 제출되어 있지 않은 것은, 재무성의 책임이다고…그렇게 알아 들을 수 있는 총무성장의 말을 차단하도록(듯이), 당황한 모습으로 재무성장이 말을 뽑았다.

「호우…그러면, 각 영지로부터 올라 온 보고를 정리해 수확량의 추이로부터 국내의 비축을 파악해, 한편 흉작이다고 판단되는 경우에는 어떠한 대책을 강의(강구)하는 것은, 총무성의 직무라고 하는 일인가?」

나의 질문에, 재무성장은 긍정도 부정도 하지 않는다.

그리고, 총무성장도 무언을 관철한다.

「여의 이해는, 잘못되어 있는지? …어쨌든 보고가 오르지 않은 이상, 당신들이 어떻게 직무를 수행하고 있는지, 어느 정도 수행하고 있는지, 나는 모른다」

「한번 더 정밀히 조사 해 보지 않으면, 나의 입으로부터는 뭐라고도…」

임시 방편과 같은 총무성장의 말에, 나는 마음중에서 한숨을 토한다.

…원래 그의 회답에, 기대는 하고 있지 않았다.

이 회의전에, 『혹시 보고서가 오르지 않은 것뿐으로, 작업 자체는 도중까지 하고 있는지도 모른다』라고, 한편 면으로부터 확인시켰지만도…결과, 『작업 자체, 전혀 되어 있지 않다』라고 하는 일만이 안 것이니까.

만일 그 상황을 파악하고 있었다고 해도, 이 장소에서 재무장이 그런 회답을 할 수 없을 것이다.

「이 장소에서 어떤 해명도 할 수 없다는 것은, 당신이 전혀 이 건에 대해 파악하고 있지 않다는 것. 그것은 즉, 전혀 업무가 수행 되어 있지 않은 것과 동의. …그럼, 재무성장이야. 당신은 조금 전 『수확량의 수치만이 필요』라고 말했지만…그 수치의 정확성은 확인하고 있었는지? 설마, 총무성에게 건네진 수치를 의심하는 일 없이 사용하고 있었는지?」

「그, 그것은 확인해 보지 않으면…뭐라고도. 그렇지만 타성이라고는 해도, 같은 국정을 담당하는 사람으로부터의 정보를 의심하는 것은」

「후후후…지금까지의 이야기를 듣고(물어) 상, 그러한 일이 왜 말할 수 있어? 아마, 총무성은 어떤 숫자의 확실함을 검증하고 있지 않다. …원래 『양』이라고 하는 수치를 업무로 필요로 한다면, 그 수치의 확실함을 스스로의 성에서도 확인 해야 한다고 생각하지만?」

유감스럽게, 각 영지…즉, 5대후작가로부터의 보고서는 전혀 신뢰 할 수 없다.

수치를 만지작거려, 과소 신고하고 있을 가능성을 부정 할 수 없다.

「…자, 총무성장이야. 당신은 확실히, 방금전의 여의 『충분히 기능 하고 있을까』라고 하는 질문에, 긍정했군?」

「아, 아니오…! 그것은 그, 어디까지나 그렇게 추측한 것 뿐으로…」

「그런가. 그러면, 각 성의 담당 업무와 담당자의 권한을 명확화시키려고 나는 생각하고 있지만, 당신은 어떻게 생각해?」

「…매, 매우 훌륭하다고 생각합니다」

「그것이, 폐하가 말씀하시고 있던 『제일단계』여, 『조직의 구조개혁』인 것입니까?」

총무성장이 긍정한 후, 법무성장으로부터 질문을 받았다.

「그렇다. 지금, 각 성이 어떠한 업무를 담당하고 있는지를 기재시킨 자료가 수중에 있을것이다? 우선, 기재 내용에 불만이 없는가 확인을 해, 그 위에서, 중복 한 것에 대해서는 어느 성이 최종적인 책임을 가질까를 명확하게해. 예를 들면 조금 전의 수확량의 보고이면, 각 영지로부터의 보고의 정리 및 정확성의 검증은 재무성, 비축의 파악과 흉작때의 대책은 총무성과 업무를 세분화한 다음 책임자를 명확화하는 일도 그럴듯한 안일 것이다」

「세분화한 다음, 책임자를 명확화로 하는 편이 좋을 것입니다. 또 권한의 책임자입니다만…일단 우리 성에 맡겨 받을 수 없을까요? 성 마다 각 담당자의 권한이 다른 것에 대하여 정비가 필요할 것이다라고 검토를 시작하고 있었으므로」

이 조직이 몇사람밖에 없는 것이면, 권한에 대해 엄격한 관리는 불필요하다.

사람이 적은 까닭에, 누가 어떠한 판단을 내리고 있는지가 곧 눈에 보이기 때문에.

그렇지만, 몇십인 몇백인이라고 있는 조직은 다르다.

사람이 있으면 있을수록, 누가 무엇을 어떻게하고 판단하고 있는지가 안보이고, 또, 위의 의견이 아래에 정확하게 전해지기 어려워진다.

그것 까닭에, 누가 어디까지 판단할 수가 있는가 하는 지침은 필요하고, 또, 지휘 계통을 정비하는 것이 필요한 것이다.

「그러면, 법무성. 권한의 명확화에 대해서는 당신에게 맡기자」

「알았습니다」

「담당 업무의 명확화는 다음주말까지에 완료시켜, 나에게 보고해라. 좋구나?」

나의 확인에, 전원이 일제히 고개를 숙였다.

그것을 지켜봐, 나는 회의실을 나간 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

48/64

─

여왕과 회의 2

오늘 3화째의 갱신입니다

회의실을 나오면, 나는 집무실에 돌아왔다.

그 후, 수중에 있던 자료를 다 읽어 지금에 도달한다.

「응─…」

쌓아올려진 자료는, 그만한 양이다.

…PC 같은거 없기 때문에, 모든 자료는 종이만.

전생에서도, 화면 너머의 것보다 종이가 이해되기 쉽다고 느끼는 아날로그 인간이었으므로, 거기는 문제 없다.

다만, 과연 양이 살인적인 양이다.

자료를 다 읽어, 나는 의자에 몸을 맡기면서 공중을 본다.

천장까지 붙여진 벽지의 무늬를 바라보면서, 머릿속을 정리한다.

꼭 그 타이밍으로, 노크 소리가 나 길버트가 들어 왔다.

「…실례합니다. 회의는 어땠습니까?」

「만사, 능숙하게 말했어」

「이런…어딘가의 성장이, 반대한다고 생각한 것입니다만」

「자주(잘) 말한다…. 물론, 그 『어딘가의 성장』에도 응낙 시켰어」

총무성장이 반대하는 것은, 예상이 끝난 상태였다.

그러니까, 반대 의견을 봉하기 위해서(때문에) 길버트를 통해 그의 학생들에게 회의전에 정보를 모으게 했다고 하는데.

「그것은 좋았습니다. 고군분투 하고 있는 노우 맨을 위해서(때문에)도, 조속히 성의 중심 건물인 왕궁내의 조직을 정돈할 필요가 있을테니까」

길버트의 말에, 나는 목을 세로에 흔든다.

「…『중복 한 업무』의 정리가 끝나면, 제 2단계는 클리어─. 이것까지 당신의 학생들과 검시 해 온 『실로 필요한 업무』의 특정에 대해서는 완료하고 있는 까닭, 학생들의 일부에는 성장의 보좌를 해 받자. 그것과 남은 학생들과 우리에서, 추가의 부서 업무에 대해 검토를 시작하겠어」

「알겠습니다」

「…그렇다 치더라도, 시간이 부족하다. 노우 맨을 위해서(때문에)도 조속히 진행하고 싶겠지만…」

「초조는 금물입니다. 국정의 기반을 정돈하는 것은, 앞으로의 국정의 개혁을 위해서(때문에)도 특히 중요한 작업이기 때문에. …귀하가 요구하는, 『령 행정의 집중과 국정의 분산』을 위해서(때문에)도」

령 행정의 집중과 국정의 분산.

그것이, 나의 그리는 최종적인 정치 기구의 구조.

「처음 (들)물었을 때로부터, 재미있는 생각이라고 생각했어요. 특히, 국정을 분산시킨다고 하는 일은」

「유감스럽지만, 여의 몸은 1개. 까닭에, 하나 하나의 업무로 할애할 수 있는 시간은 그렇게 길게 없다. 그렇기 때문에야말로, 각 성장에 권한을 갖게해 판단시킨 (분)편이 효율적일 것이다? 나는, 전체의 밸런스를 정돈할 뿐」

현상은, 각 영주에게 결정권이 있다.

그것을, 국정의 각 성이 결정권을 가지도록(듯이)한다.

각 영지의 업무는 각 성에 보고를 들 수 있고 그리고 각 성의 결정이 각 령에 반영된다.

각 성장은 서로 견제를 서로 해, 왕과 각 영주는 감독하기 위한 권리를 가진다.

큰 범위는, 무렵이다.

「빨리, 그렇게 되면 좋다. 과연 이 양의 자료는, 절대로 미안이다」

나는 책상에 있는 자료를 봐, 웃는다.

지금은 나도 하지메 담당자로서 이 나라의 현상을 알기 위해서(때문에) 자료를 읽어서는 담당자의 이야기를 듣고(물어)…그렇게 자신이 지식을 쌓는 것보다 외 없다.

정보는, 생명이다.

그것도, 정확한 정보가 필요하다.

아무것도 알지 못하고, 결정을 내릴 수 있는 것은 할 수 없다.

아무것도 알지 못하고, 혹은 정오의 흐리멍텅 정보만으로 판단하는 것은, 갬블과 같음.

아니…갬블이라도 정보를 바탕으로 전략을 세우는 플레이어가 있으니까, 동렬로 취급하는 것은 갬블에 실례인가.

어쨌든, 나에게 필요한 것은 정확한 정보. 그리고, 토대의 지식.

안 기분이 되어 싸인을 할 뿐(만큼)의 탑에는, 절대로 안 된다.

…무능한 탑은 부하를 나라를 죽이니까.

「아직, 해야 할 일이 있다. 교육 체제의 정비, 복지 제도의 도입, 의료 기술의 진보, 마도사의 보호와 육성, 국내의 개발, 경제의 발전 촉진…들면 끝이 없다. 그것들을 한 번에 진행하는 것은 어려워도, 적어도 종을 뿌리지 않으면 되지 않다. 그리고 자라는 토양을 만들어내는 일이 급무」

「1개, 신경이 쓰이고 있었던 적이 있습니다만. 질문을 해도 좋습니까?」

「무엇인가?」

「폐하는, 마치 실현된 그것들의 정책을 봐 왔는지같이 말씀하시는군요?」

길버트의 날카로운 말에, 나는 무심코 웃었다.

「…어째서, 그처럼 생각했어?」

「쭉, 의심은 있던 것입니다. 폐하와 국정의 개혁을 서로 이야기하기 시작했을 무렵으로부터. 마치 폐하는 완성 형태를 알고 있어, 그것을 이 나라의 관습에 맞추려고 하고 있는 것이 아닌가? (와)과. 스스로도 엉뚱한 것이라고 생각합니다만」

「유감스럽지만, 나도 완성형은 몰라」

교육 수준의 높은 나라에 있었다고 생각한다.

그렇지만, 그것을 살리지 못했다.

그러니까, 내가 알고 있는 것은 표면적인 일만.

좀 더, 알아 두면 좋았다.

다만 주어지는 것에 감수 할 뿐만 아니라…좀 더, 모든 일에 흥미를 가지면 좋았다, 라고.

무슨, 이제 와서후회인가.

거기에 모두를 알고 있었다고 해도, 일본의 것 모두를 이 나라에 적용하는 것은 하고 (안)중일 것이다.

그것은 일본의 법이나 행정이 결코 완성한 것은 아니기 때문이다.

완성은 아닌, 그것 까닭에 시대에 맞은 개정을 계속 더하고 있다.

그러면 시대나 문화도 다른 이 나라에, 당연 같은 것을 도입했다고 해도 능숙하게는 가지 않는다.

라고는 해도, 그 나라…아니, 그 세계가 이 세계로 나아가고 있던 것도 또한 사실.

받아들여지는 곳은 능숙하게 거두어 들여, 그리고 이 나라의 발전에 기여하지 않으면 안 된다.

…그것이, 아버지와 어머니를 잃은 나의 존재 의의인 것이니까.

그러니까, 나는 모르면 안 된다.

이 나라의 일을, 좀 더 깊고…좀 더 넓고.

그리고 결과, 읽고 싶은 자료는 산더미가 된다…라고 하는 것이다.

「까닭에, 당신등의 도움은 나에게 있어 필요 불가결. 기대하고 있겠어」

「…아무래도, 능숙하게 이야기를 피해져 버린 것 같네요. 그렇지만, 당신에 그렇게 때까지 말해져 버리면, 의욕에 넘치는 것보다 외 없습니다」

길버트의 말에, 나는 미소가 깊어졌다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

49/64

─

여왕과 휴식

집무실로 길버트와 논의를 거듭한 후, 나는 자기 방으로 돌아가려고 복도를 걷고 있었다.

아주 조금인 거리의 이동이라고 말하는데, 나의 주위에는 복수의 호위 기사들.

…나의 입장을 생각하면 새삼스러운 일인 것이지만.

라고는 해도, 지쳤을 때도 계속 긴장시키는 것은 과연 지친다.

「…아─, 지쳤다」

자기 방에 도착하면, 해방 되었다고 할듯이 마음껏 편히 쉬었다.

방에 있는 것은, 아리시아만.

덕분에 예의범절이 나쁘다 같은건 신경쓰지 않고, 낙낙하게 편히 쉴 수 있다.

「목욕의 준비가 되어 있습니다만, 어떻게 합니까?」

「과연, 아리시아. 조속히 들어가도록 해 받아요」

아리시아는 솜씨 좋게 나의 드레스를 벗겨내면, 목욕용의 얇은 옷을 덮어 씌워 주었다.

나의 방에는, 욕실이 비치되어지고 있다.

덕분으로, 지쳤을 때에 곧바로 뜨거운 물을 받을 수가 있는 것은 고맙다.

마법을 사용할 수 있는 고용인들의 덕분으로, 큰 욕조에 한껏 뜨거운 물이 모여 있다.

수동이라면 물을 옮겨, 부뚜막에서 끓여, 그리고 또 욕조까지 옮겨…와 꽤 큰 일.

탑에 있었을 때는 과연 부뚜막에서 끓이지는 않았지만도, 뜨거운 물을 받아 아리시아와 욕조까지 옮겨 들이고 있었기 때문에, 그 노고는 잘 안다.

따뜻한 뜨거운 물에 잠겨, 몸을 폈다.

…역시 지쳤을 때는, 욕실에 한정한다.

「실례 합니다」

아리시아가 간단하게 결 끓고 있던 나의 머리카락을 풀어, 씻기 시작했다.

상냥하고, 파손물을 취급하는 것 같은 손놀림.

「기분은 어떻습니까?」

「에에, 기분 좋아요」

「요즘 상당히 돌아오는 길이 늦으니까, 컨디션에는 조심해 주세요」

「후후후, 고마워요. 지금은 익숙해지지 않는 일로 아무래도 시간이 걸려 있지만, 향후 조금씩 빨리 돌아갈 수 있게 된다고 생각해요」

「사실이군요?」

「에에, 물론」

…『향후』까지의 도정이 멀지만, 거짓말은 말하지 않았다.

불필요한 걱정은 걸치지 않으려고, 나는 생긋 웃어 단정했다.

목욕탕을 오르면, 나는 잠옷으로 갈아입는다.

그리고 아리시아가 건네준 차가운 차를 힘차게 마신다.

「후우, 소생해요 아」

나로서도, 아저씨같다.

반드시, 킨킨에 차가워진 맥주가 잘 어울리는 동작이었을 것이다.

그런 것을 생각하면서, 하늘의 글라스를 아리시아에 돌려주었다.

「그렇게 말하면, 르크 세리아님. 이번 토미가, 페르치를 기르기 시작한 것이에요」

「페르치? 그 프루츠의 페르치를? 뜰에서 보이지 않았던 것 같은 생각이 들지만…」

「아아, 뜰에는 없어요. 개인의 재배용으로 물어 다만이라고 있는 1구획으로, 새롭게 기르기 시작한 것 같습니다」

「포룸이라고 해, 그는 의외로 단맛을 좋아하는 사람인 거네」

…정원사는, 은밀로서 정보를 얻기 위해서(때문에) 꼭 좋기 때문에와 방패역으로 하고 있을 만큼이라고 말하고 있었지만, 어느새인가 상당히 정원사의 일자리 자체를 즐기고 있는 것 같다.

「그런 것 같습니다. …토미는, 의외로 열중해 버리는 성격이 있어서. 덕분에 그의 만드는 프루츠는, 절묘한 달콤함으로 맛있어요. 페르치의 열매가 된 새벽에는, 르크 세리아님의 몫을 곧바로 확보하네요」

「그것은 매우 기다려지구나. …아아, 그렇다. 토미로부터 페르치를 받으면, 그래서 만든 디저트를 토미로 나누어 줘. 모처럼 답례를 한다 것, 당신이 만든 맛있는 케이크가 좋아요」

…몇번이나 그녀의 디저트를 먹어 보고 싶다고 하고 있었고, 꼭 좋을 기회일 것이다.

「알았습니다! …아, 그렇게 말하면 전에 이야기한 구경거리 오두막, 대관식까지의 기간 한정이라고 말하는 사전 선전이었던 것입니다만, 아무래도 본격적으로 왕도에 주거지를 짓는 것 같아요」

「헤에…그것은, 또…. 아리시아의 이야기를 듣는 한 상당히 재미있는 것 같았고, 역시 평판이 좋았을까요」

「그래요! 연일 장사진이었던 것 같아, 볼 수 없었던 사람이 있거나 없거나. 아아, 그래그래! 새롭게 카페가 생긴 것이지만도, 그 구경거리 오두막의 인기를 닮아, 구경거리 오두막의 근처에 만들었다고 한결 같은 소문 입니다. 진위의 정도는 모릅니다만…어떤 디저트가 있는지, 이번에 조사해 보겠습니다! 맛있었으면, 르크 세리아님의 디저트를 만들 때 재현 해 보네요」

 상냥하게 웃어 대답하는 아리시아에, 나도 또 미소를 돌려주었다.

그녀가 말하는 세계는 매우 상냥해서, 나의 마음도 자연히(과) 따뜻해지는 마음이 한다.

「아리시아의 신작을 기대하고 있어요. …그것과, 그 구경거리 오두막의 이름은 무엇이었을까?」

「에으음, 확실히 『에트워르』입니다」

「에트워르, 군요. 고마워요」

그리고도, 우리는 그만두고가 없는 이야기했다.

그렇게 하고 있으면, 한 때의 탑에서의 생활이 생각나, 심하고 그립다.

유폐 되고 있던 사이의 추억은, 나에게 있어 보물이다.

보통 유폐라고 말하면, 인생이 막혔다고 생각하겠지만…무엇이 나쁜가 무엇이 좋은가 라니, 사람에 따라서 상당히 바뀐다고 하는 일일 것이다.

이윽고, 밤도 깊어졌다고 하는 일로 아리시아가 퇴출 해 갔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

50/64

─

여왕의 옛날 이야기

오늘 2화째의 투고입니다

그녀가 퇴출 하면, 갑자기 방이 넓어진 것 같다.

무엇보다, 이 방은 『왕의 사이』다…기분탓에서도 아무것도 아니고, 정말로 넓다.

대관식의 뒤, 나는 이 방에 너머라고 왔다.

역대왕이 사용해 온 방.

당연, 나의 전에는 아버님이 사용하고 있었다.

그러나, 아버님이 사용되고 있던 가구는 한 개도 없다.

억지로 말한다면, 벽에 비치되어지고 있는 난로 정도인가.

다른 것은 모두, 나의 즉위전의 개수 공사로 모두 변했다.

가구 일식 바꾸는 것은 과분하기 때문에, 왕의 사이에 일부러 넘지 않아도 좋은 것은 아닌지? 라고 처음은 생각하고 있었다.

그렇지만, 왕위를 이어 안…확실히, 이 방은, 왕전용의 방이라면.

뭐라고 이 방, 3개의 은폐 통로와 연결되고 있다.

그것도, 열쇠는 모두보검.

마법으로 열쇠가 걸려 있어, 결코 힘으로라도 열 수 없는 견뢰한 구조다.

은폐 통로중 1개는, 유사의 탈출용 통로.

그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 2개는, 각각 숨겨 방에의 통로다.

…처음 알았을 때 『은폐 방 같은거 무엇에 사용했을 것인가』라고, 의혹 했지만.

라고는 해도, 실제로 사용하는 살이 된 이제 와서는 역대왕의 일은 아무것도 말할 수 있을 리 없다.

덧붙여서, 내가 사용하지 않은 (분)편의 은폐 방은 보물고였다.

보관되고 있는 것은, 겉(표)에 낼 수 없는 문헌이나 유사때의 은폐 재산.

…개혁을 진행시켜 가는 동안에, 돈의 면에서 어쩔 수 없는 벽에 부딪히면, 사양말고 사용하려고 생각하고 있다.

「『이 방에, 아무도 넣지마』」

일단, 겉(표)의 호위 기사에 심역으로 명령을 내렸다.

누군가가 들어 와 버리면, 숨겨진 문이 드러내 버리기 때문에.

그리고 나는 어슴푸레한 통로를 통해, 보물고가 아닌 (분)편의 은폐 방의 앞에 도착했다.

다시 보검을 꺼내, 문을 연다.

안은, 매우 보통의 방이다.

가구가 일식 갖추어져 있어, 보통으로 이 방에서 살 수도 있을 것이다.

나는 방의 중앙의 침대에 향해 진행되었다.

옆에 놓여진 의자에 앉으면서, 그 침대에서 『계속 자』있는 그의 손에 닿았다.

…희미하게 전해지는 따뜻함에, 눈물이 흘러넘칠 것 같게 된다.

「…좋은 꿈을 꾸고 있으면, 좋은 것이지만」

웅크리고 앉는 것처럼, 침대가 빈 스페이스에 얼굴을 묻었다.

눈을 감으면, 그와 처음 만난 날의 일이 생각난다.

저것은…그렇게, 탑에 유폐 되는 이유가 된 사건의, 아주 조금 전의 일이었다.

당시는 이미 고용인들과 삐걱삐걱 하고 있어, 그것이 싫어 성을 빠져 나가 주위를 산책하고 있었다.

그리고, 만난 것이다.

그…빌헬름과.

『이런 곳에서, 무엇을 하고 있어야?』

곧바로, 어딘가의 귀족의 자식일거라고 하는 일을 헤아렸다.

여하튼, 왕궁에 훌륭한 옷을 몸에 감겨 와 있다.

그런 것, 귀족의 자식 이외에 생각하기 어려울 것이다.

『…한가했기 때문에, 산책을 하고 있었습니다』

그러니까, 신중하게 말을 선택하고 있었다.

『흐음…우연이다. 나도, 시간을 주체 못하고 있던 것이다. …이름은?』

『…세리아입니다. 당신은?』

『나의 이름은, 빌헬름. 세리아, 너는 무엇으로 왕궁에?』

『아버지의 일의 관계로. 빌헤임님이야말로, 왜 왕궁에?』

…거짓말은, 붙어 있지 않다.

아버님은, 확실히 왕궁에서 일을 하고 있고.

『나도 아버님이 왕에 인사를 하는데, 따라 온 것이다. …그렇지만, 한가했기 때문에 빠져 나가 왔다』

그렇게 말해, 웃고 있었다.

『이 근처는, 자주(잘) 오는지?』

『아니오, 처음입니다』

나의 회답에, 그는 고개를 갸웃한다.

『…뭐, 뭐라도 있나요?』

『딱딱하구나. …나의 일이, 무서운가?』

『아, 아니오…그런 것, 없습니다』

『그러면, 평상시 대로에 이야기해 줘』

『네, 네…아, 아니오, 알았어요』

『좋다! 그러면, 모두 탐험을 하자!』

나의 손을 잡아, 그는 달리기 시작했다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

51/64

─

여왕의 옛날 이야기 2

돌아오지 않으면, 이라고 순간으로 생각했다.

내가 여기에 있는 것은, 결코 누구에게도 알려져서는 안 되니까.

그렇지만, 할 수 없었다.

…왜냐하면, 오래간만이었던 것이다.

이미 성 안에서 『심역』이 널리 알려지고 있는 탓으로, 아버님과 어머님 이외에, 분명하게 나와 이야기해 주는 사람은 없었으니까.

그리고 우리는, 부지내의 숲을 돌았다.

실은 그다지 밖에 나왔던 적이 없었으니까, 시작해 보는 경치(뿐)만이었다.

그 중에서 인상적이었던 것은, 시냇물이다.

부지안에 강이 흐르고 있다니 과연 왕성…얼마나 넓은 것일까.

라고 무심코 전생의 감각으로, 그런 감상을 안았다.

멀기 때문에도 아는 만큼, 맑게 개인 강.

찰랑찰랑하며 흘러 가는 그 중에는, 사랑스러운 물고기가 있었다.

…이런 맑은 강, 전생에서는 꽤 볼 수 없었구나.

『조심해라』

시냇물에 점재하고 있던 돌을 건너면서, 그는 나에게 주의를 재촉해 주었다.

그런데도…나는, 그 깨끗한 강을 바라보는데 열중(꿈 속)이 되어 있던 탓으로 휘청거려, 일직선에 강에 떨어질 것 같게 되었다.

『위험하다!』

그는 순간에 나를 끌어들이려고 해 주었지만, 나를 지지하지 않고, 두 명 모여 완전히 역상[逆樣]에 강에 떨어졌다.

『상처는 없는가?』

내가 깔린 그가, 가장 먼저 그렇게 물어 본다.

…나의 탓으로, 강에 떨어져 버렸는데.

그런데도, 제일에 나의 일을 걱정해 주었다.

그것에, 후유 마음에 등불이 켜진 기분이 했다.

『괘, 괜찮아…감싸 주어, 고마워요』

두 명 모여, 질척질척.

예쁜 옷도, 엉망.

뭔가 그 상황에 이상해져, 무심코, 분출해 버렸다.

그도 또, 동시에 분출해 하고 있었다.

반짝반짝, 햇빛이 눈부시다.

『훌륭한 구름다!』

『후후, 응. 보기좋게, 질척질척. 그렇지만, 차가와서 기분 좋아요』

그리고 잠시 해, 조금이라도 옷을 말리려고 날의 맞는 강에 앉았다.

『…나빴다. 나에게 교제하게 해, 이런 꼴을 당하게 했다』

『우응! 빌헬름은, 분명하게 주의를 해 준 것. 나쁜 것은, 멍─하니 하고 있던 나. 거기에 말야, 매우 즐거웠다…! 나, 그다지 밖에 나왔던 적이 없었으니까』

『그다지 밖에 나왔던 적이 없어? 아아…뭐, 그것도 그런가』

일순간, 그는 고개를 갸웃한…그러나, 곧바로 납득한 것처럼 수긍했다.

『세리아의 집은, 어려운 것인지. 집에 따라서는, 아이를 전혀 밖에 내지 않는 곳도 있다고 듣는다』

그런가. 귀족의 아이들도, 나같이 밖에 나올 수 없다고 말하는 것이 있는 것인가.

『…우응. 나, 마력이 강하기 때문에, 나와서는 안 돼. 그러니까 오늘은, 특별』

『마력이 강해? 나부터 하면, 부럽지만. 힘은, 없는 것 보다 있는 편이 좋다』

『…그런 것, 없어. 마력은 사람을 손상시키는 일도 있다. 그러니까…사실은 빌헬름과도 이렇게 해, 놀아서는 안되었다. 미안해요』

『무엇으로 사과하지? 나부터 권한 것이다? 게다가, 지금까지 함께 있어 괜찮았던 것이니까, 문제 없을 것이다. 만일 내가 상처났다고 해도, 그것은 자기책임이다. 나는 오늘, 세리아와 놀 수 있던 것, 후회하지 않아』

『그렇지만…』

『응─…어떻게 말하면, 믿어 줄래?』

믿는 것도 아무것도 알고 있었다.

왜냐하면[だって], 그의 마음의 소리는 그의 입으로부터 나온 그것과 완전히 같은 말이었기 때문에.

그러나, 그 이전의 문제다.

나는, 그의 마음의 목소리가 들려 버리는 것이 싫었다.

그의 마음은 매우 진접시로, 그러니까 마음의 목소리가 들리는 일에 근심은 없다.

그러나 사이가 좋아지면 될수록, 기분을 허락할 수 있으면 허락할 수 있을수록, 마음의 목소리가 들리고 있는 것을 입다물고 있는 것이 마음이 괴롭다.

라고는 해도, 마력이 높다는 것 사나워지고에서도 아슬아슬한의 라인이었다.

마음의 목소리가 들리는이라고 말해 버리면, 과연 왕녀라고 노견[露見] 할 것이다.

아버님과 어머님에게 폐를 끼치지 않게, 과연 노견[露見] 하는 것만은 막지 않으면 안 된다.

『마력을 제어 할 수 없는, 인가. …같은 계속 같은 벽에 부딪히면, 사람은 자신을 믿을 수 없게 된다. 그렇지만, 옛날 들은 것이다. 신은, 그 사람에게 넘을 수 없는 시련은 주지 않으면. 그러니까 반드시, 그 강대한 마력도 세리아를 넘을 수 있기 때문일 것이다』

『…넘을 수 있는, 인가』

전혀 자신이 끓지 않지만.

…그렇지만, 멋진 말이라고 생각했다.

문득, 시선을 느껴 숙이고 있던 얼굴을 올린다.

그 시선의 주인은, 근처에 앉아 있던 빌헬름이다.

『…빌헬름? 나의 얼굴에, 뭔가 붙어 있어?』

『응, 납득했군 하고』

『납득?』

『세리아의 흰 피부야. 처음 보았을 때로부터, 신경이 쓰이고 있던 것이다. 금발이 잘 빛나고 있어, 마치 달과 같이 예쁘다 하고 생각한 것이다』

…예, 예쁘다?

그의 말에, 얼굴이 불을 뿜도록(듯이) 뜨거워졌다.

오, 안정시키고…별로, 얼굴이 예쁘다고 말해졌을 것은 아닌 것이다.

화장품 판매원의 사람이 『피부가 예쁘네요. 뭔가 특별한 미용액에서도 사용하고 있습니까? 매우 당사의 파운데이션이 빛납니다!』라고 말하는 것과 뉘앙스는 함께다…!

…무슨, 혼란한 머리가 필사적으로 변명을 한다.

『비…빌헬름은, 자주 나가는 거야?』

어쨌든 화제를 바꾸지 않으면 하고 나는 당황해 입을 열었다.

『빈번하지 않지만. 아버님이나 형님을 뒤따라 나가는 것은, 상당히 있을까나』

덕분에, 약간 냉정하게 될 수 있었다.

『그렇게…좋구나. 나도, 가 보고 싶다. 여러 가지 곳에』

한 번, 밖에서 마음껏 날개를 펴고 싶다.

모처럼 다른 세계에서 태어난 것이다…여러 가지 것을, 돌아보고 싶다고.

그렇지만…거리에는 가면, 『심역』 탓으로 마음의 소리에 찌부러뜨려져 버리는 것은 눈에 보이고 있다.

『…언젠가, 내가 데리고 간다. 세리아의 가고 싶은 곳, 어디든지』

또다시 그의 말에, 얼굴로부터 불을 뿜을 것 같게 되었다.

그렇지만, 그의 그 진심으로의 말이 매우 기뻐서.

『응…기다려지게, 하고 있어요』

그리고, 나와 그의 짧은 밀회[逢瀨]에 막을 닫은 것이었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

52/64

─

여왕과 옛날 이야기 3

오늘 2화째의 투고입니다

그와의 추억을 생각해 내, 미소가 흘러넘쳤다.

끊은, 하루.

만난 것은, 그저 대여섯 시간.

그러나 그 대여섯 시간으로, 나의 마음은 모두 가지고 가졌다.

…나로서도, 반하기 쉽다고 생각하지 않는 것도 아니다.

그렇지만, 그 만큼 그의 존재는 나의 안에서 강렬하게 남아 있었다.

그러니까, 그 하루는 지금 나의 기억에 선명하게 남아 있다.

그의 말에는 결코 거짓말은 없고, 언제나 곧아.

『심역』으로 마음 속에 있는 본심과 입으로부터 나오는 말의 괴리를 잘 알고 있던 나에게 있어, 그의 그 곧음은 매우 마음 좋았다.

…미안해요.

그래, 사과할 수 있으면 아무리 편하게 될 것이다.

그렇지만, 나에게 그런 자격은 없다.

…아니, 자격 운운전에, 반드시 그 기회조차 바랄 수가 없을 것이다.

…고마워요.

그래, 감사를 전하고 싶었다.

그렇지만, 그것조차 실현되지 않는다.

…좋아.

그래, 자신의 기분을 전해지면, 아무리 행복이었을 것이다.

그렇지만, 나에게는 용서되지 않았다.

자신의 기분을, 솔직하게 고하는 것은.

그러니까, 부러웠다.

자신의 기분에 솔직했던, 그녀…바바라의 일이.

「모두가 끝날 때까지, 기다리고 있어,」

…그렇게 하면, 당신을 해방 할 수가 있기 때문에.

마지막에 나는 소리가 되지 않는 소리로 중얼거려, 그리고 방을 나왔다.

자기 방으로 돌아가자, 곧바로 숨겨진 문을 그전대로 숨긴다.

…슬슬, 잘까.

그렇게 생각했을 때의 일이었다.

「실례합니다」

「…겉(표)의 호위 기사에, 아무도 넣지마 라고 전하고 있었을 텐데?」

「겉(표)로부터, 들어가 있지 않기 때문에」

기죽음도 하지 않고 말한 토미에, 무심코 웃는다.

「그런가. …『빠르게 대답해라. 숨겨진 문의 일을, 누군가에게 말했는지?』」

「아니오, 누구에게도 말하지 않았습니다」

그가 공허한 눈으로 대답했다.

…역시, 보고 있었는지.

「『그런가. 그러면, 잊어라. 이후, 숨겨진 문을 보았다고 해도 곧바로 잊어, 누구에게도 말하지 마』」

「알겠습니다」

빵, 이라고 손을 두드렸다.

순간, 그의 눈에 빛이 돌아온다.

「그래서? 용건은?」

「어? 나, 멍─하니 하고 있었습니까?」

나의 질문에, 그는 고개를 갸웃하고 있었다.

…그저 일순간 전의 기억이 빠지면, 그것도 그런가.

「그렇다. …무엇인가, 신경이 쓰이는 것이라도 있었는지?」

「아, 아니오. 실례 했습니다. 라다 포드 후작가의 상황 보고에」

「그런가. 라다 포드 후작령의 모습은?」

「현재 폭동등의 우려는 없고, 매우 평온해요. 라다 포드 후작가의 죄를, 령 전체에도 짊어지게 되어지는 것은 아닐것인가 라고 하는 불안은 있는 것 같습니다만」

「그 『불안』이라고 하는 것은, 어느 정도의 레벨인가? 전체에 나돌고 있는지, 그렇지 않으면 극히 일부의 거리에만 퍼지고 있는 것인가. 그것과, 꽤 심각한 모습인 것인가, 그렇지 않으면 단지 소문 정도의 것인가」

「전체에게야말로 나돌고 있습니다만, 어디까지나 소문 정도의 것입니다」

「그런가. …계속해, 그들의 움직임을 자주(잘) 주시해. 이것까지 없었던 집회가 있었을 경우는 요주의다. 백성이 폭동을 일으킬 가능성이 있다」

「아─…그렇네요. 좀, 그근처의 감시를 강화시킵니다. …말을 선택하지 않고 말하면, 백성으로부터 보면, 폐하는 아직 라다 포드 후작령의 령 정에 손을 넣지 않았다. 그러니까, 백성도 폐하가 하고 있는 것을 모른다. 지금부터 하려고 하고 있는 것은, 당연 모른다. 그러니까, 조금이라도 『뭔가 앞쪽이 좋았어요』는 공기가 흐르면, 라다 포드 후작 집에 기울 가능성은 있네요. …폐하를 믿어, 라다 포드 후작령으로 분투하고 있는 노우 맨이나 령관을 위해서(때문에)도, 그 부분만을 조심하지 않으면」

「그렇다. 하지만…그것보다 무서운 것은, 누군가가 의도적으로 그러한 공기를 흘리는 것이다」

「…의도적으로?」

「덧붙여서, 그 소문의 출처(소)에 라다 포드 후작가의 사람이 관련되고 있을 가능성은?」

「일단 라다 포드 후작 집에 관계가 있던 사람은, 특정하고 있습니다. 필요하면, 그들의 움직임을 재조사합니다만?」

「재조사해라. 가장 귀찮은 것은…라다 포드 후작 집에 관계가 있는 사람이 그들의 복권을 바라, 그리고 의도적으로 백성을 선동하는 것이다」

백성이 자발적으로 라다 포드 후작가의 복권을 바라는 것, 그것도 확실히 무섭다.

그러나 그 이상으로 귀찮은 것은, 그것을 조장 시키는 사람이 있었을 경우다.

…후자가, 보다 사태가 심각화할 가능성이 높다.

대세의 사람이 있으면, 그 만큼 많은 의견이 있다.

까닭에, 전자이면 의견이 정리해, 그들이 움직이기까지 어느 정도의 시간이 걸릴 것이다.

그러나, 후자의 경우는 다르다.

누군가가 나를 배척할 방향으로 모두의 의식을 향해, 그리고 움직인다…당연, 폭동이라는 이름의 불이 불타오르는 것은 순식간일 것이다. 그리고 그 위에서, 꽤 진화 시킬 수 없을 것이다.

내가 끌어들인지, 조장 시키는 사람에게 퇴장해 받은 다음 진압할까…그, 둘 중의 하나 밖에 선택할 수 없는 상황이 되는 것은 상상하기 어렵지 않다.

「아아…과연. 알았습니다」

「령 행정의 (분)편은?」

「라다 포드 후작 혈통의 령관이, 드문드문 출근 거부를 하고 있네요. 무엇보다, 사전에 최소한의 필요한의 업무를 특정한 덕분에, 통상 업무를 돌려지고 있는 것 같아요. 물론, 노우 맨씨와 협력자들의 분투가 있어야만입니다만」

「…그런가. 당신의 눈으로부터 봐, 그 상태가 계속되었다고 해도, 잠시는 유지할 것 같은가?」

「령 정은 문외한입니다만…그들로부터 초조는 안보였기 때문에, 괜찮다고 생각해요. 일단, 노우 맨씨의 보고서도 가져오고 있습니다」

「알았다. 다음에 대충 훑어봐 둔다」

「…그러면, 밤중 늦게 실례 했습니다」

내가 보고서를 받은 곳에서, 그는 퇴출 하려고 했다.

「…토미. 당신, 『에트워르』를 알고 있을까?」

그런 그에게 말을 걸어, 만류한다.

「확실히, 왕도로 할 수 있던 구경거리 오두막이군요?」

과연, 알고 있었는지.

「잠시, 상태를 봐 두어라. …이상한 움직임이 있으면, 알리도록(듯이)」

「아아, 그렇네요. 지금 이 시기에 왕도에 뿌리를 내리는 것은, 조금 수상쩍은 냄새가 나지요」

「으음. 정보 통제를 하고 있다고는 해도, 내가 결혼하고 있지 않는 시점에서 『어떠한 Accident(사고, 재난, 재해)가 있었다』라고 하는 일은, 용이하게 상상이 붙을 것. 그러한 정황 불안이 있는 시기에, 일부러 왕도에 뿌리를 내리는 것은 위화감을 느낀다」

말하면서, 조금 전의 아리시아와의 회화를 생각해 내고 있었다.

…같은 것이라도, 나와 아리시아의 견해는 상당히 다르다.

아리시아가 보는 세계는, 매우 상냥하다.

그러니까, 그녀가 대충 훑어본 세계에 접하고 싶다고 생각할 것이다.

 세계는, 이렇게도 상냥하고 아름다운 것이라고…그렇게, 생각하고 싶으니까.

「완전히 동감입니다. …조속히, 감시시킵니다」

「부탁했다」

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

53/64

─

관료와 관료 2

「똥똥…젠장!」

네이트 님(모양)은 초조를 숨기지 않고, 책상을 두드렸다.

댄…와 거슬리는 소리가 울려, 무심코 얼굴을 찡그린다.

「그 계집아이째…왕위에 든 것은 그저 며칠 앞이라고 말하는데, 좋을 신경이 쓰여 있어…! 테드도 그렇게 생각하지 않는가!?」

「네이트님의 말씀하시는 대로입니다. 완전히, 유사품의 왕이 착각도 심하다」

나는 깊게 수긍하면서, 네이트님의 말에 동의를 하고 있었다.

이전 둘이서 밤새워 술마신 것은, 불과 3일전.

그 끊은 며칠으로, 상당히 상황이 바뀌어 버렸다.

인정하고 싶지는 않지만, 감쪽같이 속았다.

르크 세리아를 경시해, 간단하게 그녀를 깎아내릴 수가 있다고 생각하고 있었다고 하는데…결과는, 참패.

게다가, 그녀로부터 지시를 내려지는 시말.

네이트님에게 있어, 심하게 굴욕적인 회의에서 있었던 것에는 틀림없다.

물론, 나에 있어서도.

…그러니까, 야말로.

보다, 네이트 님(모양)은 집념을 태우고 있었다.

르크 세리아를 깎아내려, 그녀를 배척 천도.

「흥…장식의 것의 인형공주라면 인형공주인것 같고, 입다물고 있으면 좋은 것이다」

그렇게 중얼거린 네이트님의 눈동자에는, 불길한 빛이 머물고 있었다.

「…어떻게든, 그 계집아이에게 창피를 준 다음 입다물게 하는 방법은 없는가…」

그리고 그 어조는, 심하게 중후하다.

「…네이트님. 5대후작가의 힘을 빌리는 것은, 어떻습니까? 그들도, 그 계집아이가 대두하는 것을 기분 좋다고 생각하지 않을 것이기 때문에」

「5대후작…인가. 그들의 힘을 빌리는 것은 용이하지 않지만…아니, 기다려」

일순간, 네이트님이 생각하는 거동(기색)을 보인다.

「좋은 안이 떠올랐다. 예를 말하겠어, 테드. …오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가라. 조속히, 착수하고 싶다」

빙그레, 기쁜 듯한 표정을 띄우고 있었다.

우리 경애 되는 상사는, 흉계를 생각하고 있을 때가 제일 좋은 얼굴을 한다.

반드시 말대로, 그의 머릿속에서 좋은 안이 떠오른 것이라고 믿을 수 있을 정도로는, 보아서 익숙한 표정이다.

「알겠습니다」

그러니까, 나는 빨리 네이트님의 말하는 대로 방으로부터 떠나고 있었다.

그리고, 그리고 며칠 후.

다시 나는, 네이트님에게 불려 방문하고 있었다.

「무사, 끌어 들일 수 있었다. …이것으로, 그 사람 형태를 질질 끌어 떨어뜨릴 수 있어」

「끌어 들일 수 있었다고는, 도대체(일체) 어떤 분을?」

「…라다 포드 후작가」

응? 라고 얼굴을 찡그릴 것 같게 되었지만, 기력으로 막는다.

아니, 그렇다 치더라도…왜, 라다 포드 후작가일 것이다?

이렇게 말하는 것보다, 어떻게해 접촉했을 것인가?

여하튼 그 집은, 당주 일가가 갖추어져 행방불명일 것이다.

「그러나, 네이트님…라다 포드 후작은, 불경을 일했다고 한결 같은 소문으로…」

「그러니까, 다. 라다 포드 후작 가계의 관료들은, 당주의 돌연의 처벌에 대해서 왕가에게로의 불신감을 안고 있다. 끌어 들이는 것은 간단했어」

아아, 그런가.

성의 중심 건물…라다 포드 후작가는 아니고, 수행하는 관료를 노렸는가.

그러면 확실히, 당주 일가가 없는 것이 하기 쉽다.

「과연, 네이트님. …그러나, 관료들을 끌어 들인 이유는?」

「그 사람 형태는, 조직의 개혁 따위와 빠뜨리고 있다. …그러나, 중요한 관료들이 없어지면?」

「…국정이, 꾸려나갈수 없게 된다」

「그렇다. 그리고 그것을 이용해 인형을 주일로, 내가 실권을 잡는다」

「과연…라다 포드 후작 가계의 관료들은, 어떻게 합니까?」

「내가 실권을 잡은 후, 마땅히 해야 할지위를 준다. 그리고 그것을 능숙하게 이용해, 관료들도 장악 한다」

정말로, 지위를 줍니까?

나오려 한 말을, 삼킨다.

…뭐, 좋다.

약속대로그들에게 지위를 주어도, 주지 않고도…나에게는 아무런 데미지는 없는 것이니까.

「훌륭합니다! 인형이 당황하는 모양이, 매우 즐거움이예요!」

「아아, 나도다」

두 명은 얼굴을 마주 봐, 웃었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

54/64

─

여왕과 시녀

「호우…바바라가, 나를 만나고 싶다고?」

빌헬름이라고 소문이 된, 여성.

그녀가 만나고 싶다고 신청해 오다니…와 무심코 미소가 흘러넘쳤다.

「에에…인사라고 말하고 있습니다만, 도대체(일체) 무엇이 목적이든지」

「흠…당신으로조차, 모르면?」

「감정적으로 움직이는 인물은, 무엇을 일으키는지 모르는 곳이 있을테니까」

「하하하…그것은, 확실히. 자, 왜 그러는 것인가…」

「만날 필요는 없는 것은 아닌지? 만나는 메리트는 없기 때문에, 르크 세리아님의 시간을 쓸데없게 할 뿐일까하고」

「…만나 보면 좋은 것은 아닌지? 만나고 싶을 것입니다?」

「당신, 한가한 것인가?」

거기에는, 시종 모습의 토미가 있었다.

화장과 머리 모양으로 변장하고 있는 덕분에, 일견만이라고 그와 동일 인물이라고는 생각되지 않는다.

과연, 변장이 능숙하면 묘하게 감탄 해 버릴 정도다.

「설마! 요즘에는, 르크 세리아님의 명령을 완수할 수 있도록 오른쪽으로 왼쪽으로 아주 바쁨이예요. 꼭 지금부터, 현장에 향하려고 생각하고 있었습니다만…도중 날리면, 문제 없습니다. 르크 세리아님의 소원을 실현하는 것을 우선하는 것이 좋을까」

「호우…여의, 소원과?」

「만나고 싶은…아니오, 이야기하고 싶을 것입니다?」

「…이길 수 없구나. 당신, 여의 마음중을 읽을 수 있는 것이 아닌가」

「아직 멀었습니다」

「후후후…아니, 당신은 확실히 여의 마음을 읽을 수 있어. 나는, 확실히 그녀와 이야기를 하고 싶다고 생각하고 있던 곳이다. 오히려, 기다려 녹초가 되어 있던 정도다」

「…혹시, 르크 세리아 님(모양)은 그녀의 기대를 알고 있으면?」

「후후후…아니, 모른다. 다만, 여의 추론이 올바른가를 확인하고 싶은 것뿐」

그녀를 만난 것은, 2회.

야회와 다과회때만.

모두 대관전으로, 심역을…마법을 가능한 한 사용하지 않도록 하고 있었을 때이니까, 실은 그녀의 마음의 소리는 듣고(물어) 없다.

그러니까, 그녀가 어째서 여기에 왔는지…확증은 없다.

그것 까닭에, 자신의 추론이 올바른 것인지 올바르지 않은 것인지, 확인하고 싶다. 다만, 그것 뿐.

…이제 와서 확인한 곳에서, 아무래도 안 되지만.

「에, 르크 세리아님의 추측, 먼저 듣고(물어) 일어나고 싶습니다만」

「뭐야? 토미도, 모른다고 말하는지?」

「에, 아니…뭐」

「흠. …만나면 대답은 (들)물을 수 있다. 그러면 여의 추론을 (들)물을 필요도 없을 것이다」

「…르크 세리아님에게 위험이 미치는 것은?」

「없을 것이다. 설령 여의 추론이 빗나가고 있어도, 그녀가 나를 이러니 저러니 할 수 있지 않는일 것이다? 나에게는 우수한 집 지키는 개가 붙어 있고, 여자신, 간단하게 당할 생각은 없다」

「…뭐, 그러면 좋지만. 그렇지만, 르크 세리아님. 어째서, 그녀가 온다 라고 알고 있던 것입니까? 나에게 그녀의 움직임을 조사하게 하지 않았는데」

「…감이다. 소위, 여자의 감이라고 하는 녀석이다」

「여자의 감! 또, 르크 세리아님에게는 뭐랄까 상상이 붙지 않는 대답이라고 할까…」

「무슨 말을 할까. 나도, 여성이겠어?」

「아니, 그런 일이 아니라…」

「…뭐, 좋다. 그렇다, 토미. 바바라의 부친인 드르넷티 남작은, 지금 왕도에 있구나?」

「에, 뭐. …왕도로부터 나왔다고 하는 보고는 없었기 때문에, 아마 그렇다고 생각합니다만」

「그러면, 시급히, 왕궁에 소집해. 그가 오고서 나는 만난다」

「에…하아. 도대체(일체), 왜입니까?」

「부모의 감독 괘씸함은, 자신의 눈으로 보지 않으면 인정되지 않는이기 때문」

「…? 잘 모릅니다만, 알겠습니다」

납득은 하고 있지 않는 것 같았지만도, 토미는 나의 명령을 받았다.

「자, 바바라에게로의 전령역은 누가 좋다고 생각해?」

「…후리지아일까요」

「호우? 그것은, 왜?」

「르크 세리아님의 옆첨부는, 아리시아. 그렇지만, 아리시아는 바바라의 앞에서 마력을 폭발할 수도 있다. 그러면, 그 다음에 르크 세리아님이 중용 하고 있는 후리지아가 좋을까」

…일찍이, 아리시아는 나의 앞에서 마력을 폭발시키는 일은 없었다.

그 뿐만 아니라, 마법을 교묘하게 조종하고 있었다.

흑 마녀 짓거리에서는 그녀의 고유 마법 『모순』으로, 결계를 만들어져서는 전방을 방해되어 매우 고전한 기억이 있는 만큼.

라고는 해도, 그것을 당한 것은…탑의 생활을 끝내는 가까이만.

몇 번이나 해 회를 거듭할 때마다, 싸움에 자꾸자꾸 열이 들어갔던 것이 원인이다.

그렇다 치더라도, 심역은 승부가 되지 않게 되기 때문에 사용할 수 없게 된다고 하는데, 그녀는 팡팡 마법을 사용하고 있었으니까, 완전히 부당한 싸움이었다.

한화휴제(본론으로 이야기함).

그러나, 그것은 옛 이야기.

기억을 잃었다고 모두, 고유 마법이 사용할 수 없게 되고 있던 것이다.

그리고, 마력의 제어 방법조차.

…그런데도, 마력량은 기억을 잃기 전과 다음에 변함 없이.

즉, 그 막대한 마력이 항상 조작 불능 상태다…오히려 잘 지금까지 이렇다할 피해도 없게 보낼 수 있었다고 감탄 하고 있다.

「…당신의 말하는 일은, 지당하다. 그러면, 후리지아를 불러라」

근처에 있던 시녀에 말을 걸면, 시녀는 곧바로 후리지아를 부르러 갔다.

「후리지아, 갑자기 불러내 미안했다」

재촉해져 왔는지, 도착한 후리지아는 당황스러움을 숨기지 못할 모습이다.

「아, 아니오…」

「조금, 당신에게 부탁이 있다」

「나에게, 부탁입니까?」

「으음. …무엇인가, 바바라가 나를 방문해 온 것 같다. 나는 바쁘지만, 만날 수 있을 때까지 돌아가지 않으면 씩씩거리고 있는 것 같아」

「뭐라고, 무례한…」

후리지아의 반응을 봐, 보통 그렇게 생각하는구나…와 무심코 먼 눈을 해 버렸다.

「좋다. …나는, 그녀가 왜 그렇게까지 해 나를 만나고 싶은 것인지 그 이유와 그녀이기 때문에 사람을 알고 싶다. 거기서, 연극을 꾸미려고 생각하고 있다. 당신에게는, 그 연극의 조연을 해 받고 싶다」

「알겠습니다. 명령이라면, 무엇이든지」

「그런가! 살아난다. …당신에게는, 그녀에게 내가 『만날 수 없다』것을 전했으면 좋겠다. 그런데도 고네도 참, 안내해라」

「방은, 어디가 좋을까요? 폐하로서 만나 하신다면, 보다 표 궁에 가까운 공무용의 응접실이 좋다고 생각하고, 르크 세리아님으로서 만나 하신다면 오궁에서의 르크 세리아님용의 응접실이 좋을까」

「알현의 방으로」

「아, 알현의 방입니까?」

「으음. 그녀란, 천천히 이야기를 하고 싶다. 그 밖에도 (듣)묻고 싶은 사람도 있는이기 때문에, 알현의 방이 좋을 것이다」

「…알았습니다. 그럼 만날 수 없다고 전한 다음, 상대방이 달라붙으면 안내 합니다」

「그렇게 해 줘. 아, 다른 사람들을 모으는데 시간이 걸리는이기 때문에, 가능한 한 대기실에서 시간을 잡아 줘. 준비를 할 수 있으면, 방을 노크 시킨다」

「네. …그렇지만, 나보다 보다 르크 세리아님의 근처에 있는 아리시아가 아니어도, 좋습니까? 보다, 대사에 진실미가 늘어날까하고」

「그녀의 경우는, 바바라가 무례한 태도를 취했을 경우, 억제할 수 없는일 것이다?」

나의 질문으로 깨달았는지, 일순간 후리지아는 눈을 크게 연다.

「주제넘은 입을, 실례 했습니다. 확실히, 폐하의 말씀하시는 대로군요. 역할, 이 후리지아가 받습니다」

「으음. 맡겼다」

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

55/64

─

여왕과 정답

후리지아는 바바라가 기다리는 대기실에 향해 갔다.

나도 또, 대기실의 감시 방에 향한다.

대기실은 손님이 있었을 경우의 대기 장소이지만, 그 인물을 비밀리에 확인할 수 있도록, 감시 방이 갖춰지고 있다.

요컨데, 다른 방으로부터 회화와 모습을 확인할 수 있는 장치가 있다고 하는 일.

나는 조속히 그래서, 후리지아와 바바라의 회화를 들여다 본다.

「만날 수 없다고는, 어떻게 말하는 일?」

꼭, 후리지아가 바바라에게 내가 만날 수 없는 취지를 전한 곳인 것 같다.

「죄송합니다응, 폐하는 공무로 바쁘고, 곧바로 만나뵙는 것은 어려우면」

「도대체(일체) 어떻게 말하는 일!? 라다 포드 후작가는 돌연 폐지가 되고, 이야기를 들으려고 해도 빌헬름님에게도 만나뵐 수 없다! 나는, 르크 세리아님에게 만나뵈어 무엇이 어떻게 되어 있는지 설명해 받고 싶은거야!」

「실례하지만…왜, 르크 세리아님이, 당신에게 설명하지 않으면 안 됩니까?」

「내가 빌헤임님의 연인이었기 때문에! …모처럼, 우량 물건을 잡았다고 하는데.

지금은 라다 포드 후작가와 관계가 있어도, 여러 가지 사람으로부터 흰 눈을 향할 수 있다. 아무리 나에게 질투하고 있었기 때문에 라고, 르크 세리아 님(모양)은, 너무 하는 것이 아닐까!?」

그녀의 절규에, 무심코 한숨을 토해 머리를 움켜 쥔다.

추측이 보기좋게 정답이었던 것이지만…실제눈으로 보면, 역시 충격적이었다.

근처에서 길버트가 똑같이 머리를 움켜 쥐어, 토미는 깔깔 웃고 있었다.

「감독 괘씸함…조금 전 르크 세리아님이 말씀하시고 있던 말의 의미를 이해했습니다」

「그렇겠지요? …직접 만나기 전에, 추론이 올발랐다고 말하는 것이 알아 버렸군요」

무심코, 최근판에 따라 온 아버님의 어조는 아니고, 익숙해진 르크 세리아의 어조로 말해 버렸다.

「그것은 좋았던 것이군요」

「에에. …그렇다 치더라도 그녀, 어째서 이렇게도 귀족 룰을 무시할 수 있을까?」

「귀족 사회에서 자라지 않기 때문인게 아닙니까? 그녀, 드르넷티 남작에 거두어 진 것은 15세…즉, 귀족이 동료로 한 것은 바로 일년전. 다만 일년은 좀처럼 교육 다 할 수 없을 것이고」

「아라, 그녀는 드르넷티의 아이는 아닌거야?」

「아니, 드르넷티 남작과 피는 연결되고 있어요. 다만, 시녀와의 사이에서 태어난 그녀를 인지하고 있지 않았던 것 같습니다」

「아아, 과연. …그렇지만, 저것으로 자주(잘) 사교계에 냈군요」

「격렬하게 동의 합니다. 뭐, 좋은 곳의 도련님을 잡을 수가 있던 것으로, 결과 좋다가 아닙니까?」

「그렇네요. …토미가 말한 도련님 이외의 청년도, 차례차례로 그녀의 포로가 되어 있던 것 같고」

「호우…그것은 굉장하다. 그녀의 수완을 칭찬해야할 것인가, 이 나라의 장래를 우려해야할 것인가」

「「어느쪽이나 이겠죠」」

숨이 있던 대답에, 무심코 불기 시작한다.

대기실에서는, 후리지아가 단념한 것처럼 응접실로 안내를 시작하고 있었다.

나는 그 상태를 보면서, 두 명에게 대답한다.

「확실히, 그렇구나. 뭐…그의 경우, 잡혔다고 할까 잡았다고 할까」

「뭔가 말했습니까?」

「아니, 아무것도 아니다」

「…그래서? (듣)묻고 싶은 것은 (들)물을 수 있었다고 생각합니다만, 어떻게 합니까?」

「뭐, 좋다. …이미 만날 필요는 없어졌지만…그녀가 거기까지 만나고 싶다고 한다면, 만나려는 것이 아닌가」

「상냥한 일로」

「…아니, 어려운 것은 아닌지?」

두 명의 그런 주고받음을 등 너머에 들으면서, 나는 응접실에 향했다.

…자, 뻔한 연극의 시작이다.

이미, 도리[道筋]는 보였다.

뒤는, 그 코스로부터 빗나가지 않도록…대사를 훑을 뿐.

나는, 행정의 본질은 극과 같다고 생각하고 있다.

아무리 사람을 열광시켜, 믿게 해 무대로 끌여들일까.

그리고 그 때문에 필요한 것은, 개막전의 꼼꼼한 준비.

그러나 유감스럽지만, 이것은 결코 멋진 무대는 되지 않는 것 같다.

희극은 희극에서도, 전혀 웃을 수 없는…퇴색한 공기가 감돌 무대.

라고는 해도, 관객은 적지 않은 것이다…적어도 그들이 즐길 수 있도록, 노력할까.

그런 것을 생각하면서, 나는 알현의 방에게 향했다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

56/64

─

여왕과 라이벌

알현실에 도착하면, 호위 기사 두명에게 지켜질 수 있던 엄숙한 문이 열린다.

그리고, 나는 옥좌에의 길로 나아갔다.

「평안하세요, 르크 세리아님」

나의 입실을 깨달은 그녀는, 그 자리에서 일어서 카텐시를 한다.

…왕의 입실중에, 왕의 거절도 없게 말을 건다고는.

이미 이 시점에서, 급거 모아진 관객…다시 말해 귀족의 면면은 실소를 하고 있었다.

나는 그 인사를 해 무시해, 옥좌에 앉았다.

「…오래 된데, 바바라. 그래서, 용건이란?」

「에…」

나의 어조의 변화에 놀랐는지, 그녀는 눈을 크게 열고 있다.

조금도 표정의 변화를 놓치지 않으면, 그녀를 필요이상으로 응시하고 있었다.

「용건이란, 무엇인가?」

「그, 인사를 이라고 생각해서…」

「호우, 인사. …남작가의 1 따님이, 인사를 위해서(때문에) 나를 불러냈다고?」

가만히 응시하면, 그녀는 심심한 듯이 눈을 유영하게 한다.

「…죄송합니다. 사실은, 아무래도 빌헬름이 어떻게 하고 있는지를 (듣)묻고 싶었던 것입니다. 도대체(일체), 그는 어디에 있는 것일까요? 나, 이제(이미/벌써/더는/정말)…걱정이고 걱정이어서…밤에도 잘 수 없어서」

뚝뚝눈물을 흘리면서, 그녀는 그렇게 말했다.

대기실에서의 한 장면을 듣고(물어) 없으면, 믿어 버릴 것 같게 되는 정도의 박진의 연기다.

…아까운, 매우 아깝다.

지금부터라도 그녀를 끌어 들여, 사람을 끌어당기는 이 재능을 활용 할 수 없을까?

…안 된다, 그녀는 너무 이미 알려지고 있다.

「빌헬름의 일은, 엄벌에 처했다」

그런 것을 생각하면서, 담담하게 그녀에게 대답했다.

「그런…! 르크 세리아님이 빌헬름의 일을 사랑하고 있었기 때문에 라고, 그런 것 너무 합니다. 소중한 사람의 행복을 바라려고는 생각하지 않았던 것입니까?」

고의로에, 그녀는 놀란 것 같은 반응을 나타낸다.

비장감을 감돌게 해 안색은 당장 넘어질 것 같은 그것이다.

「후후후…마치 내가 질투에 몰아져, 빌헬름을 처분한 것 같은 말투가 아닌가」

그러나 나는 그녀의 말에, 무심코 웃어버렸다.

「경시하는 것이 아니다. 국정을 앞에 두고, 여의 감정 따위 둘째. 내가 빌헬름을 처단 한 것은, 반역자 라다 포드 후작의 직계로 있던 고. …본래이면, 당신도 심문 하지 않으면 안되는」

「낫…어째서 내가! 역시, 빌헬름에게 사랑 받고 있던 내가 눈에 거슬렸던 것이군요!?」

나의 일을 가리키면서, 그녀는 성큼성큼가까워져 온다.

…사람의 일은 가리켜서는 안 됩니다, 는 전생의 말이었는가.

이 세계에서는, 특히 그 말을 (들)물은 것 가내가…적어도, 왕에 대한 태도가 아닌 것은 확실할 것이다.

「무례한! …이 (분)편을, 어떤 분이라고 안다. 방금전부터 이야기를 듣고(물어) 있었지만, 폐하에 대해서는 실례인 말투인가!」

호위 기사가, 그녀의 전방을 막으면서 외쳤다.

그가 이렇게도 감정을 겉(표)에 내는 것은, 지금까지 본 적이 없다.

그것 뿐, 화나 있다고 하는 일일 것이다.

「…낫! 나는…」

호위 기사에 노려봐진 그녀는, 그 노기에 대어져 기가 죽었다.

「좋다」

「그렇지만, 폐하…!」

「…당신이 여 대신에 화내 주었던 것에는, 감사하고 있다. 하지만, 지금은 좋은 것이다」

「…핫」

호위 기사는 가볍게 고개를 숙이면, 원래의 위치에 돌아왔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

57/64

─

여왕과 라이벌 2

「바바라드르넷티」

시선을 옮겨, 눈앞의 바바라를 응시한다.

그녀도 또, 나를 노려보고 있었다.

「…정말로, 모르고 있는 것인가? 자신이, 국가 반역죄의 혐의를 받아지고 있는 것을」

「낫!」

「당연하겠지? 국가 반역죄의 죄에 거론된 빌헬름과 『깊다』관계에 있던 당신을 의심하는 것은. 빌헬름과 공모하고 있던 것은 아닌가? 혹은, 빌헬름으로부터 어떠한 정보를 받고 있던 것은 아닌가…와」

일의 중대함에 생각이 미쳤는지, 그녀는 곁눈질로부터 봐 그렇다고 알 정도로 낭패 하고 있었다.

「모, 모른다…! 나는 정말로, 아무것도 모릅니다…!」

「몰라? 자신으로부터 시사하고 있던 것은 아닌가. 빌헬름과 『깊다』관계가 있었다고. 그런데도, 아무것도 모른다고 단언하는지?」

「사실입니다. …믿어 주세요!」

「믿는, 인가…」

그녀를 믿을 수 있는지, 관찰하고 생각해 보았다.

믿는 요소는 전무다.

『농담이 아니다! 국가 반역죄입니다 라고? 모처럼 우량 물건을 잡았는데, 무엇이 어째서 이렇게 되었어!?』

그러나, 심역이 그녀를 흰색이라고 가르쳐 준다.

「좋다. …당신을 믿었을 것은 아니지만, 빌헬름이 당신에게 중요한 정보를 건네주고 있었다고는 생각되지 않는다」

그러니까, 나는 그녀를 놓칠 것을 결정했다.

그녀는, 나의 말에 안도의 숨을 흘린다.

무엇보다, 곧바로 나의 말의 진심을 깨달았는지, 복잡한 표정을 띄우고 있었지만.

나의 말은, 듣는 법에 따라서는 『거기까지 빌헬름에게 신뢰되어 있지 않았던 것이지요? 그러니까, 정보도 받을 수 있지 않았던 것이군요』라고 번역할 수 있다.

요점은, 그녀와 빌헬름의 사이를 부정했다고 하는 일이다.

살아났기 때문에 안심은 했지만, 경시하고 있던 나부터 그렇게 말을 걸 수 있어 불쾌…라고 하는 것이, 지금의 그녀의 심정이라고 한 곳인가.

「…호위 기사야, 그녀를 데리고 나가라」

곁에서 삼가하고 있던 호위 기사에, 말을 건다.

그는 알았다고 할듯이 작게 목을 세로에 흔들었다.

그리고 그 후, 바바라는 그에게 질질 끌어지면서 알현실에서 나갔다.

「좋았던 것입니까?」

그녀가 방에서 나간 후, 불쑥 나의 귓전으로 토미가 속삭인다.

「…좋다. 그녀는, 흰색이다」

「폐하가 그렇게 말씀하신다면, 그런 것이군요」

「하지만, 이것으로 바바라님을 무죄 방면으로 하면, 빨려지지 않습니까?」

「그래서 바바라에게 벌을 주면, 『질투 깊은 여자』라는 칭호를 얻을 것이다. 어쨌든, 나는 비판된다」

「아, 아니 뭐…그럴지도 모릅니다만」

「그것도 이것도, 내가 완전하게 궁중을 장악 되어 있지 않은 고인가. …뭐, 지금은 말해도 소용없는 일인가. 그것은 차치하고, 토미」

「무엇일까요?」

「…누가, 벌을 주지 않는다고 말했어?」

내가 물어 본 순간, 토미가 분명하게 동요를 보였다.

「아, 아니오…」

「후후후, 그처럼 무서워하는 일은 없을 것이다?」

 웃으면서 물어 보면, 겨우 토미는 안도한 것처럼 숨을 내쉰다.

「…농담은 용서해 주세요. 본연의 르크 세리아 님(모양)은 정말로 무서우니까」

「숙녀가 무서우면?」

「숙녀는 그러한 압력을 흩뿌리거나 하지 않습니다 라고. 뭐 무서운 것이라는 것은 부정합니다만」

「그것은 실체험 고인가?」

「정말로 바바라도 무서운 부류라고 생각했습니다만?」

「후후후…하하, 뭐, 그럴지도 모르는구나. …자, 길버트」

「네」

「드르넷티 남작을, 여기에」

「알겠습니다」

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

58/64

─

여왕과 라이벌 3

원래 드르넷티 남작은 바로 곁의 방에서 대기하고 있던 때문, 부르러 가게 하고 나서 곧바로 돌아왔다.

방금까지 술을 마시고 있었다고 하는 것이 한눈에 아는, 안색.

가까스로 냄새는 속여지고 있지만, 몽롱하게 취기가 돈 것 같은 눈동자.

뒤룩뒤룩 나와 있는 배가 숨기지 못했던의 것인지, 조금이라도 앞으로 구부림이 되면 옷이 찢어질 것 같은 상태가 되어 있었다.

…갑작스러운 호출이었다고는 해도, 왕의 알현실에 오는데 이 모습.

방금전의 바바라 같이, 관객의 상당수는 눈썹을 찡그리는 것 같은 표정을 띄우고 있었다.

「…자, 드르넷티 남작 당주야. 오늘부터, 드르넷티가는 준남작에 격하다」

「왜, 왜입니까!?」

「당신을 포함해, 이 장소에 있던 사람들모두가 증인일 것이다? 바바라의 나에 대한 태도는, 왕족에게로의 모욕. 그 감독 책임을 묻는 것은, 당연한 일이다. …격하만으로 끝날 뿐(만큼), 좋겠지」

「그 아가씨와는, 인연(가장자리)을 자릅니다! 원래 평민의 피가 들어간, 귀족의 유사품입니다. 그것을, 불쌍하기 때문에와 물러간 것입니다만」

필사적으로 말이 격해지는 남작…다시 말해 준남작의 말에, 그러나 더욱 더 화가 났다.

「준남작. 나는, 불쾌하다. 더 이상 무거운 벌을 명하기 전에, 즉각, 떠나라」

「무, 무엇을…!」

「제일에, 물러가 기른 것은 당신. 그리고 사교계에 내는 판단을 했던 것도, 당신. 그것 까닭에, 당신이 감독 책임이 거론되는 것은 당연한일. 이제 와서 인연(가장자리)을 잘라도, 그 사실은 변함없다」

「그렇지만…!」

반론을 거듭하려고, 준남작이 더욱 말을 발했다.

「당신도, 차단하는 것이 아닌가」

그에 대해, 나는 미소를 붙여 대답한다.

「…하?」

「여의 허락 없이 여의 말을 차단한다는 것은, 무슨 일인가? 바바라같이, 당신도 또 근본적으로 왕족이나 귀족 룰을 이해하고 있지 않다. 피 따위는 아닌, 근본적으로 당신의 교육에게야말로 문제가 있었을 것이다」

「그렇지만, 폐하. 이야기를 듣고(물어) 주세요!」

「더 이상의 변명은, 불요. …자, 호위병이야. 이 바보를, 빨리 알현의 방의 밖에 내던져 두어라」

 폐하! 이렇게 말하는 드르넷티준남작의 목소리가 들려 왔지만, 무시.

「…입니다만, 르크 세리아님도 비정한 벌을 주어서」

「비정? 왕족에게로의 모욕에 대해서 격하로 끝나다니 너무 상냥하다고 생각합니다만?」

토미의 반론에, 길버트는 쓴웃음을 흘렸다.

「자주(잘) 생각하세요. 이 장소에 있던 모든 사람이, 바바라 르크 세리아님에 대한 태도를 알고 있습니다」

「그것은 당연하네요. 보고 있었기 때문에」

「르크 세리아 님(모양)은, 특히 함구령을 억지로 없습니다. 즉, 이 일은 조만간에 귀족의 귀에도 들어오겠지요. 왕족 모욕죄에 거론되고 격하. 그것이 널리 알려지면, 무엇보다 체면을 신경쓰는 귀족은 부끄러워서 사교계에 나올 수 있지 않게 되겠지요. …또, 르크 세리아님의 발언력이 늘어나면 늘어날수록, 아무도 그러한 집과 교제하고 싶다고 생각하지 않고 되겠죠」

「…지독하다」

나의 발언력이 늘어난다고 믿어 의심하지 않은 토미의 반응에, 나는 무심코 웃어버렸다.

「그처럼 칭찬할 수 있으면, 간지러운데」

「칭찬하지 않지만」

「후후후, 그런가? …뭐, 장난이 지났는지. 토미, 슬슬 나오지 않아도 괜찮은 것인가?」

「말씀하시는 대로군요. …슬슬, 고젠 실례 합니다」

토미를 보류한 후, 나도 일어선다.

「자, 나도 돌아올까. 길버트, 몇 가지당신에게 확인하고 싶은 것이 있다」

「알겠습니다. 그럼 이대로, 집무실까지 수행 합니다」

「으음」

그리고 우리도 또, 응접실을 나왔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

59/64

─

여왕과 후작

집무 책상에 향하면서, 나는 한사람 걱정거리에 열중하고 있었다.

역시, 이 집무 책상에 향하는 것이 제일 집중할 수 있다.

…각 성으로부터, 담당 업무의 특정에 관련되는 보고서의 제출이 있었다.

유감스럽지만, 총무성으로부터는 제출이 아직도 없지만.

뭐…그 성은, 성장이 협력적은 아니기 때문에, 제출이 늦는 것은 예측하고 있었다.

총무성의 업무를 제외한 성의 보고서와 길버트의 학생들의 그것을 비교해 본다.

대강, 상정 대로인가.

차이에 대해, 각 성에 소속하는 학생들로부터 재차 필요한 공정과 인원수를 비율 내게 해 전부 모인 곳에서, 잉여 인원을 삭감하도록(듯이) 각 성과 교섭을 시작할까.

거기까지 생각한 곳에서, 노크음에 제 정신이 된다.

입실의 허가를 하면, 모습을 나타낸 것은 『후작』이었다.

「『당신은, 나와 그의 회화를 듣지마』」

곧바로, 곁에 있던 시녀에 『심역』을 사용한다.

그녀의 표정이 빠져, 어안이 벙벙히 그 자리에 서는 모양을 보고 나서 후작에게 다시 향했다.

「변함 없이, 폐하의 마법은 범용성이 높습니다」

같은 시녀의 상태를 보고 있던 『후작』이, 재미있다고 말할듯이 미소짓는다.

「그러한 추종을 말하기 위해서(때문에), 왔는지?」

「아니오. 령에 돌아오므로, 인사에 갔습니다」

「당신의 일이다. 스레이드 후작이 인사에 나를 찾은 것을 알아, 꼭 좋으면 온 것일 것이다?」

『후작』만이 나의 곁으로 방문하고 있으면, 나와 『후작』이 공모 관계에 있는 것을 억측하는 인물이 나올지도 모른다.

그러나 다른 후작도 마찬가지로 나를 방문한 지금이라면, 그가 여기에 오는 일도 부자연스럽지 않을 것이다.

「폐하의 말씀하시는 대로입니다」

「…그러면, 주제는?」

「컨디션 포함해, 모습을 방문하려고와 간 나름입니다」

「후후후, 여의 컨디션인가」

「넘어졌다고는 듣고(물어) 없었습니다만…보검을 낸 것입니다. 한 때의 폐하를 아는 내가, 컨디션을 신경써도 이상하지는 않을까」

「그것도, 그런가. 여의 마력 회로가 망가져 있는 것을 아는 당신이면,. …하지만, 문제 없다. 이 대로 마법을 사용되어지고 있다」

「그와 같아. …왕관을 손에 넣을 때까지, 때를 기다린 보람이 있었습니다」

한 번 망가진 탓인지, 그렇지 않으면 『심역』을 종종 사용하고 있었기 때문인가…나의 마력 회로는 취약하다.

『후작』에는 거짓말했지만, 마법을 사용한 후, 지금 때때로 일찍이같이 발작이 일어나는 것은, 그 탓.

 만약, 대관식에서 왕관을 받기 전에보검을 소환하고 있으면…능력을 사용한 후, 나는 넘어져 있었을 것이다.

그다지 알려지지 않지만, 왕관은 왕이 보검을 사용할 때의 부담을 경감시키기 위한 보조 도구다.

마력 회로가 취약한 이 신체에서는, 아무리 모든 보검을 낼 수 있을 정도의 마력을 가지고 있어도, 왕관 없음에는 몸이 견딜 수 없다.

그리고 그것 까닭에, 나는 대관식까지 몸을 감추도록(듯이) 인형공주로서 얌전하게 기다리고 있던 것이다.

「그렇지만, 아무리 왕관을 손에 넣은 후라고는 해도, 그다지 보검의 힘에 의지하지 않게 조심해 주세요. 저것등은, 막대한 마력을 소비합니다. 폐하의 몸은, 계속 거기에 참는 것은 어려울까」

「무엇이 말하고 싶어? 후작」

「빌헬름 라다 포드 후작의 마법을 풀어도, 좋은 것은 아닌지?」

『후작』의 의문에, 나는 숨을 내쉰다.

「…당신이 말하고 있는 의미가, 모른다」

「그를 『돕기 때문에(위해)』였던 것이지요? 사랑의 보검으로, 그를 찌른 것은」

나는 계속을 재촉하도록(듯이), 『후작』을 가만히 보았다.

『후작』은 거기에 응하도록(듯이), 입을 연다.

「『그것들의 검, 마치 선과 악, 2개의 힘을 가진다』이것이, 우리 집에 전해지는 보검의 모습. 사랑의 보검은…왕이 사랑해, 또 그 사람도 진실왕을 사랑하고 있으면, 보검이 그 사람을 지킨다. 반대로 양자가 서로 미워한다면, 보검은 파멸을 준다」

「후후후…하하, 마치, 나와 그가 서로 사랑하고 있던 것처럼 말하는 것이 아닌가. 후작, 당신도 보고 있었을 것이다? 빌헬름은, 나는 아닌 다른 여자를 사랑하고 있었다. 나도 또, 그런 그의 모습을 계속 봐, 어째서 사랑할 수가 있자? 그런 우리들의 관계로, 어째서 그 보검으로, 도울 수가 있자?」

「…입니다만, 그렇지도 않으면 설명이 되지않는다의입니다. 일부러 폐하가 몸을 깎아 사랑의 보검을 사용하는 이유가」

「그것은…」

「성실의 검만이라도, 라다 포드 후작가의 반역죄는 입증할 수 있었습니다. 그리고, 빌헬름 라다 포드도 연좌로 벌을 내릴 수가 있었을 것입니다. 그런데도, 일부러 폐하는 다른 보검을 사용하신…혼인의 장소에서 신부가 신랑을 찔러, 귀족에게 두려워해져 『악』의 비난을 받아서까지. 이것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 생각되는 이유는, 폐하가 『빌헬름을 돕고 싶었다』밖에 없습니다」

「두려워해지는 일이, 여의 목적이었다고 말하는 이유도 생각할 수 있는 것이 아닌가」

「성실의 보검만이라도, 충분히 임펙트는 있었을 것입니다. 일부러 몸을 깎아서까지, 2개의 보검을 사용하는 이유로서는 약할까. …그렇지만, 『빌헬름을 돕고 싶었다』것이면, 모든 이치가 맞읍니다. 『검의 시련을 타 넘을 수 있는, 목숨을 잃어…장수하면, 어떠한 혐의를 걸쳐지고 있어도, 왕의 은총을 받았다고 그 모두가 용서해진다』…즉, 빌헬름은 연좌의 대상으로부터 빗나갑니다」

「…거기까지 알고 있어, 그의 마법을 풀 수 있고와?」

「이제부터, 폐하는 보검을 사용하지 않으면 되지 않는 장면에 조우하는 일도 있겠지요. 빌헬름의 마법을 유지하는 것은, 폐하의 부담 밖에 되지 않을까」

「마법을 푼 후, 그는 어떻게 된다고 생각하고 있다…!?」

「자…입니다만, 면죄가 됩니다. 어떻게든 살아 갈 수 있는 것은 아닌지?」

「그런 것을 듣고(물어) 있는 것은 아니닷! 너도, 알고 있을 것이다. 나는, 아직 궁중을 장악 다 할 수 있지 않았다. 까닭에 그를 풀면, 그와 그의 이름을 이용 천도 많은 사람이 그에게 모인다. 그렇게 알고 있어, 그를 풀 수 있을 리가 없을 것이다!」

「…이번에야말로 지킬 수 없게 될지도 모르기 때문에, 입니까?」

후작의 물음에, 대답할 수 없었다.

지키기 때문에(위해)…그렇게 고상한 생각이 아니다.

다만, 나는 그와 싸우고 싶지 않은 것뿐이다.

비유…비록 나와 그에게 싸울 의사 (이) 없더라도, 관계없다.

주위가, 시대가, 우리를 말려들게 해, 싸우게 한다.

「…당신은, 알고 있을까? 이미, 네이트성장이 라다 포드 후작 가계의 관료를 이용하려고 움직이고 있는 것을」

후작의 물음에 답하지 않고, 대신에 되물었다.

「에에, 알고 있습니다」

「정말로, 귀찮은 일이다. …그렇게 말한 무리를 배제할 때까지, 나는 마법을 해제할 생각은 없다」

「그렇지만…」

「장황하다」

당길 생각은 없다고, 후작을 노려보았다.

잠시 서로 노려본 끝에, 후작으로부터 시선을 피했다.

「…부디 옥체를 소중히 해 주세요」

「…아아, 그렇다」

「그러면, 고젠 실례 합니다」

그렇게, 『후작』은 방에서 나갔다.

순간, 긴장의 실이 풀려 숨을 내쉰다.

…누구에게도, 눈치채지는 일은 없다고 생각하고 있었다.

그가, 살아 있는 것은. …뭐, 좋다.

『후작』은, 사측의 진영.

…게다가, 그의 있을 곳을 잡을 수 있지 않은 이상, 후작에게는 어떤 것도 할 수 없을까.

반드시, 괜찮아. 그래, 나는 자신에게 타이르도록(듯이) 마음중에서 중얼거렸다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

60/64

─

여왕과 관료

라다 포드 후작이 떠나고 나서, 일주일간이 지났다.

분주한 노크음과 함께, 관료가 들어 온다.

「보고 합니다! 라다 포드 후작 가계의 관료들이, 모두, 출근을 거부를 하고 있습니다」

「그런가」

나의 시원스럽게 한 반응에, 보고해 온 관료는 곤혹한 것 같은 표정을 띄우고 있었다.

그러나, 나에게 있어서는 『무엇을 이제 와서…』라고 하는 이야기다.

그런 반응을 할 수 있는 것도, 모두 토미의 덕분.

그가 라다 포드 후작령에 가는 스케줄을 눌러 왕도에 남은 것은, 아무것도 정말로 바바라의 희극을 보기 (위해)때문에 뿐이 아니었던 것이다.

…아니, 3할 정도는 희극을 즐기기 (위해)때문이었는가도 모르지만.

그것은 차치하고, 이미 적을 파악하고 있다.

그리고, 행정을 유지하기 위한 최저한의 업무는 이미 특정하고 있다.

공일도, 당황할 것도 없다.

「…이미, 정보는 잡고 있던 것이다. 당신, 각 성장에 이것보다 30분 후, 긴급 회의를 하면 전달해」

「네! 알겠습니다!」

그가 떠난 후, 나는 옆에 앞두고 있던 길버트에 시선을 향한다.

「…큰일을 앞두고 해, 상당히 즐거운 듯 하는 얼굴이군요」

「그래, 보일까?」

「에에. …궁중의 반항 세력을 두드릴 수 있을 찬스를 앞에, 들끓고 있는지」

「…그런가, 그렇게 보일까」

나는 그렇게 중얼거리면서, 웃었다.

「어느 의미, 그럴지도 모르는구나. …이봐, 길버트. 나는 화나 있다」

순간, 길버트는 얼굴을 경련등 다툰다.

그런 두려워하지 말고와도, 취해 먹기는 하지 않는데.

「책무를 권리와 잘못 생각하고 있는 것 같은 바보 같은 일을 저지르는 사람들을, 누가 용서할 수 있으면?」

「침착해 주세요, 폐하. …그들은, 필요한 인재입니다」

「알고 있다. …게다가, 그들은 태워지고 있을 뿐(만큼)과」

「에에, 말씀하시는 대로일까하고」

「물론, 네이트 일파는 용서할 수 없다. 당연, 녀석들에게는 응분의 보답을 받게 한다. …하지만, 꼬드겨졌든, 라다 포드 후작 가계의 사람들도 같은 구멍의 맥이 아닌가?」

「그것은…」

「…장난이 지났군. 당신을 곤란하게 하고 싶을 것은 아니다. 그들에게는, 간곡히 말한다고 한다. 두 번 다시, 이러한 바보 같은 흉내를 내지 않게」

「…너무 그다지 하지 않도록 해 받을 수 있으면 다행입니다」

「만약의 경우가 되면, 당신이 멈추어 줘」

「…나로 폐하를 제지당할까…아니, 만약의 경우가 되면 힘껏 노력하도록 하겠습니다만」

「아무쪼록 부탁하겠어. …자, 슬슬 회의의 준비해 향할까」

「알겠습니다」

그리고 나는 몇 가지그와 향후의 대응책을 논의하면, 회의실에 향한다.

회의실에 들어가면, 이미 성장 전원이 자리에 도착해 있었다.

「기다리게 한 것 같다」

내가 들어온 순간, 전원이 자리를 서 고개를 숙인다.

「편하게해」

피리리로 한 긴장감이, 방안에 감돌고 있었다.

과연 이 상황을 낙관시 하는 사람은, 없는가.

…네이트 총무성장을, 제외해.

「…자, 오늘모두를 부른 것은 다름 아닌. 모두, 상황은 이해하고 있구나?」

전원, 조용하게 수긍한다.

「보고서를 제출했을 때, 나와 행정을 유지하기 위해서 필요한 최저한의 업무에 대해 논의했군?」

재차, 전원이 조용하게 수긍했다. 다만, 네이트 총무성장을 제외해.

「그러면 각각, 직무를 완수해라. 우선은, 남은 인원을 파악. 그 위에서, 우선도의 높은 업무로부터 인원을 충당해라. …이 방을, 대책 본부로 한다. 인원이 부족한 경우, 반대로 인원에게 여유가 있는 경우는 시급해 보고. 또, 날의 마지막에 각 업무의 대응 상황 및 향후 예측 할 수 있는 업무량을 보고해라. 좋구나!?」

「「알았습니다」」

「2주간, 이 상황으로 업무를 유지하게 해 보여라」

「…기, 기다려 주세요」

나의 지시에 기다리게 만들었다의 것은, 네이트 총무성장이었다.

「무엇인가」

「…그, 우리 성은 맡는 업무가 다방면에 건너, 또 양도 많다. 이 상황으로 업무를 유지하게 하는 것은, 매우…」

「…어렵다고 말씀드릴까」

「그것은, 그…」

「…아아, 그런가. 당신, 확실히 아직도 보고서를 제출하고 있지 않았다? 즉, 나라고 논의도 하고 있지 않았는지」

나는, 쿡쿡 웃어 그에게 시선을 향했다.

「하지만, 그것은 당신이 아무것도 보고하지 않았던 것이 요인. 자신이 저질렀던 것에는, 책임을 지지 않으면?」

「그것은! 우리 성은, 방금전도 말씀드린 대로 업무량이 너무 많습니다. 보고하는데도 시간이 걸리는 것은, 당연한 것으로」

「…당연히? 그 업무량을 모르는 까닭에, 보고서의 제출을 명하고 있던 것이다…내가, 그것을 헤아릴 수 있을 이유가 없을 것이다」

「그렇지만…」

「무엇보다, 설령 보고서의 제출이 어려운 것같으면, 상황의 보고를 하면 좋았던 것이다. 그것조차 하지 않고, 이제 와서 『할 수 없다』라고 잘 말할 수 있던 것이다」

가만히, 네이트를 응시한다.

「그럼, 어떻게 하면 『할 수 있다』같게 되는지? 무엇이 필요한가?」

거듭한 물음에, 네이트가 대답하는 기색은 없다.

「…대답하지 않으면, 좋다. 당신은, 총무성장을 파면. 군무성장, 이놈을 구속해」

「그런! 겨우, 이러한 일로!」

「…겨우? 겨우라고 말했는지!」

나의 꾸중과 함께, 마력이 실내로 가득 찼다.

정면에서 그것을 받은 네이트는, 마력에 충당되어 그 자리에서 붕괴된다.

「국정을 맡는 사람, 그것도 성의 장이나 되면, 그 책임은 상응하게 무거워지는 것은 당연한일. 『행동에 옮길 때는 대담하게, 이지만, 겁쟁이 늘어뜨림』…부왕이 말씀하시고 있던 말이다. 겁쟁이라고 생각될 정도로 준비를 만전에 정돈해, 세심의 주의를 표해 업무에 해당해, 그리고 이변이 일어나면 이것을 놓치지 않고, 대처한다. …그것은, 우리의 어깨에 이 나라의 백성들의 생명이, 생활이 걸려 있기 때문이다! 이 국면에서, 『겨우』로 정리할 수 있는 것은 무엇하나 없다고 말하는 것이, 왜, 모르는가!」

나는 숨을 정돈해, 시선을 군무성장에 향한다.

「빨리, 구속해」

「핫!」

「그리고, 총무성 부성장 테드도 같은 처분으로 한다」

「…알았습니다」

「모두, 시간을 쓸데없게 해 미안하구나. 빨리, 일에 착수해라」

나의 지시에 전원이 일례 하면, 방을 나갔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

61/64

─

여왕의 설득

각 성으로부터의 보고를 (들)물은 후, 나는 무심코 숨을 내쉬었다.

「…인원은, 문제 없는 것 같다」

「에에. 라다 포드 후작 가계의 사람은, 재무성과 총무성에 많이 재적하고 있었으므로, 그것이 걱정이었던 것입니다만…법무성과 군무성의 사람으로부터 인원을 돌리는 것으로 대응을 할 수 있어 우선 안심입니다」

「…이라고는 해도, 쓸데없게 오래 끌게 할 생각은 없다. 길버트, 네이트와 테드를 파면한 것을 대대적에 고지해. 그래서, 라다 포드 후작 가계의 사람들도 동요할 것이다」

「그렇네요. 자신들을 멘 인간이, 잡혔기 때문에」

「그런 일이다」

「그럼, 곧바로 실행 합니다」

「아아, 기다려」

방을 나오려고 하고 있던 길버트에 말을 걸어, 다리를 멈추게 한다.

「…어떻게 했습니까?」

「군무성장에, 이 명령서를 건네주어 두어라. 이번 네이트에 가담한 녀석들의 리스트와 함께」

「아아, 그들의 포박이군요. 확실히 서두르는 것이 좋을 것입니다. …네이트성장들이 구속된 것을 알면, 그들은 곧바로 도망치기 시작할테니까」

「그런 일이다. 자, 빨리 보내 줘」

「알겠습니다」

그렇게 이번이야말로 길버트가 나간 후, 나는 의자에 깊게 앉으면서 숨을 내쉬었다.

…이 건을 통해, 궁중의 대항 세력은 배제를 할 수 있다.

불온 분자는 남지만, 그것은 계속해서 수중에 넣어 가면 좋다.

그러나 그것은 어디까지나, 5대후작 가계 이외의 사람들만.

…모래위의 누각이란, 정말로 이 일이다.

거기까지 생각해, 한숨과 함께 미소가 새었다.

…그런 것, 알고 있었지 않은가.

알고 있어, 이 길을 선택했지 않은가.

인형 으로 계속 되는 일도, 할 수 있었다.

그렇지만, 그렇게 하지 않았다.

『그렇게 하지 않는다』라고 결정했을 때에, 각오 하고 있었지 않은가.

이것 정도가 벽에 부딪히는 것은.

완만한 쇠퇴인가, 그렇지 않으면 극적인 변혁인가.

싸움을 뒤로 지연시키는지, 그렇지 않으면 지금 충돌이 있었다고 해도 행동에 옮길까…그 차이.

모르면 눈을 계속 피하는지, 이를 악물어 그 중량감을 짊어질까…그 차이.

그리고 나는, 선택했다.

스스로 선택해, 여기에 앉아 있다. 그러니까, 이제 와서 이 정도의 일로 동요 하고 있을 수 없다.

「…자, 일의 시간이다」

나는 재차 숨을 내쉬면, 서류에 다시 향했다.

 그리고 그것으로부터 특히 문제 없게 나날이 지나 일주일간이 지났다.

「…라다 포드 후작 가계의 관료가, 폐하에 면회를 요구하고 있습니다」

「그런가. …만나자, 알현의 방 통해라」

「알겠습니다」

길버트의 안내에서, 호위 기사를 거느리고 알현실에 향한다.

알현실에는, 많은 관료들이 대기하고 있었다.

「르크 세리아 폐하, 입실!」

순간, 전원이 무릎 꿇는다.

나는 그들을 앞에 옥좌에 향해, 그리고 거기에 앉았다.

「면을 올려라」

작과 실내를 둘러본다.

「…벤 라다 포드야. 모두를 대표해, 변명이 있다면 말해라」

제일의 연장자에게, 물어 보았다.

「…우리들 라다 포드 후작 가출몸의 관료는, 이번의 라다 포드 후작령의 취급에 항의하기 위하여 일어섰습니다. 폐하는, 왜 라다 포드 후작가를 푸대접 됩니까?」

「…푸대접? 나는, 당신등을 푸대접 한 기억은 없지만?」

「그러나, 라다 포드 후작가의 당주 일가를 처형. 그 후, 아무 설명도 없으면…라다 포드 후작 가계의 관료가 궁중에서 바늘방석이 되는 것은 당연하지 않습니까」

「설명이라면 했어? 반역죄에 의해, 후작가 일가를 처벌했다고. 그리고, 처벌한 사람 이외에는 아무런 죄는 묻지 않는다…와」

「그러나, 그런데도…」

라고는 해도, 길버트 후작 가계의 관료들은 차가운 눈으로 볼 수 있었는가.

그것은 불만스럽게 생각해도 어쩔 수 없는가.

「…흠. 당신등의 말은, 이해했다. 여의 배려가 부족한 부분도 있었는지도 모르는구나. 재차, 선언하자. 당신등을, 반역죄의 죄에는 묻는 일은 없다고. …그것을 이유에 당신을 해치는 사람이 있으면, 그것은 여의 결정을 거역하는 사람과」

「그러나, 혹시 관계하고 있던 가능성은 배제 할 수 없을까…」

「…그 증거는, 있는지?」

다른 방향으로부터의 질문에, 나는 질문으로 돌려준다.

「그것은…」

「사람의 죄를 묻는다면, 확실한 증거가 없으면 되지 않다. 그러한 일, 어린 아이로조차 말해 (듣)묻게 하고 것이겠어. 그들이 라다 포드 후작가의 반역에 관련되지 않은 것은, 조사제. 그것을 뒤집을 뿐(만큼)의 증거가 있다면, 나에게 보이게 해 봐라」

 이 장소에 있는 면면이 라다 포드 후작 당주와 공모하고 있지 않았던 것은, 『심역』으로 확인이 끝난 상태.

원래로, 토미가 꼼꼼하게 조사하고 있던 것이다…그 조사를 믿고 있기 때문이야말로, 나는 행동에 옮기고 있다.

「이 건으로, 그들에게 죄인은 없다. 까닭에, 그들을 죄에 묻는 것은 내가 허락하지 않는다. 좋구나?」

나의 말에 승낙한다고 할듯이, 전원이 다시 고개를 숙였다.

「…자, 당신등의 진술은 받아 들였다. 다음은, 이번 건에 대해 서로 이야기할까?」

「에…」

「…반역죄의 건에서는 죄에 묻지 않는다고 말했지만, 이번 건으로 묻지 않는다고는 말하지 않는다. 좋은가? 당신등의 행위는, 라다 포드 후작령의 모든 사람들에게 해를 가져오는 것이었던 것이다?」

「그것은, 어떤 의미입니까?」

「모른다고 말씀드릴까. 이번, 모두의 협력과 당신등이 빨리 여기에 온 까닭, 행정의 피해가 최소한으로 억제 당했다. 그러니까, 나는 당신등의 이야기를 들을 마음이 생길 수 있었다. 만약 행정에까지 피해를 미치면, 당신등에는 무거운 벌을 주지 않으면 안 된다. 그 경우, 모두는 어떻게 생각해? 『역시 라다 포드 후작령의 사람은, 위험하다』라고 하는 인상을 주고 있던 것이다」

한사람, 또 한사람 내가 말하려고 한 일을 깨달았는지, 분명하게 동요를 보인다.

「좋은가. 당신들은, 라다 포드 후작령의 사람이니까라고 의심되어 깎아내릴 수 있어 그것이 괴로우면 행동에 달렸다. 그러면 왜, 라다 포드의 이름을 깎아내리는 것 같은 흉내를 스스로 한 것이다! 당신등의 행동에 따라, 지금부터 기백의 라다 포드 후작령의 사람이, 같은 눈을 향할 수 있는 (곳)중에 있던 것이다」

「무서워하면서…폐하. 그러면 우리에게 다만 참으면 좋았다고, 그렇게 말씀하십니까?」

「그렇지 않다! 수단을 선택하고 있다! 왜, 아무것도 죄가 없는 사람들까지 말려들게 하는 것 같은 손을 잡았어? 왜, 당당히 소리에 내지 않았어? …당신등의 긍지는, 그 정도의 것이었는가!」

「그것은…」

「당신등은, 관료다. 그것 즉, 이 나라의 톱니바퀴. 한사람이 움직여, 또 거기에 따라 다른 사람이 움직임…과 서로 서로 연쇄해, 그렇게 나라가 돈다. 당신등의 양의어깨에는, 이 나라의 백성의 생활이 걸려 있다. 그 일을, 유메유메 잊지마. …좋은지, 두 번은 없다. 향후 누구이든지, 의도적으로 공무를 방해하는 사람에게는 무거운 벌을 준다. 좋구나!

「「변명, 없었습니다!」」

전원이, 일제히 무릎 꿇어 고개를 숙인다.

「…쫓아, 소식은 내린다. 우선은 당신등은 폐를 끼친 사람들에게 사과해 곧바로 업무에 돌아와라」

그렇게 말을 남겨, 알현실을 나왔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

62/64

─

여왕과 성장

「…멈출 필요는, 없었습니다. 폐하」

걸으면서, 근처에 있던 길버트가 말했다.

「너무 달콤했는지」

「아니오, 그런 것 말씀드리고 있지 않아요. …꼭 좋은 간이었습니다」

「후후후…정직에 말하면, 나는 아직도 내장이 끓어오르고 있는 상태다. 다만, 그들만을 공격받지 않는 까닭, 억제하고 있을 뿐의 일. …뭐, 그들은 일부 격하, 그리고 감봉으로 손을 치는 것이 타당하겠지. …자, 길버트. 당신, 이대로 나에게 따라 올까?」

「그것은, 어떤 의미에서의 물음입니까?」

「어떤 의미도 아무것도…이것보다, 네이트들의 바탕으로 향한다. 마력을 해방 할지도 모르기 때문에, 당신은 뒤따라 오지 않는 (분)편이 좋을지도 몰라」

「…. 아니오, 붙어 가게 해 주세요」

「마음대로 해라」

그렇게 나는, 호위 기사들과 길버트와 함께 그들의 감금 장소에 향했다.

감금 장소는, 내가 살고 있던 탑과는 또 다른 탑.

여기는, 왕족은 아니고 귀족들을 일시적으로 구속하기 위한 탑이다.

이번 잡은 사람의 안에는 귀족 출신이 아닌 사람도 있지만, 관료들을 꼬드긴 죄를 정식으로 공표하고 있지 않는 이상, 성의 지하에 있는 보통 구치소에 둘 수 없으면, 나는 이 탑을 선택한 것이다.

안에 들어가면, 과연 신분의 높은 사람들의 구치소인만 있어, 보통 구치소와는 비교할 수 없을만큼 예쁘게 갖추어지고 있다.

「네이트야. 왜, 당신이 여기에 구속되고 있을까 알고 있구나?」

「왜도 아무것도 그 회의의 일이지요? …말하게 해 받습니다만, 나는 그 회의에서 사실을 말한 것 뿐입니다」

「회의의 일을 말하고 있는 것은 아니다. 아아…그렇지 않으면 당신은 알고 있어, 시치미를 떼고 있는지?」

「의미를 알 수 있어 겸합니다」

「…정말로, 그런가? 차 녀석들과 함께 구속되어 그런데도 모른다고?」

나의 물음에, 그러나 그들은 전혀 표정을 바꾸지 않는다.

둔한 것인지, 그렇지 않으면 신경이 유들유들한 것인지.

…뭐, 어디라도 좋다.

어차피 이제부터, 그들과 이야기하는 것은 두 번 다시 없을테니까.

「…상당히, 흉계를 즐긴 것 같다? 라다 포드 후작 가출몸자들의 출근 거부에 관련되는 건, 당신들이 뒤에서 실을 당기고 있었던 것은 이미 알고 있다. 까닭에 이번의 건, 당신등에 가장 무거운 벌을 준다」

「하하하…무슨 증거가 있어…」

「…호우? 일단, 당신은 물증의 중요성을 이해하고 있다?」

정말로, 라다 포드 후작 가계를 몰아세운 관료들은 무엇을 생각하고 있던 것일까.

책임 있는 입장에 있다…자신의 발언의 영향력이라는 것을, 좀 더 생각해야 하는 것일 것이다.

「하?」

「…아니, 좋다. 증거 따위, 있는 것으로 정해져 있자? 조금겨드랑이가 너무 달콤했군. 당신등이 라다 포드 후작 가출몸과 서로 연락을 한 편지. 당신등끼리의 연락. 아아, 증인도 있구나. 그 모두 확보해, 법무관에 건네주고 있다. …쫓아 소식은 내지만, 작위와 전재산 몰수가 타당이라고 한 곳인가」

「…놀리지마」

네이트가 말을 찾고 있는 옆에서, 그의 파벌의 한사람이 중얼거린다.

「…놀리지마?」

앵무새 흉내를 하면, 조금 전 그 말을 중얼거린 남자의 옆에 있던 남자가 입을 열었다.

「유사품의 왕족의 주제에, 무엇을 잘난듯 하게…!」

「후후…하하하…! 하하하하…!」

너무 웃어, 배가 아프다.

그런 나를, 그들은 의아스러운 눈으로 보고 있었다.

그러나, 꼭 웃음을 끊는다.

그것과 동시에 옆에 있던 길버트의 얼굴이 경련이 일어나고 있었다.

「놀린데, 라면? …놀리고 있는 것은, 당신등일 것이다?」

네이트는 아직도 속일 수 없는가, 타개하는 길을 찾고 있었다고 하는데.

이래서야, 파벌의 사람들이 인정한 것 같은 것이다.

…증거를 이쪽이 잡고 있는 이상, 네이트의 요구하는 타개의 길은 없겠지만.

「권한은, 권위인가? …다를 것이다. 권한은, 책무에 부수 하는 물건. 거기에 상당하는 직무 완수하는 것으로, 시작해 주어지는 것이다. 그것을 스스로의 권위와 바보 같은 착각을 해, 결과, 지켜야 할 백성을 괴롭힌다. 그러한 사람을, 내가 허락할 수 있을 이유가 없을 것이다」

마력을 몸에 둘러싸게 한다.

순간, 보검이 공중에 나타났다.

「그…그것, 그것은…」

「나는 확실히 왕이 되어 시작한지 오래되지 않다. 하지만, 유사품의 왕으로 불리는 도리는 없다고 생각하지만?」

한사람, 또 한사람으로 그 자리에 붕괴된다.

정말로, 보검에 대한 신앙이 독실한 일.

…나는 그들의 반항심이 없어진 그 모양을 봐, 보검을 지웠다.

「소식이 내릴 때까지, 여기서 얌전하게 기다려」

그렇게 나는, 감금 장소를 나왔다.

「…길버트」

같은 감금 장소에서 나온 길버트에, 말을 건다.

「핫」

「라다 포드 후작 가출몸의 사람들도, 돌아왔다. 이것으로, 업무도 통상 대로 실시할 수 있을 것이다」

「…말씀하시는 대로일까하고」

「3일간은, 통상 업무에 전념시켜라. 그것보다 앞, 다시 개혁에 착수한다」

「알겠습니다」

그리고 나는, 자기 방으로 돌아갔다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

63/64

─

여왕의 고백

새해복 많이 받으세요.

방에서 조금 몸을 쉬게 한 후, 은폐 통로를 낸다.

아아, 호위 기사들에게 심역으로 방에 들어 오지 않게 말해 (듣)묻게 하지 않으면.

그러나 순간, 현기증을 느껴 주저앉는다.

…평소의, 발작이다.

오늘은 보검을 낸 정도로, 마법을 사용하지 않은 것이지만.

아니…사용하지 않기 때문에 더욱, 이만큼 가벼운 발작으로 끝났는가.

「실례 합니다. …르크 세리아님!?」

 타이밍 나쁘고, 아리시아가 방에 돌아왔다.

아리시아의 절규에, 방의 밖에서 삼가하고 있던 호위 기사들이 방에 들어 온다.

「『전원, 이 방에서 보았던 것은 모두 잊어 방을 나와라. 내가 좋다고 말할 때까지, 결코 안에 아무도 넣지마』」

곧바로 『심역』을 사용해, 그들의 기억을 지운다.

호위 기사들이 속이 빈 것인 눈으로 곧바로 밖에 나가는 모양을, 아리시아는 고개를 갸웃해 바라보고 있었다.

마법은 사용할 수 없게 되어도, 변함 없이 나의 마법은 그녀에게는 효과가 없는 것 같다.

「괘, 괜찮습니까!?

르크 세리아님」

호위 기사들로부터 나에게 관심이 옮겼는지, 그녀는 당황한 모습으로 내 쪽에 달려들어 왔다.

「괜찮아요, 아리시아. 좀, 현기증이 한 것 뿐이니까」

「그렇지만…만일이 있으면 안 됩니다. 곧바로 의사를…」

「안 돼요, 안 돼. 왕위를 이은지 얼마 안된 내가, 조금이라도 몸이 불편한 곳을 보이면…모두가 불안하게 되는 것」

꺼리는 그녀에게, 나는 굳이 강한 어조로 답했다.

그렇게라도 하지 않으면, 그녀는 납득하지 않았을 것이다…그렇게 생각할 정도로, 그녀가 나의 몸을 염려해 주고 있었던 것이 명확하게 알았기 때문이다.

「피로가 온 것 뿐이니까, 정말로 괜찮아요」

조금 낙담한 것 같은 그녀에게, 당황해 부드러운 어조로 말을 계속한다.

「…알았습니다」

그녀는 마지못함, 양해[了解] 해 주었다.

「그것보다, 이런 깊은 밤에 무슨 일이야?」

「죄송합니다응. 심하게 건조하고 있기 때문에, 적실 수 있었던 옷감을 씌워 둘까하고」

…그렇게 말하면, 전에 건조가 신경이 쓰여 부탁했던 적이 있었던가.

전생의 무렵부터의 버릇으로, 무심코 건조가 신경이 쓰인다.

이 세계에서 가습기는 바랄 수가 없기 때문에, 적실 수 있었던 옷감을 걸치도록(듯이) 부탁한 것이다.

최근 건조가 신경이 쓰이지 않는구나…라고는 생각하고 있었지만, 1회 밖에 부탁했던 적이 없는 그것을, 설마 계속하고 있어 주고 있었다고는.

「아라, 그렇게…고마워요」

아리시아라고 이야기하고 있는 동안에, 서서히 현기증이 나아 일어섰다.

무사히 일어선 타이밍으로, 번뜩 생각해 낸다.

…그렇게 말하면, 은폐 통로의 문이 열린 상태였던가.

그녀의 시야에도 그것이 비쳐 있을텐데, 그녀는 나에게 물어 보지 않는다.

그것은 내가 (들)물으면 곤란할 것이라고 하는, 배려일 것이다.

평상시는 없는 그것을 봐 놀라지 않을 리가 없는데, 눈썹 하나 바꾸지 않는다고는…과연 아리시아다.

…그녀라면, 숨겨진 문의 앞을 보여도 좋은가.

아니, 오히려 그녀 밖에 없다.

『심역』으로 조종하는 것을 없이, 내가 의지할 수가 있는 시녀는.

「…아리시아. 깊은 밤이지만, 조금 교제해 주지 않겠어?」

「르크 세리아님의 요망이라면」

그리고 우리는, 건의 문의 앞에 선다.

「…이것은 말야, 왕전용의 숨겨진 문. 보검으로 밖에 열 수가 없는 문이야」

어슴푸레한 좁은 길을, 우리는 진행된다.

「자, 도착했어요」

보물고가 아닌 (분)편의 방에 도착하면, 나는 다시 보검을 출현시켰다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

64/64

─

여왕의 소원

눈앞의 문을 연다. 안은, 매우 보통의 방.

보통의 가구가 갖추어져 있어, 보통으로 이 방에서 살 수가 있을 것이다.

「저것은…!」

침대에 가로놓이는 인물을 봐, 아리시아가 소리를 지른다.

숨겨진 문을 봐도 눈썹 하나 움직이지 않았다고 말하는데…그 이상으로 충격적이었다고 하는 일인가.

「…어째서 여기에, 빌헤임님이 있습니까?」

「그것은 물론, 그가 살아 있기 때문에. …그렇지만, 그가 살아 있는 것은 공공연하게 할 수 없다. 그러니까, 여기서 보호하고 있다고 하는 것」

살그머니, 그의 손에 닿는다.

…희미하게 한 피부의 따뜻함이, 느껴졌다.

「역시…!」

후유 안도한 것처럼 중얼거린 말에, 고개를 갸웃한다.

「…역시?」

「그것은, 저…. 르크 세리아 님(모양)은, 소중히 생각하는 (분)편을 손상시키는 일은 없다고 생각하고 있었으므로, 납득한 것입니다」

조심스럽게 대답한 그녀의 말에, 나는 무심코 자조 했다.

그 대관식을 봐, 잘 그런 식으로 나의 일을 믿어 주었군…과.

「그래…」

살그머니, 보검을 꺼냈다. 그것은, 그를 찌른 보검.

연색의 빛을 발하는, 그것.

「나는, 그를 사랑하고 있다. 그도, 나를 사랑해 주고 있었다. 그러니까, 그는 이 보검으로 죽지 않았어」

「그러면, 왜입니까? 왜…」

마치 둑을 터뜨린 것처럼, 그녀는 나에게 묻는다.

그 의문은 아주 우도로, 만약 만일 내가 그녀의 입장이라고 하면…똑같이 이해 할 수 없었을 것이다.

「그 『왜』는, 그를 사랑하고 있다면, 왜 그를 찔렀는지? 의 왜?」

그러나그러니까, 나는 그녀의 의문에 의문으로 돌려준다.

순간, 그녀는 어색한 것 같게 시선을 피했다.

「…어쩔 수 없었다. 깨달았을 때에는, 이제(이미/벌써/더는/정말), 모두가 늦었으니까」

르크 세리아로서 태어나고 나서, 저것정도 스스로의 역부족을 저주한 일은 없었다.

『후작』에 협력을 의뢰해, 심하게 그림자로부터 라다 포드 후작가를 방해 했다고 하는데…힘이 미치지 않고, 보기좋게 라다 포드 후작가는 왕배의 자리를 손에 넣은 것이다.

「라다 포드 후작은 나를 배제하는 전제로, 왕배의 자리를 손에 넣었다. …그것을 알고 있으면서, 인형공주인 나에게는 그것을 뒤집을 뿐(만큼)의 힘이 없었어. 마력이라고 하는 의미에서도, 후원자나 세력이라고 한 의미에서도. 그러니까, 때를 기다릴 수밖에 없었다…」

왕관을, 손에 넣을 때까지.

그리고, 정식으로 왕위를 손에 넣는 그 때까지.

나는 무엇이 있어도, 움직일 수는 없었다.

그만큼에, 5대후작가와 나의 사이에는 압도적인 힘의 차이가 있던 것이다.

「그 결과가, 그 결혼식. …라다 포드 후작가가 왕배를 손에 넣은 시점에서, 모두는 늦었어」

약혼을 연결된 시점에서, 각오는 결정하고 있었다.

그러나 설마 그 상대가, 첫사랑의 사람이라고는 상정외도 좋은 곳이었다.

「…그가 눈을 뜰 때까지, 당신에게는 그를 돌보았으면 좋은거야. 방을 정돈해, 그의 신변을 돌보는 것을. 이것은, 내가 신뢰할 수 있는 사람에게 밖에 맡기는 것이 할 수 없다. 그러니까, 아리시아. 당신에게 부탁하고 싶은거야」

「…알겠습니다! 맡겨 주세요! 에에, 맡겨 주세요!」

「후후후…부탁이군요, 아리시아」

그리고 나는 한번 더 그의 손을 잡으면, 아리시아를 따라 방을 나왔다.

「르크 세리아님. 오늘은 좋다는 일이었으므로, 내일부터 주선을 하도록 하겠습니다. 그 방에 방문하는 것은, 역시, 르크 세리아님이 계실 때(분)편이 좋지요?」

「그렇구나. 그렇게 줘. 호위 기사들이 들어올 수 없도록 하고 나서가 아니면, 그 방은 열 생각이 없으니까」

「알았습니다. …그렇게 하면, 르크 세리아님. 밤중 늦게, 실례 했습니다. 나, 실례하도록 해 받네요」

「에에, 부탁이군요」

아리시아가 방을 떠나, 후유 숨을 내쉬었다.

…이제(이미/벌써/더는/정말), 인내 할 수 없다.

순간, 그 자리에 쓰러졌다.

심한 현기증에 일어나지 못하고, 힘을 쥐어짜 얼굴만을 움직인다.

…좋았다, 아리시아에는 눈치채지지 않는 것 같다.

아직, 눈치채질 수는 없다.

길버트나 토미, 그리고 물론 아리시아에.

서서히 마법을 사용할 때에, 안으로부터 망가져 가는…이 몸의 일은.

지금의 나는, 왕관의 버팀목이 있어, 간신히 보검을 사용할 수 있다고 하는 정도 몸이 너덜너덜. …생명의 모래가 흘러넘치고 떨어지는 소리가, 이따금 들릴 생각이 들었다.

후, 나는 몇회보검을 사용할 수 있겠지?

후, 어느 정도 마법을 사용할 수 있는 것일까?

그러나, 멈추지 않는다. 멈출 수 없다.

복수의 길은, 시작되었던 바로 직후.

극으로 말하는 곳의, 초반이 끝났던 바로 직후다.

「…후, 남고는 세 가문…」

피를 토하면서, 중얼거린다.

극의 엔딩까지 진행되는 것이 앞인가…그렇지 않으면 모래가 흘러넘치고 다 떨어지는 (분)편이 앞인가.

그런 폭탄을 안고 있는 자신을 비웃으면서, 그 자리에서 눈을 감았다.

<<앞에

목차

─