000 낙하



그것은, 스스로의 눈을 의심하는 광경이었다.

나의 자택은, 거리의 러브호텔이 나란히 서는 장소의 곁에 있다.

무엇을 숨기랴, 집세의 쌈에 끌려 계약한 맨션이다. 뽐낸 분위기로, 그 나름대로 멋진 것이긴 하지만――어쨌든 장소가 좋지 않다.

이러한 곳에 살아 버리면, 부작용으로서 러브호텔 거리의 한가운데를 걷는 일에, 저항이 없어져 버린다.

라고는 해도, 어차피 독신의 내가 “회사의 누군가”라고 거기서 만나 버렸다고 해도, 꺼림칙한 것은 아무것도 없다.

그렇게, 생각하고 있던 것이지만―.

-그 날, 회사 끝의 내가 저녁식사를 먹어, 술의 도움을 빌리면서 기분 좋게 귀가길에 도착한 것은, 심야도 가까운 시간이었다.

조금 지름길을 하려고 생각한 나는, 러브호텔 거리의 한가운데를 가로지르는 루트로 귀가하는 일로 결정한다. 식사를 해 돌아가는 날 이외는 통하지 않는 길이지만, 여기를 지나는 (분)편이 몇분이든 빨리 자택에 도착한다.

회사의 누군가와 정면충돌 하면――여기를 지날 때에, 그런 일을 조금만 생각한다.

하지만, 그런 생각을 몇 번이나 시뮬레이션 해 버리는 것은, 그러한 가능성은 대부분 없다고 생각하고 있기 때문이다.

그런 만큼 나는, 그 날 담소하면서 팔짱을 껴, 사이 화목하게 걷는 1조의 남녀를 봐, 자신의 눈을 의심해 버렸다.

「쿠키 부장에게 카모논─?」

회사의 누군가와 만나도, 아무것도 꺼림칙한 것은 없다―.

그렇게 말하고 있었는데, 막상 자신이 취한 행동은, “몸을 숨긴다”라는 것이었다.

순간에 잡아버렸다 행동에, 자신이 한심해 무심코 쓴웃음이 새어 버린다.

-틀림없는, 자신이 걷고 있는 맞은 쪽으로 보이는 것은, 반올림으로 10의 자리수가 “5의 (분)편”에 들어가 버리는 연령의 여자 상사――쿠키 부장과 나의 동기 카모논이다.

내가 올해로 28세이니까, 카모논이 대학에서 놀아 유급 하고 있지 않으면, 같은 연령이 틀림없다. 되면, 두 명에게는 부모와 자식에게 가까운 연령차이가 존재한다.

덧붙여서 그녀들이 나온 장소는, 소위 「즐거움이었지요」라고 하는 말을 거는 장소다. 무심코 두 번 보고 확인해 버렸지만, 나온 장소는 틀림없다.

나는――오늘 회사에서 일어난 “사건”을 모르면, 눈앞의 광경을 즉석에서 속마음에 간직한 것임에 틀림없었다. 연령이나 입장은 어떻든, 자유 연애에 트집잡고 싶지는 않기 때문이다.

하지만, 오늘 회사에서 일어난 “사건”과 눈앞의 광경을 묶으면――나의 안에 뭐라고도 말할 수 없는, 뭉게뭉게 한 기분이 일어나 버린다.

그러니까 어떻게 하는, 라는 것도 아니다.

그러나, 이 계략을 눈치챌 수 없었던 자신이, 뭐라고도 분한 것이다.

-오늘 나의 회사에서, 영업 성적의 좋지 않는 카모논이, 매니저로 승격하는 인사가 발표되고 있었다.

녀석을 끌어들인 것은 쿠키 부장이다. 정직 나 뿐만이 아니라, 회사의 많은 인간이, 왜 카모논인 것인가? 그렇다고 하는 물음표를 붙이고 있던 것임에 틀림없다.

물론, 이것이 이유라고는 생각하고 싶지는 않다.

하지만, 이것을 관련 짓지마 라고 하는 것도─무리이다.

나는 뭐라고도 말할 수 없는 기분을 안으면서, 평소에는 걷지 않는 좁은 골목에 비집고 들어간다.

골목에 들어가지 않고 대로를 곧바로 걸으면, 나의 존재를 쿠키 부장이나 카모논에 눈치채져 버릴 가능성이 높았다.

물론 방금전도 말한 대로, 눈치채진 곳에서 나 자신에는 어떤 꺼림칙한 곳이 없다.

하지만 나는, 그것은 “피해 둔 (분)편이 자신을 위해서(때문에)다”라고 느끼고 있었다.

-정면충돌하면 어떻게 될까?

쿠키 부장은 나를 회유 하러 올까? 카모논은 어떻게 하겠지? 성격이 비뚤어진 녀석의 일이다. 경우에 따라서는 나를 잡으러 올지도 모른다. -아니, 역도 있을 수 있다. 땅에 엎드려 조아림해 어떻게든 비밀로 해 주라고 해지면? 나는 그것을 승낙할까―?

-그렇게 말한 것을 생각하면, 어느 패턴에 침착해도 귀찮다.

그러니까 나는 몸을 숨기기로 했다. 파악한 사실은, 어딘가 최적인 장소에서 말하는 것이 좋다. 그리고, 그것은 여기가 아니다.

너무 어두운 뒷골목은, 단지 걷는 것만이라도 곤란했다.

 러브호텔 거리의 뒷골목 따위라고 하는 장소는, 정직 좋은 상태로는 되지 않았다.

최악의 일로, 그 골목은 다리를 진행하는 것도 곤란할 정도, 짐이나 쓰레기가 쌓여 있었다.

방향으로서는, 여기를 빠지면 자택에 가까울 것이지만――밝은 대로로부터 갑자기 골목에 들어갔기 때문에, 좀처럼 밤눈이 듣지 않는다.

이런 곳에서 어둠에 익숙할 때까지 기다린다는 것도 주눅이 들었으므로, 나는 살그머니 신중하게 다리를 진행해 갔다.

이미 왜 자신이 이런 곳에서 소근소근 걷고 있는지 자주(잘) 알지 않게 되어 버리고 있다. 하지만, 술의 힘도 있는지, 나는 아주 담담하게 가는 골목을 계속 걸어갔다.

그 때였다.

자신으로부터 몇 걸음과도 떨어지지 않은 뒤골목의 지면이, 급격하게 새하얀 빛을 발했다.

뭔가 특정의 물체가 빛났다고 하는 것보다도, 지면 전체가 강렬한 광원이 되었다고 하는데 가깝다.

나의 눈은 골목을 걷는 것으로 완만하게 어둠에 익숙하고 걸고 있었지만, 이 빛에 의해 완전하게 시력을 잃어 버렸다.

「우왓!!」

나로서도 한심한, 모습이 나쁜 소리를 높인 것이라고 생각했다.

하지만, 그 지나친 광량에, 나는 폭탄으로도 폭발하는지 생각해 버린다.

이것까지 자신의 죽음에 장소를 적극적으로 선택하고 싶다고 생각한 일은 없지만, 과연 러브호텔의 뒤에서 쓰레기 투성이가 되어 죽는 것은 미안이다.

나는, 당황해 신체를 비틀어, 그 자리에서 일어나는 “무엇인가”를 순간에 회피하려고 했다.

그런데 그것이 원수가 되어, 나는 완전하게 발 밑의 짐에 다리를 빼앗겨 버린다.

결과, 보기 흉하게 머리를 내밀어, 헤드 슬라이딩과 같이 기우뚱하게 전도해 버렸다.

「-무엇!」

낯선 남성의 목소리가 들렸다. 나는 뭔가 잘 모르는 물체에, 박치기를 해 버린 감각이 있다.

눈앞이 새하얀 그대로의 나는, 자신의 몸에 무엇이 일어나고 있는지도 이해 할 수 없는 채, 격렬하게 몸이 뜨는 것 같은, 그러면서 침울해지는 것 같은 감각을 기억했다.

그리고―― 나는 분수에 맞지 않는 절규를 올린 채로, 뚝 의식을 잃어 버린 것이다―.

페틱, 페틱과 뺨을 찌르는 것 같은 아픔이 있다.

「-어이, 언제까지 자고 있다」

그 소리를 분명하게 지각할 수 있었다.

뺨의 통각도 있고, 지각한 소리가 남성의 것이라고 하는 일도, 분명하게 판단되어지고 있다.

소리는 쉰 인상이 있다. 아마――이 소리의 소유자는, 젊지는 않다.

「-일어나고 있는 것일까?

일어서 나의 이야기를 듣는다」

나는, 소리에 이끌려 천천히와 눈을 열어 간다.

크게 연 눈에 아무것도 비치지 않았던 것으로, 밤눈에 익숙하지 않다고 한 이유나, 눈이 희미하게 보이고 있다고 하는 이유를 생각해 냈다. 하지만, 다소의 시간이 경과해도, 나의 눈에는 아무것도 비쳐 오지 않는다.

아무래도 밝음에 익숙하지 않은 것이라도, 눈이 희미하게 보이고 있는 것도 아닌 것 같았다.

주위는 완전하게, 어둠이 지배하고 있다.

하지만, 내가 눈을 뜨고 있기 때문에 그렇게 생각하는 것만으로, 눈을 감아도 어둠인 일에 변화는 없다. -요컨데 눈을 떠도 닫아도, 깜깜해 아무것도 안보인다.

공간에는 상하가 있는 것 같아, 마루의 존재도 느낀다. 나는 그 중으로, 드러눕는 몸의 자세로 넘어져 있다고 생각되었다.

나는 아무것도 없는 깜깜한 마루에 손을 짚었다와 신체를 일으켜, 책상다리를 해 앉는다.

너무나도 너무 어두워, 신체안에 공중에 뜨고 있는 것 같은 감각이 태어났다. 자신의 존재하고 있는 공간의 넓이를, 전혀 지각 할 수 없다.

「-뭐, 좋을 것이다」

그 소리는 나의 좌측으로부터 들렸다. 나는 소리에 이끌리도록(듯이), 좌측으로 눈을 향한다.

거기에는 본 적이 없는 흰수염을 기른 노인이 있었다.

얼굴에는 깊은 주름이 새겨져 연령을 추측하면, 우아하게 70세는 넘고 있을 것 같게 생각한다. 머리카락은 후사후사로 하고 있지만, 색은 새하얗다.

그리고 이상한 것은, 그 노인이 아무것도 없는 어둠에, 한쪽 무릎을 세워 앉아 있는 것처럼 보일 것이다.

어떻게 봐도 공중에 뜨고 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 자신의 삼반규관이 혼란하기 시작한 것을 느낀다.

그 노인은, 내가 눈을 향한 것을 확인하면, 조용하게 물었다.

「지금의 상황은 아는 거야」

「-아니」

주위를 바라보지만, 정말로 어둡다.

그런데 그 중에 있어, 노인과 나의 모습만은, 안보이는 광원에서 라이트 업 된 것처럼, 밝게 물이 들어 보이고 있다.

나는 확실히 마루에 앉아 있는 감촉이 있다. 하지만, 라이트 업 되고 있는 나나 노인도, 그림자가 존재하고 있지 않다. 거기로부터 생각해도, 이것은 특수한 공간이 틀림없었다. 라고 하면――다음은 자신이 분명하게 “눈을 뜨고 있는지 어떤지”를 확인하지 않으면 안 된다.

「좋을 것이다. 무리하게 이해하려고 하지 않아도 좋기 때문에, 확실히 나의 이야기를 듣는다.

-우선 여기는, 너가 살고 있던 세계는 아니다.

그렇다고 해서 이세계라고 할 것도 아니다.

억지로 말하면 세계와 세계의 틈에 해당한다」

「세계와 세계의 틈─」

황당 무계(황당 무계)이야기를 들린다.

들리는 말도 신체에 느끼는 감촉도 리얼이다.

이만큼 오감이 분명하게 하고 있으면서, 이것이 꿈이라고 한다면, 다른 의미로 놀라움이 있다.

나는 순간에, 자신이 이 공간을 어떻게 파악하는가 하는 것보다도 눈앞의 노인의 이야기를 우선해 (들)물으려고 생각했다.

그것은, 이것이 꿈이었다면 굉장한 판단은 아니었던 것일지도 모른다.

하지만 만일 이것이 꿈이 아닌 것이라고 하면――여기서 확실히 정보를 얻을 수 있을지 어떨지가, 향후에 크게 영향을 줄 가능성이 있다고 생각한 것이다.

노인은, 그대로 나에게 향하고 이야기를 계속해 간다.

「나는 그랑시─신의 사도다. 방금전 너가 살고 있던 세계로부터, 후로렌스의 세계에 이동하는 곳이었다.

그 도중에 있으신 것인가, 나의 엉덩이에 너가 박치기를 먹인 까닭, 마법진이 비뚤어져 두 사람 모두 세계와 세계의 틈에 떨어졌다」

자신이 놓여진 상황은 접어두어, 무심코 불기 시작할 것 같게 되어 버린다.

무언가에 박치기해 버렸다고 생각했지만, 하필이면 노인의 엉덩이였다고는―.

어쨌든 러브호텔의 뒤에서, 노인의 엉덩이에 헤딩 해 죽는 것은 절대로 용서해 받고 싶다. 그러나, 이렇게 된 이상은 어떻게 해서든지 무사하게 원래 세계에 돌아오고 싶은 곳이지만―.

「과연―.

뭔가 잘 모르는 것에 박치기를 한 감각은 있던 것이지만, 저것은 너의 엉덩이였던 (뜻)이유인가」

「얼버무리는 것이 아니다.

-살의이기도 하면 피할 수 있었지만, 너무나 불의로 피할 수 없었다」

살의라고 하는 말이, 왠지 모르게 불온한 분위기를 조성하기 시작한다.

나는 불온한 공기를 뿌리치도록(듯이), 이야기의 재건을 꾀해 단순한 의문을 부딪쳐 보기로 했다.

「그래서― 여기로부터 나오는 것은 어떻게 하면 괜찮다? 깨어나면 원래에 돌아오는, 라든지에서도 괜찮지만」

그렇게 말하면, 눈앞의 노인은 힐쭉 웃었다.

「이 세계의 틈으로부터 빠져 나가는 것은 불가능하지 않지만, 그 앞에 해 두는 일이 있다」

노인의 미소는, 남아 품위있는 미소는 아니다. 왠지 모르게 싫은 예감을 안으면서, 나는 눈앞의 노인에게 부탁했다.

「거드름인 체하지 않고 무엇이 필요한 것인지를 말해 주지 않겠는가」

「1개만, 너에게 약속해 받고 싶은 것이 있다.

-나와 이 공간으로 만난 것을, 누구에게도 말하지 않으면 좋은 것이다」

비교적 평이한 내용으로 살아났다―― 라고 생각한 나는, 그것을 아무것도 아닌 것과 같이 전했다.

「그런 일인가」

「-그런 일이지만, 나는 조금 의심이 많은 성품으로 말야.

할 수 있으면 너와 “마법”으로 약속을 주고 받고 싶은 것이다」

성실하게 「마법」등이라고 하는 말을 듣는다고 생각하지 않았던 나는, 되묻도록(듯이) 그 말을 반복했다.

「마법? 마법은 저것인가. 주문을 주창해, 불이 나오거나 폭발하거나 한다―」

나의 말에 노인이, 무심코 웃기 시작한다.

「그렇다, 그렇다.

그 “마법”이다.

-불이 나오거나 폭발은 하지 않지만, 너가 나나 이 공간의 일을 이야기할 수 없도록 하는, “제약”을 거는 일이 된다」

그 정도라면―― 라고 생각하지 않는 것도 아니지만, 정직 도무지 알 수 없는 시술을 받는 것은 기분이 좋은 이야기는 아니다.

서서히 꿈도 현실도 잘 모르는 것 같은 이야기가 되고 있지만, 좀 더 내켜하는 마음이 되지 않는 나를 봐, 노인은 신경이 쓰이는 것을 말하기 시작했다.

「제약의 마법은 단순한 제약이라고는 해도, 계약의 일종이다.

계약이라고 하는 것은, 내민 것에 대한 대가를 얻기 위한 것이니까, 너는 제약을 받는 대신에, 하나의 능력을 손에 넣을 수가 있다」

「능력?」

「그같이.

너가 있던 세계에서는 생각할 수 없는 것 같은 능력을 몸에 익힐 수가 있겠어.

-예를 들면 누구보다 빠르게 달리는 능력. 거기에 누구보다 마력량이 많아지는 능력.

누구보다 풍부한 지식이나, 투시하는 능력 따위─」

「라고 투시!?

터무니 없게 남자 로망을 간질이는 키워드다─낳는다」

-아니, 기다려 기다려.

누나들의 알몸을 볼 수 있던 곳에서, 단지 보일 뿐으로는 반대로 반죽임이 아닌가.

-내가 여기서 뽑을 수 있는 선택지는, 우선 제약을 받을까 받지 않을것인가 라고 하는 것이었다.

제약의 마법을 받지 않았던 경우, 원래 노인이 나를 이 공간으로부터 내 주지 않게 되는 위험성이 있다. 이것이 꿈이라면 그런 위험성 따위 관계없지만, 꿈이 아니었던 경우는 눈 뜨고 볼 수 없다.

반대로 제약의 마법을 받았을 경우는, 노인은 나를 이 공간으로부터 내 줄 가능성이 높다.

그리고 이것이 꿈이라면 제약을 받아도 아무런 문제는 일어나지 않을 것이다.

반대로 꿈이 아니었던 경우는, 제약은 받게 되지만, 대신에 하나의 능력과 이 공간으로부터 나올 수 있다고 하는 교환 조건을 얻을 수 있다.

그렇게 생각하면, 내가 뽑아야 할 것은, 제약을 받는다고 하는 선택지다.

제약을 받는다면, 만일 꿈이 아니었던 경우를 생각해, 얻을 수 있는 능력은 제대로 생각해 두어야 한다.

-그렇게 생각한 순간, 왜일까 나의 뇌리에 쿠키 부장과 카모논의 얼굴이 떠올라 왔다.

정직 빨리 잊고 싶은 사건이지만, 한편으로 나는 그 광경을 보지 않으면, 왜 카모논이 매니저에게 발탁 되었는지라고 하는 진정한 이유를, 영원히 이해하는 것이 없었을 것이다.

-최종적으로 어떻게 행동할까는 후의 일이다. 문제는, 최적인 행동을 행하기 위한 “정보”가 최초로 얻을 수 있을지 어떨지다.

그렇게 생각하면, 문득 머리에 떠오른 하나의 생각이, 점차 확실한 형태를 만들어 내 온다.

「-좋아, 결정했다.

제약을 받아들인다.

그 대신해, 사람이나 물건 따위, 모든 것의 자세한 상태가 아는 능력을 갖고 싶다」

내가 그렇게 말하면, 노인은 나를 봐 힐쭉 웃었다.

「-호우, 너에게는 그것의 가치가 안다는 것인가」

노인의 가치관에서도, 내가 생각한 능력의 가치는 높을까?

「아는 것 만으로는 어쩔 수 없는 것도 많지만, 모르면 어쩔 수 없는 것도 있다」

나는 자신이 선택한 능력에 대해서, 자조 기색으로 말해 본다.

「-양해[了解] 했어.

그 능력과 교환에, 너에게 제약을 부과하기로 하자」

그렇게 말하면 노인은 오른손을 들어, 집게 손가락으로 뭔가 공간에 문자와 같은 것을 그려 간다.

그 문자는 부자연스럽게 스스로 발광해, 뭔가 불가해한 도형과 같은 것을 형성해 갔다.

「-마법─진?」

「그렇다.

제약을 베풀어, 이 공간보다 전이 한다」

이미 꿈인 것인가 그렇지 않는 것인지, 잘 모르는 상태가 되어 있지만, 나는 마법진을 그리는 노인을 봐, 솔직하게 감탄 해 버렸다.

「할아버지는――신님이었다거나 하는 것인가?」

「아니오.

나는 그랑시─신의 사도에 지나지 않아.

너에게 박치기를 먹어, 실패도 하고」

힐쭉 웃은 노인이, 묘하게 희게 갖추어진 이빨을 보인다.

나는 서서히 마법진이 발하는 빛에 휩싸여져 가 신체가 떠오르는 것 같은 감각을 기억하기 시작했다.

-이 공간에 오기 전과 같다. 정직, 그다지 기분은 좋지 않다.

확실히 마법진의 빛을 받은 나를 봐, 노인은 다시 힐쭉 웃기 시작했다.

물건이 좋지 않는 만큼, 그 미소를 보면, 아무래도 싫은 예감이 해 버린다.

-이지만, 이 때만은 그 예감이 “적중했다”.

「그래그래, 1개 전하고 잊고 있었던 적이 있었다.

- 나는 너가 있던 세계로부터, “후로렌스”의 세계에 이동하는 도중이다.

그래서 너는 이 공간으로부터 빠져 나갈 수 있지만, 너가 있던 세계는 아니고, “후로렌스”측에 떨어진다」

나는 그 발언을 들어, 조금 생각한 다음에 그 의미에 아연실색이 되었다.

「-하? 그 거 설마―!!」

마루로부터 강렬한 빛이 일어서면, 그 빛은 나의 시야를 완전하게 빼앗으려고 한다.

시야가 완전하게 빼앗기기 직전에 본 노인은, 그 물건이 나쁜 미소를 띄우고 있었다.

「단념해라.

나는 이 공간으로부터 빠져 나갈 수 있다고는 말했지만, 원래의 세계에 되돌린다고는 한 마디도 말하지 않는다.

뭐, “후로렌스”로부터, 혹시 원래 세계에 돌아오는 수단이 발견될지도 알고 울어」

「제길, 속이고 자빠졌군!!」

이것이 꿈으로, 깨어 준다면――그렇다고 하는 생각이 일순간 지났다.

이대로는 나는 원래의 세계로 돌아가지 않고, 이세계에 떨어지는 일이 되어 버린다.

하지만, 노인을 잡으려고 한 나의 손은 하늘을 잘라, 나의 의식은 희미해져 간다.

나는 거기에 저항하도록(듯이), 다시 절규했다.

그 말이 노인에게 닿았는가 어떤가는 모른다.

직후, 나의 의식은 완전하게 끊어져 버려, 저항 허무하고 오늘 2번째의 어둠안으로 떨어져 가는 것이었다―.

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목차

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001 세계

※프롤로그 「000 낙하」를 읽어 날아간 (분)편에의 개요

퇴근길에 여자 상사와 동료의 밀회에 조우한 나는, 묘한 빛에 말려 들어가 『세계와 세계의 틈』에 떨어져 버린다.

나는 거기서 만난 『그랑시─의 사도』를 자칭하는 노인으로부터, 『세계와 세계의 틈』의 비밀을 지키기 위한 『제약』을 받는 것과 교환에, 모든 것의 『상태가 보이는 능력』을 얻었다.

그리고 나는 노인에 의해, 재차 이세계 『후로렌스』로 날아가는 일이 된다.

미녀와 현자와 마인의 검

- Beauty, Sage and the Devil」s Sword -

치크, 치크와 작게 뺨을 찌르는 것 같은 아픔이 있다.

또인가――그렇다고 하는 생각을 안으면서도, 나는 희미하게눈을 떠 보았다.

예상에 반해 주위는 밝다. 신체에도 기분 좋은 태양의 빛을 느낀다.

뺨에의 자극을 느낀 것은 『세계와 세계의 틈』에 떨어졌을 때 것과 같지만, 분명하게 그 때경험과는 다르다.

시야에 뛰어들어 온 것은, 한 마디로 말하면, 기분이 좋은 것 같은 “초원”이었다.

아무래도 바람으로 흔들리는 풀이, 나의 뺨을 조금 자극적으로 어루만지고 있던 것 같다.

방금전의 자극은, 노인─ 『그랑시─의 사도』라고 자칭하고 있었다――의 재등장이라고 할 것은 아니었던 것이다.

나는 손을 붙어 일어서, 빙글 주위를 바라보았다.

눈에 보이는 범위에는, 눈에 띄어 움직이는 것의 기색은 없는 것같이 느낀다. 덧붙여 말하면, 거리나 집이라고 한, 사람이 존재하고 있는 것 같은 정경도 눈에 띄지 않는다.

아무래도 이 모습이라고, 꿈으로부터 깨었다――그렇다고 하는 느낌은 아닌 것 같다.

원래 현실과 동떨어진 장소에서 노인이라고 대화하고 있었을 때도, 나의 오감은 분명하게 하고 있었다.

지금은 눈앞에 퍼지는 비현실을, “있을 수 없다”라고 부정해 버리려고 하는 기분과 한편으로 부정해도 어쩔 수 없다고 하는, 어느 종류의 체념을 닮은 기분의 양쪽 모두가, 나의 안에 개재하고 있다.

문제는, 이 장소에서 여기에 서는 내가, 눈앞의 것을 부정해에 걸려도, 아무것도 시작되지 않는다는 것일 것이다.

그러니까, 나는 이 비현실을 가능한 한 솔직하게 받아들여, 나 자신이 지금부터 하지 않으면 안 되는 것을, 제대로 생각할 필요가 있다.

내가 있는 근처 일대는, 조금 본 적이 없는 느낌의 “기분이 좋은 공간”이었다.

햇빛이 가려, 바람이 불어, 초목이 흔들린다―.

별로 일면 잔디라고 할 것은 아닐 것이지만, 아이라면 어디까지나 달려 갈 것 같은 초원이 계속되고 있다.

산이나 언덕의 요철(울퉁불퉁함)은 있지만, 어디에도 바위 표면이 노출하고 있지 않는 분, 정경이 부드러운.

대충 근처를 관찰한 나는, 이번은 자신의 신체를 확인해 본다.

거기에는 대체로 대자연의 빈 터에는 적합하지 않은, 보아서 익숙한 슈트 모습의 샐러리맨이 있다.

-어쩔 수 없다. 일단, 퇴근길이었던 것이니까.

누구에게 들려주는 것도 아니고, 그렇게 변명을 하면서, 나는 신체의 먼지를 털었다.

여기까지의 상황을 종합 하면, 적어도 나는, 지금까지 간 적이 없는 장소에 끌려 오고 있다.

문제는 여기가 자신의 있던 세계와 “다른 세계”인가 어떤가다. 그것을 확인할 방법은―.

문득, 나는 이것까지의 일을 다시 생각해 봐, 자신의 손을 보면서 「상태」라고 빌어 보았다.

방식까지는 배우지 않았지만, 그 노인의 이야기를 믿는다고 하면, 나는 오더 한 능력을 얻고 있을 것이다. 그리고, 그 능력이 발현한다고 한다면, 어떻게 생각해도 자신은 이세계에 조난한 일이 된다.

그러자 그 시행 착오에 대해서, 나의 눈앞에는 반투명의 윈드우와 같은 것이 등장했다. 거기에는 많은 문자와 숫자가 줄지어 있다.

그것이 알기 쉽고, 나에게 이세계 빠짐의 현실을 내던져 왔다.

***

【이름】

아라카와규

【연령】

21

【클래스】

일반인

【레벨】

1(00)

【스테이터스】

H P:144/150

S P:32/32

근력:45(06)

내구력:42(04)

정신력:93(83)

마법력:64(22)

민첩성:35(01)

요령 있음:39(94)

회피력:24(12)

운세: 8(00)

공격력:45

방어력:44

【속성】

없음

【스킬】

스테이터스★, 감정★, 체술 1, 교섭술 2, 정신 내성 7, 수면 내성 4, 고통 내성 2, 병내성 2, 자동 체력 회복 4, 자동 상태 회복 1, 후로렌스 어학

【칭호】

그랑시─의 사도, 이방인, 사축[社畜]

【장비】

슈트

【상태】

그랑시─의 제약 LV99

***

우선 눈앞에 나온 문자가, 읽을 수 있는 것이었던 일로 마음이 놓였지만―.

우선, 이름은 좋다. 정중하게 루비까지 털어 있다.

다만 그 이외의 곳은 츳코미 곳 가득하다.

우선은 연령.

나의 기억이 확실하면, 이제 곧 28 나이의 생일을 맞이하는 곳이었을 것이다. 대학을 나오고 나서의 기억도 분명하게 하고 있고, 이것은 단지 표시가 잘못되어 있을 뿐(만큼)인가―.

다음은 주욱 나란히 선 수치군. 어디에서 어떻게 봐도, 게임인가 무언가으로밖에 안보인다.

특히 공격력이라든지 방어력이라는 것은 뭐야? 전투는, 원래의 세계는 한정된 처지의 인간에게 밖에 발생하지 않았을 것이지만, 이 세계는 보통으로 전투하는 상황이 있을 수 있을까―?

정신력은 묘하게 높고, 당연 사용한 적이 없는 마법력이 높이고인 것도 신경이 쓰인다. 각각의 괄호 쓰기는 무엇을 의미하고 있는지 모르고, 애매할 것이어야 할 운세까지 수치화되고 있는 것 같았다. 게다가 그것이 눈에 띄어 낮은 수치인 것이 눈물나기 시작한다.

스킬의 「스테이터스」에★하지만 붙어 있는 것은, 마스터 했다고 하는 표인 것인가, 혹은 특별이라고 하는 의미일까? 노인에게 받은 능력이니까, 그렇게 되고 있는지도 모른다.

다만 「스테이터스」뿐만이 아니고, 「감정」이라고 쓰여진 곳에도★하지만 붙어 있다. 어느쪽이나 비슷한 능력으로밖에 안보이지만, 노인이 말한 「주는 능력은 1개」라고 하는 이야기와 어긋나고 있도록(듯이)도 생각하지만―?

칭호에 대해서는, 그다지 접하고 싶지 않다. 그랑시─이라는 것의 사도에게 언제 된 것이야? 그렇다고 하는 츳코미도 필요하지만, 이세계에 떨어져서까지 「사축[社畜]」부름은 너무 하다.

상태의 「그랑시─의 제약 LV99」라고 하는 것은, 그 노인이 말한 것 일 것이다.

나는 우선 시험삼아, 『세계와 세계의 틈』으로 일어난 것을 머리에 다시 생각해 보았다.

-특히 아무것도 일어나지 않는다.

다음에 노인이 자칭한 『그랑시─의 사도』라고 하는 말을 입에 내 보았다.

-.

-.

나 자신은 완전하게 입에 내 본 생각이지만, 입도 움직이지 않고, 소리도 전혀 나와 있지 않다.

이건 굉장하다―.

다시 이번은 『세계와 세계의 틈』이라고 하는 말을 발언하려고 했다.

역시 소리는 완전히 나오지 않았다.

다음에 「나는 이세계로부터 왔다」라고 하는 말을 시험해 본다.

물론 소리는 나오지 않았지만, 이번은 욱신 두통이 달렸다.

혹시 「그랑시─의 제약 LV99」를 얕잡아 보았는지도 모른다. 『제약』은 확실히 기능 하고 있다. 조심성없는 일은 피하는 것이 좋을 것 같다.

하지만 이것으로, 나는 이 세계에 있어 이세계로부터 온 인간인 것을, 자칭하는 것이 할 수 없게 된 (뜻)이유다.

보통으로 생각하면 특별히 신경쓰는 것도 아니지만, 차근차근 생각하면, 그것이 의미하는 것이 보여 온다.

여기가 실로이세계라고 한다면, 나는 이 세계의 상식을 모르게 된다. 물론 이 세계의 상식이, 원래의 세계와 큰 차이 없으면 큰 문제는 없다.

하지만, 양쪽 모두의 세계에 차이가 있으면 있을수록, 이세계로부터 온 것을 자칭해 누군가에게 도움을 청하는 일에 의미가 태어났을 것이다. 그러나, 『제약』의 존재가 그 손법을 지우고 있다.

뭐, 이쪽의 세계에 분명하게 인간이 있는지 어떤지도 아직 판명하고 있지 않지만, 지금부터 사용할 수 있는 수단이 줄어들어 가는 것은 할 수 있으면 피하고 싶은 곳이다.

나는 자신의 상태를 확인 끝마치면, 주위를 걸어 다녀 보기로 했다. 물론 그때마다, 초목이나 흙 상태를 확인해 보는 것을 잊지 않았다.

그리고, 1, 2시간이나 하면, 몇 가지인가의 일이 알았다.

우선, 초목은 거의, 원래의 세계에서 본 적이 없는 품종이다. 그래서 파라미터를 일일이 상세하게 표시한 곳에서, 나오는 수치 자체는 대부분 이해하지 못하고, 의미를 이루지 않는다.

라고 해도 상태 확인이 가치가 있는 것은, 수치와 함께 「식용」이든지 「비식용(먹을 수 없습니다)」라고 한 정보를 얻을 수 있는 것이다.

거기에 바꾸어, 흙 상태는 의미가 없다. 단순한 「적토」라고 표시될 뿐으로, 얻을 수 있는 정보는 적다.

무엇보다 자갈의 하나에까지 응시해 수치화하면, 자갈의 무게로부터 사이즈, 용적까지 떠올라 오지만, 지금 현재는 그것을 살릴 수 있는 상황(시추에이션)은 아니었다.

나는 재빠르고 「식용」의 식물을 모으면, 걸으면서 하나하나 맛보기를 해 나간다. 대부분의 식물이, 「식용」이라고 쓰여져 있는 것에도 불구하고, 심한 맛이었다. 유일 「에고라의 열매」라고 하는 열매만이, 상당히 맛있다. 1종류만이라고는 해도, 먹는 것의 앞이 발견되어, 조금 안도의 한숨이 나온다.

다음에 알았던 것은, 10분 정도 걸은 곳에 깨끗한 강과 물가가 있다고 하는 일이다. 더욱 그 물 상태를 조사한 곳, 분명하게 「음용가능」이 되어 있었다. 목숨을 보존하는 의미에서도, 이것은 정말로 살아난다.

한층 더 나를 안도시킨 것은, 그 강에 물고기(라고 해도 본 적이 없는 품종)이나 가재가 있던 것이다. 자칫 잘못하면, 이 세계에는 생물이 없는 것이 아닐것인가 라고 하는 위구[危懼]도 느끼고 있던 것이지만, 생각보다는 살아 있는 것도 보통 그렇다.

물론 물고기나 가재는 「식용」이었지만, 지금은 불을 일으키는 수단이 없기 때문에, 먹으려고 하면 생으로 먹을 수밖에 없다. 과연 생식은 그 후의 컨디션을 생각하면, 뽑고 싶지 않은 수단이다. 물론 「에고라의 열매」가 발견되지 않으면, 컨디션을 무시해 생식에 도전 할 수밖에 없었던 것이지만―.

나는 당면의 식료의 확보를 끝내면, 이번은 침상의 확보에 움직이기 시작했다. 그렇다고 하는 것도 세 번째에 알았던 것은, 적어도 다소 걸어 다닌 정도로는, 사람 외장인 분위기에 없는, 라는 것이었기 때문이다.

물론 나의 인생 안에서, 야숙 따위라고 하는 경험은 없다.

다만, 이 세계에 있어서의 햇빛이 떨어질 때까지의 시간이 모르는 만큼, 빨리 결론지어 준비해 놓기로 했다.

1시간이나 하면, 야숙으로 해서는 생각보다는 훌륭한 침상이 완성된다. 나무로 테두리를 만들어, 그 요철을 어느 정도흙에서 굳힌 다음, 촉감이 좋은 것 같은 풀을 두꺼운에 깐 것 뿐의 것이다. 다만 능숙하게 촉감의 좋은 풀이 모아진 덕분으로, 상당히 쿠션이 좋다. 완전히 하룻밤 2밤정도라면, 문제가 없는 솜씨다.

-그러나, 이 때 나는 자신이 놓여진 상황을, 조금 얕잡아 보고 있었을지도 몰랐다.

야숙으로 해서는 훌륭한 솜씨의 침상에, 하룻밤 2밤무렵으로는 끝나지 않는 일수 신세를 지는 것을, 간파하는 것이 되어 있지 않았던 것이다―.

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002 결단

내가 이 세계에 물러나도로부터, 대강 한 달이 지났다.

대강이라고 말하고 있는 것은, 달력(일력)을 완벽하게 붙이고 있던 것은 아니기 때문이다. 여기에 와, 최초의 10일간 정도는 일수의 환산도 전혀 하고 있지 않았다.

그렇다고 하는 것도, 나는 그만큼 일수를 걸지 않고 이 장소를 떠나, 어딘가 다른 장소에 가는 일이 될 것이라고, 멋대로 마음 먹고 있었기 때문이다.

설마 1월가깝게에 걸쳐, 최초로 만든 “침상”으로부터 대부분 이동하지 않는다고 하는 전개를 상정 하고 있지는 않았다.

한편, 이 한 달으로, 더욱 다양하게 알았던 적이 있다.

제일 중요한 것은, 수치의 성장에 대해 다.

예를 들면 요령 있음의 파라미터는, 원래 39(94)라고 하는 표기가 되어 있었다. 이것이 침상을 만들거나 주운 나무를 가공하려고 하고 있던 곳, 괄호 쓰기안의 수치가 1씩 상승해, 100을 세는 (곳)중에 요령 있음이 40으로 상승했다.

-이것은 즉, 괄호 쓰기는 그 파라미터경험치를 나타내고 있다고 하는 일인것 같다.

뭔가 그 파라미터에 영향을 주는 행동을 하면 경험치가 상승해, 그것이 100에 도달하면, 파라미터가 1 상승하는 것 같다.

아주 단순한 구조이지만, 이것을 눈치챈 나는, 어떤 행동으로 어떤 경험치가 상승하는지를 연구하기로 했다.

결과적으로 알았던 것은, 근력이나 내구력, 민첩성이나 요령 있음이라고 하는 파라미터는, 키가 되는 행동이 단순한 일도 있어, 비교적 간단하게 경험치를 올려질 것 같다는 것이다.

예를 들면 근력은 보통으로 운동하면 상승하고, 민첩성은 그 운동 안에서도 뛰어 드는 것에 의해 상승한다.

다만, 특정의 행동으로 상승하는 경험치는, 언제까지나 같은 만큼 오를 것은 아니다. 같은 행동을 취할 때에, 조금씩 경험 가격인상승의 효율은 떨어져 내린다고 하는 일도 판명되었다.

예를 들면 완력행사를 1회하면 근력경험이 1오르지만, 이것이 점차 2회에 1오르게 되어, 3회에 1오르게 되어, 그 중 자꾸자꾸 오르지 않게 된다――그렇다고 하는 구조다.

요구되는 행동이, 호들갑스럽게 되면 될수록, 경험치를 올려, 파라미터를 올려 가는 난이도는 더해 가는 일이 된다.

원래 높은 수치였던 정신력을 예를 들면, 최초 동안은 명상 하고 있으면 조금 경험치가 상승했지만, 최근에는 무엇을 하고도 흠칫도 하지 않는다고 한 상태다.

그것과, 괄호 쓰기가 있는 파라미터 뿐만이 아니라, 괄호 쓰기의 존재하고 있지 않는 HP(히트 포인트)와 같은 것도, 행동에 따라 상한이 상승하는 것 같다.

이쪽은 각 능력의 파라미터와는 달라, 예를 들면 달리거나 하면 반대로 현재의 HP의 값은 하강해 버린다. 하지만 몇 번이나 몇 번이나 HP를 하강시키는 행동을 반복하고 있으면, 안보이는 곳으로 경험이 모여 있는지, 그 중 HP의 상한 자체가 오른다, 라고 하는 구조다.

상상으로밖에 지나지 않지만, 아마 스킬에 대해서도, 비슷한 짜가 되어 있을 가능성이 높다.

무엇보다, 이쪽에 대해서는 키가 되는 경험치를 모으기 위한 행동이, 보다 한층 특정하기 어렵다. 수면 내성 근처는 졸음을 참고 있으면 그 나름대로 올라 갈 것 같은 생각이 들지만, 너무 하면 건강을 해칠 가능성이 있고, 임박해 수면 내성을 올리지 않으면 안 되는 상황으로는 되지 않았었다.

원래 이 세계에서 병이나 상처라도 하는 것이라면, 의사의 한사람도 발견되지 않은 현상에 대해, 최악 감기라도 치명적으로 될 수도 있다고 하는 위험성이 있다. 병의 내성 스킬도 분명하게 가지고 있는 것 같지만, 우선은 위안이라고 생각하고 있는 것이 좋을 것이다.

판명된 것 뿐만이 아니고, 한 달으로 변화한 적도 있다.

변화로 제일 알기 쉬운 것은, 나의 “겉모습”의 변화일 것이다.

강의 물에 비치는 자신을 보면, 멍하니 이지만, 자신의 모습을 볼 수가 있다.

거기서 보이는 것은, 수염이 성장해 상당히 지친 슈트 모습의 인간이다.

슈트는 얼마인가의 타이밍으로 강의 물로 씻거나 하고 있던 것이지만, 당연히 행동과 함께 더러워지고, 아무래도 초목에 걸려 풀리거나 깨지거나 해 온다.

수염은――그만큼 진한 (분)편이라고는 생각하지 않았던 것이지만――지금은 완전히 미개인 상태로, 이 얼굴이 자신이라고는 생각하고 싶지 않은 상황이다.

나는 자신의 모습의 변화를 본 후, 이 일주일간 정도를 사용해, 이 땅을 떠나기 위한 준비를 하고 있었다.

준비라고 해도 제일 큰 것은 식료의 확보이지만, 원래 슈트의 포켓 정도 밖에 물건을 휴대 할 수 있는 장소를 가지고 있지 않았던 것도 있어, 우선은 풀이나 나무의 가죽을 짜, 식료를 넣는 바구니로부터 만들기 시작하기로 했다.

-뜨개질 스킬을 손에 넣은 것은 말할 필요도 없다.

제일 신경이 쓰인 것은, 물의 확보다. 과연 물에 이르러서는, 뜨개질 바구니에서는 어쩔 수 없다.

그래서, 나에게 뽑을 수 있는 선택지는 「가능한 한 물가의 근처를 걷는다」라고 하는 일 밖에 없었다. 요컨데 진행되는 앞으로서 선택할 수 있는 것은, 강을 상류에게 오르는지, 하류에 내리는가 하는 선택 밖에 없다.

그렇게 되면 스스로 선택하는 것은, 강을 내린다고 하는 선택지가 된다. 원래의 세계에서도, 역시 강의 하류지역에게 마을이나 마을을 생길 가능성이 높았다. 상류는 대개 미개의 땅이다. 그렇게 생각하면 무난한 선택지를 선택하는 것이 바람직하다.

다만, 강을 내리는 것에 의해, 1개만 결심을 붙이지 않으면 안 되는 것이 있다.

“숲속”을 걷지 않으면 안 된다는 것이었다.

강의 하류지역에게는, 숲이 펼쳐지고 있어, 강은 그 숲속을 흐르고 있다.

이 한 달의 사이로, 물론 목전으로 보이는 숲의 존재는 인식하고 있던 것이지만, 감히 이것까지 숲에 다리를 밟아 넣으려고는 하고 있지 않았다.

그것은, 비교적 빠른 단계에서, 숲속에 어떠한 생물의 기색이 있어, 그것이 밤에 꿈틀거리고 있는 소리를 깨닫고 있었기 때문이다.

하지만, 그 날, 나는 뜻을 정해 숲에 다리를 향하기로 했다.

결국 이대로 같은 장소에 머물어 계속해도, 현상은 타개 할 수 없다. 숲속에는 위험성이 있지만, 동시에 여기까지에서는 발견 할 수 없었던 것이, 발견 할 수 있을 가능성도 높다.

물론, 그것이 다른 인간이나 마을이면 베스트이지만, 비록 그렇지 않았다고 해도, 리스크를 밟지 않으면 리턴은 없다―.

모험 없애이 이익 없음이라고 하는, 원래의 세계에서의 철칙과 같은 일을 머리에 띄우면서, 나는 말없이 다리를 진행시켜 나간다.

숲속은 과연 가죽 구두에서는 걷기 어렵다. 라고 해도햇빛이 있는 동안에, 할 수 있으면 이 숲을 가로질러 두고 싶다고 생각했다.

최초 동안은, 순조롭게 강을 내려 갈 수 있었다. 강을 내린다고 해도, 단지 강을 따라 걷고 있을 뿐이다.

숲은 천제까지 나무들이 무성한 장소는 적고, 약간 발판이 나쁘다고는 해도, 걸을 수 없을 정도는 아니다.

걷는 페이스는 평지에 비교와 물론 늦어지지만, 숲에 들어가 2시간이나 걷지 않는 동안에, 조금 열린 장소에 나왔다.

보면 연못이 있는 것 같다. 특히 생물의 모습은 없지만, 수면은 아름답다.

이것만으로 꽤 숲속에 들어간 것처럼 생각된다. 슬슬 곰의 한마리도 나올 것 같은 분위기라고 생각했다.

문득, 연못 가까이의 제방에, 동굴인것 같은 구멍이 있는 것이 보였다. 장소로부터 하면, 매우 자연히(에) 할 수 있던 것과 같이는 안보인다.

-무엇일까? 조금 싫은 예감이 한다.

나는 수중의 소지품을 확인해 보았다.

식료를 넣은 바구니 외에, 나무들을 밀어 헤치는 역할 카네타케기로서 굵은 듯한 나뭇가지를 가공해, 첨단을 날카롭게 할 수 있던 것을 가지고 있다. 스테이터스를 보면 「나무의 곤봉(공격력+3, 돌술+1)」이라고 쓰여져 있는 대용품이다.

나는 동굴인것 같은 구멍에, 소리를 내지 않게 신중하게 가까워져 보았다.

꽤 가까워져 보았지만, 뭔가가 잠복하고 있는 것 같은 기색은 없다. 나무의 곤봉을 가지는 손에 힘을 집중하면서, 심호흡을 한 후, 박과 동굴안을 보았다.

「아무것도――없는가」

긴장을 풀면서 동굴안을 응시하면, 어둠으로 간파하는 것은 어렵지만, 안에는 아무것도 없는 것처럼 보인다.

하지만, 이 동굴이 뭔가의 “침상”인 것은, 틀림없는 것 같다. 그것은 동굴안에 깔린 초목의 다발이 그렇게 고하고 있다. 내가 스스로 만들어 이 한 달의 사이에 익숙하고 친하게 지낸 침상과 큰 차이가 없는 것이다.

여기는 누군가의 침상인것 같다고 하는 정보 이외는 얻지 못하고, 나는 동굴을 떠난다.

그야말로 잠시 동굴에 눌러 앉는다고 하는 선택지도 있지만, 동굴의 거주자가 언제 돌아올지가 모른다. 원래 누구가 살고 있을지도 모르고, 최악햇빛이 떨어지고 나서 여기의 거주자가 돌아왔을 경우, 신변의 위험은 상당히 높아질 가능성이 있다.

나는 천천히와 동굴을 떠나, 주위에 누군가의 기색이 없는가를 경계했다.

특히 생물인것 같은 기색을 느끼지 못하고, 동굴을 나와 5분 정도 걸었을 때――그것은 일어났다.

「가아아악!!」

「무엇이닷!?」

왼쪽의 나무의 그늘로부터, 갑자기 개가 짖은 것 같은 목소리가 들려, 그 직후에 “나무 토막”(와)과 같은 것이 덤벼 들어 온다!

나는 순간에 오른손으로 가진 나무의 곤봉으로 받아들여지지 않고, 살아있는 몸의 왼팔로 받아 들여 버렸다.

「아얏!」

왼팔에는 격통이 달려, 찢어진 슈트의 사이부터는 선혈이 흩날리고 있다.

돌연의 일에, 소리가 나오지 않았다.

눈앞에는 2 개다리로 서는, 머리의 부분이 “개”의 괴물이 있다.

개의 괴물은 손에 거칠거칠이 붙은 곤봉을 가지고 있어, 나는 그래서 맞은 것이다. 거칠거칠 봉은 겉모습만이라도 아픈 듯이 보이지만, 그 일격을 온전히 받아 들여 버린 왼팔은 저려 버려, 이미 감각이 없어져 버리고 있다.

「위험하다―」

급격하게 심장의 두근거림이 빨라져, 질질 땀이 분출했다. 본 그대로 흉내 내는 것으로 화이팅 포즈를 취해 견제하지만, 개의 괴물은 일순간의 사이의 뒤로, 그대로 덤벼 들어 온다.

째앵! (와)과 곤봉끼리가 겹치는 소리가 났다.

좋았다. 아무래도 제 2격은 능숙하게 막을 수 있던 것 같다.

나는 그저 조금만 냉정하게 되어, 문득 목전의 괴물을 “응시”한다. 어떻게 생각해도 나 원 있던 세계에는, 없었던 생물이다.

***

【종족명】

레드 코볼트

【레벨】

2

【스테이터스】

H P:72/78

S P: 2/ 2

근력:31

내구력:28

정신력:10

마법력: 4

민첩성:30

요령 있음:22

회피력:18

공격력:33

방어력:34

【속성】

불

【스킬】

외침 1, 병내성 1, 자동 체력 회복 1

【상태】

매료

***

상태를 보려고 의식했을 것은 아니었던 것이지만, “응시”한 것으로 발동해 버린 것 같다.

하지만, 완전히 냉정함을 유지할 수 없었던 나에게, 이 정보는 그것을 되찾는 계기가 되어 주었다.

어쨌든 스테이터스가 나보다 상당히 낮은 것이다. 거기에 코볼트라고 하는 것은, 판타지인 게임에서는, 그 나름대로 등장 회수도 있는 유명한 송사리 캐릭터일 것이다. 코볼트는, 송사리 캐릭터로서 알려진 고블린보다, 약하게 설정되어 있는 일도 많다.

나는 선수를 빼앗기지 않게 주의하면서도, 차츰 차츰 레드 코볼트와의 틈을 채워 간다.

레드 코볼트는 다시 개의 외침을 올리면, 곤봉을 치켜들고 덤벼 들려고 해 왔다. 하지만 나는, 그 타이밍보다 일순간 빨리, 움직이기 시작하고 있다.

바틱! 그렇다고 하는 방금전보다 큰 충돌 소리가 나, 레드 코볼트의 곤봉이 손으로부터 떨어졌다. 나의 곤봉은 레드 코볼트의 “손”을 친 것이다.

계속 나는, 손에 가진 곤봉으로 레드 코볼트를 힘껏 후려갈긴다. 레드 코볼트는 캐인캐인과 마치 개가 올리는 것 같은 비명을 올렸다.

 갈 수 있다―!

그렇게 생각한 나는, 연달아 레드 코볼트를 후려갈겼다. 레드 코볼트의 HP(히트 포인트)는 퍼억퍼억 줄어들고 있다.

그런데 그 때, 허를 쳐 나의 후두부에 큰 충격이 달려, 일순간 눈 앞이 캄캄해졌다.

무슨 일은 없는, “이제(벌써) 한마리”있던 것이다. 나는 거기에 눈치채지 못하고, 눈앞의 레드 코볼트를 때리는 일에 열중해 버리고 있었다. 그 탓으로 주위에 대한 주의가 빠져, 마음껏 후두부에 기습의 일격을 먹어 버린 것이다.

나는 뇌진탕이라고 생각되는 증상을 보여, 발밑이 순간에 등 따라 온다. 당연, 맞은 후두부에는 상처가 생겨 출혈도 하고 있는 것 같다.

나는 얼굴을 찡그리면서, 뒤로부터 덤벼 들어 온 레드 코볼트에 나무의 곤봉을 내던졌다. 그것은 상대의 어깻죽지에 히트 해, HP(히트 포인트)를 훨씬 떨어뜨렸지만, 이번에는 휘청거리는 나의 등에, 1마리째로부터의 용서가 없는 공격이 들어가 격통이 달렸다.

「제길─나는, 송사리조차 넘어뜨릴 수 없는 것인지―」

일순간의 방심에 의해, 전황을 상상 할 수 없을 정도로 악화되고 있다.

나는 의식이 멀어질 것 같게 되는 것을, 훨씬 참았다.

어떻게든 1마리째의 레드 코볼트에 곤봉을 내던지면, 1마리째의 레드 코볼트는, 그것이 치명상에 걸렸는지, 그 자리에 바타리와 쓰러졌다.

나는 비틀거리면서도, 2마리째의 쪽으로 신체를 향한다. 2마리째로부터 날아 온 곤봉의 일격을 어떻게든 받아 들여, 돌려주는 형태로 레드 코볼트의 안면을 구멍뚫는다.

위험하다─의식이―.

시야가 급속히 어두워질 것 같은 예감이 있다.

나는 팔로부터도 머리로부터도, 그리고 등으로부터도 출혈하고 있다. 특히 후두부를 맞았던 것이 좋지 않다. 하지만, 여기서 의식을 잃으면, 나에게는 확실히 죽음이 기다리고 있다.

남은 2마리째의 레드 코볼트는, 큰 입으로부터 군침을 날리면서, 분발해 나를 노려 온다. 나는 몽롱해지는 의식안, 공격을 다시 받아 들여, 몸통 박치기를 하도록(듯이) 전으로 쓰러졌다.

나는 레드 코볼트에 말타기가 되면서, 곤봉을 날카롭게 할 수 있었던 첨단을 레드 코볼트에 향해, 단번에 찍어내렸다.

푸욱이라고 하는 감각과 함께, 곤봉이 레드 코볼트의 가슴에 메워져 넣어, 거기에 맞추어 대담한 비명이 오른다. 나의 신체에는, 레드 코볼트의 튀어나온 피가 화려하게 내리고 걸렸다.

그리고 잠깐 동안, 레드 코볼트는 저항을 나타내고 있었지만, 곧바로 그 저항도 그친다.

죽여 버렸다―.

자신의 생명의 위험이 있었다고는 해도, 2마리의 생물을 이 손으로 죽였다고 하는 사실을 재인식한다. 후덥지근한 피를 받은 탓으로, 더욱 더 그 감각이 생생하다.

어쨌든, 당면의 생명의 위험은 떠났다. 어떻게든 끝까지 의식을 유지한 자신을 칭찬해 주고 싶다.

라고 해도 문제는 이 후다―.

유감스럽지만, 나는 이대로 이동해, 탐색이 계속되는 것 같은 상태에 없었다.

특히 상처가 무겁다. 출혈은 아직 멈추지 않는 것 같고, 이대로 당장이라도 의식을 손놓을 것 같은 상태다.

나는 반사적으로 자신의 스테이터스를 확인하면, 그 문자를 확인하는 도중에 발 밑에 붕괴되어 버린다.

여기까지 어떻게든 견디고 있었지만――아무래도 그대로, 의식이 어둠에 떨어져 가는 것을 막을 수가 없다.

깜깜한 어둠안에 자신이 떨어져 가는 감각에―,

나는 작게 이것이 “꿈이면 좋은데”(와)과 비는 것이었다.

***

【이름】

아라카와규

【연령】

21

【클래스】

일반인

【레벨】

3(12)

【스테이터스】

H P: 14/188

S P:32/32

근력:68(33)

내구력:57(01)

정신력:101(83)

마법력:66(89)

민첩성:44(32)

요령 있음:53(19)

회피력:37(91)

운세: 8(01)

공격력:71

방어력:57

【속성】

없음

【스킬】

스테이터스★, 감정★, 체술 1, 봉술 1, 돌술 1, 교섭술 2, 정신 내성 7, 수면 내성 4, 고통 내성 2, 병내성 2, 자동 체력 회복 4, 자동 상태 회복 1, 수집 2, 뜨개질 1, 후로렌스 어학

【칭호】

그랑시─의 사도, 이방인, 탐구자, 만족 사냥해, 사축[社畜]

【장비】

나무의 곤봉(공격력+3, 돌술+1), 슈트

【상태】

출혈 LV2

그랑시─의 제약 LV99

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003 교회★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

-부드러운, 상냥한 감촉이 뺨을 어루만진다.

앞에 의식을 잃었을 때와는 크게 다르다.

문제인 것은, 내가 좀 더 이 감촉을 맛보고 있고 싶은, 자고 있고 싶다고 생각해 버리는 것이지만―.

나는 다소의 망설임의 뒤, 천천히와 눈을 떠 본다.

「-좋았다. 의식이 돌아온 것이군요」

갑자기 옆으로부터 말을 걸어졌다. 젊은 여성의 소리다. 물론 누구의 소리인 것인가는 모른다.

나는 아무래도 침대에 자고 있는 것 같았다.

여기 잠시, 침대에서 잔다고 하는 감각을 잊고 있었다. 등이 울퉁불퉁 하지 않는 것도 그립다.

소리가 난 방향에 얼굴을 향하려고 하면, 후두부로부터 날카로운 아픔이 엄습했다. -그렇다, 머리를 맞은 것을 완전히 잊고 있었다.

나는 얼굴을 찡그리면서, 자신의 후두부를 확인하려고, 왼손을 올리려고 한다.

하지만, 평상시보다 상당히 왼팔이 무겁다. 라고 할까, 움직이지 않았다.

「-안정하게 해 주세요.

상처는 어느 정도 회복할 수 있었습니다만, 모든 상처가 나았을 것은 아닙니다. 특히 왼손은 골절하고 있기 때문에―」

나는 이번은 조심해서, 천천히와 소리의 방향으로 머리를 기울였다.

눈앞에 있던 것은, 본 적이 없는 검고 윤나는 여자의 머리의 소녀─.

나이는 아마 1○대일 것이다. 초록의 장발로, 얼굴은 사랑스럽다. 신체에 감기고 있는 것은, 이미지만으로 말하면 신관옷과 같이도 보인다. 당연 나는, 이 세계의 신관 따위를 본 적도 없지만.

「소리는――낼 수 있습니까?」

「-아아」

한 마디, 나는 단적인 대답한다.

그러자 그 소녀는, 팍 표정을 밝게 했다.

「좋았던 것입니다.

당신은 루멘의 숲의 코볼트 연못의 근처 에서 쓰러&고 있던 것입니다만─그것은, 기억하고 있습니까?」

나는 루멘의 숲도 코볼트 연못도 몰랐지만, 우선 넘어진 상황에 대해서는 파악하고 있었다.

「아아, 왠지 모르게 당한 것은 기억하고 있다.

-너가, 나를 도와 주었는지?」

내가 그렇게 물으면, 초록의 머리카락의 소녀는, 목을 옆에 흔들었다.

「아니오, 당신을 도운 것은 이 그랑시─교회의 신부인 로드니님입니다.

나는 옮겨 들여진 당신의 시중을 들고 있는 것에 지나지 않습니다」

「그런가―」

「나는 교회의 거들기를 하고 있는 아스리나라고 하는 사람입니다.

당신은 자신의 이름이 압니까?」

「나의 이름은――케이아라카와다.

어느 쪽이든 도와 받은 위에, 간호해 받은 것을 감사한다」

「말해라―.

케이아라카와―― 라고 말씀하십니까.

너무 (들)물은 적이 없는, 성씨를 가지고 있네요」

-혹시 성씨까지 자칭하지 않는 것이 좋았던 것일까? 나 원 있던 세계에서도, 먼 옛날은 성씨는 귀족 밖에 가지고 있지 않았다고 한 이야기도 있었기 때문에, 조금 생각하면서 자칭하는 것이 좋았던 것일지도 모른다.

나는 그것을 손질하도록(듯이), 재차 입을 열었다.

「조금 멀리서 온 것으로.

-곳에서, 지장이 없었으면, 몇 가지인가 질문을 해도 좋을까?」

나의 소원에 아스리나는, 생긋 미소지어 대답했다.

웃는 얼굴이 매력적인 여자아이다.

「네, 그러세요」

「본 대로, 나는 머리를 맞아 버려, 아무래도 기억이 애매하게 되어 버리고 있어―.

그래서, 꽤 상식적일까지 질문해 버릴지도 모른다. 거기는 용서해 주었으면 한다」

「에에, 물론 괜찮습니다」

「우선, 나는 도와 받고 나서 곧바로 깨달았는지, 잠시 자고 있었는지, 어느 쪽일까?」

내가 물어 본 내용에, 아스리나는 명확한 회답을 돌려주어 왔다.

「로드니님이 당신을 이 교회에 끌려 오고 나서, 오늘로 3일째라고 생각합니다. 그 사이, 쭉 자고 계셨습니다」

「라는 것은, 3일간이나 자고 있었는가―.

그러면, 다음의 질문. -여기는 어디인가를, 자세하게 가르쳐 주셨으면 한다」

아스리나는 그 질문을 미리 예상하고 있었는지, 조금 미소지으면서 대답한다.

「여기는 “성배”라고 하는 마을입니다.

성배는 하란드의 북동 가까이에 있는 마을에서, 이 마을의 서쪽에는 루멘의 숲이라고 하는, 넓은 숲이 펼쳐지고 있습니다.

루멘의 숲에는 몇 가지인가의 강과 연못이 있어, 그 중의 통칭 코볼트 연못으로 불리는 연못의 곁에서, 당신은 넘어져 있었습니다.

코볼트 연못은 이름대로, 근처에 코볼트의 둥지가 있어 위험한 것으로, 평상시는 사람이 가까워지지 않습니다」

꽤 명쾌한 설명이 되돌아 온다. 대답의 내용의 알기 쉬움을 생각하면, 이 아스리나라고 하는 미소녀는, 용모 뿐이 아니게 머리도 좋은 것 같다.

다만, 그녀의 말안에 등장한 “하란드”라고 하는 것이 어디의 이야기인 것인가 모른다. 나라나 대륙의 이름일까―.

「평상시, 사람이 가까워지지 않는 장소에서 넘어지고 있었던 나는, 어떻게 발견된 것일 것이다?」

소박한 의문에 지나지 않았지만, 문득 나는 아스리나에 물어 보았다.

「방금전도 전했습니다만, 이 그랑시─교회의 신부인 로드니님이, 당신을 찾아낸 것 같습니다.

로드니님은 며칠 앞, 갑자기 『루멘의 숲에, 그랑시─모양의 기색이 한다』라고 말씀하셔, 혼자서 숲에 들어가 갈 수 있던 것입니다.

그리고, 당신을 코볼트 연못의 근처에서 발견되었다고 들었습니다.

근처에는 흉포한 레드 코볼트와 싸운 흔적이 있어, 당신도 그대로는 위험한 상태였다고 합니다」

-무엇일까, 찾아내 받은 위에, 도와 받아 감사 밖에 없을 것이지만――묘하게 그녀가 대답해 준 내용에, 걸림을 기억해버린다.

나는 그것을 숨겨, 아스리나에 교회의 신부의 일을 들어 보았다.

「그런가――그 로드니님은, 지금 어느 쪽으로?」

「지금은 외출되고 있습니다만, 저녁에는 돌아와집니다.

-자, 이 3일간 아무것도 먹고 계시지 않기 때문에, 음식을 가져옵니다.

먹으면 무리를 하지 않고, 한번 더 쉬세요」

「알았다. 여러가지 대답해 주어, 고마워요」

내가 솔직하게 그렇게 말하면, 아스리나는 생긋 미소지어, 일어섰다.

나는 등을 보인 아스리나를, 가만히 “응시”한다.

***

【이름】

아스리나유트렛드

【연령】

15

【클래스】

교회 심부름

【레벨】

3(09)

【스테이터스】

H P:28/28

S P:21/21

근력:15(20)

내구력:12(01)

정신력:30(13)

마법력:18(19)

민첩성:10(52)

요령 있음:17(29)

회피력: 6(01)

운세:19(21)

공격력:15

방어력:13

【속성】

빛

【스킬】

기원 1, 회복 마법 1, 생활 마법, 정신 내성 2, 고통 내성 2, 요리 1, 하란드어

【칭호】

미소녀, 신관 본받아, 그랑시─신도

【장비】

신관옷

【상태】

없음

***

15세인가―.

그리고, 스킬의 레벨은 1이지만, 회복 마법을 가지고 있다.

광속성이라면 회복 마법을 사용할 수 있다고 하는 일인 것일지도 모른다.

그러나 신관 견습이라고는 해도, 최초로 만난 인간으로부터 해 마법을 사용할 수 있다고 하는 일은, 이 세계는 상당히 모두 마법을 사용할 수 있거나 할까? 상태안에 마법력이라고 하는 파라미터가 있는 이상, 마법을 사용할 수 있는 인간이 존재하는 것 자체에 큰 놀라움은 없겠지만―.

잠시 하면, 아스리나가 식사를 가지고 돌아왔다. 며칠 모습의 식사라고 하는 일도 있어, 스프를 가져와 준 것 같다. 따뜻하게 하고이지만, 마시면 위장에 스며드는 감각이 한다.

「그――아스리나씨」

「아스리나라고 불러 버려 받아도 상관없어요」

그렇게 말해, 쿡쿡 웃는다.

「그런가. 살아난다.

-는, 아스리나. 좀 더 질문하고 싶은 것이 생겼다.

잠시 거기에 교제해 받아도 좋을까?」

「에에, 상관없어요. 그렇지만 무리는 하시지 않고」

나는 그것을 들으며, 「물론」라고 대답했다.

상당히 오랫동안, 이야기하고 있던 것처럼 생각한다.

아니, 오랫동안 이야기하고 있던 것은 아스리나의 (분)편일 것이다. 나는 요약하지 않아다 질문을, 반복하고 있었을 뿐이다.

덕분으로 아스리나에 여러가지 것을 질문해, 많은 일을 이해할 수가 있었다.

우선, 하란드라고 하는 것은, 지금 내가 있는 나라의 이름이다.

하란드는 왕국에서, 당연히 왕국인 이상, 임금님이나 왕자님, 왕녀님이 있다.

왕국에는 흔히 있는 계급제도가 있어, 귀족도 있으면, 노예도 있는 것 같다.

그랑시─라고 하는 것은, 이 교회가 모시고 있는 신님의 이름이다.

이 세계에는 복수의 신님이 있는 것 같아, 그랑시─이외를 모신 교회도 존재하는 것 같다.

마법은 사람마다(남의 일)에 적성이 있는 것 같지만, 적어도 네 명에 한사람 정도의 비율로, 어떠한 마법을 사용할 수 있는 사람이 있는 것 같다. 그래서, 이 세계에 있어서의 마법사는 특별 드문 존재는 아니다.

다만 마법에는 속성이 있어, “자신의 속성”에 맞지 않는 마법은 사용할 수 없다. -라고 할까, 정확하게는 자신의 속성에 “반한다”마법은 사용할 수 없다고 하는 것이 좋다.

예를 들면 자신이 불속성이라고 하면, 물속성의 마법은 사용할 수 없다. 자신이 광속성이라면, 어둠 속성은 사용할 수 없다.

“속성을 가진다”라고 하는 것은, 그 속성에 대한 적성이 있어, 마법이 강화된다고 하는 이점이 있는 반면, 반대의 속성의 마법을 사용할 수 없는 뿐인가, 자신의 속성과 반대의 속성은 약점이 되어 버린다.

2개의 속성의 마법을 사용하는 인간은 그 나름대로 있는 것 같지만, 3개의 속성 마법을 사용하는 인간은 적다. 4개의 속성을 취급하는 인간은, 궁정 마술사 레벨에서도 적은 것 같다.

자신의 속성이나 클래스라고 하는 정보는, 마을에 있는 “길드”로 확인할 수 있는 것 같다. 무엇보다 무료가 아니라, 돈을 빼앗기는 것 같지만―.

돈이라고 하면, 나는 전혀 가지고 있지 않다. 아무래도 통상 교회에서의 치료에는 돈이 걸리는 것 같지만, 지금의 나는 그것이 요구되어도, 응할 수 없다―.

하지만, 내가 그것을 아스리나에 고한 곳, 「신경쓰지 않아도 괜찮다」라고 하는 대답이었다.

그리고, 매우 흥미가 있던 질문으로서 「어떻게 하면 마법을 사용할 수 있게 되는 것인가」라고 하는 일을 아스리나에 부딪쳐 보았다.

그런데, 아스리나로부터 되돌아 온 대답은 「적성만 있으면, 마력을 가다듬으면, 사용할 수 있습니다」라고 하는 요령을 얻지 않는 것이었기 때문에, 상처가 낫고 나서 구체적으로 지도 해 받기로 했다.

나는 여러가지 정보를 정리하면서, 조금 잠에 들기로 했다. 아픔을 느끼는 이상, 역시 무리는 하지 않는 것이 좋다.

우선 로드니라고 하는 신부를 만나자. 그리고, 신체를 회복시키자.

모두는 그 다음이다.

로드니가 교회로 돌아간 것은, 아스리나가 말해 있었던 대로, 저녁이 되고 나서였다.

「의식이 돌아와, 정말로 좋았다」

안경을 걸친 장신 장발의 싹싹한 남자가 말한다.

나는 싹싹한 남자가 약간 서투른 것이긴 하지만, 정말로 기뻐해 주고 있는 것 같은 모습에, 나도 미소를 띄웠다.

「다 죽어가고 있던 곳을 구해 받은 것 같아, 감사합니다」

인사를 하는 나에 대해서, 로드니가 상냥하게 미소지었다.

「아니오, 회복을 볼 수 있어 최상입니다.

당신을 찾아냈을 때의 일은――아스리나로부터 (들)물었습니까?」

「네, 가르쳐 받았습니다.

로드니님은, 언제나 혼자서 그 숲에 들어가 갈 수 있습니까?」

로드니는 그 질문을, 생긋 웃으면서 긍정한다.

「숲의 모습을 지켜보는 일도, 나의 의무의 하나이기 때문에―.

물론, 매일숲을 시찰하고 있다고 하는 일이 아닙니다」

「그렇습니까. 그래서 위험한 곳을 찾아내 받을 수 있었다니―― 나는 정말로 “운이 좋다”(이)군요」

「그런 것일지도 모릅니다. 반드시 그랑시─모양의 생각인 것이지요.

-그러나, 어쨌든 걱정스러운 상태였지만, 이야기도 제대로 할 수 있는 것 같아 안심했습니다」

「돈도 없는데, 치유될 때까지 잠시 귀찮게 되어 버릴 것 같습니다. 정말로 죄송합니다」

「아니오, 상관없습니다. 다친 (분)편을 내던져 버릴 만큼, 이 교회의 교의는 좁지 않으니까」

로드니는 그렇게 말하면, 나에게 향하고 뭔가 마법을 사용했다.

푸른 빛이 나의 몸을 감싸, 순간에 상처가 있던 후두부의 아픔이 누그러져 간다.

「유감스럽지만, 나의 마법에서는 당신의 상처를 모두 치유할 수 없습니다.

 여기로부터 앞은 당신 자신의 회복력에 기대합니다. 그것까지 안정하게 하고 있어 주세요」

「알았습니다. 감사합니다」

로드니는 다시 미소지으면, 일어서, 나의 침대에 등을 돌렸다.

그리고 나는 무언가에 이끌리도록(듯이)――그 등을 가만히 “응시”한다.

***

【이름】

로드니

【연령】

불명

【클래스】

불명

【레벨】

42

【스테이터스】

불명

【속성】

불명

【스킬】

불명, 불명, 물속성 마법 3, 불명, 불명, 하란드어

【칭호】

싹싹한 남자, 그랑시─신부, 불명, 불명, 불명

【장비】

사제옷

【상태】

불명

***

레벨 42! 강네에!!

-그렇다면 혼자서 숲을 배회할 것이다.

라고 할까, 대부분의 스테이터스가 “불명”으로 보이지 않았다. 왠지 모르게 이 능력은, 뭐든지 간파할 수 있는 것이라고 마음 먹고 있던 것이지만, 안보이는 것이 있었다고는―.

혹시 이것은, 나 자신의 스테이터스가 관계하고 있거나 보는 상대의 강함에 의해, 보이는 내용이 바뀌어 온다고 하는 특성이 있을까?

속성도 불명하게 되어 있지만, 스킬 안에서 수마법을 가지고 있는 것이 보이고 있었다. 그래서 로드니 자신이 물의 반속성인 불속성 라고 말하는 것은 없을 것이다.

문득, 등을 보인 로드니가, 방에서 나오기 직전에 나를 되돌아 보았다.

나는 로드니 상태를 보는데 열중(꿈 속)이 되어 있었지만, 로드니는 그것을 알아인가 지등으로인가, 조금 미소지었다.

「좋습니까, 안정하게 하는 거예요」

왠지 모르게 조금 힘이 깃들인 소리에, 나는 스테이터스로부터 한 눈을 팔아 솔직하게 「네」라고 대답해, 이불에 기어들었다.

그가 방에서 나간 후, 이불안에 기어들면서, 지금 얻은 정보를 바탕으로 해, 앞으로의 일을 궁리 하는 것이었다.

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목차

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004 의념[疑念]

그리고의 나는, 경이적인 회복을 보였다.

왼팔이 골절하고 있다고 하는 일이었지만, 눈을 뜨고 나서 2일째에는 움직일 수 있게 되어 있었다.

후두부나 등의 상처도, 완전히 막혀 버려, 지금은 상처 자국이 어디에 있었을지도 모른다.

결국 눈을 뜨고 나서 4일 정도로, 거의 완쾌에 가까운 상태까지 회복해 버렸다. 물론, 아스리나도 로드니도 마법을 사용했다고는 해도, 이 회복에는 놀라고 있었다. 뭐, 제일 놀란 것은 나 자신이지만―.

아마 이것은, 자동 체력 회복 4의 효과인 것이라고 생각한다. 그렇지 않으면 설명이 대하지 않는다.

물론 상처는 4일간으로 나았다고 하는 일은 아니고, 나는 눈을 뜰 때까지 꼬박 삼일간 드러눕고 있었으니까, 그것을 포함해 일주일간에서의 완쾌라고 하는 일이 된다.

만일, 자동 체력 회복 4가 상처의 치유를 4배에 앞당겨 주는 효과라고 하면, 로드니나 아스리나의 회복 마법을 공제했다고 해도, 상황 한 달 정도는 회복에 걸린 일이 된다. 즉, 십분(충분히) 중상이었던 (뜻)이유다.

완쾌 한 나는 교회에서 나와, 주위를 걸어 보고 싶다, 마을을 걸어 보고 싶으면 희망했다. 그런데 아스리나는, 거기에는 간단하게 좋은 대답을 주지 않았다.

물은 곳 이 교회는 마을로부터 멀어진 장소에 세워지고 있지만, 마을에 들어가려면 신분증이 필요해, 신분증을 가지고 있지 않은 나는 간단하게는 마을에 들어가는 것이 할 수 없는 것이라든가.

신분증을 발행하려면 촌장의 승인을 얻는지, 각종 길드에서 신분 증명해 받을 수밖에 없다.

어디의 누군지 모르는 인간에게 촌장이 신분증을 발행한다고는 생각되지 않기 때문에, 신분증을 손에 넣기 위해서는 모험자 길드에 등록하는 일이 되지만, 아스리나는 「기억이 애매한 상태로, 모험자 길드에 등록하는 것은 추천하지 않습니다」라고 하는 어드바이스를 주었다.

확실히 나로서도, 이 세계의 상식이나 사회 통념이 잘 모르는 상태로, 우왕좌왕 돌아다니는 것은 피하고 싶고, 모험자경험이 없는 내가, 1인분의 모험자로서 갑자기 일할 수 있다고도 생각하기 힘들었다.

그리고 하나 더, 판단에 영향을 주는 것이 “돈”이다.

유감스럽지만 나는, 이 세계의 돈을 전혀 가지고 있지 않다.

방금전의 모험자 길드에 등록하기에도, 우선은 등록금이 필요하게 되는 것 같지만, 나는 원래 그 만큼의 돈조차 가지고 있지 않았다.

물론 로드니나 아스리나의 후의[厚意]에 매달려 빌린다고 하는 손은 있다. 그들은 왠지 모르게, 빌려 줄 가능성이 있도록(듯이) 생각한다.

다만, 여기까지 그들에게 업어주면 안아달라고 한다 상태가 되어 있는 내가, 그것을 하는 것은 정직 꺼려진다. 할 수 있으면 스스로 번 돈으로, 어떻게든 하고 싶었다.

그러니까 나는 아스리나가 제안한 「교회의 일을 도와 받을 수 있으면, 얼마인가의 급료를 낼 수 있어요」라고 하는 말에 달려든 것이다.

아스리나가 심부름으로서 제시한 일은, 모두 여성에게는 대단한 육체 노동의 일이었다.

특히 물긷기가 힘들다.

물을 퍼 가지고 돌아갈 뿐(만큼)이라고 한다, 굉장히 수수한 일인 것이지만, 나의 근력 경험이, 그것만으로 부쩍부쩍 성장해 간다. 정직 편한 일은 아니지만, 스테이터스를 올리기 위한 수행을 해, 그래서 더 한층 돈까지 받을 수 있다고 마음 먹으면, 꽤 좋은 대우같이 생각되었다.

아스리나로부터 부탁받은 일은, 대개 점심까지는 끝나 버린다.

그녀가 준비해 준 점심식사를 먹으면서, 오후부터는 이전의 약속대로, 마력의 단련과 마법의 습득의 시간이 시작되는 일이 되어 있었다.

아스리나는 완전하게 선생님의 표정이다.

「-좋습니까. 마력이라는 것은 의식에 통합니다. 의식을 집중시키면, 거기에는 마력이 태어나 의식이 산만이 되면, 마력은 무산 합니다.

그러므로, 마법을 사용하기 위해서는, 어떠한 상황에 있어도 의식을 집중 할 수 있을지 어떨지라고 말하는 것이, 열쇠가 되어 집니다」

집중인가―.

일단 원래 세계에서도, 의식을 집중시키는 것이나, 냉정하게 판단해 가는 것에는 어느 정도의 자신이 있었기 때문에, 특기분야이다.

「가장 초보적인 마법은, 자신의 손가락끝에 의식을 집중해, 그 마력을 번뜩거릴 수 있는 이미지로 발동시키는 광원의 마법입니다.

광원의 마법은 생활 마법으로 환산되고 있어, 속성이 없습니다. 그래서 어느 속성의 (분)편이라도 사용하는 것이 가능합니다」

그렇게 말해 아스리나는 오른손의 집게 손가락을 얼굴의 전에 핑하고 세워, 의식을 집중하기 시작했다. 보고 있으면 손가락끝을 볼 때, 조금 모들뜨기가 되는 곳이 사랑스럽다.

-라고 특히 주문의 영창이나 마법명을 외칠 것도 아니고, 아스리나의 집게 손가락의 앞이 부자연스럽게 빛나기 시작했다. 나의 얼굴도 아스리나의 얼굴도, 그 빛에 형형히 비추어지고 있다.

「-오오」

「자, 해 봐 주세요」

감탄의 대사도 그대로, 나는 아스리나가 한 것과 같이, 자신의 얼굴의 전에 손가락을 세운다.

그리고――의식을 집중한다.

무엇일까, 원래의 세계에서는 느끼지 않았다, 뭉게뭉게 한 것이 손가락끝에 모여 오는 감각이 있다.

이것이 마력인 것일까―?

나는 계속되어, 자신의 손가락끝이 빛나는 이미지를 그리려고 한다.

머릿속에서 이미지 한다―― 라고 생각한 순간, 무의식 중에 눈을 감아 빛나는 이미지를 만들어 버렸다.

눈을 뜨면, 손가락끝은 빛나지 않고, 거기에는 아무 변화도 없다.

「이미지를 만들 때에, 눈을 감아서는 안 됩니다.

눈을 연 채로, 이 세계안에 빛이 켜지는 모습을 이미지 합니다」

「알았다. 다시 한번 챌린지한다」

나는 한번 더 손가락끝에 의식을 집중한다.

뭉게뭉게 한 것을 손가락끝에 모은 채로, 이번에는 눈을 떠 빛나는 이미지를 만들어―.

「-빛났다!!」

방금전의 아스리나와는 비교가 안 될 정도, 큰 빛이다.

하지만, 내가 기쁨의 소리를 높인 순간에, 빛은 크기를 잃어, 최후는 문득 사라져 버렸다.

-라고는 해도, 나에게도 마법을 사용할 수가 있었다.

그것만으로 도저히 말해지지 않는 흥분이 나의 안을 뛰어 돌아다닌다. 적어도 나는 이 시점에서 「이 세계에서는, 네 명에 한사람은 마법을 사용할 수 있다」라고 말해지고 있던, “네 명에 한사람”테두리에 들어간 일이 된다.

순진하게 기뻐하는 나를 봐, 아스리나도 상냥하게 미소지었다.

「-마법의 발동을 할 수 있으면, 다음은 마력의 제어입니다.

예를 들면 방금전의 빛은, 나의 광원보다 강한 빛이었지만―」

그렇게 말해 아스리나는, 이번은 시간을 걸지 않고 시원스럽게 오른손의 손가락에 빛을 켰다.

「주위를 비추는데 있어서는, 거기까지 강한 빛은 필요 없습니다.

강한 빛으로 하면 할수록, 마력을 소모합니다. 그래서, 최소한의 필요한의 마력으로 끝나는 빛의 강함에 제어합니다.

의식의 집중의 정도와 빛나는 이미지의 강함에 의해, 빛의 강함은 제어를 할 수 있게 됩니다.

뒤는 빛의 유지입니다. 조금 전의 규산의 빛은 처음은 강하게 빛나고 있었습니다만, 곧바로 밝음을 잃어 버렸습니다. 예를 들면 공격 마법 따위에서는 유지를 필요로 하지 않는 것이 많이 있습니다만, 공격 마법도 유지를 능숙하게 하면, 사거리 거리가 성장하거나 합니다.

다만, 마법은 긴 시간, 유지하면 할수록 마력을 소모합니다.

그것과, 유지에는 일점 어려운 일이 있습니다.

그것은, 자신의 시야안에 있는 것을 유지하는 것은 어느 정도 이미지 할 수 있다고 생각합니다만, 자신의 시야로부터 사라진 것을 이미지 해 유지하는 것은 어렵다고 하는 점입니다.

유감스럽지만 나는, 이것이 특기는 아니기 때문에─이봐요」

그렇게 말해 아스리나는 빛나는 손가락끝을, 자신의 등의 쪽으로 돌렸다.

순간에 비추어지고 있던 주위가 슥 어두워진다. 눈앞에 되돌린 아스리나의 손가락은, 이제 빛나지는 않았다.

「이렇게 (해) 시야로부터 사라지면, 그 이미지를 잡을 수 없게 되어, 마법을 유지 할 수 없게 되어 버립니다」

「과연―」

이것은 이것대로, 상당히 안쪽이 깊을지도 모른다.

「아스리나, 그런데 생활 마법 이외의 마법이지만―」

「네, 화, 수, 바람, 흙의 4 속성 마법과 빛, 어둠의 2 속성 마법이 있습니다.

나는 광속성으로 회복 마법이 조금만 사용할 수 있기 때문에, 그것을 지도 하는 것은 가능합니다.

다만, 회복 마법은 직접 인체에 작용하는 마법이기 때문에, 어느정도 마력의 제어가 되어있고로부터 습득하는 편이 좋다고 생각합니다」

「그런가. 그러면 물속성이라든지는, 로드니님에게 가르쳐 받는 것이 괜찮다」

왠지 모르게 발언한 말이었지만, 그것을 (들)물은 아스리나의 표정이 슥 바뀌었다.

「-규산, 로드니님이 왜 수마법을 사용할 수 있다고 생각합니까?」

나는 그 질문을 받아, 반사적으로 좋지 않는 것을 물어 버렸다라고 생각했다.

어쨌든 이 장소는, 손질해 두는 것이 좋을 것 같다.

「아, 아니―.

실은 그다지 잘 모르지만, 물속성의 마법을 사용할 수 있으면, 매일 아침의 물긷기가 상당히 편하게 되는 것이 아닐까 생각해―」

그것을 (들)물은 아스리나는, 다시 표정을 느슨하게해 후후후와 웃었다.

「규산은, 의외로 귀찮음쟁이군요」

「하하하─」

나는 마른 웃음으로, 어떻게든 그 자리를 속였다.

나는 그리고 잠시의 사이, 마법을 사용해, 제어하는 일에 매일을 소비하는 일이 되었다.

광원의 강함을 마법의 발동 후에 상하시키는 것은, 첫날부터 성공 할 수 있던 것이지만, 최초부터 의식한 강함으로 마법을 발동시키는데 성공한 것은 3일째였다.

강함을 제어한다는 것은, 의식해 마력을 짠다고 하는 개념에 가깝다. 의식해 짜지 않으면, 처음은 전력으로 발동해 버린다.

또, 강함을 제어하는 이상으로, 유지의 요령을 잡으려면 시간을 필요로 했다.

아스리나도 서투르다고 말했지만, 시야로부터 사라졌을 때에도 마법을 계속 유지한다고 하는 개념이 원래 어렵다. 눈앞의 것에 집중해, 그것을 계속 유지하는 것은, 그다지 어렵다고는 생각하지 않았던 것이지만―.

라고 해도 그것도 일주일간이나 하면, 시야외의 마법을 유지하는 요령을 기억하기 시작했다. 왠지 모르게이지만, 자신의 주위의 공간이나 환경을 사전에 이해해 두어 빛이 보이지 않을 때도, 머릿속에 그린 “공간”안에서 빛이 유지되도록, 의식하는 느낌이다.

그렇게 7일째에는, 나는 광원의 마법을 자유로운 강함으로, 시야외에서도 생각 했던 대로에 유지 할 수 있게 되어 있었다.

아스리나는 나의 능숙을, 솔직하게 기뻐했다.

「규산은 반드시 이전도 마법을 사용할 수 있던 것이라고 생각합니다.

나는 광원의 마법을, 제어도 포함해 이 정도 빨리 마스터 되었다고 하는 예를 모릅니다」

그랑시─의 제약도 있어, 이세계로부터 왔다고는 할 수 없는 나는, 이전의 일에 대해 우물거렸다.

「그, 그럴까.

의외로 능숙하게 말해, 나도 깜짝 놀라고 있다」

「다음은 회복 마법이군요.

다만, 여기로부터 앞은 규산이 가지고 있는 속성에 의해, 습득의 난이도는 바뀐다고 생각합니다만―.

규산은, 자신의 속성을 아시는 바입니까?」

나는 자신의 스테이터스를 생각해 내 보았다. 확실히 속성의 란은 「없음」(이)가 되어 있었을 것이다.

다만, 이것을 정직에 대답하는 것이, 좋은 일인 것인가 어떤가의 판단이 서지 않는다.

「으음 -미안, 기억하지 않았다」

「그렇습니까. 모험자 길드나 마법 길드에서 자신의 속성을 확인할 수가 있기 때문에, 등록될 기회가 있으면, 확인해 봐 주세요.

아마 규산이 어둠 속성 라고 말하는 것은 없는 것 같으니까, 회복 마법은 반드시 습득 할 수 있다고 생각합니다」

「-그런가. 어쨌든, 마법을 기억하는 것은 굉장히 즐거워. 정중하게 가르쳐 받을 수 있어 살아난다」

「아니오, 마법은 사는데 있어서 도움이 될 때가 많이 있기 때문에, 기억하고 있어 손해는 없다고 생각합니다」

아스리나는 그렇게 말하면, 회복 마법의 개념에 관한 지도를 시작했다.

그 날의 밤, 나는 평소보다 늦은 시간에 침대에서 누웠다.

결국 회복 마법에 대해서는, 첫날중에 습득이라고 하는 일은 되지 않았다.

원래 지금의 나는 다쳐 돌려보내, 아스리나도 다치지 않은 것이니까, 고쳐야 할 상처가 없다. 그래서, 실제는 성공하고 있는지 성공하지 않은 것인지를 잘 모르고, 회복의 개념 자체가 아무래도 파악하기 힘든 것이다.

나는 이미 무의식 중에 가까운 상태에서도 발동 할 수 있게 된 광원의 마법을 사용해 보았다. 순간에 방이 알맞은 광량으로 비추어진다.

문득, 광원은 복수 동시에 사용할 수 없을까? 그렇다고 하는 의문이 끓었다.

손의 2 개의 손가락에 동시에 의식을 기울인다.

2 개 모두, 빛나는 이미지를 그렸다.

-.

켜졌다. 시원스럽게 성공이다.

이번은 자신의 신체 이외에 광원을 켤 수 없을까 생각했다.

나는 침대의 옆에 있는 촛불의 박히지 않은 양다리의 촛대를 응시해, 그 전에 의식을 집중했다.

원래 촛불의 없는 촛대가 빛난다고 하는 일자체가 개념적으로 어렵다.

하지만, 「이 촛대는 빛나는 것이다」라고 한다, 거의 마음 먹음을 닮은 의식을 담아, 빛나는 모양을 이미지 한다.

-.

-.

켜져 버렸다. 게다가 양다리의 2개소 모두.

광량도 분명하게 유지 되어있다.

다양한 일이 능숙하게 지나치고 있는 것 같은 생각이 든다.

하지만, 이세계에 떨어진 내가, 이 후생나무 남아 가기 위해는, 아마 자기 자신을 단련할 필요가 있을 것이다.

라고 하면, 모든 일로 욕구를 숨기지 않고, “탐욕에”임하지 않으면 안 된다고 생각했다.

다행히, 나에게는 그랑시─의 사도로부터 주어진 능력이 있다.

이 세계의 사람들에게는 안보이는 것이, 보이고 있다.

상태가 아는 것으로, 나는 자기 자신을 단련하는데 있어서의 효과적인 행동과 비효율적인 행동을 알 수가 있다.

나는 자기 전에 자신의 상태를 재차, 확실히 확인해 두기로 했다.

***

【이름】

아라카와규

【연령】

21

【클래스】

일반인

【레벨】

4(38)

【스테이터스】

H P:244/244

S P:41/86

근력:93(02)

내구력:68(84)

정신력:121(43)

마법력:100(01)

민첩성:58(87)

요령 있음:59(14)

회피력:42(32)

운세: 9(00)

공격력:93

방어력:68

【속성】

없음

【스킬】

스테이터스★, 감정★, 생활 마법, 체술 2, 봉술 1, 돌술 1, 교섭술 2, 정신 내성 7, 수면 내성 4, 고통 내성 2, 병내성 2, 자동 체력 회복 5, 자동 상태 회복 1, 수집 2, 뜨개질 1, 가사 1, 후로렌스 어학

【칭호】

그랑시─의 사도, 이방인, 탐구자, 만족 사냥해, 교회 도와, 마법사, 사축[社畜]

【장비】

옷감의 옷

【상태】

그랑시─의 제약 LV98▼

***

넘어졌을 때에 비하면, 레벨은 1개 올라 4가 되어 있다.

이것은 즉, 전투가 아니어도 레벨이 상승하는 일이 있다고 하는 일을 의미하고 있다. 전투를 경험했던 적이 없을 아스리나의 레벨도 3이었기 때문에, 이것 자체는 그다지 놀라는 것 같은 것은 아니다.

여기 최근 시작한 교회 심부름의 일과 마법의 단련이, 관련하는 스테이터스를 단번에 밀어 올리고 있는 것처럼 느낀다.

어떻게 봐도 마법사인 파라미터인 것이지만, 마력(매직 포인트)에 상당하는 『SP』의 값이 낮음인 것이 신경이 쓰인다.

이것, 자칫 잘못하면 「강력한 마법은 사용할 수 있지만, 총알 떨어짐이 빠르다」라고 하는, 싫은 패턴이 되는 것이 아닐까. 옛 게임에 있던 것 같은 생각이 들지만, 최강의 마법을 습득해 두면서, 발동에 필요한 마력이 부족해서, 결국 사용할 수 없는 것 같은.

-.

-어?

그랑시─의 제약이 LV99로부터 98에 떨어지고 있다. 어느새 떨어졌을 것인가? 시간의 경과와 함께, 제약이 느슨하게 되어 간다고 하는 일인 것일지도 모른다.

아니 기다려, 이 「▼」은 뭐야? 다운하고 있다고 하는 마크일까?

나는 왠지 모르게, 원래의 세계에서 사용하고 있던 전자기기 단말의 감각으로, 보이고 있는 상태에 손가락을 펴, 「▼」에 접해 보았다.

그러자 기대한 대로, 「▼」이 움직여, 설명문이 나온다.

*****

【상태】

그랑시─의 제약 LV98▼

「그랑시─의 제약」은, 그랑시─신의 힘에 의해 초래되는 “가호”입니다. 약정을 완수하는 것으로, 정해진 회수의 가호를 받을 수가 있습니다. 가호는 제약을 받은 사람이 생명의 위기에 노출되면, 그 강함을 떨어뜨리면서 제약을 받은 사람의 생명을 회복합니다.

*****

-.

시간의 경과로 레벨이 떨어진 것은 아니다.

생명의 위기로 떨어지는, 라는 것인것 같다. 게다가 강함이 떨어지면 생명이 회복한다, 로 되어 있다.

정리하면, 레드 코볼트에 습격당해 빈사였던 나는, 생명의 위기를 헤아린 그랑시─의 제약에 의해, 그 몸을 회복 당한, 라는 것이 될까. 그리고, 그랑시─의 제약은 그 반동으로, 레벨이 1개 떨어졌다.

「나의 회복이 빨랐다, 라고 할 것이 아니었던 것일까―」

그건 그걸로 조금 유감인 생각도 들지만, 우선 어떤 수법이든, 살아난 것이라면 고맙다.

-문득, 나는 「생명의 회복」이라고 하는 말에, 뭔가 걸림과 같은 것을 느꼈다.

일부러 「체력의 회복」이 아니고, 「생명의 회복」이라고 써 있다.

-.

-그것을 생각한 순간, 나의 안에 하나의 생각이 떠올라 왔다.

너무, 생각하고 싶지 않은 시나리오다.

하지만, 가능성으로부터 하면, 완전히 있을 수 없다고는 단언할 수 없다.

만약――지금의 내가 놓여진 처지가, 그 시나리오 대로라고 하면, 나는 지금의 레벨이 아닌 레벨로, 자기 단련을 노력하지 않으면 안 된다.

좀 더 강하게 안 되면, 이 뒤로 일어날 사건에, 대응을 할 수 없을 가능성이 나오기 때문이다.

나는, 자신의 안에 끓은 싫은 시나리오를 띄우면서, 어떤 상황에도 대응 할 수 있는 방법을 골똘히 생각하는 것이었다.

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목차

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6/117

─

005 사도

그리고의 3개월, 나는 오로지 수치 인상과 마법의 연구에 몰두했다.

이른 아침으로부터 교회의 일을 도와, 낮이 되기 전에는 그것들의 일을 모두 끝내 버린다.

그리고, 오전부터 아스리나가 준비해 주는 도시락을 가져, 숲에 들어간다.

나의 오른손에는 교회로부터 빌린 낡아빠진 철의 석장이 있다. 이 석장은, 아스리나에 무리를 말해 양보해 받은 것이다.

최초중은 나이프를 빌려, 나뭇가지를 깎아 나무의 곤봉을 만들고 있었다. 하지만, 나무의 봉은 하늘을 베는 단련에는 사용할 수 있지만, 뭔가를 두드리면 간단하게 눌러꺾을 수 있어 버린다.

딱딱한 나무의 봉이 간단하게 접혀 버리는 것 따위 이전에는 있을 수 없었던 것이지만, 나의 근력이 그 만큼 높아지고 있다고 하는 일일 것이다.

내가 매일 일과같이 숲에 들어가게 된 것은, 최초의 2주간이 지났을 무렵부터다.

숲에 들어가는 것을 아스리나는 당연히 반대한 것이지만, 나는 「기억이 돌아올지도 모르니까」라고 하는 이유로써 그것을 눌러 잘랐다.

처음은 교회로부터 보이는 범위에서 열매를 수집하거나 마력의 단련을 하는 정도였던 것이지만, 한 달 반(정도)만큼도 지나면, 숲의 광범위를 걸어 다닐 수 있게 되었다.

물론, 숲속지에서는 때때로 코볼트 따위가 출현한다.

하지만, 그린 코볼트나 레드 코볼트는, 이미 몇 마리 있어도 나의 상대는 되지 않는다.

이따금 전투로 찰과상을 입는 일도 있었지만, 이윽고 습득한 회복 마법 1과 그 효과를 높인 회복 마법 2도 사용할 수 있게 된 것으로, 뭔가가 있어도 스스로 회복해, 대처할 수가 있게 되어 있었다.

공격 마법은 유감스럽지만 아스리나로부터 배우는 것은 할 수 없었지만, 집중해 정리한 마력을, 대상으로 향하여 날리는 마법을 스스로 짜낼 수가 있었다. 나는 그 마법을, 마탄(매직 볼)이라고 부르고 있다.

마탄(매직 볼)은 담는 마력을 작게 짜면 단총의 총알 정도의 위력이 된다. 반대로 마력을 힘껏 담아, 크게 발동하면 대목을 넘어뜨려 버릴 정도의 위력이 된다. 이것 자체는 매우 단순한 마법인 것이지만, 전투에서는 꽤 귀중한 보물 할 수 있는 것이었다.

방어 마법도 그 응용으로 짜냈다.

집중해 정리한 마력을, 벽을 의식한 형태에 전개하면, 무색 투명의 벽이 완성된다. 나는 이것을 마벽(매직 월)이라고 이름 붙였다.

시험한 곳, 코볼트는 그 안보이는 무색 투명의 벽에 격돌해, 강의 물도 분명하게 차단하는 것이 되어있다. 이것은 이것대로, 반드시 유효하게 사용할 수 있을 것이었다.

또, 나는 한 달이 지난 근처로부터, SP의 상한을 효과적으로 늘리는 방법을 눈치챘다.

SP는 마법을 사용하면 사용할수록, 수치상은 보이지는 않지만 경험치가 모여, 상한이 올라 간다.

그런데 아무래도 마법을 발동하지 않고도, 의식을 높여 마력을 가다듬는 것만으로, 경험치가 증가하고 있는 것 같다.

이 단련의 방법을 뽑으면, 마법을 공격해 SP를 줄일 필요가 없어진다.

SP는 현재 시간 경과로 밖에 회복하지 않는 것이 알고 있으므로, 이것까지 하루에 벌 수 있는 SP경험치에는 꽤 제한이 있었다. 이 단련 수법에 따라, 나의 SP경험은 비약적으로 성장하는 일이 된다.

거기에 눈치챈 이래, 나는 햇빛이 떨어지고 나서 침대에서 자 버릴 때까지의 시간을, 거의 그 단련에 소비하고 있다. 물론 그 시간을 사용해 근력을 단련한다고 하는 선택지도 있지만, 이 앞을 생각하면 내가 검을 취해 싸운다고 하는 전개보다, 마법으로 싸운다고 하는 전개가 있을 수 있다고 생각했기 때문이다.

물론 마법 뿐만이 아니라, 체력 관계의 수치 인상도 결하사는 하지 않았다.

잠시동안, 오로지 코볼트를 퇴치하는 것이, 효과적인 체력계 파라미터경험치 돈벌이가 되어 있던 것이지만―.

그리고, 소중한 변화가 있다.

겉모습의 변화다.

나는 로드니와 아스리나에 주워지고 나서, 부스스의 머리카락에 성장 마음껏의 수염에 휩싸여지고 있던 것이지만, 머리카락을 잘라, 수염도 예쁘게 깎았다.

「정말로, 완전히 세련되었어요」

-란, 아스리나의 담이다. 그 날 이후, 아스리나가 초롱초롱 나의 얼굴을 보는 타이밍이 증가한 것처럼 생각한다.

낮 쭉 부재로 그다지 얼굴을 맞추지 않는 로드니도, 변화한 나의 외관을 봐, 일순간 나라면 판별 할 수 없게 되고 있었다.

***

【이름】

아라카와규

【연령】

21

【클래스】

마법사

【레벨】

26(91)

【스테이터스】

H P:2119/2119

S P:1841/1841

근력:623(77)

내구력:468(36)

정신력:1014(81)

마법력:898(04)

민첩성:413(06)

요령 있음:450(55)

회피력:342(38)

운세:18(21)

공격력:641

방어력:469

【속성】

없음

【스킬】

스테이터스★, 감정★, 무속성 마법 2, 회복 마법 2, 생활 마법, 정신 통일 4, 마력 제어 7, 체술 3, 봉술 3, 돌술 2, 교섭술 2, 정신 내성 7, 수면 내성 4, 고통 내성 3, 병내성 2, 자동 체력 회복 5, 자동 상태 회복 2, 자동 마력 회복 4, 수집 3, 뜨개질 1, 가사 2, 후로렌스 어학

【칭호】

그랑시─의 사도, 이방인, 탐구자, 만족 사냥해, 교회 도와, 마법사, 사냥꾼, 치유술 사, 사축[社畜]

【장비】

철의 석장

옷감의 옷

【상태】

그랑시─의 제약 LV98▼

***

3개월전에 비하면, 수치의 성장은 이상한 정도라고 생각한다.

숫자만으로 말하면, 아스리나의 100 인분 강한 것에는 되지만―.

이미 숲의 코볼트를 넘어뜨린 곳에서, 경험치는 흠칫도 움직이지 않는 상태가 되어 오래 되다. 물론 교회의 일을 도운 정도로는, 무슨 경험도 안 되게 되고 있다.

지금은 오로지 자신의 신체를 괴롭히는 단련과 무속성 마법의 반복을 경험으로 하고 있을 뿐이다.

아마 좀 더 강한 적과 싸우거나 더욱 상위의 마법을 기억하면, 경험치의 상승 효율은 개선할 것임에 틀림없다.

그리고, 그것을 하기 위해서는, 이 안전한 교회로부터 멀어져 가는 것이 불가결하다.

-이지만, 나는 그것을 하지 않았다.

그 이유는, 내가 미친 것처럼 자기 단련에 힘써, 강해지려고 하고 있는 것으로, 밀접하게 관계하고 있다.

그것은 이전, 로드니의 상태를 보면서 나의 머리에 떠오른, 있는 “가능성”에 근거하고 있었다.

나는 로드니에도, 아스리나에도, 자신의 몸을 구해 준 일에 대한 최대한의 감사를 빠뜨리지는 않았다.

도울 수 있는 일은 도와, 자신을 보호해 줄 뿐(만큼)의 은의를 돌려주어 가고 싶다고 생각하고 있었다.

그러나, 나의 안에 떠오른 위화감은――나 자신의 마음에 “결코 방심하지 마”라고 하는 경종을 계속 울리고 있다.

그 경종이, 일견 평온하게 보이는 이 나날이 “계속되지 않게 된다”가능성을, 항상 머리에 지나가게 한다.

그리고, 만일 그 생각에 근거한다면―― 나는 아마, 그다지 교회로부터 멀어지지 않는 것이 좋다.

한층 더 나는 이 3개월간, 로드니와 아스리나 이외의 인간과는, 누구와도 얼굴을 맞대지 않았다.

때때로 교회에는 사람이 모이는 일이 있던 것이지만, 나는 의도해 그것들의 사람들과의 접촉을 거절하고 있었다.

로드니와 아스리나도, 적극적으로 나를 타인에게 소개하려고는 하고 있지 않았던 것으로, 실질 나의 존재를 아는 인간은, 로드니와 아스리나에 한정되어 있다고 해도 좋다.

그리고, 이 후의 일을 신중하게 생각했을 경우─이것도, 아마 “만나지 않는 것이 좋다”가능성이 있다.

결국―― 나의 머릿속에 있는 “최악의 시나리오”는, “가능성”의 하나에 지나지 않는다.

하지만, 나는 로드니와 주고 받은─나는 “운이 좋다”(이)군요――그렇다고 하는 대사를 생각해 내면서, 자신의 상태를 다시 본다.

이봐요 잘 봐라.

나는 월등히―“운”이 나쁘다.

나는 그 날, 드물게 빨리 돌아온 로드니를 보기 시작했다.

오전의 교회의 일이 끝나, 아스리나로부터 도시락을 받아, 숲에 들어가려고 하고 있었을 때의 일이다.

「이런, 오늘은 상당히 빠른 귀가인 것이군요」

나는 로드니에 말을 걸었다. 장발의 흑발이 찰랑찰랑하며 흐르고 있다. 겉모습은 변함없는 싹싹한 남자다.

「에에. 방금전 방문한 앞의 신자로부터, 내가 가지고 있는 책을 부디 빌리고 싶다고 말해져서.

내일 가져온다고 한 것입니다만, 내일부터 잠시 부재로 된다고 하는 이야기였으므로, 일단 취하러 돌아오기로 한 것이에요」

건 안경테를 올리면서, 로드니는 온화함에 말했다.

로드니는 평상시, 교회로부터 멀어진 마을에서 포교 활동을 하고 있는 것 같고, 기본적으로 햇빛이 떨어지는 시간까지 돌아오는 것이 없다.

그래서, 평상시는 거의 나와 얼굴을 맞대는 일은 없고, 나와 회화다운 회화를 할 것도 없다.

이런 것으로 이 교회는 성립될까―― (와)과도 생각은 하지만, 일부러 나부터 그런 일을 추구하거나는 하지 않았다.

「오늘도 돌아오는 길은 햇빛이 떨어지고 나서입니까?」

로드니는 그 질문을 들으면, 조금 웃었다.

「그렇게 되면 생각합니다.

-혹시, 뭔가 이야기 하고 싶은 것이기도 했습니까? 밤에 괜찮으시면, 시간을 취하는 것은 가능합니다만」

나는 그 제안에, 목을 옆에 흔들었다.

「아니오, 특히 그런 것은 아닙니다.

언제라도 괜찮지만, 이번시간이 있을 때에, 회복 마법 이외의 마법을 가르쳐 줘 주실 수 없을까 생각해서」

「과연, 그런 일입니까.

그럼, 시간이 잡힐 때가 있으면, 아스리나에 전달을 부탁해 두기로 하네요」

그렇게 말해 로드니는 다시 생긋 웃으면, 나에게 등을 돌려 교회가운데로 향해 간다. 아마 책을 잡기에 들어갈 것이다.

나의 안에 막연히 한 불안이 없으면, 등을 돌린 로드니를 그대로 전송한 것이라고 생각한다.

하지만, 나는 자신의 안에 있는 작은 위화감에 의해, 거의 반사적으로 로드니를 강하게 의식해 “응시”했다. 예리하게 할 수 있었던 의식을 눈에 집중해, 지금까지 보이지 않았던 것도 보려고 한다.

그러자, 앞에 보았을 때보다 훨씬 정보량이 많은 상태가, 눈앞에 표시되었다.

***

【이름】

로드니

【연령】

불명

【클래스】

불명

【레벨】

42

【스테이터스】

H P:???? /????

S P:???? /????

근력:988

내구력:844

정신력:921

마법력:994

민첩성:613

요령 있음:512

회피력:489

운세:465

공격력:???

방어력:???

【속성】

불명

【스킬】

불속성 마법 4, 불명, 물속성 마법 3, 불명, 불명, 생활 마법, 매료 7, 불명, 하란드어

【칭호】

싹싹한 남자, 그랑시─신부, 불명, 불명, 아라베라의 사도

【장비】

사제옷

【상태】

불명

***

보였다!

-가, 무엇이다 이것, 엉망진창 강네에!

레벨이 따라잡지 않기 때문에 어쩔 수 없다고는 해도, 정신력 밖에 이길 수 있지 않았다. 그것 이외는 큰폭으로 로드니가 웃돌고 있다.

한층 더 몇 가지인가 불명했던 스킬이나 칭호도, 보이게 되어 있었다.

스테이터스를 확인할 경우에, 자신의 눈에 마력을 모았기 때문일까? 혹은 확인 할 수 있는 스테이터스는, 나의 어떠한 수치에 영향을 받는지도 모른다.

어느 쪽으로 해도 증가한 정보를, 일일이 상세하게 확인하는 것이 필요한 것 같다.

불속성의 마법을 사용할 수 있는데는 조금 놀랐다. 게다가 마법의 레벨 4는, 내가 본 적이 없는 레벨이다.

불속성에 가세해, 반속성의 물속성 마법을 사용할 수 있다고 하는 일은, 로드니 자신의 속성은, 적어도 불이나 물은 아니다.

-되면, 로드니는 불속성, 물속성에 가세해, 로드니 자신의 속성일 것인 풍토광암의 몇개의 마법도 사용할 수 있을 가능성이 높다.

아스리나의 설명에서는, 3개의 속성 마법을 잘 다루는 인간은 드물다는 것이었으므로, 뭐라고 이미, 이제(벌써) 레어 캐릭터를 만나 버린 일이 된다.

그것과, 매료 7이라는 것은 무엇이다! 말대로 파악하면, 상대를 하라는 대로 시키거나 혼란시키거나 하는 스킬과 같이 보인다. 게다가 상당히 레벨이 높다. 훈남 납품업자 스킬이라고 하는 일은 아니라고 생각하지만―.

그 이외로 보인, 생활 마법에 대해서는 특히 언급의 필요는 없을 것이다.

문제는 「아라베라의 사도」라고 하는 칭호의 (분)편이다.

이 단어에는, 나도 완전히 짚이는 곳이 없다.

아라베라라는건 무슨 일일 것이다―?

그 날, 나는 대낮을 일상 대로에 보냈다.

저녁식사는 언제나 아스리나가 준비해 주고 있다. 정말로 감사해도 다 할 수 없다.

나는 평상시와 변함없는 행동이 되도록(듯이) 조심하면서 식사를 끝내, 가능한 한 자연스러운 어조로 아스리나에 질문을 부딪쳤다.

「아스리나, 조금 질문 좋을까?」

「네, 괜찮습니다」

아스리나는 정확히 식기를 정리하고 있는 곳이었다. 그녀는 나에 비하면 몸집이 작지만, 척척 가사를 하는 모습이 기분 좋다.

「아라베라라는건 무슨 일일 것이다?」

내가 던진 말 안에서, 아스리나는 “아라베라”라고 하는 단어를 들은 순간에, 손에 넣은 식기를 떨어뜨려 버렸다.

떨어진 식기가 화려한 소리를 내, 조용한 주위에 울려 퍼진다.

그 행위에, 질문을 한 내 쪽이 깜짝 놀라 버렸다.

위험한, 맛이 없는 일을 물어 버렸다일까―.

조금의 침묵뒤, 아스리나는 내 쪽도 향하지 않고, 굳어진 자세인 채 작은 소리로, 기원의 말이라고 생각되는 말을 투덜투덜하고 토했다.

그리고, 내 쪽을 뒤돌아 봐, 조금 항의하도록(듯이) 말한다.

「-그 이름을 멋대로 주창해서는 안 됩니다. 그 이름은 통상, 봉인되고 있는 것입니다.

어디서 아셨는지는 묻지 않습니다만, 곧바로 잊어 주세요」

「미안, 거기까지 반응하는 것이라고는 생각하지 않았다. 단순하게 의미를 알고 싶었던 것 뿐이다」

나는 그렇게 말해, 아스리나에 사과했다.

아스리나는 떨어뜨린 식기를 주우면, 신기한 표정으로 나에게 향해 말한다.

「그 이름은, 우리에게 있어 “사신”을 의미하고 있습니다.

그래서, 놀란 것입니다」

「-사신─」

나는 그것을 들으며, 재차 몸을 긴축시켰다.

나를 보호해 주고 있는 로드니인 것이지만――그가 얼마간의 “비밀”을 가지고 있던 것은, 정직 나의 상정 대로다.

문제는, 아스리나가 로드니가 가지는 “비밀”을 눈치채고 있는지 어떤지지만―― 내가 보는 것에, 적어도 아스리나는, 로드니가 사신의 사도라고 하는 칭호를 가지는 것을 모르는 것처럼 보인다.

라고 해도 나는, 이것으로 모든 “나쁜 상황”에 대비하지 않으면 안 되게 되었다.

이 교회가 모시고 있는 그랑시─신의 신부일 것이어야 할 로드니가, 왠지 그 신도인 아스리나로부터 “사신”으로 불리는, “아라베라”의 사도인 것이다.

그리고――나의 상태에는, “그랑시─의 사도”라고 하는 칭호가 있다.

 이 상황으로부터 생각하면, 로드니가 무엇을 생각해 나를 도왔는지가, 왠지 모르게 추측 생기게 된다. 즉, 로드니는 결코 나의 생명을 구하려고 했을 것은 아닌 것이다.

만약 정말로 내가 생각하고 있는 것이 정답인 것이면, 뒤는 로드니의 가면을 벗겨, 추적하는 만큼 되지만―.

그 수치를 본 다음, 과연 나의 힘으로 그를 추적할 수가 있을까―?

그 날의 밤, 나는 자신의 방에서 나와, 로드니의 자는 교회의 별채를 지키고 있었다.

오늘, 로드니가 움직일지 어떨지는 모른다.

하지만, 오늘 움직이지 않았다고 해도 내일, 내일 움직이지 않았다고 해도 모레, 나는 로드니를 지키는 일이 될 것이다.

다행히인 것은, 주위가 아직 추운 계절로 되어 있지 않은 것이다. 모습을 엿봐 계속 선채가 되어 있어도, 그다지 괴로움은 느끼지 않는다.

내가 지키기 시작하고 나서 30분도 하면, 로드니의 방의 빛이 사라졌다.

잤는지? -라고 생각한 직후, 작게 문이 열리는 소리가 들려, 머지않아 로드니가 멀어지고로부터 나타나, 마을의 방향으로 걸어 간다.

나는 눈치 채이지 않게 세심의 주의를 표하면서, 그 뒤를 쫓았다.

로드니의 목적지는, 마을 안에서는 없었다.

나는 후유 가슴을 쓸어내렸다. 로드니의 목적지가 온 마을이라고, 신분증이 없는 나는 뒤쫓는 것이 할 수 없기 때문이다.

로드니는 마을에는 들어가지 않고, 마을에 향하는 길의 도중에서 샛길에 빗나가, 본 적이 없는 호들갑스러운 저택의 부지로 들어간다.

보면, 교회보다 큰 저택이다.

빛이 전혀 켜지지 않기 때문에, 사람이 살고 있는 장소인 것인가 어떤가도 모른다.

나는 로드니가 저택에 들어가는 것을 확인해, 조용하게 저택의 문으로 가까워졌다.

주위는 어둡다. 뭔가 함정이 숨겨져 있을 가능성도 있지만, 나는 어쨌든 로드니가 어디에 향하는지, 밝혀내고 싶다고 생각하고 있었다.

나의 손에는 철의 석장이 잡아지고 있다. 반대로 말하면, 그것 이외는 굉장한 장비도 없다.

과연 로드니와 전투라도 되었을 경우, 정말로 그에게 이길 수 있는지 어떤지―.

그 때였다.

저택의 문에 가까워져, 저택안을 엿보려고 하고 있던 나에게, 갑자기 측면으로부터 “그림자”가 베기 시작해 온다!

「-!!」

나는 순간의 일에 소리를 높일 수도 있지 않고, 다만 몸을 비틀어 그것을 피하려고 했다.

방심하고 있던 것이 아니다.

하지만, 정직 로드니를 쫓는데 열중(꿈 속)이 되어, 주위에의 주의가 소홀히 되어 있었던 것도 사실이다.

다행히 “그림자”의 참격은, 나의 목전에 검광을 흩뿌리는 것만으로 끝났다.

-위험하다!

“그림자”의 무기는 장검이다. 1격째를 피한 것으로 조금 밸런스를 무너뜨린 그 “그림자”가, 계속되어 2격째, 3격째를 발해 온다.

몸놀림이 빠른 데다가, 무섭고 나긋나긋하다. 검 솜씨도 꽤 높은 듯이 보였다.

나는 순간에 반보 물러나, 자신의 눈앞에 마벽(매직 월)을 전개한다.

과연 “그림자”의 2격째, 3격째는, 무색 투명의 마벽(매직 월)에 격돌해 멈추었다. 벽에 금속이 부딪치는 무기질인 소리가 울린다.

거기서 일순간, “그림자”가 기가 죽었던 것이 알았다.

나는 그 틈을 놓치지 않고, 자신의 신체를 앞에 척, 헤드 슬라이딩을 하도록(듯이)“그림자”의 뒤로 단번에 돌아 들어갔다.

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006 기습

몸을 척타행동으로, 나는 검정 일색의 “그림자”의 배후에 돌아 들어갔다.

나는 거리를 비우려고 한 “그림자”의 등으로부터 덮어씌워, 날갯죽지 조르기를 하려고 한다.

손에 가지고 있던 석장으로 공격하는 일도 가능한 것이긴 한 것이지만, 나는 인간을 상대에 무기 전투를 한 경험이 없다. 정직 공격을 발한 곳에서, 맞힐 수 있을지 어떨지 이상하다고 생각하고 있었다.

어느 쪽이든, 한 마디에서도 이야기를 들을 수 있을 가능성이 있다면, 잡는 것이 좋다.

그렇게 생각한 행동이었던 것이지만―.

저, 저것――이 뭐라고도 행복한 감촉은―!?

석장을 던져 버려, 배후로부터 “그림자”의 양팔을 잡으려고 한 나의 손은, 능숙하게 양팔을 잡지 않았었다.

나를 잡은 것은 팔은 아니다, 좀 더 유연해 붙잡기 보람이 있는 물체다.

순간에 흠칫 몸을 단단하게 한 “그림자”가, 작게도 경련이 일어난 비명을 올린다.

그리고 일순간의 뒤, 나의 팔을 억지로 뿌리친 “그림자”가, 가슴팍을 가드 하면서 나부터 떨어졌다.

-으응, 이것은 사고다. 누가 어떻게 봐도, 사고다.

나는 왠지 모르게 조물조물 한 자신의 손을 바라보면서, 몇 번이나 수긍했다.

나와 대치한 “그림자”는 왼손으로 가슴팍을 숨기면서, 오른손에 가진 장검을 나의 얼굴로 들이대어 온다.

나는 그 날카로워진 칼끝을 응시하면서, 눈앞에 서는 검정 일색의 “여자”에 말했다.

「너――아스리나가 아니구나」

아스리나는 신세를 진 은인이다.

하지만, 감사의 대상인 것과 동시에, 로드니와 가장 가까운 존재이기도 했다.

그러니까 나는, 로드니와 제휴해 나를 노리는 존재가 있다면――그것은 유감스럽지만, 아스리나가 틀림없다고 생각하고 있었다.

그러나, 나는 단언 할 수 있다.

그 젖가슴의 큼은, 아스리나는 아니다―!!

차근차근 보면 아스리나보다 장신이고, 아스리나보다 상당히 여성다운, 요철(울퉁불퉁함)이 있는 실루엣이다.

스타일의 좋은 점은 알았지만, 유감스럽게 주위가 너무 어두워, 여자의 얼굴이 전혀 안보인다.

나는 여자의 얼굴을 확인해 보려고, 자신의 얼굴에 들이댈 수 있었던 검의 끝에, 광원의 마법을 걸어 보았다.

「-낫!?」

여자는 기가 죽은 모습으로, 당황해 자신의 검을 뿌리친다.

뭔가 나쁜 마법에서도 걸려졌다고 생각했을 것인가? 그 움직임은 칼끝에 켜진 광원을, 지우려고 하고 있는 것처럼 보였다.

「안심해라. 단순한 광원의 마법이야」

나는 그렇게 말해, 광원의 빛으로 비추어진 여자의 얼굴을 보았다.

그것은――흑발을 업에 땋아 올린, 깜짝 놀라는 정도의 미녀였다.

검정 일색의 의상은, 시커먼 팬티 슈트와 같은 옷이다.

보면, 장갑과 셔츠는 커녕, 신고 있는 구두까지 검다.

긴 속눈썹과 나를 노려보는 눈초리가 길게 째진 눈이, 그 검정 일색의 모습과 자주(잘) 매치하고 있었다.

흑발과 훌륭한 명암이 붙은 흰 피부가, 광원의 빛을 싫어해 밝게 반사하고 있다.

움직임을 멈춘 여자는, 다시 내 쪽으로 검을 다시 지어, 입을 열었다.

「-당신은, 부여술사(엔체타)인 것입니까?」

정중한 어조의 아름다운 음색이, 나의 귀에 닿는다.

좋았다. 우선 말이 통하지 않는다는 것은 없는 것 같다.

「아니――단순한 일반인이야」

하지만 여자는, 내가 대답한 내용에 납득이 가지 않는 것 같다.

「단순한 일반인은, 검의 첨단에 마법을 걸 수 없습니다」

「그러면, 검의 끝에 마법을 걸 수 있는 일반인이다」

「-」

여자의 표정이 홱 엄격해져, 광원이 켜진 검을 다시 나의 눈앞에 들이대어 온다.

위험하다――화나게 해 버렸는지.

라고 해도 나는, 그것을 그다지 심각하게는 생각하지 않고, 추가로 질문을 던졌다.

「너는 누구인 것이야?」

그것을 들으며녀는, 문득 코로 웃는다.

「후후――이 상태라고, 질문하는 것은 나로, 대답하는 것이 당신이라고 하는 구도가 된다고 생각하지 않습니까?」

검을 들이대는 여자와 비무장의 나.

-뭐, 처음부터 보면, 나는 검을 들이댈 수 있어 심문받고 있도록(듯이), 안보이지는 않다.

하지만, 나는 전혀 무기력이 되지 않고 대답했다.

「너에게 나는 죽일 수 없다」

「방금전의 방어 마법입니까? 이상한 방법을 사용하는군요」

「마법은 사용하지 않아도, 지지 않는 거야」

기분을 끌기 위해서(때문에), 일부러 그러한 말투를 한 것이지만, 여자는 나의 발언에 자존심을 손상시켜진 것 같다.

「어머나― 한번 더 해 봅니까?

확실히 첫격을 피한 움직임은, 마법사라고는 생각되지 않는 부드러운 움직임이었지만―」

「아니, 부드러운이라고 말해도, 너의 젖가슴정도다」

내가 궤도에 오른 대사에, 여자의 표정이 한층 엄격해진다.

-위험한, 또 화나게 했는지.

여자는 일순간의 사이의 뒤로 힐쭉 표정을 무너뜨려, 들이대는 검을 가지는 손에, 꾹 힘을 집중했다.

「-역시, 죽여 둘 필요가 있을 듯 하네요」

무서운 표정을 하고 있어도, 그것이 넋을 잃고 볼 정도로 매력적이다.

눈앞의 여자에게는, 혹시 나를 죽이는 이유가 있는지도 모른다.

하지만, 나에게는 눈앞의 미녀를 죽일 이유가 없었다.

 여기로부터 융화 할 수 있을지 어떨지는 모르지만, 조금이라도 정보를 꺼낼 수 있으면, 뭔가의 계기가 될 것이다.

그렇게 생각한 나는, 여자에게 회화를 걸어 갔다.

「뭐, 그렇게 초조해 하지 마.

-너, 로드니와는 어떤 관계인 것이야?」

「-」

여자는 나의 발언의 진심을 잡기 어려워 하고 있는 것 같다. 검을 지은 채로, 미동조차 하고 있지 않다.

나는 계속해, 여자에게 말을 걸쳤다.

「나의 예상이라고, 너는 로드니와 적대하고 있는지, 혹은 로드니를 어떠한 이유로써 관찰하고 있는지, 그 어느 쪽인지일 것이다」

그렇게 말하면, 여자는 자세를 풀지 않고 반응을 돌려주어 온다.

「-어째서, 그렇게 생각합니다?」

「나를, 곧바로 죽이려고 하지 않기 때문이다」

「-」

그 말만으로는, 이유를 몰랐던 것이 틀림없다.

나는 자신의 말을 보충하도록(듯이), 설명을 더해 갔다.

「로드니는 나의 일을 잘 알고 있다.

만일 너가 로드니인 동료라면, 적어도 너는 나의 일을, 로드니로부터 들어 알고 있을 것이다.

그 위에서 나에게 살의를 안고 있다면, 나의 이야기 따위 듣지 않고 문답 무용으로 죽여 버리면 좋다.

하지만――너는 지금, 나의 이야기를 들으려고 하고 있다.

그것은 너가 나의 일을, 잘 모르기 때문이다.

즉 나의 일을 모르는 너는, 적어도 로드니인 동료가 아니게 된다.

-게다가 너는, 로드니의 뒤를 쫓고 있던 나와 정면충돌했다.

나의 일을 모르는 이상, 나를 미리 매복하는 일은 있을 이유가 없는 것이니까, 너의 목적은 내가 아니고, 로드니이다.

조금 전도 말한 일이 되지만, 너는 로드니인 동료가 아니다.

동료가 아닌데, 너는 로드니의 근처를 우왕좌왕 하고 있다.

그 이유는, 로드니를 어떻게든 하려고 생각하고 있는지, 로드니의 모습을 엿보고 있는지, 그 어느 쪽인지 밖에 없는 것이 아닌가?」

여자는 나의 이야기를, 조용하게 들어 이루었다.

하지만, 자세를 풀려고는, 하고 있지 않다.

나와 여자는, 잠시 그대로 서로 노려봐―.

그리고, 그 균형을 찢도록(듯이), 여자가 입을 열었다.

「-어느 정도, 머리는 도는 것 같네요」

「덕분에 말야」

「당신은, 누구입니까?」

나는 양손을 열어 어깨를 움츠려 미소를 띄우면서 거기에 대답한다.

「숲에서 다 죽어간 곳을, 로드니에 도와 받은 불쌍한 일반인이야.

지금은 로드니가 있는 교회에서 심부름을 하고 있지만―.

나의 예상이 잘못되어 있지 않으면, 이 후 로드니란, 싸우는 일이 되어 버릴 가능성이 높다」

「왜?」

「나의 예상대로라면, 유감스럽지만 로드니는 나를 도와 주었을 것은 아니기 때문이다.

그랬던 경우, 로드니는 나를 도운 것은 아니고, “잡았다”는 것으로─게다가 자신의 수중으로부터 떨어지지 않게, “감시하고 있다”」

「-」

여자는 진지한 표정으로 나를 응시했다.

 눈초리가 길게 째진 눈과 눈의 움직임으로 흔들리는 긴 속눈썹이 아름답다.

위험한, 이만큼의 미인이 응시할 수 있으면, 이상한 기분이 될 것 같다―.

 잠깐 동안의 뒤, 여자는 자세를 풀어, 나에게 들이댄 검를 내렸다.

「당신이 누구인 것인가, 조금 흥미가 솟아 올랐습니다.

-나의 이름은 그레이스.

당신의 예상대로, 로드니를 쫓아, 감시하고 있었습니다」

그레이스라고 자칭한 여자가, 생긋 웃는다.

재차 보면 검정 일색의 남장이, 매우 어울리고 있다.

「나는 케이아라카와다.

-할 수 있으면, 정보 교환을 시켜 받고 싶지만」

나의 제안을, 그레이스는 솔직하게 승낙했다.

「알았습니다.

로드니는 저택중에서 잠시 움직이지 않을 것입니다.

우선은 서로의 정보를 교환합시다」

이렇게 해――아주 조금 전까지, 서로 죽이는 관계에 있던 나와 그레이스는, 일단검을 거두는 일이 되었다.

그리고, “로드니”라고 하는 공통점을 바탕으로, 서로의 가지는 정보를 서로 교환하는 일이 된 것이다.

보통의 이야기를 끝낸 나는, 무심코 한숨을 쉬어 버린다.

정보 교환이라고는 말했지만, 결과적으로 그레이스가 가지고 있는 정보는, 정직 도움이 된다고는 말할 수 없는 것이었다.

어쨌든 그녀가 로드니의 모습을 엿봐, 쫓고 있던 이유가 「그랑시─의 신부를 사취해, 이 세계에 해를 끼치는 존재라고 생각되기 때문에」라고 하는, 그 거 정의의 편입니까? 라고 말하고 싶어지는 것 같은, 뭐라고도 형용하기 어려운 이유였기 때문이다.

하지만 그녀는 극히 진지하게, 그러한 존재를 진심으로 찾고 있어, 필요에 따라서 성패 하려고 하고 있던 것 같다.

한편, 내가 준 정보도 좀 더다.

어쨌든 나는 그랑시─의 제약이 있기 (위해)때문에, 이세계로부터 왔다고 하는 일을 스트레이트하게 전하는 것이 할 수 없다.

그래서, 「기억상실로, 그 이전의 기억이 애매」라고 한다, 어떻게 생각해도 정직에 정보를 전하지 않는 것 같은 이야기인가 할 수 없었다.

다만, 나에게는 상태를 확인하는 능력이 있다.

신기하게 이야기를 하는 그레이스를 “응시”하면서, 나는 그녀의 상태를, 제대로 확인해 보았다.

***

【이름】

그레이스

【연령】

18

【클래스】

마법 검사

【레벨】

22(30)

【스테이터스】

H P:1684/1684

S P:1015/1015

근력:531(40)

내구력:402(41)

정신력:504(09)

마법력:644(23)

민첩성:833(16)

요령 있음:475(78)

회피력:729(74)

운세:614(33)

공격력:744

방어력:543

【속성】

어둠

【스킬】

불속성 마법 3, 바람 속성 마법 2, 어둠 속성 마법 4, 생활 마법, 마력 제어 1, 체술 4, 검술 6, 정찰 5, 밀정 4, 함정 해제 5, 정신 내성 7, 수면 내성 2, 고통 내성 5, 병내성 2, 자동 마력 회복 2, 요리 5, 가사 5, 하란드어

【칭호】

유르반의 보물고, 탐구자, 마법 검사, 검은 옷의 검사, 남장의 미인, 절세의 미녀

【장비】

닐의 장검

칠흑의 검은 옷

(방어력+141):세트 효과

【상태】

없음

***

깜짝 놀랐다. 상당히 강하다. 라는 가마다 18세인 것인가―.

아무래도 3 속성 사용의 검사인 것 같다.

3 속성의 마법사 자체가 드물다고 하는 이야기였기 때문에, 그 위에서 검사라고 하는 것은, 한 술 더 떠 드문 부류에 들어갈 것임에 틀림없다.

-, 무심코 요리도 가사도 레벨이 높다. 겉모습과의 갭이 조금 기쁘다.

그렇다 치더라도, 「너에게 나는 죽일 수 없다」등이라고 하는 헌팅남대사를 토해 버린 것이지만, 정말로 그 후 전투가 되어 있으면, 이길 수 있었는가 어떤가는 이상한 곳이다.

특히 검술의 레벨이 6이나 있다. 자신 일이면서, 자주(잘) 첫격의 기습을 피할 수 있던 것이다―.

다른 수치는 어쨌든으로서 그레이스 상태 안에서의 제일의 츳코미 무렵은 「유르반의 보물고」라고 하는 칭호일 것이다.

또 새로운 고유 명사가 나온 (뜻)이유이지만, 이 칭호의 의미를, 지금 그레이스에 물어 보는 것은 꺼려진다. 잠시 상태를 봐 둔다고 하자.

「그렇다 치더라도―.

그레이스――라고 불러도 좋은가?」

「네. 나도 케이라고 부르도록 해 받습니다」

「그레이스는 로드니를 감시한 후, 어떻게 하려고 생각하고 있던 것이야?」

「-」

그레이스는 표정을 굳힌 채로, 나를 응시했다. 깊은 색감의 눈으로 응시할 수 있으면, 정직 덜컥 해 버린다.

「나의 요구하는 존재라면――넘어뜨릴 생각이었습니다」

그레이스는 약간 자신 없는 것같이, 과격한 말을 했다.

「그레이스는, 로드니의 강함을 알고 있는지?」

「아니오――강한 것은 알고 있습니다만, 정확한 강함은 모릅니다」

「그런가.

로드니는 적어도, 그레이스보다, 나보다 강하다」

「-」

그것을 (들)물은 그레이스가 무언이 된다.

「그리고, 로드니에 대해, 내가 파악하는 정보가 하나 더 있다.

로드니는―“아라베라의 사도”다」

그 말을 들어, 그레이스는 흠칫 반응을 나타냈다.

하지만 그 반응은, “아라베라”라고 하는 말을 (들)물은 아스리나같이 과잉인 것은 아니다.

「케이가 그것을 어떻게 확인했는지는 모릅니다만―.

 만약, 로드니가 “어둠 속성”의 아라베라의 사도인 것이면, 로드니는 내가 추구하고 있는 존재일 가능성이 높습니다」

「그런가.

나도 로드니가 나를 수중에 둬, 무엇을 하려고 하고 있는지, 확인하고 싶다고 생각하고 있다.

다만 확인하면――그대로 싸우는 일이 되어 버릴 것이다」

「그렇게 되면―― 우리의 당면의 목적은, 같을지도 모릅니다」

그렇게 말한 그레이스가, 나의 다음의 말을 눈으로 재촉한다.

나는 그 기대에 응해, 그녀의 유혹에 넘어가기로 했다.

「그와 같다.

서로 죽이려고 한 측으로부터, 이렇게 되어 버리는 것도 놀라움이지만―.

일단 어제의 적은, 오늘의 친구라고 말할거니까.

우선 로드니를 넘어뜨릴 때까지, 공동전선과 갈까」

그레이스는 그 말을 들어, 입가를 누르면서 미소를 띄운다.

「후후, 그렇네요.

어제는 커녕, 아주 조금 밖에 지나고는 있지 않습니다만―.

그럼――재차 아무쪼록, 케이」

그레이스는 그렇게 말하면서, 장갑을 취한 오른손을 나에게 향하여 뻗쳤다.

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007 저택

살의를 가지고 덤벼 들어 온 상대와 그 직후에 함께 싸우자고 하니까, 불행한 것이다.

물론, 나는 눈앞의 여성을 완전하게 신용했을 것은 아니었다.

하지만 동시에, 이 여성을 믿어 보고 싶다고는 생각하고 있다.

그 이유는 결코, 눈앞의 여성이 아름다웠으니까, 라는 것은 아니다.

-아니, 그것도 조금은 이유가 되어 있을지도 몰랐다.

아마─그저 조금만은.

나와 그레이스는 경계하면서, 로드니가 들어와 간 저택의 부지로 침입했다.

부지를 곧바로 걸어가면, 저택의 입구에 도달 할 수 있는 심플한 구조가 되어 있다.

하지만 심플할 뿐(만큼)에, 우리가 침입하려고 하는 모습을 숨기는 수단이 없다.

당연, 부지의 뒤편에 돌아 들어가는 수단도 생각했다.

하지만, 어느 쪽이든 로드니와 싸우는 결말인 것이면, 최초부터 발견되고 있어도 정직 큰 차이는 없을 것이다.

그 의미로 말하면, 정면 현관에의 길은 우리의 행동이 눈에 띄기 쉬운 반면, 함정을 설치될 것 같은 장소나 그늘이 적어서, 기습을 받기 힘들다고 생각된다.

우리는 그것도 고려해, 결과적으로 정면 돌파를 선택하기로 했다.

역할로서는, 그레이스가 전위, 내가 후위라고 하는 형태가 된다.

직업으로 말하면, 그레이스가 마법 검사, 내가 마법사이기 때문에, 그러한 형태가 자연스럽다.

전위를 맡겨진 그레이스는 주위를 경계하면서, 조금 허리를 떨어뜨리면서 전으로 나간다.

그것을 후방으로부터 바라보면, 검은 옷에 휩싸여진 그레이스의 지체가, 달빛을 반사해 자주(잘) 보였다.

뭐라고도 뭐――조금 전부터 팬티 슈트에 휩싸여진, 좌우에 움직이는 엉덩이가 신경이 쓰여 어쩔 수 없다.

「-뭔가 신경이 쓰이는 것은 있었습니까?」

주위를 경계해 바라보는 그레이스가, 나에게 작은 소리로 물었다.

「있다─아, 아니, 없어 없어!」

「-」

당황해 부정한 나를, 그레이스가 반쯤 뜬 눈으로 되돌아 본다.

「함께 싸운다고 결정한 이상, 일련탁생(흩어지고 싶게 짊어진다)입니다.

-부탁이니까, 성실하게 해 주세요」

「미안」

화가 나 버렸다.

그레이스는 다시 경계하면서, 입구에의 길을 더듬어 간다.

어쩔 수 없이 나는 기분을 고쳐, 재차 그레이스의 엉덩이를 감상하는 작업에 돌아오는 것이었다.

우리는 특히 기습이나 함정에 노출되는 일 없이, 무사하게 저택의 입구에 겨우 도착한다.

 여기로부터 앞은 상황에 맞추어, 강행 돌파가 있을 수 있을지도 모른다.

그레이스는 조심조심, 정면 현관의 문을 열려고 한다.

나는 그 문을 주의 깊고 “응시”했지만, 문의 사이즈나 재질은 상태로서 파악 할 수 있었지만, 시정상태에 있는지 어떤지를 판별 할 수 없었다.

자기 자신의 능력이 강력한 것을 이해하면서도, 아무래도 그것이, 만능이라고 할 것이 아닌 것이 알아 온다.

그레이스가 문의 노브를 비틀면, 문은 간단하게 열어 갔다. 아무래도 시정은되어 있지 않았던 것 같다.

「조심성이 없다」

나의 코멘트에, 그레이스가 기가 막히도록(듯이) 반응했다.

「역이에요. 끌어들이려고 하고 있기 때문에, 자물쇠를 채울 필요가 없습니다」

그레이스는 문의 저쪽 편으로 사람의 기색이 없는 것을 확인하고 나서, 저택에 스르륵 들어간다. 나도 소리를 내지 않게 조심하면서, 거기에 계속되어 저택에 침입했다.

저택에 들어간 곳은, 큰 홀이 되어 있다.

상당히 매우 호화로운 만들기가 되어 있어, 넓은 공간의 정면에는 큰 오름 계단이 있었다. 계단에 깔린 호사스러운 붉은 융단이, 이래 도냐라고 하는 정도 대저택을 의식시키고 있다.

「여기는――로드니의 은신처인 것인가?」

나의 물음에, 그레이스는 목을 옆에 흔들었다.

「그런 것 치고는 크니까, 아마 귀족의 저택을 빼앗고 있는 것이라고 생각합니다」

「과연 이 큰 저택은, 닥치는 대로 방을 조사하는 수법은 시간이 걸릴 것 같다」

내가 어찌할 바를 몰라하면, 그레이스는 작게 웃어 나에게 말한다.

「하란드 왕국에서는, 귀족의 침실은 재수를 메어 반드시 2층의 남서로 만드는 풍습이 있습니다. 로드니가 이 관의 주인으로서 들어가고 있다면, 그는 거기에 있을 가능성이 높다고 생각합니다.

우선은 거기에 향합시다」

그레이스는 그렇게 말해, 계단을 뛰어 올라 갔다.

그래서 눈치챈 것이지만, 그레이스는 보통으로 걸어 있는 것처럼 보여, 전혀 발소리를 세우지 않았다.

내가 거기에 주목했는데 눈치챘는지, 그녀는 계단의 도중에 되돌아 보고 나에게 말했다.

「시크릿 스텝입니다.

밀정의 스킬이 높아지면 습득 할 수 있는 “기술”입니다」

「기술인가―.

그레이스, 할 수 있으면 이 “일”의 뒤로 그 근처도 포함해, 여러가지 가르쳐 주었으면 하는 일이 있지만」

나의 발언을 들어, 그레이스는 후후후와 미소지었다.

「좋아요.

그렇지만, 케이는 이제(벌써) 로드니를 넘어뜨릴 수 있을 생각으로 있군요」

「-여러가지 약속해 두면, 넘어뜨릴 수 있을 생각이 들어 오는거야」

나는 약간 허풍도 포함해, 그렇게 말해 보았다.

정직 로드니와 본격적인 전투가 되어 버렸을 경우, 두 명이 빌리고라고 해도 넘어뜨릴 수 있을지 어떨지가 모른다. 만일 로드니에 동료가 있었을 경우는, 상당히 절망적으로 되어 버릴 것이다. 그러니까 끝날무렵은, 잘못하지 않도록 해 두고 싶다.

나와 그레이스는, 금새 2층의 남서의 방으로 도달했다.

눈앞에는 주위의 방보다 1바퀴 큰 문이 있다. 그것이, 이 문의 저 편의 방이 다른 방과는 다른, 특별한 것임을 암시하고 있었다.

그레이스는 문의 주위를 조사해, 함정이 없는 것을 확인한 다음, 신중하게 문의 노브에 손을 걸려고 한다.

「기다려」

나는 문을 열려고 한 그레이스에 말을 걸어, 그 동작을 멈추었다.

「-」

그레이스는 노브를 손에 넣은 채로, 나의 얼굴을 되돌아 보고 있다. 그 의도를 확인하려고 해, 그녀의 심청의 눈동자가 나의 눈을 가만히 응시하고 있었다.

나는 그레이스가 정지한 채로인 것을 확인한 다음, 목전의 문을 “응시”한다.

-보인다.

이 안쪽에 확실히, 로드니가 있다.

나의 상태 확인의 능력은, 문의 저 편에 있는 상대에도 유효한 것 같다.

다만 문제는, 거기에는”또 한 사람”, 다른 인물이 보인다고 하는 일이었다.

「이 저 편에 로드니가 있다. 틀림없다」

「-아는 것이군요」

어떻게 이해했는지는 모르지만, 그레이스는 나의 능력을 솔직하게 받아들이고 있다.

「바로 곁에 아스리나도 있다.

다만, 그녀의 레벨은 높지 않다. 그러니까 아스리나가 로드니인 동료인 것인가, 로드니에 잡히고 있는지가 모른다」

「그――아스리나라고 하는 것은?」

「내가 신세를 진, 교회 심부름의 여자아이다」

그 말을 들어, 그레이스가 다시 나의 눈을 응시해 온다.

뭐라고도 형용하기 어려운 표정으로, 눈이 호소해 와 있는 것 같았다.

그래서, 당신은 “어떻게 합니까”? (와)과.

「-로드니는 넘어뜨린다」

나는 결의를 담아, 그렇게 말했다.

내가 대답한 내용은, 직접적으로 아스리나를 어떻게 할까를, 의미하고 있지 않다.

하지만 왠지 모르게 눈앞의 미녀는, 그 회답에 포함된 진심을 짐작해 주는 것 같은 생각이 들고 있었다.

「알았습니다.

-나부터, 2개, 전해 두고 싶은 것이 있습니다.

우선 첫 번째에, 나는 로드니가 자신이 요구하고 있는 상대일지 어떨지를, 확인하지 않으면 되지 않습니다.

그렇지만, 그것을 확인하기 위한 수법은, 로드니와 싸워 볼 수밖에 없습니다.

그러니까, 로드니와 싸우기 시작할 때까지의 주고받음은, 케이에 맡깁니다.

케이를 확인하고 싶은 것을, 우선 우선해 주세요」

「알았다. 살아난다.

전투가 되었을 때는, 나는 기본 보조로 돌기 때문에, 자유롭게 싸워 봐 줘.

나도 본격적인 전투 경험이 많을 것이 아니기 때문에, 능숙하게 돌아다닐 수 있을까는 모르겠지만」

그것을 (들)물은 그레이스는 생긋 미소지어, 재차 입을 열었다.

「두 번째는, 만일 로드니가 내가 요구하고 있는 상대였던 경우입니다만―.

케이의 말하는 것이 올바르면, 우리의 힘이 로드니에 이르지 않을 가능성이 있습니다.

투쟁 안에서, 만약 그것이 분명하게 한 것이라면――케이는 신경쓰지 않고, 틈을 봐 전투를 이탈해 주세요」

나는 그 말에, 그레이스의 심청의 눈동자를 응시했다. 바로 그 그레이스는, 일체 표정을 바꾸지 않았다.

나와 그레이스의 사이에는, 특히 신뢰인 듯한 것은 아직 존재하고 있지 않을 것이다. 그래서, 여기서 그레이스가 나의 대역으로 될 이유는 없다.

어느 쪽인가 하면, 지금 보일듯 말듯 하고 있는 것은, 그레이스가 적을 넘어뜨릴 결의의 현상이다라고 생각하지만―.

나는 그레이스가 말한 내용에는 직접적으로 대답하지 않고, 단적으로 방금전 같은 대답을 돌려주었다.

「-로드니는 넘어뜨린다」

얼마나 그녀에게 전해질까는 모른다.

하지만, 나는 결의를 가지고 최선을 다할 뿐이다.

비유해, 그 결과가, 어떻게 되었다고 해도.

나의 말을 (들)물은 그레이스는, 다시 표정을 무너뜨려 미소지었다.

「-양해[了解]입니다.

그럼, 서로의 건투를 빌어」

그녀는 그렇게 중얼거리면, 문에 손을 걸어 눌러 진행되었다.

큰 문이, 삐걱거리는 것 같은 소리를 내면서, 열어 간다―.

눈앞에 있는 것은, 넓은 공간이다.

석조의 저택이지만, 앞에는 객실이라고 부를 수 있을 정도의 공간이 있어, 안쪽에 침대나 일상 생활 용품이 놓여져 있는 것을 알 수 있다.

넓고, 측 어두운 공간의 안쪽에 1곳 뿐 빛이 켜지고 있어, 그것이 조금 흔들거리고 있었다.

그 하나의 빛이, 침대 위에서 약동 하는 사람의 그림자를 비추어, 긴 그림자를 만들고 있다.

나의 앞을 경계해 걷고 있던 그레이스는, 거기서 전개되고 있는 광경을 확인해, 완전하게 동작을 멈추어 버리고 있었다.

-와 무너지도록(듯이) 한 걸음 두 걸음, 뒤로 물러나 한다.

나는 그레이스에 줄서 걸리면, 안쪽의 침대를 들여다 봤다.

거기에 있던 것은―,

전라로 얼싸안아, 얽힌 로드니와 아스리나였다.

뭐, 뭐라고 하는, 부러워서 참을 수 없음 일을!!

예상외의 정경에, 나도 그레이스도 소리를 잃어 버리고 있다.

하지만 과연 로드니는, 방에 들어 온 우리의 존재를 눈치챈 것 같다.

그는 침대에서 일어서, 아스리나를 그대로 해, 나와 그레이스의 앞에 나아갔다.

로드니는 물론, 전라인 채다.

뭐랄까, 미묘하게 “훌륭함”인 것이, 허락하기 어렵다.

「이러한 곳까지 마구 들어가 앉는다는 것은, 그다지 감탄 하지 않네요」

찰랑찰랑 머리카락의 싹싹한 남자가, 어디까지나 상냥한 듯한 소리로 말을 걸어 온다.

그 소리를 들은 그레이스가 흠칫 반응해, 닐의 장검을 다시 지었다.

하지만, 로드니의 모습을 봐, 결국 얼굴을 돌려 버린다. 보면, 시선이 헤엄치고 있는 것이 조금 사랑스럽다.

「어째서 여기에 들어 왔는지, 물어도 좋을까요?」

로드니는 힐쭉 표정을 느슨하게하면서, 나에게 물어 보았다.

훈남은 전라로 흔들흔들 하고 있어도, 뭔가님이 되어 있는 것처럼 보인다. 밉다.

우선 비뚤어져도 시작되지 않기 때문에, 나는 조속히 핵심에 강요해 가기로 했다.

「그랑시─의 신부라고 하는 것은, 상당히 비린내에서도 괜찮네요」

나는, 후방의 아스리나를 야유하면서 말한다.

바로 그 아스리나는 침대에 가로놓인 채였다. 로드니는 그녀를 되돌아 볼 것도 없고, 표정을 바꾸지 않고 팔짱을 껴 대답해 온다.

「그렇지도 않아요.

어느 쪽인가 하면, 내가 “특별”것이기 때문에」

꼬리를 보였을 것은 아니다. 하지만, “특별”이라고 하는 말을 들어, 나는 힐쭉 웃었다.

「과연―.

당신은 그랑시─의 신부면서, “아라베라의 사도”이기도 하기 때문에, 특별하다는 것이군요」

“아라베라”라고 하는 말을 (들)물은 순간, 로드니는 분명하게 웃음을 띄웠다.

하지만 그런데도, 여유의 표정은 무너뜨리지 않았다.

「-과연, 역시 당신은 “그랑시─의 사도”인 것입니까」

“그랑시─의 사도”라고 하는 말이 내가 던질 수 있었던 순간, 나의 머리에 날카로운 아픔이 엄습했다. 아마 그랑시─의 “제약” 탓이다.

 이번에는 스스로 “제약”을 찢으려고 했을 것은 아니지만, “제약”에 가까워지는 내용을, 타인으로부터 던질 수 있어도 영향이 있는 것 같다. 이것은 조금 귀찮다.

나는 “그랑시─의 사도”라고 하는 부분에는 접하지 않고, 말을 계속했다.

「나는 너의 일을――최초부터 의심하고 있었다」

「-호우」

로드니는 말없이, 나의 다음의 발언을 재촉하고 있다.

나는 아직도 침대에 엎드려 눕고 있는 아스리나(분)편에 의식을 향하면, 그녀의 모습을 엿보았다.

얼굴을 일으킨 아스리나는, 어디라고도 말할 수 없는 장소에 향하여 시선을 방황하게 하고 있다. 분명하게 보통 상태라고는 생각되지 않았다.

어두운 방의 탓으로 그녀의 모습은 그다지 잘 안보이지만, 나는 이 밝음에서도 문제 없게 상태를 확인할 수가 있다.

즉석에서 아스리나를 “응시”해, 그녀의 상태를 확인한 나는, 자신의 안의 확신을 보다 확실히 했다.

「아스리나는 루멘의 숲속에서 넘어져 있던 나를, 너가 도와 준 것이라고 말했다.

나도 처음은 그렇다고 생각하고 있었다.

하지만 루멘의 숲을 알아, 내가 넘어져 있던 코볼트 연못으로 고쳐 도달해, 확신했던 적이 있다.

그것은, 나는 너에게 도와진 것은 아니고, “너에게 살해당했다”응이라는 것이다」

「-」

로드니의 표정은 움직이지 않는다.

한편 그레이스는, 시선을 내 쪽으로 향했다.

 무리도 없는, 보통으로 생각하면 내가 발언한 내용은, 꽤 이상하다.

하지만─여러가지 정보를 짜맞춘 결과적으로, 나는 그 생각에 어느 종류의 확신을 가지고 있었다.

사신이라고 말해지는 “아라베라”와 그 “사도”인 로드니.

아마 “아라베라”는, 사람들의 신앙의 대상이 되어 있는 그랑시─와는 적대하는 세력일 것이다.

그 “사도”인 로드니가 「그랑시─의 기색이 한다」라고 말해, 혼자서 루멘의 숲에 들어갔다.

나는 코볼트를 넘어뜨린 시점에서는 빈사였다. 하지만, 죽었을 것이 아니다.

나는 시간이 지나면, 자동 체력 회복의 스킬에 의해, 회복할 것이었다.

그러나, 다음에 눈을 떴을 때, 나는 로드니에 옮겨져 교회에 있었다.

그랑시─의 “제약”이라고 하는 이름의 가호를 발동시켜, “생명의 회복”을 한 다음이, 다.

이것만이라면 나는 자신이 넘어뜨린 코볼트와는 다른 코볼트에, 살해당한 가능성도 있다.

하지만―.

「루멘의 숲에서 내가 싸운 레드 코볼트와 거기에 있는 아스리나에는 공통점이 있다」

「호우, 어떤 공통점입니까?」

「너의 스킬로 “매료되고 있다”, 라고 하는 공통점이야」

로드니는, 그것을 들으며, 크크크와 사악하게 웃었다.

「-과연, 당신은 뭔가 특수한 능력을 가지고 계신 같네요」

「넘어진 어른의 남자를, 단 혼자서 발판이 나쁜 숲속지로부터 옮기기 시작할 수 있는 만큼, 특수한 스킬이 아닌 거야」

나는, 의문의 원점이 된 사상을 들이댄다.

내가 루멘의 숲을 탐색해, 코볼트 연못까지 도달하고 느낀 것은, 발판의 나쁨과 숲속을 걷는 어려움이었다.

그 안을, 대단한 어른을 메면서, 교회까지 돌아온다―.

그것이 얼마나 이상한 일인 것인가는, 상상하는 것만이라도 알았다.

「광속성 마법에는 회복 뿐만이 아니라, “빛의 전이”라고 하는 공간을 이동 할 수 있는 마법이 있습니다.

아시는 바입니까?」

로드니는, 나의 지적에 대해서 광속성의 마법을 사용한 것을 시사해 온다.

하지만, 나는 그 말을 들어 힐쭉 웃었다.

「-아니, 너에게는 무리이다.

어쨌든 너는 일부러 광속성이 아니다, “물속성의 회복용 마법”을 사용하고 있을거니까.

그렇게 하지 않으면 안 되는 이유는 간단하다.

너의 속성이, 광속성의 마법을 사용할 수 없는 “어둠 속성”이기 때문이다」

「-」

나의 말을 (들)물은 로드니의 표정이, 딱딱하게 굳어졌던 것이 알았다.

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목차

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008 결전

나는 두 번에 건너 로드니 상태를 확인한 후, 왜 로드니의 모든 상태가 안보이는 것인지를 생각하고 있었다.

하지만, 잠시 하고 나서, 그 생각을 고쳤다.

왜 “안보였다”는 아닌, 왜 일부만 “보였다”의 것인지, 다.

요컨데 나는, 보려고 하는 대상보다, 자신의 레벨이 뒤떨어지고 있었을 경우, 상태를 완전하게는 확인하는 것이 할 수 없는 것이다.

하지만, 이것에는 예외가 있어, 나 자신이 체감 하거나 어떠한 이유로써 인지한 수치나 스킬 따위는, 상태에 실려 오는 것 같다.

그러니까 나는, 로드니로부터 물속성의 회복용 마법을 받은 뒤로, 그가 물속성 마법을 사용할 수가 있다고 하는 정보를, 상태를 통해서 알 수가 있었다.

나는 이전, 아스리나 상태를 확인해, 아스리나가 광속성으로 회복 마법 소유인 것을 확인하고 있다. 그리고 그 때에, 회복을 할 수 있는 마법은, “모두광속성이다”라고 오해해 버리고 있었다.

그 뒤로 나는, 로드니의 회복용 마법을 받았다. 하지만, 그 후견로드니 상태에는, 광속성 마법이나 회복 마법은 없고, 대신에 물속성 마법이 있었다.

회복을 할 수 있는 마법은 광속성――그렇다고 하는 고정 관념이, 나 자신의 오해에 연결되어, “로드니는 광속성 마법을 사용할 수 없다”라고 하는 사실을 추정하기까지, 시간을 필요로 해 버렸다.

하지만, 그 수수께끼(따위)를 풀어 버리면 아무것도 아닌, 매우 단순한 일이다.

나는 로드니로부터 시선을 피하지 않고, 반보 그레이스의 대각선 뒤로 내렸다. 그레이스는 그 동작으로, 전투가 가까워지고 있는 것을 인식한 것 같다.

총명한 그녀에게 만족하면서, 나는 로드니에게 묻는다.

「그래서, 로드니.

너는――누구인 것이야?」

하지만, 그 질문에 답한 것은, 로드니는 아니었다.

「-로드니는, 『마인』입니다」

그레이스는 닐의 장검을, 자신의 얼굴의 높이에 지으면서 말했다.

「케이가 대답을 내 주었습니다.

그랑시─의 힘을 요구하는, 아라베라의 사도.

그리고 어둠 속성─.

로드니는 내가 쫓고 있었다. - 『마인』이라고 하는, 이 세계에 적대하는 존재입니다」

로드니는 그 말을 들어, 사악하게 웃기 시작했다.

그리고, 순간, 크게 눈을 크게 연다.

그 순간, 로드니로부터 큰 마력의 파동을 느꼈지만, 그 파동은 나와 그레이스에 도달하기 전에, 한순간에 무산 해 버렸다.

그는 그 상태를 봐, 쓴웃음 지으면서 입을 연다.

「-과연, 나의 매료를 간단하게 무효화한다는 것은, 당신도, 그 여성도 단순한 사람은 아닌 것 같네요」

나도 그레이스도 정신 내성 7을 가지고 있다. 로드니의 매료는 효과가 없다.

로드니는 매료에 실패하면, 천천히와 아스리나가 엎드려 눕는 침대에 가까워져 갔다.

「당신의 말대로입니다. 케이」

로드니는 그렇게 말하면, 아스리나의 머리카락을 어루만졌다.

아스리나는 거기에 조금 반응하도록(듯이) 흠칫 움직였지만, 엎드려 누운 채로, 무방비인 모습을 쬐고 있는 것은 변함없다.

「나는 그랑시─의 기색을 느껴, 루멘의 숲에 들어갔습니다.

루멘의 숲은, 나의 세력권이니까요――그랑시─의 기색이 있으면, 곧바로 압니다. 기색을 더듬자, 곧바로 당신을 찾아낼 수가 있었습니다.

당신은 본 적도 없는 복장을 하고 있었으니까, 경계한 나는 코볼트를 매료해, 당신에게 부추겨 상태를 보기로 했습니다.

의외로 잘 되어갔으니까, 뒤는 당신의 결정타를 찌르는 것만으로 했지만―」

로드니는 거기서 표정을 비뚤어지게 해, 히죽히죽 웃었다.

「확실히 “죽였다”는 두인데, 당신은 그 직후, 급격하게 상처를 수복해 나가지 않습니까.

의식도 없는데, 굉장한 능력입니다!

나는 그것을 보며 생각을 바꾸어, 당신을 데리고 돌아가 상태를 보기로 했습니다.

-당신이 가지는, 그 능력을 빼앗기 위해서(때문에)」

나는 그것을 들으며, 코로 웃었다.

「예상대로 지나, 반대로 놀라움이다」

하지만, 로드니는 여유의 표정을 무너뜨리지 않는다.

「이거 정말, 좋은 일입니다.

그렇지만, 이 뒤도 당신의 예상대로의 전개라고는 할 수 없어요?」

나는 그 대사를 들어, 표정을 긴축시켰다.

나는 십분(충분히) 경계하고 있었고, 그레이스도 그랬을 것이다.

로드니가 이 후 어떤 수단에 나오는지, 다양하게 상정도 하고 있었다.

녀석은 떡밥 던지기[思わせぶり]에 아스리나의 곁에 접근하고 있다.

거기로부터의 상정으로서 아스리나가 인질에게 빼앗기거나 방패로 되거나 혹은 아스리나가 갑자기 덤벼 들어 오거나 하는 시추에이션도 계산에는 들어가 있었다.

-이지만, 그 직후에 일어난 사건은, 유감스럽지만 내가 상정되어 있던 내용에는 포함되지 않았다.

「-!!」

로드니는 아스리나의 머리카락을 어루만졌는지라고 생각하면, 단번에 쳐들어, 아스리나의 가슴팍에 오른 팔을 “찔러 넣었다”.

아스리나는 크게 눈을 크게 열어, 신체를 들어 올리고 활처럼 된다.

-나는 무심코, 이렇게 간단하게 인간의 신체에 팔이 메워지는지, 라고 생각해 버렸다.

그런 만큼 눈앞의 정경이, 너무나 현실과 괴리하고 있는 것처럼 생각된다.

로드니는 말없이 눈물을 흘리기 시작한 아스리나로부터, 피투성이의 오른 팔을 꺼내, 뭔가의 장기를 꺼냈다.

아스리나가 토혈해, 그 피가 주위에 흩날린다.

로드니는 그것을 신경쓰는 일 없이, 오른손에 잡은 장기를 입가에 옮겨, “먹었다”.

녀석의 피투성이로 비뚤어진 입가가, 그 자리에서 일어난 무서운 사건을 상징하고 있었다.

드쿤과 큰 마력의 파동을 느꼈다.

로드니의 신체가, 보다 한층 커진 것 같다.

「-조심해서, 마인화합니다」

그레이스가 나에게 말을 걸어, 그 자리로부터 후퇴를 재촉한다.

나는 신체를 변화시켜 가는 로드니로부터 한 눈을 팔지 못하고, 그레이스에 밀어 내지도록(듯이) 뒤로 내렸다.

최초부터, 이것이 목적이었던 것이다.

로드니는 이 목적을 위해서(때문에)―― 우리를 끌어들여 마인화하기 위해서(때문에), 아스리나를 수중에 두고 있던 것임에 틀림없다.

아스리나는, 로드니인 동료라도 아무것도 아니었던 것이다.

교회에서 눈을 떴을 때에 본, 아스리나의 얼굴.

매일 아침, 나에게 도시락을 갖게해 주었을 때의 웃는 얼굴.

공갈하는 나에게, 마법을 가르쳐 주었을 때의 진지한 얼굴.

“아라베라”라고 하는 말에, 공포를 느낀지 얼마 안 되는 있던 얼굴─.

그것들이 주마등과 같이, 나의 뇌리를 뛰어 돌아다녔다.

그녀가 없으면, 나는 이 세계에서 살기 위한 지식을 얻는 것이 할 수 없었다.

그녀가 없으면, 지금의 나는 존재 할 수 없었다.

 그 그녀는, 상황 좋게 로드니에 이용되고―,

그리고 녀석에게, “먹이”로 된 것이다.

그렇게 생각한 순간─,

나의 눈의 안쪽이, 딱 뜨거워졌다.

체내에 문양을 떠오르게 한 로드니의 오른손에는, 긴 구조와 같은 것이 있다.

「옵니다」

그레이스의 짧은 예고의 뒤, 로드니는 그 긴 구조를 그녀에게 향해 기발한.

그레이스는 즉석에서 그 자리를 날아 물러나, 공격을 피한다.

그녀는 그대로 덮쳐 온 제 2격도, 화려한 몸놀림으로 피했다.

나는 말이 없는 채, 마탄(매직 볼)을 로드니에 수발발사했다. 녀석을 잡는 것을 의식한 것은 아니다. 피스톨 대단한 견제 목적의 녀석이다.

로드니는 내가 추방한 마탄(매직 볼)을, 오른손의 구조로 털어 떨어뜨려 간다.

라고 그 틈을 본 그레이스가, 닐의 장검으로 돌진을 걸었다.

「핫!!」

로드니는 그 공격을 “살아있는 몸”의 왼팔로 받아 들였다. 인간이라면 반드시, 왼팔이 잘게 뜯을 수 있는 날고 있었을 것이다.

하지만, 녀석의 팔은 떨어지는 일 없이, 날카로운 금속적인 타격음을 발했다. 보면, 검이 맞았다고 생각되는 장소에는, 작은 상처가 나고 있을 뿐이다.

로드니는 내며 몸의 자세를 무너뜨린 그레이스에, 구조로 추격을 걸었다. 그레이스는 그것을 닐의 장검으로 받아 들인 듯으로 했지만, 기세를 죽이지 않고, 몸의 자세가 크게 흘러 버린다.

거기에 로드니가, 화탄(파이어 볼)의 마법을 주입해 왔다. 나는 순간에 그레이스를 지키려고, 마벽(매직 실드)을 전개한다.

무색 투명의 마벽(매직 실드)은 안보이는 벽이 되어, 화탄(파이어 볼)의 직격을 막았지만, 흩날린 불길이 그레이스의 피부에 데미지를 주었다. 나는 곧바로 회복의 마법을 사용해, 그녀를 치유한다.

-위험한, 꽤 만만치 않다.

분노에 넋을 잃은 싸우는 방법은, 하고 있지 않을 것이다.

아직 여기까지 얼마 안되는 시간 밖에 지나지 않지만, 나의 이마(금액)에는 땀이 흐르기 시작하고 있었다.

「급조의 제휴(콤비 네이션)라고 생각하고 있었습니다만, 의외로 마음이 맞고 있네요」

로드니가 변함없는 완만한 어조로, 말해 걸어 온다.

다만, 거기에는 훈남의 그림자는 없다.

눈앞으로 보이는 것은, 불길한, 『마인』의 모습이다.

「칭찬 받아 영광이다」

내가 강한척 한 대사의 뒤, 이번은 그레이스가 걸었다.

그녀가 건 것은, 로드니의 왼쪽 뒤로 돌아 들어가면서의 공격이다.

등 측에서의 공격이었던 것이지만, 로드니는 신체를 궁리한 것 뿐으로, 방금전과 같이 그레이스의 공격을 왼팔로 받았다. 역시 금속적인 소리가 나, 거기에는 희미하게로 한 상처 밖에 붙지 않았다.

이번은 그레이스는 내미지 못하고, 뒤로 내리면서, 풍인(윈드 커터)의 마법을 발했다. 로드니는 그것을 메내림에, 수벽(워타워르)으로 받아 들이고 있다.

나는 그 동작에 맞추도록(듯이), 철의 석장을 쳐들었다. 하지만, 그 공격은 시원스럽게 오른손의 구조에 차단해져 버린다.

틈을 보인 나에게, 이번은 로드니의 화탄(파이어 볼)이 덤벼 들었다. 그것을 예기 하고 있던 나는, 아슬아슬한의 거리까지 끌어당기고 나서 마벽(매직 월)으로 막는다.

그레이스때같이 불길이 흩날려, 나의 피부를 굽지만, 나는 그대로 후퇴하는 일 없이, 반대로 로드니의 품으로 기어들었다.

「이것이라도 먹어라!!」

나는 녀석의 배에 손을 대어, 제로 거리로 마탄(매직 볼) 특대를 주입한다.

그러자, 화려하게 금속판을 두드리는 것 같은 소리가 울려 퍼져, 로드니의 신체가” < 글자”에 접혔다.

나는 지나친 추적 하는 일 없이, 물러나도록(듯이) 후퇴한다.

「-지금 것은─조금 효과가 있었습니다.

수개월전에, 처음 마법을 사용할 수 있게 되었다고 듣고 있었습니다만―.

그만큼의 위력의 마법까지 사용할 수 있게 되어 있다는 것은, 생각도 하지 않았습니다.

당신은 원래 마법사였는가도 모르네요」

로드니의 말에, 설마 수개월전까지 회사원이었습니다, 와는 돌려주지 못하고, 나는 무언을 관철했다.

정직―― 나는 초조해 하기 시작하고 있다.

조금 전의 공격은, 나의 최대의 공격력을 가지는 마법 공격이다. 이것을 넘는 공격은, 나에게는 없다.

그레이스가 어떠한 공격 수단을 남기고 있을 가능성은 있지만, 조금 전부터 그녀의 물리 공격은 효과가 있어 있는 것처럼 보이지 않는다.

라고 하면, 마탄(매직 볼) 특대를 나머지 몇 발 주입하면 좋은 것인지―.

그것을 생각하면, 상당히 불리한 상황이 보여 온다.

이번은 로드니가 주위를 불길에 감싸 왔다. 아마 이것은 화람(파이어 스톰)의 마법이다. 저택이 석조가 아니면, 주위는 불의 바다가 되어 버릴 것이다.

나는 나와 그레이스의 양쪽 모두에 마벽(매직 월)을 쳐, 그 불길을 차단하자 한다.

그러자, 그 위로부터 로드니가 구조로 덤벼 들어 왔다.

하지만, 녀석의 공격은 마벽(매직 월)에 의해 방해되고 있다.

마벽(매직 월)은 일격, 2격까지는 로드니의 공격에 참고 있었다. 하지만, 3격째에는 화려한 파괴 소리를 내, 산산히 부서져 버린다.

나는 순간에 마벽(매직 월)을 다시 쳤지만, 로드니는 그것을 몸통 박치기 해 일격으로 분쇄해 버렸다.

「그 정도로는―!」

녀석은 계속해 구조를 휘둘러, 나를 횡치기로 하려고 한다. 일순간 동작의 늦은 나는, 그것을 막을 수가 없다.

공격을 먹는 것을 각오 한 순간, 로드니와 나와의 사이에 그레이스가 끼어들어 와, 닐의 장검으로 구조를 단단하게 받아 들였다.

로드니는 표정을 찡그려, 빈 왼팔로 그레이스를 후려갈기려고 한다. 나는 그것을 방해하려고, 새롭게 마벽(매직 월)을 쳤다.

하지만, 로드니는 왼손을 내려, 이번은 왼발로 강렬한 차는 것을 그레이스에 휘둘렀다.

그 차는 것은 마벽(매직 월)을 간단하게 찢어, 그녀는 차는 것을 온전히 받아, 화려하게 마루로 누웠다.

「그레이스!」

나는 마탄(매직 볼) 소를 조금씩 발해 견제하면, 그레이스의 곁에 달려들면서, 대회복(에르다히르)을 사용한다.

하지만, 그레이스는 완전하게는 다 회복하지 않았던 것 같다. 즉석에서 첫 시작은 했지만, 휘청거리고 있다.

전황은, 상상 이상으로 수세가 되고 있었다.

이대로는―.

그레이스는 줄서 걸친 나에게 접근해, 나한테만 들리도록(듯이) 중얼거렸다.

「- 『마인』은 보통 공격에서는 데미지를 받지 않습니다.

마법인가, 마력이 다닌 특수한 무기가 아니면」

「그것은 먼저 들어 두고 싶었구나」

나는 이제 와서 (들)물은 이야기에 쓴웃음 지었다.

그레이스는 『마인』의 존재를 숨기려고 하고 있던 마디가 있기 때문에, 감히 거기까지 말하지 않았을 것이다.

어느 쪽으로 해도, 사전에 듣고 있었다고 해, 아마 어떤 대처도 할 수 없었던 것이 틀림없다.

그레이스는 게다가 나에게 밀착하는 정도 몸을 의지하면, 작게 말을 계속했다.

「케이에라면, 할 수 있을 것입니다.

“검”에 “광원”을 넣을 수 있는, 당신에게라면―」

그 의도를 참작해, 나는 그녀에게 향하여 미소지었다.

「-OK, 알았다.

그러면, “일점 돌파”로 해 보자」

그레이스와 나는 그렇게 미리 짜놓으면, 각각 로드니의 좌우에 나뉘어 전개했다.

일순간의 사이, 멀어진 그레이스와 시선을 주고 받아, 나는 손에 가진 철의 석장을 머리 위로 내건다.

그리고 나는, 그것을 로드니에 힘껏 내던졌다.

물론 녀석은 그것을, 반사적으로 구조로 지불하려고 한다.

그 순간, 나는 힘껏의 마력을 담아, 석장에 광원의 마법을 켰다.

「-!!」

로드니도 목전에 다가온 석장이, 강하게 발광한다고는 생각하지 않았던 것이 틀림없다. 갑자기 나타난 강한 빛에, 일순간얼굴을 돌렸던 것을 알 수 있다.

나는 거기에 덧쓰기하도록(듯이), 석장의 발하는 빛에 향해 마탄(매직 볼) 중을 연달아 발했다.

로드니는 그것을 느껴 순간에 석장을 털어 떨어뜨렸지만, 빛이 의태(캐모플라지)가 되어, 빛의 저쪽에서 태어나는 복수의 마탄(매직 볼)을 피하는 것이 할 수 없었다.

「쿳─!」

로드니가 고통의 소리를 높인다. 수발의 마탄이 히트 한 곳이 상처에 걸려, 검푸른 혈액이 흩날렸다.

그레이스는 그 사이에, 시크릿 스텝에서 로드니의 왼쪽 뒤로 돌아 들어가고 있다. 그녀는 마탄(매직 볼)이 히트 한 순간을 노려, 닐의 장검의 칼끝을 로드니의 왼쪽 가슴에 향해, 과감히 돌진했다.

순간, 나는 닐의 장검의 끝에, 마력이 모이는 모양을 이미지 한다.

피스톨 대단한 크기는 아니다. 거목을 넘어뜨릴 수 있는 위력의 녀석이다.

그것을 꾹 칼끝에, 응축했다.

여기까지 그레이스의 공격은, 희미한 것이긴 하지만, 로드니의 신체에 상처를 만드는 것 자체에는 성공하고 있다.

하지만, 깊게 데미지를 주는 것은 되어 있지 않았다.

그러니까, 그레이스의 힘을 칼끝에 집중시켜, 칼끝을 로드니의 신체에 쳐박은 다음, 녀석의 신체의 안쪽에 직접 마력을 쳐박는 것을 생각한 것이다.

그레이스가 뛰어든 타이밍은 훌륭해, 나에게 정신을 빼앗긴 로드니가, 어떻게 봐도 다 피할 수 있는 타이밍이라고는 생각되지 않았다.

실제, 로드니는 공격을 피하는 것은 할 수 없었다.

하지만, 공교롭게도 그레이스가 잡은 것은, 로드니의 왼쪽 가슴은 아니고, 왼쪽 어깨였다.

녀석이 위기의 순간으로, 몸을 비튼 것이다.

닐의 장검은 로드니의 팔에 10센치 가깝게 메워져 붐비어, 직후, 나의 마탄(매직 볼) 특대가 폭발한다.

큰 금속 소리를 내, 로드니의 왼팔이 바람에 날아갔다.

하지만, 그레이스도 함께 바람에 날아가 버리고 있다.

나는 그레이스에 접근하면, 대회복(에르다히르)을 2 연발해, 방의 입구를 가리켰다.

「물러난다!」

그레이스는 나의 단적인 말에 수긍해, 구를 것 같게 되면서도 문을 밀어 열었다.

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009 각오

나와 그레이스는 계단을 내려 가 현관 홀에 도달한다.

하지만, 저택에서 밖에의 문은 딱딱하게 닫히고 있었다.

「결계입니다.

로드니를 넘어뜨리지 않으면 -」

그레이스와 내가 서로의 얼굴을 마주 본다.

양자 공히, 이마로부터는 구슬과 같은 땀이 방울져 떨어지고 있었다.

방금전의 폭발의 탓일 것이다, 그레이스의 입 끝에는 피의 자취가 남아 있다.

나의 회복 마법에서는, 잃은 피까지는 원래에는 되돌릴 수 없기 때문에, 흐른 피는 그대로다.

나는 반사적으로 손을 뻗어, 그레이스의 입가를 닦았다. 손가락끝에 부드러운 입술이 닿는다.

“일점 돌파”의 전술은, 결과적으로 능숙하지는 말했다.

로드니의 왼팔은 바람에 날아가, 녀석에게 큰 데미지를 준 것은 틀림없다.

치명상으로 되어 있지 않은 실감이 있었기 때문에, 일단 물러나는 것을 선택했지만―.

한편, 큰 문제도 일어나고 있다.

닐의 장검이, “접혔다”일이다.

「그레이스, 검이 바꾸고는 있을까?」

나의 질문에, 그레이스는 목을 옆에 흔들었다.

「-유감스럽지만 없습니다.

마력을 통하는 마검은 아니었던 것입니다만, 이것은 이것대로, 강력한 검이었으니까」

「로 하면, 우리에게는 유효한 공격 수단이 없다.

마법으로 싸운다고 하는 선택지도, 있으려면 있지만―」

그것이 절망적이다 것은, 나도 그레이스도 소리에 내지 않고도 알고 있다.

한층 더 철수 하려고 해도, 결계로부터 나올 수 없다.

「-」

「-」

나와 그레이스는, 다시 말없이 서로 응시했다. 어느쪽이나, 숨이 올라 난폭하다.

유효한 수단을 제안 할 수 없는 우리는, 그대로 서로를 계속 응시할 수밖에 없었다.

다만 난폭한 숨결만이, 시간이 지나가 버리고 있는 것을 가르쳐 준다.

라고 그 때, 로드니가 있던 방의 방향으로부터, 큰 마력의 움직임을 감지할 수 있었다.

틀림없다. 로드니는 이제 곧 “여기”에, 온다.

「수단은―― 있습니다」

그레이스는 뭔가를 결단한 것처럼, 나에게 향하여 입을 열었다.

이 타이밍으로 수단의 제안이 있다고 생각하지 않았던 나는, 눈을 크게 크게 열어 그레이스를 응시한다.

그레이스는 나의 표정을 보면 약간 기가 죽은 것처럼, 작은 군소리를 발했다.

「다만, 그――여러 가지, 각오가 있습니다」

「무엇이다, 각오는!?」

미묘하게 말씨가 나쁜 그레이스에 다가서 버린다.

그레이스는, 여유가 없는 나의 표정을 본 후, 곧바로 얼굴을 엉뚱한 방향에 돌리면서 말했다.

「-이 수단을 맡으면, 나는 마력의 대부분을 소실해 버립니다.

그래서, 이 후, 나는 거의 싸울 수 없습니다.

그것과―」

이번은 분명하게 아는 만큼, 얼굴을 붉히면서, 내 쪽을 엿보도록(듯이) 말한다.

「부탁이 있습니다.

결코 꺼림칙한 기분을 안지 말아 주세요―」

「꺼, 꺼림칙해─?」

무슨 일인가 잘 모르고, 무심코 되물어 버렸다.

라고 그 때 로드니라고 생각되는 큰 발소리가 들려 온다.

틀림없는, 로드니는 이제(벌써) 근처까지 와 있다!

「알았다.

어쨌든 가능성이 있는 일에 걸고 싶다. 그렇지 않으면 후회조차 할 수 없다」

나는 그렇게 말하면서, 진지한 눈으로 그레이스를 응시했다.

그레이스는 그 존중했을 것이다, 조용하게 눈을 감아――마법의 영창을 시작한다.

나는 이 세계에 와, 마법의 영창이라는 것을 들었던 적이 없다. 라는 것은, 그레이스가 하려고 하고 있는 것은, 아마 이 세계에 있어, 특수한 일인 것일거라고 생각했다.

그러한 마음의 준비가 되어있었으므로, 그 뒤로 일어난, 매우 특수한 일에도 놀라지 않는다고 생각하고 싶었던 것이지만―.

과연 이 후의 그레이스의 행동에, 나는 솔직하게 놀랐다.

그레이스는 영창을 끝내면, 스스로의 윗도리와 셔츠를 단번에 당겨 뜯도록(듯이)“열었다”.

 몇 가지인가의 단추(버튼)가 날아, 윗도리와 셔츠에 억눌려지고 있었을 것이다, 확실히 놀라는 볼륨의 쌍구가, 얼마 안되는옷감에 휩싸일 수 있어 나타난다.

더욱 그레이스는, 어이를 상실하고 있는 나의 양팔을 잡아, 스스로의 쌍구에 강압했다.

나는 조건 반사같이, 감당하기 힘드는 “그것”를 움켜잡음으로 한다.

그레이스는 기탄없는 나의 손의 움직임에, 눈을 감으면서도 표정을 비뚤어지게 했다.

「무, 무엇을―!?」

고전적 약속(럭키─색골)할 경황은 아닌 상황에 당황하면서도, 확실히 역할을 완수하고 있던 나의 손이, 갑자기 강렬한 빛에 휩싸여져 간다.

시야를 빼앗을 정도의 강한 빛에 파묻힌 나의 양손에, 뭔가 딱딱한 (무늬)격과 같은 감촉이 태어났던 것이 알았다.

나는 그 (무늬)격을 제대로 잡으면, 천천히와 빛중에서 꺼내 간다.

틀림없는, 나의 손에 잡아지고 있는 것은 2만의 검이다.

내가 그레이스의 가슴팍의 빛으로부터 완전하게 검을 꺼내면, 빛은 급속히 수렴 해, 그녀가 무릎을 꿇어 무너졌다.

나는 당황해 그레이스를, 팔과 신체로 안아 지지한다.

크게 벌어진 가슴팍이 눈부시다.

「이것은―?」

나는 스스로의 양손에 있는, 2 개의 검을 봐 물었다.

오른손에 잡은 검은 불타는 것 같은 빨강, 왼손에 잡은 검은 얼어붙는 것 같은 보라색에 물들고 있다.

「그것은―」

그레이스가, 검을 가지는 나의 손에 살그머니 접했다.

「마인을 넘어뜨리는, “마인의 검”.

염제의 검, 프란체스카와 빙제의 검, 바이오라입니다」

2층의 문이 열려, 모습을 나타낸 로드니가 천천히와 계단에 향하기 시작한다.

「마인의 검─」

나는 그레이스의 발언을 반복하도록(듯이), 중얼거렸다.

「케이, 당신에게 맡깁니다.

로드니를─마인을, 토벌해 주세요」

그레이스가 미소짓는다.

그저 조금만 회복했는지, 그레이스는 스스로 신체를 유지될 것 같다.

나는 그녀를 조금 멀어진 장소에 앉게 하면, 로드니와 대치하기 위하여, 현관 홀의 한가운데에 섰다.

보면, 로드니는 천천히와 계단을 내려 가기 시작하고 있다.

그 사이에, 나는 손에 가진 염제의 검(프란체스카)과 빙제의 검을 응시했다.

***

【장비명】

염검 『프란체스카』

【종별】

마인검

【스테이터스】

H P:상한+100

S P:8초 마다 10 저하

근력:+50

마법력:+50

공격력:+843

【속성】

불길

【스킬】

불속성 마법+3, 불속성 내성+5, 물속성 내성+1, 마력 증폭

【장비 조건】

계약자 및 계약자가 인정한 인물만

【희소 가치】

S

***

***

【장비명】

빙검 『바이오라』

【종별】

마인검

【스테이터스】

H P:상한+100

S P:8초 마다 10 저하

정신력:+100

마법력:+100

공격력:+781

【속성】

물

【스킬】

물속성 마법+4, 불속성 내성+1, 물속성 내성+5, 마력 제어+2, 마력 증폭 2

【장비 조건】

계약자 및 계약자가 인정한 인물만

【희소 가치】

SS

***

-위험하다.

잘못봄일까하고 생각해 버렸다.

양손의 검으로, 8초 마다 20의 SP가 빨아 들여져 가는 핸디캡은 있지만, 나의 석장은 물론, 그레이스가 사용하고 있던 닐의 장검과는 별차원의 무기다.

왠지 모르게 염제의 검(프란체스카)이 강한 이미지가 있었지만, 왼손의 빙제의 검이 격상의 무기인것 같다.

양손의 무기를 확인하고 있는 동안에 계단을 내려 가 온 로드니는, 나의 손 (안)중에 있는 2만의 검을 봐, 놀라움의 표정을 보였다.

「-!

뭐라고, 그것은 유르반의 장비가 아닙니까.

오랫동안, 행방불명이라고 (듣)묻고 있었습니다만, 설마 이런 곳에서 발견된다고는―」

나는 그것을 몹시 성가신 듯한 모양이다에게 다루었다.

「쓸데없는 소리는 좋다. 빨리 시작하자구」

나는, 로드니의 왼팔이 수복하려고 하고 있는 것이 마음이 생기고 있었다.

아마 로드니가 여기까지 시간을 걸어 천천히 쫓아 왔던 것도, 그것이 원인이다.

지금, 나의 SP는 시골 택시보다 시간 효율이 나쁜, 감소 챠지가 되고 있다. 긴 시간은 유지하지 않는다.

승부를 빨리 하는 것에 나쁠 것은 없었다.

「-좋을 것입니다.

어느 쪽이든, 나의 것이 되는 힘일테니까」

그렇게 말하면 로드니는 사악하게 웃었다.

유감스럽지만, 나는 검술의 마음가짐이 없다.

순수하게 무기의 힘으로 어느 정도 싸울 수 있는지, 확실히 솜씨 시험이다!

나는 선제 공격이라는 듯이 오른손에 가진 염제의 검(프란체스카)을 흔들었다.

로드니는 그것을 오른손의 구조로 받아 들이려고 한다.

나로서는, 받아들여진 후, 빙제의 검을 경유해, 마탄(매직 볼)을 주입할 생각이었다. 그러면 위험한 로드니의 오른 팔을 누른 채로, 공격 할 수 있기 때문이다.

로드니의 왼팔은 아직 수복되어 있지 않다. 오른 팔을 억눌러 버리면, 꽤 유리하게 싸울 수 있다고 생각했다.

하지만, 나는 크게 몸의 자세를 무너뜨리는 일이 된다.

「무엇─!」

염제의 검(프란체스카)은 로드니의 구조를 시원스럽게 “베어 떠나”끝냈다.

주위에 구조의 잔해가 금속음과 함께 흩날려, 로드니의 오른손에는 주먹 크기에 짧아진 구조가 남는다.

나는 밸런스를 무너뜨리면서, 신체를 일회전 시키면서, 이번은 왼손의 빙제의 검을 로드니의 몸통 목표로 해 기발한.

로드니는 재차 그것을 짧아진 구조로 받아 들인다.

하지만, 가틱이라고 하는 금속소리가 울린 직후, 로드니가 비명을 올렸다.

녀석의 오른 팔이 일순간으로 동결했기 때문이다.

나는 곧바로 오른손의 염제의 검(프란체스카)에 마력을 담아, 검을 가사 걸치기[袈裟懸け]에 휘둘렀다.

그러자, 마력이 증폭되어 그 검세는 화염탄(플레임 볼)이 되어 공격해 나온다.

로드니는 수벽(워타워르)을 쳤지만, 화염탄(플레임 볼)은 그것을 찢어, 동결한 로드니의 오른 팔에 히트 했다. 로드니의 오른 팔은 동결한 직후에 가열되어 급격한 온도차로 산산히 분쇄된다.

「낫─.

유르반의 없어진 무기에는, 이 정도의 위력이―」

로드니는 믿을 수 없다고 하는 표정이다.

물론, 나라고 믿을 수 없다.

로드니는 대치한 나에게 향하여, 이번은 입가로부터 큰 마력의 덩어리를 토해내 온다.

나는 순간에 염제의 검(프란체스카)과 빙제의 검을 교차시켜 막으려고 했다.

직후, 어둠 속성 마법인것 같은 검은 덩어리가, 2 개의 검으로 만들어진 벽에 격돌해 무산 한다.

나는 교차시킨 2 개의 검을, 가위를 짜도록(듯이) 곧바로 해, 로드니의 가슴팍에 뛰어들었다.

나에게는 검술도 아무것도 없다.

이것은 나의 감정을 감춘, 단순한 “돌진”에 지나지 않는 것이다.

하지만 그 단순한 공격은, 로드니의 가슴에 놀라울 정도 간단하게 푸욱 꽂혔다.

금속음은 전혀 없다.

2 개의 검은, 지금까지의 로드니의 딱딱함이 거짓말과 같이, 매끄럽게 빨려 들여간다.

「-바보 같은―」

로드니가 검푸른 혈액을 토혈했다.

녀석은 2 개의 검이 꽂힌 가슴으로부터도, 막심한 출혈을하기 시작한다.

내가 손에 가지는 2만의 검은, 지근거리 안에서 다른 한쪽이 가열, 이제(벌써) 한편이 동결을 촉진하고 있었다.

급격한 온도차에 견딜 수 있지 못하고, 로드니의 신체가 자꾸자꾸 안쪽으로부터 붕괴해 먹어 구의 것이 느껴졌다.

나는 로드니를 응시한다.

녀석의 HP의 값이――굉장한 기세가 아니게 되고 있는 것이 알았다.

그리고, 그 값이 제로에 도달한 순간, 로드니의 무릎이 풀썩 접힌다.

넘어진 로드니의 신체는, 전체가 시커먼 그을음과 같이 바뀐 후, 시원스럽게 주위의 공기에 녹아 소멸하게 되었다―.

「-훌륭합니다」

걸 수 있었던 그레이스의 소리에, 제 정신이 된다.

「끝났다――응이구나?」

「에에. 로드니는 소멸했습니다.

마인에게 “죽음”은 없습니다. 소멸할 뿐입니다」

「-너무나도 어이없다. 이것까지의 투쟁이 거짓말같다.

아니, 다르구나――이 검이 너무 강한 것이다」

나는 생각한 감상을 스트레이트하게 표현했다.

좀 더 고전한다고 생각하고 있던 것이다. 하지만, 시원스럽게 로드니는 소멸하게 되었다.

내가 능숙하게 싸웠다고 할 것이 아니다.

-이 검이, 아마 이 세계에 있어도, 상식 변두리에 강한 것이다.

「케이, 검을」

그레이스에 촉구받아 나는 염제의 검(프란체스카)과 빙제의 검을 전했다.

그러자, 그레이스는 받은 2 개의 검을 바라보면서 말한다.

「-나는, 마인을 쫓는 운명을 지고 있습니다」

그레이스는 2 개의 검을 받으면, 뭔가 작은 주문을 주창해, 소멸시켰다.

그리고, 내 쪽에 다시 향한다.

「당신의 힘이 없으면, 로드니를 넘어뜨릴 수 없었습니다.

-감사합니다. 고마워요, 케이」

그레이스는 그렇게 말해, 생긋 웃는 얼굴이 되었다.

제길, 투쟁으로 모습이 흐트러지고는 있지만, 변함 없이 매력적이다.

「나는 나의 목적으로 싸운 것 뿐이다. 녀석을 넘어뜨리지 않으면, 그 뒤도 없었고.

어쨌든 두 사람 모두 무사하게 끝났고, “좋은 눈”전나무 시켜 받았고, 일건낙착이다. 하하하」

「-」

그레이스는 나의 말의 의미를 붙잡아, 연 가슴팍을 꽉 숨겼다.

「케이, 그래서, 당신은 이 후 어떻게 합니까?」

그레이스의 질문에, 나는 미소지으면서 대답한다.

「그레이스에 다양하게 가르쳐 받는다고 할 약속은 있었지만―.

조금 그 앞에, 해야 할 일이 1개 있어」

나는 머릿속에 있는 내용을 감히 말도 하지 않고, 그렇게 말했다.

「지금, 이런 일을 들어야 할 것은 아닌 것인지도 모릅니다만―」

그레이스가 바람에 날리는 앞머리를 긁으면서, 말을 건다.

나와 그레이스의 모습은, 교회의 근처에 있는, 작은 언덕에 있었다.

주위는 이미, 해가 비치기 시작하고 있다.

나는, 교회를 바라볼 수 있는 기분이 좋은 이 장소에, 아스리나를 매장하기로 한 것이다.

구멍을 파, 아스리나를 매장한 나는, 작은 묘비를 세워, 손을 모았다.

그랑시─의 기원이 좋았던 것이라고 생각하지만, 공교롭게도 나는 그랑시─의 기원을 모른다.

대개 나는 너무 순응하고 있는 정도, 이 세계에, 이 상황에 순응하고 있었다.

뭐든지 냉정하게, 그 자리의 최선해를 요구하는 성격이, 그렇게 시키고 있는 것이라고는 생각하지만―.

체념이 너무 좋을까?

-회사는 어떻게 된 것일 것이다? 쿠키 부장이나 카모논은?

부모나 친구는, 내가 없어져―.

현대의 카미카쿠시[神隱し]는, 주위에 어떻게 파악되고 있을까―?

다양한 생각이 소용돌이치지만, 지금은 생각하는 것을 그만두자.

생각해도, 어쩔 도리가 없다.

나는 이 상황 안에서, 최선의 대답에 겨우 도착할 수밖에 없다.

겨우 도착하는 앞이, 이 세계로부터, 원래의 세계에 돌아오는 수단이 될지도 모른다.

겨우 도착하는 앞이, 이 세계에서, 살아 나가는 것일지도 모른다―.

나는 말을 멈춘 그레이스를, 재촉하도록(듯이) 되돌아 본다.

그레이스는 내가 둔 작은 묘비를 봐, 말을 계속했다.

「-좋아했던 것입니까?」

나는 문득 웃으면, 거기에 대답한다.

「-아니오.

그렇지만, 신세를 졌다.

아스리나가 없었으면, 나는 여기서, 어떻게 살면 좋은 것인지도 몰랐다」

「그렇습니까」

그레이스는, 나의 근처에 앉으면, 나같이 손을 모았다.

「-편하게」

그레이스의 아름다운 기원의 소리가, 나의 마음에도 스며들었다.

「이 후, 어떻게 하십니까?」

「그것, 조금 전도 들었군」

나는 쓴웃음 지으면서, 그레이스에 말한다.

물론, 나 개인의 동향으로 흥미를 가지고 받을 수 있는 것 자체는 기분은 나쁘지 않겠지만―.

그레이스는 과연 너무 돌진했다고 생각했는지, 조금 뺨을 붉히고 있었다.

「교회에는 로드니도 아스리나도 없다. 거기에 의심스러운 남자가 있으면, 주민은 어떻게 생각할까.

-그것을 생각하면, 나는 여기에 있는 것은 할 수 없다.

물론 여행할 준비도 없으면, 돈도 없지만 말야.

그렇지만, 여기까지 오체만족으로 있는 것을 생각하면, 어떤 방식이라도 살아 갈 수 있는 것이 아닐까 생각한다」

나는 그렇게 말해 웃는다.

목적은 없지만, 여기로부터 떨어지지 않으면 안 된다.

그것이 앞으로의 나의 행동이다.

「여기로부터 서쪽으로―」

그레이스가 서쪽을 가리켜 말했다.

「여기로부터 서쪽으로 가면, 이 나라의 항구도시, 아슈벨이 있습니다.

인종이 혼잡하고 있기 때문에, 다소의 일에서는 의심스럽게 생각될 것은 없습니다.

모험자 길드가 번성해, 등록해 돈을 벌 수도 있습니다.

거기에 향합시다」

「과연. 그것은 좋을지도 모른다.

라고, 어? 그레이스도 가는지?」

순수하게 물어 버린 나의 질문에, 그레이스가 소리를 크게 해 대답한다.

「무슨 말을 하고 있습니까.

투쟁이 끝나면, 여러가지 가르친다고 약속했지 않습니까―!」

미소짓는 그레이스는 그렇게 말하면, 나보다 먼저, 서쪽으로 걷기 시작하는 것이었다.

(제 1 부끝)

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11/117

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010 항구도시★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

성벽안으로 계속되는 길에, 여러가지 인종이 왕래한다.

어느 쪽인가 하면, 사람과의 대화를 특기로 하고 있던 나이지만, 이 세계에 오고 나서 대부분 사람도 만나지 않았다.

만나지 않았던 것으로, 아슈벨까지의 길은, 순조롭게 진행되고 있다.

누구에게도 거리낌하는 일은 없다.

누구에게도, 말을 걸어질 것도 없다.

나는 왕래하는 어느 사람들에 있어서도, 기억에 없는 인간이다.

기억에 없는 인간은, 바꾸어 말하면 “타인”이다. 상당히 띄워행동이나, 모습도 아닌 한, 그다지 남의 눈에는 붙지 않는다. 물론, 그 이외에 시선을 끄는 “특징”이 없으면, 지만―.

-또, 손가락을 찔릴 수 있었다.

어쩔 수 없게 눈에 띄어 버리고 있는 것은, 내가 아니다.

별로 주위를 신경쓰는 일 없이, 나의 옆을 총총 걷는, 미인이다.

나와 그레이스는, 로드니의 관으로부터 얌전한 복장을 선택해 갈아입고 있다.

두 사람 모두 검을 가리고 있지만, 관에 있던 장식용의 검이다. 실제는 둔해, 도움이 되는 대용품은 아니다.

그레이스가 닐의 장검을 잃고 나서, 무기의 조달에는 골머리를 썩은 것이지만, 최종적으로는 그다지 시행 착오를 하지 않고, 빨리 출발 하는 것을 선택했다.

어느 쪽이든 나도 그레이스도 여차하면 마법으로 싸울 수 있다. 최악, 검 따위 없어도, 상관없기 때문이다.

그레이스는 흑슈트를 벗어, 지금은 보통 남장이다.

여성이 눈에 띄지 않는 얌전한 옷이라고 하는 일로, 나는 저택에 있던 메이드용의 스커트를 주장해 본 것이지만, 전혀 들어줄 수 없었다. -왜다, 스커트에 원한이라도 있는지?

덧붙여서 나는 그레이스의 흑슈트가 어디에 갔는지가 신경이 쓰이고 있던 것이지만, 그레이스 가라사대 포우치에 들어가고 있는 것이라고 한다.

그 크기의 포우치에는 물리적으로 들어가지 않는다고 주장한 나이지만, 그레이스는 나의 눈앞에서, 실제 포우치에 거두어 주었다.

아무래도 생활 마법의 하나에 자산이라고 하는 신변의 물건을 거두는 마법이 있는 것 같다.

나는 오히려 그레이스에, 왜 자산을 모르는 것인가? 라고 다가서져 버렸다.

그렇게 한 주고받음을 해, 결과적으로 옷만 보면 남자 두 명여행 상태다.

하지만, 현실 문제로서 미녀는 얼굴만이라도 눈에 띄어 버린다.

결국 아슈벨에 가까워져, 가도에 엇갈리는 사람이 많아진 곳에서, 응시되거나 되돌아 봐지거나 손가락을 가리켜지거나 하는 회수가 많아지는 일이 되었다.

「오이, 너, 또 눈에 띄고 있겠어」

나는 그레이스에 향해 말한다. 이 수십분에 여러번 반복해진 회화다.

「다음날이 되면, 모두 잊습니다」

「정말인가」

나는 잊지 않는 자신이 있다.

뭐, 얼굴은 기억하지 않을지도 모르지만, 미녀와 만났다고 하는 사실과 젖가슴의 것 큼은 결코 잊지 않는다.

거기로부터 잠시 걸은 후, 그레이스는 슥 전방을 가리켰다.

「통용문이 보여 왔습니다.

통용문에 문지기가 있습니다만, 우리는 신분증을 가지고 있지 않으므로, 신분 등록을 할 필요가 있습니다.

문지기는 가등록증 밖에 주지 않기 때문에, 신분을 증명해 주는 곳에 가지 않으면 되지 않습니다」

「으음――모험자 길드라든지, 그리고 촌장이라든지에 증명해 받는 건가」

나는 지금은 없는 아스리나에 가르쳐 받은 내용을 반추 한다.

「여기는 큰 거리인 것으로, 촌장이 아니고 시장이 됩니다만, 유감스럽지만 우리의 신분은 증명해 주지 않습니다.

솔직하게 길드에서 등록하기로 합시다」

「-저것, 그레이스도 신분증을 가지고 있지 않은 것인가?」

교회에 쭉 보호되고 있던 나는 접어두어, 그레이스는 이것까지 신분증없이, 어떻게 살아 온 것이라고 생각했지만, 그 질문에 그레이스는 알기 쉽게 대답했다.

「에에. 나는 이 나라의 밖으로부터 왔으니까, 이 나라의 신분증을 가지고 있지 않습니다」

-과연, 다른 나라로부터 온 인간은 신분증을 가지고 있지 않게 되는 것인가. 뭐, 내가 원래 있던 세계같이, 패스포트의 구조가 통일되고 있는 것은 아닌 것 같으니까, 알고 없지는 않다.

그러면 상당히 신분증이 없는 인간은, 그 나름대로 있을 것 같다.

「그런데 그레이스는 어디 출신인 것이야?」

이 나라의 밖, 이라고 하는 말에 신경이 쓰여 들어 본다.

「-나는 페림이라고 하는, 동방의 숲에 둘러싸인 작은 취락의 출신입니다」

뭔가 숲속의 작은 취락으로부터, 남장한 미인이 태어나는 것이 상상 할 수 없지만―.

「거기는 하란드가 아니구나」

「에에. 이 나라의 영지외에 있는 자치구의 출신이 됩니다」

헤에, 이 세계에도 자치구 같은게 있는 것인가.

이것저것 하고 있는 동안에, 통용문이 가까워져 온다.

대부분의 사람은 신분증을 가지고 있기 때문에, 우리는 사람의 적은 가등록의 열에 줄선 일이 되었다.

가등록을 담당하고 있는 문지기는 두 명 있었지만, 어느쪽이나 젊은 남성이었다.

나는 완전하게 through되어, 역시 그레이스에 눈이 머무는 것 같다.

「-너, 굉장한 미인을 데리고 있구나」

가등록의 서류를 건네받을 때에, 말을 걸어진다.

내가 대답을 돌려주려고 한 순간, 근처로부터 그레이스가 끼어들었다.

「우리는 모험자 동료입니다. 이 거리의 소문을 들어, 벌러 온 것입니다」

「과연. 모험자 길드가 목적인가.

아슈벨의 가까운 곳에는 큰 미궁이 2개 있지만, 지금은 어느쪽이나 검사만이라면 어려워」

문지기는 나와 그레이스의 검장을 슬쩍 보고 말한다.

 또 한 사람의 문지기는, 그레이스의 가슴팍뿐 보고 있는 생각이 들지 않는 것도 아니겠지만―.

「그것은, 마법을 사용하는 적이 나온다고 하는 일입니까?」

「마법도 사용하지만, 여기 최근 대열을 짜거나 후위를 노려 오는 일이 있다고 듣고 있다.

그러니까 길드도 제대로 파티를 짜고 도전하는 것을 추천 하고 있는 것 같겠지만」

그레이스의 물음에, 문지기는 상냥하게, 제대로 정보를 돌려준다.

반드시, 내가 들으면 분명하게 대답해 주지 않을 것이다―.

나는 인중이 성장한 문지기를 보면서, 그렇게 생각했다.

나와 그레이스는 가등록을 시원스럽게 끝내, 아슈벨안으로 들어갔다.

가등록이라고 해도, 실질 출신과 이름과 성별, 연령을 쓸 뿐이다.

이것으로는 사칭 되고 있어도, 전혀 모를 것이다.

아슈벨의 제일 큰 대로와 그 부근은, 분위기가 좋은 석조의 도로가 되어 있다.

하지만, 그것 이외는 흙 인 채의 같다.

그레이스는 거리의 광장까지 나오면, 다리를 멈추어 나에게 다시 향했다.

「-우선, 모험자 길드에 등록에 향합시다.

그 뒤는 숙소를 확보키되지 않습니다.

뒤는 식사군요」

그레이스가 척척 행동의 순서를 세워 간다. 비서라든지가 되면, 비서 스킬은 상당히 높을 것이 틀림없다.

나는 자신의 기억이 애매해, 상식적일에서도 모르는 것이 많은, 이라고 하는 말투로 자신의 일을 그레이스에 말하고 있다. 그녀는 그녀 나름대로 그것을 확대적으로 해석해 주고 있는 것 같아, 여기에 이를 때까지의 신변의 일은, 거의 그레이스가 해 주고 있었다.

물론 향후도 그레이스 한사람에게 부담이 집중하면, 기분의 한 개도 나빠질 가능성이 있지만, 현재는 기분 좋게 해 주고 있다. 나는 그녀가 제안하는 일에 반론하지 않고, 따르는 형태로 하는 것이 좋을 것이다.

모험자 길드는, 큰 길로부터 5분 정도 걸은 장소에 있었다. 길드의 간판은 방패 위에 교차한 검의 마크다.

-응, 몰랐으면 절대 무기가게나 방어구가게의 간판이다.

나는 물론 길드라고 하는 장소에 들어가는 것은 처음이지만, 생각했던 것보다도 큰 건물이라고 생각했다. 원래의 세계의 단독주택에 가까울 정도의 규모가 있다.

문을 열면, 안에는 상당한 사람이 있었다.

카운터에 말을 걸고 있는 사람, 게시판을 응시하고 있는 사람, 단지 서서 이야기를 나누고 있는 사람 따위, 여러가지이다.

아슈벨은 모험자 길드가 번성한 땅, 라는 것이었기 때문에, 그것도 작용하고 있을 것이다.

안에 있는 것은 대부분이 남성이지만, 여러명 여성이 섞이고 있는 것을 알 수 있다.

나는 그레이스에 이끌려, 비어 있는 카운터에 다가붙었다.

그것을 보며, 카운터중에서, 짧은 머리카락의 젊은 여성이 나온다.

「-어서오세요. 용건은 무엇?」

여성은 버릇없게 빤히 나와 그레이스를 보고 있다. 이미 기억에 없는 신인이라고 하는 것은 들키고 있구나.

그레이스는 두 명 분의가등록증을 카운터에 냈다.

「모험자 길드에 등록하고 싶습니다만」

「두 사람 모두?」

「네」

「그러면 등록 신청서 내기 때문에 필요 사항을 써.

문자는 읽을 수 있어?」

「네, 괜찮습니다」

그레이스는 두 명 분의 등록증을 받으면, 카운터에 있던 펜으로 기재를 시작했다.

먼저 자신의 것을 쓰고 있던 것 같지만, 그것이 끝나면 나의 몫까지 써 주고 있다.

다 쓴 서류를 방금전의 쇼트 컷의 여성에게 전달하면, 이번은 카운터에 석판과 같은 것이 나왔다.

「다음은 속성을 조사하기 때문에, 차례로 오른손을 둬」

그레이스가 그 안내에 따라 오른손을 석판 위에 두었다.

석판은 마법의 물건인 것인가, 그레이스가 오른손을 둔 직후에 얼마 안되는 마법진을 일어서게 해 그 뒤로 거뭇하게 색을 바꾸었다.

「어머나─너, 드무네요, 어둠 속성은」

여성은 그레이스로부터 받은 등록 신청서에, 어둠 속성, 이라고 기입하고 있다.

-.

-위험한, 나의 차례다.

그러고 보니 아스리나가 「속성은 길드에 등록해―」든지 말한 것을, 완전히 잊고 있었다.

그레이스는 신체를 피해, 나에게 석판 위에 손을 두도록 재촉하고 있다.

카운터안의 여성도, 빨리 해라라는 듯이 나에게 눈을 향하여 있다.

어쩔 수 없이 나는, 체념해 소로리와 석판 위에 손을 올렸다.

석판은 방금전과 같이, 얼마 안되는 마법진을 일어서게 했지만, 그 후, 아무 변화도 없다.

「-어? 망가졌는지? 다시 한번 두어 봐」

나는 식은 땀을 늘어뜨리면서도, 다시 한번 오른손을 두어 보았다.

석판은 다시 마법진을 일어서게 했다――아무것도 일어나지 않는다.

「응, 무엇일까? 역시 망가졌던가?

우선 오늘은 공난으로 해 두기 때문에, 또 이번에 확인시켜」

「아, 네」

나는 꾸벅꾸벅 수긍하면서, 그레이스의 뒤로 내렸다.

어떻게든 모험자 등록을 끝마친 나와 그레이스는, 길드내의 게시판을 확인해 갔다.

길드의 게시판에는, 일이나 동료 모집과 같은 것, 미궁의 정보 따위가 내다 붙여지고 있다.

그 중에는 문지기가 말한 「적이 대열을 짠다」 「후위를 노려 온다」라고 한 것도 확실히 쓰여져 있었다.

그리고, 그 정보의 메모의 주위에는, 몇 가지의 “파티 모집”의 종이가 내다 붙여지고 있다.

「-두드러진 것은, 없네요」

그레이스는, 대충 바라본 다음 그렇게 말했다.

그녀에게 있고 어떤 것이, 두드러진 것이었는가는 잘 모르겠지만―.

나는 문득, 파티 모집의 많은 메모로부터 조금 멀어진 곳에, 우두커니 1개만 종이가 붙이고 있는데 눈치챘다.

보면, 이것도 아무래도 파티 모집의 메모다.

「순, 검, 회복 구한다.

실비아」

-무엇이다 이것.

말하고 있는 것은 모르는 것도 아니지만, 다른 파티 모집의 메모가, 어떤 일자리로 어떤 스킬 소유가 필요한 것인가, 어디의 던전의 어떤 적과 싸우려고 하고 있는지, 경우에 따라서는 보수의 분배 방법은 이러하다고 한 것을 적고 있는 것을 생각하면, 너무나도 단적으로 정보가 적다.

일순간 신경이 쓰인 메모이지만, 나는 빨리 메모의 내용을 머리로부터 삭제하면, 그레이스를 수반해 모험자 길드를 뒤로 하기로 했다.

모험자 길드의 뒤는 숙소의 확보다.

나는 판타지에는 흔히 있는 “술집의 2층이 여인숙”을 상상하고 있던 것이지만, 보통으로 석조의 호텔 같은 곳이었다. 그레이스에 들으면, 확실히 술집의 2층이라고 하는 숙소는 있는 것 같지만, 그러한 숙소가 있는 것은 너무 치안의 좋지 않는 지역인 것으로, 첫날은 여기로 하고 싶은 것 같다.

그레이스는 일인용 방을 2개 확보하면, 요금을 지불한다.

-차근차근 생각하면, 교회에서 심부름의 아르바이트 밖에 하고 있지 않았던 나는, 대부분 돈을 가지고 있지 않았다.

이 나라의 돈의 단위는, 「셀쥬」라고 하는 것 같지만, 그레이스가 지불한 돈은 두 방에서 4000 셀쥬다.

내가 교회 심부름으로 벌고 있던 돈이 하루 100 셀쥬였기 때문에, 이 숙소가 어느 정도 높은가 안다. 나의 전재산을 두드려도, 일주일간이나 묵을 수 없다.

침상을 확보한 우리가 다음에 향한 것은, 숙소의 근처에 있는 식당이다.

이 거리는 항구도시답게, 생선과 조개류가 충실한다.

오늘 아침, 로드니의 관에서 갈아 입을 것을 했을 때에, 관에 있는 것을 둘이서 집어 먹기 해 온 것이지만, 그 이후의 식사가 된다. 벌써 저녁때가 되려고 하고 있으므로, 공복으로 배와 등이 들러붙어 버릴 것 같다.

나와 그레이스는, 식당에 들어가면 재빠르게 준비 할 수 있는 전채와 마음껏 먹을 수 있는 물고기 요리를 주문했다.

공복에 한숨 돌린 후, 그레이스가 과실주를 기울이면서, 나에게 말을 걸어 온다.

「케이, 몇 가지인가 질문이 있습니다」

나는 맥주를 마시면서, 그레이스의 이야기의 계속을 재촉했다.

「실은 (듣)묻고 싶은 것은 많이 있습니다만―.

우선, 첫 번째는 길드에서의 속성 체크의 건입니다」

갑자기 이야기하기 힘든 것이 왔다.

그레이스의 얼굴을 보면, 진검이다. 적당하게 피할 수 있을 것 같은 분위기는 없다.

「실은 그 반응을 나타내는 것이 어떤 때인 것인가, 나는 알고 있습니다.

케이는, “무속성”이군요?」

갑자기 진실을 알아 맞출 수 있었다.

속성 “없음”라고 하는 것이 어느 정도 드문 것인지 재기 어려워 하고 있었지만, 그레이스가 알고 있는 것을 생각하면, 과거예가 없다는 것은 아닌 것 같다.

「정답이다」

부정하는 것도 유리한 계책이 아니라고 생각한 나는, 짧고 그렇게 대답했다.

「역시 -.

그것이라고, 투쟁 안에서 본 이상한 방법도 이해 할 수 있습니다. 저것은 무속성 마법이군요」

「무속성 마법이라고 하는 것은 부록으로, 내가 수행중에 멋대로 짜낸 것이야.

마력을 탄환으로 해 발사하거나 벽으로 해 막거나. 편의상, 마탄(매직 볼)과 마벽(매직 월)이라고 부르고는 있지만」

「그것을 누구에게도 교육받지 못하고 짜낸 것이라고 하면, 굉장한 일입니다.

케이는 그 밖에 마법을 사용할 수 있습니까?」

「생활 마법――그렇다고 해도, 광원 밖에 사용할 수 없지만, 그 이외에서는 아스리나에 가르쳐 받은 회복 마법일까」

「내가 생각컨대, 케이는 아마 마법에 관해서 상당한 적성을 가지고 있다고 생각합니다.

게다가, 로드니와의 투쟁에서는, 검에 부여 되어있었습니다.

지금은 회복과 무속성만의 같습니다만, 제대로 배우면 한층 더 많은 마법을 잘 다룰 수 있게 된다고 생각합니다」

재능이 있다고 말해져 기분은 나쁘지 않지만, 상태를 볼 수 있어, 어떤 행동이 자신에게 있어 플러스나 파악한 다음의 재능인 것이구나.

「그레이스는 어느 속성을 사용할 수 있는 건가?」

상태로 알고는 있지만, 감히 들어 본다.

「나는 화, 바람, 어둠을 사용할 수 있습니다」

「3 속성을 사용할 수 있는 것은, 그건 그걸로 굉장한 것이 아닌 것인가?」

「-일지도 모릅니다」

그레이스는 왜일까 신기한 표정이 되어, 작은 소리로 답했다.

「뭐, 꼭 좋구나.

오늘이 아니어도 괜찮지만, 대충 나에게 가르쳐 주지 않는가?」

「에에, 물론입니다.

-그러고 보니, 이 거리에 마법 길드가 관리하는 가게가 있습니다만, 한 번 가 보지 않겠습니까?

마법 길드의 가게에는 마법서가 있습니다.

초보적인 마법은, 마법서로부터라도 배울 수가 있기 때문에」

옷, 그것은 좋을지도 모른다.

그 날, 한껏 정보 교환을 한 나와 그레이스가 숙소에 돌아온 것은, 꽤 밤이 깊어지고 나서였다.

그레이스가 마인을 계속 쫓는 이상, 우리는 언제까지 함께 있는 일이 될까는 모른다.

우리가 언제 길을 나눌까 모르지만, 어쨌든 나는, 그것까지의 사이에 모험자로서 독립을 할 필요가 있었다.

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목차

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011 붉은 털

다음날, 나는 조금 늦춤의 아침을 맞이했다.

어쨌든 로드니와 싸운 어제는, 한 잠도 하고 있지 않다.

어제, 그레이스와 식사를 하고 있을 때도, 몇 번이나 떨어질 것 같게 되어 버린 것이지만―.

아직 졸음이 사라지지 않는 채, 숙소의 찻집에 가면, 거기에는 그레이스가 있었다.

「-안녕하세요, 케이」

온화함에 미소지어 온다.

남장은 같지만, 긴 흑발을 내리고 있으므로, 일순간누구인 것인가 몰랐다.

아침해가 비쳐, 그 그레이스를 뒤로부터 비추고 있다.

제길, 아침부터 그레이스의 모습이 거룩하다―.

찻집을 바라보면, 그레이스 이외, 아무도 없었다.

「안녕. -아무도 없는 것인지」

「아침이라고 하려면 조금 늦으니까―.

앉아 있어 주세요. 지금, 차를 끓입니다」

그레이스는 일어서면, 나에게 뜨거운 차를 끓여 준다. 차라고 해도 홍차인 것 같다.

그러나 아침부터 우아하게 홍차라든지, 어디의 귀족이다. 이런 것 나의 안의 모험자가 아니다.

-라고 생각하면서도, 말할 것 없이 홍차를 먹는다.

능숙하다.

「오늘은 마법 길드의 가게에 갑니다만, 그 앞에 서로 장비를 준비합시다」

「무기나 방어구라는 것인가?」

「네. 나도 케이도, 적어도 미궁에 물러날 준비가 되어 있지 않아요로, 그것을 정돈하고 나서, 마법 길드에 가는 것이 좋다고 생각합니다.

과연 장식용의 검에서는 싸울 수 있지않고」

「알았다.

-다만, 나, 돈 없어?」

그것을 들으면, 그레이스는 웃었다.

「에에, 두 명 분의 장비를 준비하는 정도의 돈은 있기 때문에 염려말고.

-출세 지불로 해 두네요」

교회의 보호 생활으로부터 빠져 나갔다고 생각한 것이지만, 다음은 기생 생활인가―.

나와 그레이스는 천천히와 아침 식사를 취한 후, 나가기로 했다.

그레이스는 다시 머리카락을 땋아 올린다.

머리카락을 올린 모습도 늠름하고 좋지만, 내린 모습도 좋다.

좀 더 귀염성이 있는 의상이라고, 좀 더 좋지만―.

그래그래, 1개만 찻집으로 일어난 중요한 일이 있다.

내가 생활 마법의 자산을 기억한 것이다.

「간단하게 할 수 있을테니까」

그렇다고 하는 그레이스의 발언에 이끌려, 챌린지한 것이지만, 의외롭게도 애먹였다.

그렇다고 하는 것도, 어떻게 생각해도 물리적으로 들어가지 않는 크기의 것이, 작은 포우치에 수습된다고 하는 개념이, 나에게 있어서는 어려웠기 때문이다.

최종적으로는 머리를 텅 비게 해, 「그러한 것이다」라고 무리하게 마음 먹는 것으로, 자산의 마법은 성공했다.

한 번 성공해 버리면, 「이 포우치에는 수습된다」라고 하는 개념이 나의 안에 되어있어 다음으로부터는 실패하지 않게 되었다.

그레이스 가라사대, 자산의 용량은, 그 사람의 마력량에 비례하는 것 같고, 나는 상당양의 아이템을 간직할 수가 있는 것 같다.

나와 그레이스가 도달한 아슈벨의 장비가게는, 모험자 길드의 뒤쪽에게 있는 곳이었다.

숙소에서 (들)물은 곳, 이 거리에는 장비가게가 세 군데 있어, 이 가게가 가장 정도의 좋은 물건을 두고 있는 것 같다.

가게에 들어가면, 무서운 얼굴 표정 단발의 아저씨가 마중해 준다.

나와 그레이스는 아저씨와 간단하게 인사를 주고 받아, 조속히 다양한 상품을 물색하는 작업으로 옮겼다.

우선, 무기는 나이프, 단검, 장검, 양손검, 단창, 장창, 한 손도끼, 양손도끼, 활, 너클, 둔기, 지팡이와 다채롭다.

방어구는 방패와 호구 이외에서는, 대략적으로는 로브, 경장비, 중장비로 나누어져 있다.

높은 것은 상반신과 하반신이 갖추어져 있어, 그다지 가격의 비싸지 않은 것은, 흉갑과 같이 일부분만큼을 가드 하는 것이 많다.

같은 장비에서도 푸르기도 하고, 검기도 하고, 붉기도 하고와 색도 바리에이션이 있는 것 같다.

과연 남자의 모험심을 간질인다고 할까, 보고 있는 것만이라도 즐겁다.

대충을 돌아본 곳에서, 그레이스가 나에게 말을 건다.

「마음에 든 것은 있었습니까?」

「있던, 라고 할까, 이만큼 있으면 과연 눈움직임 한다」

그것을 들으면 그레이스는 생긋 미소짓는다.

「케이, 우선은 무기를 결정해 주세요.

어떤 것인가 사용한 것이 있는 무기는 있습니까?」

내가 과거에 사용한 무기는, 스스로 만든 나무의 곤봉과 교회에서 받은 철의 석장 뿐이다.

-재차 되돌아 보면, 정직에 대답하는 것이 부끄럽구나.

「둔기인가, 단창근처라면 어떻게든 될까나.

-지팡이도 둔기 같은 것인가?」

왠지 모르게 형태가 비슷한 것을 픽업 해 말한다.

아마, 내가 무기 전투 안 되는 것은, 그레이스에 들키고 있구나.

「-이것이라든지, 어떻습니까?」

그레이스가 선택한 것은 단검이다. 단검이지만, 도신의 색이 황색 보고 걸려 있다.

「이것은?」

「모래의 마법검(소드 오브 선즈)이라고 해, 단검입니다만 흙속성의 마법검입니다.

그대로 검으로서도 사용할 수 있습니다만, 마법을 강화하는 효과가 있습니다」

「오오.

라고, 높아, 이것」

보면 가격표가 3만 셀쥬라고 써 있다. 교회 심부름 일년분이다.

「일단 이것이 제일 싼 마법검입니다」

「마법검은 높다」

「마법이 걸린 장비는 우수하기 때문에, 모두 높습니다.

부여 마술을 할 수 있으면, 그러한 장비에 상당하는 효과를 얻을 수 있습니다만」

과연, 부여 마술은 상당히 유용한 것일지도 모른다.

확실히 로드니와 싸웠을 때도, 나의 부여 성공이, 큰 효과를 가져왔다.

나는 그레이스에 응석부려 모래의 마법검(소드 오브 선즈)을 사기로 했다.

그레이스는 장검과 나이프를 구입하는 것 같다.

나는 재차 모래의 마법검(소드 오브 선즈)을 응시해 본다.

***

【장비명】

소드 오브 선즈

【종별】

마법검

【스테이터스】

마법력:+12

공격력:+48

【속성】

흙

【스킬】

흙속성 마법+1, 흙속성 내성+1, 물속성 내성+1, 마력 제어+1, 마력 강화 1

【장비 조건】

없음

【희소 가치】

C

***

-.

아니, 비교해서는 안 된다.

뭐 보통은 이러하구나.

당연히, 빙제의 검에는 어림도 없다.

방어구는 움직임의 제한되지 않는 경장비가 좋을까 생각한 것이지만, 한 번 중장비를 붙여 보면, 전혀 상상하지 않을 정도 가벼워서 놀랐다.

-와 다음에 그레이스에 말해진 것이지만, 내가 장비 해 본 중장비는 경량화의 부여가 걸려 있던 것 같다. 당연하고 가벼울 것이다. -무서워해야 할, 부여.

우선 나는 흰 로브에 흉갑(브레스트프레이트)이 짜 합쳐진 것을 선택하기로 했다.

입어 보면, 공연스레 마법사 같다.

「어울리고 있어요」

그레이스에 그렇게 말해지면, 왠지 모르게 기뻐져 버리는 것이 분하다.

「그레이스, 할 수 있으면 호구도 사도 좋을까?」

나는 조금 생각하는 곳이 있어, 그래 공갈해 보았다.

「상관없습니다만―.

조금 중량감이 있습니다만, 괜찮습니까?」

「아아, 물론이다.

양손은 필요없다. 왼손만으로 좋다」

그렇게 말해 나는 튼튼할 것 같은, 금속의 호구를 선택한다.

장착해 보면, 확실히 상당한 중량감을 느끼지만, 그런데도 붙여 달릴 수 있는 정도의 중량감이다.

전투 이외는 포우치에 넣어 두면 좋으니까, 평상시는 완전히 문제 없을 것이다.

「케이는 혹시, 중장비에서도 괜찮은 것일지도 모르네요」

그레이스는 금속의 호구를 붙이는 나를 봐, 조금 웃으면서 말했다.

덧붙여서, 그레이스는 방어구를 사지 않았다.

이유를 물으면, 「가지고 있을테니까」라고 하는 것이 그녀의 대답이었다.

일순간흑슈트 모습으로 미궁을 활보 하는 그레이스가 나의 뇌리에 떠올랐지만, 그것과는 다른 장비를 가지고 있는 것 같다.

내가 조속히 산 장비로 갈아입는 것과 합해, 그레이스도 탈의실에서 장비를 새로 붙여 왔다.

그레이스의 장비는, 튜닉 위에 금속의 흉갑이나 어깨심이 붙은 경장비다. 허리 둘레도 일부 금속판으로 강화되고 있지만, 다리는 부츠에 하이 속스같이 되어 있다.

튜닉이 미묘하게 스커트같이 보인다. 노출의 절대 영역이 눈부시다.

하지만, 아무래도, 너무나도 빤히 너무 본 것 같다.

그레이스의 허벅지에관한 수치가 표시될 것 같게 된 곳에서, 나는 그레이스에 머리를 얻어맞았다.

우리는, 완전히 매우 기분이 좋게 된 장비가게의 아저씨에게 이별을 고하면, 마법 길드의 가게에 향했다.

마법 길드의 가게는 모험 길드에 비하면, 상당히 뒷골목에 있다. 우연히 지나간 사람에게 물으면서 걷지만, 길을 잃을 것 같게 되어 버렸다.

간신히 겨우 도착한 마법 길드의 간판에는, 책의 마크가 쓰여져 있었다.

내가 조속히 들어가려고 하면, 옆으로부터 그레이스에 제지당했다.

「마법 길드는 길드의 멤버인가, 가입을 희망하는 사람 밖에 들어올 수가 없습니다」

「그런 것인가. 그럼 어떻게 해 쇼핑하지?」

「가게는 뒤쪽에게 있을 것입니다. 그 쪽은 들어갈 수가 있습니다」

그렇게 말해져 뒤쪽으로 돈다.

뒤쪽으로 돌면 확실히 가게의 입구가 있었지만, 모험자 길드에 비하면, 상당히 작은 장소다.

나와 그레이스가 그 가게에 들어가면, 이제(벌써) 2, 세 명으로 만원이라고 하는 정도의 판매장 밖에 없다.

진열되고 있는 것은 수많은 서적과 잘 모르는 병조림의 물체가 다수─.

「저것은 마법으로 사용하는 촉매입니다」

그레이스가 나의 시선을 눈치채 말했다.

-와 그러고 보니 점원은 어디에 갔어? 가게안에 아무도 없어?

어쩔 수 없이 나와 그레이스는 마법서의 품평을 먼저 하기로 했다.

좁은 공간에 집어넣어진 책장을 차례로 봐 가면, 대부분이 이상한 타이틀이 붙은 책이다.

『일순간으로 미를 손에 넣는 방법』 『성별 교체를 즐긴다』 『반드시 남편의 바람기를 간파하는 수법』 『이것으로 필승 좋아하는 사람에게 강력한 저주를 걸자』-.

-이봐, 무엇이다 이것.

「무엇인가, 내가 상상하고 있던 마법서와 다르지만―」

나는 그레이스에 작은 소리로 고했다.

그레이스도 조금 곤란한 표정을 하면서, 결국 수긍한다.

라고 나는 그레이스의 등측에 있는 책장 위에, 『각 속성 마법 습득 입문편』이라고 쓰여진 책이 옆 쌓아 되고 있는것을 눈치챘다.

나는 그레이스에 가까워져, 발돋움하면서 그 책에 손을 뻗는다.

꼭 그레이스를 나의 신체와 책장에서 끼워 넣는 것 같은 모습이 되었다.

나는 목적의 책을 손에 들면, 후득후득 걷어 붙여 본다.

-틀림없는, 이 녀석은 제대로 된 마법서다.

「그레이스, 이것은 괜찮은 것 같다」

나는 그렇게 말을 걸면, 그레이스에 미소 보인다.

그러자, 그레이스는 얼굴을 숙여 굳어지고 있었다.

「-어떻게든 했는지?」

「아, 아니오」

그레이스의 얼굴이 붉다. 화장실인가?

기분을 고쳐 나와 그레이스는 목적의 마법서를 계속 찾는다.

30분 정도건 결과, 나와 그레이스는 『각 속성 마법 습득 입문편』 『부여 마법 개론』 『모험에 도움이 되는 마법술』의 3권을 적당히 준비했다.

그래서, 점원이 없지만―.

「그러한 것일까?」

「아니오, 조심성이 없게도 지날테니까.

숲속의 취락이라면 무인 점포도 없을 것이 아닙니다만, 과연 이 거리 정도의 규모의 거리에서, 가게에 가게를 보는 사람이 없는 것은 (들)물었던 적이 없습니다」

나는 어쩔 수 없이, 「미안합니다」라고 말을 건다.

-위험한, 시추에이션적으로, 원래의 세계의 일을 여러가지 생각해 내 버렸다.

나의 호소가 3회째를 지났을 때, 간신히 가게의 안쪽에 있던 작은 문이 열려, 안으로부터 전신흑 로브의 여성이 나왔다.

푸드를 감싸고 있지만, 긴 붉은 털이 노출하고 있다.

푸드로부터 슬쩍 들여다 보는 얼굴은, 귀찮은 것 같은 표정이 마이너스 포인트이지만, 상당한 미녀(스트라이크 존)다.

점원이라고 생각되는 여자는, 나에게 향해 대답을 했다.

「너, 책은 사러 왔어?」

-아무래도 보통 점원이 아니구나, 이것은.

「모험자?」

「그렇지만」

「헤에─」

그렇게 말하면, 푸드의 여성은 고개를 갸웃하면서, 나를 아래에서 위까지 확정했다.

「흰색 로브, 라는 것은, 회복직인 것일까?」

별로 어딘가의 RPG(아--글자―)(와)과 같이, 그래서 백색을 선택했을 것은 아니지만―.

「별로 회복직이라고 할 것도 아니지만, 회복이라면 사용할 수 있어」

「헤에─, 의외. 겉모습은 회복직에는 안보이지만 말야―」

그렇게 말해, 푸드의 여성은 후후후와 웃는다. 조금 요염한 분위기가 감돌아 두근한다.

「케이, 책을」

그레이스가 작은 소리로 나를 재촉한다.

푸드의 여성은 그레이스를 비스듬하게 보면, 잠시 해 말없이 시선을 피했다.

「이 3권을 사고 싶지만―」

푸드의 여성은 내가 보인 책을 슬쩍 보면, 흥미를 잃은 것처럼 말했다.

「무엇? 입문서뿐?

-그렇구나, 전부 1000 셀쥬 정도로 좋은 것이 아닌거야?」

무엇일까, 이 위화감.

매우 적당하게 가격매김 되고 있는 생각이 든다―.

그런 일을 생각했던 것도 순간, 그레이스가 포우치로부터 1000 셀쥬를 꺼내, 카운터에 둔다.

미묘하게 돈을 카운터에 내던진 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니지만, 기분탓인가?

「확실히―」

푸드의 여성은 히죽히죽 하면서 돈을 치운다.

-조금 기다려, 지금 돈을 품에 넣지 않았는지? 이 여자.

「갑시다」

그레이스가 용무는 끝났다라는 듯이, 나의 손을 당겨 가게에서 나오려고 한다.

나는 거기에 당황하면서도 가게의 출구에 다리를 향했다.

그러자, 뒤로부터 푸드의 여자의 목소리가 들려 온다.

「입문편을 졸업하면, 또 와.

이 실비아 씨가, 파티 짜고 주기 때문에」

나는 이 때, 어디선가 (들)물은 이름이다―― 라고 생각한 것이지만, 그것이 어디였는가, 곧바로는 생각해 낼 수가 없었다.

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012 미궁★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

나와 그레이스는 점심식사를 끝마친 후, 일단 미궁의 예비 조사를 하기로 했다.

미궁에의 본격적인 챌린지는 내일부터로 하지만, 2개소 있는 미궁의 어느 쪽으로 기어들어야 할 것인가를 결정하기 위한 기초 정보없이는 초조하다.

그래서, 오늘중에 알 수가 있는 정보를 모아 두고 싶다고 생각하고 있었다.

그레이스에 들은 곳, 미궁이라고 하는 것은 원래 신들의 신전이었던 곳이 미궁화한 것이 많은 것 같다.

누가 만들었는지는 모르지만, 원이 신들의 신전인 만큼 만들기가 훌륭한 위에 복잡해, 상당한 대규모이다.

다만, 대규모인 만큼 세월이 지나면 관리가 두루 미치지 않고, 최종적으로 미궁화해 버린다고 하는 것이 많이 있는 것 같다.

신들의 신전인 것으로, 장소로서는 비교적 큰 거리의 근처에 있는 것이 특징이지만, 신전이 미궁화해 버리면, 거기에 마물이 둥지를 틀게 되어 버려, 방치하면 마물이 거리의 (분)편에 올라 와 버리는 일도 있다.

그래서 미궁이 있는 거리에서는 모험자 길드를 만들어, 모험자에 보수(인센티브)를 주는 것으로, 미궁의 정화를 실시해 받고 있다고 하는 관계다.

덧붙여서 여기서 중요한 것은, 마물은 만족이나 수인[獸人]과는 다르다고 하는 일이다.

미궁의 밖에 있다, 예를 들면 내가 루멘의 숲에서 싸운 코볼트 따위는, 만족에 해당한다.

만족이나 수인[獸人]은, 실제로 생물이며, 넘어뜨리면 “죽는다”.

실제, 내가 넘어뜨린 코볼트는, 숲에 시체를 쬐고 있었다.

그에 대해, 마물은 기본적으로 미궁에서 태어나 미궁의 안에서 행동하고 있다.

마물은, 매체로 불리는 어떠한 물체가 있어, 그 물체에 미궁내의 장독이나 마력이 모이는 것으로 태어난다.

그러니까, 넘어뜨리면 소멸해, 매체만이 남는다.

모험자는 그 매체를 길드에 바꿔 잡는 것으로, 마물의 토벌 증명으로 한다. 그러자, 길드로부터 결정할 수 있던 보수를 받아들인다.

매체되는 물체는 마물의 종류 마다 차이가 나, 예를 들면 고블린은 동화, 포이즌 뱀은 은의못을 떨어뜨리는 것 같다.

당연 강한 마물은, 드문 매체를 떨어뜨리고, 길드에 물러가 받는 이외, 어쩔 수 없는 것도 존재한다. 오크 따위는 돼지의 뼈를 떨어뜨리는 것 같다.

덧붙여 마물을 넘어뜨린 뒤로, 매체를 미궁에 방치해 가는 것은 매너 위반이 되어 있다. 분명하게 포우치에 넣어, 회수하지 않으면 안 된다.

뭐든지 매체를 방치하면, 또 거기로부터 마물이 태어나 버리기 때문이라고 한다. 원래의 세계에서 말하는, 낚시의 방류 금지 같은 것이다.

그레이스와 나는, 모험자 길드에서 얻은 사전 정보를 바탕으로, 북쪽의 미궁을 목표로 하고 있었다.

(들)물은 곳, 이쪽이 난이도가 낮고, 거리에서 가깝다는 것이었다.

과연, 북쪽의 미궁은 거리로부터 걸어 15분(정도)만큼으로 도착해 버리는 장소에 있었다.

해변인 것이지만, 벼랑이 있어, 그 벼랑의 아래쪽에 큰 구멍이 뻐끔 비어 있다.

구멍의 곁에는 길드의 직원이라고 생각되는 인간이 서 있었다.

우리는 그 직원에게, 모험자 길드의 등록증을 보인다.

「-서코스, 북쪽 코스는 각각 2개의 파티가 기어들고 있어, 동쪽 코스는 아무도 없다.

남 코스는, 지금은 폐쇄중이다」

길드 직원이 단적으로 설명한다.

뭔가 “코스”라고 들으면, 관광 명소같아 실망이지만―.

그레이스는 나를 슬쩍 본 후, 직원에게 고한다.

「그럼, 동쪽 코스를」

「-알았다. 동쪽은 적의 수는 그만큼도 아니지만, 함정이 있는 것 같으니까, 조심해줘.

그것과, 이것을 한 장씩 가지고 간다.

다음에 들어갈 때에도 건네주기 때문에, 사양하지 않고 사용하면 좋다」

그렇게 말해 직원은, 나와 그레이스에 뭔가의 마법진의 쓰여진 종이를 건네준다.

내가 종이를 응시해 감정하려고 하면, 그레이스가 옆으로부터 보충해 말했다.

「이것은 귀환의 마법진입니다.

미궁의 안으로부터, 밖까지 돌아올 수가 있습니다」

이런 종이 한 장으로 돌아올 수 있는 것인가―. 너무 편리하다.

그러고 보니 로드니가 광속성 마법에는, 공간 이동하는 것이 있다, 라고 말하고 있던 것을 생각해 냈다.

그것과는 별도인 것일지도 모르지만, 다하면 상당히 편리한 것일지도 모른다.

나와 그레이스는 직원에게 예를 말하면, 구멍을 물러나, 동쪽의 길에 들어갔다.

나는 미궁내에서, 그레이스가 발검 하는데 맞추어, 모래의 단검(소드 오브 선즈)을 빼든다. 하는 김에 왼손에 철의 호구도 장착했다.

「-이 미궁의 마물은, 아마 강하지 않습니다」

그레이스가 설명한다.

「폐쇄되고 있는 남 코스는, 아마 마물이 강한 것이라고 생각합니다.

다만, 약하다고는 해도, 방심하지 않는 나쁠 것은 없습니다」

「알았다.

기본은 로드니때와 같아, 나는 보조로 돈다」

「부탁합니다.

그리고, 여기는 여러가지 마법을 시험할 수가 있다고 생각하기 때문에, 할 수 있는 것 같으면 챌린지해 주세요」

그레이스가 그렇게 말해, 생긋 미소지었다.

미궁의 1계층눈, 두 계층 눈은 시원스럽게 답파 할 수 있었다.

어쨌든 드문드문하게 고블린 밖에 나오지 않는다.

마법을 시험하는 것도 아무것도 그레이스가 단칼로 베어 넘어뜨려 버리기 (위해)때문에, 나의 차례가 없다.

수중에는 수매의 동화가 남을 뿐이다.

어쩔 수 없기 때문에 나는, 철의 호구를 제외해, 방금전 사 온 마법 책을 읽으면서 걸어 다니기로 했다.

과연 이 상황이라고, 그레이스도 방심하지 마 라고는 말해 오지 않는다.

내가 탐독하고는 있던 것은 『부여 마법 개론』이라고 하는 마법서다.

속성 마법도 흥미가 있었지만, 지금은 발사하는 상대가 없다.

거기에 비교하면 부여라면, 적이 없어도 시험할 수가 있다고 생각한 것이다.

『부여 마법 개론』의 책은, 입문으로서 방호(프로텍션)의 마법을 소개하고 있다. 자신의 주위에 몸을 지키는 마법의 필드를 전개하는 마법인것 같다.

마법에서의 방어라고 하면, 나는 마벽(매직 월)을 사용할 수 있다. 방호(프로텍션)는 체내를 마벽(매직 월)으로 지키는 느낌인가? 라고 생각해 이미지 해 전개한 것이지만, 큰 마벽(매직 월)을 할 수 있었을 뿐으로, 유지 하지 못하고 사라져 버렸다.

아무래도 발동과 유지의 밸런스에 궁리가 있는 것 같다.

그리고 두 번, 세번 시행 착오를 반복하고 있으면, 왠지 모르게 방호한 것 같은 것이, 자신에게 부여 생기게 되었다.

무색의 진하지 않은 방호막이, 자신의 주위에 있는 것을 알 수 있다.

재차 나의 수치를 확인한 곳, 방어력이+10% 되고 있어, 그 옆에 숫자의 카운터가 도착해 있었다.

카운터의 숫자는 1199, 1198, 1197-로 1초 마다 1씩 감소하고 있다.

-라고 말하는 것은, 20분 유지한다고 하는 일인 것인가.

마법서를 보면서 그것을 궁리 하고 있으면, 그레이스가 나를 어안이 벙벙히 보고 있는것을 눈치챘다.

「-어떻게 했어?」

정지한 그레이스를 보면서, 나는 말을 건다.

「이렇지도 저렇지도―.

설마 케이, 부여를 갑자기 사용할 수 있게 된 것입니까?」

「아직 방호(프로텍션) 뿐이지만」

그렇게 말하면, 그레이스는 한숨을 쉬었다.

「케이는 그것이 얼마나 굉장한 일인가, 알지 않군요.

부여는 잘 다루는 것이 어렵기 때문에, 부여술사(엔체타)는 마법사중에서도 100명에게 한사람 정도 밖에 없습니다.

그것이 마법서의 서서 읽음으로 사용할 수 있게 되면, 과연 놀랍니다」

아랴, 그런 것인가.

부여를 사용할 수 있게 된 것 자체는, 교활한 것은 하고 있지 않을 것이지만―.

그 후, 3 계층눈, 4 계층눈에 이르러도, 나의 차례는 오지 않았다.

나오는 적은, 고블린으로부터, 오크, 호브고브린까지 변화했지만, 그레이스에 일격으로 당하고 있는 것은 변화가 없다.

어쩔 수 없이 나는 서서 읽음을 계속해, 4 계층눈을 답파 하는 무렵에는, 근력증, 주력 강화, 정신력 강화(컨센트레이션)를 사용할 수 있게 되어, 그레이스는 완전히 기가 막혀 버렸다.

덧붙여서 도중, 너무나도 서서 읽음에 열중하고 있었기 때문에, 직전에 「주의하도록(듯이)」라고 말해진 함정을 밟아 뚫을 것 같게 되어, 그레이스에 노려봐지는 일면도 있었다. 조금 무섭다.

5층층눈까지 도달하면, 과연 시간을 생각해, 귀환을 사용해 지상으로 돌아가기로 했다.

결국, 나의 첫미궁은, 서서 읽음만으로 아무것도 하고 있지 않다.

「미안합니다, 신인인 것으로 경시해지고 있었을지도 모릅니다.

상당히 상냥한 미궁에 안내되어 버린 것 같습니다」

그레이스가 사과한다.

미안한 것 같은 그레이스를 봐, 나는 미소지으면서 말했다.

「아니, 나 나름대로 즐거웠어요.

적은 전부 그레이스에 강압해 버렸지만―.

이만큼 모험자 길드가 활기차 있었으니까, 또 하나의 미궁이 본명일 것이다.

내일 노력하면 된다」

그것을 들으며, 그레이스가 생긋 웃었다.

나는 숙소에 돌아오면, 자신의 방에서 부여방법을 계속 시험하고 있었다.

오늘은 그레이스가 어느 적도 일격으로 넘어뜨리고 있었지만, 모은 매체를 모험자 길드에서 정산한 곳, 그런데도 1200 셀쥬정도의 수입이 있었다.

내일의 던전이 본명이라고 하면, 한층 더 수입은 기대 할 수 있을지도 모르지만, 과연 오늘과 같이 편한 진행되는 방법은 할 수 없을 것이 틀림없다.

하지만, 부여로 두 명의 능력을 높일 수가 있으면, 꽤 플러스가 될 것이다.

그렇게 생각한 나는, 그날 밤, 잠자기 전까지 시행 착오를 계속하는 것이었다.

이튿날 아침, 눈을 뜬 나는, 시행 착오가 자기 자신 상태에 어떤 변화를 주었는지, 확인해 보았다.

***

【이름】

아라카와규

【연령】

21

【클래스】

부여술사(엔체타)

【레벨】

31(13)

【스테이터스】

H P:2688/2688

S P:2413/2413

근력:696(21)

내구력:521(14)

정신력:1310(95)

마법력:977(43)

(+12)

민첩성:450(74)

요령 있음:482(28)

회피력:379(16)

운세:22(02)

공격력:744

방어력:559

【속성】

없음

【스킬】

스테이터스★, 감정★, 무속성 마법 2, 회복 마법 2, 부여 마법 3, 생활 마법, 정신 통일 4, 마력 제어 7, 검술 1, 체술 3, 봉술 3, 돌술 2, 교섭술 2, 정신 내성 7, 수면 내성 4, 고통 내성 3, 병내성 2, 자동 체력 회복 5, 자동 상태 회복 2, 자동 마력 회복 4, 수집 3, 뜨개질 1, 가사 2, 후로렌스 어학

【칭호】

그랑시─의 사도, 이방인, 탐구자, 만족 사냥해, 교회 도와, 마법사, 사냥꾼, 치유술 사, 부여술사(엔체타), 사축[社畜]

【장비】

소드 오브 선즈(공격력+48, 마법력+12)

플레이트 로브

【상태】

그랑시─의 제약 LV98▼

***

로드니를 넘어뜨린 것으로, 레벨은 꽤 오르고 있다.

아마, 그레이스도 그럴 것이다.

그러나 보기좋게 하루 만에 부여술사(엔체타)가 되어 버렸다.

사용할 수 있게 된 것은, 근력증, 방호(프로텍션), 주력 강화, 정신력 강화(컨센트레이션), 체력 강화(브레스 오브 보디), 마력 강화(브레스 오브 매직)다.

덧붙여서 왜 이 6종류일까하고 말하면, 『부여 마술 개론』에 이 6개 밖에 실려 있지 않았으니까, 라고 하는 한심한 이유인 것이지만―.

오늘 또 그레이스가 기가 막힐 것이다.

나는 그레이스와 합류하면, 점심식사가 되는 것을 사 들여, 빨리 또 하나의 미궁에 향하기로 했다.

 또 하나의 미궁은 남서의 숲속에 있다.

걸어 가면, 분명하게 어제와는 다른, 모험자다운 일단과 몇 번이나 엇갈린다.

어느 집단도 4~여섯 명으로, 그만한 장비를 가지런히 하고 있는 녀석들 뿐이다.

다만, 나도 처음은 신경쓰지 않았던 것이지만, 이따금 엇갈리는 집단이, 나와 그레이스를 빤히 봐 간다. -안에는 웃고 있는 녀석까지 있다.

예같이 그레이스가 시선을 준설하고 있는지도 생각한 것이지만, 아무래도 모습이 다른 것 같다.

「그레이스, 왜라고 생각해?」

「-모릅니다.

우리에게 이상한 곳은 없다고 생각합니다만」

그레이스도 모르는 것 같다.

하지만, 그 이유는 거리를 나와 1시간 가깝게 걸어, 남서의 미궁에 도달하기 직전에 아는 일이 되었다.

어떤 엇갈린 파티의 모험자가, 나와 그레이스에 말을 걸었기 때문이다.

「너희들 미궁전에 약속인가?」

「아니, 그런 것은 아니겠지만」

내가 그렇게 대답하자, 딱하게, 라고 하는 얼굴을 하면서 그 모험자는 말했다.

「모르는 것인가? 여기의 미궁은, 지금 파티 규제가 깔리고 있어, 네 명 이상의 파티가 아니면, 넣지 않아」

그것을 들으며, 나와 그레이스는 얼굴을 마주 봐 버렸다.

나는 모험자에 예를 말하면, 과연 고개 숙였다.

「과연 인원수 규제가 있는 것은, 예상하고 있지 않았습니다.

어떻게 할까요―?」

그레이스가 또 미안한 듯이 들어 온다.

「어떻게 하는 것도, 우선 나머지의 두 명을 찾아낼 수밖에―」

내가 그렇게 말해 걸쳤을 때, 미궁의 입구로부터, 여성의 외치는 소리가 들려 온다.

아무래도 길드의 직원에게 다가서고 있는 것 같다.

나와 그레이스는 미궁의 입구 근처까지 가까워져 보았다.

거기에는 다가서지는 길드 직원과 다가서는 흑 로브의 여자, 그것을 중재하려고 하고 있는 큰 몸집의 남성 모험자가 있었다.

저것은―.

틀림없는, 붉은 털의 여자다.

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013 권유

수명의 구경꾼이 둘러싸는 중, 흑 로브의 붉은 털의 여자는, 팔짱을 껴, 푸드를 벗어 격앙하고 있었다.

붉은 털의 장발이 아침해를 예쁘게 반사하고 있다.

흰 얼굴이 보였지만, 역시 미인이다.

「그렇게 말씀하셔도, 규칙은 규칙이기 때문에」

「그러니까―」

실비아는 길드 직원의 완고한 발언에 얼굴을 찡그렸다.

「나는 마법 길드의 일원으로, 모험자 길드가 아니에요.

그러니까 따를 필요 따위 없다고 말하고 있지 않아」

「아니오. 이 미궁은 모험자 길드의 관할하라고, 이쪽도 몇 번이나 말씀드리고 있습니다.

마법 길드의 (분)편이라도 따라서 받습니다」

평행선을 더듬고 있는 것 같은 상황에, 창백한 중갑(플레이트 메일)을 입은 큰 몸집의 남성 모험자가, 중재에 들어간다.

「실비아, 이것은 규칙이니까 어쩔 수 없다.

 한번 더 다시 하자」

「너네─!」

이번은 중재에 들어간 모험자의 (분)편에 창 끝[矛先]이 향한다.

「이것도 몇 번이나 말씀드립니다만―」

길드 직원은 자기보다도 꽤 키가 작은 실비아를, 정말로 내려다 보면서 계속했다.

「이 미궁은, 어제부터 네 명 파티 규제가 깔리고 있습니다.

2인조를 넣을 수는 없습니다」

-과연, 옥신각신하고 있는 원인은, 우리와 같은 이유에 있는 것 같다.

물론 이 시점에서, 나에게는 어떤 생각이 떠올라 있었다.

하지만, 그것을 민감하게 짐작 한 그레이스는, 목을 옆에 흔든다.

마법 길드의 가게에서도 느낀 것이지만, 아무래도 그레이스는 실비아를 기꺼이 네 없는 것 같다.

다만, 이번 경우, 여기서 단념하면 재출발이 되어 버린다.

재출발이라고 말해도, 그리고 두 명을 어디선가 찾아내지 않는 한은 스타트가 끊어지지 않는다.

다음에 미궁에 챌린지 할 수 있는 것은, 언제가 되는지 모른다.

나는 실비아와 큰 몸집의 남성 모험자를 응시해 보았다.

우선은 파티를 짤 수 있을 뿐(만큼)의 실력이 있을지 어떨지, 확인할 필요가 있기 때문이다.

***

【이름】

시르비아에아하르트

【연령】

19

【클래스】

마도사

【레벨】

29(04)

【스테이터스】

H P:1134/1134

S P:2712/2840

근력:215(10)

내구력:280(13)

정신력:645(92)

마법력:1233(35)

(+102)

민첩성:311(61)

요령 있음:279(80)

회피력:426(45)

운세:803(32)

공격력:237

방어력:387

【속성】

불

【스킬】

불속성 마법 7, 땅속성 마법 5, 광역화 3, 공간 마법 4, 상태 이상 마법 5, 해정, 생활 마법, 정신 통일 2, 마력 제어 4, 정신 내성 4, 병내성 3, 자동 마력 회복 4, 하란드어

【칭호】

폭염의 마녀, 룰 브레이커, 섹시 퀸, 마도사, 마법사, 마법 길드 회원

【장비】

황갈색의 지팡이(스탭 오브 탄)

(공격력+22, 마법력+102)

흑의 로브

마도사의 튜닉

【상태】

없음

***

***

【이름】

쿠라이브오란드

【연령】

19

【클래스】

중장검사

【레벨】

25(22)

【스테이터스】

H P:3810/3810

S P:313/313

근력:633(50)

내구력:841(33)

정신력:403(29)

마법력:32(19)

민첩성:280(91)

요령 있음:354(02)

회피력:121(31)

운세:328(32)

공격력:724

방어력:1184

【속성】

흙

【스킬】

흙속성 내성 4, 체술 2, 검술 3, 방패 방어 5, 시르드밧슈, 도발 4, 마법 공격 내성 1, 정신 내성 6, 상태 이상 내성 6, 수면 내성 4, 고통 내성 6, 병내성 4, 자동 체력 회복 1, 하란드어

【칭호】

중장검사, 탐구자, 고생한 사람, 그랑시─교도

【장비】

화이트 롱 소드

플레이트 아머:세트 효과

플레이트 실드(방어력+30, 방패 방어+2)

【상태】

없음

***

조금 놀라움이다.

이 두 명은 상당히 레벨이 고해, 장비도 확실히 하고 있다.

「그 두 명, 실력적으로는 더할 나위 없다」

나는 그레이스를 봐 정직감상을 말했다.

「그렇지만―」

그레이스는, 내가 어떠한 수단으로 “안보이는 것을 보고 있다”일을 알고 있다.

하지만, 나의 발언을 믿는 것과는 다른 이유로써, 아무래도 극복할 수 없는 것 같다.

그레이스는 그 이유를 눈을 숙이기 십상에 말했다.

「그 (분)편은, 정말로 우리와 제휴(콤비 네이션)를 취해 싸울 수 있는 것일까요?

그것이 불안한 것입니다」

「그것은 확실히 나도 불안하지만, 이대로는 미궁에 들어가는 것조차 할 수 없다」

「그것은 그런 것입니다만―」

그레이스는 그대로 무언이 되어 버린다.

나는 그 그레이스의 상태를 봐, 어쩔 수 없이 타협안을 제시했다.

「그러면 이렇게 하자.

미궁에 들어가기 위해서(때문에), 그녀들과 짠다.

하지만, 제휴(콤비 네이션)가 잡힐 것 같지 않으면, 조속히 해소한다」

나의 제안을 들어, 그레이스는 체념한 것처럼 한숨을 쉬었다.

「-알았습니다. 확실히 이대로는 어쩔 수 없는 것도 사실입니다.

뒤는 케이에 맡깁니다」

나는 그것을 들으며, 위로하도록(듯이), 그레이스의 머리에 손을 뻗는다.

그레이스는 그 감촉에, 눈을 감아 작게 미소지었다.

나는 실비아와 길드 직원에게 다가간다.

거기에 조금 늦어, 그레이스도 나중에 따르고 있다.

내가 측까지 가까워지면, 큰 몸집의 남자가 나의 기색을 알아차려, 되돌아 보았다.

「기다리게 해서 되지 않습니다, 곧 끝나기 때문에―」

큰 몸집의 남자는, 오랫동안 길드 직원을 구속하고 있는 일에 대해서, 불평을 붙일 수 있다고 생각한 것 같다. 이유도 듣지 않고 나에 대해서 사죄의 말을 말했다.

「아아, 아니, 그런 일이 아니다.

너희들은 2인조일 것이다? 라고 하면 우리와 짜지 않을까 생각해」

쿠라이브는 그 말에 놀라 나를 본다.

과연 직원과 이야기하고 있던 실비아도, 거기에 눈치채 이쪽을 보았다.

실비아는 아무래도 보고 나서 곧바로, 우리가 어제의 “가게의 손님”인 일을 눈치챈 것 같다.

「아라, 너희―.

이제(벌써) 입문편은 끝났어?」

후후후와 나에게 미소짓는다.

실비아가 이쪽에 뒤돌아 봐 알았지만, 흑 로브의 아래는 가슴팍의 빠끔히 연, 빨강의 튜닉이다. 게다가 키가 꽤 짧다.

보면, 팔짱을 끼고 있는 탓으로, 가슴팍이 부상해 흘러넘칠 것 같게 되어 있다.

흑 로브를 본 것 뿐으로는 몰랐지만, 이 볼륨은 그레이스와 갑을 붙이기 어렵고―.

어흠, 라고 뒤에 앞둔 그레이스가 헛기침을 했다. 나는 당황해 고정하고 있던 시선을 하늘로 유영하게 한다.

-위험한, 뒤로부터 살기를 느낀다.

「우, 우선 우리도 2인조이니까.

짜면 네 명이 되고, 미궁에도 들어갈 수 있게 될 것이다」

「-하, 하아」

쿠라이브는 돌연의 일에, 따라갈 수 없는 것 같지만, 실비아는 빙그레 웃었다.

「좋은 생각이군요.

그러면, 조속히 파티 등록합시다.

보수(인센티브)는, 등분배로 좋네요?」

파티를 짤 방향으로, 이야기가 정리해도 좋은 일이지만, 이것으로 곧바로 「네, 그렇게 합시다」라고 말할 수는 없다.

나는 실비아에게 1개만 조건을 받아들이게 할 필요가 있었다.

「파티를 짜는 것에 해당되어, 1개만 조건이 있다」

내가 그렇게 자르면, 실비아의 얼굴로부터 미소가 사라져, 슥 눈이 가늘어진다.

-다음의 나의 말을 기다리고 있는 것 같다.

「파티 리더는 나다.

-그것을 마신다면 짜고, 마시지 않으면 짜지 않는다」

내가 붙인 조건에, 실비아는 일순간만 생각하는 기색을 보였지만, 곧바로 힐쭉 미소를 띄웠다.

「-좋아요.

다만, 여기에도 조건이 있다.

너희들에게 만족 가지 않았으면, 우리는 언제라도 파티를 빠진다.

그래서 어때?」

-뭐, 그럴 것이다. 붙여 오는 조건으로서는, 대체로 상정한 범위내다.

「OK, 좋을 것이다.

보수(인센티브)의 분배도 등분배로 간다. 남은 것은 코인으로 결정한다. 좋구나?」

「좋아요.

-겨우 나를 만족시켜」

그렇게 말하면, 실비아는 나를 가만히 응시해 왔다.

과연 미인에게 눈을 치켜 뜨고 응시할 수 있으면, 무심코 두근해 버린다.

무엇이다 이것, 여성의 함정(허니 트랩)인가?

나는 길드 직원에게, 네 명을 파티 등록해 받으면, 조속히 미궁에 들어가기로 했다.

그레이스를 보면, 과연 결론지었는지, 어두운 표정은 사라지고 있다.

길드 직원에게 (들)물은 곳, 이쪽의 미궁은, 코스 나누고 하는 만큼 탐색이 진행되지 않은 것 같다.

미궁의 존재 자체는 꽤 전부터 인지되고 있던 것이지만, 나라의 명령으로 오랫동안 폐쇄되고 있었다고 하는 일이다.

그 폐쇄되고 있던 기간에, 내부의 구조가 바뀌거나 미궁내에 몇 개소나 마법의 열쇠를 잠글 수 있었던 곳이 있어, 미탐색의 장소가 매우 많은 것이라고 한다.

미탐색이 많다는 것은, 그 만큼 귀한 물건을 찾아낼 가능성이 있다고 하는 일인 것이지만, 동시에 미지의 위험에 조우할 가능성이 있는 일도 의미하고 있다.

열쇠가 잠긴 문은 해정 할 수 있다면 문을 열어도 좋은 것이라는 것이지만, 문의 저 편에 강력한 마물이 잠복하고 있을 가능성이 있는 높다고 해, 그래서 목숨을 잃은 파티가 상당히 있다고 했다.

나와 그레이스, 실비아, 쿠라이브의 네 명은, 미궁의 최초의 객실에 다리를 밟아 넣는다.

거기서, 실비아가 빙글 되돌아 봐, 나에게 제안했다.

「아직, 서로 부르는 이름도 묻지 않았지요.

간단하게 자기 소개라도 해 봐?」

나는 그 제안을 탈 생각이었지만, 여기는 이미 미궁의 안이다.

주의하고 또 주의해, 싸울 수 있을 준비만은 먼저 정돈해 두기로 했다.

「알았다.

하지만 자기 소개전에―」

나는 자신에게 근력증, 방호(프로텍션), 주력 강화, 정신력 강화(컨센트레이션), 체력 강화(브레스 오브 보디), 마력 강화(브레스 오브 매직)의 부여를 걸어 간다.

자신에게로의 부여가 끝난 뒤는, 같은 부여를 실비아, 쿠라이브, 그레이스의 순서에 걸어 갔다.

「좋아, 그러면, 자기 소개라고 갈까」

내가 실비아에게 재촉하면, 실비아는 눈을 크게 크게 열어 나를 보고 있었다.

「너――부여술사(엔체타)였던 것이군요」

「일단」

실은 어제 되었습니다, 와는 과연 말할 수 없다.

진실을 알고 있는 그레이스는, 조금 전부터 미묘한 표정을 하고 있지만―.

「부여를 받은 것은 처음입니다만―.

이것은 굉장하네요」

쿠라이브도 표정이 밝다. 솔직하게 감동하고 있는 것 같다.

「흐음─.

조금은 재미있어질 것 같지 않아」

실비아는 입 끝을 올려, 생긋 미소지었다.

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014 전술

부여와 자기 소개를 끝낸 우리는, 그레이스, 쿠라이브, 실비아, 나의 차례로 대열을 짜고, 미궁을 진행하기로 했다.

자기 소개를 들어 안 것이지만, 실비아와 쿠라이브는 소꿉친구인 것이라고 한다.

원래 쿠라이브는 다른 파티에서 활동해, 실비아는 쭉 솔로로 활동하고 있던 것 같지만, 쿠라이브가 사정으로 다른 파티를 빠지는 일이 되어, 우연히 어제, 실비아가 쿠라이브를 모험자 길드에서 보여, 파티를 짜는 일이 된 것 같다.

그래서, 실비아와 쿠라이브도 함께 싸우는 것은, 처음이라고 하는 일이다.

결과적으로, 실비아와 쿠라이브의 제휴도 그다지 기대 할 수 없게 된다.

전투로 통제를 취할 수 있지 않게 되면, 결국 나는 그레이스를 의지할 수밖에 없는 것인지도 모른다.

덧붙여서 그레이스를 선두로 한 것은, 그녀의 가지는 정찰 5의 능력을 의지했기 때문이다.

나는 이미, 그레이스에 의지뿐(만)인 것일지도 모르는구나.

그렇게 10분이나 진행되었을 무렵, 그레이스가 어떤 방의 앞에서 멈춰 섰다.

그리고, 후방의 나를 되돌아 본다.

「-있습니다」

「복수인가?」

「복수입니다. 아마 5, 6은 있습니다」

갑자기 자신들보다 수가 많은 적이다.

문제는 이쪽이 분명하게 제휴해 싸울 수 있을지 어떨지이지만―.

「아직 기어들고 나서 얕아요.

굉장한 적이 아닌 것이 아니야?」

실비아는 신중하게 너무 되고 라고 말하고 싶은 듯한 표정으로, 그레이스에 말한다.

「-일지도 모릅니다」

「좋아, 우선 싸울 수밖에 없는 것은 같다.

그레이스와 쿠라이브는 순번을 바뀌어 돌입해 줘. 내가 원호한다.

실비아는 전에 지나치지 마」

왠지 모르게 힘차게 달릴 것 같은 실비아를 견제하면서 지시를 내렸다.

가장 장갑의 두꺼운 쿠라이브가 선두가 되어, 방에 돌입한다.

우리 네 명이 방에 다 들어간 곳에서, 적도 이쪽의 존재를 눈치챈 것 같다.

「뭐? 고블린이 아니야」

실비아는 맥 빠짐 한 것처럼 말했다.

나는 곧바로 적을 관찰한다. 확실히 고블린이지만―.

「조심해라, 고블린 2마리, 호브고브린 2마리, 앞으로 고브린메이지에 고블린 리더가 있다」

실비아는 나의 발언을 들어, 되돌아 본다.

「-좋은 눈 하고 있는 거네」

「농땡이 부리는 것이 아니다.

이봐요, 오겠어」

고블린들은, 돌연 나타난 이쪽에 잠깐 동안 당황하고 있던 것 같지만, 고블린 리더의 지시의 소리를 들어, 대열을 짰다.

그리고, 호브고브린과 고블린이, 덤벼 들어 온다.

하지만, 위구[危懼] 하고 있던 대로, 적의 실력을 경시한 실비아가 내며, 선제 공격을 걸었다.

「일순간으로 지워 주어요!」

실비아가 추방한 화염탄(플레임 볼)이, 고블린을 덮친다.

그녀의 마법은 광역화 스킬의 영향도 있는지, 2마리의 고블린을 통째로 가려, 일격으로 뜬 숯으로 했다.

그러자 거기에 반응해, 남은 고블린들이 노리는 적이 단번에 실비아로 향한다.

「칫─」

나는 혀를 차면, 타겟을 취한 실비아를 지키기 위해서(때문에) 서포트에 들어가려고 했다. 이대로는 장갑의 얇은 실비아에게 집중 공격받아 버린다.

그 때, 쿠라이브의 기합의 소리와 함께, 방안에 “기합의 물결”이 충만했다.

남은 고블린들이 노리는 적이, 이번은 일제히 쿠라이브에 향한다.

「-도발입니다」

그레이스가 나에게 고했다. 타겟을 귀환시키는 기술인 것 같다.

쿠라이브는 가장 공격력의 높은 고블린 리더의 공격만 방패로 받아, 호브고브린의 공격은, 그대로 갑옷으로 받아 들였다.

주위에 탕탕 금속음이 울려, 쿠라이브는 3마리의 고블린으로부터 집중 공격을 받는 형태가 되어 있는.

나머지의 고브린메이지는 후방으로부터 마법을 사용하는 것 같은 포즈를하기 시작했다.

아무래도, 마법이 즉시 발동하는 모습은 없고, 주문의 영창을 필요로 하고 있는 것 같다.

「그레이스, 메이지를」

「양해[了解]」

그레이스는 단적인 말로 나의 의도를 이해한다.

실비아는 과연 쿠라이브와 적이 너무 가깝기 (위해)때문에, 정리해 불로 구우려고는 하지 않고, 상태를 보고 있었다.

그 사이에, 그레이스는 시크릿 스텝에서 고브린메이지의 후방에 가까워져, 기술의 기습 단칼로 메이지를 잘라 버린다.

하지만, 위기의 순간에 고브린메이지의 마법의 발동이, 빨랐던 것 같다.

쿠라이브에 향하여, 화탄(파이어─볼)이 날아 갔다.

나는 그것을 마벽(매직 월)으로 받아, 쿠라이브를 지켰다.

「크라이브, 언제까지 놀고 있는거야!」

실비아는 3마리의 고블린을 상대로 하는 쿠라이브를 봐 심한 욕을 대하면, 흙속성 마법으로 고블린 리더를 공격했다. 일부의 지면을 융기 시켜 적을 공격하는, 흙총의 마법이다.

기습에 가까운 형태가 된 흙총의 마법은, 확실히 고블린 리더에게 히트 해, 상당한 HP를 빼앗았다.

고블린 리더가 기가 죽어 후퇴한 곳을, 시크릿 스텝에서 가까워진 그레이스가, 이것도 일도양단 한다.

고블린 리더도 시원스럽게 소멸하게 되었다.

나는 남은 2마리의 호브고브린의 다른 한쪽을, 마탄(매직 볼) 중의 3회연속발로 소멸시킨다.

그리고, 쿠라이브가 마지막에 남은 호브고브린의 결정타를 찔렀다.

-제휴 할 수 있던 기분은 전혀 하지 않지만, 어떻게든 모든 적을 섬멸 할 수 있던 것 같다.

나는 떨어진 매체를 모아, 포우치에 거두어 갔다.

「꽤, 숨은 맞았지 않아?」

실비아가, 싱글벙글 하면서 말한다.

뭐랄까――덜렁이다.

「쿠라이브, 괜찮은가?」

나는 실비아의 발언에는 응하지 않고, 낙지 구타에 있던 쿠라이브를 걱정해 말했다.

「괜찮습니다. 아픈 것은, 방패로 피했으므로」

내가 쿠라이브 상태를 확인한 곳, 확실히 HP는 300 정도 밖에 줄어들지 않았다.

쿠라이브의 HP는, 체력 강화(브레스 오브 보디)로 4 500을 넘고 있기 때문에, 여유의 역에 있을 것이다. 과연 중장검사답게, 딱딱하다.

나는 쿠라이브에 회복을 걸면, 실비아에게 말했다.

「실비아, 쿠라이브보다 먼저 타겟을 취하지 마.

다른 것은 좋지만, 그 만큼 약속해 줘」

실비아는 그것을 들으면, 조금 부푼 얼굴이 되면서도 「알았어요」라고 대답했다.

그레이스의 위구[危懼] 한 대로다. 앞이 걱정이지만, 어떻게든 정돈해 갈 수밖에 없다.

그레이스를 보면, 그녀도 이런 이런하고 말하는 표정을 하고 있었다.

그 후 두 계층에 이를 때까지, 강적에게도 당하지 않고 진행될 수가 있었다.

실비아도 약속한 대로, 쿠라이브보다 먼저 선제 공격하는 일은 없어져, 전선은 안정되어 있다.

그러한 의미에서는 실비아도, 상태는 좋지만, 뿌리는 성실한 아가씨인 것일지도 모른다.

우리는 두 계층 눈의 첫 번째의 방에서, 휴식을 취하기로 했다.

쿠라이브는 가까운 돌의 장식 후에 앉아, 포우치로부터 수통을 꺼내 물을 마시고 있었다.

「케이, 이쪽에」

그레이스에 불려 그녀의 곁에 앉으면, 그레이스는 포우치로부터 홍차 세트를 꺼내, 차를 끓여 준다.

미궁에서 한가로이 홍차라든지, 위화감이 장난 아니다.

「무엇? 상당히 우아하지 않아」

실비아가 그것을 보며, 불기라도 하듯이 웃는다.

그레이스는 신경쓰지 않고 무시하고 있다.

「나에게도 줘」

실비아는 그렇게 말해 가까워져 오면, 내가 사용하고 있던 컵을 취해, 홍차를 마셨다.

그 행동에, 그레이스의 차가운 시선이 실비아로 난다.

「아라, 상당히 갈 수 있지 않아.

그레이스 당신, 좋은 집의 시녀인가 뭔가였어요?」

두 명의 시선이 일순간 교차했지만, 그레이스가 그 질문에 답하는 모습은 없었다.

「그것은 맛이 아는 실비아도, 좋은 집의 출이라고 하는 의미인가?」

내가 그레이스를 감싸도록(듯이) 질문한다.

「그렇구나. 부정은 하지 않아요.

-지금은 집과는 관계없지만 말야」

실비아는 그렇게 말하면, 조금만 외로운 것 같은 미소를 띄웠다.

우리는 얼마 안되는 휴식을 끝내면, 두 계층 눈의 탐색을 시작했다.

대열은 그레이스를 선두로 한 채다.

하지만, 두 방눈에 도달한 곳에서, 그레이스는 다시 다리를 멈추어, 그 자리에서 문의 주위를 조사하기 시작한다.

「-마물인가?」

그레이스의 행동을 봐 내가 물어 보면, 그레이스는 목을 옆에 흔들었다.

「아니오.

문에 열쇠가 잠기고 있는 것 같습니다.

함정은 없는듯 하지만, 열쇠구멍이 없습니다. 마법으로 잠겨져 있을지도 모릅니다」

「조금 보여 줘」

실비아가 그레이스와 바뀌어, 문의 상태를 본다.

「-레벨 3으로 잠겨져 있어요.

안에 좋은 것이 숨어있는 가능성이 높다」

「-그 밖에도 길은 있습니다만, 어떻게 합니까?」

그레이스가 나에게 묻는다. 일단 돌아와 길드 직원에게 전한다고 하는 선택지도 있다.

단지 그렇게 하면, 안에 보물이 있었을 경우, 다른 파티에 빼앗겨 버릴 가능성이 높겠지만―.

「이 레벨이라면 해정 할 수 있어요. 물론 진행되겠죠?」

실비아가 나를 보고 말한다.

「-부여를 다시 걸어, 문을 열자」

나는 그렇게 말하면, 전원의 부여를 다시 걸기 시작했다.

실비아가 해정의 마법으로 문을 연다.

과연 실비아도 경계하고 있는지, 문을 열자마자 쿠라이브의 뒤로 내렸다.

문안의 방은 어둡다. 빛이 전혀 들어 오지 않는 것 같다.

「빛을 켠다」

나는 각자의 무기로 광원을 넣었다.

방 안이 밝게 비추어진다.

방의 내부는 하나의 넓은 공간이 되어 있어, 구석에, 몇 가지인가의 상자가 놓여져 무기를 기대어 세워놓여지고 있는 것이 알았다.

하지만, 그 주위에는, 마물이라고 생각되는 형태의 석상이 얼마든지 세워지고 있다.

「정직, 함정으로밖에 안보이겠지만―」

「마석상이라고 생각합니다.

마법과 마력을 부여한 장비가 효과가 있습니다만, 머리 위에서 공격해 오므로, 주의가 필요합니다」

그레이스가 경고를 말한다.

「방의 중앙에 서는지, 보물에 손을 댈까 하면 움직이기 시작할 것 같구나」

실비아도 함정이라고 생각하고 있는 것 같다.

나는 2○몸정도의 석상을 응시해, 마물 상태를 찾아 간다.

돌이 되어 있어도, 상태가 보이고 있다. 함정으로 되어 있지 않은 상태다.

조사하면, 모두 레벨 10받침대의 적인 것 같지만, 안에 한마리만 모습이 다른 것이 뒤섞이고 있었다.

「-안에 한마리만, 헌터 가고일이라는 녀석이 있다」

「내가 끌어당깁니다」

쿠라이브가 제안한다.

「부탁한다. 한마리만 신체가 크기 때문에, 알 것이다」

「케이, 우리는 어떻게 해?」

과연 2○몸의 적에게는 신중하게 되는지, 기특하게도 실비아가 지시를 요구해 왔다.

「그레이스와 실비아는 마법으로 가고일을 쏘아 떨어뜨려 줘.

쿠라이브를 말려들게 하지 않게, 범위를 넓히지 않고, 한마리씩 떨어뜨린다」

「양해[了解]」

「나는 쿠라이브를 지지한다.

-는 진행되겠어」

우리 네 명은, 천천히와 객실의 중심으로 나아갔다.

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015 석상

쿠라이브가 객실의 중심으로 다리를 밟아 넣으면, 주위의 석상의 눈에 빛이 켜져, 천천히와 움직이기 시작한다.

적의 수는 2○몸(정도)만큼이다.

본래는 함정으로서 배치되고 있는 것이지만, 덤벼 들어 오는 것은 미리 알고 있다.

우리는 신중하게, 객실의 중심으로 원을 그리듯이 대열 했다.

「쿠라이브, 움직이기 시작하면 끌어당겨 줘」

「알았습니다.

그렇지만, 도발에는 유효 범위가 있기 때문에, 끌어당길 때까지 공격을 참아 주세요」

 수체의마석상은 이미 움직이기 시작하고 있다.

하지만 상태를 보도록(듯이), 덤벼 들어서는 오지 않는다.

-와 가장 큰 헌터 가고일이, 움직이기 시작했다.

한 번 크게 등의 날개를 날개를 펼치게 하면, 다음의 순간, 단번에 그레이스에 덤벼 든다!

그 순간, 주위의 공간에 “기합의 물결”이 전반 했다.

 헌터 가고일 뿐만이 아니라, 거의 20마리 모든 것이 쿠라이브를 공격 대상으로 변경해 덤벼 들어 온다.

쿠라이브는 능숙하게 타겟을 취한 것 같다.

나는 헌터 가고일에 표적의 광원을 켜, 쿠라이브의 주위에 2개 3개와 마벽(매직 월)을 거듭해 갔다.

쿠라이브는 표적이 붙은 헌터 가고일의 공격을 방패로 받아 들여, 검으로 반격 한다. 하지만 공격은 맞지 않았다.

2마리째, 3마리째의 공격은 마벽(매직 월)으로 막아져 4마리째는 그레이스의 풍인(윈드 커터)으로 격파되었다.

5마리째의 공격이 쿠라이브에 닿을 것 같게 된 순간, 일순간 녹색의 마력이 객실 전체를 감싸, 모든 가고일의 움직임이 2단계만큼 늦어진다.

실비아가 건 지연 상태 이상이 작용한 것 같다.

나는 실비아에게 협조성 따위 기대하고 있지 않았던 것이지만, 의외로 주위를 보좌하는 싸우는 방법도 특기인 것일지도 모른다.

쿠라이브는 5마리째 이후의 가고일로부터 집중 공격을 받았지만, 실비아 상태 이상 마법에 의해, 공격을 받는 페이스는 상정하고 있었던 것보다도 압도적으로 늦다.

나는 한마리의 가고일을 마탄(매직 볼)으로 쏘아 떨어뜨리면서, 쿠라이브에 회복을 걸었다.

회복은 여유로 충분히 시간이 있다.

라고 해도 2○몸의 가고일의 공격을 쿠라이브 한사람이 받고 있다. 지연의 효과가 있다고는 해도, 굉장한 기세로 갑옷을 두드리는 금속음이 메아리 한다.

그레이스와 실비아가 계속해 풍인(윈드 커터)과 암탄으로 가고일을 쏘아 떨어뜨리지만, 가고일은 석상에만 상당히 딱딱하다. 좀처럼 수가 줄어들지 않는 만큼, 지구전이 되어 버릴 것 같다.

「광역에서 쳐날려도 괜찮아?」

실비아가 인내심의 한계를 느껴 제안해 온다.

「안 된다」

나는 단적으로 대답해, 쿠라이브에 회복을 건다.

가고일은 흙속성인 것인가, 그레이스의 바람 속성 마법은 자주(잘) 효과가 있지만, 실비아의 암탄은 이따금 저항되어 버리고 있는 것 같다.

실은 나는 광역 마법으로 쿠라이브를 말려들게 해 버리는 것 자체는 그다지 무서워하지는 않았다.

어느 쪽인가 하면, 광역 마법으로 가고일을 넘어뜨리지 못했던 경우, 공격 대상이 단번에 실비아에게 향해 버리는 것을 무서워하고 있었다.

특히 그녀가 특기로 하는 불과 흙의 속성 마법은, 가고일에는 효과가 있기 힘들다. 20마리 가깝게도 있으면, 반드시 넘어뜨리지 못할일 것이다.

어쩔 수 없이 실비아는 불속성 마법으로 전환해, 공격을 개시한 것 같다.

나는 쿠라이브의 HP를 주시하면서, 수필을 마탄(매직 볼)으로 넘어뜨리고 있다.

이윽고, 나머지의 가고일은 10마리정도로 되었다.

하지만, 그 단계에 있어, 가고일의 타겟이 불안정하게 되기 시작했다.

2마리의 가고일이, 가장 데미지를 주고 있었을 그레이스에 향했다.

그레이스는 과연 방심없이 껴둔의 것으로, 다른 한쪽의 공격을 피해, 이제(벌써) 다른 한쪽의 공격을 검으로 받아 넘기고 있다.

그 직후, 실비아가 불속성 마법을 맞힌다. 거기에 이끌려 3마리의 가고일이 실비아에게 향했다.

직후에 쿠라이브가 도발을 발동했지만, 그 중의 한마리 밖에 쿠라이브에 타겟이 돌아오지 않는다.

「춋─!」

실비아는 초조해 해 덮쳐 온 2마리의 가고일의 다른 한쪽에, 화탄(파이어 볼)을 2 연발한다.

화탄을 받은 가고일은, 실비아를 공격하기 전에 붕괴되었지만, 이제(벌써) 한마리는 그대로다.

나는 어쩔 수 없이, 실비아와 가고일의 사이에 끼어들어, 왼팔의 철의 호구로 가고일의 공격을 받았다. 묵직 무거운 공격이 왼팔을 뛰어 돌아다닌다.

즉석에서 나는 로드니전과 같이, 가고일에 제로 거리로 마탄(매직 볼) 특대를 병문안 했다.

모래의 단검(소드 오브 선즈)으로 마력 강화된 일격이다.

그것을 온전히 받은 가고일은, 일순간으로 부서진다.

그레이스를 보면, 아직 2마리로 서로 싸우고 있었다.

적과의 거리가 너무 가까워 마법을 사용할 수 없는 것 같다.

나는 쿠라이브에 대회복(에르다히르)을 사용해 단번에 회복시키면, 그레이스의 장검에 마력을 모은다.

그레이스의 장검이 계속한 마력을 띠도록, 의식을 집중시켰다.

그레이스는 거기에 눈치채 단번에 공세로 변했다.

그것까지 돌을 때리는 것 같은 소리가 나고 있던 그레이스의 공격이, 제대로 “벨 수 있다”같게 된다.

그레이스는 2마리의 가고일의 다른 한쪽의 팔을 잘라 떨어뜨려, 이제(벌써) 한편의 다리를 잘라 떨어뜨렸다.

가고일들은 밸런스를 무너뜨려 마루에 추락한다.

거기에 간발 수용하지 않고, 나와 그레이스가 한마리씩, 마법으로 결정타를 찔렀다.

「-살아났어요」

실비아가 나에게 말을 건다. 얼버무린 표정은 없다.

「아직 끝나지 않았다. 쿠라이브를 원호하겠어」

「에에」

쿠라이브는 아직 헌터 가고일을 포함한, 5마리 정도의 적을 상대로 하고 있다.

이번 투쟁은, 쿠라이브가 어느정도 타겟을 끌어당겨 주었기 때문에 성립된 느낌이다.

나는 쿠라이브를 회복하면서, 재차 중장검사의 중요성을 인식하고 있었다.

대세는 정한 느낌이었지만, 그리고 우리가 가고일을 구축하는데, 결국 20분 이상을 필요로 해 버렸다.

왜일까라고 하면, 헌터 가고일이 “이상하게”딱딱했기 때문이다.

실비아가 말하기를, 아무래도 헌터 가고일은 RAID로 불리는 강적답다.

쿠라이브에의 공격 대상이 안정되어 있던 것과 부여의 효과도 있어, 생명의 위험에 빠진다고 하는 일은 없었던 것이지만, 상당히 많은 HP가 우리를 지치게 했다.

그것도, 내가 헌터 가고일의 HP를 볼 수가 있었으므로, 진척을 알 수가 있었을 뿐 좋았지만――그렇지 않으면, 도중에 단념해 귀환하고 있었는지도 모른다.

한편, 붕괴될 정도의 피로를 회복시켜 준 것은, 이 투쟁의 보수였다.

가고일은 매체로서 약간의 돈화를 떨어뜨리고 있었다.

그것만이라도 좋은 것이었지만, 헌터 가고일이 떨어뜨린 매체와 방에 존재한 금화가 실비아를 기쁘게 한다.

「자신이 사용할 수 없는 장비인 것이 유감이지만, 마법이 걸린 무기로 틀림없는 것 같구나」

 헌터 가고일이 떨어뜨린 것은, 활이다.

나는 그것을 응시해, 감정해 보았다.

***

【장비명】

 헌터 보우

【종별】

마법활

【스테이터스】

공격력:+289

【속성】

흙

【스킬】

흙속성 내성+2, 조준사격, 정신 집중+1, 대동물계 특효

【장비 조건】

근력 400이상

【희소 가치】

B

***

「- 헌터 보우, 마법활이다」

「헌터 보워 30만 셀쥬 이상은 딱딱하네요」

그렇게 하는 것인가!

실비아의 발언에 솔직하게 놀라 버렸다.

나의 교회 심부름의 나날은 도대체─.

「동레벨의 검이라면, 50만 셀쥬 이상 한 것이군요」

그레이스도 반응해 말한다.

문제는 이 헌터 보우가 한 개 밖에 없는 것이지만―.

「이것뿐은 코인으로 결정한다는 것도.

-아무도 장비 할 수 없는 것 같고, 판 대금을 등분 생각보다는 하는 일로 어때?」

내가 실비아와 쿠라이브에 제안하면, 두 명도 동의 해 수긍했다.

우리 네 명은, 여기서 일단 귀환하는 일이 되었다.

피로도가 높고, 보물도 정산하고 싶다.

게다가 마법의 열쇠가 잠긴 문에 대해, 길드에 보고도 할 필요가 있었다.

결국, 정산을 끝마치면, 일인당 15만 셀쥬 이상의 수입이 있었다.

나의 전재산이, 하루 만에 15배다.

실비아도, 완전하게 싱글싱글 얼굴이었다.

「오늘은 미궁에 들어갈 수 없다는 이야기로 어떻게 될까하고 생각했지만, 최종적으로는 상당히 붙어 있었어요」

그렇게 말해, 나에게 시선을 보내온다.

나는 수긍하면서도, 그것을 반 흘려, 쿠라이브에 말을 걸었다.

「쿠라이브. 오늘의 주역은 너일 것이다. 타겟을 눌러 주었던 것이 결정적 수단이었다」

쿠라이브는 그 발언을 들어, 파안(환히 웃음) 한다.

「아니오―.

나는 결국 끝까지 타겟을 유지 할 수 없지 않았기 때문에.

규산의 부여나 그레이스씨에게 도와진 부분이 많습니다」

쿠라이브는 솔직하게 수줍어하고 있다.

신체는 크지만 성실해 호감이 가질 수 있군.

「왼팔은 괜찮습니까?」

그레이스가 걱정해, 나에게 물어 보았다. 철의 호구를 하고 있었다고는 해도, 직접 가고일의 공격을 받아 들였다. 뼈가 꺾이거나 하면, 고치기까지 또 잠시의 시간을 필요와 해 버린다.

왼팔에 위화감은 없었다. 하지만, 철의 호구에는 큰 상처가 남아 있다.

「부여하고 받아 들이면 좋았던 것이다.

아무래도 즉석에서 왼팔이 나오는 버릇이 있는 것 같아―」

하지만, 철의 호구가 있어 좋았다. 없으면 나의 왼팔은 매우 무사하게는 끝나지 않았을 것이다.

「케이, 솔직하게 예를 말해요.

-지켜 주어 고마워요」

실비아가 회화에 끼어들어, 예를 말한다.

상태의 좋은 아가씨이지만, 이런 때는 의외로 솔직하다.

어쨌든 보통으로 하고 있으면, 상당한 미녀인 것은 틀림없고.

「신경쓰지마. 지금부터 반대로 실비아에게 지켜 받는 일도 있을 것이고.

-물론, 내일 이후도 파티를 짠다면, 이지만」

그것을 들으며, 실비아의 표정이 팍 밝게 된다.

「우리들, 목이라는 것이 아닌거네」

나는 그것을 들으며, 그레이스에 눈을 향한다.

그레이스는 상냥한 듯이 미소짓고 있었다.

「아아, 물론.

-실비아가 우리들에게 만족 할 수 있으면, 이지만」

나의 발언을 들어, 실비아는 당황해 큰 소리로 말했다.

「만족했어요!

-이니까, 내일로부터도 잘 부탁드립니다!」

그것을 들으며, 나와 그레이스는 웃었다.

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016 현자

숙소에 돌아와, 장비를 풀면, 왼팔에는 큰 푸른 멍이 되어있었다.

뼈가 꺾이고 있는 것은 아니고, 회복으로 데미지도 아픔도 없다.

하지만, 내출혈로 흐른 피는 원래에 되돌릴 수 없다─인가.

슬슬 회복 마법의 레벨을, 본격적으로 올리지 않으면 안 되는구나.

과연 식사때에, 푸른 멍은 그레이스에 들켜 버렸다.

나는 걱정하지 않아도 괜찮다고 말한 것이지만, 그레이스는 상당히 걱정으로 된 것 같다.

가감(상태)를 보도록(듯이), 상냥하게 나의 왼팔을 문지르고 있었다.

나는 그쪽이 두근두근 해, 어떻게 되어 버릴 것 같았다.

다음날, 실비아들과 재차 미궁에 기어들 약속이었던 것이지만, 유감스럽지만 그렇게는 안 되었다.

쿠라이브의 방패와 갑옷의 수리가 필요했기 때문이다.

쿠라이브가 말하려면 가고일에 얻어맞은 부분은 그렇지도 않지만, 헌터 가고일의 공격으로, 상당히 방어구가 손상된 것 같다.

확실히 나 철의 호구는, 가고일의 일격만으로, 상처가 나 버리고 있었다. 쿠라이브의 장비는 그것보다 좋은 물건이라고 생각하지만, 한층 더 공격력의 강한 헌터 가고일의 공격을 받아, 전혀 무사라고 하는 일도 없을 것이다.

쿠라이브의 장비의 수리에는, 전부 3일 정도 걸린다고 하는 일이었다.

라고는 해도, 이것은 이것대로 꼭 좋다.

나는 그레이스를 수반해, 사람이 적은 북쪽의 미궁의 얕은 곳으로, 마법의 수행을 하기로 했다.

나는, 『각 속성 마법 습득 입문편』 『모험에 도움이 되는 마법술』의 2권을 미궁에 반입하고 있었다.

불속성 마법과 바람 속성 마법은 그레이스를 사용할 수 있는 일도 있어, 시원스럽게 마스터 할 수가 있었다.

아직 화탄(파이어 볼)과 풍인(윈드 커터) 밖에 사용할 수 없지만, 이것들을 강화 할 수 있으면 화염탄(플레임 볼)과 풍진(윈드 스톰)에의 스텝 업을 할 수 있다.

계속해 빙탄, 암탄도 그 응용으로 2일째에 마스터 할 수 있던 것이지만, 그레이스는 알고 있었다고는 해도, 나의 습득의 빠름과 뭐든지 습득해 버리는 적당함에 놀란 것 같았다.

「일찍이―」

그레이스는, 조용하게 이야기를 시작했다.

「-“현자”로 불린 사람만이, 육대 속성 마법과 회복 마법의 모두를 사용할 수 있었다고 합니다.

나는 이것까지 4개의 속성을 습득한 사람을, 이 눈으로 보았던 적은 없습니다만, 케이는 이것으로 4대속성에 가세해 무속성, 부여와 회복 마법을 습득하고 있는 일이 됩니다.

당신에게 마법의 적성이 있다고는 생각하고 있었습니다만, 이미 십분(충분히)에 “현자”를 자칭해 좋은 상태인 것일지도 모릅니다」

4 속성 습득이라고 말해도, 모두 초보의 초보를 기억한 것 뿐이지만―.

그레이스가 칭찬해 주는 것은 솔직하게 기쁘지만, 갑자기 현자라고 말해도, 낯간지럽다.

우선 그 이야기는 거기서 끝맺기로 한 것이지만, 나의 상태를 보면, 약삭빠르게 칭호에 「현자」가 실례하고 있었다. 클래스가 부여술사(엔체타)인 채였으므로, 뭐 좋은가―.

3일째는 내가 선 희망으로, 전부 하루를 있는 “실험”에 사용하게 해 받았다.

그것은, ”물건과 물건이 접촉한 순간에 발동하는 마법”의 실험이다.

가고일과의 투쟁으로, 나는 왼팔에 공격을 받았다.

철의 호구는 장착하고 있었지만, 공격을 받는 순간에, 분명하게 마벽(매직 월)을 전개하고 있으면, 아마 상처가 없어 끝난 것임에 틀림없다.

하지만, 그 순간, 나는 마벽(매직 월)을 전개하는 것을 잊어, 보통으로 왼팔로 공격을 받게 되었다.

거기서 생각했던 적이 있다.

철의 호구와 적이 접촉한 순간에, 마벽(매직 월)을 “자동적으로”발동 할 수 없는가? 라는 것이다.

그것을 목표로 해, 부여로 철의 호구에 마벽(매직 월)을 가르쳐, 그레이스의 검을 받아 들여 “자동적으로”발동할까를 시험하지만―.

이것이 몇번 해도 능숙하게 가지 않고, 상당히 노고했다.

처음은 마력의 유지를 할 수 있지 못하고, 그레이스의 검이 접하기 전에 마벽(매직 월)이 전개되어 버린다고 하는 상태였던 것이지만, 마력의 유지의 방법을 기억한 뒤는, 이번은 그레이스의 검이 접한 꽤 뒤로 마벽(매직 월)이 지각해 전개된다고 하는 증상이, 나의 머리를 괴롭힐 수 있었다.

결국 이것이 성공한 것은, 해가 지려고 할 시간이었다.

과연 그레이스도 피로의 색이 진하고, 종반에 대해서는, 다음의 기회는 그레이스가 바라는 수련에 교제하는 것, 이라고 하는 것을 몇 번이나 약속 당하는 시말이었다.

그런 만큼, 이 부여 마법을 성공 할 수 있게 된 것은 크다.

다음날, 꼬박 삼일 사이의 공백을 비워, 나와 그레이스는, 실비아와 쿠라이브의 두 명과 모험자 길드에서 합류했다.

쿠라이브의 갑옷은, 처음 만났을 때보다 현격히 예쁘게 되어, 창백하게 빛나고 있다.

아무래도 수리 뿐만이 아니라, 방어구의 강화도 해 온 것 같다.

(들)물은 곳 수리와 강화로 3만 셀쥬 이상 걸린 것 같지만, 가고일의 돈벌이로 살아났다, 라고 시종 웃는 얼굴이었다.

한편의 실비아는, 거의 전과 같은 모습이었지만, 새롭게 검은 뾰족 모자를 감싸고 있었다.

들으면 가고일의 돈벌이로 새롭게 산 것이라고 하지만, 다만 모자가 더해진 것 뿐인데, 겉모습은 전과는 비교가 안 될 정도 마녀 같아졌다.

 뾰족 모자를 응시해 보면, 마법력 뿐만이 아니라, 혼란이나 수면 따위의 정신 이상도 막는 뛰어나고 것인것 같다.

그녀의 금전 감각의 정도는 모르지만, 아무리 걸어 샀는지는, 듣지 말고 두자.

우리 네 명은, 미궁에 내리기 전에, 모험자 길드에서 최신의 정보를 매입하기로 했다.

전의 파티 인원수 제한이 아니지만, 정보를 확실히 파악해 두지 않으면, 미궁에 내리는 타이밍으로 곤란한 일이 되는 일이 있다.

그것을 막기 위해서는, 제대로 최신의 정보를 확인해 둘 필요가 있었다.

「-흑요정입니다 라고?」

실비아가 길드 직원의 발언을 훑어 말한다.

모험자 길드에서 입수한, 가장 충격이 있던 정보는, 흑요정에 관한 정보였다.

뭐든지, 지금 공략을 진행시키고 있는 미궁에서, 흑요정의 목격예가 있는 것이라고 한다.

이전 이해한 것이지만, 만족이나 수인[獸人], 마물은 원래의 과정이 다르다.

만족이나 수인[獸人]은 생물이고, 마물은 매체가 있는 마력의 덩어리라고 하는 일이다.

만족이나 수인[獸人]은 넘어뜨리면 죽고, 마물은 소멸하는 것에 지나지 않는다.

게다가 마물은 미궁에서 태어나 미궁을 행동 범위로 하고 있지만, 만족이나 수인[獸人]은 미궁 이외를 행동 범위로 하고 있다.

그것을 생각하면, 만족으로 분류되는 흑요정이, 미궁에서 목격된다고 하는 일은, 상당히 희유인 것이 된다.

「흑요정은 위험한 종족입니다. 지적 레벨이 높고, 마법도 사용합니다.

그 중에서 자취을 감추는 마법을 특기로 하고 있어, 후방으로부터의 기습에 주의하지 않으면 되지 않습니다」

그레이스가 흑요정의 상세를 설명해 준다.

만화나 애니메이션의 영향일지도 모르지만, 왜일까 나의 머릿속에는 섹시인 녀흑요정의 용모가 떠올랐다.

거기에, 그레이스가 설명해 준 내용을 반복해 나가면, 어느 공통점을 눈치챈다.

「지적 레벨이 높고, 마법을 사용해, 후방으로부터의 기습이 특기흑요정─.

그 거 그레이스를 닮아―」

「-」

 웃으면서 그레이스를 보면, 그레이스가 굉장히 차가운 눈으로 나를 노려보고 있었다.

-위험하다.

표정을 굳어지게 한 나를 눈치채지 않았던 것일까, 거기에 실비아가 성대하게 불에 기름을 따랐다.

「아하하!

확실히 젖가슴이 큰 곳도 그레이스를 꼭 닮구나―!」

그 후, 배후로부터 솟아오른 살기에, 나와 실비아는 얼어붙었다.

우리 네 명은 모험자 길드로부터, 그대로 미궁에 향했다.

결국흑요정의 목격 정보 이외, 큰 정보는 얻지 못하고 있다.

유감스럽지만 그레이스는 미궁에 도달할 때까지의 사이에, 기분전환해 주지 않았지만.

미궁의 입구에 도달하면, 거기에는 변함없이 길드 직원이 있었다.

나는 길드 직원에게 흑요정의 일을 물어 보았지만, 그런 이야기는 듣지 않다고 한다.

정보가 여기까지 와 있지 않은 것인지, 모험자 길드에서 (들)물은 이야기가 부정확한 것인가, 어느 쪽인지 모른다.

조심하는 것에 나쁠 것은 없을 것이지만―.

우리는 부여를 베풀어, 미궁에 내린다.

과연 흑요정의 이야기를 들은 후라고, 전원의 기분이 긴장된다.

「케이, 당신, 자취을 감춘 흑요정이 보이거나 하지 않는거야?」

실비아가 당돌하게 나에게 들었다.

실비아들에게는 보는 것이 할 수 없는 것이, 나에게는 보이고 있다고 하는 일을 눈치채고 있는 것 같다.

「-어떨까.

적어도 마석상은 보였고, 보려고 생각하면 벽의 상대편에서도 보이는 것은 있다」

「- 어느 의미 반칙기술이군요, 그것」

실비아는 그렇게 말해 쓴웃음 지었다.

우리는 4일전과는 다른 길을 더듬었지만, 특별 위험한 것은 눈에 띄지 않았다.

마법으로 시정 된 문에도 맞닥뜨리지 않는다.

흑요정을 경계하고 있는 일도 있어, 선두를 걷는 그레이스의 페이스가 4일전보다 늦다고 말하는 사정은 있지만, 그런데도 오후의 시간까지, 4 계층눈에 도달했다.

여기까지 전투한 것 같은 전투는 대부분 없고, 수필의 고블린이나 오크와 조우한 것 뿐이다.

마법을 사용하는 마물이나, 통솔된 마물의 무리는 보이지 않는다.

「-좋아, 여기서 식사를 취하자」

나는 세 명에게 말을 건다. 모험 길드에서 (들)물은 정보의 탓으로, 전원 정신적인 피로도가 높은 것 같았다.

특히 선두에서 색적을 계속하는 그레이스의 피로도가 높을 것이다.

우리는 무의식 안에 원진의 형태에 앉았다.

각자가 각각의 배후를 바라볼 수 있도록(듯이)한다.

나의 대면에는 쿠라이브가 앉고 있었다.

문득, 쿠라이브의 가슴팍에, 회중 시계와 같은 것이 걸려 있는것을 눈치챈다.

「-아아, 이것입니까?」

쿠라이브가 나의 시선을 눈치채, 목에 걸린 시계를 꺼냈다.

「아니, 조금 신경이 쓰인 것 뿐이다.

-중요한 것일까?」

나는 사양 기색으로 들어 본다.

나는 이것까지 실비아나 쿠라이브의 과거를 자세하게 묻지 않고, 좀 더 말하면 그레이스의 과거에 대해서도 불필요한 잔소리를 하고 있지 않다.

그것은, 이야기해야 할 때가 오면, 반드시 상대로부터 이야기해 줄 것이라고 생각하고 있기 때문이다.

어쨌든 나는 그랑시─의 제약의 탓으로, 온전히 자신의 과거를 이야기할 수 없다.

자신의 일을 말할 수 없는 인간이, 타인의 과거를 이것저것 물어 보는 것은, 매너 위반이 아닐것인가 라고 하는 생각이 강하게 있었다.

그 생각을 알아인가 모르고인가, 쿠라이브는 시계에 관한 일을 이야기를 시작한다.

「- 나는, 실비아와 파티를 짜기 전에, 다른 파티에 소속해 있었습니다.

멤버와는 2년 정도 함께였기 때문에, 그 나름대로 길었다고 생각합니다.

그렇지만, 어느 나는 강적의 공격 대상을 유지 하지 못하고, 그 파티를 붕괴시켜 버린 것입니다」

의외로, 무거운 이야기에 실비아도 그레이스도 무언이 되어 버린다.

쿠라이브는 그대로 말을 계속했다.

「이 시계는, 그 때에 죽어 버린 멤버의 유품입니다.

나는 이것을 볼 때에, 이제 두 번 다시 눈앞에서 동료를 죽이게 하지는 않으면 강하다고 생각합니다」

쿠라이브는 시계를 잡으면서, 외로운 듯이 미소짓는다.

「그래서 파티를 빠졌는가」

「아니오, 실은 그 뒤도 나머지의 멤버와는 파티를 계속 짜고 있었습니다.

그렇지만, 요전날내가 모르는 동안에, 나보다 레벨의 높은, 다른 중장검사가 파티에 들어 와―」

그 이야기의 결말에, 실비아가 격앙한다.

「뭐야, 그것!

동료가 죽었던 것도 별로 쿠라이브 한사람이 나쁘다는 것이 아니지요?

그런데도 살짝 해고로 했다는 것!?」

쿠라이브는 그것을 간언하려고 한다.

「모두생명이 걸리고 있기 때문에, 어쩔 수 없습니다.

나는 그것을 원망하거나는 하고 있지 않기 때문에.

-다만, 이 시계만은 부탁해 인수하게 해 받았습니다.

나에게 있어서는 잊고 싶지 않은 사건이었기 때문에―」

쿠라이브는 그렇게 말해 상냥한 듯이 시계를 응시했다.

죽은 사람이라고 하는 것은, 쿠라이브를 좋아하는 여자인가 뭔가였을까?

 그런 느낌의 눈이다.

문득, 쿠라이브가 응시하고 있던 시계가 신경이 쓰였다.

그만큼 시간은 지나지 않을 것이지만, 바로 방금전보다, 상당히 장침이 진행되고 있다.

쿠라이브는, 내가 가만히 시계를 응시하고 있는것을 눈치채, 설명을 해 주었다.

「-이 시계, 마법의 물건인것 같아서, 계속 언제까지나 움직이고 있습니다만, 보통 시계가 아닌 것 같습니다」

「어떻게 보통이 아니다?」

「아니오, 보통 시계보다, 상당히 일주 하는 것이 빠르지요.

게다가 옆의 다이얼을 돌리면, 일주 하는데 걸리는 시간이 바뀌는 것 같아―」

그것을 들으며 왠지 모르게, 머릿속에 떠올랐던 적이 있었다.

「크라이브, 그 시계의 소유자는, 여성이 아니었는지?」

나에게 그렇게 질문을 받아, 시계가 좋아하는 사람의 유품이라고 눈치채졌다고 생각했을 것이다, 쿠라이브는 귀까지 붉히고 대답한다.

「-에에, 그렇습니다.

자주(잘) 판군요」

나는 그 대답을 들어, 한층 더 질문을 거듭했다.

「그 사람은, 요리가 특기가 아니었는지?」

「-!

규산, 굉장하네요.

요리가 특기 여부는 모릅니다만, 요리를 좋아해, 몇번이나 파티 멤버에게도 대접해 주었던 적이 있었습니다.

-왜 안 것입니다?」

내가 알아 맞출 수 있어, 쿠라이브는 마음 속 놀란 것 같다.

하지만, 나는 그 이유를 훨씬 삼켰다.

말할 수 없었다.

쿠라이브, 그것, 회중 시계가 아니고―.

요리용 타이머다.

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017 포박

식사를 끝마친 우리는, 4 계층눈으로부터 5층층눈으로 내려섰다.

5층층눈은 작은 방이 적고, 몇 가지인가의 큰 넓은 공간으로 구성되어 있는 것 같다.

미궁은 원 신전이라고 하는 일도 있어, 비교적 장식이 아름답지만, 이 5층층눈에는 그다지 장식이 눈에 띄지 않고, 약간 무례한 인상을 받는다.

그레이스는 첫 번째의 객실을 주의 깊게 통과해, 두 번째의 객실에 들어갔다.

들어간 곳에서 조금 다리를 멈추었지만, 한동안 해 객실의 안쪽에 나간다.

객실의 안쪽에는, 모험자의 것이라고 생각되는, 검과 갑옷의 잔해가 있었다.

검은 접혀, 갑옷은 크게 짜부러지고 있다.

상당한 힘이 아니면 이렇게는 안 될 것이다.

이 검과 갑옷을 감긴 본인은 눈에 띄지 않는다.

어떻게 생각해도 무사하지 않지만, 이 장소에 사체가 있는 것도 아니었다.

「-대귀신이 있을지도 모릅니다」

그레이스가 불쑥 말했다.

「힘의 강한, 대형의 마물입니다.

마법에는 강하지 않습니다만, 수가 있으면 상당히 귀찮습니다」

「크라이브는, 대귀신의 공격에는 견딜 수 있는지?」

나의 질문에, 이번은 쿠라이브가 대답한다.

「대귀신이 맨손이라면, 데미지가 없다고는 말하지 않습니다만, 괜찮습니다.

무기를 가지고 있으면――무기 나름이군요」

「과연, 알았다」

적이 다수가 되면, 쿠라이브를 누를 수 있는 범위에서 싸우지 않으면 안 된다.

회피가 뛰어나는 그레이스는 차치하고, 나나 실비아는 복수의 적이 몰아낼 수 있으면, 한덩어리도 없을 것이다.

미궁내는, 다행히 귀환의 마법진을 사용할 수 있지만, 사용하는 곳을 잘못하지 않게 주의하지 않으면 안 되는구나.

결국 두 번째의 객실에도, 방금전 찾아낸 검과 갑옷의 잔해 정도 밖에 존재하고 있지 않고, 3부가게눈과 들어가는 일이 된다.

3부가게눈은, 방금전의 방과 같이, 드르르 한 큰 공간이었지만, 곳곳에기둥이 있는 점이 차이가 난다.

그레이스는 세 번째의 방에 들어가려고 한 순간, 움직임을 멈추어 갑자기 주위를 확인 하기 시작했다.

「-어떻게 했어?」

「뭔가의 마법이 사용되고 있을지도 모릅니다.

마력의 잔재가 있도록(듯이) 생각합니다만, 그것이 무슨 마법인 것인가까지는―」

유감스럽지만, 나의 눈에도 마력의 잔재까지는 비쳐 오지 않는다.

「조심에 나쁠 것은 없구나.

부여를 다시 건다」

나는 즉석에서 지시해, 적을 맞아 싸우는 태세를 취하기로 한다.

통상의 부여에 가세해, 어제 습득한 접촉 발동의 부여도 걸었다.

그레이스의 검에 마탄(매직 볼)을, 세 명의 갑옷과 나 철의 호구에 마벽(매직 월)을 걸었다.

「좋아, 그레이스와 쿠라이브는 바뀌어 줘.

실비아는 타겟이 고정한 뒤로 상태 이상으로부터 시작한다」

「알았습니다」

나의 지시에 따라, 쿠라이브가 그레이스와 위치를 바꿔 넣는다.

문득, 시야에 쿠라이브의 가슴팍의 시계가 들어갔다.

뇌리에 「두 번 다시 눈앞에서 동료를 죽이게 하지는 않는다」라고 이야기한, 쿠라이브의 모습이 되살아난다.

쿠라이브는 그 이야기대로, 우리 세 명을 지키기 위해서(때문에), “모든”힘을 쏟을 것이다.

「크라이브, 조금 기다려」

「-?」

나는 어떤 “생각”를 생각해 안으면서, 선두에 나오려고 한 쿠라이브를 불러 세웠다.

준비를 갖춘 우리는, 대열을 정돈하면서 객실을 나간다.

별로 뭔가가 보이고 있는 것은 아니지만, 분위기가 답답하다.

예감에 가깝지만, 이 방에서 뭔가 좋지 않는 것이, 일어나는 것 같은 생각이 든다.

문득, 나의 시야의 한쪽 구석에, 뭔가가 횡단했다.

그 방향을 보지만, 아무것도 없다.

하지만, 다음의 순간, “그것”는 분명하게아는 형태로 나의 시야에 들어 온다.

-문자와 숫자다.

눈앞의 공간에는 아무것도 없는 것처럼 보이지만, 거기에는 투명의 “무엇인가”가 있다.

그 존재를 지시하도록(듯이), 그것이 존재하는 장소에 상태가 표시되고 있다.

「조심해라, 모습을 숨긴 녀석이 있다」

나는 다른 세 명에게 경고한다.

자취을 감춘 적과의 거리는 아직 있다.

저 편도, 이쪽의 상태를 보도록(듯이), 그다지 적극적으로는 가까워져 오지 않는다.

「케이, 마법을 맞히면, 모습을 계속 숨길 수 없습니다」

그레이스가 나에게 어드바이스 한다.

내가 눈으로 모습을 숨긴 적을 쫓고 있는데, 눈치챈 것 같다.

「알았다. 내가 공격한다.

쿠라이브, 타겟은 부탁했어」

나는 십분(충분히)에 목적을 붙여, 피스톨 대단한 마탄(매직 볼)을 복수 발했다.

마탄(매직 볼) 특대를 병문안 하는 일도 생각한 것이지만, 적의 모습을 폭로하는 것을 우선해, 명중율이 높은 소폭의 방법을 선택했다.

과연 마탄(매직 볼)은 몇 가지인가가 적의 신체에 해당된 것 같다.

아마 데미지로는 되지 않을 것이지만, 조금의 시간의 뒤, 적은 완만하게 우리의 눈앞에, 모습을 쬐기 시작했다.

「-놀랐다. 나의 모습이 보이는 녀석이 있다고는」

흑요정인것 같은 남자는, 나의 모습을 봐 힐쭉 입술을 비뚤어지게 했다.

「-눈앞을 나는 파리는, 때려 떨어뜨리고 싶어지는 성품으로 말야」

나는 강한척 해 본다.

하지만 한편, 나의 심장은 경종과 같이 울리고 있었다.

이것까지의 적은 마물로, 사람의 말을 이야기하는 적은 없었다.

회화가 성립되는 상대가 적, 이라고 하는 시점에서, 아무래도 로드니와의 대결을 생각해 내 버린다.

아무래도 나쁜 예감 밖에 해오지 않는다.

보면 남자는 날씬한 장신으로, 피부는 거무스름하고, 머리카락은 은발이다.

귀는 다분히 새지 않고 날카로워지고 있어, 쓸데없게 훈남인의도 내가 머리로 띄우는 흑요정의 이미지를 제외하지 않았다.

- 가장, 내가 흑요정이라고 들어 띄운 것은, 섹시인 녀흑요정이었던 것이지만.

나의 사고가 약간 탈선하기 시작한 곳에서, 눈앞의 남자가 나에게 물어 봐 온다.

「너희는, 여기가 어떠한 장소인 것인가, 이해하고 있는지?」

「-무슨이야기다」

나는 시선만 움직여, 주위를 바라보았다.

-무엇일까? 불과이지만, 뭔가의 발소리가 한 것 같은 생각이 든다.

눈앞의 남자는, 나의 대답을 들어, 웃음소리를 올렸다.

「벌레는, 가끔 타오르는 불중에 뛰어들어, 스스로를 불길에 소라고 끝낸다.

하지만, 너희는 그 벌레들을 어리석다고 웃는 것은 할 수 없다.

-왜냐하면, 너희는 대귀신의 이장에, 스스로 다리를 옮긴 것이니까」

「-」

남자의 말에, 전원이 긴장했던 것이 알았다.

내가 판단을 잘못한 것이라고 하면, 이 타이밍일 것이다.

나는, 눈앞의 남자와 유장에 대화할 필요는 없었다.

전원의 몸의 안전을 생각해, “발소리”를 (들)물은 순간에, 전원을 귀환시켜야 했던 것이다.

다음의 순간, 입가를 느슨하게한 흑요정의 남자가, 오른손을 치켜들었다.

그 순간, 나의 눈앞의 경치는 노랗게 비뚤어졌다.

「-!!」

「이, 이것은―!」

「뭐야―!?」

전신에 참기 어려운, 강렬한 저림이 덤벼 들어 온다.

게다가 나 만이 아니다.

이 방전체에 포박 상태 이상 마법을 걸려지고 있었다.

「너무 먹이가 날뛰면 대무서운들이 화내므로.

미안하지만 가만히 해 받기로 했다」

남자는 문득 웃으면, 히죽히죽 나의 상태를 보고 있다.

은신을 찢은 내가, 자신의 함정에 걸리는 것이 즐거울 것이다.

나는 신체를 움직일 수 없을 뿐만 아니라, 마법을 사용하는 정신 집중도 저해되고 있다.

-이 상태는, 꽤 변변치않다.

「케이! 어떻게 하면─」

움직일 수 없는 실비아가 비통한 소리를 높였다.

그레이스나 쿠라이브도, 그 자리로부터 전혀 움직이는 기색이 없다.

이 상태에서는 당연히 귀환도 할 수 없다.

주위에는 대귀신의 것일 것이다, 복수의 발소리가, 이미 분명하게 들리게 되고 있다.

「크크크.

그럼, 나는 이것으로 실례시켜 받는다.

-대귀신의 식사는, 미적 감각에는 빠지므로」

흑요정의 남자는 그렇게 말하면, 움직일 수 없는 우리들에게 등을 돌렸다.

모습을 숨기지 않고 그대로, 떠나려고 하고 있다.

나는 한 가닥의 소망을 가져, 배후를 향한 남자를 응시했다.

이 상태로부터 빠져 나갈 수 있는 구체적인 방법이 안다고는 생각하지 않았지만, 상태로부터 얻을 수 있는 정보로, 뭔가의 실마리가 보일지도 모른다고 생각한 것이다.

***

【이름】

클트

【연령】

불명

【클래스】

불명

【레벨】

54

【스테이터스】

H P:???? /????

S P:???? /????

근력:???

내구력:???

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:???

방어력:???

【속성】

어둠

【스킬】

불명, 불명, 불명, 은신, 밀정 5, 상태 이상 마법 6, 불명, 불명, 하란드어

【칭호】

훈남 요정, 불명, 불명, 아라베라의 사도

【장비】

불명

불명

【상태】

불명

***

- 나는 이 가능성에 대해, 전혀 생각하지 않을 것은 아니었다.

하지만, 아마 여기에 이를 때까지, 적극적으로 생각하려고 하고 있지 않았던 것은 확실하다.

그렇게 생각하면, 스스로의 통찰력(어떻게 개구)(이)가 없음에 분노가 울컥거려 온다.

흑요정의 남자――클트 상태를 본 나는, 딱 신체 전체가 뜨거워지는 것을 느끼고 있었다.

하지만, 딱하게도, 우리는 감쪽같이 클트의 함정을 밟아 뚫어, 대귀신의 이장에 무방비인 모습을 쬐어 버리고 있다.

정진정명[正眞正銘]의, 만사 끝나버림이다.

클트가 떠난 후, 큰 발소리와 흐려진 신음소리와 함께, 5마리의 대귀신이 모습을 나타낸다.

각각이 몸집이 큰 쿠라이브와 변함없는 키(정도)만큼도 있는, 추악한 마물이다.

어느 대귀신도, 손에 장식이 없는 나무의 곤봉을 가지고 있다.

그 자체는 위험한 무기에는 안보이지만, 인간이 가지기에는 너무 큰 정도의 것이다.

대귀신의 여력으로 맞으면, 반드시 공짜로는 끝나지 않는다.

나는 자신의 상태를 확인했다.

상태란에, 포박의 표기가 있다. 효과 시간은――앞으로 8분.

「-나다, 이것, 어떻게든 안 되는거야!?」

실비아가 과연 어질러 소리를 높인다.

그레이스는, 시선만을 움직여, 내 쪽을 보았다.

「케이」

나는 그 매달리는 것 같은 시선을, 말없이 받아 들인다.

실은 나는, 금방 실비아나 그레이스가, 대귀신의 먹이가 되어 버리는 일은 없다고 확신하고 있었다.

하지만, 문제는 「8분」이라고 하는 긴 시간이다.

과연 유지할 수 있을까―.

그렇게 생각한 직후, 대귀신이 소리를 높여, 군침을 늘어뜨리면서, 우리들에게 덤벼 들어 온다.

그것을 본 실비아가 비명을 올렸을 때――아마 두 명이 예상하지 않았던 것이 일어났다.

주위의 공간에 “기합의 물결”이 전반 한다.

선두에 서고 있던 쿠라이브가 갑자기 움직이기 시작해, 대귀신에 도발을 발했다.

네 명에 덤벼 들려고 하고 있던 대귀신이, 일제히 쿠라이브를 공격 대상으로 해 인식해, 방향 전환한다.

이것까지 말없이, 가만히 움직이지 않고 상태를 보고 있던 쿠라이브는, 상태 이상 내성 6을 가지고 있었다.

크라이브 “만”는, 클트의 포박을, 저항하고 있던 것이다.

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목차

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19/117

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018시간

쿠라이브는 대무서운들의 공격 대상을 벗겨내게 해 버리지 않게, 신중하게 우리 세 명으로부터 멀어져 간다.

5마리의 대무서운들은, 조금 걸음의 스피드를 떨어뜨리면서, 쿠라이브를 서서히 포위해 갔다.

대무서운들이 원을 이루며 쿠라이브를 둘러싸면, 큰 몸집의 쿠라이브의 모습이 안보이게 될 정도다.

「쿠라이브, 무리는 하지 마!」

나는 당황해 쿠라이브에 말을 건다.

그의 기분이 너무 선행하면, 좋은 결말에는 연결되지 않는다.

「-괜찮습니다. 맡겨 주세요」

쿠라이브는 5마리의 대무서운들로부터 가능한 한 거리를 잡히도록, 바작바작 후퇴해 갔다.

후퇴하면서 대귀신과의 거리를 측정해, 우리로부터도 떨어져 간다.

「케이, 이대로는 쿠라이브가 위험합니다」

그레이스는 움직일 수 없는 채, 경고를 발표한다.

나는 그레이스를 보면서 말했다.

「-8분이다.

8분에 포박이 풀린다.

그것까지 유지해 준다면―」

실비아도 걱정스러운 듯이 쿠라이브를 응시하고 있다.

목전에 위기에 있는 동료를, 나는 돕는 것이 할 수 없다.

그 뿐만 아니라 쿠라이브는, 스스로의 생명을 걸어, 우리 세 명을 살리려고 하고 있다.

대귀신의 한마리가, 큰 포효와 함께, 나무의 곤봉을 치켜들었다.

쿠라이브는 그 곤봉을 빈틈없이 방패로 받아 들였지만, 상당히 무거운 일격이었던 것 같다.

가고일의 무리에 맞아도 몸의 자세를 무너뜨리지 않았던 쿠라이브가, 일발로 몸의 자세를 무너뜨려졌다.

즉석에서 반대의 방향으로부터, 다른 대귀신이 곤봉의 일격을 문병한다.

쿠라이브는 몸의 자세를 무너뜨리면서도, 그 공격을 방패로 받아 들여, 되물리친다.

-지금의 일격으로 강철의 방패(플레이트 실드)에 함몰을 할 수 있던 것 같다.

그것을 본 나의 이마(금액)에, 식은 땀이 날아올라 온다.

남은 시간은 7분─.

쿠라이브는 정면에서의 공격을 백스텝으로 피한다.

직후의 왼쪽으로부터의 공격을 방패로 받아 들여, 오른쪽으로부터의 공격을 검으로 견제하고 있었다.

하지만 일단, 대귀신의 포위가 작아지고 있다.

이대로는 집중 공격을 받게 될 수도 있다.

쿠라이브의 왼쪽으로부터, 재차 공격이 날았다.

쿠라이브는 그것을 방패로 받아 들였지만, 직후에 공격을 한 대귀신이 왼쪽의 맨손으로 쿠라이브에 때리며 덤벼들었다.

허를 찔린 쿠라이브는, 그것을 받아 들이지 않고, 장갑의 얇은 우측 어깨에 그 공격을 받게 된다.

쿠라이브는 그대로 몸의 자세를 무너뜨려, 왼쪽 뒤로 엉덩방아를 붙어 버렸다.

「쿠라이브!」

반사적으로 실비아가 비명을 올린다.

쿠라이브는 그대로 스스로 지면을 누워, 대귀신의 포위로부터 나와 일어섰다.

후배로부터 곤봉의 일격이 날았지만, 그 일격은 내가 갑옷에 건 접촉 발동의 마벽(매직 월)에 방해된다.

그러나, 공격을 받은 쿠라이브의 오른 팔은, 축 처지고 있다. 데미지를 받고 있는 것 같다.

남은 시간은 6분 -.

쿠라이브는 공격을 받은 오른 팔을 치켜들면, 앞에 나온 대귀신을 공격한다.

공격은 대귀신의 손에 히트 해, 나무의 곤봉이 구르고 떨어졌다.

아픔이 있는지, 공격을 받은 대귀신은 큰 포효를 올린다.

「쿠라이브, 기둥을 능숙하게 사용해라!」

나는 쿠라이브에 말을 건다.

대귀신에 집중하고 있는지, 쿠라이브는 즉석에서 반응을 나타내지 않았지만, 바작바작 기둥이 있을 방향에 이동해 나간다.

오른쪽으로부터 덤벼들어 온 대귀신을, 쿠라이브는 기둥을 그늘로 해 피했다.

-와 그 순간, 왼쪽으로부터 다른 대귀신이 몸통 박치기를 해 온다!

쿠라이브는 제대로 방패로 받아 들였지만, 기세를 죽이지 못하고 바로 뒤에 전도해 버렸다.

거기에 몸통 박치기 해 온 대귀신이 말타기가 되어 진다.

「쿳─」

당황한 쿠라이브는 말타기가 된 대귀신의 배에 검을 찔렀다.

검은 깊게 꽂혔지만, 거기에 이성을 잃은 대귀신이, 터무니없게 쿠라이브를 후려갈겼다.

「쿠라이브, 도망쳐라!!」

나는 무심코 소리를 높인다.

쿠라이브는 대귀신의 머리를 방패의 일격(시르드밧슈)으로 내던지면, 말타기의 상황으로부터 빠져 나갔다.

하지만, 배후로부터 다른 대귀신의 곤봉의 일격을 받아, 밸런스를 무너뜨린다.

-포박의 해제까지는, 아직 시간이 걸린다.

이대로는 쿠라이브는―.

배를 찔린 대귀신은, 그대로 절명한 것 같다.

나머지는 4마리가 되었지만, 지금의 공격으로 쿠라이브는 흰색의 장검(화이트 롱 소드)을 지면에 떨어뜨려 버리고 있다.

더욱 얼굴이나 가슴, 그리고 등에 강한 타격을 받았다.

시간은 앞으로 5분이 채 안되었다.

하지만, 보면 쿠라이브의 HP는, 반강에까지 떨어져 버리고 있었다.

그럼에도 불구하고, 쿠라이브는 과감하게도, 대무서운들의 앞에 나간다.

대무서운들로부터 너무 멀어지면, 도발의 효과가 희미해져 버리기 때문이다.

그렇게 되면 공격 대상이 불안정하게 되어, 움직일 수 없는 나나 실비아, 그레이스가 공격받아 버리는 위험성이 있다.

그러니까, 쿠라이브는 큰 데미지를 입으면서도, 대귀신의 전에 나오지 않으면 안 되었다.

그레이스는 어려운 표정으로, 쿠라이브의 움직임을 보고 있었다.

실비아도 말없이 보고 있지만, 신체의 흔들림이 억제할 수 없는 것 같다.

앞에 나온 쿠라이브를, 이번은 2마리의 대귀신이 동시에 공격했다.

쿠라이브는 다른 한쪽을 방패로 받아, 이제(벌써) 다른 한쪽을 오른 팔로 직접 받아 들인다.

「긋」

무심코 쿠라이브로부터 고통의 소리가 샌다. 오른 팔에 상당한 데미지가 있을 것임에 틀림없다.

한층 더 그 후로부터, 다른 한마리가 몸통 박치기를 걸어 온다.

그 일격은 피하지 못했던의 것인지, 쿠라이브는 상당한 기세로 지면에 누웠다.

그것을 보며, 나는 가능한 한 냉정하게 전했다.

「크라이브, 잘 들어라.

귀환의 마법진을 사용한다.

원호를 불러 와 줘」

그 발언을 (들)물은 실비아가, 눈을 크게 열어 나를 본다.

일순간 뭔가 말하고 싶은 듯한 표정을 만들었지만, 그것을 말하면 어떻게 되는지를 생각해, 결국 아무것도 말하지 않는다――말할 수 없다.

한편의 그레이스는 달관한 것 같은, 시원한 표정을 하고 있었다.

-그 눈은, 모두 나에게 맡기면, 말하고 있다.

하지만, 쿠라이브는 나의 제안을 완강하게 물리쳤다.

「규산은, 동료를 둬, 나에게 도망치라고 하는군요」

「부탁하는, 쿠라이브, 이해해 줘」

「안 됩니다. 나는, 그러면 안 됩니다.

나는 그러면, 그 때부터 한 걸음도 “앞으로 나아가지 않았다”것이 됩니다―」

「-」

시간은 나머지 4분이 채 안되고 있다.

쿠라이브는 큰 외침을 올리면, 방패를 손에 대귀신에 돌진했다.

과연 몸통 박치기 된다고 생각하지 않았을 것이다, 부딪친 대귀신이 곤봉을 떨어뜨려, 화려하게 지면에 눕는다.

쿠라이브는 거기서 도발을 거듭하고 걸고 해, 약간 휘청거리기 시작한 공격 대상을 자신에게 고정했다.

공격 대상이 유도된 다른 대귀신이, 좌우로부터 곤봉으로 때리며 덤벼들어 온다.

쿠라이브는 방패로 멈추려고 하지만, 멈추지 못한다.

다른 한쪽의 곤봉이 배에 해당되어, 쿠라이브의 신체는 < 글자에 꺽여졌다.

거기에 4마리째의 대귀신이 곤봉의 일격을 쿠라이브의 머리에 휘둘렀다.

「쿠라이브!」

실비아의 비통한 절규가 오른다.

머리에의 일격을 받은 쿠라이브는, 창랑(비틀거리는 모양)면서 붕괴되었다.

머리로부터 출혈하고 있다. HP의 나머지는 적다.

쿠라이브는 일어서려고 해, 밸런스를 무너뜨리면서 기도록(듯이) 대귀신의 공격 범위로부터 피하고 나왔다.

-와 그 때, 납죽 엎드린 쿠라이브의 가슴팍으로부터, “저”시계가 미끄러지기 나왔다.

시계는 끈으로 쿠라이브의 목에 걸리고 있다.

시계에 시선을 옮긴 쿠라이브는 일순간 움직임을 멈추어, 그 직후에 힘을 집중해 일어섰다.

4마리의 대무서운들은, 천천히와 쿠라이브에 가까워져 온다.

절망적인 순간에, 나는 쿠라이브의 목에 걸린 시계를 응시하면서 말했다.

「쿠라이브――이 승부는 너의 승리다.

중요한 맹세를 달리하게 하는 것 같은 말을 해 미안했다.

-앞으로 3 분만큼이다.

부탁하는, 조금만 더 우리를 지켜 줘!」

돌연 바뀐 나의 발언 내용에, 쿠라이브가 놀라 되돌아 본다.

그리고, 똑같이 그레이스와 실비아가 나에게 시선을 향한 순간─.

철컥와 “시계의 장침”이 제로를 가리켜, 시계로부터 발해진 창백한 빛이, 쿠라이브를 감쌌다.

「이, 이것은―!!」

장침의 “접촉”에 의해 발동한 부여와 대회복(에르다히르)이 쿠라이브를 싸고 있다.

쿠라이브의 HP는 7할 (분)편까지 단번에 회복하고 있었다.

「예약 회복─!」

과연 놀랐는지, 그레이스가 소리를 높였다.

나는 객실에 들어가기 직전, 쿠라이브의 시계를 봐, 있는 것을 생각해 냈다.

그리고 쿠라이브를 불러 세워, 그것을 “시계에”가르쳐 둔 것이다.

그것이 시계의 장침에 가르친, “접촉 발동”의 마법이었다.

시계의 장침의 접촉에 의해, 예약된 부여와 대회복(에르다히르)이 발동한다.

유일 불안했던 것은, 내가 포박 상태에 빠져, 마법을 사용할 수 없는 상태가 된 것이다.

그것이 원인으로 마법이 발동하지 않는다는 것도 생각할 수 있었기 때문에, 무기력이 된 나는 쿠라이브에 도주를 권했다.

하지만, 쿠라이브는 어떻게든 발동의 시간까지 가져 견뎠다.

결과적으로 쿠라이브의 중장검사로서의 “고집”이, 전원을 구한 일이 된다.

나는 쿠라이브에 말을 건다.

「크라이브, 방심은 금물이다.

앞으로 3 분미만은 유지하게 해선 안 된다.

거리를 어느 정도 취해, 기둥의 그늘에 계속 숨는다.

우리는 부여의 마벽(매직 월)이 있기 때문에, 최악 일격은 공격을 막을 수 있다」

「알았습니다」

쿠라이브는 경계하면서, 이번은 기둥의 그늘을 의식해 돌아다닌다.

기둥을 앞으로 하면, 몸집이 큰 대무서운들은 대열이 흐트러져, 1, 2마리가 돌출하는 형태가 된다.

거기에, 쿠라이브는 방패의 일격(시르드밧슈)을 걸어, 견제를 계속했다.

그리고, 점차 시간이 경과해―.

마침내 쿠라이브는, 우리를 다 지켰다.

그리고 그 순간, 방안일대에, 초록의 빛이 자욱한다.

지연, 근력 저하, 방어력 저하, 마법 방어 저하(레지스터 다운)-많은 상태 이상이 대귀신에 내던질 수 있었다.

마법 저항력의 낮은 대귀신은, 모든 마법으로 걸려 버린다.

「크라이브, 지켜 주어 고마워요.

뒤는 나에게 맡겨, 내려 줘」

목전에 할 방법 없고, 소꿉친구가 몰리는 것을 보고 있던 실비아는, 딴사람과 같이 화내에 불타고 있었다.

「전부, 뜬 숯으로 해 주어요!」

실비아는 내가 지시하는 것보다도 빨리, 공격으로 옮기고 있었다.

실비아는 흙총으로 대귀신의 다리를 멈추어, 그 주위를 암벽(락 월)에서 둘러싸 간다.

암벽(락 월)에서 둘러싸진 대귀신은, 밀집해 도망치는 것이 할 수 없다.

그것을 보며 사악하게 웃은 실비아는, 황갈색의 지팡이(스탭 오브 탄)를 높게 내걸어, 가질 수 있는 마력을 단번에 폭발시켰다.

직후, 암벽(락 월)에서 둘러싸인 내부가, 지옥의 솥이 되어 불타오른다.

실비아의 상급불속성 마법인 지옥의 맹렬한 불이, 모든 대귀신을 무자비하게 다 구워 갔다.

대귀신의 포효가 사라진 후, 실비아의 지옥의 맹렬한 불의 불길도 작게 되어 간다.

거대한 열기에 대어지고 있던 객실의 기온이, 점차 내려 간다.

암벽(락 월)이 소멸하면, 거기에는 한마리의 대귀신의 모습도 없었다.

실비아는 마력을 사용해 완수해 버렸는지, 그 자리에 풀썩 주저앉는다.

「-규산, 감사합니다.

내가 지킨 생각이었던 것입니다만, 역시 당신에게 구해졌어요」

쿠라이브는, 떨어뜨린 자신의 검을 주우면서 나에게 말했다.

「아니―.

쿠라이브가 모두를 다 지킨 거야.

감사하는 것은 내 쪽이다」

나는 그렇게 말해 쿠라이브에 손을 뻗어, 제대로 악수했다.

우리 네 명은 태세를 정돈하기 (위해)때문에, 우선 귀환의 마법진으로 탈출하기로 했다.

쿠라이브와 실비아가 마법진을 사용해, 계속해 귀환해 나간다.

나는 그레이스만이 그 자리에 남은 것을 확인해, 그녀에게 향했다.

「그레이스, 위기를 탈키라고 좋았다고 하는 곳이지만―.

유감스럽지만 “모험자”는 여기까지다」

「-네」

그레이스는, 이제(벌써) 내가 이야기하려고 하는 내용을 이해했을 것이다.

긴장한 표정이 되어 있었다.

「조금 전의 흑요정――클트는, 만족이 아니다.

-“마인”이다」

그레이스의 검을 잡는 손이, 모르는 사이에 꾹 힘주고 있었다.

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20/117

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019 동료

미궁을 탈출한 우리는, 대충 쿠라이브와 실비아를 위로한 후, 항구도시에 돌아오기로 했다.

쿠라이브는 수리한지 얼마 안된 장비를, 또 고치지 않으면 안 되는 것에 항복 기색이었지만, 그건 그걸로 그에게 있어 꼭 좋은 휴양이 될 것이다.

한편의 실비아는, 항구도시에 돌아올 때까지는 약간 흥분 기색이었던 것이지만, 거리에 도착하면 전지가 끊어진 것처럼 얌전해졌다.

일단 저녁식사에도 권한 것이지만, 「지쳤기 때문에 빨리 잔다」라고만 말을 남겨, 떠나 간다.

나와 그레이스는 숙소에서 장비를 해제한 후, 경장으로 갈아입어 재차 저녁식사에 나갔다.

「-오늘의 위기를 부른 것은, 나의 판단 미스다」

식사의 뒤, 나는 포도주를 마시면서, 불쑥 그레이스에 말했다.

대면에 앉은 그레이스는, 상냥한 듯이, 그리고 조금 불만인 것처럼 나를 보고 있다.

「케이, 나는 그렇게는 생각하지 않습니다」

그레이스는 나에게 다시 향해 했다.

「결과적으로, 당신의 차선지책이, 쿠라이브 뿐만이 아니라 전원을 구했습니다. 그것이 사실입니다.

- 나는 당신의 수련에 교제는 했습니다만, 그것이 저렇게 말했다――예약 회복이라고 하는 형태로 결실을 본다는 것은, 생각도 모이지 않았습니다.

당신은 자신이 하고 있는 것을, 그만큼 무겁게 받지는 않는 것인지도 모릅니다만, 나는 당신과 함께 있어, 놀라는 것이 많이 있습니다」

그렇게 말해 온화함에 미소짓는다.

오래간만에 초롱초롱 그레이스의 얼굴을 본 것 같았다.

흰 피부에 땋아 올린 검은 머리카락. 아름다운 조각눈에 긴 속눈썹.

변함 없이 매력적이다.

나는 그레이스의 긴 속눈썹을 보면서, 입을 연다.

「그레이스, 녀석은 “사도”다.

만족이 미궁에 있는 것이 부자연스럽다고 하는 이야기가 있었을 때에, 그 가능성을 좀 더 확실히 생각해 두어야 했다」

거기서 일단 말을 자른다.

그리고, 나는 오른손을 늘려 그레이스의 왼쪽 뺨에 닿았다.

그레이스는 그 행동에 조금 놀란 것 같지만, 미소지으면서, 천천히와 나의 손에 자신이 손을 모은다.

「-나는 내일부터 녀석을 쫓는다.

그렇다고 하는 것보다, 쫓지 않을 수 없는 것 같은 생각이 들고 있다.

함께 와 주는구나?」

그렇게 물어 보면, 그레이스는 쿡쿡 웃었다.

「케이, 그것은 나의 대사입니다.

나에게는 나의 숙명이 있습니다.

그렇지만, 나 한사람의 힘으로는, 적을 넘어뜨릴 수 없습니다.

나에게는, 당신의 능력이 필요하기 때문에―」

진지하게 응시할 수 있으면, 과연 덜컥 해 버린다.

그레이스는 “마인을 넘어뜨리는 무기”를 가지고 있다.

하지만 그레이스 자신이 그것을 꺼내는 것은 할 수 없다.

무기를 꺼내는 인간이 있어, 처음 그 무기는, 의미를 이룬다―.

서로의 의존관계가 풀리지 않는 한, 우리는 그레이스가 말한다”일련탁생(흩어지고 싶게 짊어진다)”상태다.

나는 그레이스의 뺨으로부터 손을 내려, 글라스를 취했다.

「인과인 이야기다.

쫓으면 죽을지도 모르는데」

「에에.

-에서는, 죽을지도 모르는데, 케이는 왜, 적을 쫓습니까?」

그 질문에 즉답 할 것 같게 되어, 나는 일단 말을 자른다. 과연 그레이스가 마인을 쫓고 있기 때문이라고인가, 그녀가 걱정이기 때문이라고 한 것 같은 부끄러운 대사를 토하는 것은 꺼려졌다. 그러니까 나는 무심코, 얼이 빠진 대답을 돌려주어 버린다.

「그런 것 정해져 있지 않은가.

-“왠지 모르게”, 다」

그 발언에 그레이스가 웃음을 터트렸다. 나도 조금 수줍으면서 웃는다.

실제 그랑시─의 제약이라고 하는 이름의 “가호”를 받는 나는, 그레이스에 비하면 죽음의 위험이 지극히 낮다.

그러면, 숙명이라고 하는 말로 사지로 향해 가려고 하는 그레이스를, 아무래도 입다물고 보고 있을 수 없었던 것이다.

나는 한입 포도주를 마시면, 한숨을 쉰다.

「문제는, 그 “왠지 모르게”에 그 두 명을 말려들게 하는 것은 할 수 없다는 것이다」

그레이스는 그것을 들으며, 신기한 얼굴이 된다.

「-납득해 줄래?」

「-.

해 주면 좋겠지만―」

간단하지는 않을 것이다, 라고 하는 예상을 해, 나는 다시 한숨을 쉬었다.

「저기요, 그런 것 납득 할 수 있을 리가 없잖아!」

책상을 두드려, 실비아가 큰 소리를 높인다.

모험자 길드에 있던 대부분의 인간이, 무슨 트러블일까하고 시선을 향한다.

두 명의 미녀에게 끼여, 고함쳐지고 있는 나는, 보기에 따라서는 좋은 웃음의 종일 것이다.

원래 설득은 간단하지 않다고 예상은 하고 있었지만, 상상 이상으로 반발을 먹어 버렸다.

다만 거기에는 조금 이유도 있다.

클트를 쫓을 것을 결정한 다음날, 많은 모험자로부터의 항의와 졸지나 파티의 증가에 의한 트러블이 증가한 것으로, 미궁의 네 명 파티 제한이 해제된 것을 알았다.

그것도 있어, 나와 그레이스는 두 명만으로 다시 미궁을 탐색하기 시작했다.

쿠라이브가 방어구의 수리와 휴양에 3일간을 필요로 한 것으로부터, 실비아와도 합류는 그 뒤로, 라고 해 맞추고 있던 것이다.

결국 그 날의 탐색에서는 아무것도 찾아내는 것이 할 수 없었던 것이지만, 그 다음날에, 클트에 포박을 받은 객실로부터, 은폐 통로가 있는것을 눈치챘다.

하지만, 그 안쪽의 문은 마법으로 시정 되어 버리고 있다.

나와 그레이스는, 마법으로 시정 된 문을 여는 것이 할 수 없다.

가까이에 있어, 해정 할 수 있는 것은――실비아 뿐이다.

하지만, 클트를 쫓는 투쟁에는, 쿠라이브와 실비아를 말려들게 하고 싶지는 않다.

결과적으로, 무리가 있구나―― 라고 생각하면서도, 「찾아낸 마법의 문을 문을 열었으면 좋겠다」 「하지만, 그 안쪽의 탐색에는 따라 오기를 원하지 않다」라고 하는 일을, 친절하고 자상함 정중(이번 시즌 정중)에게 전해 본 것이지만―.

-그것이 이 결과다.

「-무엇이 목적이야?」

실비아는, 완전히 부푼 얼굴이 되어, 나에게 물어 본다.

「-그 흑요정을 넘어뜨리고 싶다」

나는 거짓말을 하지 않고, 실비아에게 대답했다.

「보물이 목적, 이라는 것이 아닌거네?」

「무엇이라면 보수는 실비아에게 양보해도 괜찮아」

하지만 나의 발언이 마음에 들지 않는 것인지, 실비아는 또 흠칫 눈을 매달아 올렸다.

「그러면 무엇으로 네 명으로 갈 수 없는 것?」

「-위험하기 때문이다」

그것을 들으며, 실비아는 또 펑 책상을 두드렸다.

탄력으로 가슴팍도 흔들린다.

「하? 너, 머리는 좋다고 생각했었는데, 어떻게 말하는 일?

네 명으로 가 위험한 곳에, 둘이서 가면, 더욱 더 위험하겠지만!

바보?」

「시, 심하다―」

과연 정면에서 말해지면, 나라도 다친다.

「진지한 이야기, 하고 있는거야!!」

안 된다, 실비아를 화나게 할 방향으로 아무래도 향해 버린다.

내가 약간 곤란한 곳에, 실비아의 근처에 앉은 쿠라이브가 중개에 들어갔다.

「규산, 이 이야기는 정직 나도 납득은 가지 않습니다만―」

그렇게 서론 한 다음, 쿠라이브는 나를 응시해 말했다.

「분명하게 말해 받는 것이 좋다고 생각합니다.

-인 것으로, 말해 주세요.

우리가 방해가 되어와」

깨달은 것처럼, 쿠라이브가 말한다.

하지만, 나는 그것을 즉석에서 부정했다.

「-아니, 그렇지 않다」

1개 한숨을 쉬어 말을 계속한다.

「너희들을 말려들게 하고 싶지 않다.

- 나와 그레이스는 이유가 있어, 그 흑요정을 쫓지 않으면 안 된다.

하지만, 저 녀석을 쫓는 것이, 어느 정도 위험한 것으로 말하는 일은, 알아 받을 수 있다고 생각한다.

일전에는 운 좋게 살아났지만, 죽을 가능성도 낮지 않다」

내가 거기까지 말한 후, 실비아가 선 채로 조용하게 이야기를 시작했다.

숙이고 있는 탓으로, 붉은 장발이 얼굴에 걸려, 그 표정은 안보인다.

「케이, 이해해.

내가 제일 화나고 있는 것은, 그것이야.

나, 일전에 쿠라이브가 몰렸을 때, 귀환으로 도망치라고 한 너의 발언에 놀란거야.

무엇 장난친 것을 말하고 있는 것, 나를 죽일 생각!? 라고.

그렇지만 쿠라이브의 일을 생각하면, 그것은 말할 수 없었다.

-이지만 그 후, 예약 회복 같은게 튀어 나와―.

나, 그 때 생각했어.

너는 쿠라이브에 도망치라고 한 순간, 전원이 살아날지도 모르는 애매한 미래보다, 확실히 한사람이 살아나는 (분)편을 선택했다고.

자신이 살 가능성을 생각하면, 절대로 쿠라이브에 도망치라고는 말하지 않는다.

그런데, 자신을 버려, 그것을 할 수 있는 녀석은 무엇일 것이다라고.

케이, 너에게 있어서, 자신을 버려서까지 도우려고 한 사람은 뭐야?

무엇으로 쿠라이브를 도우려고 했어?

“동료”이니까가 아닌거야?

너가 우리를 동료라고 생각해 주었는데, 나나 쿠라이브는, 너희의 위기에는, 손을 뻗칠 수 없는거야―?」

감격했는지, 실비아의 얼굴의 근처로부터, 포트, 포트와 눈물의 물방울이 떨어져 왔다.

그레이스는 말이 없는 채 자리를 서, 살그머니 실비아의 머리를 움켜 쥔다.

실비아는 그레이스의 가슴에 매달리도록(듯이), 오열을 올리기 시작했다.

그레이스는 실비아를 위로하면서, 나에게 향하여 말없이 수긍해, 미소지어 온다.

이것은――나의 완전 패배다.

나는 쿠라이브와 그레이스에 위로받고 있는 실비아를 봐 1개 숨을 내쉬면, 두 명에게 향하여 재차 말했다.

「실비아, 쿠라이브, 내가 잘못되어 있었다.

- 나와 그레이스는, 흑요정의 남자를 쫓지 않으면 안 된다.

거기에는 상당한 위험을 수반할 것이다.

그러니까―」

나는 쿠라이브의 어깨에 닿는다.

「손을 빌려 줘.

-같음, “동료”로서」

그것을 들으며, 쿠라이브가 미소지어, 실비아가 또 울기 시작했다.

조금 해, 그레이스의 가슴으로부터 얼굴을 올린 실비아는, 울먹이는 소리로 나에게 심한 욕을 대했다.

「무엇으로 너는 최초부터 그렇게 말할 수 없는거야!!

내가 운 만큼, 손해본 것이겠지만!」

나는 화낸 실비아에게 후끈후끈과 후려갈길 수 있다.

「아야아아아! 미안―!」

그것을 보며, 그레이스도 쿠라이브도 소리를 높여 웃었다.

다음날, 우리 네 명은 다시 미궁에 집결했다.

어제 안에, 흑요정의 클트가 “마인”이어, 우리가 그것을 넘어뜨리기 위해서(때문에) 쫓고 있는 것은, 실비아와 쿠라이브에게 전해 있다.

전한 당초는 이야기의 내용에 핑하고 와 있지 않았던 두 명이지만, 이 세계에 있어서의 마인이라고 하는 존재를 재차 머릿속에서 생각해, 인식하고 나서는, 상당히 섬칫 한 것 같다.

원래 이 나라에 있어, 마인이라는 것은 아이때에 듣는 옛날 이야기 안에서의 존재이며, 자신의 가까이에 실재하는 존재는 아닌 것 같다.

그 마인이, 지금 자신들의 근처에 존재해, 인간에 대해서 해를 끼치려고 하고 있다는 것은, 그다지 믿고 싶지 않은 이야기인 것 같았다.

하지만, 그것도 어제의 이야기다.

지금은 헤매어 없고, 싸울 결의를 하고 있다.

우리 네 명은 미궁에 들어가, 바로 요전날 사투를 연기한 객실에 도달한다.

그 객실로부터, 알기 힘들고 은폐 된 은폐 통로를 통해, 안쪽의 마법으로 시정 된 문에 도달한다.

반드시, 이 안에는 터무니없는 위험이 있을 것임에 틀림없다.

「-준비는 좋은가?」

나의 질문에, 세 명은 3님의 대답을 돌려준다.

「네」

「괜찮습니다」

「좋아요」

실비아가 해정의 마법을 사용한 후, 쿠라이브가 천천히와 문을 열었다.

그리고 우리는, 그 후의 운명을 바꾸는 투쟁에 몸을 던지는 일이 되었다.

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목차

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020대귀신

마법으로 시정 된 문의 저 편은, 큰 공간이 되어 있었다.

그 큰 공간의 안쪽에 작은 방이 있는 것 같고, 그 작은 방으로부터는 빛이 새어 오고 있다.

어차피 열쇠를 연 것으로, 안쪽의 작은 방에 있는 적에게는 눈치채지고 있다고 생각해, 나는 주위를 광원에서 성대하게 비추었다.

그리고, 안쪽의 작은 방을 응시한다.

벽 너머로는 되지만, 거기에 확실히 클트가 있는 것이 확인 할 수 있다.

미궁외에서의 목격이 없었던 것으로, 아직 미궁내에 있다고는 생각하고 있던 것이지만, 확실히 빙고다.

하지만, 문제는―.

「클트 외에, 또 한 사람 있다」

내가 말한 대사에, 그레이스가 반응해 질문한다.

「-마인입니까?」

「과연 이 거리에서는 모른다.

하지만, 복수 있는 것은 틀림없다」

적에게 동료가 있다고 하는 예상외의 상황에, 네 명의 긴장감이 훨씬 높아진다.

「-마력의 잔재는 느끼지 않습니다」

그레이스가 주위를 확인해 말했다.

「괜찮아, 포박은 없어요.

포박은 사전 준비가 필요한 마법이니까, 전투중에 사용해 올 것도 없다」

실비아가 전원을 안심 시키듯 말한다.

「쿠라이브, 마인은 마물이 아니다. 그러니까 마물에게 밖에 효과가 없는 도발은 의미가 없다.

어쨌든 실비아를 지키는 일에 전념해 줘」

「알았습니다」

쿠라이브로부터 그 말이 되돌아 왔을 때, 안쪽의 작은 방으로부터 천천히와 2개의 그림자가 걸어 나왔다.

클트는 표정에 기분 나쁜 미소를 띄우고 있었다.

변함없는 훈남 요정이지만, 나의 시선은 그 근처에 서는 “큰 그림자”에 끌어당길 수 있었다.

「오거─?」

실비아가 그 모습을 보고 말해버린다.

클트의 근처에 서는 그림자는, 오거같이 보이지만, 거기에 비교하면 상당히 인간 같은 체형으로 보인다.

라고 해도 역시 몸집이 커, 어깨와 팔은 근육으로 솟아올라, 한 손에 쥐고는 흉악한 크기의 도끼를 가지고 있었다.

나는 즉석에서 그 녀석을 응시해, 상태를 확인한다.

***

【이름】

지노

【연령】

불명

【클래스】

오거 킹:마인

【레벨】

46

【스테이터스】

H P:???? /????

S P:???? /????

근력:???

내구력:???

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:???

방어력:???

【속성】

어둠

【스킬】

불명, 불명, 하란드어

【칭호】

불명, 불명, 아라베라의 사도

【장비】

흑은의 대도끼

불명

【상태】

불명

***

나는 세 명에게 전한다.

「-대귀신의 왕, 이 녀석도 마인이다」

그것을 (들)물은 쿠라이브가, 실비아의 앞에 덮이는 형태가 되어, 그레이스는 나의 앞에 선다.

꼭 사각형의 대열이 되었다.

클트에도 지금의 나의 발언이 들린 것 같다.

나에게 흥미를 가졌는지, 물어 봐 온다.

「나의 은신을 찢었을 때로부터, 보통 사람은 아니라고 생각하고 있었지만―.

포박을 받은 그 상황으로 살아 남아, 우리를 마인이라고 알면서 가로막는다.

-너는 누구인 것이야?」

나는 거기에는 대답하지 않았다.

대답한 곳에서, 아무것도 낳지 않는다고 생각했기 때문이다.

전혀 대답을 돌려주지 않는 나를 봐, 클트가 문득 미소를 띄운다.

「뭐 좋다.

죽으면, 너의 존재 따위, 내일은 잊고 있을 것이다」

그렇게 말해, 클트는 근처의 대귀신의 왕을 본다.

「지노, 여기는 너의 세력권이다.

맡기는 것이 좋은가?」

지노로 불린 대귀신의 왕은, 대담한 소리로 답했다.

「그런데도 상관없겠지만―.

너는 강 건너 불구경인가. 좋은 신분이다」

「보좌는 한다.

나는 여기까지 권속들의 길들임을 해 준 것이다.

그 만큼은 일해 줘」

「-좋을 것이다」

지노는 그렇게 말하면, 손에 가진 도끼를 어깨에 메어, 앞에 나아간다.

한편 클트는 투쟁에 참가하지 않는 것인지, 거리를 취해 내렸다.

나는 그레이스에 눈짓 한다.

그레이스는 그 의도를 참작해, 지노가 움직이기 시작하기 전에 공격을 걸었다.

「쿠라이브, 흑요정을 경계해라!」

나는 그렇게 말하면, 그레이스와 함께 지노의 앞에 나아간다.

그레이스는 시크릿 스텝에서 지노의 왼쪽으로 우회 하면서, 검으로 공격을 걸었다.

왼쪽으로 돌아 들어간 것은, 지노가 오른손으로 도끼를 가지고 있었기 때문이다. 상대적으로 닿기 힘들 방향에 이동한 일이 된다.

지노는 거기에 상관하지 않고, 흑은의 대도끼를 쳐들어, 그레이스에 공격해 온다!

나는 즉석에서 마벽(매직 월)을 이중으로 전개했지만, 지노의 일격은 그것을 어느쪽이나 분쇄했다.

그레이스는 공격을 도중에 그만두어 기세가 떨어진 지노의 공격을 백스텝으로 피한다.

그 순간, 지노의 오른쪽의 옆구리에 암탄이 꽂혔다.

실비아가 타이밍을 봐 발한 것이다.

너무 큰 데미지로는 되지 않지만, 지노는 메내림에 실비아의 (분)편을 본다.

「나는 권속들만큼, 마법에 대해서 부드럽지 않아」

지노는 그렇게 말하면서, 실비아가 있을 방향에 강요해 온다.

「쿠라이브, 온전히 받지마」

나는 쿠라이브에 어드바이스를 보낸다.

방금전의 공격의 위력을 생각하면, 쿠라이브는 반드시 받아 들이지 못한다.

지노는 실비아의 앞에 서는 쿠라이브에 향하여, 바로 위로부터의 공격을 걸어 온다.

쿠라이브는 그것을 신중하게 피했지만, 제 2격이 계속해 덤벼 들어 왔다.

지노의 도끼와 쿠라이브의 흰색의 장검(화이트 롱 소드)이 접촉해, 불꽃을 흩뜨리면서 거슬리는 소리를 발한다.

쿠라이브가 공격을 받아 넘긴 순간, 그레이스가 지노의 좌각에 향하여 돌진을 걸었다.

나는 그레이스의 검에 마탄(매직 볼)의 부여를 가르쳤지만, 지노는 불안정한 몸의 자세인 채, 우각으로 그레이스에 돌려차기를 발했다.

속이 빈 것을 찔러진 그레이스는, 몸의 자세를 무너뜨려, 돌려차기를 온전히 받게 된다.

그레이스의 갑옷에 부여된 마벽(매직 월)이 발동했지만, 간단하게 분쇄되어 버린 것 같다.

그레이스는 차 날아가 나의 발 밑 근처까지 굴러 온다.

나는 즉석에서 대회복(에르다히르)으로 그레이스를 치유했다.

「그레이스, 세울까?」

그레이스는 수긍하면, 일어서 나부터 거리를 취한다.

나는 실비아에게 시선을 보냈다.

실비아는 그것을 보며, 지노에 흙총을 내지른다.

「그 정도의 마법 따위, 효과가 있는 것이 모르는 것인지!」

지노는 지면으로부터 내질러진 흙총을, 도끼를 사용해 깨부수었다.

그 동작의 직후, 실비아로부터 화염탄(플레임 볼)이 날아 온다.

지노는 그것도 흑은의 대도끼를 사용해 무산 시켰다.

나는 그 동작에 맞추어, 복수의 풍인(윈드 커터)을 발 밑에 발했다.

과연 그것은 모두 피하지 못하고, 몇 가지인가가 히트 해 지노의 다리에 베인 상처를 만든다.

-상처는 얕다.

거기까지의 상태를 보고 있던 클트가, 지노에 말을 걸었다.

「지노, 이 녀석들의 요점은, 마법을 사용하는 그 남자다.

저것을 어떻게든하지 않으면, 너도 애먹이겠어」

그것을 (들)물은 지노는, 나를 흘깃 노려본다.

나도 대개비 우호적인 시선을 보내져도, 기분에 두는 일은 없지만, 과연 흉악한 마인의 시선에 꼼짝 못하게 할 수 있으면, 좋은 기분이 하지 않는다.

「그렇게 응시하지 마. 반해 버릴 것 같다」

-힘껏, 강한척 해 보았다.

지노는 나에게 다시 향하면, 바작바작 틈을 채워 온다.

나의 앞에 그레이스가 끼어들려고 했지만, 나는 손을 열어 그것을 멈추었다.

이 녀석의 무기는, 일격 필살에 가까운 여력과 다소의 상처 따위 관계없을 정도의 내구력에 있다. 그것을 우선 어떻게든 하지 않으면 안 된다―.

내가 지노에 향하여 화탄(파이어 볼)을 날리면, 지노는 귀찮은 듯이 왼팔로 지불했다. 화탄(파이어 볼)은 그것만으로 소멸하게 된다.

직후, 지노는 나에게 향하여 날카롭게 발을 디뎌 왔다.

도끼를 양손에 바꿔 잡아, 지금까지보다 먼 틈부터 공격해 온다!

그 때, 나는 즉석에서 지노의 “얼굴”의 전에 마벽(매직 월)을 전개했다.

지노는 아마 나의 신체의 근처에, 몸을 지키기 위한 마벽(매직 월)이 전개되는 것은 상정하고 있었을 것이다.

하지만, 설마 자신의 얼굴의 전에, 장애물이 되는 “안보이는 벽”이 있다고는 생각하지 않았던 것 같다.

지노는 돌진의 기세로, 안면으로부터 마벽(매직 월)에 힘껏 돌진했다.

마벽(매직 월)은 산산히 되었지만, 그 충격으로 평형감각을 잃었는지, 지노의 공격은 상당히 나부터 빗나간 방향으로 떨어졌다.

지노의 일격 필살의 공격은, “팔의 힘”이라고 “신체의 기세”에 의해 태어나고 있다.

그러면, 발해진 후의 공격을 받아 들이는 것보다도, 신체의 기세를 “방해 해”멈추어, 일격 필살이 되지 않도록 하는 것이 좋다.

「-너─」

아무래도 지금의 안면 격돌은 프라이드에 방해된 것 같다. 나를 쫓는 눈이 약간 충혈되고 있다.

「너, 우리의 일 잊지 않아?」

실비아가 도발적인 대사와 함께, 암 총알을 발사했다.

지노는 그것을 도끼로 연주해 떨어뜨린다.

그리고, 실비아에게 향하려고 한 지노의 앞에, 쿠라이브가 가로막았다.

지노는, 직전까지 나를 쫓고 있었는데, 직후에 공격을 받은 실비아를 뒤쫓기 시작하고 있다.

그 때, 문득 그레이스와 시선이 마주쳤다.

「크라이브, 실비아, 유지해라!」

나는 그렇게 외치면, 지노에 피스톨 대단한 마 총알(매직 볼)을 발사했다.

견제도 안 되는, 단지 기분을 피하는 정도의 것이다.

하지만, “기분을 날뛰게 하면 된다”.

지노는, 나의 마탄(매직 볼) 등 뜻에 돌려주지 않고, 신체에 해당되는 대로 해, 쿠라이브를 공격하려고 했다.

나는 쿠라이브에 공격을 걸려고 한 지노의 팔과 다리의 전에, 각각 마벽(매직 월)을 전개한다.

지노는 2개의 장애물(매직 월)에 부딪치면서도 몸의 자세를 정돈하려고 했지만, 쿠라이브에 방패의 일격(시르드밧슈)을 먹어 쓰러지는 것 같은 몸의 자세가 되었다.

「이것이라도 먹으세요!!」

실비아가 외치면, 지노의 머리 위에게 시커먼 공간을 할 수 있다.

다음의 순간, 지노에 향하여, 무수한 력의 비가 쏟아졌다.

상급흙속성 마법, 력우다.

지노는 그 자리로부터 피하려고 했지만, 나는 피하는 앞의 발 밑에 마벽(매직 월)을 걸었다.

장애물이 있는것을 눈치챈 지노는, 피하는 것을 단념해, 력을 도끼로 차단해 막으려고 했다.

하지만, 몸집이 큰 신체는 도끼에서는 숨기지 못한다.

 몇 가지의 력이 꽂혀, 지노의 체내로부터 검푸른 혈액이 분출해 온다.

데미지가 되어 있는 것 같다.

「호우─. 상급 마법을 잘 다루는 것인가」

멀어진 장소에서 투쟁을 보고 있던 클트가 감탄 한다.

-관전자 있는 투쟁은, 아무래도 기색이 좋지 않다.

지노는 력우가 그친 것을 확인해, 실비아를 노리려고, 그 쪽으로 가까워져 간다.

조금 전부터 싸워 알았던 적이 있다.

지노는 결코 타겟을 고정하지 않는다. 게다가, 직전에 공격을 받은 적을 노릴 가능성이 압도적으로 강하다.

성격이 급한 성격이 작용하고 있는지, 그러한 습성인 것인가는 모른다.

하지만, 이것은 우리에게 있어 형편상 좋다.

지노가 잠재적인 위험을 짐작 하는 타입이면, 나와 실비아가, “그레이스”를 지키고 있는 일에 눈치채져 버릴 것이다.

나는 실비아의 (분)편을 향한 지노에, 풍 칼날(윈드 커터)을 발사했다.

지노는 그것을 흑은의 대도끼로 막으면, 이번은 내 쪽에 향해 온다.

거기에, 쿠라이브가 검을 쳐들어 공격한다.

지노는 도끼로 그것을 지불해, 쿠라이브를 왼손으로 후려갈기려고 했다.

내가 그것을 마벽(매직 월)으로 막은 순간, 실비아의 화염탄(플레임 볼)이 지노의 오른쪽 다리에 착탄 했다.

지노는 다시 실비아의 (분)편을 향한다.

그 때, 외야로부터 불필요한 소리가 퍼졌다.

「지노, 조심해라, 뭔가 있겠어」

「무엇─!?」

지노는 클트의 소리를 들어, 투쟁의 장소로부터, 조금 거리를 취해 움직이지 않는 그레이스의 (분)편에 다시 향했다.

-이지만, 이미 늦다.

나는 마법을 발한 뒤로 그레이스의 곁에 접근하고 있었다.

그레이스는 영창을 끝내, 지금은 조용하게 검을 손에 넣은 채로, 눈을 감고 있다.

그레이스의 배후로 돈 나는, 검을 치우면 왼손을 그레이스의 가슴 팍에 쑤셨다.

「-춋! 너, 뭐 하고 있는거야!!」

나의 이 행동은 과연 예상하지 않았을 것이다.

전투중에 있을 수 없는 광경을 본 실비아가, 분노의 소리를 지른다.

하지만, 나는 그레이스의 피부에 직접 접하지 않으면 안 된다.

그렇게 하지 않으면, 의미가 없다.

나는 뒤로부터 끌어들이도록(듯이), 왼손을 그레이스의 갑옷과 옷아래에 기어들게 해 직접 볼륨이 있는 오른쪽 가슴을 움켜잡음으로 했다.

한층 더 오른손은 탄탄한 우고에 미끄러져 들어가게 해 이쪽도 움켜잡음으로 한다.

「-앗─!」

거기에 반응해, 그레이스가 괴로운 듯이 작게 소리를 흘렸다.

그 순간, 주위에 강한 빛이 자욱한다.

「무엇이다―!?」

「뭐야―!」

클트와 지노 뿐만이 아니라, 쿠라이브와 실비아도 눈앞에서 일어나고 있는 일에 놀라, 움직임을 멈춘다.

나는 오른손과 왼손의 빛중에서, 천천히와 “무기”를 꺼내 간다.

그리고―.

빛이 사라진 후의 나의 오른손에는, 은빛에 빛나는 도끼가, 왼손에는 보라색의 검이 잡아지고 있었다.

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021번개도끼

나는 그레이스의 모습을 확인하면서, 천천히와 지노의 (분)편에 나아간다.

전의 마인때는, 이 후 그레이스가 마력 떨어짐으로 쓰러졌다.

하지만 이번, 그레이스는 선 채로, 조용하게 잠시 멈춰서고 있다.

적어도 전회같이 마력 떨어짐으로 넘어져 버리는 분위기는 없다.

문득 그레이스와 시선이 마주친다.

약간 탈진한 분위기가 요염하고, 욕망을 채웠다(할 것을 했다) 후같이 생각되어, 조금만 부끄럽다.

「-괜찮아, 움직일 수 있습니다」

나는 그레이스의 발언을 (들)물은 후, 자신이 손에 넣은 무기를 재차 보았다.

정직이야기로서 염제의 검(프란체스카)과 빙제의 검이 나온다고 예상하고 있던 것이지만, 오른손에 잡고 있는 것은 초견[初見]의, 은빛에 빛나는 “도끼”다.

아름답게 열중한 장식이 된 금속제의 도끼인 것이지만, 실은 알루미늄으로 되어있는 것이 아닐까 의심할 만큼 가볍다.

나는 오른손에 가진 도끼를 응시해, 정보를 꺼내 간다.

***

【장비명】

번개도끼 『지베르트』

【종별】

마인도끼

【스테이터스】

H P:상한+300

S P:5초 마다 15 저하

근력:+100

민첩성:+50

회피:+50

공격력:+1444

【속성】

바람

【스킬】

바람 속성 마법+3, 바람 속성 내성+5, 흙속성 내성+1, 뇌격, 무기 파괴(암 브레이크), 경량화(라이트 웨이트)

【장비 조건】

계약자 및 계약자가 인정한 인물만

【희소 가치】

S

***

지노 자체의 속성은 어둠 속성이지만, 대귀신의 속성이 흙인 것을 생각하면, 그 반속성인 바람 속성의 무기를 손에 넣고 있는 것은 의미가 있을 듯 하다.

적과의 궁합을 예견해 나온 가능성도 있고, 미리 그레이스가 주문 안에서 호출하는 무기를 결정하고 있던 가능성도 있다.

어느 쪽이든, 강력해, 변함 없이 “연비가 나쁘다”무기인 것은 틀림없다.

왼손의 빙제의 검과 합하면, 40초에 170의 SP가 날아 가는 계산이다.

농담 빼기에 시간이 없다.

「설마――유르반의 없어진 무기라고 하는 것인가」

클트는 내가 가지는 무기를 봐, 짜내도록(듯이) 말했다.

그것까지의 여유의 팔짱을 풀어, 모르는 사이에 다리를 내디디고 있다.

「무엇─?」

지노는, 내가 가지는 무기의 상세를 모르는 것 같았다.

「-뭐, 뭐든지 좋지 않은가.

서로 하는 일에 변화는 없다」

나의 이마(금액)에 땀이 흐른다.

시간에 한계가 있는 것을 눈치채이고 싶지는 않지만, 무심코 재촉하는 대사가 나와 버린다.

「지노, 보통 무기가 아니다. 방심하지 마」

「-아아」

지노는 클트의 경고를 받아, 과연 경계하고 있는 것 같다.

곧바로 가까워져 오려고는 하지 않는다.

일순간 서로 노려보는 것 같은 상태가 있던 후, 균형을 찢은 것은 나도 지노도 아니고, 쿠라이브였다.

쿠라이브는 지노에 흰색의 장검(화이트 롱 소드)으로 찌르기를 발한다.

신체가 아니고, 얼굴을 노리고 있다.

지노는 그것을 흑은의 대도끼로 튀겼다.

그 순간에, 실비아가 발 밑에 향하여, 화염탄(플레임 볼)계속을 세워에 발한다.

지노는 그것을 뒤로 내리면서 피했다.

직후, 지노는 등측에서 베어 붙여져 베어 붙여진 검에 설정(포함)된 마탄(매직 볼)이 작렬해 추가의 데미지를 받는다.

 어느새인가 그레이스가 배후로 돌아, 기습을 건 것이다.

지노는 마인의 무기를 가지는 나에게 너무 정신을 빼앗겨, 주위의 확인이 소홀히 되어 있었다.

「이 정도로―!」

지노는 그레이스에 목적을 정해, 되돌아 봐 모습에 공격하려고 한다.

그 타이밍을 가늠해, 나는 특별히 걸지 않고, 오른손의 뢰제의 도끼를 흔들었다.

몸의 자세가 불충분한 지노는, 순간에 그 공격을 흑은의 대도끼로 “받아 들였다”.

이것이, 나의 예상하는 바였다.

나의 공격은 원래 지노를 노린 것은 아니다.

최초부터 지노의 가지는 흑은의 대도끼를 “노리고 있었다”의다.

뢰제의 도끼와 흑은의 대도끼가 격돌한 순간, 접촉점으로부터 큰 불꽃과 같은 빛이 흩어져, 뢰제의 도끼로부터 발해진 뇌격이, 흑은의 대도끼를 통해 지노의 신체를 덮쳤다.

「우구아아아아아!!」

지노는 지면을 흔드는 것 같은 포효를 발했다. 뇌격은 몇 초에 건너 지노를 아프게 한 후, 흑은의 대도끼의 일부를 바람에 날아가게 해 멈춘다.

지노는 뇌격의 여파로, 휘청거리면서 몇 걸음 후퇴했다.

나는 비우지 않고 추격을 걸려고 앞에 나온다.

-이지만, 나는 그 때, 시야의 한쪽 구석을 횡단한 그림자에 “숨을 집어 삼켰다”.

그 그림자는 슬로 모션과 같이, 일직선에 쿠라이브에 향해 간다.

「쿠라이브!!」

반사적으로 외침을 올린다.

이것까지 경계하고 있지 않았을 것은 아니다.

하지만, 이 타이밍으로, 게다가 나 이외를 노린다고는 생각하지는 않았다.

쿠라이브는 어떻게든 반응해, 자신에게 덤벼 들어 온 그림자에 향하여 방패를 지었다.

그러나, 다음의 순간, 내가 본 것은, 쿠라이브의 강철의 방패(플레이트 실드)가 두동강이에 찢어지는 것 같았다.

「낫─」

발 밑에 떨어진 강철의 방패(플레이트 실드)를 봐, 쿠라이브가 어안이 벙벙히 된다.

그의 목전에는, 힐쭉 웃는 흑요정의 남자가 있었다.

「자주(잘) 반응했다.

하지만, 이 보복의 단검(아베쟈)에 벨 수 없는 것은 없다.

다음은 그 생명이 있다고 생각하지 마」

나는 헤매었다.

지노는 몰리고 있다. “마인의 검”으로 몰아내면, 이길 수 있을 가능성은 높다고 생각되었다.

한편, 클트는 어떨까.

내가 지노의 상대를 하고 있는 동안에, 쿠라이브는, 실비아는, 그레이스는, 무사할 수 있는 것인가―?

그 미혹을 끊은 것은 실비아였다.

「케이, 너는 대귀신의 왕을 부탁.

너밖에, 저 녀석을 넘어뜨리는 결정타는 칠 수 없다!」

실비아의 소리에 의지해, 나는 즉석에서 미혹을 버린다.

“마인의 검”을 손에 넣고 있다고는 해도, 지금의 나에게 클트를 넘어뜨릴 수 있을지 어떨지는 모른다.

-이지만, 지노는 다르다.

원래 나는 승산을 가져, “마인의 검”을 손에 넣은 것이다.

이대로 두 명의 마인을 상대로 하는 것보다, 수가 줄어들 가능성에 거는 것이 좋은 것은 명백했다.

나는 재차 대귀신의 왕에 방향을 바꾸어, 왼손의 빙제의 검에 마력을 담았다.

「그렇게 간단하게 간다고 생각하는 것인가」

지노는 기분 나쁜 미소를 띄우면서, 나에게 향해 말한다.

나는 감히 지노의 프라이드를 손상시키도록(듯이) 심한 욕을 대했다.

「대귀신의 왕은, 투쟁보다 수다가 특기인가.

나에게는 말없이 싸우는 대귀신이 맑게 느끼지마」

지노는 그것을 들으며, 충혈된 눈을 나에게 향하여 온다.

나는 지노에 향하여, 수발의 마 총알(매직 볼)을 발사했다.

빙제의 검에 의해 증폭된 그것은, 가을의 찬비가 되어 지노에 쏟아진다.

지노는 그것을 특별히 신경쓰는 일 없이, 가을의 찬비에 전신을 쬔 채로 전진해 왔다.

지노의 의도는 몸통 박치기다, 라고 눈치챈 나는, 한번 더빙제의 검을 휘둘러, 자신의 목전에, 빙벽(아이스 월)을 쌓아 올렸다.

보통 빙벽(아이스 월)은 아닌, 통상의 수배의 두께가 있어, 지노의 전신을 가릴 정도의 크기의 것이다.

지노는 분발해 빙벽(아이스 월)에 어깨로부터 격돌했다. 빙벽(아이스 월)에 큰 금이 태어나 직후에 산산히 부서진다.

그 순간, 나는 일순간 클트에게 시선을 옮겼다.

클트와 바로 정면으로부터 대치하고 있고는 그레이스다.

그리고, 그 뒤로 쿠라이브와 실비아가 있다.

세 명 모두 무사한 것이니까, 어떻게든 능숙하게 싸우고 있을 것임에 틀림없다.

그리고, 나에게는 선전을 비는 정도 밖에 할 수 있는 일은 없다.

하지만, 세 명이 이쪽에 등을 돌려, 클트 “이외”에는 완전하게 무방비인 모습을 쬐고 있는 상황을 봐, 나는 싫은 예감을 느꼈다.

나는 빙벽(아이스 월)이 부서진 곳에 뛰어들어, 지노에 대해서 뢰제의 도끼를 흔든다.

지노는, 일부러 그것을 흑은의 대도끼로 받아 들이려고는 하지 않고, 왼팔로 받았다.

당연하다는 듯이, 지노의 왼팔은 절단 되어 바람에 날아가 버린다.

그 상황속에서, 지노는 힐쭉 기분 나쁘게 웃고 있다.

마치, 내가 “함정에 걸렸다”인가같이─.

직후, 지노는 흑은의 대도끼를 있을 방향에 “내던졌다”.

흑은의 대도끼가 없으면, 지노는 착실한 공격 수단을 가지지 않는다.

그것을 생각하면, 스스로의 무기를 내던지는 것은, 있을 수 없는 행동이었다.

그리고, 우리 전원이, 지노와만 싸우고 있었던 것이면, 이런 전개는 없었던 것이 틀림없다.

하지만 지노는, 마지막 최후로 그것까지의 행동과는 달라, 자신을 공격하고 있는 상대를 공격 대상으로 하지 않고, 완전히 자신을 “경계하고 있지 않는 상대”를, 무기를 던지는 것으로 공격한 것이다.

떨어져 있던 흑은의 대도끼는, 무방비인 등을 쬐고 있던 “실비아”에 향하고 있었다.

나는 단적인 외침을 올렸다. 반은 비명 섞임이었을 지도 모른다.

「시르비!!!」

그 소리는 객실에 메아리(정도)만큼, 크게 영향을 준다.

지노로부터 공격을 받는다고 생각하지 않았던 실비아에게는, 그 일격을 효과적으로 막을 방법은 존재하고 있지 않다.

되돌아 보려고 한 실비아는, 닥쳐오는 공격에 경악의 표정을 만들었다.

하지만, 직후에 그녀가 올린 소리는, 비명에서도 고통의 신음도 아니고, 완전히 다른 것이었다.

「크, 쿠라이브」

일순간, 때가 멈추어버린 듯, 전원이 무언이 된다.

흑은의 대도끼의 일격을, 실비아의 곁에 있던 쿠라이브가 멈추고 있었다.

방패를 가지지 않는 쿠라이브가, 막고 있던 것이다.

-“그 몸으로”.

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022타각

그 장면만이, 때의 진보가 늦어진 것처럼 생각되었다.

몸을 헌신해 실비아를 지킨 쿠라이브는, 천천히와 지면에 무너져 간다.

쿠라이브가 엎드림에 넘어진 것으로, 그의 등에 흑은의 대도끼가 꽂히고 있는 것이 알았다.

강철의 갑옷(플레이트 아머)을 찢어, 쿠라이브의 신체에 직접 깊은 데미지를 주고 있다.

「-그, 그런」

실비아는 눈앞에서 일어난 상황에, 당황스러움을 숨길 수 없다.

클트와 대치하는 그레이스는, 일순간 후방을 되돌아 보았지만, 곧바로 시선을 전방으로 되돌렸다.

클트에 수발의 풍 칼날(윈드 커터)을 발사해, 실비아에게 공격이 향하지 않게 견제한다.

나는 시간이 멈추어버린 듯, 붕괴된 쿠라이브를 보고 있었다.

머릿속이 오글오글 타도록(듯이) 침착하지 않다.

전신에 오한이 달려, 호흡이 거칠어진다.

「케이, 아직 끝나고는 있지 않습니다!!」

그레이스의 목소리가 울렸다.

나는 그 소리로 단번에 제 정신이 된다.

급속히 사고가 회전해, 그 사고가 들끓는 감정을 억눌러, 나의 신체를 자극을 주었다.

쿠라이브는 걱정이지만, 나의 “최선의 선택”은 여기서 어안이 벙벙히 멈춰 서는 것은 아니다.

나에게는 아직, 할 수 있는 일이 있다.

나는, 눈앞의 적을 넘어뜨리지 않으면 안 된다―!

나는 무기와 왼손을 잃은 지노에, 소리를 높여 덤벼 들었다.

뢰제의 도끼의 일격은, 시원스럽게, 지노의 남는 오른 팔을 바람에 날아가게 했다.

나는 계속해 빙제의 검을 내세워, 가사 걸치기[袈裟懸け]에 잘라 떨어뜨린다.

공격을 피할 방법이 없는 지노는, 그 직격을 받았다.

지노의 신체는 어깻죽지로부터 발 밑까지, 빙제의 검의 마력으로 급속히 동결해 나간다.

나는 뢰제의 도끼에 힘껏의 마력을 담아, 지노에 향하여 찌르기를 발했다.

부풀도록(듯이) 증폭된 그 마력은, 바람 속성의 상급 마법 천둥소리가 되어, 단번에 지노를 관철해, 동결하고 있던 신체를 산산히 부숴 간다.

보면 로드니때같이, 지노의 HP는 놀라울 정도의 스피드로 제로에 가까워지고 있었다.

그럼에도 불구하고, 기분 나쁘게 웃음소리를 계속 올리는 지노는, 뒷맛이 나쁜 잔재를 나에게 남기면서, 소멸해 갔다.

나는 지노의 소멸을 지켜보면, 그대로 분발해 쿠라이브의 근처에 달려들어, 대회복(에르다히르)을 사용했다.

쿠라이브의 곁에는 실비아가 시중들어 무릎 꿇고 있다.

절망적인 상황에, 그녀의 입술은 조금씩 떨고 있었다.

「쿠라이브」

내가 말을 걸지만, 이미 쿠라이브는 소리를 높이는 것이 할 수 없는 것처럼 보였다.

쿠라이브는 대신에 기침하도록(듯이), 입으로부터 대량의 피를 토해낸다.

나는 계속해 대회복(에르다히르)을 두 번 사용했다.

마법을 건 순간은, HP가 회복하지만, 직후에 그것을 웃도는 스피드로 HP가 떨어져 간다.

게다가 그 스피드는, 점점 가속해 오고 있다.

쿠라이브 상태를 확인하면, 「출혈:대」가 되어 있었다.

나의 회복 마법은, HP는 회복 할 수 있지만, 잃은 피를 원래대로 되돌릴 수가 없다.

주위를 보면, 흘러나온 출혈로 붉게 물들고 있다.

시중들고 있던 실비아의 손발까지 새빨갛다.

-이미, “시간”의 문제에 지나지 않는다.

그 때, 나의 이름을 부르는 목소리가 들렸다.

그것이, 쿠라이브의 소리라고 인식하는데, 조금 시간을 필요로 해 버린다.

폐가 다쳤는지, 심하게 쉰 목소리로, 쿠라이브는 나에게 말했다.

「케이야─적─넘어뜨려―」

거기까지 말하면, 다시 기침해 토혈한다.

실비아가 그 손을 잡아 외치지만, 쿠라이브는 이미 그녀의 손을 잡아 돌려주는 힘을 가지고 있지 않았다.

이 때, 나는 하려고 생각하면 SP조각에 이를 때까지, 대회복(에르다히르)을 계속 사용할 수가 있었다.

뢰제의 도끼와 빙제의 검을 손에 넣은 상태에서는, 그다지 길게 계속 주장할 수 없지만, 쿠라이브에 남겨진 시간을, 비록 1초라도 늘릴 수가 있었을 것이다.

하지만, 그렇게는 하지 않았다.

쿠라이브의 말이, 나의 사고에 강렬한 구속과 충동을 가져오고 있었기 때문이다.

-그런 일보다, 적을 넘어뜨릴 수 있다─와.

이미, 시간이 남아 있지 않은 쿠라이브를 둬, 나는 일어섰다.

명확한 의지를 가져, 그레이스의 가까이 걷기 시작한다.

클트를 보면 그레이스의 마법으로, 견제되어 그 자리로부터 대부분 움직이지 않았었다.

왠지 모르게이지만, 내가 눈앞에 오는 것을, 기다리고 있던 것 같은 생각이 든다.

클트는 나의 모습을 인정하면, 말을 걸어 왔다.

「이제(벌써), 이별은 끝났는지?」

클트는 쿠라이브가 이제 살아나지 않는 것을 알고 있다.

「-아니, 아직이다」

나는 정면에서 거기에 대답했다.

「-기다려 준다. 말을 걸어 오면 좋다」

이 녀석에게는, 이 녀석나름의 인정이나 미학이 있는지도 모른다고 생각했다.

「그 필요는 없다」

「-」

클트는 당신의 미학을, 쌀쌀하게 거절한 나에게, 명백하게 불쾌할 것 같은 표정을 향한다.

「너와의 작별이 앞이기 때문이다.

동료는 먼저 갔어. 다음은――너의 차례다」

클트는 나의 발언을 들으면, 소리 높이 웃음소리를 올렸다.

「-너는 무엇인가, 착각을 하고 있는 것 같다.

우리들 마인은 공투 따위 하지 않는다.

원래 지노에는 지노의 목적과 세력권이 있어, 나에게는 나의 목적이 있다.

-그리고, 나의 목적은 이미 “달성되었다”.

이미 여기에 용무는 없다」

「-놓친다고 생각하는지?」

「도망칠 것은 아니다. 다음의 목적으로 향하여 이동하지 않으면 안 되기 때문에.

-나는 이 나라의 왕도, 안 셀에 향한다.

쫓고 싶은 것이면, 쫓아 오는 편이 좋다」

왕도의 이름이 나온 순간, 그레이스가 거기에 반응한 것처럼 보였다.

「왕도로, 무엇을 기도할 생각이야?」

클트는 거기에 대답하지 않고, 언젠가같이, 크크크와 비위에 거슬리는 웃음소리를 냈다.

그 때, 클트에 향하여, 마법의 바위의 비가 쏟아졌다.

클트는 주의 깊게 후퇴해, 바람의 장벽(윈드 배리어)에서 그것을 피한다.

「-내가 너를 놓친다고 생각하고 있는 거야?」

 어느새인가, 나의 근처에 실비아가 서 있었다.

실비아는 클트에 향하여 복수의 암 총알을 발사한다.

클트는 메내림에, 암탄을 풍인(윈드 커터)으로 쏘아 떨어뜨렸다.

직후, 실비아는 화염탄(플레임 볼)을 클트의 발 밑에 발했다.

클트는 그것을, 수벽(워터 월)으로 지워 버린다.

「적당, 그 정도는 쓸데없다면―!」

클트가 실비아에게 그렇게 이야기를 시작했을 때,

실비아는 클트의 바로 정면에 흙총을 발사했다.

클트는 그것도 바람의 장벽(윈드 배리어)에서 막으려고 했다.

하지만, 실비아의 흙총은, 바람의 장벽(윈드 배리어)에 접하기 전에, 공간에 뻐끔 빈 “구멍”에 빨려 들여가고 있었다.

「-!!」

다음의 순간, 내가 본 광경은, 우상팔에 큰 상처를 입은 클트의 모습이다.

클트는 검푸른 피를 흩뿌리는 오른 팔을 왼손으로 누르면, 무너지도록(듯이) 몇 걸음 후퇴했다.

「너――공간 마법을!」

클트가 물러난 곳에는, 부자연스러운 일로, 아무것도 없는 공간으로부터 흙총의 첨단이 내밀고 있었다.

실비아가, 물건을 전이 시키는 공간 마법과 흙총을 짜맞춰 공격한 것이다.

클트는 한층 더 몇 걸음 후퇴하면, 분노의 표정을 띄우는 실비아를 봐, 힐쭉 미소를 띄웠다.

「거기의 여자─.

상급 마법의 잘 다루기라고 해, 적어도 내가 봐 온 인간중에서는, 최고의 마법사라고 말할 수 있자.

유감스럽지만 여기서 마감 시간이지만, 다음을 만날 때를 기대하고 있겠어」

클트는 그렇게 말하면, 자신의 배후에 나타난, 공간의 “구멍”에 들어가려고 한다.

당황해 실비아가 공격을 걸려고 하지만, 나는 그것을 손으로 억제했다.

클트가 공간의 “구멍”으로부터 떠난 후, 주위에는 정적이 방문한다.

「크라이브!!」

그 정적을 찢은 것은, 실비아의 소리였다.

가로놓인 쿠라이브의 바탕으로, 나와 그레이스, 실비아의 세 명이 모인다.

쿠라이브는――이미 숨이 끊어지고 있었다.

실비아는, 눈으로부터 뚝뚝눈물을 흘려, 무릎을 꺾어, 풀썩과 고개 숙인다.

「쿠라이브 너, 정말로 나 따위를 위해서(때문에), 신체를 펴 좋았어?」

그 질문에, 이미 대답하는 소리는 없다.

쿠라이브는, 스스로의 맹세해에 따라, 동료를 지켰다――그것뿐이다.

나는, 실비아를 신경쓰도록(듯이), 그녀의 어깨에 살그머니 손을 올렸다.

실비아는 나의 손에 자신이 손을 모아 언제까지나 신체를 진동시켜 오열을 계속 흘리고 있었다.

그 후, 실비아는 쿠라이브의 갑옷을 벗게 해 포우치로 하지 않는다, 사체를 사체를 화장함에 교부했다.

미궁에서의 사망자는, 그대로 방치되는 일도 많은 듯 하지만, 과연 그것은 참을 수 없다.

쿠라이브의 장비를 해제해, 말없이 담담하게 작업을 계속하는 실비아를 봐, 나는 마음에 깊은 상처를 입는 것 같은 감각을 받았다.

내가, 지노의 공격을 막혀지고 있으면, 쿠라이브는 죽지 않고 끝났다.

내가, 좀 더 상위의 회복 마법을 사용할 수 있으면, 쿠라이브는 죽지 않고 끝났다.

-모두가 가정의 세계에 지나지 않았다.

향후, 후회를 피하고 싶으면, 나 자신이 강해질 수밖에 없을 것이다.

나는 쿠라이브의 유품으로서 취해 둔 “시계”를 실비아에게 보냈다.

「크라이브에 유족이 있다면, 건네주어 주지 않는가?」

실비아는 그것을 받으면서, 조금 외로운 듯이 웃었다.

「유감스럽지만, 쿠라이브에도 나에게도 친족은 없어요.

그러니까, 누구에게 전한다고 할 필요도 없다.

-결국, 모험자는, 그런 것이야」

나의 뇌리에 「실비아는 상당히 좋은 집의 출신」이라고 하는 이야기가 리프레인 했지만, 우선 거기는 잔소리해야 할 곳에서는 없을 것이다.

「알았다. 그러면 이 시계는 실비아가 맡아 준다면 좋다」

「-알았어요」

나의 신청해에, 실비아는 뭔가를 결의했는지같이 대답했다.

실비아가 받은 쿠라이브의 시계는, 마법의 힘으로 지금도 때를 계속 새기고 있다.

나는, 포박을 받은 투쟁때, 조금이라도 때가 빨리 진행되면―― 라고 생각했다.

나는, 쿠라이브가 치명상을 입었을 때, 조금이라도 때가 멈추면―― 라고 생각했다.

내가 어떤 상황이 좋은 소망을 말했다고 해도, 결국 “때”는 어디까지나 누구에게도 평등하게, 새겨져 간다.

쿠라이브의 시간은, 이미 멈추어 버리고 있다.

하지만, 그의 시계는 잔혹하게도, 원래의 소유자를 포함한 모든 사람에 대해서, 새로운 때를 “타각”계속 하고 있었다.

숙소에 돌아와 다음날, 나와 그레이스는, 아침부터 여행의 준비를 하고 있었다.

클트의 발언을 믿을까 믿지 않는가의 선택지는 존재하고 있던 것이지만, 적어도 우리에게는 항구도시로부터, 왕도에 향한다고 하는 이외의 선택지가 없었다.

나와 그레이스는, 조용하게 준비를 준비해, 숙소를 나온다.

「-너희들, 설마 입다물고 가려고 하고 있는 것이 아니겠지요?」

숙소를 나온 직후, 우리들이 던질 수 있었던 익숙한 것의 소리에, 나와 그레이스는 얼굴을 마주 봤다.

목전의 실비아는, 언제나 대로의 흑 로브에 뾰족 모자의 모습으로, 특기에 미소짓고 있다.

나는 실비아에게 물어 보았다.

「이 앞에는 당연히, 위험이 있다.

-실비아가, 진행되어 위험에 몸을 던지는 이유를, 가르쳐 주지 않는가?」

그녀는 그것을 들으며, 힐쭉 웃었다.

「케이, 나에게는 저 녀석을 쫓는 이유가 생겼어요.

나, 쿠라이브의 시계를 받았을 때에 결정한거야.

나는 저 녀석을 쫓아, 왕도에 향한다.

그리고, 저 녀석을 넘어뜨려 보인다.

물론, 쿠라이브에 받은 생명의 분, 십분(충분히) 즐길 생각이지만 말야.

-이봐요, 이런 단순한 여행의 이유는 없다고 생각하지 않아?」

거기까지 말하면, 실비아는 특기에 웃는다.

「케이, 그레이스,

그러니까, “나와 함께 왕도에 와”.

위험하다고 생각하지만, 그것을 감히!」

- 어느새인가, 이야기의 주종이 역전해 버리고 있다.

나와 그레이스는, 그 뻔뻔스러움에 무심코 얼굴을 마주 봐 웃어버렸다.

나와 그레이스는, 실비아나름의 권유에 응해, 그녀와 함께 왕도에 향하여 걷기 시작오기로 했다.

들으면, 왕도까지는, 꽤 거리가 있는 것 같다.

나와 그레이스와 실비아의 세 명여행은, 잠시의 사이 계속되는 일이 될 것 같다.

나에게는 당연, 이 뒤로 닥쳐오는 전개는, 예상도 할 수 없다.

혹시, 생명의 위험이 닥쳐오는지도 모른다.

혹시, 중요한 뭔가를 잃어 버리는지도 모른다.

혹시, 이것까지 체험하지 않았다, 행복한 사건이 있는지도 모른다.

지금은 “시계”는 실비아의 풍만한 가슴팍으로, 어디까지나 무자비하게 평등하게, 딱딱 새로운 시간을 새기고 있다.

우리 세 명은 그 소리를 들으면서, 새로운 시간의 도래와 함께, 스스로에 닥쳐오는 것을 기다리는 것이었다.

(제 2부끝)

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023 검문★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

하란드 왕국의 항구도시, 아슈벨보다 남쪽─.

햇빛의 빠짐 거는 시간, 레이네로 불리는 여인숙마을에 외투를 감긴 3개의 사람의 그림자가 있다.

레이네는 아슈벨로부터 남쪽의 왕도 안 셀로 성장하는 가도를 따라서 있는 여인숙마을이다. 규모는 작고, 수십채가 처마를 나란히 할 정도의 취락에 지나지 않는다.

라고 해도 여인숙마을이라는 만큼, 가도를 왕래하는 사람을 목적으로 한 여인숙이 10채 이상 영업하고 있다.

다만 여로를 서두르는 사람들에게 있어 레이네라고 하는 마을은, 자 일어나는 정도의 존재에 지나지 않을 것이다. 자그만 식사를 할 수 있는 장소 이외에는, 사람들을 즐겁게 하는 것 같은 시설을 찾아내는 것은 할 수 없었다.

따라서, 이 여인숙마을에서는 일몰을 맞이하는 시간이 되면, 빛이 켜진 건물을 찾아내는 (분)편이 곤란하게 된다.

그런 서서히 어둠이 깊어지는 시간에―― 3개의 그림자가, 간신히 레이네에 도달했다.

「후――간신히 한숨 돌릴 수 있을 것 같다」

무심코 그런 말이 입을 찔렀다.

정직 나는 원래의 세계에서도, 하루 만에 이렇게 걸은 경험은 없다.

그 나의 소리에 반응하도록(듯이), 하나의 사람의 그림자가 나의 곁에서 푸드를 벗었다.

거기로부터 나타난 것은, 흑발을 땋아 올렸다――아름다운 여성이다.

「상정보다 시간이 걸려 버렸습니다.

식사도 하고 싶은 곳입니다만, 먼저 숙소를 확보해 두지 않으면 곤란한 일이 될 것 같습니다」

흑발의 여성――그레이스가 냉정하게 그렇게 말했다.

결코 초조해 하거나 화내거나 한 어조는 아니다. 다만, 그녀가 이런 발언을 할 때는, 솔직하게 그 제안에 따르는 것이 좋다고 하는 것이 나의 이것까지경험 법칙이다.

「대개, 휴식 너무 한 것이군요―.

케이라는거 의외로 체력이 없기 때문에」

다른 또 하나의 사람의 그림자가, 그레이스의 반대 측에 서 기가 막힌 소리를 높인다.

푸드를 벗어 나타난 것은, 새빨간 머리카락의 여자 마법사――실비아다.

「뭐, 그렇게 말하지 마.

 일단 제대로 일몰전에 목적지에 도착했지 않은가」

나의 반론을 들어, 그레이스가 작고 쓴웃음 지었다.

항구도시로부터 왕도까지는, 마차를 사용하면 만 하루(정도)만큼으로 도착할 수가 있다.

당연히 마차보다 늦은 도보로 가면, 적어도 그 삼배――대체로 3일간은 계속 걸어가지 않으면 안 되게 된다.

일단, 아슈벨을 출발할 때에, 마차를 이용하는 일도 생각은 한 것이다. 하지만, 최종적으로 우리는 도보를 선택해, 안 셀에 향하기로 했다.

그렇다고 하는 것도, 마차의 가격이 엉망진창 높았기 때문이다.

물으면 마차 따위라고 하는 탈 것은, 모험자가 부담없이 사용하는 것 같은 것은 아닌 것 같다. 마차는 기본적으로 귀족이 사용하는 탈 것 같아, 따라서 가격도 귀족님 가격이 되어 있다.

왠지 모르게 마차라고 들으면, 같은 말과 수행원이 목적지까지 자신들을 우아하게 옮겨 주는 것 같은 상상을 하기 십상이지만, 실제는 그렇지 않다. 실제의 마차는 하루에 진행하는 거리를 늘리기 위해서(때문에), 도중에 몇 번이나 마굿간에 들르면서 말도 수행원도 교대해 진행된다. 그렇다면, 싸게 끝날 리가 없다.

귀족이라고 하면 나는 여기에 이를 때까지, 이 나라의 신분 제도를 강하게 의식했던 적이 없었다.

하란드는 왕제로, 왕도에는 당연히 임금님이 있고, 기사도 있으면 귀족도 있다.

반대로 아래는 평민 만이 아니어서, 노예 계급도 존재하고 있다.

이 세계에서 최초로 겨우 도착한 시골 마을 성배에서는, 나는 숲과 교회 이외의 행동 범위를 가지지 않았다.

그 다음에 몸을 의지한 항구도시 아슈벨은, 모험자나 상인이 혼잡하고 있던 적도 있어, 특별 계급제도를 의식 당하는 것 같은 장면을 당할 것도 없었다.

하지만, 혹시 이 후의 여로에서는 인상이 나쁜 귀족님이나 기사님이 등장하거나 할까?

그런 것이 있으면, 정직 싸움을 과장하지 않고 입다물고 있을 수 있을지 어떨지, 자신이 없다―.

우리 세 명은 레이네에 도착하고 나서 곧, 그 날의 숙소를 확보하려고 움직이기 시작했다.

후로렌스에 와 알았던 것이지만, 이 세계의 모험자라고 하는 것도 것은 기본적으로 야숙을 하지 않는다.

왠지 모르게 모험=야숙과 같이 잘못한 인식을 가져 버리기 십상인 것이지만, 실제의 모험자는 그렇지 않다고 하는 것이다.

물론 그 필요를 느끼면, 모험자들은 야숙을 선택하는 일도 있을 수 있는 것이라고 말한다. 다만, 모험자는 미궁을 공략한다고 한 명확하게 담보를 기대 할 수 있는 것 이외는, 대부분의 장면에서 위험을 회피할 방향으로 키를 자른다.

그러니까 야숙 따위라고 하는, 자신의 몸등 무방비에 쬐는 것 같은 행위는, 보통 하지 않는 것이다.

그러한 의미에서도 모험자가 새로운 거리에 도착해, 제일 최초로 하지 않으면 안 되는 것은 그 날의 침상의 확보였다.

세 명 함께 행동해 숙소를 찾는 것은 효율이 나쁘다고 판단한 우리는, 산개 해 개별적으로숙소를 맞기로 했다.

이 세계에서는, 햇빛이 높은 동안에 숙소를 정해 두는 것이 정석인것 같다.

따라서, 일몰의 가까운 이 시간이 되면, 자연히(과) 방의 확보가 어려워져 버린다.

「어땠어?」

「안 됩니다. 전혀 비어 있지 않았습니다」

실비아와 그레이스가 각각의 결과를 가지고 돌아간다.

내가 맞은 숙소는 좀 더 비참해, 원래 빈 방의 확인조차 시켜 주지 않았다.

미묘하게, 싫은 분위기가 세 명중에 감돈다.

「온 마을에서 야숙 같은 일이 되면, 너무 비참해 눈물이 나올 것 같다」

「아직 맞지 않은 숙소는 몇채나 있습니다」

「야숙이 되면, 케이가 밤새 자지 않고 지켜 한다니까」

「나만인가! 그러한 것은 보통 교대일 것이다!」

실비아라고 회화하면, 미묘하게 논점이 빗나간다―.

우선 우리 세 명은 한번 더 분담 해, 각각 다른 숙소를 확인하기로 했다.

그리고――한동안의 후, 다시 결과를 추렴하는 일이 된다.

「죄송합니다, 3채 돈 것입니다만―」

그레이스가 미안한 것같이 말했다.

원래 나타났을 때의 표정이 흐렸기 때문에, 결과는 들을 것도 없었던 것이지만.

한편의 실비아는이라고 한다면, 매우 우쭐해하는 표정을 하고 있다.

「후후후―― 나는 찾아냈어요! 하나의 방 밖에 없었지만 확보해 두었기 때문에.

침대는 1대 밖에 없지만, 모포는 세 명분 빌릴 수 있다고」

「오오─」

일순간, 나에게는 실비아가 여신과 같이 빛나 보였다.

「-당연하지만, 침대는 숙소를 찾아낸 내가 사용하니까요.

너희는 마루에서 자」

「-」

그리고, 나의 눈앞의 여신은 급속히 그 빛을 잃어 갔다.

우리 세 명은 실비아의 안내에서 숙소에 들어갔다.

여인숙의 주인은 실비아에게 가세해 그레이스가 들어 오면, 눈이 점이 된 것처럼 우리를 응시하기 시작한다.

 무리도 없는, 여인숙마을 따위에서는 그렇게 항상 보는 일은 없을 미녀가 두 명 모여 있으니까.

주인의 안내에서 방에 들어가면, 이번은 우리의 눈이 점이 되는 차례였다.

-좁다.

물론 사치는 말할 수 없지만, 방전체가 좁은 데다가 조금 마루가 비싸진 정도의 침대가 1대있을 뿐(만큼)의 공간이다.

어떻게든 채워 자면, 침대에 한사람, 마루에 두 명이 아슬아슬한 잘 수 있을까―.

다만 침대의 사이즈가 꽤 작고 낮은 만큼, 돌아누으면 마루에 누워 버릴 것 같다.

이것, 정말로 침대에서 잘 수 있을까? 폭신폭신의 침대라면 그래도, 이것이라면 아직 마루에서 자는 (분)편이 성장하고 성장하고 잘 수 있을 것 같은 생각이 든다. 어느 쪽일까하고 말하면, 침대를 선택하는 (분)편이 꽝 제비이다.

「으음 -」

실비아는 방의 상황을 봐, 그레이스에 대해서 상냥하게 이야기하기 시작한다.

「평상시, 신세를 지고 있기 때문에, 오늘은 어쩔 수 없이 그레이스에 침대를 양보하기로 해요.

 천천히 쉬어」

그레이스는 그것을 들으며 조용하게 사양했다.

「실비아, 당신이 원래 이 숙소를 찾아냈기 때문에, 당신에게 침대를 사용할 권리가 있습니다.

원래 그렇게 말씀하시고 있던 것이지요.

- 나와 케이가, 마루에」

그것을 들으면 실비아는 문득 다른 무언가에 눈치챈 것처럼, 초조해 한 소리를 냈다.

「아니, 춋, 조금 기다려요.

내가 찾아낸 숙소인 것이니까, 내가 자고 싶은 장소를 결정해도 괜찮은 것이 아니야?

부끄러운 이야기이지만, 나 조금 잠 자는 모습이 나쁘네요.

자고 있을 때 떨어지면 무섭기 때문에, 나는 마루에서 자요」

그레이스는 그 말을 들으면, 평상시 보지 않는 것 같은 못된 장난 같은 미소를 띄우면서 실비아에게 말대답한다.

「실비아, 아무것도 사양할 필요는 없습니다.

침대에서 자 주세요」

「그레이스, 너야말로―」

-무엇이다 이것.

미묘하게 추악한 분쟁이 되어 걸고 있는 두 명에게, 나는 어쩔 수 없이 비집고 들어가기로 했다. 이대로 방치해 있어서는, 그야말로 두 명이 싸움을 시작할 수도 있다.

「두 사람 모두 거기까지다.

이유는 접어두어, 서로 양보하는 것 같으면 침대는 내가 사용하기로 한다.

나쁘지만 두 명은 마루에서 자 줘. 아마, 그 쪽을 자주(잘) 잘 수 있을테니까」

「케이, 그러나―」

「너가 제일 신체가 크기 때문에, 제일 좁은 곳에 자면 어려운 것이 아닌거야?」

두 명이 반론을 말하지만, 마셔져 버려서는 장소가 수습되지 않는다.

「뭐, 좋지 않은가. 나로서는 두 명이 천천히 자 주는 (분)편이 잠에서 깨어남[寢覺め]이 좋다.

 이번에는 그것이 파티 리더의 결정이라고 하는 일로.

-는, 이것으로 서로 원망함 없음이니까」

그레이스와 실비아는 서로를 보면서 나의 발언에 잠시 무언이 되어─그리고, 승낙했다.

저녁식사를 끝내면, 우리는 금새 방에서 쉬는 일이 되었다.

오늘 하루가 계속 걸음이었던 일에 가세해, 내일은 빨리 일어나 일출과 함께 출발하지 않으면 안 된다.

나는 솔직하게 침대에 기어들면, 그레이스와 실비아가 안보이는 벽옆을 향해 누웠다.

정직 바로 곁에 미녀가 두 명 자고 있게 되면, 눈이 선명해 버려 잘 수 없는 예감이 있다.

하지만 그런데도 자지 않으면, 피로를 치유할 수가 없다.

제일 신체의 큰 내가, 가장 좁은 침대를 사용하는 일이 되었기 때문에, 한밤중에 침대에서 낙하해 버리지 않을것인가 라고 하는 걱정은 있다. 다행히 침대가 마루와 변함없을 정도 낮은 탓으로, 그래서 다치는 일은 없을 것이지만―.

라고 해도 정직이야기, 나는 이것까지 자신의 잠 자는 모습 따위 그다지 의식한 적도 없었다. 침대에서 떨어져 버리면─아니, 그만두자. 다양하게 생각해도 어쩔 수 없다.

마루에 모포를 깔아 자는 일이 되는 그레이스와 실비아에게는 미안하지만, 좁은 침대를 특등석으로 생각해, 가능한 한 천천히와 쉬게 해 받자.

-잘 수 없는 예감 따위 어디에든지였, 다.

나는 침대에 들어가 머지않아, 잠에 떨어져 버리고 있던 것 같다.

주위가 어두웠기 때문에 아마 아직 한밤중의 사건이라고 생각하지만, 옆으로부터 들린 「캐!」라고 하는 작은 비명에 문득 깨어났다.

일순간누구의 소리인가 몰랐지만, 아무래도 그레이스의 소리였던 것 같다. 그 직후에 그레이스가 약간 원망해 기분인 음색으로, 「-실비아, 지금의 기술과지요?」라고 물어 보았던 것이 들렸다.

하지만, 대하는 실비아의 대답은 없다.

나는 정경을 띄우면서 쓴웃음 지으면, 다시 그대로 눈을 감았다.

침대가 좁다고는 해도, 두 명을 딱딱한 마루에서 재우는 것은 불쌍했던걸까라고 생각한다.

원래 이렇게 되어 버린 것은, 나의 걸음이 늦고, 저녁때까지 레이네에 도달 할 수 없었던 것이 원인이다.

내일은 가능한 한 휴식을 줄여, 저녁때까지 목적지에 도달하도록(듯이) 노력하자.

나는 그렇게 마음에 맹세하면서――다시 잠에 떨어졌다.

이튿날 아침, 문득 눈치채면 나의 얼굴을 잘 모르는 부드러운 감촉의 것이 가리고 있었다.

약간의 가슴이 답답함을 느껴 손으로 되물리쳐 보았지만, “그것”는 손가락이 침울해지는 것 같은 탄력성이 있다.

확실히, 베개조차 없었을 것이지만―.

눈을 크게 열자, 곧바로는 이해하기 어려운 광경이 거기에는 있었다.

「아─어?」

어떻게 봐도 사람의 피부――그것도 왠지 위험할 것 같은 깊은 골짜기가 보인다.

 한번 더 확인하도록(듯이) 손으로 눌러 보면, 그것은 나의 손을 뭐라고도 말할 수 없는 탄력으로 되물리쳐 왔다.

「-앙─」

나의 것이 아닌 목소리가 들렸다. 소리의 발생 장소는 나의 정수리의 근처. 즉, 굉장히 가깝다.

응, 이것은 어떻게 봐도 가슴의 골짜기으로밖에 안보이는구나.

「케이, 무엇을 하고 있습니까?」

돌연 머리 위에서 걸려진 소리에, 나는 뛰어 올라 상체를 일으켰다.

보면, 서늘한 눈을 한 그레이스가 나를 반쯤 뜬 눈으로 보고 있다.

「그, 그레이스!

야아, 안녕. 이미 일어나고 있었는가」

가능한 한 상쾌하게, 손을 들어 인사해 보았다.

「안녕하세요. 나도 지금, 깨어난 곳입니다.

-로, 무엇을 되고 있던 것입니다?」

유감스럽지만, 놓쳐 줄 것 같지 않다.

「뭐니 뭐니해도―.

으음, 아무래도 자고 있는 동안에, 침대에서 떨어진 것 같다?」

그레이스는 그것을 들으면, 아직 엎드려 누운 채로의 실비아의 귀를 꼬집었다.

「-아야아아! 무엇인 것이야!?」

실비아는 돌연 강행인 방법으로 일으켜져, 항의의 소리를 높인다.

「실비아, 당신 어젯밤, 케이에 아무것도 하고 있지 않겠지요?」

「응? 아아, 어제─?

아, 그래그래! 케이, 너한밤중에 침대에서 떨어진 것이겠지!? 짓밟아 부숴질까하고 생각했어요」

「그, 그런가. 미안―」

그레이스도 눈을 뜨지 않았던 것이니까 화려하게 떨어졌을 것은 아닐 것이지만, 우선 나는 실비아에게 사죄의 말을 말했다.

「-뭐 라도 좋아요. 따뜻하기 때문에 그대로 껴안아 자 버렸고. 우후후」

그렇다면 좋았다―― 라고 생각해 웃을 것 같게 되었지만, 그레이스의 표정을 문득 보면 빙제의 검보다 차가운 것 같은 눈으로 나를 보고 있었다.

-응, 아마 이것은 좋지 않다.

「뭐, 뭐 여기서 가만히 하고 있어도 어쩔 수 없다.

오늘은 분명하게 해지기 전에 도착해 인원수 분의 방이 잡히도록, 조속히 출발하는 준비를 하자」

내가 그렇게 말하면, 분명하게 나를 의심스러운 것 같게 보고 있던 그레이스도 마지못해 수긍했다.

덧붙여서 아침 식사를 먹어 준비를 준비할 때까지의 사이도, 그레이스의 기분은 회복되지 않았다.

이전도 저기압이 되었던 적이 있던 것처럼 생각하지만, 그레이스의 기분은 상당히 꼬리를 잇는 것 같다.

지금부터 주의하자―.

준비를 끝내, 숙소를 뒤로 하려고 했을 때, 숙소의 주인이 우리들에게 말을 걸어 왔다.

「너 (분)편은 지금부터 왕도에 향할 생각인가」

나는 조금 경계한 후, 솔직하게 수긍해 그것을 긍정했다.

「왕도에 향하는 도중에 검문이 있다는 이야기를 어제 들었어.

신분증 정도는 가지고 있다고 생각하지만, 검문에 나오는 병사는 상당히 손버릇이 나쁜 것이 많기 때문에, 조심하는 것이 좋다」

그렇게 말해, 주인은 그레이스와 실비아를 빤히 보았다.

손버릇과 한 마디에 말해도 다양한 손버릇이 있다고 생각하지만, 요컨데 그러한 계통의 손버릇의 나쁨인것 같다.

「충고 고마워요. 감사한다」

나는 그레이스와 실비아를 슬쩍 보면, 주인에게 예를 말해 숙소를 나오기로 했다.

그 후, 나와 그레이스, 실비아의 세 명은, 왕도에 향한 가도를 계속 걸어갔다.

도중에 두 번의 휴식을 사이에 두었지만, 어제부터는 단연 걸음의 페이스가 빠르다.

그리고 점심식사의 시간이 가깝게든지 시작했을 무렵에, 가도를 따라서 조색이 쌓아 올려져 거기에 병사가 서 있는 것이 보여 왔다.

「-저것이 검문이다」

내가 그레이스와 실비아에게 말하면, 두 명도 나의 말에 수긍을 돌려준다.

우리는 검문에 대비해, 아슈벨의 모험자 길드에서 만든 등록증을 손에 넣었다. 보면 대부분의 통행자는 병사에 일순간 신분증을 보이는 것만으로, 검문을 거의 그냥 지나침 하고 있다.

우리 세 명은 그것을 흉내내, 외투가 깊어져에 감싼 채로 다른 통행자같이 검문을 통과하려고 했다.

과연 검문을 담당하고 있는 병사는 우리가 손에 넣은 등록증을 보면, 급속히 흥미를 잃은 것처럼 빨리 통과하라고 말하는 몸짓을 해 온다.

「-」

말에는 내지 않지만, 안도의 기분으로 그 자리를 떠나려고 했을 때, 통로의 옆에 대기하고 있던 병사의 상관다운 남자가 우리를 불러 세웠다.

「-거기의 세 명, 멈춰 서라」

우리 세 명은 마치 포박에서도 받은 것처럼, 꼭 거기서 움직임을 멈춘다.

「거기의 세 명, 대기실에 와라. 조사를 한다」

나와 그레이스, 실비아의 세 명은, 그 말을 들어 푸드하에서 시선을 보류했다.

확실히 외투 위로부터로는, 그레이스나 실비아의 풍모는 짐작할 수 없다. 하지만, 그녀들이 묘령의 여성인 것은, 외투를 입은 정도로는 숨길 수 있지 않을 것이다.

왠지 모르게 숙소의 주인에게 충고를 받은 시점에서 짐작은 가고 있던 것이지만, 이 후 그 예측을 정말로 빗나가게 하지 않는 전개에 되어 버리는지도 모른다.

나는 그레이스와 실비아에게 눈짓을 하면, 얌전하게 유도하는 병사의 뒤를 붙어 대기실에 들어간다.

그레이스와 실비아도, 거기에 따라서 대기실에 들어갔다.

병사들의 대기실은 비교적 넓은 방에서, 방의 안쪽에는 마치 긴 책상과 같은 크기의 책상이 비치되어지고 있다.

그리고 그 중심으로는, 이 검문의 책임자라고 생각되는 수염의 남자가 앉고 있었다. 보면 연령은 나보다 꽤 위인 것 같다.

우리 세 명은 병사의 유도에 의해, 수염의 남자의 앞에 옆일렬에 정렬 당한다.

나는 그레이스와 실비아에게 신호해, 어쩔 수 없이 푸드를 벗기로 했다.

그러자 수염의 남자의 시선이 그저 일순간, 나의 얼굴의 근처를 방황했다. 하지만, 그것 이후는 완전하게 그레이스와 실비아의 쪽으로 시선이 끌어당겨지고 있다.

수염의 남자는 한동안 두 명의 여성을 위에서 아래까지 바라보고 돌린 후, 일방적으로 이야기를 시작했다.

「지금은 보시는 바같이, 경계중에서 말야.

미안하지만, 무작위로 신체검사를 실시시켜 받는 규칙이 되어 있다.

여러분의 협력에 감사한다」

나는 협력한다니 말한 기억은 없지만―.

말 정중하게 전해 오고는 있지만, 요컨데 무리해서라도 보디 체크하겠어라고 하는 일인것 같다. 그 의미를 이해해, 실비아가 명백하게 얼굴을 찡그렸던 것이 알았다.

수염의 남자가 나의 곁에 있던 병사에 지시를 내리면, 한사람의 병사가 나에게 다가가, 「실례」라고 말을 걸고 나서 나의 신체를 만지작거리기 시작한다.

어깻죽지로부터 가슴, 등, 팔, 배, 다리와 여기도 저기도 구석구석까지 체크해 나간다. 끝은 엉덩이까지 마음껏 손대어졌다.

「-칫, 어디 손대고 자빠진다」

내가 토한 악담에, 무심코 그레이스가 작게 웃는다.

나의 매혹의 곡선을 더듬은 병사는, 체크를 끝내면 이상 없음을 전하도록(듯이) 목을 옆에 흔들었다.

그것을 확인한 수염의 남자는, 어느 의미 만족한 것 같은 표정을 띄우면서 입을 연다.

「자, 그 쪽의 남성은 이제 대로 받아도 상관없습니다.

다만, 남는 두분도 조사하도록 해 받을 필요가 있지만―.

과연 부인의 신체를, 무례하게 고치도록 해 받는 것은 실례라고 생각하고 있다」

나의 귀에 닿은 그 대사는, 내가 상상하고 있던 것과는 차이가 났다.

하지만, 수염의 남자를 자주(잘) 보면――뭐라고도 입 끝이, 쫑긋쫑긋 조금씩 경련하고 있는 것처럼 보인다. 이것은 어떻게 봐도, 호색인 미소를 견디지 못할이라고 하는 표정이다.

그 진단 대로, 수염의 남자는 나의 예상대로의 말을 아주 진지한에 토해냈다.

「그러므로 부인(분)편에게는, 자신으로 결백을 증명해 주셨으면 싶다.

-에서는, 방어구와 그 아래의 옷도 여며, 모두 자신으로 벗어 주세요」

너무나 욕망에 충실한 말에, 나는 이 후의 전개를 예측해 무심코 쓴웃음을 흘리는 것이었다.

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024 기사

「하? 너 무슨 말하고 있는 거야?」

확실히 예측 대로라고 한 대사가, 즉석에서 실비아로부터 뛰쳐나온다.

다만, 수염의 남자는 이 정도의 반응은 상정하고 있었을 것이다. 그다지 표정을 바꾸는 모습도 없다.

실비아는 한 걸음, 두 걸음 내디디면, 재차 소리를 거칠게 했다.

「무저항의 여자를 벗겨, 무엇을 하자는 것?

대체로 옷은 벗은 곳에서 자산의 내용이 모르면, 검사가 되지 않잖아.

너 같은 것, 남자의 엉덩이에서도 어루만져 기뻐하고 있으면 괜찮구나」

실비아의 선전포고의 소리가, 기분 좋을 정도에 대기실내에 울려 퍼진다.

여기까지 날카롭게 쏘아붙여 주면, 어느 의미 기분이 좋다. 한편, 말대로에 알았던과 다시 나의 엉덩이를 어루만져 받는 전개에 되어도 곤란하다.

수염의 남자는 실비아의 매도를 들으면, 말없이 그 자리에 일어섰다.

「지금은 특별히 경계중이라고 전했을 텐데―?

자신으로 증명 하실 수 없으면, 사양말고 확인하도록 해 받을 수밖에 않는다」

수염의 남자는 그렇게 말하면, 허리의 검에 손을 더하면서 바작바작 실비아들에게 다가간다.

실비아는 당장 마법으로 공격을 걸 것 같은 분위기다.

하지만, 마을이나 가도로 공격 마법을 사용하는 것은 금지되고 있으면, 그레이스로부터도 (듣)묻고 있다. 더욱 이번에는 왕국의 병사에 공격 마법을 걸자고 하니까, 보다 한층 구할 수 없다.

나로서는 미묘하게 수염의 남자가 이 후 어떻게 될까를 보고 싶은 기분도 있지만, 만회 할 수 없게 되고 나서는 너무 늦으므로, 빨리 중재에 들어가기로 했다.

다만, 문제는 이것을 멈추고 나서다. 이대로 추궁하기 없음에 검문을 빠져 나가기 위해서는―.

그렇게 생각했을 때의 일이었다.

일촉즉발의 분위기로 수염의 남자와 실비아가 서로 노려보는 중, 철컥라고 하는 소리를 내 대기실의 문이 열린다.

그러자 거기로부터 씩씩하게, 한사람의 갑옷 모습의 남성이 방 안으로 들어 왔다. 보면 훌륭한 복장의 흰 중장 갑옷을 껴입은, 조각의 깊은 단발의 남자다. 연령은 30대에 닿지 않을 정도일까? 날쌔고 용맹스러운 얼굴도 있어, 조금 젊게 보이고 있는지도 모른다.

「실례한다」

갑옷 모습의 남성은, 그렇게 거절하고 나서 성큼성큼 대기실의 안으로 들어 온다.

우리 세 명은 그 모양을, 잠시 멈춰선 채로 정관[靜觀] 계속 했다.

그러자 대기실의 입구로부터 줄줄 같은 중장 갑옷의 남자가 들어 와, 거기에는 과연 뒤로 물러난다.

들어 온 남자들은, 10명 정도의 수일까.

그 중에 최초로 들어 온 단발의 남성은, 수염의 남자와 우리를 봐, 그 양쪽 모두에 단적으로 물었다.

「-여기서 무엇을 하고 있어?」

당황하도록(듯이), 수염의 남자가 거기에 대답을 돌려준다.

「학, 경계중의 검문으로 통행자의 검사와 심문을 실시하고 있었습니다!!」

당당히 말해 방는 했지만, 거기에 실비아가 사양말고 츳코미를 넣었다.

「아라아라. 무저항의 여자를 알몸에 인응 벗기는 것이 너희의 검사야? 들어 기가 막혀요」

그것을 들으면, 흰색갑옷의 단발의 남자가 흘깃 수염의 남자를 본다.

수염의 남자는 몹시 당황하며 손을 흔들어, 그것을 부정했다.

「오, 오해입니다!! 실제로 이 여자들의 의복에 손을 건 사실은 없고―」

그러자 단발의 남성은, 그 변명을 차단하는것같이 입을 연다.

「-너가 이 검문의 담당관인 것인가?」

「네, 네」

마치 쏘아 맞히고 움츠릴 수 있었는지같이, 수염의 남자가 당황하면서 대답했다. 단발의 남자의 눈초리는 날카롭다.

라고 그 때, 문의 근처에 있던 흰색갑옷의 남자들이 휙 좌우에 나뉘었다.

누군가는 모르지만, 그들에게 있어 경의를 나타내는 상대가 이 방에 입실하려고 하고 있는 것을 알 수 있다.

그리고, 그 직후에 대기실에 들어 온 인물에게―.

나는─완전하게, 그 시선을 빼앗긴 것이다.

 들어온 것은그레이스와 같은 정도의 키의, 용모 아름다운 갑옷 모습의 여성이었다.

그 여성은, 남자들과 같이 흰 중장 갑옷에 몸을 감싸며 있다. 하지만, 그 갑옷은 여성용인 것이나 발 밑이 스커트장이 되어 있었다.

머리카락은 긴 금발로, 머리에는 투구를 입지 않고 장식이 있는 서클렛을 대고 있다.

허리에는 분명하게 고가의 분위기를 조성하기 시작하는 장검을 가려, 방패는 가지고 있지 않다. 이 모습에 방패를 장비 하고 있으면, 확실히 풀 장비라고 하는 곳일 것이다.

한번 본 외관은, 확실히 판타지 세계의 전처녀라고 한 곳이다.

얼굴이나 겉모습의 아름다움 만이 아니다. 묘하게님이 된 갑옷 모습이, 나에게는 매우 매력적으로 비쳤다.

갑옷 모습의 여성은 총총 대기실의 안에 들어가, 방의 중심으로 선다.

그리고 빙글 방을 바라본 후, 단발의 남자에 대해서 작게 질문을 했다.

「-거기의 세 명은?」

 어느새인가, 갑옷 모습의 여성의 시선이 우리의 (분)편을 향하고 있다.

「신분증을 보여 주세요」

단발의 남자는 간발 넣지 않고, 나에 대해서 신분증의 제시를 요구했다.

나는 갑옷 모습의 여성을 본 채로, 모험자 길드의 등록증을 보인다.

「-모험자것 같습니다」

등록증과 나의 얼굴을 확인한 단발의 남자가 갑옷 모습의 여성에게 고했다.

여성은 그것을 들으면, 우리 세 명의 쪽으로 다시 향한다.

「수고를 받게 했습니다.

-아무쪼록 통과해 주세요」

지시받은 여성의 손은, 방의 밖을 향하고 있다.

정중하게 통과할거라고는 말하고 있지만, 요컨데 방에서 나가라고 하는 일인것 같다.

나는 그레이스와 실비아에게 눈짓 하면, 여성의 지시 대로 방의 밖에 향하여 걷기 시작했다.

그리고 방의 밖에 나오기 직전, 나는 갑옷 모습의 여성을 되돌아 봐, 가만히 응시한다.

***

【이름】

세레스티아파스카리스

【연령】

20

【클래스】

중장기사

【레벨】

35

【스테이터스】

H P:4612/4612

S P:1364/1364

근력:711

내구력:1343

정신력:980

마법력:788

민첩성:691

요령 있음:477

회피력:601

운세:913

공격력:1124

방어력:2031

【속성】

빛

【스킬】

광속성 마법 4, 회복 마법 4, 도발 8, 시르드밧슈, 실드 블로우, 프록시를 통과시켜, 생활 마법, 마력 제어 1, 방패 방어 7, 체술 2, 검술 5, 창술 7, 봉술 2, 돌술 4, 정신 집중 3, 속성 내성 6, 정신 내성 8, 상태 이상 내성★, 수면 내성 4, 고통 내성 5, 병내성 4, 자동 체력 회복 4, 자동 마력 회복 1, 하란드어

【칭호】

백은의 전처녀, 성기사, 만족 사냥해, 수인[獸人] 사냥해, 마법 검사, 치유술 사, 미인 기사, 그랑시─신자

【장비】

성아가씨의 장검

(공격력+413, 방어력+44)

성기사의 갑옷(아마오브데임)

(방어력+644):세트 효과

【상태】

그랑시─의 가호 LV8

***

-조금 기다려.

무엇이다 이 장난이 아닌 상태는!!

레벨이야말로 뒤떨어지고는 있지만, 자칫 잘못하면 마인화한 로드니의 강함을 웃돌고 있을지도 모른다.

수치 뿐이지 않아. 스킬의 레벨이 모두 높고, 다채롭다.

장비도 상당 가치가 비싼 것과 같고, 무엇보다 “그랑시─의 가호”라고 하는 상태가 신경이 쓰인다.

본 곳, 그랑시─의 사도라고 할 것은 아닌 것 같지만―.

과연 쉿 너무 응시했는지, 갑옷 모습의 여성이 내 쪽으로 시선을 옮긴다.

일순간, 그녀와 시선이 교차한 후, 나는 얌전하고 그대로 대기실로부터 해산하기로 했다.

내가 대기실에서 나오기 직전, 세레스티아가 근처에 있는 흰색갑옷의 남성에게, 뭔가를 귀엣말하는 것이 보인다.

「-」

나는 어디까지나 거기에 눈치채지 못한 모습을 해, 그대로 대기실을 뒤로 했다.

나와 그레이스, 실비아의 세 명은, 검문을 빠져 가도로 걷기 시작와 간다.

가도를 잠시 걸어, 검문으로부터 멀어진 곳에서, 실비아가 주위를 확인하면서 입을 열었다.

「-조금 전의, 성기사 세레스티아군요」

실비아는 방금전의 여성을 알고 있는 것 같았다.

「안면이 있는지?」

하지만 그 물음에, 실비아는 목을 옆에 흔든다.

「전혀.

-에서도 그녀, 이 나라의 유명인이야.

통칭 백은의 전처녀라고 말해, 나이 젊게 해 서방 기사단을 맡겨지는 입장이 된, 한시기 왕국의 광고탑이 된 사람이예요」

「광고탑─.

과연, 당연해―」

강할 것이라고 하는 말과 아름다울 것이라고 하는 양쪽 모두의 말이 머리에 떠올랐지만, 그 양쪽 모두를 나는 삼켰다.

「그렇지만, 이상해요.

국경을 지키는 서방 기사단의 그녀가 왕도의 근처에 있어, 게다가 검문을 통과하려고 하고 있는 것처럼 보였다」

「왕도로 무엇인가, 있는지도 모르네요」

실비아의 의문을 받아, 그레이스가 대답한다.

「-안 셀에 마인이 있어, 그 퇴치를 위해서(때문에) 세레스티아가 돌아왔다고 할 가능성은 있을까?」

너무 비약할지도 모르지만, 나는 솟아나온 의문을 실비아에게 부딪쳐 보았다.

어쨌든 우리의 목적은 마인이다. 이 선왕도안 셀에 뭔가 이변이 있는 것 그렇다면, 그것이 마인 관련인가 어떤가는 제일 신경이 쓰인다.

「성기사 세레스티아가 클트를 쫓아 왕도에 향하는 것은, 타이밍 적으로 무리가 있는 것이 아니야?」

「그러면, 만일 왕도에 다른 마인이 있다고 하면 어때?」

「그렇다면 확실히, 가능성은 있는데―.

그렇지만, 그녀는 무장한 다음, 기사만을 데리고 있었어요.

하인 따위도 함께라면, 소인원수로 안 셀에 향하고 있는 가능성이 있겠지만―.

그것이 눈에 띄지 않는다는 것은, 아마 저것은 군을 따라 이동하려고 하고 있다고 생각한다」

나는 그 발언을 따지도록(듯이), 실비아의 발언을 반복했다.

「군─?

그것은 확실한가?」

실비아는 그것을 들으면, 조금 특기에 미소를 띄운다.

「그녀, 저렇게 보여도 귀족의 여성이야.

그러니까 보통으로 왕도에 향한다면, 여성의 하인을 측에 두지 않는다니 있을 수 없다.

그것이 없다는 것은, 전투가 일어날 가능성을 생각하고 있겠지요.

왜냐하면 막상 투쟁이 되면, 하인은 방해가 되게 밖에 안 되기 때문에」

「-」

그녀가 말한 이유는, 일단 이치가 통하고 있는 것처럼 생각되었다.

문제는 그것이 무엇을 의미하고 있는가 하는 일일 것이다.

「단지 그렇게 되면 단순하게 마인 한사람을 넘어뜨린다고 하는 것보다, 그야말로 전쟁으로도 시작하는 것이 아닌가 하고 레벨이군요.

왜냐하면[だって] 군대인 것이니까」

나는 다시 실비아의 발언을 들어 궁리 했다.

뭔가가 이 나라 안에서, 움직이기 시작하려고 하고 있는지도 모른다.

통상은 설치되지 않는 검문이 놓여져 평상시 움직이지 않는 인물이 움직이고 있다―.

중요한 것은 거기에, 클트가 무엇이 밖에 관련되고 있는지 어떤지라고 하는 일이다.

나는 궁리 하면서도 가도를 진행하고 있었다.

그것이 1시간이나 지났을 무렵, 가도의 후방으로부터 기마가 거는 소리가 들려 온다.

되돌아 보면, 방금전의 대기실에서 눈에 띈 흰색갑옷의 기사가, 이쪽에 자꾸자꾸가까워져 오는 것이 알았다.

「-무엇이다!?」

우리 세 명은 일단다리를 멈추어, 가도의 밖에 나와 기사가 따라붙는 것을 기다린다.

그러자 말을 탄 기사는 우리의 근처에서 말을 멈춤이 없이 걷게 해 스쳐 지나가는 듯이 말을 걸어 왔다.

「-거기의 여러분! 이 후 가도를 군이 통과하므로, 안전을 위해서(때문에) 가도의 외측을 걸어 받고 싶다.

협력을!!」

본 곳 방금전 대기실에서 만난 무리와는 다른 기사인 것 같다.

기상의 남성은 그렇게 소리를 높이면, 우리를 일순간으로 앞질러 그대로 가도를 남쪽으로 나아갔다.

그것을 보류하면서도, 나와 그레이스, 실비아는 얼굴을 마주 본다.

「정말로 군을 움직이고 있는 것 같다. 왕도로 무엇이 일어나고 있어?」

「-알지 않습니다. 우선 가도의 외측으로부터, 군의 모습을 엿봅시다」

나와 실비아는 그레이스의 발언에 수긍하면, 가도의 외측에 나왔다.

당연하지만 가도보다 요철(울퉁불퉁함)이 있기 (위해)때문에, 조금 걷기 어렵다.

그러자, 그리고 10분이나 하지 않는 동안에, 후방으로부터 땅울림에도 닮은 소리가 강요해 온다.

화려하게 흙먼지를 감아올리면서, 군은 기마를 선두(? 나아가 왔다.

가도의 폭을 힘껏에 사용해, 중단되지 않고 남쪽의 왕도의 쪽으로 진행되어 간다.

기마의 후방에는 보병이 줄서 있어 이쪽도 대열은 길고 꽤 뒤의 (분)편까지 계속되고 있는 것 같다.

「-수는 기병이 5백, 보병이 천 정도라고 하는 느낌이군요」

그레이스가 가도를 통과하는 군대의 열을 보고 말했다.

실비아는, 흙먼지를 싫어해 외투를 감싼 채로 뒤를 향해 버리고 있다.

「세레스티아가 맡겨지고 있는 서방에는, 어느 정도의 군대가 있는지 알고 있을까?」

내가 던진 질문에, 그레이스는 작게 고개를 저었다.

「아니오―.

다만 이웃나라 로아르와의 국경은 요지이기 때문에, 2천 정도는 군사가 배치되고 있을 것입니다」

「2천은, 대부분의 병사를 데려 와 있는 일이 되는구나.

그 사이, 국경의 호는 어떻게 된다」

내가 그렇게 중얼거리도록(듯이) 말하면, 그레이스는 나의 눈을 보면서 불쑥 대답한다.

「-보통 생각하면 허술이 됩니다」

「-」

나는 그 말을 머리에 두면서, 눈앞을 통과해 가는 기마의 흐름을 바라보았다.

-무엇일까, 위화감이 장난 아니다.

만일 군이 움직이고 있어, 어떠한 투쟁이 가까워지고 있는 것이라고 해도, 최전선의 국경 지대로부터 왕도에 군사를 움직이는 이유가 어디에 있다고 할까?

예를 들면 세레스티아의 배치전환이 있는 것이라고 해도, 그것은 세레스티아가 움직이면 좋은 것뿐으로, 군을 내지로 움직이는 이유는 되지 않는다.

문득 행군을 계속하는 군대를 보면, 그 중에 성기사 세레스티아의 모습이 있는것을 눈치챘다.

그녀는 기상에서 곧바로전을 향하고 있었지만, 내가 가도 가로 모습을 엿보고 있는것을 눈치채면, 얼굴의 방향을 바꾸지 않고 이쪽에 시선을 걸쳐 온다.

나에게는, 그녀가 지나가 버릴 때까지의 시간이, 상당히 긴 것과 같이 느껴졌다.

군이 모두 통과해 버린 후, 우리는 다시 가도를 남쪽으로 걷기 시작한다.

「-어쨌든 안 셀에 서두르자」

나의 제안에 그레이스와 실비아가 수긍했다.

「그렇구나. 적어도 가 보면, 무엇이 일어나고 있는지 안다고 생각해요」

「실비아의 말하는 대로군요. -향합시다」

그레이스도 동의 했지만, 뭔가를 궁리 하고 있는 것 같고 미묘하게 석연으로 한 태도로 보이지 않는다.

「어떻게든 했는지?」

「-아니오, 아무것도 아닙니다. 앞을 서두릅시다」

그레이스는 그렇게 말하면, 가도를 총총 걷기 시작했다.

가도를 순조롭게 진행된 우리 세 명은, 무사하게 햇빛이 떨어지기 전에 다음의 여인숙마을로 도착한다.

검문으로 예상외의 시간을 사용하는 일이 되어 버렸지만, 일출과 함께 출발했던 것이 다행히 했다. 결과적으로 어제의 레이네같이, 숙소 찾아가 곤란할 것도 없다.

그레이스는 실비아와 동실[同室]에서도 좋다고는 말한 것이지만, 나에게는 어제마루에서 재워 버린 죄악감이 있다.

반강행인 형태로, 그 날은 인원수 분의 방을 확보하기로 했다.

어제같이, 빨리 저녁식사를 먹어 쉬어, 일출과 함께 안 셀에 향하여 출발을 하지 않으면 안 된다.

숙소의 가까이의 식당에서 빠른 저녁식사를 끝낸 우리는, 조속히 침상에 도착할 수 있도록 숙소에 향하여 걷기 시작했다.

가도의 여인숙마을은 오락이야말로 적지만, 매우 이따금 드문 식사를 내는 가게가 있는 것이라고 한다.

오늘의 저녁식사는 확실히 그것이었던 것 같아, 그레이스도 실비아도 입맛을 다셔, 걸으면서 방금전의 요리의 이야기로 한 차례 분위기를 살렸다.

사이 좋게 옆일선에 걷고 있던 나와 그레이스, 실비아의 세 명이었지만 숙소가 가까워졌을 때, 돌연 그레이스가 작은 소리로 나와 실비아에게 말했다.

「케이, 그대로 숙소를 빠져 나가, 모퉁이를 왼쪽으로 돌아 주세요」

「어떻게 했어?」

나는 가능한 한 평상을 가장해, 그레이스에 묻는다.

「-붙여지고 있습니다」

그레이스가 발한 경고에, 나는 말없이 수긍했다.

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목차

─

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26/117

─

025 구속

나는 가능한 한 부자연스럽게 안 되게, 숙소를 통과하고 통과한 직후의 골목에 들어갔다.

그레이스와 실비아도 거기에 계속된다.

그늘에서 숨을 잠복하게 하고 있으면, 조금 해 골목에 사람의 그림자가 비집고 들어가 왔다.

사람을 붙이고 있는 것 치고는 조심성없게 들어 온 것처럼 생각된다.

그 사람의 그림자는 골목에 들어간 순간, 뻗어 온 그레이스의 다리에 실패해져 화려하게 굴러 버렸다.

그레이스는 시원스럽게 구른 사람의 그림자에 검을 들이댄다.

「-움직이지 말아 주세요」

그레이스의 소리에, 사람의 그림자가 정지한다.

내가 그레이스의 칼끝에 광원의 마법을 넣으면, 사람의 그림자의 모습이 밝혀졌다.

보면, 모르는 남자다.

호리호리한 몸매이지만, 상당히 좋은 체격을 하고 있다.

적어도 단련할 수 있었던 신체인 것은 틀림없다.

「-너, 성기사에게 있던 기사다」

나는 확신을 가지면서, 남자에게 고한다.

넘어진 채로의 남자는, 말없이 아무것도 대답하지 않는다.

나는 남자를 “응시”하면서, 남자의 귓전인 말을 속삭였다.

「“알고 있겠어”, 제이르라임트」

거기까지 말했을 때, 남자가 확 한 것처럼 나를 보고 말했다.

「-왜, 나의 이름을 알고 있어?」

과연 상태에 쓰고 있다고는 말하지 못하고, 힐쭉 웃는다.

나는 남자의 신체를 확인하면, 바지의 포켓으로부터 신분증을 꺼냈다.

그것을 보며 실비아가 기가 막힌다.

「신분증 가지면서 미행하고 있던 (뜻)이유? 조금 얼간이가 아니야?」

내가 웃어 거기에 대답했다.

「아니, 프로의 밀정이 아니니까 말이지.

우리를 뒤쫓아 마을에 출입하기 위해서는 신분증이 있고, 이 녀석은 마법을 사용할 수 없는 것 같으니까 자산에 넣어 두는 일도 할 수 없다. 라고 하면 몸에 익힐 수밖에 없을 것이다」

나는 집어든 신분증을 확인해, 그것을 그대로 그레이스에 건네주었다.

「이것은――기사장이군요.

제이르라임트, 서방 기사단 소속인 것 같습니다」

서방 기사단은 성기사 세레스티아의 인솔하는 기사단이다.

내가 그레이스에 눈짓을 하면, 그레이스는 검을 내려, 남자의 구속을 풀었다.

「기사장은 다음에 있었을 때에 돌려준다.

성기사 세레스티아에 아무쪼록」

남자는, 과연 이렇게 시원스럽게 구속을 풀린다고 생각하지 않았을 것이다.

그 자리에서 자리에 못박혀, 어안이 벙벙히 떠나 가는 우리를 보고 있었다.

우리 세 명은 기분을 고쳐 숙소에 돌아온다.

조금 전의 남자는, 물론 미행해 오거나는 하고 있지 않다.

「-좋았던 것입니까? 저대로 가게 해」

그레이스가 나에게 듣는다.

「다소 혼내주어 두는 것이 좋았지 않아?」

실비아의 제안에, 나는 웃어 대답했다.

「아니, 저것으로 좋다.

그 남자는 아마추어다.

우리들에게 미행이 발견되는 것은 포함시켜가 끝난 상태였다고 생각해 두는 것이 좋다.

오히려 성기사는 그 남자가 무사하게 돌아올지 어떨지로, 우리의 위험도를 측정하고 있던 가능성이 높다.

그러니까, 형무소를 무사하게 돌려주면, 우리를 위험하다고는 생각하지 않을 것이다.

반대로 상처 입히고 있으면, 아마 성기사들과의 관계가 뒤틀린다」

「기사장은 어떻게 하는 거야?」

「최대한 이용한다.

이것이 있으면, 성기사를 또 만날 수 있을 가능성이 있고」

아무렇지도 않게 말한 그 회답에, 나를 보고 있던 그레이스와 실비아의 눈이, 반쯤 뜬 눈이 되어 진다.

「-그, 그러한 의미가 아니야?」

「-」

무엇일까, 그다지 신용되어 있지 않은 생각이 든다―.

「뭐, 뭐, 그것은 놓아두고─다.

성기사 세레스티아는, 뭔가 겉모습만으로는 모르는 존재에 주의를 표하고 있는 것 같다」

「어떤 의미?」

나의 발언에, 실비아가 물음표를 친다.

「-왜, 세레스티아는 우리들에게 미행을 발한 것이라고 생각해?

그것도, 군의 행군중에, 단순한 모험자에 대해서 일부러 일손을 할애해, 미행을 발하는 이유다.

세레스티아는 지금, 어떠한 이유로써 왕도에 향하고는 있지만, 아마 그 사이냄새나도 다른 무언가에 정신을 빼앗기고 있어, 그것을 조사하려고 하고 있다고 생각한다.

게다가, 우리를 이상하다고 생각했는데, 검문 안에서 잡지 않고, 유영하게 해 미행을 발했다.

이것은, 세레스티아가 걱정하고 있는 것을 조사하려면, 검문으로 조사한 정도로는 모른다는 것이다」

「그 거, 혹시―!」

실비아는 나의 이야기를 들어, 소리를 높였지만, 결론은 말하지 않았다.

아마 실비아 뿐만이 아니라, 나와 그레이스의 머리에 떠올라 있는 것도 같은 내용이다.

성기사 세레스티아는 “마인”을 조사해 쫓고 있는 것이 아닌가―?

-물론 이것은, 나의 제멋대로인 상상에 지나지 않는다.

다만, 가능성은 제로가 아니다.

그러니까, 나는 한번 더 성기사를 만날 필요가 있다고 생각하고 있었다.

물론 나의 상상이 잘못되어 있을 가능성도 있다.

단지 신경이 쓰여 미행시킨 것 뿐, 라고 하는 가능성도 있고, 마인이 아니고 다른 뭔가를 찾거나 조사하거나 하고 있었다고 할 가능성이라도 있다.

어느 쪽이든, 초조해 해도 어떤 좋은 결과는 나오지 않는다.

나는 추론을 끝맺어, 내일의 예정을 그레이스와 실비아에게 전해 방으로 돌아가기로 했다.

내일은 왕도에 도착한다.

아마 거기서, 다양한 일이 알게 될 것이었다.

이튿날 아침, 일출과 함께, 우리 세 명은 여인숙마을을 출발한다.

나머지의 가도는, 어제, 어제와 걸은 거리보다 적다.

순조롭게 가면, 오후에는 왕도에 도착할 수 있을 것이다.

왕도 근처가 되면, 과연 사람의 왕래가 많아져 온다.

모험자 바람의 일단도 있으면, 겉모습으로 상인과 아는 사람도 있다.

그 후, 계속 걸어가 첫 번째의 휴식을 지났을 무렵, 가도를 따라서 만들어진, 수많은 야영 텐트가 보여 왔다.

「세레스티아의 군인 것 같다」

어제, 가도로 앞질러진 서방 기사단이, 왕도로부터 조금 멀어진 곳에 야영을 하고 있는 것 같다.

1500의 군세의 야영이 되면, 과연 규모도 꽤 크다.

 몇 가지의 텐트가 하나의 거리를 형성하고 있는 것처럼 생각된다.

「-이 시간이 되어도 출발하려고 하는 분위기가 없기 때문에, 서방 기사단은 성 안에 들어가는 허가를 얻지 못하고 있는 것인지, 여기서 대기 당하고 있을까의 어느 쪽인지군요」

그레이스가 병사들의 움직임 관찰해 말했다.

「세레스티아가 정식으로 불려 간 것이라고 하면, 그 군대가 왕도안에 넣어 받을 수 없다고 하는 것은, 보통이 아닌 것처럼 생각하지만―」

나의 그 발언을 증명같게, 가도를 걷는 인간은, 무슨 일이 일어났는지와 야영지에 시선을 빼앗기고 있다.

역시, 이런 곳에 야영지가 만들어지는 것은, 보통 일은 아닐 것이다.

「곧바로 서방으로 돌아가기 때문에, 밖에서 기다리고 있다고 할 가능성도 있을지도 모릅니다만―」

그레이스의 의견에는, 나는 부정적이었다.

「왕도의 눈앞까지 와, 왕도에 들어가지 않고 서방으로 돌아가는지?

과연 그러면 먼 곳으로부터 이동해 온 병사들로부터, 불만이 나올 것이다.

만일 야영 하는 것으로 해도, 거리에는 들어갈 수 있도록(듯이)하는 것이 보통이라고 생각하지만」

실비아는 나와 그레이스의 주고받음을 (들)물은 후, 주위를 바라봐, 얼버무린 어조로 이야기를 시작했다.

「그렇지만, 왕도의 주위를 병사가 둘러싸 대기하고 있는 것은, 잡기야 게야는은 다른 모습으로 보여 버려요」

「다른 모습이라고 하면?」

「왕도를 공격하려고 하고 있는 것처럼 보이는, 이라는 것」

실비아의 그 발언을 들어, 나의 안에 다양한 생각이 비래[飛来] 한다.

그 중에서, 몇 가지인가의 생각이 짐작이 가, 연결되어 간다.

나는 조용하게 실비아에게 말했다.

「-실비아, 그 생각은 반드시 잘못되어 있지 않은 것인지도 몰라」

「엣─?」

과연 실비아는, 나의 발언에 놀라고 있었다.

우리 세 명은, 그대로성문에 향해 갔다.

넓은 굴에 걸리는 다리를 건너, 성 안에 들어가려고 한다.

다리를 다 건넌 성문의 곳에 검문이 있어, 우리는 모험자 길드의 등록증을 보였다.

-왕도에 들어가는 목적은 (들)물었지만, 이번에는 특히 휘청거리는 일 없이, 통과할 수 있을 것 같다.

왕도안은, 내가 이것까지 본 어디보다 호화로웠다.

돌층계의 넓은 도로에 큰 분수, 건물은 석조로 장식도 열중한 것이 많아, 호화롭다.

도로에는 노점이 줄서, 왕래하는 사람의 수도 많다. 주위에는 활기인 장사를 예감 시키는 건강이 좋은 소리가 난무하고 있다.

건물의 규모는 항구도시와 비교하면 압도적으로 크다.

어쨌든 정면으로 보이는 왕성의 존재감이 크고, 특별한 거리인 것을 알 수 있다.

과연 왕도라고 말해 버리면 그걸로 끝이지만, 거리로서의 역사의 깊이가 상당히 다른 것처럼 생각되었다.

「그레이스와 실비아는, 왕도는 처음인가?」

나는 두 명에게 물어 본다.

「나는 몇번인가 왔던 적이 있어요」

「나는 꽤 전에, 한 번만 들렀던 적이 있습니다」

각각 대답이 되돌아 온다. 처음인 것은 나만인가―.

「케이, 서방 기사단이 야영 하고 있으므로 괜찮다고 생각합니다만, 일단 숙소를 먼저 확보해 둡시다」

「확실히 그렇다」

나는 그레이스의 제안에 동의 하면, 가까이의 노점의 주인에게 여인숙거리가 어디에 있는지를 물어 보았다.

노점의 주인은 내가 손님은 아니고, 단지 길을 찾으러 왔을 뿐과 알아, 여실에 싫을 것 같은 얼굴을 한다.

어쩔 수 없이 나는 노점에 있던 과일을 2개 사, 각각 그레이스와 실비아에게 건네준다.

노점의 주인은, 놀라는 정도 순조롭게 기분전환하면, 여인숙거리의 방향을 가르쳐 주었다.

「-그런데, 밖의 야영은 무엇인 것이야?」

나는 그 다음에라는 듯이 질문을 던져 본다.

노점의 주인은, 그 질문을 기다리고 있었습니다라는 듯이 이야기를 시작했다.

이런 직업은 소문을 좋아하지 않으면 성립되지 않는 것인지도 모른다.

「저것은 백은의 전처녀의 군대 그치만.

서방 기사단이 왜일까 모르지만, 어제 갑자기 돌아왔다는 것으로, 왕도는 큰소란이 되었어.

돌아오는 것은 문지기의 녀석도 듣지 않았었다라는 이야기니까.

그래서, 기사단이 거리에 들어 오는지 생각하면, 밖에서 야영하기 시작한 거야.

기사 단장님도 왕궁에 향한 채로, 깃들여 나오지 않게 된 것으로, 아무도 상황이 몰라서 말야.

지금은 왕도로부터 서방 기사단에 객지벌이하러 가고 있었던 녀석들이, 몰래 야영지에서 가족을 만나거나 하고 있다. 오랜만을 만날 수 있었던 녀석들은, 정말로 생각하지 않는 타이밍에서의 감동의 재회가 되고 있는 것 같다」

그렇게 말하면서 주인은 히죽히죽 웃는다.

나는 계속해 질문해 보았다.

「기사 단장님은, 혼자서 왕궁에 갔는지?」

「아니, 어제, 눈앞을 지난 것은 보았지만 말야.

확실히 10명 정도였다고 생각하지만―」

그 규모라고, 검문으로 대기실에 들어 온 인원수로 맞는다.

「기사 단장님 이외도 어제부터 돌아오지 않은 것인지」

「아니――기사 단장님 이외는 돌아온 것 같지만 말야.

여기의 길을 곧바로 간 앞에, 각 기사단의 지부가 들어간 건물이 있지만, 거기에 있는 것이 아닌가 하고 소문이 되어 있다.

다만, 보러 간 녀석도 있지만, 아무도 넣어 주지 않는 것 같아서 말야.

반드시 그런 것이 아닌지, 는 뿐이지만―」

뭔가 생각하지 않는 곳으로, 상당히 유용한 일을 들을 수 있던 것 같다.

나는 주인에게 예를 말하면, 우선은 여인숙거리에 향하기로 했다.

노점의 주인과 이야기하는 동안, 기다리게 하고 있던 그레이스의 (분)편을 보면, 손에 넣은 사과를 보면서, 만족한 것 같게 미소짓고 있다.

한편의 실비아는, 이미 사과에 물고 늘어져, 반(정도)만큼을 다 먹고 있었다.

숙소는 곧바로 발견되었다.

왕도의 숙소 시세는 반드시 높다고 생각하고 있던 것이지만, 실정은 그만큼도 아니다.

여인숙의 주인에게 말하게 하면, 어제의 서방 기사단의 출현은, 갑자기 나타난 돈벌 때였던 (뜻)이유이지만, 유감스럽지만 목적의 서방 기사단이 입성 하지 않고, 야영하기 시작한 것으로 기대가 빗나간 것 같다.

오늘 아침까지는 가격을 올려 기다리고 있던 것 같지만, 오늘도 입성 해 오지 않는 것이 알아, 가격을 내리고 있던 것 같다. 그것을, 「무엇으로 그 녀석들은 입성 하지 않다」라고, 푸념 섞임에 이야기해 주었다.

숙소를 확보한 우리는, 우선 서방 기사단의 지부가 있는 건물에 향해 보기로 했다.

방위적으로, 여인숙거리의 반대측이라고 하는 일도 있어, 걸어 가면 그만한 거리가 있다.

노점의 주인에게 (들)물은 대로 15분가깝게 걸으면, 그것 같은 건물이 보여 왔다.

-이지만, 모습이 이상하다.

「-사람무리가 있구나」

「뭔가 있었을까?」

나와 실비아는 얼굴을 마주 봤다.

약간 종종걸음으로든지면서도 건물에 가까워져 간다.

주위를 둘러싸고 있는 것은, 기사나 병사는 아니다. 일반의 인간이다.

사람무리는 서방 기사단의 지부라고 생각되는 건물을 둘러싸는 것 같은 형태인 것이지만, 그들이 모인 중심으로, 뭔가 “벽보”와 같은 것이 보였다.

「무엇이다―?」

「뭔가 게시되고 있는 것 같네요.

-내가 확인해 옵니다」

「부탁한다」

그레이스가 그렇게 말해, 슬슬 사람의 사이를 빠져 앞쪽에 나간다.

이런 일을 맡기면, 그레이스의 우위에 서는 인간은 없다.

잠시 뒤, 게시 내용을 확인한 그레이스가, 사람무리를 피해 나의 근처로 돌아온다.

그레이스의 얼굴에는 조금 긴장을 볼 수 있었다.

「케이」

 평소보다 음색을 조금 비싸게(높게) 말을 걸어 온 그레이스이지만, 그레이스의 보고를 차단해, 내 쪽으로부터 이야기를 시작한다.

「-게시의 내용은,

“성기사 세레스티아가 구속되었다”, 였던 것이다?」

그것을 들으며, 그레이스와 실비아가 각각 다른 이유로써 놀란다.

「-그것, 정말이야?」

실비아의 물음에, 그레이스가 조용하게 수긍했다.

「네, 케이의 말하는 대로입니다.

”왕국은, 성기사 세레스티아를, 모반의 혐의로 구속했다”, 라고 쓰여지고 있었습니다.

케이 왜, 내용이 안 것입니까?」

나는 곧바로는 거기에 대답하지 않고, 그레이스의 얼굴을 보면서 궁리하기 시작한다.

-조금씩, 나의 안에서 뭔가가 연결되기 시작하고 있었다.

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026 기사장★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

이튿날 아침, 우리는 재차 서방 기사단 지부에 향했다.

아침부터 여기저기로 노점이 열려 있어, 몇 개소인가로 담소하는 목소리도 들려 온다.

서방 기사단은, 역시 성밖에서 로영 한 채로와 같다.

하지만, 어제의 기사 단장이 구속되었다고 하는 통지는 당연 도착해 있을 것으로, 로영안이 어떻게 되어 있는지는 신경이 쓰이는 곳이다.

서방 기사단 지부가 있는 건물의 가까운 곳에는, 지금은 대부분 사람의 그림자가 없다.

어제는 상당한 사람무리가 되어 있었지만――오늘은 완전히 별개의 양상이다.

보면, 서방 기사단 지부에는 어제의 벽보는 없고, 입구에는 한사람만 병사가 서 있다.

「케이, 어떻게 할 생각입니까?」

그레이스가 물어 봐 왔다.

나는 미행의 남자로부터 빼앗은 기사장을 그레이스에 보인다.

「물론, 정중하게 인사하는 거야」

나는 그렇게 말하면, 그레이스에 힐쭉 미소지었다.

나는 굉장히 불안한 듯한 표정을 한 그레이스를 둬, 기사장을 손에, 서방 기사단 지부의 입구를 지키는 병사에 말을 건다.

「-아~, 아침부터 수고 하셨습니다.

나는 서방 기사단의 제이르라임트다.

기사 단장님과 면회의 약속이 있다. 연결해 줘」

그렇게 말해 기사장을 보인다.

나를 본 병사는, 명백하게 의심스러운 사람을 보는 얼굴로, 위에서 아래까지 간파한 후, 내가 보낸 기사장을 확인하기 시작했다.

-어쩔 수 없는, 나는 전혀 기사인것 같은 모습을 하고 있지 않고, 두 명의 여자 동반이다. 누가 어떻게 봐도 기사가 아니다.

「-조금 대기를」

병사는 그렇게 말을 남겨, 지부에 들어간다.

기사장이 진짜인 것으로, 확인 하지 않을 수 없을 것이다.

그 주고받음을 지켜보고 있던 그레이스가, 작은 소리로 나에게 불쑥 말했다.

「-이 나라에서는, 신분의 사칭은 죄가 되어요」

「-딱딱한 일 말하지 마」

나의 대답을 들어, 그레이스는 이런 이런하고 말하는 표정을 보이고 있었다.

한동안 해, 안에 들어간 병사가 돌아온다.

역시 수상한 자를 보는 눈이다.

하지만, 그 병사로부터 나온 말은, 나의 바라는 회답이었다.

「-아무쪼록, 들어 오세요.

다만 기사 단장님은 만나뵙게 되지 않습니다.

부단장님이 만나뵙게 된다고 하는 일입니다」

부단장이라고 하는 것이 누구인 것인가는 잘 모르지만, 우선은 제일 관문 돌파다.

나와 그레이스와 실비아의 세 명은, 새침한 얼굴로 서방 기사단 지부에 들어갔다.

서방 기사단 지부는, 비교적 심플한 만들기의 건물이었다.

안에 계단이 있어, 내부 2층과 같이 되어 있는 것 같다.

너무 화려한 인상은 없고, 성실하고 정직한 만들기가 되어 있다. 왠지 모르게 학교 같다.

병사는 1층 안쪽 정면의 방을 지시하면, 거기에 들어가도록(듯이) 나에게 전했다.

우리 세 명은, 주위의 모습을 확인하면서도, 지시해진 방에 들어간다.

들어간 방은, 그만한 넓이가 있는 방이다.

방의 정면으로 책상이 있어, 거기에 이쪽 방향으로 앉은 남자가 한사람 있어, 그 옆에 앞두도록(듯이) 또 한 사람 남자가 서 있었다.

정면의 남자는, 검문의 대기실에 선두를 끊어 들어 온 조각의 깊은 단발의 남자다.

지금은 흰색갑옷을 입지 않지만, 단련되어진 몸 다하고인 것을 알 수 있다.

아마 이 남자가 부단장일 것이다.

게다가 또 한 사람의 곁에 대기한 남자에게도, 본 기억이 있었다.

「어서 오십시오, 제이르라임트전」

정면의 단발의 남자가 나에게 말을 걸어, 힐쭉 웃는다.

물론이지만, 단발의 남자는, 내가 제이르라임트가 아닌 것이 알고 있다.

더욱 말하면, 그의 옆에 앞둔 남자가, 우리를 미행하고 있던 제이르라임트였다.

나는 신경쓰지 않고, 단발의 남자에게 말을 걸었다.

「처음 뵙겠습니다, 서방 기사단의 부단장전.

-이름을 들어도 괜찮은가」

「상관없지만, 자신으로부터 자칭하려고는 하지 않는 것인가?」

나는 그렇게 말해져, 깜빡잊음 하고 있었습니다라는 듯이 웃었다.

「어이쿠, 이것은 실례.

제이르라임트입니다.

아무쪼록, 잘 부탁드립니다」

「-」

단발의 남자의 표정이 엄격해진다.

나부터 우호적으로 손도 뻗친 것이지만, 그것도 무시되어 버렸다.

-그다지 농담에 대한 내성은 높지 않은 것 같다.

단발의 남자는 자리로부터 일어서면, 재차 나에게 이야기를 시작했다.

「나는 서방 기사단 부단장의 레드몬드레이나다.

-재차 묻지만, 너의 이름을 가르쳐 주셨으면 한다」

레드몬드라고 자칭한 단발의 남자가, 나에게 물어 봐 온다. 눈이 힘이 빠지지 않았다.

나는 어쩔 수 없이 보통으로 자칭하기로 했다.

「케이아라카와다.

본 대로의 모험자.

이쪽은 동료의 그레이스와 실비아」

레드몬드는 우리 세 명을 바라본 다음, 만족한 것처럼 수긍한다.

「그럼 듣지만―.

모험자의 여러분이, 기사 단원을 자칭해 여기까지 온 이유는 무엇인 것인가, 가르쳐 받고 싶다」

기사단의 부단장 라고 말하는 것은, 혹시 귀족인 것일지도 모른다.

귀족님이 모험자 풍치에 거는 말로서는, 그 나름대로 정중하게 말을 걸고 있을 생각일 것이다.

하지만, 태도로부터는 위로부터 업신여기는 분위기가 있어 보이고 있다.

나는 책상에 가까워지면, 그 위에 기사장을 던지고 두었다.

「2개 있다.

-첫 번째는, 선량한 시민을 따라다닌 괘씸한 자의 분실물을 보내러 왔다」

나는 곁에 대기하고 있는 제이르라임트를 보았다. 형무소는 이쪽을 보지 않고, 바로 정면만을 보고 있다.

「-두번 째는, 기사 단장전에게 용무가 있다.

뭐, 미행까지 발하고 있었으니까, 기사 단장전 쪽이, 우리들에게 용무가 있는지도 모르겠지만」

거기까지 말하면, 단발의 남자는 책상의 주위를 조금 걷고 나서, 자리에 앉았다.

「우선―」

레드몬드는 거기서 한 박자 두고 나서, 내 쪽을 보았다.

「기사장에 대해서는, 받도록 해 받는다.

또, 조심성없게 미행 따위 시킨 것을 사과하고 싶다.

결과적으로 형무소를 상처가 없어 되돌려 주었던 것은 감사한다」

나는 그레이스와 실비아를 되돌아 본다.

그녀들도 사죄는 솔직하게 받아들이는 표정이다.

레드몬드는 그것을 보며, 말을 계속했다.

「그래서 두번 째이지만―.

유감스럽지만, 성기사는 여기에는 계시지 않는다. 따라서 면회할 수 없다.

또, 너희들에게 미행을 발한 이유에 대해서는, 나는 관지[關知] 하고 있지 않다.

그래서, 성기사가 너희들에게 용무가 있는지 어떤지에 대해서는, 판단하는 것이 할 수 없다」

-내가 전한 2개의 건에 대해, 어느 쪽의 일에 대해서도, 특히 감정적이 될 것도 없고, 아주 정당한 회답이 되돌아 온다.

본 느낌직정적인 이미지도 있던 것이지만, 부단장이나 되면, 비교적 냉정한 대응에도 익숙해져 있다고 하는 것일까.

나는 레드몬드에 기사 단장의 일을, 재차 질문한다.

「기사 단장전은, 어디에 계셔?」

「-」

레드몬드는 대답하지 않았다. 조금 찔러서 하지 않으면 안된 것 같다.

「-아아, 그런가.

어제, 모반의 혐의로 구속되었다고 하는 이야기였구나.

지금쯤은 처형 대기로, 감옥안인가」

가능한 한 불손하게 들리도록(듯이), 일부러 말해 본다.

과연 부단장은 기분이 안좋은 것 같게, 나를 노려보면서 반응을 돌려주었다.

「-성기사는 모반 따위되어 있지 않다」

「호우─.

그러면, 왜 감옥에 잡히고 있지?」

「감옥 따위에, 연결될 수 있어 계시지 않는다」

「라고 하면, 기사 단장은 어디에 있어?」

「그것은―」

레드몬드는 말하며 말을 멈춘다.

과연 거기까지는 타 오지 않는가―.

그러자, 나와 레드몬드의 회화를 듣고 있던 실비아가, 화나게 하는 작전이라면 맡겨라라는 듯이 옆으로부터 말참견했다.

「-너, 그래서 이런 곳에서 뭐 하고 있는 거야?」

거론된 레드몬드는, 순간에 무엇을 질문을 받았는지 이해 되어 있지 않은 모습이다.

「무엇을 하고 있다고는―?」

「기사 단장을 도우러 간다든가, 변명하러 간다든가, 뭔가 해야 할 일이 있는 것이 아닌거야?

설마 이런 곳에서 주눅들고 있는 것? 너, 혹시 남자의 감상이 멋지다고 생각하고 있는 아픈 녀석이야?」

-조금 지나치게 말한다.

나라도 첫대면에서 여기까지 말해지면 다친다.

라고는 해도, 과연 여성에게 따져진 일에 기분을 해쳤는지, 레드몬드는 불필요한 일까지 이야기를 시작했다.

「성기사는 돕고 하지 않으면 안 되는 것 같은 상황에는 없다.

-자신의 의사로 왕궁에 계신다」

거기까지 (들)물은 나는, 책상에 양손을 두어 기우뚱하게 된다.

「부단장전. 여기까지의 무례는 사과한다. 미안했다.

-이지만, 1개만 가르쳐 줘.

기사 단장은, 만나려고 생각하면 만날 수 있는 상태인 것인가, 그렇지 않은 것인지」

레드몬드는 어려운 표정인 채 나를 본다. 특히 대답을 돌려주려고는 해 오지 않는다.

나는 거기에 말을 씌운다.

「나는 기사 단장을 구할 수 있을지도 모른다」

그 말에, 레드몬드는 웃음소리를 올렸다.

「훅, 모험자와 같은게 무슨 말을 하기 시작해?

왕궁에도 들어갈 수 없는 너희가, 무슨력을 갖는다고 한다」

하지만, 나는 한층 더 기우뚱하게 되어, 레드몬드의 눈을 응시해 말했다.

「-잘 생각해라.

기사 단장은, 행군의 한중간에 일부러 누구에 대해서 미행을 발했는가―.

“나는 기사 단장을 도울 수 있다”.

믿지 않으면─뭐, 그것까지다」

나는 책상에서 양손을 떼어 놓아 힐쭉 웃었다.

레드몬드는 약간 압도된 것처럼, 무의식 안에 뒤로 물러나고 있다.

나는 그레이스와 실비아를 되돌아 보았다.

실비아는, 어쩔 수 없는, 이라고 말하고 싶은 듯이 양손을 가볍게 든다.

라고 그 때, 뒤로부터 목소리가 울렸다.

「-성기사는, 근신 처분이 되어 있다.

왕궁에서 나올 수 없지만, 면회는 가능하다」

나는 레드몬드를 되돌아 본다.

레드몬드는 나를 슬쩍 보면, 계속해 이야기를 시작했다.

「-정직, 나에게는 무엇을 믿으면 좋은 것인지가 모른다.

왕도로부터의 호출이 위조로, 우리는 결과적으로 폐하의 허가없이 군대를 움직여, 왕도에 몰려든 죄가 거론되는 일이 되어, 성기사는 구속되어 버렸다.

하지만, 성기사의 몸의 결백은, 내가 알고 있다. 결코 반역의 의사 따위는 가지고 있지 않다」

「어떻게 하면, 기사 단장을 만날 수가 있어?」

나의 질문에, 레드몬드는 다시 자리를 서 대답했다.

「서방 기사단의 기사이면, 만날 수가 있다.

물론 재판이 시작될 때까지의 일이지만―」

거기까지 말한 레드몬드의 표정은 어둡다.

잠시 무언이 된 후, 레드몬드는 눈을 감아 다시 말하기 시작한다.

「문제는――성기사가 폐하에 대해서, 변명이나 제기를 하려고 되지 않는 것이다.

우리도 설득을 시도한 것이지만, 성기사는 위조의 호출을 간파할 수 없었던 것을 후회하고 계신다. 그 죄를 만족해 받으려고 되고 있다―」

나는 레드몬드의 이야기를 들어 궁리 했다.

원래 기사단 따위, 고지식의 집단에 지나지 않는다고 생각하고 있던 것이지만, 내가 상상하고 있던 이상으로 성기사 세레스티아는 성실한 인간인 것 같다.

라고는 해도, 현상에서도 한정된 인간과의 면회는 가능하다고 말하는 것이 살아났다.

유폐 되고서라도 있으면, 원래 만나는 것도 꽤 어렵다고 생각하고 있었다. 하지만 면회 가능한 것이라고 하면, 만나는 곳까지는 도달할 수 있을 가능성이 높다.

무엇보다, 세레스티아를 “그 기분”으로 몰릴지 어떨지는, 만나 보지 않으면 모르지만―.

「기사 단장을 만나고 싶지만, 어떻게 하면 좋아?」

나의 질문에, 레드몬드가 대답한다.

「방금전도 말한 대로, 서방 기사단의 인간은 그대로 왕궁에 들어가, 근신되고 있는 방까지 들어가는 것이 가능하다」

「그럼, 거기에 내가 동행하려면?」

그렇게 말하면, 부단장은 한 차례 웃고 나서 나에게 말했다.

「너도 서방 기사단이니까 왕궁에 들어갈 수 있는 것일까?

“제이르라임트”너─」

그것을 들으며, 나는 방금전 책상에 던지고 둔 기사장을 다시 손에 들었다.

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027 이유

우리 세 명은, 서방 기사단 지부에서, 한층 더 자세한 정보를 알아냈다.

특히 성기사 세레스티아의 현상에 관한 정보는, 어느 있었던 것 뿐 좋다.

「기사 단장이 구체적으로 어디에 있는지를 알고 싶다」

나의 단적인 질문에, 레드몬드는 명확하게 대답했다.

「성기사는 왕궁의 안의 제일 동남의 구석에 위치하는 응접실에 계신다.

원래 귀족의 숙박을 상정해 만들어지고 있는 방에서, 아마 밤도 그 방에서 잘 자(휴가)가 되어 있을 것이다.

-반대로, 식사도 포함해 그 방에서 나오는 것이 없다고 말할 수 있다.

실내에는 신변의 시중을 드는 궁녀가 항상 한사람은 있을 것이다.

아마 궁녀는, 감시역도 겸하고 있다.

다만, 궁녀는 우리가 면회하는 동안, 자리를 제외하게 할 수가 있다. 신분이 다를거니까.

다만, 그 방의 창 밖, 문의 밖에는 각각 2인조의 병사가 배치되고 있어, 그것들의 병사가 눈치채지 못하게 성기사를 데리고 나가는 것은 불가능하다.

과연 해가 떨어진 시간은 면회가 용서되지 않기 때문에, 밤에 어떠한 상황이 되어 있는지는, 모르겠지만―」

레드몬드가 거기까지 이야기했을 때, 그것까지 정관[靜觀] 하고 있던 미행의 남자가 말참견했다.

「케이아라카와라고 말했는지.

너는 성기사를 도울 수가 있다고 한다.

그러나 성기사를 돕는다고 해도, 다양한 돕는 방법이 있을 것이다.

안에는 도왔던 것에는 안 되는 돕는 방법도 있을 것이다.

그러니까, (듣)묻고 싶다.

너는 성기사의 무엇을 도울 생각 다?

생명인가? 명예인가? 혹은 그 양쪽 모두인 것인가?」

형무소는 진지하게, 나를 곧바로 응시하고 있었다.

그 눈을 되돌아보면서, 나는 그레이스에 향하여 질문을 발했다.

「그레이스, 이 나라에 있어서의 모반에는, 어떤 죄가 내려지지?」

그레이스는 그 질문에 명확하게 대답한다.

「이 나라에 한정하지 않고, 어느 나라에 있어도, 모반에 대해서는 죽을 죄가 내려집니다」

「-라는 것으로 말하면, 적어도 기사 단장의 생명은 지킬 수 있는 희망이 있다.

명예는 모른다.

어쨌든 나는 기사에 있어서의 명예가 도대체 무엇인 것인가가, 알지 않기 때문에」

형무소는 나의 발언을 들어, 솔직하게 물러났다.

표정을 보면 만족한 것처럼은 안보인다. 하지만, 나부터 하면 명예 따위 지켜도 무슨 보탬도 안 된다.

나는 부단장에게, 하나 더 질문을 했다.

「-서방 기사단이 왕도로 돌아온 경위를 좀 더 알고 싶다.

구체적으로는, 왕도로 돌아오도록(듯이), 라고 하는 지시는 무엇으로 (들)물은 것이야?

누군가가 전해 왔는지, 서면이었는가」

나의 질문에, 레드몬드는 조금 불쾌한 듯한 표정을 만들면서 회답한다.

「서면이다.

서면은 정식적 것이다.

-아니, 결과적으로는 위조였던 것이니까, 정식적 것은 아니었던 것이지만―.

통상, 국왕 폐하가 나오는 서면에는, 국새에 의한 인장이 밀리고 있다.

우리가 받은 서면에도, 확실히 인장은 눌러 있었다.

그러니까, 그 의미에서는 확실히 정식적 서면이었다」

실비아가 그것을 들으며 고개를 갸웃한다.

「그러면 무엇이 위조였던 (뜻)이유?」

「간단한 일이다.

우리가 그 서면을 받아, 지시대로에 왕도까지 와, 폐하와 면회했을 때, 폐하는”그러한 서면은 쓴 적도 없고, 지시도 하고 있지 않다”라고 말씀하신 것이다」

「뭐야 그거─」

물러나는 실비아로 바뀌어, 이번은 그레이스가 질문했다.

「정식적 인장의 밀린 서면이, 날조 될 가능성은 있습니까?」

「-」

대답하기 어려운 질문인 것인가, 레드몬드는 거기에는 즉답 하지 않았다.

대답하는 내용을 정리하고 있는지도 모른다.

레드몬드는, 방 안을 왕복 하도록(듯이) 걸어 다니고 나서, 그레이스의 (분)편에 다시 향했다.

「인장은, 국왕 폐하 외에, 재상과 내무경의 두 명이 누를 수가 있다.

-이지만」

한 박자 둬, 레드몬드는 계속한다.

「재상과 내무경은, 자신들의 날인을 부정하고 있다.

-즉, 서면에는 정식적 인장이 있는데, 그것을 누를 수 있는 세 명이, 전원 날인을 부정하고 있다」

그것을 들으며 누구라도 무언이 되어 버린다.

나는 상황을 정리하기 위해서 입을 열었다.

「-과연.

그럼 현상, 가능성으로서는 3개 있는 것인가.

첫 번째가, 국왕 폐하가 자신이 낸 서면을 “잊고 있다”경우.

두 번째가, 국왕 폐하, 재상, 내무경――이 세 명 중의 누군가가 “거짓말을 하고 있다”경우.

세 번째가, 정식적 인장을 누르는, “다른 수법”이 있었을 경우」

레드몬드는 나의 정리를 들어 수긍한다.

「-하지만, 세 번째에 대해서는, 가능성은 거의 없다고 생각하고 있지만」

나는, 그것은 소망에 지나지 않는, 이라고 하는 말을 말하기 시작한이, 감히 소리에는 하지 않았다.

보통의 정보 교환을 끝낸 우리는, 왕궁에 향하기 위한 준비를 실시하는 일이 된다.

세레스티아에 대해서는, 조사를 하고 있는 관계로, 너무 면회의 시간을 자유롭게 만드는 것이 할 수 없는 것 같다. 다만, 점심식사 전후의 시간은 비교적 면회 시간을 마련할 수가 있는 것 같다.

지금부터라고, 꼭 좋은 시간대가 된다.

덧붙여서 왕궁에 향하기 위한 준비라고 해도, 굉장한 일을 할 것은 아니다.

기사장을 가져, 서방 기사단의 흰 갑옷을 입는 정도의 일이다.

단지 그 때, 레드몬드가 당연히 말한 말에 대해서, 그레이스와 실비아가 강하게 반응했다.

「-왕궁에 들어갈 수 있는 것은 케이전 뿐이다.

여성의 기사장과 갑옷은 준비 할 수 없기 때문에, 여기서 대기 해 주셨으면 싶다」

생각하면 당연과 같은 생각도 들지만, 재차 들이댈 수 있는 사실로서는, 두 사람 모두 납득하기 어려운 곳이었을 것이다.

특히 그레이스는, 끝까지 물고 늘어져, 동행을 희망했다.

나는 갈아입기 위해서(때문에) 사용하고 있던 별실에, 그레이스와 실비아를 불러들인다.

「케이, 나는 남장에서도 상관하지않고, 몸종으로서의 취급에서도 상관없습니다.

성기사가 어떤 반응을 할까 모르는 가운데, 한사람만으로의 행동은 너무 위험합니다」

「레드몬드가 함께인 것이니까, 한사람만이라고 할 것이 아니다.

게다가 아무것도 투쟁을 걸러 갈 것이 아니다」

그렇게 말하면, 그레이스는 눈을 가늘게 뜨고 나에게 말했다.

「-그 남자도, 어디까지 신용해도 좋은 것인지 모릅니다.

예를 들면 성기사로부터, 신분을 속여 왕궁에 침입한 당신을 잡도록(듯이) 명령되면, 레드몬드는 따르지 않는다고 단언할 수 있습니까?」

상당히 아픈 곳을 찔러서 온다.

확실히 그레이스의 말하는 대로, 그러한 위험은 있기 때문이다.

하지만, 결과적으로 나는 그레이스를 달래 물러나게 하기로 했다.

「그레이스, 실비아, 여기는 나에게 맡겨 줘.

-그것보다, 중요한 일이 있다」

나의 그 발언을 들어, 실비아의 표정이 긴장된다.

「-뭔가 생각이 앙의 것?」

나는 수긍하고 나서 설명을 시작했다.

「물론, 나의 생각대로의 상황이라면이라고 하는 전제 부착이지만―.

나는, 성기사 세레스티아의 놓여진 상황을 바꿀 수 있다고 생각하고 있다.

하지만, 실은 내가 성기사 세레스티아를 직접 구할 것이 아니다」

나는 거기까지 말해, 그레이스와 실비아의 어깨에 손을 둔다.

「-최종적으로 성기사 세레스티아를 물리적으로 구하는 것은, 그레이스와 실비아다.

그 때문에, 부탁하고 싶은 것이 있다」

그것을 (들)물은 그레이스와 실비아는, 서로의 얼굴을 마주 봤다.

그 후, 나와 레드몬드는 왕궁에 향했다.

사전의 합의로, 기본적으로 나는 왕궁내에서 아무것도 이야기하지 않게 되어 있다.

나는 성기사 세레스티아를 만날 때까지는, 모두를 레드몬드에 맡기기로 하고 있었다.

다만, 1개만 레드몬드에 부탁했던 적이 있다.

그것은, 성기사 세레스티아가 있는 방에 향하기까지, 가능한 한 많은 왕궁 집안사람 사이를 “보고 싶다”라고 하는 일이었다.

많은 사람을 본다고 하는 일은, 많은 사람에게 보여진다고 하는 일을 의미하는 것으로, 레드몬드는 난색을 나타냈지만, 최종적으로는 이 소원을 들어주었다.

그 때문에 레드몬드와 나는, 약간 우회 코스를 잡으면서, 성기사 세레스티아의 거실에 향하는 일이 된다.

왕궁에 도달하면, 문지기의 곳에서 잠시 대기를 명해졌다.

과연 모반의 혐의를 갖게하고 있는 인간에게로의 면회인 만큼, 확인을 필요로 한다고 하는 곳일 것이다.

하지만, 내가 상상하고 있었던 것보다도 시원스럽게 허가는 내렸다.

나는 이 왕성내에서는 제이르라임트에 다 되지 않으면 안 된다.

사전의 협의 대로, 레드몬드는 복잡한 코스를 잡아, 동남의 목적지를 목표로 하고 있다.

나와 레드몬드가 진행되는 앞에는, 왕궁내의 하인이나, 귀족이라고 생각되는 인간이 몇 사람이나 있었다.

나는 대충 그것들을 봐, 상태를 확인해 나간다.

잠시 걸어 가면, 레드몬드가 호화로운 문이 있는 방의 앞에서 멈춰 섰다.

문의 가까운 곳에는, 호위인것 같은 병사가 두 명, 서 있다.

레드몬드가 병사에 와 뜻을 전하면, 다른 한쪽의 병사가 문을 노크 한 뒤로 입실해, 잠시 지난 뒤로 돌아온다.

「서방 기사 단장은 만나뵙게 되는 것 같다.

면회 시간은 30분 이내로 해 받고 싶다」

병사로부터 그것을 들어, 한층 더 레드몬드는 궁녀를 방의 밖에 내는 것을 바랬다.

그것을 (들)물은 병사는 약간 귀찮은 것 같은 표정을 하면서도, 재차 방에 입실해 나간다.

그 때, 레드몬드가 통로로부터 휙 몸을 당겼다. 그리고, 나에게도 따르도록(듯이) 시선을 보낸다.

나도 거기에 맞추어 통로의 구석에 들러, 조금 머리를 늘어졌다.

눈앞을 몇사람의 중년의 남성이 걸어 간다.

이쪽에는 일절 시선을 향하는 일 없이, 총총 걸어, 통로를 돌아 떠나 갔다.

나는 그 뒷모습을 응시한다.

「지금 것은―」

「내무경이다」

레드몬드는 나의 질문에 단적으로 대답했다.

꼭 그 타이밍으로, 방 안에 들어가 있던 병사가 나온다.

「-희망 대로, 궁녀는 동석 하지 않는다. 다만 시간은 20분이다」

레드몬드가 감사의 대답을 하면, 궁녀가 방으로부터 나온다.

나와 레드몬드는 그것을 주의 깊게 전송하면, 함께 방 안에 들어갔다.

성기사 세레스티아는 무장을 풀어, 방의 중앙으로부터 약간 창가에 서 있었다.

우리들에게 등을 돌려, 밖을 보고 있다.

어떻게 봐도 환영해 주고 있도록(듯이)는 안보이지만, 블라우스에 스커트라고 하는 복장이, 뒷모습이라고는 해도 나에게는 매력적으로 비쳤다.

갑옷 모습때는 눈치채지 못했지만, 생각했던 것보다도 입체적으로 여성적인 체형인 것처럼 느낀다.

「-성기사」

레드몬드가 말을 건다. 하지만, 세레스티아는 대답도 하지 않고, 되돌아 봄도 하지 않는다.

나는 그것을 보며, 레드몬드의 앞에 나아갔다.

「서방 기사단의 단장님은, 부하의 호소에도 대답하지 않는 건방진 인물인 것 같다」

세레스티아는 나의 소리를 들어, 휙 되돌아 보았다.

되돌아 본 몸의 자세인 채, 나를 노려봐 움직이지 않는다.

「레드, 이것은 어떻게 말하는 일이야?」

세레스티아는 나를 무시해, 레드몬드에 말을 건다.

레드몬드는, 겁먹는 일 없이 세레스티아에 대답했다.

「이것은, 기사 단원의 형무소입니다」

그 회답에 세레스티아는 어려운 수상한 눈을 레드몬드에 향한다.

「요컨데, 너도 한패라고 하는 일인가.

-이 남자는 검문으로 보인 모험자다.

무엇을 하러 왔는지 정도는, 설명해 줄래?」

세레스티아란, 이것까지 한마디 두마디 밖에 입을 (들)물었던 적이 없었지만, 기사 단장님만이 가능한 하드한 어조가 조금 저린다.

한편, 이런 타입의 인간을 보면, 아무래도 나의 안이 나쁜 벌레가 떠들기 시작하는 것을 멈출 수 없다.

나는 웃으면서, 세레스티아에 말했다.

「모반의 혐의로 잡힌 불쌍한 여자를, 웃으러 온 것이다」

그 발언에, 세레스티아와 레드몬드의 시선이 나에게 향한다. 세레스티아의 시선은 당연히 어렵다.

「레드, 이 무례한 남자를 여기에 데려 온 이유를 말해라」

따져져, 레드몬드는 1개 한숨을 쉬면서 이야기를 시작했다.

「-성기사, 나는 이 남자가 성기사를 이 상황으로부터 구할 수 있다고 했으므로 데려 왔습니다.

그 이상이라도, 그것 이하도 아닙니다」

세레스티아는 그것을 들으면, 다시 우리들에게 등을 돌려 말했다.

「-왕궁으로부터 떠나는 것이 좋다.

나는 구제가 필요한 상황에는 없다.

너희의 착각이다」

세레스티아가 그렇게 말하면, 레드몬드는 무언이 되어 버린다.

아마 상상하는 것에, 이번 뿐만이 아니고, 이것까지의 면회의 장소에서도, 비슷한 회화가 주고 받아져 왔을 것이다.

그러니까, 레드몬드는”성기사는 만족해 죄를 받아들이려고 하고 있다”등이라고 말한 것이다.

-이면, 그 생각을 무너뜨릴 뿐이다.

나는 세레스티아에 가까워져, 방에 비치할 수 있었던 소파에 버릇없게 앉았다.

「1개만 (듣)묻고 싶다.

너가 왕도까지 온 이유는 뭐야?」

세레스티아는, 거기에 뒤를 향한 채로 대답했다.

「- 폐하의 명령을 들었기 때문이다. 그 밖에 무슨 이유가 있어?」

「다를 것이다」

나는 즉석에서 단언해 웃는다. 세레스티아는 배후를 향해, 말이 없는 채다.

「너는 확실히 명령의 서면을 받았을지도 모르지만, 실제로 왕도까지 “오지 않을 수 없었다”이유는, 따로 있겠지?」

나의 대사를 간과 할 수 없었던 것일까, 세레스티아는 되돌아 보고 날카롭게 나를 노려봤다.

「-무엇을 말하고 싶어?」

나는 재차, 방금전 같은 질문을 했다.

「한번 더 듣지만, 너는 무엇을 위해서, 왕도까지 온 것이야?」

「-」

이번은, 세레스티아는 무언이 된다.

나는 그 상태를 봐, 확신을 가지는 말을 계속했다.

「“찾는 물건”은 발견되었는지.

- 나는 이제(벌써) 너의 찾는 물건은 “찾아냈어”」

세레스티아는 일순간 놀란 것처럼 눈을 크게 열어, 나를 노려보면서, 소파의 대면에 앉았다.

레드몬드도, 과연 지금의 발언의 진심을 저울질인가 잤는지, 나를 가만히 응시하고 있다.

「-왜, 단언할 수 있어?」

세레스티아는 잠시 하고 나서, 신기한 표정으로 나에게 물어 보았다.

어려운 표정을 하고 있어도, 그녀는 매력적이다.

의사의 강함에 맞추어 날카로운 표정이 겉(표)에는 나오지만, 반짝반짝 빛을 반사한 금발을 보면, 뭔가 거룩한 것에 접하고 있는 것 같은 기분이 되어 진다.

나는 아름다운 성기사를 보면서, 힐쭉 웃었다.

「간단한 일이다.

- 나에게는 “마인”이 보이기 때문이다」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아가 숨을 집어 삼켰던 것이 알았다.

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028 왕궁

성기사 세레스티아는, 소파에서 대면하는 나를 확실히 응시한 다음, 짜내도록(듯이) 말을 발했다.

「-졸지에는 믿기 어렵다」

나온 말은 부정적인 것이었지만, 이미 세레스티아의 표정은, 방금전까지와는 완전히 달라, 생기가 다닌 것이 되어 있다.

나는 그것을 보며, 소파로부터 일어섰다.

「별로 그것을 믿어 주라고 말하러 왔을 것이 아닌 거야.

나는 나의 목적으로, “마인”을 추적한다. 그것뿐이다」

「-」

세레스티아는 그 말을 들어, 조금 고개 숙인 것처럼 보인다.

나는 세레스티아의 상태를 보면, 그대로 방으로부터 떠나려고 했다.

하지만, 내가 세레스티아에 뒤를 향한 순간, 그것을 저지하는것같이, 그녀가 입을 열었다.

「나는―」

방금전까지의 위세의 좋은 점이 사라져, 음색에도 분명하게 미혹이 나와 있다.

「-나는, 죄를 범한 몸이다.

물론 몸에 기억에 없는 것이나, 변명하고 싶은 것도 있다.

하지만, 폐하의 뜻에 반해 군을 움직여, 근신의 명을 받았던 것은 사실.

유감스럽지만, 다시 폐하의 생명에 반하는 것은 할 수 없다」

세레스티아가 말하고 있는 내용은, 이미 자신에게로의 변명에 지나지 않는다.

나는 문의 앞으로 나아가, 세레스티아에 되돌아 보고 말했다.

「-그렇다면, 거기서 움츠러들고 있구나.

그렇게 이 나라를 지키지 않고, 자신의 “자존심”만 지키고 있으면 된다.

그것이 싫다고 한다면――분명하게 검을 취해, 싸워라」

그 발언에는, 과연 레드몬드가 반응했다.

「-성기사에게 여기로부터 탈주하라고라도 말하는 것인가」

「어차피 모반의 죄는 죽을 죄일 것이다?

기다려 죽는지, 기다리지 않고 저항해 죽을까 정도 밖에 다르지 않다」

「너, 성기사를 구하는 자신이 있는 것은 아니었던 것일까!」

나의 발언에 화를 내, 레드몬드가 큰 소리를 낸다.

「스스로 싸우려는 의사가 없는 인간과 함께 싸우는 것은 전적으로 미안이다」

「너─!」

레드몬드가 덤벼들려고 했을 때, 문이 열려 밖에 있던 병사가 들어 온다.

「무엇을 떠들고 있다!」

그것을 보며, 레드몬드는 거북한 표정이 되었다.

트러블을 일으키면, 더욱 더 서방 기사단도 세레스티아도 입장이 나빠지기 때문이다.

나는 병사와 레드몬드의 사이에 끼어들면, 싱글벙글 웃으면서 말했다.

「-아무것도 아니다, 아무것도 아니다.

그것보다 성기사를 위해서(때문에), 물을 주셨으면 한다.

궁녀가 부탁할 수 있을까?」

들어 온 두 명의 병사는, 방 안의 모습을 바라봐, 전원이 말없이 움직이지 않는 것을 확인하면, 마지못해 그 부탁을 들어줘.

나는 계속 노려보는 레드몬드의 등을 두드려, 문의 쪽으로 유도했다.

레드몬드는 어쩔 수 없이 세레스티아에 예를 해, 먼저 방을 나간다.

나도 레드몬드에 계속되어, 방에서 나왔다.

내가 방에서 나올 때, 교체에 물을 옮긴 궁녀가 방에 들어가려고 한다.

엇갈림 모습, 일순간 나와 궁녀의 시선이 교착했다.

- 나는 그대로 퇴출 한다.

그것은, 흑발의, 묘하게 아름다운 궁녀였다.

서방 기사단 지부로 돌아간 레드몬드는, 돌아오자마자 책상을 두드려 분노를 표현했다.

「너, 저것은 무슨 생각이다!? 너가 했던 것은, 단지 성기사를 매도한 것 뿐이 아닌가!」

나는 레드몬드의 앞에 서면, 특히 기죽을 것도 없게 말했다.

「아니, 이것으로 좋다.

현재, 나의 상정 대로에 진행되고 있다」

「-어떤 상정인 것인가, 들려주어 받고 싶은 것이다」

나는 그것을 들으며 조금 웃는다.

유감스럽지만, 이 앞은 레드몬드에 들려줄 생각이 없다.

「레드몬드, 부탁이 있다」

「이 시기에 이르러 부탁인가.

뭐야?」

약간 자포자기가 된 분위기도 없지는 않지만, 레드몬드는 나의 발언을 (들)물으려고 한다.

「나는 이 후, 할일이 있다.

그리고, 이 뒤는 잠시 여기에는 얼굴을 낼 수 없다.

그래서 부탁해지만, 지금부터 누가 무엇을 물어 와도, 아무것도 모르고 통했으면 좋겠다」

나의 부탁을 들은 레드몬드는 얇게 웃었다.

「-도망치기 시작하는 것인가」

「그렇게 생각한다면, 생각하면 좋다」

레드몬드는, 의자에 앉아 나에게 나가라라는 듯이 손을 흔들었다.

「-알았다. 바라는 대로 해 준다.

빨리 떠나는 편이 좋다」

나는 그것을 들으며, 서방 기사단 지부를 떠나기로 했다.

나는 기사장과 갑옷을 반환하면, 일단숙소에 돌아와 혼자서 식사를 취했다.

그 후, 다시 외출해 왕궁의 주위를 확인한다.

현재는 특별히 떠들어에는 되지 않는 것 같다.

그레이스도 능숙하게 기어들고 있다.

원래는 왕궁에 침입시키지 않는 플랜을 생각하고 있던 것이지만, 문제 없게 침입할 수 있다고 하는 그레이스의 발언을 믿어, 이런 형태가 되었다.

이 앞은 그녀의 활약에 의존하는 곳이 크다.

그렇다 치더라도, 궁녀 모습이 눈부셨다.

그레이스가 제대로 된 스커트 모습은, 처음 본 것 같다.

할 수 있으면 내일부터 쭉, 그 모습으로 있었으면 좋지만―.

햇빛이 떨어진 후, 나는 준비를 준비해, 왕궁에 향했다.

나는 왕궁 가까이의 골목에서, 실비아와 합류하는 일이 되어 있다.

실비아는 내가 가까워져 오는 것을 보면, 팍 표정을 밝게 했다.

「케이, 어땠어?」

실비아가 나에게 물었다.

그녀가 묻고 있는 것은 세레스티아의 일이다.

「대체로 상정 대로다.

뒤는 그레이스가 능숙하게 하고 있을 것」

실비아는 그것을 들으면 수긍해, 서서히 나의 팔을 잡았다.

「밤에 걸으려면, 이렇게 (해) 둔 (분)편이 경계되지 않아요」

생긋 웃으면, 나에게 의지하도록(듯이) 팔짱을 낀다.

나의 팔에 부드러운 감촉이 맞았다.

그레이스에 보여지면, 귀찮은 일이 일어날 것 같다.

나와 실비아는 왕궁의 동남으로 이동한다. 바라보면 왕궁의 외벽의 주위에는, 수명의 병사가 파수로서 배치되고 있다.

「-만일 병사가 움직이지 않았으면, 어떻게 하면 좋아?」

실비아가 약간 불안에 나에게 물었다.

「아니, 움직인다.

문에 있는 병사는 움직이지 않을 것이지만, 외주를 지키는 병사는 외벽에 이상이 있으면, 반드시 움직인다.

그러니까 안심해 줘.

-물론, 편하게 할 수는 없겠지만」

「-알았어요」

실비아는 나에게 한쪽 눈을 감으면, 왕궁의 동남각에 가까운 곳에 걷기 시작해, 병사로부터 안보이는 장소에서 대기한다.

나는 실비아를 전송하면, 왕궁의 남서로 걸어 갔다.

어느 정도 지났을 것인가. 밤의 고요함안에, 뭔가 유리의 갈라지는 것 같은 소리가 났던 것을 알 수 있다.

조금 해, 떨어진 실비아가 있는 장소로부터, 일순간만 광원의 마법이 켜졌다.

-신호다.

나는 가능한 한 소리를 내지 않게 왕궁의 북서로 향하여 달리기 시작하면, 왕궁의 외벽의 꼭대기에, 차례차례로 광원을 붙여 간다.

내가 달려 가는데 맞추어, 외벽의 맨 위의 블록 자체가 차례차례로 빛나 가는 감각에 가깝다.

광원은 금새 10이상의 수가 되어, 왕궁의 내외를 비추고 있다.

근처는 형형히 한 빛에 휩싸여, 눈 깜짝할 순간에 낮과 같은 상황으로 바뀌었다.

순간에 왕궁내가 소란에 휩싸여, 복수의 발소리가 허둥지둥 가까워져 온다.

마치 적습에 있던 것 같은 소란이다.

나는 20개소 가까이의 외벽에 광원의 마법을 걸면, 그것을 유지하면서 뒤골목으로 피했다.

이미 왕궁의 외벽의 외측에는, 많은 병사가 모여 있다.

나는 그것을 곁눈질에 왕궁을 크게 우회 해, 목적의 장소로 이동해 갔다.

내가 왕궁의 동남으로부터 “엎드리면 코 닿을 데”의 숙소에 도착한 것은, 그리고 머지않아의 일이다.

미리 취해 있던 방으로 이동하면, 이미 거기에는 외투에 몸을 싼 세 명의 모습이 있었다.

「-무사하게 나올 수 있었는지」

내가 말을 걸어, 방에 들어가면, 전원의 시선이 일제히 이쪽에 향했다.

그레이스, 실비아, 그리고――거기에는 성기사 세레스티아의 모습이 있다.

「케이, 여기까지는 계획 대로입니다」

그레이스가 나에게 미소지어 말했다. 보면, 오랜만에 흑슈트 모습이다.

세레스티아의 (분)편을 보면, 이쪽을 향하고는 있지만, 말이 없는 채로 있다.

「-본의가 아닌가?」

내가 세레스티아에 말을 걸면, 조금 생각한 뒤로 세레스티아가 대답했다.

「-아니오.

이것은 내가 선택한 길이다.

-이지만, 이렇게도 간단하게 왕궁으로부터 빠져 나갈 수 있다고는 생각하지 않았었다.

왕궁의 경호를 생각하면, 한심해」

나는 그것을 들으며 웃는다.

나의 계획은 이러하다.

그레이스가 침입해, 세레스티아와 왕궁을 빠져 나갈 준비를 한다.

밤이 되어 준비를 할 수 있으면, 창을 열어 식기를 나누어, 그것을 정리하는 명목으로 그레이스가 방에서 나온다.

그레이스는 창 밖을 경계하는 병사를 재워 세레스티아를 건물의 밖에 데리고 나간다.

내가 왕궁의 반대측의 외벽에 광원을 켜, 경계하는 병사를 모은다.

그 사이에 실비아가 암벽(락 월)을 거듭해 만든 마법의 계단에서 외벽을 넘어, 그레이스와 세레스티아를 밖으로 이끈다―.

광원을 사용한 것은, 이전 그레이스와 처음 만났을 때에, 내가 그레이스의 칼끝에 광원을 넣었는데 놀라고 있던 것을 응용한 것이다.

이 세계에서는, 네 명에 한사람 정도의 비율로 마법을 사용할 수 있는 사람이 있어, 그 사람들은 거의 전원 광원을 포함한 생활 마법을 사용할 수 있다.

하지만, 광원의 마법은 손가락끝 따위의 자신의 신체에 넣는 것이 일반적으로, 자신의 신체 이외에 넣을 수가 있는 사람은 대부분 없는 것 같다.

마법사의 일부에는, 마법을 통하는 지팡이 따위에 광원을 넣을 수 있는 사람이 있는 것 같지만, 그런데도 마법을 통하지 않는 것에 광원이 켜지는 일은 없다.

그러니까, 빛날 리가 없는 외벽이 빛났던 것이, 큰 경계에 연결된 (뜻)이유다.

다음에, 실비아가 만든 암벽(락 월)의 마법의 계단이지만, 이것은 앞의 대귀신과의 싸움으로, 실비아가 복수의 암벽(락 월)을 거듭해 맞추어, 솥과 같이 사용하고 있던 것을 응용한 것이다.

벽계의 마법은, 그 자체는 그만큼 어려운 마법은 아니지만, 통상벽을 동시에 2매나 석장도 만들어 내, 계속 유지하는 것은 상당히 어렵다. 그것을 해 치우는, 실비아가 특수한 것이다.

그러니까 왕궁은 암벽(락 월)에서 마법의 계단을 만들어 외벽을 넘어 온다 따위라고 하는 상정이, 최초부터되어 있지 않았다.

또, 광원이나 암벽(락 월)도, 왕궁이나 병사들을 손상시키지 않는다고 하는 곳이 크다.

여기가 파괴나 살상을 수반하면, 우리는 완전하게 반역자가 되어 버린다.

빠르게, 세레스티아만을 밖에 내는 것이, 최선의 책이었다.

결과적으로, 온순해 도망할 리가 없었던 세레스티아가 도망을 계획해, 빛날 리가 없는 벽이 빛나, 넘을 수 있을 리가 없는 벽을 넘을 수 있었다고 하는, 3개의 상정외에 의해, 시원스럽게 세레스티아는 왕궁의 밖에 피할 수가 있던 일이 된다.

한층 더 말하면, 합류하는 장소로서 확보한 이 숙소는, 세레스티아가 근신하고 있던 방으로부터 “가장 가깝다”장소에 있다.

도망치기 시작한 인간이, 일부러 이런 가까운 장소에 머물고 있다고는 생각하지 않을 것이다.

이것도 허를 찌른 것이다.

나는 숙소의 창으로부터 밖의 모습을 엿본다.

숙소의 창으로부터는 왕궁의 외벽이 보인다. 외벽 주변에는 다수의 병사가 보였다.

이미 광원의 마법을 지워 시간이 지나 있다. 부서로 돌아간 병사는 곧바로 세레스티아가 도망했는데 눈치챘을 것이다.

삼엄한 분위기가 왕궁을 싸고 있었다. 안에는 무슨 일일까하고 상태를 보러 온 일반인도 있다.

「-과연 큰소란이 되어 있구나」

나는 그렇게 말해, 웃었다.

「왕도의 밖에 나오지 않아 좋았어?」

실비아가 나에게 묻는다.

「아아, 나올 필요는 없다.

어쨌든 우리의 목적은, 이 왕도안에 있을거니까」

내가 그렇게 말하면, 그 발언에 반응해 세레스티아가 입을 열었다.

「그것은 확실하다?」

「확실하다.

유감스럽지만 내가 찾아낸 것은, 쫓고 있던 마인은 아니겠지만―」

「-라는 것은, 왕도에는 너가 찾아낸 마인과 너희가 쫓고 있던 마인의, 적어도 두 명의 마인이 있다고 하는 일이 되는 것인가」

나는 거기에는 목을 흔든다.

「아니, 클트는 왕도에 있을 것이지만, 아직 찾아낼 수 있지 않았다.

지금은 적어도도 “왕궁의 안에”한사람, 이라고 하는 상황이다」

「-」

왕궁의 안, 이라고 하는 말에 세레스티아는 심각한 표정이 되었다.

「그것보다, 성기사 세레스티아.

1개 들어 두고 싶은 것이 있다」

그렇게 말하면, 세레스티아는 자조 하도록(듯이) 웃는다.

「성기사는 중지해 줘.

지금은 일개의 도망자에 지나지 않는다.

세레스라고 불러 줘」

「알았다. 그러면 세레스.

실은, 네가 받았다고 하는, 왕도에의 호출의 서면의 내용에 대해, 좀 더 자세하게 (듣)묻고 싶다―」

나의 발언을 들어, 세레스티아는 신기한 표정이 되었다.

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029 돌파

내가 세레스티아에게 물은 것은, 그녀가 서방 기사단을 왕도에 향하게 하는 계기가 된, 세레스티아앞에 닿은 서면의 일이었다.

서면의 내용에 대해서는, 부단장으로부터, 국왕으로부터의 왕도에의 소환 명령이었던 것은 (듣)묻고 있다.

하지만, 나는 쓰여져 있던 내용이 그것만이 아니라고 생각하고 있었다.

세레스티아는 나의 진심을 측정하면서 대답한다.

「서면 자체는, 아마 사문을 담당하는 내무경이 가지고 있다고 생각하지만―.

나의 기억에 있는 한, ”왕도에 마인의 그림자 있어, 급한 것 서방 기사단 1500을 인솔해 귀환해”라고 쓰여지고 있었을 것이다」

나는 그것을 들으며 납득이 간다.

「역시 그런가.

부단장에게 (들)물었을 때는, 마인의 일이 빠져 있었다.

그렇지만, 마인의 일이 써 있었기 때문에, 세레스는 서둘러 군을 돌려준 것이다?」

거기에 세레스티아는 조용하게 수긍을 돌려주었다.

나는 세레스티아에 추가의 질문을 한다.

「세레스, 하나 더 질문시켜 줘.

너는 그 서면이 도착하는 전부터, 마인을 독자적으로 쫓고 있지 않았을까 생각하고 있지만, 그래서 틀림없을까?」

세레스티아는 그 질문을 들어, 나를 가만히 응시하면서 대답했다.

「아아, 그 대로다. 잘 알았군.

-나는 서방으로 이미 4년 가깝게 있지만, 국경을 멀리한 이웃나라 로아르와의 교류가 있다.

요전날 그 로아르의 아는 사람이 이 나라의 건국 기념제에 참례했을 때에, 나에게”왕국내에 마인의 기색이 한다. 조심해라”고 경고 한 것이다.

그것 이후, 나는 마인의 그림자를 쫓아, 은밀하게 조사를 실시하고 있었다」

「너가 마인을 쫓고 있는 것을, 알고 있는 인간은?」

「서방 기사단의 간부에 상당하는 인간은 알고 있다」

「-과연, 잘 알았다」

나는 그것을 들으면, 힐쭉 웃었다.

「이 뒤는 어떻게 합니까?」

그레이스가 나에게 묻는다. 실비아나 세레스티아도 흥미가 있다고 하는 느낌으로, 나를 보고 있다.

「내일, 왕궁에 가자.

거기서, 내무경――마인을 넘어뜨린다」

나의 발언에, 세레스티아가 절구[絶句] 했다.

「내무경――몇년이나 왕궁에 있는 그 남자가, 마인이라고 말하는 것인가」

「뭐, 그런 일이다.

내무경이 가짜의 서면에서 너를 빠뜨렸다고 하는 일이 되는구나」

「-」

다양하게 생각하는 곳이 있는지, 세레스티아가 무언이 된다.

「케이, 그래서 내일, 왕궁에 어떻게 들어갑니까?」

그레이스가 소박한 의문을 던진다.

「어떻게는―.

그렇다면, 정면에서 당당히, 일 것이다?」

그 발언을 들어, 그레이스는 「또인가」라고 하는 기가 막힌 표정을 하고 있었다.

다음날의 아침, 왕도안은, 이른 아침으로부터 삼엄한 분위기에 휩싸여지고 있었다.

병사들의 군화의 소리가 울려, 왕궁의 주위는 물론의 일, 언제나는 사람의 환담이 들려 오는 노점 쪽에도 병사의 그림자가 보인다.

세레스티아는, 우리가 세레스티아와 함께 왕궁에 가면, 구속되어 버릴 가능성이 높다고 말해 반대한 것이지만, 최종적으로는 눌러 잘랐다.

그레이스는 최초부터 기가 막힌 표정이고, 실비아에게 관해서는 나에게 뭔가 생각이 있다면 좋은 것이 아니라고 하는 느낌으로, 이미 상황을 즐기고 있는 분위기마저 있다.

세레스티아를 선두에, 우리 네 명이 왕궁의 앞에 가까워지면, 당연히 주위의 사람들이나 병사가 우리의 존재를 눈치챈다.

외투 따위로 몸을 숨기지 않고, 세레스티아는 훌륭한 장식이 들어간 흰 갑옷에 서클렛의 장비다.

남는 우리 세 명도 완전무장 상태이지만, 주목은 완전하게 세레스티아에 모여 있다.

사람들은 이것까지 전혀 모습을 보이지 않았던 백은의 전처녀를 한번 보려고, 울타리를 만들기 시작했다.

세레스티아와 우리 세 명은, 왕궁의 문지기에 와 뜻을 고한다.

「- 폐하에 알현 하고 싶다」

세레스티아가 그렇게 말하면, 문지기의 병사는 반 압도 된 것처럼 문안에 사라져 갔다.

그것을 보며, 다른 병사에 세레스티아가 말을 건다.

「문을 열어 줘」

「그, 그러나―」

성기사 세레스티아가 모반의 혐의로 구속되었던 것은 모두 알고 있다. 과연 간단하게 왕궁에 들어갈 수 있으려고는 하지 않는다.

「열어라」

세레스티아는 추격을 걸도록(듯이) 병사에 말했다. 그 기개에 압도되어, 병사는 문을 열기 시작한다.

세레스티아를 선두에, 우리는 곧바로 왕궁에 들어갔다.

왕궁내는 많은 병사가 무장 상태로 기다리고 있다.

하지만, 세레스티아에 손찌검하려고 하는 것은 있지 않고, 마치 모세의 십계같이, 병사들이 좌우에 갈라져 갔다.

 무리도 없는, 멈추자 것이라면 세레스티아가 검을 뽑을 것 같은 분위기가 있었기 때문이다.

막상 싸움이 되면, 세레스티아의 상대가 되는 것 같은 병사는 없다.

진행되어 생명을 흩뜨리려고 하는 사람 따위, 존재하지 않았다.

우리가 안뜰에 도달했을 때, 허둥지둥 발소리가 가까워져 와, 금새 세레스티아가 둘러싸졌다.

전원 붉은 갑옷을 입은 집단에서, 단련된 분위기가 감돌아 온다.

세레스티아가 그 집단의 앞에서 다리를 멈추면, 빨강갑옷의 집단으로부터 한사람의 남자가 나아갔다.

「-펠릭스인가」

세레스티아가 중얼거리면, 펠릭스로 불린 빨강갑옷의 남자는, 손에 가진 단창을 세레스티아에 들이대었다.

「성기사 세레스티아.

그대는 모반인으로서 근신을 명해진 몸.

무엇을 생각해 돌아왔는지는 모르지만, 이대로 구속시켜 받는다」

「펠릭스, 나는 너와 싸우러 왔을 것은 아니다.

 폐하를 만나게 했으면 좋겠다. 거기서 모두가 알 것이다」

하지만, 빨강갑옷의 남자는 길을 양보하는 기색은 없다.

나는 정면으로 선 빨강갑옷의 남자를 가만히 응시했다.

***

【이름】

펠릭스 리스

【연령】

31

【클래스】

친위대장(로이야르가즈)

【레벨】

37

【스테이터스】

H P:5567/5567

S P:760/760

근력:903

내구력:1109

정신력:912

마법력:533

민첩성:624

요령 있음:501

회피력:578

운세:438

공격력:1246

방어력:1810

【속성】

불

【스킬】

불속성 마법 3, 도발 2, 프록시를 통과시켜, 연속 찔러, 생활 마법, 마력 제어 1, 체술 4, 창술 8, 봉술 4, 돌술 7, 정신 내성 4, 상태 이상 내성 3, 수면 내성 5, 고통 내성 7, 자동 체력 회복 2, 하란드어

【칭호】

친위대장(로이야르가즈), 성기사, 빨강 용기사, 귀족 기사, 만족 사냥해, 수인[獸人] 사냥해, 그랑시─교도

【장비】

화염의 단창(후레임스피아)

(공격력+343)

친위대장의 갑옷(아머 오브 하란드)

(방어력+701):세트 효과

【상태】

없음

***

- 이 녀석도 세레스티아에 뒤떨어지지 않을 정도 강하다.

친위대장을 배명 할 뿐(만큼)은 있다고 하는 일인가.

빨강갑옷의 남자가 물러나지 않는 것을 봐, 과연 세레스티아가 발검 한다.

세레스티아의 성아가씨의 검이 눈부신 빛을 반사해, 주위를 비추었다.

세레스티아는 계속해 자산으로부터 새하얀 방패를 꺼내 장착한다.

이것으로 백은의 전처녀는 완전하게 풀 장비다.

그레이스와 실비아도 무기를 지어, 일촉즉발의 분위기가 되었을 때, 빨강갑옷의 남자의 후방으로부터 소리가 퍼졌다.

「쌍방, 검을 당기세요!

 폐하가 성기사 세레스티아와 만나뵙게 된다. 분쟁을 멈추어라!」

그 소리의 주인을 보면, 40세 정도로 보이는 로브를 입은 여성이다.

소리를 들은 빨강갑옷의 집단은, 휙 무기를 당겨, 일제히 좌우에 나뉘어 간다.

빨강갑옷의 남자도 잠시 세레스티아를 노려보고 있었지만, 단창을 당겨, 통로의 옆에 물러났다.

세레스티아와 우리는 무기를 거두어, 로브를 입은 여성의 있는 (분)편으로 걸어 간다.

로브를 입은 여성은, 가까워져 온 세레스티아를 보면, 생긋 미소지었다.

「세레스, 어서 오세요」

「전하, 손을 번거롭게 할 수 있어 황송입니다」

로브를 입은 여성은 후후와 웃으면, 내 쪽에 시선을 움직였다.

거기에 눈치채 세레스티아가 소개를 한다.

「이쪽은 모험자의 케이, 그레이스, 실비아.

그들과 함께 알현 하는 것을, 허락해 주세요」

「-알았습니다. 뭔가 이유가 있는 것이군요.

나는 이 나라의 재상, 오르가렌레녹스.

이유는 폐하와 함께 듣습니다」

과연, 재상은 여성이었는가―.

게다가, 호칭이 “전하”라고 말하는 것은, 왕족인 것 같다.

나는 재빠르게 재상에 마인의 혐의가 없는 것을 상태로 확인하면, 세레스티아의 뒤로 물러난다.

세레스티아와 우리 세 명은, 재상에 수반되어 알현장으로 통해진다.

큰 객실이 된 거기에는, 정면으로 국왕이라고 생각되는 장년의 남성이, 좌우에 문관, 무관인것 같은 멤버가 일렬에 줄지어 있었다.

나는 재빠르게 시선을 흘리면, 각각의 상태를 확인해 갔다.

줄선 멤버중에 내무경도 있다.

하지만, 내무경 이외에 상태상은 특필해야 할 인간은 없다. 무관도 수치의 높은 사람도 있지만, 빨강갑옷의 남자나 세레스티아같이 관통한 능력은 가지고 있지 않다.

억지로 말하면, 수치상은, 내무경도 굉장한 일은 없다. 다만 마인화하면, 어떤 상태가 되는지, 모르겠지만―.

본 느낌에서는, 클트가 누군가에게 변하고 있다고 하는 일도 없는 것 같았다.

우리는 원래 클트를 쫓아 왕도에 온 (뜻)이유이지만, 국왕과 알현 하는 곳까지 왔음에도 관련되지 않고, 클트를 찾아낼 수 없이 있다.

재상은 국왕의 전에 나아가면, 그대로 걸을 방향을 바꾸어, 우측의 열의 제일 선두에 섰다.

세레스티아는 국왕의 전까지 나아가, 무릎 꿇는다.

나는 일순간 어떻게 하지 헤매었지만, 세레스티아에 맞추어 무릎 꿇어 두기로 했다.

그것을 확인해, 그레이스와 실비아도 허리를 떨어뜨렸다.

「- 폐하, 알현 받아, 감사합니다」

국왕으로부터의 대답은 없다.

그 대신에 우측에 앞둔 재상으로부터, 소리를 걸 수 있다.

「성기사 세레스티아.

 폐하에 대신해, 2개 질문합니다.

우선, 당신은 폐하의 생명에 의해, 근신의 몸이었을 것입니다.

왕궁을 빠져 나가, 그리고 또 이렇게 (해) 돌아온 이유를 말하세요.

두번 째는, 거기에 앞둔 모험자에 임해서.

통상 알현장에 들어갈 수 있어야 할 신분이 아닙니다만, 거기에 따르고 들어간 이유를 말하세요」

그에 대한 세레스티아가 명확하게 통과하는 소리로 대답했다.

「폐하의 생명에 거역한 것을 허락해 주세요.

내가 여기로 돌아간 것은, 왕궁에 둥지를 트는 역신을 정벌 하기 (위해)때문에입니다.

그리고, 이 사람들은, 그 때문의 동료」

그 발언에, 늘어서는 사람들이 떠들기 시작한다.

그 모습에 재상은 전원을 바로잡으려고 했다.

「-가라앉으세요. 폐하의 어전이에요.

성기사 세레스티아, 무엇을 근거로 그러한 발언을 합니다」

그 재상의 말에, 세레스티아가 조금 나를 되돌아 보았다.

나는 그 자리에 일어서, 재상인 (분)편을 본다.

「재상 전하, 1개 좋습니까?」

재상은 나를 잠시 응시하면, 발언을 허락했다.

「-이야기하세요」

「재상 전하는, 성기사 세레스티아가 받은 서면을 보았던 것은 있습니까?」

재상은, 회답의 내용을 조금 머릿속에서 생각한 것 같았다. 아주 조금 사이가 있고 나서, 대답이 되돌아 온다.

「-아니오, 없습니다」

그러자, 그 대답의 직후에 열에 줄선 수염의 내무경이 나아가 발언했다.

「서면이라면 재판이 증거로 해 내가 맡고 있다.

그러나 그 서면은 이미 날조 된 것이 알고 있다」

나는 생각한 대로의 전개에 되고 있는 고양감을 숨기면서, 말했다.

「에에, 날조입니다.

-에서는 그 “날조의 서면의 내용”은 신경이 쓰이지 않습니까?

성기사 세레스티아는, 어떠한 글내용을 봐, 서방 기사단을 반전시켰는지, 흥미는 없습니까?」

내가 그렇게 말하면, 전원이 쥐죽은 듯이 조용했다. 한동안의 침묵의 직후, 입을 연 것은 뜻밖의 인물이었다.

「-확실히 흥미는 있다」

국왕이 그렇게 말하면, 일제히 시선이 전방으로 모인다.

「그럼, 내무경, 서면을 준비해 읽어 내리세요」

재상이 지시했지만, 나는 그것을 차단했다.

「아니오, 그 필요는 없습니다. 왜냐하면 내용은 알고 있을테니까.

서면에는 “왕도에 마인이 있다”라고 쓰여지고 있던 것입니다.

그러니까 성기사는 서방 기사단을 왕도에 향하게 했다」

그 발언에, 다시 알현장안이 웅성거린다.

「가라앉으세요.

거기의 모험자, 마인이라고 하는 것은, 저 “마인”의 일입니까?」

「이 나라에서는 옛날 이야기에 나오는 것 같네요.

그렇지만――실재해요.

당신들의, 곧 근처에」

나는 그렇게 말하면, 내무경에 시선을 움직여, 단번에 무수한 마탄(매직 볼) 소를 내무경에 향하여 발했다.

과연 이 타이밍으로 공격해 온다고는 생각하지 않았을 것이다. 수염의 중년 모습의 내무경은 그 대부분을 피하지 못하고, 마탄(매직 볼)을 신체로 받았다.

격렬한 금속과 금속이 부딪치는 것 같은 소리가 울려, 내무경은 그 자리로부터 바람에 날아갔다.

「무, 무엇을―!」

재상이 놀란 직후, 바람에 날아갔음이 분명한 내무경이 벌떡 하고 일어난다.

옷은 잘게 뜯을 수 있는 날아, 몰라볼 정도로 초췌하다.

하지만, 신체의 어디에도 상처가 없다.

-내무경은, 완전하게 상처가 없었다.

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목차

─

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31/117

─

030 센 힘

「너─」

내무경의 시선은, 완전하게 나에게 고정되고 있다.

세레스티아는 성아가씨의 검을 빼들어, 방패를 장비 하면, 상황에 압도 되고 있는 문관, 무관에 향해 외쳤다.

「모두 내려라!

국왕 폐하와 재상 전하를 수호해라!」

무관이라고 생각되는 사람들이, 즉석에서 움직여 국왕과 재상을 싸 둘러싸 내려 간다.

나의 좌우에는 무기를 지은 그레이스와 실비아가 일어서 있었다.

「아직 마인화하고 있지 않습니다. 지금중에 노립니까?」

그레이스가 나에게 물어 본다.

「아니, 마인화 시키지 않으면 세레스티아의 혐의는 개이지 않는다.

위험은 있지만, 힘승부다」

내가 그렇게 말해 머지않아, 알현장에 울리도록(듯이), 두근, 과 큰 마력의 파동이 느껴졌다.

순간에 내무경의 신체가 2바퀴 정도 거대화 한다.

그것을 보며, 재상이 놀라움의 소리를 흘렸다.

「설마, 정말로 “마인”이라고 합니까―」

재상 만이 아닌, 늘어서는 전원이 경악의 표정이다.

옛날 이야기에 나오는 것 같은 존재가, 설마 가까이에 존재한다고는 생각하지 않았을 것이다.

나는 변화하는 내무경의 외관을 보면서, 신중하게 상태를 확인했다.

***

【이름】

커티스

【연령】

불명

【클래스】

마인

【레벨】

53

【스테이터스】

H P:???? /????

S P:???? /????

근력:???

내구력:???

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:???

방어력:???

【속성】

어둠

【스킬】

불명, 불명, 하란드어

【칭호】

불명, 불명, 아라베라의 사도

【장비】

어둠의 대검

불명

【상태】

불명

***

내무경은, 원이 중년남성이라고는 생각되지 않을 정도, 근골 울퉁불퉁(금고개)로 한 모습으로 다시 태어나고 있다.

무기는 거대해 시커먼 도신의 양손검인 만큼 보이지만, 레벨만으로 말하면, 클트보다 위의 적이다.

수치에 대해서는, 마인화하기 전도 안보였던 것이지만, 마인화에 의해 틀림없이 강화되고 있을 것이다. 어떻게 생각해도 강적이 틀림없다.

특히 이번에는 사전 정보가 대부분 없는 분, 사용해 오는 마법이나 스킬이 모른다. 방심은 금물이다.

나는 선두에 서는 세레스티아에 말을 걸었다.

「세레스, 조심해줘. 상당한 힘을 가질 것이다」

세레스티아는 거기에 응한다.

「알았다. 보조를 부탁한다」

세레스티아는 그렇게 말하면, 내무경의 정면으로 걸어 나온다.

나는 차례차례로 부여를 걸어 갔다. 근력증, 방호(프로텍션), 주력 강화, 정신력 강화(컨센트레이션), 체력 강화(브레스 오브 보디), 마력 강화(브레스 오브 매직)에 가세해, 접촉 마법도 각각 건다.

「케이, 당신은 부여술사(엔체타)였는가」

세레스티아가 조금 놀란 것처럼 말한다.

「일단」

내가 단적으로 응하면, 세레스티아는 조금 미소지었다.

「과연, 더 이상 없는 보조다」

세레스티아는 그렇게 말하면, 재차 내무경의 전에 나아갔다.

내무경은 마인화를 끝내, 피부가 보이고 있는 부분은 동색의 빛이 있다.

흉악도가 더한 얼굴을 비뚤어지게 하면서, 내무경은 나와 세레스티아에 향하여 말을 발했다.

「너희들―― 나의 모처럼의 계획을 엉망으로 해 주었군.

허락할 수는 없어」

나는 그것을 들으며, 웃으면서 말한다.

「몰래 숨는 것이 계획인가.

계획이라는 것은 좀 더 주도하게 세우는 것이다」

그 말에 내무경은, 나에게 분노의 눈을 향한다.

그러자, 그것을 차단하도록(듯이), 세레스티아가 나와 내무경의 사이에 끼어들었다.

「와라, 커티스! 내가 상대가 되어 준다」

내무경은 그 발언을 들어, 세레스티아에 향하여 대검을 양손으로 쳐들었다.

내무경의 모습은, 인간의 모습이지만, 마치 대귀신과 같이 크다.

그 모습으로 터는 양손검은, 상당한 파괴력에 생각되었다.

하지만, 세레스티아는 왼손의 방패로, 그 공격을 단단하게 받아 들였다. 세레스티아의 신체에 큰 가중이 걸려, 그녀의 신체 전체가 침울해진다.

대검과 방패가 격돌한 곳으로부터는, 흰 마법의 불꽃이 단속적으로 날고 있었다. 세레스티아의 가지는 방패는, 틀림없이 어떠한 마법이 부여된 물건이다.

세레스티아는 그 일격을 되물리치면, 틈을 봐 오른손에 가진 성아가씨의 검으로 찌르기를 발했다.

성아가씨의 검의 일격은, 확실히 내무경의 옆구리를 붙잡는다.

주위에 금속적인 충돌소리가 울려, 내무경의 옆구리에 상처가 났지만, 찰과상같이 얕았다.

내무경은 계속되어 오른손만으로 횡지를 발한다.

나는 헛됨이라고 생각하면서 세레스티아의 방패의 전에 마벽(매직 월)을 이중으로 만들었다.

주위에 파괴소리가 울려, 마벽(매직 월)이 산산히 분쇄된다. 하지만, 그래서 기세를 죽여진 대검은, 그다지 위력이 없는 형태로 세레스티아의 방패를 두드렸다.

라고 그 순간, 왼쪽으로부터 실비아의 흙총이 발사해진다. 내무경은 왼팔로 가드 하지만, 팔뚝에 흙총이 꽂혔다.

「안 돼, 얕아요!」

실비아가 외친다. 나는 실비아에게 공격 목표가 옮기는 것을 무서워해, 연달아 마탄(매직 볼) 소를 발해 견제했다. 내무경은 그것을 뒤로 물러나 하면서 피한다.

그 순간, 내무경의 그림자가 있을 방향으로부터 그레이스가 튀어 나와, 내무경의 우각에 향하여 챠지를 걸었다.

그 공격은 내무경의 오른쪽 허벅지에 꽂혀, 설치된 접촉 마법의 마탄(매직 볼)에 의해, 폭발이 일어난다.

과연 데미지가 있는지, 내무경이 기우뚱 우측으로 기울었다.

「-!」

그 후의 내무경의 행동은, 나도 그레이스도 예측하고 있지 않았던 것이었다.

내무경은 우측으로 기울었음에도 관련되지 않고, 완전한 몸의 자세 불충분인 채, 그레이스에 횡지를 발한 것이다.

그 공격은 챠지로 전에 나와 있던 그레이스가, 그대로 신체에 받게 되는 코스였다.

「쿳─!」

주위에 격렬한 금속음과 불꽃이 흩날려, 그 공격이 빗나간다.

세레스티아가 무리하게성아가씨의 검을 찔러넣어, 내무경의 대검을 받아 넘긴 것이다.

결과, 공격은 그레이스에 해당되지 않고, 허공을 갈랐다.

-위험한, 지금 것은 세레스티아가 순간에 움직여 주지 않았으면, 그레이스는 공짜로는 끝나지 않았다.

이 녀석은 혹시, 상상보다 훨씬 강한 것인지도 모른다.

몸의 자세 불충분해 공격해, 결국 엉덩방아를 붙은 내무경은, 손을 짚으면서 즉석에서 일어나, 세레스티아의 (분)편에 다시 향했다.

그 사이에 그레이스는, 나의 근처까지 후퇴해 온다.

「-로드니와는 비교가 안 되는 딱딱함입니다」

그레이스가 나에게 보고한다.

적어도 로드니와의 투쟁에서는, 마탄(매직 볼)을 실은 찌르기 공격으로, 한쪽 팔을 분쇄할 수 있었다.

물론 공격력이 뛰어난 닐의 장검과 지금 그레이스가 가지고 있는 점매의 장검에서는, 꽤 차이는 있다고 생각하지만―.

나는 오른쪽 옆에 앞둔 실비아에게 눈짓 한다.

실비아는 의도를 참작해, 얼마 안되는 사이, 서로 노려봐 상태가 된 내무경과 세레스티아의 사이에, 큰 암벽(락 월)을 만들었다.

시야가 차단해지는 것을 싫어한 내무경은, 어둠의 대검으로 그것을 분쇄하려고 한다.

나는 그것을 예측해 암벽(락 월)에 마탄(매직 볼) 대를 추방했다.

내무경은, 파괴한 암벽(락 월) 너머로부터 날아 온 마탄(매직 볼) 대를, 몸을 비틀어 피하려고 했지만, 능숙하게 피하지 못하고 우측 어깨에 피탄한다.

내무경의 우측 어깨에 상처가 생겨 검푸른 피가 흩날렸다.

데미지가 되었던 것은 틀림없다.

하지만, 로드니나 지노와 싸웠을 때와 비교하면, 어떻게 봐도 데미지가 얕다.

추격이 오지 않는 것을 확인한 내무경은, 이번은 세레스티아에 날카로운 찌르기를 발해 왔다.

 방심없이 껴둔 세레스티아는, 방패의 각도를 미묘하게 조절해, 그 찌르기를 방패로 받아 넘긴다.

직후, 제 2격으로서 양손 소유에서의 횡지희화 덮쳐 왔다.

이번에는 받아 넘기는 것 같은 위력의 공격은 아니다.

세레스티아는 성아가씨의 검을 가진 오른손도 사용해, 방패로 공격을 단단하게 받아 들였다.

하지만 상당히 위력이 있었을 것이다, 어둠의 대검에 밀려, 세레스티아의 신체가 크게 흐른다.

내무경은 어둠의 대검을 당기면, 이번은 역가사의 방향으로 참격을 발해 온다.

세레스티아는 성아가씨의 검을 요령 있게 사용해, 받아 넘긴다.

한층 더 다음에 온 오른손에서의 참격을, 세레스티아는 다시 왼손의 방패로 받아 들였다.

제５격, 제 6격과 세레스티아는 때에는 요령 있게, 가끔 강력하게 공격을 받아 들이고 있다.

틀림없는, 세레스티아의 방어 능력은 상당한 것이다.

하지만, 공격이 커질 때 마다, 세레스티아는 바작바작 후퇴해 간다.

그 모양은, 그저 오로지 방어전에 몰려 가는 모습으로 보였다.

문득, 세레스티아는 내무경의 횡지를 방패로 막지 않고, 아슬아슬한 신체를 굽혀, 완전하게 피했다.

큰 실패로 된 공격은, 내무경의 무방비인 옆구리를 세레스티아에 쬔다.

세레스티아는 그것을 놓치지 않고 찌르기를 발했지만, 꽤 거리가 있어 검이 닿도록(듯이)는 안보였다.

하지만, 성아가씨의 검의 칼끝으로부터 태어난 빛의 총알이, 그 거리를 묻어, 내무경의 옆구리에 히트 한다.

세레스티아는 검에 의한 공격이 아니고, 광속성 마법에 의한 공격을 시도한 것이었다.

「칫─!」

내무경이 분명하게 싫어했던 것이 알았다.

광탄이 맞은 부분은 반점과 같이 검어지고 있다.

어느 정도의 데미지인가는 모르지만, 분명하게 이것까지와는 이질의 데미지를 주고 있는 것처럼 생각되었다.

「마법은 통과하는 것 같다」

나는 그것을 보며, 그레이스와 실비아에게 말했다.

「광속성 뿐이 아닌거야?」

「모른다.

흙속성이나 무속성은 안되었던 것 같게 생각하지만―.

전부, 확인해 볼까」

「좋아요. 내가 움직임을 멈춘다」

「부탁한다. 그레이스는 나의 뒤에」

실비아는 그레이스가 내린 것을 확인하면, 황갈색의 지팡이(스탭 오브 탄)를 높게 내걸어, 내무경의 전후좌우를 암벽(락 월)에서 둘러쌌다.

그 순간, 나는 내무경에 복수의 화탄(파이어 볼)을 주입한다.

불속성 마법은 건물에의 연소가 무서웠기 때문에, 나나 실비아도 사용하는 것을 주저 하고 있었다.

하지만, 암벽(락 월)에서 둘러싸 버리면 문제 없다.

과연 2발정도의 화탄(파이어 볼)이 내무경에 히트 했다.

내무경은 자신의 주위의 암벽(락 월)을, 짜증나는 듯이 파괴한다.

그러자 다시 실비아가 암벽(락 월)을 내무경의 주위에 쌓아 올렸다.

나는 이번은 빙 총알을 발사해, 내무경에 맞힌다.

같은 것을 풍인(윈드 커터), 암탄으로 계속하면, 세레스티아와 전투를 보고 있던 재상으로부터, 다른 소리가 높아졌다.

「4개의 속성 마법을 잘 다룬다고는―」

재상의 발언은 감탄에 가까운 것이었지만, 세레스티아의 발언은 항의에 가까운 것이었다.

「이것은 무슨 흉내다!?」

그것까지 격렬하게 적과 서로 싸우고 있던 세레스티아가, 오로지 주위의 암벽(락 월)을 무너뜨리고 있는 내무경을 바라보는 상황이 되어 있다.

하면 나와 실비아가, 놀기 시작한 것처럼 생각되었는지도 모른다.

「적의 약점을 찾고 있다.

이봐요, 나오겠어!」

나는 일단 설명하면, 세레스티아에 경고를 발한다.

과연 방심은 하고 있지 않았던 세레스티아가, 내무경의 공격을 방패로 받아 들였다.

「어때?」

「안 된다. 광속성만인것 같다」

「어떻게 해? 이대로는, 공격도 방어도 세레스티아에 업어주면 안아달라고 한다가 되어요」

실비아의 눈은 힘이 빠지지 않았다.

「케이, 무기를」

나의 뒤로부터, 그레이스가 말을 걸어 온다.

「알았다. 그것 밖에 방법이 없다.

세레스, 잠시동안, 유지하게 해 줘!」

내가 말을 걸면, 세레스티아는 옆 얼굴로 수긍을 돌려준다.

「실비아, 세레스의 보좌를 부탁한다」

「양해[了解]」

나는 그렇게 말하면, 전선으로부터 조금 떨어졌다.

이미 그레이스는 주문의 영창을 시작하고 있다.

과거에 두 번, 이 주문을 (듣)묻고 있다. 어느 정도의 길이나, 나머지 어느 정도로 끝나 그럴지도 알아 오고 있다.

그런 만큼, 아직 계속되는 시간이 안타깝다.

주위에는 세레스티아와 내무경이 부딪치는 소리가 메아리 하고 있다.

계속 문득 싸우는 세레스티아 상태를 보면, 공격을 받아 들일 때에, HP가 떨어지고 있었다.

아마 상당한 체력을 사용하면서, 계속 싸우고 있는데 틀림없다.

그 모습을 봐, 나의 안의 초조가 늘어난다.

-이제 슬슬, 그레이스의 영창은 끝난다.

그레이스가 눈을 감은 채로, 영창을 끝내려고 한 순간, 나는 그녀의 정면에서 양손을 직접 가슴팍에 간식.

그레이스의 갑옷의 구조상, 그녀의 가슴아래로부터, 손을 넣는 형태가 된다.

거기에 그레이스의 신체가 흠칫 뛰지만, 나는 상관하지 않고 따뜻하고 부드러운 피부를, 양손에 잡아 붐비었다.

손가락과 손가락의 사이에 끼워진 것의 감촉을 느껴, 나는 본능적으로 그레이스를 잡은 양손을 움직인다.

「-아앗!」

그리고, 그레이스가 허덕인 순간――거기로부터 주위를 감싸는 것 같은, 강한 빛이 발해졌다.

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031빛

「무엇─!?」

「무엇이다!?」

전방에서 대치하고 있던 세레스티아와 내무경은, 조금 멀어진 곳으로부터 발해진 강한 빛에 주의를 끌어당길 수 있었다.

세레스티아와 내무경의 움직임은 완전하게 멈추어, 나와 그레이스의 움직임에 주목하고 있다.

나는 주위의 시선을 모으는 중, 빛중에서 신중하게 무기를 꺼내 간다.

하지만, 그 과정에서, 지금까지와는 다른 감촉을 느꼈다.

무엇일까―? 양손에 잡은 것에, “일체감”을 느낀다.

양손에 잡은 것을, 조금씩 그레이스의 가슴팍으로부터 꺼내 가면, 그것은 양손으로 가지는 것에 적당한 길이를 가진, 한 개의 “지팡이”였다.

지팡이는 머리의 부분에 엉긴 의장의 세공이 되어 있어, 전체가 희미한 황금빛의 마법의 빛으로 휩싸여지고 있다.

무게로서는 한 손으로 가질 수 있는 정도이지만, 길이는 키가 큼 근처까지 있어, 한 손으로 휘두르는 것 같은 물건은 아니다.

소재는 분명하게 나무는 아니지만, 금속도 아니게 느낀다. 무슨 소재로 할 수 있던 지팡이인 것인가가 잘 모른다.

「설마――현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)-?」

재상이 내가 손에 넣은 지팡이를 봐, 말을 흘렸다.

재상은 이 지팡이의 상세를 알고 있을까?

나는 그것을 확인하는 의미도 포함해, 스스로의 가지는 지팡이를 응시해 보았다.

***

【장비명】

『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』

【종별】

마인지팡이

【스테이터스】

S P:상한+2000

S P:3초 마다 20 저하

정신력:+400

마법력:+600

운세:+100

공격력:+306

방어력:+98

【속성】

빛

【스킬】

광속성 마법+6, 불속성 마법+3, 물속성 마법+3, 바람 속성 마법+3, 흙속성 마법+3, 광속성 내성★, 어둠 속성 내성+6, 회복 마법+4, 현자의 축복(브레스 오브 세이지), 속성 부여, 부여 강화, 광결계, 성스러운 우리(세이크리드 형무소), 정화, 마력 제어+4, 정신 집중+4, 마력 증폭, 속성 내성+6, 정신 내성+6, 상태 이상 내성+6, 자동 마력 회복+6

【장비 조건】

계약자 및 계약자가 인정한 인물만

【희소 가치】

SS

***

재상의 말하는 대로, 이 지팡이는 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)로 틀림없다.

하지만, 그것이 알았다고 하는 일은, 재상은 이 지팡이를 어디선가 본 적이 있다고 하는 일인 것일까?

-그것은 접어두어, 변함 없이 반칙급의 대용품인 것은 틀림없다.

물론, 이것까지 그레이스가 가지고 있던 무기는, 모두 반칙급의 강함인 것이지만.

나는, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)의 스펙(명세서) 안에서, “속성 부여”라고 하는 스킬에 끌어당겨지고 있었다.

이것이 문자 그대로의 스킬인 것이라고 하면, 전원의 무기를 광속성으로 할 수 있는지도 모른다.

다만, 이 지팡이 한 개로, 3초에 20의 SP가 빨아 들여진다는 것은, 연비가 나쁜할 형편은 아니다.

게다가 이 지팡이는, 단체[單体]로 공격할 수 있는 무기는 아니고, 마법을 사용하기 위한 무기다. 라고 하면, 한층 더 마법을 사용하기 위한 SP를 소비하는 일이 된다.

그런데, 나의 상태를 재차 확인하면, 방금전부터 SP는 줄어들지 않았다.

오히려 지금까지 없는 스피드로 회복해 가 있는 것처럼 보인다.

아무래도 빨아 들여지는 SP보다, 강화된 자동 마력 회복의 효과가 웃돌고 있는 것 같다.

같은 무기 안에서 SP의 감소와 회복이 동시에 일어나고 있는 것은 이상한 기분이지만, 취해 서두른 SP고갈 문제는, 기우로 끝날 것 같았다.

나는 철의 호구를 장비 다시 해, 지팡이를 목전의 그레이스에 향하면, 빛을 이미지 하면서 그레이스에 부여를 건다.

그러자, 그레이스의 장검을 희미한 빛이 감쌌다.

「-이것은?」

그레이스는 눈을 열어, 나를 물기를 띤 눈으로 응시한다.

마인의 무기를 꺼낸 뒤는, 어쩐지 나른한 표정이 되는 것이 어떻게도 요염하다.

나도 방금전의 손의 감촉이 생각나, 조금 두근두근 한다.

「-광속성의 부여다.

어둠 속성의 그레이스에 걸릴까 걱정이었지만, 무기로 부여하는 것은, 일단 괜찮은 것 같다」

나는 그렇게 말하면, 내무경이 있을 방향에 다시 향했다.

내무경은 일어난 사건을 흥미롭게 관찰하면서도, 내가 그레이스로부터 무기를 꺼낸 것 자체에는, 특별히 놀란 모습이 없다.

오히려, 원래 알고 있었는지같이, 히죽히죽 미소를 띄우고 있는 마디가 있다.

「-과연, 이것이 “그 남자”가 말한 것인가」

평상시는 SP의 감소가 신경이 쓰여, 「뒤죽박죽 말하지 마」라고, 가는 말 고와야 오는 말도 곱다를 돌려주지만, 과연 이 발언은 신경이 쓰였다.

「“그 남자”-?」

「어이쿠, 수다가 지났군」

내무경은 그렇게 말해, 세레스티아에 어둠의 대검을 휘두른다.

껴둔 세레스티아가 방패로 받아 들이면, 다시 양자간에 섬세한 마법의 불꽃이 흩날렸다.

내무경이 말하는 “그 남자”라고 하는 것은, 우리가 쫓는 클트일 가능성이 높다.

어쨌든 이것까지 내가 그레이스로부터 무기를 꺼내는 장면을 봐 살아 남은 적은, 클트 밖에 없기 때문이다.

 이 장소에 클트가 숨어 있을 가능성에 대해서는, 생각하지 않는 것도 아니었던 것이지만, 이런 말투로 녀석의 존재가 시사되면, 과연 마음에 불안이 지난다.

과거, 두 명의 마인에 의해, 전력이 분단 되었을 때, 무엇이 일어났는지―.

쿠라이브가 어떻게 되었는지를 생각하면, 싫은 예감이 뇌리를 뛰어 돌아다녀 버린다.

「세레스, 이제(벌써) 한마리 마인이 숨어 있을 가능성이 있다」

「너희가 쫓고 있던 녀석인가」

「아아─.

하지만, 서둘러는 내무경에 집중해 주어도 좋다」

나는 세레스티아에 정보를 전언은 했지만, 그것을 무시하는 지시를 내린다.

왠지 모르게이지만, 나는 클트의 목적을 알아차리고 있다.

녀석의 최종 목적은 모르지만, “이 장면”에 있어서의, 클트의 목적은 왠지 모르게 상상이 붙는다.

 만약, 그것이 나의 상정 대로이면, 클트는 어디선가 이 투쟁을 보고 있을지도 모르지만, 반드시 손찌검은 해 오지 않는다.

녀석의 최종 목적이 모르는 이상, 이대로 내무경과 싸우는데는 주저하지만, 내무경은 내무경으로 위험한 존재다. 이대로 방목이라고 말할 수도 없다.

우선은 눈앞에 집중 할 수밖에 없을 것이다.

문제는, 비록 광속성의 부여를 할 수 있던 곳에서, 그것만으로 이길 수 있을지 어떨지는 모르는 곳이다.

어쨌든 우리는, 내무경의 가지는 능력을, 전혀 이해하고 있지 않는 것이니까―.

내무경은, 한 번 백스텝을 밟으면, 어둠의 대검을 왼쪽으로 크게 쳐들었다.

이것까지의 싸우는 방법은, 정직 대귀신의 왕의 지노와 큰 차이가 없는, 힘밀기의, 어느 의미 바보 정직싸우는 방법이었다.

하지만, 이 타이밍으로, 처음 내무경은, 싸우는 방법에 변화를 더해 온다.

세레스티아는 이것까지와 변함없이, 내무경이 발한 참격을, 전처녀의 검으로 받아 넘기려고 했다.

그리고, 양자의 검의 사이에 불꽃이 졌을 때, 다른 전격이 내무경의 신체로부터 어둠의 대검, 그리고 전처녀의 검을 다녀 세레스티아에 도달한다.

「-!!

아아아아아앗!!」

일순간의 놀라움의 뒤, 세레스티아가 큰 신음소리를 질렀다.

세레스티아의 신체를 무진에 뛰어 돌아다닌 전격이, 그녀를 몇초간에 건너 혼내주고 있다.

그 사이, 주위는 내가 그레이스로부터 무기를 꺼냈을 때 이상의 눈부신 빛에 휩싸여졌다.

그것은, 이것까지의 단조로운 공격으로부터는 상상 할 수 없었다, 뇌격의 마법의 일격이었다.

내무경은 뇌격을 먹어 휘청거리는 세레스티아에, 오른쪽 돌려차기로 추격을 건다.

나와 실비아가 거기에 반응해, 마벽(매직 월)과 암벽(락 월)을 만들었지만, 내무경의 돌려차기는 그 2개를 가볍게 분쇄해, 방어 자세의 잡히지 않았던 세레스티아를, 온전히 차 날렸다.

「세레스!!」

머리로부터 구른 세레스티아에 내가 달려들어, 대회복(에르다히르)을 건다.

현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)에 의해 증폭된 대회복(에르다히르)은, 단번에 세레스티아의 HP를 완쾌 시켰다.

하지만, 겉모습상의 HP는 회복하고 있지만, 세레스티아는 신경계에 패널티를 지고 있는 생각이 든다. 분명하게 서는 방법이 휘청거리고 있다.

「케이, 위험하다!」

실비아의 소리에 반응해, 그 자리를 날아 물러났다.

즉석의 반응이 잡히지 않았던 세레스티아는, 본능적으로 방패로 방어 자세를 취했지만, 대검의 일격에 신체가 크게 흐르게 되었다.

세레스티아가 추격을 받을 것 같게 된 순간, 그레이스가 내무경의 후방으로부터 기습을 건다.

그 공격은 보기좋게 맞아, 내무경의 등에 열상을 만들었다.

광속성을 부여한 장검은, 결코 깊은 상처는 아니지만, 만든 상처의 주위를 검게 변색시킨다.

내무경은 표정을 비뚤어지게 하면, 그레이스에 공격 대상을 옮겨, 대검을 횡지에 기발한.

그레이스는 그것을 화려하게 피했지만, 그 후의 제 2격, 제 3격이 되어, 움직임이 무디어져 온다.

나와 실비아는 때 마다, 마탄(매직 볼)과 암벽(락 월)에서 서포트를 걸었지만, 내무경은 일심 불란에 그레이스를 계속 노렸다.

원래, 무기를 꺼낸 후의 그레이스는 만전은 아니다.

제 4격째를 피했지만, 발 밑의 밸런스를 무너뜨린 그레이스는, 내무경이 발한 왼손의 펀치를 그대로 신체에 먹어, 뒤로 튀어날았다.

나는 그 광경의 충격에, 소리를 높이는 것도 잊어 그레이스의 곁에 필사적으로 달려든다.

일어나려고 한 그레이스가, 입으로부터 소량의 피를 토했다.

나는 대회복(에르다히르)으로 상처를 치유한다. 왠지 모르게이지만, 그레이스의 늑골이 꺾이고 있는 것 같은 생각이 든다.

「그레이스, 내려라」

그레이스는, 말없이 조금 수긍하면, 나의 후방으로 내려 간다.

내무경에 대치하는 것은, 방어 자세가 완전하지 않은 세레스티아다.

실비아는 내무경의 움직임을 저해하도록(듯이), 암벽(락 월)과 흙총을 발사하고 있지만, 확실히 견제 밖에 되지 않았다.

세레스티아는 내무경의 공격을 받을 때, 지금까지와는 분명하게 다른 보폭으로 후퇴하고 있다.

그리고, 후퇴하는 세레스티아와 실비아의 거리가 가까워졌을 때, 나의 눈에 힐쭉 웃은 내무경의 얼굴이 비쳤다.

도저히 말해지지 않는 싫은 예감이 뛰어 돌아다닌다.

「안 된다, 두 사람 모두 떨어져라!!」

내가 외친 직후, 세레스티아가 다음의 공격을 방패로 받아 들였다.

그 순간, 다시 뇌격의 마법이 세레스티아를 덮친다.

그리고, 그 마법은 나의 소리를 들어 달리기 시작할 것 같게 되어 있던 실비아도, 뒤로부터 말려들게 했다.

「꺄아아아아아아아앗!!」

실비아의 날카로운 비명과 세레스티아의 신음소리가 겹친다.

그 마법이 끝난 직후, 세레스티아는 그 자리에서 무릎을 꿇어, 실비아는 엎드림에 털썩 넘어져 버렸다.

-곤란하다.

마인의 무기를 꺼내, 광속성의 부여에 활로를 발견할 수 있다고 생각한 것이지만, 내무경의 마법검의 공격에, 파티가 붕괴 당해 버리고 있다.

로드니, 지노때와 다른 것은, 내가 전선에 나와 있지 않은 것이다.

현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)로 전선에 세운다고는 생각하지 않지만, 파티를 고쳐 세우기 위해서(때문에)도, 힘껏의 능력을 끌어 낼 수밖에 없다.

「-어이없는 것이다」

세레스티아가 무너져, 실비아가 넘어져, 그레이스가 부상한 것을 봐, 내무경이 기쁜듯이 말했다.

확실히 온전히 서 있는 것은 나 밖에 없다. 이미 이긴 생각일까.

나는 녀석의 주의를 최대한, 나에게 집중시켜, 시간을 벌기로 했다.

「내무경, 너――클트에 이용되고 있는 것이, 이해 되어 있지 않은 것 같다」

그 발언을 들어, 기쁜듯이 말하고 있던 내무경의 표정이, 단번에 굳어졌던 것이 알았다.

내무경에 있어, 묵과할 수 없는 내용이었는가도 모른다.

「-어떤 의미야?」

내무경이 나에게 물어 본다.

나는 코로 웃어, 거기에 대답했다.

「너는 클트의 목적을 모르는 것인지」

나의 말에, 내무경은 조금 무언이 된 후, 입을 열었다.

「-너는 그 남자의 목적을, 알고 있다는 것인가?」

나는 그것을 들으면, 힐쭉 웃으면서, 손을 흔들어 말한다.

「-아아, 아니, 신경쓰지 않아도 괜찮다.

지금, 내가 말했던 것은 잊어 줘」

나의 대답에, 바보 취급 당했다고 생각했을 것이다. 내무경은 분명하게 노기를 임신한 시선을 돌려주었다.

「너─!」

내무경이 나에게 다가온다.

나는 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 내걸어, 자신에게 부여를 다시 걸었다.

-그리고, 마지막에 “광속성”을 부여한다.

증폭된 부여는, 지금까지의 배이상의 위력이 있다.

접근해 오는 내무경의 모습을 봐, 나의 이마(금액)에는 구슬과 같은 땀이 떠올라 있었다.

 여기로부터 앞은, 나에게도 모른다. 정말로 운에 맡긴다.

나는, 이 전투의 최대의 위기에 대해, 지금까지 본 것도 시험한 적도 없는 마법으로 도전하려고 하고 있었다.

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032 관여

나의 목전에 다가온 내무경은, 사악한 미소를 띄우면서, 어둠의 대검을 수평에 턴다.

그 공격은, 그대로 가면 나의 동체를 두동강이로 하는 코스였지만, 나는 그것을 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 양손으로 가져, 단단히 받아 들였다.

맨손의 오른손은 물론, 철의 호구를 장착한 왼손에도 상당한 충격이 있다.

원래 내무경이 나를 진심으로 두동강이로 하려고 하고 있으면, 반드시 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)로 받아 들이는 것은 어려웠던 것이 틀림없다.

하지만 나는, 비교적 용이하게 그 공격을 받아 들일 수가 있었다.

이것은, 최초부터 공격을 받아 들이게 하는 것이 목적이었다고 생각하는 것이 좋다.

즉, 이 직후에 뇌격이 온다.

- 나는, 그것을 예측해 있는 부여를 시도하고 있었다.

내무경의 뇌격이 발동하기 직전, 나의 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)에 건 접촉 마법이 발동해, 암벽(락 월)과 수벽(워타워르)이 동시에 지면에 꽂힌다.

발동한 뇌격은, 굉장한 소리와 빛을 발하면서, 그”물에 젖은 암벽(락 월)”를 타, 지면에 무산 했다.

근처에는 따끔따끔한 정전기 섞인 공기가 자욱하지만, 나에게 큰 데미지는 없다.

「무엇─라면?」

내무경은 내가 상처가 없어 있을 수 있었던 것이, 믿을 수 없는 것 같다.

바위나 흙은 당연히 단체[單体]에서는 전기를 통하지 않지만, 물을 포함하면 전기를 통한다.

인간의 신체가 비교적 전기 저항이 높은 일을 생각하면, 전기는 인간의 신체보다, 보다 우선적으로 물로 젖은 암벽(락 월)을 지난다.

내가 했던 것은, 나의 신체를 통과하는 것보다도, 전기가 통하기 쉬운 길을, 암벽(락 월)과 수벽(워타워르)으로 만들어, 전기의 도망갈 길을 만들어 준 것 뿐이다.

게다가 내가 가지고 있던 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)는 금속은 아니다.

과연 뇌격의 충격은, 도망갈 길을 통해, 지면안에 사라져 갔다.

이것은 이전, 실비아가 흙총과 공간 마법을 짜맞춰, 클트에 상처를 입게 한 것을 참고로 한 것이다. 이번에는 접촉 마법에 의해, 거의 타임랙 없게 암벽(락 월)과 수벽(워타워르)의 2개의 마법을 짜맞춰 발동시키고 있다.

-이것이 성공한 것으로, 내가 생각하고 있는 것에의 큰 한 걸음이 되었다.

나에게 있어, 다른 한쪽의 마법에 대해서 이제(벌써) 한편의 마법이, “관여할 수 있다”라고 말하는 것이 중요한 것이다.

나는 계속해 틈을 보이고 있던 내무경에 향하여, 광총알을 발사한다.

내무경은 당연 피하려고 하지만, 광탄은 다른 마법에 비해 착탄이 빠르다. 금새 몇 가지인가의 광탄이 내무경의 신체에 명중했다.

하지만, 내무경을 보면, 명중한 장소의 피부가 탄 것처럼 검어진 것 뿐으로, 물리적으로 큰 데미지가 있도록(듯이)는 안보인다.

물론 전혀 데미지가 없을 것은 아닐 것이지만, 광탄은 물리적인 충격을 수반하지 않기 때문에, 겉모습으로 데미지의 정도가 알기 어렵다. 한층 더 말하면, 물리적인 충격이 없는 분, 내무경의 몸의 자세를 무너뜨리기도 할 수 없다.

「칫─」

내무경은 광탄을 피할 수 없었던 것에 혀를 차면서, 다시 어둠의 대검을 휘둘러 왔다.

나는 원래 후퇴할 생각이었던 일도 있어, 그 공격이 닿는 동안 합 있고로부터 즉석에서 피한다.

나는 내무경의 얼굴을 봐 힐쭉 웃으면, 후퇴한 것으로 만든 내무경과 나와의 사이의 지면에, 차례차례로 흙총을 발사했다.

마법을 내무경에 맞히려고 하고 있는 것은 아니다. 그 탓으로, 몇 가지의 토야마가, 내무경과 나의 사이에 장애물과 같이 분위기를 살리고 있었다.

「그래서 방어하고 있을 생각인가!」

내무경이 나에게 향하여 단언한다.

나는 말이 없는 채, 목전의 분위기를 살린 지면에 향하여, 풍진(윈드 스톰)을 발했다.

순간, 주위에 대량의 흙먼지가 날아 올라, 내무경의 시야를 빼앗는다.

이것도, 마법으로 만든 흙에, 바람을 “관여”시킨 것이다.

「잔재주를―!」

당연히, 내무경으로부터 내가 안보이게 된 것같이, 나부터도 내무경의 모습이 안보인다.

나는 자산으로부터 모래의 단검(소드 오브 선즈)을 꺼내면, 그것을 흙먼지가 춤추는 풍진(윈드 스톰)의 (분)편에 던졌다.

그리고, 모래의 단검(소드 오브 선즈)에 가능한 한 강한 광원을 넣는다.

과연 내무경은, 그 광원에 향하여, 날카로운 참격을 발했다.

산산히 부서진 모래의 단검(소드 오브 선즈)이 세세한 빛의 알이 되어, 풍진(윈드 스톰)에 삼켜져 간다.

-즉 그것은, 나부터 내무경의 장소를 파악할 수 있게 된 것을 의미하고 있었다.

나는 내무경이 있을 장소에 인기 배우를 추방한다.

그것은 흙속성의 상급 마법인 력우를 발동해, 그 력우에 대해서 광속성을 부여한다고 하는, 힘쓰는 일의 “합체 마법”이었다.

흙먼지안에, 공중에 나타난 검은 공간으로부터, 빛을 감긴 력의 비가 차례차례로 쏟아진다.

그 압도적인 질량에, 내무경의 것이라고 생각되는 큰 비명이 올랐다.

-의식의 집중이 어렵다.

눈앞의 공간에, 무수히 태어나는 력의 각각, 광속성을 부여해 나간다.

부여에 성공하는 것도 있으면, 실패해 단순한 력으로서 내려 가는 것도 있다.

연속하는 부여의 사용에, 나의 SP는 놀라울 정도의 기세로 빨아 들여져 갔다.

흙먼지가 수습되기 시작했을 무렵, 내무경은 검푸른 피에 휩싸여진 모습을 나타냈다.

이미, 파티를 붕괴시켜, 자신으로 가득 찬 모습은 없다.

만신창이(만 해 창의)의, 체내에 무수한 상처를 입은 상태다.

「너, 너─!」

내무경은 자신이 불찰을 취했던 것이 허락할 수 없는 것인지, 노기를 임신한 대사를 토했다.

「상당히 남자의 용모가 올랐군」

나는 내무경에 향했다.

「-얼마나 너가 “없어진 합성 마법”을 구사해도, 치명상으로는 되지 않아요」

내무경은, 억지같이 단언한다.

하지만, 어느 의미나 개의 발언은 맞아도 있다.

아무래도 물리적인 무기가 개재하지 않는 마법만으로는, 주어지는 상처의 깊이에 한계가 있다.

녀석의 피부는 딱딱하고, 마법 방어는 높다.

방금전의 빛의 력우로 해도, 유효타로는 되고 있지만, 치명적인 상처가 주어지는 것 같은 일격으로는 없다.

나는 내무경에 눈치채지지 않도록, 주위를 확인했다.

-좀 더 시간을 벌 필요가 있을 듯 하다.

 조금만 더, 이 녀석의 상대를 해 주지 않으면 안 된다.

내무경은 신체로부터 피를 방울져 떨어지게 하면서, 나에게 접근해 온다.

 여기로부터 앞은 에누리 없음으로, 사용한 적이 없는 마법으로 의지하지 않을 수 없다.

나의 이미지 대로가 되면, 이길 기회를 발견할 수 있다.

이미지 대로가 되지 않으면, 나의 생명은 없다.

그 상황에 땀을 방울져 떨어지게 하면서도, 이상한 미소가 새어 버린다.

나는 이 상황을 즐겨 버리고 있다―.

내무경은, 번득인 눈을 나에게 향하면서, 힘껏의 참격을 발해 왔다.

어떻게 생각해도 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지) 등에서는 받아 들일 길 없는 공격이다.

게다가 타이밍으로부터 말해 나의 회피력으로는 피할 길이 없다.

나는 그 공격을 시야에 넣으면서, 내무경의 후방에 강하게 의식을 집중한다.

흥하든 망하든의 상황으로, 나의 신체는――보기좋게 이미지 대로에 움직였다.

「낫!?」

내무경의 놀라는 목소리가 들린다.

꽤 멀어진 곳까지 대피하고 있던 왕궁의 인간으로부터도, 소리가 높아진 것을 알았다.

내무경의 혼신의 일격은 완전하게 하늘을 잘라, 나의 신체는 내무경의 후방에 있어, 희미한 빛을 감기고 있다.

나의 시점으로부터 하면, 공격을 먹기 직전에 시야가 일변해, 내무경의 뒷모습이 보이게 된 상태다.

「빛의 전이─」

재상이 발한 목소리가 들렸다.

이전 로드니를 추적했을 때에 (들)물은, “광속성의 공간 이동 마법”의 일이다.

확실히 지금의 나에게는, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 손에 넣지 않았다고 사용할 길 없는 마법이었다.

이것이 내가 사용할 수 있는지 어떤지, 정말로 이미지만으로 발동할 수 있을지 어떨지는 완전하게 내기였다.

 이번에는 우연히 능숙하게 간 것 뿐이다.

그렇게 생각하면, 성공했음에도 관련되지 않고, 오슬오슬 등줄기가 추워져 온다.

하지만, 이것으로 이겼을 것은 아니다.

단지 공격을 피한 것 뿐에 지나지 않는다.

나에게 결정적인 화력이 충분하지 않은 것에, 아무런 변화는 없다.

나는 뒤를 보여 어안이 벙벙히 하는 내무경에, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 높게 내걸었다.

이것도 능숙하게 갈까 모르지만, 내기다.

「어느 쪽을 보고 있어?」

나는 내무경에 말을 건다.

내무경은 그 소리에, 솔직하게 후방에 있는 내 쪽을 되돌아 보았다.

순간, 나는 의식을 집중해, 내무경을 구속하는 쇠사슬을 이미지 한다.

「-!!」

움직이기 시작하려고 한 내무경의 주위의 공간으로부터, 몇개의 황금빛에 빛난 쇠사슬이 태어난다.

그 쇠사슬은 내무경의 손발이나 목, 동체에 착 달라붙어, 내무경의 신체를 그 자리에 구속했다.

「이, 이것은―」

「빛의 구속 마법, 성스러운 우리(세이크리드 형무소)라는 녀석이야」

나는 천천히와 전신을 황금의 쇠사슬로 구속된 내무경에 가까워져 간다.

「하나, 너에게 (듣)묻고 싶다.

너가 성기사 세레스티아에 서면을 보낸 장본인으로 틀림없을 것이지만, 너는 누구로부터 성기사 세레스티아가 마인을 쫓고 있는 것을 (들)물은 것이야?

성기사는 마인의 일이 쓰여지지 않으면, 그렇게 간단하게는 왕도에의 소환에 응하지 않았을 것이다.

반대로 마인의 일을 서면에 쓰기 위해서는, 성기사가 마인을 쫓고 있었다고 하는 사실을, 사전에 몰랐다고 부자연스럽다」

내가 내무경에 물어 보면, 내무경은 조롱하도록(듯이), 나에게 말했다.

「-신체를 구속한 정도로, 이긴 생각인가.

너에게는 나를 소멸시킬 뿐(만큼)의 결정적 수단은 없을 것이다.

이 마법이 언제까지 계속되는지 모르지만, 구속이 풀리면 너의 생명은 없다고 생각되고」

「-그러면 지금, 나의 질문에 답한 곳에서 큰 차이는 없을 것이다.

너는 성기사가 마인을 쫓고 있는 것을, “클트로부터 들었다”응이다?」

그렇게 말하면, 내무경은 사악하게 웃으면서 대답했다.

「크크크 그렇다.

마인의 일을 내면, 성기사는 확실히 왕도에 향한다.

그 여자는 그랑시─의 가호를 받은 몸. 함정에 걸어 처형할 수 있으면, 그 힘을 간단하게 빼앗을 수가 있을거니까」

-역시, 나의 상정 대로다.

그렇게 되면, 클트는 역시 왕도의 이 상황에, 한몫 끼고 있는 일이 된다.

「대답해 주어 살아났다.

-는, 너에게는 이대로 퇴장해 받기로 하자」

내가 그렇게 말하면, 내무경은 입술을 비뚤어지게 한다.

「너에게 나를 소멸 당할 뿐(만큼)의 공격을 할 수 있는지?

얼마나 나를 상처 입히려고, 치명상에 걸리지 않으면 소멸 따위 하지 않아」

나는 내무경의 얼굴을 봐, 힐쭉 웃었다.

「결정적 수단이 되는 화력은 없는 거야.

-“나에게는”-」

그 발언을 들어, 미소를 띄우고 있던 내무경의 표정이 굳어진다.

나는 내무경의 옆으로부터 몇 걸음 후퇴하면, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 잡아 부여를 걸었다.

다음의 순간, 내무경의 가슴을, 빛을 감긴 검이 관철한다.

성기사 세레스티아의 성아가씨의 검이 눈부실 정도인뿐인 광속성을 감겨, 내무경의 딱딱한 신체를, 아주 간단하게 관철하고 있었다.

「무엇─라면―」

「너, 잊고 있었을지도 모르지만, 나는 “한사람”으로 싸우고 있던 것이 아니다」

그 말에 세레스티아가 미소를 띄운다.

내가 시간 벌기를 하고 있는 동안, 흙먼지가 춤추는 가운데, 세레스티아는 전원을 회복해, 파티를 고쳐 세우고 있었다.

그녀의 가지는 회복 마법 4는, 자신 뿐만이 아니라, 기절한 실비아나, 골절한 그레이스를 치유할 수가 있다.

다만 문제는, 치유에 “시간이 걸린다”라고 하는 일이었다.

나는 그 사이, 내무경의 의식을 자신에게만 향하는 일에 고심했다.

나는 내무경 상태를 확인한다.

성아가씨의 검의 일격으로, HP는 상당히 떨어지고 있다.

하지만, 이것만으로 소멸하는 것 같은 수치가 아니다.

「내려!!」

주위에 실비아의 목소리가 울렸다.

세레스티아는 성아가씨의 검을 내무경의 신체로부터 뽑아, 나와 함께 후퇴한다.

그 직후, 성스러운 우리(세이크리드 형무소)로 구속된 내무경의 주위에, 몇매의 암벽(락 월)이 나타났다.

「조금 전의 답례야!」

실비아가 위세 좋게 단언한 직후, 지옥의 솥이 된 암벽(락 월)안에, 지옥의 맹렬한 불의 불길이 춤추어 떨어진다.

나는 그 공격에 맞추어, 지옥의 맹렬한 불의 불길에 광속성을 부여했다.

「구아아아아아아아─」

솥안에서 이 세상의 것이라고는 생각되지 않을 만큼의 절규가 오른다.

내무경은 빛의 지옥의 맹렬한 불에 구워져, 그 몸을 점차 검게 바꾸어 갔다.

그 절규가 들리지 않게 되어 잠시 지난 후, 실비아가 암벽(락 월)을 해제하면, 과연 내무경은, 흔적도 없게 소멸하게 되고 있었다.

그것을 확인한 세레스티아, 실비아와 그레이스는, 나의 가까이 달려들어 온다.

「케이, 무사해서 좋았어요」

실비아의 발언에 내가 웃는다.

「그것은 나의 대사다.

세레스, 덕분으로 살아났다. 모두를 회복해 준 것이다」

「아니――살아난 것은 내 쪽이다.

현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)-처음 보았지만, 그것을 잘 다룬다는 것은, 역시 보통 사람은 아니었던 것이다」

세레스티아가 그렇게 말해, 나의 가지는 지팡이를 본다.

이 지팡이를 잘 다룬 기억은 없지만, 여러가지 힘을 끌어 낼 수 있었다.

그리고, 마인의 무기의 힘을 빌렸다고는 해도, 내가 아닌 인간이 마인에게 결정타를 찔렀던 것도, 처음의 일이다.

나의 손 (안)중에 있는 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)는, 변함 없이 희미하게 황금빛의 빛을 발하고 있다.

「케이, 훌륭했습니다.

-에서는 지팡이를」

그레이스가 나의 가지는 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 받으려고 한다.

하지만, 나는 거기에는 따르지 않고 말했다.

「-아니오, 아직이다.

그레이스, 실비아, 세레스.

아직 끝나지 않았다!」

세 명은 그것을 들으면, 단번에 표정을 긴축시켰다.

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목차

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033 권속

투쟁의 끝을 지켜본 재상이, 수명을 수반해 내 쪽으로 가까워져 온다.

「-멀리서 포위면서, 투쟁을 지켜보도록 해 받았습니다.

없어진 무기를 가지는, 현자야」

일순간 나에게 향해진 말과는 몰랐지만, 아무래도 그 나름대로 인정해 준 것 같다.

나는 재상인 (분)편을 향해 말한다.

「재상 전하, 실은 부탁이―」

포상에서도 공갈해진다고 생각했는지도 모른다.

재상은 표정을 지워, 조용하게 대답했다.

「어떠한 소원인가, 말씀드려 보세요」

나는 허가를 얻어, 계속한다.

「-아마 왕도의 서방 기사단 지부에 채우고 있는 서방 기사단 간부는, 이 소란을 들어 왕궁의 근처에 와 있을 것입니다.

그 간부를 여기에 데리고 와서 받고 싶다.

그것과―」

나는 재상으로 고쳐 다시 적합해 말한다.

「아직 투쟁은 끝나 있지 않습니다.

친위대장을 불러, 폐하, 전하 모두, 제대로 경호를 붙여 주세요」

재상은 그것을 들으면, 나의 눈을 본 채로 궁리 해, 그리고 대답했다.

「-알았습니다. 현자의 말하는 대로 합시다.

서방 기사단 지부에 심부름을 합니다.

친위대장은 방금전부터, 우리들의 경호를 해 주고 있습니다.

방심하지 않고, 경호를 계속하게 하도록 말합시다」

재상은 가까이의 사람을 불러들이면, 지시 그대로의 일을 전갈이라고 있다.

나는 그것을 지켜본 후, 세레스티아에 가까워져, 그녀의 귓전으로 1개 질문을 했다.

세레스티아는 질문을 (들)물은 후, 나의 얼굴을 조금 보면, 눈을 감아 머리를 흔들었다.

서방 기사단의 간부 10명 정도가 도착한 것은, 그리고 몇분 후의 일이었다.

아무래도 왕궁의 이변을 들어, 왕궁의 밖에까지 와 있던 것 같다.

다만, 왕궁내에 넣지 않고, 그대로 대기하고 있던 것 같다.

보면, 부단장이나, 미행의 남자도 있다.

서방 기사단으로부터는, 세레스티아가 무사했던 일을 기뻐하는 목소리도 들렸지만, 나나 세레스티아들이 말없이 있으면, 점차 가라앉아 간다.

나는 아직도 근처에 있던 재상과 수명에, 그 자리로부터 멀어지도록(듯이) 말하면, 부단장에게 말을 걸었다.

「부단장, 묻고 싶은 것이 있다」

내가 그렇게 말하면, 전원의 시선이 부단장에게 모인다.

부단장은 간부중에서 조금 나아가면, 나에게 대답했다.

「-뭐야?」

「왕궁에 둥지를 트는 “마인”은 무너졌다.

-이것으로, 만족한가?」

나의 질문의 진심이 모르고, 세레스티아들의 시선이 나에게 모인다.

부단장은, 그것을 들으며 조금 웃었다.

「하 하, 만족도 아무것도 -.

성기사의 소망이 실현된 것이면, 우리에게 있어 더 이상 없는 것이다.

-그렇지 않으면, 뭔가 다른 의미의 질문인 것인가」

나는 힐쭉 웃으면, 강조해 다시 말했다.

「아니오, 성기사가 만족한가, 라고 하는 질문이 아니다.

“너가 만족했는지”, 라고 하는 질문함」

그 질문의 의미에 확 눈치챈 그레이스가, 부단장에게 향하여 장검을 다시 짓는다.

그것을 보며, 실비아도 부단장을 노려봤다.

말이 없는 채 대답을 돌려주지 않는 부단장을 봐, 나는 주위를 걸으면서, 그대로 말을 계속해 간다.

「왕궁에 있던 마인, 내무경은, 성기사가 마인을 찾고 있는 것을 알아, 그것을 이용해 성기사를 왕도에 꾀어냈다.

내무경은, 성기사가 마인을 쫓고 있다고 하는 정보를, 다른 마인――클트로부터 (들)물은 것이라고 말한다.

클트가 내무경에 그것을 전하기 위해서(때문에) 필요한 요소는 간단하다.

성기사가 마인을 쫓고 있는, 그 사실을 클트가 알고 있으면 된다」

나는 거기까지 말하면, 걸음을 멈추어 부단장에게 다시 향했다.

「하지만, 공간 마법이 있다고는 해도, 클트 자신이 서방으로 향해 가, 그 사실을 아는 것은 어렵다.

원래 지금이니까 성기사는 마인을 쫓고 있다고 하는 사실이 알고 있지만, 아무 정보도 없고, 서방으로 가, 성기사의 동향을 찾기 시작하는데는 무리가 있다.

게다가 클트는 잠시 항구도시의 미궁에 체재해, 우리와 절찬 전투중이었고.

게다가 성기사가 마인을 쫓고 있는 사실은, 서방 기사단 안에서도 한정된 인간에게 밖에 공유되어 있지 않았다.

어떠한 마인이라고는 해도, 속을 떠봐도, 간단하게 그 사실을 눈치챈다고는 생각되지 않는다」

부단장은 내가 거기까지 말하면, 조롱하도록(듯이) 나에게 말했다.

「-그래서, 무엇이 말하고 싶어?」

나는 미소를 띄우면, 부단장에게 말한다.

「간단한 일이야.

서방 기사단 안에서, 성기사가 마인을 쫓고 있다고 하는 사실을, 마인에게 “내통”한 녀석이 있는, 라는 것이다」

그 발언에, 모아진 서방 기사단의 간부들은 술렁거렸다.

이야기를 듣고 있던 세레스티아도 어려운 표정에 바뀐다.

부단장은 어디까지나 냉정하게, 나의 얼굴을 응시하고 있었다.

「-그럼, 우리를 호출한 것은, 범인 찾기를 하기 위해(때문)인가」

나는 그것을 들으며 다시 힐쭉 웃었다.

「부단장, 나를 왕궁에 데려 들어갔을 때의 일을 기억하고 있을까?

상당히 복잡한 길을 더듬어 걸었군」

「-저것은 너가 가능한 한 많은 왕궁의 인간을, 보고 싶다고 했기 때문이지만」

「그렇다.

하지만, 그토록 복잡한 길을 지났음에도 관련되지 않고, 나는 왕궁의 하인이나 궁녀 정도로 밖에 만나지 않았다.

에도 불구하고, 왜일까 최후만, 내무경과 만났다.

마치 그 타이밍을 재고 있었는지같이」

「-」

부단장은 말이 없는 채다. 나는 그대로 말을 계속한다.

「나는 클트의 최종적인 목적은 모른다.

하지만, 왕도에 있어서의 클트의 목적은 알고 있다.

-그것은, 내무경을 “처리한다”라고 하는 목적이다」

나의 말에 세레스티아가 놀라움의 소리를 높였다.

「낫─.

마인끼리가 싸우고 있다는 것인가」

나는 그것을 받아, 말을 계속한다.

「분쟁인가 어떤가는 모른다.

하지만, 클트의 목적은 그래서 틀림없다.

서방 기사단의 내통자는, 성기사가 마인을 쫓고 있는 것을 알아, 그것을 클트에게 전했다.

그리고, 클트는 목적 달성을 위해서(때문에), 내무경에 성기사를 꾀어내게 해 싸우게 한다고 하는 방책에 나왔다.

하지만, 결과는 알다시피다.

성기사는 구속되어 버려, 클트의 목적은 멀어졌다.

혹시 클트로서는, 내무경과 성기사의 어느 쪽이 넘어져도 좋은, 정도에 생각하고 있던 가능성은 있지만―.

거기에 우리가 왕도에 온다.

클트는 다시 내무경과 우리를 싸우게 하려고 하는 것이다.

“누군가씨”는 충실히, 그것을 실행하려고 한 (뜻)이유이지만」

부단장은 완전하게, 의혹의 눈이 자신에게 향하고 있는 것을 이해해 질문했다.

「-나를 의심하고 있는 것 같지만, 추론(뿐)만으로 뭔가 증거이기도 하다는 것인가?」

나는 그것을 들으며, 웃음소리를 올리면서 강한 어조로 말했다.

「하 하.

-증거도 아무것도 조금 전 확인하면, 성기사가 그랑시─의 가호를 받고 있는 사실을 알고 있는 것은, 세레스티아 본인과 부단장, 너 이외에는 없다고 말하지 않은가.

하지만, 내무경은 투쟁 안에서”그 여자는 그랑시─의 가호를 받고 있다”라고 말한 것이다.

즉, 이 상황은 부단장――너가 배신자가 아니면, 원래 성립되지 않아」

나는 거기까지 단언하면, 그레이스와 실비아에게 시선을 보냈다.

그 의도를 참작한 두 명이 즉석에서 움직이기 시작한다.

기분 나쁘게 여유가 없는 것 같은 미소를 띄운 부단장은, 그 자리로부터 당황해 달려 멀리 도망치려고 했다.

하지만, 실비아가 암벽(락 월)에서 방해해, 그 퇴로를 끊는다.

부단장이 방향을 반전하려고 한 곳에, 한층 더 실비아의 암탄이 날아, 부단장에게 명중했다.

「쿳─!」

「놓치지 않습니다!」

부단장의 다리가 멈춘 곳에, 시크릿 스텝에서 가까워진 그레이스가, 후방으로부터 기습을 발한다.

그 공격은, 검을 받아 들이려고 한 부단장의 왼팔에 히트 해, 녀석의 왼팔을 완전하게 잘라냈다.

「세레스!」

내가 말을 걸면, 행동이 늦은 세레스티아가 성아가씨의 검을 지어 부단장에게 향했다.

하지만, 복잡한 감정안, 세레스티아의 공격에는 일순간의 주저가 있다.

공격이 발해지려고 한 다음의 순간, 부단장의 뒤의 공간에 뻐끔 큰 구멍이 비었다.

「녀석인가―!」

단번에 그레이스와 실비아에게도 긴장감이 달린다.

부상한 부단장을 감싸도록(듯이), 아무것도 없었다 공간으로부터, 거무스름한 피부와 은발을 가지는 흑요정이 흔들 모습을 나타냈다.

클트는 웃음소리 섞임에 나에게 말을 건다. 쓸데없게 훈남인의가 밉다.

「-이것은 이것대로 우수한 권속으로 말야.

죽여 받아서는 곤란하다」

나는 내려 가는 부단장을 보면서 대답했다.

「이 왕궁의 한가운데로부터, 피할 수 있다고 생각하고 있는지?」

나의 발언에, 클트는 조소를 돌려주어 온다.

「크크크.

위세가 좋은 것은 좋지만, 원래 너자신이, 여기서 싸우는 것은 불리하다고 생각하고 있는 것이 아닌가?」

「-」

위험해, 간파해지고 있다.

여기는 아군이 많은 왕궁의 안이지만, 동시에 지키지 않으면 안 되는 요인도 많다.

권포함이나 인질이라고 하는 사태를 생각하면, 확실히 클트의 말하는 대로 결코 분의 좋은 장소가 아니다.

클트는 내가 움직이지 않는 것을 보면, 부단장에게 공간에 빈 구멍에 들어가도록 재촉한다.

「레드!」

세레스티아가 무심코 말을 걸지만, 부단장은 세레스티아를 슬쩍 볼 것도 없고, 구멍안에 사라져 갔다.

계속되어 클트가 떠나려고 한다.

「케이! 이대로 놓친다고 해!?」

실비아가 초조해 한 소리가 퍼진다.

-이지만, 나는 마법을 걸려고 하는 실비아를, 손을 들어 멈추었다.

그것을 보며, 클트가 나에게 말을 건다.

「케이라고 말했군.

현자야, “심연의 미궁”에 나를 쫓아 와라.

-물론, 그 용기가 있다면 말야」

클트는 그렇게 말을 남기면, 공간에 빈 구멍에 사라져 간다.

우리는――그것을 다만, 전송할 수밖에 할 수 없었다.

클트와 부단장이 사라지고 나서, 재상이 다시 가까워져 온다.

그레이스와 실비아도 자세를 풀어, 나의 옆으로 돌아왔다.

「케이, 이대로 클트를 계속 놓칠 수는 없어요」

실비아의 강한 말에, 나도 수긍한다.

그녀는 내가 낸 지시에, 결코 불만을 표명하고 있는 것은 아니다.

하지만, 동시에 클트를 놓친 일에 대해서, 납득도 하고 있지 않은 것을 알 수 있다.

그레이스는 나를 보면, 걱정하지 마라는 듯이 미소지었다.

「“심연의 미궁”은, 왕도로부터 가장 가까운 미궁입니다.

그렇지만, 위험한 마물이 많아, 구조도 복잡하기 때문에, 현재는 폐쇄되고 있습니다」

재상이 클트의 발언을 주워 했다.

이렇게 (해) 우리의 의사와는 관계없이, 다음의 목적지가 정해져 간다.

나는 조금 멀어진 장소에서, 성아가씨의 검을 가진 채로 고개 숙이고 있는 세레스티아를 봐, 말을 걸었다.

「세레스――괜찮은가?」

세레스티아는, 그 자리에서 아래를 향한 채로 중얼거린다.

「내무경 뿐만이 아니라, 레드몬드까지―.

나는─나는, 이것까지 무엇을 봐 왔다고 할 것이다―」

그녀의 깊은 후회의 말에, 우리는 거는 말을 찾아내는 것이 할 수 없었다.

일단 세레스티아가 근신 당하고 있던 방에 내리고 있던 우리는, 1시간 정도 지나, 다시 알현장에 소집되었다.

세레스티아의 처분을 명하는 때문이다.

알현장은, 어느정도의 정리가 끝나고 있었지만, 변함없이 투쟁의 여파를 간파할 수 있다.

우리는 세레스티아를 선두로 해, 재차 알현장에 무릎을 꿇었다.

 머리 위에서 엄숙하게, 국왕의 목소리가 울린다.

「성기사 세레스티아.

모반의 혐의를 걸려지면서도, 왕궁에 둥지를 트는 적을 넘어뜨려, 충성을 나타냈던 것은 칭찬에 적합하다.

-이지만, 예의 생명에 반해, 서방 기사단을 돌려주어, 한층 더 근신의 생명에도 반한 것은 사실이다」

세레스티아는, 한층 더 깊게 고개를 숙인다.

국왕의 발언에 잇는 형태로, 재상이 나아가, 세레스티아에 대한 처분을 고한다.

「성기사 세레스티아.

당신의 서방 기사단 단장정도, 및 기사정도를 박탈합니다」

「핫─」

주위에 세레스티아의 긴장한 대답이 영향을 주었다.

내무경을 넘어뜨린 것으로, 모반의 혐의는 실질 개였다.

세레스티아가 처단 되는 일은 없다고 생각하고 있었지만, 이라고 해도 처분의 내용(로서)는 상당히 어렵다.

실질의 해고 통고에 가깝기 때문이다.

하지만, 재상은, 그 기분을 알아인가 모르고인가, 고개를 숙이는 세레스티아에, 한층 더 말을 거듭했다.

「-그 위에서, 세레스티아에 명합니다.

일병졸로서 거기에 줄선 모험자와 함께, “심연의 미궁”에 무사히 달아난 적을 쫓으세요.

위협을 지워 없앨 때까지, 돌아오는 것에 할 수 있지 않고.

반드시 완수하도록(듯이)」

그것을 들으며, 실례인 행동이라고 알면서도, 세레스티아는 무심코 얼굴을 올렸다.

거기에는 재상의 웃는 얼굴이 있다.

실제, 마인의 위협이 있는 이상, 왕국은 거기에 아무것도 대처하지 않을 수는 없다.

한편 나나 그레이스, 실비아는 왕국을 시중들고 있는 신분은 아니다. 그러니까 명령을 받고도, 그것을 반드시 듣지 않으면 안 되는 입장에 없다.

그러니까, 재상은 세레스티아의 임을 풀어, 기사단으로부터 떼어 놓은 다음, “우리와 함께 쫓아라”라고 하는, 우리들에게 마인을 쫓는 생명을 “간접적으로”내린 것이다.

이 방식은, 일국의 재상 나름대로, 계략가라고 느낀다.

나의 얼굴에도, 무심코 미소가 떠올랐다.

「-배명 했습니다」

잠시 뒤로 대답한, 세레스티아의 아름다운 소리가, 재차 주위에 영향을 준다.

그 음색에는, 이것까지에는 없는, 어느 종류의 희망이 포함되어 있는 것이 헤아릴 수 있었다.

(제 3부끝)

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35/117

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034 보물★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

태양의 빛 가리는 돌층계 위에, 몇 가지의 그림자가 줄선다.

밟을 수 있는 돌층계도 모퉁이가 둥글어져, 얼마나 전에 묻혀진 것인가는 확실하지 않다.

이 나라에 있어, 가장 번영한 거리는 이 왕도 안 셀이지만, 가장 오래된 거리도, 이 왕도라고 하는 일이 된다.

여기저기에 역사를 느끼게 하는 건축물이 있어, 그것들의 통일된 외관이, 거리 전체를 엄숙하게 보이게 하고 있다. 흰 석조의 거리 풍경은, 찾으면 여기 이외로도 존재는 하겠지만, 이 정도의 광범위하게 두어 외관과 색조를 통일하고 있는 도시는, 드문 것 같다.

그 외관은, 거리에 서는 집들 뿐만이 아니라, 그 안쪽에 퍼지는 왕궁에 있어도 통일이 되고 있다.

그 의미도 있어, 왕도의 사람들에게 있어, 왕궁과 자신들과의 거리는 가까운 시일내에 느끼는 것 같다.

그야말로 사람들의 의식의 안에는, 거리의 제일 넓고 호화로운 집이 왕궁이다, 라고 하는 감각조차 있다고 한다.

백은의 전처녀 세레스티아에 기사정도 박탈의 처분이 내려진 후, 재상의 오르가렌레녹스는 나들에게 「십분(충분히)준비를 갖추고 나서, 심연의 미궁에 향하도록(듯이)」라고 하는 어드바이스를 보냈다.

어쨌든 재상이 말하기를, 심연의 미궁은, 구조가 복잡한 위에, 나오는 마물의 강함이 심상치 않기 때문에, 오랫동안 폐쇄되고 있던 것 같다.

통상 미궁은, 마물이 넘쳐나 지상에 밀어닥치지 않게, 모험자 따위가 토벌을 실시해, 보수를 얻기 위한 장소가 되어 있다.

하지만, 이 심연의 미궁은, 오랫동안 폐쇄 상태에 있어도 마물이 넘쳐나는 일은 없고, 조용한 상태를 유지하고 있던 것 같다.

여기 최근에는, 때때로 일어나는 지진의 같은 진동이 감지되고 있지만, 그 원인은 분명하게는 모르고 있다.

심연의 미궁은, 왕도를 나와, 30분 정도 걸은 장소에 있다.

미궁의 대부분은, 원래 신들을 모시는 신전이었다고 말하기 때문에, 왕도로부터 가까운 것도 납득이 간다.

왕도의 가까운 곳에는, 이 심연의 미궁도 포함해 합계 3개의 미궁이 있지만, 이 심연의 미궁이 가장 거리적으로는 가까운 것 같다.

앞으로 2개의 미궁은 폐쇄되지 않고, 오늘도 아마 모험자들이 왕래하고 있거나 할 것이다.

나와 그레이스, 실비아, 그리고 세레스티아의 네 명은, 거의 마인 클트에 유도되는 형태로 심연의 미궁에 향하는 일이 되지만, 미궁이 폐쇄되고 있던 기간이 길었던 일도 있어, 당일 해방 해 침입이라고 하는 일은 되지 않았다.

특히 「준비를 제대로」라고 하는 재상의 의향도 있다.

재상으로부터는, 심연의 미궁에 들어가는 것은, 세레스티아가 처분을 받은 날로부터 6일 후라고 하는 지시를 받아, 그것까지의 사이는 왕도의 왕궁에 손님 취급으로 체재한다고 하는, 영광인 처우를 받았다.

이 취급에는, 상당히 실비아가 기뻐했다. 그녀는 「좋은 집의 출」인것 같다는 것이지만, 왕궁내에서의 행동은, 그것은 그 나름대로님이 되어 있는 것 같은 생각이 든다. 반드시 이 며칠 사이는, 그녀에 있어서도 만족도의 높은 나날이 되어 있을 것이다.

심연의 미궁에 들어가는 것을 모레에 앞둔 그 날, 우리 네 명은 아침부터 재상에 불려 갔다.

게다가 불려 간 것은, 재상의 사실은 아니고, 알현장이다.

귀찮은 명령 따위 되지 않으면 좋지만, 이라고 생각하면서 나는 지시에 따랐다.

알현장에는 국왕의 모습은 없고, 정면으로 재상의 모습이 있다. 그 우측에는, 친위대장의 펠릭스의 모습이 있어, 수명의 친위대의 기사와 궁녀의 모습이 있다.

우리는 재상의 전에 나아가면, 무릎을 꿇었다.

평상시는 예의에 너그로운 재상이라고 이야기할 때는, 간단하고 쉬운 예만 가고 있지만, 오늘은 알현장이다.

선두에 선 내가 무릎을 꺾는 것을 봐, 뒤에 따른 그레이스, 실비아, 세레스티아도 똑같이 맞추어 무릎을 꿇고 있었다.

「안녕, 케이, 그레이스, 실비아, 그리고 세레스.

-드디어 모레에 가까워져 왔어요」

재상은, 온화함에 우리들에게 말을 건다.

「재상 전하도 기분 아름답고.

왕궁에 체재를 허락해 받은 것으로, 더 이상 없는 체험을 했습니다.

다만, 이것에 익숙하면 미궁에 가는 관심이 없게 되기 때문에 안되네요」

내가 그렇게 말하면, 재상은 즐거운 듯이 웃었다.

「후후, 확실히 그건 그걸로 곤란하네요.

- 실은, 미궁에의 출발이 모레에 다가왔습니다만, 거기에 갖추어 준비해 있던 것이 갖추어졌으므로, 당신들에게 맡기려고 생각해, 부른 것입니다.

물론 싸워로 향해 가는 것이기 때문에, 색기가 없는 실용적인 것(뿐)만에는 됩니다만―」

재상은 그렇게 말하면, 근처에 있던 기사와 궁녀에게 명해 몇 가지인가의 물건을, 준비한 책상에 늘어놓게 한다.

겉모습만으로 가치가 있을 것 같은 것 뿐이다.

「-모두 이 나라의 보물고로부터 낸 확실한 것입니다.

그만한 가치가 있는 것입니다만, 창고가운데에 있는 것보다는, 모두 사용되는 것이 좋은 것이므로―.

제멋대로인 것은 않습니다만, 이쪽이 생각한 것을, 각각 줍니다.

우선은 그레이스, 이쪽으로」

그레이스는 이름을 불리면, 그 자리에 일어서 재상의 전에 나아간다.

「당신에게, 마법검은둔자의 장검(소드 오브하─미트)과 운명의 단검을 줍니다」

재상이 그렇게 말해, 곁에 대기한 기사로부터 검은 도신을 가지는 장검과 파형의 칼날을 가지는 단검을 받아, 그레이스에 건네준다.

그것이 끝나면, 재상은 계속해 실비아를 불렀다.

「아름다운 실비아.

-당신에게는 새로운 강력한 지팡이, 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)와 몸을 지키기 위한 마법방패(매직 실드)인 금성의 마법방패를 드립니다.

마법방패(매직 실드)는 취급이 어렵기 때문에, 마법사라고 해도 간단하게 잘 다룰 수 없습니다만, 마도사의 당신에게라면 가능할 것입니다」

실비아는 머리에 보석이 붙은 지팡이와 마법방패――이렇게 말해도, 마법이 전개되어 있지 않은 상태에서는 단순한 큰 팔찌로 보인다―― 를 재상으로부터 받는다.

「고맙게 받겠습니다. 왕국의 보물을 하사 받아, 영광으로 생각합니다」

실비아는 평상시 보이지 않는 것 같은 기특한 태도로 예를 말한다.

미인은 이런 것이 빛나도 좋다.

「현자야, 이쪽으로」

일순간누구의 일이라고 생각했지만, 그레이스들의 시선이 나에게 정해진 곳에서, 자신이 불린 일을 깨달았다.

정직, 낯간지러운 명칭으로 불러 주는 것보다는, 보통으로 이름으로 불러 주는 것이 좋다.

내가 재상의 전에 나아가면, 재상은 나를 봐 쿡쿡 웃었다.

「케이, 유감스럽지만 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 넘는 지팡이를 당신에게 줄 수 없습니다.

-이므로, 당신에게는 새로운 로브와 호구를」

그렇게 말해, 로브와 호구가 내밀어진다.

하지만, 내밀어진 것을 봐, 약간 츳코미를 넣고 싶어졌다.

-어떻게 봐도 중장 갑옷과 중장호구으로밖에 안보인다.

「후후후――조금 당황할지도 모릅니다만, 이것은 심판의 법의(판결 로브)라고 말해, 마법으로 강화된 로브입니다. 반 갑옷과 같이 보이는 분, 상당한 방어력과 저항력이 있습니다.

호구는 지배자의 호구(로드브레이서)라고 말해, 마법을 서포트해 준다, 매우 가치의 높은 것입니다. 반드시 도움이 되겠지요」

나는 거느리는 것 같은 상태가 되면서, 그것을 받는다.

내가 장비를 확실히 받은 것을 보면, 재상은 생각해 낸 것처럼, 덧붙여 말했다.

「아아, 그것과――당신에게 전해 두는 일이 있습니다.

부디 여성의 취급은 소중히.

볼품없게 안 되게, 진심을 담아, 정중하게 취급하는 거예요」

나는 과연 얼굴을 찡그린다.

-이건 도대체, 무슨 어드바이스야?

문득 보면, 그레이스의 시선이 이쪽을 향해, 실비아는 히죽히죽 웃고 있다.

세레스티아까지 힐쭉 입술을 비뚤어지게 해, 이쪽을 향하고 있는것을 눈치챘다.

응, 뭔가 이상한 오해를 되고 있는 생각이 든다―.

재상은 계속되어, 미소를 띄운 표정을 세레스티아에 향했다.

「세레스, 당신에게는 기사정도의 반납과 함께, 익숙해진 검과 갑옷과 방패를 반환해 받았습니다.

-이기 때문에, 오늘, 재차 새로운 갑옷과 방패를 줍니다.

성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)과 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)입니다.」

그 말에 세레스티아가 눈을 크게 연다.

아마 반납한 것보다, 상위의 장비를 받고 있기 때문일 것이다.

세레스티아가 받은 갑옷과 방패는, 그것까지의 흰색을 기조로 한 것과는 달라, 파랑을 기조로 한 것이다.

그것과――무엇일까, 중장 갑옷인 것이라고는 생각하지만, 상당히 노출도는 높아지는 것 같은 생각이 든다. 특히 가슴팍은 꽤 여는 것이 아닐까?

이것은 이것대로 나로서는 대환영이지만―.

세레스티아가 갑옷과 방패를 받은 것을 확인한 재상은, 계속해 또 하나의 물건을 세레스티아의 앞에 내몄다.

「세레스, 받으세요.

성아가씨의 검은, 폐하가 당신에게 특별히 주어진 성스러운 검.

-이것은 당신이 가져야 할 것입니다」

「전하─」

세레스티아에도 성아가씨의 검에 대한 특별한 생각이 있을 것임에 틀림없다.

조금, 표정을 굳어지게 하면서, 성아가씨의 검을 받았다.

전원에게 장비가 널리 퍼진 것을 확인한 재상은, 재차 세레스에 향하고 이야기를 시작한다.

「세레스, 요전날 말씀드려 전한 대로, 심연의 미궁에 들어가, 마인을 토벌하세요.

그리고, 목적을 달할 때까지는, 여기로 돌아갈 필요는 없습니다」

말하고 있는 내용은 어렵지만, 재상의 눈은 상냥하다.

「양해[了解] 했습니다」

세레스티아가 대답해, 예를 돌려준다.

「당신이라면─아니요 당신들이라면, 반드시 목적을 완수한다고 믿고 있어요」

재상은, 그렇게 말하면, 미소지으면서 알현장을 뒤로 해 갔다.

나와 그레이스와 실비아의 세 명은, 알현장을 뒤로 하면, 왕궁의 지하에 있는 수련장에 향했다.

이것은, 친위대장에, 받은 장비의 상태를 확인하는 것이 좋다고 제안되었기 때문이다.

다만, 세레스티아는 기사 단장 해임에 수반하는 인계가 있는 것 같고, 한사람 빗나가 잡무에 쫓기고 있다.

수련장에 도착하면, 지하면서 생각했던 것보다도 넓은 공간이 있는 일에 놀란다.

지면은 흙에서, 운동장과 같은 인상이 있다. 넓은 공간의 안에는 몇 가지인가 단련용의 용구가 있어, 마법을 쳐박을 수 있는 장소도 있는 것 같다.

「헤에――생각했던 것보다도 넓은 곳인 거네」

실비아가 중얼거린다.

그녀는 이미 오른손에 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)를 가져, 왼손에 금성의 마법방패를 장착하고 있었다.

그것을 보며, 나도 심판의 법의(판결 로브)와 지배자의 호구(로드브레이서)를 몸에 지니기로 한다. 지배자의 호구(로드브레이서)는 좋지만, 심판의 법의(판결 로브)를 입기 위해서는, 일단 지금 입고 있는 로브를 벗지 않으면 안 된다.

나는 그다지 신경쓰지 않고 속옷만의 모습이 되면, 자산에 넣어 둔 심판의 법의(판결 로브)를 꺼내 장착해 보았다.

장비 해 봐, 문득 그레이스와 실비아의 시선이 이쪽을 향하고 있는 일을 눈치챈다.

「후후――좋은 것 봐 버렸다」

「-」

그레이스는, 말없이 시선이 헤엄치고 있다.

「얼버무리는 것은 좋다. 우선 장비의 상태를 보는 것이 앞이다」

나는 그렇게 말하면, 장착한 로브와 호구를 “응시”했다.

***

【장비명】

심판의 법의(판결 로브)

【종별】

법의

【스테이터스】

H P:상한+150

S P:상한+300

S P:1분 마다 1% 회복

내구력:+50

정신력:+100

마법력:+40

회피력:+30

방어력:+438

【속성】

빛

【스킬】

광속성 내성★, 어둠 속성 내성+4, 공격 마법 저항 4, 상태 이상 마법 저항 4, 회복 마법 강화, 광결계, 마력 제어+1, 정신 집중+1, 마력 증폭, 속성 내성+3, 정신 내성+3, 상태 이상 내성+3, 자동 체력 회복+2, 경량화

【장비 조건】

어둠 속성이 아닌 인간

【희소 가치】

A

***

***

【장비명】

지배자의 호구(로드브레이서)

【종별】

호구

【스테이터스】

H P:상한+50

S P:상한+50

근력:+100

정신력:+20

마법력:+100

운세:+100

공격력:+20

방어력:+121

【속성】

빛

【스킬】

속성 마법 강화, 상태 이상 마법 강화, 부여 강화, 마법방패(매직 실드), 절대 방어결계(앱설루트 디펜스), 마력 제어+3, 마력 증폭, 공격 스킬 강화, 무기 공격력 강화

【장비 조건】

어둠 속성이 아닌 인간

【희소 가치】

S

***

강력한 수치에 무심코 마음이 뛴다.

로브도 상당한 것이라고는 생각하지만, 지배자의 호구(로드브레이서)가 반칙적인 스킬을 가지고 있다.

대체로 절대 방어결계(앱설루트 디펜스)라는건 뭐야? 방패라든지가 아니고, 호구가 이런 능력을 가지고 있어도 좋을까―.

내가 장비 상태 확인에 열중하고 있으면, 근질근질 한 모습의 실비아가 나에게 향했다.

「저기, 나 먼저 시험해도 좋을까?

-거기에 마법을 공격해 보기 때문에」

그렇게 말해 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)를, 마법 단련용의 벽에 향해 내건다.

나와 그레이스는 왠지 모르게 수긍해, 실비아에게 동의를 나타냈다.

「그러면, 시험해 공격해!」

그렇게 순진하게 말하면, 실비아는 지팡이에 마력을 담아 간다.

증폭된 마력은, 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)의 첨단에 장착된 붉은 보석을 눈부실 정도인(뿐)만에 빛낼 수 있었다.

그것을 보며, 나의 안에서 일말의 불안이 지난다.

다음의 순간, 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)로부터 눈에도 멈추지 않는 스피드의 암 총알이 쏘아 나와 마법 단련용의 벽에 착탄 했다.

마법 단련용의 벽은 한순간에 찔러 무너져, 암탄은 그대로 수련장의 외벽을 대규모로 파괴해, 폭락시켰다.

주위에는 굉음이 울려, 천장이 떨어져 내리는 것이 아닐것인가 라고 하는 정도의 진동이 일어난다.

「-」

「-」

나와 그레이스는 지나친 일에, 말이 나오지 않는다.

「아하하」

실비아는 웃으면서, 어떻게든 속이자고 하고 있지만, 그러한 상황이 아니다.

왕궁의 안은, 무슨 일이 일어났는지라고 몇 가지의 발소리가 몹시 당황하며 왕래하고 있었다.

그 날――수련장이 파괴된 왕궁은, 큰소란이 되었다.

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목차

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035 시장

우리 세 명은, 친위대장으로부터 「가감(상태)를 알려지고」라고 하는, 뭐라고도 동의 하지 않을 수 없는 고마운 말을 받아, 왕궁 지하의 수련장을 내쫓아졌다.

결국 시간을 걸어, 심연의 미궁의 다음에 왕도로부터 가까운 미궁까지 이동해, 장비 확인의 계속을 하는 일이 된다.

미궁으로 이동했다고 해, 건축물이나 구조체를 파괴하는 것이 없다는 것은 아니지만, 왕궁보다 투쟁에 향한 장소이고, 무엇보다 움직이는 목표가 있는 것이 크다.

그레이스와 실비아는 각각의 장비를 싸우면서 확인하면, 그 능력과 사용한 상태에 만족한 것 같았다.

「이것은 장비 뿐이 아니고, 스킬 자체도 올리지 않으면 안되구나」

실비아가 기쁜듯이 말한다.

새로운 지팡이를 얻고 나서 부터는, 기분이 좋다.

「에에, 스킬도 필요합니다만, 지금 생각하면 장비 이외의 준비도 불충분할지도 모릅니다.

미궁 탐색에 대비한 보통의 것은 가지고 있다고 생각합니다만, 내일은 왕도에 있는 마지막 날이기도 하고, 여러분으로 필요한 것을 직매하러 가는 것이 좋을지도 모르네요」

그레이스가 그렇게 제안한다. 실비아는 직매라고 들어, 그것만으로 눈을 빛냈다.

「좋네요, 그것!

분명하게 왕도를 돌아볼 수 있지 않았으니까, 가 보고 싶은 가게가 몇 개소인가 있는거네요.

앞에 왔을 때에는 없었던 카페도 있는 것 같고」

왠지 모르게, 그것은 미궁 탐색에 필요한 것인가? 라고 츳코미를 넣고 싶어지지만, 들은체 만체 해 두기로 한다.

「그런데 케이, 당신의 장비의 확인은 십분(충분히)는 아닌 것처럼 생각합니다만, 좋습니까?」

그레이스가 나의 표정을 엿봐 물어 온다.

나 자신도 자신의 장비에 대한 이해는 불충분하다고 생각하고는 있지만, 내가 받은 장비는 어느쪽이나 무기는 아니기 때문에, 시험한다고 해도 시험삼아 먹어.

그레이스나 실비아를 상대에 사용해 보면 하는 일도 생각한 것이지만, 그녀들이 가지는 장비가 원래 강화된 것이 되었고, 시험해 봐 어느 쪽인지를 파손이라도 하는 것이라면 후회하지 못한다.

「그레이스, 실은 장비를 시험하는 것보다도 하고 싶은 것이 있다」

내가 그렇게 말하면, 그레이스가 나의 다음의 말을 기다린다.

하지만, 그 내용을 전하기 전에 실비아가 옆으로부터 말참견했다.

「나도 수전인가?」

「미안, 실비아로는 무리한 일이다.

그레이스, 어둠 속성 마법을 가르쳐 받고 싶다. 제일 기초의 녀석으로 괜찮지만」

나의 말에 그레이스가 미소짓는다. 한편의 실비아는 조금 퇴색하고 얼굴이지만, 우선 그것은 무시해 두기로 했다.

그레이스는 미궁의 안에서 넓은 공간을 선택하면, 앞에 아무것도 없는 것을 확인해, 나에게 이야기를 시작했다.

「케이, 어둠 속성 마법은 화수 풍토의 4 속성 마법이란, 완전히 다른 존재입니다.

광속성 마법이란, 개념이 가깝습니다만, 그 효과는 다릅니다.

4 속성 마법은, 기본적으로 대상에 대해서 물리적인 움직임을 하는 것입니다.

그렇지만, 빛과 어둠은 다릅니다.

케이는 이전광총알을 쏘았던 적이 있을테니까, 왠지 모르게 아는군요?」

그레이스가 말하려고 하는 것은 왠지 모르게 안다.

광탄은 확실히 공격 마법으로서 유효한 것이긴 하지만, 물리적인 충격을 주지 않는다. 말하자면 레이저광선 같은 것이다.

그에 대한 4 속성 마법은 정도의 차이는 있지만, 모두 물리적인 충격이 있다.

어둠 속성 마법은 광속성 마법으로 가깝다고 하니까, 물리적인 충격을 주지 않는, 라는 것이 될 것이다.

「일단, 알고 있다고 생각한다.

-그래서, 빛과 어둠으로 효과가 다르다는 것은, 어떻게 말하는 일이야?」

「광속성의 공격 마법에는 충격은 없습니다만, 그런데도 부딪친 상대에 그대로 손상을 줄 수가 있습니다.

그렇지만, 어둠 속성 마법은 그것이 없습니다」

그것을 옆으로부터 (듣)묻고 있던 실비아가, 의문의 소리를 높인다.

「-에? 라고 하면 어둠 속성의 공격 마법은, 무슨 효과가 있는 거야?」

질문을 (들)물은 그레이스가 쓴웃음 지었다.

「-실비아로부터 그것을 묻는다고는 생각하지 않았습니다만.

어둠 속성의 공격 마법은, 말하자면 “저주”입니다.

그래서, 그 자리에서는 손상을 주지 않습니다만, 서서히 대상의 신체에 손상을 주는 일이 됩니다.

어느 쪽인가 하면, 상태 이상 마법으로 가깝네요」

「헤에─」

「과연」

그레이스의 해설에, 나와 실비아가 목소리를 맞추어 감탄 한다.

어둠 속성 마법은, 아무래도 DOT(데미지 온 타임)로 불리는, 시간 경과 데미지를 주는 마법이라고 하는 일인 것 같다.

차근차근 생각하면, 나는 이것까지 그레이스가 어둠 속성 마법을 사용한 곳을, 한번도 본 적이 없다.

그레이스의 가지는 마법 스킬로서는, 확실히불이나 바람보다, 어둠이 제일 레벨이 높았을 것이다.

마인과의 투쟁으로 사용하지 않았던 것은, 마인 자체가 어둠 속성으로 효과가 없기 때문이라고 하는 이유라고는 생각하지만, 그 이외의 전투에 대해도 사용하지 않았던 것은, 아마 즉시성이 없기 때문이라고 하는 일일 것이다.

그레이스는 계속해 전방의 공간에 향하여 손을 든다.

「그럼, 지금부터 시험삼아 공격해 보겠습니다.

어둠 속성 마법의 기초, 주탄입니다.

주탄에는 많은 종류가 있습니다만, 나는 합계 4종류의 주 총알을 쏠 수가 있습니다.

지금부터 공격하는 것은 상대의 HP를 계속적으로 빼앗는 주탄입니다.

보이기 힘들기 때문에, 여기를 자주(잘) 보고 있어 주세요」

그렇게 말해져 나와 실비아가, 그레이스를 응시한다.

-와 꼭 손의 높이에 있는, 매혹의 골짜기가 나를 부르고 있었다. 이것은 주탄할 경황은 아니다.

과연 그레이스도 그 시선을 눈치챘는지, 주 총알을 쏘려고 한 손이 슥 내 쪽을 향한다.

「-어디를 보고 있어요입니까」

「춋! 아니, 기다렸다! 무엇일까? 이상해, 신변의 위험을 느낀다」

그렇게 말해 항복의 포즈를 취하면, 그레이스는 반쯤 뜬 눈이 되면서, 다시 손을 원래대로 되돌렸다.

「-바보」

「는은―」

실비아가 기가 막혀 심한 욕을 대한다.

그레이스는 자신의 손에 시선이 모인 것을 확인하면, 어둠 속성의 주 총알을 쏘기 시작했다.

일순간, 그레이스의 손으로부터 검은 총알과 같은 것이 발사되었던 것을 알 수 있다.

하지만, 원래 미궁 자체가 거기까지 밝을 것은 아니기 때문에, 곧바로 공간에 용해해 잃어 버렸다.

「-헤? 설마 지금의 녀석이야?」

실비아가 맥 빠짐 한 소리를 낸다.

「네. 매우 알기 어렵다고 생각합니다.

게다가, 광탄에 비하면, 사거리 거리도 길지 않고, 탄속도 빠르지 않습니다.

그래서 매우 사용하는 곳이 어렵습니다만, 사용하는 곳을 오인하지 않으면, 피하는 것은 어려운 강력한 마법입니다」

과연――이것은 사용할 수 있게 된 곳에서, 상당히 궁리의 필요가 있을 듯 하다.

나는 기초적인 개념과 공격하기 시작하는 방법을 그레이스로부터 배우면, 주위의 공간에 눈동냥으로 마법을 발해 본다.

잠시동안, 시행 착오를 거듭했지만, 15분도 하지 않는 동안에, 가장 간단한 주 총알을 쏘기 시작하는 일에 성공했다.

「조금! 너, 무엇으로 그렇게 간단하게 마스터 할 수 없어요. 사기겠지!」

나와 함께 시행 착오 하고 있던 실비아가, 나의 습득의 속도에 항의의 소리를 높인다.

「그렇게 말해도, 곤란하지만―」

「케이――정말 변함없네요」

그레이스가 기가 막힌 표정이 된다.

이전, 미궁내에서, 서서 읽음으로 부여를 마스터 한 것과 같은 흐름이다.

나로서는, 특히 반칙해 기억하고 있을 생각은 없지만―.

「그런데 케이, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 가지지 않는 상태에서는, 광속성 마법은 사용할 수 없습니까?」

그레이스가 화제를 바꾸어, 질문해 온다.

「어떨까? 한 번 시험해 볼까」

직후에 나는 빛을 이미지 해, 광탄을 앞의 공간에 발해 보았다.

목전의 공간에는, 고속의 빛의 총알이, 복수 공격해 나온다.

-보통으로 성공해 버렸다.

「-아무래도 마인의 무기를 가져 한 번 사용한 마법은, 그래서 사용법의 요령이 아는지, 마인의 무기가 없어진 다음에도 사용할 수 있게 되는 것 같다」

「나날, 마법 습득을 위해서(때문에) 연구를 쌓고 있는 사람들에게는, 절대로 들려줄 수 없는 대사군요─」

그레이스가 또 기가 막힌 표정이 된다.

「케이, 혹시 전속성 제패해 버린 느낌이야?」

확실히 그렇다. 실비아에게 들어 처음 눈치챘다.

「그렇게 될까나? 어느 속성도 굉장한 레벨은 아니겠지만―」

「후후, 그렇게 되면 확실히 현자군요」

그레이스가 미소를 띄워 말했다.

다음날, 나와 그레이스, 실비아, 거기에 세레스티아를 더한 네 명은, 심연의 미궁에 향하기 위한 마지막 준비라고 하는 일로, 왕도의 시장에 직매하러 나오기로 했다.

아침부터 실비아의 기분이 좋은 것은 예상대로지만, 뜻밖의 일로 세레스티아도 매우 기분이 좋은 것을 알 수 있다.

「세레스, 쇼핑을 좋아한다고는, 의외이다」

내가 세레스티아에 그렇게 말하면, 그녀는 미소지었다.

「케이, 당신이 나를 어떻게 보고 있을까는 모르지만, 시장이 싫은 여자는 없다.

특히 나는 요즘 몇년도 왕도의 시장을 돌아볼 기회 따위 없었으니까, 아무래도 기대가 높아진다」

너무 여성을 의식시킬리가 없었던 세레스티아의 이것까지를 생각하면, 나에게는 그 모습이 매우 신선하게 비친다.

그녀는 청초한 블라우스와 스커트라고 하는 복장으로, 원피스를 입은 실비아와 함께, 즐거운 듯이 담소하면서 나의 앞을 걷고 있었다.

「케이, 소모품의 구입이 대부분이라고 생각하기 때문에, 시장에서 반드시 충분하는 것이라고 생각합니다만, 무기가게에도 들러 주세요. 케이에는 잃은 모래의 단검(소드 오브 선즈)의 대신이 필요할테니까」

나는 그레이스의 발언에 수긍한다.

모래의 단검(소드 오브 선즈)은 앞의 내무경과의 투쟁으로 부수어 버린 것이지만, 원래 그레이스에 사 받은 무기였다.

사 주어 받은 것을 부수어 버린 (뜻)이유이니까, 그렇게 생각하면, 그레이스에 대해서 나쁜 일을 한 것처럼 생각한다.

우리 네 명은 왕도의 시장을 뒤따르면, 가까운 노점으로부터 상품을 물색하기 시작했다.

시장의 노점에는, 식료품은 물론의 일, 공예품이나 의복, 가정용품이나 장비에 이를 때까지의 다양한 상품이 있다.

각각의 노점은 그만한 활기를 보이고 있어 사람이 적은 것도 많은 일도 없는 상황이었던 것이지만, 노점을 물색하고 있는 동안에, 점차 자신들의 주위의 사람 모임의 두께가 더하고 있는 일을 눈치챘다.

-라고 할까, 분명하게 우리가 눈에 띄고 있다. 이만큼의 미녀가 세 명 모여 노점 고기잡이를 하고 있으니까, 어쩔 수 없을지도 모르겠지만.

그 중에서도 한층 더, 세레스티아에 모여, 그 상태를 보려고 하고 있는 사람이 많다.

왕국에서 유명한 백은의 전처녀가, 원래 이런 곳의 노점을 우왕좌왕 하고 있는 것 자체가 드문 일이고, 게다가 지금의 세레스티아는 무장을 풀어, 보통으로 여성다운 모습을 하고 있다.

사람의 주목을 끌어 버리는 것도, 어쩔 수 없겠지요.

나는 우선 주목을 끄는 세 명과는 독립해, 특히 식료나 소모품을 사 들여 갔다.

산 것은 모두 자산에 내 간다. 이럴 때에 마력량이 많아서 자산에 많은 것이 들어가는 것은 편리하고 좋다.

내가 보존용의 식료품을 산 노점에서 지불을 끝마치고 있으면, 갑자기 등으로부터 누군가에게 껴안아졌다.

「뭐? 먹을 것뿐 사고 있는 거야?」

실비아는 그렇게 말해, 내가 사고 있는 것을 들여다 본다.

-라고 할까, 조금 전부터 부드러운 것이 등에 쭉쭉 강압되어지고 있다.

스킨쉽은 기쁘지만, 여러가지 귀찮은 일이 일어날 것 같아 곤란하지만―.

「실비아, 이제(벌써) 쇼핑은 좋은 것인가?」

「아직도 지금부터. 세레스의 주위의 사람이 굉장해서, 도망쳐 와 버렸어요」

「그레이스는 어떻게 했어?」

「어디일까요? -뭐 그레이스는 좋은 것이 아니야?」

그렇게 말하면 실비아는 나의 신체를 잡은 채로, 요염하게 후후후와 웃는다.

하지만, 나는 그 실비아의 후방에 솟아오르는, 차가운 살기를 찾아내 버렸다.

「-여기에 있어요, 실비아.

나부터 숨어, 무엇을 하려고 하고 있던 것입니까?」

실비아는 그 소리를 들어, 당황해 나의 신체로부터 멀어진다.

「어, 어머나 그레이스.

이제(벌써) 쇼핑은 좋은거야?」

「-그것은 나의 대사입니다.

자 이쪽으로. 케이의 쇼핑을 방해 하지 않게」

그렇게 말하면 그레이스는, 실비아를 끌어들여 혼잡안에 사라져 갔다.

-이러니 저러니 말해, 그 두 명은 저것은 저것으로 사이가 좋은 것인지도 모른다.

그 후, 나는 한사람 떨어져 노점을 돌아보고 있었다.

그 중의, 어떤 노점의 점주로부터 말을 걸어진다.

「이런, 언젠가의.

너, 백은의 전처녀의 동료였던 것이구나」

그렇게 말해져 노점의 점주의 얼굴을 보면, 확실히 본 기억이 있는 것 같은 생각이 든다.

-차근차근 생각하면, 이전 서방 기사단의 소문을 들려준, 과일을 팔고 있던 노점의 점주다.

그가 있는 노점을 보면, 과일을 팔고 있는 것은 아니고, 팔고 있는 것은 액세서리─의 종류였다. 복수의 노점을 경영하고 있는지도 모른다.

「그 때는 신세를 졌군」

「아니오, 단순한 소문이었지만, 도움이 되었다면 최상이어요」

노점의 점주는 그렇게 말해 웃는다. 다만, 조금 전부터 힐끔힐끔 노점의 상품을 보고 있지만―.

나는 거기에 쓴웃음 지으면, 어쩔 수 없이 추천의 상품을 가르쳐 줘, 라고 점주에게 이야기를 꺼냈다.

점주는 갑자기 의지를 내, 닥치는 대로 상품을 설명해 가 준다.

「손님은 미인을 데리고 계시기 때문에, 여성에게로의 선물이 좋을 것입니다」

그렇게 말하면서, 어느새인가 여성의 것의 액세서리─를 소개해 준다.

정직 실용성이 없는 장식품 따위 살 생각도 없었던 것이지만, 도중에 문득 고쳐 생각해, 결국 물건을 적당히 준비해 받기로 했다.

「점주, 예산은 3만 셀쥬로, 실용성이 수반한 마법의 물건을 일점만으로 좋으니까 적당히 준비해 줘」

내가 그렇게 말하면, 점주는 몇 가지인가의 물건을 늘어놓아 온다.

그 중에서 나는 일점, 푸른 보석과 금빛의 쇠사슬이 붙은, 팔찌에 정신을 빼앗겼다.

「손님, 이것은 “생명의 팔찌”라고 말해, 자신의 무사를 알릴 수가 있는 팔찌입니다.

 손님이 무사한 때는 푸르게 빛나, 손님의 생명에 뭔가 있으면 붉게 빛납니다.

옛날은 자주(잘) 전쟁하러 나오는 남자가, 거리에서 기다리는 여자에게 보내거나 한 대용품입니다」

「-과연.

이것이 좋다. 이것을 부탁한다」

나는 설명을 받아, 조금 생각하면, 그것을 사기로 했다.

별로 기대하고 있지 않았던 손님이, 큰 쇼핑을 한 적도 있어, 점주의 텐션은 오르고 있을 뿐이다.

나는 상품을 받으면, 그것을 자산으로 하지 않는다, 아무것도 없었는지같이, 그레이스나 실비아의 있는 (분)편으로 돌아와 갔다.

그 날, 쇼핑을 끝낸 우리는, 밖에서 식사를 끝마쳐 숙소에 돌아왔다.

내일은 드디어 심연의 미궁에 도전하는 일이 된다.

이른 아침으로부터 향하는 일도 있어, 오늘은 빨리 각자 취침하는 일이 되었다.

각각이 방으로 돌아간 것을 확인하면, 나는 다시 일인용 방을 나와, 그레이스의 묵는 방의 문을 노크 한다.

과연 밤, 취침하려는 타이밍으로, 내가 방을 찾아 온다고는 생각하지 않았을 것이다.

그레이스는 상당히 긴장한 표정으로, 방의 문을 열었다.

「그레이스, 건네주고 싶은 것이 있다」

나는 그렇게 말하면, 낮에 산 “생명의 팔찌”를 꺼내, 그레이스에 전한다.

「-이것은?」

「모래의 단검(소드 오브 선즈)을 부순 사과라고 생각해 줘.

그리고는 언제나 신세를 지고 있을 뿐이니까.

일단――평상시의 감사를 담아」

내가 그렇게 말하면, 그레이스의 얼굴이 팍 밝게 되었다.

전한 “생명의 팔찌”를 꾹 잡으면, 감사의 말을 말한다.

「케이, 감사합니다.

모래의 단검(소드 오브 선즈)의 일은, 특별히 신경써 받지 않아도 좋았던 것입니다만.

그렇지만――기쁩니다. 소중히 합니다」

그레이스가 약간 눈물짓는 것이 아닐것인가 라고 하는 행동을 보인 것을 봐, 과연 조금 너무 기뻐해서지 않을까 생각한 것이지만, 뭐 준 측으로서는, 환영받지 않는 것 보다는 기뻐해 주는 것이 좋다.

나는 그레이스에 휴가의 인사를 하면, 방으로 돌아가 잠자리에 들었다.

내일부터는, 왕도로 보낸 이 일주일간과는 완전히 다른 나날이 기다리고 있다.

하지만――나는 이 때, 이 뒤로 방문하는 가혹한 처지를, 알 수가 없었다 것이다.

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036 미궁

새들의 재잘거림이 들리는 중, 나는 왕궁의 안을 걷고 있었다.

십분(충분히)수면은 잡혔다고 생각한다. 하지만, 아침해는 변함 없이 눈부시다.

내가 왕궁의 입구까지 나오면, 이미 거기에는 나 이외의 멤버가 대기하고 있었다.

「케이, 안녕하세요」

그레이스가 미소지으면서 인사를 해 온다.

약간 멍청한 눈인 실비아를 웃으면서, 세레스티아도 인사를 해 왔다.

「케이, 안녕.

오늘은 재상 전하의 후의[厚意]로, 심연의 미궁까지 마차로 데려다 주어 받을 수 있는 일이 되었다. 아마, 이제 곧 올 것이다」

세레스티아가 그렇게 말하고 나서 5분이나 하지 않는 동안에, 마차가 도착한다.

마차로부터 통통한 남자가 내려 와, 문을 열어 주었다.

나와 그레이스, 실비아와 세레스티아의 네 명이, 순서에 마차에 탑승해 간다.

마지막에 나의 근처에 세레스티아가 앉아, 전원의 승차가 끝난 것을 확인한 마차가, 천천히와 진출 했다.

심연의 미궁은, 왕도로부터 걸어 30분정도의 거리에 있다.

원래 걸어 그 정도의 거리인 것이니까, 마차로 가면 좀 더 빠르다.

마차를 타, 각각이 굉장한 회화도 주고 받지 않는 동안에, 목적지의 심연의 미궁에 붙어 버렸다.

「벌써 도착했어?」

실비아가 좀 더 수면 시간이 갖고 싶었다라는 듯이 말한다.

「이만큼 가까우면 만일 마물이 흘러넘치거나 하면, 왕도에의 피해는 면하지 않네요─」

그레이스의 발언에, 세레스티아가 동의 했다.

「나도 전부터 그렇게 생각하고 있던 것이지만.

(들)물은 곳에서는, 미궁을 폐쇄하기 전도 포함해, 과거 한번도 마물이 외부에 흘러넘친 피해가 나온 일은 없다고 한다.

그러한 장소인 것이라고 말하면 그런 것일지도 모르지만, 어느 의미 마물의 출현이, 누군가에게 관리되고 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 견해도 있다」

「-호우, 과연」

나는 세레스티아의 발언에, 흥미로운 것을 느껴 맞장구를 친다.

「현자와 그 일행이군요?」

우리 네 명은, 심연의 미궁의 입구에 서 있던 기사로부터 말을 걸어졌다.

들으면, 아무래도 오랜 세월 폐쇄되고 있던 미궁을 다시 해방 하기에 즈음해 상당한 수의 기사가 끌려가, 주위의 정비와 미궁의 얕은 지역의 탐색을 하고 있던 것 같다.

결국, 출발까지 일주일간 가까이의 시간을 필요로 한 것은, 그 근처의 사정이었던 것 같다.

확실히 이것까지 마물이 흘러넘치지 않았으니까라고 해, 이번 해방 해도 똑같이 흘러넘치지 않는다고는 할 수 없다. 그것도 예측한 기사단의 출동이었을 것이다.

나에게 말을 건 기사는, 우리들에게 파악한 미궁의 정보를 가르쳐 주었다.

「우리가 조사한 곳에 의하면, 미궁내의 구조는, 폐쇄전과는 꽤 변하는 것 같습니다.

물론 얕은 지역은 신전으로서 사용되고 있던 장소이므로, 거기까지 크게 바뀌었을 것은 아닙니다만, 아무래도 안쪽이 상당히 깊은 층까지 뻗어 있는 것 같고, 몇 가지인가 무너진 지반도 있어, 벼랑과 같이 되어 통과할 수 없게 되고 있는 장소가 있습니다.

그래서, 왕궁에는 폐쇄전에 만들어진 먼 옛날의 지도가 있던 것입니다만, 유감스럽지만 도움이 되지 않았습니다.

마물은, 우리가 확인할 수 있던 범위에서는 마석상이 중심인 것 같습니다만, 아무래도 폐쇄하고 있던 사이에 상당한 수의 마조가 둥지를 만들고 있던 것 같고, 발 밑이 위험한데, 위로부터의 공격을 조심하지 않으면 안 된다고 한다, 조금 귀찮은 상태가 되어 있습니다.

다만, 그것보다 곤란한 일이 있어서―」

기사가 거기까지 말해, 말끝을 흐린다.

「곤란한 일?」

내가 물어 보면, 기사는 다시 입을 열려고 했다.

그 순간――심연의 미궁으로부터, 고고고와 깊은 땅울림과 함께, 강한 흔들림이 방문한다.

나는 당연 원래의 세계에서 지진에 대해서 어느정도의 익숙해지고가 있기 때문에, 놀라움은 해도 위축 하거나는 하지 않는다.

하지만, 실비아는 꺄아꺄아 떠들어 당황하기 시작했다. 잡는 것을 찾은 결과, 어쩔 수 없이, 가만히 움직이지 않고 있던 세레스티아에 매달려 참고 있다.

「이것은―」

「네, 이것이 제일 곤란해 하고 있습니다.

하루에 따르는 몇 번이나 있는 것은 아닙니다만, 이 미궁의 바닥으로부터, 땅울림과 같이 강한 진동이 발생하는 일이 있어서―.

흔들림은, 큰 일도 있으면, 작은 일도 있습니다.

클 때는, 그야말로 몸의 자세를 무너뜨리는 정도의 크기가 되기 때문에, 전투중이라면 영향이 있습니다.

아무쪼록 조심해서 주세요」

「그런가. 정보 고마워요.

일단 확인해 두지만, 마인 같은 녀석은 아직 발견되지 않는구나?」

「네, 발견되고 있지 않습니다.

-물론 발견되고 있으면, 우리는 무사하게는 끝나지 않는 것인지도 모릅니다만」

그렇게 말해 농담인 듯한 웃음을 나에게 향하여 온다.

나는 그레이스들에게 다시 향하면, 미궁 탐색의 대열을 결정하기로 했다.

그레이스, 세레스티아, 나, 실비아의 순서다.

나와 실비아의 위치를 반대로 하는 일도 생각한 것이지만, 그것이라면 내가 세레스티아나 그레이스를 서포트 하기 어려워진다. 실비아를 최후미로 하면, 후방으로부터의 어택에 약해질 가능성이 있었지만, 실비아에게는 접촉 마법의 마벽(매직 월)도 부여할 수 있기 (위해)때문에, 일단 이 형태로 하기로 했다.

나는 자신을 포함해 전원에게 부여를 걸면, 주의하고 또 주의해, 실비아의 가지는 쿠라이브의 유품에도 예약 부여를 걸었다. 이것으로 전투중에 부여가 끊어져, 위기에 빠질 것도 없을 것이다.

우리 네 명은 정보를 공유해 준 기사에 예를 말하면, 드디어 심연의 미궁에 다리를 밟아 넣는다.

심연의 미궁은 내부가 넓고, 이것까지 들어간 어느 미궁보다 대규모 인상이 있다.

내부는 미궁에만 어둡지만, 먼저 들어간 기사들이 주위에 빛을 두고 있는 일도 있어, 그만큼 울적한 인상은 없다. 다만, 오랫동안 폐쇄된 공간 특유의, 뭔가 상한 것 같은 냄새가 나는 것은 어쩔 수 없는 곳인가.

어느 미궁에서도 같은 것이긴 하지만, 원래 신전이었던 일도 있어, 여기저기의 벽이나 기둥에는 아름다운 장식이 들어가 있어 그것만을 보면 훌륭한 정경이다.

다만, 심연의 미궁의 그것들은, 장식안에 동물을 본뜬 것이나, 가고일을 본뜬 것이 있어, 상태가 안보이는 것으로 움직이지 않는 것이 알고 있지만, 아무래도 준비해 버린다.

아무래도 미궁의 얕은 지역에는, 같은 간격에 왕국의 기사가 서 주고 있는 것 같아, 그러한 지역은 마물의 발생도 없고, 안전한 것 같다.

우리가 경계하면서 기사가 서 있는 장소를 걸어 진행되어 가면, 좁아진 통로의 끝에, 거기만은 기사가 두 명 서 있는 장소가 있었다.

그 두 명의 기사는, 우리가 가까워지면, 말을 걸어 온다.

「현자와 그 일행이군요?

우리들은 이 미궁의 탐색을 명해진, 왕국의 중앙 기사단입니다.

우리가 탐색해, 확보하고 있는 것은 여기까지.

이 앞은 우리들도 다리를 밟아 넣지 않은 지역이 되기 때문에, 조심해 주세요」

나는 두 명의 기사에 예를 말하면, 경계하면서 그대로 통로의 안쪽에 들어갔다.

어두운 공간이 되어 있기 (위해)때문에, 나는 전원의 무기의 끝에 광원을 넣는다.

순간에 주위가 밝게 비추어졌다.

 여기로부터 앞은 대열을 지켜 신중하게 진행되지 않으면 안 된다.

「발판이 나쁠 가능성이 있다. 전원 마법 우선으로 싸워 줘」

내가 지시를 내리면, 전원이 수긍한다.

그렇게 자주 곧바로 마물이 나온다고는 생각하지 않지만, 경계에 나쁠 것은 없다.

통로의 안쪽은 작은 작은 방이 되어 있어, 거기로부터 먼저 작은 방이 3개 정도 계속되고 있었다.

작은 방에는 큰 방에 보여지는 것 같은 훌륭한 장식은 없다. 어느 쪽인가 하면 창고(헛간) 방과 같은 인상이 있다.

세 번째의 작은 방을 빠져 나가면, 넓은 공간에 나왔다. 선두에 선 그레이스의 걸음은, 경계는 하고 있지만, 의외로 재빠르게 자꾸자꾸라고 진행되어 가고 있다.

「-특히 아무것도 없는가?」

내가 전의 그레이스에게 물으면, 특히 음색에 배려를 하는 일 없이, 그레이스로부터의 대답이 되돌아 왔다.

「네, 아무래도 이제 이 층에는 마물이 존재하고 있지 않는 것 같습니다.

물론, 다음의 층으로부터는 모릅니다만―」

그레이스는 넓은 공간의 안쪽으로 나아가, 계단을 천천히와 나오기 시작했다.

함정이 있는지 없는지도 확인은 하고 있지만, 의외로 대담하게 내려 간다.

그레이스가 있으면 위험한 장소를 확실히 진행한다는 것도 이점이지만, 경계하지 않아 좋은 장소로 나아가는 스피드가 오른다고 하는 이점도 있다.

전원이 계단을 내려 가 홀을 빠지면, 이것까지의 작은 방보다 한층 더 작은 작은 방이 있어, 그 작은 방을 빠지는 문의 앞에서, 그레이스가 꼭 멈추었다.

「-뭔가 있습니다」

「-」

우리는 숨을 죽여 그레이스의 근처에 모인다. 세레스티아는 그것까지 자산안에 간직하고 있던 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)를 꺼냈다.

그레이스는 나의 지시를 기다리고 있다.

아니, 물론 지시를 기다리고 있겠지만, 내가 문의 저 편의 모습을 확인하는 것을 기다리고 있으면 말하는 편이 좋은 것인지도 모른다.

나는 눈에 의식을 집중해, 마력을 담도록(듯이)하면, 문의 저 편을 응시했다.

「-확실히 있구나.

돌마인형(스톤 골렘)과 같다.

바뀐 스킬은 가지고 있지 않지만, 공격력이 높다. 세레스 이외는 받아들여지지 않을 것이다」

「일체[一体] 뿐입니까?」

「보이는 범위는 그 녀석 뿐이다.

나와 그레이스가 바람 마법으로 공격하기 때문에, 실비아는 상태 이상 마법과 세레스의 서포트를 부탁한다」

「양해[了解]」

「좋아, 그러면 가겠어」

우리는 간단하게 작전 회의를 실시하면, 세레스티아를 선두로 해 방에 뛰어들어 간다.

방은 이것까지의 객실만큼은 아니지만, 그만한 규모가 있는 공간이다.

그 방의 중심으로, 분명하게 석상으로 해서는 너무 큰 규모의 돌마인형(스톤 골렘)이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다.

돌마인형(스톤 골렘)은 우리의 존재를 눈치채면, 눈을 빛나게 해 천천히와 일어서 간다.

세레스티아가 돌마인형(스톤 골렘)의 목전에 서, 돌마인형(스톤 골렘)에 향하여 광속성 마법을 공격한 뒤로, 도발을 발했다.

그러자, 돌마인형(스톤 골렘)이 마루를 미묘하게 진동시키면서, 세레스티아에 가까워져 간다.

나는 돌마인형(스톤 골렘)을 정면으로 해, 좌측으로 돌아 들어가면서, 돌마인형(스톤 골렘)의 오른쪽 다리에 향하여 풍인(윈드 커터)을 세발 발했다. 같은 타이밍으로 반대 측에 그레이스가 돌아 들어가, 풍인(윈드 커터)을 왼발에 발하고 있다.

그 마법은 확실히 돌마인형(스톤 골렘)의 다리를 파악해 다리를 깎아 간다. 분명하게 데미지가 되어 있는 것 같지만, 원래 물리적으로 두꺼운 돌을 다소 깎을 수 있었던 곳에서 몸의 자세에 변화는 없다.

돌마인형(스톤 골렘)은 정면으로 있는 세레스티아를 공격 대상으로 하면, 오른손으로 무거운 것 같은 펀치를 발했다. 세레스티아는 방심없이 껴둔 일도 있어, 의외로 시원스럽게 그 공격을 피한다.

나는 전에 나아가, 풍진(윈드 스톰)의 마법을 발했다. 풍진(윈드 스톰)은 약간 사거리 거리가 짧은 것이 난점이지만, 돌마인형(스톤 골렘)의 전신을 감싸 데미지가 주어진다.

주위에 굉음이 울려, 제대로 데미지가 된 반응도 있던 것이지만, 전신을 깎아지면서도 돌마인형(스톤 골렘)의 움직임에는 변화가 없다.

돌마인형(스톤 골렘)은 이번은 왼손으로 세레스티아에 펀치를 발한다.

세레스티아가 피한 곳에 오른손의 펀치가 계속되어, 세레스티아는 방패로 그것을 받아 들였다.

성아가씨의 방패(실드 오브 라인)와 돌마인형(스톤 골렘)의 오른손이접촉해, 흰 마법의 불꽃이 흩날리고 있다.

「-이 정도이면 문제 없다」

세레스티아의 말에, 내가 안도한다.

「HP가 상당히 높다. 시간이 걸릴 것 같다」

「맡겨. 저항을 떨어뜨려요」

실비아는 그렇게 말하면, 차례차례로 상태 이상 마법을 발해 간다.

돌마인형(스톤 골렘)의 마법 방어가 낮다는 것도 있겠지만, 그 모두가 성공했다.

「세레스, 공격 대상을 확실히 유지해 줘」

나는 그렇게 말하면, 돌마인형(스톤 골렘)의 옆에 나아간다. 세레스티아가 공격 대상을 맡아 준다고 하는 것이 몰랐다고, 접근하지 않는 거리다. 펀치가 날아 오면 한덩어리도 없다.

나는 왼손을 가리는 지배자의 호구(로드브레이서)에 힘껏의 마력을 담으면, 돌마인형(스톤 골렘)의 오른쪽 옆구리를 후려갈기도록(듯이) 어둠 속성 마법의 주 총알을 발사했다.

물론, 제외할 길 없는 거리인 만큼, 보기좋게 명중한다.

주탄을 먹은 돌마인형(스톤 골렘)은, 일순간 비쿡으로 한 반응을 보였지만, 그대로 특히 아무것도 없는 것처럼 움직이기 시작했다.

하지만, 지배자의 호구(로드브레이서)에 의해 효과가 강화되어 증폭된 주탄은, 시간의 경과와 함께, 놀라울 정도의 기세로 돌마인형(스톤 골렘)의 HP를 빼앗아 간다.

「상당히 효과가 있어요」

실비아가 감탄 해 말한다.

「세레스, 마법은 효과가 있다. 공격 대상을 움직이지마」

「물론이다」

세레스티아는 그렇게 말하면 힐쭉 웃는다. 광원의 빛이 금발에 반사해, 변함 없이 거룩하다.

「케이, 바람을 세레스의 검에」

나는 그레이스에 촉구받아, 세레스티아의 성아가씨의 검에 풍인(윈드 커터)의 부여를 건다. 하는 김에 그레이스의 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)에도, 똑같이 부여했다.

거기에 눈치챈 세레스티아가, 돌마인형(스톤 골렘)의 공격을 피할 뿐만 아니라, 반격을 시도한다.

「핫─!」

세레스티아의 기합의 소리와 함께, 성아가씨의 검이 돌마인형(스톤 골렘)의 오른 팔에 부딪쳤다. 그러자, 발동한 풍인(윈드 커터)의 힘에 의해, 성아가씨의 검의 칼날이 자꾸자꾸 오른 팔에 메워져 붐비어 간다.

성아가씨의 검의 칼날은 완전하게 돌마인형(스톤 골렘)의 오른 팔을 절단 한 곳에서 멈추었다.

「진심으로 검으로 돌을 베어져 버리는 것!?」

그 광경을 본 실비아가, 놀라 소리를 높인다.

「-벨 수 있다고 되면, 이야기가 빠르다」

세레스티아가 특기 에, 미소를 띄워 돌마인형(스톤 골렘)을 응시했다.

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037 이름 첨부

세레스티아가 돌마인형(스톤 골렘)의 머리 부분을 잘라 떨어뜨려, 돌마인형(스톤 골렘)이 완전하게 움직임을 멈춘 것은, 그리고 몇분 후의 일이다.

그 무렵에는 어둠 속성 마법에 의한 시간 경과 데미지도, 세레스티아의 일격이 치명상에 걸리는 정도로까지, 돌마인형(스톤 골렘)의 HP를 깎고 있었다.

「세레스가 없으면 고전하고 있었을 것이다」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아는 금발을 흔들면서, 웃어 대답했다.

「케이의 마법이 없으면, 나만으로는 공격을 받아 들이는 정도로, 어쩔 도리가 없다.

이런 적은, 혼자서 싸우는 것의 한계를 가르쳐 준다」

그 발언에 그레이스나 실비아가 수긍한다.

돌마인형(스톤 골렘)은 매체로서 푸른 보석을 떨어뜨리고 있었다.

실비아가 말하기를, 마법의 촉매가 되는 것 같다.

촉매를 능숙하게 사용하면 장비품에 영구의 부여를 할 수 있는 것 같지만, 방법이 까다로운 것 같았기 때문에, 우선 그것을 회수해, 실비아에게 맡겨 두기로 했다.

그렇게 우리는, 다시 대열을 정돈하면 앞으로 나간다.

돌마인형(스톤 골렘)과 싸운 방의 끝에는, 큰 공간이 보이고 있었다.

큰 공간은 원래 객실이었다고 생각되지만, 그 마루가 좌우로부터 붕괴되고 있어, 방의 마루가 큰 다리와 같은 구조가 되어 있다.

다행히 다리는 건널 수 있을 것 같은 폭이 있지만, 다리로부터 빗나간 마루가 없는 장소아래는, 칠흑 같은 어둠의 공간이 되어 있으므로, 어느 정도의 높음이 있는지 모르는 상태다.

미묘하게 고소공포증 기미의 나는, 그것을 보는 것만이라도 주저해 해 버리지만, 선두에 선 그레이스는, 주위의 모습을 바라본 뒤로, 신중하게 그 다리를 건너기 시작했다.

뒤로부터 보고 있으면, 마루가 그만큼의 두께가 없는 것도 보이고 있으므로, 무너지지 않을까 내심 조마조마 해 버린다.

하지만, 그레이스는 아무 일도 없었는지같이, 그대로 다리를 다 건넜다.

계속되어 세레스티아가, 다리를 건너 간다.

세레스티아는 세레스티아대로, 꽤 대담하게 다리를 건너고 있는 것이 아는 행동이다. 그녀의 걸음에 맞추어, 작은 작은 돌이나 티끌이, 바로 밑의 어둠에 떨어져 가고 있는 것을 알 수 있다.

세레스티아가 다 건넌 것을 확인하면, 나는 체념해, 슬금슬금 다리를 건너 갔다.

정직 어느 정도 시간을 걸었는지 모르겠지만――다 분명하게 건널 수가 있었다.

「-아무것도 없기 때문에 좋기는 하지만, 적이 있는 장소에서 이것이라면 산 기분이 하지 않는다」

내가 농담인 척 하며 말하고 있으면, 직후에 다리를 건너 온 실비아가, 나의 등에 껴안아 왔다.

「아~, 무서웠다. 광원에서 비추어도 아래가 안보인다고, 얼마나 깊은거야」

「꽤 탐색에 시간이 걸릴 것 같다」

세레스티아가 거기에 동의 하도록(듯이) 말한다.

「유감스럽지만, 마루가 무너지고 있는 방은 그 밖에도 있는 것 같습니다.

제일의 문제는, 다리가 되어 있는 부분이 네 명 분의 가중에 견딜 수 있는가 하는 일이군요」

-전원 낙하 같은 일은, 상상도 하고 싶지 않다.

우리는 다시 대열을 원래대로 되돌리면, 앞으로 나아가기로 한다.

다행히 다리를 다 건넌 공간의 뒤는, 넓은 통로가 계속되는 구조가 되어 있어, 나를 안심시켜 주었다.

하지만, 그 다 통로를 통하기 전에, 선두로 나아가고 있던 그레이스의 다리가 멈춘다.

「-」

「-뭔가 있는지?」

무언이 된 내가 물어 보면, 그레이스는, 나에게 조용하게 하도록(듯이) 몸짓으로 신호를 한다.

우리는 숨을 죽이면서, 그레이스의 움직임을 기다렸다.

그레이스는 잠시 제지하고 있으면, 무언가에 눈치챈 것처럼, 재차 후방에 다시 향한다.

「-안쪽의 방에 마조의 무리가 있습니다. 아마 4, 5마리 이상은 있을 것입니다」

「만만치 않은 것인가?」

「그렇게 강하지는 않아요. 흙속성에 약하기 때문에, 암탄으로 쏘아 떨어뜨릴 수 있다.

문제는, 마조 뿐인가, 그 밖에도 있는가 하는 곳이네」

나의 의문에 실비아가 옆으로부터 대답한다.

「범위가 넓으면 도발로 공격 대상을 줍지 못한다. 케이와 실비아는 도발로부터 빠진 녀석을 우선적으로 마법으로 넘어뜨렸으면 좋겠다. 그레이스는 케이와 실비아의 호위를」

「좋아, 그것으로 가자」

세레스티아의 제안에, 나도 동의 한다.

싸울 때, 장소에 제한이 없을만큼 공간이 크면 움직임이 제한되지 않고 도움이 되는 것이지만, 한편으로 도발로 공격 대상을 유지한다고 하는 것이 어려워져 온다.

싸우는 상대와 싸우는 방법에 의해, 싸우기 쉬운 장소가 바뀌어 온다.

나는 전원의 부여를 재차 지배자의 호구(로드브레이서)의 힘을 빌려 다시 걸면, 대열을 다시 짰다.

다음의 방은, 세레스티아를 선두로 해 돌입하는 일이 된다.

세레스티아는 그녀 나름대로 신중하게 앞으로 나아가면, 마조의 둥지가 되어 있을 넓은 공간이 있는 방으로 들어갔다.

하지만, 방에 들어간 순간에 그녀의 걸음이 멈춘다.

「케이, 꽤 발판이 이상하다. 가능한 한 방의 입구에 적을 끌어들여 싸우는 것이 좋을지도 모른다」

「알았다. 거기로부터 마조는 보일까?」

「보인다」

「그러면, 내가 마탄(매직 볼)으로 낚시해 보자」

나는 그렇게 말하면, 세레스티아와 대열을 바뀐다.

나의 눈에는 넓은 방 위의 (분)편에, 몇 가지인가의 수치가 꿈틀거리고 있는 것이 보인다.

각각 레벨이 20받침대이니까, 신중하게 싸우면 이길 수 없는 상대는 아니다.

유감스럽지만 천장에 있는 기둥이 방해로, 이대로의 위치에서는 마탄(매직 볼)이 맞지 않는다.

좀 더 앞에 나오면, 맞힐 수가 있을 것 같다.

「케이, 조심해서」

그레이스의 소리에 수긍하면서, 앞에 나간다.

방의 마루는 큰 구멍이 비어 있어 믿음직스럽지 못하다.

문득 그 구멍을 보면, 1살 아래의 층까지는 보일 것 같은 분위기가 있다.

나는 발판을 이탈하지 않게 주의하면서, 머리 위에게 있는 마조의 무리에 향하여, 피스톨 대단한 마탄(매직 볼)을 몇 발도 발사했다.

「키이이이!!」

마조의 기성이 올라, 써걱써걱 날개를 흔드는 소리가 들려 온다.

분명하게 복수의 마조가, 나를 먹이로 하려고 모이려고 하고 있었다.

뒤는 내가 방의 입구로 돌아가, 세레스티아가 마조에 도발을 발할 수 있도록(듯이)하면 좋은 것뿐이다.

-와 나는 그 때, 마루에 빈 구멍으로부터 보이는 “1살 아래의 층”에, 움직이는 “수치”가 있는것을 눈치챘다.

나는 방의 입구로 돌아가면서, 세 명에게 향하여 외친다.

「구멍아래로부터 위험한 것 같은 마석상이 오겠어!」

「위험할 것 같다?」

실비아가 다시 듣는다.

「마석상의 왕(가고일 로드)“시르벳트”라는 녀석이다!

 헌터 가고일곳이 아닌 강함이다!」

「이름 첨부라면―」

세레스티아가 절구[絶句] 하면서도 전에 나아간다.

이미, 세레스티아의 앞에는 7, 8마리정도의 마조의 무리가 나타나고 있다.

그 뒤로부터, 천천히와 큰 마석상이 가까워져 와 있는 것이 알았다. 그 큰 덩치로 어떻게 하늘을 날고 있는지 의문이지만, 마석상에는 적합하지 않은, 마법으로 빛나는 검을 오른손에 가지고 있다.

세레스티아는 타이밍을 재면, 마석상의 왕(가고일 로드)을 도발의 범위에 넣으면서 스킬을 발동한다. 마조들은, 기성을 올리면, 진행 방향을 내 쪽으로부터 단번에 세레스티아의 방향으로 바꾸었다.

실비아는 그것을 확인해, 암탄으로 공격을 시작한다.

「-!!

케이, 마석상의 왕의 공격 대상이 변함없다!

그쪽에 가겠어!」

세레스티아의 발언을 들어, 과연 나는 당황했다.

방의 입구 근처에서 실비아와 함께, 적을 마법으로 공격하려고 생각하고 있던 것이지만, 나는 마석상의 왕(가고일 로드)의 공격에 실비아를 말려들게 하지 않게, 방 안으로 나아가 들어갔다.

거기에, 그레이스가 나를 서포트하려고 가까워져 온다.

「녀석의 공격은 받아들여지지 않는다. 피한다!」

나는 그레이스에 지시하면, 함께 마석상의 왕(가고일 로드)이 기발한 오른손의 검을 피했다.

그 공격은 기세가 지나쳐서 마루에 꽂혀, 불안정했던 발판을 얼마인가 무너뜨려 버린다.

「오이오이, 농담이 아니다」

그 공격은 세레스티아가 아니라고 받아 들이지 못한다. 그렇다고 해서, 피할 때 마다 발판을 무너뜨려지고 있어서는, 견딜 수 있는 것이 아니다.

그레이스가 풍인(윈드 커터)으로 마석상의 왕(가고일 로드)에의 공격을 시도하지만, 공격 대상은 나부터 움직이지 않았다.

나는 다음의 공격을 예측해, 세레스티아로부터 멀어진 위치에 섰다.

마탄(매직 볼) 중을 연달아 발하면, 마석상의 왕(가고일 로드)은 요령 있게 오른손의 검으로 가드 해 온다.

물론 모두를 가드 할 수 있던 것은 아니고, 수발은 분명하게 데미지가 되어 있다. 하지만, 보이고 있는 HP가 많음도 포함해, 상당한 강적인 것은 틀림없다.

나는 마석상의 왕(가고일 로드)의 2격째의 공격을 피하면, 창랑(비틀거리는 모양)인 듯하면서도, 지배자의 호구(로드브레이서)를 통한 주 총알을 발사했다.

발한 직후는 오른손의 검으로 가드 될지도 모른다, 라고 생각한 것이지만, 능숙하게 히트 했다.

이것으로, 명확한 데미지를 주지 않아도, 시간의 경과와 함께 마석상의 왕(가고일 로드)의 HP는 적게 되어 갈 것이다.

문득 세레스티아의 (분)편을 보면, 마조에 둘러싸지고 있는 것이 보였다.

실비아의 마법 공격에 의해, 수는 5마리에까지 줄어들고 있다.

「케이, 마법이 옵니다!」

그레이스의 소리에 되돌아 보면, 마석상의 왕(가고일 로드)이 입으로부터 화염탄(플레임 볼)을 토해내는 곳이었다.

내가 마벽(매직 월)을 치면, 화염탄(플레임 볼)은 그 마벽(매직 월)에 해당되어, 근처에 불길이 흩날려 사라진다.

안심했던 것도 순간, 다음의 순간, 이것까지 완만했던 마석상의 왕(가고일 로드)의 움직임이 단번에 가속했다.

마석상의 왕(가고일 로드)은 마벽(매직 월)을 친 나에 대해서 챠지를 걸어, 단번에 거리를 줄여 온다!

나는 당황해 그 자리를 날아 물러났지만, 마벽(매직 월)은 일격으로 산산히 분쇄되었다.

한층 더 마석상의 왕(가고일 로드)이 오른손에 가지는, 붉게 빛나는 검의 일격이 날아 온다.

나는 마벽(매직 월)에서는 막을 수 없다고 생각하면서도, 쌍꺼풀로 폈다.

마석상의 왕(가고일 로드)의 공격은, 그 2매의 마벽(매직 월)을 산산히 부수어, 나는 지배자의 호구(로드브레이서)로부터 발동하는 마법의 방패(매직 실드)로 받아 들이려고 했지만, 기세를 죽이지 못했다.

나의 신체는 놀라는 정도 가볍고, 방의 구석의 벽까지 바람에 날아가져 거기서 멈춘다.

지배자의 호구(로드브레이서)는 과연 망가지거나 하고 있지 않는 것 같았지만, 나의 신체가 망가져 버릴 것 같다.

지금 것은――상당히 아팠다.

「케이!」

추격에 오는 마석상의 왕(가고일 로드)을, 그레이스가 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)으로 견제하려고 한다.

하지만, 기세를 더한 마석상의 왕(가고일 로드)을 멈추지 못하고, 그레이스도 또 간단하게 튕겨날려져 버렸다.

마석상의 왕(가고일 로드)의 공격 대상은, 나부터 변함없다.

나는 곧바로 향해 오는 마석상의 왕(가고일 로드) 상태를 확인했다.

HP는 상당히 줄어들어 오고 있다. 방금전의 주탄이, 의외로 데미지를 주고 있을 것임에 틀림없다.

나는 구르도록(듯이) 그 자리를 피했다. 마석상의 왕(가고일 로드)의 공격은 하늘을 잘라, 내가 방금전까지 있던 장소의 벽을 베었다.

그 충격으로, 또 발 밑의 마루가 일부 무너져 간다.

적은 하늘을 날 수 있기 때문에 좋기는 하지만, 우리는 그렇게 말할 수는 없다.

투쟁에 이길 수 있었다고 해도, 발판을 남긴 형태에서 이길 수 있는지 어떤지가 문제가 될 것 같다.

「케이, 조금 더 하면 마조가 정리되어요. 그리고 조금만 참아!」

방의 입구에서 실비아의 소리가 퍼진다.

실비아도, 암탄으로 조금씩 마조를 잡고 있다. 물론 흙속성의 상급 마법인 력우를 사용하면, 단번에 적의 수를 줄일 수가 있겠지만, 그런 마법을 사용하면 발판도 한덩어리도 없다.

나는 몸의 자세를 정돈하면, 곧바로 나에게 향해 오는 마석상의 왕(가고일 로드)의 진로에 마벽(매직 월)을 두었다. 이전의 대귀신의 왕지노와의 투쟁으로 생각한 수법이다.

과연 마석상의 왕(가고일 로드)의 돌격은, 설치한 마벽(매직 월)에 방해되어 기세가 떨어진다. 다만, 챠지의 돌파력은 떨어뜨릴 수 있었지만, 오른손의 검으로부터 내질러지는 공격의 위력을 떨어뜨릴 수 없다.

나는 어쩔 수 없이, 그 큼직한 공격을 피하려고 했다. 또 발판이 무너질 가능성이 있지만, 어쩔 수 없다.

-그런데 그 때, 생각할 수도 없는 것으로, 발 밑이 휘청거려 버린다.

「-지진!?」

입구에 있던 기사로부터 경고되고 있었던 것이, 확실히 최악의 타이밍으로 방문했다.

나는 완전하게 밸런스를 무너뜨려, 그 자리에 한쪽 무릎을 꿇는다.

피할 것이 피할 수 없었던 마석상의 왕(가고일 로드)의 공격은, 받아 들이지 않을 수 없다.

나는 지배자의 호구(로드브레이서)의 마법의 방패(매직 실드)를 발동시켜, 공격을 받아 들였지만, 그 위력을 죽이지 못하고, 다시 바람에 날아가졌다.

마루를 누운 나는, 방에 뻐끔 빈, 마루가 없는 장소에 낙담해 버린다.

「케이!!」

마루에 어떻게든 한 손으로 매달린 나의 곁으로, 그레이스가 당황해 달려들었다.

그녀는 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)을 마루에 내던져, 양손으로 나를 끌어들이려고 한다.

-이지만, 나의 신체는 그녀의 여력으로 유지될 정도의 무게는 아니다.

나의 오른손은 질질미끄러지기 시작해, 그레이스의 손도 나의 낙하를 멈추는 것이 할 수 없다.

라고 그 때, 그레이스의 등측으로부터 마석상의 왕(가고일 로드)의 화염탄(플레임 볼)이 날아 왔다.

그 화염탄(플레임 볼)은, 나를 잡아 완전하게 무방비였던 그레이스의 등에 해당된다.

다행히 접촉 부여의 마벽(매직 월)이 발동해, 화염탄(플레임 볼)은 싹 지워졌지만, 흩날린 불길은 그레이스의 피부를 몇 개소인가 굽고 있었다.

그레이스가 느낀 그 고통에, 한층 더 나의 신체는 아래로 낙담해 간다.

문득 그레이스의 손을 보면, 내가 건네준 생명의 팔찌가 보였다.

팔찌에 붙은 푸른 보석과 금빛의 쇠사슬은, 그녀의 힘의 한계를 표현하도록(듯이), 조금씩 떨고 있다.

- 나는 그것을 본 순간, 급속히 냉정하게 되었다.

「그레이스, 내가 없어지면, 반드시 마석상의 왕(가고일 로드)의 공격 대상은 세레스에 돌아온다.

그렇게 되면 너의 어둠 마법을 사용해 잡는다」

「그런 케이!」

그레이스에도 나의 낙하가 멈출 수 없는 것은, 이미 이해 되어 있다.

하지만 그런데도 이를 악물어, 분한 듯한 표정인 채, 양손에 힘을 집중하고 있었다.

-더 이상 달라붙으면, 그레이스는 다시 마석상의 왕(가고일 로드)의 공격을 받게 될 것이다.

나는 그녀의 아름다운 눈을 보면, 마지막 말을 전하기로 했다.

「그레이스, 잘 들어라.

나는 “죽지 않는다”.

-나머지는, 너가 의지다.

세레스와 실비아를 이끌어라」

나는 그렇게 말하면, 그레이스가 잡은 오른 팔을 “당겼다”.

주르룩 팔이 빠져, 나의 신체는 어둠안에 완전히 역상[逆樣]에 떨어져 간다.

멀어지는 그레이스의 얼굴과 그녀가 발했을 나의 이름을 부르는 절규가, 언제까지나 나의 뇌리에 늘어붙고 있었다.

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목차

─

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39/117

─

038함정

-뺨을 두드리는, 차가운 감촉이 있다.

그 정기적인 감촉의 뒤로, 뭔가가 뺨을 흐르고 있다.

아마 뭔가의 물방울이, 뺨에 흘러내리고 있을 것임에 틀림없다.

다만, 떨어지는 물방울이 물인 것이나 피인 것인가─나는, 직전에 일어난 사건을 다시 생각하면서, 그런 상상을 하고 있었다.

희미하게눈을 떠 보면, 주위는 칠흑 같은 어둠이다.

-확실히, 이런 일이 전에도 있었다.

이전, 어둠의 공간으로 눈을 뜬 후, 나는 노인――그랑시─의 사도를 만나, 이 세계에 옮겨져 왔다.

그 때의 “세계와 세계의 틈”을 방불케 시키는 정경이다.

나는 단단한 지면에, 완전하게 위로 향해 쓰러지고 있다.

눈이 익숙해져 왔는지, 어두우면서 주위의 정경이 조금씩 보여 왔다.

여기는, 세계와 세계의 틈은 아니고, 미궁이다.

마석상의 왕(가고일 로드)과의 투쟁의 한중간에, 나는 마루에 열린 구멍에 떨어졌다.

낙하하고 있는 동안에 정신을 잃었을지도 모르지만, 낙하하고 나서의 기억이 분명하게 하지 않는다.

주위에는 얼마 안되는수가 흐르는 것 같은 소리가 들린다.

신체가 젖고 있는 감각은 없기 때문에, 마루가 젖고 있는 것은 아니다.

나는 천천히 오른 팔을 움직여 보았다.

팔꿈치에 조금 아픔은 있지만, 움직일 수 없는 상태는 아니다.

자신의 뺨을 문지른다와 손에 물방울이 떨어져 내렸던 것을 알 수 있다.

감촉으로서는, 피같이 끈적거린 것은 아니다. 아마 이것은 물이다.

나는 옆에 누우면서, 신체를 일으키려고 했다.

등이나 머리, 다리에 아픔이 퍼진다.

나는 자기 자신에게 대회복(에르다히르)을 사용하면, 신체를 일으켜 자신의 상태를 확인해 보았다.

***

【이름】

아라카와규

【연령】

21

【클래스】

현자

【레벨】

36

【스테이터스】

H P:2725/3364

S P:3373/3420

근력:773

내구력:691

정신력:1466

마법력:1283

민첩성:492

요령 있음:540

회피력:488

운세:131

공격력:793

방어력:1250

【속성】

없음

【스킬】

스테이터스★, 감정★, 무속성 마법 3, 불속성 마법 3, 물속성 마법 2, 바람 속성 마법 2, 흙속성 마법 4, 광속성 마법 1, 어둠 속성 마법 1, 회복 마법 2, 부여 마법 4, 생활 마법, 광속성 내성★, 어둠 속성 내성 4, 공격 마법 저항 4, 상태 이상 마법 저항 4, 접촉 부여, 속성 부여, 광결계, 회복 마법 강화, 속성 마법 강화 2, 상태 이상 마법 강화, 부여 강화, 공격 스킬 강화, 마력 증폭 2, 정신 통일 5, 정신 집중 1, 마력 제어★, 검술 1, 도끼방법 1, 체술 3, 봉술 3, 돌술 2, 교섭술 2, 속성 내성 3, 정신 내성★, 수면 내성 4, 고통 내성 4, 병내성 2, 상태 이상 내성 3, 자동 체력 회복 7, 자동 상태 회복 2, 자동 마력 회복 4, 수집 3, 뜨개질 1, 가사 2, 후로렌스 어학

【장비 스킬】

경량화

마법방패(매직 실드), 절대 방어결계(앱설루트 디펜스), 무기 공격력 강화

【칭호】

그랑시─의 사도, 이방인, 탐구자, 만족 사냥해, 교회 도와, 마법사, 사냥꾼, 치유술 사, 부여술사(엔체타), 현자, 사축[社畜]

【장비】

심판의 법의(판결 로브)

(방어력+438)

지배자의 호구(로드브레이서)

(방어력+121)

【상태】

그랑시─의 제약 LV97▼

***

재상으로부터 양도한 장비의 덕분에, 상당히 호화로운 상태가 되어 있다.

라고 해도 스킬은 다채로워도, 각각의 레벨은 그다지 높지 않은 것도 있어, 실제로 적과 상대 했을 때에, 공격 수단이 곤란한 것이 많은 것도 확실하다. 정직 여기까지 마탄(매직 볼) 이외의 공격 수법을, 성실하게 닦지 않았다고 하는 빚도 있다.

그리고――예측은 하고 있었지만, “그랑시─의 제약”은, 역시 레벨을 1개 떨어뜨리고 있었다.

레벨이 1개 떨어진─즉, 나는 낙하에 의해 생명의 위기에 직면해, 제약이라고 하는 이름의 “가호”의 힘에 의해, 회복된 것을 의미하고 있다.

나는 왼손의 지배자의 호구(로드브레이서)에 광원을 넣으면, 자신의 신변의 모습을 찾아 보았다.

어두운 공간이지만, 여기는 분명하게 미궁의 안이다.

꽤 깊은 계층까지 떨어져 버렸는지, 위를 비추어도 어둠이 퍼질 뿐으로, 천장이 안보인다.

소리를 높여 보는 일도 생각했지만, 원래 위로부터 전투소리가 들려 오지 않고, 소리를 높이는 것으로 마석상의 왕(가고일 로드)과 같은, 강력한 적을 끌어당겨 버리는 리스크도 있다.

제일의 문제는, 내가 낙하하고 나서 어느 정도의 시간이 경과했는지, 전혀 모르는 것이다.

그레이스, 실비아, 세레스티아는 분명하게 적을 격퇴할 수 있었을 것인가? 무사할까?

-그런 일을 생각하기 시작하면, 사고가 앞을 향하지 않게 되어 온다.

일단 모든 생각을 봉해, 눈앞의 사태에 어떻게 대처해야할 것인가라고 하는 일에 집중하자.

나는 회복을 사용해 HP를 최대까지 되돌리면, 자신의 신체와 장비에 손상이 없는지, 확인을 실시했다.

다행히, 어느쪽이나 만회 할 수 없는 것에는 되지 않았다.

나는 자산으로부터 식료를 꺼내 먹어, 그 뒤로 미리 사 둔, 떡갈나무의 나무로 만들어진 “축복의 지팡이”를 꺼냈다.

시장에서 사 둔 점매의 무기로, 특히 강하지는 않지만, 마력을 통한다.

결국 마법으로 싸우는 일이 되는 나로서는, 이 “마력을 통한다”라고 하는 부분이 제일 중요한 것이다.

떡갈나무의 나무인 것으로, 지팡이로 적의 공격은 받아들여지지 않지만, 그 역할은 지배자의 호구(로드브레이서)로 십분(충분히)일 것이다.

나는 자신에게 부여를 걸어, 장비에도 접촉 부여를 걸었다.

축복의 지팡이에 광원을 켜, 주위를 자세하게 조사해 본다.

비교적 큰 공간의 안에 떨어진 것 같다. 발 밑을 보면 도랑이 있어, 거기에 조금만 물도 흐르고 있다.

가능한 한 발소리가 커지지 않도록, 공간의 안을 조사해 간다.

공간으로부터의 출구가 되는 통로는 1개소 밖에 없는 것 같다.

어쨌든, 여기가 하층의 어디인가는 모르지만, 떨어진 이상은 위를 목표로 해 올라 갈 수밖에 없다.

나는 공간으로부터의 출구가 되는 통로에 다리를 밟아 넣었다.

통로는 막다른 곳이 왼쪽에의 (*분기점)모퉁이가 되어 있는 것 같다.

경계한다면 빛을 꺼 진행되어야 하는 것일테지만, 나는 축복의 지팡이에 빛을 켠 채로, 그 (*분기점)모퉁이를 신중하게 구부러져 간다.

거기로부터 다리를 진행해 가면, 더욱 두 번의 (*분기점)모퉁이가 있어, 통로는 넓은 공간으로 연결되고 있었다.

「-」

나는 당황해 축복의 지팡이의 광원을 지운다.

광원을 지워도, 도달한 방에는 빛이 있기 (위해)때문에, 안의 모습은 짐작할 수가 있었다.

내가 도달한 방은, 꽤 넓은 공간이 되어 있어, 방의 일부가 로프트같이 2층이 되어 있다.

내가 나온 것은, 그 2층 부분에 해당되는 장소다.

그리고, 1층 부분에는 빛이 붙어 있어 거기에는 한 장의 문과 문을 지키도록(듯이) 서 있는 해골의 전사가 2마리 있다.

해골 전사(스케르톤워리아)는, 각각 오른손에 장검을 가져, 왼손에 직사각형의 방패를 가지고 있었다.

서 가만히 하고 있으면, 그야말로 과학실의 표본같지만, 표본 따위보다 2바퀴 정도 크고, 아마 키가 큼은 나보다 높다.

나는 해골 전사(스케르톤워리아)를 가만히 응시하면, 상태를 확인해 나간다.

***

【이름】

스케르톤워리아

【클래스】

마물

【레벨】

28

【스테이터스】

H P:1544/1544

S P:461/461

근력:740

내구력:811

정신력:783

마법력:159

민첩성:574

요령 있음:317

회피력:343

운세:308

공격력:823

방어력:869

【속성】

어둠

【스킬】

검술 4, 방패 방어 4, 시르드밧슈, 어둠 속성 내성 7, 상태 이상 내성★

【장비】

철의 장검(아이언 롱 소드)

(공격력+83)

방형의 방패(히터 실드)

(방어력+58)

【상태】

없음

***

레벨은 나보다 낮다. 수치적으로도 이길 수 없는 상대가 아닐 것이다.

방패의 일격(시르드밧슈)에는 조심하는 것이 좋지만, 문제는 적이 2마리 있을 것이다.

마탄(매직 볼) 특대를 맞힌 곳에서, 1500의 HP를 단번에 바람에 날아가게 하는 것은 어려운 것같게 생각된다. 광역화 스킬이 없는 나는, 일체[一体]씩을 공격하지 않으면 안 된다.

갑자기 력우에 광속성을 부여한 것으로 공격하는 일도 생각할 수 있지만, 부여중은 정신 집중을 위해서(때문에) 움직일 수가 없다. 적의 다리를 멈추지 않고 력우를 사용했을 경우, 공격 범위로부터 빠져 나가 습격당하면, 눈 뜨고 볼 수 없는 상황이 될 가능성이 있다.

나는 소리를 내지 않게 자신이 있는 로프트 부분으로부터 1층에 이르는 계단으로 이동하면, 몇 가지인가의 마법을 가르친 다음, 해골 전사(스케르톤워리아)의 다른 한쪽에 마탄(매직 볼) 특대를 발했다.

마탄(매직 볼) 특대는 문의 우측으로 서는 해골 전사(스케르톤워리아)를 바람에 날아가게 해, 벽에 격돌시킨다. 일순간 골격이 뿔뿔이 흩어지게 된 것처럼 보였지만, 곧바로 원의 모습에 돌아와 일어섰다. 보면, HP는 반정도까지 낙담하고 있다.

2마리의 해골 전사(스케르톤워리아)는, 나의 존재를 알아차려, 달려 나를 추적하려고 해 온다.

나는 2층의 로프트 부분에 올라, 해골 전사(스케르톤워리아)가 오는 것을 기다렸다.

나를 뒤쫓아 오는 해골 전사(스케르톤워리아)가 로프트 부분에 뛰어 오르려고 한 순간, 계단의 발판에 가르친 접촉 마법의 흙총이 발동한다.

2마리의 해골 전사(스케르톤워리아)는, 발 밑의 뼈를 무너뜨려져 뿔뿔이 흩어지게 되어 굴렀다.

나는 거기에 력우를 발동해, 의식을 집중해 광속성을 부여해 나간다.

밝게 빛나는 력의 비는, 계단아래에 누운 해골 전사(스케르톤워리아)에 쏟아져, 최초로 마탄(매직 볼)을 맞힌 해골 전사(스케르톤워리아)는, HP를 없애, 소멸해 나간다.

남은 이제(벌써) 한마리는, 뿔뿔이 흩어지게 되어 있던 골격이 짜서 이루어지면, 계단을 뛰어 올라, 철의 장검(아이언 롱 소드)을 흔들어 왔다.

나는 공격을 지배자의 호구(로드브레이서)의 마법방패(매직 실드)로 받아 들이면, 오른손에 가진 축복의 지팡이로부터, 마력을 담은 광탄을 복수 발했다.

광탄은 해골 전사(스케르톤워리아)의 머리와 신체와 팔에 각각 히트 해, 남아 근소해지고 있던 적의 HP를 깎아 떠났다.

-어떻게든 능숙하게 넘어뜨릴 수 있던 것 같다.

나는 매체라고 생각되는 동색의 열쇠를 주우면, 해골 전사(스케르톤워리아)가 지키고 있던 문의 앞까지 이동한다.

문의 주위를 조사하면, 횃불인가 뭔가라고 생각하고 있던 방의 빛은, 실제는 횃불을 본뜬 촛대에, 광원의 마법이 붙어 있었던 것이 안다.

해골 전사(스케르톤워리아)는 넘어뜨려 버린 (뜻)이유이지만, 광원은 사라지지 않았다. 혹시 아직 마법사가 근처에 숨어 있는지도 생각했지만, 아무래도 그렇지도 않은 것 같다.

아무래도 촛대 자체가 마법의 물건으로, 광원을 계속 쭉 켜고 있는 것 같다.

이것은 이것대로 거리에 가지고 돌아가면, 상당한 값이 결정될지도 모른다.

나는 2개 있는 촛대 가운데, 다른 한쪽을 제외하면 자산에 간직했다.

아무래도 갖고 싶었을 것은 아니지만, 어디선가 도움이 될지도 모른다.

나는 문에 열쇠구멍이 붙어 있는 것을 찾아내면, 왠지 모르게 방금전 해골 전사(스케르톤워리아)가 떨어뜨린 열쇠를 꽂아 보았다. 궁리해 문을 열려고 하면, 손에 가진 열쇠가 산산히 되어 사라져, 직후, 주위에 철컥라고 하는, 열쇠가 열리는 소리가 울렸다.

열쇠와 열쇠구멍이라고 하는 형태로는 되고 있었지만, 아무래도 시정자체는 마법으로 되고 있던 것 같다.

능숙하게 연 일에 만족한 나는, 그대로 문을 열려고 했다.

「-칫!!」

그 순간, 오른손에 격통이 달린다.

보면 문으로부터 바늘과 같은 것이 튀어 나와, 오른손바닥에 꽂힌 것 같다.

상처 자체는 크지 않지만, 상태를 확인한 나는 얼굴을 찡그린다.

상태가 「맹독」이 되어 있었다.

나는 HP의 감소를 눈으로 확인하면서, 이전 『모험에 도움이 되는 마법술』을 읽어 기억은 했지만, 한번도 사용한 적이 없었던 해독(큐어 포이즌)의 마법을 사용해 보았다.

-아무래도, 한 번에서는 쾌유 다 할 수 없는 것 같다.

그 후, 해독(큐어 포이즌)을 4번 사용해, 간신히 상태가 「맹독」으로부터 「독」으로 바뀌었다.

나의 이마(금액)에는 땀이 방울져 떨어져, 이미 HP는 1000근처 감소하고 있다.

이것이 전투중의 사건이라면 위험했다.

함정의 가능성을 잊고 있던 것은 아니지만, 새삼스럽지만 파티의 선두로 나아가는 그레이스에, 얼마나 의존하고 있었는지를 깨닫게 되어진다.

나는 재차 지배자의 호구(로드브레이서)를 댄 왼손으로 문을 눌렀다.

이번은 함정이 발동하지 않고, 무사하게 문이 열렸다.

문의 앞은, 더욱 넓은 공간이 되어 있어, 중앙에 제단과 같은 것이 마련(설치)되어 있는 것을 알 수 있다.

방의 좌우에는, 방금전과 같이 로프트 부분이 설치되어 앞에 있는 계단에서 위로 갈 수가 있는 것 같다.

바라보면, 로프트 부분에 마물의 그림자는 없다.

그늘에 숨어 있었다고 해도 나에게는 상태가 보이므로, 이 방에는 적은 없다고 생각해 좋을 것 같다.

드르르 한 분위기안, 제단의 저 편에 큰 석상과 같은 것이 보인다.

신중하게 가까워져, 무슨 석상이나 확인해 보았지만, 인간인 것 같아 있어 등에 날개가 있어, 더욱 팔이 좌우에 2 개씩, 합계팔이 4개 있는 석상이었다.

석상은 각각, 오른손에 검과 창을, 왼손에 지팡이와 방패를 가지고 있다.

나는 그것이 기억에 없는 석상인 것을 확인하면, 이번은 제단에 올라 단상을 확인하려고 했다.

아무래도, 제단 위에 뭔가가 놓여져 있는 것 같아, 나는 그것이 신경이 쓰이고 있던 것이다.

나는 축복의 지팡이로 쭈욱 제단을 두드려, 함정이 없는 것을 확인하면서 단상에 올랐다.

제단 위에 놓여져 있는 것은, 뭔가의 서적인 것 같다.

내가 거기에 손을 뻗은 순간, 갑자기 좌측에서 활시위의 소리가 울린다!

「-쿳!!」

발해진 화살은, 나의 왼쪽 어깨에 우뚝 솟아, 나는 돌연의 고통에 표정을 비뚤어지게 했다.

보면, 지금까지 적의 없었던 좌우의 로프트 부분에, 복수의 오크들이 서 있다.

제단이 어떠한 스윗치가 되어 있었을지도 모른다.

하지만, 그것이 함정이다면, 반드시 이 앞에는 “함정을 걸 뿐(만큼)의 무엇인가”가 있다.

나는 아픔을 느끼면서도, 어딘가 마음에 고양을 안으면서, 오크들에게 마 총알(매직 볼)을 발사했다.

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039 환영

내가 추방한 마탄(매직 볼) 특대는 일체의 오크에 명중해, 그 녀석을 절명시켰다.

함정의 구조는 모르지만, 방금전까지 이 방에 존재하고 있지 않았던 오크의 무리가, 나의 주위를 둘러싸고 있다.

대충 바라보는 것만으로, 1○몸이상의 오크 전사와 오크 궁병에게 섞여, 장교 오크라고 하는 녀석이 있다.

장교 오크만은, 다른 것과는 월등한 레벨과 수치를 가지고 있다. 본 곳 좌우의 안쪽에 한마리씩의, 합계 2마리 밖에 없지만, 요주의다.

나는 제단으로부터 구르도록(듯이) 내리면, 제단에 등을 돌려, 자신의 좌우에 마벽(매직 월)을 쳤다.

제일 귀찮은 것은, 오크 궁병의 활과 화살이 날아 오는 것이다. 이것뿐은 벽을 만들어 차단할 수밖에 없다.

나는 오른손으로 왼쪽 어깨에 박힌 화살을 빼내, 자신에게 회복을 걸었다.

다행히 족이 붙은 화살은 아니고, 독화살이라고 할 것도 아니다. 회복을 걸어 두면, 상처도 막히고, 아픔도 없다.

오크들은 로프트 부분에서 계단을 내려 가 온다. 하지만, 계단을 내려 가 오는 것은 오크 전사(뿐)만으로, 오크 궁병은 로프트 부분에 있던 채다.

오크 궁병이 추방한 4, 5개의 화살이, 일제히 좌우의 마벽(매직 월)에 부딪쳐, 충돌음을 낸다.

마벽(매직 월)은 깨어지지는 않지만, 그만큼 오랫동안, 유지하게 하지 않은 느낌이다.

현시점에서 어려운 것은, 오크 궁병의 화살을 막으려고 하면 좌우에 벽이 필요해, 정면에서 오는 오크 전사와의 투쟁에서는 마벽(매직 월)을 사용할 수 없는 보고 싶다고 하는 일이 된다.

나의 마벽(매직 월)의 제어는, 보통 사람으로부터 하면 있을 수 없는 레벨에 있는 것 같지만, 그런데도 실비아가 전개할 수 있는 암벽(락 월)의 수에는 뒤떨어진다.

그녀는 단번에 5매 6매의 제어와 유지를 해내지만, 이것은 실비아가 그 점에 관해서 내밀고 있기 때문이다.

나는 수는 실비아만큼 전개 할 수 없지만, 내무경과의 투쟁으로 수벽(워타워르)에 암벽(락 월)을 맞춘 것처럼, 속성의 다른 벽을 동시에 낼 수가 있다. 실비아로부터 말하게 하면, 그 쪽이 괴짜라고 하는 일인것 같겠지만―.

나는 로프트로부터 계단을 달리고 나오는 오크를 응시하면, 타이밍을 재어 풍진(윈드 스톰)의 마법을 계단아래에 발한다.

바람 속성의 마법은, 흙속성의 오크의 반속성이 된다.

말려 들어간 오크 전사는 3마리. 풍진(윈드 스톰)의 마법이 사라지면, 그 3마리는 흔적도 없게 사라지고 있었다.

하지만, 그 후로부터 나머지의 오크 전사가 내려 온다.

그 사이에 오크 궁병들은, 한층 더 화살을 발사해 와 있다.

그 공격으로 마벽(매직 월)이 깨져, 나는 즉석에서 마벽(매직 월)을 다시 쳤다.

나는 가까워져 오는 오크 전사에 마탄(매직 볼) 특대를 발했지만, 특대는 연사가 효과가 없다. 한마리를 매장한 후, 2마리의 오크 전사가, 나의 서는 장소까지 도달했다.

나는 비스듬히 앞에 나와 다른 한쪽의 오크 전사의 공격을 피하면, 이제(벌써) 한편으로부터의 공격을 지배자의 호구(로드브레이서)의 마법방패(매직 실드)로 받아 들인다.

공격을 제외한 (분)편의 오크 전사에 지근거리로 마탄(매직 볼) 특대를 병문안 하면, 일격으로 오크 전사는 소멸했다.

-와 그 순간, 나의 발 밑에 몇 개의 화살이 우뚝 솟았다.

앞에 나온 것으로, 마벽(매직 월)의 방어 범위로부터 빗나가 버린 것이다.

나는 상관하지 않고 지배자의 호구(로드브레이서)로 공격을 받아 들인 오크 전사에, 화염탄(플레임 볼)을 병문안 한다. 오크 전사는 흐려진 신음소리와 함께, 소멸했다.

장교 오크를 제외하면, 오크들은 강하지 않다.

문제는 화살이다. 이것을 효과적으로 막는 수단이 있으면, 고전은 없다.

나는 축복의 지팡이를 옆에 지어, 스스로의 주위를 싸는 빛의 막을 이미지 한다. 화살이 날아 오는 것도 상관하지 않고, 의식을 집중해, 마력을 담았다.

빛의 방어결계 “오르타”가 발동해, 나의 주위에 희미하게 금빛에 빛나는 구형의 필드를 만들어 낸다.

직후에 발해진 오크 궁병의 화살은, 빛의 결계에 해당되면, 산산히 부서져, 티끌과 같이 모두 불탔다.

즉석에서 자신의 상태를 확인하면, 빛의 결계의 표시의 근처에는 「178」라고 하는 숫자가 보이고 있다.

빛의 결계는 3 분 밖에 유지하지 않는 데다가, 생명 반응이 없는 공격─즉, 적의 손을 떠난 화살이나 마법 밖에 막을 수가 없다.

-되면, 화살을 막을 수 있는 3 분의 사이에, 궁병을 모두 섬멸 할 수밖에 없는 것 같다.

나는 마지막에 남은 오크 전사에 마탄(매직 볼)을 내던지면, 단번에 계단을 뛰어 올라, 방의 우측의 로프트에 올랐다.

나는 오른손측을 벽으로 해, 왼손측을 방에 향하는 형태가 된다.

우측으로부터 공격하는 것은, 만일 빛의 결계가 끊어져도 좌측면으로부터 화살을 받는 (분)편이, 지배자의 호구(로드브레이서)의 마법방패(매직 실드)를 사용해 공격을 막기 쉽기 때문이다. 역이라면화살을 막기 위해서(때문에), 적에게 등을 보이는 일이 되어 버린다.

이것은, 일순간의 판단에 의한 행동이지만, 이 판단을 잘못하면 전황이 악화된다.

투쟁은 항상 살아있는 생물인 듯 상황을 바꾸어 온다.

항상 냉정하게, 최선의 선택지를 잡히는 것이, 나에게 있어 베스트인 미래에 연결되고 있을 것이다.

같은 높이에 올라 온 나를 봐, 오크 궁병은 무기를 나이프로 전환하기 시작했다.

오크 궁병의 안쪽에는 장교가 있지만, 앞에 나오는 분위기는 없다.

나는 그것을 확인하면, 가장 근처에 있는 오크 궁병에게 화염탄(플레임 볼)을 발한다.

직후, 마탄(매직 볼)을 사용해, 그 다음은 화염탄(플레임 볼)-와 교대로 발하는 마법으로 차례차례로 오크 궁병을 처리해 간다.

360도 모든 공격을 막는 빛의 결계가 있기 때문이야말로 할 수 있는 대담한 공세이지만, 시간이 한정되어 있는 이상, 최대한으로 살리지 않을 수 없다.

금새 장교 오크 이외를 정리하면, 기분 나쁘게 움직이지 않는 장교 오크를 방치해 계단을 달리고 나와 이번은 방의 좌측의 로프트에 올랐다.

이쪽도 똑같이 마탄(매직 볼)과 화염탄(플레임 볼)을 교대로 발해, 단번에 소탕 해 나간다.

우측의 로프트같이, 장교 오크는 흠칫도 움직이지 않는다.

내가 마지막 오크 궁병을 처리해, 2마리의 장교 오크 이외를 모두 처리해 버리면, 2마리의 장교 오크는 그 자리에서 직립 한 몸의 자세인 채, 천천히와 모습이 얇아져, 그대로 사라져 가 버렸다.

「-」

나는 잠시 전투 태세인 채, 경계를 풀지 않고 모습을 엿보고 있었지만, 시간이 지나도 아무 변화도 없다.

아무래도 2마리의 장교 오크는, 환영이었다고 하는 일인 것 같다.

하지만, 확실히 나는 장교 오크 상태를 확인해, 그 내용을 보았다.

그 앞의 오크 전사나 오크 궁병을 숨긴 기술이라고 해, 보통이 아닌 장치가 되어 있는 것은 틀림없다.

나는 재차 제단을 보면, 거기에는 변함없이 뭔가의 서적이 있다.

다시 함정에 걸릴 가능성도 생각하면서, 한번 더 제단에 오르면, 특히 아무것도 일어나지 않고 놓여진 서적을 손에 넣을 수가 있었다.

「-백지인가」

서적을 걷어 붙이면, 어느 페이지도 백지가 되어 있다.

-이지만, 조금, 이 서적으로부터 마력의 잔재를 느낀다.

“응시”해 봐도 특히 추가의 정보는 얻을 수 없었지만, 아마 이 방에서 일어난 사건과 이 서적은 뭔가 관계가 있을 것이다.

나는 서적을 자산안에 넣으면, 제단의 주위를 조사하기 시작했다.

이 방에는 내가 들어 온 장소 이외에 출입구가 없다. 이 방이 막다른 곳이라고 하는 가능성도 없지는 않지만, 이 방에 장치가 있던 이상, 반드시 뭔가 특별한 것이 존재하고 있을 것이다.

문득 제단의 뒤편에 돌아 들어가면, 정교하게 숨겨진 숨겨진 문이 있는것을 눈치챘다.

마법으로 시정 된 문이라고 곤란한 일이 되지만, 다행히 시행 착오 하고 있으면 문의 부분이 어긋나 훨씬 힘을 집중하면 천천히와 숨겨진 문이 열렸다.

숨겨진 문안은, 세로구멍의 사다리가 되어 있는 것 같다.

나는 바로 밑을 보기 쉽게 하기 위해서, 구두창에 광원을 붙여, 숨겨진 문안에 들어갔다.

두 계층 분도 내렸을 것인가?

세로구멍은 거기서 끝나, 거기에서 앞은 횡혈[橫穴]으로 계속되어 간다.

횡혈[橫穴]은 내가 선 채로 걸어도 괜찮은 정도의 넓이는 있다. 주위는 석조가 되어 있어, 동굴과 같은 것은 아니고, 분명하게 의도를 가진 사람에 의해 만들어진 것이다.

횡혈[橫穴]을 막다른 곳으로 나아가면, 막다른 곳이 조금 넓은 공간이 되어 있어, 단순한 막다른 곳의 벽이라고 생각하고 있던 것이, 실은 큰 문인 일을 눈치챈다. 문은 2매문에서, 나무로 되어있는 것 같았다.

심연의 미궁은, 길드가 오랜 세월 관리하고 있는 것 같은 미궁은 아니다. 그 때문에 귀환의 마법진과 같은 구조도 준비되지 않고, 지금의 내가 할 수 있기 전에 진행되는 것에 지나지 않는다.

나는 함정이 없는 것을 확인해, 문을 눌러 열어 간다.

문이 큰 만큼, 신체의 힘껏의 힘을 사용하지 않으면 열지 않는다.

점차 나무가 삐걱거리는 소리가 울려, 문이 천천히와 열어 갔다.

-거기는, 일면이 서적으로 다 메워진, 도서관이라고도 말해야 할 “서고”였다.

나는 서고 안에서, 움직이는 것이 없는가를 확인한다.

특별히 움직이는 것은 안보이지만, 방금전 그렇게 확인한 뒤로 오크가 갑자기 나타난 것을 생각하면, 이번도 같은 일이 없다고는 단언할 수 없다.

 방심없이 주위를 확인하면서, 나는 서고의 선반에 줄선 서적을 조사해 보았다.

다행히 배표지[背表紙]의 문자는 이해 되어 있다.

서적은 나에게 이해할 수 있는 언어로 쓰여져 있는 것 같다.

나는 책장안에서 1권 서적을 꺼내면, 내용을 확인해 보았다.

그 책은 이 세계의 식물의 생태계가 쓰여진 책으로, 일 자그마한 삽화와 함께, 식물 상태에 상당하는 내용이 쓰여져 있다.

나는 그 책을 되돌리면, 책장 위를 들여다 보았다.

책장은 두 계층이 되어 있어, 두 계층 눈의 책장에는, 비치할 수 있었던 계단을 통해 가는 것 같다.

나는 돌아 들어가 두 계층 눈에의 계단을 올라, 책장에 거둘 수 있었던 책의 제목을 확인해 갔다.

-놀란 일에, 마법에 관한 책이 많다.

보면 공간 마법에 관한 일이나, 회복 마법에 관한 일, 끝은 내무경이 “없어졌다”라고 표현하고 있던 합성 마법에 관한 서적까지 있다.

책으로부터 부여 마법을 배워 취한 나부터 하면, 여기는 힘과 지식의 샘이다.

 모르는 사이에 눈을 빛내면서 책장을 보고 가면, 문득 1개만 은빛의 금속의 테두리로 덮인 책장이 있는 일을 눈치챘다.

은빛의 금속에는, 매우 자그마한 세공이 베풀어지고 있다.

「이것은― 마법진?」

그 세공을 보고 가면, 귀환의 마법진과 닮은 것 같은 문양이 있는 일을 눈치챘다.

 마법진의 의미는 모르지만, 뭔가 이 책장만은 특별한 것은 틀림없다.

은의 마법진으로 둘러싸진 안에 있는 서적을 보면, 유감스럽지만 나에게는 즉석에서 판독 할 수 없는 배표지[背表紙]의 서적이 많은 듯 하다.

-와 그 중의 1권에 눈이 머문다.

장식된 문자인 만큼 읽기 어렵지만, 그 배표지[背表紙]에 쓰여진 문자는―.

「이것은―『그랑시─와 아라베라』인가―」

그 배표지[背表紙]의 내용에, 나의 심장이 경종과 같이 울리기 시작한다.

내가 서적에 손을 뻗어, 잡아 걸친 그 순간, 아래층으로부터 낯선 여성의 목소리가 울렸다.

「그 선반에는 손대지 않는 것이 좋아」

배후가 무경계였던 나는, 확 손을 잡아 당겨 되돌아 본다.

계단을 내려 간 서고의 한가운데에, 푸른 장발의 여성이 서 있었다.

이목구비의 분명하게로 한, 안경을 건─미녀다.

가슴팍이 대담하게 연 드레스를 입고 있어 아래는 롱 스커트가 되어 있지만, 깊은 슬릿이 들어가 있어 뭐라고도 아슬아슬하다.

어쨌든 포지션적으로, 내가 계단위로부터 내려다 보는 형태가 되어 있는의 것으로, 대담하게 연 가슴팍은, 위로부터 뻔히 보임이 되어 있다.

게다가 뭐랄까─크다.

나의 시선을 완전하게 무시해, 그 여성은 말을 계속한다.

「-누군가가 침입했다고 생각했지만, 하필이면 “그랑시─의 사도”란 말야.

너, 헤매어 여기에 왔는지, 바래 여기에 왔는지, 어느 쪽은?」

그랑시─의 사도, 라고 하는 말을 던질 수 있던 것으로, 나의 머리에 날카로운 두통이 달렸다.

그리고 그 두통이, 나의 경계심을 단번에 MAX까지 끌어올린다.

나는 재빠르게 아래층의 여성을 “노려봤다”.

***

【이름】

“심층”의 레이네

【연령】

불명

【클래스】

불명

【레벨】

78

【스테이터스】

H P:???? /????

S P:???? /????

근력:???

내구력:???

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:???

방어력:???

【속성】

물

【스킬】

불명, 불명, 후로렌스 어학

【칭호】

심층의 미인, 불명, 불명, 아라베라의 사도

【장비】

불명

불명

【상태】

불명

***

그 상태의 내용에, 오슬오슬한 것이 나의 신체중을 달린다.

이것까지의 적이란, 별차원의 강함을 가질 상대.

그리고, 아라베라의 사도─이지만, “어둠 속성은 아니다”.

나는 즉석에서 이것까지 파악한 여러가지 정보를 짜맞춰, 그것이 의미하는 곳을 생각하기 시작한다.

이것이――이 후의 나에게 커다란 영향을 주는, “심층의 레이네”와의 최초의 만남이었다.

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040 심층

-헤매어 여기에 왔는지, 바래 여기에 왔는가―.

심층의 레이네가 발한 물음을, 나는 어느 쪽과도 붙지 않는 형태로 회답한다.

어느 쪽의 대답이 정답인 것인지를, 이 단계에서 판단하는 것은 어렵기 때문이다.

「“여기”라고 하는 것은 어디의 일이야?

이 심연의 미궁의 일인가, 혹은 이 서고의 일인가」

나의 질문을 들어, 레이네는 힐쭉 입가를 올린다.

「-너, 예의는 모르지만, 의외로 신중한 남자와 같지.

이 미궁은 오랫동안 폐쇄되고 있었지만, 여기 최근이 되어서, 분주하게 출입하는 사람이 나왔던 것은 알고 있다.

내가 (듣)묻고 있는 것은, 이 나의 “거처”에, 왜 너가 있는가 하는 일이다.

물론, 너는 이 질문에 답해도 좋지만, 대답하지 않아도 좋다. 좋아하는 (분)편을 선택하는 것이 좋다」

나는 그 말을 들으면, 서서히 신체로부터 땀이 분출해 오는 것이 알았다.

「거처라고 말해도, 여기는 서고으로밖에 안보이겠지만―」

「흙안에 깃드는 벌레와 같은 무리도 있다.

서고에 살아도, 무엇이 드물다고 하는 것인가.

자, 불필요한 이야기는 좋다. 너가 여기에 온 목적을 대답해라.

물론 대답해도 좋고, 대답하지 않아도 좋다. 너는 좋아하는 (분)편을 선택할 수 있다」

「-칫」

레이네는 어디까지나 나에게, 어느 쪽인가의 선택을 강요하려고 하고 있다. 그것을 피하기 위해서(때문에) 이야기를 피하려고 하고 있었지만, 능숙하게는 가지 않는 것 같다.

대개 이만큼의 서고를 짓고 있는 상대다. 아마 상당히 머리가 돌 것이다. 나의 의도 정도, 환한 것인지도 모른다.

나는 뜻을 정해, 레이네의 질문에 답하기로 한다.

「-헤매었는지, 바래 왔는지라고 하는 의미로 말하면, 그 양쪽 모두다」

「-호우」

레이네는 분명하게 흥미를 안은 표정으로, 나의 말을 기다렸다.

「심연의 미궁에는 목적이 있어 왔다.

-즉 미궁에는 바라봐 온 일이 된다.

하지만, 이 장소에 서고가 있는 것은 몰랐다.

그 의미에서는 나는 이 장소에 “헤매었다”.

한편, 나는 여기에 서고가 있는 것은 몰랐지만, 여기에 이를 때까지의 장치를 봐, 여기에 뭔가가 중요한 것이 있다고 생각해 왔다.

거기로부터 생각해 말한다면, 나는 바래 여기에 왔다.

-이니까 나는, 헤매었으므로도 있어, 바래 왔으므로도 있다고 하는 일이다」

레이네는 그것을 들으면, 후후와 웃으면서 대답했다.

「너의 그 발언을, 진실과 증명하는 수단은 있는지?」

나는 그 발언에 반발한다.

「말의 내용을 증명하는 수단에, 무슨 의미가 있어?

그런 것을 제시한 곳에서, 이번은 그 수단이 유효한가 어떤가를 증명할 필요가 나올 뿐이다.

결국, 너에게 할 수 있는 것은 나의 말을 믿는지, 믿지 않는 것인지, 그 선택 밖에 없다.

너는 나의 말을 믿을 수도 있고, 믿지 않아도 좋다.

-이봐요, 좋아하는 (분)편을 선택할 수 있어」

선택을 강요받고 있던 내가, 이번은 레이네에 선택을 강요하고 있다.

레이네는 그것을 들으면, 아하하와 소리를 높여 웃기 시작했다.

「너, 머리는 이성을 잃지만, 악의가 조금 강하구나. 그것도 사도나 되면, 어쩔 수 없는 것일지도 모르겠지만―.

-뭐 좋다.

나는 너가 여기에 바라봐 나타났다고 한다면, 나의 서적과 거처를 지키기 위해서(때문에)도, 너를 죽일 생각이었다.

한편, 너가 단지 헤매어 여기에 온 것이면, 어차피 굉장한 능력도 없고, 여기로부터 빠져 나가는 일도 실현되지 않든지로부터, 너를 죽일 생각이었다.

-유감스럽지만, 너를 강요하는 것은, 보류와 같지」

-위험하다!!

2택이니까 라고 해, 다른 한쪽을 선택하는 것 같은 솔직한 인간은, 살아 남을 수 없다는 것인가.

스핑크스의 수수께끼(따위) 내기가 아닐 것이고, 어느 쪽을 선택해도 살해당한다든가 엉망진창 지난다.

「그럼 나는――여기에 들어간 것을 허락해 받을 수 있었던 (뜻)이유인가」

내가 그렇게 말하면, 레이네는 힐쭉 웃었다.

「그렇다. 일방적으로 죽이는 것은 그만두기로 한다.

-에서는, 너에게도 공격의 기회를 하기 때문에, 마음껏 걸려 오는 것이 좋다」

나의 이마(금액)에 땀이 흐른다.

유감스럽지만, 사태가 그다지 개선하고 있지 않다―.

「한 번 빼앗는 것을 멈춘 생명을, 나중에 빼앗으려고 하는 것은 턱없이 어리석음이 아닌가?」

하지만 레이네는, 내가 반항한 대사를 시원스럽게 퇴짜놓았다.

「뭐, 상관은 선이야.

나는 좋아하는 것은 뒤로 취해 두는 타입으로 말야. 실은 익을 때까지 기다리고 나서 베어 내는 것이 맛있을 것이다?」

「-」

일단 회화로는 되고 있지만, 아무래도 레이네는 최초부터 나를 죽일 생각 만만한 것 같다.

라고 하면, 이 후 어떤 수법을 사용하고 이야기를 피해도, 결국은 거기에 귀결해 버릴 것이다.

나는 각오해, 이 난적을 어떻게 할까를 생각하지 않으면 안 된다.

「알았다. “정정당당”, 싸우자」

나는 그렇게 말하면, 1계층눈과 두 계층 눈의 책장을 연결하는 계단을 천천히 나와 레이네와 정면에서 대치한다.

아마 레이네는 겉모습으로부터 해도, 마법사 타입의 싸우는 방법을 할 것이다.

그것을 생각하면, 거리가 너무 열리는 것은 곤란하다. 특히 두 계층 눈은 레이네가 있는 1계층눈보다 움직일 수 있는 범위가 좁고, 노려 총격당해 버릴 가능성이 있다.

「언제라도 좋아」

승부를 서두르는 레이네에 나는 1개 제안을 했다.

「뭐 기다려.

바로 정면으로부터 싸운 곳에서, 너는 절대적으로 이기는 자신이 있을까?

그렇다면 룰을 결정해, 승부를 하지 않는가?」

「-룰?」

단번에 레이네가 어쩐지 수상한 것 같은 얼굴을 한다.

「지금부터 2분간, 내가 너에게 조금이라도 접할 수가 있으면, 나의 승리.

2분 경과해 내가 너에게 접해지지 않았으면, 너의 승리다.

너는 어떤 수단을 사용해도 괜찮으니까, 2분간, 나부터 접할 수 없도록 한다.

너가 이기면, 나를 마음대로 해도 좋다. 물론, 나는 살해당해도 불평은 말하지 않는다.

반대로 내가 이기면, 너는 나의 소망을 1개만 듣는다.

-그래서 어때?」

레이네는 나의 말을 들어 아무것도 대답하지 않고, 히죽히죽 웃고 있다.

안경의 미녀에게 그렇게 되면, 뭔가 기학심이 태어날 것 같고 무섭다.

「-뭐, 좋을 것이다.

너가 무엇을 생각하고 있는지, 흥미도 있고.

결국, 죽을 때까지의 시간이 2분늘어날 뿐(만큼)의 일.

마음껏 생각을 이루는 것이 좋다」

「OK.

그러면, 조속히 시작할까」

나는 그렇게 말하면 축복의 지팡이를 옆에 가져, 빛의 결계를 발동한다.

그것을 전투 개시와 비유한의 것인지, 레이네는 조속히 나에게 향하여 공격을 걸어 왔다.

「그러한 결계 따위!」

레이네가 발한 것은 뭔가의 주탄이다. 아마 빛의 결계를 무효화하기 위한 것일 것이다.

나는 상관하지 않고 목전의 공간에 풍진(윈드 스톰)을 발한다. 이 풍진(윈드 스톰)은 원래 레이네에 맞힐 생각이 없다.

예상대로, 빛의 결계는 레이네의 주탄으로 무효화되어 나는 무방비가 된다.

풍진(윈드 스톰)은 레이네에는 맞지 않고, 일순간 “시야”를 빼앗은 것 뿐으로, 그녀의 옷이나 머리카락을 바람으로 나부끼게 하는 정도의 영향 밖에 없다.

「흥, 무슨 생각인가」

레이네는 빙 총알을 발사해 온다. 나의 빙탄과는 현격한 차이의 스피드다.

나는 마벽(매직 월)을 쌍꺼풀로 펴지만, 빙탄은 그 마벽(매직 월)을 가볍게 깨어, 나의 우측 어깨에 해당되었다.

나는 신음소리를 올려, 오른손에 가진 축복의 지팡이를 떨어뜨려 버린다.

나는 떨어뜨린 축복의 지팡이를 주우려고 하지만, 거기로 날아 온 빙탄이 이번은 왼쪽 어깨에 해당되어, 그 자리에 졸도했다.

「-너무 어이없다. 이 정도라고 하는 것인가」

레이네는 나의 패기 없음에 불만을 더해가 내뱉는다.

나는 고통의 소리를 높이면서, 위로 향해 넘어져 있었다.

레이네는 천천히와 가까워져 와, 더러워진 것이라도 보도록(듯이) 넘어진 나를 내려다 보고 있다.

「그럼, 단숨에 죽여준다고 할까」

레이네는 사악하게 웃으면, 나에게 향하여 뭔가의 마법을 발하려고 한다.

나는 그것을 보며, 웃음소리를 올렸다.

「어이, 너야말로 함정에 걸렸던 것이 모르는 것인가?」

「무엇─?」

나는 레이네의 얼굴을 응시한 채로, 뒤꿈치로 지면을 쳐박았다.

그 충격으로, 방금전의 풍진(윈드 스톰)으로 시야를 빼앗은 사이에 “구두”에 가르치고 있던 “접촉 마법”이 발동한다.

내가 구두에 가르치고 있던 것은─대회복(에르다히르)과 풍진(윈드 스톰)이다.

레이네의 가랑이아래 곧으로 발동한 풍진(윈드 스톰)은, 그녀의 깊은 슬릿이 들어간 스커트를 크게 반전시켰다. 과연 레이네는 오른손으로 스커트를 누르러 간다.

나는 대회복(에르다히르)을 받으면서, 즉석에서 그 장소로부터 회전해 날아 물러나면, 반전해 단번에 돌진을 걸어, 레이네에 향하여 돌진했다.

「그 정도로!!」

레이네는 반드시 경계하면서, 나에게 다가와 있던 것임에 틀림없다.

한층 더 말하면, 그녀는 풍진(윈드 스톰)의 직격을 먹은 정도로는, 완전히 기가 죽음은 하지 않았다.

레이네는 향해 오는 나에게 향하여, 거의 제로 거리로 마법을 내던지려고 해 온다.

이 공격을 먹으면, 아마 나는 일순간으로 바람에 날아가 버릴 것이다.

-이지만, 이 제로 거리의 공방이, 확실히 내가 바란 전개였다.

나는 왼손에 장비 한 지배자의 호구(로드브레이서)를 신체의 앞에서 내걸면, 장비 스킬의”절대 방어결계(앱설루트 디펜스)”를 발동시킨다.

발동과 동시에 나의 신체 전체가 은은하게 황금빛에 빛나, 나는 레이네의 마법을, 그대로 무방비에 신체로 받아 들였다.

레이네의 제로 거리의 마법은, 일순간으로 절대 방어결계(앱설루트 디펜스)에 흡수되어 싹 지워진다.

「무엇─라면!?」

이것까지 냉정했던 레이네의 표정에, 일순간 놀라움의 색이 떠올랐다.

나는 지근거리로부터 그대로 몸을 맡기도록(듯이), 나부터 거리적으로 “가장 가깝다”, 레이네의 신체의 “내민 부분”에 향하여, 오른손을 힘껏에 늘린다.

「나의─승리다!!」

확실히 오른손에 잡아 붐빈, 뭐라고도 말할 수 없는 행복한 감촉을 느끼면서, 그 지나친 볼륨감에 무심코 미소가 떠올라 버린다.

-이지만, 그 직후에 날아 온 레이네의 용서가 없는 펀치가 나의 안면을 잡아 나는 개구리가 무너지는 것 같은 소리를 높여, 일순간으로 의식을 손놓아 버렸다.

-정신을 잃어 버리는 것은, 이것으로 몇 번째일까?

하지만 이번 잠에서 깨어남[寢覺め]이 제일 좋지 않다.

의식이 각성하기 시작한 중에서, 자신이 뭐라고도 동작의 잡기 어렵다 몸의 자세를 받아들이게 해지고 있는 것이 알았다.

게다가 이상하게 신체가 아프다. 특히 왼쪽 뺨은 붓고 있는지, 열을 가지고 있는 것을 알 수 있다.

「-일어난 것이면, 빨리 눈을 여는 것이 좋다」

(들)물은 것이 있는 목소리가 울렸다.

내가 어쩔 수 없이 눈을 열면, 나는 서고 안에서, 애벌레같이 손발을 구속되어 굴러지고 있었던 것을 알 수 있다.

목전에는 방금전같이, 레이네가 있었다.

그녀의 얼굴을 올려보면, 그 시선은 찌르도록(듯이) 차갑다.

왠지 모르게 나는, 그 시선에 그레이스의 이미지를 생각해 내면서, 말을 걸었다.

「-여어, 젖가슴 마인.

나의 소망을 듣는, 마음의 준비는 할 수 있었는지?」

그 말을 들어, 레이네는 한번 눈을 가늘게 하고 나서, 코로 웃었다.

「훅――절실히, 악의의 덩어리와 같은 남자다.

결국은 지배자의 호구(로드브레이서)의 능력에, 도와진 것 뿐의 일이라고 말하는데, 그것을 부끄러워할 것도 없다고는 말야」

나는 거기에 반발하도록(듯이) 말했다.

「바보 같은 소리 하지 마.

확실히 절대 방어결계(앱설루트 디펜스)는 강력하지만, 저것은 불과 4초 밖에 유지하지 않는다. 그런 만큼, 사용하는 곳에 궁리가 있다.

첫격의 풍진(윈드 스톰)도, 눈가리개 뿐이 아니고, 너가 환영이 아닌 것을 확인하기 위해서 발한 것이고.

장비나 마법의 능력을 능숙하게 살리는 일도, 훌륭한 능력의 1개야」

레이네는 그것을 들으면, 조금 파안(환히 웃음) 했다.

「확실히.

일순간의 사건이었기 때문에야말로, 나도 조금 불찰을 취했다고 말할 수 있다.

-이지만, 그와 같은 무례한 실시해, 본래라면 갈가리 찢음으로 하는 곳은」

나는 그것을 들으며, 과연 쓴웃음 짓는다.

레이네는 나의 얼굴을 봐, 히죽히죽 웃어, 말을 계속했다.

「라고는 해도, 주자신에게 흥미가 끓었던 것도 사실.

- 자, 저항하지 않는, 나의 이야기를 듣는다는 것이라면, 너의 구속을 풀어도 좋지만, 어떤가?」

나는 그 발언을 들어 쓴웃음 짓는다.

「나는 최초부터 저항 따위 하고 있지 않았을 것이지만―」

그것을 들으면, 레이네는 문득 코로 웃었다.

「뭐, 그렇게 말하지 마.

나는 아직 너의 이름조차 모른다. 우선은 이름을 들려주어라.

너는 잠시의 사이, 내가 길러 준다」

일단, 내가 승자로 레이네가 패자일 것이지만, 그녀의 대사는 뭔가 상하 관계의 표현이 이상하다.

라고는 해도, 그 대사를 듣는 것에, 나는 간신히 절망적인 투쟁으로부터 해방 되었다고 해 좋을 것 같았다.

나는 레이네에 향해 수긍하면, 자신의 이름을 고했다.

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목차

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041 파벌

레이네는 나의 구속을 풀면, 서고의 한쪽 구석에 있는 소파에 앉았다.

그녀가 다리를 끼면, 깊은 슬릿으로부터 훌륭한 각선미가 나타난다.

무심코 시선으로 쫓아 버렸지만, 레이네는 특히 그것을 신경쓸 것도 없고, 손가락으로 나에게 “여기에 와라”라고 지시했다.

나는 그 지시에 솔직하게 따라, 레이네의 정면에 앉는다.

레이네는 내가 앉은 것을 확인하면, 변함없는 날카로운 시선으로, 나를 응시하면서 질문을 해 왔다.

「케이라고 말했군. 단도직입에 묻는다.

너, 무슨 목적으로 이 심연의 미궁에 들어간 것은?

이 미궁은, 오랫동안 폐쇄되고 있던 장소다.

여기 최근 분주하게 이 미궁에 출입하고 있는 것은, 왕국의 기사들 라고 말하는 것은 알고 있다.

하지만, 너는 기사는 아니다.

훅――무엇보다, 너같이 천한 남자가 기사라고 한다면, 왕국도 알려진 것이지만」

나는 과연 그 발언에 항의한다.

「질문이라면 보통으로 물으면 좋을 것이다?

나의 순박한 마음을 손상시킬 필요가 어디에 있다」

그러자, 레이네는 히죽히죽 웃으면서 말했다.

「누가 순박한은?

일부러 나의 가슴을 노려 접해 온 것을, 잊었다고는 말하게 하지 않아」

「필사적이었던 것이다. 거리적으로도, 크기적으로도 접하기 쉬운 목표를 선택하는 것은, 어쩔 수 없을 것이다」

「무엇이 접하기 쉬운이다. 까분 것을―.

-뭐, 당신의 욕망에 정직 라고 말하는 것은, 결코 나쁜 것은 아니지만」

레이네는 그렇게 말하면, 다리를 새로 짜넣었다. 무심코 시선이 끌어당길 수 있다.

레이네는 나의 상태를 봐 웃으면서, 말을 계속했다.

「이야기가 무산되었군.

너가 심연의 미궁에 들어간 목적을 재차 (듣)묻고 싶다」

나는 그 말을 들어, 일순간 진실을 말하는지, 속일까를 고민했다.

어쨌든 내가 심연의 미궁에 들어간 목적은 “마인을 넘어뜨리기 (위해)때문에”이고, 목적의 마인과는 다르다고는 해도, 지금 나의 눈앞에 앉아 있는 것은, 그 마인과 다름없기 때문이다.

나는 일순간의 사이에 여러가지 일을 생각했지만, 최종적으로 정직에게 전하는 선택지를 뽑기로 했다.

「-마인을 쫓아 온 것 뿐이다」

「-」

레이네는 나의 말을 들어, 말없이 나를 응시하고 있다.

「-요컨데, 나 이외의 마인이, 이 심연의 미궁에 들어갔다고 하는 일이다?」

「자.

나는 그 녀석이 정말로 심연의 미궁에 들어갔는가 어떤가는, 직접 확인하고 있지 않다.

하지만, 나는 심연의 미궁에 간다고 한 마인을 쫓고 있다.

여기에 온 목적이 거론되면, 그렇게 대답할 수밖에 없다」

레이네는 그것을 들으면, 조금 미간에 주름을 대면서, 어려울 것 같은 표정이 되었다.

「그런데 너, 녀석의 무엇을 근거로 해 “마인”이라고 부르고 있는 것은?

게다가, 너는 나에 대해서도 “마인”이라고 하는 말을 사용했군.

그 근거는 무엇은?」

나는 자신의 가지는 능력을, 이 단계에서 자랑할 생각이 없다.

그래서, 적당하게 속여 버릴 필요가 있었다.

「나는 너를 “마인”이라고는 부르지 않아.

“젖가슴 마인”이라고 부른 것이다」

「-」

「-」

「-그래서?」

굉장히, 차가운 시선이 온다.

너무 조롱하면, 속이기 전에, 생명의 위험을 느끼는 일이 될 수도 있다.

나는 어쩔 수 없이, 어느정도 질문의 내용에 따라 회답하기로 했다.

「레이네, 반대로 너는 왜 나를 그랑시─의 사도라고 불렀어?

그것이 알면 대답은 나오는 것이 아닌가?」

스스로가 그랑시─의 사도라고 하는 말을 사용한 것으로, 나의 머리에는 날카로운 아픔이 달린다.

거기에 참으면서 레이네의 상태를 보면, 나의 회답은 그다지 바람직한 것은 아니었던 것 같은 표정을 하고 있었다.

「-그것과 같다면 말하고 싶은 것인가?

내가 너를 그랑시─의 사도라고 아는 것은, 너의 힘을 삼키고 싶다고 하는 생리적인 욕구로부터 오는 것이다?」

「-」

확실히 그것과 같다면, 나는 레이네를 삼키고 싶은 생리적 욕구가 있었기 때문에, 마인이라고 알았다고 하는 이야기가 되어 버린다.

나는 생각한 끝에, 이야기가 까다로울 방향으로 향할 것 같게 되는 것을 회피하기 위해서, 어쩔 수 없이 스스로의 가지는 능력에 대해, 조금 이야기하기로 했다.

「그랑시─의 힘을 요구하는 존재, 아라베라의 사도, 그리고 어둠 속성─.

이것이 내가 마인을 판단하는 근거다.

적어도 나는, 상대가 사도 여부와 상대의 속성을 알 수 있다.

다만, 너는 어둠 속성이 아니고 물속성이다. 그 점에서 마인 여부는 흐리멍텅이었지만―」

레이네는 그것을 들으면, 납득한 것처럼 미소지었다.

「과연.

아마 그런 곳은 아닐까 생각하고 있었다.

너의 능력에 흥미는 있지만, 그것보다 신경이 쓰이는 일이 있다.

케이, 너, 왜 마인을 쫓고 있어?」

나는 소파로부터 일어서면, 조금 서고안을 걸어 다니고 나서 질문에 답했다.

「사실, 나 자신에는 적극적인 이유는 없다.

억지로 말하면 동료의 원수라고 하는 것은 있지만, 나는 그 동료가 죽는 전부터 마인을 쫓고 있다.

그 의미로 말하면, 내 동료 그레이스가 마인을 쫓는 숙명을 지고 있어, 거기에 교제하고 있다는 것이, 제일 알기 쉬운 이유일지도 모르는구나」

내가 그렇게 말하면, 레이네는 안경의 위치를 고치면서, 뜻밖의 곳에 물었다.

「그레이스?」

「아아. 흑발의, 무섭지만 아름다운 여자다.

-설마 알고 있는지?」

내가 물어 보면, 레이네는 고개를 저어 부정했다.

「-아니오.

일순간, (들)물었던 적이 있도록(듯이) 생각했지만, 아마 착각은.

-곳에서 너는, 이 심연의 미궁에 마인을 쫓아 왔다고 하는 일이었지만, 그것은 뭐라고 하는 마인인가, 이름은 알까?」

나는 어디까지를 레이네에 이야기하는가 하는 일을 의식하면서 대답한다.

「흑요정의 외관을 했다――클트라고 하는 남자다」

「클트─」

레이네는 자신의 기억을 더듬도록(듯이), 먼 곳을 봐 궁리 하고 있다.

그러자, 짐작이 가는 곳에 겨우 도착했는지, 내 쪽에 다시 향하고 이야기를 시작했다.

「-생각해 냈다.

“리스”에 있던 흑요정이, 확실히 클트라는 이름에서 만났어요.

그러면, 녀석이 온 행동도, 예상이 붙을 것 같은 것이다」

「-리스?」

이번은 내가 묻는 차례다.

레이네는 나의 질문을 들으면, 생긋 미소짓는다.

「리스에 대해 말하기 위해서는, “마인의 나라”와 거기서 일어나고 있는 “분쟁”에 임해서 이야기하지 않으면 되지 않다.

본래이면, 그랑시─의 사도에게 이야기해야 할 내용은 아닐 것이지만―」

마인에게――나라가 있어?

그 상상외의 말에 의해, 나는 단번에 레이네의 이야기에 끌어당길 수 있어 그녀의 이야기를 흥미롭게 계속 듣는 것 였다.

레이네의 이야기는, 꽤 긴 시간 계속되었다.

내가 생각컨대, 레이네는 심연의 미궁의 깊은 속에 계속 오랫동안 산 결과적으로, 누군가와 이야기하고 싶어 어쩔 수 없지 않았을까 생각한다. 그것 정도 능변이었다.

도중, 내가 자차 넣고를 해 쓸데없는 이야기에 탈선한 곳을 생략하고 생각하면, 그녀가 이야기한 내용은, 대체로 다음과 같은 것이 된다.

우선, 이 세계에는 “마인의 나라”가 있다.

“마인의 나라”는 후로렌스라고는 불리지 않았다. 즉, 후로렌스라고 하는 것은 마인의 나라 “이외”를 가리킨 말이라고 하는 일이 된다.

마인의 나라는, 이 나라의 서방에 있는 이웃나라 로아르의, 한층 더 서방에 있다.

마인의 나라는, 마인(뿐)만이 살고 있는 나라라고 할 것은 아니고, 어느 쪽인가 하면 수인[獸人], 만족 따위가 중심으로, 인간도 안에는 있는 것 같다.

마인은 그 인간, 수인[獸人], 만족 따위 안에서도 내민 능력을 가지는 존재로, 나라를 정리하고 있는 것은 대부분이 마인이다. 그러니까, 마인의 나라라고 말하지만―.

그 마인의 나라에는, 수십 년전까지 왕이 있었다.

그 이야기를 들었을 때, 나의 머리에 “마왕”이라고 하는 말이 떠올랐지만, 레이네는 의식해 빌려주어 없고인가 마왕이라고는 부르지 못하고, “마인의 왕”이라고 하는 말을 사용하고 있었다.

마인의 왕이 수십 년전에 이 세상을 떠난 후, 다음의 마인의 왕은 정해지지 않고, 그리고 쭉 세력 다툼이 계속되고 있는 것 같다.

결과적으로 이 수십년간, 마인의 나라는 나라로서 기능 하고 있지 않다. 그러니까 모두, 마인의 나라 따위라고 하는 것의 존재를 의식하고 있지 않았던 것이 틀림없다.

하지만, 현실의 이야기로서 세력 다툼은 쭉 계속되고 있다.

인간들의 세계를 말려들게 하면서―.

세력 다툼을 하고 있는 것은, 세세한 파벌을 제외하면, 크고 3개의 세력으로 나누어지는 것이라고 말한다.

첫 번째는, 제일의 다수파인 오바트파다.

이름대로, 오바트라고 하는 마인을 중심으로 한 파벌로, 인간들의 세계에도 적극적으로 세력을 확대해 가는 것을 계획하고 있다.

두번 째는, 오바트파와 확대를 둘러싸 주도권 분쟁을 하고 있는 리스파다.

이쪽도 리스라고 하는 마인을 중심으로 한 파벌이지만, 수는 오바트파에게는 이길 수 없다.

하지만, 리스파는 매우 특수한 능력을 가진 마인이 많아, 한사람 한사람의 질에서는, 오바트파를 웃돌고 있는 것 같다.

레이네가 말하려면 클트는 이 리스파에서, 리스파는 오바트파를 적극적으로 배제해 나가려고 하고 있는 것 같으니까, 적어도 우리가 넘어뜨린 대귀신의 왕과 내무경은 오바트파라고 하는 일이 될 것 같다.

교회의 신부를 넘어뜨린 것은 클트와 만나기 전이니까, 녀석이 오바트파나 리스파인 것인가는 모른다.

세개눈은, 수십 년전에 이 세상을 떠난 마인의 왕의 유지를 잇는 파벌로, 레다파라고 하는 것 같다.

레다파는 인간들의 세계에의 적극적인 세력 확대를 실시하려고 하지 않는, 비교적 온후한 파벌인 것 같다.

이 나라에 있어, 마인의 존재가 옛날 이야기같이 파악되고 있었던 것도, 한 때의 마인의 왕이, 적극적으로 인간들의 세계에 나오는 일 없이, 마인의 나라를 다스리고 있었기 때문에와 다름없다.

그 통치는 300년이나 계속되고 있었다고 하기 때문에, 인간들로부터 하면, 마인의 존재 따위 대부분 잊어버리고지고 있었을 것이다.

레다파는 가장 수가 적은 것 같지만, 마인의 왕의 측근이었던 사람이 많이 남아 있어 능력적으로는 마인중에서도 내밀고 있는 것 같다.

그리고――심층의 레이네는, 이 레다파에 속하는 마인이다.

「방금전 너가 말한 근거――힘을 요구해, 사도이며, 어둠 속성이다――그렇다고 하는 것으로 “마인”이라고 하는 것은, 확실히 실수는 아니다」

레이네는 이야기의 도중에 들어갈 수 있던 홍차를 훌쩍거린다.

그레이스때도 그랬지만, 미궁의 안에서 홍차를 끓일 수 있으면, 어떻게도 위화감을 느껴 버린다.

그녀는 그런 나의 모습에는 상관없이, 이야기를 계속했다.

「-하지만, 엄밀하게는 마인은 어둠 속성 만이 아니다.

어둠 속성인 것은, 오바트파와 리스파의 특징이다.

레다파에게는 나도 포함해, 어둠 속성이 아닌 마인이 많다」

나는 그것을 들으며, 의문으로 생각한 것을 부딪쳐 본다.

「오바트와 리스가, 어둠 속성의 마인만을 모으고 있는 것은 이유가 있는지?」

「-간단한 이유다.

마인도 일단, 아이를 이루는 것이 되어있는거야.

그런데 속성이 맞지 않으면, 아이가 할 수 없다.

그리고 마인의 대다수는 어둠 속성이다.

즉, 조직을 강화하기 위해서도, 속성을 가지런히 하고 있다고 하는 일이다」

일순간, 정말로 그 만큼의 이유일까? 그렇다고 하는 의문은 끓었지만, 우선 속성을 보면, 레다파 여부가 분별할 수 있을 것 같다.

물론 레다파의 마인이 모두 우호적이다 따위라고 하는 달콤한 이야기는 없다. 원래 레이네 자신이, 처음은 나를 죽일 생각 만만했다. 잊어서는 안 된다.

「오바트파와 리스파는, 인간들의 세계를 은밀하게 침략하려고 하고 있다.

만일 그 확대를 멈추고 싶다고 하는 일이 되는 경우, 나는 어떤 수단을 맡을 수 있지?」

레이네에게 물으면, 레이네는 나에게, 못된 장난 같게 웃어 대답했다.

「알려진 것.

가장 단순한 수단은, 오바트와 리스를 넘어뜨리면 좋다고 할 뿐이다」

「-과연」

확실히 단순한 손이지만, 가장 효과가 있는지도 모른다.

-이지만, 자신의 발언을 내가 진지하게 검토한다고 생각하지 않았을 것이다.

레이네가 나의 상태를 봐 소리를 높여 웃었다. 소리를 높여 웃으면, 가슴까지 부들부들 흔들리고 있다.

「아하하, 진지하게 생각하는 것이 아니다.

주한사람은 물론, 인간 모두를 긁어모아서 전쟁을 장치했다고 해도, 녀석들을 잡는 것은 무리일지도 모른다.

원래 오바트와 리스를 넘어뜨린 곳에서, 대신의 누군가가 세력을 정리해 올려, 새로운 파벌이 될 가능성도 있다.

그 파벌이 확대 노선을 계속할 가능성도 있을거니까」

나는 경시해져 웃어진 것으로, 조금 불끈 해 입을 연다.

「-그럼, 인간들의 세계는 마인에게 유린되는 것을 기다릴 뿐(만큼)인가」

「결론을 서두르는 것이 아니다―.

1개, 근본적인 해결은 되지 않지만, 효과적인 방법이 존재한다.

물론, 언제까지나 유지하는 방법은 아니기 때문에, 시간 벌기 밖에 되지 않는일지도 모르겠지만」

「시간 벌기라고 하는 것은, 어느 정도의 시간이 벌 수 있지?」

「그렇지―.

좋아서 수십년, 이라고 하는 곳인가. 백년은 유지하지 않는다」

「그것만 유지하면 십분(충분히)다. 그 선택지로 가자」

나는 즉답으로 돌려주었다.

레이네는 그것을 들으며, 1개 한숨을 쉰다.

「-너, 결단이 빠른 것은 좋지만, 그것이 얼마나 곤란한 일인 것인가는 들어 두지 않아도 괜찮은 것인가?」

「물론 자세한 것은 듣는거야.

다만, 너가 제안하는 이상, 그 근처는 포함시켜가 끝난 상태일 것이다?」

그것을 들으며 레이네는 쓴웃음 지었다.

「훅, 좋을 것이다. 다음에 자세하게 가르쳐 준다.

그러나, 그것을 실행하기 위해서는 이 심연의 미궁으로부터 나와, 로아르에 향하지 않으면 되지 않다.

-이지만, 너는 이 미궁에 온 목적이 있었군?」

약간, 머릿속으로부터 날고 있던 느낌도 있지만, 나는 클트를 쫓지 않으면 안 된다.

「있다.

마인――클트를 쫓지 않으면 안 된다.

게다가 나는 동료를 놓친 상태다. 내 동료는 아마, 나를 찾고 있다고 생각한다.

이대로 이 미궁을 멀어질 수는 없다」

내가 그렇게 말하면, 레이네는 만족한 것 같게 수긍했다.

「그러면, 이 미궁을 위로 오르는 것이 좋다.

그러면 목적의 마인이나 동료에게도 만나는 일이 있을 것이다.

다만, 여기는 심연으로 불리는 미궁의 최안쪽인 제 24층이다.

내가 거처를 만들 뿐(만큼)의 이유가 있다」

「이유─?」

「아무도 가까워지지 않는만의, 마물의 강함이 있다고 하는 일이다.

24층을 수호하고 있는 것은, 반뱀의 여왕(라미아크인).

지금의 너로는, 도저히 이길 수 없는일 것이다」

-또 귀찮은 이야기가 되기 시작했다.

나는 쓴웃음 지으면, 레이네에 약간추 같은 시선을 향하여 본다.

「레이네, 너는 도와 주지 않는 것인가?」

「나는 그랑시─의 사도에게는 힘은 빌려 줄 수 없다.

하지만, 너가 바란다면, 너를 단련해 주어도 좋아.

후후 “모든 의미”나오는거야」

사악하고 요염한 미소지어에, 등줄기가 오슬오슬 해 온다.

나는 쓴웃음 지어, 그 질문에 즉답은 하지 않았던 것이지만―.

한편, 자신에게 있어, 선택하지 않을 수 없는 선택지는 1개 밖에 없는 것도, 동시에 이해하고 있었다.

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042 수련

시간 따위, 지나 버리면 순식간이다.

결국, 수련의 길(온 라고 받는다)를 선택할 수밖에 없었던 나이지만, 그것이 설마 한 달의 기간이 된다고는 생각할 수도 없었다.

레이네의 거처는 심연의 미궁의 최안쪽인 제 24층에 있지만, 24층의 제단으로부터 세로구멍에서 아래로 이동해 서고에 도달한 것처럼, 실질은 25층이나 26층의 깊이에 있다.

레이네는 그 25층눈에, 서고와는 다른 넓은 공간을 만들고 있어 거기가 나에게 있어서의 매일의 수련의 장소가 되어 있었다.

레이네는 내가 상상한 대로, 환영 마법(일루젼)을 특기로 하고 있었다.

하지만, 그녀가 사용하는 환영 마법은, 단순한 환상을 만들어 낼 뿐(만큼)의 마법은 아니다.

내가 제단에서 싸운 오크 들 처럼, 완전하게 질량을 가지는 마물을 만들어 내는 것조차 할 수 있다.

이미지로서는 소환 마법으로 가깝지만, 소환 마법과 달리 어디엔가 있는 마물을 불러들이는 것은 아니고, 완전하게 레이네가 마력으로 만들어 낸 것이다. 아마 소환 마법보다 레벨이 높은 마법이다.

나는, 그때부터 25층눈의 수련장에서, 매일 레이네가 만들어 낸 환영 마물과 싸워지고 있었다.

문제는, 레이네가 손대중 이라는 것을 알지 못하고, 한층 더 내가 위기에 빠져도 전혀 도우려고 하지 않는 점에 있지만―.

일주일간이나 지나면, 레이네는 나를 단련하려고 하고 있다기보다, 나를 괴롭혀 그 모양을 봐 기뻐하고 있다고 하는 일을 눈치챘다. 심하다.

나는 이 비난에 참기 위해서(때문에), 아침부터 레이네의 서고에 있는 마법 마구 책을 읽어, 그것을 실전에서 시험한다고 하는 매일을 보냈다.

실전에서 진 상처는, 레이네가 그 날의 마지막에 완전 회복과 물속성 마법의 고위 회복인 미즈세이를 사용해 달래 준다.

처음은 이것이 매우 고마웠던 것이지만, 차근차근 생각한다고 매일 철저하게 혼내줄 수 있어, 마지막에 완전하게 회복 당해, 다음날 또 철저하게 혼내줄 수 있다고 하는 루프를 강제당하고 있는 것에 지나지 않는다.

매일이 이것이라고, 마치 지옥과 같은 이야기이지만, 덕분에 나의 수치와 스킬은, 전과는 비교가 안 되는 레벨까지 상승했다.

 한 달 지난 시점의, 나의 주된 전적이지만―,

마비 상태를 먹은 끝에, 해골 전사에 잘게 잘려져 죽을 것 같게 되었던 것이 한 번.

익룡으로부터 떨어뜨려져, 전신 타박으로 죽을 것 같게 되었던 것이 한 번.

두더지에게 삼켜져 소화될 것 같게 되었던 것이 한 번.

식인 식물에 이상한 병을 옮겨져, 발버둥 쳐 괴로워했던 것이 한 번.

-라고 하는 곳이다.

아침부터 밤까지 계속되는 수련은, 나를 상당히 피폐 시킨 것이지만, 이 한 달의 사이에 나를 “가장”괴롭힐 수 있던 것은 매일의 수련은 아니다.

우선, 레이네의 거처에는 침실이 1개 밖에 없었다. 게다가 침대는 1개다.

이것은 원래 이런 장소에 레이네만이 살고 있는 것이니까, 어쩔 수 없는 것이다. 응접실이 있으면, 그 쪽이 이상하다.

물론, 레이네는 매일밤 그 침대에 자고 있지만, 나는 그 침대의 곁에 있는 소파를 침상으로서 주어졌다.

같은 소파라면 서고의 소파라고 하는 선택도 있을 것이지만, 레이네로부터 「서고에서 자면 마력의 밸런스를 무너뜨린다」라고 말해졌기 때문에, 결국은 동실[同室]의 소파에서 자는 일이 된 것이지만―.

-문제는 여기로부터다.

우선, 레이네는 밤에 잘 때, 일절의 의복을 대지 않는다.

그것은 이제(벌써), 그녀가 자고 있으려면, ”저런 광경(저쪽에 포욘)“야”이런 광경(여기에 포욘)”가 매일밤 전개되거나 하고 있다.

같은 침실에서 잔 최초의 날, 나는 이 상황은 “어떻게 생각해도 권해지고 있다”라고 120%마음 먹어, 레이네의 침대에 잠입하려고 했다.

하지만, 확실히 침대에 들어간 순간, 전격의 직격을 먹어, 위험하고 그랑시─의 제약 레벨을 1개 떨어뜨리기 시작했다.

결국 그것 이후, 침대에 잠입하려고 하는 것은 그만둔 것이지만―.

매일밤, 바로 옆에서 터무니 없는 광경이 전개되고 있는 것은 변함없고, 내가 자고 있는 소파 위치의 관계로, 아무래도 시야에 들어 온다.

하지만, 그렇게는 말해도 매일밤 매일밤 반죽임 상태다.

나는 당연 잠시동안, 신경이 쓰이고 신경이 쓰여 전혀 잘 수 없었던 것이지만, 며칠 후에 수면 부족과 수련의 피로가 피크로 달하고 나서는, 미묘하게 신경이 쓰이지 않게 되기 시작했다.

그래, 마치 욕망을 채웠다(할 것 했다) 후의, “현자 모드”같이─.

이것도 “모든 의미”로 단련되어지고 있는 일환인 것일까?

라고 해도 현자 모드의 달인이니까 현자로 불리다니 절대 너무 싫다.

그런 일을 생각하고 있는 것을 아는지 모르는지, 수련 개시부터 한 달이 경과한 날, 레이네는 드물게 서고에 있는 나에게 말을 걸어 왔다.

레이네는 내가 아침, 서고에 있는 동안은 책을 읽고 있는 것을 알고 있기 때문에, 평상시는 대부분 말을 걸어 오지 않는다.

「케이, 좋은 상태에 야수와 같은 눈을 하게 되었군.

응시할 수 있으면 당장 습격당할 것 같은 기분이다」

그렇게 말해 소리를 높여 웃는다.

부들부들 가슴팍이 흔들리고 있었다. 할 수 있다면 금방 덮치고 싶다.

「정직 이 한 달은 힘들었다.

수련이란 이름뿐의 학대(뿐)만이었고」

「구애해요.

그 정도로 뿌리를 올리고 있어서는 나의 나에게는 완성될 수 없어」

「-어이, 조금 묵과할 수 없는 말이 들렸어!?」

내가 츳코미를 넣으면, 레이네는 웃어 속였다.

「후후후.

- 자, 너가 여기에 와, 이미 1월이 지났다.

슬슬 24층눈의 수호자에게, 도전해도 좋아도 생각해서 말이야」

24층눈의 수호자와 들어, 나는 한 달 앞에 레이네로부터 (들)물은 이름을 확인해 보았다.

「확실히, 24층눈의 수호자는 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)이었는가」

「그렇지.

최종적으로 싸울까 싸우지 않는가는, 스스로 결정하는 것이 좋다.

준비를 할 수 있으면, 한 번 상태를 보러 가자」

나는 레이네의 말에 따라, 완전 장비를 한 다음, 자신의 상태를 확인한다.

수련의 사이는 지배자의 호구(로드브레이서)의 장비는 용서되고 있던 것이지만, 심판의 법의(판결 로브)의 장비가 용서되지 않았었다. 이유는 간단해, 수련중에 “망가질 가능성이 있기 때문에”라는 것이었다.

그래서, 내가 심판의 법의(판결 로브) 모습이 되는 것은, 한 달상이다.

***

【이름】

아라카와규

【연령】

21

【클래스】

현자

【레벨】

46

【스테이터스】

H P:4891/4891

S P:5020/5020

근력:933

내구력:874

정신력:2089

마법력:1713

민첩성:670

요령 있음:744

회피력:646

운세:143

공격력:993

방어력:1433

【속성】

없음

【스킬】

스테이터스★, 감정★, 무속성 마법 7, 불속성 마법 4, 물속성 마법 3, 바람 속성 마법 3, 흙속성 마법 4, 광속성 마법 5, 어둠 속성 마법 2, 회복 마법 6, 공간 마법 6, 환영 마법 4, 부여 마법 8, 상태 이상 마법 3, 생활 마법, 광속성 내성★, 어둠 속성 내성 4, 공격 마법 저항 4, 상태 이상 마법 저항 4, 접촉 부여, 속성 부여, 현자의 축복(브레스 오브 세이지), 광결계, 개문, 회복 마법 강화, 속성 마법 강화 2, 상태 이상 마법 강화, 부여 강화, 공격 스킬 강화, 마력 증폭 2, 정신 통일 7, 정신 집중 3, 마력 제어★, 방패 방어 3, 검술 2, 도끼방법 1, 체술 4, 봉술 4, 돌술 2, 교섭술 2, 속성 내성 4, 정신 내성★, 수면 내성 6, 고통 내성 8, 병내성 3, 상태 이상 내성 5, 자동 체력 회복 7, 자동 상태 회복 2, 자동 마력 회복 4, 수집 3, 뜨개질 1, 가사 2, 후로렌스 어학

【장비 스킬】

경량화

마법방패(매직 실드), 절대 방어결계(앱설루트 디펜스), 무기 공격력 강화

【칭호】

그랑시─의 사도, 이방인, 탐구자, 용족 사냥(드라곤베인), 수인[獸人] 사냥해, 만족 사냥해, 교회 도와, 마도사, 마법사, 사냥꾼, 환영술사(일루셔니스트), 치유술 사, 부여술사(엔체타), 현자, 사축[社畜]

【장비】

축복의 지팡이

심판의 법의(판결 로브)

(방어력+438)

지배자의 호구(로드브레이서)

(방어력+121)

【상태】

그랑시─의 제약 LV97▼

***

나의 레벨은, 이미 교회의 신부를 웃돌아, 대귀신의 왕과 같은 곳까지 도달하고 있다.

정직, 지금 내무경과 싸운다면, 나 혼자서 더욱 마인의 무기가 없었다고 해도, 그 나름대로 좋은 승부를 할 수 있는 것이 아닐까 생각하는 정도다.

-이지만, 이런 때에 가장 무서운 것은 방심이나 자만심이라고 하는 일도, 나는 잘 알고 있다.

레벨이 웃돌고 있으면 이길 수 있다는 것이라면, 나는 교회의 신부나 대귀신의 왕에는 이길 수 있지 않았다.

이 세계에는 수치만으로는 잴 수 없는 것이, 존재하고 있다. 그것을 잊어서는 안 된다.

준비를 끝낸 나는, 내가 최초로 서고에 들어 왔을 때의 출입구란, 다른 출입구에 안내되었다.

그 쪽의 출입구는, 평상시 레이네의 환영 마법으로 벽대로 되어 있다.

레이네는 벽을 문으로 바꾸어, 거기로부터 제 24층에 들어갔다.

「케이, 나는 여기로부터 앞은 손을 빌려 주지 않는다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은, 겉모습보다 훨씬 강하다.

너는 평상시이면 녀석의 매료에는 걸리지 않을 것이지만, 녀석이 가지는 삼차창으로 손상시킬 수 있으면 신체의 저항이 내려, 매료에 걸릴 가능성이 나온다.

-좋은지, 다른 공격은 아무리 받아도 상관없다.

하지만, 절대로 삼차창의 공격은 먹지마.

돕는 동료의 없는 너가 먹으면, 아마 생명은 없다.

몇 번이나 말하지만, 나는 너가 죽는 일이 되려고 손은 빌려 주지 않는다.

그것을 가슴 속 깊이 새겨 싸울 것을 결정하는 것이 좋다」

나는 레이네의 진지한 시선을 받아 들이면서, 대답한다.

「잘 알았다. 조심한다.

-그러나, 너도 손을 빌려 주지 않는다고 말하면서, 확실히 조언을 주는 것은, 호인의 증거다」

내가 레이네를 보면서 힐쭉 웃으면, 그녀는 시선을 피하면서 작은 소리로 말했다.

「완전히――차지 않는 곳이 닮아 있어요」

「비슷해?」

「-아무것도 아니다, 빨리 가는 것이 좋다!

이 앞의 문을 지나면 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 방이다.

방심이 없게」

「아아.

-그러고 보니, 개문의 쐐기를 서고에 치게 해 받고 있지만, 문제 없구나?」

개문은 클트가 사용하고 있던 공간 전이의 마법으로, 나는 이 한 달의 사이에 습득해, 사용할 수 있게 되어 있었다.

다만, 개문으로 전이 하기 위해서는 “쐐기”로 불리는 마커를 칠 필요가 있어, 이 쐐기가 없는 장소에는 전이 하는 것이 할 수 없다.

그래서, 나는 개문을 사용해 심연의 미궁으로부터 탈출할 수 없는 것이다.

쐐기는 고정된 장소 뿐만이 아니라, 인간이나 동물에도 칠 수가 있다.

「기가 막힌 남자다. 이제(벌써) 무사하게 돌아올 때의 상담인가.

-문제 없기 때문에, 빨리 넘어뜨려 돌아오는 것이 좋다」

「양해[了解]다」

나는 생긋 미소지으면, 문에 향하여 걷기 시작했다.

문의 앞으로 나아가 되돌아 보면, 아직 레이네는 나를 전송하고 있다.

이러니 저러니 말해, 상당히 걱정 많은 성격이다.

나는 장비를 확인해, 부여를 걸면, 천천히와 무거운 문을 열었다.

문을 연 앞은, 꽤 넓은 공간이 되어 있다.

방 안에 물이 흐르고 있는지, 유수가 소리가 난다.

신중하게 다리를 진행하면, 와르르와 뱀의 비늘을 비비는 것 같은 소리가 울려 온다.

나는 방 안에 있는 기둥의 그림자에 몸을 숨기면서, 소리가 날 방향을 보았다.

-있었다.

상반신이 여성, 하반신이 뱀의 모습을 하고 있다. 오른손에 삼차창을 가지고 있는 것을 알 수 있다.

상반신만 보면, 꽤 용모 아름다운 여성이다. 얼굴도, 웨이브가 걸린 머리카락도 아름답다.

하지만, 무엇보다 괘씸하다의 것이, 상반신이 알몸이라고 하는 일이다. 게다가 크다.

반드시 레이네와 좋은 승부일 것이다. 매료 스킬에 당한 기억은 없지만, 조금 전부터 나의 시선이 못박음이다.

계속 하고 있으면, 의도를 참작했는가 어떤가 잘 모르지만, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인) 상태가 표시되었다.

***

【이름】

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)

【클래스】

마물

【레벨】

44

【스테이터스】

H P:16940/16940

S P:2889/2889

근력:1844

내구력:1603

정신력:810

마법력:875

민첩성:701

요령 있음:556

회피력:489

운세:502

공격력:2188

방어력:1603

【속성】

물

【스킬】

물속성 마법 6, 바람 속성 마법 4, 상태 이상 마법 3, 마력 제어 6, 창술 6, 봉술 4, 돌술 6, 프록시를 통과시켜, 흡혈, 매료 8, 속성 내성 3, 정신 내성★, 수면 내성★, 상태 이상 내성★, 자동 체력 회복 4

【장비 스킬】

내성 저하, 전격

【장비】

삼차창

(공격력+344)

【상태】

없음

***

-레벨은 가까스로 나보다 낮다.

그 결과적으로, 상대 상태가 숨기지 않고 아는 것은 살아난다.

HP는 보스적 나름대로 많아, 전체적으로 스킬의 종류는 적지만, 모두 레벨이 높다. 특히 물속성의 레벨 6은, 어떤 마법이 날아 올까 주의가 필요하다.

안에는 “흡혈”등이라고 하는, 무서운 스킬도 있다. 레이네의 말하는 대로, 매료되면 농담이 아닌 것이 일어날 것 같다.

하지만, 제일의 문제는 삼차창의 장비 스킬일 것이다. 내성 저하는 레이네의 정보 대로이지만, 전격은 듣지 않았었다.

전격은 내가 레이네의 침대에 잠입하려고 해 먹었다고 하는 과거도 있지만, 매우 피하는 것이 어려운 마법이다.

이전, 내무경과의 투쟁으로, 수벽(워타워르)과 암벽(락 월)을 짜맞춰 막았던 것은 있지만, 하격도 계속해 막는 자신은 없다.

되면, 삼차창의 공격은, 먹지 않는 것은 당연시 해, 받아 들이는 일도 할 수 없는 것 같다.

이해조차 하지 않으면, 전격은 발동하지 않는다. 하지만, 이 제한은, 정직 상당히 힘들다.

나는 보통의 상태를 확인해 잠시 생각한 후, 역시 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에, 이대로 도전하기로 했다.

나는 여기에 이를 때까지로, 한 달의 기간을 써버리고 있다.

클트도 발견되지 않고, 무엇보다 그레이스, 실비아, 세레스티아가 어떻게 되었는지가 모른다.

그녀들은, 무사하면, 반드시 나를 찾고 있을 것임에 틀림없다. 그것을 생각하면, 더욱 시간을 사용해, 가야할 길을 우회 하는 것은 피하고 싶었다.

 조용하게, 나는 정신을 집중해, 싸우기 위한 준비를 갖춘다.

그리고, 나의 보이는 위치로부터 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)이 뒷모습을 보인 순간―― 나는 기둥의 그림자로부터 뛰쳐나왔다.

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043침식

선제의 형태를 취해 내가 추방한 것은, 이 한 달의 사이에 습득한 농무라고 하는 환영 마법이다.

나와 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 사이에 발해, 이쪽의 모습을 덮어 가려 버린다.

농무는 환영 마법인 것으로, 발생하는 안개는 진정한 안개는 아니다. 내 쪽으로부터 보면 안개는 투명하게 보여, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)으로부터 보면, 흰 농무로 보인다. 게다가 상태 이상 마법은 아니고 공간에 설치하는 타입의 마법인 것으로, 상태이상에 강한 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에서도 틀림없이 걸린다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은, 나의 발소리를 눈치채 되돌아 보았다. 직후, 마법의 안개가 전방에 있는 일을 알아차려, 발소리가 한 방향에는 돌진해 오지 않고, 농무에 향하여 빙탄을 연달아 세발 발해 왔다.

나는 그 모두를마벽(매직 월)으로 받아 들이면, 광탄을 강화한 광속성 마법의 광인[光刃]으로 반격 한다.

광속성의 공격은 착탄이 빠르다. 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 농무중에서 돌연 나온 광인[光刃]을 피하지 않고, 뱀이 되어 있는 꼬리 부분에 공격을 받았다. 꼬리에는, 탄 것 같은 자국이 난다.

그만한 데미지가 있었을 것이다, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 입으로부터 분노의 소리가 새었다. 하지만, 마물은 인간의 말을 이야기하지 않기 때문에, 어떤 분노를 전해 왔는지는, 나에게는 이해 할 수 없다.

나는 농무가 완전하게 떳떳하게 끝내기 전으로 이동해, 다음의 기둥의 그림자에 숨었다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 변함없이 농무의 방향으로 빙 총알을 발사하고 있지만, 거기에는 나는 없다. 빙탄이 기둥이나 벽에 격돌하는 소리가 주위에 영향을 주고 있었다.

나는 발 밑의 작은 돌을 집어들면 그 작은 돌을 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 근처에 내던져, 광원에서 번뜩거릴 수 있었다. 순간, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 놀라울 정도의 민첩한 동작으로 방향 전환해, 그 작은 돌을 삼차창으로 관철한다. 작은 돌은 산산히 부서졌다.

틀림없는, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 후각보다 시각으로 적을 쫓는 타입이다.

나는 방금전보다 큰 돌을 잡아, 이번은 역방향으로 던져 보았다. 그러자, 그것도 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 삼차창으로 부숴 온다. 광원은 켜지 않았던 것이지만, 완전하게 밤눈이 효과가 있다. 빛의 명멸[明滅]은 의미가 없는 것인지도 모른다.

라고 과연 2개나 돌을 던지면 나의 위치가 알았을 것이다. 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 단번에 앞으로 나아가 와, 나를 몰아넣으러 왔다.

주위에는 뱀이 풀어 놓는 와르르 소리가 울려, 기분 나쁨을 닫고 있다.

나는 자신이 도망칠 방향과는 역의 위치에 농무를 쳐, 기둥으로부터 도망치기 시작한다.

예상대로, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 농무가운데에 돌진하면서, 삼차창을 날카롭게 찔러 왔다. 하지만, 거기에 나의 모습은 없다.

나는 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)으로부터 거리를 취하면서, 몇 가지인가 지면에 접촉 마법을 걸었다. 그리고, 도발하도록(듯이), 화염탄(플레임 볼)을 수발, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에 향하여 발한다.

화염탄(플레임 볼)의 불길을 본 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은, 격렬하게 격앙한 소리를 높였다. 물속성이니까 불속성은 서투른 것이라고 생각하지만, 과잉에 반응하고 있도록(듯이)도 보인다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 날카로운 움직임으로 기둥을 피하면서, 나를 추적하러 왔다.

이제(벌써) 1 호흡으로 나를 따라 잡을 것 같게 된 순간, 내가 건 접촉 마법이 발동한다.

「기이이이이이이이이!!」

오른 불기둥에 휩싸여진 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)으로부터, 이 세상의 것이라고는 생각되지 않는 비명이 올랐다.

내가 건 것은, 담쟁이덩굴의 손이라고 하는 흙속성의 구속 마법과 불속성의 화람(파이어 스톰)이다.

담쟁이덩굴의 손은 사용하는 곳이 어렵지만, 흙속성의 레벨 4에 상당하는 상급 마법으로, 일순간만 적의 움직임을 멈출 수가 있다. 상태 이상 마법은 아니고 속성 마법이기 (위해)때문에, 상태 이상 내성의 강한 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에도 유효한 마법이다.

화람(파이어 스톰)은 내가 사용할 수 있는 불속성 마법으로, 가장 고위의 마법이 된다. 범위의 넓은 강력한 마법이지만, 민첩한 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 움직임을 멈추지 않고 맞히는 것은 어렵다. 그래서, 담쟁이덩굴의 손과 편성으로 사용한 것이다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 스테이터스를 보면, 확실히 HP의 감소는 확인할 수 있지만, 이 페이스에서는 꽤 장기전이 되어 버릴 것 같다.

장기전이 되면, 삼차창을 확실히 피하지 않으면 안 되는 나는, 반드시 불리하게 빠진다.

나는 다시 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 목전에 농무를 걸면, 그 농무에 향하여, 어둠 속성의 주 총알을 쏘기 시작했다. 그리고, 농무에 해당되기 직전에 새롭게 습득한 공간 마법으로, 주탄을 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 등측에 전이 시킨다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)으로부터 보면, 갑자기 후배로부터 주탄이 나온 것처럼 느꼈을 것이다.

주탄은 확실히 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에 해당되어, 서서히 HP를 깎아 간다.

하지만, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 원래 방어력도 마법 저항력도 높다. HP가 줄어들어 가는 페이스는 미미한 것이다.

「-자동 체력 회복인가」

나는 그 자리로부터 멀어지면서, HP의 감소를 저해하고 있는 요인으로 짐작이 간다.

이렇게 되면, 직접반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 신체안에 마법을 쳐박지 않으면, 단기 결전은 무리이다.

당연 그렇게 되면 접근하는 일이 되어, 삼차창의 일격을 먹을 가능성이 높아진다.

나는 순간에 판단해, 마벽(매직 월)을 쳐, 축복의 지팡이에 화속성의 부여를 건다.

직후, 마벽(매직 월)이 삼차창의 일격에 의해 무너뜨려졌지만, 한번 더마벽(매직 월)을 다시 쳐, 나는 일단 거리를 취하려고 했다.

하지만, 거기서 예상외였던 것은, 다시 마벽(매직 월)을 무너뜨린 삼차창으로부터, 전격이 발해진 것이다.

특히 목표가 없는 전격은 나에게는 닿지 않고, 그대로 지면에 빨려 들여가고는 한 것이지만, 그 전기는 지면에 흐르고 있던 물을 타, 물에 젖고 있던 나의 오른쪽 다리에 도달했다.

「-쿳」

데미지는 굉장한 일은 없었지만, 오른쪽 다리가 저리는 것 같은 감각에 지배된다.

적의 본거지에만, 지형을 살린 공격을 되면 불리하다.

나의 움직임은 일순간 멈추어, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 호기라는 듯이 돌진해 온다.

삼차창이 놀라울 정도의 스피드로 내밀어졌지만, 주의 깊게 움직임을 보고 있던 나는, 그 일격을 제대로 피했다.

하지만 그 직후, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)이 몸을 비틀면, 길고 굵은 꼬리가 나를 횡지로 해 온다.

그것을 예상 할 수 없었던 나는, 그 일격을 피하지 않고, 온전히 받게 되었다.

나의 신체는 가볍게 5미터 정도 거리가 있던 벽까지, 바람에 날아가져 멈춘다.

「칫─」

벽에 격돌해 데미지는 받았지만, 아픔의 대부분은 심판의 법의(판결 로브)가 흡수해 주고 있다.

그러나, 꼬리까지 공격에 사용해 온다고는 생각하지 않았었다. 삼차창에 집중하고 있었다고 하는 일도 있지만, 지금 것은 완전하게 나의 방심이다.

라고 벽에 격돌해 떨어진 나에 대해서, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 추격의 가을의 찬비를 발해 온다. 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 마력과 스킬이 높은 일도 있어, 가을의 찬비의 위력은 통상 보는 것보다도 높고, 범위도 넓다.

순간, 효과적인 방어책을 채택하는 것은 어렵다고 느낀 나는, 쓰러진 채로의 자세로 빛의 결계를 발동했다.

빛의 결계는, 가을의 찬비로 쏟아지는 얼음의 력을, 차례차례로 소멸시켜, 무효화해 나간다.

나는 마탄(매직 볼) 소를, 비같이 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에게 추방해 견제하면, 가을의 찬비의 효과 범위로부터 빠져 나갔다.

그리고 나는, 농무를 복수 전개하면서 이동해, 객실의 모두를 다 가리도록(듯이)해 나간다.

잠시의 집에, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 주위의 시야를 안개에 의해 완전하게 빼앗겨 그 자리로부터 움직이지 못하게 되었다.

- 여기로부터의 문제는, 나의 발소리를 지울 수 없는 것이다. 그레이스로부터 시크릿 스텝을 배워 두면 좋았던 것이지만, 이제 와서 말하기 시작해도 어쩔 수 없다.

나는 어쩔 수 없이, 고전적인 방법이지만, 발 밑에서 주운 돌을 몇 가지인가 던짐과 동시에, 마탄(매직 볼) 소를 일부러 벽에 맞혀, 소리를 내면서반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에 가까워져 갔다.

그 나름대로 효과가 있는지, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 때 마다 때 마다음이 설 방향에 다시 향하고 있다.

나는 재빠르게 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 배후로 이동하면, 저항력 저하의 주탄을 맞히려고 했다.

하지만 그 때, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 다시 뜻밖의 행동에 나왔다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 자신을 중심으로, 물속성의 고위 마법 동결을 발해, 주위를 단번에 동결시킨다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에는 나의 모습이 보이지 않았다. 그럼에도 불구하고, 아마 기색을 감지하고, 그러한 행동에 나온 것이다. 레이네가 말해 있었던 대로, 수치만으로는 모르는 “만만치 않음”이, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에는 있었다.

동결의 냉기는 빛의 결계에 해당되어, 나 자신에는 노우 데미지였다.

하지만, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 의도는, 그것과는 별도로 있다.

“물로 젖은 마루”는 단번에 동결해, 나는 갑자기 언 마루에 다리를 빼앗겨 보기 흉하게 전도했다.

다음의 순간, 농무를 찢어, 전도한 나에게 삼차창의 일격이 강요한다!

나는 몸을 비틀어 피하려고 했지만, 삼차창은 나의 왼팔을 빼앗아, 나의 신체에 상처를 만들었다.

절대로 피하라고 말해지고 있던 삼차창의 일격을 받게 되었다.

순간, 나의 신체중에 뭔가 중후한 가중이 걸렸던 것을 알 수 있다.

삼차창의 장비 스킬인, 저항력 저하가 발동한 것이다.

더 이상 없을 정도에 접근해 온 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은, 희희낙락 해 눈을 크게 열어, 나의 얼굴을 응시하고 있었다.

그 직후에 발해진 마력의 물결이, 나의 안에 “침식”해 가 버리는 것을 알 수 있다.

나는 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 매료에 걸려, 단번에 머릿속의 사고가 결정되지 않게 되었다.

신체를 움직이기 위한 사고도 취하지 못하고, 모든 움직임을 멈추어 버린다.

-아무것도 생각하는 것이 할 수 없다. 지금 무엇을 하고 있었는지, 지금부터 무엇을 해야 하는가가 전혀 발견되지 않는다.

완전하게 정신나간 상태의 나를 봐, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 만족한 표정으로 나의 머리를 왼손으로 잡아, 자신의 시선의 높이까지 이끌었다.

한 손으로 나의 신체를 이끌니까, 상당한 여력이다.

나는 할 방법 없고 축 양손을 내려, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 전에 무방비인 모습을 쬐고 있었다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은, 그 상태를 봐 히죽히죽 웃고 있다.

가까이서 보면 아름다운 모습인 것이지만, 빛나는 눈도 더불어, 사악한 모습으로 보인다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 다음의 순간, 나의 신체를 자신의 얼굴에 접근해, 목덜미에 물었다.

송곳니가 나의 목덜미를 씹어 찢어, 츄우츄우 혈액이 빨아내져 간다.

「-」

그 타이밍으로 반드시, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 이변을 눈치챘을지도 모른다.

자신이 흡혈 하고 있는 것이, 너무 “텅텅”다, 라는 것에.

다음의 순간――나는 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 배후로부터, 소리를 높여 덤벼 들고 있었다.

고위 부여인 구조 강화(린 포스)로 강화된 축복의 지팡이가, 푸욱 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 왼쪽 가슴을 찢는다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 불속성도 부여되고 있는 지팡이의 일격을 받아, 이 세상의 것이라고는 생각되지 않는 외침을 올렸다.

전도한 순간, ”질량을 가지는 환영(도플갱어)”라고 바뀐 나를 눈치채지 않았던 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은, 나를 삼차창으로 공격해, 매료해, 흡혈 했다.

이”질량을 가지는 환영(도플갱어)”라고 하는 것은, 환영이 사라질 때까지의 사이, 여러가지 감각까지 이중화 되어 버린다.

따라서, 공격받아 매료되어 흡혈 되는 감촉만은, 나의 감각으로서 공유되고 있었다. 덕분에 무서운 체험을 해 버렸다.

덧붙여서, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)이 시각이 아니고, 후각으로 적을 추적하는 타입이라면, 후방으로부터의 공격에 눈치채져 이 수법은 통용되지 않았던 가능성이 높다.

상태를 타고 오지 않는 정보여도 효율적으로 수집해, 살리는 것이 중요한 일이 안다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 지팡이의 일격을 받아, 날뛰기 시작했다. 나는 뿌리쳐지지 않도록 하면서, 이 한 달으로 습득한 고위 마법을 발한다.

「소중히 간직함을 준다!!」

나는 무속성의 고위 마법, “침식”을 축복의 지팡이를 경유해, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 신체안에 흘려 넣었다.

침식은 적의 모든 상태를 침식 해, 탕진해 가는 마법이다.

이 마법으로 걸린 적은, 모든 상태가 저하해, 약체화 한다.

하지만, 침식은 적의 신체안에, 마력이 흐르는 물체를 돌진한 상태가 아니면 발동 할 수 없다고 하는 제한이 있다. 축복의 지팡이의 일격은, 그 때문에 것이었다.

나는 꽂힌 축복의 지팡이로부터 손을 떼어 놓아, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)으로부터 당황해 떨어진다.

체내를 침식 되고 있는 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은, 터무니없게 날뛰기 시작했다.

신체와 삼차창과 꼬리의 모두를 사용해, 주위의 벽이나 기둥, 마루를 무너뜨리도록(듯이) 무차별하게 공격해, 격돌하고 있다.

미궁 전체가 진동에 싸여 기둥의 무너지는 큰 소리가 울려 퍼졌다. 과연 레이네의 서고에도 이것은 전해지고 있을 것이다.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은 상당히 약체화 하고 있지만, 이대로 방치해도 죽을 것은 아니다.

자동 체력 회복의 스킬도 있다. 결정타를 찌를 필요가 있었다.

나는 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 움직임을 보면서, 화벽(파이어 월) 석장을 사용해, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)을 둘러싼다. 서투른 불길로 움직임이 제한된 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은, 화벽(파이어 월)을 어떻게든 뿌리치려고 했다.

거기에, 나는 광속성의 고위 마법, 성우를 발한다.

「기이아아아아아아!!」

귀를 덮어 가리고 싶어질 정도의 날카로운 비명이 올랐다.

성우는 일시적으로 동작이 제한된 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에, 가차 없이 꽂혀 간다.

성비는 맞을 때에 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 신체를 검게 구워, 전신이 흑브치가 된 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)은, 마지막에는 바타리와 큰 전도음을 발해, 점차 소멸해 갔다.

그리고, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)에 꽂히고 있던 축복의 지팡이가 떨어져 딸랑과 마른 소리를 낸다.

「후우――끝났는지」

나는 한숨을 쉬면, 지면에 떨어진 축복의 지팡이를 회수한다.

문득, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 매체다운, 붉은 보석의 전반지가 떨어지고 있는것을 눈치챘다.

나는 그것을 회수하면, 주위를 광원에서 비추어, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)과 싸운 객실을 조사하기 시작한다.

몇분도 하지 않는 동안에, 제 23층에의 계단을 찾아냈다.

나는 그 위치에 새로운 개문의 쐐기를 쳐박으면, 개문을 열어, 공간에 나타난 검은 구멍에 뛰어들었다.

나는 개문의 마법으로 레이네의 서고로 돌아가면, 주위를 바라보았다.

 틀림없이, 레이네가 환영해 마중해 준다고 생각하고 있었지만, 지나친 생각이었는가.

「레이네는――없는가」

나는 서고에 그녀의 모습이 없는 것을 확인하면, 그녀의 모습을 요구해 침실에 들어가 본다.

침실은 어두운 채지만, 은은하게 침대의 근처에 빛이 붙어 있다.

문득 보면, 레이네는 침대에는 있지 않고, 내가 평상시 침상으로 하고 있던 소파에서, 잠에 들고 있었다.

소파에 가까워져 그녀의 자는 모습을 본다.

옷을 입은 채로 자고 있는 그녀를 보는 것은 처음의 일이다.

라고 해도 가슴팍의 크게 벌어진 옷인 만큼, 위험한 골짜기가 뻔히 보임이 되어 있다.

나는 묘하게 두근두근 한 기분으로 그녀에게 접근하면, 초롱초롱 레이네의 잠자는 얼굴을 관찰했다.

그녀의 안경을 제외한 얼굴이라고 하는 것도, 무심코 처음 볼 생각이 든다.

안경이 없으면 의외로, 험이 잡히고 있어 사랑스럽다.

게다가 상당히 경계하고 있지 않는 것인지, 내가 꽤 가까워져도 눈치채는 모습이 없다.

나는 레이네의 얼굴에, 자신의 얼굴을 접근해―,

「-무엇을 하고 있어?」

팍 연 눈이 흘깃 나를 봐, 차가운 소리가 쏟아졌다.

「앗, 아니――잠자는 공주는 역시 키스로 일으키는 것이 상도일까하고 생각해」

나는 당황해 둘러댄다.

「-과연」

레이네는 납득한 것처럼 싱긋 웃으면, 그대로의 자세로 왼쪽 스트레이트를 나의 안면에 내던졌다.

-그리고, 나는 다시 개구리가 무너지는 것 같은 소리를 높여, 털썩 그 자리에 쓰러졌다.

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목차

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044 매료

「-포상도 없음으로 이것인가. 심하구나」

나는 레이네의 정면의 소파에 앉아, 붉게 부은 오른쪽 뺨을 문지르면서 항의한다.

레이네는 그것을 코로 웃으면, 안경을 걸어 나의 정면에 앉았다.

「아가씨의 잠자는 얼굴을 들여다 본다 따위, 천한의 극한은」

누가 아가씨인 것이야? -그렇다고 하는 츳코미는 수명을 줄이므로 그만둔다.

「그렇다 치더라도, 상당히 귀가가 빠르게는이─설마, 도망가 온 것은 아닐 것이다?」

「그야말로, 설마다」

나는 그렇게 말하면, 테이블의 위에 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 매체인, 붉은 보석의 전반지를 두었다.

「매료의 반지(링 오브 매력)인가.

-확실히, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 매체다.

이것은 너가 가져 두는 것이 좋다. 상대에 매료를 거는 효과도 있지만, 매료되고 있는 상대를 간파할 수가 있다.

-그러나, 이 단시간에 잡는다는 것은, 너 어떤 싸우는 방법을 한 것은?」

레이네는 이상하게 여겨 들어 온다.

「어떤이라고 말해도, 보통으로 싸운 것 뿐이지만―」

레이네는 나를 가만히 응시하면, 소파로부터 일어서 나에게 등을 돌렸다.

「-좋을 것이다, 오늘은 이제 미궁에는 나오지 않고, 쉬는 것이 좋다.

오늘 너가 공략한 것은, 24층눈의 수호자이지만, 너는 지금부터 앞, 23층, 22층으로 나아가는 일이 되자.

물론 진행되는데 있어서, 각층층의 수호자를 넘어뜨리는 일이 되든지, 너는 각층층의 수호자를 넘어뜨리면, 반드시 일단 여기로 돌아가 나에게 그 취지를 보고한다. 그것을 약속해라」

「그렇다면 상관없겠지만―.

무엇을 위해서, 그렇게 귀찮은 일을 해?」

레이네는 나의 질문에, 힐쭉 미소지었다.

「내가 이 심연의 미궁의 안의, 마물의 밸런스를 관리하고 있기 때문은.

너무 많고도 하지 않고, 그렇다고 해서 너무 적고도 하지 않고, 넘쳐날 것도 없도록 하고 있다.

너는 그 의미에서는, 이 미궁의 균형을 부수는 사람(밸런스 브레이커)이기 때문에, 너가 어디까지 나아갔어인가는, 당연히 파악해 둘 필요가 있다」

-라고 말하는 것은, 이 심연의 미궁이, 오랫동안 폐쇄되어도 마물이 넘쳐나지 않는 상태에 있던 것은, 레이네가 마물의 수를 관리하고 있었기 때문인 건가.

「-안, 약속하자.

다만, 나는 할 수 있으면 일각이라도 빨리 지상에 나가고 싶다」

「초조해 하지 마, 케이.

반사녀[蛇女]왕(라미아크인)과의 투쟁에서는, 데미지를 받지 않았던 것일까? 피로는?

24층의 적보다, 23층의 적이 약한 따위와 누가 결정했던 것이다.

확실히 진행된다면, 항상 만전의 몸의 자세로 임해라. 그렇지 않으면, 반드시 다리를 떠올려지겠어」

-나는 초조해 하고 있을까?

확실히 레이네의 말하는 대로, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)과의 투쟁에서는 데미지를 받아, 소모도 하고 있다. 이대로 23층눈에 진행되었을 때, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인) 이상의 적이 나올 수 있으면, 아마 고전할 것이다.

「-알았다. 레이네의 말하는 대로 한다.

서고에서 쉬게 해 받아도 좋을까?」

내가 그렇게 말하면, 레이네는 만족한 것 같게 미소지었다.

「마음대로 하는 것이 좋다」

「미안하구나.

여러가지 신경써 주어 살아난다. 고마워요」

나는 레이네의 단적인 말에 감사를 돌려준다.

그것을 들으며, 레이네는 조금 놀란 것 같은 표정을 보였다.

「뭐야? 나, 이상한 일 말했는지?」

「아니오.

- 나는 이 후, 용건(소용)이 있다. 아무도 오지 않는다고는 생각하지만, 한동안 부재중을 부탁하겠어」

「아아.

그렇다고 해도, 책을 읽거나 자고 있는 만큼 될 것 같지만」

「상관하지 않는.

-그것과, 포상의 건은 생각해 둔다」

레이네로부터 나온 생각할 수도 없는 말에, 나는 무심코 놀라움의 표정을 보여 버렸다.

그것을 보며 레이네가 웃는다.

「후후, 그렇게 놀라는 일은 없을 것이다.

-그렇다. 너가 뭔가 목적을 달했을 때에게 주기로 할까」

레이네는 그렇게 말하면, 조금 즐거운 듯이 침실에서 나갔다.

나는 그 날 이후, 1계층씩을 확실히 공략해 갔다.

역방향으로부터 공략해 가고 있는 일도 있어, 각층층의 최초로 수호자가 있어, 그것을 넘어뜨린 뒤로 미궁 부분이 있다.

나는 수호자를 넘어뜨릴 때 마다 공간 마법으로 서고로 돌아가, 레이네에 보고를 실시했다.

보고를 한 뒤는 신체를 쉬게 하면서, 서고에서 마법 책을 읽는다.

서고 위의 (분)편에 있는 은의 마법진으로 둘러싸인 책장이 아무래도 신경이 쓰인 것이지만, 레이네는 거기의 책장의 서적만은, 완강히 손에 드는 것을 허락하지 않았다.

나날의 변화로서는, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)을 넘어뜨린 이래, 레이네가 부재인 경우가 많게 되었던 것도 변화의 1개다.

내가 수련에 힘쓰고 있던 한 달의 사이는, 거의 레이네는 쭉 붙어있음으로 나의 곁에 있었다.

라고는 해도, 나의 투쟁을 방관하고 있는 것만으로, 위기가 되어도 도와 주지 않았던 것이지만―.

레이네는 나부터 수호자를 넘어뜨린 보고를 받아들이면, 매번 거기로부터 부재가 되어, 내가 마법 다 책을 읽어 침실에서 자고 있는 동안으로 돌아오고 있는 것 같았다.

그런 생활이, 2주간이 되려고 하고 있었다.

나는 심연의 미궁의 11 계층눈까지 도달하고 있었다.

거의, 1계층을 하루 만에 오른 일이 되지만, 2○계층눈과 15 계층눈만은, 미궁의 크기가 2배 이상 있어, 공략에 시간을 필요로 해 버렸다.

그때까지는 미궁을 완전하게 머릿속에서 매핑 하고 있던 것이지만, 그것을 레이네에게 전하면, 공간 마법으로 지도 작성 스킬이 있는 것을 가르쳐 주었다.

11 계층눈은, 완전하게 미궁이라고 부르기에 어울린 미로가 되어 있는 구조다.

통로는 넓지 않고, 더 한층 방이라고 부를 수 있는 것 같은 공간도 없다.

석조의 벽은 겉모습도 특징이 없고, 지도 작성 스킬이 없으면 상당 난이도가 높았던 것이 틀림없다.

나는 벽에 광탄으로 타고 눈을 넣어, 그것을 표적으로 하면, 미궁 공략의 기본인 왼손의 법칙(벽에 따라 걷는다)로 진행되어 갔다.

왼손의 법칙으로 걸으면 시간은 걸리지만, 확실히 출구에는 도달할 수 있다. 물론 걷고 있는 도중에 미로의 구조가 변함없는, 이라고 하는 전제 조건은 있지만.

 몇 가지인가의 통로에서 해골 전사(스케르톤워리아)나 슬라임, 흡혈 박쥐에게 조우했지만, 모두 강한 적은 아니다.

단체[單体]의 적은 넘어뜨려, 복수의 적은 새롭게 기억한 은밀의 마법으로 통과시킨다.

그렇게 해 나가면, 머지않아 1○계층눈에의 계단이 발견된다.

나는 계단에 함정이 없는 것을 확인하면, 신중하게 계단을 올라 갔다.

그리고, 첫 번째의 객실에 도달한다.

이것까지경험으로 말하면, 공략에 수고가 걸린 2○계층눈, 15 계층눈은 수호자의 레벨도 높고, 강적이었다. 그것을 생각하면, 아마 이 1○계층눈의 수호자도 강적이 틀림없다.

구조로서는,5층층 걸러서 강적이 있는 형태다. 실질의 25 계층눈에 레이네가 살고 있는 것을 생각하면, 왠지 모르게 납득해 버린다. 과연 레이네는 단순한 강적이라고 하는 말로 형용하려면, 남아 도는 난적이라고는 생각하지만.

나는 자신이 생각한 일에 조금 쓴웃음 지어 버리면, 자신의 상태에 문제가 없는 것을 확인해, 재차 부여를 다시 걸었다.

「-자, 과연 무엇이 나오는지, 즐거움이다」

나는 반기대감을 안은 채로, 1○계층눈의 수호자의 방으로 침입한다.

내가 다리를 밟아 넣은 방은, 넓은 공간이 되어 있었다. 11 계층눈이 좁은 미로가 되어 있던 것을 생각하면, 그것만으로 해방감이 있다.

어떤 구조로 만들어지고 있는지, 이 방은 천장의 높이도 마음 탓인지 높은 생각이 든다. 다만, 심연의 미궁은, 이 손의 방이라면 상공으로부터 공격해 오는 적인가, 대형의 적이 나오는 것이 많다.

방 안은 결코 밝게는 없지만, 이대로 싸울 수 없지는 않은 밝음이다.

몇개소인가의 벽에 광원이 도착해 있는 것을 생각하면, 야행성의 적이 나온다고 하는 일도 없을 것이다.

문득, 방안에 드 신과 큰 진동이 영향을 주었다.

나는 방심없이, 진동이 한 방향을 확인한다. 지금 것이 발소리라고 하면, 꽤 대형의 마물이 나올 가능성이 높다.

어둠으로부터, 하나의 그림자가 나아가 왔다. 꽤 몸집이 커, 나의 신장의 1.5배는 있을 것이다.

융성하게 한 근육질의 신체는 요포만으로 덮여 있어 손에는 거대한 도끼를 가지고 있는 것을 알 수 있다.

게다가 머리에는 인간에게는 없는 모퉁이가 나 있는 것이, 실루엣으로 보였다.

점차 그 모습이 광원에 비추어지면, 그 머리가 소의 형태를 하고 있는 것을 알 수 있다.

「-소의 머리 거인인가」

미궁이라고 말하면, 고정적 고도 말할 수 있는 마물의 출현에, 놀라움은 없다.

내가 신경이 쓰인 것은, 소의 머리 거인 상태의 (분)편이다.

***

【이름】

소의 머리 거인

【클래스】

마물

【레벨】

50

【스테이터스】

H P:????? /?????

S P:??? /???

근력:????

내구력:????

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:????

방어력:????

【속성】

불명

【스킬】

불명, 불명, 불명

【장비】

거인의 도끼(기간트아크스)

(공격력+715)

【상태】

매료

***

무려, 나보다 레벨이 높다.

-게다가 문제가 둘 있다.

첫 번째는, 거인의 도끼(기간트아크스)의 파괴력. 근력이 안보이기 때문에, 실제의 공격력이 모르지만, 우선 받아 들인다든가, 받아 넘긴다고 하는 종류의 위력은 아니다. 마벽(매직 월)도 공격을 멈추려면 사용할 수 없는 것 같다. 대귀신의 왕전과 같이, 적의 움직임을 방해하는데 사용할 수밖에 없다.

두번 째는, 상태의 “매료”다.

나의 레벨은 소의 머리 거인에게 뒤떨어지기 (위해)때문에, 대부분 상태가 안보이지만, 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 매체인 매료의 반지(링 오브 매력)를 가지고 있는 것으로, 매료 상태만은 간파할 수가 있다.

문제는, 이것이 누구에게 의해 매료되고 있는가 하는 일이다.

소의 머리 거인을 매료한 상대에 따라서는, 싸우는 방법을 바꿀 필요가 있을지도 모른다.

있을 수 있는 것은, 레이네가 어떠한 이유로써 나의 앞지름을 해, 소의 머리 거인을 매료해, 나에게 부추기고 있다고 하는 것이 1개 있다.

하지만, 만약 레이네가 그것을 한다면, 증거가 남지 않게 좀 더 능숙하게 할 것임에 틀림없다.

「클트인가―!」

나는 다음에 짐작이 가는 이유를 입에 냈다.

그 소리를 계기로 하도록(듯이), 소의 머리 거인이 갑자기 돌진을 걸어 온다.

나는 소의 머리 거인의 얼굴과 발 밑에 마벽(매직 월)을 전개했지만, 그것들은 일순간으로 분쇄되었다.

소의 머리 거인은 거의 기세를 바꾸지 않고, 나에게 강요해 온다.

나는 당황해 농무를 치면, 공간 마법을 사용해 소의 머리 거인의 후방에 전이 했다.

전투 전이의 공간 마법을 사용하면, 자신의 시야에 들어가는 장소에, 고속으로 전이 할 수가 있다.

하지만, 한 번 사용하면 다음에 사용할 수 있자가 될 때까지의 휴식 시간으로 불리는 것이 존재해, 몇 번이나 연속으로 전이 할 수 없다.

목표가 없어진 소의 머리 거인의 일격은 허공을 갈랐다.

하지만, 그 헛손질은, 장래가 염려된 바람 가르는 소리를 만들어 낸다.

-농담이 아니다, 저런 것 먹으면 두동강이다!

나는 일순간, 등줄기에게 오한이 달리는 것을 느꼈다.

나는 등을 돌린 소의 머리 거인에게 향하여, 2개의 암 총알을 발사한다.

1개는 미노타우로스의 등에 해당되어, 하나 더는 빗나가 지면에 해당되었다.

맞은 순간, 암탄은 작렬해, 큰 폭발이 된다.

암탄에 마탄(매직 볼) 특대의 접촉 마법을 부여한 것이다.

공격을 받은 소의 머리 거인은, 낮게 영향을 주는 신음소리를 올려 내 쪽에 되돌아 본다.

그만한 위력의 폭발이었을 것이지만, 소의 머리 거인은 출혈도 하고 있지 않다.

나는 농무를 쳐, 농무중에서 풍인(윈드 커터)을 복수 발했다.

소의 머리 거인은 피하는 기색을 보였지만, 풍인(윈드 커터)은 커브를 그리면서, 소의 머리 거인의 허벅지와 상완에 히트 한다.

소의 머리 거인의 피부가 다쳐, 데미지가 되었던 것이 알았다.

「-흙속성이다」

2개의 공격에 의해, 소의 머리 거인의 속성을 지켜본다.

만약을 위해 상태에서도 확인하지만, 판명된 속성은 확실히 흙속성이다.

그래서, 바람 속성의 마법이 효과적이 된다.

라고 해도 나는, 너무 위력의 높은 바람 속성의 마법을 가지고 있지 않다.

전격은 사용할 수 있지만, 더욱 고위의 천둥소리 정도가 아니면, 소의 머리 거인에게는 유효한 데미지가 되지 않는 것 같다.

나는 천둥소리를 대귀신의 왕 싸움에서 사용했던 적이 있다. 하지만, 현재, 마인의 무기의 도움이 없으면 발동이 어렵다.

그렇게 되면, 역시 어둠 속성이나 상태 이상 마법에 의해 소의 머리 거인을 약체화 시켜 싸우는 것이 상도일 것이다.

하지만, 침식이나 주탄은, 맞히는데 소의 머리 거인에게 다가가지 않으면 안 된다. 주탄은 최악 공간 마법으로 적의 근처까지 파견할 수 있지만, 탄속이 늦기 때문에, 확실히 맞는다고는 단언할 수 없다.

소의 머리 거인과 효과적으로 싸우는데는, 위험이 존재한다.

그러나 한편으로 냉정하게 생각하면, 얼마든지 잡히는 전법이 머리에 끓어 오는 것도 사실이다.

-그것보다 문제인 것은, “클트”가 도중에서 걸어 올 가능성이 있다고 하는 일이었다.

현상, 적어도 나부터 보이는 범위에는, 클트는 발견되지 않는다. 은신을 사용하고 있었다고 해도, 나는 그것을 간파할 수가 있다.

풍인(윈드 커터)을 먹은 소의 머리 거인은, 나를 공격 대상으로 해 정하면, 격앙한 모습으로 돌진해 왔다.

나는 그것을 주의 깊게 관찰한 다음, 타이밍을 재어 소의 머리 거인의 목전에 농무를 친다.

그리고, 농무에 향하여, 저항력 저하의 주 총알을 쏘기 시작해, 그 자리로부터 옆나는 일로 피했다.

소의 머리 거인은 농무를 찢어, 자신으로부터 주탄을 맞으러 오는 결과가 되었다. 소의 머리 거인의 공격은 나를 빼앗아, 미궁의 벽을 분쇄한 곳에서 멈춘다.

옆으로 난 내가, 몸의 자세를 정돈하려고 한 순간이었다.

「-!!」

벽을 분쇄한 소의 머리 거인의 곁에, “문자와 숫자”가 부유 하고 있는것을 눈치챈다.

다음의 순간, 그 “문자와 숫자”로부터, 몇 가지인가의 나이프가 날아 왔다!

나는 불충분한 몸의 자세로부터, 그것을 날아 피하려고 했지만, 그 중의 한 개가 나의 다리를 빼앗는다.

순간에두근, 라고 강한 심장의 두근거림을 느꼈다.

틀림없는, 뭔가의 독이 칠해진 나이프다.

나는 자신의 상태를 자세하게 확인하기 전에, 고위 회복 마법의 해제를 사용해 상태를 정상적으로 되돌린다.

「-역시, 우연으로 나의 은신을 찢었을 것은 아닌 것이다」

그렇게 목소리가 들리면, 이쪽에 다시 향한 소의 머리 거인의 곁에, 흔들 거무스름한 피부와 은발을 가지는 남자가 떠올라 왔다.

이것까지 흥분해 돌격 해 온 소의 머리 거인은 그 자리로부터 움직이지 않고, 흑요정의 남자에게 수행하도록(듯이) 삼가하고 있다.

「-」

「독도 해제했는지.

좀 더 깊으면, 해제도 하지 못하고, 치명적이었던 것을」

흑요정의 남자는, 히죽히죽 웃으면서 말을 걸어 온다.

나는 그 표정에 혐오를 느끼면서 말했다.

「쓸데없는 말이 많구나.

싸운다면 빨리 하자구. 거기의 소의 머리와 정리해 덤벼라」

클트는 그것을 들으면 소리를 높여 웃었다.

「크크크――과연, 조금은 강해진 것 같다.

-이지만, 사람을 먹은 발언은, 곧바로 후회하는 일이 된다」

슥 웃음을 띄운 클트를 봐, 나의 이마로부터 땀이 흘러 간다.

소의 머리 거인만이라도 강적인 곳에, 더 이상 없는 난적이 더해져 버렸다.

지금, 의지로 하는 동료는 없고, 마인을 넘어뜨리기 위한 무기도 없다.

개문으로 서고에 도망가는 일도 생각할 수 있지만, 클트가 그런 틈을 간과한다고는 생각되지 않고, 원래 클트를 추구하고 있던 것은 내 쪽이다.

이 기회를 놓쳐 버리면, 다음은 언제 조우하는지, 모른다.

나의 안의 사고는, 이 곤란한 상황을 능숙하게 벗어나기 위한 책략을, 급속히 가다듬기 시작하고 있었다.

-이지만, 그것만이 아니다.

나는, 더 이상 없는 곤란한 상황에, 도저히 말해지지 않는 “즐거움”를 느껴 버리고 있다.

무심코 나의 얼굴로부터 새어나와 버리는 미소가, 그 감정을 여실에 나타내고 있는 것이었다.

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목차

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045 쐐기

소의 머리 거인과 마인이라고 하는 “강적”이라고 “난적”이, 동시에 나와 대치하고 있다.

위기적 상황에 대해서 겁없게 미소를 계속 띄우는 나를 봐, 마인은 눈을 가늘게 뜨고 경계의 표정을 무너뜨리지 않는다.

말이 없는 채 한동안의 때가 지난 후, 클트가 서서히, 슥 오른손을 들었다.

그것을 신호로 해, 소의 머리 거인이 외침을 올려, 나에게 향하여 돌진을 장치해 온다.

미궁의 안에는 쿵쿵이라고 하는 큰 발소리가 울려 퍼져, 미궁중이 진동하고 있는 것 같은 감각이 했다.

심연의 미궁에 들어가기 전, 기사가 말한 진동이라고 하는 것은, 혹시 대형의 마물이 일으키는 진동이 원인인 것일지도 모르는구나, 라고 하는 생각이, 나의 머릿속에 무책임하게 떠오른다.

소의 머리 거인을 주의 깊게 관찰하고 있던 나는, 공격을 옆나는 일로 피해, 그 자리로부터 움직이지 않았던 클트에 향하여, 마탄(매직 볼) 소를 세례를 퍼부을 수 있었다. 이것은 물론 공격은 아니고, 견제의 이유가 강한 것이다.

 방심없이 껴둔일 클트는, 그 공격을 어렵지 않게 피하고 있었다.

하지만, 현재는 그래서 의도 대로다.

경계하지 않으면 안 되는 대상이 다수 있으면 투쟁 어렵지만, 나는 위치 잡기를 능숙하게 하면, 실질 다른 한쪽만과 대치하고 있는 것 같은 형태로 할 수 있다고 생각하고 있었다.

클트가 위치를 바꾼 것으로, 나의 정면으로 클트가, 나의 배후에 소의 머리 거인이 있는 위치 관계가 된다.

무방비에 후배를 보이고 있는 나를 봐, 소의 머리 거인은 지금이 호기와 노려봐, 날카롭게 나에게 돌진해 왔다.

나는 그것을 가능한 한 끌어당겨, 공격이 발해지는 순간에 전투 전이로 소의 머리 거인의 배후에 전이 한다.

순간에 위치 관계는, 등을 보인 소의 머리 거인을 한가운데에 끼워, 클트와 내가 대치하는 형태가 되었다.

나는 각각의 위치를 확인한 다음, 소의 머리 거인의 등에 향하여 지배자의 호구(로드브레이서)로 강화된 전격을 발한다.

전격은 소의 머리 거인을 직격해, 몇 초의 사이, 소의 머리 거인에게 깊은 데미지를 주었다.

미궁에는, 소의 머리 거인의 큰 외침이 울린다.

-와 그 때, 소의 머리 거인의 저쪽 편으로 보이고 있던 클트의 모습이, 문득 시야로부터 사라졌다.

전투 전이인가! 라고 생각한 순간, 나의 바로 옆에 나타난 클트가, 주 총알을 쏘기 시작해 온다!

전격을 발동할 때에 생기는 얼마 안되는 “경직 시간”을 노려진 나는, 공격해 나온 주탄을 피하려고 했지만, 능숙하게 피하고 오지 못하고 옆구리에 먹어 버렸다.

「쿳─!」

주탄이 맞은 순간, 나의 신체 전체에 뭔가의 가중이 걸린 것 같은 감각이 있다.

환영 상태로 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 삼차창을 먹었을 때를 닮아 있다.

이것은 아마 저항력 저하의 주탄이다.

이미 나의 머릿속에서는, 그 영향을 느껴 경종이 매우 소란스럽게 울리고 있다.

나는 다음에 올 공격을 예측해, 클트에게로의 반격을 우선하지 않고, “다음의 공격”에 대한 대응을 했다.

보면, 클트는 내가 주탄을 먹은 것을 확인해, 힐쭉 표정을 무너뜨리고 있다.

내가 그 표정을 시야에 넣은 직후, 클트는 마비의 마법을 발해, 나는 저항하지 못하고 전신이 구속되어 버렸다.

「크크크」

기운 신체는 마비에 의해 낙법도 취하지 못하고, 그대로 보기 흉하게 마루에 누운 나를 봐, 클트는 웃음소리를 올렸다.

-이지만, 그 웃음소리는 도중에 멈춘다.

「무엇─!?」

넘어진 나의 지배자의 호구가 지면에 접한 순간, 접촉 마법이 발동해, 나의 신체에 해제와 전회복이 걸린다.

나는 금새 마비 상태로부터 빠져 나가, 그 자리에 일어섰다.

클트는 그것을 보며, 지체없이 소의 머리 거인에게 공격을 명한다.

원래 전격의 사거리 범위에 있던 소의 머리 거인은, 나로부터의 거리가 가깝다.

소의 머리 거인은 클트가 근처에 있는 것을 생각해인가, 거인의 도끼(기간트아크스)를 사용하지 않고, 어깨를 내밀어, 강렬한 태클을 걸어 왔다.

마비 상태를 해제했다고는 해도, 아직 신체에 저림이 남아 있던 나는, 그것을 피하는 것이 할 수 없다.

나는 소의 머리 거인의 태클을 온전히 받아, 수미터 멀어진 객실의 벽에 격돌해, 넘어졌다.

물론, 보통이면, 즉사해도 이상하지 않을 만큼의 공격이다.

하지만, 나의 전신은 은은하게 황금빛에 빛나, 데미지는 없다.

태클을 받기 직전에, 아슬아슬한 “발동”이 시간에 맞았다.

「-절대 방어결계(앱설루트 디펜스) 라고!?」

클트가 놀란 모습으로 외쳤다.

나는 클트로부터의 한층 더 추격을 예상해, 그 자리에서 빛의 결계를 발동한다.

과연 클트는 내가 예상한 대로, 가을의 찬비를 발해 왔다.

하지만, 물속성을 특기로 하고 있던 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)의 가을의 찬비보다, 위력은 없다.

나를 노려 실체화되는 얼음의 력은, 차례차례로 빛의 막에 긁어 지워져 무효화되어 갔다.

나는 가을의 찬비를 발해 조금 경직되고 있는 클트에, 광인[光刃]을 발해 반격 한다.

상당히 착탄의 빠른 마법인 것이지만, 클트는 즉석에서 암벽(다크 월)을 전개해, 그것을 막았다.

순간의 동작으로 암벽(다크 월)이 나온다고 하는 일은, 클트가 가장 특기로 하고 있는 것은 어둠 속성 마법이 틀림없다.

우선, 현재는 클트와 소의 머리 거인의 공세를 어떻게든 견디어지고 있다.

하지만, 전황은 꽤 눌러져 일방적인 방어전에 가깝다.

내가 클트에 다시 향하면, 공격의 타이밍을 엿보고 있던 소의 머리 거인이, 다시 나에게 향해 돌진해 왔다.

몇 번이나 반복해지는 바보 정직돌진이지만, 은나 돌파력이 강하기 때문에, 이것은 이것대로 꽤 대처가 어렵다.

나는 가능한 한 끌어당긴 다음 돌진을 피하려고, 클트의 움직임을 경계하면서, 타이밍을 재었다.

-그 다음의 순간에 일어났던 것은, 내가 상상하고 있던 범위로부터 빗나가고 있었다고 해도 좋을 것이다.

바꾸어 말하면, 적어도 나는 그것을 할 수 있는 상황이었다고 해도, 그러한 선택지는 절대로 뽑지 않는다는 것이다.

하지만, 클트는 그 선택지를 뽑았다.

그것은, 녀석이─반드시, “마인”이기 때문이다.

클트는 나에게 다가간 소의 머리 거인을 완전하게 말려들게 하는 형태로, 풍진(윈드 스톰)을 발했다.

과연 아군을 말려들게 해 공격 마법을 사용해 온다고 생각하지 않았던 나는, 그 풍진(윈드 스톰)을 온전히 먹어 버린다.

당연히 나같이, 소의 머리 거인도 깊은 데미지를 받았다.

소의 머리 거인은 자신에게 매료를 걸고 있는 주인에게 공격을 향하는 것이 할 수 없다.

광분해 전은 했지만, 그것을 직접 부딪치지 못하고, 거인의 도끼(기간트아크스)를 터무니없게 모습 돌리기 냈다.

결과, 여러분의 기둥이나 벽이 분쇄되어 객실안에 기왓조각과 돌이 난무한다.

나는 소의 머리 거인의 근처에 있던 적도 있어, 그 기왓조각과 돌에 해당되어, 깔려 버렸다.

기왓조각과 돌에 격돌한 충격으로, 나의 머리로부터는 피가 흐르기 시작하고 있다.

「도, 동작이―!」

기왓조각과 돌에 협동작이 잡히지 않게 된 나는, 어쩔 수 없이 전투 전이로 그 자리로부터 빠져 나갔다.

-이지만, 이것이 적의 예상하는 바였다.

「이것으로――끝이다」

눈치채면 나의 바로 뒤에, 클트가 있다.

녀석은, 내가 전이 하는 순간을 노리고 있던 것이다.

그 오른손에는, 벨 수 없는 것은 없다고 호언 하고 있던 보복의 단검(아베쟈)이 잡아지고 있다.

이미, 뭔가의 수단으로 막는 것 같은 틈에는 없다.

클트는 보복의 단검(아베쟈)을, 힘차게 나의 등에 꽂으려고 했다.

그 순간.

보복의 단검(아베쟈)은, “안보이는 무엇인가”에 걸림, 나의 등에 도달하지 않았다.

「이것은!?」

갑자기 움직일 수 없게 된 보복의 단검(아베쟈)에, 놀라움을 숨길 수 없는 클트.

공중에서 고정된 보복의 단검(아베쟈)으로부터는, 따끔따끔 단검을 감싸는 마력이 새기 시작하고 있다.

그리고―― 나의 옆으로부터 “그녀”가 나타났다.

「그 정도로 해 둔다」

푸른 머리카락에 가슴팍이 열린 롱 드레스를 입은 미녀가, 중지로 안경을 누르면서, 기분이 안좋은 것 같게 단언했다.

그녀는 클트를 응시하면, 공중에 고정되고 있던 보복의 단검(아베쟈)을 해방 한다.

갑자기 움직이게 된 보복의 단검(아베쟈)을 안아, 클트는 몇 걸음, 후퇴했다.

「“심층”인가.

-설마, 이 남자에게 협력하려고에서도 말하는지?」

클트는 냉정함을 가장하려고는 하고 있지만, 표정으로부터는 여유가 사라져 있는 것처럼 보인다.

「라고 하면, 무엇이라고 말하는 것은?」

레이네는 대답하면서, 히죽히죽 웃고 있다.

처음부터 봐도, 사악하고 요염한 미소다.

「그러면, 레다파는 리스파와 대립한다.

그렇게 생각해도 좋은 것이다?」

클트가 레이네에 확인한다.

나는 그 발언을 들어, 레이네로부터 배울 수 있었던 마인의 나라의 대립관계를 생각해 내고 있었다.

하지만, 클트의 발언은 완전하게 레이네에 대한 견제에 지나지 않을 것이다.

나의 예상에 다르지 않고, 레이네로부터 나온 대답은, 아마 클트를 갖고 싶었던 대답은 아니었다.

「훅, 흑요정 풍치가 웃기지마.

여기는 누구의 세력권은이라고 생각하고 있어?

무단으로 침입한 사람에게는, 상응하는 보답이 있겠어」

레이네가 단언한 내용을 들어, 클트는 보복의 단검(아베쟈)을 거두어, 더욱 후방에 물러나 갔다.

「“심층”, 당신과 일을 지을 생각은 없다.

케이라고 말했군, 거기의 남자.

생명은 맡겨 둔다」

레이네에 대한 기특한 발언과는 대조적으로, 나에게는 훌륭한 일방적인 대사가 날아 온다.

「눈에 거슬리지. 빨리 떠나라.

다음에 보았을 때에는, 가차 없이 지운다」

호응 하도록(듯이), 레이네로부터 인정 사정 없는 발언이 퍼졌다.

클트는 그것을 들으며, 불쾌한 듯이 개문을 열어, 피해 갔다.

「레이네, 미안하다.

솔직하게 예를 말한다. 도움이 되었어」

나는 클트가 없어지는 것을 지켜봐, 레이네에 말을 걸었다.

그녀는 이런 일을 예측해, 반드시 “나”에 개문의 쐐기를 치고 있던 것이다.

그러니까 나의 곁에, 전이 해 올 수 있었다.

레이네는 조금 눈을 가늘게 뜨고 나에게 말한다.

「아직 끝나서는.

거기의 소의 머리 거인은, 머지않아 녀석의 매료가 풀린다.

넘어뜨리지 않으면, 너가 쓰러진다」

「-알았다.

레이네는 마물에는 손을 대지 않을 약속이었구나.

나의 투쟁을 보고 있어 준다면 좋다」

내가 그렇게 말하면, 레이네는 조금 경시하도록(듯이) 미소지었다.

「호호우.

머리로부터 피를 흘리고 있기 때문에, 상당히 몰리고 있었는지라고 생각했지만, 자신이 있다고 보인다」

나는 거기에 웃는 얼굴로 대답하면, 소의 머리 거인에게 다시 향했다.

소의 머리 거인은 그리고 이윽고, 매료로부터 빠져 나갔다.

매료로부터 빠져 나간 순간, 즉석에서 나를 공격 대상으로 해 인식해, 돌진해 온다.

나는 직후에 소의 머리 거인이 기발한 거인의 도끼(기간트아크스)의 일격을 먹어, 상반신과 하반신이 두동강이가 되었다.

-와 내가 만들어 낸 환영이, 거기서 사라진다.

나는 그래서 번 시간을 사용해, 축복의 지팡이에 구조 강화(린 포스)를 걸어, 더욱 자신에게 고위 부여인 행동 가속을 걸었다.

행동 가속은 문자 그대로, 나의 모든 행동 속도를 수배에 가속하는 것이다.

나는 이 부여에 의해, 짧은 시간이지만 보통 사람을 아득하게 넘는 속도를 손에 넣을 수가 있다.

소의 머리 거인은 새롭게 나를 타겟 해, 다시 거인의 도끼(기간트아크스)를 흔들어 온다.

나는 행동 가속의 효과에 의해 그 공격을 가볍게 피해, 계속되어 발해진 추격을, 강화한 축복의 지팡이로 간단하게 받아 넘겼다.

그리고, 소의 머리 거인의 품에 기어든다.

「이것이라도 먹고 자빠져랏!!」

나는 소의 머리 거인의 가슴팍에 향해, 강화된 축복의 지팡이를 매개로 해, 무속성의 고위 마법인 근력 붕괴(피지카르디케이)를 발동했다.

근력 붕괴(피지카르디케이)는, 적의 근력만을 약체화 시키는 마법으로, 마물에게 밖에 사용할 수 없다.

비슷한 마법으로 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)을 잡은 침식이 있지만, 근력에 특화하고 있는 분, 근력 붕괴(피지카르디케이)가 강력해 즉효성이 있다.

근력 붕괴(피지카르디케이)를 먹은 소의 머리 거인은, 전신의 근력이 급속히 약체화 해, 그 자리에 옆으로 쓰러짐이 되었다. 그리고, 몸의 자세를 고쳐 세울 뿐(만큼)의 힘이 나지 않고, 필사적으로 외침을 올리고 있다.

나는 어떻게든 저항하려고 해 신체를 움직일 수 없이 있는 소의 머리 거인을 내려다 보면, 약간 복잡한 감정을 안으면서, 축복의 지팡이를 목덜미에 들이대었다.

-소의 머리 거인의 마지막 소리는, 생각했던 것보다도 작고, 짧았다.

나는 레이네의 서고로 돌아가, 소파에 앉아 휴식을 취하고 있었다.

레이네는 내가 소의 머리 거인을 잡은 후, 만족한 것 같게 미소를 띄워 「훌륭하지」라고 말한 뿐, 마치 뭔가를 깊히 생각했는지같이, 완전히 말을 발하려고 하지 않는다.

나도, 뭔가 그녀와 여러가지 이야기해야 할 일이 있도록(듯이) 생각한 것이지만, 그것이 좀처럼 말로 표현할 수 없이 있었다.

「케이, 이쪽으로」

침실로부터 레이네가 부르는 목소리가 들려, 나는 다리를 옮긴다.

레이네에 이끌려 나는 언제나 침상으로 하고 있는 침실의 소파에 앉았다.

레이네는 내가 앉은 것을 확인하면, 뭔가 침실의 안쪽으로부터 갸름한 것을 꺼내 온다.

「약속이다.

포상을 받게 한다」

나는 그 발언에, 수상한 듯이 목을 비틀었다.

「포상은, 뭔가 내가 목적을 달성했을 때가 아니었던 것일까?

나는 클트를 넘어뜨릴 수 없었던 것이지만―」

그렇게 말하면, 레이네는 미소지었다.

「너는 나의 세력권으로부터 침입자를 쫓아버렸다.

게다가 나의 눈앞에서 소의 머리 거인을 넘어뜨려, 성장을 나타냈다.

-그리고, 다음의 목적도, 이미 가까운 곳에 있다.

그것을 근거로 한 일이다」

그녀가 발한 “다음의 목적”이라고 하는 말이 걸렸다.

그것은 무엇을 의미하고 있을까? 클트를 따라 잡아, 넘어뜨리는 것인가? 그렇지 않으면 그레이스들과 합류하는 것일까?

그런 나의 사고를 무시해, 레이네는 손에 넣고 있던 갸름한 것을 나에게 보냈다.

「받는 것이 좋다.

이것은, 지배자의 마법검이라고 하는 지배자의 호구(로드브레이서)와 대가 되는 마검.

반드시 너가 도움이 될 것이다」

나는 레이네의 표정이 진검인 것을 봐, 내밀어진 지배자의 마법검을 손에 들었다.

생각했던 것보다도 가벼운 검이다. 하지만, 손에 넣는 것만으로, 오싹오싹 마력의 흐름을 느낀다.

내가 지배자의 마법검을 손에 들어, 그것을 확인하고 있는 것을 봐, 다시 레이네가 입을 열었다.

「케이, 지배자의 마법검을 사용하려면, 간단한 계약이 필요하지.

한 번, 눈을 감는 것이 좋다」

「계약?

눈을 감으면 좋은 것인가?」

나는 레이네에 말해지는 대로 눈을 감았다.

그러자, 레이네가 발했을 것이다, 뭔가의 주문이 들린다.

그리고――다음의 순간, 허를 친 것처럼, 나의 입술을 부드러운 감촉이 감쌌다.

내가 놀라 눈을 뜨면, 푸른 머리카락의 미녀의 얼굴이 가까이 있다.

나의 가슴에는, 뭐라고도 말할 수 없는 부드러운 감촉이 강압되어지고 있었다.

레이네는 나부터 떨어지면, 일부러 제외하고 있던 안경을 되돌려, 조금만 수줍은 것 같은 표정을 한다.

「-너에게는, 이쪽이 포상인 것일지도 모르는구나」

그렇게 말해 미소지었다.

나는 지금 일어난 사실에, 스스로도 믿을 수 없을 만큼의 흥분을 느꼈다.

이 한 달 반의 사건이, 일순간의 사이에 머리를 지난다.

사악하게 미소짓는다. 나를 업신여긴다. 마물을 부추긴다. 알몸으로 엎드려 눕는다.

그리고―― 나를 구한다.

그 모두를 생각해 낸 순간, 나는 눈앞의 미녀를, 힘껏 꽉 껴안고 있었다.

왜일까 “거절된다”라고 하는 생각은, 전혀 머리에 떠오르지 않았다.

나는 그녀가 발한 작은 신음소리를 무시해, 입술을 빼앗아, 가슴을 잡는다.

레이네는, 내가 바라는 모두에, 저항하려고는 하지 않았다.

자기 전에 일어난 사건이, 심하게 현실과 동떨어진 것과 같이 생각되었다.

저것은 레이네가 보인 환영이었던 것이 아닌가? 그런 생각이 머리를 지난다.

깨어난 나의 곁에는, 레이네의 모습은 없었다.

하지만 자기 전, 나는 껴안은 그녀로부터, 여러가지 말을 들었다.

동료와 만나면, 서고에는 돌아오지 않고, 그대로 지상에 나와라.

동료에게는 미궁에서 마인을 만났던 것은 전해도 좋지만, 나의 이름은 전하지 마.

아무래도 서고에 돌아올 필요가 있을 때는, 개문을 사용해, 한사람만으로 돌아와 있고.

지상에 나오면, 서방의 이웃나라 로아르에 향해, 크로 비스라고 하는 남자를 만나라.

그리고――미궁에서 싸워, 계층을 뛰어 오르는 동안도, 쭉 케이의 일을 보고 있었다.

모두 사실을 전할 뿐(만큼)의, 명령 같아 보인 것(뿐)만이었지만, 그것이 그녀나름의 배려라고 하는 일은, 확인하지 않아도 알았다.

이별의 말을 주고 받았을 것도 아니고, 돌아오지마 라고도 말해지지 않았다.

라고 하면 이 뒤도, 반드시 나는 레이네와 만나는 일이 된다.

그 때에는 쳐박혀진 “쐐기”가, 우리를 다시 묶어 줄 것이다.

나는 그 생각을 숨기면서, 준비를 준비해, 한사람 미궁에 돌아오기로 했다.

수호자를 넘어뜨린 후의 1○층목의 공략은, 그다지 어려운 것으로는 없었다.

심연의 미궁은, 5층층 마다 규모의 큰 미궁이 되어 있다.

그 때문에, 다소의 시간은 사용하는 일이 되었지만, 특히 위태로움도 없고 9층눈에 이르는 계단까지 도달한다.

나는 이 뒤로 나올 수호자와의 투쟁에 대비해, 자신의 상태를 확인해 부여를 다시 걸었다.

-와 그 방에 이르는 문을 열려고 했을 때, 문의 저쪽에서 전투소리가 들리는것을 눈치챘다.

나는 신중하게, 한편 빠르게, 문을 열어 방 안에 다리를 밟아 넣는다.

「그레이스, 풍인(윈드 커터)으로 다리를 노려!」

건강이 좋은 목소리가 들려 온다.

그것이, 그리운 실비아의 소리라고 눈치챈 나는, 그녀들이 싸우고 있는 철마인형(아이언 골렘)에 시선을 향했다.

철마인형(아이언 골렘)의 전에는 세레스티아가 있어, 그 곁에는 그레이스가 있다.

그녀들은, 아직 나의 존재를 눈치채지 않았다.

나는 나아가면, 세레스티아가 가지고 있는 성아가씨의 검에, 바람 속성의 부여를 걸었다.

「!?

케이!?」

그 변화를 눈치챈 세레스티아가 되돌아 봐, 나의 이름을 외쳤다.

계속되어 놀란 표정의 그레이스와 실비아가 되돌아 본다.

나는 그 소리에 응하는 대신에, 그녀들에게 차례차례로 부여 마법을 걸어 갔다.

그야말로, 오랫동안 부재였던 기간을 묻어 가도록(듯이)-.

「-!!」

「케이!!」

그레이스는 절규가 되지 않는 절규를 올려, 실비아는 큰 소리로 외쳐, 각각 나에게 향해 달리기 시작한다.

두 명은 그대로 기세를 죽이는 일 없이, 나의 가슴에 껴안아 왔다.

「케이, 믿고 있었습니다」

그 그레이스의 말에 씌우도록(듯이), 실비아도 입을 연다.

「좋았다―. 제대로 만날 수 있었다」

나는 미녀 두 명에게 응하도록(듯이), 좌우의 손으로 두 명을 껴안았다.

철마인형(아이언 골렘)과 대치하고 있는 세레스티아도, 옆 얼굴로 미소짓고 있는 것을 알 수 있다.

하지만, 그것을 보며 장난끼가 솟아 오른 나는, 세레스티아에 시선을 향하면서 두 명을 한번 더 껴안아, 그대로 양손을 내려 그레이스와 실비아의 엉덩이를 움켜잡음으로 했다.

「-앗!」

「-춋, 싫닷, 어디 만지고 있는거야!」

그레이스는 신음소리를 올려, 실비아는 항의의 소리를 높였지만, 어느쪽이나 나부터 떨어지려고는 하지 않는다.

보면, 철마인형(아이언 골렘)이 세레스티아에 펀치를 발해, 그녀는 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)로 그것을 갓시리 받아 들이고 있었다. 주위에는 금속이 부딪치는 큰 소리가 울린다.

그리고, 문득 곁눈질로 우리의 상태를 본 세레스티아는, 그 정경에 격렬하게 분노의 소리를 높였다.

「-어이, 조금 기다려, 너희들! 거기서 무엇을 하고 있다!?

 우쭐해지는 것이 아니다, 전투중이다! 왜 나만 싸우고 있다!?」

그렇게 아우성쳐 세우는 세레스티아의 소리가 메아리 하는 중─.

나는 당황하는 세레스티아의 모습에 웃음소리를 올려, 그레이스와 실비아와 함께, 서로의 무사를 기쁨 맞는 것이었다.

(제사부끝)

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046서쪽에★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

세계가 이렇게도 밝았던 일을, 재인식한다.

일상을 산다고 하는 일은, 자신이 있는 환경에 둔하게 되는 것이다―.

왠지 모르게, 그런 생각이 나의 머리를 지났다.

스스로의 의식과는 별도로, 시간의 경과와 함께 표정을 바꾸는 세계가, 이렇게 귀중하게 느낀다고는 생각도 하지 않았다.

나는, 이 세계의 인간이 아니다.

그렇지만, 이 세계에는, 나에게 있어 귀중한 것이 이미 존재하고 있다.

나는 대강 한 달 반의 기간, 여러가지 귀중한 것으로부터 멀어지고 있던 것처럼 생각한다.

그것은 미궁으로부터 빠져 나가, 외계에 나와 처음, 실감하는 것이었다.

나와 그레이스, 실비아, 세레스티아의 네 명이 심연의 미궁을 빠져 나갔을 때, 근처는 저녁이 되고 있었다.

우리 네 명은 서로의 무사를 기쁨 맞은 후, 미궁을 위의 계층으로 돌아오면서, 이 한 달 반의 사건을 서로 공유하고 있었다.

재회 직후에 나에게 조롱당한 세레스티아만은, 잠시의 사이, 부푼 얼굴인 것이지만―.

내가 그레이스들에게 말한 것은, 다음과 같은 일이다.

마석상의 왕(가고일 로드)과의 투쟁으로 마루로부터 낙하했을 때, 심연의 미궁의 최하층까지 떨어져 버린 것.

다행히, 상처만으로 끝나, 살아난 것.

거기서 한사람의 마인을 만난 것.

그 마인이라고 대화해, 마인끼리의 대립관계에 대해 가르쳐진 것.

우리가 쫓고 있는 클트는, 리스파로 불리는 세력에 속하고 있는 것.

심연의 미궁으로부터 빠져 나가기 위해서(때문에), 상당한 기간, 자신을 단련할 필요가 있던 것.

1○계층눈의 투쟁때, 클트에 조우한 것.

클트와 싸웠지만, 놓쳐 버린 것―.

특히 종반의, 내가 혼자서 클트와 조우해, 클트를 놓쳤다고 하는 부분에 대해서는, 세 명 모두 놀라움을 숨기지 않았다.

「케이, 일단 듣지만, 클트의 행선지는 알고 있을까?」

실비아가 나에게 묻는다.

절대로 물어지는 질문이라고는 생각하고 있었지만, 정직 난처하다.

「미안――그것이 몰랐다」

「그래―」

실비아가 눈을 숙여 버린다.

클트를 추적하는 것은, 지금의 그녀가 여행하는 큰 이유다.

이것까지 녀석을 계속 놓치고 있는 만큼, 내가 전한 내용에는, 낙담도 클 것이 틀림없다.

「케이, 그래서 다음의 목적지는 있습니까?」

그레이스가 신경썼는지, 화제를 바꾸도록(듯이) 나에게 물어 온다.

나는 그레이스의 긴 속눈썹에 시선을 멈추면, 왠지 모르게 안경을 제외한 레이네의 일을 띄우면서 질문에 답했다.

「있다.

-다만, 그 이야기를 하기 전에, 할 수 있으면 모두가 이전, 어떻게 하고 있었는지를 묻고 싶다」

내가 세 명을 바라봐 그렇게 말하면, 그레이스, 실비아, 세레스티아가 각각의 얼굴을 마주 봤다.

그러자, 세레스티아가 나아가도록(듯이) 이야기를 시작한다.

「그다지 특필 해야 할것은 없을지도 모르겠지만―― 내가 이야기하자」

「부탁한다」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아는 수긍해 이야기를 시작했다.

세레스티아가 말한 이야기는 이러하다.

마석상의 왕(가고일 로드)과의 전투중, 내가 마루로부터 낙하했다.

내가 마루로부터 낙하한 당초, 세레스티아와 실비아는 그 사실을 눈치채지 않았던 것이라고 한다.

이상하게 어지른 그레이스가, 요령을 얻지 않는 설명을 해, 간신히 나의 몸에 뭔가가 있던 일을 눈치챈 것 같다.

그리고 앞은, 세레스티아가 마석상의 왕(가고일 로드)의 공격 대상을 확실히 유지해, 시간을 걸어 넘어뜨렸다고 하는 일이었다. 결국, 내가 낙하하고 나서 마석상의 왕(가고일 로드)을 넘어뜨리기까지, 수 시간을 필요로 한 것 같다.

하지만, 이름 첨부를 불과 세 명의 여성이 넘어뜨린 것이다. 이 세 명의 능력과 결속은, 상당한 것이라고 생각한다.

그 후, 마석상의 왕(가고일 로드)을 넘어뜨린 그녀들은, 하층에 향하여 나의 이름을 불러 말을 건 것 같지만, 그 소리는 유감스럽지만 나에게는 닿지 않았다.

반대로, 나의 이름을 부르는 소리가 마물을 끌어 들인 적도 있어, 결국 일단 철수 하는 일이 된 것이라고 한다.

철수는 실비아가 강경하게 반대한 것 같지만, 세레스티아가 무리하게 질질 끌어 철수 했다, 라고 말하고 있었다.

철수 후는 재차 미궁에 도전할지 어떨지를 논의한 것 같지만, 결국 일단 왕궁으로 돌아가, 재상을 만나 기사단을 동원해 받도록(듯이) 이야기를 한 것 같다.

재상은 그것을 받아들여, 왕국의 중앙 기사단이 거기에 끌려가는 일이 되었다.

기껏해야 모험자의 수색에 기사단이 동원되니까, 상당히 이례적인 일이다.

하지만, 기사단을 동원했음에도 관련되지 않고, 결국 한 달 가까운 시일내에 걸려 1○계층으로 나아갈 수가 없었다.

특히 5층층눈의 수호자의 방에서는 기사단에 많은 피해가 나와, 재상도 기사단 동원의 방침을 다시 볼 가능성이 있다고 전해 온 것 같다.

그렇게 한 적도 있어, 그레이스, 실비아, 세레스티아의 세 명은, 독자적으로 심연의 미궁을 탐색해, 적을 넘어뜨려 온 것이라고 한다.

세레스티아의 이야기를 듣고 있어, 기사단을 도입해 두면서, 좀처럼 아래의 계층까지 진행하지 않았던 이유는 보여 왔다.

이 세계에서는, 미궁내에서 밤을 샌다고 하는 일은, 보통 하지 않는다.

미궁의 안에서 자면, 마물의 먹이가 되는 것이 알고 있기 때문이다.

즉, 기사단도 그레이스들도, 매일 새로운 계층으로 나아가면서도, 매일 밤 미궁의 밖까지 일단 돌아오고 있었다고 하는 일이 된다.

그리하면, 계층이 깊어질 때 마다 이동 시간이 증가해, 새로운 장소를 탐색하는 시간은 짧게 되어 간다.

그러니까, 좀처럼 진행될 수가 없었다.

개문의 마법으로, 그 근처를 지름길(쇼트 컷) 하고 있던 나와는 대조적이다.

그리고, 그녀들은 나를 탐색하는 동안, 클트에게는 전혀 만나지 않았던 것이라고 한다.

기사단이 심연의 미궁의 입구를 지키고 있던 것을 생각하면, 혹시 클트는 꽤 오랫동안, 심연의 미궁내에 잠복 하고 있었을지도 모른다.

아마 클트로서는, 우리 네 명이 심연의 미궁을 탐색해, 어딘가의 타이밍으로 세력권을 망쳐진 레이네와 부딪쳐, 어느 쪽인지가 넘어진다――어떻게 생각해도 우리 네 명이 열세하지만――그렇다고 하는 시나리오를 쓰고 있던 것처럼 생각한다.

그 시나리오가 무너지기 시작한 것은, 내가 최하층까지 낙하해, 거기서 레이네를 만난 곳으로부터다.

게다가, 레이네와 나는, 싸우는 일 없이 협력 관계를 쌓아 올려 버렸다.

결과적으로, 클트는 도망치기 시작하지 않을 수 없었던 것이다.

나는 경위를 이야기해 준 세레스티아에 예를 말하면, 그녀들이 이 후의 목적지를 정하고 있는지 어떤지를 물어 보았다.

그러자, 세레스티아가 고개를 저어 대답한다.

「케이를 찾는다. 클트를 쫓는다.

- 실은 우리에게 이외의 목표는 없었다.

지금 케이가 발견되어, 클트의 행선지가 모르는 이상, 우리가 생각하는 다음의 목적지는 애매하다.

꼭 케이가 생각하는 다음의 행동을, 가르쳐 주셨으면 한다」

나는 그것을 들으면, 미소지으면서 입을 연다.

「세레스는 이전, 서방으로 있던 것이었구나」

「아아. 2개월전까지의 몇 년간, 나는 서방 국경의 도시 에이비스를 수호하고 있었다」

그것을 들으며 수긍한 나는, 세 명을 바라본 다음 말한다.

「나는 이 후, 서방으로 향한다. 그리고, 국경을 넘어 이웃나라 로아르에 들어온다.

-심연의 미궁에서 만난 마인으로부터 (들)물은 것이다.

마인들은, 이 세계에 세력을 확대할 것이고라고 있다.

그것을 멈추기 위해서는 우선, 이웃나라 로아르에 가, “크로 비스”라고 하는 남자를 만나라고」

나의 발언을 조용하게 (듣)묻고 있던 그레이스가, 질문을 해 왔다.

「케이――당신이 최하층에서 만난 마인은, 어느 정도 신용을 할 수 있습니까?」

나는 눈을 감아 조금 생각하면, 그 질문에는 목을 흔든다.

「모른다.

-이지만, 적어도 나는 믿고 싶다고 생각하고 있다」

나의 말을 들으면서, 그레이스는 나의 눈을 가만히 응시하고 있었다.

그녀는 한 차례 뭔가 말하고 싶은 듯한 표정을 보이고 있었지만, 결국 말로 하지 않고, 삼켜 버린 것 같다.

「좋은 것이 아니야?

단서가 없으면, 뭔가의 가능성이 있는 곳에 향하여 행동 있을 뿐,.

나, 서방 간 적 없기 때문에 흥미도 있기도 하고」

실비아가 동조해 말한다.

왠지 모르게 후자의 이유가, 그녀의 모티베이션을 높이고 있는 생각이 들지 않는 것도 아니겠지만―.

「나도 그것으로 좋다고 생각한다.

유감스럽지만 크로 비스라는 이름에는 짚이는 곳이 없지만, 실제로 다리를 옮겨 찾으면 반드시 어떻게든 될 것이다」

세레스티아도 동의 해, 의견을 표명하고 있지 않는 그레이스에 시선을 옮긴다.

그레이스는 일순간 복잡한 표정을 보인 후, 뭔가를 보고 생각 했는지같이, 조용하게 수긍하는 것이었다.

우리 네 명은 심연의 미궁을 나와, 왕도의 왕궁으로 향했다.

재상에 내가 무사했던 취지를 보고하는 때문이다.

게다가, 중앙 기사단까지 끌어낸 수색을 시켜 버린 것을, 사과해 두지 않으면 안 된다.

왕궁에 도착하면, 공교롭게도 재상은 손님 접대중이었다.

바쁠 상대에 아포인트멘트없이 만나자고 하니까, 어쩔 수 없는 것이다.

하지만, 결국 30분 정도 기다린 곳에서, 재상은 손님을 끝맺어, 우리가 있는 응접실에 얼굴을 내밀었다.

「폐를 끼쳤습니다」

나는 모습을 보인 재상에, 가장 먼저 깊숙히 고개를 숙였다.

재상은 고개를 저으면, 나에게 말을 건다.

「아니오, 현자야, 무사해서 다행입니다.

세레스들도 웃는 얼굴을 되찾을 수 있던 것 같아, 안심했습니다.

어쨌든, 당신이 없어졌을 때의 이 세 명의 표정이라고 하면, 이제(벌써)―.

여성을 슬퍼하게 해 안 됩니다. 가슴 속 깊이 새기세요」

「하, 하아─」

뭔가 다른 이야기가 되어 있을 뿐만 아니라 설교되고 있는 것이 신경 쓰이지만, 우선 무사를 기뻐해 주고 있으니까, 그다지 생각하지 않는 것에 해 둔다.

「전하, 마인의 일로 보고가」

「에에, (들)물읍시다」

세레스티아가 잘라, 내 쪽을 보고 있다.

클트가 어떻게 되었는지는, 나부터 자세하게 보고하지 않으면 안 된다.

「나는 왕궁에 잠입한 마인――클트와 심연의 미궁에서 조우했습니다.

그렇지만, 나의 힘이 닿지 않고, 놓쳐 버렸습니다.

다만, 심연의 미궁에는 클트는 이제 없습니다. 그것은 확실하다고 생각합니다」

「이 왕국내에 잠복하고 있을 가능성은 있습니까?」

「유감스럽지만 있습니다.

다만, 녀석은 목적을 가지고 움직이고 있습니다. 그 목적은 다른 마인을 수단을 불문하고에 몰아넣어, 소멸시키는 것입니다. 확실히, 내무경을, 그렇게 한 것처럼─.

그 의미로 말하면, 곧바로 이 나라에 해를 이루는 일은 없을 것입니다」

「알았습니다. 조금 안심했습니다.

-그래서, 당신들은, 이 후 어떻게 합니다?」

가슴에 손을 대어, 재상은 정말로 안심한 것 같은 기색을 보이고 있다.

나는 재상의 상냥한 듯한 눈초리를 보면서 말했다.

「클트를 쫓고 싶습니다만, 유감스럽지만 도망친 앞이 모릅니다.

그렇지만, 나는 있는 인물과 만나, 하나의 정보를 얻었습니다.

그것은 이 세계로 확대하고 있는 마인의 영향력을, 잠시의 사이 세울 수가 있는 방법이 있다고 하는 정보입니다.

그 때문에 우리는, 서방의 국경을 넘어, 로아르에 가고 싶다고 생각하고 있습니다」

재상은 눈을 감아, 조금 생각하는 기색을 보였다.

「-알았습니다. 에이비스까지 말을 준비해 둡니다」

시원스럽게 허가해 준 위에, 이동 수단까지 준비해 준 것은 매우 도움이 되는 것이지만, 여기서 나는 1개만 분명하게 해 두지 않으면 안 되는 것이 있다.

「전하.

서방에 향하기에 즈음해, 하나 부탁이 있습니다」

그렇게 바뀌어 말하는 나에게 방향을 바꾸어, 재상은 온화함에 미소지었다.

「현자로부터의 부탁은, 다양하게 함축이 있을 듯 하는 것으로, 들어 볼 때까지 조금 불안하게 되네요.

좋을 것입니다, 말씀드려 보세요」

나는 누그러진 재상의 표정을 보면서, 진지한 표정으로 전한다.

「걱정시켜 황송입니다만, 솔직하게 말하게 해 받습니다.

세레스티아를 로아르에 데리고 가게 해 주세요. -나와 함께」

직전까지 미소짓고 있던 재상의 표정이, 그것을 들으며 단번에 긴장되었다.

「-그것이, 무엇을 의미하는지 알아 하고 있는 것이군요?」

「물론입니다.

최종적으로는 세레스 자신이 결정하는 것이라고 생각합니다만, 나 자신은 그렇게 바라고 있습니다」

진지한 나의 눈을 봐, 재상은 눈을 감아, 단념한 것처럼 조용하게 수긍했다.

그것을 본 나는, 재차 세레스티아에 향해 말한다.

「세레스, 이대로 기사로서 왕궁에 남는지, 완전하게 기사정도를 반납해, 나와 함께 로아르에 갈까.

-네가 선택한다」

「낫─」

세레스티아는 돌연의 일에 절구[絶句] 해 버린다.

거기에 씌우도록(듯이), 재상이 말했다.

「마인에게 관련되는 것으로, 이 나라의 정식적 사자를 로아르에 보낼 수 없습니다.

그러면, 이 나라에 군적을 가지는 당신이, 우호국도 아닌 로아르에 입국하는 것은 불가능.

당신이 현자와 함께 간다면, 복귀를 예측해 맡긴 채로의 기사장을 반납해, 군적을 빠져 한사람의 민간인이 되어 가세요」

전해진 내용의 무게에, 세레스티아의 표정이 얼어붙는다.

잠시동안, 아무도 아무것도 말을 발하지 않는다.

응접실에는 긴 정적이 태어나 전원이 다음의 세레스티아의 말을 기다리고 있다.

깊히 생각한 표정인 채, 세레스티아는 주먹을 딱딱하게 꽉 쥐고 있었다.

이 얼마 안되는 시간에, 그녀가 소중히 해 온 것을 다 거절해 조각이라고 하는 것은 횡포다.

하지만, 나나 재상도, 그것이 당연한가같이, 세레스티아에 이 장소에서의 판단을 요구했다.

그것은, 그녀가 낼 결론이――상상 되어 있었기 때문이었다.

「전하――허락해 주세요―」

세레스티아는 그렇게 말하면, 스스로가 가지는 기사장을 꺼내, 재상에 보냈다.

그 손은 마음 탓인지, 떨고 있다.

재상은 미소지으면, 그 기사장을 양손으로 감싸도록(듯이) 받았다.

「세레스, 당신이 할 수 있는 것을 힘껏 하세요.

그리고, 끝까지 완수하면 여기에 돌아오는 거예요.

나는, 당신을 자신의 아가씨라고 생각하고 있을테니까―」

그렇게 말해 재상은, 천천히와 세레스티아를 껴안는다.

나는 그것을 보며, 스스로가 요구한 결단의 무게를, 재차 느끼는 것이었다.

이튿날 아침, 우리 네 명은 왕도의 모험자 길드에 향했다.

모험자 길드는 돌연 나타난 백은의 전처녀에게 의해, 조금 패닉이 되어 버린 것이지만, 세레스티아는 무사하게 등록을 끝마쳐 일개의 모험자가 되었다.

「이것으로――당신들과 함께다」

세레스티아의 표정은, 조금 홍조 하면서도 밝았다.

여러가지 것을 버려, 우리와 같은 입장의 동료가 되어, 새로운 목적으로 향하여 여행을 한다.

그 기대감이, 그녀를 고양시키고 있는지도 모른다.

그렇게 모험자의 등록을 끝마친 우리는, 조속히 서방에 향하여 이동하는 일이 되었다.

그런데―.

「말은, 마차가 아닌 것인지―!」

재상에 “말을 준비한다”라고 말해지고 있었지만, 나는 멋대로 마차의 일이라고 마음 먹고 있었다.

그런데, 준비되어 있던 것은, 보통 기마다. 나에게 있어서는 터무니 없는 함정이다.

「케이, 혹시 말을 탈 수 없습니까?」

그레이스가 사양없이 들어 온다.

마치 어른에게 「자전거를 탈 수 없습니까?」라고 (듣)묻고 있는 것 같은 어조다.

그렇게 말해져 정직을 탈 수 없다고 대답하는 것이 부끄럽지만, 과연 할 수 있지도 않는 것을 할 수 있으면은 대답할 수 없다.

「-모두는 탈 수 있는지?」

「네, 나는 탈 수 있습니다」

「탈 수 있어요」

그레이스와 실비아가 대답해, 세레스티아는 그 질문에는 답하지 않았다.

보면 세레스티아는 이미 선행해 말을 타고 있다.

-요컨데, 대답할 것도 없다는 것 같다.

준비하는 그레이스와 실비아를 봐, 일순간 당황한 표정을 한 나에게, 갑자기 손을 뻗칠 수 있었다.

「케이, 내가 싣자. 뒤로 타줘」

선행해 말을 타고 있던 세레스티아가, 말안장의 앞쪽에 채우면서 말한다.

보면 그레이스와 실비아도 준비를 끝내, 말을 타기 시작하고 있었다.

나는 왠지 모르게 말해지는 대로, 세레스티아의 손을 잡아, 도와 받으면서 어떻게든 그녀의 뒤로 실어 받는다.

말안장에게 두 명의 신체가 수습되면, 하반신이 완전하게 밀착해 버리고 있다.

이것은 불필요한 일을 생각하면─여러가지 귀찮은 일이 될 것 같다.

「이제 괜찮은가?

-에서는, 출발하겠어」

세레스티아의 소리에 반응하도록(듯이), 3기의 말이 채찍 맞아 갑자기 가도를 달리기 시작했다.

나는, 세레스티아의 신체에 가능한 한 닿지 않도록 생각하고 있던 것이지만, 돌연 발진한 말의 움직임에, 일순간 당황 해 버린다.

뒤로 젖히도록(듯이) 낙마하기 시작한 나는, 당황해 손을 뻗어, 세레스티아의 신체를 힘껏 잡았다.

양손에는 부드러운 감촉이, 퍼지고 있다.

「춋, 너! 어디를 잡고 있다!」

세레스티아의 항의의 소리에, 나는 무심코 손을 떼어 놓았다.

하지만, 손을 떼어 놓으면 떼어 놓은대로, 신체가 흘러, 그대로 말에서 떨어질 것 같게 되어 버린다.

「안 된다! 떨어지겠어, 분명하게 잡아지고!

-다르다, 그렇지 않아. 어이, 어디를 만지고 있다!?

중지해라! 거기가 아니라고 말하고 있다!!」

-그 모습에, 그레이스와 실비아는 기가 막히도록(듯이) 한숨을 쉬었다.

그렇게 한 주고받음을 반복하면서, 3기의 기영은――그 안의 일기는 때때로 몸부림 하는 것 같은 부자연스러운 움직임과 외침을 발하고 있었지만――서쪽에 서쪽으로, 달려 가는 것이었다.

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047 구경의 탑

국경의 거리 에이비스는, 왕국 안에서도 비교적 대규모 거리다.

왕도보다 서쪽으로 위치해, 이웃나라 로아르와 국경을 사이에 두어 접하고 있다.

로아르와 왕국은 적대 관계에 있는 것은 아니지만, 대부분 국교가 없고, 자유롭게 왕래를 할 수 있는 것은 아니다.

왕국은 이 국경의 거리에만, 로아르인의 입국을 허가하고 있었다.

반대로 말하면, 로아르인이 왕국 영토에서 들어갈 수 있는 것은, 이 국경의 거리 뿐이다. 로아르인은 국경의 거리로부터, 밖에 나올 수 없다.

들으면, 아무래도 로아르도 같은 시책을 취하고 있는 것 같다. 하란드인이 넣는 로아르의 영지도, 파리카라고 하는 국경의 거리만이다라고 한다.

백은의 전처녀로 불린 세레스티아는, 서방의 출신으로, 몇 년전에 서방 기사단을 맡겨져 기사 단장이 되었다. 물론 실력이 수반한 일이지만, 아름답게 나이 젊은 여성이 기사 단장이라고 하는 일로, 사람들은 왕국의 광고탑과도 야유한 것이라고 한다.

그 세레스티아는, 이번 국경의 거리를 기사 단장의 입장에서 출발해, 일개의 모험자로서 돌아오는 일이 된다.

그녀의 복잡한 생각은 헤아릴 수 없지만, 적어도 나에 대해서는, 부끄러워하거나 슬퍼하거나 고민하거나 하는 모습을 보이는 일은 없었다.

국경의 거리는, 원래 국경 수비하는 서방 기사단의 상주 기지로서 발전한 거리다.

거리 전체에 큰 성벽이 있어, 성벽안에 거리가 있다.

성벽의 관문을 지키는 병사들은, 과연 세레스티아의 등장에 놀란 것 같았다.

그녀는 지금, 일개의 모험자에 지나지 않지만, 어느 병사도 세레스티아에는 고개를 숙여, 예를 다한다.

우리는 세레스티아의 안내에 따라 숙소를 확보하면, 휴식을 사이에 두어 세레스티아에 거리를 안내해 받는 일이 되었다.

거리는 원래 기사단의 상주 기지라고 하는 일도 있어, 화려한 장식 따위는 없고, 질실강건(해 개 글자 따르자 검)이미지가 강하게 전해져 온다.

어느 건축물도 석조로, 밖으로부터의 공격이나, 화재 따위에도 강한 듯한 인상을 받았다.

거리에서 왕래하는 사람들의 수는 많지만, 그 대부분은 기사단과 그 가족으로, 그것 이외는 상인이 많은 것이라고 한다.

보면 거리에는 보석상의 가게가 많이 있어, 점포의 앞을 지날 때에 실비아가 눈을 빛내고 있었다.

세레스티아가 말하기를, 로아르에서는 보석이 많이 채굴되고 있어 그 보석이 로아르측의 국경의 거리인 파리카를 통해서 에이비스에 들어 오고 있는 것이라고 한다.

그 때문에, 2개의 국경의 거리――파리카와 에이비스를 왕래하는 상인이, 다수 에이비스에는 살고 있다.

「모두를 안내하고 싶은 곳이 있다」

세레스티아는 거리를 안내하면서, 그런 일을 말하기 시작했다.

그녀의 말에 따라, 향한 것은 거리의 중심으로 서는 탑이다.

세레스티아는 그 입구를 지키는 병사에 말을 걸면, 우리를 손짓했다.

다음에 (들)물은 이야기이지만, 실제는 기사단의 인간이 아니면, 이 탑에는 들어갈 수 없는 것 같다.

모험자가 되어 버린 세레스티아이지만, 병사들이 눈치있게 처신해 준 형태다.

나와 그레이스와 실비아는, 세레스티아에 이끌려 탑의 계단을 올라 간다.

수계에 상당하는 높이까지는 좋았던 것이지만, 과연 너무 긴 계단에 실비아가 뿌리를 올렸다.

「조금 세레스, 이것 어디까지 계속되는거야!?」

「이제(벌써) 반이라고 하는 곳이다.

뭐, 너무 살찌고 (오버 웨이트)의 해소에는 좋을 기회일 것이다?」

「그런 것이 필요할 정도, 해이해지지 않아요」

왠지 모르게 나는 무거운 것 같은 실비아의 가슴팍을 보고 나서, 시선을 유영하게 한다.

하지만, 실비아는 약삭빠르고 그 시선을 눈치채고 있었다.

「말해 두지만, 이것은 살쪄 있는 것이 아니기 때문에」

「하하하─」

나는 웃으면서 속인다.

어떻게든 최상부까지 계단을 다 오르면, 나나 실비아도 완전히 체력을 잃어, 숨도 난폭한 상태다.

도중까지는 회화도 하면서 오르고 있었지만, 종반은 완전하게 무언이 되어 버렸다.

「이쪽이다」

세레스티아가 최상부의 문을 열면, 단번에 바람이 빠져 나간다.

그 풍압에 눈을 찡그리면서 문을 나오면, 목전에는 도저히 말해지지 않는 아름다운 정경이 퍼지고 있었다.

「이것은―」

나 만이 아닌, 그레이스도 실비아도, 목전에 퍼지는 풍경에 감탄의 소리를 높이고 있다.

「-여기는, 나에게 있어 특별한 장소다」

세레스티아가 미소지으면서 말했다.

바람으로 그녀의 금발이 흔들려, 마음 탓인지 그녀 자신이 빛을 발하고 있도록(듯이)도 보인다.

「여기로부터는, 국경의 거리의 거리 풍경을 일망할 수 있다.

원래의 역할은, 성벽의 밖의 적을 경계해 구경을하기 위한 탑이지만, 나는 이 탑으로부터 보이는 사람들의 일을 좋아한다」

그렇게 말해져 주위를 바라보면, 확실히 거리를 걷는 사람, 가게에서 쇼핑을 하는 사람 따위, 여러가지 사람의 생활이 보여 온다.

「나는――이 풍경을 지키기 위해서(때문에), 여기에 있다.

이전과 입장은 바뀌었지만, 그 생각은 지금도 변함없다.

나의 어리광으로(멋대로) 데리고 와서 끝냈지만, 이 거리에 오면, 아무래도 여기를 봐 두고 싶었고, 모두에게도 보여 받고 싶었던 것이다」

그것을 (들)물은 그레이스와 실비아가 미소짓는다.

「세레스, 당신의 중요한 장소를 가르쳐 주어, 감사합니다」

「확실히.

피로는 했지만, 기분이 개였어요」

그 세 명의 상태를 보면서, 나도 표정을 무너뜨렸다.

하지만, 사소한 박자에 발 밑을 본 나의 소리가, 그 분위기에 찬물을 끼얹다.

「-뭐야?

저것, 거리에 마물이 있는 것이 아닌가!?」

「마물입니다 라고!?」

당황해 달려 든 세 명에게, 내가 손가락으로 지시한다.

그 전에는 확실히 거리를 걷는, 2마리의 도마뱀남의 모습이 있었다.

무기는 가지지 않고, 2마리 모두 의복을 입고 있지만, 완전하게 2 개다리로 걷고 있는 거대한 도마뱀의 양상이다.

그 모습을 확인한 세레스티아는, 가슴을 쓸어내리면서 나에게 말했다.

「케이, 저것은 마물은 아니다.

도마뱀남─“수인[獸人]”다」

「-수인[獸人]?」

「아아.

혹시, “로아르인”이라고 하는 말투가 좋은 것인지도 모르겠지만―」

나는 그것을 들으며 놀랐다.

저것이, 이웃나라에서 온 로아르인이라고!?

나의 표정을 본 그레이스가, 옆으로부터 나에게 말한다.

「케이, 혹시 몰랐던 것입니까?

로아르는―“수인[獸人]들의 나라”입니다」

나는 그 발언에 더욱 눈을 크게 연다.

이것이야말로 확실히, “눈으로부터 비늘”이라고 하는 녀석이었다.

다음날, 우리는 말을 마굿간에게 되돌려, 국경의 거리를 출발했다.

 여기로부터 앞은, 기마에서의 통행이 용서되지 않았다.

거리를 나온 앞에 있는 강이 국경선이 되고 있어 그 강에는 석조의 다리가 한 개, 가설되고 있다.

아침이라고 하는 일도 있어, 결코 왕래가 많을 것은 아니지만, 그런데도 로아르측에서 오는 몇명의 수인[獸人]과는 엇갈린다.

나는 어제, 처음 도마뱀남――수인[獸人]을 본 것이지만, 아무래도 엇갈리는 수인[獸人]을 응시해 버리는 것을 그만둘 수 없었다.

2 개다리 나다니는 이리─늑대 같은 남자나, 같은 2 개다리 나다니는 범─호남(웨어 타이거)에, 완전히 눈을 향하지 마 라고 하는 것이 무리라는 것이다.

단지 그저 드물다고 할 뿐(만큼)의 행동이었던 것이지만, 과연 스쳐 지나가자마자 빤히 볼 수 있는 것은 좋은 생각이 들지 않는 것인지, 몇사람의 수인[獸人]으로부터 「뭔가 용무인 것인가?」라고 질문을 받게 되었다.

로아르측의 국경의 거리, 파리카에 도착하면, 거리에 들어가는 곳에 관문이 있었다.

우리 네 명이 모험자의 신분증을 내면――특히 세레스티아의 신분증은 정성스럽게 확인되었지만――랑두의 병사에, 밟아 넣는 것이 할 수 있는 범위가 국경의 거리 뿐인 것을 강조된 다음, 입국이 용서되었다.

국경의 거리는 에이비스 같이, 석조의 건축물이 많은 거리다.

성벽은 에이비스만큼 높지 않고, 거리 전체를 봐도, 건축물의 높이는 높지 않다. 어느 쪽인가 하면, 에이비스보다 훨씬 토지를 널찍이 사용하고 있는 인상이 있다.

세레스티아가 말하기를, 수인[獸人]의 안에는 상당한 중량급의 것도 있어, 그다지 계단위에 오른다고 하는 일자체가 선호되지 않는 것이라고 한다. 확실히 국경 근처로 엇갈린 호남(웨어 타이거) 등은, 나보다 훨씬 몸집이 컸다.

거리 가는 사람의 (분)편에게 눈을 옮기면, 생각했던 것보다도 보통 인간이 걷고 있는 일을 눈치챈다.

인상으로 말하면, 3분의 1은 보통 인간이다.

나머지 3 분의 2는, 도마뱀, 범, 표범, 랑, 견, 묘, 호, 서, 토─와 동물원이라고는 말하지 않지만, 확실히 여러가지 종류의 수인[獸人]이 있다.

나는 거리에 다른 인간이 있는 일에 기분을 허락해 보통으로 걷고 있던 것이지만, 우리 네 명은, 아무래도 어느 정도의 시선을 모으고 있는 것처럼 느껴졌다.

정확하게 말하면, 우리 네 명은 아니고, 내가 데리고 있는 세 명이 시선을 모으고 있다.

요컨데, 세 명이 세 명 모두 시선을 모으기 쉬운 외관을 하고 있기 때문일 것이다.

우리 네 명은 먼저 숙소를 확보하면, 점심식사를 먹으면서 다음의 행동에 대해서 상담을 하기로 했다.

「행동의 허가를 얻어지고 있는 것은 이 거리안 뿐이다.

우선은 여기서, “크로 비스”라고 하는 남자에 대해 탐문을 실시할 수밖에 없을 것이다」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아가 거기에 의견한다.

「케이, 확실히 그것 밖에 없지만, 할 수 있으면 이 기회에 만나 두고 싶은 인물이 있다」

나는 세레스티아의 얼굴을 봐, 그녀의 다음의 발언을 재촉했다.

「바이스라고 하는 이름의, 나와 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 있는 로아르인이다.

-이전, 이야기했던 적이 있었다고 생각하지만, 내가 원래 마인을 쫓는 계기가 되었던 것도, 바이스로부터 충고를 받았기 때문이다」

확실히 그 이야기는 들은 기억이 있다.

세레스티아는 왕국의 건국 기념제에 참례한 로아르의 아는 사람으로부터, “왕국내에 마인의 기색이 한다”고 경고 되었다고 했다.

「그 쪽은 로아르로, 어떠한 지위에 있는 (분)편인 것입니까?」

그레이스의 질문에, 세레스티아는 과거를 다시 생각하는 것 같은 행동으로 대답한다.

왕국과 로아르는 그다지 사이가 좋을 것은 아니었을 것이다.

그런데도 더 건국 기념제에 초대되니까, 바이스라고 하는 것은 그만한 지위에 있을 것이다.

「내가 국경의 거리에 상주하기 시작했을 때에는, 이 거리의 사령관이었다.

지금은 중앙으로 돌아가, 승진한 입장이 되어 있다.

속된 말투이지만, 장군과 같은 지위에 있는 것이라고 생각한다」

「그렇게 되면, 로아르의 수도에 가지 않으면 만날 수 없다는 것인가―」

그 나의 말에 씌우도록(듯이), 세레스티아는 이야기를 계속했다.

「이 거리의 사령관을 계승한 인간은, 바이스의 부하다.

거기로부터 바이스에 전해 받을 수 없는가, 들어 보려고 생각한다」

「이 거리의 사령관은, 어디에 있는 거야?」

세레스티아는 질문한 실비아의 (분)편을 향해 대답한다.

「확실히, 거리의 중앙에 사령관 청사가 있었을 것이다.

식사가 끝나면, 가 보자」

점심식사를 끝낸 후, 우리는 세레스티아의 유도에 따라 사령관 청사로 향했다.

사령관 청사라고 해도 화려한 건물은 아니고, 주위의 건물에 비해 1바퀴 정도 크다고 하는 정도의 것이다.

청사의 문은 닫고 있던 것이지만, 문의 곳에는 문지기인것 같은 견안의 수인[獸人]이 서 있다.

세레스티아는 청사의 문에 가까워져, 견안의 수인[獸人]에게 자신의 이름과 와 뜻을 전했다.

「사령관전에게 만나뵙고 싶지만.

에이비스의 세레스티아가 왔다고, 전하고 해 주셨으면 싶다」

그러자, 견안의 수인[獸人]은 귀찮은 듯이 세레스티아에게 물었다.

「-사전에 약속은 있습니까?」

「아니오, 약속은 없지만, 세레스티아의 이름을 전해 받을 수 있으면, 만나 주실 것이다」

견남은 굉장히 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있다.

관찰하고 있으면, 개의 얼굴에서도 표정의 변화가 잘 나오고 있는 것이, 흥미롭다.

한 차례 귀찮은 것 같은 태도를 나타낸 견안의 수인[獸人]은, 귀찮으면서도 일단 세레스티아의 요망에 응하기로 한 것 같다.

세레스티아에 잠시 기다리도록(듯이) 전한 다음, 청사가운데에 들어갔다.

-5분 정도도 기다렸을 것인가.

방금전의 견안의 수인[獸人]이 돌아와, 청사의 문을 열어 주었다.

「만나지는 것 같습니다. 곧바로 진행되어 주세요」

우리 네 명은 세레스티아를 선두로 해, 청사가운데로 들어간다.

청사의 안에는 호안의 수인[獸人]이 있어, 우리가 들어와야 할 방을 지시하고 있다.

호안의 수인[獸人]은 여성인 것인가, 조금 가슴팍이 부풀어 올라 있는 것처럼 보였다.

세레스티아는 지시해진 문을 노크 해, 방에 들어간다.

나와 그레이스, 실비아도, 세레스티아에 이어 방에 들어갔다.

방의 중앙에는 큰 책상이 있어, 저 너머에 표두의 수인[獸人]이 앉고 있었다.

표두의 수인[獸人]은 그만큼 몸집이 크지 않는 것 같지만, 신체에는 훌륭할 것 같은 흰 갑옷을 몸에 지니고 있다.

표범의 머리에 갑옷이라고 하는 것은, 뭔가 잘 모르지만, 묘하게님이 되어 있어 멋지다.

「갑작스러운 면회에 응해 받아, 감사합니다」

세레스티아의 소리 하는 도중에 응해, 표두의 수인[獸人]이 의자에서 일어섰다.

의자에 앉아 있었을 때는 느끼지 않았지만, 수인[獸人]인 만큼, 생각했던 것보다도 키는 크다.

「아니오.

설마라고는 생각했습니다만, 확실히 당신은 성기사 세레스티아.

단독으로 계(오)셨다고 하는 일은 아닌듯 하지만, 어떠한 용건입니까?」

표두의 수인[獸人]은, 방의 소파에 앉도록(듯이) 우리들에게 지시해, 그 맞은 쪽에 앉는다.

「렌트전, 그 앞에 이쪽의 세 명을 소개해 둔다.

이쪽은 나의 “동료”의 케이, 그레이스, 실비아입니다」

렌트로 불린 표두의 수인[獸人]은, 수상한 듯이 고개를 갸웃했다.

「동료─?」

「에에.

나는 지금, (뜻)이유 있어 기사의 위에는 없습니다.

여기에도 한사람의 모험자로서 왔습니다」

「-뭔가 사정이 있는 것이군요」

표남은 그렇게 말하면, 재차 나와 그레이스, 실비아를 바라본다.

부하는 아니고 동료라고 말해진 것으로, 간신히 표남의 시야에 들어갔다고 하는 곳일 것이다.

세레스티아는 한 박자 호흡을 둔 후, 조금 눈을 숙이면서, 주제에 들어가기 시작했다.

「실은─오늘은, 렌트전에게 특별히 부탁이 있어 온 것입니다」

「자, 어떠한 내용입니까? 나로 할 수 있는 것이면 좋겠습니다만」

표남은 그다지 표정을 바꾸지 않고, 세레스티아의 소망을 알아내려고 하고 있다.

세레스티아는 그것을 보며, 단도직입에 잘랐다.

「바이스전에게, 대면시켜안고 싶습니다」

그 소원을 (들)물은 순간, 그것까지 변함없었던 표남의 표정에 변화가 보여, 그의 눈이 슥 가늘어졌던 것이 알았다.

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목차

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048 기회

로아르의 국경의 거리, 파리카의 사령관 청사를 방문한 우리 네 명은, 파리카의 사령관을 맡는 표두의 수인[獸人]――렌트와 면회했다.

세레스티아는 렌트의 상관에게 맞는 바이스라고 하는 남자와의 면회를 바랬지만, 표남은 그 소원에, 적잖게 경계심을 안은 것 같다.

표남의 표정이 변화해, 그것까지와는 다른 날카로운 안광을 보이고 있다.

표남은 소파로부터 일어서면, 세레스티아에 등을 돌려 책상의 (분)편에 걷기 시작한다.

그 타이밍으로 방의 문이 노크 되어 방금전 방을 안내해 준 호안의 수인[獸人]이, 음료를 옮겨 왔다.

묘하게 타이밍이 좋은 형태로 1 호흡 넣는 일이 되어, 전원이 말이 없는 채호안의 수인[獸人]이 떠나는 것을 기다리고 있다.

호안의 수인[獸人]이 일례 해 방으로부터 나가면, 표남은 그것을 계기로 한 것처럼, 선 채로 이야기를 시작했다.

「성기사 세레스티아.

-아니요 지금은 기사는 아니라고 말씀하시고 있었어요, 세레스티아전.

바이스님을 만나고 싶다고 하는 희망은 이해했습니다만, 이번의 돌연의 내방의 이유를 가르쳐 받을 수 있습니까?」

세레스티아는 그 질문에, 자신이 대답해도 좋은 것인가 어떤가 헤매어, 나의 얼굴을 본다.

-아무래도 여기로부터 앞은, 내가 이야기하는 것이 좋을 것 같다.

「렌트 어느─로, 좋았던 것이군요.

이전, 바이스전은 왕국의 건국 기념제에 출석되었다고 듣고 있습니다.

아시는 바입니까?」

내가 이야기를 시작한 것으로, 렌트는 보다 강하게 경계를 안은 시선이 된다.

「-물론, 이 거리를 지나 이웃나라에 들어갔으니까, 알고 있습니다」

「그 때, 여기에 있는 세레스――세레스티아가 바이스전으로부터, 있는 “조언”을 받았던 것은 아시는 바입니까?」

표남은 그것을 들으며, 조금 대답을 생각한 것 같았다.

한 박자의 사이가 태어난 뒤로, 표남은 목을 흔들면서, 조금 작은 소리로 답한다.

「-아니오, 모릅니다」

나는 그 대답을 받아, 표남의 얼굴을 보면서 방문의 목적을 고했다.

「우리는, 이것까지 그 “조언”에 따른 행동을 뽑아 왔습니다.

이번, 그 결과를 바이스전에게 전하기 위해서(때문에), 여기에 온 것입니다」

물론 진정한 목적은 다르지만, 이렇게 전한 (분)편이, 표남은 중개가하기 쉬워질 것이다.

나의 발언을 들어, 표남은 다시 무언이 되었다.

여러가지 생각이 비래[飛来] 하고 있는지, 턱에 오른손을 맞히면서, 방 안을 걸어 다니고 있다.

우리 네 명은 말을 걸지 않고, 가만히 표남의 생각이 정리하는 것을 기다렸다.

「-알았습니다.

세레스티아전의 소망이라고 하는 일이면, 면회가 실현되도록, 준비를 해 보겠습니다.

오늘은 어렵기 때문에, 내일 오후로 고쳐 청사에 와 주세요.

면회가 실현되는 경우는, 아마 그대로 여기를 나와 이동하는 일이 되기 때문에, 그럴 생각을」

그 회답을 들어, 세레스티아의 표정이 팍 밝게 되었다.

「렌트전, 감사한다」

「아니오, 나에게 할 수 있는 것은, 면회해 주시는 곳까지이기 때문에.

거기에서 앞은, 나에게는 힘의 미치지 않은 것입니다」

그렇게 말해 표남은 미소짓는다.

좀 더 술책을 걸어 오는지 생각했지만, 시원스럽게 소망을 실현해 준 것처럼 생각한다.

그것 뿐, 세레스티아가 로아르와의 관계를, 소중히 하고 있었다고 말할 수 있는지도 모른다.

나는 세레스티아의 목적과는 별도로, 자신의 목적으로 가까워지기 (위해)때문에, 표남에 또 하나의 질문을 던졌다.

「렌트전, 아시는 바이면 가르쳐 받고 싶습니다만―」

「나로 아는 것이라면, 무엇이든지」

비교적 용이하게 (들)물으려고 해 오는 것은, 방금전 변함없다.

나는 표남의 표정의 변화를 놓치지 않게 주시하면서, 말을 강조해 질문했다.

「-“크로 비스”라고 하는 남자를 아시는 바입니까?」

표남은 그것을 들으며, 표정을 바꾸지 않고 고개를 갸웃한다.

「크로 비스?

 자, 조금 알기 어렵습니다가―.

혹시, 이 거리에도 찾으면 그러한 이름의 사람이 있는지도 모릅니다만, 적어도 내가 아는 범위에는 내리지 않으므로, 이 거리에서 찾아내는 것은 어려울지도 모릅니다.

바이스님이면, 뭔가 아시는 바일지도 모릅니다만」

「그렇습니까. 알았습니다. 감사합니다」

나는 표남의 대답을 들어, 간단하게 물러난다.

우선 표남의 말하는 대로, 바이스에 같은 질문을 부딪쳐 볼 수밖에 없는 것 같다.

우리 네 명은 표남에 예를 말하면, 그 자리에서 일어선다.

표남은 떠나려고 하는 나들에게 재차 내일의 일을 확인했다.

생각한 이상으로 신중한 성격인 것일지도 모른다.

「그럼 내일 오후에 다시.

-그렇게 자주, 이동에 필요한 말은 이쪽에서 준비해 두기 때문에, 안심해 주세요」

우리는 그 배려에 미소를 띄워 밝게 예를 돌려준 것이지만, 세레스티아만은 표정을 딱딱하게 해, 미간에 주름을 대어 어려운 표정이 된다.

「렌트전, 배려를 받아 두어 황송인 것이지만―」

「어떻게 되었습니까?」

과연 표정의 변화를 의심스럽게 생각해, 표남이 신기하게 물어 온다.

「저――할 수 있으면 기마는 아니고, “마차”를 부탁하고 싶은 것이다」

「-하, 하아.

마차군요, 알았습니다. 그럼 그렇게 합시다」

그 요망의 “의미”에 짐작이 간 실비아가, 에이비스로 이동할 때의 정경을 생각해 내, 무심코 웃음을 터트린다.

세레스티아는 순식간에, 붉은 얼굴이 되어 있었다.

다음날, 점심식사를 끝낸 우리는, 표남과의 약속대로 사령관 청사로 향했다.

나로서는 세레스티아와 함께 기마에서도 좋았던 것이지만, 사령관 청사전에는, 이미 대형의 마차가 대기하고 있다.

그것을 보건데, 아무래도 바이스와의 면회는 실현되어 받을 수가 있을 것 같다.

이누가시라의 수인[獸人]에게 유도되어 청사에 들어가면, 표남이 준비를 준비해, 우리를 기다리고 있었다.

「기다리고 있었습니다.

바이스님은 면회가 승낙되었으므로, 지금부터 조속히 향합시다」

그렇게 말해져, 세레스티아는 조금 놀란 것처럼, 표남에 말한다.

「혹시 렌트전도 동행되는지?」

「에에, 여러분에게 동행하도록 하는 지시를 받았으므로―.

나도 함께, 이 나라의 수도, 사리타까지 수행 합니다」

표남은 그렇게 말하면, 우리들에게 미소지었다.

우리 네 명과 표남은, 낮이 되자마자 국경의 거리를 나와 마차에 흔들어진 것이지만, 도중에 두 번의 휴식과 한 번의 말의 교환이 있어, 수도의 사리타에 붙은 것은, 이미 해가 질까하고 하는 시간이었다.

수도에 들어가면, 마차는 그대로 병사로 향해, 거리에는 내려 주지 않는다.

표남에 들으면, 우리는 거리에 들어가는 허가를 얻을 수 없고, 병사안만으로 밖에 행동 할 수 없는 것 같다.

그것을 (들)물은 실비아는, 봐 아는 정도 실망 한 표정이 된 것이지만, 이것뿐은 어쩔 수 없겠지요.

우리는 병사안의 간소한 한 방이 주어져 거기서 기다리도록(듯이) 지시받았다.

병사에는 사용할 수 있는 방이 많이 있는 것은 아닌 것 같고, 표남은 오늘의 숙박이 남녀 동실[同室]이 되어 버리는 것을 사과해 왔다.

하지만, 적어도 주어진 방에는 분명하게 4개의 침대가 놓여져 있어, 각각이 각각으로 잘 수가 있다. 모험자 풍치에게 줄 수 있는 환경으로서는, 십분(충분히)라고 말할 수 있을 것이다.

한동안 주어진 방에서 대기하고 있으면, 방에 저녁식사가 옮겨 들여져 하인과 함께 들어 온 표남으로부터, 식사가 끝난 뒤로 바이스가 이 방에 온다고 하는 일을 전해졌다.

「식사도, 면회도 방으로부터 나오는 것이 없다.

-미묘하게, 연금 상태라고도 말할 수 있군」

표남과 하인이 방으로부터 떠난 뒤로, 나는 식사를 취하면서 불쑥 말했다.

「이것, 바이스라는 사람의 기분을 해치면, 원래의 장소까지 돌아올 수 없다는 것일 가능성이 있거나 하는 것이 아니야?」

반불안, 반농담으로 실비아가 말한다.

하지만, 세레스티아는 시종 침착한 모습으로 스프를 훌쩍거리고 있었다.

「적대 관계에 있는 것은 아니기 때문에, 생명의 위험이 있는 것은 아닐 것이다.

다만, 상대를 화나게 하지 않게, 실례가 없게는 해 주었으면 한다─특히, 케이」

「-나인가!」

세레스티아는, 나에게 뭔가 이상한 선입관을 가지고 있을 것임에 틀림없다.

식사가 끝나, 정리가 끝나 잠시 하면, 방에 표남이 들어 왔다.

「머지않아 계(오)신다.

다만, 면회의 시간은 너무 길게 잡히지 않기 때문에, 주의를」

표남이 그렇게 말하고 나서, 그만큼의 시간도 지나지 않고, 방의 문이 노크 된다.

그 소리에 전원이 일어서, 숨을 집어 삼키도록(듯이) 문의 (분)편에 주목한다.

 철컥라고 하는 문을 여는 소리가, 생각한 이상으로 영향을 준 것 같은 생각이 들었다.

그리고――문이 열려 보인 모습에, 나는 마음 속에서 놀랐다.

들어 온 인물은, 상당한 몸집이 커, 내가 본 적이 없는 파충류와 같은 머리를 가져, 2 개다리로 서 있었다. 배후에는 굵은 꼬리가 있어, 그 꼬리는 비늘에 덮여 있는 것을 안다.

틀림없는, 거리에서는 한사람도 보이지 않았던 종별의 수인[獸人]이다.

바이스는, 룡인(드라고뉴트)이었던 것이다.

방에 들어 오는 용 사람을 맞이해, 세레스티아가 나아간다.

「오래간만입니다, 바이스전.

돌연의 방문에 응해 받아, 감사합니다」

그렇게 말해 고개를 숙이는 그녀에게, 손의 움직임으로 머리를 올리도록(듯이) 전하면, 룡인은 우리들에게 향하여 입을 열었다.

「성기사야, 오래간만이지만, 건강한 것 같아 무엇보다다」

「바이스전도 별고없고」

그렇게 말해져 룡인은 조금 미소지었을지도 모른다.

하지만, 룡인(드라고뉴트)의 표정의 변화는, 다른 수인[獸人]에게 비하면 독해 어렵다.

「미안하지만, 그다지 시간이 잡히지 않아.

조속히로 나쁘지만 용건을 (듣)묻고 싶다」

「알았습니다.

이쪽은 나 동료의 케이, 그레이스, 실비아입니다.

용건에 대해서는, 케이로부터 이야기합니다」

세레스티아의 대사를 들어, 전원의 시선이 나에게 모인다.

나는 가볍게 인사 하면, 바이스에 향하고 이야기를 시작했다.

「그럼, 시간도 적다는 것이므로, 단도직입에.

이전 당신이 세레스티아에 충고된 대로, 왕국에는, “마인”이 숨어 있었습니다」

바이스는 “마인”이라고 하는 말에 표정을 바꾼다.

표정의 변화의 알기 힘든 룡인(드라고뉴트)이지만, 과연 지금 것은 달라진 것이 알았다.

라고는 해도, 바이스도 표남도 입을 열려고 하지 않는다.

나는 그들이 무언을 관철하는 것을 봐, 이야기를 계속했다.

「왕국에 있던 마인은, 우리가 넘어뜨렸습니다.

-입니다만, 한마리 피했던 것이 있습니다」

「그것을 쫓아, 여기 왔다고 하는 일인가?」

바이스의 질문에, 나는 고개를 저었다.

「아니오.

뒤쫓고는 하고 싶습니다만, 유감스럽지만 피한 마인은, 어느 쪽으로 향했는지가 모릅니다.

그것보다, 우리가 여기에 온 이유는, 따로 있습니다」

「-그 이유란?」

바이스의 단적인 질문에, 나는 대답한다.

「나는 있는 인물로부터 배울 수 있어 이 나라의 서방으로, 일찍이 “마인의 나라”가 있어, 거기로부터 마인들이 이 세계에 흘러 오고 있는 것을 알았습니다.

그리고 나는, 그것을 멈추기 위한 수단을 알고 있는 것 같은, 이 나라에 있는 “크로 비스”라고 하는 인물을 찾아 온 것입니다」

「크로 비스─」

바이스는, 그 이름을 반복하면, 눈을 감아 무언이 된다.

「아시는 바 없습니까?」

내가 재차 물어 보면, 바이스는 눈을 떠 그 질문에 답했다.

「유감스럽지만 모르는구나.

-이지만, 마인의 유입을 멈추는 수단에 대해서는, 조금 짐작이 있다」

「-!」

나부터 하면, 생각할 수도 없는 부분에 대수확이 있던 느낌이다.

「바이스전, 아시는 바인 것입니까!?」

옆에서 이야기를 듣고 있던 세레스티아가 놀라, 분발해 물어 본다.

「아아. 매우 단순한 방식이지만.

이 나라의 서방으로 가, 마인이 전이 해 오는 전이문을 두드리면 된다.

1개소라고 할 것은 아니지만, 만약 만일 모두 두드릴 수가 있으면, 아마 상당한 기간, 마인의 유입은 멈춘다」

전원이 바이스의 이야기한 내용에 숨을 집어 삼켰다.

전이문을 두드린다는 것이, 얼마나의 난이도를 수반하는 것인가가 모르지만, 그것이 생기면 레이네가 말한 것같이, 상당한 시간 벌기를 할 수 있을 것 같다.

세레스티아는 표정을 밝게 바꾸어, 바이스로 고쳐 물어 보았다.

「바이스전, 할 수 있으면 우리에게 그 전이문을 두드리는 도전을, 시켜 받을 수 없을까?」

지금 들은 이야기라고, 전이문을 두드리기 위해서는 로아르의 국내에 들어가지 않으면 안 된다.

바이스의 허가가 없으면, 당연히 실행할 수 없을 것이다.

하지만, 바이스로부터 나온 대답은, 세레스티아의 기대를 배반하는 것이었다.

「성기사야, 그것은 허가 할 수 없다」

「왜, 왜―」

「전이문은 미궁에 있기 (위해)때문에, 많은 사람에서의 공략을 할 수 없다.

따라서, 그 파괴에는 상당한 위험을 수반한다.

게다가 전이문의 파괴에 의해, 마인들을 자극해 버릴 가능성도 있다.

마인의 유입을 제지당한다는 것은, 이 나라에 있어서도 이점은 크지만, 적어도 실력의 정도가 모르는 것에, 그 역할을 맡길 수 없다」

「-」

세레스티아는 바이스의 회답에, 표정을 가라앉게 해 무언이 된다.

하지만 그 때, 지금까지 무언을 관철하고 있던 그레이스가 입을 열었다.

「-그럼, 그 실력이 있는 것을 나타낼 수 있으면 좋군요?」

그 발언에, 바이스와 표남의 시선이 움직인다. 나는 바이스의 눈의 빛에, 위험한 색이 켜지는 것을 느꼈다.

「확실히 너가 말하는 대로다.

-이지만 어떻게 실력을 나타내?

설마 우리들과 싸워 이길 수 있다고 말하는 것은 아닐 것이다」

하지만, 이 때의 그레이스의 말은, 확실히 가는 말 고와야 오는 말도 곱다였다.

「-소망과 있으면」

비교적 냉정한 그녀가 이러한 발언을 하는 것은, 교착한 사태를 움직이려고 한 것임에 틀림없다.

하지만, 바이스는 약간 기분을 해친 것처럼, 그 발언에 강하게 반응했다.

「자주(잘) 말했다!

그럼 싸워 실력을 확인하기로 한다.

렌트, 내일 투기장을 사용할 수 있도록(듯이) 준비를 해 두어라.

그것과, 너가 데려 온 인간인 것이니까, 너도 제대로 책임을 다하도록(듯이)」

「알았습니다」

바이스는 표남의 솔직한 대답을 들으면, 힐쭉 웃어 우리들에게 등을 보였다.

「슬슬 시간이다.

-에서는, 내일을 기대하고 있겠어」

바이스는 그렇게 말하면, 불러 세우는 사이도 없고, 씩씩하게 방을 나간다.

표남은 일례 하면, 바이스의 뒤에 따라, 함께 방을 나갔다.

-돌연 곤란한 일이 되어 버린 것이지만, 한편으로 이것은 어느 의미 좋은 “기회”인지도 모른다.

문득 그레이스를 보면, 그녀로부터는 의지의 강한 듯한 시선이 되돌아 온다.

나는 그 눈을 보면서, 기회를 만들어 준 그녀에게 감사하도록(듯이), 미소를 돌려주는 것이었다.

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049특기 기술★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

「그레이스――당신이 그러한 발언을 하리라고는 생각하지 않았다」

룡인과 표남이 떠난 후, 세레스티아가 반 비난하는 것 같은 음색으로 그레이스에 말했다.

「-죄송합니다.

그 장소는 그처럼 대답하지 않으면, 후가 없다고 생각했으므로」

솔직하게 사죄를 하는 그레이스를, 실비아가 옹호 한다.

「그레이스가 나쁠 것이 아니에요.

나도 싸운다 라고 말하지 않으면, 어쩔 도리가 없었다고 생각하고」

「나도 그렇게 생각한다.

대단한 것이 된 것은 확실하지만, 실력을 나타낼 수 있으면 길을 개척할 수 있는 보증이 있다」

나와 실비아의 발언을 들어, 세레스티아는 아래를 향해 버린다.

세레스티아는 물론 그레이스를 꾸짖으려고 해, 발언했을 것은 아닐 것이다.

그녀의 본심은 어느 쪽인가 하면, 이 뒤로 말한 내용과 같은 생각이 들었다.

「바이스전은――상당히 만만치 않다.

그 렌트전도 마찬가지다.

싸워 이길 수 있을까 보냐―― 나에게는 자신이 없다」

세레스티아의 말에, 세 명 모두 무언이 되어 버린다.

룡인과 표남 상태는 제대로 볼 수 없지만, 그런데도 그 두 명이 “심층”의 레이네정도의 강함이라고는 생각되지 않는다.

라고 하면, 반드시 뭔가 싸우는 방법이 있을 것이다.

「세레스, 우리가 해야 할 것은 실력을 보여주는 것이며, 그들에게 이기는 것이 아니다.

반드시 능숙한 싸우는 방법이 있을 것이다. 그것을 확실히 생각하자」

「-알았다.

미안한, 그레이스를 꾸짖을 생각은 없었던 것이다.

어느 쪽일까하고 말하면, 내가 바이스전을 만나려고 말하기 시작한 적도 있어, 책임을 느끼고 있다―」

나는 숙인 세레스티아를 위로하도록(듯이), 어깨에 손을 둔다.

「걱정하는 일은 없다.

 녀석들은 강한 것인지도 모르지만, 나는 여기에 있는 모두도 강한 일을 알고 있다.

-내가 싸운다면, 녀석들이 두 명 동시에 걸려 왔다고 해도, 질 생각은 없고」

위로하도록(듯이) 말한 나의 발언을 들어, 그레이스가 후후후와 웃는다.

실비아도, 밝은 상태로 입을 열었다.

「케이의 근거가 없는 자신도, 이런 때에 들으면 치유되어요.

이따금은 도움이 되는 거네」

「후후――확실히」

분위기가 온화함이 되어도 좋지만─정직, 나의 다루어지는 방법은, 너무해.

다음날, 아침 식사를 끝낸 뒤로, 다시 표남이 방에 얼굴을 내밀었다.

점심식사를 먹기 전정도의 시간에, 우리를 투기장에 안내하는 것이라고 한다.

「투기장은 병사안에 있기 때문에, 직전에 안내합니다.

무기나 방어구는 대지 않고 대기하고 있어 주세요」

그의 발언 대로, 우리는 비무장인 채, 방에서 안내를 기다리기로 했다.

1시간 정도 기다리면, 표남이 문을 노크 해, 우리를 부르러 온다.

표남도, 트레이드마크같이 어울리고 있던 흰 갑옷을 벗고 있다. 방어구를 제외해 어떤 승부가 되는지 모르지만, 우선 그의 안내에 따르기로 했다.

표남에 안내된 앞은, 병사와 연결된 별동에서, 지붕은 없지만 넓은 공간이 되어 있었다.

석조의 마루에서, 꽤 튼튼할 것 같은 석조의 벽이 있다.

그 벽에는 관객 석과 같은 것이 있어, 형태는 원형은 없지만, 그들이 “투기장”이라고 부른 것처럼, 그만한 정취가 있다.

투기장의 중심으로는 이미 룡인이 있어, 우리를 기다리고 있었다.

용인의 근처에는, 묘두의 수인[獸人]이 있어, 마법사 같은 지팡이를 가지고 있다.

「전원, 각오는 할 수 있었는지?」

룡인은, 웃음을 섞으면서, 그렇게 말을 걸어 온다.

룡인 역시 방어구를 몸에 익히지 않고, 홀가분한 모습이다.

「-우선, 어떻게 승부를 붙이는지, (듣)묻고 싶지만」

내가 그렇게 응하면, 룡인이 표남의 (분)편을 향한다.

그 시선을 느껴, 표남이 설명을 시작했다.

「로아르류의, 일대일의 대결으로 하도록 하겠습니다.

무기는 소지의 것을 사용해, 방어구는 투기용의 특별한 것을 대어 싸웁니다.

룰로서는 무기 파괴는 금지로, 먼저 신체에 상처를 입은 (분)편이 패배가 됩니다.

상처를 입는다고 해도, 찰과상과 같은 것은 상처라고 보지 않습니다.

마법도 사용 제한은 없습니다」

「-최초의 상처가, 치명상에 걸릴 가능성은?」

나는 룰을 들으면서, 만약의 경우의 일을 확인하려고 한다.

그러자, 거기에 룡인이 옆으로부터 참견했다.

「첫격으로 치명상을 받는 것 같으면, 원래 전이문의 파괴 따위에 갈 수 있도록인 실력은 아니다.

그것이 무서운 것이면, 승부를 취소해 왕국에 돌아오면 좋다고 생각하지만, 어때?」

말의 마지막 (분)편은, 대부분 조롱해에 가깝다.

나는 말없이 용 사람을 노려봤다.

「-상처는, 회복 마법으로 달랠 수 있도록, 고위 사제를 불러 있습니다.

물론 사고가 절대로 없다고는 단언할 수 없습니다만―」

표남의 말에 맞추어, 용인의 근처에 있던 묘두의 수인[獸人]이, 가볍게 인사했다.

「룰은 이해했다.

-에서는, 나와 바이스전이 싸우면 좋은가?

그렇지 않으면 렌트 어느와 싸울까?」

나아가는 세레스티아의 말을 들어, 룡인이 힐쭉 웃어 목을 흔든다.

「아니오, 성기사야, 그렇지 않다.

-나는 발언에 책임을 가지는 사람을 좋아해 .

그래서, 그 아가씨가 실력을 나타낸다」

룡인이 그렇게 말해 가리킨 것은 그레이스다.

그레이스는 눈을 가늘게 하고, 그 시선을 받아 들였다.

「-알았습니다」

솔직하게 대답한 그레이스를 봐, 표남이 입을 연다.

「그럼, 이쪽은 내가 상대 합시다.

여성이라고 말해도 손대중은 하지 않으므로, 주의를―」

일순간, 그레이스와 표남의 시선이 교착해, 그것을 본 룡인이 만족한 것 같게 힐쭉 웃었다.

그레이스와 표남이 투기용의 방어구를 장착해, 각각의 준비를 준비한다.

표남은 좌우의 손에 손도끼를 가지는, 2정 도끼의 스타일이다.

대하는 그레이스도 오른손에 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)을, 왼손에 운명의 단검을 가지는 이도류 스타일이다.

나는 두 명으로부터 거리를 취하기 전에, 표남을 강하고 “응시”했다.

***

【이름】

렌트

【연령】

47

【클래스】

도끼 전사

【레벨】

44

【스테이터스】

H P:9455/9455

S P:1170/1170

근력:1654

내구력:1399

정신력:422

마법력:430

민첩성:733

요령 있음:709

회피력:738

운세:810

공격력:2064

방어력:1439

【속성】

흙

【스킬】

흙속성 마법 3, 도발 4, 강타, 연속 베어(듀얼 스윙), 생활 마법, 마력 제어 1, 체술 4, 도끼방법 7, 봉술 3, 돌술 2, 정신 내성 5, 상태 이상 내성 1, 수면 내성 2, 고통 내성 5, 자동 체력 회복 3, 수인[獸人]어, 하란드어

【칭호】

사령관, 사자 전사, 수인[獸人] 전사, 만족 사냥해, 수인[獸人] 사냥

【장비】

심판의 쌍 도끼(레트리뷰타)

(공격력+410)

투기용의 갑옷

【상태】

없음

***

나는 그레이스로부터 멀어지기 직전에, 살그머니 그녀에게 귀엣말한다.

「레벨은 높지만 마법에의 저항은 높지 않다. 민첩함은 없지만, 공격 스킬을 조심해라」

그레이스는 거기에, 일순간 시선을 이쪽에 향하여 응했다.

우리는 그레이스와 표남으로부터 거리를 취해, 투쟁으로부터 영향이 없는 장소에서 두 명을 지켜보는 일이 된다.

전원이 내린 것을 확인한 룡인은, 무기를 짓는 그레이스와 표남을 확인해, 대결의 개시를 선언했다.

용인의 소리와 함께, 표남이 그레이스에 돌진한다.

두 명의 거리는, 그만큼 가까울 것은 아니다.

표남은 그만한 속도로 전에 돌진한 것이지만, 최초로 돌진한 오른손의 공격은 그레이스에 피할 수 있어 왼손의 공격은 절묘한 각도로 내밀어진 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)에 의해 받아 넘겨졌다.

주위에는 금속끼리가 서로 세게 긁는 불쾌한 소리가 울려, 작은 불꽃이 날고 있다.

그레이스는 최초의 공격을 엇갈리도록(듯이) 피하면, 그대로 거리를 취하면서 풍인(윈드 커터)의 마법을 발했다.

「그 정도로는 넘어뜨릴 수 없어요!」

표남은 여유가 있는지, 전투중에 말이 나온다.

그 말의 직후에, 표남을 덮어 가리는 정도의 암벽(락 월)이 전개되었다.

그레이스가 발한 풍인(윈드 커터)은, 모두 암벽(락 월)에 의해 긁어 지워져 버린다.

-와 그 순간, 스스로 전개한 암벽(락 월)에 몸을 숨기고 있던 표남이, 암벽(락 월)의 그림자로부터 그레이스에 챠지를 걸었다.

그레이스는 그 기세를 죽이려고 해, 표남의 목전에 화벽(파이어 월)을 전개한다.

하지만, 표남은 화벽(파이어 월)을 그대로 신체로 찢어, 그레이스에 강력한 참격을 발했다.

「-쿳!」

그레이스는 그 공격을 오른손의 장검으로 받아 들이려고 했지만, 기세를 죽이지 못하고 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)을 연주해져 버린다.

소유자의 손을 떠난 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)은, 공중에서 빙글빙글 회전하면서, 마른 소리를 내, 지면에 누웠다.

「그레이스!」

그 상태를 본 세레스티아가, 무심코 소리를 높인다.

하지만―.

나는 어느 종류의 직감을 느껴, 표남을 “응시”해, 그 상태의 변화를 확인했다.

-역시 생각한 대로다.

표남 상태는, 「상태:상황 파악 인식력 저하」가 되어 있다.

그레이스는, 다만 검을 튕겨진 것은 아니다.

표남이 엇갈리는 순간에, 주 총알을 발사하고 있던 것이다.

이전, 그레이스는 나에게 「4종류의 주 총알을 발사할 수 있다」라고 말했다.

표남에 맞힌 것은, 그 안의 1개라고 생각하지만, 왜 그녀가 이 종류의 주탄을 선택했는지는 모른다.

단검 하나가 된 그레이스를 재차 확인해, 표남이 다시 챠지를 걸어 온다.

하지만, 방금전까지의 돌진과는 기세가 다르다.

표남은 돌진을 공격 스킬의 “강타”로 강화해, 양손의 도끼를 교차시키면서, 그레이스가 있는 장소에 뛰어들어 갔다.

그레이스는 그 공격을 후방에 덤블링 하면서 피하려고 했지만, 강타로 강화된 일격은, 그레이스의 갑옷의 흉갑을 스쳐, 그녀의 갑옷은 일격으로 뿔뿔이 흩어지게 되었다.

갑옷을 잃어, 홀가분하게 된 그레이스가 힘차게 일어서면, 그녀의 볼륨이 있는 가슴이 크게 튄다.

그레이스는 더욱 옆으로 날면서 그 자리를 피해, 표남에 향하여 화염탄(플레임 볼)을 연사 했다.

표남은 여유를 보이도록(듯이), 힐쭉 웃으면, 그 공격을 다시 암벽(락 월)을 만들어 차단한다.

-마치, 방금전의 재현을 보고 있는 것 같다.

표남은 전개한 암벽(락 월)의 그림자로부터 뛰쳐나오면, 그레이스에 향하여 돌진을 걸쳤다.

당연히 그것을 예기 하고 있던 그레이스는, 표남이 튀어 나오는 타이밍으로 화벽(파이어 월)을 전개하고 있다.

하지만, 이것도 재현 되고 있도록(듯이), 표남은 화벽(파이어 월)을 아랑곳하지 않고, 그대로 신체로 찢어 왔다.

그리고, 그레이스에 공격을 발하려고 한 순간─.

「-!?」

표남의 움직임이, 그 자리에서 꼭 멈춘다.

화벽(파이어 월)의 끝에, 그레이스의 모습이 없었기 때문이다.

「사라졌다!?」

실비아와 세레스티아가, 놀라 소리를 높인다.

-이지만, “상태”가 보이는 나에게는, 천천히와 표남의 뒤키로 이동해 간다”문자와 숫자(스테이터스 우박글자)”가 보이고 있었다.

그레이스는 화벽(파이어 월)에 의한 일순간의 눈가리개의 사이에, 잠복과 시크릿 스텝의 스킬로 모습을 숨긴 것이다.

원래 이 타이밍을 위해서(때문에), 그녀는 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)을 버려서까지, 인식력 저하의 주탄을 맞히러 갔을 것이다.

그리고―.

「-!!」

돌연표남의 배후로부터 나타난 그레이스가, “특기 기술”을 발한다!

그녀가 추방한 기습은, 보기좋게 표남의 등에 해당해, 투기용의 갑옷을 두동강이에 잘라 떨어뜨려, 표남의 등에 열상을 만들었다.

「-그것까지다!」

근처에 용인의 큰 목소리가 울린다.

소리를 들은 그레이스는, 그 자리에서 움직임을 멈추었다.

용인의 표정은 어느 쪽인가 하면, 만족한 것 같게 보인다.

룡인은 투쟁을 끝낸 두 명에게 다가가면, 그레이스에 말을 걸었다.

「아가씨야, 이름을 들려주었으면 좋겠다」

「그레이스입니다」

「그레이스인가.

그 이름을 기억해 둔다.

그대의 실력을 오인하고 있던 것은, 내 쪽이었구나」

「아니오, 장기전이면, 나에게 승리는 없었습니다」

「그 진단도 포함해, 마음에 들었다」

그렇게 말해 웃는다.

그 웃음소리에, 실비아와 세레스티아의 표정이 팍 밝게 되었다.

「그럼, 바이스전, 이것으로―」

세레스티아의 말에, 룡인이 방금전보다 큰 웃음소리를 올린다.

나는 그 웃음소리의 상태에, 싫은 예감을 느꼈다.

「성기사야, 지레짐작을 하지 마.

-내가 인정한 것은 그레이스만.

나머지의 세 명도, 실력을 나타내 받는다」

그 발언에, 세레스티아의 표정이 굳어졌다.

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050 시련

실력을 나타내라―.

그 발언을 들어 얼어붙은 세레스티아와 용인의 표정을 봐, 나는 약간얼굴을 찡그린다.

룡인이, 이 상황을 즐기고 있도록(듯이) 생각되어 견딜 수 없는 것이다. 이 남자는, 혹시 단지 세레스티아와 승부를 해 보고 싶은 것뿐인지도 모른다.

그렇게 생각하면서도 나는 용 사람을 “응시”한다.

***

【이름】

바이스

【연령】

불명

【클래스】

장군:룡인(드라고뉴트)

【레벨】

67

【스테이터스】

H P:????? /?????

S P:???? /????

근력:????

내구력:????

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:????

방어력:????

【속성】

흙

【스킬】

불명, 불명, 고대어, 수인[獸人]어, 하란드어

【칭호】

불명, 불명, 불명

【장비】

불명(공격력+???)

투기용의 갑옷

【상태】

없음

***

-역시, 레이네만큼은 아니지만, 나나 세레스티아보다 아득하게 레벨이 높다.

정직 레벨만으로 생각하면, 나도 세레스티아도 상대는 되지 않을 것이다.

하지만, 상태의 내용은 헤아릴 수 없지만, 반드시 뭔가 대응책이 있을 것이다.

「성기사야, 검을 잡아라.

나 스스로가, 대국 하자」

용인의 낮은 소리에, 세레스티아는 한층 표정을 딱딱하게 한다.

세레스티아의 레벨은, 심연의 미궁에서 내가 낙하했을 때보다, 확실히 오르고 있다.

그렇게 생각하면, 방금전 그레이스가 새롭게 잠복의 스킬을 보인 것처럼, 세레스티아도 뭔가 새로운 스킬을 몸에 대고 있을지도 모른다.

다만, 문제는 그곳에서는 없는 것처럼 생각했다.

세레스티아는 싸우는 전부터, 용인의 분위기에 마셔져 버리고 있다―.

나는 세레스티아에 가까워지면, 얼굴을 접근해 귀엣말했다.

「세레스, 안정시키고.

원래 바이스는, 최초부터 자신이 진다고는 생각하지 않았다.

그러니까, 이 대결의 승부 자체는, 아마 실력을 확인하는 것으로는 관계없다.

진다고 생각하지 않은 상대의, 방심을 빈틈없이 찌를 수 있도록(듯이)한다」

그러나 그 발언도, 세레스티아의 귀에 제대로 들어왔는가 어떤가가 이상하다.

세레스티아는 표정을 딱딱하게 한 채로, 대전의 준비에 착수했다.

「세레스――여유가 없는 것처럼 보여요」

실비아가 과연 걱정해 말한다.

돌아온 그레이스도 수긍해, 세레스티아의 옆 얼굴에 시선을 옮겼다.

룡인과 세레스티아가 투기용의 방어구를 대어, 상처의 회복이 끝난 표남이 양자를 바라본다.

용인의 무기는 대검(그레이트 소드)이다. 통상 양손으로 취급하는 것이라고 생각하지만, 지금은 한 손으로 짓고 있다. 대하는 세레스티아는 성아가씨의 검에, 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)를 가지고 있는, 평소의 스타일이다.

「그럼― 시작!」

표남의 소리와 함께, 룡인이 낮은 신음소리를 올려, 양손 소유가 된 대검을 크게 흔든다.

바위를 끊을 것 같은 기세의 대검이 세레스티아를 덮쳐, 그녀는 그것을 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)로 받아 들이려고 했다.

성아가씨의 방패(실드 오브 라인)는 대검이 맞은 곳으로부터, 눈부실 정도인뿐인 불꽃을 발해, 충격을 흡수하자 한다. 하지만, 세레스티아는 그 기세에 져, 후방으로 창랑(비틀거리는 모양)인 듯했다.

-생각하면 철마인형(아이언 골렘)의 펀치조차 어렵지 않게 받아 들이고 있던 세레스티아가, 일격으로 몸의 자세를 무너뜨려진 것이니까, 상당한 위력이 있을 것임에 틀림없다.

계속해 룡인이 옆에 일회전 하도록(듯이), 참격을 발한다. 그것은 첫격보다 체중이 탄, 무거운 일격으로 보였다.

몸의 자세가 나쁜 세레스티아는, 방패로 자신의 몸을 지킬 수밖에 할 수 없다.

하지만, 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)는 당연히 충격을 흡수 다 할 수 있지 않고, 세레스티아는 방패를 지은 모습인 채, 옆으로 쓰러짐에 넘어졌다.

「쿳─」

「세워, 세레슥!」

내가 소리를 높이면, 세레스는 당황해 일어서, 몸의 자세를 고쳐 세우려고 한다.

하지만 거기에 용인의 추격이 덤벼 들어, 세레스티아는 후방에 바람에 날아가져 위로 향해 되어 넘어졌다.

방금전부터의 용인의 공격은, 당연히 세레스티아가 방패로 가드 하는 것을 예측해 발하고 있겠지만, 모두가 받아 해치면 틀림없이 목숨을 잃을 것 같은, 속도와 위력이 있다.

물론 손대중 해 준다고는 생각하지 않았던 것이지만, 일절 용서가 없는 공격이다.

「-성기사, 나를 실망 시키지 마」

룡인은 위로 향해 넘어져 버린 세레스티아에 말하면서, 천천히와 거리를 채워 간다.

세레스티아는 조금 머리를 쳤는지, 일어섰지만, 조금 휘청거려 있는 것처럼 보였다.

세레스티아가 그 자리에 일어선 것을 확인한 룡인은, 대검을 역가사에 턴다.

그렇게 크게 휘두른 것처럼은 안보이지만, 주위에는 바람을 자르는 호쾌한 소리가 났다.

세레스티아는 오른손의 성아가씨의 검으로 받아 넘기려고 하지만, 검을 낸 각도가 나쁘다.

성아가씨의 검은 눈깜짝할 새에 연주해져 버렸다.

「결국은 싸울 것도 없었던 것일까」

룡인은 그렇게 중얼거리면, 대검을 경쾌하게 취급해, 세레스티아의 우각에 향하여 찌르기를 발했다.

세레스티아는 남은 방패로, 공격을 받아 들이려고 했지만, 대검은 방패 위를 미끄러져, 세레스티아의 우퇴에 큰 열상을 만든다.

「긋─」

외침을 올리지 않으려고 하도록(듯이), 세레스티아가 소리를 줄이었다.

어떻게든 무릎을 꿇어, 보기 흉하게 넘어져 버리는 것을 견디고 있다.

「거기까지입니다」

표남의 기합소리에, 묘안의 수인[獸人]이 세레스티아에 가까워져, 회복 마법을 사용한다.

룡인은 투기용의 방어구를 제외해 그 자리에 내던지면, 세레스티아에 일별[一瞥]도 하지 않고, 나에게 다가왔다.

나는 세레스티아의 모습을 엿보면서, 접근해 오는 룡인에 말을 건다.

「-다음은, 나로 좋은가?」

일단 세레스티아는, 큰 부상이 되지 않고 끝났다.

이 뒤는 내가 어떻게든 하지 않으면 안 된다.

하지만 나의 발언에, 룡인은 웃음소리를 돌려주었다.

「나는 마법사와 서로 베는 취미는 없다.

성기사가 저것에서는, 너희 전원이 전이문에 가도, 우리들의 방해가 되게 될 뿐이다」

그 용인의 말에 반응한 것은, 세레스티아였다.

「바이스전.

 이런 일을 부탁하는 것은 부끄럽지만, 도달하지 않는 것은 나 뿐이다.

그레이스는 실력을 나타내, 케이나 실비아도 능력은 높다.

나 이외의 사람만이라도, 전이문에의 도전을 허락했으면 좋겠다」

룡인은 그것을 들으며, 약간 불쌍히 여기는 것 같은 시선을 세레스티아에 던졌다.

「성기사로부터, 그러한 말은 (듣)묻고 싶지 않았지만.

렌트, 성기사의 상처가 치유되면 사리타의 탑에 향하는 것이 좋다.

마법사에게는 마법사의 실력을 나타낼 수 있는 장소가 좋을 것이다」

「양해[了解] 했습니다」

그렇게 말하면, 룡인은 불러 세우는 사이도 없고, 총총 투기장에서 나가 버렸다.

나는 룡인이 떠난 것을 확인해, 세레스티아에 가까워져 그녀를 위로한다.

「세레스, 자주(잘) 싸웠다.

결과는 유감이었지만, 큰 상처가 없어 좋았어요」

세레스는 나의 발언을 들어, 온전히 얼굴을 올리는 것이 할 수 없다.

「정말로 패기 없는 결과로 미안하다―.

뒤는 어떻게든 케이와 실비아가, 인정되면 좋지만」

나는, 그 발언에 씌우도록(듯이) 말했다.

「뭐, 또 싸워 이기면 좋은 거야.

아무것도 승부는 1회이라니 말해지지 않고, 바로 정면으로부터 싸우지 않으면 안 되는, 같은 것도 말해지지 않았다.

경우에 따라서는 불의에 습격도, 훌륭한 투쟁이다.

자신을 닦아, 싸우는 방법을 궁리하면, 반드시 이길 수 있다.

-적어도, 나는 그렇게 생각하고 있다」

내가 그렇게 말해 힐쭉 미소지으면, 세레스티아는 나의 얼굴을 한동안 응시하면서, 희미하게 미소를 돌려주는 것이었다.

그 날, 방으로 돌아간 우리는, 표남으로부터 내일 아침에 사리타의 탑에 향하는 것을 연락되었다.

덧붙여서 수도의 이름이기도 한 “사리타”라고 하는 말은, 수인[獸人]어로 “시련”을 의미하고 있는 것 같다.

그것도 있어 사리타의 탑은, 평상시는 “시련의 탑”으로 불리고 있다.

이 시련의 탑에는, 벽이나 마루에 마법의 충격을 무효화하는 결계가 쳐지고 있는 것 같고, 특히 마법사계의 능력을 가지는 것이, 단련의 장소로서 사용하고 있는 것 같다.

시련의 탑은, 거리적으로는 수도로부터 마차로 30분정도의 장소에 서 있어 그만큼 멀 것은 아니다.

표남이 말하기를, 탑의 최상층에 있는 부적을 취해 돌아오는 것이 소위 이번 “시련”이 되는 것이지만, 시련의 탑의 주의해야 할 점으로서는, 탑이라고 하면서 내부가 미궁이 되어 있다고 하는 것이 있다.

내부가 미궁 라고 말하는 것은, 당연히 마물이나 함정을 포함한, 장해가 있다고 하는 일이다.

다만 다행히인 것은, 나와 실비아가 개별적으로 도전하는 것은 아니고, 두 명 함께 도전한다고 하는 곳일 것이다.

그 이유는 명쾌해, 표남 사정, 「한사람만으로는 진행하지 않는 장소가 있기 때문에」라고 하는 일이었다.

나나 실비아도, 혼자서 처음의 미궁에 도전하라고 들으면, 과연 초조한 곳이 있다.

하지만 비록 단 둘에서도, 동료를 동반해 도전할 수 있다는 것이라면, 상당히 든든하다.

다음날의 아침, 마차에 흔들어져 시련의 탑에 이동하면, 우리는 토우노마에에 있는 훌륭한 정원에 정신을 빼앗겼다.

여러 가지 색의 꽃이 피어, 제대로 손질 되고 있는지, 정원수도 정중하게 가지런히 자를 수 있다.

그 정연하게 한 형태를 보면, 아무래도 겉모습이 투박한 수인[獸人]에게는 어울리지 않는 정경에 생각되어 버린다.

신경이 쓰여 표남에 질문한 곳, 아무래도 수도에 살고 있는 인간이 손질을 하고 있는 것 같다.

시련의 탑은 다른 미궁과 같이, 낡게는 신전으로서 다루어지고 있던 것 같고, 과거 그 신전을 관리하고 있었다고 말해지는 인간의 일족이, 그대로 수도에 살아, 이 뜰의 손질을 하고 있다고 하는 일이었다.

생각하지 않는 곳에 아름다운 풍경을 찾아내, 우리 네 명은 마차로부터 보이는 뜰의 경치를 마음껏 즐길 수가 있었다.

쭉 침울해진 분위기였던 세레스티아도, 그 정경에 표정을 빛내고 있다.

하지만, 이제(벌써) 머지않아 시련의 탑에 도착할까하고 할 때가 되어, 그레이스가 이변을 눈치챘다.

「케이, 조심해서 주세요.

뜰안에 버그 베어――만족이 있습니다」

「만족?」

그레이스가 지시한 방향을 마차중에서 보면, 확실히 2 개다리로 선 곰과 같이 큰 짐승이, 복수 이쪽에 향해 와 있는 것이 알았다.

나는 어느 정도 위험한 존재인 것인지를 확인하려고, 만족을 “응시”했다.

보면, 레벨은 꽤 낮다.

「그만큼 위험한 적이 아니구나.

-아니, 기다려.

이상해」

「이상해?」

나의 발언을 집어들어, 표남과 실비아가 입을 모아 물어 온다.

나는, 실비아의 눈을 가만히 보면서 1개 수긍해, 그 대답을 돌려주었다.

「-어느 놈도, “매료”에 걸려 있다」

「케이, 그것은―」

거기에 짐작이 가는 그레이스가 입을 연다.

매료라고 하면, 교회의 신부가 만족이나 견습에 사용한 스킬이다.

그리고――클트가, 소의 머리 거인에게 사용한 스킬이기도 하다.

「가능성의 문제다.

근처에――마인이 있을지도 모른다」

「뭐라구요!?」

실비아가 반응해, 소리를 높인다.

마차안은, 단번에 긴장감이 늘어났다.

우리 네 명과 표 머리는, 시련의 토우노마에에서 마차를 내리면, 가까워져 오는 만족을 맞아 싸웠다.

만족자체는 약하고, 상대가 되지 않는다.

금새 덤벼 들어 온 2마리가, 표남의 도끼와 세레스티아의 검에 의해 잘라 떨어뜨려졌다.

하지만, 만족은 마물과 달라, 넘어뜨려도 그 자리에서 사라져 매체가 남는다고 하는 일은 없다.

쓰러진 만족은, 그대로 아름다웠던 탑의 정원에, 사체를 쬐어 버리고 있다.

「이것은――뜰을 정비하고 있는 사람에게, 사과하지 않으면 안 되는구나」

내가 그렇게 말해 난처한 표정이 되면, 표남은 웃으면서 「익숙해져 있으므로, 염려말고」라고 말했다.

결과로부터 말하면, 탑의 주위에 마인의 기색은 없었다.

하지만, 만족이 매료되고 있었던 것은 확실한 사실이다.

매료된 만족이나 마물이 선행해 덤벼 들어, 그 뒤로 마인이 나타난다고 하는 전개는 이것까지도 여러 차례 있었다.

 이 장소에 마인이 모습을 나타내지 않기 때문이라고 해, 결코 방심은 할 수 없다.

「예정 대로, 시련의 탑에 들어간다고 하는 일로 괜찮다?」

나는 표남에, 확인하도록(듯이) 물어 본다.

정직 이 근처에 마인이 있다면, 시련이라든가 실력을 나타낸다든가, 그런 경우는 아니다.

표남은 미소지으면, 천천히와 나의 질문에 수긍했다.

「있을지 어떨지 모르는 것을 위해서(때문에), 시간을 사용할 수 없기 때문에」

거기에는 과연 짓궂어 돌려준다.

「좋은 회답이다.

만약 마인이 나오면, 너를 일발 때리게 해라?」

「후후후――좋을대로」

아무래도 표남과 더 이상 회화해도, 쓸데없는 것 같다.

어쩔 수 없이, 그대로 준비를 준비해, 나와 실비아가 탑의 입구의 앞에 섰다.

그것을 확인해, 표남은, 우리들에게 설명을 시작한다.

「-능숙하게 가면, 햇빛이 떨어지기까지 돌아오는 것이 가능합니다.

그렇지만 능숙하게 진행하지 않는 경우, 안에서 밤을 지새워 받지 않으면 안 됩니다.

당연합니다만, 미궁의 안에서 밤을 지새우는 것은 위험을 수반합니다.

그러므로, 위험을 느꼈을 경우는, 사양말고 이 귀환의 마법진을 사용해 주세요」

그렇게 말해, 나와 실비아에게 종이에 쓰여진 마법진을 전한다.

「-다만, 최상층의 부적을 취하지 않고 밖에 나올 수 있었을 경우는, 실패한 것이라고 보기 때문에, 그 점은 잊지 마세요」

내가 표남의 얼굴을 노려보면, 표남은 힐쭉 표정을 무너뜨렸다.

냉정하고 정중한 녀석이라고 생각하고 있었지만, 상당히 방심할 수 없는 수인[獸人]이다.

설명을 다 들은 나와 실비아는, 각오를 결정해 탑의 입구에 손을 걸려고 했다.

그런데 그 때, 옆으로부터 난 그레이스의 말이, 그것을 말린다.

「케이, 기다려 주세요.

이 안에는 마인이 숨어 있을 가능성이 있습니다.

나를――함께 데리고 가 주세요」

그것을 들으며 실비아가 그레이스의 얼굴을 본다.

그레이스는 실비아의 시선을 알아차려, 실비아에게 향해 작은 소리로 「죄송합니다」라고 말했다.

「그런데――안에 넣는 것은 두 명까지인 것입니다만, 어떻게 하십니까?」

그 표남의 말이 끝나는 것을 기다리지 않고, 실비아가 입을 연다.

「그레이스, 나쁘지만 여기는 나에게 양보해.

-너가 가면, 케이가 유리한 투쟁이 생기는 것은 알아요.

그렇지만 말야, 나도 생명을 걸어, 마인을 쫓고 있다.

우응, 클트가 이 안에 있을 가능성이 아주 조금이기도 하다면, 나는 절대로 가지 않으면 안 되는거야.

물론, 걱정인 것은 알아요.

그렇지만 말야, 부탁――이해해 주었으면 한다」

실비아의 의사는 딱딱하다.

마인과 조우할 가능성이 있다면, 그레이스가 곁에 있지 않고, 마인의 무기를 사용할 수 없는 것은, 상당히 불안이 있다.

하지만, 실비아의 생각도, 나에게는 충분히 이해를 할 수 있었다.

나는 실비아를 봐, 그녀의 가슴팍에 있는 “시계”를 확인하면, 그레이스에 향해 전한다.

「그레이스, 여기는 나와 실비아에게 맡겨 줘.

만일 마인과 조우했다고 해도, 나는 절대 패배는 하지 않는다」

「케이」

그레이스는 눈을 감아, 나의 발언을 어떻게든 허용 하려고 노력하고 있다.

나는 더욱, 추격을 걸도록(듯이) 말을 거듭했다.

「그레이스, 할 수 있으면 세레스티아와 함께, 바이스를 넘어뜨리는 상담을 해 둬 줘.

세레스는 강하다.

계기만 있으면, 반드시 바이스에도 한 거품 불게 되어질 것이다」

그것을 들으며, 그레이스는 체념한 것처럼 조용하게 수긍한다.

의미로서는, 낙담할 기미의 세레스의 귀찮음을, 부탁해 그레이스에 보여 받는다고 하는 비겁한 형태가 되지만, 이 때, 등이 배는 대신할 수 없다.

그레이스의 양해[了解]를 달면, 재차 나와 실비아는, 탑의 입구에 손을 건다.

「그러면, 갔다온다」

「세레스, 그레이스, 반드시 완수해 보여요」

나와 실비아는 그렇게 말을 남겨, “시련”의 이름이 붙는 탑가운데로, 다리를 밟아 넣어 갔다.

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목차

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051 고양★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

나와 실비아가 시련의 탑에 들어가면, 입구의 문이 큰 소리를 내 닫혔다.

시정 되었을 것은 아니라고 생각하지만, 정직 퇴로를 끊어진 것처럼 생각되어, 기분은 좋지 않다.

목전에 퍼지고 있는 것은, 큰 객실이다. 객실에는 몇 가지인가의 기둥이 서 있어 아무래도 이 계층의 대부분이, 이 객실이 되어 있다고 생각해 좋을 것 같았다.

본 곳, 아무것도 없는 공간으로 보이지만, 어떤 함정이 설치되고 있을까 모른다.

나는 실비아와 자신에게 보통의 부여를 걸면, 실비아의 시계에도 부여를 걸어 두었다. 주의하고 또 주의해, 다.

나는 그것까지 가지고 있던 축복의 지팡이를 치워, 자산으로부터 레이네에게 주어진 지배자의 마법검을 꺼냈다. 평상시부터 지배자의 마법검을 가지지 않는 것은, 내가 레이네와 만나, 그녀로부터 이 검이 주어졌다고 하는 사실을, 조심성없게 짐작 되지 않도록 하는 때문이다.

물론, 실비아는 내가 새로운 무기를 꺼낸 것을 봐, 흥미를 안는다.

「아라, 새로운 무기?」

「아아, 심연의 미궁에서 손에 넣은 것이다.

다만, 아직 실전에서 사용한 일은 없다」

「흐음─」

살아나는 일에, 실비아는 필요이상으로 잔소리할 생각이 없는 것 같다.

준비가 갖추어진 것을 확인하면, 내가 앞에 서, 실비아가 그 뒤를 따라 오는 대열로 나간다.

나는 특기는 아니지만, 일단 무기 전투를 할 수 있다.

하지만, 실비아는 무기 전투를 할 수 없다. 만약 만일 접근전이 되면, 내가 실비아를 지키지 않으면 안 된다.

할 수 있으면 접근전에 갖고 오게 되기 전에, 마법으로 정리를 해 버리고 싶지만―.

나는, 주위에 함정이 없는 것을 신중하게 확인하면, 천천히라고 보이고 있는 계단의 쪽으로 가까워져 갔다.

아무래도 최초의 계층은, 입구에서만 아무것도 없는 것 같다.

나와 실비아가 계단을 올라 가면, 다 오른 앞이 문이 되어 있었다.

문을 열려고 손을 대지만, 거기에는 잡아야 할 손잡이가 없다.

「-기다려」

뒤로부터 실비아가 가까워져 온다. 그녀는 문 상태를 확인하고 있었지만, 뭔가가 알았는지, 조금 떨어져 지팡이를 지었다.

「레벨 1으로 잠겨져 있어요.

지금부터 연다」

그렇게 말해 해정의 마법을 사용하면, 확실히 문이 고고고라고 하는 소리를 내 열어 간다.

「-살아났다.

실비아가 없으면, 갑자기 아웃이었구나」

「후후후――감사하세요!」

실비아는 특기에 미소지으면, 나의 뒤로 돌아와 간다.

나는 문을 빠져, 두 계층 눈으로 들어와 갔다.

두 계층 눈은, 들어간 곳이 방이 되어 있다.

방의 규모는 수십명이 넣는 것 같은 공간으로, 그만한 크기가 있다.

본 곳 뭔가가 놓여져 있는 것도 아니고, 매우 심플한 만들기가 되어 있다.

나는 경계하면서 방을 바라보면, 그대로 방의 안쪽에 있는 문에 도달해, 손을 걸었다.

문을 열면, 그 전에도 같은 방이 계속되고 있다.

나는 위험이 없는 것을 확인해, 실비아를 방에 불러들였다.

그 방도 특히 뭔가가 있는 것도 아니고, 안쪽의 문까지 도달한다.

하지만, 그 문을 열려고 해, 나는 움직임을 멈추었다.

「-무슨 일이야?」

묻는 실비아에게, 소리를 떨어뜨리도록(듯이) 지시한다.

「마물이다.

기다려――마석상인 것 같다. 수는 많지만, 레벨은 그다지 높지 않다」

「도발이 없지만――어떻게 싸워?」

확실히 다수의 적과 싸우려면, 실비아에게 공격 대상이 향하지 않는 싸우는 방법이 요구된다.

하지만 생각이 있던 나는, 그 질문에 상당히 엉뚱한 계획을 제안했다.

「-공격을 받기 전에, 넘어뜨려 버릴 수밖에 없구나.

강행인 방식이지만, 내가 방에 들어가 달리면서 적을 모으기 때문에, 범위의 넓은 마법으로 일소 해 줘.

두드려 흘리면 공격 대상이 실비아에게 향하기 때문에, 강한 위력의 녀석으로 부탁한다」

과연 그 제안에는 실비아가 놀란다.

「에엣!? 그런 것 하면 케이마다 완전 타버림[丸焦げ]으로 해 버리지 않아!?」

「아아, 그럴 생각으로 해 줘」

나는 힐쭉 웃으면, 문을 열어, 방에 침입한다.

방의 크기는, 여기까지 빠져 나가 온 방과 큰 차이는 없다.

그 방 안에, 1○몸정도의 마석상이 “설치”되고 있다.

가고일은 내가 방의 중간 정도에 서면, 눈에 빛이 켜져, 천천히와 움직이기 시작했다.

「실비아, 내가 검을 치켜들면 공격해 줘!」

「정말 좋은거네!?」

그 주고받음의 후, 나는 자신에게 방호결계(프로텍션 필드)의 고위 부여를 걸었다.

방호결계(프로텍션 필드)는 잠시의 사이, 전방향으로부터의 물리 공격을 막아 준다, 말하자면 빛의 결계의 물리판과 같은 것이다.

나는 방호결계(프로텍션 필드)에 지켜지면서, 가고일에 향하여 마탄(매직 볼) 소를 발해, 자신에게 덤벼 들어 오도록(듯이) 유도한다.

과연 가고일들은, 나를 뒤쫓도록(듯이) 집합하기 시작했다.

주위에는 탕탕, 가고일들이 방호결계(프로텍션 필드)를 두드리는 소리가 울려 퍼지고 있다.

나는 가고일에 둘러싸여 버리지 않도록, 방 안을 원을 그리듯이 돌아다녔다.

내가 다리를 멈추자 것이라면 금새결계를 찢어져 낙지 구타로 되어 버릴 것이다.

확실히 마물 열차(몬스타트레인)다.

나는 모든 가고일이 나를 공격 대상으로 한 것을 확인하면, 오른손의 지배자의 마법검을 높게 내걸어 신호했다.

「-가요!!」

실비아의 기합소리와 함께, 나는 멈춰 서, 빛의 결계를 발동한다.

더욱 언제라도 절대 방어결계(앱설루트 디펜스)를 발동할 수 있도록, 지배자의 호구(로드브레이서)를 지었다.

-그 순간, 실비아가 추방한 거대한 불길이, 나와 가고일을 감쌌다.

지옥의 맹렬한 불의 불길이, 이번에는 암벽(락 월)에 차단해지는 일 없이 전개되고 있다.

나는 그 불길을 빛의 결계에서 막으면서도, 실비아가 발한 마법의 범위의 넓이에 놀랐다.

거의 방을 다 통째로 굽는 것 같은 기세다.

「확실히 완전 타버림[丸焦げ]으로 할 생각으로, 라고는 말했지만―」

빛의 결계는, 지옥의 맹렬한 불에 밀려 서서히 그 범위를 작게 해 가고 있다.

이대로라면, 정말로 완전 타버림[丸焦げ]이 되어 버린다―― 라고 생각한 곳에서, 지옥의 맹렬한 불의 불길은 작아져 갔다.

주위에는, 이미 가고일들의 모습은 없고, 그 매체만이 구르고 있다.

「케이, 과연 조마조마 했어요」

실비아가 매체를 주우면서 말했다.

「그것은 나의 대사다. 정말로 전소가 되는 곳이었다」

「이런 엉뚱한 일, 너가 말하기 시작한 것이니까!

정말 타 버리면, 일단 뼈정도는 주워 주어요?」

「-전혀 기쁘지 않다」

실비아는 즐거운 듯이 웃으면, 매체를 모으고 끝나, 나의 근처로 돌아온다.

나는 실비아가 돌아온 것을 확인하면, 방의 안쪽의 문을 나왔다.

목전에는 다음의 계층에의 계단이 보인다─의이지만, 그 앞에 통행 불가능한 정도의 기왓조각과 돌이 쌓여 있었다.

「무너졌을 것은 아니라고 생각하지만――이래서야 통과할 수 없구나」

「좋아요, 맡겨」

실비아는 그렇게 말하면, 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)를 지어, 흙총으로 기왓조각과 돌을 모두 바람에 날아가게 해 버렸다.

확실히 통과할 수 있도록(듯이)는 된 것이지만, 뭐랄까─호쾌하다.

나와 실비아는 계속되는 3 계층눈으로 올라 간다.

3 계층눈은 오른 순간부터 좁은 통로가 계속되어, 그것이 꺽여지고 있는 것이 알았다.

「뭐야 이것, 미로?」

「-일지도 모르는구나. 우선 여기서 적이 나와도, 서로 베는 것 같은 통로의 넓이가 아니구나」

나는 공간 마법의 지도 작성 스킬을 발동해, 머릿속에 지도를 그려 간다.

「왼손의 법칙으로 걸어 간다」

「왼손─? 그게 뭐야?」

혹시 이 세계에는 존재하지 않는 말이었을까? 왼손의 벽을 따라 걸으면 반드시 출구에 도달한다고 하는, 원래의 세계에서는 미궁 공략의 이로하였던 (뜻)이유이지만, 실비아에게 자세하게 설명하는 것도 귀찮았던 일도 있어, 나는 그녀에게, 「우선 붙어 오면 좋다」라고만 전해 걷기 시작했다.

내가 왼쪽의 벽을 따라 걸어가면, 미로의 구조가 매우 단순하다라고 하는 것을 알 수 있다.

일부러 지도 작성이 필요없는 레벨이다.

하지만, 갈림길을 왼쪽으로 나아가 온 앞이, 막다른 곳이 되어 있는 일을 알아차려, 나는 그 자리에서 정지했다.

「-아얏!」

멈춰 선 나의 등에, 실비아가 쿵 부딪친다.

딱딱한 감각과 부드러운 감각의 양쪽 모두를 느꼈다. 온전히 부딪친 것 같다.

「조금! 갑자기 멈춰 서지 말아요! 코 쳐 버렸지 않아」

「걱정거리인가? 분명하게 앞을 보지 않으면 안 된다」

실비아는 상당히 아팠던 것일까, 눈물고인 눈으로 코를 누르고 있다.

나는 일단 온 길을 돌아와, 갈림길을 더욱 왼쪽으로 나아갔다.

그러자, 시원스럽게 4 계층눈에의 계단이 보여 온다.

「-지도는 반 밖에 메워지지 않구나」

「엣?」

나의 군소리를 실비아가 다시 듣는다.

「아니, 이 계층의 반 밖에 지도 작성 되어 있지 않다는 것이야.

나머지의 반은, 무엇이 있는지 모르는 상태이지만, 우선 눈앞에 계단이 있는 이상은, 우선은 거기를 올라 보자」

나는 그렇게 말해, 실비아를 동반해 4 계층눈으로 올랐다.

4 계층눈은, 문을 연 순간에 넓은 공간이 되어 있는 것이 알았다.

변함 없이 마물의 모습은 없다.

하지만, 객실을 조사해 보면, 안쪽으로 마루가 없는 부분이 있어, 그것이 객실의 오른쪽에서 왼쪽까지를 횡단하고 있다.

저 너머에는 객실의 마루가 있기 (위해)때문에, 실질 객실의 한가운데 근처에, 띠모양에 마루가 없는 부분이 존재하고 있는 일이 된다.

마루가 없는 부분은――수미터라고 하는 곳일까. 뛰어넘으라고 들으면, 조금 어려울지도 모르는 폭이다.

나는 마루가 없는 부분에 가까워져, 아래를 확인한다.

떨어진 앞에는, 매우 원시적이지만, 쓰루기야마와 같은 돌기가 무수히 있는 것이 알았다.

아무래도 방금전의 3 계층눈의 나머지 반에 들어갈 수 없었던 것은, 이 함정이 설치되어 있기 때문과 같다.

「이것, 어떻게 건너면 변명?」

실비아의 소박한 물음에, 나는 이전 보람있게 쓴 방법을 제안해 보았다.

「암벽(락 월)에서 계단이나 다리를 만들면 좋은 것이 아닌가?」

실비아는 나의 발언에 따라, 조속히 암벽(락 월)의 계단을 만들어 내려고 한다.

하지만, 그녀는 곧바로 이변을 느껴 큰 소리로 나에게 말을 걸었다.

「케이, 큰 일! 마법을 사용할 수 없어요!」

「뭐라고─!?」

그렇게 말해져 나도 시험삼아 마벽(매직 월)을 전개하려고 하지만, 그녀의 말하는 대로, 마벽(매직 월)은 전혀 발동되지 않는다.

「-무엇인가, 이 방에 장치가 있는 것 같다」

아직 다행이었다의는, 이 방에 마물이 없었을 것이다.

나는 방의 내부를 조사하면, 방의 네 귀퉁이에 뭔가 마법진이 쓰여져 있는 것을 발견했다.

특별히 숨겨 있을 것도 않고, 매우 알기 쉬운 장소에 설치되어 있다.

아무래도 그 마법진이, 이 방 안에서의 마법의 발동을 금지하고 있는 것 같다.

「어떻게 해? 마법진을 부수어 봐?」

「그렇다, 그렇게 하고 싶은 곳이지만――부수었을 때에 무엇이 일어나는지를 예상 할 수 없다.

그래서, 마법진을 부수지 않고, 저기를 넘는 수법으로 가자」

나는 그렇게 말하면, 실비아에게 입구에서 기다려 두도록(듯이) 전해, 자신은 1살 아래의 계층에 내렸다.

나의 위치로부터 보면, 계단을 뛰어 오른 곳에 문을 열고 있는 실비아가 보인다.

「그대로, 문을 열어 둬 줘」

나는 그렇게 말하면 준비 운동을 해, 마지막에 행동 가속의 부여를 걸었다.

「가겠어!」

그것을 스타트의 신호로 해, 나는 단번에 계단을 뛰어 올라, 그대로 마법이 금지된 방에 들어간다.

그대로의 기세로 나는 마루가 없는 부분까지 뛰어 들어, 과감히 점프 했다!

「성공─닷!!」

나는 완전하게 마루가 없는 부분을 뛰어넘으면, 기세가 지나쳐서 다음의 계층에 가는 문에 신체를 부딪쳐 버린다.

「아야아─」

「케이, 굉장해요! 제대로 넘을 수 있었다!」

실비아가 기꺼이 가까워져 왔다.

그런데―.

「읏, 조금 기다려.

나는 어떻게 하면 변명?

이런 곳점프 할 수 없어요!?」

「아─, 확실히 그렇다」

나는 머리를 긁으면서 대답한다.

「-좀, 설마 자신만으로 진행되려고 생각하지 않네요!?」

미묘하게 무책임한 태도의 나에게, 실비아가 초조해 해 다가서 왔다.

「초조해 하지 마, 방법은 있다.

실비아는 조금 전 내가 뛰어 오른, 계단아래에 가 줘」

나는 실비아에게 지시를 내리고 전송하면, 일단다음의 계층에의 문을 열어, 방의 밖에 나온다.

「아마――사실은 이렇게 해 돌파하는 장소가 아닐 것이다―」

나는 그렇게 투덜거리면서, 공주님을 맞이하러 가기로 했다.

실비아는, 내가 돌연 측에 전이 해 온 일에, 놀란 모습이었다.

「무엇!? -공간 마법!?」

나는 실비아에게 치고 있던 쐐기를 의지에, 개문을 사용해 전이 해 왔다.

「-그럼, 조금 실례」

나는 그렇게 말해, 실비아를 문답 무용으로 공주님 안기 한다.

「햐아앗, 조금, 무엇인 것이야!?」

실비아는 지금까지 (들)물은 적도 없는 것 같은 소리를 높인다.

과연 조금 나도 놀랐다.

실비아는 안아 올려 보면, 생각하고 있었던 것보다도 훨씬 가볍다.

그 부드러운 감촉을 즐기면서, 나는 다시 개문을 사용해 전이 한다.

전이처는, 내가 뛰어넘은 장소의 “다음의 계층에 이르는 계단앞”이다.

나는 거기에, 실비아의 곁에 전이 해 오기 전에, 쐐기를 쳐 와 있었다.

개문을 나오면, 실비아를 그 자리에 내린다.

그녀의 얼굴은, 조금 붉다.

「-이런 것은, 먼저 설명하고 나서로 해요」

「하하하─나쁘다」

나는 그렇게 말하면, 방금전의 지옥의 맹렬한 불의 위력을 생각해 내, 문득 실비아를 “응시”해 보았다.

***

【이름】

시르비아에아하르트

【연령】

19

【클래스】

마도사

【레벨】

39

【스테이터스】

H P:2112/2112

S P:3927/3927

근력:325

내구력:414

정신력:938

마법력:2583

민첩성:530

요령 있음:423

회피력:552

운세:1113

공격력:413

방어력:808

【속성】

불

【스킬】

불속성 마법★, 땅속성 마법 7, 광역화 4, 공간 마법 4, 상태 이상 마법 6, 해정, 연속 마법(듀얼 스펠), 생활 마법, 정신 통일 4, 마력 제어 5, 마력 증폭 1, 정신 내성 7, 병내성 3, 자동 마력 회복 4, 하란드어

【장비 스킬】

반사벽(리플렉션)

【칭호】

폭염의 마녀, 최고의 마법사(슈프림), 룰 브레이커, 섹시 퀸, 마도사, 마법사, 마법 길드 회원

【장비】

샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)

(공격력+88, 마법력+343)

금성의 마법방패

(방어력+79, 마법력+35)

흑마술사의 로브

흑마도사의 튜닉

흑마술사의 모자(방어력+34, 마법력+38)

【상태】

고양

***

불속성 마법으로★하지만 붙어 있다. 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)의 효력으로 부상하고 있는 것이라고는 생각하지만, 조금 놀랐다.

레벨은 나보다 낮지만, 마법력은 나를 꽤 웃돌고 있다.

그러고 보니 클트가 실비아의 일을, “최고의 마법사”라고 표현하고 있었지만, 역시 그녀의 마법력은 탁월한 것이라고 하는 일을, 재인식했다.

뭐─상태의 “고양”은, 보지 않았던 것으로 해 둔다.

나와 실비아는 계단을 오르면, 5층층눈의 문의 앞까지 온다.

나는 그 문을 열려고 해――직전에 참고 버텼다.

그리고, 의식을 집중해, 문의 저쪽 편을 보려고 한다.

「-무슨 일이야? 적?」

「-아아.

그것도, 조금 위험한 것이 있다」

내가 그렇게 말하면, 과연 실비아도 표정을 긴축시킨다.

그것을 본 나는, 문의 끝에 보이는 것을, 실비아에게 전했다.

「이 앞에 있는 것은, 아마――이름 첨부다」

내가 전한 말에, 실비아의 표정이 보다 한층 긴장되었던 것이 알았다.

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목차

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052 귀족

문 너머가 되지만, 나는 방의 중앙 근처에 있는 적 상태를 확인한다.

꽤 거리가 있어 표시는 크지 않지만, 주마인형(매직 골렘)“키릴”이라고 하는 이름을 판별할 수가 있다.

세세한 수치는, 그다지 잘 모르지만, 이름대로 마법을 사용해 오는 적인 것은 알았다.

「어쨌든 문을 열어 본다.

마법을 사용해 오는 적인 것 같으니까, 최악하의 층의 마법 금지 방을, 능숙하게 이용해 넘어뜨릴 수밖에 없구나」

나는 그렇게 말해 신중하게 문을 열었다.

주마인형(매직 골렘)“키릴”은 방의 중앙에 있었다.

하지만, 어떻게 봐도 이것까지의 마인형과는 다른 모습으로 보인다.

-라고 할까, 다리가 없다.

「무엇이다 이것, 포대인가?」

「포대?」

주마인형(매직 골렘)“키릴”은, 뭔가의 돌에서 만들어지고 있는 것 같다.

다리는 없고, 신체가 그대로 마루에 직결하고 있기 (위해)때문에, 그 자리로부터 이동해 오는 것은 생각하기 힘들다.

좌우에는 2 개의 실력이 있어, 오른손은 맨손으로, 왼손에만 목제인것 같은 지팡이를 가지고 있다.

아무래도 문을 연 것 뿐으로는, 주마인형(매직 골렘)은 반응하지 않는 것 같다. 만일 움직이기 시작했다고 해도, 이동은 할 수 없을 것이 틀림없다.

「내가 먼저 들어온다. 실비아는 상태를 봐 들어가 줘」

「알았어요」

그렇게 미리 짜놓아, 나는 신중하게 방에 들어간다.

그러자, 주마인형(매직 골렘)에 마법의 빛이 켜져, 동작을하기 시작했다.

「오겠어!」

나는 주마인형(매직 골렘)으로부터 마력의 고조를 느껴, 공격을 막을 준비를 한다.

방향으로부터 말해, 나에게 공격 대상이 향하고 있는 것 같다.

다음의 순간에 주마인형(매직 골렘)으로부터 공격해 나온 마법은, 보통 암탄이었다.

그만한 크기와 속도를 가진 공격이지만, 나는 마벽(매직 월)으로 문제 없게 막는다.

공격을 막은 후, 나는 주마인형(매직 골렘)에 향하여 반격의 마 총알(매직 볼)을 발사했다.

전혀 이동하지 않는 적이 상대라고, 목적을 짜는 수고를 줄일 수 있어도 좋다.

하지만, 주마인형(매직 골렘)은 즉석에서 암벽(락 월)을 전개해, 나의 공격을 막았다.

그러자, 그것을 보고 있던 실비아가, 방 안에 침입해 화염탄(플레임 볼)을 발한다.

그 화염탄(플레임 볼)은, 또 새롭게 전개된 암벽(락 월)에 의해 막아져 주마인형(매직 골렘)은 실비아에게 향하여 반격을 건다.

하지만 실비아는, 암벽(락 월)에서 그 반격을 어렵지 않게 막았다.

나는 거기로부터 간발 넣지 않고, 풍인(윈드 커터)을 복수 발해 본다.

풍인(윈드 커터)을 커브시켜, 전개될 암벽(락 월)을 우회 시키면, 풍인(윈드 커터)은 주마인형(매직 골렘)의 신체에 도달하기 전에, 황금빛의 결계에 의해 차단해졌다.

「설마, 빛의 결계─!?」

나는 놀라, 주마인형(매직 골렘)을 응시한다.

-틀림없는, 빛의 결계가 전개되고 있다.

「어떻게 하는 것, 케이!?」

「직접 두드린다!」

나는 어느 정도의 리스크를 각오 해, 주마인형(매직 골렘)에 향하여 뛰어 들어 간다.

공격해 나오는 암탄을 마벽(매직 월)으로 막아, 오른손에 가진 지배자의 마검에 바람 속성을 부여해, 주마인형(매직 골렘)에 덤벼들었다.

「-쿳!!」

내가 주마인형(매직 골렘)을 공격하려고 한 순간, 지배자의 마검이 다른 결계에 의해 방해된다.

「방호결계(프로텍션 필드)도 있는지!?」

나의 검은 주마인형(매직 골렘)에는 닿지 않고, 전혀 데미지가 주어지지 않는다.

나는 주마인형(매직 골렘)의 반격을, 지배자의 호구(로드브레이서)가 전개하는 마법방패로 받아들여 방의 입구의 쪽으로 내려 간다.

「안되구나, 불도 흙도 효과가 없어요」

「빛의 결계를 어떻게든 하지 않으면, 마법은 차단해져 버린다.

물리 공격도 안 된다고 하면, 뭔가 효과가 있을 것 같은 것이 있는지, 한개씩 찾아 볼 수밖에 없구나」

그렇게 말하면서, 나는 자신의 가지는 모든 공격 속성을 시험하기 시작했다.

단속적으로 주마인형(매직 골렘)으로부터 발사되는 암탄은, 실비아가 막아 주고 있다.

「-좋아, 일단 이 방의 밖에 대피하자.

작전을 가다듬는다」

「양해[了解]」

나와 실비아는 입구로 돌아가면, 일단문을 닫아 방을 나왔다.

「-후우」

실비아가 깊게 한숨 돌려 주저앉는다.

「일단, 계기는 잡을 수 있었다」

내가 그렇게 말하면, 실비아는 밝은 표정이 되어 내 쪽을 향한다.

이런 표정을 하면, 역시 매력적으로 비친다.

「어둠 속성의 주탄이 맞았을 때 만은, 빛의 결계가 요동한다.

그 일순간을 노리면, 결계를 돌파할 수 있을지도 모른다」

「결계가 요동하는 시간은, 어느 정도야?」

「그저 일순간이다. 아마 주탄과 공격하기 위한 마법이, 거의 동시에 빛의 결계에 도달하지 않으면 돌파 할 수 없는 것처럼 생각한다」

「아하하 그것, 매우 어렵다는거네」

실비아가 마른 웃는 방법을 한다.

「가능성은 있다.

우선 해 보자」

「좋아요. 여기는 화염탄(플레임 볼)으로 좋아?」

「아아. 녀석이 왼손에 가지고 있는 지팡이를 노려 줘.

마물이, 사용도 하지 않는 것을 가지고 있다고는 생각하기 힘들다.

아마 저것이 없어지면, 뭔가 변화가 있을 것이다」

나는 다시 문을 열면, 방 안에 침입한다.

주마인형(매직 골렘)으로부터 암탄이 날아 오지만, 나는 그 공격을 마벽(매직 월)으로 차단했다.

그리고, 내가 비교적주마인형(매직 골렘)에 가까운 위치에 서, 실비아는 주마인형(매직 골렘)으로부터 먼 위치에 선다.

주마인형(매직 골렘)까지의 거리에 차이를 마련한 것은, 주탄과 화염탄(플레임 볼)으로 탄속이 다르기 때문이다.

「그러면 가겠어! 1, 2-3!」

기합소리와 함께 내가 주탄을, 실비아가 화염탄(플레임 볼)을 발한다.

주탄은 주마인형(매직 골렘)의 빛의 결계에 긁어 지워졌지만, 아주 조금인 시간만, 빛의 막이 요동해 보인다.

하지만, 실비아가 추방한 화염탄(플레임 볼)이 도달하기 전에, 그 요동은 사라져 버렸다.

결국 화염탄(플레임 볼)은 빛의 결계에 긁어 지워져 버린다.

「실비아, 조금 늦다.

좀 더 주마인형(매직 골렘)에 가까워져 줘」

「양해[了解]」

「자 한번 더. 1, 2-3!」

이번은 주탄보다, 화염탄(플레임 볼)이 빨리 착탄 해 버린다.

「좀 더 늦고, 다」

실비아는, 조금 주마인형(매직 골렘)으로부터 멀어진다.

「가겠어. 1, 2-3!」

- 타이밍은, 확실히였다.

주탄으로 만든 빛의 결계의 요동의 순간에, 실비아의 화염탄(플레임 볼)이 꽂힌다.

화염탄(플레임 볼)은 그대로결계를 찢어, 주마인형(매직 골렘)이 왼손에 가지는 지팡이를 직격했다. 어떠한 나무로 되어있던 지팡이는, 단번에 불타올라 뿔뿔이 흩어지게 된다.

「해냈어요!!」

「-실비아, 위험하다!!」

실비아가 기쁨의 소리를 높인 순간, 나는 실비아에게 향하여 달리기 시작했다.

달리면서 빛의 결계를 전개해, 그대로의 기세로 실비아를 껴안는다.

「무엇, 춋─」

갑작스러운 사건에 실비아가 초조해 한 소리를 높인다.

직후, 나와 실비아에게 향하여, 강력한 력우를 마구 퍼부을 수 있었다.

력의 폭풍우라고도 해야 할 마법은, 모두 황금의 결계에 의해 무효화되어 간다.

「자주(잘) 했다, 실비아.

-이지만, 조금(뿐)만, 녀석을 화나게 해 버린 것 같다.

갑자기 다리가 나, 걷기 시작하거나 하지 않는 것뿐 좋았지만―」

나는 그녀가 결계로부터, 넘쳐 나와 버리지 않게 껴안으면서 이야기한다.

「-고마워요. 살아났어요」

실비아는 그렇게 말하면 숙여, 내가 껴안을 수 있는 대로 되어 있었다.

나는 력우의 마법이 수속[收束] 한 것을 확인하면, 실비아의 신체를 떼어 놓아, 신중하게 주마인형(매직 골렘)에 가까워져 간다.

주마인형(매직 골렘)으로부터 단속적으로 암탄이 날아 왔지만, 그 이상으로 위험한 종류의 마법은 날아 오지 않는다.

역시 왼손에 가진 지팡이가 키가 되어 있었는지, 이미 주마인형(매직 골렘)으로부터는, 빛의 결계도 방호결계(프로텍션 필드)도 사라져 버리고 있다.

「-실비아, 신호를 하면 전력으로 공격이다」

「알았어요. 너무 가까워지면 말려들게 해 버리기 때문에, 조심해서」

나는 적으로부터 알맞은 거리를 취하면, 지배자의 마검을 치켜들어 신호한다.

그것을 본 실비아는 의식을 집중해, 마력을 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)에 모으고 있었다.

조금 멀어진 장소에 있는 것에도 불구하고, 주위의 마력의 움직임이 헤아릴 수 있는 정도, 실비아의 마력은 증폭되고 있다.

나는 무심코 자신의 공격도 잊어, 그 모습을 지켜보았다.

샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)의 두정[頭頂]에 있는 붉은 보석은, 이미 눈을 돌리고 싶어질 정도로 빛나고 있다.

「재로 해 주어요!」

실비아가 힐쭉 미소를 띄워, 압도적인 열량의 마법을 발한다.

그 마법은, 매우 완만한 포물선을 그리며, 주마인형(매직 골렘)에 떨어지려고 했다.

그 순간, 강렬한 불기둥이 올라, 주마인형(매직 골렘)은 완전하게 빛과 불길의 소용돌이에 말려 들어간다.

비명을 올리고 있는 것은 아닐 것이지만, 마법으로 휩싸여진 주마인형(매직 골렘)으로부터는, 금속이 삐걱거리는 것 같은 소리가 발해졌다.

실비아가 발한 마법――불속성의 고위 마법, ”멸각(인 세멘시나 레이션)”는, 모두를 다 녹이는 열량으로 주마인형(매직 골렘)“키릴”의 HP를 빼앗아 간다.

「-설마, 일격인 것인가」

나는 어이를 상실해 그 모습을 지켜보았다.

주마인형(매직 골렘)의 HP는, 이미 나머지가 적다.

하지만, 멸각(인 세멘시나 레이션)의 불길은 멈추지 않고, 주위의 마루나 천장도, 녹기 시작할 것 같은 기세다.

그리고 몇초후, 주마인형(매직 골렘)의 HP는 다해 그것을 계기로 해, 멸각(인 세멘시나 레이션)의 불길도 급속히 작아져 갔다.

주마인형(매직 골렘)이 없어진 뒤에는, 매체가 남아 있다.

「움직이지 않는 적이라고는 해도, 이름 첨부를 일격이라고 하는 것은, 과연 놀랐다」

내가 그렇게 말하면, 실비아는 후후후와 특기에 웃었다.

「불속성 최고의 설치 마법이지만 말야.

저 녀석이 움직이지 않아서, 보통으로 공격 마법으로서 사용할 수 있었어요.

-에서도 과연 지쳤는지도」

나와 실비아는 그 방의 안쪽의 문을 나와, 다음의 계층에 도달하는 계단에 앉아, 휴식을 취하기로 했다.

여기까지 식사도 잊어 진행되어 왔지만, 꽤 시간이 지나 있다.

나는 자산으로부터 식사와 음료를 꺼내면, 계단을 테이블로 해 넓혀 갔다.

「후후, 케이의 자산은, 정말 음식이 많이 들어가 있는 거네」

「앗, 조금 바보취급 했을 것이다?」

「그렇지 않아요. 분명하게 “산다”라는 것을 생각하고 있구나라고 생각해, 감탄 한거야」

실비아는 그렇게 말하면서, 내가 꺼낸 샌드위치를 집어 가득 넣는다.

잠시 해 내가 물을 마시고 있으면, 그것까지 말없이 식사를 하고 있던 실비아가 말을 걸어 왔다.

「-저기, 케이는 어째서 모험자가 되었어?」

조금 머리를 기울이고, 그야말로 흥미 본위의 질문이라고 하는 몸으로, 실비아가 들어 온다.

「나인가―?

나는 원래 숲에서 만족에 습격당한 곳을 교회에 도와져, 거기의 심부름을 하고 있던 것이다.

다만, 그 교회의 신부가 마인으로, 나의 능력을 노리고 있었다.

우연히 만난 그레이스와 함께 넘어뜨린 것이지만, 신부를 넘어뜨렸는데 교회에 계속 있다고 할 수는 없어.

그레이스에 권유받아, 항구도시로 모험자가 된 곳에서, 실비아와 만났다고 하는 느낌이다」

「아라, 그레이스와는 그렇게 길 것이 아닌거네」

「그렇게 되지마.

-정직, 그레이스 자신의 일도, 그만큼 자세하게는 모른다」

「그런가―」

실비아는 조금 생각하는 것 같은 기색을 보인 후, 다시 입을 열었다.

「나는, 스스로 바래 모험자가 되었을 것이 아니야」

나는 그 말을 들어, 시선만 실비아의 (분)편에 움직였다.

감히, 내 쪽으로부터는 질문을 피하고 있던 내용이다.

하지만, 실비아는 들어주었으면 한다고 생각했는지, 계속해 스스로의 일을, 자세하게 말하기 시작했다.

「-실은 나, 원래 “귀족”으로.

지방이지만, 영주의 아가씨였다.

다만, 귀족이라고 하는 것은 생각되고 있는만큼, 특권계급도 아니면, 아무것도 생각하지 않고 살아 갈 수 있다고 할 것도 아니에요.

그 점에서 말하면, 나의 부모님은 귀족으로서는, 반드시 좋은 사람 지났던 것이다라고 생각한다.

-나의 집이군요, 이제(벌써) 30연이상 근무하고 있었던 집사에 배신당한거야.

부모님은, 돈관계의 처리를 전부 그 녀석에게 맡겨 있었다지만, 그 녀석은 왕국에 지불해야 할 세금을 전부 도둑질 하고 있던 (뜻)이유.

잊지도 않지만, 왕도로부터 관리가 와, 탈세가 지적되었을 때의 부모님의 얼굴은, 그것은 이제(벌써) 비참했어요.

게다가 나는, 부모님을 데리고 가려고 한 관리에게 저항해, 맞아 버려.

그 때에 본, 나를 내려다 본 집사의 얼굴이 뇌리에 늘어붙어 버려, 잠시동안은 자는 일도 할 수 없었어요.

결국, 나의 집은 폐지해져, 우리를 배반한 그 녀석은 처형되었어요.

나의 형제는 전원, 다른 귀족의 집에 양자에게 나오거나 허드레일에 나와 산산히 뿔뿔이.

나도, 첩에 갖고 싶다고 말하는 귀족의 집에, 양자에게 나오고 걸쳤어요.

-에서도, 나만은 부모님아래에 남았어.

왜냐하면[だって] 나는, 부모님이 나쁜 일을 하고 있지 않는 것을 알고 있었기 때문에.

두 사람 모두, 좋은 사람 지난 것 뿐인 것이야」

나는, 돌연 말하기 시작한 실비아의 과거에, 조용하게 귀를 기울이고 있었다.

이전, 그녀는 자신으로부터 “좋은 집”의 출이다, 라고 말하고 있던 적도 있어, 전 귀족이었다고 하는 일에는 그만큼의 놀라움은 없다.

하지만, 거기에서 앞의 이야기는 상당히 무겁다.

「-그래서, 부모님은?」

나의 질문에, 실비아는 양다리를 안아 대답한다.

「부모님은 그리고, 작은 집에서 조신하게 살았지만, 두 사람 모두 죽어 버렸어요.

이전에는 왕도에도 큰 별장이 있어, 아버지의 자랑의 장소에서, 몇번인가 간 적도 있었지만, 그것도 몰수해져 버렸다.

귀족의 친구는, 그렇게 지위도 재산도 잃은 우리에게는 차가왔어요. 결국, 진정한 친구라도, “동료”도 아니었던거야.

많은 가족과 많은 친구가 있었음이 분명한 나는, 그것들을 전부 잃어, 모험자로서 살 수밖에 없었다.

-다행히 마법이 특기였기 때문에, 거기에서 앞은, 큰 노고는 하고 있지 않지만 말야.

그렇지만, 이런 이야기를 하면, 나를 불쌍히 여겨 주는 사람이 상당히 있는거야.

대단했던 것이군요, 는.

그렇지만 말야, 나는 어느 의미 이 처지에 감사하고 있어.

왜냐하면[だって], 모험자는 실력이 있으면, 얼마든지 눌러서 펼 수가 있는걸.

귀족은 엄격한 계층 사회이니까, 여자가 그 계층을 빠져 나가기 위해서는, 결혼 정도 밖에 수단이 없어요.

나는, 그런 사회는 면이야.

그러니까 케이, 너는 나를 련의 것은 안 돼요」

그렇게 말하면서, 실비아는 후후후와 미소지었다.

어디까지가 그녀의 본심인 것인가는 헤아릴 수 없다.

하지만 나는, 이전보다는 그녀를 가까이에 느끼게 된 것 같다.

그러고 보니 쿠라이브가 있었을 때, 실비아는 “동료”라는 것에, 강하게 관련되어 간 기억이 있다.

혹시, 그녀의 과거가, 거기에 영향을 주고 있는지도 몰랐다.

나와 실비아는 휴식을 끝내, 식사의 뒷정리를 하고 나서 계단을 천천히 올라 갔다.

그리고, 막 올라온 곳에 있는 문의 앞에서, 나는 다리를 멈춘다.

「무슨 일이야? 적─?」

실비아의 질문에, 나는 고개를 저어, 눈앞의 문을 지시했다.

거기에는, 뭔가 문자가 쓰여져 있다.

「응─?

“제휴가 길을 만든다”-?」

아무래도 여기가, 표남이 말한, “한사람만으로는 진행하지 않는 장소”와 같았다.

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053 부여술사

내가 문을 열면, 거기는 좌우에 길이 나뉜 만큼 기가 되어 있었다.

방금전의 문과는 달라, 분기 가까운 곳에는 특히 아무것도 쓰여져 않았다.

「-이것은, 좌우에 나뉘어 진행해, 라는 것인가?」

「그래?」

나는 조금 생각한 다음, 실비아에게 말한다.

「뭐, 분명하게 “동료”답고, 제휴할 수 있는 것을 증명해 보일까」

「후후, 그렇구나.

-아무래도, 적은 없는 것 같구나」

「아아, 경계하는 것에 나쁠 것은 없지만, 일단 개문으로 실비아의 곳까지 전이 할 수 있기 때문에, 무슨 일이 있으면 서로 말을 걸어 진행되자」

「양해[了解]」

분기를 나는 오른쪽의 통로에, 실비아는 왼쪽의 통로를 선택해 진행되어 간다.

이 계층은 미로와 같은 구조가 되어 있지만, 그만큼 규모가 클 것은 아니다.

더욱 벽이 천장에 직결하고 있지 않고, 천장과 벽의 사이에는, 조금 틈새가 비어 있다.

그 틈새의 덕분으로 소리를 높여 회화를 하면, 나의 소리는 실비아에게 닿고, 실비아의 소리도 나에게 들려 온다.

나는 분기가 없는 통로를 곧바로 진행되어 갔지만, 잠시 하면, 통로의 앞이 막다른 곳이 되어 있다.

「실비아, 여기는 길이 없다. 막다른 곳이다」

「-조금 기다려.

여기도 막다른 곳이 되었어요」

아무래도, 두 사람 모두 막다른 골목에 나와 버린 것 같다.

내가 진행되어 오는 동안, 도중에 길의 분기는 없었으니까, 이 막다른 곳에 뭔가가 있는지도 모른다.

그렇게 생각해, 막다른 곳의 벽을 조사해 보면, 그야말로 네모진 단추(버튼)(눌러 주세요)라고 한 것 같은 돌이, 조금만 벽으로부터 뚫고 나오고 있는것을 눈치챘다.

「-뭐, 자폭 단추(버튼)라는 것이 아니구나」

나는 조금 불길한 일을 생각하면서, 그 돌을 살그머니 눌러 본다.

그러자, 그 돌은 훨씬 침울해지도록(듯이) 안쪽에 들어갔다.

거기에 맞추어 주위에는 고고고――그렇다고 하는 소리가 울리고 있다.

「케이, 벽이 열렸어요! 여기로부터 진행할 것 같다」

미로의 벽 너머에, 실비아로부터 보고가 온다.

「-그러한 장치인가.

실비아, 진행된 곳의 벽에, 뚫고 나온 돌이 있을 것이다. 그것을 눌러 줘.

누르면, 이제(벌써) 한편의 길이 열리는 것 같다」

「알았다!」

내가 그 자리에서 잠시 기다리고 있으면, 방금전보다 꽤 멀어진 실비아의 목소리가 들려 온다.

「케이, 들려?

좋아? 눌러요!」

그 소리의 직후에, 내가 서 있는 막다른 곳의 우측의 벽이, 고고고와 큰 소리를 내 움직이기 시작했다.

저 너머에는, 새로운 통로가 보인다.

「OK. 다음은 나다. 조금 기다리고 있어 줘」

나는 경계하면서, 통로를 나간다.

-통로를 걷는 분에는 특히 아무것도 일어나지 않고, 또 막다른 곳은 막다른 골목이 되어 있었다.

보면, 다시 벽에 돌출한 돌이 있지만, 이번은 상하에 2개 있다.

「실비아, 누를 수 있을 것 같은 돌이 2개 있다.

지금부터 다른 한쪽씩 누르기 때문에, 무엇이 튀어 나와도 좋도록, 경계해 둬 줘」

「알았어요!」

그 대답을 해, 나는 아래 쪽의 돌을 눌렀다.

그러자―.

「-꺄앗!!」

「뭐야? 어떻게 했다!?」

「아, 아무것도 아니에요.

아래로부터 돌풍이 불어, 옷이 벗겨져 버린거야.

모자가 날아 떨어진 정도의 기세이니까, 상처는 없어요. 신경쓰지 마」

-제길, 명장면(베스트 샷)을 놓친 것 같다.

나는 기분을 고쳐, 이번은 위의 돌을 눌렀다.

그러자, 또 벽이 움직이는 큰 소리가 들려 온다.

「케이, 열었어요!

다음은 나의 차례군요!」

들려 오는 실비아의 소리는, 왠지 즐거운 듯 하다.

잠시 하면, 이번은 꽤 가까이의 장소로부터 실비아의 목소리가 들려 온다.

「케이, 돌이 2개 있어요. 위와 아래이지만―」

「위를 선택해 줘」

「양해[了解]」

특히 이유가 있는 것은 아니었지만, 방금전은 위의 돌이 정답이었다.

길흉을 따질 것도 아니지만, 위의 계층에 올라 가는 일도 생각해, 위를 눌러 받기로 했다.

그러자, 눈앞에서 큰 소리를 내, 벽이 움직여 간다.

「-확실히, 정답이다」

나는 그대로 벽이 다 열리는 것을 기다려, 벽의 움직임이 멈춘 곳에서, 나타난 통로에 향하려고 한다.

그런데 벽이 움직이는 소리로 나의 목소리가 들리지 않았던 것일까, 실비아로부터 신경이 쓰이는 발언이 들렸다.

「이것, 아래를 누르면 어떻게 되는 거야?」

「-아니, 조금 기다려!」

내가 멈추려고 소리를 높인 순간, 갑자기 발 밑의 마루로부터 막대 모양의 돌이 내밀어 온다!

그렇다고 해도, 다치는 것 같은 기세는 아니다.

문제는――그 봉이 내민 앞에, 나의 사타구니(중요한 것)이 있었다고 하는 일이다.

「구우옷!!」

나는 아래로부터 밀어올리는 충격에, 사타구니를 누르면서 뛰어 올라 기절 한다.

그대로 서 있지 못하고, 발 밑에 붕괴되었다.

나의 스킬에는 고통 내성이 있는 것 치고, 이 충격(빅 임펙트)은 경감되어 있지 않다. 사기다.

「무엇? 무슨 일이야?」

「-」

걱정한 실비아가 말을 걸어 오지만, 지나친 일에 능숙하게 소리가 나오지 않는다.

나는 아픔에 참으면서, 실비아에게 어떻게든 말을 걸었다.

「시, 실비아─조, 조금만 신중하게 하자―」

「-?」

무엇이 일어났는지, 전혀 이해하고 있지 않는 실비아였다.

내가 자산중에서 축복의 지팡이를 꺼내, 그것을 잠자리에 들면서 걸어가면, 다시 거기는 막다른 곳이 되어 있었다.

약속 대로 내민 돌을 누르면, 이번은 실비아가 진행하게 된다.

그대로 실비아가 막다른 곳까지 나가면, 아무래도 나와 벽을 한 장 멀리한 장소에 나온 것 같다.

「돌을 눌러요?」

「OK, 해 줘」

실비아가 돌을 누르면, 나와 그녀가 시간이 맞은 벽이 열려, 더욱 나의 눈앞의 벽도 열어 간다.

그 전에는, 다음의 계층에 이르는 계단이 보이고 있다.

실비아는 나의 얼굴을 보면, 팍 표정을 밝게 했다.

「케이, 좋았어요.

제휴라고 하는 것 치고는, 의외로 간단했네요.

-어? 지팡이는 붙어 무슨 일이야?」

「-아무것도 아니다」

나의 부자연스러운 걷는 방법은, 그 후 잠시 계속되었다.

계단을 올라 문을 열면, 거기는 공중 정원이 되어 있었다.

분명하게 손질이 되고 있는 것 같아, 시련의 토우노마에뜰과 같이, 아름답다.

방의 한가운데는 광장풍으로 정비되고 있어 방을 하중인가에 둘러싸도록(듯이) 화단이 배치되고 있다.

「이런 곳에 공중 정원은, 멋부려」

실비아가 기뻐해 뜰을 돌아본다.

나는 정원안에 적의 모습이 없는 것을 확인하면, 다음의 계층의 계단까지 곧바로 걸어 갔다.

그리고, 그 전에 있는 문을 “응시”한다.

「-」

어려운 표정의 나에게, 실비아가 말을 걸어 왔다.

「케이, 조금만 정원을 보지 않아?」

나는 집게 손가락을 입가에 가지고 가, 실비아에게 조용하게 하도록(듯이) 전했다.

그것을 보며, 실비아도 표정을 긴축시켜, 조용하게 나의 곁에 접근해 온다.

「-적?」

「아마도―.

녀석이 아니지만, 흑요정이다」

「흑요정─!?」

무심코 소리가 커져 버린 것을 멈추려고 해, 실비아가 자신의 입을 손으로 누른다.

「그 거―」

「모른다.

하지만, 클트가 있을 가능성이 있다.

마인은 아니겠지만――만전의 준비를 해 가자」

「알았어요」

나는 장비를 확인해 부여를 다시 걸어, 만약을 위해서 실비아가 가지는 “시계”에도 부여를 해 둔다.

준비가 갖추어진 곳에서, 나는 실비아에게 말했다.

「실비아, 흑요정은 암, 바람, 흙의 3 속성을 사용하는 것 같다.

다만―」

「다만?」

「귀찮은 일로, 적은”부여술사(엔체타)”답다.

나도 자신 이외의 부여술사(엔체타)와 만나는 것은 처음이다. 생각하지 않는 공격이 올지도 모르기 때문에, 조심해줘」

「알았어요」

「그래서지만, 1개 제안이 있다.

우선은 내가 혼자서 방에 들어가, 모습을 본다.

흑요정이 상대라면, 반드시 갑자기 전투에는 안되어에, 우선은 말을 주고 받는 일이 될 것이다.

그래서, 할 수 있으면 실비아는 입구의 문에 숨어, 모습을 엿보고 있었으면 좋겠다」

「-」

거기까지 (들)물은 것 뿐으로는 실비아의 얼굴은 불만스럽다.

나는 추가로 그녀를 설득해 나간다.

「적은 부여술사(엔체타)다. 방에 뭔가 설치되고 있을지도 모른다.

그렇게 되었을 때에, 두 사람 모두 함정에 걸리는 것은, 곤란하다.

게다가, 클트가 어디엔가 숨어 있을 가능성도 있다」

「-좋아요. 케이의 지시에 따른다」

「좋아, 부탁했다」

내가 그렇게 말해 실비아의 뺨에 손을 더하면, 그녀는 조금만 미소지었다.

다만, 미소는 했지만, 꽤 불안한 듯한 표정을 간파할 수 있다.

마인은 아니지만, 그것을 예감 시키는 적이 있다.

확실히 불안하게 완만한이라고 하는 것이, 무리한 이야기일지도 모른다.

나는 재차 문의 저 편에 있는 흑요정을 “응시”했다.

***

【이름】

아셀

【클래스】

부여술사(엔체타)

【레벨】

44

【스테이터스】

H P:3945/3945

S P:5140/5140

근력:548

내구력:636

정신력:1445

마법력:1235

민첩성:803

요령 있음:606

회피력:741

운세:389

공격력:637

방어력:807

【속성】

어둠

【스킬】

바람 속성 마법 4, 흙속성 마법 3, 어둠 속성 마법 5, 부여 마법 6, 생활 마법, 정신 감응, 매료 3, 마력 제어 3, 정신 통일 4, 정신 집중 3, 봉술 2, 정신 내성 7, 수면 내성 3, 상태 이상 내성 7, 자동 마력 회복 2, 엘프 말, 하란드어

【칭호】

탐구자, 수인[獸人] 사냥해, 만족 사냥해, 마법사, 부여술사(엔체타)

【장비】

카오스 완드(공격+89, 마법력+183)

카오스 로브

【상태】

근력증, 방호(프로텍션), 주력 강화, 정신력 강화(컨센트레이션), 체력 강화(브레스 오브 보디), 마력 강화(브레스 오브 매직), 저항력 강화

***

- 나보다 레벨은 조금 낮다. 스킬도 나에게는 미치지 않다.

나와 실비아가 둘이서 싸우면, 반드시 이길 수 없는 상대는 아닐 것이다.

다만, 분명하게 부여가 걸려 있다. 어떻게 봐도 근처 전투가 일어나는 것을 예기 하고 있는 것처럼 보인다.

상태를 봐, 레벨이나 스킬만으로 강함을 판단하는 것은 위험하다.

내가 자기보다도 높은 레벨의 적과 싸워 온 것처럼, 상태만으로는 진정한 강함이 잴 수 없다는 것은, 나는 잘 알고 있다.

나는 한번 더 자신의 마음을 단단히 먹으면, 자산으로부터 너트의 피스타치오와 같은 형태를 한 “에고라의 종”을 꺼내, 입에 넣었다.

그리고, 문을 눌러, 방에 조용하게 들어간다.

방에 들어가면, 방의 중간 정도에 있던 남자의 흑요정이, 내 쪽으로 되돌아 보았다.

짧은 흑발의 로브 모습으로, 한 손에 쥐고지팡이를 가지고 있다.

단발의 흑요정――아셀은 나를 눈치채면, 얼굴에 미소를 띄우면서, 내 쪽으로 가까워져 왔다.

「-어서 오십시오.

기다리고 있었어요」

기분 나쁜 미소의 들러붙은 얼굴을 보면서, 나는 대답한다.

「나는, 남자와 만나고 하는 취미는 없지만―」

「아니오, 당신이 계시는 것이 알았으므로, 내가 멋대로 기다리고 있었을 뿐입니다」

흑요정은 그렇게 말해, 크크크와 웃었다.

어디선가 나의 상태를 보고 있었을 것인가? 그리하면 실비아가 숨어 있는 것이 쓸데없게 된다.

혹은 탑의 정원에 있던 매료된 만족이, 흑요정에 조종된 것이었는가도 모른다.

보면, 흑요정은 언제까지나 미소를 띄운 채다.

무엇이 즐거운 것인지는 모르지만, 나는 전혀 재미있지 않다.

「그래서――너는 누구인 것이야?」

내가 그렇게 물어 보면, 흑요정은 미소를 지워, 진면목 썩어 대답한다.

「나는 아셀이라고 합니다」

그것은 듣지 않아도 알고 있다.

야단스럽게 고개를 숙여 인사하고 있지만, 아마 나를 바보 취급하고 있을 것이다.

「-그래서, 부여술사(엔체타)의 아셀 씨가, 무슨 용무인 것이야?」

그 질문을 던지면, 클래스를 알아 맞출 수 있었던 흑요정은 일순간 놀란 것 같은 표정을 하고 나서, 힐쭉 표정을 비뚤어지게 했다.

「아니오, 당신의 그 능력을 주셨으면 한다고 생각해서」

「-할 수 있는지?」

내가 부추기면, 흑요정은 크게 눈을 크게 열어 말했다.

「해 봅시다」

그 말을 신호로 해, 흑요정으로부터 커브를 그린 풍인(윈드 커터)이 날아 온다.

나는 방심없이 준비하고 있었기 때문에, 간단하게 마벽(매직 월)으로 그것을 막았다.

그리고, 답례에 화염탄(플레임 볼)을 복수 발해 본다.

흑요정은 화염탄(플레임 볼)을, 풍벽(윈드 월)으로 차단했다.

「-하네요」

「-」

흑요정의 말에, 나는 대답을 돌려주지 않는다.

이 인사 정도의 응수는, 분명하게 시간 벌기인가, 뭔가의 타이밍을 기다리고 있는 것 같은 공격이다.

그것이 나에게, 눈앞의 적 “이외”의 것을, 최대한까지 경계시킨다.

라고 흑요정이 갑자기 내 쪽에 달리기 시작했다.

지팡이를 가지면서 접근전을 도전해 온다고는 생각되지 않는다. 거리를 채운 다음, 뭔가 마법을 공격해 올 것이다.

과연 흑요정은, 나 겨냥하여 풍진(윈드 스톰)의 마법을 발해 왔다.

하지만 이것도, 온전히 나를 넘어뜨리러 와 있도록(듯이)는 생각되지 않는다.

나는 풍진(윈드 스톰)의 마법을 마벽(매직 월)으로 차단하면서, 그 공격 범위로부터 후퇴해 피했다.

-와 그 때.

풍진(윈드 스톰) 너머 측에 있어 모습의 안보이는 흑요정의 곁에, “문자와 숫자”가 떠오른다.

그리고, 그 “문자와 숫자”는 풍진(윈드 스톰)에 잊혀진 채로, 급속히 나로 접근해 왔다!

「녀석인가―!!」

나는 자취을 감추면서 가까워져 오는 “문자와 숫자”의 진행 방향으로, 마벽(매직 월)을 복수 전개해, 방해한다.

하지만, 그 “문자와 숫자”는 그대로의 기세로, 요령 있게 마벽(매직 월) 사이를 빠져나가 왔다.

「칫─」

내가 거기에 대처하려고 신체를 향한 순간, 나의 아득한 후방으로부터 고속의 암 총알이 쏘아 나온다.

나에게 다가와 있던 “문자와 숫자”는, 그 암탄을 피하도록(듯이), 나부터 멀어졌다.

「-겨우 만날 수 있었군요.

이제 놓치지 않아요」

나의 후방으로부터, 요염한 미소를 띄운 실비아가, 천천히와 걸어 온다.

그리고, 그 눈이 보고 있는 먼저는―.

완만하게 그 몸을 쬔, 은발의 흑요정――클트의 모습이 있었다.

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054폭염

은발의 훈남 흑요정은, 나와 실비아의 모습을 보면, 사악하게 미소지었다.

그다지 생각하고 싶지 않은 것이지만, 혹시, 녀석이 생각하고 있는 대로의 전개에 되어 있는지도 모른다.

「좀 더 열중한 등장의 방법을 한다고 생각했지만, 의외로 시원스럽게다」

나는 클트에 약간 조롱하는 상태를 담아 말한다.

상대를 화나게 할 수가 있으면, 상황을 유리하게 할 수 있는 것이 꺼낼 수 있을지도 모른다.

하지만, 클트는 그런 일을 신경쓰는 모습도 없고, 나에게 이야기하기 시작했다.

「너의 눈은, 나의 은신을 간파할 수 있을 만큼이라고 생각하고 있었지만, 풍진(윈드 스톰) 너머측에서 만나도 내가 보인다.

그 능력, 상당한 것이다.

-이면, 잔재주를 부려도 어쩔 수 없는 것은 아닌가」

「-」

클트는 혹시, 나의 가지는 능력을 분석하기 시작한지도 모른다. 정직, 너무 좋은 기분은 하지 않는다.

만일 그렇게 한 것을 생각해, 부여술사(엔체타)의 아셀을 측에 두고 있다고 한다면, 그것은 상당히 귀찮은 일인 것일지도 모른다.

「케이, 너에게 맡겨요. 사양말고 지시해」

나의 근처까지 온 실비아가 말한다.

추구해 온 적을 눈앞에 두고, 그녀가 냉정해 있을 수 있을지 어떨지가 걱정이었던 것이지만, 실비아는 내가 생각하고 있는 것보다도 쭉 심하게같다.

다만, 안광만은 반짝 반짝과 빛나고 있어, 사냥감을 쫓도록(듯이) 날카롭다.

나는 자신의 서는 위치를 미묘하게 조정해, 클트에 대면하도록(듯이)했다. 상대적으로 실비아는 부여술사의 앞에 온다.

실비아는 그 의도를 참작했는지, 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)를 부여술사에게 다시 향하여 지었다.

그대로 잠시 서로 노려봄이 계속되었지만, 문득 뒤측에 삼가한 부여술사가, 클트에 대해서 부여를 개시한다.

나는 그것을 방해하도록(듯이), 클트에 대해서 마탄(매직 볼) 소를 무수히 발했다.

그런데, 클트는 내가 봐도 훌륭히로 밖에 말할 길 없는 스텝에서, 경쾌하게 그것을 모두 피해 버린다.

「무엇이다 그거─!」

나는 과연 놀라, 클트의 우측면에 돌아 들어가려고 달리기 시작했다.

동시에 실비아는 암탄을 부여술사에게 추방하고 있었지만, 암벽(다크 월)으로 제지당한 것 같다.

전원이 다리를 움직여, 이동한 것에 의해, 완전하게 실비아대 아셀과 암 대 클트라고 하는, 2개의 대결 구조가 완성된다.

클트는 자신으로 가득 찬 얼굴로 주 총알을 발사하면, 그 탄속보다 뛰어난다고도 뒤떨어지지 않는 속도로, 나에게 돌진을 걸어 왔다.

클트의 무기는, 녀석이 “벨 수 없는 것은 없다”라고 호언 한 보복의 단검(아베쟈)이다.

나는 세심의 주의를 표하면서, 그 단검을 지배자의 마검으로 받아 들였다.

지배자의 마검에는 미리 접촉 마법의 마벽(매직 월)이 가르쳐 있다.

클트의 보복의 단검(아베쟈)을 받아 들이는 순간, 마벽(매직 월)이 발동했지만, 클트의 공격의 기세를 죽이지 못하고 마벽(매직 월)은 뿔뿔이 흩어지게 부서져 버렸다.

결과, 나는 지배자의 마검으로 그대로 보복의 단검(아베쟈)을 받아 들여 버린 것이지만, 지배자의 마검은 접히거나 빠지거나 하지 않고, 분명하게 보복의 단검(아베쟈)을 막고 있다.

보통으로 생각하면, 언제라도 뭐든지 벨 수 있는 검이 존재하면, 칼집에 넣어 두는 것조차 할 수 없다.

아마 “뭐든지 벨 수 있다”에는, 클트의 스킬인가 뭔가가 필요한 것일 것이다.

나는 클트와 격렬한 승부를 하면서 주탄을 피하면, 지근거리의 클트 목표로 해, 지배자의 호구(로드브레이서)로부터 광인[光刃]을 연속해 발했다.

탄속의 빠른 광인[光刃]은 후퇴해 가는 클트의 신체를 스쳤지만, 어느 것도 클린 히트 하고 있지 않다.

-라고 할까, 클트는 얼마나 높은 회피력을 가지고 있다!? 이것은 과연 농담이 아니다.

나의 시야의 한쪽 구석에는, 실비아와 부여술사의 대결이 눈에 들어온다.

두 명의 대결은, 완전하게 마법이 총격전이 벌어지고 있었다.

서로가 발하는 마법과 그것을 받아 들이는 마법에 의해, 방 안에는 굉음이 단속적으로 울리고 있다.

보면 실비아도 부여술사도, 압도적인 위력의 마법은 추방하려고 없게 비친다.

바꾸어 말하면, 공격을 너무 우선해, 결정적인 틈을 보이지 않도록 해 싸우고 있었다.

나와의 거리가 있던 클트는, 나에게 목표로 해 풍 칼날(윈드 커터)을 발사해 온다.

다만 일발만이지만, 놀라울 정도탄속이 빠르다.

나는 마벽(매직 월)의 전개가 시간에 맞게 되어지지 않고, 어떻게든 지배자의 호구(로드브레이서)의 마법방패로 그것을 막았다.

마법방패(매직 실드)로 연주한 풍인(윈드 커터)은, 나의 신체의 근처에서 세세하게 흩날려, 몇 가지의 베인 상처를 만든다.

나는 눈의 근처에 베인 상처를 할 수 있던 감촉에, 무심코 얼굴을 찡그렸다.

-이 단계에서 말할 수 있는 일이 있는으로 하면, 클트는 레이네를 제외한, 내가 싸워 온 어떤 적보다 “강하다”라고 하는 일이다.

여기까지는 비교적 단순한 마법 밖에 추방해 오지 않지만, 그 모두가 나를 웃도는 위력을 가지고 있다.

아마 그저 자그만 방심에서도, 이 투쟁에 대해서는 치명적으로 되어 버릴 것이다.

클트는 기분 나쁘게 힐쭉거리면, 그것까지 한번도 사용한 적이 없었던 빙 총알을 발사해 온다.

하지만, 그 빙탄은 어떻게 봐도 나에 해당되는 기색은 없고, 엉뚱한 방향으로 날아 갔다.

순간, 그것이 어떠한 “신호”라고 눈치챈 나는, 되돌아 보는 일 없이 큰 소리로 실비아에게 경고한다.

「실비아!! 조심해라!」

그녀가 그 소리를 들어, 얼마간의 행동을 잡혔는가 어떤가는 확실하지 않다.

하지만, 그 직후에 온 공격은, 그런 일을 개의치 않을 만큼의, 영향 범위를 가지고 있었다.

「-!!」

눈을 크게 연 클트로부터 추방해진, 구형의 큰 검은 총알이, 객실 전체를 삼켜 간다.

물론 나나 실비아도, 할 방법 없고, 그 중에 푹 덮여 버렸다.

이것은 거대한 주탄이다―.

직감적에 그렇게 눈치챘지만, 이미 그 순간부터 나의 HP는, 급격한 감소를 시작하고 있다.

두근두근 있을 수 없는 크기로, 자신의 심장의 두근거림이 귀에 들려오고 있었다.

「웃─」

「실비아!」

나보다 저항이 낮고, HP도 낮은 실비아의 신음소리가 귀에 들려온다.

나는 가슴을 눌러 고개 숙인 실비아를 시야에 넣어, 전투 전이로 그녀의 곁에 전이 했다.

당황해 두 명에게 완전 회복과 해제를 사용하지만, 그것을 겉모습전의 부여술사는, 조소를 떠올리고 있다.

아무래도 부여술사는 그 빙탄을 봐, 사전에 방어책을 채택하고 있었는지, 주탄의 영향을 받지 않는 것 같다.

「케이, 안 돼─」

완전 회복에 의해 일순간 회복한 것이지만, 실비아의 표정은 무겁고, HP의 감소는 멈추지 않는다.

원래주탄은 상태 이상하지 않다. 그러니까 초조해 해 상태 이상을 고치는 “해제”를 사용한 나를, 부여술사는 조소했을 것이다.

보면 클트는 대규모 마법의 냉각기간이 있는지, 그 자리로부터 움직이지 않았다.

나는 그것을 확인해, 지배자의 호구(로드브레이서)를 내걸어, 더 이상 없을 정도에 의식을 집중했다.

직후, 증폭된 마력의 다발이, 나와 실비아에게 닥친다.

고위 회복 마법의 재생(리제너레이션)이, 증폭된 마력에 의해 한층 더 고위 재생(하이 리제너레이션)이 되어, 나와 실비아를 달래 갔다.

재생(리제너레이션)은, 잠시의 사이, HP를 계속 계속적으로 회복하는 마법이다.

주탄에 의한 HP감소는 해제 할 수 없지만, HP감소에 의해 줄어든 체력을, 즉석에서 고위 재생(하이 리제너레이션)에 의해 회복하려는 수법이었다.

-과연 우리 두 명의 HP는, 줄어들거나 증가하거나를 반복해, 일진일퇴(한번 전진 후 물러남) 상태가 되어 있다.

「고위 회복이란―.

현자의 특성을 가진다고 하는 것은, 사실인 것이군요」

우리가 위기를 벗어났던 것이 마음에 들지 않는 것인지, 부여술사는 그것까지의 표정을 지워, 분노의 색을 진하게 하고 있다.

나는 실비아가 회복한 것을 확인하면, 다시 클트에 향하여, 광탄을 연사 했다.

클트는 이미 냉각기간부터 빠져 나가, 그것들을 어렵지 않게 피해 간다.

「실비아, “가속”하겠어」

「양해[了解]」

나는 다시 지배자의 호구(로드브레이서)를 내걸면, 실비아와 나에게 행동 가속을 부여한다.

행동 가속의 효과 시간에는 한계가 있다. 그 효과가 끝났을 때에, 단번에 신체가 무거워져, 그것이 치명적인 틈이 되는 위험성이 있지만, 나는 상황을 타파하기 위해서 “공격”의 행동이 필요하다고 판단했다.

그런데―.

「아셀!」

클트의 소리에 응하도록(듯이), 부여술사가 자기 자신과 클트에, 행동 가속을 부여한다.

예기치 않은 가속대 가속의 상황에, 내가 만들려고 한 우위성(어드밴티지)이 없어졌다.

「칫─」

나는 혀를 차, 클트의 앞에 달리기 시작해, 탄속의 다른 마탄(매직 볼)과 광인[光刃]을 교대로 공격하기 시작했다.

하지만, 클트는 암벽(다크 월)을 교묘하게 사용해, 그것을 어렵지 않게 피해 간다.

한편의 실비아와 아셀은, 서로 달리면서, 마법을 서로 내던지고 있었다.

서로의 회피 속도가, 행동 가속으로 상당히 빨라지고 있는 일도 있어, 어느 쪽의 마법도 전혀 맞지 않았다.

부여술사는 공격에 뛰어나고 있는 것은 아닌 것은, 이미 상태를 봐 알고 있다.

아무래도 나와 클트의 승부가 도착할 때까지 실비아를 발이 묶임[足止め] 하고 싶은 것인지, 어느 쪽인가 하면 실비아의 마법을 피하는 (분)편에, 힘을 쏟고 있는 것 같았다.

내가 클트와 교전하고 있는 동안도, 시야의 한쪽 구석에서 촐랑촐랑하며 부여술사가 돌아다니는 것이 보이고 있다.

클트의 공격을 마벽(매직 월)으로 막았을 때, 문득 나의 시야에 실비아의 모습이 비쳤다.

잘못봄이 아니면 -그녀의 얼굴에는, 미소가 떠올라 있다.

실비아는 달리는 아셀이 향한다고 예상한 지점에 암벽(락 월)을 배치해, 장애물을 만들고 있었다.

부여술사는 거기에 맞지 않게, 요령 있게 피해 달리고 있다.

-이지만, 아무래도 그야말로가, 그녀의 미소의 원인이었다.

암벽(락 월)의 배치에 의해 모르는 사이에 “유도되고 있었다”부여술사의 목전에, 공간 마법의 구멍이 나타난다.

다음의 순간, 그 구멍으로부터 실비아의 흙총이 나타나, 부여술사의 왼쪽 다리를 도려냈다.

「구앗!!」

부여술사의 알기 쉬운 고통의 소리가, 나의 귀에도 닿아 온다.

나는 행동 가속에 가세해, 빛의 결계를 발동해 접근전을 도전해 간다.

이대로 마법으로 조준사격하려고 해도, 클트에게는 맞을 생각이 들지 않는다.

보복의 단검(아베쟈)을 가지는 상대와 서로 베는 것은 위험이 있지만, 나는 보다 가능성의 높은 편에 걸어 보기로 했다.

나의 빛의 결계를 눈치챈 클트는, 마법이 쓸데없는 일을 깨달아, 보복의 단검(아베쟈)을 지어 나를 맞아 싸우려 하고 있다.

나는 가까워져 가는 클트에 향하여, 지배자의 마검으로 힘껏의 돌진을 걸쳤다.

하지만, 클트는 요령 있게 그것을 보복의 단검(아베쟈)으로 흘려, 나의 돌진을 통과시킨다.

한편 부상한 부여술사는, 필사적으로 풍 칼날(윈드 커터)을 발사해, 실비아를 접근하지 않으려고 하고 있는 것 같았다.

실비아는 풍인(윈드 커터)을 어렵지 않게 화벽(파이어 월)으로 막아, 다시 요염한 미소를 띄운다.

「초조해 하지 않아도 괜찮아요.

지금부터 왜 내가 “폭염”의 이명을 취했는가――가르쳐 주기 때문에」

실비아는 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)를 높게 내걸면, 마력을 집중해 단번에 주위에 방출해 나간다.

그녀의 주위에는, 이중으로 암벽(락 월)이 둘러쳐지고 있다.

마치 요새로 보이는 거기로부터, 붉은 불의 구슬이 포물선을 그리며 차례차례로 공격해 나와 갔다.

실비아가 가장 특기로 하는 불속성 마법, 폭염은, 착탄과 함께 주위를 불길에 감싸 간다.

그 폭염이, 세지 못할 정도 공격해 나와 부여술사가 서 있던 주위는 완전하게 불길에 휩싸여졌다.

그 불길은 객실을 다 가릴 정도로 되어, 나와 클트의 전투도 중단을 피할수 없게 된다.

나는 빛의 결계의 덕분으로 상처가 없지만, 주위로 무엇이 일어나고 있는지 모를 정도, 불길의 기세는 격렬하다.

문득, 부여술사가 풍벽(윈드 월)을 사용해, 필사적으로 불길을 막고 있는 것이 보였다.

하지만, 풍벽(윈드 월)은 공기의 흐름으로 몸을 지키는 마법이다.

불길과 폭발에 의한, 물리적인 충격을 수반하는 공격을 막는데는, 한계가 있었다.

그러자, 부여술사는 암벽(락 월)을 사용해, 불길을 막기 시작한다.

실비아가 그렇게 하고 있도록(듯이), 암벽(락 월)이, 효과적으로 불길을 막을 수가 있기 때문이다.

하지만, 그야말로가 실비아의 예상하는 바였다.

부여술사는, 자신이 전개한 암벽(락 월)에, 자신이 “전개하고 있지 않다”암벽(락 월)이 겹치고 있는 일을 눈치채지 않았었다.

과연 그가 지금까지 대로풍벽(윈드 월)을 계속 사용하고 있으면, 갑자기 근처에 나타난 암벽(락 월)에 경계심을 안았을 것이다.

하지만, ”암벽(락 월)은 자신을 지키는 것”라고 하는 고정 관념을 안고 있던 부여술사는, 완전하게 경계심을 풀고 있었다.

다음의 순간, 부여술사가 의지하려고 한 암벽(락 월)으로부터, 무수한 흙총이 내밀었다.

자신이 전개한 마법으로, 다른 마법을 작용시킨다――같은 흙속성의 마법이지만, 실비아도 또, 나같이 그것을 실현한 것이다.

마치 고문 도구의 강철의 처녀(아이언 메이든)에게 던져 넣어진 것처럼, 부여술사의 전신에는 흙총에 의한 데미지를 간파할 수 있다.

실비아는 완전하게 다리가 멈춘 부여술사를 암벽(락 월)을 둘러싸기 시작하면, 다시 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)에 마력을 응축하기 시작했다.

샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)의 붉은 보석은, 더 이상 없을 정도의 빛을 발하기 시작한다.

「그, 그만두어라――그만두어 줘!!」

부여술사가 초조해 한 말이 울려 퍼진다.

「안 돼요.

내가 잡아 두어 작열의 4별(브레이즈노바)-맛보세요」

실비아의 자비가 없는 미소를 배경으로 공격해 나왔다”4개의 광탄(브레이즈노바)”는, 눈에도 머물지 않는 빠름으로 부여술사를 둘러싼 암벽(락 월)안에 뛰어들어 갔다.

직후, 굉음과 함께 암벽(락 월)이 바람에 날아가, 마치 시련의 탑자체가 흔들리는 것 같은 감각에 휩쓸린다.

그 지나친 폭풍에, 나나 클트도 몸의 자세를 무너뜨려 버렸다.

폭풍이 지나가 버려, 폭염의 불길이 작아지면, 거기에는 이미 “아무것도”남지 않았다.

-부여술사는, 뼈조차도 남김없이, 사라지고 있었다.

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055 마력의 길

자신으로 가득 찬 실비아의 얼굴과 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴의 클트는 대조적이다.

정직, 클트가 부여술사에게 동료의식을 느끼고 있었다고는 생각하기 힘들지만, 당연히 이 상황은 녀석에게 있어서는 환영해야 할 상황은 아니다.

「거기의 여자――확실히 힘은 있다고 생각하고 있었지만―」

클트로부터는, 의외로 솔직한 말이 나와 있다. 혹시, 내가 상상하고 있는 것보다도, 클트에게는 여유가 없는 것인지도 모른다.

나는 일순간 실비아에게 시선을 옮겨, 미소를 띄워 그녀의 전공을 위로하면, 재차 클트에 향해 돌진해 갔다.

빛의 결계도 행동 가속도, 아직 조금만 유효 시간이 있다.

정면으로 보이는 클트는, 이것까지에 없는 진지한 표정을 하고 있었다.

내가 아는 클트는 언제나 겁없게 미소를 띄우고 있던 것이지만, 다른 표정을 본 것으로, 여기로부터 앞의 투쟁이 중요한 것을 재인식한다.

그리고, 그 실감이, 나의 등에 오슬오슬 차가운 것을 달리게 했다.

클트와 나의 거리는 급속히 줄어들어, 클트는 나의 내지른 지배자의 마검을 요령 있게 보복의 단검(아베쟈)으로 받아 들였다.

그대로 내가 검을 밀어넣으려고 힘을 집중하면, 클트는 그 힘을 이용하도록(듯이) 보복의 단검(아베쟈)의 각도를 바꾸어, 나의 공격을 받아 넘겨 버린다.

그 엇갈림 모습, 보복의 단검(아베쟈)의 참격이 와, 나는 오른 팔에 열상을 입었다.

충격이나 통감은 어느 정도 심판의 법의(판결 로브)나 고통 내성이 받아 들여 줄 것이지만, 녀석의 공격으로 할 수 있던 상처는, 뭐라고도 아픔이 심하다.

보면, 나의 HP가 단속적으로 감소하고 있는 것이 알았다.

보복의 단검(아베쟈)에는 특수한 능력이 있는지, 공격을 받으면 그대로 계속 데미지(데미지 온 타임)를 받게 되는 것 같다.

나는 뒤돌아 보면서, 자신에게 재생(리제너레이션)을 걸어, 계속한 데미지에의 대처를 실시한다.

그 때, 빛의 결계의 남은 시간이, 매우 적게 되어 있는 일을 눈치챘다.

빛의 결계에는 냉각기간이 존재한다. 연속 사용은 할 수 없다.

나는 빛의 결계가 끊어지는 타이밍을 가늠해, 바뀌어에 방호결계(프로텍션 필드)를 전개했다. 방호결계(프로텍션 필드)는 마법을 막을 수 없지만, 물리 공격을 무효화할 수 있다.

클트와의 거리는 가깝지만, 이 앞은 접근전은 의미를 이루지 않는다.

나는 광인[光刃]을 발하면서, 뒤로 내려, 거리를 취하기 시작했다.

클트는 내가 추방한 광인[光刃]을 암벽(다크 월)으로 막아, 변함 없이 데미지가 없다.

라고 그 때, 클트를 옆으로부터 덮치는 불길의 덩어리가 있었다.

실비아가 클트에 화염탄(플레임 볼)을 발한 것이다.

 타이밍 좋게 발해진 그 공격을, 클트는 암벽(다크 월)으로 막을 수 없었다.

하지만, 그 불길은 클트의 신체에 닿지 않고, 녀석의 신체 근처에서 궤도를 바꾸어 빗나간다.

「-바람의 결계(윈드 필드)!?」

실비아가 그 이유에 짐작이 간다.

바람의 결계(윈드 필드)는 바람 속성의 고위 마법이다. 자신의 신변에 바람의 방호막을 만들어, 빛의 결계만큼은 아니지만, 마법이나 화살의 궤도를 바꾸어, 막을 수가 있다.

실비아의 다리가 일순간 멈춘 것을 놓치지 않았던 클트는, 단번에 전투 전이로 전이 해, 실비아에게 덤벼 들었다.

「춋─」

갑자기 목전에 나타난 클트에, 실비아는 능숙하게 소리도 올려지지 않다.

클트의 손에 잡아진 보복의 단검(아베쟈)은, 확실히 실비아의 급소를 노리고 있었다.

다음의 순간, 클트의 보복의 단검(아베쟈)은, 방호결계(프로텍션 필드)에 방해되어 공중에서 정지한다.

내가 실비아와 클트의 사이에 전투 전이로 전이 해, 실비아를 끌어들이도록(듯이) 감쌌기 때문이다.

하지만――클트는, 그것을 노리고 있었을지도 모른다.

완전하게 클트에 등을 돌려 무방비가 된 나에게, 클트는 사악한 미소를 띄우면서, 주 총알을 발사해 왔다.

클트와 나의 거리는, 대부분 없다.

제로 거리에 가까운 그 공격은, 거뜬히 나의 등에 빨려 들여갔다.

직후, 나의 신체 전체에 가중이 걸려, 저항력이 저하했던 것을 알 수 있다.

미노타우로스전과 같다, 라고 하는 감각이, 나의 뇌리를 뛰어 돌아다녔다.

라고 하면, 이 뒤로 일어나는 일도 예측할 수 있다.

「케이, 피해!!」

실비아의 소리도 허무하고, 나는 클트의 전투 포박(바트르바인드)을 받아, 그 자리에서 움직일 수 없게 되었다.

이 때, 클트는 마비가 아니고, 전투 포박(바트르바인드)을 선택해 사용했다.

이것은, 마비에는 회복약을 포함해 비교적 해제하기 위한 수단이 다수 있어, 그것을 실비아가 가지고 있을 가능성이 있다고 생각했기 때문일 것이다.

한편의 포박이나, 좁은 범위에서 즉시 발동하는 전투 포박(바트르바인드)은, 고위 회복 마법인 해제가 아니면 해제 할 수 없다.

그것을, 실비아가 가지고 있을 가능성은 없다.

하지만, 이 2개에는 결정적인 차이가 있다.

마비는 입의 움직임――회화도 포함해 제지당해 버리지만, 포박은 이전 항구도시의 미궁에서 먹었을 때같이, 입이 움직여, 소리도 낼 수 있다.

일순간, 아연실색으로 한 표정의 실비아를 시야에 넣으면서, 나는 쭉 입에 넣고 있던 “에고라의 종”을 씹어 찢었다.

접촉 마법은 마법을 건 시점에서 접하고 있는 것과 “다른 것”이 접하는 것에 의해 발동하는 마법이다.

종에 걸린 접촉 마법은, 껍질 이외의 것과 접촉하는 것에 의해, 그 효과를 발휘했다.

「왜다!? 왜 회복할 수 있다!」

껍질이 깨져, 안의 종에 걸린 해제와 완전 회복이, 나의 신체를 치유하고 있다.

클트는 납득 가지 않은 모습으로, 우리로부터 거리를 취했다.

「실비아, 나부터 떨어지지마.

방호결계(프로텍션 필드)가 있는 동안은, 챠지 되는 위험은 없다」

「알았어요」

나와 실비아는, 차례차례로 자신이 특기로 하는 공격을 클트에 걸어 간다.

하지만, 클트에게는 바람의 결계(윈드 필드)가 있다.

실비아의 화염탄(플레임 볼)이나 암탄도, 나의 마탄(매직 볼)이나 광인[光刃]도, 모두가 맞지 않고 빗나간다.

반대로, 나와 실비아는, 날아 오는 클트의 마법을 하나하나 마벽(매직 월)이나 암벽(락 월)에서 막지 않으면 안 된다.

그다지의 시간도 걸리지 않고, 나와 실비아는 일방적인 방어전이 되고 있었다.

「케이, 이대로는!」

실비아가 전황의 나쁨에 소리를 높인다.

그 때, 나는 전혀 맞는 기색이 없는 자신들의 공격을 바라보면서, 급속히 사고를 회전시키고 있었다.

방금전부터 나의 마법은 전혀 맞지 않고, 지배자의 마검에 의한 공격은, 스치지도 않는다.

나는 어떻게든 공격을, 녀석에게 맞히고 싶다.

녀석은 그것을, 모두 피하려고 한다―.

-그 순간, 나의 사고는 반전한다.

원래 나는, 왜 녀석을 잡으려고 하고 있는 것인가―?

나는, 자신과 녀석과의 사이에 마력을 통할 수가 있는, “길”을 만들고 싶었던 것이다.

그것을 만들기 위해서(때문에), 나는 녀석을 잡으려고 하고 있었다.

이 승부는, 나와 클트의 사이에 “마력의 길”이 할 수 있으면, 반드시 끝난다.

하지만, 자주(잘) 생각해라.

나는 “마력의 길”을 어떻게 만들려고 하고 있었는지?

-나 이외로도 한사람, 마력이 통과하는 “길”을 만들고 싶어하고 있는 녀석이, 있지 않은가.

「실비아, 잘 들어라.

-녀석을 잡는 방법이 있다.

나는 지금부터 그것을 사용하는 녀석을 잡는다.

좋은가, 그 기회를 놓치지마.

기회는 한 번뿐(만)이다. 절대로 놓치는 것이 아니다」

실비아는 귀기 서리는 나의 표정을 봐, 꿀꺽 침을 삼켰다.

그리고, 진지한 표정으로 수긍한다.

「앞으로 5초 정도다. 오겠어!」

내가 그렇게 말한 순간, 방호결계(프로텍션 필드)의 효과 시간이 끊어져, 나와 실비아는 완전하게 무방비가 되었다.

직후, 클트는 사악한 미소를 띄우고――전투 전이로, 나의 품까지 전이 했다.

일순간 보인 보복의 단검(아베쟈)의 칼날이, 부자연스럽게 반짝이고 있다.

“벨 수 없는 것은 없다”라고 호언 하고 있던 예리함을, 가장 아픈 형태로 맛본다는 것은, 생각할 수도 없었다.

「케이!!」

실비아의 외침이 들리지만, 그것은 어딘가 먼 곳으로부터 발해진 것처럼 느낀다.

행동 가속의 효과는 벌써 끊어져 있지만, 주위의 사건이 마치 슬로 모션과 같이 느껴졌다.

보면, 날카로운 보복의 단검(아베쟈)의 칼끝은, 나의 배에 꽂혀, 등에까지 관통하고 있다.

보복의 단검(아베쟈)의 일격은, 나의 HP를 크게 깎아, 나의 신체에 단속적인 격통을 주고 있었다.

그리고, 목전에는, 분명하게 승리를 확신한 클트의 얼굴이 있다.

-이지만 그 얼굴은, 다음의 순간, 경악의 색에 물들었다.

나는 배를 꿰뚫은 클트의 팔을 잡아, 힐쭉 웃으면서 말한다.

「벌레는――때에 타오르는 불중에 뛰어들어, 스스로를 불길에 소라고 끝낸다.

-기억하고 있을까!?

너와 처음 만났을 때에, 나에게 향한 말이다, 클트!!」

「뭐, 뭐라고─」

클트는 팔을 당기려고 하지만, 내가 갓시리 잡고 있어, 움직일 수 없다.

「하지만, 너는 그 벌레를 어리석다고 웃을 수 없다.

-왜냐하면, 너는 나의 “소중히 간직함”의 함정에, 스스로 뛰어들어 온 것이니까」

나는 그렇게 말하면, 소중히 간직함의 일격――침식을 발동했다.

침식은, 나의 신체에 쳐박아진 보복의 단검(아베쟈)과 나의 혈액을 마력의 가는 길로 해, 클트의 팔로부터 단번에 전신으로 흘러들어 간다.

「그――그아아아아아아아!!」

흘러들어 오는 침식의 마력에, 클트가 절규를 올렸다.

보면, 클트의 전신의 혈관이, 떠오르도록(듯이) 꿈틀거리고 있다.

한편, 침식은 나의 신체안에도 흘러들어 와 있었다.

 무리도 없는, 나는 배를 찢어져 마력의 통과하는 길인 보복의 단검(아베쟈)을 돌진해지고 있다.

거기로부터 마법이 역류 해 버렸다고 해도, 어쩔 수 없는 것이었다.

「실비아, 지금이다!!」

이미 배에는 힘이 들어가지 않는다.

어떻게든 짜낸 소리였다.

나는 클트에 침식이 비집고 들어간 것을 지켜보면, 배로부터 클트의 팔을 뽑아, 그대로 뒤로 미룸에 넘어져 간다.

직후, 실비아의 봉주가 클트에 들어와, 클트는 마법을 봉쇄되었다.

침식은 수치나 스킬을 포함한, 모든 상태를 떨어뜨리는 효과가 있다.

클트는 그 영향으로, 실비아의 마법을 저항 할 수 없었다.

「이제(벌써), 놓치지 않아요」

실비아는 클트의 신체를 흙총으로 냅다 밀치면, 암벽(락 월)에서 둘러싸 간다.

「기, 기다릴 수 있다─부탁하는, 기다려 줘!!」

도저히 클트가 발했다고는 생각되지 않는 대사를, 이미 훈남 요정의 그림자조차 느끼게 하지 않는 표정을 보면서 (들)물은 실비아는, 깊게 불쌍히 여긴 표정을 했다.

「그렇구나, 지금의 너를 보면, 그렇게 하고 싶은 곳이지만―.

공교롭게도 나와 “쿠라이브”는 허락하지 않아요.

-저 녀석에게 저 세상에서 사과하세요」

그렇게 말해 가슴팍의 “시계”에 접한 실비아는, 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)로 마력을 집중해 나간다.

샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)의 보석의 빛이, 그 마력의 고조와 클트의 생명의 위기를 상징하고 있었다.

나의 눈에는, 클트가 별의 빛에 비추어져 경악을 띄우고 있는 표정이 늘어붙는다.

그리고―.

숙적 클트의 단말마는, ”작열의 4별(브레이즈노바)”의 착탄과 그것이 일으킨 폭풍에 잊혀져 버려――도중까지 밖에 들리지 않았다.

나는, 희미해지고 가는 의식 안에서, 자신에게 대회복(에르다히르)을 사용했다.

일단 HP는 회복한 후, 다시 그것을 웃도는 속도로 감소해 나간다.

침식에 걸린 나는, HP나 저항력 뿐만이 아니라, 스킬의 레벨까지 떨어지고 있다.

고위 회복을 사용할 수 없는 지금은, 출혈과 보복의 단검(아베쟈)의 영향을 억제할 방법이 없다.

「케이!!」

당황해 달려 든 실비아가, 나의 머리를 안았다.

유감스럽지만, 부드러운 가슴의 감촉을 즐길 정도의 여유가 없다.

나는 한번 더대회복(에르다히르)을 사용하지만, 결과는 같은 것이다.

「이, 이나다─그만두어.

이래서야, 전과 같지 않아!

클트를 넘어뜨린 곳에서, 너가 없어지면, 어쩔 수 없는거야!!」

실비아는 비장감 감도는 얼굴이 되어 있다.

미인이――엉망이다.

「실비아─괜찮아, 괜찮다」

나는 그렇게 말해, 그녀의 뺨에 떨리는 손을 뻗는다.

그녀는 나의 손을 잡아, 자신의 뺨에 문질렀다.

뚝뚝하고 눈으로부터는 눈물이 흘러넘쳐, 뺨을 뒤따른 나의 피를 배이게 하고 있다.

나의 HP는――이제(벌써) 나머지가 적다.

「케이, 부탁.

너가 없으면――너가 없으면, 나─!!」

실비아가 그렇게 말한 순간─.

나의 복부의 상처가, 눈부실 정도인 빛에 휩싸여져 간다.

“그랑시─의 제약”이다─와 나는 분명하게 하지 않는 의식 안에서 인식했다.

나를 껴안은 실비아는, 오열을 멈추어, 눈앞에서 일어나고 있는 사건을 어안이 벙벙히 지켜보고 있다.

그랑시─의 제약은, 나의 의식이 있는 상태로, 처음 발동한 일이 된다.

이것까지 “생명의 회복”이라는 것에, 어느 정도의 시간이 걸리는지 모른다고 생각하고 있었지만, 순식간에 나의 상처는 막혀, 침식의 효과도 포함해, 나의 상태를 모두 회복해 나간다.

「케, 케이」

지금 일어난 사건을 믿을 수 없다고 하는 표정으로, 실비아가 나에게 말을 건다.

「이제(벌써)――괜찮다.

걱정시켰군」

나는 미소지으면서 자신에게 완전 회복을 사용하면, 실비아에게 머리를 껴안겨진 채로, 왼손으로 그녀의 등을 살그머니 두드렸다.

그러자, 그것을 신호에, 다시 실비아가 울기 시작한다.

「너, 너네─!

내가, 어, 얼마나 걱정했는지 알고 있어―!?

-, 그것보다, 무엇인 것이야 그 책은!

죽어 버리면 어떻게 한다든가, 생각하지 않는거야!?

너가, 죽으면, 나─나─」

실비아는 너덜너덜에 쓰러져 운 얼굴을 은폐도 하지 않고, 원망의 말을 전해 온다.

나는 신체를 일으키면, 호들갑스럽게 양손을 넓혀, 미소를 띄우면서 말했다.

「그렇지만――살아 있다.

실비아, 자주(잘) 했다.

드디어 녀석을 넘어뜨렸군」

그것을 본 실비아는, 일순간의 사이를 둬, 소리를 높여 나에게 달려들도록(듯이) 껴안았다.

그리고, 넘어지려고 하면서, 나에게 입술을 맞추어 온다.

-마치 내가 살아 있는 것을 확인하도록(듯이), 그녀의 말투는, 몇 번이나, 그리고 언제까지나 계속되는 것이었다.

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056재전

-달콤한 냄새가, 나의 비강을 간질인다.

벽에 의지해 앉아 있던 내가 일어서면, 미련이 있도록(듯이) 흰 손이 나의 신체를 잡았다.

나는 그대로 일어서, 말없이 자신의 장비를 확인해 나간다.

그 곁에서, 후우―― (와)과 작은 한숨을 쉰 미녀가, 어쩔 수 없는 것같이 의복의 혼란을 바로잡았다.

「햇빛이 기울고 있다.

-부적까지 가겠어」

내가 그렇게 말을 걸면, 조금 나른한 것 같은 붉은 털의 미녀――실비아가, 천천히와 일어섰다.

그녀는 마루에 깔고 있던 로브를 손에 들어, 먼지를 털면서 몸에 감긴다.

「케이」

나의 이름을 부른 실비아는, 나의 팔을 안아 뺨에 입술을 댄다.

「앞으로 조금――노력해요」

나는 미소를 돌려주면, 실비아와 함께 다음의 계층을 목표로 해 걷기 시작했다.

두 계층 분 정도 있는 계단을 오르면, 거기는 큰 객실이 되어 있어, 기운 외광이 눈부실 정도에 비집고 들어가고 있다.

방의 정면 중앙에는, 제단인것 같은 것이 만들어지고 있었다.

나는 그 제단에 가까워지면, 제단 위에 놓여진 상자를 신중하게 연다.

「-반지?」

「-같구나」

그러고 보니 표남으로부터는, 부적이 어떠한 형상의 것인지를, 구체적으로 들을 수 있지 않았었다.

멋대로 부적과 같은 것을 상상하고 있던 것이지만, 제단 위에 놓여진 은제의 반지 이외에, 그것 같은 것은 눈에 띄지 않는다.

「우선, 이것을 가지고 돌아갈까」

「그렇구나.

모처럼이니까, 한 개씩 가져 가?」

그렇게 말한 실비아의 얼굴은, 묘하게 상냥하다.

무엇이 “모처럼이니까”인가는, 생각하지 않도록 해 두자.

나는 반지를 2개 모두 손에 들면, 약간 불만스러운 듯한 실비아에게 귀환의 마법진을 준비하도록(듯이) 전했다.

「많이, 이야기하지 않으면 안 되는 것이 있어요」

실비아의 말에, 나는 투쟁의 뒤의 사건을 생각해내, 조금 곤란한 표정을 했다.

그것을 본 실비아가 웃으면서 말한다.

「걱정하지 말아줘. 그레이스와 세레스에, 그런 일 말할 수 있을 리가 없잖아.

그렇지만――클트를 넘어뜨렸던 것은 보고하지 않으면 말야?」

「-그렇다.

그러면, 빨리 이 시련이라는 것을 정리해, 실비아의 활약을 전하기로 하자」

나는 내심 마음이 놓이면서 미소지으면, 실비아와 함께 귀환의 마법진을 발동시켰다.

귀환의 마법진에 의해, 나와 실비아는 일순간으로 시련의 탑의 입구까지 전이 한다.

이미 햇빛은 기울고 있는 시간이다.

시련의 탑의 정원은, 붉게 물이 들기 시작해, 아침과는 완전히 다른 표정을 보이고 있었다.

「-이런, 돌아와진 것 같네요」

정면에서, 표남의 목소리가 들려 온다.

표남은 탑의 정면으로 둔 마차에 의지해, 심판의 쌍 도끼(레트리뷰타)의 손질을 하고 있던 것 같다.

「미안한, 모두 기다리게 했구나」

내가 그렇게 말을 걸면, 마차로부터 멀어진 곳에 있던 그레이스와 세레스티아가, 조금 종종걸음으로 가까워져 왔다.

나는 그대로표남의 (분)편에 걸어 가면, 그에게 2개의 반지를 내민다.

표남은 손질중이었던 심판의 쌍 도끼(레트리뷰타)를 자산에 끝내면, 나의 손으로부터 반지를 받았다.

「이것으로 틀림없는가?」

나의 소리에, 표남은 반지를 집어올린다.

「-확실히, 부적으로 틀림없습니다.

무사하게 돌아와져, 최상이었습니다」

 상냥하게표남이 회답했다.

그러자, 그 반지를 옆으로부터 보고 있던 그레이스가, 미묘한 츳코미를 넣는다.

「반지가 부적인 것입니까?」

거기에 표남은 힐쭉 웃으면서 대답했다.

「에에.

원래 시련의 탑은, 이 나라의 귀족이 결혼 상대에 대해서 용기를 나타내, 결혼을 인정해 받기 위한 “증거”를 취해 오는 장소이기 때문에.

그래서, 단지 마물이 나오는 것 만이 아니고, 여러가지 취향을 집중시킨 시련이 되어 있었을 것입니다. 어땠습니까?」

그 대답에 왜일까 그레이스가, 약간 불끈 한 표정이 되었다. 한편의 실비아는 시종 웃는 얼굴이다.

왠지 모르게 다시 생각해 보면, 시련이라고 하는 것보다는, 뭔가의 어트렉션과 같은 장소였던 생각이 든다.

다만, 용이하게 진행하는 장소와 험한 곳과의 밸런스는 최악인 것이지만―.

나는 그것을 근거로 해, 표남에 약간 내뱉도록(듯이) 말했다.

「마석상이나 미로는 좋다고 해도, 이름 첨부는 너무 한다.

게다가, 넓이뛰기까지 하게 했고.

저런 것으로 이 나라의 귀족은, 분명하게 부적까지 도달할 수 있는지?」

그런데 나의 말에, 표 머리는 수상한 듯한 표정이 되었다.

「이름 첨부? 넓이뛰기―?

무슨 일입니까?」

「-에?」

얼굴을 마주 본 나와 실비아에게, 표 머리가 자세하게 설명해 주었다.

그것에 따르면, 띠모양에 마루가 없는 장소─즉, 내가 행동 가속을 걸어 점프 한 장소는, 방의 구석의 마법진을 파괴하면 마법을 사용해, 간단하게 진행될 수가 있던 것 같다.

이름 첨부의 주마인형(매직 골렘)에 이르러서는, 본래는 공격을 방어하면서 그대로 다음의 계층에 향해서, 넘어뜨리는 것은 상정하고 있지 않았던 것 같다.

「하, 하하하─」

「어머―.

우리가, 멋대로 난이도를 올리고 있었을 뿐인 거네」

나나 실비아도, 과연 이것에는 쓴웃음 짓는다.

「-그래그래, 잊어서는 안 되는 “소중한 일”이 1개 있었다」

내가 기분을 고쳐 그렇게 말하면, 표남은 솔직하게 반응을 돌려주어 왔다.

「이런, 뭔가 있었습니까―?」

변함없이 미소를 없애지 않는 표남을 보면서, 나는 그의 눈앞에 오른손의 주먹을 내민다.

「그런데―.

너, 맞는 것은 오른쪽 뺨이 좋은가 왼쪽 뺨이 좋은가, 어느 쪽이야?」

그 불온한 발언에, 표남이 일순간 굳어진다.

하지만, 그것을 들으며 있던 그레이스는, 나의 발언이 의미하고 있는 곳을 즉석에서 이해한 것 같다.

놀라움으로 눈을 크게 연 채로, 나에게 그것을 확인하려고 한다.

「케이, 설마 “마인”이―」

나는 거기에 응하도록(듯이) 말했다.

「그, 설마.

시련의 탑에 “마인”이 있으면, 너를 일발 때릴 약속이었을까?」

표남은, 그것을 들으며, 다시 미소를 띄우면서 입을 연다.

「탑 안에서 정말로 마인에게 만남된 것입니까.

그렇지만, 무사하게 돌아와졌다고 하는 일은, 그 마인은―?」

나는 실비아의 (분)편을 봐, 그녀의 발언을 재촉했다.

실비아는, 세레스티아와 그레이스의 얼굴을 보고 나서 발언한다.

「나타난 마인은, 저 녀석――클트였다.

어려운 투쟁이었지만, 어떻게든 케이와 나로 넘어뜨릴 수 있었어요.

여기까지 쭉 뒤쫓아 왔지만――겨우 쿠라이브가 원수를 갚을 수가 있었다」

그 발언에, 세레스티아와 그레이스의 얼굴이 다시 놀라에 물든다.

「그 클트를―」

세레스티아의 말을 계승하도록(듯이), 그레이스는 상냥한 웃는 얼굴로 실비아에게 말했다.

「드디어, 완수한 것이군요」

「-에에」

거기에 응한 실비아의 얼굴은, 어느 종류의 감개로 가득 차 있다. 그리고――그 눈은, 조금 물기를 띠고 있는 것 같았다.

그레이스는, 완만하게 실비아의 신체를 껴안으면, 실비아의 귓전으로 살그머니 중얼거린다.

「이렇게 말해도 좋은 것인지 어떤지, 모릅니다만―.

-축하합니다, 실비아」

저녁놀하늘을 배경으로, 겹치는 미녀의 그림자가, 길고 길고, 아름다운 정원에 뻗어 있었다.

표남은 얼싸안는 그레이스와 실비아를 지켜보면서, 어쩔 수 없이 체념한 것처럼 나에게 말한다.

「그런데―.

약속 한 이상은, 그것을 지키지 않을 수는 없네요.

나는, 오른쪽에서도 왼쪽에서도 상관없습니다. 좋아하는 (분)편을 부탁합니다」

나는 그것을 들으며, 그대로 후려갈기는 것 같은 행동을 취했지만, 표남의 뺨에 접하는 일 없이 팔을 내린다.

나는 힐쭉 웃어, 표남에 말했다.

「모처럼의 권리이지만, 나는 그 권리를 세레스티아에 위임하기로 했다」

그렇게 말해져, 그것까지 완전하게 이야기를 듣는 측에 돌고 있던 세레스티아가 확 한다.

나는 턱을 움직여, 세레스티아에 발언하도록 재촉했다.

그녀는 결의를 숨겨, 입을 연다.

「케이――기회를 주어, 감사한다.

전 기사인 나는, 무저항의 사람을 때리는데는 저항이 있다.

그래서, 나는 다시 승부를 도전해, 그 중에 당신을 정정당당 넘어뜨려 보인다.

렌트전――인정되지 않은 것은, 그리고 나혼자다.

재차 싸워, 이 힘을 증명해 보이고 싶다.

받아 줄까?」

세레스티아의 진지한 시선에, 표남은 무언이 된다.

잠시의 침묵이 흐른 후, 표남은 미소를 띄워 이야기하기 시작했다.

「-알았습니다.

수도로 돌아가, 세레스티아 어느와 승부합시다.

바이스님에게는 나부터 전합니다」

그 회답을 들어, 팍 표정에 꽃을 피운 세레스티아에, 나는 미소로 응하는 것이었다.

우리 네 명과 표남은 수도로 돌아가, 조속히 룡인에 보고를 실시하는 일이 되었다.

이미 햇빛이 떨어져 밤이 되어 있던 것이지만, 룡인은 우리가 쉬는 대기실까지 다리를 옮겨 온다.

나는, 가능한 한 요약해, 중요한 포인트만을 전해 갔다.

시련의 탑에서, 나와 실비아가 틀림없이 부적에 도달한 것.

탑 안에서 우리가 찾고 있던 마인 클트와 조우해, 넘어뜨린 것.

세레스티아가 다시 표남에 투쟁을 도전한 것.

룡인은 부적의 곳은 시원스럽게 들은체 만체 했지만, 우리가 클트를 넘어뜨렸다고 하는 (곳)중에 표정을 바꾸어, 다음에 세레스티아가 표남에 승부를 도전했다고 하는 (곳)중에, 소리를 내 웃기 시작했다.

그 웃는 방법이 약간 조소 같아 보인 상태였기 때문에, 나는 조금 걱정으로 된 것이지만, 룡인은 시원스럽게 세레스티아와 표남의 승부를 거행하는 것을 인정했다.

「오늘은 지쳤을 것이다.

내일은 휴식을 취해, 승부는 모레로 한다」

세레스티아는 용인의 발언을 들어, 신기하게 수긍한다.

「말해 두지만, 렌트는 성기사가 생각하고 있는 이상으로 만만치 않아.

모처럼의 기회다. 겨우 발 밑을 떠올려지지 않게」

룡인은 그렇게 말을 남기면, 우리의 대기실로부터 퇴출 해 나간다.

-내일 하루의 유예가 있는 것은 고맙다.

나는 세레스티아와 함께, 그 짧은 기간으로, 필승의 몸의 자세를 정돈할 필요가 있었다.

다음날, 우리는 투기장에 틀어박히는 일이 되었다.

실비아는 약삭빠르게 늦잠자고 있지만, 우리 네 명으로 표남과의 투쟁을 우위에 진행하는 방법을, 짜내지 않으면 안 된다.

지금, 세레스티아는 그레이스와 마주봐, 모의전을 실시하고 있다.

어떤 공격도 피하고 있는 그레이스와 어떤 공격도 받아 들이고 있는 세레스티아의 승부는, 곁눈질에 보고 있어도, 좀처럼 대결(결착)이 붙는 기색이 없다.

문득, 나는 세레스티아를 응시해, 그녀의 상태를 확인해 보기로 했다.

***

【이름】

세레스티아파스카리스

【연령】

20

【클래스】

중장기사

【레벨】

41

【스테이터스】

H P:5892/6046

S P:1810/1810

근력:861

내구력:1702

정신력:1113

마법력:940

민첩성:776

요령 있음:563

회피력:712

운세:1193

공격력:1374

방어력:2763

【속성】

빛

【스킬】

광속성 마법 4, 회복 마법 4, 도발 9, 시르드밧슈, 실드 블로우, 프록시를 통과시켜, 생활 마법, 마력 제어 2, 체술 3, 검술 5, 창술 7, 봉술 2, 돌술 4, 정신 집중 3, 속성 내성 6, 정신 내성 9, 상태 이상 내성★, 수면 내성 5, 고통 내성 6, 병내성 4, 자동 체력 회복 4, 자동 마력 회복 1, 하란드어

【장비 스킬】

충격 흡수 2, 통감 흡수

【칭호】

백은의 전처녀, 성기사, 만족 사냥해, 수인[獸人] 사냥해, 마법 검사, 치유술 사, 미인 기사, 그랑시─신자

【장비】

성아가씨의 장검

(공격력+513, 방어력+44):세트 효과

성아가씨의 방패(실드 오브 라인)

(방어력+214):세트 효과

성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)

(방어력+803):세트 효과

【상태】

그랑시─의 가호 LV8

***

세레스티아 상태를 봐, 몇 가지인가 눈치챘던 적이 있다.

우선, 첫 번째는 이번 로아르식의 대결 방법이, 그녀에게 향하지 않다는 것이다.

로아르식의 대결 방법은, 갑옷을 벗어 싸우는 일이 된다.

세레스티아의 갑옷은, 유니크 장비의”성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)”다.

상태를 보면 아는 대로, 그녀의 방어력 안에서, 이”성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)”에 대한 의존도는 꽤 높다.

게다가”성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)”를 제외하면, 세트 효과가 없어진다. 세레스티아는, 더욱 공격력도 방어력도 저하하는 일이 된다.

공격 편중의 수인[獸人]다운 대결 방법이지만, 원래 대결 방법이 불리하다라는 것을 머리에 놓아두지 않으면 안 된다.

-문득, 세레스티아 상태를 응시하고 있던 나는, 상태안의 하나의 파라미터에 눈을 두었다.

그대로 잠시 생각해, 사고를 정리한다.

「세레스, 조금 괜찮은가?」

나는 모의전을 실시하고 있던 세레스티아에 말을 걸면, 투쟁을 중단한 그녀로 고쳐 계속 이야기했다.

「하나 시험해 주었으면 하는 일이 있지만―」

그렇게, 세레스티아는 땀을 닦으면서, 나의 말에 귀를 기울이는 것이었다.

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목차

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057 목숨을 걺

「-안녕, 케이」

내가 눈을 떴을 때, 이미 준비를 준비한 모습의 세레스티아로부터 말을 걸어진다.

보면 아침해가 방에 쑤셔, 그것이 세레스티아를 후방으로부터 비추어 있는 것처럼 보였다.

그녀의 금발이 태양의 빛에 녹는 것처럼 느껴져, 매번이면서 거룩한 분위기를 감돌게 하고 있다.

내가 보는 한, 세레스티아의 표정에, 기백은 없다.

상냥한 듯이 미소짓는 얼굴로부터는, 오히려 어느 종류의 체념을 닮은, 결의를 느끼게 한다.

오늘, 세레스티아가 지면 어떻게 될까를, 생각할 필요는 없다. -라고 할까, 생각하고 싶지 않다.

나 자신도, 그녀가 반드시 이기는 것을 믿어, 결전에 임하는 편이 좋을 것이다.

우리 네 명이 아침 식사를 끝내, 준비를 준비하면, 머지않아 방에 표남이 들어 왔다.

「어젯밤은 자주(잘) 잘 수 있었습니까?

이른 아침으로 황송입니다만, 조속히 투기장에 향한다고 합시다」

표남 쪽은, 언제나 대로의 모습이다.

그가 진 곳에서, 상처마저 하지 않으면 잃는 것은 없을테니까, 기백이 없어 당연한 것일지도 모르겠지만―.

우리와 표남이 투기장에 도착하면, 처음 여기에 왔을 때 것과 같이, 룡인이 묘안의 수인[獸人]을 동반해, 이미 기다리고 있는 상태였다.

룡인은 우리의 모습을 인정하면, 인사없이 말을 걸어 온다.

「일전에의 재현이다.

투쟁의 내용까지, 재현이 아니면 좋지만」

룡인은 그렇게 말하면서, 약간 경시한 상태로 미소를 띄웠다.

「그럼――시간에 한계가 있기 때문에, 조속히 시작할까요.

세레스티아전은, 이미 준비 되어있습니까?」

표남의 질문에, 세레스티아는 조용하게 수긍했다.

세레스티아의 표정은, 투기장에 들어 올 때까지는 온화했던 것이지만, 투기장에 들어가 용인의 모습을 본 순간에, 딱딱해진 것 같다.

물론 나는, 그녀 승리를 믿고 싶지만―.

표남과 세레스티아는 투기용의 방어구를 몸에 걸쳐, 자신들의 무기를 확인해 대전의 준비를 갖추고 있다.

표남은 좌우의 손에 심판의 쌍 도끼(레트리뷰타)를, 세레스티아는 오른손에 성아가씨의 검, 왼손에 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)를 가져, 장비에 관해서는 양자 공히 전회로부터 변화가 없다.

하지만 준비가 갖추어져, 두 명이 대치하려고 한 순간부터, 세레스티아는 숙여, 뭔가를 참아 있는 것과 같은 표정이 되기 시작했다.

나는 과연 걱정으로 되어, 세레스티아에 말을 걸려고 한다.

「세레스, 설마 컨디션에서도―」

세레스티아는, 그 나의 말을 도중에 차단하도록(듯이), 돌연 큰 소리를 냈다.

「바이스전!

이제 와서인 것이지만, 부탁이 있다」

당장 대전이 시작되자고 할 때의 사건에, 룡인은 약간 기분을 해쳤는지, 눈을 가늘게 뜨고 대답했다.

「-뭐야?」

그 대답을 들어, 계속해 세레스티아는 소리를 높인다.

「어찌할 도리가 없는 것은 알고 있다.

하지만, 용서된다면─나는, 한번 더 바이스 어느와 승부를 하고 싶다.

당신과 싸워, 나를 인정해 받고 싶다.

아니――인정하게 해 보인다!!」

세레스티아는, 눈을 크게 열어, 결의의 정도를 보이고 있다.

하지만, 이 발언에는 나도 과연 놀랐다. 이런 것은 어제, 협의하거나는 하고 있지 않았기 때문이다.

한편의 룡인은, 얼마 안되는 사이 침묵하면, 직후에 큰 웃음소리를 올리기 시작한다.

그의 대담한 웃음소리가, 투기 바나카에 울려 퍼졌다.

「그렇지 않으면.

-조금 기다려. 한번 더, 힘의 차이를 보여 준다」

그렇게 말하면 룡인은, 일단 투기장으로부터 내려 간다.

세레스티아는 용인의 등을 전송하고 나서, 내 쪽으로 가까워져 왔다.

「케이, 나의 판단으로, 제멋대로인 일을 해 버려 미안하다.

하지만――아무래도 인내 할 수 없었다.

진 채로의 자신을――저대로의 자신을, 허락할 수 없었던 것이다」

그녀의 얼굴은 홍조 해, 흥분하고 있는 것처럼 보인다.

나는 그 표정을 봐, 미소지으면서 위로하도록(듯이) 말했다.

「세레스, 사과할 필요는 없다.

나도 반드시 그 쪽이 좋았던 것이라고 생각한다」

그것을 들으며, 세레스의 표정이 조금 누그러진다.

나는 세레스에 얼굴을 접근하면, 그녀의 눈을 곧바로 응시하면서 말했다.

「세레스, 자주(잘) 들어줘.

바이스는 강하다.

하지만, 이것은 “룰”이 있는 투쟁이야.

그러니까 반드시 이길 기회가 있다」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아는 나의 눈을 보면서 제대로 수긍한다.

로아르의 대결은, 첫격으로 정해지는 방식이다.

반대로 말하면, 첫격을 결정하기만 하면 좋은 것이다.

비유 그것이, 어떤 “꼴사나운 모양”것이었다고 해도.

조금 해, 룡인이 경장이 되어 투기장으로 돌아온다.

방금전까지는 정장을 하고 있었기 때문에, 반드시 갈아입어 왔을 것이다.

정직, 갈아입음 따위 자산에 돌진하면 끝나지 않을까 생각하지 않는 것도 아니었지만, 그만한 지위에 있는 인물이, 남의 앞에서 갈아입음 따위 하지 않는다는 것일지도 모른다.

룡인은 투기용의 방어구를 장착하면, 세레스티아와 대치하도록(듯이), 투기장의 한가운데로 이동한다.

「그럼─흐름상, 내가 지켜보기로 하네요」

직전까지 싸울 생각 만만했던 표남이, 룡인과 세레스티아에 말을 건다.

용인의 무기는, 변함없이 대검이다.

한편의 세레스티아의 장비도, 성아가씨의 검과 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)로 변함없다.

두 명을 교대로 봐, 양자가 무기를 지은 것을 확인한 표남은, 투쟁의 개시를 선언했다.

「좋습니까─에서는, 시작!」

그 소리와 거의 동시의 타이밍으로, 용인의 대검이 횡지에 신음소리를 올린다.

세레스티아는 그 공격을, 성아가씨의 검을 가지는 오른손도 사용하면서, 제대로 방패로 받아 들였다.

「긋─!」

무심코 세레스티아의 입으로부터 소리가 샌다.

세레스티아의 신체는 대검의 기세에 밀려 흐를 것 같게 되었지만, 어떻게든 그것을 말려 공격을 받아 들이는데 성공했다.

「자주(잘) 멈추었다!!」

룡인은 기쁜듯이 그렇게 외치면, 일단대검을 당겨, 이번은 역가사에 검을 휘둘러 온다.

아마 그 검세는, 첫격보다 무거운 것으로는 없었을 것이다.

세레스티아는 그 기세를 재어, 검만으로 받아 들이려고 했다.

하지만, 용인의 공격은, 성아가씨의 검에는 맞지 않는다.

견제다――그렇게 생각한 직후, 용인의 대검은 다시 신음소리를 올려, 이번은 어슷 베기에 세레스티아로 덤벼 들어 온다.

세레스티아는 성아가씨의 검의 각도를 바꾸어, 그 일격을 받아 넘기려고 했다.

하지만, 그 일격은, 역가사의 것과는 기세가 다르다.

대검은 성아가씨의 검과 격돌해, 불꽃을 흩뜨리면서 도신을 따르도록(듯이) 흘러 간다.

기세의 너무 받아 넘기지 못했던 공격은, 세레스티아의 오른쪽의 어깨심을 걸쳐 바람에 날아가게 해 갔다.

「세레스!!」

방어구가 난 것을 봐, 실비아가 무심코 소리를 높인다.

하지만, 세레스티아는 상처를 입었을 것은 아니다.

그녀는 그 자리로부터 두 걸음(정도)만큼 내려, 룡인과 조금만 거리를 취했다.

-여기까지, 눌러지고는 있지만, 전회같이 정신적으로 삼켜지거나는 하고 있지 않다.

보면, 세레스티아의 눈에는, 제대로 한 투지가 보이고 있다.

일순간의 사이의 뒤, 이번은 세레스티아가 걸어 간다.

성아가씨의 검으로 찌르기를 발해, 그것을 대검으로 튕겨지면, 왼손에 가진 방패를 단번에 룡인에 내던지려고 했다.

그 움직임에 호응 하도록(듯이) 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)가 붉게 발광해, 움직임이 가속되어 용 사람을 덮친다.

룡인은 세레스티아의 스킬 “실드 블로우”를 간단하게는 멈출 수 없다고 느꼈는지, 우측 어깨에 검의 평을 맞혀, 대검을 어깨에 움켜 쥐도록(듯이)하면서, 신체를 사용하고 받아 들였다.

그리고, 그대로의 상태로부터, 다시 역가사의 방향으로 참격을 발해 온다.

세레스티아는 그 참격을, 방패나 검도 사용하지 않고, 후방에 물러나 피했다.

공격을 제외한 룡인은, 더욱 발을 디뎌, 이번은 베어올리도록(듯이) 공격해 온다.

「쿳─」

세레스티아는 베어올리는 공격을 성아가씨의 검으로 없 그렇다고 했지만, 참격의 위력에 계속 참을 수 없었다.

다음의 순간, 성아가씨의 검은 세레스티아의 손을 떠나, 공중을 날고 있었다.

「앗─!!」

실비아가 그 전개에 소리를 높였다. 전회와 같은 전개에 되고 있다.

세레스는 검을 잃어, 손에 가지는 것은 방패만으로 되어 버렸다.

룡인은 그 전개에, 입을 비뚤어지게 하면서 추격을 걸지만, 뜻밖에 양손으로 방패를 가지는 형태가 된 세레스티아는, 그 공격을 단단하게 받아 들일 수가 있었다.

-이지만, 받아 들이는 것 만으로는 어쩔 수 없다.

룡인은 연속으로 몰아넣도록(듯이) 참격을 발해, 그것을 두 번, 세 번 세레스티아가 어떻게든 방패로 받아 들인다고 하는 전개가 계속되었다.

「케이, 이대로는―!」

그레이스도 그 전개에 숨을 집어 삼킨다.

하지만, 나는 소리도 올리지 않고, 그 전개를 조용하게 지켜보고 있었다.

룡인은 일순간대검을 내려 반보 내리면, 다시 발을 디뎌, 횡방향에 일회전 하면서 횡지의 일격을 발해 온다. 그 일격은, 상당한 위력의 공격으로 보였다.

세레스티아는 그 일격을 똑같이, 양손으로 가진 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)로 받아 들이려고 했지만, 받아 들인 순간, 과연 몸의 자세가 무너져 반보 뒤로 내린다.

그녀의 중심이 뒤로 내린 것을 놓치지 않았던 룡인은, 그대로의 기세로 날카로운 찌르기를 발해 왔다. 게다가, 방패를 연주하기 위해서(때문에), 일부러 방패의 상부를 노린 공격이다.

과연 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)는 세레스티아의 손을 떠나, 성아가씨의 검과 같이 튕겨날려져 갔다.

-그 때, 룡인은 당신의 승리를 확신했을 것이다.

하지만, 비무장일 것이어야 할 세레스티아가, “손에 가지는 것”를 본 순간, 그 눈이 놀라움의 색에 물들었다.

세레스티아의 양손에는――방패의 뒤편에 숨겨져 있었던, “단창”이 잡아지고 있다.

「하아아악!!」

세레스티아는 기합을 가득찬 소리를 높이면, 공격으로 성장하고 자른 용인의 팔을 목표로 해, 과감히 돌진해 갔다.

완전하게 허를 친 공격이다. 그대로 가면, 틀림없이 용인의 팔을 손상시킬 수 있을 것이었다.

하지만, 순간에 룡인은 대검의 자루를 사용해, 팔에 꽂히려고 하고 있던 단창의 칼끝을 세게 튀겼다.

결과, 단창은 용인의 호구만을 걸어, 투기용의 그것을 뿔뿔이 흩어지게 한다.

「제외했다!?」

나는 그것을 보며, 무심코 소리를 높였다.

-어제, 세레스티아 상태를 보고 있던 나는, 문득 세레스티아가 창을 사용하지 않는 것에 의문을 가졌다.

그녀의 스킬은, 상태로 보면, 검보다 창이 높다.

세레스티아에 들으면 이전에는 빈번하게 창을 사용하고 있던 것 같지만, 지금 창을 사용하지 않은 이유가 2개 있어, 1개는 방패가 가질 수 없기 때문에 라는 것으로, 하나 더는 성아가씨의 검을 폐하로부터 받았기 때문에, 라고 하는 이유였다.

-후자의 이유는 접어두어, 전자의 이유에 대해서는, 로아르식의 결투에서는 그다지 의미를 이루지 않는다.

그것은, 호를 굳힌 곳에서, 승부에 이길 수 없기 때문이다.

이기기 위해서는 공격해, 상대에 일격을 맞힐 수밖에 없다.

그것도 있어, 나는 1개 세레스티아에 제안을 해 보았다.

한 번, 모든 호를 버려, 창으로 싸워 봐서는 부디―.

아마 룡인은, 세레스티아가 방패를 버려 창으로 싸운다고는 생각도 하고 있지 않다.

그것도 있어, 감히 세레스티아가 방패에 집착 하고 있도록(듯이) 보이게 하면서, 여기라고 하는 (곳)중에 창에 바꿔 잡아 공격한다――그런 시나리오를 짜고 있었다.

하지만, 그 일격을 피해 버렸다.

세레스티아는, 꽤 열세하게 섰다고 생각하지 않을 수 없다.

룡인과 세레스티아는, 창을 피한 기세로, 엇갈리도록(듯이) 위치를 바꿔 넣고 있다.

교체 모습에 룡 사람이 추방해 온 참격은, 방패를 버려 홀가분하게 된 세레스티아에 피해지고 있었다.

룡인은 세레스티아에 향하여 크게 발을 디디면, 다시 횡지를 발해 온다.

세레스티아는 그것을 뒤로 물러나면서 피해, 대검을 휘두른 후의 틈을 노려, 단번에 돌진을 걸었다.

체력에서도 장비에서도 뒤떨어지는 세레스티아는, 투쟁이 오래 끌면 자신의 이길 기회가 없다고 생각했을 것이다.

그녀의 돌진은, 거의 “목숨을 걺”이라고 말해도 괜찮은 것으로 보였다.

그 돌진은, 세레스티아의 창스킬 “꼬치”를 발동시켜, 그녀의 가지는 창은 일직선의 흰 섬광을 올려, 가속되어 간다.

룡인은 그 공격에, 꽤 거북한 형태로 대검을 맞추어, 어떻게든 그 궤도를 받아 넘겨 바꾸려고 했다.

하지만, 속도보다 뛰어난 세레스티아의 창은, 간단하게는 받아 넘겨지지 않고서, 용인의 오른쪽의 어깨심을 걸쳐, 그것을 바람에 날아가게 했다.

그렇지만――거기까지다.

세레스티아는 그대로의 기세로 전의 째는 끝내, 마루에 엎드림에 쓰러졌다.

이것으로, 세레스티아의 등 뒤는 완전하게 무방비가 된다.

룡인은 거기에, 가차 없이대검을 찍어내리려고 했다.

이대로 검이 찍어내려지면, 세레스티아의 신체는 두동강이다.

「세레스!!」

내가 과연 소리를 높인 순간, 검을 찍어내리려고 하고 있던 용인의 움직임이, 꼭 멈추었다.

「-」

「-무슨――생각인 것입니까?」

대검을 멈춘 것으로, 동정을 베풀 수 있어 모욕을 받았다고 느꼈을 것이다.

세레스티아가 룡인에, 비난이 가득찬 시선을 던졌다.

하지만, 그 직후로 들린 표남의 소리에, 우리 전원이 놀라움의 소리를 높인다.

「그럼, 그것까지―.

승자, 세레스티아전」

「-엣?」

「-헷?」

무심코 전원이 되물어 버렸다.

그것을 본 룡인이, 쓴웃음 짓는다.

「-불찰을 취했다.

피할 수 있었다고 생각한 것이지만」

그렇게 말해 보여진 용인의 오른손목으로부터는, 뚝뚝 피가 흐르고 있다.

세레스티아가 방패를 버려, 단창으로 돌진했을 때, 룡인은 대검의 자루를 사용해 그 일격을 막았다.

-이지만, 그 때에 오른손목에 열상을 입고 있던 것 같다.

이미 그 때에, 승부는 정하고 있던 것이다.

「투쟁 그 자체에 이겼다고는 말하기 힘든 내용이지만, 확실히 승부에는 이긴 것 같다.

성기사야, 너의 승리다.

좋을 각오를 보여 받았다」

묘안의 수인[獸人]으로부터 회복을 받아, 룡인은 넘어진 채로의 세레스티아에, 손을 뻗친다.

세레스티아는 천천히와 그 손을 잡아, 조금만 눈을 감고 나서, 명랑하게 미소를 띄우는 것이었다.

우리 세 명이 세레스티아를 한 차례 위로한 후, 룡인은 나들에게 수도의 거리에 나오기 위한 신분증을 주었다. 이것에는 실비아가 뛰어 오르고 기뻐했다.

전원이 룡인에 인정되어 어느 의미 대단원에는 보인다.

하지만, 실제는 내가 이 나라에 와, 달성하려고 하고 있었던 것이, 전혀 달성 되어 있지 않다.

나는 이 나라에 와, “크로 비스”라고 하는 남자를 찾을 필요가 있다.

“크로 비스”에 관한 단서는, 조금도 얻지 못하고 있었다.

내가 재차 그것을 룡인에게 전하면, 옆에서 표남이 쓴웃음 짓기 시작했다.

그것을 수상한 듯이 보고 있으면, 룡인이 힐쭉 웃으면서 이야기를 시작한다.

「“크로 비스”는, 찾을 필요가 없다」

「-필요가 없어?」

나는 용인의 발언을 들어, 무심코 되묻는다.

룡인은 재차, 한번 더 말했다.

「“크로 비스”는 찾을 필요가 없다.

수인[獸人]은 성인 하기 전과 성인 한 다음에 이름을 새로 붙이는 풍습이 있어서 말이야.

-“크로 비스”라고 하는 것은, 이제(벌써) 몇 십년도 전에 버린, 나의 아명이다」

「-낫!?」

우리는 생각하지 않는 회답에, 어이를 상실해 버린다.

우리는, 최초부터 룡인에 가득 먹여지고 있던 (뜻)이유다.

내가 문득 표남의 표정을 보면, 그는 미소를 띄운 표정인 채다.

이 모습이라면─표남도, 최초부터 그것을 알고 있었다고 생각된다.

성실한 것 같게 보이지만, 역시 방심할 수 없는 녀석이었다.

바이스가 크로 비스의 이름을 버렸던 것이, 수십 년전.

그 이름을 의지해에 여기까지 온 것이지만, 결국 레이네와 바이스가 만났던 것이, 바이스가 아직 크로 비스라고 자칭하고 있었다――어렸을 때였다고 하는 일일 것이다.

너무나도 너무 낡은 정보를 준 레이네에―― 나는 그녀를 생각해내, 쓴웃음 지을 수밖에 없었다.

우리는 이 후, 마인의 활동을 두기 위해서(때문에), 전이문에 향하는 일이 된다.

바이스가 말하기를, 거기에는 상당한 위험이 있다고 하는 일이었다.

구체적으로 그것이 어느 정도의 위험을 의미하고 있는지는 모르지만, 나는 적어도, 거기에 위험을 범하고서라도 이루어야 할 가치가 있는지 어떤지를, 재차 확실히 음미해 둘 필요가 있다고 생각했다.

전이문을 파괴하면 무엇이 일어나는지?

사도란 무엇인 것인가? 마인이란 무엇인 것인가?

그레이스가 마인을 쫓는 이유는?

그리고――그녀는 왜, 마인의 무기를 가지고 있는지?

나에게는 알아 두지 않으면 안 되는 것이, 아직도 있다.

그것을 의식하면서, 나는 세 명의 미녀들의 웃는 얼굴을, 가만히 응시하는 것이었다.

(제５부끝)

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목차

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058 지진★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

귀를 뚫는 포효와 금속끼리가 격돌하는 소리가, 공간에 울려 퍼졌다.

햇빛의 빛이 없는 어슴푸레한 장소를, 마법의 빛이 비추고 있다.

마법의 광원은, 그 공간에 있는 사람의 움직임에 맞추어, 약동 하고 있는 것처럼 보였다.

그리고 흔들리는 빛은, 그 공간에 북적거리는 그림자의 표정을 차례차례로 바꾸고 있다.

빛과 그림자가 구성하는 명멸[明滅]이, 거기서 행해지고 있는 투쟁의 격렬함을 이야기하고 있었다.

「그레이스, 실비아를 지켜라!」

「양해[了解]」

공격 대상이 휘청거려, 몇 마리인가의 대귀신이, 실비아의 슬하로 나간다.

나는 그레이스에 보충을 지시해, 거기에 대응하려고 했다.

지금 우리의 모습은, 수인[獸人]의 나라의 수도 사리타로부터 서쪽향에 있는, “이오”라고 하는 거리 가까이의 미궁에 있다.

우리는 룡인이나 표남과 싸워, 시련의 탑을 답파 해, 로아르 서방에 있는 전이문에 가까워지는 것이 용서되었다.

전이문이라고 하는 것은, 룡인 사정, 마인이 전이 해 오는 문의 일이다.

이 전이문을 두드리면, 마인은 이 세계에 전이 해 오는 것이 없다고 한다.

그것이 알고 있다면, 1군을 올리고서라도 두드리러 가야 할 것은 아닐까 생각한 것이지만, 그 의문에는 표남이 정중하게 대답해 주었다.

「전이문이 있는 장소가 문제인 것입니다.

전이문은, 수도로부터 서쪽으로 있는 거리, 이오의 서쪽으로 있는 미궁에 들어가, 거기를 빠진 곳에 있는 “용의 사냥터”로부터, 한층 더 서쪽으로 간 미궁의 안에 있습니다.

문제는 이 미궁을 빠진다고 하는 곳과 용의 사냥터입니다.

아시는 바대로, 미궁은 군대가 용이하게 빠져 나갈 수 있는 것 같은 장소가 아니고, 용의 사냥터는 문자 그대로 용이 사냥터로 하고 있는 곳으로 하고, 거기에 군대 따위 던져 넣으면, 금새용의 먹이가 되어 버립니다.

용은 활동기로 휴면기가 있어, 휴면기를 노리면 빠져 나갈 수 없는 것도 아닙니다만, 그런데도 몸을 숨길 수 없는 많은 사람으로 가, 용을 자극하는 것은 위험합니다」

용을 본 적이 없는 내가, 그 경이를 정확하게 이해하는 것은 어렵지만, 우선 강인한 수인[獸人]들이, 다발이 되어 걸려도 이길 수 없는 존재라고 하는 일은 알았다.

그렇게 한 적도 있어, 우리는 전이문을 목표로 해, 몸을 숨길 수 있는 네 명만으로 용의 사냥터에 향하는 것을 계획한다.

하지만, 그것도 표남에 순조롭게 제지당해 버렸다.

「지금은 용이 활동기입니다.

활동기에는, 용의 사냥터에 이르는 미궁도 폐쇄되고 있습니다.

그래서, 전이문으로부터 마인이 왔다고 해도, 마인도 로아르에 들어 올 수 없을 것입니다.

이제(벌써) 한달도 하면 휴면기에 접어든다고 생각하기 때문에, 거기까지는 강한 성질을 길러지면 좋을 것입니다」

숙적 클트는, 이미 이 세상에 없다.

여기까지 클트를 쫓는 여행을 계속해, 그 단서가 없어지는 것을 무서워해, 휘몰 수 있도록(듯이) 진행되어 왔다.

하지만, 여기로부터 앞은 충분히 시간을 걸어, 준비를 해 전이문에 향할 수가 있을 것이다.

그것도 있어 우리 네 명은, 잠시의 사이, 서쪽의 거리 이오에 체재할 것을 결정했다.

이 이오의 가까운 곳에는, 2개의 미궁이 있다.

1개는 용의 사냥터에 이를 수가 있는 미궁에서, 하나 더는 이오의 모험자 길드가 관리하는, 모험자 향해의 미궁이다.

후자의 모험자 향해의 미궁은, 마물의 출현수가 많아, 상급자전용이 되어 있다.

우리 네 명은 여기서, 충분히 한 달(정도)만큼을 걸어, 제휴 강화와 각각의 단련을 실시하고 있었다.

그런데―.

「좀, 이것무엇인 것이야!

얼마나 나와!?」

실비아가 당황한 표정으로 항의했다. 그녀의 눈앞에는, 수필의 대귀신이 있다.

「말할 여유가 있으면, 마법을 공격해라!

자꾸자꾸 증가해 가겠어!」

내가 외치면, 실비아는 불만스러운 듯한 표정을 보여, 눈앞의 대귀신에 화염탄(플레임 볼)을 발했다.

보면, 많은 공격 대상을 맡은 세레스티아의 주위에는, 몇 마리 있는지 모르는 수의 대귀신이 모이고 있다. 그녀는 중장기사의 방어기술인 수호사이를 발동해, 전방향으로부터의 공격에 오로지 참고 있었다.

「케이, 빨리 어떻게든 해 줘!

남은 시간이 그다지 없다!」

세레스티아로부터, 외침이 오른다. 그녀의 수호사이의 유효 시간이 얼마 남지 않게 되고 있다.

하지만, 방금전부터 우리 세 명이 계속 넘어뜨리고 있는 대귀신은, 자꾸자꾸 나타나, 계속 증가하고 있었다.

「그레이스, 어쩔 수 없다.

세레스를 말려들게 해 버리지만, 풍진(윈드 스톰)으로 간다. 타이밍을 맞추어 줘」

「알았습니다」

그레이스는 실비아에게 향한 대귀신을 처리하면서 대답한다.

「세레스! 아플지도 모르지만, 참아 줘!」

「뭐든지 좋은, 빨리 해 줘!」

그 발언을 들어 나와 그레이스는 눈짓 서로 해, 타이밍을 맞추어 세레스티아의 좌우에, 풍진(윈드 스톰)의 마법을 내질렀다.

2개의 풍진(윈드 스톰)을 동시에 사용한 것은, 세레스티아의 자세를 안정시키는 때문이다.

1개라면 세레스티아는 발동한 풍진(윈드 스톰)에 끌려가 빨려 들여갈 가능성이 있다.

나는 2개의 풍진(윈드 스톰)을 동시에 전개하는 것으로, 사이에 끼워진 세레스티아를 그 자리에 안정시키려고 생각했다.

-다만 그 만큼, 세레스티아는 2개의 풍진(윈드 스톰)의 데미지를 받는 일이 된다.

「쿳─」

발해진 풍진(윈드 스톰)은, 흙속성인 대귀신의 반속성인 일에 가세해, 나와 그레이스의 마법력에 응해, 꽤 위력이 높다.

2개의 풍진(윈드 스톰)은 서로 반발하면서 대귀신을 들이 마셔, 바람의 폭풍우에 말려들게 해 데미지를 주고 있다.

세레스티아는 의도 대로, 2개의 풍진(윈드 스톰)의 사이에 안정되어 있는 것처럼 보였다.

하지만 그 표정은, 훨씬 눈을 감으면서, 데미지를 견디고 있는 것 같다.

몇초후에 마법이 수속[收束] 하면, 세레스티아의 주위의 대귀신은 반수정도로 줄어들고 있었다.

그녀의 주위에는, 흩어진 매체가 떨어지고 있다.

10체 이상이 세레스티아에 모이고 있었을 것이니까, 풍진(윈드 스톰)만으로 상당한 수를 넘어뜨릴 수 있었던 일이 된다.

직후, 세레스티아가 곁에 남아 있던 대귀신에 향하여, 성아가씨의 검을 휘둘렀다. 공격을 받은 대귀신은, 금새 매장해진다.

그런데, 대귀신의 수가 줄어들어 10초도 지나지 않는 동안에, 또 대귀신의 수가 증가하기 시작했다.

나는, HP가 줄어든 세레스티아에 대회복(에르다히르)을 사용해, 상처를 치유한다.

「상급자전용은, 이런 일이야?

이것, 끝이 없는 같지만!」

실비아가 다시 화염탄(플레임 볼)으로 대귀신을 쏘아 떨어뜨리면서, 외침을 올린다.

방금전부터 넘어뜨린 만큼만, 대귀신이 방의 안쪽으로부터 나타나 와 있다.

세레스티아의 도발은, 약간의 냉각기간이 필요하게 되기 (위해)때문에, 연사를 할 수 없다.

그 때문에, 방금전부터 새롭게 나타난 대귀신의 공격 대상은, 약간 휘청거려 기색이다.

아마 이 방의 안쪽에 대귀신이 솟아 올라 오는 장소가 있을 것이지만, 수가 줄어들지 않기 때문에 진행되어 확인하는 일도 할 수 없다.

「케이, 앞으로 나아가 주세요. 이쪽은 유지하게 합니다」

그레이스가 대귀신에 베어 붙이면서, 나에게 제안해 온다.

나는 그레이스의 제안을 받아들여, 은밀의 마법을 걸어, 일인용 방의 안쪽으로 나아갔다.

「-이것인가」

대귀신의 발생원이라고 생각되는 장소는, 그렇게 근심도 없게 발견되었다.

알기 쉽게 방의 안쪽의 마루에, 빛을 발하는 마법진과 같은 것이 있었기 때문이다.

나는 거기에 가까워져, 마법진을 확인하려고 한다.

-와 마법진으로부터 2마리의 대귀신이 태어났다.

대귀신의 출현의 방법을 보고 있으면, 아무래도 다른 장소로부터 전이 해 와 있는 것처럼 보인다.

나는 종이에 쓰여진 귀환의 마법진이나, 개문에 의한 전이는 몇 번이나 본 적이 있지만, 고정된 마법진에 의한 전이를 본 적이 없다. 혹시, 이것도 어느 종류의 “전이문”인지도 모른다고 하는 생각이, 머리를 지난다.

 마법진으로부터 태어난 2마리의 대귀신은, 두리번두리번 주위를 바라봐, 공격의 대상이 되는 것을 찾고 있는 것 같다.

나는 은밀해 모습을 숨기고 있기 (위해)때문에, 대귀신에는 발견되지 않았다.

하지만, 대귀신을 공격하거나 마법진을 부수려고 하면, 순간에 은밀은 풀 수 있어 버린다.

나는 2마리의 대귀신이 세레스티아의 (분)편에 걷기 시작해, 등을 보인 것을 확인하자, 곧바로 마루에 있는 마법진을 마탄(매직 볼)으로 무너뜨렸다. 당연, 은밀이 풀려, 나의 모습이 공공연하게 된다.

「그오오오오옥!!」

마탄(매직 볼)이 마루에서 튀는 소리를 방아쇠에, 등을 보인 2마리의 대귀신이 내 쪽으로 되돌아 보았다. 오르는 포효가, 나를 공격 대상으로 한 것을 나타내고 있다.

나는 다른 한쪽의 대귀신의 전에 농무의 마법을 사용하면, 이제(벌써) 한편의 대귀신에 풍인(윈드 커터)을 연사 했다.

풍인(윈드 커터)은 곡선을 그려 날아, 대귀신의 양다리를 잘게 자른다.

다리를 잘게 잘려진 대귀신은 그 자리에서 전도해, 완전하게 다리가 멈추었다.

하지만, 농무로 연막을 두르려고 한 (분)편의 대귀신은, 유감스럽지만 그대로 농무를 돌파해, 돌진해 온다.

나는 대귀신이 오른손에 가진 곤봉의 일격이 오는 것을 상정해, 마벽(매직 월)을 이중으로 전개했다.

대귀신은 투명해 보이기 어려운 마벽(매직 월)을 인식 할 수 없는 것인지, 그대로의 기세로 곤봉을 내던져 온다.

챙그랑 마벽(매직 월)이 부서지는 소리가 쌍꺼풀로 영향을 주어, 나는 충분히 기세가 약해진 그 공격을, 왼손의 지배자의 호구(로드브레이서)로 받아 &A다.

「나쁘지만, 손대중 하고 있을 여유가 없다」

나는 그렇게 중얼거리면서, 돌진해 온 대귀신에 마탄(매직 볼) 특대를 주입한다.

제로 거리로 그 공격을 배에 받은 대귀신은, 소리를 높이는 사이도 없고, 소멸해 갔다.

나는 움직일 수 없게 되고 있는 이제(벌써) 한편의 대귀신을 가볍게 처리하면, 세 명의 미녀에게 들리도록(듯이) 소리를 높였다.

「대귀신의 발생원은 멈추었다! 각각, 수를 줄여 가 줘」

거기에 응하도록(듯이), 그레이스와 실비아로부터 미소가 되돌아 온다.

「양해[了解]! 그러면, 팡팡 가요!」

건강이 좋은 실비아의 대답과 대조적으로, 세레스티아는─조금, 힘든 것 같다.

나는 세레스티아에 다시 대회복(에르다히르)을 걸면, 그녀에게 재생(리제너레이션)도 맞추어 거듭하고 걸고 한다.

그 뒤는 실비아, 그레이스와 대등해, 마법으로 일체[一体]씩 확실히 대귀신을 잡아 갔다.

이 미궁의 대귀신은, 딴 곳의 미궁의 대귀신보다 레벨이 높고 만만치 않지만, 수마저 무진장하게 증가하지 않으면, 대귀신은 특히 무서운 상대는 아니다.

점차 대귀신의 수는 줄어들어, 세레스티아가 심하게 맞은 원한을 풀도록(듯이), 마지막 한마리를 베어 넘어뜨렸다.

「-후우, 왠지 냄새가 나서 견딜 수 없다.

사라졌을 것인데, 냄새가 남는다고는―」

대귀신에 둘러싸여 있던 세레스티아가, 불쾌한 것 같게 말한다.

마물은 상처를 입어도 피를 흘리거나 하는 일은 없다.

그다지 눈치채지 못했던 것이지만, 수상한 것뿐은 남거나 할까.

「그러면 목욕탕이라도 들어갈까? 특별히 등을 밀어 주겠어?」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아는 순간에 빨간 얼굴 해 저항했다.

「밧――바보 같은 말을 하지 마!

너! 또 나를 조롱하고 있지마!」

그 주고받음을 들어, 기가 막힌 것처럼 실비아가 말한다.

「세레스.

조롱해지고 있는 일에, 간신히 눈치채게 되었군요―」

그레이스는 그 발언에, 쓴웃음 지을 뿐이었다.

우리 네 명이 이오의 거리로 돌아간 것은, 햇빛이 떨어지기 전의 시간이다.

신분으로서는 모험자에 상당하는 우리 네 명은, 모험자 길드에 마물의 매체를 거두어, 수입을 얻을 수 있다.

돈돈벌이를 우선하고 있는 것은 아니지만, 일상 살아 있으면 보통으로 배가 비면, 졸리게도 된다.

네 명 세대를 분명하게 조달하려고 하면, 그만한 수입이 필요한 것도 확실한 일이었다.

나는 미궁으로부터 돌아오면 모험자 길드에서 매체를 정산해, 숙소에 돌아와 전원에게 수입을 분배한다. 그 후, 휴식을 사이에 두어 네 명으로 저녁식사를 먹어, 자기 방에 돌아와서는 마법 책을 읽는다고 하는 생활을 반복하고 있다.

오늘도 다분히 새지 않고, 같은 패턴으로 잠자리에 들었다.

-이지만, 오늘은 이대로 자 버릴 수는 없다.

우리 네 명은 수도의 병사 생활으로 익숙해져 버린 적도 있어, 남녀로 나누어지지 않고 하나의 큰 방에서 숙박 하고 있다. 이유는 간단해, 이 (분)편이 경제적이기 때문이다. 게다가, 과연 네 명이 함께라고, 실수가 일어날 것도 없다.

다만, 병사때는 아무것도 말하지 않았던 세레스티아가, 묘하게 저항감을 나타내고는 있던 것이지만―.

나는 다른 세 명이 잠들어 조용해진 것을 확인하면, 스르르 침대를 빠져 나가, 방에서 밖으로 나간다.

은밀을 사용하는 일도 생각했지만, 마력의 움직임으로 반대로 일으켜 버릴 가능성이 있기 (위해)때문에, 마법은 사용하지 않는다.

침대에서는, 「쿠─」라고, 세레스티아의 것이라고 생각되는 사랑스러운 코고는 소리가 들려 와 있다. 평상시의 그녀와의 갭을 생각하면, 무심코 소리를 내 웃어 버릴 것 같게 되었다. 그녀가 동실[同室]에 저항감을 나타내는 것은, 이것이 원인일까? 병사에 있을 때는, 신경이 쓰이지 않았던 것이지만―.

그런 일을 생각하면서, 나는 숙소를 나와, 인기가 없는 뒷마당에 나온다.

밤이 되면, 이 근처는 빛도 없고, 완전하게 깜깜하다.

나도 최저한의 광원에서, 여기까지의 발 밑을 확보하고 있다.

나는 주위를 바라봐 시선이 없는 것을 확인하면, 개문의 마법을 발동했다.

밤의 장막의 안, 개문의 마법은, 어두운 밤보다 더욱 깊은 칠흑의 “구멍”을 만들어 낸다.

나는 쐐기를 친 다음, 그 구멍에 뛰어들면, 목적의 장소까지 전이 했다.

 천천히와 눈을 뜨면, 거기에는 보아서 익숙한 풍경이 있다.

 그때부터 몇개월도 지났을 것은 아니다. 하지만, 묘하게 그립게 느껴 버리는 것은, 왜 일까인가―?

나는 눈앞에 퍼지는 “책”의 홍수를 봐, 무심코 미소를 흘린다.

여기서 싸워, 여기서 자, 여기서 말한 것을, 왠지 모르게 뇌리에 재생해 버린다.

나는 개문을 사용해, 레이네의 서고로 전이 하고 있었다.

하지만, 바라본 곳, 적어도 서고의 안에는 레이네의 모습은 없다.

나는 저것 이래, 여기에는 와 있지 않다.

클트를 넘어뜨린 것도, 크로 비스――이름을 바꾸고 있었지만―― 를 만난 것도, 보고에는 와 있지 않다.

그 때 레이네는 「아무래도 서고로 돌아갈 필요가 있을 때」에, 돌아와 실 말했다.

내가 완수한 것을 보고하는 것은, 그 「아무래도 돌아올 필요가 있을 때」에 상당하지 않는다고 생각했기 때문이다.

하지만, 오늘은 그녀에게 확인해 두고 싶은 것이 있다.

나는 침실에 향하면, 거기에도 레이네의 모습이 없는 것을 확인했다.

서고에도 침실에도 없다고 되면, 완전하게 부재인 것일까?

혹시 미궁의 관리를 위해서(때문에), 미궁내에서 뭔가를 하고 있을 가능성은 있다.

하지만, 그 때문에 그녀가 향한 장소에 대해서는, 나에게는 짚이는 곳이 없다.

문득, 서고를 바라본 나의 시야에, 위의 계층의 책장이 보였다.

거기에는 많은 서적과 함께, 예의 은의 마법진으로 둘러싸인 책장이 있다.

나는 무언가에 이끌리도록(듯이) 위의 계층에 오르면, 은의 마법진의 전까지 다리를 진행시켜 나간다.

눈앞에는 뭔가 잘 모르는 배표 종이의 책이 다수 거두어지고 있다.

그리고, 거기에는 이전과 같이 「그랑시─와 아라베라」라고 하는, 1권만 배표지[背表紙]를 읽을 수 있는, 신경이 쓰이는 책이 줄지어 있었다.

「-」

묘한 배덕감에 시달리면서, 나는 천천히와 그 “책”에 손을 뻗어 갔다.

자신의 고동이 커진 것처럼 느껴 입의 안이 말라 오는 감각이 있다.

-그 때.

「-!? 지진인가!」

나는 책장의 정면의 난간에 매달려, 떨어뜨려지지 않게 다리를 견딘다.

 지면으로부터 치솟는 큰 흔들림에, 나는 주위의 책이나 책장이 넘어져 오지 않는가 신경이 쓰였다.

하지만, 어떤 메카니즘인 것인가, 1권의 책도 뛰쳐나오거나는 해 오지 않는다.

몇 초의 흔들림이 계속된 후, 지진은 서서히 가라앉아, 나는 후유 가슴을 쓸어내린다.

원래의 세계에서 몇 번이나 체감 한 흔들림이라고는 해도, 실제로 흔들리면 아무래도 긴장해 버린다.

나는 필사적으로 난간에 매달리고 있던 자신의 모습을 생각해내, 무심코 미소를 흘렸다.

「-너, 거기서 무엇을 하고 있어?」

돌연 아래층으로부터 걸려진 그 소리에, 나는 확 되었다.

나의 안의 기시감 깨닫고와 이 장면이 딱 서로 겹친다.

나는 미소를 띄우면, 되돌아 보고 아래층을 내려다 보았다.

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059 부활

지금의 정경이, 처음의 만남의 기억과 입는다.

푸른 장발, 풍만한 가슴팍을 주장하는 롱 드레스, 그리고, 이목구비의 견실한 얼굴─.

그녀는 자신의 인상을 예리하게 할 수 있는 안경을 중지로 누르면, 힐쭉 표정을 무너뜨렸다.

「너, 나의 부재를 찔러서, 그 책장의 책을 노리고 있었군?

완전히――방심 할 수 없는 남자다」

나는 못된 장난이 지적된 아이같이, 양손을 흔들면서 부정한다.

「오, 오해다. 그런 이유 없을 것이다?

-그것보다 레이네, 오래간만이다」

분명하게 화제를 피하려고 하는 발언이었지만, 레이네는 거기에 타 책장의 일은 잊어 주는 것 같다.

「오래간만─라고 하는만큼, 시간이 지나지 않게도 생각하지만」

「그런가, 그렇게 나의 일을 잊지 않고 있어 주었는가」

내가 우쭐해져 그렇게 말하면, 그녀의 눈이 슥 가늘어졌다.

「-너, 맞을 때는 오른손이 좋은가, 왼손이 좋은가, 어느 쪽이 기호는?」

말하면서 주먹을 올린 레이네를 봐, 내가 초조해 한다.

「춋, 기다려 기다려!

지금의 순수한 발언에, 무슨허물이 있다 라고 말한다!?」

「너같이 천하고 불순인 남자가 “순수”라고 하는 말을 사용하는 것 자체, 용서되지 않는 것이다.

-그건 그렇고 해, 무엇을 하러 왔어?

과연, 아무용무도 없게 여기에 온 것은 아닐 것이다」

나는 심한 발언을 받으면서도, 천천히와 아래층으로 내려 간다.

물론, 그 사이에 이 절경을 즐기는 것을, 잊어서는 안 된다.

아래층에 내리면, 레이네는 날카로운 눈초리로 나를 노려보도록(듯이) 보고 있었다.

「물론, 분명하게 용무가 있어 왔다」

약간의 자신감을 담아 말하는 나를 봐, 레이네는 순간에 어쩐지 수상한 것 같은 표정을 한다.

「-너의 일이니까, 어차피 변변치 않은 용건일 것이다」

「시, 심하다―」

변함 없이 취급은 나쁘다.

하지만, 보통의 욕설을 두드린 후, 레이네는 조금 심각할 것 같은 표정을 해 말했다.

「뭐 좋다. 너의 용건이라는 것은 다음에 듣는다.

지금은 서둘러, 하지 않으면 안되는 일이 있다.

꼭 좋다. 조금 교제해라」

그녀가 나를 동반해 행동하는 것은, 나의 수련─토대, 나를 괴롭히고 있었을 때 이래의 일이다. 무엇이 “꼭 좋다”인가는, 미묘하게 신경이 쓰이는 곳이지만―.

라고 해도 평상시 보지 않는 그녀의 표정에, 보통이 아닌 분위기를 느끼는 것도 확실하다.

나는 자신의 표정을 다시 긴축시켜, 서고의 안쪽으로 나가는 레이네의 뒤를 뒤쫓는 것이었다.

레이네가 향한 것은, 서고의 일각이다.

그녀의 눈앞에는 책장이 있어, 거기에 줄지어 있는 서적도 특히 의심스러운 점은 없다.

그녀는 내가 곁에 대기하고 있는 것을 확인해, 눈앞의 책장에 줄선 책의 1권을 손에 들었다.

그러자, 그 책이 열쇠가 되어 있었는지, 질질소리를 내 책장이 옆으로 슬라이드해 나간다.

「이런 곳에 장치가―」

나는 솔직하게 놀라, 책장에 숨겨진 앞을 본다.

적어도 내가 있었을 때는, 이런 장치가 있는 일을 눈치채지 않았다.

책장의 앞은, 아무래도 내리막의 계단이 되어 있는 것 같다.

계단은 광원을 넣은 몇 가지인가의 촛대에 의해, 비추어지고 있다.

레이네가 먼저 계단을 내려 가 나는 말없이 거기에 붙어 간다.

주위에는 레이네가 신은 힐이 세우는, 쭈욱 말하는 발소리가 울리고 있었다.

계단을 내려 가고 자른 곳은 작은 홀과 같이 되어 있어, 그 전에는 목제의 문이 있다.

레이네는 거기서 나를 되돌아 보았다.

「케이, 투쟁의 준비를해.

이 앞에 조금 만만치 않은 녀석이 있다.

오래간만에 너의 힘을 보고 싶다」

나는 레이네의 얼굴을 본다. 레이네의 얼굴에 미소는 없다. 진지한 표정이다.

나는 얼버무리는 것을 그만두어, 자산으로부터 장비를 꺼내 간다.

레이네에 「만만치 않다」라고 말하게 하는 적은 어떤 녀석일까인가? 정직 혼자서 싸운다는 것은, 불안도 있다.

「-어떤 녀석이 나오는지, 알고 있는지?」

내가 레이네에게 물으면, 그녀는 천천히 고개를 저었다.

「모른다.

하지만, 적당히 만만치 않은 것은 알고 있다.

-다만, 너가 가지는 불과 빛의 속성이 있으면, 유리하게 싸울 수 있을지도 모르지만」

나는 레이네의 발언을 훑어, 적을 상상한다. 불과 빛이 약점이라고 생각하면, 나의 머리에 왠지 모르게 싫은 예감이 솟아 올라 온다.

준비를 갖춘 나는, 문의 저쪽 편을 간파하자고 했다.

곁에 있는 레이네는, 문을 응시하는 나의 모습을, 흥미 깊은듯이 관찰하고 있다.

「과연, 그렇게 안보이는 것을 보는 것인가.

그러나, 문의 저쪽 편까지 보인다고는 말야─」

레이네는 모두는 아니지만, 나의 능력의 일을 알고 있다.

나는 레이네의 말에는 반응하지 않고, 문의 저쪽 편의 모습에 집중한다.

-있다.

꽤 저 편의 (분)편이지만, 뭔가가 움직이고 있다. 복수는 아니다. 한마리같이 보인다.

「한마리인 것 같지만, 어떤 녀석인가는 모른다.

꽤 멀리 보인다. 이 앞은 객실인가 뭔가인가?」

내가 물으면, 레이네가 대답했다.

「객실――라고 할까, 넓은 공간이다.

방과 같이, 마루나 벽이 정비된 것은 아니다.

말하자면, 넓은 동굴과 같은 것이다」

「알았다.

레이네는, 싸우지 않는구나?」

 일단의확인과 같은 것이었다.

나와 함께 있었을 때에, 레이네는 마물과 싸운 일은 없다.

하지만, 그녀의 대답은, 나의 예상을 배반하는 것이었다.

「-아니, 나도 지원에 들어간다.

너만으로 처리할 수 있으면 좋지만, 필요에 따라서 손을 대기로 한다」

나는 무심코 의외일 것 같은 표정을 해, 레이네의 얼굴을 응시했다.

레이네는 내가 놀라고 있는 것을 봐, 후후후와 미소를 가득 채운다.

「그럼――문을 열겠어」

레이네는 그렇게 말하면, 마력을 담아 문을 눌러 간다.

문자체를 확실히 조사하지 않았던 것이지만, 아무래도 꽤 강한 마법으로 잠겨져 있는 것처럼 보였다.

문이 열리면, 나와 레이네가 그 공간에 침입한다.

주위를 보면 레이네의 말대로, 투박한 바위 표면이 노출한 채로의 장소다.

확실히 넓은 동굴이라고 하는 것이 표현으로서 맞고 있는지도 모른다.

나와 레이네가 안에 진행되어 가면, 무음의 공간에, 두 명의 발소리를 싫게 크게 영향을 주고 있었다.

나는 자신에게 걸어 있던 부여를, 레이네(분)편에도 걸어 간다.

불안도 있지만, 나의 안에는 레이네와 함께 싸운다고 하는, 뭐라고도 말할 수 없는 묘한 고양감이 있었다.

다만, 나는 완전 장비인 것이지만, 레이네는 평소의 모습으로 비무장이다.

함께 싸운다고 하면서, 이것까지 위기가 되어도 방치계속 된 경험을 다시 생각하면, 약간 불안하게―.

「-와들이마셨어」

레이네의 소리에 확 한다.

전방을 보면, 상당한 기세로 가까워져 와 있는 그림자가 있다. 하지만, 다행히, 상태를 확인할 수 있는 시간은 있을 것이다.

나는 대상을 좁혀, 힘껏의 집중력으로 응시한다.

***

【이름】

소생해 사람

【클래스】

마물:불사자

【레벨】

48

【스테이터스】

H P:9313/9313

S P:3411/3411

근력:2233

내구력:1899

정신력:688

마법력:323

민첩성:908

요령 있음:614

회피력:891

운세:122

공격력:2321

방어력:1987

【속성】

어둠

【스킬】

어둠 속성 마법 2, 마력 제어 1, 검술 5, 격투 4, 흡혈, 저주해, 맹독, 매료 6, 공격 마법 저항 3, 어둠 속성 내성★, 정신 내성★, 병내성★, 수면 내성★, 상태 이상 내성★, 자동 체력 회복 8, 부활▼

【스킬】

체력 흡수, 마력 흡수

【장비】

브랏디소드

브랏디만트

【상태】

없음

***

-이 녀석, 수호자급에 강하지만.

서투른 마인보다 강했다거나 할지도 모른다.

마법은 신경쓰지 않아도 되는 레벨로 살아나지만, 그것 이외는 싫은 스킬의 대행진이다.

저주나 맹독은, 분명하게 상태 이상 내성으로 막을 수 있을까? 이전함정의 맹독은 시원스럽게 걸려 버렸고, 고통 내성도 일하고 있는지 어떤지 이상할 정도의 것이다. 내성계나 저항계의 스킬은, 정직 위안 밖에 되지 않은 생각이 든다.

게다가, 마지막 「부활▼」이라고 하는 것은 뭐야? 「▼」이 붙어 있는 일도 있어, 추가의 설명이 있을까?

내가 그 표를 눌러 보면, 예기 한 대로, 단적인 설명이 표시되었다.

*****

【스킬】

부활▼

불사자는 불속성 또는 광속성 이외의 공격으로 결정타를 찌르면, 부활하는 일이 있습니다.

*****

겟, 이것은 위험하다.

라고인가, 레이네가 나에게 싸우게 하려고 하고 있는 이유는 이것인가!

이전 본 그녀의 상태는, 레벨이 너무 높아 상세까지 읽어낼 수 없었다.

하지만, 나는 레이네가 물속성인 것은 알고 있다. 게다가 그녀는─마인이다.

라고 하면, 레이네는 불속성이 사용하지 못하고, 광속성도 사용할 수 없을 가능성이 높다.

물론, 레이네의 힘은, 소생해 사람 따위 압도하는 것은 틀림없을 것이다.

라고 해도 그녀의 가지는 속성의 공격에서는, 몇 번이나 몇 번이나 부활해 올 가능성이 있기 (위해)때문에, 귀찮은 상대라고 하는 일은 생각된다.

「-무엇이 “꼭 좋았다”다.

다음에 히히 말하게 해 주겠어」

나는 닥쳐오는 적으로부터 시선을 피하지 않고, 작고, 혼잣말과 같이 중얼거린다.

하지만, 귀가 좋은 레이네는, 그 발언을 눈치챈 것 같다.

「-너, 성실하게 싸우지 않으면, 뒤로부터 공격하겠어」

「-자, 빨리 정리하자!!」

나는 속이도록(듯이) 외치면서, 적의 앞에 뛰쳐나와 갔다.

전방으로부터 닥쳐오는 소생해 사람은, 겉모습 망토를 걸쳐입은 보통 인간으로 보인다.

하지만, 그 얼굴이나 손도 부자연스러울 정도에 거무칙칙하고, 결코 산 인간이라고는 생각되지 않는다.

움직임의 속도는, 달인의 인간과 변함없다고 느꼈다. 반대로 말하면, 불사자라고 말해도, 좀비같이 느릿느릿하며 하고 있지 않다.

나는 적에게 지배자의 마검을 들이대어, 그 첨단으로부터 광인[光刃]을 발해 간다.

지배자의 마검을 통하는 것은, 마력 증폭의 효과를 기대한 것이다. 다만, 소비하는 SP는 증가한다.

과연 평상시보다 크게 확장된 광인[光刃]이, 소생해 사람에게 곧바로 덤벼 들어 갔다.

소생해 사람은 그것을 전혀 피하려고 하지 않고, 곧바로 광인[光刃]에 돌진해 간다. 당연히 광인[光刃]이 맞은 팔이나 가슴에는, 검게 탄 자취가 남았다.

소생해 사람은, 피탄을 신경쓰는 일 없이, 곧바로 나에게 향해 오는 것 같다. 오른손에는 검붉은 검을 가지고 있다.

「공격을 받으면 체력, 마력을 가지고 갈 수 있겠어」

후방으로부터 레이네가 말을 걸어 온다. 걱정해 주고 있을까?

나는 신중하게 검의 움직임을 지켜보면, 오른손에 가진 지배자의 마검으로 그것을 받아 들였다.

금속끼리의 접촉일 것이지만, 묘하게 둔한 소리가 났던 것을 알 수 있다.

「검의 마력이 이용된다. 지배자의 마검으로 받아 들이지마」

다시 후방으로부터 소리가 높아진다.

나는 어쩔 수 없이 격렬한 승부가 되어 있던 지배자의 마검을 당기면서, 지배자의 호구(로드브레이서)를 통해, 화염탄(플레임 볼)을 공격하기 시작했다. 거리가 가까웠던 일도 있어, 화염탄(플레임 볼)은 소생해 사람의 오른쪽 옆구리에 클린 히트 한다.

소생해 사람의 오른쪽 옆구리는, 단번에 고기가 무너진 것 같은 상태가 되었다. 하지만, 아무래도 아픔 따위는 존재하지 않는 것처럼 보인다. 소생해 사람은 몸의 자세를 무너뜨리거나 하지 않고, 그대로 나에게 왼손을 흔들어 왔다.

나는 과연 무기를 가지지 않는 왼손으로, 공격을 걸어 오는 것을 상정하고 있지 않았다. 일순간 방어 동작이 늦어, 지배자의 마검을 가지는 오른손의 갑을 세게 긁어져 버린다.

라고 그 순간, 나는 눈앞이 일순간 어두워지는 것 같은 감각에 빠졌다.

-곤란한, 뭔가 상태 이상을 먹어 버렸는지도 모른다.

「방심하는 것이 아니다!」

다시 후방으로부터 소리가 퍼져, 직후에 미즈세이의 마법이 날아 온다.

나의 상태 이상은 정말로 일순간으로 해제되었다. 원래 무슨 상태 이상했던가도, 확실히 파악 되어 있지 않다.

나는 기분을 고쳐, 대치하는 소생해 사람의 추격을 경계한다.

하지만, 소생해 사람은 신체의 방향을 바꾸면, 나의 옆을 그냥 지나침 하고 가려고 했다.

고위 마법인 미즈세이가, 소생해 사람의 혐오를 높여 버린 것 같다.

소생해 사람의 공격 대상은 레이네로 옮겨, 나에 대해서는 등을 보인다.

「너의 상대는 여기다!」

나는 외치면서 2개의 광인[光刃]을 발하지만, 그것이 등에 히트 해도 소생해 사람은 되돌아 봄도 하지 않는다.

「칫─」

레이네가 혀를 찼던 것을 알 수 있다.

내가 멈추려고 하는 것도 실현되지 않고, 소생해 사람은 그대로 뛰어들도록(듯이), 레이네에 덤벼 들었다.

「-!!」

뛰어 올라 레이네에 베기 시작하려고 한 순간, 소생해 사람은 공중에서 “무엇인가”에 잡혀 버린다.

보면, 마력의 흐름이 투명의 손을 형성해, 소생해 사람을 억누르고 있었다.

추접한 것을 보도록(듯이), 레이네는 눈을 가늘게 뜨고 있다.

그리고, 그녀가 오른손을 들면, 그 손으로부터 굉장한 빛의 다발이 발해졌다.

공중에 고정된 소생해 사람은, 완전하게 그 빛의 직격을 받는다.

「그아아아아아아아!!」

직시 할 수 없는 광량을 발하는 천둥소리의 마법이, 소생해 사람에게 꽂혔다.

멀리 바람에 날아가진 소생해 사람에게는, 가슴에 뻐끔 큰 구멍이 열려 있다.

보면 소생해 사람의 HP는, 이미 반 가깝게에까지 줄어들고 있었다.

레벨차이가 있다고는 해도, 농담이 아닌 화력이다. 이것에는 나도, 섬칫 한다.

「-내가 싸울 필요 있는지, 이것?」

무심코 그렇게 흘리면, 레이네는 나에게 향해 분노의 소리를 높였다.

「게으름 피우는 것으로 않는, 빨리 잡지 않는가!

그렇지 않으면, 너의 엉덩이에 하나 더 구멍을 뚫겠어!」

「-어느 쪽이 천하다인가!」

나는 내뱉으면서, 소생해 사람에게 추격을 걸려고 한다.

가슴에 구멍이 빈 곳에서, 소생해 사람이 그것을 신경쓰는 행동은 없다.

방금전부터 소생해 사람은, 어느 마법도 전혀 피하려고 하고 있지 않다. 혹시, 그것이 불사자의 특징인 것일지도 몰랐다.

하지만─그것은, 나에게 있어서는 형편상 좋다.

나는 흙속성 마법의 담쟁이덩굴의 손을 사용해, 소생해 사람의 다리를 멈추기로 했다.

소생해 사람은 기민한 것이긴 하지만, 움직임이 직선적이고 읽기 쉽다.

나는 예측한 장소에 담쟁이덩굴의 손을 걸어 간다. 그러자, 소생해 사람은 시원스럽게 그것을 밟아 붙여, 다리를 빼앗겨 전도했다.

「오오오오오옥, 그오오오오오옥!」

소생해 사람은 어떻게든 구속을 풀려고, 신음소리를 올리고 있다.

나는 력우를 발동하면, 력에 광속성을 부여해 갔다.

집중력을 유지하기 위해서, 나는 그 자리로부터 움직일 수가 없다. 광속성의 력우는 소생해 사람에게 쏟아져, 체내의 고기를 차례차례로 없애 떨어뜨려 간다.

「-안 된다, 화력이 부족하다」

나는 자신의 공격 역부족을 통감한다.

약점 속성을 부여한 력우이지만, 소생해 사람의 HP를 일할도 깎는 것이 되어 있지 않다. 겉모습에서는 유효타가 되어 있지만, 문제는”자동 체력 회복 8”의 존재다. 수치를 보는 것만으로, 줄어든 HP가 순식간에 돌아가는 것을 알 수 있다. 위안이라고 생각하고 있던 공격 마법 저항도, 작용하고 있는지도 모른다.

나는 돌아오는 HP를 보면서 문득 생각나, 소생해 사람에게 회복을 걸어 보았다. 원래의 세계의 게임에서는, 불사자에게 회복 마법으로 데미지가 주어지는 일이 있었기 때문이다.

하지만, 상상에 반해, 소생해 사람의 HP는 보통으로 회복해 버린다.

「-너, 그러고 보니 배반했는지」

레이네의 눈이 가늘어져, 나에게 향하여 슥 손이 들어올려진다.

「기다려 기다려 기다려!! 나는 아주 진지한이다! 데미지가 될까 시험해 본 것이야!」

「-칫」

그녀의 눈은 분명하게 어쩐지 수상한 것을 보는 눈이다.

나는 어쩔 수 없이, 스트레이트하게 레이네를 의지하는 작전으로 전환했다.

「레이네, 미안하지만 가을의 찬비를 해 줘. 내가 거기에 광속성을 부여한다」

「-나의 마법으로 관여할 수 있다는 것인가?」

레이네는 나의 제안에는, 의심스러운 듯한 표정이다.

나는 자신의 발동한 육대 속성 마법으로, 한층 더 육대 속성 마법을 합성하거나 부여 마법을 걸쳐 입은 옷 할 수가 있다.

하지만, 타인의 발동한 육대 속성 마법에는, 자신의 육대 속성 마법을 추가하는 것은 할 수 없다.

구체적으로 말하면, 실비아가 발동한 암벽(락 월)을 토대로 해, 흙총을 발사할 수 없다는 것이다.

그렇지만 이전 나는, 실비아가 발동한 지옥의 맹렬한 불에, 광속성을 싣는 것에는 성공하고 있다.

즉 나는, 타인의 발동한 육대 속성 마법으로 부여 마법을 거는 것으로, 마법으로 관여한 경험이 있다.

-라고 해도 레이네의 마법력은, 실비아보다 꽤 높다.

그 때같이, 레이네 상대에 능숙하게 갈지 어떨지는 몰랐다.

「해 본다.

-아니, 해 보인다」

억지로 단언한 나에게, 레이네는 즉석에서 판단한다.

「좋을 것이다, 해 보여라」

레이네는 그렇게 대답하자, 곧바로 소생해 사람에게 향하여, 가을의 찬비를 발동했다.

오른손을 치켜든 그녀는, 아주 가볍게 마법을 발동한 것처럼 보인다.

하지만 그 마법은, 나의 가을의 찬비와는 비교가 안 되는 위력의 것이다.

기세는 물론, 하나 하나의 얼음 덩어리의 크기가 전혀 다르다.

나는 왼손의 지배자의 호구(로드브레이서)에 의식을 집중하면, 얼음 덩어리에 향하여 광속성을 부여해 갔다.

나타나는 얼음 덩어리가 많음에, 나는 마법의 강력함을 느끼면서, 그저 오로지 광속성을 계속 부여한다.

「-효과가 있다」

레이네는 외침을 계속 올리는 소생해 사람을 관찰하면서, 작게 중얼거렸다.

소생해 사람은 빛을 가득 채운 얼음 덩어리의 호우에 총격당해 눈 깜짝할 순간에 HP의 대부분을 깎아져 간다.

나는 그것을 보며, 결심을 한 것같이 소생해 사람에게 향하여 뛰쳐나왔다.

꼭, 소생해 사람도 구속을 빠져 나가, 나와 레이네의 쪽으로 걸기 시작해 나간다.

「이것으로 “부활”은 없음이다!!」

나는 외치면서, 광속성을 부여한 지배자의 마검을 힘껏에 내밀었다.

지배자의 마검은 목표를 벗어나지 않고, 소생해 사람의 배를 꿰뚫린다.

그 순간, 소생해 사람은 격렬한 불길에 삼켜졌다.

「우그아아아!!」

검에 가르친 접촉 마법의 화람(파이어 스톰)이, 소생해 사람의 신체 안에서 발동한다.

소생해 사람은 완전하게 불덩어리가 되어, 달리기 시작한 기세 그대로, 나에게 신체를 맡겨 왔다.

「-쿳」

아슬아슬한 절대 방어결계(앱설루트 디펜스)를 발동했지만, 불과 4초간의 결계에서는, 그 모두를 막지 못한다.

소생해 사람이 완전하게 HP를 잃을 때까지의 몇초간, 불길은 나의 피부도 함께 구워 태웠다.

-와 나를 치유하는 완전 회복이, 그 상처를 예쁘게 수복한다.

나는 혼자서 싸우고 있던 것은 아니라는 것을, 생각해내게 해 주었다.

레이네는 기가 막힌 표정으로, 나의 곁에 접근해 온다. 그녀는 소생해 사람이 떨어뜨린 매체를 주우면, 기가 막힌 채로의 표정으로 나에게 말했다.

「-너, 적당 엉뚱한 싸우는 방법을 멈추지 않으면, 언젠가 목숨을 잃는 일이 되겠어」

나는 그 발언에 힐쭉 웃는다.

「나를 걱정해 주는 것인가. 이렇게 보여도 의외로 레이네는 상냥한 것 같아.

라고, 기다렸다! 중지해, 손을 내려라!!」

나는 보통이 아닌 마력의 고조를 느껴, 당황해 그 자리를 도망치기 시작하는 것이었다.

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61/117

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060 도마뱀

새로 짜넣을 수 있는 각선미를, 무의식 안에 쫓아 버린다.

위험한 깊은 슬릿이, 그녀가 탄탄한 흰 허벅지를 드러낸다.

당연, 보여지고 있는 것에는 눈치채고 있을 것이다.

하지만, 시선에 전혀 기가 죽지 않는 대응을 되면, 보고 있는 내 쪽이 왠지 모르게 부끄러워져 버린다.

서고로 돌아간 나와 레이네는, 대면하는 형태로 소파에 앉고 있었다.

소파에 앉기 직전, 레이네는 홍차의 포트와 컵을 손에 넣고 있었다. 하지만, 유감스럽게 홍차는 1 세트 밖에 나오지 않는다.

그녀는 분명하게, 나를 환영하고 있지 않는 태도다.

하지만 한편, 나를 되돌려 보낼려고도 하고 있지 않다.

시선을 움직여, 표정을 엿보지만, 겉모습만으로는 레이네의 진심은 재기 힘들었다.

「-지금, 2개의 사건이 있었다.

1개는 지진.

하나 더는 그 마물의 출현이다.

사고방식에 따라서는, 이 2개를 다른 사건이라고 파악할 수도 있고, 일련의 사건이라고 파악할 수도 있다.

-이지만 나는, 이 2개의 사건을, 묶지 않는 것은 부자연스럽다고 생각하고 있다」

내가 자른 내용에, 레이네는 힐쭉 웃었다.

「-호우, 왜 그렇게 생각하는 것은?」

나는 레이네의 얼굴을 보면서 단언한다.

「레이네, 너가 당황해 서고에 돌아왔기 때문에.

게다가, 지진의 피해의 확인으로 돌아왔는지라고 생각했지만, 그렇지 않았다.

대개 여기의 책장은 지진으로 꿈쩍도 하지않았으니까, 그러한 걱정은 원래 없었을 것이다.

-물론 2개의 사건은, 우연히 타이밍이 맞는만큼이라고 하는 가능성도 있다.

하지만, 내가 서고에 떨어지고 나서 한달 이상의 기간, 지진에 조우하지 않았던 것을 생각하면, 그 가능성은 한없고 낮다.

그러면, 지진은 만만치 않은 마물이 나오는 “신호”가 되어 있다고 생각하는 (분)편이 자연스럽다」

레이네는 거기까지 들으면, 컵을 손에 넣어 조용하게 홍차를 훌쩍거렸다.

컵이 요염한 광택이 있는 입술로부터 멀어져, 책상에 되돌려져 간다. 레이네는 컵을 두면, 다시 다리를 새로 짜넣었다.

- 나는 매우 진지한 이야기를 하고 싶지만, 시선이 말하는 일을 듣지 않는다.

「너의 말하는 일은, 실수는 아니다」

나의 시선 따위 전혀 신경쓰지 않고, 레이네는 이야기를 시작했다.

「유감스럽지만, 인과관계는 분명하게 하고 있지 않다.

지진이 있었다고 해, 반드시 마물이 나올 것은 아니니까 말이지.

다만, 마물이 나오는 경우, 그 강함은 이 미궁에 있어 균형을 부수는 사람(밸런스 브레이커)인 것이 많다. 그러므로, 대처는 하고 있지만」

거기까지 이야기해, 안경에 접한다.

나와 이야기하고 있을 때, 그녀는 상당한 비율로 안경에 접하도록(듯이) 생각한다. 혹시 버릇인 것일까?

「-지진은 언제쯤부터 발생하고 있지?」

「지진 자체는 여기로 옮겨 살았을 때로부터 발생하고 있다. 별로 희귀한 것은 아니다.

-여기 최근에는, 조금 많게는 되어 있지만」

「-」

레이네의 발언으로부터 아는 것은 적다.

나는 지진과 마물의 인과관계가 신경이 쓰이고 있던 것이지만, 그녀의 발언으로부터는, 그것을 예쁘게 묶을 수 없다. -너무 신경쓰고 인 것일까?

「그런데, 서고아래의 큰 공간이지만――왜 저런 공간이?」

나는 다음에 신경이 쓰인 것을 질문한다. 특히 뭔가의 확신이 있는 것은 아니지만, 그 방치되어 있기에는 너무 큰 공간은 신경이 쓰이고 있었다.

하지만, 되돌아 오는 레이네의 회답은, 변함없이 매정한 것이다.

「자.

내가 이주한 이래, 이 미궁은 자꾸자꾸 깊어지고 있다.

그 공간은, 잠시 하면 미궁의 새로운 계층이 될 것은. 이전도 그랬기 때문에, 이번도 그럴 것이다. 최종적으로 이 미궁이 어디까지 깊어지는지는, 나에게도 모른다」

「미궁이, 생장 하고 있어─?」

「한 마디로 말하면, 그런 일이다」

졸지에는 믿기 어렵다. 하지만, 원래 신전이었던 곳이, 미궁으로 바뀐다고 하는 사실이 있다. 어떤 구조인가는 모르지만, 어떠한 힘에 의해 미궁은 생장 해, 형성해진다고 하는 일이 될 것 같다.

문득 나는 레이네의 표정을 본다. 한밤중의 방문인 것이지만, 그녀의 기분은 나쁘지 않은 것처럼 보인다. 할 수 있으면 그 사이에, 필요한 요건을 끝마쳐 두고 싶다.

「레이네, 이전에 내가 이야기한 일에 관계하고 있기 때문에, 일단 전달해 둔다.

내가 쫓고 있던 리스파의 마인은, 로아르로 조우해 퇴치했다. 과연 만만치 않았지만」

내가 그렇게 말하면, 레이네는 조금만 놀란 것처럼 입을 열었다.

「호호우――넘어뜨렸는가.

너, 좀처럼 하는 것이 아닌가」

그렇게 말하면서, 후후후와 웃는다.

나는 왠지 모르게 레이네에 칭찬되어진 기분이 되어, 기뻐졌다.

「그래그래, 만나라고 한 크로 비스에도 만났어.

-이지만, 크로 비스는 성인 해 이름을 바꾸고 있었다.

덕분으로 본인을 찾아낼 때까지, 상당히 귀찮은 일로―」

내가 약간 불평인 듯한 것을 말하기 시작하면, 레이네는 곧바로 미소를 지워, 나를 차갑게 노려봤다.

「만날 수 있던 것일 것이다? 그러면 하나 하나 세세한 일을 신경쓰지마.

잔소리가 많은 남자는 사랑받지 않아」

위험해, 기분을 해치면, 물어야 할 일을 물을 수 없게 되어 버릴 우려가 있다.

나는 서고에 온 목적을, 조속히 부딪치기로 했다.

「아아, 미안. 그것은 이제 괜찮다.

그것보다 크로 비스――바이스와 이름을 바꾸고 있었지만, 그로부터 (들)물은 “마인을 봉하는 수법”에 임해서, 제대로 확인을 해 두고 싶다.

룡인은, 이 세계에의 마인의 유입을 멈추기 위해서는, 마인이 전이 해 오는 “전이문을 두드리면 좋다”라고 말하고 있었다. 이것은 레이네가 말한 일과 같아, 틀림없는가?」

레이네는 그것을 들으면, 진지한 표정에 돌아온다.

「“두드린다”의 의미가 어떤 의미인 것인가는 모르지만, 그래서 틀림없다」

하지만, 나는 그 미묘한 표현에 고개를 갸웃했다.

「단지 “부순다”라고 하는 의미라고 생각하고 있었지만――다른지?」

나의 질문에, 레이네는 웃으면서 말한다.

「후후후, 차이는 하지 않는다.

부술 수 있다면, 부수면 좋은 것은.

그러나―“너에게 부술 수가 있으면” , 이지만」

-어떻게 말하는 일일 것이다? 나의 능력으로는, 전이문을 부술 수 없다는 것일까?

그렇지 않으면 나는, 전이문에 도달 할 수 없다고 생각되고 있을까?

내가 그 의미를 생각하고 있으면, 레이네가 재차 나에게 말했다.

「원래 “부술 수 있다”것은, 반복하면 “만들 수 있다”것이라고 하는 일이다.

너, 그 의미를 정확하게 이해할 수 있을까?」

나는 그렇게 말해져, 나나름의 해석을 돌려준다.

「요컨데, 전이문은 부순 곳에서 또 만들어진다.

다람쥐 쳇바퀴 돌기가 된다고 하는 의미다?」

「그런 일이다. 부술 수 있었던 곳에서, 잠시 하면 부활한다.

그러니까, 이 수법은 좋은 곳으로 수년으로부터 수십년의 시간 벌기 밖에 되지 않다」

나는 그것을 들으면, 레이네에 향해 힐쭉 미소지었다.

「아니――그것으로 좋다. 그래서 괜찮다.

결국, 이 내가 할 수 있는 범위의 일이다. 영구히 마인을 봉해, 완전하게 우려함을 끊는 것 따위 무리일 것이다」

- 나는, 자기 자신의 능력을, 과대 평가는 하고 있지 않을 생각이다.

그러니까, 지금 나에게 할 수 있는 것을 하려고 하고 있다.

「나는 그런 일보다, 지금 칠 수 있는 수단을 치고 싶다.

확실히 그러면, 미래는 보증되지 않는 것인지도 모른다.

그렇지만 그것을 바래 지금 아무것도 하지 않는 것은, 나의 성에는 맞지 않는다.

더욱 욕구를 말하면, 할 수 있으면 장래의 일은 장래의 세대가 선택하는 여지를 남기고 싶다.

-혹시, 이렇게 해 마인과 함께 사는 미래도, 있을지도 모르는 것이니까」

나는 그렇게 말해, 자신과 레이네를 가리킨다.

「나는 이 세계가 마인에게 유린되는 것을 멈추고 싶다.

그렇지만, 내가 미래의 가능성을 닫을 것도 없다.

-이니까, 나는 위안의 대처라고 해도, 전이문을 두드리러 간다」

나의 머릿속에는, 아스리나나 쿠라이브의 얼굴이 떠오른다.

나는 그녀들의 생명을, 쓸데없게 하고 싶지는 않다. 그리고, 그들과 같은 사람들을, 늘리고 싶지도 않다.

결의를 담은 나를 봐, 레이네는 힐쭉 미소를 띄웠다.

「훅, 너――뿌리가 사이지만, 생각이 적극적인 것은 좋은 곳은.

-좋을 것이다, 이면 이미 아무것도 말할 리 없다.

마음껏 해 보는 편이 좋다」

나는 그 발언을 들어, 소파로부터 일어선다.

나는 침상을 빠져 나가 여기에 있다. 더 이상 부재로 해, 동료의 불신감을 살 수도 없다.

「고마워요, 나의 요건은 끝났다.

한밤중에 미안했다. 그렇지만 만날 수 있어 좋았어요.

레이네도 그렇게 생각해 주면, 좋지만」

내가 웃어 그렇게 말하면, 레이네는 여실에 차가운 표정에 바뀐다.

「-너, 나에게 무엇을 기대하고 있는지 모르지만, 용무가 끝난 것이면, 빨리 돌아가는 것이 좋다」

나는 어투를 강하게 하기 시작한 레이네에, 침착하도록(듯이) 양손을 넓혀 사과한다.

「안, 알았어.

-는, 나는 간다.

지금부터는 용무가 없어도 좋다. 만나고 싶어지면, 언제라도 만나러 와 줘. 나도 그렇게 하기 때문에」

「-빨리 가라!!」

나의 추격에, 레이네는 철썩 말해 발했다.

나는 개문의 마법을 발동해, 그대로 공간에 빈 구멍에 들어가자 한다.

문득 레이네의 얼굴을 엿보면, 그저 일순간 외로운 것 같은 표정이 보인 것 같았다.

아무래도 이 마인은, “순수”라고 하는 말로부터는 인연이 먼 것 같다.

나는 미소를 띄우면서 마지막에 손을 흔들면, 그대로 개문의 구멍에 비집고 들어갔다.

다행히, 주위는 밤 은근히 휩싸여지고 있다.

미궁에 틀어박히면, 정확한 시간부터 인연이 멀어져 버리는 것이 난점이다.

하지만, 이제(벌써) 2, 3시간은, 햇빛이 오르는 일은 없을 것이다.

나는 발소리를 조심하면서, 뒷마당에서 숙소에 돌아온다.

자기 방으로 돌아가 보면, 세 명 모두 변함없이 자고 있는 것 같다.

변함 없이 「쿠─」라고 하는 사랑스러운 코고는 소리가, 세레스티아로부터 들려 와 있다.

실비아는――이불이나 옷도 풀어헤치고 있다. 눈요기로는 되지만, 조금 잠 자는 모습이 나쁘다.

나는 거기에 무심코 미소지으면서, 자신의 침대에 살그머니 기어들려고 했다.

「-어느 쪽으로 가지고 있던 것입니까?」

그 소리에, 무심코 심장이 튀어 나올 것 같게 된다.

나쁜 일을 하고 있던 것은 아니지만, 그것을 발견된 아이인 것 같다.

보면, 근처에 자고 있는 그레이스가, 조금 신체를 일으켜 내 쪽을 향하고 있었다.

「미안, 일으켜 버렸는지.

손 씻으러 가고 있던 것이다」

하지만, 그레이스는, 그 대답에는 만족할 수 없었던 것 같다.

「-상당히 오랫동안, 부재로 되고 있던 것 같습니다만」

그 츳코미에, 나는 겁먹지 않고 대답한다.

「조금 배의 상태가 말야.

- 이제(벌써) 잔다. 그러면, 잘 자(휴가)」

「-」

나는 억지로 회화를 끊어, 침대에 기어들었다.

등에 느끼는 시선이 아프다.

분명하게 그레이스는 불만을 가졌을 것이지만, 지금 그녀에게 이야기할 수 있는 것은, 아무것도 없다.

그레이스는 잠시 신체를 일으킨 채였지만, 내가 회화에 응해 오지 않는 것이 알면, 천천히와 잠자리에 든 것 같았다.

그리고 2주간이 지난 날의 일이다.

수도로부터, 용의 활성기가 끝나 미궁이 해방 되었다고 하는 연락이 왔다.

하지만, 연락의 내용은 그것만이 아니다.

미궁에 향하기 전에, 한 번 수도에 얼굴을 내밀라고 하는 일인것 같다.

수도에는 개문의 쐐기를 쳐 있으므로, 왕래 자체는 그다지 수고는 아니다.

우리 네 명은 준비를 준비하면, 조속히 수도로 전이 해 나간다.

수도는, 서쪽의 거리와 비교하면, 꽤 활기가 있는 것처럼 느꼈다.

규모가 다르기 때문에 당연한 것이긴 하지만, 길 가는 수인[獸人]들의 수와 노점의 수에는, 하늘과 땅 차이가 있다.

우리는 노점을 곁눈질로 하면서, 용인의 원래로 다리를 진행해 갔다.

병사에서는, 룡인과 표남이 마중했다.

우리는 응접실인것 같은 장소에 통해져 푹신푹신한 소파에 앉는다.

최초로 여기에 끌려 왔을 때란, 취급이 꽤 다르다.

「여러분, 오랜만이군요」

표남이 미소를 흘리면서 말했다.

두 명과 만나는 것은 한 달 반상이다.

「용의 활동기가 끝났다고 들은 것이지만―」

내가 그렇게 자르면, 표남이 설명을 시작한다.

「에에, 2주일 정도 전에 휴면기에 접어들었습니다.

휴면기에 접어들자 마자는 용을 일으켜 버릴 가능성이 있기 때문에, 조금 여유를 보고 있었습니다.

지금은 용의 사냥터에 이르는 미궁도, 해방 되어 있습니다」

표남의 설명에, 룡인이 옆으로부터 덧붙였다.

「용의 사냥터에 이르는 미궁은, 돈벌이가 좋은 매체가 떨어지는 것으로 유명해 .

이미 몇조의 모험자가 미궁에 들어가 있을 것이다.

조금 혼잡하고 있을 가능성도 있다」

「라고 하면, 우리도 할 수 있으면 빨리 향하고 싶지만―」

내가 용인의 말에 돌려주도록(듯이) 말했다.

하지만, 룡인은 여유가 웃음을 띠면서, 거기에 대답한다.

「초조해 하지 마. 그 때문에 너희를 수도에 귀환시킨 것이다.

렌트, 로베르토를 불러라」

용인의 소리에 따라, 표남이 일단 방을 나온다.

우리가 말이 없는 채 기다리고 있으면, 머지않아 표남이 방에 들어 왔다.

그 뒤에는 큰 몸집의 도마뱀남이 따르고 있다.

안광이 날카롭고, 금속판의 갑옷을 입은 전사다.

표남은 우리의 앞까지 돌아오면, 후방에 있는 도마뱀남을 소개했다.

「이쪽은 창전사 로베르토입니다.

그에게 이 앞의 길안내를 합니다.

용의 사냥터에 이르는 미궁은, 그에게 길안내를 해 받으면, 누구보다 빨리 빠질 수가 있겠지요.

한층 더 로베르토는 도마뱀의 영웅(리자드히로)으로 불리는 뛰어난 전사입니다.

반드시 싸워냄새나도, 당신들이 도움이 되는 것이 틀림없습니다」

설마 여기서 새로운 동료를 소개된다고 생각하지 않았던 나는, 어떻게 반응하면 좋은 것인지 헤매었다. 물론, 단순하게 우리의 일을 생각해, 안내역을 붙여 주었다고 하는 파악하는 방법도 있다.

하지만―.

「안내역은 살아난다.

하지만, 우리의 감시역도 겸하고 있다. -그렇게 생각하는 것이 괜찮겠지?」

나의 기탄없는 확인에, 룡인이 소리를 높여 웃었다.

「물론, 그것도 있다.

인정했다고는 해도, 로아르의 국내에서 너희가 무엇을 이루는지, 지켜보는 사람이 필요하기 때문에.

-이지만 한편으로 나는, 이번 도전에는 상당히 기대를 하고 있다.

자칫 잘못하면 마인들을 자극하기 어렵지 않는 일을 하려고 하고 있는 것이지만, 그런 만큼 실패 할 수 없다고 생각하고 있다.

그러니까, 솜씨 뛰어나는 사람을 붙인다. 성공의 가능성을, 끌어올리기 위해서(때문에)」

룡인이 말한 것을, 순수하게 믿어도 좋은 것인지 어떤지는 모른다.

하지만, 그가 말하고 있는 것이 리에 실현되고 있는지 어떤지를 생각하면, 이치는 통하고 있도록(듯이) 들린다.

내가 로베르토로 불린 도마뱀남에 시선을 옮기면, 로베르토는 힐쭉 표정을 무너뜨린다.

나는 그대로 그를 “응시”해, 파악하는 정보를 모으려고 했다.

***

【이름】

로베르토

【연령】

43

【클래스】

창전사:도마뱀남

【레벨】

42

【스테이터스】

H P:10253/10253

S P:1104/1104

근력:1444

내구력:1019

정신력:401

마법력:335

민첩성:938

요령 있음:633

회피력:970

운세:1333

공격력:1848

방어력:1285

【속성】

흙

【스킬】

흙속성 마법 2, 돌진 찌르기(챠지 스파이크), 프록시를 통과시켜, 연속 찔러, 관통(페네트레이션), 투창, 유성 찌르기(메테오 스파이크), 생활 마법, 마력 제어 1, 체술 3, 투술 4, 창술 8, 봉술 4, 돌술 8, 정신 내성 7, 상태 이상 내성 6, 수면 내성 1, 고통 내성 6, 자동 체력 회복 4, 수인[獸人]어, 하란드어

【장비 스킬】

공격력 저하

【칭호】

도마뱀의 영웅(리자드히로), 창전사, 수인[獸人] 전사, 만족사냥

【장비】

식의 단창

(공격력+404)

판금 갑옷(세그멘타타)

(방어력+266)

【상태】

없음

***

도마뱀의 영웅(리자드히로)으로 불릴 뿐(만큼)의 일은 있는 것 같다.

추천 될 뿐(만큼)의, 실력이 수반하고 있도록(듯이)는 보였다.

보면 그레이스, 실비아, 세레스티아의 세 명은, 나의 표정을 엿보고 있다.

그녀들은, 내가 “안보이는 것”를 본 다음, 그 뒤로 어떻게 판단을 내리는지, 기다리고 있는 것 같았다.

「-알았다.

로베르토라고 말했는지, 안내를 아무쪼록 부탁한다」

나는 용인의 제안을 받아들여, 소파로부터 일어서는 손을 뻗친다.

그것을 본 로베르토가 나아가, 울퉁불퉁하며 비늘에 덮인 손을 뻗쳤다.

「그럼, 지금부터 아무쪼록 부탁합니다」

로베르토는 악수한 손을 내리면, 미소를 띄우면서 나에게 질문해 온다.

「그런데 남편의 이름은 뭐라고 부르면 좋기 때문에?」

남편――그렇다고 하는 것이 걸렸지만, 나는 신경쓰지 않고 대답했다.

「나는 케이아라카와다. 케이라고 불러 준다면 좋다.

이쪽은 차례로 그레이스, 실비아, 세레스티아다」

나의 소개를 받아, 세 명이 차례로 로베르토와 인사해 간다.

마지막에 로베르토는 감탄 한 것처럼 말했다.

「아니, 여러분 미인 갖춤으로 놀랐습니다.

헷헷헤――좋아하네요, 케이의 남편」

그 발언에, 나는 무심코 그레이스들과 얼굴을 마주 본다.

내가 곤란한 표정을 봐, 실비아가 웃음을 터트렸다.

「아하하. 케이를 곤란하게 해서는 안 돼요.

모두 제대로 된 동료예요」

그것을 들으며, 로베르토는 머리를 긁어 사과한다.

「이런이런, 그랬습니까. 이것은 실례」

히죽히죽 웃는 로베르토를 보면서, 나는 새로운 동료에 대한 기대감과 파티의 품위의 저하를, 동시에 느끼는 것이었다.

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목차

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62/117

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061 거인

서쪽의 거리를 출발해, 용의 사냥터에 도달하는 미궁에 도달한 것은, 오전의 시간이다.

용의 사냥터에 도달하는 미궁은, 서쪽의 거리의 서쪽 일대로 보이고 있는 산맥의 산기슭에 있다. 용의 사냥터라고 하는 것은, 이 산맥을 넘은 저쪽 편의 일을 가리키는 것 같다.

일몰 시간을 생각하면, 이 시간부터의 탐색은 정직 주저를 기억해버린다.

하지만, 안내역의 로베르토가 말하기를, 이 시간부터 접어들어도 문제 없다는 것이었다.

이 미궁이 얼마나의 규모인 것인가는 모르지만, 그렇게 빨리 용의 사냥터까지 도달할 수 있을까? 약간 의심스러운 곳이지만.

우리는 장비를 확인해, 부여를 걸어 미궁에 들어갈 준비를 갖추어 간다.

로베르토는 내가 건 부여에 놀라면서도, 미궁에 대한 설명을 해 주었다.

「이 미궁은, 로아르에서도 1, 2를 싸우는 규모의 미궁이라서.

구조는 꽤 복잡해, 매년도을 잃어 목숨을 잃는 모험자가 나오는 정도이랍니다.

안의 공간은 꽤 넓어서, 마물은 기본적으로 대형의 녀석인가, 하늘을 나는 녀석이 나옵니다.

대형의 녀석은 보석계의 매체를 떨어뜨리기 때문에, 꽤 벌 수 있어요. 헷헷헤」

-마지막 물건이 나쁜 웃는 방법이 없으면, 그렇게 신경이 쓰이지 않지만 말야.

도마뱀이니까 어쩔 수 없을까?

일단, 나는 설명해 준 로베르토에 감사하면서, 대열을 결정하기로 한다.

안내역의 로베르토가 선두인 것은 결정으로서 이후를 세레스티아, 나, 실비아, 그레이스의 차례로 한다.

그레이스를 최후미로 한 것은, 실비아를 지키게 하는 때문이다. 특히 넓은 공간이라고, 세레스티아의 도발이 다 닿지 않을 가능성이 있다. 그렇게 되면 화력이 높아서 공격 대상을 취하기 쉬운 실비아에게는, 호위를 붙여 두는 것이 좋다. 반대로 평상시 후방에 있는 나는, 투쟁이 되면 로베르토와 세레스티아를 서포트하는 일에 주력 할 생각이다. 그래서, 평상시보다 앞에 나온 대열이 된다.

「-그럼 준비는 좋습니까?

지름길을 통하기 때문에, 복잡할지도 모릅니다만, 분명하게 붙어 와 주세요」

대열을 결정하면 로베르토는 그렇게 말하면서, 우리를 선도하기 시작했다.

미궁에 들어가면, 몇 쌍의 모험자 파티가 있었다. 물론 모두 수인[獸人]뿐인 파티다.

용인의 말하는 대로, 벌려고 하고 있는 모험자가 많이 있어, 안은 상당히 혼잡하고 있는지도 모른다.

로베르토는 그것들의 파티에 가볍게 인사를 하면, 그대로그들의 옆을 그냥 지나침 했다.

과연 이쪽의 대다수가 인간으로 여성이라고 하는 일도 있어, 다른 모험자들로부터 주목을 받고 있다.

「-로베르토, 로아르는 수인[獸人]의 나라라고 하는 것은 알고 있지만, 인간의 모험자라고 하는 것은 역시 드문 것인가?」

내가 그렇게 물어 보면, 로베르토가 미소를 띄우면서 대답했다.

「적네요. 인간은 아무래도 수인[獸人]보다 신체 능력이 뒤떨어질테니까.

로아르에 있는 인간은, 대체로 상인인 것이 많은 것이 아닙니까. 신체보다 머리를 사용한다고 할까, 그 점에 있어서는, 인간은 매우 많이라고 생각합니다.

그렇지만, 인간의 모험자도 전혀 없다고 할 것은 아니에요. 다만, 여성의 모험자는, 상당히 드물 것입니다만」

로베르토의 발언을 들어, 방금전의 시선의 의미를 납득한다.

인간의 모험자만이라도 드문데, 그 중 세 명이 여성이라고 하는 것이, 상당히 특이하게 비쳤을 것이다.

로베르토는 우리를 선도해, 1살 아래의 계층에 내려 간다.

계단을 내려 가고 오면, 거기는 갈림길이 되어 있었다.

우측의 길은, 꽤 안쪽까지 계속되고 있어 그 전에 문이 있다.

좌측의 길은, 여기로부터 바라볼 수 있는 범위에서 이미 막다른 곳이 되어 있어, 특히 뭔가가 있는 것도 아니다.

당연히 우측의 길로 나아간다고 생각하고 있던 것이지만, 로베르토는 아무것도 말하지 않고 좌측의 길을 선택한다.

어떻게 봐도 막다른 곳이 되어 있지만, 그것을 신경쓸 것도 없고, 로베르토는 그대로 걸어 갔다.

「어? 막다른 곳이 아닌거야?」

실비아가 과연 의심스럽게 생각해 소리를 높인다.

하지만, 나도 세레스티아도 말이 없는 채, 로베르토의 뒤를 걷고 있다.

어쩔 수 없이, 일순간다리를 멈춘 실비아도, 우리의 뒤로 수행했다.

그리고, 로베르토는 그대로 막다른 곳까지 걸어 간다.

「- 여기로부터 길이 있다는 것인가?」

과연 신경이 쓰여, 내가 로베르토에 물어 보았다.

그러자 로베르토가 특기에 말했다.

「뭐, 남편. 보고 있어 주세요」

로베르토가 그렇게 말하면서, 그대로 막다른 곳의 벽에 향해 걸어 간다.

그대로 벽에 부딪힌다―― 라고 생각한 순간, 로베르토의 신체는 완전하게 벽에 메워져 붐비었다.

「-!」

그것을 보고 있던 세레스티아들이 놀라움의 표정이 된다.

「환영 마법인 것인가―」

나는 그것을 보며, 중얼거렸다.

아무래도 막다른 곳의 벽에 고정의 환영 마법이 걸어 있어, 그 안쪽의 통로를 숨기고 있는 것 같다.

이것은 상당히 주의 깊지 않으면, 보통은 놓쳐 버릴 것이다.

「아무쪼록, 그대로 걸어 와 주세요」

로베르토의 대담한 소리가, 벽중에서 들려 온다.

우리 네 명은, 그 소리에 이끌려 로베르토 같이, 벽안에 다리를 진행해 갔다.

환영의 벽을 빠진 앞은, 너무 넓지 않은 통로가 되어 있었다.

로베르토가 진행되는 대로 걸으면, 계층을 오르는 곳 내리는 곳, 좌우에 서서히 커브하고 있는 장소, (*분기점)모퉁이 따위, 종횡 무진 지나 자신이 걷고 있을 방향을 잃을 것 같게 된다.

또, 길은 오솔길이라고 하는 일도 아니고, 몇 개소인가는 분기 해, 그 어느 쪽의 길이 올바른 것인지도 곧바로는 판단할 수 없었다.

왠지 모르게 권유받는 대로 안내인으로서의 로베르토를 받아들였지만, 이것은 그가 없으면, 답파 하는 것이 상당히 어려웠던 것일지도 모른다.

선두를 계속 걸어가고 있던 로베르토는, 비교적 직선이 된 통로의 도중에 다리를 멈추었다. 그가 진행되는 통로의 막다른 곳에는, 문이 보이고 있다.

「여러분, 전투의 준비를 해 주세요.

이 앞의 문을 넘은 곳은 큰 객실이 되어 있습니다만, 언제나 거인이 있습니다.

한사람이라고 숨어 달려 나간다고 하는 수단도 있습니다만, 넘어뜨릴 수 있다면 싸워 넘어뜨리는 것이 안전합니다 응으로」

로베르토의 말에 전원이 집합한다. 집합하면 가도 통로는 좁다. 실비아들은, 어깨를 대면서 나를 둘러싸고 있는 것 같은 형태다.

「거인은 어느 정도의 강함인가 알까?」

「통과할 때에 강함이 바뀌기 때문에, 잘 모르네요─」

로베르토가 그렇게 말하면, 옆으로부터 그레이스가 참견했다.

「거인 그 자체는 대귀신보다 강력해, 거대합니다.

다만, 대귀신(정도)만큼 무리를 만들지 않으므로, 수는 적다고 생각합니다.

미궁의 안은 활동하기에도 장소에 한계가 있으니까, 삼체 이상 함께 나오는 일은 없을 것입니다」

로베르토가, 거침없이 나오는 그레이스의 설명에 감탄 하고 있다.

「알았다. 내가 우선 확인한다.

파악할 수 있는 정보가 있으면, 전하자」

그렇게 말하면, 그레이스들이 수긍한다. 로베르토는, 설마 현자의 내가 선두에 선다고는 생각도 하지 않았던 것 같다. 과연 거기에는 고언을 나타냈다.

「확인한다고 해도, 문을 열면 거인은 덤벼 들어 와요. 그들의 감지 능력을 핥아서는 안 됩니다」

그것을 들으며, 나는 미소를 띄우면서 로베르토에 말한다.

「아아, 알고 있는거야.

로베르토는 보고 있어 줘」

로베르토는 아직 뭔가 말하고 싶은 듯한 분위기였지만, 우리는 장비의 확인을 끝내, 재차 부여를 다시 걸어 간다.

준비가 끝난 것을 확인하면, 내가 선두에 서, 통로의 앞의 문의 앞까지 가까워졌다.

문의 저 편을 의식해, 눈에 마력을 집중시켜 간다.

그러자, 나의 눈에 2개 상태가 비쳤다.

***

【이름】

트롤

【클래스】

마물

【레벨】

40

【스테이터스】

H P:12330/12330

S P:543/543

근력:1666

내구력:1503

정신력:414

마법력:109

민첩성:533

요령 있음:234

회피력:438

운세:401

공격력:1869

방어력:1636

【속성】

흙

【스킬】

격투 2, 봉술 3, 돌술 1, 강타, 휘둘러, 난타, 정신 내성 3, 수면 내성 1, 상태 이상 내성 2, 자동 체력 회복 4

【장비】

거대한 곤봉

가죽의 옷

【상태】

없음

***

2마리째도 비슷한 상태다. 특필해야 할 곳은 없지만, 역시 힘이 강하다.

세레스티아나 로베르토가 노려졌다고 해도 어떻게든 되겠지만, 실비아가 노려지는 것만은, 절대 피하지 않으면 안 된다.

그것과, 상당히 몸집이 큰 것인가, 꽤 높은 위치에 상태가 표시되고 있다. 이만큼 크면 세레스티아에 2마리 동시에 상대를 시키는 것보다는, 분단 해 싸우는 것이 좋을 것이다.

「-2마리 있는 것 같다. 마법은 없지만, 상당력이 강하다」

내가 그렇게 말하면, 로베르토가 놀란 것처럼 나에게 되묻는다.

「남편, 설마 문의 저 편이 보이므로?」

「모두는 아니겠지만─보인다」

내가 단적으로 대답하면, 로베르토는 마음 속 감탄 한 것 같았다.

「이건, 깜짝 놀랐다.

어떤 마법인가 모르지만, 현자라고 하는 것은 굉장한 능력을 가지고 있군요」

마법이 아니지만 말야, 라고 나는 마음 속에서 돌려주면서도 미소짓는다.

그 상태를 보면서, 세레스티아가 자신감을 가져 의견했다.

「거인 정도라면, 2마리 동시라도 나는 상관없어. 어떻게 해?」

나는 그 발언에는 목을 흔든다.

「아니, 세레스에는 확실히 실비아를 지켜 받고 싶다.

몸집이 큰 거인을 2마리 동시에 상대로 하면, 도발이 분명하게 2마리에 닿지 않게 될 가능성이 나온다. 할 수 있으면 공격 대상이 휘청거릴 가능성은 배제하고 싶다.

그래서, 세레스와 실비아조, 나와 로베르토와 그레이스조의 두 패로 나누어져 싸우자.

세레스, 다른 한쪽만을 도발로 이끌 수 있을까?」

세레스티아는, 나의 질문에 조용하게 수긍했다.

「할 수 있다. 해 보이자」

「그럼, 세레스와 실비아는 먼저 들어와 우측에서 싸워 줘. 우리는 이제(벌써) 다른 한쪽을 좌측으로 대어 싸운다. 실비아는 광역 마법없이 싸운다. 약속을 깨지 마」

내가 힐쭉 웃으면서 말하면, 실비아가 부푼 얼굴이 된다.

「뭐야, 내가 말하는 일을 듣지 않는 문제아같지 않아」

나는 그것을 들으며 웃으면서 말했다.

「하 하, 그렇지 않은 거야. 잘 되라라고 생각해 상태 이상 마법을 방전체에 사용하면, 우리가 싸우고 있는 거인이, 실비아의 (분)편에 향할 수도 있다. 그것을 걱정하고 있다」

「그렇다면, 그렇게 말하세요.

-알았어요. 그러면 어느 쪽이 거인을 빨리 넘어뜨릴 수 있는지, 승부야」

실비아는 나에게 향하여 한쪽 눈을 감으면, 납득한 것처럼 물러난다.

「-그럼, 들어가겠어」

세레스티아가 회화의 끝을 봐, 문에 손을 걸었다.

세레스티아가 문의 저 편에 나아가면, 순간에 흐려진 소리가 2개 들려 온다.

로베르토가 말한 대로, 거인은 감지 능력이 뛰어난 것 같다.

세레스티아는 적을 인정해 방의 우측으로 뛰어 들어 간다.

흔들리는 금발과 노출도 높은 푸른 갑옷의 대비가, 그녀의 뒷모습을 아름답게 보이게 하고 있었다.

「여기다!!」

세레스티아가 외치면, 기합의 물결이 다른 한쪽의 거인에게 향하여 발해졌던 것을 알 수 있다.

내가 이것까지 본 도발은, 동심원장에 일정한 범위의 적을 끌어당기는 것이었다.

특정의 한마리인 만큼 발동하는 도발은, 처음 본다.

「이제(벌써) 한마리를, 이끕니다」

그레이스가 방 안에 들어가, 도발에 해당되지 않은 거인에게 향하여, 풍 칼날(윈드 커터)을 발사했다.

그 마법은 거인의 왼팔에 해당되어, 뭔가 큰 외침을 들면서, 거인이 왼쪽으로 도망친 그레이스를 뒤쫓기 시작한다.

보면, 거인은 그레이스의 2배 이상의 신장이 있다. 더욱 뒤룩뒤룩 살쪄, 옆에도 체적이 크다. 어떻게 봐도, 보통 인간과는 비교가 되지 않는 크기다.

「아가씨(분)편, 검의 공격은 배를 노리지 않도록! 지방으로 검이 빠지지 않게 되어요.

뒤는, 곤봉보다 왼손에 조심해 주세요! 잡히면 끝이니까요!」

로베르토의 외침이 전원에게 전해진다.

나와 로베르토는 그레이스를 쫓도록(듯이)해, 방의 왼쪽으로 달려 갔다.

「그오오오오오옥!!」

다리를 멈춘 그레이스를, 거인이 외치면서 곤봉으로 노려 친다.

그레이스는 그 움직임을 지켜보면서, 훌쩍 공격을 피했다.

거인은 공격을 피한 그레이스를 보면, 이번은 왼손을 사용해 그녀를 잡으려고 한다.

「시킬까!」

나는 왼손이 향하려고 하고 있는 먼저, 마벽(매직 월)을 전개해, 그것을 방해했다.

거인의 왼손은 방해를 받아, 그레이스로부터 상당히 빗나간 장소를 하늘 털고 있다.

그 헛손질의 탓으로, 거인의 몸의 자세는 기우뚱하게 기울고 있었다.

「-그렇다면 아!!」

그것을 호기라고 보았을 것이다. 옆으로부터 위세가 좋은 목소리가 들려, 로베르토가 단번에 도약한다.

과연 도마뱀이라고 말해도 좋은 것인지 어떤지 모르지만, 상당한 도약력이다.

로베르토는 자세의 낮아진 거인의 등을 넘은 높이까지 뛰어 올라, 손에 가지는 식의 단창의 첨단을 아래에 향했다. 창의 첨단으로부터는 푸른 빛이 새기 시작하고 있다.

로베르토는 스스로의 체중을 걸면서, 거인의 등에 힘껏 식의 단창을 돌진했다.

「그아아아아아악!!」

로베르토의 창은 보기좋게 거인의 등을 찢어, 깊게까지 꽂히고 있다.

거인은 그 아픔에 외침을 올려, 등에 들러붙은 로베르토를 잡으려고, 터무니없게 몸을 비틀었다. 하지만, 로베르토를 잡으려고 하고 있는 손은, 등까지 닿지 않고 하늘을 계속 자르고 있다.

「우오오오오오오오오오? 누아아아앗!!」

로베르토는 확실히 창을 잡고 있지만, 상하 좌우에 좌지우지되고 있다.

나와 그레이스는 왠지 모르게 움직임을 멈추어, 무심코 그 광경을 지켜봐 버렸다.

 이 상황만을 보고 있으면, 심하고 우스운 것이다. 거인과 로베르토가 놀아 있는 것처럼 보이지 않는 것도 아니다―.

「-이봐, 그건 영웅인 것이구나?」

나의 발언에 그레이스가 조금 곤란한 얼굴을 한다.

「-확실히, 그렇게 말씀하시고 있었어요」

그 발언을 들어, 계속 좌지우지되고 있는 로베르토가 항의했다.

「-남편! 우옷――도우려는 생각은─――없습니까!!」

보고 있는 것도 즐겁지만, 과연 이대로 방치는 곤란할 것이다.

「알았다 알았다. 어떻게든 한다」

나는 그레이스에 왼쪽으로 전개하도록(듯이) 지시하면, 자신은 오른쪽으로 돌아 들어갔다.

「그레이스, 로베르토에 맞히지 않게 발 밑을 노려라.

최초로 주탄, 다음에 풍인(윈드 커터)이다」

「양해[了解]」

나와 그레이스는 미리 짜놓아, 주탄과 풍인(윈드 커터)으로 공격한다.

로베르토에 정신을 빼앗기고 있는 거인에게는, 어렵지 않게 양쪽 모두가 히트 했다.

거인은, 보다 많은 데미지를 준 나에게 공격 대상을 바꾼다.

나는 조금씩 후퇴하면서, 거인이 가까워져 오는 것을 기다렸다.

「로베르토, 등으로부터 멀어져라」

내가 그렇게 말하면, 로베르토는 거인의 등에 양다리를 붙어, 단번에 창을 빼들었다.

그는 빙글 공중에서 일회전 하면, 분명하게 지면에 다리로부터 착지한다.

도마뱀남의 투쟁은 처음 보지만, 상당히 홀가분한 것 같다.

거인은 로베르토에는 상관하지 않고, 일직선에 나에게 향해 와 있다.

나는 지배자의 마검을 강하게 잡으면서, 그대로의 자세를 바꾸지 않는다.

다음의 순간, 거인은 곤봉을 쳐들어, 나는 그 일격을 온전히 받아 바람에 날아갔다.

「남편─!?」

로베르토가 무심코 놀라움의 소리를 높인다.

동시에 거인의 후방에 가까워진 그레이스가, 기습을 예쁘게 결정하고 있었다. 거인의 우각은 크게 세로로 할애해, 밸런스를 무너뜨린 거체는 우로 비스듬히 전에 쓰러져 온다.

거인은 옆으로 쓰러짐이 되었지만, 기습의 데미지에 의해, 이번은 그레이스에 쫓아 매달리려고 하고 있었다.

나는 환영 마법(일루젼)을 해제하면, 완전하게 무방비인 거인의 후방으로 가까워져 간다.

그리고, 지배자의 마검을 쳐들었다.

「로베르토, 멈춤은 맡겼어」

나는 거인의 좌각에 지배자의 마검을 찌르면, 의식을 집중해 마력을 보내 간다.

「우그오오오오옥!」

신체를 둘러싼 마력의 위화감에, 거인은 소리를 높여 저항하려고 하고 있었다.

거인은 이미, 로베르토의 식의 단창에 의한 공격력 저하, 그레이스의 주탄에 의한 인식력 저하, 나의 주탄에 의한 HP감소를 먹고 있다.

거기에 더욱, 결정적인 근력 붕괴(피지카르디케)의 물결이 거인을 덮치고 있었다.

그리고――날뛰고 있던 거인은 잠시 후 에, 꼭 움직이지 못하게 되었다.

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목차

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062 촌극★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

나와 그레이스, 로베르토의 세 명은 투쟁을 끝내면, 떨어져 싸우고 있던 세레스티아와 실비아의 모습을 엿보았다. 꼭 그녀들도 거인을 잡은 곳인 것인가, 매체를 회수하려고 하고 있는 곳이다.

거인이 떨어뜨린 매체는, 초록에 빛나는 보석이었다. 엄지정도의 크기이지만, 빛을 반짝반짝 반사해 아름답다. 반드시 실비아가 기뻐하고 있을 것이다.

우리는 합류해 서로의 무사와 건투를 서로 칭해, 다시 로베르토를 선두로 해 방의 안쪽으로 나간다.

로베르토는 헤매어 없게 우리를 선도하고 있었지만, 방에서 나와, 그 전에 있는 계단을 오른 곳에서 다리를 멈추었다.

「여기의 문은 특수합니다. 구조를 몰랐다고, 열리지 않습니다」

그의 말에 유도되도록(듯이), 나는 그 문을 응시한다.

나의 능력은 생물이어도 아니어도, 그 상태를 간파할 수가 있다.

다만, 이 문의 여는 방법은 모른다.

그것이, 나 자신에게 주어진 능력의 특성이며, 한계이다고도 말할 수 있다.

이 능력은, 이것까지 나에게 있어, 유리한 상황을 만드는데 매우 도움이 되어 왔다.

비록 최후는 마법이나 무기로 싸우는 것으로 해도, “정보를 안다”라고 하는 최초가 만드는 압도적인 우위성(어드밴티지)은 크다.

하지만 나는, 이 능력에 익숙해 가는 동안에, 이 능력에는 버릇이 있어, 전능(올마이티)은 아니라는 것에도 깨닫기 시작하고 있었다.

나는 이 능력으로, 단일의 것의 성질, 재질, 크기, 요소 따위 많은 정보를, 그것 상태로서 파악할 수가 있다.

그런데 물건과 물건의 편성――즉 복수의 것에 의해 발생하는 사상은, 상태로서 인식하는 것이 어렵다. 어느 쪽인가 하면, 인식 할 수 없는 것이 많은 것이다.

그러니까, 나는 문과 벽이 합쳐져 “잠겨져 있다”상태를 간파할 수 없다. 복수의 것을 짜맞춰 설치된 함정에도, 눈치챌 수 없는 것이 많다.

더욱 말하면, 나는 인간의 감정과 같은, 수치화가 어려운 것도 간파할 수가 없다. 물론 “고양”, “격노”, “수면”, “출혈”이라고 한 것 같은, 상태 그 자체는 인식할 수가 있다. 하지만, 예를 들면 “격노”로 말하면, 그것이 누구에 대해서 무슨 일로 화나 있는가 한 정보는, 완전히 읽어내는 것이 할 수 없다.

원래 나는, 이 세계에 올 때에, 그렇게 한 모든 일을 포함한 “상태”를 읽어낼 수 있는 능력을 갖고 싶으면 희망했을 것이었다. 하지만, 내가 바란 것과 실제로 주어진 능력에, 작지 않은 격차가 존재하고 있는 것은, 이미 숨길 길이 없다.

그 때――세계와 세계의 틈에서 만난 노인은, 확실히 주어지는 능력은 “1개”라고 말하고 있었다.

-이지만, 나의 상태의 안에는 「스테이터스★」와 「감정★」이라고 하는 2개의 스킬이 있다.

그것을 재차 생각하면, 이것까지 보이지 않았던 사실이 보여 오는 것처럼 생각되었다.

혹시 나는, 인간이나 마물을 볼 때에는 「스테이터스★」의 스킬을, 도구나 장비를 볼 때에는 「감정★」의 스킬을, 무의식 중에 구분하여 사용하고 있던 것은 아닐까?

나의 “모든 것 상태가 아는 능력”이라고 하는 것은, 실은 단순한 숙련도의 높은 2개의 스킬의 “편성”에 의해 만들어지고 있던 것은 아닌가―?

나는 이 세계에 있어, 「스테이터스」나 「감정」의 스킬을 사용하는 사람을 본 적이 없다.

하지만 만일, 그 2개의 스킬은 드문 것뿐으로, 보통으로 이 세계에 존재하는 스킬인 것이라고 하면―?

나는 이것까지 노인――그랑시─의 사도에게 주어진 능력을, 어느 종류 이 세계에서 나만이 가진다, 상당히 특수한 능력이라고 믿어 온 곳이 있다.

하지만, 지금 내가 생각하고 있었던 것이 진실하면――그것은 풍부한 “촌극”인지도 모른다.

「케이케이, 괜찮습니까?」

옆으로부터 걸려진 그레이스의 소리에, 확 한다.

나는 눈앞의 문을 응시한 채로, 어안이 벙벙히 하고 있던 것 같다.

이미 로베르토가 문의 장치를 해제했는지, 문은 서서히 열어 간다.

완전히 어떤 구조로 문이 열렸는지, 놓쳐 버렸다.

「아, 아아, 미안하다―. 조금 걱정거리를 해 버렸다.

로베르토, 선도를 부탁한다」

내가 그렇게 말하면, 로베르토는 1개 수긍했다.

「여기를 빠지면 이제(벌써) 출구까지 앞으로 조금입니다.

출구의 앞이 용의 사냥터가 되어 있습니다. 웅대한 경치이니까, 볼 만한 가치가 있어요」

그렇게 말하면서, 로베르토가 특기 그렇게 미소지었다.

로베르토에 따라 통로를 빠져 가면, 밝은 햇빛의 빛이 보여 온다.

「꽤 빨랐지요. 햇빛이 높은 동안으로밖에 나올 수 있어 좋았어요」

실비아가 만족한 것 같게 미소짓는다. 세레스티아와 그레이스는, 거기에 대답하도록(듯이) 미소를 띄웠다.

「-이런? 이상하네요」

그렇게 말하면서, 로베르토는 전방을 확인해 고개를 갸웃하기 시작한다.

「어떻게 했어?」

「집이군요, 출구가 무너지고 있습니다.

통과할 수 없지는 않기 때문에, 문제는 없습니다만―」

로베르토가 가리키는 앞을 보면, 확실히 출구의 일각이 무너지고 있는 것 같다.

출구가 좁은 일을 생각하면, 아무래도 몸집이 큰 뭔가가 무리하게 다녀 간 자취같이도 보였다.

「모험자가 무너뜨렸다고 하는 일은?」

「응, 있을 수 없지는 않습니다만, 원래 모험자가 용의 사냥터에 나가는 의미는, 그다지 없습니다. 용의 사냥터는 용에 습격당하는 위험이 있고, 이 미궁이, 확실히 돈벌이는 좋으니까」

로베르토는 그렇게 이야기하면서, 한쪽 편이 무너진 출구를 신중하게 올라 간다.

밖에 나와 잠시 주위를 두리번두리번 둘러보고 있었지만, 위험이 없는 것인지 후방의 우리들에게 말을 걸었다.

「남편, 괜찮은 것 같습니다.

무너진 곳은 발 밑이 느슨하기 때문에 조심해서 주세요」

나는 그것을 들으며, 신중하게 출구로 올라 간다.

출구를 나오면, 일순간 주위의 밝음에 시력을 빼앗겼다.

왼손으로 눈을 가려 빛을 차단하면, 점차 주위의 정경이 보이기 시작한다.

눈앞은, 일면 끝없이의 초원이다.

그저 평면이 퍼지는 지면이 풀꽃에 덮여 흐르는 바람에 의해 여러가지 표정을 다시 만들고 있다.

나는 그것을 보면서, 왠지 모르게 이 세계에 처음 내려섰을 때의 정경을 생각해냈다.

「단순한 초원이지만――장대함을 느끼지마」

 어느새인가 나의 곁에는, 세레스티아가 서 있다.

보면, 그레이스와 실비아도, 눈앞의 정경에 압도 되고 있는지, 말없이 주위를 바라보고 있었다.

「여기가 “용의 사냥터”입니다」

로베르토가 나를 되돌아 보면서 말한다.

「용은 활동기에 하늘로부터 나타나, 이 초원에 있는 생물을 먹습니다.

장대하고 깨끗한 장소입니다만, 어느 의미 잔혹한 장소이기도 합니다.

그래서――초원의 저쪽 편이 보입니까?」

그의 지시한 (분)편을 보면, 초원의 저쪽 편으로 얼마나의 해발이 있는지 모를 만큼의 산맥이 이어지고 있었다.

「저것이 “절계의 산맥”입니다. 그 산맥의 산기슭에 있는 미궁의 안에, 전이문이 있습니다」

그렇게 말해져 우리 네 명은, 로베르토가 지시한 장소를 바라본다.

「절계─」

나는 반복하도록(듯이) 중얼거렸다. 그것을 줍도록(듯이), 로베르토는 설명을 계속한다.

「절계의 이름대로, 그 산맥은 세계를 멀리하고 있다고 말해지고 있습니다. 즉, 산맥의 앞측은 이 세계입니다만, 산맥의 저쪽 편은 후로렌스라고는 부르지 않는다 합니다.

절계의 산맥의 저 편은, 이제(벌써) 옛날 이야기에 가깝습니다만, “마인의 나라”가 있다고 말해지고 있습니다.

마인은 그 산맥의 저쪽에서, 전이문을 개입시켜 온다고 믿을 수 있습니다.

유감스럽지만, 절계의 산맥의 저 편이 어떻게 되어 있는지를 실제로 아는 사람은 없습니다. 그래서, 마인의 나라도, 실제로 그 존재를 확인한 사람은 없습니다」

로베르토가 해 준 설명은, 내가 레이네로부터 (들)물은 이야기와 거의 같은 내용이다.

하지만 레이네와 다른 것은, 아마 화자 본인이 실제로 그것을 보며 오거나 체감 해 왔는가 어떤가라고 하는 부분일 것이다.

우리 다섯 명은 로베르토에 이끌려 그대로 초원을 가로질러 걷기 시작했다.

눈앞에 있는 산맥의 산기슭이라고 말해도, 실제 걸으면 꽤 거리가 있는 것처럼 느낀다.

미궁과 달리 주위에 적이 눈에 띄지 않기 때문에, 갑옷을 벗지 않는다고 말한 세레스티아를 제외해, 전원 무장은 제외하고 있다. 그 만큼, 걷는 것에 의한 피로도는 작다.

하지만, 최초중은 담소하면서 걷고 있던 우리도, 1시간 이상 걸어, 간신히 산기슭이 가까워져 오는 무렵에는 완전하게 무언이 되어 버리고 있었다.

이미 산맥이나 초원도, 붉게 물이 들기 시작하는 시간이다.

「-저기입니다」

로베르토가 말한 말에, 내리기 십상이었던 머리를 전원이 올린다. 보면, 초원을 빠진 앞의 바위 밭에, 뻐끔 큰 횡혈[橫穴]이 비어 있었다.

「분명하게 관리되고 있는 것은 아닌 것인가?」

횡혈[橫穴]의 가까운 곳에는 아무도 서지 않고, 아무 표적도 없다.

「관리는 되고 있습니다만, 외측을 장식하면 반대로 눈에 띄어 버릴테니까. 구멍안에 일단 시정 된 문이 있습니다만, 그럴 기분이 들면 부술 수 있는 정도의 것입니다」

나의 의문에 로베르토가 대답해 준다.

나는 횡혈[橫穴]의 측까지 도달하면, 거기에 개문의 쐐기를 쳤다.

시간적으로도 피로도적으로도, 오늘은 여기까지일 것이다.

「로베르토, 안내 고마워요.

오늘은 여기까지로 해, 일단 이오에 돌아오자」

내가 그렇게 말하면, 긴장된 것이 끊어진 것처럼 실비아가 크게 기지개를 켰다.

「앗, 걸어 지치게 되었어요.

이오로 천천히 욕실에 들어가고 싶네요」

「확실히, 나도 땀투성이다」

세레스티아만은 최저한의 경계를 풀려고 하지 않았기 (위해)때문에, 갑옷 모습이다. 단련하고 있다고는 해도, 우리들보다 피로도는 높을 것이다.

목을 타는 땀이, 그녀의 금발을 신체에 들러붙게 하고 있다. 흐른 땀이 가슴팍에 흘러내리는 것을 봐, 나는 진면목 썩어 세레스티아에 제안했다.

「세레스, 1개 좋은 제안이 있다.

이오에 돌아오면, 내가 세레스의 등을 밀경―」

「입다물어라」

나의 모처럼의 호의가 즉석에서 거절된다.

그것을 본 실비아가, 피로도 잊어 아하하와 웃고 있었다.

우리 다섯 명은 개문으로 서쪽의 거리로 돌아가면, 휴식을 사이에 두어 식사를 취했다.

여성진은 휴식의 사이에 땀을 흘려 온 것 같다. 유감스럽지만, 거기에는 나의 차례는 없었던 것 같다. 뭐, 목욕을 마친 후의 모습을 볼 수가 있었으므로, 참아 두기로 하자.

저녁식사는 언제나에 비하면, 비교적 매우 호화로운 식사를 선택했다. 일단 명목으로서는, 로베르토의 환영도 겸하고 있기 때문이다. 하지만, 아무도 아무것도 말하지 않지만, 내일 전이문이 있는 미궁에 도전하는 것이, 그 선택에 적잖게 영향을 주고 있다.

식사동안의 담소도 포함해, 우리는 전원 평상시 대로다. 거기에 특별한 기백은 없다.

그렇지만, 내일 도전하려고 하고 있는 것에는, 진정한 의미에서의 각오가 있다. 목숨을 잃는 위험하다고 있다.

 평소보다 약간 긴 식사가 끝나면, 전원 내일 아침에 대비해 빨리 쉬는 일이 되었다.

숙소의 방은 다섯 명이 잘 수 있는 큰 방이 없기 때문에, 남녀로 나누어져 두 방으로 변해있다.

나는 일단 방으로 돌아가면, 조속히 침대에 기어든 로베르토에 「조금 술을 마셔 온다」라고 말을 남겨, 다시 식당에 내려 갔다.

식당에서 급사에게 술의 종류를 들어 보면, 맥주와 과실주 밖에 두지 않다고 말한다.

들으면, 아무래도 수인[獸人]은 그다지 술이 강하지 않은 것 같고, 원래 강한 술을 두어도 아무도 부탁하려고 하지 않다 한다.

나는 어쩔 수 없이 맥주를 부탁해, 한사람 저렴한장소의 의자에 앉았다.

「-아직, 쉬지 않습니까?」

옆으로부터 걸려진 말에, 나는 얼굴을 올린다.

거기에는 조금만 낯선 모습의 그레이스가 있었다.

그녀는 드물고, 흑발을 업으로 하지 않고 내리고 있다. 언제나는 남성적인 복장이 많기 때문에, 단지 그것만의 일로, 분위기가 상당히 달라 보인다.

그녀는 나의 대면에 앉아, 가까워져 온 급사의 여성에게 과실주를 주문했다.

「잘 수 없습니까?」

그레이스의 질문에, 나는 웃어 대답한다.

「아니, 유감스럽지만 거기까지 과민할 것은 아닌 거야.

-자신이 하려고 하고 있는 것이 정말로 이것으로 좋은 것인지, 재확인해 두고 싶고」

「그것은, 어떤 의미입니까?」

그레이스는 이제 와서 재확인이라고 하는 말에 조금 놀랐는지, 나의 얼굴을 초롱초롱 응시하면서 물어 왔다.

「그레이스, 너는 목적을 가져 마인을 쫓고 있는 것 같지만, 전이문을 두드린다는 것은, 그 목적으로 가까워지는 것이라고 생각해도 좋은가?」

그런 질문을 받는다고는 생각하지 않았던 것일지도 모른다. 그레이스는 조금 생각하도록(듯이) 시선을 피했다.

꼭 맥주와 과실주가 옮겨져 온다. 나는 급사에게 돈을 건네주면, 그레이스와 작게 건배했다.

「이렇게 말하면 주체성이 없다고 생각될지도 모릅니다만―」

그레이스는 그렇게 거절하면서 입을 열었다. 조금 미소지으면서, 이야기하고 있다.

「말씀하시는 대로, 나는 마인을 쫓고 있습니다.

그리고, 케이――당신이 그것을 함께 완수하려고 해 주고 있는 일도, 이해하고 있을 생각입니다.

클트를 쫓는 여행은, 어느 종류 “복수”라고 하는 말이, 마인을 쫓는 이유를 옮겨놓아 주고 있었습니다.

그렇지만, 이 전이문에의 여행은――당신 자신의 의사가, 강하게 영향을 주고 있다고 생각하고 있습니다.

당신은 당신의 생각으로, 전이문을 두드리려고 하고 있다.

나는 당신이 함께 마인을 쫓아 주고 있도록(듯이), 전이문을 두드리는 것에 당신의 목적이 있다면, 그것을 함께 완수하고 싶다.

당신이 선택하는 선택지를, 지지하고 싶습니다」

상냥한 듯한 눈을 하는 그레이스를 봐, 나는 맥주를 들이켰다.

그녀가 말해 주고 있는 것은, 나에게 있어 영광인 일이다.

아마 그레이스는, 내가 만일 조금 잘못한 선택을 하고 있었다고 해도, 그것을 지지해 줄 것이다.

내가 조금 숙일 기색으로 그 의미를 생각하고 있으면, 그레이스는 더욱 말을 거듭했다.

「내가 왜, 마인을 쫓고 있는 것인가―.

“숙명”이라고 하는 말만으로 정리해, 그것을 자세하게 이야기하지 못하고, 여기까지 와 버렸습니다.

그렇지만 케이, 지금 잠시 당신의 상냥함에 응석부리는 것을, 허락해 주세요.

이야기하기 위한 “각오”가 할 수 있을 때까지― 조금만 더, 기다렸으면 좋습니다」

나는 자신으로부터 진행되어, 그녀가 안는 것을 모두 이야기할 생각이 없다.

원래 내 쪽에, 이야기할 수 없는 것이 많이 있기 때문이다.

그레이스의 이야기는, 반드시 그녀가 필요하다고 생각한 타이밍으로 이야기해 줄 것이다.

나는 맥주를 다 마시면, 한 그릇 더를 주문했다. 그레이스가 그것을 보며 조금 미소짓는다.

너무 과음은 좋지 않지만, 조금 취하고 나서 자고 싶은 생각이 들고 있었다.

그레이스는, 거기에 불평하지 않고 교제해 준다.

한동안 해 나는 그레이스와 헤어져, 방으로 돌아가 침대에 기어들었다.

근처의 침대에서는, 로베르토의 물소와 같은 코고는 소리가 들려 와 있다. 술의 도움이 없으면, 잘 수 있을 것 같지 않은 음량이다.

나는 눈을 감으면서, 내일 이루어야 할 일을 재차 머리에 띄웠다.

이미 헤매는 것 같은 때가 아닌 것은, 제대로 이해 되어 있다.

그렇게 나는 잡념을 지불하도록(듯이), 잠의 세계에 천천히와 떨어져 갔다.

「케이, 일어나 줘」

이튿날 아침 나는, 노크의 소리와 세레스티아의 소리에 일으켜졌다.

침대에서 일어나, 어젯밤의 술이 빠져 있는 것을 확인하면서 방의 문을 연다.

세레스티아는 나의 모습을 보면, 진지한 표정으로 이야기를 시작했다.

「아침부터 허둥지둥 미안하다.

바이스전으로부터 시급히 사리타의 병사에 돌아오도록(듯이) 연락이 왔다」

나는 눈썹을 찡그리고, 그것을 다시 듣는다.

「사리타에?」

「아아, 용의 사냥터에 도달하는 미궁에서 뭔가 있던 것 같다.

어쨌든 일각이라도 빨리 얼굴을 내밀어 주라고 말해지고 있다」

「-알았다. 곧바로 준비해 날자. 실비아와 그레이스는 어떻게 하고 있어?」

「실비아가 잠에 취하고 있지만, 준비는 되어 있다」

「그럼 로베르토를 일으켜 그 쪽의 방에 간다. 기다리고 있어 줘」

나는 그렇게 말하면, 아직 기분 좋은 것같이 자고 있는 로베르토를, 문자 그대로 두드려 일으켰다.

-그렇다 치더라도, 뭔가 있었을 것인가?

그 여유의 덩어리와 같은 룡인이, 시급히라고 하는 말을 사용하는 것이 마음이 생긴다.

나는 아직 반 자고 있는 것 같은 로베르토를 방으로부터 끌어내면, 세레스티아들의 방을 노크 했다.

그녀들은 이미 준비를 끝내, 나와 로베르토를 기다리고 있던 것 같다.

나는 조속히 개문을 열면, 수도로 전이 한다.

전회서쪽의 거리로 돌아가기 전에, 쐐기를 수도의 병사전에 쳐 온 것으로, 최고 속도로 이동할 수가 있었다. 문지기에 와 뜻을 고하면, 즉석에서 안으로 통해진다.

우리가 병사의 응접실에 들어가면, 그리고 대부분 사이없이, 약간 빠른 걸음이 된 모습의 룡인이 나타났다.

 이번에는표 남자를 데리지 않는 것 같다.

아침의 인사를 주고 받으려고 하면, 그것도 생략해 룡인이 이야기를 시작했다.

「자주(잘) 왔다.

조속히로 나쁘지만, 이야기가 있다.

-어제 저녁부터 밤에 걸어, 용의 사냥터에 이르는 미궁에서 복수의 모험자가 습격당하는 사건이 있었다」

「사건─?」

원만하지 않은 말에, 전원이 신기한 얼굴이 된다.

「아아, 용의 사냥터에 이르는 미궁은 돈벌이가 분명하게 하고 있는 탓으로, 비교적 늦은 시간까지 상주하는 파티가 있어서 말이야. 그 중의 2개의 파티가 당했다.

어느쪽이나 4인조의 파티였던 것 같지만, 한사람도 살아 남지 않았다.

그 이외에, 이제(벌써) 2개의 파티가 습격당해 다섯 명의 죽은 사람이 나와, 두 명이 살아 남고 있다.

이 사태는 살아 남은 두 명의 이야기로부터, 파악할 수 있던 것이다」

용인의 이야기를 정리하면, 하룻밤에 13인의 사망자가 나와 있는 일이 된다.

게다가 그 미궁에 들어가는 모험자인 것을 생각하면, 전원 그만한 강함의 모험자였을 것이다. 용인의 초조가 어디에서 왔는지가 아는 것 같은 생각이 든다.

「어떠한 적인 것입니까?」

어려운 표정으로 세레스티아가 룡인에게 물었다.

「살아 남은 사람이 적어서, 제대로 한 정보가 확인 되어 있지 않겠지만―.

내가 생각컨대, 아마 모험자를 덮친 것은 “마인”이다」

그 말에, 우리 전원이 숨을 집어 삼킨다.

「마인─!」

세레스티아가 흘린 소리에, 룡인이 수긍했다.

「그러니까 너희를 귀환시켰다.

아무래도 처음은 대귀신이 나온 것 같다. 문제 없게 넘어뜨릴 수 있다고 생각해, 어느 파티도 방심하고 있던 것 같다.

하지만, 그 대귀신의 무리안에, 한마리만 모습의 다른 녀석이 있어서 말이야.

그 녀석은, 대귀신과 인간의 중간과 같은 모습으로, 도끼를 가져, 인간의 말을 이야기한 것이라고 한다.

대부분의 모험자는, 그 녀석 한사람에 당한 것이다」

로베르토와 세레스티아는, 용인의 말에 진지한 표정으로 수긍하고 있다.

가, 나와 그레이스와 실비아의 세 명은――룡인이 설명한 내용에, 수긍할 수도 하지 못하고 얼어붙고 있었다.

「케이, 설마―」

 아연실색으로 한 표정의 실비아가, 말을 흘린다.

그래, 우리 세 명이 띄운 그 모습은, 일찍이 생명을 걸어 싸웠다―,

대귀신의 왕에, 매우 자주(잘) 비슷했다.

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목차

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063천장

룡인으로부터 미궁에 나타난 “마인”의 이야기를 들은 우리는, 즉석에서 서쪽의 거리로 돌아왔다.

어젯밤의 사건의 여파인 것인가, 서쪽의 거리의 거리는 매우 분주하다.

어제는 모습이 없었던 로아르의 군대인것 같은 모습도 보여져 거리 가는 사람들도 무슨 일이 일어나고 있는지, 골목에서 정보를 서로 교환하고.

우리 다섯 명은 준비를 준비해, 완전무장 한 다음 용의 사냥터에 도달하는 미궁에 전이 했다.

룡인이 말하기를, 마인이라고 생각되는 적은, 미궁으로부터 밖에는 나와 있지 않다.

생각하면 어제, 용의 사냥터에 도달하는 미궁의 출구는, 일부분이 무너지고 있었다.

저것은 즉 우리가 미궁의 안에서, “마인”이라고 엇갈린 것을 의미하고 있던 것이다.

「자주(잘) 우연히 만나지 않았던 것이다」

룡인이 말한 말이 생각난다.

하지만, 어제 우리가 미궁에서 마인도 우연히 만나지 않았던 것이, 13인의 모험자의 생명이 빼앗긴 원인이 되어 있는 것이라면, 적잖게 복잡한 생각도 있다.

룡인은, 마인의 토벌대를 조직 하려고 하고 있는 것을 가르쳐 주었다. 그 위에서 우리에게 어떻게 하는지를 물어 왔다. 그것은 즉, 우리에게는 감히 마인과 대결하지 않고, 전이문에의 길을 서두른다고 하는 선택지가 있다고 하는 일을 의미하고 있었다.

하지만, 나는 즉석에서 마인을 쫓는 선택지를 선택했다.

용인의 의사는 다 알고 있다. 우리와 마인을 싸우게 하고 싶지 않았으면, 원래 수도에 귀환시키거나는 하지 않을 것이다. 물론, 나의 안에는 죽은 13인에게로의 복잡한 생각도 있다.

하지만, 그것보다 나는 그 마인이 “누구인 것인가”를, 확실히 확인해 두지 않으면 안 된다.

아마 그것은, 그레이스와 실비아도 같은 생각일 것이다.

「-남편, 과거에 마인과 싸웠던 것은?」

미궁에 들어가기 직전, 로베르토가 물어 온다.

「있다. 로베르토는 있는지?」

그렇게 들으면, 로베르토는 힐쭉 웃으면서 말했다.

「물론, 있어요. 다만, 전적은 2승 2패입니다.

졌을 때는, 꼬리를 잘려 팔을 부러뜨려져 도망치기 시작한 적도 있습니다. 뭐, 그 만큼 화려하게 져도 이렇게 (해) 살아 있기 때문에, 어떻게든 됩니다.

 녀석들을 무리하게 넘어뜨리려고 해도, 이길 수 없을 때는 이길 수 없습니다. 그래서, 끝날무렵만은 잘못하지 않도록 해요」

로베르토는 창을 가볍게 들어 올려, 나에게 미소짓는다.

그것은, 절대로 마인을 넘어뜨리지 않으면 안 된다고 하는 기백을, 완만하게 풀려고 해 주고 있는 것 같았다.

로베르토는 이렇게 보여도 도마뱀의 영웅이다. 반드시 나의 상상을 넘는, 많은 수라장을 빠져나가 온 것임에 틀림없다. 약간웃음 체질인 곳은 있지만, 이런 때에는 믿음직한 동료다.

나는 전원에게 부여를 걸면, 출발을 고했다.

대열은 로베르토를 선두에, 세레스티아, 나, 실비아, 그레이스의 순서로 한다.

「어제와는 다른 길을 가기 때문에, 적이 증가할 가능성이 있다고 생각합니다. 주의를」

로베르토는 그렇게 고하면서, 미궁으로 내려 갔다.

입구를 들어가, 어제 복수의 모험자들과 엇갈린 곳에 도달한다.

하지만, 거기에는 한사람의 모험자의 모습도 없다. 그것이, 어제와는 사정이 다르다고 하는 일을, 좋든 싫든 가르쳐 준다.

우리는 말이 없는 채 계층을 물러나 갈림길에 도달했다. 이번에는, 막다른 곳에 환영 마법이 설치된 왼쪽의 통로는 아니고, 문의 보이는 오른쪽의 통로를 선택한다.

 여기로부터 앞은, 어제 더듬은 길과는 완전하게 다른 길이다. 그것이, 전원의 경계심을 조금씩 높여 간다.

「-이 통로의 끝에 있는 문을 연 곳은, 객실이 되어 있습니다.

마물이 있는 것이 많기 때문에, 오늘도 아마 있겠지요」

로베르토의 이야기를 들어, 세레스티아와 로베르토가 대열을 바꿔 넣었다.

「함정은 없습니다. 다만, 마물과 싸우고 있는 동안에 마인이 나타날지도 모르기 때문에, 조심합시다」

로베르토의 말에 세레스티아가 수긍하면, 그녀는 문에 손을 하는 도중 천천히와 안으로 들어갔다.

「-해골이다」

한발 앞서 객실에 들어가 있던 세레스티아가 말한다. 나는 그 말에 맞추어, 그녀의 시선의 앞을 응시했다.

거기에는, 합계 10마리정도의 해골이 보인다.

「한마리만 해골 궁병(스켈레톤 아쳐)가 있다. 빛의 결계를 치기 때문에, 실비아는 나의 옆을 떠나지 말아줘. 그레이스, 해골 궁병(스켈레톤 아쳐)를 먼저 한다.

적의 레벨이 적당히 높기 때문에, 방심하지 마」

전원이 나의 지시에 수긍한다.

그리고 머지않아 객실안을 진행해 가는 세레스티아에, 해골안의 한마리가 눈치챈 것 같다. 거기로부터 연쇄하도록(듯이), 10마리 모두가 세레스티아를 공격 대상으로 해 인식한다.

순간, 세레스티아는 방패를 지어 해골의 무리안으로 뛰어들어 갔다.

-전투 개시다.

「자, 여기에 와라!!」

세레스티아의 소리와 함께, 방전체를 가리는 것 같은 기합의 물결이 전반 한다.

꽤 후방에 있는 해골 궁병(스켈레톤 아쳐)도 포함해, 세레스티아를 공격 대상으로 한 것처럼 보였다.

하지만――거리가 멀다. 역시 빛의 결계에서 몸을 지켜 두는 것이 무난한 것 같다.

내가 빛의 결계를 발동하면, 멀리 있는 해골 궁병(스켈레톤 아쳐)가 거기에 눈치챈 것 같았다. 활의 방향이 즉석에서 내 쪽으로 바뀌어, 직후에 상당한 기세의 화살이 날아 온다. 물론 화살은, 빛의 결계에 해당되어 구워 사라졌다.

보면 해골 궁병(스켈레톤 아쳐) 뿐만이 아니라, 이제(벌써) 한마리 해골 전사(스케르톤워리아)가 내 쪽으로 달리기 시작하고 있다. 일대일이라면 질 것도 없는 상대이지만, 내가 움직인다고 실비아가 빛의 결계의 범위로부터 나와 버릴 가능성이 있다. 실비아가 노려 총격당해서는 의미가 없다.

「한마리 오겠어. 로베르토 부탁한다!」

「맡겨 이길 수 있는!」

호소에 응해, 로베르토는 나에게 향해 오는 해골 전사(스케르톤워리아)를 차단해 대치했다.

로베르토는 해골 전사(스케르톤워리아)가 내지르는 검을 어렵지 않게 피해, 식의 단창을 과감히 횡지에 지불한다. 해골 전사(스케르톤워리아)는 그것을 방패로 받아 들이려고 했지만, 그 기세에 완전하게 방패를 튕겨졌다.

방패를 연주해져 일순간 무방비가 된 해골 전사(스케르톤워리아)에게 향하여, 로베르토가 단번에 돌진을 건다. 로베르토의 돌진 찌르기(챠지 스파이크)가 등뼈의 부분으로 정해지면, 해골 전사(스케르톤워리아)는 뿔뿔이 흩어지게 무너져 움직이지 못하게 되었다.

「로베르토, 뒤는 내가 한다. 세레스의 (분)편을 부탁한다」

시간이 지나면, 뿔뿔이 흩어지게 된 해골 전사(스케르톤워리아)가 부활해 올 것 같은 분위기가 있다. 어쨌든, 해골 전사(스케르톤워리아)의 HP는 제로로 되어 있지 않다. 강한 충격을 받아, 단지 골격이 정리하지 않게 된 것 뿐일 것이다.

보면, 세레스티아는 8마리도의 해골에 둘러싸여 있다. 그녀는 중장기사의 고위기술인 수호사이를 발동해, 푸르게 빛나 보였다.

수호사이는 전방향으로부터 닥쳐오는 공격의 속도를, 자신에게 접하기 직전에 극단적으로 늦게 하는 기술이다. 사용하면 큰폭으로 방어력을 올릴 수가 있는 반면, 발동중은 일절 마법이 사용하지 못하고, 그 자리로부터 이동하는 일도 할 수 없다.

「실비아, 상태 이상을 부탁한다. 세레스는 말려들게 해도 저항하기 때문에 좋지만, 로베르토에는 맞히지 마」

「양해[了解]」

지시를 받아, 실비아가 세레스티아에 모이는 해골들에게 상태 이상을 걸어 간다. 지연, 근력 저하, 방어력 저하, 마법 방어 저하(레지스터 다운)-각각을 차례로 걸고 끝났을 때에, 전방에서 챙그랑이라고 하는 화려한 소리가 울려 왔다.

그것은, 그레이스가 해골 궁병(스켈레톤 아쳐)에게 기습을 결정한 소리다.

그레이스는 팔의 골격을 베어 무너뜨려, 활과 화살을 최초로 봉하고 있었다. 해골 궁병(스켈레톤 아쳐)는 이제(벌써) 한편의 손에 나이프를 다시 쥐어 가, 추격의 화염탄(플레임 볼)을 먹어 소멸한다. 전사에 비해 궁병은 HP가 적다. 불과 2격의 공격으로, 매체를 쬐고 있었다.

나는 방금전 뿔뿔이 흩어지게 무너진 해골 전사(스케르톤워리아)를 광인[光刃]으로 소멸시키면, 실비아와 함께 세레스티아의 곁에 접근했다.

뒤는, 수가 많다고는 해도, 무방비에 등을 보인 해골 전사(스케르톤워리아) 뿐이다.

세레스티아가 공격 대상을 끌어당기고 공격을 막고 있는 동안에, 전원이 분담 해 해골 전사(스케르톤워리아)를 처리해 간다. 특히 화력이 높은 실비아의 덕분으로, 8마리 있던 해골은, 순식간에 수를 줄여 갔다.

우수한 중장기사가 있으면 전국이 안정되지만, 그 열매, 투쟁이 단조로워 작업적으로 되기 쉽다.

「그레이스, 매체를 모아 줘. 그리고, 경계는 풀지 않도록」

「알았습니다」

전체의 긴장이 느슨해지기 시작한 것을 느낀 나는, 그레이스로 고쳐 말을 건다.

마지막에 남은 해골 전사(스케르톤워리아)를 로베르토가 무너뜨리면, 세레스티아는 스스로 회복을 사용해 섬세한 상처를 치유해, 한숨 돌렸다.

「-로베르토, 휴식은 필요없다. 앞에 진행되자」

내가 모여 온 모두에게 말한다. 투쟁은 했지만, 굉장한 피로는 없다.

로베르토는 나의 말에 수긍하면, 방의 안쪽으로 나아갔다.

방의 안쪽에는, 통로가 좌우에 2개소 있는 것 같다.

「오른쪽의 통로는 막다른 곳입니다. 이쪽으로」

그렇게 말해 로베르토는 망설임 없이 왼쪽의 통로에 나간다.

우리 네 명은 로베르토를 쫓도록(듯이), 다리를 진행해 갔다.

「이 앞에는 내리막 계단이 있어, 계단을 내려 간 곳에 문이 있습니다.

문의 저 편은 방금전과 같이 객실이 되어 있습니다만, 아마 거기에도 마물이 있을 것입니다」

로베르토의 말에, 우리는 재차 마음을 단단히 먹는다. 이 앞은, 방에 들어갈 때에 전투가 될지도 모른다.

로베르토의 안내 대로, 통로의 앞은 내리막 계단이 되어 있었다.

내리막 계단의 끝에는, 이것도 로베르토의 말한 대로, 문이 보이고 있다.

로베르토는, 우리가 뒤로 따라 와 있는 것을 확인하면, 천천히와 계단을 내려 가기 시작했다.

그것이 계단의 한가운데 정도에 도달했을 때, 나는 날카롭게 로베르토를 불러 세운다.

「로베르토, 기다려」

「-어떻게 했습니까?」

나는 거기에는 대답하지 않고, 천천히와 계단을 내려 가 문의 앞에 섰다. 로베르토는 나의 움직임을 조용하게 지켜보고 있다.

나는 의식을 집중해, 문의 저 편에 존재하는 것을 간파하려고 했다.

그러자, 몇 가지인가의 정보가 떠올라, 머릿속에 뛰어들어 온다.

「-대귀신이 있다」

「-!!」

내가 중얼거린 말에 긴장이 달린다. 나는 계속해 읽어낸 정보를, 전해 갔다.

「복수 있다. 보이는 범위에는 3마리 있는 것 같다.

 여기로부터에서는 단정 할 수 없겠지만――현재, 보이고 있는 장소에는 마인의 그림자는 없다」

그 말에 세레스티아가 반응한다.

「바이스전은, 모험자들이 피해에 있었을 때, 확실히대귀신과 싸우고 있는 도중에, 마인에게 습격당했다고 했을 것이다.

상황적으로, 비슷한 일이 일어날 가능성이 있는 것은 아닌지?」

나는 거기에 힐쭉 웃으면서 수긍했다.

「그 가능성은 많이 있구나. 조심하는 것에 나쁠 것은 없을 것이다.

-에서는 세레스, 선두를 부탁한다. 대귀신을 확실히 끌어당겨 줘.

실비아는 대무서운를 어쨋든 최고 속도로 넘어뜨리는 일에 집중한다」

「알았어요」

실비아가 진지한 얼굴로 대답한다.

「로베르토와 그레이스는 주위를 경계해 대기. 추가로 적이 나오면, 세레스와 실비아가 노려지지 않게 반드시 견제해 주었으면 한다. 내가 서포트에 들어간다」

「양해[了解]」

그레이스와 로베르토의 대답이 감쌌다. 서로가 조금만 미소지어, 배치에 붙는다.

「-그럼, 들어간다」

세레스티아는 전원의 준비가 갖추어진 것을 확인하면, 말을 걸어 객실에 들어갔다.

눈앞에는 이미 3마리의 대귀신의 모습이 보이고 있다. 객실은 천장이 높은 것 같지만, 전체적으로 어둡다. 그것도 있어인가, 대무서운들은 객실에 들어 온 우리들을 눈치채지 않았었다.

세레스티아가 방의 중앙에 향하여 달리기 시작하면, 과연 대귀신은 그 존재를 눈치챈 것 같다.

3마리의 대무서운들은 서로 짖는 것 같은 소리를 높여, 객실의 안쪽으로부터 달려 다가왔다.

「자 와라!!」

객실의 중앙에 도달한 세레스티아가 도발을 발한다. 대무서운들은 마치 자석이라도 빨려 들어가도록(듯이), 세레스티아의 목전에 집합했다. 세레스티아는 대귀신의 곤봉을 방패로 받아 들이면, 날카롭게 반격을 맞혀 대귀신에 데미지를 준다.

「손대중 하지 않아요」

세레스티아의 후방에 있는 실비아가, 화염탄(플레임 볼)으로 공격한다. 목표를 벗어나지 않고, 화염탄(플레임 볼)은 대귀신에 명중했다.

「세레스! 오른쪽 끝에 들러라!」

내가 외치면 세레스티아는 방의 오른쪽 끝으로 대무서운들을 유도해 나간다. 실비아도 거기에 맞추어 방의 오른쪽 끝으로 이동했다. 대신에 방의 중앙에는, 로베르토와 그레이스가 서, 주위를 경계한다.

나는 대귀신 이외로부터의 기습을 경계해, 객실의 비싼 “천장”에 광원의 마법을 걸었다. 천장에 광원이 있으면, 어둠이 많은 객실 전체를 비추어, 기둥의 그늘조차도 없앨 수 있다고 생각했기 때문이다.

-이지만, 이 아무렇지도 않은 행동이, 나의 표정을 일순간으로 경악으로 바꾸었다.

「-피해라!!」

내가 큰 외침을 올린다.

당황해 객실의 중심에 있던 로베르토와 그레이스가, 그 자리로부터 물러났다.

직후에 지면을 두드려 나누는 것 같은 충격음이 울려 퍼져, 객실의 중앙으로부터 흙먼지가 자욱하게 날아 오른다.

“녀석”는――천장에 매달려 우리를 기다리고 있던 것이다.

서서히 흙먼지가 개이면, 그 흉악한 모습이 공공연하게 된다.

「-!!」

동시에 그레이스와 실비아의 표정이, 놀라움에 휩싸여지고 있었다.

이미 의심할 것도 없다.

몸집이 커, 대귀신과 인간을 혼합한 것 같은 용모. 근육으로 솟아오르는 어깨와 팔.

그리고 오른 팔에는 흉악한 크기의 도끼.

나의 눈앞에 서 있는 것은, 잊지도 않는, 쿠라이브의 생명을 빼앗았다――대귀신의 왕지노다.

지노는 나의 모습을 인정하면, 힐쭉 웃으면서 말을 걸어 온다.

「훅――능숙하게 피했군.

하지만, 간신히 너에게로의 복수의 기회가 온 것 같다」

그 말을 들어, 순간에 나의 고동이 경종을 친다.

지노는 확실히 내가 넘어뜨려, 이 세계로부터 소멸했을 것이었다.

그런데 눈앞의 지노는, 과거에 나와 만난 것을 기억하고 있다.

이것이 의미하는 것은 1개.

교회의 신부도, 내무경도, 그리고――흑요정조차도, 다시 우리의 앞에 나타날 가능성이 나온, 라는 것이다.

「무엇으로――무엇으로 저 녀석이!?」

지노의 모습을 본 실비아가, 어지른 것처럼 말한다.

그레이스도 소리는 올리지 않지만, 침착하고 있도록(듯이)는 안보인다.

물론 나도 평정로는 있을 수 없지만, 이 장소에서 냉정한 판단을 할 수 있을지 어떨지가, 갈림길이 될 것 같다.

나는 두 명의 상태를 보면서, 소리를 높인다.

「안정시키고! 지금은 아무것도 생각하지 마! 생각하는 것은 다음에 좋다. 지금은 눈앞의 일에 집중해, 자신이 해야 할 일을 한다」

내가 그렇게 말하면, 실비아가 크게 숨을 삼켰다.

그리고 시선을 원래대로 되돌려, 대귀신에 마법을 내던진다.

그것을 신호로 하도록(듯이), 지노가 천천히와 내 쪽에 가까워지기 시작했다. 그 전방을 차단하려고, 로베르토와 그레이스가 지노와 나의 사이에 선다.

그대로 덤벼 들어 올까하고 준비했지만, 지노는 그 자리에서 꼭 다리를 멈추었다.

「너에게 (듣)묻고 싶은 것이 있다.

-그 남자는 어떻게 된 것이야?」

「그 남자─?」

돌연 던질 수 있었던 질문에, 나는 눈썹을 감춘다.

「나를 모략했을 것이다, 흑요정의 일이다.

너에게도 복수가 필요하지만, 그 남자에게도 상응하는 보답을 하지 않으면 안 된다」

지노가 (듣)묻고 있는 것은, 클트의 일이다.

확실히 클트는 리스파, 지노는 오바트파에서, 마인중에서의 파벌이 다르다.

그리고, 클트는 우리를 이용해 지노를 처리했다. 하지만, 그 직전까지는, 클트와 지노는 함께 행동하고 있었을 것이다.

「녀석은――클트는 우리가 넘어뜨렸다」

정직에 대답할지 어떨지 일순간 헤매었지만, 내가 그렇게 말하면 지노가 힐쭉 웃었다.

「호호우, 그런가.

그러면, 마음껏 너희들과 싸울 수 있다고 하는 것」

지노는 그렇게 말하면, 오른손에 가진 도끼를 치켜들어, 발을 디뎌 횡지에 휘두른다.

경계하고 있던 그레이스와 로베르토가, 뒤로 날아 물러나 그 공격을 피했다.

차단하는 사람이 없어진 장소를 지노는 달리지 않고, 걸은 채로 나에게 바작바작 가까워져 온다.

나는 거기에 맞추어 천천히 후퇴해, 그 거리를 유지하려고 했다.

-와 다음의 순간, 단번에 지노가 달리기 시작해, 나에게 향하여 돌진을 걸어 온다!

지노는 급격하게 나와의 거리를 채우면, 오른손에 가진 도끼를 혼신의 힘으로 찍어내렸다.

내가 그 공격을 전투 전이로 피하려고 한 순간――창백한 그림자가 나의 앞을 막어, 지노의 도끼를 단단하게 받아 들였다.

눈앞에서 오글오글 흩날리는 불꽃이, 마법에 의한 충격의 흡수를 이야기하고 있다.

「케이, 떨어져라」

되돌아 보지 않고 세레스티아가 말했다. 실비아와 함께 3마리의 대귀신을 다 넘어뜨려, 이쪽에 달려 들어 온 것이다.

세레스티아는 계속되는 공격도 받아 들이면, 반격에 성아가씨의 검으로부터 광총알을 발사했다. 하지만, 그 공격은 지노에 해당되기 전에 무산 한다.

「무엇이다―!?」

세레스티아가 그 부자연스러움에 소리를 높인다. 어떻게 봐도 광탄은 클린 히트 한 것처럼 보였다. 하지만, 지노는 미소를 띄워, 전혀 데미지를 받지 않았다.

나는 거리를 취하면서 지노를 “응시”하면, 그 상태를 확인했다.

***

【이름】

지노

【연령】

불명

【클래스】

오거 킹:마인

【레벨】

52

【스테이터스】

H P:????? /?????

S P:???? /????

근력:????

내구력:????

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:????

방어력:????

【속성】

어둠

【스킬】

불명, 불명, 하란드어

【장비 스킬】

공격 마법 무효, 상태 이상 무효

【칭호】

불명, 불명, 아라베라의 사도

【장비】

진은의 대도끼

불명

불명

【상태】

불명

***

이전보다 레벨이 높다. 그리고, 무기도 좋아지고 있다.

하지만, 그것보다 중요한 것은, 장비 스킬의 「공격 마법 무효, 상태 이상 무효」다. 꽤 귀찮은 것을 몸에 대고 있다.

보면 지노의 왼팔에는, 창백한 빛을 발하는 팔찌가 있었다. 아무래도 그 팔찌가 광탄을 긁어 지운 것 같다.

「지노는 마법을 무효로 하는 장비를 붙이고 있다.

실비아는 방어에 전념해 줘. 로베르토, 세레스티아, 앞을 부탁한다!」

내가 그렇게 말하면, 그레이스가 지시의 “의도”를 참작해, 후방으로 내려 간다.

그것을 본 지노는, 과거의 정경을 생각해 냈을지도 모른다. 그레이스를 노리려고 다리를 내디뎠다.

「너의 상대는 여기다!!」

세레스티아가 성아가씨의 검을 휘두른다. 검은 지노의 왼팔을 빼앗았지만, 미묘하게 금속적인 소리를 내 튕겨졌다.

지노는 계속되어 정면으로 선 로베르토를 두드려 베려고, 곧바로 도끼를 찍어내린다.

로베르토는 그것을 어렵지 않게 피하면, 식의 단창을 곧바로 지어, 단번에 전으로 내밀었다.

관통(페네트레이션)의 스킬이 창의 궤도를 붉게 물들여, 금속음과 함께 지노의 옆구리에 큰 상처를 할 수 있다.

지노는 겨드랑이 밑을 통과하려고 한 로베르토를, 메내림에 우각으로 찼다. 로베르토는 차는 것을 받게 되어, 그 자리로부터 굴러 간다.

「로베르토, 도망쳐라!」

세레스티아가 말을 걸면, 로베르토는 뛰어 올라 그 자리로부터 물러났다. 날아 물러난 장소에 지노의 추격이, 간발로 떨어진다.

한층 더 추격으로 옮기려고 하는 지노를, 실비아가 암벽(락 월)에서 차단했다. 지노는 귀찮은 것 같게, 암벽(락 월)을 분쇄한다.

-이미 그레이스의 영창은 시작되어 있다.

그 그레이스를 지키도록(듯이), 세레스티아가, 로베르토가, 실비아가 전선을 유지하고 있었다.

나는 지배자의 마검을 자산에 되돌리면, 그레이스의 목전에 서 그녀의 영창의 끝을 기다린다.

조금 더 하면 영창이 끝난다―― 라고 느낀 순간, 나는 그레이스의 갑옷아래에 버릇없게 양손을 찔러넣어, 양가슴을 잡았다.

영창을 계속하는 그레이스에 사양하지 않고, 나는 그 포동포동으로 따뜻한 피부를 즐기도록(듯이), 그 “존재”를 제대로 확인한다.

그레이스는 눈을 감으면서 일순간 미간에 주름을 대었지만, 점차 뺨을 물들여, 희미한 신음소리를 냈다.

띄엄띄엄이 되면서도, 그녀는 끝까지 영창을 주창하고 온다.

「앗─아앗!!」

나의 손의 움직임에 맞추어, 그레이스가 높은 신음소리를 올린 순간─.

-주위는 눈부실 정도인뿐인 빛에 휩싸여지고 있었다.

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목차

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064보검

그레이스의 부드러운 살갗에 파묻힌 손가락끝이, 딱딱한 (무늬)격과 같은 것을 잡아 붐빈다.

각각의 손을 잡은 것은 독립하고 있지 않다. 뭔가 공통의, 한 개의 것을 잡고 있는 감촉이 있었다.

하지만, 그것은 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)의 감촉은 아니다. (무늬)격은 미끄러짐이 없는, 뭔가의 가죽과 같은 것으로 덮여 있는 것 같다.

나는 빛나는 그레이스의 가슴팍으로부터, 천천히와 무기를 꺼내 간다.

이것까지라면, 이미 전체를 꺼내어지고 있어야 할 길이가 되어도, 아직 손안의 무기는 전모를 보이지 않는다.

눈부실 정도인 빛안, 나는 조금씩 뒤로 물러나 하면서, 그 무기를 꺼냈다.

「이것은―」

빛이 수습됨과 동시에, 나는 양손으로 들어 올린 무기를 “응시”한다.

그것은, 초록에 투명한 아름다운 도신을 가진, 거대한”대검(그레이트 소드)”였다.

***

【장비명】

보검 『알렉산더』

【종별】

마인검

【스테이터스】

H P:상한+500

S P:5초 마다 20 저하

근력:+100

민첩성:+50

회피:+50

공격력:+288

방어력:+300

【속성】

흙

【스킬】

흙속성 마법+3, 흙속성 내성+5, 바람 속성 내성+1, 원월참, 체력 흡수(다인스레이후), 방벽, 석화, 경량화(라이트 웨이트)

【장비 조건】

계약자 및 계약자가 인정한 인물만

【희소 가치】

SS

***

일순간, 수치를 잘못 읽었는지라고 생각했다.

상태를 볼 때까지는, 거대한 도신에 알맞은 화려한 공격력을 기대하고 있던 것이다.

-이지만, 이 검이 가지는 공격력은, 수치 위에서는 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)조차 밑돌고 있다.

어느 쪽인가 하면, 방어에 힘이 들어간 상태로 보였다.

보검(알렉산더)의 도신은, 광원의 빛을 반사해, 보석과 같이 7색에 빛나고 있다.

그 빛의 아름다움에 정신을 빼앗기고 있으면, 곁에 서 있던 그레이스가 눈을 공허하게 해, 나에게 기대고 걸려 왔다.

나는 당황해 그레이스를 부축한다.

「그레이스, 의식은 있을까?」

「-에에」

나의 질문에, 그레이스는 허약하게 대답했다.

마인의 무기를 꺼내기 위해서(때문에), 그레이스는 상당한 마력을 소모한다.

 이번에는 무기가 컸던 것인 만큼, 예상 외로 소모했을지도 모른다. 전회와는 달라, 곧바로는 전투에 복귀 할 수 없는 것 같다.

그 모습을 멀리서 보고 있던 실비아가, 전선을 이탈해 내 쪽으로 달려들어 온다.

「그레이스, 괜찮아!?」

「네――괜찮습니다」

그렇게 대답은 하지만, 그녀의 소리는 작고, 신체는 전혀 일어나 오는 기색이 없다.

나는 일순간 실비아와 시선을 주고 받으면, 그레이스의 신체를 내몄다.

「미안 실비아, 그레이스를 부탁할 수 있을까」

「알았어요. 저 녀석에게는 마법도 효과가 없기 때문에, 가능한 한 떨어져 있다」

그렇게 말해 그레이스의 신체를 껴안은 실비아를 봐, 나는 하나 더 그녀에게 경고한다.

「퇴피하고 있어도─녀석의, 예상외의 공격에는 거듭거듭 조심해줘」

「-에에, 알고 있어요」

실비아는 꽉 입술을 묶어, 거기에 대답했다.

내가 완곡하게 말한 것은, 지노가”무기를 내던져 올 가능성이 있다”라고 하는 일이다.

그것은 다름 아닌, 과거에 쿠라이브의 생명을 빼앗은 공격의 일을 시사하고 있었다.

그 때――지노가 왜 자신의 무기를 내던져, 전투를 방폐[放棄] 했는지는, 아직도 이유가 분명하게 하지 않는다.

하지만 녀석은 나에게 쓰러질 때, 마치 무기를 내던진 행위가 정답이었는지같이, 겁없는 미소를 띄우면서 사라져 갔다.

그것은――쓰러지기 직전에, 목숨구걸을 한 클트와는 크게 다르다.

나는 그것들의 정보를 머리에 두면서, 양손에 가진 보검(알렉산더)을 제대로 짓는다.

보면, 세레스티아가 지노의 공격을 연속으로 받아 들이고 있었다. 그 곁에서는 로베르토가 필사적으로 지노를 공격해, 견제하고 있다. 하지만 로베르토의 공격은, 지노의 딱딱한 피부를 찢는 것은 되어 있지 않는 것 같았다.

「케이, 아직인가!?」

세레스티아의 초조해 해 섞인 소리가 높아진다. 지노의 공격을 받아 들일 때에, 그녀의 HP가 감소하고 있는 것이 알았다. 세레스티아는 문자 그대로, 우리를 지키기 위해서(때문에) 몸을 깎으면서 싸우고 있다.

나는 지노의 도끼가 세레스티아에 찍어내려지는 것을 봐, 전투 전이로 그녀의 측까지 전이 했다.

그리고, 그 공격을 그녀 대신에 보검(알렉산더)으로 받아 들인다.

「-호호우, 이번은 검인 것인가」

지노는 나의 가지는 보검을 보면서, 힐쭉 웃고 있다.

나는 그 표정을 보면서, 어떻게든 정보를 꺼낼 수 없을까 생각했다.

「대단하게 여유가 아닌가.

-이지만, 우리가 전과 같은 강함이라고는, 생각하지 않는 것이 좋아」

내가 약간 도발해 말하면, 지노는 소리를 높여 웃었다.

「후하학, 너는 성장하는 것은 자신들만이라고, 멋대로 마음 먹고 있는 것일까?

-나도 이전과 같지 않다는 것을, 알게 해 주어요」

지노는 그렇게 말하면, 일단 당긴 도끼를 횡지에 털어 온다. 세레스티아는 그 공격을, 한 걸음 진행되어 단단히 받아 들였다.

지노는 받아들여진 도끼를 다시 당겨, 이번은 도끼를 양손 소유로 바꾸어, 바로 위로부터 찍어내렸다.

「피해라!!」

내가 무심코 소리를 높인다.

혼신이 힘을 집중해, 찍어내리려고 한 도끼의 칼날이, 붉게 빛나고 있는 것이 알았다. 그것은 뭔가의 스킬인 것일지도 모른다. 이것까지같이, 받아들여진다고 생각하지 않는 것이 좋다.

로베르토와 세레스티아가 당황해 그 자리로부터 날아 물러나면, 지노의 혼신의 일격은 그의 발 밑의 마루를 두드렸다.

순간, 지진일까하고 생각할 정도의 굉음과 진동이 영향을 주어, 거기로부터 발생한 충격파가, 우리들에게 덤벼 든다.

로베르토와 나는 충격파에 의해 간단하게 바람에 날아가져 수미터를 굴렀다. 세레스티아만이 충격파에 참아, 그 자리에 어떻게든 머물고 있다. 하지만, 그 신체는 크게 기울어, 흐르게 되고 있었다.

몸의 자세가 무너진 곳에, 지노의 우각이 추격으로 날아 온다.

세레스티아는 그 차는 것을 피하지 못하고, 온전히 신체에 받아, 나나 로베르토 이상의 거리까지 바람에 날아가졌다.

「우긋─!」

세레스티아의 신음소리가 들린다. 그녀는 자기 자신에게 대회복(에르다히르)을 사용했지만, 상당한 데미지를 받게 된 것 같다.

나는 지노의 추격을 봉하려고, 일어나자마자 돌진을 걸었다. 뛰어든 기세 그대로, 보검(알렉산더)을 마음껏 바로 위에서 바로 밑에 찍어내린다.

지노는 그 일격을, 도끼를 사용해 받아 넘겼다. 나는 발 밑에 받아 넘겨진 검을, 다시 크게 베어올렸다.

그러자, 도신이 상하에 왕복 한 궤도가 초록의 빛을 발해, 마치 거대한 풍인(윈드 커터)과 같이 지노를 덮친다. 보검(알렉산더)의 스킬, 원월참이 도신의 왕복을 방아쇠에 발동한 것이다.

지노는 도끼의 (무늬)격을 사용해 원월참을 막으려고 한다. 하지만, 원월참의 빛은 그 (무늬)격을 싹둑 찢어 버렸다.

「눗─!!」

원월참의 빛의 칼날은, 도끼의 (무늬)격을 찢은 곳에서 소멸한다.

지노는 그것을 믿을 수 없도록, 일순간 움직임을 멈추었다.

「-아!!」

조금 아저씨 냄새나는 구령과 함께, 틈을 놓치지 않고 로베르토가 돌진한다.

식의 단창의 도신이 붉게 빛나면, 기세를 더한 돌진 찌르기(챠지 스파이크)가, 지노의 왼쪽 옆구리에 보기좋게 꽂혔다.

이것이, 처음의 유효타다.

「칫――이 정도로!」

지노는 얼굴을 찡그리면서, 오른손에 회복한 도끼를 흔든다. 칼날의 방향을 맞출 여유가 없었던 것일까, 로베르토는 도끼의 평의 부분에서 맞아 화려하게 회전하면서 바람에 날아갔다.

「그엑!」

「-로베르토!!」

확실히 도마뱀이 무너지는 것 같은 소리를 높인 로베르토에, 내가 당황해 말을 건다.

전도한 로베르토는, 그 자리에서 어떻게든 일어나려고 하고 있었다.

하지만, 이미 거기에는 지노의 추격이 강요하고 있다.

직후, 짤각! 그렇다고 하는 큰 금속음과 함께, 그 추격이 세레스티아에 받아들여졌다.

로베르토가 굴러 간 앞은, 다행히도 세레스티아가 바람에 날아가진 장소였던 것이다. 그 우연이, 로베르토를 구해 주고 있다.

나는 등을 보이는 형태가 된 지노를 쫓아, 보검(알렉산더)을 돌진했다.

하지만, 마치 등에 눈이 있는 것 같게, 지노는 최저한의 움직임으로 그 공격을 피해 버린다.

지노는 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)를 두드린 도끼를 당겨, 그것을 사용해 나의 공격을 완전하게 받아 넘겼다.

그 탓으로 나는, 기우뚱하게 되는 형태로 지노와 엇갈린다. 완전하게 무방비인 몸의 자세를 쬔 나는, 스쳐 지나가자마자 지노의 강렬한 왼쪽 펀치를 배에 먹었다.

「우긋─!!」

나는 다리를 뒤얽히게 해, 그대로 기우뚱하게 쓰러진다.

-지금 것은 효과가 있었다.

심판의 법의(판결 로브)가 충격을 흡수해 주었지만, 그런데도 위가 뒤집혀 버릴 것 같은 기분이다.

즉석에서 움직일 수 없는 나는, 완전 회복으로 줄어든 HP를 되돌리려고 한다.

거기에 지노의 추격이 날아 왔다.

완전하게 전투 전이를 사용하지 않으면 피할 수 있을 것 같지 않은 타이밍이다. 하지만, 사이에 세레스티아가 비집고 들어가, 공격을 단단히 받아 들인다.

「케이, 괜찮은가?」

도끼와 방패의 격렬한 승부안, 되돌아 보지 않고 세레스티아가 물어 온다.

「괜찮아――이렇게 말하고 싶은 곳이지만, 마법이 효과가 없는 패널티가 꽤 어렵다」

나는 그렇게 대답하면서, 세레스티아와 로베르토에 완전 회복을 걸어 갔다.

보검(알렉산더)에 의한 SP의 감소가 격렬하다.

나는, SP의 나머지가 신경이 쓰이기 시작하고 있다.

지노를 약체화 시키기 위한 마법을 사용할 수 없는 것이, 꽤 효과가 있는 것처럼 느꼈다.

단순한 칼싸움의 상태로는, 공략의 실마리를 잡을 수 없다.

이대로 가면, SP 부족해 보검(알렉산더)이 소멸할 수도 있다고 생각했다. 보검(알렉산더)은 공격력에 뛰어난 검은 아니지만, 잃으면 더욱 어려운 투쟁이 되는 것은 보이고 있다.

-와 로베르토가 지노의 왼쪽 옆구리에 돌진을 걸었다.

방금전 로베르토의 공격이 맞은 장소와 같은 장소를 노리고 있다. 그것은 철저히 해 다친 장소를 공격하려고 하는, 싸워 익숙해진 전사의 전술이었다.

나는 거기에 타이밍을 맞추어, 반대로 지노의 오른쪽 옆구리에 참격을 발한다.

도끼를 로베르토에의 대처에 향하여 있던 지노의 오른쪽 옆구리는, 일순간 텅 빔이 되어 있었다.

나의 참격은 확실히 지노에 해당되었지만, 검이 맞은 장소로부터는 날카로운 금속소리가 울려, 회색의 빛이 일순간만 튀어난다.

「-!!」

결국, 지노의 오른쪽 옆구리에는 얕은 베인 상처 밖에 남지 않았다. 공격을 맞히는 것에는 성공했지만, 유효한 공격으로는 되지 않았었다.

하지만―― 나는 지금의 주고받음에, 상황을 일변시키는 실마리를 찾아낸 것 같은 생각이 들고 있었다.

지노의 도끼에 의해, 로베르토의 돌진이 튕겨지면, 우리 세 명은 일단 지노로부터 멀어진 위치에 선다.

꼭 세 명이 삼각형이 되어, 한가운데에 지노를 둘러싼 형태다.

나는 그 전투 대형인 채, 지노에 말을 걸었다.

「-너, 쓰러져도 이 세계에 복귀할 수 있는 것을, 전부터 알고 있던 것이다?」

내가 이야기한 내용에, 지노는 힐쭉 웃었다.

뭔가 대답을 돌려주어 올까하고 생각한 것이지만, 이야기할 생각은 없는 것 같다.

나는 그것을 보며, 더욱 말을 건다.

「라고 하면, 그 남자도 똑같이 이 세계에 복귀해 올지도 모르는 것이다.

그 남자에게 복수하고 싶은 너에게는, 형편상 좋은 것일지도 모르겠지만―」

지노는 그 발언에 반응을 돌려주어 온다.

하지만 지노가 말한 것은, 나의 예상과는 다른 내용이었다.

「아니오, 그것은 없다」

지노는 단언해, 의미 있는듯이 히죽히죽 웃고 있다.

「-」

나는 지노의 얼굴을 보면서도, 급속히 정보를 정리하기 시작했다.

지노는 결코 술책에 뛰어난 타입에는 안보인다. 라고 하면, 말하고 있는 것은 한없고 진실에 가깝다고 생각하는 것이 좋을 것이다.

만약 그것을 믿는다면, 클트는 이 세계에 복귀해 오는 일은 없다.

그것은 우리에게 있어, 기쁜 사실이다.

하지만, 클트를 복귀 할 수 없는데 지노를 복귀할 수 있다고 하는 “차이”는, 어디에서 태어날까?

- 나는 몇 가지인가의 가능성을 열거한 다음, 그 가능성을 확정하기 위해서 하나의 질문을 던졌다.

「그것은――너가, 오바트파이니까인가」

그 말을 던진 순간, 지노는 눈을 크게 열어, 보다 한층 히죽히죽 웃기 시작한다.

「너는――실로 흥미로운 남자다.

갑자기 그 말이 나온다는 것은, 나도 과연 상정하고 있지 않았다」

지노가 술책 익숙하고 있지 않는 것은, 이 대답으로부터도 안다.

실질 지노는 아무것도 대답하지 않은 것처럼 보여, 클트가 소속해 있는 “리스파는 복귀 할 수 없다”일을, 은근히 인정해 버리고 있다.

다만, 오바트파의 모든 마인이 이 세계에 복귀할 가능성을 가지고 있는지, 오바트파 안에서도 지노를 포함한 일부의 마인만이 복귀하는 힘을 가지고 있는지가 판단할 수 없다.

 여기로부터 앞, 핵심에 강요하는 부분까지 자백하게 하는 것은, 상당히 어려울 것이다.

라고 하면, 상황적으로 “이야기하지 않을 수 없다”같게해 줄 수밖에 없다.

나는 지노의 왼손 측에 서 있는 로베르토의 (분)편에, 시선을 움직였다.

당연히 로베르토와 시선이 교착한다.

이것이 능숙하게, 전해질지 어떨지는 모른다.

나는 그대로――지노에 눈치채이지 않는 정도로―“왼팔을 희미하게 두 번 움직였다”.

나와 로베르토가 함께 싸운 기간은 얕다.

그가 나의 의도를 정확하게 참작할 수 있을지 어떨지― 여기로부터 앞의 이길 기회는, 거기에 걸려 있었다.

「-그런가, 나의 말은 상정하고 있지 않았는지」

충분히 “시간 벌기”한 내가, 그렇게 말하면서 웃는다.

아무래도 내가 웃었던 것이 마음에 들지 않는 것인지, 지노는 급속히 표정을 딱딱하게 했다.

그 표정을 보면서, 나는 말을 계속한다.

「하지만――너는 하나 더, 상정 되어 있지 않은 것이 있는 것 같다」

「-!?」

지노가 그 말을 받아 주위를 경계했을 때――이미 지노의 바로 뒤에는, 시크릿 스텝에서 가까워져 온 “검은 그림자”가 있었다.

「핫!!」

드물게 소리를 높이면서, 그레이스가 기습을 맞힌다.

지노의 머리에는, 전투를 이탈한 그레이스가 이제 와서 베기 시작해 오는 상정은 없었을 것이다.

그 때문에 그레이스의 공격은 완전한 기습이 되어, 보기좋게 지노의 다리에 베인 상처를 만들었다.

지노는 허를 맞은 일에 분개했는지, 그대로 바로 뒤의 그레이스로 되돌아 보려고 한다.

하지만, 그 움직임을 저해하도록(듯이), 다수의 암벽(락 월)이 지노의 신체에 착 달라붙었다.

「칫─!」

혀를 차면서, 지노는 실비아가 만든 암벽(락 월)을 분쇄한다.

직후, 지노의 오른손측으로부터 성아가씨의 검이, 왼손측으로부터 내가 보검(알렉산더)으로 동시에 베기 시작했다.

지노는 그 2개의 공격을, 오른손에 가진 도끼와 왼손을 교차시키고 받아 들인다.

-이 순간, 지노의 양손이 고정되는 형태로, 완전하게 움직임이 멈추었다.

「우랴아아아아!!」

알기 쉬운 외침을 올려, 로베르토가 혼신의 찌르기를 발한다. 그 움직임에 맞추어, 식의 단창의 첨단이 한줄기의 붉은 선을 만들어 내고 있었다.

로베르토의 스킬 관통(페네트레이션)이, 나의 의도한 대로, 지노의 왼팔의 “팔찌”를 관철 분쇄한다.

「무엇―!?」

지노는 놀란 표정인 채, 세레스티아와 나의 검을 튕기고, 가까이를 통과하려고 한 로베르토를 후려갈겼다.

스킬 발동 직후의 경직이 있던 로베르토는, 그 펀치를 피하지 못하고, 얼굴에 먹어 화려하게 바람에 날아갔다.

「로베르토!!」

바람에 날아가진 로베르토는, 넘어진 채로 흠칫도 움직이려고 하지 않는다.

나의 뇌리에 쿠라이브의 기억이 지나 간다.

급격하게 심장의 두근거림이 빨라져, 눈의 안쪽이 오글오글 아파진다.

내가 지노를 노려봐 보검(알렉산더)을 지으면, 지노는 이미 체념한 것처럼 양손을 넓히고 있었다.

「팔찌를 당한 이상은, 유감이지만 나의 패배와 같다」

지노가 움직이지 않는 것을 봐, 세레스티아가 로베르토의 쪽으로 달려들어 간다.

로베르토는 걱정이지만, 여기는 세레스티아에 맡길 수밖에 없다.

나는 눈앞의 적을, 어떻게든 하지 않으면 안 되는 것이다.

「나를――다시 넘어뜨릴까?」

지노가 말한 말을 들어, 나는 힐쭉 웃었다.

「그렇다. 그것도 좋겠지만―」

나는 그렇게 말해 보검(알렉산더)을 지노의 가슴에 돌진한다─직전으로, 검을 멈추었다.

「무슨 흉내야?」

「-너는 “마인의 검”의 힘을 너무 얕잡아 보고 있다.

유감스럽지만 나는, 이제 너의 얼굴을 보고 싶지 않은 거야.

너는 여기서 소멸해도, 또 이 세계에 복귀할 수 있다――그렇게 생각하고 있는지도 모른다.

하지만, 소멸하면 복귀할 수 있다고 한다면, ”영구히 소멸시키지 않으면 좋다”.

-이렇게 해서 말이야!」

나는 보검(알렉산더)을 조금 지노의 다리에 찌르면, 그대로 힘껏의 마력을 보검(알렉산더)에 담아 간다.

순간, 지노의 신체가 회색의 빛에 휩싸여졌다.

지노는 자신의 신체에 무엇이 일어나고 있는지를 알아차려, 경악의 표정으로 외치기 시작한다.

「중지해랏! 그만두어라!! 너, 설마―!!」

보검(알렉산더)이 가지는 가장 강력한 공격――그것은 석화의 능력이었다.

하지만, 이 석화의 능력은, 마법으로 비슷하는 것 같다. 그 때문에, 지노가 가지는 마법 무효의 팔찌에 차단해져 지노는 여기까지 석화의 효과를 전혀 받지 않았었다.

나는 지노를 공격했을 때, 석화의 빛이 튕겨지는 것을 봐, 그 상황을 눈치챈 것이다.

지노는 이 세계에서 소멸하면, 다시 이 세계에 복귀할 수가 있다.

-이면 어떻게 할까?

이 세계로부터, 소멸시키지 않으면 좋은 것이다.

지노는, 보검(알렉산더)의 마력에 의해, 이 세계로부터 소멸 할 수 없는 “석상”으로 바뀌어 끝나, 이 세계에 계속 머무는 일이 된다.

-와 나는 지노의 어깨보다 위를 남겨, 석화의 효과를 멈추었다.

아직, 지노에는 묻지 않으면 안 되는 것이 있다.

「이 자식─!!」

격렬하게 저항을 나타내는 지노이지만, 이미 손이나 다리도 석화 해, 움직일 수 없게 되고 있다.

나는 보검(알렉산더)을 지은 채로, 지노에 천천히 말을 걸었다.

「지노――너가 얌전하게 나의 질문에 답한다면, 석화를 그만두어 소멸시켜 주지 않는 것도 아니다」

내가 속삭인 내용에, 지노는 꿀꺽 침을 삼켰다.

「무엇을 알고 싶은 것이다―!?」

지노는 꽤 초조해 한 표정이다.

 무리도 없는, 죽는 일은 없다고 생각하고 있던 자신이, 일전 생명의 위기에 직면하고 있으니까.

「너가 왜 이 세계에 복귀할 수 있는지, 그 상세를 알고 싶다. 복귀할 수 있는 것은 오바트파만의 같지만, 오바트파 전원이 그 힘을 가지고 있는지, 전원은 아니고 일부인 것인가, 어때?」

「-」

지노는 입을 다물어, 대답하려고 하지 않는다.

내가 그것을 보며, 보검(알렉산더)을 의미 있는듯이 기울이면, 지노는 초조해 해 자백했다.

「-알았다! 그 검은 중지해라!!

오바트파의 일부의 마인만이, 전생(링커 네이션)의 스킬을 갖게한다.

그 스킬은――어느 의식에서, 마인을 사용해 주어지는 것이다」

나는, 그 말에 강한 걸림을 느꼈다.

「마인을─사용해? 어떻게 말하는 일이야?

설마 마인을 제물이라도 하는지?」

「-제물이라고 부를까는 모르겠지만――그런 일이다.

이 세계에 건너기 전에, 그 의식을 “매회”받는다」

나는 그 회답을 들어 얼굴을 찡그렸다.

-미치고 자빠진다. 동료의 생명을 희생해서까지, 이 세계에 복귀하자고 하는 것인가.

나는 이것까지의 정보를 종합 해, 하나 더 짐작이 가는 질문을 거듭했다.

「설마, 오바트파가 어둠 속성의 마인만을 모으고 있는 것은―」

그 말을 (들)물은 지노가, 문득 웃는다.

「거기까지 눈치챈다고는 말야.

그렇다. 어둠 속성의 마인을 사용하지 않으면, 전생(링커 네이션)의 스킬은 부여되지 않는다」

-아마 이것은, 레이네로조차 몰랐던 사실이다.

오바트가 어둠 속성의 마인을 모으는 것은, 동속성의 마인끼리번식하기 위해(때문에)는 아니다.

이 세계에의 침공에, 유리한 스킬을 얻기 위해였던 것이다.

「리스파는――리스는, 그 스킬을 부여 할 수 없구나?」

「리스는 꽤 전부터 전생(링커 네이션)의 존재에는 눈치채고 있는 것 같다. 그러니까 필사적으로 어둠 속성의 마인을 모으고 있을 것이다.

하지만, 중요한 전생(링커 네이션)의 비술은, 모를 것이다. 그러니까, 리스파에서 전생(링커 네이션)이 부여되고 있는 마인은 없다」

이것으로――적어도, 클트의 죽음은 확실하다.

그 점에 대해서는, 가슴을 쓸어내리지 않고는 있을 수 없다.

문득 실비아의 얼굴을 보면, 그 대답에 희미하게 미소지은 것처럼 보였다.

나는 재차 지노를 보면, 하나 더 질문을 한다.

보검(알렉산더)에 빨아 들여지고 있는 SP가, 슬슬 얼마 남지 않다. 이것이 마지막 질문이 된다.

「그럼 마지막 질문이다.

너는 이번, 패색이 진해지면, 시원스럽게 투쟁을 방폐[放棄] 했다.

그것은 너가 이 세계에 다시 복귀할 수 있는 것을, 미리 알고 있기 때문에 할 수 있는 것이다.

-이지만, 1개 의문이 있다.

전회, 똑같이 패색의 진한 너는 자신의 투쟁을 방폐[放棄] 했다. 그 뿐이라면 좋다.

하지만, 그 때에 쿠라이브――실비아를 노리고 있었을지도 모르겠지만――그를 살해하는 것을, 우선하고 있던 것처럼 보인다. 그것은 왜야?

여기까지의 이야기를 들으면, 너가 파벌의 다른 클트를 위해서(때문에), 유리한 상황을 만들 이유가 없는 것은 안다. 그러니까, 그 행동은 클트를 위한 것은 아닐 것이다」

그것을 들으면, 지노는 조소에 가까운 미소를 흘린다.

「훅, 간단한 일.

나는 적을 넘어뜨리면 넘어뜨릴수록, 강해진다.

자신이 쓰러지기 전에, 한사람이라도 많은 적을 넘어뜨린다.

그러면, 다시 이 세계에 나타날 때에, 나는 좀 더 강해지고 있다.

나는 어떤 시이든지, 거기에 구애됨을 갖고 있을 뿐(만큼)의 일」

「-」

나는 그 대답에, 눈 앞이 캄캄해지는 것 같은 착각을 느꼈다.

요컨데 이 녀석은, 눈앞에 있는 인간을, 경험치 돈벌이의 도구으로밖에 보지 않았다.

그 때 나를 공격하는 것보다도, 쿠라이브를 공격한 (분)편이, 넘어뜨릴 수 있을 가능성이 높다고 판단한 것 뿐이다.

그러니까, 자신이 강해지기 위해서만――쿠라이브를, 죽인 것이다.

「-자주(잘), 알았다」

나는 그렇게 말하면, 보검(알렉산더)을 다시 짓는다.

「너!? 약속을 깰 생각인가!?」

내가 하려고 하고 있는 것을 감지하고, 지노가 초조해 한 소리를 낸다.

초조해 한 곳에서 지노는 움직일 수 없다. 나는 사악한 미소를 띄우면서, 지노에 단언했다.

「배우지 않았던 것일까?

약속은, 분명하게 상대와 신뢰 관계가 있을지 어떨지를 지켜보고 나서, 주고 받는 것이다.

-유감스럽지만, 나는 너와의 신뢰 관계를 믿는만큼, “순수”는 아니기 때문에」

나에게 “순수”라고 하는 말을 사용하지 마 라고 단언한, 레이네의 얼굴이 떠올라 온다.

너는 악의의 덩어리다, 라고 하는 그녀의 소리가, 머리 속에서 메아리 한다.

그렇다. 나는 유감스럽지만, 순수하게는 살 수 없다.

나는, 분노도 하면, 복수도 한다.

나는, 웃음도 하면, 쾌락도 요구한다.

그것이――신념도 감정도 겸비한, 나라고 하는 인간이었다.

나는 진지한 표정으로, 아우성쳐 세우는 지노의 목에 보검(알렉산더)을 들이댄다.

「외도째―!!」

지노의 일방적인 대사를 받아 들이면서―,

나는 그 자리에, 크고 양손을 넓힌 마인의 석상을 만들어내고 있었다.

「로베르토――괜찮은가!?」

나는 넘어진 채로의 로베르토의 곁에 달려들었다.

이미 세레스티아가 로베르토를 껴안아 회복 마법을 걸고 있다.

일순간, 쿠라이브때의 어두운 기억이 되살아날 것 같게 되지만, 상태를 확인하면 HP는 제로로 되어 있지 않다.

-좋았다, 로베르토는 살아 있다!

-와 완전하게 흰색 눈을 적합하고 있던 로베르토의 눈이, 그룩과 회전해, 검은자위에 돌아왔다.

그 모습을 온전히 본 세레스티아가, 지나친 기색의 나쁨에 로베르토의 신체를 떼어 놓아 버린다.

불쌍하게 로베르토의 머리는, 그대로 곧바로 지면에 격돌했다.

「걋!?」

「-미, 미안하다!! 너무나 기색이 나빠서, 무심코―」

당황해 세레스티아가 사과하지만, 미묘하게 심한 말을 하고 있다.

로베르토가 머리를 갈면서 일어나면, 그 자리에 있는 전원이 무심코 소리를 높여 웃는 것이었다.

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목차

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065 험한 곳

우리가 개문을 통해서 수도로 돌아가, 룡인에 일련의 보고를 한 것은, 그리고 머지않아의 일이었다.

병사를 방문하면, 이번에는룡인에 가세해 표남의 모습도 있다.

「자주(잘) 전원 무사해 돌아왔다―!」

자세한 보고를 받기 전에, 두 명은 우리 전원이 무사하게 돌아온 일에, 기쁨의 소리를 높였다.

이 두 명과는 여러가지 경위도 있지만, 자신들의 무사를 솔직하게 기뻐해 주면, 기분은 나쁘지 않다.

내가 이야기한 보고를, 룡인과 표남은, 흥미 깊은듯이 하나 하나 수긍하면서 (듣)묻고 있었다.

룡인은 아무래도, 우리가 마인을 넘어뜨려 버리는 것까지는, 상정하고 있지 않았던 것 같다.

우리가 마인과 조우한 곳까지는 표정을 바꾸지 않고 (듣)묻고 있었지만, 마인을 격퇴한 것을 들어, 솔직하게 놀라움의 표정을 보였다.

「-개개의 힘도 큽니다만, 제휴도 훌륭했어요」

로베르토가 그렇게 덧붙이면, 룡인은 만족한 것 같게 수긍한다.

「이번에는 마인에 의해 그만한 피해도 나와 있었다.

이오의 수비대에게는, 너희의 공적을 전달해 두기로 하자」

용인의 말에, 나는 쓴웃음 지으면서 말했다.

「이상하게 영웅 취급을 받고도 곤란하지만―.

그것보다 들어 두고 싶은 것이 있다」

「-뭐야?」

「이번 나타난 마인은, 대귀신의 왕지노라고 말해, 우리가 과거에 조우해, 한 번 넘어뜨렸음이 분명한 마인이었다. -게다가 지노는, 우리와 과거에 만난 것을 기억하고 있었다.

로아르는 전이문의 존재를 알고 있는 이상, 과거에 몇번이나 마인이 나타났던 적이 있는 것이라고 생각하지만, 넘어뜨렸음이 분명한 마인이 다시 나타난다고 하는 사례는, 과거에 있었는지?」

나의 질문에, 룡인과 표남이 얼굴을 마주 본다.

 잠깐 동안의 뒤로, 이번은 표남이 입을 열었다.

「-2년(정도)만큼 전에 바이스님에게 토벌 된 마인이 있습니다만, 거기에 잘 닮은 마인이, 작년 재차 토벌 되었다고 하는 기록이 남아 있습니다.

다만, 마인은 넘어뜨리면 그 자리에서 소멸하게 되기 (위해)때문에, 확실히 같은 마인이었는가 어떤가의 확인은 잡히고 있지 않습니다. 본 사람의 보고를 받은 곳, “매우 자주(잘) 비슷하다”, 라고 하는 결론에 이른 것 뿐입니다」

「2년이라고, 그만큼 전도 아니구나.

그 이상전에는, 그러한 기록은 남지 않은 것인가?」

표남은 눈을 감으면서, 조용하게 고개를 저었다.

「적어도, 나의 아는 한 기록에는 남아 있지 않습니다」

「-」

그렇게 되면, 오바트파가 전생(링커 네이션)을 부여하기 시작한 것은, 그만큼 전도 아니라는 것이 될 것 같다.

레이네는 오바트가 어둠 속성의 마인을 모으고 있는 것은 알고 있었다. 하지만, 전생(링커 네이션)의 일은 몰랐다.

-라고 말하는 것은, 오바트는 전생(링커 네이션)에 어둠 속성의 마인이 필요한 일을, 꽤 전부터 알고 있었지만, 구체적으로 스킬을 부여할 수 있게 된 것은 여기 최근이다, 라고 하는 견해도 할 수 있다.

다만 어느 쪽이든, “마인을 넘어뜨린다”라고 말하는 것이, 이 세계를 마인들의 침공으로부터 지키는 절대적 수단이 되지 않게 된 것은, 틀림없는 것 같다.

“전이문을 두드려도 다람쥐 쳇바퀴 돌기다”-나의 머리에, 레이네와 주고 받은 회화가 생각난다.

하지만, 마인을 넘어뜨리는 것도 전이문을 두드리는 것도, 같은 다람쥐 쳇바퀴 돌기였다고 해도――나는 보다 효과적인 (분)편을 선택하고 싶다고 생각했다.

「-알았다.

마인을 넘어뜨렸다고 해도, 또 나타날 가능성이 있다면, 역시 전이문자체를 두드릴 수밖에 없다.

오늘은 이제 무리이지만, 우리는 역시, 전이문에 가기로 한다」

그 결의를 들어, 룡인과 표남은 조용하게 수긍한다.

「전이문에는 로베르토를 안내할 수 있을 것이다.

위험한 것은 틀림없지만, 우리도 성공을 빌고 있다」

용인의 격려의 말을 받으면서, 우리는 다시 개문을 다녀 이오의 거리로 돌아와 갔다.

다음날 아침, 지노와의 전투의 여파가 신체에 남아 있지 않은 것을 확인한 우리 다섯 명은, “절계의 산맥”에 있는 미궁에 도전하기로 했다.

-날을 바꾸어, 재도전이다.

나는 전원의 준비가 된 것을 확인해, 절계의 산맥에의 개문을 연다.

「이 아침의 시간에 미궁전에 대면, 문제 없게 햇빛의 높은 동안에 전이문까지 도달할 수 있겠지요.

정말, 공간 마법은 편리하네요」

로베르토가 그렇게 말해 웃는다.

확실히 절계의 산맥까지 가는 것이 큰 일이었지만, 미궁전까지의 길을 사전에 개통해 두어 정답이다.

거기에 따라 우리는, 이번 만전의 태세로 미궁에 도전할 수가 있다.

전원이 개문을 기어들어 미궁전에 도달하면, 미궁에 다리를 밟아 넣기 전에, 로베르토가 이야기를 시작했다.

「남편, 지금부터 전이문까지 안내합니다만, 우선은 진행되는 길을 선택해 받지 않으면 되지 않습니다.

“아래를 지나는 길”은 마물이 나옵니다만, 비교적 안전합니다. 다만 우회로가 많기 때문에, 도달까지의 시간이 꽤 걸립니다.

반대로, “위를 지나는 길”은 마물도 적고, 최고 속도로 전이문까지 도달할 수 있습니다. 그렇지만 1곳 뿐 험한 곳이 있어서, 거기를 통과하는 것이 약간 위험합니다.

그런데――어느 쪽을 선택합니까?」

과연 그 발언만으로 선택하려면, 정보가 너무 적다.

「로베르토는 어느 쪽의 길을 지났던 적이 있지?」

나의 질문에, 로베르토는 자신 있는 듯이 대답했다.

「물론, 양쪽 모두 다녔던 적이 있어요.

“아래를 지나는 길”은, “위를 지나는 길”에 비하면 4배 정도의 시간이 걸리네요」

나는 그것을 들으며, 과연 쓴웃음 짓는다.

「그러면 이야기가 되지 않는다.

그 험한 곳이라고 하는 것도, 로베르토가 다녔던 적이 있다면, 통과할 수 없을 것은 아닐 것이다.

빨리 전이문에 도달할 수 있는 것을 우선해, 위를 지나는 길을 선택하자」

「알았습니다」

그 회화를 듣고 있던 그레이스가, 조금만의 말하고 싶은 듯한 표정을 만들었지만, 결국 입에는 내 오지 않는다.

우리는 로베르토의 안내에 따라 미궁을 진행해 간다.

그러자, 확실히 도중에 길이 오르막과 내리막길로 나누어져 있었다.

로베르토는 우리를 한 번 되돌아 보면서, 재차 위의 길에 가는 것을 지시한다.

오르막을 걷고 있으면, 선두에 서는 로베르토가 말을 걸어 왔다.

「이 앞으로 넓은 장소에 나옵니다만, 상공으로부터 하피가 덤벼 들어 옵니다.

그만큼 수가 많을 것이 아닙니다만―」

그의 말하는 대로, 넓은 공간에 나온 순간, 써걱써걱 하피들의 기색이 임박해 왔다.

수는 로베르토가 말하는 것보다 많은 생각이 든 것이지만, 레벨은 꽤 낮다.

「맡겨. 이 정도라면!」

실비아는 가까워져 오는 하피를, 차례차례로 암탄으로 쏘아 떨어뜨려 갔다.

마치 클레이 사격에서도 보도록(듯이), 일방적인 투쟁이 되어 있다.

그리고 수십초나 지나면, 실비아 이외가 아무것도 하지 않는 채로, 하피들은 전멸 해 버렸다.

「이것은――매체를 주워 모으는 (분)편이, 수고인 것이 아닌가?」

세레스티아가 여러분(여기저기)에게 흩어진 매체를 보고 말한다.

「응─, 확실히.

넘어뜨리는데 열중(꿈 속)으로 그것을 생각하지 않았어요. 가능한 한 같은 장소에 끌어당겨 쏘아 떨어뜨리면 좋았던 것일지도」

실비아의 말은, 완전하게 여유가 있는 반성담이었다.

우리는 분담 해 매체를 모은 후, 로베르토의 뒤를 쫓아 앞으로 나간다.

걷고 있으면, 서서히 발 밑이 경사해 오고 있는 것이 알았다.

거기로부터 조금 하면, 완전한 오르막이 되어 진다. 미궁의 안이라고 하는 일도 있어, 전원 무장을 풀 수가 없기 때문에, 진행되는 스피드가 꽤 떨어져 내렸다.

「위를 지나는 길――라고 하는 것은, 혹시 쭉 오르막이라는 의미가 아닐 것이다?」

내가 물으면, 로베르토는 웃으면서 고개를 저었다.

「아니오. 이 앞의 장소를 넘으면, 다음은 내리막길이에요」

그것을 들으며 조금만 안심한다.

비탈을 다 오르면, 거기에서 통로는 넓은 공간에 연결되고 있는 것 같았다.

로베르토는 아무것도 없는 것같이 보통으로 진행되어 간 것이지만, 뒤로 따라 걷고 있던 나와 실비아가, 그 앞의 공간을 봐 절구[絶句] 했다.

「조금 기다려. -무엇이다 이것!?」

눈앞에는, 거대한 석회동과 같은 공간이 퍼져, 우리는 그 석회동의 꽤 높은 위치에 서 있는 것 같다.

그 석회동의 앞에서 안쪽까지, 매우 폭의 가는 다리가 가설되고 있다. 이대로 곧바로 걸어가면, 우리는 그 가는 다리를 건너 안쪽까지 가는 코스가 된다.

다리 위에서 다리아래까지는, 우아하게 30미터 정도는 있을 것이다. 다리아래에는 많은 해골과 오크들이 우글거리고 있었다. 그것은 확실히, 사냥감이 떨어져 내리는 것을 기다리고 있는 양상이다.

「이것, 진심으로 여기를 건널 생각이야―?」

높은 곳에 약한 실비아가, 약간소리를 진동시켜 묻는다.

「이런, 실비아씨――높은 곳은 서툴렀습니까」

로베르토에 그렇게 말해져, 무심코 실비아와 함께, 나까지 목을 세로에 흔들었다.

「두분과도 서투른 곳을 죄송합니다만, 여기를 건너지 않으면 전이문에 겨우 도착할 수 없습니다.

걱정하지 않아도, 건너고 있는 동안에 마물에게 습격당할 것은 없기 때문에, 괜찮습니다.

뭐─당연, 떨어지면 죽습니다만 말이죠. 헷헷헤」

「저, 전혀 괜찮지 않아요―!!」

천하게 보이고웃는 방법으로 속이는 로베르토에, 실비아가 날카롭고 츳코미를 넣는 것이었다.

-유감스럽지만, 여기로부터 되돌릴 수도 없다.

「저기, 케이. 너가 먼저 가, 개문으로 나를 맞이하러 온다 라고 한다―」

「실비아, 설마 나한테만 건너게 하자고 할 것이 아니구나?」

내가 차가운 시선을 실비아에게 던진다.

과연 그녀도 나쁘다고 생각했는지, 표정을 경련이 일어나게 하면서 웃고 있었다.

- 실은 전투 전이를 사용하면, 나는 걷지 않고 안쪽까지 전이 할 수 있을 것 같다. 그것과 개문을 병용 하면, 어렵지 않게 실비아도 다리를 걷게 하지 않고서 옮길 수 있을 것이다.

하지만, 왠지 모르게 장난끼와 기학심이 일한 나는, 실비아에게 보통으로 도전해 받기로 했다. 떨어질 것 같게 되면, 마벽(매직 월)으로 서포트하면 좋기 때문에, 실제는 그다지 위험은 없다.

나와 실비아의 이야기를 듣고 있던 세레스티아는, 기가 막힌 표정을 보여 말했다.

「무엇을 과장인 일을―. 다만 걸어갈 뿐(만큼)의 일이 아닌가」

그렇게 말해, 그녀는 조속히 다리를 건너 간다.

세레스티아는 당당히 다리를 건너, 도중에 다리를 멈춤이 없이, 그대로 안쪽으로 도달했다.

「그럼, 먼저―」

계속되어, 로베르토, 그레이스의 순서에 다리를 건너 간다. 두 사람 모두 어렵지 않게 안쪽에 도달한다.

-남겨진 것은, 실비아와 나 뿐이다.

「실비아, 먼저 건너라.

떨어질 것 같게 되면, 암벽(락 월)을 사용할 수 있을 것이고, 나도 뒤로부터 서포트한다」

내가 그렇게 말하면, 과연 각오를 결정했는지, 약간 불안한 얼굴을 하면서도, 실비아가 슬슬 다리를 건너 간다.

확실히 심연의 미궁때도, 비슷한 상황(시추에이션)이 있었다. 그 때는 바닥이 안보일 정도 깊었던 것이지만, 실비아는 여기까지 무서워하지 않은 것처럼 생각한다.

그것을 생각하면, 아무것도 안보이는 것 보다도 오히려, 다리아래가 보이고 있는 (분)편이 공포감을 강하게 느끼는지도 모른다. 게다가, 이번에는 떨어진 장소에 마물대집단의 환영이 있다.

실비아는, 매우 신중하게 다리를 건너고 있었다. 떨어뜨리면 곤란하기 때문에, 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)는 자산에 입금시키고 있다.

-와 그녀가 다리의 한가운데에 도달한 곳에서, 다리아래에 있는 오크로부터 큰 외침이 올랐다. 아마 다리를 건너는 실비아가, 아래로부터 보였을 것이다. 확실히 사냥감을 찾아냈어, 라고 하는 것 같은 큰 소리였다.

「힛─!!」

그 소리에 놀란 실비아가 무심코 밸런스를 무너뜨린다.

「실비아─!」

나는 무심코 소리를 높여, 마벽(매직 월)을 전개하려고 했다.

하지만, 그녀는 위기의 순간에 다리에 양손과 양 무릎을 꿇어, 다리에 매달린다.

실비아는 그대로 잠시의 사이, 움직이지 않았다. 이쪽에 엉덩이를 향하여, 네발로 엎드린 자세가 된 형태로 굳어지고 있다.

앗――팬티가 보였다.

실비아는 천천히와 그 자리에 일어서면, 내 쪽을 되돌아 보고 외쳤다.

「좀, 케이!! 깜짝 시키지 마세요!」

「-내가 아니야!?」

왜일까 내가 화가 나고 있다. 잘 모르지만, 불합리하다.

그녀는 다시 슬슬 걷기 시작해, 어떻게든 안쪽으로 도달했다.

다음은 나의 차례다.

나는 전원의 시선을 받으면서, 다리를 걷지 않고 단번에 전투 전이로 안쪽까지 전이 했다.

그래서 어렵지 않게 다리를 통과한다. 물론 다리의 거리가 그만큼도 아니고, 도달점이 시야에 들어가 있기 때문이야말로 할 수 있는 곡예다.

「자, 갈까」

「-」

내가 말을 걸면, 전원 미묘한 분위기가 된다.

보면 실비아가 나를 노려보고 있었다.

「-좀, 케이!

뭐야 지금의!? 혹시 나, 다리를 걷지 않아 좋았지 않아!?」

「아, 아아─. 뭐, 그러한 사고방식도 있을까나?

그렇지만 전투 전이는, 나한사람 밖에 전이 할 수 없으니까」

위험해, 실비아가 무서워하는 곳을 보고 싶었다고 하는, 뒤의 이유가 들켜 버릴 것 같다.

하지만, 다행히, 실비아는 뾰롱통 해진 것 뿐으로 물러났다.

「다음은 절대 케이가 먼저 가기 때문에!」

그렇게 말하면, 실비아는 나의 뒤로 내려 간다.

사랑 싸움의 끝을 본 로베르토는, 가볍게 한숨을 쉬고 나서, 앞으로 나아가기 시작했다.

방금전 로베르토가 말해 있었던 대로, 이번은 길이 점차 내리막길로 되어 간다.

「-꽤 경사가 힘들지 않을까?」

로베르토의 뒤를 진행되는 세레스티아가 입을 열었다.

신체를 곧바로 해서는 나올 수 없다. 신체를 옆으로 해, 반보씩 다리를 내리지 않으면 미끄러져 떨어져 버릴 것 같은 경사면이었다.

우리 다섯 명은 전원 신체를 옆쪽으로 해, 천천히와 경사면을 물러나 간다.

나의 뒤――정확하게는 좌상일지도 모르겠지만─에는, 실비아가 있다.

앞을 가는 세레스티아와 그레이스의 진보가 빠른 일도 있어, 나와 실비아의 두 명은, 전의 세 명과 미묘하게 떨어지기 시작하고 있었다.

 어쩌면 실비아는, 그것을 보며 조금 초조해 했을지도 모른다.

-이미 약속에 가까운 형태로, 다리를 미끄러지게 했다.

「꺄아아아앗!!」

「원!!」

실비아가 나의 발 밑에 슬라이딩 하는 형태로, 나를 말려들게 하면서 넘어져 온다.

나는 아래에 흘러내림 없게 견디려고 했다. 결과, 위로부터 미끄러져 떨어져 내린 실비아의 다리와 다리의 사이에 머리를 들이미는 몸의 자세로, 두 명의 신체가 멈춘다.

「-너, 뭐 하고 있는거야!?」

「아, 알까!! 랄까, 그것은 나의 대사닷!」

내가 당황해 그 자리에 일어서면, 앞을 가는 세 명이 되돌아 보고, 그 모습을 지켜보고 있었던 것이 알았다.

무엇일까. 모두의 시선이─차갑다.

「-두고 가겠어」

세레스티아가 불쑥 말하면, 세 명은 뒤꿈치를 돌려주어, 빨리 앞을 서두르는 것이었다.

경사면을 물러나고 오면, 그 앞이 큰 공간이 되어 있는 것이 알았다.

그 공간에 들어가기 직전, 로베르토가 우리를 되돌아 본다.

「여기가, 문제의 장소입니다」

그 말을 들어, 나와 실비아의 눈이 점이 된다.

「로베르토, 조금 기다려.

조금 전의 “다리”가 험한 곳이 아니었던 것일까?」

그것을 들으며, 로베르토는 쓴웃음 지으면서 고개를 저었다.

「조금 전의 것은 남편과 실비아 씨가 멋대로 험한 곳으로 한 것이지요.

여기가, 진정한 “험한 곳”입니다.

-이봐요, 저기로부터 소리를 내지 않도록 해 안을 봐 주세요. 왜 험한 곳인 것인가, 알아요」

로베르토를 제외한 네 명이, 그가 지시한 장소로 이동한다.

거기로부터 공간의 안을 본 순간─전원이, 뒤로 물러나 했다.

세레스티아는 당황해 돌아와, 로베르토에 다가선다.

「-무, 무엇이다 저것은!?

설마 저것과 싸우는 것은 아닐 것이다!?」

안색을 바꾸면서 말하는 세레스티아에, 로베르토는 웃으면서 대답했다.

「아니――과연, 저것과 싸우는 것은 무리이겠지요.

일목 거인 아구 리오스라고 해 이름 첨부이랍니다, 저것은」

로베르토의 말하는 대로, 우리가 본 공간의 안에는 거대한 첫 번째의 거인이 있었다.

거인이라고 해도 트롤 따위와는 크기의 자리수가 다르다. 아마 키가 큼은 10미터를 우아하게 넘고 있다.

근골 융성하게 하는 말에서는 부족할 정도의 고기의 고조로, 머리에는 1개 큰 모퉁이가 나 있었다.

확실히 빌딩과 같이 키가 큼의 거인이, 인간의 크기보다 큰 곤봉을 가져, 등돌리기에 서 있다.

그것은 인간이 대치해 싸운다라고 하는 크기는 아니었다. 확실히 성을 공격하는 정도의 준비가 아니면, 투쟁이 되지 않을 것이다.

「로베르토, 싸우지 않는다는 것은―」

내가 확인하려고 하면, 로베르토는 수긍하면서 말했다.

「에에, 그대로 그냥 지나침 합니다.

다행히, 한 눈 거인은, 객실 안에서 소리를 내지 않으면 눈치챌 것은 없습니다. 너무 키가 커, 발 밑까지 시야가 도착해 있지 않아요.

그래서, 이 공간을 한사람씩 조용하게 통과합니다」

그것을 들으며, 전원이 무언이 된다.

눈치채졌을 때의 일을 생각하면, 등줄기가 추워지는 것으로는 끝나지 않겠지만―.

어쨌든 소리를 내지 못하고 이동하면 좋다는 것로, 극한의 긴장감은 있지만, 전원 각오를 결정해 간다.

「여기를 지나면, 이제(벌써) 전이문까지는 곧입니다.

-에서는 모범을 보이기 때문에, 잘 보고 있어 주세요」

로베르토는 천천히와 객실의 입구에 이동하면, 일목 거인의 상태를 보면서, 객실안으로 들어갔다.

로베르토는 도중에 있는 단차를 넘어, 손에 익숙해진 발걸음으로 객실을 횡단해 간다.

일목 거인이 당장 되돌아 보는 것은 아닐까 생각해, 보고 있는 (분)편의 숨이 막힐 것 같다.

로베르토는 무사하게 객실을 횡단해, 우리로부터 보이는 장소에서, 계속되어 객실을 횡단해 오도록 재촉했다.

「그럼, 내가 간다」

세레스티아가 그렇게 말하면, 비교적 대담한 발걸음으로 객실에 들어간다.

그녀는 단차를 넘는 (곳)중에 약간 시간이 걸리고 있었지만, 그대로 어떻게든 객실을 횡단해 갔다.

「다음은 내가 갑니다」

그레이스가 그렇게 말하면, 시원스럽게 시크릿 스텝에서 객실에 들어간다.

「기술인가――이런 때는 도움이 되지마」

시크릿 스텝의 덕분으로 완전하게 소리가 사라지고 있다. 봐 확인할 것도 없이, 그레이스는 안전하게 객실을 횡단했다.

「실비아, 먼저 가라. 만일의 경우는 내가 도움에 들어간다」

「-알았어요」

꽤 신기한 표정으로, 실비아가 객실에 들어간다.

하지만 분명하게 이것까지의 세 명에 비하면, 발걸음이 이상하다.

보고 있는 것만으로 조마조마 한다―― 라고 생각한 순간, 다시 약속과 같이, 실비아는 단차로 다리를 빼앗겨 전도했다.

「읏!!」

보고 있던 전원으로부터, 소리가 되지 않는 외침이 오른다.

하지만――그 전원의 소리보다, 큰 소리를 낸 것이 있다.

실비아가 손에 가지고 있던 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)다.

샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)는 실비아의 전도에 맞추어 마루에 내동댕이 칠 수 있어, 큰 마른 소리를 냈다. 먼저, 자산에 넣어 두면 좋았던 것이지만, 수고를 아꼈던 것이, 만회 할 수 없는 상황을 만든다.

「브오?」

흐려진 일목 거인의 목소리가 들려, 거인이 실비아의 (분)편에 되돌아 본다.

아직 일어설 수 있지 않은 실비아를 봐, 나는 그녀의 옆으로 전투 전이로 전이 했다.

「케이!」

「확실히 잡아지고!!」

「무기를 잊지 마!」

나는 실비아가 떨어뜨린 지팡이를 잡아 그녀를 껴안으면, 그대로 객실의 저 편으로 달려 나간다.

곁눈질로 보인 일목 거인이, 완전하게 이쪽을 향하고 있는 것이 알았다. 다 도망칠 수 있을까 몰랐지만, 나는 가슴안의 실비아를 꾹 껴안아, 필사적으로 달려나가는 것만을 생각한다.

「케이나다―」

공주님 안기 상태의 실비아로부터, 이상한 듯한 소리가 높아지고 있었다.

필사적인 나는 왼손으로 그녀의 무기와 다리를 잡아, 오른손으로 그녀의 무기를 잡고 있다.

어느쪽이나 그녀의 무기임에 틀림없지만, 오른손이 상당히 행복한 것 같다.

「우그오오오오오옥!!」

일목 거인으로부터 소리가 높아져, 우리를 잡으려고, 거대한 손이 강요해 온다.

나는 헛됨이라고 생각하면서도, 환영 마법을 사용하고 어떻게든 그것을 유혹할 수 있으려고 했다.

다행히도 일목 거인의 손은, 환영 마법으로 만든 나의 모습의 (분)편에 향해, 두 명에게는 닿지 않는 장소를 통과한다.

터무니 없는 위기를 맞이하고 있지만, 거인의 손을 능숙하게 피할 수 있었던 것이, 나의 마음에 초조보다 큰 고양감을 낳고 있었다.

나는 눈을 크게 열어, 더욱 더 부드러운 감촉을 즐기도록(듯이), 그대로 오른손을 꽉 쥔다.

여기서 그녀를 떼어 놓을 수는 없다. 무엇보다 이것을 떼어 놓다니 아깝다!!

「앙─아앗─」

내가 달리는데 맞추어, 실비아는 상하에 흔들어지고 있다.

흔들리면서, 그녀는 달콤한 소리를 높이고 있었다.

나는 그대로 객실을 다 달려, 로베르토들이 기다리는 곳에 뛰어들었다.

직후, 일목 거인의 거대한 손이, 다시 나의 근처를 통과한다.

하지만, 그 이상 한 눈 거인은 쫓아 오지 않고, 반전해 원래의 장소로 돌아와 갔다.

좋았다! 어떻게든 위기를 벗어난 것 같다.

「하하――어떻게든 살아났다!!」

나는 어깨로 숨을 쉬면서, 로베르토들에게 미소짓는다.

그레이스나 세레스티아도 마음이 놓인 표정으로, 나에게 미소짓고 있었다.

-이지만, 그 표정이 조금씩 식어 간다.

「케이, 슬슬 내려 주어서는 어떻습니까?」

반쯤 뜬 눈이 된 그레이스가, 단조롭게 읽기와 같은 상태로 나에게 말했다.

그것을 들으며, 나는 실비아를 껴안은 채인 일을 눈치챈다.

그녀는 나의 가슴 안에서 뺨을 물들여, 부끄러운 듯이 굳어지고 있었다.

당연 껴안은 채로 라고 말하는 것은―― 나의 왼손은 그녀의 무기를 잡아, 오른손은 그녀의 무기를 잡은 채다.

「누옷!!」

나는 당황해 실비아를 내린다.

그 상태를 봐, 로베르토가 얼버무린 말을 걸쳤다.

「아니, 남편, 좋아하네요. 헷헷헤」

「웃는 것이 아니다!!」

나는 얼버무린 로베르토를 고함친다.

-제길, 로베르토의 녀석, 상당히 즐거운 것인지 눈의 형태까지 「헤」의 글자가 되고 자빠진다.

미묘한 분위기안, 실비아는 붉은 얼굴인 채 옷을 바로잡아, 1개 헛기침을 했다.

「어흠─, 살아났어요.

모두, 걱정 걸어 미안해요. 자, 앞을 서두릅시다」

실비아의 소리에 기분을 고치도록(듯이), 그레이스와 세레스티아가 미소지었다.

로베르토의 말하는 대로, 거기로부터 전이문까지는 곧과 같다.

좁지만 곧바로 성장하는 길이 계속되어, 그 앞이 전이문이 되어 있는 것을 알 수 있다.

서서히 가까워져 열어 가는 정경안, 전이문 이라는 것이, 내가 상상하고 있었던 것보다도 상당히 큰 것임이 알아 온다.

「저것이─저것이, 전이문인 것인가?

상당해 보람―!?」

내가 놀란 소리를 높이면, 로베르토가 웃으면서 말했다.

「그렇습니다. 저것이 전이문입니다.

크기는 꽤 크기 때문에――부수는 것으로 해도, 상당한 고생일지도 모릅니다」

로베르토가 그렇게 말했을 때였다.

전이문의 앞에 전격과 같은 번개가 빛나, 일순간으로 모래 먼지가 들끓는다.

「무엇이닷!?」

전원이 모래 먼지에 얼굴을 돌렸지만, 그 변화를 지켜보려고, 모래 먼지의 저 편에 있는 것에 눈을 향한다.

물론, 이런 일이 일어나는 상정도, 나의 머리의 한쪽 구석에는 있었다.

하지만――실제 그 사태가 일어나면, 역시 놀라지 않을 수 없다.

우리의 목전에 들끓는 모래 먼지의 저 편에는, 하나의 “그림자”가, 보일듯 말듯 하고 있었다.

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목차

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─

066 예감

곧바로 성장하는 길의 앞, 거기에 목적의 “전이문”이 존재하고 있었다.

나는 이것까지 제멋대로인 상상으로, 전이문을 엘레베이터 정도의 규모의 시설이라고 생각하고 있었다.

하지만, 실제의 전이문은, 그런 정도의 사이즈는 아니다.

막다른 곳의 벽면 가득하게 만들어진 석조의 세공과 거기에 새겨진 마법진─. 각각이, 매우 복잡한 조형을 이루어 얽히고 있다.

그 세공이나 마법진이, 어떤 역할을 이루어 있는지는 모른다.

원래 나는, 이 세계에 있어서의 “전이”는 비교적 단순한 구조에 의해 성립되고 있다고 생각하고 있었다.

예를 들면 전투 전이나 개문은, 그 발동에 마법진의 묘화조차 필요로 하지 않은 것이다.

특히 개문의 전이 가능한 거리가 긴 일을 생각하면, 오히려 왜, 전이인 만큼 이 정도의 시설을 필요로 하는지가 의문이 되어 진다. 물론 마법의 “쐐기”대신에, 어떠한 시설이 필요하게 되는 것 자체는 이해할 수 있지만―.

로베르토는, 절계의 산맥의 저 편은 “마인의 나라”라고 말했다.

그렇게 생각하면, 전이문을 사용한 이동거리는, 기껏해야 산을 1개 2개 넘는 정도의 것에 생각된다.

하지만, 눈앞에 있는 설비는, 마치 교회의 파이프 오르간과 같이 대규모 것이다.

마인의 나라는, ”이런 것이 필요한 것 같은 장소”에 있다고 하는 일인 것일까―?

눈앞에서 번개가 빛나, 마루로부터 모래 먼지가 들끓은 것은, 내가 걸으면서 그런 일을 생각하고 있던 순간이었다.

목전에 일어서는 모래 먼지에, 나는 얼굴을 가려, 눈을 찡그린다.

시야는 완전하게 차단해져 모래 먼지의 저쪽 편으로 무엇이 일어나고 있는지 몰랐다.

하지만, 우리는 어안이 벙벙히 그 상태를 보고 있던 것은 아니다.

「케이, 실비아 내려 줘」

세레스티아의 소리에, 나와 실비아가 뒤로 내린다.

무엇이 나올까는 모른다. 전원이 경계해, 전투 가능한 태세에 들어가 있었다.

잠시 하면, 모래 먼지가 서서히 떳떳하게 온다. 그것과 함께, 하나의 그림자가 보일듯 말듯 하고 있는 것이 알았다.

그림자의 사이즈는 결코 크지는 않다. 인간의 어른으로 해서는, 너무 작은 정도다.

「설마, 아이─?」

비교적 몸집이 작은 체형을 봐, 내가 중얼거린다.

하지만 그 소리에, 재빨리 눈앞의 존재를 지켜본 그레이스가 대답했다.

「케이, 저것은 인간이 아닙니다.

저것은――스프리간입니다. 모든 신체 능력의 높은, 인간보다 아득하게 강력한 존재입니다」

나는 그 소리에, 아직 완전하게 보여 오지 않는 그림자를 “응시”했다.

***

【이름】

벨날드

【연령】

불명

【클래스】

스프리간:마인

【레벨】

58

【스테이터스】

H P:????? /?????

S P:????? /?????

근력:????

내구력:????

정신력:???

마법력:???

민첩성:????

요령 있음:????

회피력:????

운세:???

공격력:????

방어력:????

【속성】

어둠

【스킬】

불명, 불명, 하란드어

【칭호】

스프리간로드, 불명, 불명, 아라베라의 사도

【장비】

소우류우 단도(듀얼 가장자리)

불명

【상태】

불명

***

그레이스의 말하는 대로, 스프리간이라고 하는 종족.

그리고―.

「-마인이다」

내가 단적으로 전원에 대해서 고한다.

이 때의 나의 어조는 너무 냉정해, 눈앞의 존재가 “마인으로 당연하다”라고 하는 음색이 되어 있었을지도 모른다. 그것을 (들)물은 세레스티아나 그레이스의 시선이, 일순간 내 쪽으로 되돌아 보았다.

상대의 정체를 알 수 있어, 전원의 긴장감은 훨씬 늘어나 온다.

모래 먼지가 떳떳하게 오면――스프리간 “벨날드”의 모습이 보여 왔다.

인간으로서는 몸집이 작게 보이는 모습에, 흑발의 단발. 이마로부터는 한 개의 모퉁이가 내밀고 있었다.

신체는 상당히 긴장되어 있는 것처럼 보인다. 신체가 작은 일도 있어, 상당히 재빠른 인상을 받았다.

장비는 가죽갑옷인것 같은 방어구에, 양손에 각각 나이프를 가지고 있다.

벨날드는 날쌔고 용맹스러운 얼굴을 이쪽에 보여, 힐쭉 웃었다.

이마로부터 내민 모퉁이 이외는 인간 같음이 있지만, 완전한 고양이눈이 역시 인간이 아닌 것을 전해 온다.

「이런――누가 왔는지라고 생각했지만, 의외로 많은 사람으로 환영되고 있는 것 같다」

젊은 남자의 소리가 난다. 키가 작은 일도 있어, 왠지 모르게 사춘기의 소년으로 보이지 않는 것도 아니다.

등장해 오는 타이밍이 너무 좋다고 생각했지만, 벨날드의 말투에서는, 아무래도 우리가 전이문에 가까워진 것을 감지하고 있던 것 같다. 그러면, 이 녀석은 더욱 더 방심을 할 수 없다.

우리가 말이 없는 채그의 말에 응하지 않고 있으면, 벨날드가 재차 입을 열었다.

「너희들은 마인은 아닌 것 같지만――어째서 여기에?」

순진한 질문에, 무심코 우호적인 대답을 돌려주어 버릴 것 같게 된다.

하지만, 어떻게 대답한 곳에서 전투는 피할 수 없을 것이다.

그러면, 내가 하려고 하고 있는 것이, 녀석들에게 있고 어떤 반응을 받는 것인지를 시험해 보고 싶다고 생각했다.

「단지, 전이문을 부수러 왔을 뿐」

나의 말을 들어, 벨날드의 시선이 후방에 있는 나로 옮긴다.

벨날드는 나를 보면서 일순간 눈을 가늘게 하고, 직후에 눈을 크게 열면서 말했다.

「이런이런――단순한 잡 물고기들일까하고 생각하고 있으면, 사도가 있지 않은가.

게다가 무엇? 전이문을 부수는이래?

-에서도, 전이문을 부수어 버려서는, 너도 곤란한 것이 아닌가?」

「뭐, 라고─?」

나는 미간에 주름을 대어 되물었다.

어떻게 말하는 일이야? 전이문을 부수면, 내가 곤란한 일이 되어─?

사도라고 단정된 것으로, 제약으로부터 오는 아픔이 욱신욱신 하고 머릿속을 뛰어 돌아다니고 있다.

그것을 견디면서, 나는 지금의 대답이 무엇을 의미하는지를 생각하기 시작했다.

그 사이에 벨날드는, 그레이스나 실비아들에게 시선을 옮기고 있다.

그 시선이 세레스티아의 곳에서 일순간 멈추면, 묘하게 만족한 것처럼 입을 열었다.

「사도는 한사람 뿐인가. 그렇지만――그랑시─의 사도는 좋다, 식욕을 돋워진다.

거기의 여자로부터도 그랑시─의 냄새를 느끼고, 이쪽에 와 조속히 맛있는 음식을 얻게 될 수 있다는 것은, 뭐라고 하는 행운」

벨날드의, 크크크라고 하는 작은 웃음소리가 들렸다.

그것을 들으며, 전원의 긴장감이 보다 한층 높아진다.

「그러면――맛있게 받기로 한다」

그 소리와 함께, 벨날드는 사악하게 표정을 비뚤어지게 했다.

다음의 순간, 그의 신체는 완전하게 사라진다.

전투 전이다! (와)과 의식했을 때에는 이미, 벨날드의 모습은 나의 곁에 있었다.

「자!!」

벨날드의 우쭐해하는 소리와 함께, 오른손의 나이프가 반짝인다. 그 속도에 완전하게 동작이 따라잡지 않았던 나는, 나이프의 일격을 가슴팍에 먹었다.

직후, 챙그랑! 그렇다고 하는 큰 소리가 울려, 접촉 마법의 마벽(매직 월)이 부서진다.

벨날드의 공격은, 빠르지만 거기까지의 위력이 있는 것은 아닌 것 같다. 그의 나이프는 마벽(매직 월)을 부순 것 뿐으로, 나의 신체에는 닿지 않았다.

계속되어 왼손의 나이프가 번쩍이지만, 그 쪽의 공격은 지배자의 호구(로드브레이서)가 전개한 마법방패로 막을 수가 있었다.

벨날드는 양손의 공격이 불발에 끝난 것을 보면, 즉석에서 뒤로 날아 물러나 간다. 반드시 반격을 경계했을 것이다.

나는 맞지 않을 것이다라고 생각하면서도, 마탄(매직 볼) 중을 3회연속발했다. 하지만 예상대로, 시원스럽게 모두 피해져 버린다.

「헤에─.

너, 바뀐 마법을 사용하는 것이군」

벨날드가 감탄 한 것처럼 눈을 크게 열면서 말했다.

그것이 무속성 마법을 가리킨 말인 것인가, 접촉 마법을 가리킨 말인 것인가는 모른다.

어느 쪽이든, 첫격을 피할 수 있던 벨날드에게는, 아직도 여유가 있는 것 같다.

-와 겁없게 웃은 채로의 벨날드에, 그레이스가 측면으로부터 돌진을 걸었다.

벨날드에 대해서 운명의 단검에 의한 자돌과 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)에 의한 참격이, 계속하고님에게 내질러진다.

녀석은 경계를 푼 것 같은 몸의 자세였던 것이지만, 그레이스의 양쪽 모두의 공격을 어렵지 않게 피했다. 그것만으로 상당한 회피력을 가지는 것을 알 수 있다.

벨날드는 반대로, 그레이스의 공격을 피한 기세로, 후방의 실비아를 노려 달리기 시작하기 시작했다.

그녀가 노려질 가능성을 고려하고 있던 세레스티아가, 그 사이에 비집고 들어간다.

「자 와라!」

세레스티아의 소리에 이끌리도록(듯이), 벨날드는 사이에 접어든 세레스티아에 공격을 걸어 간다.

세레스티아는 성아가씨의 검으로 벨날드의 오른손을 턴 후, 왼손의 공격을 방패를 사용하고 받아 들였다.

「-그러면, 달콤해」

「무엇─!?」

목전에 웃은 벨날드가, 그 자리에서 옆에 일회전 해, 우각으로 돌려차기를 발해 온다.

그 차는 것은 세레스티아의 우상팔에 해당해, 그녀는 신음소리를 올려 그 자리로부터 바람에 날아갔다.

벨날드의 신체는 작지만, 순발력은 상당한 것이다.

세레스티아는 성아가씨의 갑옷(아마오브데임) 위로부터 차는 것을 받았음에도 관련되지 않고, 바람에 날아가졌다. 상당한 근력이 있다고 봐 틀림없다.

세레스티아가 물러난 것으로, 벨날드와 실비아의 사이를 차단하는 것이 없다.

벨날드는 힐쭉 웃으면, 다시 그녀를 노려 달리기 시작했다.

「좀, 여기 오지 말아요!!」

실비아는 자신이 노려지고 있는 것을 인식해, 당황해 화염탄(플레임 볼)을 연사 한다.

하지만, 벨날드는 그것을 어렵지 않게 피해, 그대로의 기세로 실비아로 강요해 갔다.

흉기가 실비아에게 닥치려고 한 순간, 내가 전투 전이로 실비아의 곁에 비집고 들어간다.

「쿳─!」

그녀를 감싸는 것이 너무 빠르면, 벨날드는 우리가 피한 방향에 방향 전환해 버린다.

공격을 확실히 피하기 위해서(때문에)도, 아슬아슬한의 타이밍을 노려 전이 할 필요가 있었다.

하지만, 상상하고 있었던 것보다도 벨날드의 공격이 빠르다. 나는 공격을 피하고 오지 못하고, 왼팔을 나이프로 베어 찢어졌다. 순간에 질질 새빨간 피가 흘러 간다.

순간, 벨날드의 눈이, 피한 내 쪽에 향했던 것이 알았다.

추격이 오는 것을 확신한 나는, 즉석에서 방호결계(프로텍션 필드)를 전개한다.

벨날드는 결계의 여파를 무서워해, 물러나 거리를 취했다.

「-호우, 결계야.

그렇지만, 그것이 언제까지 유지할까나?」

벨날드가 조롱하도록(듯이) 말한다.

아마 녀석은, 전체적으로 물리 전투에 치우친 능력을 가지고 있다.

라고 하면 녀석의 물리 공격을 봉해, 가능한 한 마법 전투에 반입하는 것이 편할 것이다.

「실비아, 결계에서 나오지 마」

「에에」

나는 그렇게 말하면, 자기 자신에게 대회복(에르다히르)과 치료를 건다.

치료의 마법은, 골절 따위도 포함한 상처를 고치는 마법이다. 상처의 중증이 높면 높을수록, 완치시키기까지 시간이 걸린다. 또, 상처에 의한 HP의 감소 상태를 치료하거나 출혈 상태를 멈추거나 할 수 있지만, 줄어들어 버린 HP자체를 원래대로 되돌리는데는 도움이 되지 않는다. 그러니까, 대회복(에르다히르)과 병용 하지 않으면 안 되는 것이다.

내 쪽에 시선을 향해, 결계의 상태를 보고 있던 벨날드의 움직임은 일순간 멈추어 있다.

그것을 호기라고 봐, 로베르토가 벨날드의 후방으로부터 덤벼 들었다. 로베르토로 해서는 드물고, 구령이 없는 공격이다.

하지만, 마치 등에 눈이 붙어 있는 것같이, 그 공격은 스르륵 피해져 버린다.

직후, 합의 했는지같이 세레스티아가 벨날드에 베기 시작했다. 확실히, 로베르토의 공격을 피할 수 있는 것을 예측해 건 공격이다. 대하는 벨날드는, 상당히 무리한 몸의 자세가 되어 있다. 그런데나 개는 이상하게 부드러운 움직임을 보여, 그 공격을 요령 있게 피했다.

계속되어 그레이스가, 벨날드에 향하여 참격을 발해 간다.

과연 간발로 피하는 것이 어려워진 벨날드는, 그것을 뒤로 회전하면서 피했다.

수세로 돈 벨날드는, 한층 더 크게 한 걸음 물러서, 일순간 거리를 취하려고 하는 움직임을 보인다.

-그런데 벨날드는, 그 위치로부터 단번에 세레스티아에 돌진을 걸었다.

세레스티아는 말할 필요도 없이, 제일 장갑이 두껍다. 아마 그것이 알고 있기 때문이야말로, 방심을 찌르려고 했을 것이다. 벨날드의 공격은, 세레스티아의 장갑과 장갑의 틈새를 꿰매어, 그녀의 신체에 덤벼 들었다.

「칫─!!」

세레스티아의 오른 팔을 손상시킬 수 있어 팔로부터 새빨간 피가 흩날린다.

추격의 자세를 보인 벨날드를 방해하도록(듯이), 옆으로부터 그레이스가 풍 칼날을 발사했다.

풍인은 독특한 커브를 그리면서, 벨날드의 발 밑을 덮친다. 하지만, 그 읽기 어려운 궤도도 벨날드는 어렵지 않게 피해 버렸다.

「거기다아아아앗!!」

로베르토는 최초부터 그 타이밍을 노리고 있었을 것이다.

벨날드가 풍인을 피한 순간, 그의 식의 단창이 번쩍였다.

로베르토의 혼신의 찌르기는 돌진 찌르기(챠지 스파이크)의 빛을 감겨, 벨날드의 가슴팍에 빨려 들여간다.

「-!!」

일순간――그 일격은 정해졌는지같이 보였다.

하지만, 로베르토의 식의 단창의 첨단은, 벨날드의 가슴에 맞기 직전에 제지당하고 있다.

벨날드는 좌우의 소우류우 단도(듀얼 가장자리)를 거듭해 맞추어, 나이프의 “평”의 부분에서 창을 완전하게 막고 있었다.

스킬이 불완전하게 끝난 식의 단창의 첨단으로부터, 기술의 빛이 무르게도 무산 해 나간다.

벨날드는, 그대로 후방으로 날아 물러나면, 로베르토들과의 거리를 취했다.

「-아니, 지금의 공격은 좋았다. 위험하게 당하는 곳이었다.

단순한 도마뱀이라고 생각해, 방심하고 있었어」

「흥――스프리간과 같은게 말하지 않은가」

도마뱀과 경시해진 로베르토가 말대답한다.

전위 세 명과 벨날드가, 일순간의 교착 상태가 되어 있다.

그것을 본 나는, 뒤로부터 소리를 질렀다.

「세레스, 로베르토, 잠시 유지하게 해 줘!」

「알았다」

「좋아 남편, 맡겨 주세요」

그들에게는 이미, 이 지시가 무엇을 의미하고 있는지를 설명할 필요가 없다.

그 소리와 함께, 그레이스가 재빠르게 후퇴해 간다. 세레스티아와 로베르토는, 그것을 커버하도록(듯이) 벨날드와 대치했다.

나는 내리는 그레이스에 대해서, 방호결계(프로텍션 필드)안에 들어가도록 지시를 한다.

그토록 민첩하면 비록 십분(충분히)거리를 취했다고 해도, 영창중에 공격을 받을 지도 모르다.

하지만, 과연 한사람을 지키기 위한 결계에, 나, 실비아, 그레이스의 세 명이 수습되는 것은 꽤 힘든 것 같다.

「실비아, 산출해지지 않게 확실히 잡아라」

「알았지만――무엇인 것이야, 이 상황─」

실비아가 나의 등에 껴안도록(듯이) 매달린다.

등에 그녀의 볼륨이 있는 가슴이 강압된 것이 알았다.

그레이스는 나와 지근거리로 서로 마주 보면서, 이미 영창을 시작하고 있다.

「-」

문득, 멀어진 곳에 있는 벨날드와 나의 시선이 교착했다.

나의 잘못봄이 아니면, 벨날드가 일순간 미소를 띄운 것 같다.

뭐야? -뭔가 싫은 “예감”이 해 온다.

나는 그 예감을 긁어 지우도록(듯이), 그 자리로부터 벨날드에 향하여, 광인[光刃]을 발했다.

탄속의 빠른 광인[光刃]이지만, 벨날드까지의 거리가 떨어져 있는 일도 있어, 시원스럽게 피해져 버린다.

직후, 벨날드는 로베르토에 향해, 공격을 걸었다.

로베르토는 오른손의 공격을, 창을 사용해 요령 있게 받아 들인다. 하지만, 왼손의 공격은 재판 있지 않고, 옆구리의 근처에 열상을 입었다.

밸런스를 무너뜨린 로베르토에, 벨날드가 추격을 걸어 간다.

거기에 세레스티아가 비집고 들어가, 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)로 공격을 받아 들였다.

세레스티아는, 그대로의 몸의 자세로 광탄을 복수 공격하기 시작해 간다.

지근거리에도 불구하고, 벨날드는 그것을 모두 피해 버렸다. 장난 아닌 반사 신경이다.

세레스티아는 과연 거기에 놀라면서도, 곁에 있는 로베르토를 대회복(에르다히르)으로 치유한다.

회복에 의해 세레스티아들의 움직임은 멈추어 있다. 그것을 본 나는, 견제의 의미를 담아 마탄(매직 볼)을 차례차례로 쏘기 시작했다.

하지만, 광인[光刃]보다 탄속의 늦은 마탄(매직 볼)이다. 벨날드는 희미하게 미소를 띄우면서, 그것을 어렵지 않게 피해 버렸다.

공격의 물결이 그친 곳에서, 이번은 벨날드가 세레스티아에 덤벼 든다.

방금전의 공방을, 확실히 반복하는 것 같은 광경이 전개되었다.

세레스티아는 벨날드의 오른손의 공격을 막았지만, 왼손의 공격에 의해 장갑의 틈새를 노려진다. 다시 그녀의 오른 팔로부터는, 새빨간 피가 흩날렸다.

「쿳─!!」

세레스티아는 고통에 참으려고 했지만, 상처에 의해 오른손의 악력이 약해져, 성아가씨의 검을 그 자리에 떨어뜨려 버렸다.

-또다.

또, 벨날드가 이쪽을 보았다.

상황적으로는, 세레스티아를 추적되어지고 있는 타이밍이다.

그녀에게 추격 한다면――비록 경계하고 있다고는 해도, 내 쪽을 볼 필요는 없을 것이다.

나는 마음 속에 위화감을 안으면서도, 영창이 끝난 그레이스에 양손을 향한다.

따뜻하고, 부드러운 피부에 손가락이 침울해졌다.

「앗─」

나의 손을 느낀 그레이스는, 작은 신음소리를 올린다.

그러자, 거기에 눈치챈 실비아가, 등으로부터 불쑥 말했다.

「-자신이 필사적으로 껴안고 있는 남자가, 다른 여자에게 추잡한 일을 하고 있는 것은, 터무니 없는 굴욕을 느껴요―」

확실히 옆으로부터 보면, 터무니 없는 정경인 것은 틀림없다.

나는 그녀가 흘린 질투심에, 무심코 쓴웃음 지었다.

「-그러면, 전투가 끝나고 나서는, 실비아의 차례다」

그 발언에, 나를 껴안는 힘이 꾹 강해졌다.

「-너, 무엇을 바보 같은 일 말해─꺄!!」

마치 그녀의 말을 차단하도록(듯이), 강한 빛의 다발이 우리를 감싼다―.

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067 가짜

강한 빛안, 나의 손의 안에 “(무늬)격”과 같은 것의 감촉이 태어났다.

눈을 감은 그레이스가, 나와 서로 마주 보고 있다. 나의 손은 그녀의 가슴팍에 있기 (위해)때문에, 벨날드로부터는 나의 수중에서 무엇이 일어나고 있는지는 모를 것이다.

문득 나의 머릿속에, 희미하게 웃음을 띄운 벨날드의 모습이 떠올랐다.

그 미소는 무엇을 의미하고 있을까―?

녀석은, 확실히”마인의 무기를 꺼내려고 하고 있는 나”를 봐, 미소를 띄우고 있었다.

그것을 생각한 순간, 나는 뭔가의 (무늬)격을 잡아 걸치고 있던 “오른손”을 떼어 놓는다.

나는 빛중에서, 천천히 “왼손”으로 잡은 무기를 꺼내 갔다.

나의 왼손에 잡아지고 있는 것은, 도신이 크리스탈과 같이 빛나는 검이다.

투명한 도신을 가지고는 있지만, 양손검의 보검알렉산더와는 크기가 꽤 다르다. 길이는 단검과 장검의 중간 정도 밖에 없다.

꽤 폭이 넓은 도신인 것이지만, 그렇다고 해서 그만큼 무게가 있는 것은 아니었다. 경량화가 걸려 있는지도 모른다.

나는 투명한 도신을 가진 눈부신 검을, “응시”해 보았다.

***

【장비명】

수정검(크리스타르메이스) 『아가트』

【종별】

마인검

【스테이터스】

S P:8초 마다 15 저하

공격력:+1948

【속성】

빛

【스킬】

붕괴▼, 경량화(라이트 웨이트)

【장비 조건】

계약자 및 계약자가 인정한 인물만

【희소 가치】

SS

***

-수치만 보면, 터무니 없게 공격력에 특화한 무기로 보인다. 마인의 무기에는 드물고, 거의 스킬이 없다.

과거의 무기로 말하면, 번개도끼의 공격력도 상당히 비쌌던 것이지만, 이 수정검은 그것을 한층 더 웃돌고 있었다.

유일한 스킬인 “붕괴”에는 「▼」의 표시가 붙어 있다. 마인의 무기로 이것이 있는 것은 처음이다.

내가 그 표시를 만지고 보면, 매우 단적인 설명문이 나왔다.

*****

【스킬】

붕괴▼

깊게 손상시킨 대상을 붕괴시킵니다.

*****

-미묘하게 설명으로 되어 있지 않다.

「붕괴」를 설명하는데 「붕괴」라고 하는 말을 사용해서는 안 되는 것처럼 생각하지만―.

라고는 해도, 이 설명을 문자 그대로에 파악한다고 하면, 이 수정검은 거의 일격 필살의 힘을 가지고 있다고 말할 수 있다.

“깊게 손상시켰다”라고 써 있는 이상, 찰과상 정도로는 이 스킬은 발동하지 않을 것이다. 나의 소중히 간직함의 마법이, 마력을 통하는 길을 제대로 만들지 않으면 발동 할 수 없도록, 이 붕괴라고 하는 스킬도 상대에 수정검을 확실히 쳐박지 않으면, 발동하지 않는 것이라고 생각된다.

문제는――그 재빠른 벨날드에, 검을 쳐박는 것 따위 할 수 있는지? 그렇다고 하는 점이다.

나는 왼손에 수정검을 가져, 오른손에는 아무것도 가지고 있지 않다. 아무것도 잡지 않고 빛으로부터 손을 떼었기 때문이다.

나는 그레이스의 가슴팍으로부터 발해지는 빛이 완전하게 사라져 버리기 전에, 오른손에 이제(벌써) 한 개의 수정검을 가졌다. -무슨 일은 없는, 이것은 내가 환영 마법으로 만들어 낸, 내용이 텅텅의 “가짜”다.

빛이 사라지면, 눈앞에 조금 탈진한 표정의 그레이스가 보인다.

변함 없이 이 타이밍의 표정이 요염하다. 실비아에게 뒤로부터 껴안아지고 있는 일도 있어, 이상한 기분에 빠질 것 같다.

그레이스는 나의 손에 있는 무기를 봐, 입을 열었다. 전회같이, 움직일 수 없다고 할 것은 아닌 것 같다.

「케이, 그 검은―」

그레이스에는 다른 한쪽이 가짜인 것이, 곧바로 안 것 같다.

 무리도 없는, 마인의 무기는 모두가 유니크 무기다. 2개로서 같은 것이 없기 때문에 유니크 무기인데, 나의 손에는 같은 무기가 2개, 좌우의 손에 잡아지고 있다.

나는 목전의 그레이스에만 들리도록(듯이) 말했다.

「그레이스, 나의 예측이 올바르면, 녀석의 목적은 이 마인의 무기나 그레이스다.

녀석은 마인의 무기가, 한정된 인간에게 밖에 사용할 수 없는 것을 모르는 것 같다.

나는 가짜로 방심을 권한다. 그레이스도 조심해줘」

그레이스는 그것을 들으며, 조용하게 수긍했다.

나는 그레이스와 실비아에게 가속을 건다. 위안일지도 모르지만, 없는 것 보다는 있는 것이 좋을 것이다.

직후에, 전개하고 있던 방호결계(프로텍션 필드)가 마감 시간에 사라져 간다.

냉각기간이 있기 (위해)때문에, 연속해 결계는 칠 수 없다. 하지만, 벨날드의 흥미가 마인의 무기에 있다면, 실비아가 이것까지 이상의 위기에 휩쓸리는 일은 없을 것이다. 물론, 적에게 잡혀, 인질이 되거나 하지 않으면, 하지만―.

이쪽의 상태를 보고 있던 벨날드의 다리는 멈추어 있다. 그것을 보며, 나는 선수를 빼앗기기 전에, 자신으로부터 거는 것을 선택했다.

전투 전이로 벨날드의 목전까지 전이 해, 그대로의 기세로 오른손의 수정검을 흔든다. 어차피 피하는 것은 알고 있다. 나는 일부러 가짜의 (분)편으로 공격했다.

벨날드는 나의 예상대로, 시원스럽게 가짜의 공격을 피한다. 거기에 씌우도록(듯이), 로베르토가 앞에 나와 창을 휘둘렀다.

「아!!」

구령은 좋았던 것이지만, 이것도 벨날드에 피할 수 있다.

나는 공격에 의해 가까워진 로베르토에, 가속을 부여했다.

순간, 로베르토의 움직임이 가속되어 그는 방금전의 배의 속도로 추격을 발해 간다.

일격, 2격, 3격으로 계속해 내질러지는 자돌을, 벨날드는 화려한 스텝에서 모두 피했다.

로베르토는 원래 신체 능력이 높고 민첩하다. 그것을 헤이스트로 배화하고 있는 것에도 불구하고, 벨날드에 공격을 스치게 하는 것조차 할 수 없었다.

장난이 아닌 회피력이다. 이것은 “온전히”공격을 맞히려고 해도, 성공할 것 같지 않다.

문득, 나의 머릿속에, 흑요정전의 일이 지났다.

-그 때의 클트는, 나를 넘어뜨리는 것을 목적으로 하고 있었다. 그러니까, 그것을 이용해 “일부러”공격을 맞히게 해 거기를 돌파구로 해 싸울 수 있었다.

하지만, 벨날드는 어떨까?

나의 예측 대로, 녀석의 목적이 마인의 무기나 그레이스에 있는 것이라면, 클트전과 같은 전술은 얻지 않는다.

문득 보면, 세레스티아가 땅에 떨어진 성아가씨의 검에 손을 뻗으려고 하고 있었다. 투쟁에 대해서는, 이런 때가 제일 위험하다.

예외 없이 벨날드가, 무서운 스피드로 세레스티아에 강요해 간다.

그것을 보통으로 뒤쫓아도 따라잡을 수 없다. 나는 전투 전이를 사용하면, 세레스티아의 앞에 비집고 들어가, 공격을 왼쪽의 수정검으로 받아 들였다.

직후, 따라잡아 온 로베르토가, 벨날드의 등측으로부터 공격한다.

벨날드는 나를 추격 하는 것을 단념해, 그 자리로부터 물러나 갔다.

「-놀라울 정도의 신체 능력이다」

검을 취한 세레스티아가 불쑥 토로한다. 이미 그녀의 오른 팔에 출혈은 없다. 자신의 마법으로 치유한 것 같다.

「게다가――자꾸자꾸 빨라지지 않은가?」

나는 그 발언에 수긍한다. 반드시 그것은 기분탓은 아니다. 싸우기 시작했을 때보다, 벨날드의 움직임은 자꾸자꾸 가속되고 있다.

나는 자신과 세레스티아에 가속을 걸면, 로베르토와 합해 세 명으로 벨날드를 둘러싸는 것 같은 배치에 섰다.

벨날드는 내 쪽을 향하면서, 히죽히죽 웃고 있다.

녀석의 시선은 이따금 힐끔힐끔 이동하고 있다. 보고 있는 것은 내가 손에 가진 좌우의 수정검인 것 같다.

「좋은 것을 보여 준다」

벨날드가 그렇게 말하면, 일순간의 뒤로 녀석의 모습이 사라졌다.

직후, 벨날드의 모습은 세레스티아의 곁에 나타난다. 방어 동작을 끼우는 사이도 없고, 그녀의 옆구리에 흉기가 빨려 들여갔다. 벨날드인 소우류우 단도(듀얼 가장자리)는 세레스티아의 옆구리를 찢어 간다――같게 보였다.

「-!!」

하지만, 벨날드의 나이프는 그녀를 전혀 상처 입히는 것이 되어 있지 않다. 공격은 성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)을 관철하기는 커녕, 갑옷에 상처를 입히는 것조차 하지 못하고 튕겨지고 있었다.

지금 것은 뭐야?

벨날드의 몸놀림은, 틀림없이 이것까지로 최고의 속도에 이르고 있다.

설마 이 속도는, 공격력을 희생하는 것으로 태어나고 있는 것인가―?

내가 공격에 실패한 벨날드에 광인[光刃]을 발하면, 녀석은 그것을 메뚜기같이 피용피용 뛰어 오르며 회피했다. 그 움직임을 보면, 착탄이 빨라야 할 광인[光刃]조차 늦게 느껴 버린다.

「무엇이다, 아랴─」

거리가 연 벨날드를 보면서, 나는 일순간 어안이 벙벙히 했다.

벨날드가 후방에 물러난 것으로, 상대적으로 로베르토와의 거리가 가까워지고 있다.

로베르토는 메뚜기와 같은 움직임을 보이는 녀석의 착지를 노려 공격하지만, 아주 간단하게 피해져 버렸다.

대신에 엇갈려 모습, 팔에의 공격을 받게 된다. 하지만 그 상처는, 겉모습만으로 찰과상 정도의 깊이에 지나지 않는 것이 알았다.

착지한 벨날드는 특기 다. 정직, 여기까지의 투쟁을 응시하면, 질 생각은 하지 않지만 이길 수 있을 생각도 하지 않는다고 하는 총괄이 된다. 다만, 벨날드가 어떠한 목적을 가지고 나타났다고 생각되는 이상, 쭉 이대로 라고 말하는 것은 없을 것이다.

그 때였다.

일순간 움직임이 멈춘 벨날드의 뒤로부터, 갑자기 참격이 내질러진다.

그레이스가 은밀하게 뒤로 돌아 들어가고 있던 것이다.

「핫!!」

「오옷!?」

갑자기 후방으로부터 오른 소리에, 벨날드가 당황한 소리를 낸다.

하지만, 나는 이 때 처음, 그레이스의 기습이 빗나가는 것을 보았다.

그 공격을 뛰어 올라 피한 벨날드는, 또다시 우쭐해하는 표정이다.

하지만, 그 표정이 일순간으로 굳어진다.

그레이스는 기습과 동시에, 일발의 주 총알을 쏘기 시작하고 있었다.

그 탄속이 “너무 늦고”라고, 벨날드가 피해 해친 것이다.

「칫─」

피용피용 뛰어 오르며 있던 벨날드는, 한 번 피했음이 분명한 주탄에, 어느 쪽인가 하면 자신으로부터 맞으러 가 버리는 모습이 되어 실의가 혀를 찬다.

즉석에서 녀석 상태를 확인하면, 「상태:인식력 저하」가 되어 있었다.

이것은 나에게 있어, 회심의 일격(크리티컬 히트)이다.

직후 벨날드는 얼굴로부터 미소를 지우면, 단번에 내 쪽에 돌진을 걸어 온다.

나는 방심없이 경계하고 있었기 때문에, 제대로 방어 자세를 취해 기다렸다.

하지만 녀석의 공격이 발해진 순간, 나는 그 지나친 “늦음”에 방어의 타이밍을 미치게 되어져 버린다.

방금전의 그레이스의 주탄과 같은 것을 당한 형태다.

「쿳─!」

그런데도 벨날드의 오른손의 공격을, 어떻게든 지배자의 호구(로드브레이서)로 받아 &A다. 그런데 그 때 받은 충격은, 나의 예상을 아득하게 웃돌고 있었다.

속도다――그렇다고 하는 생각이 즉석에서 나의 머리를 뛰어 돌아다녔다.

벨날드는 자신의 힘을 속도에 기울이는지, 공격력에 기울이는지를 컨트롤 하면서 싸우고 있을 것임에 틀림없었다. 그러니까, 민첩한 움직임은 공격력이 낮고, 늦은 움직임은 공격력이 높다.

나의 왼팔은, 늦은 공격을 받아 들인 것으로 크게 튕겨지고 있었다.

나는 그대로 몸의 자세를 무너뜨려――다음에 강요한 공격에 의해, 우측 어깨로부터 오른손의 갑까지를, 단번에 찢어졌다.

「구앗!!」

「케이!!」

흩날리는 피에 놀란 그레이스와 실비아가, 큰 소리를 높인다.

나는 상처에 의해 오른손의 악력을 잃어, 잡고 있던 수정검을 떨어뜨려 버렸다.

그 수정검이 지면에 착지하기 직전, 놀라는 것 같은 속도를 내, 벨날드가 수정검을 강탈해 간다.

벨날드는 날아 뛰면서 나부터 거리를 취해 가, 자신의 손안에 있는 무기를 봐, 환희의 소리를 높였다.

「아하――아하하하하하!!

마침내, 마침내, 손에 넣었다!

“유르반의 무기”를, 드디어 손에 넣었어!!」

벨날드는 손에 넣은 검에 정신을 빼앗겨 이미 우리가 시야에 들어가 있지 않다. 상당히 기쁠 것이다.

나는 격렬한 아픔에 참으면서, 완전 회복과 치료를 사용해 스스로의 상처를 막아 간다.

「케이, 괜찮은가!?」

신경써 나에게 다가가려고 하는 세레스티아들을, 나는 손을 들어 멈추었다.

계속 그대로 손을 들어, 전원에게 움직이지 않게 지시를 한다.

「그렇다 치더라도 아름다운 검이다.

-상당히 가볍지만, 경량화가 걸려 있는지?」

벨날드는 손안에 있는 수정검을 바라보면서, 만열[滿悅]인 것 같았다.

- 여기로부터 앞은, 나의 연기력이 시험 받는다고 해도 좋다.

벨날드는 감쪽같이 가짜를 가지고 기뻐하고 있다.

가짜는 내용이 텅 빌 뿐(만큼)에, 공격에 사용하면 무르게도 무너지고 떠나 버린다.

그러니까, 벨날드에 어떻게 가짜라고 눈치채게 하지 않는가가 중요했다.

「너――최초부터 그 검이 목적이었는가!?」

나는 벨날드에 향하여, 어려운 표정으로 다가선다.

벨날드는 나를 보면, 조롱하도록(듯이) 웃고 있었다.

「이제 와서 눈치챘는가. 뭐, 이미 늦지만 말야」

상당히 전부터 눈치채고 있던 것이지만―.

그렇게 생각하면서도, 나는 질문을 계속한다.

「너에게 (듣)묻고 싶은 것이 있다.

그 무기는 확실히 강력하다. 터무니 없는 위력을 가지고 있다.

하지만, 너희는 그런 무기로 의지하지 않아도, 절대인 힘을 가지고 있겠지?

그런데 왜 일부러 그 무기를 요구해? 그런 것이 없어도, 마인은 이 세계를 십분(충분히)에 공략할 수 있을 것이다」

벨날드는 나의 질문을 들어, 정말로 놀란 것처럼 눈을 크게 열었다.

「-하? 너, 무슨 말을 하고 있지?

설마 너는 “이 무기가 무엇인 것인가”를, 알지 못하고 사용하고 있었다고 하는 것인가.

이 녀석이 우리의 야망에 어느 정도 중요한 것인지를, 이해하고 있지 않는 것인지」

「-」

이 대답은 나에게 있어, 생각하지 않는 대답이었다.

나의 시선이 일순간 그레이스와 교착한다. 그레이스는 어려운 얼굴을 하고 있었다.

나는 즉석에서 생각을 둘러싸게 한 다음, 벨날드에 하나의 제안을 한다.

「1개, 제안이 있다」

벨날드는 미소를 지워, 나의 말을 재촉한다.

「-무엇이다, 말해 보는거야」

「너와 일대일로 승부하고 싶다」

그 발언에, 세레스티아와 로베르토가 격렬하게 반응했다.

「케이, 무슨 말을 하기 시작한다!?」

「남편, 그것은 없습니다!!」

하지만 나는 손을 들어, 그것들의 소리를 말렸다.

「-지금의 일 대 5로부터, 일부러 너에게 있어서 불리한 일대일에 반입하는 이유는 뭐야?」

벨날드는 나에게 묻는다.

나는 왼손에 가진 수정검을, 오른손에 회복해 말했다.

「너의 목적은 이 검일 것이다.

이 승부에 내가 이긴 것이라면, 나는 당연 그 검을 회수해, 전이문을 파괴한다.

반대로 너가 이긴 것이라면, 너는 검을 이제(벌써) 한 개 손에 넣는 일이 된다.

-이지만, 약속해라.

만일 너가 이겼다면, 나머지의 네 명에는 결코 손찌검을 하지 않으면―」

그 말에, 실비아들이 반응하기 시작했다.

나는 다시 손을 들어, 그것을 말린다.

이 제안은, 검을 빼앗아, 마음 위에서 우세하게 되어 있는 벨날드에게는 마음 좋게 전해질 것이다.

내가 자신의 생명을 척은, 동료를 감싸려고 하고 있도록(듯이) 들릴 것이다.

게다가 벨날드가 2 칼사용인 일도 플러스로 작용한다.

녀석의 싸우는 방법을 보면, 2개째의 검은 부디 손에 넣고 싶을 것이 틀림없다.

벨날드는 힐쭉 사악하게 웃으면, 묘하게 바뀌어 신사적인 태도로 대답한다.

「알았다. -손을 대지 않으면, 약속하자」

이미 녀석이 이기는 전제의 대답이 되돌아 왔다.

하지만 유감스럽게, 대귀신의 왕과 약속을 주고 받은 나는, 그 말이 어느 정도 신용이라면 없는가를 알고 있었다.

신뢰 관계에 보장 받지 않을 약속 따위, 맞지 않는 것 같은 것이다.

내가 눈짓 하면, 세레스티아들이 그 자리로부터 천천히와 물러나 간다.

「그러면――시작할까」

나는 벨날드와 대치해, 수정검을 잡는 손에 힘을 집중했다.

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068 진짜

대치하는 벨날드가 힐쭉 입술을 비뚤어지게 한다.

그것을 본 나는, 모르는 사이에 이마로부터 땀을 흘렸다.

흐르는 땀이 뺨을 타, 턱에 흘러, 지면으로 떨어져 간다.

 여기로부터 앞의 투쟁은, 실패가 용서되지 않는다.

나에게 요구되고 있는 것은, 오른손에 잡는 수정검을 벨날드에 확실히 히트 시킨다고 한다, 매우 단순한 일이다.

다만, 그 단순한 일의 난이도가, 이 경우 지극히 높다.

그리고, 그 난이도를 더욱 높이고 있는 것이, 공격을 맞히는데 있어서 채우지 않으면 안 되는 “조건”의 존재였다.

우선 첫 번째의 조건은, 녀석이 사용하는 전투 전이에 관한 일이다.

벨날드는 상당히 회피력이 높다. 공격을 맞히는 것도 상당한 고생인 것이지만, 만일 녀석이 십분(충분히) 회피 할 수 없는 것 같은 공격을 발할 수 있었다고 해도, 히트 하기 직전에 전투 전이를 사용해 회피되어 버릴 가능성이 있다.

즉, 전투 전이를 봉하지 않으면, 최종적으로 녀석에게 공격을 맞히는 것이 할 수 없다는 것이다.

하지만, 전투 전이에는 냉각기간이 존재한다. 한 번 사용하면 냉각기간에 상당하는 시간이 지날 때까지, 계속해 전투 전이를 사용할 수 없다. 그러면, 그 냉각기간중을 노려, 공격을 맞히러 가는 것이 효과적이라고 하는 일이 된다.

벨날드가 전투 전이를 사용하는 타이밍은, 자신으로부터 공격을 걸어 올 때와 녀석이 위기에 빠져, 전투 전이로 회피 하지 않을 수 없게 되었을 때의, 크고 2통다.

전자는, 사용해 오는 타이밍이 매우 읽기 어렵다. 비교적 타이밍을 읽기 쉬운 것은 후자다.

하지만, 나의 최종적인 목적이 공격을 녀석에게 맞히는 것이다 이상, 그것은”2연속으로 벨날드에 회피가 어려운 공격을 거는 것”를 의미하고 있다. 즉, 전투 전이로 회피 하지 않을 수 없는 공격을 발한 후, 냉각기간이 끝나기까지 실제로 공격을 맞히는, 라는 것이니까―.

여기까지 녀석과 싸워 온 감각으로 말하면, 그것이 얼마나 난이도의 높은 일인 것인가, 생각하고 싶지도 않다.

두 번째는, 녀석이 가지는 가짜의 일이다.

벨날드가 특기에 가지고 있는 수정검은, 내가 환영 마법으로 만들어 낸 가짜에 지나지 않는다.

녀석은 자신이 가지고 있는 검이 가짜라고는 눈치채지 않는 것 같다. 가짜인 것에조차 눈치채지 않다는 것은, 수정검이 실질 일격 필살의 능력을 가지는 것이나, 공격력이 뛰어난 검인 일도, 이해할 수 있지는 없을 것이다.

즉 녀석은, 수정검으로 나에게 다소의 상처를 붙이면 좋다고 한 정도로 공격해 오지 않고, “분명하게”검을 휘둘러 공격해 올 가능성이 높다.

“분명하게 휘두른다”라고 하는 것은, 벨날드가 가진다”공격력을 희생에 자신의 속도를 자재로 바꾸는 능력”을, 공격력 측에 넘어뜨려 올 가능성이 높다는 것을 의미하고 있다. 따라서, 공격의 순간, 벨날드의 행동 속도는 떨어질 가능성이 높다.

또, 벨날드가 수정검을 고집하고 있는 것도 플러스로 작용한다. 아마 녀석은, 수정검의 능력을 시험해 보고 싶어 어쩔 수 없을 것이 틀림없다. 라는 것은, 녀석의 공격은 수정검을 가지고 있는 손으로 내질러질 가능성이 높다.

벨날드는 나이프라고는 해도, 2 칼사용이다. 좌우 어느 쪽으로부터의 공격이 올까 예측이 붙지 않는 상황보다, 확실히 공격이 올 방향을 짤 수 있는 (분)편이, 당연 나는 유리하게 싸울 수 있다.

다만 조심하지 않으면 안 되는 것은, 내용이 텅텅의 수정검은, 검으로 받아 들이거나 하면 일순간으로 부서져 버린다고 하는 일이다.

진짜라고 마음 먹고 있는 것이 부서지면, 벨날드의 일순간의 방심을 꺼낼 수가 있을지도 모른다.

하지만, 그것은 정말로 한 번뿐(만)의 기회다.

만약 거기를 놓쳐 버리면, 벨날드는 나이프 2 칼에 돌아와, 녀석에게”2연속으로 회피가 어려운 공격을 거는 것”등, 도저히 무리한 상황이 되어 갈 것임에 틀림없다.

나는 이 2개의 조건을 머리에 두면서, 벨날드와의 전투를 개시한다.

단기 결전을 도전하지 않으면, 서서히 녀석이 가짜를 눈치챌 가능성이 높아져 간다.

나는 장난에 시간이 지나면, 자꾸자꾸 투쟁이 엄격하게 되어 갈 것임에 틀림없다고 생각했다.

그 매우 짧은 시간 안에서, 나는 절호의 기회를 “2연속”으로 만들지 않으면 안 된다.

설치된 이상하게 높은 허들이, 나를 정신적으로 추적해 간다.

하지만 한편, 나는 이 상황에 도저히 말해지지 않는 고양감을 느끼고 있었다.

높은 허들인 것이면, 나는 거기를 넘어 보고 싶다고 생각했다.

-아니, 나는 이 허들을, 반드시 넘어 보인다.

무심코 흘러넘쳐 버리는 미소를 누르면서, 나는 벨날드의 옆에 돌아 들어가도록(듯이) 움직였다.

그리고, 조금씩 녀석과의 거리를 채워 간다.

남은 시간이 적게 되고 있지만, 자신에게 건 가속의 효과는 계속하고 있다. 나는 평상시의 배이상의 행동 속도로 벨날드에 가까워져 갔다.

벨날드는 나의 공격 따위 언제라도 피할 수 있다고 보고 있는지, 그 자리로부터 전혀 움직이지 않았다.

나는 한층 더 거리를 채워 가면, 녀석과 자신과의 사이에 농무의 환영 마법을 전개했다. 순간, 진한 안개가 나의 모습을 덮어 가려 간다.

「훗」

벨날드가 코로 웃었던 것이 알았다. 농무 따위, 무슨 도움도 되지 않는다고 말하고 싶은 듯하다.

나는 신경쓰지 않고 자신이 전개한 농무를 돌파하면, 그대로 벨날드에 베기 시작했다.

녀석이 나의 공격을 수정검으로 받아 들여 버리면, 수정검은 산산히 부서져, 나는 이 후공격을 맞힐 기회를 만들기 힘들어져 버릴 것이다.

하지만 여기까지의 전투에 대해, 녀석이 자신의 무기로 공격을 받아 들인 것은, 간발의 타이밍이 된 로베르토의 돌진 찌르기(챠지 스파이크)의 한 번 뿐이다. 그 이외의 공격은 모두 받아 들이지 않고, 회피하고 있다.

즉 벨날드는, 자신이 회피 가능이라고 생각한 공격은 모두 받아 들이지 않고 피해 온다고 단언해도 될 것이다.

내가 상정한 대로, 벨날드는 나의 공격을 시원스럽게 회피해 왔다.

공격이 회피된 나는, 녀석으로부터의 반격을 예측해, 당황한 바람을 가장하면서 눈앞에 농무를 친다.

「깜찍하다―!!」

벨날드는 그렇게 말하면, 그대로 농무를 찢어, 수정검을 과감히 털어 왔다. 상상 대로, 이것까지의 준민(재주와 슬기가 뛰어남)한 행동에 비교하면 분명하게 공격의 속도가 늦다. 속도보다 공격력을 우선해, “제대로”공격해 오고 있는 것을 간파할 수 있었다.

나는 다시 당황한 표정을 보이면서, 벨날드의 후방에 전투 전이로 전이 한다.

현재, 나의 연기는 들키지 않았다.

벨날드는, 내가 전투 전이로 자신의 배후에 전이 해 오는 것을 예기 하고 있던 것 같다.

녀석은 되돌아 봐 모습, 수정검을 나에게 향하여 털어 왔다.

나는 어이없고 그 수정검에 의해, 신체를 두동강이에 찢어졌다――같게 보인 것 뿐으로, 두동강이가 된 것은 내가 만들어 낸 환영이다.

환영은 반응 없고, 수정검에 긁어 지워지도록(듯이), 공기안에 녹아 간다.

「칫――차지 않는 흉내를―!」

벨날드의 반응속도로부터 하면, 나의 모습을 확실히 응시해, 그것이 환영이라고 하는 일을 눈치채도 이상하지 않았다.

하지만 벨날드는, 그레이스의 주탄에 의해 「상태:인식력 저하」를 받고 있다. 그것이 나의 행동을 지지해 주고 있었다.

나는 환영을 남긴 후, 은밀해 모습을 숨기고 있다.

그대로 다시 벨날드의 후방에 돌아 들어가면, 틈을 엿보았다.

벨날드는 안보이는 나의 위치를 파악하지 못하고, 그 자리에서 수정검을 지은 채로의 자세다.

나는 완전하게 녀석의 뒤로 돌아 들어가면, 다시 모습을 보여 덤벼들었다.

「그런 정도로는―!」

소리와 함께 뒤돌아보자마자에 발해진 참격이, 다시 나를 두동강이로 한다.

이미 녀석도, 후배로부터 덤벼 들어 오는 것이 환영일거라고 예측하고 있던 마디가 있었다.

나는 환영을 발한 직후에 은밀해 모습을 숨겨, 재차 벨날드의 뒤로 걷기 시작했다.

문득 벨날드의 시선이, “모습을 숨긴 나”의 (분)편을 향한 것 같은 생각이 들었다.

그것은 확실히 눈치챌까 눈치채지 못한가 모르는 정도의, 그저 일순간의 사건이다.

하지만 나는, 같은 것을 반복하면서―“그것을 권하고 있었다”.

나는 방금전과 같이, 벨날드의 후방으로 돌아 들어가 간다.

녀석도 특별히 다른 행동은 보이지 않고, 그 자리로부터 움직이려고는 하지 않았다.

나는 다시 같은 행동을 훑도록(듯이), 벨날드의 뒤로 완전하게 돌아 들어간다.

그리고 모습을 나타내, “알기 쉽고”녀석의 등에 덤벼 들었다.

「-!!」

벨날드는 방금전과 달라, 반신으로밖에 되돌아 보려고 하지 않는다.

녀석은 후방으로부터의 공격을 피하는 기색을 보이지 않고, 은밀해 몸을 숨긴 나의 모습을 쫓고 있었다.

그 쪽에 향하여 수정검을 쳐든 벨날드가, 특기에 소리를 높인다.

「그렇게 몇 번이나 같은 것이―!!」

하지만, 그 말은 끝까지 계속되지 않았다.

벨날드가 기발한 수정검은, 확실히 은밀해 몸을 숨긴 나의 모습을 잡고 있었다.

문제는 그 나의 모습이, 공기에 녹도록(듯이) 소멸하게 된 것이다.

「낫─!?」

“모습을 숨긴 나”는, 나의 모습을 한 환영에 은밀을 걸어 걷게 한 것에 지나지 않는다.

즉――녀석의 뒤로부터 베기 시작하려고 하고 있는 (분)편이야말로, “진짜”의 나였다.

나는 오른손에 가지는 수정검을 휘둘러, 벨날드에 찌르려고 한다.

반신 상태로 공격을 피할 준비가 되어 있지 않았던 벨날드는, 그것을 능숙하게 회피하는 것이 할 수 없었다.

「칫─!!」

혀를 참의 소리와 함께, 벨날드의 모습이 사라진다. 전투 전이다―!

이미 나는 되돌아 볼 것도 없다. 벨날드는 나의 뒤키에 전이 하고 있다.

나는 그것을 확신해, 되돌아 봐 모습에 참격을 발하려고 했다.

「-늦다!!」

녀석의 목소리가 들려, 벨날드의 일격이 등측으로부터 나를 덮친다.

제대로 휘둘러진 공격은, 녀석의 최고 속도의 공격 속도보다 수단 늦다.

그런데도 그 일격은, 나의 참격이 녀석에게 닿는 것보다도 전에, 나의 신체에 도달하고 있었다.

「-!?」

챙그랑!! (와)과 화려한 소리가 주위에 영향을 주어, 그 소리와 손에 넣은 것의 위화감에, 벨날드가 눈을 극한까지 크게 열었다. 수정검은, 마치 유리 세공이 부서지도록(듯이), 산산히 되어 흩날리고 있다.

나는 그렇게 되는 것을 예기 해, 벨날드의 공격을 전혀 피하려고 하고 있지 않았다. 피하지 않았던 분, 나의 참격은 녀석의 신체를 관철하기 위해서(때문에), 헛됨이 없는 움직임이 되어 있다.

직후에 다가오는 공격을 피하지 못할이라고 판단 했을 것이다.

벨날드는 나와의 사이에 순간에 염벽(파이어 월)을 전개했다. 이것이 벨날드가 보이는 처음의 마법이다. 실은 불길 속성 마법을 특기로 하고 있었을지도 모른다. 너무나 지근거리로 전개된 염벽(파이어 월)에 의해, 나의 눈앞 일면이 불길로 다 메워졌다.

나는 그것을 개의치 않고, 염벽(파이어 월)을 찢어 벨날드에 강요한다.

그리고, 염벽(파이어 월)을 찢은 앞에 있던 것에, 나는 일순간만 눈을 크게 열었다.

거기에――그레이스가 있었다.

그레이스는 공격을 걸려고 하는 나를 봐, 경악의 표정을 만들고 있다.

사이의 눈이 크게 크게 열어지고 있었다. 공격을 멈추자고 할까, 그녀의 왼손이 의미 있는듯이 내밀어진다.

-이지만 나는, 아무 주저도 없고, 눈앞의 그레이스에 수정검을 꽂았다.

수정검이 그레이스의 가슴에 깊게 꽂혀, 그녀는 번민의 표정을 띄운다.

그녀는 무릎을 꺾어, 그 자리에 붕괴되었다.

「왜, 왜다――왜 주저 하지 않는다―!?」

수정검을 찔린 그레이스로부터, 어울리지 않는 남자의 소리가 발해진다.

직후”변신(트랜스 폼)”가 풀 수 있어, 눈앞의 그레이스가 일순간으로 벨날드의 모습으로 바뀌어 갔다.

벨날드는 마법 뿐만이 아니라, 모습을 바꾸는 능력까지 가지고 있던 것이다.

녀석은 그 능력을, 이 아슬아슬한의 공방의 마지막에 사용해 왔다.

아마 나의 주저를 꺼내, 일순간의 시간을 벌 수가 있으면, 녀석에게는 승산이 있었다고 하는 일일 것이다.

하지만 녀석이 불행했던 것은, 나의 눈에는 변신한 그레이스의 곁에 있는 “상태 표시가 쭉 보이고 있었다”라고 하는 일이다.

그 상태 표시에는, 「벨날드」라고 하는 이름이 쓰여져 있다.

나는――주저 따위, 할 리가 없었다.

부서진 수정검은, 이미 흔적도 없다.

벨날드의 가슴에 꽂힌 수정검은, “붕괴”의 스킬을 발동시켜, 나 개의 신체를 너덜너덜에 무너뜨려 간다.

나는 왜인 것이나 이해 할 수 없다고 하는 표정을 보이는 벨날드에, 작게 중얼거렸다.

「나에게는 “진짜”가 보인다.

-다만, 그것뿐이다」

벨날드는 단말마도 올리지 못하고, 시커먼 그을음과 같이 무너진 후, 주위의 공기에 녹아 갔다.

「케이!」

「남편, 했어요―!」

세레스티아와 로베르토의 건강이 좋은 목소리가 들린다.

벨날드의 소멸을 확정해, 전원이 나의 아래에 달려들어 왔다. 로베르토가 그야말로 껴안아 올 것 같은 기세로 달렸기 때문에, 나는 초조해 해 몸을 피한다.

모두가 한결같게 나의 건투를 칭해, 위로해 주었다.

게다가, 나도 무심코 미소가 흘러넘친다. 들려 오는 소리가 모두 밝았다.

그 중으로, 실비아가 문득 생각난 것처럼, 나에게 질문을 던졌다.

「케이, 지금의 마인이 부활해 올 가능성은 있는 거야?」

그것을 (들)물은 전원이, 일단 조용하게 된다.

확실하다고는 단언할 수 없지만, 나는 벨날드가 부활해 올 가능성은 없다고 생각하고 있었다.

「-아마 없을 것이다.

녀석은 마인의 무기에 관한 정보를, 이 세계에 오는 전부터 알고 있는 것 같았다.

과거, 내가 마인의 무기를 사용하는 곳을 봐, 살아 남은 마인은 흑요정과 대귀신의 왕 밖에 없다.

지노는 클트와의 회화의 내용을 다시 생각하면, 원래 마인의 무기의 중요성을 이해하고 있지 않는 바람이었다.

라고 하면 지금의 마인에게 정보를 전한 것은 클트일 가능성이 높다.

클트가 전한 것이면, 지금의 마인은 리스파의 마인이다. 클트가 오바트파에 유리한 정보를 전할 이유가 없으니까 말이지.

리스파는”전생(리인카네이션)”의 힘을 가지고 있지 않다.

그러니까, 부활은 없을 것이다」

내가 단언하면, 실비아가 마음이 놓인 것처럼 가슴을 쓸어내린다.

그 호흡에 맞추어, 포동포동가슴이 상하하고 있었다. 골짜기의 강조된 옷을 보고 있으면, 나도 자신의 것이 아닌 가슴을 쓸어내리고 싶어져 온다.

하지만――여기서 기분을 느슨하게할 수는 없다.

어쨌든 우리는 여기에 온 목적을, 달성했을 것은 아니기 때문이다.

「좋아─는, 전이문을 파괴하겠어」

그 나의 소리에, 전원이 눈앞에 있는 전이문을 올려본다.

「그러나――어떻게 파괴한다?

이 규모다. 손으로 파괴하는 것은 무리로서 마법으로 파괴 하더라도 상당한 시간이―」

세레스티아가 나에게 물어 보았다.

하지만, 헤맬 것도 없이, 나에게는 명확하고 확실한 파괴 방법이 있었다.

간단한 일이다.

나는 일격으로 대상을 “붕괴”시키는 무기를, 이 손에 가지고 있다.

나는 전원에게 그 자리로부터 십분(충분히)에 떨어지도록(듯이) 전하면, 전이문의 정면으로 섰다.

정직 어디를 두드리면 좋은 것인지 모르겠지만―― 나는 우선, 정면에 있는 마법진의 틈새를 노려 수정검을 찔러 넣는다.

잠시 후 에, 고고고라고 하는 배에 영향을 주는 것 같은 소리가 들려 왔다.

「-무엇이다!?」

「-!! 무너집니다!」

세레스티아와 그레이스의 목소리가 울린다.

전이문은, 수정검을 찔러 넣은 곳으로부터, 단번에 붕괴가 시작되어 갔다.

붕괴한 마법진이나 석조의 장식은, 자꾸자꾸모래에 돌아오는 사이즈에까지 분쇄되어 나의 발 밑에 흘러내려 간다.

나의 발 밑에 쌓여 가는 모래조차도, 잠시의 뒤로 더욱 세세하게 세분화되어 갔다.

마지막에는 모두가 공기에 용해해, 아무것도 없었는지같이 사라져 간다.

나는, 「마인의 검」이란 정말로 무서운 무기다, 라고 생각했다.

이것까지냄새나도, 내가 마인의 무기가 가지는 “모든 능력”을 꺼내어지고 있었다고는 생각하지 않는다.

하지만, 모든 능력을 끌어 낼 수 없었다고 해도, 분명하게 마인의 무기는, 이 세계에 존재하는 투쟁이나 분쟁에 있어서의 균형을 무너뜨리는 것(밸런스 브레이커)다.

나는 전이문이 완전히 붕괴한 것을 확인하면, 동료아래로 돌아가, 수정검을 그레이스에 내몄다.

그레이스는 나부터 받은 수정검에 향하여, 뭔가를 중얼거린다. 그러자, 수정검은 공기에 비쳐지듯 소멸해 갔다.

「사리타에 돌아오자」

나의 소리에, 전원이 조용하게 수긍했다.

오늘내가 이루었던 것이, 이 앞 어떻게 작용해 나가는지를 금방에 평가하는 것은 어렵다.

하지만, 이 투쟁의 저 편에는, 반드시 나의 바라는 결과가 있을 것이라고 생각했다.

나는 개문을 열면, 전원에게 먼저 전이 하도록 재촉한다.

그 때 문득, 그레이스와 시선이 마주쳤다.

「케이」

「-자, 빨리 간다」

뭔가를 말하려고 한 그레이스에, 나는 전이 하도록(듯이) 재촉 한다.

그레이스는 나를 슬쩍 본 후, 개문의 구멍에 기어들어 갔다.

-벨날드는 나에게, 「“이 무기가 무엇인 것인가”를, 알지 못하고 사용하고 있는 것인가」라고 말했다.

나의 머릿속에는, 그 때의 그레이스의 표정이 떠올라 있다.

그레이스가 아직도 이야기해 주지 않은 것에, 내가 알아야 할 일, 알고 싶은 것이 포함되어 있는 것은, 이미 알고 있었다.

마인, 그리고 그들이 나타나는 전이문.

마인의 검, 그리고 사도라고 하는 존재─.

나는 그레이스의 숙명에 적극적으로 관여해, 그녀와 함께 여기까지를 걸어 왔다.

하지만, 그것들에 깊게 관계하는 것은, 이미 그레이스 만이 아니게 되고 있다.

아마, 그녀는 머지않아 나에게 여러가지 것을 이야기해 줄 것이다.

그리고 나는――아마 마인에게 관련되는 진실의, 일보직전의 위치까지 와 있을 것임에 틀림없었다.

나는 그것을 의식하면서, 이 투쟁의 끝에 있는 것을, 강하게 마음에 그려 간다.

-마지막으로, 웃을 수 있도록(듯이)하고 싶다.

나는 여러가지 생각이 오고 가는 가운데, 그렇게 강하게 바라는 것이었다.

(제 6부끝)

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목차

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069 황야에

영향을 주어 오는 발소리의 페이스가, 평소보다 빠르게 느낀다.

들리는 발소리는 복수다.

당황하고 있으면까지는 말하지 않는다. 하지만, 그 새겨지는 발소리의 리듬이, 얼마간의 사정으로 다리의 진보를 재촉하고 있는 것은 명백했다.

그리고, 그 중의 하나의 발소리는, 꽤 무거운 소리를 미치게 하고 있다. 그것이, 그 인물의 크기를 상징하고 있는 것 같기도 했다.

우리의 모습은 로아르의 수도, 사리타의 병사안에 있다.

훌륭히 전이문을 파괴한 것을, 룡인에 보고하러 온 것이다.

확실히 덜컹, 라고 하는 큰 소리를 내, 응접실의 문이 열렸다.

그 큰 소리가, 우리를 여기까지 안내해, 그대로 방 안에 앞두고 있던 호안의 수인[獸人]을 흠칫 놀래킨다.

나는 그 모습에 미소를 띄우면서, 응접실에 들어 온 인물을 맞이했다.

「자주(잘), 돌아왔다」

방에 들어가 입을 열자마자, 룡인은 큰 소리로 우리를 위로한다.

그리고, 전원이 무사한 것을 확인하도록(듯이), 우리 한사람 한사람을 위에서 아래까지 확인하도록(듯이) 보았다.

방에 들어 와 눈치챈 것이지만, 룡인은 드물게 정장은 아니고 갑옷 모습이다.

그런 만큼 발소리가 무거워지고 있었을지도 모른다.

「여러분 무사한 것 같고 최상입니다.

-조속히입니다만, 일의 시작과 끝은 어땠습니까?」

용인의 뒤에 앞둔 표남이 말했다.

룡인에 비하면 꽤 침착한 언행과 어조인 것이지만, 제일 최초의 대사로 결론을 묻는 근처, 그 자신도 상당히 결과가 신경이 쓰이고 있을 것임에 틀림없다.

나는 그 기분을 느껴 세레스티아나 로베르토들과 시선을 주고 받은 뒤로, 입을 열었다.

「결과로부터 말하면, 전이문은 파괴할 수 있었다」

그렇게 내가 고한 순간, 숨을 집어 삼키도록(듯이) 그 말을 기다리고 있던 룡인이, 손을 써 큰 소리를 높였다.

「저질렀다!!

-그러나, 설마 성공한다고는 말야. 마인들이 당황한 얼굴을 상상하면, 웃음이 복받쳐 와요.

나도 과거에 전이문을 어떻게든 하는 것은 생각하지 않는 것도 아니었던 것이지만, 실행하기에는 높은 위험이 있었다.

하지만, 그것을 정말로 완수한다고는 말야――정직 송구했다고 밖에, 말할 길이 없다」

룡인은 대충 우리를 칭찬한 후, 큰 소리로 웃는다.

그 웃음소리의 크기에, 다시 삼가하고 있던 호안의 수인[獸人]이 흠칫 되었다.

나는 그것을 곁눈질로 봐, 쓴웃음 짓는다.

「-전이문의 앞에서, 돌연 나타난 마인과 전투가 되었다.

전이문의 파괴는, 역시 마인과 싸워, 거기에 이길 각오와 용기가 없으면 할 수 없는 것이라고 생각한다.

거기에――이번 나타난 마인은, 우리가 전이문에 가까워져 온 것을 감지하고 나타난 것 같다.

라고 하면, 서투르게 전이문에 가까워지는 것은, 반대로 마인을 이 세계에 불러 들이는 결과가 될지도 모른다.

어느 쪽이든, 위험이 높은 행위인 것은 틀림없을 것이다」

룡인은 나의 발언을 신기하게 들어, 마지막에 크게 수긍했다.

「그렇다, 그 대로다.

그런 만큼 이번, 너희가 이루었던 것은 크다는 것이야.

-너희는 이 로아르에 대해, 영웅을 자칭해도 상관없어」

그렇게 좋으면서, 룡인은 겁없게 웃는다.

나는 실비아들과 얼굴을 마주 봐, 쓴웃음 지으면서 거기에 대답했다.

「얼버무리지 말아줘. 나는 별로 존경을 모으고 싶어서, 전이문을 두드리고 있는 것이 아니다.

거기에 아직 모두가 끝났을 것은 아닐 것이다.

확실히 전이문은 파괴할 수 있었지만, 앞에 들은 이야기에서는 전이문은 1개는 아니라고 하는 이야기였을 것이다」

그것을 (들)물은 표남이 입을 연다.

「-우리가 아는 한입니다만, 전이문은 앞으로 2개 존재하고 있습니다.

어느쪽이나 로아르 국내입니다」

앞으로 2개―.

그것은, 나도 처음 아는 정보다. 우리가 파괴한 것과 합해, 합계 3개의 전이문이 로아르에 존재하고 있던 일이 된다.

나는 표남의 발언을 받아 이야기를 계속했다.

「아직 우리는 전이문을 모두 파괴 다 할 수 있지 않았다. 그러니까 실제로 뭔가를 이루었다고 하려면, 빠르다고 생각하고 있다.

오늘 여기에 온 것은, 전이문파괴의 일의 시작과 끝을 보고하기 때문에도 있지만, 다음의 전이문을 알기 (위해)때문이라고 하는 이유도 있다」

그것을 (들)물은 룡인은 뭔가 말하고 싶은 듯이, 말이 없는 채표남과 시선을 맞춘다.

그러자, 표남이 약간 조심스럽게 입을 열었다.

「케이전. 확실히 전이문은 아직 존재합니다.

그렇지만 지금은 첫 번째의 전이문을 파괴할 수 있던 것을, 기뻐하고 있고는 두는 아닙니까?

아무것도 금방에 다음의 목적지에, 라는 것은―」

나는 그렇게 말해져 일순간 깜짝 놀란다. 혹시, 초조해 해 있는 것처럼 보였을 것인가?

거기에 추격을 걸도록(듯이), 옆으로부터 룡인이 염려의 소리를 높였다.

「케이, 이후에 남는 전이문도 두드리지 않으면 안 되는 것은 확실하다.

-이지만, 너는 무엇에 몰아 붙여지고 있어?

이 로아르와 마인과의 투쟁은, 일조일석의 공방으로 성립되어 온 것은 아니다.

그야말로 녀석들이 전이문에 나타나기 시작하고 나서, 수십년 단위의 투쟁의 역사가 있다.

거기로부터 하면, 너가 완수하려고 하고 있는 것은, 너무나 안달해 있는 것처럼 보인다.

-졸속이라고는 말하지 않지만, 거기에 가까운 인상을 받는 이유, 걱정인 것이다.

적어도 지금은, 천천히 신체를 쉬게 해 줘」

「-」

나는 무언이 된다. 아무도 아무것도 말하지 않지만, 적어도 로베르토는 같은 인상을 받고 있던 것 같은 표정이다.

그것만으로는 나쁘다고 생각했는지, 표남이 나에게 말했다.

「성공을 축하하기 위한 식사를 준비시킵시다. 아무쪼록 여러분, 오늘은 사리타로 천천히와.

다음의 목적지에 관해서는, 또 내일에라도 서로 이야기한다고 하는 일로.

실은 우리도, 다만 가만히 여기서 기다리고 있던 것은 아닙니다. 그 일도 내일 이야기 하고 싶기 때문에―」

나는 그 말에 조금 구해진 것처럼, 예를 말했다.

「신경을 쓰이게 되어져 버려 미안한, 살아난다.

피로가 나는 것 같은, 좋은 식사를 기대하고 있다」

물론, 이라고 말하고 싶은 듯한 표정으로 표남이 미소를 띄운다.

그것을 보며, 그레이스나 실비아도, 조금 마음이 놓인 표정으로 미소를 띄우는 것이었다.

이 날의 밤, 우리는 처음 수도에 있는 에르큐르 저택으로 불리는 건물에 안내되었다.

사리타는 왕국은 아니다. 수인[獸人]들의 대표가 의회와 같은 것을 만들어, 합의에서 나라를 다스리고 있는 것 같다.

에르큐르 저택이라고 하는 것은, 그 합의를 행하기 위한 의원이 모이는 장소에서, 실질의 왕궁에 상당하는 장소다.

원래는 사리타를 건국한 영웅 에르큐르가 사용하고 있던 저택에서, 지금은 개장되어 의회와 영빈관이 되어 있다.

영빈관의 안에는 객실 따위도 준비되어 있어, 그 중은 물론 병사와는 비교할 길 없는 호화로운 장소가 되어 있었다.

「나는 에르큐르에 오는 것을 싫증 라고 있다」

(이)란, 용인의 담이다. 그사정, 아무래도 겉모습이 무섭기 때문에, 다른 수인[獸人]들에 있어서도 위압적이어, 볼품없게 보여 버리는 것 같다.

하지만, 옆으로부터 말참견한 표남이 말했던 것은, 그것과는 역의 내용이었다.

「자주(잘) 말씀하십니다. 의회가 있기 때문이라고 소환되어도, 무시하고 계시지 않는 것이 많은데―.

이런 딱딱한 곳에는 접근하고 싶지는 않다고 말씀하신 것은, 어떤 분이었을까」

「웃─」

왠지 모르게, 어느 쪽이 진실한 것인가 안 것 같다.

에르큐르 저택에서 우리 다섯 명은, 매우 호화로운 식사로 대접해졌다.

이것에는 실비아도 매우 기뻐했던 것이지만, 그것보다 기뻐하고 있던 것은 로베르토였다.

「아니, 로아르로 성실하게 일하고 있어도, 에르큐르로 동행이 맡을 수 있는 일은 없기 때문에.

안내역을 명해졌을 때는, 정직 어떤 꽝 제비일까하고 생각했습니다만, 틀림없이 맞아 복권이에요, 이것은!」

꽝 제비은, 어쨌든지 정직에 과언한다고 생각하지만―.

어쨌든 로베르토가 시종 기분이었던 것은 틀림없다.

우리는 그 환대에 만족한 후, 각각 훌륭한 독실이 주어졌다.

침대나 소파, 일상 생활 용품도 포함해, 모두가 눈부신 최고급품의 방이다.

오늘은 병사로 전원 함께라고 하는 일도 아니면, 숙소에서 로베르토의 물소의 노래의 관객이 되지 않아도 괜찮다.

정직 방의 호화로움은 눈을 감아 버리면 모르지만, 혼자서 천천히와 잘 수 있다는 것이, 나에게 있어서의 제일의 포상이었다.

더 이상 없는 숙면의 뒤, 아침해가 비치는 시간이 되어, 나는 콩콩이라고 하는 문을 노크 되는 소리로 눈을 떴다.

「케이, 안녕하세요.

조금 좋습니까?」

물어 온 것은 그레이스인 것 같다.

나는 신체를 일으키면, 1개 기지개를 켜고 나서, 문을 연다.

나는 그녀를 방 안으로 권하면서, 1개 큰 기지개를 켰다.

그것을 본 그레이스가, 피식하고 웃는다. 그녀는 그대로 방 안의 소파에 앉았다.

「일으켜 버린 것 같네요」

「아니――오늘은 너무 잔 정도야.

안녕, 그레이스」

나는 그렇게 말하면, 방의 밖에 앞둔 수인[獸人]에게, 홍차를 끓여 받을 수 있도록(듯이) 부탁했다.

머지않아, 묘안의 수인[獸人]이 홍차의 포트를 가지고 나타난다. 홍차세트도, 이 세계에서 처음 보는 것 같은 매우 호화로운 것이다. 포트에 보석이라고 생각되는 돌을 끼워지고 있어 선명하게 빛나고 있다.

그러고 보니 로아르에서는 보석이 많이 얻는다고 하는 일이었다. 요전날의 용의 사냥터에 이르는 미궁에서도, 거인이 떨어뜨린 매체는 보석이었던 것 같게 생각한다.

그레이스는, 끓일 수 있었던 홍차에 입을 붙이면, 조금 미소지으면서 입을 열었다.

「케이, 특히 심각한 이야기는 아닙니다만―.

다음의 전이문에 대해서 입니다」

나는 홍차와 함께 나온 구이 과자와 같은 것을 가득 넣으면서, 이야기의 계속을 재촉한다.

그레이스는, 내가 과자를 가득 넣는 모습을 미소를 띄워 보면서, 이야기를 계속했다.

「만약, 나를 위해서(때문에) 다음의 전이문에의 여행을 급해지고 있는 것 같으면, 그것은 신경쓰지 않아 받고 싶습니다」

왠지 모르게 그녀가 말하려고 하고 있는 것이 예측 되어 있던 나에게는, 그만큼의 놀라움은 없다.

그녀는 내가 초조해 해 있는 것처럼 보이고 있어, 그 책임이 자신에게 있다고 생각하고 있는지도 몰랐다.

「나도 별로 다음의 전이문의 장소를 들으면, 당일 준비도 없이 돌진하려고 생각하고 있는 것이 아닌 거야.

다만―」

「다만?」

나는 약간 자신 이야기가 되어 버리는 (곳)중에, 부끄러움을 느껴 버린다.

「다음의 목적지가 모르는 것은, 내가 개인적으로 불안한 것이다.

시간을 걸어 강해지는 것으로 해도, 그것이 무엇을 위해서, 어디에 가기 위해서(때문에) 시간을 거는지는, 어느정도 명확하게 해 두고 싶다. 그러니까 다음에, “어디에 향하는 것인가”만은 명확하게 시켜 주지 않는가. 그 후, 어느 정도 준비해 거기에 향하는지는, 모두가 상담하자」

내가 그렇게 말하면, 그레이스의 얼굴이 조금 밝게 된다.

「알았습니다. 내가 말했던 것은, 잊어 주세요.

케이에 모두, 맡깁니다―」

나는 그 발언에, 조금 책임을 느끼면서도, 조용하게 그녀에게 향하여 수긍했다.

- 실은 나의 “다음의 목적을 분명하게 시키고 싶다”성격은, 회사원이었던 때경험으로부터 와 있다.

원래의 세계에서 회사 근무였다고 나무, 라든지구목적의 분명하게 하지 않는 팀이 뿔뿔이 흩어지게 되어 가는 것을, 나는 여러번 봐 왔기 때문이다. 반대로, 비록 의견의 상위나 분쟁이 있었다고 해도, 제대로 한 목적이 공유 되어 있으면, 팀이 완전하게 뿔뿔이 흩어지게 되어 버리는 것은 적다.

나와 그레이스, 실비아, 세레스티아와 로베르토는, 유감스럽지만 연단위의 교제가 있는 것은 아니다.

비록 생사를 건 투쟁을 벗어난 동료라고 해도, 목적이 불명확한 상태를 언제까지나 계속하고 있으면, 언젠가 나에게 따라 올 수 있지 않게 되는 것이 아닌가――나의 안에는 경험 법칙으로부터 오는, 그런 불안도 있던 것이다.

나는 아침의 준비를 준비하면, 약속하고 있던 시간에 그레이스와 함께 객실로 이동했다. 거기에는 이미 실비아들이 기다리고 있다.

우리가 아침의 인사를 주고 받고 있으면, 그리고 머지않아 룡인과 표남이 방에 들어 왔다.

「자주(잘) 잘 수 있었는지?」

용인의 질문에, 실비아가 싱글벙글이라고 대답한다.

「에에, 덕분에.

세레스의 코고는 소리가 들리지 않으면, 기분 좋게 잘 수 있는거네요」

「낫─!?」

당황해 세레스티아가 항의하려고 팔을 치켜들었다. 하지만, 전원의 앞인 것을 의식했는지, 그녀는 그대로 새빨갛게 되어 물러나 버린다.

표남은 그 주고받음을 보면서, 미소를 띄웠다.

「후후, 숙녀의 비밀은, 이러한 곳으로 분명히 하지 않는 것이에요.

- 자, 어제의 모습이라면, 여러분도 언제까지나 사리타 한가로이――라는 것은 아닌 것 같고, 필요한 이야기를 간략하게 하는 일에 합시다.

지금부터 이야기 하는 것은, 앞으로 2개 있는 “전이문”에 임해서 입니다」

그 발언에, 전원의 표정이 긴장된다. 그것을 본 표남은, 어디까지나 온화함에 말을 계속했다.

「첫 번째의 전이문은, 서쪽의 거리 이오의 북서의 산을 넘은 앞에 있는 “탑의 미궁”의 안에.

두 번째의 전이문은, 파리카보다 북서로 가, 이웃나라 아린의 국경의 거리, 다나에 가까운 “황야의 미궁” (안)중에 있습니다」

「아린?」

처음 듣는 나라의 이름이다. 지도를 넓혀 보여지면, 로아르인 북측에 위치하는 나라인 것을 알 수 있다.

「이 아린도, 수인[獸人]의 나라인 것인가?」

내가 물으면, 표남이 목을 옆에 흔들었다.

「아니오, 아린은 인간들의 나라입니다.

특히 상인들이 모이는, 교역으로 커진 나라로 하고, 보석을 취급하는 우리와의 관계는 그다지 나쁘지 않습니다. 그렇지만, 그렇다고 해서 과거에 싸운 역사가 없을 것도 아닙니다. 지금도 우호 관계는 있습니다만, 기본적으로 민간이 장사를 하기 위해서 묶은 것. 나라끼리의 사이는, 좋다고 나쁘다고 말할 수 없습니다」

표남이 거기까지 말하면, 그것을 계승하도록(듯이) 세레스티아가 입을 열었다.

「나는 한 번 사절단의 호위로서 하란드로부터 아린에 갔던 적이 있다. 다만, 그 때는 육로는 아니고, 배를 사용해 해로로 향한 것이지만―.

그 나라는 확실히 상인들이 지배하는 나라에서 틀림없다. 다만 상인 기질인 만큼, 자신들의 이익이 되지 않는 것은 일절 하지 않고, 자신들의 이익이 저해되게 되면 죽을 생각으로 싸워 온다. 분명하게 하고 있는 분, 하기 쉽기도 해, 하기 어렵기도 하는 상대다」

표남이 그 보충에 깊게 수긍해, 말을 계속한다.

「“탑의 미궁”이라고 “황야의 미궁”은, 같은 미궁입니다만, 과정이 꽤 다릅니다.

“탑의 미궁”은 이른바 여러분이 아시는 바의 미궁입니다만, 한편의 “황야의 미궁”은 이전의 신전의 모습을 거의 그대로 남기고 있습니다.

그래서, 황야의 미궁은 깊지 않고, 전이문까지는 비교적 곧바로 도달할 수 있습니다」

그러자, 룡인이 표남의 이야기를 차단하도록(듯이), 조금 다른 화제를 흔들기 시작했다.

「요전날의 마인 소동으로, 우리가 토벌대를 편성하려고 하고 있던 것을 기억하고 있을까?」

그렇게 말해져, 생각해낸다.

확실히 룡인은, 지노와의 투쟁으로 향해 가려고 하는 우리를 앞에, 토벌대를 조직 하는 생각을 가르쳐 주고 있었다.

「마인 소란이 수습된 것으로, 토벌대 자체는 필요없게 된 것이지만, 모여 온 사람들이 상당히 우수해. 특히 수명, 내민 녀석도 있다.

그래서, 그것을 본 나는 생각한거야.

아무것도 너희인 만큼 시키는 일은 없는, 우리들도 전이문을 파괴하기 위한 부대를 만들면 좋은 것은 아닐까와.

방금전의 이야기대로, 전이문에 향했을 때에, 결국 마인과 싸우는 일이 될 가능성은 높다. 그러면 토벌대로 하려고 하고 있던 일과 그다지 차이는 없다는 것이니까」

국내에 피해를 내고 있는 마인과 싸우는 것으로, 마인의 피해를 미리 막으려고 하는 시도란, 완전하게 이콜이라고 할 것은 아닌 것처럼 생각한다. 하지만, 룡인에 있어 보면, 어느쪽이나 마인과의 투쟁의 일부으로밖에 지나지 않는 것인지도 모른다. 그것은 수인[獸人]나름의 사고방식이라고 할까, 뭐라고도 대잡파라고 할까―.

라고 해도 로아르는, 나의 생각에 찬의를 나타내 주고 있다고 해도 좋다. 그것은 솔직하게 고마운 것이었다.

「우리의 토벌대는, 탑의 미궁에 향합니다. 그래서, 케이전은 황야의 미궁에 향해 주세요」

「우리가 황야의 미궁에서 좋은 것인가?」

나는 표남에 그렇게 물었다. 방금전의 설명이라고, 탑의 미궁이 미궁으로서의 공략 난이도가 있어, 탑의 미궁이 비교적 간단하게 전이문까지 도달할 수 있을 것 같다. -물론, 미궁 도달까지의 거리는, 황야의 미궁이 먼 것인지도 모르겠지만.

혹시 수인[獸人]의 프라이드가 그 선택을 시켰는지라고도 생각했지만, 그것은 과연 입에 내지 않았다. 별로 미궁을 둘러싸, 그들과 싸움을 하고 싶을 것이 아니다.

나의 반응을 (들)물은 표남은, 내가 그렇게 반응하는 것을 예상하고 있었을 것이다. 미소지으면서, 나를 설득하도록(듯이) 이야기하기 시작했다.

「에에, 여러분에게, 황야의 미궁을 부탁하고 싶다고 생각하고 있습니다.

이유는――황야의 미궁이, 이웃나라와의 국경 근처에 있기 때문입니다.

방금전 이야기한 대로, 아린과 우리는 적대하고 있는 것이 아닙니다. 그렇지만, 한편으로 완전한 우호국이라고 할 것도 아닙니다.

이번 토벌대에게는 바이스님도 더해질 의향을 나타나고 있습니다만, 로아르의 장군이, 전사를 인솔해 아린의 국경 근처에 가는 것은, 아린을 자극할 수도 있는 행위인 것입니다.

그래서, 국경에 가까운 (분)편을 여러분에게 부탁하고 싶다고 생각하고 있습니다」

표남의 말은 도리가 다니고 있고, 우리에게는 거부하는 명확한 이유도 없다.

나는 생각한 다음, 그가 말한 일에 찬의를 나타냈다.

「알았다. 그럼 우리는 황야의 미궁을 목표로 하자.

-곳에서 로베르토는 토벌대는 아니고, 우리가 데려 가도 문제 없는 것인가? 할 수 있으면 이쪽에 있어 주면 살아나지만」

내가 그렇게 말하면, 표남이 일순간 로베르토와 시선을 주고 받아, 미소를 띄우면서 대답한다.

「물론입니다.

도마뱀남은 황야의 기후에 강하기 때문에, 비교적 그 근처를 자주(잘) 행동하고 있습니다.

게다가, 인간의 여러분 이상으로 눈에 띌 것도 없을테니까」

나는 그 대답에 마음이 놓인다. 로베르토는 안내인이라고 해도 유능하지만, 전력이라고 해도 있어 받지 않으면 곤란하다.

특히 그레이스가 이탈할 때에 로베르토가 없으면, 세레스티아에의 부담이 너무 크다.

「자, 여기로부터 앞은 부대 정보와 부탁입니다만―」

표남이 그렇게 서론 하면서, 다시 입을 열었다.

「황야의 미궁에는 확실히 전이문이 있습니다만─실은, 그 전이문을 경유해 마인이 나타났다고 하는 “기록”이 없습니다. 원래 신전이었던 곳이 미궁으로 바뀌는 것을 아시는 바라고는 생각합니다만, 황야의 미궁은 원래 “그랑시─의 신전”였던 곳으로 하고, 미궁화했던 것도 그만큼 옛날은 아니라고 말해지고 있습니다. 유감스럽지만, 미궁화한 구체적인 시기까지는 모릅니다만―.

그것과 부탁입니다만―」

그 말을 차단하도록(듯이), 룡인이 옆으로부터 말참견해 온다.

「그것은, 나로부터 전하는 것이 좋을 것이다.

나는 토벌대에게 참가해, 탑의 미궁을 목표로 한다. 역시 내가 스스로 가지 않으면, 초조하니까 말이지.

하지만, 유감스럽지만 나도 지금은 상당히 부자유스러운 신분에서 말야. 나 스스로가 투쟁에 가게 되면, 의회의 승인이 필요하게 된다.

그 승인에 필요한 기간이, 대체로 2, 3주간이라고 하는 곳인가.

최악 승인이 나오지 않았던 경우, 너희에게는 황야의 미궁은 아니고, 탑의 미궁에 향해 받고 싶다고 생각하고 있다. 그 쪽이, 실제 마인이 전이 해 온 실적이 있을거니까.

물론 쓸데없는 시간 벌기를 하고 싶을 것은 아니지만, 할 수 있으면 그 상황을 지켜본 다음 출발해 받고 싶다」

「과연―」

즉, 용인의 발언을 삼키면, 우리가 다음의 전이문에 향하여 출발할 수 있는 것은 2, 3주일 후라고 하는 일이 된다. 문제는 이 기간을 발이 묶임[足止め]이라고 볼지 어떨지다.

나는 조금 궁리 한 다음, 오늘 아침의 그레이스의 말도 생각해 내, 그것을 받아들이기로 했다.

「알았다. 의회의 승인을 기다려, 타이밍을 맞추자.

우리는 한동안 서쪽의 거리를 본거지로 하고 있기 때문에, 출발할 수 있게 되면 연락을 갖고 싶다」

룡인과 표남은 얼굴을 마주 보면, 미소를 띄우면서 거기에 대답했다.

「양해[了解]다.

용의 사냥터에 도달하는 미궁은, 이제(벌써) 해방 되어 있기 때문에, 이 때, 제휴가 깊어져 두면 좋을 것이다」

우리는 거기에 수긍하면, 의논을 끝내, 각각 작별을 해 나간다.

나는 전원이 인사를 끝마친 것을 확인하면, 그대로 개문을 열어, 그레이스들을 먼저 기어들게 했다.

그리고, 마지막에 내가 개문을 기어들려고 한 직전, 룡인이 나에게 말을 걸어 왔다.

「케이, 이전 말하는 것을 잊은 것이지만」

「-?」

룡인은 힐쭉 웃는다고 말을 계속한다.

「나의 아명을 알아, 지배자의 마검을 가진다고 하는 일은, 너는 그 “심층”을 만난 것이다.

나는 이미 그녀를 만날 것도 없을 것이지만―.

너가 다시 “심층”을 만나는 일이 있으면, 내가 아무쪼록 말했다고 전달해 둬 줘」

「-알았다. 전달해 둔다」

어린 나날의 룡인과 레이네가 어떤 관계에 있었는지는 잘 모른다. 하지만, 다음을 만났을 때는, 그의 말을 분명하게 전하기로 하자.

나는 룡인에 손을 흔들면, 개문을 기어들어 서쪽의 거리로 전이 해 나간다.

어둠을 빠진 앞에는, 세레스티아나 로베르토들이, 미소지으면서 나를 기다리고 있었다.

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목차

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070신전★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

-은은한 빛이 흔들리는 중, 서로 부딪치는 금속음이 그 공간에 메아리 한다.

우리는 로아르인 서쪽의 거리 이오에 상주해, 매일을 이 “용의 사냥터에 이르는 미궁”으로 보내고 있었다.

“용의 사냥터에 이르는 미궁”은, 나타나는 마물의 레벨이 높은 일이 특징의 미궁이다.

우리에게 있어 보면 모습의 수련의 장소가 되고, 동시에 매체가 맛있는 자금 돈벌이의 장소로도 되어 있었다.

「-로베르토, 2마리 정도 도발로부터 흘러넘치고 있다」

「양해[了解]로 말야!」

나는 세레스티아의 도발 범위로부터 빗나간 대귀신을 찾아내, 가리키면서 로베르토에 보충하도록(듯이) 전한다.

직후, 로베르토가 향한 2마리의 대귀신에, 실비아로부터 지연 상태 이상이 날았다. 대무서운들의 행동은, 금새납을 짊어져 있는 것같이 늦게 되어 간다.

「핫!!」

보면 세레스티아가 기합의 소리와 함께, 성아가씨의 검을 발 밑의 지면에 찌르고 있었다.

그녀의 주위에는, 수많은 대귀신과 거인이 모여 있다.

세레스티아가 수호사이의 스킬을 발동하고 있기 (위해)때문에, 적의 공격은 그녀에게 거의 도착해 있지 않다.

그 상태안, 검이 찔린 지면중에서, 눈부실 정도인뿐인 빛이 폭발했다.

「그오오오오오옥!!」

겹치도록(듯이) 대귀신과 거인의 절규가 올라 간다.

저것은, 바로 최근 세레스티아가 습득한지 얼마 안된 범위 공격 스킬, 빛의 폭발이다.

마력으로 증폭한 검기를 빛으로 바꾸어 주위에 흩뿌리는 스킬로, 적에게 둘러싸이기 십상인 세레스티아에는 안성맞춤의 공격 스킬일 것이다. 습득에는 높은 검술의 스킬과 광속성 마법의 스킬의 양쪽 모두가 필요하게 되는 것 같지만, 그 조건을 듣는 것만이라도, 이 스킬의 특별함이 안다.

빛의 폭발을 먹은 마물은, HP를 반 가깝게에까지 줄이고 있었다. 세레스티아의 SP의 감소는 큰 것 같지만, 역시 상당히 강력한 스킬인 것은 틀림없다.

「그레이스, 남은 녀석을 부탁한다.

로베르토는 그 쪽을 정리하면, 그레이스의 원호를」

그것을 들으며, 그레이스가 세레스티아의 주위를 둘러싸는 대귀신에 베기 시작한다. 그녀의 은둔자의 검(소드 오브하─미트)에는, 바람 속성을 부여되어 있다. 그레이스는 확실히 춤추어 걸리도록(듯이), 데미지를 입은 마물을 차례차례로 베어 넘어뜨려 갔다.

덧붙여서 이유가 있어, 실비아에게는 적극적으로 공격을 시키지 않았다.

-우리가 수도를 떠나고 나서, 이미 3주간 가깝게가 경과하고 있었다.

아직도 룡인이나 표남으로부터의 연락은 도착해 있지 않다.

하지만, 나는 슬슬 이 미궁에 계속 있는 것도 한계인가―― 라고 생각하기 시작하고 있었다.

그렇다고 하는 것도, 여기에 와 1○일째를 지난 근처로부터, 전원의 레벨의 상승이, 눈에 보여 멈추기 시작했기 때문이다.

구체적으로 말하면, 레벨 42 이후경험치의 상승이 이상하게 둔하다.

레벨의 오르기 어려움에는 개인 차이가 있는 것 같아, 가장 빨리 레벨이 상승 하기 어려워진 것은 실비아다. 그 다음에 그레이스, 로베르토, 세레스티아의 순서에 경험치가 오르지 않게 되었다.

나는 세레스티아보다 아직 레벨이 오르기 쉽고, 상한도 아직 보이지는 않았다.

결국 우리의 레벨은, 내가 51, 세레스티아가 46, 로베르토 45, 그레이스 44, 실비아가 43이 되고 있다.

나의 레벨이 내밀고 있는 것은, 심연의 미궁에서 충분히 레이네에 잡아당겨졌던 것이 큰 이유인 것이지만, 이번 다른 멤버경험치가 오르지 않게 되기 시작한 것으로, 나와 그 이외의 멤버의 차이는, 한층 더 열고 있었다.

특히 이 닷새간은, 전혀 누구의 레벨도 상승하고 있지 않다. 과연 성장을 볼 수 없는 투쟁에, 약간 무거운 분위기가 감돌기 시작하고 있다.

혹시, 레벨 40받침대에 인간으로서의 한계가 있는지도 모른다. 혹은 이 미궁의 적을 넘어뜨려 손에 들어 오는 경험은, 레벨 50받침대에까지 끌어올리는 양은 아니라고 하는 견해도 할 수 있다.

이런 배경도 있어, 나는 실비아에게 적극적으로 공격에 참가를 시키지 않았다. 그녀는 당연히 불만을 가진 것이지만, 나의 눈에는 그녀가 적을 넘어뜨린 곳에서 경험치가 꼭도 움직이지 않은 것이 보이고 있다. 효율이 악화되고 있을 때에, 한층 더 비효율적인 일을 시킬 수는 없었다.

최종적으로 나는 실비아를 어르고 달래 납득시킨 것이지만, 이미 그레이스나 로베르토경험치도 움직이지 못하게 되어 와 있다.

어느 쪽이든, 더 이상 여기에 있어도, 거는 시간에 대한 성과가 부족한 것은 명백했다.

우리들에게 통지가 온 것은, 꼭 그런 때다.

숙소에 돌아온 우리는, 저녁식사를 먹으면서, 떨어진 효율을 되찾을 방법을 상담하고 있는 곳이었다.

단순하게 사냥터를 바꾼다고 하는 안도 있지만, 지금 이상으로 고효율인 사냥터를 찾아내려면 더욱 시간을 필요로 할 것이다.

심연의 미궁이라고 하는 소중히 간직함의 대답도 있었지만, 무심코 깊은 계층에 다리를 밟아 넣어, 레이네가 나오거나 하면 이야기가 까다롭다.

어느 쪽으로 해도, 우리는 서쪽의 거리에서 연락을 기다리는 입장에서 만나며, 제멋대로에 거리를 떠나, 탐색을 우선할 수 있는 상황에는 없었다.

그런 팔방 막힘인 곳에 온 통지였던 만큼, 우리는 전원이 마음 속 기뻐했다.

수인[獸人]말로 쓰여진 편지는, 하란드어 밖에 이해하지 않는 세레스티아들에게는 읽을 수 없다.

로베르토가 대신해 읽어 내렸지만, 실은 이 편지는 나도 읽을 수 있었다. 그러고 보니 나의 스킬에는 「하란드어」는 아니고, 「후로렌스 어학」이라고 하는 표기가 있다. 그 의미로 말하면, 나는 마인의 나라를 제외한 이 세계에서 사용되는 말은, 모두 읽을 수 있다고 하는 일이 될 것 같다.

「에으음 -.

간신히 의회의 승인이 나와 토벌대와 함께 탑의 미궁에 가는 일이 되었다.

완전히 의회라고 하는 녀석은, 차지 않는 수속과 서류를 요구해, 할 수 있는 설명이 부족한다 부재때에 무슨 일이 있으면 어떻게 하는이라든가와 필요하지 않은 논의만을 내뿜고――이 근처는 조금 날립니까.

-이 편지가 그 쪽으로 닿는 무렵에는, 우리도 출발의 준비가 갖추어지고 있을 것이다.

엇갈림이 될 가능성도 있기 때문에, 한 번 수도로 돌아갈 필요는 없다.

황야의 미궁은 파리카로부터 향하는 것이 가장 가깝기 때문에, 십분(충분히)준비를 갖추어, 파리카로부터 향해졌고.

-이상이군요」

「겨우 먼저 진행하군요―」

편지의 내용을 (들)물은 실비아는, 꽤 마음이 놓인 반응을 돌려주고 있었다. 어쩔 수 없다고는 이해하면서도, 역시 이 며칠 사이의 미궁에서의 투쟁에는, 불만도 많았을 것이다.

「확실히, 간신히라고 할 생각은 들지마.

-에서는, 파리카에는 내일 향하자.

로베르토, 더 이상 뭔가 준비해 두는 일은 없는가?」

나로부터의 질문에, 로베르토가 대답한다.

「햇볕이 힘든 황야를 걷기 때문에, 전원 외투를 사는 것이 좋을 것입니다.

보통 녀석이 아니어서, 황야를 걷기 위한 두꺼운 녀석입니다. 파리카가 손에 들어 오기 쉽다고 생각하기 때문에, 이동하고 나서 삽시다」

나는 수긍하면, 문득 그레이스의 (분)편을 향한다.

 모르는 사이에, 나의 표정도 통지를 받아들인 것으로, 조금 느슨해졌을지도 모른다.

그녀도 나를 봐, 부드럽게 미소짓고 있었다.

이튿날 아침, 파리카에 전이 한 우리는, 조속히 외투를 사, 준비를 갖추었다.

생각하면 파리카에 오는 것은, 표남과 처음 만났을 때 이래다. 그것은 그렇게 먼 과거의 일은 아닐 것이지만, 묘하게 그리운 것 같은 기분이 되어 진다. 파리카의 거리에는 이전과 같이 수인[獸人] 뿐만이 아니라, 많은 인간들도 걷고 있었다. 그 정경조차, 묘하게 그리움을 느껴 버린다.

로베르토는 자신용의 외투를 이미 가지고 있다고 했다. 하지만, 실제로 그것을 확인한 곳, 너무나 너덜너덜대용품이었으므로, 이 기회로 함께 구입하기로 했다. 이 3주간미만, 용의 사냥터에 이르는 미궁에 틀어박힌 덕분으로, 손에 넣은 자금은 외투 정도의 쇼핑을 오차으로밖에 느끼게 하지 않는다. 물론 로베르토가 기뻐한 것은, 말할 필요도 없었다.

「능숙하게 대상이 나와 있으면, 낙타에 편승 할 수가 있거나 합니다만, 이것은 걸어 갈 수밖에 없네요」

로베르토가 거리의 북서를 보면서 말한다.

파리카로부터 이웃나라 아린의 거리 다나까지는, 때때로 대상이 왕래하는 것 같다. 낙타를 타는 것도 흥미가 있었지만, 자신의 다리가 제일 확실이라고 하는 일인 것은 틀림없다. 사치는 말할 수 없을 것이다.

「걸어 간다면, 오늘중에 미궁까지 도달하는 것은 무리입니다.

황야의 밤에는 차가워지기 때문에, 제대로 한 야숙의 준비를 해 나가지 않으면―」

나는 그 로베르토의 발언에, 목을 옆에 흔들었다.

「아니, 야숙은 필요없다. 파리카에 숙소를 확보해 두자.

해가 지면 쐐기를 쳐, 개문으로 파리카에 돌아온다. 이튿날 아침설을 친 지점까지 개문으로 돌아와, 계속을 걸으면 좋은 것뿐이다」

「-과연, 확실히 그렇네요.

아니, 남편은 정말 편리하다」

「그러면, 내가 도구같지 않은가―」

나의 항의에 실비아들이 웃는다.

황야의 여행이, 본래 어느 정도 어려운 것인가는 모르지만, 걷고 싶은 시간만 진행되면 좋다고 하는 것은, 여행의 난이도를 상당히 내려 줄 것이다.

이 후의 여행이 어느 정도 어려운 것인지, 그리고 전이문의 파괴가 얼마나 곤란을 따르는지, 나에게는 아직 상상이 붙지 않는다.

하지만, 이 동료와 함께라면, 반드시 능숙하게 간다―.

나는 자신의 생각을, 근거가 없는 자신이라고 생각하면서도, 그렇게 믿는 것이었다.

하, 하와 난폭한 숨결이 들려 온다.

자산에는 대량의 물을 넣어 왔지만, 정직 아무리 물을 마셔도 목의 갈증이 다스려지지 않는다. 오히려 배가 무거워지는 것이, 점점 신체의 피로를 조장 하고 있는 것 같은 생각이 든다.

눈앞에는, 거의 사막에 가까운 것 같은 황야가 끝없이 계속되고 있었다.

-어제나 어제도, 쭉 이 풍경이다.

정직, 보고 질렸다고 하는 감상 밖에 태어나지 않는다.

파리카를 출발한 첫날, 우리는 비교적 햇볕도 완만해, 초목이 우거지는 중을 걷고 있었다.

정직 거기까지는, 자신들이 지금부터 진행되는 여로를 경시하고 있던 것처럼 생각한다.

다음날, 붕괴된 탑과 같은 건축물을 지난 근처로부터 햇볕이 강해져, 주위가 사막과 같이 바뀌어 갔다.

우리는 더위를 피하기 (위해)때문에, 2일째 이후는 일출전에 출발해, 햇빛이 다 오르는 무렵에는 파리카에 돌아오도록(듯이)하고 있었다. 하지만, 거기로부터는 발판도 느슨하고, 진행되는 속도는 첫날의 몇분의 1에 떨어졌다. 특히 햇빛이 올라 오면, 나와 그레이스의 소모가 격렬하다.

실은 제일 체력이 없는 것 같은 실비아가 걱정이었던 것이지만, 그녀는 「뜨거운데는 익숙해져 있다」라고 호언 하고 있었다.

물론 그녀도 소모하고 있지 않을 이유는 없고, 햇빛이 다 오르는 무렵까지 걸으면, 전원 기진맥진이 되어 있다.

그 날, 말이 없는 채 다리를 진행하고 있으면, 문득 선두를 걷는 로베르토의 걸음이 멈추어 있는것을 눈치챘다.

이제 곧 햇빛이 다 오를 시간이다. 나는 정직 올리고 싶지 않은 얼굴을 올려, 로베르토가 가리키고 있을 방향을 확인한다.

거기에는 모래에 휩싸여진 바위 산에, 뻐끔 동굴과 같이 빈 구멍이 있었다.

정중하게 그 구멍의 입구에는, 석조의 훌륭한 계단까지 만들어지고 있다.

「-아니, 간신히입니다.

저것이 “황야의 미궁”으로 불리고 있는 미궁이에요.

여기까지 수고 하셨습니다」

「겨우―?」

「도, 도착했다―」

아직 도착점이 보인 것 뿐으로, 진정한 의미로 도착했었겠지는 아니지만, 우리는 그 소리에 붕괴될 것 같게 되어 버린다.

그 상태를 봐, 로베르토가 웃고 있었다.

「그럼 오늘은 저기까지 가 파리카에 돌아옵시다.

그 안은 미궁이라고 하면서 신전이 되어 있어, 전이문은 입구로부터 곧 근처에 있습니다.

만전의 태세로 타는 것이 좋을테니까」

나는 거기에 수긍하면, 무거운 허리를 올려, 마지막 조금만 더 분발함으로 옮기는 것이었다.

이튿날 아침, 이것까지보다 늦은, 햇빛이 오르는 시간에 출발한 우리의 모습은, 황야의 미궁의 눈앞에 있었다.

오늘은 드디어 전이문파괴에 탑승하는 일이 된다.

「-모두, 준비는 좋은가?」

내가 마지막 확인을 하면, 전원이 수긍했다.

이미 쓸데없게 각오를 묻는 일은 하지 않는다. 촌스러움 이외의 누구도 아니기 때문이다.

나는 전원이 장비를 확인한 것을 봐, 한사람씩 차례로 부여를 걸어 간다.

- 여기로부터 앞은, 언제 전투가 시작되어도 이상하지 않다.

우리는 세레스티아를 선두에, 미궁전의 계단을 올라 갔다.

세레스티아가 그 계단을 맨 위까지 다 올랐을 때, 일순간이지만 몸의 자세를 풀었다.

그리고 천천히와 미궁내에 다리를 밟아 넣어 간다.

그녀가 방금전 일순간, 몸의 자세를 푼 이유는 곧바로 알았다.

「무엇─? 이것이 미궁이라고 말하는거야!?」

실비아가 놀란 목소리가 울린다.

황야에 빈 동굴이라고도 말해야 할 미궁의 안에 퍼지고 있던 것은, 왕궁의 정원과 잘못보는 것 같은, 아름다운 신전이었다.

넓은 천장이 있는 공간에, 흰 석조의 구조물이 배치되고 있다. 만들어진 수로에는 맑은 물이 흘러, 화단에는 선명한 꽃들이 한창 피고 있었다.

하지만, 이 미궁의 밖은 사막에 가까운 황야다. 그것을 생각하면 이 공간의 존재가, 어느 정도 이상한 것인가가 안다.

「이것은─미궁, 이구나?」

선두로 나아가고 있던 세레스티아가, 확인하도록(듯이) 말한다.

그 물음에, 로베르토가 수긍하면서 대답했다.

「에에, 미궁입니다. 겉모습은 완전하게 아름다운 신전인 채를 유지하고 있습니다만―.

때에 마물이 나타나는 일이 있다고 하고, 안쪽에는 역시 전이문이 있습니다.

여기의 전이문이 방치계속 되고 있던 것은, 이런 장소에서 아름다운 상태가 유지되고 있다고 하는 일도 있습니다만, 여기가 원래 그랑시─의 신전으로, 신도들이 이 안에서의 파괴 행위를 거절하기 때문이라고 (듣)묻고 있습니다.

로아르에서는 그랑시─교도는 결코 다수파는 아닙니다만, 그런데도 신도는 많습니다.

게다가, 여기로부터는 실제 피해를 미친 마인이 나왔다고 하는 기록도 없는 것 같으니까」

나는 로베르토의 설명을 들으면서, 천천히와 미궁의 안으로 다리를 진행시켜 나간다.

황야 안에서는 있을 수 없는 물의 시냇물 소리가 들려, 풀꽃이 정연하게 정돈되어 부드러운 화의 냄새를 감돌게 하고 있다.

정말로 여기만을 잘라내면, 침착하는 공간이라고 말할 수 있을 것이다.

하지만, 밖과의 갭을 생각하는 곳의 공간은 이상하다.

우리는 천천히와 다리를 진행해, 제단이라고 생각되는 장소로 나아간다.

신전의 안은 꽤 넓고, 수도의 에르큐르 저택이라고 까지는 말하지 않지만, 그것을 방불케 시키는 규모가 있을 듯 하다.

「-봐라」

내가 가리킨 제단의 저쪽 편에는, 일체의 흰 “석상”이 서 있었다.

석상은 아름다운 여성다운 모습으로, 등에 큰 날개를 좌우에 2매씩, 합계 4매 가지고 있다.

그리고 팔도 그 날개에 대응하도록(듯이), 좌우에 2 개씩 있어, 각각의 팔에는 활, 단검, 석장, 환순을 가지고 있었다.

-무엇일까? 어디선가 비슷한 상을 본 것 같은 생각이 든다.

내가 그렇게 궁리 하고 있으면, 옆으로부터 세레스티아의 목소리가 울렸다.

「케이, 저것은 그랑시─님의 상이다.

그랑시─님은 4매의 날개를 가져, 4개의 팔을 가지는 모습으로 표현되고 있다.

여기가 원래 그랑시─님의 신전이라고 한다면, 그 중에 그랑시─님의 석상이 있어도 어떤 이상하지 않다」

나는 세레스티아의 설명에 납득했지만, 그 때 문득, 비슷한 상을 어디서 보았는지를 생각해 냈다.

그 기억을 더듬은 다음, 나는 그녀에게 질문을 한다.

「세레스티아, 알고 있으면로 좋지만 가르쳐 줘.

이것과 닮은 상으로, 인간의 남성 같고, 날개가 있어, 팔이 역시 좌우에 2 개씩 있어, 각각 검과 창과 지팡이와 방패를 가지는 상을 모를까?」

그 질문을 한 순간, 세레스티아 뿐만이 아니라, 실비아와 그레이스의 시선이 단번에 내 쪽으로 향했다.

일순간 뭔가 터무니 없는 질문을 해 버렸는지라고 생각해, 덜컥 해 버린다.

그 상태를 보면서, 로베르토가 웃음소리를 섞어 나에게 설명했다.

「하하하. 남편, 그것은, “아라베라”의 상이에요.

어디서 보셨는지는 모릅니다만, 일단 어떤 나라에서도 불길한 물건으로 다루어지고 있기 때문에, 거의 보는 일은 없을 것입니다.

옛날은 그랑시─도 아라베라도, 보통으로 신전이 있어, 거기에는 석상이 있었다고 말해지고 있습니다.

그렇지만, 아라베라의 신전은 자꾸자꾸 미궁화해, 거기에 있는 석상도 불길한 물건으로 해체되어 간 것입니다.

뭐, 마인들도 예외 없이 아라베라의 사도이기 때문에, 지금은 원래 아라베라의 이름을 내는 것조차, 선호되지 않는 것 같네요」

「그런가, “아라베라”의 상─」

내가 레이네의 서고에 들어가기 전에 본 석상은, 아라베라의 상인 것인가.

확실히 레이네는 아라베라의 사도다. 그것이 근처로 내걸어 있어도 이상하지는 않을 것이다.

그러나―.

내가 그렇게 궁리 한 순간, 생각도 해보지 않을 방향으로부터 말을 걸어졌다.

「할 수 있으면 그 이름을 여기서 내는 것은, 사양해 주셨으면 싶습니다만―」

남자가 맑은 소리에, 전원이 확 한 표정이 되어, 후방을 되돌아 본다.

소리의 주인은, 황야에서 미궁으로 들어 왔다.

겉모습은 웨이브가 걸린 금발을 가지는, 젊은 남자다.

새하얀 피부 위로부터 흰 로브를 입고 있기 때문에, 묘하게 하얗게 해 보인다.

장소가 장소에만, 신관과 같이는 보이지만―.

「여러분, 여기는 신전입니다.

뒤숭숭한 것은 정리해 받을 수 없습니까?」

그 소리에, 선두에 서 방심없이 검을 껴둔 세레스티아가, 나를 되돌아 본다.

나는 그녀에게, 천천히와 머리를 흔들어, 따르지 않는 취지를 전했다.

그것을 본 세레스티아는, 재차 성아가씨의 검과 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)를 준비한다.

「-미안하구나. 여기에 조금 용무가 있어」

내가 남자에게 대답하도록(듯이) 그렇게 말하면, 눈앞에 선 금발의 남자는, 피부보다 더욱 흰 이빨을 보여 생긋 웃었다.

제길─또, 훈남이다. 잘 모르지만, 밉다.

「나는 이 신전을 관리하고 있는 사이러스라고 하는 사람입니다. 용건이 있다면, 그것을 방문하겠습니다만?」

나는 그 발언을 들어, 천천히 로베르토의 (분)편을 확인한다. 하지만, 이번은 로베르토가 나에게 향하여 머리를 흔드는 차례다.

로베르토가 모른다는 것은, 이 녀석은 거의 틀림없이 로아르와는 무관계와 판단할 수 있다.

나는 그것을 근거로 해, 눈앞의 남자를 조용하게 “응시”하는 것이었다.

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목차

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071 무효

눈앞에 나타난 금발의 남자가, 우연히 여기에 마침 있었는지, 우리를 기다리고 있었는가――그 의도는 모른다.

하지만 적어도, 이 남자를 “본다”일로 잡을 수 있는 정보가 있을 것이다.

나는 눈앞에 서는 금발의 남자를 “응시”해, 거기로부터 얻을 수 있는 정보를 확인하려고 했다.

그러자, 마치 거기에 맞추려는 듯, 금발의 남자도 나에게 시선을 고정한다.

묘한 형태로 서로를 서로 응시하는 것 같은 시간이, 아주 조금만 흘렀다.

나의 기분탓일지도 모르지만, 금발의 남자는 나를 응시해, 조금 웃음을 띄운 것 같은 생각이 들었다.

***

【이름】

사이러스 크르스

【연령】

불명

【클래스】

불명

【레벨】

56

【스테이터스】

H P:???? /?????

S P:???? /?????

근력:???

내구력:???

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:????

방어력:????

【속성】

빛

【스킬】

불명, 불명, 후로렌스 어학

【칭호】

불명, 불명, 불명

【장비】

불명

【상태】

불명

***

볼 수 있던 상태로부터 얻을 수 있는 정보는, 상당 한정적이다.

하지만, 거기로부터 이해할 수 있는 것을 제대로 생각하기 시작하면, 점차 이마로부터 땀이 떠올라 온다.

보았던 대로, 사이러스 상태에는 “아라베라의 사도”의 문자는 없다.

이것까지 나는, 상대의 레벨에 관계없이 아라베라의 사도 여부를 간파하는 것이 되어 있었다. 그것을 생각하면, 이 단계에서 사이러스가 아라베라의 사도가 아닌 것은, 확정적이라고 생각해도 좋을 것이다.

거기에 방금전 이 남자는, ”이 장소에서 아라베라의 이름을 내는 것을 사양해라”라고 말하고 있었다. 말대로의 의미라고 생각하면, 아라베라의 이름에 거부감을 안는 이 남자가 아라베라의 사도가 아니라는 것은, 당연하다고도 말할 수 있다.

하지만 마인이 아니고, 겉모습도 수인[獸人]이 아닌 사이러스는, 매우 보통 인간일 것이다.

이 타이밍으로 우리의 앞에 자연스럽게 나타난 남자가, 레벨”56”등이라고 하는 마인을 웃도는 높은 레벨에 있다고 하는 사실은, 어떻게 파악하면 좋을까? 이 남자가 우연히 여기에 마침 있었다는 것은, 어쨌든지 부자연스럽지 않을까?

스킬에 나타나야 할 「하란드어」가, 나와 같은 「후로렌스 어학」인 것도 신경이 쓰인다.

나의 기억이 올바르면, 나 이외로 여기가 후로렌스 어학이 되어 있던 것은, “저”심층의 레이네 뿐이다. 나와 레이네의 공통점이, 이 남자에게도 존재한다고 하는 일인 것일까? 간단하게는 그 이유를 잡을 수 있을 것 같지 않다.

결국, 사이러스가 나를 웃도는 레벨이기 (위해)때문에, 실제 상태를 거의 읽어낼 수 없다고 말하는 것이 상황 판단의 장해가 되어 있다.

하지만 한정적으로 얻을 수 있던 정보로부터 판단해도, 눈앞에 있는 것이 결코 방심 할 수 없는 인물이라고 하는 일은, 간단하게 이해할 수 있었다.

나는 자신의 안에서 끓어오르는 여러가지 상정을 말려 어쨌든 이 남자라고 대화해 보려고 생각했다.

대화하는 가운데, 뭔가 새로운 정보를 얻을 수 있을지도 모른다. 물론 의외롭게도 우호적인 인물이었다, 라고 하는 가능성조차 있다.

「-여기를 관리하고 있다고 하는 일이지만, 당신은 로아르의 (분)편인 것일까?」

나는 우선, 비교적 지장이 없는 것 같은 곳부터 물어 보았다.

로아르는 수인[獸人]의 나라다. 특별히 하란드인의 출입이 인정되고 있는 파리카의 거리 이외는, 인간을 보기 시작하는 것 자체가 드물다.

그러자 사이러스는 나의 질문에 대답하지 않고, 그대로 천천히와 미궁의 안으로 들어 왔다.

그대로 진행되어, 서서히 우리가 있는 제단의 부근에까지 가까워져 온다. 하지만, 세레스티아들은 경계를 풀지 않고 검을 지은 채다.

사이러스는 세레스티아들의 목전까지 오면, 거기서 간신히 다리를 멈추어, 나에게 향해 대답했다.

「-아니오. 나는 그랑시─를 시중드는 것입니다. 국경은 관계 없습니다」

이 남자가 로아르의 나라를 시중드는 신분일 가능성은 거의 없었으니까, 그의 회답한 내용은 상정한 범위내에 있다.

사이러스가 대답한 내용에 대해서는, 일단 로아르의 신하인 로베르토가 반응했다.

「실례이지만, 로아르의 나라에 일원이 되는 사람으로서 당신에게 전합니다.

당신은 신전이라고 말씀하시고 있지만, 여기는 이미 미궁화하고 있습니다. 과거에는 마물이 출현한 기록도 있으니까, 그것은 확실합니다.

미궁화한 신전은, 로아르의 나라 자체가 관리하는 일이 되어 있기 때문에, 당신이 그랑시─를 시중드는 (분)편이라고 해도, 여기의 관리를 할 수 없습니다」

로베르토가 이야기한 내용은, 그로부터 하면 틀림없이 이치가 통하고 있다. 눈앞의 사이러스가 거기에 어떻게 대답해도, 도리는 로베르토(분)편에 있을 것이었다.

-이지만, 나는 사이러스를 보면서, 그가 로베르토의 발언을 받아들이지 않을 것이 알고 있었다.

어쨌든 이 적은 주고받음 안에서 생각해도, 원래 이 남자가 “그러한 관념”으로 움직이지 않은 것이 명백하게 전해져 온다.

보면, 사이러스는 희미하게 웃음을 띄워, 로베르토의 발언을 차지 않는 것같이 (듣)묻고 있다.

이 남자에게 착실한 도리를 말했다고 해도, 반드시 이해 따위 가리키지 않을 것이다.

사이러스는, 검을 자세그를 경계하는 세레스티아들을 돌파하도록(듯이), 안쪽의 제단의 쪽으로 걸어 온다.

세레스티아들은, 사이러스가 적대하는 행동을 보이면 당장이라도 베기 시작할 것이다. 하지만, 현재 이 남자는 그러한 행위를 보여주지 않는 데다가, 비무장이다.

그대로 검이나 창에 둘러싸지게 되면서, 사이러스는 제단의 (분)편까지 올라 왔다.

그리고, 이미 목전의 거리에 강요한 나에 대해서 말한다.

「-나는 훨씬 전부터 여기에 있기 때문에, 이제 와서 그런 일을 말해도 곤란합니다」

무엇이 즐거운 것인지, 사이러스는 나의 얼굴을 보면서 즐거운 듯하다.

나는 말이 없는 채, 그의 웃는 얼굴을 응시해 그 진심을 재려고 했다.

그러자 거부가 대답해진 로베르토가, 기가 막힌 상태로 사이러스의 등에 향하여 입을 연다.

「그런 일은 아닙니다만―.

잠시, 여기로부터 퇴거해 받을 수 없습니까?」

로베르토의 말에, 사이러스는 더욱 미소를 띄우면, 그 발언을 명확하게 거절했다.

「거절합니다. 나에게 있어 여기는, 매우 중요한 장소이므로」

-이미 동향은 완전하게 이상해지고 있다.

뒤는 이 남자가 우리와 적대하려고 하고 있는지, 뭔가 다른 의도를 가지고 가까워져 와 있는지를 지켜볼 뿐이다.

물론, 만일 적대한다면, 무슨 의도로 적대하려고 하는지도 확인은 하고 싶은 곳이지만―.

나는 사이러스가 말한 말을 집어들어, 질문을 부딪쳐 보기로 했다.

「-중요한 장소?

그것은 어떤 의미로 중요한 것인지를, 꼭 자세하게 가르쳐 받을 수 없을까.

원래 그 발언이 나온다고 하는 일은, 여기가 어떤 장소인 것인지를 이해하고 있다고 하는 일인 것인가―?」

나의 질문에 대해, 사이러스는 힐쭉 웃으면, 매우 솔직한 회답을 돌려주어 온다.

「물론, 이해하고 있습니다.

-여기는 “마인”이 전이 해 오는 “문”이 있는 장소지요」

나는 그 대답을 들어, 로베르토들과 얼굴을 마주 봤다.

사이러스는 여기가 전이문이 있는 장소인 것을, 제대로 이해하고 있다.

하지만 그것은, 눈앞의 남자가 여기를 “마인”이 출현하는 장소라고 알고 있으면서, 자신이 그것을 관리한다고 주장하고 있는 것을 의미하고 있었다.

나의 머릿속에, 세레스티아를 배반한 부단장의 일이 떠오른다. 녀석도 마인은 아니었지만, 마인에게 협력하는 입장을 취하고 있었다.

나는 어쩔 수 없이, 사이러스가 완전하게 우리와 대립하는 입장에 있는지 어떤지를, 확인하기로 한다.

「우리는 그 “문”을 파괴하지 않으면 안 된다」

내가 그렇게 말하면, 사이러스는 한층 표정을 비뚤어지게 해 웃는 얼굴을 만들었다.

수려한 얼굴일 것이지만――여기까지 얼굴을 비뚤어지게 해 웃어지면, 불기색 이외의 아무것도 아니다.

「에에, 에에, 알고 있어요.

최초부터 그러한 목적으로 계(오)신 것이라고 생각하고 있었습니다.

-만약 만일 여러분이 되는 것을, 내가 “저지한다”라고 말하면 어떻게 됩니까?」

그 말이 발해진 순간, 세레스티아나 로베르토가, 소리를 내 무기를 다시 짓는다.

 어느 의미 그것이 대답이 되어 버렸지만, 나는 손을 들어 세레스티아들에게 움직이지 않게 지시하면, 가능한 한 침착한 어조로 사이러스에게 말을 걸었다.

「그런가――매우 유감이지만」

당장 일촉즉발의 분위기가 감돌아, 전원의 긴장감이 높아진다. 완전하게 세레스티아들은 전투 개시의 신호를 기다리고 있었다.

사이러스는 그것을 완전히 개의치 않도록, 나에 대해서 다시 거절의 의사를 전해 온다.

「뭐라고 말해져도─나는 여기로부터 물러날 것은 없습니다」

나는 있는 생각을 안아, 그것을 들으며 시원스럽게 물러나기로 했다.

「그런가.

-알았다.

그럼, 우리는 일단 다시 하기로 하자」

나의 발언을 들어 놀란 것은, 로베르토나 세레스티아다.

「기다려, 정말로 그것으로 좋은 것인지!?」

「남편아, 그러면―」

나는 오르는 소리를 말려 그대로 무기를 내려 여기로부터 퇴거하도록(듯이) 전한다.

로베르토와 세레스티아는 마지못해 나에 따라 무기를 내려, 먼저 미궁의 입구에 향한 나의 등을 쫓아, 걷기 시작했다.

-문제는, 여기서 말을 걸어 올지 어떨지다.

이 남자에게 특별한 의도가 있다면, 절대로 이대로 우리를 놓치거나는 하지 않는다. 말을 걸어 올 것임에 틀림없는 것이다.

그리고, 사이러스는 나의 상정 그대로의 행동을 뽑았다.

「-기다려 주세요」

후방으로부터 걸린 사이러스의 소리에, 나는 되돌아 보지 않고 다리를 멈춘다.

「뭔가―?」

내가 그렇게 말하고 나서 되돌아 보면, 사이러스는 묘하게 눈을 번득번득 번뜩거릴 수 있어, 어느 일점을 가리키고 있었다.

「그 쪽의 여성─.

그 쪽의 여성만은, 여기에 머물어 받고 싶습니다」

남자가 가리킨 앞에 있던 것은―“그레이스”다.

나는 즉석에서, 이 남자가 이 타이밍으로 나온 이유를 이해한다.

그것은, 그레이스가 가지는 “마인의 무기”에 용무가 있다――말하자면 요전날 싸운 마인, 벨날드와 같은 이유가 틀림없었다.

「-그것은 어떤 의미인 것인가, 구체적으로 가르쳐 받을 수 없는가?」

내가 말을 던지면, 로베르토와 세레스티아가 무기를 지어, 사이러스를 둘러싸는 위치로 돌아와 간다.

하지만, 이 후 나온 사이러스의 말은, 나의 상정과는 조금 차이가 났다.

그리고, 그 말이 나에게 좀처럼 솟아 오르지 않는 초조감을 안게 한다.

겁없게 웃는 사이러스는, 그레이스를 가리킨 채로 입을 열었다.

「그 쪽의 여성이 가지고 있는 유르반의 “보물고”, 그것을 주셨으면 한 것뿐입니다.

그레이스씨」

「-!!」

일순간, 나의 등에 오한이 달렸다.

지금, 이 남자는 뭐라고 말했는지―?

확실히 유르반의 “보물고”라고 말했다.

그리고, 자칭하지 않은 그레이스의 이름을 불렀다.

부단장과 같이, 이 남자가 클트와 관계하고 있을 가능성은 있다. 그 경우, 혹시 그레이스의 이름을 사전에 배우고 있던 가능성이 있을지도 모른다.

하지만 “보물고”라고 하는 단어는, 그레이스 상태를 아는, 나 밖에 파악하지 않는 정보일 것이다.

클트도 마인의 무기를 봐, 유르반의 “없어진 무기”라고 표현하고 있었다. 마인의 무기나 그레이스를 봐, “보물고”라고 표현한 일은 없다.

그리고, 나는 지금까지 한번도 「유르반의 보물고」라고 하는 단어를 입에 낸 일은 없다.

그렇게 생각하면, 설마――그렇다고 하는 생각이 나의 안에 솟아나왔다.

설마, 이 남자에게는 나와 같은 것이 보이고 있다고 할까―!?

나는 모르는 사이에, 아연실색으로 한 표정을 보였을지도 몰랐다.

사이러스가 나의 얼굴을 봐, 그것을 아주 즐거운 듯이 실소한다.

그러자, 그 웃음소리를 계기로, 녀석의 근처에 있던 로베르토가 날카롭게 식의 단창을 내밀었다.

「-!!」

하지만 그 공격은, 겁없게 계속 웃는 금발의 남자를 잡히지 않는다.

사이러스는 재빠르게 뒤로 날아 물러나면, 즉석에서 자산으로부터 검과 방패를 꺼냈다. 날아 물러났을 때로 보였지만, 로브의 아래에는 원래 갑옷을 껴입고 있던 것 같은 일이 안다.

-요컨데 이 남자는, 우리와 최초부터 싸울 생각으로 여기에 와 있던 것이다.

사이러스가 손에 가진 검으로 방패를 두 번 두드리면, 그의 주위에 금빛의 결계가 둘러쳐졌다.

「빛의 결계다!」

내가 외치면, 그대로 전원이 산개 해, 각각이 전투 태세를 취한다.

직후, 사이러스와의 거리가 가장 가까운 세레스티아가, 성아가씨의 검을 휘둘러 베기 시작했다.

하지만, 그 공격은 시원스럽게 방패로 막아진다. 사이러스는 그대로 틈을 할 수 있던 세레스티아에 반격을 내지른다고 생각되었지만, 녀석은 신체의 방향을 빙글 바꾸면, 완전히 다른 방향으로 광인[光刃]을 2발 발했다.

「그레이스!!」

 방심없이 그것을 보고 있던 그레이스이지만, 광인[光刃]을 다른 한쪽 밖에 피할 수 없다.

그것도 그럴 것, 광인[光刃]의 착탄 속도가, 나의 것의 2배 이상으로 빨랐다. 스킬의 레벨이 높은 것인지, 녀석의 광속성이 관계하고 있는지는 몰랐지만, 적어도 몸놀림만으로 회피하는 것은 어려운 레벨의 속도였다.

「웃─」

어깻죽지에 온전히 광인[光刃]을 먹은 그레이스는, 신체에 탄 것 같은 자취를 남겨 크게 기울었다. 물리 충격을 수반하지 않는 광속성 마법으로 그렇게 되어 버리는 것은, 받는 데미지가 큰 증거다.

그것을 되돌아 볼 것도 없고, 세레스티아와 로베르토는 호흡을 맞추어 사이러스로 덤벼들었다. 하지만 그 공격은, 각각 사이러스가 가진 검과 방패로 시원스럽게 받아들여져 버린다.

그렇게 격렬한 승부가 된 두 명에 대해서, 사이러스로부터 광인[光刃]이 내질러졌다. 그렇지만, 세레스티아는 반격을 예기 해 그것을 방패로 방어한다. 로베르토의 (분)편에 난 광인[光刃]은, 미리 움직임을 읽고 있던 실비아가, 로베르토의 앞에 암벽(락 월)을 전개해 차단하고 있었다.

나는 그 사이에 그레이스에 가까워지면, 대회복(에르다히르)을 사용했다. 그리고, 자신과 그레이스에 가속을 건다.

「괜찮은가―?」

「네」

나는 그레이스와 단적인 회화를 주고 받으면 그녀의 곁을 떨어져, 실비아의 쪽으로 가까워졌다. 그리고, 실비아에게도 가속을 걸어, 반응속도를 향상시킨다.

-와 내가 그레이스의 옆을 떠나는 것을 본 사이러스는, 눈앞의 로베르토나 세레스티아에 상관하는 일 없이, 그레이스에 향하여 광인[光刃]을 발해 왔다.

하지만, 다시 그것을 예상하고 있었는지, 실비아가 암벽(락 월)을 전개해, 그레이스를 지킨다.

그레이스를 지킨 암벽(락 월)은, 광인[光刃]의 데미지를 받아 일격으로 산산히 붕괴해 버렸다. 역시, 위력은 상당한 것이다.

그것을 본 사이러스는, 재차 로베르토와 세레스티아를 버리도록(듯이) 달리기 시작했다. 향하는 앞은─또, 그레이스의 방향이다.

「뒤를 보이는 것인가!」

사이러스는 로베르토와 세레스티아에 대해서 완전하게 등을 보이고 있다. 지른 세레스티아의 소리와 함께 로베르토가 높게 도약해, 사이러스의 후방으로 공격을 걸었다.

그의 가지는 식의 단창의 칼끝이 빛을 발해, 로베르토가 공중에서 가속하도록(듯이) 사이러스로 자돌을 내지른다.

「오랴아아아앗!!」

로베르토의 알기 쉬운 외침과 함께, 스킬”유성 찌르기(메테오 스파이크)”에 의해 가속된 창이, 사이러스의 등에 꽂히려고 했다.

그런데 그 순간, 마치 등에 눈이 어느 같은 타이밍으로, 사이러스는 방패로 그것을 받아 들인다.

스킬에 의해 위력을 늘린 일격이, 격렬하게 금속을 쓸어올리는 것 같은 불쾌한 소리를 냈다.

「하아아앗!!」

그것을 본 세레스티아가, 더욱 사이러스에게 베기 시작해 간다.

사이러스는 그 공격을 검에서는 받지 않고, 거대한 광벽(라이트 월)을 전개해 멈추려고 했다.

내가 거기에 한층 더 몰아넣기 위한 공격을 걸려고 한 순간, 사이러스는 다시 그레이스에 향해 광인[光刃]을 2연속으로 발해 온다.

그 2개의 광인[光刃]은, 실비아와 그레이스가 전개한 암벽(락 월)과 암벽(다크 월)에 의해 막아졌다. 하지만, 역시 위력이 강한 것인지, 일격으로 2개의 벽이 산산히 부서진다.

나는 그것을 곁눈질에 보면서, 사이러스의 전방으로부터 지배자의 마검을 치켜들고 베기 시작했다.

하지만, 사이러스는 나의 공격을, 손에 가진 검으로 받아 들인다.

사이러스는 로베르토, 세레스티아, 나의 공격을 각각 방패, 광벽(라이트 월), 검으로 받아 들여, 또 공격까지 걸어 와 있었다.

그 표정에 초조는 없고, 어디까지나 겁없는 미소를 띄우고 있다.

나는 그것을 보며, 사이러스의 헤아릴 수 없는 저력을 느끼지 않을 수 없었다.

틀림없다――이 남자는 강적이다.

「탓!!」

로베르토가 받아들여진 창을 당겨, 다시 공격을 걸어 간다.

사이러스는 그것을 피하면, 거의 되돌아 봄도 하지 않고, 그레이스에 향하여 광인[光刃]을 2발 발했다.

자신을 보지 않은 적으로부터 고속의 공격이 날아 왔을 경우, 회피하는 것은 상당히 어렵다. 하지만 가속으로 반응속도가 향상하고 있던 그레이스는, 그 광인[光刃]을 곡예같이 회전하면서 능숙하게 피했다.

라고 해도 완전하게는 피하지 않고, 두 번째의 광인[光刃]이 그녀의 왼쪽 다리를 빼앗아 간다. 그레이스는 느낀 아픔에, 일순간얼굴을 찡그렸다.

사이러스의 목적은 완전하게 그레이스다. 녀석은 집요하게 그레이스만을 노려 와 있다.

게다가, 외로부터의 공격을 개의치 않고, 그것들에 대한 방어보다 그레이스에의 공격을 우선하고 있었다. 어느 의미 철저히 하고 있다고 말할 수 있다.

나는 소의 머리 거인때와 같다, 라고 생각했다. 일직선으로 바보 정직이지만, 곁눈도 흔들지 않고 공격받으면, 오히려 그 쪽이 대처가 어렵다. 녀석이 추방하는 광인[光刃]의 위력이 높은 일이나, 그레이스가 어둠 속성으로 광속성에 약한 일을 생각하면, 방심하면 단번에 그레이스의 HP를 가지고 갈 수 있는 위험성이 있었다.

-와 문득 녀석의 주위의 금빛의 결계가, 일순간 요동했던 것이 알았다.

나는 당황해 사이러스 상태를 엿본다.

확실히 「상태:빛의 결계」가 되어 있지만, 그 근처에 쓰여진 유효 시간을 나타내는 숫자가 이제(벌써) 10을 자르고 있다.

빛의 결계의 유효 시간은 3 분간이라고 마음 먹고 있던 것이지만, 녀석이 전개한 빛의 결계의 유효 시간은, 3 분보다 짧은 것 같다.

문득, 실비아와 나의 시선이 교착했다.

그녀도 사이러스의 결계가 요동하고 있는 일을 눈치채고 있다.

일순간, 실비아와 함께 공략한 시련의 탑에서의 전투가 머리를 지났다.

-그 때도, 돌파구는 결계의 요동이었다.

나와 실비아는 시선으로 신호를 서로 주고 받아, 사이러스의 빛의 결계가 끊어질 순간을 노려, 각각 마탄(매직 볼)으로 화염탄(플레임 볼)을 발했다.

사이러스는 빛의 결계가 끊어진 순간, 광벽(라이트 월)을 전개해, 화염탄(플레임 볼)을 막으러 간다.

하지만, 녀석이 전개한 광벽(라이트 월)의 크기에서는, 나의 마탄(매직 볼)까지는 막지 못한다.

「-!?」

나는 완전하게, 마탄(매직 볼)이 히트 했다고 생각하고 있었다.

하지만, 나의 마탄(매직 볼)은 무언가에 차단해졌을 것도 아닌데, 사이러스의 목전에 튀어 무산 했다.

나는 사이러스에게 향하여 지체없이 풍 칼날(윈드 커터)을 발사한다.

그런데 사이러스는 나에게 겁없는 미소를 보여, 발한 풍인(윈드 커터)을 피하는 기색조차 보이지 않는다.

「무엇이다―!?」

직격으로 데미지를 주어야 할 풍인(윈드 커터)은, 다시 사이러스에게 해당되기 전에 튀어날았다.

빛의 결계는 소멸했을 것이다. 어떻게 말하는 일이다――무엇이 일어나고 있다!?

사이러스는 그대로 그레이스에 향해 베기 시작해 갔다. 방심없이 껴둔 그레이스는, 그 공격을 받아 넘겨, 여유를 가져 회피한다.

아마 거기를 노리고 있었을 것이다. 세레스티아가 사이러스에게 향하여, 광총알을 발사하고 있었다.

녀석이 반드시 그레이스를 노리면 알고 있으면, 그 행동 범위는 읽기 쉽다. 세레스티아가 발한 공격은, 정말로 사이러스가 향하는 앞을 읽은 다음의 것이었다.

보기좋게 세레스티아의 광탄은 사이러스에게 해당되어, 그 어깨에 타고 눈을 만들어 데미지를 준다. 하지만, 사이러스는 광속성이다. 광속성 마법에 의한 데미지는 반감해 버린다.

직후, 로베르토가 달려들어, 강력한 횡지를 발했다. 사이러스는 그것을 방패로 받아 들였지만, 로베르토도 그 움직임을 읽고 있던 것 같다.

로베르토는 받아들여진 창을 즉석에서 당겨, 날카로운 자돌을 무수히 발했다.

그의 창은 칼끝으로부터 눈부실 정도인 빛을 발해, 받아 들이지 못할 속도의 연속 찌르기가 되어 사이러스에게 덤벼 든다.

사이러스는 어떻게든 방패로 자신의 신체를 감싸려고 하고 있었지만, 완전하게는 막지 않고, 어깨에 식의 단창의 일격을 받았다. 순간에 로브가 할애해, 거기로부터 새빨간 출혈이 태어난다.

사이러스는 즉석에서 그 자리로부터 물러나면, 우리 전원으로부터 일단 거리를 취했다.

그리고, 자신에게 회복을 사용해 상처를 달래, 식의 단창에 의한 공격력 저하도 해소해 나간다.

이 일련의 공방을 본 나는, 심하게 혼란했다.

나의 마법은 빛의 결계가 없어졌음에도 관련되지 않고, 사이러스에게 해당되기 직전에 무산 했다. 마탄(매직 볼) 뿐이지 않아. 풍인(윈드 커터)도 안되었다.

그리고, 세레스티아의 마법은 불과이지만 녀석에게 데미지를 줘, 로베르토의 공격은 명확하게 사이러스를 상처 입혔다.

게다가 녀석은 실비아의 마법을 막으려고 하고 있었다.

하지만, 나의 마법은 피할려고도 하고 있지 않았다.

그것은 사이러스가, 나의 공격이 통용되지 않다는 것을, “사전에 알고 있었다”로부터가 틀림없다.

하지만, 왜인 것이야? 왜, 나의 마법은 녀석에게 무효화된다!?

나는 그 이유를 요구해, 눈을 크게 크게 열면서, 겁없는 미소를 계속 띄우는 금발의 남자를 “응시”했다.

그리고, 다시 나의 눈앞에, 문자와 숫자가 줄서기 시작한다.

대부분의 정보가 불명한 일에 변화는 없지만, 투쟁 안에서 몇 가지인가의 인지가 진행되어, 녀석이 가지는 회복 마법 따위의 정보가 추가되고 있었다.

하지만, 그 대부분의 정보는, 특필해야 할 점도 없다.

다만 하나의 정보를 제외해―.

그리고, 그 하나의 정보가, 나에게 충격을 준다.

사이러스의 “칭호”의 최후미에, 1개만 새로운 말이 새겨지고 있던 것이다.

거기에는,

“그랑시─의 사도”

-라고 쓰여져 있었다.

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목차

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─

072 제약

나는 눈앞에 나타난 “문자”를 몇 번이나 확인한다.

-역시, 몇번 확인해도 잘못봄은 아니다.

거기에는 「그랑시─의 사도」라고 하는 문자가 있다.

눈앞에 있는 금발의 남자는, 이 세계에 오고 나서 자신 이외로 보는, 처음의 「그랑시─의 사도」다.

아니――그렇지 않아, 잘못하지 마.

확실히 상태로 본 것은 처음이지만, 그랑시─의 사도는 그 밖에도 있다.

내가 최초로 만난 그랑시─의 사도――그 세계와 세계의 틈에서 만난 “노인”은, 그 때 확실히 「후로렌스에 향한다」라고 하는 이야기를 하고 있었을 것이다.

그리고 그 노인은, 자신이 후로렌스에 전이 하는 것과 함께, 나도 이 세계로 전이 시켰다.

라고 하면, 이 세계에는, 그 노인도 존재하고 있을 가능성이 있다. 결코 이 세계에 존재하는 그랑시─의 사도가, 나만 등 라고 말하는 것은 없다.

그럼――이 세계에는 나 이외로도, 그랑시─의 사도가 존재한다.

그것은 좋다.

문제는, 그 그랑시─의 사도가 왜 나와 싸우는 일이 되어 있는가 하는 일이다.

눈앞의 남자――사이러스는, 그레이스가 가지는 “유르반의 보물고”에 용무가 있다고 했다.

그것은 간단하게 바꾸어 말하면, 그녀의 가지는 유르반의 보물고를, 자신의 것으로 하고 싶다는 것일 것이다.

녀석이 필사적으로 그레이스를 추적해, 그 수단에 거의 용서를 느끼지 않는 것을 생각하면, 그레이스를 넘어뜨려 버리는 것이, 그 목적을 달성하기 위한 지름길이 되어 있을 가능성이 높다.

라고 하면 내가 싸우는 이유도 명확하다.

나는 녀석이 그레이스를 노리는 이상, 싸우지 않을 수 없다.

어쨌든 아라베라의 사도끼리라도 파벌로 나누어져, 다리를 서로 이끌고 있는 것을 나는 알고 있다. 그것을 생각하면, 그렇게 했던 것이 그랑시─의 사도에게는 일절 없다고 생각하는 (분)편이 오히려 부자연스럽다.

다만, 그레이스의 가지는 보물고의 존재가 우리가 싸우는 원인이라고 해도, 그것만으로는 몇 가지인가의 의문이 해결하지 않는다고 생각했다.

우선, 왜 사이러스는 우리와 싸워서까지 보물고를 손에 넣으려고 하는지?

확실히 마인의 무기는 강력한 무기다. 그것을 요구하는 이유도 모르는 것도 아니다. 하지만, 사이러스는 이 마인의 무기를 얻어, 무엇을 하는지? 나같이 마인을 쫓는지? 그렇지 않으면 다른 목적이 있는지? 여기가 모른다.

그리고 다음에, 사이러스는 왜 전이문을 지키려고 하고 있는 것인가.

전이문은 마인이 나타나는 장소일 것이다. 그것을 사이러스 자신이 지키려고 하고 있는 이유는 무엇인 것일까?

사이러스는 그랑시─의 사도면서, 아라베라의 사도와 친한 입장에 있다고 하는 일인 것인가? 그렇지 않으면 다른 의도를 가져, 전이문을 이대로에 해 두고 싶다고 생각하고 있을까?

마지막에 나의 공격이 무효가 되어 버리는 이유다. 상태상의 변화를 생각하면, 사이러스가 그랑시─의 사도인 것이, 나의 공격이 무효화되는 원인으로 생각된다.

라고 하면 녀석의 공격도 나는 무효화할 수 있을까? 여기까지 나는, 사이러스의 공격을 받지는 않았다. 물론 몸을 가진 검증은 정직 피하고 싶지만, 머리에 놓아두는 것이 좋을 것 같다.

나는 그 3개의 의문을 머릿속에서 짜맞춰, 생각되고 얻는 대답을 찾기 시작했다.

하지만, 그 대답을 확실히 하기 위해서는 부족한 정보가 존재한다.

「이 녀석은―」

나는 세레스티아들에게 들리도록(듯이), 소리를 높였다.

눈앞의 남자가, 그랑시─의 사도인 것을 전한다―. 그것은, 혹시 이 전투에 마이너스의 효과를 가져올지도 모른다.

하지만 나는, 자신이 파악한 정보를, “나부터”전하지 않으면 안 된다고 생각했다.

「-」

「-?」

나는, 「나와 같음」라고 말한 생각이었다. 하지만, 제약에 방해된 그 말은, 완전히 소리로 되어 있지 않은,

갑자기 무언이 된 것을 의심스럽게 생각해, 로베르토들의 시선이 일제히 나에게 집중한다.

결과적으로 그것이, 더욱 더 다음의 말을 눈에 띄게 하는 일이 되었다.

「-그랑시─의 사도다」

「-!!」

크든 작든, 전원이 그 말에 놀라고 있었다. 그 중에서 세레스티아는 표정이 얼어붙어 있는 것처럼 보인다.

 무리도 없는, 그녀 이외는 그랑시─에 대해서 특별한 생각은 없을지도 모르지만, 세레스티아만은 다르다.

그녀는 그랑시─신의 신자다.

스스로가 신앙하는 신의 “사도”에 대해서, 검을 향하여 있다―. 그 사실이, 그녀에게 무겁게 덮칠 것임에 틀림없었다.

세레스티아가 이 사실을 들어, 전의를 잃지 않고 끝날지 어떨지는 거의 내기에 가깝다.

하지만, 나는 그녀를 믿고 있었다.

세레스티아는――반드시 마음의 제어를 특징을 살려 준다.

한편, 그랑시─의 사도라고 하는 말을 발한 나의 신체에는, 미묘한 웅덩이가 달리고 있었다.

언제나 대로 두통이 태어나 욱신욱신 하고 한 감각이 머릿속을 뛰어 돌아다니고 있다.

나는 오른손으로 머리를 억누르면서, 어떻게든 거기에 참으려고 했다.

그런데 사이러스는, 괴로워하는 나의 모습을 엿보면, 결정적인 말로 나에게 추격을 걸어 왔다.

「-호우, “제약”에 얽매이는 몸이면서, 그 말을 낼 수 있는 것이군요」

나는 고통에 소리를 높여 버릴 것 같게 되었다.

사이러스는 그레이스 상태를 간파하고 있었다고 생각된다. 라고 하면, 나의 상태도, 간파하고 있을 가능성이 높다. 내가 제약을 받는 몸인 것은, 나와 같은 능력을 가지고 있으면, 간단하게 상태로부터 읽어낼 수 있는 정보다.

“제약”이라고 하는 말을 던질 수 있었던 나의 신체에는, 눈에 보이지 않는 큰 웅덩이가 태어나고 있었다. 머릿속에는 갈라질 것 같은 정도의 아픔이, 종횡 무진에 뛰어 돌아다니기 시작한다.

나는 그 통증으로 인해 참기 어려운 구토가 나, 그것이 현기증으로 발전해 가는 것을 느꼈다. 순간에 나는 발 밑이 미덥지 않아져, 입을 눌러 그 자리에 넘어지려고 한다.

이번 제약은, 참으면 좋다고 한 레벨이 아니다.

이것까지와는 월등히─힘들다.

「케이, 괜찮습니까?」

그레이스가 나의 곁에 달려들어, 신체를 지지해 준다. 나는 그레이스에 괜찮다고 대답하고 싶었지만, 목소리가 쉬어 능숙하게 말하는 것이 할 수 없었다.

보면, 휘청거리는 나와 다가붙는 그레이스를 목표로 해, 사이러스가 곧바로 베기 시작해 왔던 것을 알 수 있다.

나는 즉석에서 공격을 피할 수 있는 것 같은 상태에 없다.

그러자, 나의 시야안에 로베르토의 등이 슬쩍 보였다. 아무래도 그가 사이러스의 공격을 차단해 준 것 같다.

계속해 사이러스로부터 빛의 다발이 발해졌던 것을 알 수 있다. 하지만 그 광인[光刃]도, 세레스티아가 방패로 받아 들이고 있었다. 과연 마법의 벽과는 달라, 세레스티아의 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)는 광인[光刃]을 받아도 비크와도 하고 있지 않다.

어쨌든, 나는 세레스티아가 전의를 잃지 않고, 투쟁에 계속 참가하고 있는 것을 기뻐했다. 반드시 그녀에게는 복잡한 생각이 있을 것임에 틀림없다. 하지만, 세레스티아는 나의 기대 대로, 우선은 동료의 일을 우선해 주고 있다.

나는 시간과 함께, 점차 제약의 영향이 침착하는 것을 느끼고 있었다. 현기증이 다스려져, 구토가 다스려져, 두통이 다스려져 간다.

완전하게 신체의 날카로움이 돌아왔을 것은 아니지만, 자신의 힘으로 몸의 자세를 정돈할 수가 있을 것 같다.

내가 그레이스의 서포트 없고 확실히 지면을 밟으면, 거기로부터 급속히 물결이 떠나도록(듯이), 신체안의 불쾌감이 지나가 버려 가는 것이 알았다.

나의 상태를 봐, 아직도 그레이스는 걱정일 것 같은 표정을 띄웠지만, 우선은 괜찮은 것 같다.

「이제(벌써)――괜찮다」

그레이스를 안심 시키듯 말한다.

나로서도, 허세에 지나지 않는 기만으로 가득 찬 대사라고 생각했다.

내가 제약에 의해 밸런스를 무너뜨린 것은, 나 자신의 발언의 탓도 있지만, 사이러스의 발언에 의하는 곳이 크다. 라고 하면, 나는 이 뒤도 사이러스의 나오는 태도 나름으로, 다시 제약을 발동시켜 버릴 가능성이 있다. 그렇게 생각하면, 전혀 괜찮아 따위는 아니다.

이번 같게 나의 제약을 아는 상대와 싸우지 않을 수 없는 경우, 제약은 나에게 있어 생명을 회복하는 가호는 아니고, 치명적인 약점이 되기 어렵지 않았다.

하지만――제약의 영향으로 나 자신이 몰리는 정도라면 차라리 좋다. 왜냐하면 그것은, 나 개인의 일이기 때문이다.

문제는, 내가 제약의 영향을 받는 것으로, 나와 함께 싸우는 그레이스들이 위기에 빠지는 것이다. 그야말로가, 나에게 있어 제일 치명적인 것이 된다.

그런 일을 생각하고 있던 나는, 괜찮다고 하는 발언과는 정반대로, 전혀 어려운 표정을 바꾸지 않았었다.

방금전까지 나의 신체를 지지하고 있던 그레이스가, 그것을 보며 다시 내 쪽으로 다가붙어 온다.

그리고 입맞춤을 할 정도로 얼굴을 접근해, 나한테만 들리도록(듯이), 작게 귀엣말을 했다.

「케이 “무기”를」

나는 그 발언을 들어, 그녀 쪽으로 다시 향한다.

「녀석은――마인이 아니다.

거기에 나의 공격은, 방금전부터 무효화되고 있다」

나의 대답에, 그레이스는 제대로 나의 눈을 응시해 단언했다.

아름다운 조각눈에 결의가 보이고 있다.

「아니오, 그러니까―.

그러니까, 이 무기로 “가치가 있다”의입니다」

「-」

나는 말없이 그레이스를 응시했다.

그리고, 빨려 들여갈 것 같은 아름다운 눈의 안쪽에 머무는 것을, 확인하려고 한다.

내가 그 후의 판단을 내리기까지 필요로 한 시간은, 실제로는 그저 일순간이다.

하지만 그 일순간의 시간이, 나와 그레이스의 사이의 신뢰 관계를 재차 확인시켜 주고 있었다.

「-쐐기를 친다.

그레이스 무기를 부탁한다」

「네」

나는 마법의 빛으로 빛나는 손을 그레이스의 등에 꽉 눌러, 개문의 쐐기를 그레이스에 친다.

그것이 끝나면, 그녀는 미궁의 입구의 쪽으로 경계하면서 내려 갔다.

그 움직임을 눈치챈 세레스티아가, 되돌아 보지 않고 나에게 말을 건다.

「케이, 뒤는 맡겨라.

어떻게 해서든지 끝까지 지켜 보인다!」

그 소리를 들은 실비아가, 내린 그레이스를 암벽(락 월)에서 겹겹이 덮어 가려 갔다.

전원 사이러스의 목적은 그레이스인 것을 이해하고 있다. 우리는 마법의 요새를 만들어, 그레이스를 지키는 대열을 짰다.

직후에 그레이스가 맑은 소리가, 희미하게 주위에 새어 들리기 시작한다. 주문의 영창이 시작되어 있었다.

로베르토와 세레스티아에 공격을 받아들여진 후, 사이러스는 일단 내려 세레스티아들과 거리를 취하고 있다.

하지만, 그는 그레이스가 후방에 멀어져 가는 것을 봐, 그것을 쫓는것같이, 손에 가지는 검을 높게 내걸기 시작했다.

「-위다, 조심해라!」

내가 세레스티아들에게 말을 건 직후, 미궁의 천장 근처에 빛의 구름이 나타난다.

「-!!」

다음의 순간, 거기로부터 무수한 빛의 별이 내려오기 시작했다. 나를 아득하게 넘는 범위와 속도를 가진, 성우의 마법이다.

 머리 위에서 덤벼 드는 빛의 비를 피하려고, 세레스티아는 방패를 머리 위에게 지었다.

나는 쏟아지는 빛이 도저히 다 피할 수 있는 수가 아닌 것을 깨달아, 빛의 결계를 발동해 그것을 막아 간다.

문제는, 로베르토와 실비아다.

실비아는 어떻게든 암벽(락 월)을 구사하고, 빛의 비를 막으려고 하고 있었다.

하지만, 쏟아지는 빛의 위력이 강하고, 그녀의 전개하는 암벽(락 월)은 차례차례로 분쇄되어 방어가 충분히 시간이 있지 않다. 일발, 또 일발 신체에 공격을 먹어, 실비아는 고통에 표정을 비뚤어지게 했다.

로베르토는 더욱 어렵다. 명확한 방어 수단을 가지지 않는 그는, 마법을 어떻게든 피할 수밖에 없다. 하지만, 내려오고 있는 것은 원래 피할 수 없는 수의 빛이다. 내가 후방으로부터 마벽(매직 월)으로 서포트했지만, 순식간에 로베르토의 판금 갑옷(세그멘타타)은, 은빛의 지금과 검게 탄 부분에서 얼룩이 되어 버렸다.

「쿠우――이것은 효과가 있었다」

로베르토가 무심코 소리를 높인다. 대사적으로는 여유가 있는 것처럼 보이지만, 상당한 수를 먹은 로베르토의 HP는, 반에까지 감소하고 있었다.

사이러스는 큰 마법을 사용한 것으로, 약간의 냉각기간이 있는지, 그 자리로부터 움직이지 않는다.

물론 공격의 호기이지만, 내가 그 틈을 찌른 곳에서 공격이 무효화되어 버린다. 나와 세레스티아는, 망설임 없이 로베르토와 실비아의 회복을 우선했다.

내가 실비아에게 대회복(에르다히르)과 행동 가속을 걸어, 그 사이에 세레스티아가 로베르토를 회복한다.

냉각기간이 끝난 사이러스는, 다시 그레이스의 쪽으로 향할 자세다.

일순간의 뒤, 예상대로 사이러스는, 그대로 우리를 돌파하려고 돌진해 왔다.

그것을 본 로베르토가, 회복한 신체로 돌진을 차단하려고 한다.

「아!!」

큰 소리를 높여 창을 휘두른 로베르토는, 보기좋게 사이러스의 돌진을 멈추는 일에 성공했다.

하지만, 직후에 그를 덮친 방패의 일격(시르드밧슈)이, 로베르토를 가볍게 바람에 날아가게 해 버린다.

「거기야!!」

그 타이밍을 노리고 있던 것 같은 실비아가, 다리가 멈춘 사이러스에게 향하여 폭염을 발하고 있었다.

사이러스는 방패로 그것을 막으려고 했지만, 화력의 강한 실비아의 폭염은, 사이러스의 방패를 통째로 말려들게 해 크게 불타올랐다.

「칫─」

사이러스는 방패를 휘둘러 그 불길을 긁어 지우려고 한다. 실비아는 암탄 발사해 거기에 추격을 걸었지만, 그 공격은 시원스럽게 피할 수 있었다. 사이러스의 가장 경계해야 할 공격은 광속성의 마법이지만, 검이나 방패의 취급해, 몸놀림도 상당한 레벨에 있다.

폭염의 불을 지워, 대회복(에르다히르)을 사용한 사이러스는, 그대로 다시 나아가려고 하고 있었다. 그것을, 이번은 세레스티아가 방해한다.

그녀는 사이러스와 바로 정면으로부터 서로 부딪쳤다.

「케이, 가 줘!」

검과 방패, 방패와 검의 격렬한 승부안, 세레스티아가 맑은 소리가 나에게 향해 날아 온다.

신자가 사도와 검을 주고 받는다. 거기에는 복잡한 생각이 있을 것임에 틀림없다.

하지만, 나는 그녀를 믿어 강하게 대답했다.

「세레스, 부탁했어」

세레스티아는 되돌아 보지 않고 수긍하고 있다.

그레이스는 실비아가 만든 암벽(락 월)의 요새안이다. 모습이 안보이는 이상, 전투 전이에서는 그녀의 측까지 전이 할 수 없다.

나는 평상시는 장거리 이동에 사용하는 개문을 열면, 거기에 비집고 들어갔다. 이것을 예측해 그녀에게 쐐기를 쳐 있었다.

즉석에서 나의 신체가 영창을 계속하는 그레이스의 곁에 나타난다.

보면, 암벽(락 월)과 암벽(락 월)의 틈새로부터, 사이러스들의 모습이 엿보이고 있었다.

영창은――조금 더 하면, 끝난다.

「히힉――그렇게 항상 생각 했던 대로에는――시키지 않아요」

웃음으로 비뚤어진 사이러스의 목소리가 들려 왔다.

최초로 녀석이 모습을 나타냈을 때, 금발이 투명한 것 같은 흰 피부를 가지는 수려한 얼굴이, 뭐라고도 불쾌한 분위기를 조성하기 시작하고 있었다.

하지만, 지금의 녀석의 모습은 어때.

소리를 들으면, 어느 종류의 광기를 느끼지 않을 수 없다.

 여기로부터에서는 세세한 얼굴의 표정까지는 안보이지만, 적어도 최초의 인상과는 동떨어진, 무너진 표정을 하고 있는 것은 틀림없었다.

사이러스는 격렬한 승부로부터 방패를 빼, 즉석에서 방패의 일격(시르드밧슈)을 발했다. 하지만, 세레스티아도 타이밍을 맞추어 방패의 일격(시르드밧슈)을 발하고 있다. 주위에는 2매의 방패가 힘차게 격돌한다, 한층 더 큰 소리가 울렸다.

직후, 사이러스는 다시 방패를 날카롭게 당겨, 이번은 세레스티아의 몸통에 향하여 돌려차기 발했다.

「긋!!」

설마 체술이 온다고 생각하지 않았던 세레스티아는 허를 찔려 그 차는 것을 온전히 배에 받게 된다. 그대로 그녀는 후방으로 쓰러져 버렸다.

눈앞을 차단하는 것이 없어진 사이러스는, 그대로 암벽(락 월)의 요새의 앞에 서는 실비아에게 향하여 베기 시작해 간다.

그것을 본 로베르토가 두명의 사이에 비집고 들어가, 그 진행을 창으로 차단하려고 했다.

「방해다!!」

그것이 마음에 들지 않았던 것일까, 사이러스는 이것까지에 없는 큰 소리를 높였다.

말과 함께 발해진 광인[光刃]이 로베르토에 직격해, 로베르토는 그대로 소리도 올리지 않고 졸도한다.

「이것이라도 먹으세요!!」

근처로부터, 실비아의 위세가 좋은 목소리가 들렸다.

그녀는 소리와 동시에 복수의 흙총을 사이러스에게 향하여 발하고 있다. 하지만, 그 중의 하나는 그녀의 공간 마법에 의해, 뻐끔 빈 구멍에 빠져 붐비고 있었다. 그 흙총의 칼끝은, 공간을 뛰어넘어, 사이러스의 어깻죽지에 나타난 “구멍”으로부터 튀어나와 온다.

「-!!」

직후, 흙총의 날카로운 칼끝이, 사이러스의 왼쪽 어깨를 손상시키고 있었다. 녀석의 로브가 깨져, 어깨로부터는 피가 분출하고 있다.

사이러스는 자신의 어깨의 상처를 봐, 시간과 함께 점차 분노를 증폭하고 있는 것처럼 보였다.

「이 정도로――이 정도의 공격으로―!」

사이러스는 점점 표정도 어조도 바뀌어 오고 있다.

녀석중에서, 여유가 없어지고 있는지도 모른다.

상태를 볼 수 있다고 하는 일은, 당연히 정보를 얻는 것에 의한 우위(어드밴티지)를 향수할 수가 있다.

하지만, 한편으로 “선입관”이라고 하는 열위도 동시에 받아 들여 버리는 일이 된다.

사이러스는 우리 상태를 봐, 나 이외는 자기보다 10이상이나 레벨이 낮은 집단이라고 하는 일을, 사전에 이해하고 있었을 것이다. 게다가 가장 레벨의 높은 나의 공격은 무효화된다.

그러니까 사이러스는 우리를 경시해, 도중에서 모멸한 태도를 취하기 시작하고 있었다.

물론 녀석의 태도 대로, 여기까지 우리가 유효한 공격을 거의 칠 수 있지 않은 것도 사실이다.

하지만, 편하게 이길 수 있다고 생각하고 있던 대상이, 의외로 애먹이는 상대라고 알았을 때――그 상황은, 녀석에게 있어 불쾌 이외의 아무것도 아닐 것이다.

사이러스는 출혈을 아랑곳하지 않고, 실비아에게 다가서 검을 찍어내린다.

주의 깊게 녀석의 움직임을 보고 있던 실비아는, 그것을 암벽(락 월)을 이용해 막고 있었다.

하지만, 암벽(락 월)은 사이러스의 일격을 막은 것 뿐으로, 산산히 분쇄되어 버린다.

직후 실비아의 화염탄(플레임 볼)이 지근거리로부터 작렬해, 사이러스는 생각하지 않는 카운터를 받아 불길에 휩싸여졌다.

하지만, 사이러스는 그것을 기분에 두지 않는다. 신체가 타오르는 상태인 채, 실비아의 신체에 강렬한 차는 것을 발해 왔다.

「꺄아아아앗!!」

차 날아간 실비아는, 크게 그 자리로부터 튕겨날려져 간다.

세레스티아가, 로베르토가, 실비아가 그 몸을 걸어, 필사적으로 싸우고 있다.

나는 그것을 눈에 새기면서, 그레이스가 주창하는 주문이, 지금 확실히 끝을 맞이하려고 하고 있는 것을 느꼈다.

나는 자산에 지배자의 마검을 정리해, 눈을 감는 그레이스를 응시하면서, 그녀의 가슴팍을 만지작거린다.

「-!!」

그레이스의 얼굴이 상기 하지만, 그녀의 영창은 멈추지 않는다.

그리고――영창의 소리가 멈춘 순간, 나와 그레이스는 강한 빛에 휩싸여졌다.

「앗─읏─!!」

가슴을 잡아진 그레이스의 신음소리가 들린다. 무의식적이어 그렇게 했는지, 그녀는 눈을 감은 채로, 나의 팔을 꽉 잡고 있었다.

그 손은 나의 손을 제외할 수 있으려고 하고 있는지, 오히려 좀 더 강압하려고 하고 있는지, 판단이 서기 힘들다.

하지만 나는, 거기에 아무런 사양은 하지 않았다.

보다 한층손을 열어, 손바닥의 중앙에서 존재를 주장하는 돌기를 찌부러뜨리도록(듯이), 그 부드러운 피부를 강압한다.

그렇게도, 그녀의 피부는 나의 손에는 수습되어 자르지 않았다. 나는 그것이 손으로부터 흘러넘치는 것을 말리는 것과 같이, 그녀의 부드러운 살갗에 손가락끝을 묻었다.

「케이!」

그레이스가 나의 이름을 중얼거린 순간, 그녀의 가슴팍이 더욱 광량의 강한 빛에 휩싸일 수 있다.

그러자, 나의 손 (안)중에 있는 감촉이 점차 변화해, 다른 물질로 바뀌어 갔다.

그것을 조금 꺼내면, 두손이 아무래도 같은 것을 잡고 있는 것 같은 감각이 있다.

하지만, 이 감촉은 이것까지 접한 적이 없는 것이다.

왼손은 이것까지에 없는 굵은 (무늬)격을 잡고 있다. 그 (무늬)격은 완만한 커브를 그리고 있어 그것이 검도 지팡이도 아니고, 분명하게 다른 무기인 것을 과시하고 있다.

오른손은 거의 아무것도 잡지 않은 것이 아닐것인가 라고 하는 감촉이지만, 가는 선과 같은 것을 잡고 있었다.

나는 잡은 무기를 빛중에서 천천히와 꺼내 간다. 크기는 아무래도 나의 키만큼 있을 것이다. 꽤 사이즈가 크다.

「이것은―」

모두를 꺼내지 않아도, 나는 그것이 무엇인 것인지를 이해할 수 있었다.

왼손에 잡은 (무늬)격은 아름답게 장식되어 마치 거대한 호구같이도 보인다.

그리고 그 장식된 (무늬)격으로부터, 상하에 날개가 나 있는 것같이, 호들갑스러운 호를 그린 양익이 내밀고 있었다.

양익의 구석에서 구석까지는, 한 개의 빛나는 실이 다니고 있다. 그리고, 나의 오른손은 그것을 잡고 있었다.

-내가 손에 넣고 있던 것은, 거대한 “활”이다.

그 무기가 모든 모습을 나타낸 후, 두 명을 싸는 빛이 급속히 들어간다.

「그것은―」

나른하고 음란한 표정을 한 그레이스가, 나에게 향했다.

「마궁――이슈멜입니다」

「이슈메르」

그 이름을 (들)물은 나는, 즉석에서 손에 넣은 마인의 활을 “응시”하려고 했다.

***

【장비명】

마궁 『이슈멜』

【종별】

마인활

【스테이터스】

S P:1쏘아 맞힐 것에 50~저하

근력:+100

민첩성:+100

회피:+150

공격력:+1144

【속성】

어둠

【스킬】

어둠 속성 마법+2, 어둠 속성 내성+2, 광속성 내성+1, 화살의 비, 파괴의 화살(데스트라크트아로), 필중, 경량화(라이트 웨이트)

【장비 조건】

계약자 및 계약자가 인정한 인물만

【희소 가치】

S

***

그 상태를 제대로 확인하기 전에, 나와 그레이스에 향하여, 사이러스의 성우가 쏟아졌다.

「그레이스!」

빛의 결계의 발동 시간은 아직도 계속되고 있다. 나는 그레이스가 그 범위로부터 나와 버리지 않게, 그녀를 껴안았다.

화려하게 바위의 무너지는 소리가 겹쳐, 빛의 비가 단번에 우리를 둘러싸고 있던 암벽(락 월)을 분쇄해 나간다.

거기에 따라, 이것까지 암벽(락 월)에 숨어 있던 두 명의 모습이, 사이러스의 앞에 드러내지는 일이 되었다.

하지만 그것은, 반대로 나와 그레이스로부터도, 사이러스들의 모습이 보이는 것을 의미하고 있다.

-좋았다, 세레스티아들은 전원 느슨느슨 일어서고 있다.

성우가 수습되면, 나는 그레이스와 대등해 서, 결계중에서 사이러스를 노려봤다.

녀석이 추방한 성우는, 실비아가 만든 암벽(락 월)의 요새를 완전하게 분쇄했지만, 다가붙는 나와 그레이스에는 전혀 도착해 있지 않다.

보면, 녀석은 그야말로 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴을 하고 있다.

점점 사이러스가 여유의 표정을 보이지 않게 되기 시작한 것은, 조금 전 같은 흐름이다.

나는 비뚤어진 사이러스의 표정을 보면서, 녀석에게 알지 않게 그레이스에 향해 중얼거렸다.

「그레이스――조금 (듣)묻고 싶다」

나는 원래의 세계에서도 활을 취급한 것 따위 없다. 물론 먼 옛날에 놀이로 흉내와 같은 것은 했던 적이 있지만―.

거기로부터 하면, 활을 당긴 곳에서 그것이 맞을지 어떨지는 미묘한 점이다.

하지만, 내가 신경이 쓰인 것은, 그것 “이전”의 이야기였다.

「활은 좋다. 깜짝 놀라는 정도 훌륭한 활이다.

하지만――화살이 없어」

「-」

아직도 나른한 표정을 하고 있던 그레이스는, 일순간 눈을 크게 연 후, 내가 곤란해 하고 있는 얼굴을 보면서 푹과 불기 시작했다.

그 행동으로, 이번에는 그녀의 의식이 분명하게 하고 있는 것을 이해한다.

「-마궁에는 정해진 화살은 없습니다.

마력을 화살로 하는 활입니다. 활을 당겨, 마력을 모아 발해 주세요」

「-아, 알았다. 해 본다」

나는 스스로의 질문에 약간 빨간 얼굴 하면서도, 그 자리에서 마궁을 그것인것 같게 지었다.

그것만을 보면, 활에 화살이 붙지 않은 만큼, 하늘 공격해로 보인다.

「칫─」

사이러스는, 나의 동작을 봐 준비했다.

성우를 발한 후의 냉각기간도 있어인가, 녀석은 거의 움직이지 않는다.

나는 아주 활에 화살을 맞추었는지같이, 힘껏의 마력을 마궁에 모아 갔다. 그러자, 모은 마력은 마치 화살과 같은 형태를 만들어 낸다.

이 공격이 과연 사이러스에게 무효화될지 어떨지―― 나는 큰 흥미와 호기심을 안고 있었다.

“그러니까 가치가 있다”- 나의 안에서, 그레이스의 발언이 되살아나 온다.

이 일격으로――이 일격에 의해, 반드시 여러가지 일이 알게 될 것이다.

「먹고 자빠져라!!」

나는 눈을 크게 열어, 사이러스를 노려보면서 화살을 발사한다.

발해진 마법의 화살은 곧바로 날지 않고, 마치 전격의 일격과 같이, 일순간으로 복잡한 궤도를 그리면서 사이러스를 빼앗아 갔다.

녀석을 빼앗은 화살은 그대로 제단을 넘어, 제단의 뒤에 있는 그랑시─의 석상을 직격한다.

직후, 큰 소리가 나, 찔러 무너진 그랑시─의 석상은 크게 우측으로 기울었다.

「오당신―」

사이러스는 무너지는 그랑시─의 상을 봐, 입술을 떨리게 하고 있다.

그리고 나는 그 뺨에, 유혈이 방울져 떨어지고 있는 것을 찾아냈다.

그것은, 화살이 빼앗은 뺨으로부터의 출혈이었다.

이만큼 보면, 사이러스에게 주어진 데미지는, 아주 조금에 지나지 않는다.

하지만――마궁이슈멜의 일격은 무효화되지 않고, 확실히 그랑시─의 사도를 상처 입히고 있었다.

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목차

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─

073필중

뺨으로부터 흐르는 피를 닦는 일도 하지 않고, 사이러스는 머리를 기울이면서 웃는다.

웨이브가 걸린 금발이 흐트러지고 있다. 그 비뚤어진 입술이, 어떻게도 기색이 나쁘다.

녀석은 표정을 그대로, 검과 방패를 다시 지었다.

「우아아아아악!!」

직후, 사이러스는 기성을 올려, 다시 내 쪽으로 돌진해 온다.

녀석이 그랑시─의 사도인 것이, 나의 공격을 무효로 할 수 있던 이유라고 하면, 아마 나도 녀석의 공격을 무효화할 수 있을 것이다.

하지만, 지금 나의 손에는, 녀석을 상처 입힐 수가 있는 마궁이 있다.

그것을 생각하면, 나는 압도적 유리할 경황은 아니다. 이것은 일방적인 시합(원사이드 게임)이다.

「그레이스, 나의 옆으로부터 멀어지지마」

「네」

나는 곁에 서는 그레이스에게 전한다.

사이러스는 내 쪽향에 향해 오고는 있지만, 실제의 목적은 틀림없이 그레이스다.

내가 녀석의 공격을 무효화할 수 있다면, 그레이스는 나의 근처에 있어 준 (분)편이 다양하게 대처가 하기 쉽다. 특히 지금은 빛의 결계가 있기 (위해)때문에, 녀석의 마법 공격으로부터도 그레이스를 지킬 수가 있다.

다만, 나의 마음에 1개 불안이 있다고 하면, 그것은 “제약”을 사이러스에게 이용되는 것이었다.

녀석은 내가, “제약”이라고 하는 말에 반응해, 괴로워하기 시작한 것을 보고 있다. 그것을 막상이라고 하는 타이밍으로 이용되는 것만은 귀찮다.

그레이스는 나의 지시에 따라, 나의 등측으로 돌아 들어간다. 그녀는 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)과 운명의 단검의 2 칼을 지으면서, 나의 등에 다가붙도록(듯이) 섰다.

나는 정면에서 닥쳐오는 사이러스에게 향하여, 마궁이슈멜을 당겨 간다.

동시에 암탄을 이미지 한 마력을 활에 모았다. 점차 마력은 형태를 만들어, 바위의 소재를 가진 빛나는 화살이 완성된다.

화살이 날아 오는 것을 예기 한 사이러스는, 정면으로 방패를 지었다. 나는 담는 마력을 증대시켜, 나 개의 방어를 신경쓰지 않고 그대로 화살을 발사한다.

그렇게 실제로 발해진 것은, 화살이라고 하는 것보다도 확실히 바위의 포탄이라고도 부를 수 있는 것이었다.

밴! (와)과 큰 소리가 울려, 사이러스의 가지는 방패의 왼쪽 반이 크게 패였다. 화살은 눈에도 멈추지 않는 탄속으로 사이러스에게 도달해, 방패마다나 개에 큰 충격을 준다. 바위의 포탄은 그대로 뿔뿔이 흩어지게 되어 부서져, 사이러스는 착탄의 충격에 계속 참지 못하고 보기 흉하게 마루에 누웠다.

「구우웃!?」

이 정도의 충격이 오면 상상하고 있지 않았던 것일지도 모른다. 너무 모습의 좋지 않는 고통의 소리를 높여, 사이러스가 어떻게든 일어서려고 한다.

「무, 무엇이다, 지금 것은―.

왜다!! 왜, 내가 마루에 눕고 있다!?」

그 상황을 인정하고 싶지 않은 것인지, 사이러스는 착란 상태다.

녀석은 당황한 모습으로 일어서면, 자신의 신체와 주위의 모습을 확인해 「이상해, 이상해」라고 몇 번이나 말해버리고 있었다.

어떻게든 녀석에게는 물어 두고 싶은 것이 있던 것이지만――이 상태에서는, 착실한 대답은 기대 할 수 없을지도 모른다.

나는 그런데도 사이러스에게 말을 걸기로 했다. 소망은 적지만, 착란을 가장하고 있을 가능성도 있다고 생각했기 때문이다.

「사이러스─.

들리고 있다면 묻고 싶다.

너는 왜, 전이문을 지키고 있지?」

「히힉」

「-」

무엇이 이상한 것인지, 사이러스는 날카로운 웃음소리를 올렸다.

들린 것은 그것만이다. 유감스럽지만, 제대로 된 대답은 돌아오지 않는다.

방금전까지 사이러스는, 어느 쪽일까하고 말하면 우리를 상황적으로 압도하고 있었다.

하지만, 마궁의 존재가 그 상황을 일변시키고 있다.

마궁에는, 나의 잘못봄이 아니면 “필중”의 스킬이 있었을 것이다. 하지만, 여기까지의 공격은, 대체로 필중이라고 하는 말이 들어맞지 않는 일격이 되어 있었다. 그것을 생각하면, “필중”의 스킬은 마다 쏘아 맞히고 자동적으로 발휘되는 것은 아니고, 의식해 발동시키지 않으면 안 될 것이다.

그런데, 그 필 그 중에서 없는 마궁의 일격이, 일순간으로 상황을 뒤엎어 버리고 있다. 그것은, 밸런스 브레이커라고 할 수밖에 않는 상태였다.

나는 마궁을 지으면서, 방심없이 사이러스의 움직임을 지켜보고 있다.

조금 시간이 있던 것으로, 넘어져 있던 세레스티아, 로베르토, 실비아의 세 명이 일어나 오고 있었다.

세 명 모두 그 나름대로 데미지는 감싼 것 같지만, 어떻게든 그대로 전투에 복귀할 수 있을 것 같은 모습으로 보인다. 나는 세 명에게 큰 일이 없었던 것을, 마음 속에서 안도했다.

-와 그 순간, 나의 주위로부터 빛의 막이 자취을 감추었다. 빛의 결계의 유효 시간이 지났던 것이다.

직후, 나의 정면에서 2개의 광인[光刃]이 날아 온다. 저 너머에 일순간 보인 사이러스의 얼굴은, 비뚤어진 미소에 지배되고 있었다.

지금까지의는 정신이 나간 모습이었을까? 어느 쪽이든 빛의 결계가 끊어진 직후를 노린다는 것은, 방심이 안 된다.

내가 다른 한쪽의 광인[光刃]을 마벽(매직 월)으로 받아 들이면, 이제(벌써) 다른 한쪽을 실비아가 암벽(락 월)을 만들어 차단했다.

일어선 세레스티아와 로베르토는, 비교적이나 개에 가까운 위치에 있다.

사이러스의 공격을 본 그들은, 그대로 의심스러운 움직임을 계속하고 있는 녀석에게, 동시에 덤벼 들었다.

「하아아악!!」

드물게 세레스티아의 소리가 높아진다. 사이러스는 틈투성이의 몸의 자세였지만, 막상 덤벼 들어지면 제대로 검과 방패를 다시 지어, 두 명의 공격을 받아 들였다.

가틱이라고 하는 금속끼리가 서로 부딪치는 소리가 서, 그대로 빠듯이 금속이 서로 스치는 불쾌한 소리가 난다.

두 명의 공격을 제대로 받아 들인 사이러스는 움직임을 멈추어, 완전하게 격렬한 승부의 양상이다.

나는 움직임이 멈춘 사이러스를 봐, 다시 마궁을 당겼다.

만일 이대로의 상태로 화살을 발사했을 경우, 목적을 제외하면 로베르토나 세레스티아를 관통시켜 버릴 가능성이 있다. 확실히 목적을 제외하지 않는 자신이 없으면, 화살은 발사할 수 없다.

「케이, 의식을 집중해 주세요.

-괜찮아, 반드시 맞읍니다」

등측에 선 그레이스가, 나에게 살그머니 귀엣말한다.

나는 그녀의 말하는 대로, 목표가 되는 사이러스에게 의식을 집중했다. 빗나가면 어떻게 된다고 하는 일은 머리의 밖에 쫓아 버려 간다.

은은하게 마궁자체가 마법의 빛을 뽑기 시작해 온다. 나는 이것까지와는 달라, 마궁이 가지는 스킬이 확실히 발휘된 것을 느꼈다.

사이러스가 격렬한 승부가 되어 있는 세레스티아의 검과 로베르토의 창을 되물리친 순간, 나는 마탄(매직 볼) 특대를 의식한 마법의 화살을 녀석에게 향하여 쏘아 맞히고 발한다.

사이러스는 당황해 방패를 앞에 찌르기이고, 신체가 방패에 숨도록(듯이) 준비했다.

「-무엇!?」

화살이 방패에 해당된다―― 라고 생각한 직전, 화살은 부자연스러운 궤도를 그려 방패를 빙글 우회 한다.

날카롭게 날카로워진 화살의 형태를 가지는 마탄(매직 볼) 특대는, 그대로 사이러스의 배를 관철했다.

「구보오오아앗!!」

뭐라고도 말할 수 없는 고통의 소리를 높여, 사이러스가 후방으로 쓰러진다.

녀석은 당황해 자신에게 회복 마법을 주창한 것 같다. 하지만, 급격하게 줄어들어 가는 HP의 감소가 멈춘 것 뿐으로, 이미 반정도로까지 떨어져 버린 HP는 돌아오지 않았다. 아마 치유가 완전하지 않기 때문일 것이다.

그런데도 느슨느슨 일어선 사이러스는, 손에 가지는 검을 지팡이 대신에 하면서, 그대로 내 쪽으로 걷기 시작했다. 그 표정은 파멸적일 정도까지 비뚤어지고 있다.

「-미, 미안했다」

나는 날아 온 그 말에, 눈살을 찌푸렸다.

「미안했다. 이, 이제 노리지 않는다.

노, 노, 놓쳐 주지 않겠는가―!?」

사이러스는 휘청휘청 내 쪽으로 다가가면서, 더듬거리게 말을 연결해 간다.

로베르토와 세레스티아는 무기를 지어, 내가 어떤 판단을 내리는지를 기다리고 있는 것 같다.

나는 어떻게든 아첨하려고, 비뚤어진 입술로부터 웃음소리를 흘리는 사이러스를 보면서, 말이 없는 채마궁을 당겼다. 거기에 호응 하도록(듯이), 마궁은 희미하게 마법의 빛을 발하기 시작한다.

「부, 부탁한다!!

-죽고 싶지 않다!!」

사이러스의 간원이 계속된다.

사이러스는 배를 관철해진 여파로, 방패를 떨어뜨리고 있다.

하지만, 놓쳐 주라고 하면서, 검은 손놓지 않았다.

다리를 질질 끌면서 질질 다가오는 사이러스는, 이미 나부터 몇 걸음의 위치까지 가까워져 오고 있었다.

머리를 풀썩과 떨어뜨려, 완전하게 고개 숙인 상태이지만―― 나는 경계를 무너뜨리지 않고, 마궁을 지은 채로 한다.

라고 사이러스가 갑자기 다리를 멈추어, 그 자리에서 얼굴을 올렸다.

그 얼굴은――비뚤어진 웃는 얼굴로, 흘러넘치고 있다.

직후, 명확하게 사이러스는 내가 아니고, 그레이스에 향하여 베기 시작해 왔다.

동시에 녀석이 비뚤어진 입이 움직여, 하나의 말을 나에게 전해 온다.

그리고, 그 입은 확실히 이렇게 말했다.

「“제약”으로 괴로운」

-이지만, 그 소리는 나에게는 도착해 있지 않다.

배후에 있던 그레이스가 사이러스의 의도를 알아차려, 나의 귀를 눌러 막고 있었기 때문이다.

직접 녀석의 말을 듣지 않았던 나는, 최저한의 두통을 느끼는 것만으로 의식을 유지하는 일에 성공한다.

나는 그레이스의 부드럽게 입체적인 신체를 등에 느끼면서, 그대로 마법의 화살을 발사했다.

「-!!」

혹시, 사이러스는 이렇게 되는 것을 미리 예측하고 있었을지도 모른다.

내가 화살을 발사한 순간, 녀석의 모습은 홀연히나의 눈앞으로부터 사라지고 있었다.

공간 마법의 전투 전이는 아니다. 이것은 과거, 내가 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 손에 내무경과의 투쟁으로 사용한 광속성 마법, 빛의 전이다!

정직 나의 안에는, 사이러스가 빛의 전이를 사용해 온다고 하는 상정이 빠져 있던 부분이 있다.

하지만――미궁의 입구 측에 전이 해, 이 장소로부터 도망치려고 한 사이러스에게도, “상정이 빠져 있었다”부분이 있었다.

「-그런─바보 같은!?」

사이러스는 눈을 의심한 것임에 틀림없다.

내가 발한 마법의 화살은, 화살이라고는 생각되지 않는 궤도를 그려, 완전하게 “우향우”를 해 나의 후방의 미궁 입구에 향하여 날아 갔다.

그리고, 그 전에는――녀석의 모습이 있다.

발해진 “필중”의 화살은, 바로 뒤에 전이 한 적에 대해서도, “필중”이었던 것이다.

「우긋─」

완전하게 가슴의 중심을 뚫어진 사이러스는, 번민의 표정을 띄운다.

「-」

보면, 녀석은 필사적으로 뻐끔뻐금 입을 움직이고 있었다.

뭔가를 이야기하려고 하고 있는 것이라고 생각하지만――유감스럽지만 떨어진 나의 귀에는 그것이 닿아 오지 않는다.

정직, 사이러스에게 묻고 싶었던 것은, 많이 있다.

라고는 해도, 그레이스를 노려진 것으로, 상황적으로 싸우지 않을 수 없었다. 그리고, 원래 상대가 싸울 생각으로 와 있었다.

하지만, 정말로 넘어뜨려 좋았던 것일까――그렇다고 하는 가책은, 아무래도 끓어오른다.

적어도 여기에 올 때까지는, 나는 그랑시─의 사도가 마인의 무기를 노린다 따위라고 하는 상정을 하고 있지 않았다.

그랑시─의 사도와 적대한다 따위라고 하는 일을 상정하고 있지 않았던 것이다.

이미 사이러스의 운명은 다하고 있다.

나는 나머지의 HP를 흩뜨려, 그 자리에 넘어져 천천히와 공기에 녹아 가는 사이러스를 보면서, 생각하지 않을 수 없었다.

도대체――사도란, 무엇인 것이야?

나는 전혀 표정을 움직이지 않고, 사이러스가 떠나 간 장소를 계속 바라보고 있었다.

「케이, 괜찮습니까?」

걱정했는지, 곁에 선 그레이스가 말을 걸어 온다.

「아아─.

그레이스, 그것 보다 좋게 깨달아 주었다.

수수한 방식이었지만, 효과적으로 살아났어」

내가 귀를 막아 준 일에 감사하면, 그레이스는 생긋 작게 미소지었다.

「아야아아아――좀, 무엇 둘이서 분위기 내고 있는거야?」

팔을 비비면서 가까워져 온 실비아에게, 츳코미를 받는다.

나에게 실비아가 웃는 얼굴을 보이면서, 그녀에게 대회복(에르다히르)을 걸었다.

그래서 차진 아픔이 간신히 다스려졌는지, 실비아도 웃는 얼굴을 보여 준다.

나는 세레스티아와 로베르토의 모습을 확인하면, 모두에게 향했다.

「목적은 아직 완수할 수 있지 않았다.

-안쪽으로 나아가겠어」

그것을 (들)물은 전원이, 조용하게 수긍했다.

전이문은 제단의 안쪽에 있다.

그랑시─의 석상이 있다, 한층 더 안쪽의 벽면이다.

절계의 산맥의 미궁과 같게, 올려볼 뿐의 규모가 있다.

「자, 전회는 일격으로 무너뜨릴 수 있었지만―」

유감스럽지만 내가 손에 넣는 마궁에는, 전이문을 무너뜨리는데 적합한 스킬은 없다.

화살의 비라고 하는 것도 있으려면 있지만――눈앞의 것을 무너뜨리는데 적합한 스킬과 같이는 생각되지 않았다.

나는 어쩔 수 없이, 마탄(매직 볼) 초특대를 이미지 하면서 마궁을 당긴다.

순식간에 SP가 활에 빨아 들여져 가는 것이 알았다. 마궁이 사용하는 SP는, 1쏘아 맞힐 것에 가변이다. 큰 마력을 담으면, 비록 1쏘아 맞히고에서 만나도 상당양의 SP를 소비한다.

그리고, 전이문의 중심을 관통시키려고 마법의 화살을 발사한 순간, 그 화살과 함께 의식을 가지고 갈 수 있을 것 같은 감각이 생겨, 나는 무심코 발 밑을 휘청거리게 했다.

화살은 곧바로 날아 전이문에 해당되었지만, 굉음을 미치게 해 거기에 큰 구멍을 연 것 뿐으로, 전이문전체를 무너뜨리는 일은 않는다.

반대로 대량의 SP를 가지고 갈 수 있던 나는, 완전하게 SP조각 상태에 빠졌다. 마궁을 손에 가지고 있을 수 있지만, 아마 위력이 있는 일격은 이제 발할 수 없다.

「케이, 활은 단념합시다」

그레이스에 촉구받아 나는 마궁을 그녀에게 전했다.

그레이스가 마궁에 향하고 뭔가를 주창하면, 마궁은 공기에 녹도록(듯이) 사라져 간다.

「좋아요, 뒤는 내가 한다. 맡겨」

그렇게 말해, 방금전의 투쟁이 소화불량이었던 실비아가 나아갔다.

바뀌도록(듯이) 우리 전원이 내려, 그녀를 지켜본다.

-와 실비아는 자신으로 가득 찬 표정으로 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)에 마력을 모아 갔다.

지팡이의 첨단에 있는 보석이 새빨갛게 빛나기 시작해, 심상치 않은 공격력을 저축되어지고 있는 것을 알 수 있다.

「-위험해!!」

나는 그 보석의 빛을 봐, 로베르토들에게 말을 걸어 철수 하도록(듯이) 지시했다.

스트레스 발산인 것일지도 모르지만, 터무니 없게 주위를 말려들게 할 것 같은 분위기가 감돌고 있다.

다음의 순간, 그녀의 지팡이로부터 4개의 큰 화구가 내질러져 벽면에 향하여 뛰쳐나왔다.

실비아의 작열의 4별(브레이즈노바)은, 착탄과 함께 모두를 바람에 날아가게 할 것 같은 폭풍을 올려, 벽면의 전이문을 장렬하게 깨부수어 간다.

「아하하학!!」

실비아는――꽤 즐거운 듯 하다.

우리는 가능한 한 떨어져 그 상태를 보지만――뭐랄까, 조금 무섭다.

나는 전이문을 실비아에게 맡겨, 세레스티아에 다시 향한다.

투쟁의 여파가 남아 있다고는 생각하지 않았지만, 결과적으로 사도에게 검을 향하는 일이 된 그녀는, 신경이 쓰이고 있었다.

「세레스――복잡하다고는 생각하지만―」

내가 건 소리에, 의도를 참작했을 것이다. 세레스티아는 미소지으면서 목을 옆에 흔들었다.

「아니――지금은 좋다.

내가 검을 향한 것은 사도이며, 신은 아니다.

거기에 케이도―,

케이도, “그랑시─의 사도”일까?」

그녀는 앞의 마인과 이번 사이러스와의 투쟁 안에서, 그렇게 결론 짓기에 이르렀을 것이다.

하지만, 그 그녀의 아무렇지도 않은 발언은, 나의 제약을 재차 발동시켜 버렸다. 그녀는 나의 제약의 일을 자주(잘) 알지는 않았다. 그 의미로 결과적으로 그렇게 되어 버린 것을, 꾸짖을 수 없었다.

나에게 두통이 표정을 비뚤어지게 해, 그 자리에서 휘청거리기 시작한다.

이변을 알아차린 세레스티아는, 당황해 나의 신체를 지지하려고 했다.

자신의 신체를 유지되지 않게 된 나는, 가까이에 있는 버팀목을 요구해, 무언가에 잡히려고 손을 뻗친다.

다음의 순간, 나의 오른손은 버팀목이라고 하려면 뭐라고도 연약한, 한편 행복한 감촉의 것을 잡고 있었다.

「앗─」

휘청거리고 있었음이 분명한 나도, 그 감촉이 무엇인 것인가를 알아차려 무심코 눈을 점으로 한다.

주인을 지지한 나의 우수한 오른손은, 당황해 접근하려고 한 세레스티아의 가슴팍에 걸림, 원래 가슴팍이 열려 있던 성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)을 질질 끌어 내려 버리고 있었다. 나의 손은 완전하게 노출해 버린 가슴을 숨기는것같이, 그것을 갓시리 잡아 버리고 있다.

지나친 일에, 세레스티아는 절구[絶句] 해 굳어지고 있었다.

그리고, 일순간의 사이가 생기게 된 것으로, 나는 왠지 모르게 척수 반사로 오른손을 움직여 버린다.

「-키키키, 너!!」

「기, 기다려! 사고닷!!」

하지만, 그녀는 나의 변명 따위, 전혀 듣지 않았다.

다음의 순간, 나는 세레스티아의 훌륭한 오른쪽 스트레이트를 받아, 그 자리에 붕괴되었다.

「-아야아!! 사도를 때려도 좋은 것인지!?」

사도라고 하는 말에 두통이 태어나지만, 지금은 그 이상으로 맞은 뺨이 아프다.

세레스티아는 팔로 가슴팍을 덮어 가리면서, 분노를 담아 입을 열었다.

「흥!! 사념이 찬 사도 따위, 때려 당연. 검을 향할 수 있는 것이 당연하다!!

원래 넘어뜨려야 할 사도는 정말로 저쪽에서 좋았던 것일까, 반성할 필요가 있닷」

「가, 가혹해에─」

그레이스와 로베르토가 그 주고받음을 보면서, 쿡쿡 웃고 있다.

-어쨌든, 세레스티아는 걱정으로 미치지 않다는 것은 잘 알았다.

조금 의도하고 있던 것과는 다르지만, 그것을 확인할 수 있었을 뿐이라도 좋다로 하자.

나는 부은 뺨을 문지르면서, 후유 가슴을 쓸어내리는 것이었다.

전이문의 소멸을 확인한 우리 다섯 명은, 개문을 너머, 수도로 돌아와 간다.

마력을 십분(충분히)에 다 발산해 피로를 보인 실비아가, 그대로 숙소에 돌아오는 것을 주장했지만, 보고를 뒷전으로 하는 것은 할 수 없다.

우리가 사리타의 병사앞으로 돌아가 문지기에 와 뜻을 고하면, 머지않아 응접실로 통해졌다.

그리고 조금의 후, 응접실의 문이 노크 되어 평상시와 변함없는 모습의 표남이 모습을 나타낸다.

표남은 응접실에 있는 전원의 모습을 바라봐, 우리가 무사하게 귀환한 것을, 솔직하게 기뻐했다.

「어서 오십시오. 여러분 무사해서 다행이었습니다」

하지만 거기에 용인의 모습은 없다. 아직 돌아오지 않을까?

내가 그것을 물으면, 표남은 조용하게 수긍했다.

「룡인님은 아직 돌아와지고 있지 않습니다. 탑의 미궁의 구조는 황야의 미궁보다 복잡하므로, 탐색에 시간이 걸려 있을 가능성이 있습니다」

「그런가―.

그럼, 일단 보고해 두지만, 황야의 미궁에 있는 전이문은 파괴했다.

이것으로 뒤는 탑의 미궁의 전이문만으로 된다」

내가 전한 내용에, 표남은 이 남자에게는 드물 정도의 미소를 띄우고 기뻐했다.

「이거 정말.

과연이라고 하는 것이 좋을까요. 룡인님이 돌아와지면, 다시 주연의 준비가 필요하네요.

그런데――여러분은 수고 하셨습니다지요. 에르큐르 저택과 같이는 가지 않습니다만, 룡인님들이 계(오)시지 않기 때문에, 오늘은 병사의 방에 여유가 있습니다. 한사람씩 방을 사용해 받을 수 있기 때문에, 괜찮으시면, 오늘은 이쪽에서 신체를 쉬게 해 주세요」

우리는 그 고마운 의사표현을 받아, 신체를 쉬게 하면서 용인의 귀가를 기다리는 일이 되었다.

그리고, 그 날의 밤─.

순찰의 일부의 병사를 제외해, 병사안은 이미 전원이 잠들어 조용해지고 있다.

병사들의 아침은 빠르다. 그리고, 제대로 한 시간관리가 되고 있기 (위해)때문에, 한밤중에 걸어 다니고 있는 수인[獸人]의 모습도 없는 것 같다.

어둠과 정적안, 나의 모습은 병사의 1층에 있는 식당의 테라스에 있었다.

식당은 꼭 응접실의 정면에 있다. 나는 꽤 잠들지 못하고, 조금 머리를 식히는 일도 생각해, 이 장소에 나온 것이다.

테라스의 가장자리에 앉아, 조금 걱정거리를 한다.

 조금만 분 바람이, 테라스의 외측에 심어진 풀꽃을 흔들고 있었다.

어둠 안에서는 있지만, 풀꽃의 소리를 듣는 것만으로 왠지 모르게 마음이 씻어지는 것 같은 생각이 들어 온다.

흔들리는 풀꽃을 보면, 아무래도 이 세계에 내려선 최초의 대지를 생각해 내 버리는 것이었다.

 그때부터─상당히 시간은 지났다.

나는 너무 반드시 순응하는 정도에, 이 환경에 순응하고 있다.

그리고, 점점 나에게 있어 중요한 것도――원래의 세계와 어느쪽이 많은 것인지, 즉답 할 수 없게 되어 와 있다.

-문득, 발소리가 들렸는데 깨달아, 나는 그 쪽의 (분)편을 되돌아 보았다.

거기에는 식당으로 들어 온 그레이스의 모습이 있다.

그녀는 머리를 내려, 잠옷일까? 평상시는 보지 않는, 낙낙한 옷을 감기고 있었다.

「-잘 수 없습니까?」

그레이스는 조용하지만 통과하는 소리로, 나에게 물어 온다.

그리고, 조금 미소지으면서, 나의 근처에 앉았다.

「아니―.

 앞으로의 일을, 조금 생각하고 있었다」

내가 그렇게 말하면, 그레이스는 내가 말한 일에 흥미가 있는지 않은 것인지, 작은 소리로 「그렇습니까」라고 말했다.

내가 그대로 무언이 되면, 그레이스도 무언이 되어, 우리는 어둠 안에서 나란히 앉은 채로, 조용한 시간만을 공유하는 일이 된다.

서로가 말이 없는 채 조금의 때가 지난 후, 그레이스가 한층 더 크게 숨을 들이 마시고 나서, 입을 열었다.

「케이, 당신에게 이야기하지 않으면 안 되는 것이 있습니다」

그레이스는 미소지으면서 그렇게 단언한다.

하지만, 나의 눈에는――그녀의 미소가, 어딘가 외로운 것 같은 분위기를 포함하고 있는 것처럼 생각되었다.

아마 그녀는, 이것까지 감히 나에게 전해 오지 않았던 것을, 지금 확실히 이야기하려고 하고 있을 것임에 틀림없다.

그것을 (듣)묻고 싶지 않다고 말하면, 완전하게 거짓말이 된다.

하지만, 그것을 전하는 것이 그녀에게 있어 부담이 된다면─와 이 때 나는 생각했다.

「무리하게――이야기하지 않아도 괜찮다」

내가 반거절하도록(듯이) 말하면, 다시 그레이스는 상냥하게 미소를 띄웠다.

「아니오――당신에게, 들어 받고 싶습니다」

그렇게 말하고 나서 1개 숨을 내쉬면, 그녀는 깜깜한 하늘을 올려봐, 계속해 입을 열었다.

「-이것은 내가 아는, 있는 “제멋대로인 마인”에 얽히는 이야기입니다―」

그레이스는, 각오를 해 여기에 와 있는 것 같다.

나는 솔직하게 그녀의 의도를 참작해, 조용하게 다음의 말을 기다린다.

그리고――정적의 밤에, 그녀가 맑은 소리가 계속되었다.

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목차

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074 숙명

어두운 밤의 안, 테라스의 가장자리에 앉은 모습이 2개.

정적안에 맑은 말이 계속되어 간다.

「이야기의 내용을 이해하시기 위해서는, 조금 옛 이야기로부터 전하고 하지 않으면 되지 않습니다」

그레이스는 그렇게 말해, 나의 얼굴을 봐 미소를 띄웠다.

나는 이 세계의 옛날 이야기는 잘 모른다. 그녀의 말하는 옛날 이야기가 어느 정도의 “옛날”을 의미하는지 모르지만, 아마 모두가 처음 듣는 이야기가 될 것이다.

나는 어디까지나 조용하게, 그녀의 말을 계속 기다렸다.

그레이스는 말이 없는 채의 나를 봐, 조금만 입가를 올려, 그리고 입을 연다.

「-이것은 옛날─.

그것도, 꽤 옛 이야기입니다.

-있을 때, 『아라베라의 사도』라고 불리는 것들이, 『마인의 나라』로부터 후로렌스에 왔습니다.

원래 『아라베라의 사도』는, 『마인의 나라』에 있어, 동족끼리, 동료끼리에서의 투쟁에 세월을 보내고 있던 호전적인 사람들입니다.

『아라베라의 사도』들은 후로렌스에 오고 나서도 그것을 계속해, 동족끼리, 동료끼리싸워, 싸우려고 했습니다.

그런데 그것이 왜일까, 후로렌스에서는 『아라베라의 사도』같은 종류─즉, 동족끼리가 상처 입힐 수 없습니다.

싸우려고 해도, 서로의 공격은 모두 무효가 되어 버립니다.

그렇게 되면, 후로렌스에서는 원래 동족끼리싸우는 것이, 할 수 없게 되어 버렸습니다.

-이 상태에 『아라베라의 사도』들은 기뻐합니다.

그리고, 그들은 후로렌스를 가리켜, 이렇게 말하게 되었어입니다.

-여기는 자신들에게 있어 생명의 위험이 없는, 이상향이라면.

『마인의 나라』에 있어, 『아라베라의 사도』는 능력이 뛰어난 존재였습니다.

『아라베라의 사도』들은, 다른 어느 종족에 비해도 큰 능력을 가져, 많은 종족을 통솔하는 장으로서 군림하고 있었습니다.

그 그들이 후로렌스에 와, “동족끼리로는 부정할 수 없다”되었을 때―.

그 그들이, 후로렌스에 사는 인간이나 수인[獸人]보다, “자신들이 우수하다”라고 깨달았을 때―.

『아라베라의 사도』들은, 이 세계를 자신들의 것으로 할 수 있다고 생각한 것입니다」

그레이스가 일단 입을 닫아, 나의 얼굴을 본다.

나는 여기까지의 이야기를 들어, 마음 속에서 그 의미를 되새기고 있는.

『아라베라의 사도』는, 『아라베라의 사도』를 상처 입히는 것이 할 수 없다―.

무심코 앞의 투쟁에 대해도, 나는 동족의 사도인 사이러스를 상처 입히는 것이 할 수 없었다.

이것은 즉 일반론으로서”후로렌스에서는, 사도는 동족의 사도를 상처 입히는 것이 할 수 없다”라고 하는 일을 의미하고 있다.

문득 나는, 과거에 적대 파벌이었어야 할 대귀신의 왕과 흑요정이, 미궁에서 함께 있던 것을 생각해 낸다.

원래 나는, 그들이 어떠한 협력 관계에 있었다고 생각하고 있었다. 하지만, 적대 파벌일 것이어야 할 그들이, 왜 협력 관계를 쌓아 올리려고 하는지는, 몰랐었다.

그러나 이번 이야기를 감안하면, 그들은 원래 서로를 손상시키는 것이 할 수 없었다는 것이 된다.

그러니까, 어떠한 협력 관계를 쌓아 올리려고 하고 있던 것은 아닐것인가 라고 하는 생각이 성립되어 온다.

그리고 클트는 그것을 역수로 취해, 우리를 이용해 적대 파벌을 배제해 갔다.

그것은――클트가, 동족을 돌보는 것이 할 수 없었으니까다.

나는 거기까지의 이야기를 음미할 수 있던 것을 나타내도록(듯이), 말없이 그레이스에 수긍해 보인다.

그녀는 그것을 보면, 생긋 나에게 미소지었다.

그레이스는 나부터 시선을 피해, 조금 위를 올려보면, 어둠에 떠오르는 별들을 응시하면서 다시 이야기를 시작했다.

나는 그녀의 아름다운 옆 얼굴의 커브를 보면서, 그것을 조용하게 듣는다.

「후로렌스를 자신들의 것으로 한다―.

이 생각은, 원래 “힘”에 의해 지배를 거두어 온 『아라베라의 사도』들에게 있어, 자연스러운 발상이었는가도 모릅니다.

후로렌스는 금새 큰 능력을 가진 『아라베라의 사도』들에 의해, 유린되기 시작합니다.

어쨌든 『아라베라의 사도』들은, 보통 인간 정도의 공격 따위, 아랑곳하지 않는 강함을 가지고 있습니다.

이미, 인간이나 수인[獸人]도, 할 방법이 없었습니다.

그리고―,

이 사건이, 후로렌스에 대해 『아라베라의 사도』들이 『마인』이라고 불리는 계기가 된 것입니다―.

그들은 압도적인 힘에 의해, 인간이나 수인[獸人]을 희롱했습니다.

그렇게 『마인』은 후로렌스에 사는 사람들에게 큰 절망과 공포를 주었습니다.

그러니까, 후로렌스에는 지금도 『마인』을 피하는 풍습이 남아 있습니다.

『마인』이라고 들으면 누구라도 준비해, 공포의 생각을 기억하는 것은, 이 때의 기억이 사람들에 남아 있기 때문입니다」

나는 그 이야기를 들어, 조금만 말을 사이에 두어 본다.

유린되었다고 하는 후로렌스이지만, 지금의 후로렌스는 『마인』들에게 지배되고 있는 것은 아니다.

「-지금의 후로렌스는, 『마인』에 지배되고 있는 것은 아닐 것이다?

물론, 안보이는 곳으로 『마인』의 침공을 받고는 있지만―」

그레이스는 그 나의 발언을 솔직하게 긍정하면서, 말을 계속했다.

「-네.

이상향에서 있던 후로렌스는, 『마인』에 의해 크고 세력 도표를 그려 바꿀 수 있는 일이 되었습니다.

수많은 지가 점령되어 『마인』의 지배를 받는 일이 되었습니다.

-입니다만, 후로렌스는 『마인』에 의해, 완전하게는 지배되지 않았습니다.

물론 이것에는 이유가 있습니다.

-그것은, 급속히 『마인』들의 수가, 줄어들기 시작했기 때문인 것입니다.

『마인』의 수가 줄어들기 시작한 원인은, 『마인』들의 “안”에 있었습니다.

동족끼리는 상처 입힐 수 없다――그것이 후로렌스에 있어서의 『마인』의 불문율입니다.

-그런데 그 룰에 얽매이지 않는, 특수한 『무기』를 가진 집단이 나타난 것입니다」

나는 무의식 중에, 그녀가 말한 말을 입에 내 중얼거렸다.

「룰에 얽매이지 않는, 특수한 『무기』-」

그것이 무엇을 의미하고 있는지는, 이미 묻지 않아도 안다.

나의 군소리를 들은 그레이스는, 조금만 미소를 보여, 그대로 조용하게 수긍했다.

「후로렌스에 있어 다행이었다의는, 그 특수한 『무기』를 가진 집단이, 후로렌스를 지배하자고 하는 “야심”을 가지고 있지 않았던 것입니다.

그 집단은, 차례차례로 후로렌스에 있는 동족의 『마인』들을 매장했습니다.

적대하는 『마인』들의 공격은 모두 무효화되는 것이기 때문에, 그들의 분쟁은, 모두 일방적으로 됩니다.

순식간에 『마인』의 수는 줄어들어 삶―.

그리고 머지않아――후로렌스를 지배하고 있던 『마인』들은 모두 떠나, 뒤에는 특별한 『무기』를 가진 『마인』들만이 남았습니다.

그리고, 특별한 『무기』를 가진 『마인』들은, 자신들의 분쟁을 후로렌스에 반입하는 것을 좋다로 하지 못하고, 전원이 그대로 『마인의 나라』로 귀환해 간 것입니다.

이것에 의해, 후로렌스는, 『마인』에 의해 유린된 과거와─그리고, 『마인』에 의해 구해진 과거의, “양쪽 모두”를 가지는 일이 되었습니다」

「-」

뭐라고도 뜻밖의 이야기에 느꼈다.

위기에 빠진 후로렌스를 구한 것은, 결국 『마인』이었다고 하는 일인가.

그 특수한 『무기』를 가진 집단이, 어떠한 의도로 후로렌스를 구했는지는 모르지만, 후로렌스에 사는 사람들에게 있어서는 행운이었다고 밖에, 말할 길이 없다.

내가 그레이스를 보면, 그녀와 시선이 교착했다.

혹시, 내가 생각하고 있었던 것이 전해졌을지도 모른다.

그녀는 천천히와 눈을 감으면, 「『마인』들이 후로렌스를 구한 이유까지는 모른다」라고라도 말하도록(듯이), 목을 작게 옆에 흔들었다.

그리고 그레이스는, 그대로 이야기를 계속해 간다.

「-떳떳하게, 후로렌스에는 『마인』이 없어져―.

다행스럽게도, 이 상황은 길게 계속되었습니다.

그야말로 사람들의 기억이 희미해지는 정도에, 계속되었다고 말해지고 있습니다.

혹시, 몇백년이라고 하는 기간인 것일지도 모릅니다.

거기에 따라 후로렌스의 사람들의 기억으로부터는, 『마인』이라고 하는 이름은 자꾸자꾸 사라져 가는 일이 됩니다.

대부분의 사람들은, 『마인』이라고 하는 말을, 옛날 이야기나 역사서의 애매한 기록으로 밖에 모르게 되어 갔습니다.

그렇지만, 이 상황을 바꾸는 사건이 일어납니다.

-특수한 『무기』를 가진 『마인』이, 이 세상을 떠난 것입니다」

-사람의 죽음을 계기로 해, 세상이 바뀐다.

그것은, 역사를 붙잡으면 자주 있는 일인 것일지도 모른다.

나는 원래의 세계를 띄우면서, 솔직하게 그렇게 생각했다.

「임종을 깨달은 『마인』은, 이 세상을 떠나기 전에, 동료들이 가지는 특수한 『무기』를 1개소에 모으게 했습니다.

-그 『무기』가 1개에서도 가지고 사라져지면, 다시 그것을 둘러싼 투쟁이 일어난다고 생각했기 때문에입니다.

특수한 『무기』를 안전하게 보관할 방법이 논의되고―.

최종적으로, 임종을 깨달은 『마인』은 특수한 기법을 사용해, 모은 모든 특수한 『무기』를, 『보물고』라고 불리는 것에 집약하는 일에 성공했습니다.

그리고―.

그 『보물고』를, 가장 신뢰하고 있던 다른 『마인』을 빙자해 세상을 떠났습니다.

그렇지만, 특수한 『무기』를 가지는 『마인』이 다른 마인으로 바뀌어, 힘의 균형(파워 밸런스)이 무너진 것에 의해, 『마인의 나라』는 점차 하나에 안 되게 되어 갑니다.

『마인의 나라』는 크고 2개의 세력으로 갈라져, 그 다른 한쪽에 몸을 두지 않을 수 없게 된 특수한 『무기』- 『보물고』를 가지는 『마인』은, 점차 싸워 말려 들어가는 일이 되었습니다.

그리고, 그 2개의 세력에 의한 『마인의 나라』를 분단 하는 큰 분쟁은, 그 후 교착 상태에 빠져 갑니다.

아무리 싸워도 전황은 전혀 향기로운 상태로는 되지 않습니다.

그러자 점차 『보물고』를 가지는 『마인』의 동료들의 사이로, 이런 이야기를 하는 사람이 나오게 되었습니다.

-투쟁의 장소를 후로렌스로 옮겨야 할 것이 아닌가?

저기이면, 우리들은 압도적 유리한 『무기』를 가지고 있다―.

물론, 『보물고』를 가지는 『마인』은 이 의견에 반대했습니다.

원래 그런 일을 피하기 위해서(때문에) 계승해진 『무기』인 것입니다.

『보물고』를 가지는 『마인』은, 동료에 대해서 그 의의를 탕들이라고 설명해, 일단은 그 이야기는 흐지부지가 되었는지라고 생각되었습니다.

-입니다만, 그 이야기는 없어졌을 것이 아니었습니다.

어느 날, 『보물고』를 가지는 『마인』은, 동료의 『마인』들로부터 배신당하는 일이 됩니다.

동료의 『마인』들은, 자신들이 말하는 일을 듣지 않는 『보물고』를 가지는 『마인』으로부터, 은밀하게 『보물고』를 빼앗는 것을 획책 하고 있던 것입니다.

생명의 위험을 느껴 도망치기 시작한 『보물고』를 가지는 『마인』은, 이미 『마인의 나라』의 어느 쪽의 세력에도 몸을 의지하는 것이 할 수 없게 되었습니다.

그리고 “그”는―『보물고』를 가지는 『마인』은, 그 어느 쪽의 세력으로부터도, 생명을 노려지는 살이 된 것입니다」

그레이스는 『보물고』를 가지는 『마인』을, 일순간 “그”라고 불렀다.

왠지 모르게, 그녀에게 있어 알고 있는 누군가를 표현하고 있는 것처럼 보여, 아무래도 그 존재가 신경이 쓰여 버린다.

질투심이라고는 생각하고 싶지 않겠지만―― 나는 그 감정을 훨씬 참아, 그대로 조용하게 그레이스의 다음의 말을 기다렸다.

「- 『보물고』를 가지는 『마인』은, 그 몸을 숨겨, 2개의 세력으로부터 계속 도망쳤습니다.

그리고 『보물고』를 가지는 『마인』은, 도망의 여행을 계속하면서, 그 중인 것을 생각하기 시작하게 됩니다.

그것은, ”다른 『마인』의 공격을 무효화할 수 있는 후로렌스이면, 이 몸을 안전하게 유지할 수가 있는 것이 아닌가”-라고 하는 일이었습니다.

후로렌스에 건너는 전이문은, 원래 『보물고』를 가지는 『마인』이 소속해 있던 세력에 의해 봉쇄되고 있습니다.

그렇지만, 『보물고』를 가지는 『마인』에는, 다른 수단이 있었습니다.

그것은, 『보물고』를 가지는 『마인』이 도망 시에 꺼낸, 1권의 『책』-.

『금서』의 존재입니다」

「『금서』-?」

처음 듣는 단어가 튀어 나온다.

『금서』-즉, 『책』이다.

- 『책』이라고 말하면, 나의 안에서 태어나는 정경은 1개 밖에 없다.

거기로부터 유추 되는 여러가지 생각이, 나의 안에서 떠올라서는 사라져 간다.

그레이스는 내가 되물은 말에 대해서, 보충을 더하면서, 이야기를 계속해 갔다.

「네.

영향력이 크기 위해(때문에) 봉쇄된 서적을, 『금서』라고 부르고 있던 것 같습니다.

『보물고』를 가지는 『마인』이 꺼낸 『금서』에는, 새로운 전이문을 만드는 방법이 쓰여져 있었습니다.

『보물고』를 가지는 『마인』은, 봉쇄된 전이문에는 의지하지 않고, 그 『금서』를 이용해 후로렌스에의 새로운 전이문을 만든 것입니다.

그 새로운 전이 문을 통과해―『보물고』를 가지는 『마인』은, 『마인의 나라』를 멀어져, 후로렌스에 건넜습니다.

그렇게. - 『보물고』를 가지는 『마인』은, 후로렌스 안에서 오랫동안 몸을 계속 숨겼습니다.

그것이 몇년 지났는지, 모를 정도의 시간이 지났을 때─.

『보물고』를 가지는 『마인』은, 스스로의 몸에도―“임종”이 강요하고 있는 일에, 깨달은 것입니다」

그레이스는 거기까지 이야기하면, 나의 눈을 가만히 응시했다.

그녀의 눈동자가 조금씩 흔들리고 있는 것을 알 수 있다.

아마 그녀가 가장 이야기하고 싶었던 것은, 여기로부터 먼저 이야기하는 것일 것이다.

하지만, 그 직전에 있어도, 그녀의 눈동자에는, 미혹이 보일듯 말듯 하고 있다.

나는 재촉하거나 하는 일 없이, 그레이스의 눈을 가만히 응시하고 돌려주었다.

어느 정도의 시간이 지났는지는 모르지만, 그레이스는 생긋 미소지어, 각오를 결정한 것처럼 말을 뽑기 시작했다.

「-자신의 임종을 깨달은 『보물고』를 가지는 『마인』은, 당황하기 시작합니다.

왜냐하면 자신이 가지는 『보물고』를, 신뢰할 수 있는 인물에게 계승하지 않으면 안 되었으니까입니다.

『보물고』에 거둘 수 있던 특수한 『무기』는, 『보물고』를 가지는 것과 용서된 사람에게 밖에 장비를 할 수 없습니다.

그런데 『보물고』를 가지는 것이 죽음을 맞이하면, 『보물고』에 거둘 수 있던 특수한 『무기』는, 소유자 부재의 형태로 흩어져 버립니다.

그렇게 되면 특수한 『무기』는, 누구라도 장비 할 수 있게 되어 버리는 것입니다.

그것을 막기 위해서(때문에)도 『보물고』를 가지는 『마인』은, 『보물고』의 형태로 특수한 『무기』모두를, 누군가에게 계승할 필요가 있었습니다.

그렇지만――많은 적에 쫓겨 그 몸을 숨겨, 후로렌스에 건너 온 『보물고』를 가지는 『마인』에는, 동료라고 부를 수 있는 것은 없었습니다.

거기에―『마인의 나라』에 돌아올 수도 없습니다.

『보물고』를 가지는 『마인』은, 어떻게든 『보물고』를 계승하기 위한 수단을 찾기 시작했습니다.

점점 닥쳐온다, 스스로의 임종을 느끼면서―.

그리고, 『보물고』를 가지는 『마인』은, 결국 그방법을 찾아냅니다.

그것은 『마인의 나라』로부터 꺼낸 『금서』의 안에 기록된, 이런 작은 기술이었습니다.

- 『보물고』를 가지는 것의 피를 계승하는 아이이면, 『보물고』를 묻을 수가 있다.

다만 그 계승을 위해서(때문에)는, 주고 받는 부모와 아이가, 같은 속성이 아니면 안 된다―.

그것을 찾아낸 『보물고』를 가지는 『마인』은 기뻐했습니다. 이것으로 어떻게든 『보물고』를 계승하는 목표가 섰기 때문에입니다.

『마인』은 높은 능력이야말로 가지고 있습니다만, 그 실은 보통 인간이나 수인[獸人]과 그다지 변화는 없습니다.

높은 능력을 가지는 수인[獸人]이나, 높은 능력을 가지는 인간이 『아라베라의 사도』여, 『마인』이라고 불리는 존재이다――그렇게 이해할 수도 있습니다.

그 의미로 말하면, 『보물고』를 가지는 『마인』은, 높은 능력을 가지는 “인간”이었습니다.

인간과 수인[獸人]의 사이에는 아이를 만들 수가 없습니다만, 인간끼리이면 아이는 태어납니다.

-인 것으로, 『보물고』를 가지는 『마인』은 『금서』의 기술에 따라, 후로렌스의 “인간”에 자신의 자식을 낳게 해 그 아이에게 『보물고』를 계승하게 하기로 한 것입니다」

-그녀가 말하는 『보물고』를 가지는 『마인』은, 원래 후로렌스를 구한 『마인』들의 의도를 참작해, 『보물고』를 지키는 역할이었다.

하지만 여기에 와, 약간 수상한 이야기가 되어 온 것 같은 생각이 든다.

보면, 그레이스는 어디까지나 계속 담담하게 이야기하고 있었다.

거기에는 너무, 감정의 기복이 보일듯 말듯 해 오지 않는다.

하지만, 막간과 같이 끼이는 이야기와 이야기의 이음매에서는, 반드시라고 말해도 좋을 정도 눈동자가 흔들리고 있는 것이 알았다.

그리고, 그 “흔들어라”는, 이야기가 진행될 때 마다 서서히 커져 있는 것처럼 보인다.

원래 이 이야기를 시작할 때, 그레이스는 이 이야기를, “제멋대로인 마인”에 얽히는 이야기라고 서론 하고 있었다.

그 이유가 혹시, 이 후속구의 것일지도 모른다.

「- 『보물고』를 가지는 『마인』은 계승의 수단을 찾아내, 기뻐했을 것이었습니다.

그렇지만, 그 『마인』을 낙담시킨 것은―.

 또 하나의 조건─“속성”입니다.

『보물고』를 가지는 『마인』은, “어둠 속성”의 『아라베라의 사도』였습니다.

이 세상에는, 4대속성에 빛과 어둠을 더한 6개의 속성이 존재합니다만―“어둠 속성”은 모든 속성 안에서 가장 “열세”에 해당합니다.

그 때문에, 어둠 속성을 가지는 부친과 “어둠 속성 이외의 속성”을 가지는 모친과의 혼혈아는, 반드시 모친의 속성을 계승해 태어나 버립니다.

『금서』에 있었던 대로, 『보물고』를 주고 받는 부모와 아이가 같은 속성이 되기 위해서는―“어둠 속성의 모친”을 찾지 않으면 되지 않습니다.

그렇지만 아시는 바대로, 어둠 속성을 가지는 인간은, 그 수자체가 정말로 매우 적습니다.

한층 더 자식을 낳을 수 있는 여성이 되면, 그 수는 좀 더 좁혀져 옵니다.

『보물고』를 가지는 『마인』은 그 날 이래, 후로렌스중을 돌아 어둠 속성을 가지는 여성을 계속 찾았습니다.

그렇지만, 찾아도 찾아도, 그렇게 상황이 좋은 여성은 발견되지 않습니다.

그리고 『보물고』를 가지는 『마인』이 어찌할 바를 몰라했을 때, 『금서』의 안에 또 다른 기재가 있는 일을 알아차린 것입니다.

그것은, 속성이 있는 부모와 속성이 없는 부모의 사이에서 태어난 아이는, 반드시 “속성이 있는 부모의 속성”을 계승한다, 라고 하는 내용이었습니다.

『보물고』를 가지는 『마인』은 이것을 봐, 이번은 속성이 없다. -“무속성”의 여성을 찾기 시작했습니다.

인간에게는 마법을 사용할 수 없는 사람중에, 불과입니다만, 무속성의 사람이 존재하고 있습니다.

그리고, 그 비율은――어둠 속성의 인간보다, 조금만 많습니다.

결과, 『보물고』를 가지는 『마인』은 마침내 “무속성의 여성”을 찾아내는 일에 성공했습니다.

그리고 한동안 해. - 『보물고』를 가지는 『마인』이라고 무속성의 여성의 사이에는, 한사람의 인간의 아이가 태어납니다.

『보물고』를 가지는 『마인』이 조사하면, 확실히 그 아이는 “어둠 속성”을 가지고 있었습니다.

그리고. - 『보물고』를 가지는 『마인』은, 그 어린 아이에게, 『금서』에 쓰여진 비술을 이용해 『보물고』를 묻은 것입니다」

그레이스는 말을 자르면서, 나의 얼굴로부터 시선을 피했다.

그리고, 이번은 조금 머리를 약간 숙인 상태에 이야기를 계속하기 시작한다.

그것은――아무래도 끓어올라 오는 감정을, 무리하게 억제하고 있도록(듯이) 밖에 안보였다.

「-아버지가 된 『마인』은, 어둠 속성을 가지고 태어난 어린 아이에게, 이 후로렌스로 살아 남아, 몸을 지키기 위한 방법을, 철저하게 철저히 가르쳤습니다.

그리고――그 아이가 자라, 간신히 독립할 수 있게 되었을 무렵─.

『마인』은, 드디어 자신의 임종이 임박해 온 것을 압니다.

『마인』은 이 세상을 떠나기 전에, 『보물고』를 계승한 아이에게 말했습니다.

-내가 이 세상을 떠나면, 머지않아 후로렌스에 『마인』들이 나타나기 시작할 것이다.

너는 그 몸에 동족을 넘어뜨릴 수 있는, 특수한 『무기』를 가지고 있다.

하지만, 너의 전에 나타나는 『마인』들은, 예외없이 그것을 바라고 있다.

그러니까 너는, ”힘을 요구하는 어둠 속성의 아라베라의 사도”- 『마인』들에게 그 몸을 쫓기는 일이 될 것이다.

그대로 『마인』이 나타나는 것을 기다려, 아무것도 하지 않으면, 너는 반드시 『마인』들에게 생명을 빼앗긴다.

-너가 그 “운명”을 회피해, 살아 남아 가기 위해 얻는 수단은 다만 1개.

쫓기기 전에 『마인』을 뒤쫓음――그것을 멸해라.

그것이 너의 “숙명”이다, 라고―.

그렇게 말을 남겨―,

스스로가 짊어진 책무를, 일방적으로 아이에게 계승하게 한 “제멋대로인” 『마인』은――이 세상을 떠난 것입니다」

거기까지의 이야기를 다 말한 그레이스가, 서서히 그 자리에서 일어선다.

그리고 나를 조금 내려다 봐, 부드러운 표정 위에 떨리는 미소를 띄우면서, 쉰 목소리로 말을 연결했다.

「-이제(벌써) 눈치지요.

『보물고』를 가지고 있던 『마인』의 이름은 “유르반”-.

그리고, 그 『보물고』를 계승한 아이의 이름은, “그레이스”라고 말합니다.

그래, 나는―.

나는, 『마인』의 아이인 것입니다」

-이 세계에도, 희미한 빛을 켜는, 달과 별들이 있다.

그 측 어두운 빛이, 나를 내려다 보는 그녀의 윤곽을 떠오르게 해 환상적인 정경을 만들어내고 있었다.

어두운 밤에 용해하는 흑발과――거기에 떠오른 외로운 것 같은 미소가, 나의 머릿속에 늘어붙어 떨어지지 않는다.

나는 그녀가 각오를 결정해 전해 준 말과 그 정경의 전에, 아무것도 소리를 낼 수 없이 있었다.

외로운 미소를 띄운 채로의 그레이스는 다시 허리를 떨어뜨려, 이번은 무릎을 안는 것 같은 몸의 자세로 나의 근처에 앉는다.

그녀는 제대로 나의 얼굴을 보면서, 조금 괴로운 듯이, 더욱 말을 계속해 갔다.

「후로렌스에 나타나는 『마인』들은, 내가 가지는 『보물고』를 노리고 있습니다.

이제(벌써) 판라고 생각합니다만――진정한 나는, 후로렌스에 적대하는 존재를 퇴치하고 해 나가자 등이라고 하는, 고상해 엄청난 생각을 가지고 있지 않습니다.

나는 후로렌스의 평온을 지키기 위해서(때문에), 『보물고』를 지켜 『마인』이라고 싸우고 있는 것은 아닙니다.

내가 『마인』을 쫓는 이유는 1개입니다.

단지 그저 아버지가 남긴 발언에 따라, 스스로의 몸을 지킨다고 하는 “제멋대로인 이유”를 위해서(때문에)――나는 『마인』이라고 싸워, 멸하려고 하고 있습니다.

그리고―.

나는 이 “제멋대로인 이유”를 위해서(때문에), 당신을 『마인』을 넘어뜨리는 여행으로 말려들게 해 버렸습니다.

당신의――당신의 능력을, 이용하고 있었습니다.

정말로―,

정말로, 죄송합니다―」

그레이스는 어떻게든 끓어오르는 감정을, 견디려고 하고 있었다.

하지만, 그것은 이미 쓸데없는 노력 밖에 되지 않았다.

나를 응시하고 있던 그레이스의 눈으로부터, 순식간에 사죄의 눈물이 태어나 떨어져 간다.

이것까지 거의 감정의 기복을 보이지 않았던 그녀에게 있어, 이 이야기를 나에게 전하는 것이, 어느 정도 부담이 되어 있었는지가 안 것 같은 생각이 들었다.

그녀의 사죄는, 자기 자신의 제멋대로인 기분에 대하는 참회다.

하지만 나는, 그녀의 참회의 기분을, 완화시킬 방법도 알고 있다.

나는 그녀의 뺨에 손을 더하면, 흐르는 눈물을 살그머니 닦아 간다.

그레이스는 눈을 감아, 소리를 억제한 오열을 올리면서, 내가 하는 대로 되어 있었다.

나는 그녀에게 미소지으면, 조용하게 감사의 말을 말하기 시작한다.

「그레이스, 이야기 해주어서 고마워.

그리고―― 나에게 사과하지 않아도 괜찮다.

나는 그 때――그레이스와 만나지 않으면, 머지않아 『마인』에 살해당해, 그 능력을 빼앗기고 있었을 것이다.

나는―,

나는, 그랑시─의─사도─다.

『마인』들이 그랑시─의 힘을 요구하는 이상, 나는 나 자신의 “숙명”으로서 살아 남기 위해서(때문에) 『마인』들과 싸우지 않을 수 없다.

그러니까─나는, 싸울 방법을 준 그레이스에, 도와 받았다고 생각하고 있어.

너는 나를 말려들게 했다고 했지만, 내가 그레이스와 함께 걷는 것은, 내가 그렇게 하고 싶기 때문이다.

그리고, 너의 여행에 내가 도움이 된다고 한다면―― 나는 도와 받은 은혜에, 조금이라도 보답하고 싶다.

그레이스는 자신이 『마인』을 쫓는 이유를 “제멋대로 하는 모양”이라고 말하고 있지만, 내가 지금, 『마인』들과 싸워 완수하려고 하고 있는 것도, 이 세계의 모두로부터 하면, 정말로 바람직하고 있는지 어떤지도 모르는 것이다.

그러한 의미로 말하면―― 내 쪽이야말로 모두를 말려들게 하고 있고, “제멋대로 하는 모양”인 것.

그레이스, 우리는”일련탁생(흩어지고 싶게 짊어진다)”의 동료다.

너의 동료는 내 동료이고, 너의 적은 나의 적이라고 생각하고 있다.

그러니까, 그레이스가 일방적으로 꺼림칙함을 느끼는 것 따위, 아무것도 없다」

내가 그렇게 말해 미소를 띄우면, 그레이스는 흘러넘치는 눈물을 그대로, 작은 미소를 돌려주어 온다.

그녀는 그대로, 자신의 머리를 내 쪽으로 맡겨 왔다.

나는 그레이스를 가슴 안에서 부축하면서――그녀의 기분이 수습되는 것을, 계속 그대로 기다렸다.

정적의 밤에―.

달빛에 비추어진 2개의 그림자는, 잠시의 사이, 서로를 서로 위로하도록(듯이), 계속 다가붙는 것 였다.

-그 날 안에, 가야할 것인가 어떤가를, 나는 고민했다.

초조라고는 생각하고 싶지 않다.

하지만, 나의 안의 의문은 방치하면, 자꾸자꾸 부풀어 버린다.

그것을 어떻게든 해소하고 싶은 기분을 “초조감”이라고 부른다면, 나는 틀림없이 “초조해 하고 있다”.

그레이스의 고백을 받아, 침착성을 되찾은 그녀를 전송한 나는, 반대로 기분이 “침착하지 않아지고 있었다”.

그레이스의 이야기를 들어, 나의 안의 의문은 꽤가 해소했다.

이 세계의 과정에 대해 -.

동족끼리의 분쟁에 대해 -.

마인의 무기의 존재에 대해 -.

그리고, 그녀 자신의 “숙명”에 임해서 -.

하지만, 나의 안에서 해결하지 않았다 “중요한 일”이 있다.

-“그랑시─”다.

그레이스의 이야기의 안에는, “놀라는 정도”그랑시─라고 하는 말이 등장해 오지 않는다.

아라베라의 사도가, 동족끼리싸우고 있는 것은 알고 있다. 그 이야기는 그녀가 말한 안에도 등장하고 있었다.

그리고, 그들이 그레이스의 가지는 마인의 『무기』를 노려 온다고 하는 일도, 실체험으로, 그것을 이해했다.

하지만, 사이러스의 존재는 어떻게 된다?

『보물고』에 있는 것이”동족을 넘어뜨릴 수 있는 『무기』”이라고 하면, 그랑시─의 사도는, 그랑시─의 사도와 싸우려고 하고 있는 것은 아닌 것인가?

후로렌스는 과거, 위기에 휩쓸린 역사를 가지고 있었다.

하지만, 『아라베라의 사도』를 퇴치해, 그 위기를 구한 것은, 『아라베라의 사도』다.

거기에는 완전히 그랑시─의 존재는 나오지 않는다.

그런데 나는, “그랑시─와 아라베라”가 적대하고 있는 것을 알고 있다.

그레이스의 이야기에서는, 원래 그랑시─와 아라베라의 사이에는, “접점이 없다”.

-그 적대 관계는, 어디에서 나왔을 것인가?

그리고―.

혹시, 이것들의 일은, 유르반이 그레이스에 지게 한 “숙명”의, “외측”에 있는 것이 아닌가―?

나는 이 의문을 부딪치는 적절한 상대를, 곧바로는 띄우는 것이 할 수 없었다.

그리고─나는, 생각하다 지친 이 의문을 질문을 받는 상대를, “이 인물”밖에 몰랐다.

내가 개문을 다녀 목적의 장소에 전이 하면, 보아서 익숙한 정경을 바라보기 전에, 후방으로부터 소리가 걸린다.

「슬슬―,

너가 오는 무렵은 아닐까, 생각하고 있었어」

나의 모습을 확인한 그 인물은―,

훌륭한 “각선미”를 새로 짜넣으면서, 나에게 요염하게 미소짓고 있었다.

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목차

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075 지식

내가 시선을 향한 앞에는, 소파에 앉은 푸른 머리카락의 미녀가 있다.

대담하게 가슴팍이 연 롱 드레스와 깊은 슬릿으로부터 들여다 보는 각선이, 나의 시선을 잡아 떼어 놓지 않는다.

그녀는 요염한 듯한 미소를 띄운 채로, 입을 붙인 홍차의 컵을 테이풀에 두었다.

그 때문에 조금 앞으로 구부림이 되면, 바닥의 안보이는 깊은 “골짜기”가 나의 눈앞에 나타난다. 무심코 거기로부터 부드러운 피부가 툭 흘러 떨어지거나 하지 않는 것인지, 내 쪽이 하늘하늘 해 버렸다.

나는 자신이 어느새인가 기우뚱하게 되어 있었는데 깨달으면, 시선을 공중에 유영하게 하고 나서 헛기침을 한다.

「-어흠.

내가――오면 알고 있었는지?」

그렇게 물으면, 나의 일련의 동작을 보고 있던 레이네는, 히죽히죽 웃으면서 입을 열었다.

「후후후.

그런 “예감”이 한 것 뿐의 일이다. 확신은 아니다」

그것이 어떤 예감인 것이나 신경이 쓰였지만――유감스럽지만, 거기까지는 이야기해 주지 않는 것 같다.

왠지 모르게 두 명의 사이에 교착하는 시선이, 조용한 술책을 연기하고 있다.

어느 쪽이 먼저 도화선을 자를까―― 라고 생각했지만, 그 균형을 먼저 찢은 것은 레이네의 (분)편이었다.

「너――설마 굉장한 일도 없는데, 여기에 온 것은 아닐 것이다?」

「-.

- 나, 그렇게 한가한 것 같게 보일까?」

나는 얼굴을 찡그려, 미묘하게 항의한다.

「훗.

전이문은 왜 그러는 것은? 두드린다고 했을 것이다 에」

레이네는 자신이 묻고 싶었을 것을, 솔직하게 물어 왔다.

나는 그 질문에 대해서는, 특별히 숨길 것도 없다.

솔직하게 그녀의 질문에 답해 간다.

「-2개소, 파괴했다.

로아르 국내에 이제(벌써) 1개소 있는 것이 알고 있지만, 거기에는 룡인이 향하고 있다.

바이스는 너가 의지한 남자다. 무사 파괴할 수 있으면, 나는 보고 있다.

거기가 파괴되면――우선 지금 인지되고 있는 전이문은, 모두 두드린 일이 될 것이다」

내가 용인의 이름을 내면, 레이네는 그 이름을 자신의 기억으로부터 끌어내도록(듯이), 일순간 움직임을 멈추었다.

「바이스 그런가, “크로 비스”인가.

-그 “애송이”도 훌륭해진 것이다」

덧붙여서 룡인은 어떻게 봐도, 표남보다 연상이다.

그리고, 표남의 연령은 47세에 있는 것이 알고 있다.

그 용 사람을 “애송이”라고 부른다고 하는 일은, 레이네의 연령은―.

-아니, 멈추어 두자.

어떻게 생각해도 그 정보의 추구는, 나에게 있어 불행한 미래 밖에 만들지 않는다.

「-그래그래, 잊고 있었다.

룡인이 레이네에 잘 전해 주라고 말하고 있었어.

그 한편으로 너와는 “이제 만나지 않을 것이다”고도 말하고 있었지만」

나는 이야기를 바꾸도록(듯이), 룡인으로부터 부탁받고 있던 전갈을 생각해 내 전했다. 굉장한 내용은 아니지만, 전갈이 있는 것 자체에 레이네는 기뻐한 것 같다.

「그런가, 후후후.

그러나, 나와의 기억은, 너무 즐거운 것으로는 없었던 것일까」

그만큼 쇼크를 받는 바람도 아니고, 레이네는 히죽히죽 웃고 있다.

「-너, 룡인에 뭔가 한 것일 것이다?」

나의 추구에, 레이네는 약간 기분을 해친 것처럼 반론했다.

「너―― 나를 무엇이라고 생각하고 있다.

저 녀석의 아버지와 조금 안면이 있었으므로. 부친에게 청해져, 저 녀석이 유소[幼少]의 때에 조금 연습을 붙여 준 것 뿐의 일이다.

그것을 감사받는 것은 저것들, 그 역은 없다」

「과연―.

룡인을 만나고 싶지 않다고 말한 이유는, 왠지 모르게 이해할 수 있었다」

나는 자신이 체험한 레이네의 수련을 다시 생각한다.

룡인도――만일 같은 경험이 있는 것이라면, 상당히 괴롭히고 뽑아진 것임에 틀림없다.

나는 어느 정도 싸울 방법을 안 어른의 몸으로 그 수련을 받았지만, 유소[幼少]기에 그것을 받았다는 것이라면, 아마 죽을 정도의 공포를 맛보았을 것이다. 세쌍둥이의 혼백까지―― (이)가 아니지만, 유아 체험이 그러면 당연히 레이네를 만나고 싶다고는 생각하지 않을 것이다.

「-너, 설마 그런 이야기를 하기 위해서 여기에 왔는지?」

자신이 나쁜놈으로 되어, 완전히 기분을 해친 레이네가 말한다.

더 이상의 잡담은 본래의 목적을 저해할 것 같다. 나는 탈선은 거기까지에, 주제를 자르기로 했다.

「미안한, 여담이 지났다.

- 실은 묻고 싶은 것이 있어 여기에 왔다.

레이네의―“적”에 임해서 알고 싶다」

「나의―“적”은과?」

그녀는 그 말을 의외인 것처럼 다시 들으면, 미간에 주름을 댄다. 거기에 맞추어 안경의 위치가 내렸는지, 오른손으로 자신의 표정을 가리도록(듯이)하면서, 안경의 위치를 고치고 있었다.

「사정이 있어 말하기 어렵지만―.

요컨데, 서고에 “아라베라의 사도”가 아니고, 나 이외의――그랑시─의─사도――하지만 나타났던 적이 있을지 어떨지를 묻고 싶다」

제약에 방해되어 나의 머리에는 둔통이 달린다.

하지만, 질문의 내용은 분명하게 레이네에 전해졌을 것이다.

「-갑자기 왔는지라고 생각하면, 이상한 일을 묻는다.

완전히, 너는 이상한 녀석이다」

나는 기가 막히는 레이네의 표정을 보면서, 그것이 진지한 소원인 것을 재차 강조한다.

「당돌하고 끝나지 않는다―.

하지만, 나의 앞으로의 행동을 결정하기 위한, 중요한 단서다. 대답해 주면 살아난다」

내가 그렇게 말하면, 간신히 레이네는 그 분위기를 헤아려, 진지한 표정으로 입을 열었다.

「이 서고에는, 주 이외의 “그랑시─의 사도”는 나타났던 적이 없다.

-이것으로 만족한가?

그러나, 그것이 어때서라고 하는 것은?」

나는 그 대답을 들으면서, 질문의 의도를 정확하게 전하기 위해서(때문에), 하나의 “단어”를 말한다.

「레이네, 장황한 질문으로 미안하다.

나는 너가 지키고 있는 여기의 서적은 『금서』가 아닐까 생각하고 있다.

그리고, 그 『금서』를 “아라베라의 사도”만이 아니고, 그랑시─의─사도――도 노리고 있는 것은 아닐까 어림잡고 있다.

- 나의 생각은 잘못되어 있을까?」

나는 이 방에 있다”마법진으로 둘러싸인 책장”을 의식하면서, 그 질문을 발표했다.

당연 이 질문을 (들)물은 레이네가, 나를 경계 하기 시작할 가능성도 상정한 일이다.

하지만――이 때 그녀가 보인 반응은, 나의 상상을 아득하게 웃도는 것이었다.

내가 『금서』라고 하는 단어를 낸 순간, 레이네의 눈썹이 흠칫 움직였다.

그리고, 나의 질문이 끝난 직후――그녀는 크게 눈을 크게 열어, 그 자리에 스쿡과 일어선다.

「-!!」

순간에 활활 그녀의 주위에 마력의 소용돌이가 들끓었다. 그 마력의 소용돌이는, 터무니 없는 진함의 살기로 바뀌어, 그것을 감지한 나의 머릿속에는, 매우 소란스러운 경고가 울린다.

레이네의 전신은 순식간에, 마력에 의해 푸르게 빛나기 시작했다. 그녀의 머리카락은, 짝짝 마력을 불꽃을 튀길 수 있어 거꾸로 서고 있다.

-어떻게 봐도 위험하다.

주위의 공기가 긴장되어, 놓여진 테이블도 홍차 세트도, 그리고 주위를 둘러싸는 책장마저도가 부들부들떨리기 시작하고 있었다.

눈앞의 “마인”에, 살해당한다―.

나는 정직 최초로 만났을 때 이외, 레이네를 “마인”이라고 의식했던 적이 없다.

하지만 그녀의 변용을 봐, 완전하게 압도된 나는, 단번에 그 생각이 달콤했던 일을 깨닫게 되어졌다.

「너, 『금서』의 일을 어디서 알았어─?

-아니, 그것은 좋은.

그 이름을 (들)물은 이상, 너를 입다물고 놓칠 수는 없다」

레이네는 전신에 마력의 빛을 띠면서, 조금씩 나에게 접근해 온다.

그녀가 거꾸로 선 푸른 머리카락이, 마력을 띠어 빛나고 있었다. 그것이 레이네 자신을 뭐라고도 아름답게, 요염하게 닫고 있다.

나는 눈앞에 강요한 생명의 위기에 땀투성이가 되면서, 어떻게든 소리를 짜내려고 했다.

-이 후의 대답은 중요하다. 그녀와의 첫대면때같이, 잘못한 대답은, 나의 수명을 단번에 줄여 버릴 수도 있다.

나는 살기를 발해, 가까워져 오는 레이네를 제대로 응시하면, 가능한 한 냉정하게 말을 걸었다.

「레이네, 자주(잘) 들어줘.

나는 『금서』를 노려 여기에 왔을 것이 아니다.

『금서』를 “노리고 있는 것이 누구인 것인가”를, 정확하게 알고 싶은 것뿐이다.

동료나 신세를 진 사람이 살해당해 그 원수를 갚기 위해서(때문에)“마인”과 싸우는 것으로, 내가 전이문을 두드려 목표로 하고 있는 것은, 근본적으로 의미가 다르다.

나는 지금, 자신의 안의 제멋대로인 정의감에 따라 이 세계에 나타나는 “마인”-“아라베라의 사도”를 추적하려고 하고 있다.

그것이 결과적으로, 이 세계에 사는 사람들에게 도움이 된다고 생각하고 있기 때문이다.

-이지만, 정말로 “아라베라의 사도”를 몰아넣어, 그들이 이 세계에 건너 오는 수단을 빼앗으면, 이 세계에 소리없이 다가오는 위협을 불식할 수 있었던 일이 되는지?

그것은 단지 “아라베라의 사도”에 의한 위협을, 치운 것 뿐에 지나지 않는 것이 아닌가?

정말로 그랑시─는 이 세계의 “도움이 되는 것”를 하고 있는 것인가―?

그랑시─는 이 세계의 사람들의―“아군”이라고 단언할 수 있는지?

나는 그것을, 잡아 권 자고 있다」

나는 자신의 안의 애매한 미혹을, 레이네에 그대로 부딪쳐 간다.

살기를 띠고 있는 그녀는 엄격한 표정인 채, 나의 말을 받아 들이고 있었다.

「악의의 덩어리가――지당한 것 같은 일을 구애해요」

레이네가 입가를 굽혀, 내뱉도록(듯이) 말했다. 그녀의 발하는 살기는 수습되는 기색이 없다.

하지만, 나는 그 말의 음색에, 그녀의 숨겨진 자애가 포함되어 있는 것처럼 느꼈다.

지금의 나는, 어떻게든 거기에 달라붙을 수밖에 없다.

「레이네, 말이 충분하지 않고 경계시켜 버린 것이라면 사과한다.

나는――나에게 있어서의 진정한 “적”이 누구인 것인지를, 지켜보고 싶은 것뿐이다」

「-」

레이네는 역시, 나를 응시한 채로 움직이지 않는다.

나는 그녀의 시선을 받아 들이면, 자신의 마음에 거짓이 없는 것을 증명하도록(듯이), 그녀의 눈을 계속 응시했다.

-그리고 어느 정도의 시간이 경과했는지는 모른다.

레이네는 작게 한숨을 쉬면, 쓴웃음 지으면서 주위에 소용돌이치는 마력을 무산 시켜 갔다.

나는 거꾸로 서는 그녀의 머리카락이 서서히 빛을 잃어, 그전대로가 되어 가는 것을 봐, 마음 속에서 후유 가슴을 쓸어내린다.

「-당신의 달콤함에 싫증이 난다」

그녀는 작게 중얼거리면, 다시 소파에 앉았다.

나는 그것을 보며, 주술의 속박을 풀린 것처럼, 크게 숨을 내쉬기 시작한다.

어쩔 수 없다고는 해도――정말로 줄타기다.

소파에 앉은 레이네는 다시 나를 응시하면, 분명하게로 한 소리로 나에게 고했다.

「케이야, “지식”의 레다를 만나라.

나는 너의 의문에 대한 대답을 가지고 있지 않다.

-이지만, 레다라면 아마 너의 의문에 답할 수가 있다」

「“지식”의 레다」

나는 (들)물은 그 이름을, 무의식 중에 반복한다.

레다는――레이네가 소속하는, 레다파의 “장”일 것이다.

「레다는――후로렌스에 있는지?」

나의 질문에, 레이네는 시원스럽게 단언했다.

「후로렌스에 있다.

레다는 로아르의 “탑의 미궁”의 북쪽에 있는, 황야를 빠진 저택에 있다.

저택의 가까운 곳에는, 강력한 환영 마법의 결계가 둘러쳐지고 있다. 보통은 저택의 존재에조차 깨달을 리 없다」

「거기에는, 어떻게 해서 나가면 좋아?」

「이것을 가져 가라」

레이네는 그렇게 말하면, 나에게 작은 보석과 같은 것을 내몄다.

보석은 무색 투명하지만, 중심으로 마법이라고 생각되는 노란 빛이 있다.

「“진실의 보석”은. 이것을 가지면, 결계에는 유혹해지지 않다.

다만 저택은 침입자를 막기 위한 호위에 지켜지고 있을 것은.

그것은 스스로의 힘으로 어떻게든해」

그 이야기에 나는 무심코 쓴웃음 짓는다. 이끄는 방법이 어중간함인 것이, 뭐라고도 레이네인것 같다.

나는 그녀의 의사표현을 고맙게 받아, 그녀의 손으로부터 진실의 보석을 받았다.

「레이네는 함께 와 주지 않는 것인가?」

쓸데없다고는 생각하면서도 일단 물어 본다.

레이네는 그 질문에, 여실에 싫을 것 같은 표정을 만들었다.

「-그 남자를 만나는 것은 양해를 구한다」

「레이네는 레다파―― (이었)였구나?」

무정한 대답에, 나는 다 안 것을 확인한다.

「일단.

하지만, 그 남자와는 우연히 이해가 일치하고 있을 뿐으로는. 그 이상의 관계에는 없다」

나는 그 말에 쓴웃음 지으면, 그녀에게 감사의 말을 말하기 시작한다.

다음에 향해야 할 곳도 분명하게 했다. 슬슬 물때일 것이다.

「레이네, 살아났어. 감사한다」

그것을 (들)물은 레이네는, 나를 보면서 귀찮은 것 같게 팔랑팔랑손을 흔들기 시작했다.

「용무가 끝난 것이라면, 빨리 떠나는 것이 좋다.

-그리고, 너는 말 이외의 감사의 방법을 생각하는 것이 좋구나.

가끔씩은 홍차에 맞는 차 과자의 1개라도 가지고 와라.

다음에 올 때는, 준비를 게을리하는 것이 아니야」

노골적으로 간단한 선물을 끈질기게 조르는 레이네에, 나는 농담을 두드린다.

「말로 부족하면――신체로 지불할까?」

내가 그렇게 말해 힐쭉 웃으면, 레이네는 단번에 차가운 표정으로 바뀌었다.

「-너, 잘게 잘려져 죽는지, 구멍을 뚫어져 죽는지, 어느 쪽이 기호는?」

나는 그 반응에 쓴웃음 짓는다.

하지만 나는, 그 대답에 이상한 만족감을 안고 있었다. 왠지 모르게 이런 농담을 서로 말하고 있으면, 레이네와 만났다고 하는 실감이 끓는다.

나는 레이네에 향하는 손을 흔들면, 당연히 거부의 대답을 돌려준다.

「어느쪽이나 사양한다―!」

약간 분한 듯한 그녀의 표정을 보면서, 나는 그녀의 말을 기다리지 않고 개문의 구멍으로 뛰어들어 갔다.

병사에 돌아온 다음의 아침, 우리의 곁으로, 룡인이 돌아왔다고 하는 연락이 들어왔다.

우리가 모여 응접실에 모이면, 그리고 머지않아 갑옷 모습도 그대로, 룡인이 응접실로 들어 온다. 그 뒤에는 표남도 따르고 있었다.

「-내 쪽이 시간이 걸렸는지.

기다리게 해 버린 것 같다」

싸우러 나오는 전보다도, 마음 탓인지 용인의 소리는 크다. 그 음색이, 그가 가지고 돌아간 결과를 나타내고 있는 것 같았다.

「아니, 신경쓰지 말아줘.

물을 것도 없을지도 모르지만, 전이문은―?」

나의 질문에, 룡인은 힐쭉 웃으면서 대답한다.

「물론 파괴했다.

미궁의 탐색과 전이문의 파괴에 시간을 걸어 버렸지만」

「-마인은 나오지 않았던 것일까?」

내가 계속해 그렇게 들으면, 룡인은 약간 신기한 표정이 되어, 거기에 대답했다.

「있었다. 강대한 거인의 마인이었다.

유감스럽지만, 투쟁으로 희생도 내 버렸다. 좋은 전사였지만―.

하지만, 이것으로 잠시의 사이, 로아르에 마인이 나오는 일은 없어졌다.

우수한 전사를 잃었지만, 로아르에 있어 평온한 나날을 획득한 의미는 크다」

「그런가―」

이 투쟁의 계기를 자신이 빼고 있는 이상, 희생이 나왔다고 들으면, 그 책임을 느끼지 않을 수 없다. 그 내가 침울해진 소리를 신경써, 표남이 옆으로부터 말참견했다.

「영령은 조상하지 않으면 되지 않습니다만, 투쟁의 승리를 축하하는 것도 필요합니다.

조속히입니다만, 바이스님의 귀환과 승리를 축하해, 연회의 준비를 시키기로 합시다」

그 말에 룡인은 미소를 띄운다.

하지만 나는, 그 연회에 참가하는 것이 할 수 없다. 나는 그 자리의 분위기를 부수는 일에 황송 하면서, 어떻게든 말을 잘랐다.

「미안한, 그것이지만─」

나의 상태를 봐, 룡인은 내가 어떠한 사정을 안는 것을 이해해 준 것 같다.

「-무엇인가, 해야 할 일이 있다?」

「아아.

나의 제멋대로 가까운 일이지만―.

다만, 아무래도 확인해 두고 싶은 것이 있다」

「알았다. 상관없는 거야.

원래 희생이 된 영웅의 애도를 먼저 하지 않으면 안 된다.

기뻐하는 것은 그 후에서도 늦지 않을 것이다」

「미안한, 살아난다」

나는 이해를 나타내 준 룡인에 감사를 말한다.

그러자 룡인은 미소를 띄워, 나에게 한 마디 말을 남기고 나서 응접실을 떠나 갔다.

「케이, 너가 돌아오고 나서 주연으로 한다.

-너무 나를 기다리게 하지 마」

그 말은 완곡하게 「무사하게 돌아와라」라고 하는 의미를, 나에게 전하고 있었다.

응접실에 남은 것은 그레이스, 실비아, 세레스티아, 로베르토와 나의 다섯 명이다.

용사람들이 떠난 것으로, 일순간 무언이 된 다섯 명이지만, 그 침묵을 찢도록(듯이) 실비아가 나에게 물었다.

「케이, 그래서 다음은 어디를 목표로 해─?」

나는 그 질문을 들어, 전원의 얼굴을 바라보고 나서 분명하게로 한 어조로 답했다.

「만나 두고 싶은 인물이 있다.

그 인물은 로아르의 “탑의 미궁”의 북쪽으로 있는 것 같다.

하지만――정말로 이것은, 나의 제멋대로 지나지 않는다.

정직 모두를 말려들게 하는 것이 아니라고 생각하고 있다」

내가 그렇게 말하면, 로베르토가 즉석에서 거기에 반대 의견을 내세웠다.

「남편─이제 와서, 싱겁습니다」

거기에 동조하도록(듯이), 세레스티아가 미소지으면서 나아간다.

「그렇다, 싱겁다.

케이가 하려고 하고 있는 것은――이 세계에 있어서도, 무관계하지 않을 것이다?」

나는 세레스티아의 질문을 받아, 조용하게 수긍한다.

확실히 완전하게 나의 주관으로는 되어 버리지만─나는, 무관계하지 않다고 믿고 있다.

로베르토와 세레스티아를 봐, 다음은 실비아가 나아갔다.

「저기, 케이.

-우리들, 동료겠지?

무엇을 사양하는 일이 있어」

그녀의 매력적인 미소에, 무심코 나도 미소를 돌려준다.

그리고 그레이스는――눈을 감아 수긍하면, 그대로 한 걸음 나아갔다.

「갑시다, 케이.

“당신이 목표로 하는 것”는, “내가 목표로 하는 것”입니다」

나는 미소를 띄운 그레이스를 보면서, 조용하게 수긍한다.

나는 다시 전원을 바라보면서, 재차 그녀들에게 말을 걸었다.

「알았다.

로베르토, 세레스티아, 실비아――그레이스.

부탁하는, 나와 함께 왔으면 좋겠다」

「네」

「물론!」

「양해[了解] 했다」

「맡겨 주세요」

전원이, 각자 생각대로 대답해 온다.

그 중에 문득, 로베르토가 나에게 질문을 던졌다.

「그런데―.

“탑의 미궁”의 북측 같은거 말하는 외진 곳에 가, 남편은 어떤 분과 만나려는?」

나는 거기에, 못된 장난 같게 미소를 띄우면서 대답한다.

「“지식”의 레다라고 한다, 아마 터무니 없는 강함을 가졌다. -“마인”이다」

「뭐, 마인─!?」

소리를 높여 놀란 로베르토를 봐, 나는 무심코 웃음소리를 올린다.

「-너와 여행하고 있으면, 자극에는 어려움을 느끼지 않네요」

그리고, 실비아가 기가 막혀 말한 말에――전원이 무심코 쓴웃음 짓는 것이었다.

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076 진리★

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

사진 춤추는 황야안에, 외투를 감긴 5개의 그림자가 있었다.

그 그림자에는 용서가 없는 사진이 내던져지고 있다.

주위에는 바람이 빠져 나가는 소리가 메아리 해, 그 소리와 함께 모래 먼지가 지면을 기도록(듯이) 춤추고 있었다.

깊게 외투를 감싼 다섯 명의 표정은, 그대로는 짐작하는 것이 할 수 없다.

그러고 보니, 이 세계에서 마법을 사용할 수 있는 인간은, 네 명에 한사람 정도라고 (듣)묻고 있었다.

하지만 이 세계에 있어, 마법을 사용할 수 없는 인간은, 여행을 하는데 향하지 않다고 생각한다.

나는 자산으로부터 물을 꺼내 입을 촉촉하게 하면, 아직도 무게를 느끼게 하는 수통을 보면서, 그것을 아무래도 실감해 버리는 것이었다.

「남편, 일단 말씀하시고 있던 목적지에 가까워져 와 있습니다.

다만――아무것도 보이지 않지만 말야」

외투를 입은 5개의 그림자 가운데, 선두를 걷고 있던 로베르토가, 나에게 향해 말한다.

그 소리를 들은 나는, 푸드의 구석을 타면서 얼굴을 올리면, 눈을 가늘게 뜨고 주위를 빙글 바라보았다.

-확실히 그의 말하는 대로, 근처에는 사진의 춤추는 황야와 완전히 잎을 가라앉힐 수 있어 알몸이 된 입목, 바람에 의해 깎아진 바위 표면 정도 밖에 보여 오지 않는다.

이 세계에서는, 원래의 세계와 같은 측량된 지도가 있는 것도 아니고, 자신의 위치를 정확하게 잴 수 있는 도구도 존재하지 않는 것이다. 아무래도 향하려고 하는 목적지와 실제의 도달점은 애매하게 되어 버린다.

적어도, 표적이기도 하면 좋지만─와 나는 근처를 둘러보면서 절절히 생각했다.

이 세계의 이 근처의 척도로 것을 말하면, 「서쪽에 이틀간, 걷는다」든지, 「태양이 뜨기 시작하는 방위를 왼손으로 해, 태양이 정점으로 올 시간까지 계속 걸어간다」든지, 그러한 표현으로 목적지에 향하는 일이 된다.

그런 만큼, 자세한 지리를 아는 로베르토의 존재는 고마웠다.

「로아르 국내라면, 대개는 안내할 수 있어요」

물으면, 로베르토는 특기에 그렇게 말한다.

길안내라고 하는 역할은, 정직 수수한 직무이지만─실제로 그 가치를 느끼면, 투쟁에서 이기는 것 이상으로 그것이 중요한 역이라고 생각되어 온다.

「(들)물은 이야기에서는――여기서 틀림없을 것이지만」

나는 전을 걷는 네 명에 말했다.

하지만, 그 말이 조금 자신감을 잃은 음색이 되어 버리는 것은, 정보원의 인물이 미묘하게 적당인 것을 이해하고 있기 때문이다.

일단 “그녀”에 들은 이야기에서는, 이 근처에 환영 마법의 결계가 있어, 나는 그것을 해제하기 위해서 필요한 보석을 갖게하고 있다.

문제는 결계의 크기와 보석의 작용하는 범위일 것이다.

결계 자체는, 저택 전체를 다 가리지만 는 두이니까, 꽤 대규모 것이라고 생각하지만―.

전혀 변화가 없는 근처의 정경을 봐, 나의 뇌리에는 최악 개문을 다녀, “정보원”까지 재확인하러 간다고 하는 선택지가 반짝이고 있었다.

과연 그렇게 되어 버리면, 애매한 정보를 바탕으로 여기까지 이끌어 와 버린 것을, 동료 전원이 기가 막혀 버리겠지만―.

약간의 미혹을 일으키면서 다리를 진행시키면, 문득 외투의 가슴팍에 꿰매어 둔 보석이, 조금 빛을 늘린 것 같은 생각이 들었다.

보석은 무색 투명하지만, 중심으로는 항상 노란 마법의 빛이 소용돌이치고 있다. 아무래도 그 빛의 강함이, 조금 강해진 것처럼 생각한다.

나는 푸드를 벗어 던져, 재차 주위를 바라보면, 그대로 앞쪽으로 달리기 시작해 간다.

날아 온 모래가 눈이나 입에 뛰어들어 오지만, 불쾌감도 그대로, 나는 앞에서 진행되어 갔다.

「케이?」

돌연 달리기 시작한 나를 봐, 네 명은 움직임을 멈추어 나를 보고 있다.

가슴팍의 보석은, 내가 앞으로 나아갈 때 마다, 그 빛을 확실히 늘어나고 있었다.

그리고, 이미 떨어진 네 명으로부터도 그 빛을 인식할 수 있는 만큼, 빛이 강해진 순간─.

나는 갑자기, “사진 춤추는 황야”로부터, “풀꽃이 무성한 온화한 세계”에 다리를 밟아 넣었다.

「낫─」

나는 돌연의 주위의 변화에, 말을 잃어 버린다.

한 걸음 발을 디딘 것 뿐이다. 그것만으로, 후방도 포함한 전방위의 정경이 바뀌어 버렸다.

그리고, 한 걸음 후퇴하면―.

-나의 주위는 방금전과 같이, 모래 먼지를 신체에 내던질 수 있는 “황야”로 바뀌었다.

「이것이――환영 마법으로 만들어진 결계라고 하는 것인가」

무심코 나는, 그 규모와 효과에 절구[絶句] 했다.

불과 한 걸음 다리를 밟아 넣을지 어떨지로, 자신이 놓여진 환경이 완전히 바뀌어 버린다.

「케이, 어떻게 했다!?」

세레스티아가 소리를 높여, 전원이 당황해 나에게 다가온다.

초원에 다리를 밟아 넣으면, 그녀들의 목소리는 들려 오지만, 모습이 전혀 안보인다.

그리고――그녀들도, 나의 측까지 온 순간에, 자신의 놓여진 환경의 변화에 놀랐다.

「무엇인 것, 이거─」

마법으로 밝을 것인 실비아도, 이것에는 과연 놀라고 있다.

「일단, 환영 마법의 결계를, 이 진실의 보석으로 무효화할 수 있다고 하는 이야기를 듣고 있었다.

보는 한, 확실히 보석은 일하고 있다.

다만――어느 쪽인가 하면, 보석의 힘으로 들어간 초원이, 아무래도 환영이 아닐까 생각해 버리는군.

실제는 이 초원이, 여기의 진실의 모습인 것이겠지만―」

우리는 어이를 상실하면서, 환영 마법의 결계를 넘어, 전원이 풀꽃이 무성한 초원으로 발을 디뎌 간다.

「-저택이 있네요」

이미 외투는 필요없다. 푸드를 벗어, 신체에 착 달라붙은 모래를 지불한 그레이스가, 전방의 일점을 가리켰다.

그녀가 지시한 방향에는, 확실히 대부분이 산그늘에 숨은 큰 저택이 있다. 성이라고 까지는 말하지 않겠지만――그 건물은, 상당한 규모가 있는 것처럼 보였다.

 여기로부터 앞은, 아마 로베르토에 있어서도 미지의 세계일 것이다. 그 의미로 말하면, 목적지가 보이고 있는 것은 매우 살아난다.

우리는 세레스티아를 선두에, 제대로 한 대열과 포진을 취했다. 경치는 예쁘지만, 어쨌든 어떤 위험이 잠복하고 있는지가 모른다. 전원이 완전하게 무장해, 나는 차례로 필요한 부여를 걸어 간다.

거기로부터 10분도 걷지 않는 동안에, 초원이 중단되었다.

그 앞은, 다리의 짧은 잡초가 나 있지만, 서서히 흙의 지면이 보이는 범위가 넓어지고 있다. 약간 발 밑의 흙은 부드럽지만, 모래땅과 같이 다리를 빼앗겨 버리는 일은 없을 것이다.

「저것은─뭐야?」

선두를 걷는 세레스티아가, 눈앞을 가리켜, 소리를 높인다.

저택까지의 길은 남아 그만큼 길지 않다. 눈으로 쫓을 수 있는 범위에서, 자신들이 진행되고 있는 길이, 저택까지 분명하게 계속되고 있는 것이 알았다.

하지만, 그 방면의 도중에 분명하게 부자연스러운 큰 바위가 있다.

큰 바위는 거의, 작은 “바위 산”이라고도 말할 수 있을 것 같은 크기다.

그 “바위 산”이 저택에의 길의, 한가운데에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있다.

보면, 그 모습이 너무나도 너무 부자연스러워, “바위 산”이 움직이기 시작하는 것은 아닐것인가 라고 하는 의념[疑念]이 있지만―.

나는 전원의 다리를 멈추어 대열로부터 나아가면, 그 “바위 산”을 “응시”해 보기로 했다.

***

【이름】

스톤 골렘

【클래스】

마법 생물:가디안

【레벨】

45

【스테이터스】

H P:31121/31121

S P:34/34

근력:2212

내구력:1843

정신력:904

마법력:0

민첩성:533

요령 있음:209

회피력:189

운세:604

공격력:2212

방어력:1843

【속성】

흙

【스킬】

상태 이상 무효, 정신 내성★, 수면 내성★, 자기 수복★

【장비】

없음

【상태】

없음

***

-여기까지 뻔히 보임이라고 알기 쉽다.

수치로서는,HP가 높고, 힘도 강하기 때문에, 주의가 필요하다.

그리고, 상태에 기재된 정보에는, 눈에 띄는 포인트가 2개 있다.

첫 번째는 처음 보는 「마법 생물」이라고 하는 카테고리다.

확실히 미궁에서 본 돌마인형(스톤 골렘)은, 마물로 분류되고 있었다.

마물에는 세레스티아의 도발이 효과가 있다. 문제는, 「마법 생물」에게도 도발이 효과가 있을지 어떨지다.

물론 시험해 보면 곧바로 대답이 나오겠지만――만일 도발이 효과가 없다고 하면, 적의 공격 대상을 세레스티아에 고정 할 수 없기 때문에, 화력의 강한 실비아는 공격 할 수 없다. 그렇게 되면, 꽤 귀찮은 투쟁을 강요당하는 일이 된다.

하나 더는, 스킬의 제일 마지막에 있는 「자기 수복★」이다.

처음 보는 만큼, 이 「자기 수복★」이 어느 정도의 효과를 가지는 스킬인 것인가가 모른다.

자동 체력 회복 스킬 정도의 효과이면, 거의 무시해 싸울 수가 있지만―.

이것도 결국은, 싸워 확인해 볼 수밖에 없는 것 같다.

「스톤 골렘――이 녀석이 호위인 것 같다.

세레스, “마법 생물”답지만, 도발은 효과가 있을지 어떨지, 알고 있을까?」

나는 “보았다”정보를 그대로 전하면서, 신경이 쓰이는 포인트에 대해 확인해 보았다.

「이전 싸웠던 적이 있다. 효과가 있을 것이다」

세레스티아로부터는 믿음직한 대사가 돌아왔다.

이것으로 첫 번째의 문제는 클리어다.

그리고는 두번 째의 「자기 수복★」이 되지만――이것뿐은, 싸워 확인할 수밖에 없을 것이다.

「좋아, 세레스 선두를 부탁한다. 로베르토는 후방에 돌아 들어가 줘.

실비아는 거리를 취해 대기. 그레이스, 왼쪽은 맡겼다」

「네」

지시를 (들)물은 전원이, 산개 해 각각의 배치에 붙는다.

「그럼─가겠어」

세레스티아는 그렇게 예고하면, “바위 산”에 슬금슬금 가까워져 갔다.

그리고, 그녀와 “바위 산”과의 거리가, 그리고 몇 걸음의 거리가 되었을 때――발 밑으로부터 영향을 주는 고고고라고 하는 땅울림과 함께, 갑자기 “바위 산”이 일어선다.

「-!! 크다!」

“바위 산”의 크기로부터, 어느정도의 크기를 추측하고 있었지만─이것은, 상상보다 크다.

미궁에서 싸운 거인도 컸지만, 일어선 스톤 골렘의 키는 그 이상으로 보였다.

나는 정면으로 서는 세레스티아가 걱정으로 되었지만, 그녀는 특히 적의 크기에 놀랄 것도 없고, 곧바로 스톤 골렘과 대치하고 있다.

「자, 와라!!」

세레스티아의 위세가 좋은 소리가 높아지면, 기합의 물결이 주위에 전반 한다.

스톤 골렘은 세레스티아의 도발을 받아, 눈을 번뜩거려지면서 그녀를 노려 움직이기 시작했다.

「-!!」

직후에 퍼억! 그렇다고 하는 큰 소리를 미치게 해, 스톤 골렘의 펀치가, 세레스티아의 방패와 격돌한다.

겉모습의 질량으로 말하면, 결코 몸집이 크지 않은 세레스티아는, 거대한 스톤 골렘의 공격을 받아들여지도록(듯이)는 안보인다.

하지만, 그녀의 방패 스킬과 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)가, 그 공방을 가능하게 하고 있다.

펀치의 중량감에 참은 그녀의 부츠는 지면에 파묻혀 들어갔다 같지만, 세레스티아 자신은 몸의 자세를 무너뜨리지 않았었다.

「이것이라도 먹으세요!!」

실비아의 소리의 직후에, 스톤 골렘의 우측 어깨가 폭염에 휩싸일 수 있다. 그 실비아의 폭염에 맞추어, 한층 더 그레이스가 풍인(윈드 커터)을 스톤 골렘의 발 밑에 발하고 있었다.

양쪽 모두의 마법은 스톤 골렘에게 확실히 데미지를 줘, 스톤 골렘은 공격을 받은 곳으로부터 너덜너덜하고 무너져 간다.

-와 다음의 순간, 무너지고 있던 바위의 파편이, 슬슬 원의 장소로 돌아와 갔다.

그리고, 우측 어깨로부터 무너진 바위는 우측 어깨에, 발 밑으로부터 깎아진 바위는 발 밑에, 완전하게 들러붙어 버린다.

마치, 영상의 역재생을 보고 있는 것 같은 감각을 받았다.

「-조금! 무엇인 것이야, 이것!?」

실비아가 눈앞에서 일어난 현상에, 어안이 벙벙히 되어 있다.

거기로부터 간발 넣지 않고, 세레스티아와 로베르토가 타이밍을 맞추어, 스톤 골렘에게 베기 시작했다.

스톤 골렘의 회피력은 낮다. 호흡을 맞춘 두 명의 공격을 피하지 못하고, 스톤 골렘은 그 공격을 온전히 신체에 받았다.

성아가씨의 검과 식의 단창에는, 미리 바람 속성이 부여되어 있다. 그녀들의 공격은, 스톤 골렘의 신체를 깊게 손상시켜, 그 신체를 지워냈다.

하지만――잠시 후, 또 지워내진 부위가, 스톤 골렘의 신체에 돌아와 간다.

형태가 돌아온 것 뿐은 아니다. 상태를 봐도, 감소한 HP까지 원대로에 돌아오고 있다.

두 명의 공격은 십분(충분히)에, 유효타에는 보이고 있던 것이지만─.

나는 싫은 예감을 안으면서도, 전투 전이로 스톤 골렘의 후방에 전이 해, 직전의 거리로부터 주 총알을 발사한다.

물론, 그 공격은 스톤 골렘의 다리에 히트 했다.

그런데―.

「칫, 전혀 효과가 있지 않구나」

나는 혀를 차면서, 그 자리로부터 물러났다.

일순간만 주탄의 효과가 나온 것을 확인한 것이지만, 즉석에서 그 효과가 사라져 버려, 없었던 것이 되어 있다.

「어떻게 말하는 일이야―!?」

의문의 소리를 높이면서, 세레스티아가 다시 스톤 골렘의 공격을 받아 들였다.

「아무래도 자기 수복 스킬을 갖고 있는 것 같다.

다소 손상을 수복할 수 있는 정도일까하고 생각하고 있었지만――이래서야 데미지를 준 측으로부터 회복되어 버리는군」

나는 그녀의 의문에 답하도록(듯이), 소리를 높인다.

「뭐, 라고!?」

세레스티아가 내가 전한 사실에 아연실색으로 한 소리를 높인 직후, 그녀와 대치하고 있던 스톤 골렘의 눈이 기분 나쁘게 빛났다.

「세레스!!」

무심코 실비아가 소리를 높인다.

그것까지의 단적인 공격은 아니고, 스톤 골렘이 좌우의 펀치를 빗발침과 같이 내지른 것이다.

「쿳─!!」

과연 괴로운 듯한 소리가 높아지지만, 세레스티아는 그 모든 공격을, 방패를 구사하고 막고 있었다.

보는 한, 세레스티아는 좌우에 쳐 나눌 수 있는 스톤 골렘의 난타를, 일발도 신체에 받지 않았다.

그 너무도 훌륭한 방어에, 나는 무심코 감탄의 소리를 높여, 그 모습을 방관했다.

「세레스 굉장하구나」

칭찬의 코멘트였던 것이지만, 어이를 상실해 방관했던 것이 좋지 않았던 것 같다.

필사적으로 방어전하는 세레스티아는, 나의 말에 분노의 소리를 높였다.

「너! 감탄 하고 있는 경우인가!? 빨리 넘어뜨리는 수단을 생각해라!!」

모르는 것도 아니지만, 상당히 무리를 말한다.

나는 그레이스, 실비아, 로베르토의 순서에, 뭔가 아이디어가 없을까 시선으로 재촉했다.

「일격으로 넘어뜨리지 않으면 수복해 버릴 것 같습니다」

그레이스가, 그렇게 말하면서 기대를 담아 실비아를 본다.

하지만, 그 기대에는 응할 수 없으면, 실비아는 거절의 소리를 높였다.

「무리, 무리! 나, 저것을 일격으로 바람에 날아가게 하는 것 같은 화력은 없어요」

그것을 들으며, 유감스러운 듯이 그레이스가 물러난다.

「남편, 넘어뜨리지 않고 통과시킬 수 없습니까?」

로베르토의 제안을, 이번은 그레이스가 각하 했다.

「저택의 (분)편을 봐 주세요. 결계가 쳐지고 있습니다.

이 호위를 넘어뜨리지 않으면 먼저는 진행하지 않습니다」

공격을 어떻게든 막고 있는 세레스티아의 상태를 보면, 뭐라고도 초조해 해 버리지만―.

「무엇인가, 단서는 없는가!?

원래 스톤 골렘은 무엇으로 제어되고 있는 것이다」

내가 제기한 의문에는, 실비아가 즉석에서 대답해 온다.

「마법진일 것이야.

고위의 마법사는 골렘 제어를 배우기 때문에」

「그러면, 그 마법진이 신체의 어디엔가 있구나?」

「통상은 밖으로부터의 공격을 피하도록(듯이), 신체안에 묻어요.

다만, 그것이라면 외부로부터 제어 할 수 없게 되어 버리기 때문에, 통상은 제어용의 문자를 새겨 두는 것」

「혹시, 저것이――그 제어 문자입니까?」

그레이스가 가리킨 장소는, 스톤 골렘의 측두부다.

확실히 뭔가가 조각해 붐비어지고 있는 것 같지만, 높은 위치에 있을 뿐만 아니라, 문자에 색이 붙지 않은 분, 시인성이 나쁘다.

「-마법의 문자가 3문자 새겨지고 있네요」

시력이 뛰어나는 로베르토가, 그것을 확인해 말했다.

「로베르토, 새겨진 문자는 읽을 수 있는지?」

「하란드어라도 수인[獸人]말도 아니기 때문에 읽을 수 없네요.

다만, 읽을 수는 없습니다만 “3개의 문자”인 것은 확실합니다」

그 말에 문득 나는, 원래의 세계에서 (들)물은 골렘의 전설을 생각해 냈다.

여행처에서 관광겸에 들은 이야기이지만――확실히 그 이야기안에, 골렘의 부수는 방법이라고 하는 것이 있었다.

전설 자체의 내용은 완전히 잊어 버린 것이지만, 넘어뜨리는 방법만이 특징적이었기 때문에, 기억해버리고 있던 것이다.

나의 기억 차이가 아니면, 그 넘어뜨리는 방법은 골렘에게 새겨진 3개의 문자 가운데,“선두의 문자”를 깎는 것이었을 것이다.

그렇게 확실히―『진리』를 『죽음』에―.

「-좋아, 로베르토.

새겨진 문자의, 선두의 “1문자”만을 창으로 지워내 주지 않겠는가」

정직 아무 근거도 없다. 원래의 세계의 전설이, 후로렌스로 통용된다고도 생각하지 않았다. 다만, 이대로 아무것도 시험하지 않는 것 보다는 훨씬 좋을 것이다.

「선두의 1문자만을?

난이도는 높은 것 같습니다만――알았습니다. 해 봅시다」

작전을 결정한 우리는, 다시 산회 해 배치에 붙는다.

세레스티아는 우리의 작전이 정해진 것을 보면, 스톤 골렘의 공격을 바로 정면으로부터 받아 들였다. 움직임을 멈춘 (분)편이 하기 쉬울 것이라고 말하는, 그녀나름의 배려다.

가틱이라고 하는 큰 금속 소리가 나, 스톤 골렘의 공격은, 세레스티아에 완전하게 차단해지고 있다.

직후, 좌우에 전개한 나와 그레이스가, 풍 칼날(윈드 커터)을 발사해 스톤 골렘의 무릎 뒤 부분을 공격했다. 풍인(윈드 커터)은 의도 대로 스톤 골렘의 좌우의 무릎 뒤를 깎아, 밸런스를 무너뜨린 스톤 골렘은, 그 자리에 양 무릎을 꿇도록(듯이) 넘어졌다.

하지만, 무릎을 꿇은 상태에서도, 스톤 골렘의 키는 크다.

실비아가 넘어진 스톤 골렘의 후방에, 계단상(층계)에 암벽(락 월)을 전개하면, 그것을 뛰어 오른 로베르토가, 하늘 높이 도약했다.

「아 아아!!」

알기 쉬운 구령을 올려 뛰어 오른 로베르토는, 식의 단창을 제대로 겨드랑이에게 짓고 있다.

그리고 로베르토가 의도 대로, 측두부의 문자를 지워내려고 한 순간─.

「낫!?」

「아앗!!」

전원이 무심코 큰 소리를 높였다.

숨이 갖추어진 매우 아름다운 제휴였던 것이지만, 꼭 좋은 타이밍으로 스톤 골렘이 로베르토의 쪽으로 되돌아 본 것이다.

그 탓으로 로베르토의 창은, 선두의 문자는 아니고 “제일 뒤의 3문자눈”을 깎기와는 끝내고 있었다.

그런데――잘못한 문자를 깎았을 때는, 어떻게 되는 것일까?

나의 머리에 일순간 그런 생각이 지났지만―.

「춋!?」

「무엇─!」

문자가 지워내진 순간, 스톤 골렘은 마력에 의하는 것이라고 생각되는 강렬한 빛을 전신으로부터 발했다.

-설마 폭발한다!?

가 이미, 도망칠 여유도 없다.

우리 전원은, 그대로 할 방법 없고 스톤 골렘이 추방한 강렬한 빛에 휩싸여라―.

-그리고, 특히 아무것도 일어나지 않는 채, 그 빛은 수습되었다.

「어, 어떤 거야?」

「모른다.

-이지만, 골렘의 움직임은 멈추었어」

전원 아연하게로 했지만, 스톤 골렘은 확실히 움직임을 멈추고 있다.

그리고, 세레스티아가 신중하게 성아가씨의 검으로 그 신체를 찌르면, 순간에 와르르소리를 내, 스톤 골렘은 뿔뿔이 흩어지게 무너져 버렸다.

깎아야 할 문자를 잘못한 것처럼 생각한 것이지만, 아무래도 넘어뜨려져 버린 것 같다. 혹시, 나는 뭔가 착각을 하고 있었을 것인가―?

「뭐, 이런 것은 어떻게든 되는 것입니다.

운의 좋은 점만은, 누구에게도 지지 않기 때문에. 헷헷헤」

로베르토가 언제나 그렇듯한 물건이 나쁜 웃음소리를 올린다.

완전하게 결과 오라이(될 대로 되었다)라고 하는 녀석이지만――어쨌든 이것으로 어떻게든 진행될 수가 있다.

우리 다섯 명은 재차 전원 상태를 조사해, 문제가 없는 것을 확인하면, 재차 저택에의 길을 걷기 시작했다.

호위가 복수 있는 일도 상정하고 있던 것이지만, 저택까지는 남겨진 길도 적다. 아무래도 그것도 없는 것 같다.

원래 저택을 숨기는 환영 마법의 결계 자체가 상당히 강력한 것이다. 일부러 많은 호위를 배치할 필요가 없다는 것도, 생각되었다.

우리는 이윽고 저택의 앞에 도달해, 그 입구의 앞에 선다.

저택은 귀족의 것이라고 생각되는, 훌륭한 것이다. 석조로 장식도 열중하고 있어 하늘색에 칠해진 지붕이 아름답다. 규모가 큰 것 치고 제대로 손질 되어 있는 것처럼 보이지만, 바라보는 범위에는 손질을 하는 사람의 그림자는 없고, 생물들의 모습도 없다.

「함정은 없습니다. 시정도되어 있지 않은 것 같습니다」

그레이스가 입구의 문을 확인해 말한다.

상대가 불러 주고 있는 것은 아니고, 내가 멋대로 여기에 온 이상, 경계를 풀 수 없겠지만―.

「좋아, 가자」

내가 그렇게 말해 수긍하면, 세레스티아가 그 문의 노브를 잡아, 살그머니 입구를 밀어서 열었다.

저택의 입구를 들어간 가까운 곳은, 큰 계단 홀이 되어 있다.

대저택인것 같고, 홀의 좌우에 곡선 계단이 있어, 정면이 그 층계참이 되어 있었다. 구조적으로는 드레스를 입은 미녀가, 당장 좌우의 계단으로부터 물러나 올 것 같은 형태가 되어 있는.

하지만, 우리는 그 저택의 구조를, 자세하게 확인하는 것이 할 수 없었다.

그렇다고 하는 것도, 홀의 한가운데――즉 우리의 눈앞에 한사람의 남자가 서 있어 그 쪽으로 시선이 끌어당길 수 있었기 때문이다.

「어서 오십시오」

남자는 그렇게 말하면, 조금 좌우의 손을 넓혀, 환영하는 포즈를 취했다. 다만, 얼굴은 거의 무표정해, 미소가 떠올라 있는 것도 아니다.

약간 긴 금발로 수려한 얼굴. 피부의 색은 희고, 눈동자의 색도 금빛이다.

키는 나와 같은 정도로, 그만큼 큰 몸집이라고 할 것은 아니다.

신체에 감기고 있는 것은, 초록빛을 띤 상질의 로브같이 보였다. 적어도 로브의 아래에 갑옷을 껴입거나는 하고 있지 않다. 전사는 아니고, 완전하게 마법사 타입과 같이 보인다.

본 느낌은 교회의 신부와 분위기가 비슷하지만――크게 차이가 나는 것은 “귀”일 것이다.

눈앞의 금발의 남자의 귀는 크고, 한층 더 첨단이 날카로워지고 있었다.

세레스티아와 로베르토는, 방심 없게 금발의 남자에게 향하여 무기를 짓고 있다.

나는 그녀들의 앞에 나아가면, 손으로 무기를 내리도록(듯이) 전해, 금발의 남자에게 말을 걸었다.

「당신이 “지식”의 레다――그리고 좋았던 것일까?」

내가 그렇게 말하면, 금발의 남자는 얇게 미소를 띄웠다.

「그 이명[二つ名]은, 그다지 기호는 아니지만」

남자는 그렇게 말하면서도, 자신이 레다인 것을 부정하고 있지 않다.

나는 남자를 자극해 버릴지도 모른다고 생각했지만, 확인의 의미도 겸해, 눈앞의 남자를 “응시”해 보기로 했다.

***

【이름】

“지식”의 레다

【연령】

불명

【클래스】

불명

【레벨】

82

【스테이터스】

H P:???? /????

S P:???? /????

근력:???

내구력:???

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:???

방어력:???

【속성】

흙

【스킬】

불명, 불명, 후로렌스 어학

【칭호】

불명, 불명, 아라베라의 사도

【장비】

불명

불명

불명

【상태】

불명

***

레이네를 웃도는 레벨이다.

이미 싸우려는 생각조차 일어나지 않는다.

내가 금발의 남자 상태를 확인하고 있으면, 레다는 내가 “능력”을 사용하고 뭔가를 엿보고 있는 일을 눈치챈 것 같다.

그는 다시 입가에 미소를 띄우면, 나에게 향해 입을 열었다.

「보고 싶은 것은 보였는지?」

나는 그 말에 일순간 덜컥 했지만, 평정을 가장해 거기에 대답했다.

서투르게 상태를 보고 있던 것을, 숨기지 않는 것이 좋을 것 같다.

「아아, 확인할 수 있었다.

레다――나는 당신을 만나러 왔다」

내가 그렇게 말하면, 금발의 남자는 나의 가슴팍으로 빛나는 보석을 봐, 조금 웃음을 띄운다.

「그 보석─.

너는, “심층”에 이끌려 여기에 왔다고 하는 일인가」

정직, 거기를 눈치채 준다고 이야기가 빠르다.

레이네와 레다는 완전하게 우호 관계가 아닐 가능성은 있지만, 같은 파벌의 일원이다.

「나의 알고 싶은 것은, 당신이 알고 있으면―“그녀”에 들은 것이다」

“그녀”라고 하는 말을 사용한 곳에서, 그레이스와 실비아의 시선이 내 쪽을 향한다.

그녀는 본인의 의향도 있어, 아직도 그레이스들에게는 이야기할 수 있지 않았다.

하지만――반드시 그만큼 멀지 않은 미래에, 모두를 이야기하지 않으면 안 될 때가 올 것이다.

「정직, “심층”의 곱자[差し金]인 것은, 너무 기분이 좋지 않겠지만―.

너는 호위를 훌륭히 넘어뜨려 보였다.

그 만큼에서도, 나에게 알고 싶은 것을 물을 권리가 있다」

나는 호위라고 들어, 방금전 넘어뜨린 스톤 골렘을 띄운다.

저것을 넘어뜨린 만큼, 권리가 있다고 하는 일은――스톤 골렘을 넘어뜨리는 것은, 뭔가 시험과 같은 것이었을까? 혹시, 그러니까 레이네는 「호위는, 스스로의 힘으로 어떻게든해」라고 말했을지도 모른다.

「그 스톤 골렘인가?

확실히 쓰러뜨리긴 했지만, 정직 그 넘어뜨리는 방법으로 좋았던 것일까 어떨가―」

나는 무심코 정직에, 레다에 숨기지 않고 말해 버린다.

하지만, 레다가 대답한 내용은, 나에게 있어 어느 의미 뜻밖의 내용이었다.

「맞고 있는거야.

제어 문자의 최초의 1문자를 깎으면, 골렘은 활동을 정지한다」

「어―?

우리는 잘못해 마지막 3문자눈을 깎아 버린 것이지만―」

그것을 들으며, 레다는 일순간눈썹을 찡그렸다.

「3문자눈─?

-아, 그런 일인가.

골렘을 제어하는 제어 문자는, “오른쪽에서 왼쪽”에 쓴다.

깎아야 할 것은 1문자눈인 것이지만, 왼쪽으로부터 세면 3문자눈이 되지마.

훅――운이 좋음이라고 하면 운이 좋음인 것이겠지만, 운도 실력중이라고는 자주(잘) 말한다.

결과적으로 호위를 넘어뜨린 것이니까, 너는 그 실력의 소유자라고 하는 말투도 할 수 있다」

나는 그것을 들으며, 문득 실비아를 되돌아 보았다.

실비아는, 나의 시선을 피하도록(듯이) 엉뚱한 방향을 보고 있다.

고위의 마법사는 골렘 제어를 배운다고 했지만―― 라고 하면 실비아도 그것을 알고 있었을 것이다. 아마, “오른쪽에서 왼쪽”에 쓴다는 것을 잊고 자빠졌군.

운이 좋음도 나의 운이 좋음이라고 하는 것보다, 로베르토의 운이 좋음이지만――언제나 그렇듯이 동료에 의지하고 있다고 하는 일로, 이번에는 응석부리게 해 받자.

「그러면――조속히 질문시켜 받아도, 좋을까?」

내가 그렇게 자르면, 레다는 처음 크게 표정을 완화시켰다.

「지식욕이라고 하는 것은, 누구에게라도 존재한다.

그리고, 가끔 그 욕망이 사람의 진행되는 길을 잘못하게 해 버리는 일도 있다.

“안다”라고 말하는 것은 모든 것에 있어서, 플러스로 작용한다고는 할 수 없다.

즉, 안다고 생각하지만, 안에는 “모르는 것이 좋았다”라고 말하는 것이 있다고 하는 일이다.

너가, 그런데도 “안다”일을 선택한다면, 나는 파악하는 “지식”을 전하자.

다만, 나는 자신에게 걸리는 “지식”의 이명[二つ名]은 싫어.

왜일까라고 하면, 나에게도 “지식의 미치지 않은 영역”이 있기 때문이다.

그것은, 나와라고 너의 발하는 모든 질문에는, 대답할 수 없을지도 모른다고 하는 의미를 가진다.

그런데도――상관없는가?」

나는 레다를 직시 해, 천천히와 조용하게 수긍한다.

그것을 보며 레다는, 만족한 것 같게 미소지었다.

「알았다. 그럼 마음껏 이야기하자.

-이지만, 이 장소에서는 너도 이해하고 있는 대로, “모두를 자유롭게 이야기할 수가 없다”.

그러니까, 장소를 바꿀 필요가 있다.

그 장소에는, 너한사람 밖에 유혹할 수 없다」

-내가 이해하고 있는 대로, 라고 하는 것은, 혹시 “그랑시─의 제약”을 의미하고 있을까?

나는 레다의 말에, 그레이스들을 되돌아 본다.

그녀들은 말없이 수긍을 돌려주었다. 물론, 이야기하는 내용은 알고 싶다고 생각할 것이지만―.

「당신과 이야기한 내용을, 다음에 동료에게 전하는 것은 상관없는가?」

내가 그렇게 물으면, 레다는 다시 얇게 미소를 띄운다.

「그것은 너의 자유롭다」

「-알았다. 해 줘」

내가 그렇게 말하면, 레다는 오른손의 집게 손가락을 세워, 그 손가락끝을 홀의 지면으로 향했다.

그리고, 그 손가락을 움직여――뭔가 복잡한 문양을 그리기 시작한다.

「- 마법진?」

내가 작게 중얼거린 순간, 나의 안에 묘한 기시감이 태어났다.

무엇이다――이 감각!?

「자, 갈까」

레다가 그렇게 말을 말한 순간─.

발 밑으로부터 일어선 강렬한 흰 빛에, 눈이 현기증나 버린다.

그리고, 나는 격렬하게 신체가 뜨는 것 같은, 그러면서 침울해지는 것 같은 감각을 기억했다.

틀림없다. 나는 과거에 이 감각을 “경험하고 있다”.

레다와 내가 향하려고 하고 있는 것은―“세계와 세계의 틈”이 틀림없었다.

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목차

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78/117

─

077 마인

뺨에는 딱딱한 마루의 감촉이 있다.

-아니, 그것은 뺨 만이 아니다.

전신에 손대는 딱딱한 평면의 감촉.

그 감촉이, 나의 자세가 가로놓인 채인 것을 가르쳐 준다.

조금씩, 신체의 감각이 돌아왔다.

촉각, 청각, 후각, 그리고─시각.

정적안, 나는 천천히와 눈을 열어 간다.

결국, 눈을 뜬 곳에서 보이는 것의 상상은 되어있다.

나는 초점이 맞지 않는 채, 그 공간이 어디서 있는지를 인식했다.

-어두운 어둠.

그것이 나의 도달한 장소.

“세계와 세계의 틈”이다.

「-무사한가?」

 머리 위에서, 남성의 목소리가 울려 온다.

나는 나른한 듯이 신체의 움직임을 확인하면서, 책상다리를 해 주저앉았다.

「정직, 너무 좋은 기분이 아니다─」

나는 자신의 “오른쪽 나나메상”으로, 안보이는 의자에 앉고 있는 금발의 남자에게 향해 대답한다.

「여기에 와 놀라지 않는다는 것은, 이전에 이 공간에 온 경험이 있기 때문인가」

나를 내려다 보고 있던 금발의 남자――레다가 말했다.

나는 그 말에는 응하지 않고 있었다. 물론, 그것은 “제약”의 발동을 경계했기 때문이다.

하지만, 레다는 그 상태를 봐, 나에게 경계를 풀도록(듯이) 미소지어 온다.

「후후후, 경계하는 일은 없다.

여기는 후로렌스는 아니다. 그러니까, 후로렌스에 있는 것으로 유효가 되는 힘은 작용하지 않는다.

그러니까――여기에 온 것이다」

확실히 레다는 “자유롭게 이야기할 수 있는 공간”에 장소를 바꾸자고 했다.

나는 그것이 의미하는 것을 생각해, 자신을 묶는 “제약”상태를 확인하려고 한다.

그런데――자신의 상태가, 전혀 표시되어 오지 않는다.

「제약은―?」

무심코 머리에 지났던 것이 소리에 나왔다.

단지 소리가 나온 것 뿐인데, 그 단어가 묘하게 신선한 소리에 느껴진다.

스킬을 사용할 수 없다. 그랑시─의 제약이 일하지 않았다. 그리고, 두통도 없다.

「과연, 뭔가의 제약에 얽매이고 있었는가」

레다가 힐쭉 웃어 했다.

레다는 나의 일거수일투족(있고 거수 있고 와 거짓말구)로부터 정보를 모아, 거기로부터 아는 사실을 들이대어 온다.

 상대는 “지식”의 이명을 취하는 인물이다. 무리하게 비밀사항을 늘리려고 해도, 아마 쓸데없을 것이다.

그것보다 나는, 이 기회를 유효하게 사용하는 것이 좋다고 생각했다.

「이제 와서이지만, 조금 자기 소개를 해 주면 도움이 되는 것이다가―」

레다가 내 쪽을 보고 말한다. 확실히 나는, 레다에 자칭해조차 없었다.

「나는――케이아라카와다.

후로렌스에서는 케이로 불리고 있다」

내가 그렇게 말하면, 레다는 다시 미소를 띄운다.

「즉 너는, “후로렌스 이외의 세계”냄새나서는, 다른 이름으로 불려 있는 거구나?」

매번 이런 반응을 되면, 앞지름 한 정보를 얻어지고 있는 생각이 들어 정직 기분이 좋지 않다.

하지만, 그래서 하나 하나 불쾌감을 기억하고 있어서는, 자신이 묻고 싶은 것도 만족에 묻기 시작할 수 없을 것이다.

나는 너무 세세한 일을 신경쓰지 않고, 솔직하게 레다의 질문에 대답해 가기로 했다.

「후로렌스 이외에도 이름은 변함없는 거야. 다만, 나를 케이라고 부르는 인물은 적다」

「과연」

「나는 수개월전에 후로렌스에 왔다.

자신이 언제 그렇게 되었는지는 모르겠지만――후로렌스에서는, 그랑시─의 사도다」

제약이 없기 때문에 “그랑시─의 사도”라고 하는 말도, 순조롭게 나의 입으로부터 나온다.

「과연, 그랑시─의 사도인가.

당연하고 맛좋을 것 같은 냄새나고 있었을 것이다」

레다는 그렇게 말하면, 히죽히죽 웃고 있다.

나는 과연 그 대사에는, 생리적인 혐오감을 나타냈다.

「걱정하지 마. 이 장소에 있으면, 그랑시─의 사도를 먹으려는 충동에도 몰아지지 않다.

-그것보다 너는, 나에게 묻고 싶은 것이 있던 것은 아닌가?」

경계하지 마 라고 하는 대사를, 모두 통채로 삼켜도 좋은 것인지 어떤지는 모른다. 하지만, 이제 와서 여기서 과잉인 경계를 나타낸 곳에서, 아무것도 낳기 방편은 하지 않을 것이다.

나는 경계심을 억눌러, 조속히 레다에 부딪쳐야 할 질문에 대한 이야기를 시작했다.

「나는――마인들이 후로렌스에 나타나게 된 경위를 알았다.

그리고, 지금도 마인들이 전이문을 통해서, 후로렌스에 소리없이 다가오고 있는 것을 알고 있다.

우리는 그것을 멈추려고 마인을 넘어뜨려, 전이문을 파괴했다」

레다는 그것을 들으며, 조금 의외일 것 같은 표정을 만든다.

「호우――전이문을 파괴했는가」

「아아, 물론 모두가 협력해 완수한 것이다.

하지만, 결과적으로 로아르에게 있는 “3개”의 전이문을, 모두 파괴할 수가 있었다」

「3개─모두, 인가」

레다는 내가 이야기한 말에 눈을 가늘게 하고, 반복해 작게 중얼거렸다.

「나는 이것까지 적극적으로 마인을 후로렌스로부터 배제해 나가는 것이, 결과적으로 후로렌스의 사람들에게 도움이 된다고 생각하고 있었다. 그리고, 그 생각은 지금도 변함없다.

하지만――거기에 조금 미혹이 생기고 있다」

「미혹?」

「-미혹이라고 하는 표현이 적절한가 어떤가는 모른다.

마인――즉 아라베라의 사도를 후로렌스로부터 배제하면, 아라베라와 적대하는 그랑시─의 힘은 상대적으로 커지는 것이 아닌가? 생물이라도 같다. 강적이 없게 되면, 그 종은 번영한다.

후로렌스의 사람들중에서, 그랑시─에의 신앙을 가지는 사람은 많다. 그러니까 나는, 아라베라의 사도를 배제해, 그랑시─의 힘이 커지는 것은, 후로렌스에 있어도 좋은 일이라고 믿어 왔다.

하지만, 정말로 그런 것일까―? 나는, 나 이외의 “그랑시─의 사도”라고 만난 것으로, 거기에 의혹을 갖기 시작하고 있다.

만약 만일 그랑시─의 힘이 커지는 것이, 후로렌스에게 도움이 되지 않는 것이면―― 내가 하려고 하고 있는 것은, 잘못되어 있는지도 모른다」

나는 시선을 떨어뜨려, 자신의 안의 미혹을 무리하게 토로하도록(듯이) 레다에게 전했다.

그랑시─의 사도가 그랑시─에의 혐의를 말하고 있는 것이니까, 어느 의미 우스운 광경일 것이다.

하지만, 레다는 그것을 웃을 것도 없고, 조용하게 나의 이야기를 듣고 있었다.

「-우선, 그 의문에 답하기 전에, 이야기하지 않으면 안 되는 것이 있는 것 같다」

조금 사이를 비운 후, 레다가 조용하게 말한다.

나는 그 소리에 얼굴을 올려, 금발의 남자를 올려보았다.

「너의 이야기에는, 알아 두어야 할 중요한 요소가 몇 가지인가 빠져 있다.

그리고, 사실에 대한 오인도 있다」

「오인─?」

과연 들은체 만체 할 수 없는 말이다.

그레이스에 들은 이야기가 잘못되어 있는지, 내가 멋대로 해석한 내용이 잘못되어 있는지는 모른다.

하지만, 내가 이해하고 있는 것의 어디엔가, 명확한 실수가 있다고 할까?

레다는 미간에 주름을 댄 나를 보면서, 조용하게 입을 열었다.

「우선―,

그랑시─와 아라베라는, 적대하고 있지 않다」

「낫!?」

 근본적인곳을 보정된 것 같았다.

후로렌스의 사람들에게는, 그랑시─에 대한 넓은 신앙이 있다.

그리고, 교회 심부름의 발언에도 있던 것처럼, 아라베라는 사신으로서 다루어지고 있다.

확실히 거기로부터 양자가 적대 관계에 있다고 마음 먹고 있던 것은, 나의 제멋대로인 유추였는가도 모르겠지만―.

「그랑시─와 아라베라는 줄서는 신이다.

후로렌스는 다신으로 말야. 따라서 후로렌스에는 그랑시─와 아라베라 이외의 신도 존재한다.

신들은 각각 맡고 있는 것도 다르면, 교의도 다르다. 그러니까 어느 신의 교의가 신앙을 모으기 쉬운 것인지라고 하는 관점에 있어서는, 차이가 생긴다. 그러나, 그렇다고 해서 신들끼리가 적대하고 있다고 할 것은 아니다」

「그럼 그랑시─와 아라베라는, 교의의 내용이 대립하고 있을지도 모르지만, 신끼리가 대립하고 있는 것은 아니라는 것인가」

「그런 일이 된다.

그 위에서 너에게 묻지만─너는, “사도”와는 어떤 존재인가, 정확하게 이해하고 있을까?」

나는 던질 수 있었던 질문에, 너무 깊게 생각하지 말고 대답을 돌려주었다.

「사도─?

보통은 『신의 사자』를 의미하는 말이라고 생각하지만―?」

그런데 레다는, 나의 대답에 소리를 높여 웃는다.

「아하하, 일반적인 말의 의미를 (듣)묻고 있는 것이지 않아. 자주(잘) 생각한다.

너가 넘어뜨린 아라베라의 사도는, 아라베라라고 하는 신을 신앙해, 신에 귀의하고 있는 것처럼 보였는지?

거기에 그랑시─의 사도인 너는, 그랑시─에 귀의해, 신앙을 맹세코 있는지? 어때?」

확실히, 나는 그랑시─의 교의조차, 온전히 이해하고 있지 않다.

그리고 그런 인간이, 『신의 사자』일 리가 없다.

「즉――그런 일이다.

“사도”등이라는 이름은 붙어 있지만, 실제는 『신의 사자』에서도 아무것도 아니다.

그럼 “사도”란 무엇인 것인가―?」

레다는 한 번 표정을 긴축시키고 나서 눈을 크게 열어, 스스로의 질문에 대답했다.

「“사도”란, 단지 이세계로부터 후로렌스에 건너 온 사람들의 총칭에 지나지 않는다.

즉 “사도”는, 이세계로부터 왔다――단순한 사람이다」

「무엇, 왜냐하면[だって]─」

나의 머릿속에, “모든 것 상태를 간파하는 능력”과 같다――그렇다고 하는 생각이 끓어올랐다.

나는 그 때까지, 자신의 가지는 능력이, 특별한 것이라고 마음 먹고 있었다.

그리고 그것과 같이, 나는 그랑시─의 사도인 나를, 지금까지 특별한 존재라고 마음 먹고 있었다.

하지만, 나는 여기까지에 몇 사람이나 되는 “사도”라고 만나고 있다.

만약 “사도”가 단지 이세계로부터 온 사람을 가리키는 말이라고 말한다면――이세계로부터 온 나의 존재는, 내가 생각하고 있는만큼 “특별하지 않다”.

「아라베라의 사도들이, “마인의 나라”로 불리고 있는 장소로부터 후로렌스에 왔던 것은 알고 있구나?

“마인의 나라”라고 들으면, 후로렌스안에 있는 어딘가의 지방과 같이 생각해 버릴 것이다. 하지만, 이 이름은 그 옛날, 후로렌스의 사람들이 “이세계”라고 하는 개념을 이해하기 쉽게 하기 위해서 붙인 이름에 지나지 않는다.

실제 아라베라의 사도들은, 후로렌스와는 완전히 다른 이세계로부터 온 존재다.

이세계로부터 온 사람은, 후로렌스에 들어갈 때에, 몇개의 신의 “사도”라고 하는 형태로 “배분된다”것이 된다.

다른 세계로부터 온 존재여도, 같은 아라베라나 그랑시─의 사도로서 배분되는 일도 있다.

즉, 다른 세계로부터 온 사람끼리가, 후로렌스에 대해서는 같은 “아라베라의 사도”가 되고 있을 가능성이 있는 것이다」

 이 이야기는─어느정도, 실감 할 수 없는 것도 아니다.

그렇다고 하는 것도 나는 그랑시─의 사도이지만, 같은 그랑시─의 사도인 “노인”을, 나와 같은 세계의 거주자라고는 생각하지 않았기 때문이다.

적어도 나 원 있던 세계에는, 저 “노인”과 같이 진심으로 마법을 사용할 수 있는 녀석은 없다. 여성에게 전혀 인연이 없는 남성을, 농담으로 “마법사”라고 부르는 것은 있었지만.

레다는 나의 상태를 보면서, 재차 이야기를 계속해 간다.

「그랑시─나 아라베라라고 한 신들에, 적대 관계가 없는 것은 방금전 이야기한 대로다.

다만─사도는 조금만 (뜻)이유가 다르다.

후로렌스에 대해, 동종의 사도는 서로를 손상시키는 것이 할 수 없다.

그 반동인 것인가, 이종의 사도는 서로를 생리적으로 서로 자극하는 습성을 가지고 있다.

그러니까 결과적으로, 이종의 사도는 서로의 힘을 바라, 미움 맞아, 서로 빼앗아, 싸운다.

너도 이야기를 들은 것이라면 알고 있다고 생각하지만, 후로렌스의 사람들은, 이것들 이종의 사도들의 분쟁에 말려 들어간 과거를 가지고 있다.

신들의 사도는 그 옛날, 후로렌스를 석권 해, 후로렌스의 사람들을 지배한 것이다.

앞의 마인의 왕이 그것을 배제할 때까지, 그 지배는 계속되었다」

나는 그 레다의 이야기를 들어, 위화감을 기억했다.

내가 그레이스로부터 (들)물은 이야기와 차이점이 있었기 때문이다.

「-조금 기다려 줘.

내가 (들)물은 이야기에서는, 아라베라의 사도가 후로렌스를 지배했지만, 그 아라베라의 사도중에서 동족을 넘어뜨릴 수 있는 집단이 나와, 그 집단이 후로렌스로부터 마인을 배제했다고 하는 일이었던 것이지만―」

지적한 내용을 들어, 레다는 조용하게 수긍했다.

「그 이야기는 잘못하지는 않았다.

-이지만, 동시에 충분하지 않았다.

우선 최초로, 후로렌스에 대해 그랑시─의 사도나 아라베라의 사도라고 하는 이종의 사도에 의한 분쟁이 일어났다. 그리고, 그 분쟁 안에서 힘에 이긴 아라베라의 사도가, 타종의 사도를 구축했다.

그 후, 동족의 아라베라의 사도를 넘어뜨릴 수 있는 일단이――그것이 후의 마인의 왕이 되지만――후로렌스를 지배하고 있던 아라베라의 사도를 배제했다」

정직――미묘한 차이다.

다만, 그랑시─의 사도가 관련되고 있는 분, 나에게 있어서는 꽤 의미가 다르다.

「그것은 즉─먼 옛날, 그랑시─의 사도도 후로렌스를 지배하려고 해, 아라베라의 사도와 싸웠다고 하는 일인 것이구나?」

「그런 일이 된다.

그랑시─의 사도든, 아라베라의 사도든, 큰 차이는 없다. 그랑시─의 사도이면 선, 아라베라의 사도이면 악 따위이라고 말하는 것은 없기 때문이다.

만약 감히 이 양자에게 차이를 붙인다고 하면――그랑시─와 아라베라로 교의가 다른 분, 지배에 사용하려고 하는 “수법”이 다르다고 하는 일일 것이다」

「수법─?」

「그렇다, “수법”이 다르다.

아라베라는 힘을 존경해, 그랑시─는 신앙을 존경한다.

이것은 그랑시─와 아라베라로, 맡는 것이 다르기 때문이다」

나는 그것을 들으며, 미묘하게 눈썹을 찡그렸다.

「그것은 즉―,

아라베라는 힘으로 후로렌스를 지배하려고 하고 있지만, 그랑시─는 신앙을 모으는 것으로, 후로렌스를 지배하려고 하고 있는, 라는 것인가?」

레다는 나의 말에 만족한 것 같게 미소지으면, 작고 박수를 하도록(듯이) 손을 썼다.

「명답이다.

아라베라의 사도는 힘에 의한 타인의 지배를 실시해, 그랑시─의 사도는 신앙에 의한 지배를 목표로 했다.

거기에는 수단의 차이가 있을 뿐이다.

그리고 지금, 아라베라의 사도에 의한 힘의 위협이 은밀하게 강요하고 있는 것같이――신앙에 의한 지배는, 후로렌스에 퍼지고 있다」

- 꽤 개념적인 이야기가 되기 시작했다.

나는 여기까지의 이야기를 모으도록(듯이), 재차 자신의 질문을 명확화한다.

「레다, 가르쳐 주셨으면 한다.

그랑시─에의 신앙이 퍼지는 것은――후로렌스의 사람들을, 불행하게 한다는 것인가?」

레다는 그 질문을 들으면, 표정을 무너뜨려 힐쭉 미소를 띄웠다.

「내가 알고 있는 것은, 결국 “지식”.

“지식”은 즉 “과거”의 일이며, “미래”의 일은 아니다.

그러니까 미래의 일은, 정확하게는 모른다.

하지만, 나의 주관으로 대답해도 좋다면, 그랑시─에의 신앙 그 자체는, 어떤 나쁜 것은 아니라고 생각한다.

문제는, 그랑시─의 사도의 본연의 자세다.

예를 들면 너는 신의 교의에 따라, 두꺼운 신앙을 가지는 사람은, 절대로 타인을 상처 입히지 않는다고 단언할 수 있을까?」

「-아니오」

그것은 원래의 세계이기도 한 것이다. 신의 이름을 외쳐, 신에의 신앙을 맹세하면서 타인을 상처 입혀, 폭력을 휘두르는 사람이 있다. 물론 나에게 있어 가까운 이야기는 아니었지만, 그러한 인간은 확실히 존재하고 있었다.

「나는 방금전 말한 대로, 후로렌스로 그랑시─신앙이 퍼지는 것 자체를 악이라고는 생각하지 않는다.

하지만, 그 신앙심은, 그랑시─의 사도에 의해 악용 되어 버릴 가능성이 있다.

왜냐하면 신앙이란, 마음의 지배에 통하기 때문이다.

예를 들면 사람들이 그랑시─에의 두꺼운 신앙심을 가졌을 때, 그랑시─의 사도가 사람들에게 “죽어라”라고 명하면 어떻게 되는 것인가. “타인을 상처 입혀라”라고 명하면 어떻게 되는 것인가.

그랑시─신앙이 퍼진 지금의 후로렌스의 사람들은, 그랑시─의 사도를 『신의 사자』라면 오해하고 있다.

하지만, 실제의 그랑시─의 사도는, 단순한 『사람』에 지나지 않는 것이다.

선행을 실시하는지, 악행을 실시할까는, 모두 그 인물 나름.

따라서, 그랑시─에의 신앙이 퍼지는 것이 사람들에게 있어 행복한가 어떤가는, 사도의 선악에 의해 바뀐다」

나는 조용하게 말한 레다의 말을 들어 이루어, 1개 크게 한숨을 쉬었다.

물론, 아라베라의 사도인 레다의 이야기를, 어디까지 믿는가 하는 문제는 있다.

하지만――레다가 나에게 거짓말을 하지 않으면 안 되는 이유는, 너무 생각해내지 못하다.

「이것으로 너의 의문에는 답할 수 있었는지?

직접적인 대답은 아니었던 것일지도 모르겠지만」

나는 조금 쓴웃음 지으면서, 레다에 예를 말했다.

「아니, 생각을 정리할 수가 있었어. 고마워요.

나는――이것은 완전하게 자신의 주관이 되어 버리지만─역시 전이문은, 파괴해 정답이었던 것 같게 생각한다.

후로렌스의 사람들의 행복을 생각하면, 전이문으로부터 나타나는 사도의 좋고 나쁨에 의해 자신들의 장래가 좌우된다 따위이라고 말하는 것은, 받아들이기 어려운 것이라고 생각하기 때문이다」

-모두가 깨끗이 했을 것은 아니다.

다만, 나의 안에서의 대답은 나온 것 같은 생각이 든다.

레다는 그런 나의 표정을 보면, 작은 미소를 띄우면서 다시 입을 열었다.

「실은 내 쪽으로부터도 1개, 부탁하고 싶은 것이 있다」

「-?」

내가 수상한 듯한 표정으로 레다를 보면, 그는 표정을 긴축시켜, 진지한 표정으로 말하기 시작했다.

「우선, 나와 “심층”은 앞의 마인의 왕의 사상을 존중해, 그것을 계승하고 있다.

 알다시피처의 마인의 왕은, 후로렌스의 세계로부터, 후로렌스를 지배하려고 하는 “사도”를 배제하고 있었다.

즉 그것은――지금의 너의 사상과 매우 가깝다」

말해져 확실히, 그럴지도 모른다고 생각했다.

물론, 마인의 왕과 나의 발상이 가깝다고 하는 것은 뭐라고도 뜻밖의 이야기이지만―.

「그 의미로 말하면, 너가 전이문을 파괴하고 있는 것은, 우리에게 있어서는 요행인 일이다.

어쨌든 전이문이 없어지는 것으로, 확실히 후로렌스를 지배하려고 하는 “사도”들의 움직임은 멈추는 일이 되기 때문이다. 즉, 나와 “심층”은, 전이문을 파괴하는 것이 좋다고 생각하고 있다.

-다만, 거기서 매우 중요한 일이 있다.

전이문은, 로아르에게 있는 3개가 모두는 아니라는 것이다」

「-!!」

왠지 모르게――그런 기분은 하지 않지는 않았다.

전이문이 로아르 국내에만 존재하고 있다면, 그토록 하란드중에서 마인을 보는 일은 없었을 것이기 때문이다.

하지만, 실제 네번째의 전이문의 존재를 사실로서 들으면, 자신의 투쟁이 아직 끝나지 않다고 하는 실감이 떠올라 온다.

「“사도”가 왕래할 수가 있는 전이문은, 하나 더 있다.

유감스럽지만, 이유 있어 나와 “심층”은, 자신들의 거처를 길게 멀어지는 것이 할 수 없다.

거기서, 너에게도 해 그 마음이 있다면―“최후”의 전이문에 향해, 그것을 파괴해 받고 싶은 것이다」

「-그 전이문은 어디에?」

「하란드 왕국의 동쪽에 있는, 숲속의 취락 근처에 있다.

그 일대는 “페림”으로 불리고 있다」

「페림?」

뭐야? 어디선가 (들)물은 것 같은 생각이 든다.

-유감스럽지만 곧바로 생각해 낼 수 없지만, 걸린다.

그 지명도 신경 쓰이지만, 나는 문득 지금의 회화 안에서, 어느 마음이 생기기 시작하고 있었다.

「레다, 미안하지만 마지막에 1개, 추가로 물어 두고 싶은 것이 생겼다.

당신은 “마인”은 아니고, “사도”라고 하는 말을 자주(잘) 사용한다.

나는 후로렌스의 세계나 사람들에게 적대하는 “마인”을 배제의 대상으로 해 왔다.

그리고 나는 최초, ”그랑시─의 힘을 요구하는 어둠 속성의 아라베라의 사도 “하지만”마인”이라고 생각하고 있었다.

하지만, 레이네로부터 “마인”은 반드시 어둠 속성이라고는 할 수 없다고 하는 지적을 받았다.

방금전 당신은, “사도”와는 이세계로부터 온 것 모두를 가리키는 말이라고 말했다.

라고 하면, “마인”이란, 일부의 “사도”를 가리키는 말일 것이다.

내가 배제하려고 하고 있는 것은 “마인”이지만, 방금전의 회화에서는, 당신은 “사도”그것을 모두 배제하려고 하고 있는 것처럼 생각되었다. 앞의 마인의 왕이 배제했던 것도, “마인”은 아니고, “사도”를 배제했다고 했다.

이것은 어떤 이유인 것일까?

혹시, 내가 말하는 “마인”이라고 당신이 말하는 “마인”에는 차이가 있을까?」

레다는 나의 발언을 들어, 갑자기 소리를 높이면서 웃기 시작했다.

진지하게 질문한 내용인 만큼, 그 태도는 과연 조금 아니꼽게 거슬린다.

조금 불끈 한 표정의 나를 보면서도, 레다는 나의 질문에 답해 주었다.

「모처럼이니까, “마인”그것의 특징도 섞어 이야기하자.

이세계로부터 전이 해 오는 사람─즉 “사도”는, 후로렌스에 건널 때에 대부분에 두어 특정의 “우위점”을 가져 전이 해 온다.

예를 들면 뛰어난 여력. 뛰어난 마법력 따위도 그렇다. 스킬의 습득이, 타인보다 빠르다는 것도 있다. 나의 경우는, 지식을 모으기 위한 기억력이 타인보다 우수하다.

우위점을 가지는 “사도”는, 우위점이 있는 까닭에, 타인보다 빨리 강해져, 타인보다 빨리 스킬을 습득할 수 있게 된다.

그러한 특징을 가진 “사도”는, 아무래도 그 능력을 늘리는 일에 열중해 버린다. 왜냐하면, 타인보다 그 능력이 우수하기 때문이다.

그것을 계기로 해, 우위점을 가진 “사도”는, 스스로의 성장을 가속시키기 위해서(때문에) 탐욕에 힘을 요구하게 된다.

그리고 그 연장선상에─이종의 “사도”의 힘을, 생리적으로 요구해 버린다고 하는 특징이 존재하고 있다. 다른 사도의 힘을 수중에 넣으면, 착실하게 자신을 단련하는 것보다도 빨리, 성장할 수가 있기 때문이다.

그러한 능력이 뛰어나는 “사도”들은, 과거에 후로렌스를 지배하려고 싸웠다.

방금전도 말한 것이지만, 후로렌스의 지배를 둘러싸 싸운 것은, 아무것도 아라베라의 사도 만이 아니다.

그리고, 후로렌스의 사람들은, 자신들을 분쟁에 말려들게 해, 자신들을 지배한 “우위점을 가지는 사도”들을 총칭해 이렇게 부른 것이다.

『마인』-와.

즉, 너가 말하도록(듯이), ”그랑시─의 힘을 요구하는 어둠 속성의 아라베라의 사도 “를”마인”이라고 부르는 것은 아니다.

후로렌스의 사람들에게 있어, “우위점을 가지는 사도”는, 예외없이 “마인”이다.

그러니까, “지식”에 우위점을 가지는 나는 “마인”이다.

너가 알고 있는 “심층”도, “마법력”에 우위점을 가지는 “마인”이다.

그리고―」

레다가 나의 얼굴을 본다.

나는―.

나는, 이 때 어떤 표정을 하고 있었을 것이다―?

-“사도”는 이종의 “사도”의 힘을, 생리적으로 요구한다.

내가 처음 레이네를 만났을 때, 나는 그녀에게 「왜 내가 그랑시─의 사도라고 아는 것인가」라고 물었다.

그녀의 대답은 「생리적으로 그랑시─의 사도의 힘을 요구하기 때문에」라고 하는 것이었다.

그리고, 나도 같다면 말하며 그것을 취소했다.

왜냐하면 나는, 생리적인 욕구는 아니고, 상태를 보는 것으로, 상대가 아라베라의 사도 여부를 알 수 있기 때문이다.

하지만, 이제 와서 자주(잘) 생각하면, 이것은 이상해.

지금까지 내가 조우한 “마인”은, 예외없이 나보다 레벨이 높았다.

나는, 자기보다도 레벨의 높은 상대 상태를, 간파할 수가 없다.

다만, 내가 “실감”한 스킬이나 수치는, 상태에 실려 온다.

나는 이것까지 자기보다도 레벨의 높은 상대가 아라베라의 사도일지 어떨지를, 100%간파하는 것이 되어있었다.

즉 나는――자기 자신이 의식하고 있지 않았던 것 뿐으로, “생리적으로”아라베라의 사도의 힘을 요구하고 있던 것이다.

그러니까 그 생리적인 실감을 얻은 뒤로 본 상태에는, 상대가 아라베라의 사도인 것이 명기되어 있었다.

그리고―.

그리고, 나는 마법의 습득이 “이상하게 빠르다”.

실비아는, 나의 마법의 습득 속도를 사기다, 라고 말하고 있었다.

나는 더욱 마법의 습득에 열중했던 시기가 있다. 탐욕에 수련을 쌓았던 적이 있다.

나 자신도 당황할 정도의―“우위점”을 가지고 있다.

이제 와서이지만, 나는 레이네와 처음 만났을 때에, 그녀가 발한 말을 생각해 냈다.

그녀는 그 때, 나에게 「무엇을 근거로 해 “마인”이라고 부르고 있는지?」라고 하는 질문을 하고 있었다.

그 때의 그녀의 대답은 뭐라고 말했는지?

그녀는 그랑시─나 아라베라 따위라고 하는 말은 일절 사용하지 않았다.

그녀는 「힘을 요구해, 사도이며, 어둠 속성이다」일을 “마인”이라고 정의하는 것은 실수는 아닌, 하지만 마인은 「어둠 속성 만이 아니다」-라고 말한 것이다.

-그렇게, 아마 레이네는 최초부터 알고 있던 것임에 틀림없다.

그 사실이 나를 아연실색과 시킨다.

나는 “마인”을 쫓아, “마인”을 넘어뜨리면서, 자기 자신이 누구인 것인지를 이해하고 있지 않았다.

보이는 수치를 추구해, 타인 상태를 아는 일만 생각해, 자기 자신이 어떤 존재인 것인지를 제대로 인식하고 있지 않았다.

후로렌스의 사람들로부터 본 나는, 어떤 존재인 것인가―?

-그 대답은, 곧바로 떠오른다.

나는―.

나는, 이세계라고 하는 “마인의 나라”로부터 온,

- 『마인』이 틀림없었다.

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목차

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078 증명

자신의 현재지를, 능숙하게 인식하는 것이 할 수 없다.

자신이 어떻게 되어 있는지를, 정확하게 설명하는 것이 할 수 없다.

하지만, 나의 신체가 그 자리에 “넘어져 있다”것은, 용이하게 판단할 수가 있었다.

전신에 느끼는, 석조의 마루의――차가운 감촉.

그것이 나에게, “너는 넘어져 있는거야”와 가르쳐 주기 때문이다.

완만하게 오감이 돌아오는 중, “시각”이 나의 있을 곳을, 천천히라고 시사해 온다.

나는 아직, 눈을 열었을 것은 아니다.

다만 눈을 여는 전부터――적어도 주위가, “어둠은 아니다”것을 전해 준다.

나는 “세계와 세계의 틈”으로부터, 광차후로렌스의 세계로 돌아왔다.

 천천히와 눈부신 듯이 눈을 크게 열면─나는, 곧바로얼굴을 일으켜, 눈앞에 있는 것을 올려본다.

나의 눈에 뛰어들어 온 것은, 일체의 석상이었다.

나는 이 석상을――과거에 본 적이 있다.

다만, 눈앞의 석상과 나의 기억안의 석상에는, 차이점이 있었다.

나는 그 자리에 훌쩍 일어서, 눈앞의 “돌의 덩어리”를 재차 올려본다.

「그랑시─의─석상인가」

틀림없는, 그것은 그랑시─의 석상이었다.

하지만, 석상은 손상하고 있어 완전한 형태를 유지하지 않았다. 본래 4개 있어야 할 팔은, 2 개가 결손해, 2 개가 남아 있는 상태다.

왜 이 장소에 그랑시─의 석상이 있는 것인가―? 여러가지 의문이, 속속들이나의 머리에 떠올라 온다.

그리고, 그 대답을 찾으려고 하고 있던 곳에 나의 후방으로부터, 남자의 소리를 던질 수 있었다.

「-괜찮은가?」

나는 후방에 되돌아 보면, 그 “금발의 남자”를 시야에 넣는다.

「아아――괜찮다」

왠지 모르게 질문에 즉답 해 버렸지만―.

혹시 금발의 남자의 질문은, “신체적으로”괜찮은가라고 하는 질문과 “정신적으로”괜찮은가라고 하는 질문의, 이중의 의미를 이루고 있었을지도 모른다.

레다는 나의 곁에 접근하면, 석상의 저쪽 편에 있는 출구인것 같은 문을 지시했다.

-아무래도 여기는, 저택안의 한 방인 것 같다.

나는 말이 없는 채, 그의 재촉에 따라, 그 문에 향하려고 한다.

기분은――그다지 좋지 않다. 신체적으로도, 정신적으로도.

다만, 그렇다고 해서 그것을 겉(표)에 내는 것은 극력 하지 않는다.

모두가 거느려야 할 일과 나 자신이 안아야 할 것은, 다르다고 생각하기 때문이다.

레다로부터 (들)물은 후반의 이야기는, 나 자신의 문제다.

그 문제를 깨끗이 시키기 위해서는――반드시 나 자신이 자신의 마음에 타협해를 붙여, 어떠한 대답을 내지 않으면 안 된다.

내가 말이 없는 채, 문에 향하여 걷기 시작하려고 한 순간, 레다가 말을 걸어 왔다.

「그런데――흥미 본위에 듣지만, 너는 “심층”이라고 어떤 관계인 것인가?

원래 “심층”의 인도라고 하는 일자체가 드문 일이지만, 아무래도 나의 지식욕을 일으켜져 버려―」

레다는 정말로 흥미진진(흥미 드리지 않아)라고 하는 몸으로, 나에게 미소지어 온다.

일순간, 천한 신분의 억측이다――그렇다고 하는 말이 떠올랐지만, 레다는 여기까지 나의 이야기에 교제해 준 것이다. 그것을 고려해, 나는 그 질문에 솔직하게 대답하기로 했다.

「심연의 미궁의 최하층에 떨어져, 거기서 알게 된 것 뿐이다.

다만, 거기로부터 빠져 나가는데 한달 이상 걸려 버렸지만―」

내가 그렇게 말하면, 레다는 뜻밖의 곳에 물었다.

「한달 이상─?

설마, 그 사이 쭉 “심층”이라고 함께 있었다는 것인가?」

「아아, 그렇지만―?」

나의 대답에 레다는 감탄 한 것처럼 말한다.

「자주(잘) 그만큼의 장기간, “심층”이 참아 계속된 것이다.

한달의 사이, 눈앞에 그랑시─의 사도가 있으면, 그 힘을 빼앗고 싶어지는 충동은 상당한 것이니까.

특히 그것이 이성이나 되면, 힘 뿐만이 아니라, 성적인 욕구도 높아진다」

「-」

무심코 나는, 굳어져 무언이 되었다.

그것을 보며 레다는, 힐쭉 웃으면서 말을 계속한다.

「뭐――그것은 없는가.

“심층”은 저렇게 보여, 품행은 딱딱하고, 전혀 뜬 이야기가 없어 유명했기 때문에.

 그런 일이 있으면, 확실히 1 중요하다」

그 발언에, 나는 무심코 레이네와의 사이에 일어난 것을 생각해 내 버렸다.

물론, 저것은 내 쪽에 욕구가 있던 것은 확실하지만―. 거절하지 않는 그녀에게도 이유가 있었다고 하는 일인 것일까?

다만, 그러한 이유로써 저렇게 되었다고는, 생각하고 싶지는 않다.

「정직, 남성에게 인연(가장자리)이 없게는 안보이겠지만」

내가 약간 작은 소리로 그렇게 말하면, 레다는 그것을 주워 작게 고개를 저었다.

「여자는 가까이에 위대한 사람이 있으면, 의식하지 않고도 그것과 비교하게 되어 버릴거니까」

위대한 사람─?

그런가――레다파는 마인의 왕의 의사를 잇고 있는 것이니까, 위대한 마인의 왕을 가까이에 보고 있었다고 하는 일인 것일지도 모른다.

나는 기분을 고쳐, 레다가 지시한 문에 가까워졌다.

그리고 문득 후방을 되돌아 본 순간에, 어느 일을 알아차린다.

-어?

방금전 본 그랑시─의 석상은, 확실히팔이 2 개였을 것이다.

하지만, 지금 보이고 있는 그랑시─의 석상은, 어떻게 봐도――팔이 3개있는 것처럼 보인다.

「무슨 일인지 있었어?」

 어안이 벙벙히 석상을 보고 있던 나는, 레다에 말을 걸어져 확 한다.

「아니―」

아마 잘못봄일 것이다. 무너진 상이 어떤 상태에 있으려고, 정직 나에 관계한다고는 생각되지 않았다.

나는 문으로부터 나오면, 간신히 자신의 현재지를 이해했다.

나는 저택에 들어간 직후의 계단 홀에, 직결한 방에 있던 것이다.

「케이!!」

일어선 큰 소리에, 나의 시선이 끌어당길 수 있다.

거기에는 나의 귀가를 기다리고 있었을 것이다, 그레이스들네 명이 있었다.

「미안한, 기다리게 해 버린 것 같다」

나는 그렇게 말해, 모여 온 네 명에 사죄의 말을 건다.

「우응, 무사해서 좋았어요.

그래서――이야기하고 싶은 것은 이야기할 수 있었을까?」

실비아가 나와 나의 후방에 있는 레다의 모습을 비교해 보면서 말한다.

그 표정으로 알지만, 레다에 대한 경계심을 풀지 않은 곳이 그녀답다.

「아아, 모두의 덕분이다.

다만――그래서 안 것이지만, 유감스럽게 전이문은 하나 더 있는 것 같다.

나는, 그것을 파괴하지 않으면 안 된다」

그렇게 말하면, 지체 없이 세레스티아가 나의 발언을 정정했다.

「“나는”는 아니고, “우리는”-일 것이다?

그러나, 이것으로 다음의 목적지가 분명하게 했던 것에는 되지 마.

그것만이라도 여기에 온 보람이 있다」

그녀의 말은, 내가 혼자서는 없는 것을 재인식시켜 준다.

나는 그 말에 작게 미소지으면서 수긍했다.

「그런 일이다.

그것과――미안하지만, 그 이외의 일에 대해서는, 조금 자기 나름대로 정리하고 나서 이야기하고 싶다.

다음에 분명하게 이야기하는 것은, 약속한다」

내가 그렇게 말해 전원의 얼굴을 바라보면, 그레이스가 생긋 웃어 했다.

「에에, 알았습니다.

그럼――뒤는 사리타에 돌아와서로 합시다」

나는 거기에 수긍해, 조속히 사리타에의 개문을 개통시킨다.

레다의 (분)편을 되돌아 본 나는, 재차 그에게 감사의 말을 전했다.

「레다, 내가 (듣)묻고 싶었던 것은 분명하게 들려주어 받았다. 감사한다」

내가 그렇게 말하면, 그는 그것이 굉장한 일도 아닌 것처럼 양손을 들었다.

「무엇, 이 정도로 대해서라면 상관없는 거야. 누구에게도 전할리가 없는 “지식”등, 쓸데없는 장물에 지나지 않으니까 말이지.

어느 쪽인가 하면, 이쪽의 부탁할 일이 클 것이다.

그럼――전이문은, 부탁했어」

「아아」

나는 그렇게 말하면, 사리타로 계속되는 개문의 구멍으로 뛰어들어 갔다.

수도 사리타의 병사에서는, 우리의 귀가를, 룡인이 지금인가 지금일까하고 기다리고 있었다.

투쟁으로 잠긴 영령을 조상해, 우리의 귀가를 기다리고 있던 것으로, 기대하고 있던 축연을 연장으로 하고 있던 것이다.

룡인이 나의 모습을 붙잡았을 때에 보인 시선은, 마치 굶은 이리인 것 같았다.

「자주(잘) 돌아왔다!!

이제(벌써) 축연은 연장에 하지 않는다.

렌트, 금방 에르큐르 저택의 준비를 시켜라!」

과연 그 말에 곤혹한 것처럼, 표남이 간언한다.

「바이스님, 지금부터라고 말씀하셔도, 아직 햇빛이 떨어지기까지는 시간이 있습니다」

「상관할까 보냐. 햇빛이 높은 시간에 주연을 열어, 무엇이 나쁘다고 한다!」

「지금의 시간으로는 요리사가 갖추어지지 않습니다.

바이스님의 좋아하는 요리는 줄서지 않습니다만, 좋습니까?

-오늘 밤의 준비로 하기 때문에, 그때까지는 대기 주시도록」

그것을 (들)물은 룡인은, 뭄 불끈 신음소리를 내 버렸다.

거기까지 룡인이 연회를 좋아한다고 생각하지 않았던 것이지만, 나는 거기에 추가해 미안한 내용을 전하지 않으면 안 된다.

「실은 그것이지만─.

정말로 미안한, 바이스.

-축연은 또 연장일지도 모른다」

「뭐라고!?

어떤 의미야?」

룡인은 노기를 띤 모습으로, 나에게 다가서 온다.

나는 그 기세에 눌러지면서, 말을 계속했다.

「“네번째”의 전이문이 있는 것이 안 것이다.

그것도 로아르의 국내가 아니다.

하란드인 동쪽, “페림”이라고 하는 장소다」

나의 발언에 맞추어, 곁에 있던 그레이스가 확 되어, 나의 얼굴을 본다.

그 시선을 본 순간, 나는 왜 이 지명에 걸림을 느꼈는지, 깨달았다.

그래, 확실히――이전 들은 그레이스의 고향은, “페림”이라는 이름이었다.

전이문이라고 하는 말을 (들)물은 룡인은, 과연 신기한 표정에 바뀐다.

「-과연.

너는 거기에――향한다는 것이다?」

「그럴 생각이다」

나는 용인의 질문에, 헤매어 없게 즉답 했다.

전이문을 두드린다――레다라고도 이야기해 확신한 것이지만, 이 점에 관해서는 나의 안에 강한 신념이 있다.

룡인은 결의로 가득 찬 나의 표정을 봐, 체념한 것처럼 양손을 들었다.

「그런가.

-유감스럽지만 나의 입장에서는, 자유롭게 하란드에 입국할 수 없다.

되면 케이, 그 전이문의 대처는, 너를 의지할 수밖에 없다는 것이다」

원부터 그럴 생각이었던 나는, 그 말을 들어도 특히 표정은 바꾸지 않는다.

하지만, 말이 없는 채의 나를 봐, 룡인은 힐쭉 웃어 다시 입을 열었다.

「-좋아, 역시 연회는 예정 대로 여는 것으로 하자.

축연과는 가지 않지만, 이것은 너희의 “장행회”다.

어때? 그것 정도는 시켜 주어도 괜찮을 것이다?」

그 말에, 그레이스와 실비아가 무심코 불기 시작한다.

결국 어떤 이유든, 주연은 열고 싶은 것 같다.

나는 쓴웃음 지어――기가 막히면서도, 조용하게 천천히와 수긍했다.

그 날의 밤, 수도 사리타에 있는 에르큐르 저택에, 많은 빛이 켜지고 있었다.

결코 많은 사람의 주연이라고 할 것은 아니었지만――그런데도 연회라고 하는 만큼, 매우 호화로운 식사가 그 자리에는 줄선다.

룡인은, 이미 장행회를 변명으로 한 것을, 숨길려고도 하고 있지 않는 분위기다. 그의 즐겨 찾기 같은 술이 나가면, 이미 우리 등 시야에 들어가 있지 않다. 그는 아무래도 사이가 좋은 같은 수명의 무관들과 좋아하는 것이라고 생각되는 고기 요리를 먹어서는, 떠들고 있다.

나는 그 상태를 봐 쓴웃음 지으면서, 세레스티아들과 조용하게 담소하고 있었다.

다음날을 생각해, 그다지 과음도 하고 있지 않다. 식사도 어느 정도로 억제하고 있었다.

거기에 문득, 표남이라고 회화하고 있던 로베르토가, 표남을 후방에 수반하면서 가까워져 온다.

로베르토의 얼굴에는 미소가 떠올라 있지만――나에게는 그것이, 어떻게도 굳어져 있는 것처럼 보였다.

「-남편, 실은 이야기하지 않으면 안 되는 것이 있습니다」

나는 그렇게 자른 로베르토의 얼굴을 봐, 그가 지금부터 말하려고 하고 있는 내용을 상상할 수가 있었다.

「죄송합니다만――다음의 전이문에는, 함께 할 수 없습니다」

그 말을 옆에서 (듣)묻고 있던 세레스티아가, 무심코 표정을 딱딱하게 한다.

「로베르토─」

「아니, 가고 싶은 것은 첩첩 산입니다만 말이죠.

렌트님과 상담한 것입니다만, 역시 수인[獸人]은 하란드에 넣지 않는다는 것으로―.

이것뿐은, 무리인 것 같습니다」

로베르토의 말하는 대로다.

물론 세레스티아같이, 군적을 버려, 모험자가 되어 버린다고 하는 방법도 있다.

하지만, 모험자의 신분이면 수인[獸人]이 자유롭게 하란드 국내를 활보 할 수 있는가 하면――하란드내에서 거의 수인[獸人]을 보기 시작하지 않는 이상, 그것은 아마 어려운 것같게 생각되었다.

「그런가, 로베르토─」

같은 해 그의 발언을 (들)물은 실비아도, 신기한 얼굴이 되어 있었다.

아마 로베르토도 각오를 가져, 이 이야기를 꺼냈을 것이다.

나는 이상하게 물지 않고, 그의 결단을 존중해야 할 것이다라고 생각했다.

「-알았다.

로베르토, 지금까지 고마워요. 감사한다.

너가 있어 주어 정말로 살아났다. 거기에――즐거웠다」

내가 그렇게 말하면, 로베르토는 수줍도록(듯이) 머리를 긁는다.

「아니오, 자신은 일단 감시역일 것이었던 것이지만 말이죠.

무엇인가, 도중에서 그런 것은 잊어 버렸어요. 헷헷헤.

-현자와 함께 여행이 되어있어 지금부터 모두에게 자랑을 할 수 있습니다.

월례(진부함)입니다만, 이 후의 여행의 성공을――기원하고 있어요」

로베르토는 그렇게 말해 웃었다.

나는 그가 무리하게 억지 웃음을 짓고 있는 것처럼 생각되어, 힘껏의 미소를 띄우면서 말을 건다.

「고마워요.

하지만─아무것도 이승의 이별이라고 하는 일도 아닌 거야.

로아르에 다시 돌아와 여행을 하는 일이 있으면, 그 때는 꼭 안내해 주어라」

내가 그렇게 말하면, 로베르토는 팍 표정을 밝게 했다.

「물론입니다!

-그렇다, 이번에 로아르에 계(오)시면, 자신의 아내와 아이를 소개하겠습니다」

후반은, 그로 해 보면 우쭐해져 낸 발언이었는가도 모른다.

하지만, 그 내용에는 우리 전원이 놀랐다.

「에엣!?

로베르토, 설마 결혼 했었다의!?」

실비아의 질문을, 로베르토는 시원스럽게 긍정한다.

「에에.

아내 한사람, 아이 한 사람입니다만 말이죠」

「그, 그렇다, 아이까지―.

뭐랄까――의외이구나」

미묘하게 실비아가 쇼크를 받고 있는 느낌이 들지만――이유는 뭐, 묻지 말고 두자.

한편의 로베르토는, 술이 돌아 기분이 좋은 것인지, 수다스럽게 가족의 일을 이야기를 시작했다.

「덧붙여서 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 그것은 이제(벌써) 초과! 아름다운 자랑의 아내인 것입니다」

「그, 그런 것인가?」

차감 있고 받지 않으면 안 된다고 생각하면서도, 과연 거기까지 강조되면, 정직 흥미가 솟아 올라 온다.

나는 그 진위를 확인하도록(듯이), 사정을 알고 있는 것 같은 표남의 쪽으로 시선을 던졌다.

표남은 생긋 미소지으면, 로베르토의 이야기를 솔직하게 긍정한다.

「에에, 에에. 로베르토가 말하고 있는 것은 사실이에요.

그의 아내는 미인으로 매우 유명하기 때문에――도마뱀적으로」

-조금 기다려.

무엇이다, 마지막 “도마뱀적”이라고 하는 (들)물은 적이 없는 수식자는?

로베르토는 표남의 발언을 (듣)묻고 있었는지 듣지 않았던 것일까, 한층 더 우쭐해지기 시작했다.

「아, 남편――소개한다고 해도, 유혹해서는 안 되기 때문에? 약속이에요!

-완전히, 남편은 녀벽 나쁜 것 같으니까. 헷헷헤」

「아니아니 아니, 무엇을 근거로 그런 일 말하고 있다!?」

나는 필사적으로 부정하지만─안 된다, 이미 실비아와 그레이스가 「이봐요, 역시」라고 하는 시선이 되어 있다.

라고 할까, 도마뱀적으로 아름다운 도마뱀의 아내라든지 수비 범위외이니까!

나의 반응에, 주위의 모두가 웃음소리를 올리면서―.

그렇게 연회는 천천히와 그 장을 내려 가는 것이었다.

주연의 뒤, 나의 모습은 에르큐르 저택안에게 주어진, 독실의 발코니에 있었다.

이 세계의 사람들의 밤은 빨리――그 만큼, 아침도 빠르다.

원래의 세계에서는 보통으로 사람이 활동하고 있는 시간이어도, 이 세계에 있어 대부분의 사람이 잠들어 조용해지고 있다.

까닭에, 이 에르큐르 저택안도, 이미 정적이 지배하고 있었다.

밤의 어둠은 깊고, 그 어둠이 깊은 분, 별들의 빛은 강하다.

빛나는 달이나 별을 보고 있으면――어둠이라고 생각하고 있던 밤이, 실은 이렇게도 밝다는 것을 깨닫게 해 준다.

역시 별자리도, 원래의 세계와는 다르구나.

나는 자세하게도 없는 별의 궤적을 더듬으면서, 그렇게 사소한 일을 생각하고 있었다.

올려본 정경에 의식을 기울이고 있던 나는, 자기 방의 문이 작게 얻어맞는 소리에, 전혀 깨닫지 않고 있었다.

 철컥, 라고 하는 문을 여는 소리가 울린 것으로―― 나는 처음 자기 방의 입구의 쪽으로 되돌아 본다.

「일단, 노크는 한 것입니다만―.

계(오)신 것이군요」

그렇게 말해 모습을 보인 것은, 그레이스였다.

나는 거기에는 대답하지 않고, 그대로 다시 밤하늘의 쪽으로 시선을 옮긴다.

그레이스는 방의 입구에서, 나의 말을 기다리고 있던 것 같다.

하지만, 그것이 전혀 돌아오지 않는 것에 깨달으면, 그대로 방 안으로 들어 왔다.

그녀는 방에 놓여져 있던 과실주를 열어, 2개의 글라스에 따라 넣으면, 발코니에 있는 나에게 그 다른 한쪽을 내몄다.

나는 그녀의 손으로부터 글라스를 받으면, 역시 아무것도 말하지 않고 밤하늘을 올려본다.

「그 저택에서─무엇인가, 있던 것이군요」

그레이스는 그렇게 말해, 나의 옆 얼굴을 가만히 응시했다.

나는 그녀 쪽을 보지도 않고, 조금만 미소를 띄워 그 말에 답한다.

「그래, 생각할까?」

그에 대한 그레이스의 말은 명쾌했다.

「에에, 생각합니다.

레다라고 이야기해지고 나서, 평상시 대로에 가장하고 있도록(듯이)는 느낍니다만―.

조금 긴장을 늦추면, 지금과 같이, 걱정거리만 하고 있는 것처럼 보입니다」

내가 그녀를 되돌아 보면, 그레이스는 나에게 생긋 미소지어 온다.

그 웃는 방법이――당신 따위, 꿰뚫어 보심이에요――이렇게 말하고 있을 생각이 들었다.

나는 그녀의 표정을 응시하면서, 작게 웃음소리를 올린다.

「훅――그레이스에는 이길 수 없구나.

정말 자주(잘), 관찰하고 있다」

「후후후」

내가 체념해 그렇게 말하면, 그녀는 조금 자랑하도록(듯이) 미소를 띄웠다.

나는 손에 넣은 과실주를 들이키면, 크고 하나, 한숨 돌렸다.

지금부터 이야기하는 내용을 생각했을 때――술의 힘을 빌릴 수 있으면 하고 솔직하게 생각했기 때문이다.

「레다로부터 들었다.

그 옛날, 후로렌스를 지배하려고 싸운 것은, 아라베라의 사도 만이 아니다.

그랑시─도 또한, 후로렌스의 지배를 걸어 분쟁――그들도 아라베라의 사도같이, 『마인』이라고 불리고 있었다」

「-」

내가 당돌하게 이야기를 시작한 내용을, 그레이스는 말없이 받아 들이고 있다.

나는 그녀가 그 이야기를 어떻게 이해했는가는 신경쓰지 않고, 그대로 말을 계속해 갔다.

「후로렌스의 인간이나 수인[獸人]들에게는, 자신들의 세계를 지키기 위해서(때문에), “이물”인 『마인』을 없앨 권리가 있다.

그리고 나는, 적어도, 그 도움이 생기면 좋다고 생각하고 있었다」

내가 그레이스(분)편에 얼굴을 향하면, 일순간 그녀와 시선이 교착한다.

그녀는 어디까지나 말이 없는 채, 나의 말에 귀를 기울이고 있었다.

나는 그것을 보며, 약간 자조 기미의 미소를 띄우면서, 별을 올려보고 말을 계속해 간다.

「하지만――아무래도 나는, 그런 입장에는 없는 것 같다.

그런 권리를――가져서는, 없는 것 같다.

왜냐하면 나는―.

나는, 후로렌스의 사람들에게 있어 제거되어야 할 “이물”- 『마인』이기 때문이다」

혹시, 이 말은 제약에 걸릴지도 모른다고 생각하고 있었다.

하지만, 나의 소리는 제대로 발음되고――그대로 그레이스의 귀에 닿는다.

 그 그녀는 나의 말을 들어, 보다 한층 나의 옆 얼굴을, 주시하고 있는 것처럼 생각되었다.

「나는 이것까지, 자신이 누구인 것인지를 제대로 이해하지 않고, 싸워 왔다.

후로렌스의 사람들의 권리를 대행하는 “영웅 뽐내”로, 『마인』들을 배제해 왔다.

하지만 그것은 결국, 나의 “동류”를, 자신의 가치관으로 “제멋대로로”배제하고 있었을 뿐의 일이다.

그것은 결국 누구를 위해도 아니고, 나의 마음을 채울 뿐(만큼)의――자기만족이었는가도 모른다」

내가 그렇게 단언하면, 그레이스는 손에 넣은 글라스를 둬, 나에게 말했다.

「자기만족에서는――안 되는 것입니까?」

「그레이스」

그녀가 발한 단적인 말에, 나는 무심코 되돌아 본다.

 그 그녀의 강한 시선이, 일순간 달빛을 반사해, 날카롭게 빛난 것처럼 보였다.

그레이스는 곧바로 나를 응시하면, 조용하게, 그리고 강한 말로 이야기를 시작한다.

「권리가 없으면, 주장해서는 안 됩니까?

자신의 가치관을, 믿어서는 안 됩니까?

 자신을 위해서─싸워서는 안 됩니까?

케이는 『마인』을 쫓아, 전이문을 두드리기 위한 투쟁은, 자신의 “제멋대로 하는 모양”이야라고 말씀하시고 있었습니다.

그것을―,

『마인』을 넘어뜨려, 전이문을 파괴해 온 것을――후회하고 있다는 것입니까?」

깊히 생각한 표정이 된 그레이스를 보면서, 나는 그 발언을 명확하게 부정했다.

「-아니오.

나는 자신의 행동이 잘못되어 있지 않으면, 믿고 있다.

어떻게 생각해도, 전이문으로부터 나타나는 사도의 선악에 의해 운명이 정해지는 세계가――후로렌스의 사람들에게 있어, 적절한 세계라고는 생각되지 않기 때문이다.

그리고, 나는 이 뒤도 또, 남겨진 마지막 전이문을 파괴한다.

비유해, 그것을 후로렌스의 사람들이――바라지 않았다고 해도, 다」

그레이스는 나의 말을 들어 이루면, 문득 작게 웃었다.

그리고 어디까지나 상냥한 듯이, 그리고 조용하게 나에게 말을 걸어 온다.

조금 덮은 속눈썹의 끝이, 미묘한 간격으로 흔들리고 있었다. 그것이 그녀의 감정의 기복을 나타내고 있는 것처럼 느낀다.

「대답은―.

대답은, 반드시 나와 있다고 생각합니다.

-나의 아버지는, 스스로가 짊어진 책무를, 나에게 일방적으로 강압한 장본인입니다.

그 “제멋대로임”에, 과거의 나는 아버지의 존재를 원망한 것조차 있습니다.

그렇지만――지금의 나는, 아버지의 존재를 자랑으로 생각하고 있습니다.

아버지는 아마 자신이 믿은 “이 세계를 위해서(때문에) 해야 할것”를, 필사적으로 실천하려고 한 것이라고 생각합니다.

자신의 아이에게 비판되는 것을 두려워하지 말고――올바르다고 생각하는 것을, 믿어 돌진한 것입니다.

『마인』인 아버지에게는, 물론 그런 일을 할 권리 따위 없습니다.

게다가, 누군가에게 평가된다고 하는 일도 없습니다.

그 뿐만 아니라――자신의 아이에게조차, 비판된 것입니다.

그 속에서, 자신이 믿은 길을 돌진한 아버지는――지금의 이 세계를 만드는, 일단을 담당한 것이라고 생각합니다.

그리고, 나는―.

지금은, 그 아버지의 “제멋대로임”에, 감사하고 싶다고조차 생각하고 있습니다.

왜냐하면, 아버지가 남긴 『마인의 검』은―」

그레이스는 거기서 말을 잘라, 천천히와 나의 양손을 취했다.

나긋나긋하고 섬세한 손가락이, 나의 양손과 겹쳐져 간다.

「-당신과 나를 구해, 묶어 주었습니다.

내가 『마인의 검』에 의해, 『마인』을 넘어뜨리는 “숙명”을 짊어진 것과 같이─.

내가 당신과 만나, 함께 여행을 계속해 가는 일이 되었던 것도 “숙명”이다와―― 나는 믿고 있습니다」

그레이스는 단언하면, 그렇겠지요? 라고도 말하도록(듯이), 조금 고개를 갸웃해 미소지었다.

그 매력적인 표정에, 나도 무심코 미소를 돌려준다.

「“숙명”-인가」

내가 실감하면서 작게 중얼거리면, 그레이스가 천천히와 수긍했다.

「권리 따위 없어도――당신이 생각하는 것을, 바꾼다고는 생각되지 않습니다.

그것이 자기만족이라고 해도――당신이 이루어야 할 일을, 방폐[放棄] 한다고는 생각되지 않습니다.

반드시 당신은―,

누구에게 제지당해도, 최후는 자신이 생각해, 올바르다고 생각한 일에, 돌진하는 것이라고 생각합니다.

비유해, 다양한 일로 고민해, 우회했다고 해도.

비유해, 그것을 누군가에게 비판되어, 낙담했다고 해도.

그렇지만, 잊지 말아 주세요.

당신은 한사람이 아닙니다.

누군가에게 의지하고 싶어지면,

내가 옆에서 지탱합니다.

자신이 올바른 것인지 불안하게 되면,

내가 옆에서 “증명”해 보입니다.

당신이 올바르다는 것을―」

「그레이스」

나는 겹친 양손을 끌어 들이면, 그대로 그레이스를 껴안았다.

그녀는 거기에, 아무런 저항을 하지 않는다.

내가 끌어 들이는 대로, 껴안는 대로――거기에 응하도록(듯이), 등에 팔을 돌려, 강하게 나의 신체에 매달리고 있었다.

부드럽고, 그리고 생각했던 것보다도 가녀린 그녀의 신체가, 나의 신체에 감싸지고 있다.

그레이스는, 나의 가슴에 머리를 맡긴 채로, 조금 긁히는 것 같은 소리로 말했다.

「『마인』에서 만나도― 좋지 않습니까.

당신이 누구이든지――케이는 케이지요?

『마인』인 것을, 걱정하는 필요한 응인가 없습니다.

왜냐하면[だって]─.

나라고―『마인의 아이』이랍니다?」

그렇게 말하면서, 그레이스는 나를 물기를 띤 눈으로 올려봐 온다.

그 눈동자를 봐, 나는 가슴이 단단히 조일 수 있을 것 같은 기분이 되었다.

그 부드러운 입술을 봐, 어쩔 수 없게 그것을 빼앗고 싶어졌다.

신체에 닿는 그녀의 부드러움을――좀 더 느끼고 싶어져 버렸다.

「-앗─」

조금 억지로 입술을 거듭해 맞추어, 나는 그 신체를 더욱 강하게 껴안는다.

작게 오른 그녀의 소리를 들어, 나의 안에 억제할 길 없는 흥분이 뛰어 돌아다녔다.

「응케이!」

나는 그녀의 구강에 혀를 끼어들게 해 그레이스가 긴장된 신체를, 손으로 느낀다.

뭔가 훨씬 전부터――나는 이렇게 하고 싶다고 생각하고 있던 것 같은 생각이 들었다.

나는 그녀를 껴안으면, 그대로 방에 들어가, 침대에 그 신체를 가로놓이게 한다.

그러자, 창으로부터 찔러넣은 달빛이, 그레이스의 부끄러운 듯이 상기 한 얼굴을 비추었다.

이런 표정도 할 수 있다─라고 한다, 왠지 새로운 발견을 한 것 같은 생각이 든다.

「케이, 부탁―.

상냥하게 해 주세요―」

그녀가 용기를 내 발했을 말에, 나는 얼굴을 접근해, 성실한 표정으로 대답했다.

「아아, 물론이다.

-에서도, 나쁘지만 자신이 없다.

왜냐하면 나는, 그레이스를 터무니없게 하고 싶다고 생각하고 있기 때문이다」

「케이」

그레이스는 과연 각오를 결정했는지, 조용하게 그 눈을 감는다.

나는 그것을 보며 상냥하고―,

-그리고 강력하고, 그녀를 껴안았다.

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079 소원

아직, 밤이 끝나는 시간은 아니다.

주위는 어디까지나 조용하게, 어둠을 가득 채우고 있다.

겹친 신체의 윤곽을 강조하도록(듯이)――창가로부터는, 달과 별의 빛이 비쳐 오고 있었다.

신체에 다가붙은, 부드럽고 부드러운 지체를 느낄 수가 있다.

나를 등으로부터 껴안도록(듯이), 우아한 그레이스의 손이, 나의 가슴을 간질이고 있었다.

등에는 뭐라고도 말할 수 없는 볼륨의, 부드러운 감촉이 있다. 그녀는 그것을 가차 없이 강압하도록(듯이), 나의 신체에 돌린 팔에 힘을 집중했다.

「무엇인가――이상한 기분입니다」

등으로부터, 불쑥목소리가 들린다.

「-그런가?」

나는 배후로부터 껴안을 수 있는 대로, 거기에 대답했다.

「아니오, 이렇게 되었던 것이 이상하다고 하는 의미는 아니고―」

무엇을 손질한다고 했는지 모르지만, 미묘하게 이렇게 된 것은 자연스럽다고 단언되고 있는 것 같기도 하다.

그레이스는, 자신이 말한 일에 작게 후후후와 웃으면, 그대로 말을 계속했다.

「후후, 화내지 말아 주세요.

케이는 왠지 모르게――비슷합니다.

-나의 아버지에게」

나는 그것을 들으며, 무심코 그레이스의 (분)편에 되돌아 본다.

얼굴을 맞대면 과연 부끄러운 것인지, 그녀의 뺨이 상기 하는 것이 알았다.

「아버지―?

유르반인가」

「에에.

얼굴이 전부라고 하는 일은 아닙니다만―.

조금 자신가로, 그렇지만 무름도 가지고 있어――마지막에는 자신이 믿은 것을 완수하는 사람.

키도 음색도, 말하는 방법도 조금 닮았습니다.

그리고――뛰어난 마법사인 곳도」

나는 유르반을 닮아 있다고 말해진 것보다, 그녀의 아버지가 마법사였던 일을 의외로 생각했다. 왠지 모르게이지만――유르반은, 전사라고 생각하고 있던 것이다.

「유르반은――마법사였는가」

내가 그렇게 말하면, 그레이스는 조금 미소지어, 나에게 하나의 질문을 했다.

「케이는, “보물고”로부터 나타난 마인의 무기의―“이름”을 기억하고 있습니까?」

「-아아」

나는 그렇게 대답하자, 이것까지 손에 넣어 온 무기의 모습과 이름을, 순서에 머리에 띄웠다.

그리고, 마치 그것을 훑어 가도록(듯이), 그레이스가 그 이름을 불러 간다.

「염제의 검, 『프란체스카』.

빙제의 검, 『바이오라』.

번개도끼, 『지베르트』.

보검, 『알렉산더』.

수정검(크리스타르메이스), 『아가트』.

마궁, 『이슈멜』.

-입니다만, 1개만 다른 것이 있습니다」

나의 머릿속에 있어, 그레이스가 읽어 내리지 않았던 이름이 1개 있었다.

「- 『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』인가」

내가 그렇게 말하면, 그레이스는 생긋 미소짓는다.

「정답입니다.

『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』에는, “고유명”이 없습니다.

“보물고”에 거둘 수 있었던 마인의 무기에는, 그것을 원래 가지고 있던 『마인』의 이름이 고유명으로서 붙여지고 있습니다.

그렇지만, 『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』에는 그것이 없습니다.

왜냐하면―『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』는, 아버지가 사용하고 있던 무기이기 때문입니다」

유르반의 무기─.

즉, “보물고”를 계승한 본인의 무기라고 하는 일이다. 그러니까 무기를 식별하기 위한 이름이 붙지 않았다는 것인가.

「-아버지는 “어둠 속성”이었습니다. 그러므로 광속성의 마법을 습득할 수 없습니다.

뛰어난 마법사였던 아버지는, 광속성 이외의 모든 속성을 습득해―,

그리고, 마지막 광속성 마법을, 『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』를 가지는 것으로, 사용할 수 있던 것입니다.

그 지팡이를 가지는 것으로, 6개의 속성 모두를 잘 다룰 수 있게 된 아버지는, 사람들로부터 『현자』라고 불리게 되었습니다.

그리고, 아버지를 『현자』등 습기차는 지팡이를―『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』라고 부른 것입니다」

들어 보면, 이름 하나에 제대로 된 이유가 있는 것을 알 수 있다.

「과연―.

그렇지만, 그레이스의 아버지씨는 어땠던가 모르지만, 나는 아무래도 『현자』라고 불리는 것이, 낯간지럽고」

내가 눈썹을 찡그리면서 그렇게 말하면, 그레이스는 생긋 미소를 띄웠다.

「-역시 케이는, 아버지에게 “닮았습니다”」

그 실감을 담은 말에, 나도 무심코 미소지었다.

-이지만, 나는 왠지 모르게 그 말에, 걸림을 느낀다.

저것, “비슷하다”?

어디였을 것이다, 어디선가 같은 대사를 (들)물었던 적이 있던 것 같은―?

나는 다시 생각하면서 그레이스의 얼굴을 봐, 단시간에 그것이 짐작이 가는 순간을 찾아냈다.

-그렇다, 레이네다.

그녀가 나에게, “차지 않는 곳이 비슷하다”라고 말한 것이다.

누구와 닮아 있을까는 말해 주지 않았지만――음색으로부터도, 그것은 그녀에게 있어 소중한 사람인 것 같은 생각이 들었다.

나의 안에 레이네의 대사가 되살아났을 때, 머리에 띄운 레이네와 그레이스의 얼굴이, 일순간 입도록(듯이) 겹쳐 보인다.

그러고 보니, 레이네가 안경을 취했을 때의 얼굴은, 그레이스와 닮아 있도록(듯이)도 생각되었다.

-그렇게 생각한 순간, 나의 머릿속에 “설마”라고 하는 생각이 과의리, 그것을 그다지 자주(잘) 생각하지 않고, 발언해 버린다.

「그레이스, 조금 묻고 싶지만―.

설마, 그레이스의 모친은, “레이네”라는 이름이 아니구나?」

내가 당돌한 이야기를 꺼낸 탓인지, 그레이스는 나의 질문에 일순간 눈이 점이 되어 있다.

「아니오, 다릅니다만―」

그 상상은, 즉석에서 부정되었다.

-이지만, 자주(잘) 생각하면 당연한 일이다.

그레이스의 모친은 『마인』은 아니다. 인간이다.

거기에 그녀의 모친은 무속성이라고 하는 이야기였을 것이다. 레이네는 물속성이며, 무속성은 아니다.

그러니까 레이네가 모친일 리가 없는 것이다. 그다지 자주(잘) 생각하지 않고, 무심코 바보 같은 질문을 해 버렸다.

-그런데 그 후 그레이스가 보인 반응은, 나의 예상에 없는 것이었다.

「케이 설마, “레이네”를 만난 것입니까?」

「-헷?」

나는 그 그레이스의 발언에, 무심코 뒤집힌 소리를 돌려주어 버렸다.

지금, 그녀는 뭐라고 말했어? 그레이스는, 레이네를 알고 있어?

그런데 그 직후에 나온 그레이스의 발언은, 더욱 나를 놀래키는 것이었다.

「레이네는―,

레이네는, 아버지의 “여동생”,

즉――나의 “숙모”인 것입니다」

「엣─.

에에엣!?」

한밤중에 큰 소리를 높여 버린 일을 알아차려, 나는 무심코 자신의 입을 양손으로 누른다.

세상이 좁은할 형편은 아니다. 터무니 없는 가계도를 알아 버렸다.

레이네가 말한 「비슷하다」라고 하는 발언은, 내가 그녀의 오빠를 닮아 있다고 하는 일이었던 것이다.

나의 모습에, 그레이스는 신기한 표정이 되면서, 재차 질문의 대답을 요구해 왔다.

「역시, 레이네를 만난 것이군요」

「아, 아아─.

심연의 미궁의 최하층에서, 『마인』을 만나고 이야기했다고 했을 것이다?」

「그렇습니까, 저기에―」

나는 확실히 레이네의 행동을 봐, 그레이스의 일을 띄웠던 적이 있다.

홍차의 취미도――차근차근 생각하면, 같다.

이따금 보이는 나에게로의 차가운 시선은――본인들은 부정하겠지만, 자주(잘) 비슷하구나.

무엇보다 두 사람 모두 사이의 미인으로――젖가슴이 크다.

-무엇이다, 잘 생각해 보면, 상당히 공통점이 있지 않은가.

무심코 히죽히죽 해 버린 나의 얼굴을 봐, 의심스럽게 생각한 그레이스가 물어 본다.

「케이, “설마”, 라고는 생각합니다만, 숙모와―」

나는 그것을 들으며, 당황해 대답했다.

다만─약간, 너무 당황했는지도 모른다.

「헷!? 아니, 기다려, 무무무무슨 일이다!?」

「-」

그레이스는, 이불 안에서 나의 팔을 꼬집었다. 마음껏.

「아야아! 오, 오해래!」

「-이제(벌써)」

그레이스가 뾰롱통 해져, 등을 보여 버린다.

조금 전까지 서로 껴안고 있었는데――이래서야 엉망이다.

내가 엎드림이 되어 자기 혐오에 빠져 있으면, 그레이스가 되돌아 보고, 쓴웃음 지으면서 살그머니 나의 신체를 껴안았다.

「실은―,

나는 아버지로부터 “부친의 다른 여동생이 있다”라고 이야기를 들은 것 뿐으로, 숙모에게는 만났던 적이 없습니다.

그러니까, 레이네의 이름을 들어――정말로 놀랐습니다」

나는 그레이스의 얼굴을 봐, 그녀의 신체를 껴안고 돌려준다.

「그런 것인가.

과연, 부친이 다르기 때문에 남매로 속성이―.

-어떻게 해? 심연의 미궁에는 쐐기가 쳐 있다.

무엇이라면 개문으로 곧바로 만나러 갈 수 있지만」

하지만, 그레이스는 미소지으면서 목을 옆에 흔들었다.

「아니오―.

그 때가 오면, 반드시 운명이 우연히 만나게 해 주는 것 같은 생각이 들테니까」

만나고 싶지 않다고 말하고 있는 것은 아니다.

그러니까 반드시 이 앞, 이 두 명은 어디선가 만나는 일이 될 것이라고, 나는 근거도 없게 그렇게 생각했다.

「그런가, 알았다.

마지막 전이문의 장소는――하란드인 동쪽, “페림”에 있다.

“페림”은, 그레이스의 고향일 것이다?」

「네―.

아무것도 없는 곳입니다만, 안내할 수 있습니다」

나는 그것을 들으며 그녀의 이마(금액)에 입맞춤하면, 작게 그녀에게 「부탁한다」라고 말했다.

그레이스는 나의 말을 들어 수긍하면서, 서운한 듯이 나와 피부를 맞추어, 따듯해짐 안에서, 조는 것이었다.

다음날, 룡인, 표남, 그리고 로베르토와 인사를 주고 받은 우리는, 개문을 개입시켜 하란드 왕국의 왕도인 안 셀로 이동하고 있었다.

안 셀은 내가 개문으로 이동할 수가 있는, 이 세계에서 가장 동쪽에 있는 장소다.

 여기로부터 앞은, 내가 개문의 마법을 기억하기 전에 여행하고 있던 장소가 된다. 따라서 개문의 전이에 필요한, 쐐기가 맞지 않았다.

안 셀로 우선 최초로 하지 않으면 안 되는 것은, 재상의 올가의 곳에 보고에 향할 것이다. 재상은 『마인』을 멈추기 위해서(때문에) 서쪽에 향한 우리를 전송해 이후, 어떤 보고도 받지 않았다.

무사한 것은 물론, 전이문의 파괴에 대해서도, 보고를 해 두어야 했다.

-다만 나는, 페림에 향하기 전에, 아무래도 해 두지 않으면 안 되는 것이 있다.

「미안한, 실은 조금 용건(소용)이 있다.

할 수 있으면 왕도로 대기하고 있어 주지 않는가? 아마, 낮에는 돌아올 수 있다고 생각한다」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아가 그 분위기를 헤아린 것처럼, 나에게 대답을 돌려주었다.

「알았다.

그럼, 나는 먼저 왕궁에 보고하러 간다. 올가님에게는 곧바로 만날 수 없을지도 모르지만, 그레이스와 실비아도 할 수 있으면 함께 어때?」

「응─, 그것도 좋지만 나는 패스. 나중에 케이와 함께 가요. 그레이스는 어떻게 해?」

「나는 세레스와 함께 갑니다.

-에서는, 케이, 잠시 후에」

손을 흔들어 세 명과 헤어진 나는, 우선은 안 셀의 노점을 걸어, 가까운 가게에 얼굴을 내밀었다.

거기서 적당하게 점주라고 회화해, 안 셀로 무엇이 평판의 명물인 것인지를 들어 둔다.

나는 정보를 바탕으로 몇 가지인가의 상품을 사모아, 그것을 하나의 멋부린 작은 바구니에 넣었다.

물론 물건을 “응시”해, 틀림없는 것으로 있는 것을 확인하는 것은 잊지 않는다.

그리고, 골목의 그늘에 숨김――개문을 뜬 눈 목표의 장소에 전이 한다.

내가 개문을 빠져 나간 순간, 귀에 익은 소리가, 등으로부터 들렸다.

「-또, 너인가.

무슨 용무인가는 모르지만, 상황 좋게 척척 나타나고 있어―」

내가 미소를 띄우면서 되돌아 보면, 거기에는 의자에 앉아 책을 읽는, 푸른 머리카락의 미녀가 있다.

나는 말이 없는 채 테이블에 작은 세련된 바구니를 두면, 천천히와 소파에 앉았다.

레이네는 과연, 나에게 적합하지 않은 바구니의 내용이 신경이 쓰인 것 같다.

가까워져 바구니를 흥미롭게 엿보면, 그 중의 하나에 손을 뻗어, 조속히 입의 안에 던져 넣었다.

「― 이번에는, 최저한의 예의를 분별했다고 보이는구나」

-좋아, 우선은 성공이다. 차 과자 정도로 기분을 맞출 수 있다면, 싼 것이다.

다만, 맛에는 시끄러운 것 같으니까, 향후도 반입하는 물건에는 조심하지 않으면 안 된다.

「그래서――레다에는――만날 수 있었는지?」

차 과자를 가득 넣으면서의 그녀가, 띄엄띄엄 물어 봐 온다.

아이가 아닐 것이고, 다 먹고 나서 이야기하면 좋다고 생각하지만―.

라고 해도 불필요한 말을 해, 기분을 해쳐서는 의미가 없다.

나는 그녀의 질문에, 성실하게 대답을 돌려주었다.

「아아, 만날 수 있었다.

내가 알고 싶은 것은 물론이지만, 나 자신의 “정체”까지 가르쳐 준 거야.

그 위에서 나는――지금부터 마지막 전이문을 두드리러 간다」

그렇게 말해 내가 레이네를 날카롭게 응시하면, 그녀는 내가 강조한 “정체”라고 하는 말을 완전하게 회피해, 거기에 대답했다.

「호우─.

그래서, 다음의 행선지가 정해져 있어, 일부러 여기에 온 이유는 무엇은?」

반응을 보건데, 레이네는 내가 『마인』인 것을 깨닫고 있던 것은 말할 필요도 없을 것이다.

하지만, 이제 와서 그것을 따진 곳에서 의미는 없다. 나는 그 추궁은 조속히 단념해, 우선 내방의 목적을 고하기로 했다.

「레다는 레이네도 전이문을 두드리는 일에 찬성하고 있다고 했다.

게다가, 마지막 전이문을 파괴하는 것은, 레다로부터의 부탁이다고도.

그의 발언에, 실수는 없는가?」

레이네는 그 질문에, 홍차를 끓이면서 대답한다.

바로 방금전 끓였던 바로 직후인 것인가, 컵으로부터는 따뜻할 것 같은 김이 나 올랐다.

「앞의 마인의 왕의 사상을 계승하는 우리들에게 있어, 확실히 전이문의 파괴는 이익 하는 것은 있다.

그것이─비유해, 근본적인 해결에 연결되지 않았다고 해도,」

「라고 하면 레이네, 내가 전이문의 파괴에 향하는데 있어서, 너에게 하나 도와 주었으면 하는 일이 있다」

내가 그렇게 말해 힐쭉 웃으면, 순간에 레이네가 어쩐지 수상한 것 같게 목을 기울여, 미간에 주름을 댄다.

「도와 주었으면 하는 것?

-너의 일은, 또 변변치 않은 일일 것이다?」

나는 그것을 웃으면서 부정했다.

「하하하, 그런 것은 없는 거야.

다만, 이런 것은 아마 레이네으로밖에 도와 받을 수 없다.

-그러니까, 여기에 온 것이다」

나는 홍차를 훌쩍거리는 그녀에게 과시하도록(듯이), 차 과자가 들어간 바구니를 이동시킨다.

「완전히 너는, 약삭빠른 남자야.

-무엇을 도우라고 말하는지? 말해 봐라」

과연 거기까지 말해지면, 내가 이야기하려고 하는 내용에 흥미가 솟아 올랐을지도 모른다.

레이네는 나의 말하는 일을, 조용하게 (들)물으려는 자세가 된다.

「그것은―」

나는 힐쭉 웃으면서, 눈앞의 미녀에게, 머릿속에 있던 것을 전했다.

울퉁불퉁한 바위 표면이, 나의 전신을 자극하고 있다.

오늘의 침대는――어제의 그것과는 크게 다르다.

몇 번이나 몇 번이나 내던질 수 있던 딱딱한 침상에, 나는 약간 애착과 같은 것조차 안기 시작하고 있었다.

엎드림에 넘어져 버려, 곧바로는 움직일 수 없는 나의 위로부터, 마법의 빛이라고 생각되는 빛이 비쳤던 것을 알 수 있다.

나는 난폭한 숨을 내쉬기 시작하면서, 몹시 당황하며 벌렁 드러누워, 양손을 올렸다.

「기다렸다 기다렸다!! 죽는 죽는다!」

나의 소리를 들은 레이네는, 분명하게 실망 한 것 같은 표정이 된다.

「-무엇은, 벌써 끝나인가?」

「벌써 끝나인가는―.

십분(충분히)에 심한 취급을 받은 것 같지만―」

내가 그렇게 말하면, 약간 그녀는 기분을 해쳤는지, 빙글 등을 보였다.

나의 눈앞에는, 형태가 좋은 긴장된 엉덩이가 보인다. 이것은 이것대로, 부수입이다.

「그러면, 이제(벌써) 용무라는 것은 끝난 것일 것이다?

완전히, 무엇을 도우라고 하는지 생각하면――완전히 지쳐 버렸어요.

나는 돌아와 자기로 한다. 심하게 사람을 혹사해 있어―」

왠지 모르게 조금 전까지 룰루랄라해 나를 아프게 하고 있던 것 같지 않는 것은 아니지만, 레이네는 귀찮은 것 같게 나에게 불평하기 시작했다.

하지만, 나의 용무는 이것으로 끝났을 것은 아니다. 하나 더 중요한 일이 남아 있다.

「-기다렸다.

레이네, 그러고 보니 나와 너가 처음 만났을 때의 일을 기억하고 있을까?」

확실히 이제 와서이야기를 꺼내진 것으로, 레이네는 차가운 시선을 나에게 던졌다.

「-무슨이야기는?」

「기억하고 있겠지? 최초로, 나와 “승부”를 한 것을.

그리고, 내가 이기면 레이네는 뭐든지 1개, 말하는 일을 들을 약속이었다.

-그러고 보니 그 약속, 아직 과연 받지 않았지요」

내가 말한 내용에, 레이네는 분한 듯이 혀를 찬다.

「-칫, 차지 않는 것을 기억하고 있는 것」

나는 신체를 일으켜 힐쭉 웃으면, 그대로 말을 계속했다.

「뭐, 그렇게 말하지 말라고.

다만――약속은 약속이니까. 과연 받겠어」

「빨리 말해라.

다만, 불합리한 소원 따위 실현되지 않아」

나의 머릿속에 있는 내용은――결코 불합리 따위는 아닐 것이다.

다만, 그것을 전했을 때에, 레이네가 어떻게 반응하는지는, 상상이 붙지 않았다.

「좋은가, 내가 레이네에 해 주었으면 하는 것은―」

나는 그렇게 그녀에게, 자그마한 “소원”를 전했다.

개문을 기어들어, 수도로 돌아간다.

시간은 아직 대낮이다. 어떻게든 모두에게 전한 대로의 시간에, 돌아오는 것이 되어 있다.

내가 모두와 만난 식당에 들어가면, 거기에는 이미 세 명의 모습이 있었다.

「케이, 어서 오세요.

꼭 좋았던 것입니다. 페림에 향하는 길입니다만, 어떤 경로에서 향하는지, 상담해 두고 싶었기 때문에」

나는 조속히 세 명의 고리에 참가해, 그레이스가 말한 내용을 확인한다.

「페림의 위치는 알까?」

「간단한 지도를 그렸습니다」

그레이스가 내민 지도는, 자필의 정말로 간단한 것이었지만, 필요한 요소는 기입해지고 있다.

페림의 위치는――수도 안 셀의 북동, 항구도시 아슈벨의 동쪽이 되는 것 같다.

거기까지는 정해진 가도가 없는 것인지, 말로 이동하는 것은 어려울 것 같은 장소로 보였다.

「여기로부터 앞은 개문으로 이동할 수 있는 곳이 없다.

우선은 가도를 북쪽으로 올라, 여인숙마을을 경유해 미나토쵸에 가자」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아가 거기에 보충을 덧붙인다.

「올가님이 마차를 준비해 주는 것 같다.

지금부터 서도, 해가 지기까지 아슈벨에 도달할 수 있을 것이다」

「그것은 살아난다.

그래서, 미나토쵸까지 가면─나쁘지만, 일단 성배에 들르고 싶다.

그리고, 거기로부터 페림에 향한다」

성배라고 하는 지명에, 그레이스가 말없이 나의 얼굴을 응시한다.

성배는――나와 그레이스가 처음 만나, 함께 싸운 장소다.

「그레이스, 성배로부터 페림에의 길은, 안내해 주는구나?」

「-에에, 물론.

조금 숲은 깊습니다만, 문제 없게 빠질 수 있습니다」

그 대답에, 나는 만족한 것처럼 수긍했다.

「그럼 그 경로에서 가자.

올가에 인사를 끝내면, 마차를 빌려 조속히 출발한다」

나의 선언에, 세 명의 미녀가 미소를 띄우면서 수긍했다.

수도 안 셀보다 항구도시 아슈벨에 계속되는 가도에, 마차가 달린다.

기울기 시작하는 태양으로부터 피하도록(듯이), 그 마차는 북쪽에 북쪽으로 향하고 있었다.

나의 안에는, 이미 미혹은 없다.

이 앞에 기다리는 것이 뭐가 되었든, 이 앞에 태어나는 결과가 뭐가 되었든─.

그것이 나의 선택한 길인 것이라고 생각했다.

나는 옆에 있는 그레이스가 빨려 들여갈 것 같은 눈동자를 응시하면서, 스스로의 선택에, 자신과 책임을 계속 가지고 싶다고 생각하고 있었다.

(제 7부끝)

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080 취락★

※전체의 월드 맵은 『목차』페이지의 하부에 있습니다.

※세계관 파악을 위한 것으로, 섬세한 거리감 따위는 반영 되어 있지 않습니다.

하란드 왕국의 북쪽에 있는 항구도시 아슈벨은, 왕래하는 많은 사람들에 의해 번창한 거리다.

항구도시라고 하는 만큼 빈번하게 배가 취항해, 그것들이 가져오는 물품에 의해, 거리에서는 활발히 교역이 영위되고 있다.

그리고, 그것들이 불러들이는 것은, 상인이다.

따라서 아슈벨에는, 수많은 상인이 존재하고 있다.

더해 아슈벨의 가까운 곳에는, 복수의 미궁이 존재하고 있었다.

미궁에는 마물이 출현해, 그 마물을 넘어뜨리면 매체로 불리는 아이템이 떨어진다.

아슈벨에 있는 모험자 길드나 마법 길드는, 그 매체를 모아, 모험자에 결코 싸지 않은 보수를 지불하고 있었다.

따라서 아슈벨에는, 많은 모험자가 모이고 있다.

즉 이 거리는, 장사에, 모험에――많은 희망과 야심으로 가득 찬 인간이, 왕래해 돋보인 거리다.

그 사람들의 왕래를 지지하는 것은, 아슈벨에 연결되는 2 개의 가도이다.

항구도시로서 상당한 수의 배가 출입하는 아슈벨이지만, 하란드 왕국의 거리는, 대부분이 내륙부에 위치하고 있다. 까닭에 배가 사람들의 교통 수단이 될 기회는, 생각했던 것보다도 많지 않다.

그것도 있어, 2 개의 가도는 시간대에 따라서는 사람으로 뒤끓는다.

출신, 성별――그야말로 머리카락의 색, 눈의 색, 피부의 색이 다른 사람들이, 같은 가도를 남쪽에――혹은 북쪽으로 걸어 간다.

아슈벨로부터 성장하는 2개의 가도 가운데, 특별히 붐비는 것은 남쪽으로 늘어나고 있는 왕도 안 셀로 통하는 가도다.

이 가도를 다녀 왕도 안 셀까지 걸으면, 이틀(정도)만큼 걸려 버린다.

하지만 그런데도 여전히, 도중의 여인숙마을을 경유해 왕도까지 이동하는 사람은 적지 않다.

 또 하나의 가도는 아슈벨보다 동쪽으로 늘어나는 가도다.

이쪽도 모험자를 끌어 들이는 미궁에 통하고 있기 (위해)때문에, 왕래하는 사람의 수는 결코 적지 않다.

하지만, 그 미궁에 향하는 갈림길을 통과해 버리면, 그 앞은 내륙의 작은 거리, 성배까지는 아무것도 없는 길이 된다.

말해 버리면, 일부러 아슈벨의 인간이, 작은 거리인 성배에 향하는 이유는 거의 없다. 반대로 성배의 인간으로부터 하면, 큰 거리인 아슈벨을 방문하는 이유는 많이 있다. 따라서, 이 아슈벨로부터 동쪽으로 성장하는 가도를 걷는 사람은, 성배에 사는 사람이 대다수를 차지하고 있었다.

그것들의 사람들은 아침에 성배를 나와, 가도를 서쪽으로 향해, 아슈벨에 이른다. 그리고 볼일을 마쳐, 햇빛이 떨어지기 전에 가도를 동쪽으로 향해, 성배에 돌아온다.

그리고 생각하면, 외투를 푹 감싼 네 명의 집단이, 햇빛이 높은 시간에 가도를 “동쪽”에 향하는 것은, 자연스러운 모습이라고는 할 수 없을 것이다. 적어도 평상시부터 가도를 왕래하는 사람으로부터 보면, 시선을 모으는 부자연스러운 대상일 것임에 틀림없다.

그 상상은 잘못하지 않고, 가도로 엇갈리는 사람은 정해져 네 명의 집단에 시선을 옮겨, 그리고 지나치고 나서도, 그 집단을 되돌아 보았다.

정직 너무 주목받고 싶지 않지만─라고 생각해, 쓴웃음 짓는다.

그러고 보니 이전에 여기를 지났을 때도, 비슷한 일을 생각하고 있었다.

그것이 어제인 것 같기도 해, 먼 과거인 것 같기도 하다.

그 때는――이 가도를 “서쪽”으로 걷고 있었다.

지금은 이 가도를, “동쪽”으로 진행되고 있다.

곁에 있는 사람의 수는――그 때는 한사람.

지금은, 세 명 있다.

자신에게 숨긴 결의는――그 때는 “살아 남자”라는 것이었다.

그리고 지금은―.

나는, 자신과 보조를 맞추는 세 명의 미녀를 보면서 생각한다.

지금은――그녀들과 “함께 살자”라는 것에, 가깝다.

나와 그레이스, 실비아, 세레스티아의 네 명은, 왕도 안 셀로부터 항구도시 아슈벨까지를 마차로 이동해, 거기서 하룻밤을 밝혔다.

이튿날 아침이 되어, 우리는 가도를 동쪽으로 나아가, 도보로 성배로 향하고 있다.

공간 마법의 개문에서의 전이에 익숙해 오면, 이렇게 (해) 걸어 거리에서 거리로 이동하는 것 자체가 신선하게 된다.

개문의 마법으로 전이 하기 위해서는, 전이 먼저 통칭설로 불리는 마법의 마커를 치지 않으면 안 된다. 그 때문에, 기본적으로 새로운 거리에 가려면, 역시 말이나 도보로 향할 필요가 있다.

반대로 말하면, 한 번 도달한 뒤는 개문의 마법으로 왕래할 수가 있다. 그러니까, 간 것이 있는 장소가 증가하면 증가할수록, 실제로 자신의 다리로 이동할 기회가 적게 된다.

하지만, 이번 향하고 있는 장소는, 처음 가는 장소는 아니다.

내가 개문의 마법을 기억하기 전에 보내고 있던 장소―― 내가 이 세계에 도달해, 잠시 생활 하고 있던 장소로, 돌아온다.

「-여기에 들르려고 되고 있는 것이라고, 생각하고 있었습니다」

부는 바람으로 흐르게 되는 흑발을 눌러, 작게 미소지은 그레이스가, 나의 등 너머에 말을 걸었다.

햇빛은 기울고 있다.

통풍이 좋고, 전망이 좋은 언덕 위에, 사람의 모습이 4개.

언덕 위에 선 작은 묘비는, 햇빛의 빛을 받아, 신장 이상의 긴 그림자를 만들고 있었다.

사도라고 하는 칭호를 가지면서도 신앙심이 수반하지 않은 나는, 변함 없이 그랑시─의 기원을 모른다.

나는 묘비의 앞에서 허리를 떨어뜨리면, 자신나름의 방식으로, 손을 모아, 기원을 바쳤다.

후방으로부터 가까워진 그레이스도, 거기에 모방해 기원을 바친다.

문득 보면, 묘비의 전에는 작은 꽃이 바쳐 있다.

바람으로 날아 가지 않게, 돌을 누름돌로 해 만났다.

누가 여기에 꽃을 바쳤을 것인가―? 조금 생각했지만, 나에게 짐작이 가는 인물은 없다.

잘 보면, 아무래도 오늘 놓여진 것은 아닌 것 같다.

꽃을 바친 사람이, 누구인 것인가는 모른다.

그리고, 반드시 여기에 꽃을 바친 사람도, 이 아래에 자는 인물이 누구인 것인지를, 알지는 않았을 것이다.

하지만――누가 잔다고도 모르는 무덤이어도, 꽃을 바쳐, 기원을 바쳐 주는 배려를 가진 사람이, 이 세계에는 존재하고 있다.

나는 원래의 세계에 있었을 때, 이러한 감정에는, 정직 무관심했다고 생각한다.

그러나, 원래의 세계로부터 멀어진 것에 의해――다른 세계에서 느끼는, 원래의 세계와의 공통점이, 도저히 가치가 있는 것이라고 느끼게 되어지게 되어 있었다.

이 세계의 사람들은―― 내가 원래 있던 세계같이, 따뜻함을 가지고 있다.

「-여기는?」

조심스러운 소리로, 나에게 향하여 세레스티아가 물어 보았다.

고인에 대해서 푸드를 감싼 채에서는 실례라고 생각했을 것이다. 그녀는 푸드를 벗어, 자신의 머리를 태양의 빛에 쬐었다. 금발이 그 빛을 반사해, 아름답게 반짝이고 있다.

나는 곁눈질로 되돌아 보면서, 세레스티아의 물음에 답했다.

「마인에게 이용되어 버렸다―― 나의 은인이 자는 장소다.

내가 여기에 나타나지 않으면, 혹시 “그녀”는 지금도 오래 살고 있었는지도 모른다.

하지만 한편, 그녀의 존재가 없으면 -지금의 나는, 존재하고 있지 않았다」

나의 말을 (들)물은 세레스티아와 실비아가 묘비에 가까워져, 무릎 꿇어 기원을 바친다.

두 명이 바친 기원은, 각각 다른 양식의 것이었다. 그것들은 물론 나의 기원과도 차이가 난다.

이만큼 고르지 않음인 비는 방법을 되면, 저 세상에서 아스리나도 대혼란일지도 모른다.

나는 혼란하는 그녀의 표정을 띄워, 무심코 작은 미소를 흘렸다.

나는 한번 더 표정을 긴축시켜, 재차 세 명에게 말한다.

「나는 “그녀”에――아스리나에 받은 생명의 분만큼, 살지 않으면 안 된다.

그리고 나는, 아스리나같이 마인에게 희롱해지는 사람을, 더 이상 만들고 싶지는 않다.

그것이 결국, 나의 손의 닿는 범위에 지나지 않았다고 해도, 다.

-여기는 내가, 최초로 그렇게 생각한 장소다.

그러니까, 여기는 나의 “이 세계에 있어서의”삶의 방법을 결정한 장소─말하자면, 원점이다」

세레스티아와 실비아가, 조용하게 나를 본다.

내가 “이 세계에 있어서의”라고 하는 말을 강조한 것으로, 그녀들의 눈에는 그 진심을 꾀하려고 하는 감정이, 보일듯 말듯 하고 있었다.

아스리나의 무덤에 들르고 나서 머지않아, 우리 네 명은 성배의 마을에 도착했다.

물론 개문으로 아슈벨에 돌아와, 숙소에 묵을 수도 있다. 하지만, 나는 한 번 성배의 마을을 봐 두고 싶다고 생각해, 성배에 숙소를 정하기로 했다.

성배의 마을은 시골 마을에만, 규모도 크지 않으면 사는 사람의 수도 적다.

교통의 요충이라고 할 것도 아니기 때문에, 마을에 출입하는 사람도 결코 많지는 않았다.

그런 만큼 숙소의 수도 그런 대로로, 수도 적으면 한 채 한 채의 규모도 작다.

성배에 도착했던 것이 해질녘이었던 일도 있어, 숙소는 대부분 선택할 수가 없었다. 네 명이 다른 독실을 확보한다 따위라고 하는 사치는 하지 못하고, 네 명이 하나의 큰 방에 집어넣을 수 있는 일이 되어 버린다.

이것에는 세레스티아가, 「지금부터라도 늦지는 않은, 아슈벨에 돌아오자」-와 미묘한 저항감을 나타내는 대사를 토해냈다.

하지만 직후에 실비아가 발한, 「별로 좋지 않아. 뭔가 문제라도 있는 거야?」라고 하는 말을 들어, 세레스티아는 무언이 되어 버린다. 약간 불쌍한 것이긴 하지만, 여기는 조금만 참고 받기로 하자.

나는 모두와 저녁식사를 끝낸 후, 큰 방에 돌아와 세 명을 모았다.

정직, 이 타이밍을 만들고 싶기 때문에 성배에 남아, 큰 방에 묵었다고 해도 좋다. 그러니까, 일부러 아스리나의 무덤에서도, 예고되는 것 같은 이야기를 한 것이다.

나는――나와 그레이스가 이야기한 것, 그리고 나와 레다가 이야기한 것을, 실비아와 세레스티아에, 숨기지 않고 전할 생각이었다.

그레이스와 레다로부터 (들)물은, 이 세계에서 과거에 있던 것.

그레이스가 가지는 『보물고』라고, 그 인계에 이용된 『금서』의 비밀.

그레이스가 마인 유르반의 아가씨인 것. 그리고, 마인 레이네의 질녀인 것.

그리고, 내가 그랑시─의 사도이며―『마인』인 것.

실비아와 세레스티아는 이것까지에도, 그녀들 나름대로 다양하게 상상은 하고 있었을 것이다.

하지만, 실제 이야기한 정보량이 많음과 내용의 진함은, 청천의 벽력이라고도 말해야 할 것이었을 것이다.

내가 그런데도 여전히, 한 번에 이 이야기를 전한 것은, 그녀들에게 나나 그레이스의 배경을, 제대로 알아 받으려고 생각했기 때문이다.

그 위에서, 그녀들 자신의 판단에 의해, 이 앞도 나와 함께 싸울지 어떨지를, 결정해 받으려고 생각하고 있었다.

「-정직, 뭐라고 말해도 좋은 것인지 모르겠지만―」

(들)물은 이야기를 음미하면서, 세레스티아는 그렇게 서론 해 이야기하기 시작했다.

「그랑시─의 사도가 아라베라의 사도와 같은 『마인』이라고 하는 것은, 아는 사람이 알면 꽤 문제로는 될 것이다. 역시, 지금의 사람들의 일반적인 이해로 말하면, 그랑시─의 사도는 『신의 사자』이기 때문에.

나는 그랑시─의 신도이지만, 원래 신앙의 두껍지 않은 지방의 출신이다.

게다가 나 자신은 원성기사지만, 성직자가 되는 정도의 신앙심을 가지고 있는 것은 아니다.

그 관점에서 말하면, 나의 눈앞에 있는 것은 케이라고 하는 인간이며, 그것 이하도 그 이상도 아니면, 솔직하게 이해할 수가 있다.

그러니까, 케이――당신이 『신의 사자』여도 『마인』여도, 나는 그것을 이유로 해, 당신에 대한 평가를 바꾸는 일은 없다고 생각하고 있다.

중요한 것은 직함은 아니다. 중요한 것은 신념과――실제로 일으키는 행동이라고 생각한다.

그렇지 않으면, 기사정도를 반납해 『마인』을 쫓은, 나 자신의 행동과도 서로 맞물리지 않기 때문에」

세레스티아는 진지하게, 나에게 배려를 하면서 말 선택해 이야기해 주고 있다.

나는 그 배려를 느끼면서, 천천히와 수긍했다.

그러자, 세레스티아의 이야기를 듣고 있던 실비아가, 얇게 웃는다.

「후후――성실한 사람은, 여러가지 큰 일이구나.

내 쪽은 정직, 뭐든지 좋아요. 왜냐하면[だって], 케이는 케이이군.

별로 실은 악마였습니다─라든지, 실은 흡혈귀였습니다―― 라든지 말해도, 나는 놀라지 않으니까.

만일 그렇게 말해도, 아마, 그대로 받아들여 버리는 것이 아니야?」

과연 이만큼 가볍게 받아들여지면, 맥 빠짐이다. 무심코 자신의 고민이, 바보 같이와조차 생각되어 와 버린다.

「과연 그 사고는 유연성이 너무 높지 않는가?」

내가 쓴웃음 지으면서 실비아에게 츳코미를 넣으면, 그녀는 힐쭉 웃어 나의 눈을 보고 말했다.

아무래도 내가 그렇게 돌려주어 오는 것을, 기다리고 있던 것 같은 분위기가 있다.

「-바보같구나.

남자를 뒤따라 간다고 결정한 여자 따위, 그런 것이야」

그 대사를 들어, 그레이스가 내 쪽을 향했던 것을 알 수 있다.

눈을 맞추지 않게는 하지만――그녀가 찌르는 것 같은 시선이 아프다. 세레스티아도 이쪽을 방문하도록(듯이), 힐끔힐끔 보고 있는 것 같다.

나는 실비아가 추방한 생각하지 않는 말의 역습에, 이야기 자체를 빨리 자르려고, 마른 웃음소리를 올렸다.

진실을 이야기해, 그녀들에게 그 후의 행동을 선택해 받자 등이라고 하는 것은, 내가 멋대로 생각한 주제넘은 사고였던 것이 틀림없다.

나는 실비아와 세레스티아의 말을 들어, 솔직하게 그러한 감상을 안았다.

그녀들은, 나의 이야기를 들어, 거기로부터 자신의 행동을 정한다 따위이라고 말하는 것은 하고 있지 않다. 그렇다고 하는 것보다 그녀들에게는, 원래 그런 것은 필요없었다.

세레스티아도 실비아도, 이런 이야기를 듣는 전부터, 이 앞도 나와 함께 싸운다고 하는 일을――이미 선택하고 있었기 때문이다.

이튿날 아침, 출발의 준비를 갖춘 우리 네 명은, 목적지인 페림에 향해 출발했다.

 여기로부터 앞은, 그레이스를 선두에 세워, 그녀의 선도에 따라 걸어 가는 일이 된다.

거기에 앞서, 성배를 나와 가도에 들어가는 (곳)중에, 그레이스는 우리를 되돌아 보면서 입을 열었다.

「지금부터 페림에 안내합니다만―,

나도 아버지가 죽고 나서는, 한번도 페림에 돌아왔던 적이 없습니다.

그러므로, 지금의 페림이 어떻게 되어 있을까는 파악하고 있지 않습니다」

그녀의 아버지――유르반이 이 세상을 떠났던 것은, 그녀를 여행을 떠나게 하는 계기가 되었다.

나는 그 시기를 물으려고 한 것이지만, 무의식 중에 유르반의 죽음에 대하는 질문을 피해, 그레이스의 여행에 대하는 물음했다.

「그레이스가 페림을 나오고 나서, 지금에 어느 정도가 되지?」

그레이스는 조금 생각하고 나서, 거기에 대답한다.

「대강―― 2년이 된다고 생각합니다.

나와 아버지는, 페림의 취락으로부터 조금 멀어진 장소에 살고 있었습니다.

나는 2년전――아버지의 임종 시에, 아버지의 마지막 말에 따라, 집에 불을 지르고 나서 페림을 뒤로 하고 있습니다」

그녀는 줄줄 그것을 말로 했으나 과연 나는 그것을 되물었다.

「집에 화를―?

어떻게 말하는 일이야?」

하지만, 그레이스는 그에 대한 목을 옆에 흔든다.

「모릅니다―.

나는 아버지의 지시한 대로, 아버지의 죽음을 확인하기 전에 집에 화를 걸었습니다.

그러므로 오랫동안, 자신이 아직 사는 시간을 남기고 있는 아버지를, 죽여 버린 것은 아닐까――괴로워하고 있었습니다.

 여기로부터 앞은 나의 제멋대로인 상상으로 밖에 없습니다만, 아버지는 가지고 있던 『금서』를, 집 마다 처분하려고 하고 있던 것은 아닐까 생각하고 있습니다.

아버지는 생존중, 나에게 『금서』를 절대로 손대게 하지 않았습니다.

아직 그다지 그런 일을 이해하고 있지 않았던 때에, 아버지가 소중히 하고 있던 『책』에 접하려고 해, 심하게 꾸중들은 것을 기억하고 있습니다.

그렇지만 그것 이후, 나는 『금서』가 어디에 존재하고 있는지를, 알 것은 없었습니다」

「그런가, 『금서』-」

잊고 있던 것은 아니지만, 나의 뇌리로 고쳐 『금서』라고 하는 말이 뛰어 돌아다닌다.

확실히 유르반은, “보물고”를 그레이스에 계승하기 위한 비술을, 『금서』로부터 얻고 있었다.

그럼, 유르반은 그 『금서』를 어떻게 되었을까인가?

『금서』그것은, “보물고”라고 같이, 이 세계의 밸런스를 무너뜨릴 수도 있을 것이다.

유르반은 현자와까지 불린 남자이니까, 『금서』를 처분한다면, 확실히 처분할 수 있는 방법을 생각하도록(듯이)도 생각하지만―.

나는 문득, 레이네가 지키는 서고를 머리에 띄우면서, 그런 일을 생각했다.

라고는 해도, 자신이 이 세계로부터 없게 되기에 즈음해, 위험한 것을 어떻게든 처분하자 한다고 하는 생각에는 공감할 수 있다.

뭐, 나는 원래의 세계에 두고 와 버린, 저런 것이나 이런 것은 처분 못하고 있지만―.

「나는 자택에 화를 건 뒤, 그대로 페림을 나와 버리고 있어, 그것 이후 취락에는 돌아오지 않습니다.

페림에 살고 있었을 때는, 취락의 여러분과는 그 나름대로 사이 좋게 교제하고 있었다고 생각합니다만―.

다만, 마지막에 집으로부터 불을 꺼내 자취을 감추고 있기 때문에, 혹시 돌아와도 좋은 취급을 받을 수 없을 가능성이 있습니다―」

약간 침울해진 상태가 되는 그레이스를 격려하도록(듯이), 나는 말을 건다. 근거가 없는 한 마디이지만, 그런데도 걸어 두고 싶다고 생각했다.

「반드시, 괜찮다.

-곳에서 그레이스, 페림에는 전이문인것 같은 구조물은 있었는지?

그러한 기억이 있다면, 가르쳐 주셨으면 하지만」

그레이스는 거기에는 목을 옆에 흔든다.

「아니오, 적어도 내가 아는 범위에는, 그렇게 말한 종류의 것은 없었다고 생각합니다.

다만―」

「다만?」

「페림의 곁에는, 미궁이 있습니다.

원래 페림이라고 하는 취락은, 미궁이 있기 때문에 할 수 있던 장소인 것입니다.

취락의 생활이 성립되고 있는 것은, 그 미궁 목적의 모험자가 모여, 그 모험자를 상대로 한 장사가 되고 있기 때문으로―.

미궁의 규모는 크지는 않으며, 원래 내가 어릴 때부터 아버지에 이끌려 싸울 수가 있던 장소이기 때문에, 강한 마물도 나오지 않습니다.

다만, 강함에 비해, 비교적 가치가 있는 매체가 떨어지는 장소였습니다」

약간의 돈 돈벌이에 향한 미궁이라고 하는 곳일까? 일확천금을 뒤쫓자고 하므로도 없으면, 그러한 장소에 틀어박혀 있는 모험자라고 하는 것이, 일정수존재할 것 같다.

「혹시, 그 미궁에는―」

내가 발하려고 한 말의 의미를, 이해했을 것이다. 나의 말의 도중에, 그레이스는 수긍을 돌려주었다.

「네, 미탐색의 부분이 있습니다.

정확하게 말하면, 내가 탐색하고 있지 않는 장소가 있다, 라고 하는 말투가 될지도 모릅니다.

나는 기본적으로 아버지가 안내해 주지 않았던 곳에는 다리를 밟아 넣지 않았기 때문에, 미궁의 전모는 파악하고 있지 않습니다」

「이것까지의 전이문은, 모두 미궁의 안에 있었다.

라고 하면――거기가 제일 유력한 것이긴 하구나」

나의 추측에, 그레이스도 수긍했다.

「네, 추측에 지나지 않습니다만―― 나도 미궁의 안이, 제일 가능성이 있다고 생각합니다」

나는 그것을 들으며 전원에게 다시 향한다.

「좋아, 일단 페림의 취락의 (분)편에 향하자.

직접 미궁에 들어가 버리는 방법도 있지만, 역시 취락이 어떻게 되어 있는지를 봐 두고 싶다. 거기에 모험자가 있다면, 미궁에 관한 정보를 얻을 수 있을 가능성도 있고」

나의 제안에, 실비아와 세레스티아도 수긍했다.

그것을 본 그레이스는 미소를 띄워, 우리의 앞에 서면서, 지금부터 향하는 앞을 지시한다.

「알았습니다.

그럼 지금부터――페림에 안내합니다」

나는 그 소리에 응하도록(듯이), 수긍해 돌려주었다.

그레이스의 안내에 따라, 우리는 페림에 향해 걷기 시작했다.

최초중, 걷기 쉬운 가도의 옆으로 나아가고 있던 것인 만큼, 전원이 이 여로를 경시하고 있던 것처럼 생각한다.

그런데 도중에서나무들의 사이를 빠지게 되어, 길에 요철(울퉁불퉁함)이 붙기 시작해, 발 밑이 서서히 경사면이 되기 시작한 곳에서, 나와 실비아의 표정은 딱딱해졌다.

지그재그에 꾸불꾸불한 느슨한 비탈길이라고 하는 것은――상상 이상으로 체력을 소모해, 힘든 것이다.

아마 우리는 그레이스가 원래 상정하고 있었던 것보다도 많은 휴식을 사이에 둬, 그레이스가 원래 상정하고 있었던 것보다도 상당히 늦은 페이스로 페림으로 진행되고 있었다.

그렇게――우리가 실제 페림의 취락에 도착한 것은, 햇빛이 완전하게 기울어, 황혼이 된 시간이었다.

「저기가――페림의 취락입니다」

그레이스가 가리킨 앞을 보면, 확실히 몇 가지인가의 집의 지붕이 보인다. 그 안의 몇 가지인가는 이미 저녁식사의 준비에 들어가 있는지, 뭉게뭉게굴뚝으로부터 연기를 올리고 있었다.

겉모습만으로 알지만, 마을은 물론 마을과도 형용 하기 어렵다――숲속의 취락이다.

규모는 꽤 작고, 집에서 밖으로 나와 있는 사람은, 드문드문하게 밖에 없다.

「페림은 옛부터 떠들썩하다고는 말할 수 없는 장소였습니다만――그런데도 사람이, 줄어들어 있는 것처럼 보입니다」

그레이스가 여기를 떠나고 나서 불과 2년이라고 하는 기간 밖에 지나지 않지만, 작은 취락의 변화에 필요로 하는 시간으로서는, 십분(충분히)인 것일지도 몰랐다.

「어쨌든 취락에 들어가 보자.

그레이스가 알고 있는 사람이, 반드시 있을 것이다」

우리는 그렇게 말해, 페림의 취락으로 들어간다.

인기의 적은 취락에 있어서는, 외투를 감기는 남녀 네 명의 모습은, 혐이 응에도 눈에 띄는 것 같다.

그야말로 취락의 사람들은, 무슨 일일까하고 말하는 분위기로 우리의 쪽으로 주목한다.

취락의 사람의 경계감을 떨어뜨리기 위해서(때문에), 그레이스만은 외투의 푸드를 제외하도록(듯이)하고 있었다.

물론, 그레이스를 아는 사람을 찾는다고 하는 의미도 있다.

그 의도가 통했는지, 그레이스를 본 취락안의 한사람이, 이쪽으로 가까워져 오는 것이 알았다.

보면, 조금 통통한 중년의 여성이다. 직매의 도중이었는가, 많은 야채가 들어간 바구니를 가지고 있다.

「너, 설마――그레이스야?」

여성은 선두에 서는 그레이스에 가까워져, 말을 걸어 왔다.

역시, 그레이스를 아는 인물답다.

「셀마 아주머니님―.

격조했습니다」

그레이스는 그렇게 말해, 여성에게 향해 깊숙히 고개를 숙였다.

셀마로 불린 중년의 여성은, 그레이스의 말을 들어 팍 표정을 밝게 한다.

「역시! 그레이스, 무사했던 것이구나―!」

셀마는 한층 더 큰 소리를 높여 파안(환히 웃음) 했다.

그레이스는 내 쪽을 되돌아 보면, 냉정한 어조로 나에게 고한다.

「나와 아버지가 신세를 진 (분)편입니다. 이 취락에서 모험자 향해의 여인숙을 되고 있습니다」

나와 세레스티아, 실비아가, 그 여성에게 인사를 한다.

거기에 맞댐이라고 더듬거리고, 중년의 여성도 우리들에게 향해 인사 했다.

셀마는 우리에게는 너무, 흥미를 안지 않는 것 같다. 이쪽에는 시선을 멈추지 않고, 그레이스에 다시 말을 걸고 있다.

나는 셀마의 시선이 자신의 (분)편에 향하지 않는 것을 확인해, 만약을 위해 그녀를 “응시”했다.

「페림으로 돌아왔는가.

집이 화재가 되고 나서, 너도 유르반씨도 갑자기 없어져――모두 걱정하고 있던 것이야」

셀마는 돌보도록(듯이) 그레이스를 보고 있다. 너무 좋은 취급을 받지 않을지도 모른다고 말한 그레이스의 걱정은, 기우에 끝날 것 같다.

「죄송합니다―.

아버지는――유감스럽지만, 타계해 버렸습니다.

이쪽의 여러분은, 별고없습니까?」

「너희가 없게 되고 나서, 2년 정도일까요? 그 사이에 상당히 사람은 줄어들어 버렸지만―」

중년의 여성은 제대로는 명언하고 있지 않지만, 사람은 줄어들었지만 생활은 변함없다고 하는 의미일 것이다.

「나의 집은――타 버리고 있다고는 생각합니다만, 그대로 되어 있습니까?」

그레이스가 그렇게 물으면, 셀마는 조금 죄송하다고 말하는 표정을 만들어 했다.

「최근에는 저쪽에 그다지 가지 않지만, 아마 그대로 되어 있다고 생각한다.

너의 이웃도, 그대로 살고 있을 것이지만 말야―」

그 말을 들어, 그레이스가 웃음을 띄운다.

「근처─?」

그레이스는 그렇게 묻고 돌려주어, 대부분 눈치챌까 눈치채지 못한가 모를 정도의 시간, 나의 얼굴을 보았다.

나는 그녀에게 알도록(듯이), 말이 없는 채 수긍한다.

「아니오――가르쳐 받아 감사합니다.

다음에 조금 집의 (분)편을 보고 오네요.

아주머니는, 페림의 여인숙을 아직 계속하고 계시는 것이군요」

그레이스가 그렇게 말하면, 셀마는 콧김 난폭하고, 미소를 띄웠다.

「하고 있다! 모험자도 요즈음은 전혀이지만 말야.

그레이스, 너도 모험자가 된 것이구나? 물론 무리하게라고는 말하지 않지만, 괜찮다면 묵어 가 줘」

그레이스는 거기에는 명확하게 대답하지 않고, 셀마에 대해서 미소를 돌려주었다.

셀마는 그리고 그레이스와 한마디 두마디의 인사를 주고 받으면, 직매의 짐을 들어, 떠나 간다.

우리 네 명은 중년의 여성의 모습이 안보이게 될 때까지, 그 자리에 말없이 잠시 멈춰서고 있었다.

그녀의 모습이 안보이게 된 직후, 그레이스가 나에게 접근해 입을 연다.

「케이, 나의 집은 취락으로부터 멀어져 세워진 작은 단독주택에서, 근처라고 부를 수 있는 집은 없었습니다.

물론, 나의 기억이 잘못되어 있지 않으면, 입니다만」

「-그 이외에, 의심스러운 점은 없었는지?」

내가 물으면, 그레이스는 거기에는 목을 옆에 흔들었다.

「그것 이외는 특히―.

겉모습도, 말투도, 나의 안의 기억과 맞고 있습니다」

이제 와서이야기이지만, 간단하게 취락안에 들어가, 전원의 모습을 보여 버린 것은, 조금 섣부른 행동이었을 지도 모른다.

「고향으로 돌아가 오래간만의 대면인데, 찬물을 끼얹는 일은 하고 싶지 않겠지만―.

유감스럽게, 아무래도 “취락”에는, 멋없는 녀석이 있는 것 같다.

조금 전의 여성, 누군가에게 “매료”되고 있었다」

나의 말을 (들)물은 세 명이, 표정을 긴축시킨다.

「그럼, 그 없어야 할 “근처”라고 하는 것은――매료에 의해 기억을 옮겨놓여지고 있을 가능성이 있다고 하는 일인가」

「그 가능성이 높다」

나는, 세레스티아의 말에 수긍했다.

「그러나――모험자나 전투원도 아닌 단순한 주민을, 매료하는 이유는 무엇인 것이야?」

계속해 세레스티아가 발한 의문에는, 유감스럽지만 나도 적절한 대답이 떠올라 오지 않는다.

나는 상황을 제대로 파악하기 위해서, 그레이스에 향해 입을 열었다.

「그레이스, 매료되고 있는 것이 조금 전의 여성 뿐인가 어떤가를 알고 싶다.

취락의 다른 사람도 만날 수 없을까?」

「알았습니다. 식당과 술집을 겸한 가게가 있기 때문에 안내합니다.

그 쪽에 가 봅시다」

나는 그레이스의 말에 수긍해, 그녀의 안내에 따라, 취락의 중심에 있는 식당으로 향하기로 했다.

제대로 된 자취의 문화가 있는 후로렌스에 대해, 식당을 이용하는 인간이라고 하는 것은, 기본적으로 모험자가 중심이 된다. 모험자와는 즉, 페림의 밖으로부터 온 인간의 일을 의미하고 있었다.

그레이스가 안내해 준 식당에 있던 것은, 다섯 명정도의 남자들이다.

언뜻 봐 모험자 바람의 사람도 있으면, 취락의 주민다운 경장의 사람도 있다.

세레스티아와 실비아는 일단 푸드를 감싸고 있지만, 방금전과 같이 그레이스는 푸드를 벗어, 얼굴을 노출하고 있었다. 물론, 그레이스에 시선이 모이지만, 세레스티아와 실비아의 두 명도, 외투만으로는 갖추어진 여성의 실루엣을 숨기는 것이 되어 있지 않다.

 무리도 없다――이런 시골 마을에 미녀를 세 명도 동반한 남자가 모습을 보이는 것이니까, 어떻게 생각해도 흥미의 대상이 된다.

각각 복장이 다른 남자들이지만, 그들은 호흡을 맞춘 것처럼, 우리의 모습에 버릇없어 흥미 깊은듯한 시선을 던진다고 하는, 공통의 행동을 취했다.

그러자, 식당에 있던 다섯 명의 남자 가운데, 함께 식사를 취하고 있던 것 같은 두 명의 중년남성이, 그레이스를 봐 접근해 온다.

직후에 그들이 그레이스에 건 말을 들으면, 어느 쪽의 남성도 그레이스와는 아는 사이와 같았다.

나는 그레이스와 담소하기 시작한 두 명의 중년남성 상태를, 재빠르게 읽어내 간다. 그리고, 이쪽에 시선만을 걸쳐 오는 모험자다운 세 명 상태도, 확인해 갔다.

잠시 뒤, 중년남성 두 명과 이야기를 끝낸 그레이스가 나의 곁으로 돌아온다. 나는 세 명에게 눈짓을 해, 거기서 식사를 취할 것도 없고, 식당을 뒤로 했다.

그리고, 식당으로부터 조금 멀어진 곳에서 엔의 형태가 되어, 지금 안 정보를 서로 교환한다.

「-두 사람 모두 아는 사람의 (분)편이었습니다.

대충 회화해 보았습니다만, 어느쪽도 의심스러운 점은 없습니다.

물론, 없어야 할 “이웃”이 있는 일이 되어 있는 것 이외는─입니다만」

그레이스의 보고를 (들)물은 다음, 이번은 내가 얻은 정보를, 세 명에게 이야기한다.

「결과로부터 말하면, 모험자다운 세 명도 포함해, 전원 누군가에게 “매료”되고 있었다.

즉, 여기는 매료된 “취락”이라고 생각하는 것이 좋다.

하지만――이제(벌써) 분명한 대로, 전원 매료는 되고 있지만, 우리들에게 해의를 안아 덮쳐 오는 것 같은 일이 없다.

취락의 인간 모두를 매료해, 취락의 생활이 성립되고 있는 것을 생각하면――아마 전원을 매료하고 있는 목적은, 오히려 취락을 “지금인 채 계속 유지하기 (위해)때문에”라고 생각하는 것이 좋다」

「지금인 채―?」

나는 의문의 표정을 보인 세레스티아의 얼굴을 보면서, 거기에 대답했다.

「예를 들면 어느 날 돌연, 이 취락에 마인이 왔다고 한다. 당연, 취락은 위에 아래에의 큰소란이 될 것이다.

하지만, 취락의 인간 모두를 매료해, 전원에게”이 취락은, 옛부터 마인과 함께 생활 하고 있었다”라고 마음 먹게 했다고 하자.

라고 하면 사람들은, 마인이 있는 일을 부자연스럽다면 무심코, 언제나 대로의 일상 생활을 영위할 것이다.

즉, 비일상의 부분에 눈을 향하게 하지 않고, 변함없는 일상을 가장하고 싶어서, 일부러 전원을 매료해 취락을 유지하고 있다고 할 가능성이 있다.

만약 그 상상이 올바르다고 하면, 매료가 풀리면 평상로는 있을 수 없는 것 같은 것이, 여기에는 존재한다고 하는 일이다.

문제는, 그것이 무엇인 것인가, 라는 것이지만―」

거기까지 이야기했을 때, 세레스티아가 주위를 경계하면서, 입을 연다.

「케이, 어떻게 해? 슬슬 햇빛이 떨어져 버린다.

이대로 여기에 눌러 앉을까?」

하지만 그 발언에는, 실비아가 강한 저항감을 나타냈다.

「과연 여기서 밤을 지새우는 것은, 너무 위험한 것이 아니야?

그레이스에는 나쁘지만, 옛부터 알고 있는 사람뿐이라고 해도, 조금」

그레이스를 신경쓴 발언이었지만, 바로 그 그레이스도 실비아에게 동조한다.

「아니오―.

나도 여기에 있어야 할 것은 아니라고 생각합니다」

「그렇다.

이 후, 매료된 거주자가 어떤 행동을 취하는지는 신경은 쓰이지만, 지금 그 위험을 무릅쓸 필요도 없을 것이다.

오늘은 일단 아슈벨에 돌아와, 내일 다시 하기로 하자」

나는 자신의 발언에 세 명이 수긍하는 것을 봐, 아슈벨에의 개문을 열었다.

-나는 이렇게 말하는 사태를, 전혀 예상하지 않았을 것은 아니다.

하지만 이번 사태는, 취락의 거주자가 말려 들어가는 형태가 되어 있는.

그 사실이 아무래도─과거, 아스리나를 말려들게 해 버린 나의 마음에, 무겁게 덥치고 있었다.

항구도시 아슈벨에 돌아와 밤을 지새운 우리는, 아침 식사를 빨리 취해, 필요한 준비를 준비해 다시 페림의 취락으로 이동한다.

이번은 전이 후에 어떤 위험이 있을까 모른다. 그것도 있어, 주민을 위압하지 않는 정도로, 장비를 준비하고 나서 전이 했다.

그런데―.

「이것은――어떻게 생각해?」

전이 해 머지않아, 우리 전원이 이변을 눈치챘다.

내가 발한 말에 대해서, 세 명 모두가 “(뜻)이유가 모른다”라고 말하고 싶은 듯이, 목을 옆에 흔들고 있다.

나는 어제 방문한 식당 뿐만이 아니라, 근처에 있는 집을 닥치는 대로, 들여다 봐 보았다.

시간은 꼭, 아침 식사를 먹는 것 같은 시간이다.

그것도 있어 몇 가지인가의 집에는, 따뜻할 것 같은 김이 오르는, 아침 식사가 준비되어 있었다.

-거기까지라면, 이 광경은 어떤 부자연스러운 곳이 없다.

문제는, 그것을 먹는 거주자가 한사람으로서 “눈에 띄지 않는다”라고 하는 곳이었다.

「아무도――없습니다.

그야말로 전원이, 지금 돌연, 취락으로부터 사라져 버렸는지같이─」

나는 그레이스의 말을 들으면서, 사람의 따듯해짐이 사라져 버린 “취락”을, 날카롭게 바라보는 것이었다.

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목차

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081 소녀

나무들의 잎이, 바람으로 나부껴 흔들리는 소리.

그리고, 작은 동물의 소리─.

사람이 없어진 공간에는, 실제는 많은 “소리”가 존재하고 있다.

우리가 방문한 페림의 취락으로부터는, 뜻밖에 사람들의 기색이 사라지고 있었다.

그것은 숲에 휩싸여진 이 취락에 있어, 가장 큰 “소리”를 세우는 존재가 없게 된 것을 의미하고 있다.

그때까지는, 숲이 출발하는 “소리”는 의식하지 않으면 들리지 않았다. 하지만, 지금은 아무런 의식을 하지 않아도, 그것들이 귀에 들려온다.

그 만큼 근처는, 정적이라고도 부를 수 있는 고요함에 덮여 있던 것이다.

이 세계의 아침은 빠르다. 그것은 이 페림도, 예외는 아니다.

햇빛이 오름과 동시에 사람들이 침상으로부터 일어나기이고, 아침 식사를 준비해, 얼굴을 맞대어서는 아침의 인사를 주고 받는다――그러한 정경이 여기에도 있던 것을, 왠지 모르게 상상시킨다.

페림은 결코 사람이 많은 장소는 아니다. 그렇지만, 아침으로 들려 오는 “소리”의 주역은, 그렇게 활동하는 주민들이었을 것이다.

-이지만 지금은, 그 주역이 없다.

「설마, 전원 야반도주라도 했다고 하는거야?」

실비아가 고요함에 견딜 수 없는 것인지, 약간 얼버무리면서 입을 열었다.

「본 곳, 아침 식사는 아직 따뜻한 상태로 방치되어 있는 것 같다.

야반도주라고 하기 전에, 없게 되었을 것은 아니다」

내가 그렇게 대답하자, 실비아는 어깨를 오므라질 수 있어 고개를 갸웃한다.

어제 여기서 본 주민의 모습이, 모두 환영이었다고 말할 가능성도 제로는 아니다.

질량을 가지는 환영은, 과거 레이네가 사용했던 적이 있는 마법이다. 존재하지 않을 것은 아닌 것이다.

하지만, 만일 그만큼의 환영 마법의 사용자가 있었다고 해도, 그레이스의 아는 사람까지 충실히 복제할 수 있을까? 그 모습은 모방했다고 해도, 기억이나 어조, 소리까지 환영으로서 만들어 낼 수가 있을까―?

보통으로 생각하면, 저것은 환영 따위는 아니고, 현실에 주민이 전원 매료되고 있었다고 생각하는 (분)편이 자연스럽다.

「물건의 책에서 읽었던 적이 있지만, 흡혈귀가 마을의 전원을 매료해, 마을을 방문하는 사람을 차례차례로 함정에 빠뜨려 간다――무슨 일이 있는 것 같네요.

그런 일이라면, 정직 족으로 해요」

실비아는 그렇게 말하면서, 자신이 추방한 말에 대해서 공포를 느끼는 것 같은 표정을 만든다. 나는 그것을 보며, 그녀에게 향하여 대답했다.

「어―?

어제 실비아는, 내가 악마에서도 흡혈귀라도 상관없다든가 말하지 않았던가?

 틀림없이 그러한 것에, 면역이 있는지 생각하고 있었지만」

「나, 그런 일 말했던가? 흡혈귀는 미안이예요」

「-」

무심코 돌려주는 말을 잃어 버렸지만――그런 나의 표정을 봐, 실비아가 못된 장난 같게 미소를 띄운다.

나, 혹시, 실비아에게 춤추어지고 있을까.

「-뭐, 좋다.

우선 취락을 조사하자.

만약을 위해서, 온 마을이지만, 무장은 해 둔다」

나는 그렇게 말하면, 자산으로부터 지배자의 마검을 꺼냈다.

세레스티아들도 거기에 맞추어 검을 뽑아, 언제 전투가 일어났다고 해도, 대응할 수 있는 태세에 들어간다.

취락을 탐색하면, 역시 어느 집에도 주민의 모습은 없었다.

게다가 실제 조사해 보면, 상당한 비율로 빈 집이 존재하고 있는 것을 알 수 있다. 어제 그레이스도 말한 것 이지만, 원래 주민의 수자체가 꽤 감소하고 있던 가능성이 높은 것 같다.

방금전 들여다 봐 확인한 대로, 주민이 있었다고 생각되는 집에는, 아직 따뜻한 상태의 아침 식사가 준비되어 있었다. 즉, 사람들의 기색이 사라진 것은, 우리가 취락에 모습을 나타내기 직전이라고 하는 일이 된다.

「역시, 우리의 내방을 알고 있었는지, 예기 하고 있던 가능성은 있구나」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아가 거기에 반응했다.

「라고 하면――이 후 기다리고 있는 것은, 함정이라고 하는 가능성이 높은 것이 아닌가?」

나는, 그 말을 솔직하게 긍정한다.

「아아, 그렇게 생각해 실수는 없을 것이다.

하지만, 제일 귀찮은 것은, 매료된 거주자가 덤벼 들어 오거나 인질에게 빼앗길 가능성이 있는 것이다」

나의 발언을 들어, 전원이 말대로의 상황이 되었을 경우를 상상했다.

매료되고 있던 사람들의 안에는, 어느정도 투쟁에 익숙한 모험자도 존재는 하고 있다. 하지만, 그 대부분은 전투 따위 관계가 없는, 보통 취락의 거주자다.

「케이, 그렇게 되면 어떻게 할 생각이야? 마인이 주민을 방패로 했다고 하면―?」

세레스티아가, 어느 의미 나를 시험하도록(듯이) 묻는다.

나는 미소를 띄우면서, 거기에 명확하게 대답했다.

「물론, 돕는거야. 모든 수단을 사용해.

하지만, 한편으로 나에게는 목적이 있고, 지키고 싶은 것도 있다.

전이문의 파괴 정도라면 당연히 뒷전으로 해도 괜찮지만, 만일 생명의 선택을 하지 않으면 안 되는 장면이 있다고 하면―― 나는 가차 없이, 자신의 우선도에 응해, 선택할 것이다」

나는 그렇게 말하면서, 그레이스의 (분)편을 슬쩍 보았다.

그 의도가 전해졌는지, 나의 말을 받아, 그레이스가 입을 연다.

「-알고 있습니다.

원부터 각오는 되어있을테니까」

최악, 그레이스의 구면의 인간을 버리지 않으면 안 될 가능성이 있다―.

그레이스는 내가 말하려고 한 것을 이해해, 나를 신경쓰도록(듯이) 상냥하게 미소지었다.

정직, 나의 마음 속에는 갈등이 있다.

나의 말은, 경우에 따라서는 이 세계의 사람들을 돕기 위해서, 이 세계의 사람들을 버릴지도 모르는, 이라고 말하고 있는데 동일하기 때문이다.

나는 어제, 그녀에게 무엇을 빌었는가.

나는 결국, 마인에게 매료되어 이용되어 먹이로 되어 버리는 사람들을, 다 구할 수 없을까―?

우리는 그레이스의 안내에 따라, 취락의 안쪽으로 나아가, 그녀의 생가로 향했다.

숲의 나무들을 밀어 헤친다―― 라고 까지는 말하지 않지만, 이 앞에 집이 있으면 모르면, 도저히가 아니지만 진행되려고는 생각하지 않는 길이다.

「저쪽입니다」

그레이스가 가리킨 앞에, 확실히 집인것 같은 것이 보였다.

취락으로부터 그만큼 멀어지고 있는 것은 아니다. 하지만, 울창하게 한 숲이, 그 존재를 숨기고 있도록(듯이)도 보인다.

그녀가 지시한 집은, 아마 그녀가 사전에 상상하고 있던 대로, 구워 무너진 것이었다.

이미 보는 그림자도 없고, 검게 불탄 폐허라고 말하는데 동일하다.

하지만, 그 폐허의 근처에는, 작은 오두막이라고도 말해야 할 집이 세워지고 있었다.

규모는 탄 폐허보다 작은 것이지만, 풍취가 새롭기 때문에, 지어져 그만큼 시간이 지나지 않은 것이 짐작할 수 있다.

불탄 집의 폐허의 곁에, 목조의 아주 새로운 집이 세워지고 있는 상황을 보면, 어떻게 생각해야 할 것일까?

보통으로 생각하면, 새로운 집은, 이웃집이 불타고 떨어진 뒤로 세워졌다고 생각해야 할 것이다. 동시기에 세워지고 있었다고 하면, 연소는 면할 수 없다.

그레이스는 불타서 내려앉은 자신의 집에는 눈을 향하지 않고, 아주 새로운 이웃집을 가리키면서 말했다.

「-적어도 내가 여기를 나갈 때까지, 여기에는 아무것도 없었을 것입니다.

나는 여기를 광장과 같이 사용해 논 기억을 가지고 있기 때문에, 확실합니다」

나는 아주 새로운 이웃집을 “응시”해 보았지만, 그 중에는 누구의 모습도 없다.

「안에는 아무도 없는 것 같다.

취락이 이 상황에서는, 아마 조사해도 아무것도 나오지 않을 것이다」

나의 말의 의도에는 말대로의 의미와 그레이스를 불타서 내려앉은 생가에 접근하고 싶지 않다고 하는 의미의 양쪽 모두가 포함되어 있었다.

하지만, 그녀는 그 의도에는 따르지 않고, 재빠르게 이웃집을 조사하기 시작한다.

우리 세 명은, 그 작업을 다만 말없이 지켜보고 있었다.

그러나 그레이스의 행동은, 유효한 뭔가를 발견한 것처럼 안보인다.

한동안 해, 그레이스가 나의 곁으로 돌아와, 목을 옆에 흔들었다.

나는 조금 안도의 표정을 띄우면서, 그녀에게 말한다.

「이미 여기에 단서는 없을지도 모르겠지만―.

여기에 있던 누군가의 존재를 숨기기 위해서(때문에), 주민을 매료하고 있던 가능성은 높다」

「네, 나도 그렇게 생각합니다.

그렇지만, 무엇을 위해서 그런 일을―?」

「만일 여기에 있던 누군가의 존재를 숨기기 위해서(때문에), 주민을 매료했다는 것이라면――이 집의 거주자에게는, 다른 거주자의 눈을 속이고서라도 페림에 눌러 앉는 이유가 있다고 하는 일이다.

다만, 단지 페림에 눌러 앉을 뿐(만큼)이라면, 극단적인 이야기, 주민을 배제해 버려 눌러 앉는다고 하는 방식이 있다. 단적으로 생각하면, 아마 그 쪽이 주민을 매료해 도는 것보다도, 수고가 걸리지 않고 민첩할 것이다.

하지만 이번에는, 감히 그 선택을 하고 있지 않다. 그것보다 수고가 걸릴 것이다, 거주자를 매료한다고 하는 수단을 뽑고 있다.

이것은 아마, 미궁 목적에 페림의 “밖”으로부터 오는 모험자들의 눈을, 장기에 속일 필요가 있었기 때문이다.

페림에 이변이 있는 것을 모험자에 눈치 채이면, 그 정보는 모험자의 입으로부터 다른 자치구나 왕국에 전해질 가능성이 있다. 그렇게 되면, 어딘가의 나라의 군대가 페림에 타 올지도 모른다.

그 상황은, 이 집의 거주자에게 있어 상황이 나쁜 일일 것이다」

「-여기에 계속 있는 것이, 그 녀석의 이익이 되어 있다고 하는 일인가」

세레스티아의 물음에, 나는 수긍한다.

「가정의 이야기이지만, 그렇게 된다. 게다가 일과성의 일이 아니다.

즉 “조금의 사이”눌러 앉고 싶은 것이 아니고, 할 수 있으면 “쭉”눌러 앉고 싶다고 생각하고 있는 것 같다.

페림은 작은 취락이다.

이 취락에 눌러 앉는 것이 이익이 된다고 하면, 아마 미궁 목적인가, 혹은―」

「전이문목적 밖에 없다―」

나의 말에 덧쓰기하도록(듯이), 세레스티아가 말한다.

나는 다시 수긍하면서, 입을 열었다.

「하지만, 미궁의 독점이 목적이라고 하면, 모험자들을 매료 할지언정, 배제하고 있지 않았다고 하는 부분이, 정직 이야기의 궁합으로서 좋지 않다.

그렇게 생각하면, 스스로 대답은 전이문목적으로 눌러 앉고 있는, 라는 것이 된다」

내가 그렇게 말하면, 실비아가 바꾸어 말하도록(듯이) 말한다.

「그 거 전이문에 눌러 앉을 필요가 있는 만큼, “마인의 나라”라고 후로렌스의 사이를 빈번하게 전이 한다는 것?」

나는 실비아의 발언에, 목을 옆에 흔들었다.

「아니, 아마 역할로서는 그 역이다.

자신이 왕래할 뿐(만큼)이라면, 여기에 눌러 앉을 필요는 없다.

즉, 전이 하는 것은 자신이 아니다.

반드시 그 녀석은, 전이 해 오는 녀석에게 용무가 있다」

「그 거―.

전이 해 오는 마인을 매복해, 덮친다는 것인 거네─」

나는 눈을 감으면서, 실비아의 발언을 듣는다.

「-어디까지나, 가능성의 문제다. 아직 진실은 모른다.

나와 같은 이유로써 후로렌스를 지키기 위해서, 그런 일을 하고 있을 가능성이라도 있다.

다만, 그렇다면 전이문자체를 파괴하면 끝날 것이니까――그것을 하지 않는 이유도 있을 것이다」

「케이, 미궁에 향합니까?」

보통의 이야기의 수속[收束]을 봐, 그레이스가 나에게 물었다.

「아아, 아마 그것 밖에 선택지는 없다」

「함정일 가능성은 높아」

경계하도록(듯이), 세레스티아가 말한다.

「라고 해도, 우리는 이대로 전이문을 방치해 돌아갈 수는 없다.

적어도 갑자기 함정에 끼워지는 것보다도, 최초부터 함정이라고 하는 의식을 가지고 진행되는 (분)편이 대처는 하기 쉽다.

거기에――우리가 페림에 향한다고 하는 일을, 재상에게는 전해 있다.

최악 우리들에게 뭔가가 있어, 돌아올 수 없는 사태가 되었다고 해도――하란드 왕국이, 그대로 입다물지는 않을 것이다」

물론, 그렇게 말하는 사태에 빠지지 않게 하지 않으면 안 되지만, 재상의 존재는, 우리에게 있어 마지막 안전망(세이프티 넷)이 되어 있다.

우리 네 명은 각각 장비를 확인한 다음, 부여를 베풀어, 언제라도 전투를 개시할 수 있는 태세에 들어간다. 그리고, 그대로 그레이스의 안내를 받아, 페림의 취락에 존재하는 미궁까지, 다리를 진행해 갔다.

페림의 미궁의 입구는, 놀라는 일에 페림의 취락안에 존재한다.

원래 페림의 취락은, 이 미궁을 목적으로 해 만들어진 것이다. 따라서 취락에 존재하는 건물은, 가장 미궁을 탐색하기 쉬운 형태로 지어지고 있다.

미궁으로부터 마물이 흘러넘치는 것 같은 사태가 일어나는 것은, 그다지 생각되지 않을 것이다. 거기에는, 미궁과 “함께 산다”라고 하는, 취락의 사고방식이 보일듯 말듯 하고 있었다.

미궁의 입구에는 이중의 쇠창살이 존재했지만, 그것을 제외하면 취락과 미궁을 멀리하고 있는 것은 없다. 취락에 향하여 큰 입을 연 미궁은, 먼 옛날의 탄광과 탄광의 마을을 방불케 시킨다.

그레이스는 손에 익숙해진 모습으로 그 쇠창살을 열면, 그대로 미궁으로 다리를 밟아 넣어 갔다.

나와 세레스티아, 실비아의 세 명은, 그 뒤를 경계하면서 따라 간다.

미궁의 안에는 비치할 수 있었던 빛이 켜지고 있지만, 수가 적고, 꽤 어둡다.

나는 전원의 무기로 광원의 마법을 걸어, 시야를 확보했다.

그레이스의 선도에 따라, 미궁을 안쪽으로 나아가면, 다리를 진행할 때마다, 점차 벽에도 천장에도, 호화로운 장식이 보이기 시작한다. 미궁의 상당수는 원래 신전이었던 곳이지만――정직감상으로서 이런 벽촌의 미궁에 훌륭한 장식이 있는 것은, 언밸런스하다.

「보통으로 소박한 미궁을 상상하고 있던 것이지만――의외로 호화로운 것이구나」

내가 솔직한 감상을 말하면, 앞을 걷는 그레이스가, 곁눈질이 되면서 대답했다.

「-2년전이란, 꽤 모습이 다릅니다」

「어떻게 달라?」

「미궁의 구조 자체가 변할 것은 아닙니다만―.

이전에는 좀 더 쇠퇴해진 분위기가 있는 장소였습니다. 그래서, 나는 최초 여기에 들어가는 것이 매우 무서웠던 기억이 있습니다.

거기에――마물이 전혀 눈에 띄지 않습니다」

「라는 것은, 이전에는 비교적 얕은 곳으로부터 마물이 있던 것이다?」

나의 물음에, 그레이스가 수긍한다.

「에에, 물론 얕은 장소의 적은 강하지 않았습니다만.

이 미궁은 비교적, 마물의 수가 많은 장소입니다.

그것이 지금은 기색조차 느끼지 않습니다. 역시 이전과는 모습이 차이가 나도록(듯이) 생각합니다」

「설마 마물까지 한마리 남김없이 매료했다고 할 것이 아니라고 생각하지만―.

어쨌든, 경계하면서 진행해 보자」

「알았습니다.

내가 탐색한 적이 없는 곳까지 안내합니다.

이전과 모습이 차이가 나기 때문에, 십분(충분히)에 경계를」

우리 세 명은, 그레이스의 말에 수긍했다.

다시 그레이스를 쫓는 형태로 잠시 진행되었지만, 결국 한마리의 마물도 나오지 않는다.

함정을 경계해 다리를 진행하고 있지만, 그 함정인것 같은 것도 눈에 띄지 않고, 우리는 다만 조용하게, 그레이스의 안내에 따라 미궁내로 나아갔다.

그러자, 그레이스가 하나의 갈림길의 곳에서, 다리를 멈추어 되돌아 본다.

전원이 그것을 보며, 똑같이 갈림길에서 다리를 멈추었다.

그녀는 전원이 멈춰 선 것을 확인하면, 이쪽에 향하는 말을 건다.

「-아버지는 나에게, 이 갈림길을 “왼쪽”에 간 앞에는, 접근하지 마 라고 했습니다.

그래서, 나는 이 갈림길을 왼쪽으로 나아갔던 적이 없습니다」

그레이스는 그렇게 말한 후, 재차 자신의 발언을 정정하도록(듯이), 목을 옆에 흔들면서 입을 열었다.

「-아니오, 현실에는, 왼쪽으로 나아가려고 했던 것은 있습니다.

그렇지만, 그 막다른 곳에는 큰 문이 있어, 나는 문을 열 수가 없었습니다」

「그러면, 그레이스는 그 문의 끝에 무엇이 있는지는, 모르는구나?」

나의 물음에, 그레이스는 솔직하게 수긍한다.

「네――모릅니다.

페림에 살고 있었을 때에, 이 미궁을 탐색한 모험자에도 물었던 적이 있습니다만, 누구하나 그 문을 열렸다고 하는 사람은 없었습니다.

나는 그 문의 앞 이외로도, 이 미궁에서 다리를 밟아 넣지 않은 곳이 몇 개소인가 있습니다.

그렇지만――그것들은 내가 미답인만으로, 모험자들은 보통으로 탐색할 수 있던 곳이 대부분입니다.

명확하게 나 뿐만이 아니라, 누구라도 들어갈 수 있지 않았다고 하는 장소는, 여기 정도 밖에 없습니다」

라는 것은, 그레이스는 거의 확신을 가져, 우리를 여기에 안내해 온 것일 것이다.

「그 문을 보고 싶다. 진행해 보자」

내가 그렇게 말하면, 그레이스는 신기한 표정인 채, 조용하게 수긍했다.

갈림길을 왼쪽으로 나아가면, 길이 도중에 내리막길로 되기 시작했던 것을 알 수 있다.

길이 조금 커브하고 있기 (위해)때문에, 자신이 진행되고 있는 앞이 어떻게 되어 있을까를 간파할 수가 없다.

뭔가 있었을 때에 좌우에 퇴피할 수 있는 것 같은 장소도 없기 때문에, 코미디─같이, 위로부터 거대한 둥근 바위가 굴러 떨어져 내리거나 하면─반드시 한덩어리도 없을 것이다.

어느 정도 내렸는지는 구체적으로 파악 할 수 없지만, 꽤 내린 곳의 안쪽에, 확실히 큰 금속의 문이 보여 왔다.

문의 앞은 넓은 공간이 되어 있어, 하나의 방정도의 크기가 있다.

가까워져 보면, 문은 금속제로 크고, 우리의 신장의 2배 가깝게 있는 것이었다.

문에 베풀어진 장식은 매우 열중한 것으로, 그 의장은 본 느낌, 마법진으로 보이지 않는 것도 아니다.

어느 쪽이든, 미궁의 깊은 속에서 보려면, 꽤 위화감이 있는 대용품인 일에 실수는 없었다.

「불성실할지도 모르겠지만――시골에 있는 미궁에는 적합하지 않은, 상당히 훌륭한 문이다」

나의 대사에 그레이스가 동의 한다.

「에에, 나도 옛부터 그렇게 생각하고 있었습니다」

「함정은 없는 것인가?」

나는 문을 “응시”해도, 함정의 존재를 간파할 수가 없다.

그레이스는 나의 발언을 들어, 문의 주위를 조사하기 시작했다.

하지만, 특히 뭔가를 찾아낸 모습은 없고, 이쪽으로 돌아온다.

「문자체에 함정은 없습니다, 입니다만―」

「마법으로 잠겨져 있어요」

옆에 있던 실비아가, 그레이스의 발언에 씌우도록(듯이) 말했다.

「그것도─레벨 6이야.

도저히가 아니지만, 인간이 자물쇠를 채웠다고는 생각되지 않는 레벨의 높이예요」

「그만큼 강력한 것인가?」

나의 발언에, 실비아가 후훈과 웃으면서 설명한다.

「해정은 레벨 1, 2, 3-와 레벨이 오를 때 마다, 승수적으로 요구되는 마법력이 올라.

레벨 1을 1으로 하면, 레벨 2는 4, 레벨 3은 9-와 같은 정도.

그러니까, 레벨 6의 해정은, 레벨 1에 비해 36배의 마법력이 요구된다.

보통 마법사의 한계가 레벨 3 정도라는 것을 생각하면, 레벨 6으로 요구되는 마법력은 그것의 4배. 그야말로 전설급의 난이도예요」

그녀의 말하는 대로라면, 만일 레벨 1의 해정에 필요로 하는 마법력을 70으로 하면, 레벨 6의 해정에 필요로 하는 마법력은 2500이상에도 달한다.

「-열리는지?」

약간 불안하게 되면서, 나는 실비아에게 물어 보았다.

「자, 어떨까요.

그렇지만, 어쨌든 해 봐요.

집중하지 않으면 무리이기 때문에, 모두는 여기로부터 조금 떨어져 줘」

그 대사를 들어, 나와 그레이스, 세레스티아의 세 명이, 실비아가 서는 위치로부터 거리를 취하기 시작한다.

그러자 내려감 시작한 나를 봐, 실비아는 말을 걸었다.

「기다려.

케이는 나의 옆에 있어」

「-근처에 있으면, 집중 할 수 없는 것이 아닌 것인가?」

「케이에는 중요한 역할이 있는거야.

여기에 서 있어」

실비아가 지시한 것은, 그녀의 거의 바로 뒤라고 하는 위치다.

어떤 의도가 있는지는 모르지만, 우선 나는 지시받은 대로의 장소에 선다.

「좋아? 그러면, 시작해요」

실비아가 그렇게 말하면, 순식간에 안에 그녀의 의식이 집중하기 시작했던 것을 알 수 있다.

거기에 응해 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)에 끼워진 보석이, 새빨간 빛을 발해 빛나기 시작했다.

그 빛의 강함은, 점차 직시 할 수 없는 강함이 되어 간다.

나는 그 지나친 눈부심에, 팔을 사용해 눈을 가렸다.

이미 실비아의 마력은 바로 뒤에 서는 나에게도 전해져 오는 만큼, 찌릿찌릿한 감촉을 주위에 발하고 있다.

마력의 높아짐에 맞추어 실비아의 로브가 펄럭여, 모자챙이 흔들렸다.

그녀의 붉은 머리카락은 점차 거꾸로 서, 발 밑으로부터는 보석과 같이 붉은 빛이 일어서기 시작하고 있다.

실비아의 표정을 보면, 그녀의 이마(금액)에 땀이 배이고 있는 것이 알았다.

이 앞에 진행할지 어떨지는─정말로, 그녀의 능력에 걸려 있다.

「-!!」

라고 다음의 순간, 가콘이라고 하는 거대한 자물쇠가 돈 것 같은 소리가 주위에 영향을 주었다.

「열었는가!?」

세레스티아가 무심코 기우뚱하게 되면서 소리를 높이면, 거기에 호응 하도록(듯이), 실비아의 마력이 서서히 쿨 다운을 시작해, 붉은 빛은 움직임을 멈추어 간다.

「-실비아!!」

훌쩍 넘어지고 걸친 실비아의 신체를, 나는 당황해 뒤로부터 껴안았다.

그녀의 신체에는 힘이 들어가지 않았다.

실비아의 손으로부터 샛별의 지팡이(스탓후오브레이쇼)가 떨어져 딸랑―― (와)과 마른 소리를 냈다.

「괜찮은가?」

나는 당황해 실비아를 “응시”해, 그녀의 상태를 확인한다.

보면 HP는 변함없이, SP도 그만큼 소모하고 있는 것은 아니다.

다만, 상태가 “쇠약”이 되어 버리고 있었다.

「괜찮아――좀, 지친 것 뿐야―」

쇠약 상태의 탓인지, 약간 말씨의 회전도 나쁘다.

「여기서 조금 휴식 해 나갈까」

하지만, 거기에는 실비아가 부정의 소리를 높였다.

「안 돼요―. 문의――저쪽에.

또 철하면――열 수 없다―」

「알았다」

내가 띄엄띄엄 말하는 실비아를 껴안으면, 그것을 본 세레스티아가, 해정 된 문을 밀어 열어 진행되어 간다.

문을 연 앞은, 곧바로의 통로가 되어 있었다. 그 통로의 앞은 아무래도 내리막의 계단이 되어 있는지, 막다른 곳에 무엇이 있는지는, 보여 오지 않는다.

나는 경계하면서 실비아의 신체를 마루에 내리면, 왼손으로 그녀의 등을 결린 채로 해제의 마법을 사용했다.

하지만 그녀의 상태는, “쇠약”인 채 변함없다. 해제의 마법은 상태 이상을 고치기 위한 마법이지만, “쇠약”은 단순한 상태 이상하다고는 다른 것 같다.

일단, 나는 최후의 수단으로서 현자의 축복(브레스 오브 세이지)이라고 하는 소중히 간직함의 회복 마법을, 심연의 미궁의 수련으로 습득하고 있다. 이 마법을 사용하면 건 상대의 HP 뿐만이 아니라, 상태나 정신 이상도 포함한 완전한 회복을 실시할 수가 있을 것이다. 이것이라면, 보통 상태 이상하지 않는 “쇠약”도, 반드시 회복할 수가 있을 것이다.

다만, 이 마법은 SP를 격렬하게 소모한다. 그 디메리트가 크기 때문에, 이것까지 한번도 실전에서는 사용하지 않았다.

「이대로에 해―.

-몇분에――원래에 돌아와요」

나는 조금 회복한 느낌의 실비아의 소리를 들어, 그녀의 신체를 제대로 결린다.

「문에 함정이 있던 것이 아니구나?」

나의 물음에, 실비아는 천천히와 수긍했다.

그대로 가만히 하고 있으면, 몇분 지난 곳에서 실비아의 눈에, 서서히 빛이 돌아온다.

「이제(벌써)――괜찮아요.

신장에 맞지 않는 마법을 사용하면, 저렇게 되어 버리는거네요.

그렇지만, 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)가 없으면, 원래 여는 것조차 할 수 없었다」

「실비아, 살아났다.

이것으로 진행한다. 너의 덕분이다」

내가 그렇게 말하면, 실비아는 후후후와 미소지었다.

「좋아요. 답례는, 투쟁이 끝나고 나서.

그렇지만, 열 때에 느꼈지만――조금 전의 문, 시정 되고 나서 몇년이나 지나 있던 것처럼은 생각되지 않는거야.

즉, 그 문을 최근, 열어 닫은 녀석이 있어요」

나는 그것을 들으며, 표정을 긴축시킨다.

「케이, 왠지 모르게입니다만, 이 앞은 너무 좋은 분위기를 느끼지 않습니다」

그레이스의 발언에, 세레스티아도 동조했다.

「나도 그렇게 생각한다.

뭔가가 분명하게 기다리고 있는 것처럼 생각된다. 싫은 예감이 한다」

「-알았다. 그럼 가능한 한, 신중하게 가자.

 몇 가지인가 신호를 결정해 둔다」

나는 그렇게 말해, 내가 내는 신호와 그 의미를 확인해 나간다.

아라베라의 사도가 나타났을 경우는 오른손을, 적대할 것 같은 그랑시─의 사도를 찾아냈을 경우는 왼손을 든다. 간단하고 쉬운 것이지만, 그 외에도 철수의 신호 따위를 결정해 두었다.

나는 전원의 부여를 다시 걸어, 재차 세레스티아를 선두로 해, 통로로 나아간다.

통로의 앞은 역시 내리막 계단이 되어 있어, 나온 앞은 방이 되어 있는 것 같다.

경계하면서 계단을 내려 가면, 점차 방 안에 있는 것이 보여 온다.

「이것은――시원스럽게 발견되었다고 해도 좋은 것인가?」

시야에 들어온 것은, 아라베라의 석상과 그 안쪽으로 보이는 전이문이었다.

겉모습은 황야의 미궁에서 본, 석상과 전이문에 가깝다. 다만, 그 때의 석상은 그랑시─이었다.

전이문의 형태는 이것까지같이, 파이프 오르간같이 벽면 가득하게 설치된, 장엄한 것이다.

본 곳, 방 안에는 마물이나 마인의 모습은 없다. 또, 그것이 끓어올라 오는 것 같은 분위기도 없었다.

세레스티아가 경계하면서 방에 침입해 나가지만, 특별 거기서 변화도 볼 수 없다.

「어떻게 해? 이대로 파괴할까?」

선두에 선 세레스티아가, 반신이 되어 후방의 나에게 판단을 들이킨다.

「아아, 석상도 함께 깨뜨려 버리자.

-실비아, 할 수 있을까?」

방금전까지 쇠약 상태에 있던 실비아를 신경써 물어 본다.

그녀는 완전히 문제 없다고라도 말하고 싶은 듯이, 생긋 웃었다.

「좋아요. 맡겨」

그 대사를 (들)물은 세레스티아와 그레이스가, 방의 입구측으로 내린다.

대신에 나와 실비아가 나아가, 각각의 무기를 전방으로 내걸었다.

「실비아는 전이문을 부탁한다. 나는 석상을 한다」

「양해[了解]」

그렇게 미리 짜놓으면, 실비아가 가진 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)가 다시 붉은 빛을 발하기 시작했다.

나는 지배자의 마검을 똑같이 내걸면서, 마력을 집중시킨다.

「발하겠어!」

나의 소리에 맞추어, 마탄(매직 볼) 특대와 함께, 실비아의 작열의 4호시(브레이즈노바)가 추방해졌다.

거리적으로 가까운 아라베라의 석상이, 나의 마탄(매직 볼) 특대에 의해 상반신을 바람에 날아가지면, 직후에 빛나는 4개의 광탄이 전이문을 직격해, 단번에 벽면을 무너뜨려 간다.

하나의 방 안에서 2개의 붕괴가 일어나 석상과 전이문은 굉음을 내며 와르르무너져 갔다.

날아오른 먼지가 시야를 차단하지만, 석상은 하반신이 남아, 전이문도 반(정도)만큼이 남아 있다. 하지만, 이제(벌써) 몇회나 마법을 내던지면, 완전하게 파괴할 수 있을 것이다.

그 때였다.

「-무엇이다!?」

나는 귀에 들려온 소리에 놀라, 방의 입구에 있던 계단의 (분)편을 되돌아 본다.

그것은 틀림없고,“여성의 비명”이었다.

하지만, 소리의 주인은 여기에 있는 세 명은 아니다. 들린 방향은 나의 후방으로부터이지만, 음량은 결코 큰 것은 아니었다.

「젊은 여성의 비명이었습니다」

「어떻게 하는, 갈까?」

그레이스와 세레스티아가, 속속들이구를 연다.

「함정일지도 몰라요」

충고하도록(듯이), 옆으로부터 실비아가 말했다.

나의 판단을 기다리도록(듯이), 네 명이 일순간얼굴을 마주 봐, 움직임을 멈추고 있다.

각각의 얼굴을 마주 볼 뿐(만큼)의 망설임의 뒤, 나는 입을 열었다.

「함정일지도 모르지만, 방치도 할 수 없다. 경계해 향하자.

세레스, 선두를 부탁한다」

「알았다」

세레스티아는 그것을 들으면, 방을 나와, 계단의 쪽으로 달려 간다.

나와 실비아가 그 뒤를 쫓아, 그레이스는 최후미를 뒤따랐다. 이것은, 소리에 끌어 들일 수 있었던 우리의 후방을, 노려질지도 모른다고 생각했기 때문이다. 만일 여성의 비명이 함정이면, 그러한 가능성도 있을 수 있다.

그레이스는 주위를 십분(충분히)에 경계하면서, 실비아의 뒤를 반등돌리기가 되면서 추적 했다.

하지만, 계단을 다 오른 곳으로부터 보이는 통로에는, 사람의 모습은 없다.

「아마 문의 밖이다」

내가 세레스티아에 고하면, 그녀가 수긍해 달리기 시작했다.

우리 네 명이 통로를 달려, 방금전 실비아가 열린 문의 밖에 나오면―,

거기에는 예상외로 많은, 사람의 그림자가 보였다.

「당신들은―」

세레스티아가 건 소리에도, 사람의 그림자는 반응하지 않고, 되돌아 봐조차 하지 않는다.

거기에는 전부 10명정도의 사람의 모습이 있었다.

보면 그 중에, 어제 만난 중년 여성――셀마의 모습도 있다.

식당에서 보인, 중년남성이나 모험자들의 모습도 있었다.

취락으로부터 왔다고 생각되는 사람들이, 미궁의 안에 모이고 있다―.

그것만이라도 꽤 이상한 광경이지만, 그 전원이 생기의 없는 표정을 해, 깜박임도 하지 않고 하나의 방향을 응시하고 있는 것이, 더욱 더 위화감을 두드러지게 하고 있었다.

그리고, 모험자는 손에 검을 가져, 중년남성은 농경도구를 가져, 셀마는 부엌칼을 손에 넣고 있다.

그들이 응시하고 있을 방향을 보면, 지면에 웅크리고 앉은, 한사람의 “소녀”라고 생각되는 모습이 있었다.

보통으로 보면, 10명정도의 주민이 손에 무기를 취해, 그 소녀를 죽이려고 하고 있는 정경으로 보인다.

소녀는 외투와 같은 것을 감기고 있어 얼굴은 푸드에 숨어 확인하는 것이 할 수 없다.

하지만, 그 신체가 조금씩 떨고 있는 것은 간파할 수 있었다. 거기로부터 유추 하면, 방금전의 비명은 이 소녀의 것이라고 생각된다.

-와 움직임을 멈추고 있던 모험자의 한사람이, 돌연검을 쳐들어 웅크리고 앉은 소녀에게 베기 시작한다!

소녀는 그것을 느껴 머리를 움켜 쥐어, 재차 경련이 일어난 비명을 올렸다.

「-그만두어라!!」

세레스티아는 그 공격을 방패로 받아 들이려고, 뛰어들어 비집고 들어가려고 한다.

필연적으로 세레스티아는, 소녀에게 등을 돌리는 태세가 되었다.

「-안 된다! 세레스, 가까워지지마!!」

「무엇―!?」

내가 당황해 올린 소리에, 세레스티아는 일순간, 놀라움의 표정을 보인다.

하지만――늦었다.

다음의 순간, “소녀”가 숨겨 가진 “도끼”가 번쩍이면, 세레스티아의 등으로부터 피물보라가 화려하게 일어섰다.

「-!!」

세레스티아는 소리가 되지 않는 소리를 높여, 무너져 구르게 되면서, 그 자리를 탈출한다.

나는 세레스티아에 가까워져 대회복(에르다히르)을 주창하면, 출혈을 멈추기 위해서(때문에) 치료의 마법을 사용했다.

하지만, 곧바로는 상처가 막히지 않는다. 피부가 비교적 노출하고 있던 부분이라고는 해도, 세레스티아는 성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)을 껴입고 있다. 방금전의 일격이, 상당한 위력을 가지고 있었던 것이 안다.

보면 눈앞의 소녀가 일어서, 푸드를 배달시켜, 나를 보면서 힐쭉 웃고 있었다.

나는 그 얼굴을 보면서, 소녀를 “응시”한다.

***

【이름】

에이다

【연령】

불명

【클래스】

드베르그:마인

【레벨】

53

【스테이터스】

H P:????? /?????

S P:????? /?????

근력:????

내구력:????

정신력:???

마법력:???

민첩성:????

요령 있음:????

회피력:????

운세:???

공격력:????

방어력:????

【속성】

어둠

【스킬】

불명, 불명, 하란드어

【칭호】

도끼 전사, 불명, 불명, 아라베라의 사도

【장비】

불명

【상태】

불명

***

-나보다 얼마 안 되지만 레벨이 높다. 그 탓으로 상태는 보여 오지 않는다.

다만, 세레스티아가 기습을 먹어 버렸지만, 난적이라고 할 정도는 아닌 것처럼 생각된다.

겉모습은 소녀인 것이지만――드베르그라고 하는 종족은 (들)물었던 적이 없다. 드워프와 같은 것일까?

나는, 세레스티아의 모습을 엿보는 그레이스와 실비아에 대해서, 오른손을 들어 응한다.

이것은 방금전 결정한, 아라베라의 사도라고 하는 신호다.

그녀들은 그 의도를 참작해, 나와 세레스티아가 있는 장소와 소녀와의 화해시켜 찼다.

「케이, 미안하다.

-이제 괜찮다」

출혈이 멈춘 것 뿐으로 완전하게 회복했을 것은 아니지만, 치료를 받고 있던 세레스티아가 일어서 말한다.

나는 그녀가 멀어져 가는 아슬아슬한 곳까지 치료를 계속 걸어, 그녀의 신체가 떨어진 뒤로, 후방으로 내렸다.

기분탓인가, 눈앞의 소녀의 신체가 조금 더 커진 것 같은 생각이 든다.

거기에 깨달은 그레이스가, 나를 슬쩍 보면, 시선을 되돌리면서 작게 중얼거렸다.

「조심해서 주세요.

-마인화합니다」

마치 그 말을 기점으로 하도록(듯이), 순식간에 안에 에이다의 신체가 근육질인 것으로 변해간다.

결코 키가 커졌을 것은 아니다. 얼굴도 소녀의 표정을 남기고 있다.

하지만, 그 몸매는, 완전하게 전사의 그것이었다.

에이다는 바뀌어 버린 체형에, 조금 어색한 동작을 보이면서도, 손에 가진 도끼를 2, 세번 휘두른다.

그것이 신호였는지같이, 1○명 정도 있던 거주자가, 일제히 우리의 쪽으로 다시 향했다.

예상하고 있던 것이지만――마인 뿐만이 아니라, 많은 거주자와까지 한 번에 싸운다는 것은, 분이 좋지 않다.

하지만, 그런 것은 상관없이, 에이다와 거주자들은 바작바작 우리들에게 임박해, 포위의 고리를 줄여 갔다.

점점 우리 네 명의 거리가 줄어들어 가는 것을 봐, 나는 소리를 높여 지시를 내린다.

「세레스와 실비아는 마인을 부탁한다.

그레이스는 거주자를.

-오겠어!!」

마치 그 소리를 기다리고 있었는지같이─,

마인 에이다와 페림의 거주자들이, 외침을 올리면서, 일제히 우리로 덤벼 들어 왔다.

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목차

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082 회복

누구의 것과도 모르는 외침이 올랐다.

인간의 것일 것이어야 할 소리가, 아무래도 짐승의 것이도록(듯이) 사납게 들려 버린다.

그 소리는 천장과 벽에 둘러싸인 미궁의 안에서 반향해, 크게 메아리 했다.

실비아가 문을 연 문의 앞의 공간은, 결코 좁은 장소는 아니다.

통로가 굵어진 것 같은 장소이지만, 넓이로서는 객실에 상당하는 크기가 있다.

그리고, 그 일각에는 묘하게 인구밀도의 높은 장소가 있었다.

손에 제각각의 무기를 가진 취락의 거주자들이, 분명하게 부자연스러운 밀도로 밀집하고 있다.

그들은 신음소리를 올리면서, 손에 가지는 검을, 괭이를, 부엌칼을 그 자리에서 지어 간다.

거주자들은, 전원 『매료』되고 있었다.

지금 그들이 뽑으려고 하고 있는 행동은, 결코 그들 자신이 의식하고 있는 것은 아니다.

“누군가”에 의해, 조종된 결과다.

나는 짐승과 같은 신음소리를 들으면서, 재차 그 사실을 머릿속에서 반추 한다.

주민들은 소리를 높였지만, 그 자리로부터는 움직일 수 있지 않았다.

그에 대해 재빠르게 움직이기 시작한 모습이 있었다.

작은 몸집의 마인――에이다다.

「실비아, 후방에」

「양해[了解]. 공격은 맡겨」

세레스티아와 실비아는, 움직이기 시작한 마인을 관찰하면서 냉정에 대응한다.

그녀들은 서로 서로 말을 걸어, 마인에게 향해, 세로에 전개한 대열을 뽑았다.

대하는 에이다는 좌우에 스텝을 밟으면서, 기민한 움직임을 보이고 있다.

에이다는 원래 소녀와 잘못보는 만큼, 몸집이 작은 모습이다. 하지만, 마인화에 의해 만들어진 몸매는, 견해에 따라서는 어른의 전사보다 충실하는 것처럼 생각되었다.

그 상상에 다르지 않고, 에이다는 눈앞에 강요한 세레스티아에 향하여, 용서가 없을 기세로 도끼를 흔들어 온다.

에이다가 가진 도끼는, 대형의 손도끼에 가까운, 외날의 투박한 형상의 것이다. 크기만으로 말하면, 매우 소녀가 가볍게 휘두르는 것 같은 것은 아니다. 그런 만큼, 그것을 취급하는 에이다의 여력이, 상당한 것임이 안다.

세레스티아는 분투해 없고, 에이다의 기발한 도끼를 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)로 받아 들였다. 양자의 장비가 격돌한 순간, 가틱이라고 하는 금속끼리가 부딪치는 화려한 소리가 나, 새하얀 마법의 불꽃이 난다.

「핫!」

격돌에 의해 움직임이 멈춘 에이다를 노려, 실비아가 암탄을 2연속으로 발하고 있었다.

에이다와 세레스티아는 지근거리에 있다. 실비아가 발한 마법은, 한 걸음 잘못하면 세레스티아에 직격해 버릴 수도 있는 것이다. 하지만, 실비아는 자신감을 가지고, 공격을 걸고 있었다.

에이다는 자신에게 강요한 마법을 알아차리면, 휙 도끼를 당겨 회피 행동을 취한다. 후방에 물러난 에이다는, 세레스티아가 발한 추격에 가세해 비래[飛来] 하는 암탄을 요령 있게 피했다.

그러나 두 번째의 암탄은, 완전하게는 피하지 못했다 같다. 에이다의 우상팔에는, 암탄이 스친 상처가 생겨 거기로부터 검푸른 피가 흐르기 시작한다.

한편, 외침을 올리고 있던 취락의 주민들은, 아직도 밀집한 장소로부터 한 걸음도 움직이지 않았다.

움직이지 않은 주민들의 시선은, 마치 관통시키도록(듯이) 곧바로 나와 그레이스를 잡고 있다.

그 시선과 표정을 보면, 그들이 곧바로라도 덤벼들어 오려고 하고 있는 것은 용이하게 헤아릴 수 있었다.

-이지만, 그들은 움직이지 않는 것이 아니다. “움직일 수 없다”의다.

그들이 전혀 움직일 수 없이 있는 것은, 내가 그들에게 흙속성의 구속 마법, 담쟁이덩굴의 손을 건 탓이다.

레벨도 낮고, 거의 마법 저항이 제로에 가까운 그들은, 나의 마법으로 완전히 저항하지 못하고 그 구속을 받았다.

담쟁이덩굴의 손자체는 효과 범위의 결코 넓은 마법은 아니다. 그렇지만, 그들이 부자연스러울 수록 밀집하고 있던 덕분으로, 나는 전원 남김없이 구속하는 것이 되어 있었다.

라고는 해도, 움직임을 멈추었다고 해 주민을 구조해 냈던 것에는 안 된다. 원래 담쟁이덩굴의 손의 마법에는, 효과 시간의 제한이 있다. 언제까지나 주민들을 구속한 채로에는 불가능하구나다.

「그레이스, 중년 여성의 구속을 푼다. 무력화할 수 있을까?」

「네」

그레이스는 수긍하면, 구속된 주민과 나의 사이에 섰다. 그러자, 주민의 시선은 일제히 그레이스에 향한다.

하지만, 눈앞에 있는 것이 구면의 그레이스인 일에, 매료된 주민들은 전혀 깨닫는 기색이 없다.

내가 담쟁이덩굴의 손의 마법 범위를 조정해 중년 여성의 구속을 풀면, 움직일 수 있게 된 셀마는 부엌칼을 치켜들어, 곧바로 그레이스에 덤벼 들었다.

「우아아아!」

마치 짐승과 같은 소리에, 그레이스가 얼굴을 찡그린다.

그레이스는 털어진 부엌칼의 일격을 시원스럽게 피해, 스쳐 지나가자마자 운명의 단검의 자루로, 셀마가 손을 썼다. 셀마는 일순간으로 부엌칼을 떨어뜨려, 맞은 손을 누르면서 나와 그레이스의 사이에 웅크리고 앉는다.

나는 즉석에서 셀마에게 다가가면, 그녀의 머리에 향하여 해제의 마법을 사용했다.

하지만, 그녀의 상태를 확인하면, 『매료』의 문자가 사라지지 않았다.

「-안 된다.

“간단하게는”해제할 수 있을 것 같지 않다」

내가 불쾌한 듯이 말하면, 그레이스는 표정을 긴축시켰다.

이 세계에서는 「상태 이상」과 「정신 이상」은, 다른 물건으로 구분되고 있다.

「상태 이상」이라고 하는 것은 독이나 마비, 포박과 같은 것을 가리키고 있어, 해제의 마법은 모든 「상태 이상」을 고치는 것이 가능하다.

한편, 『매료』는 「정신 이상」으로 구분되어 있다. 과거, 교회의 신부가 추방해 온 『매료』를 저항할 수 있던 것은, 나와 그레이스의 정신 이상 내성의 레벨이 높았기 때문이다.

고위 회복 마법인 해제는, 일단 「상태 이상」뿐만이 아니라 「정신 이상」도 고칠 수가 있다. 하지만, 모든 「정신 이상」을 고칠 수 있는 것은 아니다. 스킬 레벨의 높은 사람으로부터 받은 「정신 이상」은 치료 불가능하다. 그래서 이번, 주민들은 높은 레벨의 『매료』스킬을 가지는 사람으로부터, 『매료』를 받고 있는 일이 된다.

모든 「정신 이상」을 고칠 수가 있는 것은, 레이네가 사용하고 있던 물속성의 고위 회복 마법인 미즈세이라고 하는 마법이다. 하지만 지금의 장소에 있어 그것은, 없는 것 공갈함에 지나지 않는다.

나는 원래, 해제로 『매료』를 고칠 수 없을 가능성을 상정하고 있었다.

그러니까, 고칠 수 없었던 때의 수단도 생각해 있다. 내가 발언한 대로, “간단하게는”고칠 수 없는 것이어, “절대로”고칠 수 없다고 할 것은 아니다.

그 수단의 하나는, 주민들을 “매료한 사람”을 잡는 방식이다.

구체적으로는 암벽(락 월)등을 사용해 거주자를 물리적으로 격리해 버려, 그 사이에 주민을 매료한 사람을 넘어뜨린다고 하는 일이 된다.

즉, 만일 에이다가 주민들을 『매료』하고 있는 것 그렇다면, 에이다를 넘어뜨리면 주민들의 『매료』는 반드시 풀 수 있다고 하는 일이다.

그 사이, 주민을 능숙하게 격리할 수가 있으면, 우리는 주민의 존재를 신경쓰지 않고 싸울 수가 있다.

주민들은 레벨이 낮기 때문에, 실비아가 암벽(락 월)을 만들면, 그것을 무너뜨릴 수 없다. 한층 더 이 미궁에는, 마물이 눈에 띄지 않는다고 하는 호조건도 있다. 그래서, 주민들을 미궁의 일각에 격리해, 다소 방치하는 일이 되었다고 해도, 그들에게 위해가 미치는 일은 없다고 생각되었다.

하지만, 이 수법을 뽑기 위해서는 중요한 조건이 존재한다.

그것은, 주민들을 “매료한 사람”이 누구인 것인가, 명확하다라고 말하는 조건이다.

그리고―― 내가 염려를 느끼고 있던 것은, 확실히 거기였다.

마인 에이다와 조우하고 나서의 시간은, 아직 짧다.

그러나 그녀는 한 마디의 말도 발표하는 일 없이, 그저 오로지 적을 맹추격 하고 있다.

그 모습과 자신의 존재를 계속 숨기기 위해서(때문에) 주민들을 『매료』해, 은밀하게 잠복 하는 모습에는 큰 도랑을 느낀다.

「-좀, 여기 오지 말아요!!」

오른 소리에 시선을 향하면, 에이다가 실비아에게 향하여 돌진을 걸고 있었다.

역시 공격의 스타일은, 어디까지나 직정적이다. 기대가 있는 행동을 취하는 타입이라고는 생각되지 않는다.

실비아는 당황해, 에이다에 향하여 화염탄(플레임 볼)을 발했다. 하지만, 에이다는 그것을 전혀 피하는 기색이 없다. 그녀는 피부가 타는 것도 신경쓰지 않고, 그저 오로지 실비아로 강요해 온다.

「시킬까!」

옆으로부터 거기에 끼어들도록(듯이), 세레스티아가 실드 블로우를 발했다.

방패를 날카롭고 횡지로 한 일격은, 확실히 에이다를 잡는다. 에이다는 그 기세에 져, 강하게 신체를 고정시켜둘 수 있어 지면에 누웠다.

세레스티아가 실비아를 감싼 것으로, 그녀의 서는 위치는 그레이스가 서 있는 장소에 가깝게 된다.

그리고, 등을 돌린 세레스티아와 그녀의 등에 남는 상처 자국을 본 순간――나는 묘한 기시감을 느꼈다.

「세레스!」

나의 소리를 들은 세레스티아가, 일순간 되돌아 본다.

그녀의 후방에는――떨어진 부엌칼을 주워 든, 중년 여성의 모습이 있었다.

「아아아아아앗!!」

소리를 질러 덤벼 드는 중년 여성에게 향하여, 세레스티아는 순간에 검을 후려쳐 넘기려고 한다.

「세레스, 안 됩니다!!」

거기에 그레이스가 끼어들어, 셀마를 몸통 박치기로 냅다 밀쳤다. 거기에 눈치챈 세레스티아는, 후려쳐 넘기려고 한 성아가씨의 검을, 위기의 순간에 꼭 멈춘다.

「아얏─!」

「그레이스!?」

셀마를 쓰러뜨린 그레이스가, 고통에 표정을 비뚤어지게 했다.

부엌칼을 가진 채로의 셀마가, 자신을 밀어 넘어뜨린 그레이스에 향해 베어 붙인 것이다.

그 칼날은 그레이스의 가슴팍에 해당되어, 장갑이 얇았던 부분을 찢어, 붉은 줄기를 재배했다.

찢어진 옷으로부터 그레이스의 포동포동가슴팍이 엿보여, 그녀의 피부가 다치고 있는 것을 알 수 있다. 출혈은 있는 것 같지만, 다행히 상처는 얕은 것 같다.

그레이스는 넘어진 셀마를 남겨, 왼손의 갑으로 가슴팍을 감싸면서, 뛰어 오르도록(듯이) 그 자리로부터 후퇴했다.

 이 상황에의 대책은, 아직 몇 가지인가의 선택지가 있다.

그 선택지의 안에는, 주민을 힘으로 배제해 버린다――이것은 최악의 경우, 주민을 스스로의 손으로 죽여 버리는 일도 포함하고 있다――그러한 극단적인 것도 존재하고 있었다.

하지만, 나는 더 이상, 마인에게 매료되어 이용되어 먹이로 되어 버리는 사람들을 보고 싶지 않다.

아스리나의 묘비를 앞으로 하고 생각해, 쿠라이브를 보류했을 때에 생각한 일에――지금이야말로 충실해야 한다고 생각했다.

그렇게 생각한 순간, 나는 『매료』된 취락의 주민을 가장 확실히 구조해 낼 수 있는 수단을, 자연히(에) 선택하는 일이 된다.

그러나 그 선택은 한편, 감정 만이 아닌, 몇 가지인가의 염려를 불식할 수 있는 선택이라고 생각되었다.

「”현자의 축복(브레스 오브 세이지)”를 사용한다.

그레이스, “회복”한 거주자를, 연 개문에 유도해 줘.

전원, 무사하게 항구도시에 데려다 준다」

나는 그레이스를 응시하면서, 스스로의 결단을 전한다.

「-알았습니다」

그레이스는 나의 결단이 의미하는 것을 인식했는지, 신기하게 수긍했다.

나는 일어선 셀마의 뒤키에, 즉석에서 전투 전이로 전이 한다.

그대로 셀마의 등을 보면서 의식을 집중해, 그녀에게 향하여”현자의 축복(브레스 오브 세이지)”를 발동했다.

「-!?」

돌연, 등으로부터 황금의 빛에 휩싸여진 셀마는, 눈을 부라린 채로 움직임을 멈추고 있다. 그 표정은, 정말로 무엇이 일어났는지 모르는, 이라고 하는 모습이었다.

농후한 마력의 방출은, 불과 5초정도의 사건에 지나지 않는다. 하지만, 모든 상태를 회복시킨다”현자의 축복(브레스 오브 세이지)”는, 셀마를 시원스럽게 『매료』상태로부터 구조해 냈다.

「아─어머나?」

갑자기 제정신에게 돌아온 것으로, 상황을 잡을 수 없게 되고 있는 것 같다.

「아주머니님, 이쪽으로」

그레이스가 말을 걸면, 면식이 있던 얼굴을 봐, 셀마가 일순간 안도의 표정을 띄웠다.

「이, 이것은―?」

지금까지 살아 있어, 공간에 구멍이 비어 있다 따위라고 하는 상황에는 조우했던 적이 없을 것이다. 구면의 그레이스가 있다고는 해도, 셀마는 자신이 놓여진 상황에 불안을 느끼고 있는 모습이다.

하지만, 유감스럽지만 이 장소에 둬, 세세한 설명을 하고 있을 여유는 없다.

나는 단적인 말로 그녀에게 결론만을 전하면, 개문에 들어가도록 재촉했다.

「여기에 있어서는 위험합니다.

이 앞은 항구도시에 잇고 있습니다. 자, 빨리 안에」

마치 나와 그레이스에 밀어 내지도록(듯이)해, 셀마는 개문으로 들어간다.

그녀가 확실히 개문을 기어드는 것을 지켜보면, 그레이스는 일순간 마음이 놓인 표정을 보였다.

「-다음이다」

「네」

그레이스의 대답을 확인한 나는, 다음의 주민의 구속을 푼다.

구속을 풀린 주민은, 외침을 올리면서, 즉석에서 그레이스에 덤벼 들어 왔다.

하지만 그것도, 그녀에 의해 일순간으로 무력화 되어 버린다.

나는 그 곁에 접근해, ”현자의 축복(브레스 오브 세이지)”를 사용해, 주민의 『매료』를 회복했다.

제정신을 되찾은 주민은, 그레이스의 유도에 따라, 개문을 기어들어, 항구도시로 전이 해 나간다.

나는, 한사람씩 주민을 전송할 때에, 자신의 상태를 확인했다.

-SP의 감소가, 상상 이상으로 격렬하다.

확실히 주민을 구조해 내는 선택으로서”현자의 축복(브레스 오브 세이지)”는, 가장 유효한 수단이다.

하지만, 이 선택지를 최우선으로 할 수 없었던 이유는, 확실히 이 “마력의 소모가 격렬하다”라고 하는 일점에 다한다.

나는, 시간 경과에 의해 회복하는 이외의, 마력을 효과적으로 회복하는 수단을 가지지 않았다.

현자 따위로 불리고는 하지만, 일개의 마법사인 곳의 나는, 마력을 잃으면 단순한 사람에 지나지 않는 것이다. 그렇게 되면, 전투에 대해서는 다리를 이끌 뿐(만큼)의 존재가 되기 어렵지 않았다.

마력을 잃으면, 이 후의 투쟁에 큰 패널티를 지게 된다―.

그것을 이해하면서, 이번 나는 감히”현자의 축복(브레스 오브 세이지)”를 사용하는 선택을 했다. 그것은, 무슨 일이 있어도 주민을 확실히 구하고 싶다고 하는, 어느 의미 자기만족에 가까운 것 같은 감정을 우선했기 때문에는 아니다.

나는 이 후의 전투에 대해, 미궁에 계속 머무는 주민의 존재가, 불확정 요소가 될 가능성이 높다고 생각하고 있었다.

만일 주민들을 미궁내의 어디엔가 격리해, 마인이 손이 미치지 않는 장소에 쫓아 버릴 수가 있었다고 해도――그 염려는 불식하는 것이 할 수 없었을 것이다.

왜냐하면 그것은, 눈앞에 있는 에이다가, 주민을 『매료』해, 그레이스의 생가의 근처에 눌러 앉아 숨을 죽이고 있었다고는, 역시 생각되지 않았기 때문이다.

즉, 주민을 『매료』한 녀석은, “그 밖에 있다”.

그리고――잠복 하는 “그 녀석”는 아직, 모습을 나타내지 않았다.

나는 마지막 주민을 전송해, 개문을 닫았다.

이것으로 취락의 주민들은, 무사하게 구조해 낼 수 있었을 것이다.

그러나 그 대상으로서”현자의 축복(브레스 오브 세이지)”는, 1회의 사용으로 일할 가까운 SP를 가져 간다.

1○사람을 회복한 나의 SP는─이미, 제로에 가깝게 되어 있었다.

나의 눈앞에는, 마인 에이다가 있다.

세레스티아와 실비아가 용전 하고 있지만─나는, 이대로의 상태에서는, 투쟁에 공헌할 수 없다.

「케이, 무기를 취해 주세요」

그레이스가 나에게 다가가 말했다.

그녀의 표정을 보면, 언제나 이상으로 늠름하고 있다.

통상이면, 나는 그 제안을 받아들이는 일은 없다.

나에게는 『마인의 무기』를 지지할 뿐(만큼)의, 마력이 남지 않기 때문이다.

물론 그레이스도, 나의 마력이 얼마 남지 않은 것을 이해하고 있다.

하지만, 그녀가 그런데도 더 『마인의 무기』를 잡히고라고 말하는데는, 명확한 “이유”가 있었다.

『마인의 무기』는, 모두가 강력한 것과 교환에, 대량의 마력을 소비한다.

그런데 그 중에 1개만, 소비하는 마력보다, “회복”하는 마력이 웃도는 것이 있었다.

그것은―『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』다.

「무기를 의도해 선택할 수 있다는 것인가―?」

 이 상황에 대해 그레이스가 『마인의 무기』를 잡히고라고 말하고 있는 것은, 즉 『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』를 선택해 꺼낼 수 있다, 라고 말하고 있는데 동일하다.

이것까지의 투쟁으로 등장한 『마인의 무기』는, 그녀가 꺼내는 무기를 선별하고 있었다고 할까?

나는, 적어도 그레이스와 그러한 회화를 주고 받은 일은 없다.

하지만, 확실히 이것까지 나타난 무기는, 비교적 그 상황을 유리하게 바꿀 수 있는 궁합의 것이, 많은 것처럼은 생각한다.

「확실하다고는 말할 수 없습니다.

그렇지만――반드시 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를」

내가 토해낸 의문에, 그녀는 미소지으면서 수긍했다.

그레이스가 그러한 이상, 어떠한 전망이 있을 것임에 틀림없다.

「알았다. 거기에 걸자.

-뭔가 주의해야 할 점은 있을까?」

내가 그렇게 말하면, 그레이스는 나의 얼굴을 초롱초롱 보고, 그리고 조금 시선을 피해 빨간 얼굴 했다.

그녀는 손을 뻗어 상냥하게 나의 왼손을 잡으면, 자신의 가슴팍에 그 손을 유도한다.

그러자, 그레이스의 포동포동가슴에 대어진 손바닥으로부터, 그녀가 앞당겨진 고동이 전해져 왔다.

「있습니다―.

-부탁이니까, 접하는 것은 가슴인 만큼 해 주세요.

의식의 집중하고 있지 않는 장소에 접해지면, 생각한 대로의 결과로 할 수 없기 때문에」

과거를 되돌아 보면, 대귀신의 왕과 처음 싸웠을 때에, 나는 너무 고양해 그레이스의 가슴과 엉덩이를 잡은 것처럼 생각한다. 그리고, 그 결과 나타난 무기는, 빙제의 검과 번개도끼였다.

어느 쪽이 그녀의 의도 대로로, 어느 쪽이 그녀의 의도 대로가 아니었던 것일까는 모른다.

그 때는 결과적으로, 전투에 맞은 무기였던 것 같게 생각한다.

그러나, 이번(뿐)만은 의도 대로가 아닌 무기를, 꺼낼 수는 없는 것이다.

「알았다. 그레이스, 부탁한다」

나는 즉석에서 결단하면, 그레이스에 서로 마주 보도록(듯이)해 선다.

「케이――영창이 끝나기 전에, 접하도록(듯이)해 주세요」

나는 그녀의 요구에 수긍하면, 무기를 정리해 손을 그레이스의 가슴에 받쳐 가렸다.

그리고, 그녀의 영창이 시작되기 전에, 서서히 치료의 마법을 건다.

SP가 남지 않기 때문에, 걸 수 있는 것은 일순간만이다.

하지만 그 일순간으로, 그레이스의 가슴팍에 달린 상처 자국은, 흔적도 없게 사라졌다.

물론, 찢어진 옷을 고칠 수 있는 것은 아니기 때문에, 가슴팍이 엿보이는 상황인 것은 변함없다.

「고마워요」

그레이스는 미소지으면서, 조금 부끄러운 듯이 중얼거리면, 눈을 감아 주문의 영창을 시작했다.

그레이스의 저쪽 편에는, 에이다와 세레스티아들의 공방이 보이고 있다.

세레스티아와 실비아는, 선전 하고 있었다. 아니, 에이다에 대해서 완전하게 우세하게 서 있다고 해도 좋을 것이다.

서로 서로 말을 걸면서 싸워, 방어와 공격의 제휴(콤비 네이션)로 마인을 추적한다―.

두 명의 숨이 있던 공수에 대해서, 에이다는 체내에 상처를 만들고 있었다.

하지만 자주(잘) 보면, 상처가 없는 곳에도, 몇 가지인가 외투나 옷이 찢어진 개소가 존재한다.

「자동 체력 회복인가―」

에이다는, 꽤 스킬 레벨의 높은 체력 회복 스킬을 가지고 있는 것처럼 생각되었다.

전투에 들어간 것으로, 에이다의 HP는 상태로서 보이게 되어 있다.

외관만으로 말하면, 에이다는 전신상처투성이다. 그렇지만, 수치로서 보이는 그녀의 HP는, 대부분 감소하고 있지 않다.

물론, 세레스티아와 실비아가, 유효타를 칠 수 있지 않다는 것은 아닐 것이다.

하지만 현재, 그녀들이 주는 데미지보다, 에이다의 체력 회복 능력이 웃돌고 있는 것은 틀림없는 것 같았다.

나는 다시 목전의 그레이스에 시선을 옮기면, 눈을 감은 채로의 그녀의 가슴팍에 양손을 늘린다.

주문의 영창은, 아직 계속되고 있었다.

그레이스가 요구한 대로, 나는 그 영창이 끝나기 전에, 그녀의 피부에 직접 접한다.

나의 손이 피부에 도달한 순간, 그레이스는 신체를 흠칫 진동시켜 이것까지에 없는 것 같은 큰 반응을 보였다.

내가 그녀의 가슴을 들어 올리도록(듯이) 잡으면, 그레이스는 거기에 응해, 마치 가슴을 내밀도록(듯이) 발돋움해 온다.

손바닥으로부터는, 그레이스의 마력의 고조와 함께, 그녀의 “흥분”이 전해져 왔다.

부끄러운 듯이 상기 한 그녀의 표정을 보면, 아무래도 나의 뇌리에 그 밤의 사건이 떠올라 버린다.

그레이스의 피부에 닿는 것은――그 밤이래의 일이다.

나는 뭐라고도 말할 수 없는 흥분을 느끼면서, 그 손에 잡은 것을 유린했다.

「그레이스」

「앗─읏─!」

영창이 띄엄띄엄이 되는 것으로, 오히려 집중을 저해하고 있는 것은 아니어서 걱정으로 된다.

하지만, 그레이스의 신음소리가 오를 때에, 그녀의 흥분도 높아져, 그녀가 담는 마력도 높아지고 있는 것 같은 감각을 기억했다.

「아앗─!!」

그리고, 그레이스의 신음소리가 한층 더 크게 뛴 순간─.

나와 그레이스의 신체를 감싸 버릴 정도로, 나의 수중으로부터 강렬한 빛의 다발이 일어섰다.

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목차

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083 왼손

결코 밝다고는 말할 수 없는 미궁의 안을, 반짝이는 것 같은 백색의 빛이 채워 간다.

빛에 휩싸여진 그 공간은, 마치 태양의 빛의 아래로 드러내졌는지같이, 명도를 더하고 있었다.

목전에서 태어난 강한 광원에 방해되어, 나부터 주위의 모습을 자세하게 짐작할 수 없다.

하지만, 방금전까지 미궁내에 울리고 있던 전투음은, 지금은 완전하게든지를 감추고 있었다.

거기로부터 유추 하면, 에이다와 세레스티아들의 투쟁은 일시 중단하고 있을 것이다.

반드시 그녀들도, 지금 여기서 일어나고 있는 사건에 시선을 빼앗기고 있을 것이다.

나는 강한 빛에 휩싸여진 자신의 손안으로, 천천히와 형성해지는 것이 있는 것을 실감하고 있었다.

그 감촉은 분명하게로 하지 않는 뭉게뭉게한 것으로부터, 점차 확실한 외형을 느껴지는 것으로 변화해 나간다.

내가 좌우의 손으로 잡은 물체에는, 독특한 “일체감”이 존재하고 있었다.

그 일체감이 확실한 것이 된 후, 나는 양손에 잡은 것을 조금씩, 그리고 신중하게 그레이스의 가슴팍으로부터 꺼내 간다.

새하얗게 빛나는 빛의 다발안에 한줄기의 그림자를 만들어, 길이가 있는 “무기”가 서서히 그 모습을 나타냈다.

-틀림없다.

나는 이 무기를, 알고 있다.

그것은――양손으로 가지는데 적당한 길이를 가진, 한 개의 “지팡이”다.

나의 안에 있는 기억과 같이, 지팡이의 머리 부분에는 매우 엉긴 복잡한 의장이 베풀어지고 있다.

지팡이의 재질은 나무도 아니고, 금속도 아니다.

말에서는 뭐라고도 형용 하기 어려운, 이상한 재질로 되어있다고 생각되었다.

그것이 겉모습의 질감과 실제 손에 넣었을 때의 중량감에 갭을 느끼게 한다.

그레이스가 말한 대로의 결과다.

나와 그녀가 바란 대로, 손안으로 태어난 것은 『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』로 틀림없다.

내가 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 빛중에서 완전하게 꺼내면, 그레이스의 가슴팍으로부터 발해지고 있던 빛은, 급속히 수속[收束] 해 갔다.

부자연스러운 강함으로 형형히 비추어지고 있던 미궁은, 단번에 원의 측 어두움을 되찾아 간다.

그러자, 사라져 가는 빛과 교환에, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)의 전체로부터 얇은 황금빛의 빛이 발해지고 있는 것이 보였다.

방금전까지는 강한 빛의 영향으로 몰랐지만, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)는 스스로의 존재를 과시하는것같이, 부드러운 마법의 빛을 발하고 있다.

「-움직일 수 있을까?」

나는 전모를 나타낸 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 손에 넣으면서, 나른한 표정을 보이는 그레이스에 말을 걸었다.

그녀는 나의 물음에는 즉답 해 오지 않는다. 뭔가 말하고 싶은 듯한 표정인 채, 나의 얼굴에 시선을 둬, 평상시보다 약간 완만한 깜박임을 하고 있었다. 매번 느끼는 것은 있지만, 무기를 꺼낸 후의 그녀는 묘하게 요염하다.

「-네, 문제 없습니다」

조금 사이를 가진 뒤로, 아름답게 통과하는 그레이스의 소리가 돌아왔다.

 만약을 위해서 그레이스 상태를 확인해 보면, 그녀의 SP는 아직 반이상이 남아 있다.

나와 그레이스가 처음 만났을 때, 그녀는 마인의 무기를 꺼내기 위해서(때문에), 거의 모든 마력을 사용해 완수하고 있었다.

 그때부터 수개월이 지난다. 성장한 것은 나 만이 아니다.

단순한 숫자의 척도에 지나지 않지만, 그녀 자신도 크게 성장하고 있는 것이, 재차 실감 할 수 있었다.

소망 대로 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 손에 넣은 것으로, 나의 마음에는 안도의 기분이 퍼지고 있다.

라고 해도 유감스럽지만, 나는 갑자기 에이다와의 전투에 참가할 수는 없다.

나는 이쪽을 방관하고 있던 에이다가 다시 움직이기 시작한 것을 확인하면, 에이다로부터 가장 거리를 벌 수 있는 위치로 내려 갔다.

「미안하지만, 잠시 후방 지원으로 돈다」

「알았습니다」

그레이스가 나의 말에 응해, 교체에 전선으로 가까워져 간다.

마인의 무기를 꺼낸 후의 그레이스는, 완전하게 정상 컨디션이라고는 할 수 없을 것이다. 그것이 조금 걱정인 것이긴 하지만――본 느낌으로 판단하면, 신체의 움직임은 확실히 하고 있다. 이것이라면 반드시, 괜찮을 것이다.

「그레이스, 괜찮아─?

싸울 수 있는 거네?」

에이다와의 전투에 복귀하려고 하는 그레이스를 봐, 실비아가 말을 걸었다.

「에에, 괜찮습니다」

그레이스는 미소를 띄우면서, 거기에 응하고 있다.

그레이스가 전선에 복귀한 것으로, 세레스티아가 에이다와 서로 마주 봐, 그레이스가 그 비스듬히 앞으로 에이다의 움직임을 견제하는 대형이 되었다.

이것까지 무심하게 세레스티아에 공격을 걸고 있던 에이다는, 그레이스로부터의 기습을 경계해, 곧바로 덤벼 들어 오려고는 하지 않는다.

그 두 명으로부터 조금 멀어진 장소에는 실비아가 있다. 그리고, 내가 서 있는 것은 실비아의 더욱 후방이다.

실질 나의 서는 위치는, 거의 전선으로부터 이탈하고 있는 장소라고도 말할 수 있다.

이 거리까지 멀어져 버리면, 아마 에이다는 나의 존재 따위 신경쓰는 일 없이, 세 명인 만큼 주의를 표할 것이다.

나는 지금부터 잠시의 사이, 마력의 회복을 우선해, 정말로 필요한 지원만을 실시하기로 한다.

나는 자동 마력 회복의 스킬에 가세해, SP회복을 재촉하는 심판의 법의(판결 로브)를 장비 하고 있었다.

더해 지금은 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 손에 넣고 있다. 통상 1시간 정도를 가지는 SP의 완전 회복도, 아마 20분과는 걸릴 리 없다.

시간을 쫓을 때 마다 나의 마력은 급속히 돌아와, 이 투쟁은 우리들에게 유리한 방향으로, 기울어 간다고 생각되었다.

「싫어어어어!!」

그레이스의 견제에, 인내심의 한계를 느꼈을지도 모른다.

에이다는 이것까지에 없는 기합의 소리를 질러, 손에 가지는 도끼를 바로 옆에 휘둘러 왔다.

단순하게 털었다고 하는 움직임은 아니다. 뒤로 쳐드는 예비 동작도 포함해, 신체를 힘껏 사용한 큼직한 공격이다.

아마 무리하게 큼직한 일격을 발하는 것으로, 그레이스를 접근하게 하지 않는 의도가 있었을 것이다.

하지만, 그 일격은 너무 호들갑스러웠다. 에이다의 움직임을 주의 깊게 관찰하고 있던 세레스티아에 있어서는, 헛됨이 많이 움직임의 읽기 쉬운 공격에 지나지 않는 것이다.

세레스티아는 도끼의 닿는 범위로부터 주의 깊게 물러나면, 조심도 겸해 더욱 크고 이제(벌써) 한 걸음, 백스텝을 밟았다.

그 순간, 에이다의 신체의 주위를 몇 가지인가의 초록의 구체가 둘러싸기 시작한다.

마법으로 만들어진 초록의 구체는, 큰 헛손질로 몸의 자세를 무너뜨린 에이다의 동체로, 차례차례로 부딪쳐 갔다.

대부분의 구체는, 에이다의 신체에 해당된 순간에 튀어날아, 무산 해 버린다.

그러나, 그 중의 하나의 구체만은 튀어날지 않고, 에이다의 배의 근처에 흡수되어 갔다.

「-방어력 저하만 들어갔어요!」

실비아가 소리를 높인다. 초록의 구체는, 에이다의 능력을 떨어뜨리기 위해서(때문에) 실비아가 추방한 상태 이상 마법이었던 것이다.

「핫!!」

그 소리에 응하도록(듯이), 세레스티아가 후퇴(백스텝)로부터 반전해 치고 들어가 갔다.

그녀의 움직임에 호응 해, 성아가씨의 검의 도신이, 주위의 빛을 반사한다. 그 날카로운 반짝임이, 세레스티아의 일격에 한층 더 힘을 주어 있는 것처럼 보였다.

직후 가틱이라고 하는 금속끼리의 격돌 소리가 나, 에이다는 그 공격을 무리한 몸의 자세로 받아 들인다. 왠지 모르게 에이다의 가지는 도끼에, 칼날 넘쳐 흐름을 할 수 있던 것 같은 음감이었다.

에이다의 몸의 자세는, 다음의 동작이 어려울 것 같은 정도 무너져 버리고 있다. 원래 십분(충분히)몸의 자세가 아니었던 것을, 요령 있게 신체를 접어 구부려, 어떻게든 공격을 받아 들인 상태다.

마인인 에이다의 레벨은, 세레스티아들보다 높다.

그러나, 여기까지의 싸우는 방법을 보면, 투쟁경험이나 몸놀림은 아득하게 세레스티아들 쪽이 위라고 생각되었다. 작은 몸집의 마인은, 매번 따라잡지 않은 동작을, 어떻게든 여력과 유연성에 의해 고쳐 세우려고 하고 있다.

에이다가 성아가씨의 검을 연주한 직후, 이번은 은밀하게 후방으로 돌아 들어간 그레이스가 베기 시작했다.

에이다는 역시, 무리하게 신체를 바꾸어, 그 일격을 통과시킨다.

하지만, 어떠한 유연성을 자랑한다고 해도, 일격과 함께 날아 온 주탄을 피할 수 없었던 것 같다.

자칫하면 주위의 공기에 용해할 것 같은 엷은 먹색의 총알이, 보기좋게 마인의 신체로 빨려 들여간다.

내가 에이다 상태를 확인하면, 그녀의 상태에는 『상태:인식력 저하』의 문자가 새겨지고 있었다.

물론, 인식력 저하의 주탄은, 적을 넘어뜨리기 위한 직접적인 효과를 가져오는 것은 아니다.

그러나, 몇 종류의 주 총알을 발사할 수 있는 그레이스가, 감히 선택한 효과다. 반드시 이것을 선택한 이유가 있을 것임에 틀림없었다.

공격을 끝낸 그레이스가 물러난 직후, 세레스티아도 그레이스의 움직임에 맞추어, 방패를 지은 채로 후퇴한다. 거기에 따라 에이다의 주위에는, 몇 걸음 분의 공간이 비었다.

세 명의 미녀들은, 서로 특별히 말을 걸어 움직이고 있던 것은 아니다.

그러나 그레이스와 세레스티아가 후퇴한 직후, 타이밍을 재고 있었는지같이 포물선을 그린 2개의 불길이 나타나, 에이다의 발 밑에 착탄 했다.

실비아가 특기로 하는 불속성 마법, 폭염이다.

에이다는 그 직격을 피했지만, 폭염은 착탄 한 장소 주변에 퍼져, 화려한 불기둥을 올리고 있다.

불기둥에 의해 행동 범위가 좁아진 에이다는, 유도되도록(듯이) 불길을 우회 해 움직였다.

그리고, 에이다가 우회 한 앞에는, 마법을 발한 실비아가 있다.

에이다는 즉석에서 실비아를 공격 대상으로 정하면, 단번에 그녀에게 향하여 달리기 시작했다.

아마 그 행동을 예측하고 있었을 것이다. 세레스티아가 간발 넣지 않고, 에이다의 정면으로 가로막았다.

세레스티아는 돌진의 기세를 죽이면서, 에이다의 공격을 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)로 제대로 받아 들인다. 힘차게 격돌한 도끼와 방패는, 화려한 소리를 내면서 마법의 불꽃을 흩날리게 했다.

「어떻게 했다! 그 정도의 힘인 것인가!?」

세레스티아의 도발의 소리에 응하도록(듯이), 에이다는 보다 한층, 도끼를 힘껏에 밀어넣어 간다.

세레스티아는 거기에 힘이 부족해서 짐 하지 않게, 앞쪽으로 기움 자세를 취해 되물리쳤다.

두 명은 잠시의 격렬한 승부를 연기하고 있었지만, 에이다가 힘밀기를 단념해 도끼를 당겨, 크게 뒤에 물러난다.

다음의 순간, 에이다는 크게 눈을 크게 열면, 힐쭉 미소를 띄우면서 도끼를 양손에 회복했다.

「세레스, 주의해 주세요!」

그 완력과 마력이 깃들인 움직임을 봐, 그레이스가 경고의 소리를 높인다.

그레이스의 말의 직후, 에이다는 세레스티아에 향해 돌진하면, 그녀에게 향해 도끼를 터무니없게 털기 시작했다.

지금까지의 공격과는 위력도 스피드도 다른, 눈앞에 있는 것 모두를 분쇄해 버리는 것 같은 러쉬 공격이다.

신체 전체를 사용한 공격에 눌러진 세레스티아는, 과연 바작바작 HP를 깎아지면서, 후퇴해 간다.

「그런 정도로는―!」

격렬하게 방패를 치는 에이다의 공격에 대해서, 세레스티아는 중장기사의 방어기술인 수호사이를 발동했다.

기술의 발동에 의해, 세레스티아의 신체는 단번에 창백한 빛에 휩싸여져 간다.

수호사이는 본래, 복수의 적에게 둘러싸였을 때에 사용하는 기술이다. 빛에 휩싸일 수 있는 세레스티아의 모습을 보면, 그녀가 얼마간의 스킬을 발동시키고 있는 것은, 곧바로 판별할 수 있을 것이다.

하지만, 에이다는 그런 일에는 상관하지 않고, 그저 오로지 세레스티아만을 계속 공격하고 있다.

결과, 에이다의 공격은 수호사이에 방해되어 대부분 세레스티아의 신체에 도착해 있지 않았다.

이 에이다의 직선적이어 생각 없는 공격에는, 인식력 저하의 주탄을 먹었던 것이 작용하고 있는 것 같다. 그레이스의 마법은 직접적으로 데미지를 주는 것은 아니었지만, 유효하게 기능 하고 있다고 말할 수 있다.

눈앞에는, 열중(꿈 속)으로 세레스티아를 계속 공격하는 에이다와 그 공격을 기술로 계속 막는 세레스티아라고 하는 구도가 되어있었다.

그리고――아무리 마인이라고 해도, 전혀 그 자리로부터 움직이려고 하지 않는 적은, 그럴싸한 표적이 된다.

실비아는 이 틈을 놓치지 않고, 에이다를 노려 암우의 마법을 휘둘렀다.

통상이면 세레스티아를 말려들게 하는 위험성을 생각해, 암우와 같은 범위 마법을 전선에 발하지는 않는다.

하지만, 세레스티아가 동작이 잡히지 않는 수호사이를 발동해, 적도 이동하고 있지 않는 것이다. 능숙하게 발동 위치를 설정할 수 있으면, 십분(충분히)에 목적을 붙이는 것은 가능했다.

실비아의 목적 대로, 그녀의 암우는 공격을 계속하는 에이다인 만큼 덤벼 들어 간다.

무수한 력은 가차 없이 마인의 피부를 깎아, 순식간에 상처으로 검푸른 혈액을 불기 시작하게 했다.

그러나, 에이다는 그런데도 기가 죽지 않는다.

미친 것처럼 도끼를 계속 거절하는 그녀를 봐, 나는 이 러쉬가 누군가에게 “매료”된 것이 아닌 것을, 재차 상태를 봐 확인했다.

틀림없다. 역시 에이다는 “매료”상태에는 없다.

스스로의 HP를 돌아보지 않고 공격을 우선하는 모양은, 왠지 모르게 대귀신의 왕과의 투쟁을 방불케 시켰다.

대귀신의 왕은 왜, 자신의 생명을 돌아볼 필요가 없었던 것일까―?

그 이유를 머리에 띄우면서, 나는 신중하게 에이다의 움직임을 눈으로 쫓아 간다.

공격을 계속하는 에이다의 등 뒤는, 완전하게 부재중 상태가 되어 있었다.

이미 에이다의 뒤키에는, 잠복과 시크릿 스텝에서 가까워진 그레이스가 강요하고 있다.

그녀는 완전하게 에이다의 등측으로 돌아 들어가면, 말이 없는 채 기습을 결정했다.

흑발을 흔드는 그녀가 가진 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)에는, 머리카락색과는 대조적인 광속성의 빛이 부여되고 있다. 힘차게 내질러진 광속성의 검은, 반속성인 어둠 속성의 마인을, 아주 간단하게 찢었다.

과연 그 상처에는 큰 아픔을 수반했을 것이다. 에이다는 얼굴을 찡그리면서 날카로운 비명을 올려, 후방의 그레이스로 되돌아 보았다.

하지만, 대치하고 있던 세레스티아로부터 하면, 그 행동은 무방비인 등을 쬔 것 밖에 안 된다.

물론 그녀는, 그 기회를 놓치지 않았다.

「하아아!!」

세레스티아는 기합의 소리를 높이면, 에이다에 향하여 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)를 횡지에 턴다.

붉은 인광을 질질 끌면서 가속하는 방패는, 실드 블로우의 스킬을 발동시켜, 에이다의 옆구리로 꽂혔다.

「가아아!!」

에이다는 참지 못하고 바람에 날아가, 크고 번민의 소리를 높이면서 지면을 누웠다.

- 나는, 눈앞의 투쟁에 일절 손찌검을 하고 있지 않다.

하지만, 그레이스, 실비아, 세레스티아의 세 명은 보기좋게 제휴해, 마인을 착실하게 추적하고 있었다.

방금전까지 감소하는 기색이 안보였던 에이다의 HP는, 지금은 4 분의 3정도로까지 떨어져 내리고 있다.

단순한 레벨의 높낮이로 말하면, 그레이스들세 명은, 작은 몸집의 마인에 이르지 않는다.

그렇지만 그녀들의 제휴는, 수치에서는 꾀할 수 없는 “강함”를 과시하고 있었다.

물론 에이다가 비교적 단조로운 움직임을 반복하는, 공격이 읽기 쉬운 상대라고 하는 것은 클 것이다.

적이 흑요정의 마인과 같은 움직임과 기대를 가지고 있었을 경우, 그녀들이 똑같이 제휴를 취해 대등하게 싸울 수 있는가 하면――확실히 의문은 남는다.

하지만, 나는 눈앞에서 전개되고 있는 “자신이 참가하지 않는 투쟁”에, 도저히 말해지지 않는 고양을 느끼고 있었다.

그리고, 등으로부터 끓어오르는 오슬오슬한 고조됨 안에서, 하나의 생각에 맞닥뜨린다.

만일, 내가 이 세계로부터 “없게 되어 버렸다”라고 해도―.

반드시 그녀들은, 앞으로도 『마인』이라고 십분(충분히)투쟁을 펼쳐, 최종적으로 『마인』에 이겨내 줄 것이다.

완전한 휴식 상태에 있던 나의 SP는, 이미 4 분의 1 정도까지 회복하고 있었다.

마음껏 마법을 구사하는 형태로 전선 복귀하려면, 초조한 양이다.

하지만, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 가지면서이면, 십분(충분히) 투쟁에 참가할 수가 있을 것이다.

보면 에이다가, 구른 상태로부터 벌떡 하고 일어나려고 하고 있었다.

그녀는 도끼를 양손에 다시 지었지만, 주위를 빙글 바라봐, 곧바로 덤벼 들어 오는 모습을 보여주지 않다.

작은 몸집의 마인의 목전에는, 변함없이 세레스티아가 방심없이 짓고 있다.

그 대각선 뒤에는 그레이스, 한층 더 그 후방에는 실비아가 대기하고 있었다.

에이다는 목전에 있는 세 명의 위치를 확정한 다음――그 자리에서 힐쭉 파안(환히 웃음) 한다.

만신창이(만 해 창의)이지만, 그 표정은 소녀가 순진하게 미소지어 있는 것같이 보였다.

한편으로 그것은, 사악한 마인이 조소를 떠올린 것 같기도 하다.

「-무엇이다!?」

「-!?」

다음의 순간, 갑자기 움직이기 시작한 에이다를 쫓아, 전원의 시선이 같은 방향에 움직였다.

이것까지의 행동을 훑으면, 누구라도 세레스티아로 덤벼 들어 오는 모양을 상상하고 있었을 것이다.

하지만, 에이다가 뽑은 행동은 역이다.

그녀는 분발하면, 빙글 반전해, 우리에게 “등을 보여 줘”달리기 시작했다.

즉――도망한 것이다.

「!! 놓칠까!」

세레스티아가 지체없이 그 뒤를 쫓는다.

그레이스도 거기에 모방해, 달리기 시작했다.

도망친 에이다가 뛰어들어 간 것은, 통로의 안쪽――마법으로 잠겨져 있던 문의 앞이다.

그 문의 끝에는 “전이문”이 있다.

하지만, 전이문은 방금전 나와 실비아가, 반파괴해 버리고 있었다.

에이다는 전이문이 파괴되고 있는 것을 알지 못하고, 전이문을 의지해 도망쳤을 것인가?

그렇지 않으면 우연히 도망치려고 한 방향이, 전이문의 방향이었다고 하는 일인 것일까?

혹은―.

나는 그녀들의 등을 쫓으면서, 급속히 몇 가지인가의 상황을 머릿속에서 정리한다.

떠올라 오는 상정한 그 중에서, 좋지 않는 결과에 결합되는 것은, 머릿속에 남기 쉽다.

그리고 나의 “운”의 나쁨은――언제나 그 남은 선택지를, 수중에 끌어 들여 버린다.

「-기다려!

이 앞은 막다른 곳이다. 신중하게 쫓자」

나는 달리기 시작한 세레스티아와 그레이스를 불러 세우면, 굳어져 에이다의 뒤를 쫓는 것을 제안한다.

우리 네 명은 집합하면, 다시 세레스티아를 선두에 자리잡아 통로를 빠져, 신중하게 계단을 내려 갔다.

다리를 진행할 때마다, 점차 그 전에 어떤 것이 보여 온다.

「왜다, 파괴했을 것으로는―!?」

선두로 나아가고 있던 세레스티아가, 이변을 느껴 소리를 높였다.

우리 네 명이 뛰어들도록(듯이) 방에 들어가면, 과연 무너뜨렸음이 분명한 아라베라의 석상과 전이문은, 완전한 형태를 되찾고 있다.

확실히 방금전은 석상과 전이문을, 완전하게 붕괴시켰다고 할 것은 아니었다.

하지만 적어도, 아라베라의 석상은 상반신이 바람에 날아가, 이미 하반신 밖에 남지 않은 상태가 되어 있을 것이다.

나는 눈앞의 석상이, 환영 마법으로 만들어진 것이 아닌 것을 확인하면서 작게 중얼거린다.

「-수복, 하고 있다」

「수복─?」

전이문이 멋대로 부활해 버린다고 하는 상정은, 나의 머릿속에는 존재하고 있지 않았다.

그런 만큼, 에이다를 놓쳐 버렸는지――그렇다고 하는 회한의 생각이, 일순간 뇌리를 빼앗는다.

하지만 자주(잘) 보면, 마인 에이다는 방의 안쪽에 있는 전이문의 곁에서, 조용하게 우두커니 서고 있었다.

만일, 에이다가 전이문의 존재를 이해하면서 이 장소에 피해 온 것이라고 하면―.

이 후의 전개는, 아마 2통밖에 없다.

1개는 에이다가 전이문을 통해, 마인의 나라로 피하는 것.

하나 더는――누군가가 전이문을 지나, 이 장소에 “나타난다”일이다.

그렇지만, 전이문의 곁에 서는 에이다는, 이 장소로부터 전혀 피하려고 하는 기색을 느끼게 하지 않는다.

그녀는 다만 조용하게 이쪽을 응시해 무표정인 채 잠시 멈춰서고 있었다.

나는 이 상황을 응시하면서, 이것까지의 정보를 정리해, 나타날 것이다 “누구인가”를 추측한다.

페림은 그레이스의 고향이다.

그리고, 그레이스는 2년(정도)만큼 전에, 페림을 떠났다.

그녀는 페림을 떠날 때, 자신의 생가에 화를 걸고 있다.

그레이스의 부친인 마인 유르반은, 그레이스가 페림을 떠나는 전후에 죽었다.

유르반은, 그레이스에 『마인의 무기』가 찬 『보물고』를 계승하게 하고 있다.

또, 그 자신은 죽기 직전까지 『금서』를 가지고 있던 가능성이 높다.

그 후, 그레이스와 유르반이 없게 된 생가의 곁에, “누구인가”가 잠복하기 시작했다.

페림의 미궁에는 아라베라의 석상이 설치되어 있어 전이문이 존재한다.

그 “누구인가”의 목적은, 이 전이문이 관련되고 있다고 봐, 거의 틀림없을 것이다.

그리고, 그 “누구인가”는, 자신의 존재를 숨기기 위해서(때문에) 취락의 사람들을 계속 매료하고 있었다.

전이문을 파괴하지 않고 잠복 계속 하는 이유는, 전이문으로부터 나타나는 사도를 넘어뜨리기 (위해)때문일 것이다.

하지만, 사도를 넘어뜨리는 목적은, 결코 이 세계를 지키기 위해서가 아니다.

만약 만일 이 세계를 지키는 것이 목적인 것이면, 사도를 계속 넘어뜨리는 것보다 도, 전이문을 파괴하는 것이 가장 적절한 선택지일 것이다.

전이문을 파괴하지 않고, 일부러 잠복 해 사도를 넘어뜨리는 목적은――넘어뜨린 사도의 힘을, 빼앗기 위해서(때문에) 틀림없다.

사도는 이 세계에 있어, 동종의 사도를 상처 입히는 것이 할 수 없다.

즉 여기에 잠복 하고 있는 “누구인가”는, 전이문으로부터 나타나는 사도와는 이종의 사도일 가능성이 높다.

이 세계에서 동종의 사도를 넘어뜨리기 위해서는, 『마인의 무기』가 필요하다.

그 『마인의 무기』는 모두, 『유르반의 보물고』에 거둘 수 있어 그레이스가 가지고 있다.

『보물고』에 거두어지고 있는 것 이외로 『마인의 무기』가 존재하면 별도이지만――만일 그러한 것이 존재한다면, 그레이스가 노려지는 이유는 희박하게 될 것이다.

하지만, 실제 그녀가 가지는 『보물고』는 노려져 그녀의 아버지도 그녀가 노려지는 것을 예기 하고 있었다.

그것을 생각하면, 『보물고』이외로부터 『마인의 무기』가 등장해 올 가능성은 낮다.

그리고―.

페림의 전이문에는, 아라베라의 석상이 병설되고 있었다.

더해 이 장소에 나타난 마인은, 아라베라의 사도다.

나는, 에이다가 취락에 잠복 하고 있던 “누구인가”는 아니라고 생각하고 있었다.

즉, 잠복 하고 있던 “누구인가”는, 에이다와는 따로 있다―.

나의 생각은, 혹시 세세한 곳으로 잘못되어 있을지도 몰랐다.

예를 들면 『마인의 무기』이외로, 동종의 사도를 상처 입힐 방법이 있으면 어떻겠는가―?

이 장소에서 전이문이 수복한 것을 생각하면, 부득이 전이문을 파괴하는 것을 단념했다고 할 가능성은 나오지 않는가―?

하지만, 그러한 사상에 편차폭이 있었다고 해도, 이 상황을 취락의 사람들을 매료해 만들어 내고 있는 일에, 부자연스러움을 느끼지 않을 수 없다.

결코 지금의 상황은, 호의적인 사상에 근거해 만들어 내졌다고는 생각되지 않는 것이다.

 이 상황으로부터는――아무래도 “야심”이라고 “악의”의 그림자를, 느껴 버린다.

방금전부터 나의 머릿속에는, 한사람의 “인물”의 모습이 떠올라 있었다.

확실한 증거가 있는 것은 아니다. 가능성의 문제다.

하지만, 나타나는 것이 그 “인물”이라고 해, 나는 그를 어떻게 불러야 할 것일까?

나는――그 인물의 이름을, “모른다”의다.

그레이스, 실비아, 세레스티아를 따르게 해, 내가 방 안으로 발을 디디려고 한 순간――주위가 눈부실 정도인뿐인 빛으로 채워진다.

순간, 천둥소리라고도 받아들여지는 굉음이 울려, 눈앞에 솟아오른 흙먼지가 “누구인가”의 등장을 예기 시켰다.

나는 자신의 추측에, 확실한 자신감을 가지고 있지 않다.

라고 해도 나는 그만큼 멀지 않은 미래에, 그 “인물”이라고 만나는 일이 되는 것은 아닐까, 생각하고 있었다.

아직도 흙먼지가 오른 장소로부터는, 그 사람의 모습은 보여 오지 않는다.

하지만, 모습이 안보였다고 해도, 나에게는 그것이 누구인 것인지를 알 방법이 있다.

나는 흙먼지에 방해된 그림자를 “응시”하면서, 그 인물의 정체를 확인했다.

역시 -상상 대로다.

그리고, 나는 그 인물의 정체를, “소리에 낼 수가 없다”.

나는 그 의미를 악물면서, 그레이스들에게 신호하도록(듯이)-.

그 자리에서 천천히와 “왼손”을 올렸다.

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목차

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85/117

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084적

대규모 장식이 베풀어진 전이문은, 날아오르는 흙먼지에 의해 그 모습을 가려 숨겨져 있었던.

직전에 미궁안쪽을 덮친 소리와 빛은, 우리의 시각과 청각을 일시적으로 미치게 하고 있다.

낙뢰에도 닮은 격렬한 충격이 지나가 버리면, 점차 흙먼지의 저 편의 그림자를 인지할 수 있게 되기 시작했다.

그 그림자는, 결코 몸집이 크게는 안보인다. 어느 쪽일까하고 말하면 몸집이 작은 (분)편일 것이다.

단지 그 발 밑은, 지면에까지 도달하고 있지 않는 것처럼 보인다.

즉――그 인물은, “떠 있다”의다.

시간의 경과와 함께, 그 인물의 모습은 분명하게 한 경계선을 떠오르게 한다.

내가 그레이스들에게 보이게 한 왼손의 신호는, “적대할 가능성이 있다”그랑시─의 사도를 시사한 것이다. 그것은, 단순한 그랑시─의 사도가 나타났다고 하는 의미는 아니다.

나의 신호의 의미를 이해한 세레스티아는, 목전의 인물이 보이기 시작했는데 맞추어, 나를 감싸도록(듯이) 나아갔다. 그레이스와 실비아도, 거기에 호응 하도록(듯이) 무기를 지어 전개한다.

나는 그녀들의 전투 태세를 곁눈질로 하면서, 흙먼지로부터 나타난 인물을 재차 확인했다.

-조금 멀어진 장소로부터도, 흰수염을 기를 수 있는 것이 보인다.

머리카락은 조금 길쭉하고 얇지 않지만, 머리카락색은 연령을 느끼게 할 정도로 새하얗다.

얼굴에는 깊은 주름이 새겨지고 있어, 그 외관만으로 판단하면, 역시 령 70을 지나고 있도록(듯이)는 보였다.

하지만, 정말로 그런 것인가―?

나는 불과 수개월전에, 이 “노인”을 만났던 적이 있다.

그리고 그 때는, 그가 이야기한 것을 그대로 솔직하게 들어주었다.

그 때는 눈으로 보이는 것을, 그대로 믿고 있던 것이다.

그러나 눈앞의 “노인”은, 그 때 나에게 무엇을 고해, 무엇을 했는지?

나는 이 이세계에서 무엇을 봐, 무엇을 (들)물었는지?

이 지금의 상황은, 누가 만들어 냈는가―?

그것을 생각하면, 나는 이 장소에서 본 것 (들)물은 것을, 신중하게 음미할 필요가 있다.

이 “노인”이 무엇을 말하는지는 모르겠지만――말을 그대로 통째로 삼킴에 해서는 안 된다.

나는 자기 자신에게 경계를 부르면서, “안보이는 물건”을 확인하기 위해서, 눈앞의 인물을 “응시”했다.

***

【이름】

질 베일

【연령】

불명

【클래스】

불명

【레벨】

70

【스테이터스】

H P:????? /?????

S P:????? /?????

근력:???

내구력:???

정신력:???

마법력:???

민첩성:???

요령 있음:???

회피력:???

운세:???

공격력:???

방어력:???

【속성】

없음

【스킬】

불명, 불명, 후로렌스 어학

【칭호】

불명, 불명, 마법사, 그랑시─의 사도

【장비】

불명

불명

불명

【상태】

비상(공중부양)

***

질 베일─.

나는 마음 속에서, 그 이름을 불러 보았다.

수개월전에 만난, 이상한 이상한 마법사의 “노인”.

그리고, 나라고 하는 인간을, 이 이세계에 끌어들여 넣은 장본인.

노인은 정면으로 서는 나의 모습을 인정하면, 분명하게아는 정도에 입술을 비뚤어지게 했다.

연령을 느끼게 하는 외관과 완전히 어울리지 않은, 묘하게 희게 갖추어진 이빨이 입가로부터 들여다 보고 있다.

「-오래간만이다」

노인이, 나에게 쉰 말을 걸었다.

그 말을 (들)물은 그레이스들세 명은, 나를 일제히 되돌아 본다.

하지만 나는, 그 말에는 반응을 돌려주지 않았다.

내가 눈앞의 노인――질 베일과 만난 것은, 『세계와 세계의 틈』에서의 일이다.

그리고, 질 베일은 이 세계에 전이 하기 전에, 나와 마법을 사용한 약속을 주고 받았다.

그것은 『세계와 세계의 틈』으로 일어난 것을, 비밀로 하는 것.

그것을 지키기 위한 『제약』을 베풀어, 그 대가로 해서 내가 바라는 『능력』을 주는 것―.

내가 이전, 질 베일과 만났다고 하는 사실은, 『제약』 (안)중에 있다.

나는, 『제약』 (안)중에 있는 사건을, 입에 낼 수 없다.

그에 대한 내가, 눈앞에 있는 노인의 이름을 안 것은 “지금”이다.

「-너, 질 베일이라는 이름인 것인가」

노인의 이름을 알았던 것이 『세계와 세계의 틈』에서의 일이면, 반드시 나의 말은 『제약』에 걸리고 있던 것일 것이다.

질 베일은 내가 상태를 읽어, 이름을 안 일을 눈치챈 것 같았다.

「아무래도 준 능력은, 제대로 살려지고 있는 것 같다」

되돌아 온 말은, 『세계와 세계의 틈』안에서 일어난 일에 접하는 내용이다.

나는 두 눈을 찡그리면서 왼손의 갑으로, 일순간 이마의 근처를 가렸다.

질 베일은 그것을 보며 힐쭉 웃으면, 나에게 다시 말을 걸어 온다.

「자주(잘) 여기까지 살아 남아 왔다.

-기대 그대로의 성장이다」

어떻게 기대되고 있었는지, 짐작이 가는 곳은 없다.

나는 질 베일의 표정을 엿보려고, 녀석의 모습에 시선을 집중시켰다.

그리고, 나는 그 때가 되어 처음, 질 베일의 양손에 뭔가가 잡아지고 있는 일을 눈치챈다.

멀어진 이 거리로부터로는, 무엇이 잡아지고 있는지를 완전하게 지켜보는 것은 할 수 없다.

왠지 모르게 왼손에 잡아지고 있는 것은, 수정구슬과 같은 것으로 보인다.

그리고 오른손에 가지고 있는 것은―.

「케이, 저것은―!」

그 존재를 눈치챈 그레이스가, 나에게 당황해 말을 걸었다.

나는 그레이스가 말을 계속하려고 하는 것을 눌러 두면, 웃음을 띄우면서 질 베일의 오른손에 있는 것을 지켜본다.

-틀림없다.

저것은, 1권의 『책』이다.

내가 그 존재를 눈치챈 순간, 질 베일은 『책』을 가지는 오른손을 높게 내걸었다.

그러자, 그의 움직임에 응해 『책』으로부터 둔한 빛이 새기 시작해 온다.

뭔가의 마법이다――그렇게 깨달았을 때에는, 이미 강한 마력이 주위를 감싸고 있었다.

『책』으로부터 넘쳐흐르고 빛을 기점으로 해, 무색의 물결이 일순간으로 미궁의 안에 퍼져 간다.

우리 네 명은 그 마력에 저항할 수도 있지 않고, 일순간으로 투명의 막안에 삼켜져 버렸다.

하지만, 마력에 감싸졌다고는 해도, 직접 신체에 영향이 있는 것은 아닌 것 같다.

다만 주위를 바라보면, 미궁의 방전체가, 뭔가의 얇은 막으로 덮여 있는 것 같은 감각이 있다.

「-결계입니다.

아마, 이 공간에――갇혔습니다」

그레이스가 내 쪽에 몸을 의지하면서, 중얼거렸다.

질 베일은 약간 우쭐해하는 표정을 보이면, 소리의 높이를 일단 올리면서 나에게 말한다.

「여기로부터 앞은, 멋없는 사람의 말참견은 피하고 싶기 때문에.

공간 마법을 두절 시켜 받았다」

나는 그 말을 들어, 눈앞의 노인을 노려봤다.

교회의 신부전과 비슷한 상황이다. 그 때도 결계에 방해되어 저택으로부터의 탈출을 할 수 없게 되었다.

다만 질 베일의 말대로이면, 이 결계의 의도는 우리를 발이 묶임[足止め] 한다고 하는 것보다도, 밖으로부터 오는 다른 사람의 침입을 막는다고 하는 의미인 것 같다.

이 노인이, 어디까지 나의 주변 사정을 파악하고 있는지는 모른다.

하지만 이것으로, 개문을 사용한 레이네의 조력은, 기대 할 수 없게 된 가능성이 높다.

진행되어 그녀에게 손을 빌려 주어 받을 생각은 없었던 것이지만, 여차할 때의 일을 생각하면, 정직 환영할 수 있는 상황은 아니었다.

나는 입가를 비뚤어지게 한 채로의 질 베일과 그 대각선 뒤에 앞두는 마인을 교대로 보면서, 질문을 던진다.

「이봐, 너.

 이 상황은 어떻게 말하는 일인 것인가, 설명해 주지 않는가?

나의 안에는, (듣)묻고 싶은 것이 산만큼 있지만―」

그렇게 질문은 했지만, 실제는 물을 것도 없이 상황으로부터 판단할 수 있는 것이 많다.

하지만 나는, 이 상황에 대해서 질 베일이 어떻게 대답할 생각인가를, 알고 싶다고 생각하고 있었다.

「후후――모처럼의 기회일거니까.

좋을 것이다, 뭐든지 묻는 것이 좋다」

질 베일은 여유를 보여, 기분 좋게 그렇게 말하면서 힐쭉 표정을 완화시켰다.

유감스럽게, 미소를 띄운 표정은 변함 없이 물건이 좋지 않다.

나는 약간 생리적인 혐오감을 안으면서도, 기분을 고쳐 입을 열었다.

「우선― 이 상황에 대해서 묻고 싶다.

나에게는 『아라베라의 사도』인 마인과 너가 줄서 서 있는 것처럼 보이고 있다.

너와 그 녀석은, 어느쪽이나 우리의 (분)편을 향하고 있어, 서로 마주 보고 있는 것이 아니다.

단순하게 보면, 너희가 협력 관계에 있어, 우리와 대립하고 있는 것처럼 보인다.

- 나의 진단은 잘못되어 있을까?」

나는 에이다와 질 베일을 보면서, 추구를 닮은 질문을 한다.

「그래, 보이는 거야?」

상황적으로는 분명하지만, 사실을 인정할 생각이 있는지 않은 것인지, 애매한 대답이 돌아왔다.

「역시, 협력 관계에 있구나」

내가 강요 하듯 단정하면, 질 베일은 거기서 처음 항변인것 같은 것을 입에 냈다.

「너는 자기보다도 높은 레벨의 상대 상태를, 간파할 수 있을 리 없다.

혹시, 그 녀석은, 나에게 “매료”되고 있을 뿐일지도 모른다」

녀석이 이야기한 내용은, 미묘하게 나의 능력의 특징을 찔러서 있다.

나는 경계심을 일으켜지면서, 재차 그 말의 말꼬리를 잡아 말대답했다.

「-그러면, 너자신이 “매료의 스킬을 가지고 있다”것은, 부정하지 않구나」

노인은 나의 말에 힐쭉 웃어, 회답을 넘기려고 하지 않는다.

나는 전혀 대답이 돌아오지 않는 것을 확인하면, 자신의 왼손을 과시했다.

거기에는 마력의 빛을 가득 채운, “붉은 반지”가 끼워지고 있다.

「그 녀석은 매료되어 있지 않다」

「-매료의 반지(링 오브 매력)인가.

과연, 열중한 것을 가지고 있다」

질 베일은 나의 왼손에 시선을 옮기면, 체념한 것처럼 토해냈다.

심연의 미궁에서 손에 넣은 매료의 반지(링 오브 매력)는, 상대의 레벨에 관계없이, 매료 상태에 있을지 어떨지를 가르쳐 준다.

매료의 반지(링 오브 매력)를 통해 안 에이다 상태는, 매료로는 되지 않았다.

거기로부터 생각하면, 에이다가 스스로의 의사로 질 베일의 곁에 대기하고 있는 것은, 분명했다.

「거기에 있는 마인은 매료되지는 않았다.

스스로의 의사로 공격을 그만두어 너의 곁에 따르고 있다.

즉, 너와 그 녀석은, 협력 관계에 있다.

-이지만, 너가 『아라베라의 사도』라고 협력 관계를 묶는 이유는 뭐야?

이것이――나의 두번 째의 질문이다」

나의 솔직한 물음에 대해서, 질 베일은 말이 없는 채 나를 응시하고 있다.

그 모습은, 대답하는 말을 한 차례 궁리 하고 있도록(듯이)도 보였다.

잠시 지나고 나서, 질 베일은 나부터 시선을 피하면, 떠오른 상태인 채 신체의 방향을 바꾼다.

비상(공중부양)의 마법은 처음 보지만, 노인의 의사에 따르도록(듯이), 자재로 공중에서 움직일 수 있는 것처럼 보였다.

「사람은――타락 한다」

회답으로서 상상하고 있지 않았던 말에, 무심코 나는 그 말을 되물었다.

「-타락?」

질 베일은 나를 슬쩍 봐, 곧바로 원의 방향으로 다시 향한다.

「-그 옛날, 아라베라의 사도들은 이 세계를 지배했다.

사람들은 이 세계로부터 아라베라의 사도들이 떠나 갈 것을 바라, 그리고 아라베라가 떠난 뒤로 그랑시─를 받아들였다.

사람들은 그랑시─의 교의에 경건하게 따라, 그랑시─에 신앙을 바친 것이다.

그랑시─를 신앙한 사람들은, 이 세계의 각지에 설치되어 있던 아라베라의 석상을 파괴했다.

그것은, 『마인』에 지배되고 있던 과거와의 결별이라고도 말할 수 있다.

결과적으로, 아라베라의 신전은 황폐 해, 미궁화해 가는 일이 되었다.

거기에 바꾸어, 그랑시─의 신전은, 많은 사람의 손을 걸어 새롭게 건설되어 아름답게 관리되었다.

-그랑시─는 그렇게, 번영을 맞이한 것이다」

질 베일은 거기서 잠시의 무언을 사이에 둔 후, 다시 입을 열었다.

기분탓일지도 모르지만, 고자질조가 점차 열을 띠기 시작하고 있다.

「하지만――그것도 지속은 하지 않았다.

지금의 모습을 봐라!

온전히 그랑시─의 교의를 이해해, 거기에 따르려고 하는 사람 따위, 성직자 정도 밖에 없다.

사람들은 스스로의 몸에 강요하고 있던 위기가 떠나면, 신앙을 잊어, 사도를 업신여긴 것이다.

결과, 아름답게 유지되고 있었음이 분명한 신전은 방폐[放棄] 되어 미궁화할 때까지 황폐 했다」

나는 질 베일의 말을 들어, 황야의 미궁을 생각해 냈다.

저기는 원래 그랑시─의 석상이 설치되었다――그랑시─의 신전이었을 것이다.

하지만, 내부는 그 나름대로 아름다운 모습을 유지하고 있었지만, 아무도 있지 않고, 마물의 나타나는 미궁화하고 있었다.

질 베일은 다시 내 쪽으로 다시 향하면, 이번은 나에게 타이르도록(듯이) 말을 계속해 간다.

「사람은 “행복”에 너무 치우치면, 지켜야 할 교의를 잊어, 신앙을 버리고 가, 타락 해 버린다.

사도에게 경의가 없어져, 그저 오로지 늘어난다.

만일 이 세계에 다시 아라베라의 사도가 나타나, 자신들의 세계가 유린되는 것 같은 일이 있으면, 아마 사람들은 신앙을 되찾아, 그랑시─에 매달리려고 할 것이다.

하지만, 그 위협이 제거되면, 또 잊어 버린다.

사람들에게는 감사도 없고, 사도 따위 일회용의 “심부름 센터”정도로 밖에 생각하지 않았다.

사람은 넘어뜨려야 할 적이 존재해, 닥쳐오는 공포에 시달리는 것이 없으면, 간단하게 경의나 신앙 따위 잊어 버린다」

질 베일은 그렇게 말해, 스스로의 발언에 감동하도록(듯이) 잠깐 동안, 두 눈을 닫았다.

질 베일은 내가 추방했다” 『아라베라의 사도』라고 협력 관계를 묶는 이유는 무엇인가?”라고 하는 물음에, 직접적으로 대답하지 않았다.

나는 사도가 “신의 사자”는 아니고, 단순한 “사람”인 것을 알고 있다.

그에 대한 눈앞의 노인이 이야기한 내용은, 다분히 사도가 “신의 사자”이다고 하는 개념에 근거하고 있었다.

물론, 질 베일이 특별 믿음이 깊은 인물이다고 할 가능성도 없지는 않다.

하지만 믿음이 깊은 인물과 『아라베라의 사도』라는 협력 관계라고 하는 것은, 어떻게 생각해도 예쁘게 결합되지 않는다.

그런 만큼 질 베일의 이야기는, 단순한”변명”에 지나지 않는 것이 아닐까 의혹 해 버린다.

만일 노인의 이야기가”변명”였던 경우─.

지금의 질 베일의 이야기를 정리하면, 실은 이 노인은 “터무니 없는 것”를 저지르고 있는 것은 아닐것인가 라고 하는, 가능성이 보여 온다.

「너─.

설마, 그랑시─의 신앙을 모으기 위해서(때문에), 일부러 아라베라의 사도를 이 세계에 불러 들였지 않을 것이다?

혹은 이 세계에 건너 오는 아라베라의 사도를, 지원한 것일 것이다!?

너는 사람들에게 있어서의 넘어뜨려야 할 적, 닥쳐오는 공포─즉, 마인을 이 세계에 불러 들여, 그리고 피하려고 하는 사람들의 기분을 이용해, 신앙을 모으려고 했다.

-다를까!?」

나의 규탄하는 소리를 들어, 그레이스들도 숨을 집어 삼켜 질 베일의 표정에 주목했다.

하지만 그 소리에, 녀석은 전혀 표정을 바꾸지 않았다.

한동안 보고 있으면, 질 베일은 간신히 불쑥, 반론 같아 보인 말을 토해냈다.

「나는―『그랑시─의 사도』다」

그 말에 나는, 두통을 견디는 행동으로, 눈을 딱딱하게 닫아 얼굴을 돌린다.

보면 나의 모습을 본 질 베일이, 얇게 웃고 있었다.

스스로가 베푼 『제약』이 일하고 있는 것을, 재차 실감 했을 것이다.

질 베일은 나의 규탄에, 직접적인 대답을 돌려주지 않았다.

녀석은 간접적으로, “그랑시─의 사도”인 자신은 그러한 비열한 흉내는 하지 않는다고 말하고 있을까?

-이지만 유감스럽게, 나는 “그랑시─의 사도”가, 비열한 행위를 할 가능성이 있는 것을 알고 있었다.

「사도가 신의 의사에 따라 움직이고 있는 것이 아닌 것정도, 나라도 알고 있는거야.

만일 이 세계가 너의 바라는 상황이 되면, 제일 이득을 보는 것은 누구인 것이야?

이 세계에 마인의 위기가 도래해 그랑시─에 신앙이 모이면, 누구에게 있어 유리한 상황이 태어나는지?

그것은――신 따위가 아니다.

사람들의 신앙심을 이용하려고 하고 있는, 너가 아닌 것인가?」

몇개째와도 모르는 나의 물음에, 질 베일은 약간 정색 같은 표정을 보인다.

「그러면, 만일 그렇다고 하면, 너는 주자신의 질문에 어떻게 답한다?

통상 협력 관계에 없는 나와 아라베라의 사도가, 왜 협력 관계를 쌓아 올리고 있어?

내가 만일 이 세계의 위기를 연출해, 그랑시─에의 신앙을 모았다고 해도, 나는 최종적으로 아라베라의 사도를 넘어뜨리지 않으면 사람들의 신앙을 유지하는 것이 할 수 없다.

그럼, 최종적으로 쓰러지면 알고 있어, 왜 아라베라의 사도는 나에게 협력한다?

과연 살해당하면 알고 있어 협력하는 만큼, 녀석들도 호인은 아닐 것이다」

회화를 진행시킬 때 마다, 나의 안에서 여러가지 사상이 연결되어 가는 것처럼 느꼈다.

이것까지 내가 이 세계에서 체험한 것, 말한 것, 배웠던 것이, 이 타이밍에 대해 모두 한 개의 선안에 짜서 이루어져 가는 것 같다.

나는 질 베일의 질문에, 확신을 가지고 대답했다.

「협력하는 이유는 있다」

「훅――이유를 설명 할 수 없는 단정 따위, 망언에 지나지 않아요」

나의 말에, 질 베일은 조소를 돌려주어 온다.

하지만 나는 다시, 자신의 생각을 단언했다.

「아니오, 몇 번이라도 말한다.

『아라베라의 사도』들이, 너에게 협력하는 이유는 있다.

그것은, 녀석들이―“죽지 않는다”부터다」

「-」

그 말을 들어, 분명하게 질 베일의 표정이 바뀌었다.

노인의 표정은, 분명하게”너는 무엇을 알고 있어?”라고 하는 표정에 변화하고 있다.

나는 그것을 보며 힐쭉 웃으면, 더욱 진실을 요구해 다음의 말을 던졌다.

「-그것보다 너, 좋은 『책』을 가지고 있구나」

거기에 이야기가 미친다고는 생각하지 않았던 것일지도 모른다.

질 베일은 이상하게 여기도록(듯이), 나의 말에 반응했다.

「주─.

이것이 무엇으로 있을까를 알고 있는 것인가」

그 화제에 이른 것으로, 그레이스가 무의식 안에 조금 기우뚱하게 되어 있다.

「자. 자세하게는 모르는 거야.

하지만, 그 『금서』의 유래는 잘 알고 있다.

너가 손에 넣고 있는 『금서』는, 2년전에 이 페림으로 처분될 것이었을 것이다?

라고 하면, 너가 그 『금서』를 손에 넣었던 것이 2년전.

그리고, 이 세계에 나타나는 아라베라의 사도중에서, 오바트의 일파에 전생(링커 네이션)의 비술이 전해졌던 것도 2년전이다.

이것을 우연의 일치라고 생각할까―?

오바트의 일파는 전생(링커 네이션)의 비술의 덕분으로, 이 세계에 있어서의 “죽음”을 의식하지 않고 싸우고 있다.

단지 그저 이만큼의 이야기라면, 완전히 다른 사상이 우연히 같은 시기에 감쌌다고 하는 말투도 할 수 있지만―」

나는 거기서 말을 멈추면, 질 베일의 후방에 앞두는 에이다에 시선을 옮긴다.

「하지만, 지금은 『금서』를 가진 너의 곁에, 『아라베라의 사도』가 있다.

조금 전부터 그 녀석은 공격 일변도로, 죽음을 의식하고 있도록(듯이)는 안보인다.

그러면 이 2개의 사상을, 오히려 묶지 않는 것이 부자연스럽다.

너는 아라베라의 사도의 일부에 『금서』에 있던 전생(링커 네이션)의 비술을 주고. - 『아라베라의 사도』들의 파벌 싸움에 손을 빌려 준다.

그리고 너는 그 담보로서 『아라베라의 사도』를 넘어뜨려, 사람들의 신앙을 받는다.

그것은 너의 입장으로부터 하면, 좋은 “거래”에 지나지 않을 것이다.

하지만, 거기에 따라 투쟁에 말려 들어가 여파를 먹는 것은 이 세계에 사는 사람들이다.

혹시 너는 신에의 신앙을 중요시하고 있는지도 모르겠지만─사람들로부터 하면 자신의 의사도 아닌, 필요가 없는 신앙을 강제당하고 있을 뿐의 일이다.

사람의 자유 의사를 저해해, 결과 자신이 유리한 위치로 눌러서 편다―.

이 제멋대로인 생각을 “비겁”이라고 말하지 않고, 어떻게 표현하면 괜찮다!?」

나의 추구를 (들)물은 질 베일은 입술을 비뚤어지게 해, 그 후, 다 견딜 수 있지 않게 된 것처럼 큰 소리를 질러 웃기 시작했다.

자신의 안의 정의감을 바보 취급 당한 것 같은 생각이 들어, 나의 안에 펄펄 끓어오르는 것 같은 분노가 소용돌이쳐 온다.

하지만, 여기서 냉정함을 빠뜨릴 수는 없다. 나에게는 아직, 질 베일에 질문하고 싶은 것이 있다.

나는 자기 자신을 가능한 한 냉각시키도록(듯이), 1개 크게 심호흡을 한다.

그것을 본 질 베일은, 다시 정색 같은 말을 토했다.

「어느 것도 증거가 없는 농담에 지나지 않겠지만―.

만일 너의 말하는 대로라고 하면, 어떻게 한다는 것이야?」

나는 가능한 한 냉정하게, 조용하게 그에 대한 대답을 돌려준다.

「알려진 것이다.

나는 자신이 비위에 거슬리는 비열한 녀석을 놓치는 만큼, 관대한 마음을 가지지 않았다」

투쟁의 개시를 예기 시키는 발언을 한 것으로, 세레스티아가 다시 검을 다시 지었다.

하지만, 질 베일은 여유의 표정을 무너뜨리려고는 하고 있지 않다.

「나와 너는 동족의 사도이지만―.

그런데도 싸우가 되면, 생각하고 있는지?」

질 베일이, 내가 손에 넣고 있는 『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』를 알아차리지 않다는 것은 없을 것이다.

라고 하면 이것은, 내가 『마인의 무기』의 존재에 언급하는 것을 권하고 있는지도 모른다.

「-동족이 손상시킬 수 없는 것은, 너라도 같다」

내가 『마인의 무기』의 화제를 피해 그렇게 말하면, 질 베일은 미묘한 함축이 있는 대답을 돌려주었다.

「자신에게 불가능한 일이, 타인에게도 불가능하다고 생각하는 걸까요?」

「-」

『마인의 무기』이외에도, 동족의 사도가 손상시킬 수 있다고 하면―?

질 베일의 손에는, 상식 밖의 힘을 가지는 『금서』가 있다.

-아니, 이것까지의 질 베일의 대응이나 이야기하고 있는 내용은, 어떻게 생각해도 나와의 융화를 생각한 것은 아니다.

자신의 악행을 자랑해, 나의 분노를 조장 시켜, 나를 투쟁에 유도하려고 하고 있다.

라고 하면, 눈앞의 노인에게는, 동족을 상처 입힐 수가 있는 능력이 있다고 생각하고 있는 것이 좋다.

나는, 이것까지 질 베일의 목적이, 그레이스가 가지는 『보물고』에 있다고 생각하고 있었다.

그 때문에 결계를 쳐, 그레이스를 놓치지 않도록 하고 있는 것이라고 생각하고 있었다.

하지만, 그레이스의 『보물고』만을 노린다면, 등 나를 투쟁에 사 향하는 것 같은 상황(시추에이션)을 만들어 낼 필요는 없다. 어느 쪽일까하고 말하면 나를 투쟁으로부터 배제한 (분)편이, 『보물고』를 빼앗기 쉬워질 것이다.

-아니, 질 베일의 목적이 『보물고』인 것은, 틀림 없을 것이다.

문제는, 녀석의 목적이 “1개 만이 아니다”가능성이 있는 것이다.

나는 그것을 분명히 하기 (위해)때문에, 질 베일에 다시 말을 걸었다.

「나쁘지만 좀 더 알고 싶은 것을 할 수 있었다.

-너, 조금 전 나에게 말했구나?

“기대 그대로의 성장이다”라고.

이 말의 의미는 뭐야?」

나는 『세계와 세계의 틈』으로, 이 노인으로부터 『제약』이라고 하는 이름의 “가호”를 받고 있다.

확실히 비밀을 지키지 않으면 안 된다고 하는 제한은 붙지만, 『그랑시─의 제약』그것은, 나의 생명을 장수하게 하기 위한 것이다.

그리고, 거기에 더해 나는, “물건 상태가 아는 능력”이라고 한다――큰 우위성(어드밴티지)까지 주어지고 있다.

하지만 질 베일은 지금, 스스로 능력을 주어 강화한 상대를 부추겨, 자신에게 투쟁을 도전하게 하려고 하고 있다.

거기로부터 도출되는 대답은―.

질 베일은 일순간의 무언의 뒤, 다시 다 견딜 수 있지 않게 된 것처럼 웃음소리를 흘렸다.

그리고 그 웃음소리는, 점차 커져 간다.

「크크크――하하하하학!!

모처럼이니까, 가르쳐 주지 않는 것도 아니다.

의문을 가진 채에서는, 뭐라고도 체면이 서지 않는이기 때문.

-너, 단기간이라고 해도 이 세계에서 산 것이면, 무엇을 하면 자신이 성장하는지 알고 있을 것이다」

질 베일이 말하고 있는 것은, 물론 물긷기나 팔굽혀펴기와 같은 단련의 일은 아니다.

그것을 밟은 다음, 나는 대답했다.

「-적을 넘어뜨린다고 하는 일인가」

「그같이.

하지만, 같은 적을 계속 넘어뜨리면, 성장이 멈춘다.

이것은 성장해 가는 스스로의 레벨에 대해서, 넘어뜨리는 적의 레벨이 상대적으로 낮아져 버리기 때문이다.

이 세계에 존재하는 사람들의 레벨은 결코 높지 않다. 따라서 이 세계에 존재하는 사람을 계속 넘어뜨려도, 성장할 수 있는 한계는 알려져 있다」

질 베일은 변함 없이 물건의 나쁜 미소를 띄우면, 그대로 말을 계속했다.

「하지만, 사도에게는 다른 성장의 수단이 남아 있다.

이종의 사도를 넘어뜨려, 그 힘을 빼앗는다고 하는 수단이.

그러나, 이종의 사도의 안에는 강적이라고도 부를 수 있는 강함을 가지는 것도 많다.

따라서 이종의 사도의 힘을 빼앗는다고 하는 행위에는, 매우 높은 위험이 항상 따라다닌다.

하지만―」

거기서 말을 멈춘 질 베일은, 내 쪽에 시선을 던진다.

쏘아보는 것 같은 시선이, 나의 신체를 기어 갔다.

미녀가 응시할 수 있다면 그래도, 보고 있는 것은 노인이다.

나는 도저히 말해지지 않는, 생리적인 혐오감을 안았다.

「나는 눈치챘다.

힘을 빼앗는 사도가, 이종이 아니면 어떤가?

물론, 동종의 사도끼리는 공격이 무효화되어 버리지만―」

노인은, 다만 히죽히죽 웃는 것만으로 결론을 말하지 않는다.

하지만, 입에 내지 않았다고 해도, 무슨 말을 하려고 하고 있었는가는 명백했다.

-질 베일은 『금서』가 힘을 얻어, 같은 『그랑시─의 사도』를 넘어뜨려 힘을 빼앗으려고 하고 있다.

즉, 이 장소에 두어 노려지고 있는 것은 『보물고』만이 아니다.

『나』도 또한, 질 베일에 노려지고 있다.

나는 그 의미를 명심하면서, 끌어당길 수 있는 사상을 확인해 갔다.

「그러면, 내가 여기서 너와 만난 것은, 결코 “우연”라고 할 것은 아니구나」

나의 확인에 대해서, 질 베일은 솔직하게 긍정이 대답해 온다.

「그런 일이다.

최초부터, 너와 나는 다시 만나는 일이 되어 있었다.

나는 동족의 사도를 낳을 것이다 “그 세계”로부터, 너를 선택해 이 세계에 옮겼다.

너는 우연히 말려 들어갔다고 생각하고 있었는지도 모르지만, 실제는 그렇지 않다.

그리고 나는, “어느 정도”의 성장을 기대해, 너에게 “회수 제한이 있는 가호”와 결코 “완전하지 않는 상태를 간파하는 능력”이라고 하는, 이 세계에서 살아 남기 위한 힘을 주었다.

너는 그 기대에 응해, “어느 정도”성장해 나의 앞에 나타났다.

그 너에게는 지금부터―,

나의 “양식”이 되어 받는다고 하는, 중요한 역할이 있다」

「-」

나는 쏟아지는 말에, 그 자리에 쓰러질 것 같게 되는 정도의 격렬한 두통을 견디는 행동을 하면서, 그 의미를 이해했다.

똑같이 질 베일의 발언을 (들)물은 그레이스들의 표정은, 과연 굳어지고 있다.

나의 뇌리에는, 교회의 신부에 먹이로 되어 버린 아스리나의 모습이 되살아나고 있었다.

최초 눈앞의 노인은, 신인 그랑시─의 이름을 고하면서, 스스로의 정당성을 주장하려고 하고 있었을 것이다.

하지만 이미 그런 것은, 어딘가에 바람에 날아가 버리고 있다.

“지식”의 레다는 나에게, 「그랑시─의 사도이면 선, 아라베라의 사도이면 악 따위이라고 말하는 것은 없다」라고 단언하고 있었다.

그리고 나는 그 말이, 진실한 것을 투쟁을 통해 인식하고 있다.

지금, 나의 눈앞에 있는 것은, 나와 같은 『그랑시─의 사도』다.

하지만 그 존재는, 단지 스스로의 성장 욕구를 채우기 위해서(때문에) 모두를 희생하려고 하는, 무서운 것으로 밖에 없다.

이미, 그랑시─이니까, 아라베라이니까는 아니었다.

나의 눈앞에 있는 것은―― 내가 넘어뜨려야 할, “적”이다.

「-마치, 너에게 있어서 이 세계는, 먹이의 재배지(플랜테이션)였다고 하는 일인가」

「훗」

질 베일은 기분이 좋은 것인지, 미소를 띄운 표정을 무너뜨리지 않았다.

이미 더 이상의 회화는, 필요 없다고 생각했다.

하지만, 마지막에 1개만, 질 베일에 물어 두는 일이 있다.

-아니, 무사한 그대로의 『금서』를 질 베일이 가지고 있는 시점에서, 이 질문의 대답은 알고 있다.

이것은 어느 쪽인가 하면――나로부터의, 단죄다.

「마지막─질문이다.

너가 가지고 있는 그 『금서』지만―,

어떻게 손에 넣었어?」

「-어떻게, 란?」

내가 추방한 질문을 들어, 그레이스가 나를 되돌아 보았다.

그녀에게 있어 이 이야기는, 매우 중요한 일이다.

나는 그레이스의 시선을 느끼면서, 다시 말을 거듭해 간다.

「그 『금서』, 원래는 마인 유르반이 가지고 있었음이 분명한 것이다.

-2년전, 마인 유르반은 임종 해 자택과 함께 불에 휩싸여, 『금서』를 처분하려고 하고 있었다.

그런데 그렇게 처분되었음이 분명한 『금서』는, 지금 너의 수중에 있다.

그것은 왜야?」

「-」

질 베일은 대답을 돌려주지 않는다.

「좀 더 알기 쉽게 말한다.

유르반은, 자택이 불에 휩싸여진 시점에서 죽지는 않았다.

유르반은 『금서』를, 아마 자산안에 숨겨 가지고 있었을 것이다.

그러면, 유르반이 죽지 않으면, 『금서』는 나타나는 것이 없다.

-즉, 유르반의 죽음과 『금서』가 불에 휩싸일 수 없을지의 시간차이는, 한없고 작아진다.

유르반 자신도, 그것을 노려 자택에 화를 걸게 했을 것이다.

그런데 너는, 완전하게 무상의 『금서』를 가지고 있다.

이것이 어떤 의미인가 알까?

너는 자택에 불이 다 돌기 전에 유르반의 자택에 침입해―『금서』를 빼앗아 갔다.

즉――너는 아직 수명이 남아 있는 유르반을 “죽여”,

『금서』를 빼앗은 것이다」

내가 추방한 말에, 그레이스가 더 이상 없게 눈을 크게 열었다.

질 베일은 히죽히죽 미소를 띄운 채로, 표정을 바꾸려고 하고 있지 않다.

얼마 안되는 서로 노려봄이 계속된 후, 질 베일은 작고, 말을 토해냈다.

그것은 여기까지에 반복해지고 있던, 실질의 “긍정”의 대답이다.

「-라고 하면, 어떻게 한다?」

나는 정색 질 베일에 향하여, 입을 연다.

「어떻게 할까는, 알려진 것―」

나는 그렇게 말한 후, 그레이스에 시선을 걸쳤다.

이후에의 대사는――유르반의 아가씨가 말해야 한다.

그녀는 나의 시선을 느껴 그 존중해 질 베일을 노려봤다.

「절대로―,

허락하지 않습니다!!」

그 외침을 기점으로 해, 그 자리에 있던 전원이 움직이기 시작한다.

세레스티아가 방패를 지어 전진해, 질 베일의 뒤에 앞둔 에이다가, 도끼를 안아 달리기 시작했다.

「세레스와 그레이스는 에이다를 부탁한다.

실비아, 와라!」

나의 지시에 따라, 세 명의 미녀들이 두 패로 나누어진다.

나는 실비아를 동반하면서, 질 베일과 대치했다.

「자, 너의 소망 그대로의 투쟁이다.

준비는 좋은가?」

나의 말에, 질 베일은 조소를 돌려주어 온다.

「훅, 언제라도 오는 편이 좋다.

-나를 넘어뜨릴 수 있다고 생각한다면 말야」

나는 그 말에 힐쭉 웃으면, 눈앞의 “적”에 향하여, 마탄(매직 볼)을 내던졌다.

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목차

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085 동떨어짐

무색 투명의 마력의 덩어리가 공간을 찢어, 달려 나간다.

질 베일에 도달한 마법의 포탄은, 주위에 쿵이라고 하는 무거운 충돌음을 미치게 했다.

주위의 공기가, 그 위력을 나타내도록(듯이) 떨고 있다.

지금의 충격은, 결코 작지 않다.

하지만 그 공격은――노인의 신체에까지, 도달하고 있지 않았다.

질 베일의 신체를 반 감싸도록(듯이) 전개된 “안보이는 벽”이, 노인을 지켜, 마력의 덩어리를 무산 시키고 있다.

근처에 가신 마력이, 갈 곳을 잃어 주위의 공기를 찌릿찌릿 삐걱거리게 하고 있는 것이 알았다.

질 베일이 전개한 투명의 벽은, 무거운 충격을 받아도 금 하나 들어가 있지 않은 것 같다.

벽은 마탄(매직 볼) 특대를 받아 들인 뒤도, 닦아진 유리처럼 조금 주위의 빛을 반사해, 존재감을 나타내고 있었다.

나는, 질 베일 상태를 확인한 것으로, 녀석의 속성에 관한 정보를 이미 얻고 있다.

눈앞의 노인은―― 내가 처음 대결하는, 무속성의 마법사다.

지금 질 베일의 신체를 지킨 것은, 나의 무속성 마법인 마벽(매직 월)에 상당하는 방어 마법이 틀림없다.

그리고――내가 그렇듯이, 무속성의 마법사는 사용할 수 있는 “속성”에 얽매이지 않는다.

이 투쟁에 대해서는 6개 있는 속성 마법의, 어느 마법이 날아 왔다고 해도 이상하지 않다는 것이다.

보면 질 베일은 그 자리로부터 완전히 움직이지 않고, 겁없는 미소를 띄워 표정도 바꾸지 않았다.

나는 정면으로 있는 노인으로 고쳐 목적을 붙이면, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 내걸었다.

직후, 담겨진 마력이 광인[光刃]과 마탄(매직 볼)이 되어, 질 베일로 공격해 나와 간다.

하지만, 질 베일은 비상(공중부양)의 효과로 떠오른 채로, 피하는 기색조차 보여주지 않다.

탄속의 다른 2개의 마법은, 광인[光刃]이 먼저, 마탄(매직 볼)이 뒤가 되는 형태로, 순서에 노인으로 덤벼 들었다.

광인[光刃]이 질 베일을 지키는 투명의 벽에 격돌한 순간, 무색 투명의 벽은 챙그랑이라고 하는 속시원한 소리를 내 붕괴된다.

그리고 나중에 도달한 마탄(매직 볼)이, 이번이야말로 질 베일의 신체에 격돌한다―.

일 것이었다.

「무효화했어─?」

질 베일을 지키는 투명의 벽은, 파괴 되어 있었다.

하지만, 그 벽의 안쪽에 이제(벌써) 한 장, 질 베일의 신체를 감싸는 결계가 나타나, 나의 마탄(매직 볼)을 완전하게 차단해 버렸다.

이 세계에 있어서는, 동족끼리의 공격이 무효화되어 버리는 것은 알다시피다.

하지만, 지금의 마법은 동족 사도를 상처 입힐 수가 있는 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 통해 발하고 있다.

즉 나의 마법이 차단해진 요인은, 따로 존재한다.

「케이, 그 수정공─!」

실비아가 지적한 앞에는, 질 베일의 왼손에 잡아진 요염한 듯한 수정공이 있다.

보면 그 수정공은, 분명하게 마법의 빛이라고 생각되는 빛을 가득 채우고 있었다.

실비아가 그 기능을 확인하도록(듯이), 질 베일에 향하여 화염탄(플레임 볼)을 내던진다.

하지만――결과는 같다.

역시 질 베일의 신체의 주위에는, 안보이는 구형의 필드가 있다.

실비아가 추방한 화염탄(플레임 볼)은, 그 필드에 차단해져 간단하게 긁어 지워져 버렸다.

「마법을 무효화한다――마법의 도구(매직아이템)와 같다」

자기 자신의 말을 들어, 나는 대귀신의 왕이 가지고 있던 “마법의 실력고리”를 생각해 낸다.

『용의 사냥터에 이르는 미궁』안에서 대결한 대귀신의 왕은, 모든 마법을 무효화하는 “팔찌”를 가지고 있었다. 거기에 상당하는 것이, 그 수정공인 것일지도 모른다.

질 베일은 나와 실비아가 걸어 오지 않는 것을 확인하면, 약간 인내심의 한계를 느낀 것처럼 광인[光刃]을 발해 왔다.

나는 순간에 마벽(매직 월)으로 차단했지만, 마벽(매직 월)은 일격으로 산산히 부서져 버린다.

광인[光刃]은 본래, 물리적인 충격을 수반하지 않는 마법이다.

하지만, 순수한 마력만으로 마벽(매직 월)을 일격으로 찢으니까, 질 베일의 마법력은 상당히 높을 것이 틀림없다.

「실비아, 마법 공격은 의미가 없다.

일단호를 굳히고 있어 줘」

「양해[了解]」

내가 실비아에게 그렇게 말하면, 붉은 털의 미녀는 나에게 한쪽 눈을 감으면서 응답했다.

미궁내에는, 질 베일이 『금서』를 이용해 전개한 결계가 쳐지고 있다.

질 베일의 말이 진실하면, 이 결계는 공간 마법을 봉하기 위한 것이다.

결계중과 밖을 넘은 전이는 물론, 아마 결계내를 이동하기 위한 전투 전이도 봉쇄되고 있다고 생각하는 것이 좋을 것이다.

하지만, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 가진 나에게는, 또 하나의 전이 방법이 있다.

빛의 속성 마법인, 빛의 전이다.

나는 자신과 실비아에게 행동 가속의 마법을 걸면, 배화한 속도를 타 질 베일의 쪽으로 달리기 시작했다. 달리는 내가 손에 가지는 것은 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)이며, 물리 공격에 향한 지배자의 마검은 아니다.

-데미지의 대소는 아닌 것이다.

물리 공격이 유효한 수단 여부를, 나는 확인할 필요가 있다.

내가 돌진의 기세 그대로 질 베일에 덤벼들면, 녀석은 그 자리로부터 전혀 움직이지 않고, 방어의 자세조차 보이려고 하지 않았다.

이것도 “헛됨”이라고 하는 것인가―!?

나의 뇌리에, 이 후의 투쟁의 어려움을 예기 하는 말이 지난다.

나는 양손으로 쳐든 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를, 상관하지 않고 질 베일에 내던지려고 했다.

그러나 그 공격은, 노인의 신체에 도달하기 전에, 수정공의 결계와는 “다른 결계”에 의해 차단해져 버린다.

「방호결계(프로텍션 필드)인가―!」

질 베일을 싸는 방호결계(프로텍션 필드)에 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)가 격돌해, 불꽃과 같은 빛이 흩날렸다.

공중에서 받아들여진 지팡이는, 힘을 집중해도 더 이상 밀어넣을 수가 없다.

하지만――방호결계(프로텍션 필드)는, 물리 공격을 막기 위한 일반적인 마법이다.

일부러 이 마법을 병용 하고 있다고 하는 일은, 수정공에 의해 전개되고 있는 결계에서는, 물리 공격을 막을 수 없기 때문일 것이다.

즉 수정공의 결계는, 마법 밖에 막을 수가 없는 것이다.

손을 뻗으면 닿을 정도의 거리에 내가 가까워진 것으로, 질 베일은 과연 반격을 걸어 온다.

녀석이 가지는 『금서』가 나에게 향해 내걸 수 있으면, 그것을 중심으로 해 흔들 큰 마력이 태어났다.

이 지근거리에서는, 마벽(매직 월)의 전개가 시간에 맞을 것 같지 않다.

나는 의식을 집중해, 빛의 전이의 마법으로 그 자리를 피하려고 하지만―.

「칫─!」

빛의 전이는 발동하지 않았다.

공간 마법 만이 아니다. 광속성 마법이어도, 공간을 왕래하는 마법은 모두 무효화되어 버리고 있다.

나는 어쩔 수 없이, 직후에 발사된 암탄을, 몸을 비틀어 피하려고 했다.

하지만 회피는 시간에 맞지 않고, 암탄은 나의 왼쪽 어깨를 가차 없이 쳐박는다.

통상, 내가 받는 통각과 충격은, 대부분을 심판의 법의(판결 로브)가 경감해 준다.

그렇지만 이번에는 먹은 마법의 위력이 크다.

나는 데미지를 받은 왼쪽 어깨를 중심으로, 격렬한 아픔을 느꼈다.

「케이!」

실비아가 소리를 높이면서, 화염탄(플레임 볼)으로 질 베일을 견제한다.

나는 행동 가속의 가속을 타면서, 후퇴해 자신에게 대회복(에르다히르)을 걸었다.

「-물리 공격도 안 된다.

더욱 결계내는, 공간 마법도 빛의 전이도, 무효화되고 있다」

나의 군소리를 들어, 실비아의 표정이 엄격하게 긴장된다.

질 베일은 후퇴한 나를 보면서, 조롱하도록(듯이) 단언했다.

「훗.

그 지팡이가 있으면, 나를 상처 입힐 수 있다고 생각하고 있었는지」

나는 그 말에는 반응을 돌려주지 않고, 재차 눈앞의 노인 상태를 지켜보려고 했다.

-질 베일이 전개하고 있는 방호결계(프로텍션 필드)에는, 뭐라고 40분 가까이의 효과 시간이 있는 것 같다.

방호결계(프로텍션 필드)는, 시술자의 련도나 담는 마력에 의해, 효과 시간이 늘어나는 성질이 있다.

내가 전개할 수 있는 방호결계(프로텍션 필드)는 최대에서도 5분. 거기로부터 생각하면, 이 마법에 대한 질 베일의 련도는, 이만 저만의 것은 아니다.

그리고, 녀석이 왼손에 가지는 마법의 도구(매직아이템)는, 『동떨어짐의 수정공(칭찬 공)』라고 불리는 것과 같다.

그 『동떨어짐의 수정공』만을 더욱 응시하면――이 마법의 도구(매직아이템)에 관한 상세가, 눈앞에 떠올라 온다.

거기에는, 「8분간, 스스로 발한 마법을 제외한 모든 마법을 동떨어짐 하는 결계를 칠 수가 있다」라고 하는 설명문이 표시되고 있었다.

-설명문으로부터 해석하면, 질 베일로부터 발해지는 마법은 우리들에게 닿아, 우리가 발하는 마법은 결계에 방해된다고 한다, 매우 상황의 좋은 결계인 것이 알아 온다.

그 결계가─8분간.

8분이라고 하는 시간을 마음에 새기면, 그 때의 정경이 어제의 사건과 같이 생각해내졌다.

마인 클트의 함정에 빠져, 포박을 받게 되었을 때.

그 때의 “8분간”-.

쿠라이브는 끝까지, 우리를 끝까지 지켜 주었다.

나는 그의 성실하고 상냥한 듯한 표정을 생각해내, 재차 스스로의 결의를 마음 속에 안는다.

나는, 이 8분간을 싸워 뽑지 않으면 안 된다.

바랄 수 있도록은 쿠라이브 그저, 조금으로 좋다.

나에게─나에게, 싸워 뽑는 도와주어줘─!!

「어떻게 하는 것, 케이!?」

유효한 공격 수단을 찾아낼 수 없는 상황에, 실비아가 초조의 소리를 높인다.

「어쨌든, 시간을 유지하게 한다.

시간이 벌 수 있으면, 반드시 실마리를 찾아낼 수 있다」

나는 엄격한 표정으로 실비아에게 대답하면서, 에이다계속 과 싸우는 그레이스들의 모습을 엿보았다.

그레이스들의 상황을 확인하면, 아무래도 에이다는 이것까지와는 달라, 그레이스를 집요하게 몰아내고 있는 것 같다.

하지만, 에이다가 걸고 있는 공격은, 과장으로 난폭하다.

그레이스는 털어지는 도끼를, 그렇게 계속 어렵지 않게 회피하고 있다.

아마 틈을 찔러 반격을 하면, 그레이스는 에이다에 데미지가 주어질 것이다.

그러나 그녀는 무리를 하지 않고, 회피에 전념하고 있는 것처럼 보였다.

그 에이다의 후방으로부터는, 세레스티아가 공격을 걸고 있다.

에이다가 그레이스를 계속 뒤쫓고 있기 (위해)때문에, 세레스티아와 에이다의 사이에는, 아무래도 검의 틈보다 넓은 거리가 비어 버린다.

그녀는 그 거리를 묻기 위해서(때문에), 성아가씨의 검으로부터 발사해지는 광탄을 사용해 공격하고 있었다.

차례차례로 광탄을 먹는 에이다의 등에는, 데미지를 상징하는 숯덩이가 뭔가 곳에도 퍼지고 있다. 하지만 유감스럽게, 그것이 치명적인 데미지에 연결된다고는 생각되지 않았다.

그런데도 세레스티아는, 이따금 에이다의 다리가 멈추는 타이밍을 재어 성아가씨의 검으로 직접 베기 시작하고 있다. 그러나 그것도, 주고 있는 데미지는 베인 상처 정도로 지나지 않는다. 어느 쪽의 공격도, 역시 유효타에는 안보였다.

나의 주의가 에이다(분)편에 움직였는데 깨달았는지, 질 베일로부터 풍인(윈드 커터)이 날아 온다.

나아간 실비아가, 그것을 암벽(락 월)에서 막으려고 했지만, 나는 그것을 말려, 빛의 결계를 발동했다.

빛의 결계는 나와 곁에 있던 실비아를 감싸, 질 베일이 발한 풍인(윈드 커터)을 완전하게 흡수해 버린다.

정말로 시간 벌기라고 하는 형태에 지나지 않지만, 확실히 공격을 막아, 시간을 벌 수 있는 책을 선택한 모습이다.

질 베일은 내가 안전책을 채택한 것을 봐, 얇게 조소를 떠올렸다.

겁없는 미소를 띄우는 노인의 등측에는, 그레이스의 모습이 보이고 있다.

그 그레이스의 모습은, 등을 보인 질 베일에 향해, 베기 시작하려고 하고 있는 것처럼 보였다.

「그레이스, 무리여요―!!」

그레이스의 목적을 눈치챈 실비아가, 무심코 소리를 높인다.

질 베일은 방호결계(프로텍션 필드)를 전개하고 있기 (위해)때문에, 물리 공격을 받아들이지 않는다.

그리고, 그레이스의 후방에는 에이다가 있어, 그녀에게 쫓아 매달리려고 하고 있었다.

이대로 가면 그레이스는, 되돌아 본 질 베일과 에이다에, 협공으로 되어 버릴 것이다.

그레이스의 움직임을 눈치챈 질 베일은 미소를 무너뜨리지 않는 채, 뒤돌아보자마자에 화염탄(플레임 볼)을 발했다.

그 공격은, 등측으로부터 베기 시작해 오는 그녀의 위치를 완전하게 특정해 버리고 있다.

-이지만, 아무래도 이 상황은, 그레이스의 목적 대로였던 것 같다.

그레이스는 전에 미끄러져 들어가도록(듯이) 회전하면서, 아슬아슬한의 거리로 화염탄(플레임 볼)을 회피했다. 정말로, 간발이다.

그리고 빗나간 화염탄(플레임 볼)은, 바로 뒤에서 그레이스를 쫓고 있던 에이다를 직격한다.

「가아아!!」

아군일 것이어야 할 질 베일의 마법을 먹은 에이다는, 일순간 불덩어리가 되어, 외침을 올리면서 그 자리에 굴렀다.

능숙하게 동지사이의 싸움을 권해, 유효타를 준 모습이다.

위력의 높은 질 베일의 마법을 먹어, 과연 에이다는 상당한 데미지를 받고 있다.

하지만 그녀들의 공세는, 그래서 끝났을 것은 아니다.

이번은 에이다의 후방으로부터 강요하고 있던 세레스티아가, 아직도 일어설 수 없이 있는 에이다와 질 베일의 사이에 미끄러져 들어가도록(듯이) 끼어들었다.

「하아아!!」

세레스티아가 기합이 깃들인 소리를 높여, 발 밑의 지면에 성아가씨의 검을 과감히 꽂는다. 거기에 힘껏의 마력을 담아, 세레스티아가 빛의 폭발의 스킬을 발동시켰다.

다음의 순간, 지면에 우뚝 솟은 성아가씨의 검이 발사하는 빛의 다발이, 주위를 말려들게 해 크게 벌어진다.

유감스럽지만, 『동떨어짐의 수정공』이라고 방호결계(프로텍션 필드)에서 몸을 굳히는 질 베일에는, 그 충격은 도착해 있지 않다.

하지만, 넘어져 일어설 수 없이 있던 에이다는, 그 스킬을 온전히 먹는 형태가 되었다.

「그아아!」

에이다는 일어나 걸치고 있던 신체를 다시 내던질 수 있어, 공중 제비 쳐 위로 향해 쓰러졌다.

그레이스와 세레스티아의 제휴 공격이 정해져, 보기좋게 에이다에 대해서 큰 데미지를 주었다.

두 명의 활약을 본 실비아의 표정이, 팍 밝게 된다.

그 상태를 보고 있던 질 베일은 과연 미소를 지워, 불쾌한 듯한 표정을 만들었다.

「그렇게 자주 제멋대로에는 시키지 않아」

질 베일은 넘어진 에이다가 좀처럼 일어나 오지 않는 것을 확인하면, 세레스티아에 향하여 풍인(윈드 커터)의 마법을 발했다.

지근거리인 것이지만, 세레스티아는 제대로 반응해 그 마법을 방패로 막는다.

하지만, 흩날린 풍인(윈드 커터)의 여파가, 세레스티아의 신체에 무수한 베인 상처를 만들었다.

「칫─」

「세레스, 안 된다! 거리를 잡아라!!」

나는 질 베일로부터의 한층 더 추격을 예기 해, 혀를 차는 세레스티아에 향하여 경고의 말을 던진다.

나의 소리에 반응하도록(듯이), 실비아가 암 총알을 발사해 질 베일을 견제했다.

시간에 맞을까―!?

불안을 안으면서도 행동 가속으로 강화된 속도를 타, 나는 질 베일로 돌진한다.

하지만 나와 노인의 사이에는, 순간의 시간으로는 묻지 못한다만의 거리가 존재하고 있었다.

질 베일은 나의 존재 따위 개의치 않고, 오른손에 가진 『금서』를 세레스티아에 향하여 치켜든다.

거기에 응하도록(듯이) 『금서』에는, 이것까지에 없을 만큼의 마력이 집중하기 시작했다.

「무엇이다―!?」

그 이상한 마력의 집중을 봐, 무심코 세레스티아는 우두커니 서 버린다.

「세레스, 내려!」

움직임이 멈춘 세레스티아를 감싸도록(듯이), 그레이스가 소리를 높이면서 질 베일에 베기 시작했다.

나는 직감적으로, 맛이 없다고 생각했다.

직후, 질 베일은 세레스티아에 향하고 있던 『금서』를, 그레이스에 향해 찍어내린다.

「그레이슥!!」

나의 소리도 허무하고, 그녀는 눈에 보이지 않는 거대한 곤봉의 일격을 받아, 미궁의 벽 근처까지 바람에 날아갔다. 이미 회피나 방어 따위 관계가 없는, 강렬한 일격이었다.

바람에 날아가진 그레이스는 고통의 소리조차 올려지지 않고, 회전하면서 벽에 부딪혀, 간신히 멈춘다.

그녀는 즉석에서 손을 짚고, 어떻게든 일어나려고 했다.

하지만, 그 자리에서 창랑(비틀거리는 모양)인 듯해, 입 끝으로부터 토혈해 버린다.

「그레이스!」

혹시, 아직 생명이 있었던 것 뿐 다행이었다의 것인지도 모른다―.

적어도 그레이스 상태는, 이대로 전투에 계속 참가하려면 무리가 있는 것처럼 생각되었다.

그리고――그것을 절호의 기회라고 포착한 것이 있다.

마인 에이다는 서서히 일어나면, 서 있는 것이 겨우 상태의 그레이스에 덤벼 들려고 했다.

「시킬까!」

그것을 본 세레스티아가 끼어들어, 에이다를 어떻게든 방패로 말린다.

나는 돌진한 기세인 채 그레이스의 옆으로 다가붙어, 범의 아이의 현자의 축복(브레스 오브 세이지)으로 완전한 회복을 시도했다.

순식간에 안에 그레이스 상태는 회복했지만, 등 인화성까지도가 즉석에서 다스려졌을 것은 아니다.

나는 그레이스의 신체를 빛의 결계의 범위에 거두면서, 에이다를 마탄(매직 볼)으로 노려 공격했다.

세레스티아와 힘겨루기가 되어 있던 에이다는, 그것을 예쁘게 회피하는 것이 할 수 없다.

단속적으로 발한 4개의 마탄(매직 볼)은 반이 빗나갔지만, 이제(벌써) 반은 에이다의 신체에 충격을 주었다.

에이다는 나부터 받는 마법을 싫어하도록(듯이), 세레스티아와의 대치를 풀어 후퇴하려고 한다.

그러자, 기가 죽은 에이다를 놓치지 않도록, 세레스티아가 실드 블로우를 발했다.

에이다는 도끼를 양손 소유로 바꾸어 어떻게든 받아 들였지만, 세레스티아는 계속해 성아가씨의 검으로 참격을 발한다.

가틱! 그렇다고 하는 큰 접촉음을 주위에 발하면서, 에이다는 성아가씨의 검을 도끼로 받아 들였다.

그리고 그 기세인 채, 두 명은 서로의 무기를 개입시켜 격렬한 승부를 시작한다.

나는 에이다의 움직임이 멈춘 것을 봐, 이것이 최대의 호기라고 느꼈다.

나는 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 내걸면, 에이다에 향하여 의식을 집중해 나간다.

「-!?」

이것까지에 느낀 적이 없는 마력을 알아차렸는지, 에이다가 두리번두리번 주위를 바라보았다.

순간, 에이다를 둘러싸는 공간으로부터 황금빛의 쇠사슬이 튀어 나와, 그녀의 신체에 착 달라붙어 간다.

「-호우─」

질 베일로부터 감탄의 소리가 새었던 것이 알았다.

나는 그 소리를 무시하면서, 에이다를 성스러운 우리(세이크리드 형무소)에 의해 포박 해 나간다.

에이다는 자신의 몸에 착 달라붙는 쇠사슬을 당겨 잘게 뜯으려고, 격렬한 승부를 그만두어 터무니없게 날뛰기 시작했다.

그러나――이미 늦다.

확실히 얽어맴이라고도 말하는 형태로, 에이다의 신체는 무수히 나타난 황금의 쇠사슬에 의해, 그 자리에 묶어둘 수 있었다.

「-그 지팡이를 가지면, 거기까지의 마법을 잘 다룰 수 있게 될까.

하지만, 과연 그것은 상황이 나쁘다」

질 베일은 비상(공중부양)으로 뜨면서 이동하면, 에이다의 곁에 있는 세레스티아에 향하여 풍 칼날(윈드 커터)을 발사했다.

세레스티아는 강요하는 마법을 회피해, 에이다로부터 멀어져 거리를 취한다.

질 베일은 에이다의 곁에 접근하면, 『금서』를 내걸어 마력을 집중하기 시작했다.

그러자, 노인의 요구에 응하도록(듯이) 『금서』로부터 얇은 빛이 새어, 에이다를 묶은 황금의 쇠사슬이 무효화되어 간다.

성스러운 우리(세이크리드 형무소)를 해제한 질 베일은, 특기 기분인 미소를 띄워 나를 보았다.

나는 말이 없는 채, 그 시선을 받아 들인다.

- 『금서』가 가지는 힘은 헤아릴 수 없다.

이대로는, 이 투쟁은 꽤 어렵다.

질 베일의 여유는, 『동떨어짐의 수정공』과 『금서』의 편성에 의해 태어나고 있다.

『동떨어짐의 수정공』이 없으면, 질 베일은 마법 방어에 불안이 태어난다.

그리고 『금서』가 없으면 -녀석은, 나를 상처 입히는 것이 할 수 없다.

즉, 『동떨어짐의 수정공』인가 『금서』인가――이 어느 쪽인지 한편을 어떻게든 할 수 있으면, 이 투쟁에는 돌파구가 태어날 것이다.

「그런데――어떻게 한다.

아직 너에게 싸우는 수단은 있는지?

저항을 그만두어 너가 얌전하게 나의 “양식”이 된다는 것이면, 거기의 여자들의 생명은 도와 주지 않는 것도 아니겠지만」

갑자기 질 베일로부터 제안된 내용을 이해해, 나는 무심코 코로 웃어 버린다.

「흥, 농담 빠뜨려라.

너의 목적을 생각하면, 나 뿐이 아니고 적어도 그레이스도 살려 둘 수 없을 것이다」

질 베일은 나의 회답을 들어, 히죽히죽 물건이 나쁜 미소를 띄웠다.

「그런가.

그러면, 그 자존심을 두드려 꺾을 수밖에 없을 것이다.

너가 울면서 허가를 청하는이라고, 여자의 목숨구걸을 하도록(듯이)해 주자」

나는 질 베일의 우쭐해하는 말을 들어, 왠지 모를 불안을 느꼈다.

-무엇일까? 무엇인가, 터무니 없고 좋지 않는 것이 일어날 생각이 든다.

생리적으로 받아들이지 않는 시선을 받으면서, 나는 무의식 안에 반보, 뒤로 물러났다.

「그레이스, 내리고 있어 줘」

「-알았습니다」

그레이스는 빛의 결계의 유효 범위내에 들어가지만, 질 베일과의 거리가 가깝다.

나는 움직임에 불안의 남는 그녀를 이탈시키려고, 후방에 내리도록 지시했다.

질 베일은 그것을 보면, 다음의 순간, 완전히 다른 방향에 있는 실비아에게 향하여 화염탄(플레임 볼)을 발한다.

「여기!?」

실비아는 우선해 자신이 노려진다고는 생각하지 않았던 것일지도 모른다.

그녀는 당황한 소리를 높이면서, 발해진 화염탄(플레임 볼)을 암벽(락 월)에서 받아 들였다.

직후, 질 베일은 가을의 찬비로 실비아를 추격 한다.

넓은 범위에 공격을 할 수 있는 가을의 찬비는 의식의 집중을 필요로 하기 (위해)때문에, 발동중은 아무래도 이동이 곤란하다. 전투중은 그것이 결정적인 틈에 연결되어 버리기 (위해)때문에, 사용하는 곳이 어렵다.

하지만, 질 베일은 틈을 보인 곳에서, 우리의 공격을 전혀 받아들이지 않는 것이다.

녀석은 염려 따위 느끼지 않고, 가을의 찬비를 실비아에게 향했다.

「춋, 기다려─나다!」

실비아는 어떻게든 마법의 효과 범위로부터 이탈하려고, 암벽(락 월)을 차례차례로 전개한다.

그러나 위력의 강한 질 베일의 마법은, 간단하게 암벽(락 월)을 무너뜨려 버렸다.

내가 뛰어들어 빛의 결계에서 감싸려면, 거리가 너무 있다. 어쩔 수 없이 나는 마벽(매직 월)으로 실비아의 방어를 서포트했다.

하지만――그런데도 실비아의 이탈까지, 유지하는 것이 할 수 없다.

이탈이 실현되지 않았던 실비아는, 암벽(락 월)을 돌파한 얼음의 력에 의해, 크게 데미지를 받게 되었다.

「꺄아아아앗─!」

「실비아!」

다 막을 수 있지 않게 된 가을의 찬비를 신체에 받아, 실비아는 그 자리에 털썩 쓰러져 버린다.

나는 어떻게든 실비아의 곁에 도달하면, 그녀를 대회복(에르다히르)으로 치유하려고 했다.

그것을 틈이라고 인식했을 것이다. 질 베일은 회복 마법을 발동하고 있는 나에게 향하여, 풍 칼날(윈드 커터)을 발사해 온다.

상태가 나쁜 것에, 빛의 결계의 효과 시간이 끊어져 버렸다. 나는 어쩔 수 없이 대회복(에르다히르)의 발동을 멈추어, 당황해 마벽(매직 월)을 전개한다.

어떻게든 직격은 막은 것이지만, 세세하게 흩날린 바람의 칼날이, 나와 눕는 실비아의 신체에 몇 가지의 베인 상처를 만들었다.

「케이, 위험합니다!!」

그레이스의 소리에 시선을 올리지만, 나는 지금(정도)만큼 받은 데미지에 무심코 눈을 찡그린다.

보면 질 베일이 『금서』를 내세워, 이쪽에 마법을 발해 와 있었다.

“빛의 고리”와 같은 것이 3개―.

그것이, 무슨 마법인가는 모른다. 처음 보는 마법이었다.

나는 빛의 고리를 마벽(매직 월)으로 막으려고 하지만, 그 중의 하나가 마벽(매직 월)을 우회 해, 오른쪽 다리에 직격해 버린다.

순간, 빛의 고리는 나의 오른쪽 다리와 지면을 묶도록(듯이) 변형해 휘감겼다.

「-」

데미지는 없다. 하지만, 그 자리에 구속되어 움직임을 봉쇄되어 버렸다.

실비아는, 질 베일에 대해서 등을 돌려, 나에게 서로 마주 보도록(듯이)해 넘어져 있다. 눈을 감아, 의식을 잃어 있는 것처럼 보였다.

세레스티아가 에이다와 일대일의 대결을 연기하고 있기 (위해)때문에, 지금 움직일 수 있는 것은 그레이스만이다.

그리고, 그 그레이스도 만전의 행동은 잡히지 않는다.

질 베일은 내가 구속된 것을 봐, 만족할 것 같은 미소를 띄웠다.

히쭉거린 표정이, 뭐라고도 생리적으로 기분 좋지 않다.

그리고, 그 인상을 확실한 것으로 하도록(듯이), 질 베일은 내가 상상하고 싶지도 않은 행동에 나오기 시작했다.

「-그대로, 거기서 보고 있는 것이 좋다」

노인의 미소가 미묘하게 호색인 색을 포함해 있는 것처럼 보인다.

그리고, 녀석이 향한 것은――그레이스의 방향이다.

「너, 설마―!」

그레이스는 자신에게 향해 오는 노인의 표정을 봐, 분명하게 표정을 흐리게 했다.

감이 좋은 그녀다. 자기 자신에게 강요하고 있는 “위험”을 짐작 한 것임에 틀림없다.

그레이스는 질 베일의 움직임을 경계하면서도, 몰리지 않게 그 자리로부터 이동하기 시작했다.

「나는 노린 사냥감은, 놓치지 않는 질로 말야」

질 베일은 그렇게 말하면서, 그레이스에 향하여 광인[光刃]과 풍 칼날(윈드 커터)을 발사한다.

그것들은 그레이스에 맞히기 위해서(때문에) 발한 것은 아니다.

그레이스를 “몰아넣는다”위해(때문에), 발한 것이다.

그레이스는 속속들이 발해지는 마법에 의해 퇴로를 끊어져 점차 미궁의 벽 옆으로 추적되어져 간다.

질 베일은 히죽히죽 입술을 비뚤어지게 하면서, 바작바작 그레이스에의 거리를 채워 갔다.

「그레이슥!!

-질 베일, 어이, 그만두어라!!」

나는 어떻게든 질 베일의 움직임을 제지하려고, 소리의 한계에 외친다.

질 베일은 초조해 하는 나를 되돌아 보면, 불쌍한 것을 업신여기도록(듯이) 나를 보았다.

눈앞에 있는 적은, 령 7○을 넘을까하고 하는 노인이다.

그것만을 생각하면, 이런 위험성은 결코 비싸(높)지는 않았다.

하지만, 질 베일이 보이는 강한 욕망은, 성욕이라는 것에도 통하고 있었을지도 모른다.

질 베일은 그레이스에 향하여 『금서』를 내세우면, 나에게 추방한 것과 같은 빛의 고리를 그레이스에 향하여 발했다.

빛의 고리는 커브를 그려 그레이스에 명중해, 그녀의 좌우의 팔과 왼쪽의 허벅지를 단단하게 벽에 고정해 버린다.

「모처럼의 아름다운 아가씨이니까.

단지 그저 죽여 버리는 것 만으로는 실로 아깝다.

내가 너의 앞에서, 마음껏 맛봐 주어요 히히히」

새어나온 천하게 보이고웃음소리를 들어, 나는 눈 앞이 캄캄해지는 것 같은 착각에 빠졌다.

확실히 이전, 왕도에 도달하는 검문에서도 이러한 위험에 조우했던 적이 있다.

하지만, 지금 확실히 나의 눈앞에서 위기에 직면하고 있는 것은, 나와 피부를 맞추어, 마음을 다니게 할 수 있었던 여성이다.

「케이」

그녀의 매달리는 것 같은 시선을 받아, 나는 자신의 입술을 물어 찢을 것 같게 되면서, 가슴을 단단히 조일 수 있는 생각에 사로잡힌다.

질 베일은 그 뜻에 반해, 그레이스로 다가가고 있었다.

나의 마음은, 점차 펄펄 끓어오르는 것 같은 감각에 지배되어 간다.

-문득 그 때, 어둠에 지배된 나의 뇌리에, 쿠라이브의 얼굴이 떠오른 것 같은 생각이 들었다.

미움을 더해가 분노에 쳐 떨리는 것 만으로는, 이 상황은 타파 할 수 없다.

그는, 결코 단념하지 않았다.

끝까지, 우리를 끝까지 지켜 주었다.

생각해라. 수단은 반드시 있을 것이다.

나는―,

나는, 단념할 수는 없다!!

나는 즉석에서 자신의 상태를 확인한다.

지금 내가 움직일 수 없는 것은, 빛의 고리를 먹은 오른쪽 다리 만이 아니다. 왼발도 움직이는 것이 되어 있지 않다.

상태를 보면, 그 표시는 「상태:구속」이라고 되어 있었다.

자신의 상태에 실려 오는 이상, 이 구속은 현자의 축복(브레스 오브 세이지)으로 반드시 빠져 나갈 수 있을 것이다.

하지만, 내가 단지 구속을 빠져 나간 것 뿐으로는, 이 상황을 바꿀 수 없다.

나는 질 베일과 녀석이 가지는 마법의 도구(매직아이템)를 재차 “응시”해――어느 일을 눈치챈다.

그리고 그것을 확실한 것으로 하기 위해서(때문에), 실비아 상태를 확인했다.

-와 그 때, 나의 발밑에서 실비아가 흠칫 움직인다.

그녀의 눈은 크게 열어지고 있었다.

이미 의식은 되찾고 있었지만, 넘어진 채로 움직이지 않고, 나와 마주보는 형태로 전황을 엿보고 있던 것 같다.

나는 일순간 실비아와 시선을 주고 받아, 직후에 그녀의 왼팔에 있는 “팔찌”를 강하게 응시했다.

전해질까―?

나는 그녀가 가지는, “장비 스킬”에 기대를 걸고 있다.

아니, 이미 의심할 것도 없을 것이다.

나는 마음을 다니게 할 수 있었던 그녀들을―,

동료를 믿고 있다―!

그 의도를 참작하도록(듯이), 실비아는 평상시지팡이를 잡는 오른손을, 살그머니 왼팔의 팔찌――금성의 마법방패에 따를 수 있었다.

보면, 그레이스는 가까워지는 질 베일의 얼굴을 피하려고, 고개를 갸웃해 얼굴을 돌리고 있다.

질 베일은 그레이스의 곁에 가까워지면, 『금서』를 왼쪽 옆에 안아, 고목과 같은 오른손을 그레이스의 가슴팍에 걸었다.

그 손이 끌어 내려지면――그레이스의 피부는, 노인의 눈앞에서 공공연하게 된다.

그레이스는 분함을 배이게 해 얼굴을 돌린 채로 눈을 강하게 감았다.

「-하 하─」

나는 시선을 지면에 떨어뜨리면서, 웃음소리를 올린다.

그 소리를 들은 질 베일은, 과연 움직임을 멈추어, 내 쪽으로 되돌아 보았다.

「아하하하――아하하하학!!」

나는 점차 소리를 높여, 의아스러운 표정을 보이는 노인을 시야에 넣으면서, 크게 웃는다.

과연 나의 웃음소리가 신경이 쓰였을 것이다.

질 베일은 그레이스로부터 손을 놓아, 『금서』를 회복해 내 쪽으로 다시 향했다.

「-무엇이 이상해?

그러고 보니 여자를 빼앗길 것 같게 되어, 정신이라도 나갔는지」

나는 질 베일의 말에, 한층 더 조롱하는 것 같은 대답을 한다.

「아니오――그렇지 않아.

나는 너의 바보니까 가감(상태)에 기가 막혀, 웃고 있는 거야」

 이 상황으로, 그렇게 말을 퍼부을 수 있다고 생각하지 않았을 것이다.

질 베일은 나에게, 분명하게 기분을 해친 표정을 보였다.

「뭐라고?」

「너, 그 수정공으로 결계를 치고 있는 것 같지만, 그 녀석의 효과 시간은 남아 얼마나야?

-어떤 마법에도 제한은 있다. 비록 결계가 있는 동안은 무적이라고 해도, 아무래도 결계를 다시 치는 타이밍에는 틈이 생긴다」

「-」

「너―― 나에게 틈을 보일 때까지, 나머지 어느 정도의 시간이 있어?

여자를 강요하고 있을 여유가 있는지?

시간이 지날 때 마다, 너는 나에게 틈을 보일 기회가 증가해 간다.

하지만―― 나는 그렇게 간단하게는 죽지 않는다.

그렇겠지?

너가, 나를, 그렇게 한 것이다」

질 베일은 나의 말에, 불만인듯한 표정을 만든다.

녀석은 당연 이 투쟁으로, 자신이 지는 것 같은 미래는 그리지 않았다.

실제 질 베일이 바라는 『보물고』와 『나』라고 하는 피스가, 각각 단독으로 녀석과 대치하고 있으면――이룰 방법도 없고 희롱해지고 있던 것일 것이다.

하지만, 지금 여기에는 그 2개의 피스가 짜 합쳐져 존재하고 있다.

그것은 양쪽 모두를 바라는 질 베일로부터 하면, 동시에 2개를 손에 넣을 수 있는 호기이기도 할 것이다.

그렇지만 한편으로 그것은, 『동족을 상처 입힐 수가 있는 성장한 그랑시─의 사도가 있다』라고 하는, 녀석의 몸에 있어서의 위험성을 임신하고 있다.

질 베일의 마음 속에, 그 위험성에 대한 염려가 조금이라도 있으면, 녀석은 나의 발언을 무시할 수 없다.

나는 거기에――빌붙을 필요가 있었다.

「너, 나를 도발할 생각인가」

나의 의도를 헤아리도록(듯이), 질 베일이 대답해 온다.

나는 이마로부터 땀을 배이게 하면서도, 가능한 한 불손하게 보이도록(듯이) 웃었다.

나의 마음에 여유는 없다.

하지만, 나의 머리는 여유를 보여라와 명하고 있다.

-그렇다, 나는 질 베일을 “도발”하지 않으면 안 된다.

「너, 이 상황을 즐겨 있는 것처럼 보여, 혹시 나를 넘어뜨릴 뿐(만큼)의 실력이 없는 것이 아닌가?

원래 나의 힘을 빼앗으려고 하고 있는 시점에서 눈치채야 했지만―.

실은 너, 그만큼 강하지 않을 것이다?

원래 외를 압도할 수 있는 강함이 있으면, 나의 힘을 빼앗는다 따위라고 하는 발상은 필요없을 것이다」

질 베일은 조용하게 눈을 감아, 곧바로는 반응하지 않았다.

하지만 즉석의 반응이 없는 만큼, 녀석중에서 소용돌이친 분노가 큰 것으로 있는 것을 상상할 수가 있다.

「너, 진행되어 나의 분노를 사자고 하는 것인가.

-라면 소망 대로, 우선해 처분해 주어요.

너가 죽어, 절망에 시달리는 여자를 강요한다는 것도, 나쁘지는 않을 것이고」

악랄한 대사를 토해내면서, 질 베일은 내 쪽에 『금서』를 내걸었다.

녀석의 왼손에 『동떨어짐의 수정공』이 잡아지고 있는 것은 변함없다.

직후, 『금서』에 큰 마력이 집중해, 소용돌이친 마력이 그대로 포탄이 되어 발사해졌다.

주위의 공기를 눌러 찢도록(듯이), 투명의 포탄이 곧바로 나에게 향하여 돌진해 온다.

그것은 마치, 내가 사용하는 마탄(매직 볼) 특대의 강화판과 같이 보였다.

온전히 먹으면, 당연 무사하게는 끝나지 않는다.

하지만, 나는 닥쳐오는 마력의 덩어리를 봐, 무심코 미소를 흘렸다.

-이렇게 간단하게 간다고는 생각하지 않았다.

이렇게 간단하게, “걸려”준다고는 생각하지 않았었다!

다음의 순간, 눈앞에서 넘어져 있던 실비아가 스쿡과 일어서, 나의 전방으로 비집고 들어간다.

신체는 만신창이(만 해 창의)인 채였다. 깨진 로브와 튜닉이, 매혹적인 그녀의 지체를 아까운 듯하지도 않게 노출시키고 있다.

하지만, 그녀의 눈은 자신으로 가득 차고 흘러넘쳐, 자신의 역할을 분명하게라고 인식하고 있는 것처럼 보였다.

실비아는 그 손에 지팡이를 가지고 있지 않다.

그녀가 양손으로 내건 것은, 왼손의 팔찌――금성의 마법방패가 전개하는 마법의 방패다.

더 이상 없을 만큼의 마력을 받아 전개된 마법방패는, 실비아의 반신을 덮어 가릴 정도로 커져, 진홍의 빛을 띠어 빛나기 시작한다.

실비아는 특기 기분인 표정인 채, 닥쳐오는 마법의 포탄을 금성의 마법방패로 단단하게 받아 들였다.

포탄과 방패가 접촉한 순간, 고압의 전력이 튀도록(듯이), 공기를 뚫는 섬광이 뛰어 돌아다닌다.

「답례해요!!」

그리고――그녀의 말대로, 방패와 충돌한 포탄은, 마치 거울이라도 맞았는지같이 진행 방향을 180도 회전 했다.

「-무엇!?」

마법의 탄환은 완전히 역의 궤도를 그려――질 베일로 일직선에 덤벼 든다.

녀석의 초조함에 가득 찬 표정이, 이것이 상정외에서 있던 것을 나타내고 있었다.

질 베일은 당연, 나나 실비아로부터 어떠한 공격을 받는 것은 상정하고 있었을 것이다.

하지만, 녀석에게는 『동떨어짐의 수정공』이라고 방호결계(프로텍션 필드)가 있다.

비록 나나 실비아가 어떤 공격을 걸었다고 해도, 결계가 있는 동안은 녀석을 상처 입힐 수 없었을 것이다.

그러니까 질 베일은, 그 이상으로 몸을 지키는 수단을 강의(강구)할 필요가 없었다.

그리고, 나는 질 베일과의 회화 안에서, 결계가 끊어진 “후”가 질 베일의 틈이 되는 것을 시사했다.

반대로 결계가 있는 동안은, 질 베일이 안전한 것을 박아 넣었다.

결과적으로 녀석은, 결계의 효과가 끊어진 “후”의 대처에 의식을 향해, 결계가 있는 동안의 일에 의식을 향하려고는 하지 않았을 것이다.

-그렇게, 녀석은 『동떨어짐의 수정공』으로 만들어진 결계의 효과 시간중에, 결계를 관통해 오는 공격이 있는 것을, 전혀 상정하고 있지 않았던 것이다.

질 베일이 발한 마법의 포탄은, 금성의 마법방패의 장비 스킬인 『반사벽(리플렉션)』에 의해 되튕겨내지고 그리고 『동떨어짐의 수정공』의 「“스스로 발한 마법을 제외했다”모든 마법을 동떨어짐 하는 결계」를 시원스럽게 통과해, 질 베일에 덤벼 들었다.

다음의 순간, 몸을 비튼 질 베일의 근처로부터, 유리의 갈라지는 것 같은 파괴음이 울려 퍼진다.

보면 지면에 떨어진 『동떨어짐의 수정공』이, 파편을 아로 새겨, 주위의 빛을 난잡하게 반사하고 있었다.

직후, 녀석을 계속 지키고 있던 결계가─사라진다.

나는 현자의 축복(브레스 오브 세이지)을 사용해 구속을 빠져 나가면, 뛰어들면서 광인[光刃]과 풍인(윈드 커터)계속을 세워에 발했다.

질 베일은 그레이스로부터 멀어지면서, 그것을 어떻게든 회피하려고 한다.

하지만, 이것까지 결계에 지켜지고 있던 질 베일은, 십분(충분히)회피 행동을 취하는 것이 할 수 없었다.

「-긋!?」

풍인(윈드 커터)이 질 베일의 얼굴을 빼앗아, 찢어진 뺨으로부터 검푸른, 마인의 혈액이 분출한다.

질 베일은 표정을 분노로 바꾸어, 나와 실비아를 노려봤다.

「이 자식─!!」

나는 현자의 축복(브레스 오브 세이지)으로 그레이스의 구속을 풀면, 힐쭉 웃으면서 질 베일의 앞으로 나아간다.

「자, 제 2 라운드와 가지 않겠는가」

나는 싸워 뽑을 결의를 가슴에―,

현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를, 재차 강하게 꽉 쥐었다.

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목차

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086 마인의 검

공간에 용해하는 황금빛의 머리카락이, 약동 하는 신체에 맞추어 크게 튀었다.

굶은 야수를 상기시키는 투박한 칼날이, 흐르는 그녀의 신체에 쫓아 매달리려고 한다.

금발의 검사는 경쾌하게 중심을 후방으로 옮겨, 습격을 태연스럽게 회피해 보였다.

직후, 통과한 칼날이 공기를 촌단(토막토막) 해, 그 기세를 상징하는 것 같은 바람 가르는 소리를 세운다.

신체를 잠기게 한 힘을 모아둔 세레스티아는, 반동을 살려 전방으로 내디뎌, 대담한 돌진에 출마했다.

그 의도에 응할까같이, 방패를 물들이는 청색의 장식이 빛을 반사해, 한층 더 강한 빛을 발한다.

확실히 신체를 통째로 맡길 것 같은 방패의 일격(시르드밧슈)에, 작은 몸집의 마인은 당황해 뒤로 물러나 버렸다.

에이다는 몸집이 작다고는 해도, 마인이다.

그 신체는 마인화에 의해, 전사로서의 근력을 얻고 있다. 서투른 힘으로는, 되물리치는 것 따위 할 수 없다.

그럼에도 불구하고, 세레스티아의 돌진은 에이다를 단번에 눌러 잘랐다.

금속끼리가 스치는 귀에 거슬림인 충돌음을 발해, 에이다는 가지고 있던 도끼를 완전하게 튕겨날려져 버린다.

에이다는 원래, 무장이라고 부를 수 있는 것 같은 것은 도끼 밖에 가지지 않았다.

즉, 작은 몸집의 마인은――이것으로 비무장이다.

「!!

세레슥!」

추격을 걸려고 하고 있던 세레스티아에, 나는 당황해 경고의 소리를 발표했다.

내가 그녀들의 투쟁에 정신을 빼앗기고 있던 것처럼, 나와 대치하는 질 베일도 또, 그녀들의 투쟁을 시야에 넣고 있다.

내가 소리를 높인 것은, 그 질 베일이 크게 눈을 크게 열어, 그녀들에게 향하여 어떠한 마법을 토해냈기 때문이다.

하지만 경고의 소리도 허무하고, 발해진 마력의 덩어리는, 급속히 세레스티아와 에이다의 신체를 감싸 버린다.

「무엇이다―!?」

「-?」

자신에게 강요한 마력에 놀라, 세레스티아와 에이다가 준비했다.

하지만, 세레스티아에 충돌한 마력의 덩어리는, 시원스럽게 튕겨날려져 무산 한다.

한편 에이다는, 그대로 마력의 덩어리를 흡수해, 신체에 들이 마셔 버린 것 같다.

「세레스, 무사한가!?」

「아아, 문제 없다」

세레스티아가 나의 질문에, 즉석에서 대답을 돌려주어 온다.

그녀는 자신의 무사를 전하면서, 곁에 서는 에이다의 표정을 관찰하고 있는 것 같았다.

그 에이다의 눈은――어딘가 초점이 맞지 않게 되어 버린 것처럼, 보인다.

『매료』다─와 나는 곧바로 깨달았다.

세레스티아는 매우 높은 정신 내성을 가지고 있다. 얼마나 높은 레벨의 『매료』에서 만나도, 저항해 버릴 것이다.

그러나 에이다는 질 베일의 『매료』에, 걸려 버린 것 같다.

그녀는 어안이 벙벙히 한 표정인 채, 질 베일의 원래로 달려들어 간다.

떨어뜨린 도끼는――주울려고도 하고 있지 않다.

「세레스, 실비아, 이쪽으로」

질 베일은 에이다가 가까워져 오는 것을, 아무래도 기다리고 있는 것 같았다.

그것을 본 나는, 전원에게 집결하도록(듯이) 말을 건다.

나는 달려드는 실비아의 상처를 치료하면서, 공허한 표정의 에이다를 천천히와 “응시”했다.

-역시, 에이다는 『상태:매료』가 되어 있다.

그러나, 질 베일은 여기까지, 감히 에이다를 『매료』하고 있지 않았을 것이다.

그러면, 이제 와서 에이다를 『매료』하는 이유는, 어디에 있다고 할까―?

나는 그것을 밝혀내기 위해서(때문에), 질 베일에 말을 건다.

하지만, 그 회화의 반은, 동료의 회복과 부여 마법의 시간을 벌기 위한 것이다.

「역시 취락의 거주자를 매료하고 있던 것은, 너였던 것이다.

하지만――이제 와서 그 녀석을 매료해 어떻게 할 생각이야?

슬슬 도망치는 변통에서도 시작하자고 말하는 것인가」

원래 이 장소에서 우리를 매복하고 있던 것은, 질 베일의 (분)편이다.

그것을 생각하면, 전황이 압도적 불리하게라도 안 되는 한, 녀석으로부터 도망친다고 하는 선택지를 선택하는 일은 없을 것이다.

「훅, 웃긴다.

-너는 겨우 결계 1개 찢은 정도로, 이미 이긴 생각인가」

질 베일의 반응은, 나의 상상을 제외하지 않았다.

회화가 주고 받아지는 동안, 세레스티아는 자기 자신에게 회복 마법을 걸고 있었다.

나는 전원의 부여 마법을 다시 걸면서, 더욱 시간의 지연을 시도한다.

「너의 상황은 유리한가 불리한가로 말하면, 강력한 결계를 잃은 만큼, 최초보다 꽤 불리하게 되었을 것이다.

한편의 우리에게는, 불리하게 넘어진 요소가 없다.

그러면, 이대로 계속 똑같이 싸우면, 너는 더욱 불리하게 되어 간다. 다를까?

그렇지 않으면, 너에게는 이 상황을 타파할 수 있는, 비책이기도 하다 라고 말하는 것인가」

나의 말을 들어 이루면, 질 베일은 힐쭉 입술의 형태를 비뚤어지게 했다.

그리고 입가로부터 웃음소리를 흘려, 점차 그 음량을 늘려 간다.

「훗크크크――아하하하!」

큰 목소리(매우 온정)로 웃는 질 베일은, 비상(공중부양)의 마법을 해제해, 어안이 벙벙히 서는 에이다의 맞은 쪽으로 돌아 들어가 갔다.

그리고 오른손에 가지고 있는 『금서』를, 일부러 왼손에 회복한다.

-순간, 생각해 내고 싶지 않았던 광경이, 나의 머리에 지났다.

나의 염려가 기우로 끝나고 있으면, 그 후의 전개는 변했을 것이다.

하지만 질 베일은 나의 상상을 잘못하지 않고――뇌리에 떠오른 광경을 그대로 재현 하도록(듯이), 무서운 행위에 이르렀다.

「그다지 성과의 좋지 않는 사도를, 여기까지 데리고 있는데는 이유가 있다」

질 베일의 우쭐해하는 말에, 나는 무심코 반응한다.

「어이, 너 설마―」

하지만 녀석은 이미, 나의 말의 끝을 기다리려고는 하지 않았다.

더 이상 없는 사악한 미소를 보인 질 베일은, 에이다에 향하여 오른손을 높게 치켜든다.

「그것은―,

이렇게 하는 때문이다!!」

다음의 순간, 질 베일의 오른 팔이 에이다의 가슴팍으로 돌진해졌다.

「낫─!?」

「-!!」

일순간무엇이 일어났는지라고 실비아와 세레스티아가 크게 눈을 크게 연다.

나의 머릿속에는, 교회의 신부에 깔봐진 아스리나의 모습이 떠올라 있었다.

마인화하고 있다고는 해도, 에이다의 겉모습은 소녀와 그렇게 변함없다.

그 모습이 나의 안의――지울 수 없는 기억과 입는다.

가슴을 찢어진 에이다는, 몸부림치도록(듯이) 괴로워했다.

토혈하면서 질 베일의 팔을, 어떻게든 뿌리치려고 하고 있다.

하지만―『매료』된 그 신체는, 그녀의 의사에는 따르지 않는다.

주위에는 대량의 검푸른 혈액이 흩날려, 에이다와 질 베일의 신체를 물들이고 있었다.

질 베일은 상관하지 않고 오른손으로 에이다의 신체를 유린하면, 거기로부터 어떠한 장기를 잡기 시작한다.

그리고――질 베일은 사악한 미소를 띄운 채로, 손에 넣은 장기를 먹었다.

피에 젖은 노인의 입가와 싫게 비뚤어진 입술의 형태가――그 추악한 행위를, 나의 눈시울에 새겼다.

-두근, 라고 하는 큰 마력의 고동이, 주위에 울려 퍼진다.

에이다는 버팀목을 잃은 것처럼 무릎을 꺾어, 그 자리에 붕괴되어 갔다.

그녀는 이미――흠칫도 움직이지 않는다.

지금, 나의 눈앞에 있는 것은, 어느쪽이나 적대하는 사도다.

그 인식만으로 말하면, 눈앞에서 전개된 광경은――적의 동지사이의 싸움에 지나지 않는다.

그리고 아마 에이다는, 오바트파의 마인이다.

확증은 없지만 그녀는, 전생(링커 네이션)의 비술을 받고 있을 가능성이 높다.

그러면 에이다가 이 세계에서 목숨을 잃어도, 그것은 후의 부활을 예측한 다음의 일일 것이다.

라고 하면, 나는――이 무서운 행위를, 간과해야 하는 것일까?

-아니, 나는 이런 행위를, 아무래도 간과하는 것은 할 수 없다고 생각했다.

에이다는 확실히 우리와 생명의 주고받음을 한 적이다.

그것이 잔혹한 꼴을 당하고 있다고 해도, 감상으로 돕는다 따위이라고 말하는 것은 할 수 없다.

하지만――그렇다고 해서 나는, 질 베일이 한 것을 허락할 생각으로는 될 수 없었다.

누군가의 욕망을 위해서(때문에), 주위의 누군가가 희생이 된다―.

나는 많은 중요한 것이 있는 이 세계에서, 그런 일을 당연하게는 하고 싶지 않다고 생각하고 있었다.

-물론, 나의 사고는 터무니 없고, 자기만족으로 가득 찬 것임에 틀림없을 것이다.

하지만 한편으로 나의 안에는, 솔직하게 그 자기만족을 긍정하는 “자신”이 있다.

결국, 나의 손으로 모든 일을 생각 했던 대로로 할 수 있다 따위라고 하는 생각은, 자부으로밖에 지나지 않는다.

라고 하면, 나는―.

나는 비유 그것이 손의 닿는 범위만이었다고 해도, 아무것도 하지 않는 『위선』보다, 뭔가를 완수하는 『자기만족』을 선택한다―!

질 베일의 체격은, 마력의 고동에 맞추어, 순식간에 안에 변화해 갔다.

노인 나름대로 나보다 몸집이 작았던 체격은, 골격의 부분으로부터 대형화해, 이미 나보다 몸집이 큰 신체로 진화하고 있다.

육감도, 이미 노인의 그것은 아니다. 결코 연령을 느끼게 할리가 없는 근육이, 대형화한 골격을 충분히 감싸고 있었다.

머리카락과 수염이 새하얀 것은 변함없지만, 전체의 근육량이 증가한 것으로, 얼굴의 인상은 장년을 상기시키는 정도로 젊어져 보인다.

-아니, 근육에 휩싸여진 육체의 인상과 비교하면, 얼굴은 노인인 채로 변함없으면 말하는 편이 좋을 것이다. 그것이 싫게 밸런스가 나쁘고, 기색의 나쁨을 조장 시키고 있었다.

오른손에는 새롭게 불길하게 물결을 친 검을 가져, 왼손에는 변함없이 『금서』를 꽉 쥐고 있다.

피부의 색은 거뭇하게 물들어, 신체의 각처에는 복잡한 문양이 떠오르기 시작하고 있었다.

그리고――겉모습의 인상을 결정 짓고 있는 것이, 이마의 소우로부터 돌출한 염소같이 구부러진 “모퉁이”다.

이 모습을 형용한다면―.

나는 마인화한 질 베일을 노려보면서, 머릿속에서 그 모습을 형용하는 말을 띄운다.

이 모습은 말하자면,

『악마』라고 밖에, 말할 길이 없다.

나는 마인화한 질 베일을 신중하게 “응시”해, 그 변화를 확인해 갔다.

그 중에서 중요한 변화는, 비상(공중부양)과 십분(충분히)효과 시간이 남아 있었음이 분명한 방호결계(프로텍션 필드)가, 해제된 것일 것이다.

물론 방호결계(프로텍션 필드)에 관해서는, 마인화에 수반하는 체격의 변화에 의해, 멋대로 해제되어 버린 가능성은 있다.

하지만, 질 베일의 오른손에 있는 무기를 보면─그것은, 의도적으로 해제한 것이라고 상상할 수 있었다.

「방호결계(프로텍션 필드)를 해제한 것 같다.

아마 물리 공격을 우선해 올 것임에 틀림없다」

나로부터의 정보에, 그레이스와 실비아가 수긍을 돌려준다.

방호결계(프로텍션 필드)는 대부분의 물리 공격을 막지만, 동시에 자신의 물리 공격도 적에게 닿기 어렵게 해 버린다.

질 베일은 모습을 변화시킴과 동시에, 이것까지 마법 일변도였던 공격 방법을, 물리 공격 주체로 변화시키려고 하고 있다.

「맡겨라.

어떠한 공격이 왔다고 해도, 내가 받아 들여 보인다」

세레스티아가 질 베일의 앞에 나아가, 자신이 깃들인 대사를 토한다.

나는 그녀의 늠름한 옆 얼굴을 봐, 작게 미소를 띄웠다.

-이런 때의 그녀는, 정말로 믿음직하다.

나는 세레스티아의 후방에 물러나면, 한번 더 질 베일 상태를 제대로 확인한다.

-녀석 상태에 표시되는 것은, 대부분이 「불명」의 문자(뿐)만으로, 얻을 수 있는 정보는 불과다.

하지만, 보이고 있는 정보 안에서, 1개만 중요한 것이 덧붙여지고 있다.

그것은―『상태:노화』다.

확실히 마인화에 의해 체격은 변화해, 질 베일은 노인이라고는 할 수 없는 근력을 가지고 있는 것처럼 보인다.

하지만, 원래 나는, 녀석이 결코 젊지 않은 것을 알고 있었다.

그것은 체형이 변화해, 다소 젊어져 보인다고 하는 일이란, 별차원의 이야기다.

새하얀 머리카락에, 새하얀 수염─.

그리고, 쉰 녀석의 소리는, 아무것도 변화하고 있지 않는 것이다.

그 “실감”이, 「불명」이라고 하는 문자(뿐)만이 줄선 상태에 대해. - 『노화』라고 하는, 하나의 중요한 정보를 가르쳐 준다.

녀석의 레벨은 70.

보통으로 싸우면, 우리들에게 승산은 없을 것이다.

하지만, 투쟁은 레벨이나 수치만으로 정해질 것은 아니다.

그리고 1개 확실히 말할 수 있는 것은, 『상태:노화』따위는, 결코 적극적인 스테이터스는 아니라는 것이다.

그러니까 우리에게는─반드시, 이길 기회가 있다.

질 베일은 오른손에 가진 검을 높게 내걸면, 말이 없는 채 정면의 세레스티아에 향하여 돌진을 걸어 왔다.

체격이 몸집이 크게 변화한 일에 가세해, 기세를 더한 공격이다.

세레스티아는 최초부터 반격을 버려, 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)를 양손으로 움켜 쥐고 가져, 어떻게든 그 기세를 죽인다.

격돌한 양자가 반동으로 튕겨진 직후, 질 베일은 오른손의 검으로 연격을 걸어 왔다.

「쿳─!」

마인화한 여력이 내지르는 참격은, 그 위력도 상당히 굉장하다.

세레스티아는 가질 수 있는 힘을 결집 해, 그것을 어떻게든 검과 방패로 돌려보냈다.

하지만, 체격과 기세로 뒤떨어지는 그녀는, 자신의 HP를 떨어뜨리면서 바작바작 후퇴해 간다.

「그레이스, 왼쪽에」

「네」

나는 그레이스에 지시하면, 질 베일을 사이에 두는 형태가 되도록(듯이) 좌우에 전개했다.

시선을 주고 받으면서 타이밍을 맞추어, 각각 광인[光刃]과 풍인(윈드 커터)을 질 베일의 발 밑에 향하여 발한다.

「그 정도로―!」

질 베일의 쉰 소리와 함께, 발한 마법이 2매의 투명의 벽에 의해 방해되었다.

「그런 것, 뛰어넘어 버리면 좋은거야!」

계속되어 소리를 높인 실비아가, 투명의 벽을 뛰어넘도록(듯이) 폭염의 마법을 발한다.

폭염의 마법은 발사해진 뒤로 포물선을 그려, 말대로에 투명의 벽을 넘어 질 베일의 발 밑에 발화 했다.

불타오르는 불기둥을 앞에, 질 베일은 약간 당황하는 것 같은 행동을 보여, 그 자리로부터 크게 물러난다.

-뭐야? 지금의 회피는 조금, 부자연스러웠던 것 같은 생각이 들었다.

세레스티아가 후퇴한 질 베일을 쫓으면, 녀석은 거기에 응해 물결치는 검을 짓는다.

양자의 검이 격돌한 순간, 금속끼리가 충돌하는 날카로운 소리가 주위에 영향을 주었다. 검의 겹치는 장소로부터는, 마법의 불꽃이 흩날리고 있다.

두 명은 일순간의 격렬한 승부를 연기했지만, 질 베일이 왼손의 『금서』를 치켜들어, 거기로부터 무색의 포탄을 쏘기 시작했다.

대부분 제로 거리에 가까운 공격이다. 세레스티아는 포탄을 피하지 못하고, 온전히 직격을 먹어 버린다.

「핫!」

바로 뒤에 바람에 날아간 세레스티아와 바뀌도록(듯이), 그레이스가 질 베일의 앞으로 뛰어들었다.

질 베일은 그레이스의 참격을, 물결치는 검으로 제대로 받아 들인다.

직후, 실비아가 발밑에 흙총을 발사하지만, 녀석이 전개한 투명의 벽에 의해 완전하게 막아져 버렸다.

나는 내민 그레이스를 감싸기 위해서(때문에), 복수의 화염탄(플레임 볼)을 공격하기 시작해 간다.

평상시이면, 익숙해진 마탄(매직 볼)이나 광인[光刃]을 사용하는 장면이다.

하지만, 나는 왠지 모르게 생각하는 곳이 있어, 감히 화염탄(플레임 볼)을 선택했다.

질 베일은 내가 추방한 화염탄(플레임 볼)을 확인한 순간, 회피 행동을 취하기 시작한다.

내밀고 있던 그레이스는, 균형이 풀린 것으로 무리를 하지 않고, 후방으로 내렸다.

바람에 날아가진 세레스티아는, 그 공방동안에 스스로를 회복하고 있던 것 같다.

HP를 되돌린 그녀는, 내린 그레이스와 교대하도록(듯이), 질 베일에 향하여 베기 시작했다.

분발해 털어진 성아가씨의 검의 일격은, 유감스럽지만 질 베일에 피해져 버린다.

하지만, 그녀는 그대로 회전하도록(듯이), 왼손의 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)를 횡지에 기발한.

그 약동적인 움직임에 응하도록(듯이), 방패가 적색의 인광을 질질 끌어 가속한다.

「칫─」

과연, 간단하게 회피하는 것 같은 기세는 아니었을 것이다.

꼬마! 그렇다고 하는 화려한 소리와 함께, 질 베일은 검으로 실드 블로우를 받아 들였다.

순간, 질 베일은 그 입으로부터, 시커먼 주탄을 토해내 온다.

세레스티아는 그 마력의 덩어리를, 오른손의 성아가씨의 검으로 받아 들이려고 했다.

하지만, 질 베일의 큰 마력은, 반발력으로 성아가씨의 검을 그녀의 손으로부터 튕겨날려 버린다.

「세레스!」

무기를 잃은 세레스티아를 봐, 실비아가 무심코 숨을 집어 삼켰다.

「아직 갈 수 있다!!」

방패만으로 되어 버린 세레스티아는, 어깨로부터 밀어넣도록(듯이) 방패의 일격(시르드밧슈)을 걸면, 질 베일의 움직임을 멈추는 일에 성공한다.

세레스티아는 그대로 방패를 팽개쳐, 기합의 소리를 높이면서 돌진했다.

「하아아!!」

「무엇!?」

그 손에는, 방패의 뒤에 숨긴 “단창”이 잡아지고 있다.

질 베일은 과연, 숨은 무기가 나온다고는 생각하지 않았던 것 같다. 겉모습으로 녀석의 회피가, 분명하게 늦었던 것을 알 수 있다.

단창은 꼬치의 스킬을 발동시켜, 빛을 발하면서 칼끝을 가속했다.

「그핫!」

빛은 질 베일의 옆구리를 스쳐, 녀석의 검푸른 혈액을 흩뿌린다.

단창은 부여 마법을 걸 수 있지 않은 분, 큰 데미지에 연결되지 않는다.

하지만, 질 베일은 세레스티아의 기세에 밀려 몇 걸음 뒤로 후퇴했다.

그리고――그 후 치운 장소에서, 기다리고 있던 “그림자”가 있다.

그레이스다.

그녀는 후방으로부터 기습을 걸면, 공격력이 뛰어나는 운명의 단검으로 질 베일의 등을 힘껏에 베어올렸다.

「그아아!!」

허리로부터 목 근처까지를 베어 찢어진 질 베일은, 이것까지로 가장 큰 비명을 올린다.

분명하게 고통에 얼굴을 비뚤어지게 한 질 베일은, 미움을 가득 채운 시선으로 후방의 그레이스를 노려봤다.

나는 녀석의 반격을 예측해, 연달아 빙탄을 쳐박아 간다.

질 베일은 거기에 눈치채면, 왼팔을 방패로 하면서 나의 마법을 막으려고 했다.

방패 대신에 한 왼팔에 빙탄이 들러붙어, 녀석의 팔을 동결시켜 간다.

나는 어느 종류의 확신을 가지면서, 질 베일 상태를 확인해 보았다.

역시, 생각했던 것보다도 쭉 데미지가 크다.

그것이, 약점인 것인가 어떤가는 모른다.

하지만 틀림없고, 질 베일은 “불”이라고 “물”의 속성 공격에, 얼마간의 패널티를 안고 있다―.

질 베일은 나의 빙탄을 통과시키면, 이번은 나에게 다시 향해 베기 시작해 왔다.

그것을 쫓도록(듯이) 세레스티아가, 손에 넣은 단창을 측면으로부터 내던진다.

하지만, 과연 질 베일은 그 공격을 먹는만큼, 간단한 상대는 아니다.

세레스티아가 발한 단창은, 녀석이 휘두른 검에 의해 간단하게 연주해져 버렸다.

질 베일은 얇게 미소를 띄우면서, 왼손에 가지는 『금서』로 검에 부여 마법을 베푼다.

무슨 부여 마법인 것인가는 모른다.

녀석이 가지는 물결치는 검은 그 마법을 받아, 도신을 새빨갛게 빛내어지고 있었다.

나는 찍어내려지는 참격을 막으려고, 마벽(매직 월)을 이중으로 전개하면서 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 짓는다.

내가 지팡이를 지은 순간――가까워져 온 질 베일의 표정이, 힐쭉 움직인 것 같은 생각이 들었다.

큰일났다―! 라고 생각했을 때에는, 이미 늦다.

나는 붉게 불타는 도신을 봐, 시련의 탑에서 싸운 클트의 보복의 단검(아베쟈)을 생각해 내야 했던 것이다.

클트는 보복의 단검(아베쟈)을 해, 「뭐든지 벨 수가 있다」라고 호언 하고 있었다.

-그렇게, “뭐든지”벨 수가 있다.

「제지당하지는 않는다!」

우쭐해하는 대사와 함께 찍어내려진 검은, 시원스럽게 이중의 마벽(매직 월)을 베어 찢어 버린다.

그리고 붉게 불탄 물결치는 검은, 그대로의 기세로 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)에 격돌했다.

「쿳─!」

일순간 진 불꽃의 뒤에는, 끔찍하게도 두동강이에 베어 꺾어져 버린 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)가 남는다.

질 베일의 검은, 한층 더 나의 가슴팍을 얕게 베어 찢은 후, 간신히 붉은 빛을 가라앉힐 수 있었다.

나는 손안에 남은 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 봐, 그 사실에 어안이 벙벙히 해 버린다.

그리고, 오른손과 왼손으로 2개로 나누어져 버린 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)는, 일순간 작은 빛을 발한 뒤로, 흔적도 없게 사라져 버렸다.

「케이, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)는 『보물고』에 돌아온 것 뿐입니다!!」

나를 깨달을 수 있도록(듯이), 그레이스의 외침이 난다.

그 소리에 지지되도록(듯이), 나는 방호결계(프로텍션 필드)를 쳐 후방에 물러났다.

질 베일은 내가 결계를 친 것을 봐 지나친 추적 하지 않고, 후퇴해 틈을 취한다.

일순간, 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 잃어 버린 사실에, 사고가 완전하게 정지해 버렸다.

파괴된 것은 아니고 『보물고』에 돌아왔을 뿐이라면 불행중의 다행이지만─문제는 이 장소에 『마인의 무기』가 존재하지 않게 된 것일 것이다.

이것으로 나는 동족의 사도인 질 베일을, 넘어뜨리는 수단을 잃은 일이 된다.

질 베일은 우리 네 명에 둘러싸지면서도, 갑자기 여유를 되찾은 표정이 되어 있었다.

그리고, 나를 조롱하는 것 같은 미소를 띄워, 방금전의 주고받음을 훑는 것 같은 말을 걸어 온다.

「- 자, 어떻게 한다. 무기도 없게 싸울까.

이대로 투쟁을 계속해도, 이 아가씨들만으로 정말로 나를 넘어뜨릴 수 있는지?

이미, 너등의 불리는 움직이지 않는다.

그렇지 않으면 아직, 싸우는 수단을 남기고 있다고라도 말하는 것인가」

상황은, 방금전은 완전하게 거꾸로 되고 있었다.

나는 불길한 모습의 질 베일을 노려보면서, 가볍게 입술을 악문다.

질 베일은 우리들에 비하면, 압도적으로 레벨도 공격력도 높다.

그리고, 헤아릴 수 없는 힘을 가진다. - 『금서』를 소유하고 있다.

우리가 녀석에게 이겨내려면, 기본적으로 불리한 상황을 바꿀 뿐(만큼)의 “힘”을 가질 필요가 있었다.

하지만, 큰 힘을 가지는 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)는, 나의 손으로부터 잃게 되어 버리고 있다.

유효한 수단을 잃어, 소침 한 표정의 우리에게는――질 베일의 물음에 대한 대답이 없다.

누구라도 말이 없는 채, 발하는 말을 잃었을 때─.

그 침묵을 찢은 것은, 나의 기억을 상기시키는 “한 마디”였다.

「수단은―― 있습니다」

불쑥 발해진 그 말에, 나는 눈을 크게 열어 투명한 소리의 주인을 본다.

그녀는 나의 시선을 받아 들이도록(듯이), 결의로 가득 찬 눈으로 나를 응시하고 있었다.

「그레이스」

나는 그 의도를 참작해, 즉석에서 움직이기 시작해 동료에게 지시를 내려 간다.

「실비아, 세레스, 유지하게 해 줘!!」

실비아와 세레스티아는 나의 말을 들어, 즉석에서 그 지시의 의미를 이해했다.

「맡겨라!!」

「양해[了解]!」

그녀들의 음색에, 분명하게 힘이 돌아온다.

전원이 그레이스를 커버하는 포진을 취하면, 나는 추가로 실비아에게 지시를 내렸다.

「실비아, 불이다. 불을 사용해라!!」

「양해[了解]! 후후, 좋았어요.

불을 사용하지 말라고 말해지면, 어떻게 할까하고 생각했어!」

매력적인 미소와 함께, 의외로 여유를 느끼는 대답이 되돌아 온다.

그레이스는 전선으로부터 후퇴해, 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)을 바로 옆에 지어 눈을 감았다.

나는 그레이스를 지키도록(듯이) 옆으로 이동해, 그녀를 방호결계(프로텍션 필드)의 범위내에 넣는다.

전투소리의 계속 울린 미궁의 안에, 그레이스가 투명한 소리가 온화하게 뽑아지고 있었다.

「그렇게 거뜬히 간다고 생각하는 것인가!!」

 여기까지 오면, 질 베일도 나와 그레이스가 무엇을 하려고 하고 있는지를 알아차리고 있다.

하지만, 질 베일의 움직임을, 세레스티아가 끼어들어 차단했다.

「그것은 이쪽의 대사다!!」

세레스티아는 참격과 광탄을 짜맞춰, 질 베일에 응전한다.

「그래요, 여기는 돌파시키지 않닷!!」

실비아는 나의 지시 대로, 화려하게 폭염을 주위에 발하기 시작했다.

지면에 떨어진 불길의 덩어리가, 세레스티아를 말려들게 할 정도의 불기둥이 되어, 몇 개소에도 일어서 있다.

질 베일은 돌진의 기세를 제지당해 분한 듯이 불길을 피하려고 하고 있었다.

나는 그레이스의 바로 뒤에 돌아 들어가면, 조용하게 영창이 끝나는 것을 기다린다.

그레이스의 저쪽 편에는, 싸우는 실비아와 세레스티아의 모습이 보이고 있었다.

나는 비는 것 같은 생각으로, 그녀들의 투쟁을 지켜본다.

그레이스는 어디까지나 조용하게 영창을 계속해, 의식을 집중시키고 있었다.

나는 일단 그레이스의 어깨에 손을 두면, 그 신체를 뒤로부터 껴안도록(듯이), 양손을 늘려 간다.

「-앗─」

나의 손이 접하는 감각에, 그레이스가 작게 소리를 높였다.

이것까지 한 번의 전투로, 두 번에 건너 『마인의 무기』를 꺼낸 일은 없다.

그레이스에 걸리는 부담을 생각하면, 정직 적극적으로는 뽑고 싶지 않은 선택지다.

하지만 그녀는 나를 신뢰해, 그 몸을 맡겨 주고 있다.

그녀의 피부는 흘러 떨어질 것 같을 정도에, 나의 손을 부드럽게 되물리쳤다.

그리고 그 따뜻함이, 나의 손의 평을 통해 직접 전해져 온다.

나는 문득, 그 따듯해짐이 질 베일에 빼앗길 것 같게 되어 있던 것을 생각해 냈다.

일순간 덮친 가슴을 단단히 조이는 것 같은 감각에, 나는 무심코 부드러운 피부를 잡는 손에 힘을 포함해 버린다.

나는 그것을 속이도록(듯이), 뒤로부터 그녀의 신체를 강하게 껴안았다.

「아앗─읏─!」

나의 흥분에 응하도록(듯이), 그녀의 안의 흥분이, 점차 단단하게 날카로워져 온다.

나는 달아오른 손가락끝으로, 그 돌기를 작게 되물리쳤다.

나는 이 따듯해짐을, 손놓을 수는 없다.

나는 이 따뜻함을, 누구에게도 빼앗기고 싶지는 않았다.

나는 눈앞의 여성을――이 팔안에, 묶어둬 두고 싶었던 것이다.

「하─아케이!!」

영창이 끝나, 한층 더 높게 나의 이름이 주장된 순간─.

주위를 새하얗게 바꿀 정도의 빛의 다발이, 그 공간에 서 포함했다.

반짝반짝 빛나는, 눈을 돌리고 싶어질 정도의 강한 빛─.

그 빛안에 있는 나의 손에, 확실한 감촉이 태어난다.

그레이스를 뒤로부터 껴안고 있던 나는, 그 양손안의 것을, 바로 위의 방향으로 꺼내 갔다.

오른쪽의 손에도, 왼쪽의 손에도――확실한 (무늬)격의 감촉이 존재하고 있다.

서서히 밝혀져 가는 그 모습에, 나는 그녀와 걸은 기억을 생각해 내고 있었다.

그리고, 나와 그녀의 기억안에――이 무기는, 있다.

그것은 나와 그레이스가 처음 만난 날에,

두 명을 구해, 두 명의 “숙명”을 결정 지은 것.

-마인을 넘어뜨리는, 『마인의 검』.

나의 손에는, 붉게 불타는 염제의 검(프란체스카)과 보라색에 얼어붙는 빙제의 검이, 잡아지고 있었다.

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목차

─

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88/117

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087 약점

훌쩍 흔들리는 불안정한 등이, 나의 가슴에 기댄다.

상상보다 가녀린 신체가 쓰러지면, 그녀는 목의 움직임만으로 바로 뒤의 나를 되돌아 보았다.

토해내진 달콤한 한숨이, 나의 목 언저리에 그 열을 전해 온다.

가시지 않은 흥분을 생각해 내도록(듯이), 나는 그저 조금만 그녀를 껴안았다.

나른한 표정과 완만하게 된 행동이――아무래도 피부를 맞춘 뒤를 상기시켜 버린다.

나는 가까이 있는 그녀의 얼굴을 응시하면서, 조금 부끄러움과 같은 것을 느꼈다.

두 번에 걸쳐서 『마인의 무기』를 꺼낸 것으로, 그레이스의 SP는 제로에 가까워지고 있다.

수치는 시간과 함께 회복 하더라도――그녀가 곧바로 언제나 대로의 움직임을 되찾는 것은, 어려운 것같게 느꼈다.

하지만, 눈치채면 그녀는, 자신의 힘으로 몸의 자세를 정돈하려고 하고 있다.

「움직일 수 있는지?」

「네――괜찮습니다」

그레이스는 단적으로 대답하면서, 조금 흐트러진 가슴팍을 정돈했다.

나는 아직도 가까이 있는 그녀를 응시하면서, 마음에 결의와 같은 것을 숨긴다.

나는, 눈앞의 여성과 주고 받은 인연을―,

그리고, 그녀가 맡겨 준 것을, 끝까지 지키지 않으면 안 된다.

무사하게 나의 손에 『마인의 검』이 잡아진 것을 봐, 세레스티아와 실비아는 환영의 표정을 만들었다.

무엇보다 실비아의 표정에는, 다소 질투인 듯한 색을 느끼지 않는 것도 아니겠지만―.

그녀들과 대치하는 질 베일도, 나를 주의 깊게 관찰하고 있었다.

녀석은 내가 양손에 가지는 2만의 『마인의 검』을 보면, 불쾌한 듯이 표정을 비뚤어지게 한다.

나는 말이 없는 채 그레이스의 앞에 나아가면, 양손의 검을 지은 채로 천천히와 질 베일에 향하여 걷기 시작왔다.

「-너, 나와 서로 베어 이길 수 있다고 생각하고 있는지?」

목전에 가까워져 온 나에게 향하여, 질 베일은 비웃음이 섞인 대사를 토해낸다.

「해 보지 않으면, 모를 것이다?」

힐쭉한 미소를 띄우면서, 나는 강한척 해 보였다.

나의 이마로부터 땀이 흐르기 시작해, 그것이 몇 번이나 턱을 타 지면에 방울져 떨어져 간다.

현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)와 달라, 기본적으로 2만의 검은, 직접적과 베어 묶기 위한 무기다.

따라서 근접 전투의 마음가짐이 적은 나에게 있어서는,『마인의 검』을 손에 넣고 있는 것이 반드시 압도적 우위를 의미할 것은 아니다.

당연, 그 간단한 사실에는, 녀석도 눈치채고 있을 것이다.

질 베일은 다시 조소의 소리를 높이면, 나의 모습을 날카롭게 노려봤다.

그리고, 그대로 주위로 활활 타오르는 폭염을 돌파해, 나에게 돌연 돌진을 걸어 온다.

이것까지 녀석이 불길을 멀리하고 있던 것을 생각하면, 그것은 조금 기습 기색의 행동이다.

하지만, 나는 닥쳐오는 질 베일의 움직임을 냉정하게 관찰해, 어떻게든 공격을 받아 들이는 일에 성공한다.

여력, 체중, 돌진력─.

그것들 어느 쪽을 취해도, 질 베일은 나를 웃돌고 있었다.

그 불리한 상황을, 염제의 검(프란체스카)의 압도적인 능력이 보충해 주고 있다.

나는 오른손의 염제의 검(프란체스카)으로 격렬한 승부를 연기하면, 왼손에 가지는 빙제의 검에 마력을 담았다.

빙제의 검에 의해 증폭된 마력은, 복수의 빙탄이 되어, 지근거리로부터 질 베일에 향하여 공격해 나와 간다.

증폭되고 수를 늘린 빙탄은, 가을의 찬비에 필적하는 위력으로 강화되고 있었다.

라고 해도 질 베일에 있어 그것은, 치명적인 데미지를 받는 것 같은 공격은 아니다.

에도 구애받지 않고 녀석은, 다소 과장된 동작으로 그 빙탄을 회피했다.

직전의 불길을 돌파한 행동으로 유혹해질 것 같게 되지만, 역시 질 베일은 불길이나 얼음을 서투르게 하고 있도록(듯이) 밖에 안보인다.

혹시 『동떨어짐의 수정공』에 의지하고 있던 것은――원래 속성 마법에 약하다고 하는, “약점”을 숨기기 (위해)때문인지도 몰랐다.

우리 네 명은 일단 물러난 질 베일을, 둘러싸는 형태로 포위망을 만들어 낸다.

질 베일의 정면에는 나, 녀석의 왼손에 실비아, 후방에 그레이스, 오른손 측에 세레스티아가 서는 포진이 되었다.

그레이스의 움직임은 조금 걱정하고 있던 것이지만, 보는 한은 문제 없게 행동 되어 있다.

하지만 여기에 와――그녀에 대할 걱정 뿐만이 아니라, 하나 더 다른 걱정거리가 발생해 버렸다.

- 나의 SP가, 다 떨어지고 있는 것이다.

현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)에 의해 회복하고 있던 나의 SP는, 나와 그레이스에 합계 3회의 현자의 축복(브레스 오브 세이지)을 사용한 것으로, 크게 감소하고 있었다.

그리고 지금, 나는 SP를 회복할 수 있는 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 잃어, 대신에 SP를 대량으로 소비하는 2만의 『마인의 검』을 손에 넣고 있다.

격렬한 감소 챠지를 안은 나에게 남겨진 시간은――그만큼 길지는 않다.

내가 여기로부터의 투쟁으로 조심하지 않으면 안 되는 것은, 시간제한으로부터 오는 “초조”일 것이다.

초조는 부지불식간에중에 불리한 상황을 만들어 내, 잘못한 판단을 내리는 원인이 되어 버린다.

남은 시간이 적은 이상, 나의 이 후의 행동은 꽤 중요하다.

그리고 나는, 나에게 남겨진 시간이 적은 것을, 질 베일에 눈치채질 수는 없다.

만약 눈치채져 시간 벌기를 되어 버리면―― 나의 승산은, 한없이 제로로 가까워져 간다.

그것을 피하기 위해서(때문에) 나는, 질 베일을 나와 정면 대결시키도록, 유도하지 않으면 안 되었다.

「-너, 속성 마법이 “약점”인가」

제멋대로인 해석으로 단정하는 나를, 질 베일은 날카로운 안광으로 노려본다.

하지만, 거기로부터 아무리 기다리고 있어도 녀석은 대답해 오지 않는다.

이 경우는 대답이 돌아오지 않는 것자체가 대답이라고, 이해할 수밖에 없을 것이다.

나는 그것을 상황 좋게 해석하면, 한번 더 질 베일과 대화를 시도하려고 했다.

「이봐, 너는 무엇에 재촉할 수 있어, 그렇게 힘을 요구하고 있지?」

나의 질문을 (들)물은 질 베일은, 불쾌할 것 같은 표정을 만든다.

「-너는 그것을 알아, 어떻게 하자고 한다」

녀석이 말한 반응은, 상정한 범위내에 있었다.

원부터, 나는 착실한 대답을 기대해――이 질문을 던지지는 않았다.

나는 질 베일을 신중하게 관찰하면서, 질문을 자기 해결의 말로 부정했다.

「대답하고 싶지 않으면, 대답하지 않아도 괜찮은 거야.

-어차피 대답은 알고 있다」

과연 나의 대사를 놓칠 수 없는 것인지, 녀석은 거기에 반응을 돌려주어 온다.

「너에게, 나의 무엇이 안다는 것이다!?」

가는 말 고와야 오는 말도 곱다와 같은 외침을, 질 베일은 토해냈다.

이것까지의 여유의 표정과 돌변해, 질 베일은 전혀 미소를 띄우려고 하지 않는다.

그 대신에 나타난 것은――안광 날카로운, 분노의 표정이었다.

나는 그것을 응시해 얇게 웃으면, 스스로의 머리에 떠오르는 말을 질 베일에 내민다.

「그러면, 사양말고 맞혀 준다.

너가 비열한 행위를 해, 전이문에서 매복까지 해, 탐욕에 힘을 계속 요구하는 이유─.

그것은―“노화”다」

「-」

그 단어를 들은 질 베일은 어떤 대답도 돌려주지 않고, 헛돌기를 멈추고 있었다.

마인화한 질 베일은, 불길한 악마와 같은 보기에 변화를 이루고 있다.

그리고 녀석은 우리들에 비하면, 아득하게 높은 레벨을 가지고 있었다.

수치가 보이면 반드시, 질 베일과 나의 힘의 차이는 분명함으로 하고 있을 것이다.

하지만 나는 질 베일로부터, 강함과 함께 “무름”(와)과 같은 것도 느끼고 있었다.

녀석의 불길이나 얼음에 대한 경계의 방법 따위는, 그 좋은 예다.

물론, 질 베일은 강적이 틀림없다.

더욱 녀석은, 상식 밖의 힘을 가지는 『금서』를 그 손에 가지고 있다. 방심 따위, 할 수 있는 상대는 아니었다.

하지만, 녀석의 힘에 별로 압력을 느끼지 않는 이유는 무엇인 것인가?

왜, 알기 쉬운 “약점”이 있는지?

그 생각을 둘러싸게 했을 때―― 나의 머릿속에, 녀석 상태안에 있던 “노화”라고 하는 문자가 떠올라 있었다.

그리고 그 “노화”에 대처하기 위해서, 힘을 요구하고 있던 것이라고 하면――질 베일이 간 여러가지 일로, 설명이 된다.

「-너, 늙는 것이 그렇게 무서운 것인지」

나의 말이 마음에 들지 않는 것인지, 질 베일은 말없이 나를 노려본다.

무언인인 만큼 그 표정으로부터는, 녀석의 조용한 분노와 같은 것을 느꼈다.

그리고 질 베일은 오른손에 가진 검을 나에게 향하면, 더 이상의 회화를 거절한다.

「너에게는――관계가 없는 것이다.

지금의 너를 할 수 있는 것은 1개 밖에 없다.

얌전하게 나의 “양식”이 되는 편이 좋다」

질 베일이 싸우려고 할 의사를 확인한 나는, 양손에 가진 검을 다시 지었다.

「알았다.

그러면 이제(벌써)――말은 필요없는 것 같다」

그 대사가 실질의, 전투 개시를 의미하는 일이 된다.

나의 말에 맞추도록(듯이), 세레스티아들이 투쟁의 시작에 대비했다.

「나에게―」

질 베일의 입으로부터 새어나온 말을 들어, 전원이 그 쪽에 주목한다.

질 베일은 눈을 크게 크게 열면, 그것까지의 어려운 표정을 반전시켜, 힐쭉 웃어 나에게 외쳤다.

「나에게 “약점”이 있다고 생각한다면, 마음껏 걸려 오는 편이 좋다.

바로 정면으로부터, 상대를 해 주어요!!」

그 목소리가 울린 직후――질 베일의 우측으로 선 세레스티아가, 광탄을 연사 했다.

「하아아!!」

공격하기 시작한 광탄을 쫓도록(듯이), 세레스티아가 질 베일에 베기 시작한다.

질 베일은 탄속의 빠른 마법으로 반응해, 마벽(매직 월)과 같은 투명의 벽을 전개했다.

투명의 벽은 두껍고, 광탄과 세레스티아의 돌진이, 완전하게 방해되어져 버린다.

직후, 세레스티아의 정면에 선 실비아가, 폭염을 발사했다.

그 불길은 질 베일과 그레이스의 사이에 떨어져 큰 불기둥을 올린다.

그녀는 맞추어 나와 질 베일의 사이에, 암벽(락 월)을 전개했다.

「칫─」

질 베일은 자신이 전개하는 투명의 벽과 암벽(락 월), 폭염에 의해 세방면을 막히고 있다.

장해 없게 도망칠 수 있는 것은, 실비아가 있을 방향만이다. 하지만 한편으로 그것은, 실비아의 목적 대로이기도 하다.

실비아는 질 베일의 “약점”인, 불속성 마법을 특기로 하고 있다. 질 베일은 그 방향에는, 유도될 수는 없었다.

질 베일은 날아오르는 불기둥을 피해, 암벽(락 월)이 있는 (분)편으로 신체를 댄다.

직후, 그 불기둥에 씌우도록(듯이), 그레이스가 주 총알을 발사했다.

불기둥으로부터 뛰쳐나오는 주탄을 피하기 위해서(때문에), 질 베일은 암벽(락 월)을 무너뜨린다.

그것은 즉 나의 눈앞에――질 베일이 튀어 나왔다고 하는 일을, 의미하고 있었다.

나는 자신에게 행동 가속을 걸면, 질 베일에 향하여 단번에 치고 들어가 간다.

세레스티아들이 질 베일을 몰아넣어 주는 것은, 대강 예측이 붙어 있었다.

그러니까 나는――질 베일을 피할 수 없는 타이밍으로, 녀석의 가슴팍으로 뛰어든 것이다.

하지만―.

일순간 질 베일의 얼굴이 이쪽을 향해, 두 명의 시선이 교착한다.

그리고, 녀석이 비뚤어진 입술은, 저주의 말을 토해냈다.

「쓸데없다, 너에게 나는 넘어뜨릴 수 없다!

그랑시─의 “제약”에 얽매인, 너에게는!!」

「-!!」

그 말을 (들)물은 순간─.

나는 급격하게 돌진의 기세를 멈추어, 질 베일의 목전에 무방비에 얼어붙었다.

눈을 크게 열어, 입술을 진동시키고―.

질 베일을 어안이 벙벙히 본 채로, 신체를 지지하는 일도 곤란하게 되어―.

몸의 자세를, 무너뜨려 간다.

「케이!?」

그레이스가 올린 소리가, 내가 위험한 상태에 있는 것을 나타내고 있었다.

-절묘한 타이밍으로 왔다.

질 베일은 나에게 베푼 그랑시─의 제약을, 나의 “약점”으로서 이용한 것이다.

직후, 덤벼 드는 질 베일의 참격을, 나는 왼손의 빙제의 검으로 받아 들이려고 했다.

하지만 검을 잡는 손에는, 전혀 악력이 수반하지 않았다.

일순간으로 빙제의 검이 튕겨날려져 나의 손에는 염제의 검(프란체스카)만이 남겨졌다.

「케이! 피해!!」

실비아의 소리도 허무하고, 질 베일은 혼신의 찌르기를, 나의 신체의 중심으로 주입한다.

「구아앗!!」

나는 그 검을 피하지 못하고, 직격을 받아 냅다 밀쳐졌다.

지나친 기세에 나의 신체는 공중을 날아, 그대로 미궁의 벽에 격돌한다.

「케이!?」

초조해 한 그레이스의 표정이 눈에 들어오지만, 나는 얼굴을 찡그려 느슨느슨 일어섰다.

직후, 나의 신체를 둘러싸고 있던 “황금빛의 빛”가 무산 한다.

「-절대 방어결계(앱설루트 디펜스)인가.

구사일생한 것 같지만, 그것이 몇 번이나 통용된다고는 생각하지 않는 것이다」

질 베일은 불쾌한 듯이, 나에게 향해 토해냈다.

-아슬아슬한, 발동이 시간에 맞았다.

하지만 빙제의 검은 연주해져 나의 손에는 염제의 검(프란체스카) 밖에 남지 않았다.

질 베일은 다른 한쪽의 무기를 잃은 나를 보면서, 불쌍히 여기도록(듯이) 입을 열었다.

「아직 싸운다는 것인가―?

지금 것으로 알았을 것이다. 너는, 나의 손 안에서 춤추고 있는 것에 지나지 않는다.

그런데도 향해 온다는 것이면―.

몇 번이라도――알게 해 주어요!」

기세를 더하는 질 베일의 소리를 들어, 나의 등에 땀이 흘러 간다.

나의 신체에 베풀어진 『그랑시─의 제약』은, 나의 생명을 지키는 “가호”다.

나는 이 제약이 있는 덕분으로――여기까지 살아 남아 올 수 있었다고 해도, 과언은 아니다.

한편으로 이 제약의 존재는, 나의 신체를 묶는 “약점”이기도 했다.

나는 황야의 미궁에 대해, 그랑시─의 사도인 사이러스와 대결해, 제약이 나의 “약점”이 될 수 있는 것을, 몸으로 체험하고 있다.

그러니까 나는 레다를 만나, 확인하려고 했다.

향후 이 그랑시─의 제약이, 나에게 있어 “가호”로 계속 되는지, 그렇지 않으면 “약점”이 되어 버리는지를―.

그리고―.

그것을 지켜본 나는─지금, 여기에 있다.

나는 염제의 검(프란체스카)에 양손을 더해, 자신의 얼굴의 높이에 지었다.

꼭, 그레이스가 돌진때에 보일 자세와 같은 모습이 된다.

보면, 질 베일의 바로 뒤에는, 천천히와 그레이스가 돌아 들어가고 있었다.

어느새 주워 든의 것인가 눈치채지 못했지만, 그녀의 손에는 튕겨진 빙제의 검이 잡아지고 있다.

그레이스는 완전하게 뒤로 돌아 들어가면, 나같이 빙제의 검을 얼굴의 높이에 지었다.

나와 그레이스는 질 베일을 사이에 둬――대조의 위치에서, 서로 마주 본다.

『마인의 무기』가 취급할 수 있는 것은, 『계약자와 계약자가 인정한 사람』뿐이다.

그러니까 『마인의 검』을 손에 넣을 수가 있는 것은, 나 만이 아니다.

그레이스도 또 『마인의 검』을, 취급할 수가 있다.

나의 SP는 2만의 『마인의 검』에 빨아 올려져, 이미 한계의 역에 이르고 있었다.

아마 이것이, 나의―.

“우리”의, 마지막 공격이 된다.

나는 눈을 크게 열어, 이빨을 이를 악물면서, 질 베일에 향하여 달리기 시작했다.

무의식 안에 입으로부터는, 큰 외침이 오른다.

「승부다아아아앗! 질 베일!!」

우직할 정도까지 곧바로 향해 오는 나를 봐, 질 베일은 물결치는 검에 마법을 부여했다.

『금서』에 의해 부여된 힘이, 검의 도신을 붉고 붉게 빛낼 수 있다.

나를 넘어뜨릴 준비를 갖춘 질 베일은, 그 얼굴에 기가 막힌 것 같은 미소를 띄웠다.

그리고, 급속히 가까워지는 나를 봐――다시 저주의 말을 토해내 온다.

「몇번 해도 쓸데없다!

너는 그랑시─의 “제약”에 얽매이고 있다!!」

나의 “약점”을 만들어 내는 말이, 다시 미궁의 안에 메아리 했다.

일순간의 정적의 뒤로―― 나의 발소리와 외침이 겹친다.

「이것으로 끝이다아아아앗!!」

「-뭐, 뭐라고!?」

질 베일은, 아연실색과 크게 눈을 크게 열어, 그대로 돌진을 계속하는 나를 보았다.

그랑시─의 “제약”-.

그 말은, 나의 다리를 멈추지 않는다.

그 말은, 나를 구속하지 않는다.

나는 스스로의 신체를 맡기도록(듯이), 질 베일의 가슴에 염제의 검(프란체스카)을 돌진했다.

나를 구속할 수 있다고 믿고 있던 질 베일은, 완전히 무방비인 채로에――그 공격을 받는다.

확실히 푸욱이라고 하는 소리와 감촉이, 팔을 통해 전해져 왔다.

그리고, 그저 일순간의 시간을 열어―,

녀석의 등에, 그레이스가 빙제의 검을 돌진했다.

「국――그아아아아아아!!」

이 세상의 것이라고는 생각되지 않을 수록 큰 비명이, 질 베일의 입으로부터 내뿜는다.

녀석의 가슴팍에서는 2만의 『마인의 검』이, 가열과 냉각의 힘을 발휘하기 시작했다.

「――왜다―!?

왜 “제약”이, 일하지 않는다!?」

질 베일은 이 장소의 사실을 인정하지 않는다고라도 말하도록(듯이), 의문의 말을 아우성쳐 세운다.

나는 힐쭉 웃으면, 그 의문에 답했다.

「아직 모르는 것인지.

너는 이 세계에 전이 하는 나에게, 그랑시─의 제약이라고 하는 이름의 가호를 걸었다.

그랑시─의 제약은 나의 생명을 지켜, 나의 성장을 후원자 해 주는 것이다.

결과 나는 너의 의도 대로에, 어느정도 까지 성장해 너와 재회했다.

그리고 너는 나의 힘을 빼앗기 위해서(때문에), 그랑시─의 제약을 나의 “약점”으로서 이용하려고 했다.

실제, “제약”에 걸리는 말을 던질 수 있었던 나는, 십분(충분히)동작이 잡히지 않게 된다.

“제약”의 말 1개로 구속되는 남자 따위――너로부터 하면 자신의 손바닥으로 춤추는, 하찮은 존재였을 것이다.

게다가 너는 이 투쟁 안에서, 내가 “제약”에 괴로워하는 것을 보고 있다.

나에게 베푼 “제약”이 유효하게 기능 하고 있는 것을, 몇 번이나 직접 목격한 것이다.

그러니까, 너는 방심했다.

-그것이 모두 “연기”인 것을, 의심하는 것조차 하지 않고」

「-라면―」

질 베일은 아연실색으로 한 표정으로, 나의 얼굴을 보고 있다.

녀석의 신체는 급속한 가열과 냉각에 노출되어 서서히 붕괴하고 있었다.

나는 그것을 응시하면서, 더욱 말을 계속해 간다.

「내가 상태를 간파하는 능력을 바란 것은, 모든 일을 유리하게 진행된다고 생각했기 때문이다.

하지만 이 세계에서 나는, 상태를 봐 얻은 정보에, 춤추어져 버릴 가능성이 있는 일에 눈치채졌다.

확실히 많은 “정보”를 얻을 수 있으면, 사물을 유리하게는 진행된다.

하지만 한편, 그것을 맹신 하면─거기에 “선입관”이 태어나 버린다.

너의 패인은 그것이다.

너는 나에게 그랑시─의 제약이라고 하는, “약점”이 있는 것을 알고 있었다.

“나에게는 약점이 있다”라고 하는, “선입관”을 가지고 있던 것이다.

그러니까 이미 존재하지 않는, 그랑시─의 제약이 존재하면, 멋대로 마음 먹어 버렸다.

그리고, 그 결과 태어난 “선입관”이――이번은 너의 “약점”이 되었다」

나의 이야기를 들은 질 베일은, 아연실색으로 한 표정인 채, 가늘게 썬 것의 말을 발해 온다.

급속히 일어나는 가열과 냉각의 물결이, 질 베일의 HP를 서서히 제로로 접근해 갔다.

「제, 제약은――어떻게 한─의다―?」

나는 그 의문에, 미소를 띄우면서 대답해 간다.

「그랑시─의 제약은, 내가 생명의 위기에 빠질 때에 발동해, 그 강함을 줄여 간다.

그리고, 이 투쟁의 전에 너가 나에게 말한 대로, 그 발동에는 “회수 제한”이 존재하고 있다.

그렇다면, 간단한 일일 것이다.

그 “회수 제한의 분”만―.

99회 죽으면, 그 강함은 제로가 되어─제약은, 빗나간다」

「바보 같은―」

질 베일이 반사적으로 발한 말을 들어, 나는 자신의 행위를 생각해 냈다.

확실히 저것은 바보 같은 방식이라고, 표현되어도 이상하지는 않다.

나는 이 취락에 향하기 전, 레이네의 바탕으로 들렀다.

그 목적은 그녀에게, 제약을 제외하기 위한 협력을 해 받는 것이었던 것이다.

첫대면때에 나를 죽이려고 한 레이네이지만, 실제로”나를 제약이 발동할 때까지 혼내준다”행위에는, 당초 강한 저항감을 나타내고 있었다.

하지만, 제약이 발동하는 회수를 거듭하는 것에 따라, 그녀는 도저히 말해지지 않는 쾌감의 표정을 띄우게 되었다.

왠지 모르게 나는 봐서는 안 되는 그녀의 성벽을, 엿본 기분이 들지 않을 수 없다―.

나는 붕괴의 시작되는 질 베일을 응시해, 녀석에게 계속 향하여 이야기했다.

「확실히 바보 같은 일일지도.

하지만 나도, 근거도 없는데 그렇게 바보 같은 일은 하지 않는다.

너가 준 상태를 간파하는 능력은, 그랑시─의 제약이 어떤 것인지를, 나에게 자세하게 가르쳐 주었다.

그리고 그 제약에 회수 제한이 있어, 남아 얼마나 유효한 것일지도 가르쳐 준 것이다.

너는 아무렇지도 않게 나에게, 성장과 약점을 겸하는 “제약”과 상태를 간파한다고 하는 너무 강하지 않는 “능력”을 준 것이라고 생각하지만―.

나는, 이 2개의 능력의 편성에 의해, 이렇게 해 살아 남을 수가 있었다」

나는 거기까지 이야기해 자르면, 힐쭉 미소를 띄운다.

질 베일에 꽂힌 2만의 『마인의 검』은, 슈우슈우라고 하는 소리를 내면서, 녀석의 신체를 붕괴시키고 있었다.

내가 이야기한 내용은, 이미 어느 정도질 베일에 닿았는지, 모른다.

이미 시야에 이상이 생기고 있는지, 녀석은 활발히 깜박임을 하고 있었다.

잠시 한다고 보는 것을 단념해 버렸는지, 질 베일은 어디에서라도 없을 방향을 향해 파안(환히 웃음) 한다.

그리고, 직후에 질 베일이 발한 말은―― 나의 예상도 하지 않는 의미를 포함하고 있었다.

「너, 전이문을 부수어―― 나를 넘어뜨리면―.

원래의 세계에 돌아가는 수단을─잃겠어」

나에게 있어 그 말은, 청천의 벽력이었다.

순간, 절계의 산맥에서 만난 마인 벨날드가, 전이문을 부수면 “내가 곤란할 것이다”라고 말하고 있던 것을 생각해 낸다.

저것은 내가 “원래의 세계로 돌아갈 수 있다”라고 하는 일을, 시사한 말이었던 것이다.

나는 이 세계에 건너 이후, 『원래의 세계에 돌아간다』라고 하는 일을 강하게 의식했던 적이 없다.

하지만, 이 타이밍이 되어, 나는 아주 조금인 일순간만 “원래의 세계”를 의식했다.

그리고, 나는 질 베일의 말을 제대로 이해한 다음, 그 말에 대답을 돌려준다.

「나는 “그런 정도의 일”을 위해서(때문에), 이 손을 느슨하게할 수는 없다!!」

그 말에 맞추어 나는 더욱, 염제의 검(프란체스카)을 질 베일에 깊게 꽂았다.

녀석의 신체를 사이에 두어 서로 마주 본 그레이스가, 그 움직임에 맞추도록(듯이) 빙제의 검을 등으로부터 밀어넣어 간다.

「그아아아아아아!!」

확실히 단말마라고 하는 외침을 남겨, 단번에 질 베일의 신체가 붕괴했다.

무너지는 신체는, 시커먼 그을음과 같이 변화해, 주위의 공기에 녹아 간다―.

그것이, 마인을 넘어뜨리는 『마인의 검』가―,

질 베일을 소멸시킨 순간이었다.

녀석의 소멸에 의해――왼손에 잡아지고 있던 『금서』가, 지면에 완만하게 떨어져 간다.

헤아릴 수 없는 힘을 가진 서적은, 적합하지 않은 패턴이라고 하는 마른 소리를 미치게 해, 지면에 그대로 착지했다.

그리고 『금서』의 힘으로 쳐지고 있던 결계가――흔적도 없고, 사라져 간다.

질 베일의 소멸로부터 수순 늦어, 나와 그레이스의 손으로부터 염제의 검(프란체스카)과 빙제의 검이 소멸했다.

나의 SP는 완전하게 다하고 있다.

더 이상, 『마인의 검』의 존재를, 계속 유지할 수 없다.

나와 그레이스는 질 베일과 『마인의 검』의 소멸에 의해, 완전하게 신체의 버팀목을 잃었다.

마주보는 모습으로 전의 째는 있던 두 명은, 그대로의 기세로 전진해 서로의 신체를 서로 부딪친다.

서로의 신체가, 튕겨지지 않도록 -.

떨어지지 않도록――서로의 신체를, 제대로 양의팔로 부축한다.

「-!!」

「-」

그 생각은, 서로 소리가 되지 않았다.

솟구치는 감정을 능숙하게――말로 하는 것이 할 수 없었던 것이다.

나와 그레이스는 서로의 무사를 서로 확인하도록(듯이) -강하고, 그리고 서로 상냥하게 껴안는다.

부드러운 피부와 따뜻한 체온이, 나의 마음을 따뜻하게 해 주었다.

그리하면 점차, 살아 남은 실감이 비들과 솟아 올라 온다―.

「-하이, 하이, 거기까지!

적을 넘어뜨린 것은 경사스럽지만, 여기를 방치해 분위기 내지 않아 준다!?」

나와 그레이스를 보고 있던 실비아가, 과연 항의의 소리를 높였다.

「-」

「-미, 미안하다」

「아하하하하」

사과하는 나에게 씌워, 세레스티아가 웃으면서 달려들어 온다.

왠지 모르게 그레이스의 불만스러운 듯한 표정과 실비아의 치켜올라간 시선이 충돌하고 있던 것처럼 보였지만――우선, 눈치채지 못했던 것으로 해 두자.

「케이, 훌륭했다」

나를 위로해 주는 세레스티아의 표정은, 충실감으로 가득 차고 흘러넘치고 있었다.

「한때는 어떻게 되는 것이라고 생각했지만 말야」

그렇게 말하면서도 실비아의 표정은, 더 이상 없을 정도에 밝다.

나는 세레스티아와 실비아에게 미소를 돌려주면, 발밑에 떨어지고 있는 『금서』를 주워 든.

안을 보고 싶다고 하는 호기심이 목을 쳐들어 오지만――그것을 어떻게든 참아 둔다.

「어쨌든, 모두 무사해서 좋았다.

-이지만, 아직 우리의 목적은 달성 되어 있지 않다.

저 녀석을――전이문을, 파괴하겠어」

나는 그렇게 말하면서, 아라베라의 상과 그 안쪽에 있는 전이문을 가리켰다.

우리가 여기에 온 목적은, 전이문의 파괴이며, 질 베일의 타도는 아니다.

전이문을 두드리지 않으면, 목적을 달성했던 것에는 안 되는 것이다.

「아아─!」

「양해[了解]!!」

세레스티아와 실비아가, 기력으로 가득 찬 대답을 돌려주어 온다.

나는 아라베라의 상을 그레이스와 세레스티아에 맡기면, 화력이 있는 실비아와 함께 전이문의 앞에 섰다.

그리고 전원이 배치에 도착한 것을 확인하면, 그녀들에게 향하여 말을 건다.

「좋은가? 하겠어」

「언제라도 좋아요!」

위세가 좋은 대답과 함께, 실비아는 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)에 마력을 모으기 시작했다.

보석의 발하는 붉고 눈부실 정도인 빛이, 지팡이에 모아진 마력의 크기를 상징하고 있다.

「자, 단번에 무너뜨려요!」

실비아는 그 소리에 맞추어, 작열의 4별(브레이즈노바)을 전이문에 내던졌다.

맞추려는 듯 세레스티아와 그레이스가, 아라베라의 상을 분쇄한다.

2개소에서 오르는 굉음이, 미궁내에 메아리 했다.

단번에 날아오르는 흙먼지가, 전이문의 붕괴를 예감 시킨다.

그런데―.

「케이, 모습이 이상합니다!」

「무엇이다, 어떻게 되었다!?」

「-이것, 어떻게 되어 있는 거야!?」

전원이 무심코 소리를 높이면서, 그 자리로부터 날아 물러나 간다.

개이기 시작한 흙먼지의 저 편에서, 무너뜨려졌음이 분명한 석상과 전이문이, 역재생과 같이 수복하고 있는 것이 보였다.

붕괴된 기왓조각과 돌의 하나하나가, 떠올라 원래의 장소로 돌아와 간다.

아라베라의 석상에 시선을 옮기면, 역시 수복이 시작되어 있다.

무너졌음이 분명한 4개의 팔은, 한 개씩, 그 형태를 그전대로로 해 갔다.

나는 그 광경을 보고 있어, 자신의 안에 합치하는 기억이 있는 일을 눈치챈다.

이 광경은 레다의 저택에서 보았다――그랑시─의 석상을 방불케 시키고 있었다.

2 개 밖에 없었던 팔이, 3개에 돌아오고 있던 광경이다.

그 때는, 잘못봄이라고 생각한 것이지만―.

지금 생각하면 저것은, 눈앞과 같이 파괴된 것이 수복되어 가는 과정이었는가도 모른다.

내가 눈앞의 광경을 봐, 궁리를 시작한 직후─.

문득 가슴팍에 붙이고 있던 “진실의 보석”에, 작은 마법의 빛이 켜지고 있는것을 깨달았다.

「-뭐야?」

의심스럽게 생각한 내가 “진실의 보석”에 접하려고 한 순간, 우리 네 명의 후방으로부터, 남자의 목소리가 울려 온다.

「-역시, 무너뜨릴 수 없는가」

그 소리에 나를 포함한 전원이, 확 되어 되돌아 보았다.

약간 긴 금발에, 흰 수려한 얼굴―.

크게 날카로워진 귀에, 날카로운 안광을 발하는 돈의 눈.

거기에는 “지식”의 이명[二つ名]을 가지는 남자가, 조용하게 잠시 멈춰서고 있었다.

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목차

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088 이야기

「레다!?」

갑자기, 후방에 나타난 금발의 마인을 봐, 그 자리의 전원에게 긴장이 달렸다.

거기에 나타난 남자의 키는, 나와 변함없는 정도이다.

하지만――주위에 감도는 존재감은, 상당히 다르다.

금발의 남자는 나의 얼굴을 보면, 조용하게 미소를 띄웠다.

그리고 의외롭게도 최초로, 사죄의 말을 말한다.

「미안한, 너희를 도움 할 수 있으면 좋았던 것이지만―.

딱하게도, 결계에 방해되어 손을 댈 수가 없었다」

레다가 말하고 있는 것은, 질 베일이 『금서』의 힘에 의해 전개한, 공간 마법을 봉하는 결계의 일일 것이다.

-라고 말하는 것은, 저것이 없으면 레다는, 질 베일과의 투쟁에 참전하고 있었을 것인가?

그리고 반대로 질 베일은, 그것을 예상해 결계를 치고 있었어─?

확실히 앞의 투쟁에 레다의 조력이 있으면, 질 베일을 압도할 수 있던 것임에 틀림없다.

하지만, 그의 말의 의미를 잘 생각해 보면, 그 의미에는 그다지 환영하고 싶지 않은 사실이 포함되어 있는 일을 알아차린다.

「눈치채지 않았지만―.

나에게 “쐐기”를 치고 있었는지?」

내가 그렇게 물으면, 레다는 얇게 웃어 목을 옆에 흔들었다.

「아니오――그 녀석」

그가 가리킨 것은, 나의 가슴팍으로 빛나고 있는 “진실의 보석”이다.

“진실의 보석”은 내가 레다의 저택에 향한 이래, 심판의 법의(판결 로브)의 가슴팍에 동여 맨 채로 되어 있었다.

꽤 작은 마법 도구(매직아이템)지만, 여기에 전이용의 “쐐기”를 치고 있었다고는―.

「그런가, 이 녀석가―」

나는 자신이 몸에 대고 있던 것이 레다와 통하고 있었다고 알아, 조금 복잡한 기분이 된다.

하지만 레다는 나의 감정 따위 신경쓸 것도 없고, 우리들에게 위로의 말을 걸었다.

「자주(잘) 질 베일을 넘어뜨려 주었다. 예를 말한다」

그 말을 (들)물은 나는 솔직하게, 레다에 대해서 의문을 부딪친다.

「녀석을, 부탁받아 넘어뜨린 기억은 없겠지만―.

당신은, 원래 질 베일의 일을 알고 있었다고 하는 일이다?」

내가 그렇게 물어 보면, 내가 생각하고 있었던 것보다도 시원스럽게, 레다는 긍정의 대답을 돌려주었다.

「아아, 알고 있었다.

-이지만, 녀석이 어디에 있는지까지는, 몰랐다」

나는 그 회답을 얻어, 한층 더 질문을 거듭해 간다.

「상황이 허락하면, 나를 도울 생각이었다고 하는 일은―.

당신은 내가 질 베일과 싸운다고 하는 일을, 미리 예기 하고 있었다고 하는 일인 것인가」

레다는 나의 말을 들어 이루면, 일단 눈감고 나서 작은 미소를 띄웠다.

「정직에 말하면, 혹은 그렇게 되는 것은 아닐까――생각하고 있었다.

너는 『보물고』를 가지는 아가씨를 데리고 있었기 때문에.

『보물고』를 노리는 질 베일이란, 머지않아 싸우는 일이 될 것이라고 하는 예측은 되었다」

나는 그 대답을 들어, 눈썹을 찡그리지 않을 수 없었다.

라고 하면 나는 레다에――자신이 연기했을 것인 역할을, 확인하지 않을 수 없다.

하지만, 이 질문에는 용기가 필요했다.

왜냐하면 이 질문이 답하는 대로로――최악 나는, 이 눈앞의 “최강의 마인”을, 적으로 돌리지 않으면 안 되게 된다고 생각했기 때문이다.

나는 높아지는 심장의 두근거림을 억제하면서, 과감히 질문을 던진다.

「즉, 당신은 우리를―.

질 베일을 꾀어내기 위한 “미끼”에 사용했다고 하는 일인 것이구나?」

그 말을 (들)물은 세레스티아들이, 일순간숨을 집어 삼키는 것이 알았다. 그리고 다음의 순간의 동작으로, 일제히 무기를 다시 짓는다.

레다는 나의 말을 들으면, 그 자리에서 조용하게 눈을 감았다.

한동안의 침묵이 지나가 버린 후――그는 나를 보면서, 침착한 소리로 나에게 고한다.

「그래――오해 받아도 어쩔 수 없겠지요.

내가 이 장소에 온 것은, 나 자신의 말로 너에게 의도를 전하는 것이 좋다고 생각했기 때문이다.

너가 생각하는 대로 나는, 너희를 질 베일이 기다릴 가능성이 있는 장소에 보낼 수 있었다. 결과적으로 너희는 미끼가 되어, 적인 질 베일을 꾀어내는 형태가 되어 버렸다.

우선 나의 의도가 어떻든, 결과적으로 그렇게 된 것을, 너희에게는 사과해 두고 싶다.

다만, 재차 말하지만, 내가 “진실의 보석”을 붙인 너를 배웅한 것은, 그 투쟁을 너에게만 강압할 생각은 아니었기 때문이다.

나도 또 유감스럽지만, 모두를 간파하는 천리안이라고 할 것은 아니다.

설마 녀석이 이 장소에서 『금서』를 가져, 함정을 쳐 기다리고 있다고는 상상하고 있지 않았다.

거기에 대해서는 할 수 있으면――믿어 받고 싶다」

적어도 나에게는, 레다가 말한 말은 진지한 물건으로 전해져 왔다.

힘관계로 말하면, 레다는 이 장소에 있는 누구보다 강하다.

사과하지 않고, 사과하지 않고, 초연한 곳에서, 우리가 레다를 해치는 것 따위, 도저히가 아니지만 할 수 없는 것이다.

하지만, 그는 그 힘관계를 생각하지 않고, 사죄의 말을 말하고 있다.

그것이――진실한 것은 아닐까?

나는 작게 미소를 띄우면, 레다에 솔직하게 생각한 것을 전했다.

「나는――당신을 믿는 것에 하고 싶다고 생각하고 있다.

경위는 어떻든 우리는 무사, 『보물고』를 노리는 질 베일을 치울 수가 있었다.

지금은 그 사실만으로 좋다」

내가 그렇게 말하면, 레다는 작게 미소지었다.

나는 시선을 『전이문』의 (분)편에 옮기면, 다시 입을 연다.

「그것보다 문제는, 이 『전이문』의 (분)편이다.

레다, 나의 헛들음이 아니면, 당신은 여기에 온 직후, ”역시 무너뜨릴 수 없는가”라고 하는 말을 발하고 있었다.

거기로부터 생각하면――당신은, 이 『전이문』을 파괴 할 수 없을 가능성이 있는 것을 알고 있던 것처럼 생각되지만―」

나의 말을 정정하도록(듯이), 레다는 목을 옆에 흔들었다.

「확실히 부술 수 없으면 “알고 있었다”것은 아니다.

다만, 혹은 그렇지 않을까, 상정하고는 있었다」

나는 그 말을 들어, 더욱 의문을 거듭한다.

「『전이문』을 파괴하는 것은, 원래 나 자신의 생각이기도 하다.

한편으로 레다, 당신으로부터의 의뢰이기도 할 것이다.

하지만, 이 장소에는 부술 수 없는 『전이문』이 존재해, 당신은 그것을 확실하지 않다고는 해도, 상정은 하고 있었다.

-자세한 설명은, 해 준다고 생각해도 괜찮을까?」

내가 그렇게 물으면, 레다는 한번 눈을 닫고 나서 얇게 웃었다.

「-아아, 물론이야.

어쨌든 나는 그 때문에, 여기에 온 것이니까」

레다는 서서히 수복해 나가는 『전이문』을 배경으로 하면서, 우리들에게 향하여 이야기를 시작한다.

그의 금빛의 머리카락이 『전이문』의 장엄한 배경과 더불어, 뭐라고도 환상적으로 보였다.

「『전이문』이라고 불리려면 통상, 신들의 “석상”이 병설되고 있다.

-아니, 말투를 고치자.

문이 되는 “시설”이라고 대가 된 신들의 “석상”을 아울러, 『전이문』이라고 부른다.

그러므로 문과 석상이 완전하게 별개에 있다고 하는 일은 없다. 비록 다소 장소가 멀어지고 있었다고 해도, 『전이문』에는 문과 석상이 반드시 한 벌이 되어 존재한다.

경험 법칙에 지나지 않지만, 아라베라의 석상이 병설되고 있는 『전이문』으로부터는 아라베라의 사도가, 그랑시─의 석상이 병설되고 있는 『전이문』으로부터는 그랑시─의 사도가 나타난다. 각각의 사도를 낳는 세계와 석상의 종류는 제휴하고 있다고 하는 말투도 할 수 있을 것이다.

다만 질 베일은 아무래도 『금서』의 힘으로, 아라베라의 석상이 있는 『전이문』도 사용 되어있던 것 같지만.

『전이문』은 너도 알다시피, 꽤 대규모 시설이다. 이것을 처음부터 만들어 내려면, 그만한 노력을 필요로 한다.

게다가 『전이문』은 마법에 의해 만들어지는 것이며, 사람의 손에 의해 건축되는 것은 아니다. 당연 서투른 마력의 소유자에서는, 만들어 낼 수 없는 대용품이라고 하는 일이 된다.

따라서 대부분의 『전이문』은, 만들어지는 것과 동시에 그 조형에 마력을 다 사용해 버려, 거기로부터 더욱 『전이문』에 모아둘 뿐(만큼)의 마력이 공급되는 일은 없다.

그렇게 되면 『전이문』은, 단순한 문이라고 하는 시설로서의 역할만을 완수하게 된다.

-즉 어떻게 말하는 일일까하고 말하면, 대부분의 경우, 전이에는 몇 번이나 사용할 수 있지만, 한 번 파괴되면 바탕으로는 돌아오지 않는 『전이문』이 완성된다고 하는 일을 의미하고 있다.

아마 너가 이것까지 파괴했다고 한 수인[獸人]의 나라의 『전이문』은, 이 타입의 『전이문』이다.

한편, 매우 일부의 『전이문』은, 『전이문』의 조형인 만큼 머물지 않는 십분(충분히)마력이 충당되어 만들어진다.

당연히, 저기까지의 대규모 시설을 마법으로 낳아 두면서, 한층 더 추가로 마력 공급을 실시한다 따위이라고 말하는 것은, 보통 것은 아니다」

거기까지 단언하면 레다는, 나의 손에 있는 것을 가리켜 말했다.

「하지만, 그것을 가능하게 해 버리는 것이, 그 『금서』다.

『금서』를 이용해 만들어진 『전이문』에는 십분(충분히)마력을 저축할 수 있어 그 마력이 다하지 않는 한 그 자리에 계속 머물려고 하는 성질이 있다.

즉, 『전이문』에 있는 마력이 다하지 않는 한, 몇 번이라도 부활한다고 하는 일이다.

거기로부터 생각하면, 여기에 있는 『전이문』은――후자의 타입의 『전이문』이라고 말할 수가 있을 것이다」

거기까지의 레다의 이야기를 들었을 때, 문득 그레이스가 나의 곁에 몸을 의지해, 귀엣말을 했다.

「케이.

이 『전이문』은 혹시―」

「아아, 아마 그럴 것이다」

나는 그레이스가 이야기를 시작한 말을 이해해, 그녀의 말을 차단하도록(듯이) 긍정이 대답했다.

유르반이 마인의 나라에서 그 몸을 쫓겼을 때, 그는 『금서』를 이용해 『전이문』을 만들어, 그 『전이문』을 다녀 이 세계에 전이 해 와 있다.

그리고 이 장소에 있는 『전이문』에 병설되고 있는 석상은, 아라베라의 사도가 있는 세계와 통하고 있는 것을 나타내는 아라베라의 석상이다.

한층 더 유르반과 그레이스는, 오랫동안 이 페림의 땅에 머물고 있었다.

유르반은 추격자를 피하기 위해서(때문에) 이 세계에 건너서는 왔지만, 원래 그에게는 이 세계를 혼란시키는 의도는 없다. 오히려 원만하게 추격자를 지불하고 싶었을 것이다.

라고 하면 유르반은, 자신이 만들어 버린 『전이문』의 근처에서 적을 기다려, 쫓아 매달리는 마인을 넘어뜨리려고 할 것이다.

동족을 넘어뜨릴 수 있는 『마인의 무기』인 『현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)』를 가지는 유르반이라면, 이 세계에 있어 그것을 할 수 있다.

그러니까, 여기에 있는 『전이문』은――실질 유르반의 선물이라고 말해도 좋다.

나는 유르반에 관한 일을 가슴에 간직하면, 눈앞의 광경을 자신의 안의 기억과 대조했다.

「레다, 나는 닮은 것처럼 수복해 나가는 석상을 바로 최근 본 적이 있다.

그것은, 당신의 저택에서 보았다――그랑시─의 석상이다.

그 석상은 무너지고는 있었지만, 나의 잘못봄이 아니면, 내가 체재하고 있는 동안에 서서히 수복해 가 있는 것처럼 보였다」

레다는 그것을 들으며 힐쭉 웃으면, 1 호흡 두고 나서 나에게 대답했다.

「자주(잘) 깨달았군.

-이지만, 너는 또 하나 “석상”을 본 적이 있는 것이 아닌가?」

나는 그렇게 레다에 촉구받아, 짐작이 가는 장소를 대답한다.

신들의 석상 자체는 뭔가 곳인가로 보고 있지만, 망가지지 않고 남은 석상이라고 하면, 나의 머리에 떠오른 것은 1곳 뿐이다.

「수복해 나가는 곳을 보았을 것은 아니겠지만―.

나는 심연의 미궁의 깊은 속─“심층”의 레이네의 거처의 근처로, 같은 석상을 보았다.

당신의 저택에 있던 것은 그랑시─의 석상, 저기에 있던 것은 아라베라의 석상이라고 하는 차이는 있지만」

「-거기까지 알면, 거기로부터 도출되는 것은 곧바로 유추 할 수 있겠지?」

레다는 약간 만족할 것 같은 표정을 띄우면, 더욱 나의 발언을 재촉한다.

「여기에 있는 것은 『전이문』이다.

그리고, 당신은 문과 석상을 합친 것을 『전이문』이라고 총칭했다.

라고 하면, 당신의 거처에 있는 것도, 레이네의 거처에 있는 것도―『전이문』이라면 상정할 수 있다」

그러자, 레다가 언젠가같이 손을 쓰면서 대답했다.

「명답.

내가 그 위치에 저택을 지어, 그 장소에 계속 머물고 있는데는, 그러한 이유가 있다고 하는 일이다.

나의 사는 저택과 “심층”의 거처인 심연의 미궁――그 2개소에는 여기에 있는 것과 같음, 파괴해도 부활해 버리는 『전이문』이 있다.

따라서, 나와 “심층”은, 『전이문』을 계속 몇 번이나 파괴하기 위해서(때문에), 그 장소에 계속 머물고 있다」

나는 그것을 들으며, 레다와 레이네가 “거처로부터 멀어질 수 없다”라고 말하고 있던 이유를, 간신히 깊게 이해했다.

그러고 보니, 내가 최초로 「『전이문』을 두드리러 간다」라고 말했을 때, 레이네는 뭐라고 말했을 것인가?

확실히, 「“너에게 부술 수가 있으면”부수는 것이 좋다」라고 말했다.

그것은 즉――부수어도 부활해 버리는 『전이문』의 존재를 시사하고 있었을 것이다.

다만, 이라고 하면 그것은―.

이 경우에 대해, 절망적인 의미를 포함하고 있을지도 몰랐다.

「그랬던가―.

하지만, 이라고 하면, 이 녀석도─」

내가 이야기를 시작한 대사를 시원스럽게 긍정하도록(듯이), 레다가 말을 거듭한다.

「그런 일이다.

유감스럽지만, 나의 지식에 대해도, 마력이 남은 『전이문』을 부활시키지 않는 방법이 모른다.

따라서 우리는 10년을 넘는 기간, 매일과 같이 『전이문』을 계속 파괴한다고 하는 행위를 계속해 왔다」

그 답답한 사실이, 나에게 덥쳐 버린다.

레다와 레이네는, 10년 이상의 사이, 이 『전이문』이라고 격투해 왔다는 것인가―.

하지만, 절망적인 이야기이지만, 사고방식을 바꾸면 그것은 결코 광명이 없는 이야기는 아니다.

나는 그것을 확인하기 위해서, 레다에 하나의 질문을 했다.

「레다, 1개 (듣)묻고 싶다.

당신들은, 부활하는 『전이문』을 완전하게 파괴하기 위한, 유효한 수단을 가지지 않다고 한다.

그럼에도 불구하고, 당신들은 그 『전이문』의 장소에, 지금도 계속 머물고 있다.

그것은, 당신들이 가고 있는 『전이문』을 계속 파괴한다고 하는 행위가――적어도도 『전이문』을 억제하기 위한 유효한 수단으로서 기능 하고 있기 때문은 아닌 것인가?」

나의 말을 들어, 레다는 작게 웃었다.

「훗.

매우 유감스러운 일이지만, 너의 말하는 대로다.

부활을 멈추기 위한 유효한 수단은 모르지만, 적어도 계속 부수면 『전이문』은 억제할 수가 있다.

그러니까, 나와 “심층”은 그렇게 오랜 세월에 걸쳐 『전이문』을 계속 억제해 왔다.

나는 그랑시─의 사도가 나타나는 『전이문』을 억제해, “심층”은 아라베라의 사도가 나타나는 『전이문』을 계속 억제하고 있다.

그리고, 억제하고 있다고는 해도――무너져 간 『전이문』은, 가끔 공간의 요동을 발생시켜 버리는 일이 있다.

그 요동의 규모 나름으로는, 사도와의 투쟁이 될 수도 있다.

“심층”은 동족을 멸하는 『금서』의 힘을 가지고 있다. 그러니까 동족인 아라베라의 사도가 나오는 『전이문』을 억제할 수가 있다.

하지만, 나에게는 동족을 넘어뜨리는 능력은 없다. 따라서 나는 그랑시─의 사도가 나타나는 『전이문』을 억제할 수 있어도, 아라베라의 사도가 나타나는 『전이문』을 억제할 수 없다」

「그것은 즉―」

레다는 곁에 있는 아라베라의 석상을 가리키면, 나에게 고한다.

「그래, 이 『전이문』에 병설되고 있는 석상은 “아라베라”다.

즉, “아라베라의 사도”가 나타나는 일이 된다.

따라서 이 『전이문』을 억제하기 위해서는, 동족을 넘어뜨릴 수 있는 “심층”의 힘을 필요로 한다.

하지만, “심층”은 심연의 미궁을, 떨어질 수 없다.

그 이유는――너에게는 설명하지 않아도, 이해할 수 있다고는 생각하지만」

나의 머릿속에 레이네의 거처의 모습이 떠오른다.

저기에는―“은의 장식”에 의해 지켜진 책장이 있었다.

이것까지의 주고받음으로부터, 저것을 레이네가 지키고 있는 것은 분명하다.

그것을 방폐[放棄] 해 이쪽의 『전이문』을 돌보는 것 따위――불가능할 것이다.

「-그러면, 어쩔 수 없구나」

그것은 그 때 나의 머리에, 지난 말이었다.

생각에, 긴 시간을 걸었을 것은 아니다.

하지만, 착상인가―? 라고 말해지면, 반드시 나는 부정할 것이다.

 상황을 응시해, 맡을 수 있는 수단을 열거해, 그리고 어느 수법이 가장 좋은 결과를 이끄는지를 음미한다―.

나의 본질은, 원래의 세계에 있었을 때와 아무것도 바뀌지는 않았다.

그리고 아마, 앞으로도 쭉 바뀌는 일은 없을 것이다.

그래, “여기에 계속 있다”사이─쭉.

「그렇게 간단하게 결정하는 것으로는, 생각하지 않지만」

나의 작은 군소리를 못들은 척하지 않았다 레다는, 쓴웃음 지으면서 말했다.

실은 「어쩔 수 없다」라고 하는 말을 입에 낸 생각은 없었던 것이지만, 아무래도 무심코 소리로 해 버리고 있던 것 같다.

나는 이제 와서이지만, 추궁을 피해 시치미를 뗀 대답을 돌려주었다.

「무슨 일이야?」

레다는 힐쭉 웃으면, 감히 그레이스들전원으로 들리도록, 소리를 크게 해 물어 온다.

「너는 지금, 우리같이, 이 땅에 머물어 이 『전이문』을 “계속 파괴하는 결단”을 한 것은 아닌 걸까?」

그 발언에는, 과연 그레이스들전원이 내 쪽으로 주목했다.

나는 전원의 시선을 받아, 이제 와서 부정해도 쓸데없다고 생각하면서도 회답한다.

「훅, 그럴지도 모르는구나.

하지만, 도중에 질려 내던질지도 몰라」

그러자, 레다는 내가 가지는 『금서』를 가리키면서, 다른 선택지를 제시해 왔다.

「너에게는 다른 선택지도 있다.

질 베일이 소멸한 지금, 너가 어느 세계로부터 왔는지는 나에게도 모른다.

하지만, 그 손에 있는 『금서』라고 이 『전이문』이 있으면, 여러가지 세계를 왕래할 수가 있을 것이다.

따라서, 몇 번이나 전이를 반복하면, 너가 있었을 세계에도, 언젠가 통할 가능성이 있다.

자신이 뽑아야 할 선택지를, 차근차근 생각하는 것이다」

하지만, 그 선택지를 레다가 적극적으로 추천 하고 있다고는 생각되지 않는다.

그 선택지는 사실상, 내가 질 베일과 같은 존재가 된다고 하는 일을 의미하고 있기 때문이다.

「제언은, 고맙게 들어 두기로 한다」

내가 그렇게 단언하면, 레다는 간단하게 물러났다.

「훅――좋을 것이다.

최종적으로 너가 어느 길을 선택하는 것으로 해도, 나는 그것을 비난은 하지 않는다.

만일 그 선택에 의해, 너가 『전이문』을 억제하는 것을 단념하는 것이라고 해도――그것은 반드시 내가 비난 할 수 있는 것 같은 것은 아니다.

덧붙여서 1개 어드바이스 할 수 있는 일이 있다고 하면―」

레다는 그렇게 말하면, 우리들에게 등을 돌려, 급속히 수복하고 있는 『전이문』의 앞에 선다.

「『전이문』은 순서를 알지 못하고 어중간함에 무너뜨리면, 곧바로 부활해 완전한 형태를 되찾아 버린다.

그러나 요점의 위치를 먼저 파괴해 버리면, 거기로부터 자연스럽게 전체가 붕괴해, 완전하게 원의 형태에 돌아오기까지는 적어도, 만 하루 이상의 시간을 필요로 한다」

거기까지 설명하면 레다는, 『전이문』의 요점인것 같은 위치를 가리켰다.

그가 가리킨 앞에는, 뭔가 문장과 같은 것이 각인 되고 있다.

「자주(잘), 보고 있으면 좋다」

레다는 그렇게 말한 직후, 암탄인것 같은 마법을 발해, 가리킨 요점의 문장을 파괴했다.

그러자, 그 공격의 강함으로부터 상상 할 수 없는 형태로, 『전이문』은 도미노를 쓰러뜨리는것같이, 단번에 와해 해 나간다.

「낫─!」

「춋――그렇게 간단하게―!?」

놀라는 전원을 바라보면서 미소를 띄운 레다는, 아무것도 아닌 것과 같이 그대로 말을 계속해 갔다.

「- 『전이문』은, 기본적으로 완전한 형태를 유지하지 않으면, 사도를 전이 시키는 것이 할 수 없다.

하지만, 불완전한 『전이문』은 때에 공간의 요동을 만들어 내, 뭔가를 전이 시켜 오는 일이 있다.

그것이――마물인 것인가, 사도인 것인가는 전이 되어 올 때까지 모른다.

전이의 징조로서 지진의 같은 흔들림을 수반하기 때문에, 근처에 있으면 뭔가가 나타났던 것에는 눈치챌 것이다」

나는 심연의 미궁에서 일어나고 있던 지진을 다시 생각한다.

저것은 『전이문』의 요동에 의해, 마물이 나타난 신호였는가―.

이미 완전하게 붕괴해 버린 『전이문』은, 이번은 완만하게 수복을 시작하고 있다.

역돌리기 재생과 같이, 몇 가지인가의 작은 조각이 천천히와 부상해, 짜서 이루어져 가는 모습이 짐작할 수 있었다.

하지만, 우리가 공격해, 파괴했을 때와는 수복의 페이스가 완전히 차이가 난다.

확실히 이 페이스의 수복이라면, 완전한 형태에 돌아올 때까지 만 하루 이상의 시간이 필요하게 될 것이다.

레다는 완전하게 붕괴한 『전이문』의 앞에 서면, 미소를 띄우면서 나에게 향하고 이야기를 시작했다.

「케이, 유감스럽지만 마감 시간이다. 나는 더 이상 여기에 있을 수는 없다.

 몇 가지인가 너에게 마법의 도구(매직아이템)를 맡겨 둔다. 나에게는 필요가 없는 것이지만, 너가 만약 이 『전이문』을 계속 억제하는 선택을 한다면――반드시 도움이 될 것이다.

뒤는, 너의 판단에 맡기기로 한다」

레다는 그렇게 말하면, 나에게 하나의 작은 주머니를 전한다.

나는 레다와의 이별의 시간을 느껴, 제일 신경이 쓰이는 것을 물어 보았다.

「레다, 『금서』는―.

정말로, 내가 가진 채로 좋은 것인가?」

내가 그렇게 물어 보면, 그는 작게 쿡쿡 웃었다.

「후후후.

그것을 내가 가지고 사라져 버려서는, 그것을 사용해 원래의 세계로 돌아간다고 하는 선택지를 제시한 의미가 없어지는 것이 아닌가.

-에서는, 또 기회가 있으면 만나는 일도 있을것이다」

그렇게 말을 남긴 금발의 마인은, 시원스럽게 로브를 바꾸어, 공간에 빈 구멍안으로 사라져 가 버렸다.

-뒤로 남겨진 것은, 우리 네 명 뿐이다.

완만하게 수복되어 가는 『전이문』을 앞에, 레다가 떠난 것을 확인한 그레이스들이, 나의 슬하로 모여 온다.

마인과의 전투, 『전이문』의 붕괴─.

그 전투음이나 굉음이 거짓말과 같이, 미궁의 안은 고요하게 휩싸여지고 있었다.

「케이 이 후, 어떻게 합니까?」

그 침묵을 찢어, 그레이스가 나를 신경쓰도록(듯이) 물어 온다.

나는 곧바로는 그 말에 답하지 않고, 원진의 형태에 서 있던 전원의 얼굴이 재차 보이도록, 광원의 마법을 다시 켰다.

그레이스, 실비아, 세레스티아.

세 명의 여성이 요염하게 비추어져 그녀들의 진지한 표정이, 나의 눈에 제대로 비친다.

전원 1님에게 나의 지시를 기다리고 있지만, 나는 말없이 그녀들의 얼굴을 계속 바라보았다. 한동안 그렇게 하고 있으면, 그녀들의 표정으로부터 문득 긴장의 색이 사라진다.

하지만─나는 여기로부터 아직 이동할 수는 없다.

아니, 엄밀하게 말하면, 이동해도 “의미”가 없지만.

「-좀 더, 여기에 머문다.

아마 아직, 끝나지 않았다」

나의 말을 (들)물은 세 명의 표정에, 다시 긴장이 달린다.

나는 조금 미소를 띄우면, 그 세 명의 긴장을 다시 풀도록(듯이), 재차 덧붙였다.

「아니, 걱정하지 않아도 괜찮다. 아무것도 싸우자고 할 것이 아니다.

선택을 틀리지 않으면, 적대는 하지 않을 것이다. -아마」

마지막 「아마」는 혹시 불필요했을지도 모르지만, 이것까지경험 법칙으로부터 무심코 나와 버린 것이다. 어쨌든 이따금, 상상외의 반응을 되어 버리는 일이 있다.

하지만, 나의 예측이 빗나가지 않으면 -.

-반드시 머지않아, “그녀”가 여기에 온다.

변화는 그리고 수순도 지나지 않는 동안에 떠났다.

나의 눈앞의 공간이 급속히 희미해지면, 거기에 뻐끔 큰 검은 구멍이 열린다.

그리고, 구멍이 사람 한사람의 크기로 자라면, 그 안쪽으로부터 쭈욱 말하는 발소리를 미치게 해, 어둠을 돌파하는 존재가 모습을 나타냈다.

푸르고 긴 머리카락에, 이목구비의 분명하게로 한 얼굴.

피부가 흘러 떨어져 버릴 것 같을 정도, 가슴팍이 연 롱 드레스.

다리를 진행할 때에 가슴은 크게 튀어, 깊은 슬릿으로부터 들여다 보는 각선미에는, 아무래도 시선이 끌어당겨져 버린다.

나를 죽이려고 한 뒤로 나를 이끌어, 나를 언제나 모략하면서 나에게 협력하는, 또 한 사람의 미녀─.

그녀는 등장과 함께 곧바로 나를 응시하면, 걸고 있는 안경을 손가락으로 밀어 올렸다.

취락에 향하기 전에, 원래 그레이스들세 명에게는, 레이네의 일을 구두(입으로 말함)으로 전해 있다.

하지만, 구두(입으로 말함)으로 듣는 것과 실제 보는 것은 하늘과 땅 차이가 있는지도 모른다.

그녀들은 약간 압도 되는 것 같은 기색을 보이면서, 레이네의 모습에 주목하고 있었다.

「-왔는지」

내가 그렇게 말을 걸면, 레이네는 힐쭉 미소를 띄운다.

「겨우 눈에 거슬린 남자가 없어졌으므로.

훗 너, 내가 여기에 오는 것을 예기 하고 있었는가」

근처에는 달콤한 향기와 아름다운 소리가 퍼져갔다.

나는 자신이 생각하고 있던 것을 다시 생각하면서, 레이네의 물음을 긍정한다.

「일단.

지금의 너에게는, 여기에 다리를 옮길 뿐(만큼)의 이유가 있다.

목적은――이것일까?」

내가 손에 가지는 『금서』를 얼굴의 높이에 들어 올리면, 레이네의 시선은 그것을 쫓도록(듯이) 움직였다.

그리고 그녀의 시선은 한동안 『금서』의 위에서 머물어――그대로 조용하게 입을 연다.

「-잘 알았군」

일순간 그녀는 그 『금서』를 받으려고 하는 기색을 보였지만, 나는 거기에는 응하지 않고 말을 계속했다.

「레다는 이 후, 내가 이 『전이문』을 계속 파괴하는 것 외에 도, 내가 이 녀석을 사용해, 원래의 세계로 돌아가는 선택지도 있다고 했다」

아마 레이네는 내가 시원스럽게 『금서』를 인도하는 것을, 기대하고 있었을 것이다.

내가 마치 그것을 거부하도록(듯이) 이야기를 시작한 것을 들어, 명백하게 기분을 해쳤다.

「주─.

설마 그것을 “건네주지 않는다”, 등이라고 말할 생각은 아닐 것이다?」

나는 레이네로부터 오싹오싹 전해져 오는 프레셔에 지지 않게, 그녀를 되돌아보면서 말을 계속한다.

「뭐, 그렇게 초조해 하지 마. 아직 나는 건네주지 않는다고 말하지 않았다.

레다는 최종 어느 선택을 하는지는, 내가 결정해야 할 일이라고 말했다.

만약 만일――내가 이 녀석을 사용해 원래의 세계로 돌아갈 생각이라고 대답하면, 어떻게 말하는 일이 되지?」

레이네는 나의 말을 들으면, 더 이상 없을 정도 사악하게, 요염하게 미소지었다.

「훅, 알려진 것은.

너를 금방 짜부러뜨려, 그 책을 회수한다」

레이네가 발한 말에 의해, 그 자리의 공기가 일순간으로 긴장되었다.

하지만――그 긴장은, 그만큼 길게 계속되지 않는다.

레이네는 힐쭉 입술을 비뚤어지게 하면, 나를 업신여기도록(듯이) 곁눈질로 봐, 재차 나에게 『금서』를 내미도록 재촉했다.

「-그만두어라.

감히 무능의 무리가 뽑아야 할 선택지를, 흉내내 선택할 필요는 없다.

너는 악의가 강한 상스러운 남자이지만, 결코 바보는 아닐 것은」

「비, 비열─」

나도 별로 자신이 품위 있다고는 생각하지 않지만, 아무것도 그레이스들의 눈앞에서 단언하는 일은 없을 것이다. 심하다.

원부터 『금서』를 들고 도망치는 생각이 없었던 나는, 일순간만 그레이스에 시선을 던진 후, 레이네에 『금서』를 전했다.

결국 레다가 『금서』를 스스로 회수하지 않았다 진정한 이유는, 나를 시험하려고 하고 있던 것임에 틀림없다.

나에게 『금서』를 자신의 것으로 하는 선택지를 부추겨, 그리고 내가 『금서』의 힘의 유혹에 져 버린다면―.

반드시 그들은 나를 신용이라면 없는 것으로서 용서하지 않았을 것이다.

「최초부터 그러면 좋은 것은. 쓸데없는 시간을 받게 하고 있어.

-그렇다 치더라도 너, 왜 내가 이 장소에 다리를 옮긴다고 예상하고 있던 것은?

나는 확실히 사실상, 『금서』를 지키고 있는 것은 인정했다.

하지만, 『금서』를 찾고 있다는 것은, 한번도 말하지 않았을 것은」

레이네는 그렇게 말하면 그레이스를 닮은 눈초리가 길게 째진 눈으로, 나의 얼굴을 바라보았다.

나는 그녀와 보낸 서고의 정경을 생각해 내면서, 그 질문에 답한다.

「-간단한 일이야.

갖추어져 있는 것 안에서, 1개만 빠져 있는 조각이 있으면, 누구라도 거기에 적용시켜야 할 조각을 찾겠지?

레이네의 거처에 있는 서고안에, 한 군데만 특별한 책장이 있다.

은장식의 장식이 들어갔다――어떠한 마법진으로 봉인된 선반이다.

거기에 줄선 책안에, 1권만 배표지[背表紙]의 읽을 수 있는 책이 있었다.

제목은, 나의 기억이 올바르면―『그랑시─와 아라베라』였다고 생각한다.

『그랑시─와 아라베라』-.

특별한 장소에 보관되고 있는 책의 제목으로서는, 뭐라고도 떡밥 던지기[思わせぶり]인 책이다.

나도 그 책의 내용을, 몇 번이나 보고 싶다고 생각했고.

하지만, 실제는 역이다.

나는 이 세계의 언어이면, 이해할 수 있는 능력을 가지고 있다.

즉, 내가 배표지[背表紙]를 읽을 수 있는 책은, 이 세계의 책이다.

그러니까 그 선반에 있는 책은, 배표지[背表紙]의 읽을 수 있는 1권이 특별한 것이 아니다.

오히려 그 1권 “이외”가, 특별한 것이다」

내가 거기까지를 이야기하면, 레이네는 작게 웃어, 그것을 긍정한다.

「훅――자주(잘) 깨달았다」

나는 그녀의 얼굴을 보면서, 그대로 이야기를 계속해 갔다.

「-그렇게 되면, 그 선반에 넣을 수 있어야 할 책은, 1권 빠져 있다고 생각하는 것이 좋다.

그것을 이 세계에서 쓰여진, 아무렇지도 않은 1권으로 묻고 있었다고 하는 일이다.

그리고, 그 선반을 묻어야 할 1권은 지금――너의 손에 잡아지고 있다.

너가 그 책장을 지키고 있는 것이 분명하게 하고 있는 이상, 빠진 1권을 요구해 너가 나타나는 것 따위, 간단하게 유추 할 수 있었다――라는 것이야」

내가 거기까지 단언하면, 레이네는 미소를 띄우면서 나에게 다가가, 서서히 1권의 책을 내민다.

내가 받은 책에는, 『그랑시─와 아라베라』라고 하는 배표지[背表紙]가 쓰여져 있었다.

시험삼아 안을 보았지만――아무래도 신화와 같은 것이 쓰여진, 동화책인 것 같다.

「저 『금서』의 선반은, 나의 오빠인 유르반이, 『보물고』라고 함께 이 세계로 반입한 것은.

그 후, 형님은 어떠한 수단으로, 내가 왕도의 미궁 깊이 잠복 하고 있는 것을 밝혀냈다.

그리고 지금부터 1○수년(정도)만큼 전, 뒤로 하란드 재상이 되는 올가를 통해서 『금서』의 선반을 나로 맡겼던 것이다」

레이네가 말한 그 이름에는, 과연 전원이 반응한다.

「올가님―!?」

약간전에 나오려 한 세레스티아를 말려, 나는 레이네에 물었다.

「-올가라고 하는 것은, 그 올가인 것인가?」

“저”라고 하는 수식자도 애매하지만, 의도를 참작한 레이네는 그대로 긍정한다.

「그렇지. 그 올가다.

당시, 형님과 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 있었던 것 같다.

- 가장, 그 때의 올가의 눈은, 반한 남자의 희망을 실현하려고 하고 있는 여자의 눈이었지만」

레이네의 말에, 약간 불만스러운 듯한 음색이 섞였다.

나는 이제 와서레이네의 질투에, 무심코 쓴웃음 지어 버린다.

왕도 안 셀로 마인 커티스와의 투쟁이 되었을 때, 올가는 등장한 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를, 확실히 알고 있는 모습이었다.

그런가――올가는 유르반과 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 있었기 때문에, 그의 무기인 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)를 본 적이 있던 것이다.

「-받는 『금서』의 선반 가운데, 1권만은 사용한다고 하는 일로, 형님은 나에게 맡기지 않았다.

까닭에 그 책장은, 최초부터 1권 빠져 있었던 것이다.

나는 그것을 캐모플라지 하기 위해서, 체재가 닮은 책을 선반에 넣었다」

그렇게 말해 레이네는, 나에게 전한 동화책을 가리킨다.

레이네는 조금 사이를 비운 뒤, 이번은 약간 내리뜨는 눈 십상인 모습으로 말을 계속해 갔다.

「형님은―.

유감스럽게, 나에게 『금서』의 선반을 맡긴 시점에서, 자신의 임종을 깨닫고 계신 듯은.

어쨌든 형님이 1권만 『금서』를 꺼낸 것은―『보물고』를 계승하기 (위해)때문이었기 때문에.

물론, 생각하자에 따라서는 『금서』도 『보물고』도, 어느쪽이나 나에게 지키게 한다고 하는 사고방식도 있었을 것은.

-이지만 형님은, 그것이 선택되지 않았다.

최종적으로 형님은, 나에게 1권이 빠진 『금서』의 선반만을 맡게 되고―.

그리고 나에 대해서, 결코 『보물고』에 가까워지지 않도록, 지시받았던 것이다」

그 말을 들어 일순간, 나와 그레이스의 시선이 교착한다.

주고 받아지는 시선안에, 복잡한 감정이 혼잡한 것 같은 생각이 들었다.

반드시 그레이스는――레이네에게 물어 보고 싶은 것이, 산만큼 있을 것임에 틀림없다.

하지만, 그 분위기를 찢어 나온 말은, 곁에 있던 실비아의 것이었다.

「-그 거, 어떤 의도야?」

레이네는 미소를 띄우면, 실비아의 의문에 정중하게 대답해 간다.

「만일 『금서』가 빼앗겼다고 해도, 『보물고』가 남아 있으면 대처의 할 길이 있다.

반대로 『보물고』가 빼앗겼다고 해도, 『금서』가 있으면 대응을 할 수 있다―.

형님은 아마, 그렇게 생각했을 것이다.

즉 『금서』와 『보물고』의 양쪽 모두가, 동시에 적의 손에 떨어지는 위험성을 회피하려고 되었던 것이다」

유르반은 『금서』와 『보물고』를 노리는, 적을 의식하고 있었다―.

그 이야기를 들은 것으로, 나의 안에서 연결되었던 적이 있었다.

유르반이 죽음의 늪에 있었을 때――그레이스에 집에 화를 걸게 한 이유다.

어떻게도 잘 와 있지 않았던 것이지만, 이것으로 아마 그 진정한 이유가, 분명하게 한 것처럼 생각한다.

레이네는 자산에 『금서』를 간직하면, 다시 미소를 띄워 나의 얼굴을 보았다.

「그래그래――내가 여기에 온 목적은, 하나 더 있다」

그녀는 나에게 그렇게 말하면, 빠듯빠듯 발소리를 울리면서, 그레이스의 정면으로 선다.

그레이스는 약간 뒤로 물러날 것 같게 되면서도, 레이네의 얼굴을 올려보았다.

「너가――그레이스다?」

「-네」

그레이스는 분명하게 긴장의 표정으로, 작게 대답한다.

그레이스도 결코 키가 작을 것은 아니다. 하지만, 레이네에는 그것을 웃도는 키와 존재감이 있었다.

심층의 미인.

압도적인 힘을 가지는 마인.

아마, 여러가지로 그녀를 형용하는 말은 있을 것이다.

하지만, 지금 여기에 있는 것은――처음 대면하는, 숙모와 질녀의 모습에 지나지 않는다.

그 두 명의 옆 얼굴은――잘 비슷한 것처럼 생각되었다.

「내가 레이네다.

너의 아버지인 유르반의 여동생으로 해, 후로렌스의 심층에 틀어박히는 마인.

그리고, 너의――다만 한사람의 “육친”이기도 하다」

「육친─」

혹시, 그 말이 레이네의 입으로부터 나온다는 것은, 생각하지 않았던 것일지도 모른다.

그레이스는 조금만 어안이 벙벙히 한 표정으로, 레이네가 말한 말을 반복했다.

「나는――철 들지 어떨지라고 하는 유소[幼少]의 무렵, 한 번만 아버지에 이끌려 왕도에 갔던 적이 있습니다.

작은 무렵였고, 아버지의 공간 마법으로 이동했으니까, 어디에 체재하고 있었을지도 기억하지 않습니다만―.

그렇지만, 나는 그 때 확실히, 한사람의 여성과 만나뵌 기억을 가지고 있습니다.

쭉 누구인 것일까하고 신경이 쓰이고 있던 것입니다만――그것은 레이네, 당신이었던 것은 아닐까요?」

레이네는 그것을 들으면, 눈을 조금 덮으면서 작게 목을 옆에 흔들었다.

「-유감스럽지만, 그것은 나는 아니다.

나는 『금서』의 선반을 맡게 될 때, 직접 형님에게는 만날 수 없었던 것이다.

그러니까 아마 너에게도, 만나지는 않을 것이다.

너가 만난 여성이란――아마 올가가 틀림없다.

올가는 형님으로부터 맡겨진 『금서』의 선반을, 나에게 인도해 심연의 미궁을 봉쇄했다.

나는 『금서』의 선반을 지키면서, 미궁안쪽의 『전이문』을 억제해, 그리고 심연의 미궁으로부터 마물들이 흘러넘치지 않게 관리하고 있었던 것이다.

따라서 나와 너는, 지금이 처음의 대면이 된다」

「그래─입니까」

숙인 그레이스의 말에는, 약간 유감스러운 영향이 있다.

레이네는 조금 미소지으면, 재차 그레이스를 기운을 북돋우도록(듯이) 말을 걸었다.

「그러나――그 몸에 『보물고』를 안아, 자주(잘) 여기까지 살아 남아 온 것.

형님이 너에게 『보물고』를 맡긴 것은, 실수가 아니었다는 것이다」

하지만, 그레이스는 그 말을 솔직하게 받아들일 수 없도록, 작게 목을 옆에 흔든다.

「아니오―.

나는 철 들었을 때로부터, 『보물고』라고 함께 있었으니까―.

확실히 무거운 짐이었습니다만, 그것을 일상 의식할 것은 없었습니다.

게다가, 싸울 방법만을 가르쳐 준 사람이었지만, 옆에는 아버지가 있었으니까―.

다만, 아버지는 나에게 『보물고』를 계승했습니다만, 인계에 사용한 『금서』의 처분까지는, 나에게 맡기려고는 하지 않았습니다.

나에게 아버지의 신용을 얻을 뿐(만큼)의 힘이 있으면, 이번 같게 『금서』를 빼앗기는 일은, 일어나지 않았던 것일지도 모릅니다.

결국, 아버지의 신용을 얻을 수 없었던 자신의 부족함이―― 나는 유감이어서 견딜 수 없습니다」

그렇게 말한 그레이스의 얼굴에는, 깊은 슬픔이 떠올라 있었다.

유르반이 임종 해 스스로 처분하려고 한 『금서』의 행방은, 이미 알다시피다.

결국 『금서』는 질 베일의 손에 넘어가, 환영 할 수 없는 쓰여지는 방법을 했다.

그레이스는 자신에게 『금서』를 맡게 되지 않았던 것이, 그 원인이 되어 있다고 생각하고 있을 것이다.

하지만, 나는 그 그녀의―“오해”를 풀어 두지 않으면 안 된다.

나는 숙이는 그레이스의 어깨에 손을 두면, 그녀에게 조용하게 말해 걸었다.

「아니, 그레이스, 그렇지 않아─.

그 생각은 올바르지 않다.

나는 현자와까지 불린 유르반이, 집에 화를 걸게 한다 따위라고 하는 애매한 수단으로 『금서』를 처분하려고 하고 있던 것을, 훨씬 이상하게 생각하고 있었다.

정말로 위험한 『금서』를 처분한다면, 자신이 생존동안에 스스로의 손으로 굽든지 해 처분하면 된다. 물론 어떠한 이유로써 스스로는 처분 할 수 없었다고 할 가능성은 있지만, 그것이라고 해도, 좀 더 확실한 수단은 있었을 것이야.

물론, 다른 『금서』와 똑같이, 한번 더 왕도에 가 레이네에 맡겨 버린다고 하는 방법도 있다.

하지만, 유르반은 그 어느쪽의 선택지도 선택하지 않고, 감히 불을 걸게 하는 방식을 뽑았다.

그레이스, 나는 레이네의 이야기를 들어 눈치챘던 적이 있다.

유르반은 『보물고』와 『금서』를 노리는 존재를 의식해, 분명하게 그 대책을 강구하려 하고 있었다.

아마 그는 자신의 주위에 『보물고』와 『금서』를 노리는 존재가 항상 따라다니고 있는 일에――눈치채고 있던 것이다.

만약 자신이 죽어, 『금서』를 그대로 그레이스를 빙자해 버리면――질 베일은, 『보물고』와 『금서』의 양쪽 모두를 가지는 그레이스에 덤벼 들어 버릴 것이다.

반대로 유르반이 스스로 『금서』를 처분하거나 레이네에 맡겨 버리면, 확실히 『금서』는 빼앗기지 않고 끝난다.

하지만, 그것이라면 유르반이 죽은 뒤로, 『보물고』를 가지는 그레이스가 질 베일에 습격당해 버린다.

그럼, 유르반이 죽어 버릴 때에, 집에 화를 걸지 않았다고 하면, 어떻게 될까?

-아마 질 베일은 먼저 『보물고』를 가지고 피하려고 하는 그레이스를 덮쳐, 그 후 집으로 돌아가 『금서』를 유유히 찾을 것이다. 그러면 녀석은, 『보물고』와 『금서』의 양쪽 모두를 손에 넣을 수가 있다.

그리고――그레이스.

너의 아버지는 생각한 끝에, 『자신이 금서를 가진 채로, 집에 화를 걸게 한다』라고 하는 선택지를 선택했다.

그러면 질 베일은, 그대로 방치하면 잃게 되어 버리는 『금서』를 먼저 확보하려고 움직인다.

『보물고』와 『금서』의 양쪽 모두를 노리는 녀석으로서는, 처분될 것 같은 『금서』를 먼저 확보해, 그 뒤로 『보물고』를 쫓는 (분)편이, 양쪽 모두를 손에 넣을 수 있을 가능성이 높아지기 때문이다.

- 이제(벌써), 왜 유르반이 이 선택지를 선택했는지가, 알았을 것이다?

그것은 이 선택지가 가장”그레이스가 살아 남을 가능성을 높인다”것이 되기 때문이다.

질 베일이 『금서』를 확보하려고 하는 동안, 너는 『보물고』를 가지고 무사히 달아날 수가 있다.

유르반은 마지막에 자신의 생명과 『금서』조차 미끼로 해――너의 생명이 살아날 가능성이 가장 높은 편 법을, 만들어 낸 것이다.

그러니까 그레이스, 유르반은 너를 신용 할 수 없기 때문에 『금서』를 맡기지 않았잖아.

유르반은 무엇보다도 너가 중요했기 때문에, 감히 너에게 『금서』를 건네주지 않았던 것이다」

나의 이야기를 들은 그레이스는, 즉석에서 대답하지 않았다.

나의 말이 졸지에는 믿기 어려운 사실과 같이, 들렸을지도 모른다.

「그래 그런」

말을 발하려고 한 그녀의 소리가, 떨리면서 긁혔다.

그레이스의 크게 연 눈에는, 순식간에 빛나는 것이 흘러넘치기 시작한다.

그것을 본 레이네는, 그레이스를 감싸도록(듯이) 그녀의 뺨에 손을 더했다.

「마지막 때까지, 변함없이 “제멋대로 하는 모양”오빠인 것―.

그레이스, 자신감을 가지는 것이 좋다.

그 이름은 소중히되어 있지 않으면, 형님은 붙이지 않는다.

그레이스라고 하는 이름은, 형님과 나의――가장 사랑하는 어머니의 이름이다」

그 말을 (들)물은 그레이스가, 무심코 레이네를 올려본다.

「-어머니?」

레이네는 이것까지에 본 적이 없는 것 같은 상냥한 듯한 표정으로, 그레이스에 미소지었다.

「그래.

마인의 나라에 있어, 햇님과 같은 (분)편이었다.

그러므로 형님도 나도 연모하고 있었다.

그러니까 형님은 너에게, 그 이름을 적었을 것이다.

상당히 너의 일을, 걱정하고 있었다고 보인다」

「-」

레이네는 무언이 된 그레이스를, 살그머니 상냥하게 껴안는다.

그레이스는 조금만 주저를 보이면서, 천천히와 레이네의 신체에 매달렸다.

“제멋대로 하는 모양”마인에 의해, “숙명”을 계승하는 목적으로 벌 수 있었던 아이는―.

그 열매 제대로 부친의 “애정”을 받아, 자라졌다고 하는 일이 될 것 같다.

내가 흐뭇하고 그 광경을 지켜보고 있으면, 레이네는 그레이스를 떼어 놓아, 나에게 향하여 미소를 띄웠다.

「케이, 이것으로 너와의 약속도 완수했다」

그 발언을 (들)물은 그레이스가, 수상한 듯한 표정이 된다.

「약속─?」

그레이스를 본 레이네는, 작고 힐쭉 웃었다.

「훅, 무엇, 사소한 일이다.

이 남자, 이렇게 보여 나와 너의 일을 걱정하고 있어서 말이야.

나에게 너를 만나 줘와, 그렇게 바라고 있었던 것이다」

「춋――폭로해 버리면, 의미 없지 않은가」

나는 그레이스의 시선을 느끼면서, 어쩔 수 없이 그 자리에서 코를 긁는다.

페림에 출발하기 전, 나는 레이네의 곳에 들렀다.

거기서 그랑시─의 제약을 제외한 후, 내가 그녀에게 바란 “자그마한 소원”(이)란―「질녀의 그레이스를 만나면 좋겠다」라고 하는 것이었던 것이다.

「케이――그랬던 것입니까」

미소짓는 그레이스를 보면서, 나는 조금 부끄러운 듯이 미소를 돌려주었다.

하지만 그 상태를 봐, 레이네가 불쾌한 듯이 말참견한다.

「그레이스, 감동할 필요는 없어.

이 남자, 악의의 덩어리와 같은 남자다. 기분을 허락하면 녹인 것이 되지 않다」

「너, 그런 일을 말하러 왔는가!?

완전히―」

내가 항의의 소리를 높이면, 그레이스, 실비아, 세레스티아의 세 명이 웃음소리를 올렸다.

그 분위기를 즐긴 것처럼 레이네는 1개 미소지으면, 짬의 말을 말한다.

「훗.

- 자, 나도 긴 시간은 거처를 떠날 수는 없다.

이것으로 돌아오기로 한다」

「그런가」

진지한 표정에 돌아온 나를, 레이네는 상냥하게 미소를 띄우면서 보았다.

그리고, 평소와 다르게 진지한 말을 나에게 전하기 시작한다.

「케이, 마지막에 한 마디만 전달해 둔다.

나는 너의 선택하는 길을, 이러쿵 저러쿵 말할 생각은 없다.

우리들의 의도나 희망은 어떻든, 레다의 말하는 대로 『전이문』을 어떻게 할까는, 주나름이다.

1개는, 『전이문』을 계속 억제한다고 하는 선택지.

하나 더는, 이대로 『전이문』을 방폐[放棄] 한다고 하는 선택지가 존재한다.

앞이 모르는 선택지는 취하기 힘들고, 너가 “후자”의 선택을 했다고 해도, 레다도 나도 너를 비판하는 일은 없다.

그러나, 너가 우리와 같음, “전자”의 선택을 뽑는다는 것이면―.

서로 완수해야 할 역할을 가진 “동지”로서 나는 너를 환영한다」

나는 레이네의 말을 들어 이루면, 그레이스들의 얼굴을 바라보았다.

그녀들의 진지한 시선은, 한결같게 나의 대답을 기다리고 있다.

그리고――나의 안에는, 대답해야 할 말이 이미 존재하고 있었다.

「고마워요, 레이네.

분명하게 나의 세세한 소원을 들어줘 일에, 감사한다.

나는―.

나는, 이 장소에 머물어, 『전이문』을 계속 억제할 생각 다.

-뭐, 그것을 결정하고 나서가, 큰 일이지만 말야」

내가 자신의 결단을 전하면, 레이네는 팍 기쁜 듯한 표정을 띄운다.

하지만, 나에게 기분을 허락한 얼굴을 보여 주고 싶지 않은 것인지, 직후에 평소의 표정에 돌아와 버렸다.

그녀는 힐쭉 미소를 띄우면, 평소의 상태로 입을 연다.

「그렇지――지금부터가, 큰 일이지.

결정한 후가, 큰 일인 것이니까.

게다가, 『전이문』을 계속 억제하는 것 만이 아니야.

완전히 모두가 다, 여자만 둘러싸 있어―」

기가 막힌 상태의 그 말에, 무심코 그레이스들이 곤혹의 표정을 띄우고 있었다.

나는 정신나가도록(듯이), 레이네에 대답한다.

「아, 하하하─하.

레이네, 혹시 한사람은 외로웠다거나 하는지? 그렇다면, 언제라도 만나러 가지만」

하지만, 그 대답은 레이네에 마음에 들어 받을 수 없었던 것 같다.

그녀는 나에게 차가운 시선을 향하면서, 용서가 없는 말을 마구 퍼붓는다.

「-너, 정말로 성격은 최고로 나쁘구나.

거기인 여자들도, 빨리 이런 남자는 단념하는 것에 나쁠 것은 없어」

레이네가 마치 어드바이스를 보내도록(듯이), 실비아나 세레스티아에 말을 걸었다.

그런데 바로 그 실비아는, 그 말을 레이네의 의도 대로는 파악하지 않았던 것 같다.

「후후후다메귝!

당신 그렇게 말해, 라이벌을 줄이려고 하고 있는거죠?

나는 그것 정도, 꿰뚫어 보심이니까」

실비아가 그렇게 말해 후훈과 웃으면, 레이네는 순식간에 벌레를 짓씹은 것 같은 표정이 되었다.

「-칫─」

강대한 마인의 떠날 때라고는 생각되지 않는 것 같은 억지의 혀를 참을 남겨, 레이네는 스스로 연 개문의 구멍에 들어가, 떠나 버린다.

약간, 뒤가 안 좋아요인 생각이 들지 않는 것도 아니겠지만― 이번에는 뭐, 실비아가, 능숙했다는 것로 해 두자.

나는 레이네의 모습이 사라진 후, 조금씩 수복해 나가는 전이문을 올려보면서, 계속 지금부터 하지 않으면 안 되는 것─그리고, 그것을 계속했을 때의 미래에, 생각을 달렸다.

나는 결코 그 자리의 생각나는 대로, 이 전이문을 계속 파괴한다고 하는 결단을 하고 있는 것은 아니다.

하지만, 그렇다 치더라도 이 녀석은, 상당히 큰 선물이다.

나는 자조 기색으로 웃으면서도─솔직하게, 그렇게 생각했다.

나와 그레이스, 실비아, 세레스티아의 네 명은, 개문을 다녀 페림의 취락으로 전이 했다.

조금 어슴푸레한 시간이 되어 있었지만, 취락은 여기까지의 투쟁이 거짓말과 같이, 양상을 바꾸지 않았다.

다만 거기에 사는 사람들은, 투쟁의 한창에 모두 아슈벨에 전이 시켜 버리고 있다.

지금 이 장소에 있는 것은――완전하게 우리 네 명 뿐이다.

누가 말을 걸었을 것도 아니지만, 네 명은 자연히(에) 원을 그리듯이 모였다.

한 차례 서로의 얼굴을 마주본 후, 그레이스가 입을 연다.

「케이, 당신은 이 세계의 사람은 아닐 것입니다.

『전이문』을 계속 파괴하는 “숙명”을, 정말로 스스로 안으려는?」

 어느 의미, 다가서는 것 같은 한 마디였다.

그레이스는 페림의 『전이문』이, 유르반의 선물인 일을 알아차리고 있다.

제멋대로인 아버지의 행동에 의해 나까지 “숙명”을 짊어지려고 하고 있는 것이――받아들이기 어려운 것인지도 모른다.

나는 그레이스에 조용하게 미소지으면, 그 물음에 대답했다.

「간단하게 결정하는 것 같은 일이 아닌 것은 확실하다.

하지만, 나는 결코 착상이나 등돌리기인 기분으로, 그것을 결정하려고 하고 있는 것이 아니다.

나는 마지못해서 여기에 머물려고 하고 있는 것이 아닌 것을, 모두도 이해해 주었으면 한다.

나는 오히려 적극적으로, 여기에 머물고 싶다고 생각하고 있다」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아가 그 말을 다시 (듣)묻도록(듯이) 물어 보았다.

「적극적으로? 그것은, 어떻게 말하는 일이야?」

나는 세레스티아에 다시 향하면, 그녀에 대해서 설명을 계속한다.

「이것은 나의 “제멋대로 하는 모양”, 친절의 강매라고 해야 할 것인 거니까.

아마, 레다나 레이네도 그럴 것이다.

그들이라도 이세계로부터 온 마인.

나와 아무런 변함없을 것이다.

혹시, 바보 같이 공연한 참견인 것일지도 모른다.

이세계인인 내가, 이 세계를 위해서(때문에) 그런 일을 하는 의리도 권리도 없다고 생각할지도 모른다.

그렇지만 나는 여기까지 이 세계에서 살아, 이 세계에서 소중히 하고 싶은 것을 많이 손에 넣었다.

그러니까 나는 지금 적극적으로, 이 세계의 인간이고 싶다고 생각하고 있다.

나는, 원래의 세계로 돌아갈 수 없기 때문에, 여기에 계속 있는 것이지 않아.

나는, 원래의 세계로 돌아가고 싶지 않기 때문에, 여기에 계속 있는 것이지 않아.

나는 스스로의 의사로, 이 세계에 “계속 머문다”라고 하는 선택을, 적극적으로 하고 싶다―」

약간열이 들어가고 있는 나의 말을 들어, 세 명은 말이 없는 채 잠시 멈춰서고 있다.

나는 그녀들을 바라보면서, 그대로 말을 계속했다.

「물론 『전이문』을 계속 억제한다고 하는 선택 이외에, 이 『전이문』으로부터 멀어지며 산다고 하는 삶의 방법도 있다고 생각한다.

하지만 거기서 기다리고 있는 것은, 언제 나타날까 모르는 마인에게 무서워하며 사는 여행이다.

게다가 부술 수 없는 『전이문』을 방치하는 이상, 이 세계의 사람들의 생활이 위협해질 가능성도 방치하는 일이 되어 버린다. 그것은 여기까지 우리가 『전이문』을 요구해, 파괴해 온 일과 크게 이념을 반한다.

그러니까 감히 나는, 『전이문』을 계속 파괴한다고 하는 선택지를 뽑고 싶다.

물론, 지금부터 『전이문』을 봉한 곳에서, 이 세계에 이미 비집고 들어가 버리고 있는 마인을 모두 퇴치하고 되어 있을지 어떨지의 보증은 없다.

다시 나의 앞에――마인이 나타날 가능성은 남아 있다.

만약 이 세계에 적대하는 마인이 나타나면─나는, 그 마인과 싸우지 않을 수 없을 것이다.

그 의미로 말하면, 나의 투쟁은――아직 완전하게 끝났을 것이 아니다.

하지만, 내가 이 장소에서 『전이문』을 계속 파괴한다고 하는 선택을 하는 이상─.

나의 “모험”은, 여기서 일단 끝나게 된다」

내가 거기서 말을 자르면, 세 명은 신기한 표정으로 숙여 버린다.

“모험의 끝”라고 하는 표현이, 이 후의 장래를 불안하게 시켜 버리기 때문이다.

“모험의 끝”라고 하는 말이, 우리에게 있어 “이별”를 의미하면, 생각하고 있는지도 모른다.

-화끈 어슴푸레했던 취락안에, 광원의 빛이 켜졌다.

그 빛은 형형히, 숙여 버리고 있던 미녀들의 얼굴을 비춘다.

나는 작게 미소를 띄우면, 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)에, 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)에, 그리고 성아가씨의 검에 광원의 마법을 켰다.

그레이스들은 그 빛에 이끌리도록(듯이), 점차 얼굴을 올려 나를 본다.

나는 그녀들이 얼굴을 올린 것을 확인하면, 미소를 띄우면서 말을 계속했다.

「모험은 여기서 끝에는 되지만―.

실은, 나에게는 하고 싶다고 생각하고 있는 일이 있다.

그것을 “새로운 꿈”이라고 말해 버리면, 조금 부끄러운 생각도 있지만」

그 말을 들어 세 명의 표정에, 단번에 꽃이 피기 시작한다.

서로 얼굴을 마주 봐, 미소를 띄우는 거기에는, 이미 어둡게 가라앉은 분위기의 조각은 존재하고 있지 않다.

호기심으로 가득 찬 시선이 단번에, 내 쪽으로 집중하고 있었다. 약간전 마실 수 있게 되면서, 그녀들은 나에게 물어 온다.

「새로운 꿈?」

「어떤 일? 들려줘!」

순진하게 까불며 떠들기 시작할 것 같은 그녀들을 억제해, 나는 무심코 쓴웃음 지었다.

그리고, 조금 그 자리를 걸어 다니면서, 주위의 취락을 바라본다.

취락은 서서히 햇빛을 떨어뜨리고는 있었지만, 자연히(에) 둘러싸인 온화한 정경을 느끼게 하고 있었다.

나는 거기서 세 명의 여성을 되돌아 보면, 취락을 뒤로 해 말하기 시작한다.

「나는 레다나 레이네와 달리 외로움쟁이니까 말야.

단지 그저 미궁에 틀어박혀 『전이문』을 계속 유지한다니 생활은, 그렇게 길게 계속된다고 생각하지 않았다.

하지만, 내가 여기로부터 멀게 떨어질 수 없게 되는 것도 사실이다.

그러니까, 나는 여기에 집을 만들어―.

숲을 개척해, 밭을 만들어, 새로운 집이나 가게를 만든다.

지금은 이 작은 취락에 사는 사람은, 얼마 안되는수일지도 모르겠지만―.

나는 이 장소를, “거리”로 하고 싶다고 생각하고 있다.

사람이 왕래해, 사람의 따듯해짐이 있다. -“거리”에 길러 보고 싶다.

그러니까, 나는 『전이문』을 유지하기 위해서, 어쩔 수 없이 여기에 머무는 것이 아니다.

“새로운 거리”를 만들기 위해서(때문에)――적극적으로, 여기에 머물려고 생각한다」

내가 그렇게 말하면, 그레이스, 실비아, 세레스티아의 세 명은, 서로의 얼굴을 마주 봤다.

「헤에――조금 재미있을 것 같지 않아」

실비아의 눈에는, 분명하게아는 희망의 색이 있다.

나는 거기에 수긍하면, 실비아에게 향하여 말했다.

「여기는 하란드 왕국령이 아니다. 작은 자치령의 1개다.

외진 곳인 장소이지만, 영주 지배하에 있는 백성의 이해와 지지를 얻을 수 있으면, 하란드안에 거리를 만들려고 하는 것보다도, 쭉 문턱은 낮을 것」

내가 이야기한 내용에, 세레스티아가 미소를 띄우면서 지적을 더한다.

「그렇다 치더라도 상당히 큰 꿈이지만―.

과연 한사람의 손에는, 남는 것이 아닌가?」

그 세레스티아에 옆으로부터 맞장구를 치도록(듯이), 그레이스가 더욱 말을 거듭했다.

「그렇네요.

꿈을 공유하는 사람이 필요하게 될 것 같습니다」

완전하게 내가 말해야 할 대사를, 촉구받고 있는 상태가 되어 있지만―.

나는 쓴웃음 지으면서 그녀들을 바라봐, 바람직하고 있을 말을 전했다.

「중요한 일이니까, 한사람 한사람의 의사를 확인은 하고 싶지만―.

그래서 나로서는 물론, 교제해 바라―」

「물론!!」

나의 대사의 끝을 기다릴 수 없다는 듯, 도중에 실비아가 건강의 좋은 대답을 돌려준다.

뛰어 오르도록(듯이) 뛴 그녀의 가슴팍이, 크게 튀고 있었다.

그 모습을 곁눈질로 본 세레스티아는, 과연 쓴웃음 짓고 있다.

나는 모처럼의 결정 대사를 잃은 것처럼, 머리를 긁으면서 실비아에게 입을 열었다.

「실비아, 나의 이야기가 아직 끝나지 않았다─뭐, 좋은가.

일단 중요한 일이니까, 한사람 한사람에 확인하고 싶다.

물론 나로서는 마을 조성에 협력 해 주었으면 하지만, 나는 이 이야기는 정직 실비아가 제일 난색을 나타낸다고 생각하고 있었다.

모험하지 않는 것은 차지 않으면, 말하기 시작하는 것이 아닐까」

그런데 실비아는 그 말을 들으면, 반드시 나의 예측이 잘못되어 있지 않은 것 같은 반응을 돌려주어 온다.

그 어바웃 천성 그녀답다고 말하면, 답지만―.

「뭐――그 때는, 그 때가 아니야?

만약 어디엔가 뛰쳐나와 갔다고 해도, 반드시 여기에 곧 돌아와요.

이것까지 쭉 싸워 계속이었던 것이군요. 슬슬 허리를 침착한의 것도, 나쁘지 않다고 생각하고.

거기에―」

그녀는 그렇게 말하면, 쿠라이브의 유품의 “시계”를 꺼냈다.

그리고, 그것의 존재를 확인하도록(듯이), 손가락으로 그것을 희롱한다.

「-“저 녀석”에도 슬슬, 묘를 만들어 주고 싶으니까」

그렇게 말하면서 실비아는, 상냥하게 미소를 띄웠다.

나는 실비아의 대답에 만족해 미소지으면, 다음에 세레스티아에 말을 건다.

「세레스, 너의 기사에의 생각은 알고 있다.

만약 복귀하는 편이 좋으면, 사양말고 그 쪽을 우선해 주었으면 한다.

너의 힘을 요구하고 있는 사람은, 확실히 있을 것이니까」

내가 그렇게 말하면, 세레스티아는 힐쭉 미소를 띄웠다.

나부터 그렇게 말해지는 것은, 미리 예상하고 있던 것 같다.

「후후, 업신여겨 받아서는 곤란하다.

물론 올가님에게는 은의가 있다. 한 번 보고를 겸해 돌아오게 해서는 받지만―.

하지만, 나는 나로 지금의 상황을─상당히 마음에 든다.

규율에도 조직에도 속박되지 않고, 한사람의 자신으로서 생활 할 수 있는 환경에.

거기에―」

「거기에?」

내가 다시 들으면, 순식간에 안에 세레스티아는 얼굴을 붉게 물들였다.

그녀는 숙이기 십상이 되면서, 작게 말을 계속해 간다.

「어, 어렸을 적부터─, 과자 가게를――해 보고 싶다고 생각하고 있었으므로.

지금은 그 꿈에 접근하는 것이 아닐까, 조금 기쁜 것이다」

부끄러운 듯이 눈금이면서 말하는 말에, 나와 실비아가 놀랐다.

「세레스가─, 과자─!?」

「헷!? 과자 가게? 너가!?」

이쪽의 어느 종류 과잉인 반응을 들어, 세레스티아는 정색 같게 나를 노려본다.

「-뭐야? 내가 과자 가게를 하면, 뭔가 너의 상황이 나쁜 것인지!?」

「-조, 좋아―」

성아가씨의 검에 걸린 손이 무서워서, 무심코 뒤로 젖혀 버렸다.

나는 우선 세레스티아와의 이야기를 원만하게 끝마치면, 그 상태를 봐 쿡쿡 웃고 있던 그레이스(분)편에 다시 향했다.

내가 의사를 확인하려고 하고 있는것을 깨달은 그녀는, 일순간 의외일 것 같은 표정으로 바뀐다.

「아라 -.

나에게 물을 필요가 있던 것이군요」

「일단」

내가 약간 손질하도록(듯이) 그렇게 말하면, 그레이스는 미소를 띄우면서 입을 연다.

「나는 말할 필요도 없이, 당신과 함께 있습니다.

그렇지 않으면─향후, 동족의 마인이 나타나는 것 같은 일이 있으면, 어떻게 대처합니까?」

나는 거리의 이야기와는 다른 아픈 곳을 찔려, 무심코 거기에 쓴웃음 지었다.

「하 하――그 대로다.

그레이스, 너는 있어 주지 않으면 곤란하다」

내가 그렇게 말하면, 그레이스는 조용하게 만족할 것 같은 미소를 띄운다.

그녀는 나에게 다가오면, 나를 조금 올려보도록(듯이) 말을 걸었다.

「나와 당신은, 일련탁생(흩어지고 싶게 짊어진다)의 존재.

당신이 여기에 머문다면, 나도 여기에 머뭅니다.

거기에―」

그레이스는 그렇게 말하면, 이것까지 본 적도 없었던 것 같은 순진한 미소를 띄웠다.

 조금만 취락을 바라보도록(듯이) 나부터 떨어지면, 다시 나를 되돌아 보고 말을 계속한다.

「케이, 나는 지켜보고 싶습니다.

 또 한 사람의 제멋대로인 마인의 “이야기”를―」

그레이스의 말을 들어 이룬 나는, 그녀의 옆으로 가까워져 갔다.

그 행동에 응하도록(듯이), 그레이스는 오른손을 내며 온다.

내가 그 손을 조용하게 취하면――가까워져 온 실비아와 세레스티아도, 천천히와 손을 뻗쳤다.

그리고, 서서히 연결되어 가는 손이――아무도 없는 취락에, 작은 하나의 고리를 만들어낸다.

「뭔가 조금 부끄럽네요」

「하지만, 이런 것도 나쁘지는 않다」

「후후, 나는 상당히 좋아하지만 말이죠」

조금 서로 상기 한 얼굴을 마주 봐라―,

각자 생각대로 입을 열면서, 웃는다.

나는 빛에 비추어지는 그녀들의 얼굴을 봐, 자신의 생각을 장식하지 않고 전했다.

「그레이스, 실비아, 세레스티아.

이것까지 나에게 교제해 준 것을, 진심으로 감사한다.

 여기로부터 앞은, 정말로 긴 교제가 될지도 모르겠지만―.

나와 함께, 걸으면 좋겠다」

나의 소원을 (들)물은 그레이스가, 실비아가, 세레스티아가―.

밝은 웃는 얼굴을, 돌려준다.

그러자 그레이스가 대표하도록(듯이), 나의 말에 답했다.

「케이, 당신은 한사람이 아닙니다. 우리는 앞으로도, 당신과 함께 있습니다.

이것은 이미, 당신과 우리의―『숙명』이 틀림없기 때문에」

그렇게 보류한 얼굴에는―.

이 앞의 희망으로 가득찬, 네 명의 웃는 얼굴이 있었다.

이 앞의 우리의 미래에, 무엇이 기다리고 있는지는 모른다.

하지만, 나의 소중히 하고 싶은 것은, 확실히 이 장소에 존재하고 있었다.

게다가 다행스럽게도 나는――이 손이 닿는 범위라면, 그것을 지킬 수가 있을 것 같다.

그러면 나는 이제(벌써) 아무것도 헤매는 일은 없을 것이다.

그리고, 이 손에 잡는 따듯해짐은, 내가 혼자서는 없는 것을 가르쳐 주고 있다.

내가 돌진하려고 하는 먼저는, 다가붙어 주는 웃는 얼굴이 있다.

그러니까 나는 자기 자신이라도 놀라울 정도, 기대와 희망으로 가득 차고 흘러넘치고 있다.

그러니까 그녀들의 웃는 얼굴에 휩싸일 수 있어――하나의 확신을 마음에 그릴 수가 있다.

그것은 와야 할 미래의, 예지와조차 말해도 괜찮다.

여기는 확실히 인기가 없는, 아무것도 없는 취락이다.

하지만, 두 명의 “제멋대로 하는 모양”마인이 도달했다. - 『마인의 검』으로 베어 개척해진 “희망”의 장소이기도 하다.

그러니까, 여기에는――반드시 가까운 장래,

-미녀와 현자의 거리를 생긴다.

미녀와 현자와 마인의 검

Beauty, Sage and the Devil」s Sword

- 마지막?

『미녀와 현자와 마인의 검』독료 감사합니다. 차화로부터는 본편 완결 후의 추가 에피소드가 시작됩니다. 좋으면 꼭 그 쪽도 즐겨 주세요. 본작의 서적은 현재 발매중입니다. 서적 다 같이 아무쪼록 부탁드립니다.

편유사 견태

Written by Kenta Katayusa, 7/5/2015

Updated 3/5/2016

Updated 6/12/2016

<<전에

다음에>>

목차

─

<<전에

다음에>>

90/117

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FE1 새로운 아침에 01

오랫동안 오래 기다리셨습니다! 서적도 4월 3일의 발매가 정해졌으므로, 본편 종료후의 추가 에피소드 제일탄을 신고(전달) 합니다(꼭 서적도 응원 잘 부탁드립니다…).

본작 「새로운 아침에」는, 본편(제 8부 마인의 검편) 종료후를 그린 것이 되기 때문에, “본편을 독료 받은 다음”계속해 즐거움 받는 것을 추천 합니다.

덧붙여 작가가 당초 상정하고 있었던 것보다도 조금 길어지고 있으므로, 한동안 「연재」라고 하는 형태로 계속하도록 해 받는 일이 되었습니다.

그럼, 즐길 수 있는 것을 빌어.

※본편과는 달라 삼인칭으로 쓰여져 있습니다. 주의해 주세요.

-

Beauty, Sage and the Devil’s Sword

Fragmentary Episode I

-

카콘.

카콘.

정기적인 리듬을 새기도록(듯이), 기분이 좋은 소리가 주위에 영향을 주고 있다.

숲을 싸는 깊은 어둠은, 아침의 햇빛이 낳는 몇의 빛의 다발에 의해 떨쳐지고 있었다.

그리고――나란히 서는 나무들의 사이로부터 들려 오는 것은, 아침의 도래를 고하는 작은 새들의 소리.

거기로부터 한층 더 귀를 기울이면, 희미하게 닿는 물의 시냇물 소리에도 눈치챌 수가 있을 것이다.

카콘.

숲속으로 영향을 주어 가는 그 소리는, 분명하게 자연속에서 태어난 것은 아니다.

그렇다고 해서 이 정경의 조화를 어지럽혀 버리는 것 같은 것도 아니었다.

억지로 말하면 그 소리는, 이 2주간 정도로 매일 아침의 정경에 용해한 소리─.

아마 아침의 인사를 주고 받는 작은 새들도, 이미 그 소리에 익숙해 버리고 있을 것이다. 숲에 울려 퍼지는 소리를 들어도, 도망치기 시작하는 기색을 보이는 일은 없었다.

「세레스, 아침부터 힘쓰지마」

그 소리를 들어, 지금 확실히 오른손의 손도끼를 찍어내리려고 하고 있던 여성이 되돌아 보았다.

그녀의 주위에는 예쁘게 나누어진 장작이, 얼마든지 흩어져 있다.

살짝 뜬 금빛의 머리카락이, 아침의 햇빛을 반사해 반짝반짝 빛나고 있었다.

세레스로 불린 여성은 소리의 주인을 되돌아 보면, 식과 1개 숨을 내쉬기 시작해 반짝이는 이마의 땀을 닦는다. 그리고, 소리의 주인에게 향해 조금 표정을 느슨하게했다.

「안녕 케이.

이것은 나의 역할이니까.

조금 차가워지는 시기도 가까워져 와 있다. 왕도나 국경 근처에 있을 때는 의식을 하지 않았지만, 역시 산쪽의 기후는 불안정하다. 눈이 내리는 일은 없을 것이지만, 서로 갖추면 우려함 없음이라고 하는 녀석이야」

그 말을 들어, 그녀에게 말을 건 남성이 문득 미소지었다.

이 세계의 아침은 빠르다.

사람들은 새벽과 함께 활동을 시작해, 햇빛이 떨어지면 잠이 잠자리에 든다.

다만 그것은, 후로렌스의 일반적인 가정의 이야기다.

특히 이 세계에 존재하는 마법――여기서 말하는 마법과는 가장 초보적인 광원이라고 하는 마법을 의미하고 있다─가, 사람의 활동에게 주는 영향은 크다.

어두운 밤의 안에 십분(충분히)빛이 켜지면, 당연히 사람은 활동에 사용할 수 있는 시간을 늘릴 수가 있다.

이 세계에 있어 마법을 사용할 수 있는 사람의 수는, 대체로 네 명에 한사람이라고 하는 곳이다.

거기로부터 생각하면 밤낮을 불문하고에 활동 할 수 있는 사람은, 결코 다수를 차지하고 있는 것은 아니다.

하지만 다행히, 케이로 불린 남성은 그 네 명에 한사람의 옆이었다.

그는 밤샘을 생각하게 하는 졸음의 남는 눈을 문지르면서, 흩어지는 장작을 하나하나 주워 모아 간다.

「-무엇이다, 또 밤일이었는가?」

세레스로 불린 여성이 물었다. 음색은 결코 그것을 비난하자고 하는 것은 아니다. 어느 쪽인가 하면, 남성의 일을 신경쓰는 것 같은 어조였다.

「글쎄. 하는 것이 증가했기 때문에 어쩔 수 없다.

-라고 해도 바쁜 것은 모두 같음. 여러가지 교제하게 하고 있는 입장으로부터 하면, 이런 정도의 일로 죽는 소리를 할 수는 없다」

케이가 그렇게 말하면서 힐쭉 웃으면, 여성도 거기에 응하도록(듯이) 후후후와 미소를 돌려주는 것이었다.

세레스티아파스카리스는 지방 귀족의 출신이다.

남아가 없는 기사 귀족가에 대해 그녀는 유소[幼少]기부터 검을 배워, 집의 기대를 일신에 받으면서 자연스럽게 기사를 목표로 하게 되었다.

라고 해도 남성에게 섞여 뜻하는 검의 길은, 결코 용이한 길은 아니다.

그녀가 입신 하려면, 타인의 수배에 달하는 노력과 노고를 필요로 했다.

하지만 그녀는 결과적으로 보기좋게 재능을 개화시켜, 나이 젊게 해 정식적 기사에 등용(징수)되기에 이르렀다.

원래 이 나라에 있어, 십대에 정식기사가 되는 사람은 드물다.

세레스티아는 그 젊은 연령에 가세해, 용모에도 뛰어난 여성이었다.

그녀가 정식기사가 되었을 때, 그녀가 입단한 서방 기사단에는 그녀 이외의 여성 기사가 없었다.

그러므로 그 존재가 눈에 띄지 않을 이유가 없는 것이다.

지방도시로 훈장수여 된 일기 사였다에도 불구하고, 그녀의 소문은 곧바로 하란드 왕궁이 귀에 들려오는 곳이 되었다.

그리고, 기사단의 강화를 꾀하려고 하고 있던 하란드 왕궁이, 그 존재를 이용 사용한 것은 아주 자연스러운 흐름으로 밖에 없다.

최종적으로 세레스티아가 기사단의 목표(깃발)로서 치켜올릴 수 있어 그녀를 광고탑으로 한 기사단의 어필이 시작되기까지, 그다지의 시간도 필요로 하지 않았다.

그 열매, 세레스티아는 한사람의 기사로서 비할 데 없는 능력을 가지고 있다.

하지만, 광고탑이라고 하는 취급을 받은 것으로, 많은 사람들은 그녀의 실력을 과소평가하게 되었다.

실력도 없는데, 진기함만으로 높은 지위에 끝까지 오른 여자─.

세레스티아가 소속하는 서방 이외의 기사단을 중심으로, 그녀는 점차 사람들에 따르는 야유되어 경시해져 가기에 이르렀다.

그리고, 예절을 빠뜨린 말이나 행위가 왕궁의 안에서도 눈에 띄게 되었을 때─.

그녀의 탁월한 능력을 사람들에게 나타낼 기회를 만들어, 세레스티아를 정신적으로 구한 것은, 하란드의 여성 재상인 오르가렌레녹스였다.

그 이후 세레스티아는 올가와 깊게 교류 해, 지금은 그녀를 자신의 모친과 같이 그리워하고 있다.

「케이, 상담하고 싶은 것이 있다」

조금 깊은 생각에 빠진 것 같은 표정을 띄워, 세레스티아가 잘랐다.

작업을 끝낸 세레스티아와 케이의 모습은, 아침의 식탁에 있다.

평상시이면 이 식탁에는, 이제(벌써) 두 명의 여성이 앉을 것이었다. 하지만, 지금은 그 두 명이 부재로, 케이와 세레스티아는 서로 마주보도록(듯이) 식탁에 오르고 있다.

그녀의 소리에 케이가 얼굴을 올리면, 꼭 두 명은 알맞는 것 같은 형태가 되었다.

「-뭐야? 바뀌어」

세레스티아는 손에 넣은 목시를 식탁에 두면, 말대로 케이의 (분)편에 바뀌고 나서 이야기를 시작했다.

「이전, 이야기하고 있던 것이지만, 슬슬 올가님에게 이것까지의 경위를 보고하고 싶다고 생각하고 있다.

본래라면, 그 투쟁의 뒤, 당장이라도 보고에 돌아와야 했을 것이다가―」

그녀가 말하는 그 투쟁이란, 케이들이 이 취락에 사는 계기가 된 투쟁을 가리키고 있다.

마인 질 베일과 사투를 연기한 케이나 세레스티아들은, 향후의 우려함을 끊기 위해서(때문에) 이 취락에 계속 머물지 않으면 안 되게 되었다.

-아니, 정확하게는 케이가 이 장소에 머물어, 향후의 우려함을 끊는 결단을 한 것이다.

세레스티아 자신에게는, 그에게 동조해 이 취락에 계속 머물지 않으면 안 될 의무는 없다.

확실히 여기에 여행을 떠나기 전에 하란드 왕국의 군적은 반납하고 있었다. 그러니까 지금의 그녀는 하란드 왕국의 동향에 얽매이는 것이 없다. 자신의 자유 의사에 근거해 행동해, 그 대신에 내일의 생활도 보장되지 않는다고 하는 일개의 모험자에 지나지 않는 것이다.

라고 해도 그녀가 왕도에 돌아오면, 많은 사람들은 반드시 그녀를 환영할 것이다. 한 번 반납한 기사의 지위에도, 돌아올 수 있을 가능성이 많이 있었다.

하지만, 그것들을 뿌리치는 형태로, 세레스티아는 이 취락에 머물고 있다.

그 이유는 왠지 모르게, 그녀의 마음 속에 희미하게 떠오르고 있었다.

그렇지만, 그녀는 그 존재에 당황스러움을 숨길 수 없다. 왜냐하면 그것은, 그녀의 인생 안에서 일찍이 체험한 적이 없는, 정체의 모르는 것이었기 때문이다.

그러니까 그녀는 자신의 안에서 점차 커져 가는 그 조짐과 같은 것의 존재를, 계속 필사적으로 부정하고 있었다.

「재차, 직접 보고에 가고 싶다고 하는 일인가」

케이가 확인하는 것 같은 대사에, 세레스티아는 조용하게 수긍한다.

질 베일과의 투쟁의 직후, 모험자 길드를 경유해 편지와 전갈을 부탁해, 올가에는 상황을 보고해 있었다.

스스로 향하는 일 없이 일부러 길드를 의지해 보고한 것은, 당초 이 땅으로부터 장시간 멀어지는 것의 위험도를 그림 리카 잤기 때문이다.

그리고 지금――그 투쟁으로부터, 이미 2주간 정도가 경과하고 있다.

이미 전원이 조금씩, 이 취락에서의 새로운 생활을 즐길 수 있게 되고 있었다.

부수어도 부수어도 부활하는 전이문을 계속 끝없이 파괴하지 않으면 안 된다고 하는, 기분의 멀어지는 것 같은 의무에도 점점 익숙해지기 시작하고 있다.

세레스티아 자신도 여기서의 생활에 익숙해, 매일의 눈을 뜸에 기쁨을 느끼기 시작하게 되어 있었다.

그 적극적인 흐름에 찬물을 끼얹을 수도 있다―.

스스로의 희망은 결코 환영되지 않을 것이라고 예측하고 있던 그녀는, 조금 눈을 숙이도록(듯이)해 이 이야기를 꺼내고 있었다.

「취락의 발전을 위해서, 조금이라도 손이 필요한 때에 미안하다.

나 혼자가 가 돌아가 준다면, 왕복으로 일주일간도 있으면 괜찮다고 생각한다.

그 기간은 폐를 끼쳐 버리지만―」

케이는 세레스티아의 발언을 들어, 그 때 처음 그녀가 스스로의 다리로 왕도에 향하려고 하고 있는 일을 깨달았다.

통상이면 이 취락으로부터 왕도에 향하려면, 전연 며칠이라고 할 수 있는 거리를 걸어 이동하지 않으면 안 된다. 왕복의 여로와 왕궁에의 보고를 생각하면, 세레스티아의 말대로, 적어도 일주일간 정도의 일수를 소비할 필요가 있다.

하지만, 케이는 공간 마법의 개문이라고 하는 마법을 사용할 수가 있다. 이 개문의 마법을 사용하면 “쐐기”를 쳐 어느 장소에, 일순간으로 전이 할 수가 있다.

전이에 필요한 쐐기는, 왕도에도 쳐 있었다. 따라서 케이의 힘을 빌리면, 올가와 만나기 위해서(때문에) 왕도에 향하는 것 자체는 일순간으로 끝난다.

그럼에도 불구하고, 세레스티아는 스스로의 다리로 왕도에 향하려고 하고 있다.

그녀에게는, 뭔가 그 생각에 이른 이유가 있을 것임에 틀림없었다. 다만, 세레스티아의 약간 깊은 생각에 빠진 표정을 보고 있으면, 그 이유를 명백하게 추구하는 것이 꺼려진다.

눈을 숙여 전혀 시선을 맞추려고 하지 않는 그녀를 보면서, 케이는 미소를 띄워 말했다.

「세레스, 그렇게 황송 하는 일은 없는 거야.

필요한 일이고, 이전부터 그 희망은 (듣)묻고 있었다」

「미안하다―」

세레스티아가 한층 시선을 떨어뜨려 사과하는 말을 토해냈을 때, 갑자기 현관의 문이 열려 한사람의 여성이 모습을 나타냈다.

그것은 검은 머리카락을 땋아 올려, 빈틈없이한 검은 옷에 몸을 싼 아름다운 여성이다.

「그레이스, 어서 오세요」

케이가 나타난 여성에게 말을 걸면, 그레이스로 불린 여성은 생긋 미소를 돌려주었다.

「케이, 세레스, 기다리게 해 버렸습니다.

무사하게 자치령주와의 면회의 약속이 잡혔으므로, 그 보고를」

그녀가 고한 말에 케이가 기뻐한다.

케이들은 취락의 발전을 위해서, 이 집의 뒤쪽에게 있는 숲을 개척하는 것을 계획하고 있던 것이다.

그 숲은 며칠 앞, 본고장의 지권자로부터 싸게 양도한 것이었다.

물론, 자신의 소유하는 토지인 것을 생각하면, 어떻게 개척해도 자유롭다고 우길 수가 있다.

그렇지만 케이는, 감히 필수가 아닌 자치령주의 승낙을 개척에 앞서 대놓고 사려고 하고 있었다.

그가 말하기를, 이렇게 (해) 상대에 배려를 보이는 관계를 만들어 둔 (분)편이, 훨씬 훗날 정말로 자치령주의 허가가 필요하게 되었을 때에 허가를 얻기 쉬운 것이라고 한다. 아무래도 그나름의 사전 교섭의 생각인것 같다.

그레이스의 보고에 의하면, 자치령주와 만날 수 있는 타이밍은 다음주가 된다고 하는 일이었다. 뭐든지 이번 주는 타이밍이 나쁘고, 자치령주는 부재로 하고 있는 것 같다.

「다음주인가―.

서두르고 싶은 곳이었지만, 이것뿐은 상대의 상황이니까 어쩔 수 없구나」

케이가 그렇게 군소리 궁리 하고 있으면, 그레이스가 고개 숙인 채로의 세레스티아를 보고 말을 걸었다.

「세레스? 어떻게든 한 것입니까?」

「아, 아아─」

얼굴은 올렸지만, 미묘하게 반응이 나쁜 대답이 되돌아 온다.

아무래도 감의 좋은 그레이스는 세레스티아의 표정과 반응을 본 것 뿐으로, 그녀가 무엇을 생각하고 있었는지를 눈치챈 것 같다.

「세레스――왕도에 가고 싶군요?」

「-」

세레스티아는 그레이스의 질문에, 긍정도 부정도 돌려주지 않았다.

하지만 이 경우의 침묵은 실질 긍정하고 있는데 동일하다. 그 주고받음을 본 케이는 작게 웃음소리를 흘리면, 세레스티아를 감싸도록(듯이) 입을 열었다.

「전부터 세레스가 희망하고 있던 것이고, 확실히 올가에의 보고는 필요하기 때문에.

뭐, 기껏해야 일주일간정도의 일이야.

그 정도의 시간, 눈 깜짝할 순간에 지나 버린다」

「일주일간─」

그레이스는 케이가 말한 단어를, 반복하도록(듯이) 말했다.

하루, 이틀은 아니고, 일주일간.

그것이 의미하고 있는 것은, 그레이스도 곧바로 이해한 것 같다.

그레이스는 말이 없는 채, 세레스티아를 가만히 응시하고 있었다.

일순간 그녀들의 시선이 교차하지만, 먼저 세레스티아가 얼굴을 돌려 시선으로부터 피한다.

그러자 그레이스는 작은 한숨을 토해내, 케이에 향해 입을 열었다.

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FE1 새로운 아침에 02

「케이, 모처럼의 기회입니다.

당신도 왕도에 가, 올가님을 만나 와 주세요」

「나도?」

케이는 뜻밖의 일과 같이 다시 같이 듣는다.

그는 시간 단축을 위해서(때문에), 그레이스로부터 개문을 사용하는 것이 좋다고 하는 충고를 받는 것은 예상하고 있었다.

하지만, 설마 자신까지 올가를 만나러 가는 것이 좋다고 제안되는 것은 상정하고 있지 않았던 것이다.

「에에.

향후, 이 취락을 확장한다면, 그 의도도 포함해 올가님에게 먼저 설명을 해 두는 것이 좋다고 생각합니다.

주위의 자치구의 일을 생각하면, 자치구를 자극하지 않기 위해서(때문에)라도 하란드 왕국에 이 취락을 지원해 받는다고 하는 일은 할 수 없다고 생각합니다.

그렇지만, 반대로 하란드 왕국에 아무것도 말하지 않고 이 취락이 크게 성장하면, 이번은 인접하는 하란드 왕국이 경계심을 안을지도 모릅니다.

그 염려를 먼저 불식해 두기 위해서(때문에)도, 설명은 케이 스스로가 향해 실시해야 한다고 생각합니다」

「그것은 확실히 그렇지만―」

그가 그렇게 말하면서 궁리 하고 있으면, 그레이스의 시선이 다시 세레스티아와 교착했다.

하지만 이번은 시선을 피하지 않고, 세레스티아가 염려를 말한다.

「그러나, 그러면 나 뿐만이 아니라 케이까지 부재가 되어 버린다.

개척은 다소의 지연이 나와도 문제 없다고는 생각하지만, 전이문은―」

기다려 주지 않는, 이라고 하는 말을 삼키면서, 세레스티아는 케이의 얼굴을 엿보았다. 그도 같은 생각을 머리에 띄워, 그레이스의 제안에 말씨가 나쁜 대답하고 있던 것이다.

「케이, 내일 아침에는 실비아가 돌아옵니다.

실비아와 나의 두 명이 있으면, 아마 전이문은 억제할 수가 있을 것입니다」

그레이스가 씌우도록(듯이) 케이에 향해 말한다.

하지만 케이는 세레스티아와 그레이스의 양쪽 모두의 발언을 (들)물은 다음, 재차 그레이스에 염려를 나타냈다.

「확실히 수복하는 전이문을 파괴할 뿐(만큼)이라면, 실비아와 그레이스의 두 명이 있으면 십분(충분히)일 것이다.

하지만, 만일 『사도』가 나타나면 어떻게 해?

아니, 사도가 아니어도 둘이서 대처하는 것이 어려운 마물이 나타날 가능성이라도 있다. 실제로 나는 전이문으로부터 태어난 것 같은 강력한 마물과 싸웠던 적이 있다.

아무리 두 명이 강해도, 공격 대상을 맡을 수 있는 세레스가 없다.

다소 너무 신중한 정도에, 신중한 판단을 하는 것이 좋다」

그러자, 그 발언을 (들)물은 그레이스는 말이 없는 채 방의 안쪽으로 걸어 떠나 버렸다.

케이는 일순간 그레이스의 기분을 해쳤는지라고 걱정이 되었지만, 아무래도 그녀는 방의 안쪽에 뭔가를 취하러 간 것 뿐인 것 같다.

조금 해 그레이스가 돌아오면, 그녀의 손에는 작은 한 벌의 귀고리와 같은 것이 태워지고 있었다.

보면 그 양쪽 모두에, 녹색에 빛나는 작은 보석이 빠지고 있다.

「케이, 이것을」

「-이것은?」

「이것은 지식의 레다로부터 양도한 마법 도구(매직아이템)입니다.

아무래도 이것을 사용하면, 멀게 떨어진 상대에 신호를 보낼 수가 있는 것 같은 것입니다.

-이봐요」

그레이스가 그렇게 말해 귀고리의 조각에 마력을 담으면, 이제(벌써) 다른 한쪽의 귀고리에 끼워진 보석이 반응해, 녹색의 빛이 적색으로 바뀌었다. 그리고, 적색으로 바뀐 귀고리로부터는, 유리를 연주하는 것 같은 작은 소리가 들려 온다.

이전 케이는 그레이스에 『생명의 팔찌』라고 하는 액세서리를 주었던 적이 있었다. 그 팔찌는 원래의 소유자의 몸에 불측의 사태가 일어나면, 원격지에 있는 주어진 팔찌의 색이 바뀐다고 하는 것이었다.

이 귀고리는 구조나 역할이야말로 다르지만, 어느 종류 그것과 닮은 것 같은 마법 도구(매직아이템)인 것을 상기시킨다.

「이런 것이―」

레다는 이 마법 도구(매직아이템)를 케이에 전할 때, 이것은 레다에 있어서는 소용없어, 케이에 있어서는 유용한 것이라고 말했다.

확실히 이 마법 도구(매직아이템)는 복수인이 서로 연락을 하는 용도로 사용하지 않으면 의미를 이루지 않을 것이다. 그러니까 혼자서 전이문을 억제하는 레다에 있어서는 쓸데없는 것이라고 말할 수 있다. 하지만, 지금의 케이들의 상황에 있어서는 더 이상 없을만큼 유용한 것이다.

「긴급의 사태가 있으면, 그레이스와 실비아가 이 귀고리를 사용해 나에게 급을 알린다.

나는 그것을 보며 개문으로 곧바로 돌아오면 변명이다.

확실히 이 아이템이 있으면, 나도 왕도에 향할 수가 있을 것이다」

그렇게 결론을 말하면서도, 케이의 마음 속에는 레다에 대한 감사의 기분이 떠오른다.

지식의 레다는 압도적인 능력을 가지는 겁없는 남자이지만, 동지인 케이들에 대해서 적잖게 배려를 해 주고 있는 것 같다.

「-라는 것이다, 세레스.

나도 올가를 만날 필요를 할 수 있었고, 여기를 떠나는 일에 대한 염려도 불식 할 수 있을 것 같다.

내일 아침, 실비아가 돌아오면 조속히 함께 왕도에 향하기로 하자」

케이가 세레스티아에 그렇게 말하면, 그녀는 1개 한숨을 쉬어 조금 체념한 것 같은 표정으로 말했다.

「알았다――수고를 걸어 미안하구나」

그 말을 들어, 케이가 미소를 띄운다.

하지만 한편의 그레이스는 표정을 바꾸지 않고, 세레스티아의 옆 얼굴을 가만히 응시하고 있는 것이었다.

이튿날 아침─.

이른 아침에 돌아올 것이었던 실비아의 모습은, 아직도 취락에는 없었다.

일주일간(정도)만큼 전에 취락을 나온 실비아가 향하고 있던 것은, 인접하는 3개의 자치구다.

자치구에 도달할 때까지의 길에는, 일부숲에 둘러싸인 지역이 있다. 하지만, 그러한 지역이 있다고는 말하지만, 내세워 위험한 장소는 존재하고 있지 않다.

그녀에게 주어진 역할은, 주변의 자치구에 있는 거리나 마을의 정보수집이었다.

자신들이 있는 취락의 주위에 어느 정도의 사람이 있는지, 어떤 가게가 있어 어떤 다양한 상품을 하고 있어 무엇이 부족한 것인지, 아이와 노인의 어느 쪽이 많은 것인지, 일을 찾고 있는 사람은 어느 정도 있을까 등―.

그러한 정보는, 자신들의 취락을 발전시키는데 있어서 매우 도움이 된다.

물론, 첩보적인 역할은 그레이스가 향하고 있는 것은 말할 필요도 없다.

다만 그레이스에는 자치령주와 면회할 약속을 얻어낸다고 하는, 중요한 역할이 있었다. 그리고 그것은 원래 이 취락에 살고 있던 그녀가 아니면, 해 얻지 않는 역할이다.

물론 어느 쪽인가의 역할을, 세레스티아가 인수한다고 하는 선택도 있었다.

하지만, 그녀는 하란드 왕국의 광고탑으로서 그 나름대로 이름이 알려진 존재다. 지금은 일개의 모험자의 신분이다고는 해도, 세레스티아가 독자적으로 자치령 주로 면회하거나 다른 자치구의 정보를 수집하거나 하는 것은 피해야 했다.

그러한 사정으로 불안도 있으면서, 밝은 실비아에게 정보수집의 역할이 맞은 것이지만―.

「나참, 어디서 기름 팔고 있는 것인가」

케이는 약간 초조해진 기분을 보이면서, 자택으로부터 다른 자치구로 계속되는 골목을 바라보았다.

시각은 서서히 점심식사시로 가까워지고 있다.

실비아가 뭔가 위험한 꼴을 당하고 있는 것이 아닌가―.

그런 생각도 케이의 머리를 지났지만, 원래 뛰어난 마법사인 곳의 그녀에 한해서, 그 위험성은 얇다. 어느 쪽인가 하면 어떠한 트러블을 낳아, 상대를 재기 불능인 상태에까지 두드려 잡을 수도 있는 것이 걱정이다.

「갈 때에 묘하게 들뜨고 있었으니까, 조금날개를 펴고 있는지」

 어느새인가 케이의 곁에는, 그레이스의 모습이 있었다.

그녀는 조금 기가 막힌 것 같은 표정을 하면서도, 작게 미소짓는다.

실비아의 신체에는 과거의 투쟁 안에서, “쐐기”를 쳐 있었다. 그러니까 개문의 마법을 사용하면, 케이는 일순간으로 실비아의 바로 곁에 전이 할 수가 있다.

하지만, 그야말로 갈아입는 중에 돌입 하는것 같은 일이 되면 귀찮은 것이 되고, 개문을 사용해 그녀를 몰아내는 것은, 서로의 신뢰감을 해치는 결과가 될 수도 있다고 생각하고 있었다.

그러니까 케이는 상당히의 긴급시가 아닌 한, 그 쐐기를 사용하지 않는 것에 결정하고 있다.

「햇빛이 떨어지는 시간이 되고 나서 올가에 면회를 신청할 수는 없다.

그렇다고 해서 내일까지 기다려도 돌아올지 어떨지, 모르고.

돌아오지 않는 것은 불안이 남지만, 먼저 출발 할 수밖에 없는가」

「에에, 그렇네요」

두 명의 의견이 일치를 보였을 때, 그 회화에 이끌리도록(듯이) 현관의 문이 열렸다.

집으로부터 나온 것은, 금발의 여성――세레스티아다.

하지만, 그 복장은 어제와는 다르다.

어제의 그녀가 취락에 사는 한사람의 여성으로서의 모습이라고 하면, 지금의 그녀의 모습은 투쟁에 몸을 변장하는 한사람의 검사의 모습이다.

찰칵, 찰칵 작게 갑옷이 서로 스치는 소리를 시키면서, 세레스티아는 케이의 근처에 다가갔다.

그녀를 상징하는 성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)이, 올라 가는 태양의 빛을 반사해 창백하게 빛나고 있다.

허리에는 하나 더, 그녀의 존재를 과시하는 성아가씨의 검이 매달리고 있었다.

「케이, 나는 언제라도 출발 할 수 있다」

세레스티아의 말에 케이가 수긍한다.

그 상태를 본 그레이스가, 두 명에게 향해 말을 걸었다.

「그럼, 케이와 세레스는 사양말고 왕도에 향해 주세요.

실비아는――그녀이기 때문에, 잠시 하면 무사하게 돌아온다고 생각합니다.

두 명이 귀가를 기다리지 않고 나가 버렸다고 알면, 그건 그걸로 불평의 한 개도 말할지도 모릅니다만」

그레이스의 말에 케이가 쓴웃음 짓는다.

불평한 곳에서 그것은 실비아의 자업자득이다. 라고 해도 그녀를 위해서(때문에), 뭔가 선물의 1개라도 사 준다면 기분도 좋아질 것이다.

「알았다. 그레이스, 미안하지만 집보는 것을 부탁한다. 무슨 일이 있으면 사양말고 연락을 줘.

그리고, 실비아가 돌아오지 않는 경우도 연락을 갖고 싶다. 부디 전이문을 혼자서 억제하려고는 하지 않도록」

그레이스는 케이의 말에 수긍하면, 개문의 발동을 예기 해 몇 걸음 뒤로 내린다.

그가 그것을 보며 개문의 마법을 발동하면, 세 명의 앞에 뻐끔 큰 흑혈이 열렸다.

「그레이스, 이 벌충은 언젠가」

의미가 있는 듯한 시선을 그레이스와 주고 받아, 세레스티아가 먼저 개문을 다녀 왕도로 전이 한다.

그리고 그녀가 전이 한 것을 지켜본 케이가, 스스로도 개문을 기어들려고 한 순간――그레이스가 케이를 불러 세웠다.

「케이.

세레스는 흔들리고 있습니다.

제대로 잡고 있어 주세요」

그렇게 말한 그레이스의 표정에, 미소는 없다.

케이는 그녀가 말한 말의 의미를 음미하면서, 1개 질문을 돌려주었다.

「하지만, 세레스 자신의 의사는 어떻게 해?」

그 말을 (들)물은 그레이스는, 손으로 입가를 가리는 행동을 하면서 후후후와 소리를 높인다.

「그것을 확인하는 것이, 당신이 따라 가는 제일의 이유지요?」

케이는 그레이스의 말을 들으면, 힐쭉 웃어 그레이스에 손을 흔들었다.

「-과연. 잘 알았다」

케이는 그렇게 말을 남기면, 왕도에 연결되는 공간의 구멍으로 다리를 진행하는 것이었다―.

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FE1 새로운 아침에 03

오르가렌레녹스는 왕족이다.

그녀는 유소[幼少]의 무렵보다 총명해, 하란드 국왕이 번 어느 왕자, 왕녀보다 우수했다.

국왕은 질녀에 해당하는 그녀를 많이 귀여워해, 나이 젊은 시기부터 왕궁에서의 지위를 주고 있었다.

올가는 십대에 왕도의 가장 우수한 대학을 졸업해 버리면, 그 뒤는 국왕으로부터 임명된 왕묘의 관리관으로 취임했다.

왕묘의 관리관이라고 하는 것은, 그 이름과 같이 과거의 국왕의 무덤을 관리하는 역할의 일이다.

일견 시시한 한가한 직위로 보이지만, 하란드에서는 이 왕묘관리관을 근무하지 않으면 왕궁에서 비싼 직위에 오르는 것이 허락되지 않는다. 그 의미에서는 왕궁에서 출세하기 위한 등용문적인 이유를 가지고 있는 직위라고 말할 수 있었다.

그렇게 그녀는 왕묘관리관에 임명되고 나서 약 3년의 사이――그 역할을 계속 맡는 일이 된다.

왕묘라고 하는 것은 방심을 해 버리면, 곧바로 무덤 망친 치노 표적이 되어 버리는 것이다.

한 번 무덤 털기를 당해 버리면, 그 무덤 털기의 수색이나 체포, 왕묘의 원상회복까지 왕묘관리관이 스스로의 예산으로 실시하지 않으면 안 된다. 따라서 왕묘관리관의 일은, 무덤 털기를 당하지 않기 위한 우수한 인재의 확보와 인재 배치가 중요한 요소를 차지하고 있었다.

올가는 왕궁으로부터 신뢰를 둘 수 있는 기사를 수명 선발하면, 그들을 교묘하게 배치해, 빈틈 없고 병사들의 근무를 관리시키기로 했다. 무덤 털기에 대해서는 이중 삼중의 대책을 강구해, 신뢰 할 수 있는 부하여도 미스를 일으킬 가능성을 생각해, 겹겹이 대책을 거듭하기로 했다.

그러한 결과, 그녀가 왕묘관리관을 맡은 3년간은, 왕묘에 있어 가장 평화로운 3년간이 된 것이다.

다만――그 평화로웠던 3년 안에서, 1개만 그녀가 기묘한 판단을 한 사건이 있다.

올가가 왕묘관리관이 되어 2년이 지났을 무렵, 그녀가 갑자기 왕도에 가까운 『심연의 미궁』을 폐쇄한다고 말하기 시작한 것이다.

왕도 안 셀의 근처에 있는 심연의 미궁은, 원래 신들을 제사 지내는 신전이었다고 말해지고 있는 장소이다.

언제의 무렵부터인가 미궁화해 버린 것이지만, 왕도에도 왕묘에도 가까운 것으로부터, 이 미궁의 관리는 왕묘관리관이 담당하는 일이 되어 있었다.

하지만, 심연의 미궁은 그 이름과 같이 규모가 크고, 깊은 속이 모를만큼 깊다.

따라서 그 관리의 모두를, 올가의 부대가 담당하는 것은 할 수 없었다.

올가는 미궁의 입구 부근을 관리하는 것에 머물어, 그 대신에 왕도의 중앙 기사단이 미궁내의 비교적 얕은 계층에 상주하는 일이 되어 있었다.

평상시 왕도를 수비해 전투하러 나올리가 없는 중앙 기사단은, 심연의 미궁의 마물을 퇴치하는 것으로 미궁으로부터 마물이 흘러넘치는 것을 막아, 더 한층 미궁을 수련의 장소로서 이용하고 있던 것이다.

그런데 그 심연의 미궁을, 올가는 이유 없게 폐쇄한다고 한다.

미궁을 사실상의 세력권으로 하고 있던 중앙 기사단은, 당연하다는 듯이 그 결정에 반발했다.

하지만, 얼마 지나지 않아 중앙 기사단이 심연의 미궁에서 전리품 목적의 탐색을 실시하고 있던 것이나, 그 전리품을 왕궁에 납입하지 않고 사복을 채우고 있던 것, 그 탐색동안에 수명의 사망자가 나오고 있어 그것을 은폐로 하고 있던 것 따위가 폭로되어 그녀의 결정을 뒤집으려고 하는 세력은 없어져 버렸다.

그런데도 여전히, 미궁으로부터 마물이 넘쳐 나오는 위험성을 외치는 인간이 없어졌을 것은 아니다.

하지만, 결과적으로 마물이 미궁으로부터 흘러넘쳐 버리는 일은 일어나지 않았다. 이후, 왕궁의 안에서는 그 위구[危懼]의 소리조차도 듣는 것이 없어졌다.

최종적으로 올가내린 돌연의 미궁 폐쇄의 결정은, 중앙 기사단의 부정을 폭로해, 더욱 기사단의 상주를 푸는 것으로 왕국의 재정 부담을 가볍게 한다고 하는 그녀의 공적이 되었다.

국왕은 많이 기뻐했다―.

-문득, 그런 과거의 일을 생각해 낸다.

올가는 눈을 감으면서, 당시의 사건을 뇌리에 생각해냈다.

모두가 마치 어제의 사건과 같이, 선명히 되돌아 볼 수가 있다.

그리고 생각해 내는 것을 피하고 있었음에도 불구하고, 그 때 만난 한사람의 남성의 모습을 눈꺼풀중에 그려 버렸다.

그 때――지위도 입장도 있던 올가는, 스스로의 기분을 남성에게 전하는 것은 할 수 없었다.

아니오, 감정을 토로한 곳에서, 그것을 남성에게 받아들여 받는 것은 반드시 무리였던 것이 틀림없다.

어쨌든 그 남성은, 철 들지 어떨지라고 하는 나이의 소녀를 데리고 있었으니까.

그가 그 소녀에게 향하는 시선을 보고 있는 것만으로――그것이 남성의 아가씨인 것은, 용이하게 상상 할 수 있었다.

하지만, 그것도 혹시 자신에게로의 변명인 것일지도 모른다.

단지 자신의 입장을 우선해, 감정을 억눌러 무엇하나 행동을 일으키지 않았던 자신에게로의―.

올가는, 자신이 한 선택에 후회는 없다고 생각하고 있었다.

다만, 정말로 그 선택이 자신에게 있어 행복한 일이었는가 어떤가는――지금도 고민한다.

올가아래에 세레스티아 내방의 소식이 들어온 것은, 그녀가 그런 과거에 생각을 보내고 있었을 때의 일이었다.

올가는 한 차례 표정을 손질하면, 궁녀에게 점심식사의 뒤로 세레스티아와 만나는 것을 고했다.

사실은 점심식사 따위 취하지 않고, 당장이라도 만나고 싶을 정도다.

하지만 유감스럽게, 예정된 변경백과의 점심식사를 휴지로 할 수는 없다.

너무 평화로워 정말로 차지 않는 호소일 밖에 가지고 오지 않게 된 변경백이지만, 그와 약속한 달에 한 번의 점심식사는, 이것까지 빠뜨린 일은 없다.

그런 그도 또, 이 하란드를 지지하는 중요한 일원인 일에 실수는 없는 것이다.

결과적으로, 자신은 언제까지 지나도 입장을 버려지지 않는 인간이다―.

올가는 그렇게 생각하면서, 작고 자조 섞인 쓴웃음을 흘리는 것이었다.

약속대로의 시간에 케이와 세레스티아가 왕궁을 방문하면, 기사라고 생각되는 남성이 직접 왕궁의 안으로 안내해 주었다.

경우에 따라서는 이번 방문은, 단지 올가와의 면회의 일시를 설정하는 만큼 머물 가능성도 있던 것이다. 하지만, 다망한 올가는 자신의 예정을 조정해, 당일 두 명과 면회하려고 해 주고 있다.

대기실에 통해진 케이와 세레스티아가 소파에 앉고 있으면, 그리고 몇분도 하지 않는 동안에 방금전의 기사가 나타났다.

두 명이 기사의 안내를 받아 통해진 것은, 올가의 집무실인 것 같다.

실내는 매우 호화로운 정취는 없고, 질실인 올가의 사람 옆을 엿보게 하고 있다.

보면, 과연 집무실의 바로 정면의 책상에는 올가가 앉고 있어 그 옆에는 서기관다운 남성이 대기하도록(듯이) 앉아 있었다.

집무실에 통해져 면회의 내용이 기록되는 이상, 이 방문이 하란드에 있어 공식적인 취급을 되고 있는 것을 알 수 있다.

어떻게 말을 건 것일까하고 궁리 한 케이였지만, 그것을 헤아렸는지 올가가 조용한 어조로 먼저 입을 열었다.

「세레스, 어서 오세요.

그리고 현자의 귀환을 환영합니다」

「전하─.

보고가 늦어져 죄송합니다」

상냥하게 미소짓는 올가를 직시 하는 일 없이, 세레스티아는 군식의 경례를 무너뜨리지 않는다.

한편의 케이는 현자라고 하는 호칭에 근지러운 생각을 안으면서도, 가볍게 인사했다.

「이런――그리고 두 명의 아가씨는 왜 그러는 것입니다?」

올가의 솔직한 질문에, 케이가 미소를 띄우면서 대답한다.

「이유 있어 페림으로 집 지키기를 해 받고 있습니다.

그리고, 그 이유라고 하는 것이 보고의 일부가 됩니다만」

이 때, 케이는 감히 강조해 집 지키기라고 하는 표현을 사용했다. 그 표현이 케이들에게 있어서의 본거지가, 페림으로 옮긴 것을 완곡하게 전한다고 생각했기 때문이다.

과연 올가는 케이의 발언을 받아 눈을 가늘게 하고, 잠깐 동안 말없이 사고를 둘러싸게 하고 있었다.

그리고 그 얼마 안되는 시간에 케이의 진심에 겨우 도착했을지도 모른다.

올가는 방금전보다 신기한 표정을 취하면서, 그의 말의 계속을 재촉했다.

「-알았습니다.

그럼, 그 보고를 자세하게 들려주세요」

케이는 한 번 근처에 서는 세레스티아와 얼굴을 마주 보면, 올가의 곁에 대기한 서기관이 활발히 붓을 움직이는 것을 응시하면서, 말하기 시작하는 것이었다.

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FE1 새로운 아침에 04

이 때 케이가 올가에 말한 내용은, 요약하면 다음과 같은 것이었다.

향한 페림의 취락에, 확실히 전이문이 존재하고 있던 것.

그리고 그 전이문에는, 마인이 기다리고 있던 것.

사투의 끝에, 그 마인을 깬 것.

파괴했음이 분명한 전이문이 몇 번이나 부활해 버려, 아직도 전이문을 완전하게 파괴하는 수법을 찾아낼 수 없이 있는 것.

그리고―.

최종적으로 케이가 페림에 머물어, 전이문을 계속 파괴한다고 하는 선택을 한 것.

케이는 그것들의 보고 내용을 말하면서, 그 말을 서기관이 써두는 것을 바라보고 있었다.

전이문에서 조우한 마인이 그랑시─의 사도로 있던 것이나, 마인 레다나 레이네를 만나, 그들의 인도를 받았던 것은 감히 보고 내용으로부터 제외해 있다.

그것들의 정보는 그랑시─신도가 많은 하란드 왕궁에 있어, 큰 동요를 낳아 버리는 내용이기 때문이다. 그야말로 서투른 전해지는 방법을 하면, 이번은 케이들이 쫓기는 입장이 될 수도 있다.

올가는 케이의 보고가 대충 끝난 것을 확인하면, 그 내용을 머릿속에서 음미하면서 입을 열었다.

「과연─. 보고는 확실히 (들)물었습니다.

우선은 전원이 무사해 있던 것을 기뻐해야 하는 것이군요.

현자는 지금부터 대단한 책무를 지는 일이 됩니다만, 당신이 완수하려고 하는 역할에 경의를 나타냅니다.

그것과, 물론 책무를 완수하는데 있어서 곧바로라고는 말하지 않습니다만, 오늘 모습을 보이지 않았던 두 명에게도 언젠가 왕궁에 와 건강한 모습을 보이도록, 전해 주세요」

그 말에 케이는 미소를 띄우면, 올가의 배려에 감사를 나타낸다.

「알았습니다. 반드시 여기에 데려 오는 것을 약속 합니다.

전하에 불러 받을 수 있다면, 그녀들도 반드시 기뻐하는 것이지요.

특히 이번에는 실비아가 부재의 사이에 출발해 왔으니까, 지금쯤 왕도에 가 해쳤다고 분해하고 있는 것이 틀림없습니다」

그 대답을 들어, 올가가 후후후와 미소지었다.

「후후, 너무 여성을 괴롭혀 안 됩니다.

그런데―」

거기까지 말하면, 올가는 다시 표정을 긴축시켜 말을 계속한다.

「여기까지의 경위에 대해서는 이해했습니다.

그래서, 오늘 현자가 여기에 온 진정한 이유를, 물을까요」

그 말을 (들)물은 케이는, 못된 장난을 찾아낼 수 있었던 아이같이 힐쭉 미소를 흘렸다.

「-경위의 보고가, 주된 목적입니다만」

「이런? 나의 예상이 어긋남이었습니까.

보고 그 자체는, 모험자 길드 경유로 받은 편지에 어느 정도 쓰여져 있었다고 기억하고 있습니다.

 이번에는 네 명 전원이 무사한 모습을 보이러 왔을 것도 아니고, 한편으로 전이문을 억제하는 중요한 책무가 있어야 할 당신이 일부러 여기에 왔기 때문에, 뭔가 경위의 보고와는 다른 이야기하고 싶은 것이 있는 것이라고 생각하고 있던 것입니다만.

그러면 방금전 떡밥 던지기[思わせぶり]에, 집 지키기 따위라고 하는 표현을 사용한 것은 왜입니까?

편지에는 거기까지 써 있지 않았습니다만, 저것은 당신에게 있어서의 본거지가 페림에 정해졌다고 하는 의미지요?」

케이는 그것을 들으면 작고 쓴웃음 지었다. 그것이 약간 불손한 태도로 보였는지, 근처로부터 세레스티아가 시선을 걸쳐 비난한다.

케이는 그녀의 시선을 눈치채 헛기침 하면, 고치도록(듯이) 입을 열었다.

「-아니, 전하의 명찰대로입니다.

오늘내가 여기에 온 것은 내가 페림의 취락에 정주해, 취락의 발전에 힘을 쏟아 『거리』를 만들어내려고 하고 있는 것을 전하러 온 것입니다」

올가는 케이의 발언을 받아, 웃음을 띄웠다. 그녀는 다시 말에 숨겨진 진심을 헤아리도록(듯이), 잠시 케이의 표정을 엿본다.

-가만히 응시해도, 얼굴이 비슷하다고 할 것은 아니었다.

하지만 케이의 행동해, 능력, 그리고 소리─.

그것들은 올가가 잊으려고 하고 있던 기억안에 존재하는 남성과 아무래도 겹쳐 버린다.

「당신은―.

자신이 없어진 후의 일을, 생각하고 있는 것이군요?」

올가는 온화한 어조로 케이에게 물었다.

물음의 내용이 내용인 만큼, 세레스티아가 확 되어 케이의 표정에 주목한다.

「전하의 혜안에는 송구합니다.

확실히 그 생각이 있는 것은 부정하지 않습니다.

인간인 이상, 수명은 있습니다. 영원히 죽지 않는다는 등 말하는 일은, 있을 수 있지 않기 때문에―.

어쨌든 장래내가 어떠한 이유로써 전이문을 억제할 수 없게 되었을 때, 거기에 거리가 있으면, 사람들은 자신의 생활을 지키기 위해서도 필사적으로 전이문을 억제하려고 하겠지요」

「케이――당신은―」

근처에서 케이의 표정을 주시하고 있던 세레스티아는, 그에 대한 자신의 이해가 경박함 것을 재인식하고 있었다.

케이는 이것까지 페림에 거리를 만들려고 하는 이유로서 그런 일을 세레스티아에 말한 일은 없다. 그는 어디까지나 자기중심적인 이유로써, 페림을 거리로 하고 싶다고 말한 것이다.

케이는 소리를 높인 세레스티아에 일순간 미소를 걸치면, 다시 올가의 쪽으로 다시 향한다.

「다만, 1개 보충이 있습니다.

나는 지금부터 어디엔가 사라져 버리는 것 같은 일도 없으면, 그렇게 간단하게 죽을 생각도 없습니다.

그러므로 거리를 만드는 제일의 이유는, 내가 그렇게 하고 싶으니까――라는 것입니다」

올가는 케이의 말을 들으면, 온화함에 미소를 띄웠다.

「알았습니다.

하란드 왕국은, 페림에 대해서 불간섭을 계속하기로 하겠습니다」

「살아납니다」

케이가 조금 마음이 놓인 것처럼, 작게 한숨을 토했다. 그리고 세레스티아와 눈을 맞추면, 상냥한 듯이 「좋았다」라고라도 말하는 것 같은 미소를 보인다.

그러자 그 두 명의 모습을 응시하면서, 다시 올가가 입을 열었다.

「다만, 불간섭은 지금부터 한동안 뿐입니다.

물론 일년에 거리를 생긴다고는 생각하고 있지 않습니다.

그렇지만, 일년의 뒤, 반드시 여기에 와 진척을 들려주세요.

그 때에 다음의 일년을 불간섭으로 할지 어떨지, 결정하기로 하겠습니다」

「알았습니다. 반드시 진척을 전하도록(듯이)합니다」

케이는 그렇게 대답하면서도, 마음 속에서 「과연이다」라고 감탄 하고 있었다.

올가는 케이가 하려고 하고 있는 것을 즉석에서 이해하면서도, 왕국에 있어 위험도가 없는 이성적인 대답을 순간에 이끌어내고 있다. 결코 한때의 감정으로 만회 할 수 없는 판단을 하려고는 하고 있지 않다.

이것이 「하란드 왕국이 적극적으로 지원한다」라고 하는 대답이면, 케이들이 하려고 하고 있는 것은 다른 자치령의 경계를 낳아, 거기로부터 큰 알력을 일으켰을 것이다.

그것을 생각하면 케이들에게 있어 가장 상황의 좋은 회답은, 역시 「하란드 왕국은 정관[靜觀] 해, 아무런 간섭하지 않는다」라고 하는 일이다.

하지만 한편으로 하란드 왕국으로서는 한 번 불간섭을 자처하는 것에 의해, 취락이 크게 발전해, 다음에 아무런인가 만회 할 수 없게 되어 버려도 곤란하다.

그 의미에서도 불간섭을 계속할지 어떨지를 매년 판단한다고 하는 기한부의 대답은, 합리적인 판단이 틀림없었다.

라고 해도 케이들에게 있어 이것은, 십분(충분히)성과이다고 말할 수 있다.

무사하게 올가에 거리를 만드는 것을 고해, 기간 한정이라고는 해도 불간섭의 보증 문서를 받을 수가 있던 것이다.

케이는 세레스티아와 시선을 맞추면, 자신의 용건이 끝난 것을 신호로 가리킨다.

그러자 그 상태를 보고 있던 올가가 두 번 손을 써, 방의 밖으로부터 한사람의 궁녀를 불러들였다.

아마 그 궁녀에게는, 미리 용건이 전해 있었을 것이다. 궁녀는 조용하게 집무실에 들어 오면, 그대로 세레스티아의 옆으로 다가갔다.

그리고, 손에 가지는 바닥의 얕은 쟁반과 같은 그릇을, 살그머니 세레스티아의 앞에 내민다.

「세레스, 받으세요」

올가의 소리에 반응해, 케이도 궁녀가 보낸 것을 엿봤다.

거기에는―.

이웃나라 로아르에 향하기 직전, 세레스티아가 올가에 반납한 기사장이 있었다.

하란드 왕궁의 정문에도 내걸려지고 있던, 흰 바탕에 화려한 메꽃을 생각하게 하는 푸른 꽃의 문장이 보인다.

틀림없는, 그것은 일찍이 세레스티아의 가슴팍에 빛나고 있던 것이다.

세레스티아는 평상시보다 분명하게 눈을 크게 하면서 거기에 주목하면, 한 번만 시선을 올가의 쪽으로 움직였다.

그리고─다시, 기사장으로 시선을 옮긴다.

「-」

확실히 올가는 눈앞의 기사장을 「받으세요」라고 말했다.

그것은 말하자면 세레스티아에, 다시 기사의 위를 준다고 하고 있는 것에 동일하다.

하지만, 세레스티아는 눈앞에 내밀어진 기사장을 손에 넣는 것의 의미를 생각했을 것이다.

그녀는 십분(충분히)시간을 걸면서, 무슨 일인지를 깊게 골똘히 생각해 있는 것처럼 보였다.

근처에 서는 케이는 완전한 말이 없는 채, 세레스티아의 다음의 동작을 기다리고 있다.

그리고―.

긴장된 긴장감이 감도는 중, 궁녀가 보내는 기사장에 향해, 세레스티아의 오른손이 천천히와 움직이기 시작했다.

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FE1 새로운 아침에 05★

기사장에 성장하고 들인 세레스티아의 손은, 직후 그 움직임을 공중에서 꼭 멈추었다.

올가도 케이도, 그 후의 세레스티아의 움직임에 주목하지만─그녀는, 거기로부터 미동조차 하려고 하지 않는다.

케이가 시선을 향하면, 세레스티아는 눈을 크게 열면서, 뭐라고도 형용 하기 어려운 몰린 표정이 되어 있었다.

그녀의 시선은 완전하게 기사장에 고정되고 있지만――그것이 그녀 자신의 행동과 결합되지 않은 것이다.

케이는 그것을 보며 조금 쓴웃음 지으면, 올가에 향하여 입을 연다.

「-전하.

돌연의 일로, 세레스도 혼란했는지도 모릅니다.

그래서 세레스에 조금만, 생각하는 시간을 줘 주실 수 없을까요?」

그 말을 (들)물은 순간, 세레스티아가 두 눈을 단단하게 닫아, 움직이지 않았다 오른손을 꾹 단단하게 꽉 쥐었다.

「좋을 것입니다」

케이는 즉석에서 나온 대답을 들어, 올가는 최초부터 이렇게 되는 것을 예기 하고 있던 것은 아닐까 생각했다. 하지만 봐도 그녀는 어떤 표정을 바꾸는 일 없이, 온화한 행동을 무너뜨리지 않았다.

올가는 서서히 손으로 신호를 하면, 기사장을 가진 궁녀를 집무실로부터 내리게 했다.

「오늘 밤은 왕궁에 묵어 가세요.

유감스럽지만 나는 함께 저녁식사를 먹을 수 없습니다만, 두 명을 대접하도록(듯이) 전달해 둡니다.

그것과 세레스. 모처럼 여기에 왔기 때문에, 모두에게 건강한 모습을 보이는 듯」

「핫─」

그 주고받음으로 회화의 끝을 본 케이와 세레스티아는, 다시 예를 해 집무실로부터 퇴출 하기로 했다.

 상대는 아마 하란드로, 가장 바쁜 인물의 한사람이다. 원래 그만큼 많은 시간을 받아지고 있는 것은 아니다.

하지만, 그렇게 두 명이 집무실을 나오려고 한 순간――그 등을 뒤쫓도록(듯이), 온화함에 미소지은 올가가 세레스티아에 말을 걸었다.

그리고 그것은 어디일까, 헤매는 세레스티아의 마음을 간파한 것 같은 말이었다.

「세레스, 자신의 기분에 정직이 되세요.

그것이 당신에게 있어, 가장 행복한 선택인 것일테니까―」

그 날의 밤, 케이의 모습은 왕궁내에 할당할 수 있었던 응접실에 있었다.

당연히 응접실은 남녀 동실[同室]이라고 말할 수는 없기 때문에, 케이와 세레스티아를 위해서(때문에) 각각 다른 방이 준비되어 있다.

세레스티아는 기사단에 얼굴을 내밀기 위해서(때문에), 올가와의 면회의 뒤, 케이와는 별행동을 취하고 있었다.

설마 밤에 이를 때까지 돌아오지 않는다는 것을 상정하고 있지 않았던 것이지만, 거기로부터 생각하는 것에 아마 왕궁에 채우는 친위대 뿐만이 아니라, 왕궁외에 있는 서방 기사단 지부도 포함해 찾아 다니고 있을 것이다.

잠시 해 케이가 홍차를 즐기면서 편히 쉬고 있으면, 응접실의 문을 노크 하는 소리가 울렸다.

「케이, 미안하지만 조금 상담하고 싶은 것이 있다」

소리의 주인은 세레스티아인 것 같다. 케이는 문을 열어 그녀를 방에 불러들이면, 자신의 정면의 의자에 앉게 했다.

그리고, 그대로 세레스티아의 분의 홍차를 끓이기 시작한다.

슬쩍 앉은 그녀를 엿보면, 뭐라고도 깊은 생각에 빠진 분위기의 옆 얼굴이 보였다.

그러니까 그것을 본 케이는, 이 후 세레스티아가 「페림에 돌아오지 않고, 왕도에 남고 싶다」라고 하는 대사를 토해냈다고 해도, 그만큼 놀라지 않는 마음의 준비가 되어있던 것이다.

그런데 그녀의 입으로부터 나온 말은――케이가 상상하고 있던 것과는 다르다.

「케이, 기억하고 있다고 생각하지만―.

내무경커티스와 여기 안 셀로 대결했을 때, 우리는 한사람의 적을 놓쳤다」

「한사람의 적─?」

그 단어를 들어 케이는 무심코, 세레스티아의 말의 진심을 확인하려고 했다.

케이들이 과거 안 셀의 왕궁에서 마인 커티스와 대결했을 때, 정확하게는 두 명의 적을 놓치고 있었기 때문이다.

한사람은 마인 클트.

그리고, 또 한 사람은――서방 기사단의 부단장이기도 한 남자.

이름을, 레드몬드=레이나─라고 한다.

다만 마인 클트는 그 후 사리타의 탑에 있어서의 대결을 거쳐, 이 세상으로부터 소멸하게 되고 있었다.

즉 여기서 그녀가 말하는 『한사람의 적』이란, 후자를 의미하고 있을 가능성이 높다.

케이는 그 후 사람의 인물에 대해서, 세레스티아가 어느 종류 특별한 감정을 안고 있는 것을 이해하고 있었다.

단지 그 감정은, 결코 남녀의 사랑이나 정념이라고 하는 종류의 것은 아니다.

좀 더 깊은 회한이나 집념을 닮은 것 같은 것――그런 뭔가 필설에 다하기 어려운 것 같은 생각을, 그녀는 그 인물에 대해서 안고 있을 것임에 틀림없었던 것이다.

하지만, 어디까지나 지금의 세레스티아는, 『한사람의 적』이라고 하는 말을 담담하게 말하고 있다.

「설마――발견되었는지?」

케이가 세레스티아에 그렇게 물으면, 그녀는 작게 목을 옆에 흔들었다.

「아니오――확실한 이야기는 아니다.

다만, 방금전 기사단으로부터 (들)물은 정보에 의하면, 최근이 되어서 한쪽 팔이 없는 남자가, 산의 어촌에서 목격되었다고 하는 증언이 있다」

레드몬드는 도망때, 그레이스의 일격을 팔에 받아 한쪽 팔을 잃고 있다.

「산의 어촌─?」

케이는 세레스티아가 말한 지명을, 다시 재차 물었다. 그에게 있어 그 이름은, (들)물은 기억이 없는 것이다.

「로아르와의 국경 근처에 있는 해안의 작은 어촌이다.

서방 기사단의 본거지인 에이비스로부터는, 국경의 강을 북쪽에 내린 장소에 있다」

「과연―」

「단지 그 목격 정보에 의하면, 한쪽 팔의 남자는 산의 어촌에서 국경의 강을 건너려고 하고 있던 것이라고 한다」

산의 어촌이 세레스티아의 말하는 위치에 있는 것 그렇다면, 국경의 강을 넘으면 거기는 하란드 왕국은 아니다. 수인[獸人]의 나라다.

「국경의 강을―?

그렇게 되면 이미 그 남자는, 로아르에 밀입국하고 있을 가능성이 있는 것인가」

「아아, 그 가능성이 높다.

만일 산의 어촌 근처로부터 로아르 방면에 국경의 강을 넘은 것이라고 하면, 도달하는 것은 로아르의 세이리아라고 하는 항구도시다」

「세이리아. 간 적이 없는 마을이다」

그 말에 세레스티아도 수긍한다. 그 수긍하는 방법은 세이리아가, 그녀에 있어서도 미답의 땅인 것을 의미하고 있었다.

「산의 어촌에 비하면, 그 나름대로 규모의 큰 마을인것 같다.

다만 국경 근처에 있는 파리카와 달리, 일상으로부터 인간이 배회하는 것 같은 마을은 아니라고 한다.

그러니까―」

「수인[獸人]들중을 한쪽 팔의 남자가 걷고 있으면, 과연 눈에 띈다─인가」

그 말에 세레스티아가 수긍한다.

레드몬드는 인간이며, 결코 마인이라고 할 것은 아니다.

그리고 생각하면 그가 모습을 바꾸어 마을에 침입하는 것으로 해도, 어느정도 한계라는 것이 있을 것이다. 뭔가 특수한 마법도 아니면, 완전한 딴사람이나 수인[獸人]과 같은 모습에 되는 것은 할 수 없는 것이다.

물론 그래서 말하면, 마인도 아닌 한쪽 팔을 잃은 인간이, 향후 케이들에게 있어 어느 정도의 위험도를 낳는가 하는 의문도 있다.

우호인가 적대인가로 말하면, 마인 클트에 협력하고 있던 레드몬드는 틀림없고, 케이들에게 적대하는 존재일 것이다.

하지만, 마인 클트가 소멸하게 된 지금, 레드몬드 한사람에게 무엇을 할 수 있다고 할까―?

 정직한 곳――케이에는 그 판단이 어렵다.

라고 해도 하란드 왕국에 거슬린 남자를, 이대로 순조롭게 놓치는가 하는 관점은 존재한다.

다만 그 경우그를 추적해야 할 것은, 케이나 군적이 없는 세레스티아는 아니다.

하란드 왕국 자체가, 레드몬드를 잡아야 하는 것이다.

「나는―」

케이는 세레스티아가 그렇게 잘랐을 때, 그 뒤로 계속되는 말을 간단하게 예측할 수가 있었다.

그리고 이 이야기가 이미, 누가 무엇을 해야 하는가라고 하는 이야기로부터 다른 차원에 있는 것을 인식했다.

이것은 세레스티아라고 하는 인간이 지금, 무엇을 해야 하는가라고 하는 이야기는 아니다.

그녀 자신이 자신의 의사로, 무엇을 하고 싶다고 생각하고 있는가 하는 이야기다.

「나는, 그 인물을 쫓고 싶다고 생각하고 있다.

그래서 케이, 당신에게 상담이라고 하는 것은 다름 아닌.

나와 함께――레드몬드를, 쫓아 받고 싶다」

강할 결의로 가득 찬 시선을 받아―.

케이는 말이 없는 채, 조용하게 수긍하는 것이었다.

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목차

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FE1 새로운 아침에 06

이튿날 아침, 올가에 사정을 설명한 케이와 세레스티아는, 조속히 작별을 고해 로아르로 향하기로 했다.

어젯밤의 사이에 케이가 페림에 일단 귀환해, 그레이스에 같은 사정을 설명되어 있다.

아무래도 실비아도 그 후 무사하게 돌아온 것 같고, 밤은 그레이스와 교대로 자고 있다고 하는 일이었다.

그리고, 시간적인 손실을 최소한에 그쳐 케이와 세레스티아는 레드몬드의 행방을 쫓는다.

지금 여기서 타이밍을 벗어나면, 레드몬드의 행방을 완전하게 잃어 버릴 가능성이 있었다.

만약 그렇게 되어버리면 세레스티아의 마음 속에, 큰 그림자와 같은 것이 남아 버릴 수도 있다.

케이와 세레스티아가 개문의 마법으로 전이 한 것은, 로아르의 국경의 거리인 파리카였다.

레드몬드가 국경의 강을 건너 향했을 것인 항구도시는, 파리카로부터 북쪽으로 나아간 곳에 있다.

다만 케이도 세레스티아도, 세이리아는 한번도 방문한 적이 없는 장소다.

그러니까 파리카보다 앞에 향하려면, 마법으로 의지하지 못하고 자신의 다리로 진행되지 않으면 안 되었다.

두 명이 파리카에 전이 해 최초로 향한 것은, 거리의 중앙에 위치하는 사령관 청사다.

사령관 청사에는 파리카의 명의인 표두의 수인[獸人]――렌트가 있을 것이다.

렌트는 이것까지의 경위로부터 말해도, 수인[獸人]의 나라에 있어 케이들이 가장 의지해에 할 수 있는 남자였다.

다만 본인이 그 날의 아침부터, 사령관 청사에 있는지 어떤지가 모른다.

어쨌든 평상시의 그는 파리카의 사령관이라고는 생각되지 않을만큼, 수도의 사리타에 채우고 있는 것이 많은 것이다.

그것은 전적으로 그를 편리 써 하는 상관, 용인의 존재가 있기 때문인 것이지만―.

케이는 룡인과 표남의 얼굴을 띄우면서, 무심코 문득 미소를 흘렸다.

그만큼 무소식으로 하고 있던 것도 아니다. 하지만, 어딘가 그리운 것 같은 생각도 든다―.

다만, 지금의 케이들에게는, 그 그리움에 얽매이는 시간은 없다.

만약 여기에 렌트가 없으면 -그 경우는 재차, 수도의 사리타로 향할 필요가 있을 것이다.

어쨌든 로아르의 국내는, 이 파리카를 제외하면 하란드로부터 온 인간이 허가없이 자유롭게 걸을 수 있는 장소가 없는 것이니까.

특별한 허가를 렌트로부터 받을 수 없으면, 케이와 세레스티아는 파리카로부터 나와 세이리아에 향하는 것조차 할 수 없다.

케이들이 사령관 청사를 방문하면, 거기에는 언젠가같이 견안의 문지기가 있었다.

케이가 견안의 문지기에 와 뜻을 고하면, 그는 이전과 같이 「사전에 약속은 있습니까?」라고 정중한 어조로 대답해 온다.

케이는 이것도 전회와 완전히 똑같이, 약속이 없는 것을 정직에 고했다.

그러자 견안의 문지기는 케이들을 기억하고 있었는지, 웃음소리를 올리면서 문안에 사라져 간다. 아무래도 렌트로, 전해 주는 것 같다.

한동안 케이들이 문 밖으로 기다리고 있으면, 청사가운데에 들어가도록(듯이) 촉구받았다.

사령관 청사가운데에 통해지면――과연 거기에는, 렌트의 모습이 있다.

「이런―.

이것 참, 어서 오십시오.

한동안 얼굴을 배견 할 수 없지 않았습니다만, 건강한 것 같고 최상입니다」

표두의 남자가, 그렇게 말하면서 케이들을 환대 해 주었다.

키는 케이보다 1바퀴 크고, 신체의 살집도 충분히 두껍다.

그러면서 언행은 부드럽고, 정중한 어조가 특징의 파리카의 사령관이다.

올가에게 전한 것같이, 케이들이 페림의 취락에서 마인과 싸워, 그대로 취락에 머무는 일이 된 경위를 렌트에는 편지로 전해 있다.

하지만 편지로 전하는 것과 실제로 얼굴을 봐 회화하는 것과는, 원래에 있어 인상이 다르다.

렌트는 재차 케이와 세레스티아가 보인 무사한 모습에, 기쁨을 숨기려고 하지 않았다.

「그래서――그리고의 두분은, 취락에 남아 계시는 것이군요?」

페림에 남는 사정을 아는 렌트가, 케이에 향해 묻는다.

「아아.

오늘은 조금 이유가 있어, 세레스와 둘이서 여기에 온 것이다」

케이가 그렇게 말하면, 렌트는 작게 미소지으면서 대답했다.

「호호우─.

그럼 그 이유라는 것에, 나를 뭔가 협력 할 수 있다고 하는 일인 것이군요」

렌트는 이미 케이들이, 뭔가를 요구해 여기에 온 것을 간파하고 있는 것 같다.

케이는 약간 쓴 웃음 하면, 그 이유를 설명하기 위하여 세레스티아에 시선을 걸쳤다.

세레스티아는 그 신호를 받아, 렌트에 향해 설명을 시작한다.

「-실은 렌트전, 우리는 하란드로 놓친 적의 행방을 쫓고 있다.

그리고 그 사람이 아무래도 로아르에 들어와, 항구도시 세이리아에 향한 것 같다」

「적이――세이리아에?」

그 『적』이라고 하는 표현을 들어, 렌트의 표정이 순간에 엄격해졌다.

케이나 세레스티아가 말하는 『적』이라고 하는 말은, 렌트에 있어 마인을 상기시키는 말이었던 것이 틀림없다.

하지만 케이와 세레스티아가 쫓는 레드몬드는 마인은 아니다. 단순한 인간이다.

케이는 렌트의 오해를 풀도록, 옆으로부터 회화에 비집고 들어갔다.

「적이라고 해도 마인이 아니다.

-아니, 전혀 마인에게 연결이 없을 것은 아니지만, 우리가 쫓고 있는 것은 단순한 상처입음의 인간에 지나지 않는다. 그 인물은 과거에 마인에게 협력했던 적이 있다고 하는 점으로써, 위험도가 있으려면 있지만」

렌트는 그 말을 들어 조금 표정을 느슨하게했지만, 마인에게 이어지는 인물이라고 하는 일로 경계를 완전하게는 풀지 않았다.

「그것이 어떠한 인물인 것인가는 재차 묻고 싶은 곳입니다만―.

두 명은 지금 그 적을, 추적되고 있다고 하는 일인 것이군요」

세레스티아는 렌트의 말에 수긍하면, 그에게 향하여 한 걸음, 다리를 내디뎌 말했다.

「부탁하는, 렌트전.

우리들에게 다시 로아르 국내에 들어가는 허가를 받을 수 없을까?

우리는 그 인물을, 뭐라고 하고서라도 잡고 싶은 것이다」

배에 힘주는 세레스티아의 발언을 들어, 렌트는 조용하게 그녀를 엿보았다.

그는 그대로 조금 웃음을 띄우면, 세레스티아의 생각을 확인하도록(듯이) 하나의 물음을 한다.

「그래서, 세레스티아전.

그 인물을 잡아――어떻게 하실 생각인 것입니까?」

「-」

질문을 걸쳐진 세레스티아는, 근처에 있던 케이가 그것과 알 정도로 여실에 당황했다.

세레스티아는 눈을 크게 열면서 숙여, 곧바로 렌트의 질문에 답하는 것이 할 수 없다.

잡아, 어떻게 하는 것인가―?

그것은 아주, 단순한 질문일 것이었다.

말을 걸친 렌트로부터 하면, 자국에서 일어나는 것을 우려하는 당연한 물음이었던 것이 틀림없다.

세레스티아와 케이가 뒤쫓고 있는 것은 적이며, 그리고 렌트로부터 하면 세 명 모두가 타국의 인물이었다.

레드몬드를 추적해, 잡았다고 해서 어떻게 하자고 하는 것인가―?

세레스티아는 그렇게 단순한 질문에 대한 대답이, 자신의 안에 전혀 존재하고 있지 않았던 것에 놀랐다.

자신은 레드몬드를 잡아 어떻게 하려는?

자신은 레드몬드를 만나고 무엇을 이야기한다는 것인가?

레드몬드는 자신에게――무엇을 말한다고 할까?

자신은 레드몬드를―

-죽이는지?

말을 잃은 세레스티아에 구조선을 내도록(듯이), 렌트가 그녀에게 말을 건다.

「-사정은 알았습니다.

온 마을에서 전투 행위는 곤란합니다만, 그 인물의 일은 일단 여러분에게 맡기기로 하겠습니다.

거기에 그 인물을 쫓고 계신다고 하는 일이면, 그만큼 시간의 유예도 없을 것입니다」

「이쪽이 설명 해야 할것을 분명하게 전하고 있지 않은 것 같다.

서두르고 있다고는 해도, 미안하다」

케이가 그렇게 렌트에 사과하면, 그는 공기를 읽은 것처럼 힐쭉 웃었다.

「뭐, 뭔가 복잡한 사정이 있겠지요. 듣지 않아도 압니다. 신뢰감을 이룰 수 있는 업이라고 하는 녀석으로―」

그 말에, 케이도 무심코 미소짓는다.

「그럼, 조속히 항구도시 세이리아에 향할 수가 있도록, 허가증을 발행하는 수속을 합니다」

「고마워요, 살아난다」

「다만 세이리아까지의 도정을 도보로 향하면, 아마 만 하루 이상의 시간이 걸려 버립니다.

유감스럽지만 지금부터 마차를 준비하면 상당한 시간을 필요로 해 버리는 것입니다만, 말 뿐이면 당장이라도 준비할 수가 있습니다」

말만, 이라고 하는 말을 들어, 일순간 케이는 세레스티아의 얼굴을 보았다.

그녀는 그 시선에 특별히 동요할 것도 없고, 렌트에 향하여 감사의 말을 말한다.

「렌트전, 지원 감사 드리겠습니다.

이 은혜는 반드시, 언젠가」

「신경쓸 것은 없어요.

-그렇게 자주, 말은 세이리아에 향할 때는 필요하겠지만, 현자의 마법으로 돌아와진다면 오는 길에는 필요없다고 생각합니다.

만약 그렇다면 말을 그대로, 세이리아에 있는 관사에 예로 해도 상관없습니다」

렌트는 케이가 개문의 마법을 사용할 수 있는 것을 알고 있다. 그래서 오는 길에 마를 사용해 이동하는 것은, 돌아가 부담이 된다고 생각했을 것이다.

다만, 마차가 아니고 말을 빌린다고 하는 일이면, 1개 고려하지 않으면 안 되는 것이 있다.

그것은 케이가 단독으로, 말을 탈 수 없다는 것이다.

세레스티아는 다시 렌트에 예를 말하면, 너무 굵은 날의 일을 생각해 냈다.

과거, 세레스티아는 케이를 실어, 함께 말에 걸쳤던 적이 있다.

그 때는 아무런 의식하지 않고, 마상으로부터 자연스럽게 손을 뻗칠 수가 있던 것이다.

-아니, 지금 생각하면 너무나 저항감이 너무 없어, 이제 와서 조금 부끄러운 생각이 떠올라 온다.

하지만 지금은 그런 일을 말하고 있을 수 없는 것도, 요행도 없는 사실이었다.

「케이, 뒤로 타줘」

세레스티아는 그렇게 말하면, 케이에 향하는 손을 뻗쳤다.

조금 앞으로 구부림이 된 그녀의 어깨로부터, 금사와 같은 머리카락이 흘러 태양의 빛을 아름답게 반사한다.

연 갑옷의 가슴팍으로부터는, 뭐라고도 여성다운 곡선이 들여다 보았다.

렌트에 보통의 감사를 전한 후, 케이와 세레스티아는 조속히 세이리아에 향하는 여로에 들었다.

세레스티아는 준비된 말에 걸치면, 한 번 케이에 등을 보이고 마음을 가라앉히려고 한다.

그녀는 말을 그 자리에서 회전 하면, 미소를 띄우면서 케이에 향해 한 손을 뻗쳤다.

「자, 손을―」

케이는 세레스티아의 말에 수긍하면, 어떻게든 서포트를 받으면서 그녀의 뒤로 들어갔다.

말안장 안에서는 두 명의 하반신이 밀착해, 의식을 돌리지 않으면 거북한 감정이 떠오를 것 같게 된다.

세레스티아는 등에 덮이는 케이의 신체를 느끼면서, 왠지 모르게 자신의 뺨이 상기 해 버리는 것을 자각하고 있었다.

「그럼, 출발하자」

붉어진 얼굴을 볼 수 없도록, 세레스티아는 케이를 되돌아 볼 것도 없고 단역 배우(말의 다리)를 진행시켜 나간다.

「케이, 확실히 팔을 돌려――잡고 있어 줘」

「아, 아아─」

세레스티아가 케이에게 전하려고 했던 것은, 그 말대로의 의미였던 것이 틀림없다.

하지만, 케이는 그녀의 발언이, 안 셀에 여행을 떠날 때에 들은 그레이스의 말과 겹치는 것을 느끼고 있었다.

그 때――그레이스는 흔들리는 세레스티아를, 「제대로 잡고 있어 주세요」라고 말했다.

왠지 모르게 그 의미를 악물면서, 케이는 세레스티아의 신체에 팔을 돌린다.

세레스티아의 신체는 일순간 흠칫 한 반응을 돌려주었지만, 그 이상의 저항은 가리키려고 하지 않았다.

케이의 기억이 올바르면, 이전 그녀와 말에 동승 했을 때에 「이상한 곳을 손대지마」라고 심한 저항을 받은 것 같다.

하지만 지금은 껴안는 팔에 힘을 집중해도, 그것을 뿌리치려고 하는 기색은 없다.

무엇보다 껴안은 곳에서, 서로 부드러운 피부의 감각이 전해져 온다고 할 것은 아니었다.

어쨌든 세레스티아는 성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)을 벗지 않고, 케이도 또 흉갑이 있는 심판의 법의(판결 로브)를 몸에 댄 채로다.

라고 해도 케이의 팔이 세레스티아의 신체를 싸, 바로 뒤로부터 껴안는 몸의 자세가 되어 있는 것은 틀림없는 사실이었다.

다가올 레드몬드와의 재회를 앞에, 세레스티아는 자신의 마음이 들뜨고 있는 것을 느끼고 있었다.

그것은 표현한다면, 마치 실의 끊어진 연과 같은 것이다.

어느 장소에 향해, 어디에 도착하는지도 모른다―.

하지만, 그녀는 그런 자신을, 케이가 신체마다 잡아 주고 있는 것 같은 착각을 느끼고 있었다.

자신을 등으로부터 안는 그의 양팔이, 마음을 묶어둬 주는 “쐐기”같이 생각된 것이다.

세레스티아는 서서히 높아지는 심장 뛰는 소리를 숨기도록(듯이)-.

1개채찍을 치면, 말을 북쪽에 북쪽으로 달리게 하는 것이었다.

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목차

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FE1 새로운 아침에 07

케이와 세레스티아가 항구도시 세이리아에 도달한 것은, 그리고 수시간 후의 일이었다.

도중에 몇번인가 휴식을 사이에 두어 말을 쉬게 하면서, 가능한 한 시간을 단축해 여기까지 도달하고 있다.

「-저것이 세이리아인 것인가!?」

세레스티아의 등측으로부터 전방을 엿보고 있던 케이가, 무심코 입을 열었다.

그가 보내는 시선의 끝에는, 인간의 키의 2배 정도도 있을까――목제의 벽이 가리는 장소가 있다.

그 벽의 저 편에는, 몇 가지의 건물이 줄지어 있는 것이 엿볼 수 있었다.

가도의 막다른 곳으로 보이는 그 장소는, 가까워지는 것에 따라 그만한 규모가 있는 것을 느끼게 한다.

「아아, 그와 같다!」

세레스티아는 단적으로 외치면서, 그대로 제대로 입을 다물었다.

어쨌든 말을 달리게 한 채로다. 쓸데없는 말을 두드리면 혀를 씹을 수도 있다.

케이는 서서히 가까워져 오는 마을을 가리는 호들갑스러운 벽을 바라보았다.

그것을 말없이 관찰하면서도, 이 벽에서는 결코 마을을 전쟁과 같은 재앙으로부터 지키는 것은 할 수 없을 것이라고 생각했다.

세이리아는 위치 관계만으로 말하면, 서로 이웃이 되는 상인이 수립한 나라, 아린에 가깝다.

아린과 로아르는 적대 관계에 있는 것은 아니지만, 한편으로 완전한 우호 관계라고 할 것도 아닌 것 같다.

다만――세이리아에 설치된 목제의 벽은, 아마 대아린을 생각해 만들어진 것은 아니다.

케이는 이 벽은 아마, 만족대책으로서 만들어진 것이라고 상정했다.

여기서 말하는 만족이란, 고블린이나 코볼트라고 하는 종족을 의미하고 있다.

그들은 개개의 힘만으로 말하면, 결코 인간의 위협이 되는 존재는 아니었다.

하지만, 도당을 짠 그들의 힘은, 결코 경시해야 할 것은 아니다.

특히 밤의 어둠은, 집단에서 행동하는 그들의 힘을 증대시킨다.

사람들이 잠들어 조용해지는 동안에 도당을 짠 그들이 마을에 침입하면, 마을은 터무니 없는 위기에 빠질 것이다.

통상, 규모의 큰 마을에는 나라의 군대나 기사가 상주하고 있다.

외계와 연결되는 장소에는 문지기가 놓여져 신분증이 없으면 마을에 출입하는 것은 할 수 없다.

하지만 소규모의 마을이나 마을에는, 그러한 병사가 배치되어 있지 않다. 그래서 비교적 소규모의 마을에서는, 돌아가면서마을의 사람이 야경을 실시한다.

「문지기는――없는 것 같다」

세레스티아로 들릴지 어떨지 모르는 정도의 소리로, 케이가 중얼 중얼거렸다.

항구도시 세이리아는 그만한 규모를 가지는 것처럼 보이지만, 문지기의 없는 마을인 것 같다.

즉 로아르의 군대가 상주하지 않고, 거주자의 힘으로 치안이 유지되고 있다고 하는 일일 것이다.

다만 그것은 반대로 말하면, 낮은 마을의 출입이 비교적 자유로운 것을 의미하고 있었다.

레드몬드가 사전에 그것을 알고 있었는가 어떤가는 모르겠지만――이것으로 그가 세이리아에 잠복 하고 있을 가능성도 생각하지 않으면 안 되게 되어 온다.

세레스티아는 세이리아의 앞에서 말을 세우면, 케이에 먼저 내리도록(듯이) 재촉했다.

케이가 말에서 내려 바라보면, 역시 문지기인것 같은 모습은 없다.

다만, 온 마을에 수명 수인[獸人]의 모습이 보일듯 말듯 하고 있는 것이 알았다. 그들은 케이와 세레스티아의 모습을 인정하면, 누구가 나타났는지와 케이들을 주시한다.

어쩔 수 없는, 국경의 거리 파리카로부터 멀어진 장소에서는, 인간의 모험자를 보는 일도 적을 것이다.

경계하는 것 같은 시선이 착 달라붙는 중, 케이와 세레스티아는 그것들을 신경쓰지 않고 말을 끌어 세이리아로 다리를 밟아 넣었다.

목제의 벽을 넘어 가면, 곧바로의 길가에 줄서는 많은 건물이 보여 온다.

결코 매우 호화로운 만들기는 아니지만, 목제의 제대로 한 건물이 많았다.

풍취만을 보면, 결코 시골 마을에는 안보인다.

길의 막다른 곳은 아무래도 항구가 되어 있는 것 같고, 앞에는 바다인것 같은 정경도 시야에 들어 왔다.

「케이, 이대로 관사에 향하자」

세레스티아는 그렇게 말하면, 곧바로 말을 끌어 걸어 간다.

길 내내 엇갈리는 이 마을의 거주자――수인[獸人]들은, 확실히 무슨 일일까하고 케이들을 일제히 되돌아 보았다.

이만큼 단순한 인간이 드물다고 한다면――아마 자신들 이외의 인간이 여기에 도달하고 있으면, 그 기억은 사람들중에 반드시 머물고 있을 것이다.

케이는 거주자들의 시선을 느끼면서도, 어슴푸레하게 그렇게 머릿속에서 생각했다.

세이리아에는 로아르의 군대는, 아무래도 상주하고 있지 않다.

하지만, 렌트의 사전 정보로, 관사가 존재하고 있는 것은 알고 있다.

과연 로아르의 관사는, 문을 들어가 바로 정면으로 보이는 가장 큰 건물인 것 같았다.

그 건물의 크기가 뛰어나고 있어 일반의 건물로 보이지 않는다고 하는 이유도 있다. 하지만 동시에 로아르의 국기를 내걸려지고 있다는 것이, 그 건물이 관사라면 특정할 수 있는 제일의 이유다.

케이와 세레스티아는 그대로 관사에 도달하면, 관사의 전에 서 있던 랑안의 수인[獸人]에게 내방의 의도를 전하기로 했다.

랑안의 수인[獸人]은 방금전부터 부서야말로 멀어지지는 않았지만, 케이와 세레스티아의 행동을 훨씬 눈으로 쫓고 있던 것 같다.

과연 랑안이라고 하는 것은 박력이 있어 무서운 얼굴 표정이지만, 행동이나 언행을 보는 한은 상대를 위압하는 것 같은 기색은 없다.

「미안한, 이 관사를 담당하고 있는 책임자에게 만나고 싶다」

케이가 그렇게 말하면서 렌트의 이름을 보내면, 미묘하게 늑대 같은 남자의 대응이 바뀐 것으로 바뀌었다.

늑대 같은 남자는 케이가 내민 허가증을 확인하면, 그 태도를 더욱 더 한층 바뀐 것으로 변화시킨다.

그는 근처에 있던 묘안의 수인[獸人]을 불러들이면, 무슨 일인지를 작은 소리로 전했다. 그러자, 묘안의 수인[獸人]은, 당황해 건물가운데로 들어간다.

「아무쪼록, 들어 오세요.

세이리아의 담당관이 안에 내립니다」

랑안의 수인[獸人]이 케이들에게 말했다.

「-말은 어떻게 하면 좋아?」

세레스티아가 옆으로부터 찾으면, 늑대 같은 남자는 세레스티아가 가지는 고삐에 손을 뻗친다.

「이쪽의 관사에서 보관 합시다.

자, 그대로 안에 오세요」

늑대 같은 남자에 이끌린 케이와 세레스티아는, 유도되는 대로 관사가운데에 들어갔다.

관사의 안에는 수명의 수인[獸人]이 있어, 역시 온 마을과 같이 일제히 두 명에 주목한다.

보면 건물의 구조는 매우 심플해, 정면에 있는 큰 방이 담당관의 거실인 것 같다.

그러자 방금전 관사에 들어와 간 묘안의 수인[獸人]이, 케이들을 거실로 안내해 주었다.

「-어서 오십시오, 라고 말하는 것이 좋습니까」

방에 들어가면 정면으로 앉아 있던 견안의 수인[獸人]이, 일어서면서 입을 연다.

수인[獸人]은 겉모습에서는 연령 미상인 곳이 있지만, 견안의 수인[獸人]은 백발 섞임으로 그만한 연령에는 보였다. 아무래도 그가 세이리아의 담당관인 것 같다.

케이와 세레스티아는 가볍게 인사 하면, 이끌리는 대로 소파에 앉는다.

「렌트님의 인도와의 일.

나도 앞서 로아르의 투쟁에 협력한 현자 일행의 이야기를 듣고 있습니다.

세이리아는 어쨌든 시골 마을이고, 나도 결코 넓은 견식을 가지고 있는 것이 아닙니다. 그렇지만 내가 알 수 있는 한의 일이면, 뭐든지 정직에 대답합시다」

정중한 의사표현에, 케이가 사례가 대답한다.

「감사합니다.

-에서는 호의를 받아들여 단도직입에.

실은 우리는, 한사람의 인물을 찾아 이 세이리아까지 온 것입니다」

「호호우, 인물―― 라고 말씀하신다고 하는 일은, 찾아인 것은 수인[獸人]은 아니라는 것이군요」

그 질문을 받아, 케이는 솔직하게 긍정했다.

그리고 그 인물에 관한 알 수 있는 한의 특징을, 순서에 설명해 나간다.

「네, 찾고 있는 것은 수인[獸人]은 아니고 인간입니다.

연령은 아직 청년이라고 부를 수 있을 정도의 나이라고 생각합니다. 키는 나보다 1바퀴만큼 크고, 살집도 제대로 하고 있습니다.

그렇지만――최대의 특징은, 한쪽 팔인 것」

「한쪽 팔─」

그 단어를 들은 순간견안의 담당관의 표정이, 흠칫 움직인 것 같은 생각이 들었다.

케이는 그 변화를 지켜보면, 더욱 추가의 정보를 전한다.

「그렇습니다.

그 남자는 하란드 왕국에 있는 산의 어촌이라고 하는 장소에서 국경의 강을 건너, 대안에 있는 이 세이리아에 도달했을 것입니다」

「-그래서, 그 남자는 무엇을 한 것입니다?」

견안의 담당관이 추방한 질문은, 레드몬드의 있을 곳의 이야기로부터 한 걸음 진행된 물음이 되어 있다.

케이에는 그것이, 담당관이 레드몬드의 행방으로 도착해 뭔가를 알고 있다고 하는 완곡의 대답이 되어 있는 것처럼 생각되었다.

그리고, 담당관에게 물을 수 있었던 질문에는, 자세하게 대답할 수도 있으면, 반대로 따돌려 버릴 수도 있다.

그런데 케이가 어디까지 이야기해야할 것인가와 궁리 하고 있던 한중간에, 옆으로부터 세레스티아가 그 물음에 대답했다.

「그 남자는 이전, 내가 하란드의 서방 기사단 소속이었던 때의 부하로 있던 남자입니다.

그러나 지금은 나를 배반해, 쫓기는 몸.

그리고 배반한 이유를 생각하면, 그 남자는 로아르에 있어서도 결코 이익 하는 인물은 아니다」

「-」

단언된 말을 들어, 담당관은 조금 궁리 한 것 같았다.

 무리도 없다. 세레스티아가 대답한 내용은, 자칫하면 이웃나라의 성가신 일을 갖고 오게 되고 있도록(듯이)도 파악할 수 있기 때문이다.

다만, 태어난 침묵이 분위기를 무겁게 바꾸고는 있지만, 결코 담당관의 태도가 비우호적으로 변화했을 것은 아니다.

세 명의 시선이 한동안 교착한 다음에, 견안의 담당관은 조용하게 입을 열었다.

「-알았습니다.

아니오, 말이 다르네요.

나는 여러분이 찾고 계시는 인물에게, 짐작이 있습니다」

「-!!」

무심코 세레스티아가 몸을 나선다.

한편의 케이는 조용하게 잠시 멈춰선 채로, 담당관의 이야기의 계속을 기다리고 있었다.

「정확하게 전하고 한다고 하면, 말씀하시고 있는 대로의 한쪽 팔의 남자라고 하는 표현이 됩니다.

그러므로 특징이 같다고는 해도, 그 남자가 반드시 여러분이 찾고 계시는 인물이라고 하는 보증은 없습니다」

케이는 자꾸자꾸기우뚱하게 되어 가는 세레스티아를, 손으로 신호해 눌러 둔다. 그리고 그녀에게 냉정함을 되찾게 하기 위해서(때문에), 세레스티아의 얼굴을 한동안 바라보았다.

조금 해 케이의 시선을 눈치챈 세레스티아는, 자신이 심하게 몰린 표정이 되어 있는 일에 확 눈치챈다.

그녀는 기우뚱하게 된 자세를 바로잡으면, 천천히와 깊게 심호흡을 했다.

「세이리아에 나타난 것이군요?」

세레스티아가 침착성을 되찾는 것을 지켜본 케이는, 아주 자연스러운 어조로 담당관에게 물었다.

「네.

아시는 바대로 세이리아에, 인간이 다리를 밟아 넣으면 더 이상 없게 눈에 띕니다.

게다가 그것이 한쪽 팔의 남성이나 되면, 더욱 더의 일입니다」

케이가 세레스티아를 엿보면, 그녀는 그 시선을 받아 조용하게 수긍했다.

그 모습은, 아주 침착하고 있도록(듯이)도 보인다. 하지만, 입술의 흔들림까지는 제지당하지 않았다.

「가르쳐 줘――주세요.

그 인물은 지금, 어디에 있는지를―」

입의 안이 마르는지, 세레스티아의 소리는 조금 어색했다. 그녀는 꿀꺽 목을 울리면, 조용하게 담당관의 대답을 기다린다.

어조는 온화함을 유지하려 하고 있지만, 그녀의 마음에 들끓는 것 같은 감정이 소용돌이치고 있는 것이 알았다.

계속 뒤쫓으면, 어디선가 따라잡게 된다―.

그런 당연한 사상이어도, 막상 목전까지 가까워지면, 침착하고 있을 수 없는 것이다.

담당관은 말이 없는 채 한번 눈을 닫으면, 한동안 하고 나서 천천히와 눈을 크게 연다.

그리고 그는 재차, 세레스티아의 질문에 답하기 시작했다.

「-그 인물은, 이틀(정도)만큼 전에 세이리아에 침입해, 이 관사의 마굿간에 연결될 수 있었던 말을 빼앗으려고 한 것입니다.

지금은 잡혀, 이 관사의 근처에 있는 시설에서 구속되고 있습니다」

그 말을 (들)물은 케이와 세레스티아는―,

상상 이상으로 운명의 때가 가까워지고 있는 것을, 재차 인식하는 것이었다.

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FE1 새로운 아침에 08

「그가――레드몬드가, 여기에 있다고 하는 것이군요?」

세레스티아는 무심코 기우뚱하게 되면서, 확인의 말을 발한다.

레드몬드에 가까워지고 있는 것은, 당연히 인식하고 있었다.

하지만, 그가 바로 곁에 있다고 하는 사실이, 갑자기 그녀의 마음을 쳐박는다.

세레스티아는 자신중에 울리는 고동이, 차츰차츰 빠르게 커져 가는 것을 느끼고 있었다.

「레드몬드라고 하는 것이군요, 그 인물은―.

실은 제대로 한 대화가 어려웠던 것입니다.

따라서 우리는, 그의 이름조차 알 수가 없었습니다」

케이는 그 담당관의 말을 들어, 작게 눈썹을 찡그렸다.

-혹시 기분탓인 것일지도 모른다.

하지만 「할 수 없었습니다」라고, 등 과거형으로 말했던 것이 아무래도 마음에 걸린다.

게다가, 레드몬드 같은 인물을 이미 구속하고 있다고는 해도, 방금전부터 담당관의 모습은 심하게 침착하게 보이고 있었다.

그 대응을 보고 있으면――아무래도 자신의 상상이, 나쁠 방향으로 기울어 간다.

「레드몬드를 만날 수 있습니까?」

솔직하게 발한 케이의 질문에, 견안의 담당관은 1 호흡 두고 나서 대답했다.

「-안내시킵시다」

그 말을 들어, 케이와 세레스티아가 얼굴을 마주 본다.

드디어 대면때가 가깝다.

「다만―」

덧붙이도록(듯이) 발해진 말에, 케이들은 재차 담당관의 쪽으로 다시 향했다.

두 명이 계속되는 말을 기다리고 있으면, 전하기 힘든 내용이 계속되는지, 담당관은 우물거리는 것 같은 음색으로 이야기를 시작한다.

「다만, 혹시 그 인물은, 여러분의 기억에 있는 모습과는 조금 다른 모습을 하고 있을지도 모릅니다. 그다지 거기에 놀라지지 않게」

그 표현이, 한층 더 상상을 일으켰다.

과연 거기까지 떡밥 던지기[思わせぶり]에 말해지면, 세레스티아도 자신이 무엇을 상정해, 각오 해 두어야 하는 것인가를 이해한다.

그리고 그녀는 그것들을 안 다음, 담당관에게 안내를 요구했다.

「모두를 받아들일 준비는 되어있습니다.

그에게――레드몬드에, 대면시켜 주세요」

「알았습니다. 안내합니다」

담당관은 그렇게 말하면, 천천히와 소파로부터 일어섰다.

담당관에 수반되어 케이와 세레스티아가 향한 것은 정확히 관사의 뒤편에 있는 시설이다.

그 시설은 그늘의 방향으로 지어지고 있기 (위해)때문에, 아직도 햇빛이 가리는 시간인 것에도 불구하고 심하고 어슴푸레하다.

더욱 석조인 일도 더불어, 관사에 비하면 차가운 분위기를 느끼는 장소였다.

담당관은 시설가운데에 들어가면, 거기에 대기하고 있던 랑안의 수인[獸人]에게 말을 건다.

그러자 랑안의 수인[獸人]은, 더욱 시설의 안쪽으로 케이들을 유혹했다.

랑안의 수인[獸人]이 통로를 선도해, 막다른 곳에 있는 작은 문으로부터 자물쇠를 제외한다.

기어들도록(듯이) 문을 지나 가면, 거기는 마치 구치소와 같은 감옥이 좌우에 줄선 장소였다.

「-여기에 레드몬드가?」

세레스티아가 중얼거리도록(듯이) 물으면, 랑안의 수인[獸人]은 그녀에게 향해 머리를 흔든다.

「아니오, 여기가 아닙니다.

이 통로의 막다른 곳에 있는 계단을 내려 간 앞이 됩니다」

「-」

케이와 세레스티아는 작게 숨을 집어 삼키면, 랑안의 남자의 선도에 따라 걷는다.

「-말을 빼앗으려고 한 절도의 죄와 밀입국의 죄로, 우리는 그 인물을 구속하고 있었습니다」

걸으면서 설명을 더하는 담당관의 말에, 케이는 또 과거형이다, 라고 생각했다.

문득 세레스티아의 모습을 엿보지만, 그녀는 제대로 앞을 봐 어떤 반응도 제시해 있지는 않다.

케이는 그녀의 기분을 깊이 생각하면서도, 랑안의 남자의 안내에 따라 계단을 내려 갔다.

과연 계단을 내려 간 앞은, 감옥이 줄지어 있던 방금전의 장소와는 양상이 차이가 난다.

거기에는 쇠창살과 같이 멋없는 것은 없다. 다만 드르르 한 무기질인 공간이 퍼지고 있는 것에 지나지 않았다.

그 넓은 공간에 설치된 몇 가지인가의 큰 대좌와 같은 것이, 이 장소의 의미를 싫어도 상상시킨다.

선도되는 대로 거기에 다리를 밟아 넣은 케이는, 뭐라고도 공기의 차가운 장소다―― 라고 생각했다.

케이의 바로 뒤로 그 자리에 내려선 세레스티아는, 주위를 바라봐 분명하게알 정도로 표정을 단단하게 한다.

「이 안쪽입니다」

랑안의 남자가 부자연스러울 정도의 고요하게 휩싸여진 장소로 나아가, 케이들을 더욱 안쪽으로 이끌었다.

-이미, 의심하는 여지는 없다.

생기가 느껴지지 않는 장소를 말없이 걸으면서, 케이는 자신의 상상이 잘못되어 있지 않았던 것을 알았다.

그리고, 하나의 대좌의 앞에서 멈춰 선 견안의 담당관이, 조용하게 입을 연다.

「-꼭, 얼굴을 확인해 주세요.

유감스럽지만 우리가 잡은 이튿날 아침을 눈치챘을 때에는, 이미 이러한 일로」

그렇게 고한 담당관이 신호하면, 랑안의 남자가 대좌에 걸린 옷감을 걷어 올렸다.

그리고―.

거기에는 말하지 않는 모습으로 바뀌어 끝난, 하나의 사체가 있었다.

「-」

길게 흐트러진 머리카락. 그리고, 얼굴을 가리는 수염.

케이는 대좌에 가로놓인 인물의 모습을 봐, 그것이 추구하고 있던 레드몬드이다고 할 확신을 즉석에서 안을 수가 없었다.

하지만, 제대로 그 특징을 엿보면, 조각의 깊은 얼굴에 본 기억이 있는 일을 눈치챈다.

산뜻하게아담한 인상이 있던 외관은, 이미 몰라볼 정도로 초췌하다.

케이는 망해[亡骸]의 정체에 확신을 가지고, 세레스티아에 말을 걸었다.

「세레스」

보면 세레스티아는 어려운 표정인 채, 레드몬드의 얼굴을 계속 주시하고 있었다.

아무런 소리를 높일 것도 없고, 물론 울며 아우성치는 것 같은 일도 없다.

그녀는 그 자리로부터 동작 1개 하지 않고, 그저 목전에 가로놓인 말하지 않는 존재를 응시하고 있었다.

지금, 세레스티아가 안는 감정을, 정확하게 짐작하는 것은 할 수 없다.

하지만, 케이는 움직이지 않는 옆 얼굴을 바라봐――뭔가 마음의 한탄과 같이 무거운 감정이, 전반 해 오는 것을 느꼈다.

그것은――단순한 슬픔과는 다르다.

어딘가, 그녀 자신이 안는 무력감과 같은 것이, 주위에 새기 시작한 것처럼 생각된 것이다.

「-어떻습니까?」

담당관의 물음에, 케이는 눈을 감으면서 조용하게 깊게 수긍했다.

그것을 보며 담당관도, 그대로 말을 잃고 있다.

「세레스」

세레스티아의 감정에 배려하도록(듯이), 케이가 상냥하게 말을 걸었다.

하지만 그녀는 그 소리에, 전혀 반응을 돌려주려고 하지 않는다.

「세레스」

다시 케이가 속삭이도록(듯이) 건 소리에도, 세레스티아는 대답하려고는 하지 않았다.

그 상태를 본 케이는――지나가는 시간이, 그녀의 마음을 조금이라도 달래 준다면과 계속 비는 것 였다.

그리고 어느 정도의 시간이 지났을까.

상당히 오랫동안 우두커니 서고 있던 케이와 세레스티아는, 서서히 담당관에게 예를 말하면, 그 자리를 떠나는 것을 고했다.

케이는 망해[亡骸]를 하란드에 옮기는 일도 생각했지만, 죽는다고는 해도 죄인으로서 나라를 나온 사람의 취급은 어렵다.

거기에 사체가 되어 버린 이상, 몇일이나 이대로에 해 둔다고 할 수도 없었다.

이 후 레드몬드의 사체는 사체를 화장함에 첨부 되어, 로아르의 공동묘지에 매장되는 일이 될 것 같다.

「이것을 가져 주세요」

「-?」

케이들이 떠나기 직전, 담당관은 그렇게 말하면서 작은 부적과 같은 것을 내몄다.

「이것은―?」

「굉장한 장비도 없고, 자산에도 아무것도 숨겨 가지고 있지 않았던 것 같습니다만, 이 부적만은 소중하게 목에 걸고 있던 것 같습니다.

특히 위험한 것은 아닌 것 같으므로, 유품으로서 받아 주세요」

케이는 내밀어진 부적을 받았지만, 그 자신은 그 부적에 본 기억이 있는 것은 아니다.

자주(잘) 보면 행운의 부적인가, 작은 푸른 보석으로 4개잎의 클로버─를 본떠 있다.

케이가 세레스티아에 말을 걸려고 한 곳, 그녀는 그 부적을 봐 지금까지 이상으로 비장한 표정을 만들어 내고 있었다.

「-감사합니다. 받습니다」

케이는 담당관에 따르는 대답하면, 부적을 휙 자신의 자산에 간직했다.

반드시 세레스티아는 이 부적에 본 기억이 있을 것이다.

하지만, 지금의 그녀에게 레드몬드에 얽히는 기억을 생각해내게 하는 것은 참을 수 없다.

케이와 세레스티아는 관사에 맡기고 있던 말을 받으면, 그대로 말을 끌어 천천히와 걷기 시작했다.

파리카의 사령관인 렌트로부터는, 왕로에서 사용한 말을 세이리아의 관사에 맡긴 채로 해도 좋다고는 말해지고 있다.

라고 해도 그것은 렌트의 후의[厚意]로부터 나온 발언이며, 본래라면 빌린 것은 분명하게 원의 곳에 돌려주는 것이 좋다.

이미 주위는 햇빛이 기울어, 하늘이 붉게 물이 들기 시작하고 있었다.

세레스티아는 말에 걸칠 것도 아니고, 도립인 채 마을의 밖에 계속되는 가도를 걸어 간다.

당연 말을 타 달리지 않으면, 오늘중에 파리카까지 도달하는 것은 할 수 없다.

하지만, 세레스티아는――이미 서두르는 이유를 잃고 있던 것이다.

전이문을 억제하지 않으면 안 되는 취락의 모습을 생각하면, 케이도 세레스티아도 일각이라도 빨리 페림에 돌아와야 하는 것이다.

하지만, 케이는 마음의 소재가 분명하게 하지 않는 세레스티아를, 이대로에 해 둘 수는 없다고 생각했다.

유행하는 기분을 억제하면서 이 마을에 도달한 세레스티아는, 완전히 대조적인 감정을 안으면서, 세이리아를 뒤로 하는 일이 되어 버렸다.

지금 그녀의 뒷모습은, 발걸음이야말로 확실히는 하고 있다.

하지만 그 걸음은, 어딘가 향하는 앞을 잃고 있는 것처럼 생각되었다.

케이와 세레스티아는 햇빛이 떨어지는 시간까지, 아무것도 말을 주고 받지 않고 가도를 계속 걸어갔다.

가도로부터는 점차 사람의 그림자가 없어져, 이미 광원의 마법으로 비추지 않으면 발 밑조차도 분명하게 하지 않는 어두움이 된다.

「세레스, 오늘은 이 근처에서 일단밤이 끝나는 것을 기다리자」

케이는 그렇게 말하면, 가도로부터 빗나간 국경의 강이 있을 방향을 지시한다.

세레스티아는 거기에 말이 없는 채 수긍하면, 케이가 이끄는 대로 국경의 강 근처까지 계속 걸어갔다.

두 명은 말을 가까이의 나무에 묶어두면, 드러눕는데 적합한 장소를 찾아내, 거기에 줄서 앉는다.

어둠에 잊혀져 고블린이나 코볼트가 나타나지 않는가를 경계하지만, 가도로부터 크게 빗나가지 않은 것도 있어 만족이 꿈틀거리는 기색은 없다.

「케이, 먼저 쉬어 줘」

케이는 상당히 오랜만에, 세레스티아의 소리를 들은 것 같은 생각이 들었다.

조금 긁히는 것 같은 음색이지만, 말은 명쾌해 분명하게로 하고 있다.

「알았다. 미안하지만 먼저 쉬게 해 받는다」

큰 위험은 없을지도 모르지만, 이라고 해도 두 사람 모두가 동시에 자 버리는 것은 경계심이 너무 없다.

케이는 먼저 누우면, 세레스티아의 모습을 엿보면서 조용하게 눈을 감았다.

「세레스?」

문득 케이가 눈을 뜨면, 근처에 있어야 할 세레스티아의 모습이 없다.

하지만 케이는 달빛과 별의 위치를 확인해 자신이 눈을 감고 나서 그렇게 긴 시간이 지나지 않은 것을 즉석에서 이해했다.

주위를 바라보면, 나무에 연결될 수 있었던 말은 그대로다.

케이는 그 자리에서 조용하게 일어서면, 왠지 모르게 예감과 같은 것을 안아, 국경의 강에 향하여 걷기 시작했다.

그러자, 강에 가까운 제방을 넘은 곳에서, 경사면에 세레스티아가 앉고 있는 일을 눈치챈다.

케이는 일순간 세레스티아에 말을 걸려고 했지만, 아무것도 말하지 않고 그녀의 옆으로 가까워져 갔다.

그녀는 다만 말이 없는 채, 국경의 강을 바라보고 있다.

케이가 세레스티아의 근처에 앉으면, 그녀는 일순간만 시선을 향하여, 다시 국경의 강을 바라보았다.

케이는 조용하게 잠시 멈춰서는 옆 얼굴을 응시하면서, 그녀에 대해서 걸어야 할 말을 찾아낼 수 없이 있었다.

어슴푸레한 달빛이 수려한 윤곽을 비추어, 그의 무언의 시선이 그 곡선을 훑어 간다.

케이는 눈앞에 있는 그 정경을, 단순하게 “아름답다”라고 하는 말로 실감했다.

혹시 그 광경을 형용해야 할 말은, 그 밖에 좀 더 찾아낼 수 있었을지도 모른다.

하지만, 케이는 지금의 그녀를 나타내는데, 성장한 말은 필요없다고 생각했다.

평상시, 강력해야 할 세레스티아의 모습에는, 어딘가 덧없음과 같은 것이 겹쳐서는 사라진다.

평상시와는 다른, 힘을 집중하면 망가져 버릴 것 같은 존재감이, 그녀의 아름다움을 한층 두드러지게 하고 있는 것처럼 생각되었다.

그리고 어느 정도의 시간, 그렇게 하고 있었을 것인가―?

케이가 침묵의 시간에 몸을 바치고 있으면, 문득 세레스티아가 시선의 향하는 앞을 바꾸지 않고, 케이에 향해 입을 열었다.

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FE1 새로운 아침에 09

「케이는 레드몬드의 일을, 어느 정도 알고 있어?」

그것은, 단적인 질문이었다.

게다가, 그런 물음을 한 곳에서, 케이가 돌려주어야 할 대답은 용이하게 상상이 붙을 것이다.

왜냐하면 케이가 아무리 레드몬드의 일을 알고 있어도, 그 이해도는 세레스티아보다 뒤떨어질 것임에 틀림없기 때문이다.

그러니까 세레스티아는 케이가 대답할 말을, 상정한 다음 이 질문을 하고 있다.

그것을 근거로 해 케이는, 솔직하게 유도에 따라 그녀가 바라는 대로의 대답을 돌려주기로 했다.

「나는, 대부분 아무것도 모른다고 말해도 좋다.

세레스가 왕궁에서 근신 처분이 되어 있던 사이에, 다소 회화한 정도의 관계다.

다만―」

케이가 떡밥 던지기[思わせぶり]에 말을 자르면, 이야기를 재촉하도록(듯이) 세레스티아가 그를 본다.

말이 없는 채 시선을 교차시킨 후, 케이는 말을 뽑기 시작했다.

「최종적으로 그러한 결과로는 되었지만, 녀석은 근신의 몸이었던 세레스의 일을, 진지하게 염려해 있는 것처럼 보였다.

적어도 세레스를 불합리한 재정으로부터 구조해 내려고 하는 기분은, 거짓말은 아니고 정말로 가지고 있던 것은 아닐까 생각한다」

하지만 유감스럽게 그 말은, 세레스티아에 특별한 감개를 주었을 것은 아닌 것 같다.

케이가 전한 그것들의 말은, 원래 그녀가 상상한 대답에 포함되어 있었을지도 모른다.

세레스티아는 조금만 미소짓는 표정을 보이면, 작게 숨을 내쉬기 시작하고 나서 케이에 향해 말하기 시작했다.

「레드몬드는―.

레드몬드는, 통상이면 나 대신에 서방 기사단의 단장으로 선택되어야 할 기사였다.

그것은 단순하게 검 실력이나, 힘의 강함으로 말하고 있는 것은 아니다.

그는 능력적으로 뛰어난 기사인 것과 동시에――고결이라고도 해야 할, 정신을 가진 인물이었다」

세레스티아는 거기까지 이야기하면, 무릎을 안도록(듯이)해 고개를 갸웃했다.

그 모습은 넘쳐 나와 그렇다고 하는 감정을, 어떻게든 억누르고 있도록(듯이)도 보인다.

「연령은 나와 1○이나 다르지 않지만, 그는 내가 서방 기사단에 정식기사로서 맞아들일 수 있는 무렵에는, 이미 기사장의 지위에 들고 있었다.

엄격한 사고를 가지면서 규율과 계율을 지켜, 물론 그랑시─신에의 신앙도 두껍다.

부하로부터의 신뢰 뿐만이 아니라 연장자로부터의 신용도 얻고 있던 기사로서 유능한 존재.

지력, 체력, 충성심――어떤 것을 취해도, 능력은 나보다 레드몬드가 높았던 것이 아닐까 생각한다」

케이는 조용하게 세레스티아의 말을 받아 들였다.

그녀의 말에는 다분히 겸손이 포함되어 있다―.

케이는 확신을 가지고 그렇게 생각했지만, 무리하게 대답하지는 않는다.

적어도 케이가 간파한 상태로 말하면, 세레스티아의 능력이 레드몬드에 뒤떨어지는 일은 없었다.

다만 한편으로 그것은, 단순한 수치의 비교에 지나지 않는다.

그리고 그것이 레드몬드의 능력이 낮다는 것을 의미하고 있는 것도 아니었다.

케이가 기억을 더듬는 한, 레드몬드의 능력은 일반적인 기사에 비하면 십분(충분히)에 높다.

그러니까 비교 대상의 세레스티아가, 너무 우수하다는 것이 올바른 표현이 될 것이다.

「하지만―.

그 레드몬드에도, 불행한 일로 결정적으로 충분하지 않은 요소가 1개 있었다」

「충분하지 않은 요소?」

케이가 기억하고 있는 한, 그의 상태에 그것을 상기시키는 요소는 없었다.

반사적으로 케이가 물은 말에, 세레스티아가 어려운 표정으로 입술을 움직인다.

「-신분이다」

그녀가 말한 그 말에는, 어딘가 내뱉는 것 같은 음색이 포함되어 있는 것처럼 생각되었다.

그 어조에 숨겨진 세레스티아의 감정이, 왠지 모르게 그녀 자신의 생각을 전해 온다.

「나는――지방이라고는 해도, 귀족가의 출신.

레드몬드는 천민의 출이라고 하는 일은 아니지만, 일반의 직공의 집에서 태어난 아이였다」

「과연, 신분인가―」

케이는 그렇게 신음소리를 내면서 말을 짜내면, 팔짱을 끼고 나서 1개 한숨을 쉬었다.

그는 여기에 이를 때까지 이 나라의 신분 제도를, 강하게 의식했던 적이 없다.

이것까지 신분을 의식하지 않고 끝나고 있었다는 것은, 어느 의미 행복한 일이 틀림없을 것이다.

한편으로 그 단어의 중량감은 실감하는 것은 할 수 없기는 하지만, 케이에는 어느 정도, 상상할 수가 있다.

스스로의 힘으로는 어떻게 하지가 없는 것. 넘을 수 없는 벽─.

여러가지로 형용하는 말이, 케이가 생각나서는 사라진다.

실제로 그 벽에 부딪친 사람의 기분은, 어떤 것일까―?

그는 대충 생각해 보았지만, 역시 상상만으로는 한계가 있는지도 모른다.

「레드몬드는 자신이 아무리 노력을 한 곳에서, 신분이 이유로써 지금 이상의 지위를 바라볼 수가 없는 것을, 제대로 이해는 하고 있었다.

그리고 이해를 한 다음――거기에 강하게 절망도 하고 있던 것이다.

예를 들면 기사단에 대해 평민은, 기사장으로는 될 수 있어도 기사 단장이 되는 것은 할 수 없다.

그러니까 내가 입단했을 때의 그의 지위인 기사장이라고 하는 것은, 실질 평민에게 있어서의 최고 지위가 된다.

-즉 그는 우수한 까닭에, 젊게 해 높은 지위에 올랐다. 그리고 그 결과적으로, 길게 걸쳐 그 이상의 지위로는 익숙해 지지 않는다고 하는 상황이 되어 있던 것이다.

게다가 그는 그랑시─의 경건한 신자였다. 그런데 그는 그 교의의 세계에 있어도, 신분의 벽에 방해되고 있다.

교회에도 법왕을 정점으로 한 계급이 있어, 교의의 세계에서조차도 이 나라의 신분 제도와는 무연로는 있을 수 없는 것이다. 그것을 안 그의 마음에는─상당, 생각하는 곳이 있었을 것이다」

거기서 세레스티아는 말을 자르면, 1개 천천히와 심호흡을 했다.

조금 과거를 그리워하도록(듯이), 표정이 기분 누그러진 것처럼 보인다.

「라고 해도 나는 나날을 성실하게 임하는 그를 신용해, 존경해도 있었다.

까닭에 나와 그는, 남녀라고 하는 성별을 너머――같은 동료로서 서로 신뢰하고 있었다고 생각한다.

다만―」

그녀는 미간에 주름을 대면, 생각해 낸 정경을 토해내도록(듯이) 말로 했다.

「같은 기사단으로서의 신뢰감이 싹트고로부터는, 그는 그것까지 말하지 않았던 불평이나 불만을, 서서히 나에게 전해 오게 되었다.

한 번 그가 드물게 술을 마셨던 적이 있던 것이지만, 거기서 조금고가 빗나갔는지, 감정을 폭발시켰던 적이 있었다.

그 때, 그는 필사적으로 호소하고 걸어 왔다. 이런 신분 제도는 잘못되어 있으면.

그는 말했다.

사람은 좀 더 본질적인 곳에서 판단되어야 하는 것은 아닌 것인지와―」

세레스티아는 거기까지 이야기해 버리면, 한동안 말을 발하지 않게 되었다.

조금의 침묵이 계속된 후, 그녀는 숙이기 십상에 말을 계속해 간다.

「나도―.

그 자리에서는 명언 할 수 없었지만, 정직 그로 같은 생각을 안고 있었다.

나는―― 나 나름대로 의문을 안고는 있던 것이다. 신분이라는 것을 이유로 해 능력을 정당하게 평가 할 수 없는 나라가, 과연 정말로 훌륭한 미래를 쌓아 올릴 수 있을까와.

-이지만 한편으로 나는, 이 나라를 지키기 위한 기사다.

나라에 충성을 맹세해, 나라의 녹을 받고 있다.

그런 나는 그의 호소를―,

결과적으로, 어떻게 하는 일도 할 수 없었다」

케이는 숙이는 세레스티아를 돌보는 것 같은 시선을 향한다.

그녀는 거기에 깨달으면서도, 약간 자조 기미의 미소를 띄웠다.

「레드몬드가 감정을 토로한 날 이래, 그는 일 있을 때 마다 이 나라는 어떻게 해야 하는가라고 하는 의견을 나에게 전해 왔다.

그리고 레드몬드는――호소하고 걸어도 아무것도 할 수 없는, 아무것도 하려고 하지 않는 나에게, 절망한 것이라고 생각한다.

물론 그는 나에 대해서, 예절을 가지고 접해 주었다.

하지만, 나는 그가 필사적으로 호소하는 일에 대해서, 입다물고 있을 뿐으로 아무것도 하는 것이 할 수 없었던 것이다.

그리고 그가 울적 한 불만을 모으고 있는 현실로부터, 완전하게 눈을 돌리고 있었다.

최종적으로 자신에게 활시위를 당겨질 때까지, 현실을 받아들이는 것이 할 수 없었던 것이다.

나는 이 나라를, 사람들을 지킨다고 맹세하면서, 자신이 가장 신뢰한 부하조차 지키는 것이 할 수 없었다.

겨우 이 손으로 닿는 것조차 지킬 수 없는데, 무엇이 기사인 것인가―!!」

세레스티아는 고개를 숙인 채, 꽉 쥔 주먹을 진동시킨다.

케이는 다만 말이 없는 채, 분함을 배이게 하는 그녀의 옆 얼굴을 응시했다.

「나는 스스로의 능력에 빠져, 기사를 뽐내고 있었을 뿐이다.

나라나 사람들을 지키는 것을 꿈꾸면서, 그 열매, 가까운 사람 한사람 지키는 것조차 할 수 없었다.

단순한 광고탑이라면――나라가 더한 장식물이라고, 야유되어도 어쩔 수 없다.

결국 나는 단순한, 익살꾼에 지나지 않았던 것이다」

그녀는 내뱉도록(듯이) 단언한 후, 눈을 감아 난폭한 숨을 내쉬기 시작했다.

케이는 세레스티아의 숨결이 침착하는 것을 가늠하면서, 조용하게 입을 열어 간다.

「세레스, 모든 일을 너무 짊어진데.

사람에게는 각각의 생각이 있어, 소중히 하고 있는 것이 있다.

레드몬드로부터 하면 하란드의 제도는, 비판의 대상에 지나지 않았던 것일지도 모른다.

하지만 그것도 다른 사람에게 있어서는, 다른 의미가 있었을지도 모른다.

나는 어떤 뛰어난 것이어도, 찾으면 결점은 있는 것이 아닐까 생각하고 있다.

문제는 그 결점을 인식한 다음, 어떻게 하는가 하는 일이야.

그것을 보충하는지, 단념하는 것인가―.

그것만이라도 큰 결단이고, 누군가와 상담하면 의견이 맞지 않는다는 것도 있을 것이다」

케이는 미소를 띄우면, 살그머니 세레스티아의 어깨에 손을 올렸다.

거칠어진 마음을 달래는 것 같은 감각에, 세레스티아는 천천히와 얼굴을 올린다.

「그러니까, 어떤 뛰어난 나라에서 만나도 결점은 있다.

하란드나 로아르에래, 찾으면 많이 결점은 있을 것.

예를 들면 내가 원래 있던 세계에서는, 신분 제도 따위는 기본적으로 철폐되고 있었다.

사람은 누구여도, 모두 평등하다라고 되고 있던 것이다.

-에서도, 결국 여러가지 격차는 존재한다.

반대로 그것을 완전하게 없애자 하면, 이번은 사람이 일하는 기력을 잃어 버릴 수도 있다.

그러니까, 어떤 것에도 일장일단은 있다.

거기에―」

거기까지 말하면 케이는 흰 이빨을 보여, 얼굴에 명랑한 미소를 띄웠다.

갑자기 밝게 된 표정에 끌려, 세레스티아의 뺨도 조금만 느슨해진다.

「내가 생각컨대 세레스는, 분명하게 손이 닿는 것을 지켜 주고 있다고 생각한다.

적어도 나는――너에게 지켜져 온 실감이 있고, 지금도 너에게 지켜지고 있다」

「케이」

분명한 위로의 말이라고 생각했다.

하지만, 그런데도 지금의 그녀에게는 마음 좋다.

「고마워요, 케이.

아마 어떤 형태가 되었다고 해도, 마지막에는 이런 결과가 되는 것 같은 예감이 하고 있던 것이다.

거기에――추악한 것에 나는, 레드몬드가 살지 않은 것을 알아, 어딘가 마음이 놓인 생각을 안고 있었다.

나는 살아 있는 그와 만났다고 해도, 그에게 걸어야 할 말을 선택할 수 없었을 것이다.

그에게 원망의 말이 부딪히는 것은 아닐까――공포조차 느끼고 있던 것이다.

한편으로 그렇게 감정이 토로되면, 나는 자신을 가차 없이 꾸짖을 수 있던 것이라고 생각한다.

거기서 이것까지의 일을, 확실히 그에게 사과할 수가 있던 것은 아닐까 생각한다.

-이지만 그것도 이제(벌써), 실현되지 않는다.

레드몬드는 없어져, 나는 괴로운 말을 들을 것도 없었다.

그에게 사과하는 일도 할 수 없었던 나의 마음은, 어딘가 어중간한 그대로다.

지키려고 하고 있던 것은 이 손으로부터 흘러 떨어져 버렸다.

그리고, 나는 자신의 추악함에 어안이 벙벙해지고 있다」

「세레스, 자신이 모두를 다 지킬 수 있다고 마음 먹지마.

나쁘지만 그런 것은 자부으로밖에 지나지 않는다.

나도 세레스도 신님이 아니다. 결국, 할 수 있는 것에는 한계가 있다.

그러니까―」

케이는 그렇게 말하면, 세레스티아의 양어깨에 손을 걸었다.

그녀를 자신의 쪽으로 다시 향해, 그 눈을 보면서 말을 건다.

달빛에 비추어진 금빛의 머리카락이, 환상적으로 살짝 떠 있었다.

「그 한계를 안 다음, 세레스 자신감을 가져라.

너는 강하다. 언제나 나를 지켜 주고 있다.

너는 추악하고 따위 없다.

나의 눈에 비치는 너는――언제라도 아름다운 거야」

케이는, 이것은 교활한 방식일지도 모른다고 생각했다.

하지만 그녀를 이대로에 해 둘 수는 없다.

다만 그녀의 마음의 방향을, 어디엔가 정해 주지 않으면 라고 생각한 것이다.

케이는 억지로 세레스티아의 등에 팔을 돌리면, 생각했던 것보다도 가녀리게 느끼는 신체를 껴안는다.

성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)과 심판의 법의(판결 로브)가 접촉해, 밤하늘에 마른 금속음을 미치게 했다.

갑자기 껴안겨진 세레스티아는, 초조해 해 케이의 팔을 뿌리치려고 한다.

하지만 케이는 힘을 집중해, 그 저항을 억제하려고 했다.

「케이다메궬, 그만두어 줘」

「-」

세레스티아는 거절의 말을 토하면서, 서서히 저항을 느슨하게해 간다.

케이도 거기에 맞추어 팔의 힘을 느슨하게하면, 다시 그녀와 마주보는 형태가 되었다.

세레스티아는 케이의 얼굴을 직시 하지 못하고, 조금 숙이기 십상에 말을 중얼거린다.

「자신이――없다.

투쟁은 차라리 좋다. 나는 나 자신의 역할을 찾아내는 것이 되어있다.

하지만―」

거기까지 말하면, 세레스티아는 더욱 얼굴을 돌렸다.

케이가 그 얼굴을 엿보면, 뭐라고도 매력적인정도로, 뺨이 상기 하고 있다.

「여, 여성으로서의 매력은――그레이스에도 실비아에게도 멀고 적 있지는 않다.

-기사를 목표로 한다고 결정했을 때, 자신이 여성이다고 생각하는 것은 응석부림에 연결된다고 생각하고 있던 것이다.

사실 나 자신 뿐만이 아니라, 주위의 동료도 나를 여성으로서 취급은 하지 않았다.

나는 자신이 여성이라고 생각되는 것이 싫었던 것이다. 그러니까 남성과 동렬로 취급해지는 것이 마음 좋았다.

-에서도, 지금의 나는 조금 다르다.

 이 장소에 있는 진정한 나는―」

거기까지 말하면, 세레스티아는 케이에 향해 얼굴을 올렸다.

당장 심장이 입으로부터 나와 버릴 것 같을 정도에, 격렬한 고동을 느껴 버린다.

세레스티아는 어떻게든 시선을 고정하려고 했지만, 역시 붉어진 얼굴을 숨기도록(듯이), 다시 숙일 기색이 되어 말을 중얼거렸다.

「당신에게 여성으로서 다루어진 것을, 조금 기쁘게 느끼고 있다.

하지만, 당신의 앞에 있는 진정한 나는―.

이길 수 있을 이유가 없는데 자신을 그레이스나 실비아와 비교해, 열등감을 안고 있다.

나는――나는 그렇게 추악한 자신을 좋아하지 않는다―」

「세레스!!」

케이는 세레스티아가 용기를 가지고 토로한 말을 기다려 자르는 일 없이―

그녀를 다시 억지로, 가슴안으로 끌어 들였다.

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FE1 새로운 아침에 10

케이는 팔안에 끌어 들인 신체가, 아직도 딱딱하게 굳어지고 있는 것을 느꼈다.

하지만, 세레스티아는 방금전과 같은 저항을 나타내지 않는다.

케이가 더욱 강하게 껴안으려고 하면, 거기서 그녀는 처음 갈라 놓으려고 하는 것 같은 움직임을 보였다.

「케이.

나의 신체는, 반드시 땀 냄새가 나니까―」

그렇게 허약한 거절의 대사를 들어, 케이가 작게 웃는다.

「신경이 쓰일까?

-는, 신경이 쓰이지 않도록 하면 좋은 거야」

「-!! 무엇을!?」

케이는 억지로 그녀의 손을 잡아 당기면서 일어서면, 세레스티아를 국경의 강으로 꾀어낸다.

상당히 당황스러움의 표정을 보이고 있던 그녀는, 억지로 데리고 나가져 강변으로 다리를 진행시켜 갔다.

-저항 허무하게라고 하는 말이 이것정도 들어맞는 상황은 없을 것이라고, 세레스티아는 생각한다.

다만 저항이라고는 해도, 약해져 버린 자신의 의사로 얼마나의 저항을 나타내어지고 있었을 것인가?

실제는 대부분 하는 대로 가까운 것 같은 형태로, 세레스티아는 갑옷과 그 아래에 껴입은 갑옷 아래를 벗겨져 버리고 있었다.

케이의 말에 따라 강의 물에 들어갔지만――지금은 허리로부터 아래를 물 마시는 장소에 잠그면서 어떻게든 자신을 껴안도록(듯이), 숨기는 것이 없는 가슴팍을 가리고 있는 것에 지나지 않는다.

올려보면 어두운 밤 안에서, 달빛이 자신의 모습을 비추고 있는 것이 알았다.

수면에 비치는 자신의 모습이, 흔들흔들 흔들거려 보인다.

문득 세레스티아는, 전방으로부터 물소리가 서는것을 눈치챘다.

케이는 조금 멀어진 장소에서 옷을 벗고 있었는지, 철퍽철퍽 물가를 가로질러 그녀에게 향해 가까워져 온다.

곧바로 자신에게 향해 오는 그의 모습을 봐, 세레스티아는 초조해 하면서 몸을 비틀어 소리를 높였다.

「케, 케이!

보지 말아줘―.

나의 신체는, 반드시 당신을 만족시키는 것 같은 것이 아니기 때문에―」

왜 이런 상황이 되어 버렸는지, 왜 이런 부끄러운 말을 말해버리고 있는 것인가―.

세레스티아는 상기 한 머리로 필사적으로 생각하려고 하지만, 잘 생각을 모으는 것이 할 수 없다.

그 때문인지, 거기로부터 도망치기 시작하면 좋은 것뿐인데――그녀의 다리는 전혀 말하는 일을 (들)물으려고는 하지 않았다.

세레스티아의 마음 속에는, 케이에 이런 자신을 보기를 원하지 않다고 하는 생각과 한편으로 그에게 빨리 의지하고 싶다고 하는, 상반되는 생각이 격렬하게 소용돌이치고 있다.

케이는 혼란하는 세레스티아의 신체를 잡으면, 얼굴을 접근하면서 작게 그녀에게 고했다.

「그런 것은 없다」

근처에서 그렇게 단언되어 버리면, 뭐라고도 기분에 평온함과 같은 것이 퍼져 버린다.

미묘하게 가슴팍을 싸는 팔의 힘이, 무의식 중에 느슨해져 가는 것을 느꼈다.

세레스티아는 자신의 변화에 초조를 느끼면서도, 쓸데없는 말을 연결해 어떻게든 그 자리를 따돌리려고 한다.

「당신의 주위에는, 그레이스나 실비아가 있다.

그녀들의 매력을 생각하면, 나 따위─」

이미 주고 받아야 할 것은 말은 아니었다.

그것은 세레스티아 자신이 제일 이해하고 있었다.

그녀는 케이와 둘이서 항구도시를 나왔을 때로부터, 그에게 의지하고 싶어 어쩔 수 없었던 것이다.

「세레스!」

「앗─!?」

강력하게 끌어 들일 수 있었던 세레스티아의 입술을, 케이가 막는다.

껴안겨진 포동포동가슴팍이, 케이의 피부에 닿아 거북한 것 같게 형태를 바꾸었다.

그렇게, 전해져 오는 체온을 느끼면서―.

세레스티아는 그 때 처음, 자신의 마음을 말 이외로 전하는 수단이 있는 일을 눈치챈 것이었다.

세레스티아는 어딘가, 어두운 세계에 있었다.

직감적으로 그것이, 그 때다――그렇다고 하는 생각에 연결된다.

서방 기사단에 입단한 후, 세레스티아는 기사장 카네토미 단장에게 앉힌 레드몬드를 수반해, 하란드의 왕묘를 방문했던 적이 있었다.

왕묘라고 하는 것은 문자 그대로, 하란드의 과거의 왕족을 모시기 위한 것이다.

그 날, 특별한 허가를 얻어 왕묘를 방문한 세레스티아는, 거기서 기묘한 체험을 하는 일이 되었다.

왕묘에 몇 가지인가 있는 깜깜한 그랑시─신의 사에 들어갔을 때에, 뭐라고도 이상한 축복과 같은 것을 받은 것이다.

그것은 그랑시─신에 의한 확실한 가호─.

지금도 그것이 어떠한 의도로 부여된 것인가는 몰랐다.

하지만 그랑시─의 가호를 얻은 세레스티아는, 그것까지 이상으로 높게 능력을 늘려 가는 일이 된다.

레드몬드는 그 축복의 현장에, 다만 한사람 마침 있던 기사였다.

그는 가호를 받은 세레스티아에, 그 자리에서 기쁨의 말을 말했다.

하지만 그가 바라는 것에 무엇하나 응할 수 있지 않았던 세레스티아는, 적어도의 속죄의 의식으로부터, 가지고 있던 행운의 부적을 레드몬드에 준 것이다.

그것은 세레스티아의 친가에 전해지고 있던, 푸른 보석으로 4개잎의 클로버─를 본뜬 것.

그것을 받은 레드몬드는, 만면의 미소로 「감사합니다」라고 감사의 말을 말했다.

그리고 그는 그 부적을, 쭉 몸 떼어 놓지 않고 계속 가지고 있던 것이다.

그 날 이래, 세레스티아가 레드몬드에 준 부적은, 그녀로부터의 선물을 솔직하게 기뻐한 레드몬드와 속죄를 생각한 세레스티아의, 두 명의 사고의 도랑을 상징하는 것이 되었다.

그런가――요즘부터 나의 마음은, 조화가 잘 안되었던가.

세레스티아는 이제 와서 그것을, 재인식한다.

귀족이며, 젊게 해 평가되어 한층 더 그랑시─의 가호도 받은 자신에게 질투되는 것이 무서웠던 것이다. 많은 사람으로부터 추악한 질투심이 부딪혀 온 세레스티아는, 레드몬드만이라도 거기로부터 무연이었으면 좋겠다고 생각하고 있었다.

하지만, 그것은 세레스티아의 아주 제멋대로인 희망으로밖에 지나지 않는다.

실제는 다만, 아군이 없어지는 것이 무서웠던 것 뿐이다.

그렇게 자기 자신을, 지키고 싶은 것뿐이었던 것이다―.

레드몬드가 없어진 지금, 그에게 허가를 청하기 위한 수단은 없다.

그리고 그도 또, 배반에 대하는 허가를 세레스티아에 청하는 것은 할 수 없었다.

하지만 세레스티아는, 그것이 비록 자기만족으로 일방통행의 것이었다고 해도――그녀의 기억안에 사는 레드몬드에 분명하게전달해 두고 싶었다.

레드, 내가 잘못되어 있었다. 정말로 미안하다―.

어두운 어두운 세계 안에서, 세레스티아는 레드몬드에, 사죄의 말을 말했다.

그리고 그 말을 말한 순간, 그녀의 마음 속에 빛이 비쳐 온다.

그 일진[一陣]의 빛은 점차, 한 개의 팔과 같은 것을 형성했다.

팔은 억지로 강력하고, 세레스티아의 신체를 어둠으로부터 끌어올려 간다.

세레스티아는 그 팔의 끝에, 가까운 남성의 얼굴이 보인 것 같은 생각이 들고 있었다.

하지만, 그것은 일순간의 일.

그녀의 시야는 순식간에, 부드러운 빛에 채워져 간다.

그 빛을 전신에 받으면서, 세레스티아는 생각했다.

아아, 나는 여기서 머물 수는 없는 것이다.

나는 요구해 주는 사람, 그리고 지켜야 할 것을 위해서(때문에), 내디디지 않으면 안 된다.

-광차, 새로운 아침에.

수면에 반사하는 빛이, 밝게 물이 드는 하늘에 다른 색첨부를 주고 있는 것처럼 생각된다.

파산이라고 하는 작은 물소리가, 상쾌한 아침에는 묘하게 기분 좋다.

케이는 얼굴을 씻어 완만하게 미소지으면, 왠지 모르게 어젯밤의 자신의 소행을 생각해 냈다.

-후회는 없기는 하지만, 정직 자기 혐오에 가까운 생각이 머릿속에 떠올라 온다.

언제나는 강한 세레스티아가, 자신에 대해서 다른 일면을 보이고 있다―.

그런 사실이 이상하게 자신을, 흥분시켰다는 것은 틀림없었다.

다만, 껴안을 수 있는 것이 처음이라고 하는 상대에, 강요하도록(듯이) 기학심을 일하게 해 버린 것은, 맛이 없었다고 생각한다.

결과, 최후는 허가를 청하는 말까지 말하게 해 버렸다. 그 말은――지금도 왠지 모르게, 귀에 남아 버리고 있다.

어젯밤은 그대로, 강가에서 두 명 줄서 자 버리고 있었다.

케이는 서둘러 몸치장을 준비하면, 세레스티아가 자는 장소까지 돌아온다. 그런데 거기에는 세레스티아의 모습이 없었다.

케이가 말을 연결한 장소까지 돌아오면, 거기에는 이미 몸치장을 끝낸 세레스티아의 모습이 있다.

성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)에 몸을 싼 그녀는, 케이를 눈치채면 되돌아 보고 「안녕」라고 말을 걸었다.

아침의 빛이 세레스티아의 금발을 비추어, 미소지은 모습이 뭐라고도 거룩하게 빛난다.

「안녕, 세레스」

「케이, 어제는 미안했다」

「-응?」

입을 열자마자 사죄의 말을 (들)물은 것으로, 케이는 왠지 모르게 어젯밤 들은 허가를 청하는 말을 생각해 내 버렸다.

「여러가지 생각하는 곳은 있었지만, 레드몬드의 일은 마음의 정리를 붙여졌다고 생각한다.

아니, 레드몬드의 일 뿐이지 않아.

나 자신이 해야 할것에 대해서도, 분명하게라고 인식 할 수 있었다고 생각한다」

「아, 아아――그쪽의 일인가」

케이가 그렇게 대답한 순간, 세레스티아도 어젯밤의 일을 생각해 냈을 것이다.

갑자기 눈을 크게 열면, 순간에 분명히 알 정도로 빨간 얼굴 했다.

「어, 어젯밤의 일은―」

그대로 숙여 버린 그녀를 봐, 케이는 무심코 쓴웃음 짓는다.

「어쨌든 준비가 되어있다면, 빨리 페림에 돌아오기로 하자.

라고 해도 그 앞에, 우선은 말을 돌려주러 가지 않으면」

케이가 그렇게 말하면, 세레스티아는 붉어진 얼굴을 숨기도록(듯이) 말의 쪽으로 되돌아 보았다.

하지만, 그녀는 전혀 말에 걸치는 분위기가 없다.

「-? 어떻게 했어?」

케이는 세레스티아의 서포트를 받지 않으면 말을 타는 것이 할 수 없다. 그러니까 그녀가 여느 때처럼 씩씩하게 말에 걸치는 것을 기다리고 있었다. 그런데 바로 그 세레스티아는, 고삐를 가지는 것만으로 말안장에게 손을 걸려고도 하지 않는다.

케이가 세레스티아의 모습을 엿보면, 그녀는 숙일 기색으로 작은 소리로 중얼거린다.

「미안한, 말은―」

일순간 케이는 세레스티아가 삼킨 말을 이해 할 수 있지 못하고, 그 이유를 되물으려고 했다.

하지만, 빨간 얼굴 해 얼굴을 피하는 그녀를 봐――그것이 무엇을 의미하고 있는지를 즉석에서 이해한다.

「어와─아, 아하하. 그런가, 그렇구나.

어떻게 해? 치료와 회복의 마법으로 어떻게든―」

「-」

차근차근 생각하면, 세레스티아는 레벨의 높은 회복 마법을 사용할 수가 있다. 그래서 상처를 지우는 치료의 마법도 스스로 사용할 수가 있다.

그렇게 하고 있지 않는 이유는, 여성나름의 복잡한 심정에 의하는 것이라고 생각되지만――케이는 너무 이 화제를, 심 파 하지 않는 것이 좋을 것 같다고 판단했다. 대개 지금부터 환부에 손을 대어 치료한다 따위, 상황적으로 있을 수 없다.

다만 유감스럽게 지금의 케이가 열리는 개문의 크기에서는, 말을 전이 시키는 것이 할 수 없었다.

케이는 어쩔 수 없이 가도에 나오면, 대로 비용의 모험자에 말을 세이리아의 관사에 보내 받도록(듯이) 의뢰했다.

이 의뢰는 상대의 모험자 등록증을 확인한 다음의, 정식적 의뢰다. 달리하면 길드에 보고가 가고, 의뢰를 달성하면 보상이 나온다. 물론 그 보상이라고 하는 것은, 케이가 지불하는 것이지만―.

「케이, 말을 보내 받는 것은, 파리카가 아니고 세이리아로 좋은 것인가?」

세레스티아가 묻는다. 어차피 의뢰한다면 말을 빌린 파리카에 보내는 것이 좋은 것이 아닐까 말하는 일이다.

「확실히 그렇지만, 파리카에 보내 받게 되면 말을 탈 수 없으면 하루 만에는 도달하지 않는다. 말을 탈 수 있는 모험자되면 사람을 선택할 가능성이 있고, 어쨌든 복수인의 모험자에는 맡겨지지 않게 되어 버리고.

보내는데 이틀 이상 걸어 버려서는, 의뢰를 달성 할 수 있는 확률도 내리고 말도 약해진다.

거기에 거리로부터 해도, 여기로부터는 세이리아가 상당히 가깝다. 그러니까 그 만큼 지불하는 보수도 싸게 끝난다.

물론 다음에 렌트에는, 사과와 답례를 해 두자」

그것을 들으며 세레스티아는 후후후와 웃었다.

언제나 그렇다. 한 마디 뭔가를 물으면, 다양하게 이유가 되돌아 온다.

그가 생각하고 실행하려고 하는 것을, 자신은 지원해 그를 지킨다.

자신이 가지는 힘이 얼마나 도움이 될까는 모르지만, 적어도 케이는 자신을 평가해 주고 있다.

그러면――그것을 믿고 싶다.

-그렇게, 세레스티아가 생각했을 때.

「-무엇이다!?」

「귀고리가―!」

킨, 킨과 마법의 귀고리로부터 귀를 찌르는 소리가 들려 온다.

그러자 귀고리는, 순식간에 안에 그 색을 붉게 바꾸었다.

「개문으로 돌아온다. 무장해 가자」

「알았다」

세레스티아는 케이의 말에 동의 하면, 자산으로부터 성아가씨의 검과 성아가씨의 방패(실드 오브 라인)를 꺼낸다.

케이도 오른손에 지배자의 마검을 장비 하면, 조속히 개문의 마법을 발동했다.

과연 케이와 세레스티아가 페림에 돌아오면, 취락은 언제나 대로의 조용한 아침을 맞이하고 있었다.

모습을 엿보는 것에, 부재로 한 이틀간에 변화한 풍경은 없는 것처럼 생각된다.

세레스티아가 경계하면서 자택에 가까워지려고 하면, 갑자기 자택의 문이 스스로 열었다.

「케이, 세레스, 어서 오세요」

거기로부터 나온 것은, 미소를 띄우는 그레이스와 실비아다.

귀고리의 연락으로 당황해 돌아왔지만, 아무래도 그만큼 심각한 사태가 되어 있는 것은 아닌 것 같다.

「뭔가 일어났는지?」

「아니오, 전이문은 문제 없습니다.

어젯밤은 이쪽으로 돌아가지지 않았습니다만, 실비아가 아무래도 걱정이고 걱정이고 참을 수 없다고 하므로, 귀환시키는 것 같은 일을 해 버렸습니다」

「춋!! 나 그런 일 말했던가!?」

그 당황하고 모습에 케이와 세레스티아가 웃는다.

「그래서――목적은 달성 할 수 있었습니까?」

그레이스의 물음을 들어, 케이는 세레스티아의 표정을 엿보았다.

세레스티아는 그의 시선을 받아, 미소지으면서 대답한다.

「-아아.

이제(벌써) 나의 용무는 끝났다. 멋대로를 말해, 미안했다」

그 말에 그레이스가 미소지었다.

세레스티아가 레드몬드를 쫓고 있었던 것은, 실비아에게도 전해지고 있을 것이다. 그녀도 평상시 보이지 않는 것 같은 상냥한 웃는 얼굴을 보이고 있다.

그런데 실비아는 세레스티아를 관찰하면, 그녀에게 밖에 모르는 것 같은 변화를 약삭빠르게 지적했다.

「-어? 세레스, 뭔가 조금 얼굴이 붉지 않아?」

그 말에 세레스티아가 초조해 한다. 케이도 과연 움찔한 표정을 만들었다.

「무, 무슨 일이다―?」

세레스티아가 정신나가면서, 그 자리로부터 몇 걸음 뒤로 물러난다.

「무엇? 움직임이 뭔가 어색해─?

-너, 설마!?」

순간에 실비아는, 치켜올라간 눈을 케이에 향했다.

케이는 신변의 위험을 느껴, 양손을 들면서 서서히 후퇴한다.

「춋, 춋, 조금 기다려!! 나는 아무것도 나쁜 것은―」

「시끄러!!

 그 절조가 없는 것을, 싹독 잘라 뜬 숯으로 해 주어요!!」

「히, 히잇!!」

실비아는 분노의 소리를 높이면, 필사적으로 도망치는 케이를 추적하는 것이었다―.

「후후후」

그레이스가 떠들썩한 모습을 바라봐, 조용하게 소리를 높이면서 웃는다.

세레스티아는 그 표정을 엿보면서, 그녀에게 살그머니 물었다.

「그레이스.

이렇게 된 것을――화내지 않은 것인가?」

흠칫흠칫 물은 질문이었다.

하지만, 그레이스는 미소지은 채로 세레스티아에 대답한다.

「에에.

라고는 해도, 정직 케이에는 화가 난 기분도 있습니다만―.

왠지 모르게 여기서 전송했을 때로부터, 이렇게 되는 것 같은 생각이 들고 있던 것입니다」

「그레이스」

세레스티아는, 그레이스의 관 있고 마음에 감사하고 싶은 기분이 되었다.

그리고 그녀의 말에, 구해진 것 같은 생각이 든 것이다.

겉모습의 매력 만이 아니다. 마음의 가지는 방법도, 눈앞의 여성에게 적 있지는 않다―.

세레스티아가 그렇게 생각해 건 순간, 그 후의 그레이스의 말에 의해 그녀는 활력을 되찾았다.

「그렇지만, 세레스.

-나는 지지 않아요?」

「-!!」

그레이스가 고한 말을 들어, 세레스티아는 무심코 눈을 크게 연다.

세레스티아의 눈앞에는, 처음 보는 것 같은 순진한 그레이스의 웃는 얼굴이 있었다.

이미, 자신이 여성이라고 의식하는 것을 피하고 있던 과거와는 다르다.

이것은 자신이 여성인 까닭의─투쟁이다.

그레이스의 선전포고를 받은 세레스티아는, 힐쭉 웃어 입을 열었다.

불이 붙여진 투쟁심에 의해, 그 눈에는 이것까지에 없을 만큼의 강한 의지의 빛을 가득 채워지고 있다.

자신은 우선, 렌트에 인사를 하러 가지 않으면 안 되었다.

그리고 어머니같이 그리워하고 있던 올가에, 기사로서 돌아올 수 없는 것을 사죄하지 않으면 안 된다.

세레스티아의 마음에는 지금, 자신이 싸워야 할 장소가 명확하게 정의되고 있었다.

그리고 여기로부터 앞은, 단지 그와 그 동료를 지킬 뿐(만큼)의 투쟁은 아니다.

차지하기 위한, 투쟁을 하지 않으면 안 되는 것이다.

세레스티아는 도망 다니는 케이를 문득 엿봐, 자신의 안에 있는 감정을 제대로 재인식했다.

아직 따뜻한 생각은 확실이라고 말할 수 없는 것인지도 모른다.

그렇지만 반드시 이 앞, 자꾸자꾸확실한 것이 되어 간다.

그것을 확신한 세레스티아는, 스스로의 의지를 굳혀 강력하게 그레이스에 향하여 선언했다.

「아아, 나라고―.

나라고――지지 않는다!!」

거기에 있던 것은, 며칠 앞의 고민을 안은 그녀의 모습은 아니다.

스스로의 투쟁의 장소를 정한, 자신으로 가득 차고 흘러넘치는 한사람의 아름다운 검사의 모습이었다.

(Fragmentary Episode 1 『새로운 아침에』끝)

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목차

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100/117

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FE2 마인의 내방 전편

본작 「마인의 내방」은, 본편(제 8부 마인의 검편) 종료후 및 추가 에피소드의 「새로운 아침에」의 뒤를 그린 것이 되기 때문에, 적어도도 “본편을 독료 받은 다음”즐거움 받는 것을 추천 합니다.

※본편과는 달라 삼인칭으로 쓰여져 있습니다. 주의해 주세요. 전후편 구성.

-

Beauty, Sage and the Devil’s Sword

Fragmentary Episode II

-

심연이라고 칭해지는 미궁의 깊은 속에 위치하는, 책의 바다─.

정적을 계속 가득 채우는 그 서고의 중심으로, 망로 한 푸른 빛에 휩싸일 수 있는 사람의 그림자가 있었다.

주위의 책꽂이로 내걸 수 있었던 마법의 불빛은, 그 자리를 희미하게측 어두운 정도로 밖에 비추지는 않았다.

하지만 그 얼마 안되는빛을 받아, 그녀의 머리카락은 달빛에 반짝이는 밤의 바다같이 선명한 빛을 발하고 있었다.

마치 그것은, 푸른 보석으로부터 태어나고 냈다고라도 말하도록(듯이)――이 세상의 것이라고는 생각되지 않는, 어딘가 사람을 유혹하는 것 같은 아름다움과 요염함에 흘러넘치고 있다.

문득 그녀가 일어서면, 그 동작에 맞추어 그녀를 싸는 빛도 흔들렸다.

그리고 그녀의 걸음을 느슨느슨 쫓도록(듯이)――그 인광이, 빛의 띠를 만들어 간다.

심연의 미궁의 최하층을 거처로 하는 레이네는, 하루의 대부분을 이 서고에서 보낸다.

일견 나태하게도 보이는 생활이지만――그녀에게는 이 서고와 서고의 안쪽에 있는 장소를 지킨다고 하는 중요한 역할이 있었다.

라고 해도 평상시의 생활은, 주체 못한 시간과의 교제하는 방법을 생각하는 매일이기도 하다.

다행히 읽어야 할 책에는 어려움을 느끼지 않는다. 어쨌든 여기에는 그녀조차 파악 다 할 수 없을 만큼의 책의 산이 있다.

레이네는 손에 넣고 있던 책을 책상에 두면, 선반으로부터 통 모양의 용기를 꺼냈다.

용기의 뚜껑을 떼어내면, 주위에는 상쾌한 향기가 퍼져 간다.

그것은, 그녀가 좋아하는 홍차의 찻잎으로부터 감도는 향기.

레이네는 만족한 것 같게 한 번 그 냄새를 확인하면, 도자기인것 같은 다른 흰 포트를 꺼냈다.

그리고 그녀가 그 포트에 마력을 담으면――이상한 일로, 금새 포트안에 투명의 물이 솟구쳐 온다. 그것은 마치 포트안에, 작은 샘을 생긴 것 같은 광경이다.

아무래도 그녀가 손에 넣고 있는 포트는, 마력을 통하는 특수한 일품인 것 같았다.

레이네는 물이 들어간 포트를 석판 위에 두면, 그대로 소파로 돌아가 허리를 떨어뜨린다.

그러자 석판에 쓰여진 복잡한 문양으로부터, 마법의 빛이 반짝 일어섰다.

「-」

뜨거운 물을 끓인다―.

실은 홍차를 좋아하는 레이네가 가장 번거롭게 느끼고 있는 것은, 이 순간이다.

그렇다고 하는 것도 그녀는 불속성의 마법을 사용할 수가 없다. 그것은 그녀 자신의 속성이 불속성의 반대인 물속성이기 때문이다.

만일 불속성의 마법을 사용할 수 있었다면, 일순간으로 물을 비등까지 이끌 수가 있을 것이다.

하지만 그것을 할 수 없는 레이네는, 뜨거운 물을 끓인다고 하는 아무것도 아닌 행위를 마법 도구(매직아이템)에 의지하고 있다.

그녀가 손에 넣은 마법의 포트는 일견 단순한 도자기로 보이지만, 대가 되어 있는 석판 위에 두면 뜨거운 물을 흥분시킨다고 하는 대용품이었다.

물론 마법의 도구로 뜨거운 물을 흥분시킨다고 해도, 끓어 오른다까지의 대기 시간이 존재한다. 들끓는 소리를 들을 때까지의, 수십초의 대기 시간이 뭐라고도 번거롭다.

하지만, 이 번거로운 시간이 있기에 더욱, 홍차를 즐긴다고 하는 취미가 지속되고 있는지도 모른다.

뭐든지 생각 했던 대로에 손에 들어 오는 것 등――아무런 집착심을 일으킬 수 없기 때문이다.

한동안 하면 포트의 물이, 불퉁불퉁 비등한 소리를 내기 시작했다.

홍차는 비등 직후의 뜨거운 물을 사용하지 않으면, 향기가 떨어져 버린다. 십분(충분히)에 더운 물이 비등하고 있는 것을 확인해, 그녀는 미리 따뜻하게 해 있던 다른 포트에 유를 흘러 들어갔다.

그 포트에는 마음에 드는 찻잎이, 한 줌(정도)만큼 넣어 둔다.

뚜껑을 해 찻잎을 뜸들이는 시간은, 그녀가 가장 더 없는 행복을 느끼는 시간이다.

주위에 감돌기 시작하는 홍차의 향기가, 그녀의 마음에 안녕을 가져온다.

찻잎을 뜸들이는 시간은 조금 긴이 좋다. 정말 좋아하는 밀크티─를 맛있게 끓이려면, 밀크에 지지 않는 향기를 붙일 필요가 있기 때문이다.

레이네는 포트로부터 컵으로 홍차를 따르면, 한 번 컵을 손에 들어 그 향기를 즐겼다.

그리고 책상에 둔 컵에, 상온 인 채의 밀크를 따라 넣는다.

따뜻하게 한 밀크는 사용할 수 없다. 모처럼 엄홍차의 향기를 지워 버리기 때문이다.

혼합한 홍차에 입을 붙이면, 순간에 향기와 단맛이 혀를 싼다.

비강을 빠지는 은은한 향기가, 언제나 그렇듯한 만족을 주고 있었다.

문득, 밀크티─(뿐)만도 재주가 없을까─와 그녀에게 있어서는 드문 일을 생각했다.

홍차의 향기는 정말 좋아하지만, 레이네는 그다지 스트레이트의 홍차를 마시지 않는다.

그것은 그녀가 단맛을 좋아하는 사람인 일도, 큰 이유의 1개일 것이다. 기본 밀크티─로 해 마시는 것이, 그녀류의 홍차의 즐기는 방법이었다.

하지만 그 날의 그녀는, 조금 평상시와는 모습이 다르다.

라고는 해도, 스트레이트해 마시는 것도 부디――그렇게 생각했을 때, 문득 벽횡의 카운터에 놓여져 있는 과일이 시야를 빼앗았다.

「레몬 티에─할까」

그녀가 레몬을 집어들어 어루만지도록(듯이) 손을 움직이면, 순간에 레몬은 같은 간격에 슬라이스 되어 접시 위에 퍼진다.

레이네는 거기로부터 한 장, 슬라이스 된 레몬을 집어올리면, 그것을 컵에 가라앉혀 다시 홍차를 따라 넣었다.

한입 마셔 보면――평상시와는 완전히 다른, 신맛이 들은 향기가 입의 안에 퍼져 간다.

글쎄, 이렇게 맛있었던 것일까―?

그것이 뜻밖의 발견과 같이 생각되었다.

하지만, 이것은 기쁜 오산이다.

레이네는 힐쭉 미소지으면, 다시 레몬 티를 입가에 접근하는 것이었다.

레이네는 마인이다.

다만 그녀는, 자신이 마인인 일에 특별한 감정을 가지지는 않았다.

매우 높은 마법력을 가지는 그녀는, 마인중에 있어도 걸출한 능력을 자랑하는 존재다.

실제 그런 그녀에게 투쟁을 도전하는 무리는, 과거를 찾아도 거의 존재하지 않았다.

물론 그녀는 지금에 도달하기까지, 세지 못할정도의 전투를 경험하고 있다. 하지만, 그 상대의 상당수는 마물이나 만족이며, 결코 멋대로 이 세계의 사람을 다치게 하는 일은 없다.

그 의미로 레이네라고 하는 마인은, 아주 온후한 성격을 가지는 마인이었다.

하지만 그 한편으로 그녀는, 사물을 투쟁으로 해결하는 것을 부정하고 있는 것도 아니다.

필요하면 스스로 직접 손을 대고, 경우에 따라서는 특기로 하고 있는 환영 마법으로 상대를 멸한다.

어느 쪽이든 레이네와 싸운다고 결정한 순간에, 상대의 패배는 정해져 있다. 그 뒤로 존재하는 것은, 상대가 어떻게 지는가 하는 사상에 지나지 않는다.

-아니, 다시 생각하면 그만큼 멀지 않은 과거에, 레이네에 흙을 붙인 상대가 있었다.

그 인물을 띄우면, 그녀는 무심코 문득 미소짓는다.

레이네는 가까이의 책장에서 기호의 책을 손에 들면, 마음에 드는 소파에 엎드려 눕도록(듯이)해 읽기 시작했다.

서고의 장서는 방대하다.

과연 몇권의 책을 거두어지고 있는지, 레이네도 정확하게 센 일은 없다.

그녀도 지금에 도달할 때까지, 상당한 수의 책을 독파하고는 있었다.

하지만, 과연 여기에 있는 모든 책에, 대충 훑어봐 자르는 날은 올까―?

그런 생각을 달리면서 책을 즐기고 있으면, 왠지 모르게 졸음을 느껴 작은 하품이 나와 버린다.

이 미궁의 깊은 속에서는, 누가 보고 있다고 하는 일도 없다. 하지만 그녀는 반사적으로, 입에 손을 대었다.

후우――조금 지쳤는지. 빨리 쉬는 것이 좋은 것 같지.

그렇게 생각하면 그녀는 책을 덮어, 서고에서 침실로 옮겨 간다.

레이네는 침실에 들어가자 마자, 차례차례로 의복을 벗어 던졌다.

벗어 던진 의복은 이상한 일로, 지면에 착지하기 전에 소멸하게 된다.

아무래도 그녀가 장비를 격납하고 있는 자산에, 빨려 들여가고 있는 것 같다.

레이네는 깊은 슬릿이 들어간 드레스를 벗어 떠나면, 뭐라고도 아슬아슬한 속옷 모습이 되었다.

그리고 다음의 순간 주저도 없고, 속옷도 시원스럽게 벗어 던져 버린다.

그러자 보기좋게 균정의 잡힌, 아름다운 지체가 나타났다.

그녀는 고혹적인 곡선을 새하얀 시트에 싸면, 그대로 부드러운 침대에 쓰러진다.

최근 조금 쉽게 지친 것 같지 않는 것도 아니다. 반드시 이전에 비해 걱정이 증가했기 때문이다.

-걱정이라고 하면, 한동안 모습을 보이지 않는 그 남자는 어떻게 되었을까인가.

제멋대로여 예의 알지 못하고――악의의 덩어리와 같은 남자.

산 세월은 레이네보다 훨씬 짧고, 싸웠다고 해도 위협에는 될 수 없다.

하지만, 어딘가 엉뚱한 것을 완수해 버릴 것 같은, 레이네의 생각 했던 대로가 되지 않는 남자─.

레이네는 문득 작고 쓴웃음 지으면, 띄운 남자의 모습을 머리로부터 지워 없앤다.

-이것이 확실히, 걱정의 원인이다.

그녀는 그렇게 생각하면서, 조용하게 잠의 세계로 마음을 맡겨 가는 것이었다.

밤이 이렇게도 밝은 것에 눈치챈 것은, 언제였을 것이다―?

케이는 침대에 가로놓인 채로 창을 바라보면, 어둠에 떠오르는 별들을 봐 문득 그런 일을 생각한다.

한 번 잠자리에 들어 잤을 것인데, 아무래도 깨어나 버린 것 같았다.

지금의 시간, 대지에 켜지는 빛은 없다. 세계를 비추는 것은 달이나 별의 빛 뿐이다.

케이는 그대로 조용하게, 별을 계속 바라보았다.

하지만 한동안 그렇게 하고 있어도, 햇빛이 오르는 것 같은 조짐은 없다.

조용한 밤 중, 한번 더 자려고 졸음을 느낀 순간─.

케이는 뭔가가 꿈틀거리는 것 같은 기색이, 자신의 뒤키에 있는 일을 눈치챘다.

「-!!」

창의 (분)편을 향하고 있던 신체를, 단번에 빙글 되돌아 보게 한다.

그러자 방의 어둠안에, 흔들 흔들리는 것 같은 사람의 그림자가 보였다.

「누구다―!」

케이는 경계의 소리를 높이면, 신체를 일으켜 준비한다.

밝은 별들을 바라보고 있던 탓으로, 눈이 어둠에 익숙하는데 시간이 걸릴 것 같다.

하지만, 그에게는 특별한 능력이 있다. 어둠이어도, 상대 상태를 알아야 할 일을 할 수 있는 능력이―.

케이는 그림자의 정체를 확인하려고, 눈앞에서 움직이는 것을 응시한다.

그런데 그 상태를 읽어내려고 한 순간, 눅과 나타난 인물의 모습에, 그는 무심코 뒤로 물러났다.

「-!? 누아아아아아앗!!」

침대 위에서 후퇴한 탓으로, 케이는 등돌리기에 뒤집혀 버린다.

침대에서 낙하한 아픔에 참으면서도, 그는 곧바로 일어섰다.

「레, 레이네!? 아니, 설마!?」

「-」

녹기 시작하도록(듯이) 어둠으로부터 나타난 것은, 심연의 미궁에 있어야 할 마인 레이네였다.

푸른 머리카락, 가슴팍이 연 푸른 드레스――어디에서 어떻게 봐도, 케이의 아는 그녀이다.

하지만 적어도 케이의 잘 아는 그녀는, 불필요하게 심연의 미궁을 빠져 나가, 여기까지 다리를 늘리는 일은 않는다.

「어, 어떻게 했어?

왜 여기에―?」

소박한 의문을 부딪쳐 보면, 의외롭게도 레이네는 입을 여는데 주저를 보였다.

「-.

아무것도 아니다―.

단순한 기분의 미혹이다」

「하!? 아, 아무것도 아니라고―」

그런 대답을 예측하고 있지 않았던 케이는, 무심코 이해 불능이라고 하는 반응을 돌려준다.

「-그럼, 돌아가기로 한다」

「기다려.

한밤중에 깜짝은 했지만, 뭔가 이야기하고 싶은 것이 있을까?」

「없다」

즉답으로 되돌아 온 말에, 케이는 무심코 쓴웃음 지어 버렸다.

라고 해도 이것을, 말대로에 받을 수는 없다.

어쨌든 눈앞의 아름다운 여성은, 솔직하다고는 인연이 먼 장소에서 살아 있다.

「-뭐, 알았다.

하지만, 반대로 내가 이야기해 두고 싶은 것이 있다.

조금 밖에 나올까」

케이는 그렇게 말해 미소지으면, 레이네를 방의 밖으로 권했다.

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목차

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FE2 마인의 내방 후편

「개척――하고 있는 것인가」

레이네의 조용한 목소리가 울렸다. 아직 주위의 어둠은 깊다.

케이는 자신의 손에 광원의 마법을 넣으면, 조금 고대[高台]가 된 장소로 그녀를 같이 갔다.

「개척이라고 하면 소문은 괜찮지만―.

실태는 아직도, 시행 착오라고 한 곳이야.

-예를 들면 이 자택은 원래 있던 낡은 집을 고친 것 뿐의 것이다.

그렇지만, 실제는 여기까지 고치는 것만이라도 큰 일이었다」

케이는 걸으면서 설명을 더하면, 레이네를 더욱 높은 장소로 이끈다.

그녀가 케이의 근처에 서면, 거기에서 취락의 모습을 대충 바라볼 수가 있었다.

「본 대로의 상황인 것. 여기는 길도 대부분 정비되어 있지 않다.

레이네같이 모두 마법으로 전이 해 온다면, 길 같은거 무시 할 수 있었는지도 모르겠지만―.

결국 취락에 계속되는 길을 정비 할 수 없으면, 전혀 여기를 방문하는 사람은 증가하지 않는다.

사람이 증가하지 않으면 취락은 활기차지 않다. 그러니까 가장 먼저 길의 정비로부터 손을 댄 (뜻)이유이지만―」

케이가 거기까지 이야기하면, 레이네가 약간 조롱하도록(듯이) 작은 쓴웃음을 흘린다.

「흥, 이러한 외진 곳인 장소에 감히 거리를 만들자 등과―.

만들고 싶다고 한다면, 길을 만드는 것도 좋을 것이다.

하지만 사람이 온 곳에서 정착하지 않으면, 그것도 아무런 의미를 이룰 리 없다」

그 고언을 들으면, 케이는 오히려 생긋 미소지었다.

소극적인 발언을 받아도, 그녀를 불쾌하게 생각할 것도 없다.

아니, 이 정도의 일로 기분을 해치고 있어서는, 레이네와 교제하는 것은 할 수 없을 것이다.

「하하하, 완전히 레이네의 말하는 대로야.

길 같은거 정말로 실마리에 지나지 않고.

방문한 사람이 거기에 머물고 싶다고 할 이유가 없으면, 취락은 단순한 통과점 밖에 되지 않는다.

그러니까 내가 하지 않으면 안 되는 것은, 단지 길을 만들 뿐(만큼)이지 않아.

사람이 여기에 머물 뿐(만큼)의 이유 만들기도, 평행 해 진행하지 않으면 안 된다.

그렇지 않으면 나의 짧은 인생을, 다 써 버릴 수도 있기 때문에」

레이네는 그 대사를 들으면, 케이가 눈치챌까 눈치채지 못할것인가 라고 하는 미세한 움직임으로, 그의 표정을 엿봤다.

입에 내지 않아도 레이네에는 안다. 그의 얼굴에는 이 상황을 타개 할 수 있다고 하는, 자신과 같은 것이 가득 차고 흘러넘치고 있다.

레이네는 거기에 작은 불만을 느끼면서, 다시 트집잡도록(듯이) 질문을 걸쳤다.

「-.

너, 그래서 어떻게 사람을 모을 생각은?」

그러자 케이는 그 질문을 예기 하고 있었는지, 능변에 말하기 시작했다.

「거리를 만든다고 해도 간단하지 않아.

레이네가 말하는 대로, 여기는 외진 곳인 장소에서 실수는 없기 때문에」

거기까지 말하면, 그는 고대[高台]에 옆으로 놓여진 나무의 벤치에 앉았다.

그리고, 그 근처에 앉도록(듯이) 레이네에 손으로 재촉한다.

왠지 모르게 무시될 것 같은 기분도 하지 않는 것은 아니었지만, 의외롭게도 그녀는 그 유혹에 넘어가 솔직하게 케이의 근처에 앉았다.

「우선 미개척의 토지를, 어느정도 전 기다린 금액에서 샀다.

이 페림은 자치구에서 만나며 하란드 왕국이 아닌 분, 토지의 이용은 비교적 자유로운 것이긴 하다.

하지만, 그런데도 자재인 개척에는 자치령주의 허가를 필요로 한다.

자치령주라고 하는 것은 국왕과는 달라, 영주 지배하에 있는 백성의 투표에 의해 선택되는 존재다.

그러니까 자치령주 개인과 사이좋게 지낼 뿐(만큼)이 아니고, 영주 지배하에 있는 백성 각각과도 사이좋게 지내지 않으면 개척을 계속해 갈 수가 없다.

영주 지배하에 있는 백성과 능숙하게 해 나가려면, 밖에서 취락으로 온 우리의 존재가, 영주 지배하에 있는 백성에게 있어 이익이 되지 않으면 안 된다는 것이다. 그렇지 않으면 영주 지배하에 있는 백성들은 이단자의 우리를, 서서히 배제할 방향으로 향할 것이다.

게다가, 영주 지배하에 있는 백성을 얻을 수 있는 이익이라고 하는 것은, 알기 쉬운 형태로 되어 있지 않으면 안 된다.

예를 들면 지금부터 몇년이나 지나, 간신히 영주 지배하에 있는 백성의 이익이 되는 것은 너무 늦다.

최종적인 결과를 내는 전부터, 우리는 영주 지배하에 있는 백성에게 이익을 계속 떨어뜨리지 않으면 안 된다」

케이는 거기까지 이야기하면, 근처에 앉은 레이네에 작게 미소지었다.

그녀는 무표정의 상태로는 있었지만, 그 표정에 어떻게 반응해도 좋은 것인지 약간 당황한 분위기가 있다.

케이는 그것을 보며 역시 레이네의 모습이, 평상시와는 다른 것처럼 느꼈다.

그녀가 자신에게, 무엇을 전하고 싶은 것인지는 모른다.

라고 하면 자신은 가능한 한 그녀가 이야기하기 쉬운 상황을─만들어낼 수밖에 없을 것이다.

케이는 그 자리에 일어서면, 왼손으로 고대[高台]로부터 눈아래에 퍼지는 장소를 지시했다.

「그러니까 나는 이 가까이의 숲을 개척해, 길을 만들었다.

-그것은 이제(벌써), 정말로 대단했던 거야. 동료가 없으면 도저히가 아니지만, 이루어지는 것은 할 수 없었다.

개척한 숲은, 길로 할 뿐이지 않아. 길의 좌우에는 밭을 만들어, 작물을 자라도록(듯이)한다.

다만, 그 밭은 자신들이 경작할 것이 아니다」

「-호우?」

그 말에 조금 흥미를 안은 것처럼, 레이네가 입을 연다.

케이는 힐쭉 웃으면 레이네의 쪽으로 방향을 바꾸어, 이야기를 계속했다.

「밭은 모두 영주 지배하에 있는 백성에게 대출한다. 하지만, 빌려 준다고 해도 실은 돈은 받지 않았다.

다만, 그 밭에서 할 수 있던 작물의 2분의 1을 이쪽에 일단 나누어 받는다.

우리는 그 작물을, 안 셀이나 아슈벨, 경우에 따라서는 로아르까지 가 팔아치운다.

판 돈은 4 분할해, 각각 자치령에의 세금과 안 셀이나 아슈벨에서의 출점대, 작물을 만든 영주 지배하에 있는 백성과 우리로 분배한다.

물론 작물을 처리할 때에, 수송의 비용이 걸리면 해 나갈 수 없을 것이다.

하지만 다행히 자산과 개문의 덕분으로, 그 부분의 부담은 제로다.

그러니까 실질 파는 수고 이외는, 거의 이익이 된다고 해도 좋다」

거기까지 이야기하면, 레이네는 처음 조금 표정을 느슨하게한다.

「과연―.

하지만, 이익을 전망할 수 있다고 해도, 결코 크게 득을 보도록(듯이)는 생각되지 않겠지만.

거기에 만든 것이, 확실히 처리되는 것도 아닐 것이다」

「아아, 아무 장치도 없으면.

그야말로 시골로부터 옮겨진 것 뿐의 야채나 과일이, 아무 화제도 없고 자꾸자꾸팔리고 있고 구니 (뜻)이유가 없다.

-거기서 작물의 판매원은, 아슈벨은 실비아에게, 안 셀은 세레스에 해 받고 있다」

그 말을 들어, 레이네는 여실에 표정을 찡그렸다.

그리고 보기에도 업신여김을 포함한 시선으로, 케이를 경사에 본다.

「너, 나쁜 남자는―」

하지만 케이는 그러한 반응을 예기 하고 있었을 것이다. 그다지 견딘 바람도 없고, 웃으면서 말을 계속해 갔다.

「그야말로 남듣기 안 좋다. 매우 건전한 이야기야.

어쨌든 재상의 올가도, 일부러 가게를 시찰하러 온 정도이니까.

뭐, 처음은 세레스가 미니스커트 모습으로 야채를 파는 것을 혐꾸중은 한 것이지만 --어이쿠, 이것은 뭐 좋은가.

그렇지만, 어느 쪽의 가게도 미인이 있는 평판의 가게라고 하는 일로, 생각한 이상으로 자주(잘) 팔리고 있다.

뒤는 숲을 개척했을 때에 나오는 목재를 모아, 집을 만들고 있다.

집을 만드는 것은 물론 목수의 일이지만, 그 집을 판 돈은 기본 목수의 이익으로 하고 있다.

다만, 판 대금의 1○분의 1을 목재의 대금으로 해서 나에게 납입하는 것과 내가 가지고 있는 토지안에 집을 짓는 것이 조건이다.

지금 건설중의 집은 3채이지만, 그 집에 산 인간에게는 우선적으로, 숲을 개척했을 때에 만든 밭을 대출하도록(듯이)하고 있다.

그것과, 농작물에 있어서도 생활에 있어서도, 중요한 것은 물의 공급이다.

물은 가까이의 연못으로부터 수로를 빼, 각각 공급하도록(듯이)하고 있다.

호수가 증가하면 강으로부터 당길 필요가 나오지만, 잠시동안은 이것으로 십분(충분히)일 것이다」

「판 돈은 주민에게 들어오지만, 그 일부를 너에게 납입한다―.

이야기만으로는 아주 당연한 일로 들리지만, 주민은 그래서 납득하고 있다?」

그렇게 레이네가 물으면, 케이는 조금만 특기에 말한다.

「그래, 하고 있는 것은 당연한 일로 지나지 않는다.

하지만 중요한 것은 그 순번인 것―.

예를 들면 밭의 이야기로 말하면, 밭을 빌려 줄 단계에서 돈을 받으면 반드시 능숙하게 가지 않게 된다.

목수의 이야기로 해도 집이 팔리기 전에, 앞에 나무 재의 대금을 요구하는 것이 통상이다.

하지만 그렇게 해 버리면, 집을 지으려고 하는 목수는 아마 나타나는 것이 없을 것이다.

내가 관련된 것은 일한 만큼의 이익을 받는 것은, 주민이 앞이라고 하는 일이다.

우리는 사전에 주고 받은 약속에 따라, 주민이 받은 이익의 일부를 다음에 나누어 받고 있다.

어쨌든 우리는 결코, 임금님이나 영주님이 아니니까 말이지.

주민의 활동을 지원하는 입장이 아니면, 그들의 이해는 얻을 수 없다」

케이가 말한 내용은, 레이네에 얼마나 깊게 이해되었는지 몰랐다.

하지만 적어도 레이네는, 눈앞의 남성이 자신나름의 생각을 가지면서, 이 거리 만들기에 도전하고 있는 일을 눈치챘을 것이다.

「그레이스는 어떻게 하고 있어?」

조금 화제를 바꾸도록(듯이), 레이네는 케이에게 물었다.

레이네는 그레이스의 숙모에 해당하는 관계다. 그녀가 신경이 쓰였다고 해도 당연한일일 것이다.

「그레이스에는 페림의 취락의 (분)편으로, 잡화상을 해 받고 있다.

 생활에 필요한 것을 대충, 취락에 공급하는 역할이다.

지금까지 성배나 아슈벨에 가지 않으면 입수 할 수 없었던 것이 갖추어지게 되었다고, 취락의 주민에게 상당히 환영받고 있어.

라고 해도 어느정도 세우고 있는 집이 많아지면, 잡화상도 나의 토지의 쪽으로 이전하는데 말야」

거기까지 이야기하면, 레이네가 갑자기 일어섰다.

케이는 그 그녀를 유도하도록(듯이), 방금전과는 다른 장소를 가리킨다.

그러자 레이네는 케이의 바로 곁에 서, 그가 가리킬 방향을 바라보았다.

 어느새인가 케이가 가리킨 앞의 하늘은, 조금 밝게 되기 시작하고 있다.

「여기에는 매체가 벌 수 있는 미궁도 있고, 모험자는 비교적 불러 들여 하기 쉽다.

물론, 전이문에 가까워지게 할 수는 없기 때문에, 그근처는 능숙하게 하지 않으면 안 되겠지만―.

다만 그것을 제외하면, 약간의 돈을 벌 수 있다고 하는 평판의 장소로 만들어 낼 수가 있다.

원래 취락에 오는 모험자가 좀 적은 듯한 것은, 원래 취락에 도달하는 것이 큰 일이기 때문이라고 하는 측면이 강하다.

길을 정비해 숙소나 가게가 증가하면, 반드시 모험자의 수도 자꾸자꾸증가해 갈 것이다」

「너――마치 영주님이라고 한 곳은」

무표정해 그렇게 말한 레이네의 말에, 케이는 무심코 쓴웃음 짓는다.

「그렇게 훌륭한 것이 아닌 거야. 어느 쪽인가 하면, 내가 맨 밑 기능이니까.

예를 들면 개문으로 매일 야채를 옮기는 것은, 나의 소중한 역할이다.

빨리 실비아 근처에 개문의 마법을 기억해 받지 않으면, 언제까지나 천천히로 한 생활을 즐길 수 있을 것 같지 않다」

케이가 그렇게 대답하자, 레이네는 거기서 처음 미소를 보였다.

그녀가 여기에 있어 계속되는 시간에는 제한이 있다.

케이는 그 제한까지 가능한 한 자신들의 상황을, 레이네에게 전하고 싶다고 생각하고 있었다.

하지만, 그것도 슬슬 한계인 것 같다.

레이네는 취락을 떠나지 않으면 안 되는 시간이 가까운 것인지, 여기까지의 이야기에 만족한 것처럼 부드러운 어조로 감상을 말했다.

「왠지 모르게 너의 근황을 이해 할 수 있었다.

너는 바쁘다고는 해도 이 생활에 만족해, 충실한 매일을 보내 있는 것처럼 보인다」

케이는 그녀의 표정에 얼마 안되는 적막을 느끼면, 무심코 조용하게 물었다.

「레이네는―.

한사람은 외로운가?」

그 물음에는, 즉석에서 대답이 돌아오지 않는다.

케이는 거기에 씌우도록(듯이), 한번 더 입을 열었다.

「저기로부터 길게 멀어질 수는 없을 것이지만, 언제라도 취락에 와 주어도 좋다」

어느 쪽인가 하면, 그것은 케이 자신의 희망이기도 했다.

하지만, 아마 레이네는 거절할 것이다.

그렇게 예측하면서 신청한 발언이기도 했다.

다만 거절되었다고 해도, 그것을 말대로에 있어서는 안 된다.

이 마인은 어쨌든――솔직하지 않는 것이다.

그리고, 레이네는 케이의 예상대로, 그의 의사표현을 거절했다.

그런데 그 거절의 이유라고 하는 것이, 케이가 생각도 하지 않는 것이었다.

「외롭고 따위 없다―.

거기에 이 앞도 쭉, 한사람의 생활이 계속된다고 할 것도 아닌 것이다」

과연 그 발언에는 놀라, 케이가 그 진심을 되묻는다.

「엣─?

서, 설마 연인이 생겼다든가!?」

초조해 해 기우뚱하게 되어 물은 말에, 레이네는 기가 막히도록(듯이) 말했다.

「왜 그렇게 된다.

-단지, 아이가 생긴 것 뿐의 이야기다」

「그, 그런가. 아이인가라고, 에에에!?

아, 아이!?」

케이는 놀란 나머지 눈을 크게 열어, 입을 빠끔빠끔 하면서 레이네의 얼굴을 응시한다.

「무엇은?」

「으음, 뭐라고 말하면 좋아? 축하합니다?

그, 그렇지만, 그렇다 치더라도 누구의―」

케이가 그렇게 말해버린 순간, 레이네는 다리를 내디디면서 격노했다.

그 지나친 기세에, 케이도 뒤로 젖혀 버린다.

「누구의, 그러면과!?

-너, 나를 무엇이라고 생각하고 있다!?

누구에게라도 피부를 허락하는, 가벼운 여자라고 생각하고 있었는가!!」

「무엇─래―」

이번은 다른 놀란 나머지, 케이는 바작바작 뒤로 물러났다.

그의 머릿속에는, 다양한 기억이 오고 가서는 사라진다.

케이는 레이네를 보면서 무엇을 발언하면 좋은 것인지, 혼란해 알지 않게 되어 있었다.

돌연 운석에서도 떨어져 내린 것 같은 사상에, 완전하게 굳어져 버리고 있다.

「칫─.

사람을 임신하게 해 둬, 뭐라고도 태평한 남자다」

「아, 아니, 왜냐하면[だって] 나와 레이네는―」

「마인끼리.

나도 그랑시─와 아라베라의 사도의 사이로, 아이를 임신할 가능성 따위 생각한 적도 없었다」

「-」

그 사실만을 꺼냈다고 해도, 십분(충분히)에 충격적인 일이 틀림없다.

그랑시─와 아라베라의 사도는, 적어도 서로를 「힘을 서로 빼앗는 상대」라고 인식하고 있다.

그러니까 타종의 사도끼리아이를 이룬다 따위이라고 말하는 것은, 멋대로 있을 수 없다고 마음 먹고 있던 것이다.

지나친 일에 케이가 당황스러움을 숨기지 못하고 있으면, 레이네는 조금 숙이면서 중얼거렸다.

그것은 평상시의 그녀로부터는 상상 할 수 없을만큼, 표정을 어두워지게 한 말이었다.

「그러나, 나는 뒤에도 앞에도 너 밖에―」

케이는 그 군소리를 알아 들으면, 레이네와 서로 마주 봐 그녀의 양어깨를 잡았다.

강해야 할 그녀의 불안인 표정이, 정면에서라고 분명하게안다.

「그런가―.

-아니, 레이네, 기뻐.

레이네가 저기로부터 멀어질 수 없다면, 지금부터 내가 몇 번이나 만나러 가도록(듯이)한다」

「케이」

놀라울 정도 온순하게, 레이네는 케이의 가슴안에 몸을 의지했다.

키는 크지만 부드러운 신체를, 케이는 살그머니 껴안는다.

레이네는 그렇게 하는 것에 의해, 조금 마음을 침착하게 한 것 같았다.

껴안도록(듯이) 등에 돌려진 양손이, 뭐라고도 따뜻해서 마음 좋다.

하지만 한편으로 케이는, 과연 침착하고 있을 수 없었다.

결국 레이네가 취락까지 온 것은, 이것을 전하기 (위해)때문이었던 것이다.

자업자득이라고 말하면 그걸로 끝이라고는 생각하지만――이것은 그레이스들에게 는 설명하면 좋을 것이다!?

케이는 초난이도의 과제를 생각하면서, 띄엄띄엄 마른 웃음소리를 올린다.

아무래도 지금부터 큰 일인 것은, 거리 구조 만이 아닌 것 같다.

문득 보면 어두웠던 주위는, 점차 햇빛의 햇볕을 받기 시작하고 있다.

마치 그것은 새로운 파란과 이야기가, 개막하는 것을 상징하고 있는 것 같았다―.

(Fragmentary Episode 2 『마인의 내방』끝)

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FE3서쪽에의 여로(제 1 부~제 2부 간화)

※제 1 부~제 2부의 사이의 쇼트 스토리입니다.

죽이지 않으면 안 된다고 생각했다.

이유는, 나의 직감이 그렇게 고하고 있었기 때문에―.

 자신감을 가지고 발한 첫격을 피해져 이상한 마법으로 추격을 막아졌다.

하지만, 단지 만만치 않기 때문에, 눈앞의 인물을 「죽이지 않으면 안 된다」라고 생각했을 것은 아니다.

그 인물의 대답, 언행, 그리고 머리가 이성을 잃고─.

그것들 모든 것이 나 자신의 마음에, 강하게 경고를 발표하고 있던 것이다.

왜냐하면 눈앞의 인물에게 이것까지 내가 만난 인간과는 분명하게 다른, 위험한까지의 존재감을 느꼈기 때문에.

왜냐하면 눈앞의 인물은 뭔가 정체의 모르는 힘과 같은 것으로, 나의 운명에 관여할 것 같게 생각되었기 때문에―.

그런데, 나는 자신의 경계심과 같은 정도 강하고, 그 인물이 끌어 들여져 버렸다.

그것은 자주 있는 남녀의 감상적인 생각과는 다르다.

억지로 말하면 이 사람이, 지금부터 무엇을 저지르는지를 근처에서 보고 싶다고 하는, 호기심과 같은 것이었던 것이다.

나는 고향인 페림의 취락을 나온 이래, 여러가지 장소에서 만난 모든 사람에 대해서, 강한 경계심을 안고 있다.

그런데, 가장 위험해 경계하지 않으면 안 된다고 느낀 인물에게, 나는 강하고 강하게 끌어당겨져 버리고 있었다.

그 그와 나는, 얼마 안되는 공통점을 계기로, 함께 싸워, 함께 다쳐, 함께 추적할 수 있다─그리고, 함께 위기를 벗어났다.

이것까지 남성을 접근하려고 하지 않았던 자신이, 왜 그토록 간단하게 몸을 바쳐 버렸는가─그것은, 지금 다시 생각해도 명확한 이유를 찾아낼 수가 없다.

-싸우기 위해서는, 저렇게 할 수밖에 없었던 것이다.

그렇게 마음 속에서 결론 붙이면서도, 다시 생각하면 지금도 접할 수 있었던 피부가 열을 가지는 것처럼 느껴져 버린다.

아무래도 솟구쳐 오는 부끄러움과 같은 것이, 무심코 뺨을 붉게 물들여 버린다.

나는 조금 붉어져 버린 얼굴을 숨기도록(듯이), 기분얼굴을 숙이게 한다.

그러자 약삭빠른 것에 거기에 눈치챈 그가, 나에게 말을 걸었다.

「-응? 무엇이다, 그레이스.

어떻게든 했는지?」

나를 신경써 주는 말에 대해서, 가능한 한 자연스럽게 행동한다.

문득 보면 근처를 걷는 그의 시선이, 조금 내리고 있는 것이 알았다.

왠지 모르게 그 시선이, 나의 가슴팍을 힐끔힐끔 보고 있도록(듯이)도 생각한다.

그런데 놀란 일에 나는, 그 시선에 그다지 불쾌감을 안는 것이 없었다.

다만, 이것이 몇 번이나 계속되는 것 같으면, 조금 다음에 차가운 시선을 걸치기로 하자.

피부에 접해졌다고는 해도, 그에게 가벼운 여자라면――생각되고 싶지 않았던 것이다.

「아니오, 아무것도 아닙니다.

이제 곧 항구도시 아슈벨이 보여 올 것입니다.

앞을 서두릅시다 케이」

그렇게 내가 대답해 그의 이름을 부르면, 온화한 미소의 표정이 돌아온다.

지금부터 반드시, 긴 여행이 된다―.

나는 어딘가 그리움을 닮은 냄새를 느끼는 그의 옆 얼굴을 보면서, 그런 희망에도 닮은 “예감”을 계속 안는 것 였다.

(서쪽에의 여로~그레이스끝)

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FE3 못된 장난 소녀와 순박 소년(제 2부~제 3부 간화)

※제 2부~제 3부의 사이의 쇼트 스토리입니다.

다만, 제 2부보다 조금 전의 이야기입니다.

지루한 나날에 종지부를 찍고 싶다고 생각하고 있었다.

정직, 길드가 영위하는 마법 서점의 가게를 보는 사람에게는 아주 싫증이 나고 하고 있다.

어쨌든 만 하루점에 있어도, 손님이 오지 않는 날조차 있다.

원래 자신은 사물을 기다리는 타입은 아니다.

눈앞으로 보이는 것이 있으면, 거기에 향하여 쏜살같이에 달리기 시작하고 싶은 성품이었다.

그러니까 자신은 모험자 길드에 왔다.

마법 길드원의 자신이 다른 길드에 출입하는 것은, 엄밀하게 말하면 매너 위반일지도 모른다.

그렇지만, 한 번 생각나면 가만히 하고 있을 수 없는 것이다.

일단 푸드를 깊게 입어, 얼굴은 모르도록 하고 있었다.

그런데도 힐끔힐끔 자신을 보는 사람은 있다.

어쩔 수 없다. 자신의 겉모습은 아무래도 남의 눈을 끈다.

「저것은―?」

자신은 이 항구도시에 와, 그만큼 길게 살고 있는 것도 아니었다.

그러니까 필요이상으로 면식이 있던 사람은 없다.

그 자신의 눈앞에, 확실히 본 기억이 있는 얼굴이 있었다.

아니, 그것은 정확한 표현은 아니다.

정확하게는 자신의 기억안에 있는 인물을, 방불케 시키는 얼굴이 있던 것이다.

일순간 말을 걸까하고 생각했을 때, 그 인물을 둘러싸도록(듯이) 몇사람의 모험자가 있는것을 눈치챘다.

평상시의 자신이라면 사양 따위 하지 않을 것이다.

그렇지만, 그 둘러쌈의 분위기를 물어 봐, 감히 말을 걸지 않고 그들을 지켜보기로 했다.

「크라이브, 파티를 빠지고 싶다고 말하는지?」

둘러쌈의 한사람이 따지도록(듯이) 말했다.

자신이 말을 걸려고 한 인물은, 다가서지고 있는 (분)편의 남성이다.

몸집이 커 단발─.

일견 무서운 것 같게도 보이지만 얼굴에는 애교가 있어, 그 실심 상냥하다.

-물론, 자신의 기억 그대로이면, 이지만.

「제멋대로인 말로 미안하지만, 그렇게 시켜 받고 싶다」

쿠라이브는 큰 신체를 작게 말도록(듯이), 황송 해 말했다.

분명하게 뭔가의 이유가 있을 듯 하는 말투다.

자신의 기억안의 쿠라이브도, 이유 없고 제멋대로인 행동을 취하는 것 같은 인물은 아니다.

「-알았어. 그렇지만 쿠라이브, 나는 너가 한 실패를 절대로 잊지 않기 때문에」

그렇게 말을 걸어진 쿠라이브는, 큰 신체를 흠칫 반응시키고 나서 입을 연다.

「아아, 정말로 미안하다―」

실로 시원스럽게 하고 있는 것이라고 생각했다.

거기에서 앞은 그다지 회화를 주고 받을 것도 없고, 쿠라이브와 둘러싸들은 헤어져 간다.

더는 참을 수 없는 것인지, 쿠라이브는 서둘러 모험자 길드를 나갔다.

「-간신히 나갔는지」

「자신의 있을 곳이 없다는 공기는, 좀 더 빨리 눈치채기를 원했지요」

신물이 달린다는 것은, 이런 일일거라고 생각했다.

길드 안에서 없으면, 남은 둘러쌈들을 마법으로 통구이로 해 버리는 곳이다.

그것을 훨씬 참아, 길드를 떠나기로 했다.

다음날, 다시 모험자 길드에 얼굴을 내밀었다.

 어느 종류의 확신이 있었기 때문이다.

상상한 대로, 파티 모집의 게시판의 앞에는 면식이 있던 큰 그림자가 있다.

모습을 살피면, 쿠라이브는 곁눈도 흔들지 않고 벽보를 돌아보고 있는 것 같았다.

모험자를 그만두자고 하는 것은 아니다.

그 둘러쌈과 맞지 않았던 것 뿐이다.

-와 너무 너무나 열중해 쿠라이브가 다른 모험자와 부딪쳤다.

그는 큰 신체를 말아, 몹시 당황하며 부딪친 상대에 사죄 하고 있다.

그것을 보며 무심코, 후후후―― (와)과 작은 미소가 흘러넘쳤다.

자극적인 미궁 탐색에는, 함께 싸우는 동료가 필요했다.

마법사에게는 그 몸을 지켜 주는 동료가 필요했다.

지루하지 않은 앞으로의 생활에는――역시, 동료가 필요했다.

생각난 순간, 푸드를 벗어 소리를 지른다.

「좀, 거기의 너!」

「엣? 나?」

의외일 것 같은 표정으로 되돌아 본 쿠라이브는, 그저 일순간만 생각하는 기색을 보여, 말을 짜냈다.

「서, 설마 시, 실비아!?」

마치 장난꾸러기의 소녀에게 발견된, 순박한 소년인 것 같다.

그 말을 들어, 힐쭉 표정이 느슨해진다.

「아라, 나의 일 기억하고 있던 거네.

-너, 여기에 있다는 것은, 모험에 나가고 싶지요?

좋아요, 쿠라이브. 내가 너를 모험에 데려 가 준다」

「엣!? 춋, 조금, 실비아!?」

강행일지도 모른다.

그렇지만 어렸을 때도 그랬다. 쿠라이브가 변함없도록, 자신도 그 무렵과 변함없는 것이다.

「이러쿵 저러쿵 하지 않는거야.

나에게 따라와. 반드시, 즐거운 모험이 되기 때문에!」

어이를 상실하는 그의 표정을 보면서―.

나는 자신만만하게, 소꿉친구의 쿠라이브에, 그렇게 말했다.

(못된 장난 소녀와 순박 소년~실비아끝)

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FE3 자는 아가씨와 불순인 등산가

『미녀와 현자와 마인의 검』코미컬라이즈 결정! & 제③권발매!

나의 눈앞에는, 한가닥의 실 감기지 않는 모습의 미녀가 가로놓여 있다.

그 여성을 상냥하게 껴안을 수 있는 거리에 있다면, 나에게는 아무 불만도 없다.

하지만, 공교롭게도 그 여성에게 손을 뻗으려면――상당히 거리가 너무 있었다.

◇ ◇ ◇

레이네와 처음 만난 날의 밤, 나의 모습은 그녀의 침실에 있었다.

다만, 매우 유감스럽게, 그녀와 같은 침대에 자고 있다고 할 것은 아니다.

나는 침대의 곁에 있는 소파를, 침상으로서 주어지고 있었다.

덧붙여서, 그 소파에서 누우면, 침대에서 가로놓이는 레이네의 모습이 시야에 들어간다.

「누――누오오오우, 의―」

「기색이 나쁜 귀에 거슬림인 소리를 높이는 것이 아니다!

적당, 빨리 자지 않는가!!」

라고, 그런 일을 말해도, 이 상황으로 간단하게 잘 수 있을 리가 없다!

어쨌든 나의 눈앞에는, 알몸의 레이네가 눕고 있다.

확실히 매혹의 지체는, 시트에 휩싸여지고 있어 실루엣 밖에 보이지는 않았다.

그런데 그녀가 움직일 때에, 힐끔힐끔 보여서는 안 되는 것이 안녕하세요 하고 있다―!!

「그누누─」

나는 그런데도 어떻게든, 번민스럽게 한 기분을 안으면서, 소파에서 가만히 하고 있었다.

그러자 잠시 시간이 경과한 뒤로, 레이네로부터 숨소리와 같은 것이 들려 온다.

직후, 그녀가 작게 돌아누워, 2개의 위험한 물체가 그 형태를 자재로 바꾸었다.

틀림없다――누가 뭐라고 말하건, 이것은 절대 권해지고 있다!!

내가 뜻을 정해 일어서면, 목표는 마치 산과 같이, 괘씸함인 분위기를 살리는 방법을 하고 있는 것이 알았다.

그리고, 그것을 본 나의 뇌리에는, 무심코 과거에 들은 이야기가 떠오른다.

옛날, 「왜 산에 오르는 것인가」라고 거론된, 저명한 등산가는 이렇게 대답한 것 같다.

-거기에는 올라야 할 「산이 있기 때문에」라면.

라고 하면, 지금의 나의 행동에도 십분(충분히) 이유가 있다.

-왜, 산에 손을 뻗는지?

그것은, 거기에 비비어야 할 산이 2개 있기 때문이다와!!

나는 목표의 2산을 확정하면, 천천히와 시트아래로부터 손을 간식.

밤에는 밤의 작법이 있다.

시트 위로부터 움켜잡으러 가는 것 같은, 촌스러운 일은 하지 않는다.

「-응? 뭐야?」

그것은, 부드러운 감촉을 기대하고 있던 나의 손에, 뭔가 단단한 것 같은 것이 맞은 직후의 일이었다.

「!? 응갸아아아아아아앗─!!」

나는 돌연의 충격에 절규를 올려, 침대의 옆에 털썩 쓰러진다.

미리 내가 잠입하는 것을 경계하고 있었는지, 침대에 뇌격의 마법이 설치되고 있던 것이다!

그 무서워해야 할 데미지를 받아, 나의 전신이 쫑긋쫑긋 경련한다.

아, 위험하다―. 농담 빼기에, 지금 것은 정말 죽을 뻔했다.

그렇게 생각한 나의 머리 위에서, 뭐라고도 차가운 말이 쏟아진다.

「-너, 죽고 싶지 않으면, 불순한 사고는 버리는 것은」

이렇게 (해) 격추된 불순인 등산가는, 유감스럽지만 그녀의 말에 동의 하지 않을 수 없었던 것이다―.

◇ ◇ ◇

나의 눈앞에는, 한가닥의 실 감기지 않는 모습의 미녀가 가로놓여 있다.

그 여성을 상냥하게 껴안을 수 있는 거리에 있다면, 나에게는 아무 불만도 없다.

하지만, 공교롭게도 그 여성에게 손을 뻗으려면――위험이 너무 있었다. 무념.

그렇게 나는 그 날 이래, 고난으로 가득 찬 잘 수 없는 밤을 보내는 일이 되었다―.

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자료 00 처음에

이 설정 자료집은 『미녀와 현자와 마인의 검』을 집필하기에 즈음해, 작성한 것입니다.

사실은 이대로 공개하지 않고 봉인해 버릴려고도 생각하고 있던 것입니다만, 본편을 즐겨 받을 수 있던 (분)편에 있어서는, 그 나름대로 즐겨 받을 수 있을 가능성이 있다고 생각한 것이나, 일부에서 캐릭터 소개나 설정 자료를 공개해 주었으면 한다고 하는 요망을 받은 적도 있어서, 이번 서적의 담당 편집씨와도 상담의 결과, 공개하도록 해 받기로 했습니다.

연재중에 일부 내용을 변경한 항목이 존재하기 위해(때문에), 내용에 누락이 있거나 일부의 정보가 본편과 어긋나 있거나 할 우려가 있습니다. 그 부분을 가미해 주신 다음, 보실 수 있으면 다행입니다(반대로 본편에서는 말해지지 않았던 것이나, 『그 후』에 관한 일도 쓰여져 있는 곳이 있습니다).

또, 고마운 것에, 서적판 『미녀와 현자와 마인의 검』의 일러스트를 6시 선생님이 담당해 주시고 있습니다만, 6시 선생님에게 그려 받은 캐릭터 러프의 게재 허가를, 에 말괄량이 BOOKS씨로부터 특별히 받았습니다.

서적판에 수록된 것 만이 아니고, 페이지의 관계로 들어가지 않았다②권의 캐릭터 러프 페이지나, 미공개의 것도 포함되어 있습니다. 꼭 봐 주세요.

※본편과는 구별 세워 공개하는 일도 생각한 것입니다만, 원래 본편이 완결 끝난 것이므로, 이번 감히 본편의 마지막에 추가하는 형태로 공개하도록 해 받았습니다.

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자료 01 세계와 지도 ※지도 있어

■지형과 문화 Florence

-

이세계 「후로렌스」는, 판타지 세계이다.

지구에 있는 것을 비교적 작게 압축한 것 같은 세계로서 설계되고 있다. 따라서 도보 이동이 가능한 거리(그렇다고 해도 몇일이나 걸린다)에 두어 기후 변동이나 기온 변동이 있어, 거기에 따라 지형의 변동이 있다.

태양이나 별도 존재하지만, 태양의 방향에 대해서 지축이 수직인 것으로부터, 공전에 의한 계절 변화가 없다. 따라서 매일이 비슷한 기온 변화가 되고 있다.

바다가 존재하고 있어, 해로에 의한 교통, 교역도 존재하고 있다. 다만 후로렌스를 구성하는 하란드 왕국, 로아르, 아린의 삼국에 대해서는 해로보다 육로가 발전하고 있다.

■후로렌스의 사람들 Population

-

후로렌스에는 크게 나누어, 인간, 만족, 수인[獸人]들이 산다. 마물은, 미궁중에서 발생하는 무생물이라고 하는 취급이다(다만 일부의 마물은 미궁외에서 활동한다).

만족에는 엘프와 같은 고등인 지성을 가지는 것이나, 오크나 고블린과 같이 지성은 낮은 것의 종족으로서의 생활을 영위하는 것, 버그 베어같이 야생의 동물에 가까운 것등이 존재한다.

수인[獸人]은 짐승과 사람의 하프와 같은 모습을 하고 있어, 대체로, 인간보다 체격이나 신체 능력을 타고난다.

인간은 인간 및만족과 아이를 이루는 일이 있어, 수인[獸人]은 수인[獸人] 및만족과 아이를 이루는 일이 있다. 만족은 만족밖에 아이가 생기지 않는 것도 있으면, 인간과도 수인[獸人]과도 아이를 이루는 것 같은 오크와 같은 종족도 있다. 엘프는 인간 또는 엘프 같은 종류밖에 아이를 이루지 않는다.

후로렌스의 인간의 평균수명은 약 60년이다. 만족은 종족에 따라서 달라, 가장 긴 엘프는 500년 이상 산다.

수인[獸人]은 인간에 비해서 고수명으로, 그 중에서도 특히 룡인(드라고뉴트)은 내며 수명이 길다.

■검과 마법 Sword and Magic

-

후로렌스는, 검과 마법으로 지배된 세계이다.

검은 철을 가공한 것이 주류로, 단련되어진 강철이나, 합성된 금속 따위도 무기로 이용된다.

한편으로 인간의 네 명에 한사람 정도는 마법을 사용할 수 있기 (위해)때문에, 마법의 기술도 발전하고 있다. 덧붙여 작중에서는 말해지지 않지만, 옛날은 대부분 전원이 마법을 사용할 수가 있었다. 마법을 사용할 수 없는 사람은, 세월과 함께 서서히 확대하고 있다. 이것은 원래 후로렌스에 있던 인간은 100% 마법을 사용할 수 있어 이세계로부터 온 인간은 원래 마법을 사용할 수가 없었던 곳으로 발단하고 있다. 서서히 이세계인의 피가 섞이는 것에 의해, 후로렌스의 사람들중에서 마법을 사용할 수 없는 사람의 비율이 확대하고 있다.

■하란드 왕국 Kingdom of Harland

-

건국의 영웅 안 셀에 의해 수립할 수 있었던 왕국. 왕도는 그의 이름을 취해 안 셀 이라고 명명되었다.

영웅 안 셀은 지방 어촌의 그란제의 출신으로, 나이 젊은 무렵에 그란제의 북쪽에 있는 하란드 분지에서 구사일생을 얻는 사건에 조우했다. 그 사건으로 인지를 넘은 능력을 얻은 안 셀은, 그 능력을 바탕으로 남방으로 왕국을 건국한다. 그는 그 왕국에, 스스로의 전환기가 된 하란드 분지의 이름을 붙였다.

■로아르 Loire

-

건국의 6영웅(6종족 모두 말한다)에 의해 수립할 수 있었던 수인[獸人]들의 나라. 수도는 수인[獸人]어로 「시련」의 의미를 가지는 사리타. 옛날, 인간들에게 노예로서 사용되고 있던 수인[獸人]들이 발기해, 최종적으로 자신들의 나라를 수립하기에 이르렀다. 경위가 경위인 만큼, 하란드 왕국과는 적대야말로 하고 있지 않는 것의 우호 관계에는 없다.

6영웅의 안에 서열이 없었기 (위해)때문에 왕국에는 안되어, 종족의 대표자가 모여 의회를 형성하는 공화제를 택한다.

■아린 Arlene

-

호상 아린 상회가 건국한 상인들의 나라. 극중에서는 국명만의 등장. 수도는 리더이지만, 편의상 수도라고는 불리지 않았다(수도로 불린다). 상인 기질이 강하기 때문에, 기본 돈이 되지 않는 것은 하지 않는다고 하는 행동 원리를 가진다.

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자료 02 등장 캐릭터 ※일러스트 있어

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 7부 사도와 마인편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

■케이아라카와 Kei Arakawa

-

본작의 주인공. 본작은 케이의 일인칭으로 말해진다.

보통 회사원이었지만, 그랑시─의 사도를 자칭하는 노인에 의해 이세계인 후로렌스에 전이 당해 버린다. 전이 시에 노인으로부터, 모든 것 상태를 파악할 수 있는 능력이 주어졌다. 얻을 수 있는 정보를 정리해, 생각하고 나서 행동하는 것이 특징으로, 그것이 본인의 가장 큰 능력이다고도 말할 수 있다. 다소 자신에게 자신이 있는 과거를 가지기 (위해)때문에, 회사원 시대의 버릇으로 타인에게 아첨하는 것이 적고, 언동이 아무렇게나 되기 십상. 한편으로 이상하게 분수를 분별하고 있는 곳이 있어, 할 수 없는 이상보다 할 수 있는 현실을 우선하는 곳이 있다.

본인은 부정하지만, (특히 아름답게 가슴의 크다) 여성을 좋아하다. 평상시는 사고를 우선하는 타입이지만, 여성 관계에 대해서는 눈앞의 차린 밥상에 아무래도 손이 뻗어 끝내는 것 같다.

무속성 마법의 사용자로, 본인의 속성도 무속성이다. 후로렌스에 대해, 마법을 사용할 수 있는 사람의 속성이 무속성인 것은 매우 드물다(전혀 존재하지 않을 것은 아니다). 또, 후로렌스의 사람들에 비해 이상하게 마법의 습득 속도가 빠르다고 하는 특징을 가진다. 다만 케이 본인은, 그 습득 속도의 속도가 부자연스러운 것도 인식하고 있다.

육대 속성 마법을 마스터 한 것으로, 일부의 인물로부터는 현자로 불리고 있다. 다만, 본인은 그 호칭이 낯간지러운 것 같다.

그랑시─의 사도인 노인으로부터 제약을 받고 있어 원래의 세계에 관련되는 것을 이야기할 수가 없다. 그 대신해, 생명의 위기에 빠져도 부활할 수 있다고 하는 가호를 받고 있다.

극중에서는 그레이스와 만난 것을 계기로 해, 마인을 쫓기 시작한다. 최초, 케이 자신에게 마인을 결사적으로 쫓지 않으면 안 되는 이유는 없었지만, 의존관계에 있는 그레이스를 돕고 싶다고 하는 생각을 가지고 있었다.

여행이 나가는 것으로, 점차 마인을 쫓는 이유가 자신의 안에도 싹트고 온다. 최종적으로는 자신이 생각해, 자신이 올바르다고 생각하는 행동을 위해서(때문에), 마인을 쫓아, 마인이 나타나는 전이문을 찾게 된다.

최종 장비:

지배자의 마검, 심판의 법의(판결 로브), 지배자의 호구(로드브레이서), 매료의 반지(링 오브 매력)

■그레이스 Grace

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그랑시─교회의 신부인 로드니를 조사하고 있던 흑발의 미녀. 평상시는 긴 머리카락을 업 스타일에 모으고 있다. 남장하고 있는 것이 많지만, 요철(울퉁불퉁함)의 큰 체형을 위해서(때문에), 남성에게 오인당하는 일은 없다.

검과 3 속성의 마법을 잘 다루는 마법 검사이지만, 검사라고 말하는 것보다도 스킬의 특징으로부터, 정찰의 역할을 맡는 것이 많다. 특기 기술은 소리를 내지 않고 움직일 수 있는 기술 『시크릿 스텝』으로부터의 기습.

인간에게는 드문 어둠 속성(적은 것뿐으로, 없을 것은 아니다). 그 때문에, 마법은 어둠 속성 마법을 가장 특기로 하고 있다.

마인조차 간단하게 타도할 수가 있는, 강력한 『마인의 검』을 체내에 숨겨 가지고 있다. 다만 그것을 꺼내기 위해서는 주문을 영창 해, 무기를 꺼내는 사람에게 직접 맨살에 닿게 하지 않으면 안 된다. 손대는 장소가 가슴이 되어 있는 것은, 무기를 꺼내기 위한 스트로크를 확보하기 위해(때문에), 신체 안에서 가장 두께가 있는 부분에 접할 필요가 있기 때문에(※그레이스의 신체 안에서, 가장 두께가 있는 것이 가슴의 부분이니까). 덧붙여서, 가슴에 닿으면 좋은 것뿐으로, 비빌 필요는 없다.

본인 가라사대, 마인을 넘어뜨리는 숙명을 띠고 있어 후로렌스에 적대하는이라고 하는 『마인』을 쫓고 있다.

또, 로드니전 이후는 케이와의 관계를 일련탁생이라고 말해, 특별한 의존관계라고 인식하고 있다. 그 때문에, 기본적으로 케이의 언동이나 행동에 반대하지 않고, 최종적으로 받아들여 버리는 경향이 있다.

최종 장비:

은둔자의 장검(소드 오브하─미트), 운명의 단검, 생명의 팔찌

■시르비아에아하르트 Sylvia Erhard

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항구도시 아슈벨의 마법 길드원. 붉은 털의 미녀. 모험자로서의 공적을 요구하고는 있지만, 파티를 짜는 멤버가 없다. 솔로 활동에는 한계가 있기 (위해)때문에 동료를 모집하고 있지만, 꽤 능숙하게 파티를 짜지 못하고 있었다. 소꿉친구의 쿠라이브를 동료로 해 미궁에 도전하려고 하고 있는 (곳)중에 케이와 만난다. 천진난만한 성격으로, 가끔 케이에 대해서도 감정을 그대로 부딪치는 일이 있다.

원래는 하란드의 지방 귀족의 출신으로, 친가가 사기로 폐지에 있던 것으로 모험자가 된 과거를 가지고 있다. 그 때의 체험으로부터, 외관만의 동료는 아니고, 정말로 의지에 할 수 있는 동료를 요구하는 경향이 강하다.

원래 마인에게 투쟁을 도전한 것은 동료가 도움을 주기 (위해)때문이었지만, 도중에서 쿠라이브가 원수를 갚기 위해서(때문에) 바뀌어, 그 뒤는 케이의 목적을 완수하기 위해서(때문에) 변한다(어느 것도 자신이 주체의 이유는 아니고, 여기로부터도 그녀가 동료에게 의존하고 있는 것을 알 수 있다).

불속성의 마법을 특기로 하고 있어 항구도시 아슈벨의 모험자들의 사이에서는, 『폭염』이라고 하는 이명을 취하고 있다. 『폭염』의 이명은, 그녀가 불속성 마법의 폭염을 특기로 하고 있는 것으로, 그녀의 장비가 새빨간 튜닉인 것 따위가 유래. 다만 그 이명에는, 동료도 다 함께 태워 버린다고 하는, 곤란한 마법사이다고 하는 의미도 포함하고 있다. 다만 실제는 불속성보다 흙속성의 취급에 뛰어나고 있어 통상 한 장 밖에 낼 수 없는 암벽(락 월)을, 최고로 10매 이상 동시에 전개할 수 있다고 하는 특수한 능력을 가지고 있다.

섹시인 스타일의 소유자로, 약간 그것을 자신으로부터 무기로 하려고 하고 있는 곳이 있다. 덧붙여서 본인은 스타일의 좋은 점(※젖가슴의 크기라고도 말한다)에서는, 그레이스에 이기고 있다고 생각하고 있는 것 같다.

최종 장비:

샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈), 금성의 마법방패, 흑마도사의 로브, 흑마도사의 튜닉, 흑마도사의 모자

■세레스티아파스카리스 Celestia 「schal

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백은의 전처녀의 이명을 취하는 하란드의 성기사. 금발의 미녀.

서방의 지방의 출신이었지만, 나이 젊게 해 실력을 인정받고 「성기사」의 이명을 취했다(일반적에 남성의 성기사는 「솨─」라고 불러, 여성의 성기사는 「데임」이라고 부른다. 다만 여성으로 성기사가 될 수 있는 인물이 없었기 (위해)때문에, 「데임」은 실질 그녀 개인을 호칭하는 명칭이 되었다. ※솨─데임은 영국 기사가 모티프).

1○대로 해 서방 기사단의 단장이 임명되어 수년의 사이, 국경의 거리 에이비스에 상주하고 있었다. 하란드는 젊고 아름다운 그녀를 백은의 전처녀라고 불러, 왕국과 기사단의 이미지 업에 사용하려고 했기 때문에, 그녀를 『왕국의 광고탑』이라고 야유하는 사람도 많이 있다.

원래 창의 사용자였지만, 국왕으로부터 성아가씨의 검을 하사 되어 그것 이후는 검을 사용하게 되어 있었다. 광속성의 공격 마법과 레벨의 높은 회복 마법을 잘 다루어, 확실히 중장기사로서의 비교 없는 능력을 가지고 있다.

에이비스에 상주하고 있었을 때에 교류가 있던 이웃나라 로아르의 장군, 바이스로부터 경고를 받아, 그것 이후 마인을 의식하게 된다. 국경을 계속 지키는 것보다 도, 마인을 추적하는 것이 거리나 사람을 지키는 일에 연결된다고 생각해, 기사정도를 반납해 케이들과 함께 한사람의 모험자로서 마인을 쫓게 되었다.

재상의 올가와는 연소의 무렵부터 교류가 있어, 모녀라고 부를 수 있는 것 같은 관계에 있는 것 같다.

또한 본인은 명언하지 않지만, 같은 파티에 그레이스나 실비아와 같은 체형의 여성이 있는 일에, 콤플렉스를 안고 있다. 남녀의 교제를 한 경험이 없기 때문에, 남녀의 사이에 관해서는 서먹하다.

겉모습, 성격 함께 왕도의 여기사 캐릭터로서 설정되어 있지만, 이야기가 진행될 때마다 점점 만지작거려지고 캐릭터로 바뀌고 있는 것은, 본인의 본의는 아닌 것 같다.

최종 장비:

성아가씨의 검, 성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인), 성아가씨의 방패(실드 오브 라인), 단창

■아스리나유트렛드 Aslina Ughtred

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루멘의 숲의 곁에 있는 그랑시─교회에서, 심부름을 하는 검고 윤나는 여자의 머리의 미소녀. 교회에 옮겨져 온 케이를 간호해, 후로렌스의 여러가지 기초 정보를 가르쳤다. 또, 케이에 마법의 사용법을 가르친 인물이기도 하다. 그랑시─신도.

로드니의 매료에 걸려, 좋게 사용되고 있었다. 최종적으로는 로드니가 마인화하기에 즈음해, 그 몸을 먹이로 되어 버린다. 케이는 생전의 그녀에게 십분(충분히)감사를 할 수 없었던 것을 후회하면서, 교회의 근처에 무덤을 만들었다.

신관, 신부 따위가 취직을 하는 사람은 「신도」라고 말해, 그랑시─에 대해서 신앙심을 가지는 일반인을 「신자」라고 말한다.

■쿠라이브오란드 Clive Orland

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항구도시 아슈벨을 거점으로 하는 모험자. 몸집이 큰 신체를 살린 중장검사의 역할을 담당한다.

성실하고 정직해 진면목. 말 정중해 모험자에는 드문 상냥한 성격. 다만, 거기가 원수가 되어 과거, 다른 파티 멤버에게 좋은 것 같게 사용되어 버린 적도 있는 것 같다.

전의 파티에 소속해 있었을 때, 강적과의 전투로 적의 타겟을 유지하지 못하고, 마음을 보내고 있던 같은 파티의 여성을 죽게해 버린 과거가 있다. 쿠라이브의 가슴팍에는, 그 여성이 소중히 하고 있던 『마법이 걸린 시계』(실제는 키친 타이머로서 여성이 사용하고 있던 스톱 워치에 가까운 것)이 유품으로서 거두어지고 있다.

실비아와는 어렸을 적에 학교가 같았다고 말하는, 소꿉친구의 사이(하란드는 어릴 적의 학교만 귀족과 일반인이 섞인다). 다만, 특별사이가 좋았을 것은 아니다. 실질 소꿉친구인 것을 변명으로 해, 파티 멤버를 찾고 있던 실비아가, 쿠라이브를 좋은 것 같게 말려들게 하고 있는데 가깝다.

과거의 경위로부터도 파티 멤버를 끝까지 지키는 일에 신념을 가지고 있다. 중급자 레벨의 수치나 스킬을 가지고 있어 중장검사로서의 능력도 적당히 높다.

주인공 케이들과 파티를 짠 후, 숲속의 미궁에 도전해, 마인의 지노&클트전에서 실비아를 지켜 돌아올 수 없는 사람이 된다. 그가 원수를 갚는 것이, 그 후 실비아가 마인을 쫓는데 있어서의 큰 이유가 되었다.

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자료 03 등장 캐릭터 ※일러스트 있어

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 7부 사도와 마인편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

■재상 오르가렌레녹스 Olga Wrenn-Lenox the prime minister

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하란드 왕국의 여성 재상. 왕족으로, 유소[幼少]기보다 우수하고 유명했다.

국경의 거리 에이비스를 지키는 세레스티아와는 서방 기사 단장에 등용(징수)되는 전부터의 교제로, 그녀를 진짜의 아가씨같이 접하고 있다.

■친위대장(로이야르가즈) 펠릭스 리스 Felix Rhys the royal guards

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하란드 왕국의 친위대장을 맡는 기사. 하란드 왕국에서도 제일이라고 인정된 용사로, 아머 오브 하란드의 이름을 가지는 갑옷을 감긴다.

※서적판에서는 이름이 「펠릭스 루이스」라고 되어 있다.

■제이르라임트 Jael Raimund

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하란드 왕국의 서방 기사단에 소속하는 젊은 기사. 세레스티아의 생명을 띠어, 케이들을 미행하는 임무에 해당되고 있었다.

■레드몬드레이나 Redmond Raynor

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하란드 왕국 서방 기사단의 부단장을 맡는 청년 기사. 담력, 용기, 충성, 신앙심의 어떤 것을 취해도 매우 레벨이 높고, 서방 기사단의 간부로서 세레스티아에 신뢰되고 있었다. 귀족 출신은 아니고, 직공의 집에서 태어난 평민의 출신으로, 그런 만큼 신분이나 계급에 대해서 강하게 반응을 보여주는 것이 있다. 하란드 왕국에 대한다(특히 계급제도에 대한다) 불신감으로부터, 마인 클트와 내통 해 왕국을 혼란시키는 기획에 손을 빌려 주어 버린다.

■아셀 Aser

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케이와 실비아가 사리타의 탑 안에서 만난 마인 클트에 가담하는 흑요정의 남성. 부여 마술을 특기로 하고 있어, 다채로운 마법으로 마인 클트의 투쟁을 서포트한다.

■룡인(드라고뉴트) 바이스”Dragonewt” Weiss

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수인[獸人]의 나라 「로아르」의 장군직에 어느 수인. 수인[獸人]의 안에서도 드문 룡인(드라고뉴트)의 종족이다.

원래 로아르 건국으로부터의 공신의 가계로, 가계를 더듬으면 그 구석은 마인과 수인[獸人]이 싸우고 있었던 시대에 거슬러 올라간다. 아명은 「크로 비스」라고 말해, 어릴 적에 마인 레이네로부터 가르침을 받았던 적이 있다. 다만 본인에게 있어 그 기억은, 너무 좋은 기억으로서 남지 않는 것 같다.

룡인(드라고뉴트)인 만큼 인간에 비하면 거구로, 그 힘을 살려 거대한 양손검을 자재로 조종한다. 투쟁 안에서는 좀처럼 마법은 사용하지 않지만, 흙속성의 마법과 자기 강화의 마법을 사용할 수 있다.

덧붙여 그의 아명은 모룡퇴치의 액션 게임의 주인공, 「크로 나사」로부터.

로아르는 왕국이 아니기 때문에 왕이 있지 않고, 수명의 대표자가 모여들어 나라의 의사결정을 하고 있다. 바이스는 그 대표자의 한사람.

■표인(웨어 판사) 렌트”Were 「nther” Lentz

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수인[獸人]의 나라 「로아르」에게 있는 국경의 마을 「파리카」의 명의를 맡는 수인[獸人]. 장군 바이스의 측근안의 측근이며, 파리카의 명의면서 종종 로아르의 수도 사리타에 불려 가고 있다.

겉모습과는 달라, 매우 온화한 어조와 정중한 응대가 인상적인 표인(웨어 판사). 하지만, 투쟁이 되면 심판의 쌍 도끼(레트리뷰타)라고 하는 2정 도끼를 손에 치고 들어가는 훌륭한 전사이기도 하다.

■도마뱀인 로베르토”Lizardman” Roberto

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수인[獸人]의 나라 「로아르」의 군적에 있는 도마뱀인의 전사. 절계의 산맥에 향하는 케이들의 안내역겸감시역으로서 장군 바이스의 추천으로 파티에 가입했다. 탁월한 베테랑의 전사로, 도마뱀인 안에서도 내민 능력을 가지는 것으로부터, 도마뱀의 영웅(리자드히로)의 이명을 취한다.

식의 단창이라고 하는 마법이 걸린 단창을 특기 무기로 하고 있어, 다수의 스킬을 잘 다룰 수가 있다. 또, 인간과는 레벨의 다른 신체 능력을 가져, 과거에는 마인과의 교전 경험도 가지고 있다.

덧붙여서 처자 소유로, 아내의 아름다움을 여러분(여기저기)에게 자랑해 돌고 있다.

■쿠키 부장 Ms.Hisaki, General Manager

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원래의 세계에서 주인공 케이와 같은 회사에 근무하는 여성 사원. 케이가 소속하는 「영업 기획부」의 부장. 옛부터 커리어 우먼으로서 사내에서는 유명한 인물이었다. 전의 사장이란 남녀관계에 있는 것은 아닐까, 사내에서도 소문이 있었다. 이혼경력이 있어, 현재는 싱글.

극중에서는 프롤로그로 케이의 동료인 카모논을 매니저로 선택하는 곳으로부터 등장한다(※현재의 프롤로그는 변경되어 그 기재가 없다). 이전 케이를 저녁식사로 이끌었던 적이 있어, 그 후 발을 디딘 관계가 되려고 휴일의 예정으로 이끌어 거절당하고 있다. 뒤에서 카모 덴을 불러, 남녀관계를 가지고 있었다.

■카모논 Mr.Kamoda

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원래의 세계에서 주인공 케이와 같은 회사에 근무하는 동료 남성 사원. 케이와는 동기 입사에서, 나이도 같음. 부서도 케이와 같은 「영업 기획부」에서, 연장자는 쿠키 부장. 입사 이래, 사내의 여성 사원에게 손을 대어, 몇 번이나 귀찮음을 일으키고 있다. 하지만 본인은 질리지 않는 것 같다.

극중에서는 프롤로그로 출세 레이스에 이겨, 매니저직으로 선택되는 곳으로부터 등장한다(※현재의 프롤로그는 변경되어 그 기재가 없다). 뒤에서는 쿠키 부장의 유혹에 넘어가, 남녀의 관계가 되어 있었다.

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자료 04 등장 캐릭터 ※일러스트 있어

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 7부 사도와 마인편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

■교회의 신부 로드니 Rodney

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주인공 케이를 루멘의 숲속에서 찾아내 구출한 신부. 하란드 왕국 북동부에 있는 성배의 거리 근처에 그랑시─교회를 열어, 거기에 거주하고 있다. 대낮은 그랑시─교도를 늘리기 위한 포교 활동을 실시하고 있기 (위해)때문에, 거의 교회에는 있지 않고, 교회 관련의 일은 모두 아스리나에 맡기고 있다.

장신의 싹싹한 남자로, 그의 보기에 끌어 들일 수 있어 그랑시─신도가 되는 것도 많다.

그랑시─의 신부를 자칭 하고 있지만, 그 실은 아라베라의 사도이며, 마인. 아스리나를 매료해, 자신에게 적당하게 사용해 왔다(더욱 매료한 일부의 신자를 돌보고 있는 마디가 있어, 그것을 풍길 수 있는 기술이, 서적판에는 있다).

케이의 힘을 빼앗기 (위해)때문에, 교회에 데리고 돌아가 감시를 하고 있었지만, 거기에 깨달은 케이와의 전투로 아스리나를 먹이로 해, 마인화한다. 최후는 마인의 검을 가진 케이에 토벌해졌다.

■흑요정 클트”Dark Elf” Curt

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케이들이 항구도시 아슈벨에 가까운 숲속의 미궁에서 만난 다크 엘프의 남자로, 중반까지의 숙적. 은빛의 머리카락에 갈색의 피부를 가져, 케이 가라사대 훈남 요정. 다크 엘프의 풍모는 유지하고 있지만, 훌륭한 마인이다.

은신의 스킬을 사용해 자취을 감추면서 이동해, 적의 배후를 노려 공격하는 것을 특기로 하고 있다. 보복의 단검(아베쟈)이라고 하는 이름의 무기를 가지고 있어 「벨 수 없는 것은 아무것도 없다」라고 말하게 할 정도의 장비 스킬을 발휘할 수가 있다. 어둠 속성의 마법이나 상태 이상 마법을 특기로 하고 있어, 효과 범위를 크게 넓힌 대규모 마법도 잘 다룰 수가 있다.

 몇 가지인가의 파벌이 있는 마인의 나라에 있어, 『리스파』에 소속해 있다. 책모를 둘러칠 수 있는 것이 특기로, 스스로가 솔선해 적을 넘어뜨리는 것보다도, 타인을 이용하는 일에 고심하는 타입. 그 때문에 적대하는 『오바트파』의 마인을 케이들과 싸우게 해 배제하려고 하고 있었다.

지노가 쿠라이브의 생명을 빼앗은 것으로, 실비아로부터(다시 나타나는 지노와 함께) 쿠라이브의 원수로 되어 있다. 최종적으로는 케이와 실비아와 대결해, 케이의 목숨을 걺의 공격에 빠져 실비아에게 죽여졌다.

■대귀신의 왕지노 Gino the Ogre King

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항구도시 아슈벨 가까이의 숲속의 미궁의 심부를 세력권으로 해, 세력을 확대하려고 하고 있는 『오바트파』의 마인. 대귀신의 왕의 이름대로, 대무서운들을 권속으로서 사용하고 있다. 대귀신에 비하면 비교적 인간에게 가까운 풍모를 가지고 있지만, 2미터를 넘는 몸집이 커, 괴력인 일에 변화는 없다.

본래는 적대하고 있는 『리스파』의 마인 클트와 함께, 클트를 쫓아 온 케이들과 싸우는 일이 된다. 클트와는 일견 협력 관계로 보였지만, 실제는 클트에 속고 있던 것 같다. 적을 넘어뜨린다(=경험치를 번다) 일로 이상한 집착을 가지고 있어 스스로의 생명을 지키는 것보다, 공격을 우선한다. 케이들과의 1회째의 대전에서는, 자신의 생명보다 쿠라이브(실제는 실비아를 노렸다)를 넘어뜨리는 것을 우선했다. 덧붙여 본인은 후로렌스에 건너기 전에 전생(링커 네이션)의 비술을 받고 있어 후로렌스로 숨 끊어져도 다시 마인의 나라에서 부활할 수가 있다.

전생(링커 네이션)의 마법에 의해 다시 케이들의 앞에 나타났지만, 최후는 케이의 가지는 보검알렉산더의 석화에 걸려, 숨 끊어질 수도 있지 않고, 용의 사냥터에 이르는 미궁에서 석상이 되었다.

■내무경커티스 Curtis the Secretary of Interior

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하란드 왕국의 왕궁에 내무경으로서 잠복 하는 마인. 평상시는 훌륭한 카이저 수염이 특징적인, 장년의 남성이다. 어느새인가 본래의 내무경과 바뀌고 있어 왕궁내에 잠복 하면서, 세력을 확대할 기회를 엿보고 있었다.

클트로부터 세레스티아가 그랑시─의 가호를 받고 있는 것을 들어, 그 힘을 바라 책략을 강의(강구)해 세레스티아를 왕도에 유인한다. 기획이 케이에 간파해진 뒤로, 마인화해 싸우지만, 케이들에게 깨졌다.

■스프리간베르나르드”Spriggan” Bernardo

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강인한 육체를 가지는 스프리간족의 마인. 클트와 같은 리스파에 소속한다. 클트로부터 케이들이 없어진 『유르반의 무기』를 가지는 것을 듣고 있으며, 그 무기를 손에 넣으려고 획책 한다.

최후는 케이가 건 가짜의 마인의 검을 간파하지 못하고, 케이와의 일대일의 투쟁에 졌다.

■사이러스 크르스 Cyrus Cruz

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케이들이 황야의 미궁에서 만난 그랑시─의 사도. 미궁화해 버린 그랑시─의 신전을 관리한다고 하는 명목으로, 황야의 미궁에 눌러 앉고 있었다.

평상시는 온화한 싹싹한 남자이지만, 실제는 정신적으로 무르고, 상정 대로가 되지 않는 것에 대해 필요 이상의 초조를 느끼는 성격이다.

덧붙여 사이러스 크르스가 그랑시─의 신전을 지키고 있던 것은, 자신이 전이문을 지나 원래의 세계로 돌아갈 수 있을 가능성이 있다고 생각하고 있었기 때문에.

■심층의 레이네”the Deep” Lehne

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하란드 왕국의 왕도 안 셀에만큼 가까운, 심연의 미궁의 최하층에 있는 서고를 거처로 하는 푸른 머리카락의 미녀. 강렬한 존재감과 글래머러스인 외관을 가져, 심연의 미궁 최하층에 낙하한 주인공 케이를 압도했다. 평상시는 타인에게 모습을 보이는 것이 없게 심연의 미궁의 깊은 속에 틀어박히고 있기 (위해)때문에, 『심층』이라고 하는 이명[二つ名]으로 불리고 있다.

 몇 가지인가의 파벌이 있는 마인중에서 『레다파』에 속해, 그 내민 능력도 더불어 파벌 싸움으로부터는 구별을 분명히 하는 존재. 최초, 만난 케이를 죽이려고 하고 있었지만, 그 존재에 흥미를 안아, 케이를 단련하게 되었다. 케이의 그 후의 선택에 큰 영향을 준 본작의 중요 인물의 혼자라도 있다.

마법력에 뛰어난 마인으로, 마인중에서는 드문 물속성. 물속성 마법, 바람 속성 마법에 가세해, 강력한 환영 마법을 특기로 하고 있다. 홍차를 좋아해, 달콤한 것에는 눈이 없다.

■지식의 레다”the Wisdom” Leda

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절계의 산맥 근처에 있는 저택을 거처로 하는, 날카로워진 귀와 검고 윤나는 여자의 머리가 특징의 마인. 그의 거처는 항상 대규모 환영 마법으로 지켜져 보통 사람에게는 도달 할 수 없는 상태가 되어 있다.

내민 기억력을 가져, 이 세계에 관련되는 여러가지 정보를 아는 것으로부터 『지식』의 이명[二つ名]을 가지고 있다. 다만 본인은 그다지 그 이명[二つ名]을 기꺼이 네 없는 것 같다.

 몇 가지인가의 파벌로 나누어지는 마인중에서, 레다파를 통솔하는 장이기도 하다. 환영 마법과 공간 마법을 특기로 해, 그 능력은 자력으로 『세계와 세계의 틈』에 전이 할 수 있는 만큼이다. 덧붙여서 파벌의 장이지만, 레다파에 속하는 레이네로부터는 나머지 친하게 접해 받을 수 있지 않는 것 같다.

■노인(그랑시─의 사도) the old man (the Apostle of Clancy)

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주인공 케이를 이세계인 후로렌스에 전이 시킨 장본인. 령 7○을 넘은 풍모의 그랑시─의 사도.

원래의 세계로부터 후로렌스에 전이 하려고 하고 있었을 때에, 케이를 말려들게 해 『세계와 세계의 틈』에 떨어져 버린다. 『세계와 세계의 틈』으로 케이에 비밀을 지키기 위한 『그랑시─의 제약』을 걸어, 그 대신으로서 『모든 것 상태』가 아는 능력을 부여했다.

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자료 05 장비 아이템 ※일러스트 있어

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 7부 사도와 마인편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

■성아가씨의 검 Jacque」Line

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하란드 왕국 건국기의 여자 영웅인 잔키세이그가 사용하고 있던 검. 성아가씨의 재키라고 하는 의미로부터 원래 「재키 오브 라인」이라고 불리고 있었지만, 단축되어 그녀의 이름과 같이 잭 린으로 불리게 되었다.

장검이지만 경량으로 예리함 날카롭고, 희미한 광속성을 가지고 있다(빛을 발하고 있는 것은 아니다). “빠질리가 없는 검”이라고도 불리는 하란드에 있어서의 국보급의 검이다. 세레스티아가 나이 젊고 서방 기사단의 단장을 배명 했을 때, 하란드 국왕으로부터 잔키세이그와 같은 영웅이 되는 것을 기대되어 하사 되었다.

■성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)&성아가씨의 방패(실드 오브 라인) the Armor of Line / the Shield of Line

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※성아가씨의 갑옷(아머 오브 라인)의 일러스트는, 『주요 캐릭터:세레스티아』의 란을 봐 주세요.

원래는 흰 바탕에 푸른 장식이 빛나는 무에미의 갑옷과 방패이지만, 하란드 왕국의 여자 영웅 잔키세이그에 나중에 하사 되어 성아가씨의 이름이 부여된 것. 높은 방어력에 가세해 영속적인 마법이 걸려 있어 공격의 충격을 억제하거나 아픔을 완화시키거나 할 수가 있다. 극중에서는 심연의 미궁에 향할 때, 재상의 올가가 세레스티아에 하사 했다.

갑옷과 방패만이라도 세트 효과를 가지지만, 성아가씨의 검을 아울러 장비 하는 것으로, 더욱 세트 효과가 높아진다(공격력, 방어력 업).

성기사가 대는 통상의 갑옷에 비하면, 여성이 장착하는 것을 의식되고 있기 (위해)때문에, 가슴팍이나 다리의 노출이 크고, 여성적인 부위를 강조하는 것 같은 디자인이 되어 있다.

덧붙여 「라인」의 이름의 유래는, 모탑공략 클래식 게임의 「레드 라인 실드」 「블루 라인 실드」등을 모티프로 한 것.

■심판의 법의(판결 로브) Judgement Robe

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※심판의 법의(판결 로브)의 일러스트는, 『주요 캐릭터:케이』의 란을 봐 주세요.

중장과 로브를 짜맞춰, 방어력과 마법 보조의 능력을 곱한 희소인 흰 로브. 금속 부분은 흰 바탕에 돈의 장식이 되고 있다. 영속적인 경량화의 마법을 걸려지고 있기 (위해)때문에, 근력의 약한 마법사라도 문제 없게 장비 할 수 있다. 마력을 급속히 회복시키는 효과가 있기 (위해)때문에, 원래는 전쟁의 전선에서 회복역을 담당하는 고위 사제에게 주어지고 있었다. 신체가 받는 충격을 완화하는 능력을 가지고 있기 (위해)때문에, 실제는 회복역이라고 하는 것보다도, 전선에서 싸우는 마법사전용의 장비이다.

이름의 유래는 대알 가나에 있어서의 「심판」의 의미인 「부활」과 「발전」으로부터. 그랑시─의 제약에 의한 「부활」의 의미와 케이의 성장을 의미하는 은어로서 명명.

■지배자의 호구(로드브레이서) Lord Bracer

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※지배자의 호구(로드브레이서)의 일러스트는, 『주요 캐릭터:케이』의 란을 봐 주세요.

사용자의 마법을 증폭시키는 능력을 가지는, 하란드 왕국의 국보급의 보물. 흰 바탕의 금속에 금빛의 장식이 있다. 이름대로 통상은 국왕이 사용하는 것이지만, 하란드의 국왕은 오랫동안 전선에 나와 있지 않기 때문에, 보물고의 거름이 되고 있었다. 호구 자체의 방어력도 높지만 마법방패의 능력이 있기 (위해)때문에, 잘 다룰 수 있으면 대개의 공격을 막을 수가 있다(다만 극중의 케이는, 그다지 적극적으로 마법방패를 사용하지 않았다). 장비 스킬로서 「절대 방어결계(앱설루트 디펜스)」의 능력을 숨기고 있어 그 발동중은 어떠한 공격도 막는 결계를 전개할 수 있다.

■지배자의 마검 Lord」Linzer

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지배자의 호구(로드브레이서)와 대가 되는 강력한 마검. 원래는 「로드 인더─(로드린트)」라고 불리고 있었지만, 점차 단축되어 「로 인더─」라고 불리게 되었다.

통상의 롱 소드보다는 짧은(롱 소드가 80 cm에 대해서 60 cm강(정도)만큼)로, 경량화의 마법이 걸려 있기 위해서(때문에) 매우 가볍다. (무늬)격과 도신의 부분에 무슨 색인가의 보석이 끼어 넣어져 마력을 통할 수가 있다. 마력을 증폭시키는 효과가 있어, 마검을 통해 마법을 발하면 통상보다 위력의 높은 공격을 발할 수가 있다(다만 SP는 여분으로 소비한다). 15년 정도 전까지는, 심층의 레이네가 사용하고 있어, 그녀를 상징하는 무기였다.

극중에서는 심연의 미궁편의 최후로, 레이네로부터 케이에 양보된. 덧붙여 소유권을 양보하기 위해서는 간단한 마법의 의식을 실시할 필요가 있다.

■은둔자의 장검(소드 오브하─미트) Sword of Hermit

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※은둔자의 장검(소드 오브하─미트)의 일러스트는, 『주요 캐릭터:그레이스』의 란을 봐 주세요.

유례가 드문 예리함을 자랑하는, 호리호리한 몸매의 사벨. 도신의 첨단이 커브를 그리고 있다. 높은 공격력을 가지는 한편으로, 은밀 행동에 향한 스킬을 향상시키는 효과가 있다. 마력을 용이하게 통하는 것으로부터, 마법검이라고 해도 다루어지는 일이 있지만, 마법을 증폭시키는 능력은 낮다. 극중에서는 심연의 미궁에 향하는 그레이스에 대해서, 재상의 올가가 하사 했다.

이름의 유래는 대알 가나에 있어서의 「은둔자」의 의미인 「신중, 사려깊다」 「단독 행동」으로부터. 덧붙여 알 가나에서는 「은둔자」는 「현자」에게 통하기 위해(때문), 「은둔자의 장검(소드 오브하─미트)」= 「현자의 검」이라고 하는 말투도 할 수 있다.

■운명의 단검 Keris

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※운명의 단검의 일러스트는, 『주요 캐릭터:그레이스』의 란을 봐 주세요.

물결친 도신을 가지는 단검. 통상의 나이프보다 1바퀴 대형의 형상을 가지고 있다. 예리함 날카롭고, 공격력도 높다. 단순한 공격력만으로 말하면, 실은 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)보다 높다. 다만 마력은 통하지 않고, 그레이스는 대부분의 경우, 기본적으로 몸을 지키기 위한 방패 대신으로서 사용하고 있었다. 은둔자의 장검(소드 오브하─미트)과 같이 재상의 올가로부터 그레이스에 하사 되었다.

이름의 유래는, 실제로 존재하는 파형의 단검과 대알 가나에 있어서의 「운명의 고리」의 의미인 「정해진 운명」(=그레이스가 짊어진 숙명)로부터.

■샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈) Staff of Resh

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※샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)의 일러스트는, 『주요 캐릭터:실비아』의 란을 봐 주세요.

첨단에 마력을 모아두는 큰 붉은 보석이 붙은 목제의 지팡이. 시술자의 마력을 증폭해, 마법의 위력을 올릴 수가 있는 매우 강력한 무기. 마력을 모아두면, 첨단의 붉은 보석이 모은 마력량에 응해 빛나기 시작한다. 심연의 미궁에 향하기 전에, 하란드 왕국의 재상 올가가 실비아에게 하사 했다.

덧붙여 이름의 유래는 카바라의 세피로트의 나무에 있는 레이슈로부터.

■금성의 마법방패 Vesper

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평상시는 팔찌의 형상을 하고 있는 마법의 방패. 마력을 담는 것으로 마법의 방패가 전개되어 공격을 막을 수가 있다. 시술자의 숙련도나 마력에 의해 마법방패의 방어력이 바뀌지만, 잘 다루기에는 일정한 숙련도가 필요하게 된다. 마력량이 많아, 중량이 있는 방패를 장비 할 수 없는 마법사가 기꺼이 사용한다고 여겨지지만, 매우 고가의 대용품이기 (위해)때문에 실제로 사용하고 있는 마법사는 적다. 금성의 마법방패는 마법방패 안에서도 특별한 장비 스킬 「반사벽(리플렉션)」를 가진다, 매우 드문 일품이다. 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈) 같이, 재상의 올가로부터 실비아에게 하사 되었다.

덧붙여 이름의 유래는 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈)의 새벽에 대응하는 태백성(=vesper)으로부터.

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자료 06 장비 아이템

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 2부 아슈벨편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

■슈트 Business Suit

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※슈트의 일러스트는, 『주요 캐릭터:케이』의 란을 봐 주세요.

케이가 회사의 출근시에 입고 간 거뭇한 비지니스 슈트. 케이는 퇴근길에 후로렌스의 세계에 건넜기 때문에, 잠시의 사이 슈트 모습으로 보내고 있었다. 일단 브랜드의.

■나무의 곤봉 Club

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※나무의 곤봉의 일러스트는, 『주요 캐릭터:케이』의 란을 봐 주세요.

후로렌스에 겨우 도착한 케이가, 주변에 떨어지고 있던 나뭇가지를 가공해 만든 나무의 봉. 미묘한 크래프트 워크의 좋은 점도 있어, 실은 돌술+1이라고 하는 스킬 업 효과가 붙은 레어품이 되어 있다.

■옷감의 옷 Clothes

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그랑시─교회에 보호된 케이가 착용한 옷. 특히 장식 따위는 없는 간소한 것.

■신관옷 Sister Robe

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※신관옷의 일러스트는, 『캐릭터:아스리나』의 란을 봐 주세요.

그랑시─교회의 심부름을 하고 있던 아스리나가 입고 있던 옷. 겉모습으로 신관과 아는 흰 바탕의 옷이지만, 보통 옷감의 옷과 같고 특별한 능력이 있는 것은 아니다.

■사제옷 Priest Robe

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※사제옷의 일러스트는, 『마인:로드니』의 란을 봐 주세요.

성배의 그랑시─교회에 있던 로드니가 입고 있던 옷. 신관옷에 비해 두꺼운 고급 옷감을 사용해 만들어지고 있다. 가슴에 금사의 장식이 있다. 특별한 능력은 없다.

■철의 석장 Iron Mace

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케이가 교회 심부름의 아스리나에 무리를 말해 양보해 받은 석장. 꽤 낡은 것으로, 원래 은빛의 금속제의 것이지만, 지금은 잔뜩 녹슬어 전체가 적갈색이 되어 있다. 특별히 열중한 장식 따위가 되고 있는 것은 아니다.

■닐의 장검 Sword of Neel

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※닐의 장검의 일러스트는, 『주요 캐릭터:그레이스』의 란을 봐 주세요.

케이와 처음 만났을 때에, 그레이스가 가지고 있던 검. 호리호리한 몸매로 거의 장식이 없는 직검이지만, 공격력이 뛰어나다. 로드니전에서 활약하지만, 무리하게 마력을 부여한 것으로 파손했다.

■칠흑의 검은 옷 Jet-black Suit

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※칠흑의 검은 옷의 일러스트는, 『주요 캐릭터:그레이스』의 란을 봐 주세요.

케이와 처음 만났을 때에, 그레이스가 입고 있던 시커멓고 타이트인 슈트. 그레이스는 은밀 행동용의 복장으로서 사용하고 있었다. 동색의 장갑, 구두, 셔츠와 세트가 되어 있어, 전부 정리해 장비 하는 것으로, 세트 효과가 있다.

■장식용의 검 Decorative Sword

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케이와 그레이스가 로드니의 저택으로부터 빌린 검. 눈부셔 일견 고급품으로 보이지만, 칼날부가 되지 않고, 둔한 것.

■모래의 마법검(소드 오브 선즈) Sword of Sands

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※모래의 마법검(소드 오브 선즈)의 일러스트는, 『주요 캐릭터:케이』의 란을 봐 주세요.

그레이스가 항구도시 아슈벨로 구입해, 케이에게 준 단검장의 마법검. 도신에 수문자의 마법 문자가 새겨지고 있다. 칼날 길이의 부분이 짧기 때문에, 직접 베어 묶는 것에 적합하지 않는다. 마력을 통하기 (위해)때문에, 마법사가 호신용의 칼날을 겸해 지팡이 대신에 사용한다. 극중에서는 내무경전까지 등장했다.

■철의 호구 Iron Gauntlet

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※철의 호구의 일러스트는, 『주요 캐릭터:케이』의 란을 봐 주세요.

그레이스가 항구도시 아슈벨로 구입해, 케이에게 준 철제의 염가의 호구. 중장용의 것이기 (위해)때문에 중량이 있지만, 케이는 왼손만 구입해 장비 하고 있다. 덧붙여서 호구를 한 손만 사는 것은 통상 매너 위반이지만, 이 때는 다른 장비를 많이 사고 있었기 때문에, 아무것도 말해지지 않았다. 염가의 모아 두어 방어용으로서 장비 하려면 미덥지 않게, 중량치고 방어력은 낮다.

■황갈색의 지팡이(스탭 오브 탄) Staff of Tan

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※황갈색의 지팡이(스탭 오브 탄)의 일러스트는, 『주요 캐릭터:실비아』의 란을 봐 주세요.

폭염의 이명을 취하는 마법사 실비아가 가지고 있던 양손지팡이. 그 이름대로, 황갈색에 물든 목제의 지팡이로, 특히 불길 속성과 흙속성의 마법으로 친화성을 발휘해, 강화한다. 일반적으로 양산되고 있는 시판의 지팡이이지만, 능력과 함께 가치는 높고, 이 지팡이를 가지고 있는 마법사를, 일류라고 생각하고 있는 사람도 많다. 사리타편 개시시까지, 실비아가 사용했다.

■흑의 로브 Black Robe

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※흑의 로브의 일러스트는, 『주요 캐릭터:실비아』의 란을 봐 주세요.

마법 길드의 회원이 되면 주어지는 길드 지급의 외투. 흑일색에 물들여지고 있기 (위해)때문에 더러움이 눈에 띄기 쉽고, 여성으로부터의 우케는 그다지 좋지 않다. 푸드 첨부. 실비아는 마법 길드 회원인 일에 일종의 자랑을 가지기 (위해)때문인가, 특히 싫증 하지않고서 몸에 지니고 있는 것 같다.

■마도사의 튜닉 Wizard Tunic

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※마도사의 튜닉의 일러스트는, 『주요 캐릭터:실비아』의 란을 봐 주세요.

케이와 만났을 때에, 실비아가 몸에 대고 있던 튜닉. 여성의 마도사가 몸에 익히는 것으로서 정의되고 있다. 새빨간 색이 실비아의 즐겨 찾기로, 이 붉은 튜닉 모습도 그녀가 폭염의 이명을 취하는 하나의 이유가 된 것 같다. 키가 짧고, 가슴팍이 크게 벌어지고 있어 여성다움을 강조하는 디자인이 되어 있다. 덧붙여 튜닉으로서는 매우 높은 방어력을 가지고 있는 뛰어난 장비품이기도 하다.

■화이트 롱 소드 White Long Sword

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※화이트 롱 소드의 일러스트는, 『캐릭터:쿠라이브』의 란을 봐 주세요.

실비아와 파티를 짜고 있던 중장검사인 쿠라이브가 가지고 있던 검. 희게 빛나는 도신이 특징이지만, 겉모습 이상으로 중량이 있어, 휘두르려면 그만한 완력을 필요로 한다. 높은 공격력이 있지만 특히 그 이상의 특징은 없고, 초급으로부터 중급에 오르려고 하는 모험자는, 우선 이 검을 소유하는 것을 목표로 한다고 말해지고 있다.

■플레이트 아머 Plate Armor

■플레이트 실드 Plate Shield

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※플레이트 아머&실드의 일러스트는, 『캐릭터:쿠라이브』의 란을 봐 주세요.

금속판을 늘려 만들어진 방어구로, 상당한 중량이 있다. 플레이트 아머는 플레이트 실드와 함께 장비 하면, 세트 효과를 얻을 수 있지만, 특히 마법이 걸려 도달할 것은 아니다. 기본적으로 중장검사가 몸에 익히는 장비이지만, 풀 세트로 장비 하면 움직일 때에 삐걱삐걱이라고 하는 큰 소리가 발생하는 것으로, 소폭의 움직임에 향하지 않은 것으로부터, 중장검사의 활약을 경시하는 모험자로부터는 “야칸”이라고 하는 별명으로 불리는 일이 있다. 다만 높은 방어력을 가지기 (위해)때문에, 초급 모험자 안에서 중장검사를 목표로 하는 것에 있어서는, 어느 의미 “야칸”이 되는 것은 동경이기도 한다.

■ 헌터 보우 Hunter」s Bow

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숲속의 미궁에 나타난 헌터 가고일이 매체로서 떨어뜨린 활. 영속적인 마법이 걸려 있어 동물계의 적에 대해서 특별한 효과를 가져오는 능력이 있다. 강궁이기 (위해)때문에, 취급하려면 상당한 근력을 필요로 한다. 레어품으로서 거래되고 있어 상당한 가치가 있다.

■흑은의 대도끼 Lasse

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※흑은의 대도끼의 일러스트는, 『마인:지노』의 란을 봐 주세요.

대오니오의 마인 지노가 가지고 있던 거대한 양손도끼. 검은 윤기 하는 칼날을 가져, 매우 중량이 있다. 지노는 이 도끼를 한 손으로 취급할 수가 있었지만, 보통 인간이면 양손으로 들어 올리는 것도 어렵다. 중량이 있는 만큼 공격력이 높고, 벤다고 하는 것보다 분쇄하기 위한 무기이다. 마력은 통하지 않고, 흑은으로 불리는 녹슬지 않는 특수한 금속으로 되어있다.

■보복의 단검(아베쟈) Avenger

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복수자의 이름을 가지는, 흑요정의 마인 클트가 가지는 불길한 단검. 커브를 그린 도신과 눈부신 장식을 가진다. 클트 가라사대 「벨 수 없는 것은 없다」라고 하는 일품이지만, 무한의 벨 수 있는 맛은 장비 스킬로서 발동하지 않으면 발휘되지 않는다. 다만 그 스킬이 발동되면, 강력한 방패나 갑옷이어도 단칼의 바탕으로 베어 찢어져 버릴 정도의 힘이 있다. 또, 공격 대상으로 시간 경과 데미지를 주는 추가 능력을 가지고 있기 (위해)때문에, 데미지를 받으면 회복이 어렵다. 옛부터 궁극의 암살자가 가진다고 여겨진, 매우 위험한 무기.

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자료 07 장비 아이템 ※일러스트 있어

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 7부 사도와 마인편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

■성기사의 갑옷(아마오브데임) the Armor of Dame

■성기사의 방패(시르드오브데임) the Shield of Dame

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※성기사의 갑옷(아마오브데임), 성기사의 방패(시르드오브데임)의 일러스트는, 『주요 캐릭터:세레스티아』의 란을 봐 주세요.

하란드 왕국의 성기사에게 줄 수 있는 백색의 방어구. 가슴팍에 하란드 왕국의 문장이 새겨지고 있다. 다만 극중에 등장하고 있는 이것들은, 「데임」의 이명을 취하는 세레스티아가 장비 하는 여성용의 것. 기본적인 구조는 남성용의 것과 변함없지만, 여성용의 것은 스커트 형상이 되어 있다. 갑옷은 호구나 정강이 맞히고와 아울러 장착하면 세트 효과가 있다. 덧붙여 세레스티아가 사용하는 갑옷과 방패에는, 특별히 일반 기사에게는 없는 영속 마법을 걸려지고 있다. 사리타편에 등장.

■화염의 단창(후레임스피아) Flame Spear

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※서적 제②권의 칼라 삽화에 일러스트가 있습니다.

하란드 왕국의 친위대장(로이야르가즈)인 펠릭스가 가지는 붉은 단창. 단창이라고 해도, 1.5 m정도의 길이가 있다. 화염의 이름대로, 불길 속성의 마법을 증폭하는 능력이 있다. 창으로서의 공격력도 높지만, 동시에 마력을 통하는 무기이기도 하기 (위해)때문에, 매우 귀중한 물건이다.

■친위대장의 갑옷(아머 오브 하란드) the Armor of Herland

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※서적 제②권의 칼라 삽화에 일러스트가 있습니다.

하란드 왕국에서 제일의 용사에게 줄 수 있는 적색의 전신갑. 현재는 친위대장(로이야르가즈)인 펠릭스가 장비 하고 있다. 호구나 정강이 맞히고와 아울러 장비 하면, 세트 효과를 얻을 수 있다. 덧붙여 세트에는 방패는 포함되지 않고, 존재도 하고 있지 않다.

■어둠의 대검 Sword of Darkness

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하란드 왕궁에 잠복한 마인 커티스가 가지는, 시커먼 도신을 가지는 양손검. 장대한 도신을 가져, 높은 공격력을 자랑한다. 검자체에는 특수한 능력은 없지만, 마력을 통하는 구조를 가지고 있어 커티스는 이 검을 사용해 전격을 추격으로 주는 마법검을 실현하고 있었다. 덧붙여 「어둠」의 명칭은 붙어 있지만, 공격을 받아도 맹목 상태 이상을 받는 일은 없다.

■축복의 지팡이 Staff of Blessing

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케이가 왕도 안 셀의 시장에서 구입한 마력을 통하는 지팡이. 완드로 불리는 한 손으로 가질 수 있는 지팡이로, 홀쪽하고 곧은 형상을 하고 있다. 지팡이의 동체는 견목으로 되어있지만, 머리 부분에 해당하는 부분에는 은제의 작은 장식을 붙여지고 있어, 그 부분에 마력을 통할 수가 있다. 심연의 미궁편에 등장.

■생명의 팔찌 Bangle of Survivor

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케이가 왕도 안 셀의 시장에서 구입한 마법의 실력고리. 준 사람의 생명의 위기를 전하는 역할이 있어, 통상 전지에 여행을 떠나는 사람이 그 몸을 염려하고 있는 상대에 주는 마법 도구(매직아이템)이다. 다만 케이는 거기까지 깊게 의미를 생각하지 않고, 단지 자신의 몸의 안전을 알리기 위해서(때문에) 그레이스에 준 것 같다.

■기사장 Chivalry Emblem

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성기사 세레스티아의 가슴팍에 빛나는 성기사의 증거. 기사 단장만의 특별제로, 일반의 기사가 가지는 기사장과는 크기도 형태도 차이가 난다.

■철의 장검(아이언 롱 소드) Iron Long Sword

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심연의 미궁의 해골 전사(스케르톤워리아)가 가지는 무기. 양날칼의 헤이안 시대 이후에 만들어진 칼로, 큰 공격력은 없는 것의 숙련 하면, 십분(충분히) 강력한 무기가 될 수 있다. 특히 마력을 통하거나 하는 특징을 가지고 있는 것은 아니다.

■방형의 방패(히터 실드) Heater Shield

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심연의 미궁의 해골 전사(스케르톤워리아)가 가지는 대형의 사각형의 방패. 철제를 위해서(때문에), 겉모습보다 훨씬 무겁다.

■삼차창 Triaina

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심연의 미궁의 최하층의 수호자인 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)이 가지는 무기. 3개로 나누어진 칼끝을 가지고 있어 칼끝의 반환에 의해 찌른 상대를 놓치지 않는다. 적에게 삼차창이 접촉하면, 전격에 의한 추격을 줄 수가 있다. 또, 공격을 받은 상대는 저항력 저하의 효력을 받는다. 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)이 강력한 매료를 사용하기 (위해)때문에, 전투중의 저항력 저하는 절대적인 위기를 만들어 내는 일이 된다.

■매료의 반지(링 오브 매력) Ring of Charm

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심연의 미궁의 반사녀[蛇女]왕(라미아크인)이 떨어뜨린 붉은 보석의 감반지(매체). 장비 하면, 매료를 막는 것과 동시에 상대가 누군가의 매료에 걸려 있는지 어떤지를 간파할 수가 있게 된다. 마법 도구(매직아이템)라고 해도 보석포장이라고 해도 가치가 높고, 거리에서는 매우 고가의 금액으로 거래되고 있다.

■거인의 도끼(기간트아크스) Gigant Axe

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심연의 미궁의 수호자인 소의 머리 거인이 가지는 거대한 도끼. 분명하게 인간에서는 취급할 수 없는 크기와 무게를 가지기 (위해)때문에, 취급에 상당한 여력을 요구한다. 그 거대함에 다르지 않은 공격력을 가지고 있어 마법이 걸리지 않은 무기 안에서는 비길 데 없는 높은 공격력이 있다.

■심판의 쌍 도끼(레트리뷰타) Retributor

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파리카의 명의를 맡는 수인[獸人] 렌트의 가지는 무기. 좌우 동형의 2정 도끼로, (무늬)격은 짧고, 큰 칼날을 가진다. 매우 높은 공격력을 가질 뿐만 아니라, 렌트 자신은 마법을 특기와는 하고 있지 않지만, 마법도 통하는 가치의 높은 무기이다.

■투기용의 갑옷 Training Armor

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수인[獸人]의 나라 로아르에 대해 대결 시합에 사용되는 방어구. 낮은 방어력을 가져, 공격을 받으면 용이하게 공격을 받은 곳이 와해 한다.

■흑마도사의 로브 Black Mage Robe

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※흑마도사의 로브의 일러스트는, 『주요 캐릭터:실비아』의 란을 봐 주세요.

마법사의 실비아가 이야기 후반에 몸에 걸친 검은 천의 외투. 김 사이의 아름다운 자수가 들어가 있어 마법 길드로부터 지급되는 흑의 로브와는 구별을 분명히 한 것이다. 겉모습 그대로의 높은 성능을 가지고 있어 높은 방어력에 가세해 더위나 추위를 막는 효과가 있다. 덧붙여 마법 길드에서는 마도사급의 마법사가 아니면 장비가 용서되지 않는다.

■흑마도사의 튜닉 Black Mage Tunic

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※흑마도사의 튜닉의 일러스트는, 『주요 캐릭터:실비아』의 란을 봐 주세요.

마법사의 실비아가 이야기 후반에 몸에 대는 마법의 튜닉. 색은 몇 종류인가 있는 것 같지만, 실비아는 자신의 이미지 칼라인 빨강을 선택하고 있다. 보기에 반한 높은 방어 성능이 있어, 자그만 공격은 연주해 버리는 정도의 능력이 있다. 실비아가 초기에 몸에 대고 있던 빨강을 기조로 한 마도사의 튜닉과는 달라, 흑과 빨강의 콤비 네이션의 디자인이 되어 있다. 마법 길드에서는 흑마도사의 로브같이, 마도사급의 마법사에게 밖에 장비가 용서되지 않았다.

■흑마도사의 모자 Black Mage Hat

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※흑마도사의 모자의 일러스트는, 『주요 캐릭터:실비아』의 란을 봐 주세요.

마법사의 실비아가 강적을 넘어뜨린 보수를 자본에 구입한 검은 뾰족 모자. 흑마도사의 로브나 흑마도사의 튜닉과 세트가 되어 있는 물건으로, 머리 부분에의 공격에 대한 방어 뿐만이 아니라, 혼란이나 수면, 매료라고 하는 정신 공격에 대한 내성을 큰폭으로 상승시키는 능력을 가지고 있다. 덧붙여 흑마도사의 모자만은, 마도사급의 마법사가 아니어도 장비 할 수가 있다.

■카오스 완드 Sword of Darkness

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수인[獸人]의 나라 로아르에게 있는 사리타의 탑에서 만난 흑요정 아셀이 가지고 있던 무기. 거뭇한 금속으로 되어있고, 불길하게 꼬불꼬불 구부러진 형상을 하고 있다.

■카오스 로브 Sword of Darkness

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수인[獸人]의 나라 로아르에게 있는 사리타의 탑에서 만난 흑요정 아셀이 몸에 대고 있던 회색의 로브.

■부적 Talisman

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사리타의 탑의 최상층에 안치되고 있는 반지장의 부적. 원래 사리타의 탑은, 귀족가의 남녀가 결혼을 인정해 받기 위한 시련의 장소로서 다루어지고 있었기 때문에, 그 증거가 되는 부적은 약혼을 위한 한 벌의 반지가 되어 있었다. 덧붙여 부적과는 되고 있지만 특히 마법이 걸려 있는 것도 아니고, 뭔가의 능력이 있는 것도 아니다.

■단창 Short Spear

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세레스티아가 방패의 뒤편에 숨겨 가지는, 짧은 창. 접이식이 되어 있어, 늘리면 1미터 정도의 길이가 된다. 특수한 능력을 가지는 무기는 아니지만, 하란드 왕국의 명공이 만든 물건으로, 예리함은 날카롭다.

■브랏디소드 Bloody Sword

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케이가 심연의 미궁에서 조우한 레브난트가 장비 하고 있던 검.

■브랏디만트 Bloody Cloak

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케이가 심연의 미궁에서 조우한 레브난트가 몸에 대고 있던 망토.

■식의 단창 Eclipse

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도마뱀남 로베르토가 가장 특기로 하는 강력한 창. 길이는 180 cm 미만 정도 있어, 단창 안에서는 비교적 긴 부류에 들어간다. 예리한 첨단을 가지고 있어 자돌에 특화된 무기이다. 따라서 후려치기나 참격에는 적합하지 않는다. 「식」의 말을 씌우고 있는 대로, 공격을 받은 적은 방어력 저하의 추가 효과를 받는다. 영속적인 마법이 걸려 있어 마법을 통하는 매우 가치의 높은 일품.

■판금 갑옷(세그멘타타) Segmentata

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도마뱀남 로베르토가 몸에 대고 있는 갑옷. 금속의 금속판을 이어 맞추어 만든 갑옷으로, 어느정도 중량이 있지만, 높은 방어력을 가진다.

■거대한 곤봉 Giant Club

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용의 사냥터에 이르는 미궁에 출몰하는 트롤이 가지는 무기. 목제로 예의를 모름인 물건이지만, 크기가 거대할 뿐(만큼)에 상당한 공격력이 있다.

■가죽의 옷 Leather Clothes

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용의 사냥터에 이르는 미궁에 출몰하는 트롤이 몸에 대는 옷. 옷감의 옷에 군데군데 가죽 맞히고가 붙어 있어 그 부분의 방어력을 높이고 있다.

■진은의 대도끼 Mythos

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마인 지노가 가지고 있던 거대한 도끼. 검은 칼날을 가지는 흑은의 대도끼와는 달라, 빛나는 은빛의 칼날을 가진다.

■소우류우 단도(듀얼 가장자리) Dual Edges

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스프리간의 마인 벨날드가 가지는 쌍도의 단검. 커브를 그리는 도신이 특징으로, 매우 예리함 날카롭다.

■진실의 보석 the Orb of Truth

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지식의 레다의 사는 저택에 도달하기 위해서 마인 레이네가 케이에 건네준 마법 도구(매직아이템). 대규모 환영 마술을 지우는 힘이 있어, 안보이는 것을 보이도록(듯이)하는 힘을 가지고 있다. 보석의 안에는 녹색의 마법의 빛이 머물고 있어 지워야 할 환영 마술이 강해지는 것에 따라, 빛의 강함이 강하게 되어 간다.

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자료 08 장비 아이템

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 7부 사도와 마인편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

■염검프란체스카”Francesca” the Flame Sword

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옛날, 마인 프란체스카가 가지고 있던, 불타는 것 같은 붉은 도신을 가지는 불길의 검. 염제의 검이라고도 불린다. 호리호리한 몸매의 직검이지만, 보기에 비교해 매우 뛰어난 예리함과 높은 공격력을 가진다. 사용자로부터 빨아 올린 마력을 항상 방출하기 위해(때문에), 은은하게 붉은 오라를 감겨, 불타올라 있는 것처럼 보인다. 공격 대상으로 데미지를 주면, 불길에 의해 추격 하는 능력을 가진다. 로드니전에서 등장.

■빙검바이오라”Viola” the Frozen Sword

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옛날, 마인 바이오라가 가지고 있던, 얼어붙는 것 같은 보라색의 도신을 가지는 얼음의 검. 빙제의 검이라고도 불린다. 호리호리한 몸매의 직검이지만, 높은 공격력을 가지는 것 외, 시술자가 발하는 마법을 증폭하는 능력을 가지고 있다. 사용자로부터 빨아 올린 마력을 항상 방출하기 위해(때문에), 은은하게 푸른 오라를 감겨, 냉기를 발해 있는 것처럼 보인다. 공격 대상으로 데미지를 주면, 얼음에 의해 적을 동결시켜 버리는 능력을 가진다. 로드니전과 지노전에서 등장.

■번개도끼 지베르트”Siebert” the Thunder Axe

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옛날, 마인 지베르트가 가지고 있던, 번개의 힘을 숨긴 한 손도끼. 칼날의 부분이 넓기 때문에, 월의 형상에 가깝다. 통칭 『은의도끼』라고도 불리는 만큼 은빛에 빛나고 있어 경량화의 영속 마법을 걸려지고 있기 (위해)때문에, 대부분 중량감을 느끼는 일은 없다. 그 때문에 케이는 손에 넣은 순간 「알루미늄의 도끼」라고 하는 감상을 가졌다. 벨 수 있는 맛 날카롭고, 금속제의 갑옷이나 방패여도 장비마다 베어 찢어 버릴 정도의 공격력이 있다. 공격 대상으로 향하여 뇌격의 마법으로 추격 하는 능력을 가지고 있어 한층 더 대상이 무기인 경우, 무기 파괴를 수반하는 일이 있다. 지노전에서 등장.

■현자의 지팡이(스탭 오브 세이지) the Staff of Sage

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마인 유르반이 가지고 있던 지팡이. 5개의 속성 마법을 잘 다루지만 광속성을 사용할 수 없었던 마인 유르반은, 이 지팡이를 사용하는 것으로 마지막 6 속성눈의 마법을 사용할 수 있었다. 유르반을 전속성 사용=현자에게 시키는 지팡이로서 현자의 지팡이(스탭 오브 세이지) 라고 명명되었다. 단지 현자가 가지고 있던 무기라고 하는 것 뿐만 아니라, 전마법의 스킬도 위력도 일제히 강화한다, 정말로 전설급의 지팡이이다. 목제도 금속제도 아닌 이상한 물질로 되어있고, 매우 경량이지만, 검을 십분(충분히)에 받아들여질 정도로 딱딱하다. 사용자로부터 빨아 올리는 마력에 의해, 지팡이의 전체로부터 황금빛의 마법의 빛이 발해지지만, 그것을 웃도는 무진장의 마력을 생성하고 있다. 그 때문에 통상 마력을 급격하게 빨아 들이는 마인의 무기에 있어, 유일 장비 하는 것으로 마력이 급속히 회복한다고 하는 특징이 있다.

■보검알렉산더”Alexander” the Treasured Sword

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옛날, 마인 알렉산더가 가지고 있던 흙속성의 대검(그레이트 소드). 초록에 투명한 매우 아름다운 도신을 가져, 빛을 통하면 7색에 빛난다. 그 겉모습의 크기에 반해 공격력은 매우 낮고, 그 반면 높은 방어력 보정을 가지고 있다. 다수의 무기 스킬을 갖추고 있어 도신에서 손상시킨 상대를 석화 시키는 능력을 가지고 있지만, 상시 석화의 능력을 발현하기 위해서 많은 마인의 무기 안에서도 특히 대량의 SP를 소모한다. 지노전에서 등장.

덧붙여 명칭은 고전 희랍어의 아렉산트로스= 「남자들을 비호 하는 사람」이라고 하는 곳이 유래.

■수정의 검(크리스타르메이스) 아가트”Airget” the Crystal Mace-Sword

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옛날, 마인 아가트가 가지고 있던 광속성을 가지는 한 손검. 마인의 무기 안에서도 내민 공격력을 가지는 비할 데 없는 검으로, 투명한 눈부신 도신을 가지고 있다. 메이스의 이름을 가지는 대로 그 형상은 날밑이 없고, (무늬)격이 가늘어서 도신이 굵다. 능력적으로는 높은 공격력 이외의 스킬을 대부분 갖추지 않지만, 유일 붕괴의 스킬이 갖춰지고 있어 깊게 손상시킨 상대를 문자 그대로 붕괴시키는 능력이 있는 필살의 검이다. 벨날드전에서 등장.

덧붙여 명칭은 켈트족 신화의 은의팔(아가트람)로부터.

■마궁이슈멜”Ishmael” the Evil Bow

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옛날, 마인 이슈멜이 가지고 있던 어둠 속성의 마법활. 날개가 나 있는 것 같은 양익을 가지는 대형의 활로, 현은 마법을 띠어 항상 빛을 발하고 있다. 마궁이기 (위해)때문에 활만으로 화살은 존재하지 않고, 이데가 담는 마력에 의해 마법의 화살을 형성한다. 필중의 스킬을 갖추고 있어 이데의 의식에 응해 목표를 쫓는 필중의 화살을 발사할 수가 있다. 다른 마인의 무기와는 달라 존재를 유지하는데 마력을 소모하는 일은 없지만, 1쏘아 맞힐 것에 담은 마력에 응한 소모가 강요당한다. 그 때문에 사용법을 잘못하면 일순간으로 마력 부족에 빠지는 취급의 어려운 무기이기도 하다. 사이러스전에게서 등장.

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자료 09 마법

※이쪽의 자료는, 후일 재차 추가 갱신하도록 하겠습니다…

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 7부 사도와 마인편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

마법은 통상 레벨 1을 초급, 레벨 2~3을 중급, 레벨 4~5를 상급, 레벨 6이상을 고위라고 부른다. 최고는 레벨 10(스테이터스에서는★그리고 표현된다)

■무속성

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【무속성 레벨 1】마탄(매직 볼)

주인공 케이가 사용하는 무속성의 공격 마법. 의식의 집중도를 컨트롤 하는 것으로, 사용하는 마력과 위력을 조종할 수가 있다. 큰 위력을 가지는 것은 연사 할 수 없지만, 작은 것은 연사가 효과가 있다.

모티프는 모국민적 RPG의 현자가 사용하는, MP량에 의해 위력이 바뀌는 무속성 마법 「마단테」. 그래서, 마탄.

【무속성 레벨 2】마벽(매직 월)

주인공 케이가 사용하는 무속성의 방어 마법. 무색 투명하지만, 조금 빛을 반사한다. 계속 참을 수 없는 충격을 받으면, 유리가 부서지도록(듯이) 무산 해, 사라져 버린다. 크기나 전개하는 장소는, 어느정도 자유가 효과가 있는 것 같다.

【무속성 레벨 5】방호결계(프로텍션 필드)

 술자를 해치는 모든 물리 공격을 차단하는 상급무속성 마법. 아무리 련도를 높여도 시술자 개인을 지키는 정도의 크기 밖에 되지 않고, 부여 마법은 아니기 때문에 타인에게 거는 일도 할 수 없다. 덧붙여 시술자의 련도나 담는 마력량에 의해, 유효 시간이 바뀌어 온다. 한 번 사용하면 냉각기간으로 불리는 시간이 존재해, 일정한 시간이 경과할 때까지는 연속해 사용하는 것이 할 수 없다. 마법을 차단하는 빛의 결계와는 간섭을 일으켜, 술자를 위험에 하기 위해(때문), 배타적으로 어느 쪽인지 한편 밖에 사용할 수 없다(다만 일부의 마물은 간섭을 피하지 않고 빛의 결계와 동시에 사용해 오는 일이 있다).

【무속성 레벨 6】근력 붕괴(피지카르디케)

주인공 케이가 심연의 미궁에서 습득하는 고위무속성 마법. 상대의 근력을 빼앗는 일에 특화한 강력한 약체화 마법으로, 후술의 침식에 비해 즉효성이 높지만, 마물에게 밖에 효력이 없다. 사용하기 위해서는 마검 따위의 마력이 통과하는 무기를 매개에, 마력의 경로를 만들지 않으면 안 된다.

【무속성 레벨 8】침식

주인공 케이가 후반이 되어 체득 하는 고위의 무속성 마법. 적의 몸안에 급격하게 침식 해, 적의 능력을 열화 시키는 강력한 마법. 침식 된 것은, 급격하게 수치나 스킬 레벨이 떨어진다. 다만, 사용하기 위해서는 마검 따위의 마력이 통과하는 무기를 적에게 찔러, 마력의 경로를 만들어 둘 필요가 있다. 마물, 마법 생물, 만족, 인간, 수인[獸人], 마인 따위, 살아 움직이고 있는 것이면 기본적으로 무엇이라도 효과가 있다. 케이 사정 「취해 먼 바다」의 필살 마법.

■불속성

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【불속성 레벨 1】화탄(파이어 볼)

불속성의 가장 초보의 마법. 마력을 불의 구슬으로 바꾸어 적에게 향해 날린다. 열원 뿐인 것으로 물리적인 충격을 수반하지 않는다.

【불속성 레벨 2】화벽(파이어 월)

불속성의 방어 마법. 마력을 불길의 벽으로 바꾸어 공격을 차단한다. 열원만의 벽인 것으로 물리적인 돌파에는 약하지만, 눈가리개라고 해도 사용된다.

【불속성 레벨 3】화염탄(플레임 볼)

화탄(파이어 볼)을 강화한 마법. 마력을 불의 구슬으로 바꾸는 것은 화탄(파이어 볼)과 같지만, 위력이 강하다(그 만큼 마력의 소모도 크다). 시술자의 련도에 의해, 크게 위력을 바꾸는 일이 있어, 물리적인 충격을 수반한다.

【불속성 레벨 4】화람(파이어 스톰)

집약한 마력을 단번에 불타오르게 하는 범위 마법. 지면으로부터 날아오르는 불기둥에 의해 광범위를 공격할 수가 있다. 다만 공격 범위의 설정과 제어가 어렵기 때문에, 실제의 전투에 대해서는 무차별하게 적을 공격 할 수 있는 것 같은 상황에 있어서만 사용된다. 공격 위력은 크기는 하지만, 화탄(파이어 볼)과 같게 물리적인 충격은 수반하지 않는다.

【불속성 레벨 4】폭염

『폭염』의 이명을 취하는 마법사 실비아가 가장 특기로 하는 불속성 마법. 포물선을 그리는 화구를 공격하기 시작해, 착탄과 동시에 불타오르게 한다. 시술자의 련도에 응해 불타오를 때의 위력이나 범위, 지속 시간이 증가한다. 탄속이 늦기 때문에 화구 그 자체로 공격하는 것은 어렵지만, 착탄 한 불길에 의해 적의 행동 범위를 좁힐 수가 있다.

【불속성 레벨 5】지옥의 맹렬한 불

불속성의 상위 마법. 마력을 계속적으로 소비하면서, 광범위를 지속적으로 고열의 불길로 다 태운다. 실비아는 이 마법과 암벽(락 월)을 짜맞춰 교묘하게 공격 범위를 제어하고 있었다. 덧붙여 시술자의 마력이 계속되는 한 효과 시간을 지속하는 것 할 수 있지만, 마력의 소모는 고위 마법 안에서도 내며 많다.

【불속성 레벨 6】멸각(인 세멘시나 레이션)

불속성의 고위 설치 마법. 특정한 위치에 초고열의 불기둥을 계속적으로 세운다. 불기둥은 계속하지만 마력은 발동시으로밖에 소모하지 않는다. 불기둥은 한 번 설치한 장소로부터 움직일 수가 없기 때문에, 멸각(인 세멘시나 레이션)이 공격용 마법으로서 사용되는 것은 대부분 없다. 전술급의 지형 조작(불기둥을 설치하는 것으로 전방을 방해하거나 통과할 수 없게 한다)에 사용하는 것이 통상의 사용 방법이다. 덧붙여 일부에서는 마법 도구(매직아이템)를 생성할 때에 부뚜막에 들어갈 수 있는 불로서 사용되기도 하고 있다(초경도의 물질은 통상의 불길에서는 가공 할 수 없기 때문에).

【불속성 레벨 8】작열의 4별(브레이즈노바)

불속성의 사실상의 최고위 마법(이것이 위의 레벨의 불속성 마법은 존재하는 것의 인간이 사용한 예가 없다). 마법사 실비아가 샛별의 지팡이(스탓후오브레이슈) 의 도움을 받아 발동하는 필살 마법. 4개의 별에 진단할 수 있었던 초고열의 화구가 차례차례로 적을 덮친다. 물리 데미지도 줄 수가 있다.

■물속성

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【물속성 레벨 1】수탄(워타보르)

【물속성 레벨 2】수벽(워타워르)

【물속성 레벨 2】빙탄

【물속성 레벨 3】빙벽(아이스 월)

【물속성 레벨 3】물회복(워타히르)

【물속성 레벨 4】가을의 찬비

【물속성 레벨 6】홍수 회복(그레이타워타히르)

【물속성 레벨 7】완전 회복

【물속성 레벨 8】미즈세이

■바람 속성

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【바람 속성 레벨 1】풍인(윈드 커터)

【바람 속성 레벨 2】풍벽(윈드 월)

【바람 속성 레벨 3】풍진(윈드 스톰)

【바람 속성 레벨 4】전격

【바람 속성 레벨 5】바람의 장벽(윈드 배리어)

【바람 속성 레벨 6】천둥소리

※서적에서는 「천둥소리검」

【바람 속성 레벨 7】바람의 결계(윈드 필드)

【바람 속성 레벨 8】굉뢰

※극중에는 등장하지 않는다.

■흙속성

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【흙속성 레벨 1】암탄

마력을 바위의 형태로 바꾸어 발사하는 흙마법의 가장 초보의 마법. 다만 시술자의 레벨에 응해 꽤 강력한 공격 수단에 바뀐다.

【흙속성 레벨 1】흙총

주위의 지면을 자재로 융기 시켜 적을 공격하는 흙속성의 초보의 마법. 융기 한 지면이 두더지의 손톱을 본뜨고 있는 것으로부터, 드레이크간이라는 이름이 되었다.

【흙속성 레벨 2】암벽(락 월)

【흙속성 레벨 4】담쟁이덩굴의 손

【흙속성 레벨 5】력우

■광속성

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【광속성 레벨 1】광탄

그대로 호칭하면 라이트 쉘인 것이지만, 공격하기 시작한 광탄이 별 형태를 하고 있는 것으로부터, 점차 스타 쉘이라고 호칭되게 되었다.

【광속성 레벨 2】광벽(라이트 월)

【광속성 레벨 3】광인[光刃]

【광속성 레벨 4】성우

【광속성 레벨 6】빛의 전이

공간 마법의 개문에 가깝지만, 전이를 위한 구멍을 필요로 하지 않는 전이 마법. 같은 효과가 있는 공간 마법, 전투 전이와의 차이는 전투 전이가 시야내의 전이에 머무는데 대해, 빛의 전이가 시야외에도 전이가 가능한 일. 다만 그 교환에 SP의 소비가 매우 크다(2차 곡선적으로 소비가 증가한다). 그 때문에 개문과 전투 전이의 중간으로, 애매한 마법이라고도 말할 수 있다. 사용할 수 있는 것도 적지만, 실제 대부분 사용되지 않는 마법.

【광속성 레벨 7】빛의 결계

 술자를 해치는 마법, 활과 화살, 투석 따위의 생체 반응을 수반하지 않는 공격을 차단하는 능력이 있는 결계. 상위의 광속성 마법으로, 습득이 어렵기 때문에, 사용할 수 있는 인간은 매우 불과 밖에 없다. 결계는 시술자 개인을 지키는 정도의 크기 밖에 되지 않고, 부여 마법은 아니기 때문에, 타인에게 거는 일도 할 수 없다. 3 분 정도의 유효 시간으로, 시술자의 련도나 담는 마력이 바뀌어도, 유효 시간은 거의 성장하지 않는다. 덧붙여 장비 스킬에 의한 빛의 결계에는, 3 분보다 유효 시간의 짧은 것이 존재한다.

냉각기간이 존재해, 일정한 시간이 경과할 때까지는 연속해 사용하는 것이 할 수 없다. 물리 공격을 차단하는 방호결계(프로텍션 필드)와는 간섭을 일으켜, 술자를 위험에 하기 위해(때문), 배타적으로 어느 쪽인지 한편 밖에 사용할 수가 없다(다만 일부의 마물은 간섭을 두려워하지 말고 동시에 사용해 오는 일이 있다).

【광속성 레벨 9】성스러운 우리(세이크리드 형무소)

케이가 「현자의 지팡이(스탭 오브 세이지)」를 가지는 것으로 사용할 수 있게 되는 광속성의 구속 마법. 빛나는 빛의 쇠사슬에 의해, 적을 구속한다. 모든 것에 효과가 있다고 여겨지고 있어 비록 용족여도 그 쇠사슬로부터는 피하는 것이 할 수 없다.

■어둠 속성

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【어둠 속성 레벨 1~5】주탄

【어둠 속성 레벨 2】암벽(다크 월)

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자료 10 마법

※이쪽의 자료는, 후일 재차 추가 갱신하도록 하겠습니다…

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 7부 사도와 마인편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

■공간 마법

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【공간 마법 레벨 3】무일푼

※극중에서는 마법명이 나와 있지 않다.

【공간 마법 레벨 5】전투 전이

시야에 들어가는 범위에 자유롭게 전이 할 수 있는 강력한 공간 마법. 발동에 즈음하여 개문과 같이 공간의 구멍을 필요로 하지 않고, 즉시 발동이 가능하기 때문에, 전투에 특화해 사용되는 것이 많다. 다만, 비교적 긴 쿨 타임이 존재하기 위해(때문에) 연속 사용은 할 수 없다.

【공간 마법 레벨 6】개문

쐐기가 맞은 장소까지 일순간으로 전이 할 수 있는 공간 마법에 있어서의 어느 종류의 궁극계 마법. 한 번 공간에 구멍을 뚫으면 일정시간이 경과하는지, 시술자 본인이 전이 할 때까지 복수인이 공간의 구멍을 지날 수가 있다. 발동 시에 틈이 있기 (위해)때문에, 전투중에 사용되는 것은 적다. 또, 비교적 긴 쿨 타임이 존재한다. 덧붙여 인간의 몸으로 개문의 마법을 사용할 수 있는 것은 실은 존재하고 있지 않고, 실제는 마인에게 밖에 사용할 수 없는 마법이다(이것은 인간에게는 사용할 수 없는 마법이라고 하는 의미는 아니고, 이 마법을 사용할 수 있는 레벨까지 공간 마법을 닦은 인간이 대부분 없다고 하는 의미이다. 실제본작 종료후 한동안 해 실비아가 습득하는 설정). 극중에서는 사람의 눈이 있는 (곳)중에도 신경쓰지 않고 케이가 사용하고 있지만, 케이가 현자로서 인지되고 있는 일도 있어 소란으로는 되지 않았다.

【공간 마법 레벨 6】쐐기

개문의 마법과 대가 되어 사용한다. 개문으로 전이 하는 앞을 기록하기 위한 마법. 쐐기를 쳐 기록할 수 있는 장소는, 지면이나 벽과 같은 무생물 뿐만이 아니라, 인간 그 자체에도 쐐기를 칠 수가 있다. 다만, 먼 옛날에 여성에게 쐐기를 쳐 갈아입는 중에 전이 하는 것 같은 무리가 횡행했던 적이 있었기 때문에, 하란드에게는 사람에게 쐐기를 치는 것을 금지하는 낡은 법률이 있다(극중에서는 그러한 일도 알지 못하고 케이는 실비아에게 쐐기를 치고 있다). 극중에서는 마법명은 말해지지 않고, 단지 쐐기로 불리고 있다.

■상태 이상 마법

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지연

근력 저하

방어력 저하

마법 방어 저하(레지스터 다운)

포박

전투 포박(바트르바인드)

맹독

마비

■정신 이상 마법

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수면

매료

■회복 마법

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【회복 마법 레벨 1】회복

【회복 마법 레벨 2】대회복(에르다히르)

【회복 마법 레벨 3】해독(큐어 포이즌)

【회복 마법 레벨 4】마비 회복(큐어 패럴라이즈)

【회복 마법 레벨 5】완전 회복

【회복 마법 레벨 6】재생(리제너레이션)

【회복 마법 레벨 7】해제

【회복 마법 레벨 8】고위 재생(하이 리제너레이션)

【회복 마법 레벨 9】현자의 축복(브레스 오브 세이지)

상태에 기재되는 이상은 모두 고칠 수가 있는 궁극의 회복 마법. 다만, SP의 소비가 매우 크다.

■부여 마법(인챈트 매직)

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근력증

초보의 부여 마법. 초보이지만 매우 습득이 어렵다고 여겨진다. 발동하면 효과 시간중, 근력이 10%만큼 늘어난다. 근력에 관계하지 않는 무기를 가지고 있는 경우는, 어떤 의미도 이루지 않는다.

방호(프로텍션)

초보의 부여 마법. 초보이지만 매우 습득이 어렵다고 여겨진다. 발동하면 무색 투명의 막과 같은 것이 신체의 주위를 둘러싼다. 효과 시간은 20분 정도로, 효과 시간중은 방어력을 10%만큼 향상시키는 효과가 있다.

주력 강화

초보의 부여 마법. 초보의 마법이지만, 부여 마법 안에서도 매우 중요해지는 마법. 각력을 강화 함과 동시에, 주행시의 다리의 부담을 경감한다. 행동 가속과는 달라 행동 그 자체를 가속하는 것은 아니고, 단지 다리가 조금 빨라지는 것만이다. 덧붙여 의외로 SP를 크게 소비하기 위해(때문에), 장거리 이동 시에 사용하는 것은 추천되어 있지 않다.

정신력 강화(컨센트레이션)

초보의 부여 마법으로, 효과 시간중은 회복계 마법의 효력이 높아진다.

체력 강화(브레스 오브 보디)

초보의 부여 마법으로, HP의 총량을 일시적으로 향상시킨다.

마력 강화(브레스 오브 매직)

초보의 부여 마법으로, SP의 총량을 일시적으로 향상시킨다.

저항력 강화

중급의 부여 마법으로, 효과 시간중, 마법에 대한 저항력을 향상시킨다.

구조 강화(린 포스)

불과 구조를 일시적으로 강화하는 마법. 인간 따위의 생물에게는 부여 할 수 없다.

행동 가속

시술자의 행동력을 일시적으로 가속하는 마법. 냉각기간은 존재하지 않지만, 거듭하고 걸고 할 수 없기 때문에, 다시 걸 때에 틈을 생긴다.

■ 생활 마법

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광원

극중에서는 주인공 케이가 최초로 마스터 한 마법.

자산

소지의 포우치 따위의 수납봉투에 물품을 거두는 마법. 거둘 수 있는 용량은 시술자의 마력 총량에 비례한다고 말해지고 있다. 공간 마법으로 가깝기 때문에, 마법을 사용할 수 있었다고 해도, 이 마법을 사용할 수 없는 것도 존재한다. 살아 있는 인간이나 생물을 거두는 것은 할 수 없다. 덧붙여 포우치에 거둔 물품 자체에 흐르는 시간은 멈출 것은 아니기 때문에, 날것등의 식료를 넣으면 포우치내에서 썩어 버리기 (위해)때문에, 꺼낼 때 대단한 꼴을 당한다. 심연의 미궁이나 사리타의 탑내에서 케이가 식료를 꺼내고 있지만, 그 때에 꺼낸 것은 썩기 어려운 보존식이다.

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자료 11 마물과 만족

※이쪽의 자료는, 후일 재차 추가 갱신하도록 하겠습니다…

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 『제 7부 사도와 마인편』종료시점까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

■만족

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만족과는 기본적으로 미궁외를 행동권으로 하는, 비인간을 나타내는 말이다. 다만 한 마디로 만족이라고 표현해도, 그 범위는 거의 동물에 가까운 종족으로부터, 엘프같이 인간을 웃도는 지성을 가지는 종족까지 존재한다.

■마물

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마물과는 기본적으로 미궁내를 행동권으로 해, 매체로 불리는 것을 중심으로 마력의 집중 따위에 의해 형성해진 것을 가리키는 말이다. 따라서 원칙 미궁내에서 태어나 죽으면 매체를 쬐어 소멸하게 된다.

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자료 12 캐릭터 디자인 러프 ※일러스트 있어

※이번, 단번에 쇼트 스토리/설정 자료를 공개하고 있습니다. 갱신 내용에 대해서는, 첫 번째다음 페이지에 돌아와 확인해 주세요.

※이쪽의 설정 자료의 내용에는, 제사부 종료(서적판②권종료)까지의 네타바레가 포함되어 있습니다. 주의해 주세요.

이번 특별히, 서적판 『미녀와 현자와 마인의 검』의 발매원으로에 말괄량이 BOOKS보다, 서적의 권말에 게재되고 있는 캐릭터의 디자인 러프 페이지를 게재하는 허가를 받았습니다.

이 페이지에는①~②권의 디자인 러프 페이지를 게재하고 있습니다만, 서적판 제②권의 디자인 러프는 페이지의 사정으로 서적에 넣을 수가 없었으므로, 미공개의 것이 됩니다.

※각 캐릭터의 디자인 러프가 모이고 있습니다만, 이번 설정 자료용으로 준비한 모든 일러스트가 이 페이지에 게재되고 있는 것이 아닙니다(각 설정 자료 페이지를 봐 주세요).

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