
던전에 어서 오십시오

던전을 공략해 최하층을 목표로 하는 무료의 MMORPG, 라이브 던전. 아파트에서 독신생활의 경 타니 츠토무(주거지 노래에 츠무토)는 5대의 노트북을 기동하면서 오늘도 그 이름과 같이 캐릭터 육성에 노력하고 있었다.

젤리 음료의 마시는 곳을 물면서 노는 5대의 노트북에 표시되고 있는 캐릭터들을 본다. 제일 최초로 기른 힐러직. 그 다음에 탱크, 어텍커와 모두 레벨 카운터 스톱. 마지막에 기르고 있는 마법 탱크도 이제(이미/벌써/더는/정말) 곧 카운터 스톱이 된다.

이 게임은 던전을 공략해 최하층을 목표로 하는 게임인 것이지만, MMORPG인 것으로 당연 다른 사람과 PT를 짜는 것이 기본이다. 이렇게 말하는 노도 2년(정도)만큼 전에는 길드나 프렌드, 혹은 모르는 사람과 PT를 짜고 던전에 기어들고 있었다.

그러나 시대의 흐름이라고 하는 것은 잔혹한 것으로, 지금부터 7년전에 서비스를 개시한 MMORPG, 라이브 던전은 앞으로 1월에 서비스를 종료하게 되어 있다.

노가 고교생때에 PC를 손에 넣어 처음 논 라이브 던전. 대체로 6년 정도 노는 이 게임을 플레이 했다. 그 최후를 장식하는 것에 적당한 일. 노는 생각났다.

자신 혼자서의 던전 최하층 공략. 그러나 라이브 던전은 MMORPG. 솔로에서의 던전 제패는 할 수 없는 사양이 되어 있다. 거기서 노는 1대 중고의 노트북을 구입, 나머지의 3대는 대학의 친구나 선배에 빌렸다. 과연은 7년전의 게임이라고 하는 곳인가, PC의 요구 스펙(명세서)는 낮기 때문에 낡은 노트북에서도 문제는 없다.

(끝났다…)

마지막 캐릭터의 레벨이 카운터 스톱까지 말한 것을 확인한 노는, 비운 젤리 음료를 소탈하게 쓰레기통에 내던진다. 그리고 기합을 넣도록(듯이) 손을 굿 파 시켜 손가락을 울렸다. 여기서 라이브 던전의 참된 맛인 게임 전달을 개시한다.

이 라이브 던전이라고 하는 게임은 그 이름대로, 던전 공략을 게임내에서 전달할 수 있다고 하는 기능이 있다. 던전을 관리하는 신들이 인간의 싸우는 모습을 보기 (위해)때문에 시간 때우기로 비치한 기능, 이라고 하는 설정이다. 또한 그 기능은 업데이트를 겹침 넷 전달도 할 수 있게 되어 「신님, 넷 진출」이라고 게시판으로 대성황이었다.

하지만 노는 굳이 게임내에서만 전달을 실시했다. 이 서버에는 상시 인 하고 있을 뿐의 BOT 정도 밖에 없지만, 그런데도 좋았다. 넷 전달해도 외톨이 녀석이라고 혹평되는 것이 눈에 보이고 있었기 때문에.

「자, 합니까」

정신차려와 친구에게 자주(잘) 듣는 얼굴을 노는 긴축시켜, 각자의 캐릭터를 같은 서버에 접속. 잘 부탁드립니다, 라고 정형문을 PT 채팅에 들어 갈 수 있어 PT신청.

PT의 역할은 이 게임에서는 주로 3개로 나누어진다. 탱크 어텍커 힐러의 3개. 노는 물리 탱크, 마법 탱크의 두 명, 물리 어텍커, 마법 어텍커의 두 명. 그리고 회복역의 구성으로 던전에 도전했다.

던전은 주로 10 계층(술회 그렇게) 마다 환경이 바뀌어, 백 계층에서 최하층. 거기서 최종 보스인 진무름고용이 나온다.

폐인 사양의 뒤던전도 있지만 거기는 과연 한사람이 5대 가동으로 공략 할 수 있는 만큼 달콤하지 않다. 그래서 노는 겉(표)의 던전 공략을 목표로 하고 있었다.

라고는 말해도 던전 공략 계획은 캐릭터 제작중에 가다듬고 있었지만 실전은 처음이다. 뭐 여름방학 전부 사용하면 어떻게든 되겠죠, 라고 노는 혼잣말 해 Enter 키를 눌렀다.

제일 계층으로부터 제 10 계층까지의 초원. 제 11 계층으로부터의 숲. 제 21 계층으로부터의 늪. 제 31 계층으로부터의 황야. 독 상태 이상은 귀찮은 것이긴 하지만, 여기까지는 레벨의 무리한 관철로 어떻게든 된다. 문제는 제 41 계층으로부터의 해변. 여기의 보스인 쉘 클럽을 넘어뜨리기 위해서는 지중에 기어들게 하지 않는 대책이 필요하다.

기어들어지기 전에 깎아내는 것이 씨어리지만 노는 혼자서 깎아 자르는 것이 어려웠기 때문에, 이동 포인트에 앞지름 할 필요가 있었다. 체력의 비율에 의해 바뀌는 이동 포인트는 3개소 있어, 그것마저 알고 있으면 전회복되는 일은 없기 때문에 노는 2개소눈으로 적용해 빨리 넘어뜨릴 수가 있었다.

제 51 계층으로부터의 계곡은 떨어지면 즉사. 그 때문에 그 손 이 손으로 떨어뜨리려고 해 오는 트랩이나 적MOB가 가득하지만, 바람의 마법을 PT에 부여해 두면 그것들은 무효화할 수 있다. 노는 한사람 씩 정중하게 움직여 난무하는 비룡에 타겟을 받지 않게 진행된다.

계곡의 보스는 화룡. 원거리 무기가 없으면 일생 내리지 않고 브레스를 토해져 지옥을 보지만, 원거리 공격이 있으면 그것으로 날개를 약해지게 한 지상에 내린 곳을 두들겨 패기로 끝이다.

제 6 1 계층으로부터의 화산. 여기도 즉사 설치물이 많이 더위 대책이 필수. 방서 장비를 정돈할 필요가 있다. 용암중을 헤엄치는 중간보스와 보스의 거인은 용암을 사용해 즉사를 뿌려 오는 탱크 살인이지만, 내열 대책이 있으면 견딜 수 있으므로 문제 없다.

제 71층으로부터는 설원. 여기도 방한 대책, 동결 대책을 하고 있으면 거기까지 두렵지 않지만, 설랑이라고 하는 송사리적이 무한하게 솟아 오르는 장소가 귀문이다. 주로 조작면. 복수의 적을 상대로 하는 것이 한사람 5대 조작에서는 괴로운 곳이 있다. 노가 가장 위구[危懼] 하고 있던 장소이기도 하다.

쥐가 나기 시작한 손가락을 움직이면서 어떻게든 거기를 돌파한 시점에서노는, 일발 클리어가 보여 와 조금 손이 떨렸다. 이 게임의 끝이 보여 왔다.

제 81층으로부터는 빛과 어둠. 던전을 만들어 낸 신의 사자, 천사라고 자칭 하는 악마와 악마에 떨어뜨려지고 말할 수 없는 언데드에게 되어 내린 천사가 주된 적MOB이다. 여기는 성속성, 어둠 속성의 공격 수단이 필수. 혼란이나 암묵 상태 이상 대책도 필수다.

그리고 보스는 대천사의 말로. 성속성과 어둠 속성의 복합 범위 공격에 마법이 사용 불가가 되는 상태 이상의 암묵. 주로 힐러살인으로 유명하고, 힐러가 얼마나 보스의 공격을 회피 또는 막을 수 있을까에 걸려 있다.

그리고 제 91층으로부터의 고성. 던전의 보스 드롭을 내거는 것으로 문은 연다. 또한 보스 드롭을 무기나 방어구. 도구의 소재로서 사용해 버렸을 경우는 사냥해 수선이라고 하는 귀찮은 사양이다. 고성가운데는 지금까지 나온 적MOB가 있어 사나워지고 나온다.

그리고 백층눈은 투기장과 같이 되어 있어 그 중에 있는 진무름고용을 넘어뜨리면 던전 제패다.

무기 방어구의 내구를 깎는 브레스에 범위 공격의 갖가지. 공격할 때마다도 무기 내구 감소. 마법 내성도 높고 어텍커 살인이지만, 그 만큼성속성이 통하기 쉽기 때문에 힐러도 공격에 참가할 수 있기 (위해)때문에 거기까지 화력 부족하게는 빠지지 않는다.

익숙해진 조작과 무의식 중에 움직여 사고인 채 진무름고용을 노는 넘어뜨린다. 뒤던전 해방! 무슨 이제 와서표시를 4 캐릭터로 확인한 노는, 와 하고 지친 얼굴로 방심했다.

(여러가지 있었군)

처음 던전에 솔로로 기어들어 보기좋게 역관광. 던전으로 사망했을 때에 송환되는 장소에서 도발 액션을 되고 얼굴 새빨갛게 된 것.

처음의 들PT로 힐러를 맡았을 때에 헤이트를 너무 벌어 지뢰 인정.

처음의 길드에서 보이체조와 비보이체조가 나뉘어 버려 해산. 다음에 들어간 길드는 만나 주에 의해 해산. 마지막에는 자신이 만든 길드가 노고도 있었지만 사람이 없어질 때까지는 계속되었다.

처음의 방위전에서는 PK를 당해 레어 아이템 이외 전로스트.

처음의 던전 제패는 기생보고로 어텍커와 탱크에 보이체로 매도되었다.

(어? 좋은 일 그다지 없구나!)

아니아니 좋은 일도 있었다. 역할 기억하고 나서 힐러 즐거웠고, 탱크도 어텍커도 아무튼 아무튼 즐거웠다고 노는 음음 억지로 납득하면서도 광장으로 돌아갔다. 그러자 광장의 중앙에서 박수 모션을 하고 있는 사람이 있었다.

(이름 표시가 없다…. NPC일까? 던전 제패해도 이런 놈 나오지 않을 것이지만)

그렇게 생각하면서도 다섯 명의 캐릭터로 공모 제스추어를 하고 있으면 개인 채팅이 보내져 왔다.

「단독으로의 던전 제패 축하합니다! 그런 당신에게는 이것을 드립시다!」

그런 채팅과 함께 그 NPC로부터 전해 모션. 노는 단독이라고 하는 단어에 손이 멈추었다. 단독이라고 안 이유는 곧바로 생각난다.

(보여지고 있었는가…)

라이브 던전을 어느 정도 플레이 하고 있던 사람이 보면 군데군데 굳어지는 동작을 봐, 혹시 단독 플레이인 것일까 하고 추측할 수 있을 것이다. 그러나 이 사람은 위에 이름이 나오지 않고, 서버로 인 하고 있는 사람을 봐도 BOT 밖에 없다.

(혹시 운영의 사람일까…? 우와아. 세련된 조처해 해 주는 것이다)

무의식중에 눈물지으면서도 노는 그리운 게시판에라도 써 자랑해 줄까하고, 운영의 인간으로부터 아이템을 받는다.

「신으로부터의 권유를 받았습니다」

그 아이템을 받은 순간에 노트북이 기세 좋게 발광했다.

(엣! freeze인가!?)

그런 생각과 함께 노의 의식은 노트북의 전원을 끊도록(듯이), 뚝 끊어졌다.

-▽▽-

사람들에게 존재를 잊혀진 고성. 망각의 고성의 투기장에서 노는 눈을 떴다.

「응. 여기는?」

근처를 두리번두리번 둘러보면 주위는 매우 어슴푸레하다. 주위가 『라이브 던전!』의 제백층을 닮아 있구나, 라고 희미해진 머리로 생각해.

(꿈인가)

그렇게 결론 지어 노는 일어서 먼지를 털도록(듯이) 엉덩이를 팡팡 두드린다. 찰칵찰칵 되는 자신의 옷에 놀라 보면 붉은 가죽 바지. 상반신에는 쇠사슬 홑옷(쇠사슬 홑옷)에 흑색의 로브. 갈색빛 나는 부츠에 흑수정이 끼어 넣어진 지팡이까지도.

(우와아 재현율 높구나. 마법이라든지도 공격되어지는 있어 버리거나 해!)

지팡이를 내걸어 여러가지 포징을 취해 까불며 떠들고 있으면, 배의 바닥에 울리는 것 같은 굉음이 노를 덮쳤다. 지나친 충격에 무심코 뒤집힌 노는 그대로 흐린하늘을 올려보았다.

처음은 멀리 작은 알의 검은 것이 하늘로 보였다. 그것은 자꾸자꾸크게 되어 급속히 노의 (분)편에 떨어져 내려 있는 것처럼 보인다.

아직 발해진 포효와 같은 굉음에 귀를 막으면서 노는 비틀비틀 일어서, 거기를 떠나려고 달린다. 실패해 걸친 다리를 억지로 움직여 어쨌든 달렸다. 그리고 거대한 뭔가는 투기장의 중앙에 풍압을 흩뿌리면서 춤추듯 내려갔다.

썩어 떨어진 눈동자. 몇 가지인가 구멍이 비어 있는 썩은 고용의 신체. 너무 큰 규격외의 생물에게 노는 다리를 진동시켜 그 자리에 주저앉았다.

(진무름고용이…구나)

째깍째깍하고 이빨을 겹치게 하면서도 이것은 꿈이라고 생각한다. 지면의 흙을 움켜쥐면서 노는 꿈이라고 줄곧 말했다. 손안으로 후득후득 무너지는 흙의 감촉을 느끼면서, 혹시 꿈은 아닌 것인지도라고 하는 생각이 지난다.

그런 사고에 지배되고 있는 노. 그에게 진무름고용은 눈동자가 없는 눈을 향했다. 그리고 진무름고용은 게우도록(듯이) 신체를 쪼그라지게 하면, 지면에 향해 토해내도록(듯이) 브레스를 토한다. 접한 것을 모두 부식시키는 구토물과 같은 브레스. 그 자리로부터 움직일 수 없는 노는 해일과 같이 밀어닥치는 브레스를 정면으로부터 받았다.

전에 낸 노의 양손은 그 브레스를 받은 순간, 질척질척 물엿과 같이 녹기 시작했다. 순식간에 노의 손목으로부터 앞이 썩어 떨어진다.

(이이갸아아아아아아아아!!)

곧바로 전신으로 브레스가 가려, 벌레의 큰 떼에 모여져 전신을 물려 있는 것과 같은 아픔. 자꾸자꾸 늪에 가라앉도록(듯이) 신체가 떨어져 간다. 얼굴도 브레스를 받아 썩기 시작해 시각, 청각, 후각이 없어진다. 있는 것은 아픔만.

그 아프다고 하는 감각이 노로부터 문득 사라졌다.

그리고 노의 신체는 희미한 빛의 입자가 되어 고성의 투기장으로부터 사라졌다.

남은 것은 심심한 듯이 잠시 멈춰서는 짓무른 고용과 노가 입고 있던 장비였다.


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길드 등록

「히!」

목제의 마루에 안면으로부터 떨어진 노는 개구리가 무너진 것 같은 소리를 높였다. 귀에 들려오는 소란스러운 사람의 소리, 어느새인가에 착용하고 있던 연갈색의 조말(허술하고 나쁨)옷.

노는 자신의 신체를 만지작거리도록(듯이)해 자신의 손이 있는 것을 확인하면, 안도의 숨을 내쉬었다. 자신의 신체에 이상이 없는 것을 확인하고 있는 한중간, 노는 근처에 서 있던 남자에게 옷의 목 언저리를 잡아져 반억지로 일으켜졌다.

「흠, 아무래도 죽어 귀가는 처음과 같다. 스스로 세울까?」

「네, 네」

남색의 훌륭한 옷을 감겨, 가슴에 금빛의 성형배지를 붙인 군인과 같은 남자. 그야말로 성실할 것 같은 상판떼기의 그에게 일으켜져, 노는 떨어뜨리고 있던 흑장을 버팀목에 어떻게든 일어섰다.

노의 키는 170센치 전후와 평균적이지만, 노를 일으킨 남자는 190센치 가깝다. 노는 경관이 말을 걸려졌을 때와 같은 심경이었다.

「너, 스테이터스 카드는?」

「스, 스테이터스 카드?」

「…너는 도강(훔쳐 듣는)인가」

장신의 남자가 수상한 듯이 가늘게 할 수 있었던 눈으로 노를 내려다 보면, 그는 공포심 붙도록(듯이) 뒤로 물러났다. 그런 노를 봐 남자는 아무튼 좋다고 한숨을 토했다.

「신이 만든 던전이다. 누구라도 던전에 밟아 들어갈 권리는 있다. …그러나 너, 고아에게는 안보이는구나. 거기에 그 지팡이. 어디서 손에 넣었어?」

「으음…」

「…아무래도 기억이 혼탁 하고 있는 것 같다. 하지만 스테이터스 카드를 가지고 있지 않은 네가, 그런 지팡이를 가져 던전에 기어들면 화제가 된다. 원래의 장비는 아닐 것이다. 그러나 초원에서 그런 훌륭한 지팡이를 떨어뜨리는 바보가 있다고도 생각되지 않는다. 그러니까, 아마 보물상자로부터 나온 것일 것이다. 보물상자의 색은 기억하고 있을까?」

「…으음. 이렇게, 반짝반짝 빛나고 있었습니다. 햇빛을 연주하는 것같이」

심문하도록(듯이) 빠른 말로 말해진 노는 잘 모르는 채 그렇게 대답했다. 노가 가지고 있는 검은 지팡이는 90 계층의 고성에서 나오는 레어 드롭을 바탕으로 만든 최고위의 지팡이. 그 레어 드롭이 나오는 보물상자의 특징을 노가 말하면, 남자의 표정은 들끓었다.

「그것은…확실히 신으로부터의 선물이라고 하는 곳인가! 너는 운이 좋다!」

갑자기 어깨를 팡팡 얻어맞아 노는 가장된 웃음을 띄우면서도, 간신히 근처를 둘러볼 수가 있었다. 손발에 적색의 비늘이 빽빽이 갖추어져 있는 룡인(드라고뉴트). 여러가지 동물적 특징의 귀나 꼬리를 기민하게 움직이고 있는 수인[獸人]. 지금 노의 어깨를 기쁜듯이 두드리고 있는 남자도 머리에 검은 핑하고 한 견이를 길러, 검은 꼬리를 좌우에 흔들고 있었다.

물론 보통 인간도 많이 보였다. 접수 아가씨에 인중을 펴고 있는 사람이나 무기를 손질 하고 있는 것. 그리고 노의 주위에서 그의 모습을 엿보고 있는 것도 보통 인간이 많았다.

「어이쿠, 미안하다. 너무 무심코 까불며 떠들어 버린 것 같다. 그러면 조속히 감정하러 갈까」

「아, 네」

호기와 수상한 뒤섞인 시선에 노출되어 노는 조금 비비리면서도, 견인의 남자에 이끌리도록(듯이) 걷기 시작했다. 그 사이에도 주위의 경치를 할 수 있는 한 노는 둘러보았다. 보는 사람 보는 사람 판타지. 귀의 긴 금발 엘프. 초등학생 같은 신장의 딱딱한 아저씨. 새의 날개가 난 사람까지도 있다.

그리고 이 건물도 조금 이질이었다. 건물 자체는 거의 목조의 보통인 건물이다. 그러나 노가 아마 나온 장소에는 공간이 거기만 잘라내지고 있도록(듯이) 시커먼 문이 있었다.

노가 그것을 보고 있으면 검은 문이 갑자기 열었다. 그리고 노와 같은 옷을 입은 다섯 명이 토해내지도록(듯이) 나와, 마루에 내던져지고 있었다. 그리고 노같이 남색의 옷을 입은 직원과 같은 사람이 말을 걸 수 있어 그대로 건물로부터 나간다.

그 중에서 눈을 끄는 것은 판타지감 가득 중(안)에서 떠 있는 전자 모니터의 존재. 홀로그램과 같이 떠오르고 있는 모니터에는, 도당을 짠 사람들이 고블린과 싸우고 있는 모습이 비쳐 있었다.

「도착했어. 여기에 들어간다」

대답을 하는 사이도 없게 넣어진 독실. 카운터의 안쪽에 앉아 있는 남색의 제복을 입은 묘인은 싫증에 팔꿈치를 붙어 있었다. 그리고 기태에 노와 견인의 남자를 눈에 들어올 수 있으면 감탄 한 것처럼 소리를 높였다.

「리구 왕가 여기에 온다고는 드물다」

「너에 대해 따위 시야에도 들어가지고 싶지는 않지만, 우선 이것을 감정해라. 신의 변덕스러운가, 돈을 이 도강(훔쳐 듣는)이 당겼다」

「…그것은 지팡이일까? 보이고 보여 줘!」

고양이 귀를 핑하고 세우면서 아몬드형의 눈동자를 가늘게 한 묘인은, 노에게 건네진 지팡이를 집어 확정했다. 와 신음소리를 낸 묘인은 지팡이에 마력을 통하면 놀라움의 소리를 높였다.

「…내가 지금까지 감정해 온 것으로 제일 가치가 높다, 라고 생각한다」

「호우」

「나는 스킬 레벨 부족해서 영창 생략 밖에 효과를 몰랐어요…. 아마 그 밖에도 효과가 있다고 생각한다. 거기에 마력 전도율. 증대율뜯어 최고 레벨. 이것만이라도 상당한 값이 빚고. 최고 품질의 대마석 10개…아니! 불의 대마석도 2개 덤일까! 아, 이것은 현상의 가격이군요! 이런 것 간이 감정은 과분하기 때문에 유료로 감정하지 않아?」

「이 녀석은 도강(훔쳐 듣는)이다. 돈이 있다고 생각할까?」

「(이)지요…. 그렇지만 이것 감정하면 나의 스킬 레벨도 오를지도 모르고, 무무무…. 저기 너! 후불로 좋으니까 하지 않는다!? 지금이라면 중품질안마석 한 개로 좋아!」

카운터로부터 신체를 나서 온 백발의 묘인. 안마석이라고 말해져도 팍 오지 않는 노는 무심코 견인의 남자를 올려보았다. 견인은 흐음, 라고 턱에 손을 맞힌 뒤로 조금 구부러져 노에 시선을 맞추었다.

「이 녀석은 화나지만 이것이라도 감정의 팔은 길드 제일이다. 이 녀석의 감정증으로 안마석 한 개는 파격의 가격일 것이다」

「뭔가 한 마디 불필요한 말이 있었지만 아무튼, 좋아! 그렇구나~? 누나의 감정은 본래대마석 한 개는 한다니까~?」

「그러나 후불이라고 해도 기다리는 것은 반나절입니다, 등이라고 이 녀석은 말할 수도 있다. 즉 이 지팡이를 여기서 금방 팔지 않으면 갈 수 없게 될지도 몰라」

「어이! 왕는 어느 쪽의 아군이야! 나길드 직원! 같은 길드 직원이야! 길드의 이익이 최스구루 앞이잖아요─가!」

카운터를 팡팡 고─축 늘어차고 있는 고양이 사람을 무시해 견인은 말을 계속한다.

「그 지팡이는 아마 최고봉의 물건이다. 만약 네가 그것을 사용할 수 있으면 제 오십 계층의 벽을 너머, 막대한 명성과 부를 얻을 수가 있을지도 모른다. 그런데도 그 지팡이를 파는지?」

「…」

노는 생각한다. 이것이 꿈은 아니고 현실이다고 하는 일. 그 진무름고용의 브레스로 받은 지금까지 느낀 적이 없는 것 같은 아픔. 그리고 지금, 진지한 얼굴로 노를 응시하고 있는 견인. 이것이 꿈이다고 단언하는 것은, 노에는 불가능했다.

꿈이 아니고 현실이라면 현실적인 선택. 다음에 꿈이라고 알았다면 만담으로 끝나는 이야기라고, 노는 한 번 심호흡 해 눈을 감았다. 몇 초. 그리고 가는 눈을 열어 냉정하게 된 머리로 말했다.

「팝니다」

작성은 그 나름대로 큰 일이지만, 지금의 자신에게는 이 지팡이 밖에 없다. 이 지팡이답게도 방어구나 도구가 없으면 전혀 의미는 없다. 그것보다는 앞서는 것, 돈이 있다고 노는 판단했다.

「…그런가. 네가 생각해 낸 결론이라면 좋다」

견인은 결단한 노의 얼굴을 본 뒤로 일어서면, 묘인에 감정하라고 손짓으로 지시했다. 묘인은 기다리고 있었다고 할듯이 지팡이를 가져, 부드러운 흰 꼬리를 흔들면서 카운터의 안쪽에 물러났다.

「감정에는 수 시간이 걸린다. 지금 스테이터스 카드의 작성을 해 두자. 던전에 기어들지 않아도 G를 맡기기 위해서(때문에) 필요한 것이니까」

「아, 네. 부탁합니다」

독실에서 나와 다양한 인종으로 붐비고 있는 카운터에 두 명은 향한다. 엇갈렸을 때에 슬쩍 볼 수 있거나 멀리서 포위로부터 많은 사람의 시선을 노는 느꼈다. 아무래도 상당한 주목을 받고 있는 것 같으면 노는 평온 하고 있는 표정을 꽉 매달아 올렸다.

그리고 사람의 없는 카운터의 구석까지 가면 견인은 손을 카운터에 도착해 역측에 뛰어 이동했다. 오싹 얼굴을 당긴 노에 견인은에 와 웃었다.

「그러면, 재차 어서 오십시오. 신의 관리하는 던전의 길드 접수에. 환영하자. 그러면 지금부터 스테이터스 카드를 작성하지만, 괜찮은가?」

「네. 부탁합니다」

「그럼 수수료로 해서 10만 G를 받지만…여기는 내가 나올 것 같다. 다음에 지팡이의 매각 대금으로부터 차감 있어 두지만, 좋은가?」

「네」

「그러면 이 카드에 체액을 내라」

새하얀 도마와 같은 물건을 카운터에 헛디딘 견인은, 카운터아래에서 바스락바스락하기 시작했다.

「체액…?」

「기본은 피나 침이다」

「아, 네」

카운터의 아래로부터 나온 견인에 가는 바늘과 같은 물건을 내밀어졌지만, 노는 타액을 모아 카운터에 놓여진 스테이터스 카드에 늘어뜨렸다. 그러자 스테이터스 카드가 희게 발광한다. 너무 눈부시게 느끼지 않는 눈에 상냥한 빛이 수습되면, 견인이 손수건으로 노의 타액을 닦고 나서 그것을 보았다.

「쿄우타니트틈…호우. LUK와 MND가 같은가. 직업은 흰색 마도사. 뭐, LV 1으로서는 좋은 스테이터스다」

그렇게평 되어 건네진 스테이터스 카드를 노는 제대로양손으로 가져 보았다.

쿄우타니트틈

LV 1

STRD-

DEXD-

VIT D-

AGID-

MNDD

LUKD

직업 흰색 마도사

스킬 힐

(흰색 마도사인가. 그러면 메인 어카운트라는 것이 될까나)

그 신의 권유라고 하는 아이템을 받은 것은 메인아카이니까 그렇게 되었던가, 라고 노는 생각하면서도 스테이터스 카드를 카운터에 두었다.

「지금부터는 그것을 접수처에 맡기고 나서 던전에 들어가는 것이야. 도강(훔쳐 듣는)에서도 신의 은사는 받게 되지만, 신의 규칙에는 적용되지 않는다」

「으음 신의 은사? 규칙?」

「던전내에서는 죽어도 그 흑문에서 소생한다. 그것은 그 몸으로 경험했을 것이다. 그것이 신의 은사다. 장비는 제일 가치가 비싼 것 이외는 던전 거두어들여져 버리지만」

노가 안면을 쳐박은 장소를 견인은 가리키면서 설명했다. 그 말로 진무름고용의 브레스를 생각해 내 노가 몸부림 하고 있는 중, 견인은 상관하지 않고 이야기를 계속했다.

「신의 규칙은 다만 1개. -해의를 가지는 사람을 죽이지 말것」

「로, 로부터 두?」

「요컨데 던전내에서 사람을 죽여서는 안 되는, 라는 것이다. 만약 사람이 사람을 죽였을 경우, 죽인 인간은 두 번 다시 이 던전에 들어갈 수 없게 된다. 신에 버림을 받는 것은 죽음보다 무겁다. 절대로 하는 것은 아니야」

「네, 네」

얼굴을 접근할 수 있어 위협적인 태도를 취해진 노는 진무름고용을 앞으로 했을 때같이 몸을 쪼그라지게 했다.

「그러나 스테이터스 카드를 등록하고 있지 않으면, 신으로부터 사람으로서 인식되지 않는다. 던전의 몬스터와 같은 취급해, 도강(훔쳐 듣는)이 된다. 던전내에서 도강(훔쳐 듣는)을 죽여도 신의 규칙은 적용되지 않는다」

「즉…」

「도강(훔쳐 듣는)은 인간에게 살해당했을 경우는 몬스터와 같게 입자화해, 증거는 거의 남지 않는다. 도강(훔쳐 듣는) 살인을 즐기는 바보도 있다. 다음으로부터는 반드시 스테이터스 카드를 지참해 접수처에 와라. 그러면 살해당하는 것은 우선 없다. 최악 살해당했다고 해도 저기에서 소생할 수 있을거니까」

「…알았습니다」

그렇게 노가 말하면 견인은 좋으면 노의 스테이터스 카드를 집었다.

「이것으로 설명 의무는 이상이다. 뭔가 (듣)묻고 싶은 것은 있을까나?」

조금 약간 긴 흑발을 손가락으로 긁으면서 그렇게 말한 견인에, 노는 조금 생각한 뒤로 손을 올렸다.

「…그러면, 몇 가지인가 좋습니까?」

「뭐야?」

「우선은 신의 규칙에 대해 입니다. 그것은 사람을 죽이지 않으면 위반이 되지 않습니까? 혼내주거나 든지, 몬스터를 유도해 다른 사람에게 일부러 부딪치거나 든지」

「호우. 너는 그 젊음으로 꽤 음험한 것 같다」

그것은 아무래도와 노는 어깨를 움츠리면 견인은 흐음, 라고 팔짱을 꼈다.

「생명을 빼앗지 않는 한 신의 규칙에는 유감스럽지만 적용되지 않는다. 그것과 해의가 없는 공격, 예를 들면 마법에서의 오발 따위를 들 수 있구나. 그래서 죽었을 경우도 신의 규칙은 적용되지 않고 그 흑문에서 소생할 수 있다. 몬스터의 유도에 대해 이지만…」

「아, 그것은 적용됩니까?」

말하기 어려운 듯이 말을 막히게 한 견인에 노가 앞서 그렇게 말하면, 견인은 싫어, 라고 목을 옆에 흔들었다.

「몬스터의 유도는 신의 규칙에 위반하지 않는다. 그러나 상당한 사정이나 레어 드롭을 안고 있는지, 전후 생각하지 않는 바보들 밖에 칠하지는 않는다」

「…저것의 탓일까요」

「으음. 정답이다」

노가 이 건물이 도달하는 곳에 떠오르고 있는 모니터를 가리키면, 견인은 조용하게 수긍했다.

「저것은 신이 던전내의 PT를 나타내고 있는 것이다. 기본적으로는 가장 깊은 곳 공략을 하고 있는 PT나, 몬스터와 싸움을 펼치고 있는 PT가 나타나기 쉽지만. 이 길드내만이라도 오십대 정도 설치되어 있다. 만약 칠하고 있는 곳을 누군가에게 보여지면…」

「신용을 잃는군요. 그런 PT에 좋아해 가까워지는 사람은 없다. 거기에 보복도 받을 것이고」

「그렇다. 그러니까 적어도 크란에 소속해 있는 녀석들은 칠하고를 절대 하지 않는다. 했을 경우 그 크란의 평판이나 인기도 내리고, 당연히 크란으로부터도 추방이다. 어디의 크란도 그 교육만은 철저히 하고 있다」

「과연…아, 그럼 앞으로 2개 정도 좋습니까?」

「무엇이다」

노는 주위를 신경쓰도록(듯이)하면서 조금 작은 소리로 이야기했다.

「호위 같은 것을 고용하고 싶다고 생각합니다만, 그러한 제도는 길드에 있습니까? 만약 그러한 제도가 있다면, 할 수 있으면 당신을 고용하고 싶습니다만」

「…호우호우. 스테이터스 카드도 모르는 네가 자주(잘) 그것을 알고 있었군」

「저것을 보고 있으면 압니다」

흑문으로부터 나온 사람과 남색의 제복을 입은 길드 직원. 방금전부터 노는 보고 있었지만 대부분의 사람은 그 길드 직원과 함께 길드를 나가는지, 길드의 접수에 함께 줄지어 있다.

흑문으로부터 나오는 사람은 대체로 하나의 무기나 방어구를 안아, 옷은 노와 같은 물건을 착용해 토해내져 온다. 그리고 길드의 밖까지 붙어 가는 길드 직원. 접수까지는 그래도, 밖까지 붙어 가는 것일까하고 노는 의문을 느끼고 있었다.

그러나 견인의 도강(훔쳐 듣는) 사냥의 이야기를 듣고(물어), 여기의 치안이 좋지 않는 것이라고 생각했다. 그런 장소에 이런 엷게 입기로 밖에 나가면 나쁜 꼴을 당하는 것은 곧바로 상상할 수 있었다.

「그리고 가능하면 튜토리얼…이라고 말하면 압니까? 던전 공략의 가르침이었거나, 던전의 상식 따위도 가르쳐 준다면 고맙겠습니다. 저, 저것입니다. 나고아이니까 상식을 모르지요」

「으음, 확실히 그러한 제도, 라는 것이 아니지만, 길드 직원이 개인 적으로 의뢰를 받는 것은 있다. 너의 의뢰 내용은 알았다. 그 의뢰를 나는 맡자」

「감사합니다. 그럼 마지막에 1개」

「으음, 아직 질문이 있다고는 조금 즐거움이다. 대체로의 일은 대답하자」

얼마든지 와라와 단련할 수 있던 가슴을 편 견인에 노는 마지막 질문을 던졌다.

「당신의 이름을 가르쳐 주세요」

「…나의 이름은 가룸이다. 지금부터 아무쪼록 부탁한다. 쿄우타니트틈전」

「아, 츠토무로 괜찮습니다」

조금 독기의 뽑아진 것 같은 가룸에 츠토무는 가는 눈을 더욱 가늘게 해 미소를 띄웠다.

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목차

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3/411

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행운자

노가 가룸에 호위 의뢰와 지식의 사사를 의뢰하고 나서 한 달이 경과했다. 그 사이 노는 재차 이 게임의 세계에 와 버린 것이라고, 그런 생각에 빠지면서도 가룸에 가르침을 받았다.

이 근처는 치안이 나쁜, 이 근처는 치안이 좋다고 말하는 이 미궁 도시의 지형 정보나, 우량품의 갖추어지는 가게의 소개. 가게의 배치는 거의 게임과 변함없었지만, 게임에서는 제삼자 시점에서 내려다 보도록 표시되고 있었으므로 안내는 살아났다. 거기에 게임에는 없었던 가게도 많이 줄지어 있었다.

일반 상식이나 장비 따위, 다종다양의 일을 노는 가룸으로부터 배워 갔다. 결과적으로 노의 생활비와 의뢰 보수 포함해 1월에 최고 품질의 대마석 1개가 없어졌지만, 노는 특별히 신경쓰지 않았었다.

노가 감정에 낸 흑장은 묘인에 최악이어도 최고 품질의 대마석 20개정도의 가치가 있다고 인정되어 감정증을 건네받은 뒤로 묘인으로부터의 제안으로 길드 주체의 옥션에 출품되는 단계가 되었다.

최종적인 값은 최고 품질의 대마석 32개까지 낚여 올라갔다. 수수료로 해서 대마석 1개를 길드에 징수되었지만, 그런데도 수중에는 최고 품질의 대마석 30개. G환산으로 해 대략 3천만 G다. 이 세계에서 조신하게 생활하면 20~30년은 생활 할 수 있을 정도의 큰돈.

그러나 노는 원래의 세계에 돌아가는 것을 단념하지는 않았다. 친구는 거의 손익 관계만의 친구(뿐)만인 것으로 문제는 없지만, 부모님에게만은 미안했다. 돌아가는 희망이 전무라면 그래도, 돌아갈 수 있는 희망은 있다.

던전 제패. 던전을 제패하면 돌아갈 수 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 희망이다. 신으로부터의 권유라고 하는 아이템을 받아 노는 이 세계에 왔다. 그리고 던전을 관리하고 있다고 전해지고 있는 신. 그것은 간단하게 결합된다.

그 희망을 가슴에 노는 던전 제패를 목표로 이 3천만 G의 용도를 생각했다.

현재의 최고 도달 계층은 59 계층. 그것이 반년(정도)만큼 움직이지 않은 것 같다. 백계층을 목표로 할 뿐(만큼)이라면, 최고 도달 계층을 달성하고 있는 크란에 들어오는 것이 제일의 지름길이라면 가룸에도 제언되었다.

그러나 노는 뒤던전의 일을 알고 있다. 원래의 세계로 돌아갈 때에 뒤던전 공략도 필요하게 되었을 때를 생각해, 노는 스스로 크란을 설립한 (분)편이 좋다고 생각했다.

크란은 백만 G로부터 설립 할 수 있다. G문제는 여유로 클리어이지만, 크란을 설립하기 위해서는 우선은 자신 포함하고 세명의 PT멤버를 모을 필요가 있다.

그 두 명의 PT멤버. 우선은 기본의 탱크와 어텍커를 모아 길드를 설립하는 것이 노의 제일 목표다. 그걸 위해서는 어쨌든 권유이다.

그러나 노에는 현재 불명예스러운 이명[二つ名]이 길드내에서 선전 되고 있어, 권유는 거의 불가능한 상황에 빠져 있었다.

「에 있고 행운자(럭키─보이). 오늘도 가룸에 이끌리고 산책인가?」

「좋다─부자는 장비가 호화로워! 조금은 그 금분라고 주어라~」

「함께 PT 짜자구 행운자! 아, 보수는 절반인―! 갸하하하!!」

길드내에 비치되어지고 있는 식당으로부터 그런 야유가 퍼져 온다. 노의 근처에 있는 가룸이 눈초리를 살리면 낮부터 얼굴의 붉은 탐색자는 혀를 차 시선을 피했다.

탐색자의 말하는 대로노의 장비는 1월전과는 상당히 변했다. 희미하게 빛을 띠고 있는 순백의 로브에, 같은 희미한 빛에 휩싸여지고 있는 흰색 바지. 그 허리에 감겨진 특제의 벨트에는 초록의 회복 포션이 넣어진 홀쪽한 용기를 들어지고 있다.

등에는 대용량으로 체적도 제일 작고, 방범 기능도 가르쳐지고 있는 고가의 매직 가방을 짊어지고 있다. 그 중에도 다양한 장비나 아이템이 수납되고 있었다.

최고 품질의 대마석 20개를 사용해 장비를 일신 하고 있는 노는, 그 탐색자의 말을 무시하면 가룸의 뒤에 계속되었다.

1계층에서는 이례인 최고위의 보물상자 입수자. 옥션에서의 선동 문구로 감정한 묘인이 훤전한 것도 더불어, 그것은 순식간에 길드내에서 퍼졌다. 지금은 길드의 밖에 나와도 노는 행운자(럭키─보이)와 손가락을 가리켜지고 있었다. 이유는 신이 도시에 배치하고 있는 모니터와 도시의 유일 정보 기관인 신문가게에 있다.

신이 던전에 있는 사람을 나타내는 모니터는, 길드내 만이 아니고 이 도시의 광장에도 몇십과 설치되어 있다. 마석을 제외하면 중세에 가까운 문화인 이 도시에서는, 신이 전달하는 던전의 모습은 제일의 오락으로도 되어 있다.

그리고 최유력 크란의 1군흑마도사이며, 그 풍족한 모습으로부터 도시의 사람들로부터도 인기가 높은 아르마라고 하는 여성. 그녀가 옥션으로 낙찰한 흑장을 흔들어 60 계층의 보스인 화룡을 넘어뜨렸을 때, 동료와 화기 애애 하면서도 이렇게 말했다.

「정말로 그 행운자(럭키─보이) 군에게는 감사지요! 덕분에 60 계층의 벽을 돌파 할 수 있었어요!」

신이 관할하고 있는 던전으로 최고 도달 계층을 갱신하고 있는 주력 크란 멤버의 발언. 그것과 그것을 우습고 재미있게 기사로 한 신문가게와 갑자기 막대한 G를 번 노에 질투한 탐색자들의 쓸데없는 진력도 더불어, 노의 얼굴은 도시안에 퍼지게 되었다.

(복권으로 일등이라든지 맞힌 사람은, 이런 느낌인가…)

길드에서는 질투와 모멸이 깃들인 행운자(럭키─보이). 도시 중(안)에서도 대부분의 사람은 노를 그렇게 부른다. 도시의 사람들은 거기까지 악의를 임신하지 않든, 노는 진절머리 나고 있었다.

그러나 불행한 일 뿐만이 아니다. 노가 불명예스러운 칭호를 붙여져 버린 것을 중요하게 본 길드는, 이 이명[二つ名]이 성취를 감출 때까지는 호위겸PT멤버로서 가룸. 그리고 옥션으로 쓸데없게 노의 일을 선전 한 묘인의 에이미도 호위겸PT멤버로서 무상으로 길드로부터 대출되게 되었다.

「미안하다. 츠토무」

노가 길드내에서 행운자(럭키─보이)와 (들)물을 때마다 검은 견이를 정리해 사죄해 오는 가룸에, 노는 싫어 싫어하며 흰 로브를 펄럭이게 하면서 손을 흔들었다.

「만약 내가 행운자(럭키─보이)가 될 수 없었으면, 저런 1계층으로 남아 있는 녀석들과 PT 짜는 일이 되어 있었을 것이고. 가룸씨와 에이미씨와 PT를 짜는 것이 되어있어 정말로 나는 행운자예요」

「…츠토무가 이명[二つ名]을 거기까지 중시하지 않는 사람으로 좋았다고, 진심으로 생각한다」

그 작은 소리와는 정반대로 홀연히 한 태도를 하고 있는 츠토무에, 가룸은 진지한 얼굴로 돌려주면서도 접수처에 줄섰다.

「그렇다 치더라도 에이미는 아직인가. 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분히는 지나고 있다」

모니터에 표시되고 있는 시간을 보면서 가룸은 분한 듯이 혀를 찬다. 노는 쓴 웃음을 띄우면서도 길드내를 둘러보았다.

「대개 이 시간이 되면 옵니다만 말이죠. 요 일주일간은」

「도대체(일체) 누구의 탓으로 이만큼 소동이 되었다고 생각하고 있다. 원래 신으로부터 행운을 받은 츠토무가 여기까지 불명예스러운 입장이 된 것도 원을 더듬으면 그 녀석이 원흉. 본래라면 길드 직원의 자리가 박탈되어도 불평의 말할 수 없는 입장에도 불구하고 츠토무의 온정의 덕분에 여기까지 죄를 가볍게 할 수 있던 것이다. 그 가벼운 죄조차 온전히 청산 할 수 없는 사람 따위 신의 관리하는 던전의 입구인 길드 직원의 자격은 없다. 츠토무. 지금부터라도 늦지는 않아. 그 녀석을―」

「네! 나의 정리해고 계획은 즉각 저지시켜 받자!」

종마! (와)과 뒤로부터 뛰쳐나온 에이미는 가룸의 어깨에 손을 두어 그대로 공중 회전. 그리고 노를 사이에 두고 가룸의 반대측에 착지 했다. 남색의 바지가 아니면 보이고 있었군, 이라고 노는 약간 유감인 기분이 되었다.

「너는 몇번 늦으면 기분이 풀린다!」

「한가한 사람 문지기 왕 분명하게 달라 여기는 감정의 일도 있습니다아─! 여기는 바쁩니다아─! 아, 츠토무. 늦어 미안!」

혀를 할짝 내 사과하는 모습에 반성의 색은 전혀 볼 수 없지만, 2주간 연속으로 지각해 오고 있는 일에 반대로 감탄 해 버리고 있는 노는 평소의 대답한다.

「다음은 지각하지 않게 부탁해요」

「네! 저, 저기 비었다저기! 휴식 와!」

탐색자로부터 인기가 없는 머리카락을 깎은 장년의 남자가 있는 접수처에 진행된 에이미를, 가룸이 불평하면서 쫓았다. 노를 거기에 계속된다.

「아저씨! 스테카 빠르게!」

「입 다물어 바보가. 빨리 타액을 내라!」

「수고걸치겠습니다」

「오우 가룸. 오늘도 에이미의 부적 수고인 일이다. 츠토무도 말야」

「아하하…」

던전의 몬스터도 도망치기 시작하는 것 같은 미소를 띄우는 남자에게 노는 머리에 손을 맞히면서도, 그에게 보내진 흰 종이에 타액을 늘어뜨렸다. 에이미와 가룸도 마찬가지로 내밀어진 종이에 타액을 늘어뜨렸다.

그 소지를 접수의 남자가 받으면, 뒤에 있는 마석을 비치할 수 있던 큰 기계로 종이를 넣는다. 그러자 카운터의 뒤에 있는 방대한 스테이터스 카드로부터 3개의 카드가 뽑아내져 카운터에 놓여졌다.

「우와. 타토귀댁이야. (이)다 키」

「아직 행운자는 아픈 것이 안됩니까~?」

그런 잔소리가 이번은 노의 옆으로부터 날아 온다. 근처의 열에 줄지어 있는 (무늬)격이 나쁜 PT가 입술을 내밀면서 껄껄웃어, 다른 열의 PT도 소근소근과 가족에서 노의 행위를 바보 취급하고 있었다.

접수의 사람은 스테이터스 카드의 등록시같이, 탐색자에게 체액의 제출을 요구한다. 주된 목적은 2개. 방대한 스테이터스 카드를 하나 하나 수동으로 관리하는 것은 상당한 시간이 들기 (위해)때문에, 마석을 원동력으로 한 기계에 의한 수고의 간략화. 하나 더는 그 체액과 스테이터스 카드를 사용해 PT를 편성하는 때문이다.

그리고 그 체액은 기본적으로 타액이나 혈액의 어느 쪽인지를 제출하지만, 타액을 제출하는 것은 바늘의 아픔을 무서워하는 겁쟁이, 라고 하는 풍조가 탐색자중에서 존재하고 있었다. 그 풍조의 일은 노는 가룸으로부터 사전에 알려지고 있었다.

그러나 던전에 들어갈 때마다 손가락에 바늘을 찌르는 것은, 노에는 쓸데없게 느꼈고 아픈 것도 미안이었다. 미인의 접수 아가씨의 앞에서 자기 부담의 칼로 손바닥을 베어, 자랑기분에 피를 보이고 있는 탐색자의 기분이 모르면 노는 평소 생각한다.

그래서 포션이든지 힐러의 수고를 번거롭게 되어지고 있으니까, 저런 PT의 힐러에는 절대든지 싶지 않다. 지금의 상황에 불만이 없을 것은 아니지만, 가룸과 에이미와 PT를 짤 수 있는 행운에 노는 감사했다.

근처의 열의 PT에 뭔가 불평하려고 하고 있는 에이미를 달래면서도, 노는 원래의 백색으로부터 황녹색에 변화하고 있는 자신의 스테이터스 카드를 본다. 레벨은 9까지 상승하고 있지만 스테이터스에 변화는 없다. 그러나 그 레벨을 봐 노는 은밀하게 근성 포즈했다.

가룸이나 에이미의 스테이터스 카드는 청색. 스테이터스 카드의 색은 그 사람의 현재의 최고 계층을 나타내고 있다. 노는 제일 계층의 초원의 상징인 황록. 가룸과 에이미는 해변의 바다를 나타내는 파랑. 즉 그들은 41 계층까지는 도달이 끝난 상태라고 하는 일이다.

「정말 그 벌레들은 화가 나요…」

「몇 번이나 말합니다만, 나에 맞추지 않아도 괜찮아요?」

「그것이라면 내가 그 벌레들로 같은 의견이라는 것이 되어 버리겠지요!? 싫어!」

핑크의 입술을 뾰족하게 해 흰 꼬리를 핑하고 세운 에이미에, 가룸은 스테이터스 카드를 접수처에 치응과 게슴츠레한 눈으로 그녀를 노려보았다.

「그렇다면 불평하지 않고 입다물고 있어라」

「네네 충견씨는 훌륭하네요─. 불평도 말하지 않고 기다려! 응, 너무 영리해 구역질이 나오네요!」

「…너는 한 번 아픈 꼴을 당하지 않으면 모르는 것 같구나」

「너희들 싫증도 하지 않고 자주(잘) 한다. 던전내에서 규칙을 깨지 않는가 조마조마하겠어」

접수의 남자가 기가 막힌 것처럼 한숨을 토하면서도, 세 명이 타액을 늘어뜨린 종이를 접수처에 놓여져 있는 적색의 랜턴안에 처넣었다.

「이봐요, PT신청은 끝마쳤다. 보수는 삼등분에 좋구나?」

「네. 괜찮습니다」

「스테이터스 카드의 갱신이 끝났다면 빨리 갔다와라. 특히 에이미, 방해다」

「어차피 여기에 줄선 사람은 안마 없지요! ―! 대머리!」

꼬맹이─를 하면서 마구 그렇게 말해 던전의 입구에 달리고 있던 에이미. 이마에 핏대를 띄우고 있는 접수의 남자에게 일례 한 뒤로 가룸과 노는 에이미를 쫓았다.

던전의 입구에는 사람이 다섯 명(정도)만큼 줄서 넣을 정도의 마법진이, 고카쇼만큼 옆에 줄서 설치해 있었다.

그 마법진에 탐색자 PT들이 차례차례로 들어와 가서는 빛의 입자를 남겨 사라져 간다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 노에는 보아서 익숙한 광경이지만, 처음은 이 마법진을 타는 것을 무서워해 에이미에 냉랭함이라고 있었다.

순번은 곧 돌아 왔으므로 노는 곧바로 마법진에 들어갔다. 히죽히죽 하면서 노의 손을 잡으려고 한 에이미를 그는 눈으로 억제했다.

「어? 손이음은 이제는 상관없는 걸까?」

「응. 나는 가룸씨에게 잡고 있지요. 최악 에이미 씨가 다른 곳으로 날아도, 가룸 씨가 있으면 문제 없으니까. 바이바이 에이미씨」

생긋 한 표정으로 가룸과 손을 연결한 노에, 에이미는 초조한 듯 흰 고양이 귀를 삑삑 시켰다.

「, -응이다! 츠토무는 이제 모른다!!」

「아, 그렇게 말하면서도 손은 잡는 것이군. 에이미씨」

「자! 오늘도 초원에서 특훈이구나! 즐거움이구나!」

반억지로 연결될 수 있었던 손에 무심코 코로 웃어 버린 노는, 에이미에 손톱을 세울 수 있어 빡빡하게(세차게) 손을 잡아졌다. 아야아아, 라고 노는 얼굴을 비뚤어지게 하면서도 말했다.

「1계층에, 전이!」

노들세 명도 다른 탐색자 마찬가지로 빛의 입자를 남겨 길드로부터 자취을 감추었다.

<<앞에

다음에>>

목차

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<<앞에

다음에>>

4/411

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날리는 힐

「욧, 라고」

벌써 익숙해져 온 전이가 떨어지는 것 같은 감각에 몸을 맡기면서, 노들은 세 명으로 손을 연결하면서도 지면에 착지 했다. 이 감각을 알 수 있지 않고 노는 최초 몇번인가 굴렀지만 얼마인가 구르면 익숙해져 온다. 지금은 전이 한 순간에 지면에 키스 하는 일도 없어졌다.

주위는 길드와 돌변해 황녹색의 잔디가 끝없이 퍼지고 있다. 아무래도 전망의 좋은 장소에 나온 것 같고, 노에서도 드문드문 몬스터가 간파할 수 있었다.

「그러면 에이미씨. 색적 부탁합니다」

「네」

에이미는 바람과 같은 기세로 초원을 달리기 시작하자마자 노로부터 안보이게 되었다. 그 사이에 노는 짊어지고 있던 매직 가방으로부터 흰 지팡이를 꺼낸다. 자신의 새하얀 장비를 봐 이거야 흰색 마도사다, 라고 노는 혼잣말 하면서도 이미지 트레이닝을 실시한다.

그 후 가룸에 말을 걸 수 있어 준비 운동을 돕고 있으면, 에이미가 조금 숨을 정돈하면서도 돌아왔다.

「탐색자 없음. 굉장한 적도 없음. 갈 수 있다!」

「양해[了解]입니다. 그러면 시작으로 그 고블린으로부터 갑니까」

「으음, 알았다」

손을 올려 보고하는 에이미와 준비 운동을 끝낸 가룸. 그들의 장비는 길드 직원의 제복인 채로, 무기는 가지고 있지 않다. 이유는 만일 죽었을 때를 위한 보험이라고 하는 일도 있지만, 대부분은 다른 PT에의 억제력이다.

길드 직원은 사무직 이외 전원 던전을 40 계층 이상 돌파하고 있는 사람만이, 시험을 보는 자격을 얻는다. 그 뒤는 난관인 필기 시험과 자신의 특기가 평가되는 실전 시험의 양쪽 모두를 고수준으로 통과해, 마지막에 길드장과 면접 해 문제 없다고 인정된 사람만이 길드 직원이 될 수 있다.

그런 길드 직원의 제복을 입은 사람이 두 명도 있는 PT에 질투로부터 괴롭힘을 해 오는 PT는 거의 없다. 처음은 무기를 가지고 있지 않으면 착각 한 사람이 관련되어 오는 일도 있었지만, 노의 매직 가방으로부터 그들의 무기가 건네지자마자 도망쳐 갔다.

「그러면 그 3마리를 목표로. 프로 테크닉 걸칩니다」

노가 흰색지팡이를 내걸면 먼저 있는 흰 보석이 희미하게 발광해, 황토색의 기분과 같은 것이 전원에게 닥친다. 술자가 담은 정신력에 비례해 걸쳐진 사람의 피부가 경화하는 지원 스킬, 프로 텍. 고마워요, 라고 말을 말을 남겨 에이미가 달려 가 가룸과 노도 종종걸음으로 뒤로 계속된다.

에이미가 접근을 알아차린 고블린의 턱을 가볍게 차버린다. 가룸도 향해 온 고블린의 안면에 주먹을 주입했다. 노는 마지막 한마리에 눈을 향하면서도 지팡이를 지면에 도착했다.

「힐」

에이미들은 상처는 커녕 생채기 1개조차 없지만, 노는 연습겸 그녀에게 회복 스킬을 발한다. 지팡이를 흔들면 주먹 크기의 초록의 기분이 발사되어 능숙하게 그것을 조작해 지금도 움직이고 있는 그녀의 등에 대었다.

한동안 노는 목표 맞히고 게임과 같이 계속 과 같이 움직이는 에이미들에게 힐을 계속 맞혔다. 그리고 에이미가 질리기 시작했는지 움직임이 둔해져 온 곳에서, 가룸이 고블린의 목을 다리로 밟아 꺾었다.

고블린은 숨 끊어지면 초록의 입자가 되어 피의 자취도 남기지 않고 자취을 감추어, 뒤에는 한조각의 얇은 투명의 마석만이 남았다. 에이미가 그 쓰레기같이 작은 마석을 회수해 돌아온다.

「츠토무의 곡예도 능숙해진 것이구나. 처음은 고브짱도 회복시키고 있었다고 하는데!」

「최근에는 미스도 줄어들었기 때문에, 슬슬 다시 봐 주세요」

「그 때는 가룸이 기르는 개에 물어진 것 같은 얼굴 하고 있어 재미있었구나!」

설마석을 노에 내던지면서도 깔깔 웃는 에이미에, 그는 곤란한 것처럼 웃으면서도 그것을 받아 매직 가방에 들어갈 수 있었다. 가룸은 그 일을 생각해 냈는지 얼굴을 옆에 피했다.

노가 가룸에 지도를 받으면서 처음 기어든 던전. 게임 시대와 같은 이미지로 힐을 싸우고 있는 에이미에 걸쳤을 때, 타격을 받아 쇠약하고 있던 고블린도 건강하게 되어 노는 마음 속 놀랐다. 게임에서는 적까지 회복하는 일은 없었기 때문이다.

그 전투가 끝난 후 가룸에 자신들이 돌아온 때만 힐을 걸치면 좋다고 지도되어 노는 역시 게임과는 다르구나 라고 생각하면서도 따랐다.

그러나 다음날로부터도 가룸에 같은 것이 요구된다. 노는 다만 뒤로 에이미들이 고블린을 유린해 나가는 것을 보고 있을 뿐. 전투가 끝나고 나서 힐을 걸치면 노는 가룸에 칭찬되어진다.

그것을 반나절 반복해 노는 지루한 것 같게 기지개를 켜면서도 길드에 돌아와, 레벨이 5개 정도 오르고 있는 것을 확인했다. 더욱 스테이터스 카드아래에 새로운 스킬을 몇 가지인가 습득하고 있는 일을 눈치챈다. 지원 스킬의 프로 테크닉과 공격 스킬의 에어 블레이드.

그러나 다음날은 전투전에 프로 테크닉을 걸치는 작업이 1개 증가한 것 뿐. 가룸들이 고블린을 유린. 끝나면 힐. 에어 블레이드 공격해도 괜찮습니까, 라고 노가 말하면 가룸은 응석부리는 아이를 설득하도록(듯이) 말했다.

「츠토무의 일은 전투전에 프로 테크닉을 걸치는 것과 전투후에 힐을 거는 것이다. 그것 이외는 필요없다」

「으음, 과연 과보호 지나지 않습니까? 한 번이라도 죽으면 끝나, 라는 것이라면 압니다만, 일단 돌아올 수 있습니다? 아니, 아픈 경험은 최대한 하고 싶지 않지만」

「흰색 마도사는 전투의 처음에 지원 스킬. 전투후에 회복 스킬을 사용하는 것만으로 좋다. 그것만을 하고 있으면 문제 없다」

「…그렇습니까」

그 때는 던전의 라이브 전달을 거기까지 보지 않았던 노는, 가룸에 빨려지고 있는지 생각해 기분이 안좋게 되었다. 조금 불온한 공기를 감기게 한 노에 가룸은 말을 걸었지만, 노는 표면상의 웃는 얼굴을 손질하면서도 던전에 기어드는 것을 일단 휴지했다.

그리고 노는 닷새간 훈련장에 두문불출해 송곳 스킬의 궤도 조작, 효과 범위의 압축이나 확산의 연습을 철저히 해 갔다. 그리고 완벽까지는 가지 않지만 흰색지팡이의 효과도 더불어, 어느정도의 스킬 컨트롤을 몸에 익히는 일에 노는 성공했다.

거기까지 하고 나서 던전의 라이브 전달로 상위진의 움직임을 확인하려고, 최상위 크란의 싸움이 나타나고 있는 거대 모니터를 반나절(정도)만큼 보았다. 그리고 가룸이 거기까지 잘못한 것을 말하지 않았던 것을 알아차려, 노는 솔직하게 사죄했다.

「기본은 상처나면 전투중에 스스로 포션 마시고, 보통은 힐 같은거 전투후정도 밖에 하지 않지만 말야」

「제일 싼 포션으로 1만 G예요? 너무 과분해요 그런 것. 라이브 봐도 적자로 돌아오는 PT가 많은 일 많은 일. 그러면 아 비록 레벨은 올라도 밥은 먹을 수 없다. 그러니까 언제까지 지나도 초원 멈추어 입니다」

「우와츠토무, 벌레에 어렵다」

제 10층을 언제까지 지나도 공략하지 못하고 초원에 머물고 있는 PT는, 다른 탐색자들로부터 벌레와 야유된다. 그러나 그 별명은 오히려 벌레에 실례인 생각이 들므로 노는 그다지 그 별명을 말하지 않는다.

이것저것 잡담하고 있는 동안에 또 고블린이 5마리 정도 나타났으므로, 노는 또 전원에게 지원 스킬의 프로 테크닉을 걸친다. 에이미와 가룸은 노를 두어 고블린에 맨손으로 향한다.

노로서는 이 무리한 관철 기생 전법을 일각이라도 빨리 바꾸고 싶지만, 노가 10 레벨에 도달할 때까지는 가룸의 지시에 따르는 것을 길드에 추천 되고 있었다.

거기에 최초의 1건도 있어 가룸이 약간 다친 모습을 보이고 있었으므로, 노는 10 레벨이 될 때까지는 가룸의 지시 대로 던전으로 움직이기로 하고 있다. 힐을 맞히는 연습만은, 노는 어리광으로(멋대로) 통했지만.

지금의 탐색자 PT의 주류 구성은 어텍커 네 명과 힐러한사람의 구성이다. 이것은 큰 손 크란이 채용하고 있는 구성이다.

어텍커가 탱크를 해내면서도 적을 재빠르게 잔멸 하는 전법은 게임에서도 존재하고 있었지만, 조금 어려운 부류에 들어가므로 노는 최초 그 구성을 듣고(물어) 조금 두근두근 했다. 그러나 길드내의 거대 모니터로 큰 손 크란의 라이브 전달을 보면 그 내용은 심한 것이었다.

기본적인 전법의 흐름은 힐러가 최초로 지원 스킬을 걸쳐, 어텍커가 적에게 돌진한다. 그리고 다친 사람은 기본 각자 포션을 마셔 회복해, 힐러는 숨는다. 그리고 죽은 PT멤버를 부활시킬 때에만 힐러는 얼굴을 내민다.

그리고 제일노가 놀랐던 것이 어느 PT도 힐러를 기본 일회용이라고 있는 것이었다. 마법 스킬은 스테이터스에게도 있는 정신력을 사용해 발동하지만, 어느 PT에서도 힐러는 멤버를 소생하게 해 지원 스킬을 걸치면, 정신력을 거의 다 사용하고 있었다.

 힐러가 회복 스킬이나 지원 스킬을 사용하면 당연히 몬스터도 그 적은 귀찮은 적이다라고 인식해, 힐러에 헤이트를 가져 집중적으로 노려 온다. 그리고 정신력이 끊어져 소모해, 몬스터에게도 노려진 힐러를 어텍커는 상관하지 않고 버려 다른 적을 넘어뜨리고 있었다.

길드의 중앙에 설치되어 있는 거대 모니터. 그 라이브 영상을 배치해 둔 벤치에서 앉으면서 보고 있던 노는, 가룸에 있을 수 있는은 어떻게 말하는 일입니까와 조용하게 설명을 요구했다.

가룸이 말하려면 큰 손 크란은 최고 계층의 갱신을 목표로 하고 있으므로, 적자 각오로 회복은 포션, 불의의 공격으로 죽은 사람을 힐러가 소생 한다고 하는 전법을 채용하고 있는 것이라고 한다.

그리고 최고 계층을 갱신중은 반드시 도시의 거대 모니터나 길드의 거대 모니터에 그 PT가 나타나 도시의 백성으로부터의 인기나 크란의 지명도가 오른다.

인기가 오르면 자연히(과) 그 탐색자가 몸에 익히고 있는 무기나 방어구, 도구 따위의 선전이 된다. 거대 모니터에 비칠 수가 있으면 8할무기가게나 방어구가게에 우리 무기를 사용해 주지 않는지, 등이라고 선전을 의뢰받는다. 거기에 열심인 팬으로부터의 공물이나, 신문가게로부터의 인터뷰료 따위로 채산은 잡히는 것 같다.

문제는 그 큰 손 크란의 전법을 모방해 아래의 크란이나 PT도 같은 전법을 사용하는 것에 있다.

큰 손 크란조차 적자인 것으로 당연 아래의 사람들은 적자 확정이다. 하지만 그런데도 머지않아 흑자가 된다. 그 큰 손 크란이, 그 유명인들이 하고 있으니까와 그 아래의 크란이나 PT는 사고 정지의 던전 탐색을 반복한다. 그리고 적자로 돌아올까 전멸. 장비는 거의 던전에 흡수될까 동업자에게 회수되어 남는 것은 단 하나의 여러가지로 황갈색의 헌 옷만.

채산이 잡히지 않고 초조해지는 어텍커에 힘으로는 뒤떨어지는 힐러나 짐꾼은 위협해져 업신여겨진다. 그리고 부당한 몫을 건네받고 있는 사람들을 노는 길드에서 많이 봐 왔다. 그 현상을 노는 기분 좋다고 생각하지 않았다.

(힐러가 불우라든지, 장난치지마. 힐러는 PT에 필수의 롤이다. 그 소생 기계 같은 취급은 절대로 허락하지 않는다)

게임의 전법을 현실에 적용시키는 것을 할 수 없는 것인지도 모른다. 게임과 달라 목을 날아가면 즉사하는 것으로부터, 그 힐러의 역할도 일리는 있다고도 생각한다. 그러나 그런데도 그 힐러의 취급은, 노에는 허락할 수 없었다.

무엇보다 에이미나 가룸조차 그 전법을 어느 정도 칭찬하고 있는 일에 노는 은밀하게 화가 나 있었다. 특히 에이미는 힐러를 바보 취급하는 것 같은 말을 무의식 중에 토하고 있다.

-우선은 그 인식을 고치게 한다. 오늘로 레벨은 아마 10이 될 것이라고 노는 확신하고 있다. 레벨 10이 되면 노는 이 PT의 리더가 되어, 어느정도의 명령권을 길드로부터 인정되고 있었다.

그 후 고블린을 수십체 넘어뜨려 얻음 이제(이미/벌써/더는/정말) 레벨은 올랐을 것이라고 노는 길드에 돌아가는 것을 곧바로 제안했다.

「자 돌아갑시다! 곧 돌아갑시다! 아, 돌아가자마자 하고 싶은 것이 있습니다만 시간 있습니까?」

「츠토무가 뭔가 굉장한 건강하게 되어 있다…. 괜찮은가. 나, H인 명령이라든지 되지 않아?」

주운 설마석을 손으로 희롱하면서 애처로운 표정을 띄우고 있는 에이미에, 가룸은 얼음과 같이 차가운 시선을 향한다.

「너의 궁상스러운 신체에 욕정하는 만큼 츠토무는 변태는 아니다」

「응─? 죽고 싶으면 죽고 싶다고 하는 것 솔직하게 말하면 좋은데. 던전 나오자마자 죽여 줄까?」

「할 수 있는 것이라면 해 봐라」

「춋. 무엇으로 그런 싸우려는 기세입니까 두 명들!?」

손에 가지고 있던 설마석을 내던져 가룸에 덤벼든 에이미. 노는 일촉즉발의 두명의 사이에 끼어들면서, 버려진 설마석을 주워 모았다.

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목차

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5/411

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역할 제안

노들은 길드에 돌아와 스테이터스 카드를 갱신. 노는 레벨 10이 되어 힐의 상위 스킬, 하이 힐. 사망해 3 분 이내의 PT멤버를 부활시키는 래이즈를 습득했다.

그것을 확인한 노는 그대로 접수로 돈의 인출을 부탁한다.

「그러면 최고 품질안마석 한 개 인출로. 아, 환금 포함으로 부탁합니다. 감정증도 함께 들어가 있으므로」

「사랑이야(응)」

노가 스테이터스 카드를 카운터에 두면서 접수의 남자에게 말하면, 그는 스테이터스 카드를 받아 안쪽에 물러났다.

길드에서는 특주의 거대한 매직 가방에서 물건이나 돈을 맡는, 금융기관과 같은 업무도 거행하고 있다. 거액의 큰돈을 손에 넣은 노는 그것을 가지고 다닐 수도 없기 때문에, 당연 그것을 이용하고 있었다.

그 서비스는 죽으면 하나의 물건을 제외해 모두를 잃을 가능성이 있는 탐색자에게 있어서는 필수의 것이다. 길드내이면 뭔가 트러블이 일어나도 길드 직원이 대처해 주지만, 밖에서는 그렇게는 안 된다.

길드에 장비를 맡겨 두면 만약 던전으로 죽어도 만전 상태로 길드를 나올 수가 있으므로, 옷한 장으로 밖을 돌아 다니는 것보다는 단연 안전하다. 대부분의 탐색자는 기본 길드에 장비나 마석, G를 맡기고 있다.

「그러면 밖에서 맛있는 것이라도 먹으러 갑시다. 아, 내가 한턱 내요」

접수로부터 10만 G를 받은 노는 되돌아 보고 그렇게 말하면, 에이미는 물고기를 받은 고양이같이 뛰고 기뻐했다.

「와─이! 안 돼~한 안 돼 해~!」

「…츠토무. 좋은 것인가?」

키득키득으로 노래하기 시작하는 에이미와는 정반대로, 가룸은 눈썹을 찡그리고 있었다. 노는 에이미로 들리지 않게 목소리를 낮추었다.

「내일부터의 던전 탐색에 대해 여러가지 이야기하고 싶습니다만, 가룸씨들로부터 하면 엉뚱한 이야기일지도 모릅니다. 맛있는 밥과 함께라면 그것도 누그러질까나와」

「…과연. 그렇다면 사양말고 동행시켜 받자」

「통의 모자정이라든지 어떻습니까?」

「저기는 그 녀석이 출금이다. 10만 G라고, 그렇다…우오즈미 식당(물고기(생선)않다 보고 식도)무슨 어때. 저기는 산 물고기를 그 자리에서 처리해 요리하기 때문에 묘인에는 평판이다」

「좋네요. 저의 합니다」

썸업 한 노에 가룸도 말없이 엄지를 세워 돌려주었다. 그리고 안내하기 위해서(때문에) 걷기 시작한 가룸에 노는 좋은 기분의 에이미를 부르면서 붙어 갔다.

길드를 나오면 밖은 저녁에 어슴푸레하고, 불의 마석을 원동력에 움직이고 있는 조명이 드문드문 켜지기 시작하고 있었다. 돌에서 포장된 지면을 가룸은 헤매어 없게 나간다.

「여기다」

밖으로 부터도 보이는 거대한 활어조가 심볼 마크의 우오즈미 식당에 도착하면 에이미는 기대에 신체를 진동시켜 황금빛의 눈동자를 빛냈다.

「우오즈미 식당이잖아! 했다아─! 여기 높고 평상시 메워지고 있는거네요!」

「이 시간이라면 아직 거기까지 혼잡하지 않을 것이다. 들어가겠어」

레스토랑에 처음 온 아이같이 까불며 떠들고 있는 에이미를 뒷전으로 가룸은 가게에 들어간다. 활어조에서 헤엄치고 있는 선명한 물고기에 눈을 돌리면서, 노도 가룸에 계속되었다.

노들을 마중한 것은 푸른 비늘을 빽빽이 손발에 기른 어인이었다. 얇은 물갈퀴가 보이는 손을 넓힐 수 있어 자리에 통해져 노는 조금 무서워하면서도 원형탁자의 자리에 도착했다.

전원 착석 하면 키의 큰 어인이 유리의 컵을 나눠주어, 가룸에도 뒤떨어지지 않는 늠름한 소리로 노래하도록(듯이) 영창 한다. 그러자 아무것도 없는 공간으로부터 물이 소용돌이쳐, 컵에 들어가도록(듯이) 따라졌다. 무심코 박수를 한 노에 어인의 남자는 어안을 자랑스럽게 가늘게 하면서도 일례 해, 메뉴를 건네주어 왔다.

그리고 에이미는 좋아하는 것을 주문하기 시작해, 노의 주문은 가룸에 맡겼다. 그리고 자꾸자꾸옮겨져 오는 요리.

해조 샐러드에 바게트같이 검은 빵. 예쁘게 번창해진 여러 가지 색의 생선회에 통째로 올릴 수 있던 작은 물고기의 튀김 요리. 궁극은 노가 양손을 넓혀도 들어가지 않는 거대어의 모습 익히고.

그래서 대개의 요리가 책상에 모였으므로 노가 먹도록(듯이) 재촉하면, 에이미는 선착순이라고 할듯이 손을 내기 시작했다. 생선회를 젓가락으로 집어 간장을 갖고 싶다고 생각하면서도, 노는 이야기를 잘랐다.

「내일부터의 PT편성이지만, 가룸씨를 탱크로 하려고 생각합니다」

「탱크?」

거대한 모습 익히고를 나이프와 포크로 쑤시며면서 에이미는 고개를 갸웃했다.

「으음, 탱크는 PT의 방패 역할을 담당하는 역할의 일이구나」

「방패 역할~? 츠토무군을 지킨다는 것? 왕에는 어울릴지도! 좋은 것이 아니야?」

「나는 상관없다」

에이미는 바득바득 튀김 요리를 먹으면서 웃는 얼굴로 그렇게 말했다. 사전에 노로부터 탱크의 일을 (듣)묻고 있는 가룸은 1개 대답으로 수긍한다.

「가룸씨는 직업이 기사이니까 헤이트…적의 기분을 끄는 스킬을 사용할 수 있군요?」

「으음, 그다지 사용하지 않기 때문에 잊고 있었지만, 컴뱃 크라이라고 하는 적대심을 부추기는 스킬을 가지고 있다. 그 밖에도 몇 가지인가 같은 스킬이 있으면 기억하고 있다」

「가룸씨는 보통 공격에 가세해 그 스킬을 사용해, 몬스터의 공격을 최대한 일신에 모아 주세요. 가룸씨는 높은 VIT를 가지고 있으므로 그렇게 자주 당할 것도 없을 것입니다. 그 사이에 에이미씨는 전력으로 한마리 씩 몬스터를 넘어뜨립니다. 그리고 나는 여러분이 받은 상처나 상태 이상을 차례차례 회복해 갈 것입니다」

「?」

생선회를 포크로 찔러 입에 넣으려고 하고 있던 에이미는, 자신의 이름을 불려 동작을 정지했다.

「라고는 말해도 에이미씨는 거기까지 돌아다님을 바꿀 필요는 없습니다. 한마리를 집중해 노리는 것은 지금까지도 하고 있었다고 생각할테니까」

「우선 지금까지 대로 몬스터를 넘어뜨리면 되는거네! 아─뭇!」

「네. 그렇네요. 다만 가룸 씨가 지금(정도)만큼 몬스터를 넘어뜨릴 수 없게 되기 때문에, 그 만큼 에이미씨에게 넘어뜨려 받는 일이 됩니다만」

「괜찮아 괜찮아! 내가 있으면 낙승이야! 맡겨!」

생선회를 서걱서걱 포크로 몇매나 찔러 그것을 단번에 입에 넣은 에이미는, 그것을 곧바로 삼키면 그렇게 말해 부푼 곳의 얇은 가슴을 두드렸다. 노가 물의 들어간 컵을 전달하면 그것을 꿀꺽꿀걱(몹시)과 마시는 것.

「아마 가룸씨는 최초 능숙하게 적을 잡히지 않는다고 생각하고, 적의 공격도 꽤 받게 되겠지요. 이 안에서는 제일 기억하는 것이 많아, 부담이 걸리는 역할입니다. 큰 일이다고 생각합니다만 잘 부탁드립니다」

「…뭐, 츠토무가 하고 싶다면 그런데도 상관없다」

「감사합니다! 나도 처음은 미스는 적에게 회복 스킬을 맞혀 버릴지도 모릅니다. 서로의 역할에 익숙할 때까지는 초원에서 연습합시다. 그것이다 정도 제휴가 잡히게 되면, 숲이나 늪으로 나아가고 싶다고 생각합니다」

「양해[了解] 했다」

검은 바게트에 물고기의 몸을 싣고 있는 가룸은 특히 기백도 하고 있지 않은 표정으로 그것을 입에 던져 넣었다.

「그리고의 이야기는 던전으로 시험하면서 이야기합니다. 그러면 내일에 대비해 먹읍시다!」

노가 그렇게 매듭지으면 가룸은 제대로, 에이미는 입 가득 생선조림을 가득 넣어 말을 절반만 들음에 수긍했다.

-▽▽-

「컴뱃 크라이!」

가룸의 절규와 동시에 그의 신체로부터 붉은 기분의 물결이 발현한다. 그것을 받은 5마리의 고블린은 투쟁 마음을 자극 받으며, 귀에 거슬림인 소리를 높여 곤봉을 내걸면서 가룸에 돌진해 갔다. 전날과 달라 오늘은 제대로 한 장비를 착용하고 있는 가룸은, 왼손에 가지고 있는 은안순으로 곤봉을 돌려보낸다. 그리고 오른손의 장검으로 고블린의 배를 찔렀다.

그 사이에 에이미가 몸에 익힌 반갑주를 흔들면서도, 고블린의 뒤로부터 쌍검을 목에 찌른다. 가볍게 궁리하고 나서 쌍검을 뽑아 곧바로 다음의 고블린도 새겼다.

고블린 상대에서는 노의 차례도 없고 곧바로 고블린 5마리는 설마석에 모습을 바꾸었다. 일이 없는 노는 마석을 주우면서도 주위의 경계를 한다.

적영은 없기 때문에 노는 마석을 매직 가방에 끝내(넣으)면서앞으로 나아간다. 현재는 제 9층까지 노의 PT는 다리를 진행하고 있었다. 그리고 자연의 숨결을 느끼는 초원안. 공간을 찢도록(듯이) 부자연스러울 정도 검은 문이 노들의 앞에 존재하고 있다.

「츠토무~? 10층에의 문이야!」

「네. 그러면 똑같이 갈까요」

「양해[了解] 했다」

노의 시원스럽게 한 말에 가룸이 수긍해, 검은 문을 밀어 열었다. 흑문의 끝에도 초원이 퍼지고 있었지만 중앙은 풀이 예쁘게 뽑아지고 있어, 밟아 평균화해진 흙의 지면에는 목제의 오두막이 불규칙하게 난립하고 있었다. 최후미의 츠토무가 들어오면 흑문은 닫아 그 자리로부터 소실했다.

그리고 그것을 시작으로 오두막으로부터 줄줄 녹색의 피부를 한 고블린들이 나온다. 곤봉이나 소검. 활과 화살을 가진 고블린이 오십마리 정도. 그 중에서도 푸른 피부를 한 조금 체격의 좋은 고블린이 외치면, 고블린들은 일제히 노들 쪽에 향해 왔다.

「프로 텍」

노가 흰색지팡이를 내리면 황토색의 기분이 세 명을 싼다. 달리고 있는 몇 마리인가의 고블린이 노에 눈을 향해, 뒤로 대기하고 있는 활을 가진 고블린이 노에 향해 화살을 맞춘다.

「컴뱃 크라이!」

붉은 물결이 가룸을 중심으로 재빠르게 퍼져 고블린들에게 부딪친다. 그러자 대부분의 고블린들은 가룸에 투쟁의 본능을 휘몰 수 있어 돌격 해 갔다. 화살도 몇 개 가룸에 발해진다.

「에어 블레이드」

고블린의 집단에 노가 지팡이를 향한다. 불가시의 칼날이 선두를 달리는 고블린들의 다리를 찢어 지면에 쓰러뜨린다. 얼마인가의 고블린이 전도에 말려 들어가고 있는 것을 노는 확인하면서, 상공에 있는 화살도 바람의 칼날로 연주했다.

그리고 화살을 발사한 고블린의 옆으로부터 2대의 참격이 강습했다. 조용하게 이동하고 있던 에이미가 활고블린들을 우선적으로 베어 버린다. 마치 풀을 손으로 잘게 뜯도록(듯이) 에이미는 고블린들의 생명을 흩뜨려 간다.

에어 블레이드에서의 전도에 말려 들어가지 않았던 고블린은 차례차례로 가룸에 달려들어 가지만 중형의 은방패로 두엽을 나누어져 검으로 찔려 설마석으로 바뀌어 갔다.

그러나 수가 많음은 힘이다. 일어난 고블린들도 포함해 10 마리 동시에 공격받아서는 가룸에서도 처리하지 못한다. 가룸은 은의갑옷에 몇 가지인가 타격을 받아, 고블린은 껄껄긁힌 웃음소리를 올리면서 추격 하려고 한다.

 웃으면서 곤봉을 치켜들고 있던 고블린은 방패로 얼굴을 후려쳐져 바람에 날아가, 신체를 경련시키면서 초록의 입자가 되어 사라져 갔다. 그 광경에 몇 마리인가의 고블린은 공포심 붙은 것처럼 뒤로 물러난다.

가룸의 VIT는 B+. 계곡의 계층 주요한 화룡의 브레스조차, 그를 일격으로 매장하는 것은 할 수 없다. 거기에 노의 프로 테크닉도 겹쳐 고블린의 타격은 마사지와 같은 것이다. 가룸은 예리한 무기만은 연주하면서도, 30을 넘는 고블린을 상대에 난투극을 연기하고 있었다.

그 사이에 에이미는 활고블린을 모두 넘어뜨려 끝내면 리더인 파랑 고블린에 덤벼든다.

보통 고블린보다 조금 영리하게 힘도 강한 파랑 고블린이지만, 에이미의 정수리에의 일격으로 곧바로 마석에 모습을 바꾼다. 에이미는 곧바로 많은 고블린을 상대하고 있는 가룸의 원호에 향했다.

전에는 가룸. 뒤에는 에이미. 불쌍한 고블린들과 노는 마음 속에서 중얼거리면서도, 재빠르게 움직이는 에이미에 시간 때우기의 힐을 맞히고 있었다.

그리고 마지막 고블린을 가룸이 검으로 찔러 마석으로 모습을 바꾸면, 파킨! (와)과 뭔가가 부서지는 것 같은 소리가 운 뒤로 2개의 흑문이 출현했다.

「이대로 진행되어?」

「그렇네요. 진행하는 곳까지 진행되어 버립시다」

그 날에 노는 던전의 자기 최고 도달 기록을 21 계층까지 갱신했다.

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앞과 현실

그 4일 후. 21 계층으로부터 탐색을 진행시킨 노의 PT는, 현재 41 계층으로 나아가는 일에 성공하고 있었다.

「오오! 바다의 냄새!」

오래간만에 느끼는 조수의 향기에 노가 감동하고 있는 중, 뒤로 있는 가룸과 에이미는 선명한 녹색에 빛나는 바다를 아연하게응시하고 있었다.

가룸과 에이미는 자신들의 레벨이 있으면 40 계층까지라면 아슬아슬한 안될 것이라고 어림잡고 있었지만, 여기까지 빨리 도달한다고는 꿈에도 생각하지 않았었다.

초원, 숲은 그래도 늪과 황야는 상태 이상이나 지형 대책이 필수가 되어, 몬스터도 가룸이나 에이미에서도 일격 2격으로 넘어뜨릴 수 있는 적은 적게 되어 온다. 그러니까 늪에서 노가 죽기 시작해, 던전 탐색이 차기 시작한다고 생각하고 있었다.

실제늪이 최종 도달 계층의 한계점이 되는 PT는 많다. 독 상태 이상에의 대책 부족, 바닥 없음늪의 분별법이나 대처. 시야나 발판이 나쁜 가운데에서의 전투의 서툼. 천천히, 천천히 한 살해당하는 방법이 많은 늪은, 탐색자의 마음을 침식해 썩일 수 있다.

그래서 가룸은 늪에서 공략이 차고 나서는 40 계층까지의 지식을 노에 착실하게 가르쳐 가 그의 레벨을 늪까지로 올려지는 레벨 상한―― 40까지 기르고 나서 도전하는 변통이었다.

그러나 노는 게임내에서의 지식과 남아 도는 G를 사용해 사전에 늪의 대책을 끝마치고 있었다. 최초로 늪의 질퍽거림으로 다리를 빼앗겨 안면을 늪에 쳐박고 있었지만, 실패는 그것뿐이었다.

거기에 늪으로부터는 노가 제안한 구성, 탱크, 어텍커, 힐러의 구성도 살아 왔다. 높은 VIT를 가지는 기사의 가룸이 몬스터의 공격을 최대한 맡아, 쌍검사의 에이미가 전력으로 몬스터를 깎는다. 그리고 주로 가룸의 회복과 PT전체의 서포트를 담당하는 노.

몬스터와의 전투중에 난무하는 힐이나 하이 힐은 정확하게 가룸만을 회복해, 독 따위 상태 이상을 받아도 몇초후에는 노가 새롭게 습득한 회복 스킬, 매딕이 날아 와 즉시 회복. 노의 지시 대로에 가룸이 컴뱃 크라이를 발하면, 거의 노에 몬스터가 향할 것도 없었다.

드물게 가룸을 무시해 노에 덤벼 드는 몬스터도 있었지만, 노가 공격 스킬로 시간 벌기를 하고 있는 동안에 대체로는 가룸이나 에이미의 원호가 시간에 맞는다. 계층주의 범위 공격이나 즉사에 가까운 공격도 노는 마치 미래를 예측하고 있는것같이 회피해, 회복과 상태 이상 회복을 없애지 않는다.

매직 가방에 들어가 있는 윤택한 포션이나 계층마다의 대책 장비, 도구 따위도 사용하는 타이밍은 적확. 그 덕분에 가룸은 몬스터의 경련과 방어. 에이미는 공격에만 집중 되어있고 늪은 이틀에 시원스럽게 돌파했다.

언데드계 몬스터가 처음 출현하는 황야에서도 노는 사전에 준비해 있던 도구로 대책. 자꾸자꾸계층을 갱신해 간다.

현재의 노의 레벨은 20. 20으로 40 계층에 도전하는 사람 따위 가룸과 에이미는 (들)물었던 적이 없고, 갈 수 있을 리가 없으면 무의식 중에 생각하고 있었다. 기본은 계층마다의 레벨 상한까지 올리고 자르고 나서 도전하는 것이 상식이다. 그러나 그 있을 수 없는 것이 현실에 일어나고 있었다.

가룸과 에이미가 스테이터스 카드로 도달 기록을 남기고 있는 최고 계층은, 49 계층이다. 에이미, 가룸들에게 해변의 계층 주요해 궁지가 되어, 에이미는 감정안. 가룸은 순수한 팔과 정의감을 사져 길드 직원으로서 스카우트 되어 지금에 도달한다.

이것 만져도 해라든지 없지요? 라고 바다를 가리키고 있는 노. 가룸과 에이미는, 이 때만은 사이 좋게 함께 방심하고 있었다.

「에에…」

「…」

「가룸씨? 에이미씨? …앗, 미안합니다. 오늘은 이 근처 근처에서 끝낼까요」

두 명의 모습에 노는 혼자서 납득한 것처럼 눈썹을 내리면, 두 명을 돌보면서 뒤의 흑문으로 함께 들어갔다. 세 명은 입자화해 길드의 흑문으로 전송 되었다.

「아, 수고 하셨습니다」

길드의 흑문에 도착해 노가 인사를 하면, 문지기를 하고 있는 룡인(드라고뉴트)은 조용하게 목례 했다. 문지기는 던전내에서 죽어 황갈색의 옷을 입고 있다자 이외에는 기본 관심이 없다. 아직 움직이지 않는 가룸과 에이미를 봐 이것은 중증이라면 노는 초조해 하면서도, 흑문의 옆으로부터 두 명을 데리고 나갔다.

「두명에게(뿐)만 아픈 경험을 시켜 정말로 미안합니다. 내일은 휴일이지만, 모레도 휴일로 합니다. 자그마합니다만 이것은 답례입니다」

퐁과 고품질안마석을 건네주어 노는 그 자리에서 해산했다. 남은 두 명은 잡아진 마석을 봐 또 조금 방심.

가룸과 에이미는 서로얼굴을 마주 봤다.

「위험해! 위험한 위험하다! 세 명 PT로! 4일에 40 계층!? 나, 한번도 죽지 않지만!? 위험하다고! 뭐? 어느새 너 그렇게 강해지고 있었어!? 저기! 가르쳐요!」

「안정시키고…」

번개가 튀도록(듯이) 말하기 시작해 가룸에 얼굴을 접근한 에이미는, 어깨까지 뻗어 있는 흰 장발을 흩뜨렸다. 가룸은 내민 검은 견이를 위로부터 막으면서도 자신에게 타이르도록(듯이) 중얼거렸다.

「어느새 너계층 갱신하고 있었어!? 쭉 문지기 하고 있었잖아 가룸!」

「나의 최고 계층은 너와 같은 해변에서, 상한까지 올리고 자르고 있는…60이다. 너도 그럴 것이다」

「엣, 그러면 내가 강해진…수월하네요. 오히려 무디어지고 있었다」

에이미는 깜빡잊음 한 것처럼 가룸의 어깨를 떼어 놓아 멍하니 흰 꼬리를 늘어뜨린다. 가룸은 흐트러진 흑발을 적당하게 정돈하면서도 한숨을 토한다.

「그러면 소거법으로 알 것이다. 츠토무의 덕분이다」

「응? 확실히 그 나는 힐이라든지는 보고 있어 재미있지만, 그것뿐이겠지? 아─, 그렇지만 포션과나 성수는 굉장하네요. 그 포션은 숲의 약국에서 제일 높은 녀석이겠지? 나는 아직 사용하지 않지만 저것미도 좋지요? 배짱이 크네요」

「…」

가룸이 에이미의 말에 골똘히 생각해 침묵을 지킨다. 그러자 에이미는 불쾌한 얼굴을 한 후, 분한 듯이 입을 다물면서도 짜내도록(듯이) 고했다.

「…왕가 굉장하지요」

「하?」

「아─이제(이미/벌써/더는/정말) 화난다! 너의 덕분이라고 말하고 있어! 너에게 적이 쭉 가는데 너 죽지 않고, 그러니까 솜씨가 무디어지고 있는 나라도 간단하게 적이 넘어뜨릴 수 있었고! 츠토무의 포션의 덕분이겠지만, 편했어!」

「무, 무엇이다 너. 저것인가, 늪에서 독이라도 받아 왔는지?」

「아─짜증나다!! 그 눈 그만두어라 바보!!」

분한 듯이 황금의 눈동자를 가늘게 하면서도 외면한 에이미. 가룸도 그 에이미가 자신을 칭찬한 일에 동요하면서도, 상태를 잡기 되돌리도록(듯이), 라고 턱에 손을 맞힌다.

「그렇다. 확실히 너로부터는 알기 힘들지도. 좋은가? 나는 포션을 확실히 받았지만 한 개도 사용하고 있지 않다. 모두 츠토무가 회복해 주고 있던 것이다」

「하아─? 츠토무의 정신력은 아직 D+겠지? 가질 이유 없잖아」

「아마 정신력을 회복하는 파랑 포션에서도 마시고 있을 것이다. 거기에 그 나는 힐. 굉장해」

「…흐음. 그렇지만 결국 포션 사용하고 있는 것이고, 별로 츠토무가 힐 공격하든지 가룸이 포션 마시든지 변함없잖아?」

에이미의 말투에 가룸은 불끈 표정을 어둡게 하면 그녀는 당황한 것처럼 양손을 흔들었다.

「그렇게 화내지 말아요. 아니, 츠토무도 굉장해? 저런 저레벨로 해변까지 죽지 않고 붙어 올 수 있는 아이는 그렇게 자주 없다고 생각하고, 전대미문이야」

「…너에게는 이야기하는 것보다 실제로 시키는 것이 빠르구나. 좋아 너, 이번 던전 탐색은 나 대신에, 저것이다. 탱크를 해라」

생각난 것처럼 에이미를 가리킨 가룸. 그런 그의 표현에 에이미는 귀찮은 듯이 얼굴을 경련이 일어나게 했다.

「탱크? 잘 모르지만, 싫어 귀찮다」

「그러나 탱크라고 하는 것은 츠토무가 말하는 것에, VIT가 높아서 헤이트를 버는 스킬이 없으면 감당해내지 않아답다. 노가 허가를 내리는지 모르지만, 그런데도 너, 해 봐라. 그러면 내가 말하려고 하는 것을 알 것이다」

「이야기 멋대로 진행하지 말아요─. 나는 왕같이 가만히 하고 있는 것은이네의―!」

그렇게 말을 남겨 에이미는 손을 팔랑팔랑과 시키면서 가룸에 등을 돌렸다. 위이것 최고 품질이잖아! 라고 손에 있는 중 마석을 배례하고 있는 에이미에 가룸은 어깨를 떨어뜨렸다.

-▽▽-

미궁 도시의 중앙 광장에 존재하는, 던전내의 라이브 전달이 흐르고 있는 거대 모니터. 그곳에서는 여러가지 사람들이 모여 그 라이브 영상을 견학하고 있다. 귀족으로부터 거지까지 모이는 그 광장에는 여러가지 포장마차가 나란히 서, 그 가까운 곳에는 많은 가게가 설립되고 있다. 거대 모니터 부근은 마치 시장과 같은 역할을 완수하고 있었다.

거대 모니터 외에도 대형, 중형이라고 하는 모니터는 중앙 광장이나 다른 광장에도 배치되어 있지만, 역시 주목을 당기는 것은 중앙 광장의 거대 모니터다. 민중으로부터는 제일대 라고 명명되고 있는 거대 모니터에서는, 지금 기어들고 있는 탐색자중에서 제일 최하층으로 나아가고 있는 PT가 절대로 거기에 비치는 사양이 되고 있다.

다른 대형 모니터는 2번대, 3번대로 계속되어, 10 접수대까지는 순수한 계층순서. 10 접수대 이후의 중형 모니터에는 몬스터와 전투하고 있는 PT가 나타난다. 이쪽도 보고 있는 사람은 대부분 있지만, 역시 제일대와 비교하면 사람 모임은 적다.

그런 가운데 벤치에 앉으면서 딱딱한 돼지의 꼬치구이를 악물어, 중형 모니터를 삼킬 듯이 보는 흑발의 남자, 노가 있었다. 실과 같이 가는 눈은 조금 열어, 높은 콧대에는 꼬치구이의 소스가 부착하고 있다.

노는 인기의 적은 30 접수대의 앞에서 아침부터 낮의 지금까지 들러붙도록(듯이) 모니터를 보고 있었다. 주로 1계층으로부터 30 계층을 볼 수 있는 30 접수대를 노는 보면서 메모를 하고 간다.

(포이즌 스파이더의 실은 불길로 소각가능, 와.)

노가 『라이브 던전!』로 길러 온 게임에서의 지식은 현상 꽤 도움이 되고 있다. 적의 약점이나 공격 방법 따위는 게임 대로. 맵에 관해서는 모두 일치할 것은 아니지만, 어느정도는 공통점이 있으므로 편하게 진행하고 있다.

그러나 몬스터가 게임과는 다른 행동이나 공격을 하는 일도 많이 있었다. 그 이레귤러인 행동은 머리(마리)의 안에서의 예측을 배신당해 사고가 무디어지는 요인이 된다.

1계층의 고블린이나 코볼트조차 그것은 확인하고 있었으므로 싫은 예감은 하고 있었지만, 게임내의 지식만으로는 도저히가 아니지만 대처 할 수 없으면 노는 느껴 오고 있었다.

지금은 가룸과 에이미라고 하는 우수한 탱크와 어텍커가 있어 주고 있으므로 몰라도 문제 없을지도 모른다. 그러나 가룸이나 에이미들은 어디까지나 길드로부터 대출되고 있다, 말하자면 반고정의 PT에 지나지 않는다. 대출 기간도 노의 행운자(럭키─보이)라고 하는 불명예스러운 이명[二つ名]이 움직임을 멈출 때까지 대출한다, 라고 하는 매우 애매한 약정이 되어 있다.

돈에도 시간에도 여유가 있는 이 기간. 이 기간을 유효적으로 사용하지 않고 어떻게 하면, 노는 주에 하루 마련하고 있는 휴가도 할 수 있는 한 던전의 정보를 모으고 있었다.

아침부터 들러붙고 있던 덕분에 메모 용지를 다 써버려 버린 노는, 곶 가게에 철관을 돌려주면서도 울적한 표정으로 길드에 향했다.

길드에 들어가면 탐색자들로부터 재빠르게 평소의 행운자 야유가 퍼져 온다. 잘도 뭐신입의 너희들은 17일간이나 계속 말해 질리지 않는구나, 라고 노는 그 야유를 BGM같이 들은체 만체 하면서도 길드의 접수처에 향했다.

노가 다 써버린 메모 용지를 보충하자마자 길드를 나오려고 하면, 흑문방면으로부터 큰 목소리가 들려 왔다.

「어, 어째서 나만 설마석 뿐이야!」

「켓. 무엇이다 너신입인가? 힐러의 몫은 그런 것일 것이다」

「이런 것은 숙소에도 묵을 수 없어! 장난치지마!」

「사, 사전으로 나누고 전의 비율을 (듣)묻지 않았던 너가 나쁘다」

덤벼드는 아마와 같은 연갈색 있고 옷을 입은 젊은 청년과 성인 하고 있을 장비를 껴입은 세명의 남자. 회화의 내용으로부터 해 또 보수 분배의 분쟁이라면 노는 한숨을 쉬었다.

「게, 게다가 너희들! 나의 장비도 회수해 없지 않은가! 변상해라!」

「아아~? 그런 것 죽은 너가 나쁠 것이다! 이제(이미/벌써/더는/정말) PT는 해산하고 있는 것이다. 빨리 없어져라!」

「어이 너희들, 무엇을 비빌 수 있다」

길드 직원이 말을 걸면 남자는 여윈 손을 비비면서도 머리를 꾸벅꾸벅 내렸다.

「이 아귀가 보수에 대해 나중에 --아우성치고 있을 뿐입니다. 신경쓰지 말아 주세요」

「이 녀석들이, 나를 속인 것이다!」

「…내라. 너희들 전원이다」

길드 직원이 종이와 바늘을 내면 네 명의 탐색자는 각각 피를 종이에 문질렀다. 곧바로 길드 직원이 네 명의 스테이터스 카드를 가져와 비교해 본다.

「보수의 비율은 어텍커가 3할, 힐러가 일할이 되어 있다. 벌어 온 마석을 모두 내 받을까」

「네네」

길드 직원은 세명의 남자와 청년이 포켓으로부터 낸 마석을 받으면, 전원의 스테이터스 카드를 확인했다. 그리고 재차 마석의 수를 확인하면 접수처에 스테이터스 카드를 되돌린다.

「스테카를 보면 토벌 한 몬스터는 곧바로 안다. 그것과 마석의 수를 대조한 결과, 배분은 대부분 일치하고 있다. 문제는 없다」

「조, 조금 기다려 주세요! 나의 장비는!?」

「던전에서는 생물에 접하지 않은 물체는 30분 전후 지면이나 벽에 방치되면, 자연히(과) 소멸한다. 네가 죽었을 때에 전투중이었던 경우, 그 시간내에 주울 수 없을 가능성은 생각된다. 그래서 장비에 대해서는 자기책임이다」

「자, 장난치지 마! 적당한 일하고 자빠져! 여기는 길드에 10만 G도 지불하고 있는 것이야!」

「…보수 배분도 확인하지 않고, 던전에서의 상식도 모른다. 공부료로서는 싼 편일 것이다. 더 이상 떠드는 것 같으면 내쫓겠어」

「장난치고 자빠져! 장난치고 자빠져!」

설마석을 꽉 쥐어 달려 간 청년에게 그것을 웃는 탐색자. 그리고 그는 밖에서도 좋은 눈에는 당하지 않을 것이라고 노는 곁눈질로 전송하면서도 1개 한숨을 떨어뜨렸다.

거대 모니터를 봐 탐색자를 동경해, 어떤 정보도 매입하지 않고 탐색자가 되는 사람은 의외로 많다. 그렇게 말한 카모가 정기적으로 잡히기 때문에 그 탐색자들도 제멋대로 설친다. 그에 대해 어디까지나 중립을 가장하는 길드의 대응. 길드도 자선사업은 아니기 때문에 어쩔 수 없다고는 생각하지만, 유료의 스테이터스 카드를 만들게 해 두어 뒤는 모릅니다라고 하는 태도는 어떤가노는 생각했다.

(싫은 깨깨의 방법이다…)

벌레의 탐색자의 질투를 일신에 받고 있는 노는 태평하게 그런 것을 생각하면서도, 빨리 길드로부터 떠나 모니터 가까이의 시장에 향했다.

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7/411

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준비와 시찰

길드를 나온 노는 우선 마석 환금소에 향했다. 길드안에도 환금소는 있지만 노는 그다지 혼자서 길드에 있고 싶지 않기 때문에, 혼자일 때는 일부러 거리에 나와 마석을 환금하고 있다.

거리의 환금소 보다 길드가 안정된 가격으로 마석을 매입해 주는 것이 많다. 그러나 바늘방석인 길드에서 감정하고 있는 시간을 기다려질 정도라면, 다소의 손해를 각오로 거리의 환금소를 이용하는 것이 좋았다.

거기에 거리의 환금소는 마석을 길드보다 높게 매입해 주는 일이 있다. 진기한 마석이나 수요의 높은 속성의 마석 따위는 교섭하기 나름으로 가격이 오른다. 다만 가격빼앗는 환금소도 일정수존재한다.

가룸으로부터는 마석의 감정이 어느정도 할 수 있게 될 때까지는 길드가 무난이라고 배우고 있다. 행운자의 이명[二つ名]이 없으면 노도 교섭 따위는 귀찮은 것으로 거리의 환금소는 이용하지 않지만, 그것을 말하면 가룸이 견이를 쓸쓸히 시키므로 노는 입다물어 거리의 환금소를 이용하고 있었다.

마석의 가격이 쓰여진 간판을 보면서도 노는 가룸에 권유받은 환금소에 다리를 옮긴다. 큰 목상이 규칙 올바르게 가지런히 해 있어, 그것을 옮기고 있는 몇 사람인가의 노동자. 창을 가지고 있는 파수가 어려운 눈초리로 순회하고 있는, 석조의 형무소와 같은 겉모습의 환금소.

파수가 옆에 두 명 서 있는 시라이시로 만들어지고 있는 투박한 접수 카운터. 그 중에서는 작은 여자아이가 의자에 앉으면서 확대경과 같은 것을 가져, 주먹 크기정도의 마석을 감정하고 있었다. 노는 등의 매직 가방을 구제하면서도 긴소매를 걷어 붙이고 있는 소녀에게 말을 걸었다.

「안녕하세요. 마석의 매입을 부탁합니다」

노가 말을 걸면 소녀는 노를 올려봐 갈색빛 나는 쇼트 컷의 머리카락을 흔들었다. 그리고 1개 대답을 하면 카운터의 안쪽에 들어가, 접수의 옆에 있는 문이 열렸다.

「작은 것은 여기. 큰 것은 카운터에서」

소녀는 그 외관과 변함없는 사랑스러운 소리와는 반면, 시원시원한 움직임으로 자신의 신장과 변함없을 정도큰 통을 안고 가져왔다. 물을 모을 수 있던 깊은 통이 쿵 노의 전에 놓여진다.

드워프인 그녀는 그 작은 겉모습에 따르지 않고 힘이 강하다. 변함 없이 화면이 굉장하다라고 생각하면서도 노는 매직 가방에서 낸 봉투의 끈을 풀었다.

설마석이나 소마석을 대량으로 넣어 두는 그 봉투를 깊은 목상 위에서 거꾸로 한다. 그러면─와 마석이 봉투로부터 미끄러져 떨어져 물에 차례차례로 떨어지는 기분 좋은 소리가 울린다. 그것을 3회반복한 노는 이것으로 끝났다고 고한다.

소녀는 그것을 양손으로 가볍게 가지면 안쪽의 넓은 작업장에 옮겨 갔다. 그 사이에 노는 매직 가방에 손을 돌진해, 주먹 크기로부터 양손으로 다 들어가지 않을 정도큰 마석을 상상하면서 차례차례로 꺼내 간다. 카운터로 돌아온 소녀는 그 마석을 봐 눈을 크게 열었다.

「오늘은 거물도 있다」

「40 계층까지 갈 수 있었기 때문에」

「헤─」

흥미없는 것같이 맞장구를 치면서 소녀는 간이 감정으로 마석을 보면서도 뒤로 흘려 간다. 그리고 드문 보라색의 마석을 간이 감정하면 손을 멈추어, 벌레 안경을 취해 자세하게 감정하기 시작했다.

「이 마석…헤에, 과연 행운자구나」

「아하하…」

마석으로부터 얼굴을 올린 그녀에게 조금 바보취급 하는 것 같은 눈을 향할 수 있었지만, 노는 미소를 띄우면서 뺨을 긁었다. 노의 모습에 소녀는 시시한 듯이 치켜 올라간 눈의 시선을 떨어뜨려 나무의 판을 그에게 전한다.

「날이 기우는 무렵에는 끝난다고 생각한다」

「알았습니다. 아, 앞으로 불의 마석도 사고 싶습니다. 소를 3천 G. 안을 5만 G분 부탁합니다」

「조금 기다리고 있어. …불의 마석 줘!!! 코나카네─!!」

노가 손가락으로 가격을 나타내면서 주문하면 소녀는 뒤를 향해 그렇게 외쳤다. 그러자 안쪽의 작업장으로부터 상반신알몸의 강인한 남자가 손을 올렸다.

그 사이에 소녀는 붉은 봉투에 노로부터 지정 된 가격을 종이에 써 봉투에 올라 붙이고 해, 붉은 마석이 장착된 도장을 봉투에 누른다. 봉투로부터 서서히 연기가 나와 조금 눌어붙는 냄새가 나면 소녀는 도장을 떼어 놓아, 가볍게 입김을 내뿜어 봉투를 탁탁 시켰다.

안쪽의 작업장으로부터는 남자가 두 명에 걸려 목상을 옮겨 들인 후, 노에 밝은 소리로 인사했다. 대량으로 붉은 마석이 들어간 목상을 정중에 내린 남자들에게 소녀는 목을 뜨면, 그들은 안쪽의 작업장에 종종걸음으로 되돌아 간다.

소녀는 걷어 붙이고 있던 소매를 되돌리고 나서 그 목상안에 있는 붉은 마석을 소탈하게 잡아, 적색을 물들일 수 있었던 봉투에 넣었다. 옆으로부터 보면 상당히 적당하지만, 제대로 질도 가미한 가격 분의마석이 들어가 있다.

마석을 확인하도록 들은 노는 표면의 마석을 약간 보았다. 그리고 내용을 확인도 하지 않고 봉투의 끈을 묶으면, 숫자의 쓰여진 나무의 판을 치워 환금소를 뒤로 했다.

다음에 노가 향한 것은 포션가게다. 거대 모니터의 곧 근처에 가게를 짓고 있는 유명한 가게인, 숲의 약국. 거기에 노는 다리를 밟아 넣었다.

깨끗하게 청소된 점내는 약품이 배어 나온 것 같은 냄새가 감돌고 있다. 노가 카운터의 초인종을 울리면 쉰 여성의 대답. 노가 매직 가방으로부터 큰 병을 꺼내고 있는 한중간에, 할머니가 지팡이를 짚어 안쪽으로부터 나왔다.

할머니의 금발에는 얼마인가의 백발이 보여, 그 귀는 사람보다 길게 머리카락으로부터 뚫고 나오고 있다. 정신력이 높게 장수의 엘프인 그녀는, 이 전통 있는 숲의 약국의 창설자이다.

「안녕하세요」

「안녕하세요. 오늘도 포션이 다시 채워 넣고 보람?」

태양과 같이 온기가 있는 미소를 띄우면서도, 할머니는 카운터에 놓여져 있는 포트에 손을 맞혔다. 노는 수긍하면서 병을 내민다.

「네. 파랑 포션을 이 병에 있어 타케오 바라 합니다」

「또 파랑 포션이야? 매주 이렇게 사 간다니 호기심인 아이구나. 지난 주에 이제(이미/벌써/더는/정말) 원료의 재고가 없어져 버렸기 때문에, 사러 가지 않으면이야」

할머니는 조금 곤란한 것처럼 밖을 가리키면서도 얼버무리도록(듯이) 웃었다. 노가 미안합니다와 머리(마리)의 뒤로 손을 돌려, 뭔가 협력 할 수 있는 일은 없을까 제안한다. 여기의 파랑 포션은 정신력 회복의 효력이 자주(잘) 맛도 상쾌. 뭔가 소재가 필요하면 노는 협력을 아끼지 않는 마음가짐이었다.

할머니는 노의 의지 만만의 상태를 봐 기쁜듯이 의미있는 웃음을 하면, 그에게 향해 가볍게 손을 흔들었다.

「젊은 것이 이상한 마음을 쓰지 않지. 여기는 창고의 장소 잡기가 줄어들어 큰 도움이야. …파랑 포션은 지금은 거기까지 팔리지 않으니까. 옛날은 좀 더 팔렸지만, 최근에는 모두초록 포션뿐」

「그렇네요. 흑마도사의 사람은 사겠지요하지만, 흰색 마도사의 사람은 사지 않을 것이고」

「그래. 너는 그 모습으로부터 해 흰색 마도사일 것이다? 너무 무리뿐 해서는 안 돼? …마음을 부수어 버린 사람을 나는 몇 사람이나 보고 오고 있으니까요. 너무 바짝 긴장해 던전에 기어드는 것이 아니야?」

「…적극적으로 검토하도록 하겠습니다」

「갑옷미늘. 그 장로 같은 표현은」

생활의 대부분을 던전에 소비하고 있는 노는 속이도록(듯이) 시선을 피하면, 할머니는 기가 막힌 것처럼 지팡이로 마루를 두드렸다.

그 할머니의 눈을 차단하도록(듯이) 포트안에 있는 초록의 마석이 얇게 빛나면, 그녀는 포트로부터 손을 떼어 놓았다. 그리고 큰 빨대와 같은 물건을 포트의 사출구에 설치해, 병을 아래에 둔다.

그리고 할머니가 포트의 위에 손을 곁들인다와 위로부터 밀어 내지도록(듯이)해 푸른 포션이 병중에 흘러 들어가져 간다. 뒤룩뒤룩기포를 세우면서도 병은 푸른 액체로 채워졌다. 노는 가득하게 된 병에 꾹 뚜껑을 해, 초록의 슬라임과 같은 완충재(사탕수수 짜증나다)로 싸 매직 가방에 들어갈 수 있다.

노는 대금을 지불하면서도 카운터에 가격과 마석 환금소의 낙인이 밀린 봉투를 둔다. 붉은 마석이 들어간 봉투를 받으면 할머니는 생긋 노를 올려보았다.

「언제나 고마워요. 수고를 줄일 수 있다」

「아니오. 여기도 살아나고 있을테니까」

부탁받은 마석을 대신에 사 오면 할머니는 넉넉하게 대금을 차감 있어 주므로, 노로 해도 고마운 이야기였다.

「그럼 또 다음주 묻겠습니다. 마석은 어떻게 합니까?」

「그러면 물의 마석과 바람의 마석을 부탁한다」

「양해[了解] 했습니다. 그리고파랑 포션은 할 수 있으면 생산 부탁합니다!」

「사랑이야(응). 회복 포션은 이제(이미/벌써/더는/정말) 만들어 질려 버렸고. 좋은 노망 방지가 된다」

 쿡쿡과 웃으면서 손을 흔들어 오는 할머니에게, 노는 예를 돌려주면서 숲의 약국을 뒤로 했다.

그리고는 혼잡을 밀어 헤치면서 노는 모니터 가까이의 포장마차를 구경 한다. 모두 일본에서는 진기한 것이 많이 퍼포먼스도 있어 통행인의 눈을 빼앗는 포장마차가 많다.

그러나 노는 포장마차에서 경사스럽게 ATARI를 당겨 이후는 희귀한 것에 그다지 손을 내지 않았다. 그리고는 주로 불을 통하고 있는 포장마차 요리를 사고 있다.

조금 아랫배가 비었으므로 노는 뭔가의 고기 경단이 들어간 진한 맛내기의 찌개를 사, 포장마차에 비치할 수 있었던 의자에 앉아 점원에게 나온 포크를 받았다.

는 문득 뜨거운 고기 경단을 갉아 먹어, 걸쭉한 약간 진한 듯한 국물에 빵을 청구서나 빌려주어 입에 넣는다. 마지막에 남은 국물을 긁어 넣도록(듯이) 삼켜, 노는 비운 나무 접시를 돌려주어 의자를 선다.

그리고는 제대로한 포장마차나 바닥에 두는 것의 상품 따위가 드문드문하게 줄선 시장을 놀려, 게다가 질리면 노는 중형 모니터의 앞에 있는 벤치에 앉아, 매직 가방으로부터 메모장과 펜을 보내 전달을 관전한다.

큰 손 크란과 벌레의 PT는 대개 포션 화력 무리한 관철 전법이 대부분으로, 노는 그것을 헤아리면 다른 모니터로 옮긴다. 노를 보고 싶은 것은 중견 크란의 전법이었다.

중견 크란은 전법이나 PT구성에 각각 독자성이 있어, 포션의 지출을 억제하고 싶을 것이라고 말하는 기대를 엿볼 수 있는 전법이 많다. 다만 노가 이 2주간에 본 범위에서는, 중견 크란은 원래 힐러를 넣지 않고 어텍커 다섯 명 구성의 PT가 많았다.

그러나 중견 크란에서는 드물게 공격을 앞에 두고 방어에 중점을 두고 있는 중전사나, 지원 스킬이나 몬스터의 움직임을 저해하는 상태 이상 스킬을 사용하는 흑마도사 따위를 드문드문 보였다. 거기에 한 번만 흰색 마도사가 적당히 기능하고 있는 중견 PT도 찾아냈다.

그렇게 말한 사람들에게 수사의 초점을 정하면서도, 노는 늪계층을 탐색을 하고 있는 중견 PT를 보고 있었다.

여성만으로 활동하고 있는 중견 크란 PT가 20 계층의 늪에서 해독의 포션을 다 써버려, 철수를 선택. 진흙에 다리를 빼앗기면서도 천천히로 한 발걸음으로 진행되고 있는 중, 그녀들의 뒤에는 느릿느릿 진흙 슬라임이 따라 와 있었다.

타격이나 참격은 효과가 얇게 마법에서의 대처가 최적해인 몬스터지만, 아무래도 마술사 두 명의 정신력은 이미 끊어져 있어 초췌하고 있는 모습이다. 이미 두 명 빠져 있는 PT는 질퍽거리는 발판에 고생하면서도 흑문을 목표로 하고 있다.

흑문은 이제(이미/벌써/더는/정말) 눈에 보여 오고 있다. 리더의 흑마도사가 쉰 목소리를 걸면서 선도해 진행되는 중, 최후미를 걷고 있던 중전사가 휘청거린다. 흑문이 보인 것의 안심감과 몬스터를 혼자서 장시간 상대 취한 피로. 그녀는 화려하게 굴렀다. 대각선 위로부터 비추어지고 있던 영상─와 내린다.

앞을 걷고 있던 마도사가 어떻게든 일으키려고 하는 것도, 갑옷안에 진흙이 비집고 들어가 꽤 부상하지 않는다. 어떻게든 무릎 꿇는 것 같은 몸의 자세로 얼굴을 진흙으로부터 낼 수 있었지만 뒤로부터는 진흙 슬라임. PT의 리더 같은 여성은 약간 멈춘 후, 중전사에게 얼굴을 접근해 말을 건다.

 몇 가지인가 말을 주고 받은 뒤로 PT리더는 중전사의 얼굴을 옷감으로 닦은 후, 작은 대형의 매직 가방만을 회수했다. 눈물지으면서 중전사를 일으키려고 하고 있는 마도사를 끌어들여 흑문에 향하는 PT리더. 영상은 앞으로 나아간 두 명과 남겨진 사람을 교대에 비춘다.

영상은 중전사의 (분)편에 향해 조금 진흙이 붙은 그녀의 얼굴을 옮겼다. PT리더에게 웃는 얼굴을 향하여 있는 중전사는, 카메라의 존재를 알아차린 것처럼 모니터의 정면으로 시선을 맞춘다. 중전사는 윙크 했다.

영상은 그녀로부터 멀어지고 흑 입문해 입자화하는 두 명을 비춘다. 그것을 전송한 중전사는 1개 한숨을 토한 후, 한동안 늪으로부터 빠져 나가려고 신체를 움직인다.

철벅철벅 발버둥 치는 중전사를 다른 장소에, 느릿느릿 뒤로부터 강요하는 진흙 슬라임. 그리고 늪슬라임이 그녀의 허벅지로부터 더듬도록(듯이)해 등에 덥쳤다.

중전사는 등의 무게에 견딜 수 있지 못하고 늪에 얼굴을 강압할 수 있다. 1분반(정도)만큼 늪 중(안)에서 발버둥 치고 있던 중전사는 그리고 서서히 움직이지 못하게 되어, 그리고 한동안 하면 입자화했다. 심심한 듯이 가만히 하고 있는 늪슬라임. 그리고 영상은 거기서 바뀌었다.

(자주(잘) 저런 일 할 수 있구나. 자신에게 있을 수 있는 것을 할 수 있을지 어떨지)

사망이 거의 확정한 상황에서도 어차피 다음에 소생할 수 있으니까, 그 장면은 동료에게 가치가 있는 것을 건네주어 미끼가 되는 것이 최선책일 것이다. 그러나 노가 남겨지는 측에 되었을 때, 저런 태연하게 할 수 있는 자신은 없었다.

최선의 자기희생이나 아픔을 무서워하지 않는 정신. 전법은 그다지 참고가 되지 않지만, 그러한 정신적인 면에서는 본받는 곳이 많이 있다고 노는 느끼고 있었다. PC의 앞에서 키와 마우스를 작동시키는 것과는 (뜻)이유가 다르다.

다소는 움직일 수 있게 된 지금도 회복이나 헤이트 관리, 상황 판단은 아직도 달콤하다. PC 화면과 같이 위로부터 제삼자 시점에서 볼 수 있는 것도 아니고, 스킬도 스스로 생각해 움직이지 않으면 안 되기 때문에 신경을 쓴다. 이따금 오는 몬스터의 공격도 죽지 않는다고는 해도 무섭고, 몸이 움츠리는 것이 많았다.

희생을 지불하는 장면이 되지 않는 것이 최선이지만, 그러한 각오만은 해 두어야 한다. 그것이 아직 할 수 있다고는 생각되지 않지만, 이라고 노는 자학 하면서도 기울어 온 햇볕을 봐 환금소로 향했다.

접수처에 가면 한가한 것 같게 양손을 머리(마리)의 뒤로 돌리고 있는 드워프의 소녀가 앉아 있다. 노가 나무의 판을 건네주면 그녀는 마석의 감정증을 건네주어 왔다.

「소형은 전체적으로 색없음 많아서 질이 나빴으니까 그런 것. 불평이 있다면 다른 곳 가져 가」

「아, 괜찮습니다」

「그래. 그러면 다음은 중형과 대형이군요」

그렇게 말하면 소녀는 접수로부터 몇 가지인가의 마석을 내면 그것을 늘어놓았다.

「중형은 아래가 2. 안이 4. 고가 3. 합계 20만 4천 G군요」

「…네. 그래서 괜찮습니다」

「그러면 대형이군요. 이것은 색없음이지만 크고 품질중이니까 시지마 G. 이 보라색의 마석은 드물고, 색을 칠해 120만 G라는 곳일까」

「알았습니다. 색없음은 그래서 괜찮습니다. 저주의 마석은 길드에서 팔려고 생각하므로 인수하도록 하겠습니다」

노가 그렇게 말해 보라색의 마석에 손을 접하면, 소녀는 작은 울퉁불퉁 한 손바닥을 노의 손에 거듭했다.

「…160만 G」

「길드와 그다지 변함없는 가격이라면 좋습니다」

「우─. 알았어. 173만 G!」

「네. 감사합니다」

노가 보라색의 마석으로부터 손을 떼어 놓으면 소녀는 그것을 한 손으로 들어 올리면서도 입술을 뾰족하게 한다.

「알고 있어 모르는 체인가. 사람이 좋은 오빠라고 생각했었는데, 성격악」

「큰 것은 에이미 씨가 감정해 주기 때문에」

「젠장, 가룸만이라고 생각하면 감정 스킬 가져 있는지! 오늘 밤은 비싼 술 마실 수 있다고 생각했는데!」

동전의 G를 세면서도 요령 있게 머리를 안고 있는 소녀에게 노는 쓴 웃음을 돌려준다. 이번에 왔을 때에 술이라도 싸 줄까하고 생각하면서도, 약 250만 G를 받아 환금소를 나왔다.

그 뒤는 적당히 값 나가는 평소의 여인숙에 묵어, 다음날도 똑같이 모니터를 보며 보냈다.

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목차

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8/411

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에이미, 탱크가 된다

쉬어 새벽의 노는 조금 불안에 몰아지면서도 길드로 향해 간다. 안쪽의 식당으로부터 날아 오는 빠르고 힘찬 말 기색의 행운자(럭키─보이)를 접수 흘리면서, 평소의 거대 모니터앞에 걷는다.

집합 시간의 5분전. 시간 대로에 평소의 벤치에 앉아 있는 갑옷을 껴입은 가룸을 봐, 노는 꽃이 벌어지는 것 같은 웃는 얼굴로 가룸에 말을 걸었다.

「안녕하세요, 가룸씨. 상태는 어떻습니까?」

「으음, 안녕. 상태는 최상이다」

「그렇습니까. 그럼 앞으로도 탱크를 부탁해도 됩니까…?」

늪으로부터는 탱크의 피탄이 꽤 많아, 노는 그래서 가룸이 탱크를 싫어하게 되어 버렸는지라고 생각하고 있었다. 신체를 펴 몬스터의 공격을 받는 것 따위 노에는 아직 도저히 할 수 있을 것 같지도 않다. 그래서 미안하지만 이대로 가룸에 탱크를 맡으면 좋은, 이라고 하는 것이 노의 본심이었다.

「응? 일전에와 같은 것을 하면 좋을 것이다? 아무 문제도 없어」

「정말입니까!? 굉장한 살아납니다!」

「으, 으음. …해 츠토무. 어차피 에이미가 올 때까지 시간이 있다. 그 사이에 1개 이야기해 두고 싶은 것이 있지만, 좋을까?」

「네. 무엇일까요?」

가룸의 문제 없는 것 같은 모습에 안도하면서도 노는 고개를 숙인 후, 그의 근처에 앉는다. 그리고 가룸의 이야기에 귀를 기울였다.

「에이미에도 한 번 탱크를 경험시키고 싶지만, 가능할 것일까? 역시 VIT가 높지 않으면 안 되는가?」

「…에이미 씨가 탱크입니까. 일단 VIT가 없어도 탱크를 맡을 수 있습니다만, 조금 드나들기가 거북하네요. 해변은 조금 어려울까…. 아, 그렇지만 가룸씨의 말투로부터 해, 에이미씨에게 탱크의 역할을 이해 해 주었으면 하지요?」

「으음. 그렇다」

가룸의 제안에 노는 거대 모니터를 올려보면서 궁리 한다. 모니터에 비쳐 있는 해변을 보면서 어느정도 생각이 결정된다고 노는 이야기하기 시작했다.

「응, 그렇다면 자신도 새로운 지원 스킬을 시험하고 싶었기 때문에, 연습에 꼭 좋습니다. 장소는…늪에서 시험하는 것이 좋겠네요. 레벨적으로 저기라면 에이미씨도 억지로 탱크 할 수 있을 것 같고, 탱크의 역할도 알기 쉽습니다」

「그런가. 고맙다. 저 녀석은 뭔가 착각 하고 있는 것 같으니까, 몸을 가지고 체험시키고 싶고」

「그, 그렇습니까」

검고 주렁주렁으로 한 꼬리를 붕붕 흔들어 못된 장난을 하는 아이와 같은 얼굴을 하고 있는 가룸에 노는 가장된 웃음을 돌려준다.

그리고는 가룸에 일전에 건네준 최고 품질안마석을 노는 돌려주어졌다. 아니아니 한 번 건네주었기 때문에, 원래 받는 것은 받고 있기 때문이라고 입씨름을 반복하고 있으면, 그들의 뒤로부터 쾌활한 높은 목소리가 들려 왔다.

길드의 입구로부터 달려 온 에이미는 허리에 붙인 쌍검의 칼집을 흔들면서도 노의 앞에서 꼭 멈추어, 여느 때처럼 씩씩한 모습으로 따악 손을 올렸다.

「오래 기다리셨어요! 아, 츠토무! 이전은 마석 고마워요! 저것으로 또 우오즈미 식당 친구와 갔어! 역시 저기 좋은 맛 해─군요!」

「그렇습니까. 그것은 좋았던 것이군요. 아, 에이미씨? 가룸씨로부터 이야기는 듣고(물어) 있습니까?」

「응─?」

「탱크의 이야기다」

「아─…」

가룸이 방금전의 표정을 움츠려 무뚝뚝하게 말하면, 에이미는 눈을 감으면서 목을 돌려 굳어졌다. 그리고 생각해 냈는지 눈을 팍 열었다.

「탱크라는 것을 내가 한다는 이야기? 그렇지만 나의 VIT, C야? 그리고 헤이트던가? 그러한 스킬 가지고 있지 않고! 탱크는 그것이 없으면 할 수 없지요?」

「일단 탱크는 VIT 없어도 할 수 있습니다만, 조금 특수한 것으로 드나들기가 거북하지요. 다만, 이번에는 늪에 향할 예정인 것으로 에이미씨라도 괜찮습니다」

「라고 한다」

「우에─. 가만히 하고 있는 것 서투른 거네요─」

「아니오, 에이미씨의 경우는 자꾸자꾸 움직이면서 공격해 받아 괜찮습니다」

「에?」

가룸과 함께 일어서 혼잡하는 접수처에 줄서면서도 노가 그렇게 말하면, 그녀는 의외인 것처럼 눈을 둥글게 떴다.

「에이미씨는 적의 헤이트를 버는 스킬이 없기 때문에, 순수하게 공격으로 헤이트를 벌어 받습니다. 가룸씨와는 다른 타입의 탱크입니다만, 탱크의 이해는 깊어진다고 생각합니다」

「아, 그래? 그렇다면 할 수 있을 것 같은가?」

「다만 역시 헤이트를 버는 스킬이 없으면 힐러가 노려지기 쉬워지므로, 가룸씨는 적의 섬멸은 소극적이어 나의 호위를 부탁합니다. 늪의 몬스터라면 에이미씨의 VIT에서도 어느 정도 견딜 수 있고, 가룸씨까지 어텍커로 돌면 적이 곧 없어질 것 같고」

「으음, 알았다」

만족한 것 같게 수긍하는 가룸에 대해서 에이미는 머리 위에 의문 부호가 나와 있는 것 같은 얼굴을 하고 있다.

「자세하게는 전과 같이 실전에서 시험하면서 실시할까요」

「응! 알았다!」

「조금도 몰랐는데 알았다고 한데 너는…」

「하아─!? 알고 있습니다아─!」

언쟁을 시작한 두명에게 노는 부끄러워하면서도 빈 접수처에 두 명을 데려 향했다.

-▽▽-

태양이 안보일 만큼의 진한 회색의 구름에 덮인 하늘. 세 명은 조금 질퍽거린 지면에 착지 했다. 주위에는 무성한 키가 큰 식물에, 가지가 처진 나무가 띄엄띄엄 나란히 서 있다.

20 계층의 늪에 도착한 세 명은 언제나 대로 에이미가 주위를 색적. 그 사이에 츠토무는 충격에 강한 소재로 만들어진 홀쪽한 용기에 포션을 따르기 시작해, 가룸은 노에 가르쳐진 준비 운동을 실시하고 있었다.

기본적으로는 흑문으로부터 나온 직후에 몬스터로부터 습격당하는 일은 없다. 대개는 가까워도 오십 미터 정도 떨어져 있다. 늪의 경우 착지 한 앞이 늪에서 개막 전신진흙 젖고라고 하는 운이 나쁜 전이는 있지만, 나온 순간부터 전투나 죽는 것 같은 전이처는 확인되어 있지 않다.

그래서 길드의 마법진이나 던전의 흑문으로부터 나온 직후는 한가롭게 준비를 실시하고 있다. 노가 가룸에 용기에 넣어진 포션을 전하고 있으면 에이미가 돌아왔다.

「북쪽은 바닥 없음늪이 몇 가지인가 있는 늪 지대대. 동쪽과 서쪽은 여기와 변함없는 느낌. 남쪽은 큰 물풀이 있는 늪 지대대구나. 색이 진하지 않았고 아마 바닥 없음늪은 없다고 생각한다」

「양해[了解]입니다. 그러면 북쪽으로 갈까요. 진흙 슬라임, 후롯가, 브랏디비는 좋은 연습이 될 것 같고」

가죽의 구두로부터 허벅지까지 있는 장화에 갈아신은 노가 포션을 에이미에 건네주면, 그녀─와 혀를 내밀면서도 가룸의 뒤로 걸었다.

「아, 에이미씨는 이번 탱크인 것으로, 전으로 부탁합니다」

「네」

에이미를 필두로세 명은 북쪽에 향한다. 진행되는 것에 따라 갈색이 산 흙에 거뭇함이 늘어나, 발판의 질퍽거림이 강해져 왔다. 그러자 에이미와 가룸은 구두를 노에 맡겨 맨발이 되었다.

노는 2켤레의 장화를 사고 있던 것이지만 그들은 맨발이 익숙해져 있어 움직이기 쉽다는 일로, 그 장화는 매직 가방의 거름이 되어 있다. 기분이 좋다─와 에이미가 맨발로 썰렁한 진흙안을 뛰어 노의 흰 옷에 진흙이 붙는다.

가룸에 주의받는 에이미와 어차피 더러워지기 때문이라고 달래는 노. 그리고 조금 진행되면 진흙에 몸을 숨기고 있는 진흙 슬라임. 나무 아래에서 엎드려 눕고 있는 집단의 후롯가가 먼저 있었다.

「그러면 에이미씨. 눈에 보이는 몬스터를 타게 잡기…가 아니고, 발판이 좋은 이쪽에 유인해 주세요」

「알았다―」

노가 VIT의 오르는 프로 테크닉과 새롭게 습득한 AGI가 오르는 지원 스킬의 헤이스트를 걸치면, 맨발로 진흙 놀이라도 가는것같이 에이미는 달리기 시작한다.

허리의 칼집에 들어가고 있는 쌍검을 뽑아 내 늪에 잠복 하고 있는 슬라임을 일발 찌르기. 검은 슬라임은 그 위로부터 찔린 검을 수중에 넣으려고 했지만, 이미 검은 뽑아 내지고 있다. 후롯가의 아래로 향하고 있었던 에이미를 진흙 슬라임은 느릿느릿 뒤쫓는다.

개구리를 대형개(정도)만큼까지 크게 한 것 같은 외관을 한 후롯가는, 칙칙한 초록이 산 피부를 하고 있어 지곳가 불거져 나오고 있다. 개체에 따라서는 그로부터 독을 분출하는 것이 있는 후롯가는, 에이미를 눈치채면 강인한 뒷발로 진흙을 차 날았다.

에이미는 왼쪽의 검으로 후롯가의 돌격을 막으면 도발하도록(듯이) 진흙을 찼다. 검은자위를 멀뚱멀뚱 움직인 후롯가는 게코게코와 울면서 뛰어 에이미를 뒤쫓는다.

몬스터가 있던 장소에서(보다)인가는 약간 질퍽거림이 없는 곳까지 물러난 에이미는, 뒤로 있는 노에 눈을 향했다.

「에이미씨는 적의 공격을 피하면서 반격 해 헤이트를 벌어 주세요. 아, 스킬은 최대한 사용하지 말아 주세요」

「에에!? 이 수 상대에!?」

「스킬 사용하자마자 끝나 버리기 때문에 연습이 되지 않는 것 같고. 상당히 어렵다고 생각합니다만, 에이미씨라면 괜찮습니다. 프로 텍. 헤이스트」

노가 흰색지팡이를 흔들어 작게 모을 수 있었던 프로 테크닉과 헤이스트를 날려 뒤에 물러난다. 에이미는 흠칫흠칫 입 끝을 움직이면서도 6마리의 후롯가와 대치한다.

에이미는 허리에 감고 있는 홀더에 꽂고 있는 포션의 위치를 확인하면서도, 털어진 후롯가의 앞발을 뒤로 피했다.

「와왓」

민첩성(병초청)이 오르는 지원 스킬의 헤이스트에 의해 발걸음이 가벼워진 에이미는 그 감각을 길들이면서도, 후롯가의 돌격이나 뒷발 차, 편 혀 따위를 차례차례로 피해 간다.

30초 정도 그것을 반복하고 있으면 헤이스트의 효과가 끊어진다. 다리가 무거워진 것을 에이미가 확인하고 있는 동안에, 등으로부터 푸른 안개가 날아 와 또 발걸음이 가벼워졌다.

「미안합니다! 조금 늦었다!」

뒤로부터 외친 노는 사과하면서도 계속해 지팡이를 흔들어 프로 테크닉을 에이미에 날렸다. 그러자 후롯가의 2마리가 노에 목표를 바꾸어 강요해 온다.

「에이미씨! 선두의 후롯가를 공격! 가룸씨는 뒤로 계속되는 한마리를 대처!」

노의 지시에 에이미는 자신으로부터 방향을 바꾼 후롯가의 뺨에 오른쪽의 검을 찔러 넣었다. 몸의 자세를 무너뜨려 피를 흘리는 후롯가는 에이미를 노려본다.

그 뒤로부터 노에 향해 난 후롯가는 가룸이 안순으로 받는다. 대형개정도의 크기의 후롯가를 가볍게 받아 들인 가룸은, 에이미의 (분)편에 후롯가를 눌러 날렸다.

「에이미씨. 안쪽의 3마리에 일격 씩 넣어 주세요. 그것과 후로가의 배후로부터 스라 4체 접근. 서쪽으로 비 확인. 대체로 10 마리 전후」

「그런 것, 말해져도, 무리 좋다!!」

노의 말에 필사적으로 돌려주면서도 에이미는 지면을 차 몸통 박치기 해 오는 후롯가를 피하면서도, 피하고 때에 쌍검을 휘둘러 상처를 주어 간다. 노는 프로 테크닉과 헤이스트를 다 써버리지 않게 하면서도, 주위를 둘러봐 전황을 확인.

노에 목표를 바꾸어 돌격 해 오는 후롯가는 모두 가룸이 막아 에이미(분)편에 밀어 내고 있다. 가룸씨귀축다와 노는 중얼거리면서도, 헤이트를 단번에 벌지 않게 효과 시간을 낮춘 프로 테크닉과 헤이스트를 에이미에 걸쳐 간다.

에이미는 슬라임도 강요해 오고 있는 것을 눈으로 쫓아 한계를 느꼈는지, 쌍검을 앞에 지어 스킬을 발동했다.

「쌍파참!」

스킬명을 외치면서 에이미가 쌍검을 휘두르면, 그것을 받은 후롯가는 동체가 두동강이가 되어 마석에 변환된다. 그리고 그 안쪽으로부터 접근하고 있던 진흙 슬라임도 세로로 나누어졌다.

쌍검을 휘둘러 참격을 날리는 쌍검사로 유일한 원거리 스킬인 쌍파참을 사용해, 에이미는 그 자리에서 춤추도록(듯이) 참격을 날린다. 후롯가는 2마리를 남겨 마석으로 바뀌어, 슬라임 4마리는 가늘게 썬 것이 된다.

그 사이에 후롯가는 2마리 동시에 에이미에 달려든다. 탄환과 같이 날아 오는 한마리는 쌍검으로 처리했지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리의 몸통 박치기를 에이미는 팔에 받았다.

노가 받고 있으면 골절은 면할 수 없는 후롯가의 돌격은, 에이미의 VIT와 프로 테크닉이 더불어 타박 정도로 끝났다. 서서히 퍼지는 아픔을 느끼면서도, 에이미는 팔에 달라 붙어 온 후롯가의 머리를 쌍검으로 찔렀다.

「에이미씨. 서쪽으로부터 가룸 씨가 적을 거느려 왔어요」

「하아아아아!?」

「미안합니다만, 가룸 씨가 납득할 때까지는 노력해 주세요」

팔로 날아 온 힐로 타박을 고쳐지면서 에이미는 서쪽으로부터 달려 온 가룸을 노려본다. 인간의 얼굴정도의 크기가 있는 독봉의 브랏디비가 수십체. 뒤로부터는 몇 마리인가의 후롯가가 따라 와 있다. 에이미는 하늘을 우러러봤다.

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9/411

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 힐러의 유용성

그 날의 던전 탐색은 늪의 21 계층으로부터 시작되어, 늪의 계층 주요한 퀸 스파이더를 넘어뜨린 곳에서 종료가 되었다. 계층주가 없어진 상공의 둘러쳐진 거미집을 보면서, 에이미는 신체에 들러붙은 거미의 실을 쌍검으로 베어 벗기고 있다.

아직도 계층주가 소멸했을 때의 입자가 그 어슴푸레한 동굴 중(안)에서 반짝반짝 공중을 기다리고 있다. 에이미는 노에 고쳐져 조금 버티고 있는 팔뚝을 손대면서, 모든 거미의 실을 벗겨 끝냈다. 가룸은 아직도 큰 꼬리에 비집고 들어간 실에 온갖 고생을 하고 있다.

그런 가운데, 무색의 대형마석을 양손으로 안고 온 노는 에이미아래에 그것을 가져왔다.

「이것, 어떻습니까? 상당히 크며 30만 정도 합니까?」

「응. 본 느낌에서도 질 나쁘고, 15만 정도일까」

크기는 있지만 군데군데 금이 들어간 기포도 많이 포함하고 있는 마석을 그렇게 평가한 에이미는, 우와와 고개 숙이는 노를 응시했다.

1계층으로 터무니 없는 보물을 적용한 행운자의 소년. 흑장의 옥션으로부터는 평가의 높지 않은 흰색 마도사의 직업을 가져, 거기는 행운자는 아닌 것인지와 뒷손가락질을 받고 있다. 실제 에이미도 그렇게 생각했다.

흰색 마도사는 전선의 누군가를 소생 시키면 뒤는 버림받고 죽을 뿐(만큼)의 직업. 입자화한 아군을 회복 스킬의 래이즈와 하이 힐로 만전으로 한 흰색 마도사는, 거의 모든 몬스터로부터 집중적으로 노려져 동료에게 버림받는다. 흰색 마도사가 노려지고 있는 시간은, 소생 된 사람이 떨어지고 있는 장비를 주워 갈아입는 시간이다.

모니터에 비칠 때도 대개 가장 먼저 죽기 (위해)때문에 관중의 평가는 최악으로, 대형점이나 귀족으로부터의 광고주 지명――스폰서 의뢰도 오지 않는다. 흰색 마도사는 명성을 얻을 수 없다.

수입은 다른 사람과는 달라 던전에서의 보수만. 더욱 죽었을 때에는 장비를 PT를 회수 할 수 없는 것도 있다. 물론 큰 손 크란이라면 보충을 받게 되지만, 던전으로부터의 일품물은 보충할 길이 없기 때문에 돈으로 밖에 보상되지 않는다.

그 당시 큰 손 크란으로 쌍검사로서 인기가 높았던 에이미는 흰색 마도사들을 불쌍히 여겨, 그리고 마음의 어디선가 업신여겨도 있었다. 프라이드를 버려 돈을 줍는다니 자신은 미안이라면.

그리고 흰색 마도사 노에도 불쌍해와 동정을 향하여 있었지만, 길드 대표의 생명(명령)으로 마지못해 노의 호위를 하청받는 일이 되었다. 그 사이는 한가로이 시간이라도 보내려고 생각하고 있던 정면의, 40 계층 도달.

그리고 이번 늪탐색으로 가룸이 말했던 것이, 에이미에도 알기 시작하고 있었다.

노의 나는 힐. 전회 어텍커를 맡고 있던 그녀는 그다지 상처를 입지 않기 때문에 그 굉장함을 몰랐지만, 오늘 탱크를 맡고 나서는 그 인식이 바뀌었다.

우선은 포션의 비용을 내릴 수 있는 것. 상처를 즉석에서 회복시키는 초록 포션은 전선을 치는 근접계 어텍커로부터의 수요가 높고, 현재는 꽤 높이고로 인기의 포션은 품절이 다발하고 있다.

거기에 비교 정신력을 회복시키는 파랑 포션은 흑마도사가 계층주를 넘어뜨릴 때 사용하는 정도다. 정신력은 상당히 소모하지 않는 한은 죽지 않고, 자연 회복하는 것이다. 생명에 관련되지 않는 분 필수는 아니고, 현재는 수요가 없기 때문에 초록보다 싸다. 에이미는 노에 안마석을 받은 후, 자신의 다리로 포션가게를 방문해 그것을 확인하고 있다.

거기에 초록 포션은 고액인 것으로 조금의 상처로 마시는 것은 아깝다고 생각하는 탐색자가 많다. 그래서 대체로는 상처를 입은 채로 무리를 해 계속 싸우는지, 소량 마시기 위해서(때문에) 전선을 이탈할까의 2개로 나누어진다. 결과 그 상처나 이탈이 계기가 되어 PT에 죽은 사람이 나오는 것은 자주(잘) 일어나는 것이다.

그러나 노의 나는 힐은 조금의 상처도 곧바로 회복해 주므로 전투에 지장이 일어나지 않고, 포션을 마실 때의 전선 이탈도 하지 않아도 괜찮다. 만전 상태로 몬스터와 상대 할 수 있으므로 죽는 확률도 낮아진다.

 포션과 말하는 회복 수단을 가지면서도 아픔을 필사적으로 참아 싸워 온 지금까지가 바보 같게 느끼는 만큼, 지금의 전투는 육체적으로도 정신적으로도 편하다고 에이미는 느끼고 있었다. 실제 가룸도 그렇게 느꼈을 것이라고 에이미는 생각했다.

탐색자 시대, 큰 손 크란에 소속해 있던 두 명은 최고 계층을 어느 쪽을 갱신 할 수 있을까 싸우도록(듯이) 서로 견디고 있었다. 그 때 에이미는 거대 모니터로 가룸의 일을 본 적이 있었지만, 자기보다도 심한 상황이었다.

팔이 접히든지 내장이 파열하든지 몬스터와 계속 싸워, 피를 토하면서 검을 휘두른다. 그리고 정말로 한계가 오면 포션의 사용이 허가된다. 그런 경험을 해 온 가룸이니까, 노를 절찬했을 것이라고 에이미는 추측했다.

「아, 에이미씨. 팔은 괜찮습니까? 혹시 아직 낫지 않습니다?」

「헤?」

무의식 중에 팔뚝을 누르고 있던 에이미를 걱정하도록(듯이) 말을 건 노에, 그녀는 드물고 순수하게 놀랐다.

「아니아니! 괜찮아! 조금 피부가 버티고 있는 느낌이 들 뿐(만큼)이니까! 이봐요! …라고 말할까 원래 길드에 돌아오면 그전대로이고」

「그렇습니까. 그렇지만 에이미씨 일행에게만 아픈 경험을 시켜, 정말로 미안합니다」

타다닥 흰 꼬리를 흔든 에이미에 노는 미안한 것같이 눈썹을 내렸다. 그러자 뒤로부터 온 가룸이 에이미의 머리에 강하고 손바닥을 두었다.

「흥. 정당한 평가도 할 수 없는 이 녀석 따위 방치하면 좋은 것이다, 츠토무야」

「아─…에이미씨. 탱크는 큰 일이었네요? PT로 제일 몬스터와 상대 하는 일이 되고, 아픈 눈에도 당합니다. 실제 에이미씨는 전회보다 큰폭으로 피탄이 증가하고 있군요?」

가룸에 놓여진 손을 털어 뾰롱통 해지고 있는 에이미에 노는 말을 선택하도록(듯이)하면서도 이야기를 계속한다.

「탱크가 아픈 눈을 대납하고 주고 있기 때문에, 에이미씨는 비교적 자유롭게 공격 할 수 있습니다. 탱크가 적의를 모아 주고 있기 때문이야말로, 나의 스킬도 만전에 사용할 수 있습니다. 물론 어텍커도 중요한 롤입니다만, 탱크도 같은 정도 중요합니다」

「…으음?」

노의 말에 위화감을 느낀 가룸이 고개를 갸웃하고 있는 동안, 그는 단속하도록(듯이) 입을 연다.

「가룸씨와는 상응하지 않은 부분도 있다고는 생각하고, 사이가 좋아져라 같은건 말하지 않습니다. 그러나 PT로 제일 아픈 경험을 하는 역할을 해내 주고 있는 것을 이해해, 서로 서로 존중할 수 있는 것 같은 관계가 되었으면 하면 나는 생각합니다」

「…뭐, 같은 것인가. 에이미. 이것으로 알았을 것이다?」

「…시끄러. 알고 있다」

아래를 향해 드물게 속삭이는 것 같은 작은 소리로 중얼거린 에이미. 그리고 등진 것처럼 외면한 그녀에게 노는 당황한 것처럼 손을 허둥지둥 시켰다.

「아니! 물론 어텍커도 중요합니다!? DPS가 부족하고 있으면 원래 던전 탐색조차 할 수 없기 때문에!」

「또 츠토무를 잘 모르는 말을 이야기하기 시작했군요…. 자, 귀돌아가자!」

일전해 우엑으로 한 모습으로 흑문에 걷기 시작한 에이미를 노는 이상한 것 같게, 가룸은 자랑스러운 듯이 턱을 올리면서 바라보았다.

-▽▽-

그 다음날에는 노들의 PT는 49 계층까지 다리를 진행하고 있었다. 해변으로부터는 게임에서도 조금 궁리가 있게 되어 있으므로 노는 마음을 단단히 먹고 있던 것이지만, 조금 허탕을 먹은 기분을 하고 있었다.

적몬스터도 주로 바다에 살고 있는 생물을 베이스로 한 것이 많아, 해변 라고 해도 그 특성은 귀찮은 것이 많다. 그러나 가룸의 전혀 무너지지 않는 탱크에 에이미의 적을 섬멸하는 화력. 이 계층에서는 조금 과잉이었다. 10 계층의 숲과 거의 같은 속도로 진행되는 던전 탐색에 당황하면서도 노는 두명에게 붙어 간다.

오십 계층에의 흑문이 보이면 노는 그 주위를 에이미에 색적시켜, 적몬스터가 없는 것을 확인하면 두명에게 힐을 걸쳤다. 그리고 노의 정신력이 자연 회복할 때까지는 휴식이 되었다.

「뭐, 여기까지는 올 수 있을까」

「…흠, 그렇다」

노에게 건네진 경식의 샌드위치를 손에, 에이미와 가룸은 먼 눈을 해 흑문을 바라보고 있었다. 그들은 여기의 해변의 계층주, 쉘 클럽에 몇 번이나 도전해서는 패배해 오고 있다.

쉘 클럽은 일정한 체력을 깎아지면 기어들어 다른 장소에 이동해, 체력을 회복하는 습성을 가진다. 그래서 단번에 체력을 깎을까 기어들어진 앞을 예측하지 않으면 안 된다.

어텍커 네 명에 의한 포션고리 밀기로 깎아 자르려면 커다란 포션이 필요해, 상차 한 번에 큰 화력을 낼 수 있는 흑마도사가 필수가 된다. 에이미나 가룸의 크란에게는 계층주를 단번에 다 깎을 수 있을 정도의 흑마도사가 없었다.

그러면 기어들어진 앞을 예측 할 수밖에 없지만, 재빠르게 찾아낼 수 없으면 체력이 회복된다. 그리고 흑문의 끝에 퍼지는 광대한 해변을 희어져 짓이김에 찾고 있어서는, 우선 발견되지 않는다.

대체로는 체력을 8할(정도)만큼 회복되었을 때에 발견되어 어텍커가 죽어, 힐러도 이미 죽어 있는 것이 많기 때문에 거기서 전멸. 커다란 포션을 소비한 다음의 전멸을 계속 반복해 무리를 통한 결과, 그들 크란은 해산에 이르렀다.

그런 그들에게 있어 쉘 클럽은 큰 벽이다. 공격해도 공격해도, 몸을 감출 수 있어 회복되어 재전. 노의 전법에 따라 확실히 지금까지는 편하게 되었지만, 그런데도 여기의 계층주는 넘을 수 없을 것이다와. 일종의 체념에 가까운 기분이 떠올라 있었다.

「츠토무. 뭔가 책은 있는지?」

조금 견이를 덮여지고 있는 가룸이 매달리는 것 같은 시선을 노에 향했다. 노는 샌드위치로부터 손가락에 늘어진 소스를 빨아내면서도, 기분이 가라앉고 있는 가룸을 이상한 것 같게 응시했다.

「평상시 대로 가룸 씨가 탱크를 해 에이미 씨가 어텍커입니다. 게는 본 느낌겸에 끼일 수 없으면 가룸 씨가 즉사하는 일은 없다고 생각합니다. 에이미씨는 평상시 대로 자유롭게 공격 해 줄 수 있으면 괜찮습니다. 앗, 관절이라든지 노리는 것이 효과적일지도 모르네요」

「확실히 공격이나 방어는 문제 없을 것이다. …그러나 쉘 클럽은 어느 정도 소모하면 기어들어 어디엔가 말해 버린다. 그 대책은 뭔가 있을까?」

「에이미씨만이라면 과연 화력 부족한 것으로, 한 번은 도망칠 수 있겠지요. 다만 3개소의 둥지 가운데 하나에 자신이 함정을 걸러 가므로, 첫 번째의 도망갈 장소는 아마 확정시킬 수가 있습니다. 에이미씨는 최근 상태도 올려 오고 있고, 한 번의 도망으로 괜찮을 것입니다」

「…둥지에 함정과는 어떻게 말하는 일이야?」

가룸에가 와 어깨를 잡아져 노는 무심코 샌드위치를 어이없이 졌다. 모래 투성이가 되어 버린 샌드위치에 가룸을 비난 하는 것 같은 눈을 한 노는, 곳 상관하지 않고 어깨를 떼어 놓지 않는 가룸에 당황한 얼굴을 하면서도 이야기하기 시작했다.

「쉘 클럽은 체력과 갑옷을 회복하기 위해서 자신의 둥지에 돌아가 식사를 합니다. 그 소모 상태는 입의 거품색과 조개의 벗겨지고 상태를 보면 알고 있으므로, 대체로 3개소의 둥지에 좁힐 수 있습니다. 에이미씨의 화력으로부터 해 제일단계에서 도망칠 수 있다고 생각하므로 그 둥지에 함정을 칩니다. 자신이 함정을 걸고 있는 동안은 무리하게 공격하지 않고 둘이서 포션을 마시면서 주의를 끌어당겨 두어 주세요」

「…」

「아, 라고 해도 이것들은 아직 확정 정보는 아닙니다. 라이브 본 느낌 추측은 올바르다고는 생각합니다만, 만약 지정의 둥지에 가지 않았던 경우는 곧바로 철수 합시다. 그렇게 하면 다음날 포션을 넉넉하게 가져와 대처합니다」

믿을 수 없다고 한 표정을 하고 있는 두명에게 노는 마음 속 이상한 것 같게 고개를 갸웃한 후, 두 명의 최고 계층이 오십 계층을 넘지 않은 것을 생각해 냈다. 레벨만 보면 다섯 명 PT라면 화산 공략의 적정 레벨이지만, 그들의 스테이터스 카드는 청색. 오십 계층으로부터 앞의 광경을 두 명은 라이브로 밖에 본 적이 없다.

당연 해변의 계층 공략이 이상하게 빨랐을 것이라면 노는 이제 와서 생각했다. 해변에서 레벨 59까지 올린 것이라면 상당한 수의 몬스터를 넘어뜨려, 몇 번이나 해변을 탐색했을 것이다. 그리고 그런데도 쉘 클럽이 넘을 수 없었던 것도 추측 할 수 있었다.

「뭐, 우선 이번에는 할 수 있을 만큼 해 봅시다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 자신은 회복했으므로 갈 수 있습니다」

「…」

「흠, 그렇다」

말씨가 나쁜 대답하는 가룸에 드물고 신기한 얼굴로 무언을 관철하는 에이미. 노는 그 후 쉘 클럽의 대체로의 행동을 두명에게 확인한 후, 흑문을 열어 맨 앞장을 섰다.

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10/411

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쉘 클럽

흑문을 기어든 앞에는 웃음을 띄우고 싶어질 정도로 빛나는 흰 모래 사장이 퍼지고 있었다. 작은 연못과 같은 조수 모임이나 키의 큰 나무가 몇 가지인가 보여져 마치 사막안의 오아시스와 같은 풍경이다.

그 흰 모래 사장으로부터 모래를 감아올려 2개의 큰 겸각이 튀어 나와, 그 다음에 4대 8 개의 가는 다리를 섬세하게 움직이면서 쉘 클럽이 모래 사장의 아래로부터 모습을 나타냈다.

날에 비추어져 반짝반짝 빛나는 갑각은 강도의 높은 광물이나 조개로 덮여 있어, 크기가 차이가 나는 거대한 2개의 겸은 톱과 같이 톱니모양으로 하고 있다. 올려볼 만큼 큰 전체 길이와 사람을 거뜬히 사이에 둘 수 있을 만큼 큰 겸에 노는 조금 겁이 나면서도, 흰 지팡이를 지어 지원 스킬을 두명에게 걸친다.

머리에 나 있는 검은 촉각이 지원 스킬에 반응하도록(듯이) 흠칫 움직인다. 그리고 쉘 클럽은 옆걸음으로 세명의 아래에 가까워져 왔다.

「컴뱃 크라이!」

가룸의 붉은 투기에 휩싸여진 쉘 클럽은 촉각을 가룸의 (분)편에 향하여 오른쪽의 겸을 찍어내렸다. 가룸이 옆에 피하면 높게 모래가 춤춘다. 자갈 자갈과 지면마다 후려쳐 넘기도록(듯이) 차인 겸도 뒤로 회피해 가룸은 스킬을 발동한다.

「인챈트, 어스」

가룸은 한손에 가지는 장검에 흙의 마력을 감기게 해 검의 강도를 올려, 가는 4대 8 개의 다리의 1개를 노린다. 그러나 날카로운 소리가 남과 동시에 연주해져 광석의 조각이 춤추는 것만으로 참격은 통하지 않다.

공격을 회피하면서 견제 공격을 계속 맞히는 가룸에, 그 견제 공격을 무시해 겸을 계속 찍어내리는 쉘 클럽. 그 텅 빈 배후로부터 에이미가 쌍검을 가지고 덤벼든다.

「암할인」

2 개의 검을 배면의 갑각에 꽂은 에이미는 그대로 갑각의 위에 서, 뽑은 쌍검을 미친 것처럼 휘두른다. 검이 휘둘러질 때 갑각에 부착하고 있는 조개가 분말이 되어 날아 오른다.

촉각을 에이미(분)편에 향하도록 쉘 클럽의 움직임이 꼭 정지한다. 순간에 에이미는 배갑으로부터 뛰어 내렸다. 그러자 배갑의 틈새로부터 바늘과 같이 가는 물이 기세 좋게 불거져 나와, 그것은 에이미의 팽등 정강이를 얇게 찢었다.

인체를 용이하게 관철하는 수탄은 직격하면 치명상에 될 수도 있는 위력을 숨기고 있다. 노의 힐이 에이미의 다리를 싸는 동안에 가룸이 집요하게 세각의 관절을 노려 장검을 찌른다.

양쪽 모두의 겸을 넓혀 그대로 기세 좋게 회전한 쉘 클럽으로부터 날아 물러난 두명에게 노는 가룸에 프로 테크닉을, 에이미에는 프로 테크닉과 헤이스트를 중복 사용 했다.

「행동을 좀 더 보면 자신은 함정을 치러 갑니다」

「양해[了解] 했다」

가룸은 노의 말에 왼손의 방패를 다시 쥐어면서 대답한다. 에이미는 이미 헤이스트에 의해 가볍게 된 다리를 재촉해 쉘 클럽으로 향하고 있었다.

찍어내려진 오른쪽의 겸을 근소한 차이로 피해 가까워져, 촉각을 잘라 날리려고 모래를 밟아 뛰어든다. 마치 철의 무기와 서로 친 것 같은 높은 타격음. 왼쪽의 겸으로 막아져 에이미는 공중에서 조금 멈춘다. 오른쪽의 겸에 끼워지기 전에 그 겸을 한쪽 발로 차 뒤에 날아 몸의 자세를 공중에서 고쳐 세운다. 모래를 달리고 날리면서 쉘 클럽에 재차 향하는 그녀.

가룸도 가세에 향해 차례차례로 찍어내려지는 겸을 피해서는 세각을 콕콕 하고 찔러서 있다. 후려치기는 수순으로 받아 넘겨, 사이에 두려고 해 오는 경우는 크게 후퇴한다.

겸에서의 찌르는 것 같은 찌르기를 날아 피한 에이미는 그대로 그 겸에 뛰어 올라타, 앞다리를 타도록(듯이) 달려 배갑에 뛰어 올라탄다.

배갑은 쉘 클럽의 몸의 구조상, 겸이 닿지 않는 장소이다. 촉각이 기민하게 움직여 에이미를 보려고 했을 때에 가룸이 세각의 관절을 찌른다. 노도 헤이트 관리와 오발에 신경을 쓰면서도 에어 블레이드를 세각에 발한다.

하나의 세각을 집중적으로 찔러, 착 달라붙고 있던 조개는 자꾸자꾸 벗겨져 간다. 세각의 한 개는 얇은 흑색의 표면이 보이게 되어, 에이미가 깎고 있는 배면도 점점 조개와 광석이 벗겨져 왔다.

그러자 쉘 클럽은 쑥쑥딱딱한 것을 맞대고 비비는 것 같은 울음 소리를 발했다. 그리고 에이미가 내리는 사이도 없고 그 자리에서 기세 좋게 도약. 라이브에서도 보지 않았다 행동에 노는 날아 오는 모래알을 손으로 막으면서도 그 행동을 확정한다.

그 세각으로 왜 거기까지 날 수 있는지 돌진하고 싶어질 정도로 쉘 클럽은 도약하고 있다. 그리고 기세가 없어졌을 무렵을 가늠해인가 쉘 클럽은 공중에서 천천히와 반회전해, 등에 있는 에이미마다 지면에 돌진하려고 하고 있었다.

당연히 에이미는 반회전되기 전에 쌍검을 찔러 갑각을 차 이탈했지만, 보통으로 떨어지면 아무리해도 골절은 면할 수 없을 만큼의 높이였다. 노는 초조로 노이즈가 들어가는 머리(마리)의 생각한다.

(그 높이는 죽어? 에이미라면 다리로부터 빠짐인가. 중증의 골절이라면 하이 힐. 헤이트는 이쪽으로 향한다. 치료해도 곧 움직일 수 있는 것은 아니다. 가룸만으로 자신을 지킬 수 있을까. 스스로 그 공격을 완전하게 피할 수 있을까. 불가. 일격을 받을 가능성은 있다. 그러면 포션. 아니, 골절을 경감시키는 방법. 지원 스킬)

「프로 텍!」

공중에서도 초조해 하지 않고 몸의 자세를 고쳐 세우고 있는 에이미아래에 달리면서 노는 스킬을 발했다. 언제나 걸치고 있는 프로 테크닉보다 많이 정신력을 담으면서, 지속 시간을 길게 하지 않는 것으로 정신력의 절약과 헤이트 상승을 억제하도록(듯이) 시도한다.

에이미는 평소보다 진한 흙빛의 기분이 신체를 가린 것을 떨어지면서 확인해, 흰 장발을 펄럭이게 하면서 다리로부터 모래 밭으로 착지. 충격을 놓치도록(듯이) 몇회나 앞구르기 해 멈추었다. 곧바로 노는 벨트로부터 가는 병을 취해 뚜껑을 연다.

「상태는!?」

「접히지 않은 것 같다. 고마워요」

퍽하고 조금 먼 곳에서는 모래 먼지가 날아오르고 있다. 에이미는 한쪽 무릎을 꿇으면서도 머리카락에 붙은 모래를 지불했다.

그리고 츠토무가 보낸 포션을 살그머니 되물리친 에이미는, 철사를 맞대고 비비고 있는 것 같은 외침을 올려 일어선 쉘 클럽을 응시했다.

「아니, 분명하게 상처나고 있군요. 빨리 마셔 주세요」

「에? 아니, 이 정도 괜찮아?」

「…괜찮으면 다리를 보여 주세요」

노는 가는 병을 치우면 유무를 말하게 하지 않는 표정으로 무릎을 꿇고 있는 에이미에 강요했다. 극력 자극을 주지 않게 부츠를 벗겨 양말을 상냥하게 걷어 붙인다. 그녀의 발목은 울혈 해 보라색에 변색해 버리고 있었다.

노는 그것을 봐 불쾌한 표정을 한 뒤로 일부가 들어간 가는 병을 모래 밭에 찔렀다.

「힐은 가룸씨에게 사용하지 않으면 안 되기 때문에 사용할 수 없습니다. 그래서 회복해 주세요」

「아니, 그러니까. 이 정도의 것에 사용하는 것은 과분하다고. 던전 나오면 낫는거야?」

「오래 전부터 생각하고 있었습니다만 당신들은…이라고 말다툼 하고 있는 경우가 아닙니다. 절대 마셔 낫고 나서 와 주세요. 만약 마시지 않았으면 용서하지 않아요」

그렇게 말을 남겨 달려 간 노를 에이미는 몹시 놀라면서 전송했다. 그리고 모래 밭에 꽂히고 있는 포션에 눈을 돌린다.

(보통, 역인 것이지만 말야)

걸으면 아픔이 달릴 뿐(만큼)의 상처로 포션을 사용하면 허락하지 않는다고 말해졌던 것은 있었지만, 포션을 마시지 않으면 허락하지 않는다고 말해진 경험은 에이미에는 없었다.

원래 개인에 포션을 휴대시키고 있는 것 자체가 우선 이상하다. 사양을 모르는 에이미조차 노에 지급된 포션은 마시지 않았다. 다음에 금전을 청구 당할지도와 의심하고 있는 일도 있지만, 역시 중품질의 대마석 1개정도의 가치가 있는 포션을 사용하는 것은 사양하고 있었다.

(최악 돈요구되어도 일전에중마석 받았고…)

에이미는 모래 밭에 찔린 세병을 집어 그 내용을 찔끔찔끔 마셨다. 조금 씁쓸하지만 구토가 올 정도의 쓴 맛은 아니다. 과연은 엘프의 포션이라고 혀를 내두르고 있는 동안 무지개 꺾는다고 한 양 다리의 아픔이 누그러져 간다.

에이미가 포션으로 회복하고 있는 동안 가룸은 혼자서 쉘 클럽의 공격을 계속 피하고 있었다. 가룸의 숨은 끊어질듯 끊어질듯한데 대해 쉘 클럽을 움직임을 무디어지게 할 수 있는 일은 없다. 오히려 에이미에 찔린 쌍검을 배갑에 기르면서 방금전보다 기세를 더하고 있다.

피아노에서도 연주하는것같이 재빠르게 세각을 움직여 옆걸음으로 가룸에 가까워져서는 겸을 흔든다. 기분 좋게 발을 디디지 못하고 체력을 빼앗기는 모래 밭을 밟아 가룸은 접수에 사무치고 있었다.

이쪽이 공격마저 하지 않으면 상대의 일격도 받지 않는다. 그러나 가룸의 체력은 한계가 가까웠다. 피로가 다리를 무디어지게 할 수 있어 판단을 탁해지게 한다. 갑옷이 열을 띤 것처럼 뜨겁고, 벗어 던지고 싶어지는 것 같은 감각에 습격당하면서도 가룸은 쉘 클럽의 몸통 박치기를 옆나는 일로 피했다.

「힐. 매딕」

노의 지팡이로부터 초록의 기분이 발사되고 모래 밭에 누운 가룸의 전신을 싼다. 열을 띠고 있던 신체가 서서히 차게 해지는 것 같은 감각과 함께 가룸의 숨은 조금 침착했다.

장검을 지면에 찌르면서 일어선 가룸은 흔들흔들하면서 쉘 클럽에 베기 시작했다. 오른쪽의 겸으로 받아들여져 왼쪽의 겸이 가룸에 향한다. 은방패로 막는 것도 바람에 날아가는 가룸.

그 틈에 다리가 나은 에이미가 쉘 클럽의 배갑을 기어올라 꽂힌 쌍검을 힘을 집중해 뽑았다. 순간 쉘 클럽은 난폭한 말과 같이 근처를 돌아다녔다. 에이미가 튕겨지도록(듯이) 모래 밭에 착지 한다.

쌍검을 뽑은 장소로부터는 푸른 피가 흘러넘치고 있었다. 양쪽 모두의 겸을 모래 밭에 내던지면서 쉘 클럽은 촉각을 기민하게 움직여 째지는 소리를 올렸다.

「나는 함정을 쳐 옵니다. 포션은 아끼지 않고 사용해 주세요」

「양해[了解] 했다」

「네」

대답을 한 두명에게 그 자리를 맡겨 노는 등을 돌려 종종걸음으로 전장으로부터 이탈했다. 그런 노를 붙잡은 쉘 클럽은 노를 쫓으려고 했지만, 가룸의 컴뱃 크라이를 받아 그 자리의 두명에게 목적을 정했다.

노는 종종 뒤를 되돌아 보고 쉘 클럽이 뒤쫓아 오지 않은 것을 확인하면, 매직 가방을 구제해 손을 넣는다. 찔러 형태의 도표를 꺼내 모래 밭에 찔러, 표적을 붙이면서도 그는 쉘 클럽의 둥지를 찾는다.

(교미해 야자의 나무와 암석 3 형제. 뒤는 지면이 분위기를 살리고 있는 해변 근처인가. 라이브로 확인하고 있고, 빨리 발견되면 좋지만)

해변을 달려 도표를 찌르면서도 노는 게임 시대의 지식을 꺼내면서도 해변을 돌아다녔다. 그리고 15분(정도)만큼 달려 키가 작은 야자의 나무와 높은 야자의 나무를 찾아냈다.

매직 가방으로부터 삽을 꺼내 노는 오로지 모래 밭을 파기 시작한다. 그리고 야자의 나무 아래에 조개나 광석이 메워지고 있는 것을 확인한 노는, 그것들을 한쪽 끝에 매직 팩으로 돌진했다. 그리고 대신에 형태가 닮은 부드러운 광석이나 조개를 묻어 간다.

그리고 노는 모래 밭에 매장되어 있는 쉘 클럽의 식료를 일단 밖에 내, 에이미가 바다에 맨몸 잠수로 잡아 온 얼룩 모양의 물고기를 지표에 흩뿌렸다. 냄새를 확산시키기 위해서(때문에) 몇 가지인가의 물고기의 배는 칵 처리해, 비릿한 냄새가 근처에 충만했다.

그리고 쉘 클럽의 식료의 대부분을 차지하고 있는 얼룩 모양의 물고기는 포션의 소재가 되는 물고기로, 쉘 클럽이 회복하는 원인이기도 하다.

그 물고기의 몇 가지인가에 늪에서 채취한 독이 들어가 있는 주사바늘을 찌르면서도, 물어 주어라와 노는 빌면서도 온 길을 돌아와 갔다.

던전 밖으로 부터 갖고 오게 된 것은 기본인의 근처로부터 멀어지면 30분(정도)만큼으로 입자가 되어 사라져 버린다. 그래서 찌른 도표는 30분(정도)만큼 지나면 입자가 되어 없어져 기능을 완수할 수 없게 된다.

그래서 도중 도표에 접하면서도 노는 그 주위를 조금 탐색한다. 그리고 암석 3 형제를 원시안으로 발견 할 수 있었으므로, 거기에는 도표만 심어 두었다.

뒤는 해변 가까이의 분위기를 살리고 있는 장소도 찾아내고 싶었던 것이지만, 도표의 시간도 있고 두 명의 부담도 생각해 노는 돌아올 것을 결정했다. 최악 실패해도 다음에 살리면 좋다고 생각한 일이다.

던전은 지형을 종종 바꾸지만 그런데도 같은 지형이나 특징 따위는 존재한다. 숲에서 멀기 때문에에서도 보이는 큰 나무의 근처는 몬스터가 접근하지 않는 세이프 포인트. 늪과 바닥 없음늪의 분별법은 늪의 색이 진한가 따위. 지형이 바뀌어도 그 계층 마다 변함없는 지형이나 물체는 존재한다.

그 때문에 계층마다의 특징이나 지식은 도움이 된다. 해변의 분위기를 살리고 있는 장소 자체는 라이브로 확인이 끝난 상태였으므로, 노는 우선 수확은 있었다고 우선 안심했다.

노는 돌아가는 도중에 해변을 돌아보면서, 몇 가지인가의 구멍만으로 되어 사라지고 있는 도표를 갈아넣는다.

그리고 노는 도표를 더듬어 쉘 클럽과 싸우는 두 명의 아래로 돌아가 붙었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

11/411

─

가로막고 서는 벽

노가 돌아왔을 때 쉘 클럽은 사랑도 변함 없이 건강하게 겸을 휘두르고 있었다. 가룸이 횡치기를 수순으로 받아 넘겨 에이미가 세각을 쌍검으로 베어 붙인다.

세각의 3개 정도는 조개와 광석의 갑옷이 벗겨져 겸의 조개 따위도 감소하고 있다. 그 에이미가 찌른 배갑 이외에 외상은 볼 수 없지만, 두 명은 철저히 해 갑옷을 깎고 있던 것 같다.

그것과 노의 멀리서는 배경이 비쳐 보이는 흰 구체와 같은 물건도 보이고 있었다. 마치 안구와 같은 형태의 구체의 뒤에는, 9로 번호가 비치고 있다.

가룸에게 전할 수 있었던 특징과 대조해도 일치하는 것으로부터, 저것이 라이브 전달의 영상을 나타내고 있는 카메라일 것이라고 노는 생각했다.

(방해 풀)

나무를 빠져나가고 있는 곳을 봐 실체는 없을 것이라고 노는 헤아렸지만, 날아다니는 그것은 노로부터 하면 방해으로밖에 안보였다.

그러자 그 카메라는 노의 말을 받아들였는지같이 그의 (분)편을 보았다. 그리고 서둘러 노의 시야의 구석에 이동했다. 이해의 좋은 카메라에 노는 무심코 찌푸린 얼굴에 되기 시작했다.

그런 노의 모습을 두 명이 확인하면 에이미가 재빠르게 쉘 클럽으로부터 거리를 떼어 놓아 노의 옆에 들렀다.

「힐. 프로 텍」

「미안. 포션 3개사용해 버렸다」

노가 두명에게 스킬을 날리면 에이미는 그렇게 말해 꾸벅 고개를 숙였다. 노는 곤란한 것처럼 웃는 얼굴을 무너뜨리면서 그것을 내려다 본 뒤로 머리를 올리게 했다.

「전혀 상관없습니다. 자주(잘) 둘이서 유지해 주었습니다」

「…대개는 가룸이 유지해 있었다지만 말야」

「갑옷을 벗긴 것은 에이미씨겠지? 거기에 그 배갑의 상처도 입게 한 것은 에이미씨군요?」

「…글쎄」

빚을 느끼고 있던 얼굴로부터 일전해 의기양양한 얼굴이 되어 가는 에이미에 노는 쿡쿡하고 웃음을 견디면서도, 그는 헤이스트를 에이미에 걸친다.

「함정은 걸고 끝났습니다. 혹시 매운 샀을 경우는 또 하나의 둥지에 향해, 그런데도 발견되지 않았던 경우는 철수 합니다」

「알았다―」

「그러면 이 일을 가룸씨에게도 전하기 때문에 잠깐 동안 가룸씨와 스윗치…가 아니고, 쉘 클럽의 상대를 해 받아도 괜찮습니까」

「네」

그렇게 말해 달려 간 에이미의 뒤를 따라 가면서 쉘 클럽에 가까워져 간다.

「가룸씨! 헤이스트 갑니다! 그 사이에 에이미씨와 대신해 주세요!」

방어력을 올리는 프로 테크닉과 달리 헤이스트는 민첩성을 올리는 스킬이다. 헤이스트가 있는 것과 없는 것과는 신체의 움직이는 방법이 바뀐다.

그래서 헤이스트는 전투중에 끊어진다. 혹은 걸치는 경우에는 말을 건 (분)편이 좋다고 노는 판단해, 말을 걸고를 철저히 해 가고 있었다.

노의 소리에 반응한 가룸은 쉘 클럽의 겸에 검을 쳐박았다. 그리고 청색의 기분을 신체에 받으면서 쉘 클럽으로부터 시선을 피하지 않는 채 뒤로 몇번인가 날아 노의 근처에 왔다.

가룸과 바뀌도록(듯이) 에이미는 쉘 클럽으로 향해, 옆으로부터 차인 겸을 슬라이딩으로 피하면서 세각을 새겼다. 그 에이미를 짓밟으려고 얕게 난 쉘 클럽을 그녀는 고양이같이 부드러운 몸놀림으로 피해 간다.

그것을 지켜본 가룸은 노에 다시 향해 깊게 고개를 숙였다. 무슨 일일까하고 노가 생각했던 것도 순간 가룸은 갑옷의 아래로부터 빈 그릇을 2개 꺼냈다.

「소비 포션은 2 개다, 미안하다」

노는 에이미의 다음은 너일까하고, 무기력 한 표정을 했다. 그 표정에 가룸은 큰 검은 꼬리를 쭈글쭈글 시켜 눈초리를 내려, 재차 깊게 고개를 숙였다. 그 모습에 노는 오해를 풀기 위해서(때문에) 당황해 말했다.

「괜찮습니다. 에이미씨로부터 이야기는 듣고 있습니다. 자주(잘) 혼자서 유지해 주었습니다」

「정말로 미안하다. 이 분은 개인 보수로부터 공제해 주어도 상관없다. 쓸데없는 피탄이 한 번 있던 것이다」

「아니, 좋으니까」

「아니, 내가 기분이 풀리지 않는다」

「…지금은 포션의 손익을 이야기하고 있을 여유는 없기 때문에 다음에 (듣)묻습니다. 좋네요?」

그 말에 납득했는지 가룸은 내리고 있던 머리를 올렸다. 너무 성실한 것도 생각해 볼 일이다라고 생각하면서도 노는 이야기를 계속한다.

「함정은 걸어 왔습니다. 다만 이번에는 걸리면 럭키─정도의 느낌으로 갑시다. 혹시 매운 샀을 경우는 또 하나의 둥지를 찾습니다. 그런데도 없는 경우, 이번에는 철수 합니다」

「양해[了解] 했다」

「그러면 갑옷도 벗겨져 오고 있고, 본격적으로 깎아 갈까요. 아, 슬슬 헤이스트 끊어지므로 걸으면서 향합시다. 끊어지면 콘크라 부탁합니다」

「…컴뱃 크라이로 맞고 있구나?」

「아, 미안합니다. 네. 맞고 있습니다」

가룸에 얼굴을 마주 볼 수 있어 노는 당황해 긍정하면서도 쉘 클럽으로 다리를 진행했다. 그리고 가룸의 신체로부터 푸른 기분이 사라지면 그는 츠토무로부터 멀어져 컴뱃 크라이를 발동했다. 에이미의 (분)편을 향하고 있던 쉘 클럽이 재빠르게 세각을 움직여 옆걸음으로 가룸으로 향한다.

조금 떨어져 있는 노의 앞머리가 날아 오를 정도의 기세로 털어지는 겸. 그것을 가룸은 방패로 받아, 신체를 당겨 옆에 흘린다. 왼쪽의 작은 (분)편의 겸은 가룸을 사이에 두려고 크게 열려 있었지만, 그는 곧바로 그것을 감지하고 뒤로 물러난다. 짤각. 겸은 하늘을 사이에 두었다.

에이미는 그 틈에 배갑에 타려고 기회를 엿보고 있지만, 상처를 짊어지게 되어져 경계하고 있는지, 배후에의 경계심이 강하다. 에이미가 가까워지려고 하자마자 신체를 회전시키는지, 움직임을 멈추어 배갑으로부터 수탄을 발사해 온다.

어떻게든 그 상처를 후벼파는 것은 할 수 없는가. 에이미는 탐색자 시대의 기억을 생각해내고 있으면 1개 수단을 생각이 떠올랐다. 가룸의 (분)편에 쉘 클럽이 기분이 내킨 순간에 쌍검을 치워, 옆에 있는 나무의 줄기에 다리를 걸치고.

「가룸!!」

그 큰 소리의 (분)편에 가룸이 곁눈질을 향하면, 에이미가 나무에 기어오르면서 손을 흔들고 있었다. 에이미의 하고 싶은 것을 헤아린 가룸은 거기에 쉘 클럽을 유도하기 위해(때문에), 딱딱 움직이고 있는 입에 향해 모래를 찼다.

그러자 쉘 클럽은 돌연 가룸에 등을 돌리기 시작했다. 일순간 헤이트가 노에 향했는지와 생각 가룸이 초조해 한 순간, 쉘 클럽은 주저앉도록(듯이) 자세를 내리면 배갑으로부터 날카로운 물의 바늘을 발사했다.

그 동작을 본 순간, 2년전의 그라면 그 공격을 헤아려 피할 수 있었을 것이다. 그러나 가룸에 싹튼 적을 끌어당기는 역할을 담당하는 생각. 그 생각이 그의 사고를 무디어지게 해 판단을 늦추었다.

가룸이 회피의 몸의 자세를 취하는 것도 기세 좋게 발사된 예리한 물은 철의 갑옷을 거뜬히 관철해, 가룸의 배와 허벅지를 관통 가로챈.

굵은 바늘이 배와 허벅지에 꽂히고 있는 것 같은 아픔. 빈 구멍으로부터 흘러나온 피가 모래를 검붉게 물들였다.

「긋」

괴로운 소리를 높이면서도 가룸의 움직임은 멈추지 않는다. 탐색자 시대경험에서는 이것보다 심한 상황에서도 움직이지 않으면 안 되는 것이 얼마든지 있었다.

약해진 사냥감에 결정타를 찌르도록(듯이) 기울기로부터 털어진 겸을 피해, 가룸은 에이미가 있는 장소에 향한다. 그 도중, 초록의 기분이 가룸의 다리를 싼다. 노의 하이 힐은 그 후 배에도 날아, 흘러나오는 피를 멈추어 내장을 수복하기 시작한다.

희미해져 가는 통증에 고마움을 느끼면서도 가룸은 그대로 에이미가 있는 나무 아래에 달린다. 도중, 쉘 클럽이 자신을 쫓지 않고 정지하고 있는 일에 가룸은 눈치챈다.

-와. 쉘 클럽의 촉각이 움직인다. 지팡이를 지은 노로.

마치 전차같이 모래를 감아올리면서 세각을 움직여, 쉘 클럽은 곧바로 노에 강요했다. 노가 헤이스트를 자신에게 걸치고 끝나는 무렵에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 겸은 치켜들어지고 있다. 노의 머리 위에게 그림자가 비쳤다.

노는 그것을 일순간 올려본 뒤로 곧 전력으로 옆으로 날았다. 변변히 수동도 잡히지 않고 구른 노의 뺨을 바람으로 탄 모래알이 두드린다. 겸이 찍어내려진 모래 밭은 깊게 패이고 있었다.

맞으면 틀림없이 죽는다. 노는 움츠린 다리를 억지로 움직여 어린애가 기는 데 대한 말로 이동해, 그 후의 옆으로 쳐쓰러뜨리도록(듯이) 털어진 겸도 어떻게든 피한다. 푹하고사를 예감 시키는 풍압이 노의 등을 어루만졌다.

「컴뱃 크라이!」

풍압에 들이켜져 모래 밭을 눕는 노의 귀에 회복한 가룸의 목소리가 들려 온다. 곧바로 되돌아 보고 쉘 클럽의 타겟으로부터 빗나간 일에 노는 안심하면서도, 째깍째깍하고 떨리는 턱을 멈추도록(듯이) 지팡이를 내걸어 외친다.

「프로 텍!」

가룸과 에이미의 신체에 황토색의 오라가 머문다. 하이 힐을 2회사용해 권태감을 느끼고 있던 노는 조금 휘청거리면서도, 머리를 흔들어 부착한 모래알을 떨어뜨렸다.

노는 허리로부터 파랑 일부가 들어간 세병을 뽑아 그 알맹이를 마셨다. 청량감이 있는 민트와 같은 맛이 입에 퍼진다.

그리고 상쾌한 머리를 써 노는 하늘의 용기를 허리에 꽂아, 쉘 클럽을 눈으로 파악해 현상을 파악한다.

쉘 클럽의 표적이 된 가룸은 나무에 기어올라 잎에 숨어 있는 에이미아래에 향하고 있었다. 요령 있게 백스텝으로 이동하면서 쉘 클럽의 공격을 통과시키고 있다.

가룸은 에이미아래에 간신히 도착하면 나무를 뒤로 하면서 쉘 클럽의 공격을 유발 시키려고 했다. 그러자 가룸의 목적 대로 쉘 클럽이 좌겸을 열어 그를 사이에 두어 죽이려고 했다.

가룸은 나무의 배면에 돌아 들어가 나무가지를 발판으로 해, 뒤에 날았다. 가룸 대신에 겸에 끼워진 나무는 거뜬히 부서지고 꺾어진다. 그대로 옆에 넘어지는 나무. 그 나무로부터 에이미는 배갑에 뛰어 올라탔다.

「암할인!」

에이미가 스킬명을 외치면서 양손에 가진 쌍검을 2개의 상처 자국에 주입했다. 갑각이 파괴되고 흰 몸이 보이고 있는 장소에의 참격은, 쉘 클럽에 심대한 손해를 주었다.

「비키!!」

떨어져 있던 노에도 들릴 만큼 큰 외침을 올린 쉘 클럽은 발광한 것처럼 신체를 붕붕 움직였다. 에이미는 열쇠를 잠그도록(듯이) 쌍검을 궁리해 뽑자마자 이탈했다.

꽤 좋은 것이 들어갔다고 투덜대는 에이미의 소리를 들으면서도, 가룸은 추격을 곱하도록(듯이) 세각의 관절에 장검을 꽂는다. 거무스름하게 금이 들어간 갑각은 무너져 흰 몸이 노출이 되었다. 쉘 클럽의 분노가 섞인 맹공에 가룸은 한 번 물러났다.

가룸이 이탈한 뒤도 쉘 클럽은 한동안 그 자리에서 계속 날뛰었다. 입으로부터는 투명의 거품을 토해, 겸을 소탈하게 휘둘러 배갑으로부터 수탄을 무수히 날리고 있다. 두 명은 그 상태를 확인해 수탄을 피하면서도 신속히 내렸다.

「저것은 접근하지 않네요. 한동안 피하기에 사무칩시다. 저것이 수습될 때까지는 헤이스트를 가룸씨에게도 걸칩니다」

수탄 공격이 많았기 때문에 노는 헤이스트를 가룸에도 상시 부여하도록(듯이)했다. 한동안 수탄을 세 명은 서로 이 쾅들 없게 거리를 취하면서 피한다.

가룸이 컴뱃 크라이를 발동하는 것도 헤이트는 그에게만은 향하지 않는다. 쉘 클럽은 일종의 발광 상태에 빠져 있기 (위해)때문에, 공격도 무차별적인 것으로 노도 제대로피할 필요가 있다.

헤이스트를 걸쳐 민첩성을 올려 조금 멀리서 떨어져 있으면 수탄을 목시 할 수 있다. 수탄은 초속은 빠르게 인체를 용이하게 관철하는 위력을 가지고 있지만, 그 만큼 거리 감쇠(거리 감수)가 격렬하게 원시안이라면 바람에 날아가지는 정도로 끝난다.

노는 4번 정도 수탄을 먹어 바람에 날아가지고 조수 가만히 있어에 얼굴로부터 떨어뜨려지거나 모래 밭을 뒹굴뒹굴 구르거나 해 전신모래투성이가 되어 있었다. 에이미로부터 질 나쁜 아이를 보는 것 같은 눈을 향할 수 있어, 노는 속이도록(듯이) 흰색 로브의 모래를 지불했다.

그리고 쉘 클럽의 거동이 조금 둔해진 곳에서 노는 가룸에 헤이스트를 거는 것을 멈추었다. 언제나 대로 프로 테크닉을 붙여 파랑 포션을 먹인 뒤로 컴뱃 크라이를 치게 한다.

그리고는 에이미가 상처 자국의 남는 배갑목적. 가룸이 쉘 클럽의 공격을 받으면서 몸의 노출이 된 몸을 찌른다. 노는 지원 스킬의 계속과 회복. 헤이트가 향하지 않 그렇다면 에어 블레이드를 발한다.

쉘 클럽은 방금전 대량으로 공격한 탓인지, 배갑으로부터 수탄을 날리는 빈도가 줄어들었다. 그리고는 에이미가 궤도에 올라 배갑을 너덜너덜해 하기 시작했다. 조금 과잉에 너무 공격해 가룸을 헤이트를 벌 수 있지 않았기 때문에, 그녀에게 공격 빈도를 내리도록(듯이) 노는 지시한다.

「에─, 괜찮다고」

「마법직이 있다면 단번에 깎아도 좋은 곳이지만 말이죠. 에이미 씨가 여기서 만일 죽으면 PT가 무너지므로 참아 주세요」

「…네」

쉘 클럽의 움직임은 약해져 이쪽의 공격도 통과하도록(듯이)는 되었지만, 그런데도 겸이 직격하면 에이미나 노는 즉사한다. 가룸도 원래는 어텍커인 것으로 완패는 되지 않지만, 위험을 무릅쓸 필요는 없다.

지원 스킬 2개가 부여되면서도 쉘 클럽과 돌아다니고 있는 가룸을 봐, 에이미는 시시한 듯이 입술을 뾰족하게 했다.

가룸은 겸의 공격을 피하면서도 견실하게 세각을 찔러서 있다. 그 덕분에 세각도 3개 정도 갑각이 파괴되어 몸이 노출이 되어, 그 안의 한 개는 집중적으로 공격받아 근섬유가 갈기갈기에 찢어지고 있다.

노가 에어 블레이드를 세각에 발하면 그것은 재미있게 흰자위를 찢는다. 몸의 자세를 조금 무너뜨린 쉘 클럽의 세각을 더욱 가룸은 무너뜨린다.

「미스틱브레이드!」

가룸의 말과 함께 신비적인 청색에 휩싸여진 장검. 그것을 비스듬하게 털면 공기가 깨지는 것 같은 소리의 뒤로 4개째의 갑각이 파괴되어, 쉘 클럽은 작게 비명을 올리면서도 우산(부스럭) 우산(부스럭)과 뒤로 내린다.

주로 헤이트를 버는 스킬에 정신력을 할애하기 (위해)때문에, 컴뱃 크라이와 인챈트 이외는 그다지 사용하지 않게 가룸에는 지시하고 있었다. 미스틱브레이드는 강렬한 공격 스킬이지만, 여기서 사용하는 것은 노로부터 하면 그다지 자주(잘)은 없다. 사용하는 것으로 해도 둥지에 쉘 클럽이 이동한 뒤로 사용하는 것이 최선.

가룸도 에이미 같이 조금 높아져 버리고 있을까나와 노는 그 정보를 머리(마리)의 구석에 들어갈 수 있었다. 그것을 알아 조차 있으면 보충할 수가 있다.

그리고 4개째의 갑각을 부수어져 후퇴한 쉘 클럽은 입을 우물우물 시킨 후, 희게 끈적거린 액체를 가룸에 향해 토해냈다. 자신의 신체에 조개나 광석을 부착시킬 때에 사용하는 그 액체는, 맞으면 틀림없이 움직임을 봉쇄되어 버린다.

헤이스트가 부여되고 있는 가룸은 무난하고 그것을 피한다. 그리고 그 공격은 체력 오십 퍼센트를 자른 징조이기도 하다. 쌍검을 가져 근질근질하고 있는 에이미.

「그러면, 슬슬 갑니까」

「기다리고 있었습니다아!」

노에 GO싸인을 나온 에이미는 쥐를 뒤쫓는 고양이같이 뛰쳐나왔다. 곧바로 배갑에 뛰어 올라타 2개의 상처 자국을 넓히도록(듯이) 쌍검을 휘두른다. 쉘 클럽은 꼭 움직임을 멈추어 수탄을 내려고 하는 것도, 총알이 담겨져 있지 않은 총으로부터는 총알은 나오지 않는다.

몇회나 조수에 물을 보충하려고는 하고 있던 것이지만, 그것은 노가 에어 블레이드를 흰자위 노출의 세각에 공격해 기가 죽게 하는 것으로 막고 있었다. 수탄이 나오지 않는 것을 구실로 에이미는 배갑 위에서 자기 마음대로쌍검을 찌르고 있다.

등을 쌍검으로 파도록(듯이) 되어 쉘 클럽은 비명을 올리면서 신체를 휘두른다. 쌍검을 흰자위에 찔러 얼굴에 푸른 피를 붙이면서도, 마치 아트럭션에 타고 있는 것같이 웃으면서쌍검에 매달리고 있는 에이미. 그녀는 조금 하이가 너무 되는구나 와 노는 평가 지어 배려하도록(듯이)했다.

그리고 우세한 그대로 전투가 계속되면 쉘 클럽은 양쪽 모두의 겸을 지면에 마음껏 꽂았다. 지면을 경작하도록(듯이) 몇 번이나 지면에 겸을 찌른다. 입으로부터는 흰 거품이 불기 시작하고 있다.

「츠토무! 이동의 징조다!」

「네. 거품은 흰색. 조개도 벗겨져 오고 있으므로 이동하겠지요」

가룸은 날아 오는 모래알을 방패로 받으면서도 외쳤다. 노는 가룸의 소리를 들으면서 쉘 클럽의 모습을 확인하면서 에어 블레이드를 발하고 있었다. 에이미는 배갑으로부터 뛰어 내려 노의 (분)편에 달려 왔다.

그리고 쉘 클럽은 한동안 날뛴 뒤로 기세 좋게 위에 뛰어 올랐다. 드릴과 같이 신체를 회전시키면서 양쪽 모두의 겸을 지면에 찔러 파 진행되어, 모래를 일면에 감아올린 후 떨어져 가도록(듯이) 자취을 감추었다. 땅울림과 같은 소리는 곧바로 멀어져 갔다.

후우, 라고 노가 한숨 돌려 흰색지팡이를 모래 밭에 찌른다. 가룸도 조용하게 피를 지불한 장검을 칼집에 납도[納刀] 해, 에이미는 고조됨을 억제하도록(듯이) 쌍검을 난폭하게 끝냈다.

「…소리만 들으면, 함정과는 역방향으로 간 것 같네요」

「나, 뒤쫓을까? 상당히 반응 느꼈고 찾아내자마자 넘어뜨릴 수 있을지도!」

예상 이상의 반응을 느꼈는지 푸른 피가 붙은 고양이 귀를 삑삑 시켜 흥분한 모습의 에이미. 흰 거품을 불기 시작했을 때의 잔존 체력은 30%. 자포가 20%. 청포가 10%. 그 일을 알고 있는 노는 에이미의 제안에 천천히와 고개를 저었다.

「아니오, 이번에는 함정의 확인하러 갑시다. 2개의 둥지를 멀리서 바라봐 존재를 확인 할 수 없을 것 같으면 철수 합니다」

「…그렇지만! 분명하게 저쪽에 갔어! 역방향인 것이지요? 그렇다면 뒤쫓은 (분)편이―」

「에이미」

더욱 더 물러나는 에이미의 목덜미를 가룸이 거머쥐어, 그녀는 공중에서 다리를 발버둥치게 했다. 에이미는 원망스러운 듯이 가룸을 바라보지만, 그는 아랑곳없음이라고 하는 모습으로 공중에 뜨고 있는 에이미를 내렸다.

「지금의 PT리더는 츠토무다. 지시에 따라라」

「…리더가 올바른 지시를 하고 있을까 라고 몰라. 잘못한 지시를 하는 것도, 큰 손 크란에서도 자주 있는 것. 거기에 츠토무는 해변에 오는 것은 처음이다. 아무리 라이브로 보았다고 해도, 나는 여기에 몇번이나 실제로 와, 봐 오고 있다」

에이미는 툭툭하고 말을 짜낸다. 가룸은 팔짱을 꼈다.

「그것은 나도 같을 것이다. 하지만 너의 기분도, 아무튼 모르지는 않다. 반응은 느꼈다」

「그렇겠지!? 저것 절대 이제(이미/벌써/더는/정말) 빈사야! 곧 넘어뜨릴 수 있다!」

가룸에 되돌아 본 에이미의 눈동자는 분명하게 냉정함이 사라지고 있다. 가룸도 거기에 묶이고 있는지 드물게 침착성이 없다. 아마 두 명은 처음 해변의 계층주를 넘어뜨릴 수 있을지도 모른다는 것로, 냉정함을 잃고 있을 것이라고 노는 생각했다.

「뭐, 소비 포션은 5개인 것으로 최악 놓쳐도 또 곧바로 도전할 수 있어요. 황야의 저주의 마석으로 채산은 잡히고 있고」

「에에!? 무기력 지나지 않는다!?」

좋아도 싫어도 욕구에 정직에이미는 곧바로 노에 반론한다. 가룸은 노의 말을 듣고(물어) 짜고 있던 팔을 풀었다.

「…흠. 확실히 츠토무의 말하는 대로다. 숲의 약국의 포션과는 집 5개라면 나라도 조달할 수 있다. 이번에는 노의 입안한 함정을 시험하는 것도 나쁘지 않다」

「가룸까지…. 찬스를 보고 놓치다니! 함정 같은거 큰 손 크란이 실패하고 있기 때문에 걸리지 않아!」

「흥. 라면 또 소원빌기라도 하는지? 그 결과가 너의 크란의 전말일 것이다」

「…저것은! 그 녀석이 나쁘다!!」

황금의 눈동자를 콱 좌우 양면 당장 달려들듯이 격앙 한 에이미. 흰 장발이 불과이지만 흔들거려 있는 것처럼 보여, 노는 몬스터가 눈앞에 있는 것 같은 착각을 느꼈다. 에이미로부터 배어 나오는 증오와 같은 무언가에 노는 뒷걸음질쳐 무심코 뒤로 물러난다.

가룸은 그런 에이미에 조금 놀란 것처럼 얼굴을 당겼지만, 곧바로 주저하는 모습도 없게 입을 연다.

「너의 크란의 내정 따위 자세하게는 모르지만, 나나 너도 결과는 비슷한 것이다. 강력한 일격을 단번에 발할 수 있는 어텍커의 부재. 그것이 원인으로 이 계층을 돌파 할 수 없었다」

「…같은 취급하지 말아줘」

「노의 함정을 친다고 하는 작전은 확실히 여러 번인가 큰 손 크란이 가 실패하고 있다. 하지만, 적어도 나의 크란은 그것을 시험했던 적이 없었다. 운 좋게 곧바로 쉘 클럽을 찾아낸 크란에 꿈을 꾸어, 도망친 쉘 클럽을 소원빌기로 찾을 수밖에 하지 않았다. 지금 생각하면 바보 같은 이야기이지만, 그 때는 그랬다」

「…」

그 당시는 신으로 선택된 크란만이 쉘 클럽을 찾아낼 수가 있는, 무슨 소문이 길드내에서 퍼지고 있었다. 자력으로 찾아내야만 신에 인정되어 그 후의 탐색도 능숙하게 간다고 한다, 전언이라고 말하는 이름의 사고 정지.

거기에 몸을 맡겨 버린 다음 두 명 크란은 붕괴했다. 그 이외의 방법을 시험하지 않고.

「소원빌기 할 수 있는 만큼 우리의 LUK는 높지 않다. 그러면, 노의 작전에 따르는 것이 나는―」

「…후후, 그럴지도. 우리들로선 무리였다. 그렇지만, 지금은 행운자(럭키─보이)가 있는 것」

반웃음을 띄워 자포자기 기색으로 그렇게 입에 한 에이미.

꼬옥 하고. 노의 지팡이를 가지는 손이 강해져, 실과 같이 희미하게 열려 있던 눈을 꿰매도록(듯이) 닫았다.

가룸이 눈을 홀랑 벗겨 에이미의 멱살을 잡으려고 한 손을, 눈을 뜬 노는 옆으로부터 지팡이로 억제했다.

「후후후, 눈치채 버렸습니까 에이미씨. 이번 작전은 그것도 포함시켜가 끝난 상태입니다. 나의 LUK는 일전에 D+에 올랐으니까. 에이미씨들보다 높습니다」

후후응과 기분이 좋은 것같이 노는 말해 에이미의 어깨에 손을 두었다. 어깨를 얻어맞은 그녀는 몹시 놀라 노에 되돌아 봐, 그리고 그 눈을 봐 섬칫 했다.

노는 변함 없이 웃는 얼굴이다. 평상시와 변함없는 것 같은 웃는 얼굴. 그러나 에이미에 향하여 있는 시선은, 마치 새끼 고양이로도 보고 있는 것 같았다. 그것은 길드에서 노를 행운자라고 부르는 탐색자――벌레를 보고 있는 눈과 닮아 있었다.

저기까지 차가운 눈동자는 아니다. 그러나 전혀 인간은 아니고 동물로도 보고 있는 것과 같은 시선에, 에이미는 식은 땀이 흐르는 것을 확실히 느꼈다.

빌려 온 고양이같이 몸을 단단하게 한 에이미로부터 손을 떼어 놓은 노는, 모래를 밟아 맨 앞장을 서 걷기 시작한다.

「뭐, 여기는 행운자(럭키─보이)에게 맡겨 주세요. 빨리 하지 않으면 쉘 클럽이 자꾸자꾸 회복하고, 우선은 행동합시다. 도표의 시간도 슬슬 끊어져 버리니까요」

평상시와 변함없는 모습의 노는 가룸의 어깨도 폰과 두드려 종종걸음하기 시작했다. 가룸은 무표정해 에이미에 일순간 눈을 준 후, 츠토무에 뒤따라 간다. 에이미는 뭐라고도 말할 수 없는 표정을 띄우면서도 계속되었다. 멀리서 방관하고 있던 카메라도 약삭빠르게 붙어 갔다.

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목차

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12/411

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벽의 저 편에

도표를 더듬어 20분(정도)만큼 지나면 노는 울창한 사구에서 다리를 멈추었다. 두명에게 덮도록(듯이) 지시하면서도 노는 매직 가방으로부터 쌍 안경을 꺼내 멀리 보이는 교미해 야자의 나무를 들여다 보았다.

「아, 아마 있네요」

분위기를 살린 모래 밭에 몸을 감추어 쌍 안경을 손에 넣고 있는 노는 지표로부터 사라지고 있는 물고기. 그리고 검고 가는 쉘 클럽의 촉각을 발견해 그렇게 고했다.

야자의 나무에 따라 몸을 숨기도록(듯이) 모래 사장으로부터 나온 촉각은 빙글 360도 둘러보았다. 그리고 촉각의 1개가 지면에 물러난 뒤로 쉘 클럽은 모래 중(안)에서 꼼질꼼질 와하기 시작했다. 그 지표의 흔들림도 아주 조금으로 멀기 때문에는 절대로 발견 할 수 없는 것 같은 변화다.

쌍 안경을 건네받아 그것을 확인한 두 명은 진지한 얼굴로 무기를 집었다. 노는 쓴 웃음을 흘리면서도 지시의 뒤로 달리기 시작한 에이미에 헤이스트를 건다. 쉘 클럽은 두 명의 달리는 모습을 짐작 하면 맑게 모래 사장으로부터 나왔다.

모래중에서 나온 쉘 클럽의 드러낸 흰자위는 검게 물들고 있어, 입으로부터는 청색의 거품을 토하고 있다. 움직임도 어딘가 이상하게 가룸은 의아스러울 것 같은 얼굴을 하면서도 베기 시작했다.

노출의 세각을 장검으로 두드려 자르도록(듯이)하면 검게 변색한 흰자위로부터 푸른 피가 불거져 나온다. 그리고 방금전과 비교하면 허약한 겸이 내던지고를 가룸은 옆에 피했다.

에이미는 그 사이에 배갑에 뛰어 올라타 노출의 몸을 잘게 자른다. 조금 탁해진 것 같은 푸른 피가 새어나오도록(듯이) 흘러넘쳐 쌍검을 적신다.

쉘 클럽은 무너지도록(듯이) 지면에 엎드렸다. 겸을 지팡이같이해 일어서려고 하는 것도 에이미는 가차 없이쌍검을 찌른다. 후벼판다. 찌른다. 가룸은 세각을 몇번이나 두드리도록(듯이) 베어 결국 세각의 한 개를 두드려 베었다.

쉘 클럽은 단말마의 비명을 올린 후 완전하게 땅에 덮었다. 쿨렁쿨렁 흘러넘치는 푸른 피. 경련한 것처럼 떨고 있는 촉각.

그리고 쉘 클럽은 반짝반짝 빛을 반사하는 보석과 같이 빛 내고, 신체로부터 빛의 입자가 흐르기 시작했다.

「엣」

어이없고 입자화를 시작한 쉘 클럽에 에이미는 무심코 소리가 새었다. 가룸도 장검을 잡으면서 어안이 벙벙히 해 버리고 있는 모습이었다.

에이미는 쉘 클럽으로부터 멀어져 바다로 돌아가도록(듯이) 흘러 가는 입자를 다만 전송했다. 가룸은 방심하지 않고 장검을 아직 짓고 있다. 노는 늪의 독 굉장하다와 실실 하고 있었다.

아직 빛의 입자를 발하고 있는 쉘 클럽의 몸으로부터 청색의 마석이 털썩과 지면에 떨어졌다. 양손으로 움켜 쥘 수 있을 정도의 크기의 대마석. 색이 붙은 마석에 노는 근성 포즈를 물게 했다.

그리고 뭔가가 부서지는 것 같은 소리가 난 뒤로 흑문이 아무것도 없었다 공간으로부터 모습을 보였다. 51 계층으로 나아가는 문과 길드로 돌아가는 문의 2개. 노는 오른쪽의 흑문의 문에 눈을 향하면서도 가볍게 기지개를 켰다.

「능숙하게 말해 좋았던 것입니다. 그러면 한 번 계곡의 관망 하고 나서 곧 돌아갈까요」

청색의 대마석을 매직 가방에 채운 노는 밝은 소리를 두명에게 걸쳤다. 두 명은 흠칫흠칫 노에 따라 와 흑문에 함께 들어간다. 세 명은 입자화해 51 계층에 전송 되어, 뒤에는 신의 눈이라고 말해지고 있는 카메라만이 남았다.

-▽▽-

강을 사이에 두는 것 같은 V자형의 미도리야마가 인상적인 계곡을 견학해, 만약 떨어졌을 때에 즉사하는 높이인지를 확인한 노는 곧바로 길드에 돌아왔다. 평소의 용인의 문지기에 노는 인사한다.

그리고 여느 때처럼 날아 오는 행운자(럭키─보이)라고 하는 야유를 무시하면서도 노들은 접수처에 줄선다. 벌레의 탐색자의 시선은 언제나 대로이지만, 이번에는 중견 크란 소속의 탐색자가 여러명노들을 보고 있었다. 전달 효과일까와 노는 멍하니라고 생각하고 있으면 순번이 돌아 왔으므로, 스테이터스 카드의 갱신을 위해서(때문에) 건네받은 종이에 타액을 붙인다.

대머리의 아저씨에게 그것을 건네주어 한동안 기다리고 있자마자 스테이터스 카드를 가져왔다.

「…쉘 클럽을 돌파했는가」

무섭고 진지한 얼굴의 아저씨에게 그렇게 말해져 노는 수긍한다. 그는 축하합니다, 라고 소극적으로 입을 연 뒤로 얇은 갈색에 변색한 스테이터스 카드를 세 명에게 건네주었다.

「가룸, 에이미도 자주(잘) 했군」

「네. 감사합니다」

「응…」

두 명은 색이 바뀐 그 스테이터스 카드을 보고 간신히 실감이 솟아 올랐는지 가룸은 기쁜듯이, 에이미는 눈물고인 눈이 되면서도 그것을 받았다. 노도 웃는 얼굴로 스테이터스 카드를 받아 확인한다.

쿄우타니트틈

LV 23

STRD

DEXD+

VIT D

AGID

MNDC-

LUKD+

직업 흰색 마도사

스킬 힐 오라 힐 플래시 에어 블레이드 프로 텍 매딕 헤이스트 래이즈 하이 힐 에리어 힐 홀리 윙

(계곡 공략은 우선 플라이 기억하는 28까지 레벨 올리고 나서구나. 절대 처음은 능숙하게 할 수 없을 것이고 연습도 하지 않으면. 뒤는 긴급 회피의 마도구도 시험하지 않으면)

계곡의 이소로쿠 계층으로부터는 자연적인 계곡이 없어져 마른 사막과 같은 계곡에 바뀐다. 거기로부터는 나무나 자연의 쿠션 따위로 즉사를 면할 수 없게 되므로 지형 대책이 필수가 된다.

그 때문에 플라이라고 하는 마법이 있어 그것을 걸쳐 두면 게임에서는 즉사를 면할 수 있을 수가 있었다. 다만 현실이 된 여기에서는 연습이 있다고 생각하고 있는 노는 조금 씁쓸한 얼굴을 했다.

(큰 손 크란이 쉬고 있는 지금 최고 계층 갱신하고 싶은 것이지만 말야. 과연 힘든가)

1개월 사이 쭉 행운자(럭키─보이)와 주위로부터 계속 말해지고 있는 노. 숙소에서도, 밖에서도, 길드에서도. 끝없이 그것이다. 신문가게가 사진과 함께 집어든 탓인지 노의 이름을 알고 있는 사람 따위 거의 없지만, 행운자라고 하는 이명[二つ名]만은 알고 있는 사람이 많다.

숙소의 점원에게도 이따금 행운자(럭키─보이)로 불려 대로를 걷고 있어도 아이에게 행운자(럭키─보이)와 손가락을 가리켜진다. 탐색자와 달라 그들에게는 아마 악의는 없다. 유명인의 이름이라도 부르도록(듯이) 그것을 말한다. 행운자 행운자 행운자.

노는 내심에서는 불릴 때에 진절머리 나고 있었다. 숙소의 점원의 어깨를 잡아 나의 이름은 경 타니 츠토무라고 외치고 싶어질 수도 있었다.

하지만 그래서 분쟁을 일으키는 것도 바보 같기 때문에 표면상에는 내지 않게는 하고 있다. 그러나, 노는 주위의 자신에게로의 평가에 꽤 화가 나 있었다. 이대로 이 이름을 짊어져 소곤소곤 산다 따위 미안이었다.

그래서 그것을 불식하는 실적이 곧바로 갖고 싶었다. 그것을 불식하는 실적은 몇 가지인가 오르지만, 노는 단순 명쾌한 길을 선택했다.

이 도시와 길드에 있는 거대 모니터에 자신을 비추는 것. 그것이 노의 선택한 길이다.

다만 거대 모니터에 비칠 뿐(만큼)이라면 최고 계층의 갱신은 하지 않아도 비칠 수 있다. 큰 손 크란이 기어들고 있는 시간 이외에 오십 계층의 후반까지 좋으면 종종 비치는 것은 있다. 그러나 그러면 아직 이 이름은 불식 할 수 없으면 노는 느끼고 있었다.

실제로 그것을 하고 있는 큰 손 크란의 평가는 그다지 높지 않다. 화룡토벌로부터 도망치고 있는 크란. 역시 화룡토벌 한 크란은 굉장하다와 관중들은 각자가 말하고 있는 것을 노는 거대 모니터전에 듣고(물어) 있다.

그래서 노는 현재의 큰 손 크란이 도달한 최고 계층의 6 1 계층. 그것의 갱신을 목표로 하고 있었다. 그것을 완수한 노를 행운자(럭키─보이)라고 부르는 사람은, 적어도 탐색자 이외의 사람은 부르지 않게 될 것이다.

아마 이번 40 계층 돌파도 우연히 쉘 클럽을 발견 할 수 있었을 뿐, 뭐라고 (듣)묻는 것을 에이미의 말을 듣고(물어)로부터 노는 예상하고 있었다. 그렇다고 알면 곧바로 오십 계층의 계곡을 공략해 화룡을 넘어뜨릴 계획을 머리로 가다듬지 않으면 안 된다.

쉬고 있을 여유는 없어와 분발한 노는 스테이터스 카드를 돌려주면, 접수로부터 멀어져 가룸과 에이미에 되돌아 보았다.

「그러면 오늘은 이것으로 해산입니다. 내일은 해변에서 자신의 레벨 인상을 하는 예정입니다. 시중들어 부탁드릴게요」

「아아. 알았다」

가룸은 매우 기분이 좋은 것 같게 꼬리를 붕붕 털어 대답했다. 그리고 의기 소침하고 있는 에이미를 슬쩍 본 뒤로 그녀의 등을 조금 강하게 손바닥에서 두드렸다. 원원원와 푹 고꾸라진 에이미는 가룸을 한 차례 노려본 후, 노와 눈을 맞추었다.

「…응. 그 츠토무, 조금 전은 미안? 행운자(럭키─보이)라고 말해 버려」

고개를 숙인 에이미에 노는 약간 의외인 것처럼 하자, 곧바로 그녀의 머리를 올리게 했다.

「아니오. 신경쓰고 있지 않아요」

「…그, 그래? 정말? 그렇지만 분명하게 화내고 있네요? 저기?」

노가 붙인 것 같은 웃는 얼굴이 어딘가 어둡게 보여, 에이미는 노의 기분을 엿보도록(듯이) 움찔움찔했다. 그런 에이미를 봐 노는 생각해 내도록(듯이) 위를 향해 머리를 긁적긁적 긁었다.

「아와. 에이미씨는 확실히충과 함께 되는 것은 싫다, 라고 말했군요? 그래서 스테카 갱신도 나와 같은 방법에 맞추고 있었군요」

「에? 아, 응」

「그렇지만, 나의 일을 행운자(럭키─보이)라고 부르는구나 하고」

「…」

마치 마음을 간파하는 것 같은 노의 눈으로부터 에이미는 무심코 시선을 피했다. 가룸이 쿡쿡과 재미있을 것 같게 웃음을 견디고 있다.

「내가 말하고 싶은 것은 그것뿐입니다」

「…째, 엉망진창 화나 있잖아! 미안 츠토무! 부탁 허락해! PT로부터 제명하지 말아줘! 그것 되면 나 길드장으로부터도 화가 나 버리기 때문에!」

「아니, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이쪽도 말하고 싶은 것은 말했으므로 허락해요. 오히려 이쪽으로부터 PT계속을 부탁합니다. 에이미 씨가 없다든가 되어 힘들어지므로」

「거짓말이다! 절대 아직 허락하지 않았다! 얼굴이 무서운 걸! 츠토무의 얼굴 아직 무서운 걸!」

노의 손에 매달리도록(듯이)하고 있는 에이미는 지면에 앉으면서 그의 옷자락을 이끌어 떼어 놓지 않았다. 에이미의 큰 소리에 뭐야 뭐야와 모이는 탐색자에게, 노는 얼굴을 경련이 일어나게 하면서도 에이미에 제안한다.

「그러면 이번 에이미씨의 보수는 없음으로 합니다. 그것으로 좋습니까?」

「기다릴 수 있는 츠토무. 우선은 길드 직원을 퇴직시키자. 그리고 외상을 대납하고 있던 직원들에게 땅에 엎드려 조아림시켜 이 녀석의 저금을 모두가 절반 한다. 그리고는 장비 없음으로 계곡에 던져 넣자」

지금이 호기라고 보았는지 가룸은 옆으로부터 말참견한다. 그 입은 크게 삐뚤어져 있어 마치 악덕 경관인 것 같았다.

「가룸씨. 얼마나 에이미씨에게 원망해 가지고 있습니까…」

「이 녀석에 대한 불평은 수가 모른다. 직원의 사이에서도 불만이 모여 있기 때문에 청산시키는 좋을 기회다」

「허락해 츠토무우우!! 나길거리에 헤매고 싶지 않다아!!」

「춋! 이끌지 말아 주세요 에이미씨! 성장하기 때문에 떼어 놓아 주세요!」

「떼어 놓자마자 도망치는거죠!! 버리지 말고 츠토무우우!! 나를 버리지 마아아아!!」

「잠깐, 아하하! 이런 것은 드라마같다! 에이미씨 이제 괜찮겠으니까 우선 밖으로 갑시다외! 폐 끼치게 되어 있을테니까!」

마치 이별 이야기를 잘라진 걸프렌드같이 노의 손을 잡아 매달리고 있는 에이미에, 노는 무심코 그렇게 돌려주어 밖에 데리고 나갔다.

그 후 노의 소원을 할 수 있는 한 뭐든지 1개 (듣)묻는다고 하는 일로 침착해, 노는 소원이 특별히 짐작이 가지 않았기 때문에 보류로 적당히 얼버무렸다.

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목차

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13/411

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행운자의 야심

그 다음날. 노는 하품을 악물면서도 기상했다. 자고 일어나기에서도 평상시로 변함없는 실눈을 비비면서도, 노는 아직 각성 하고 있지 않는 의식인 채 신체가 침울해지는 것 같은 침대의 유혹을 뿌리쳤다.

잠에서 덜 깬 얼굴인 채 노는 세면대에 향한다. 투명한 용기안에 물의 마석이 짜넣어지고 있는 수도꼭지. 그 용기안에 비치되어지고 있는 무색의 설마석을 노는 투입한다. 그러자 물색의 마석이 희미하게 빛나, 수도꼭지를 궁리하면 차가운 물이 나왔다.

노는 손에 물을 모아 얼굴을 씻은 뒤로 오더 메이드로 만들어 받은 나무의 칫솔로 이빨을 닦아, 조금 탁해지고 있는 거울로 잠버릇이 없는가 확인했다.

조금 뻗어 온 흑발을 타 슬슬 이발소라도 가 볼까하고 혼잣말 한 노는, 소탈하게 책상에 뿌려지고 있는 서류를 매직 가방에 담는다. 그 서류에는 라이브 전달로 본 계곡의 지형이나 몬스터의 특징 따위가 자세하게 기록되고 있다.

어제 그 서류를 만들고 있던 덕분에 밤샘 해 버렸으므로, 노는 조금 졸음을 느끼면서도 실내복으로부터 평상복으로 갈아입는다.

황토색이 기조의 무난한 평상복을 착용한 노는 매직 가방을 짊어져 방을 나와, 열쇠를 잠근 뒤로 여인숙의 식당에 향한다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 주위의 사람도 일어나기 시작한지 생활음이 몇 가지인가 들려 온다. 밖으로 부터는 우물물을 끌어올리는 소리가 들려, 노가 통과한 방으로부터는 허둥지둥 당황하고 있는 것 같은 발소리가 하고 있다.

여인숙의 식당에 도착한 노는 의자에 걸쳐 근처를 둘러본다. 주위의 손님은 비교적 엘프나 수인[獸人]이 많아, 인간은 그다지 보이지 않는다. 아침부터 바쁘게 주문을 받고 있는 젊은 아가씨에게 매번 감탄 하면서도, 노는 다 주문을 받은 아가씨에게 향하는 손을 들었다.

「미안합니다. 아침 식사 여기에도 부탁합니다」

「네! 추가 주문은 있습니까?」

「없습니다」

숙박손님이면 기본 아침 식사는 메뉴맡김의 경우는 무료이다. 특히 싫은 것이 없는 노는 주문을 받은 뒤로 턱을 괴는 행동을 찌르면서 주위의 사람들을 관찰한다.

이 숙소는 탐색자와 보통으로 일을 하고 있는 노동자가 반반의 비율로 이용하고 있다. 숙박 요금은 일박 1만 G와 적당히 높은 여인숙인 것으로 벌어지고 있는 사람들이 많다. 탐색자라면 중견. 일반의 일을 하고 있는 노동자도 지식이나 경험을 살린 일에 종사하고 있는 사람이 많다.

탐색자도 인간이 적고 엘프나 드워프. 수인[獸人]이나 룡인 따위가 많다. 아침부터 작전 회의를 하고 있는지 몸을 의지하면서 식사를 하고 있는 PT나, 삼키도록(듯이) 고기를 걸근걸근 먹고 있는 수인[獸人]을 보기 시작한다.

노동자들은 각각 신문을 읽거나 우아하게 홍차를 마시면서 담소하고 있거나와 여러가지이다. 그들이 읽고 있는 신문은 물론 일반의 정세나 정보 따위를 싣고 있는 신문도 있지만, 대부분은 던전에 관련되는 정보가 쓰여진 신문을 읽고 있는 사람이 많았다.

신의 관리하는 던전에 기어드는 탐색자. 그리고 탐색자가 몬스터와 싸우거나 던전을 탐색하는 모습은 누구라도 거리낌 없게 광장의 모니터로 볼 수가 있다. 노의 세계에서 말하면 신의 비추는 모니터는 텔레비젼. 그리고 모니터에 나와 있는 탐색자는 텔레비젼에 나와 있는 연예인이나 스포츠 선수, 아이돌 따위에 옮겨놓으면 알기 쉽다.

그런 탐색자들의 정보를 정리해 신문에서 발신하고 있는 것이 던전 신문. 신문사는 몇 가지인가 있지만 뛰어나 팔리고 있는 것이 소릿트 신문사다. 제일 처음에 신문을 발행하기 시작한 신문인 것으로 구매자가 많아, 영향력도 강하다.

그리고 노의 행운자 소동을 우습고 재미있게 집어들었던 것도 소릿트 신문사다. 그 영향으로 옥션이 분위기를 살려 가격도 낚여 올라갔기 때문에 노에도 메리트는 있었지만, 무단으로 얼굴 사진까지 그려진 것을 그는 불쾌하게 느끼고 있었다.

옮겨져 온 베이컨 에그와 샐러드. 그것과 망상의 구이눈의 위에 버터나 잼이 태워지고 있는 4 조각의 식빵. 콘 스프에 얼음이 들어간 보리차. 안까지 제대로구워진 달걀 후라이를 칼로 잘라 입에 넣으면서도, 노는 얼굴 사진 첨부로 집어올려지고 있는 큰 손 크란을 곁눈질로 흘린다.

(아직 활동은 하고 있지 않는 것 같다)

최고 계층을 갱신한 크란은 신문 인터뷰든지 장비의 보수로 아직도 던전에는 기어들지 않았다. 반년간 갱신되지 않았던 최고 계층을 갱신한 것으로 2주간 정도 경과한 지금도 그 열은 계속되고 있다.

아르마씨는 굉장한다 다홍색의 마검사는 멋진다라고 하는 소리는 아직도 노가 귀에 들려온다. 그 두 명이 소속하는 홍마단이라고 하는 크란이, 최고 계층을 갱신한 크란이다.

(지금 최대한 기뻐하고 있으면 좋다. 곧바로 돌파해 줄거니까)

녹기 시작한 버터가 스며든 파삭파삭의 식빵을 갉아 먹은 노는, 뜨거운 콘 스프를 찔끔찔끔 마시면서 신문의 일면을 장식해지고 있는 홍마단으로부터 시선을 피했다.

그리고 아침 식사를 다 먹은 노는 식기를 카운터에 돌려주어 접수로 열쇠를 돌려준 뒤로 여인숙을 나왔다.

그리고 다음에 탐색자의 장비의 더러운 흘림을 생업으로 하고 있는 세탁소에 향하고 있었다. 매회노는 흰색의 로브나 바지가 더러워졌을 경우는 여기에 맡겨 클리닝 해 받고 있다.

던전에 들어가면 장비는 더러워진다. 몬스터의 피 따위는 넘어뜨리면 입자가 되어 사라지므로 더러워지지 않지만, 예를 들면 몬스터가 토해낸 것. 이것은 보물상자로부터 나온 것이라고 인식되는지 사라지지 않는 것이 많다.

그 밖에도 던전에 있는 흙이나 진흙. 냄새 따위도 몬스터와 달리 사라지지 않는다. 탐색자는 더러움을 그다지 신경쓰지 않는 사람이 많지만, 노는 결벽하다고는 말하지 않아도 상당히 신경이 쓰이는 (분)편이었다.

아침 일찍부터 열려 있는 세탁소는 다른 건물과 비교하면 규모가 크다. 좌우에 나뉘고 있는 시라이시의 건물. 오른쪽의 건물에서는 옷을 세탁, 건조하고 있는지 환기팬으로부터 증기가 뭉게뭉게나와 있다. 왼쪽의 건물은 손님의 접수장이 되어 있어 거기서 장비의 보관이나 수취를 하고 있다.

노는 아침 일찍부터 영업을 개시하고 있는 세탁소의 문을 옆에 열렸다. 아무도 방문하지 않은 접수로, 사람이 좋은 것 같은 얼굴을 한 스님의 아저씨가 노를 마중했다.

「안녕하세요. 장비의 받으러 왔습니다」

「네. 츠토무님이군요. 이쪽이 됩니다」

완전히 낯익은 사이가 되고 있는 노가 돌의 판을 건네주면 아저씨는 생긋 그것을 받은 뒤로 안쪽에 물러나, 몇 초로 돌아왔다. 정중하게 정리해진 장비 일식과 지팡이가 건네받는다. 그것들에는 먼지가 붙는 것을 막기 위해인가 투명의 막과 같은 물건이 쳐지고 있다.

이 투명의 막은 숲의 호수 부근에 나타나는 투명한 슬라임의 시체를 얇게 늘린 것이다. 그것들은 물건을 포장하기 위해서 사용되거나 식품을 건조로부터 막기 위해서(때문에) 사용되고 있다.

그러나 던전으로 몬스터는 죽으면 빛의 입자가 되어 사라져, 마석으로 모습을 바꾸어 버린다. 그러면 어떻게 슬라임의 시체를 채취하고 있는 것인가. 그 채취의 방법은 2개 있다.

1개는 던전내에서 불규칙하게 확인되고 있는 보물상자로부터 손에 넣는 방법이다. 보물상자의 출현 조건은 주로 2통. 몬스터를 넘어뜨렸을 때에 마석과 함께 출현하는지, 던전내에서 무차별적으로 출현할까다.

보물상자에는 여러가지 물건이 들어가 있다. 몬스터의 소재. 탐색자의 장비. 던전내에서만 손에 들어 오는 일품물. 보물상자의 등급에 의해 나오는 것에 해당되어 빗나감은 있지만, 원래 발견 할 수 있으면 럭키─이라고 (들)물을 정도로 보물상자의 출현율은 낮다.

제일 등급의 낮은 나무의 보물상자에서도 5층층 공략해 한 개 나오면 운이 좋다고 들을 정도다. 아래의 계층만큼 출현율은 높지만, 그런데도 보물상자를 찾아내면 1월은 자유롭게 살 수 있을 정도의 G는 손에 들어 오는 것이 많다.

덧붙여서 노가 적용했다고 말해지고 있는 돈의 보물상자는 과거에 한 번 밖에 확인되지 않고, 거기에 꿈꾸어 탐색자의 등록 접수처에 사람이 쇄도한다고 하는 사건이 있었다. 그 결과 변변히 정보를 매입하지 않고 벌레의 탐색자에게 착취되고 있는 신인 탐색자가 증가했다고 가룸은 한탄하고 있었다.

또 하나의 방법은 이 미궁 도시에 있는 던전은 아니고, 밖에 있는 던전으로 몬스터를 토벌 해 소재를 벗겨내는 방법이다.

신의 관할하고 있지 않는 던전이라면 몬스터는 입자화하지 않고, 다른 생물과 변함 없이에 시체로서 남는다. 몬스터의 해체 방법 따위 배우지 않으면 안 되는 일이 있지만, 보물상자라고 하는 불확정 요소보다 안정되어 소재를 입수 할 수 있다.

그러나 신의 관할하고 있지 않는 던전에서는 당연, 신의 은사나 규칙도 없다. 흑문도 모니터도 없다. 즉 던전내에서 죽었을 경우, 그대로 소생하지 못하고 죽는다. 그래서 당연히흰색 마도사나 포션이 필수가 되어, 신중한 돌아다님을 유의하지 않으면 갈 수 없게 된다.

그 만큼 몬스터의 소재를 통째로 가지고 돌아갈 수 있으므로 수요는 크고 이익도 전망할 수 있다. 강력한 몬스터의 소재를 가지고 돌아갈 수 있으면 일확천금도 전망할 수 있다. 다만 생명의 위험이 있으므로 하는 사람은 소수다.

밖의 던전에 가는 사람의 대부분은 압도적으로 레벨의 낮은 몬스터의 소재 목적인가, 길드에 고액의 보수가 보증된 원정 토벌 의뢰를 받는 사람이다.

밖의 던전은 일정기간 방치되면 거기로부터 몬스터가 넘쳐흐르고, 가까이의 마을이나 미궁 도시에 쳐들어가 오는 일이 있다. 그것을 막기 위해서(때문에) 길드는 그렇게 말한 방치되어 있는 밖의 던전에의 원정 토벌 의뢰를 내는 일이 있다.

그다지 토벌 의뢰가 수주되지 않을 때는 반년에 1회 정도 미궁 도시는 몬스터에게 습격된다. 레벨이 높은 몬스터는 현재 확인되지는 않지만, 그런데도 피해는 나오므로 길드도 정말이지 원정 의뢰의 처리에는 곤란해 하고 있다.

하지만 탐색자로부터 하면 원정 토벌에 향하는 것보다 방비 설비가 갖추어진 미궁 도시에서 몬스터를 맞아 싸우는 (분)편이 안전해, 한편 민중으로부터도 감사받는다. 그 결과 인기가 오르거나 귀족에게 사병으로서 권유 되거나 하므로, 원정 토벌 의뢰를 받는 사람은 적다.

쳐들어가 오는 몬스터도 거기까지 레벨이 높지 않기 때문에, 미궁 도시는 거기까지 피해를 받지 않는다. 그러나 몬스터의 가는 길에 있는 마을이나 마을은 비참한 꼴을 당하므로, 그 마을이나 마을의 사람은 미궁 도시의 탐색자를 싫어하고 있는 경향에 있다.

그런 마을이나 마을로부터 절대인 인기를 가지고 있는 유명한 크란, 미궁 제패대라고 하는 크란이 있지만 거기는 예외이다. 사망률은 30%과 높고, 신인이 살아 남을 수 있을 가능성은 오십%라고 말해지고 있다. 죽음을 두려워하지 않음이나 마을이나 마을에 은의를 느끼고 있는 사람 밖에 거기에는 들어오지 않는다.

이 노의 장비를 싸고 있는 투명한 막에는, 그렇게 말한 배경이 있어 성립되고 있다. 요금은 선불인 것으로 노는 그것을 확인한 뒤로 고개를 숙여 세탁소를 나와 길드에 향했다.

길드에 들어가면 아침부터 쓸데없게 건강한 벌레들이 노를 봐 잔소리를 하기 시작한다. 노가 무시하면 그들은 노골적인 혀를 차면서도 깊게는 관련되지 않는다. 탐색자의 사이에 유명한 가룸이 나오면 입장이 위험해지기 때문이다.

그런 탐색자들에게 노는 무기질인 시선을 향한 후, 평소의 집합장소에 향한다. 거기에는 장비를 정돈하고 있는 가룸. 거기에 무려 그 에이미가 앞머리를 만지작거리면서도 앉아 있었다.

「…혹시 에이미씨의 쌍둥이의 누나입니까?」

「심하지 않다!?」

「농담입니다」

벤치로부터 기세 좋게 일어서 강요해 온 에이미에 노는 난폭한 말을 억제하도록(듯이) 양손을 앞에 냈다. 가룸은 쿡쿡과 입을 눌러 웃고 있다.

「안녕하세요. 오늘은 해변에서 자신의 레벨링을 한 후, 계곡 공략을 위해서(때문에) 플라이의 연습을 하는 예정입니다. 괜찮습니까」

「문제 없다」

「오케이!」

수긍한 가룸에 썸업을 돌려주는 에이미. 노도 웃는 얼굴로 수긍한다고 접수에 줄섰다. 평소의 인기가 없는 대머리의 남자는 노들을 보면 손을 들었다.

「오우, 너희들. 취재의 의뢰가 와 있겠어」

「취재?」

「아아. 소릿트사로부터의 의뢰다. 우선 벌써 와 있는 것 같으니까 여기에 와 줘」

나무의 카운터로부터 돌아 들어가 노들 쪽으로 걸어 온 접수의 남자는, 여기라고 한 마디 고해 세 명을 안내하도록(듯이) 걷기 시작했다.

가룸에 노가 시선을 향하면 그는 신기한 얼굴을 한 뒤로 접수의 남자에게 뒤따라 갔다. 노는 가룸의 뒤로 계속되었다.

<<앞에

다음에>>

목차

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<<앞에

다음에>>

14/411

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소릿트사

길드 접수의 근처에 있는 감정실의 더욱 앞. 노는 처음 밟아 넣는 장소에 조금 두근두근 하면서도 접수의 남자를 뒤따라 간다.

「여기다. 이야기는 안으로 하고 줘」

「네」

그렇게 말한다고 접수의 남자는 노크를 한 뒤로 문을 열어 노들을 불렀다. 흠칫흠칫 말한 모습으로 노는 방에 들어간다.

아마 응접실과 같은 방의 내장은 고급인듯한 소파의 사이에 책상이 있어, 불가사의하게 빛나는 관엽 식물이 좌우에 놓여져 있다. 그 소파에 자세 올바르게 주저앉고 있는 여성은, 세 명이 들어 오면 토실토실 한 리이를 핑하고 거꾸로 세웠다.

흰 셔츠에 슈트같이 검은 옷을 걸쳐입고 있는 그녀는, 어딘가 대범하고 의젓한 분위기를 감기고 있었다. 소파의 근처에 놓여져 있는 큰 꼬리는 손질 되고 있는지 염이 있어, 손대면 필시 폭신폭신일 것이라고 노는 그런 감상을 안았다.

「세 명을 동반해왔습니다. 그러면 나는 이것에서」

「수고 하셨습니다~」

퇴실한 접수의 남자를 그녀는 맥풀린 소리로 전송했다. 노는 앉아도 괜찮은 것일까하고 사려 하고 있는 동안에 에이미가 맨 앞장을 서 소파에 걸쳐, 책상에 놓여진 차가운 차를 꿀꺽꿀꺽마시기 시작했다. 리인의 여성은 그런 에이미에 어딘가 동경하고 있는 것 같은 시선을 향하여 있었다.

가룸에 눈으로 소파의 한가운데에 앉도록(듯이) 유도된 노는 에이미의 근처에 앉는다. 가룸은 노의 오른쪽 옆에 앉았다.

「그래서, 너 누구? 소릿트사의 사람은 듣고(물어) 있지만」

「네, 네~! 처음 뵙겠습니다~! 나는 이런 사람입니다~!」

리인의 여성은 소파의 옆에 놓여져 있는 큰 갈색의 꼬리를 흔들흔들 움직이면서도, 명함을 꺼내 석장책상에 두었다. 노는 흰 예쁜 종이에 달필인 글자로 쓰여진 명함을 보았다.

「소릿트사 소속의 미룰이라고 합니다~. 잘 부탁드립니다~. 우선은 두명 모두 오십 계층 돌파 축하합니다~. 두 명의 복귀는 모두 기다려 바라고 있던 것입니다~」

싱글벙글로 하면서 인사를 한 미룰. 셔츠로부터 들여다 보는 큰 골짜기를 노는 어떻게든 보지 않게 하면서도 인사를 해 돌려주었다.

미룰의 말투에 에이미는 등진 것처럼 고양이눈을 가늘게 해 차 과자를 입에 넣는다.

「그것치고 취재하러 오는 것은 늦었지요」

「그것은 길드에 취재가 거부되고 있었기 때문인 것이에요~. 소릿트사로 해도 두 명이 던전에 기어들어졌다고 하는 정보는 잡고 있던 것입니다만, 길드장의 권한으로 출입을 금지되고 있던 것입니다~」

「헤─. 그래서, 어째서 오늘은 올 수 있었어?」

「두 명의 쉘 클럽과의 싸움이 9접수대에 비쳐졌기 때문에입니다~. 그래서 민중에게 서명 운동을 해 받아 간신히 취재에 도달할 수가 있던 것입니다~」

「헤에! 우리 아슬아슬한 1자리수대에 실려 있던 것이구나! 몰랐다!」

9 접수대. 그 카메라의 일일까와 노는 생각해 내면서도 차가 들어간 컵을 손에 넣어 마셨다. 깊은 곳이 느끼는 진한 차에 이것 높은 것 같은과 노는 생각하면서도 눈을 빛내고 있는 미룰을 보았다.

「네~! 두 명의 활약을 봐 모두 감동하고 있었어요~. 거기에 그 광견의 가룸님과 난무의 에이미님이 짜고 있으니까요~. 최고 계층을 서로 경쟁하고 있던 크란에 소속해 있던 에이스 두 명! 그 두 명이 이번은 PT를 짜고 공투예요~! 9 접수대라고는 생각되지 않을 만큼의 백열상이었습니다~. 이번에는 정말로 축하합니다~」

「광견…?」

수상한 듯이 고개를 갸웃한 노에 미룰의 눈이 슥 가늘어졌다.

「혹시 당신, 모릅니까~? 2년전에 악질이고 어리석고 못난 범죄 크란을 차례차례로 반죽음으로 해 소탕─」

「나의 옛 이야기 따위, 지금은 아무래도 좋다. 그것보다 빨리 이야기를 진행시키면 어때」

「아와와~! 미안합니다~!」

가룸이 불쾌한 것 같게 팔짱을 껴 노려보면 미룰은 당황한 것처럼 가지고 있던 종이를 스글스글 가라앉혔다. 가룸은 코를 울려 시선을 피한다고 침착한 그녀는 포동포동가슴에 손을 맞혀 심호흡하기 시작한다.

「소, 소릿트사로 해도, 두 명의 복귀에는 많이 환영하고 있습니다~. 민중들도 매우 기뻐한 것입니다~」

「아니, 우리 복귀했을 것이 아니지만 말야」

「에에~!? 그런 것입니까~? 에이미님과 가룸님의 복귀는 모두 기다려 바라고 있는 거예요~. 소릿트사는 물론, 나 개인으로 해도 옛부터 팬인 것입니다!」

「아, 그래―? 악수할까?」

「좋습니까! 부디 부디!」

몸을 나선 미룰은 에이미가 늘려진 손을 콱 잡았다. 영업용과 같은 미소를 띄우고 있는 에이미를 다른 장소에 노는 사고한다.

(소릿트사군요…)

노가 현재 행운자(럭키─보이)라고 말해지고 있는 원인의 1개인 신문 기사. 그것을 쓴 것은 신문사에서 제일 고참이며 영향력이 제일 강한 소릿트사이다.

누가 썼는지까지는 모르지만 노는 소릿트사에 대해서는 그다지 신용을 두지 않았었다. 그러나 여기서 얼굴에 드러내는 것도 아이같아 노는 미소를 붙인 채로 응대한다.

「감사합니다~. 이것은 가족에게 자랑 할 수 있습니다~. 저, 좋다면 가룸님도…」

「…다음 기회로 해 줘」

「그, 그렇습니까~. 실례 했습니다~. 글쎄요. 그러면 이번에는 해변 공략의 인터뷰와 향후 두 명이 탐색자에게 복귀될까 등을 자세하게 묻고 싶습니다~. 그리고 사진도 몇매인가 찍도록 해 받고 싶습니다~」

「…과연. 시간은 어느 정도 걸리는 예정입니까?」

어째서 너가 대답한다, 라고 하는 시선을 노는 미룰에 던질 수 있었지만, 그것도 일순간으로 그녀는 곧바로 대답 했다.

「대개 3시간 정도를 예정하고 있습니다~. 촬영의 마도구의 반입 작업과 준비에 그것 정도 걸린다고 생각하기 때문에~」

「그렇습니까」

3시간. 그것만 있으면 경험치와 마석을 얼마나 벌 수 있을까를 생각해 노는 무심코 마음 속에서 한숨을 쉬면서도, 부담없이 거절할 수 있는 이야기도 아니라고 생각하고 있었다. 소릿트사는 이 미궁 도시에서는 큰 영향력을 가지고 있다. 취재를 거절해도 되는 일 따위 노의 기분이 조금 개일 정도로 밖에 없다.

노는 양 이웃의 두명에게 취재를 받아도 괜찮은 것으로 고한다.

「나는 별로 좋아. 노가 좋다면!」

「나도 상관없다」

두 명의 대답을 듣고(물어) 노는 부처같이 웃고 있는 미룰에 대해서 취재를 받는 것을 전했다.

「그렇습니까~. 감사합니다~. 그럼 우선 두 명의 복귀에 대해 입니다만―」

미룰의 인터뷰는 그리고 2시간 정도 계속되었다.

-▽▽-

인터뷰와 사진 촬영도 끝나 에이미는 만족스럽게, 가룸은 조금 녹초가 되어 있었다. 지금은 기사 내용의 최종 조정을 하고 있는지, 미룰은 펜을 가지면서 에이미와 화기 애애와 말하고 있었다.

「나의 추천은 단연 우오즈미 식당이군요! 여기 소개해 둬!」

「알았습니다~!」

아직도 건강이 남아 돌고 있는 에이미에 쓴 웃음을 흘리면서도, 노는 열중한 신체를 풀도록(듯이) 팔을 앞에 늘렸다. 우득우득 속시원한 소리가 울린다.

인터뷰는 가룸과 에이미가 주축. 노는 한마디 두마디 이야기한 정도다. 장식물화하고 있던 노는 간신히 끝을 보인 취재에 안도하고 있었다.

취재가 끝나면 오늘은 자신의 레벨링. 빨리 해변에서 플라이를 기억하는 레벨까지 올리지 않으면와 노가 생각하고 있으면, 에이미가 돌연 파문을 일으켰다.

「그렇게 말하면 노의 인터뷰 적지 않아? PT리더야 해 좀 더 있어 좋다고 생각하지만」

왜일까 센스가 있는 나 굉장한, 같은 얼굴을 하고 있는 에이미에 노는 머리를 움켜 쥘 것 같게 되었다. 그녀는 노를 힐러로서 인정하고 나서 태도가 부드럽고 되었지만, 그건 그걸로 불필요한 트러블을 일으키는 일이 있다. 미룰은 에이미의 말을 듣고(물어) 노의 일을 슬쩍 봤다.

탐색자만큼 노골적이지 않지만 미룰의 시선에는 경멸과 같은 색이 희미하게 보인다. 노가 기분악로 하고 있으면 미룰은 시선을 피했다.

「그렇습니까~. 그러나 PT리더라고 해도 흰색 마도사니까요~. (듣)묻는 것은 그다지 없다고 생각해요~」

「칫칫치. 미룰짱. 우리 흰색 마도사는 다른 것과는 조금 다릅니다~?」

「그것을 최초로 알지 못하고 대 창피를 당한 것은 어디의 누굴 까나」

「가룸 시끄러!」

무는 것 같은 에이미의 말에 가룸은 외면했다. 미룰은 그런 두명에게 곤혹의 표정을 던졌다.

「어떻게 말하는 일입니까~?」

「노의 힐은 말야. 나는거야! 응은!」

차의 장난감으로 노는 아이와 같은 손짓으로 설명하는 에이미에, 미룰은 조금 흐린 웃는 얼굴인 채 이야기를 계속 듣는다.

「몬스터와 싸우고 있는 때에 다쳐도 노는 곧바로 회복해 주는 것이야! 지원 스킬도 쭉 등에 펑펑 대어 와 다 써버리지 않고!」

「하, 하아」

「거기에 그 쓸데없게 튼튼한 가룸을 말야. 저것, 탱크라고 하는 방패의 역으로 하는 것을 생각했던 것도, 츠토무인 것이야! 그 덕분에 내를 가득 공격 할 수 있어!」

「그래, 그렇습니까~. 츠토무씨도 굉장하군요~」

분명하게 단조롭게 읽기인 칭찬의 말에 노는 뭔가 더는 참을 수 없는 기분에 습격당했다. 그런 미룰의 모습을 알지 못하고 에이미는 밝은 소리로 진언 한다.

「그러니까 츠토무의 일을 좀 더 인터뷰 해요! 저기!」

「응. 그렇지만 기사의 빈 곳이 이제 거의 없는 것이에요~. 또 이번에 방문한다고 할 수는 없습니다 돈~?」

「에에─! 그러면 가룸의 곳삭!」

순진하게 인터뷰 내용을 가리키는 에이미에 가룸이 돌진하려고 하는 것도, 그는 위기의 순간에 참고 버텼다. 미룰은 에이미의 의사표현에 마음 속 곤란한 것처럼 눈을 감았다.

「…정직이야기를 하면? 그의 기사보다 가룸님의 기사가 절대 팔리는 거예요. 가룸 님(모양)은 부인(분)편이나 아이에게 인기가 있으므로 평상시 신문을 사지 않는 층도 사 준다고 생각합니다. 그러니까 가룸님의 기사를 깎는 것은 조금…」

「에에─? 저런 녀석의 어디가 좋겠지」

「내가 봐도 인기의 이유는 알아요. 그 호리호리한 장신에 쏘아 맞히는 것 같은 날카로운 눈초리! 그러나 그 겉모습에 반 해 매우 신사적! 고아원에도 적극적으로 다녀 기부 활동 따위를 실시하고 있고, 치안 유지에도 한 역할 사 경비단으로부터도 경의를 표해지고 있습니다!」

「…」

미룰의 역설을 듣고(물어) 노가 가룸에 미지근한 눈을 향하면, 그는 큰 검은 꼬리로 자신의 얼굴을 숨겼다. 에이미는 미룰의 말을 시시한 듯이 들은체 만체 하면 팔짱을 꼈다.

「응,…아무튼 그쪽도 매상 주지 않으면 안 되기도 하고. 어쩔 수 없구나. 그러면 나의 기사 깎아도 좋아?」

「그런! 에이미님의 기사를 깎다니 터무니 없다!」

에이미의 의사표현에 미룰은 양손을 흔들어 소파의 옆에 놓여져 있던 꼬리를 세웠다. 노는 이제(이미/벌써/더는/정말) 뭔가 보고 있을 수 없게 되었으므로 옆으로부터 말참견했다.

「저, 기사 내용은 그대로 좋습니다. 슬슬 던전에 기어들지 않으면 안 되기 때문에, 슬슬 물러가 주셔도 괜찮습니까」

「아, 네~. 시간도 슬슬 끝이고~. 감사합니다~」

노의 의사표현에 기분 좋게 응한 미룰은 허겁지겁 종이나 펜을 가방으로 끝내기 시작한다. 그런 미룰을 봐 에이미는 입을 へ 글자에 굽히면서 노의 옆에 다가왔다.

「에─, 츠토무 무엇으로!? 소릿트사에 츠토무의 공적이 실리면 …그 이명[二つ名]도 없어질지도 몰라?」

에이미의 전혀 뒤를 느끼지 않는 말에 노는 기쁘다고 생각하면서도, 지금 이 이명[二つ名]을 잃으면 계층 공략이 막히므로 어떻게 에이미를 말할까 머리를 궁리하게 했다. 그러자 가룸이 경멸하는 것 같은 시선을 에이미에 향했다.

「흥. 확실히 그 이명[二つ名] 없어지면 너는 츠토무에 따르는 이유가 없어지는 것. 필사적으로도 되는 것이다」

「…조금 기다려! 그런 것 나 잊고 있었기 때문에! 지금의 없음! 없음이군요!」

「알고 있어요. 거기에 없어졌다고 해도 그 계약으로 PT에 머물게 하므로 괜찮습니다」

노의 변함없는 웃는 얼굴에 에이미는 후유 가슴을 쓸어내렸다. 뒤로 그 이야기를 듣고(물어) 있던 미룰은 일순간 이상하게 눈을 빛내면서도 세 명에게 말을 걸었다.

「그러면 이것으로 실례합니다~. 오늘은 취재에 협력해 주셔 감사합니다~. 취재 요금은 길드에 불입해 둡니다~」

「아, 응! 미룰짱 수고 하셨습니다!」

「네~. 에이미님을 위해서(때문에) 나, 노력하네요~」

뭔가 사명감이라도 눈을 뜬 것 같은 얼굴로 그렇게 말을 남겨 나간 미룰을 보류한 노는, 의젓하게 안정감의 좋은 소파에 등을 맡겼다. 뭔가 오늘은 이대로 쉬어도 좋다고도 생각했지만, 레벨링 정도는 갈까하고 소파로부터 신체를 세게 튀겼다.

「그러면 재차 해변에 갑니까. 신세를 집니다」

「응! 노려라 쉘 클럽 토벌!」

「계층주까지는 가지 않으니까」

에이미가 치켜든 주먹에 노는 당당하게 억누른 뒤로 응접실을 나왔다.

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목차

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15/411

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불온한 벌레와 지면

결국 흐르게 되는 대로 오십 계층까지 가 쉘 클럽을 첫 번째보다 여유를 가지고 넘어뜨리면서, 레벨링을 끝낸 노는 레벨 28이 되어 플라이를 기억했다.

하늘을 날 수 있다는 것은 이러니 저러니 동경이 있었으므로, 노는 두근두근 하면서도 조속히 바다의 위에서 플라이를 사용했다. 살짝 공중에 뜨는 신체. 그리고 노는 보기좋게 공중에서 몸의 자세를 무너뜨려 얼굴로부터 바다로 돌진했다.

노는 흠뻑 젖음이 되면서도 바다로부터 얼굴을 내밀어 들러붙은 흑발을 좌우에 나눈다. 배꼽이 빠지게 웃어 박장대소 하고 있는 에이미에 화가 난 노는 그녀를 바다에 서게 하고 나서 프라이를 친다.

「항호!」

에이미는 즐거운 듯이 외침을 새라도 되었는지같이 하늘을 뛰어 돌아다니고 있다. 첨벙첨벙 바다로부터 젖은 로브를 질질 끌어 나온 노는, 다음에 가룸에 플라이를 부여한다.

「흠, 조금 어렵구나」

처음은 조금 밸런스를 유지하는데 의식을 할애해 공중에서 정지하고 있던 가룸도, 점차 익숙해져 왔는지 하늘을 달리도록(듯이)해 날기 시작한다. 노는 자신에게 프라이를 걸었다. 공중에 뜨는 신체. 시야가 역상에. 재빠르게 바다에 머리를 쳐박는다.

그리고 한동안 바다의 위에서 계속 연습했지만 아직도 노는 플라이의 요령을 잡지 못하고 있었다. 이제 두 명만으로 좋은 것이 아닐까 노는 먼 눈을 하면서 흠뻑 젖음이 된 흰색 로브를 짰다.

「이렇게, 휙 해 박과 하면 할 수 있다!! 그리고 규는 하면 전으로 날 수 있다!」

「할 수 없어!」

에이미의 감각적인 어드바이스에 그렇게 돌려주면서도 노는 양손을 옆에 넓혀 줄타기를 하도록(듯이) 밸런스를 취한다. 가룸에 몇 가지인가 어드바이스를 받아 움직이지 않으면 간신히 그 자리에 머물 수 있게 된 노는, 그 몸의 자세인 채 천천히와 파랑 포션을 꺼내려고 하면 다리를 미끄러지게 한 것처럼 바다에 떨어졌다. 공중에 뜬 채로 손가락을 가려 웃고 있는 에이미가 곤란해 얼굴의 가룸.

노는 뻐끔 위로 향해 떠올라 하늘을 올려보았다.

「하늘은 무엇으로 이렇게도 푸를 것이다」

「츠토무가 망가졌다!」

떠드는 에이미에 바다로부터 끌어내져 노는 침울한 얼굴을 올렸다.

「어째서 두 명은 곧 되어있고 나는 할 수 없습니까…. 아니, 두 명이 굉장한 것뿐이라고 생각합니다만」

「아마 DEX의 차이일 것이다. 에이미는 B로 나는 C+. 노는 D+이기 때문에 할 수 없는 것은 필연일 것이다. 낙심하는 일은 없다」

「아아. 과연…. 뭐, 나는 두 명같이 날면서 싸우는 것은 아니고, 떨어져 죽는 것을 막으면 좋은 것뿐이고. 거기에 떨어졌을 때에 사용하는 긴급용의 마도구도 있고, 우선 계곡 공략에는 옮길 수 있을 것 같습니다. 슬슬 죽어 보는 것도 좋을지도 모릅니다」

「무, 그렇다. 확실히 노는 첫회사 밖에 경험이 없다. 슬슬 죽어 익숙해지는 것이 필요하게 될 것이다」

「아픈 것은 용서해 받고 싶지만 말이죠…」

탐색자는 아픔이나 죽음을 무서워해서는 안 된다. 밖의 던전이라면 너무 신중한 것이 최선이지만, 일신의 관할된 던전에서는 최선은 아니다. 때로는 자신의 생명을 소비하고서라도 완수하지 않으면 안 되는 역할은 존재한다.

시험삼아 절벽절 벽으로부터 뛰어 내려 보는 것도 나쁘지 않으면 제안하는 가룸에 노는 얼굴을 푸르게 했다. 가룸이나 에이미는 그 때가 되면 생명을 간단하게 버릴 수가 있고, 아픔도 어느정도 인내가 듣는다. 노는 던전외에서 쇼크사에서도 하지 않는가 걱정으로 되는 정도의 큰 부상도, 두 명은 아랑곳하지 않는다.

노는 뭔가 그러한 공포나 아픔을 속일 수 있는 것 같은 약은 존재하지 않는 것인지 모색하려고 생각하면서, 좋은 시간이 되었으므로 플라이의 연습을 끝맺어 흑문에 이동했다.

그리고 길드에 돌아온 세 명은 거기서 해산했다. 노는 접수로 소릿트사로부터 불입된 금액을 확인한다. 노의 계좌에는 30만 G 불입되고 있었다.

3시간 가만히 하고 있는 것만으로 30만 G는 많은 (분)편이라면 노는 솔직하게 생각했다. 요전날 쉘 클럽으로부터 드롭 한 물의 대마석이 70만 G. 다만 이야기를 들려 대답하는 것만으로 대략 쉘 클럽 토벌의 반(정도)만큼 받을 수 있다.

확실히 이것이라면 인터뷰료 목적으로 최고 계층을 갱신하는 크란의 생각도 안다고 노는 이해를 나타냈다. 한마디 두마디 밖에 이야기하지 않은 노조차 이만큼 받을 수 있다. 이것보다 많은 금액을 인터뷰에 대답하는 것만으로 몇번이나 받을 수 있으니까 확실히 맛있는 이야기다.

(뭐 돈에는 거기까지 곤란해 하고 있지 않지만, 죽으면 장비 로스트 할 가능성 있고. 있는 것에 나쁠 것은 없다)

전멸 하지 않는 한은 전로스트 하는 일은 없지만 그런데도 저축은 있는 것에 나쁠 것은 없다. 거대 모니터에 비쳐 퐁 서드나 취재를 받으면 단번에 자금조달이 편하게 된다. 그러면 크란 하우스도 설립 할 수 있을 것이다.

(뭐, 느긋하게 해 나갑니까)

익숙해지지 않는 플라이에 좌지우지되어 지친 신체를 움직이면서도 노는 길드를 나오려고 했을 때, 3인조의 남자들이 그의 앞에 가로막았다.

「~행운자(럭키─보이)?」

표면화해 관련되어 오는 것은 상당히 오래간만이었다. 그것에 노는 놀라면서도 전에 통할 생각이 없는 세 명에게 대답.

「무엇일까요. 길드내에서 관련되면 직원에게 잡혀요?」

「변함 없이 품위 있는 척 하고 자빠져. 원고아의 주제에 건방진 것이야」

「가룸마저 없으면 너 같은 건 두렵지 않다. 대변이」

「두렵지 않은 것이라면 방치해 두면 좋다고 생각합니다만 말이죠」

똘마니와 같은 겉모습의 탐색자에게 멱살을 잡아져 노는 까치발이 된다. 그런 노의 표정은 변함 없이에 진지한 얼굴이다. 길드내에서 폭력 소식에서도 일으키면 엄중하게 처벌된다. 그래서 여기서 일을 일으키는 일은 없다고 생각한 여유였다.

그런 노의 심정을 읽어냈는지 탐색자는 혀를 차 손을 떼어 놓았다. 노는 주름이 붙은 흰색 로브를 말없이 고친다.

「켓. 그런 여유인 체하며 있을 수 있는 것도 지금 가운데다」

「하아. 이제(이미/벌써/더는/정말) 가도 좋습니까. 피곤하므로」

「내일이 즐거움이다!? 어이!」

「대변이!」

뭔가 평소보다 시끄럽게 관련되어 오는 탐색자의 옆을 통과해 노는 길드를 나왔다. 가룸이 노의 호위에 대하고 나서는 벌레의 탐색자도 잔소리에 머물고 있었다. 저기까지 허세부렸던 것은 행운자(럭키─보이)라고 하는 이명[二つ名]이 퍼진 직후 정도다.

탐색자가 가룸이라고 하는 억제력이 있으면서도 관련되어 왔다. 내일에 뭔가가 일어날까나와 노는 머리(마리)의 안으로 생각했지만, 플라이의 연습으로 신체나 머리도 매우 피곤했다. 노는 그 후 세탁소에 장비를 위탁 여인숙으로 돌아가 목욕탕에 들어가, 빨려 들여가도록(듯이) 침대에 들어가자마자 잠에 들었다.

-▽▽-

여인숙의 슬라임 침대에서 노가 기분 좋게 자고 있는 중, 방의 문이 난폭하게 얻어맞았다. 무엇이다 무엇이라면 튀어 일어난 노는 신중한 발걸음으로 문에 향했다.

「츠토무! 일어나고 있을까!」

「…가룸씨입니까」

방위용의 경봉을 가지고 있던 노의 손은 가룸의 소리를 듣고(물어) 이완 한다. 열쇠를 열어 가룸을 불러들이면 그는 곧바로 문을 닫아 뒤에서 열쇠를 잠그었다.

「왜 그러는 것입니까. 이런 아침 일찍. 계곡 공략에 의지가 있는 것이 기쁘지만」

「…이 기사를 봐 줘」

가룸이 쭈글쭈글하게 된 신문을 노에 보였다. 그 일면에는 노의 PT세 명이 비친 사진이 크게 장식해지고 있었다. 눈곱이 붙은 눈을 비비어 노는 기사 내용을 읽었다.

『난무의 에이미. 행운자(럭키─보이)에게 약점을 잡히고 PT가입을 강제!?

행운자는 길드와의 내약으로 PT에 광견의 가룸과 난무의 에이미를 가입시키고 있다. 그것은 길드장으로부터 발행된 계약서를 봐도 사실이다.

하지만 내가 세명의 취재하러 갔을 때, 에이미가 행운자의 비위를 맞추고 있는 것 같은 모습이 보여졌다. 그것을 봐 나는 의심스럽게 생각해 독자적으로 탐색자에게로의 취재를 개시했다. 그러자 경악의 사실이 떠올라 왔다.

어떤 복수 탐색자로부터 전해진 정보에 따르면, 에이미는 길드내에서 행운자에게 매달려 허가를 청해, 행운자는 그것을 발길질로 하고 있었다고 한다. 길드장의 계약서에서는 PT내의 멤버는 대등하지 않으면 안 된다고 확실히 기록되고 있다.

더욱 복수의 중견 크란에도 소릿트사에서 이야기를 들은 곳, 에이미는 행운자에 대해서 버리지 말고라고 외치고 있어, 행운자는 그것을 업신여겨 속된 미소를 띄우고 있었다고 하는 이야기를 들을 수가 있었다. 그 뒤도 백명정도의 탐색자에게 취재를 의뢰해, 길드 직원에게도 취재를 실시했다. 그리고 그 일은 사실이다고 하는 뒤를 잡을 수가 있었다. 아무래도 행운자로 알려져 있는 쿄우타니트틈은 에이미의 어떠한 약점을 잡고 있어 그것을 방패에 그녀에게 강제적인 명령을 하고 있다라는 일이었다.

그 난무의 에이미가 울면서 따르지 않을 수 없는 약점은 아직도 조사가 충분하지 않고 얻는 것이 되어 있지 않지만, 이것은 중대한 사태이다. 소릿트사는 앞으로도 조사를 계속해, 행운자가 어떠한 약점에서 에이미를 위협하고 있을까를 들추어냅니다. 그 때문에 어떤 사소한 정보에서도 소릿트사에 제공해 받을 수 있으면 다행입니다』

어제의 탐색자의 유열얼굴은 이것이 원인인가. 노는 어제의 사건을 생각해 내면서도 마른 웃음이 나올 것 같게 되었다. 그 뒤도 끝없이 계속되는 기사를 봐 정보 제공자는 거의 관련되어 오는 탐색자들일 것이라고 노는 추측했다.

「큰일났군. 저것을 이렇게 파악할 수 있다고는 생각하지 않았다. 화내는 것으로 해도 던전내라든지로 해 두면 좋았던 것이군요」

「츠토무!」

실실하면서 신문 기사를 보고 있는 노를 가룸은 일갈 했다. 물을 끼얹을 수 있었는지같이 어깨를 흠칫거리게 한 노는 흠칫흠칫 하면서 가룸을 보았다.

「무엇이 이상한 것이닷. 여기까지의 굴욕을 받아, 무엇을 그렇게 웃고 있다!」

「응. 뭐 웃을 수밖에 없는, 같은 곳은 있지요. 이것」

「…」

「적어도 이 소동이 수습될 때까지는 에이미씨는 PT로부터 제외하지 않으면 안되고, 이런 악평이 퍼져서는 PT멤버의 보충도 할 수 없습니다. 아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이 기사는 나돌아 버리고 있습니다?」

「…아아」

「라면 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쩔 수 없네요. 기사를 회수하는 것은 어려울 것이고, 소릿트사에 정정의 문언을 다음의 신문에 실어 받도록(듯이) 교섭을 할 수밖에 없다고 생각해요」

대강 대충 훑어본 신문을 예쁘게 정리한 노는 담담하게 평상복으로 갈아입었다. 지금 생각하면 미룰이라고 하는 사람도 취재가 끝난 뒤는 뭔가 모습이 이상했다. 귀찮게 하지 말라고 못으로도 찔러 두면 좋았다고 노는 내심으로 혼잣말 했다.

「그래서, 가룸씨는 나의 호위에 와 준 것입니까?」

「물론 그것도 있지만, 길드장에 츠토무를 데려 오도록(듯이) 명령된 것이다. …그것과 아마 경비단의 사람도 올 것이다」

「알았습니다. 얼굴이라든지 씻어 오므로 조금 기다려 주세요」

「…츠토무는 어째서 태연하게 하고 있다」

세면소에 향해 이빨을 닦기 시작한 노의 등에 가룸은 불쑥 물어 보았다. 물로 입을 씻어 없앤 노는 싫어 싫어하며 손을 흔들었다.

「태연하게 말하는 것보다는, 왜 그러는 걸까나. 머리가 따라잡지 않다고 할까, 뭐랄까」

「나는 금방이라도 소릿트사에 때려 붐비어, 기사의 회수와 정정을 교섭한다」

「에에!? 과연 그건 좀 맛이 없지 않습니까」

「…흥. 츠토무라면 그렇게 말한다고 생각하고 있었다. 행운자 부르는 벌레의 탐색자에게조차 신경을 쓰는 남자다. 만약 츠토무가 거친행위에 혐오감을 나타내지 않는 사람이면, 나는 이미 이미 타고 있었을 것이다」

가룸은 노가 정리한 신문을 잡아 뭉글뭉글 양손으로 말아 쓰레기통에 내던졌다. 노는 얼굴을 타올로 닦으면서 조금 당겨 웃어 했다.

「아니아니, 거기까지 소중히 하지 않아도 괜찮아요」

「…츠토무. 들어줘. 확실히 나는 최초 길드장에 의뢰받아 너의 PT에 들어갔다. 그 때는 너를 길러 주자 등과 생각하고 있었다. 하지만 늪을 넘은 시점에서나는 너를…대등한 동료라고 생각하고 있다」

「…그것은 나도 생각하고 있어요」

노는 가룸의 진지한 분위기와 말을 느껴 웃는 얼굴을 움츠려 그에게 향해 돌고면서 그렇게 대답했다.

「그러면 자신을 비하 하지 마. 츠토무는 좀 더 평가되어야 하는 것이다. 오십 계층을 넘을 수 있던 것은 틀림없이 츠토무의 덕분이다. 2년전에 넘을 수 없었다 그 계층의 앞을, 너는 나에게 보이게 해 주었다. 너는 나와 대등 이상의 실력을 가지고 있다」

그런데도와 가룸은 양의주먹을 잡아 진동시킨다.

「…그런 츠토무를 주위는 웃음 거리로 한다. 나는 너가 바보 취급 당하는 것은, 분하다. 분해서 견딜 수 없다. 그러니까 츠토무. 이 기사에 화내 줘. 나에게 도움을 요구해 줘. 그렇게 하면 뒤는 나에게 맡겨 준다면 좋다」

가룸은 마치 참회라도 하는것같이 얼굴을 쪼글쪼글 시켜 노에 청하도록(듯이) 한쪽 무릎을 꿇었다.

(말하고 있어 부끄럽지는…않을 것이다. 가룸씨는)

노의 일본에서의 친구는 거의 이해관계가 있는 사람 밖에 없었다. 주위의 시선을 신경쓴 외관만의 교제해. 대학의 강의중에만 말을 걸어, 수업을 쉬었을 때의 출석과 노트를 보여 받을 뿐(만큼)의 관계.

어느덧 그런 친구 관계 밖에 쌓아 올릴 수 없게 되어 버리고 있던 노에는, 지금의 가룸은 눈부시게 보여 왠지 부끄럽게 느꼈다.

머리를 올리지 않고 노의 말을 기다리고 있는 가룸. 그런 그에게 다가간 노는, 그의 어깨를 옆으로부터 가볍게 두드려 얼굴을 올리게 했다.

「가룸씨의 기분은 알았습니다. 나도 이 건에 대해서는 생각하는 곳도 있습니다」

「그런가! 그럼 조속히─」

「치고 들어감은 하지 않기 때문에」

노의 말을 듣고(물어) 시들고 있던 견이를 핑하고 세워 일어선 가룸은, 그 후 그의 대답으로 하고 없음인과 꼬리를 내렸다. 그런 가룸에 노는 쓴 웃음을 흘린다.

「치고 들어감은 하지 않습니다만, 이 부주의의 책임은 제대로소릿트사에 잡아 받습니다. 다만 만약 자신이 안되었던 경우는, 가룸씨의 힘을 빌리기로 하겠습니다. …좋습니까?」

「…아아! 맡겨 줘. 동료가 여기까지 바보로 된 것이다. 상응하는 책임을 지게 해 준다」

「아하하. 그렇네요. 그러면, 길드에 갑니까」

서로 고집의 나쁜 미소를 띄운 두 명은 얼굴을 마주 봐 웃은 후, 강한 발걸음으로 길드에 향했다.

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목차

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16/411

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바늘방석

밖에 나왔을 때에 노는 도중에서 범죄자라도 보는 것 같은 시선을 몇 가지인가 향할 수 있었다. 그렇게 꽂히는 것 같은 시선을 차단하도록(듯이) 옆에 서는 가룸은 믿음직하게 보여, 노는 그런 시선도 신경쓰지 않고 당당히 걸을 수가 있었다.

아침 일찍 길드에 도착하면 중에 있는 탐색자의 수는 평상시보다는 적지만, 오십을 넘는 모니터에는 모두 탐색자들이 비쳐 있다. 적은 탐색자들에게는 원시안으로 볼 수 있는 것만으로 특별히 달려들 수 있을 것도 없고, 노는 가룸에 이끌려 접수의 안쪽에 들어갔다.

요전날 접어든 응접실의 더욱 안쪽. 가룸과 같은 남색의 제복을 입은 두 명의 지키는 사람이 어려운 얼굴로 눌러 앉고 있는 문의 앞에서 그는 한 번 멈추었다.

「길드장에 내가 도착했다고 전해 줘」

가룸의 얼굴과 가슴에 있는 금 배지를 확인한 문지기는 수긍한 뒤로 문을 열어 앞서 들어갔다. 그리고 곧바로 문지기는 돌아왔다.

「넣고」

늠름한 투명한 소리에 촉구받는다. 가룸은 실례하면 한 마디 건 뒤로 방에 들어갔다.

노도 계속되어 들어가면 과연은 길드장 실이라고 하는 곳인가, 내장은 매우 호화로워 고급 호텔의 한 방인 것 같았다. 마루는 붉은 융단이 깔리고 있어 벽에는 몇 가지의 빛나는 훈장을 내걸려지고 있다. 그 외에도 계승해져 온 여러가지 마도구 따위가 나란히 서 있었다.

그리고 그 방의 책상의 앞에서 남색의 제복을 입은 어른스러워진 여성이 뒤를 짜고 서 있었다. 그 풍취는 어딘가 침범해서는 안 되는 신성함과 같은 물건을 느껴, 노는 예술품에 넋을 잃고 본 것처럼 멈춰 서 버렸다.

「어떻게 했어? 걸치게」

허리까지 성장한 불타는 것 같은 적발을 뒤로 일괄로 하고 있는 그녀는, 작열의 비늘에 휩싸여진 손을 노의 전에 놓여져 있는 등받이첨부의 의자에 향했다. 그 자신감을체현 한 것 같은 늠름한 얼굴에도 붉은 비늘이 윤곽을 가리도록(듯이) 얇게 들러붙고 있다.

룡인(드라고뉴트) 중(안)에서도 보다 뛰어난 능력을 가진다고 말해지고 있는 신룡인, 앱설루트 카뮤라고 하는 여성이 거기에는 있었다.

노가 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 의자에 앉으면 가룸도 계속되어 앉았다. 그것을 확인한 카뮤도 착석 했다.

「우선은 자기 소개를 시켜 받자. 나는 이 길드의 장을 맡고 있는, 앱설루트 카뮤라고 하는 사람이다. 카뮤라고 불러 주어도 상관없다. 아무쪼록 부탁한다」

단정하게 한 미소를 띄운 카뮤는 다음에 노에 자기 소개를 요구하도록(듯이) 그에게 손바닥을 향했다. 노는 양 무릎에 둔 주먹이 떨릴 것 같게 되는 것을 억제하면서도 소리를 발표했다.

「처음 뵙겠습니다. 츠토무라고 합니다. 잘 부탁드립니다」

「가룸으로부터 이야기는 듣고(물어) 있겠어. 레벨 20으로 오십 계층을 돌파한 것 같지 않은가. 거기에 네가 강의(강구)한 책의 덕분에 계급주를 돌파 할 수 있었다고도, 두 명으로부터 듣고(물어) 있다. 불과 1월에 그 성과를 내쫓은 너의 힘은, 앞으로도 부디 이 길드에서 털어 주었으면 하는 것이다」

「화, 황송입니다」

노의 말씨를 듣고(물어) 카뮤는 일순간 사고를 차단하게 했지만, 곧바로 바꾼 뒤로 책상의 서랍을 열었다.

「하지만, 이번 너를 호출한 이유는 유감스럽지만 그것만이 아니다. 너도 가룸에 보여졌을 것이지만, 이 기사의 건에 대해 다」

서랍에서 신문을 구독하기 시작한 카뮤는 그것을 책상에 두었다. 그 신문을 카뮤는 한 손으로 폭삭 잡은 뒤로 자리를 섰다.

「이번 건은 소릿트사를 통해 버린 길드. 그리고 장인 나에게 책이 있다. 정말로, 미안했다」

그녀는 의자에서 일어서 노에 사죄해, 깊게 머리를 늘어졌다. 노는 일순간 사고 정지한 뒤로 당황해 일어서려고 했지만, 가룸은 한 손으로 그의 어깨를 잡아 되밀어냈다.

가룸에 눈을 향한 뒤로 노는 앞을 향해, 그리고 몇 초 해도 카뮤는 얼굴을 올리지 않았다. 노는 조금 당황한 것처럼 말한다.

「나쁜 것은 소릿트사예요. 길드가 사과할 필요는 없습니다」

「백성의 서명과 뇌물. 그것을 가미한 다음 취재는 가룸과 에이미가 주체가 되면 낙관 해 소릿트사를 통한 나의 책임도 있다. 너는 돈의 보물상자를 당겨 길드에 막대한 이익을 낳아, 더욱은 가룸과 에이미의 벽마저 지불해 주었다. 그런 너에게 또 다시 불명예를 강압하는 결과가 되어 버렸다. 부디 나의 사죄를 받으면 좋겠다」

(…이 상사 있어 이 부하일까)

아직도 고개를 숙이고 있는 카뮤에 가룸의 모습을 환시 한 노는 조금 이상한 듯이 뺨을 느슨하게했다.

「길드장으로부터의 사죄는 받아들였습니다. 길드에 대해서는 특별히 생각하는 일은 없기 때문에 머리를 올려 주세요」

「그런가. 감사한다」

간신히 머리를 올린 카뮤에 노는 안심한 것처럼 한숨 돌렸다. 고귀한 분위기를 발하고 있는 그녀에게 고개를 숙이게 하는 것은, 노에 있어서는 참을 수 없었다.

「그럼 소릿트사에 대한 앞으로의 대응이지만, 우선은 이 기사 내용을 수정시키는 일에 전력을 따른다. 시간은 걸리겠지만, 반드시 이 기사는 수정시킨다. 그리고 소릿트사로부터의 뇌물 돈은 너에게 전액 양도한다. 여기까지는 기정 사항이다. 문제는 에이미에 대해 이지만…」

「아─, 에이미씨는 소동이 수습될 때까지는 PT로부터 빗나가 받아 괜찮습니다. 서로 아무 이익도 없다고 생각하므로」

「이야기가 빠르고 살아난다. 그러나 대신의 PT멤버의 상황은 붙어 있는지?」

의자에 앉아 양팔꿈치를 책상에 둔 카뮤에 노는 곤란한 것처럼 입을 다물었다. 문제는 거기서 있다. 그녀의 대신을 맡는 사람의 보충.

「…정직 발견될 것 같지 않네요. 만약 길드의 (분)편으로 적당한 것이 계(오)신다면, 할 수 있으면 소개해 주었으면 합니다」

「에이미의 대신이 되면, 인선은 한정되지마. 하지만 두 명만큼 앞은 있다」

아직 노는 길드에 멤버 모집을 의뢰하고 있지 않지만, 지금 의뢰해도 되는 인재가 온다고는 노에는 생각되지 않았다. 그래서 최악 가룸과 둘이서 기어드는 일도 상정하고 있던 것인 만큼, 노는 카뮤의 말에 안심했다.

「아마 에이미의 대신을 역임하시는 사람은 나나 부 길드장 정도일 것이다. 슬슬 부 길드장에 이 자리를 경험시키는 좋을 기회다. 내가 에이미 대신에 너의 PT에 더해지기로 하자」

「…헤?」

명랑한 미소를 해 자리를 선 길드장인 카뮤와는 정반대로, 노는 사고 정지한 것처럼 표정을 굳어지게 했다.

-▽▽-

길드내는 평소보다도 웅성거리고 있는. 길드장의 일시 은퇴 선언. 그리고 그 선언을 한 원 길드장은 태연하게 길드내에 있는 식당을 이용하고 있다. 원탁을 둘러싸도록(듯이) 앉아 있는 카뮤와 가룸과 노.

「아니. 여기를 이용하는 것도 실로 오래간만이다. 앗핫하」

「카뮤씨」

「어이 가룸. 우리는 오늘부터 대등한 PT멤버일 것이다? 경어는 필요없다고 몇번 말하면 좋은 것이다」

「무리를 말하지 말아 주세요…」

이제(이미/벌써/더는/정말) 비틀비틀이라면 견이를 위축 시키고 있는 가룸의 등을 카뮤는 펑펑(툭툭)하고 두드린다. 노는 그 모습에 어떻게든 가장된 웃음을 꺼내고 있었다.

이야기는 순조롭게 진행되어 카뮤는 에이미의 대신으로서 노의 PT에 가입하게 되었다. 그 뒤는 경비단 본부로부터 보내져 오는 사람을 그 자리에서 기다리고 있던 것이지만, 그 대신에 아주 새로운 옷을 온 신인이 딱딱하게 긴장하면서 왔다.

가룸에 경비단 본부로부터 전언을 맡아 왔다고 하는 신인이 그에게 전언 내용을 이야기하면, 가룸은 기가 막혔다고 할듯이 한숨을 1개 토했다. 그 내용은 에이미가 소릿트사에 치고 들어감을 하고 있어, 그 소동의 진압에 본부가 향하고 있어 길드에 손을 할애할 수 없다는 것이었다.

그래서 노의 사정청취는 뒷전이 되었다. 그 뒤는 PT로서의 결속이 깊어지려고 카뮤에 제안되어 지금에 도달한다.

「아─, 그러면 카뮤씨. 스테이터스 카드를 보여 주겠습니까?」

「경칭 생략에서도 상관없어」

「과연 연상의 사람을 경칭 생략은 저항이 있어요」

단지 연상이라고 하는 것보다 어딘가 자신과는 신분이 다르도록(듯이) 노에는 생각되는 만큼, 카뮤는 다른 사람에게는 없는 존재감과 같은 것을 발하고 있다. 그런 그녀는 재미있을 것 같게 가볍게 입가를 눌렀다.

「츠토무는 PT리더일 것이다? PT에 나이의 차이 따위 관계없다. 리더에게 멤버는 수행하는 것이다」

「그러면 카뮤씨를 PT리더에게 임명하기 때문에」

「이런 일도 있으리라고 계약서를 써 두었다. 여기에 확실히 츠토무가 PT리더를 맡는다고 적어 있다. 만약 이것이 찢어지는 것 같으면 나는 이 PT로부터 탈퇴하지 않으면 안 되게 된다. 아무쪼록 부탁하는, 리더?」

「…부 길드장에 부탁하는 것은 할 수 없습니까. 가룸 씨가 늪의 독을 받고 있을 때보다 괴로운 것 같지만」

조마조마 하고 있어 침착하지 않은 가룸에 눈을 향하여 노가 그렇게 말하면, 카뮤는 가룸에 되돌아 보았다. 눈을 향해져 오싹 하는 가룸.

「그런 것인가?」

「아니오, 그런 것은」

「이봐요, 괜찮아 같구나. 반드시 에이미의 뒤처리의 일에서도 생각하고 있었을 것이다」

이리 사회를 방불케 시키는 두 명을 봐 노는 무심코 쓴 웃음을 띄우고 있으면, 카뮤는 슬픈 듯이 갖추어진 눈썹을 내렸다.

「그렇다 치더라도 여기까지 거절된 것은 오래 된데. 확실히 홍마단의 사람보다인가는 믿음직스럽지 못할지도 모르지만, 이것이라도 오십 계층까지 간신히 도착하고 있는 몸이다. 전력 부족이라고 하는 일은 없을 것이지만」

「아니, 전력으로서는 더할 나위 없다고 생각합니다만?」

「그러면 좋은 것은 아닐까」

빙그레 한 카뮤에 노는 머리를 움켜 쥘 것 같게 되었지만, 확실히 전력으로서는 오십 계층을 넘고 있는 것 같은 것으로 문제는 없다. 거기에 너무 끈질기게 교대를 요청해 기분을 손상되어 에이미의 대신이 없어지는 것은 맛이 없다고 생각해, 노는 작게 숨을 내쉬었다.

「알았어요. 그러면 카뮤. 스테이터스 카드를 보여 줘 받아도 좋습니까」

「오오! 좋아!」

「그러면 지금부터 PT멤버는 경칭 생략으로 합니다. 가룸씨는 좋습니까?」

「아, 아아. 상관없다」

거동 수상한 가룸에 필시 오모지로인 카뮤를 봐 노는 크게 한숨을 쉬면, 미인의 접수 아가씨에게 건네진 카뮤의 스테이터스 카드를 보았다.

레벨은 67. 스테이터스는 가룸이나 에이미보다 1단계상. 직업은 대검사. 그리고 스킬군을 읽어낸 노는 1개 낯선 문자를 보았다.

「이, 용화라는 것은 무엇입니다? 처음 보았습니다만」

「그것은 나의 유니크 스킬이다. 그것을 사용하면 일정시간의 사이 거의 모든 스테이터스가 상승한다」

「유니크 스킬…헤에─! 그것은 굉장하네요」

「다만 그것을 사용하면 본능에 질질 끌어져 조금 사고가 둔해진다. 조금 판단력이 없어져 버리기 때문에 함부로는 사용하지 않도록 하고 있는 스킬이다」

「호우호우」

자신의 모르는 스킬에 노는 기우뚱하게 되면서도 카뮤의 이야기를 듣는다. 그것에 카뮤는 기분을 좋게 했는지 자랑하면서 이야기를 계속한다.

「그것과 등으로부터 날개를 길러 하늘을 날 수도 있겠어. 거기에 브레스도 토할 수가 있다」

「오오! 라고 할까 용화는 인간형인 채입니까?」

「만약 용이 될 수 있는 것이라면 60 계층을 넘을 수 있을지도 모르지만. 거기에 날 수 있다고 해도 화룡만큼 빠르지도 길고도 날 수 없다」

「아니, 그런데도 좋은 스킬이군요. 우선 용화를 보고 싶기 때문에, 던전에 기어들어 움직여 맞댐을 할까요」

그렇게 말한 노에 카뮤는 만족스럽게, 가룸은 흠칫흠칫 수긍했다.

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목차

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17/411

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신생 PT

신생의 노 인솔하는 세 명 PT는 해변의 계층 주요한 쉘 클럽으로 도전하고 있었다. 카뮤의 싸움의 상태를 보기 위해서(때문에) 던전에 기어들었으므로 노는 계층주까지 갈 생각은 없었지만, 카뮤에 중반 억지로 이끌려 도전하는 단계가 되었다.

어째서 이렇게도 계층주도 하고 싶어하는 여성이 있는 걸까요, 라고 노는 싫게 되면서도 3회째의 쉘 클럽과 대치했다. 언제나 대로 가룸이 탱크를 맡아 노는 힐러. 카뮤는 에이미 대신에 어텍커를 맡는 일이 되었다.

「자, 솜씨 배견이라고 갈까」

「어느 쪽인가 하면 그것은 나의 대사인 생각이 듭니다. 카뮤는 가룸이 콘크라 친 뒤로 배후로부터 기습을 부탁합니다」

「핫핫하! 확실히 그렇다! 거참 실례, 양해[了解] 했다」

여성이 가진다고는 생각되지 않을 만큼의 거대한 철의 대검을 어깨에 짊어진 카뮤는, 다부지게 웃으면서도 붉은 투기를 받은 쉘 클럽을 상대하고 있는 가룸을 응시했다.

대검을 가볍게 양손에 바꿔 잡은 카뮤는 쉘 클럽의 배후에 다가서, 면을 내던지도록(듯이) 대검을 휘둘렀다. 가킨과 튕겨지는 대검. 카뮤는 튕겨진 반동에 비틀거리면서도 고개를 갸웃했다.

「상당히 딱딱하게 느끼지마」

불쑥 중얼거린 카뮤에 찍어내려지는 거대겸. 그것을 훌쩍 신체를 회전시켜 피한 그녀는, 그 기세인 채 대검도 회전시켜 옆으로부터 겸을 두드렸다. 쉘 클럽을 중심으로 풍압이 퍼진다. 카뮤는 비틀거리지 않고, 이번은 쉘 클럽이 뒤로 물러났다.

가룸이 바뀌도록(듯이) 카뮤의 앞에 나와, 장검으로 세각의 갑옷을 깎는다. 3회째가 되면 가룸도 익숙해져 왔는지, 최소한의 움직임으로 효율 좋게 갑옷을 깎고 있다. 이번에는 가룸에 노는 헤이스트를 상시 걸치고 있으므로, 그 효과도 있다.

「호우. 저것이 소문의 녀석인가」

카뮤는 노로부터 가룸에 날아 가는 푸른 기분을 봐 눈썹을 올리면서도, 가룸과 함께 쉘 클럽을 맞아 싸운다. 조금 하면 카뮤는 노에 내리도록 지시를 받아, 대검을 어깨에 메어 물러났다.

「컴뱃 크라이!」

가룸의 붉은 기분을 받은 쉘 클럽은, 그러나 그런데도 카뮤로부터 시선을 피하지 않고 그녀로 다리를 진행한다. 1계층으로부터 40 계층까지 PT를 같이 해 대개의 데미지 수치나 스킬을 파악하고 있는 에이미와 첫맞댐의 카뮤에서는 쉘 클럽의 헤이트 예상은 달라진다.

헤이트 관리를 실패한 노는 이를 갊 한 뒤로 지시를 내린다.

「…미안합니다. 헤이트 관리 미스입니다. 카뮤는 지금보다 조금 공격을 억제해. 가룸, 헤이스트는 이제 걸치지 않기 때문에 그럴 생각으로」

「아아」

「양해[了解] 했다」

두명에게 효과 시간을 비켜 놓아 프로 테크닉을 걸친 노는 파랑 포션을 조금 말했다. 그리고 쉘 클럽의 옆을 잡도록(듯이) 걸으면서 두 명의 일거 일동을 본다.

가룸은 세각을, 카뮤는 겸과 세각을 중심으로 공격하고 있다. 에이미같이 홀가분함과 수고를 매도로 한 쌍검사이면 배갑을 노릴 수 있지만, 카뮤는 대검사. 일격이 무거운 대신에 홀가분한 움직임은 할 수 없다.

장비는 가죽갑옷 따위를 중심으로 한 홀가분한 것을 착용하고 있지만, 그 무기는 (무늬)격까지 포함하면 그녀 자신의 키와 동등의 크기를 가지는 대검. 틈을 봐 배갑에 그것을 찍어내리려고 하는 것도, 거대겸으로 받게 되어 버리고 있었다.

그러나 홀가분함을 버리고 있는 카뮤의 일격은 무겁다. 그것을 받는 세각이나 겸의 갑옷은 자꾸자꾸깎을 수 있어 간다.

깎을 수 있어 가는 자신의 갑옷에 카뮤를 위협이라고 인식한 쉘 클럽은 그녀를 집중적으로 노리기 시작했다.

(응, 아마 저것에서도 억제하고 있을 생각일 것이다. 이대로라면 맛없는 것 같다)

상관하지 않고 공격을 계속하고 있는 카뮤에 노는 혀를 찰 것 같게 된 기분을 억제하도록(듯이) 입술을 움츠렸다. 이대로는 가룸이 헤이트를 벌지 못하고 카뮤가 집중적으로 노려져 상처를 입는 것은 눈에 보이고 있었다.

에이미와는 20 계층으로부터 이 전법을 사용하기 시작한 덕분인가, 그녀 자신도 몬스터를 과잉에 공격해 자신이 공격받지 않게 억제하는 것을 기억해 오고 있었다. 그래서 쉘 클럽의 1전째는 그래도, 2전째는 꽤 여유를 가지고 넘어뜨리는 것이 되어있었다.

그러나 카뮤에게는 전법을 구두(입으로 말함)으로 전한 것 뿐으로, 실천 경험도 49 계층의 도중만과 적다. 당연히 에이미와는 다르다. 그러나 노 중(안)에서는 에이미 있어 나무로 생각이 진행되어 버리고 있었다.

노는 자신의 생각의 얕음에 초조해지면서도, 흰색지팡이를 내걸어 언제라도 스킬을 사용할 수 있도록(듯이) 마음가짐을 했다.

쉘 클럽을 공격하는 일에 가세해 방어도 해내게 되면 카뮤의 체력 소모가 격렬하게 된다. 카뮤의 숨이 점차 올라 가 이마로부터 늘어진 몇 방울의 땀이 모래 밭에 춤춘다.

완전하게 무시되는 형태가 된 가룸도 컴뱃 크라이나 검과 갑옷을 다듬이질해 울려 적의 기분을 끄는 스킬, 워리아하울 따위로 기분을 끌려고 하지만, 쉘 클럽은 완전하게 카뮤를 이기지 않아와 양겸을 움직이고 있다.

카뮤를 끌어들이어 잡지 않아와 내질러지는 질량이 있는 쉘 클럽의 몸통 박치기. 그것을 적은 체력을 다 사용하도록(듯이) 크게 옆에 스텝 해 피하는 카뮤. 그것을 노린 것처럼 거대한 겸이 강요한다.

카뮤는 방패 대신에 대검을 정면으로 지어 받았지만, 겸에 떠올려 던질 수 있도록 크게 바람에 날아가졌다.

충격에 흔들리는 팔에 이를 갊. 노의 프로 테크닉을 공중에서 받은 카뮤는 몸의 자세를 정돈하는 사이도 없게 등으로부터 모래 밭으로 내던질 수 있었다. 폐로부터 새어나온 것 같은 비명이 나온다.

「하이 힐, 하이 힐, 하이 힐. 헤이스트」

노가 내건 흰색지팡이로부터 사출되는 하이 힐이 넘어져 있는 카뮤를 싼다. 저리고 있던 손은 곧바로 감각을 되찾아, 착지 했을 때의 아픔도 곧바로 사라졌다. 몸을 싼 초록의 기분에 카뮤는 마음 속 즐거운 듯이 하면서도 난폭한 숨인 채 일어선다.

회복 뿐이라면 하이 힐은 한 번이라도 좋았지만, 노는 쉘 클럽의 헤이트를 벌기 위해서(때문에) 굳이 하이 힐을 여분으로 카뮤와 가룸에 맞혀, 헤이스트를 자신에게 걸쳤다. 카뮤에 한 번 공격을 맞힌 쉘 클럽은 과잉에 스킬을 사용한 노로 표적을 옮겼다.

「에어 블레이드. 카뮤. 일단 공격을 멈추어 휴식. 가룸은 계속해 헤이트 돈벌이. 파랑 포션 사용해도 괜찮습니다」

강요해 오는 쉘 클럽에 견제의 풍 칼날을 발사한 노는 지시를 퍼붓는다. 그리고 모래를 감아올려 닥쳐오는 쉘 클럽에 노는 떨릴 것 같게 되는 다리를 손바닥에서 두드렸다.

(두명 모두 지쳐 있다. 자신의 미스다. 스스로 만회해라)

3회째 나 되면 쉘 클럽의 공격도 보아서 익숙한 것이 많다. 그러나 익숙해져 있다고는 해도 노의 VIT에서는 프로 테크닉을 걸치든지 어떤 공격이라도 치명타가 될 수 있다. 평상시의 노라면 절대로 하지 않는 리스크의 큰 행동.

그러나 자연히(과) 에이미 있어 나무로 움직이고 있던 자신을 노는 부끄러워했다. 지면에 꽂히는 겸. 죽음을 부르는 것 같은 풍압에 그의 마음은 바싹 오그라들 것 같게 된다. 근처에서 보는 쉘 클럽은 올려볼 정도로 크게, 기지 기지와 움직이는 입과 기민하게 움직이는 촉각은 무섭다.

하늘을 사이에 두는 거대겸. 그 거대한 겸에 끼워지는 것을 상상한 것 뿐으로 노는 실금 할 것 같게 된다. 미스를 범하면 이런 무서운 경험을 하지 않으면 안 된다. 죽음에의 공포에 노의 숨은 자연히(과) 얕고 빨리 되어, 자신이 미끼가 되다니 하지 않으면 좋았다고 후회의 생각이 떠오른다.

때때로 등을 돌리고 나서 발해지는 수탄에 배려하면서도, 노는 공포심을 억누르면서 쉘 클럽의 공격을 계속 피한다. 한 번의 공격을 피하는 것만이라도 노는 마음이 깎아지고 있는 생각이 들었다.

그리고 1분으로 가지지 못하고 노의 숨은 과호흡이 되기 시작했지만, 그 무렵에는 가룸의 스킬에 의해 충분히 쉘 클럽의 헤이트를 벌 수 있었다. 뒤로부터 베기 시작한 가룸에 쉘 클럽이 뒤돌아 본다.

쉘 클럽의 타겟으로부터 빗나간 일에 노는 마음이 놓이면서도, 가룸에 프로 테크닉을 걸친 뒤는 숨을 정돈하기 위해서(때문에) 다리를 멈추어 심호흡을 반복했다.

그리고는 카뮤의 과잉이었던 공격을 조금씩 조정해 나가, 가룸으로부터 헤이트를 최대한 제외하지 않게 돌아다녔다. 프로 테크닉을 걸쳐진 VIT의 제일 높은 가룸이면 끼일 수 없는 한 치명타는 지지 않는다.

가룸이 쉘 클럽의 공격을 끌어당겨, 그 틈에 카뮤가 공격을 쉘 클럽에 들어갈 수 있다. 헤이트가 카뮤에 향한 간은 그녀가 쉘 클럽을 상대 취해, 가룸은 그 사이에 휴식 하면서 정신력 회복. 그리고 카뮤가 피폐 하기 전에 또 가룸이 스킬을 발동해 쉘 클럽의 헤이트를 벌어 공격을 받는다. 그 사이에 카뮤가 휴식. 노는 지원 스킬을 없애지 않도록 하면서도 피탄했을 경우는 회복 스킬을 즉시 발해 간다.

간신히 정상적으로 돌기 시작한 안정된 흐름에 노는 1개 수긍하면, 여유의 태어난 시간에 카뮤에 말을 걸었다.

「좋은 느낌이군요. 그러면 가룸이 끌어당기고 있는 동안에 용화 사용해 갑시다」

「아아. 맡겨 줘. 단번에 잡아 보이자」

실로 믿음직한 듯이 입가를 올린 카뮤는 용화라고 하는 말을 말한다. 그 말과 함께 카뮤의 팔이나 다리를 가리는 빨강의 비늘이 희미하게 발광하기 시작해, 불타도록(듯이) 붉은 쌍안과 긴 적발은 더욱 붉은 빛을 늘렸다.

대기가 흔들거리는 것 같은 기분을 감겨 허리까지 있는 긴 적발이 흔들흔들 흔들려, 등으로부터는 용이 돌아가도록(듯이) 쌍 날개가 형성된다. 났던 바로 직후로 흰색이 산 날개는 불타오르도록(듯이) 붉게 물든다. 날개가 형성되고 끝난 카뮤는 사진을 올려, 자신의 키(정도)만큼 있는 대검을 쉘 클럽의 겸에 내던졌다.

가룸의 공격에 의해 갑옷이 벗겨지기 시작하고 있던 거대한 겸은, 이미 타격과 같은 공격을 몇번인가 받자마자 갑각에 균열이 달렸다. 그것을 보고 가는 다리를 움직여 한 번 물러나려고 한 쉘 클럽을, 카뮤는 놓치지 않는다.

「파워, 슬래시!」

양손으로 가진 대검을 카뮤는 지면을 제대로밟아, 대검을 스윙 하도록(듯이) 겸에 내던진다. 그 폭력적인 타격으로 거대한 겸은 보기좋게 부서져, 갑각의 파편이 근처에 흩날린다. 당신이 최대의 무기를 꺾어진 쉘 클럽은 비명을 올리면서 뒤에 물러났다.

그리고 한동안 카뮤의 독무대가 계속되었다. 종횡 무진에 이리저리 다니는 카뮤를 쉘 클럽은 파악하지 않고, 부서진 겸을 공중에서 방황하게 했다. 그 사이에 배갑에의 날카로운 일격이 들어간다.

그 움직임은 노도 파악하고 오지 못하고에 카뮤에 프로 테크닉이나 헤이스트를 걸칠 수 있지 못하고 있었다. 스킬을 날리는 속도가 카뮤를 따라 잡지 않고 제어 할 수 없게 되어, 파랑이나 황토색의 기분은 도중에 무산 해 버리고 있다.

그 움직임과 무거운 일격에 쉘 클럽은 견딜 수 있는 것이 아니라고 말하고 싶은 듯이 울음 소리를 올린 후, 보라색의 거품을 토하면서 지면을 경작하도록(듯이) 파기 시작했다.

그러나 거대한 겸이 꺾어져 버리면 이동할 때의 지면 파에도 시간을 먹는다. 배갑으로부터 수탄을 날려 시간을 벌면서도, 부지런히 이동하려고 신체를 지면에 반 묻고 있는 쉘 클럽. 카뮤는 용화했을 때에 할 수 있던 날개로 하늘 높이 날아 수탄을 피하면서도, 공중에서 대검을 아래에 내밀었다.

「투구 쪼개기」

하늘을 차도록(듯이)해 힘이 나, 처형대의 기요틴(단두대)같이 강요하는 대검은 쉘 클럽의 배갑에 꽂혔다. 쉘 클럽을 지면에 꿰매도록(듯이) 신체의 한가운데를 대검이 관통한다.

「인챈트 플레임」

스즈네와 같은 그녀의 소리와 동시, 그 대검의 주위에 불길이 구현한다. 쉘 클럽은 신체중으로부터 몸을 구워져 경련하면서도, 빛의 입자를 흘리기 시작했다.

40 계층의 쉘 클럽을 처음 놓치지 않고 잡는 일에 성공한 크란. 거기서 최대의 화력을 가진 어텍커로서 알려져 있던 카뮤는, 그 몸을 푸른 피에 물들이면서 입에 들어간 피를 펙이라고 토했다.

「굉장하다」

그녀의 호쾌한 전투를 봐 흥분하고 있도록(듯이) 뺨을 붉히고 있는 가룸. 노도 그녀의 공격력과 속도에는 깜짝 놀라고 있었다.

(굉장한 화력이다. 이것이라면 세 명이라도 화룡여유로 사냥할 수 있을 것 같다. …그렇지만 눈으로 쫓을 수 없는 것이 문제다. 나는 힐보다 빠른 속도라는건 어떻게 말하는 일이야)

용화 상태로 민첩성을 올렸을 때의 카뮤의 움직임은, 이미 인간세상 밖이라고 해도 지장있지 않은 속도다. 노가 지원 스킬이나 회복 스킬을 할 수 있는 한 계의 속도로 날리든지, 카뮤에게는 따라잡지 않는다. 그래서 에이미같이 계속해 헤이스트를 맞히는 것이 곤란했다.

헤이스트가 끊어지는 동안 때나 상처를 입었을 때는 한 번 멈추어 받는 것을 노는 생각했지만, 용화의 한중간은 눈앞의 적의 일 이외로 의식을 할애할 수 없다는 것. 노는 이것을 일종의 광화 상태라고 생각하고 있다.

그러면 차라리 최초로 있는 최대한의 정신력을 걸쳐 카뮤에 헤이스트를 걸어야 할 것인가. 그러나 그러면 헤이트를 자신이 벌어 버린다. 자신이 싫어 하는 그 전법과 아무런 변함없게 된다. 그럼 어떻게 할까. 사고의 바다에 가라앉은 노의 전에 무색의 대마석이 털썩 놓여졌다.

「거참, 너희들의 제휴에는 못알아봄 했어. 과연」

카뮤의 등에 있던 붉은 날개는 용화를 푼 순간에 탄화해 불타서 내려앉도록(듯이) 사라져 가 그 등 뒤는 처진 긴 적발로 덮어 가려지고 있다.

노가 놓여진 대마석을 매직 가방에 넣고 있으면, 카뮤는 대검을 모래 밭에 찔러 거기에 의지했다.

「가룸의 높은 VIT를 살려 방패 역할에. 여기까지는 아무튼, 다른 PT도 하고 있는 곳은 본 적이 있다. 그러나 츠토무가 파견하는 힐. 나는 흰색 마도사에게는 밝게 없지만, 저것은 처음 보았어. 저것의 덕분에 가룸이 포션을 마시지 않고 전투에만 전념 되어있고 있는 것처럼 보인다」

「에에. 카뮤야…. 카뮤. 츠토무는 굉장합니다!」

검은 꼬리를 붕붕 거절하는 가룸을 카뮤는 흐뭇한 듯이 웃음을 띄우면서 응시한다.

「그러나, 가룸도 성장했군. 너도 츠토무의 나는 힐을 의식하면서 싸워 있는 것처럼 보인다. 이제 광견은 아니게 된 것 같다?」

「감사합니다!」

카뮤가 바삭바삭 웃으면서 말하는 이명[二つ名]에 가룸은 기세 좋게 고개를 숙인다. 뭔가가 부서지는 소리와 함께 나타난 흑문을 봐 노는 길드에의 귀환을 두명에게 재촉했다.

「무엇이다. 오늘은 이제 가지 않는 것인가?」

「이번에는 카뮤인 용화와 전투 시에 어떤 움직임을 하는지를 보는 만큼 두려고 생각하고 있었으므로, 오늘은 이것으로 끝입니다. 라고 할까 쉘 클럽에 도전할 예정도 원래는 없었으니까요」

반쯤 뜬 눈으로 노려보는 노에 카뮤는 양손을 맞추었다.

「미안. 츠토무의 덕분에 쉘 클럽을 돌파 할 수 있었다고 듣고(물어) 있었기 때문에. 아무래도 이 눈으로 봐 두고 싶었던 것이다」

「혼자서 흑 입문하는 것은 이것뿐으로 해 주세요. …아, 이 후 정기휴일이라든가 스킬의 확인을 하므로 어딘가의 가게에서 협의합니다. 괜찮습니까?」

「그런가. 그러나 슬슬 부 길드장이 몹시 당황하며 나를 찾는 때다. 나쁘지만 협의는 저녁무렵부터라도 상관없는가?」

「에에. 상관없습니다. 그럼 저녁무렵에 길드의 모니터 전집합으로 합니다」

싱글벙글기쁜듯이 하고 있는 카뮤에 노는 그렇게 돌려주어 흑문을 기어들었다.

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목차

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18/411

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카뮤의 기대

세 명이 길드에 돌아가면 흑문으로 기다리고 있던 인간의 중년남성에 원 길드장의 카뮤는 연행되어 갔다. 한가하게 된 노는 전달에서도 볼까하고 거리에 내지르려고 해 가룸에 제지당했다.

「길드의 사람에게 거리의 상태를 보게 하고 온다. 조금 기다리고 있어 줘」

그렇게 말해 구보로 접수의 안쪽에 달려 간 가룸. 노가 그것을 전송하면 혼잡중에서 그것을 예측한 것처럼, 어제그에게 관련되어 온 3인조가에 질투면에서 전에 나타났다.

「행운자(럭키─보이)…어이쿠, 지금은 범죄자인가!」

「거리는 너의 일로 화제거리다. 좋았다! 인기인이 될 수 있어!」

「대변이!」

그 주위에서도 노의 일을 PT내에서 비웃거나 손가락을 가리키고 있는 사람은 적잖게 있었다. 가룸이 없어진 순간 빠짐없이 나온 사람들에게 노는 과장되게 손을 올려 고개를 저었다.

「어떤 탐색자씨의 덕분에 여기까지 소란이 퍼진다고는 생각하지 않았어요」

「핫. 저것이 탐색자의 총의다. 너 같은 기생충은 빨리 사라져라. 눈에 거슬린 것이야」

「…역시 벌레는 벌레를 의식해 배제하려고 합니까」

「아아!?」

야유인 웃는 얼굴을 띄우는 노의 멱살을 탐색자의 한사람을 잡는다. 노는 또 이것일까하고 웃으면서도 힘으로 멱살을 잡고 있는 탐색자의 손을 제외했다. 손목을 갖게해 경악 하고 있는 탐색자.

「낫!?」

「흰색 마도사에게 힘에서 이길 수 없는 것은 어떨까라고 생각해요」

「…칫. 어차피 가룸에 기생해 올린 스테이터스의 덕분이겠지만!」

「시체 찾아다녀 치어를 사냥하는 사람들보다는 약간인가 좋다고 생각합니다만」

위험한 얼굴의 탐색자의 손을 연주하도록(듯이) 지불한 노는 혹박인 미소를 향한다. 던전내에서 PT를 추적해 여러명 죽은 것을 확인한 순간에 수의 이익을 취한 공갈. 정보를 가지고 있지 않은 신인을 속여 부당한 보수 배분을 강요해, 그 차액의 금전을 얻는다. 몬스터를 사냥하지 않고 그런 행동 밖에 하지 않는 그들을 노는 마음속으로부터 경멸하고 있었다.

지금까지 무엇을 하든지 변변한 반항도 하지 않았던 노. 그런 그에게 처음 반격 되어 악의가 깃들인 눈을 향할 수 있던 세명의 탐색자는, 방위 본능을 일하게 하도록(듯이) 후퇴했다.

그리고 접수로부터 나온 가룸을 봐 세 명은 당황한 것처럼 츠토무로부터 멀어져 인파에 잊혀져 갔다. 그 뒷모습을 무표정해 지켜본 노는 돌아온 가룸을 가볍게 올려보았다.

「…뭔가 얽혀지고 있던 것 같지만」

「굉장한 일은 없었던 것이에요. 그래서, 거리의 모습은 어떻습니까?」

「역시 기사에 춤추어지고 있는 사람이 있는 것 같다. 한동안은 혼자서 행동하지 않도록 하는 것이 좋을 것이다. 숙소도 바꾸지 않으면」

「그렇습니까. 저기는 상당히 마음에 든 것 이지만 말이죠. 아─, 짐 취해 오고 싶기 때문에 붙어 와 받아도 괜찮습니까?」

「아아」

사람을 사살하는 것 같은 눈으로 불쾌에 근처를 둘러본 가룸. 그 시선을 받지 않게 시선을 내리는 벌레의 탐색자에게 가룸은 코를 울린 후, 노의 뒤를 쫓아 길드를 나왔다.

가룸은 노에 곧바로 따라잡으면 분한 듯이 다리를 울렸다. 장신으로 눈초리도 날카로운 가룸의 행동에 주위에 있던 탐색자는 위험물을 피하도록(듯이) 당기기 시작했다.

「입만은 일인분의 벌레 놈들. 부끄러운줄 알아라」

「벌레의 날개소리무슨 신경써도 어쩔 수 없을 것입니다」

노의 말투에 가룸은 멍한 후, 험악했던 공기를 무산 시켜 쿡쿡과 웃는다. 종종 향할 수 있는 통행인으로부터의 시선을 빠져나가면서, 두 명은 여인숙으로부터 짐을 퇴거해 접수로 처리를 끝마쳤다.

「기사의 정정이 이루어질 때까지는 길드 직원의 숙소를 사용해도 괜찮을 것이다. 노는 좋은가?」

「아, 그렇습니까. 자신은 문제 없지만 수속이라든지는 괜찮습니까?」

「뭐, 그 사이는 나의 방에 살면 좋다. 카뮤씨라면 허가해 줄 것이다. 방이 남아 있기 때문에 거기를 자유롭게 사용해 주어도 상관없다」

「덕분에 살았어요」

매직 가방에 다 들어가지 않는 큰 짐을 옮기면서도, 두 명은 길드의 곧 근처에 지어지고 있는 길드 직원 숙소에 향했다. 그 숙소는 노가 이용하고 있던 여인숙보다 아득하게 크게, 검은 요염한 돌이 사용된 외관은 어딘가 들어가기 어려운 것 같은 고급감이 배어 나오고 있었다.

노는 벌벌 떨면서 하면서도 부쩍부쩍 진행되는 가룸을 뒤따라 가 숙소의 한 방에 일단 짐을 둔, 세 명 가족이 자유롭게 살 수 있을 정도로 넓은 한 방에 노는 놀라면서도, 여인숙으로부터 짐을 옮겨 간다.

가룸에 사용하도록(듯이) 말해진 방은 여인숙의 방보다 넓었다. 마도구의 화장실이나 목욕탕. 가구까지 붙어 있는 이 한 방은 길드 직원이 되면 무료로 입주가 허가된다.

길드 직원의 지위는 상당히 높다, 라고 노는 인식하면서도 처음 보는 먼지가 감싼 마도구를 다루면서, 방을 청소해 시간을 잡았다. 창을 열어 빗자루로 위의 먼지를 먼지떨이 떨어뜨려, 그리고 마루의 먼지를 쓰레받기로 정리한다.

(이런 때에 스킬 능숙하게 사용할 수 있으면 좋지만 말야. 신님도 이런 곳에 날린 것이고, 어차피라면 나에게도 마법 사용하게 해 주어도 좋다고 생각하지만)

노는 스테이터스 카드에 존재하는 스킬은 정신력을 소비하는 것으로 사용할 수 있지만, 마석을 매체로서 현상을 일으키는 마법은 사용할 수 없다. 마법을 행사하려면 제일에 재능. 그리고 지식이 있다. 마법을 사용할 수 있는 것은 대부분이 귀족이며, 귀족은 그 재능과 지식을 독점하고 있다.

그 마법의 대체품으로서 만들어졌던 것이, 노가 지금 깨끗이 청소하고 있는 마도구. 색포함의 마석을 핵으로 한 기계를 개발 해, 거기에 무색의 마석을 연료로서 짜넣는 것으로 마법과 같이 여러가지 현상을 일으킬 수가 있는 도구이다.

그리고 스킬은 신의 관리하는 던전에 기어들어 스테이터스 카드를 작성, 갱신하는 것으로 누구라도 사용할 수가 있는 기능의 일을 말한다. 스킬을 행사하는 일에 재능이나 지식, 마석 따위는 필요없다. 필요한 것은 MND 뿐이다.

그 대신에 스킬은 마법에 비해 자유도가 그다지 없다. 예를 들면 마법은 바람의 마석만 있으면 산들바람으로부터 맹렬한 회오리, 따뜻한 바람으로부터 차가운 바람까지와 자유가 듣는다. 그러나 스킬에서는 그것을 할 수 없다.

노가 습득하고 있는 에어 블레이드는 바람의 칼날을 직선에 발하는 스킬이지만, 아무리 위력을 약하게 하든지 칼날은 칼날. 먼지를 털기 위해서(때문에) 사용하려고 하면 방은 상처투성이가 되어 버린다. 거기에 도중에서 궤도를 변경하는 일도 할 수 없다. 할 수 있는 것은 정신력을 사용해 위력에 강약을 붙이는 것으로, 최초로 날 방향을 지정 하는 것 정도 밖에 응용이 듣지 않는다.

그래서 마법과 스킬은 일견 닮고는 있지만 별개이며, 뒤섞음으로서는 안 되는 것이라면 가룸에 노는 배우고 있었다. 귀족의 앞에서 그것을 말한 탐색자가 잘라 버릴 수 있었던 사례도 있는 것으로부터, 노는 귀족에게는 만나지 않게 하려고 가슴 속 깊이 새기고 있다.

청결한 마른 행주로 닦아져 번쩍번쩍하게 된 목제의 마도구를 선반에 둬, 마루나 벽을 물걸레질한 뒤로 마른 걸레질을 반복한다, 그리고 대충 예쁘게 된 방에서 노는 주저앉았다.

(…아직 오후인가)

청소가 끝나 할 일 없이 따분함이 된 노는 방에 뒹군다. 창으로부터 찔러넣는 빛은 아직 가라앉는 모습은 없다.

(라이브 전달, 보고 싶구나)

노는 한가한 시간은 항상 던전의 라이브 전달을 보고 있는지, 거대 모니터 부근의 포장마차 순회 밖에 하고 있지 않았다. 그러나 이번 소동으로 밖에도 나오지 못하고 길드도 그다지 오래 머무르기는 하고 싶지 않다고 되면, 순간에 할 것을 잃었다.

(아, 새롭고 카뮤씨 들어온 것이고, 전법도 바꾸지 않으면―. 에이미씨같이 안정되어 헤이스트 맞힐 수 없기 때문에 뭔가 안을 생각하지 않으면. 오늘의 저녁 듣는 것은 용화의 효과 시간과…)

목제의 마루에 엎드림이 되어 드러누우면서도 매직 가방으로부터 서류를 꺼내, 노는 저녁까지 안을 쥐어짜내려고 펜을 가지면서 생각을 정리해 시작했다.

-▽▽-

저녁에 길드에서 카뮤와 합류한 노와 가룸은 통의 모자정이라고 하는 대중 술집에 향했다. 큰 술통과 마도구의 오븐으로 구워지는 고기 요리가 유명한 가게에 도착해 네 명석에 허리를 진정시키면, 세 명은 던전 탐색의 협의를 시작했다.

「…너는 최고 계층 갱신을 목표로 하고 있는지?」

주문을 받고 끝나 바쁘게 달려 간 점원을 곁눈질에, 카뮤는 노에 그렇게 묻는다. 소란스러운 점내 중(안)에서 노는 조금 소리를 질러 말했다.

「그렇게라도 하지 않으면 행운자의 이명[二つ名]은 없어지지 않는 것 같고. 소릿트사에 기사를 써 받는 일도 생각하고 있었습니다만, 이제 무리인 것 같고」

「아니아니, 아마 59 계층까지 좋으면 안정되어 제일 모니터에 비칠 수 있다. 그러면 너의 이명[二つ名]도 서서히 없어져 간다고 생각하겠어?」

「에? 그렇습니까?」

의외인 것처럼 몹시 놀란 노는 가룸의 (분)편을 향하면, 그는 끄덕끄덕하고 수긍했다.

「원래 쉘 클럽 돌파 시에 9번대에 나타난 것 같고, 그것만이라도 꽤 효과는 전망할 수 있었다고 생각하겠어. 다섯 명 PT라면 그래도, 세 명이니까. 다소 던전 공략을 알고 있는 사람들은 이미 노를 행운자라고는 부르지 않고 있을것이다」

「응. 그렇지만 에이미씨가 말한 느낌이라면 쉘 클럽도 운이 좋은 덕분에 넘어뜨릴 수 있던, 이라고 생각되고 있는 것 같네요」

「…발견해 저기까지 곧바로 쉘 클럽이 죽은 예는 없다. 모르는 사람 따위에 멋대로 그렇게 생각하게 해 두면 좋은 것이다」

「가룸? 행운자는 이명[二つ名]을 불식하기 위해서(때문에) 나의 PT에 들어가 있는거네요─?」

「…」

마치 깜빡잊음 하고 있었는지같이 얼굴을 숙이게 한 가룸에 노는 쓴 웃음 하면서도, 옮겨져 온 육포로부터 작은 것을 선택해 가득 넣었다. 카뮤는 긴 뒷머리를 뒤에 헤어 고무로 조정하면서도 시선을 내렸다.

「…확실히 쉘 클럽에서는 조금 임펙트가 부족할지도 모르는구나. 세 명 PT에서의 쉘 클럽 돌파는 큰 손 크란의 1군이라면 용이하게 할 수 있을 것이고, 중견 크란에서도 성격이 잘 맞은 크란이라면 세 명으로 돌파할 수 있을 것이다」

「확실히 그렇습니다만…」

「등지지마 가룸. 시대는 시시각각 변해가는 것이다」

그다지 납득이 가지 않은 것인지가 자아글자와 육포를 씹고 있는 가룸의 큰 어깨를, 카뮤는 조금 손을 늘리면서 위로하도록(듯이) 두드렸다.

「하지만 중견과 큰 손의 벽이라고 말해지고 있는 이소로쿠 계층을 돌파 할 수 있으면, 안정되어 1자리수의 받침대를 탈 수 있을 것이다. 그것을 3개월 정도 반복하고 있으면 이명[二つ名]은 문제 없게 해소되면 나도 생각하겠어」

「…그렇습니까. 화룡토벌로부터 도망치고 있다던가 제일대 부근에서 자주(잘) 듣고(물어) 있었으므로, 그러면 안된 것으로 생각하고 있었습니다」

미궁 도시의 거주자로부터는 제일대로 호칭되고 있는 거대 모니터. 그 부근이 노의 휴일의 근거지인 것으로 그렇게 말한 정보를 노는 잘 듣고 있다. 그 일로부터 그는 계곡의 계층 주요한 화룡을 돌파하지 않는 한, 민중의 평가는 변함없는 것이라고 생각하고 있었다.

「그것은 크란의 평가일 것이다? PT로, 게다가 세 명 PT로 거기까지 좋으면 틀림없이 화제에 오른다. …이소로쿠 계층이 이 PT의 목표가 될 것이다. 뭐, 안심해 줘. 나는 58 계층까지는 도달이 끝난 상태다. 거기에 츠토무도 가룸과 에이미에 어부바 포옹은 아니었으니까. 세 명이라도 갈 수 있을 것이다」

「그것은 믿음직하네요」

노는 그렇게 말하면 점원이 한 마디 건 뒤로 큰 그릇에 들어간 찌개 요리를 둥근 탁자에 두었다. 스튜같이 흰 찌개의 안에는 뒹굴뒹굴 고기나 인삼, 감자가 들어가 있다. 노는 건네받은 심명에 그것을 세 명분이야 따라 나눠주었다.

바스켓에 들어간 빵을 중앙에 둔 점원은 인사도 하는 둥 마는 둥 곧 떠나 갔다. 상당히 바쁜 것 같다라고 생각하면서도, 노는 딱딱한 빵을 스튜에 청구서나 빌려주기 시작했다.

「그렇지만, 화룡 넘어뜨려 보고 싶지 않습니까? 카뮤의 화력이 있으면 갈 수 있다고 생각합니다만 말이죠」

나무의 스푼으로 빵을 스튜에 가라앉히려고 쿡쿡 찌르고 있는 노. 카뮤는 그런 노를 조금 응시한 뒤로 입가를 올렸다.

「…호우. 네가 당긴 최고봉의 흑장을 가진 홍마단이 재와 사력을 다해 간신히 넘어뜨린 화룡을, 즉흥의 세 명 PT로 넘어뜨리려는?」

「원래는 에이미씨라도 갈 수 있는 변통였고, 카뮤가 대신에 들어온 것으로 더욱 돌파 할 수 있는 확률은 올랐다고 생각해요. 라고는 말해도 과제가 3개 정도 있습니다만」

주르르 무너지는 고기와 알맞고 부드럽고 된 빵을 함께 먹은 노는, 한숨 쉬고 입의 안을 식히도록(듯이) 위를 향해 숨을 내쉬었다. 입가를 누르고 있는 노에 카뮤는 붉게 번득인 쌍안을 향했다.

「그 과제란?」

「첫 번째는 단지 세명의 제휴 부족합니다. 뭐, 이것은 시간이 해결해 주겠지요. 카뮤는 나의 전법으로 아무것도 생각하는 곳은 없는 것 같아 문제 없습니다. 두 번째는 화룡의 날개 봉하고군요. 이 PT에는 흑마술사나 궁술사가 없기 때문에 마도구에 의지뿐(만)이 됩니다. 매직 가방에 들어가는 크기의 것 밖에 반입할 수 없기 때문에, 그래서 화룡을 지상에 내리는 연습을 하지 않으면 안 됩니다. 세 번째는 카뮤인 용화. 저것은 나의 지원 스킬이나 회복 스킬이 닿지 않는다. 그래서 나의 전법에는 짜넣기 힘들다. 그렇다고 해서 사용하지 않는 것도 과분하니까. 뭔가 자신이 대응책을 생각하지 않으면 안 됩니다」

「…나에게는 뭔가 없는 것인가?」

「가룸씨는 특히 없어요. 내화 장비 사 착관등 해 둘 정도가 아닙니까?」

걸쭉함이 있는 스튜를 삼킨 노가 그렇게 말하면, 가룸은 당황스러움을 삼키도록(듯이) 침묵을 지켰다. 그런 가룸을 본 카뮤는 재차 노를 응시했다. 최고봉의 보물상자를 당겨 큰 부를 얻은 행운자. 길드에 자리잡도록(듯이) 사 향하기 위해서(때문에) 보내진 가룸과 에이미를 더한 세 명 PT, 그 PT결성으로부터 1월에 쉘 클럽을 넘고 있다. 그리고 지금, 거기에 만족도 하지 않고 화룡조차 넘으려고 하고 있다.

그 사고 회로는 적어도 미궁 도시의 태생은 아니다. 고아와 카뮤는 보고를 받고 있지만, 마법을 사용할 수 있는 어딘가 타국의 귀족의 아들인가. 혹은 밖의 던전을 제패한 사람인가. 출신의 추측은 몇 가지인가 생각해 떠오른다. 그러나 카뮤는 노의 출신 따위에 흥미는 없었다.

「너는, 재미있을 것 같다」

뭔가 예감인 듯한 것을 느끼게 하는 노에, 카뮤는 그 파충류 스며든 붉은 눈동자를 빛내 입맛을 다심 했다.

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목차

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19/411

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뻗어지는 손

그 뒤는 어텍커, 탱크, 힐러의 역할 해설과 서로의 스테이터스의 확인을 실시해, 노가 휴일에 라이브 전달을 봐 발견한 지식 따위를 세 명에게 공유. 가룸과 카뮤에도 뭔가 정보는 없을까 노는 찜구이의 햄을 먹으면서 두명에게 이야기를 꺼냈다.

가룸은 계곡 공략경험이 없고 그다지 라이브 전달을 보지 않았던 것 같아, 너무 의견은 나오지 않았다. 쓸쓸히 꼬리를 내리고 있는 가룸과는 정반대로, 카뮤는 그 몸으로 58 계층까지 공략하고 있으므로 유익한 정보를 많이 가지고 있었다. 그 정보를 노는 게임에서 기른 지식과 대조하면서도 메모 써 해 나간다.

(이것으로 세이프 포인트는 몇 가지인가 확보 할 수 있었는지)

계층 마다 존재하는 몬스터가 그다지 가까워지지 않는 세이프 포인트는, 숲이라면 큰 나무. 늪이라면 동굴 따위와 10 계층 마다 특징이 다르다. 카뮤의 정보와 게임에서의 지식이 서로 맞물리는 장소를 머리에 넣으면서도 노는 펜을 가지는 손을 움직인다.

그리고는 장비나 포션, 비품 관리 따위의 이야기로 옮겼다. 장비의 파손이나 던전 공략으로 사용하는 비품 보충을 위해서(때문에), 던전에서의 총수입의 일할은 보충비로 해서 PT리더 노가 관리한다. 보수에 관한 이야기를 꺼낸 노는 카뮤에 뭔가 말해지지는 않을까 조금 긴장했지만, 특히 문제 없는 것 같았기 때문에 그리고는 안심해 이야기를 계속했다.

포션에 대해서는 지급된 포션은 자기 판단에서의 사용을 허가. 개인 휴대 이외에 붙어서는 매직 가방 소유의 노가 관리한다. 그 일을 이야기하면 카뮤는 의외인 것처럼 눈썹을 올렸다.

「상당히 배짱이 큰 것이구나. 게다가 숲의 약국의 포션일 것이다?」

「라고는 말해도 최근에는 과연 매입하기 힘들어져 왔으므로, 포션의 질은 1개 내리는 예정입니다만 말이죠」

숲의 약국의 포션은 그 정도의 고물상으로 팔고 있는 물로 엷게 한 포션과는 (뜻)이유가 다르다. 치유 효과는 물론, 한 방울마다의 회복량이 현격한 차이인 것으로 그다지 양을 마시지 않아도 된다. 더욱은 맛도 조금 고목의 차와 같은 풍미로 끝나고 있는 것으로부터 탐색자로부터의 인기가 높다.

다른 상점의 추종을 허락하지 않는 성능을 하고 있는 숲의 약국의 포션은 당연히 고가로, 현상은 한사람 밖에 만들 수 있는 사람이 없기 때문에 수도 적다. 그래서 숲의 약국의 포션, 특히 회복용의 초록 포션은 그렇게 항상 보충 할 수 없다.

그래서 노는 다른 포션으로 대용을 생각하고 있지만, 역시 숲의 약국의 포션과 비교하면 열등해 버리는 것이 현상이다. 날생선을 믹서에 걸쳐 썩일 수 있던 것 같은 맛의 파랑 포션을 마시고 나서 노는 숲의 약국 이외의 파랑 포션을 음용 하고 있지 않다.

그리고는 주에 모일 수 있는 요일이나 시간을 카뮤에 듣고(물어) 정기휴일을 변경하거나 장비 점검을 하고 있는 가게 따위를 공유하거나 해 협의는 종료했다.

그것과 카뮤가 길드장의 인계 따위로 이틀(정도)만큼 시간을 빼앗긴다고 하는 것으로, 노는 오늘부터 이틀은 휴일로 했다. 그것을 고한 뒤로 해산이 될 것이었다.

「기다려 기다려. 여기에 와 술을 마시지 않는 등 있을 수 없어」

회계에 향하려고 한 노의 팔을 카뮤는 꾸욱 이끌어 자리에 되돌렸다. 카뮤가 말하도록(듯이) 이 가게는 비교적 염가로 좋은 술을 마실 수 있다고 평판이며, 노들의 주위의 자리의 사람도 모두술의 따라진 원통형의 용기를 한손에 떠들고 있다. 술을 부탁하지 않은 손님은 그들을 제외해 거의 없었다.

「신인이 PT에 들어간 것이다. 환영의 술이 없으면 시작되지 않을 것이다?」

「…절대 마시고 싶은 것뿐이지요」

뭔가 이유를 취붙이고 있는 카뮤에 그렇게 돌려주면서도 노는 눈에 기가 막힌 색을 띄웠다. 카뮤는 물론이지만, 가룸도 술을 마시는 주위의 사람들을 부러운 듯이 보고 있던 것을 노는 협의중에 보고 보지 않는 모습을 하고 있었다. 그러나 협의는 벌써 끝났다. 노는 특히 술이 싫다고 할 것도 아니기 때문에 점원을 불러 검은 맥주를 주문했다.

좋아 왔다고 카뮤도 번의 강한 술을 자꾸자꾸라고 부탁해, 가룸은 무난한 맥주를 부탁했다. 내일이 휴일 라고 해도 숙취는 피하고 싶다고 생각하면서도, 노는 곧 옮겨져 온 검은 맥주를 한입. 마도구로 차게 해진 맥주. 마른 목을 적셔, 뒤로 남는 희미한 쓴 맛. 노는 무심코 숨이 새었다.

그리고 2시간 후. 만취해 의식이 없는 카뮤를 어부바 해줘 있는 가룸과 카뮤에 사 받은 제일 비싼 술병을 가진 노는 통의 모자정을 나왔다.

「무엇으로 술 약한데 팡팡 부탁한 것입니까 고양이의 사람은…」

「드워프가 좋아하는 술을 단숨에 마시기다. 무리도 없다」

「알콜 중독으로 죽거나 하면 농담이 아니고 멈추어 주세요 정말」

「있는…?」

상당한 양을 마셨음에도 불구하고 흰 얼굴을 하고 있는 가룸은, 처음 (들)물은 단어에 개 귀를 기울여 고개를 갸웃했다. 노는 뭉클뭉클 한 의식으로 대답한다.

「도수의 비싼 술은 간장에 부담을 주므로 단숨에 마시기는 금제입니다」

「으음, 그렇다」

노도 취해 있는 거구나와 결론 지은 가룸은 맞장구를 치면서도 가끔 게우는 카뮤를 다시 짊어졌다.

「아, 가룸. 내일점 돌아 가지만 붙어 와 주지 않겠어?」

「아아. 알았다」

숲의 약국이나 장비 점검 따위로 정기적에 다니는 가게에는 정기 휴가가 바뀐 것을 전하지 않으면 안 된다. 노는 승낙해 준 가룸에 감사하면서도, 구토물을 토해내는 기색이 있는 카뮤의 얼굴에 봉투를 씌웠다.

-▽▽-

다음날. 어차피 가게를 돈다면 그 시간의 사이에 마석의 환금을 하고 싶었기 때문에, 노는 가룸과 함께 오기인 드워프 소녀의 마석 환금소에 와 있었다. 변함 없이 강인한 남자가 소리를 높이면서 목상을 옮기는 모습을 노는 보면서도, 얼마인가 사람이 줄지어 있는 접수의 최후미에 향했다.

가룸에 받은 약의 덕분에 약간인가 숙취의 표정이 빠진 노는, 순번이 오기 전에 매직 가방을 찾아다녀 마석이 들어간 봉투를 보내기 시작한다. 순번 대기를 하고 있는 탐색자들로부터 이상하게 여기는 것 같은 시선을 향할 수 있지만, 노는 기분에 두지 않았다.

순번이 돌아 온 노의 얼굴을 본 드워프의 소녀는, 비열해도 볼 것 같은 눈을 하고 있었다. 만약 가룸이 없으면 문전박대에서도 먹는 것은 아닐까 생각할 정도의 냉철한 눈동자에, 노는 식은 땀을 흘리면서마석의 매입을 의뢰했다.

「작은 것은 그것, 큰 것은 여기」

일과 결론짓고 있기 (위해)때문인가 입에는 내지 않았지만, 그녀의 태도는 오물로도 상대로 하고 있는 것 같았다. 노는 그 태도를 신경쓴 모습도 보이지 않고 물이 들어간 통에 미리 준비해 있던 작은 마석을 넣기 시작했다.

그 작업을 하고 있는 가운데 가룸은 드워프의 소녀에게 손짓함을 되고 있었다.

「가룸. 교제는 생각하는 것이 좋다. 너도 동류 취급해 된다」

「그 기사는 날조다. 춤추어지지마」

「날조? 그렇지만 여기에 오는 탐색자에게 확인했지만, 모두 입을 가지런히 해 올바르다고 말하고 있고. 거기에 그 녀석 성격 나쁘기 때문에 할 것 하고 있는 것이겠지?」

「길드에서 에이미가 노에 매달려 허가걸 있던 것은 사실이지만, 악의가 있는 견해로 사실이 비틀어 구부려지고 있다. 원래 에이미가 알려지면 따르지 않을 수 없는 비밀 따위 있다면 내가 가장 먼저 찾아내, 길드 직원을 그만두게 하고 있다」

「…그것은 확실히 그럴지도!」

「뒤로 사람이 있으므로 빨리 갈게요」

쓰레기와 소마석의 납품을 재빠르게 끝마친 노는 대마석을 몇 가지인가 카운터에 둬, 먹기 시작가고 있는 가룸의 팔을 이끌었다. 소녀에게 던지고 건네받은 목번을 받은 노는 서둘러 마석 환금곳으로부터 멀어져 다음의 가게에 다리를 진행한다.

그리고 가룸이나 카뮤가 편애 하고 있는 대장간이나 노가 사용하는 도구 따위를 가지런히 하는 가게. 그것과 세탁소에도 갔지만 노를 환영하는 시선은 날아 오지 않는다. 그때마다 가룸이 보호의 것으로 노는 그를 끌어들이면서도 가게를 나왔다.

그리고 개점전에는 탐색자가 주욱 대등해, 초록 포션이 품절된 순간에 사람이 거의 오지 않게 되는 숲의 약국. 아무도 줄지어 있지 않은 가게의 앞에서 노는 침착하도록(듯이) 심호흡 한 후, 숲의 약국의 문을 열었다.

노가 카운터로 나아가 초인종을 울리면 여느 때처럼 쉰 소리가 들려, 지팡이를 짚는 소리와 함께 엘프의 할머니가 나온다. 노는 그 할머니로부터도 그 눈을 향할 수 있으면 각오 하고 있었지만, 그녀는 여느 때처럼 사람을 안심시키는 것 같은 미소를 하면서 노를 보았다.

「어머어머, 너는 츠토무구나? 신문 보았을 때는 면식이 있던 얼굴이 비치고 있었기 때문에 깜짝 놀랐어! 밖에서는 큰 일인 소동이 되고 있을 것이다? 곤란인 개군요」

「에, 에에. 그렇네요」

「아무튼. 저런 것 곧바로 들어가고 말이야. 그것까지는 모르는 체에서도 해 둬. 그래서? 오늘도 파랑 포션일 것이다? 가득 진함 라고 있었어」

싱글벙글 하면서 파랑 포션의 준비를 하기 시작한 할머니에게 노는 무의식중에 목이 떨려, 눈물지었다. 노는 할머니의 말에 수긍하면서 아래를 향해, 눈에 모인 물방울을 서둘러 지불했다.

1월가깝게 묵고 있던 여인숙의 점원이나, 다니고 있던 가게의 사람으로부터도 어딘가 경멸, 혹은 관련되지 않으면 좋은 것 같은 시선을 향해져 왔다. 확실히 저런 악평을 가지는 사람에게 가게를 이용 하기를 바라지 않으면 노도 알고 있었다. 그러나 적잖게 말을 주고 받아 온 사람들에게 그렇게 말한 시선을 향할 수 있는 것은, 표정에는 내지 않아도 노는 은밀하게 다치고 있었다.

할머니는 그런 노를 봐 놀란 뒤로 상냥한 눈을 하면서 노의 머리를 어루만졌다. 따뜻한 할머니의 손에 노의 눈물샘은 결궤[決壞] 할 것 같게 되었지만, 어떻게든 참고 버텨 살그머니 그녀의 손을 털었다. 귀까지 새빨갛게 된 노에 할머니는 힘내와 말을 걸었다.

「어차피 그 기사는 엉터리일 것이다? 에이미의 얼굴을 보면 그런 것 알고 말이야」

「에, 에이미 씨가 여기에 온 것입니까?」

「파랑 포션의 가격을 보고 싶다고 말해 일전에 온 것이야. 그 때에 츠토무의 자랑이야기를 귀에 낙지를 할 수 있는 만큼 (들)물었어요. 거기에 너는 그런 일을 하는 아이가 아니라고는 원래 알고 있었고. 완전히, 소릿트사는 뭐 생각하고 있다」

「에에. 완전히 그 대로입니다」

음음 수긍하는 가룸에 적당 소부끄러워진 노는 말없이 그의 다리를 가볍게 찼다. 차진 다리를 움찔 움츠린 가룸은 당황스러움의 시선을 노에 향해, 할머니는 웃음을 견디도록(듯이) 입을 눌렀다.

「실은 이 소동으로 에이미씨를 PT로부터 제외하지 않을 수 없게 되어서. 거기에 따라 정기휴일이 바뀌어 파랑 포션을 매입하는 날이 바뀌는 일이 되었습니다. 지금부터는 토요일에 방문하는 일이 된다고 생각합니다」

동요를 손질하도록(듯이) 빠른 말로 지껄여댄 노에 할머니는 눈을 호리호리 시키면서도 의자에 앉아 의지했다. 연한이 들어간 의자는 삐걱거리는 죽는 소리를 하면서 흔들흔들 움직인다.

「그래. 변함 없이 세세하다 있고 츠토무는」

「파랑 포션은 그다지 팔리지 않는다고 듣기 때문에 생산에도 신경을 쓸 것이고, 당연한 배려입니다. 그럼 또 옵니다. 토요일에 마석은 가져오네요」

「사랑이야(응). 이것 주기 때문에 힘내. 시작품이야」

「…감사합니다」

초록의 눈깔사탕을 3개 건네받은 노는 인사를 한 뒤로 숲의 약국을 나왔다. 햇빛을 받은 노는 붉어진 눈초리를 식히도록(듯이) 숨을 불었다.

「나는 과묵한 것과(뿐)만 생각하고 있었지만, 그 양반은 자주(잘) 말한다. 거기에 훌륭한 혜안의 소유자가 아닌가!」

「가룸. 콧김이 시끄러입니다」

「…」

할머니의 말투에 까불며 떠들고 있는 가룸에 철썩 말해 발한 노는, 가벼운 발걸음으로 마석 환금소로 향했다. 드워프의 그녀의 시선은 차가운 것이었지만, 마석의 감정에 관해서는 특히 특별히 좋지도 나쁘지도 않게라고 하는 가격에 침착했다.

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목차

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20/411

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계곡에

그 후의 반나절과 하루의 휴일은 플라이의 연습에 노는 소비했다. 그리고 천천히와이지만 간신히 공중에서의 이동을 할 수 있게 된 노는, 바다의 위에서 떠오르면서 양손을 하늘에 치켜들었다. 그리고 성대하게 바다에 전락했다.

그 다음날부터는 노, 가룸, 카뮤의 신생 PT에 의한 계곡 공략이 막을 열었다. 노는 평상시와 변함 없이 흰색의 희미한 빛을 발하는 로브와 바지를 껴입고 있어, 가룸은 변함 없이 은주체의 중갑 장비다. 그러나 이번에는 한손에 끼는 수순은 아니고, 가룸의 자신의 반신이 숨을 정도의 큰 방패를 등에 짊어지고 있었다.

그리고 카뮤는 농담과 같이 큰 투박한 철색의 대검과 붉은 긴소매의 가죽갑옷을 껴입고 있었다. 그러나 그 가죽갑옷의 등부분은 용화의 날개를 위해서(때문에)인가 잘라내지고 있어, 살색의 피부가 노출하고 있었다. 등에는 그다지 비늘은 없다와 노는 버릇없게 들여다 보면서도, 길드의 마법진으로부터 51 계층에 세 명으로 내려섰다.

손을 연결하지 않은 세 명이 51 계층에 내려선 순간, 환영하도록(듯이) 큰 바람이 분다. 초록에 휩싸여진 계곡이 퍼져, 무성한 나무들이나 높은 장소로부터 떨어지는 폭포 따위가 보인다.

아치 상태의 거대다리와 같은 초록의 바위 밭을 아래로부터 바라보면서도, 노는 매직 가방으로부터 초록 일부가 들어간 병을 꺼낸다.

「그러면 카뮤. 주위의 색적 부탁합니다」

「알았다. 프라이를 쳐 받을 수 있을까?」

「아, 네. 플라이」

병의 완충재를 제외하고 있던 노는 앉으면서 흰색지팡이를 가져 카뮤에 향하여 프라이를 추방했다. 바람과 같은 것이 카뮤의 적발을 어루만지면, 그녀는 공중에 뜨기 시작한다.

한 손을 올리고 나서 붉은 가죽갑옷을 펄럭이게 하면서 날아 간 카뮤를 보류한 노는, 계속세병에 깔때기를 설치해 포션을 넣기 시작한다.

재빠르게 포션을 세병에 다시 채워 넣은 노는 그것을 자신의 홀더에 제대로건 후, 작은 벨트로 세병이 떨어지지 않게 제대로고정한다. 그 세병을 준비 운동 하고 있는 가룸에도 건네주면 노는 자신이 사용하는 파랑 포션도 바꿔 넣기 시작했다.

상당한 수고인 것으로 만들면 사전에 준비할려고도 노는 생각한 것이지만, 숲의 약국의 할머니로부터 포션은 던전으로 다시 채워 넣은 (분)편이 열화 하기 어렵다고 말해지고 있으므로 그는 그대로 하고 있다.

포션은 단순한 약은 아니고, 마력을 담겨진 마법약이다. 그 마법약은 던전내에서 얻는 소재를 바탕으로 마법, 마도구 따위를 사용해 마력을 담겨져 가공된다. 그래서 병의 뚜껑을 연 순간에 담은 마력이 새어나와 열화가 시작되어 버린다.

다만 나날마돌을 생산하고 있는 던전내는 공기에 마력을 많이 포함하고 있으므로, 밖에서 뚜껑을 여는 것보다 열화가 진행되기 어렵다. 그래서 기본 포션은 던전내에서의 다시 채워 넣고는 탐색자중에서는 상식이 되고 있었다.

파랑 포션이 다시 채워 넣고도 끝난 노는 조금 움직여 봐 세병이 방해에 느끼거나 하지 않는 것을 확인. 그것이 끝나면 자신에게 프라이를 걸어 공중에 떠올랐다.

느릿느릿 한 움직임은 도보와 변함없는 속도이지만, 중심은 안정되어 밸런스를 무너뜨릴 것도 없다. 한동안 노는 뜨면서 얼쩡얼쩡하고 있으면 용화 상태의 카뮤가 하늘로부터 돌아왔다. 등의 날개를 흔들어 기세를 떨어뜨린 카뮤는 천천히와 착지 한다.

「흑문을 찾아내 왔어. 저쪽이다」

「오, 진짜입니까. 운이 좋네요」

「대체로의 출현 장소는 파악하고 있을거니까」

던전내는 대체로 하루 마다 지형을 바꾸면 길드로부터는 발표되고 있지만, 그런데도 세이프 포인트나 흑문의 장소 따위에는 특징적인 지형이나 물체가 존재하고 있는 경우가 많다. 그래서 그 특징을 알고 있으면 흑문의 장소는 대체로 특정 할 수 있다.

카뮤의 등의 날개가 검어져 뚝뚝무너져 가고 그 존재가 사라지면, 그녀는 머리카락이 두고를 풀어 긴 적발로 그 등을 숨기도록(듯이)했다.

「…그런 열이 있는 시선을 향하지 말아줘」

「아, 미안합니다. 그런 생각은」

날개가 없어진 등 뒤는 어떻게 되어 있는지 생각 카뮤의 등을 보고 있던 노는, 얼버무리도록(듯이) 수줍은 표정을 띄운 카뮤에 초록 포션의 세병을 건네주면 출발을 선언했다.

가룸과 카뮤는 도보로, 노는 플라이를 연습하기 위해서 뜨면서 이동을 개시한다. 이따금 노가 밸런스를 무너뜨려지고 가룸에 의지하면서도 흑문에의 행진은 계속된다.

그리고 몇분 산길을 올라 가면 앞의 수풀이 흔들린다. 그리고 배경이 용해하는 것 같은 초록의 털의 결을 한 이리가 좌우로부터 수필 나타났다. 그 이리들은 목주위의 풀과 같은 털을 흔들면서 세 명에게 강요한다.

「초랑(바단트우르후)이군요. 가룸, 콘크라 부탁합니다. 카뮤는 제일왼쪽을 공격」

가룸과 카뮤에 프로 테크닉을 걸치면서 노는 공중으로부터 지시를 내린다. 가룸이 앞에 나와 대방패를 한 손으로 지으면서 붉은 투기를 발해 주의를 끌어, 카뮤는 좌단의 초랑(바단트우르후)에 대검을 옆에 기발한.

3마리의 초랑은 열을 이루어 가룸에 덤벼 든다. 가룸은 선두에 온 한마리를 허리에 가리고 있던 쇼트 소드로 베어버린다. 얕게 베어진 초랑은 기가 죽으면서도 거리를 취한다. 계속되는 2마리의 몸통 박치기는 정리해 대방패로 막고 받아 들인다.

「시르드밧슈!」

대방패를 한손에 스킬을 발동한 가룸은 한 걸음 앞에 나와 대방패를 연주하도록(듯이) 밀어 낸다. 그리고 지면을 누운 한마리의 초랑에 갑옷의 스치는 소리를 울리면서 달려든 가룸은, 바단트우르후를 그대로 위로부터 찌부러뜨리도록(듯이) 대방패를 찍어내린다. 초랑의 비참한 비명의 뒤에는 무색의 마석만이 남았다.

동료가 살해당한 일에 격앙 한 것처럼 짖은 초랑의 옆으로부터는 카뮤인 대검이 통과해 굵은 나무에 부딪친 초랑은 전신의 뼈가 부서지고 날았다. 단죄하도록(듯이) 세로에 털어진 대검으로 그것은 마석으로 바뀌었다.

가룸의 쇼트 소드로 턱끝을 베어진 초랑은 세명의 모습을 엿보도록(듯이) 두 눈동자를 향한 채로 걷고 있다. 아직 어디엔가 초랑이 잠복하고 있는 것은 아닐까 생각한 노는, 가룸에 스킬의 워리아하울을 치게 했다. 방패를 자신의 갑옷에 쳐박아 발해지는 음색은 적의 본능을 흔들어 적의를 끌어당긴다.

그 소리에 이끌려인가 풀숲으로부터 달려들어 온 초랑을 가룸은 쇼트 소드로 일도양단 했다. 그 가룸의 배후로부터 덤벼 드는 초랑은 카뮤가 대검으로 막아, 노의 에어 슬래시를 받아 기가 죽은 곳을 그녀가 잡았다.

후속이 없는가를 다 확인한 노는 마지막 초랑에 에어 슬래시를 발해 낮키, 카뮤에 시말시킨다. 주위에 몬스터가 없는가를 노와 카뮤가 확인한 뒤로 무색의 소마석을 회수해 먼저 향한다.

그리고는 초랑(바단트우르후) 아카쿠마(렛드그리즈리) 토저 따위에 조우하면서도 무난하게 넘어뜨려 가고 오십 두 계층으로 향했다.

오십 두 계층도 특히 풍경도 변함 없이에 초록 흘러넘치는 계곡이다. 그러나 이번에는 계곡의 숲속에 전이 한 것 같아 주위는 울창하게 한 나무들로 둘러싸여 있었다.

카뮤에 색적을 맡겨 노는 파랑 포션을 보충한 뒤로, 조금 둔한 아픔을 느끼는 귀를 눌렀다. 노는 마찬가지로 견이를 위로부터 억누르고 있는 가룸에 말을 건다.

「귀앓이구 없습니까?」

「그렇다. 귀의 안쪽으로부터 밀리고 있는 것 같다」

「…가룸씨는 어느 쪽도 아픕니까?」

「여기는 너무 아프지 않다」

「헤─」

가룸은 측두부에 있는 인간의 귀를 깎으면서 그렇게 입에 한다. 수인[獸人]의 청각은 인간의 (분)편의 귀는 그다지 들리지 않고, 동물귀(분)편이 들리게 되어 있다. 물론인의 귀보다 청각이 좋은 종족도 있으면, 그렇지 않은 종족도 있다.

아마 이 아픔은 해발 탓일 것이다라고 생각한 노는, 그 대책을 게을리하고 있던 것을 반성했다. 게임 시대의 지식에 머리를 너무 쳐들어 단순한 일을 노는 간과하고 있었다.

(갑자기 높은 장소에 날아가면 귀 괜찮은가…)

해발이 높아지면 귀가 따가와지는 원인을 애매하게 파악하고 있는 노는 그렇게 생각하면서, 입호흡으로 아픔을 속이면서도 카뮤의 귀가를 기다렸다. 실제 탐색자들은 돌연 기압이 낮은 장소에 전이 되어 고막이 팽창. 급격한 기압 변화에 고막을 다치거나 최악 파열해 청각을 잃는 일도 있었다.

노가 코를 타 코를 풀도록(듯이)해 귀의 공기를 뽑고 있으면, 카뮤는 날개를 지우면서 돌아왔다. 카뮤는 흑문을 찾아낼 수 없었던 것일까 목을 옆에 흔들어, 우선 폭포의 근처에 향하도록(듯이) 노에 진언 했다.

「카뮤는 귀앓이구 없습니까?」

「아아, 너희들은 처음인걸. 쿳쿳쿠, 이 아픔은 쭉 계속되기 때문에 빨리 익숙해지게」

「에에…. 뭔가 대항책은 없습니까?」

「나는 모르는구나. 처음은 익숙해지지 않는 아픔이겠지만 거기까지 아픈 것도 아닐 것이다, 인내다 인내」

카뮤는 유무를 말하게 하지 않게 앞에 진행되어 가룸도 검은 견이를 비벼넣으면서 붙어 간다. 뭔가 이 아픔을 막는 도구는 없는 것이라고 생각하면서도 노도 플라이로 날면서 뒤로 계속되었다.

자꾸자꾸아픔을 늘리는 귀에 불쾌감을 기억하면서 노는 산이든지의 길을 오른다. 그리고 전의 카뮤가 다리를 멈추어 작은 소리로 전한다.

「창각 사슴이 2마리 먼저 있다」

「돌아 들어갈 수 있습니까?」

「넘어뜨리는 것이 빠르다. 가겠어」

대검을 어깨에 메어 향하고 있었던 카뮤와 옆에 있는 가룸에 노는 프로 테크닉을 걸치면서도, 지릿지릿 상하는 귀를 다른 한쪽 누른다.

(아야아)

상시 항상 따라다니는 귀의 통증에 진절머리 나면서도, 노는 카뮤인 대검을 맞아 싸워 모퉁이를 눌러꺾어진 창각 사슴을 본다. 그 모퉁이는 통각이 있는지 그 창각 사슴은 몸부림치도록(듯이) 날뛰고 있다.

가룸은 창각 사슴의 민첩한 찌르기를 대방패로 받고 있다. 철의 방패를 정면에서 찔러서도 접히지 않는 모퉁이에서의 꿰찌름은, 온전히 먹으면 가룸의 VIT에서도 깊은 상처를 질 것이다.

거기에 창각 사슴의 돌진도 강력하다. 가룸은 바로 정면으로부터 받는 것은 불리하다고 느꼈는지, 각도를 붙여 받아 넘기려고 시도하고 있다.

이것저것 하고 있는 동안에 카뮤가 2개째의 모퉁이를 두드려 꺾으면, 창각 사슴은 지면에 무릎을 꿇었다. 모퉁이를 2 개꺾어진 순간에 마치 전의도 꺾어졌는지같이 날카로운 울음 소리를 올려, 창각 사슴은 지면에 주저앉고 있다.

내며지는 것 같은 형태의 목을 카뮤는 단두했다. 안마석에 모습을 바꾼 창각 사슴으로부터 시선을 피한 카뮤는 가룸의 원호에 향한다.

가룸은 초면의 몬스터였으므로 만일이 없게 신중하게 돌아다니고 있었다. 결코 공격을 하지 않고 방어에 전념하고 있지만, 창각 사슴이 체력 떨어짐을 일으키는 모습은 볼 수 없다.

가룸의 맞서 찢지 않아와 분기하고 있는 창각 사슴은 카뮤에 옆에서 대검으로 머리를 얻어맞아 두엽을 함몰시킨 뒤로 입자와 함께 무색안마석이 되었다.

마석을 회수하면서 곧바로 폭포 부근을 목표로 하기 위해서(때문에) 세 명은 걷기 시작한다. 현상은 특히 상처도 없게 돌아다닐 수 있지만, 지금까지의 몬스터는 초원이나 숲에서도 같은 모습을 한 몬스터가 있는 때문이다.

53 계층으로부터는 고블린의 상위 호환인 오크가 출현한다. 2족 보행의 큰 성인정도의 크기를 한 인간형의 몬스터. 피부의 색은 기본 환경에 따라서 달라, 여기에서는 고블린과 같은 녹색의 피부를 하고 있는 것이 대부분이다.

무기를 가져 어느정도의 지능. 더욱 개체에 따라서는 마법과 같은 것을 사용할 수 있는 개체도 출현하는 일도 있다. 노는 순조로운 것은 53 계층까지와 마음을 단단히 먹으면서도 카뮤의 뒤를 뭉클뭉클 뜨면서 붙어 갔다.

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처음의 공중 유영

폭포의 뒤편에 있던 흑 입문해 노들은 53 계층에 도착한다. 귀의 공기를 뽑아 아픔이 누그러진 노는, 이번에는 낮은 장소에 전이 한 일에 마음이 놓였다.

「여기로부터는 오크가 도당을 짜고 나온다. 마음을 단단히 먹어 가자」

「뒤는 독차지해 새군요. 카뮤는 괜찮다고 생각합니다만, 나와 가룸은 경계하는 것이 좋을 것입니다」

위로부터 발톱으로 장비나 사람을 잡아 그대로 상공에 휩쓸어, 높은 장소로부터 떨어뜨리려고 해 오는 독차지해 새는 계곡을 대표하는 몬스터다. 플라이에 익숙하지 않는 사람을 노린 것처럼 상공으로부터 기회를 노리는 그것은, 탐색자로부터 피해지고 있다.

노가 휩쓸어졌을 때는 맞이하러 가면 공중 기동에 뛰어난 카뮤는 실로 믿음직한 듯했지만, 그녀가 손을 떼어 놓을 수 없는 장면도 있다. 노는 만약 독차지해 새가 오면 잘 되면 가룸을 노려 주라고 마음 속에서 빌면서도 색적하러 간 카뮤를 기다렸다.

포션의 준비를 끝낸 노가 한동안 푸른 하늘을 바라보고 있으면 붉은 콩알이 보였다. 용화하지 않고 플라이로 하늘을 날고 있는 카뮤다. 자꾸자꾸그 콩알은 크게 되어 가, 그리고 그 뒤에는 큰 새가 강요하고 있는 일도 노는 깨달았다.

사람을 용이하게 잡을 수 있을 만큼 큰 발톱에 강인한 검은 날개를 가진 독차지해 새이다. 무엇이다 무엇이라고 생각하면서도 노는 흰색지팡이를 지어 가룸에 말을 건다.

「연습상대다」

그렇게 말해 웃는 얼굴로 두 명의 옆에 내려선 카뮤. 그리고 게다가 하늘에 있는 독차지해 새는 세 명을 음미하도록(듯이) 둘러본 후, 흰 로브를 입은 노에 급강하해 강요했다. 측면으로부터 동체를 단단히발톱에 잡아진 노는 그대로 상공에 휩쓸어졌다.

「츠토무!」

가룸의 소리는 자꾸자꾸멀어져 가 노의 시야가 자꾸자꾸 지상으로부터 멀어져 간다. 줄로 속박된 것처럼 움직일 수 없는 노는 어떻게든 눈을 움직여 상황 파악에 의식을 향한다.

노가 기분을 침착한무렵에는 유원지에서 탄 관람차로부터 본 경치가 그를 기다리고 있었다. 그리고 비웃음 같은 독차지해 새의 울음 소리의 뒤, 노는 당돌하게 발톱에서의 구속을 풀렸다. 까마귀가 상공으로부터 열매를 떨어뜨리도록(듯이), 중력에 따르는 신체는 완전히 역상[逆樣]에 머리로부터 떨어져 간다.

(무엇이다 이것이야 이것!)

패닉에 빠진 노는 꼴사납게 공중에서 날뛰는 일 밖에 할 수 없었다. 몸의 자세도 머리로부터 지면에 향해, 시야도 정해지지 않는다. 세탁기에 넣어진 것처럼 빙빙도는 경치 중(안)에서, 오른손에 잡고 있는 흰색지팡이가 시야에 들어가 노는 간신히 스킬을 말한다.

「플라이!」

그 말의 뒤로 노의 신체가 아래로부터 바람으로 들어 올려지자로 되었지만, 곧바로 그것은 없어졌다. 조금 낙하의 기세는 약하게 했지만 아직 지면은 멀다. 이 기세에서는 죽는다. 노는 직감 했다.

닥쳐오는 죽음의 공포에 노는 플라이를 연발하는 것도 능숙하게 발동하지 않는다. 아래로부터 바람이 불어 낙하의 기세는 약해지지만, 그것뿐이다. 그 사이에 노는 어떻게든 대자[大の字]에 손발을 벌려 몸의 자세는 정돈되었지만, 아직도 그는 플라이를 발동 당하지 않고 있었다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 나무들이 선명히 보이기 시작해 노의 의식이 공포로 희미해졌을 때, 그 옆으로부터 말을 걸 수 있어 노는 끌려갔다. 붉은 가죽갑옷을 입은 카뮤다. 그녀는 노를 어깨에 메도록(듯이)하면 그대로 대각선 아래에 활공 하도록(듯이) 날아, 그리고 상승했다.

낙하의 기세가 사라져 상공에서 천천히와 하강하면서 카뮤는 지상을 목표로 한다. 노는 크게 숨을 어지럽히면서도 느슨해진 풍경의 움직임에 안심한다.

「츠토무. 프라이를 칠 수 있을까? 스스로 날아 봐라」

바로 옆에 있는 카뮤의 얼굴에 깜짝 놀라면서도 노는 자신에게 프라이를 건다. 바람이 노의 신체에 착 달라붙어 잠시 뒤, 그는 카뮤의 어깨를 떨어져 스스로 체공 했다.

「그래서, 어땠어? 공중 유영의 감상은?」

「…」

노가 말없이 카뮤를 노려본 뒤로 공포로 눈물고인 눈이 되어 있는 얼굴을 숨기면서 지면에 향한다. 카뮤는 뒤에 대해 노의 머리를 팡팡하며 두드렸다.

「계곡에 처음 오는 것의 의식 행사야. 무서운 경험을 시켜 미안. 하지만 이것을 경험해 두지 않으면 독차지해 새에게 언제까지나 노려지겠어?」

「…뭐, 그렇네요. 도와줘 받아 감사합니다 카뮤씨」

씨를 강조한 노에 카뮤는 도전자라도 나타났는지같이 오모지로인 얼굴을 한 후. 노의 귀에 얼굴을 대었다.

「내가 크란에 소속해 있었을 때는. 건방진 신인이 왔을 때는 이 행사가 즐거움이었다. 건방진 신인은 돕지 않고 공중에서 발버둥치는 모양을 한동안 관찰한다. 그리고 근처에 가면 그 건방졌던 신인이 울부짖으면서 도움을 청한다. 그것을 심하게 초조하게 한 뒤로 거절하는 것이 또 각별해 ? 무심코 신인의 건방진 태도도 허락해 버려 곤란해 하고 있다」

「…자, 빨리 가룸의 곳에 돌아옵시다 카뮤! 무슨 일이 있으면 큰 일이니까요!」

「그렇다. 가룸에도 경험시키지 않으면 안 되고」

고집이 나쁜 미소를 띄운 카뮤와 함께 노는 으스스 추움을 속이면서 서둘러 가룸이 있는 땅에 향했다. 노를 걱정하고 있던 가룸은 쓸데없이 건강 좋게 돌아온 노에 고개를 갸웃했다.

-▽▽-

그리고 몇회인가 독차지해 새에게 노와 가룸은 휩쓸어지고 계속했다. 가룸은 첫 번째로 꼴사나우면서도 혼자서 착지 할 수가 있었지만, 다리를 손상해 버렸다. 노는 몇회나 카뮤가 안겨지게 되어, 그때마다 2개의 의미로 두근두근 하고 있었다.

그 보람 있어인가 노도 독차지해 새에게 휩쓸어져도 혼자서 착지는 할 수 있게 되어 있었다. 부쩍부쩍 올라 가는 플라이의 조작에 역시 결사적이 기억이 빠르다고 카뮤에 말해져, 노는 조금 납득할 것 같게 되면서도 53 계층의 탐색을 계속한다.

그리고 가는 산길을 가룸을 선두에 이열이 되어 오르고 있으면, 세명의 뒤로부터 큰 발소리가 복수 강요해 왔다. 노는 가룸에 눈짓 해 최후미로 이동해 얻음 프로 테크닉을 앞서 두명에게 걸쳤다.

녹색의 피부를 한 오크가 3마리 산길을 뛰어 올라 오고 있다. 가룸의 신장보다 조금 큰 키를 하고 있는 오크는, 갈색의 허리띠를 감고 있어 손에는 쇼트 소드나 소방패를 가지고 있다.

「컴뱃 크라이」

가룸의 붉은 투기에 감화 된 3마리의 오크는 앞 다투어 가룸으로 강요한다. 통나무같이 굵은 팔로부터 내질러지는 참격. 가룸은 대방패를 지면에 찌르면서도 받았다.

반신을 내 내질러지는 쇼트 소드에서의 공격은 오크의 팔을 찔렀지만, 오크는 기분에도 멈추지 않고 가룸에 어깨를 내밀어 대방패에 숄더 태클을 했다. 자세를 낮게 해 참는 가룸. 그 뒤로부터 2마리의 오크가 대방패를 돌아 들어가려고 움직인다.

「시르드밧슈」

가룸은 전의 오크를 대방패로 때리도록(듯이) 밀어 낸다. 뒤에 몸의 자세를 무너뜨려 경사면이 있는 비탈을 눕는 오크. 좌우로부터 강요하는 오크의 좌측의 오크를 가룸은 다시 대방패를 지면에 찔러 공격을 막는다.

오른쪽의 오크에는 카뮤가 이미 대검을 찍어내리도록(듯이) 쳐들고 있다.

「파워스라슈!」

카뮤의 위로부터 찍어내려진 대검은 오크의 두엽을 버터같이 찢어, 오크는 세로로부터 두동강이가 되었다. 곧바로 입자가 춤추어, 스플래터인 죽은 모습을 보인 오크는 마석으로 바뀌었다.

카뮤는 가룸에 바람에 날아가져 굴러 간 오크에 결정타를 찌르러 가 가룸은 대방패와 쇼트 소드의 견실한 돌아다님으로 오크를 추적해 간다. 통나무같이 굵은 팔로부터 내질러지는 공격도 가룸은 아랑곳하지 않고, 또 오크를 대방패로 눌러 몸의 자세를 무너뜨려 쓰러뜨릴 수 있었다.

「시르드스로우」

속삭이는 것 같은 작은 소리로 스킬명을 발한 가룸은 왼손의 대방패를 구른 오크에 투척 했다. 대방패의 하부 분의 날카로운 부분이 오크의 가슴에 꽂혀, 그리고 그 대방패는 자동으로 가룸아래로 돌아가 가룸의 왼손에 들어갔다.

「홀리 윙」

가슴에 구멍을 뚫은 오크에 노가 공격 스킬인 홀리 윙을 발한다. 성스러운 순백의 날개가 노의 전에 구현해 그것이 털어지면, 예리한 하네가 추방해져 넘어져 있는 오크에 쏟아졌다. 차례차례로 꽂히는 날개에 오크는 신음소리를 올리면서 마석화 했다.

마석화 한 오크에 노는 접근해 녹색의 소마석을 회수했다. 카뮤도 다 결정타를 찌른 것 같아 언덕 아래로부터 올라 오고 있다.

그 카뮤의 수풀의 옆으로부터는 4족 보행으로 달려 온 아카쿠마(렛드그리즈리)가 갑자기 나타나, 그녀를 눈치채면 배의 붉은 털을 과시하도록(듯이) 일어서 앞발을 올렸다. 그 체장은 오크보다 크다. 카뮤는 아카쿠마를 무시해 노들 쪽에 달린다.

아카쿠마는 4족 보행에 돌아와 세명의 (분)편에 달려 온다. 그 거체로 해서는 상당한 속도로 사람이 달려 도망치고 오는 것은 할 수 없을 것이다. 가룸에 눈을 향해진 노는 수긍해 아카쿠마를 가리키면, 그는 대방패와 쇼트 소도를 쳐 울렸다.

아카쿠마는 거기에 호응 하도록(듯이) 얼굴로부터 뚫고 나오는 것 같은 말투부의 첨단에 있는 입이 가바리와 열어, 숲이 떨리는 것 같은 위협 소리를 높이면서 강요해 온다. 가룸의 워리아하울에 돌려주도록(듯이) 발해진 소리. 그러나 그들은 그 위협소리를 개의치 않고 평상시 그대로의 움직임으로 전투에 들어간다.

아카쿠마의 돌진은 받지 못할이라고 느꼈는지 가룸은 오른쪽으로 피해, 측부에 대방패를 내던진다. 비틀거린 아카쿠마에 카뮤가 일격을 넣으려고 강요했지만, 옆에 털어진 앞발을 피해 거리를 취한다.

그 강완을 온전히 받으면 VIT의 높은 가룸에서도 골절까지 가지고 가진다. 가룸은 마음을 단단히 먹으면서도 대방패를 손 짓이겨 사리와 아카쿠마에 가까워져 간다.

노는 그 사이에 주위를 색적하기 위해서 한 번 두 명으로부터 멀어졌다. 수풀에 둘러싸여 있는 산길은 시야가 나쁘고 상황 파악이 하기 어렵다. 아카쿠마의 양손으로 끼워 넣도록(듯이) 털어진 앞발을 가룸이 막고 있는 동안, 노는 두명에게 프로 테크닉을 중복 사용 하면서 그 밖에 몬스터가 있을까 눈을 집중시킨다.

그러나 역시 수풀이 깊어서 몬스터가 있을까는 노에는 몰랐다. 이런 때에 색적을 할 수 있는 스킬이기도 하면과 노는 느끼면서도 전선에 돌아왔다.

아카쿠마의 몸통 박치기를 대방패로 받는 것도 크게 후퇴하는 가룸. 계속해 찌르는 것 같은 펀치가 난다. 가룸은 지면을 제대로밟아 그것을 대방패로 받는 것도, 몸의 자세를 무너뜨려 지면에 한쪽 무릎을 꿇는다.

그 가룸에 덮어씌우도록(듯이) 달려든 아카쿠마의 배에 대검이 박힌다.

「등 아 아!!」

그대로 끝맺도록(듯이) 대검이 휘둘러져 아카쿠마는 반대로 바람에 날아가진다. 공중을 뜬 아카쿠마의 배는 찢어져, 내장이 지면에 산란했다. 쓰러져 엎어진 아카쿠마의 머리에 카뮤는 대검을 주입해, 그것은 입자를 감아올린 뒤로 무색안마석이 툭하고 지면에 떨어졌다.

전투가 끝났다고 긴장하고 있던 장소에 침묵이 방문한다. 그리고 그것을 예측한 것처럼 의태 하고 있던 초랑(바단트우르후)이 세 명을 둘러쌌다.

「슬슬 점심 밥이라도 먹고 싶네요」

「동료에 넣어 줘와」

카뮤의 말에 노가 되돌아 보면 또 사카시타로부터 달려 온 3마리의 오크가 시야에 들어간다. 노는 무기력 하면서도 지시를 내렸다.

「가룸은 이리 반과 오크에 콘크라. 카뮤는 오크 우선 깎기에서, 헤이스트 걸칩니다. 이리는 몇 가지인가 맡습니다」

노의 지시에 가룸은 컴뱃 크라이를 발동. 그의 전부터 붉은 기분이 퍼져 초랑 4마리와 오크 3마리가 가룸에 적의가 자극되어 덤벼 든다. 카뮤를 헤이스트를 걸칠 수 있어 빨라진 다리로 오크를 맞아 싸운다.

오크 2마리와 초랑 4마리를 상대 취하는 가룸은 대방패를 양손에 가져 오크 2마리의 공격을 받는다. 시르드밧슈로 바람에 날아가게 해 시간을 벌어, 그 사이에 초랑의 상대를 한다.

4마리는 바작바작 가룸을 둘러싸면서 서서히 거리를 채우고 있다. 가룸은 움직이지 않는다.

인내심의 한계를 느낀 것처럼 송곳니를 벗겨 덤벼 드는 초랑을 대방패로 정면으로 향해 튕겨날린다. 그 초랑의 콧대는 잡아져 수풀에 사라져 갔다. 그리고 세방면으로부터 달려드는 초랑.

한마리는 반응해 대방패로 튕겨날린 것의 2마리에 가룸은 달려들어져 몸의 자세를 무너뜨린다. 한마리는 가룸의 갑옷에 휩싸여진 다리에 이빨을 걸어, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리는 가룸에 덥쳤다.

다리는 송곳니가 다니지 않기 때문에 문제 없지만, 덥치고 있는 (분)편은 가룸의 목 언저리에게 물고 늘어지려고 하고 있다. 가룸은 한쪽 팔로 타액을 살며시 늘어뜨리는 초랑의 목 언저리를 팔로 억누르면서 몸을 비틀려고 했다.

「에어 슬래시」

짐승 냄새나는 타액을 늘어뜨리면서 이빨을 이겨 울리고 있던 초랑이 옆구리에 풍인을 받아 바람에 날아간다. 가룸은 곧바로 일어나 다리에 물고 늘어지고 있던 초랑을 차 날렸다. 날카로운 비명을 올리면서 기가 죽는 초랑.

부활해 온 오크의 배후에서는 카뮤가 대검을 쳐들고 있다. 한마리는 무시해도 상관없다고 느낀 가룸은 오크의 양손으로 털어진 곤봉을 대방패로 받아 들인다. 과연 한 손에서는 완전하게 막을 수 없었던 것 같아 가룸이 굽히고 있던 무릎이 떴다.

그리고 옆으로부터 초랑에 매달려진 가룸은 그 초랑의 목 안에 쇼트 소드를 돌진했다. 스스로의 피로 빠지는 것 같은 울음 소리를 올리고 있는 초랑은 벌러덩지면에 가로놓인다.

가룸의 측면으로부터 강한 충격. 오크의 곤봉이 가룸을 붙잡아 그는 바람에 날아간다. 일전 2바꾸면서 수풀로 들어가 버린 가룸.

노는 그것을 곁눈질로 보면서도 3마리의 초랑에 지팡이를 지었다. 덮쳐 오는 초랑.

(저기등옆일 것이다. 프로 텍 20에 헤이스트 40. 헤이트는 문제 없음과)

그 초랑의 머리를 흰색지팡이로 두드려 기가 죽게 한 노는, 가룸이 구른 수풀에 힐과 프로 테크닉을 발해, 곧바로 달려들어 온 초랑을 옆에 피한다.

가룸을 바람에 날아가게 한 오크는 이미 카뮤에 이겨지고 있다. 가룸은 삐걱거리도록(듯이) 상하고 있던 옆구리가 회복되면서도 곧바로 일어섰다.

가룸에 추격을 걸려고 한 초랑도 카뮤가 써걱써걱 어루만지고 베어 간다. 노의 (분)편에 원호하러 온 가룸에 초랑을 맡겨, 그는 카뮤에 상처가 없는 것을 확인하면 헤이스트와 프로 테크닉을 중복 사용 했다.

그리고 마지막 초랑을 넘어뜨린 것을 확인한 노는 조금 주위를 둘러본 뒤로 마석의 회수를 시작한다. 가룸과 카뮤에 주위의 경계를 해 받으면서도 종종걸음으로 마석의 회수에 향한다.

(귀찮구나 이것)

비탈길을 누운 마석이나 수풀에 비집고 들어간 마석을 온갖 고생을 해 노는 주워 모은다. 되어 거절해 상관하지 않고 몬스터를 바람에 날아가게 해 버리면 회수가 수고였다.

노는 어차피 세 명인 것이니까 짐꾼이라도 고용할까하고 생각하면서도, 경계하고 있는 두 명아래로 돌아갔다.

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목차

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22/411

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구원 요청

그리고 가는 산길을 다 올라 54 계층에의 흑문을 찾아낸 세 명은 거기에 들어간 후, 전이 한 산속에서 일단 휴식을 취하기로 했다. 노가 매직 가방으로부터 솜씨 좋게 도구를 내 준비하기 시작한다.

우선은 정리해진 매트를 넓혀 지면에 깐다. 슬라임이 소재가 되고 있는 매트는 만지는 느낌이 좋고, 딱딱한 지면에 앉는 것보다는 피로가 잡히므로 노는 편리하게 여기고 있다. 카뮤와 가룸에 쉬어도 좋다고 노가 전하면 두 명은 구두를 벗어 매트에 앉았다.

가룸은 은갑옷을 위만 벗어 땀에 젖은 검은 이너를 탁탁 시켰다. 카뮤는 매트의 감촉을 즐기도록(듯이) 쭈그려 앉기 하면서 신체를 동요시키고 있다.

노는 풍로와 같은 불을 일으킬 수 있는 마도구를 지면에 찔러 고정. 그물을 위에 두어 아래로부터 마석을 투입하고 나서 적 보고를 궁리하면, 흔들거리는 작은 붉은 불이 출현한다.

소지냄비를 그물의 위에 두어 안의 포트후를 따뜻하게 하면서 심명과 납작한 접시를 매직 가방에서 내, 납작한 접시에 주사위같이 새겨진 건조함 프루츠가 파묻힌 환빵을 둔다.

속재료가 들어간 희게 탁해지고 있는 포트후가 따뜻해져 가는 모양을 응시하면서도. 노는 무색의 설마석을 풍로에 덧붙여 화력을 조정한다. 이전에는 여인숙에서 대금을 지불해 여러가지 찌개를 만들어 받고 있던 것이지만, 지금은 가룸의 숙소에서 숙박하고 있으므로 이 포트후는 노의 손수 만든 것이다.

「…바, 발소리가 하는구나. 두 명, 아니 세 명인가」

「게, 오크입니까? 운이 나쁘네요」

흑문 따위로부터 전이 한 앞은 기본적으로 몬스터가 근처에 존재하지 않고 안전하다. 그러나 지극히 드물게 곧 몬스터와 접 대항하는 일이 있다. 노는 서둘러 제일 가치의 높은 마도 풍로의 불을 지워 수납하려고 하기 시작했다.

「아니, 아마 탐색자일 것이다. 이야기 소리도 들린다」

 머리 위의 견이를 전방으로 기울여 쫑긋쫑긋 시키고 있는 가룸은 갑옷을 껴입어 장비를 정돈해 일어선다. 노는 가룸의 말에 몹시 놀랐다.

「동업자입니까. 가까워져 오고 있습니까?」

「아아」

「쿠쿠쿳. 혹시 전투가 될지도 몰라. 몬스터와 착각 되어 있거나 해서 말이야」

노는 던전내에서 몇번인가 다른 PT를 보기 시작하는 것은 있었지만, 특히 서로 간섭하는 일은 없었다. 관계가 있다고 해도 목례 정도로 깊게는 간섭된 일은 없다.

기본 탐색자들은 던전내에서 동업자를 보기 시작해도 불간섭을 관철한다. 계층을 갱신하기 위한 흑문은 제일 최초로 접한 하나의 PT 밖에 들어가는 것이 할 수 없고, 한 번 연 흑문은 사라져 다른 장소에 재배치된다.

그래서 던전내에서 다른 탐색자와 관련되어도 좋은 일은 서로 없기 때문에 불간섭이 추천 되고 있다. 다만 서로 흑문의 출현 장소의 특징을 파악하고 있어 상차진행 방향이 감싸 버렸을 경우, 흑문은 선착순인 것으로 경쟁이 일어나는 것은 있다.

저계층에서는 인원수가 줄어든 PT를 둘러싼 공갈. 마석의 도난. PT를 추적해 흑문을 찾아내면 경쟁에 반입하는 것 따위가 있지만, 30 계층을 넘으면 신의 눈에 비치는 확률이 오르므로 그렇게 말한 행위는 보지 않는다.

그러면 어떤 목적으로 가까워져 왔는가. 상정하는 가운데도 제일 싫은 몬스터가 칠하고가 제일에 떠오른 노는, 흰색지팡이를 지어 경계하면서도 수풀을 밀어 헤치는 소리의 들리는 (분)편에 시선을 향한다.

「어이. 너가룸씨일 것이다?」

엉뚱한 소리와 함께 나온 것은 인간의 남자였다. 깎지 않은 수염을 길러 가룸과 같은 갑옷을 껴입은 남자는, 비행가의 여성을 짊어지고 있다. 그 은갑옷으로부터는 붉은 피가 타도록(듯이) 뚝뚝 늘어지고 있었다.

그 뒤에도 비행가의 여성이 따라 와 있어, 그 팔에는 선명한 푸른 날개가 퍼지고 있다. 무릎으로부터 아래는 모난 새의 다리가 되고 있는 그녀는, 풀이 걸리고 있는 약간 짧은 듯한 청발을 털면서 가룸을 봐 표정을 느슨하게하고 있다. 하지만 노를 시야에 넣으면 노골적으로 놀라고 있었다.

가룸은 그 남자의 아는 사람이라고 할 것은 아닌 것인지, 찡그리고 면인 채 팔짱을 껴 응대했다.

「누구다 너는」

「나는 실버 비스트의 크란 리더를 하고 있는 미실이다」

노는 그 크란명을 (들)물었던 적이 있어, 중형 모니터로 계곡을 공략하고 있는 모습을 몇번인가 보고 있었다. 크란 멤버의 대부분이 아인[亜人]으로 구성되어 있는 중견 크란. 오십 계층을 비행가 중심의 PT로 공략하고 있는 인상이 노 중(안)에서는 강하게 남아 있다.

그 크란의 이름을 가룸도 알고 있었는지 경계 마음을 풀면서도 짠 팔을 내렸다.

「…무슨 용무다. 그 상태를 보면 대체로는 헤아리지만」

「힐러와 짐꾼이 당해 버려 이 녀석도 중상이다. 퇴각하고 싶지만 이래서야 처음의 문으로 돌아갈 수 있을 생각이 들어. 벌어 온 마석은 모두 양도하기 때문에 부디 도와 주지 않겠는가」

「그런가. 조금 기다려. PT리더에게 허가를 취한다. …츠토무. 할 수 있으면 손을 빌려 주고 싶지만, 어떻겠는가?」

갈색빛 나는 고개를 숙인 미실이라고 하는 남자의 구원 요청을 받아들인 가룸이 뒤의 노에 되돌아 본다. 카뮤도 노에 맡긴 것처럼 수긍하면 매트에 주저앉았다.

그러나 미실은 고개를 숙이면서 씁쓸한 얼굴을 하고 있었다. 에이미를 발길질로 해 억지로 명령을 들려주고 있는 행운자(럭키─보이). 비행가 동료의 가룸을 찾아냈다고 하는 말에 기뻐하자마자 나와 버렸지만, 가룸의 PT리더가 행운자라고 하는 것이 그의 머리로부터는 푹 빠져 버리고 있었다.

그 정에 깊은 가룸이, 발길질로 되고 있는 상대가 사이가 나쁜 에이미 라고 해도 그런 횡포를 허락할 리가 없다. 아마 가룸도 약점을 잡히고 있으면 미실은 추측하고 있었다. 그러면 가룸이 행운자에게 가세하고 있는 일도 설명이 대한다.

그러면 그를 제지당하는 것은 길드장 밖에 없지만, 그녀도 모르는체 하는 얼굴을 해 매트에 앉아 있다. 행운자는 길드장조차 따르게 하는 정보를 가지고 있는지, 미실의 머리(마리)의 안에서는 음모론에 가까운 추측이 난무하고 있었다.

행운자는 무엇을 요구할까. 에이미의 사건을 보건데 아마 여자를 좋아하는 사람. 만약 근처의 여자를 넘기라고라도 말해지면 죽어 돌아와 해 그런 요구를 한 것을 후회시켜 주면, 미실은 얼굴을 내린 채로 결심하고 있었다.

노는 그런 미실의 생각도 전혀 모르고, 약간 생각하는 기색을 보인 뒤로 구원 요청을 승낙했다.

「우선 그 등에 있는 사람의 치료를 할까요. 죽음 될 수 있으면 정신력 힘들어져 버리므로」

「…은혜를 정말 고맙게 생각한다」

죽고 나서 3 분 이내의 사람을 부활시킬 수가 있는 래이즈는 정신력 소비가 현격히 높다. 등으로부터 내려진 붉은 날개를 가지는 비행가의 여성은, 옆구리를 짐승계의 몬스터에게 들쑤셔 먹혀졌는지 가죽갑옷은 새빨갛게 물들어 내장이 보일듯 말듯 하고 있었다.

노는 모니터로 그렇게 말한 광경은 보아서 익숙한 생각으로 있었지만, 역시 생으로 보면 달라진다. 노는 시큼한 것이 울컥거릴 것 같게 되는 것을 억제하면서도 미실에 말을 건다.

「상처는 여기 뿐입니까?」

「그리고다리도 접히고 있다. 그것 이외는 없다」

바로 옆에 접혀 버리고 있는 노란 새 다리를 본 노는, 새 다리를 고치는 이미지가 떠오르지 않는다라고 생각하면서도 흰색지팡이를 짓는다.

「양해[了解]입니다. 그러면…거기의 비행가의 (분)편. 가죽갑옷의 복부분을 걷어 붙여 받아도 좋습니까? 그것과 접힌 다리를 정상 상태에 되돌려 주세요」

노의 제안에 위로부터 들여다 보고 있던 파랑의 비행가는 아와아와 하면서도 가죽갑옷을 걷어 붙여, 접힌 새 다리를 정상적인 방향에 되돌렸다. 신체를 진동시키고 있는 그녀로부터 작고 번민의 소리가 샌다. 상처의 전모를 파악한 노는 거기에 향하여 회복 스킬을 발한다.

「매딕. 하이 힐」

상태 이상을 회복하는 매딕을 먼저 걸친 뒤로 상처를 하이 힐로 막는다. 접힌 조족도 하이 힐로 나은 것 같아 노는 안심했다. 그래서 우선 목숨은 멈추었지만 아직 안색이 나빴기 때문에, 노는 추가로 신체 전체에 뿌리도록(듯이) 힐을 걸친다. 그래서 완전하게 회복했는지 붉은 비행가는 미실에 어깨를 얻어맞으면, 의식을 되찾아 몸을 일으켰다.

「어? 길드가 아니다」

「이 사람이 도와 준 것이다」

「아, 그렇다. 그것은 고마워요…있습니다」

노의 얼굴을 봐 표정을 굳어지게 한 빨강의 비행가에게 그는 쓴 웃음을 돌려준다. 다른 두 명도 부상자를 보일 때는 노를 사이에 두도록(듯이) 위치 잡아 경계하고 있도록(듯이) 그는 느끼고 있었다.

「지금부터 휴식을 겸해 점심식사로 합니다만, 벌써 끝마치고 있습니다? 만약 끝나지 않으면 함께 아무쪼록. 식료에는 여유가 있으므로」

마도풍로에 마석을 덧붙여 포트후를 따뜻하게 하고 있는 카뮤는 그들에게 향하는 손을 흔들었다. 세 명은 얼굴을 마주 본 뒤로 고개를 숙여 점심식사의 동석을 부탁했다.

조금 으스스 추운 바람이 통과하는 숲속에서 먹는 포트후는, 소박한 맛보면서 몸을 심지로부터 따뜻하게 해 준다. 평상시의 던전에서의 식사는 건빵이나 건육으로 끝내고 있는 미실은, 곧바로 포트후를 완식 해 버렸다.

「이건 맛있다. 따뜻한 음식은 좋구나」

「감사합니다. 한 그릇 더 필요합니다?」

「…미안. 부탁할 수 있을까?」

「아니오, 거기까지 맛있을 것 같게 먹어 받을 수 있으면 이쪽도 기쁩니다. 우리 PT멤버는 입다물고 먹으니까요」

포트후를휜 심명을 미실에 건네주면서 노가 그렇게 말하면, 흠칫 어깨를 흔든 가룸은 포트후가 들어간 심명을 매트에 살그머니 두었다.

「…츠토무, 맛있어」

「폭군인가」

「츠토무. 나도 한 그릇 더를 받을 수 있을까」

불쑥 중얼거린 가룸에 노는 돌진하면서도 카뮤의 심명을 받는다. 계속되어 비행가의 두 명도 조심스럽게 더 먹으면서, 건조함 프루츠가 파묻힌 환빵을 두입으로 낼름 평정했다.

미실은 화기 애애와 말하고 있는 세 명을 봐, 이 두 명은 정말로 행운자에게 비밀을 잡아지고 있는지 의문으로 생각했다. 그러나 입장 곤란한 것을 이 상황으로 (듣)묻는 것은 좋지 않다고 생각해 그 의문은 우선 삼켰다.

식기를 가볍게 물로 흘린 노는 그것들을 전용의 봉투에 정중하게 넣고 나서 매직 가방에 수납해, 가룸에 정리해져 건네받은 매트도 끝냈다.

「그러면 미실씨의 흑문장소에 향합니까. 장소는 어디입니까?」

「이 산을 내린 앞이다. 거기까지 멀지는 않다. 전투는 기본 우리들에게 맡겨 주어도 상관없다. 다만 수가 많을 때는 미안하지만 원호해 줘」

제휴 따위 초면으로 잡힐 리도 없음. 각각으로 싸운 (분)편이 좋다고 생각하고 있던 노는 웃는 얼굴로 승낙했다.

「양해[了解]입니다. 여유 어떤 때에는 자신도 지원합니다. 기본은 프로 테크닉만 걸치므로 의식은 하지 않아도 괜찮다고 생각합니다」

「아아, 부탁한다」

그렇게 중견 크란, 실버 비스트의 세 명과 노 인솔하는 세 명 PT는 하산을 개시했다. 그리고 피의 냄새를 더듬고 있었는지 곧바로 몬스터가 모습을 나타낸다. 각각 무기를 가진 오크가 오체. 미실이 허리에 매달고 있던 쿠크리 칼을 손에 들어, 두 명의 비행가는 주위에 나란히 서 있는 나무에 뛰어 이동했다.

그리고 노는 배후로부터 세 명에게 프로 테크닉을 날린다. 황토색의 기분을 등에 대어져 미실은 일순간 뒤돌아 볼 것 같게 되면서도 눈앞의 오크에 집중했다.

2미터를 넘는 키가 있어 힘도 강하다. 일반인이 그 펀치를 얼굴에 받으면 두엽이 함몰할 정도의 힘을 가지는 오크이지만, VIT의 높은 탐색자라면 타박 정도로 끝난다. 미실은 곤봉을 가지는 오크에 베기 시작했다. 곤봉으로 그것을 받아 들이려고 하는 오크.

「블레이즈 오스 레이」

스킬명과 함께 쿠크리 칼이 흔들린다. 그 순간에 쿠크리 칼은 나무의 곤봉을 거뜬히 찢고 있어, 미실은 텅 빈 오크의 심장을 일발 찌르기. 쿠크리 칼을 궁리해 상처를 넓혀 공기가 비집고 들어가도록(듯이)한 뒤로 이탈.

「패더 댄스」

나뭇가지나무를 발톱으로 잡아 대기하고 있던 비행가가 위로부터 날개가 붙은 양팔을 흔들면, 다트와 같은 날개가 대량으로 오크에 닥쳤다. 거기에 눈을 망쳐지지 않게 팔로 얼굴을 가리고 있는 오크에, 미실은 쿠크리 칼을 매달면서 달려 온다.

스쳐 지나가자마자 양 다리의 힘줄을 찢는다. 무릎을 꿇은 오크의 목을 쿠크리 칼이 통과하면, 뒤에는 푸른 피가 지면의 풀을 물들인다. 흐르는 것 같은 움직임에 노는 눈을 부릅떴다.

담담하게 쿠크리 칼이 다리를 찢어, 내려 온 목을 벤다. 마치 물고기로도 처리하도록(듯이) 미실은 오크를 처리해 나가, 오크 5마리는 마석으로 바뀌었다.

「동쪽으로 아카쿠마(렛드그리즈리) 2. 북쪽에서 토저 1. 이 상태라면 초랑(바단트우르후)도 올지도 모릅니다」

잡식계의 몬스터가 피에 이끌려 왔는지 많이 접근해 오고 있다. 노는 초랑의 의태를 조심하면서도 몬스터의 위치 정보를 전한다. 수긍한 미실은 숨을 깊게 토한 뒤로 토저의 (분)편에 향한다. 아카쿠마는 비행가 두 명이 돌아다녀 건조로 견제해 억제하고 있다.

토저는 코의 옆에 있는 흙빛의 2 개송곳니를 미사일과 같이 미실에 발사했다. 왼쪽의 송곳니를 피해 또 하나의 송곳니는 지면에 두드려 떨어뜨린 미실은 송곳니의 나기 시작한 토저에 가까워진다.

토저의 송곳니는 원거리 만이 아니게 근거리에서도 경계가 필요하기 때문에, 나고 갖추어지기 전으로 잡고 싶은 곳이다. 미실은 쿠크리 칼을 비스듬하게 짓는다.

「더블 어택」

경전사계의 직업에서도 초기에 기억하는 2격의 공격을 순간에 실시하는 더블 어택. 미실이 가장 익숙해지고 있는 그 스킬을 그가 추방하면, 한자루(한번 휘두름)으로 토저의 양뺨이 지워내졌다. 거의 동시에 내질러진 2개의 참격을 받아 토저는 기가 죽는다.

멈춤에 미실이 두엽을 두드려 나누려고 한 순간, 그의 옆으로부터 초록의 그림자가 달려든다. 초랑(바단트우르후)이다.

위로 향해 굴려진 미실. 딱딱한 가죽 장갑으로 지켜지고 있던 손등을 초랑의 송곳니는 용이하게 관통해, 그 손에 있던 쿠크리 칼은 지면에 떨어진다. 사냥감을 잡은 것을 기뻐하도록(듯이) 초랑은 문 채로 좌우에 목을 흔든다.

미실은 비명도 올리지 않고 그 손을 초랑의 입의 안쪽에 억지로 밀어넣는다. 그대로 결후까지 갈기갈기가 된 손을 넣는다. 그리고 초랑있던 곳에서 왼쪽의 주먹으로 초랑의 관자놀이를 후려갈긴다.

왈가닥과 울면서 넘어지는 초랑. 그리고 송곳니가 나고 끝난 토 멧돼지가 몰아 온 송곳니를 미실은 굴러 피했다. 풀을 찢으면서 지면에 송곳니가 박힌다.

손잡이는 잡아졌다. 잡아진 오른손을 슬쩍 보는 미실. 그리고 지면에 있는 쿠크리 칼을 다리로 요령 있게 세게 튀겨 왼손에 가진다. 뇌를 흔들어져 아직 일어서지 않은 초랑에 가까워진 그 때, 녹색의 기분이 미실의 오른손으로 날아 왔다.

오른손의 아픔이 자꾸자꾸 누그러져 가고 미실은 놀라 움직임을 멈추고 걸치면서도, 왼손의 쿠크리 칼로 초랑의 머리를 관철했다. 신음소리와 함께 빛의 물보라가 날아 오른다.

완전히 완치하고 있는 오른손에 쿠크리 칼을 바꿔 잡은 미실은 토저를 잡아에 걸린다. 아카쿠마에도 초랑이 가고 있던 것 같지만, 가룸과 카뮤가 원호하러 가고 있다. 문제 없을 것이라고 미실은 눈앞의 적에게 집중한다.

토저의 송곳니가 나고 끝나는 직후에 미실은 더블 어택으로 앞발을 찢는다. 지면에 앞발의 무릎을 꿇는 토저. 그리고 미실은 토저를 뛰어넘도록(듯이) 도약하면서도, 동체의 위로부터 쿠크리 칼을 넣었다. 그것은 정확하게 심장을 걸어 들어 올려, 찢는다. 그리고 토저는 미실에 돌진을 내질렀지만, 곧바로 힘이 다해 소마석으로 모습을 바꾸었다.

아카쿠마도 쓰러지고 있는 것을 확인하면 미실은 오른손을 한 번 본 후, 흰색지팡이를 짓고 있는 노에 시선을 향했다.

(힐을 날렸는지…? 거기에 아마 프로 테크닉도 날리고 있었구나)

오발했을 때에 몬스터가 회복, 강화된다고 하는 리스크가 있지만, 미실은 츠토무가 파견하는 지원, 회복 스킬을 유용하게 느꼈다. 실제로 미실은 잘 쓰는 손이 회복되어 살아났다고 느끼고 있었다.

(몬스터에게 힐 맞힐 수 있으면 눈 뜨고 볼 수 없지만, 만약 오발이 없다면 실용성은 있구나. …그렇지만 하고 있는 녀석 없구나? 과연 누구일까 시험하고 있다고 생각하지만…)

원래는 고아의 아인[亜人]들을 길러 자립 할 수 있도록(듯이) 시작한 실버 비스트라고 하는 크란. 그 리더를 하고 있는 미실은, 겉모습은 야무지지 못하지만 일은 제대로 해내는 남자다. 휴일의 거의를 소비하고 있는 노만큼은 아니지만, 그도 던전의 라이브 전달이나 신문에서 최신의 정보를 매입하고 있다. 그 그라도 츠토무가 파견하는 지원, 회복 스킬은 본 적이 없었다.

흰색 마도사를 두 명 PT에 짜넣고 있는 조금 유명한 중견 크란에서도 스킬은 날리지 않았었다. 그것에 목을 돌리면서도 미실은 생각하는 것을 그만두었다.

(우선, 돌아가면 조금 시켜 볼까)

길드에서 황갈색의 옷을 입어 기다리고 있을 흰색 마도사의 얼굴을 떠올리면서도, 미실은 마석을 회수하면서 다섯 명의 모이는 장소에 돌아왔다.

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많은 크란

그 후 3회 정도 몬스터의 무리와 조우했지만, 무난하게 넘어뜨려 자꾸자꾸하산해 나간다. 이 계층이라면 공중의 강적도 독차지해 새 정도 밖에 없기 때문에 도중에서 플라이로 날아 가는 것을 노는 제안했지만, 마석을 벌기 위해서(때문에) 미실은 산길을 내리는 것을 선택해 주고 있던 것 같았다.

미실에 기가 막혀진 노는 가룸을 본다. 나도 지금부터 배우지 않으면 하고 의욕에 넘쳐 있는 그를 봐, 노도 과장되게 분발해 속이면서도 미실에 계곡에서의 정보를 다양하게 (들)물었다.

「미실씨도 처음은 독차지해 새에게 휩쓸어진 것입니까?」

이제(이미/벌써/더는/정말) 숲의 출구가 보이기 시작한 경사면을 물러나면서 (들)물은 노는 카뮤를 남몰래 노려보고 있다. 미실은―, 라고 그리운 듯이 웃음을 띄운 후 익살맞은 짓을 하도록(듯이) 웃었다.

「계곡에 중견도 넣게 되었을 때는 유행했군, 그것. 나도 자주(잘) 당했어요. 츠토무도 당한 입인가?」

「미실씨…」

서로 통하는 뭔가를 느껴 꼬옥 손을 잡아 맞는 노와 미실. 한 차례 해 손을 떼어 놓은 미실은 서둘러 카뮤의 근처에 이동했다.

「뭐, 지금은 하는 측인 이유지만. 저것은 대변 건방진 아귀모두를 입다물게 하는데 유효해 」

「응, 마음이 맞지마. 나도 최근 무소식이다. 조금 나누어 주지 않는가?」

「쿳핫하! 너가 하고 있는 곳을 봐 흉내냈기 때문에! 길드장은 일시적으로 그만둔 것 같고, 바쁘지 않으면 정말로 올까?」

「츠토무로부터는 주에 이틀 휴일을 받고 있기 때문에 비어 있겠어. 다음주의 수요일은 어때?」

「오오! 와라 와라! 룡인(드라고뉴트)의 아귀들이 울어 기뻐할 것 같다!」

훨씬 내민 주먹을 가볍게 맞힌 두명에게 노는 벗겨질 것 같게 되었다. 비행가 두 명도 괴짜를 보는 것 같은 눈을 연장조에 향하여 있었다.

「너희들은…뭐 괜찮네요. 이 지형이라면 비행가는 굉장한 유리한 것 같고」

「야─, 계곡으로부터는 나도 무리뿐 하게 하고 있어? 단번에 레벨 올리게 되어졌고, 내가 상처났던 것도 미실을 감싸 준 것이야? 그 사람이라고 귀로─이니까, 내가 지지해 주지 않으면」

노의 회복 스킬로 완전히 완쾌 한 세키쵸우인의 여성은 양팔을 방패같이 넓혀 얼굴을 찡그리고 있다. 한동안 미실에의 푸념을 음음 맞장구를 하면서 듣고(물어) 있던 노는, 푸념이 다한 곳에서 신경이 쓰이고 있던 것을 말했다.

「그렇게 말하면 그 패더 댄스라고 하는 스킬, 그건 날개 없어지거나 하지 않습니까?」

「아니아니, 확실히 하네를 파견하고 있는 것 같게 보이지만, 실제로 하네를 파견하고 있는 것이 아니야. 그러한 스킬이니까. 그렇게 바로 나고 변함없으니까」

「그렇습니까. 게다가 그건 보통 패더 댄스와 틀리다는 느낌이 듭니다만…」

「오, 너인간인데 잘 알고 있네요! 저것 우리 굉장한 연습한 것이니까~」

패더 댄스라고 하는 스킬은 노도 알고 있었지만, 게임에서는 깃털로 적의 시야를 차단해 명중율을 내리는 스킬이었다. 그것이 마치 공격 스킬과 같이 사용되고 있었으므로, 노는 그 뒤도 비행가의 정보를 꺼내면서 이야기를 계속했다.

「아, 가룸님. 나의 친구가 몇 사람이나 가룸님에게 도와졌다고 듣고(물어) 있습니다. 정말로, 감사합니다」

「당연한일을 하고 있을 뿐이다. 예를 (듣)묻는 도리는 없다」

「…저, 좋다면 악수를 해 주지 않겠습니까?」

「지금은 아직 던전안이다. 모두가 기분을 느슨하게하고 있는 분, 나는 몬스터를 경계하지 않으면 안 된다」

「아아, 종류…미안합니다」

가룸의 말에 자신의 야비함을 부끄럽게 느껴 더욱 씹어 얼굴을 새빨갛게 하고 있는 푸른 날개를 가지는 소녀는 숙인다. 가룸은 개 귀를 기울여 주위를 경계하면서도 이야기를 계속한다.

「우리가 길드에 돌아올 때에 미실로부터 이번 보수를 주고 받아질 것이다. 악수 따위, 그 때에 얼마든지 하자. 그러니까 지금은 경계를―」

「아아아아아!! 감사합니다! 감사합니다! 그리고 좋다면 부디 우리 크란에도 다리를 옮겼으면 좋습니다!! 던전에서 만날 수 있었는데 무엇으로 데려 오지 않았다는 것이야 나 혼나 버립니다! 모두 절대 기뻐합니다!!」

「…선처 하자」

양팔을 날개를 펼치게 해 뛰어 오르며 있는 파랑의 새소녀의 날개가 가룸의 앞을 써걱써걱 춤춘다. 가룸은 그런 상황에서도 주위의 경계를 게을리하지 않았다.

그리고는 몬스터를 만날 것도 없게 미실이 지정 한 장소에 도달했다. 비행가의 두 명이 저공비행으로 근처를 날면, 당돌하게 공간을 모두 칠하도록(듯이) 흑문이 나타났다.

그리고 흑문을 밀어 연 미실은 안심한 것처럼 크게 숨을 내쉬면, 노들에게 되돌아 보고 깊게 고개를 숙였다.

「덕분에 장비를 잃지 않고 끝났다. 살아난, 이 예는 실버 비스트의 이름을 걸어, 반드시 길드에서 건네주겠어」

「아니오. 곤란했을 때는 피차일반이니까요」

「아니아니, 다른 PT라고 보고 버리기개─이니까? 그 가룸이라면 도와 줄 가능성이 있다고 생각해 나는 가까워졌지만, 대체로는 크란에서도 접근한 것 뿐으로 싫은 얼굴 되어요. 히 데이트 무렵이라면 추적되어 장비만 놓칠거니까. 절대 하는 것이 아니다!」

「극력 구원 요청은 실현되도록(듯이) 나는 배웠지만, 사사 하는 사람을 잘못했는지? 저기, 가룸?」

「…」

노의 시선에 눈을 감아 입을 다물고 있는 가룸. 귀는 옆에 정리해져 꼬리를 처지고 있다. 그 상태를 본 미실은 어이(슬슬)과 하늘을 우러러보도록(듯이)했다.

「가룸씨. 너는 굉장한 녀석이지만, 손을 너무 넓히지 마? 그래서 흘러넘치고 떨어뜨리면 본전도 이자도 없기 때문에」

양 이웃에 있는 비행가 두 명의 머리를 동글동글 어루만지는 미실. 그 두 명은 곧바로 머리에 놓여진 손을 뿌리쳤다.

「뭐 잘난듯 하게 하고 있는 것입니까. 가룸님에게 향해」

「우리 없으면 아무것도 할 수 없는 주제에 잘난듯 하게 하지 말아요!」

「어이(슬슬) 너희들, 그렇다면 없을 것이다…」

비행가 두명에게 퉁명스러운 태도를 취해져 어깨를 떨어뜨리는 미실. 가룸은 그의 말을 받아 들여 조용하게 예를 돌려준다. 미실은 기분을 고치도록(듯이) 노에 시선을 향했다.

「너희는 아직 진행되는지?」

「에에. …우선 18시까지는 기어들고 있다고 생각합니다. 오늘의 할당량은 클리어 하고 있습니다만, 할 수 있으면 이소로쿠 계층도 봐 두고 싶기 때문에」

「호우. 협곡 넘고 노리고 있는 것인가. 뭐, 그 사람 있으면 넘을 뿐(만큼)이라면 할 수 있을거예요」

뒤로 대검를 내려 쉬고 있는 카뮤를 본 미실은 부러운 듯이 노에 시선을 되돌렸다.

「와이번이 이따금 대마석 떨어뜨리는 것 같으니까 사냥할 수 있다면 돈이 되는 것이구나. 우리들의 목표는 당분간 그것이다」

「독만 조심하면 안정되어 넘어뜨릴 수 있을 것 같네요, 저것. 확실히 사냥해 효율은 좋은 것 같습니다」

「뭐, 그것보다 우리는 레벨 인상이예요. 잡히지 않는 마석에 손가락 물기라고도 의미가 없다. 아아, 보수의 마석을 건네주는 시간은 언제로 해?」

「아, 19시에 부탁해도 좋습니까?」

「19인. 알았다. 그 무렵에 길드 접수의 1번 근처에서 기다려 둔다」

초침이 움직이고 있는 회중 시계로 시간을 확인한 노는 미실에 그렇게 고한다. 그는 약속 장소를 확인한 후, 노에 허무한 미소를 돌려주었다.

「확실히, 츠토무였구나? 너 좋은 녀석이 아닌가. 그 기사 봐 정직 경계하고 있던 것이지만. 엉터리도 좋은 곳이다」

「아아…. 전혀 여기는 견딜 수 있는 것이 아니에요. 에이미씨를 만나면 내가 발길질로 될 것 같습니다」

「쿳하하하! 이번은 그 기사가 나오는 것이 아닌가? 기대해 두어요」

「용서해 주세요…」

「뭐─, 무엇이다. 나의 크란은 거기까지 영향력은 없지만, 츠토무가 나쁜 녀석이 아니라는 것은 동료에게 넓혀 두어요」

의기 소침하고 있는 노를 위로하도록(듯이) 말한 미실은, 그러면라고 해 비행가 두 명과 흑문을 기어들어 사라져 갔다.

「그러면, 오십오계층의 흑문 찾아내러 갑니까」

세 명을 전송한 노는 카뮤와 가룸에 되돌아 보고 그렇게 말했다.

-▽▽-

그 후 4시간반(정도)만큼으로 노들PT는 오십오계층을 넘어, 이소로쿠 계층에의 흑문을 발견하고 있었다. 세 명은 흑문을 밀어 열어 안에 들어가자마자 전이 한다.

세 명이 착지 한 앞은 초록이 퍼지는 지면은 아니고, 시든 대지였다. 차가 없는 따뜻한 날에 노출된 노는 팔로 빛을 차단하면서도 주위를 둘러본다.

네모지게 베어진 것 같은 연갈색의 언덕이 착종 해, 당장 무너져 올 것 같은 벼랑도 엿볼 수 있다. 세 명이 전이 된 장소도 비싼 애제로부터 조금 멀어진 장소였다. 노는 히네~와 벼랑을 들여다 보자마자 흑문에 돌아온다.

약속의 시간도 있으므로 이것으로 이번에는 일단 길드에 돌아가기로 한 노는, 세 명과 함께 흑문에 들어가 길드로 귀환했다. 부유감의 뒤로 길드의 흑 문 앞에 도착한다.

현재 시각은 18:30으로 노동자가 일을 끝내기 시작해, 던전의 전달을 구경 하는 사람이 많아지는 시간대다. 혼잡하고 있는 접수처에 줄선 노는 가룸과 카뮤로부터 미사용의 포션을 회수했다. 그것들을 매직 가방으로 해 기다린 노는 길드의 거대 모니터를 본다.

거대 모니터에서는 협곡을 플라이로 날고 있는 큰 손 크란의 PT가, 와이번을 상대하고 있는 곳이 나타나고 있다. 조금 흙빛이 섞인 초록의 가죽에 앞발과 통합되고 있는 얇은 막의 날개. 긴 꼬리의 끝에는 날카로운 몇개의 가시가 엿보인다.

그 와이번에게 어텍커 네 명이 바람을 잘라 덤벼든다. 단지 계속해서 돌진해서는 날개를 집중적으로 노린다. 앞발과 동화하고 있는 날개에 한사람은 두드려 떨어뜨려져 지면에 머리로부터 떨어졌다. 그 틈에 남아 세 명은 와이번에게 쇄도하도록(듯이) 덤벼 든다.

어텍커들은 공격하고 공격하고 마구 공격한다. 방어 따위 일절 생각하지도 못하다. 와이번의 새와 같은 다리로 팔을 찢어지든지, 과감하게 와이번의 날개에 칼날을 통하려고 한다.

한사람 꼬리의 회에 찔려 하늘로부터 떨어져 갔지만, 그 틈에 두 명의 목숨을 걺의 공격에 의해 와이번의 박쥐와 같은 날개에 구멍을 뚫었다. 순간에 하늘로부터 떨어져 가는 와이번.

지면에 내던질 수 있어 약해진 와이번을 두 명의 어텍커가 어쨌든 무분별 찔러로 한다. 그리고 입자화한 와이번으로부터 무색의 좀 작은 대마석이 출현한다. 그 사이에 아래에서 대기하고 있던 힐러는 떨어지고 있는 장비 두 명분을 매직 가방에 수납해 흑문으로 돌아가 모니터 영상은 바뀐다.

그것은 아르드렛트크로우라고 하는 큰 손 크란의 전형적인 사냥 스타일이다. 그 크란은 어쨌든 멤버가 많다. 인간으로부터 아인[亜人] 전반. 연령층도 여러가지여 어쨌든 수가 많다. 그 수는 협곡의 1군으로부터 늪의 20군까지 나누어지고 있을 정도다.

그 크란은 홍마단과의 옥션의 경매로 마지막에 진 크란이며, 현재는 그 영향이나 맹목적으로 자금 모음을 실시하고 있다. 그 자금 모음에 최근에는 와이번를 어쨋든 사냥하고 있어, 관중에게도 질려지고 있는지 인상은 현상 좋지 않을 방향으로 나아가고 있다.

다음에 거대 모니터에 비친 것은 경장의 어텍커 네 명과 힐러의 PT. 전투는 가지 않는 것 같아 다섯 명은 플라이로 골짜기를 누비도록(듯이) 진행되고 있다.

그것은 홍마단의 다음에 화용을 넘어뜨리는 것은 아닐까 기대되고 있는 금빛의 조사라고 하는 큰 손 크란이다. 카뮤같이 유니크 스킬을 가지는 금랑인이라고 말해지고 있는 리더를 필두로 한 크란은, 그 리더를 둘러싸는 하렘으로 형성된 크란이다.

금랑인 이외의 크란 멤버는 대부분이 여성이라고 하는 날카로워진 크란으로 남성 관중으로부터 불만을 모을 것 같은 크란이지만, 의외로 남성 관중으로부터의 우케는 좋다. 적극적으로 화룡에 도전해 패배하고 있는 것이 도전하지 않는 큰 손 크란보다인가는 평가가 높고, 최근에는 화룡의 한쪽 눈을 망치는 일에 성공하고 있었다. 그 일도 있어 관중으로부터 기대되고 있어 인기가 급상승 안이다.

(저기는 다양하게 아깝구나)

휴일에 금빛의 조사의 화룡도전을 몇회인가 보고 있던 노는 거대 모니터를 봐 웃음을 띄운다. 그 크란은 화룡을 깎을 수 있는 화력도 있고, 날개를 봉할 방법도 가지고 있다. 대책 장비도 나쁘지 않다. 당연하게 가면 화룡을 넘어뜨릴 수 있는 실력은 겸비하고 있다.

다만 금랑인이 관련되게 되면 단번에 PT가 무너진다. 금랑인의 대역으로 다른 PT멤버가 쓸데없게 희생이 되거나 포션을 리더에게 우선적으로 배급하고 있는 마디가 노에는 보이고 있었다. 특히 금랑인이 죽었을 때는 최악으로, 순간에 PT가 무너져 버린다. 좋아도 싫어도 금랑인의 원맨 크란. 그것이 노의 인상이다.

(보고 있는 만큼에는 재미있지만 말야)

던전 탐색중에 금랑인이 보지 않은 가운데 PT멤버가 서로 다리 잡아당기기를 하고 있는 것은 실로 보고 있어 재미있다. 노는 한동안 거대 모니터를 보고 있으면 순번이 돌았기 때문에, 접수로 스테이터스 카드의 갱신을 했다.

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24/411

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달릴 수 있는 에이미

소릿트사의 인터뷰의 다음날. 에이미는 오래간만에 신문에 실린 자신의 기사에 두근두근 하면서도, 드물게 일찍 일어나기를 해 소릿트사의 조간을 2백 G에서 샀다.

콧노래를 노래하면서도 신문의 표제를 봐 PT세 명이 비쳐 있는 것을 확인해, 문자에 대충 훑어본다. 에이미의 눈은 자꾸자꾸 듬직히 앉아 간다.

에이미는 격노했다. 그 소릿트사의 포학을 허락해서는 안 된다고, 그 다리는 어느새인가 소릿트 본사로 향하고 있었다.

「에, 에이미~모양~!? 도대체(일체) 무엇입니까~!」

「너가 그 기사 쓴 것이겠지! 빨리 정정하세요!」

소릿트 본사는 3층 건물의 큰 건물이다. 1층의 경비의 사람을 그 정도로 주운 2개의 목봉으로 순식간에 기절시킨 에이미는, 2층에서 기사를 새롭게 쓰고 있는 미룰의 멱살을 잡아 흔들고 있었다. 주위의 사원은 새끼 거미를 흩뜨리도록(듯이) 도망쳐 간다.

「…아아, 그 행운자에게 또 위협해지고 있는 것이군요~. 괜찮습니다~. 내가 에이미님을 돕겠습니다!」

「하아아아아!? 뭐야 그것! 누가 말한 것 그런 것!」

「에이미 님(모양)은 그렇게 말할 수밖에 없는 것이에요! 그렇지만 내가 진실을 공표했으므로 이제 안심이에요~! 이것으로 그 행운자는 이제(이미/벌써/더는/정말) 에이미님에게 손찌검 할 수 없기 때문에~!」

자신의 눈으로 본 에이미와 노의 삐뚤어진 관계. 탐색자에게로의 탐문해 조사에서도 반응을 느껴 뭔가 뒤가 있다고 확신하고 있던 미룰. 그리고 기사 내용에 난색을 나타내는 편집장을 미인계로 억지로 수긍하게 했다.

편집장의 골짜기를 응시하는 천하게 보인 시선도, 그 에이미를 악의 손으로부터 구해 내기 위해서(때문에)라면 두렵지 않았다. 악의 손으로부터 에이미를 구조해 내는 고양감에 지배되고 있는 미룰은, 정의는 자신에게있음으로 할듯한 얼굴을 하고 있었다. 에이미는 그 얼굴을 봐 이야기가 되지 않는다고 생각했는지 그녀를 내던져, 소릿트 본사의 계단을 뛰어 올랐다.

「아래가 소란스럽다고 생각했지만, 원흉이 당신과는」

3층에 오르면 흑이 주체의 제복을 입은 경비단의 사람이 세 명, 에이미를 기다리고 있었다. 그 중에서도 에이미의 아는 사이였던 경비단 소속의 여성은 한 걸음 앞에 나왔다.

미궁 도시를 치료하고 있는 귀족에게 치안 유지를 일임 되고 있는 경비단은, 입단 시험의 최저 조건에 던전 30 계층 공략을 교부하고 있다. 탐색자가 범죄에 달리는 일도 있는 것을 상정되고 있으므로, 경비단의 대장이나 되면 40, 오십 계층을 갱신하고 있는 사람이 다수다.

거기에 몬스터와 싸우는 탐색자와는 달라, 경비단은 대인전의 프로다. 미궁 도시 최고 계층을 갱신중의 홍마단이 만일 범죄에 달리든지, 경비단은 여유를 가져 홍마단을 진압 할 수 있는 실력을 가지고 있다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 본부에 응원 요청이 되어 있어요. 얌전하게 투항 하세요」

「소릿트사의 최고 책임자를 캐묻게 해 주면, 투항 해 주어도 괜찮지만?」

「할 수 있을 리가 없을 것입니다. 당신, 온화한 공기를 발하지 않은 것」

「교섭 결렬이군요. 부스트」

에이미는 그녀의 말을 (듣)묻자마자 목봉을 양손에 가져 돌격. 스킬로 AGI를 올린 에이미를 세 명은 경봉을 지으면서 맞아 싸운다.

그 경봉은 희소인 번개의 마석이 파묻힌 마도구로, 보통 사람이 전류를 흐르게 되면 동작이 잡히지 않게 된다. 차이는 경봉을 부드러운 움직임으로 피해, 경봉을 가지는 손목을 에이미는 재빠르게 목봉으로 친다. 신음하는 경비단의 남자.

좌우로부터 사이에 두도록(듯이) 강요하는 경봉. 에이미는 목봉을 던져 견제하면서, 몸을 숙여 피한다. 그 몸의 자세인 채 채찍과 같은 다리후리기를 발해 여성을 전도시킨다.

「더블 어택」

작은 소리로 중얼거려진 스킬명과 함께 맨손의 2연격. 양쪽 귀를 손바닥으로 사이에 두도록(듯이) 얻어맞고 남성은 휘청거린다. 킨으로 한 귀를 누르는 남성. 뒤로 돌아 들어간 에이미가 목에 수도를 떨어뜨려, 남성의 의식은 가라앉았다.

계속되어 그녀는 떨어뜨린 경봉을 주우려고 하는 남성의 턱을 누르도록(듯이) 차 날린다. 벽에 머리를 부딪친 남성은 졸도했다. 남고는 경비단의 여성만.

「어째서…」

거리에서 여러가지로 소란을 일으키는 에이미를 그녀는 몇 번이나 잡아, 유치소 보내러로 하고 왔다. 실제로 맨손의 에이미와 전투를 실시한 적도 있다. 그녀 자신도 에이미와 같은 40 계층 공략자이며, 거기에 대인 전투훈련도 받고 있다. 에이미에 뒤쳐질 리가 없다. 그 여유가 지금은 무너지고 있었다.

나른한 듯이 여성의 (분)편을 향한 에이미는 남성 두 명이 떨어뜨린 경봉을 허리에 건다. 그리고 시시한 듯이 아몬드형이 웃음을 띄웠다.

「저것이 진심일 이유 없지요. 훈련인 것이니까」

「후, 훈련?」

「아, 미안. 지금의 잊어」

에이미는 맨손으로 여성에게 강요한다. 차이는 경봉을 경쾌한 발걸음으로 피해, 그 팔을 얽어매도록(듯이) 누른다. 그대로 여성의 등에 주위팔을 뒤로 돌리게 해 움직일 수 없게 한다. 그대로 지면에 넘어뜨려 넣는다.

「이야기할 수 있는!」

「네네」

뒤로 돌린 팔을 무릎으로 억눌러 에이미는 여성의 목에 팔을 돌린다. 정확하게 경동맥을 잡아 여성을 기절시킨 에이미는, 목봉을 주우면서 안쪽으로 나아가려고 했다.

「새끼 고양이짱?」

「…겟」

에이미가 그 간살스러운 소리에 뒤돌아 보면, 2미터를 우아하게 넘는 오크와 같은 남자가 있었다. 그 단련할 수 있었던 육체는 검은 제복의 위로부터라도 아는 만큼 분위기를 살리고 있다.

「아침의 런닝중에 소릿트사로부터 조난 신호가 왔기 때문에 뭔가 생각해야, 에이미~짱이 아니다! 변함 없이 사랑스럽네요―! 이번에 양복 보러 갑시다!」

「최악이야」

에이미는 허리의 쌍검을 뽑아 내 그 근육의 덩어리와 같은 남자에게 가차 없이 베기 시작한다. 안면을 노린 공격을 막은 팔의 제복을 철의 칼날은 찢었지만, 신체에 꽂힐 것은 없었다.

「아읏!」

허덕이는 것 같은 큰 남자의 소리에 에이미는 썰렁 하면서도 손은 끊지 않는다. 난무의 명에 부끄러워할리가 없는 검다루기로 큰 남자의 제복은 벗겨져 간다. 그러나 마치 모래 주머니를 베고 있는 것 같은 감각 밖에 그녀의 손에는 전해져 오지 않는다.

어째서, 하필이면 이 남자가. 에이미는 당황하지 않고 장비를 정돈해 와야 했다고 혀를 찼다. 육체갑옷(머슬 보디)의 유니크 스킬을 가지는 경비단을 나누는 큰 남자. 그는 턱에 손을 맞혀 귀여운목을 비틀었다.

「상황이 자주(잘) 삼킬 수 없지만, 소릿트사에 탑승해 이런 일 하다니…과연 유치소에서는 끝나지 않아요?」

「알고 있다」

「그렇게…당신의 그런 눈. 오래간만에 보았군요」

팔에 감겨지고 있는 마도구를 기동해 본부에 응원을 요청한 큰 남자는, 힘을 집중하도록(듯이) 양주먹을 잡았다.

「라면 걸려 오세요. 모두 받아 들여 준다」

흥! (와)과 포징을 취하면서 안면에 털어지는 참격을 받아 들이는 남자. 전력의 공격으로 얇은 막 밖에 벨 수 있지 않은 것에 이를 갊 한 에이미는, 허리에 있는 경비단의 사람이 사용하고 있던 경봉을 남자의 팔에 내던진다. 그리고 투명의 마석을 떨어뜨리는 스윗치를 넣는다. 경봉으로부터 흐르는 전류.

「아아~. 아침의 트레이닝으로 달아오른 근육에, 스며들어요~!」

몸을 비틀게 해 황홀한 표정을 띄우는 큰 남자로부터 에이미는 거리를 떼어 놓는다. 최선의 장비에서도 이 남자를 넘어뜨리는 것은 할 수 없다. 그런데도 장비는 적당한 쌍검에 방어구 없음. 응원을 불리고 시간을 걸치는 만큼 불리. 절망적인 상황이었다.

지금부터 도주하는 일도 생각한 에이미. 창으로부터 뛰어 내려 전력으로 도망치면 도망칠 수 있을 가능성은 있다. 어떻게 할까. 집중하도록(듯이) 닫은 두 눈동자를 열어, 스윽 연다.

에이미가 선택한 것은 전투였다. 시간도 들일 수 없다. 노리는 것은 눈. 시야를 빼앗으면 이길 기회는 있다.

그러나 큰 남자도 그것을 알고 있는지 안면만은 반드시 지키고 있다. 팔, 다리로 쌍검을 막아진다.

「부스트. 더블 어택. 암할인」

스킬을 차례차례로 연결해 큰 남자에게 베기 시작하는 것도, 역시 칼날은 통하지 않다. 그러면 관절기에서도 결정하고 싶은 곳이지만, 체술에서의 접근전은 큰 남자에게 분이 있다. 한동안 서로 유효타가 없는 채 때는 지나 간다.

에이미는 숨이 거칠어지기 시작했지만 큰 남자는 아직도 건강하다. 아무리 공격하든지 마치 공격이 통하지 않는 큰 남자. 그런데도 에이미는 산소 결핍이 되기 시작한 신체를 움직인다.

「무기가 착실하면, 좀 더 즐길 수 있었다고 생각하는 것이지만 말야!」

즐거운 듯이 말하면서 움직임이 무디어져 온 에이미를 잡으려고 하는 오른손. 그 오른손에 에이미는 뱀과 같이 휘감겨, 그 기세인 채 지면에 당겨 넘어뜨린다. 그러나 발목을 잡아질 것 같게 되어 곧바로 날아 당긴다.

일어나는 큰 남자. 에이미는 달려들면서 경봉을 안면에 내던진다. 그것을 지불한 큰 남자에게 이어 왼손에 가지는 쌍검의 한 개를 던지고 발한다.

철제의 검을 마치 장난감의 나이프같이 손으로 지불하는 큰 남자. 하지만 그 사이에 가까워진 에이미는 그 큰 남자의 가랑이의 사이를 찼다. 남자의 제일의 급소를 노리는 귀한 목표다.

「아아아아아아앙응응응!!」

대담한 소리를 높인 큰 남자의 눈을 노리려고 한 에이미는, 그러나 자신의 오른쪽 다리가 움직이지 않는 것에 눈치챈다. 큰 남자의 양 다리가 당겨져 에이미의 오른쪽 다리가 바이스같이 끼워지고 있다.

「후흥. 잡, 았, 다! 목적이 너무 노골적이어요? 에이미짱?」

귀한 목표를 예측하고 있었는지 큰 남자는 마치 개의치 않는 모습으로, 에이미의 머리를 잡으려고 양손을 내세운다. 그러나 에이미는 상체를 크게 뒤로 젖혀 그것을 피해, 그 팔을 왼손으로 뒤에 이끌면서 끼워지고 있는 오른쪽 다리를 올린다. 큰 남자는 에이미의 뒤에 내던져진다.

그러나 에이미의 오른쪽 다리를 사이에 두고 있던 큰 남자의 양 다리는 느슨해지는 일 없이, 에이미도 함께 내던져진다. 에이미는 공중을 방황하면서도 오른손에 있는 쌍검을 남자의 눈에 발한다.

그 검은 큰 남자의 눈을 붙잡았다. 그러나 에이미의 오른쪽 다리를 사이에 두고 있는 양 다리는 꽉 떼어 놓지 않는다. 큰 남자와 함께 마루에 떨어진 에이미는 곧바로 그 다리를 제외해에 걸린다.

「블라인드」

그 때. 그 두명에게 검은 기운 몸이 부딪쳤다. 계속되어 황색. 보라색과 상태 이상을 일으키는 마법 스킬은 계속된다. 에이미의 시야는 어둠에 휩싸일 수 있어 소리가 나오지 않게 된다. 신체는 저려 가슴이 답답함이 그녀를 덮쳤다.

큰 남자에게 응원이 요청된 본부대. 소릿트사로부터의 응원 요청에 가세해, 경비단의 탑인 남자로부터의 요청도 받아 본부의 대부분이 여기에 집결하고 있었다.

상태이상에 걸려 있는 에이미를 곧바로 줄로 구속한 본부의 경비단. 큰 남자에게 흰색 마도사가 매딕을 중복 사용 하면, 그는 화악 몸을 일으켰다.

「어머머. 도와져 버렸군요. 고마워요~! 그렇지만 개인적인 일 하는 것 멈추어요!」

「긴급 요청이 있기 때문에 서둘러 와 보면…난무의 에이미가 아닙니까. 다른 것은?」

「자~? 아마 없다고 생각하지만 말야?」

「…아마 기사의 건으로 온 것이지요. 라는 것은 행운자와 가룸도 침입하고 있을 가능성도 있습니다」

「아라~! 가룸짱까지 와 있어~!」

인체의 약점인 눈에 단검이 박힌 큰 남자는, 그것을 뽑아 내 흰색 마도사의 사람에게 힐을 걸어 받고 있다. 그리고 큰 남자는 이야기하고 있는 안경의 남자의 말에 환희 하고 있었다.

「현재 수색시키고 있습니다. 행운자는 확실히흰색 마도사. 실력은 불명. 거기에 가룸과는 귀찮네요」

「최근에는 변변한 일 없었고, 긴장되어도 좋지 않아!」

「흰색 마도사와 가룸이 행동을 모두 하고 있으면 귀찮습니다. 이 건물의 전역은 수사시켰습니다만, 가룸이라면 이쪽의 전력도 파악하고 있을 것. 혹시 빠있을지도 모릅니다. 인해전술로 이 건물을 계속해 조사합니다」

그 말과 함께 에이미의 의식은 중단되었다. 그리고 신체를 세게 튀겨 의식을 되찾는 무렵에는 유치소에 수용되고 있었다.

그리고 에이미는 의외롭게도 3일 정도로 곧 해방 되었다. 하지만 소릿트사는 에이미의 행동을 노에 위협해져 일으킨 행동과 곡해 해, 그녀 자신은 무실이라고 하는 논조로 그것을 기사로 했다. 경비단의 사람으로부터도 사망자는 있지 않고, 상처를 입은 것은 그 큰 남자만. 그 남자로부터도 찔린 눈으로 윙크 되어 특히 비난도 없었다.

그러나 행의 얇은 것 같은 얼굴을 하고 있는 온후한 부 길드장에는 꾸중으로 설교를 받았다. 그 섣부른 행동은 길드 직원의 권위를 내려, 더욱 노의 평가를 또 떨어뜨리게 되어 있다. 경비단의 사람도 소릿트사의 기사를 진심으로 하기 시작한 사람도 나오는 시말이다.

긴 설교를 의외롭게도 얌전하고 듣고(물어) 있던 에이미는, 노에 사과해도 휘청휘청 나가려고 한다. 부 길드장은 그것을 멈추었다.

「그에게 사과라도 갈 생각입니까?」

「왜냐하면[だって], 사과하지 않으면!」

「츠토무군에게 사과하는 당신을 또 소릿트사는 기사로 해요. 그리고 그의 평가는 또 떨어진다」

「…」

문에 손을 걸치고 있던 에이미는 입을 다문다. 부 길드장은 엄격한 표정을 무너뜨리지 않는다.

「그 사죄는 자기만족이에요. 정말로 미안하다고 생각하고 있다면, 당신은 이 소동이 수습될 때까지 츠토무군과 접촉하지 않는 것입니다. 좋네요?」

「…네」

「…당신의 기분은 내가 그에게 전해 둡니다. 그러니까 그 눈물을 닦아, 당당히 여기를 나가세요. 그것이 그를 위해서(때문에)도 됩니다」

「우와아아아앙!!」

문득 엄격한 표정을 무너뜨려 그렇게 고한 부 길드장이 에이미에 타올을 건네준다. 길드장 실에서 울며 아우성치는 에이미에 길드장 실을 지키고 있는 지키는 사람은 드문 듯이 눈을 보류했다. 그리고 사람에게 들린 악령이 잡혔는지같이 길드장 실을 나온 에이미는, 그 후 있는 사건이 일어날 때까지는 기본적으로 길드의 숙소로부터 나오는 일은 없었다.

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목차

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25/411

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스킬의 이미지

노들은 스테이터스 갱신을 끝마쳐 제일의 접수 부근에서 기다리고 있으면, 미실 인솔하는 실버 비스트의 PT가 모습을 나타냈다. 두 계층 분의마석을 받은 노들은 미실의 제안으로, 그가 계산해 저녁식사를 같이 하는 일이 되었다.

악수를 해 주는 가룸에 실버 비스트의 1군 PT네 명은 대흥분으로, 미실은 훈남으로 태어나고 싶었다고 푸념하면서 외로운 듯이 홧술을 들이키고 있었다. 그리고 미실과 카뮤의 연장조에 잡힌 노는 술 냄새나는 두명에게 장장 얽힐 수 있었다.

최근 비행가들이 자신을 업신여겨 온다. 크란 리더의 위엄을 갖고 싶다든가, 최근아가씨가 무정하다. 역시 부친이 없기 때문인지와 생각보다는 심각한 상담을 두명에게 되고 있는 노. 가룸의 주위에 있는 비교적 젊은 사람들로부터, 노는 동정의 시선을 향해지고 있었다.

그 상담을 뺀들뺀들 노가 받고 응하고 끝나면, 미실이 가지고 있던 조끼(손잡이가 달린 큰 맥주컵)을 댄과 책상에 두었다.

「어이 츠토무! 너의 나는 힐 어떻게 있는 것이야! 아저씨에게 요령을 가르쳐 줘!」

「에? 요령입니까? 응. 날리는 것은 익숙해지면 누구라도 할 수 있다고 생각합니다만」

「이거 참 츠토무! 손바닥을 쬔다고는 탐색자의 바람이 불어 오는 쪽에도 둘 수 있는! 나에게 술을 따라라!」

「아니, 이제(이미/벌써/더는/정말) 카뮤는 마시지마. 또 숙소에 옮기는 것은 싫기 때문에」

「나의 PT의 소중히 간직함은 그 녀석으로부터 찾은 주제에 교활해! 정보 교환이다!」

빨강의 비행가를 가리켜 그렇게 큰 소리로 말하는 미실에 노는 속이는 것 같은 웃는 얼굴을 띄운다. 확실히 그는 방금전의 구원 요청을 받았을 때, 세키쵸우인과 잡담을 섞으면서도 다양하게 정보를 꺼내고 있었다.

「따로 가르치는 것은 상관없어요. 어떤 바람에 실패하고 있습니다?」

「오, 진짜로 가르쳐 줄래? 어와, 멀리 날리는 것은 아마 되어있는거야. 그렇지만 전혀 회복하지 않다. 저것이라면 초원의 약초 갉아 먹은 (분)편이 나은 정도다」

「…에? 그렇습니까?」

노는 틀림없이 실패 이유는 힐을 멀리 날릴 수가 없는 것이 원인이라고 생각하고 있었다. 노도 스킬의 제어를 연습한 5일 가운데, 이틀(정도)만큼은 거리가 떨어지면 사라져 버리는 힐에 고민하고 있었다. 멀리 날리기 위해서(때문에) 힐을 볼과 같이 던지거나 부메랑과 같이하거나 시행 착오를 반복하고 있었다.

그리고 최후는 파동을 굳혀 발사하는 것 같은 이미지가 제일 잘 와, 도중의 궤도 변화에도 대응할 수 있었으므로 현재는 그 쪽식을 채용하고 있다. 그러나 회복량에 대해서는 특히 의식하는 일은 없었다. 확실히 날리는 것보다 근처에서 회복하는 (분)편이 회복량은 오르지만, 날려도 거기까지 현격히 떨어질 것도 없었기 때문에 노는 신경쓰지 않았었다.

「…미안합니다. 조금 모르네요. 조금 검증해 보겠습니다. 알면 지도 하네요」

「오오우. 상당히 친절하지 않은가. 뭔가 아저씨 걱정으로 되었어」

노가 골똘히 생각하는 것 같은 표정에 이끌린 미실은 목소리를 낮추었다. 그런 그에게 노는 집게 손가락으로 뺨을 긁으면서도 거짓 웃음 한다.

「어차피 모니터 있기 때문에 손바닥은 머지않아 들키고. 게다가, 현상의 흰색 마도사의 취급에는 불만을 가지고 있으므로」

「아─, 확실히 지금은 처세의 재능신네야, 흰색 마도사는. 옛날은 어느 PT도 한사람은 들어가지고 있던 것이지만. 포션 개발이 진행되고 나서는, 미묘하다」

「저, 소생 하면 너는 이제(이미/벌써/더는/정말) 필요 없습니다! 포이! 라는 취급은 굉장한 화나요. 정말!」

술이 들어가 있는 노는 조금 노기를 밴 소리로 그렇게 입에 한다. 뭐 그렇다면 카뮤에 술을 따라진 노는 그것을 찔끔찔끔 마시기 시작한다.

초원과 숲에서 발견되는 약초를 바탕으로 만들어진 초기의 포션은 거기까지 회복력도 높지 않고, 힐러직의 사용하는 회복 스킬이 회복량이 많았다. 팔이 절단 되든지 그 팔이 현존 하고 있으면 완전 치유 할 수 있는 하이 힐에, 상태 이상을 고칠 수가 있는 매딕을 가지는 흰색 마도사는 귀중한 보물 되고 있었다.

그러나 상태 이상, 주로 20 계층의 늪에서 받는 것이 많은 독상태를 고치는 포션은 점차 개발이 나가, 소재도 거기까지 채취하는데 노고는 없는 소재인 것으로 생산이 진행되어 염가의 포션이 발매되었다. 그리고는 일부러 힐러가 있는 장소로 돌아가 회복해 받는 것보다 그 포션을 마신 (분)편이 회복이 빨리 되어, 그것에 의해 늪에서의 흰색 마도사의 가치는 조금 내렸다.

하지만 30 계층의 황야에서는 언데드계의 몬스터가 많아, 그 몬스터의 약점인 성속성의 공격 스킬을 사용할 수 있는 흰색 마도사는 또 평가를 올렸다.

그러나 40 계층, 해변의 계층 주요한 쉘 클럽. 일정한 체력을 깎아지면 둥지에 도망가, 조금 하면 거의 완쾌 상태로 모습을 나타내는 귀찮은 몬스터. 거기서 일단 계층 갱신은 스톱 했다.

운 좋게 쉘 클럽을 찾아낼 수 있었던 아르드렛트크로우라고 하는 크란은 곧바로 돌파했지만, 그 이외의 크란은 쉘 클럽의 공략에 손을 굽고 있었다. 운 이외로 쉘 클럽을 돌파하는 방법의 모색이 시작된다.

파괴한 갑옷 따위는 토해내는 흰 점액으로 다시 하고 있으면 탐색자들은 눈치채고 있었지만, 지게 한 상처가 모두 없어져 있는 것은 분명하게 불가해했다. 그 상처를 어떻게 회복하고 있을까를 큰 손 크란이 총출동으로 조사한 결과, 해변의 바다에서 드물게 잡히는 얼룩 모양의 물고기, 회복어(포션후잇슈)가 원인인 것은 아닐까 생각되었다.

그리고 그 회복어(포션후잇슈)의 발견의 덕분에 포션의 회복량은 극적으로 올랐다. 숲에서 채취 할 수 있는 약초와 회복어를 곱해 마도구로 가공한 결과, 하이 힐보다 비싼 회복량을 가지는 포션이 태어났다.

그 포션이 탄생해, 회복 스킬의 대부분이 포션으로 대용 할 수 있게 되었다. 그리고 쉘 클럽은 어텍커 다섯 명의 힐러를 뽑은 PT로 단번에 깎아 자르는 하나의 전법이 확립되었다.

초기는 어디도 비쌌던 포션도 공급이 따라잡기 시작해, 맛에 눈을 감으면 하이 힐과 동등의 효과를 발휘하는 포션이 중견 크란에서도 손이 닿는 가격으로 팔리기 시작했다.

중견 크란에서는 포션을 사용했다고 해도 수지가 흑자가 되기 시작해, 40 계층에서의 흰색 마도사의 가치는 내린다. 회복 스킬의 존재 의의를 포션에 빼앗긴 흰색 마도사에게 남은 것은, 사망한 사람을 소생하게 할 수가 있는 유일한 방법인 래이즈와 지원 스킬 정도였다.

그리고 흰색 마도사는 실추가 일로를 걸었다. 30 계층의 황야에서는 아직 현역이지만, 그 이외에서는 채용되는 것은 적게 되었다. 하지만 다행히도 오십 계층의 계곡은 바람을 부여해 하늘을 날 수 있게 되는 스킬, 플라이의 덕분에 하늘을 날 수 없는 종족에게는 수요가 있었다.

그러나 하늘을 날 수 있도록(듯이)와 개발 되어 가는 마도구에 또 역할을 빼앗기는 것을 흰색 마도사는 예감 해, 흰색 마도사로 할 수 있는 것을 각자 생각했다. 흰색 마도사의 공격 특화, 회복 특화 따위 다양한 일이 시험 받았지만, 제일 결과를 남긴 것은 지원 소생 특화였다.

회복 스킬은 거의 사용하지 않고 지원 스킬로 PT전원을 강화. 그리고 가장 화력이 있는 어텍커가 죽었을 경우에 래이즈나 지원 스킬을 있는 것 전부 사용해 몬스터의 기분을 끌어, 그 사이에 소생하게 한 사람을 최고 상태로 부활시킨다고 하는 역할.

그 역할을 담당하는 과정은 어느 정도노는 알고 있었지만, 그런데도 현상의 흰색 마도사의 전법이 최선이라고는 생각되지 않았다. 거기에 그러면 계층주를 넘어뜨려도 전달에 비치는 것은 어텍커 뿐이다. 흰색 마도사는 그 광경을 황갈색의 옷을 입으면서 길드에서 바라보는 일이 된다.

그 역할을 그들은 납득해 해내고 있을까. 아마 내심에서는 재미있다고 생각하지 않은 것이 아닐까 노는 생각하고 있다. 현상그는 행운자와 야유되어 던전 공략을 할 수 있는 것은 운이 좋고, 가룸과 에이미에 기생하고 있을 뿐(만큼)이라고 하는 평가를 받고 있다.

노만큼 심한 평가는 받지 않을 것이지만, 그런데도 흰색 마도사들의 평가는 현상 높지 않다. 그대로 좋은 것인지. 그 버린 돌과 같은 역할을 해내고 있어 즐거운 것인지와 노는 의문이었다.

노가 흰색 마도사에 대해 푸념을 흘리면서도 때는 지나 곤드레만드레에 완성된 세 명은 다른 사람에게 간호 되면서 가게를 나왔다.

-▽▽-

다음날. 숙취 방지의 약을 마시고 있던 노는 비교적 우엑으로 한 모습으로 이소로쿠 계층에 내려서고 있었다. 덧붙여서 카뮤는 자기부담으로 포션을 사 숙취를 치료하고 있다.

이소로쿠 계층으로부터 초록 흘러넘치는 계곡과는 일전해 협곡은 초록의 초목을 거의 보이지 않는 풍경이 되어, 대신에 밝은 다갈색의 식물이 나 있거나 무너져 올 것 같은 벼랑 따위를 많이 보이게 된다. 이번 세 명이 전이 된 장소는 맨 밑의 (분)편으로, 바로 앞에는 정신이 몽롱해질 것 같은 험한 절벽이 휘어 서 있다.

「플라이」

카뮤에 프라이를 걸어 주변을 탐색시켜 노는 포션의 다시 채워 넣어에 착수한다. 어제부터 포션을 넣고 있을 뿐의 세병을 가룸에 건네주어, 노는 자신의 파랑 포션을 다시 채워 넣었다. 돌아온 카뮤에 지형 정보를 (들)물으면서, 노는 자신과 가룸에 프라이를 건다.

「여기다」

-와 공중으로 나아가는 카뮤에 가룸과 츠토무는 뒤따라 간다. 그 독차지해 새에서의 실전 특훈이 효과가 있었는지, 노의 플라이 조작은 상당히 능숙해지고 있었다. 공중을 빨리 이동해도 중심은 안정되어, 만일 밸런스를 무너뜨렸다고 해도 패닉을 일으키지 않고 복귀 할 수 있게 되어 있다.

깍아지른 듯이 솟아 있던 큰 벼랑을 통과해 카뮤에 두 명은 추종 한다. 지면을 3~5마리의 집단에서 걷고 있는 흙빛의 오크에 발견되면, 그 오크들은 공중에 화살을 발사하려고 온다. 그래서 카뮤는 오크에 발견되지 않게 바위 밭 따위를 이용해 숨으면서 진행되어, 두 명도 거기에 계속된다.

59 계층까지는 우선 흑문최우선으로 진행되어, 거기까지 진행되면 노는 레벨링을 겸한 화룡에의 대책 준비를 진행시킬 예정이다. 반년(정도)만큼 60 계층에서 공략은 차 있어 현상도 홍마단 밖에 화룡돌파는 성공하지 않았다. 그 때문에 화룡에 대한 대책 장비, 도구 따위는 다양하게 개발 되고 있다.

게임에서 납품업자였던 것으로부터 노의 모르는 대책 도구나 장비도 많이 있다. 제일대 부근의 시장이나 점포를 돌아 다양하게 수사의 초점을 정하고 있던 노는,59 계층까지 도달하면 그것들을 사고 시험할 생각이다.

그대로 카뮤의 지시 대로에 움직이면서 오크로부터 숨으면서 진행되어, 시우 나타나는 독차지해 새를 격퇴하면서 벼랑을 따라 공중으로 나아간다. 그러자 벼랑의 (*분기점)모퉁이를 먼저 돌아 간 카뮤가 뒤의 두명에게 기다리라고 손을 올렸다. 멈추는 두 명.

「이 앞에 대전양(챠지시프)의 무리가 있다. 운이 좋구나」

「오, 레아몬이 아닙니까」

「아도 응? …아아. 레어 몬스터인가. 그렇다」

「그렇게 말하면 나 저것 이래 보물상자 본 적 없어요. 슬슬 나올 수 있어도 괜찮은 것이 아닙니까?」

「저것으로 일생 분의 행운을 소비했을 것이다. 쿠쿠쿳」

의미있는 웃음을 하는 카뮤에 노는 웃는 얼굴을 돌려준 뒤로 벼랑의 모퉁이로부터 얼굴을 내밀어, 지면에 나 있는 보리색의 풀을 받고 있는 대전양의 무리의 모습을 엿보았다.

검은 신체에 흰 양모. 머리(마리)의 모퉁이는 나선을 그리도록(듯이) 하늘에 향해 우뚝 솟고 있다. 그런 외관은 양과 변함없는 몬스터가 수십체 떼를 짓고 있었다. 그러나 그 양모는 전기를 차고 있는 것 같아 가끔 흰 빛을 흩뜨리고 있었다.

현상의 신관할 던전에서는 뢰마석을 떨어뜨리는 몬스터는 지극히 적다. 레어 몬스터의 에레크트릭스라임과 같이 레어 몬스터의 대전양 뿐이다. 밖의 던전이라면 얻는 장소도 있지만, 그다지 공급되지 않기 때문에 역시 고가다.

게다가 그 무리는 서로의 몸을 지키도록(듯이) 다가붙어 전기를 달리게 하고 있다. 가룸, 카뮤가 사냥하려고 가까워지면 대전양(챠지시프)은 일제히 번개를 흩뿌리면서 도망쳐 갈 것이다.

이러한 때에 광범위 공격 수단을 가지는 흑마도사인가, 원거리 공격을 가지는 궁사 따위가 있으면 안정되어 사냥할 수 있지만, 지금의 PT로 원거리 공격을 발할 수 있는 것은 노 밖에 없다.

「가까워지면 맛이 없지요?」

「한마리 정도라면 사냥할 수 있겠지만, 확실히 죽지마. 경험이 있다」

생각해 내 웃어 하고 있는지 적린에 휩싸여진 손으로 입을 누르고 있는 카뮤. 노는 팔짱 해 조금 골똘히 생각한 뒤에 대답했다.

「그러면 자신이 해 봅시다. 실패하면 미안해요」

「좋은 거야. 대체로 광범위 마법을 공격할 수 없을 시에 한해서 그 녀석들은 자주(잘) 나타날거니까」

「물욕 센서라는 녀석이군요」

「강하고 선이야―?」

「미안합니다. 뭐든지 없습니다」

고개를 갸웃한 카뮤에 노는 그렇게 돌려준 뒤로 소리를 내지 않게 벼랑으로부터 몸을 꺼내, 멀리 보이는 대전양에 향해 흰색지팡이를 짓는다.

「홀리 윙」

세키쵸우인으로부터 (들)물은 정보를 기본으로 이미지를 굳힌다. 자신에게 날개라고 하는 부위가 나, 그것을 자신으로 털어 하네를 추방하도록(듯이)한다. 발하는 날개의 한 개 한 개에 의식을 향하여 예리하게 하도록(듯이). 바람을 타는 날개가 되도록(듯이)

세키쵸우인의 이야기는 거의 감각적인 것(뿐)만이었지만, 노는 말해진 대로 이미지를 굳히면서 최대의 정신력을 담아 그것을 발했다.

이전 오크에 발했을 때와는 분명하게 다를 기세로 성스러운 날개는 바람을 잘라 발해졌다. 대전양은 하늘로부터 쏟아진 창과 같은 날개에 자꾸자꾸라고 관철해져 간다. 근처를 번개가 날뛰도록(듯이) 신음소리를 내 날카로운 굉음이 일어난다.

홀리 윙이 다 발하는 무렵에는 10 수체의 대전양이 마석화해, 나머지는 번개를 근처에 흩뿌리면서 도주해 갔다.

「…츠토무! 좋은 결과가 아닌가!」

「감사합니다―!」

모퉁이로부터 뛰쳐나온 카뮤에 머리를 양손으로 조물조물 된 노는, 예상 이상의 홀리 윙의 위력에 감동하고 있었다. 그 뒤로 가룸은 섞이려고 해서는 단념해를 반복하고 있다.

보물상자는 나오지 않기는 했지만, 번개의 소마석 7개. 번개가운데 마석 8개를 대전양은 드롭 해, 싱글싱글 얼굴로 노는 그것들을 매직 가방으로 해 기다렸다.

그리고 57 계층에의 흑문도 그 곧바로 발견되어 노는 오늘중에 59 계층 가겠어―, 라고 분발하면서 흑문을 기어들었다.

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목차

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26/411

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용화의 대상

「힐, 헤이스트」

가룸의 옆구리에 힐을 날려 오크의 구타로 할 수 있던 타박을 달래, 대검을 쳐들고 있는 카뮤에 헤이스트의 효과 시간이 끊어지는 직전에 중복 사용 한다. 지면에 눕는 수십의 무색마돌을 바라보면서, 노는 플라이로 떠오르면서 하늘로부터 전황을 지켜보고 있었다.

게임에서는 내려다 보는 것 같은 제삼자 시점이었으므로, 플라이를 제어 할 수 있게 된 지금 노는 이쪽이 정확하게 지시를 내리기 쉽다. 와이번 따위의 비행계 몬스터가 있는 경우는 사용할 수 없지만, 없는 경우는 하늘로부터 지원한 (분)편이 좋다고 그는 생각해 실행하고 있었다.

회중 시계를 봐 1시간 가깝게 계속해 싸우고 있을 뿐이라고 하는 일에 노는 무기력 하면서, 간신히 수습됨을 보인 몬스터의 무리를 봐 무거운 한숨을 토했다.

대전양(챠지시프)을 사냥해 가치의 높은 뢰마석을 손에 넣어 흑문까지 곧바로 찾아낼 수 있었다. 운이 트여 왔다고 노가 흑문을 기어든 앞은 애제로, 더욱 오크의 단체가 꽤 근처에 있었다. 활, 만도 따위의 장비를 알 수 있을 정도의 치카바. 곧바로 전투는 시작되었다.

오크 6마리로 싸우고 있는 동안에 근접 전투가 특기캉가루와 같은 겉모습의 칸후가르, 와이번 따위도 무리로 난입. 애제는 위험했기 때문에 장소를 바꾸면서 전투를 계속해, 그 후 또 오크의 집단이 난입해 와 노는 야단법석 하고 있었다.

가룸은 많이 공격을 접수은갑옷의 상반신은 반괴. 대방패도 헤코 보고 와이번의 가시가 얼마든지 박히고 있다. 카뮤는 장비의 손상은 그다지 없지만 용화가 끊어진 순간에 피로가 보이기 시작해, 대검의 기세가 상당히 떨어져 있는 것처럼 보였다.

간신히 마지막 오크가 넘어져 마석이 된 것을 확인하면, 가룸과 카뮤는 지면에 주저앉았다. 노도 슬슬 그들의 머리 위에서 내려 온다.

역시 대세의 몬스터 상대에 세 명에서는 어렵다와 노는 PT의 인원수 부족을 실감한다. 여기까지 많으면 가룸 혼자서는 절대로 처리 할 수 없기 때문에, 노나 카뮤도 어느 정도 몬스터를 맡지 않으면 안 되게 된다.

적어도 나머지 또 한사람 탱크나 어텍커가 있으면 하고 노는 에이미를 환시 하면서 이를 갊 한다. 또 한사람 있으면 이것보다 많은 몬스터를 상대에도 능숙하게 전황을 돌릴 수 있는 자신이 그에게는 있었다. 무엇보다 에이미가 만약 재적하고 있었다면 카뮤가 없게 되므로 그다지 변화는 없지만.

(에이미씨, 괜찮은가)

에이미는 그 기사가 나온 아침에 단신으로 소릿트 본사에 탑승해, 경비단에 잡혔다고 노는 가룸에 (듣)묻고 있다. 그리고 그 에이미의 타기 포함이 자신의 지시라면 소릿트사에 보도되고 있어, 노는 기가 막혀 웃음도 나오지 않았다.

석방될 때까지는 면담도 할 수 없다고 말해져 노는 걱정으로 되었지만, 소릿트사의 기사로부터 해 본사는 에이미를 제소하고는 있지 않은 것 같았다. 경비단으로부터도 왜일까 비난이 없고 부 길드장으로부터도 그렇게 보고를 받아, 에이미는 슬슬 석방될 것이라고 이야기하고 있었다.

(그 사람도 대단한 듯하다)

지면에 부디 있는 두명에게 타올을 걸치면서 마석을 회수해 나가는 노는, 부 길드장의 일을 생각해 내고 있었다. 부 길드장은 일본인이 녹초가 된 샐러리맨을 생각하게 하는 풍모로, 쓸데없이 겸손한 중년남성이다. 지금은 돌연 길드장의 업무가 위임되어 원래의 부 길드장의 사무 작업도 더불어 쫓길 기세로 분주하게 돌아다니고 있다.

최근에는 포동포동 하고 있던 뺨이 어딘가 비쩍 말라 있는 것처럼 보여, 노는 부 길드장이 언제 넘어질까 조마조마 하고 있었다. 최근 사무는 후임의 사람에게 맡기고 있으므로 여유는 나왔지만, 소릿트사와의 기사 수정의 건에 대해서는 그다지 진전은 없는 것 같다.

미궁 도시를 치료하고 있는 귀족에게 던전에 관한 신문을 발행할 수가 있을 권리를 하사되어지고 있는 신문사는 3개. 그 중에서도 소릿트사는 제일 최초로 그 권리를 획득해, 뒤의 신문사의 추종도 거의 받지 않기 때문에 현상은 과점 상태이다.

그 때문에 신문 발행은 물론 인쇄 대행, 거리의 행사 따위에서의 이익은 막대해 민중에게로의 영향력도 높고, 큰 손 크란의 탐색자나 인기의 탐색자들과의 연결도 깊다. 처음은 대등해 있던 길드와도 지금은 이름뿐으로, 소릿트사가 입장이 위에 되고 있다.

그래서 기사 수정 교섭에도 소릿트사는 강해, 에이미에 관한 기사는 그래도, 행운자(럭키─보이)에 관한 수정에 대해서는 목을 세로에 흔들지 않는다. 소릿트사는 지금까지 기사 내용의 오자 수정 따위로 정정은 몇번인가 갔다왔지만, 기사 내용을 수정해 사과까지 했던 것은 거의 없다.

거기에 기사 내용을 정정 하더라도 인기 탐색자라면 그래도, 운이 강하고 우연히 쉘 클럽을 돌파한 것 뿐의 행운자에 대해서 사죄와 배상을 하는 것 따위 소릿트사에는 불가능하다. 그 사죄는 다른 신문사에 빌붙는 틈을 만들어 버리고, 물론 신문사 탑으로서의 프라이드도 있었다

거기에 지금은 에이미의 습격 사건의 일을 반대로 추궁받고 있으면, 노는 부 길드장으로부터 보고를 받고 있었다. 과연 불쌍하게 되었으므로 노가 카뮤 돌려줄까요라고 물으면, 부 길드장에 오히려 맡고 있어 줘와 그는 고개를 숙일 수 있었다. 아무래도 카뮤도 이전 뭔가 저지른 것 같고, 그 녀석 에이미와 그다지 변함없는 것이 아닐까 노는 생각했다.

(뭐, 화룡 사냥하면 교섭도 다소는 진전하겠죠. 세 명으로 화룡돌파한 PT의 정보를 다른 신문사에 독점되고 싶지 않을 것이고)

세 명에서의 화룡초면 돌파라도 하면 자신의 평가도 과연 오를 것이라고 노는 예상이다. 그래서 화룡사냥은 할 수 있으면 한 번에 성공시키고 싶다. 그리고 그것을 실현시키기 위해서(때문에) 지금은 반성회라고, 노는 마석을 다 회수하면 두명에게 말을 걸었다.

「수고 하셨습니다. …괜찮습니까?」

「아아…」

머리에 걸쳐진 타올을 그대로 엎드림으로 있는 카뮤. 붉은 장발의 다발이 땀으로 몇 가지인가 목 언저리에게 들러붙어, 아직 숨은 거칠어지고 있었다. 여기까지 피폐 하고 있는 카뮤를 노는 처음 보았으므로 놀라면서도 이야기를 계속한다.

「주변의 몬스터는 대개 넘어뜨렸다고 생각합니다. 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 철수 하고 싶습니다만, 자신 처음의 흑문의 장소 이제 기억하지 않지요…」

흑문으로부터 나오자마자 전투가 시작 꽤 이동해 버렸으므로, 처음의 흑문의 위치를 노는 잃고 있었다.

「우선 세이프 포인트를 찾는 것이 좋지요?」

「아아…. 그렇다…」

「조금 나 찾아 오네요. 가룸! 나는 세이프 포인트 찾아 옵니다! 가방 놓아두므로 몬스터 오면 포션 사용해 버려 주세요!」

「나도…」

「좋아요. 혼자서 찾아 옵니다. 이전의 협의와 전달로 세이프 포인트의 특징은 확인하고 있으므로」

등으로부터 매직 가방을 구제한 노의 손을 잡아 카뮤도 서려고 했지만, 노가 그것을 달랬다. 노에 접하고 있는 손은 상당히 달아오르고 있어 땀흘리고 있었다.

노는 비교적 건강한 가룸에 그 자리를 맡겨, 공중에 뜨지 않아로 빠른 속도로 날아 간다. 그리고 불행중의 다행인가 곧 근처에 세이프 포인트의 특징에 아주 비슷하는, 벼랑의 도중에 비어 있는 동굴을 찾아냈다. 바닥의 얕은 동굴에는 아무것도 없었기 때문에 노는 곧바로 돌아왔다.

가룸은 입다물고 팔짱을 껴 노의 매직 가방을 짊어져 서, 지면에는 아직 카뮤가 엎드림에 누워 있었다. 노가 세이프 포인트를 찾아냈다고 빠른 말로 말하면 가룸은 수긍한 뒤로 입을 열었다.

「카뮤씨의 의식이 이제 그다지 없다」

「엣!?」

담담하게 말하는 가룸의 말에 놀라면서 노는 넘어져 있는 카뮤를 보았다. 방금전보다 상당히숨이 난폭하고, 뺨도 이상할 정도 새빨갔다.

「서둘러 세이프 포인트에 옮깁시다!」

「…양해[了解] 했다」

조금 말씨의 나쁜 대답을 한 가룸에 노는 조금 위화감을 기억하면서도, 이상할 정도 열이 가득차 있는 카뮤를 짊어졌다. 서둘러 세이프 포인트의 동굴에 향해, 도착하자마자 지면에 내린다. 노는 슬라임 매트를 지면에 깔아 거기에 다시 카뮤를 재웠다. 그리고 머리(마리)의 (분)편 매트를 말아 베개 교체로 해 그녀의 머리를 띄운다.

카뮤는 초췌해 이제(이미/벌써/더는/정말) 의식조차 잃고 있었다. 그녀의 이상한 신체의 뜨거움과 발한은 용화가 원인인 것인가. 그러나 몇 번이나 용화를 봐 왔지만 일어날 수 없을 만큼의 이상은 지금까지 없었다고 노는 생각하면서도, 우선 그녀에게 힐과 매딕을 걸쳤다. 그리고 심상치 않는 뜨거움의 신체를 차게 하기 (위해)때문에 타올과 나무의 통, 음료수를 낳는 마도구를 매직 가방에서 냈다.

무색의 마석을 마도구에 넣어 통에 물을 모은다. 그리고 노가 차가워진 음료를 마시고 싶다고 하는 이유에서 산, 밖의 던전으로 밖에 채취 할 수 없다고 하는 고가의 빙마석을 사용한 막대 모양의 마도구. 아직 사용하지 않아 좋았다고 노는 그래서 물을 휘저어 차게 해, 빨강의 가죽갑옷을 조금 느슨하게해 짠 타올로 이마나 목, 겨드랑이나 허벅지등을 차게 해 간다.

「가룸. 이것으로 부쳐 줄래?」

「아아」

눈썹을 조금 찡그려 그 모습을 지켜보고 있던 가룸에 노는 부채를 건네주어 카뮤를 부치게 했다. 그리고 노는 정좌해 근처에 앉으면서 카뮤의 체온을 봐, 타올을 물에 가라앉혀 짜서는 바꾸어 힐과 매딕을 걸쳐 간다.

노는 파랑 일부를 말하면서 15분(정도)만큼 그것을 계속하고 있으면, 카뮤의 체온은 정상적으로 돌아오기 시작해 숨도 갖추어지기 시작했다. 그것에 우선 안심한 노는 땀으로 흠뻑 젖음이 되어 있는 카뮤를 타올로 닦았다.

「우선 침착한 것 같네요. 좋았던 것입니다」

「…그렇다」

노가 사용한 마도구을 보고 가룸은 뭔가 말하고 싶은 듯한 표정을 하고 있었지만, 노가 안심한 것 같은 웃는 얼굴을 보면 그 표정을 느슨하게했다. 그리고 한동안 하면 카뮤가 미동 하면서 의식을 되찾기 시작했다.

「…아」

「아, 일어났어요. 물 마실 수 있습니까?」

희미하게 눈을 뜬 카뮤에 노는 말을 걸어, 차가워진 물을 컵에 따라 카뮤의 입술에 살그머니 대었다. 조금씩 기울이면 그녀는 그것을 끄덕끄덕하고 마시기 시작한다.

점점 의식이 분명해졌는지 카뮤의 눈은 서서히 열어 가, 신체에도 힘이 들어가 와 있는 것처럼 보인다. 노는 컵에 또 물을 따르면 카뮤에 보냈다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 스스로 마실 수 있습니까?」

「…마실 수 있을 것 같지도 않구나. 나쁘지만 먹여 줘」

「네, 그러세요」

컵을 카뮤의 입가에 천천히 접근하게 하는 노. 그녀는 희미하게 웃으면서 고개를 저었다.

「거기는 입으로 옮김일 것이다?」

「…」

「무정하구나」

걱정해 손해보았다고 하고 싶은 듯한 눈을 하고 있는 노로부터 컵을 받은 카뮤는, 신체를 일으켜 그것을 천천히와 마시기 시작했다.

「저, 전 숨겨 전!」

「응? 아아. 그렇지만 노가 벗긴 것일 것이다?」

카뮤가 몸을 일으키면 느슨해지고 있던 붉은 가죽갑옷이 벗겨져, 완만한 부푼 곳을 분명히 형태 취하고 있는 검은 이너가 공공연하게 된다. 가죽갑옷을 갈아입은 카뮤는 뒤를 향한 노에 못된 장난인 미소를 향한다.

「언제나는 나의 등에 정열적인 시선을 향하여 오지 않은가. 응?」

「아아. 용화로 난 날개가 사라진 뒤는 어떻게 되어 있을까나라고 생각해서」

「…그것은 비밀이다」

므후─, 라고 물을 다 마신 카뮤에 염이와 한 그릇 더의 물을 노는 건네준다. 염이를 입에 던져 넣어 맛있을 것 같게 엿을 굴리는 카뮤. 가룸에도 노는 그것들을 건네주면 그는 검은 꼬리를 좌우에 흔들었다.

「우선, 컨디션은 괜찮습니까?」

「아아. 틀림없이 죽었는지와 사…」

카뮤는 염이를 씹어 부수면서 주위를 둘러봐 매트의 위에 있는 몇 가지인가의 빈 병과 지금도 가동하고 있는 빙마석이 들어간 막대 모양의 마도구를 보고 말을 멈추었다.

「빙마석의 마도구…. 거기에 포션까지…. 도대체 무엇을 하고 있다」

「헤?」

눈을 눈초리가 길게 째짐에 가늘게 해 노를 응시한 카뮤는 조금 노기가 포함한 말을 말한다. 노는 매직 가방을 정리하면서 멍했다.

「저대로 죽게해 장비조차 회수해 주면 좋았던 것이다. 과분한 것은 아닐까」

「…아아. 과연」

카뮤의 말의 의미의 이해가 늦은 노는 조금 입다문 뒤로 납득했다. 요컨데 그 상태인 채 죽게 내버려 둠으로 해 장비를 회수해 귀환하면, 빙마석이나 포션을 소비할 필요는 없었다는 것이다.

「가룸도 그렇게 생각해?」

「…아아」

노의 행동을 보고 있던 가룸은 조용하게 수긍한다. 만약 자신이 카뮤의 입장이라고 가정했을 경우, 자신도 그녀와 같은 것을 생각할 것이라고 가룸은 느끼고 있었다. 어차피 죽어도 소생하니까 쓸데없게 물자를 사용할 필요는 없다.

「하지만 츠토무는 그것이 싫은 것일 것이다? 완전히 곤란한 것이다」

「…알고 있잖아, 가룸」

에 와 노가 만족한 것 같게 웃으면 가룸도 조금 입가를 올렸다. 이예~~하고 노는 가룸과 하이 터치 하려고 했지만 전혀 서로 맞물리지 않고, 거북한 분위기가 되었다.

「(와)과 아무튼, 그런 느낌입니다」

「아니, 어떤 느낌이다」

속이도록(듯이) 말한 노에 카뮤는 냉정하게 돌려주었다. 노는 후~―, 라고 과장하여 한숨을 쉰 뒤로 이야기하는 내용을 정리하도록(듯이) 대각선 위를 향하면서 머리를 비틀었다. 그리고 생각이 결정되었는지 카뮤의 눈을 가만히 응시했다.

「아─, 나는 아픈 것이 싫습니다. 내가 스테카 갱신때, 바늘을 찌르지 않는 것은 이미 알고 있군요?」

「응? 아아」

「그러니까 물론 죽는 것도 싫습니다. 두 명은 아무렇지도 않게 죽을 수 있을지도 모릅니다만, 나는 싫어요. 할 수 있으면 다시 한번도 죽고 싶지 않습니다」

진무름고용의 부식 브레스를 받아 죽은 경험은, 노에 있고 생각해 내는 것만이라도 등줄기가 어는 것 같은 기억이다. 거대한 생물에 삼켜져 위산으로 풀어지는 것 같은 아픔. 그는 이제 두 번 다시 맛보고 싶지 않았다.

「그러니까 죽음을 피하는 것에 돈은 아끼지 않습니다. 카뮤가 죽으면 내가 죽을 가능성도 증가합니다. 그래서 최대한 카뮤에게는 돈을 들이고서라도 생존해 받아, 나의 방패가 되어 받지 않으면 안 됩니다」

「방패는 나는 아닌 것인지」

「아─, 응. 미안. 카뮤에게는 창이 되어 받지 않으면 안 됩니다」

도중에 돌진해 온 가룸에 노는 사과하면서도 이야기를 계속한다.

「그러니까 카뮤가 넘어지면 돌고 돌아 내가 곤란한 것이에요. 그래서 돈을 들이는 것도 당연합니다」

「…탐색자에게 향하지 않은 것이 아닌가?」

「아하하, 확실히. 그렇지만 그것을 할 수 있으면 흑장 팔았을 때에도 소라고 있어요. 거기에 이러니 저러니 즐거워서 말이죠」

일본에 돌아갈 수 있을 가능성이 있는 것에도 불구하고 그것을 무시하는 선택지는 노에는 없었다. 거기에 던전에 기어드는 일도 노는 싫지 않았다. 죽을 가능성이 있다면 몰랐지만, 만일 죽어도 소생할 수 있는 보증이 있다.

「(와)과 아무튼, 그런 느낌입니다」

「…죽고 싶지 않은, 인가. 그런 기분은, 훨씬 전에 버리고 가고 있었다」

지금의 58 계층이라고 하는 계층에 겨우 도착하기까지 몇회 죽었을 것인가. 백회 죽은 날로부터는 세는 것을 멈추고 있던 카뮤는 자조 하도록(듯이) 웃었다.

「너가 괴로워하는 모습을 보고 싶지 않았다! 너를 위해서라면 돈은 아끼지 않는다! 라고도 말해 준다면 기뻤던 것이지만?」

「…아니, 없네요. 확실히 돈은 아끼지 않지만, 그것은 가룸에서도 같습니다. 힐러는 PT멤버에게 평등이 철칙이기 때문에」

스스로 크란을 설립한 게임 시대에 특정의 사람을 우선해 회복하는 멘헤라 지뢰 힐러나, 넷카마에 선물을 마구 주는 직결주를 보고 오고 있는 노는 먼 눈으로 그렇게 대답했다.

「쿠쿠쿳. 그런가」

「아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 움직일 수 있을 것 같습니까?」

「아아, 문제 없다. 오히려 기어드는 전보다 기운이 없고들 있고다」

「그것은 좋았다. 그러면 장비도 망가져 버렸고 빨리 철수 합시다」

「츠토무」

정좌를 무너뜨려 일어서려고 한 노에 카뮤는 정면에서 껴안았다. 엣, 라고 노가 당황하는 무렵에 카뮤는 신체를 떼어 놓았다.

「고마워요. 덕분에 살아났다」

정면에서 카뮤에 월등히의 웃는 얼굴을 향해진 노는, 조금 정신나간 뒤로 들뜬 대답했다.

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목차

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27/411

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사이 좋게 반성회

57 계층에서 탐색을 멈추어 귀환한 세 명은 길드에 도착했을 무렵에는, 근처는 깜깜했다. 그 후 반성회를 하기 위해서 일단 숙소로 돌아가 평상복으로 갈아입고 나서 가룸의 방에 모였다.

「배가 고팠어. 츠토무」

「…포장마차에서 적당하게 사 옵니까」

방에 들어가 즉시 고한 카뮤에 노는 허리를 올린다. 세 명으로 공통되어 먹을 수 있을 것 같은 꼬치구이나 조림 따위를 사, 뒤는 개인을 좋아하는 것을 샀다. 노는 소스 첨부의 조금 비싼 꼬치구이. 가룸은 호두를 가다듬어 넣는 과자 빵. 카뮤는 잘 모르는 뭔가 섞어로 한 생 물건을 사고 있었다.

가룸의 방으로 돌아가 그것들을 마루에 두어 타면서도, 노는 큰 종이를 테이블에 넓혔다.

「자, 그럼 이번 반성회입니다만, 우선은 문제의 카뮤로부터입니다. 용화 상태의 때 사이는 협의로 1시간은 문제 없으면 듣고(물어) 있었습니다만, 오늘의 저것 어떻게 말하는 일일까요?」

「1시간은 문제 없었을 것이다?」

「그 후가 대문제예요…. 저것은 부작용이나 뭔가입니까?」

노는 종이에 카뮤의 문제점과 개선점을 쓰기 시작해, 카뮤의 말을 듣고(물어) 머리를 눌렀다.

「그렇다. 용화 상태를 유지하고 있으면 머지않아 신체를 계속 참을 수 없게 되는지, 한계까지 가면 저렇게 된다」

「어이, 엉망진창 중요한 일이지요 그것」

「기다려, 변명을시켜 줘. 그 때는 이제(이미/벌써/더는/정말) 죽는 것이 확정하고 있다고 생각해 전부를 발휘하고 있던 것이다. 그것을 하지 않으면 정말로 1시간은 부작용 없이 가진다」

「…과연. 즉 그 때에 가룸이나 내가 무너진다고 생각하고 있던 것이군요. 헤에─」

노가 카뮤에 식은 것 같은 시선을 향하면 그녀는 용서해 주고와 양손을 올렸다.

「협곡에서 몬스터에게 발견되면 대체로 연전이 된다. 게다가 그 때는 칸후가르의 무리에 오크. 와이번까지 와 있던 것이다. 오히려 단념하지 않았던 나를 칭찬하기를 원할 정도다」

협곡은 계곡보다 전망이 단연 좋기 때문에 몬스터와의 조우율이 높다. 그 때문에 연전이 많이 일어나므로 그 연전에 견딜 수 있을까. 그것이 중견과 큰 손을 나누는 현상의 벽이 되어 있다.

「뭐 확실히 카뮤는 이 전법을 알아 3일이고. 그것치고는 꽤 대응되어져 오고 있다고 생각합니다. 거기에 용화가 굉장했던 것이지요. 와이번을 일도양단 하고 있었고」

「그렇다. 나는 노력했다」

「다만 역시 타게 취해…함부로 몬스터를 너무 공격합니다. 용화 상태의 때는 어쩔 수 없을 때도 있습니다만, 의식이 없는 것이 아니겠지요? 그러면 공격 대상은 반드시 도대체(일체)에 좁힌다. 할 수 있는 한 피탄을 피한다. 이 2개는 머리에 주입해 주세요. 그것과 에이미씨도 그랬습니다만, 자신의 공격을 멈추는 지시에는 반드시 따르도록(듯이). 공격하지 않고 대기하는 것은 나쁜 일, 이라고 하는 인식은 버려 주세요. 카뮤가 공격하지 않는 동안에 가룸이 몬스터를 끌어당기기 때문에, 조금 방어전해 주면 얼마인가 몬스터는 끌어들이어 갑니다」

「그런가. 알았다」

자꾸자꾸라고 써 더해져 가는 글자를 봐 카뮤는 숙숙과 죄를 받아들이도록(듯이) 대답한다. 그러나 그런 그녀에게 노는 입가를 올렸다.

「그렇지만, 이것으로 다소 자신은 붙었지 않습니까? 이 전법으로」

「…그렇다. 보통 4 연전. 거기에 와이번의 무리까지 오면 다섯 명 PT에서도 전멸의 가능성이 높다. 그것을 세 명으로 돌파할 수 있었기 때문에」

「이 전법은 전투가 안정된 계속성이 이점이니까요」

노의 말을 (들)물은 뒤로 꼬치구이를 이를 악문 카뮤로부터 시선을 피해, 문제점과 개선점을 노는 나열 해 나간다. 그리고 긴 글내용을 다 쓰면 그는 가룸의 (분)편을 향했다.

지금 가룸 중(안)에서 붐인것 같은 호두의 과자 빵을 갉아 먹고 있는 그는, 입안의 빵을 삼켜 노의 말을 기다렸다.

「가룸은 거기까지 눈에 띈 실패는 없네요. 그 수를 상대로 해 자주(잘) 혼자서 참아 주고 있었고, 헤이트 돈벌이도 문제 없습니다. 최근에는 콘크라의 제어도 올라 오고 있으므로, 복수의 몬스터를 전부 끌어 들여 버리는 일도 없어졌고」

노는 가룸이라고 쓰여진 종이 위로 할 일 없이 따분함에 펜을 똑똑움직인다.

「피탄은 상당히 있었습니다만 저것 정도라면 여유를 가지고 고쳐 세울 수 있고, 와이번의 독을 한번도 먹지 않았던 (일)것은 훌륭합니다. 안정감이 있었어요」

「가룸에는 상냥하다」

「등지지마」

종이의 그릇에 들어간 수수께끼의 생 물건을 단번에 삼킨 카뮤는 외면한다. 노는 자주(잘) 저런 것을 먹어 배를 내리지 않는다라고 생각하면서도, 펜을 움직이기 시작했다.

「조금 세세한 일입니다만, 문제점은 2개 정도 있습니다. 1개는 도구의 사용법입니다. 가룸, 한 번 포션을 마시는 것을 주저해 피탄했군요?」

「…아아」

하늘로부터 전황을 보고 있던 노는 가룸이 시르드밧슈로 적을 바람에 날아가게 한 뒤로 포션에 손을 늘려 걸쳐, 주저하는 손을 움츠리고 있는 동안에 칸후가르의 하이킥을 받고 있는 장면을 보고 있었다.

「너무 펑펑 마셔지면 나의 헤이트 관리가 미치므로 좋지 않습니다만, 우선 3개까지는 자기 판단으로 사용해 받아 좋습니다. 그렇다고 할까 돈은 상당 여유 있기 때문에 사용해 줘」

「아아. 양해[了解] 했다」

지금까지의 던전에서의 돈벌이와 소릿트사가 길드에 보낸 뇌물금이 노에 전액 양도되었으므로, 그의 품은 상당히 여유가 있다. 그래서 가룸이 도구를 아껴 넘어져 버리는 것은 피하고 싶었다.

「그리고 이것은 가룸도 아마 무의식 중에 가고 있다고 생각합니다만, 탱크의 서는 위치를 스스로 생각해 보면 좋을지도 모르네요」

「…서는 위치?」

「아─, 그렇네요. 그림으로 설명하는 것이 좋을까」

노는 찰랑찰랑 머리에 가와 카라고 쓰여진 봉인간 두 명과 간략화한 와이번의 그림을 그린다. 그리고 와이번의 미자를 봉인간의 (분)편에 날리도록(듯이) 긁었다.

「이것 가룸. 이것 카뮤. 그래서, 와이번의 꼬리 가시가 가룸에 향해 날아 오고 있는 상황입니다. 가룸은 당연 이 회를 피하거나 방패로 받는군요?」

「아아」

「이지만 가룸의 뒤로 카뮤가 있는 경우, 피하기의 선택지가 잡히지 않게 되는군요?」

「…흠, 그렇다」

「즉 카뮤의 위치와 입지 않게 위치 잡기를 할 수 있으면, 가룸에 회를 피한다고 하는 선택지가 증가한다고 하는 일입니다. 뭐 그렇지만 이것에 관해서는 한 번 밖에 그 상황을 보지 않았고, 아마 이 PT이전부터 다소 의식하고 있다고 생각합니다만」

가룸이나 에이미는 쉘 클럽의 수탄을 피할 때에 아군과 입지 않게 배려하고 있었다. 그래서 탱크를 노린 범위 공격에 어텍커나 힐러를 말려들게 해 버리는, 라는 것도 아마 감각적으로 피하고 있다고 노는 생각하고 있다.

「뭐 그렇지만, 다음번부터는 조금 위치 잡기에 배려해 봐 주세요. 아마 당연한 듯이 온 것이라고는 생각합니다만, 스스로 이해해 실행하면 달라진다고 생각할테니까」

「알았다」

종이에 문자를 쓰면서 이야기하는 노에 가룸은 수긍했다. 다 쓴다고 종이의 한가운데에 남은 노의 란에 펜을 움직인다.

「나는 우선 플라이로 날면서의 지원이나 회복의 련도를 올리는 것이군요. 뒤는 카뮤인 용화 상태에서의 지원 스킬이 어중간함인 것도 안 됩니다. 그 방법에서는 안 돼 그렇네요」

파삭파삭 펜을 움직이면서 노는 문제점을 나열 한다. 플라이로 위로부터 전황을 관찰하면서 지원, 회복을 실시하는 스타일은 이전과는 분명하게 하기 쉬운 데다가 효율적이었다. 위로부터 내리게 하도록(듯이) 스킬을 발할 수 있으므로 몬스터를 피해 힐이나 프로 테크닉을 맞히는 수고가 줄어들고, 전황 파악도 게임과 같이 되어있고 노는 하기 쉬웠다.

다만 플라이를 하면서의 스킬 사용은 아직 노가 익숙해지지 않은 탓인지, 조금 이동이 미덥지 않은 곳이 있었다. 거기에 프로 텍, 헤이스트에 담는 정신력이 안정되지 않고, 효과 시간이 애매하게 되거나 해 혼란하고 있던 장면도 있었다.

그것과 카뮤인 용화 상태에서의 지원, 회복 스킬에 대해 다. 지금 노가 회복, 지원 스킬을 발할 때에 가고 있을 생각탄을 날려 조작하는 것 같은 종래의 방법에서는, 카뮤의 속도를 따라 잡을 수 없었다.

거기서 노는 지금까지의 기탄 조작의 이미지는 아니고, 총으로부터 탄환을 쏜다. 그 이미지로 스킬을 사용하는 것을 연습해 실현시키고 있었다. 이것이라면 카뮤의 눈으로 쫓는 것이 겨우속도에도 대응 할 수 있다.

그러나 그 탄환을 쏘는 스킬에서의 회복, 지원 스킬의 문제는 많다. 우선 몬스터에게로의 오발의 가능성이 있는 것. 날리는 스킬과 달라 공격하는 스킬은 순간에 무산 시키는 것이 할 수 없기 때문에, 조금이라도 목적이 어긋나면 몬스터를 회복해 버릴 우려가 있다.

거기에 탄환이 작은 탓인지, 총이라고 하는 무기의 이미지의 탓인지는 불명하지만, 힐 따위의 회복 효과가 종래의 2~3할 정도 밖에 없는 것. 거기에 프로 텍, 헤이스트 따위의 효과 시간도 몇 초 밖에 가지지 않는다. 회복 스킬에 대해서는 그다지 피탄하지 않는 어텍커니까 그래도, 지원 스킬이 중단되어 버리는 것은 치명적이었다.

프로 테크닉은 피부를 경화, 아픔 따위도 경감시키는 스킬인 것으로 아직 문제는 없지만, 헤이스트는 부여된 사람의 운동 감각이 바뀌는 스킬이다. 그래서 빈번하게 중단되거나 붙이거나 하고 있어서는 반대로 어텍커의 다리를 이끄는 일이 된다.

더욱 용화 상태의 카뮤에 헤이스트를 맞혔을 때, 카뮤의 속도가 더욱 오르기 (위해)때문에 공격하는 스킬에서도 계속해 맞히는 것이 곤란. 아마 지금의 자신의 기량에서는 확실히 제외해 버리면 노는 직감 하고 있었다.

「우선 자신으로부터는 그것 정도일까요. 가룸과 카뮤는 뭔가 나에게 요망은 있습니까?」

「흠…」

 과자 빵을 다 먹은 가룸은 찌개를 훌쩍거리면서도 골똘히 생각하고 있다. 그러자 곶물을 양손에 가지고 있는 카뮤가 입을 열었다.

「노자신이 말한 것 이지만, 용화 상태에서의 지원 스킬. 특히 헤이스트는 신체를 움직이는 감각이 바뀌기 때문에 멈추기를 원할까. 원래용화하는 것만이라도 충분히 강화된다. 별로 나에게로의 지원 스킬은 없어도 괜찮다?」

「그렇습니까. 응, 그렇지만 할 수 있으면 헤이스트 붙여 주고 싶지요. 아, 덧붙여서 헤이스트가 만약 도중에 중단되거나 하지 않았으면, 신체의 감각이라든지는 괜찮은 것 같습니까?」

「그것은, 있으면 도움은 하지만. 그러나 할 수 없는 것은 어쩔 수 없을 것이다. 거기에 용화 이외로라면 현상에서도 꽤 안정되어 있는 것이 아닌가. 그것만으로 충분한 기능을 츠토무는 하고 있다고 생각하지만」

그렇게 노를 칭찬한 뒤로 호쾌하게 딱딱한 줄기가 들어간 꼬치고기를 먹어 뜯는 카뮤. 가룸도 음음 긍정하고 있다. 그러나 노의 안색은 개이지 않았다.

「그렇다. 용화하기 전에 마음껏 헤이스트를 걸치면 어때?」

「헤이스트에 담겨지는 최대 정신력을 사용해도 효과 시간은 5분전 후. 거기에 몬스터의 헤이트가 상당히 단번에 모이니까요―. 그다지 하고 싶지는 않습니다」

「우구우. 그런가. 미안. 이런 단순한 일츠토무가 생각하지 않을 리는 없는가」

「아니아니, 타인으로부터의 의견이라고 하는 것은 여러가지 참고가 되므로 자꾸자꾸 말해 와 주세요. 나부터로는 안보이는 것이나 생각할 수 없는 것도 있으니까요」

카뮤는 노의 말로 내리고 있던 눈썹을 올렸다. 그리고 골똘히 생각하고 있던 가룸도 의견을 말하기 시작한다.

「나는 힐에 대해 이지만, 할 수 있으면 대방패를 가지고 있는 왼손을 중심으로 회복 해 주었으면 하는…일지도 모른다」

「호우호우. 덧붙여서 이유는?」

「…이전의 수순이라면 공격을 받아 넘기는 것이 많았지만, 대방패에서는 받아 들이는 것이 많다. 그래서 특히 왼팔이 저리거나 건이 끊어지는 일이 있다」

「아─, 과연. 알았습니다. 거기는 개선합니다」

게임에서는 부위의 회복이라고 하는 개념 따위 없었기 때문에, 노는 그 이유에 납득하면서도 메모를 하고 간다.

「아, 그러면 가룸. 만약 회복 갖고 싶을 때는 힐이라고 외쳐 준다면 날립니다. 아마 눈에 보이지 않는 상처라면 자신은 괜찮다고 판단해 버리는 일이 있을지도 모르기 때문에」

「아아. 양해[了解] 했다」

「그 밖에 뭔가 있습니까?」

그러자 카뮤가 딱 손을 올렸다.

「또 포트후라는 것을 먹고 싶다. 오늘의 찌개도 꽤 맛있었지만, 맛이 너무 진하다. 그 포트후같이 맛의 얇은 것이 나는 기호다」

「…」

「알았습니다. 검토합니다」

몸을 나서 제안해 온 카뮤에 말없이 응시해 오는 가룸. 노는 포장마차의 찌개에서는 안된 것으로 한숨을 쉬면서도, 아침 일찍으로 식품 재료를 사 올까하고 메모 했다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

28/411

─

두는 스킬

다음날. 오전중은 가룸의 망가진 장비의 대용품이나 화룡대책의 도구 따위를 마구 사, 반성을 근거로 한 57 계층 공략이 시작되었다.

기본은 몬스터에게 발견되지 않고 흑문을 찾아내는 것이 제일 목표인 것으로, 카뮤의 지시에 따르면서 골짜기를 누비도록(듯이) 나간다.

가끔 오크에 화살을 쏘아 맞혀지거나 했지만 그것 이외는 특히 아무 일도 없고 흑문을 발견. 계속되는 58 계층이나 와이번과의 일전만으로없고 진보 59 계층에.

「…왔는지」

59 계층에 도착한 카뮤는 진지한 표정으로 중얼거린다. 화룡에 도전해 버려 길드장을 남편으로부터 계승했을 때에 후회가 남아 버린다라는 일로, 일부러 멈추고 있던 59 계층에의 흑문을 열어 여기에 왔다.

카뮤는 병으로 남편에 앞서지고 나서 이제(이미/벌써/더는/정말) 3년(정도)만큼 지나 있다. 남편에게 길드장의 자리를 맡겨졌다는 좋기는 하지만, 카뮤는 요령 있는 여자는 아니었다. 탐색자로서의 실력과 사람의 위에 서는 인격은 있지만, 교섭일이나 복잡한 사무 일 따위는 서툴러 문제를 일으켜서는 부 길드장이 뒤치닥거리 하는 형태가 되고 있었다.

그래서 신문사에서 가장 강대한 힘을 가지는 소릿트사나, 상업 조합 따위로부터도 뭔가 압력을 가할 수 있는 것이 많았다. 그녀는 정말로 길드장에 적당한 것인지, 부 길드장이 길드장에 적당한 것이 아닐까.

실제 카뮤도 부 길드장이 길드장에 적당한 것이 아닌지, 라고 생각하기 시작하고 있었다. 조금 나긋나긋한 부분은 있지만 일은 제대로 처리하고 교제나 교섭도 능숙하다. 그래서 이번을 좋을 기회라고 생각해, 카뮤는 부 길드장에 길드장의 자리를 일시적으로 명도했다. 그래서 능숙하게 돈다면 그래서 좋아, 돌지 않으면 돌아올 뿐이다.

카뮤는 남편으로부터 맡겨진 길드를 지킬 수 있으면 지위 따위는 어떻든지 좋았다. 길드에 목숨을 버릴 수가 있다면 접수 아가씨에서도 그녀는 해낼 것이다.

「좋아, 우선 목표 달성이군요」

저녁까지 걸린다고 생각하고 있었지만 시각은 15시 전후. 노는 카뮤의 덕분에 예정보다 빨리 59 계층에 간신히 도착할 수 있었던 일에 기뻐하면서, 매직 가방을 구제했다.

「그러면 이 계층으로부터는 대화룡의 도구의 사용법을 연습할까요. 그렇다고 해도 그다지 없지만」

매직 가방을 바스락바스락으로서 노가 꺼낸 것은 투명한 통 모양의 병. 철의 쇠망치. 그리고 붉은 옷감으로 만들어진 내화 장비였다.

투명한 통 모양의 병의 안에는 회색의 둥근 갑각을 가지는 벌레가 수십마리 들어가 있다. 밖의 던전에 서식 하는 폭발충이라고 하는 죽음의 위험을 느끼면 빛을 발하면서 폭발하는 몬스터. 병안에 들어가 있는 것은 그것의 유체이다.

그 섬광병은 벌레가 무너지는 만큼 마음껏 흔들면 강렬한 빛을 발해 폭발한다. 빛으로 적의 시야를 빼앗는 플래시 밴과 같은 도구는, 화룡토벌 시에 사용되는 파퓰러인 도구다. 화룡의 눈을 일시적으로 망치려면 이 섬광병이 제일 사용하기 쉽다.

그리고 화룡의 눈이 무너지고 있는 동안에, 철의 쇠망치로 화룡의 이마에 있는 권 1개분 정도 있는 초록의 수정을 나눈다. 그렇게 하는 것으로 화룡은 하늘을 자유롭게는 날 수 없게 된다.

사람을 짓밟아 부술 수 있을 정도의 체장을 자랑하는 붉은 화룡. 그 강대한 체장으로 하늘을 나는 것 따위 날개의 양력만으로는 불가능하다. 반드시 다른 힘이 필요하게 된다. 그 힘의 근원이 화룡의 이마의 수정이다.

화룡은 그 수정으로부터 노가 사용하는 플라이와 같은 바람의 힘을 끌어 내고 있다. 화룡의 등에 있는 강대한 날개는 그 힘을 제어하고 있는 것에 지나지 않는다. 그 동력을 잃으면 비행 능력은 소실한다. 되어있고 그 날개로 활공 하는 것 정도일 것이다.

「네, 그러세요. 사이즈는 아마 맞고 있다고 생각합니다」

노는 붉은 옷감으로 할 수 있던 푸드가 붙은 로브를 두명에게 전했다. 표면이 까칠까칠 하고 있어 단단한 장비를 두 명은 받는다.

「적실의 불의복인가. 아무리 했어?」

「대마석 5개 정도군요. 수요가 높은 것 같아 상당히 비쌌던 것입니다」

「…현상 시세는 3개와 듣고(물어) 있지만」

「좋아요. 여유 있고」

화룡의 브레스. 광범위를 후려쳐 넘기는 작열의 한숨은 예비 동작도 짧고, 그 공격을 실시하는 회수도 많다. 예비 동작을 읽고 있어도 장소 나름으로 피할 수 없는 것도 생각할 수 있다. 그래서 노는 돈에 실눈을 입지 않고 적실의 불의복을 샀다.

압도적 열량과 범위를 가지는 화룡의 브레스는 VIT가 B-이상 없는 경우, 보통의 장비로 직격하면 즉사한다. 그러나 홍화견의 가죽과 빨강 거미의 실을 짜넣은 불의복이면 VIT가 D+의 노에서도 완쾌 상태라면 브레스에 견딜 수 있다.

살 수 없다고 생각하고 있었는지 바가지 씌우고 온 가게의 접수를 하고 있던 견습의 소년. 폰과 최고 품질의 대마석을 15개 내 사이즈 지정 했을 때가 놀란 얼굴을 노는 지금도 기억하고 있다. 과연 대금 상응하는 일은 하고 있었는지, 고물이라고는 해도 사이즈는 거의 거의 맞고 있었다.

「화룡의 브레스가 와 피할 수 없는 경우는 푸드를 감싸 신체를 말아, 등을 돌리도록(듯이)해 주세요. 그러면 기본은 견딜 수 있을 것입니다. 다만 손톱 따위로 세게 긁어지자마자 깨지므로 주의해 주세요」

노는 그 동작을 실천하면서 두명에게 타이르면서, 동작의 흉내를 시킨다. 단순한 동작이지만 신체에 스며들게 하기 (위해)때문에 몇번이나 세 명으로 그 동작을 반복한다.

「브레스의 예비 동작은 화룡의 목이 얇게 빛난 뒤로 숨을 들이 마시는 동작. 기본은 이것입니다. 그 외에도 주의해야 할 공격은 있습니다만, 그것은 돌아갔을 때에 이야기합니다. 우선 브레스를 제일 경계하지 않으면 안 되기 때문에, 향후의 전투 그 중에서 자신이 브레스라고 외치면 그 동작을 실시해 주세요」

「알았다」

「브레스!」

세 명은 푸드를 감싸 그 자리에 웅크리고 앉는다. 두 명의 반응속도에 놀라면서도 노는 얼굴을 올린다.

「아, 그러면 깨져 버리면 곤란하므로 장비는 맡아 둘게요」

적실의 불의복은 내화 성능은 좋지만 참격에는 무르다. 그래서 노는 화룡에 도전할 때까지 그 장비를 매직 가방에 들어갈 수 있다. 그리고 다음에 섬광병을 집었다.

「섬광병에 대해서는 자신이 섬광 삽니다! 라고 외치므로 그 목소리가 들리면 눈을 감아 주세요. 그 3초 후에 섬광병을 폭발시키는 예정입니다」

게임에서는 화룡을 섬광병으로 몇번이나 기가 죽게 해 그 사이에 어텍커가 깎는다고 하는, 섬광 하메 되는 것이 존재하고 있었다. 그래서 당연 노도 그것을 실천하려고 하고 있던 것이지만, 이 세계에서 그것은 통용되지 않는 것을 제일대로 확인하고 있었다.

화룡에는 다소의 지성이 있어, 섬광병을 한 번 사용하면 2회째는 거의 걸리지 않는다. 그 때문에 게임에서의 섬광 하메는 사용할 수 없게 되어 있다. 허를 찌를 수 있으면 사용하는 곳도 있을지도 모르기 때문에 노는 일단 수십개 사고 있지만, 몇 가지인가는 연습용이다.

「섬광병에 대해서도 통상의 전투 개시시에 사용해 가는 예정입니다. 섬광 삽니다! 라는 소리를 들으면 눈을 감아 주세요」

「…과분하지 않을까?」

「일발로 20만 G이고. 뭐, 나에게는 이것이 있으므로」

「벼락 부자와 같은 얼굴을 하지 마」

엄지와 집게 손가락으로 전의 포즈를 취하는 노에 가룸은 독기가 뽑아진 것 같은 얼굴로 돌진한다. 카뮤도 기가 막힌 것 같은 눈을 하고 있다.

「그러면 어제의 반성도 살려, 화룡대책을 겸한 레벨 올리고 물어 합니까. 아, 카뮤. 용화 상태의 때에 조금 시험하고 싶은 것이 있으므로, 헤이스트를 걸칠 수 있는 마음의 준비만은 해 두어 주세요」

「어이(슬슬), 아직 단념하지 않았던 것일까?」

「이것으로 할 수 없으면 단념하기 때문에! 부탁합니다!」

「뭐 좋은 거야. 마음대로 해 줘」

양손을 맞춘 노에 카뮤는 쓴 웃음을 흘리면서도 땅에 찌르고 있던 대검을 뽑아 내, 노에 프라이를 걸어 받은 뒤로 색적에 향했다.

-▽▽-

현재하늘에는 와이번이 진을 치고 있으므로 노는 땅에 다리를 붙여 전황을 지켜보고 있었다. 오크 5마리에 와이번 2마리를 끌어당기고 있는 가룸. 그 서는 위치는 노와 카뮤로 가시가 날지 않게 배려된 위치였다.

카뮤는 용화 상태로 상공에 체공 하면서도 와이번의 날개를 대검으로 두드려 자르려고 분기하고 있다. 그러나 와이번도 공짜로 베어질 이유도 없고, 카뮤를 위협하는 것 같은 소리를 높이면서 종횡 무진에 하늘을 뛰어 돌아다녀 대검을 피하고 있다.

와이번은 화룡과 같이 브레스 따위는 토할 수 없는 것의 박쥐같이 유연한 날개로 하늘을 자유롭게 춤추어, 틈 있다면 마비독의 방울져 떨어지는 꼬리가시나무를 찌르려고 해 온다. 공중전에 익숙하지 않은 사람이라면 그 회에 해당되어, 움직일 수 없게 된 곳을 통째로 베어물음으로 될 것이다.

와이번은 뱀과 같은 꼬리를 흔들어 회를 사출. 사전에 카뮤의 좌우에 발해 도망갈 장소를 차지한다. 그리고 정면에서새와 같은 건조로 그녀의 얼굴을 찢으려고 하는 와이번. 카뮤는 그 다리를 대검으로 정면에서 받아 들여, 옆에 연주한다.

몸의 자세를 무너뜨린 와이번의 옆구리에 추격의 대검이 꽂힌다. 붉은 피가 분출해 카뮤의 오른 팔에 닥친다.

「인챈트 플레임」

체내에 대검을 찔러 내용을 구워 태우는 카뮤의 특기 공격. 몸부림 쳐 괴로워하는 와이번에게 꽂히고 있는 대검으로부터 손을 떼어 놓아, 카뮤는 키의 날개를 펄럭이게 해 그 자리로부터 리 한다. 꼬리 가시가 대검이 박히고 있는 와이번의 날개에 꽂힌다.

회를 날린 와이번은 하늘을 활공 해 카뮤에 강요한다. 그것을 확인한 그녀가 크게 숨을 들이 마시면 목에 얇게 들러붙고 있는 적린이 빛나, 그리고 입김을 내뿜도록(듯이)하면 강대한 불길이 회를 날린 와이번을 가린다. 전신을 불길로 휩싸여진 와이번은 연약한 울음 소리를 올리면서 땅에 떨어진다.

카뮤는 배에 불타는 대검을 찔려 땅에 떨어져 입자화하기 시작한 와이번으로부터 채가도록(듯이) 대검을 회수. 그대로 저공비행을 유지해 카뮤는 가룸을 노리고 있는 오크를 등으로부터 비스듬하게 찢었다. 그 기세인 채 회전해 삼체정도의 오크를 대검의 배로 바람에 날아가게 한다. 입자화한 도대체(일체)와 땅을 누운 오크에, 대검의 움직임을 일순간 멈춘 카뮤.

「오, 스스로 눈치챌 수 있었는지? 좋은 경향이군요. 힐」

가룸의 왼팔에 핀포인트에 힐을 날린 노는, 오크에 추격 하러 간 카뮤를 일별[一瞥]. 슬슬 플라이로 공중에 올라 가 상공으로부터의 지원을 개시했다.

변함 없이 카뮤의 움직임은 인간세상 밖 같아 보이고 있다. 가룸의 체력 관리. 몬스터의 헤이트 관리. 스킬에 일정한 정신력을 담아 제어. 지원 스킬의 효과 시간 확인. 거기에 더해 그 움직임의 카뮤에 공격하는 지원 스킬을 몇 초 마다 맞히는 것은, 지금의 그에게는 불가능했다.

(공격하는 것이 안되면…)

노가 지팡이를 흔들면 카뮤가 진행되는 진행 방향의 발밑에, 푸른 기분이 떠오르도록(듯이) 솟구쳤다.

(설치다)

어젯밤중에 생각이 떠오른 두는 지원 스킬을 노는 실행한다. 이것이라면 공격하는 스킬과 달라 나는 스킬과 기분의 크기는 변함없기 때문에, 효과 시간은 짧게 안 되는 것이 아닐까 노는 추측하고 있다.

푸른 생각을 어림잡은 카뮤의 속도가 더욱 상승. 이미 눈으로 쫓는 것이 겨우정도의 속도가 된다. 그리고 그 속도의 카뮤에 오크를 맞겨룸 할 수 있을 리도 없고, 일격으로 팔. 또 일격은 다리. 신체를 지워내지도록(듯이) 된 오크는 절명해, 마석으로 모습을 바꾼다.

그 후 오크가 섬멸될 때까지 헤이스트는 중단되는 것이 없었다. 날리는 스킬보다 조금 짧은 정도. 40초 전후일까하고 노는 두는 헤이스트의 효과 시간을 계측 했다.

두는 스킬. 이것이라면 꽤 쓸모가 있는 것은 아닐까 노는 뺨을 벌어지게 했다. 효과 시간도 나쁘지 않다. 이것을 계속해 맞힐 수 있으면 카뮤의 화력이 더욱 오르고, 피탄도 줄어들 것이다.

노가 히죽히죽 하고 있으면 칸후가르가 계속되어 피용피용 뛰면서 가까워져 왔다. 캉가루와 같은 외관의 몬스터는 사랑스러운 얼굴과는 정반대로, 사람의 목을 아무렇지도 않게 눌러꺾을 수 있을 정도의 격투방법으로 탐색자에게 덤벼 든다.

배에 있는 봉투안에 아이가 있는 일은 확인되어 있지 않지만, 드물게 마석이 봉투안에 들어가고 있어 그 마석은 순도가 자주(잘) 비싸게 팔린다. 그러나 밖의 던전과 달라 전투중에 봉투안에 손을 돌진해 확인하지 않으면 안 되기 때문에, 마석이 있었다고 해도 근접 전투의 특기칸후가르의 배 봉투를 찾는 것은 어려운 업이다.

9마리중가룸이 7마리의 헤이트를 벌어 카뮤는 2마리를 상대 취한다. 카뮤가 움직이기 시작했으므로 노는 방금전과 같이 헤이스트를 카뮤의 진행 방향으로 두었다.

「앗」

그러나 카뮤는 칸후가르의 돌진을 피해 진행 방향을 바꾼다. 그리고 칸후가르가 놓여진 헤이스트를 밟았다. 순간에 움직임이 기민하게 되는 칸후가르.

원래로부터 날카로운 격투기를 발하는 칸후가르의 움직임이 더욱 빨라져, 날카로운 스트레이트를 가슴에 받아 카뮤는 기침하면서 당긴다. 그 얼굴에 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리의 칸후가르가 하이킥. 튕겨지도록(듯이) 얼굴을 당기는 카뮤. 꽂히는 것 같은 칸후가르의 다리가 그녀의 얼굴을 스쳤다.

「프로 텍. 힐. 카뮤 미안해 차이!」

가룸에 프로 테크닉을 계속시키면서 힐로 그의 왼손을 중점적으로 치료한 후, 노는 전력으로 카뮤에 사과했다.

그 후 헤이스트의 끊어진 칸후가르를 대패시킨 카뮤. 의식은 있지만 용화에 의해 투쟁 본능이 자극되고 있는 카뮤는, 헤이스트를 칸후가르에 맞힌 노를 흘깃 노려본다. 파충류같이 조금 홀쪽한 동공을 하고 있는 눈으로 노려봐져, 노는 뱀에 노려봐진 개구리같이 움츠렸다.

움츠리면서도, 그러나 노는 그 뒤도 실패를 두려워하지 말고 과감하게 두는 헤이스트를 시험한다. 이번은 실패도 없게 놓여진 헤이스트는 제대로카뮤에 접촉한다. 헤이스트를 받은 카뮤는 순식간에 남은 한마리의 칸후가르를 다 넘어뜨렸다.

그리고 가룸에 모이고 있는 칸후가르를 한마리 씩, 확실히 카뮤는 잡아 간다. 칸후가르를 모두 잡고 끝나면 연전은 종료했다. 이번은 실패하지 않고 좋았다고 노는 한숨 돌리면서도, 다친 가룸을 하이 힐로 완전 치유 시킨다.

그리고 용화를 해제한 카뮤는 대검을 지면에 찔러, 제일 먼저에 노에 가까워져 갔다. 부쩍부쩍 빠른 걸음으로 강요해 온 그녀에게 노는 뒤로 물러나, 마침내는 등을 돌려 전력으로 도망치기 시작했다.

「하아!? 츠토무! 왜 도망친다!」

「아니! 왠지 무섭습니다 것! 미스 해 정말 미안합니다아!」

「자, 방금전 노려본 것은 사고다! 용화하고 있을 때는 투쟁 본능이 자극된다고 설명했을 것이다!? 저것은 무의식 중에 해 버린 것이다!」

「아니아니! 춋, 진짜로 무서워서! 무리 무리 무리! 오지마─!」

스테이터스로 지고 있으므로 노가 전력으로 도망쳐도 카뮤는 쭉쭉 달려 강요해 온다. 그리고 노의 등의 옷을 꽉 잡은 카뮤는 그대로 노를 지면에 당겨 넘어뜨렸다.

두는 스킬을 보지 않았던 가룸은 사이가 좋다와 떨어지고 있는 마석을 회수하면서도, 등에 말타기로 되어 카뮤에 잡힌 노를 바라보고 있었다.

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목차

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29/411

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카뮤의 자신

그리고도 59 계층의 탐색은 계속되었다. 노는 탐색중이나 전투중에 돌연 브레스! 이렇게 말해 동작의 확인을 이따금 실시한다.

「브레스!」

플라이로 비행하면서의 탐색 중당돌에 그 단어를 외치는 노. 노와 거의 같은 속도로 방어 몸의 자세를 취하는 두 명. 노는 마른 미소를 띄우면서 공중에서 몸의 자세를 고쳐 세운다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 상당히 익숙해져 왔어요. 좋은 느낌입니다」

「…전투중에까지 할 필요는 없다고 생각하지만」

「솔직히와 즐겁기 때문에 하고 있을 뿐, 같은 곳은 있네요」

「…」

「아니, 과연 농담이에요?」

진지한 얼굴로 노의 얼굴을 들여다 보도록(듯이) 봐 온 가룸에 그는 당황해 그렇게 돌려준다. 뒤의 카뮤는 그 두 명을 뒤로부터 봐 히죽히죽하고 있다.

「아, 오크 있네요. 육체. …활 1고 3검 2일까」

멀리서 보이는 오크를 쌍안경으로 들여다 봐 무기 구성을 확인하는 노. 그리고 세 명은 하늘로부터 육체의 오크로 가까워졌다. 세 명을 눈치채면 오크들은 돼지코를 진동시켜 대담한 소리를 질러 무기를 내건다.

「섬광 갑니다!」

그 소리와 동시에 가룸과 카뮤는 눈을 감는다. 그리고 노는 한쪽 눈을 감으면서 병을 마음껏 턴 뒤로 오크의 근처에 내던졌다.

던질 수 있던 도중에 병안이 희미하게 빛나기 시작한 순간, 빛이 자꾸자꾸 새기 시작해 근처는 일순간으로 희게 물들었다. 노가 눈을 감고 있어도 눈부시다고 느끼는 광량. 그것을 무방비로 눈에 받은 오크는 곤혹하는 것 같은 소리를 높이면서 얼굴을 한 손으로 누른다.

그 틈에 가룸과 카뮤가 육체의 오크에 무기를 휘두른다. 시력을 일시적으로 잃고 있는 오크들이 두명에게 이루어질 리도 없고, 곧바로 6마리의 오크는 마석으로 바뀌었다.

노는 그 마석을 주워 모은다. 투명한 소마석 2개에 안마석 4개. 품질도 그다지 좋지 않기 때문에 합계로 3만 G라고 하는 곳인가. 섬광병은 한 개 20만 G 하므로 대략 17만 G의 적자이다. 그러나 노는 필요 경비와 결론짓고 있으므로 아무렇지도 않은 얼굴로 다치고 있는 병을 내려다 보았다.

(응. 상당히 폭발할 때까지 시간은 있구나. 초조해 하지 않아 좋은 것 같다)

어느 정도의 자극으로 섬광충은 폭발하는 것인가. 털고 나서 어느 정도의 시간 경과로 폭발하는지를 6개 정도 섬광병을 사용해 확인한 노는, 마석을 매직 가방으로 하지 않는다면서 그 감각을 스며들게 했다.

그리고 섬광병의 빛에 이끌려 몬스터가 오기 전에 세 명은 그 자리로부터 이탈했다. 한동안 플라이로 저공비행 하면서 그 자리를 떨어진 뒤로 노는 회중 시계를 확인. 슬슬 저녁이 되는 무렵이었으므로, 세 명은 최초의 흑문에 돌아와 길드로 귀환했다.

길드의 흑 문 앞에 나온 세 명은 곧 접수에 줄서 타액을 제출해, 스테이터스의 갱신을 실시한다. 가룸은 레벨 6 3에. 카뮤는 6 9. 노는 35까지 상승하고 있었다. 가룸의 VIT는 B+로부터 A-에 변화. 노는 LUK 이외가 1단계 씩 오르고 있는 상태다.

그리고 노는 신스킬의 에어 블레이즈와 배리어를 습득했다. 공격 스킬의 에어 블레이즈는 에어 블레이드의 상위 호환이다. 바람의 칼날의 위력, 범위의 최대치가 에어 블레이드보다 오른 스킬.

그리고 배리어는 그 이름대로 눈에 보이지 않는 배리어를 칠 수가 있는 스킬로, 게임에서는 흰색 마도사로 거의 필수의 스킬이다. 담은 정신력 분의 수치의 공격을 참을 수가 있는 배리어를 아군에게 부여하는 스킬로, 배리어를 탱크에 붙이는 것이 정석이 되고 있었다.

그러나 이 세계에서의 배리어는 사람에게 부여하는 것은 아니고, 벽과 같이해 사용하는 것이 많다. 모니터로 노가 배리어를 사용되고 있는 곳을 본 곳, 돔상에 배리어를 쳐 휴식하기 위해서 사용되고 있는 것이 많았다.

노로서는 게임 대로 가룸의 신체 전체를 가리도록 붙이려고 생각하고 있던 것이지만, 하고 있는 것은 누구하나로 하고 있지 않았다. 내일 최종 조정 시에 조금 시험해 볼까하고 노는 분발하면서, 오늘은 해산해 돌아가려고 했을 때.

「츠토무씨. 조금 시간 좋습니까?」

눈에 기미를 만든 중년의 남자. 부 길드장이 뒤로부터 노에 말을 걸어 왔다. 사람이 좋은 것 같은 얼굴에는 극도의 피로가 또렷이 떠올라 있다.

「에에. 꼭 비었습니다만…괜찮습니까?」

「아아, 미안합니다. 방금전 선잠을 취했던 바로 직후였으므로, 조금 얼굴이 이상했던 걸까요. 그럼 이야기 하고 싶은 것이 있기 때문에, 아무쪼록 이쪽으로」

「네. 아, 가룸과 카뮤도 데려 오는 것이 좋습니까?」

「…할 수 있으면 츠토무씨 혼자서 부탁하고 싶은 곳이군요」

슬쩍 가룸에 시선을 향한 뒤가 곤란한 것 같은 얼굴을 하는 부 길드장. 그럼 또 다음에가룸과 카뮤에 이별을 고한 노는, 부 길드장과 함께 접수의 안쪽에 향했다.

응접실에 통해진 노는 부 길드장에 소파에 앉도록(듯이) 촉구받았다. 노는 희미한 빛을 발하고 있는 관엽 식물을 바라본 뒤로 폭신폭신 한 소파에 앉는다.

부 길드장도 소파에 조용하게 앉으면 진지한 표정으로 노를 응시했다.

「이야기라고 하는 것은 에이미에 대한 일입니다」

「에이미씨의 일입니까, 뭔가 움직임에서도? 아, 아무래도」

미인의 접수 아가씨가 노크의 뒤로 응접실에 들어 와, 두명에게 차가운 밥공기를 내민다. 노는 거기에 인사를 돌려주면서 밥공기를 책상의 오른쪽에 작동시켰다.

「그녀는 오늘의 낮에 경비단으로부터 석방되었습니다」

「아, 그렇습니까. 빨랐던 것이군요」

마음이 개이는 것 같은 웃는 얼굴을 남겨 퇴출 한 접수 아가씨를 전송하면서도, 노는 부 길드장에 대답했다. 그리고 그는 심장을 움켜잡음으로 되고 있는 것 같은 얼굴 소유로 고개를 숙였다.

「이번 소릿트사 습격의 1건으로 또 당신이 이름을 더럽히는 형태가 되어 버렸습니다. 에이미에는 섣부른 행동은 삼가하도록(듯이) 언급했습니다. 거듭해 사과 말씀드립니다」

「아니아니, 이미 몇번이나 사과해지고 있고, 사죄는 이제 상관없겠지. 거기에 조간이 나온 아침에 에이미씨는 습격을 건 것이지요? 그런 것 막을 길이 없지 않습니까」

「길드 직원의 부주의의 책임은 나에게 있습니다. 그녀에게로의 지도가 충분해 있지 않았습니다」

재차 고개를 숙이는 부 길드장을 노는 충고했다.

「뭐, 그 건은 이번 에이미씨와 이야기했을 때라도 따져요. 아아, 거기에 귀찮다고 말해도 굉장한 일은 없습니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 원으로부터 가혹한가 는 것 때문에, 더 이상 악화될 길이 없기도 하구요」

소릿트사는 에이미의 습격 사건 이후는 더욱 기사를 겹침 있는 것 없는 것을 선전 하고 있다. 그러나 원래 행운자라고 말해지고 에이미의 일에서도 날조 기사를 쓰여져 있던 노는, 그 후의 기사에 대해서는 정직 어떻든지 좋았다.

차를 먹은 노는 침통한 표정으로 머리를 올린 부 길드장에 생긋 미소지었다.

「당신이 분골쇄신해 여러가지 대응을 해 주고 있는 것은 보고 있어 잘 압니다. 오히려 이쪽이야말로 미안합니다. 원래 에이미씨를 길드내에서 사과하게 하거나 하지 않으면 이러한 사태가 되지 않았던 것이고」

「아니오! 이번 소동은 모두 길드의 그릇된 관리로. 에이미는 우수한 스킬을 가지고 있기 때문이라고 우대 해, 내가 너무 강하게 지도 할 수 없었던 것이 원의 원인입니다. 거기에 행운자의 소동에 대해서도 흑장의 출처를 훤전해 버린 죄가 있습니다. 츠토무씨에게는 정말로 커다란 폐를 끼쳐 버려 미안합니다」

꾸벅꾸벅 몇번이나 고개를 숙이는 부 길드장. 노는 오랜만에 일본인이라고도 이야기하고 있는 기분이 되어, 약간 안심하는 것 같은 기분이 되어 있었다. 덧붙여서 부 길드장이 자신과 같은 처지인 것은 아닐까 노는 생각해, 일본 특유의 단어 따위를 몇회인가 말해 본 것이지만 그가 그 단어에 반응하는 일은 없었다.

확실히 부 길드장이 말하도록(듯이) 현상 결과는 좋지 않다. 소릿트사에 기사를 수정시키기는 커녕, 더욱 악화되는 형태가 되어 버리고 있다. 그러나 지도 부족은 그래도 기사의 수정에 대해서는 에이미의 불가항력의 탓이며, 부 길드장에 거기까지 잘못은 없게 노는 느끼고 있었다.

「괜찮습니다. 소릿트사에 관해서는 자신에게도 생각이 있습니다. 앞으로 이틀, 3일 정도 참아 받을 수 있으면, 교섭도 조금 편하게 된다고 생각해요」

「…그것은, 감사합니다. 아니 그러나, 에이미의 건이 수습되었다면 반드시 당신의 오명은 불식해 보입니다. 믿을 수 없다고는 생각합니다만…」

「기대는 하고 있어요. 카뮤로부터 당신의 교섭은 훌륭하면 듣고(물어) 있으니까요」

「…어 신경써 감사합니다」

마지막 노의 말은 믿지 않은 것인지, 부 길드장은 조금 톤이 내린 소리로 예를 고했다. 그리고 이야기가 끝나 노는 응접실로부터 퇴실했다.

-▽▽-

부 길드장과의 이야기가 끝나, 가룸의 방에서 반성회를 조금 한 후의 다음날. 세 명은 59 계층에서 화룡공략에의 최종 조정을 오전중부터 가고 있었다.

그리고 노는 새롭게 습득한 지원 스킬, 배리어의 취급에 온갖 고생을 하고 있었다.

게임 시대같이 배리어를 운용하기 위해서는, 가룸의 신체에 딱 따르도록(듯이) 의식해 배리어를 전개하지 않으면 안 된다. 한 번 붙여 버리면 망가질 때까지는 그 형태를 유지할 수 있지만, 그 배리어를 파견해 가룸에 부여하는 것이 노는 하지 못하고 있었다.

(이것은, 무리이다)

직접 신체에 닿아 신체를 따르도록(듯이) 배리어를 쳤다고 해도 3 분 정도 시간이 걸린다. 그것을 날려 붙이는 것은, 지금의 노에는 불가능에 가까웠다.

신체에 닿아 가만히 해 줄 수 있으면 3 분으로 배리어는 게임과 같이 부여 할 수 있다. 그러나 화룡공략 시에는 쓸모가 있지 않으면 노는 생각하고 있었다. 흑문을 기어들기 전에 붙여진 것이라면 별개이지만, 흑문을 기어들면 모든 스킬은 해제되어 버린다. 그래서 반드시 흑문을 기어든 뒤로 붙일 필요가 있다.

화룡의 출현까지 1분 정도 유예는 있지만 시간이 부족하다. 그래서 노는 배리어를 다른 흰색 마도사같이 휴식을 취할 때에 사용하는 일로 결정했다. 배리어도 조금 작전에 포함시키고 있었기 때문에, 노는 크게 한숨을 쉬었다.

「머문다고 하는 곳을 모르는구나, 츠토무는. 큰 손 크란에도 본받아 주었으면 하는 것이다」

「아니, 뭐 큰 손 크란이라면 분별없는 일을 할 수 없다고 말하는 것도 압니다만 말이죠. 인원수가 많아지면 귀찮은 일도 증가하고…」

게임 시대에 크란 리더를 하고 있던 노는 먼 눈을 해 그 무렵을 생각해 낸다. 인원수가 적은 동안은 다양하게 관리 되어 있었고, 자신도 크란의 일원으로서 즐겨지고 있었다. 그러나 인원수가 증가한 순간에 한사람은 문제아가 비집고 들어간다.

들PT로 지뢰 행동이나 매너가 없는 행동을 취하는 사람을 필두로, 가사 하지 않으면 화장품이와 여자 어필로 쿠란체트를 묻는 사람. 크란내에서의 능숙한 서투름의 파벌을 낳는 사람. 그렇게 말한 사람들을 크란 리더로서 경고해 주라고 부탁받는다.

게임에서조차 대단했던 인원수가 많은 크란의 운영 관리. 현실이 되면 터무니 없을 것이라고 노는 인원수를 많이 안고 있는 큰 손 크란에게는 동정하고 있었다.

카뮤는 눈으로부터 생기를 없애 가는 노를 헤아려 화제를 바꾸었다.

「그러나, 용화중에 헤이스트까지 있게 되면 굉장하구나. …지금이라면화룡도 쉽게 사냥할 수 있는 기분이다」

「아아, 확실히 터무니 없는 속도이지요. 실제 이것으로 화룡공략은 꽤 편하게 되었다고 생각해요」

용화의 스테이터스 상승에 가세해 민첩성(병초청)를 1단계 올리는 헤이스트. 그 상태의 카뮤는 80 계층의 보스와조차 싸울 수 있는 스테이터스를 자랑하고 있었다.

노의 두는 헤이스트의 실패율도 자꾸자꾸 줄어들어 가 지금은 거의 미스가 없다. 다수의 몬스터를 상대 취했을 경우에는 미스 하는 일도 있지만, 화룡 상대라면 우선 미스는 하지 않을 것이라고 노는 느끼고 있었다.

용화 상태에서의 상시 헤이스트의 감각에 익숙해 온 카뮤의 화력은 더욱 상승. 오히려 현상은 화력이 너무 있어 이제 그 녀석만으로 좋은 것이 아닌지, 라고 노는 혼잣말 하고 있었다. 최근에는 매딕으로 카뮤의 광화 상태를 치유 해, 억지로용화도 해제시켜 화력을 억제하고 있는 시말이다.

「맡겨 줘. 화룡 따위 이 대검으로 땅에 가라앉혀 주어요」

「믿음직하네요」

지금까지 싸움이 되어 있던 와이번을 용화 헤이스트에 익숙하고 나서는, 마치 날벌레같이 두드려 떨어뜨려 온 카뮤. 그것은 그녀에게 상응하는 자신감을 붙이게 하고 그리고 조금의 자만심조차 낳고 있었다.

그런 카뮤로부터 시선을 피한 노는 가룸이 짊어지고 있는 대방패에 시선을 옮긴다.

「가룸도 대방패는 문제 없는 것 같네요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 대방패가 본직같네요」

「으음. 꽤 무디어지고는 있었지만. 다소는 되찾을 수 있던 것 같다」

던전에 기어든 초기의 무렵은 대방패를 잘 사용하고 있던 가룸. 그러나 화력 지상 주의의 크란에 들어오고서는, 그는 수순과 롱 소드라고 하는 장비로 전환하고 있었다. 몬스터의 공격은 기본 피해 어쩔 수 없는 공격만은 수순으로 받는 스타일.

그러나 그는 탱크라고 하는 역할을 알고 나서는 대방패를 장비 하는 (분)편이 그 역할을 완수할 수 있는 것은 아닐까 생각해, 오십 계층으로부터는 대방패를 장비 해 길들여 왔다. 결과대방패로 바꾸고 나서 더욱 탱크로서의 안정감은 늘어나고 있었다.

수순때부터 기동력은 떨어졌지만 역시 대방패가 있으면 A-를 자랑하는 VIT도 더불어, 지금까지 피할 수밖에 없었다 강력한 공격도 어느정도는 받게 된다. 거기에 상시 부여되는 VIT를 1단계 올리는 프로 테크닉으로, 상처를 지고도 곧바로 힐이 날아 오므로 안심해 몬스터의 공격을 받게 된다.

가룸 자신도 탱크라고 하는 역할은 어떻게하면 좋은 것인지. 이런 식으로 하면 좀 더 능숙하게 적의 공격을 끌어당길 수 있는 것은 아닐까, 여러가지 시행 착오를 훈련장이나 던전에서의 실전에서 시험해 오고 있다. 몬스터의 적대심을 부추기는 컴뱃 크라이의 제어는 자꾸자꾸 능숙해져, 스킬의 운용도 헛됨이 깎아져 갔다.

거기에 힐러를 담당하는 노에의 절대인 신뢰도 크다. 보통 사람이라면 기가 죽어 버리는 것 같은 몬스터의 무리. 이전의 PT에서는 생각할 수 없는 것 같은 양의 몬스터에게 둘러싸여 공격받는 것은, 다른 사람이라도 상당 담력이 있는 사람 밖에 할 수 없다. 그러나 가룸은 담담한 감정으로 그것을 해내, 전혀 기가 죽지 않는다.

지금까지 거의 다 써버린 적이 없는 프로 테크닉으로 원호하도록(듯이) 나는 힐. 받지 못할 몬스터에 대해서도 노는 에어 블레이드로 원호해 주거나 고액의 포션을 무슨 주저함도 없게 자신에게 맡겨 사용을 허가해 주고 있다.

가룸은 PT멤버가 받을 공격을 대신에 받아 들이는 탱크라고 하는 역할에 자랑을 가지기 시작해, 그리고 자신에게 지원이나 회복을 없애지 않는 노에 신뢰를 두고 있었다. 그에게라면 자신의 등을 안심하고 맡길 수 있으면, 가룸은 느끼고 있었다.

그리고 노도 플라이로 날면서의 상황 판단으로 나는 스킬, 두는 스킬에 윤기가 더해지고 있었다. 카뮤인 용화에 대해서의 과제였던 스킬을 맞히는 방법도 개선 되어있어 화룡에의 대책 도구의 연습도 갔다왔다.

용화와 헤이스트로 절대인 화력을 가진 카뮤에, 프로 텍 상태로 VIT가 A가 되어 더욱 안정감이 늘어난 가룸. 그 두 명이 있으면 화룡을 안정되어 넘어뜨릴 수가 있다고 노는 확신하고 있었다.

「그러면 오늘은 빨리 돌아가 작전 회의입니다. 내일 아침, 화룡에 도전합니다」

「아아」

 두근두근 한 얼굴을 하고 있는 카뮤에 평상시 그대로의 표정으로 수긍하는 가룸. 노는 그 얼굴을 봐 안심한 후, 낮중에 59 계층으로부터 해산했다.

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목차

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30/411

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정보수집원의 눈

우선 그 세 명 PT의 이변을 눈치챈 것은, 압도적인 가입 인원수를 가지는 큰 손 크란. 아르드렛트크로우의 정보수집반이었다.

아르드렛트크로우는 다른 크란과 달라, 탐색자 이외의 사람도 많이 재적하고 있다. 비품의 관리나 매입해, 손익의 계산서류를 작성하는 사무원. 모니터를 체크한 정보수집이나, 물가나 거리에서의 유익한 정보를 정리하는 정보수집원. 전속의 장비 정비가게나 창녀까지 안고 있는 크란은, 이 크란 뿐이다.

그러나 최근에는 G모음(뿐)만으로 화룡에 도 보고도 하지 않고 민중으로부터의 인기는 떨어지기 시작하고 있다. 몇 년전에는 처음 쉘 클럽을 돌파한 크란으로서 이름을 떨친 것의 그 뒤는 특별히 눈에 띈 성적을 남기지 못하고, 지금은 인원수만이 쓸모의 크란이라면 야유되는 일도 있었다.

그러나 수많은 종족, 직업을 가지는 탐색자를 안아, 중견 크란 따위가 낳은 유익한 정보나 전법을 흡수하고 있는 아르드렛트크로우는, 지금은 은밀하게 손톱을 갈고 있는 상황이다. 그리고 그 유익한 정보의 하나로서 노의 나는 힐이나, 전법 따위도 포함되어 있었다.

20 계층의 늪에 들어가고 나서 노들세 명 PT는 종종 중형의 모니터에 비치는 일이 있었다. 처음은 가룸과 에이미에만 주목이 모여 있었다. 난무의 에이미나 광견의 가룸은 길드 직원이 되었다고는 해도, 아직도 현역이다. 두 명의 장비로부터 검 처리해, 스킬의 사용법 따위를 정보수집원의 남자는 자세하게 적어 간다.

그러나 노의 나는 힐을 보고 나서 그 남자는 노에도 주목하기 시작했다. 나는 힐. 회복과 공격에 특화한 두 명의 흰색 마도사를 PT에 넣고 있는, 흰색격의 날개라고 하는 중견 크란. 그 크란이 한시기흰색 마도사의 가능성을 모색하기 위해서 사용하고 있던 기억이 남자에게는 있었다.

그 나는 힐은 실용성이 없으면 잘라 버려지고 있었다. 그러나 남자의 눈에는, 노의 나는 힐은 실용성의 덩어리으로밖에 안보였다. 퀸 스파이더의 송곳니에게 걸린 에이미의 팔뚝은, 나는 힐을 맞힐 수 있었던 순간 순식간에 치유되어 간다.

그의 나는 힐. 그 유용성을 알아차린 남자는 곧바로 노를 마크 하게 되었다. 그리고 나는 힐을 조속히 아르드렛트크로우의 탐색자, 10군이하의 흰색 마도사에게 시험하게 했다.

그러나 날릴 때까지는 좋기는 하지만, 그 회복력은 미량으로 완전히 실용적이지 않았다. 그 이유를 조사하기 위해서(때문에) 남자는 노가 던전에 기어드는 시간을 꾀해, 더욱 노의 거동이나 사용하고 있는 도구에 주목한다.

노가 사용하고 있는 흰색지팡이는 홍마단이 손에 넣은 흑장과 같은 정신 나간 성능은 하고 있지 않고, 조금 높지만 누구라도 손이 닿는 것이다. 나는 힐이 도구의 덕분이라고 할 것은 아니다. 그리고도 노의 거동에 남자는 주목했지만 이유는 모르고 끝남이었다. 특히 진전도 없게 남자가 고개 숙였을 때, 나는 힐을 연습시키고 있던 PT에 변화가 있었다.

나는 힐에 관해서는 변함 없이 할 수 없었지만, 지원 스킬의 프로 테크닉이나 헤이스트에 관해서는 10군이하의 흰색 마도사라도 체득 하는 것이 되어있었다. 아직 연습도 거듭하지 않기 때문에 노(정도)만큼 정확하게는 추방할 수 없고, 효과 시간도 그보다 짧다. 그러나 힐보다는 쓸모가 있을 것 같다고 보고를 받아, 남자는 정보가 쓸데없지 않았다고 마음이 놓였다.

그러나 힐, 하이 힐 따위는 연습을 거듭해도 회복력이 오르는 일은 없다. 정신력을 최대 담아 간신히 초원의 약초정도의 회복력으로, 그것을 하면 대체로 흰색 마도사는 곧 몬스터에게 집중 목적을 받아 죽어 버린다.

(유니크 스킬의 선도 있지만…그러면 다른 사람이 정보를 잡고 있을 것. 무엇이, 다르다?)

정보수집원의 남자는 목을 돌리면서도 에이미가 빠져 카뮤가 들어온 PT를 계속 관찰한다. 그리고 가룸이 주로 컴뱃 크라이 따위 헤이트를 버는 스킬을 사용해 몬스터의 공격을 거의 맡아, 카뮤가 자유롭게 공격을 실시하는 전법에도 주목하기 시작했다.

(…과연. VIT의 높은 가룸에 몬스터의 공격을 받게 하고 있는 것인가. 그리고 나는 프로 테크닉으로 가룸을 상시 강화. 그 사이에 길드장이 단번에 섬멸하면)

모니터를 보고 있는 관중으로부터는 가룸이 많은 몬스터를 상대하고도 완전히 개의치 않는 것처럼 보여, 그의 인기가 자꾸자꾸 퍼져 간다. 거기에 카뮤인 대검으로 자꾸자꾸깎을 수 있어 가는 몬스터에게도 높아진 환성이 오른다. 그러나 그 남자는 차가워진 마음인 채 그 영상을 관찰하고 있었다.

(저런 수의 몬스터, 아무리 가룸이 우수해도 포션을 마실 여유도 없게 죽는다. 하지만, 거기를 나는 힐, 프로 테크닉으로 끊임없이 원호하고 있는 것인가. …VIT의 높은 사람에게 몬스터의 공격을 집중시켜도, 나는 힐이 없다고 거두어 들이는 것은 어려운가)

가룸과 같이 혼자서 저기까지 몬스터를 끌어당기고 있어서는, 포션 따위 마실 여유도 없다. 저것을 흉내내도 나는 힐을 사용할 수 없는 이상, 몬스터를 끌어당긴 사람이 곧 죽는 것은 눈에 보이고 있었다.

(그러나 VIT가 높은 사람을 두 명 붙여, 교대에 몬스터의 공격을 받게 하면 부담은 줄어든다. 더욱 한사람 씩 교대로 힐러에 회복시키면, 포션의 소비도 줄어들까. …우선 아래의 PT로 시험해 볼 가치는 있구나)

조속히 남자는 명색뿐인 나는 지원 스킬을 체득 한 흰색 마도사가 있는 PT에 그 전법을 철저히 가르쳤다. 그리고 노들이 59 계층에 겨우 도착하는 무렵까지 계속하게 했지만, 너무 좋은 결과는 나오지 않았다.

그 PT의 사람들은 몬스터가 헤이트를 바탕으로 공격의 우선 순위를 결정하고 있는 것. 그리고 히르헤이트라고 하는 존재를 몰랐다.

몬스터를 공격한 사람을 몬스터는 노린다. 강한 사람인가 약한 사람을 노린다. 그 정도의 인식 밖에 그들의 상식에는 없다. 그리고 히르헤이트라는 것도 애매하게 파악하고 있다. 헤이트를 대략적으로 측정해 힐러나 어텍커에 몬스터의 헤이트가 향하지 않게 관리하는 사람이, PT에 한사람도 없었다.

그래서 노들과 같은 탱크, 힐러, 어텍커의 역할을 밸런스 좋게 담당하는 것은 곧바로 할 수 있을 이유가 없었다.

그러나 흰색 마도사의 나는 지원 스킬에 기사나 권투사의 헤이트를 버는 컴뱃 크라이. 힐러와 탱크의 토양은 남자의 지도도 있어 자라고 있었다. 정보수집원의 남자는 헤이트를 버는 스킬, 거기에 히르헤이트의 일도 파악하고 있었으므로 그것들을 PT에 가르쳐 간다.

그러나 어텍커는 그렇게 간단하게는 가지 않았다. 여하튼 어텍커의 그들은 지금까지 대로 제멋대로 공격을 한다. 어쨌든 공격을 해 신속히 몬스터를 넘어뜨린다고 하는, 신체에 배어든 버릇은 꽤 잡히지 않는다.

당연 그러면 탱크의 사람이 헤이트를 벌 수 있을 이유도 없고, 어텍커의 사람이 노려져 결국 이전과 같이 탱크라고 하는 역할을 버려 네 명으로 싸우는 일이 된다.

꽤 능숙하게 가지 않은 전법으로 남자가 이것저것 지시나 제안을 하고 있는 동안에, 노들이 화룡에 도전하는 날이 되어 있었다.

-▽▽-

아침의 8시에 길드안에 모인 세 명. 물의 마석을 뒤편에 가르쳐 냉각 기능이 추가되고 있는 중갑을 껴입고 있는 가룸의 얼굴은 그 어느 때보다 굳어지고 있어, 카뮤는 특히 평상시와 변함없었다. 노는 예비의 장비나 포션 따위를 대량으로 담은 매직 가방을 짊어져, 두 명에게 말을 걸었다.

「안녕하세요」

「안녕」

「…아아. 안녕」

긴장하고 있는지 바쁘고 머리(마리)의 견이를 움직이고 있는 가룸을 봐, 노는 괜찮은 것으로 생각하면서도 비어 있는 접수처에 이동한다. 변함 없이 인기가 없는 무서운 얼굴 표정의 남자에게 접수로 스테이터스 카드를 갱신하면서, 세 명으로 PT를 짰다.

「아, 오늘화용에 도전해 옵니다. 좋다면 보고 있어 주세요」

「오우, 그런가. 소변 흘리는 것이 아니다」

「말해지고 있어요, 가룸」

「쿳핫하! 좋지 않은가. 간이 듬직히 앉고 있지마! 뭐 힘내라나. 그다지 고가의 장비는 하지 않게」

접수의 대머리 아저씨에게 그렇게 충고된 노는 고개를 숙여 마법진으로 향한다.

「긴장하고 있는 것 같네요. 별로 일발 클리어 하지 않으면 죽는 것이 아닐 것이고, 마음 편하게 갑시다」

「그렇다」

전혀 그렇다고는 생각하지 않은 가룸의 안색에 노는 어이(슬슬)과 등을 두드렸다.

「반듯이 해 주세요. 카뮤를 보세요. 피크닉에 가는 것 같은 얼굴 하고 있으니까요」

「어제는 즐거움으로 잠들기가 나빴던 정도다」

「수면 부족으로 힘이 나지 않는다든가 멈추어 주세요」

「설마」

키의 대검을 다시 짊어진 카뮤는 웃는 얼굴로 대답. 탱크가 무너지면 모두 끝나므로 노는 걱정하면서도 말한다.

「59 계층에 전이」

그 말과 함께 세명의 신체는 입자가 되어 59 계층으로 전송 된다.

적토의 경사면을 날이 비추어 세 명을 맞이하도록(듯이) 반사하고 있다. 암석에 둘러싸인 주위를 둘러본 후, 노는 세 명에게 프라이를 걸어 언제나 대로 카뮤에 색적을 맡긴다.

포션을 바꾼 노는 주저앉아 양 다리를 열어 스트레칭을 하고 있는 가룸의 옆에, 세병에 바꾼 포션을 두었다.

「언제나 대로 움직일 수 있으면 넘어뜨릴 수 있는 상대입니다. 괜찮아요」

「…어제 심하게 말해졌다」

스트레칭을 끝내 포션을 허리에 쑤시면서 가룸은 등진 것처럼 얼굴을 돌렸다. 어제 화룡공략의 협의에서는 무기력인 발언이 많았던 가룸을, 노는 이론 무장한 말로 멧타 찔러로 하고 있다.

「저런 것 와이번을 조금 크게 한 것 뿐이니까요. 살짝살짝 있고예요」

「흠, 그것은 과연 틀리다는 느낌이 들겠어. 츠토무가 이상하다. 미친 사람이라고 하는 이명[二つ名]이 붙어도 이상하지 않을만큼」

「응. 레벨만으로 봐도 갈 수 있습니다만 말이죠. 아, 그렇지만 미친 사람과 광견으로 딱 맞지 않습니까?」

「뭐, 지금의 나는 분명하게 광견은 아니지만. 막바지 미친 사람을 지키는 집 지키는 개라고도 말한 곳인가」

「앗, 흐음?」

허리에 손을 기대라고 그렇게의 가룸에 노는 눈썹을 매달아 올렸다.

「화룡 봐 흘림 하지 말아 주세요. 기뻐서 오줌지림등으로 변명 할 수 없으니까」

「팔 수 있는 실마리응이라고 하는 말은 모르지만, 그러나 흘리지 않으면 확약은 할 수 없구나. 실제화룡에 처음 도전한 PT에서는 대개 한사람은 흘리는 것 같아」

「에, 진짜인가. 그 사람의 이명[二つ名] 절대 한동안 흘림이 될 것 같다. 불쌍하게」

약간 긴장이 빠진 가룸과 노는 한동안 담소했다. 그리고 평소보다 귀가의 늦은 카뮤를 걱정하기 시작했을 무렵, 그녀는 돌아온다.

카뮤에 포션을 건네주면서 노는 지형 상황을 (듣)묻는다. 그러자 그녀는 참을 수 없는 듯 웃는 얼굴을 흘렸다.

「흑문을 찾아냈다. 여기로부터 북쪽으로 곧바로 말한 후의 (*분기점)모퉁이 곧바로 있다」

「오오, 좋네요. 시간은 있는 것에 나쁠 것은 없으니까. 그러면 3회 정도 전투를 실시해 어깨 준비 운동 하면서, 흑문을 목표로 할까요」

「아아」

완구를 사러 가기 전의 아이와 같은 카뮤는 재빠르게 포션을 허리에 장착한다. 그리고 공중으로 나아가 흑문을 목표로 해 간다.

섬광병의 최종 확인이나 브레스의 방어 몸의 자세 따위를 연습하면서, 오크나 와이번을 사각사각 넘어뜨려 간다. 처음은 움직임이 단단했던 가룸도 점차 익숙해져 왔는지 평상시 그대로의 움직임이 되어 왔다. 카뮤는 평상시보다 가열인 공격으로 반대로 화력이 지나치지 않는가 걱정으로 되는 (정도)만큼이었다.

「브레슬릿!」

「…」

「미안합니다」

장소를 화그렇다고 해 발한 한 마디는 분명하게 장소를 신과 시켜, 노는 솔직하게 사과했다. 카뮤는 텐션이 높은 탓인지 노가 사과하면 박장대소 하고 있었지만.

(가룸은 이제 괜찮은 것 같은가. 카뮤는 조금 텐션 높구나. 너무 돌진하자마자 매딕으로 용화 해제시킬까)

두 명의 모습을 찾으면서도 노는 가룸에 프로 테크닉을 중복 사용 해, 카뮤의 진행 방향으로 헤이스트를 둔다. 카뮤도 놓여진 헤이스트에 의식하고 밟아 주게 되었으므로, 조금 제외해도 맞추어 주기 (위해)때문에 실패가 거의 없어졌다.

그리고 칸후가르의 무리를 넘어뜨리면 흑문이 보였다. 주위에 몬스터가 없는가 카뮤에 확인시킨 후, 노의 정신력이 회복 차츰 흑문을 여는 일이 되었다.

「어제 심하게 말했습니다만, 일단 최종 확인을 해 두네요」

노는 경식의 샌드위치를 손에 가지면서 화룡공략의 흐름을 대충 이야기하기 시작한다.

「개막 자신이 버프, 지원 스킬 걸칩니다. 프로 텍, 헤이스트, 플라이군요. 그것이 걸치고 끝나는 무렵에는 벼랑의 정점으로부터 화룡이 가까워져 와, 대체로 브레스를 토해 옵니다. 거기에 맞추어 섬광병을 던져 브레스를 적실의 불의복으로 둥글게 되어 막은 후, 화룡을 눈을 속일 수 있었던 틈에 카뮤가 쇠망치로 이마의 수정을 파괴. 지면에 화용을 구제할 수 있으면 뒤는 언제나 대로의 흐름입니다」

「어제도 말했지만, 섬광병은 1회 밖에 던지지 않는 것이다?」

「에에. 그래서 2회째의 섬광! 는 무시해 주세요」

매직 가방으로부터 곧 섬광병을 꺼낼 수 있도록(듯이) 조정하면서 노는 카뮤의 물음에 답한다.

「없다고는 생각합니다만 만일 섬광병이 실패했을 경우는 카뮤를 주축에 날개를 깎는 예정입니다. 그것과 개막 브레스를 해 오지 않았던 경우는 다음의 브레스를 기다립니다」

「자신이 있는 것 같다」

「아니, 다만 눈앞에 던질 뿐이고. 상당히 무섭다고는 생각합니다만 실패하는 것은 그다지 없다고 생각해요」

화룡에 무서워해 섬광병을 어이없이 져 화룡이 오기 전에 폭발, 뭐라고 하는 광경은 모니터로도 보고 있다. 그러나 맞히면 적을 강화, 회복시켜 버리는 나는 스킬로 그렇게 말한 프레셔에 이제(이미/벌써/더는/정말) 노는 익숙해져 있었다.

「가룸은 어쨌든 죽지 않는 것이 큰 일입니다. 큰 부상을 받으면 반드시 포션 사용해 주세요. 최악 래이즈가 있습니다만 사용하면 아마 내가 죽으므로」

「으음, 알았다」

가룸은 허리에 있는 포션의 위치를 재차 확인하면서도 수긍한다.

「카뮤는 기본용화로. 자신이 공격을 멈추어 주었으면 할 때는 매딕 걸치므로, 그것까지는 자기 마음대로 해도 좋아요. 다만 매딕 걸치면 절대 공격 멈추어 주세요」

「아아. 맡겨 줘」

이제 기다릴 수 없는 것인지 등에 있는 대검을 잡아서는 떼어 놓고 있는 카뮤의 대답에, 노는 일말의 불안을 느끼면서도 거듭한 다짐 했다.

「빨리 넘어뜨릴 필요는 없습니다. 차분히 시간을 걸쳐 확실히 넘어뜨립니다. 앞당겨져 공격하면 안 됩니다」

「알고 있는거야」

「…뭐, 카뮤라면 괜찮은가. 좋아, 그러면 나의 정신력이 회복할 때까지는, 장기전이 되므로 수분 보급. 그것과 소화가 좋은 바나나라도 먹고 있어 주세요」

수통과 바나나를 두명에게 던진 노는 매직 가방에서 적실의 불의복을 내, 그것을 껴입고 나서 재차 매직 가방을 정리한다. 섬광병, 쇠망치, 초록 포션에 파랑 포션.

노의 매직 가방은 최고급품인 것으로 빌면 곧 수중에 나타난다. 그러나 긴급시에도 당황하지 않고 낼 수 있도록(듯이), 노는 반복해 빌어 장소를 확인한다.

그리고 정신력이 완전 회복했으므로 노는 적실의 불의복을 껴입은 두명에게 되돌아 본다. 가룸은 진지한 얼굴. 카뮤는 반짝 반짝과 눈을 빛내고 있다.

「그러면, 갑니까」

노는 60 계층에의 흑문을 조용하게 열었다.

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31/411

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화룡의 포효

노들세 명은 얕은 절구 상태의 지형이 퍼지는 땅에 전이 되어 착지 했다. 세명의 시야에는 도끼로 나누어 연 것 같은 한층 더 큰 벼랑이 멀리 보여, 그 주위에도 대소 여러가지 골짜기가 퍼지고 있었다.

「플라이, 프로 텍, 헤이스트」

노가 흰색지팡이를 지불해 자신 포함 세 명에게 지원 스킬을 걸친다. 가룸과 카뮤는 키의 무기를 양손으로 가지고 짓기 시작했다. 그러자 전방에 있는 큰 벼랑의 골짜기로부터, 붉은 물체가 튀어 나왔다.

순간, 하늘로부터 대기가 떨리는 것 같은 포효. 공기가 떨려 비명을 올려, 후득후득 벼랑으로부터 몇 개 이상 것 작은 돌이 흘러내린다.

그효에 마치 심장을 찔렸는지같이, 가룸과 카뮤는 신체를 경직시켰다. 신체 전체가 떨려, 입의 안이 일순간으로 마른 착각에 두 명은 빠진다.

거대한 날개를 날개를 펼치게 해 하늘에 군림하는, 압도적 강자. 사람이 세력권에 들어간 일에 꾸중을 올리는 화룡. 카뮤는 대검을 지은 채로 움직일 수 없다. 자신이 얼마나 작은 존재인 것을 자각 당했기 때문에.

가장 용에 가까운 신룡인으로 불리고 있는 카뮤. 그러나 화룡의 전에서는 왜소한 존재였다. 지금도 무릎이 떨려 붕괴되어 버릴 것 같았다. 팔도 추위에 떨리도록(듯이) 조금씩 흔들리고 있다.

룡인(드라고뉴트)이라고 하는 종족(무늬)격, 모니터로 보는 화룡에 대해서는 동경과 도전적인 감정을 가지고 있던 카뮤. 그러나 직접화룡과 대치해 그것이 실수라고 깨달았다. 자신은 저것에 가까운 따위와 있을 수 없다. 저런 것에, 사람이 이길 수 있을 리가 없다. 그것도 다만 세 명으로.

카뮤가 공황 상태에 빠져 있는 중, 가룸은 순수한 공포에 몸을 굳히고 있었다. 약자가 강자에게 느끼는 공포의 감정. 그 본능적인 감정에 그는 굳어지는 일 밖에 할 수 없었다.

「아, 이것은 브레스 올 것 같네요. 준비해 주세요―」

그 중에 노만은 평상시와 변함 없이 빠진 것 같은 소리로 두명에게 지시를 내리고 있었다. 진무름고용의 포효를 직접 받고 있는 그에게 있어, 화룡의 포효는 귀에 거슬림인 뿐이었다.

그리고 노는 굳어져 움직일 수 있지 않은 두명에게 눈치챈다. 두 명의 어깨를 폰과 두드리지만 반응을 보이지 않는다. 화룡은 홀쪽한 목을 쳐들어 세 명을 붙잡으면, 날개를 평행에 움직이기 시작해 돌격 몸의 자세를 취하기 시작한다.

노는 불의복으로부터 넘쳐 나오고 있는 가룸의 핑하고 한 검은 꼬리를 꽉 잡았다.

「누옷」

그 자리에서 튄 뒤로 꼬리를 누른 가룸은 당황한 모습으로 노를 보았다. 노는 기가 막힌 표정으로 가룸을 보고 있었다.

「쫄지 말고 빨리 움직여. 슬슬 와요」

노에 반쯤 뜬 눈으로 지시받은 가룸은 침착하지 않은 모습이면서도, 뱀과 같이 신체를 나부끼게 하면서 활공 해 오는 화룡을 응시했다. 그리고 속박[金縛り]과 같이 움직이지 않았다 손을 움직여, 불의복의 푸드를 감싸 꼬리도 말아 거두었다. 노는 다음에 아직 움직이지 않는 카뮤의 뺨을 찰싹찰싹 두드린다.

「카뮤?」

「…무리이다. 이길 수 없다」

그러나 그녀는 마음 여기에 있지 않고라고 하는 모습으로 말을 흘려, 비실비실 지면에 주저앉아 버렸다. 언제나 자신만만했던 카뮤가 일변해 마을 여자와 별로 변함없는 것 같은 분위기가 되어, 노는 낭패 했다.

「에? 잠깐, 어떻게 했습니까? 그러한 타입이 아니지요 당신!」

「…다만 세 명으로 이루어질 리가 없다」

「에에!? 적어도 해 보고 나서 말해 주세요! 뭔가 전투 민족 같은 느낌이었지 않습니까 당신아!」

「…」

카뮤는 섣불리 신룡인인 까닭에, 화룡에는 이길 수 없으면 본능으로 깨달아 버려 마음이 이미 접히고 있었다. 다만 세 명. 자신만으로 화룡 따위 넘어뜨릴 수 있을 리도 없다. 거기에 가룸 혼자서 저런 도깨비를 억제 당할 리도 없다. 카뮤의 마음 속에서 말이 소용돌이친다.

어깨를 흔들어도 기절한 것처럼 반응을 나타내지 않는 카뮤로부터, 노는 살그머니 손을 떼어 놓았다.

(이것은, 상정외다. 그렇게 겁쟁이인 성격에는 안보였지만)

설마 저기까지 자신으로 가득 차고 흘러넘치고 있던 카뮤가 쓸모 없게 된다고는 상정하고 있지 않았던 노는, 곧바로 바꾸어 담담하게 카뮤의 무기를 내리게 했다. 그리고 주저앉게 한 그녀를 불의복으로 싼다.

이미 화룡은 목부분을 붉게 번뜩거려지면서도 하늘로부터 활공 해 오고 있다. 노는 매직 가방으로부터 섬광병을 꺼낸다고 외쳤다.

「섬광 삽니다! 브레스!」

입으로부터 화염을 흘리면서 가까워져 오는 화룡의 전에 노는 섰다. 그리고 섬광병을 마음껏 털어 화룡에 향해 내던진다. 화룡은 지면을 다 태우도록(듯이) 활활 타오르는 불길을 토해냈다.

노는 곧바로 소매의 긴 불의복으로 제대로신체를 말아, 카뮤가 분명하게 브레스를 방어 할 수 있도록(듯이) 껴안으면서도 브레스를 받았다.

공기를 분무되고 있는 것 같은 소리. 거기에 키에 느끼는 얼마 안되는 뜨거움. 그리고 등을 돌려 눈을 감고 있어도 느끼는 광량. 노가 10초 가깝게 거기에 참고 있으면 브레스는 그쳤다.

섬광병은 보기좋게 화룡의 눈앞에서 폭발을 일으켰다. 거기에 따라 일시적으로 눈을 망쳐진 화룡은 날개를 펄럭이게 한 하늘에 머물면서도, 두 눈을 닫아 경계하도록(듯이) 긴 목을 좌우에 움직이고 있다.

웅크리고 앉는 카뮤를 봐 그녀는 아직 움직일 수 없다고 판단한 노는, 매직 가방으로부터 쇠망치를 꺼내 스스로 화룡으로 접근한다.

홀쪽한 전체상을 한 화룡에 노는 자꾸자꾸 가까워져 간다. 뱀과 같이 긴 꼬리와 목. 4족에 흑조가 3개. 호리호리한 몸매의 동체에는 붉은 자그마한 비늘이 규칙 올바르게 들러붙고 있다. 노는 슬슬 화룡의 생김새근으로 가까워진다.

입을 열면 그대로 삼켜져 버릴 것 같은 입가. 화룡의 숨결을 가까이서 듣고(물어) 노는 등줄기를 얼려지면서도 통과하고 그리고 이마의 작은 수정을 발견했다. 쇠망치를 가지는 노의 오른손에 힘이 들어간다.

그러나 머리를 흔들흔들 움직이고 있으므로 수정은 꽤 노리기 어렵다. 모니터로 본 것처럼 가까워져 나누는 것보다는, 이마에 타고로부터 나누는 것이 확실하다고 노는 판단해 각오를 결정한다. 만약 여기서 수정을 나누는데 실패하면 카뮤를 움직일 수 없는 지금, 하늘을 자유롭게 춤추는 화룡 상대에서는 전혀 손 대지 않게 된다.

노는 각오를 결정하도록(듯이) 자신에게 재차 헤이스트를 다시 건 후, 화룡의 이마에 기세 좋게 향했다.

화룡의 이마에 무릎으로부터 착지. 곧바로 노는 한 손을 치켜들어 쇠망치를 찍어내린다. 수정의 중심을 쇠망치가 파악하면, 영혼화룡의 포효가 노를 덮쳤다. 대음량을 받아 노는 평형감각을 잃으면서도, 화룡의 이마로부터 바람에 날아가지도록(듯이) 날아 물러난다.

그리고 거기에 강요하는 화룡의 큰 입을 연 깨물기. 암석을 부술 것 같은 날카로운 이빨이 모인 입안이 노를 마중한다. 그는 흰색지팡이를 입안에 향했다.

「에어 블레이즈!」

그 입에 노는 최대 출력의 에어 블레이즈를 주입한다. 입의 안을 얕게 찢어진 화룡이 기가 죽은 집에 그는 서둘러 지상에 도망갔다.

 엷은 피부를 갈면서도 노는 수정의 힘을 잃어, 지면에 향해 활공 해 오는 화용을 보류한다. 그리고 귀를 누르며 휘청휘청하면서도 꼴사납게 지면에 착지 했다. 발목을 송곳과 궁리한다.

「잇!!」

왼발목을 돌린 노는 지면으로 누워 통증에 몸부림친다. 귀도 들리지 않고 감각이 희미해지고 있는 노는 잠깐 동안 일어날 수 없었다.

「워리아하울」

그리고 수정을 나누어져 비행 능력을 잃은 화룡에 향해 가룸은 대방패와 갑옷을 다듬이질해 울린다. 워리아하울의 음향에 이끌린 화룡은 가룸의 (분)편에 시선을 향했다.

노는 간신히 수습되어 온 귀 울림에 머리를 흔들어, 착지로 다친 발목에 힐을 건다. 그리고 아직 일어서지 않는 카뮤에 달려들었다. 공황 상태라고 하는 상태 이상은 게임에는 없었지만, 그것은 용화에 의한 광화도 같은 것. 노는 만약을 위해 카뮤에 매딕을 걸었다.

그러자 그 효과가 있었는가는 불명하지만, 카뮤의 눈동자에 힘이 돌아오기 시작한 것처럼 노는 느꼈다. 그는 노력해 밝은 소리로 그녀에게 말을 건다.

「괜찮습니까?」

「괘, 괜찮다」

카뮤는 떨어진 대검을 손에 들어 다리를 아기사슴과 같이 진동시켜 일어섰다. 누가 봐도 싸울 수 있는 상황은 아니다. 노는 억지로 일어서려고 하는 카뮤의 어깨를 눌러 달랬다.

「프로 텍. 응. 전혀 괜찮은 것 같지 않네요. 우선 브레스에만 경계해, 한동안 견학하고 있어 주세요」

「나, 나는」

「꼭 어깨 준비 운동 하고 싶었던 것이에요. 갑자기 용화 되면 내가 따라갈 수 없기 때문에」

그렇게 말하면서 카뮤에 화의복을 다시 입은 노는 가룸에 프로 테크닉을 날린다. 그리고 입술을 진동시키고 있던 카뮤를 안심 시키듯 웃는 얼굴로 그렇게 말을 남겨, 플라이로 떠올라 정반대로 위치 잡기 시작한 가룸으로 가까워져 갔다.

카뮤는 오래간만에 맛본 공포라고 하는 감정에 저항력이 없고, 상차두 명을 다 믿을 수 있지 않았었다. 그 2개가 겹쳐 그녀의 신체는 돌과 같이 굳어져 버리고 있었다.

가룸도 처음은 공포로 경직되었지만, 그는 노에 절대인 신뢰를 두고 있다. 그래서 그는 화룡의 눈앞에 노출되어도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 공포로 안정되는 일은 없었다.

뒤의 2 개다리로 일어선 화룡은 뒤의 긴 꼬리를 채찍과 같이 휘어지게 한다. 그것을 가룸은 대방패를 양손에 지어 막았지만, 계속 참지 못하고 튕겨날려진다. 바위의 지면을 깎으면서도 그러나, 가룸이 넘어지는 일은 없었다.

「시르드스로우」

가룸은 대방패를 투척. 그것은 화룡의 오른쪽 뒷발에 해당되는 것도 거뜬히 연주해져 가룸의 수중으로 돌아온다. 화룡은 가룸에 정면숨을 들이 마셨다.

「브레스!」

노의 절규와 동시에 화룡의 입으로부터 작열의 한숨이 발해진다. 가룸은 껴입고 있는 불의복을 제대로감싸 키를 향했다. 불길이 가룸을 쬐도록(듯이) 덤벼 든다.

그대로 15초(정도)만큼 브레스를 계속 토한 화룡은 불길을 씹어 자르도록(듯이)해 중단했다. 거기에는 숯화한 사람이 넘어져 있을 것이라고 하는 화룡의 예상은 배신당한다.

「컴뱃 크라이!」

감싸고 있던 불의복을 바꾼 가룸으로부터 빨강의 투기가 발해졌다. 그것은 화룡의 발밑을 가린다. 대해 격앙 하는 것 같은 외침.

「힐」

노는 가룸으로부터 조금 멀어진 장소로부터 힐로 가룸의 신체 전체를 수복한다. 4다리를 땅에 붙인 화룡은 기도록(듯이) 가룸으로 가까워진다. 4손가락의 끝에 있는 흑조가 딱딱한 지면을 으득으득 깎는다.

손톱에서의 참격이나 깨물기만은 직접 먹지 않도록 노로부터 경고되고 있는 가룸은, 4족으로 가까워져 와 털어진 앞발, 날카로운 손톱의 참격을 대방패로 받았다.

사람이 찬 자갈과 같이 가룸은 바람에 날아가졌다. 그가 신고 있는 철화가 지면을 깎아 높은 소리를 낸다. 구르면서 몸의 자세를 고쳐 세운 가룸은 다시 화룡에 직면한다.

꼬리에서의 채찍과 같은 타격. 앞발의 할퀴기. 가룸은 모두대방패로 받아 지면을 전전으로서 바람에 날아가진다. 그러나 결코 쓰러져 엎어지는 일은 없다. 바람에 날아가지면서도 몸의 자세를 고쳐 세워, 곧바로 화룡으로 향해 간다.

몇 번이나 바람에 날아가게 한다. 그러나 건방지게도 직면해 오는 작은 사람에게 화룡은 다시 격앙의 절규를 흘린다. 두드려 잡으려고 앞발을 흔드는 것도 작은 사람은 그 짓밟고 만은 피해 간다.

그런 가룸에 노는 힐과 프로 테크닉을 날려 계속 맞힌다. 노에 화용의 시선이 저 편 그렇다면 가룸은 시르드스로우, 컴뱃 크라이 따위로 주의를 끈다.

한동안 그 반복이 계속된다. 긴 목을 움츠리고 나서 창을 찌르도록(듯이) 발해지는 깨물기를 가룸은 피해, 브레스는 노의 소리와 동시에 불의복으로 소용돌이치는 불길을 막는다.

그것을 수십분 정도 반복하면 노는 매직 가방으로부터 수통을 꺼낸 후, 가룸의 근처에 하늘로부터 들르고 나서 스킬을 발동한다.

「배리어」

투명한 벽형의 배리어가 가룸과 화룡의 사이를 비집고 들어가도록(듯이) 전개되었다. 갑자기 나타난 장벽에 기가 죽는 화룡. 그러나 그 배리어는 화룡의 공격이면 일격으로 망가져 버리는 것이다.

하지만 그 일격을 막을 수 있는 것으로 가룸이 1 호흡 둘 수 있는 틈을 만들 수가 있다. 노는 화룡으로부터 거리를 취한 가룸에 물을 먹였다. 조금 흐트러지고 있던 숨을 봐 노는 매딕을 걸쳐 둔다.

배리어를 손톱에서의 참격으로 종이같이 찢어 버린 화룡. 가룸으로부터 수통을 받은 노는 격려하도록(듯이) 그의 등을 두드려 화룡으로 향하게 했다.

(괜찮다. 이 상태라면 가룸은 무너지지 않는다. 회복도 따라잡는다)

가룸의 탱크로서의 역할은 만전을 꺼내어지고 있다. 적어도 가룸과 노가 뭔가 미스를 범하지 않는 한, 지는 일은 없다. 그러나, 이길 수 있을 것도 없다. 가룸만으로는 화력이 충분하지 않고, 노가 공격으로 옮겨지면 헤이트 관리가 엄격해져 파랑 포션의 소비도 증가한다. 어텍커가 부재에서는, 승리하는 것은 할 수 없다.

노는 카뮤가 있는 방위에 눈을 향하면, 그녀는 대검을 가져 그의 아래로 날아 오고 있었다. 수십분 화용을 상대에 둘이서 싸우고 있던 그들의 모습에, 카뮤는 용기를 북돋워지고 있었다.

「카뮤! 이제 괜찮습니까!?」

「미안하다. 패기 없는 모습을 보였다」

「응? 아아, 수면 부족은 이제 괜찮은 것 같네요?」

「…아아!」

고개를 숙이는 카뮤에 심술궂은 웃는 얼굴로 그렇게 잘라 말하는 노에, 그녀는 언제나 대로의 자신으로 가득 차고 흘러넘친 소리를 돌려주었다. 노는 그녀의 모습에 안도한다. 이것으로 명함은 갖추어졌다. 지금부터가 승부라고, 노는 화룡을 사냥꾼과 같은 눈으로 노려보았다.

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32/411

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용화 해방

(배고팠군)

카뮤가 부활하고 나서 3시간 정도 화룡과 계속 싸워, 노는 문득 공복을 느꼈다. 가룸의 무너지지 않는 탱크에 지시를 자주(잘) 들어줘 어텍커. 그런 두 명의 덕분인가 노는 그런 것을 생각되려면 여유가 있었다.

플라이로 날면서 대검을 지어 화룡의 모습을 엿보고 있는 카뮤. 화룡의 공격을 받는 일에 익숙하기 시작하고 나서는 여분의 힘을 억제 당해 눈에 보이는 피로는 보여주지 않는 가룸. 한 번 화용의 홀쪽한 꼬리에 잡혀 바위 밭에 내던질 수 있어 팔을 골절하는 일이 있었지만, 그것 이외는 굉장한 피탄도 없게 돌아다닐 수 있다.

세병에 들어간 파랑 포션을 반(정도)만큼 마신 노는 가룸을 쉬게 하기 위해서(때문에) 배리어를 치러 간다. 대체로 1시간에 한 번 파랑 포션을 반소비로, 뒤는 자연 회복으로 정신력은 충분하고 있다.

매직 가방으로부터 준비해 있던 수통에 염이를 꺼내 가룸에 건네준다. 그것들을 그가 말하고 있는 동안에 땀으로 질척하고 젖은 머리를 노는 타올로 가볍게 닦아 주어, 그 타올로 바람을 보낸다.

화룡이 몸통 박치기로 배리어를 파괴해 강요한다. 노는 매딕을 걸친 뒤로 그 자리를 이탈한다. 그리고 가룸이 워리아하울을 사용해 화룡의 헤이트를 번다.

기본적으로는 대방패로 모든 공격을 받아, 짓밟고나 깨물기만은 피한다. 가끔틈을 찾아내서는 앞발을 중심으로 검을 맞히는 가룸. 그리고 노가 손으로 카뮤에 지시를 내리면 그녀는 화룡으로 날아 가까워져, 대검으로 꼬리를 잘라 떨어뜨리려고 하고 있다.

화룡의 공격 중(안)에서도 꼬리에서의 구속. 가룸을 거기에 파악할 수 있고 나서는 그것이 위험하다고 판단한 노는, 카뮤에 꼬리를 노리도록(듯이) 전하고 있다. 화룡의 꼬리의 근원은 비늘이 두껍기 때문에 꽤 상처 입힌다 일이 할 수 없지만, 그런데도 2시간의 사이 정기적으로 공격을 계속 더하고 있으므로 그 경린도 찌부러져 오고 있다.

만약 카뮤가 용화를 사용하고 있으면 이미 베어지고 있었을 것이지만, 현재 그녀는 용화를 사용할 수 없는 현상에 빠져 있었다. 역시 아직 화룡에 대해서 공포가 있는 것 같고, 발동 할 수 없다는 것.

 모처럼 연습하고 있던 두는 헤이스트를 사용할 수 없는 것에 노는 낙담해, 더욱 용화 포함으로 작전을 세우고 있었으므로 정직 말하면 분하다. 그러나 미안한 것같이 하고 있는 카뮤를 탓하는 말 따위는 입에 하지 못하고, 그는 웃는 얼굴로 괜찮다고 전했다.

실제 원래의 어텍커는 에이미로 돌파하려고 하고 있던 화룡이다. 그렇게 생각하면 용화 없음에서도 화력은 오르고 있으니까 좋다면, 노는 포지티브 사고로 기분을 바꾸었다.

그렇게 노에 말해진 카뮤는 자기 자신이 매우 한심했다. 현재 꼬리에 공격을 실시하고 있는 카뮤는 이를 악문다. 두명에게 비교해, 자신은 뭐라고 패기 없다. 그 기분으로 가득했다.

현재도 가룸이 제대로 화룡을 끌어당겨 주고 있는 덕분에, 카뮤만을 노린 본격적인 공격은 아직 한번도되어 있지 않다. 꼬리로 지불해지거나 뒷발로 차질 것 같게는 되어 있지만, 화룡의 시선은 가룸에 거의 못박음이다. 이따금 그 시선이 노나 카뮤로 옮겨도 가룸이 곧바로 헤이트를 벌어 주고 있다.

동료란. 이렇게 믿음직한 것이었는가와 카뮤는 거대한 대검을 찍어내리면서 생각했다.

요전날의 대량의 몬스터에게 습격당한 협곡에서의 4 연전. 카뮤는 3회연속전목으로 PT가 벌써 허물없다고 생각, 전후를 생각하지 않고 용화를 실시해 전력으로 싸웠다. 그러나 가룸은 대량의 몬스터를 끌어당겨, 아무리 공격을 받아도 넘어지지 않는다. 노는 지원 스킬을 전혀 없애지 않고, 게다가 상처를 지고 1 호흡하는 무렵에는 회복해 준다. 결과, 카뮤의 예상은 배신당해 누구하나로서 죽지 않고 시원스럽게 4 연전을 돌파해 버렸다.

이렇게도 동료가 믿음직하다고 생각했던 것은, 카뮤가 던전에 기어든 당시부터 지금까지로 한번도 없었다. 카뮤에 있어 동료와는, 자신의 진행되는 길을 뒤따라 올 수 있는 사람들의 일이었다.

용화한 그녀의 근처에 늘어놓는 사람 따위 지금까지 누구하나로 하고 있지 않다. 항상 자신이 맨 앞장을 서 열어, 거기에 동료가 따라 온다. 그것은 그녀의 남편으로조차 그랬다. 그리고 그녀는 누구보다 명예를 손에 넣어, 만취했다. 그리고 그것을 PT멤버, 크란 멤버와 분담하고 있었다.

그러나 그것을 진정한 의미로 분담할 수가 있는 사람은, 없었다. 그녀는 크란의 중심이며 어텍커의 에이스였지만, 동시에 고독하기도 했다. 등을 쫓아 주는 동료는 있어도, 맡길 수 있는 동료는 없었다.

그러나 지금은 그것을 분담할 수 있을지도 모르는 동료가 있으면, 카뮤는 그 4 연전을 거치고 느끼고 있었다.

하지만 그러한 식으로 느끼고 있었음에도 불구하고, 화룡을 눈앞으로 한 순간에 그녀는 두 명을 믿을 수 없게 되었다. 저런 도깨비에게 이길 수 있을 리가 없으면 작은 토끼같이 자신이 떨고 있는 가운데, 두 명은 아무렇지도 않은 얼굴로 화룡과 서로 싸웠다. 그리고 패기 없는 자신을 끌어들여 주었다.

용화를 할 수 없다. 카뮤가 그렇게 말하면 노는 웃어 괜찮다면 손을 흔들었다. 그리고 그의 말하는 대로 이제(이미/벌써/더는/정말) 긴 시간화룡과 싸워지고 있다. 그녀는 그것에 안심함과 동시에 비참함, 분함을 느끼고 있었다.

가룸은 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇십과 화룡에 바람에 날아가져 한 번은 화룡의 꼬리에 구속되어 큰 상처를 입었다. 그러나 그는 접히는 기색도 없고 강대한 화룡으로 향하고 있다.

노도 그렇다. 카뮤의 일로 있던 수정 나누기를 대신에 어렵지 않게 실행해, 지금도 화룡의 움직임을 보면서 지원 스킬을 없애지 않는다. 다리를 이끌고 있는 것은 자신만큼이다. 그것으로 좋은 것인지와 그녀는 스스로 분발하며.

뒤를 달려 붙어 오고 있던 동료. 그러나 지금은 근처를 동료가 달리고 있다.

그러면 자신도 멈춰 서지마 라고, 그녀는 말한다.

「용화」

카뮤의 신체에 들러붙고 있는 적린으로부터 붉은 빛이 흘러넘치기 시작한다. 지금까지같이 희미한 빛은 아니다. 강력한 태양과 같은 빛이었다.

빨강의 머리카락과 눈동자는 진한 주홍에 물든다. 등으로부터는 빨강의 날개가 소생하도록(듯이) 모습을 보였다. 카뮤는 신체에 깃들인 힘을 해방 하도록(듯이) 외쳐, 화룡의 꼬리에 대검을 찍어내린다.

「아아아아아아아아아아아아아!!!」

찍어내려진 대검은 찌부러진 비늘을 눌러 찢는다. 돌연의 강력한 공격에 화용은 뒤의 카뮤에 되돌아 본다. 그러나 카뮤는 이제(이미/벌써/더는/정말), 화룡의 시선에 기가 죽는 일은 없었다.

「파워스랏슈!!」

양손으로 잡은 대검을 다시 위에 내걸어, 찍어내린다. 여파가 그녀를 중심으로 퍼졌다. 대검이 꼬리를 찢는다. 눌러 자르도록(듯이) 고기를 찢는다. 대검이 땅을 두드렸다.

화룡의 긴 꼬리는 보기좋게 절단 되어 화룡은 처음 받은 격통에 기가 죽었다. 엎드려 기도록(듯이) 신체를 구불거리게 할 수 있어 그 자리로부터 이동한다.

「매딕. 가룸! 헤이트 벌어 부탁한다!」

「컴뱃 크라이」

꼬리의 근원으로부터 줄줄피를 흘리고 있는 화룡은 자신의 브레스로 상처 자국을 구웠다. 통증에 흐려지는 것 같은 목소리가 울린다. 그리고 금빛의 눈을 분한 듯이 충혈되게 한다.

이 작은 사람들은 자신을 해칠 수가 있는 적이라고, 화룡은 인식했다.

꼬리를 끊은 것에 의해 카뮤는 화룡의 헤이트를 상당히 벌었다. 더 이상 헤이트를 벌어져서는 곤란하므로 광화 상태를 해제시키기 (위해)때문에, 노는 멈추어 있는 그녀에게 매딕을 파견했다. 그리고 가룸은 컴뱃 크라이를 화용에 파견하는 것도, 적의는 카뮤로부터 멀어지지 않는다.

그러나 카뮤는 노로부터 날아 온 매딕을 훌쩍 옆에 피했다. 그것에 노가 놀라 한번 더 매딕을 치려고 하는 순간, 그녀는 노에 향하는 손을 흔들었다.

(…의식이, 있는지?)

용화는 LUK를 제외한 전 스테이터스를 끌어올리는 대신에 광화 상태가 되어 버린다. 그것이 카뮤에 말해진 유니크 스킬, 용화의 효과로, 노도 자신의 눈으로 봐 그것을 확인해 오고 있다. 용화 상태의 카뮤는 조금 의식이 남아 있지만, 말에 대답 할 수 있을 정도의 의식 따위 지금까지는 없었다.

그러나 그녀는 걱정 필요없다고라도 말하도록(듯이) 먼 곳에서 제스추어를 하고 있었다. 그리고 꼬리의 상처를 막은 화룡은 두 다리로 일어서, 날고 있는 카뮤를 먹어치우려고 이동하기 시작한다.

이마의 수정을 나누어 비행 능력을 없앴다고는 해도 그것은 계속한 비행 능력이며, 화룡이 완전히 날 수 없게 되었을 것은 아니다. 손톱을 바위 밭에 찌르면서 벼랑을 오른 화룡은 벽을 차 공중에 있는 카뮤로 덤벼 든다.

카뮤는 하늘을 차도록(듯이) 급강하해 그것을 피해 지상에 향한다. 수평에 날개를 벌린 화룡은 하늘을 춤추면서도 땅에 향한 카뮤를 뒤쫓는다.

「컴뱃 크라이. 워리아하울. 시르드스로우」

노에 파랑 포션의 사용이 허가된 가룸은 그것을 반 삼킨 후, 자신의 신체로부터 빨강의 물결을 화룡에 쳐박도록(듯이) 발했다. 그리고 방패를 갑옷으로 다듬이질해 울려 진동시킨 후, 아직 떨고 있는 방패를 화룡의 얼굴 목표로 해 내던진다.

워리아하울의 음향을 실은 방패는 화룡의 머리(마리)의 모퉁이에 해당되어, 화룡의 청각이 흔들어진다. 모두 정신력을 최대에 담았기 때문에 가룸은 권태감을 느껴, 파랑 포션으로 그것을 해소했다.

「브레스!」

화룡은 하늘로부터 숨을 들이 마신 후, 지면에 불길을 흩뿌리면서 착지 했다. 가룸은 그것을 불의복으로 막지만 화룡의 착지 시에 일어난 풍압으로 불의복이 벗겨져, 브레스를 조금 몸에 받게 된다.

그러나 가룸의 VIT는 프로 텍 포함으로 A. 불의복 없음으로 브레스를 받아도 그는 어떻게든 움직일 수 있는 정도에는 참을 수가 있다. 가룸은 화상을 입은 뺨을 신경쓰지 않고 푸드를 지불해 대방패를 짓는다.

「힐」

가룸의 화상을 노의 힐이 달랜다. 꼬리가 거의 없어진 화룡은 신체의 밸런스가 무너지고 있는지 2족 보행이 조금 미덥지 않은 모습이었다. 화룡의 시선은 또 가룸으로 못박음이 되어 있다.

노는 가룸에 프로 테크닉을 걸친 후, 아직 용화 상태를 유지하면서 땅에 내리고 있는 카뮤에 가까워졌다. 노를 알아차린 카뮤는 웃는 얼굴로 그를 맞이한다.

「으음, 나의 말 압니까?」

「무엇이다, 바보취급 하고 있는지? 내가 말을 모를 리가 없을 것이다」

「아니아니, 용화중이군요? 무엇으로 말할 수 있게 되어 있습니까?」

「모른다. 하지만 좋을 것이다?」

「전투중에 진화해 나가는 것인가…」

정말로 전투 민족같다, 라고 노는 마음 속에서 생각하면서 가룸도 시야에 넣어지는 위치에 이동한다. 카뮤는 기쁜듯이 양손을 넓히고 나서 훨씬 닫았다.

「아마, 두 명의 덕분이다. 고마워요」

「무엇입니까 그것」

「아니, 뭐든지 없다. 그것보다, 아직 안 되는가? 이제 된 것이 아닌가? 빨리 이 힘을 시험해 보고 싶지만」

「매딕」

「아아!!」

뒤숭숭한 말을 하면서 숨을 거칠게 해 접근해 온 카뮤에, 노는 우선 매딕을 걸쳤다. 매딕을 걸치면 용화 상태가 풀리는 것은 변함없는 것 같아, 카뮤가 빛나고 있던 적린의 빛은 수습되었다. 키의 날개는 시커멓게 되어 빠진다.

「아아….

「아니아니, 갑자기 용화해 꼬리 내리 자른다든가 뭐 생각하고 있습니까. 깜짝 놀랐어요. 심장에 나쁩니다」

「…좀 더 칭찬해 주어도」

등진 것처럼 대검을 지면에 넣은 카뮤에 노는 가룸을 곁눈질로 확인하면서도, 약간 기학적인 시선을 향했다.

「최초로 떨려 흘렸었던 것이 없으면 칭찬하고 칭한 것입니다만」

「화, 확실히 떨리고는 있었지만, 흘리지 않기 때문에! 이봐요!」

가죽의 바지를 이끌어 보여 오는 카뮤를 무시해 노는 힐을 날려, 가룸의 왼손에 댄다. 더욱 더 끈질기게 보이게 해 오는 카뮤를 네네와 달랜 노는 카뮤에 지시를 내린다.

「앞으로 3 분 정도 하면 또 용화를 부탁합니다. 다음은 날개 목적으로 부탁합니다. 일단 그 용화는 우연히 할 수 있었다고 하는 일도 생각할 수 있으므로, 용화해 의식이 있으면 여기에 손을 흔들어 주세요」

「…알았다」

「어? 바지, 습기차 있지 않습니까?」

「땀이야! 이것은 땀!」

「아 네」

노에 지적되고 초조한 듯 또 바지를 누른 카뮤. 노는 신경을 쓰도록(듯이) 그녀로부터 멀어져 조금 가룸과 거리를 줄여, 최선의 서포트를 하려고 마음을 단단히 먹었다.

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33/411

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광견 재래

카뮤가 의식을 유지한 채로의 용화하는 일에 성공하고 나서 3시간. 두는 헤이스트를 더욱 선명한 의식으로 밟을 수 있게 된 카뮤. 그 움직임과 화력은 굉장한 것이었다.

3시간에 화룡의 쌍 날개는 구멍투성이가 되어, 얼굴도 편안[片眼]으로부터 입가를 나누도록(듯이) 찢어지고 있다. 흑조는 얼마든지 근원으로부터 잘라 떨어뜨려지고 있어, 호리호리한 몸매의 옆구리에도 구멍을 뚫을 수 있다. 그 상처를 받아 발광 상태가 된 화룡은 현재, 무차별하게 공격을 연발하고 있었다.

노와 카뮤는 브레스를 적실의 불의복으로 막을 수 있다. 그러나 가룸의 불의복은 손톱이나 지면을 누웠을 때에 깨져, 곳곳에구멍이 비어 버리고 있었다. 죽음에는 하지 않는 것의 브레스를 먹을 때에 가룸은 화상을 입는 일이 되어, 그는 그때마다 몇 번이나 노에 힐을 받았다.

거기에 공격은 브레스 만이 아니다. 거대한 호리호리한 몸매의 신체로 지면을 엎드려 기도록(듯이)해 찌부러뜨리려고 해 오거나 바위를 용이하게 찢는 흑조로 세 명을 잘라 날리려고 한다. 그리고 목을 당기고 나서 화살을 발사하는 것 같은 기세에서의 깨물기가 제일 귀찮아, 빠른 데다가 먹으면 가룸에서도 즉사의 가능성이 있다. 그 공격이 무차별하게 오므로 세 명은 김이 빠지지 않는다.

노의 헤이스트를 밟은 용화 상태의 카뮤는, 무차별 공격을 실시하는 너덜너덜의 화룡을 어떻게든 하려고 가까워진다. 무너지고 있는 편안[片眼]의 방향으로부터 강요해 목에 대검을 맞히려고 하는 것도, 도중에 화룡에 눈치채져 견제된다.

그러면 이제(이미/벌써/더는/정말) 편안[片眼]도 망치려고 하는 것도 화룡은 얼굴에의 공격은 최대한으로 경계하고 있기 (위해)때문에, 꽤 손이 내기 힘들다. 거기에 카뮤 자신도 거듭되는 용화를 실시한 탓인지 움직임이 무디어지고 있어, 더욱 한 번 뼈아픈 반격을 접수노에 치료되고 있다.

59 계층에 기어들어 화룡과 계속 싸워, 이제(이미/벌써/더는/정말) 8시간 정도 경과하고 있다. 그다지 움직임이 없는 노조차 피로가 모여 오고 있었다.

그리고 이것까지 탱크를 혼자서 맡고 있던 가룸 상태도 좋지 않다. 힐이나 매딕이 있지만, 8시 사이에 걸치는 전투로 가룸의 집중력은 이미 무디어지고 있었다. 그 증거로 피탄이 분명하게 증가하고 있다.

망가진 장비의 교환도 이미 3회 가고 있지만 또 대방패가 찌부러져 오고 있다. 장비의 예비는 노가 상당한 수를 준비해 있든, 그것을 교환하는 시간을 만들기에도 배리어를 사용하지 않으면 안 된다.

이번 화룡전은 장시간의 전투가 된다고 예측하고 있던 노는, 가룸의 부담을 억제하기 위해서(때문에) 30분마다 배리어로 10초 정도이지만 휴식을 사이에 두었다. 거기에 매딕 따위도 헤이트를 넘지 않는 범위 나가 왔다.

그러나 노의 매딕이나 힐이 있지만, 정신적인 면은 그라도 치료 할 수 없다. 거기에 매딕은 상태 이상을 치료하는 것이다. 확실히 피로 상태라고 하는 상태 이상은 있다고 해도, 8시 사이에 걸쳐 축적해 온 피로가 나는 매딕으로 완전 치유 할 것은 아니다.

거기에 6시간에 잡을 예정이었다 시간은 이미 2시간을 지나고 있다. 카뮤의 트러블이 있었든 시간이 너무 걸려, 가룸에 그 부담을 강압해 버리고 있다. 카뮤가 화룡에 공격받으면 또 상태가 좋지 않게 될지도 모른다고 생각해, 화력을 조금 너무 억제한 면도 있어 노는 반성했다.

8시간화용의 공격에 노출되어 온 가룸의 신체와 정신은 자꾸자꾸깎아져 가 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 한계를 벌써 지나고 있었다.

(맛이 없는데)

노는 내심 그렇게 생각하면서도 얼굴에는 내지 않고 가룸에 프로 테크닉을 날린다. 완고한 화룡에 가룸의 체력의 한계. 예상과는 다른 전개에 노는 당황하고 있었다.

노는 카뮤의 공격을 자신의 예측으로 게임과 같이 수치화해, 화룡의 체력으로부터 당겨 잔존 체력을 계산하고 있다. 초반에 트러블이 있어 조속히 계산은 미치고 있었지만, 그런데도 용화를 되찾은 카뮤의 화력은 그것을 이미 보충하고 있다.

그리고 그 계산에서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미 화룡의 체력은 없어져 있을 것이지만, 화룡은 무진장하게 움직이는 것은 아닐까 착각할 정도로 쇠약이 안보인다. 피를 몇 번이나 흘려서는 스스로 불길을 내 상처를 구워 과감한 개혁. 그것이 화룡의 출혈을 최소한으로 두고 있어, 체력 소모를 막고 있었다.

화룡은 분명하게 약해지기 시작하고 있다. 그것은 틀림없고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다 죽어가는 숨일 것. 그러나 그 움직임은 조금 무디어진 정도로, 아직도 방심을 할 수 없는 상황이었다. 특히 노의 VIT에서는 어느 공격에서도 맞으면 중상을 면할 수 없기 때문에, 그는 특별히 신경을 곤두세울 수 있을 필요가 있다.

 긴 시간 탱크를 맡아 준 그를 위해서(때문에)도 빨리 화용을 넘어뜨려 주고 싶은 것은 첩첩 산이지만, 지금 여기서 총공격을 장치해도 깎지 못할이라고 하는 가능성이 있다. 수치만 보면 절대로 넘어뜨릴 수 있는 확증이 노에는 있다. 그러나 그 화룡의 상태를 봐 단언하는 것은 할 수 없었다.

이대로 전투를 계속해야할 것인가, 전원이 단번에 깎으러 갈까. 노는 헤매고 있었다. 그리고 두명에게 판단을 들이키려고 결정해 가룸에 프로 테크닉을 걸친 직후.

가룸이 돌연 넘어졌다. 쇼트 소도를 잡아 흘려 화려한소리를 내 넘어진 가룸에, 노는 얇은 눈을 크게 연다.

지면에 있는 화룡의 흑조로 열린 구멍. 발밑에의 주의가 소홀히 되어, 가룸은 그 구멍에서 다리를 휘청거리게 해 전도해 버리고 있었다.

「가룸!」

-그 가룸의 머리 위에게 큰 발본의 그림자가 비친다.

강요하는 화룡의 앞발. 가룸의 모습이 화룡의 앞발로 사라졌다.

함몰하는 대지. 화룡은 앞발을 또 치켜든다. 노는 재빠르게 흰색지팡이를 흔들었다.

「힐! 카뮤! 화룡의 앞발을 공격! 힐!」

화룡이 다리를 치켜든 순간에 노는 힐을 탄환과 같이 가룸에 공격했다. 그리고 다시 앞발은 찍어내려진다. 화룡은 사력을 쥐어짜는 것 같은 절규를 올리면서도, 그리고 세번 가룸을 짓밟았다. 화룡이 다리를 치켜드는 사이에 노는 힐을 공격한다.

노의 지시를 받은 카뮤가 날개를 벌려 화룡에 강요한다. 미친 것처럼 앞발을 치켜든 화룡. 대검을 가진 카뮤가 그 앞발과 엇갈리면, 앞발로부터 선혈이 춤추었다.

외침을 올려 기가 죽는 화룡. 노는 함몰한 지면으로부터 입자가 나와 있지 않은 것을 확인하면, 위로부터 그 구멍을 들여다 봤다. 대방패로 자신의 머리를 지키고 있는 가룸이 거기에 있었다.

노는 화룡이 카뮤에 적의를 옮긴 것 확인한 후, 그녀의 진행 방향으로 헤이스트를 두었다.

「카뮤! 피하는 일에 집중! 죽지 마!」

그렇게 지시를 퍼부은 노는 구멍안에 플라이로 신체를 띄우면서 내리면, 가룸의 근처에 들른다.

입으로부터 다량의 피를 토하고 있는 가룸. 아마 내장이 무너지고 있을 것이라고 추측한 노는 그의 배에 손을 맞혀 하이 힐을 쓴 후, 자신의 허리에 있는 초록 포션의 뚜껑을 열어 가룸의 입에 넣게 했다.

그리고 조금 하면 가룸은 회복한 것 같아, 땅에 함몰한 양팔을 뽑아 낸 그는 천천히와 신체를 일으켰다.

「괘, 괜찮습니까?」

가룸같게 기침한 후, 검붉은 피와 빠진 이빨을 펙이라고 토해낸 뒤로 일어선다. 은의갑옷은 자신의 피로 물들여지고 있다. 노는 그 상태를 봐 조금 겁이 나면서도 그에게 제안했다.

「지금부터는 총력전에서 갑시다. 이제 탱크는 하지 않아도 괜찮습니다」

노가 그렇게 말하면 가룸은 옆에 꺽여진 왼팔을 자력으로 고쳐, 왼손의 손가락을 스스로 억지로 올바를 방향에 고쳤다. 노는 그 딱한 소리에 얼굴을 당겼다.

그리고 가룸은 허리의 포션을 마시려고 했지만, 충격에 강한 병이 파손하고 있어 내용은 지면에 새어나오고 있었다. 노가 자신의 허리로부터 초록 포션을 취해 가룸에 내밀면, 그는 그것을 곧바로 마셨다. 반(정도)만큼 마셔 그것을 노에 돌려준 가룸은 양손의 감각을 확인하도록(듯이) 팔을 돌려 손가락을 움직인다.

「그러면, 갑시다」

그렇게 말해 플라이로 떠오르려고 한 노의 어깨를 가룸은 잡았다. 플라이로 뜨는 힘보다 강한 힘에 노는 몸의 자세를 무너뜨린다.

「왜 탱크를 멈출 필요가 있어?」

「네?」

「끝까지, 시켜라」

마치 망령과 같은 눈을 한 가룸에 응시할 수 있어 노는 무심코 비명을 흘릴 것 같게 되었다. 가룸은 노의 어깨로부터 손을 떼어 놓으면, 자신의 갑옷으로부터 피를 늘어뜨리면서 플라이로 떠오른다.

「지금 것으로 깨어났다. 탱크는 맡겨라」

「하, 하아」

「뒤는 맡겼다」

그렇게 말하자마자 뛰쳐나온 가룸. 정신력을 최대에 담은 컴뱃 크라이가, 카뮤를 덮치고 있는 화룡을 싼다.

「와라!!」

조금 목에 피가 남아 있는지 와르르로 한 소리로 가룸이 외친다. 그 소리에 호응 하도록(듯이) 카뮤를 뒤쫓고 있던 화룡은 소리를 지른 가룸에 뒤돌아 보았다.

확실히 밟아 죽였을 것. 왜 살아 있는 것인가.

화룡이 당황한 것처럼 시선을 방황하게 해 카뮤와 구멍으로부터 기어 나온 노를 교대에 본 순간. 화룡의 무너진 눈을 후벼파도록(듯이) 대방패의 하부분이 꽂혔다. 워리아하울의 진동이 남아 있는 대방패가 화룡의 머리를 흔든다.

「너의 상대는, 나다」

돌아온 대방패를 왼손으로 받아 들이는 가룸. 그 입은 즐거운 듯이 비뚤어져, 사냥감을 추적하는 사냥개와 같은 눈초리를 하고 있었다.

왜소해, 힘이 약한 작은 사람. 그 너가, 왜 그런 눈을 하고 있다. 화룡은 가룸에 향해 4다리를 달리게 해 돌격 했다.

공중에서 화룡의 공격을 필사적으로 피하고 있던 카뮤는 구멍으로부터 기어올라 온 노의 옆에 착지 한다. 화룡에 노려진 단시간에 카뮤는 찰싹하고 싫은 땀을 흘리고 있었다.

「가룸은, 굉장하구나. 아니, 원래로부터 강한 녀석이라고는 생각하고는 있었지만…」

「우리 자랑의 탱크입니다」

턱을 뒤로 젖혀 약간 가슴을 편 노에 카뮤는 쓴 웃음을 돌려준 뒤로, 화룡을 끌어당기고 있는 가룸을 응시했다.

「물론, 츠토무도 굉장해」

「그것은 감사합니다. 프로 텍」

이야기하면서도 프로 테크닉의 효과 시간을 재고 있던 노는 가룸에 황토색의 기분을 날린다.

「가룸이 노력해 주고 있는 덕분에, 안전하게 넘어뜨릴 수 있을 것 같습니다. 앞으로도 언제나 대로로 삽니다. …아, 약해지고 있기 때문에 이제(이미/벌써/더는/정말) 넘어뜨릴 수 있다! 라고 생각해 돌진하지 말아 주세요. 그것 당하면 과연 예쁜 듯이 되기 때문에」

「하는 것일까. 저런 도깨비에게 혼자서 이길 수 있을 생각이 들지 않기 때문에」

「응. 괜찮은 것 같네요. 그러면 헤이트를 너무 벌지 않게, 차분히 공격해 와 주세요」

「아아!」

그렇게 말해 대검을 가지고 날아 간 카뮤의 진행 방향으로 노는 헤이스트를 둔다. 훨씬 속도를 더한 카뮤가 화룡의 뒷발을 베어 붙였다.

그리고 30분 후. 가룸은 화룡을 끌어당겨, 카뮤는 화룡의 헤이트를 벌지 않게 공격을 계속해, 노는 지원, 회복 스킬을 계속 날렸다.

그리고 화룡은 지금, 4족으로 지면에 쓰러져 빈사 상태가 되어 있었다. 화룡의 상공에 있는 카뮤에 노는 손짓으로 지시를 내린다.

「…해라」

「투구 쪼개기」

화룡의 긴 목. 대검을 아래에 지은 용화 상태의 카뮤가, 푸른 기분을 감기면서 그 목에 위로부터 대검을 찍어내린다.

화룡의 목은 절단 되어 그 머리는 땅에 떨어졌다. 축 늘어져 혀를 내민 화룡의 머리가 노의 전에 떨어진다.

그리고 화룡의 신체로부터 붉은 입자가 새기 시작한다. 파킨과 뭔가가 부서지는 소리와 함께, 흑문이 세 명을 맞이하도록(듯이) 모습을 나타냈다.

「…좋아!」

노는 근성 포즈. 그리고 대방패를 땅에 떨어뜨린 근처의 가룸에 향해 양손을 올렸다. 가룸은 그 의도를 헤아렸는지 웃는 얼굴을 보인다.

「예─이!」

노와 가룸은, 이번이야말로 예쁘게 하이 터치 했다. 그리고 대검을 내던져 뛰어들어 온 카뮤에, 두 명은 정리해 밀어 넘어뜨려졌다.

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관중의 환희와 고양이의 등

아침의 8시. 다수의 노동자들이 직장에 향하는 도중. 원시안에서도 확인 할 수 있는 공중에 나타나고 있는 거대 모니터, 제일대에는 노들세 명 PT가 59 계층을 탐색하고 있는 모습이 비쳐 있었다.

몇년전은 큰 손 크란중에서도 무리를 앞서 있던 크란. 그 크란의 중심으로 있던 카뮤는 오십 계층의 구조를 잘 이해하고 있기 (위해)때문에 흑문을 찾아내는 것이 빠르다. 더욱 마을 여자들이 동경하는 것 같은 장신으로 날씬한 신체와는 정반대로, 그녀는 거대한 대검을 가져 몬스터를 파닥파닥 넘어뜨려 간다. 그 모습은 꽤 관중의 눈을 끌고 있어 원의 인기도 있어 그녀를 지지하는 것은 많다.

거기에 최근에는 많은 몬스터를 상대하고 있어도 전혀 넘어지지 않는 광견의 가룸도 화제에 오르는 것이 많았다. 그가 모니터에 비칠 때마다 부인이나 마을 여자들의 노란 목소리가 울리고 있다.

거기에 비교해 노는 뒤로부터 지팡이를 털어 회복, 지원 스킬을 날려, 잘난듯 한 명령 어조로 지시를 퍼붓고 있을 뿐. 소릿트사의 기사도 더불어 관중으로부터의 평가는 최악이었다.

대다수의 관중은 가룸과 카뮤의 덕분에 59 계층까지 올 수 있었을 것이다라고 생각하고 있다. 일부분의 관중은 츠토무가 파견하는 스킬의 진기함에 눈을 끌리거나는 하지만, 앞소릿트사의 기사로 심증이 나쁘다. 그래서 노를 표면화해 평가하는 일은 없었다.

그러나 관중중에서도 여러가지 받침대를 오랜 세월 시청 하고 있어 서투른 탐색자보다 지식을 가지고 있다, 말하자면 미궁 매니아들. 그 사람들로부터는 노도 다소 평가는 되고 있었다.

원래 오십 계층의 계곡, 협곡은 보통 최대 인원수의 다섯 명 PT로 도전하는 것이다. 거기에 계곡은 그래도 이소로쿠 계층으로부터의 협곡은 몬스터와의 연전이 많아, 중견 크란으로 유명한 다섯 명 PT에서도 전멸 하는 광경을 종종 보여지고 있다.

그 협곡에 세 명 PT로 도전해 59 계층까지 간신히 도착하고 있는 것만이라도 평가에 적합하다. 아무리 카뮤와 가룸이 강해도 노가 약하면 반드시 PT에서의 죽음이 눈에 띈다. 그러나 PT멤버는 아무도, 한번도 죽어 있을 지경을 보여지지 않는다.

거기에 노로부터 나는 여러가지 3개의 스킬. 황토색의 프로 텍. 청색의 헤이스트. 녹색의 힐. 그것들이 노의 지팡이로부터 나와서는 가룸과 카뮤에 정확하게 향한다. 몬스터와 싸워 두 명으로부터 시야를 제외하고 있는 것에도 불구하고, 정확하게 발해지는 3색의 스킬에 미궁 매니아들은 동료들에서 그에게 칭찬을 보내고 있었다.

그리고 9시 지나고. 노동자들의 대부분은 직장에서 일을 시작해, 제일대를 보고 있는 사람은 부인이나 아이, 거지에 우연히 휴일이었던 노동자들이 주된 관중이 되었다. 그리고 그 세 명 PT로 60 계층에의 흑문을 기어든 일에 누구라도 놀랐다. 관중은 반드시 그들도 화룡에 도전하지 않는다고 생각하고 있었기 때문이다.

「에? 들어갔어 그 녀석들」

「세 명 모두 초면일 것이다? 그러면 관망이 아니야」

「아니, 그렇다면 장비 싸구려로 해 올 것이다. 카뮤씨 대검, 진짜였다」

「뭐, 관망도 본무기로 하고 싶지 않았을까」

「아. 나최초의 브레스로 죽는 것에 점심」

「같이」

「그러면 나 2격째인. 불의복 있고 한사람은 남을 것이다」

「하? 가룸이라면 3격은 참기 때문에. 이것은 점심 받았어요」

「어차피 포효로 모두 죽을 것이다」

미궁 매니아들이 즐거운 듯이 내심으로 설법하기 시작한다. 부인들은 놀란 것처럼 입을 누르고 있어, 아이들은 화룡을 보여지면 손을 들어 매우 기뻐하고 있다. 제일대 부근의 사람들이 웅성거리기 시작해, 흑 입문해 입자가 되어 사라져 가는 세 명 PT에 주목하기 시작한다.

최근화용에 도전하고 있는 크란은 금랑인 인솔하는 금빛의 조사 마셔. 재적 크란 멤버 인원수가 제일의 아르드렛트크로우는 와이번 사냥(뿐)만. 큰 손 크란중에서는 재적 멤버가 열 명만큼과 적은 홍마단은, 전회의 화룡토벌 시에 나온 막대한 적자의 보충에 분주 하고 있다.

그래서 관중은 화룡의 모습을 금빛의 조사 이외에서는 볼 수 없다. 비록 그것이 곧 끝나 버릴 것이라고 예상이 붙어 있어도, 제일대의 전열에 있는 사람들은 두근두근 하면서 모니터를 보고 있었다. 노의 악평으로부터인가 흥미가 없음 였던 사람들도, 일전해 흥미를 가져 제일대를 처음 봄.

60 계층에 들어가 노가 지원 스킬을 걸치고 끝나는 무렵에는, 골짜기로부터 홀쪽한 신체를 뱀과 같이 흔들리게 되어지면서 화룡이 튀어 나온다. 그리고 처음 (들)물은 사람은 반드시 공포를 느끼는 것 같은 포효가 울렸다. 부인이나 아이들로부터는 몇 가지인가의 가벼운 비명. 다른 사람들은 불꽃놀이에서도 바라보도록(듯이)―, 라고 각자가 하고 있다.

초면의 크란은 대체로 이 포효로 안정되어 버려, 화룡의 브레스로 구워지는 것이 고정적이다. 이 PT도 그렇게 될 것이라고 생각하면서 관중은 나타난 세 명을 본다.

카뮤와 가룸이 푸른 얼굴을 해 떨리면서 굳어지는 가운데, 노만은 시끄러운 듯이 편이를 막아 화룡에 분한 듯한 눈을 향하여 있었다. 그리고 가룸의 꼬리를 잡아, 카뮤의 뺨을 찰싹찰싹 두드려 두 명을 제정신에게 되돌리기 시작한다.

「그 녀석! 가룸님의 꼬리를!!」

 츳코미 하는 곳의 이상한 부인들에게 미궁 매니아들이 시선을 보내고 있는 동안에 화용의 브레스가 세 명을 싼다. 그리고 동시에 섬광병의 빛으로 제일대가 새하얗게 된다. 관중은 조금 눈부신 듯이 웃음을 띄운다.

그리고 노가 화룡의 눈이 무너지고 있는 동안에 이마의 수정을 파괴. 관중들은 예상보다 길게 가지고 있는 세 명에게 조금 들끓기 시작해, 미궁 매니아들은 노의 흐르는 것 같은 섬광병에 수정 나누기. 도저히 초면이라고는 생각되지 않는 그의 움직임에 혀를 내두르고 있었다.

그리고 깜짝 놀라 기급하고 있는 카뮤를 두어 두 명이 화룡과 대치. 가룸이 화룡을 상대에 혼자서 직면하기 시작해 관중들은 칭찬의 소리를 높인다. 그리고 바람에 날아가지고 있는 가룸에 회복, 지원 스킬을 보내고 있는 노에도 주목하기 시작한다.

「있지있지. 뭐 그 미도리의―?」

「자…. 무엇일까?」

「반짝반짝 하고 있네요─」

아이 딸린 부인이 아이가 질문을 얼버무리면서도 전투는 계속된다. 그리고 40분 정도 가룸이 화룡의 공격에 참은 뒤로 카뮤가 부활해, 어텍커, 탱크, 힐러가 갖추어진다. 그리고 2시간 정도 경과했다.

「진짜인가…」

홍마단이 화룡토벌에 걸린 시간은 3시간. 이미 세 명 PT는 그 시간에 도착할 것 같고, 게다가 아직 한번도 죽지 않다. 그 세 명 PT의 대건투에 제일대에 주목이 모인다. 사람이 사람을 불러 제일대를 견학하는 사람으로 대로는 넘쳐난다.

그 혼잡을 짐작 한 경비단은 관중의 열을 정리하거나 뭔가 트러블이 일어나지 않게 순회를 시작한다. 포장마차의 사람은 돈벌 때라면 열기철판(확실함)에 특제의 단맛과 쓴맛 다레를 걸쳐, 식욕이 돋워지는 냄새를 근처에 뿌린다. 그 냄새에 이끌린 사람들은 차례차례로 고기 야채볶음을 사 간다.

이제 슬슬 정오. 제일대를 보고 있던 사람들의 배가 울기 시작하는 무렵이다. 개점하고 있는 포장마차나 팔아 걸어 하고 있는 사람들에게 관중이 쇄도한다. 그리고 갓 짜낸 오렌지 쥬스나 엘 따위 한손에 관중들은 제일대를 또 처음 봄.

화룡을 끌어당기고 있는 가룸이나 화룡을 공격하고 있는 카뮤는 물론이지만, 스킬을 날리고 있는 노에도 관중의 주목이 모이기 시작했다.

「가룸. 포션 마시지 않았구나?」

「아아. …아마 행운자(럭키─보이)가 회복하고 있는 것이 아닐까. 그 날리고 있는 녀석이 힐이 아닌가?」

「프로 테크닉도 날리고 있는 것이 아니야? 그 갈색빛 나는 녀석」

장시간의 전투로 초록 포션이 한번도 사용되지 않은 것은 관중에게 있어서는 이상한 광경이었다. 화룡공략에 초록 포션은 대량으로 필요한 것은 큰 손 크란의 전법으로부터, 지금은 상식이 되고 있다. 금빛의 조사도 화룡토벌에 성공한 홍마단도 초록 포션과 파랑 포션을 대량으로 소비하고 있었다.

그러나 세 명 PT로 포션을 소비하고 있는 것은 노만. 그것도 1시간에 한 번 파랑 포션을 마실 뿐이다. 포션의 소비량이 분명하게 다른 크란보다 적다.

거기에 회복때의 틈도 다른 크란에 비하면 전무다. 포션을 마시는 때는 반드시 틈을 생긴다. 거기에 추격을 받아 죽는 사람은 많다. 그러나 가룸은 전투를 계속하면서도 회복되고 있으므로, 화룡에만 집중 되어있어 전혀 틈을 할 수 없다.

다른 큰 손 크란 PT의 힐러는 최초로 지원을 걸쳐, 뒤는 래이즈를 사용할 기회가 찾아올 때까지는 만일에서도 죽지 않기 위해(때문에) 숨는 것이다. 그것이 이 PT의 힐러는 전혀 숨지 않는다. 당당히 회복, 지원 스킬을 계속 발하고 있다.

그러면 화룡의 적의도 힐러에 향하는 것이지만, 그것을 가룸이 헤이트를 버는 스킬로 화룡을 억제하고 있다. 그리고 카뮤가 그 틈에 화용의 신체에 상처를 붙여 간다. 시우카뮤에 헤이트가 향하는 일이 있어 그녀는 공격을 받고 있었지만, 그런데도 노를 화룡이 노려 공격하는 일은 없었다.

그리고 카뮤인 용화 상태에서의 파워 슬래시가 결정화룡의 꼬리가 절단 된다. 관중이 단번에 들끓는다.

「어이(슬슬)! 정말로 넘어뜨려 버리는 것이 아닌가 이것!」

「아니, 과연 없어요―」

「그렇지만 한번도 죽지 않은거야 그 녀석들! 굉장하구나!」

「아니아니. 그 두 명은 그래도, 행운자는 뒤로 뭔가 공격하고 있을 뿐일 것이다」

「하아? 초록 포션 사용하지 않는다? 그 녀석이 있을 수 있는 공격하고 있는 덕분일 것이다?」

「에, 그래?」

미궁 매니아들 이외의 관중에게도 드문드문 노를 평가하는 사람이 나오기 시작한다. 그리고 노동자들이 점심시간에 밥을 먹으려고 밖에 나와, 제일대의 열광하는 모습에 몹시 놀라면서 관중에게 말을 건다.

「무엇이다 무엇이다, 굉장한 고조다. …라는 화룡인가!? 또 금빛인가?」

「아니, 저것은 행운자(럭키─보이) PT다. 아마 9로부터 싸우고 있겠어」

「하아!? 거짓말 해라!」

「아니, 보고 있으면 알 것이다. 이봐요」

「어이, 정말 세 명이 아닌가. 랄까 무엇으로 이런 시간에 기어들고 있는 것이야! 밤에 기어들 수 있는이나!」

「아아, 앙씨일인가. 그것은 수고인 일이다」

「젠장! …점심 포장마차에서 끝마칠까. 어이 오빠! 그것 얼마야?」

꼬치구이를 팔아 걸어 하고 있는 소년에게 노동자가 잇달아 모여, 꼬치구이를 한손에 제일대를 멀리서 바라보기 시작한다. 카뮤인 용화에 화용을 혼자서 상대 취하는 가룸. 그리고 3색의 스킬을 날리고 있는 노를 가만히 처음 봄.

40분 정도 화룡과 싸워도 누구하나도 넘어지지 않는 세 명 PT. 노동자들은 서운한 듯이 하면서도 일하러 돌아와 갔다. 안에는 일동료에게 질질 끌어지면서 일하러 돌아오는 사람도 있었다. 숨김 미궁 매니아의 사람이다.

현상 사진을 흑백으로 찍히는 기술은 던전에서의 보물상자로부터 발굴된 적도 있어 발달하고 있지만, 아직 모니터에서의 전달을 녹화하는 마도구는 개발되어 있지 않다. 그러니까 전달로 흐른 영상은 한 번뿐(만) 밖에 보는 것이 할 수 없다.

그래서 관중의 일을 의식한다면 대부분의 노동자가 휴일인 일요일 날인가, 일이 끝난 후의 18시 이후가 바람직하다. 그러나 노는 관중에게로의 배려 따위는 전혀 의식하고 있지 않았기 (위해)때문에, 노동자들은 뭉게뭉게로 한 기분을 남긴 채로 직장에 돌아오는 일이 되었다.

그리고 4시간반(정도)만큼 세 명 PT는 화룡과 계속 싸웠다. 여기까지 시간의 긴 화룡공략은 이례이며, 관중은 질릴 것도 없고 제일대에 계속 모이고 있다. 경비단의 사람들은 계속 증가하는 관중을 죽은 것 같은 눈으로 안내해 열을 정리한다.

「몇 시간 싸우고 있는 것이야…」

「아니, 뭐야 저것? 어떻게 되어 있는 거야?」

포션 이용의 화력 지상의 단기 결전 전법이 친숙해 지고 있던 관중에게 있어, 전투 상황을 안정화 시켜 계속한 싸움을 실시하는 장기전법은 확실히 이차원이었다. 화룡의 발광 상태에 의한 무차별 공격으로 가룸은 깊게 다쳐, 카뮤도 큰 부상을 한 번 지고 무너져 갔다. 그러나 노의 나는 스킬이나 지시 방편에 의해 PT는 무너지지 않는다.

화룡도 날개가 구멍투성이가 되어 안면의 한쪽 편도 깎아지고 한쪽 눈을 잃고 있다. 어쩌면 정말로 넘어뜨려 버리는 것은과 관중은 기대를 높아지게 하고 있었다. 다만 세명의 PT. 그것도 화룡은 초면일 것에도 불구하고 여기까지 화룡을 추적하고 있다.

그러나 그 중에 가룸이 한계를 맞이해 전도. 그리고 그가 화룡에 짓밟아 부숴져 날카로운 부인의 비명이 올랐다. 추격에 세번도 밟혀 생존은 절망적이어, 관중은 유감스러운 한숨을 토한다.

그러나 노가 함몰한 구멍으로부터 들어가 조금 하면 가룸은 자신의 피를 늘어뜨리면서 나왔다. 관중은 쩍 입을 연다. 그리고 대방패를 던져 화룡의 얼굴에 찔러, 화룡 상대에 송곳니를 벗기도록(듯이) 웃는 가룸에 노란 환성이 제일대 부근에 울려 퍼졌다.

그리고 결국 카뮤가 화룡의 목을 위로부터 떨어뜨려, 화룡이 입자화를 시작한다. 마치 폭발에서도 일으킨 것 같은 환성이 광장을 덮쳤다.

「하고 자빠졌다! 굉장하다!」

「이봐 이봐 이봐! 터무니 없구나! 행운자(럭키─보이)!」

「앗핫하! 위험하다! 좋은 저것!」

관중들은 손을 들어 사람의 물결이 흔들리고 있다. 제대로 노동자도 볼 수 있도록(듯이) 시간을 배려한 홍마단정도의 고조는 없기는 하지만, 그런데도 이 고조는 이상했다.

「…어차피 그 두 명의 덕분일 것이다!」

그런 대환성 중(안)에서 벌레의 탐색자가 분한 듯이 말하면, 주위에 있던 탐색자 매니아의 사람들은 그에게 차가운 시선을 보낸다.

「…추악하구나」

「그걸 봐 그런 것 말할 수 있다든가, 눈알 붙어 있는지. 바보 풀―」

「무, 무엇이다 너희들! 젠장! 저런 것 동료가 강한 것뿐이겠지만! 나라도 동료가 강하면 화룡은 넘어뜨릴 수 있다!」

「앗…」

「웃와, 나왔다 나왔다」

큰 소리를 마구 아우성치는 벌레의 탐색자에게 탐색자 매니아들은 불쌍히 여기면서도 업신여기는 것 같은 눈을 향한다. 그 주위에 있는 관중의 시선도 서늘한 것이었다. 화룡을 넘어뜨린다고 하는 일은 홍마단이 넘어뜨릴 때까지는, 반년간 아무도 이루어지지 않았던 것이다. 그 화룡을 눈앞의 남자가 넘어뜨릴 수 있다고 말씀하신 것은, 실소를 사는 것이었다.

「똥이 아아앗! 그런 눈으로 보지마! 보지마아아아아아!!!」

그 주위로부터의 시선에 견딜 수 없게 된 것처럼 날뛰기 시작한 벌레의 탐색자는, 순회하고 있던 경비단에 붙잡혀 데리고 가진다. 몇 사람인가의 벌레의 탐색자들이 경비단에 잡혀 가는 모습을 보면서도, 관중들은 승리의 여운에 서로 장난하고 있는 세 명 PT를 본다.

「행운자(럭키─보이). 굉장하지 않은가. 저것으로 에이미의 일이 없으면…」

「뭐, 실력은 있는 것이 아닐까. 에이미짱의 일은 절대 허락하지 않지만」

「가룸과 카뮤씨도 약점 잡아지고 있는 것 같지만, 사실인가. 도저히 그런 느낌 하지 않지만」

세 명 나오고 로서 즐거운 듯한 PT를 봐, 관중들의 안에는 조금 소릿트사의 보도에 의문을 가지는 사람도 나타난다.

「아니, 그렇지만 에이미의 녀석은 정말이다. 나아는 사람의 탐색자에게 (들)물었고」

「그렇구나. 실제 에이미는 행운자(럭키─보이)에게 명령을 받고 소릿트사에 타고 있고」

「뭐, 강하면 좋은 것이 아니야? 재미있어 그 PT. 초면으로, 게다가 세 명이야? 위험해요」

「그렇지만 에이미짱에게 뭐든지 말하는 일 들려주고 있을까? 선…허락할 수 없구나!」

「그렇지만 화룡세 명으로 넘어뜨렸고…. 그 팡팡 날리고 있는 녀석? 저것의 덕분이라는 것도 있겠지 절대」

「여자를 좋아해도 금빛 보고 싶다면 좋지만…. 약점 잡아 억지로라는 것은 받을 수 있어요」

각자가 제일대의 앞에서 서로 말하는 관중들은 잠시동안 세 명 PT의 이루어진 것을, 흥분한 모습으로 서로 이야기하고 있었다.

-▽▽-

노들이 화룡에 도전하고 나서 3시간 정도. 길드내의 제일대는 많이 분위기를 살리고 있었다. 그 소리는 길드 숙소까지 도착해 있어, 에이미는 그 소리에 이끌려 길드내의 제일대를 들여다 보러 오고 있었다.

「아」

그 모니터에는 가룸과 카뮤, 그리고 노가 화룡에 도전하고 있는 모습이 나타나고 있었다. 직무태만 하고 있는 길드 직원에게 에이미가 이야기를 들으면, 세 명은 화룡 상대에 이제(이미/벌써/더는/정말) 3시간 정도 싸움을 펼치고 있는 것 같았다.

가룸이 화룡의 기분을 끌어 카뮤가 공격. 그리고 노가 그들에게 지시를 내리면서 회복이나 지원을 실시해 간다. 그 광경을 에이미는 안절부절 한 것 같은 얼굴로 응시하고 있었다.

(길드장 너무 공격하고. 츠토무가 지시하고 있잖아. 아아, 이봐요 화룡이 저쪽 향해 버렸다. 분명하게 츠토무의 말하는 일 (듣)묻지 않으니까)

20 계층으로부터 오십 계층까지 노의 전법을 신체에 기억 팽이 되어 어텍커로서의 역할을 알기 시작해 오고 있던 에이미. 그녀는 카뮤의 아무것도 생각하지 않는 것 같은 공격에 초조를 더해가고 있었다.

(츠토무가 헤이스트 날리고 있는데 무엇으로 전력으로 달리고 있는 거야? 거기는 조금 움직임을 느슨하게해 준 (분)편이 츠토무가 편하게 된다. 아아─! 이제(이미/벌써/더는/정말)! 안절부절 한다!)

자신이라면 이렇게 하는, 저렇게 한다 따위와 사고를 둘러싸게 하면서도 에이미는 식당의 의자에 기분이 안좋은 것 같게 앉았다. 아는 사람의 길드 직원이 그 모습에 쓴 웃음 하면서도 사과 쥬스를 그녀에게 보냈다.

그것을 몹시 놀란 뒤로 순진한 웃는 얼굴로 받은 에이미는, 그것을 꿀꺽꿀걱(몹시)과 마시면서 세명의 화룡공략을 지켜보았다. 그리고 PT를 재차 밖으로 부터 보면 이런 바람으로 보이는지 신음소리를 냈다.

(금방 길드장과 대신하고 싶다. 도! 나라면 좀 더 노에 맞출 수 있고, 왕도 유효 활용 할 수 있는데! 아─…)

잇달아 나오는 길드장의 엉성한 돌아다님에 에이미는 화를 내면서도 모니터를 응시한다. 머리 위의 고양이 귀는 핑하고 일어서, 가는 꼬리는 기분이 안좋은 것 같게 꾸불꾸불하고 있다.

(…가룸은 정말 쓸데없게 튼튼하다. 뭐, 화룡 상대에 자주(잘) 혼자서 하고 있네요)

화룡의 꼬리로 튕겨날려지면서도 전혀 넘어지는 기색이 없는 가룸에, 에이미는 절대 말하지 않는 것 같은 일을 내심으로 중얼거린다. 그리고 공중에서 지시를 내리면서 지팡이를 흔드는 노가 모니터에 비친다.

「카뮤! 앞으로 3격으로 공격 그쳐라! 가룸! 회복은!」

「없음!」

「오케이! 배리어까지 앞으로 충분히! 그 상태로 부탁한다!」

그렇게 말하면서 가룸에 프로 테크닉을 날린다. 그리고 카뮤를 일단 끌게 할 수 있었던 노는 그녀에게 이것저것 말을 걸고 있다. 밖으로 부터 보면 상당히 소리를 지르고 있구나, 라고 에이미는 생각하면서도 직원으로부터 풍족한 뜨거운 fried potato를 갉아 먹는다.

(밖으로 부터 보면 저런 날리고 있다…. 랄까, 어느새인가 가룸 경칭 생략이 되어 있고…)

한 번 지팡이를 흔들면 프로 테크닉과 힐이 세트로 가룸에 향해, 헤이스트의 효과 시간을 노는 작게 흥얼거리면서 효과가 끊어지는 아슬아슬한 으로 카뮤에 헤이스트를 맞히고 있다. 효과 시간을 여분으로 덧쓰기하는 형태로 지원 스킬을 발하면 그 만큼 스킬 사용이 많아져, 화룡의 헤이트를 벌기 쉬워져 버린다. 그래서 노는 언제나 효과 시간이 끊어지는 직전에 두 명에게 지원 스킬을 걸치고 있었다.

(플라이도 어느새 저런 능숙하게 된 것이다. 쭉 바다에 떨어졌었는데)

흰색의 로브가 해수를 들이마셔 무거워져, 플라이 실패로 바다에 떨어지면 노는 고확률로 빠진다. 그것을 몇번이나 돕고 있던 에이미는 그가 하늘을 날면서 지원 스킬을 날리고 있는 모습에 감탄 하고 있었다.

그리고 카뮤가 용화하고 나서는 화룡의 신체에 눈에 띄는 상처가 나기 시작한다. 긴 꼬리는 절단 되어 날개에 구멍이 비어, 그 황금의 눈동자는 1개 잡아지고 있었다.

(변함 없이 아무것도 생각하지 않은 움직임이지만…역시 길드장 굉장하구나. 거기에 노도 잘 맞추고 있다)

길드 직원으로부터 공물과 같이 자꾸자꾸놓여져 가는 간단한 요리를 집으면서도, 에이미는 제일대를 삼킬 듯이 보고 있었다. 그녀는 카뮤보다 노에 맞춘 움직임을 할 수 있는 자신은 있었다. 그러나 그 용화 상태의 카뮤와 같은 인간세상 밖과 같은 움직임은, 그녀에게는 불가능하다 일이었다.

(이제(이미/벌써/더는/정말) 이것 넘어뜨릴 수 있을 것 같잖아. 하아…)

지금까지의 경향으로부터 해도 여기까지 전황이 안정되면 화룡도 넘어뜨릴 수 있을 것이라고 확신한 에이미는, 매우 큰 한숨을 쉬었다.

(나는, 저런 터무니없는 움직여 할 수 없다. 결과적으로는 길드장이 대신에 들어가서 좋았던 것일지도. 나는, 역부족이었는지)

초반의 카뮤의 추태를 보지 않았던 에이미는 흔들흔들과 목을 진동시켰다. 그 카뮤조차 이제(이미/벌써/더는/정말) 7시간 경과하고 있는 것에도 불구하고, 화룡을 토벌 되어 있지 않다. 에이미는 자신의 실력 부족을 들이댈 수 있어 분함에 주먹을 잡았다.

그리고 가룸이 전도해 화룡에 몇 번이나 짓밟아 부숴졌을 때에는, 에이미는 무심코 자리를 섰다. 그러나 저것을 받아도 아무렇지도 않은 얼굴로 나온 가룸을 봐 기가 막힌 것처럼 앉았다.

그리고 화룡토벌을 과연 사이 좋은 점에 까불며 떠드는 세 명을 봐, 에이미의 눈동자로부터 한줄기의 물방울이 흘러 떨어졌다. 그것을 닦은 에이미는, 터벅터벅하고 한 발걸음으로 길드 숙소로 돌아갔다.

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35/411

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손바닥 반환

화룡을 넘어뜨린 뒤로 카뮤에 달려들어져 지면을 누운 세 명은, 헤벌죽 얼굴을 벌어지게 하면서 알맞은 뒤로 일어섰다. 그 뒤는 한동안 서로를 서로 칭찬하고 있으면 제일대에 영상을 보내고 있는 신의 눈이 위로부터 접근해 온다.

노는 신의 눈에 향해 한 손으로 V싸인을 했다. 그 뒤로부터는 카뮤가 노에 덥치도록(듯이)해, 가룸도 검은 꼬리를 붕붕 흔들면서 웃는 얼굴로 노의 어깨에 조금 쭈그리고 줄섰다.

등에 덥쳐 오는 카뮤를 이봐이봐와 가볍게 경고한 노는, 화룡으로부터 솟아오르는 붉은 입자를 올려보았다. 그리고 화룡으로부터 드롭 한 붉은 대마석을 등의 매직 가방을 넓히도록(듯이) 크게 열어 회수한다.

「좋아, 그러면 6 1 계층에 가 돌아갑시다」

간신히 흥분이 수습되었는지 카뮤가 헥헥 숨을 거칠게 하면서도, 흑문을 연 츠토무를 뒤따라 간다. 계층주격파 후는 앞에 진행되는 흑문과 길드에 향하는 흑문이 2개 나타난다. 이대로 길드로 돌아가 버리면 또 계층주로부터 다시 해, 라는 것은 없지만, 그러나 노는 만약을 위해 6 1 계층에 가고 나서 길드에 귀환했다.

길드에 도착하면 환성이 세 명을 쌌다. 성대한 박수로 맞이할 수 있어 노는 놀라 넘어질 것 같게 되어 가룸에 의지하고 있었다. 카뮤는 그 찬미의 말에 익숙해 있는지 당당하고 있다.

노는 주위의 탐색자에게 벌벌 떨면서 하면서도 접수처에 향했다. 접수처에 있던 탐색자들은 끌어들이어 가 언제나 열을 이루어 안보이는 미인의 접수 아가씨들의 얼굴을 노는 오래간만에 보았다. 생긋 미소지어 오는 접수 아가씨에 예를 돌려준 노는 출발시에 이용한 접수에 향한다. 접수 아가씨의 웃는 얼굴이 매우 경련이 일어나고 있다.

「아, 스테카 갱신 부탁합니다」

「오우. 하고 자빠졌군 츠토무 이봐! 오래간만에 간 뽑아졌다구!」

「가룸과 카뮤에 감사군요」

「어이(슬슬)! 겸손 하지 말라고! 세 명 PT다!」

무서운 얼굴 표정의 남자에게 웃으면서 어깨를 얻어맞은 뒤로 종이를 내밀어졌으므로 노는 그것을 받아, 타액을 붙여 제출. 스테카 갱신이 끝나면 그 접수의 남자의 뒤로 삼가하고 있던 부 길드장이 노에 인사 했다.

「츠토무씨. 지난 번에는 축하합니다」

「아, 아무래도. 일발로 돌파 되어있고 좋았던 것입니다. 이것으로 교섭도 조금은 편하게 됩니까?」

「에에. 저녁무렵에 소릿트사의 사람들이 당황해 길드에 와서요? 언제나 거만을 떨고 있던 교섭의 사람들이, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 고개를 숙여 와서. 츠토무씨 권세를 빌린 것 뿐인 것입니다만, 나는 가슴이 슥 했어요」

조금 포동포동를 되찾은 것 같은 얼굴을 하고 있는 부 길드장에, 노는 의미있는 웃음 했다.

「그것은 노력한 보람이 있었어요. 그래서, 교섭 쪽은 어떻게 되었습니까?」

「우선 목표의 기사 수정만은 확약시켜 왔습니다. 그것과 츠토무씨에게 직접 사죄하고 싶다는 일로, 비어 있는 일시를 (들)물었어요. 예정은 어떻습니까?」

「그렇습니까. 감사합니다. 비어 있는 날은…아직 조금 모르네요. 에이미씨에게 예정을 듣고(물어)로부터 결정하고 싶다고 생각합니다」

「그렇습니까. 그럼 그처럼. …정직이야기, 츠토무씨의 화룡토벌이 없으면, 교섭은 상당히 오래 끌었다고 생각합니다. 설마 세 명으로 화룡을 토벌 한다고는…정말로, 뭐라고 답례를 말하면 좋은가」

소리를 진동시켜 울기 시작할 기세로 사과하기 시작한 부 길드장을 노는 당황해 멈추었다.

「좋아요. 원래화룡은 넘어뜨릴 예정였고, 이쪽의 섣부른 행동도 있어 소동이 된 부분도 있습니다. 게다가, 이제(이미/벌써/더는/정말) 기사 수정을 인정하게 할 수 있던 것이지요? 그래서 나는 충분합니다」

「…네」

얼굴을 올린 부 길드장에 노는 상냥한 듯한 웃는 얼굴을 돌려주면, 생각난 것처럼 질문했다.

「아, 그렇게 말하면 에이미 씨가 어디에 있을까 압니까?」

「에이미라면 소동이 수습될 때까지는 길드 숙소에 근신시키고 있습니다. 방번호는―」

부 길드장에 번호를 가르쳐진 노는 일단 메모를 취한 후, 그에게 한번 더 인사를 한 뒤로 몸을 바꾸었다. 그런 노를 부 길드장은 멈추었다.

「츠토무씨. 대변신 제멋대로인 일이다고 생각합니다만, 1개만 듣고(물어) 받아도 좋을까요?」

「에? 무엇입니까?」

「…에이미의 일에 대해 입니다. 그녀는 소릿트사에 단신으로 침입해, 당신의 명예를 더욱 더럽히는 형태가 되어 버렸습니다. 입니다만, 그녀는. 뿌리는 정직아가씨입니다. 젊은 까닭에 사물을 제대로생각하지 않고 행동해 버리는 것은 있습니다만, 그녀는 결코 츠토무씨를 빠뜨리려고 해 소릿트사에 향했을 것이 아닙니다. 그래서 할 수 있으면, 그녀를 그다지 화내지 말고 해 주세요. 그 분노는 길드장 대리인 내가 받습니다. 그러므로, 부디」

「…아─, 덧붙여서 에이미씨는 몇 살입니까?」

「확실히 올해로 18이 되고 있을 것입니다」

「사, 상당히 젊네요…JK야」

대체로 20에서 22 정도라고 생각하고 있던 노는 에이미의 실연령을 듣고(물어) 조금 놀랐다. JK라고 하는 단어에 고개를 갸웃하고 있는 부 길드장에 노는 천천히라고 대답한다.

「라면 어쩔 수 없네요. 뭐 원래 화낼 생각은 그다지 없었던 것입니다만, 그 나이라면 젊은 혈기스러울 따름이라는 것으로 허락해요」

「그렇습니까. 정말로 감사합니다」

「그러면, 교섭 수고 하셨습니다. 소릿트사와의 대담에 대해서는, 에이미씨와 예정을 맞대고 비빈 뒤로 일시를 전합니다. 아마 일주일간 이내에는 맞출 생각입니다. 그러면」

「네. 정말로 수고 하셨습니다. 천천히 신체를 쉬게 해 주세요」

「…천천히 쉬는 것은 할 수 없는 것 같네요」

뒤로 대기하고 있는 카뮤의 얼굴을 봐 노가 그렇게 말하면, 부 길드장은 동정하는 것 같은 표정으로 고개를 저었다.

「아, 덧붙여서 가룸은 몇 살입니다?」

「유소[幼少]의 무렵의 기억이 그다지 없기 때문에 애매하지만, 아마 20 정도라고 생각하겠어」

「아, 그렇네요. 그러면 나와 같은 정도인가」

「에…?」

뒤로 울렁울렁 얼굴의 카뮤가 노의 말을 (들)물은 순간에 눈을 크게 열어 굳어졌다. 그리고 곧 부활해 노의 어깨를 두드렸다.

「트, 츠토무, 너는 몇살이야?」

「응? 나는 올해로 22예요」

「에에─!? 거짓말이다아!」

「아니, 여기서 거짓말 해 어떻게 합니까. 라고 할까 20세 이하라면 술…아, 여기에서는 다른 것인가」

「틀림없이 에이미와 같은 정도라고 생각하고 있었지만…미안츠토무」

가볍게 사과해 오는 가룸에 싫어 싫어하며 손을 흔드는 노. 그 배후에서는 카뮤가 투덜투덜 작은 소리로 뭔가를 중얼거리고 있었다.

그 후 화룡토벌의 발사로 매우 기대고 걸려 오는 카뮤를 간호 하면서, 노는 가룸과 함께 심야 길드 숙소에 귀가했다. 그리고 준비 첨부의 목욕탕에 들어가 노는 기절하도록(듯이) 침대에서 잤다.

-▽▽-

아침. 상쾌한 새의 울음 소리가 들리는 중, 노는 하품을 흘리면서도 소릿트사의 조간을 보러 와 있었다. 이 조간으로 소릿트사가 어떻게 움직여 올지를 알 수 있기 때문이다. 가룸도 데리고 가려고 그는 생각하고 있던 것이지만, 기분 좋은 것같이 자고 있었으므로 방치했다.

사죄를 하고 싶다고 말한 앞인 것으로 날조 기사를 계속하는 일은 없다고는 생각했지만, 일단 노는 소릿트사의 조간을 확인했다. 주위의 신문을 사고 있는 사람은 신문에 비쳐 있는 인물과 노를 비교해 보고 있다.

소릿트 신문의 표제는 노들세 명 PT가 화룡과 싸우고 있는 모습이 흑백으로 나타나고 있다. 그리고 곰곰히일어난 사물만을 늘어놓은 무난한 기사를 곁눈질로 확인한 노는, 다른 2사의 신문도 확인했다.

다른 신문사의 2사는 어느쪽이나 사진을 찍히는 마도구를 소유하고 있지 않았기 때문에 예쁜 일러스트와 함께 기사가 쓰여져 어느쪽이나 세 명 PT에서의 화룡초면 공략을 절찬하는 내용이 쓰여져 있다. 미궁 매니아의 의견도 싣고 있는 그것들은, 무난한 것 밖에 쓰지 않은 소릿트 신문의 기사보다 내용이 있도록(듯이) 노는 생각되었다.

(그렇다면, 그만큼 비방하고 있었으니까 쓸 수 없구나)

노는 소릿트사의 신문은 한번도 사지 않지만, 다른 사람이 사 보고 있는 신문을 살짝 봐 내용은 어느 정도 확인하고 있었다. 그 모두를 기억하고 있는 노는 검은 웃는 얼굴을 붙인 채로, 적당히 팔리고 있는 2사의 신문을 사고 나서 숙소로 돌아갔다.

오늘은 토요일인 것으로 휴일이며, 비품을 보충하는 날이기도 하다. 우선은 화룡토벌에 나온 손익을 확인하기 위해서 노는 매직 가방을 자신의 방에서 넓혔다.

사용한 포션. 가룸의 망가진 장비 4조. 파손한 포션 용기. 섬광병. 2벌의 너덜너덜 불의복. 그리고 무기의 수리 대금, 클리닝대, 화룡토벌 시에 나온 피해 총액 예상을 종이에 기입해 노는 날개 펜을 빙글빙글 시키면서 위를 향했다.

화룡으로부터 드롭 한 적색의 대마석은 틀림없이 비싸게 팔린다. 불의 마석, 거기에 대형으로 질도 높다. 그것은 좀처럼 잡히는 것은 아니기 때문에 좋은 값이 붙는 것은 안다. 그러나 이 적자를 보충할 수 있을 정도의 값이 붙는다는 것은, 노에는 도저히 생각되지 않았다.

「뢰마석 포함에서도 아슬아슬한 적자일까」

불쑥 중얼거린 노는 조속히 마석을 팔러 가려고 밖에 나왔다. 오더 메이드의 가죽 구두를 똑똑 울린 뒤로 마석 환금소로 향한다.

드워프의 소녀는 사랑도 변함 없이 확대경으로 마석을 감정하고 있다. 그리고 노의 모습을 확인하면 그녀는 바짝 긴장하고 있던 표정을 팍 바꾸어 웃는 얼굴이 되었다.

「어서오세요! 마석의 매매겠지!? 조금 기다려!」

요전날의 태도를 전혀 비출 수 없는 밝은 태도로 안쪽에 기어들어 간 소녀에게, 노는 무심코 입에 손을 맞혀 웃어버렸다. 카운터의 옆에 앞두고 있는 지키는 사람은 무표정인 채 노에 고개를 숙였다.

「감정을 해친 것이라면 미안하다」

「아니오, 비슷한 아이가 PT에 있으므로 익숙해진 일이에요」

노가 헛기침을 해 웃음을 끊은 뒤로 이야기하면 지키는 사람은 손에 가진 창을 회복해 머리를 올렸다.

「그런가. 너의 활약은 나도 제일대로 보고 있었다. 적어도 너는 운이 좋은 것뿐의 사람은 아닌 것 같다」

「그것은 아무래도」

전혀 표정을 바꾸지 않는 투박한 지키는 사람에 노가 그렇게 돌려주면, 소녀가 타박타박 큰 통을 그의 앞에 가져왔다. 노는 무색의 설마석이나 소마석이 들어간 봉투의 끈을 풀어, 물이 들어간 통에 소마석을 떨어뜨려 간다. 마석이 잇달아 물에 떨어져 경쾌한 소리를 낸다.

그리고 노는 매직 가방을 카운터에 두어 보자기를 넓히도록(듯이) 연다. 반짝반짝 한 눈으로 그 상태를 보고 있는 소녀에게 노는 하기 어려운 듯이 하면서도 마석을 내 간다.

협곡에서 잡힌 와이번으로부터 드롭 한 좀 작은 대마석을 몇 가지인가 낸 뒤로, 소, 안의 뢰마석을 내면 소녀는 밝은 다갈색의 손으로 와 그것을 휩쓸도록(듯이) 손에 들었다.

「뢰마석이잖아! 과연 행운자(럭키─보이)!」

「…」

그 말이 조금 비위에 거슬린 노가 미소를 움츠리면, 소녀는 그 얼굴을 봐 당황해 손에 있던 뢰마석을 자신의 허벅지에 떨어뜨렸다.

「, 미안해요! 사랑싶다!!」

「괘, 괜찮아?」

「구. 오오오옷」

반사한 것처럼 고개를 숙여 전의 철궤에 머리를 부딪친 소녀. 상당한 기세로 부딪쳐 머리를 누르고 있는 소녀에게 노는 걱정인 것처럼 말을 걸면, 소녀는 곧바로 얼굴을 올렸다.

「괜찮아. 라는 그것보다! 뢰마석 아직 있어!?」

「아아, 응」

이마를 붉게 시키면서 먹을 기색으로 오는 소녀에게 츠토무는 끌어들이면서도, 총계 15개의 뢰마석을 카운터에 냈다. 소녀는 그 마석을 보물의 산에서도 보는 것 같은 눈으로 응시해 눈이 완전하게 G가 되어 있었다.

「이, 이렇게…」

「네, 이것으로 최후입니다」

보석을 취급하도록(듯이) 뢰마석을 정중하게 안쪽에 두고 있는 소녀의 앞에, 노는 카운터에 넓히고 있는 매직 가방으로부터 붉은 대마석을 양손으로 굴리도록(듯이) 냈다. 그 크기에 넋을 잃는 것 같은 소리를 지르는 소녀.

「우와아…. 굉장한 크다! 이것이 실물인가!」

「길드의 계산에 지지 않게 부탁해요. 저쪽에서도 감정시키고 있으므로」

「맡겨!」

마치 우리 아이의 같게 불의 대마 고문해 문지르고 있는 소녀에게 노는 마른 웃음을 돌려주면서도, 접수 완료의 증거인 나무의 판을 받아 다음은 숲의 약국으로 향했다.

<<앞에

다음에>>

목차

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<<앞에

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36/411

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잇달아

노가 숲의 약국에 들어간 카운터의 벨을 울리면, 지팡이를 짚은 엘프의 할머니가 안쪽으로부터 나타난다. 노의 얼굴을 확인한 그녀는 생긋 얼굴을 벌어지게 했다.

「안녕하세요」

「이런이런, 화제의 신인 씨가 와들이마셨군요?」

책상에 놓여져 있는 탐색자 매니아의 강평이 써 있는 신문을 손에 든 할머니는 기쁜듯이 힘이 빠진다. 노는 할머니에게 만면의 미소로 V싸인을 돌려준 뒤로 매직 가방을 마루에 내렸다.

「아침부터 밖이 바보같이 시끄러웠으니까. 나도 가게로부터 보고 있던 것이야. 가룸과 카뮤도 굉장했지만, 츠토무도 굉장했지 않은가! 팡팡 날렸었던 것은 스킬일 것이다? 터무니 없는 것 하네요!」

「감사합니다」

마치 우리 아이를 칭찬할 것 같은 할머니의 말투에 노는 기쁜듯이 부끄러워했다. 할머니는 의자에 앉은 뒤도 노를 칭찬하고 뜯는다. 노가 싫어 싫어하며 겸손 하면서도 할머니의 말을 듣고(물어) 있으면, 그녀는 말을 멈추어 한숨 돌렸다.

「…그렇지만 에이미는 불쌍하다. 그 소동이 없으면, 츠토무와 함께 화룡을 돌파할 수 있었지에」

「그렇네요. 이번은 에이미씨도 데려 가려고 생각합니다」

「남자 배우, 터무니 없는 아이구나 너는!」

노의 말투에 놀란 것처럼 할머니는 의자에 의지했다. 그 할머니의 말의 진심을 몰랐던 노는 우선 웃어 속였다.

「그러면, 오늘도 파랑 포션을 부탁해도 됩니까?」

「아아, 그것이 말야. 츠토무의 영향이나 파랑 포션도 모두 매점되어져 버려. 이제 없어」

「아─…그렇습니까」

그것을 조금 예상하고 있던 노는 풀썩 어깨를 떨어뜨렸다. 화룡공략 시에 노는 파랑 포션을 사용하고 있는 곳은 보여지고 있었으므로, 앞서 매점하는 사람이 있을지도 모르면 그는 조금 예감 하고 있었다.

승리에 들뜨지 말고 어제 안에 빨리 사 두면 좋았다고 노가 후회하고 있으면, 할머니는 마녀와 같은 웃음소리를 올리면서 카운터아래에 기어들었다. 그리고 끌어내진 것은 파랑 포션의 충분히 들어간 큰 병이었다.

「이봐요, 분명하게 츠토무의 몫은 남겨 있어. 너는 이전의 가격으로 좋아. 힛힛힛」

「우와, 굉장한 나쁜 얼굴 하고 있다」

「츠토무의 활약은 나도 직접 봐 해. 절대파랑 포션을 매점하러 온다고 생각했기 때문에, 가격을 매달아 올려 둔 거야. 한밑천 할 수 있었고 말이야」

「그것은 좋았던 것이군요」

「뭐, 이제(이미/벌써/더는/정말) 돈 따위 필요없지만 말야. 최근 제자 쪽을 간신히 할 수 있을 것 같으니까, 그 녀석에게 사용해 줄 정도로 돈」

「헤에. 제자입니까? 나도 탐색자 은퇴하면 지원할까나」

익살스러운 같게 말하는 노에 할머니는 몹시 놀란 뒤로 당겨 웃어 했다.

「유감스럽지만 나 엘프으로밖에 포션의 제법(제조법)을 가르칠 수 없다. 너가 엘프라면 대환영이지만? 우선 150년 포션 만들기에 힘써 받는 일이 되지만」

「야─, 그것은 유감입니다. 아, 이것 대금입니다. 불과 바람의 마석도 부디」

30만 G와 오십만 G분의마석을 건네주어 노는 그 큰 병을 슬라임의 완충재로 싸기 시작한다. 그리고 할머니는 대금을 받으면서도 미안한 것같이 눈썹을 내렸다.

「다만 다음번부터는 파랑 포션은 가격 인상한다. 거기에 매출도 좋으니까 아침부터 줄서 받지 않으면 품절되어 버리기 때문에 조심해서」

「우게─, 그렇습니까」

큰 손 크란은 물론, 전매가게 따위도 아침 일찍부터 줄서므로 일찍 일어나지 않으면 숲의 약국의 포션을 구입하는 것은 어렵다. 귀찮은 듯이 얼굴을 찡그리면서 병을 매직 가방에 치운 노에 할머니는 얼굴을 올린다.

「뭐 그렇지만, 제자 쪽이 슬슬 완성되는 무렵이니까. 회복의 질은 나보다 수단 떨어질 것이지만, 나의 레시피다. 다른 포션가게에서(보다)인가는 나은 포션이라면 많이 생산 할 수 있게 된다. 그것까지는 그래서 계우물 주어라」

「그렇습니까. 소중히 합니다. 정말로 감사합니다」

「좋아. 츠토무와 나의 사이가 아닌가!」

「…네. 앞으로도 잘 부탁드립니다」

행운자라고 말해지고 계속했을 때도, 소릿트사에서의 날조 기사때라도 변함없는 태도를 일관해 준 엘프의 할머니. 노는 그 상냥함에 구해지고 있었다.

비록 할머니가 포션을 만들 수 없게 될려고도 얼굴을 내밀려고 노는 결의하면서, 깊게 인사를 한 뒤로 숲의 약국으로부터 퇴출 했다.

그리고는 포션을 넣는 충격에 강한 세병을 또 만들어 받기 위해서(때문에) 노는 유리 용품을 취급하고 있는 가게에 향해, 그 세병을 5개 정도 주문했다.

포션, 특히 숲의 약국의 포션은 매우 귀중한 것으로 병이 갈라져 내용을 잃는 것을 노는 싫은, 포션의 용기에는 남의 두배 관련되고 있었다. 보통 병에서는 불의의 충격으로 갈라져 버리므로 그는 어떻게든 충격에 강한 세병은 없을까 직공에게 교섭해, 적지 않은 G를 지불해 만족할 수 있는 것 같은 세병을 작성해 받고 있었다.

그러나 그 세병을 작성하려면 몬스터의 소재와 직공의 기술이 필요해, 몬스터 소재의 매수로부터 소재를 가공해 생산할 때까지는 7일 정도 걸린다. 그래서 노는 대신에 가게에서 팔리고 있는 적당한 가격이 하는 세병을 사 두었다. 이것에는 숲의 약국 이외의 포션을 넣을 예정이다.

그 뒤는 화룡의 공격에 의해 군데군데 깨져 버린 적실의 불의복도 노는 수선을 하기 위해(때문) 가게에 향한다. 다음의 계층은 화산. 거기서 드롭 하는 보물상자로부터 상위 호환의 장비는 잡히지만, 그것까지의 이음으로서 불의복은 유용하다.

탐색자용의 튼튼한 의복이나 가죽갑옷 따위를 주로 취급하고 있는 가게에 츠토무는 들어와, 불의복의 수선을 의뢰한다. 그 때에 노는 이 가게의 감독인 토실토실 한 드워프의 남성에게 사죄를 받았다. 자신이 소재의 품평에 나와 있었을 때에 팔리고 있던 적실의 불의복 3벌. 그리고 노로부터 받은 대마석 15개. 그 중의 6개를 숨기고 있어 거동 의심스러웠던 소년을 캐물은 결과, 일이 알려진 것이라고 한다.

안쪽으로부터 데려져 온 소년도 아무래도 감독에 지독하게 꾸중들은 것 같고, 골격이 변할까하고 착각할 정도로 안면을 부어 오르게 해 파랑 멍을 얼마든지 만들고 있었다. 벌이라도 물린 얼굴로 눈물을 흘리며 사죄하는 소년에게 노는 과연 더는 참을 수 없게 되었다.

「미안. 이것으로 치료원에 가 둬」

노는 울어 사과하는 소년을 위로하면서 그 손에 최고 품질안마석을 잡게 했다. 뼈 따위가 접히고 있는 경우는 정상적인 위치에 다시 연결하고 나서 치료하지 않으면 안 되기 때문에, 인체의 지식을 가지고 있는 회복 스킬 소유가 소속해 있는 치료원에서 치료하지 않으면 반대로 악화시켜 버리는 위험이 있다.

던전 안이라면 최악 이상한 연결하는 방법을 해 버려도 돌아가면 정상적으로 돌아오므로 문제 없지만, 던전외에서는 다르다. 노는 문과의 대학에서 생물학을 이수하고 있었으므로 인체에 관한 지식은 남들 수준보다 있지만, 얼굴의 뼈를 연결해 맞춘 경험 따위는 물론 없다.

소년의 안골은 접히고 있는 모습이 없게 붓고 있을 뿐이라고 노는 생각했지만, 만약을 위해 치료원에 가게 하도록 권했다. 감독이 제자의 부주의와 사양하지만, 여기까지 도가 지나친 제재를 더해지는 것은 그도 좋다로 하고 있지 않았다.

빼앗았다고 해도 대마석 6개라면 준비 예산내였으므로 노로부터 하면 그다지 아프지 않은 지출이었다. 자신이 손해를 입었다고 느끼지 않았는데 저기까지 소년이 꾸짖어지고 있는 것은, 노라고 해도 마음이 괴로왔다.

감독에 소년을 탓해 주지 말아줘라고 부탁한 노는, 불의복의 수선 대금을 선불 하자마자 가게를 나왔다. 그리고 노는 가룸의 파손한 장비를 카지야에서 망쳐 받고 나서 판 뒤로 장비를 보충하거나 자신의 옷을 클리닝에 내러 가거나 했다.

이것저것 하고 있는 동안에 낮도 상당히 지났으므로 노는 포장마차에서 구이를 사 길거리 하면서도, 공략 계층순서에 줄선 제일대로부터 10 접수대를 흘려 보고 했다. 거대 모니터의 제일대에는 홍마단이 오랫동안 비쳐 있다.

노가 매각한 흑장을 가지고 있는 아르마라고 하는 흑마도사와 다홍색의 마검사라고 하는 이명[二つ名]을 가지는 불계의 스킬을 기꺼이 사용하는 검사의 남자. 그 두 명이 중심적인 크란의 다섯 명 PT는 6 1 계층의 화산을 탐색중이었다. 노들세 명 PT가 화룡을 공략한 것으로 화제가 단번에 그 쪽으로 향해 버려, 홍마단은 휴지하고 있던 활동을 재개 하지 않을 수 없는 상황에 빠져 있었다.

다행히도 화룡공략에 사용한 비용과 흑장구입 분의 G는 벌었지만, 아직도 그들은 신문사로부터의 인터뷰로 먹어 갈 생각이었다. 그것을 아래로부터 가로채지는 형태가 되어, 특히 흑마도사의 아르마는 노들을 방해자라고 생각하고 있었다.

계속되어 아르드렛트크로우. 금빛의 조사와 계속되어, 뒤는 중견 크란이 4번대 이후에 비쳐 있다. 10접수대에 요전날 알게 된 실버 비스트를 찾아내 노는 생긋 하면서도 마석 환금소로 향했다.

슬슬 아이가 간식을 조르는 시간이 되어 마석 환금소는 텅텅 하고 있었다. 기본적으로 아침이나 밤에 이용하는 손님이 많기 때문에, 아침에 마석 환금을 받아들였을 경우는 오후부터 저녁무렵에 환금한다고 하는 흐름이 많다. 드물게 바쁜 경우는 다음날 환금하는 일이 되지만 그것은 좀처럼 없다.

벌레 안경을 가져 부지런히 마석을 감정하고 있는 소녀에게 노가 말을 걸면, 그녀는 계층주와 대면하는 것 같은 표정으로 대답을 했다. 그리고 안쪽에 기어들어 봉투에 털썩 들어간 G를 철궤에 둬, 목제의 카운터에 얇은 깔개를 깔았다.

「쓰레기와 소마석의 감정증은 이것이군요」

「…네. 괜찮습니다」

「그래. 그러면 다음은 무색의 대마석이군요. 전부로 13개. 저가 10, 안이 3. 합계로 백만 G」

「문제 없습니다」

똑똑 교섭이 진행되어 2매의 감정증을 받은 노는 얼굴에 붙인 것 같은 미소인 채, 봉투에 들어간 G를 받아 매직 가방에 수납한다. 드워프의 소녀는 다음에 뢰마석을 카운터에 내면서, 철궤의 위에 있는 감정증을 끌어당겼다.

「뢰마석의 소는 7개 모두 중품질. 나카바치개는 중품질 5개에 고품질이 3개다」

「…소는 전부 중품질입니까」

「나의 감정 스킬 부족하지 않으면 맞고 있을 것. 레벨 4이고 거기는 신용해요」

소녀는 사전에 준비해 있던 길드로부터 발행되고 있는 스킬 레벨의 보증서를 꺼내 노에 보였다. 그 감정 레벨은 노의 흑장을 감정해 레벨을 올린 에이미보다 1개 높다.

드워프의 소녀는 유소[幼少]로부터 마석을 중심으로 여러가지 물건에 접해, 그 물건의 가치를 찾아내 왔다. 16이라고 하는 젊음에서의 감정 레벨 4는 유례가 드문 재능과 느슨해지지 않는 노력에 의해 얻은 실적이다.

「그래서, 얼마입니까?」

「소는 7만 G. 안은 250만 G」

「…그렇습니까」

전부로 2백만 G 정도로 예상하고 있던 노는 미소를 없애지 않고 다만 중얼거렸다. 한동안 고민하는 모습을 해 볼려고도 그는 생각했지만, 그것은 불의 대마돌에 잡아 두려고 생각해 그는 그 가격으로 승낙했다.

마음이 놓인 것처럼 숨을 내쉰 소녀는 뢰마석을 카운터에서 안쪽의 쿠션이 깔린 용기에 넣어, G가 들어간 봉투를 츠토무에 보냈다. 묵직한 봉투를 노는 매직 가방에 치운다.

「그러면, 불의 대마석이군요. 와」

노의 얼굴의 배는 있는 불길의 대마석을 소녀는 양손으로 가볍게 꺼내 카운터에 살그머니 두었다. 날을 반사하는 불의 마석은 보석과 같이 빛나고 있다. 소녀가 곧바로 감정증을 꺼냈다.

「불의 대마석은 아마 최고 품질이다. 7백만 G 낸다」

「…」

그 금액에 깜짝 놀란 노는 무심코 무표정하게 되어 입을 다문다. 가룸, 카뮤의 예상은 4백만 정도로, 노도 그것과 변함없는 예상 금액이었다. 진심을 살피듯이노는 소녀를 가만히 응시한다. 물건에서도 확정하는 것 같은 노의 시선에 소녀는 뒤로 물러나 해 배후에 있는 의자에 다리를 갑자기 했지만, 그것을 속이도록(듯이) 곧 허리에 양손을 맞혔다.

「후흥」

「…반대로 이상합니다만」

자랑스런 얼굴의 소녀에게 노가 긴장한 공기를 무산 시킨다. 홍마단이 판 화룡토벌 시에 드롭 한 빨강의 대마석이 대략 5백만 G의 판매가가 붙어 있었다. 품질이 최고 품질과 가정해도 거기까지의 가치가 있다고는 노에는 생각되지 않았다.

「대장장이장에서 일하고 있는 나의 할아버지가 아마 갖고 싶어하니까요. 이것은 아무래도 스스로 확보해 선물 하고 싶은거야. 그러니까, 말야? 부탁!」

「…응」

분명하게 돈에 억척스러운 이 소녀가 과연 가족을 위해서(때문에) 자기 돈을 잘라서까지 불의 마석을 구입할까. 그런 것을 생각해 팔짱을 낀 노에 추격 하도록(듯이) 소녀는 말을 건다.

「할아버지를 기쁘게 해 주고 싶은거야!」

「하아」

「나 지금까지 멋대로였기 때문에! 적어도의 보은을 해 주고 싶은거야!」

「…뭔가 수상쩍게 되었어요」

「춋!? 대장장이장은 강력한 화력과 온도가 필요하게 되기 때문에, 그 때문에 불의 마석은 크게라고 질이 좋을 정도 좋은거야! 그러니까 이 마석은 대장장이장의 사람은 몹시 탐낼 정도로 갖고 싶은 것이야! 온도를 올려지면 그 만큼 가공할 수 있는 것이 증가하고, 지금도 가공 할 수 없는 소재는 가득 있으니까요!」

「아아, 과연. 그렇다면 거리낌 없게 팔리네요. 최초부터 그렇게 말해 준다면 좋은데」

「…」

안심한 것처럼 감정증을 받은 노에 소녀는 조금 어안이 벙벙히 한 후, 와 불의 대마석을 양손으로 움켜 쥐었다.

「해냈다! 이것으로 할아버지도 나를 인정해 준다! 고마워요! 너무 좋아―!」

카운터에 G를 둔 소녀는 적마석에 웃는 얼굴로 키스를하기 시작했다. 실눈을 열어 괴짜를 보는 눈을 한 노는 매직 가방에 대량의 G를 수납한 뒤로 길드에서 그것을 예금해, 메모를 보면서 길드 숙소로 향했다.

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목차

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37/411

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에이미의 생각

노는 부 길드장으로부터 (들)물은 방번호를 확인하면서도 넓은 길드 숙소를 걸어 다닌다. 그리고 에이미의 방번호를 찾아낸 그는 두 번 확인한 뒤로 초인종을 울렸다.

「늦다─! 빨리 들어 와―!」

조금 꾸짖는 것 같은 에이미의 소리가 문중으로부터 노아래로 들려 온다. 부 길드장이 사전에게 전해 주었던가 하고 생각노는 문을 당기면, 열쇠도 걸리지 않은 것인지 순조롭게 열었다. 방의 구조는 가룸과 변함없기 때문에 노는 우선 리빙으로 향했다.

「디니짱 입덧…」

느슨한 잠옷을 입고 있는 에이미가 책상에 컵을 두면서 웃는 얼굴로 뒤돌아 봐, 노를 시야에 넣어 그 얼굴을 굳어지게 했다. 그리고 책상에 두고 있던 빈 컵을 가지면서 그녀는 뒤로 물러난다.

「에에!? 어째서 츠토무가!?」

「아니, 틀림없이 부 길드장으로부터 전하고 있을까나라고 생각해 들어 와 버린 것이지만…미안합니다, 착각 해 버려」

「조, 조금 기다리고 있어!」

어렴풋이 붉어진 얼굴을 양손으로 숨기도록(듯이)하면서 에이미는 리빙으로부터 나와, 타다닥 자기 방에 들어갔다. 서둘러 갈아입고 있는 것 같은 옷감이 스치는 소리가 노의 귀에 들어 온다.

그리고 한동안 노는 기다려져 슬슬 서는 것이 괴로워져 왔다고 그가 생각하는 무렵에는, 에이미가 나이 상응하는 사랑스러운 옷을 입어 돌아왔다. 흰색의 앞머리를 신경쓴 것처럼 한 손으로 지불하고 있는 에이미는 어색한 모습이다.

「으음, 아마 친구가 옵니다? 그러면 자신은 내일에 다시 합니다만」

「…그 아이 마이 페이스이고, 별로 좋아. 한동안 오지 않을 것이고」

에이미가 친구의 일을 떠올리는 것 같은 얼굴을 하면서도 책상의 맞은 쪽에 앉았으므로, 노도 앉았다. 다리의 피로를 뽑도록(듯이) 책상다리를 해 한숨 돌린 노는, 여자아이 앉음새를 하고 있는 에이미에 말을 건다.

「뭔가 상당히 오래간만인 생각이 드네요」

「…그렇다. 꼭 일주일간? 정도일까?」

「어? 생각보다는 그렇게도 아니네요. 아, 그러면 주제에 들어가네요. 이번 소릿트사로 대담 하는 일이 되어서. 그 대담에 에이미씨도 동행 하길 바라기 때문에, 예정을 들으러 온 나름입니다」

에이미의 친구가 도중에 오면 곤란하므로 노는 빨리 예정을 듣고(물어) 돌아가려고, 조속히 주제에 들어갔다. 그 안달하는 것 같은 노의 모습과 자신만큼씨부의 일에 에이미는 상처에 소금을 칠해진 것 같은 얼굴을 했다.

「길드장도 가룸도 경칭 생략인데, 나에게는씨부인 것이구나. …아무튼 그렇네요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 나, PT멤버가 아닌 거네. 길드장이 이제(이미/벌써/더는/정말) 있기도 하고」

후반 부분은 스러지는 것 같은 작은 소리로 투덜투덜 말한 에이미. 노는 후반 부분의 목소리를 알아 듣지 못하고 고개를 갸웃했다.

「잘 모릅니다만, 경칭 생략으로 해도 좋다면 그렇게 해요. 그래서, 예정은 어떻습니까?」

「…언제라도 비어 있다. 한가하고」

「그렇습니까. 그럼 이틀 후의 밤에 어떻습니까?」

「비어 있다 라고 했잖아. 언제라도 좋아. 그것보다―」

그것에 관해서는 아무래도 좋은 듯이 에이미는 대답한 후, 그녀는 시든 흰 고양이 귀를 뒤로 뒤로 젖혔다. 그리고 눈의 놓아 둔 장소에 헤매도록(듯이) 시선을 둘러싸게 한 뒤로 재빠르게 고개를 숙였다.

「츠토무. 미안해요. 쭉, 사과하고 싶었다」

「…」

「소릿트사에 타, 잡혀, 그렇게 하면 그것이 츠토무의 탓이 되어 있었다. 제멋대로인 일 해 츠토무를 말려들게 해, 정말로 미안해요」

「그렇습니까」

에이미가 머리를 올리면 아주 성실한 얼굴로 수긍하는 노가 보였다. 그 시선은 쉘 클럽시와 같은 무기질인 시선은 아니었지만, 결코 상냥한 시선도 아니었다. 에이미는 각오를 결정한 것처럼 아래를 향했다.

「…좀 더 화내도 좋아. 때려도 괜찮다. 차도 괜찮다. PT의 계약은 물론 길드에 말해 해소하고. 돈도 전부 건네준다. 길드 직원을 그만두게 해도 괜찮아. 나를 시야에도 들어가지고 싶지 않으면, 멀리도 간다. 그리고, 그리고…」

「에이미」

그 밖에 할 수 있는 것을 찾도록(듯이) 허둥지둥하기 시작한 에이미를 노가 규율하도록(듯이) 불렀다. 에이미의 어깨가 흠칫 뛰어 무서워한 것 같은 눈을 치켜 뜨고노를 응시한다. 그런 그녀를 노는 안심 시키듯 억지 웃음을 지었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 충분히 반성은 하고 있겠지요? 그렇다면 벌은 아무것도 필요없어요」

「어, 어째서!? 나의 탓으로 노가 범죄자 같은 취급해 되고 있는거야!? 나의 탓인 것이니까, 내가 벌을 받지 않으면!」

「라고는 말해도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 소릿트사의 기사에 관해서는 수정되는 것이 확정했으므로 괜찮아요. 거기에 4세나 연하의 아이의 실패를 군시렁 군시렁 말하는 것도 주눅이 들고」

「…에? 4세…?」

「아, 나는 올해로 22입니다. 에이미는 18세 입니다?」

「에에에에에에에에에!! 츠토무가 연상네에!?」

「뭔가 가룸과 카뮤에게 들었습니다만, 그렇게 젊게 보입니까자신. 너무 젊게 볼 수 있는 일은 없습니다만 말이죠」

표정을 일전시켜 놀라는 에이미에 노는 자신 없는 것같이 머리에 손을 맞혔다. 한동안 놀라 신체를 뒤로 젖히고 있던 에이미는, 그 놀라움으로부터 부활하면 책상을 밴과 두드려 몸을 나섰다.

「라고 그렇지 않아서!! 뭔가 없으면 나의 기분이 풀리지 않는거야! 이봐요, 때려도 좋아! 마음껏 반은!」

「때린다고…응, 그렇네요. 아, 일전에의 계약도 아직 유효하네요? 그렇게 하면 그것도 지금 사용할까?」

「에, 응! 나에게 할 수 있는 것이라면…인, 뭐든지 좋아!」

그렇게 단언해 훨씬 눈을 감은 에이미. 부들부들 떨고 있는 어깨를 봐 노는 쓴 웃음 하면서도 책상에 몸을 나섰다. 노가 움직인 것을 소리로 헤아린 에이미는 몸을 굳어지게 해 두근두근 하면서도. 그의 행동을 기다렸다.

「라고 있고」

폰과 가벼운 손가락으로 때리기가 에이미에 해당되었다. 예상하지 않았다 가벼운 충격에 에이미가 깜빡깜빡눈을 깜박이게 한다. 나서고 있던 신체를 되돌린 노는 그녀의 눈을 응시해 선언한다.

「에이미는 또 나와 가룸과 함께 PT를 짜고, 화룡을 넘어뜨리는 것. 그것이 나의 부탁입니다. 어떻습니까?」

「…뭐야, 그것」

「아니, 물론 카뮤도 좋았던 것이지만 말이죠? 역시 에이미가 아니면 잘 오지 않지요. 지금까지 수고가 많은 어텍커로 하고 있었던 것이기 때문에, 일격의 무거운 카뮤의 헤이트 관리 익숙해지지 않으며. 아, 거기에 에이미용으로 생각하고 있던 작전도 시험하지 못하고 끝난다 라고 하는 것도 뭔가 싫고. 에이미가 좋다면 또 PT 짭시다. 소릿트사의 대담이 끝나면」

시원스런으로 한 모습으로 던전의 일을 나불나불 이야기를 시작한 노에, 에이미는 약간 웃은 뒤에 표정을 곧바로 떨어뜨렸다.

「…무리야. 길드장에서도 8시간 걸린 것이겠지? 나는, 역부족이야」

「에? 아니아니. 확실히 화력은 카뮤가 높다고 생각합니다만, 초반에 조금 그다했기 때문에」

「다, 헤?」

「…아아, 에이미는 최초부터 제일대 보지 않았던 것입니다? 최초의 화룡의 포효로 카뮤가 전의 상실해 버려서요. 시간이 걸린 원인은 그것이 커요」

「에에!? 길드장이 전의 상실? 그 사람이!?」

「자신도 깜짝 놀랐어요. 자신의 덩어리 같은 사람이라고 생각하고 있었으니까. 아무튼 그 후짱과 복귀해 준 것으로 좋았던 것이지만, 그렇지만 공격받으면 또 전의 상실할지도 모른다고 생각했으므로 공격을 앞에 두고 시키고 있던 것입니다」

「…그렇다. 싫어도, 역시 나는 무리야. 무리 무리」

「갈 수 있어 갈 수 있어!」

「아니! 그러니까 무리이기 때문에!」

매우 강하게 된 노가 에이미에 엉성한 격려의 말을 보내는 것도, 그녀는 양손을 흔들어 그것을 부정한다. 그 모습에 노는 곤란한 것처럼 팔짱을 꼈다.

「응. 그렇지만, 좋은 PT라고 생각하지만. 거기에 소릿트사의 건이 안정되면 벌써 계약 완료해 버릴 것 같고, 그때까지 화용 정도는 함께 돌파하고 싶습니다만 말이죠. 최초로 짜고 준 PT인 것으로 다소 깊은 생각도 있고…」

팔짱을 껴 신음소리를 내는 노에 에이미는 양주먹을 잡았다. 그런 것은 에이미에도 잘 알고 있다. 화룡과 싸우고 있는 카뮤를 봐, 얼마나 자신이 그녀와 대신하고 싶었던 것인가.

노와 최초로 PT를 짰을 때는, 에이미는 내심 최악의 기분이었다. 행운자의 아이 보는 사람에 딱딱한 가룸. 진절머리 나면서도 길드 대표의 생명(명령)에 마지못해 따라서 PT를 짰다. 그러나 그 인식은 20 계층을 넘고 나서 바뀌기 시작했다.

노의 제안하는 전법. 어텍커, 탱크, 힐러의 역할로 나누어져 실시하는 전투는, 처음은 의미가 없는 것이라고 에이미는 생각하고 있었다. 그러나 몬스터에게 총공격을 받아도 전혀 넘어지지 않는 탱크의 가룸에, 회복, 지원 스킬을 다 써버리지 않는 힐러의 노. 그리고 지원 스킬이 부여된 가벼운 신체로, 몬스터를 일방적으로 베어 내는 상쾌감.

마침내는 넘을 수 없는 벽이었던 쉘 클럽까지 여유를 가져 공략할 수 있었을 때는, 에이미는 돌아간 뒤로 콧노래 섞임으로 환호 해 버렸다. 그리고 다시 한번 쉘 클럽을 넘어뜨리는 것이 되어있어 노의 말하는 어텍커의 역할도 감각적으로 알 수 있게 되기 시작하고 있었다.

가룸을 노리고 있는 몬스터를 우선적으로 한마리 씩 잡는다. 노의 지원 스킬이나 회복 스킬을 의식해 움직여, 노에 경고를 받기 전에 공격을 멈춘다. 자신의 역할을 완수하는 것, 그리고 노에 칭찬되어지는 일에 그녀는 기쁨을 찾아내고 있었다.

이 PT라면 정말로 화룡조차 넘어뜨려져 버릴지도 모른다고, 에이미는 마음속으로부터 생각했다.

「…생각한다」

「응?」

「나라도…좋은 PT라고 생각한다! 겨우 츠토무의 전법도 알게 되었다! 가룸도 뭔가 강해지고 있고, 나라도 강해졌다! 츠토무의 스킬에도 맞출 수 있게 되었고, 헤이트라도 점점 알게 되었다! 지금부터였어요! 그렇지만…가득 폐를 끼쳐 버렸고, 게다가 길드장이」

「아니, 카뮤는 관계없지요」

「있어! 그 용화 굉장했던 것! 저것과 같은 것 같은거 거꾸로 서 해도 나는 할 수 없다! 그러면 단념할 수밖에 없잖아! 가룸은 절대 길드장이 좋다고 생각하고 있고! 츠토무도 사실은 길드장이 좋지요!!」

「아니, 어느 쪽인가 하면 에이미가 좋네요」

에이미의 물음에 즉답 한 노에 그녀는 뻐끔뻐금 입을 움직이는 것의 말은 나오지 않는다. 노는 턱에 손을 맞히면서도 말하기 시작한다.

「카뮤인 용화는 확실히 매력적이지만, 여기가 맞추는 것 지칩니다. 거기에 미스의 일도 생각해 많이 시간을 취하고 있기 때문에, 정신력이나 헤이트 관리의 여유가 없어지고. 뭐 짜고 일주일간이기 때문에 어쩔 수 없는 부분도 있습니다만 말이죠. 거기에 비교해 에이미는 원래 짜고 시간이 길기 때문에, 나에게 상당히 맞추어 주지 않습니까. 거기에 화력도 충분해요. 에이미는 일격이 가벼운 분신 가벼운 것으로, 급소를 노리기 쉽기도 하구요」

「그렇지만…그렇지만…」

「에이미, 당신은 전혀 역부족 따위가 아닙니다. 그래서 또, PT 짭시다. 아아, 가룸도 카뮤와는 상하 관계가 있는 탓인지 긴장해 버리는 것 같아, 에이미와 언쟁 하고 있는 (분)편이 기분이 편한 것 같아요?」

츠토무로부터 보내진 손. 그것을 응시하는 에이미의 눈동자로부터 눈물이 뚝뚝하고 마루에 떨어진다. 소릿트사에 치고 들어감에 말해 노의 평판을 더욱 떨어뜨렸다. 석방되는 무렵에는 카뮤가 노의 PT에 들어가 있어, 그 며칠 후에는 화룡을 넘어뜨렸다. 자신은 이제(이미/벌써/더는/정말) 일 없음이라고 생각하고 있었다.

그러나 그는 자신을 허락해 주어, 더욱 자신을 아직 필요라고 해 주어 손을 뻗치고 있다. 에이미는 감격해 책상을 뛰어넘어 노에 껴안았다.

노는 달려들어 온 에이미에 놀라 얼굴을 당기면서도 받아 들인다. 가슴에 얼굴을 묻어 에이미는 울기 시작했다.

「우와앙!! 이, 이제 원이다 할아버지등 없다고! (듣)묻는다고 생각했다아!!」

「그런 것은 없어요」

생긋 미소지으면서 포켓으로부터 손수건을 꺼내 에이미의 눈물을 노는 살그머니 닦았다. 에이미는 간지러운듯이 웃음을 띄우면서도 말을 계속한다.

「기, 길드장이 좋다고!」

「응─, 뭐 이상을 말하면 어느 쪽도 갖고 싶지만 말이죠. 어느쪽이나 AGI가 높기 때문에 몬스터의 공격도 어느 정도 피할 수 있다고 생각하기 때문에, 가룸이 그 만큼 편하실수도 있구요. 아, 그렇지만 헤이스트 어느 쪽으로 붙일까 헤매네요. 용화 상태의 때는 카뮤 우선으로―」

「…바보―!!」

아직 PT의 이야기를 계속하고 있는 노를 에이미는 눈물에 젖은 눈으로 올려봐, 그의 뺨을 양손으로 옆에 끌어들였다.

「나만으로 좋지요~? 길드장보다 내 쪽이 좋지요~?」

「아야아아아아!」

노의 가슴에 매달리면서 그의 뺨을 가볍게 꼬집고 있는 에이미. 그녀는 평소의 같은 개인 웃는 얼굴로 한동안 노의 뺨을 이끌고 있었다.

(…뭐 하고 있는 것이겠지 나)

남자의 뺨을 타 까불며 떠들고 있는 에이미. 그런 그녀에게 불려 가고 있던 친구인 엘프의 디니엘은, 그런 상태를 보고 나오는 것에 나올 수 있지 않고 문의 뒤로 대기하고 있었다. 그녀는 뒤로 모을 수 있었던 돈의 포니테일을 흔들면서도 마음 속에서 한숨을 쉬었다.

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역할의 초목이 싹터

그리고 한동안 하면 에이미가 수줍으면서도 거리를 떼어 놓아, 뭔가 기분의 나쁜 분위기가 되었으므로 노는 도망치듯이 해산했다. 그리고 기분을 감추도록(듯이) 어두워진 거리에 내질러, 라이브 전달을 하고 있는 광장으로 향한다.

노동자가 노동을 끝내는 18시부터는 1자리수대 부근은 대성황으로, 축제와 같은 소란이 되고 있다. 대음량으로 흐르는 제일대의 공략의 모습에, 포장마차의 딱딱한 남자가 소리를 지르면서 철판(확실함)의 위에서 주사위같이 잘린 고기를 굽고 있다.

노는 그 포장마차의 연기에 끌어당길 수 있도록(듯이) 가까워져, 주사위 스테이크를 구입. 봉투에 넣어진 기름으로 빛나고 있는 8개의 주사위 스테이크를, 엉성하게 뜯어진 초록의 야채와 함께 나무의 꼬치로 찔러 입에 옮긴다.

그것을 타면서도 멀리서 보이는 제일대로 홍마단이 6 2 계층을 탐색하고 있는 모습을 확인하면서, 노는 아래의 접수대로 혼잡에 흐르도록(듯이) 걸어간다.

1, 2, 3번대는 여느 때처럼 홍마단, 금빛이 조사해, 아르드렛트크로우의 큰 손 크란이 독점해, 그 뒤의 받침대에서는 큰 손 크란의 이군, 삼군이 협곡을 공략하고 있다. 뻐끔뻐금 주사위 스테이크를 먹고 진행하면서도 노가 모니터를 순서에 봐 가면, 그 중에서도 노가 눈에 띄는 PT가 5번대에 비쳐 있었다.

5번대로 오크의 집단과 대치하고 있는 아르드렛트크로우의 이군 PT다. 봉투를 정리해 매직 가방에 들어갈 수 있던 노는 혼잡을 피하면서도 5번대에 가까워져, 초롱초롱 자신의 신장을 넘고 있는 모니터를 올려본다.

지금까지의 아르드렛트크로우의 PT의 대부분은, 포션을 사용하지 않고 맞받아침 각오로 몬스터를 넘어뜨려 이익을 얻는 일에 특화한 PT. 어텍커 4명에게 힐러 한 사람의 PT구성이었다.

그러나 지금 5번대에 비쳐 있는 아르드렛트크로우의 PT에는, 어텍커인 전사가 한사람 밖에 없다. 다른 것은 기사, 성기사의 두명에게, 흰색 마도사, 음유시인(음유 시인)의 두 명. 지금까지의 PT구성과는 분명하게 차이가 난다.

다른 크란의 전법을 아래의 사람들로 시험해, 그 전법을 유용하다고 알면 위에 유용한다. 아르드렛트크로우는 다채로운 종족, 직업을 가진 사람을 안고 있으므로 인재에 관해서는 어느 크란보다 많다.

그래서 다른 크란이나 PT의 전법을 어느 크란보다 빨리 실전 투입할 수가 있다. 그리고 정보원으로부터 전해진 노의 전법을 기억하기 시작한 아래의 군이, 위의 군을 추월하는 하극상이 다발하고 있었다. 노의 어텍커, 탱크, 힐러의 3개에 역할 분담한 전법으로, 아래의 군에서 남아 있던 힐러 직업과 탱크 직업에 불이 켜졌기 때문이다.

흰색 마도사, 부여술사는 노의 전법이나 나는 스킬을 마른 스폰지같이 흡수해, 공격력으로 아무래도 뒤떨어지기 십상의 기사나 겹기사, 성기사는 탱크라고 하는 역할을 이해. 화력을 내는 생각을 멈추어 헤이트를 버는 스킬을 사용하기 시작했다.

지금까지 어텍커에 폭을 빼앗겨 구석에 쫓아 버려지고 있던 그들은 탐욕에 지식을 흡수해 실천을 거듭해 어떻게든 실용 레벨이 되는 정도로는 완성되고 있었다. 그러나 중요한 어텍커의 의식 개혁은, 아르드렛트크로우에서도 아직 되어 있지 않았다.

어텍커의 화력 지상 주의는 최근 몇년에 겹겹이 쌓여 온 것이어, 그 만큼 프라이드의 높은 사람도 많다. 특히 41 계층으로부터는 어텍커의 사람들이 계층 공략을 열어 온 적도 있어인가, 그 의사는 뿌리깊은 것이 되고 있다.

그래서 어텍커 직업의 사람들은 다른 직업의 탐색자를 업신여기고 있는 사람도 많다. 그런 어텍커들이 지금까지 햇빛을 보지 않았다 직업에 맞춘다고 하는 일은, 의식의 문제도 있어 아직도 시간이 걸릴 것 같았다. 그 일을 헤아린 정보원의 남자는 우선 PT구성을 바꾸기로 했다.

어텍커 2명, 탱크 2명, 힐러 한 사람에서는 아무래도 화력이 과잉이 되어 버린다. 그러면 차라리 어텍커를 깎아, 어텍커 한 사람, 탱크 2명, 힐러 2인의 PT로 해 버리려고 생각했다. 그리고 그 PT는 결과를 내기 시작하고 있었다.

아직 계층 공략은 거기까지 되어 있지 않기는 하지만, 사망률이나 포션의 소비가 다른 PT보다 현격히 줄어들어 이익이 상승. 더욱 이것이라면 안고 있던 인재도 유효하게 활용 할 수 있다. 그 실적을 이유로 이번에는 고레벨의 사람들을 모아 만들어진 즉석의 PT가 결성되어 그 PT는 협곡을 공략하고 있었다.

「옷」

어텍커가 한사람의 PT에 노는 무심코 소리를 높이면서도, 그 PT가 오크와 싸우려고 하고 있는 모습을 조금 두근두근 하면서 지켜보았다.

오크 5마리에 대해서 선두에 있는 기사 두 명이 컴뱃 크라이를 발해 오크의 시선을 못박는다. 그리고 배후에 있는 음유시인의 남자가 둥근 우쿨렐레와 같은 악기를 손에 든다.

「수호의 찬가」

그렇게 소리를 발표하면 그의 손가락은 우쿨렐레의 현을 연주해 사람을 고무 하는 것 같은 음색을 연주하기 시작한다. 그 음색을 들은 PT전원의 VIT가 1단계 상승한다. 기사가 오크의 검을 수순으로 이해 반격 한다.

음유시인은 자신의 가성이나 악기를 연주하는 음색에 의해 PT전원을 강화하거나 몬스터를 약체화 시키는 음색을 연주되는 것이 특징적인 직업이다. 그리고 그 스킬은 츠토무가 파견하고 있는 프로 테크닉이나 헤이스트와 달라, 몬스터를 틀려 강화하는 일은 없다.

음유시인에게는 회복 스킬도 있지만 흰색 마도사나 재마도사보다는 효과가 낮고, 어느 쪽일까하고 말하면 버퍼라고 하는 측면이 강한 직업이다. 그래서 아군에게 지원 스킬을 걸친다고 하면 음유시인의 일, 이라고 하는 인식이 강하다.

그리고 전사가 배후로부터 기사를 노리고 있는 오크를 장검으로 찢어 간다. 그 근처의 오크가 전사에 뒤돌아 본다.

「시르드밧슈」

그 오크를 기사가 시르드밧슈로 후려갈겨, 기가 죽고 있는 동안에 어텍커가 오크를 처리한다. 2마리의 오크가 당한 사이에 먼 곳에서 순회하도록(듯이) 뛰어 오르며 있는 칸후가르가 그 PT를 알아차려, 피용피용 빨강이 섞인 지면을 뛰면서 향해 오고 있다.

「질풍의 찬가」

음유시인이 추가로 AGI가 오르는 스킬을 자신의 노랫소리로 연주해, PT전원의 AGI를 올린다. AGI가 1단계 상승하는 지속 시간도 헤이스트나 프로 테크닉보다 길고, 무엇보다 지원 스킬의 오발의 걱정이 전혀 없다.

흰색 마도사가 중심의 중견 크란, 흰색격의 날개가 날리는 지원 스킬을 늘리려고 한 것을 멈춘 이유의 1개가, 음유시인의 존재였다.

물론 음유시인에게도 디메리트는 있다. 예를 들면 연주나 노래를 도중에 중단해 버렸을 경우는 효과를 얻을 수 없다. 거기에 지원 스킬을 부여하는 종류는 악기의 수에 의존한다. 현상의 레벨로 음유시인이 가질 수 있는 악기는 1개만. 그래서 자신의 가성과 악기의 음색, 2종류의 지원 스킬 밖에 PT멤버에게 부여하는 것이 할 수 없다.

그것과 PT멤버의 청각이 없어져 버렸을 경우, 음유시인은 지원 스킬을 사용해도 PT멤버를 강화 할 수 없다. 몬스터에게 청각이 없는 경우도 마찬가지로, 몬스터의 약체화가 바랄 수 없게 된다.

그래서 흰색 마도사는 회복 스킬이나 래이즈, 부여술사는 다채로운 지원 스킬, 약체화 스킬을 발할 수가 있다고 하는 메리트가 있다. 그러나 흰색 마도사는 그래도, 부여술사는 그 직업을 당기면 탐색자 종료라고 (듣)묻는 것 같은 불우 직업이다. 부여술사로 유명한 사람은 경비단의 간부인 안경의 남자 밖에 현재는 없다.

아르드렛트크로우의 PT가 오크를 4마리 넘어뜨린 곳에서 전사의 배후로부터 강요하고 있던 칸후가르가 지면을 차, 자신의 다리를 창과 같이하면서 돌격 해 전사의 등을 냅다 밀쳤다. 배후로부터의 기습에 전사가 폐의 숨을 내쉬기 시작하면서 바람에 날아가진다. 그 상태를 봐 기사들이 당황한 것처럼하면서도 일제히 컴뱃 크라이를 발했다.

(어느 쪽도 해 버렸는지―. 정신력에 여유가 있을 때는 좋지만, 그렇지 않기도 하고)

자신의 전법이 채용되어 노가 히죽히죽으로 하면서 전황을 지켜보고 있으면, 흰색 마도사의 남자가 바람에 날아가진 전사에 달려 향한다. 그리고 넘어져 있는 남자의 등에 지팡이를 더했다.

「힐」

전사의 옷아래에 있던 타박자국이 사라져 수복된다. 전사의 사람은 곧바로 일어서면 기사들에게 쇄도하고 있는 칸후가르아래에 향하기 시작해, 흰색 마도사의 사람도 계속되었다.

「힐, 힐」

기사 두 명의 배후로부터 지팡이를 더해 그들이 업은 데미지를 흰색 마도사가 달랜다. 그 광경을 봐 노는 입술을 움츠리면서 사고한다.

(역시 힐은 날리지 않는 것인지. 실버 비스트의 힐러도 효과가 얇다고 말하고 있기도 했고―. 소릿트사의 혼란이 끝나면 본격적으로 조사하지 않으면. 확실히…이번 주의 수요일에 실버 비스트에 카뮤가 간다 라고 했구나? 가룸도 가까운 시일내에 간다 라고 하고 있었고, 그 날에 힐러씨와 서로 이야기해 원인을 찾아 볼까)

나는 힐의 효과가 얇아져 버리는 원인에 대해서는, 이번에 본격적으로 찾아 보려고 결정한 노는 그렇게 생각하면서도 아르드렛트크로우의 전황을 지켜본다.

칸후가르의 날카로운 공격을 몇회인가 받으면서도 기사들은 반격이나 스킬을 사용해 몬스터의 헤이트를 벌고 있다. 어텍커가 한사람을 위해 약간 화력 부족 기색이지만, 그 만큼 전황은 꽤 안정감이 있었다.

VIT의 높은 성기사, 기사가 몬스터의 공격을 받아 들여, 그것을 음유시인이 지원 스킬로 서포트. 기사들의 상처는 흰색 마도사가 배후로부터 달래, 전사는 자기 마음대로 몬스터를 공격하고 있다.

그렇게 칸후가르를 모두 토벌 한 PT는 서로 얼굴을 마주 본 후, 조금 긴장을 풀면서도 서로 뭔가 작은 소리로 언쟁면서도 협곡을 탐색.

그리고 와이번의 무리와 조우해 전투를 개시했지만, 기사를 노린 와이번의 미극에 흰색 마도사가 맞아 버려, 그가 저려 움직일 수 없게 되어 버린다. 그리고 많은 무기를 가진 오크도 돌격 해 온다.

움직일 수 없는 흰색 마도사. 기사들도 당황해 버려 눈앞의 와이번에게 공격을 집중시켜 버려, 가세 해 온 오크를 방치해 버렸다. 거기에 따라 흰색 마도사는 오크에 머리를 망쳐져 사망. 그리고는 탱크역의 기사가 헤이트를 버는 스킬을 사용하지 않고 총력전이 되었지만, 시세 하락으로 와이번과 오크에 희롱해지도록(듯이)해 그 PT는 전멸 해 버렸다.

(뭐, 지금부터구나)

그 모습을 관찰하고 있던 노는 히죽히죽 입을 비뚤어지게 하면서도 복수의 받침대를 돌아본 후, 좋은 시간이 되었으므로 가룸의 방에 귀가했다.

그 다음날, 가룸, 카뮤, 에이미, 부 길드장과 함께 소릿트사 대담에 관한 협의했다. 그 협의 내용이 마음에 들지 않았던 것일까 에이미는 조금 심기가 불편했다.

그리고 카뮤도 노에 쭉 개─응으로 한 태도를 취하고 있었다. 처음 그렇게 태도를 취해진 노는 뭐야 뭐야라고 생각하면서도 카뮤에 이유를 (들)물었다. 그러자 파충류가 질척하고 사냥감을 확정하는 것 같은 눈을 츠토무는 보낼 수 있었다.

「이봐, 츠토무. 에이미로부터 (들)물은 이야기인 것이지만. 만약 어텍커를 PT에 한사람 넣는 것이라면, 나는 아니고 에이미를 선택했다고 하는 일은 사실인가?」

「정말입니다~. 츠토무는 나를 선택한 것입니다~」

「이봐, 츠토무. 우선 나의 눈을 보면 어때?」

「…가룸, 부 길드장」

눈이 듬직히 앉고 있는 카뮤로부터 눈을 피해 부 길드장과 가룸에 노는 간원의 눈을 향한다. 부 길드장은 휙 눈을 피해, 가룸은 옆에 고개를 저었다.

「나, PT내의 이야기는 알기 어렵기 때문에」

「과연 이번(뿐)만은 나도 말야…」

「트~톰! 넣는다고 하면 나구나?」

「물론 나지요 츠토무! 어제 말해 준 것이군요!」

「…어느쪽이나 갑을 붙을 수 있는―」

콱 우측 어깨를 카뮤에 잡아지는 노. 삐걱거리는 것 같은 통증에그는 몸을 비틀게 해 항복하도록(듯이) 그녀의 손을 두드렸다.

「그러한 것은, 없음이다? 어느 쪽인지 한사람을 선택하는 경우다」

「후흥? 뭐 츠토무는 나를 선택하지만~? 그렇네요~? 어제 말한 것이군요~?」

이번은 왼쪽 어깨를 에이미에 잡아졌다. 약간 긴 손톱이 조금 어깨에 먹혀들어 노는 짧은 비명을 흘렸다.

「이봐요, 어느 쪽이야. 확실해라」

「뭐 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 대답하고 알고 있지만 말야? 그렇지만 일단 또 츠토무의 입으로부터 (듣)묻고 싶구나~?」

오른쪽을 선택하면 왼쪽 어깨로부터 유혈해, 왼쪽을 선택하면 우측 어깨가 분쇄된다. 노는 식은 땀을 흘리면서 실과 같이 가는 눈을 감은 후, 한 마디 말했다.

「플래시!」

눈속임의 스킬을 발동한 노는 어떻게든 그 자리를 도망치기 시작했다. 그러나 회의실을 나오자마자 두명에게 잡혀 방에 질질 질질 끌어져 장황히 변명을 늘어져서는 꾸중듣게 되었다. 가룸과 부 길드장은 그 때에 약삭빠르게와 빠져 나가고 있었다.

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목차

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39/411

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조용한 증오

다음날의 밤 18시까지 이제 곧의 시각. 길드의 회의실에는 일곱 명의 사람이 모여 있었다.

우측의 소파에는 앞에서 부 길드장, 노, 카뮤가 앉아 있어, 그 뒤에는 에이미와 가룸이 서 대기하고 있다.

그 다섯 명의 맞은 쪽에는 너구리의 갈색빛 나는 환이로 폭신폭신으로 한 꼬리를 소파의 밖에 내고 있는 여성이 입구 측에 앉아, 그 근처에는 볼록 배가 나와 있는 개구리와 같은 얼굴을 한 남자가 앉아 있다. 날조 기사를 쓴 미룰과 그것을 미인계를 받아 승낙해 버린 편집장이다.

그 편집장은 눈부신 장식의 베풀어진 회중 시계를 본 뒤로 가방에 끝나면, 마음을 가라앉히게 긴 숨을 내쉬었다. 그 숨이 노의 무릎 아래에게 비집고 들어간다. 그러나 의외로 그 개구리와 같은 겉모습과는 달라, 그 숨은 불쾌하게 되는 것 같은 냄새는 나고 있지 않았다.

그리고 가라앉고 있는 회의실에 한사람의 남자가 들어 온다. 백발 섞임의 군인같이 자세의 올바른 장년의 남자는, 이미 모이고 있는 회의실의 사람들에게 인사 했다.

「내가 최후인가. 기다리게 해 버리고 미안하다」

「아니오, 시간은 지나고 있지 않으므로. 아무쪼록 저쪽에」

부 길드장이 그렇게 말하면 검은 콧수염을 비하에 기르고 있는 남자는 수긍해 왼쪽의 소파의 안쪽에 앉았다. 어딘가 세련된 같은 움직임을 하고 있는 장년의 남자는, 명목상 소릿트사의 최고 책임자를 맡겨지고 있는 남자다.

그러나 그는 행동파인 때문 실질적인 권한을 편집장에게 위임해, 자신은 밖의 던전을 공략하고 있는 미궁 제패대라고 하는 크란에 밀착 취재를 하고 있었다. 그리고 이번 불상사를 마도구로 알려진 그는 서둘러 돌아오고 있던 곳이었다.

편집장이 그 남자가 앉아 조금 한다고 회의실을 둘러본다. 그러자 길드의 접수 아가씨가 들어 와 차를 내밀기 시작한다. 평상시는 소릿트사의 사람으로부터 건네받는 차는, 이번에는 길드측에서 건네받았다. 그리고 그 접수 아가씨가 퇴실한다고 편집장은 눈을 깜박이게 한 뒤로 입을 연다.

「그러면 이쪽의 사람이 모였으므로, 이야기를 시작하도록 해 받아도 좋을까요?」

「네, 그러세요」

편집장이 그렇게 말하면 부 길드장이 회의록의 준비를 갖추면서도 받고 응했다. 그러자 편집장은 앉으면서 한 번 헛기침을 사이에 둔 뒤로 말하기 시작한다.

「그럼, 우선은 길드장, 부 길드장 및, 츠토무님. 에이미님. 가룸님. 귀중한 시간을 할애해 여기까지 찾아와 주셔서, 정말로 사례 말씀드립니다. 오늘, 우리들에게 사죄의 기회를 주신 것을 깊이 감사하고 있습니다」

편집장이 그렇게 말해 혼자서 고개를 숙인 후, 양 이웃의 두명에게 시선을 향하면 세 명은 일제히 일어섰다.

「이번에는 츠토무님에 관한 기사로 진실과 다른 내용을 유포시켜 버려, 정말로 죄송했습니다. 이후 이러한 일이 없게, 소릿트사로 해도 성심성의 노력할 생각입니다」

편집장이 사죄의 말을 잘라 말하면, 세 명은 일제히 허리를 접어 구부려 고개를 숙였다. 10초 정도 계속 고개를 숙인 세 명은 살그머니 머리를 올린다.

「물론 사죄의 말만으로 끝마칠 수 있는 일이라고는 이쪽도 생각하고 있지 않습니다. 소릿트사로부터 보상을 하도록 해 받고 싶고, 이번에는 다섯 명(분)편에게 다리를 옮겨 받았습니다」

「네」

「우선은 지금까지 발행된 기사의 회수. 그리고 기사의 정정과 사과를 기재한 신문을 후일 발행하도록 하겠습니다. 신문 기사의 회수에 관해서는 조금 시간을 받습니다만, 일주일간 이내에는 회수 할 수 있다고 생각됩니다. 부디 용서해 주세요」

부 길드장이 노에 시선을 향하면 그는 말없이 수긍했다. 부 길드장이 편집장에게 회화를 진행시키도록(듯이) 재촉하면, 편집장은 인사를 한 뒤로 이야기를 계속한다.

「그리고 츠토무 님(모양)은 물론, 길드장, 에이미님, 가룸님의 명예도 더럽히는 것 같은 기사 내용이 있었다고 생각되기 때문에, 여러분에게는 소릿트사로부터 정식으로 배상금을 지불하도록 하겠습니다. 츠토무님에게는 5천만 G. 길드장, 에이미님, 가룸님에게는 천만 G(정도)만큼 지불하도록 하겠습니다」

「5천만 G…」

부 길드장이 무심코 회의록의 손을 멈추어 중얼거려 버릴 만큼, 그 금액은 터무니없었다. 그런 금액을 주저함도 없게 낼 수 있을 정도로 소릿트사는 강대한 기업인 것이라고 노는 실감한다.

「물론 이 금액에서도 만족 하실 수 없는 것이면, 상담 하기에 따라 추가도 검토 합니다. 어떻습니까?」

「…우선, 모든 조건을 듣고(물어)로부터 이의는 제기합니다」

편집장에게 의문을 던질 수 있었던 노는 무표정인 채 그렇게 대답하자, 편집장은 조금 느슨해진 얼굴로 물러난다. 그리고 근처아래를 향하고 있는 미룰을 슬쩍 본 편집장은 바로 입을 열었다.

「그리고 이번 터무니없는 기사를 써, 나의 눈을 속여 억지로 기사를 쑤셔 넣은 소릿트사의 미룰은, 오늘 현재에 징계 해고와 합니다. 향후 소릿트사에서 고용할 것도 없으면 약속 합시다」

오른쪽 옆의 입구 측에 앉아 있는 미룰에 비난 하는 것 같은 눈을 향하면서 이야기하는 편집장. 미룰의 기사는 편집장이 미인계에 져 승인해 게재한 것이지만, 그는 그것을 풍길 수 없는 표정으로 담담하게 말한다. 그리고 당사자의 미룰도 그 사실을 흘리는 일 없이 침통한 표정을 유지하고 있었다.

「물론 그 후의 기사에 관해서도 그녀를 믿어 나 자신 정밀히 조사도 하지 않고 발행해 버렸으므로, 나도 편집장의 자리로부터 스스로 내리는 일에 했습니다. …미룰은 내가 처음부터 소금을 걸어 길러 온 부하라서. 나는 그런 그녀가 날조의 기사를 쓸 리가 없으면, 믿고 있었습니다. 그래서 나의 기사 내용의 정밀히 조사도 달콤해져 버린 마디가 보여졌고, 다른 사원에게도 그것은 지적을 받았습니다」

편집장은 검은 슈트의 가슴 포켓으로부터 흰 손수건을 꺼내, 눈초리에 모인 눈물을 가볍게 닦았다.

「그러나 어쨌든, 부하의 책임은 상사의 책임입니다. 지난 번에는 나의 부하가 기사를 날조 한다고 한다, 지극히 중대한 사건을 일으켜 버려, 큰 일 죄송했습니다. 지금부터는 나도 또 처음부터 성심성의, 부하를 지켜보는 눈, 그리고 가족에게 달콤하게 안 되게 자각을 강하게 해 갈 생각입니다. 거듭해서 사과 말씀드립니다」

편집장이 붉게 부은 눈으로 노를 응시한 뒤로 깊게 고개를 숙여, 그리고 이끌리도록(듯이) 양측의 두 명도 머리를 깊게 내렸다. 노는 그 모습을 개미의 둥지에서도 관찰하도록(듯이) 보고 있었다.

그리고 머리를 올려 또 손수건으로 눈물을 닦는 편집장은 이제 말하기 시작하는 모습은 없었다. 최고 책임자의 남자는 편집장을 슬쩍 본 뒤로 고쳐 고개를 숙였다.

「소릿트사의 최고 권한을 편집장에게 건네주고 있던 나에게도 책은 있다. 츠토무전, 지난 번에는 귀하의 명예를 더럽히는 것 같은 흉내를 내 버려, 몹시 미안하다. 및 길드장, 에이미전, 가룸전. 당신들에게도 폐를 끼쳤다. 미안하다」

소릿트사에 없었던 그가 사죄한 뒤는, 미룰이 책상에 머리가 딱 하고 부딪힐 정도로 깊게 고개를 숙였다.

「지난 번에는 여러분에게 대단한 폐, 실례를 했습니다. 용서되는 것은 아니라고 생각합니다만, 그런데도 사죄를 받아 받을 수 있으면 다행입니다」

둥실둥실의 갈색빛 나는 꼬리를 늘어지고 내린 미룰은 사죄했다. 에이미는 복 조잡하게, 노는 식은 눈으로 그것을 업신여기고 있다. 미룰은 얼굴을 올려 노의 얼굴을 보면 침울한 표정인 채 내심으로 혀를 찼다.

미룰은 확실히 소릿트사를 징계 해고되지만, 그 뒤는 다른 신문사에 소릿트사의 연줄로 취직하는지, 편집장의 비서에게 직접 고용할 수 있는가 하는 선택지가 주어지고 있다. 미룰은 물론 다른 신문사에 취직해, 한동안은 얌전하게 해 기회를 엿볼 생각이다. 그녀는 아직도 에이미가 노에 비밀을 잡아지고 있으면 맹신 하고 있었다.

표정에는 내지 않지만 중앙에 앉아 있는 노를 봐 미룰은 기억하고 있어라, 라고 마음 속에서 저주와 같은 말을 중얼거린다. 그리고 그 노는 가끔 수긍하면서도 사죄의 말을 (들)물어, 그리고 미룰의 사죄가 끝나 편집장이 아무것도 말하지 않는 것에 고개를 갸웃했다.

「그래서, 보상 내용은 이상입니까?」

「…에에. 배상금의 일이라면 상담하도록 하겠습니다만」

「그렇네요. 우선은 배상금 이외의 일로 3점질문하고 싶은 것이 있습니다만, 좋을까요?」

「…네. 자」

편집장이 얼굴을 손수건으로 닦아 그것을 정중하게 정리해 가슴 포켓에 넣으면, 진지한 표정으로 노를 정면으로 확인했다.

「우선은 미룰이 기사를 기어들게 한, 라는 것입니다만, 소릿트사의 기사는 직전에 살짝 바꿀 수 있는 만큼 관리가 달콤한 것일까요?」

「거기에 관계해서는 무려 사과하면 좋을지. 그렇지만 미룰은 지금까지 근면한 태도로, 한번도 문제를 일으키는 일 없이 직무를 완수해 온 사람입니다. 그런 그녀가 기사를 억지로 바꿔 넣는다, 라고 하는 강행하러 나오는 것은 누구에게도 상상 할 수 있지 못하고, 이런 사태에 빠져 버린 나름입니다. 기사의 관리 체제에 대해서는 앞으로도 한층 엄격하게 취급해 가도록(듯이) 철저하게 할 생각입니다」

「그렇습니까. 그것과, 내가 화룡을 넘어뜨리고 나서 돌연 사죄를 신청해 왔군요? 그것에 대해서는 어떻게 생각입니까?」

「아니오, 우리는 츠토무님들PT가 화룡을 넘어뜨리지 않고도 사죄하러 갈 생각이었습니다. 미룰의 기사의 날조에 관한 정보가 모였기 때문에, 이번에는 사죄하러 간 나름입니다」

미안한 것같이 입을 움츠려 사과하는 편집장. 노는 어느 입이, 라고 생각하면서도 그 상태를 봐 언급하는 것을 멈추어, 다음의 주제에 들어갔다.

「그럼 나에 관한 기사를 쓴 미룰에 대해 입니다. 그녀에게로의 처치가 너무 가벼운 것은 아닐까, 나는 생각합니다만?」

「…그러나 그녀는 소릿트사를 징계 해고로 해, 더욱 자산의 대부분도 이번 보상금으로서 압류했습니다. 아직 그런데도 불만입니까?」

기분을 엿보도록(듯이) 들여다 봐 오는 편집장에게, 노는 만면의 미소로 대답한다.

「에에. 불만이군요. 아─, 그렇네요. 소릿트사의 기사에 그녀의 얼굴 사진과 나의 날조 기사를 쓴 것을 공표해 받을 수 없습니까? 그렇게 받을 수 있으면 나는 어느 정도 납득 할 수 있습니다만」

「낫…!」

노의 말에 미룰이 무심코 소리를 흘렸다. 편집장은 곤란한 것처럼 웃음을 띄우면서도 지방으로 메워지고 있는 목을 기울였다. 노의 말투에 그의 오른쪽 옆에 앉아 있는 카뮤가 입을 연다.

「츠토무. 신문사의 기자는 귀족에게 신분이 보장되고 있다. 그래서 반드시 재판을 통해 미룰의 죄를 추궁하지 않으면 안 돼」

「그럼 미룰을 호소하도록 해 받네요」

「…그렇습니까」

편집장의 머리(마리)의 안에서는 경비단, 재판원, 재판장중에서 연결이 있는 사람들을 떠올려 변통을 붙여 간다. 노는 미소를 띄우면서 말을 계속한다.

「귀족님에게, 직접이군요」

「…」

그 말에 편집장의 표정이 조금 경직된다. 근처의 최고 책임자의 남자도 노의 말에 한쪽 눈썹을 매달아 올렸다. 그리고 미룰은 믿을 수 없는 물건을 보는 것 같은 눈초리로 노를 보고 있었다.

「최고 계층을 갱신하면, 귀족님과 알현 할 수 있을 기회가 있는 거예요? 그러면 그 때에 직접 호소하도록 해 받네요」

신의 던전을 최전선에서 공략하고 있는 큰 손 크란에서는 고물상이나 장비가게 따위가 출자해 자점의 장비를 사용해 받아, 가게의 장비를 선전시킨다고 하는 퐁 서드가 있다. 그리고 그 수많은 스폰서의 안에는 이 미궁 도시를 치료하고 있는 귀족도 들어가 있다. 귀족은 최고 계층을 계속 돌파하는 크란이나 PT에 대해서 포상이나 명예, 그리고 알현의 장소를 마련하고 있었다.

노는 세 명 PT로 화룡을 공략한 멤버의 한사람이며, 최고 계층의 갱신도 실제로 실현 가능이라고 하는 일은 편집장에게도 알고 있다. 그러나 귀족과의 알현 시에 그러한 일을 신청한다고 하는 일은, 그들의 상식에서는 있을 수 없는 것이었다.

「…도저히 제정신이라고는 생각되지 않는다. 겨우 평민의 죄를, 귀족이 상관할 이유가 없다. 거기에 귀족과의 알현으로 불평한다 따위」

「따로 베어 버려지든지 나는 상관없어요. 이제 잃는 것은 특별히 없기 때문에」

노는 담담하게 말한다. 거기에 당황해 따위는 일절 없었다.

고아 오름이라면 편집장으로부터 인식되고 있는 노. 그에게는 귀족을 무서워하는 지식도 품격도 없다. 그렇게 느낀 편집장은 노가 정말로 귀족의 알현 시에 미룰의 일을 꺼낼 가능성을 느껴 버렸다.

「길드장, 가룸님」

「나는 노와 PT를 아직 짜겠어. 행운자라고 하는 이명[二つ名]이 사라질 때까지, 라고 하는 계약이니까」

「나도 바뀌어 없습니다. 츠토무를 뒤따라 갈 생각입니다」

「아! 나나 나도!」

세명의 말투에 편집장은 처음 얼굴을 흐늘흐늘 비뚤어지게 했다. 세 명 PT입니다들 화룡을 넘어뜨린 사람들이다. 홍마단이 공략하고 있는 6 2 계층 따위, 곧바로 추월해 귀족이 눈에 띌 것이라고 편집장은 예상 할 수 있었다.

「그렇다고 해도, 미룰의 죄와 얼굴을 공표해 받을 수 있으면 그런 것은 하지 않아요. 어차피 떼어내는 꼬리입니다. 따로 주저할 필요는 없다고 생각합니다만?」

「…우리 신문사에서 그것을 공표하면, 그녀의 기자 생명은 틀림없이 빼앗겨 버릴 것이다. 그것은 나도 마음이 괴롭다. 도대체(일체), 왜 너는 거기까지 그녀에게 집착 하고 있다?」

편집장의 근처의 남자가 엄격한 표정으로 노에 물어 본다. 노는 그 남자의 얼굴을 가만히 응시했다. 그 눈은 오랜 세월 그 유명한 소릿트사의 탑을 계속 고집하고 있는 그로조차, 경계를 금할 수 없는 것 같은 눈이었다.

「하?」

노가 지독한 추위 같은 소리를 높여, 고개를 갸웃해 굳어지게 했다. 격정을 담겨진 짧은 말을 받은 남자는 잠깐 굳어져, 긴장한 공기가 회의실에 흘렀다. 에이미가 거북한 듯이 다리를 머뭇머뭇 움직이고 있다.

전원, 숨결조차 가라앉혔다. 노는 불쾌에 웃음을 띄우면서도 남자로부터 한 눈을 팔지 않는다.

「먼저 자신의 탐색자 생명을 빼앗으려고 해 온 것은, 그 쪽이군요? 그래서, 기자 생명이 빼앗길까! 농담이라 해도 질이 나쁘네요」

비웃음 하는 것 같은 반웃음을 포함한 말에 남자는 침묵을 지킨다.

「…」

「뭐, 행운자(럭키─보이) 소동은 차라리 좋아요. 그만큼이라면 아직, 나쁜 눈초리 한 것 뿐인 것으로 착실한 PT는 짤 수 있던 것이지요. 다만 그 날조 기사에 관해서는, 있을 수 없다. 거리에서는 범죄자 취급. 여인숙조차 온전히 잡는 것도 어렵다. 물론 다른 정당한 탐색자도 나에게는 접근하지 않게 되고, 만약 카뮤의 존재가 없으면 나는 탐색자를 계속되지 않았던 것일지도 모르네요. 나는, 흰색 마도사다. PT를 짤 수 없으면 던전 공략은 할 수 있을 리가 없다」

신에 이 세계에 이끌려 원래의 세계로 돌아가는 실마리를 찾기 위해서(때문에) 던전에 기어들고 있는 노. 그에게 있어 PT를 짤 수 없다는 것은 원래의 세계에 돌아가는 실마리가 소실하는 것과 같았다.

그리고 그것은 노에 있어 최악의 사태다. 원래의 세계의 실마리를 잃어, 던전에도 기어들 수 없다. 던전 이외의 오락 따위 중세 시대와 거의 변함없는 이 세계에서는 거의 없다. 노는 원래의 세계에 돌아올 수 있을지도 모른다고 하는 희망과 던전이라고 하는 오락이 있기 때문에 여기의 세계에서 살아 가지고 있을 뿐이다. 만약 그 어느쪽이나 없어져 버리면, 그는 불안하게 찌부러뜨려져 절망할 것이다.

그래서 그것을 저해하는 사람은 누구여도 허락할 생각 등 조금도 없었다. 자신의 낯선 곳이면 그녀가 길바닥에 쓰러져 죽어 하려고 노는 상관없는 심정이다.

「먼저 나의 탐색자 생명을 빼앗으려고 한 것은, 너다. 나와 같은 눈을 맛봐라. 두 번 다시 기자 같은거 할 수 있다고 생각하지 마」

「힛」

실눈을 연 노에 증오가 깃들인 시선을 향해진 미룰은 짧게 비명을 올려, 그 시선으로부터 피하도록(듯이) 얼굴을 돌렸다.

「아아, 배상금에 관해서는 특히 이론 없습니다. 다만 미룰의 일에 관해서는, 양보할 생각은 미진도 없습니다. 그녀에게는 두 번 다시 나를 해치는 힘을 갖게하고 싶지 않기 때문에」

마치 탐색자와 던전에 자신이 목숨을 걸어 있는 것과 같은 노의 집념. 그것을 감지한 남자는 조용하게 눈을 감은 뒤로 고했다.

「…좋을 것이다. 나도 자신의 기자 생명을 손상되면, 군과 같은 감정을 안을 것이다. 미룰에 관해서는 두 번 다시 같은 것이 없게 철저하게 한다. 편집장. 이론은 있을까?」

「아니오…」

「미룰도, 좋구나」

남자가 반항하는 의식조차 빼앗는 것 같은 낮은 소리를 내면서 미룰에 시선을 보내면, 그녀는 와들와들 입을 진동시켰다.

「나, 나는! 에이미님을 생각해! 진실을 넓은 싶었던 것 뿐이다! 왜, 내가 이런 꼴을 당하지 않으면 안 된다! 장난치지마아!!」

책상에 편권을 내던지는 미룰. 노는 그녀에게 인간을 보는 것 같은 눈이 아닌 시선을 보내, 뒤로 있는 에이미는 불쾌한 표정을 하고 있었다.

「편집장의 미천인 시선과 더러운 손으로 손대어지는 굴욕에도 참아, 나는 억지로 기사를 발행한 것이다! 나는 다했닷! 그런데 무엇으로…어째서!」

「너, 너!? 무슨 말을 하기 시작할까하고 생각하면, 뭐라고 하는 엉터리를!」

미룰의 고백에 편집장이 당황한 것처럼 그녀를 억누르려고 하는 것도, 미룰은 이미 소파를 일어서 노를 가리키고 있었다.

「…너마저 없으면! 원래 고아 풍치의 너가! 다만 돈의 상자를 적용한 것 뿐의 행운자(럭키─보이)가! 에이미님에게 다가가지 않으면 이런 일에는―」

철썩. 에이미가 미룰에 가까워져 그 뺨을 두드렸다. 에이미에 뺨을 얻어맞았던 것에 어안이 벙벙히 한 모습의 미룰.

에이미는 미룰을 홱 노려본 뒤로 시선을 떨어뜨렸다.

「…내가 없어도, 츠토무는 화룡을 토벌 했잖아. 츠토무는 당신이 말하는 만큼, 나를 고집하고 있지 않다. 당신이 말하는 것같이 비밀을 잡아지지 않고, 명령은되어 있지 않다」

「에, 에이미님…나는! 나는 다만!」

「제멋대로인 망상으로 기사 쓰여져, 그래서 나는 화룡토벌에 참가 할 수 없었다. 너의 탓으로」

「…」

에이미가 베는 것 같은 시선에 미룰은 몸을 쪼그라지게 한다. 그녀의 말로 부정되는 것이, 미룰에는 무엇보다의 효과가 있었다.

「…무엇으로 혼자서 힘차게 달려 버렸어? 바보지요. 뭐, 나도 사람의 일 말할 수 있는 입장이 아니지만 말야」

「…훌쩍」

「저런 기사 쓰지 않아도, 나에게 상담, 해 주면 좋은 것뿐으로는. 정말 바보구나」

「, 미안해요…」

순간에 위축 해 사과하기 시작한 미룰에 에이미는 성대한 한숨을 쉰 후, 노와 편집장들에게 눈을 향했다.

「내가 아니고 츠토무에 사과해요. 거기에 소릿트사에도 폐를 끼친 것이겠지」

「미안해요! 미안해요! 미안해요!!」

에이미에 달라붙어 무너져 가는 미룰을 그녀는 받아 들였다. 그리고 한동안 미룰은 곳 상관하지 않고 계속 울었다. 편집장은 근처의 남자의 시선에 더는 참을 수 없게 큰 신체를 쪼그라지게 해 노는 변함 없이 식은 눈으로 에이미에 매달려 울며 아우성치고 있는 미룰을 계속 보았다.

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인과응보

그 뒤는 에이미가 미룰이라고 이야기하고 있는 중, 다른 사람들로 회의록을 서로 확인하면서 보상 내용이 명기된 서류를 작성해, 쌍방의 합의를 나타낸 싸인을 기입했다. 날조 기사의 회수에 수정과 사과. 배상금은 노에 5천만 G. 카뮤, 에이미, 가룸에 천만 G 지불된다. 그리고 미룰의 얼굴 사진과 그녀가 날조 기사를 쓴 것을 공표하는 것을 확약시켰다.

그 서면의 대기를 취해 다섯 명에 마지막에 인사를 한 콧수염의 남자는, 어려운 얼굴인 채 빠른 걸음으로 퇴실했다. 그것을 편집장이 당황해 미룰을 질질 끌면서 뒤쫓아 간다. 그 세 명이 없어지면 노는 탈진하도록(듯이) 등받이에 의지했다.

근처의 카뮤는 우득우득 관절을 울려, 부 길드장은 몇 번이나 확인한 서류를 아직도 꼼꼼하게 체크하고 있었다.

「츠토무. 괜찮아?」

「응? 아아」

무표정해 열중한 얼굴을 풀도록(듯이) 양손으로 비비고 있는 노는, 에이미의 질문에 얼굴을 누르면서도 대답했다.

「저런 느낌으로 좋았을까나?」

「응─, 좋은 느낌이었지요. 조금 깜짝 놀랐습니다만, 결과 좋다면 모두 좋다입니다」

노가 에이미에 썸업을 보내면 그녀는 안심한 것처럼 가슴에 손을 맞혀 숨을 내쉬었다. 미룰의 그 모습으로부터 해 흉행을 일으키는 것은 생각하기 어려울 것이라고, 노는 결론 짓고 있었다.

노는 어제의 소릿트사 대담의 협의 시에 에이미로부터 미룰의 인물상을 (들)물어, 그녀를 도리로 입다물게 해 행동을 억제하는 것은 어렵다고 생각하고 있었다. 소릿트사에 탑승한 에이미에 미룰이 발한 말을 (듣)묻는 것에, 그녀는 감정으로 움직이는 타입. 그래서 자신이 아무리 정론을 제기해도 의미가 없으면 노는 느끼고 있었다.

그것을 느낀 노는 우선 정에 호소하는 책을 생각했다. 우선 노가, 에이미에 대신하는 사람만 있으면 화룡을 토벌 할 수 있다고 하는 결과를 말한다. 그것을 듣고(물어) 에이미가 미룰에 당신의 기사조차 없으면 나도 화룡토벌을 할 수 있었는데, 라고 눈물을 흘리며 호소하면서도 그녀에게 다가붙어 설득한다고 하는 책을 제안했다.

그 책을 노에 들은 에이미는 분명하게 싫은 얼굴을 하고 있었다. 실제 그녀는 그 기사의 탓으로 PT를 빗나가게 되어 화룡토벌을 놓치고 있다. 거기에 미룰에 대해서는 굉장한 정도 없기 때문에 에이미에 있어서는 오히려 욕소리를 퍼붓고 싶은 기분이다.

그러나 미룰은 에이미의 신자이다고 상정하고 있는 노는, 만약 그녀가 그 에이미에 부정되려는 것이라면 무엇을 저지를까. 에이미에 미움받은 것은 노의 학생 생각해 흉행에 나오는 것은 용이하게 예상을 할 수 있었다.

그래서 노로서는 에이미에는 미룰의 감정을 해치지 않도록 하면서도, 그녀를 설득 해 주었으면 했다. 만약 그래서 미룰이 망가져 버리면 노는 생명을 노려지는 몸이 된다. 그 앞에 미룰을 끝내는 일도 노의 머리에는 떠올랐지만, 그것만은 피하고 싶었다.

그리고 중요한 에이미는 미룰에 관련되는 것 따위 전적으로 면이었지만, 그녀는 노에 대해서 죄악감을 안고 있다. 그래서 노의 책에 마지못해 승낙했다. 그리고 노는 자신의 불안정한 작전에는 그다지 자신감을 가지고 있지 않았기 때문에, 어느정도는 그녀의 재량에도 맡기고 있었다.

그 협의를 아래에 노가 이야기를 진행시키고 있으면 에이미가 갑자기 미룰에 귀싸대기를 물려, 그는 내심 조마조마하고 있었다. 그러나 그 뒤는 미룰이 에이미에 매달려 좋은 이야기와 같은 분위기가 되어, 무엇으로 그렇게 되는지 그다지 이해는 할 수 없었지만 마음이 놓이고 있었다.

결과적으로 그 후 에이미에 설득된 적도 있어, 미룰은 에이미에 미움받아 버렸다고는 느끼지 않았다. 그리고 숙숙과 죄를 받아 들여 이의도 제기하는 일은 없고, 노에 대해서도 과잉인 원한을 가질 것도 없었다.

그 다음날. 소릿트사의 사원이 총출동으로 신문을 거리에 나눠주었다. 일면에는 미룰의 얼굴 사진. 그리고 그녀의 날조 기사의 수정이 곰곰히라고 쓰여져 최고 책임자인 남자를 선두에 거리에서 소릿트 사원의 사죄 운동이 실시되었다.

그 남자의 성실한 태도에 이미 구독하고 있는 사람의 환승을 어느 정도 막을 수 있었지만, 소릿트사의 신문 매상은 틀림없이 내릴 것이다. 그리고 고액의 배상금도 다음날에 각자의 길드 계좌에 불입되었다. 오랜 세월 편집장을 맡고 있던 남자도 미룰의 자백에 의해 그 기사를 용인했던 것이 노견[露見] 해, 정말로 신인 사원과 변함없는 취급에 격하했다.

그러나 그런데도 여전히, 소릿트사는 과점 상태를 유지하고 있었다. 확실히 규모를 이전에 비해 축소했지만, 다른 2사의 신문사가 소릿트사로 늘어놓는 만큼 성장 되어 있지 않다. 소릿트사의 과점 상태를 막으려면, 그 2사의 성장이 필요했다.

그 2사의 성장 재료로서 노는 우선, 화룡토벌의 세 명 PT인터뷰를 양 회사에 무료로 제공하기로 했다. 그리고 향후 2사가 소릿트사의 대항 세력이 될 때까지 성장할 때까지는, 소릿트사의 취재를 일절 거부하는 방침이다.

미룰은 소릿트사를 징계 해고가 되어, 소릿트사가 발표한 기사에 의해 악명이 거리에 퍼지게 되었다. 소릿트사의 커넥션도 소실한 그녀를 고용하는 신문사는 이제 이 미궁 도시에는 존재하지 않는다. 그러나 미룰의 눈은 썩지 않았었다. 그녀에게는 아직 에이미라고 하는 희망이 존재하기 때문이다.

에이미에 버림받지 않다고 하는 희망과 그 그녀의 옆에 있는 노. 무슨 취직을 할까 헤매고 있던 미룰은 그의 자리를 정식으로 빼앗아 주려는 생각아래, 떳떳하게 탐색자가 되었다.

신의 던전에는 신에 버림받은 사람 이외는 누구라도 들어갈 수가 있는 것을, 신은 평등해 어느 생각아래, 귀족에게 보증되고 있다. 그래서 자산을 거의 몰수된 미룰에서도 있을까 말까한 금만 지불하면 탐색자가 될 수 있다.

그리고 기이하게도 미룰의 직업은, 노와 같은 흰색 마도사였다. 그녀는 곧바로 노를 추월해 주면 내심으로 씩씩거리고 있었다.

그러나 미룰이 노에 대해서 간 악명을 넓힌다고 하는 일. 그것이 얼마나 잔혹한 것일까를, 그녀는 향후 자기 자신으로 아는 일이 된다.

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실버 비스트에 실례합니다

노와 카뮤와 가룸은 소릿트사의 사죄 기사가 나온 이틀 후, 실버 비스트의 크란 하우스에 방문하고 있었다. 길드로부터 꽤 먼 위치에 지어지고 있는 입지 조건이 나쁜 크란 하우스는, 그 만큼 토지는 넓게 건물도 3층 건물과 꽤 크다.

노가 현관 앞에 있는 초인종을 울리자마자 중키의 남자가 문을 열었다. 그 부스스 한 갈색 머리의 남자는 노를 보면 히죽히죽과 재미있을 것 같게 웃었다.

「오셨구나? 화제 비등중의 츠토무군?」

변함 없이 깎지 않은 수염을 기르고 있을 뿐으로 하고 있는 미실이 세 명을 마중했다. 그 그의 마중에 노는 두둣 지친 것처럼 어깨를 떨어뜨렸다.

「간신히 범죄자 취급해 되지 않게 된 것은 기쁩니다만, 이번에는 가는 앞으로에 몇번이나 말을 걸 수 있어 괴로워요」

「그 소릿트사에 저기까지든지 경배, 그것은 그렇게 될 것이다! 소릿트사가 저기까지 저자세로 나오다니. 화룡세 명 토벌이라고 해도 저것은 이상할 것이다. 도대체(일체) 어떤 비법을 사용한 것이야?」

「비밀입니다」

노가 집게 손가락을 자신의 높은 코의 전에 내면 미실은 무섭다, 라고 중얼거리면서도 즐거운 듯이 웃으면서도 뒤의 두명에게도 말을 걸었다.

「가룸도 카뮤씨도 잘 와 주었다. 환영하겠어」

「아아. 오늘은 신세를 진다」

「아니아니, 이쪽이야말로 신세를 져요. 세 명으로 화룡토벌 같은거 쳐 난 것 한 PT를 크란 하우스에 부를 수 있다니. 뭐, 우선 올라 줘」

익살스러운 같게 말하는 미실이 뒤를 향해 노들에게 손짓한 뒤로 걷기 시작했으므로, 노들도 그대로 실버 비스트의 크란 하우스로 들어간다.

넓은 목제의 복도에는 몇 가지의 문이 있어 어느 문도 얇게 열려 있다. 그 틈새로부터는 아이들 사계 시선이 걷는 네 명을 반짝반짝 한 눈으로 응시하고 있었다. 그 사람들은 수인[獸人]의 고아나 다른 마을 따위로부터 온 유랑민들로, 미실은 궁핍한 수인[獸人]이나 유랑민들의 보호도 겸하면서 크란 하우스를 설립하고 있었다.

그리고 큰 리빙에 세 명은 불러들일 수 있었다. 거기에는 빨강과 파랑의 비행가 따위 면식이 있던 멤버 외에, 몇십인의 수인[獸人]이나 용인의 남녀노소가 가라앉으면서도 대기하고 있었다.

「우선, 가룸과 카뮤를 만나고 싶은 녀석들을 모아 왔다. 나쁘지만 두 명은 상대 해 받아도 좋은가?」

「으음, 그 때문에 나는 불린 것 같은 것이고」

「직접 이야기하는 것은 오래간만이다. 조금 부끄럽지만, 갔다온다」

가룸과 카뮤는 그 남녀노소의 아래에 걸어 갔다. 가룸은 상당히 뿌리깊은 인기가 있는지 모두에게 이야기를 졸라져 카뮤는 용인의 젊은이나 노인에게 배례해지고 있었다. 신룡인이라고 하는 것은 룡인이면 본능으로 그것을 감지할 수가 있는 것 같고, 카뮤는 용사람들을 중심으로 둘러싸여 있었다.

그 모습을 대단한 듯하다와 바라보고 있던 노는 어깨를 폰과 얻어맞았다.

「…츠토무에도 팬은 할 수 있는거야」

「아니, 별로 낙담하지 않아요. 그것보다―」

위로받도록 들은 노는 미실의 손을 가볍게 밀쳤다. 말하기 시작하려고 한 노의 기분을 헤아린 것처럼 미실은 말을 차단했다.

「저렇게 말하지 마. 처음은 누구든지 통과하는 길이다. 좀 더 침착하면 츠토무에도 절대 팬은 할 수 있는거야. 그 화룡전에서 츠토무에 주목하고 있었던 녀석도 상당히 있던 것 같구나?」

「…네네. 그래서? 힐러씨는 어디에 있습니다?」

「아아, 그러고 보면 오늘은 그것이 주제였구나. 어이! 로레이나!」

노의 말에 본래의 목적을 생각해 낸 미실은, 열 명은 앉을 수 있을 정도의 큰 소파에 앉아 있는 토인에 손을 올려 불러들였다. 그녀는 머리로부터 나 있는 긴 귀를 기울인 뒤로 두 명아래에 걸어 왔다.

눈매가 또렷이한 토인의 로레이나는 흠칫흠칫하면서도 노에 인사 했다. 노도 그녀에게 이끌려 인사를 해 돌려준다.

「이 녀석이 로레이나. 우리 1군 힐러다. 근데, 이 사람이 츠토무인. 화룡전은 너도 보고 있기도 했고 알고 있구나」

서로의 소개를 맡은 미실이 그렇게 말하면 로레이나는 끄덕끄덕하고 수긍한다. 노는 미소를 띄우면서도 재차 고개를 숙였다.

「오늘은 아무쪼록 부탁드립니다」

「네, 네! 아무쪼록, 부탁 드립니다!」

경어를 익숙해지지 않은 로레이나는 황송 하도록(듯이) 몇 번이나 고개를 숙였다. 그 모습에 노는 쓴 웃음 하고 있으면 미실이 사과하도록(듯이) 한 손을 얼굴의 전에 냈다.

「나쁘다. 다소의 실례는 용서해 줘」

「별로 괜찮아요. 그래서, 이번에는 날리는 힐에 대해 조금 검증하고 싶어서 나도 따라 온 것입니다만, 조금 이야기를 들어도 괜찮습니까?」

「아아. 여기라고 해도 대환영이다. 이런 빨리 와 준다고는 생각하지 않았으니까. …우선 저쪽으로 이야기할까」

미실이 가룸과 카뮤의 주위에 있는 사람무리의 반대 측에 있는 책상을 가리켜, 노는 수긍해 이동해 자리에 앉는다. 반대 측에는 미실과 로레이나가 붙었다.

「그래서 날리는 스킬에 대해 이지만, 지금은 어떤 느낌입니다?」

「굉장한 진보는 없구나. 일단 날리는 정밀도는 전보다도 올랐지만, 회복 스킬은 회복력이 형편없다. 아, 그렇지만 확실히 지원 스킬은 다소 안되는 건가인가?」

「응. 프로 테크닉이라든지, 헤이스트라면 효과가 약해질 것은 없었다」

「그렇지만, 그렇다면 음유시인이 좋은 걸. 오발의 걱정도 없고 효과 시간도 길고, 무엇보다 전원이 걸칠 수 있다. 거기에 지금이 날리는 힐이라면 음유시인보다 회복력이 없다」

「응…」

긴 귀를 부러뜨려 가라앉은 모습의 로레이나에 노는 음 팔짱을 꼈다. 회복력이 얼마나 심한가를 실제로 보지 않으면 아직 모르지만, 미실의 말하는 대로라면 완전하게 음유시인의 하위 호환이다. 그러면 현상의 상황에서는 한 번 한계의 래이즈 밖에 이점이 없다.

흰색 마도사로서 차별화를 꾀하려면 노같이 회복력이 있는 나는 힐이 필요하게 된다. 다만 아무것도 나는 힐만이 모두는 아니다. 날리지 않으면 회복력이 떨어지지 않으면 말한다면, 아르드렛트크로우와 같은 운용에서도 문제는 없다.

다만 회복 낙담하지 않고 힐을 날릴 수가 있으면 흰색 마도사의 전략폭이 넓어진다. 아르드렛트크로우의 흰색 마도사를 보고 있으면 흰색 마도사가 회복하기 위해(때문에) 탱크에 가까워지지 않으면 안 되기 때문에 공격에 말려 들어가 죽어 버리고 있는 곳이 몇회인가 있었다. 할 수 있다면 어느쪽이나 할 수 있는 편이 좋다.

노는 짜고 있던 팔을 풀어 미실을 보았다.

「초원의 약초의 회복력은 가벼운 베인 상처를 달랠 수 있는, 이라는 인식으로 괜찮네요?」

「아아. 날리는 힐이라면 정신력 전개로도 베인 상처조차 완전하게는 낫지 않아. 손의 거침이 나을 정도로다. 물 마시는 장소의 주부에는 환영받았지만 말야」

「그것은…」

심하다라고 하는 말을 마신 노는 조금 골똘히 생각한다.

「그녀의 레벨은 어느 정도입니다?」

「이소로쿠다」

「나보다 높네요. 라고 되면 역시…」

힐의 회복력이 떨어지고 있는 원인은 아마, 지식의 차이일 것이라고 노는 생각했다. 그는 게임에서의 지식은 물론, 인체에 관한 지식도 일반적인 대학생 레벨로 머리에 들어가 있다. 인체의 구조나 무의식 사이에 들어가 있는 지식. 그것들이 힐의 효과를 높이고 있을지도 모르면 그는 추측했다.

그러면 지식을 모두 가르치면 그녀의 힐은 회복력이 오르는 것인가. 그 쪽법도 이지만 그것은 수고와 시간이 걸린다. 거기에 노는 그 밖에도 힐의 회복력을 올리는 방법은 후보가 있었다.

「응. 그런데도 우선 보지 않는 것에는 뭐라고도 말할 수 없네요. 다양하게 원인은 생각납니다만, 확증이 가질 수 없습니다」

「라는 것은…」

「예정이 비어 있다면 함께 던전 가고 싶네요. 한 번 미실의 1군 PT에 나를 넣어 받아도 괜찮습니까? 우선 다섯 명으로 기어들어 실전을 보고 싶습니다」

「정말 마음이 후하구나, 아저씨눈물이 나올 것 같다」

「뭐, 오늘은 밥도 받을 수 있는 것 같은 것으로. 그 답례라고 하는 일로」

미실의 과장된 우는 흉내에 노는 가볍게 웃으면서 그렇게 돌려준다. 토인의 로레이나는 삑삑 우사미를 움직이면서도 기합이 들어간 표정으로 노를 응시하고 있었다.

-▽▽-

그 후 실버 비스트의 크란 하우스에는 백 사람을 넘는 많은 사람이 1층의 객실에 모여, 서서 먹음 파티와 같은 형태로 점심식사를 먹었다. 가룸은 아인[亜人]을 중심으로 왓하고 둘러싸여 카뮤도 룡인은 물론 다른 인종의 사람 팬에게도 말을 걸려지고 있었다.

그리고 노도 여러명이 말을 걸려지고 있었다. 주로 화룡전의 일과 날조 기사에 관한 화제를 차여, 노는 미소를 띄우면서 무난한 일을 대답하고 있었다. 여러명과 이야기를 끝내면 주위에서 모습을 엿보고 있던 사람들도 노의 부드러운 분위기를 본 후, 드문드문 말을 거는 사람이 증가하기 시작하고 있었다.

그리고 그 서서 먹음 파티가 끝나면 가룸은 크란 하우스에 있는 넓은 뜰에서 연습을 붙이기 시작해 카뮤는 미실에 맡겨진 건방진 신인들을 거느려 51 계층의 계곡에 향했다.

노는 실전을 보기 위해서(때문에) 실버 비스트의 1군 PT에 들어가 오십오계층으로 향하는 일이 되었다. 실버 비스트의 PT구성은 모험자의 미실. 한 손 검사와 권투사의 빨강, 세이쵸우인. 흰색 마도사의 로레이나에 짐꾼겸어텍커의 구성이다.

실버 비스트의 최고 계층은 이소로쿠 계층이며, 거기서의 연전에서 아무래도 무너져 버리기 (위해)때문에 지금은 레벨을 올리고 있는 한중간이라고 한다. 미실의 레벨은 6 2로 다른 사람은 60 이하이다.

그리고 그 PT의 짐꾼을 맡는 일이 된 노는, 한 번 길드에서 매직 가방의 내용을 모두 맡긴 후 미실로부터 PT의 비품을 모두 받았다. 포션에 많은 함정. 경식의 비스킷이나 흑빵 긴급용의 연옥 따위를 노는 음미하면서도, 보자기같이 넓힌 매직 가방실수납해 나간다.

그것을 감탄 한 것처럼 응시하고 있는 실버 비스트의 PT들. 접수로 PT신청을 끝낸 미실은 자꾸자꾸 빨려 들여가는 그것을 들여다 봤다.

「그 매직 가방 좋구나. 일품물일 것이다?」

「은상자에서 나온 녀석답네요. 엉망진창 비쌌던 것이지만」

「그럴 것이다」

노가 장비를 가지런히 했을 때에 제일 비쌌던 것이 이 매직 가방이었다. 일반적에 보급되어 있는 매직 가방은 그것보다 용량은 적게 외관은 크다. 짐꾼은 흑 입문할 수 있는 아슬아슬한의 것인지든지 조금 큰 싸구려의 매직 가방을 짊어지고 있는 사람이 많다.

「그러면 자신은 한동안 상태를 보고 있네요. 짐꾼의 일은 합니다만」

「아아. 부탁하겠어」

입가를 올린 미실에 그렇게 말해진 노는 마법진에 들어가, 실버 비스트의 1군 멤버와 함께 오십오계층에 전이 했다.

전이 한 노는 조속히 평소의 버릇으로 포션을 다시 채워 넣고 할 것 같게 되어 멈추었다. 평소의 PT와 달라 포션은 기본 짐꾼이 관리해, 개인으로 포션은 휴대하지 않는다. 만약 휴대시켜 버리면 다치자마자 다 마셔 버리는 사람이 나타나기 때문이다.

물론 신뢰 관계의 깊은 크란이나 큰 손 크란 따위는 개인 휴대폰을 인정하고 있는 곳도 있지만, 실버 비스트는 기본 개인 휴대폰을 시키지 않는 방침이다. 싸구려의 초록 포션에서도 가는 병 1개로 1만 G와 높다. 실버 비스트는 고아 따위를 기르고 있는 배경도 있어, 금전에는 꽤 엄격하다.

빨강의 비행가가 주위를 정찰하러 가고 있는 동안에 노는 한가한 것으로, 만 힐을 10개 정도 공중에 띄워 놀고 있었다. 공기같이 빙글빙글 도는 힐에 로레이나는 눈을 크게 열었다.

「괴, 굉장하네요」

「에? 아아. 물론 실전은 이런 내지 않아요. 그렇지만 한가한 때는 이런 일 해 두면 좋아요. 상당히 연습이 되므로」

「누옷」

10개가 만 힐을 미실의 주위에서 벌레같이 돌아다니게 하면서 노는 로레이나에 이야기했다. 조속히 그녀도 힐을 공중에 1개 띄워 날리기 시작한다. 조금 미덥지 않은 부분은 보이는 것의 조작은 되어있는 것 같았다. 노는 그 모습에 수긍하면서도 힐을 나무로 향하게 한다.

「지상으로부터 맞히는 경우는 몬스터를 우회 하면서 맞히므로, 나무등으로 연습하면 좋겠네요」

10개의 힐을 나무의 주위에서 동시에 회전시키면서 노가 말하면, 로레이나도 자신의 힐을 나무로 향하게 한다. 처음은 움직임이 늦었지만 점점 익숙해져 왔는지 힐의 조작이 순조롭게 되어 간다.

정찰이 끝난 세키쵸우인은 빙글빙글 돌고 있는 힐의 무리에 오싹 하면서도 돌아왔다. 그리고 지형 정보를 미실에게 전하면 그는 산속에서 전투할 것을 결정해, 그 다섯 명 PT의 산길 행진이 시작되었다.

노가 모니터로 관찰한 것으로 얻은 실버 비스트의 기본적인 전법은, 비행가들의 스킬, 패더 댄스로 몬스터의 시야를 빼앗고 나서 STR의 제일 높은 미실이 깎아 가는 전법이다. 거기에 두 명의 비행가도 패더 댄스 만이 아니고 기발한 움직임으로 상대를 번롱[飜弄] 하면서, 한 손검이나 발톱으로 몬스터를 넘어뜨릴 수 있는 어텍커다.

그리고 흰색 마도사의 로레이나는 개막의 지원 스킬과 전투 종료후의 회복 따위를 실시한다. 그것과 플라이, 래이즈 요원이다. 이 PT는 주로 미실이 주력 어텍커가 되므로, 그가 죽었을 때에 로레이나가 래이즈를 사용해 미끼가 된다.

짐꾼의 사람은 기본 짐꾼의 계층 갱신을 위해서(때문에) 따를 수 있었을 뿐의 사람이 많아, 정말로 짐을 들 뿐(만큼)의 사람이 많은 인상이었다. 드물게 어텍커에 참가하는 사람도 있던 정도이다.

그것을 파악하고 있는 노는 뒤로부터 두번째에 줄서면서 산에 행진해 나간다. 선두는 제일 경험이 있어 공격력도 높은 미실이다.

미실의 직업인 모험자는 지형 효과 무효의 상시 발동형의 스킬과 보물상자를 문 자물쇠 할 수가 있는 스킬이 특징적인 직업이다. 거기에 LUK가 다른 직업에 비해 비교적 높기 때문에, 보물상자의 드롭율도 얼마 안 되지만 다른 사람보다 높다.

전투 관련은 더블 어택을 필두로경전사계의 스킬이 많아, 그 중에서 특징적인 것은 블레이즈 오스 레이라고 하는 스킬. 무기로 초고속의 진동을 감기게 해 무기의 위력을 높이는 스킬은 고레벨의 모험자 특유의 것이다.

「…아카쿠마다. 지어라」

앞을 걷는 미실이 작은 소리로 후속의 사람을 멈추었다. 전방으로부터 뭔가가 달리는 것 같은 소리가 들려 온다. 초록의 경치에 어울리지 않는 붉은 털을 가지는 아카쿠마(렛드그리즈리)다.

비행가들이 나뭇가지나무에 뛰어 올라타 패더 댄스를 쏠 자세를 하면서도 4족으로 달려 오는 한마리의 아카쿠마를 확인한다. 파랑의 비행가가 자신을 가리켜 빨강의 비행가가 수긍해, 거리가 충분히 가까워졌을 때에 스킬을 발했다.

「패더 댄스」

파랑의 다수의 날개가 힘차게 아카쿠마에 덤벼 든다. 멈춰 선 아카쿠마가 그 날개를 막기 위해서(때문에) 얼굴을 막으면서 아래를 향한다. 그것과 동시에 사격이 그쳐, 미실은 그 날개의 최후미를 뒤따라 가도록(듯이) 달렸다.

「블레이즈 오스 레이」

진동한 칼날이 아카쿠마의 팔을 가장 용이하게 잘라 떨어뜨렸다. 외치는 아카쿠마의 안면에 미실은 쿠크리 칼을 찔러 넣어 뇌를 찢도록(듯이) 위에 옆으로 쳐쓰러뜨렸다. 쿵 넘어지는 아카쿠마로부터 입자가 흘러넘치고 중형의 무마석이 땅에 떨어진다.

(가득 오지 않으면 힐은 시험할 수 있을 것 같지 않구나. 빨리 상처나지 않을까 미실씨)

조금 검은 일을 내심으로 생각하면서도 노는 마석을 주워 매직 가방에 수납했다.

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목차

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힐의 차이

몇회인가의 전투가 끝나 그 사이 노는 실버 비스트의 싸움을 가만히 보고 있었다. 어텍커진은 삼체 이상 몬스터가 없으면 상처가 없어. 육체 이상 나오면 피탄하는 것이 한 번인가 두 번 있다고 하는 모습이었다.

비행가들의 패더 댄스로 몬스터의 움직임을 멈추어, 몬스터의 급소나 다리를 정확하게 잘게 자르는 미실. 개막으로 몬스터를 수체 확실히 격파해 그 후의 전투로 수적 유리를 취해 가는 전법. 물론 개막 미실이 깎은 후의 제휴도 양호해, 세 명이 제대로 동료를 의식해 몬스터의 수나 움직임을 파악해 공격하기 (위해)때문에, 몬스터와 불리한 상황으로 싸우는 것이 적다.

다만 이 전법이라면 역시 연전에 약한 인상이 있어, 이소로쿠 계층으로부터 전투가 엄격해지는 것은 예상 할 수 있었다. 그러나 세명의 제휴력은 있으므로 2번째, 3번째의 패더 댄스를 능숙하게 짜넣어, 그리고 협곡의 지형에 익숙하기만 하면 59 계층까지는 갈 수 있는 것은 아닐까 노는 생각했다.

하지만 힐러의 로레이나가 아직 PT에 전혀 친숙해 질 수 있지 않게 노에는 보였다. 날리는 지원 스킬도 익숙해지지 않든. 어딘가 자신이 없는 것 같은 모습이다. 프로 텍 따위도 몬스터에게 맞혀 버리는 것을 극단적으로 무서워하고 있는 탓인지, 흑문부근에서 연습하고 있었을 때와는 큰 차이의 변변치않은 조작 정밀도가 되어 버리고 있다. 몇 번이나 도중에 무산 시켜서는 구축을 반복하고 있는 탓으로, 프로 테크닉의 효과 시간이 끊어져 버리고 있는 것이 많다.

그리고 날리는 힐도 미실이 초랑(바단트우르후)에 물어졌을 때에 시험해 받았지만, 날리는 힐이라면 거리 따위는 관계없이 회복력이 극단적으로 떨어져 거의 회복 되어 있지 않았다. 손으로 직접 접해 힐을 실시하면 노가 직접 회복시키는 것과 변함없는 회복력인 것이지만, 날리면 덜컥하고 회복력이 내린다.

그 상태를 본 노는 모두에게 접해 회복시킨 로레이나에 질문을 던졌다.

「로레이나씨는 탐색자를 몇년 전부터 시작했습니까?」

「…5, 6년전이군요」

「그렇습니까. 지금까지는 쭉 손으로 접해 힐을?」

「네」

노는 최초부터 게임과 같이 힐을 날려 회복하는 것이 당연하다고 생각하고 있던 것에 대해, 그녀는 5, 6년 직접 손으로 접해 회복 스킬을 사용해 왔다. 지원 스킬은 부여술사가 최초부터 날리고 있었기 때문에 그녀도 상상하기 쉽기는 했지만, 회복 스킬에 관해서는 최초부터 날리는 사람이 없었기 (위해)때문에, 회복 할 수 없다고 하는 인식이 남아 버리고 있었다.

지식을 주든 우선은 그 인식으로부터 바꾸지 않으면 안 되는가와 노는 생각했다.

「…과연. 그러면 우선, 날리는 힐로 상처를 달랠 수 있다고 하는 인식을 해 봐 주세요. 잠깐 동안 자신과 대신해 봅시다. 밖으로 부터 보면 다소 인식이 바뀐다고 생각하므로」

「했, 다」

그 말에 노는 벗겨질 것 같게 되면서도, 매직 가방으로부터 흰색지팡이를 내 그녀와 짐꾼을 교대했다. 그리고 세 명에게 전투중에 헤이스트를 붙이는 것을 전해, 세 명에게 헤이스트를 붙여 감각을 길들이게 하면서 산길을 진행한다.

그러자 산길의 앞에 초랑이 무리를 이루어 나타났다. 대략 7마리. 풀숲에 의태 하고 있을 것이다라고 느낀 노는 경계의 소리를 높였다. 그 소리를 들은 미실의 손짓으로 비행가들이 패더 댄스를 풀숲에 발하면, 아니나 다를까 잠복 하고 있던 초랑도 모습을 나타냈다. 이것으로 총수는 12 마리가 되었다.

노는 비행가에게는 효과 시간의 짧막한 헤이스트. 미실에는 효과 시간의 긴 헤이스트를 걸쳐, 그에게만 프로 테크닉도 붙였다. 전투중에서 제일 피탄하기 쉬운 사람은 미실인 것으로, 그에게는 상시 2개 붙이고 있다.

초랑의 무리의 전체에 패더 댄스가 덤벼 들어, 미실은 우측으로부터 크게 돌아 들어가 기가 죽고 있는 초랑을 깎아 간다. 노는 플라이로 떠오르려고 하는 것은 멈추어, 자신의 다리로 미실에 지원 스킬이 맞히기 쉬운 위치로 이동한다.

풀숲에는 초랑이 의태 해 잠복 하고 있을 가능성이 있기 (위해)때문에 노는 신중하게 위치 잡아 해 나간다. 그리고 하늘을 날아다니고 있는 비행가들에게 우선은 헤이스트를 날려, 미실의 헤이스트와 프로 테크닉의 효과 시간을 체감으로 측정해 효과 시간의 끊어지는 직전에 그에게 헤이스트를 맞혔다.

노는 오랜 세월 게임에서 그렇게 말한 효과 시간의 초수관리를 세지 못할(정도)만큼 가고 있다. 그래서 그의 체감에서의 시간관리는 초수관리 BOT에 뒤떨어지지 않을 만큼의 정밀함을 가지고 있으므로, 마음 속에서 초수를 세지 않아도 문제 없다. 내심으로 세고 있을 때는 자신의 생각을 정리하고 있을 때의 하는 김에 가고 있는 것에 지나지 않는다.

상시 헤이스트를 붙여진 세 명이라면 10체 전후의 초랑이라면 안정되어 넘어뜨릴 수가 있다. 거의 상처가 없어 완봉해 버린 전투에 노는 흰색지팡이를 지면에 도착했다.

「아, 미실씨. 다음번부터 헤이스트 붙이지 않기 때문에 그럴 생각으로 부탁합니다」

「상처나라고인가?」

「네」

「즉답인가!? 이 녀석 무서워요…」

쿠크리 칼을 회전시킨 뒤로 허리의 벨트에 걸친 미실은, 노의 말투에 익살맞은 짓을 한 모습으로 양손을 올렸다. 두 명의 교환을 봐 비행가들이 쿡쿡하고 웃고 있다.

그 후의 전투로 얼마인가 다친 미실에 노는 힐을 상처난 부위에 정확하게 맞혀 간다. 토저의 송곳니가 박힌 다리나 아카쿠마(렛드그리즈리)에 바람에 날아가졌을 때의 타박자국이 나아 가는 모습을, 로레이나는 진지한 눈초리로 관찰하고 있었다.

그리고 다시 로레이나와 대신한 노는 짐꾼을 하면서도 로레이나의 움직임을 본다. 하지만 변함 없이 움직임이 단단하고, 날리는 스킬을 사용할 때는 긴장해 버리고 있는 것 같아 기동 조작이 비실비실이다. 거기에 노의 상태를 봐 더욱 더 능숙하게 하지 않으면, 이라고 하는 초조도 그녀의 안에 있었다.

그런 것을 노는 전혀 모르고, 그녀는 오발이 무서울 것이라고 생각하고 있었다. 프로 테크닉을 몬스터에게 맞혀 버리면 몬스터의 VIT가 일정시간 강화되어 버려, 마이너스 효과를 낳아 버릴 것이다. 확실히 그렇게 말한 미스는 하지 않는 한정한다.

하지만 최초부터 완벽하게 해낼 수 있는 사람 따위 없다. 노는 게임에서의 시행착오나 사고방식도 있어 눈에 띈 실패는 하고 있지 않든, 그런데도 몇회나 오발을 했던 것은 있다. 우선은 해 보지 않으면 능숙 따위 절대로 하지 않는다. 성공의 뒤에는 반드시 실패가 붙어 다니는 것이다.

거기에 미실이나 비행가들이 오발 정도로 화낸다고는 노에는 생각되지 않았다. 세 명 모두 그렇게 말한 성격은 아니고, 로레이나와도 5, 6년 PT를 짜고 있으니까 신뢰 관계도 깊을 것이다.

그런데도 아카쿠마 2마리로 세 명이 싸우고 있는 중, 날리는 스킬을 사용해 싫증나고 있는 로레이나. 그것을 봐 노는 그 배후로부터 손을 열어 아카쿠마로 향했다.

「프로 텍」

작은 소리와 함께 발사된 황토색의 프로 테크닉은 곧바로 아카쿠마에 향해 직격했다. 황토색의 기분을 감긴 아카쿠마. 로레이나가 뒤로부터 돌연 날아 온 프로 테크닉으로 놀라, 터무니 없는 것 같은 것을 보는 눈으로 노를 응시하고 있었다.

「뭐, 뭐 하고 있다 너!」

「아─, 오발해 버렸어요. 우선 사과해 두는 것이 좋아요」

「너가 공격한 것이겠지!? 에에!? 의미 모른다!」

우사미를 전개에 세워 다가서 온 로레이나를 뭐 그렇다고 충고하고 있는 노. 미실은 그것을 슬쩍 본 뒤로 쿠크리 칼로 아카쿠마의 팔을 찢는다. VIT가 강화된 아카쿠마에는 지금까지 팔을 찢고 있던 공격이 얕은 상처를 주는 만큼 되어 버린다. 그러나 세 명은 그다지 당황한 모습도 없고 순조롭게 1체째를 격파해, 계속되어 프로 테크닉의 끊어진 아카쿠마도 넘어뜨렸다.

그리고 노가 로레이나에 멱살을 잡아져 흔들흔들로 되어 있는 광경을 본 미실은, 당황해 두 명을 멈춤에 걸렸다. 숨을 거칠게 하고 있는 로레이나에 거기까지 화낸다고는 생각하지 않아서 기침하고 있는 노.

미실은 곧바로 날아 온 프로 테크닉과 노의 의미심장한 시선을 봐 다양하게 헤아렸는지, 심술쟁이인 미소를 하면서도 로레이나에 말을 걸었다.

「어이 로레이나. 오발하고 자빠졌군?」

「다, 달라요! 이 사람이 뒤로부터 공격한 것입니다! 내가 아닙니다!」

「나 공격하지 않습니다」

「이…!」

아직 우기는 노에 얼굴을 새빨갛게 하면서 강요하는 로레이나를 비행가들이 두 명에 걸려 누르고 있다. 노는 생각한 이상으로 힘의 강한 로레이나에 조금 흠칫거리면서도 휙 거리를 취했다. 미실은 노의 말투에 기가 막힌 것 같은 시선을 향한 후, 침착하기 시작한 로레이나의 어깨를 옆으로부터 가볍게 두드렸다.

「오발은 신경쓰지마 로레이나. 그 상태로 자꾸자꾸 해라」

「에…?」

「원래 츠토무가 아니기 때문에, 최초부터 할 수 있다니 아무도 생각하지 않아. 이봐?」

두 명의 비행가 소녀에게 미실이 동의를 요구하도록(듯이) 시선을 향하면, 그녀들은 음음 수긍했다.

「날리는 스킬은, 우리의 패더 댄스 같은 것이겠지? 우리도 최초 실패뿐이었고. 신경쓰지 않아도 괜찮아」

「별로 좋잖아. 실패해도. 전원 죽어 버리면 장비가 과분하지만, 또 다시 하면 좋기도 하고」

「모두…. 그렇지만, 그렇지 않아도 신세를 지고 있는데」

「내가 신경쓰지 말라고 말하고 있는 것이니까, 너는 아무것도 신경쓰지 않아도 괜찮아. 내가 리더니까」

조물조물 무저항에 머리를 어루만져진 로레이나의 우사미가 좌우에 꾸벅꾸벅하고 움직인다. 그러나 그녀는 그런데도 아래를 향하면서도 움직이지 않는다. 로레이나는 흰색 마도사인 자신을 여기까지 키워 준 PT멤버에게 감사해, 그리고 그런 PT멤버에게는 절대로 폐를 끼치지 않게 의식해 왔다. 그렇지 않아도 방해가 되다로부터, 적어도 PT멤버에게 폐만은 걸치고 싶지 않았다.

미실이 어루만지는 것을 멈추어도 얼굴을 올리지 않는 로레이나에, 노는 벌벌 떨면서 가까워지면서도 말을 걸었다.

「로레이나씨. 당신은 이런 좋은 PT멤버를 타고납니다. 보은을 하고 싶지는 않습니까?」

「하고 싶어! …그렇지만 나는 너같이 천재가 아니다. 날리는 스킬 같은거 할 수 없어」

노에 덤벼들도록(듯이) 외친 로레이나는 분한 듯이 아래를 향했다. 행운자로서 이름을 알리게 해 다음은 에이미를 발길질로 한 범죄자로서 보도되어라고 생각하면 세 명으로 화룡을 토벌 해 그 소릿트사에 일부러 사죄까지 시키는 남자. 2개월 정도 전부터 활동을 시작했던 바로 직후인 것에도 불구하고, 눈부신 활약을 보이고 있는 그에게 로레이나는 흰색 마도사로서 질투하고 있었다.

노는 그런 로레이나의 얼굴을 봐 조금 슬픈 듯이 하면서도, 옆에 물러난 미실을 보면서도 대답했다.

「그 날리는 스킬은 미실씨에게 가르쳐져, 연습한 것이군요? 라는 것은 그는, 당신에게 기대를 걸고 있습니다. 그 기대에 응하고 싶지는 않습니까?」

노의 말에 눈치채진 로레이나는 전에 있는 미실을 보았다. 그는 부끄러운 듯이 머리를 긁적긁적 긁고 있었다.

「적어도 지원 스킬은 보고 있는 느낌 절대로 할 수 있을 것입니다. 우선은 도전해 봅시다. 이 사람들은 당신이 실패해도 폐이라니 생각하지 않을 것이고」

「응! 마음껏 연습해도 좋아! 저기!」

「별로 몬스터의 VIT 오를 정도라면 괜찮아. 우리를 그다지 빨지 않으면 좋네요」

「응…」

양측의 비행가의 날개로 휩싸일 수 있도록(듯이) 위로받아, 로레이나는 눈물로 젖은 눈을 쓱쓱 닦았다. 그 모습에 미실과 노는 눈을 맞춘 뒤로 안심하도록(듯이) 숨을 내쉬었다.

그 후의 전투에서는 로레이나는 적극적으로 지원 스킬을 사용하기 시작했다. 프로 테크닉이 빗나가 버리거나 몬스터에게 해당되어 버리는 것은 있지만, 그녀는 연습때와 같은 기동 조작이 되어있었다. 성공율은 수를 거듭하는 일에 올라 가 날리는 지원 스킬은 충분히 전략에 짜넣을 수 있는 정밀도가 되었다.

그리고 미실이 다쳤을 때에 로레이나에 날리는 힐을 시험하게 한 곳, 조금 회복력이 오르고 있었다. 역시 힐은 직접 접해 달래는 것, 이라고 하는 선입관이 회복력을 저하시키고 있던 것 같았다. 하지만 그런데도 츠토무가 파견하는 힐의 반정도의 회복력이다. 스테이터스 차이도 고려하면 역시 아직 약하다.

「그러면 이번은 에리어 힐을 설치한 후, 힐을 날려 봐 주세요」

「에? 에리어 힐입니까?」

방금전의 오발은 자신을 위해서(때문에) 공격한 것이라고 내심으로 이해하고 있던 로레이나는, 노의 말에 우사미를 다른 한쪽 굽혀 고개를 갸웃했다. 에리어 힐과는 지면에 회복 영역을 작성하는 스킬이다. 그 장소에 상처를 입은 사람이 들어오면 자동적으로 회복해 주는 설치형 계속 회복 영역이다.

중량형의 그다지 움직이지 않는 탱크 따위의 발밑에 두는 용도가 일반적인 에리어 힐. 그러나 이 세계에서는 몬스터도 회복시켜 버리기 (위해)때문에, 그다지 사용되지 않은 스킬이다. 정신력 소비도 적당히 높고 회복 속도도 거기까지 빠르지 않다.

다만 게임에서는 탱크의 발밑에 붙이는 것 외에, 스킬 콤보로서 사용되는 것이 많은 스킬이었다.

스킬 콤보란, 스킬을 연속해 연결해 맞추는 것으로 상승효과를 가져오는 현상이다. 가룸이 사용하고 있는 자신의 무기와 갑옷을 다듬이질해 울려 적을 도발하는 소리를 미치게 하는 워리아하울과 방패를 투척 하는 시르드스로우. 이 2개를 연속해 사용하는 것에 의해 워리아하울의 소리가 탄 방패를 던질 수가 있어 몬스터의 헤이트를 더욱 버는 것이 가능해진다.

그 밖에도 에이미의 AGI를 올리는 부스트로부터의 쌍파참이나 암할인도 콤보라고 말할 수 있고, 카뮤인 용화로부터의 파워 슬래시 따위도 거기에 맞는다. 그리고 에리어 힐은 자신의 발밑에 설치하는 것으로 회복 스킬의 효과를 올리는 효과가 있다.

그러나 에리어 힐을 설치하는 것에 의한 정신력 소비는 하이 힐 2회분으로 많다. 너무 다시 몇번이나 설치하는 것은 어렵지만, 그런데도 멀리서 날릴 수 있다고 하는 것만으로 큰 어드밴티지를 얻을 수가 있을 것이다.

조속히 로레이나는 노에 말해진 대로 에리어 힐을 자신의 발밑에 전개시킨 뒤로, 조금 떨어져 있는 미실로 힐을 발했다. 그러자 미실의 세게 긁어 상처는 완전히 나았다. 역시 회복력은 오르고 있다.

그리고 거리 감쇠나 힐을 내고 나서의 경과시간 따위를 보면서도 반복 검증을 실시한다. 그리고 로레이나도 나는 힐에서도 회복 할 수 있다고 하는 자신이 붙은 덕분인가, 그 회복력은 츠토무가 파견하는 힐과 동등의 효과까지 당겼다.

「에리어 힐 포함입니다만, 우선 실용 레벨까지는 되었어요. 뒤는 당신이 조작 정밀도를 얼마나 줄 수 있는지, 군요. 노력해 주세요」

「응! 노력한다! 고마워요!」

노의 손을 양손으로 잡아 붕붕 악수해 온 로레이나에, 노는 악수가 끝난 뒤로 삐걱거리는 손과 팔을 눌렀다.

「그, 그리고 미실씨. 그 밖에도 가르쳐지는 것 있습니다만, 어떻습니까? 꼭 가룸 있기 때문에 밤에 좋다면 전합니다만」

「…다음에 돈청구하거나 든지 하지 않아?」

「하지 않아요. 아, 다만 가르치는 이상에는 분명하게 성과 내 주세요. 그리고 어텍커 이외의 직업의 훌륭함을 넓힌다―」

「하핫. 귀족님─. 무엇이든지―」

「으음, 어려워 할 것 없는 어려워 할 것 없다」

허리에 손을 맞혀 잘난듯 하게 가슴을 편 노에 미실은 과장되게 고개를 숙이고 있다. 그 두 명을 봐 비행가 두 명은 아이를 보는 것 같은 눈으로, 로레이나는 노에 존경의 시선을 보내고 있었다.

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모인 네 명 PT

그 후의 던전 탐색에서는 로레이나가 자꾸자꾸새로운 일을 실천해서는 계속 실패했다. 로레이나가 힐을 3회 연속으로 아카쿠마에 맞혔을 때는 전투 종료후 미실에 머리를 동글동글해 되어 있었지만, PT의 공기는 나쁘지 않다.

다만 역시 탱크가 없기 때문에 전투가 장기화했을 경우에는, 힐러가 노려져 버리는 것이 많이 있었다. 이 PT는 단기 결전형인 것으로 거기까지 눈에 띄지는 않았지만, 역시 연전을 진한 모래등 탱크를 갖고 싶어진다. 노는 전투 종료후에 마석을 주우면서 미실에 탱크의 일을 이야기했다.

미실은 노의 이야기하는 탱크라고 하는 역할에 흥미를 나타낸 것 같았으므로, 노는 헤이트의 일이나 스킬의 일을 이야기해 간다. 화룡에서의 가룸의 활약을 보고 있던 적도 있어 미실은 내켜하는 마음이었으므로, 노는 짬이 있다면 탱크도 육성해 두면 좋다고 그에게 진언 해 두었다.

로레이나는 도중에 몇번이나 노와 힐러를 대신해 그 움직임을 밖으로 부터 관찰. 그리고 실전을 반복해 가 노의 움직임을 수중에 넣어 간다. 그녀는 전투가 끝난 후, 노에 몇 가지인가 질문을 던졌다.

「저, 프로 테크닉이라든지의 효과 시간은 일부러 늦추고 있습니다?」

「에에. 단번에 걸칠 수 있다면 그것이 제일 좋다고는 생각합니다만 말이죠. 단 한번에 4개의 스킬을 조종하는 것은 신경을 쓰고, 게다가 몬스터의 헤이트…아, 헤이트라고 하는 것은 적의군요. 단번에 스킬을 사용하면 그 만큼 몬스터 전체의 헤이트를 단번에 벌어 버리는 것에 있으므로, 분산시켜 스킬을 발동한 (분)편이 헤이트 상황이 좋아집니다」

「에 실…」

「아─, 다음에 미실씨에 그렇게 말한 것을 정리한 서류를 건네주기 때문에, 크란 하우스에서 차분히 봐 두면 좋아요」

우사미를 접어 골똘히 생각해 버린 로레이나에 노는 그렇게 말을 건다. 그러자 그녀는 노의 말로 생각하는 것을 방폐[放棄] 했는지, 곧바로 다음의 질문을 했다.

「그리고, 힐을 좀 더 잘 맞히고 싶습니다」

「응. 그것은 연습해 주세요로 밖에 말할 수 없을까. 지원 스킬은 상당히 능숙해져 왔지만, 회복 스킬을 날릴 때는 아직 긴장하고 있네요?」

「네…. 몬스터가 회복해 버리는 것이 무서워서…. 어째서 츠토무씨는 한번도 실패하지 않습니까?」

「그렇다―. 긴장하지 않는 방법인가…」

노는 거기까지 오발의 일을 의식하고 있지 않았기 때문에, 곧바로 그것은 떠오르지 않았다. 그 대답을 두근두근 한 것처럼 기다리고 있는 로레이나에 노는 쓴 웃음 하면서도 대답했다.

「…동료를 신뢰하는 것일까?」

「나는 하고 있어요!」

「아니, 미안 말투가 나빴지요. 동료의 강함을 신뢰하는 것일까」

「강함」

탱탱한 모습으로 화내기 시작한 로레이나에 노는 당황한 것처럼 바꾸어 말했다. 로레이나는 노의 말의 진심을 찾도록(듯이) 눈을 방황하게 한다.

「미실씨는 상당 여기의 몬스터에게 손에 익고 있는 느낌이 들고, 그 두 명도 그렇네요?」

「네. 이제(이미/벌써/더는/정말) 긴 일여기에 있으니까요」

「그러면 로레이나 씨가 오발했다고 해도, 세 명이라면 어떻게든 할 수 있을 생각이 들지 않아?」

「…네」

 자신감을 없앤 듯이 우사미를 시들 수 있었던 로레이나에, 노는 순간에 격려의 말이 나올 것 같게 된 것을 훨씬 억제했다.

「물론 오발은 하지 않는 한정하지만, 실제 3회 힐 맞혀도 괜찮았지요? 그러니까 오발해도 괜찮아, 는 의식으로 하면 좋은 것이 아닙니까」

「…알았습니다! 감사합니다!」

로레이나가 돌연 그 자리에서 인사를 해, 노의 얼굴에 긴 우사미가 맞아 그는 크게 뒤로 젖혔다. 그 모습을 뒤의 비행가 두 명이 깔깔 웃으면서 바라보고 있었다.

그리고 수전 소화시킨 다섯 명 PT는 이제(이미/벌써/더는/정말) 저녁의 시간이 되었으므로 초기 위치의 흑문에 돌아와, 그 중에 접어들었다.

길드에 전이 한 다섯 명 PT는 접수로 스테이터스 카드의 갱신을 한 뒤로, 마석을 5 등분으로 나눈다. 수지는 특히 소비한 비품도 없었기 때문에 물론 흑자다. 평소보다 2할 정도 수익이 증가한 것 같게 미실은 기뻐하고 있었다.

그리고 노가 짐을 꺼낸 뒤로 길드를 나온 다섯 명은, 전과를 이야기를 주고 받으면서도 먼 크란 하우스에 걸으면서 돌아갔다. 그 크란 하우스의 뜰에서는 가룸에 연습을 붙여져 진흙 투성이가 되어 숨 끊어질듯 끊어질듯의 사람들과 숨을 어지럽히지 않고 땀을 닦고 있는 가룸이 있었다. 낮부터 쭉 몇십인의 사람과 연습을 취하고 있던 것 같지만, 그는 태연하게 하고 있었다.

그리고 크란 하우스 중(안)에서는 카뮤에 수행하도록(듯이)하고 있는 소년 소녀가 네 명과 얼굴이 반들반들로 한 카뮤가 소파에 앉아 있었다. 건방졌던 소년 소녀들의 태도는 완전히 교정된 것 같아, 미실이 그 네 명을 봐 박장대소 하고 있었다.

그리고 또 1층의 광장에서 큰 냄비 요리나 접시에 실려진 요리가 잇달아 옮겨져 백을 넘는 인원수에서의 활기로 한 서서 먹음이 시작되었다. 노는 가룸과 카뮤를 불러들여 미실아래에 모였다.

「일단 이것이 자신들의 전법을 집계한 것이 됩니다. 그렇다고 해도 미실들의 전법도 계속해 정밀도를 올려 가면 충분히 싸울 수 있다고 생각하기 때문에, 어디까지나 참고 정도로 해 주세요」

「오오. 살아나요. 우리 기사라든지 어떻게 하지 헤매고 있던 것이다. 탱크? 라는 녀석도 길러 가면, 그 녀석들도 단순 노동뿐 하지 않아도 되고」

미실은 중견 크란으로 해서는 많은 직업의 사람을 안고 있으므로, 탱크라고 하는 역할이 태어나는 것은 대환영이었다. 미실은 큰 접시에 있는 파스타와 같은 것을 따로 나누면서도, 노로부터 건네받은 서류를 받아 대충 훑어보고 있었다.

그 상태를 보고 있던 카뮤는 작은 접시를 테이블에 두어 노에 말을 걸었다.

「이 전법을 노는 넓은 싶은 것인가?」

「그렇네요─. 현상이라면 아무래도 어텍커(뿐)만상태이니까, 할 수 있으면 어느 직업에서도 즐겁게 던전에 기어들 수 있도록(듯이)하고 싶네요」

「…즐겁게인가. 노는 언제나 던전에 기어드는 것이 즐거운 듯 한 것인. 과연…」

그렇게 말하고 생각하도록(듯이) 입을 다물어 버린 카뮤를 노는 이상한 것 같게 응시하고 있으면, 뒤로부터 가룸에 어깨를 얻어맞았다.

「즉 탱크는 넓혀도 좋다고 하는 일인가?」

「응? 에에. 부디 부디」

「그런가. 그러면 조속히 가르쳐 가기로 하자」

좋은 기분의 가룸에 노는 고개를 갸웃하면서도 얇게 잘렸지가 주물 소테(서양 요리)를 먹는다. 그리고 서서 먹음이 계속되어 몇회나 노는 다른 사람과도 담소하면서, 정보 교환을 해 가치가 있는 시간을 보냈다.

-▽▽-

그 다음날. 아침의 길드의 모니터전. 순백의 로브에 매직 가방을 짊어진 노에, 은갑옷과 대방패를 등에 걸고 있는 가룸. 붉은 가죽갑옷에 투박한 철의 대검을 짊어지고 있는 카뮤. 그리고 반갑주와 쌍검의 칼집을 흔들면서 에이미가 합류했다.

「30초 지각이군요」

「팽이인가!」

흰색지팡이를 마루에 붙인 노의 말에 에이미는 재빠르게 돌진하면서도 기쁜듯이 웃었다. 그 에이미에 가룸이 기분이 안좋은 것 같게 코를 울렸다.

「흥, 다리를 이끌지 마」

「하─!? 먼저 화용 넘어뜨렸기 때문에 라고 우쭐해지고 있는 것이 아니에요! 원래 저것이 없으면 나라도 지금쯤화용 넘어뜨려지고 있습니다아─!」

「농담을. 너가 카뮤씨보다 강하다고라도?」

「우긋」

「뭐 그래. 두명 모두 오래간만이니까」

곧 언쟁을 시작하는 두 명을 노가 충고하면 가룸은 에이미로부터 시선을 피해, 에이미는 뾰롱통 해진 얼굴로 시선을 잘랐다. 카뮤에 모습을 엿보는 것 같은 시선을 던질 수 있어 노는 어깨를 움츠렸다.

그 네 명이 접수처에 줄서면 주위의 탐색자의 시선이 자연히(과) 모인다. 화룡토벌 PT에 가세해 에이미도 들어가게 되면 기대가 걸리는 것은 당연하다. 오늘은 우연히 접수 아가씨의 장소가 꼭 비어 있었으므로 노는 거기로 나아갔다.

「안녕하세요」

「안녕하세요. 스테이터스 카드의 갱신과 PT신청을 부탁합니다」

「잘 알았습니다. 그러면 체액의 제출을 부탁합니다」

 또릿또릿하게 한 소리로 대답을 하는 접수 아가씨는 4매의 소지를 내몄다. 노는 그 용지의 가장자리를 입에 대어 타액으로 적셔, 마른 부분을 앞에 두고 카운터에 두었다. 옆의 세 명도 마찬가지로 종이를 제출해 나간다.

그것을 봐 소리를 높여 바보취급 하는 사람은 또 한사람으로 하고 있지 않았다. 벌레의 탐색자는 내심에서는 뭔가를 생각하고 있든, 입에 내지는 않는다. 접수 아가씨는 그 종이를 받으면 마도구에 종이를 넣는다. 그러자 접수 아가씨의 배후에 줄줄이 줄지어 있는 여러 가지 색인 스테이터스 카드중에서, 붉은 판과 갈색빛 나는 판이 꺼내져 마도구의 근처에 나왔다.

그것을 접수 아가씨가 손에 들어 작은 소리로 뭔가를 중얼거리면 그 스테이터스 카드가 일순간 빛났다. 그리고 곧바로 네 명으로 주고 받아진다.

「오래 기다리셨습니다. 자」

「네」

마도구에 실을 수 있었던 종이를 랜턴에 넣어 태운 접수 아가씨는, 생긋 기분이 누그러지는 것 같은 웃는 얼굴을 보이면서 세 명에게 건네주었다. 그 세명의 새빨간 스테이터스 카드를 옆이나들 견와 입술을 깨무는 에이미.

「곧 에이미도 같게 되어요」

「그, 그렇네요!」

「어때일까」

「시끄러 가룸!」

에이미를 내려다 보는 가룸에 노는 가장된 웃음을 하면서도, 자신의 스테이터스 카드를 보았다.

쿄우타니트틈

LV 38

STRC-

DEXC

VIT D+

AGI D+

MNDC+

LUKD+

직업 흰색 마도사

스킬 힐 오라 힐 플래시 에어 블레이드 프로 텍 매딕 헤이스트 래이즈 하이 힐 에리어 힐 홀리 윙 플라이 에어 블레이즈 배리어

(행운자 부름이 끝나기까지 45는 넘고 싶구나)

노는 그런 것을 생각하면서도 스테이터스 카드를 반환해 마법진으로 향한다. 아직 뒤로 언쟁을 하고 있는 두명에게 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 말하지 않게 된 노는, 근처에 있는 카뮤에 이야기를 꺼냈다.

「그렇게 말하면 PT 짜는 것은 행운자의 이름이 사라질 때까지라는 이야기였지만, 그 판단은 카뮤가 합니다?」

「그렇다. 현재는 아직 행운자라고 부르는 사람이 많기 때문에 안심해도 좋지만, 노는 또 화룡을 토벌 할 생각일 것이다?」

「에에. 가룸과 에이미로 도전하는 예정입니다」

뒤로 떠들고 있는 두명에게 노가 얇은 눈을 열어 온화한 시선을 향하면, 카뮤는 긴축시키고 있던 표정을 축 느슨하게했다.

「그런가. 그러면 그 계약은 화룡을 넘어뜨리는지, 1월 뒤에까지로 하자. 기간은 괜찮은가?」

「충분합니다. 배려, 감사합니다」

고개를 숙인 노에 카뮤는 조금 생각한 후, 진지한 표정으로 노에 말을 걸었다.

「이봐 츠토무. 만약 좋다면―」

「뭐 둘이서 소곤소곤 이야기하고 있는 거야!」

「우왓!」

카뮤가 뭔가를 이야기를 시작한 정면에 뒤로 가룸과의 말다툼을 끝낸 에이미가, 노의 등에 달려들어 왔다. 목에 달라 붙어져 당황하면서도 전에 푹 고꾸라지는 노. 에이미는 탈 것에라도 타도록(듯이) 신체를 흔들었다.

「이봐요~, 나도 혼합해라~」

「무, 무거워서 떨어져 받아도 좋습니까」

「뭐, 뭐―! 나 살쪄 있지 않습니다만―!」

「아니, 그 장비로 상당히 중량 있겠죠! 정말 무겁다…」

반갑주를 장비 하고 있는 에이미는 실제노가 짊어지기에는 너무 무거웠다. 달라 붙고 있는 팔을 벗겨 에이미를 내린 노는, 지친 것처럼 한숨 돌렸다. 그런 노의 손을 당겨 에이미가 마법진으로 들어간다.

「자, 휴식 와!」

「조금 쉬게 해주었으면 좋겠어요…」

테마파크에서 아가씨에게 끌려가는 부친과 같은 얼굴을 하면서도, 노는 반억지로 에이미에 손을 잡아져 마법진으로 이끌렸다. 그 뒤로부터 가룸이 에이미를 주의하면서도 마법진에 들어가, 카뮤는 이런 이런하고 말한 모습으로 계속되었다.

「51 계층에 전이─!」

에이미의 건강한 소리와 함께 네 명은 51 계층의 계곡으로 전이 했다.

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목차

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44/411

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뜻밖의 측면

초록 퍼지는 광대한 계곡이 특징적인 51 계층으로부터 공략은 진행되어, 현재는 54 계층까지 노들은 다리를 진행하고 있었다. 에이미는 51 계층에서의 의식 행사인 독차지해 새공중 유영을 자신의 힘으로 어렵지 않게 넘어, 플라이의 제어는 문제 없음과 카뮤에 보증 문서를 받았다.

그리고 중요한 전투도 에이미는 요 일주일간 가만히 하고 있던 것은 아니었던 것일까, 움직임은 거기까지 무디어지지는 않았다. 거기에 어텍커로서의 움직임도 노로부터 봐서는 나쁘지 않다. 에이미는 이전과 같이 개개로 사냥을 하는 것 같은 움직이는 방법은 아니고, 할 수 있는 한 동료와 합해 행동하려고 움직이고 있도록(듯이) 노에는 보였다.

「컴뱃 크라이」

「프로 텍, 헤이스트」

4마리의 창각 사슴과 3마리의 초랑(바단트우르후)에 가룸이 붉은 투기를 발한다. 거기에 이끌려 외침을 올린 7마리가 프로 테크닉의 부여된 가룸에 강요해, 헤이스트를 걸쳐진 카뮤와 에이미가 창각 사슴에 강요한다.

「자!」

카뮤가 대검으로 창각 사슴의 뿔을 정면에서 받아 들여, 힘껏 그 모퉁이를 두드려 자른다. 통각이 있는 아집을 버려져 기가 죽는 창각 사슴. 그 목 안쪽에 에이미가 스르륵 비집고 들어간다.

쌍검이 부드러운 목에 꽂혀, 에이미는 훨씬 궁리한다. 쿨렁쿨렁 피를 흘리면서 창각 사슴은 지면에 엎드렸다.

곧바로 에이미는 원거리 스킬의 쌍파참을 창각 사슴의 등에 날려 자신의 쪽으로 뒤돌아 보게 한다.

가룸은 2마리의 창각 사슴의 찌르기를 대방패로 받아 들이면 시르드밧슈로 2마리를 튕겨날려, 계속되는 초랑의 돌진을 3마리 통째로 받아 들였다. 신음소리를 올리는 초랑 3마리와 서로 밀기를 하고 있는 가룸.

가룸은 그 서로 밀기를 방폐[放棄] 하도록(듯이) 힘을 빼 뒤로 내렸다. 갑자기 약해진 서로 밀기에 놀라 앞에 비틀거린 초랑의 머리에, 대방패의 예리한 하부분이 꽂힌다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리의 동체를 차 날린 그는 곧바로 머리로부터 대방패를 뽑아 또 짓는다. 창각 사슴의 돌진을 받아, 조금 신체를 띄우면서도 참는 가룸.

카뮤와 에이미는 곧바로 창각 사슴을 두 명에 걸려 순살[瞬殺] 해, 가룸에 또 달려들려고 하고 있는 초랑을 격파. 가룸이 대방패로 공격을 막고 있는 창각 사슴의 뒷발을 카뮤인 대검이 옆으로부터 두드려 꺾어, 몸의 자세를 무너뜨린 창각 사슴에 에이미가 달려들었다.

「암할인」

창각 사슴의 두엽을 용이하게 관철한 쌍검은 뇌를 관철한다. 그 치명적인 일격에 쓰러져 엎어져 빛의 입자를 흩뿌린 창각 사슴.

가룸에 공격하는 것을 멈추어 뒤에 뒤돌아 본 창각 사슴은 그 대방패로 머리를 맞아 피리와 같은 비명을 올려 기절했다. 카뮤가 대검으로 그 머리를 떨어뜨리면, 창각 사슴은 빛의 입자를 감기게 하면서 신체를 소실시킨다. 그리고 툭하고 떨어진 무색안마석을 에이미가 주워 든.

(한가하다)

노는 껴둔지팡이를 내려 근처를 경계하면서도 마음 속에서 중얼거린다.

계곡에서는 경치의 전망이 나쁜 분 기습에의 경계가 필요하지만, 그 만큼 전투가 오래 끌지 않는 한 연전은 일어나기 어렵다. 가룸이 적전원을 끌어당기는 동안에 에이미와 카뮤가 때에는 개개로, 가끔 제휴하면서도 몬스터를 재빠르게 넘어뜨린다. 가룸도 그렇게 항상 무너지는 일은 없기 때문에 노가 1, 2회 지원 스킬을 걸치는 무렵에는 전투가 종료해 버리고 있다.

(응…. 이 페이스라면 시간적으로 협곡 들어가 1계층 갱신한 곳에서 마지막 정도인가. 에이미의 어깨 준비 운동에 1, 2전 사이에 두고 있지만, 필요없었던 것일지도)

에이미와 가룸이 마석을 주워서는 던지고 건네주어 오는 것을 받으면서, 노는 그런 것을 생각하면서도 마석을 매직 가방에 수납해 나간다. 그리고 플라이로 네 명은 떠올라 숲을 빠져, 카뮤가 선행해 앞서 찾아내고 있는 흑문을 목표로 한다.

 이번에는 에이미의 최고 계층을 올리기 위한 던전 공략인 것으로, 그다지 몬스터를 넘어뜨리는 것을 의식하고 있지 않다. 그래서 용화 시키고 헤이스트를 최대한 걸친 카뮤에 흑문을 먼저 찾아내 받고 있다.

그리고 네 명의 제휴를 길들이기 위해서(때문에) 1, 2회싸우자마자 플라이로 숲을 빠져 다음의 계층으로 나아가는 일이 되어 있었다. 오십오계층까지의 계곡에서 하늘을 나는 몬스터는 독차지해 새와 시우출현하는 와이번 정도다. 그래서 플라이를 제대로 사용할 수 있다면 공중에서 흑문을 찾으면 찾아내기 쉽다.

그것을 반복해 오후에는 계곡을 어렵지 않게 돌파해 이소로쿠 계층의 협곡에 도착. 먼 곳을 보도록(듯이) 손바닥을 눈의 위에 맞혀 깍아지른 듯이 솟아 있는 벼랑을 바라보고 있는 에이미. 그런 그녀를 곁눈질에 노는 점심식사의 준비를하기 시작했다.

큰 슬라임 매트를 지면에 깐 노는, 계속되어 접이식의 낮은 책상을 냈다. 그리고 지면에 삼각이 붙은 마도구의 풍로를 설치한다. 불의 마석을 아래에 장착해 무색의 설마석을 몇 가지인가 넣으면, 불의 마석이 붉게 빛나 풍로로부터 홀쪽한 불이 섰다. 거기에 그물을 실은 뒤로 만들어 받은 포트후가 들어간 냄비를 두어 끓을 때까지 기다린다.

카뮤와 에이미는 노가 준비하는 모습을 바라보면서도, 둘이서 슬라임 매트의 감촉을 즐기도록(듯이) 쭈그려 앉기로 흔들흔들하고 있다. 그 상태를 봐 뭔가 두 명은 부모와 자식같다와 노는 생각하면서도, 만약을 위해 근처에 몬스터가 없는지 어떤지 색적해 와 받고 있던 가룸이 돌아온 것을 확인한다.

「보이는 범위에는 없었다」

「그렇습니까. 감사합니다」

「으음,…좋은 냄새다」

일전에노가 미실에 농담으로 말한 것을 아직 기억하고 있는지, 가룸은 쓸데없이 노의 요리를 칭찬하게 되어 있다. 아직 향기를 발하는 만큼 끓고 있을까나, 라고 노는 내심 생각하면서도, 무색의 설마석을 몇 가지인가 집게로 꺼내 화력을 조정한다.

낮은 책상에 모두의 머리카락의 색을 표적에 나누어지고 있는 컵을 둬, 노는 피쳐에게 들어온 보리차를 따랐다. 카뮤는 빨강, 에이미는 흰색. 가룸은 파랑이 섞인 흑색의 머리카락인 것으로 남색이다. 자신의 흑색의 컵에 보리차를 따라 한입 마신 노는, 냄비의 내용을 휘저으면서 접시를 준비한다.

이번 소릿트사의 사죄로 노의 악평은이든지를 감추어, 그가 이전 이용하고 있던 가게로부터는 여러가지 사죄를 받았다. 그래서 여인숙과도 화해한 덕분에 향후 노가 요리를 만들지 않아도, 거기의 요리사에게 돈을 가지고 부탁하면 요리는 만들어 받을 수 있다. 특별히 요리를 아주 좋아한 것이 아닌 노는, 아침 일찍 일어나는 것을 싫어해 포트후는 그 요리사에게 레시피를 전해 만들어 받고 있었다.

속재료의 종류가 많은 포트후를 노는 달걀로 휘저어 따뜻하게 하고 끝났다. 가룸과 카뮤가 이미 식기나 빵의 준비를 해 주고 있었으므로, 노는 인사를 하면서도 심명에 포트후를 넣기 시작한다. 해발이 높은 탓인지 조금 으스스 춥게 느끼는 협곡. 거기서 먹는 따뜻한 음식은 평소보다 맛있게 느껴지므로, 노는 상당히 식사의 시간을 기대하고 있었다.

(등산부의 아키야마군이 말하고 있었던 (일)것은 정말이었던 것이다)

대학에서 등산 써클에 들어가 있던, 쓸데없이 노를 등산으로 이끌어 온 친구의 아키야마. 그 남자가 산 위에서 먹는 컵라면은 맛있다, 라고 연호하고 있던 것을 생각해 낸 노는, 돌아갈 수 있으면 함께 가 볼까라고 생각했다.

식사의 준비가 갖추어지면 에이미가 근질근질 한 모습으로 앉아 있다. 노가 부디라고 하면 그녀는 빵을 갉아 먹어 포트후에 들어가 있는 감자를 스푼으로 떠올린다. 노도 양손을 맞춘 뒤로 포트후에 손을 붙였다.

면식이 있던 식품 재료가 이 세계에는 많지만 안에는 노가 본 적이 없는 수수께끼의 음식도 일정수존재한다. 그런 식품 재료가 조금 들어가 있는 포트후에 노는 그것을 먹어 깜짝 놀라면서도 먹고 진행시켜 나간다.

「으음, 역시 츠토무의 만드는 포트후는 맛있구나」

「오래간만에 먹었지만 역시 맛있다!」

「아하하…」

가룸이 그렇게 툭하고 하면 에이미도 거기에 찬동 하면서 식사를 진행시킨다. 노가 어색한 것 같은 미소를 띄우고 있으면, 카뮤가 두 명을 봐 노골적으로 큰 한숨을 쉰 뒤로 스푼을 책상에 두었다.

「츠토무. 이것은 정말로 네가 만든 포트후인 것인가?」

「에에? 그렇겠지?」

「도구의 양이나 종류가 갑자기 증가하고 있고, 무엇보다 소금의 양이 조금 많다. 지금까지의 통일된 맛내기와는 세세한 곳이 전혀 다르다. 아마 다른 사람에게 만들게 한 것은 아닌가?」

「…잘 알았어요. 그렇게 변함없다고 생각합니다만」

카뮤의 세세한 지적에 노가 놀라면서도 맛을 확인하도록(듯이) 포트후를 말하면, 그녀는 자신의 추측이 맞고 있고 일로 안심해 생긋 웃었다. 옆의 에이미는 어색한 것 같게 눈을 피하고 있어, 가룸은 절망한 것 같은 얼굴로 아래를 향하고 있다.

「요리는 나도 자신이 있을거니까」

「헤에─. 굉장하네요」

「후후후. 이번은 내가 점심식사를 만들어 올까? 다음번은 나의 집에 와 매직 가방에 수납해 나가면 좋다」

「오, 정말입니까? 그것은 고맙겠습니다」

「그렇다면 나도 포트후를 만들어 보려고 생각한다. 이번 레시피를 직접 가르쳐 주지 않는가?」

「에에. 좋아요」

서로 와에 일 하면서 요리이야기에 꽃을 피우고 있는 두 명을 봐 에이미는 마음에 들지 않는 듯이 포트후를 말해, 가룸은 사과하는 타이밍을 잃어 약간눈을 허둥지둥시키고 있었다.

에이미는 요리를 거의 했던 적이 없기 때문에 두 명의 회화에 넣지 않고, 그 초조를 나타내는것같이 곧 식사를 완식 했다. 그리고 협곡의 상태를 보고 오면 장비를 정돈해 나가 버렸다.

그 에이미의 상태를 봐 카뮤는 젊다라고 생각하면서도, 식사를 완식 해 식기의 정리를 시작한다. 노도 그 후 완식 해 식기를 물로 흘린 뒤로 매직 가방에 수납했다.

그리고 15분(정도)만큼 작은 휴식을 사이에 두기로 한 노는, 뭔가 전력으로 근처를 돌아다니고 있던 에이미를 맞이해 네 명으로 서로 이야기했다.

「우선 현재는 아무것도 문제 없게 자신은 느끼고 있습니다만, 여러분은 뭔가 있습니까?」

「별로―? 나는 없을까?」

「나도 없구나」

「나도다」

「…끝나 버렸다. 뭐 확실히 순조 그 자체이고」

노는 세명의 말에 풀썩 어깨를 떨어뜨렸다. 확실히 계곡에서의 전투는 아무것도 문제 없게 진행되고 있으므로 반성하는 일은 없었다. 한 번 연전하는 것은 있었지만 어렵지 않게 넘을 수 있었으므로 협곡에서도 그다지 문제는 없으면 노도 느끼고 있다.

「그렇네요…. 에이미는 협곡의 몬스터는 대개 알고 있군요?」

「응. 제일대로 한껏 보며 있었기 때문에. 대개 안다」

「그러면 문제 없을까…. 아, 와이번의 꼬리의 마비독에는 주의해 주세요. 특히 플라이시에 먹으면 플라이의 제어도 할 수 없게 되어 버리므로, 공중에서는 최대한 먹지 않도록 해 주세요」

「응, 알았다―」

「…뭐 뒤는 실전에서 길들여 갈까요」

에이미의 가벼운 대답에 노는 안심한 것처럼 웃으면서도 그렇게 대답했다. 원래 세 명이라도 넘을 수 있었으니까, 에이미가 더해진 것에 의해 부담은 가볍게 되었다.

이야기가 끝나 썰렁한 슬라임 매트에 뒹군 노는 양손을 위에 해 신체를 폈다. 그 후 노는 에이미에 매트를 감겨져 애벌레같이 되고 있었다.

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목차

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45/411

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효율적인 사냥

어디까지나 계속되고 있는 것 같은 적갈색의 지평선. 바람으로 흙먼지가 감고 있는 중, 네 명 PT는 몬스터의 무리와 싸우고 있었다. 그 네 명의 발밑에는 이미 다수의 마석이 뒹굴뒹굴 구르고 있다.

상공에 떠오르고 있는 노는 위로부터 PT의 움직임을 관찰하면서도 지원 스킬을 발하고 있었다. 그 아래에서는 흙빛의 오크 7마리를 상대로 하고 있는 가룸에, 두 명에 걸려 와이번을 깎고 있는 카뮤와 에이미가 있다.

노는 체내시계로 가룸의 프로 테크닉과 두 명의 헤이스트의 효과 시간을 새기면서도, 와이번의 극비해나 오크의 활을 경계한다. 가룸은 어떻게든 둘러싸이지 않게 위치 잡으면서도 오크의 공격을 대방패로 막아, 시우시르드밧슈로 되튕겨내 일제히 공격받지 않도록 하고 있다.

그러나 오크도 아주 조금만 지능이 있기 위해서(때문에), 할 수 있는 한 둘러싸 일제히 공격을 해 가룸을 깎으러 오고 있다. 항상 가룸은 오크의 공격에 계속 노출되어 포션을 마실 여유 따위 없다. 머리 따위의 급소는 피하고 있는 것의 동체나 다리에 곤봉이나 장검 따위가 맞아, 가룸을 천천히 추적해 간다.

「힐」

그 위로부터 노의 힐이 가룸에 핀포인트에 닥쳐 그를 회복한다. 그러나 회복 스킬이나 지원 스킬에 의해 벌어지는 몬스터에게로의 헤이트는, 다른 공격 따위에 의한 개별 헤이트와는 달라 그 자리에 있는 몬스터 전원의 헤이트를 벌어 버리는 일이 된다. 가룸에 공격을 한동안 더해지지 않았던 후위의 오크가, 노에 향해 활을 지으려고 했을 때.

「컴뱃 크라이」

빨강의 투기가 가룸으로부터 퍼져 오크 전체를 싼다. 컴뱃 크라이. 그 붉은 투기를 받은 사람은 추방한 본인에게로의 투쟁 본능을 강제적으로 자극되어 버리는 스킬이다. 그 스킬을 받은 활을 지은 오크는 투쟁 본능을 자극 받으며, 자연히(과) 가룸에 향해 활을 발해 버린다.

지성이 있다고는 말해도 결국은 몬스터. 인간정도의 지성이 있어 냉정하다면 투쟁 본능을 뿌리쳐 노를 공격하는 것은 가능하지만, 몬스터로 그 스킬을 무효화 할 수 있는 것은 없다.

활을 대방패로 막은 가룸은 오크 7체에 몇번이나 공격을 맞힐 수 있고는 있지만, 이 상태라면 앞으로 5, 6시간은 견딜 수 있다. VIT는 튼튼함을 나타내는 스테이터스지만, 그 외에도 지구력 따위도 포함된다. 본연의 VIT가 A-도 있는 가룸의 스태미너는 현격한 차이에 높다.

그리고 가룸이 오크 7마리를 끌어당기고 있는 동안에, 카뮤와 에이미는 와이번에게 집중해 전투를 실시할 수가 있다. 2마리의 와이번의 안, 이미 한마리는 마석으로 모습을 바꾸고 있었다.

경계하는 것 같은 신음소리를 올리면서도 와이번은 뱀과 같은 꼬리를 크게 털어, 그 첨단에 있는 화살촉과 같은 가시를 두 명으로 파견했다. 카뮤는 위에, 에이미는 아래에 피하면서도 플라이로 하늘을 뛰어 돌아다니면서 와이번에게 강요한다.

「쌍파참」

에이미가 쌍검을 거듭해 하늘을 열도록(듯이)하면, 거기로부터 불가시의 참격이 날았다. 그대로 작은 소리로 몇 번이나 중얼거리면서도 에이미는 몇 가지의쌍파참을 와이번에게 향해 날려 간다.

그녀가 쌍검을 휘두를 때 마다 와이번의 날개가 새겨져 간다. 그 폭풍우와 같은 불가시의 참격에 와이번은 지면에 도망치듯이 날개를 펄럭이게 한 직후, 그 옆으로부터 철의 폭력이 와이번의 다리를 잘라 떨어뜨렸다.

한쪽 발을 카뮤에 잘라 떨어뜨려진 와이번은 공중에서 몸의 자세를 무너뜨려 지면으로 떨어졌다. 그 동체를 위로부터 대검이 관철한다.

「인챈트 플레임」

그 대검이 불길을 감겨 와이번의 내장을 다 굽는다. 빛의 입자가 되어 사라져 간 와이번. 육체에 꽂히고 있던 대검의 감각이 사라지면 카뮤는 지면에 박히고 있던 대검을 뽑아, 가룸에 쇄도하고 있는 흙빛의 오크들에게 배후로부터 강요했다.

「헤이스트. 카뮤! 서쪽으로부터 반 5마리! 동쪽으로 쿵푸…10 마리 이상! 용화 언제라도!」

에이미에 헤이스트를 날리면서 노가 하늘로부터 큰 소리로 말을 걸면, 카뮤는 위로부터 들리는 노의 소리에 손을 올려 대답했다.

「용화」

카뮤가 오크의 무리에 달리면서 용화를 개시한다. 신체에 얇게 들러붙고 있는 빨강의 비늘로부터 다홍색의 빛이 누락이고, 그 등까지 있는 긴 적발로부터 빨강의 날개가 찢도록(듯이) 나고 나왔다.

카뮤가 지면을 밟으면 그녀는 단번에 가속했다. 은의검선이 통과. 순식간에 오크의 팔이 날아, 그 일을 오크가 인식하는 무렵에는 목이 달아나고 있었다. 에이미도 카뮤에 이어 스킬을 발한다.

「더블 어택」

일순간의 사이에 행해지는 쌍검에서의 2연격. 그것을 양 다리에 받은 오크는 땅에 무릎 꿇어, 그 근육으로 굳어진 강인한 목은 가장 용이하게 찢어졌다. 푸른 혈액이 지면을 물들인 후, 그 오크는 입자가 되어 사라져 피의 자취도 소실했다.

용화 상태의 카뮤는 확실히 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기라고 하는 말이 딱 맞는 날뛰는 모습이다. 헤이스트가 부여된 카뮤를 제지당하는 몬스터 따위 협곡에는 존재하지 않는다. 그녀의 지금의 강함은 미궁 제패대로 제일의 전투력을 가지는 부크란 리더와도 뒤떨어지지 않는 강함을 자랑하고 있었다.

그런 그녀의 발밑에 노는 헤이스트를 둔다. 지면을 서서히 배어 나오도록(듯이) 나온 파랑의 헤이스트를 카뮤는 의식해 밟아 뚫으면, 그녀의 AGI가 1단계 상승한다.

두는 스킬은 스킬명을 발하고 나서 발생까지 조금의 발생 지연(하정지 인연(테))가 있기 (위해)때문에, 그 만큼 카뮤의 빠른 움직임의 앞을 노가 예측하지 않으면 안 된다. 그 예측을 완벽하게 해내는 것은 매우 어렵고, 지금의 노에서도 확실히 되어있다고는 말할 수 없다.

그러나 노가 카뮤의 발밑에 정밀하게 헤이스트를 두지 않아도, 카뮤가 헤이스트를 의식해 제대로 접해 주고 있으므로 두는 스킬의 성공율은 거의 백 퍼센트다.

노의 시간관리와 가룸이나 에이미를 보면서도 카뮤의 움직임을 예측 할 수 있는 시야의 넓이. 그리고 카뮤가 제대로 노의 헤이스트를 전투 그 중에서 의식하고 있는 것. 그 두 명이니까 할 수 있는 제휴이다.

오크를 전멸 시킨 두 명은 일단 내려, 프로 테크닉의 부여된 가룸이 계속되어 온 와이번과 칸후가르의 무리에 컴뱃 크라이를 발한다. 지원 스킬을 발한 노에 의식을 향하여 있던 몬스터는, 그 투기에 부추겨져 가룸으로 향하기 시작한다.

「어텍커, 와이번 우선. 가룸은 칸후가르 끌어당기고 부탁한다」

카뮤와 에이미는 노의 지시에 따라 와이번 오체를 맡아, 가룸은 칸후가르 수십마리를 맞아 싸웠다.

와이번의 가시에는 강력한 마비독이 있어, 가룸이 그것을 받게 되면 신체가 움직이지 못하게 되어 버린다. 노의 매딕이 있다고는 해도 일순간에서도 움직임이 멈추어 버리면, 몬스터에게 치명적인 일격을 받아 버리는 일이 된다.

VIT가 비싸면 높을수록 완장력은 늘어난다. 그 VIT의 원점은 신체를 가리는 불가시의 신의 가호이다. VIT가 높을 정도 신의 가호가 강해져, 보통 인간이 먹으면 즉사하는 것 같은 타격이나 참격에도 참을 수가 있다.

그러나 그 신의 가호에도 약점이 있다. 인체의 급소. 목이나 왼쪽 가슴 따위의 급소는 신의 가호가 효과가 있기 어려워지고 있다.

그래서 만약 가룸의 움직임이 멈추었을 때에 급소를 찔렸을 경우에는 치명적인 공격, 크리티컬 공격이 되어 가룸이 무너질 가능성이 있다. 그 때문에 일순간에서도 움직임을 멈추지 않기 위해서(때문에)라도, 마비독이 있는 와이번은 우선적으로 사냥할 필요가 있다. 그 이유가 있어 어텍커의 두 명은 와이번을 우선적으로 노리도록(듯이) 노에 지시를 받고 있었다.

하늘을 나는 와이번은 마치 새에게 쪼아먹혀지는 벌레같이 다리나 날개를 잃어 간다. 카뮤인 용화 상태에서의 와이번전은 이미 학살의 역에 들어가 있다. 속도도 힘도 와이번이 뒤떨어져, 원거리 공격도 카뮤에게는 브레스가 있다.

에이미는 카뮤에 날개나 다리를 빼앗겨 땅에 떨어진 와이번을 잘게 잘라, 마석으로 바꾸어 간다. 지면에 무수히 구르고 있는 마석을 피하면서도 에이미는 하늘로부터 떨어져 내리는 와이번에게 차례차례로 결정타를 찔러 간다.

가룸은 수십마리의 칸후가르의 차는 것이나 주먹 찌르기를 대방패나 팔 따위로 받아 들여서는 떨어져, 시르드밧슈로 튕겨날림을 반복하고 있다. 타격이라면 안면 따위에 받지 않는 한은 치명적인 공격이 되어 얻지 않기 때문에, 가룸은 크리티컬 공격만은 받지 않게 철저히 하고 있다.

팔 따위에 받은 타격이 겹쳐 조금 아픈 정도가 되는 무렵에는 상공의 노로부터 힐을 받아, 그 상처는 곧바로 회복한다. 시르드밧슈로 튕겨지지 않은 칸후가르가 노의 (분)편에 향하기 시작하면 가룸이 컴뱃 크라이를 발동. 그 루프는 전황을 안정시키는 것이 되어있고 어텍커도 마음껏 힘을 발휘할 수가 있게 된다.

가룸의 프로 테크닉과 소모 상태에 배려해 프로 테크닉이나 힐을 날려, 카뮤의 민첩한 움직임의 앞을 예측해 두는 헤이스트를 시간이 끊어지기 전에 여유를 가지고 밟게 한다. 그리고 에이미는 노의 지원 스킬에 배려해 주고 있는 덕분에, 지원 스킬의 효과 시간 아슬아슬한 에서도 시간에 맞기 (위해)때문에 불필요한 헤이트를 벌지 않고 끝난다. 거기에 그녀의 일격은 가벼운 분 헤이트의 관리가 하기 쉽고, 크리티컬 공격도 있기 (위해)때문에 화력도 충분히 있다.

막힘 없게 돌고 있는 전투 상황. 서로가 서로를 의식해 움직이고 있는 움직임에, 자신이 거기에 맞추어 그들의 힘을 최대한 꺼내어지고 있다고 하는 자부. 노는 자연히(과) 입가를 올리면서도 지원 스킬을 발했다.

그리고 와이번을 다 넘어뜨린 어텍커 두 명이 가룸에 합류. 칸후가르는 그 두명에게 깎아져 자꾸자꾸마석으로 변해가, 마지막 한마리를 넘어뜨린 에이미가 한숨 돌려 상공의 노에 손을 흔들었다.

노는 주위를 확인한 뒤로 하는 하면 위로부터 에이미의 (분)편에 내려 온다. 지면에 아무렇게나 눕고 있는 백 가깝게 있는 마석에 노는 곤란한 것처럼 머리를 긁었다.

「전부 줍는 것 큰 일이다」

「있지있지 츠토무! 7 연전도 했어!」

「그렇네요. 앞으로 13 연전은 갈 수 있어 그럴까?」

「저, 정말로 할 수 있을 것 같으니까 무섭다…」

부끄러워하면서 매직 가방을 구제한 노에 에이미는 마석을 힘껏에 안으면서도 마른 미소를 띄웠다. 네 명으로 떨어지고 있는 마석을 자꾸자꾸회수해 나가, 총계는 106개가 되었다.

그 마석을 줍는 것만이라도 상당한 시간이 들어 지친 노는, 역시 짐꾼을 갖고 싶다로 재차 생각했다. 전투에 참가하지 않아도 전투중에 마석을 주워 모아 주는 것만이라도 탐색의 효율이 오를 것이다.

그러나 오십 계층을 넘어서까지 짐꾼을 하는 사람은 없다. 짐꾼만 최고 계층 같은거 무시해 올 수 없을까, 라고 노는 그 시스템에 불만을 가지면서도 지친 오른 팔을 빙글 돌렸다.

「야─, 지쳤어요. 수고 하셨습니다」

「아직도 나는 갈 수 있겠어?」

「나나 나도!」

7 연전을 어렵지 않게 끝내 까불며 떠드는 어텍커진 두 명을 노는 달래면서도, 땀을 많이 흐르고 앞머리를 적시고 있는 가룸에 타올을 건네주었다.

「가룸도 수고 하셨습니다」

「으음」

타올을 받아 얼굴의 땀을 쓱쓱 닦고 있는 가룸. 머리도 스글스글 타올로 닦으면 그의 머리카락은 부스스가 되어, 그 중에 존재를 주장하도록(듯이) 검은 견이가 서 있었다.

가룸으로부터 조금 젖은 타올을 받은 노는 그것을 매직 가방으로 하지 않는다, 각자에게 수통을 건네주어 수분 보급을 시켰다. 마른 목을 보리차가 적신 노는 수통의 컵으로부터 입을 떼어 놓았다.

「전투는 꽤 좋은 느낌이었지요. 그러면 아침마을흑문 찾아 돌아갈까요. 슬슬 저녁이 되므로」

「에─, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 시간야―? 좀 더 가고 싶다」

아직도 놀아 부족하다고라도 말할듯이 에이미가 입술을 뾰족하게 한다. 가룸은 조금 땀으로 젖은 앞머리를 나누면서 에이미를 곁눈질로 보았다.

「이 상태라면 내일에라도 59 계층은 목표로 할 수 있을 것이다. 무리를 할 필요는 없다」

「네네. 왕의 아주 진지한인 감상 감사합니다」

「…화룡전이 즐거움이다. 너의 보기 흉한 모습이 중계되니까」

「하아─!? 너야말로 또 화룡에 짓밟아 부숴지는거죠!! 한번 죽어라!」

「너가 죽어라」

「하? 의지?」

가룸이 에이미를 차가운 시선으로 내려다 봐, 에이미는 발끝을 늘리면서도 가룸에 당장 달려들 것 같았다. 그런 두 명을 봐 이런 이런하고 양손을 옆에 올리는 카뮤에, 노는 동조하도록(듯이) 어깨를 움츠려 두 명의 근처에 들른다.

「초등학생인가」

노가 발돋움을 하면서 두 명의 머리에 가볍게 촙 한다. 가룸은 미안한 듯이 얼굴을 숙여, 에이미는 불만인 것처럼 노를 올려보았다.

「오래간만이니까 까불며 떠드는 것도 알지만, 두명 모두 적당히 하세요」

「이 녀석으로부터 달려들어 온 것야! 나 나쁘지 않아!」

「…이 고양이로부터 도발해 온 것이다. 나는 다만 정론을 말한 것 뿐이다. 이 녀석이 나쁘다」

「아니, PT멤버에게 죽어라고 말하는 사람에게는 지원 스킬도 회복 스킬도 주지 않기 때문에」

「오, 라는 것은 내가 독점인가. 아니기쁘다」

뒤로부터 카뮤에 어깨를 안긴 노는 조금 놀라면서도 미소를 무너뜨리지 않는다. 그 노의 공식상인 웃는 얼굴을 헤아린 두 명은 휙 노에 가까워졌다.

「에에!? 싫다 싫다! 미안해요!」

「미안한 츠토무」

노에 매달리도록(듯이) 다가서 온 두명에게 뒤의 카뮤는 이상한 듯이 쿡쿡하고 웃어, 노는 시치미를 뗀 것 같은 표정을 무너뜨려 두 명의 어깨를 두드렸다.

「이봐요, 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가요. 내가 지치게 된 것으로」

노의 말에 두 명이 끄덕끄덕하고 수긍해, 노는 매우 온순하게 된 두 명을 봐 웃음을 견디면서도 플라이로 떠오른 카뮤로 뒤따라 갔다.

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다음에>>

목차

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46/411

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닥쳐오는 계약 기한

57 계층에 전이 한 뒤는 곧바로 길드에 귀환한 노들네 명 PT. 노는 모니터에 비치는 아르드렛트크로우가 시험하고 있는 즉석 PT를 흐뭇한 듯이 응시하면서도, 접수로 스테이터스 갱신을 끝내 보수 분배를 완료한다.

「츠토무. 가지 않을까?」

「아, 미안합니다. 오늘은 조금…」

때때로 술잔을 기울이는 것 같은 행동을 하면서 권해 온 카뮤에 노는 전에 양손을 맞추었다. 유감과 카뮤가 어깨를 떨어뜨리면, 그녀의 근처로부터 에이미가 쑥 나왔다.

「그러면 나와 우오즈미 식당 있고 와!」

「아니, 카뮤이니까 거절하고 있다든가가 아니니까. 별로 카뮤의 일은 싫지 않기 때문에」

「그, 그런가」

조금 수줍은 것처럼 입을 다물어 붉은 앞머리를 턴 카뮤에, 에이미는 볼록 뺨을 부풀렸다. 노는 에이미가 꾸짖는 것 같은 시선을 받아 우선 고개를 숙였다.

「나는 슬슬 짐을 정리할 준비를 하지 않으면 안되기 때문에. 그래서 오늘은 미안합니다. 그럼 수고 하셨습니다. 또 내일 평소의 시간에」

아마 모레에는 화룡을 토벌 할 수 있으면 노는 변통이 붙어 있으므로, 길드 숙소도 나올 준비를 하지 않으면 안 된다. 가룸과 함께 걸어가는 노의 등에 에이미는 손을 신장시키기 시작했지만, 카뮤에 살그머니 누를 수 있자마자 움츠렸다.

「가끔씩은 둘이서 마시러 갈까?」

「…우오즈미 식당. 한턱냄이군요」

「알았다 알았다」

에이미의 뾰로통한 얼굴의 뺨을 손가락으로 눌러 공기를 빠지게 한 카뮤는, 에이미의 대답에 적당하게 돌려주면서도 우오즈미 식당으로 향한다. 그것을 에이미는 뒤로부터 뒤쫓았다.

가룸과 함께 길드 숙소로 돌아간 노는 그에게 열쇠를 열어 얻음 방에 들어가면, 조속히 정리를 시작했다. 거기까지 방의 내장 따위는 바꾸지 않지만 일용품이나 던전에 관한 메모 용지 따위는 많이 놓여져 있다. 노는 우선 메모 용지의 정리에 손을 붙이기 시작했다.

일주일간(정도)만큼 밖에 이 숙소에 묵지 않지만 그런데도 노가 적은 메모 용지는 대단히 많다. 그는 던전에 기어들지 않을 때는 대체로 밖에서 라이브 전달을 보면서 메모를 하고 있으므로, 대단히 메모 용지는 모여 있었다.

일본과는 문명으로부터 다른 이 세계. 게임, 인터넷, 텔레비젼과 같게 노를 즐길 수 있는 것은 라이브 전달 밖에 존재하지 않는다. 그래서 노는 한가한 때는 대체로 라이브 전달을 봐 메모를 하고 있다. 그것은 백 계층 공략을 위해이기도 하지만, 대부분은 오락 목적이었다.

모니터의 수는 길드와 거리를 맞추면 백 가깝게 있다. 제일대로부터 10 접수대는 공략의 계층순서에 줄서기 (위해)때문에 고정적의 큰 손 크란이나 중견 크란이 비치는 것이 많아, 계곡이나 협곡이 나타나는 것이 많다. 그 아래는 신이 개별적으로 선정하고 있는지는 불명하지만, 몬스터와 치열한 싸움을 펼치고 있는 것이나 PT가 위기에 빠져 있는 상황이 나타나는 것이 많다.

그 여러가지 접수대의 모니터를 보고 걷는 것을 노는 질리는 일 없이 계속하고 있다. 게임과 같은가라고 생각하면 다른 행동을 하는 몬스터의 정보. 스킬의 운용에도 사람에 따라서차이가 생겨 그 사람들이 무엇을 생각해 스킬을 실시하고 있을까 등을 추측.

몬스터의 소재를 사용한 최고급의 종이에 정중하게 쓰여져 있는 노가 견문 한 던전의 정보. 그 메모 용지를 정리해 끝난 노는 계속되어 일용품을 모으기 시작했다.

옷은 일본과 차이 꽤 비교적 비쌌지만 매일 같은 옷을 입는 것은 전적으로 미안이었으므로, 노는 가룸으로부터 귀족이라고 의심될 정도의 양의 옷을 사 들이고 있었다. 처음은 어느 옷도 뻣뻣 하고 있어 착용감이 나빴지만, 다행히 몬스터의 소재를 사용한 옷이라면 착용감은 자주(잘) 노는 그것을 중심으로 사 들이고 있었다.

그래서 일용품 중(안)에서도 옷이 제일 많아, 노는 부지런히 옷을 접어서는 바구니에 넣어를 반복하고 있었다. 매직 백은 이제(이미/벌써/더는/정말) 던전 관련의 도구나 장비로 가득해, 길드에 물건을 맡기기에도 양에 응해 G를 지불하지 않으면 안 된다.

G는 소릿트사의 배상금으로 상당 여유가 있지만, 노는 자신의 가벼운 노고로 절약을 할 수 있다면 하는 성격이었다. 대량의 옷을 다 정리한 노가 한숨 돌리고 있으면 문이 얻어맞았다. 노가 문을 열면 큰 봉투에 대량의 포장마차 요리를 안고 있는 가룸이 있었다.

「적당하게 사 왔다. 슬슬 밤 밥에 하자」

「그렇네요. 감사합니다」

정리해진 옷이 들어간 바구니를 옆에 둔 노는 가룸을 뒤따라 간다. 문의 앞에서 뒤를 향해 큰 꼬리로 미닫이문을 궁리한 가룸은, 큰 봉투를 안은 채로 리빙에 들어갔다.

책상의 위에 봉투를 둔 가룸은 가볍게 손을 흔든 뒤로 마루에 조용하게 앉으면, 봉투를 바스락바스락찾아 과자 빵을 먹기 시작한다. 노도 봉투를 찾아다녀 마음에 드는 꼬치구이를 찾아냈으므로 그것을 먹기 시작했다.

 잠깐 동안, 음식을 먹는 소리만이 넓은 리빙에 영향을 준다. 단단한 고기를 씹어 뜯어 다 삼킨 노는 가룸이 음식을 삼킨 순간에 이야기를 시작한다.

「오늘도 과자 빵이군요」

「으음」

그다지 표정도 바꾸지 않고 봉투에 손을 넣어서는 뻐끔뻐금 과자 빵을 먹고 진행하고 있는 가룸. 민중에게 상당한 인기가 있는 과자 빵은 줄서지 않으면 손에 들어 오지 않는 것이지만, 가룸은 과자 빵을 고아들에게 줄서게 해 사고 있었다.

그 만큼 (들)물으면 가룸의 딱딱한 표정도 더불어 그가 고아를 턱으로 부리고 있는 것이 아닌지, 라고 생각할지도 모른다. 그러나 그는 고아에게 그 열에 줄서게 하는 것으로 좀 많은 거스름돈을 건네주고 있다. 말하자면 사용과 같은 것이다.

장신으로 근육질의 신체는 연비가 나쁜 것인지 가룸이 먹고 진행하는 속도는 빠르다. 과자 빵 7개를 낼름 평정했다 가룸은 아직도 봉투에 손을 넣는다. 벌써 보아서 익숙한 그의 먹성이 좋음상에 노는 꼬치를 꺾어 봉투에 넣으면서 쓴 웃음 한다.

노는 이 세계에 오기 이전은 3년(정도)만큼 독신생활을 하고 있던 덕분인가, 가사 전반은 해낼 수 있다. 이렇게 말해도 가전에 의지하고 있는 곳이 많았기 때문에 여기서 할 수 있는 것으로 하면 다소 요리를 할 수 있을 정도로지만, 한 번 포장마차 요리에 질렸을 때에 노가 식품 재료를 사 요리를 만들었던 적이 있었다. 그리고 가룸은 츠토무가 끌어들인 정도 그가 만든 요리를 무심해 먹고 있었다.

그 다음날, 가룸이 조금 눈을 빛내면서 대량으로 식품 재료를 사 들여 와 노를 곤란하게 했던 적이 있었다. 당연히 대량의 식품 재료는 냉장고 따위도 가룸의 방에는 없기 때문에 다 사용할 수 있을 이유도 없고, 대부분은 그가 지원하고 있는 고아원에 보내진다고 하는 일이 되었다.

그것 이후는 그도 사양하고 있는지 노에 요리를 만들어 줘와 조르는 것은 없어져, 포장마차 요리가 또 메인이 되었다. 노가 빨랫감을 할 때에 부엌에 서면 그의 견이가 핑하고 서 안절부절 하기 시작하는 것을 그는 보고 보지 않는 모습을 하고 있다.

「아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 나는 좋기 때문에」

「그런가」

노가 꼬치에 찔린 햄버거를 꺼낸 뒤로 가룸에 그렇게 말하면, 그는 봉투의 내용을 확인한 뒤로 여러 가지 색의 야채 샐러드를 북실북실 먹기 시작한다.

가룸은 기본적으로 식사중은 그다지 말하지 않는다. 그 일을 여기에 와 첫날에 이해한 노는, 눈치있게 처신한 생각으로 2일째의 식사중은 입다물고 있었을 때가 있었다.

그러나 기본 시무룩한 얼굴의 가룸이지만 견이와 꼬리로 대개의 기분이 헤아려 버릴 수 있는 일이 있었다. 노가 말하면 큰 꼬리가 옆에 탁탁 움직여, 말하지 않으면 가라앉는다. 알기 쉬웠기 때문에 노는 입다무는 것을 곧바로 멈추었다.

「내일은 좀 더 사냥하고 싶네요. 나의 레벨이 슬슬 45 갈 것 같아의 것으로」

「으음」

대답이야말로 무뚝뚝하지만 뒤의 꼬리는 탁탁 흔들려 마루를 두드리고 있다. 좀 더 붙임성이 좋아지면 모두 가까워지기 쉬워지는 것이 아닐까, 라고 노는 생각하면서도 책상의 쓰레기를 정리하면 밖에 버리러 갔다.

-▽▽-

「우게에…」

「…」

집합 시간에 에이미와 카뮤가 1시간 늦어 과연 걱정으로 된 노는, 길드 숙소에 가 우선은 에이미의 방의 초인종을 울렸다. 그리고 문으로부터 나온 것은 수면 부족으로 눈 아래에 기미를 만들어, 숙취로 얼굴을 시퍼렇게 한 에이미였다.

그 사람 앞에 나올 수 없는 것 같은 형상의 에이미를 봐 노는, 짊어지고 있던 매직 가방으로부터 숙취로 효과가 있는 약을 건네주었다.

「숙취입니까? 라면 이것을 부탁합니다. 한동안 쉬면 길드에 와 주세요」

「…아우」

말할 여유도 없는 것인지 노로부터 그 약을 받으면 에이미는 꽈당 문을 닫았다. 어제의 해산 후 카뮤와 여자 토크로 분위기를 살려 밤이 끝날 때까지 술집을 돌아 다니고 있던 에이미. 덧붙여서 카뮤도 에이미의 방에서 다운하고 있었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 저 녀석은 이대로 방치해도 좋은 것이 아닌가?」

「아무튼 앞으로 1월은 이 PT계약 계속되는 것 같으니까. 한가로이 갑시다」

「…그렇다」

욕설을 두드리는 가룸에 빈둥빈둥 한 표정으로 돌려주는 노. 가룸은 노의 PT계약이라고 하는 말을 듣고(물어) 꼬리를 약간 내렸다.

그리고는 4시간 정도는 두 명이 자고 있어 돌아오지 않았기 때문에, 노는 길드나 거리를 어슬렁어슬렁으로 했다. 가룸은 고아원에 얼굴을 내밀러 갔다.

길드의 게시판에 난잡하게 붙여지고 있는 임시 PT모집, 이른바 들PT의 모집문을 노는 탐색자의 사이를 꿰매어 그것을 확인. 그리고 밖의 던전 몬스터의 원정 의뢰 따위를 노는 보고 있었다.

크란에 소속하지 않은 사람이나 초심자의 탐색자가 기본적으로 이용하는 PT모집 게시판에서는, 아직 화력을 낼 수 있는 직업 한정의 PT모집이 많다. 아르드렛트크로우가 최근노의 PT구성을 시험하고 있다고는 해도, 아직 눈에 띈 결과는 나와 있지 않다. 거기에 다른 큰 손 크란 2개는 아직도 화력 PT1색이다.

탐색자 갓 되어 얼마 안 된 사람들은 대체로 화려한제일대 따위를 봐 들어 오는 사람이 많아, 그 때문에 초심자 띠의 사람들은 큰 손 크란의 영향을 받기 쉽다. 그래서 초심자 띠의 힐러의 지위를 올리기 위해서는 우선 큰 손 크란에 노의 PT구성에 흥미를 가지고 받지 않으면 안 된다.

그 때문에 방법은 역시 실제로 제일대로 그 PT의 유용성을 보이는 것이 민첩하다. 2회째의 화룡공략. 이번은 제대로 관중에게 시간을 맞추어 실시할 예정인 화룡공략을 완수하면, 적어도 금빛의 조사는 찾으러 올 것. 그리고 금빛의 조사나 아르드렛트크로우에 노의 PT안을 가르쳐 1자리수대에 그것을 비추게 한다.

그렇게 하는 것으로 1자리수대에 어텍커 이외의 직업이 노출하는 것이 증가해, 초심자 띠의 의식도 점차 변해갈 것. 그래서 노는 화룡공략 후는 우선 아르드렛트크로우나 금빛의 조사와 접촉을 꾀할 생각이었다.

홍마단에 관해서는 이미 화룡을 넘어 어텍커 4명 힐러 한 사람 구성으로 6 3 계층을 갱신하고 있다. 일단 접촉은 꾀해 보지만 노는 홍마단에는 그다지 기대는 하고 있지 않았다.

홍마단은 실제로 그 구성으로 화룡을 돌파하고 있다. 힐러의 일회용은 마음에 들지 않지만, 그것은 어디까지나 노 개인의 의식. 만약 힐러가 자신의 의사로 하고 있는 것이라면 노가 말참견하는 여지는 없다.

거기에 미궁 제패대라고 하는 주로 밖의 던전 제패를 전문으로 하고 있는 크란도, 반년에 한 번의 원정을 끝내 슬슬 돌아오면 노는 듣고(물어) 있다. 미궁 제패대도 큰 손 크란인 1개이므로, 노는 한 번 접촉해 두고 싶었다.

신의 던전과 달라 밖의 미궁은 현실이다. 사람은 죽는다. 흑문은 없다. 몬스터가 죽어도 입자가 되어 사라질 것도 없다. 대신에 인원수 제한이 없는, 몬스터의 소재가 전부 남는다고 하는 메리트는 있으려면 있지만, 역시 죽음의 디메리트가 너무 크다.

그러나 죽음과 서로 이웃인 것에도 불구하고 오랜 세월 살아 남고 있는 미궁 제패대 크란 리더, 부크란 리더. 그리고 간부의 사람들은 강자 갖춤이다. 만약 그들이 신의 던전에 본격적으로 기어든 것이라고 하면, 홍마단은 곧바로 최고 계층의 자리를 양도하는 일이 될 것이다.

(게다가 크란 리더는 흰색 마도사같고. 만나는 것이 즐거움이다)

게시판의 원정 의뢰를 보면서 노가 미궁 제패대의 리더는 어떤 전략을 가지고 있는지를 기대하고 있으면, 간신히 에이미와 카뮤가 합류. 가룸을 고아원으로부터 귀환시켜 오후부터 59 계층을 목표로 한 탐색이 시작되었다.

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목차

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47/411

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완성한 PT

네 명 PT로 59 계층을 달성한 다음날의 오후 지나고. 평소의 집합 시간보다 늦은 시간에 노가 모니터앞에 가면, 에이미와 가룸은 이미 집합하고 있었다.

가룸은 신조 하고 나서 익숙해져 온 대방패를 짊어져, 평소의 은갑옷을 껴입고 있다. 에이미는 반갑주에 허리에 있는 쌍검의 칼집. 그 쌍검은 몬스터의 소재를 사용한 잘 드는 칼로 그녀가 3년전부터 애용하고 있는 것이다.

「안녕하세요. 준비는 괜찮은 것 같네요」

「으음」

「떡!」

가룸은 수긍 에이미는 편권을 밀어올린다. 기합 충분한 에이미에 노도 만족한 것 같게 수긍하면 세 명으로 접수처에 향했다.

접수로 스테이터스 코우신을 실시해 세 명으로 PT를 짠다. 노는 하루반의 효율적인 레벨링의 덕분에 현재의 레벨은 45가 되고 있다. DEX와 MND가 1단계 오르고 있으므로, 더욱 회복, 지원 스킬이 운용하기 쉬워지고 있다.

가룸은 6 5. 에이미도 60의 벽을 넘어 6 2로 상승해, AGI와 STR가 1단계 씩 상승. 에이미는 어제 화룡대책을 겸한 연습으로 AGI, STR에 의한 감각의 변화를 길들이고 있으므로 문제 없게 움직일 수 있다.

「응」

 마법진의 전에 세 명이 향하면 에이미가 노에 향해 당돌하게 손을 내몄다. 노는 일순간 그녀가 무엇을 하고 있는지 몰랐지만, 곧바로 헤아려 미소지은 채로 그 손을 잡았다.

「뭔가 최초의 무렵을 생각해 내네요」

「츠토무, 최초 굉장한 무서워하고 있었네요!」

「그렇다면 사람이 입자화하는 곳은 생으로 본 적 없었던 것이고」

왼쪽으로 있는 가룸에 노는 손짓하면 그도 노의 손을 잡았다.

「그렇지만 지금은 역이군요. 어? 손이음은 이제는 상관없는 걸까?」

「…심술쟁이 좋지 않다」

「아야아아아」

에이미에 약간 긴 손톱을 세울 수 있어 빡빡하게(세차게) 손을 잡아진 노는 얼굴을 비뚤어지게 했다. 쨍 시선을 피해 손을 느슨하게한 에이미는 츠토무를 끌어들이어 마법진에 들어갔다.

「피가 나올까하고 생각했어요…. 그러면,59 계층에 전이」

세명의 신체가 빛의 입자에 휩싸여져 가고 그 자리로부터 소실한다. 노의 시야가 암전해, 곧바로 적갈색의 대지가 뛰어들어 온다. 쿵 노들세 명은 착지 했다.

「좋아, 그러면 1시간을 목표로 흑문을 찾읍시다. 플라이」

「갔다오네요─」

프라이를 칠 수 있었던 에이미는 들이마셔─와 공중을 뛰어 오르도록(듯이)해 멀리사라져 갔다. 노도 여느 때처럼 포션의 관리를 시작해 가룸은 준비 운동을 하고 있다. 그 때에 손톱 자국이 남아 있는 손바닥을 봐 노는 쓴 웃음 했다.

최근의 PT에서는 초록 포션을 거의 사용하지 않기 때문에 바꿔 넣는 것은 파랑 포션만. 이것으로 이제(이미/벌써/더는/정말) 반 정도일까하고 노는 파랑 일부가 들어간 큰 병을 바라보면서, 세병에 파랑 포션을 채워 간다.

돌아온 에이미가 주위의 지형 정보를 말하면 노는 우선 흑문이 자주(잘) 발견되는 높은 곳을 목표로 하자고 제안. 일부를 받아들인 두 명은 곧바로 동의 해 59 계층의 탐색이 시작되었다.

화룡공략의 작전은 이미 에이미에도 전해지고 있으므로 시우섬광이나 브레스의 신호를 노는 보낸다. 에이미가 브레스라고 하는 말을 듣고(물어) 반사적으로 움직일 수 있게 된 것을 노는 확인하면서, 섬광병을 아낌없이 사용해 연습해 나간다.

그리고 마지막 연습을 거듭하면서도 2개소(정도)만큼 높은 곳을 돌아 다녀 3개소눈에 향하는 한중간, 가룸과 에이미의 머리 위를 뒤따르고 있는 귀가 이상을 짐작 하도록(듯이) 흠칫 움직였다.

에이미가 벼랑에서 아래를 들여다 보면 콩알과 같이 작은 사람의 그림자가 5개에, 와이번의 그림자가 4체. 그것은 금랑인 인솔하는 금빛의 조사라고 하는 크란의 1군 PT였다.

「아, 아래로부터 여기에 오고 있다」

「…경쟁이 될 것 같네요. 빨리 갑시다」

노들은 여기까지 2개소(정도)만큼 높은 곳을 돌아 오고 있고, 시간도 슬슬 1시간을 지난다. 여기서 다른 PT에 흑문을 빼앗기는 것은 귀찮았기 때문에 노는 곧바로 위에 향했다.

「츠토무. 한사람 여기에 선행해 오고 있다. 아마 확보하러 오고 있다. 나도 나와도 괜찮아?」

「그렇네요…. 그러면, 맡깁니다」

「오케이! 절대 가지고 올 테니까! 아, 헤이스트 받아도 좋아?」

「아, 미안합니다. 헤이스트」

흑문은 PT멤버의 누군가가 열면 그 흑문의 소유권은 그 PT로 옮긴다. 노는 지금까지 흑문에의 경쟁이라고 하는 일을 했던 적이 없었기 때문에, 에이미의 판단에 맡겼다.

에이미는 노에 헤이스트를 걸려진 뒤로 마른 입술을 빤 후, 단번에 가속했다. AGI가 제일 높은 에이미가 진심으로 하늘을 달리는 속도는 굉장한 속도다.

그러나 금빛의 조사의 크란 리더인 금랑인은 에이미와 AGI의 스테이터스는 같음. 더욱 그의 가지는 유니크 스킬로 AGI는 2단계 상승한다.

노와 가룸을 일순간으로 횡단한 금발의 남자. 신체가 뒤로 젖힐 정도의 풍압에 습격당해 노는 조금 몸의 자세를 무너뜨려, 곧바로 고쳐 세웠다. 마치 금빛의 하야부사같이 지나가 버려 간 남자를 봐, 에이미는 따라 잡힐 것 같다와 내심 생각하면서도 두 명은 자신의 페이스로 절벽 위를 목표로 한다.

그리고 5분 정도로 노와 가룸이 절벽 위에 도달해 한동안 달리면, 자연의 경치에 편집 소프트로 억지로 넣은 것 같은 흑문이 보였다. 그 가까운 곳에는 숨을 거칠게 해 지면에 푹 엎드리고 있는 에이미. 그리고 금빛의 머리카락을 치베고 있는 남자가 바위 밭에 앉아 있었다. 그 남자는 노와 가룸을 보면 가볍게 손을 올렸다.

「여어, 완패야. 에이미짱 어느새인가에 저런 빨리 되어 있던 것」

「…」

부담없이 말을 걸어 온 그에게 노는 인사 한 뒤로 지면에 넘어져 있는 에이미에 달려든다. 그 단시간에 여기까지 숨을 어지럽히고 있는 것으로부터 해 에이미는 전력으로 벼랑을 다 오른 후, 여기까지 전력 질주라도 했을 것이라고 노는 생각했다.

「해, 했어, 츠토무…. 확보, 했어」

숨도 끊어질듯 끊어질듯의 모습으로 얼굴을 올려 노에 그렇게 전한 에이미는, 모두 불탄 것처럼 풀썩 얼굴을 내렸다. 일단 매딕을 걸친 노는 허리를 올리면 금빛의 조사 PT도 따라잡았는지 남자에게 달려들고 있다.

그리고 남자가 웃으면서도 머리에 손을 맞혀 흑문을 빼앗겨 버린 것을 고하면, 다른 여성 PT멤버들은 원망스러운 듯이 노들을 봐 왔다. 변함 없이 무섭다와 노는 느끼면서도 숨이 갖추어지기 시작한 에이미를 일으킨다.

그리고 금빛의 조사의 크란 리더인 남자는 큰 소리로 멀리서 노들에게 힘내라―, 라고 고하면 오늘은 벌써 단념했는지 벼랑을 내리기 시작했다. 아무것도 트러블이 일어나지 않고 후유노는 숨을 내쉰다.

그리고 에이미가 숨을 정돈해 노가 정신력을 완전하게 회복한 후, 작전을 재확인한 뒤로 세 명은 빨강 의복을 껴입어 60 계층에 계속되는 흑문으로 들어갔다.

-▽▽-

중앙이 패인 절구 상태의 지형. 그 중심으로부터는 소용돌이치도록(듯이) 사진이 춤추고 있다. 노가 흰색지팡이를 흔들어 멀리 보이는 큰 벼랑을 노려보고 있는 가룸과 긴장한 것처럼 편이를 종종(걸음) 시키고 있는 에이미에 지원 스킬을 걸친다.

「플라이, 프로 텍, 헤이스트」

바람이 세 명을 싸 2개의 기분이 가룸과 에이미의 신체를 감긴다. 그리고 가룸이 노려보고 있던 벼랑으로부터 화룡이 그 장대한 신체를 흔들리게 할 수 있어 하늘에 오른다. 화룡의 포효. 생물의 생존 본능에 직접 영향을 주는 것 같은 포효.

그것을 받은 노는 변함 없이 시끄러와 편이를 막아, 가룸은 조금 겁이 난 것의 곧바로 고쳐 세웠다. 화룡을 한 번 넘어뜨리고 있는 실적이 있는 그라면 이제(이미/벌써/더는/정말) 공포로 가정을 이룰 것도 없다.

하지만 에이미는 다르다. 모니터 너머는 아니다. 자신의 다리로 이 땅에 서, 직접 살의의 탄 화룡의 포효를 (들)물은 에이미. 그녀는 고양이 귀를 완전하게 뒤에 덮어 신체를 바들바들와 진동시키고 있었다.

「괜찮아」

에이미의 어깨가 노의 말에 과잉에 반응해 뛴다. 에이미가 근처의 노를 올려보면 그는 평상시와 변함없는 미소를 얼굴에 띄우고 있었다.

「이 세 명이라면, 괜찮아요. 에이미」

「…응!」

에이미의 강력한 대답에 노는 좋아그녀의 어깨를 두드렸다. 가룸은 그 에이미의 상태를 본 뒤로 코를 울렸다.

「흥, 최대한 다리를 이끌지 않는 것이다」

「너야말로 곧 죽지 말아요! 내가 공격 할 수 없게 되기 때문에!」

「나는 죽지 않아. 그것보다 너의 공격만으로 화룡을 넘어뜨릴 수 있을지 어떨지가 나는 걱정하고 있다」

「뭐라고오!?」

「네네 두 명들. 브레스 와요. 불의복 감싸. 섬광병도 던지기 때문에 준비」

평소의 상태로 언쟁을 시작한 두 명을 충고한 노는 향하는 화룡에 손가락을 가리면서도, 매직 가방으로부터 섬광병을 꺼낸다. 허겁지겁 불의복의 푸드를 감싸 꼬리를 끝내기 시작한 두 명. 노는 입에 화를 모아 향해 오는 화룡을 응시했다.

(…조금 작은가. 럭키─이다)

게임과 달라 몬스터에게는 개체차이가 존재한다. 같은 몬스터라도 크기나 근육의 다하는 방법이 차이가 나거나 하는 것이 있다. 전회보다 전체 길이가 작은 화룡에 노는 안심한 뒤로 외친다.

「섬광 삽니다!」

노는 섬광병을 턴 뒤로 향해 오는 화룡의 전에 섬광병을 내던졌다. 그리고 불의복을 감싸 몸을 숙인다.

순식간에 빛을 발하기 시작해 폭발한 섬광병과 함께 화룡의 브레스가 세 명을 덮친다. 하지만 그 브레스는 적실의 불의복에 의해 거의 무효화된다. 그리고 화룡의 시야는 흰색에 물들었다.

브레스가 끝나 불의복의 푸드를 벗은 노는 쇠망치를 가져 플라이로 떠오른다. 노가 가룸과 시선을 맞추면 그는 수긍해 그 자리를 떨어졌다.

「워리아하울」

가룸이 조금 멀어진 장소에서 대방패와 갑옷을 다듬이질해 울리면, 시야가 새하얗게 되어 그 자리에서 체공 하고 있는 화룡이 가룸의 (분)편을 향했다. 그 고정된 얼굴 목표로 해 노는 플라이로 강요한다.

화룡의 얼굴을 옆으로부터 엇갈려 모습, 이마의 수정에 노는 쇠망치를 내던졌다. 중심으로부터 빠끔히 갈라진 수정. 화룡은 격앙 하는 것 같은 외침을 올렸다.

날개를 옆에 넓혀 하늘로부터 가룸이 발하고 있는 워리아하울이 우는 방위에 나가는 화룡. 노는 유유히 지면에 착지 하면 그 두 명의 행동을 가만히 보고 있던 에이미에 말을 건다.

「그러면, 부탁드릴게요. 처음은 꼬리 중심. 뒤는―」

「알고 있다. 언제나 대로군요」

「네. 헤이트 위험하게 되면 말을 걸기 때문에. 헤이스트」

쌍검을 칼집으로부터 뽑은 에이미는 노에 조금 무리하게에 미소를 띄운 뒤로 화룡으로 향하고 있었던. 가까워지면 가까워질수록 화용의 크기, 위압감에 에이미는 압도 된다. 화룡. 이런 것에 경과한 세 명에서 이길 수 있는가 하는 의심.

에이미는 평상시와 비교하고 약간 늦은 발걸음인 채, 우선은 스킬을 사용하지 않고 꼬리의 비늘에 칼날을 꽂는다.

화룡의 비늘은 제대로한 딱딱함도 있지만 동시에 유연함도 겸비하고 있다. 에이미의 공격은 비늘에 막아져 그녀는 곧바로 끌어들이었다. 우선은 그 강인한 비늘을 없애지 않는 한 화룡에 데미지는 주어지지 않는다.

하지만 더욱 일격, 2격 맞힐려고도 화룡은 에이미에 되돌아 보지 않는다. 아직 시력이 회복하고 있지 않는 화룡은 소리를 일부러 울리고 있는 가룸에 목표를 정하고 있다.

그리고 에이미가 감각적으로 슬슬 일까, 라고 생각 움직임을 느슨하게하자마자 노의 헤이스트가 날아 온다. 헤이스트에 의해 1단계 상승하고 있는 AGI가 계속한다.

(정말로, 언제나 대로구나)

에이미는 문득 그런 것을 생각하면서도 언제나 대로의 움직임으로 꼬리의 비늘에 쌍검을 휘두른다. 화룡의 동향, 헤이스트의 효과 시간에 배려하면서 양팔을 흔든다. 화룡의 붉은 비늘이 점점 깎을 수 있어 간다.

「에이미! 다른 장소 공격해 느슨하게해!」

하늘로부터 가룸에 프로 테크닉이나 힐을 날리고 있는 노로부터 에이미에 지시가 퍼진다. 에이미는 비늘이 부드럽고 되어 온 꼬리 부분으로부터 다음은 다리의 비늘을 벗기러 갔다. 비늘이 벗겨질 때까지 데미지가 그다지 통하지 않는 분, 비늘을 벗기고 있는 동안은 그다지 헤이트를 벌 것은 없다.

그 계속적으로 충실한 공격은 카뮤에게는 불가능하다 곡예다. 카뮤인 대검에서의 일격은 확실히 강렬하다 해 운용 하기에 따라 틀림없이 탑 어텍커가 될 수 있다. 그러나 세 명 PT에서의 카뮤는 조금 공격력이 너무 컸다.

거기에 비교해 에이미는 수고가 많은 분 공격력은 적은이어, 그 만큼 헤이트 관리도 하기 쉽다. 그래서 일격 이탈의 카뮤와는 달라 계속해 화룡에 공격을 계속 줄 수가 있다. 그것은 화룡의 비늘을 벗기려면 꼭 좋았다.

「배리어」

30분이 경과해 노가 배리어를 쳐 화룡의 움직임을 약간 멈추어, 그 10초정도의 사이에 가룸에 매딕이나 수분 보급을 실시하게 한다. 그것을 2회반복하는 무렵에는 화룡의 발 언저리나 꼬리의 비늘은 벗겨져 오고 있었다.

「에이미. 꼬리 부탁. 시간 들여 베어 가」

「양해[了解]」

가죽 구두의 발끝으로 지면을 가볍게 두드린 에이미는 노의 지시를 듣고(물어) 화룡으로 향한다. 에이미의 쌍검이 빈 비늘의 틈새에 쑤셔 넣어진다. 화룡에 있어서는 벌레라도 물린 것 같은 찰과상. 그러나 그 찰과상은 자꾸자꾸 겹겹이 쌓여, 머지않아 베인 상처가 된다.

그 발밑에서 촐랑촐랑하며 움직이면서 꼬리에 베인 상처를 붙인 에이미에 화용이 목을 쳐든 순간.

「컴뱃 크라이」

가룸의 붉은 투기가 화룡을 싼다. 땅을 기어다니는 벌레보다 이 불쾌한 작은 동물이 앞이라고도 말할듯이, 화룡은 긴 목을 움츠려 가룸으로 물려고 했다.

그러나 가룸은 그 예비 동작을 8시간 가깝게 봐, 깨물기를 단념해 왔다. 아직도 여력이 있는 가룸이 그 깨물기를 먹을 이유도 없고, 더욱은 카운터에 대방패로 화룡의 얼굴을 후려갈기고 있다. 헤이트를 버는 스킬에 통상 공격도 약점의 얼굴에 대어져 화룡은 끝없이 가룸을 기회를 노린다.

꼬리에서의 뿌리치는 것 같은 일격. 가룸은 대방패로 그것을 막는 것도 바람에 날아가진다. 지면을 깎으면서 감속하는 가룸. 그러나 가룸은 바람에 날아가져도 넘어지지 않는다. 곧바로 화룡에 향해 달리기 시작한다.

그런 그에게 노는 효과 시간의 적게 되어 온 프로 테크닉을 날려, 한동안 한 뒤로 힐로 그의 신체를 달래 간다. 슬슬 헤이스트의 효과 시간이 10초가 채 안되는 무렵이라면 에이미에 시선을 향하면, 그녀는 화룡으로부터 조금 떨어져 움직임의 속도를 느슨하게하고 있다.

그 걱정은 노에 있어 매우 고마운 것이다. 노는 카뮤를 어텍커로 운용할 때, 그녀의 헤이스트가 만일이라도 끊어지지 않게 안전 마진을 받고 있었다. 거기에 두는 스킬은 아직 익숙해지지 않은 것도 있어 나는 스킬과 같은 정신력을 담아도 효과 시간이 낮다.

그러나 에이미에는 익숙해진 나는 스킬을 사용할 수 있어 더욱 효과 시간의 안전 마진도 받을 필요가 없다. 그것은 노의 정신력 소비나 몬스터에게로의 헤이트를 억제하는 효과가 있다. 그래서 노는 정신력도 헤이트에도 이전에 비해 여유가 있다.

「에어 블레이즈」

그래서 노가 공격에 참가하는 일도 가능하다. 츠토무가 파견한 바람의 칼날이 화룡의 뒷발에 해당되어 비늘로 상처를 붙인다. 화룡은 가룸에 못박음으로 뒤돌아 보지 않는다.

배리어를 쳐 가룸의 너덜너덜이 된 대방패를 교환시켜, 또 가룸을 배웅한다. 그 무렵에는 화룡의 뒤반신의 비늘은 상당히 깎을 수 있어 오고 있어, 꼬리 부근은 비늘이 벗겨져 표면이 노출이 되어 있다. 에이미는 작고 상처를 붙여서는 다른 비늘을 깎아 헤이트를 조정. 꼬리로부터 흐르는 화룡의 피가 몇 방울 지면으로 떨어진다.

그것을 반복해 가는 동안에 화용의 피가 흐르는 양이 많아진다. 꼬리, 뒷발, 등으로부터 화룡의 피가 흐르고 있다. 상태이상에 셀 수 있는 출혈 상태에 화용은 되어 있었다.

카뮤의 공격은 일격이 무거운 분, 화룡이 자신에게 브레스를 한 번 발하는 것만으로 상처를 구워 출혈을 멈추는 것이 되어있었다. 그러나 피가 흐르고 있는 장소는 3개소. 한 번 그 모두를 구우려고 한 화룡은 그 틈에 에이미에 머리에 뛰어 올라타져 이마에 상처를 입혀지고 있었다.

거기에 구운 곳에서 에이미의 공격은 항상 계속되고 있다. 구운 앞으로부터 또 곧바로 상처를 입혀 피를 흘리게 한다. 결국 긴 꼬리도 절단 되어 화룡은 전투를 해 2시간 후에 발광 상태가 되었다.

거의 모든 계층주가 일으키는 발광 상태. 이 때만은 헤이트의 개념이 얇아져, 화룡은 눈에 띈 사람에게 무차별하게 공격을 걸게 된다.

발광 상태에 빠진 화룡을 본 노는 휙 상공에 올랐다. 그 움직임을 본 화룡이 노에 브레스를 발하는 것도 그는 빨강 의복으로 몸을 감싸며 브레스를 무효화. 지면에 있는 가룸과 에이미는 상공에 있는 노로부터 지원 스킬을 받으면서도 화룡에 공격을 걸어 간다.

발광 상태라고 해도 헤이트라고 하는 개념을 완전하게 무시하고 있는 것은 아니다. 다만 얇게는 되므로 노가 피탄하는 위험성이 있기 위해서(때문에) 그는 상공으로 도망치고 있었다.

이따금 벼랑에 올라 노에 물려고 화룡이 활공 해 오는 일이 있었지만, 노는 어렵지 않게 회피. 1시간 정도로 발광 상태는 수습되어 또 헤이트가 통용되게 된다. 가룸이 컴뱃 크라이를 발한다.

항상 세세한 공격을 계속해 화룡의 출혈 상태를 유지하고 있는 에이미. 화룡의 시선을 못박어, 몇번 공격을 받아도 일어서는 가룸. 회복, 지원 스킬을 날리면서 두명에게 지시를 보내는 노.

노는 파랑 포션을 마시면서 아래의 전황을 지켜본다. 무사하게 돌고 있는 전황. 노는 비운 병을 허리로 하지 않는다면서 입가를 올렸다.

(이것이 우리의, 완성형이다)

가룸과 에이미와 자신. 이것이 이 세 명 PT로 실시할 수 있는 최고 효율의 전투이라고, 노는 확신했다. 무사하게 도는 전투 상황을 하늘로부터 봐, 회복, 지원 스킬을 실시한다. 노는 게임에 익어 와 즐거워져 온 기억을 생각해 내면서도, 최선의 행동을 계속 취했다.

전투 개시부터 4시간 후. 등 따라 온 화룡의 얼굴에 에이미가 매달려, 그 황금의 눈동자에 쌍검을 꽂았다. 얼굴을 흩뜨려 날뛰는 화룡. 그 20분 후, 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 시야도 깜깜하게 된 화룡. 그 뒤는 이룰 방법도 없었다.

그리고 전투로부터 5시간반. 화룡은 그 장대한 신체를 지면에 조용하게 내렸다. 화룡의 피로 검붉게 물든 땅. 그 지면으로부터 빛의 입자가 새기 시작했다.

에이미는 그 입자를 봐도 방심없이쌍검을 껴둔이, 그 입자가 크게 되어 화룡의 얼굴을 싸기 시작하면 쌍검의 피를 지불해 칼집에 거두었다. 가룸도 피로를 지불하도록(듯이) 크게 숨을 내쉬면 대방패를 짊어져 노로 가까워진다. 말없이 가룸은 손을 올렸다.

노는 가룸과 한 손으로 하이 터치를 한 후, 그는 에이미에도 웃는 얼굴로 달려들어 한 손을 올렸다. 에이미는 노가 올린 손을 가만히 응시한다.

모니터의 앞에서 노가 가룸이나 카뮤와 즐거운 듯이 하이 터치를 하는 모습을 에이미는 보고 있었다. 저기에 나도 있으면, 라고 그녀는 생각해 길드 숙소에서 입술을 깨물고 있었다.

그 손이 지금은 자신의 눈앞으로 내걸려지고 있다. 그 일이 에이미는 어쩔 수 없고 기뻐졌다.

「있고 있고!」

「잇!」

츠토무가 보내진 한손에 에이미는 마음껏 하이 터치 했다. 노는 그녀의 너무나 강력해서 무심코 뒤로 젖혔다. 마치 거인의 남자에게라도 얻어맞은 것처럼 얼얼 하고 있는 손을 아픈 듯이 털고 있는 노.

「이, 이봐요, 가룸과 에이미도, 하이 터치」

노가 말하면 가룸이 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴을 한 뒤로 마지못해 말한 모습으로 한 손을 올린다. 에이미는 가룸이 한 손을 올린 일에 굉장한 놀랐다.

「뭐너? 정신이라도 나갔어?」

「…흥. 나와 노의 공격도 있던 덕분에 여기까지 빨리 넘어뜨릴 수 있었을 뿐이다. 너만의 덕분에는 없다」

「아아, 네네, 예─이」

뭐라고도 기분이 들어가 있지 않은 소리로 에이미가 그렇게 말해 가룸과 하이 터치 한다. 가룸은 신기한 얼굴인 채 말을 계속한다.

「하지만 여기까지 빨리 화용을 넘어뜨릴 수 있었던 것은, 역시 너가 활약했다고 하는 일도 한 요인이다」

「…에, 뭐 기분 나빠. 머리 쳤어?」

「…」

썰렁 한 것처럼 가룸으로부터 거리를 떼어 놓아 노의 그림자에 숨은 에이미에 가룸은 눈을 감아 입을 다물어, 노는 쓴 웃음 했다.

그 후 빨강의 대마석을 회수한 세 명은 손을 연결해 길드로 귀환했다.

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목차

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48/411

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움직이기 시작하는 크란

저녁의 오후 4시 지나고. 날이 기울기 시작해 부인들은 저녁밥의 준비를 진행시키기 시작해, 아이들은 건강하게 밖에서 돌아다니고 있다. 모니터 부근에는 일이 휴일의 사람이나 미궁 매니아들이 모니터를 보기 쉬운 장소를 확보하기 시작해, 포장마차의 사람들도 낮의 격전에서 더러워진 식기류를 씻어 한숨 돌리고 있는 시간대.

그런 한가롭게 한 분위기안제일대에 비쳐 있는 것은 홍마단의 사람들이다. 63 계층을 공략하고 있는 그 크란은 화룡토벌로부터 큰 손 크란으로부터 1개 빠져, 지명도를 자꾸자꾸올리고 있다.

61 계층으로부터 풍경이 바뀌어 새빨간 용암의 흐르는 화산에서의 탐색 중계. 그것은 새롭기 때문에 관중의 우케도 자주(잘), 미궁 매니아들도 빠짐없이 화산의 모습이나 새로운 몬스터를 관찰하고 있다.

그런 가운데 2번대에는 에이미. 3번대에는 금빛의 조사의 크란 리더가 비쳐, 흑문에의 경쟁의 모습이 신의 눈에 의해 상공에서 중계되고 있었다. 금발을 치벤 남자에 따라 잡히는 아슬아슬한 곳에서 에이미가 흑문을 확보해, 그 상태를 보고 있던 작은 집단으로부터는 작은 환성이 오르고 있었다.

그리고 4시반경에 노들은 60 계층에의 흑 입문했다. 카뮤를 넣지 않고 세 명으로 60 계층에 도전한 것을 2번대를 보고 있던 미궁 매니아는 고개를 갸웃하고 있었다.

카뮤라면 안다. 그녀는 쉘 클럽을 힘으로 꺾어눌러 최초로 찢은 용감하고 기백 있는 사람이고, 이 신의 미궁을 할 수 있기 전에도 몇 개 이상 것 던전을 공략해 온 크란 리더다. 실제 전회의 화룡토벌은 초반의 부진이 있었다고는 해도, 그녀의 활약이 큰 것처럼 미궁 매니아의 남자는 느끼고 있었다.

물론노의 회복, 지원 스킬이나 가룸의 화룡의 공격을 받게 되는 능력도 미궁 매니아의 남자는 평가하고 있다. 그들이 없으면 화룡은 토벌 할 수 없었다.

거기에 에이미도 확실히 강하다. 신의 던전이 그녀가 기어드는 처음의 던전인 것에도 불구하고, 기어들어 일년(정도)만큼으로 큰 손 크란조를 따라 잡아 스카우트 되어 큰 손 크란들이를 완수한 소녀. 관중에게로의 팬 서비스도 많아, 모습도 좋았던 그녀는 곧바로 인기가 있었다.

그러나 쉘 클럽을 넘을 수 있지 못하고 크란이 해산해 버려, 그녀는 그 후 길드 직원이 되었다. 그런데도 그녀의 아이돌성은 지속하고 있는 만큼 민중에게 인기가 높다. 하지만 에이미는 아무래도 인기인이라고 할 뿐(만큼)의 인상이 그 남자에게는 있었다.

그러나 그 미궁 매니아의 생각은화룡전이 시작되어 2시간 후에 뒤집히는 일이 된다. 18시 지나고. 노동자들이 일을 끝내 모니터로 쇄도하기 시작하는 시간대다.

「오! 또 그 녀석들화룡인가! 일전에 볼 수 있고 없기 때문에 고마어어!」

「겨우 시간 맞추었는지…나참 늦어」

「에이미짱잖아! 오래간만에 보았군」

전회의 화룡토벌의 모습을 구전이나 신문에서 밖에 알아야 할 일을 할 수 없었던 노동자를 중심으로 2번대에 인기가 모이기 시작한다. 그 외에도 가룸이나 에이미의 팬이나 화룡전에 흥미가 있는 사람들이 2번대에 쇄도하기 시작한다.

「하─, 모르고 있구나. 지금은 홍마단이 제일인데」

「화룡보다 여기예요」

「너희들은 전회 보고 있었기 때문일 것이다! 나 갔다와요!」

미궁 매니아로 전회의 화룡전을 보고 있던 사람들은 화룡보다 최신의 정보를 모으려고 제일대에 대기해, 볼 수 없었던 사람은 2번대로 향했다.

그리고 그 무렵에는 화룡의 비늘이 벗겨지기 시작해 에이미가 꼬리를 잘게 자르고 있는 한중간이었다. 에이미의 헤이스트를 항상 부여된 빠른 움직임. 쌍검이 휘둘러질 때 마다 화룡의 피가 춤춘다. 노의 지시를 받아 가룸이 워리아하울과 시르드스로우의 헤이트콘보로 화룡의 기분을 끌어, 에이미는 그 사이 다른 부위를 공격해 화룡에게 주는 데미지를 조절한다.

「쌍파참」

에이미가 땅을 달리면서 쌍검을 춤추도록(듯이) 털면 그 앞으로부터 참격이 난다. 난무의 에이미. 그녀의 이명[二つ名]의 유래다.

화룡 상대에 선전 하고 있는 에이미에 관객으로부터 성원이 난다. 그리고 화룡의 꼬리를 절단 했을 때에는 대담한 소리나 새된 목소리가 날아 올랐다.

최초부터 화룡전을 보고 있던 미궁 매니아의 남자는 자신의 생각이 잘못되어 있는 일을 알아차렸다. 카뮤때는 꼬리를 절단 하는 일에 3시간을 필요로 하고 있었다. 그러나 현재 2시간에 꼬리를 절단 되어있다. 더욱 꼬리 만이 아니게 뒷발이나 등에도 많은 베인 상처가 새겨지고 있다.

만약 이대로 아무 일도 없게 진행된다면 카뮤보다 빨리 화용토벌을 할 수 있는 것은 아닐까 생각이 떠오른다. 그 그의 추측은 올발랐다.

화룡이 상처 자국을 구우려고 했을 때에 에이미가 화룡의 머리에 뛰어 올라타 그 이마에 암할인을 주입한다. 뒤로 젖히는 화룡에 쌍검을 뽑아 지면에 예쁘게 착지 하는 에이미. 그런 그녀에게 항상 헤이스트가 날아간다.

그리고 화룡이 발광 상태에 빠지는 것의 가룸과 에이미가 무리하지 않고 냉정하게 상처 자국 목적으로 더욱 깊고 상처를 붙여, 노는 화룡의 움직임에 반응 할 수 있는 안전권으로 그들을 지원한다. 그 움직임에는 웅덩이가 전혀 없다. 그들은 화룡전을 이제 몇번이나 가고 있는지 착각할 정도로 그 제휴는 무너지는 일은 없다.

시각은 20시가 되어 모니터전에 제일인이 모이는 골든 타임으로 돌입했다. 그 무렵의 제일대와 2번대에서의 사람 모임은 거의 동수였다. 평상시와 달라 많은 손님이 출입하는 일에 2번대의 부근의 포장마차 경영자는 기합을 넣어 상품을 판다. 만들면 만들수록 요리는 바보같이 팔려 포장마차로부터 기쁜 비명이 새었다.

발광 상태가 끝난 화룡. 에이미가 피를 개수대등 따라 온 화룡의 허를 찔러, 그 편안[片眼]에 쌍검을 주입했다. 잡아진 화룡의 비명과 동시에 관중으로부터 환성이 오른다. 그 환성에 이끌려 2번대에 사람은 모여 간다.

그 환성에 이끌려 다른 큰 손 크란 따위도 2번대를 보러 와 있었다. 아르드렛트크로우의 정보원의 남자에게, 노의 전법을 가르쳐진 1군 PT. 방금전의 경쟁으로 졌으므로 세명의 화룡공략의 상태를 보려고 돌아온 금빛의 조사. 그리고 밖의 던전 원정을 끝내 돌아온 미궁 제패대의 간부들도 그 상태를 보고 있었다.

그 3개의 큰 손 크란은 아직 화룡토벌을 이루어지지 않았다. 그래서 화룡의 공략 정보를 모으기 위해서(때문에) 2번대에 모여 있었다. 주위의 관중은 잇달아 모여 온 큰 손 크란에 웅성거리면서도 길을 열었다.

그리고 곧바로 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 눈도 에이미에 후벼파진 화룡. 거기로부터 화룡은 소리와 냄새에 의지해 세 명과 싸우기 시작한다. 화룡의 후각이나 청각은 높기 때문에 전투로는 되었지만, 역시 시력이 없어진 것은 치명적이었다.

「어이…혹시 카뮤씨보다 빨리 끝나는 것이 아닌가」

「에이미! 사랑해 있어!」

「에이미 최강인가」

「아니, 그렇지만 전회와 달리 가룸이라고 저것이다. 츠토무라는 녀석도 공격하고 있을 것이다? 전회는 그다지 공격하고 있지 않는 것처럼 보였지만」

「에이미짱!」

「에이미! 에이미!」

솟구치는 에이미코르에 모니터를 보고 있는 사람의 안에는 불쾌한 것 같게 하고 있는 사람도 있다. 물론 보고 있는 사람 전원이 에이미를 좋아하는 것은 없고, 화룡과의 싸움을 보러 와 있는 사람. 가룸이나 노를 보러 와 있는 사람도 있다. 소리의 큰 에이미의 팬에게 그들은 진절머리 난 것처럼 술을 들이켰다.

그러나 그 소동으로인이 모이는 것도 사실. 제일대로부터 2번대로 흐르는 사람이 몇십인과 나오기 시작한다.

그리고 눈을 잃은 화룡을 에이미가 순조롭게 깎아 가고 화룡은 1시간 반(정도)만큼으로 쓰러져 입자를 내기 시작했다. 제일대로 거의 변함없는 관중들이 환희의 소리를 높였다. 모니터전의 공기가 사람의 소리로 휩싸일 수 있다. 포장마차의 냄비가 그 강대한 소리의 진동으로 흔들리고 있었다.

전회의 화룡토벌보다 뛰어난 대성원안, 세명의 화룡토벌은 성공에 끝났다. 웃는 얼굴로 하이 터치 하고 있는 세 명이 2번대에 나타난다. 그리고 에이미와 노의 상태를 본 관중은 정말로 소릿트사의 보도는 거짓말이었던 것이라고 재확인했다.

그 아직도 그치지 않는 성원의 폭풍우로부터 큰 손 크란의 사람들은 빠져 나가, 곧바로 자신들 크란 하우스로 다리를 진행해 갔다. 아르드렛트크로우의 정보원이 크란 리더에게 말을 건다.

「저것이 완성형입니다. 어땠습니까?」

「…저기까지는 아직 우리에게는 무리이겠지. 다만. 완벽하지 않아도 좋다. 이길 기회는 있네요」

아르드렛트크로우의 크란 리더인 남자는, 어린 얼굴로 정보원의 남자를 올려보았다. 도저히 20대라고는 생각되지 않는 신장과 얼굴을 하고 있는 그는, 상쾌한 웃는 얼굴을 띄우면서 크란 하우스로 돌아갔다.

「저것, 굉장하다! 우리도 해 볼까!」

「네. 좋다고 생각해요」

「흥, 그다지 터무니 없는 짓은 하지 않도록요」

「나에게 맡깁니다. 해줍니다」

금빛의 조사의 크란 리더인 남자는 건강하게 양손을 올려, 그 남자를 둘러싸고 있는 여성들은 여러가지 반응을 그에게 돌려주었다.

미궁 제패대 크란 멤버들은 그 모니터의 광경을 차 시중드는 사람(뻔한 연극)이라도 볼 것 같은 눈으로 보고 있었다. 저런 것, 결국 생명을 치지 않는 유희에 지나지 않는다. 대부분의 크란 멤버는 신의 던전에만 기어드는 탐색자를 업신여기고 있다.

그러나 미궁 제패대 크란 리더인 조금 마름형의 여성은, 노가 움직이고 있는 영상을 머리(마리)의 안으로 반복해 반복해 투덜투덜 작은 소리로 뭔가를 중얼거리고 있었다. 그 근처를 걷고 있는 거대한 야수와 같은 남자는 다만 무심하게 그녀에게 수행하고 있었다.

-▽▽-

화룡을 토벌 해 길드에 세 명이 돌아가면 길드 직원이 박수로 세 명을 맞이해, 주위의 탐색자도 기분이 좋은 사람들을 중심으로 박수의 폭풍우가 일어났다. 수줍은 것처럼하면서도 답례를 돌려주는 에이미에 놀리는 것 같은 휘파람의 소리가 울렸다.

에이미가 탐색자들에게 화룡돌파의 축하를 받고 있는 광경을 봐, 노는 기쁨 반, 외로움 반이라고 하는 기분이었다. 이것으로 에이미는 어텍커로서의 자신감을 되찾을 수 있었을 것이다. 그러나 화룡을 토벌 한 것에 의해 행운자의 이명[二つ名]은 불식 되었다고 보여 이 PT계약은 해소된다.

매우 좋은 PT였다와 노는 재차 생각했다. 이 두 명이 아니면 이런 빠른 속도로 미궁 탐색은 할 수 없었을 것이라고 노는 생각한다. 벌레의 탐색자와도 해 짜고 있으면 어떻게 되어 있었는지 노는 상상도 할 수 없었다.

「츠토무, 수고 하셨습니다」

접수의 안쪽에 있던 카뮤가 눈썹을 내리면서도 노를 마중한다. 화룡토벌의 시간이 졌던 것(적)이 분한 것인지 조금 소리도 낮다.

「네. 수고 하셨습니다. 2회째인 것으로 상당히 능숙하게 갔어요」

「확실히, 이번에는 가룸도 너도 공격하고 있었군」

「그래서 그런 풀이 죽지 않아도 괜찮아요」

「벼, 별로 풀이 죽지 않았다」

노가 신경을 쓰도록(듯이) 말한 말을 카뮤는 얼굴을 붕붕 털어 부정한다. 노는 생긋 하고 있던 표정을 내렸다.

「이것으로, PT계약도 종료군요. 어 신경써, 감사합니다」

「아니, 이쪽이야말로 츠토무에게는 폐를 끼쳤다. 당연한 배려다. 그 밖에도 희망이 있으면 뭐든지 말해줘. 할 수 있는 한 실현되자」

「아니오, 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분해요」

서로 고개를 숙인 두 명을 흑문 근처에서 보고 있던 가룸은 진지한 표정으로 뭔가를 골똘히 생각하고 있다. 그리고 이야기를 계속하려고 한 두명에게 에이미가 비집고 들어갔다.

「조금 길드장! 나에게는 뭔가 없는 것―? 화룡 넘어뜨렸어?」

「…자주(잘) 했군」

에이미가 자신에게 토벌 시간에 대한 불쾌해도 말하러 왔는지라고 생각해 차갑게 응대하려고 한 카뮤는, 에이미의 뒤가 없는 웃는 얼굴에 깜짝 놀라게 해진 것 같은 얼굴이 되었다. 카뮤가 에이미의 머리를 어루만지면 그녀는 기쁜듯이 웃음을 띄웠다.

「이봐요 츠토무도! 사립 대학 활약!」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 저쪽으로 충분히 칭찬한 것이겠지만. 자주(잘) 해 주었어요」

노도 카뮤와 함께 에이미의 머리를 어루만지면 그녀의 고양이 귀가 쫑긋쫑긋 자기 주장하도록(듯이) 움직였다. 에이미는 자신의 얼굴을 숨기도록(듯이) 아래를 향했다.

노와 카뮤가 손을 떼어 놓으면 에이미는 서운한 듯이 두 명을 올려보았다. 그리고 그런 자신을 눈치채 얼굴을 조금 붉혔다. 그 두명에게 아버지와 어머니를 겹쳐 버리고 있던 일에.

「바바바발사하고 있고 와! 카뮤도! 저기!」

얼굴의 붉은 빛을 속이도록(듯이) 당황해 말하기 시작한 에이미는 카뮤의 손을 잡았다. 카뮤는 어떻게 해? 라고 말할듯이 노를 보았다. 그는 곧바로 수긍했다.

에이미가 카뮤를 끌어들여 길드의 밖으로 향한다. 노는 뒤로 굳어지고 있는 가룸에 말을 걸었다.

「가룸? 지금부터 발사하고 가는 것 같습니다만, 뭔가 용무라든지 있습니까?」

「…아니, 없다. 가자」

쭉 골똘히 생각하고 있던 가룸은 노의 말에 간신히 사고의 바다로부터 돌아온 것 같아, 곧바로 노의 근처에 왔다. 그리고 두 명은 함께 카뮤와 에이미를 뒤쫓았다.

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해산 선언

초기의 세 명 PT로 화룡을 토벌 한 후의 발사는 많이 분위기를 살려, 드워프의 좋아하는 술을 마셔도 우엑으로 하고 있던 가룸조차 얼굴을 붉히고 있는 시말이었다. 노는 자신의 페이스를 유지하고 있던 것의 에이미의 관련술에 대처해 피로 하고 있었다.

그 후 카뮤와 종종(걸음) 노는 이야기를 진행시키면서도 발사를 즐겨, 회계는 모두 그가 지불했다. 그리고 가룸과 함께 만취한 에이미와 카뮤를 길드 숙소에 데려다 줘, 가룸도 한계였는가 방에 들어가면 마루에 뒹굴어 버렸다. 거체의 가룸을 어떻게든 질질 끌어 리빙에 넣은 노도 곧바로 잠에 들었다.

그 다음날. 노는 오후에 사복의 가룸과 에이미를 따라, 2사의 신문사에 길드의 회의실에서 인터뷰를 받고 있었다. 에이미는 이러한 취재는 손에 익고 있으므로 상당히 절차가 좋다. 노도 PT의 전법이나 사고방식 따위를 (들)물었으므로 자꾸자꾸라고 대답해 간다.

2시간 정도로 화룡에 대한 취재를 끝내 신문사는 퇴실했다. 만족한 것 같게 하고 있는 에이미와 소파에 기대고 있는 가룸. 그러자 회의실을 노크 하는 소리가 울렸다. 노가 대답을 하면 남색의 제복을 입은 카뮤가 들어 왔다.

「모두, 갖추어져 있구나」

「아아, 아무래도. 이쪽으로부터 방문하려고 생각하고 있던 것입니다만」

「신문사의 취재가 있었다고 들었기 때문에. 저기까지 가는 것은 수고일 것이다」

들어 온 카뮤에 인사한 노는 부드러운 태도로 그녀를 전의 소파로 통했다. 카뮤의 손에는 한 장의 서류가 있었다.

「응─? 길드장? 뭐뭐?」

「…」

에이미는 길드의 제복을 입은 카뮤에 흥미진진이라고 하는 모습으로 위의 고양이 귀를 움직여, 가룸은 뭔가를 헤아린 것처럼 눈을 감으면서 무언을 관철했다.

카뮤는 세명의 앉아 있는 반대 측에 앉으면 손에 가지고 있던 한 장의 종이를 책상의 위에 두었다.

「이번 화룡토벌로 행운자라고 하는 이명[二つ名]은 불식 되었다고 보였다. 따라서, 가룸, 에이미. 두 명의 PT계약은 만료가 된다. 츠토무, 이의는 있을까?」

「아니오. 문제 없습니다」

「그런가. 그럼 여기에 싸인과 혈인을 부탁한다」

「에…」

순조롭게 나가는 이야기에 에이미는 아연하게로 하면서도, 조금 전에 카뮤와 둘이서 마셨을 때에 애매하게 해 말해진 것을 생각해 냈다. 행운자의 이명[二つ名] 불식에 의한 PT의 해산. 알고 있던 것이었지만, 에이미는 아직 앞의 이야기라고 생각하고 있었다.

노는 어제의 발사때 사전에 말해지고 있었으므로, 카뮤에 보내진 가는 바늘을 엄지에 찔러 찰랑찰랑 싸인을 적은 종이 위에 엄지를 꽉 눌렀다. 그 서류를 카뮤는 받으면 수긍했다.

「거기까지 길드 직원을 부담없이 대출하는 것은 할 수 없지만, 만약 곤란한 일이 있으면 방문해 줘. 할 수 있는 한 실현되자」

「그것은 감사합니다. 정말로 곤란했을 때에는 의지하게 해 받네요」

「아아. 지금까지 신세를 졌다. 정말로 고마워요. 앞으로도 아무쪼록 부탁하겠어」

「조, 조금 기다려요! 기다려 기다려!」

노는 카뮤에 보내진 손을 잡아 악수하고 있는 한중간, 에이미가 두명에게 비집고 들어가려고 해 가룸에 제지당하고 있었다. 카뮤는 그런 에이미를 미지근한 눈으로 응시했다.

「일단 이전부터 못은 찌르고는 있던 것이지만…역시 너는 아직 앞의 일이라고 생각하고 있었는지, 에이미」

「기, 길드장이라도 즐거운 듯 했던이잖아! 이제(이미/벌써/더는/정말) 모두가 츠토무인 크란 들어오자! 저기? 츠토무 크란 세우는 것 같고 말야!」

「그것은 매우 매력적인 제안이지만…나는 길드를 지킬 의무가 있다. 미안하지만 츠토무인 크란에 들어올 수 있을 것 같지도 않다」

「읏구」

에이미는 카뮤가 남편에 앞서져 길드를 맡게 된 것을 알고 있다. 그래서 그렇게 말한 대답이 돌아오는 것은 예상 되어있었다. 그리고 카뮤는 그런 에이미의 상태를 봐 노에 어제 거절당하고 있던 길드 직원에게로의 권유를 또 하려고 한 것을 머리(마리)의 안으로 취소했다. 에이미의 탐색자로서의 열이 돌아오고 있는 것을 확인했기 때문이다.

「에이미. 미안하지만 너의 감정 스킬로 밖에 할 수 없는 일이 최근 2개월에 모여 오고 있다. 행운자의 이명[二つ名]이 불식 된 지금, 너를 더 이상 츠토무의 PT에 넣어 줄 수는 없다」

「그것은…알고 있지만」

「미안하구나. 할 수 있는 한 융통은 할 생각이지만, 너에게 밖에 할 수 없는 일이 많이 있다. 우선은 그것을 정리한 후, 이야기를 듣자」

카뮤는 아래를 향한 에이미의 머리를 펑펑(툭툭)하고 한 뒤로 가룸으로 시선을 향했다. 가룸은 자세를 바로잡아 카뮤에 고개를 숙이면, 그녀는 가룸의 의사를 헤아렸는지 곧바로 시선을 피했다.

「그럼 내일부터 가룸과 에이미는 통상 업무에 돌아오도록(듯이). 오늘은 자유롭게 해 받아도 상관없기 때문에」

그렇게 말해 퇴실해 간 카뮤를 지켜본 노는 뒤로 있는 가룸과 눈을 맞추었다. 그는 이 일을 사전에 알고 있었는지 비교적 침착한 모습이었다.

「가룸. 지금까지 PT를 짜고 주어 감사합니다. 당신에게는 상당히 신세를 졌어요」

「아아. 이쪽이야말로, 고마워요. 츠토무의 덕분에 기사에도 희망이 보여 왔다」

웃는 얼굴로 악수를 주고 받은 두 명. 상당히 강력하게 잡아져 노는 조금 놀라면서도 꼭 잡았다 뒤로 손을 떼어 놓았다.

「노는 이 후 크란을 만드는 것이었구나?」

「에에. 우선 큰 손 크란과 접촉한 뒤로 만드는 예정입니다」

「흠, 그러면 츠토무에 소개하고 싶은 녀석이 한사람 있다. 최근내가 단련하고 있는 녀석이다. 좋다면 크란 멤버로서 검토했으면 좋겠다」

「오, 그것은 고맙겠습니다. 부디 부탁합니다」

생각에 잠긴 얼굴로 말하는 가룸에 노가 웃는 얼굴로 대답하면 그는 만족한 것 같게 수긍했다. 그 뒤로 노는 에이미에 되돌아 보면 그녀는 오싹 했다.

「에이미도 짜고 받아 감사합니다. 처음은 어떻게 되는 것이라고 생각했습니다만, 지금은 최고의 어텍커입니다」

「…」

에이미의 심경은 사고의 물결로 구깃구깃이었다. 길드 직원을 그만두어 츠토무를 뒤따라 간다. 그러나 그러면 카뮤에 보은을 할 수 없다. 카뮤는 에이미가 크란 해산 시에 거칠어지고 있었을 때, 길드 직원으로서의 길을 나타내 준 사람이다. 그녀에게 에이미는 큰 은의를 느끼고 있었다.

그러면 츠토무를 뒤따라 가는 것을 단념할까. 그것도 하고 싶지는 않다. 이 PT라면 화룡의 앞도 여유를 가져 공략할 수 있으면 에이미는 확신하고 있다. 탐색자로서의 열이 에이미 중(안)에서 재연해, 수습이 붙지 않게 될 정도로 불타오르고 있다.

침묵을 계속하는 에이미에 노는 곤란한 것 같은 얼굴을 해, 가룸은 조용하게 한숨을 쉰다. 그리고 2개의 사고에 끼워진 에이미는 샛길의 대답을 생각해 내 박과 얼굴을 올렸다.

「츠토무! 길드 직원이 되자!」

에이미가 생각이 떠오른 샛길은 그것이었다. 길드 직원은 던전의 입구를 관리하는 사람. 그 때문에 탐색자에게 지지 않는 레벨이나 강함이 필요 불가결하다. 그 때문에 길드는 노와 같은 인재는 몹시 탐낼 만큼 갖고 싶을 것이다.

거기에 필기 시험도 노의 상태를 봐도 그가 떨어진다고는 에이미에는 생각할 수 없었고, 길드장과의 면접으로 떨어뜨려지는 일도 있을 수 없다. 틀림없이 노는 길드 직원이 될 수 있다.

그러나 최선책을 생각해 내 눈을 반짝반짝 시키고 있는 에이미와는 정반대로, 노의 표정은 개이지 않았다.

「미안합니다. 길드 직원이 되는 것은 어렵네요」

「에엣!? 시험의 일? 그러면 괜찮아! 츠토무두 좋고! 거기에 나도 가르치고!」

「길드 직원이라면 다양하게 제한이 붙어 버리니까요. 나는 크란을 만들어 던전을 공략하고 싶습니다」

「…우─」

노는 원래의 세계로 돌아가기 위해서(때문에) 던전을 공략하고 있다. 백계층 클리어로 뭔가의일은 일어난다고 노는 기대하고 있지만, 만약 뒤던전 공략도 넣었을 경우 기간이 길어진다. 그래서 시험을 봐 정식으로 길드 직원이 되어 업무를 해내면서 던전 공략, 이라고 하는 선택지는 없었다.

그리고 카뮤같이 양보할 수 없는 것 같은 얼굴의 노에 에이미는 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 말할 수 없었다. 구를 끊은 에이미를 노는 기운을 북돋우도록(듯이) 웃었다.

「거기에 이것으로 이제(이미/벌써/더는/정말) 작별이라는 것도 아니니까. 길드에서 얼마든지 만날 수 있을 것 같고」

「그렇지만 말야…. 그렇지만 말야! 좀 더 뭔가 이렇게…없는거야!? 예를 들면 길드 직원 그만두어 나에게 따라 와라라고!」

「아니아니…실제 그것 말해지면 에이미는 어떻게 합니까. 돌연 길드 직원 그만둔다고 말하면 카뮤가 곤란하겠지요」

「우긋」

「거기에 길드 직원은 꽤 대우 좋은 것 같고. 그것을 그만두라고 말하는 것은 말야…」

가룸의 생활 따위를 보면 길드 직원의 대우는 매우 자주(잘), 그런 일자리를 버려서까지 크란에 와라 따위와는 노에는 말할 수 없었다. 거기에 에이미와 가룸은 뽑아 내서는 길드의 큰 타격이 되어 버린다.

「그래서 여기서 PT는 해산입니다. 라고는 말해도 이것으로 이제 두 번 다시 PT 짜지 않는다는 것이 아니고. 또 기회가 있으면 부디 부탁합니다」

노가 악수를 요구하도록(듯이) 에이미에 손을 내밀면, 그녀는 그 손을 짜악 지불했다.

「…크란의 자리 비워 둬. 일을 정리해…길드장에 은혜를 돌려주면. 나 곧 가니까요」

에이미는 그렇게 빠른 말로 잘라 말하면 의지로 가득 찬 눈으로 회의실을 달려 나갔다. 얻어맞은 손을 갈고 있는 노의 옆으로부터 가룸이 흠칫흠칫 들어 온다.

「…나도 좋은가?」

「물론이에요」

「좋았다」

뒤의 검은 꼬리를 타다닥 턴 가룸도 어딘가 안심한 것 같은 얼굴을 했다. 그런 얼굴을 일순간으로 되돌린 가룸은 기분을 고친 것처럼 팔짱을 꼈다.

「그럼, 츠토무의 짐을 옮기지 않으면. 이제(이미/벌써/더는/정말) 여인숙은 잡아 있는지?」

「에에. 전의 여인숙과 같은 곳이군요」

「좋아. 그럼 곧바로 옮겨 들인다고 할까」

「…감사합니다」

도와 당연이라고 하는 식으로 하고 있는 가룸을 봐 노는 고맙게 생각하면서도, 그 뒤는 가룸과 함께 짐을 여인숙에 다 옮겼다.

가룸과 헤어진 노는 여인숙의 침대에 털썩 뒹굴었다.

(한사람인가)

이 2개월과 조금 노는 거의 가룸이나 에이미와 보내 왔다. 별로 지금부터 길드라도 가면 두명에게 만날 수 있겠지만, PT의 해산이 되면 역시 노도 조금 외로움을 느끼고 있었다.

아마 그 두 명의 모습으로 볼 때 길드에 폐를 끼치지 않는 형태로 길드 직원을 그만둘 것이라고 노는 생각하고 있다. 두 명들 그렇게 말한 것을 말해 주고 있었다. 그 일을 노는 미안하다고 생각하면서도, 그러나 기뻤다.

그러면 그 두 명이 들어와 부끄럽지 않게 자신 크란을 크게 한다. 그것이 두명에게 갚는 형태로도 될 것이라고 노는 생각해 몸을 일으켰다.

(움직일까)

노는 자신의 허벅지에 양손을 맞혀 기세 좋게 일어섰다.

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50/411

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가룸의 제자, 대릴

노는 일어서면 책상에 정면 4개의 큰 손 크란에 향하여 편지를 쓰기 시작했다. 탱크, 힐러, 어텍커의 3개의 역할. 날리는 힐의 방법으로 화룡의 정보. 그것들의 정보를 신문사 2사 합동으로 실시하는 기획 중(안)에서 제공하는 것. 그리고 그 기획에 참가하는 것을 검토해 주지 않을까 말하는 것이 편지의 내용이다.

크란명이나 크란마다의 특징 따위를 칭찬한 문장 따위를 더하거나 해 내용을 바꾸면서도 편지를 완성시켜, 노는 행선지를 확인한 뒤로 4개의 크란 하우스로 향했다.

금빛의 조사. 아르드렛트크로우. 홍마단. 미궁 제패대. 그 4개의 크란 하우스를 돌아 편지를 나눠주었을 무렵에는 이미 밤이 되고 있었다. 여인숙에 돌아간 노는 식당에서 야식이 옮겨져 오는 것을 기다리고 있었다.

노의 예상에서는 홍마단 이외의 크란은 타고 오는 것은 아닐까 생각하고 있다. 아르드렛트크로우는 노의 전법을 이미 흉내내 활용하고 있는 것으로부터 해 절대로 흥미를 나타낼 것. 금빛의 조사는 어텍커 4 힐러 1에서도 화룡을 공략 할 수 있을 가능성이 높은 크란이지만, 날리는 힐과 화룡의 정보는 갖고 싶을 것.

미궁 제패대에 대해서는 노는 그다지 자세하지는 않기 때문에 불명한 것이긴 했지만, 목숨을 걸어서까지 밖의 던전을 공략하고 있는 크란이다. 이러한 정보에는 탐욕인 것은 아닐까 노는 예상하고 있다.

그리고 편지가 돌아오는 동안의 이틀간. 노는 숲의 약국에 아침으로 나란해져 포션을 소량 보충하거나 2자리수대를 중심으로 던전의 모습을 찾고 있었다. 크란 설립을 위해서(때문에)는 나머지 두 명은 PT멤버가 필요하고, 한사람은 가룸의 소개해 주는 사람으로 가득 차고 있어, 슬슬 얼굴을 맞댈 예정이 되고 있다. 그러나 또 한사람은 자신으로 찾지 않으면 안 된다.

노는 길드의 게시판으로 모집되고 있는 즉석 PT로 던전에 기어들고 있는 사람. 그 중에 누군가 좋은 인재는 없을까 찾고는 있지만, 이 이틀간에서 그의 눈에 띄는 것은 특히 없었다. 그 외에도 큰 손 크란에 정보 제공할 때에 날리는 힐을 실제로 보여 인식을 변화시킬 때, 할 수 있으면 이군 삼군 근처로부터 뽑아 낼 수 없을까 노는 획책은 하고 있다.

그런데도 없었던 경우에는 최악 길드에서 크란 멤버를 모집하는 일이 되지만, 노로서는 그다지 하고 싶지는 않았다.

만약 태생이나 행동에 문제가 없는 중견 레벨에 이르고 있는 탐색자가 있었다고 한다면, 틀림없이 다른 크란이 이미 침을 붙이고 있을 것이다. 그래서 길드의 크란 멤버 모집에 물어 오는 사람은 크란으로부터 스카우트를 되어 있지 않은 여분인가, 보석일지도 모르는 원석(뿐)만일 것이다. 처음부터 한가로이 기르는 것도 나쁘지는 않지만, 할 수 있다면 30 레벨은 노로서는 갖고 싶은 곳이었다.

빼내기에 관계해서는 금빛의 조사는 대부분이 크란 리더의 하렘. 미궁 제패대도 그 크란에 재적하고 있는 일에 자랑을 가지고 있는 사람이 많으면 노는 듣고(물어) 있기 (위해)때문에, 그는 아르드렛트크로우로부터 뽑아 낼 수 없을까 기대를 안고 있었다. 그 크란에게는 백명 이상 재적하고 있으므로, 레벨 30~40만한 사람을 한사람 정도 뽑아 내도 거기까지 알력은 낳지 않으면 노는 밟고 있다.

(할 수 있으면 경전사계의 어텍커가 좋구나. 가룸이 소개하고 싶은 사람은 아마 탱크직일 것이고)

여인숙의 접수로 4통의 편지를 받은 노는 아직 보지 않는 크란 멤버를 몽상 하면서도 방으로 돌아가, 우선은 아르드렛트크로우의 봉투로부터 열었다.

그 내용은 노의 예상대로 부디 참가하고 싶다는 취지가 써지고 있어 노는 우선 마음이 놓였다. 이것으로 크란 멤버에 대해서는 희망이 보였기 때문이다. 상당한 열의가 깃들인 문장을 대강 읽기 한 노는 계속되어 금빛의 조사로부터 온 편지를 연다.

금빛의 조사는 참가의 의사는 있지만 뭔가 뒤가 없는가 찾고 있는, 그렇게 같은 문장이었다. 특히 그 정보의 보수에 대한 언급이 많았다. 그러나 노는 이것으로 금빛의 조사도 대부분 확보 할 수 있었군과 매우 기분이 좋았다.

노가 정보의 보수로 해서 설정하는 것은 G는 아니고, 신문사 2사의 인터뷰를 받는 것이기 때문이다. 그 정도로 정보를 얻을 수 있다면 금빛의 조사는 거의 확실히 승낙하는 일 것이다.

소릿트사 이외의 신문사 2사는 자금력도 그렇지만, 큰 손 크란에 대한 연결이 거의 없다. 그래서 이번에는 삼종의 역할과 힐러의 처지복건이라고 하는 노의 주목적 외에도, 2사의 신문사와 큰 손 크란에 연결을 가지고 받는 일도 노의 목적의 하나에 있었다.

현상의 2사는 노와 가룸과 에이미의 무상 인터뷰에 의해 실적은 뻗어 있고, 노의 발신하는 정보 코너에 에이미와 가룸의 질문 인터뷰 코너의 스톡이 있기 (위해)때문에 앞으로 1월은 재료가 곤란하지 않는다. 그러나 이제(이미/벌써/더는/정말) 노의 PT는 해산하고 있기 (위해)때문에, 그 후가 계속되지 않게 되어 버린다.

그래서 이번에는 1월 후에 실적이 떨어지지 않게 큰 손 크란과의 Connect(연결, 접속) 만들기. 거기에 중견 크란도 큰 손 크란을 먹이에 모으므로 거기서도 Connect(연결, 접속)을 형성해 받는 시도이다. 그 무렵에는 다소 크란에 취재 보수를 많이 낼 수 있도록(듯이)는 되므로, 선택지의 하나에는 들어가게 될 것이다.

계속되어 노는 홍마단의 편지를 연다. 거기에는 기원 메일과 같은 격식 친 거절의 문장이 쓰여져 있었다. 하지만 이것은 예상의 범주였으므로 노는 휙 미궁 제패대의 봉투를 손에 들었다.

다른 크란의 봉투도 꽤 질의 좋은 봉투가 사용되고 있었지만, 미궁 제패대의 봉투는 돈의 포선이 들어간 그야말로 고급인듯한 봉투였다. 거기에 뭔가 고형물이 들어가 있는 것이 밖으로 부터 봐도 안다. 이것 팔면 무엇 G 할까나, 라고 더러운 일을 생각하면서도 노는 봉을 정중하게 열었다.

그러자 내용은 조금 개성이 있는 문체로 그 기획에 참가한다고 하는 취지가 쓰여져 있는 편지와 소마석의 뢰마석과 빙마석, 거기에 노를 판별 할 수 없는 마석이 함께 들어가 있었다. 편지를 자세하게 읽는 곳의 마석은 기획로 이끌어 준 것에의 답례이며, 정보에의 보수에는 포함하지 않으면 기록되고 있다.

(상당히 고대우다…)

아직도 얼굴조차 본 적이 없는 편지의 쓰는 사람다운 미궁 제패대 크란 리더를 수상쩍게 생각하면서도, 노는 그 드문 소마석 3개를 매직 가방으로 해 기다렸다.

그 다음날에는 가룸이 크란 멤버에게 소개해 주는 것 같은 사람과 만나기 위해서(때문에), 노는 오후에 길드로 나가고 있었다. 접수 부근에서 노가 가룸을 찾아 두리번두리번으로 하고 있다고 접수 아가씨에 그는 불러 세울 수 있었다.

「가룸이라면 지금 던전에 기어들고 있어요. …확실히 13에는 돌아온다고 하고 있었으므로, 슬슬 돌아와진다고 생각합니다」

「아, 그렇습니까. 일부러 감사합니다」

「아니오」

영업 스마일의 접수 아가씨에 고개를 숙인 노는 길드내에 있는 흑문부근의 벤치에 앉았다. 그 사이 노는 보케익과 모니터에 비치는 PT를 보고 있으면, 흑문으로부터 보아서 익숙한 고신장의 남성을 보기 시작해 그는 손을 올렸다.

「네―」

「츠토무인가. 기다리게 해 버린 것 같다. 스테카 갱신을 끝마치자마자 돌아온다」

「네」

언제나 대로의 진지한 얼굴인 가룸의 뒤에는 시커먼의 늘어진 견이가 특징적인 소년이 전신 땀투성이인 채 삼가하고 있다. 그 소년은 아직 유를 남기고 있는 얼굴을 하고는 있지만, 키는 크게 신체도 단련되어지고 있다. 그리고 장비 하고 있는 갑옷도 중후하고 크다.

가룸보다는 키가 작게 노보다 큰 그는 피곤한지 수상한 듯한 눈으로 노를 시야에 넣으면, 내리고 있던 흑과 흰색이 섞인 꼬리를 경계하도록(듯이) 세우면서 기세 좋게 인사했다.

「대릴입니다! 잘 부탁드립니다!」

「아, 네. 이쪽이야말로 잘 부탁드립니다. 우선 스테카 갱신해 오고서 침착해 이야기할까?」

「아! 네!」

전의 벤치에 안정도 낸 대릴이라고 하는 소년에게 노가 그렇게 재촉하면 그는 건강한 발걸음으로 가룸의 뒤를 쫓았다. 건강한 아이다라고 생각하면서도 대릴이 본 적 있는 장비를 봐 그는 탱크직이구나라고 헤아려 우선 안심했다.

대릴의 장비 하고 있는 갑옷은 겹기사 초심자가 잘 입고 있는 것이다. 그것을 봐 노는 그의 직업은 겹기사, 중전사 근처이다고 추측했다. 그러면 어텍커는 경전사 외에도 선택지가 있을까나와 노가 이 앞의 PT편성에 생각을 돌아 다니게 하고 있으면, 그의 정면에 가룸과 대릴이 앉았다.

「츠토무. 이 사람이 내가 크란 멤버에게 추천하고 싶은 인물이다. 이름을 대릴이라고 한다」

「네! 대릴입니다!」

「그렇습니까. 나는 츠토무라고 합니다」

대릴에 보내진 호구에 휩싸여진 손을 가볍게 잡은 노. 그는 그 후 옆에 사이에 두고 있던 스테이터스 카드를 츠토무로 보냈다.

「이것이 나의 스테이터스 카드입니다!」

약간땀 냄새나는 스테이터스 카드를 노는 받아 대릴의 스테이터스를 본다.

대릴은 레벨 31의 겹기사로 VIT는 B-. 그 만큼 AGI가 낮은 것의 겹기사는 전 직업에서도 굴지의 VIT의 높이를 자랑하는 직업이다. 스테이터스만 보면 가룸 대신에 될 수 있는 귀중한 인재다.

노는 그 스테이터스 카드를 봐 얼굴을 벌어지게 하면서 그것을 대릴에 반환했다.

「겹기사입니까. 좋네요」

「대릴은 조금 무기력인 곳은 있지만, 그러나 겁쟁이이지 않다. 그라면 머지않아 나를 넘을 수 있는 탱크가 되면 자부하고 있다」

「아니아니 아니! 가룸씨를 넘다니 그런!」

「탱크에 한해서의 이야기다. 우쭐해지지마」

그리고에로 머리에 손을 맞혀 수줍어하고 있는 대릴에, 가룸은 어려운 말을 토하면서도 한숨을 토했다.

「방어도 너덜너덜. 몬스터에게로의 공격도 아직도다. 특히 공격은 마치 고블린과 같이 빈약함이다. 그러니까 공격면은 그다지 기대 할 수 없을 것이다」

「미안해요…」

시무룩 한 대릴을 곁눈질에 노는 가룸의 이야기에 귀를 기울인다.

「컴뱃 크라이의 제어도 달콤하다. 하지만 내가 지도해 가면 제어는 할 수 있게 될 것이고, 성장하면 몬스터에게로의 공격도 자꾸자꾸 좋게는 되어 갈 것이다. 츠토무. 크란은 언제쯤 만들 예정인 것이야?」

「그렇네요…. 2개월, 길어도 3개월 후에는 세우는 예정입니다. 날리는 힐의 침투와 역할을 친숙해 지게 하는데 그 정도 걸린다고 생각하므로」

「그런가. 라면 그 사이에 이 녀석을 나같이 탱크를 해낼 수 있도록(듯이) 단련해 두기로 하자. 나의 아는 사람중에서는 대릴이 제일 가능성을 느꼈다. 츠토무. 어떨까?」

「…가룸이 거기까지 확실한 보증을 하는 것이라면, 즉채용이라도 좋을 정도 이지만 말이죠. 뭐 그렇지만 일단 그의 인물상이든지를 보고 싶기 때문에, 크란 결성 후의 일주일간은 시용기간이라는 것으로 좋습니까?」

「아아. 검토해 주는 것만으로 충분한 정도다. 고마워요」

가룸은 양 무릎에 손을 맞혀 크게 고개를 숙여, 근처의 대릴도 이끌리도록(듯이) 고개를 숙였다. 노도 이쪽이야말로 라고 고개를 숙였다.

「역시 탱크가 안정되어 있으면 PT가 안정되기 때문에, 이쪽으로서는 좋은 인재를 소개해 주는 것은 정말로 고맙겠습니다」

「이쪽이야말로 고마운 이야기다. …모두가 나같이 될 수 있는 것은 아니다. 하지만 나같이 안 돼도 기사에 역할을 할 수 있다면, 협력은 아끼지 않는다. 뭔가 있으면 뭐든지 말해줘」

「그렇습니까. 아, 그러면 이번에 비어있는 날 듣고(물어)도 좋습니까? 지금 기획 하고 있는 일이 있어…」

큰 손 크란에 대한 정보 공개 따위의 이야기를 가룸이라고 서로 이야기해, 대릴에도 이야기에 참가 할 수 있도록(듯이) 배려를 하면서도 노는 두 명과 잡담에 빠졌다.

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정보 공개

가룸에 추천해 받은 대릴이라고 하는 청년과의 대면을 끝낸 후, 노는 큰 손 크란에 기획의 상세나 보수에 접한 편지의 답장을 했다. 그리고 다음날에는 3조의 크란의 참가 승낙을 받았다.

그 후 노는 신문사 2사와 합동으로 협의하면서 기획의 준비를 진행시켜 나가, 2사의 확인도 잡혔으므로 회장을 확보. 7일 후에는 아르드렛트크로우, 금빛이 조사해, 미궁 제패대가 2사 합동의 기획에 모여 그 취재를 실시하는 것을 기사로 발표. 그 3일 후에 노의 정보 공개나 지도 따위를 실시하는 기획의 당일이 되었다.

각 크란은 대체로 10명 정도를 따라 회장에 도착해, 신문사의 사람들이 접수 따위를 실시한다. 신문사의 사람들은 큰 손 크란중에서도 얼굴을 자주(잘) 보는 사람과 만나 긴장하면서도, 제대로일을 척척 곳 이루어 간다.

아르드렛트크로우는 키의 작은 소년과 같은 겉모습의 크란 리더를 필두로, 여기 최근 두각을 보이기 시작해 온 삼종의 역할을 거두어 들인 PT에 흰색 마도사, 정보원의 남자가 참가하고 있다.

금빛의 조사는 금발을 치벤 크란 리더를 둘러싸도록(듯이) 줄줄(질질)하고 9명의 여성이 시중들고 있다. 그 중의 최후미에서는 에이미의 친구인 금발 엘프의 디니엘이라고 하는 여성이 조금 멀어진 위치에서 시중들고 있다.

미궁 제패대는 같은 인간이라고는 생각되지 않는 곰과 같은 거한이 눈에 띄어, 접수의 신문사의 사람도 상당히 무서워하고 있었다. 근처에는 감정을 버린 것 같은 눈을 한 은발 엘프의 크란 리더인 여성, 그 뒤에는 크란 리더를 지키도록(듯이) 검탄으로 한 얼굴의 남자들이 근처를 경계하고 있다.

「여어. 역시 너도 와 있었는지」

「오래간만입니다」

아르드렛트크로우와 금빛의 조사의 크란 리더는 서로 알맞으면 입가를 올렸다. 두 명은 큰 손 크란끼리 서로를 알고 있어, 던전내에서의 경쟁 따위에서도 얼굴을 맞대었던 것(적)이 몇 번이나 있는 관계였다.

「홍마단은…없는 것 같다. 학, 여유구나」

「나는 당신도 오지 않는다고 생각하고 있던 것이지만 말이죠. 이대로도 화룡 쓸 만할 것 같지 않습니까」

「지금인 채는, 다양하게 생각하는 일이 있을 것이다. 서로」

「…그렇네요」

뒤에 앞두고 있는 어텍커직 이외의 사람을 본 금빛의 크란 리더에게, 그도 동의 하도록(듯이) 대답했다. 재적 멤버가 많은 큰 손 크란의 탑에 서는 사람으로서는 현상의 상황이 좋다고는 생각하지 않았다. 그것을 바꿀 수 있는 것이라면 바꾸고 싶다고 그들은 생각하고는 있었지만, 시행 착오 하고 있는 동안에 홍마단이 종래의 어텍커 4 힐러 1의 PT구성으로 화룡을 돌파.

거기에 따라 더욱 어텍커직의 수요가 올라 직업의 격차가 퍼지고 있는 상황. 거기에 나타난 세 명 PT에서의 화룡공략. 그것도 STR의 낮은 기사가 활약하고 있는 모습은 그들의 눈에 늘어붙었다. 그리고 그 PT의 힐러로 행운자로 널리 알려지고 있던 노로부터의 제안. 그들이 타지 않을 리가 없었다.

「쳇. 독점 할 수 있다고 생각했는데」

「왕이거 참 스님. 좋은 담력이 아닌가. 라고 말할까 너희들은 이제(이미/벌써/더는/정말) 형태가 되어 있는의 것이지 않은가. 이미 접촉하고 자빠졌는지?」

「그럴지도 모르고 그렇지 않을지도 모르네요」

「변함 없이 화나는 얼굴 한데 너…」

근처의 못된 꼬마와 같은 얼굴을 하고 있는 아르드렛트크로우의 크란 리더에게 그는 심한 욕을 대했다. 그리고 이별의 인사도 하는 둥 마는 둥 떨어져, 이번은 미궁 제패대의 (분)편에 금빛의 크란 리더가 향했다.

「어이. 너도 돌아오고 있던 것이다. 화룡의 정보에서도 들으러 왔는지? 그렇지 않으면 나는 힐인가?」

「…」

일방적으로 이야기를 시작하는 금빛의 크란 리더의 말을 미궁 제패대 크란 리더는 일절 (듣)묻지 않고, 거한이 비집고 들어가면 금빛의 크란 리더는 휘파람을 불어 속이도록(듯이)해 떠났다.

그런 주고받음이 있으면서도 3조의 크란은 회장에 들어가 자신 크란명이 쓰여진 의자에 앉기 시작해, 전의 단상에서 준비를 하고 있는 노를 전원이 보았다. 이 장소에 자신들을 호출한 장본인인 노는 부지런히 마도구를 다루고 있었다.

「아─, 테스테스」

바람의 마석이 짜넣어진 마이크와 같은 마도구의 동작 체크를 실시하고 있는 노. 아르드렛트크로우나 금빛의 조사는 노에 흥미진진으로, 미궁 제패대의 뒤로 삼가하고 있는 사람들은 의심스러운 듯한 눈을 그에게 향하여 있었다.

그런 가운데 미궁 제패대 크란 리더가 큰 남자의 통나무와 같은 팔을 재촉하도록(듯이) 찰싹찰싹 두드리면, 큰 남자는 전진해 단상에 약간 가까워져 크게 코로 숨을 들이마셨다.

 뚜벅뚜벅 단상에 가까워져 와 돌연 심호흡을하기 시작한 큰 남자에게 노는 고개를 갸웃하면서도, 신경쓰지 않고 원고의 재확인을 하고 있다. 큰 남자는 몇회나 심호흡 하면 리더의 아래로 돌아와 갔다.

「…죽음의 냄새는 나지 않는구나」

「그래」

큰 남자의 대답을 (들)물은 크란 리더는 짧게 대답을 해 입가를 숨기도록(듯이) 손으로 가렸다. 정확하게는 노는 최초의 진무름고용에 한 번 살해당하고 있지만, 그것 이후는 던전에 기어들고 있지만 한번도 죽지 않고 3개월간 보내 오고 있다. 큰 남자의 후각에 실수는 없었다.

그리고 그녀는 노에 미궁 제패대 크란에 넣는 소질이 있으면 큰 남자의 말로 확신해, 죽은 물고기와 같은 눈이 아닌 생기가 있는 눈으로 노를 응시했다.

미궁 제패대라고 하는 크란은 밖의 던전을 돌아, 던전내의 몬스터가 너무 증가해 밖에 흘러넘치지 않게 솎아냄 하는 것이 주된 활동 내용이다. 드물게 던전의 최안쪽에 있는 최안쪽주를 토벌 해 던전을 소멸시키는 일도 실시하는 것은 있지만, 기본적으로는 각지를 돌아 다녀 몬스터를 솎아내는 것이 주축이다.

밖의 던전을 방치해 몬스터가 흘러넘치면 그 몬스터들은 먹이를 요구해 근처를 걸어 다녀, 그것은 머지않아 사람의 사는 마을이나 마을로 침공해 나간다. 이 미궁 도시같이 튼튼한 장벽이나 전력이 없는 마을이나 마을에서는 몬스터의 무리에 맞겨룸 하는 것은 할 수 없다.

미궁 제패대는 그 몬스터에게 의한 인적 피해를 막기 위해서(때문에) 마을이나 거리의 사람들이 협력해 만들어 낸 크란이며, 신의 던전이 태어나는 전부터 존재하고 있는 최고의 크란이라고 말해지고 있다. 이전에는 미궁 제패대를 지원하는 사람이 뒤를 끊지 않는 유일 크란이었지만, 신의 던전이 태어나고 나서 상황은 일변했다.

죽어도 소생할 수 있다고 하는 미온수에 잠기는 탐색자가 많아져, 미궁 제패대의 규모는 이전에 비해 축소. 그러나 메리트도 컸다. 신의 던전의 스테이터스 카드를 갱신하는 것에 의해 스킬의 취득, 몬스터의 소재의 상승 따위로 사망률은 줄어들어 이익도 많이 나오는 일이 되었다.

그러나 크란에 들어 오는 신인의 질은 압도적으로 저하했다. 신의 던전은 죽어도 소생할 수 있다. 그 심고 붐비어진 인식은 아무래도 밖의 던전에 기어들었을 때에 나타나 버린다. 신의 던전 출신자는 죽음에의 인식이 사람과 무의식 중에 어긋나고 있어, 그 엇갈림은 밖의 던전에서는 치명적이 된다.

그래서 죽음의 냄새가 나지 않는 날리는 힐이나 화룡공략을 세 명으로 완수한 노는, 미궁 제패대 크란 리더에게 있어서는 유용한 인재가 느닷없이 솟아나온 같은 것이었다. 어떤 수를 사용하고서라도 확보하고 싶다고 하는 집념이 그녀중에 소용돌이치고 있었다.

「아, 갖추어졌습니까?」

「네! 전원 모여 있을 것입니다!」

「감사합니다. 그럼 문을 닫아 받아도 좋습니까?」

열이 깃들인 미궁 제패대 크란 리더에게 긴장도 있어 눈치채지 못한 노는, 신문사의 사람에 따르는 부탁하면서도 심호흡 했다.

문이 닫혀지면 노는 가는 눈을 열어 30 몇명의자들을 둘러본 후, 손에 가지고 있는 마도구의 스윗치를 넣었다.

「그러면 지금부터 내가 가지고 있는 정보를 공개하고 싶다고 생각합니다. 아무쪼록 잘 부탁드립니다」

노가 인사를 하면 30 몇명의자들은 수명을 제외해 모두 가볍게 고개를 숙였다.

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소용돌이치는 설명회

노가 머리를 올리면 신문사의 사람들이 많은 용지를 가져 각 크란으로 나눠주기 시작한다. 예쁘게 모을 수 있던 그 용지의 다발은 지금부터 노가 설명하는 정보의 자료였다.

「우선은 날리는 회복 스킬에 대해 설명합니다. 수중의 자료의 2 페이지를 봐 주세요」

노가 정보를 정리한 원본을 준비해, 그것을 신문사가 인쇄한 많은 용지를 걷어 붙이는 소리가 회장내에 영향을 준다. 노는 단상에 있는 책상에서 자신의 스테이터스 카드를 가지면 아르드렛트크로우가 앉아 있는 장소에 향한다.

「우선 전제로서 날리는 회복 스킬은 유니크 스킬이 아닙니다. 이것이 자신의 스테이터스 카드이므로, 아무쪼록 스킬란을 확인해 주세요」

3조의 크란에 노는 스테이터스 카드를 보인 뒤로 그것을 회수한 그는 또 단상으로 돌아갔다. 3조의 크란은 스킬란을 본 뒤로 노의 낮은 레벨이나 스테이터스를 봐 놀란 얼굴을 하고 있었다. 여기에 있는 사람은 대부분은 60 계층까지의 레벨 한계―― 70 레벨을 달성하고 있다. 하지만 카뮤는 그래도, 가룸, 에이미는 쉘 클럽을 돌파하고 나서 시간이 지나지 않았다. 결국은 평균 레벨 60 전후의 세 명 PT로 화룡을 공략했다고 하는 일이 된다.

그것은 그만큼까지 날리는 회복 스킬에 삼종으로 나누어진 역할이 중요한 것을 나타내고 있었다. 신의 던전을 공략하고 있는 2조의 크란은 노의 정보를 갑자기 (들)물을 마음이 생겼다.

「이것으로 날리는 회복 스킬은 특별한 것은 아니라고 말하는 것이 알았다고 생각합니다. 날리는 힐은 흰색 마도사라면 누구에게라도 할 수 있는 것. 직접 접한 (분)편이 회복력은 오릅니다만, 날려도 회복 스킬은 충분한 효과를 발휘합니다. 우선은 이 인식을 흰색 마도사는 해 주세요. 그리고 하나 더」

노가 흰색지팡이를 가져 에리어 힐이라고 주창하면 그의 발판으로부터 초록의 빛이 흘러넘쳤다. 아르드렛트크로우의 정보원이 실버 비스트를 관찰했을 때, 힐러의 사람이 사용하고 있던 에리어 힐과 거의 같은 크기다.

「흰색 마도사에게는 에리어 힐이라고 하는 스킬이 있습니다. 이 진중에 있는 사람을 자연 회복시켜 가는 스킬입니다만, 이것은 스킬 콤보에도 응용할 수 있습니다. 이 안에서 회복 스킬을 사용하면 회복 스킬의 효력이 상승해, 더욱 날리는 힐의 효과도 상승합니다. 누구라도 날리는 회복 스킬을 사용할 수 있다고 하는 일과 에리어 힐에서의 스킬 콤보. 이 2개를 알고 있으면 자신과 같이 회복 스킬을 운용할 수가 있을 것입니다. 실제로 실버 비스트라고 하는 크란에 재적하고 있는 힐러는 성공하고 있습니다」

아르드렛트크로우에서는 이미 실버 비스트의 힐러의 스킬의 사용법을 흉내내고 있었지만, 회복량은 올랐지만 아직 실전에서는 사용할 수 없는 회복량이었다. 날리는 회복 스킬에서는 회복 할 수 없다고 하는 인식. 그것조차 없앨 수 있으면 흰색 마도사는 파견하는 회복 스킬을 운용할 수가 있다.

아르드렛트크로우와 금빛의 조사가 감탄 하고 있는 중, 미궁 제패대의 남자들은 불만스러운 듯이 코를 울렸다.

「그래서? 증거는 있는지?」

「증거, 입니까? 회복 스킬은 접촉해 실시하지 않으면 안 되는, 이라고 하는 인식을 배제 할 수 있으면 회복력이 오른다고 하는 일은, 실버 비스트의 힐러가 증명하고 있습니다. 거기에 희망이 있으면 내가 직접 던전으로 보여드려요」

「그렇지 않다. 나는 원래 너가 그 날리는 회복 스킬이라는 것을 사용하고 있는 곳을 직접 본 적이 없다」

「그렇습니까. 라면 이 설명회가 끝난 후, 희망의 크란에게는 회복 스킬이나 삼종의 역할을 사용할 수 있게 될 때까지 지도를 실시하는 예정입니다. 그 때에 내가 파견하는 회복 스킬을 실연합시다」

「…그러면 지금 여기서 해 봐라」

어이, 라고 미궁 제패대의 남자가 뒤의 남자를 호출해, 자신은 쭈그리고 팔을 옆에 내밀었다. 그러자 불린 남자는 그 팔을 손에 가져 반회전시킨 후, 다리로 마음껏 그 한쪽 팔을 밟아 꺾었다.

둔한 소리에 노는 무심코 얼굴을 찡그려 혼란하면서도, 팔을 축 시켜 일어선 남자에게 시선을 향한다. 다른 크란도 곤혹의 눈을 남자에게 향해, 미궁 제패대 크란 리더는 작게 한숨을 쉬고 있었다. 남자는 골절의 통증에 조금 신음한 뒤로 입을 연다.

「우리는, 너희와 달라 밖의 던전을 공략하고 있다. 유희 던전에서 좌천시키는 회복 스킬이 증명되어도, 그것은 우리에게는 증명이 되지 않는다. 여기서 나를 회복해 봐라. 그것을 할 수 있지 않으면 미궁 제패대에게 있어 너는 가치가 없다」

「…그것은 확실히 그럴지도 모르네요」

남자의 말하는 대로 실제로 신의 던전 중(안)에서 밖에 사용할 수 없는 스킬은 존재한다. 사망자를 사후 3 분 이내이면 소생하게 할 수가 있는 래이즈. 그 스킬은 밖의 던전에서는 효과가 없기 때문에 남자의 말하는 일은 이치에 이루어지고 있었고, 노라고 해도 여기서 증명할 수 있는 것이 제일 민첩해서 살아났다.

「그럼 뼈를 정상적인 위치에 되돌려, 지지하고 있어 주세요. 또 꺾어 다시 연결하는 것은 귀찮은 것으로」

노가 그렇게 말하면 남자는 뼈를 할 수 있는 한 되돌려 한쪽 팔을 결렸으므로, 노는 만약을 위해 에리어 힐을 자신 바로 밑에 설치하고 나서 주창했다.

「하이 힐」

노가 흰색지팡이를 흔들어 발해진 하이 힐은 남자의 팔에 해당되면 순식간에 골절을 달랬다. 남자는 아픔이 사라져 없어진 팔을 움직여 이상이 없는 것을 확인하면, 시시한 듯이 하면서도 조용하게 고개를 숙였다.

「너의 정보는 미궁 제패대에게 이익을 가져오는 정보인 것 같다. 미안했다」

「아니오」

다른 크란은 츠토무가 추방한 하이 힐이 정말로 골절을 완치시킨 일로 고쳐 놀란다. 그리고 의외롭게도 곧바로 물러난 남자에게 노가 맥 빠짐 한 것 같은 대답하면, 미궁 제패대 크란 리더가 쑥 손을 올렸다. 아름다운 은발을 가지는 그녀에게 노는 흠칫흠칫 손을 보낸다. 그녀는 일어서자마자 노에 고개를 숙였다.

「나의 크란의 사람이 시험하는 것 같은 흉내를 내 미안하다」

「아니오, 실제로 보이는 것이 제일 민첩했기 때문에. 오히려 고마웠던 것입니다」

「관대한 대응, 감사한다」

그렇게 말해 착석 한 크란 리더에게 노는 아니오와 목을 흔든다. 그리고 미궁 제패대 크란 리더가 사과한 순간에 뒤의 남자는 눈엣가시같이 노를 노려보기 시작해, 그는 다양하게 추찰이면서도 미소인 채 다음의 화제로 옮겼다.

「다음은 삼종의 역할에 대해 군요. 자료의 4 페이지를 봐 주세요」

크란의 사람들이 페이지를 걷어 붙이면 거기에는 도표와 일러스트로 쓰여진 탱크, 어텍커, 힐러의 간단한 역할과 도해가 기록되고 있었다. 그 일러스트는 신문사의 사람이 쓴 것이어, 그 사람은 평소 기사로 일러스트를 그리고 있었기 때문에 매우 알기 쉽게 그려져 있다.

「현재에 간파할 수 있는 PT의 역할은 적을 깎는 역할의 어텍커와 아군을 회복하는 역할인 힐러의 2종입니다. 이따금 버퍼라고 하는 지원을 실시하는 역할을 하고 있는 (분)편도 계(오)십니다만, 그것은 여기에서는 생략하고 있습니다」

음유시인이나 부여술사가 주된 버퍼의 역할을 담당하는 직업이지만, 음유시인은 적당히 수요가 있었고 부여술사는 노가 본 안에서는 보지 않았기 때문에 생략 했다.

「그러나 자신의 PT에서는 그 2종외에, 탱크라고 하는 적의 기분을 끌어 공격을 막는 역할도 도입하고 있습니다. 이렇게 하는 것으로 어텍커의 사람은 안전하고 최대의 공격을 할 수가 있습니다. 힐러는 회복하는 사람을 고정 할 수 있으므로 편하고, 무엇보다 지금까지같이 일회용과 같은 역할을 담당할 필요가 없어집니다. 자료의 5 페이지를 봐 주세요」

자료의 5 페이지에는 몬스터의 헤이트라고 하는 개념을 세세하게 설명해, 히르헤이트나 헤이트를 버는 스킬의 운용 방법 따위가 자세하게 기록되고 있었다.

「탱크가 헤이트를 벌면 몬스터는 탱크를 노리기 (위해)때문에, 힐러는 전투중에도 아군을 회복시킬 수가 있습니다. 더욱 탱크가 두 명 있다면 한사람의 탱크가 죽었다고 해도 래이즈를 안전하게 사용할 수가 있겠지요」

그 말에 흰색 마도사의 여러명이 반응해 얼굴을 올린다. 래이즈를 사용하면 아군을 부활시키는 대신에 자신이 몬스터에게 노려지게 되어, 대체로는 시간을 번 뒤로 희생이 된다. 그것은 흰색 마도사의 공통 인식이었다.

그 결과 그래서 계층 갱신, 계층주돌파를 할 수 있다면 문제 없다. 실제 죽어 있어도 PT마저 짜고 있으면 그 자리에 없어도 계층 갱신은 할 수 있는 사양이고, 장비도 회수 해 줄 수 있으면 손해는 하지 않는다.

그러나 최근 몇년. 흰색 마도사들은 모니터 너머로 밖에 계층, 계층주를 돌파한 것을 기뻐할 수 없었다. 흑문으로부터 돌아온 아군에게 칭할 수 있기는 하지만, 그것을 매회 반복하게 되면 울분도 모여 온다. 몬스터에게 살해당하는 일에 익숙해 있다고는 해도, 그것이 겹겹이 쌓이면 마음을 부수는 사람도 나온다.

거기에 동료를 소생하게 하면 가장 먼저 죽어 모니터에는 비치지 않게 되기 (위해)때문에, 관중으로부터의 인상은 아무래도 얇아진다. 장비는 가장 먼저 죽으므로 선전이 되지 않고, 도구도 포션 따위는 사용하지 않기 때문에 스폰서는 붙지 않는다. 실제로 화룡을 돌파한 홍마단의 어텍커진은 관중에게 얼굴을 기억되어지고 있지만, 힐러의 여성은 미궁 매니아 정도 밖에 얼굴을 기억하지 않고 스폰서도 없다.

그러나 자신을 희생에 PT멤버를 부활시키는 역할이라고 하는 것은, 계층 갱신이나 계층주와 싸우는 때는 꽤 유용하기도 했다. 그 때문에 그만둔다고는 말하기 시작하지 못하고, 흰색 마도사는 명예를 얻을 수 없는 채 질질 여기까지 왔다.

단상으로부터 보이는 흰색 마도사들의 대부분은 노의 소리에 귀를 기울이고 있었다. 노는 감정의 탄 소리로 분명히 말했다.

「그러니까 나는 지금의 흰색 마도사의 돌아다님이 최선이라고는 도저히 생각되지 않는다. 흰색 마도사는 소생만의 직업은 아닙니다」

그 말에 흰색 마도사들은 아래를 향하거나 무언을 관철하는 사람이 많았다. 그러나 그 중에 반대 의견을 내세우는 사람이 한사람 있었다.

「…즉 우리가 잘못되어 있었다, 라고도 너는 말하고 싶습니다?」

금빛의 조사의 흰색 마도사가 이상한 높은 소리로 말을 발해, 자리로부터 일어서 노를 곧바로 응시했다. 그녀도 현상에 만족했을 것은 아니다. 40 계층에서 발견된 회복어(포션 피쉬)에 의한 포션의 편리화의 물결에 비비어지면서도, 필사적으로 자신들이 살아 남는 길을 찾았다. 그 결과가 그 지원 소생 특화의 길이었다. 그것을 전부정된 것 같아 그녀는 무심코 입이 나와 버렸다.

거기에 그녀 자신은 그 역할을 자랑을 가져오고 이루어 왔다. 죽어 버린 크란 리더를 자신을 희생에 소생하게 하는 일에 그녀는 어떤 불만도 가지고 있지 않았고, 앞으로도 쭉 그것을 실시하는 일이 되었다고 해도 그녀는 그래서 1군 PT에 있을 수 있다면 그래서 좋았다.

「그렇게는 말하지 않아요. 나는 흰색 마도사가 포션에 마셔지고 걸친 당시부터 있던 것이 아닙니다. 인 것으로 당신들이 갔다온 노력을 모른다. 그런 나에게 당신들의 일을 이러쿵 저러쿵 말하는 자격은 없습니다. 물론 이대로 그 역할을 완수하는 것도 좋을 것입니다. 당신들이 납득하고 있다면요」

「…전혀 우리가 납득하고 있지 않는가와 같은 말투인 것입니다」

「에? 납득하고 있습니까?」

노는 마음 속 놀란 것처럼 얇은 눈을 크게 열어, 노란 여우귀를 기르고 있는 금빛의 조사의 흰색 마도사를 응시했다. 그녀는 약간 시선을 방황하게 했지만 곧바로 노에 말대답했다.

「…당연한 것입니다」

「헤? 진짜인가…. 에? 덧붙여서 다른 사람은 어떻습니까? 아, 미안합니다이야기로부터 빗나가 버려. 그렇지만 이것은 듣고(물어) 두지 않으면 안 되기 때문에」

먼저 사과해 두면서도 노는 다른 흰색 마도사의 사람에게 질문을 던졌다. 그러자 아르드렛트크로우의 흰색 마도사가 타다닥 일어섰다.

「납득해에 정해져 있을 것이다! 저 녀석은 리더에게 반하고 있기 때문에 견디어지고 있을 것이다!? 나는 다르다!」

「그래요! 나 같은 건 여기 최근흑문 스스로 기어들지 않기 때문에! 농담이 아니에요!」

「방어구가게에도 흰색 마도사는 곧 죽기 때문에 방어구 사게 하고 싶지 않다든가 말해지지 않아다! G도 그 녀석들은 팬이든지 스폰서로부터 받을 수 있는데 말야! 우리들은 팬 따위 없고 스폰서 의뢰는 전혀 오지 않는다! 그래서 보수는 평등 분배라든지 장난치고 있는 것인가!」

「아, 좋았다. 불만은 가지고 있던 것이군요」

주로 아르드렛트크로우의 흰색 마도사들이 지금까지의 울분을 푸는것같이 이야기하기 시작해, 노는 마음이 놓이면서도 그들의 주장을 거두었다. 금빛의 조사의 흰색 마도사 두 명도 그들의 말은 가슴에 영향을 주었는지 침묵 하고 있어, 어텍커의 사람들은 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하고 있었다.

어텍커의 사람들은 힐러의 사람들의 이익이 자신들보다 적은 것을 왠지 모르게 알고는 있었지만, 그것을 자신으로부터 말할 수는 없었다. 흰색 마도사의 몸을 걱정하거나 푸념을 (듣)묻거나 해 보충은 해 왔다. 그러나 얼마나 겉치레를 늘어놓아도, 진정한 이유는 모두 자기의 입장의 보 몸을 위해서다.

「거기에 탱크의 도입에 의해 기사직의 사람도 무리하게 화력을 낼 뿐(만큼)의 선택지로부터 빠져 나갈 수도 있습니다. 부디 검토해 봐 주세요」

「…뭐야 그것. 마치 우리가 나쁜 것 같지 않은가. 지금까지 우리가 끌어들여 온 것이다」

노의 말투에 아르드렛트크로우의 어텍커가 불쾌한 것 같게 해 팔짱을 낀다. 그는 40 계층으로부터 두각을 나타내 59 계층까지 PT를 이끌어 왔다고 자부하고 있는, 아르드렛트크로우로 에이스의 어텍커였다.

「힐러는 아직 알겠어? 황야는 도움이 되고, 해변이나 계곡에서도 도움이 된다. 하지만, 탱크라면? STR의 낮은 기사직은 원래 탐색자에게 향하지 않아」

「…그렇다면 지금까지 대로의 PT로 화룡공략하면 좋은 것이 아닙니까. 별로 그건 그걸로 있음(개미)라고는 생각해요. 크란 리더의 의향은 모르지만」

「이봐이봐 소바군. 한동안 입다물어 주세요」

노가 어텍커의 남자에게 눈을 가늘게 뜨고 그렇게 말하면, 작은 아이와 같은 크란 리더가 어텍커의 사람을 충고했다. 어텍커의 사람은 마지못해 말한 모습으로 입을 다물었다.

「다만 확실히 지금까지의 말투이라면 어텍커의 (분)편을 탓하고 있는 바람으로는 들렸어요. 그런 생각은 없습니다. 다만 나는 어텍커도, 힐러도, 버퍼도, 그리고 탱크도 PT에 필수이다고 생각해 이 정보를 여러분에게 전하고 있습니다. 실제로 이 방법을 사용하면 화룡은 여유를 가지고 넘어뜨릴 수 있으면 나는 생각하고 있습니다. 아무쪼록 삼종의 역할에 대해 검토의 (분)편, 잘 부탁드립니다」

「…」

실제로 노는 평균 레벨 60의 세 명 PT로 자신의 크란으로 아직도 넘어뜨릴 수 있지 않은 화룡을 두 번 넘어뜨리고 있으므로, 어텍커의 사람은 아무것도 말할 수 없었다.

「그럼 계속되어 화룡에 대한 정보군요. 우선―」

그리고 노는 『라이브 던전!』로 얻은 게임 지식을 기본으로 한 화룡의 정보를 전한 후, 정보 공개의 기획는 막을 닫았다.

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53/411

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역할 지도

노의 설명회는 3조의 크란의 박수에 의해 막을 닫았다. 그 뒤는 신문사가 3조의 크란에 이 기획의 일이나 근황 따위의 취재를 시작한다. 이 취재는 노가 제공한 정보의 보수가 되기 (위해)때문에, 3조의 크란은 적극적으로 그 취재에 대답해 간다. 미궁 제패대의 큰 남자는 지금까지 대부분의 취재를 거부하고 있던 것이지만, 이 때는 크란 리더의 명령으로 솔직하게 취재를 받고 있었다. 신문사의 사람은 그의 취재 기사를 손에 넣은 일에 가세해, 다른 큰 손 크란에서도 유력한 사람에게 취재하는 것이 되어있고 싱글싱글 한 얼굴을 하고 있었다.

2시간 정도로 취재는 종료해 노가 지도 따위는 있을까하고 제안하면, 3조의 크란 리더는 곧바로 손을 올렸다. 그 중에 미궁 제패대 크란 리더가 노에 말을 걸었다.

「너에게는 만약 흰색 마도사들이 회복 스킬을 날릴 수 없었던 경우나, 화룡을 넘어뜨릴 수 없었던 경우에는 지도를 부탁하고 싶다. 하지만 우리는 아직 60 계층까지 도달하고 있지 않기 때문에, 미궁 제패대에게로의 지도는 최후로 좋다」

그녀는 아직 노의 일을 표면적으로 밖에 찾을 수 있지 않기 때문에, 권유의 기회를 남겨 두기로 했다. 노는 무엇이 목적으로 신의 던전에 기어들고 있을까. 그녀가 살아 온 긴 생 중(안)에서경험에서는, 남자가 신의 던전에 기어드는 목적은 대체로 돈이나 여자인가 명예의 때문이다. 그러나 그녀로부터 본 노의 경력은 돈이나 명예도 여자도 섞이고 있기 (위해)때문에, 아직 분명히 노의 경향을 모르고 있었다.

「그렇습니까. 알았습니다. 그럼 2조의 크란이 끝나는 대로 크란 하우스에 방문 하도록 해 받네요」

「스탠 피드의 다음에도 상관없다」

스탠 피드. 게임으로 말하는 도시 방위전의 일일까하고 노가 그녀의 말의 의미를 헤아리고 있는 동안에, 미궁 제패대의 사람은 회장으로부터 곧바로 나올 준비를하기 시작한다. 그녀는 배후의 멤버를 걱정한 후, 표정을 움직이지 않고 입을 연다.

「군과는 좀 더 이야기를 하고 싶지만…오늘은 공교롭게도와 경비단에 불리고 있다. 이번에 짬이 있으면 천천히라고 이야기하고 싶다」

「에에. 나도 당신이 흰색 마도사라면 전해 듣고 있기 때문에, 동업자끼리 부디 이야기를 하고 싶다고 생각하고 있습니다」

호의가 느껴지는 노의 대답에 그녀는 생기가 없는 것 같은 눈으로 대답하면서도, 휙 입가를 한 손으로 숨긴다. 그리고 방금전 팔을 부러뜨린 남자에게 뒤로부터 말을 걸 수 있어 그녀는 수긍하면 노에 예를 한 뒤로 몸을 바꾸어 걷기 시작했다. 남자는 노를 불만스러운 듯이 슬쩍 본 뒤로 회장을 나갔다.

노라고 해도 생명의 위험이 있는 밖의 던전을 공략하고 있는 크란의 리더가 흰색 마도사와 (들)물어, 부디 교류는 해 두고 싶었다. 연결을 가질 수 있어 좋았다고 생각하면서도 노는 생각해 낸 것처럼 뒤를 향했다.

「그러면 금빛의 조사와 아르드렛트크로우의 순번은―」

「너는 이제(이미/벌써/더는/정말) 스스로 되어있기 때문에 우리들이 앞으로 좋을 것이다!」

「싫─습─니─다─. 무엇으로 내가 양보하지 않으면 안 됩니까―」

「아니아니, 여기는 연장자를 세워야 하는 것이 아닌가?」

「너 나와 나이 변함없을 것입니다…」

노가 되돌아 보면 금빛의 조사와 아르드렛트크로우의 크란 리더는 성대하게 으르렁거리고 있었다. 대화로 정해질 것 같게 안보였기 때문에 노는 곧바로 제비뽑기를 제안했다. 그 결과….

「우에─이!」

「…」

금빛의 조사가 적중을 당겨 우선권을 얻었다. 노는 복권을 회수해 무릎을 굽혀 지면에 손을 붙어 있는 아르드렛트크로우의 크란 리더에 들러 말을 걸었다.

「뭐, 아르드렛트크로우씨는 이미 실천하고 있고. 그 자료가 있으면 당분간은 자력에서도 어떻게든 되겠지요」

「에에!? 부탁해 츠토무군! 금빛은 빨리 끝내, 부디 집에도 지도하러 와 줘!」

「어이. 속지 마. 그 녀석 아귀같지만 20세넘고 있을거니까」

중학생과 같은 신장의 그에게 글썽글썽한 눈으로 매달려져 노는 곤란하면서도, 금빛의 크란 리더의 말에 놀랐다. 그는 엘프와 인간의 하프이기 (위해)때문에, 외관은 아직 유가 남아 있다. 그리고 그에게는 그 외관을 유효 이용하는 지혜가 있었다.

노는 매달리면서도 금빛의 크란 리더에게 혀를 내밀고 있는 그로부터 쓴 웃음 하면서도 떨어져 이별의 인사를 한 후, 금빛의 조사의 크란 리더에게 다시 향했다.

「그러면…언제쯤부터 지도를 실시합니까?」

「여기는 언제라도 좋아」

「그러면, 내일부터로 할까요. 그러면 잘 부탁드립니다. 으음, 레옹씨로 괜찮네요?」

「오우. 맞고 있다. 내일부터 아무쪼록 부탁하겠어」

금빛의 조사의 크란 리더인 레옹으로부터 손을 뻗칠 수 있었으므로, 노가 악수한다고 기대하고 있도록(듯이) 강력하게 잡아 돌려주어졌다. 그리고 배후에 앞두고 있는 여성진에게도 노는 인사를 하면 2명(정도)만큼을 제외해 전원은 웃는 얼굴로 인사 해, 그 2명은 조금 불만스러우면서도 고개를 숙였다.

그 뒤는 신문사의 사람들에게 정리는 맡겨와 가슴을 펴졌으므로, 노는 그 호의를 받아들여 여인숙에 귀가. 백명의 앞에서 발표한 것의 긴장이 풀렸던 것도 있어, 노는 저녁부터 자 버렸다.

밤에 노는 벌떡 일어나 자 버린 것을 후회하면서도, 금빛의 조사에 대해 모아 있는 용지를 서랍에서 찾아다니기 시작했다. 중견 크란 정보가 많지만 일단 큰 손 크란의 정보도 노는 모으고 있다.

금빛의 조사는 크란 리더 레옹 인솔하는 큰 손 크란으로, 그는 카뮤같이 유일한 종족인 금랑인이며, 유니크 스킬도 가지고 있다. 그런 그를 필두로 그 밖에도 우량한 어텍커가 재적하고 있다.

크란 멤버는 사무직 따위를 맞추어 40인분 다음에 있다. 그리고 특필 해야 할 것은 그 크란 멤버의 대부분이 여성이며, 그 여성의 9할은 그와 혼인 계약을 맺고 있는 곳. 결국은 하렘 크란이다. 그 때문에 크란 멤버는 레옹에 대해서 온순한 메리트는 있지만, 당연히 디메리트도 있다.

우선 노가 제일에 눈에 띄었던 것은, 왜일까 멋대로 레옹의 대역이 되고 싶어하거나 하는 어텍커가 다수 존재하는 것이다. 위험한 레옹! 그렇다고 하는 말과 함께 그를 냅다 밀쳐 대신에 몬스터의 공격의 먹이가 되어, 레옹에 의지하면서도 빛의 입자가 되어 사라져 간다. 뭐라고도 비극적인 광경이지만, 모니터를 보고 있는 사람들은 또 어일까하고 하는 얼굴로 보는 만큼 그 광경은 몇 번이나 반복해져 온 것이었다.

그 밖에도 최초로 걸치는 지원 스킬이 분명하게 레옹만 효과 시간이 길기도 하고, 일부러 포션을 입에 넣고 나서 입으로 옮김 하거나 제멋대로 하고 있다. 이따금 그것이 원인으로 협곡에서 전멸 하기 시작한 것조차 있었을 때는 노도 기가 막히고 있었다.

과연 화룡공략때는 그런 것을 하고 있지 않지만, 역시 레옹 대신에 희생이 되는 어텍커는 이따금 보여지고, 레옹이 두 번 죽어 부활 할 수 없게 되면 분명하게 PT의 움직임이 나빠진다.

노가 『라이브 던전!』로 몇번인가 본 것이 있는 MMORPG로 희소인 여성을 굶은 남자들이 아양을 팔아 둘러싸는 공주님 플레이라는 것이 있다. 금빛의 조사는 그 역으로, 하렘내의 여성이 아양을 팔아 남자를 둘러싸는 왕자님 플레이를 하고 있다. 노로서는 그런 인상이었다.

(그렇지만 그것이라면 탱크 굉장한 기능할 것 같아. 의외로 곧 친숙해 지거나 해)

몬스터로부터 레옹을 지키는 역할. 기사직의 여성은 기뻐서 신바람이 나 줄 것 같다와 노는 공상하면서도, 내일에 향하여 금빛의 조사의 1군 멤버의 상세가 쓰여져 있는 메모에 대충 훑어보기 시작했다.

-▽▽-

다음날. 노가 금빛의 조사의 크란 하우스에 향하면 안경을 걸친 사무의 여성이 그를 맞이해 안내하기 시작했다. 크란 멤버의 대부분이 한사람의 남자의 하렘으로 구성된 크란. 노가 이야기하고 있고 느낀 인상에서는 사람이 좋은 오빠인 것 같았지만, 막상 크란 하우스에서 많은 여성을 보면 노에는 무엇이지만 별차원의 사람으로 보였다.

도중에 인사를 해 오는 여성들은 노를 몰인정하게 하고 있는 모습은 없고, 대체로 보통 대응이었다. 다만 어텍커의 안에는 노의 삼종의 역할을 잘 생각하지 않기도 하고, 힐러안에도 그렇게 말한 사람이 있는 것 같아 시우 싫은 시선을 던질 수 있는 일도 있었다.

그리고 안내역의 여성이 노를 객실에 불러들였다. 그러자 여성 세 명과 보드게임을 하고 있던 레옹은 노를 보면 서둘러 일어섰다

「오, 왔는지 츠토무! 네종료!」

「아, 조금~」

타다닥 가까워져 와 어깨에 팔을 실어 온 그를 남의 눈에 노가 책상의 (분)편을 보면, 아무래도 그는 보드게임에서 지고 있던 것 같게 여성들은 입술을 뾰족하게 하면서 정리를 하고 있었다.

「그러면 조속히 던전 가겠어!」

「아니아니, 우선은 무엇을 하는지 확인합시다」

「아─, 그렇다. 유니스! 여기 와 줘―!」

그 레옹의 부르는 말에 안쪽으로부터 큰 황색의 꼬리를 세워 기분 좋은 듯이 웃는 얼굴로 나온 유니스라고 하는 여성은, 노를 보면 노골적으로 표정을 가라앉게 해 터벅터벅하고 걸어 왔다. 그녀는 전날의 정보 공개때에 노에 의견해 온 힐러였다.

「유니스는 지금의 1군 PT의 힐러다. 뭔가 어제 달려들고 있기도 했고 얼굴은 기억하고 있을 것이다? 1군 PT의 방침은 유니스에 맡기고 있다. 자 이야기하자구!」

「레옹은 저쪽으로 보드게임에서도 하고 있어 좋아요? 나에게 맡깁니다!」

「오, 그런가. …그러면 이야기가 끝나면 가르쳐 줘!」

굉장히 기분이 좋은 것 같은 소리로 레옹에 그렇게 제안하는 유니스. 그렇게 말해진 레옹은 조금 골똘히 생각한 뒤로 가벼운 상태로 그렇게 고해 노의 어깨를 두드려 테이블에 돌아와 갔다. 그리고 또 보드게임을 시작하려고 하고 있는 그를 본 후, 노는 조금 키가 작은 유니스에 시선을 내렸다.

그녀는 가련한 꽃과 같은 상냥하다표정을 슬슬 움츠려, 뒷골목에라도 따라 오라고 할듯이 고개를 젓고 나서 걷기 시작한다. 저쪽에서 앉고 이야기를 하자고 하는 일이라고 헤아린 노는 입다물고 붙어 간다.

「…차를 가져옵니다」

그렇게 말해 또 안쪽으로 돌아와 간 유니스. 한동안 하면 그녀는 차가워진 밥공기를 2개 가져와 1개를 노의 전에 두었다. 왠지 싫은 예감이 했으므로 노는 밥공기에 입을 대는 것만으로 내용을 말도 하지 않고, 밥공기를 떼어 놓아 첫소리를 잘랐다.

「저, 레옹씨는 함께가 아니어도 괜찮습니까?」

「…1군 PT의 방침은, 내가 맡겨지고 있습니다」

「아, 그렇네요─」

무엇으로 하필이면 이 사람일까─괜찮은가와 노는 내심으로 걱정하고 있으면, 유니스는 노가 어제 나눠준 자료를 책상의 위에 냈다.

「우선, 이것은 전부 대충 훑어본 것입니다. …세 명으로 화룡을 넘어뜨린 전법이고, 이것의 유용성은 인정하지 않을 수 없습니다. 레옹도 기사직(뿐)만이 불우한 것은 안 된다는 것은 (듣)묻지 않기 때문에, 탱크라는 녀석은 도입해 봅니다」

「그렇습니까」

「…그것이라고 날리는 회복 스킬을 나에게 가르쳐라, 입니다. 어제 해 보았지만 전혀 안되었던 것입니다」

마음 속 분한 듯이 하면서도 유니스는 고개를 숙여 노에 지도를 부탁했다. 상당 굴욕인 것이나 꼬리 끝의 검은 부분이 부들부들 떨고 있다. 노는 대해 표정을 바꾸지 않는 채 담담하게 대답한다.

「그렇습니까. 그러면 던전에 기어들었을 때에 보여드리므로, 우선은 날리는 회복 스킬로 회복 할 수 있는 인식을 해 봐 주세요. 그리고 PT구성은 어떻게합니까?」

「…힐러 2. 어텍커 2. 탱크 1으로 가려고 생각하고 있습니다」

「양해[了解]입니다. 우선 오늘은 날리는 회복 스킬의 습득을 목표로 할까요」

「만약 습득 할 수 없었으면 호소해 줍니다」

「그렇습니까」

노가 쳐도 영향을 주지 않는 것 같은 반환에 유니스는 불쾌한 것 같게 하면서도 휙 그로부터 시선을 피했다.

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54/411

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왕자님 크란?

그 뒤는 연습하는 계층을 이소로쿠 계층으로 결정해 대화를 잘라진 노는, 유니스와 함께 마지못해 레옹에게 향했다. 노로서는 연습에는 연전의 적은 오십오계층 근처가 좋았던 것이지만, 큰 손 크란으로 그것은 용서되지 않으면 유니스가 양보하지 않았다. 그 크란 리더는 거기까지 딱지를 신경쓰는 것 같은 사람일까, 라고 노는 생각하면서도 입에는 내지 않았다.

보드게임에서 참패 하고 있던 레옹은 으득으득 약간 짧은 듯한 금발을 긁으면서도, 유니스에 제안된 PT구성과 계층을 수락해 PT멤버를 모았다.

 힐러는 노와 유니스. 어텍커는 크란으로 최고 화력을 자랑하는 레옹에, 원거리 어텍커인 디니엘이 채용되었다. 그녀는 노와 얼굴을 맞대었을 때에 눈을 크게 열어 관찰하는 것 같은 눈초리가 되어, 그 시선을 받은 그는 이상한 것 같게 고개를 갸웃하고 있었다. 디니엘은 그 야노에 발견되지 않게 숨어 있었기 때문에, 노로부터 보면 그녀는 첫대면이다.

자신의 친구가 달라붙고 있는 남자. 그것도 그 에이미가되면 디니엘은 자연히(과) 노에 흥미가 끓고 있었다.

그리고 탱크에는 웅인의 겹기사인 바르바라라고 하는 여성이 채용되었다. 그녀는 레옹과 PT를 짤 수 있는 기쁨과 불안정한 입장에 의한 긴장의 진퇴양난이 되어 있는 탓인지, 단정한 얼굴을 끌어 따르게 하고 있었다.

「그러면 조속히 던전 가 볼까요」

「오, 갈까! 기대해 있어!」

「…」

노의 말에 레옹은 건강하게 소리를 높여 노의 등을 팡팡 두드려 걷기 시작한다. 키의 작은 유니스는 그런 노의 일을 가만히 쏘아보고 있었다.

「뭐라도 있나요?」

「…뭐든지 없습니다」

뭔가 말하고 싶은 듯이 하면서도 입을 다물고 있던 유니스는 재빠르게 시선을 피해 노란 머리카락을 흔들었다. 그녀는 곧바로 크란 하우스를 나온 레옹을 뒤쫓아 갔다. 노도 그녀로부터 시선을 피해 레옹에 계속되어, 크란 하우스를 나와 길드로 향했다.

그 도중, 노는 말을 아직 주고 받지 않은 탱크에 발탁 된 웅인의 바르바라를 올려보았다. 그녀는 웅인 중(안)에서도 큰 사람이 태어나는 경향에 어느 종류 족이기 (위해)때문에, 여성인 것에도 불구하고 가룸에 필적할 정도의 신장이었다. 등에는 큰 매직 가방을 짊어져, 입고 있는 중후한 갑옷이 걸을 때마다 소리를 울리고 있다. 갈색빛 나는 큰 둥근 귀를 머리에 기른 그녀는 노의 시선을 받아 몸을 굳어지게 했다.

「처음 뵙겠습니다. 오늘은 잘 부탁드립니다」

「이, 이쪽이야말로」

「아, 자료에 눈은 통해지고 있습니까?」

「저것은 보았습니다. …즉 나는 컴뱃 크라이를 사용해 몬스터의 공격으로부터 레옹을 지키는 방패가 되면 좋다고 하는 일이구나!」

「PT의 방패군요」

「아아. 나에게도 마침내 그 책임을 다할 수 있다. 레옹을 감싸 넘어지는 나. 그런 나를 레옹은 안아 올려 사라질 때까지 간호해 준다…」

눈을 반짝 반짝과 빛낼 수 있는 바르바라에 노가 그렇게 돌려주지만 그녀는 자신의 세계에 들어가 버리고 있는 것 같아, 전혀 (듣)묻는 귀를 가지고 있지 않았다. 2회말을 건 뒤로 단념한 노는 금발 엘프의 디니엘에도 말을 걸었다.

「오늘은 잘 부탁드립니다」

「잘 부탁드립니다」

노의 인사에 디니엘은 짧막한 인사로 대답. 그 후 노는 그녀에게 조금 이야기를 꺼낸 것의 모두 매정한 대응을 돌려주어졌다. 그러나 그녀의 경우는 레옹에 대해서도 변함없는 모습이었으므로, 노가 그것을 봐 그녀의 인간상을 상상하고 있는 동안에 길드에 도착했다.

길드에 들어가면 레옹은 가장 먼저 행렬이 되어있는 미인의 접수 아가씨가 있는 접수처에 줄서기 시작했다. 그리고 순번이 돌아 오면 인사도 하는 둥 마는 둥 접수 아가씨를 설득하기 시작해 노는 그 뒤로 기가 막히고 있었다.

금빛의 조사의 네 명은 길드에게 건네진 바늘과 종이를 받아, 노는 종이만을 접수 아가씨에게 건네졌다. 한번도 얼굴을 맞댄 적도 없는데 잘 알고 있구나 라고 노는 접수 아가씨를 응시하고 있으면, 접수 아가씨는 노의 시선을 눈치채면 생긋 그에게 미소지었다. 노는 부끄러움을 속이도록(듯이) 종이의 첨단을 물었다.

「아, 츠토무는 바늘 찌르지 않는구나」

「아픈 것 싫기 때문에」

「에─,…이런 미인의 접수 아가씨의 전인 것이야? 내가 멋진 방식 가르쳐 줄까?」

레옹은 가는 바늘을 재빠르게 손안으로 돌리면서도 바늘을 손가락에 스치게 해 피를 부착시켜, 바늘을 핑하고 연주하면 피의 물방울이 날아 종이 위에 착지 했다. 펜 돌리기 같다와 노는 소박한 감상을 안으면서도 넌지시 사양했다.

PT신청도 끝나 다섯 명은 마법진에 들어가 이소로쿠 계층으로 전이. 모래 먼지의 춤추는 광대한 경치를 노가 멍하니 바라보고 있으면, 바르바라가 큰 매직 가방으로부터 모두의 장비나 짐을 보내 각각 장착하기 시작한다.

금빛의 조사 PT는 비교적 경장의 사람이 많아, 중장비인 것은 바르바라 정도로 다른 사람은 모두반갑주나 가죽갑옷이 많다. 레옹은 검은 가죽갑옷에 롱 소드를 가져, 바르바라는 한 손 소유의 환순에 창. 이번에는 짐꾼인 유니스는 거대한 매직 가방을 대신에 짊어졌다.

그리고 목제의 활을 손질 다 한 디니엘은, 화살을 맞추어 조준을 대각선 위로 향하여 현을 당기기 시작한다. 그리고 김이 빠지는 것 같은 의지 제로의 소리로 스킬명을 말했다.

「이그르아이」

그 말과 함께 그녀는 화살을 사출했다. 그것을 동서남북으로 한 번씩 화살을 발사한 디니엘은 먼 곳을 응시하도록(듯이) 웃음을 띄우면서도, 전통과 같이 홀쪽한 매직 가방에 들어가지고 있던 손을 뽑았다.

「북쪽으로 오크의 무리. 서쪽은 와이번. 남동은 아무것도 없음」

「…아아. 네. 그러면 북쪽으로 향할까요」

궁술사의 고유 스킬인 이그르아이는 자신의 시력을 올려 명중력을 올리는 것 만이 아니고, 자신의 시야를 화살로 옮길 수 있는 효과도 있다. 노는 지금까지 사람에게 다리로 색적해 받고 있던 것인 만큼, 그 편리한 색적 스킬에 놀라면서도 방위를 지정 했다.

최초부터 와이번을 상대로 하는 것은 이 멤버에서는 과중하면 노는 느끼고 있었다. 탱크의 바르바라는 1군 PT에 들어갔던 것(적)이 처음의 모습으로 상당히 긴장하고 있다. 레옹과 디니엘의 실력은 더할 나위 없지만, 그녀가 움직임을 이해할 때까지 와이번은 피하고 싶었다.

다섯 명 PT는 레옹을 필두로북에 향해, 노는 바르바라에 탱크가 실시하는 흐름을 가르치고 있었지만 투구를 감싼 그녀는 긴장과 망상으로 거의 귀에 들려오지 않은 모습. 노는 레옹에 부탁해 일을 전하게 했지만 그의 말을 (들)물으면 바르바라는 쓸데없게 의욕에 넘치기 시작했다. 실패였을 지도와 노가 생각하고 있는 동안에 다섯 명 PT는 목표의 오크 9마리로 조우했다.

「콘밧트크라익!」

척척 무거운 갑옷을 껴입은 바르바라는 투구의 탓인지 흐려진 절규를 올리면서도, 붉은 기분을 발하면서 오크의 무리에 돌진해 갔다. 노가 제지하는 것도 그녀는 멈추지 않고 의욕에 넘쳐 돌진해 간다.

이봐요 본 것일까하고 노는 기가 막히면서도 그녀를 정지시키는 것을 단념해, 흰색지팡이를 흔들어 프로 테크닉을 날려 바르바라의 VIT를 끌어 올리기 시켰다. 중전사인 것으로 조속히 죽음에는 하지 않으면 변통을 붙인 노는 레옹을 보면, 그도 똑같이 노를 보고 있었다.

「그래서, 우리는 바르바라가 미끼가 되고 있는 동안 몬스터를 넘어뜨리면 좋은 것인가?」

「그렇네요」

「그러면 조속히…」

「아, 레옹씨는 이번 관망으로 부탁합니다」

달리기 시작하려고 껴둔 레옹은 노의 말에 팔뚝와 일부러 신체를 기울여 멈추었다.

「디니엘씨. 오발을 조심하면서, 오크를 한마리 씩 넘어뜨릴 수 있습니까?」

「…할 수 있다고 생각하지만」

「그러면 부탁합니다」

노와 오크에 손을 향한 뒤로 자신은 플라이로 떠올라, 상공으로부터 오크 9마리에 둘러싸여 곤봉으로 얻어맞거나 쇼트 소드로 새겨지고 있는 바르바라를 내려다 보았다.

처음은 어느 상황하에서도 실시할 수 있는 기본적인 지상으로부터의 지원을 체득 해 받기 (위해)때문에, 노는 플라이를 사용하지 않는 방침으로 갈 예정이었다. 그러나 곧바로 바르바라는 9마리의 오크에 둘러싸여 버려 지상으로부터의 지원은 무리라고 느꼈으므로, 노는 상공으로부터 지원을 실시하기로 했다.

오크에 둘러싸여 도망치는 일도 할 수 없는 바르바라는 아무리 VIT가 높아도 머리가 구타되면 그것은 크리티컬 공격의 취급이 되어, VIT의 은사가 얇아진다. 거기에 따라 데미지는 자꾸자꾸누적해 나가 그녀는 거듭되는 머리에의 구타에 기절――스탠 상태에 되기 시작하고 있었다.

「힐. 매딕」

상공으로부터 노가 힐을 그녀의 머리에 떨어뜨리면서도 만약을 위해 매딕도 떨어뜨린다. 그것을 받은 바르바라는 안개가 걸린 것 같은 의식으로부터 빠져 나갔다.

계속되어 뒤로부터 원호하도록(듯이) 발해지는 화살은 3개 모두 한마리의 오크의 오른쪽 다리, 왼발을 정확하게 쏘아 맞혀, 마지막에 힘의 탄 화살이 오크의 머리를 관철했다. 절명한 오크로부터 빛의 입자가 뿌려진다.

「힐. 바르바라궠귪. 거기로부터 빠져!」

상공에 있는 노에 말을 걸려진 바르바라는 (듣)묻는 대로 오크의 집단으로부터 빠져 나간다. 머리를 쏘아 맞혀진 오크를 근처에서 보고 있던 2마리는 화살을 발사한 디니엘에 경계하는 것 같은 시선을 향한다.

「컴뱃 크라이」

「에?」

「컴뱃 크라이 빨리!」

「코, 컴뱃 크라이!」

노의 큰 소리에 바르바라는 반사적으로 컴뱃 크라이를 발동. 그녀를 중심으로 붉은 투기가 원상에 퍼져, 그 투기를 받은 오크들은 또 바르바라로 향해 온다.

「둘러싸이지 않게 돌아다녀 주세요. 오크를 넘어뜨리려고 생각하지 않아도 괜찮다. 어쨌든 둘러싸이지 않도록」

「에?」

「이봐요 와 있습니다! 지어!」

상공으로부터의 소리에 바르바라는 대답하려고 하는 것도 순간, 그녀의 머리 겨냥하여 흉기가 닥친다. 그것을 바르바라는 환순으로 막은 뒤로 창으로 오크의 허벅지를 찔렀다. 창을 뽑아 추격의 일격을 넣으려고 한 바르바라를 노는 멈추었다.

「돌아 들어가져요! 곧 당겨! 공격은 어텍커의 역할이에요!」

「무, 무리. 라고 할까」

창을 다시 찌르는 것도 오크의 완강한 근육을 관통하는 것에는 이르지 않고, 그녀의 창은 어중간함인 장소에서 멈추어 치명타는 되지 않는다.

창을 찔린 채로 곤봉으로 바르바라를 때려 날리는 오크. 그녀는 그것을 오른 팔로 받아 뒹굴뒹굴 지면을 누웠다. 추격을 하려고 한 오크수필을 노가 에어 블레이즈로 막아, 멀리서 잇달아 화살이 날아 와서는 오크들을 유린해 나간다.

그 후 오크들은 넘어져 있는 바르바라를 무시해 디니엘로 향했다. 그러나 그녀에게 겨우 도착하기 전에 스킬을 맞춘 사격으로 잇달아 머리를 관철해져 9마리는 전원 입자화했다.

(탱크도 동시에 길러 가지 않으면…)

유니스 만이 아니게 바르바라에도 또한, 공격을 하지 않으면 안 된다고 하는 무의식의 행동 원리가 배어들고 있다. 그 교정도 실시하지 않으면 안 된다와 노는 생각하면서도, 타박을 진 바르바라를 일으켰다.

「아픈 곳은 어디입니까?」

「오른 팔과 왼발일까」

「아, 자 죄송합니다만 그대로 부탁합니다. 힐의 지도를 하고 싶기 때문에」

「알았다」

무뚝뚝하게 립로 일어선 바르바라는 조금 미덥지 않은 발걸음이면서도 걷기 시작해, 노와 바르바라는 레옹 서 세명의 원래대로 돌아갔다.

「…괜찮은가?」

「뭐, 처음은 이런 것이지요. 가룸에서도 처음은 능숙하게 가지 않았고」

「그, 그런가. 그렇구나」

레옹은 바닥 빠진 웃는 얼굴로 이야기하는 노에 안심한 것처럼 목을 세로에 흔들었다. 그리고 오크에 맞아 왼발과 오른 팔에 타박을 지고 있는 바르바라의 갑옷을 벗게 해 타박자국을 확인한 노는 유니스에 말을 걸었다.

「우선 내가 오른 팔의 타박을 달래 보겠습니다. 그것을 봐 날리는 회복 스킬에서도 회복을 할 수 있다고 하는 일을 의식해 봐 주세요」

「안 것입니다」

배후의 손질 된 털의 결의 꼬리를 흔들리게 되어지면서도 유니스가 응한다. 노는 그 자리로부터 멀어져 바르바라와 7미터 정도 거리를 두고 나서 흰색지팡이를 지었다.

「힐」

노의 조금 정신력을 억제한 구상의 힐이 흰색지팡이로부터 발해져 바르바라의 오른 팔에 해당되면, 그녀의 타박자국은 순식간에 엷어져 가 완치했다. 그 치유 되어 가는 모습을 유니스는 진지한 표정으로 관찰한다.

노가 달려 돌아와 바르바라의 타박자국이 낫고 있는 것을 확인한 후, 왼발의 타박자국이 남아 있는 일에 마음이 놓이면서도 유니스의 (분)편을 향했다.

「그럼 다음은 유니스씨군요. 조금 멀어진 곳으로부터 힐을 날려 봐 주세요」

「…」

그러나 유니스는 여우귀를 경계하도록(듯이) 세우면서도 아래를 향해 대답을 하지 않았다. 노는 고개를 갸웃하면서도 계속해 말한다.

「어? 들리지 않았습니까? 우선 1회 회복 스킬을 날려 보았으면 좋습니다만. …아, 물론 일발로 회복이 성공하는 것은 누구라도 무리이다고 생각하므로, 거기는 안심해 주세요」

「! 안 것입니다! 합니다!」

홱 원망스러운 듯이 노를 노려본 유니스는 기분이 안좋은 것 같게 자신의 지팡이를 가지면, 화낸 것 같은 강한 발걸음으로 조금 떨어졌다. 무엇이다 무엇이라고 노는 생각하면서도 3미터 정도 떨어진 유니스에 눈을 향했다. 조금 거리가 가까운이지만 노는 신경쓰지 않고 유니스에 손을 보냈다.

「자―. 회복 할 수 없어도 전혀 괜찮므로, 마음 편하게 해 봐 주세요」

그렇게 레옹의 앞에서 실패하는 것이 싫은 것일까하고 생각하면서도, 노는 그녀가 실패해도 되게 허들을 내리는 발언을 했다. 투덜투덜 뭔가를 중얼거리고 있는 유니스는, 각오를 결정한 것처럼 지팡이를 양손으로 잡았다. 스킬명을 주창한다.

「힐!」

그녀의 지팡이의 앞으로부터 분무기로 분 물과 같은 안개 상태의 힐이 지팡이로부터 출현. 반짝반짝 빛나는 초록의 기분은, 바르바라에 닿기 전에 바람에 흐르게 되어 구름의 그쪽으로와 사라져 갔다.

「…앗」

「…」

노는 그녀가 왜 저런 기분이 안좋았던가를 헤아렸다. 그리고 유니스는 분한 듯이 얼굴을 새빨갛게 하면서 지팡이를 잡아, 노란 꼬리를 하향하게 하면서 돌아왔다.

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55/411

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지뢰 탱크와 성격 지뢰 힐러

원래로서는 노의 가지는 전제로부터 잘못되어 있었다. 그는 미실로부터 실버 비스트의 흰색 마도사인 로레이나는, 반나절(정도)만큼으로 힐을 날리는 것에는 성공하고 있었다고 듣고(물어) 있었다. 중견 크란 재적의 로레이나에 할 수 있었으니까, 회복 스킬을 날리는 것 자체는 어렵지는 않은 것이라면 노는 인식하고 있었다.

그러나 로레이나는 6년 전부터 신의 던전에 기어들고 있는 비교적 고참의 부류에 들어가는 사람으로, 그녀는 아직 직업 격차가 생기기 전의 환경에 몸을 두고 있던 경험이 있다. 그 무렵은 부여술사도 활약하고 있었고, 실버 비스트에도 부여술사는 있었다. 그 부여술사가 파견하는 지원 스킬의 이미지를 로레이나는 가지고 있었고, 그 당일 길드에서 미실에 힐을 날리고 있는 노의 모습도 모니터로 보고 있었다.

거기에 비교해 유니스는 4년전에 탐색자가 되어, 그 무렵은 부여술사의 대표격인 두 명이 탐색자를 실질 은퇴. 한사람은 경비단에, 또 한사람은 가업을 이어 은퇴. 그래서 눈에 띈 부여술사가 있지 않고 모니터에 비치지 않게 되어 버렸다. 그래서 유니스는 지원 스킬을 날린다고 하는 일을 실제로 본 적이 없었고, 화룡전에서 힐을 날리고 있던 노의 모습도 대해 흥미없는 것같이 보고 있어 인상에 남아 있지 않았다.

그런 그녀가 하루 만에 날리는 힐을 체득 할 수 있을 리도 없고, 그와 같은 분무기 힐이 지금의 한계였다. 노는 그 일을 헤아린 뒤로 자신의 말을 다시 생각해, 상당한 불쾌하게 들렸을 것이다라고 생각했다.

「미안합니다. 나의 확인 부족했지요」

「…」

「아─, 아무튼. 지금부터 연습해 좋고」

노가 레옹과 유니스에 고개를 숙이면 레옹은 이리의 귀를 숙여 거북한 듯이 유니스의 모습을 엿보았다. 노에 고개를 숙일 수 있었던 유니스는 당장 그에게 때리며 덤벼드는 것은 아닐까 말하는 만큼, 눈에 눈물을 모아 얼굴을 새빨갛게 하고 있었다. 자신의 역부족을 노에 사과해진다. 그녀의 마음은 분노와 한심함으로 흘러넘쳐 흘러넘쳐 버릴 것 같았다.

그 뒤는 유니스에 힐을 날리는 연습을 해 받으면서도 탐색은 계속되었지만, 곧바로 문제가 발생한다. 그것은 몬스터와의 2 연전눈의 도중이었다.

「우우…」

탱크역을 담당하는 바르바라의 실력 부족. 특히 몬스터와의 연전시에 그것은 현저하게 나타나고 있었다. 오크 한마리로 힘껏이라고 하는 그녀의 모습에 노는 왜 그러는 것일까 하고머리를 움켜 쥘 것 같게 되어 있었다.

바르바라의 레벨은 6 5로 겹기사라고 하는 직업 중(안)에서는 톱 레벨에 비싸고 그 가룸과 동레벨이다. 그래서 노도 가룸(정도)만큼까지와는 가지 않기는 하지만, 적당히 일해 줄 것이라고 하는 기대를 그녀에게 걸치고 있었다.

그러나 그녀의 련도는 그 레벨에 알맞지 않았다고 단언 할 수 있는 만큼, 분명하게 낮다. 오크나 칸후가르에는 져서는 크리티컬 공격을 받아 의식을 잃는 스탠 상태에 몇 번이나 된다. 와이번에게는 거뜬히 물어져 장비를 부수어진다. 플라이의 기술도 노보다 낮다.

(지뢰인가…)

레벨이나 스테이터스는 높지만 움직임이 거기에 알맞지 않은 사람. 그렇게 말한 사람들은 『라이브 던전!』에서는 표면상으로부터 안보이는 폭탄――지뢰라고 명명해지고 있었다. 노는 그녀의 조말(허술하고 나쁨)움직임을 봐 내심 중얼거리면서도, 스탠 상태의 그녀에게 매딕을 보낸다.

「북쪽으로부터 와이번. 서쪽으로부터 오크」

그리고 궁극에는 도중 이그르아이를 사용해 주변 색적을 실시하고 있던 디니엘로부터, 몬스터 추가의 소식이 들어온다. 나머지 몬스터는 오크 7마리에 와이번 한마리. 몬스터가 도착하기까지 섬멸하는 것은 시간에 맞지 않고, 3회연속전, 4 연전눈으로 돌입해 나갈 것이다.

이것이 보통 다섯 명 PT라면 탱크 한사람이 기능하지 않고도 아직 고쳐 세울 수 있지만, 이번에는 힐러가 두 명. 탱크가 기능하고 있지 않는 지금, 삼종의 역할에 관련되고 있어서는 죽음의 위험조차 보여 온다. 노는 플라이로 공중에 뜨지 않아다 후, 바르바라에 프로 텍. 그리고 어텍커의 두명에게 헤이스트를 일제히 날렸다.

「이대로라면 전멸 할 가능성이 있으므로, 전법을 바꿉니다! 디니엘씨와 레옹씨는 언제나 대로에 움직여 주세요! 맞춥니다!」

「오오? 알았다!」

위로부터의 노의 절규에 레옹은 랑이를 흠칫흠칫 움직여 반응하면, 그는 사냥감을 앞으로 한 이리같이 혀를 낼름한 뒤로 말했다.

「금빛의 가호(골드 브레스)」

스킬명과 함께 레옹인 돈의 단발이나 꼬리가 빛나면, 그는 눈에도 멈추지 않는 속도로 질주 했다. 풍압이 그를 피하도록(듯이) 나타나 대기가 흔들린다. 일순간으로 바르바라에 공격하고 있던 오크의 앞에 도달한 레옹은, 그대로 롱 소드를 오크의 가슴에 꽂았다. 그 속도인 채 오크를 옆에 잘라서 버림노가 깜박여 하는 무렵에는 다음의 오크에 검이 꽂히고 있다.

레옹은 레벨 한계의 70 레벨에 이르고 있어 스테이터스 중(안)에서 제일 높은 AGI는 A에 이르고 있다. 그리고 그의 가지는 유니크 스킬인 금빛의 가호는 제일 높은 종류의 스테이터스 값을 2단계 상승시키는 스킬이다. 더욱 노의 헤이스트가 더해지면 그의 AGI는 S에 도달한다.

그 속도 뿐이라면 카뮤에 비할바가 아니다. 검은 물체가 고속으로 몬스터에게 강요해서는 넘어뜨려 간다. 마치 검은 구체가 일직선에 정면 몬스터를 튕겨날리고 있는 것 같은 광경. 노는 상공으로부터 그것을 차분히 관찰하고 있었다.

그리고 궁술사의 디니엘은 주위로부터 강요해 오고 있는 몬스터에게 향하여, 쉬는 사이도 없고 항상 화살을 계속 발사하고 있다. 북쪽에서 하늘을 날아 향해 오고 있는 와이번은 이미 10개 정도 화살을 신체로부터 기르고 있었다.

「헤이스트」

노는 레옹의 진행 방향을 예측해 지면에 헤이스트를 두었다. 레옹의 움직임은 빠른 분 직선적인 움직임이 많았기 (위해)때문에, 예측은 적중해 레옹은 헤이스트를 밟아 AGI 상승은 계속.

「힐. 헤이스트」

바르바라에 힐을 날려, 땅을 달리면서 화살을 맞추고 있는 디니엘에 효과가 끊어지는 직전의 헤이스트를 추가로 맞혀 계속. 새롭게 추가로 온 몬스터에게 바르바라는 컴뱃 크라이를 맞히지 않기 때문에, 어텍커 두 명이 맡지 않은 몬스터가 전원노로 향하기 시작한다.

(용서해 줘…)

오래간만에 몬스터의 헤이트를 모아 노려진 노는 내심 진절머리 나면서도, 향해 오고 있는 몬스터의 종류. 아군의 위치 파악. 지원 스킬의 잔존초수를 무의식 안에 실시한다.

순간에 상황을 파악한 노는 지상에 내리고 나서 정신력을 크게 담은 배리어를 전개. 자신에게도 헤이스트를 걸치면서 허리의 세병을 뽑아 내 파랑 포션을 한입 마셨다. 몬스터 10 마리정도의 공격을 막고 있던 배리어는 몇 초로 붕괴해, 근접 무기를 가진 사람이 달려 온다. 노가 플라이로 떠오르면 오크의 화살이나 와이번의 미극이 노 목표로 해 발해졌다.

「배리어」

플라이로 하늘을 날아 할 수 있는 한 원거리 무기를 피하면서도, 피할 수 없는 것은 배리어로 막는다. 그리고 앞으로 12초에 레옹의 헤이스트가 끊어진다. 노는 레옹에 대해서는 실패해도 되게 여유를 가져 헤이스트를 두어 주어, 땅을 달리는 디니엘에는 효과 시간이 끊어지기 직전에 헤이스트를 맞힌다. 아래에서 오크 한마리와 선전 하고 있는 바르바라에도 노는 잊지 않고 프로 테크닉을 날린다.

그리고 와이번 2마리가 플라이로 상공에 있는 노를 기회를 노려 뒤쫓아, 더욱 지상의 오크는 화살을 맞추어 조준을 노에 맞추고 있다. 노는 와이번의 몸통 박치기를 주고 받아 날아 온 미극을 배리어로 막아, 아래로부터 날아 온 화살을 근소한 차이로 피한다. 흰 로브에 화살이 스쳐 헝겊이 공중을 날았다.

「힛」

노는 로브를 스친 화살에 한심한 소리를 흘리면서도 와이번 2마리의 공격을 노는 전력으로 도망쳐 주고 받아, 피할 수 없는 공격이나 미극은 배리어로 어떻게든 막고 있다. 그러나 2마리에 기회를 노려진 노가 다 도망칠 수 있을 이유도 없고, 정신력도 거듭되는 배리어로 다 떨어지고 있지만 파랑 포션을 마실 수 있는 만큼 여유는 없다. 그는 자꾸자꾸 추적되어지고 있었다.

노가 와이번 한마리의 몸통 박치기를 피한 앞에 기다리고 있던 와이번. 그 발톱이 노의 안면을 잡으려고 강요해 온다.

「아」

순간, 푸른 기분을 감긴 검은 물체가 그 와이번을 튕겨날린다. 검은 가죽갑옷을 입은 레옹이다.

지상의 활오크들은 디니엘이 우선적으로 잡아 이제(이미/벌써/더는/정말) 마석으로 변해, 나머지는 근접계의 오크나 칸후가르만. 노는 우선 안심하면서도 파랑 포션을 마셔 정신력을 회복해, 한쪽 팔을 흔들어 아파하고 있는 레옹에 힐을 걸었다.

몬스터의 수가 적게 되어 오면 전황은 안정되어, 4 연전에서 빠질 수가 있었다. 장비가 이미 너덜너덜이 되어 있는 바르바라는 늦은 발걸음으로 돌아와, 유니스는 방금전의 노기를 완전히 무산 시키고 몹시 놀라 노를 보고 있었다.

노는 찢어져 버린 흰색의 로브를 본 뒤로 와 하고 숨을 내쉬었다. 이전의 PT와 달라 괴로워지는 것은 예상하고 있었지만, 애당초부터 피탄 밖에 자리수 (일)것은 상당히 노의 기분을 떨어뜨리게 했다.

「역시 협곡은 아직 빨랐던 것이군요. 철수 할까요」

「에? 아니아니! 이대로도 갈 수 있을 것 같지 않은가?」

「아니, 이 포션숲의 약국의 것이니까요. 거기에 지금인 채는 탱크의 연습이 되지 않으며」

「아─, 그런가. 양해[了解]. 철수 할까」

「수고를 들여 미안합니다」

노의 두는 헤이스트로 헤이스트 상태를 유지 되어있고 흥분 기색의 레옹은, 노가 로브를 옆에 열려 보인 허리의 포션과 말로 냉정하게 되어 철수를 선택했다. 협곡 탐색은 거의 유니스에 고리 밀리는 형태로 선택한 것에서 만났지만, 노도 바르바라의 레벨을 듣고(물어) 그렇다면 갈 수 있을지도, 등이라고 생각 타협해 버린 부분도 있다. 유니스의 무언의 시선을 노는 무시해 다 색적한 디니엘의 지시의 원 걷기 시작한다.

그 도중도 몬스터와 조우해 연전하는 일도 있었지만, 노는 어텍커 두명에게 지원을 집중시켜 몬스터의 공격을 배리어로 막아 의사적인 탱크의 역할을 과연 연전을 넘어 갔다.

(포션이…)

그러나 그 전법은 포션 소비가 격렬하게, 노의 신변의 위험도 많이 리스크가 높다. 거기에 노는 배리어를 사람이나 물건에 기게 하도록(듯이) 연습을 거듭해 왔지만, 자신을 지킬 때의 배리어의 사용법은 아직 연습하고 있지 않다. 그 탓으로 전개하는 배리어를 쓸데없게 크게 해 버리거나 해 더욱 더 정신력 소비가 격렬하게 되어, 상당한 양의 파랑 포션을 사용해 버리고 있었다. 아직 재고는 많이 있는 것의 이제(이미/벌써/더는/정말) 파랑 포션의 가격은 상승해 공급도 적게 되고 있었으므로, 그다지 낭비를 하고 싶지 않았다.

그렇게 너무 좋은 결과를 얻을 수 없는 채 2시간 정도로 협곡을 철수. 아직 힐을 날릴 수 없는 유니스와 너무나 움직임과 레벨이 어울리지 않은 바르바라. 노는 레옹에 일단 크란 하우스로 돌아가고 싶다고 제안해, 그 날은 크란 하우스에 돌아갔다.

덧붙여서 사용한 만큼의 파랑 포션은 레옹이 제대로 현물로 부담해 주었으므로, 노는 우선 안심하고 있었다. 그것과 유니스가 크란 하우스로 돌아가는 도중에 노가 가고 있던 움직임을 가르쳐 주라고 부탁하고 있었지만, 노는 우선 힐을 날릴 수 있게 되어 줘와 일축 했다.

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목차

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56/411

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처음의 한 걸음

레옹들다섯 명은 길드로부터 도보 5분정도로 있는 크란 하우스에 돌아가면, 레옹은 배를 문지르면서 크란 하우스의 식당으로 향했다. 츠토무도 불러졌지만 그는 거절한 뒤로 조속히 용지를 매직 가방에서 내 책상에 두어 펜으로 찰랑찰랑 문제점을 쓰기 시작했다.

「아, 바르바라궠귪. 조금 묻고 싶은 것이 있습니다만」

「…무엇입니까?」

레옹의 앞에서 추태를 드러낸 일과 자신에게 금빛의 조사의 기사직의 입장이 걸려 있다고 인식하고 있는 바르바라는, 덮여지고 있던 얼굴을 올려 흐리멍텅한 눈동자를 노에 향했다. 바르바라는 기사직 중(안)에서 제일 레벨이 높았기(위해)때문에 선택되어 그 때는 다른 기사직의 사람들로부터 응원되면서도 1군 PT에 들어갔다. 그 결과가 완전하게 다리를 이끄는 형태가 되어, 바르바라는 그 거체가 줄어들어 보이는 만큼 가라앉고 있었다.

노는 그런 바르바라를 봐 그녀의 레벨에 대한 기대를 일절 버린 다음 질문했다.

「바르바라궠귪은 지금까지 어떻게 레벨을 올려 왔습니까?」

「…레옹에 던전에 데려가 받아, 계층을 갱신해 받고 있으면 오르고 있었다」

「…덧붙여서 데려가 받고 있었을 때는, 무엇을 하고 있었습니까?」

「…짐꾼」

(그럴 것이다)

겹기사는 DEX가 낮은 경향에 있으므로 플라이의 조작이 꼴사나운 모양인 것은 어쩔 수 없는으로 해도, 그녀는 와이번에게 잡혀 하늘로부터 떨어뜨려져도 그대로 지면에 추락하고 있었다. 보통은 51 계층의 독차지해 새에 의해 플라이의 기술은 싫어도 끌어 올리기 되므로, 그대로 지면에 내던질 수 있는 것은 거의 없는 일 것이다.

(아마 계층 갱신은 어텍커 4로 바르바라로 가고 있었을 것이고, 독차지해 새에게 휩쓸어질 기회도 없었을 것이다…. 그래서 6 5까지 올려진 일에 놀라움이지만)

궁술사의 디니엘이 있기 (위해)때문에 독차지해 새는 공중에서 무력화 할 수 있다. 거기에 휩쓸어졌다고 해도 레옹이 공중에서 바르바라를 공주님 안기 하고 있는 모습이 용이하게 상상 되어있어 노는 말없이 용지에 문제점을 써 진행하면서도 내심 한숨을 쉬었다. 레옹은 금빛의 조사의 왕자님이지만, 동시에 공주를 지키는 기사에도 될 수 있는 실력이 있다. 우선은 그 환경을 바꾸지 않으면 하고 노는 생각했다.

「우선 바르바라궠귪에는 지금부터 또 던전에 가 받는 예정입니다의로, 이것이라도 보면서 조금 휴식 하고 있어 주세요」

「아, 네…」

읽기 쉽게 적당한 여백이 설치되고 있는 문제점의 나열 된 용지를 건네받은 바르바라는, 그 용지를 가지면서 뚜벅뚜벅 크란 하우스의 식당에 향하고 있었던.

그리고 다음은 안개 상태의 힐을 몇 번이나 내서는 싸구려의 파랑 포션을 마셔 정신력을 회복하고 있는 유니스에, 노는 얼굴을 경련이 일어나게 하면서 말을 걸었다. 그녀가 마시고 있는 파랑 포션은 가격 좋다 품질악 해로 유명한 신인 납품업자의 파랑 포션이다.

「유니스씨는 우선 파견하는 힐의 체득이군요. …과연 그것 마셔서까지 연습은 하지 않아도 괜찮아요」

「좋습니다. 빨리 날리는 힐을 습득합니다. 그러니까 날리는 힐을 습득하면 조금 전의 녀석을 빨리 가르치고 자빠질 수 있는입니다」

그녀는 입의 안에 남은 떫음을 참으면서도 노에 그렇게 단언한다. 유니스가 마시고 있는 파랑 포션은 인체에 유해한데서는이라고 생각할 정도로 맛이 없다. 하지만 그녀는 정신력이 끊어질 것 같게 되어서는 그 맛이 없는 포션을 마셔 힐을 반복하고 있다. 아무래도 방금전의 노의 움직임을 봐 유니스는 의지를 갑자기 꺼내진 것 같았다.

확실히 유니스가 날리는 회복 스킬을 체득 해 지원 스킬도 어느 정도 사용할 수 있게 되면, 아마 화룡을 돌파할 수 있을 것이다. 그러나 그것은 레벨 70으로 화룡에의 실전 경험 풍부한 어텍커 네 명 있어 나무에서의 공략이다.

이 앞의 화산 계층이라도 또 똑같이 어텍커의 레벨을 80까지 올려 몇번이고 도전해 길들이고 나서 돌파, 라고 하는 것은 너무 시간이 걸린다. 레벨은 오르면 오를수록 상승 하기 어려워지고, 경험치 배증 따위의 과금 아이템이 있는 게임과는 다르다. 레벨링의 작업은 상당히 길게 험하게 되어 간다.

거기에 90 계층까지는 레벨을 백까지 올려지지만, 레벨은 그래서 카운터 스톱. 90 계층까지는 계층주 마다 정해진 적정 스테이터스를, 레벨을 올리는 것으로 1단계 올린 상태로 도전할 수가 있었다. 그러나 백 계층에서는 그것을 할 수 없기 때문에, 절대로 어텍커 4 편성에서는 한계가 온다.

하지만 크란 리더가 탱크를 필요없다고 말한다면, 최악노는 힐러에 날리는 회복 스킬이나 지원 스킬만을 가르쳐 철수 할 생각이었다. 그러나 레옹은 기사직이나 흰색 마도사 따위의 현상을 잘 생각하지 않았기 (위해)때문에, 탱크를 도입 하고 싶어한다. 그래서 노는 우선 유니스에 탱크 있어 나무에서의 힐러운용을 생각하기를 원했다.

「별로 레옹 씨가 탱크를 필요없다고 말한다면 가르칩니다만, 다른 것 같고」

「…」

노가 레옹을 거래에 내면 유니스는 분한 듯이 그를 노려보면서도, 포션의 병구를 모방과 물었다. 그대로 위를 향해 직접목에 흘려 넣도록(듯이) 파랑 포션을 마신 유니스는 대답을 하지 않고 또 힐을 날리기 시작했다.

「히,」

「…뭐, 그다지 무리를 하시지 않고. 일주일간 정도는 상태를 보기 때문에」

포션의 과음인가 가벼운 트림을 해 버려 입을 재빠르게 누르는 유니스. 노는 신경쓴 모습을 보이지 않고 그 자리를 떠나 크란 하우스를 나와 빠른 저녁식사를 밖에서 먹었다.

그리고 노는 1시간 반(정도)만큼으로 돌아오면 노에게 건네진 용지를 열심히 보고 있는 바르바라와 합류. 아직도 힐을 연습하고 있는 유니스에도 말을 걸어 노는 제안한다.

「우선 이 세 명으로 던전에 가지 않습니까?」

「…왜 레옹 빼고 갑니다?」

굉장한 의심스러운 듯한 눈으로 올려봐 오는 유니스에 노는 사람이 좋은 것 같은 웃는 얼굴을 띄우면서 대답한다.

「별로 레옹씨를 유혹하는 것도 좋지만, 기어드는 것은 1계층이에요?」

「한!?」

「에에. 그렇다고 해도 쭉 거기에 있는 것은 아니에요. 바르바라궠귪이 익숙해져 오면 자꾸자꾸 계층을 진행시키기 때문에」

「…왜 이제 와서 1계층 같은거 기어들 필요가 있습니다? 쓸데없는 것입니다」

「나는 바르바라궠귪은 우선 1계층으로부터 다시 한 (분)편이 좋다고 생각하고, 쓸데없는가 어떤가는 바르바라궠귪이 결정하는 것입니다. 어떻습니까?」

노는 미소를 띄우면서도 태연하게 말해, 그에게 그렇게 말해진 바르바라는 신체를 경직시켰다. 이렇게도 정면면으로부터 1계층을 헤아려진다고는 완전히 생각하지 않고, 그녀의 사고는 조금 정지해 버렸다.

그러나 바르바라는 방금전의 협곡에서 자신의 실력 부족을 알았다. 과연 1계층으로부터, 라고 하는 것은 어떨까도 생각했지만, 그녀는 레옹에 말해진 것이다. 현상에 만족할까. 괴롭지는 않은가. 만약 현상을 바꾸고 싶다면 그가 말하는 탱크라는 것을 시험삼아 해 보지 않을까.

지금까지 그다지 도움이 될 수 있지 않은 자신을 신경써 주는 레옹에 바르바라는 그 때 감 극에 달해 울어 버렸다. 레옹은 탐색자중에서도 톱 클래스의 인재로, 자신은 던전 탐색으로 도움이 될 수 없는 불우의 기사직.

기사직인 것에도 불구하고 보통의 어텍커보다 몬스터를 넘어뜨리는 가룸이라고 하는 예외가 있었지만, 그 가룸의 귀기 서리는 것 같은 모습을 모니터로 봐 그 경지에 이를 때까지 얼마나 걸리는지, 원래 도달할 수가 있는지 바르바라는 고뇌했다.

그리고 그런 가룸으로조차 탐색자를 그만두어 길드 직원의 길을 선택한 일에 기사직의 미래는 이제 없는 것이라고 절망한 바르바라는, 그런데도 자신을 옆에 두어 준 레옹에 갚으려고 탐색자 이외로 도움이 되는 것을 찾았다.

그러나 그녀는 여성이었기 때문에 육체 노동계의 일은 거의 거절당해 가게의 종업원을 하려고 해도 얼굴은 좋지만 신체는 눈을 끌 만큼 크기 때문에 그다지 환영되지 않는다. 지금은 그 신장의 크기로 눈에 띄는 것을 살려 모니터전에 음료의 판매원 따위를 해 금전을 벌고 있다.

하지만 모니터전에 판매원을 하고 있으면, 제일대에 비치는 레옹과 함께 있는 PT멤버를 보는 일이 된다. 어텍커 세 명과 힐러의 여성들은 매우 즐거운 듯이 보여, 그녀에게는 매우 부럽게 생각되었다.

「나는, 한다. 1계층으로부터 다시 해도 상관없다」

유니스의 말하는 대로 이것은 쓸데없는 일인 것일지도 모른다. 그러나 불과에서도 가능성이 있다면, 바르바라는 도전하지 않고는 있을 수 없었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 광경을 동경할 뿐(만큼)의 자신은 싫고 견딜 수 없다.

그녀의 끝 정도 보인 어두운 눈동자와는 돌변한 강력한 눈동자를 받아 들인 노는, 한 번 함라고 와 숨을 내쉰다.

「결정이군요. 잘 부탁드립니다」

「이쪽이야말로 아무쪼록 부탁한다. 나를 탱크로 하면 좋겠다」

「알았습니다. 유니스씨는 어떻게 합니까?」

노는 의지로 가득 찬 바르바라로부터 유니스로 시선을 옮기면, 그녀는 뒤의 둥실둥실 한 꼬리를 경계하도록(듯이) 흔들리게 할 수 있었다.

「…갑니다. 바르바라에 뭔가 있어서는 안되기 때문에」

「그럼 조속히 갈까요. 힐」

노는 유니스의 말에 집게 손가락을 세워 그 앞에 구체의 힐을 내면서 대답하면, 그녀는 여우귀를 세워 이를 갈았다.

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한 걸음 씩

1계층의 초원에 전이 한 노는 바람으로 흐르는 초목에 눈을 향하면서도, 현재의 장소를 대개 파악한 뒤로 자신의 포션만은 만약을 위해 바꿔 넣어 허리에 장착해 두었다. 1계층인 것으로 거의 궁지에 빠지는 것 따위는 없으면 노는 밟고 있었지만, 일단 여유가 없는 벌레의 탐색자의 일을 생각해 준비는 하고 있었다.

1계층 부근은 질이 나쁜 탐색자가 많기 때문에 방심은 할 수 없지만, 큰 손 크란의 멤버를 덮칠 만큼 무모한 사람은 그다지 없다. 만약 손을 내면 레옹이 총출동으로 그 사람을 잡을 것이고, 원래 실력차이는 레벨로부터 해 분명함. 벌레의 탐색자에서는 세명의 누구에게도 이길 수 있는 것은 할 수 없다.

노가 포션을 바꿔 넣고 끝나면 바르바라는 머리 위의 크게라고 둥근 귀를 천천히와 움직이면서 바람으로 흔들리는 초원을 응시하고 있어, 유니스는 싫증인 눈으로 근처를 둘러보자마자 힐의 연습을 시작했다.

노는 길드에 오는 도중에 두 명에게 간단한 각층층 마다 나오는 몬스터나 세이프 포인트 따위를 질문하고 있었다. 그 결과 바르바라는 레벨링 되고 있던 51 계층으로부터 53 계층정도 밖에 자세하게 없고, 반대로 유니스는 전문정답.

거기에 유니스는 래이즈를 사용해 몬스터에게 기회를 노려졌을 때, 조금이라도 레옹이 여유를 가져 장비를 정돈되도록(듯이) 최대한 달라붙어 죽지 않도록 하는 노력을 하고 있었다. 그 때문에 전투 경험도 살아 남는 일에 관해서는 꽤 쌓고 있다. 그래서 실제 유니스에 있어서는 초원에 와도 수확은 너무 얻을 수 없다.

그러나 바르바라는 51 계층으로부터 53 계층에서의 레벨링이 중심으로, 다른 것은 모니터에서의 정보와 드물게 회복어를 조달하기 위해서 41 계층의 해변에 기어들 정도다. 그 외의 계층은 넘어 이후 거의 기어들지 않았다.

그래서 51 계층 따위에 있는 초랑(바단트우르후)이나 아카쿠마(렛드그리즈리)등의 짐승계 몬스터의 대처는 익숙해져 있지만, 고블린이나 오크 따위의 2족 보행계 몬스터의 대처가 소홀히 되어 있었다. 그것을 노는 전회의 협곡 탐색으로 바르바라를 보고 느끼고 있었으므로, 1계층 탐색을 그녀에게 제안했다.

「우선 적당하게 탐색해, 고블린이나 코볼트를 찾을까요」

「알았다」

둥근 투구를 감싼 바르바라는 노의 말에 수긍하면 조속히 초원을 걷기 시작했다. 유니스가 걸으면서 날리는 힐이 약간 둥근 형태를 띠기 시작한 일에 노는 내심으로 감탄 하면서도, 바르바라의 뒤로 계속되었다.

그리고 키가 큰 초원의 그림자로부터 조속히 어슬렁어슬렁과 모습을 나타낸 고블린 3마리. 그것들은 세 명을 눈치채면 신체를 조금 경직시킨 후, 귀에 거슬림인 소리를 높여 손에 가진 곤봉을 내걸었다.

「바르바라궠귪. 컴뱃 크라이 부탁합니다」

「컴뱃 크라이!」

그녀를 중심으로 퍼지는 붉은 투기가 고블린을 싸면, 3마리는 일제히 바르바라에 향하기 시작한다. 바르바라가 창을 지으면 노는 곧바로 말을 걸었다.

「아, 바르바라궠귪. 공격은 하지 않아도 괜찮습니다. 방어만으로, 둘러싸이지 않게 의식해 주세요」

노의 지시에 바르바라는 수긍해 창을 당겨, 고블린의 곤봉을 환순으로 받아 되물리친다. 압도적 레벨차이에 본연의 힘도 지고 있는 고블린은 용이하게 되물리쳐진다. 고블린 3마리를 자꾸자꾸 되물리치고 있는 바르바라를 봐 문제 없다고 생각한 노는 흰색지팡이를 고블린에 향했다.

「헤이스트」

3개 날아간 푸른 기분은 고블린 3마리에 명중해 AGI가 상승. 조금 재빠르게 된 고브린궸바르바라는 허를 찔려 팔에 곤봉의 타격을 받아, 그 뒤도 몇회나 타격을 받는다. 그러나 그녀의 VIT는 A-. 크리티컬 공격을 받지 않는 한 고블린의 공격은 벌레라도 물리는 것으로 동의이다.

곧바로 익숙해진 바르바라는 또 고블린을 되물리치는 일에 안정되기 시작한다. 노는 환순의 타격으로 약해져 온 고블린을 힐로 회복. 유니스는 그 츠토무가 추방한 힐을 의식하면서 날리는 힐을 연습하고 있다.

한동안 하면 그 타격음 따위를 우연히 들은 고블린이나 개의 얼굴을 한 인간형의 코볼트 따위가 모여 온다. 노는 바르바라에 컴뱃 크라이를 공격하도록(듯이) 지시한 후, 코볼트의 손톱에 의한 할퀴기를 뒤에 물러나 피했다.

총원 10 마리정도로 된 고블린과 코볼트의 집단. 그러나 그것들은 사람의 아이정도의 키 밖에 없게 힘도 약하다. 단체[單体]라면 적에게도 안 된다. 하지만 수를 이루어 집단이 되면 이야기는 달라진다.

「쿳, 그렇게」

바르바라는 그 10 마리에 완전히 둘러싸여 버려, 억지로 다리를 움직여 집단으로부터 빠져 나갔다. 곧바로 추격에 오는 집단. 바르바라는 한마리 한마리 되물리쳐 가지만 옆으로부터 돌아 들어가 오는 고블린 따위의 타격을 받는다. 옆의 대처에 늦으면 자꾸자꾸 몬스터들은 돌아 들어가 둘러싸 온다.

또 둘러싸여 버려 투구를 곤봉으로 맞은 바르바라는 팡팡 영향을 주는 금속음에 눈썹을 찡그리면서도, 또 억지로 코볼트를 밀쳐 이탈. 그것을 반복하고 있는 바르바라를 노는 지켜보면서 약해진 몬스터에게 힐을 보낸다.

「유니스씨도 몬스터에게 향하여 날려 보면 좋아요. 목표가 있던 (분)편이 연습이 될 것이고」

「…안 것입니다」

몬스터에게 둘러싸여 아와아와하고 있는 바르바라를 어딘지 모르게 불쌍하게 유니스는 생각하면서도, 노의 말해진 대로 몬스터들에게 향해 힐을 날렸다. 그 힐은 아직 안개 상태이지만 중심만은 구체를 형성하기 시작하고 있어, 비거리도 뻗어 있다. 아직 7미터 정도 먼저 있는 몬스터에게 닿기까지는 도달하지 않지만 성장은 하고 있었다.

「그 상태라면 일주일간은 필요없는 것 같네요」

「…이틀에 습득해 줍니다」

「그렇습니까. 노력해 주세요」

「…힐」

특히 유니스에 흥미를 가지고 있지 않은 노는 무난한 대답을 하면, 또 나타난 고블린들의 수를 세어 15 마리 이상 바르바라에 향하지 않게 에어 블레이드를 날려 사냥해 갔다. 유니스는 노의 시선조차 넘기지 않는 대답에 내심 이락으로 하면서도, 또 힐을 연습하기 시작했다.

-▽▽-

그리고 3시간 정도 경과했지만 바르바라는 쉬는 일 없이 고블린들과 싸우고 있었다. 갑옷안은 열기로 뜸들어 그녀는 숨도 끊어질듯 끊어질듯. 산소가 뇌에 너무 돌지 않고 사고도 상당히 무디어지고 있다. 그렇게 되기 전에 노는 한 번 고블린을 소탕 해 휴식 하는 것을 제안한 것이지만, 바르바라는 말없이 손을 그에게 향하여 고블린과 싸움을 계속하고 있었다.

바르바라는 열기와 새하얀 사고인 채 수십마리의 고블린들과 계속 싸운다. 신체에 착 달라붙는 열기로 사고는 새하얗게 되어 있었지만, 그녀의 신체는 멈추지 않는다. 3시간 쭉 고블린의 상대를 해 온 그녀에게는 동작이 배어들어 와, 무의식 중에 신체가 움직이기까지 되어 있었다.

고블린의 곤봉을 치켜드는 동작을 봐 사전에 한 걸음 물러서, 왼쪽의 코볼트의 몸통 박치기를 환순으로 받아 들여 연주한다. 곤봉이 그녀 앞을 통과하고 창의 하부 분의 물미로 고블린을 되물리친다.

「헤이스트」

노의 헤이스트로 항상 고블린의 AGI는 강화하고는 있지만, 바르바라는 고블린과 코볼트에 너무 둘러싸이는 일 없이 돌아다닐 수 있다. 둘러싸이고 조차 하지 않으면 바르바라에 힐을 맞히는 것이 용이하게 되기 (위해)때문에, 유니스가 힐역을 담당할 때도 편하게 된다.

노라면 플라이를 사용해 공중으로부터 힐을 떨어뜨리거나 지상에서 산 나름대로 볼을 던지도록(듯이) 힐을 발하면 탱크가 둘러싸여 있든지 지원은 할 수 있다. 그러나 그것을 날리는 것을 초심자의 유니스에 시키기에는 과중하기 때문에, 노는 바르바라에 철저히 해 몬스터에게 둘러싸이지 않는 것을 지도하기로 하고 있었다.

그것을 할 수 있게 되면 노의 구상하는 최저한의 역할은 해낼 수 있게 된다. 몬스터에게 둘러싸이지 않고 넘어지지 않고 싸워, 더욱 몬스터도 넘어뜨릴 수 있는 것이 탱크의 이상이지만, 거기까지 가려면 밑바닥이 반드시 필요하게 된다. 그래서 노는 밑바닥이 없는 바르바라에 거기까지는 요구하지 않았다. 몬스터를 끌어당겨 집단에 용이하게 둘러싸이지 않고, 최대한 죽지 않게 돌아다닌다. 그 일만이 할 수 있으면 좋으면 그는 생각하고 있다.

그리고 장시간 움직이고 있던 그녀에게 한계가 보이기 시작해 기침하기 시작했으므로, 노는 에어 블레이즈 따위로 고블린이나 코볼트를 두동강이로 해 처리했다. 몬스터의 무리가 사라지면 바르바라는 화려한소리를 내 지면에 붕괴되었다.

「유니스씨. 매딕이나 힐을 바르바라궠귪에 날려 두어 주세요」

노의 지시에 유니스는 싸구려의 파랑 포션을 삼킨 뒤로 바르바라에 매딕이나 힐을 날리기 시작한다. 군데군데안개와 같은 힐이 흘러넘치지만, 둥근 형태는 거의 되어있었다. 녹색의 기분의 덩어리는 바르바라에 해당되지만 효과는 통상의 2할정도의 효력 밖에 없었다.

5분 정도푹 엎드려 숨을 어지럽히고 있던 그녀는 유니스에 몇 번이나 날아간 매딕이나 힐에 의해 회복해, 벌떡 일어섰다. 투구를 제외해 이마에 들러붙은 갈색 머리를 나누어 조금 속이 빈 것인 눈을 하고 있는 바르바라. 머리 위의 크게라고 둥근 쿠마가미도 처지고 있다. 노는 그런 그녀에게 미소를 붙인 채로 말을 걸었다.

「수고 하셨습니다. 꽤 좋은 느낌이었지요」

「좋은 느낌…? 겨우 고블린 상대에 이 꼴이다. 도대체(일체) 탱크가 될 수 없을지 언제까지 걸리는지…하하」

「아니아니, 내가 몬스터에게 헤이스트 걸치고 있었고, 게다가 몬스터에게 둘러싸이지 않으면 충분히 합격점입니다. 이 상태로 좋으면 1월에 1군 PT에 탱크로서 넣게 되어요!」

「사, 사실인가?」

노의 밝은 어조와 1월이라고 하는 말에 바르바라는 반응해 눈을 좌우 양면노를 응시한다. 그는 그런 그녀를 되돌아보면서 웃는 얼굴로 긍정했다.

「거짓말 말해 어떻게 합니까. 한걸음 한걸음 진행되어 가면 반드시 1군의 탱크가 될 수 있어요. 레벨은 꽤 비싸며 겹기사라고 하는 직업도 당신의 종족과의 궁합이 좋으니까. 거기에 짐승계의 몬스터에게로의 대처는 나쁘지 않기도 하구요」

「그, 그런가」

노의 구체적인 말을 받아 바르바라도 자신의 성장을 느껴졌는지, 아래를 향하고 있던 쿠마가미가 자꾸자꾸부풀어 올라 갔다. 속이 빈 것인 눈에 약간 빛이 돌아오기 시작한 것을 확인한 노는, 음음 그녀에게 동의 하도록(듯이) 수긍했다.

「그럼 내일은 조금 계층을 진행시켜 6 계층 근처에 가 볼까요. 고블린이나 코볼트의 대처는 상당히 좋아져 왔으므로, 그 움직임을 굳혀 갈까요. 그 다음은 황야 근처의 스켈레톤을 상대로 해 봅시다」

「양해[了解] 했다!」

완전히 건강을 되찾은 바르바라는 노에게 건네진 타올로 땀을 쓱쓱 닦으면, 의지로 가득 찬 표정으로 내던져진 환순과 창을 주웠다. 유니스는 바르바라를 칭찬하고 뜯은 노를 수상한듯이 보고 있었다.

(과연 조금 너무 번창했는지. 뭐, 의지 내 준 것 같고 좋은가)

노는 『라이브 던전!』로 자신으로 크란을 설립해 크란 리더를 하고 있었을 때, 새롭게 들어간 초심자의 크란 멤버를 기를 때 바르바라에 간 수법과 같은 일을 하고 있었다.

신규 멤버의 행동으로 뭔가 좋은 일이 있으면 반드시 칭찬하는 것. 그것을 한다고 하지 않으면에서는 신규의 크란 멤버의 정착율이 전혀 다르다. 특히 이것은 초심자나 초급자에게 꽤 유효하고, 노는 초심자 육성때는 채팅을 최대한 북돋우도록(듯이)하고 있었다.

라고는 말해도 채팅만으로는 역시 상대의 표정이나 소리의 톤 따위가 안보이기 때문에, 말선택을 틀려 버리는 것은 몇 번이나 있었다. 그러나 노는 신규의 크란 멤버가 곧 떨어지는 것을 싫어해 이 스킬을 닦아 왔다. 그 때문에 직접 얼굴을 맞대어 인물상을 예상할 수가 있으면, 그가 말선택을 틀리는 것은 거의 없을 것이다.

바르바라의 레벨은 6 5. 그런 그녀가 고블린 상대에 고전하는 것 자체가 우선 이상한 일이지만, 그런데도 어떤 사소한 일에서도 지적해 칭찬한다. 그녀의 인물상으로부터 해 겸손은 하지만 칭찬할 수 있어 기분은 나쁘지 않는 성격이라고 노는 밟아, 그녀를 격찬 했다.

덧붙여서 유니스는 조금 게임에 소화되어 온 비뚤어지고 중급자에게 인물상이 해당하고 있다. 그 중급자중에서도 뒤틀린 사람은 칭찬하면 반대로 기분이 안좋게 되는 경향이 많다. 그 밖에도 프라이드가 높은 사람이나 고교생 따위는 너무 세세하게 칭찬하면 역효과가 되는 것이 많다.

거기에 유니스에 대해서 노는 너무 좋은 감정을 가지고 있지 않기 때문에, 그녀에 대해서는 담담하게 가르쳐 가는 것이 좋을 것이라고 생각하고 있었다.

「그러면 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아갈까요」

노의 말에 바르바라는 건강 좋게 대답해, 유니스는 시시한 듯이 코를 울린 뒤로 작게 대답했다.

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목차

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58/411

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유니스의 야망

그리고 3일 정도 바르바라는 초원에서 몬스터에게 둘러싸이지 않게 훈련을 거듭해 현재는 황야에 나타나는 해골이라고 하는 몬스터를 상대로 해 훈련하고 있었다.

해골은 성인 남성정도의 신장을 한 뼈만으로 움직이는 인간형의 몬스터이며, 밖의 던전에서도 종종 보일 수 있는 몬스터다. 밖의 던전에서는 여성형이나 아이형도 보이는 일이 있지만, 신의 던전에서는 일률 해 남성의 해골이 대부분이다.

무기는 자신의 뼈를 날카롭게 간 단창이나 검과 같은 것을 가지고 있는 것이 많아, 움직임이 재빠르게 힘도 뼈이지만 고블린 따위에 비하면 강하다. 그래서 인간형 계 몬스터로서는 오크에 뒤잇는 중급의 몬스터다.

초원의 고블린과 달라 무기도 예리해 보통의 기술도 사용한다. 그래서 바르바라는 일대일에서도 상당히 고전을 강요당하고 있었다. 몸을 낮게 해 강요해 온 해골의 공격을 받아 들인 바르바라는 순간에 창을 내민다. 둔한 소리를 내 해골의 쇄골이 빠져, 추격 하려고 하는 바르바라.

「공격은 최소한! 쓸데없는 공격은 하지 않도록!」

고블린들에 대해서는 어렵지 않게 돌아다닐 수 있게 되어 자신이 붙은 탓인지, 또 무의식 중에 공격 동작에 들어가 있는 바르바라에 노는 엄격한 소리를 퍼붓는다. 지금의 그녀에게는 해골을 넘어뜨리는 것 따위 노는 요구하지 않고, 그것은 이 3일간으로 입 시큼하게 노는 말하고 있었다. 바르바라는 노의 소리에 숙숙으로 한 모습으로 따르면서 창을 당겼다.

「힐」

노의 배후로부터 녹색의 둥근 기분이 날아 해골에 해당되면, 해골이 빠진 쇄골이 재생하기 시작한다. 유니스는 선언 대로 이틀(정도)만큼으로 힐을 날리는 것을 습득해, 기본의 날리는 방법은 할 수 있게 되어 있었다.

아직 제어나 정신력의 담는 방법 따위는 아직도이지만 힐의 형태는 계속 갖추어지고 있다. 유니스는 에리어 힐의 위에 서면서도 더욱 계속해 지팡이를 지으면서 말한다.

「헤이스트」

날리는 힐과 같은 이미지로 헤이스트도 날릴 수 있게 된 유니스는, 해골에 헤이스트를 날려 부여했다. 해골이 푸른 기분을 감겨 민첩한 움직임으로 더욱 바르바라를 몰아낸다.

「한, 에」

유니스는 해골에 헤이스트를 부여한 순간에 초수를 말하기 시작한다. 날리는 회복, 지원 스킬을 습득한 유니스가 다음에 노에 나온 과제가, 회복, 지원 스킬의 효과의 균일화였다.

노의 발하는 회복 스킬 따위는 정신력을 일정치 담는 것에 의해 회복량을 균일 시키고 있다. 그리고 몬스터의 헤이트를 보면서 정신력의 양을 늘리거나 줄이거나 해, 자신이 몬스터에게 노려지지 않도록 하면서도 최대한의 효과를 발휘할 수 있도록(듯이) 조정되고 있다.

지원 스킬도 같이 정신력을 많이 담거나 줄여 있거나 하고 있지만, 지원 스킬의 경우는 일정한 정신력을 담아 초수를 일률적으로 유지하는 것이 무엇보다도 큰 일이 된다. 초수가 자신으로 파악 할 수 있지 못하고 뿔뿔이 흩어진 것은 아군의 지원 스킬이 언제 끊어질까 모른채, 과잉인 지원을 하거나 지원 스킬을 다 써버려 버리는 일이 되어 버린다.

그래서 이틀에 날리는 회복 스킬을 습득, 이라고 하는 유언을 실행해 조금 의기양양한 얼굴을 하고 있던 유니스에 노는 곧바로 다음의 과제를 주고 있었다. 새침한 얼굴로 다음의 과제를 들이댈 수 있었던 유니스는 노를 조용하게 노려본 후, 말없이 효과 시간을 파악하는 연습에 들어갔다.

(지금에 보고 있습니다. 곧바로 저것을 흉내내 성과를 내, 너를 내쫓아 줍니다)

바르바라에 지시를 보내고 있는 노를 뒤로부터 쏘아보면서도, 유니스는 초수를 세어 1분딱으로 헤이스트가 끊어지도록(듯이) 담는 정신력을 조정하고 있었다. 유니스의 머리에는 노가 협곡에서 실시한 움직임이 늘어붙고 있다. 저것을 할 수 있으면 자신은 틀림없이 1군 힐러를 유지할 수가 있으면, 유니스는 레옹의 상태를 봐 확신하고 있었다.

유니스의 머리(마리)의 안에는 곧바로 그 움직임을 체득 해 레옹이 칭찬할 수 있어 머리를 어루만지고 어루만지고 되는 미래와 자신이 귀찮은 것 털어버림을 하도록(듯이) 노를 금빛의 조사로부터 내쫓는 광경이 떠올라 있었다. 42초에 해골의 헤이스트가 끊어진 것을 확인한 유니스는, 담는 정신력을 조금 많이 해 또 헤이스트를 해골에 대었다.

(빨리 나갑니다, 라든지 생각하고 있는 것 같다. 그 아이)

배후로부터의 유니스를 싫은 시선을 종종 느끼고 있던 노는 쓴 웃음을 악물면서도, 바르바라의 해골전을 지켜보고 있었다. 30분(정도)만큼 서로 쳐 간신히 요령을 잡아 왔는지, 움직임이 좋아지기 시작해 해골에 밀리는 것이 없어져 온 바르바라.

원래 스테이터스 값이 현격히 바르바라가 위인 것으로, 비록 기술면에서 지고 있어도 스테이터스 차이로 그것을 묻으면 된다. 상대가 검의 달인 따위이면 별도이겠지만, 바르바라가 상대로 하는 것은 결국 몬스터. 드물게 특이 개체가 태어나 강한 해골이 있는 일도 있지만, 보통 해골에 거기까지의 기술은 없다.

거기에 더해 바르바라는 해골을 스스로 넘어뜨릴 필요는 없다. 무리하지 않고 공격을 하지 않으면 스테이터스 차이로 지는 일은 없고, 힘밀기도 해골에는 되지 않는다. 자신의 힘이 통용되는 것을 안 바르바라는 해골에 크리티컬 공격을 받는 일은 없어져 와, 전황은 안정되게 되고 있었다.

「홀리」

노가 흰색지팡이를 향하면서 주창하면 지면으로부터 빛의 기둥이 서, 발밑으로부터의 홀리를 받은 해골은 불길에 구워진 것처럼 새빨갛게 된다. 뼈의 밀도가 자꾸자꾸없어져 해골은 무너지도록(듯이) 소멸해, 무색의 소마석이 지면에 툭하고 떨어졌다.

황야의 몬스터는 대부분이 흰색 마도사나 재마도사가 사용할 수 있는 성속성의 마법 스킬에 약하고, 이 계층에서는 흰색 마도사가 있는 것만으로 훨씬 공략이 편하게 된다. 노는 물론 70 레벨의 유니스도 있으므로 황야에서 고전하는 것은 우선 없다.

가끔 난입하려고 나타나는 해골, 4족 보행의 짐승계 해골 따위를 노는 홀리로 다 구워, 마석을 주워 용돈 돈벌이를 하면서 바르바라의 싸우는 방법을 노는 최대한 보고 있었다. 노자체는 게임내에서 밖에 탱크를 했던 적이 없기 때문에 실제의 신체의 움직이는 방법 따위는 지도 할 수 없지만, 게임에 통하는 점이라면 지도할 수가 있다.

1시간 정도 경과해 해골과의 일대일은 벌써 문제 없다고 느낀 노는, 해골을 홀리로 정화해 바르바라에 휴식을 받게 했다. 노는 맡고 있던 바르바라의 매직 가방으로부터 수통과 타올을 꺼내 그녀에게 건네주었다.

바르바라가 투구를 제외하면 큰 쿠마가미가 압박 공간으로부터 개방된 것을 기뻐하도록(듯이) 일어섰다. 그녀는 젖은 가는 갈색 머리를 타올로 닦은 뒤로 물을 벌컥벌컥마시고 있다. 노는 그녀가 일단락한 곳에서 말을 걸었다.

「바르바라궠귪, 좀 더 스킬을 사용해 가도 괜찮을지도 모르네요. 컴뱃 크라이 2회칠 수 있는 분 정신력 확보해 둬, 뒤는 디펜시브나 시르드밧슈 따위를 사용해 갈까요. 아, 그렇지만 디펜시브는 기호가 있다고 생각하므로, 사용해도 사용하지 않아도 좋습니다」

디펜시브와는 겹기사 특유의 스킬로 AGI를 내리는 대신에 VIT를 올리는 스킬의 일이다. 그렇게 하는 것으로 겹기사의 높은 VIT가 더욱 상승해 안정되기 (위해)때문에, 우선 디펜시브를 최초로 걸쳐 두는 것이 노 중(안)에서의 겹기사의 상식이었다.

그러나 이 세계에서는 AGI가 내리면 자신의 체감도 바뀌어 버리기 (위해)때문에, 게임만의 지식으로 생각해 강압하는 것은 그다지 좋지 않다. 그래서 노는 디펜시브의 운용에 대해서는 바르바라에 맡겼다.

「양해[了解] 했다. 해 보자」

그러나 바르바라는 쾌히 승낙하는 일로 노의 지시에 따랐다. 실은 그녀도 처음은 유니스 같이 세 명으로 던전에 기어드는 것을 제안해 온 노에 내심 경계 마음을 안고 있었다. 크란에서의 남녀관계의 트러블은 자주 있는 것으로, 바르바라도 아는 사람의 불우직의 여성이 미천인 것이 요구되었다고 하는 이야기를 듣고(물어) 있었다. 그래서 노도 탱크라고 하는 역할을 가르치는 대신에 그렇게 말한 요구를 해 오는 것은 아닐것인가 라고 하는 염려가 있었다.

그러나 노의 속셈을 전혀 느끼지 않는 순수한 지도를 받는 것에 따라 바르바라의 경계심은 자꾸자꾸없어져 가 그의 지도에는 호감조차 느끼고 있는 것 같게 되어 있었고, 실제로 성과는 나와 있다. 상당히 이상한 일이 제안되지 않는 한, 바르바라는 노의 제안을 거절하지 않고 있을것이다.

그 후 해골을 2가지 개체, 삼체와 늘려 바르바라에 전투시켜 갔지만, 삼체를 동시에 상대로 할 때까지로 한계라고 노는 느꼈다. 바르바라는 투구를 뼈로 찔려 크리티컬 공격이 연발되어 참는 것은 어려운 듯이 보인다.

참격이 집중하고 있는 머리에 의식이 향하고 있는 바르바라. 해골 한마리가 구부러진 뼈가 그녀의 다리를 걸었다. 바르바라는 전도. 노는 흰색지팡이를 향했다.

「홀리. 힐」

해골의 한마리를 빛의 기둥에서 정화하면서 회복 스킬을 바르바라에 날린다. 그 후 유니스도 홀리로 해골을 일소. 바르바라는 머리를 흔든 뒤로 해골이 소탕 된 일을 눈치채면 지친 것처럼 한숨을 쉬었다.

「네. 휴식 하면 다음 가 볼까요. 삼체 상대를 몇번인가 해 봅시다」

「양해[了解] 했다」

「자꾸자꾸 갑시다!」

바르바라는 특별히 가라앉은 모습도 없고 조금 패인 투구를 손댄 후, 훨씬 편권을 잡아 내건 노에 자신도 편 주먹을 올려 생긋 웃었다.

「…」

유니스는 사이 좋은 점로 하고 있는 바르바라와 노를 봐 침을 지면에 날리면, 자신에게 헤이스트를 맞혀 초수를 측정하기 시작했다.

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59/411

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실전 연습

그리고 일주일간이 경과하는 것도 바르바라는 해골의 집단 상대에 아직 고전을 강요당하고 있었다. 맡을 수 있는 수는 육체에 증가한 것의 역시 고블린 따위에 비하면 벅차기 때문에, 눈부신 성과는 낼 수 있지 않았다.

그러나 바르바라의 기분은 전에 향하고 있고, 실전의 공기나 커뮤니케이션도 나쁘지 않다. 남아 20일도 있으면 바르바라는 최저한의 탱크로서의 역할은 완수할 수 있게 될 것이라고 목표가 서 노는 우선 안심하고 있었다.

그 밖에도 탱크로서는 스킬의 제어 따위 가르치는 것은 산만큼 있지만, 우선은 몬스터에게 크리티컬 공격을 받거나 간단하게 둘러싸이지 않는 것이 중요하다. 몬스터의 공격을 어느 정도 집중시켜 PT전체의 데미지를 억제한다. 그것이 탱크로서의 역할이 가질 수 있는 최저 조건이기 때문이다.

거기에 컴뱃 크라이 따위의 헤이트 관련에 관해서 노는 유니스에 가르칠 생각이었으므로, 바르바라에는 컴뱃 크라이를 최초로 발해, 그 뒤는 힐러의 지시로 헤이트계의 스킬을 사용하는 것만을 기억해 받을 수 있으면 좋았을 텐데.

한편 유니스는 이틀에 지원 스킬의 효과 시간 균일화에 성공하고 있었다. 후의 이틀간에는 회복, 지원 스킬의 효과도 소, 안, 대로 나누어 정신력을 배분 할 수 있게 되어 사용구분을 할 수 있게 되어, 날리는 스킬의 제어도 향상. 나머지의 3일로는 날리는 힐도 에리어 힐 위라면 노이상의 회복력을 보이게 되어, 노가 보인 두는 헤이스트도 스스로 연습해 습득하고 있었다.

두는 지원 스킬이나 에리어 힐에 관해서는 실전도 섞어 연습시키려고 생각하고 있던 노는, 유니스의 성장 속도에 조금 놀라고 있었다.

「자. 말해졌던 것은 한 것입니다. 다음은 무엇인 것입니까? 곧바로 습득해 줍니다」

모두가 일어나기 시작해 아침 식사를 먹고 있는 금빛의 조사의 크란 하우스의 식당. 거기서 노가 한가한 때에 하고 있는 지원 스킬을 날린 제어 연습을 흉내내고 있는 유니스는, 헤이스트를 붕붕 공중에 돌리면서 노에 단언했다. 그 얼굴은 자랑스러운 듯해 턱을 뒤로 젖혀지고 있어, 머리 위의 여우귀도 자기 주장하도록(듯이) 크게 서 있다.

이런 것, 조금의 시간으로 요령만 잡으면 습득 따위 문제없다. 유니스는 노의 지금의 입장과 그 입장에 있는 것을 뭐라고도 생각하지 않는 것 같은 그의 태도에 화가 나 있었다. 확실히 에리어 힐의 스킬 콤보와 힐을 날려 아군을 회복하는 것은 스스로는 생각해내지 못한 발상이었고, 이것은 흰색 마도사에게 있어 꽤 유용한 정보이다.

그러나 이것만으로 노라고 하는 남자가 레옹에 경의를 표해지고 있는 것이 유니스는 마음에 들지 않았다. 레옹이 경의를 표하고 있는 제일의 이유인 화룡을 세 명으로 넘어뜨린 실적도, PT멤버는 그 기사직의 광견으로 유명했던 가룸에, 유니크 스킬 소유로 밖의 던전에서도 실적을 올리고 있던 카뮤가 멤버다. 확실히 노도 약하다고는 말하지 않지만, 그 유명한 두 명을 거느리고 있으니까 우연히 서로 맞물려 넘어뜨릴 수 있을 가능성은 충분히 있다.

에이미를 넣은 2번째의 화룡공략도 가룸의 강함에 의지한 전법이고, 노는 다만 회복과 지원을 하고 있을 뿐. 그 지원, 회복 스킬의 습득이 어렵다면 노의 실력을 유니스는 인정했을 것이지만, 노가 가고 있는 날리는 스킬이나 두는 스킬도 연습하면 10일에 그녀도 거의 습득을 할 수 있었다.

이 남자는 조금 발상력이 좋은 것뿐으로, 다른 것은 자신과 아무런 변화는 하지 않는다. 오히려 아직 오십 레벨에조차 도달하고 있지 않는 중견 크란이 잘 어울리는 사람이다. 그런 사람이 자신의 위에 있어 레옹의 앞에서 일부러 자신에게 창피를 주었던 것은, 유니스의 자존심을 많이 상처 입히고 있었다.

(그것도 오늘로 마지막인 것입니다)

유니스는 노가 사용하고 있던 두는 헤이스트도 그에게 가르쳐지는 일 없이 습득 되어있었다. 자랑의 스킬을 멋대로 습득되고 필시 이 남자는 분해할 것이라고 유니스는 유열의 표정인 채 노를 올려보고 있다.

한편노는 유니스가 올려보고 있는데 업신여기고 있는 것 같은 그 태도는 그래도, 그녀의 빠른 성장 속도와 맛이 없는 포션을 마셔서까지 연습하는 열의에는 일정한 평가를 하고 있었다. 유니스가 날리는 회복, 지원 스킬의 기초 습득에 1월(정도)만큼 걸리면 목표를 세우고 있던 그는 유니스에 가벼운 박수를 보냈다.

「설마 이 일주일간에 가르치지 않은 두는 지원 스킬도 습득한다고는 생각하지 않았습니다. 유니스씨는 매우 우수한 것이군요」

「…흥. 이 정도, 당연한 것입니다」

이 10일간 유니스는 노에 감정이 깃들인 말을 걸려진 일은 없었다. 그러나 이번 처음 노에 감정이 깃들인 칭찬의 말을 걸려진 유니스는, 약간 그렇지만도 않은 표정인 채 노로부터 시선을 잘랐다. 배후의 노란 꼬리가 조금 부상하고 있다.

노는 유니스의 표정과 반응을 봐 조금 괴아인 얼굴을 한 후, 일단 그것을 놓아두고 이야기를 계속했다.

「그럼 슬슬 실전에서 길들여 볼까요. 어텍커를 따라 우선은 세 명 PT로 가 봅시다, 장소는 변함 없이 황야에서」

「안 것입니다」

「어텍커는…디니엘씨가 좋을까. 활이라면 가감(상태)도 효과가 있을 것 같고」

노의 말에 수긍한 유니스는 조속히 졸린 것 같은 눈으로 샌드위치를 가득 넣고 있는 디니엘에 말을 걸러 갔다. 유니스의 근처에 있던 바르바라는 투명한 황색의 과즙 쥬스를 빨대로 마시면서 쓴 웃음 하고 있다.

「유니스는 정말로 츠토무씨의 일을 덮어 놓고 싫어하고 있는 것 같다」

「뭐, 그녀는 아직 실력이 있는 분 좋아요. 하하하」

실력은 있지만 성격에 난이 있는 인간은 얼마든지 노는 『라이브 던전!』로 봐 왔고, 그것을 본 안에서는 유니스에서도 아직 비교적 나은 부류에 들어간다. 팔도 없게 성격도 끝나 있는 크란 멤버를 생각해 내 물고기가 죽은 것 같은 눈이 된 노에, 바르바라는 더욱 경련이 일어난 것 같은 미소를 띄웠다.

「아, 이번으로부터 조금 실전을 섞어 바르바라궠귪에는 연습해 받으므로, 전투중도 최대한 나의 지시 방편에 따라 받을 수 있으면 살아납니다」

「야, 양해[了解] 했다」

「야야, 지시 방편이라고 해도 컴뱃 크라이를 공격하는 타이밍을 지시할 뿐입니다 것으로, 그런 긴장하지 않아도 괜찮아요」

「그, 그런가」

지금도 전투중에 몇 번이나 노에 몇 가지인가 어려운 소리를 보내지고 있는 바르바라는, 분명하게 마음이 놓인 모습으로 빨대를 물었다. 금빛의 조사에서는 특히 지시 방편 따위도 없고 개인으로 싸우는 방침을 위해서(때문에), 노의 곧 날아 오는 지시 방편에 바르바라는 벌벌 떨면서인 모습이었다.

노의 언동이 무서울 것은 아니지만 바르바라 자신이라도 전투중에 지금 것은 나쁜 행동이었다, 라고 생각한 순간에 노의 행동 수정의 지시가 퍼져 온다. 그것을 바르바라는 불쾌하게는 생각하지 않기는 하지만, 노의 일거 일동을 놓치지 않는 시선과 지시 방편에는 어떻게도 침착하지 않았다.

「아─, 그렇지만 꽤 잘난듯 하게 지시 내놓고 끝내고 있으므로, 불쾌하게 느낀 것이라면 미안합니다」

「아니아니, 불쾌하게는 생각하지 않았다. 다만, 조금, 그…무서운, 라고 할까」

「엣」

어색한 것 같게 말을 끝낸 바르바라는 빨대에 공기를 보내 과즙 쥬스를 거품이 일게 하고 있다. 노는 바르바라의 대답에 말을 막히게 했다. 노로서는 그다지 말을 거칠게 했다고 하는 자각은 없었지만, 바르바라가 무섭다고 느낀 것이라면 의식의 엇갈림이 일어나고 있다고 하는 일이다. 바르바라의 성격을 잘못 읽어 조금 너무 우쭐해졌는지 와 노는 싫은 땀을 흘렸다.

「그것은…미안합니다. 지금부터는 두렵지 않은 것 같은 지시 사정을 해 나가려고 생각합니다」

「싫엇! 그렇지만 나에게 도움이 되고 있다고 생각한다! 나는 지금까지 이 일자리에 응석부리고 있던 부분도 있었다! 그러니까 지금은 엄격하게 해 받은 (분)편이 오히려 있고옷!」

「아, 그렇습니까. …그렇지만 이쪽도 의식은 해 보네요」

매우 큰 소리로 지껄여대 온 바르바라에 노는 조금 몸을 당기면, 그 후 납득한 것처럼 음음 수긍했다.

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집단 묘지의 악몽

노들네 명 PT는 오전부터 조속히 39 계층의 황야로 향했다. 디니엘에 조금 힘을 억제해 싸워 주었으면 하는 것을 노는 고해, 바르바라와도 몇 가지인가 확인을 실시한다.

결국 그때부터 바르바라는 전투중 남짓 스킬을 사용하지 못하고 있었으므로, 노는 우선 정신력에 여유를 할 수 있자마자 컴뱃 크라이를 발하는 것을 바르바라에 지시. 그 밖에도 뭔가 해 주었으면 하는 일이 있으면 사양말는 것을 거듭한 다짐 해 39 계층의 탐색을 개시했다. 왜 39 계층일까하고 말하면, 노는 연습장소로서 꼭 좋은 장소를 39 계층에서 찾아내고 있기 때문이다.

계층주앞의 39 계층에는 해골이 거의 무한하게 끓는 집단 묘지가 존재한다. 대량으로 구르는 인골에 해골을 재구축 하는 몬스터인 데미 리치가 존재하는 집단 묘지는, 이따금 흑문전이처로서 날아가는 것이 있는 장소이다.

해골을 넘어뜨려도 데미 리치를 넘어뜨리지 않는 한은 입자화하지 않고 마석을 얻지 못하고, 쓰러진 해골은 곧바로 부활한다. 거기를 빠지기에도 상당한 거리를 걷지 않으면 안되어, 탐색자에 대한 괴롭힘과 같은 장소이다.

그러나 해골의 출현 상한이 10체인 것으로, 성속성의 공격이라면 해골은 뼈도 남기지 않고 소멸한다. 그래서 흰색 마도사, 재마도사, 성기사가 있으면 돌파는 용이하고, 싸우지 않고 거기로부터 탈출한다고 하는 방법도 있다.

다만 시간 경과나 해골을 완전 소멸시킨 수에 의해 해골이 자꾸자꾸상위 몬스터로 바뀌어가, 뒤에는 황야의 계층주의 강함을 넘는 뒤보스적인 데미 리치에 대량의 해골이나, 뼈계의 대형 몬스터가 드물게 출현한다.

『라이브 던전!』에서도 초기의 무렵의 레벨링 장소로서 알려져 있던 그 장소에서 우선은 최초로 노가 실전을 보여, 그 후 유니스에 연습해 받게 되어 있다. 집단 묘지에 도착하면 조속히 지면에 떨어지고 있는 뼈가 달각달각 움직이기 시작했으므로, 노는 마음을 단단히 먹으면서 에리어 힐을 발밑에 설치했다.

흔들리고 있는 뼈가 떠올라 사람의 형태를 이루면, 해골은 목의 모습을 확인하도록(듯이) 두개골을 누른 뒤로 네 명에 강요했다.

선제 공격의 화살이 해골의 두개골에 명중. 기세 좋게 발해진 화살은 두개골을 관통해 구멍을 뚫었다. 디니엘은 고개를 갸웃하면서도 한 번 지면에 화살을 쏘아 위력 조정을 실시한다.

「컴뱃 크라이!」

바르바라로부터 붉은 투기가 퍼져 해골을 싼다. 그 오체는 바르바라로 일제히 향하기 시작해, 바르바라는 왼손에 가진 환순을 강하게 잡는다.

「에리어 힐, 프로 텍, 헤이스트」

푹 들어갈 수 있는 것 같은 크기의 에리어 힐을 지면에 설치해 그 위에 서는 노는, 두명에게 지원 스킬을 날리면서 바르바라의 움직임을 응시하고 있었다. 해골 육체까지라면 지원 없음에서도 충분히는 아슬아슬한 견딜 수 있기까지는 성장하고 있는 바르바라. 그녀는 해골의 가지는 날카로워진 뼈를 환순으로 처리하면서 바작바작 후퇴해 간다.

디니엘의 가감(상태)된 화살이 해골의 도대체(일체)에 향한다. 그러나 그 화살은 해골의 동체를 빠져나가 불발. 지금까지 해골 상대에는 모두 두개골을 쏘아 맞히고 있던 디니엘은 귀찮은 것 같은 눈으로 다음의 화살을 맞춘다.

디니엘은 금빛의 조사로 1군의 어텍커 멤버를 위해서(때문에)인가, 헤이스트 부여 (이) 없더라도 꽤 움직임이 민첩하다. 궁술사는 근접 전투로 사용할 수 있는 스킬이 1개 밖에 없기 때문에, 몬스터에게 접근되지 않는 것이 무엇보다도 대사가 된다. 그 때문인가 그녀는 항상 돌아다니면서 화살을 발사하고 있다.

 이번에는 유니스에 맞추어 에리어 힐내에 머물면서 지원을 실시하지 않으면 안 되기 때문에, 노는 조금 디니엘의 민첩한 움직임을 의식하면서도 흰색지팡이를 짓는다.

「바르바라궠귪. 힐 필요합니다─?」

「에? 아, 네!」

「힐」

바르바라는 몇번이나 팔에 타격을 받고 있어, 상차해골이 부활 눈앞이었기 때문에 노는 그녀에게 제안했다. 반사적으로 대답을 한 바르바라에 노는 수긍해, 그녀의 팔에 힐을 날리면서 주위를 본다. 새로운 해골 오체가 출현하기 시작해, 그것들은 무차별하게 세 명으로 향하기 시작한다. 노는 바르바라에 지시를 퍼부었다.

「컴뱃 크라이 부탁합니다!」

「컴뱃 크라이」

「나이스─」

노의 소리의 (분)편을 슬쩍 본 바르바라는 곧바로 컴뱃 크라이를 발동. 다시 해골 10몸의 시선이 바르바라에 꽂혀, 그녀는 투구 중(안)에서 식은 땀을 흘렸다. 그녀가 지금까지의 연습으로 맡을 수 있었던 수는 육체가 한계. 이번에는 지원이 있다고는 해도 언제까지 가질까하고 바르바라는 불안하게 휩싸여지고 있었다.

그러나 그녀가 지금까지 연습으로 맡고 있던 해골 육체는 모두 헤이스트가 부여되고 있어, 더욱 노의 지원도 없었다.

「프로 텍」

곁눈질로 디니엘을 붙잡으면서도 총격당한 프로 테크닉이 바르바라에 향한다. 바르바라가 해골의 공격을 옆에 피했지만, 나는 프로 테크닉은 바르바라의 움직임을 짐작 한 것처럼 직각에 구부러져 그녀의 신체에 순조롭게 맞았다. 바르바라의 VIT 상승이 계속해 신체의 가벼운 아픔이 경감된다.

해골은 평소보다 4체만큼 많지만, 바르바라는 평소보다 움직임의 늦은 해골에, 자신에게 부여된 프로 텍, 슬슬 갖고 싶다고 생각하는 앞으로 날아 오는 힐에 놀라고 있었다.

(이것은…굉장하구나)

프로 테크닉을 다 써버리는 일 없이 부여되고 신체의 타박도 아픔이 강해지기 전에 치유되어 아픔으로 신체가 움직이기 힘들어질 것도 없다. 거기에 해골의 움직임도 그녀는 어딘가 늦게 느끼고 있었다. 연습의 성과인가? 라고 바르바라는 자문하면서도 둘러싸이지 않게 돌아다닌다.

「힐 갖고 싶었으면 말을 걸어 주세요―!」

「네!」

무섭다고 말해진 것을 신경쓰고 있는지 미소를 띄우면서 그렇게 전해 오는 노에 바르바라는 짧게 대답하면서도, 환순으로 해골의 몸통 박치기를 되물리쳐 뒤의 2가지 개체를 말려들게 하게 했다. 오른손의 단창을 전방으로 털어 해골을 품에 기어들게 하지 않게 견제. 몬스터와의 겨루기를 최소한으로. 스스로 몬스터를 넘어뜨리지 않아도 괜찮다. 그것은―

「파워아로」

「헤이스트」

어텍커의 일이다. 디니엘의 스킬에 의해 위력 강화된 화살이 해골의 골반을 분쇄. 바르바라에 엎드려 기어 온 해골의 두개골을 화살이 속시원한 소리를 내 관통한다.

그리고 츠토무가 추방한 헤이스트는 효과 마감 시간 1초전에 디니엘에 부여되어 AGI 상승은 연장. 디니엘은 협곡에서 경험한 효과의 끊어지지 않는 헤이스트를 받아 조금 노를 본 후, 뒤의 포니테일을 흔들면서 서서히 다리를 빠르게 움직여 달리기 시작한다.

디니엘은 노에 손을 뽑았으면 좋겠다고 부탁받고 있었기 때문에, 거기까지 진심을 보이지 않고 땅을 달리고 있었다. 그러나 이번에는화룡전과 같이 전력으로 달리고 있다.

협곡에서도 디니엘은 츠토무가 파견하는 스킬을 보고 있었지만, 어느 것도 헤매어 없고 정확하게 아군에게 스킬을 맞히고 있었다. 궁술사와 흰색 마도사. 직업에서는 동업자는 아니지만 뭔가를 날려 맞히는 일에 관해서는 같음. 디니엘은 노의 사격의 정밀함을 시험해 보고 싶어진 것이다.

속도에 흔들리는 디니엘의 시야. 가감(상태)해 현을 당기면서 달려, 날아 당기면서 사격. 해골의 어깨를 연주한 화살을 봐 디니엘은 허리에 휘감고 있는 홀쪽한 매직 가방에서 장시를 손에 넣었다.

「다브르아로」

한 번의 사격으로 2 개의 화살이 발사되는 스킬을 사용해, 달리면서 장시를 좌우에 나누어 발한다. 그것은 바르바라의 양측으로 있던 해골을 관통해, 뒤의 사람도 말려들게 해 4체 동시에 해골은 넘어졌다. 자신의 얼굴의 바로 옆을 장시가 통과해 내심 떨리면서도, 바르바라는 노에 지시를 접수 해골 부활에 맞추어 컴뱃 크라이를 발한다.

돌연들을 이리저리 다니는 토끼같이 건강하게 된 디니엘에 노는 놀라면서도 그녀의 움직임에 맞춘다. 그녀의 움직임을 눈으로 쫓으면서도 바르바라의 끊어지고 걸친 프로 테크닉을 재부여. 힐은 아직 필요없다고 판단해 디니엘의 헤이스트가 끝나는 시간을 기다린다.

(…무엇인가, 분명하게 움직여 바뀌었구나. 어떻게 했어?)

지금까지의 노가 봐 온 디니엘은 너무 쓸데없는 움직임을 하려고 하지 않고, 화살도 사용할 수 있는 것은 세세하게 줍고 있는 검약가, 라고 하는 이미지가 있었다. 이전의 협곡에서도 필요없는 곳에서는 상당히 손을 뽑고 있는 장면도 보여졌으므로, 헛됨이 싫은 사람이라고 하는 인물상을 그녀에게 적용시키고 있었다.

그러나 지금의 그녀는 마치 딴사람이 되었는지같이 돌아다니고 있다. 꽤 쓸데없는 움직임이 많이 마치 야수라도 변모 혀인가의. 갑자기 어떻게 되었을까와 노는 조금 걱정으로 되면서도 그녀에게 헤이스트를 날렸다.

조금 시간에 여유를 갖게해 총격당한 푸른 기분의 덩어리의 헤이스트. 디니엘은 헤이스트가 맞는 아슬아슬한 곳에서 옆에 스텝. 헤이스트는 빗나갔다.

그러나 노는 그녀가 피한 방향으로 헤이스트를 살짝 굽혀, 그녀에게 헤이스트를 부여시켰다. 궤도를 바꾼 헤이스트를 몸에 받은 그녀는 푸른 기분을 신체에 감기면서 정지. 노를 가만히 본다.

그녀의 표정은 평상시와 변함 없이 졸린 것 같은 얼굴이었지만, 분명하게 노를 보는 눈만은 변했다.

그리고 전투하면서도 헤이스트를 피하려고 하는 디니엘과 효과 시간을 다 써버리지 않도록 하는 노의 승부가 멋대로 시작되어 있었다. 점점 헤이스트의 추적을 이해했는지 속력을 올려, 더 한층 페인트도 섞어 오는 디니엘. 그 페인트를 예측해 헤이스트를 계속 맞히는 노.

노가 지금 채용하고 있는 날리는 스킬은 추적성이 높기 때문에 페인트 따위에는 강했지만, 그녀에게 순수한 속도로 도전해지면 아슬아슬한 따라잡을 수 없었다. 시행 착오 해 날리는 스킬의 공략법을 찾아낸 디니엘은 내심으로 힐쭉 웃었다.

해골을 사이에 몇구인가 넘어뜨리면서 전속력으로 헤이스트로부터 도망치기 시작하는 디니엘. 노는 희미하게 곤란한 것 같은 표정을 내면서도 날리는 헤이스트로 그녀를 계속 뒤쫓는다.

(무엇이다 그 금발 엘프!)

왜일까 헤이스트로부터 도망치는 그녀. 노는 디니엘의 도무지 알 수 없는 행동에 곤혹하면서도, 우선은 바르바라에 힐과 프로 테크닉을 날린다. 그리고 헤이스트로부터 도망치듯이 달리고 있는 디니엘의 진행 방향으로 헤이스트를 두었다.

갑자기 진행 방향의 지면에 나타난 푸른 기분. 그것을 감쪽같이 밟은 디니엘은 AGI가 상승. 이것 협곡에서 본 녀석이다, 라고 디니엘은 분해하면서도 해골에 화살을 발사한다. 그리고 노가 헤이스트를 날려 올 때까지는 보통으로 전투를 계속했다.

어차피 또 도망칠 것이라고 헤아리고 있던 노는 빨리 헤이스트를 날려 보면, 디니엘은 곧바로 도망치기 시작했다. 이제 그렇게 헤이스트 맞고 싶지 않으면 좀 더 멀리 도망치면 좋은데와 노는 생각하지만, 디니엘은 결코 그다지 멀리는 도망치지 않는다.

결국은 이 범위내에서 나에게 지원 스킬을 맞혀 보라고 말하는 도전인가, 라고 노는 그녀의 행동의 의도를 헤아렸다.

그러면 받아 서려고 노는 조금 웃음을 흘리면서도 바르바라를 보면서, 도망치는 디니엘을 헤이스트로 몰아냈다.

몇번이나 디니엘은 나는 헤이스트로 진행 방향을 좁혀져 두는 헤이스트로 AGI가 상승해 버리고 있었다. 그러나 익숙해지면 무섭지는 않다. 발밑을 봐 푸르게 빛나면 점프. 이것만이라면 디니엘은 해골을 화살로 분쇄하면서도 생각한다.

그리고 디니엘은 결국 나는 헤이스트로부터 도망치면서도 점프로 두는 헤이스트를 피하는 일에 성공. 2번째, 3번째와 실패를 반복하면서도 두는 헤이스트를 점프와 스텝에서 피해 간다.

노도 공중에 내거나와 두는 헤이스트의 위치를 바꾸거나 해 디니엘에 계속 맞히고 있었지만, 그것도 익숙해져 왔는지 기민한 움직임과 반응속도로 헤이스트를 빠져나가 가는 디니엘.

슬슬 헤이스트의 효과 시간이 끊어진다. 이제 두는 스킬은 통하지 않는다. 날리는 헤이스트와 두는 스킬은 공략했다. 디니엘은 승리를 확신하면서도 짧게 숨을 내쉬면서 헤이스트를 피해 간다.

그러나 노의 사격 능력도 우수하다라고 디니엘은 인정하고 있었다. 그는 자신에게 헤이스트를 맞히면서 바르바라에도 지원을 없애지 않았었다. 만약 바르바라가 없었으면 지고 있었는지도 모른다고, 디니엘은 노를 내심으로 칭하고 있었다.

헤이스트의 효과 시간이 5초가 채 안되면 노는 항복하도록(듯이) 한숨을 쉬었다. 간신히 끝났다고 디니엘이 생각하고 있으면, 그는 흰색지팡이를 가볍게 기발한.

그리고 그 순간, 디니엘의 신체는 푸른 기분으로 휩싸여지고 있었다.

(지금…무엇이 일어났어?)

자신의 몸에 도대체(일체) 무엇이 일어났는지 디니엘은 이해 할 수 없었지만, 자신의 신체에 푸른 기분이 착 달라붙고 있는 것이 무엇보다의 사실. 그녀는 동요를 숨기도록(듯이) 헛기침 한 뒤로 달리기 시작한다.

그러나 노는 헤이스트를 날리거나 두거나 하지 않고 가만히 하고 있다.

(나의 동요를 노리고 있는지…?)

지면에 돌연 헤이스트를 놓여지는 것을 무서워해 돌아다니는 디니엘. 그러나 노는 기분 나쁠 정도 움직이지 않는다. 도대체(일체) 그는 무엇이 목적인 것이나 디니엘에는 몰랐다.

그리고 헤이스트의 효과 시간이 끊어지는 5초전에 노가 흰색지팡이를 흔들면, 디니엘은 또 헤이스트가 부여되었다. 집게 손가락정도의 크기에 좁혀진 라이플탄과 같이 본뜬 헤이스트가, 눈에도 멈추지 않는 속도로 디니엘의 신체에 해당되고 있다.

(최후의 수단이다. 나쁘다고 생각하지 마…)

날리는 헤이스트, 두는 헤이스트 모두 피할 수 있다고는 생각하지 않았던 노는, 곤혹인 표정을 하고 있는 디니엘에 칭찬의 미소를 띄우면서 그녀에게 항복을 진행시키도록(듯이) 고개를 저었다.

(…장난치고 자빠져, 입니다)

그 자초지종을 보고 있던 유니스는, 언제나는 저런 움직임을 휘어 농땡이 마의 디니엘과 뽐낸 동작을 하고 있는 노에 식은 시선을 보냈다.

-▽▽-

1시간 정도 경과하면 해골궁사(스켈레톤 아쳐)가 출현하기 시작했기 때문에 노들PT는 한 번 길드로 돌아가, 휴식을 한 뒤로 또 39 계층의 집단 묘지로 향했다. 아직 바르바라는 보통 해골로 힘껏인 것으로, 다른 종류의 해골은 뒷전이다.

「저기, 조금 전의 저것무엇?」

「저것은 공격하는 스킬입니다. 라고 할까 내 쪽을 (듣)묻고 싶습니다만」

「공격하는 스킬」

노의 질문을 무시해 시선을 향하여 오는 디니엘에 노는 먼저 접혀, 공격하는 스킬을 그녀에게 실연했다. 공격하는 스킬은 현상 그다지 사용할 기회가 없기 때문에 그다지 연습은 하고 있지 않지만, 노는 손위로 정도에는 연습하고 있었기 때문에 정밀도는 향상하고 있었다.

실제로 황토색의 프로 테크닉으로 총알을 생성하는 곳으로부터 보여 전의 바르바라에 날려 주면, 디니엘은 거기에 꽤 흥미를 가진 것 같아 평소의 졸린 것 같은 눈이 선명하게 하고 있었다.

「무엇이다!? 몬스터인가!?」

「아, 미안합니다. 잘못했습니다」

「그런가…」

노에 프로 테크닉으로 총격당한 바르바라는 곧바로 투구를 감싸 뒤로 되돌아 보았지만, 노의 양손을 맞춘 말에 투구를 제외했다. 덧붙여서 투구는 쿠마가미가 압박받아 아파지기 (위해)때문에 너무 좋아하지 않는다 같고, 바르바라는 전투시 이외에서는 투구를 제외하고 있다.

디니엘과의 이야기도 하는 둥 마는 둥 잘라, 노는 집단 묘지에 도착하기 전에 유니스로 말을 걸었다.

「유니스씨. 실전에서의 연습입니다만, 뭔가 (듣)묻고 싶은 것은 있습니까?」

「…지금은 없습니다」

「그렇습니까. 뭔가 (듣)묻고 싶은 것이 있으면 언제라도」

「흥. 요점은 군과 같은 것을 하면 좋은 것뿐인 것입니다. 해줍니다」

외면해 빠른 걸음으로 츠토무를 제쳐 돌려주어 간 유니스. 그녀는 그 후 바르바라와 디니엘과 한마디 두마디 이야기하면 그것 이후는 말을 주고 받지 않았다.

그리고 집단 묘지로 도착해 안쪽에 들어가면 지면의 쌓여 있는 뼈가 소리를 내 사람의 형태를 이루기 시작한다. 노는 신체를 풀도록(듯이) 발돋움을 해 기지개를 켜고 있는 중, 세 명은 전투 태세를 취하기 시작한다.

「컴뱃 크라이」

해골이 10 체현순간에 바르바라가 컴뱃 크라이로 모든 해골의 헤이트를 맡는다. 디니엘이 활의 현을 가볍게 핑하고 울려, 유니스는 지팡이를 바르바라에 보냈다.

「프로 텍」

황토색의 기분을 날려 바르바라의 등에 대어, 다음에 디니엘에도 헤이스트를 맞힌다. 이번 디니엘은 방금전 노에 헤이스트를 피하지 않게 다짐해졌는지 얌전했다.

「에리어 힐」

사람 두 명분 넣는 것 같은 에리어 힐을 작성한 유니스는 그 중에 접어들면, 머리 위의 여우귀를 전개에 세웠다. 큰 꼬리도 긴장시키고 있기 (위해)때문인가 거꾸로 서고 있다.

(1, 2)

프로 테크닉과 헤이스트는 효과 시간을 통일해 거의 동시에 걸쳤기 때문에, 유니스는 초수를 세면서 전황을 지켜본다. 이번에는 원거리 무기를 거의 가지고 있지 않은 해골인 것으로 몬스터의 범위 공격에 배려할 필요도 없고, 바르바라도 스킬 사용을 컴뱃 크라이에 좁히고 있다. 그래서 해골이 소생할 때 정도 밖에 헤이트가 그 밖에 향하는 일은 없다.

디니엘은 가볍게 달리면서도 느슨한 화살을 해골에 발해 견골이나 발목 따위에 맞히고 있다. 기가 죽는 2가지 개체의 해골. 바르바라는 정신력이 회복하면 컴뱃 크라이를 발하는 것을 생각하면서, 해골들의 공격을 처리하고 있다.

(40. 슬슬인 것입니다)

1분에 효과 시간을 고정되어 있는 프로 테크닉과 헤이스트. 시간에 여유를 가지고 맞히려고 유니스는 우선 바르바라에 지팡이를 향했다.

「프로 텍」

황토색의 기분이 지팡이의 첨단으로부터 사출. 바르바라의 등에 일직선에 향해 간다. 그러나 바르바라도 몬스터에게 둘러싸지지 않게 서는 위치를 바꾸고 있기 (위해)때문에, 도중에 그 궤도수정을 할 필요가 있다.

프로 테크닉이 슬슬 맞는다고 하는 곳에서, 해골이 손에 가지고 있는 예리하게 해진 완골에 의한 찌르기를 피하기 (위해)때문에 오른쪽으로 움직인 바르바라. 유니스는 당황해 프로 테크닉을 움직였다.

그러나 그 궤도수정은 시간에 맞지 않고 프로 테크닉은 해골이 내민 완골에 해당되어, 그 해골의 VIT가 강화된다. 해골에 오발한 일에 혀를 찬 유니스는 재차 프로 테크닉을 날려 이번은 바르바라에 명중시켰지만, 효과 시간이 끊어지기 직전이었다.

라는 것은 당연히 디니엘에 부여된 헤이스트는 이미 끊어져 버리고 있다. 헤이스트는 신체에 걸치는 감각이 바뀌는 AGI 상승의 지원 스킬을 위해서(때문에), 효과 시간이 끊어지면 부여된 사람은 신체가 돌연 둔해지는 것 같은 감각에 습격당해 버린다.

디니엘은 헤이스트가 끊어진 것을 확인하면 여느 때처럼 신체에 넣는 감각을 바꾸었다. 지금까지의 전투에서도 처음은 헤이스트를 걸칠 수 있는 일이 있었으므로, 디니엘은 그 감각에는 익숙해 져 있었다.

「헤이스트」

그러나 늦게 온 헤이스트가 활의 현을 당기고 있던 디니엘에 명중. 또 신체의 감각이 바뀌어 디니엘은 귀찮은 듯이 웃음을 띄우면서도, 신체에 넣는 감각을 바꾸면서 또 현으로부터 일단력을 느슨하게했다.

(프로 테크닉이 앞으로 45초, 헤이스트는 60초)

유니스가 내심으로 지원 스킬의 초수를 정리하고 있는 동안에 바르바라가 해골 10체를 상대로 해 피탄하고 있다. 디니엘은 바르바라가 많은 피탄을 봐 새롭게 화살을 맞추어 해골의 두개골을 3개 재빠르게 구멍뚫는다.

그리고 또 몬스터에게 오발하는 것을 무서워한 유니스는, 이번은 30초전에 바르바라를 노려 프로 테크닉을 발했다. 이번은 프로 테크닉을 날리는 속도를 늦춰 확실히 바르바라가 멈추었을 때에 명중시켜, 프로 테크닉의 나머지 효과 시간의 20초가 덧쓰기되고 새롭게 1분 연장된다.

지원 스킬의 효과 시간은 덧쓰기되는 사양인 것으로, 이번에는 20초 분의 프로 텍 효과 시간이 헛됨이 되었다. 한 번이나 두 번 뿐이라면 이렇다할 문제는 없지만, 그것이 겹겹이 쌓여 지면 스킬 1개분 달라지게 된다. 그래서 60초이상의 헛됨을 내지 않는 것이 지원 스킬의 기본이 된다.

그리고 유니스는 디니엘에도 헤이스트를 날리지만 그녀의 속도를 떨어뜨린 움직임에서도, 유니스는 이동하는 그녀에게 헤이스트를 맞히는 것에 꽤 신경을 썼다. 조금 늦춤으로 날고 있는 헤이스트는 시간을 걸쳐 디니엘로 맞는다. 그러나 디니엘의 헤이스트는 이미 3초전에 끊어져 있었다.

신체가 무거워졌다고 생각하면 가볍게 느낀다. 그것은 활의 현을 당기는 속도나 달리면서의 사격에 영향이 나오기 (위해)때문에, 디니엘은 초조한 것 같은 한숨을 토하면서도 홀쪽한 매직 가방에 손을 넣었다.

(헤이스트가 60. 프로 테크닉이…)

「미안하다! 힐을 받을 수 없을까!」

디니엘의 감각의 차이에 의한 사격 중단에 의해 해골이 깎지 못하고, 방금전의 전투보다 피탄이 많아지고 있는 바르바라는 유니스에 힐을 요구했다. 유니스는 바르바라의 말해진 대로 힐의 준비에 들어간다.

「힐」

지팡이를 바르바라에 향하여 유니스는 힐을 발한다. 바르바라에 가까워지는 것에 따라 구체의 힐의 움직임을 늦게 해, 바르바라가 멈추었을 때 단번에 움직임을 재촉해 등에 댄다. 그러나 바르바라가 부상하고 있는 장소는 팔이다. 물론 등에 대어도 힐의 효과는 있지만, 직접 상처의 부위에 맞힌 (분)편이 효과가 오른다.

(헤이스트가…30? 프로 테크닉은? 아아, 젠장! 모릅니다!)

바르바라는 아직 조금 아픔이 남는 팔에 재차 힐을 요청하려고 했지만, 유니스의 내심 초조하고 있는 것 같은 상태를 보고 말하는 것을 그만두었다.

디니엘의 활로부터 발해진 화살이 해골의 두개골을 쏘아 맞히면, 그 인간을 형태 취하고 있던 뼈는 뿔뿔이 흩어지게 되어 지면에 눕는다. 그러나 10초도 지나지 않는 동안에 그것은 또 모여 인간의 모습이 되어, 부활한 해골은 교환한 두개골을 조정하도록(듯이) 양손으로 머리를 가볍게 누르고 있다.

그리고 부활한지 얼마 안된 2가지 개체의 해골은 바르바라와 유니스에 한사람 씩 향하기 시작했다. 바르바라는 방금전 정신력이 가득하게 되어 컴뱃 크라이를 사용했던 바로 직후. 유니스는 그 해골에 향하여 지팡이를 지었다.

「홀리」

강한 빛의 기둥이 지면으로부터 솟아올라, 유니스에 향해 온 해골을 정화한다. 기본적으로 무엇이 일어날려고도 노는 정관[靜觀] 할 생각이었지만, 과연 지금의 유니스의 행동은 놓칠 수 없었다.

「유니스씨. 연습이니까 스스로 넘어뜨리는 것은 멈추어 주세요―」

노의 말을 들리고 있는 것에도 불구하고 무시한 유니스는 이미 끊어져 있는 프로 테크닉과 헤이스트를 두명에게 부여. 스킬명만이 영향을 주는 전투는 그 뒤도 20분계속되었지만, 바르바라가 한계를 맞이했기 때문에 노가 전투를 중단시켜 집단 묘지로부터 이탈했다.

몬스터에게로의 지원, 회복 스킬 오발, 지원 스킬의 다 써버려, 힐의 불충분, 알기 쉬운 간단한 헤이트 관리도 지시하지 않는다. 특히 종반에서는 분무기 힐의 재래나 초수관리를 단념한 것 같은 마디가 보였다. 그리고 PT내도 유니스의 초조와 디니엘의 초조가 겹쳐 꽤 나쁜 공기가 되어 있다고 하는, 어느 의미백점만점의 심한 상황이었다.

과연 이번에는 스스로도 나빴던 곳은 인식하고 있는지, 유니스는 언제나 위세야 내림에 세우고 있는 노란 꼬리를 늘어지고 내리고 있었다. 바르바라도 넘어져 버린 것을 패기 없는 것같이 하고 있어, 디니엘은 언제나 대로의 졸린 듯한 표정이지만 어딘가 불만였다.

「네! 그러면 오늘은 돌아갑시다! 수고 하셨습니다!」

「그렇네」

노가 북돋우는 것 같은 밝은 소리에는 디니엘이 무뚝뚝하게 대답한 것 뿐이었다.

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목차

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61/411

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금빛의 반성회

흐리멍텅한 두 명을 데리고 돌아간 다음날. 노는 유니스에 말을 걸었지만 반응을 나타내지 않았기 때문에, 바르바라에 지도를 집중시키면서도 39 계층을 탐색하고 있었다.

어제 해골 10체를 상대로 한 경험의 덕분인가 바르바라는 성장의 조짐을 보이고 있었다. 해골을 맡을 수 있는 수가 도대체(일체) 증가해, 지원 없음에서도 안정되게 되고 있다. 크리티컬 공격을 받지 않으면 해골 상대에 고전하는 일은 없기 때문에, 그녀도 그것을 알게 되어 돌아다님이 좋아져 와 있었다.

(이 상태라면 이틀 후정도 해골궁사(스켈레톤 아쳐)를 투입해도 될까)

우선의 목표인 오크에는 궁사가 있기 (위해)때문에 원거리 공격에도 익숙해져 받을 필요가 있다. 바르바라의 환순에서의 구타로 해골이 바람에 날아가지는 광경을 보면서도, 노는 다음의 그녀의 훈련 방법을 생각하고 있었다.

한편 유니스는 능숙하게 가지 않은 것에 초조하고 있는지 투덜투덜 말하면서 아직 노와 같은 것을 하려고 하고 있지만, 최초부터 할 수 있을 리도 없게 실패 계속. 노는 최초 탱크에 좁혀 지원이나 회복시키도록(듯이) 진언 했지만, 유니스에 3일 주라고 말해졌으므로 방치했다.

바르바라는 마디마디의 통증에 참으면서도 10몸의 해골을 맡아, 디니엘은 몇 번이나 다시 걸어지는 헤이스트에 의해 몇 번이나 신체의 감각을 바꿀 수 있어 한숨을 토하고 있었다.

(디니엘씨는 무언 타입인가. 일본인 같구나)

노의 주관에서는 지뢰 힐러에 조우했을 때에 일본인의 대응으로 제일 많은 것은, 말없이 떠나는 것이었다. 물론 친절하게 돌아다님을 가르치는 사람이나 매도가 말을 퍼붓는 사람도 안에는 있지만, 대체로는 귀찮음을 싫어해 빨리 PT로부터 퇴출 하는 것이 많다.

하지만 이번 경우는 곧바로 PT해산 따위 할 수 없기 때문에 디니엘은 불만을 가지면서도 무언이다. 이 상황은 그다지 좋지 않다. 찰떡 궁합과 같은 제휴가 자연이라고 잡히고 있는 좋은 말없이 는 없다. 이것은 서로 불만이나 개선안을 가지면서도 말하지 않는 나쁜 말없이 있다.

노는 흰색지팡이를 빙글빙글 양손으로 돌려 놀면서 세명의 전투를 보고 있으면, 디니엘이 있는 행동을 취하기 시작했다.

유니스의 발사한 헤이스트를 디니엘은 피하기 시작했다. 날아 오는 헤이스트를 피하면서도 화살을 발사해 해골을 넘어뜨리기 시작한 디니엘. 그것이 2번째, 3번째가 되면 유니스는 디니엘의 행동의 의미를 헤아려, 기를쓰고 되어 디니엘에 헤이스트를 맞히려고 한다.

그리고 헤이스트를 맞히는 일에 열중(꿈 속)으로 바르바라에의 지원을 잊어, 프로 테크닉이 끊어져 힐도 두루 미치지 않는다. 노는 『라이브 던전!』로 몇 번이나 경험한 말없이 몇 번이나 전멸 하는 들PT를 생각해 내 유감스러운 듯이 머리를 눌렀다.

(이것이 앞으로 이틀 계속된다든가 바르바라궠귪의 위가 죽을 것 같다)

어떤 지원도 받지 못하고 해골의 공격에 노출되고 있는 바르바라를 봐 노는 개입해 주고 싶어졌지만, 여기서 개입해도 자신이 만족하는 것만으로 유니스는 성장하지 않는 것을 그는 알고 있었다. 어딘가 근지러움과 같은 것을 느끼면서도 노는 세명의 전투를 지켜본다.

그리고 간신히 바르바라가 위기적 상황에 빠져 있는 일에 유니스는 깨달아, 그녀에게 프로 테크닉과 힐을 몹시 당황하며 날린다. 그러나 유니스의 동요가 스킬에 전해졌는지 그 프로 테크닉과 힐은 반안개 상태가 되어 바르바라에 닿지 않는다.

디니엘은 그것을 봐 화가 치밀었는지 연속해 재빠르게 화살을 발사했다. 발해진 화살은 정확하게 해골의 두개골을 자꾸자꾸 관철해 가 해골 10체는 일시적으로 무력화 되었다.

「힐」

해골이 없어진 일에 침착성을 되찾았는지, 유니스의 힐은 이번이야말로 구형을 유지해 바르바라에 해당되었다. 2, 세번 힐을 맞힌 것을 확인한 노는 소리를 질렀다.

「네! 일단 철수합니다! 집합해 주세요!」

노의 큰 소리에 세 명은 뒤돌아 본다. 디니엘은 손에 넣고 있던 화살을 치워 가장 먼저 노의 곳에 나른한 듯이 달려들어 온다. 바르바라는 흠칫흠칫 말한 느낌으로 달려 와, 유니스는 부활하는 해골을 봐 혀를 찬 뒤로 달려 왔다.

집단 묘지를 이탈해 길드에 귀환한 네 명은, 노에 촉구받아 길드의 식당에 설치되어지고 있는 의자에 앉았다. 노는 매직 가방으로부터 종이와 펜을 쥐기 시작해 테이블에 두었다.

「어제부터 탱크와 힐러가 기초적인 일을 할 수 있게 되어, 일단 실전 방식에서의 훈련을 할 수 있게 되었습니다. 그래서 오늘부터는 그 실전 방식의 훈련이 끝난 뒤로, 세 명에게는 반성회를 반드시 합니다」

「바, 반성회인가」

투구를 밖비교적 한 열기를 발한 바르바라는 타올로 얼굴을 닦은 후, 거북한 듯이 앞에 앉아 있는 두 명의 여성을 보았다. 바르바라는 지금까지 이군 이하였던 일과 자신의 직업에 아직 열등감을 가지고 있는 탓인지, 두명에 대해 어딘가 기죽음하고 있었다.

「그럼 바르바라궠귪으로부터 부디. 뭔가 불만스럽게 생각했던 적은 없습니까?」

「나, 나부터인가!?」

「네」

노는 바르바라에 상냥하게 말씀드리면 주문을 받고 있는 길드 직원에게 손을 올려, 네 명 분의 음료를 주문한다. 그 뒤로 노는 아직 아무것도 말하지 않은 바르바라에 재촉 하도록(듯이) 시선을 향하면, 그녀는 노의 무언의 시선을 무서워하면서도 불쑥 말한다.

「힐을, 해 주었으면 할까」

「네. 유니스씨에게 좀 더 힐을 해 주었으면 하면. 그 밖에?」

「…다른 것은 이제 없는, 입니다」

「그렇습니까」

찰랑찰랑 종이에 바르바라의 의견을 적은 노는 다음에 유니스에 이야기를 꺼냈다. 그러자 유니스는 디니엘을 홱 노려봐 그녀를 가리켰다.

「이 녀석, 헤이스트를 일부러 피하고 있습니다! 조금 전도 하고 있었습니다만, 도대체 무엇인 것입니까!?」

「네. 디니엘 씨가 헤이스트를 피하면. 그 밖에?」

「…다른 것은, 별로 없습니다. 그렇지만 바르바라에는 미안한 것을 한 것입니다. 미안합니다」

「아니, 좋다」

유니스에 고개를 숙일 수 있었던 바르바라는 송구스럽다고 말할듯이 양손을 앞에 내밀어 허둥지둥 털었다. 노는 옮겨져 온 찬물을 입에 담은 뒤에 디니엘에 눈을 향했다. 그녀는 귀찮은 듯이 하면서도 시선을 대각선 아래로 떨어뜨렸다.

「헤이스트 방해이니까 나에게 파견하지 않아도 괜찮아」

「네, 디니엘씨는 헤이스트 필요없으면. 그 밖에?」

「낫! 장난치는 것도 대충 해두어라입니다!」

디니엘의 무뚝뚝한 말투에 유니스가 노란 꼬리를 거꾸로 세워 소리를 거칠게 하면, 그녀는 유니스의 성량에 얼굴을 당기면서도 자신의 길게 뚫고 나온 귀를 손으로 억제했다.

「할 수 없는 것 해도 의미 없지요」

「긋. 화, 확실히 지금은 되어 있지 않습니다만, 앞으로 3일에 마무리해 보입니다!」

「그런 간단하게 할 수 있다고는 생각되지 않지만 말야」

「이 남자에게 되어있어 나에게 할 수 없을 리가 없습니다!」

「아, 아무튼 아무튼 아무튼! 안정시키고 두 명들!」

전의 자리에서 당장 디니엘에 덤벼들려고 하고 있는 유니스. 바르바라는 디니엘을 지키도록(듯이) 몸을 나서 한 손으로 두 명의 사이를 차단했다. 앞으로 3일에 정말로 할 수 있으면 굉장하구나, 라고 노는 생각하면서도 펜을 가지는 손을 움직였다.

「우선 서로의 의견은 나왔어요. 뒤는 내가 세명의 전투를 보고 생각한 것을 말해 가네요. 우선은 바르바라궠귪」

「네, 네」

「오늘은 꽤 해골의 대처가 능숙했던 것입니다. 전날의 실전에서 뭔가 잡을 수 있던 것 같네요. 이 상태로 자꾸자꾸 삽시다」

「네」

바르바라는 근처에 앉아 있는 노에 그렇게 (들)물으면 강하게 수긍했다. 유니스는 그 상태를 봐 시시한 것이라도 보도록(듯이) 코를 울렸다. 노는 다음에 그런 유니스에 시선을 향했다.

「유니스씨는, 앞으로 3일이었지요. 그것까지는 아무것도 말참견은 하지 않으므로, 노력해 주세요」

「…(들)물을 것도 없습니다」

「다만 3일에 아무것도 성장을 볼 수 없는 경우는 나의 지시에 따라 주세요」

유니스는 노의 말에 마지못해 한 모습으로 수긍하면, 찬물이 들어간 컵을 양손으로 가져 끄덕끄덕하고 마시기 시작했다. 유니스는 동업자인인 만큼 말하고 싶은 것은 산만큼 있었지만, 노는 모두 삼켰다. 실제로 그녀는 기초적인 일은 모두 단기간으로 습득하고 있기 (위해)때문에, 기간도 남아 있다. 그래서 3일 정도는 유니스의 좋아하게 시키도록(듯이)했다.

「디니엘씨는, 특히 없네요. 원래 진심 내지 않은 것 같아 평가할 길이 없습니다」

「그래」

「아, 그렇지만 말하고 싶은 것을 마음중에 너무 둔 생각은 드네요. 좀 더 자신이 해 주었으면 하는 것을 말해 보면 좋을지도 모릅니다」

「그래」

디니엘은 노의 말을 전혀 신경쓰지 않은 것인지, 짧게 돌려주면서 찬물의 컵을 손에 가져 흔들흔들 돌리고 있다. 방금전의 헤이스트 피하기라고 해 상당히 행동을 읽을 수 없는 불가사의짱이다, 라고 노는 디니엘의 인물상을 잘 모르게 되어 있었다. 그리고 그 후 휴식을 사이에 두어 또 39 계층의 집단 묘지에 향했다.

-▽▽-

그 반성회로부터 이틀 경과했지만 유니스는 그다지 변함없는 모습으로 결국 유예도 앞으로 하루가 되어, 그녀는 왜 그러는 것일까 하고두를 항상 괴롭혀지고 있었다.

효과 시간을 정리하기 쉽게 헤이스트보다 효과 시간의 긴 프로 테크닉의 시간을 짧게 해, 헤이스트와 효과 시간을 합하는 것으로 초수의 파악은 할 수 있게 되었다. 그러나 움직이는 디니엘에 헤이스트를 맞히려고 의식을 향하면, 순간에 초수파악에 엇갈림이 생겨 버리고 있었다.

거기에 노는 바르바라에 컴뱃 크라이를 치도록(듯이) 지시를 하고 있어, 그것은 해골이 부활하는 타이밍으로 지시를 하고 있는 것은 유니스에도 알고 있었다. 그러나 바르바라와 디니엘에 지원을 해 회복도 종종 실시한다. 그 중에 해골의 위치 파악이나 부활한 타이밍도 보게 되면, 시야의 넓이가 없으면 감당해내지 않는다. 유니스에는 전투 상황을 파악하는 힘도 아직 충분하지 않았었다.

레벨 오십 이하의 흰색 마도사. 그것도 풋내기의 사람이다. 그 남자에게 되어있어 왜 나에게는 불가능하다. 유니스는 그 분함을 디딤판에 3일째. 바르바라와 디니엘과 던전에 기어든 후의 저녁, 다른 크란 멤버나 레옹에 부탁해 실전 훈련을 실시하고 있었다. 그리고 노가 최초로 간 행동을 흉내내 보았다. 최악 두는 헤이스트만 할 수 있으면 좋다고 생각하고 있던 유니스는 아연실색과 해 버렸다.

노는 레옹의 움직임을 파악해 움직임을 예측하는 것으로 그 진행 방향에 두는 헤이스트를 지면에 설치하고 있었다. 그러나 유니스에는 두는 헤이스트 이외의 일을 방폐[放棄] 해도, 레옹에 두는 헤이스트를 밟게 하는 것은 할 수 없었다.

두는 헤이스트에는 발동으로부터 설치까지 발생 지연이 있다. 그 때문에 예상해 두어도 그 발생 지연의 탓으로 레옹은 이미 통과해 버리는 것이 다발. 전연 5시간 정도 연습했지만 유니스는 레옹에 두는 헤이스트를 밟게 하는 것은 한번도 할 수 없었다.

노가 가고 있던 지원을 세 명에게 없애지 않고 날려 탱크의 상태를 봐 회복. 두는 헤이스트를 레옹에 맞혀 몬스터의 위치를 파악해 헤이트 관리. 더욱 자신이 탱크가 되어 몬스터도 다수 끌어당겨 싸운다. 유니스에는 아직, 지원 스킬을 세 명에게 맞혀 유지하는 것조차 할 수 없었다. 그리고 이번에는 이전이 날리는 스킬이나 두는 스킬과 달라, 자신이 성장하고 있는 일도 느껴지지 않는다. 유니스는 자신이 이 돌아다님을 습득 할 수 있는 미래가 전혀 떠오르지 않았다.

유니스는 밤 늦게까지 레옹 인솔하는 1군 멤버와 연습을 했지만, 안 것은 자신과 노의 압도적인 차이 뿐이었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 근처는 깜깜한 안유니스는 크란 하우스에 돌아가면, 신체를 맑게 해 잠옷으로 갈아입고 크란 하우스에서 할당해진 자기 방에 돌아갔다.

자신이 그 남자보다 아래인 것을 인정해라. 화룡을 넘어뜨린 공적은 가룸이나 카뮤, 에이미가 차지하고 있던 것은 아니다. 너의 평가는 잘못되어 있었다.

언외에 그렇게 들이대어지고 있는 것 같은 생각이 들어, 유니스는 분한 나머지 손에 가지고 있던 지팡이를 와들와들 진동시켰다. 그리고 그 지팡이를 자기 방의 벽에 마음껏 내던졌다.

딸랑과 소리를 내 지면에 떨어지는 지팡이. 유니스는 무겁게 숨을 내쉬자마자 그 지팡이를 주웠다.

(…인정해 줍니다. 저 녀석은 지금, 나보다 우수한 것입니다)

유니스는 붉게 붓게 한 눈을 쓱쓱 소매로 닦으면, 사랑스러운 듯한 2인용 침대에 뛰어들자마자 잤다.

그리고 다음날의 아침. 유니스는 상쾌한 표정으로 눈을 떴다. 그리고 그녀는 곧바로 몸치장을 정돈하면 크란 하우스의 식당에서 아침 식사를 먹어, 노가 크란 하우스에 오는 것을 입구에서 기다렸다.

그녀는 자신으로 노의 돌아다님을 흉내내려고 했지만, 할 수 없었다. 그리고 지금 이대로는 절대로 할 수 없을 것이라고 느껴 버렸다. 그래서 그에게 고개를 숙여 사사를 청해, 돌아다님을 배우기 위해서(때문에) 아침 일찍부터 기다리고 있었다.

그러나 아침의 9시가 되어도 노는 모습을 나타내지 않았다. 지금까지의 노는 8시반에는 이미 크란 하우스의 객실에 있어 뭔가의 서류를 보고 있었다. 유니스는 팔짱을 껴 안절부절하고 있도록(듯이) 한쪽 발을 똑똑으로 하고 있으면, 바르바라와 디니엘이 입구에서 나올 때에 그런 유니스를 찾아냈다.

「아, 여기에 있었는지 유니스. 찾았어」

「…어떻게든 한 것입니까」

「어떻게든 한 것 보다도, 오늘도 훈련하러 가려고 생각하지만…뭔가 용무라도 있는지?」

「아니, 없습니다. 물론 갑니다. …그렇지만 그 남자가 오지 않습니다. 아침부터 기다리고 있는데, 하필이면 무엇으로 오늘 지각하고 자빠집니다. 장난치고 자빠져, 입니다」

초조를 나타내도록(듯이) 배후의 꼬리를 붕붕 거절하는 유니스를, 바르바라는 말하기 어려운 듯이 관자놀이에 손가락을 대었다. 그러자 근처에 있던 디니엘이 한숨을 쉬었다.

「오늘은 츠토무씨 오지 않는다는 어제 말했잖아. 듣고(물어) 없었어?」

「엣」

어제는 어떻게 해서든지 돌아다님을 습득하려고 기를쓰고 되어 있던 유니스는, 노의 말을 완전하게 (들)물어 놓치고 있었다. 디니엘은 기가 막힌 것처럼 또 한숨을 쉬었다. 그러면 완전하게 자신이 아침 일찍부터 입구에서 기다리고 있었던 것은, 쓸데없었다. 유니스는 수치로 얼굴을 붉게 물들이면서도, 발작을 일으킨 것처럼 가지고 있던 지팡이로 지면을 강하게 찔렀다.

「무엇으로 오늘에 한해서 저 녀석은 쉽니다! 이것은 금빛의 조사의 의뢰인 것이에요!? 그런 간단하게 쉬어도 좋을 리가 없습니다! 이유는 무엇인 것입니까!?」

「아니, 모르지만」

「…확실히 길드장에 불려 가, 이틀(정도)만큼 한가를 받는다고 했어. 그러면 어쩔 수 없을 것이다. 레옹에도 어제 허가를 취해」

얼굴을 새빨갛게 해 외치는 유니스를 바르바라가 달래, 디니엘은 시끄러운 듯이 양쪽 귀를 막았다. 그리고 세 명은 10분 후에는 길드에 정면 연습을하기 시작했다.

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62/411

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카뮤가의 식탁

「…의외로 조촐하고 아담 하고 있구나」

요전날 일부러 길드장 실에 불려 가 카뮤에 용건을 (들)물은 노는, 그 용건에 맥 빠짐 하면서도 오후부터 조금 작은 단독주택의 앞에 와 있었다.

이전 카뮤와 PT를 짜고 있었을 때에 요리의 화제가 되어, 이야기의 흐름으로 포트후를 만드는 방법을 가르친다고 한 노. 그것의 재촉을 위해서(때문에) 일부러 길드장 실에 불린다고는 생각하지 않았던 노는 뭔가 김이 빠져 버렸지만, 잊고 있었다고도 말하지 못하고 예정을 열어 카뮤의 자택에 와 있었다.

초인종의 끈을 잡아당기면 상당한 음량의 소리가 운다. 조금 하면 사복의 카뮤가 문을 열어 나왔다.

「아, 아무래도」

「왔는지. 자자, 들어가 줘」

낙낙하게 늘려진 긴 적발을 바람으로 흔들고 있는 카뮤는 노를 불러들였다. 흠칫흠칫 인사를 하면서 노는 카뮤의 집에 실례한다. 조금 작은 단독주택이지만 내장은 꽤 관련되고 있는 것 같아, 나무를 중심으로 한 시원한 공간이 퍼지고 있었다.

그러자 카뮤는 옆에 줄선 노와 시선을 맞추면 그를 보고 비난하도록(듯이) 가볍게 노려보았다.

「최근 츠토무는 금빛의 조사에 죽치기라고 하지 않는가」

「죽치기는. 다만 자그만 지도를 하고 있을 뿐입니다」

「확실히 저기는 여성이 주체의 크란일 것이다? 츠토무의 안경에 필적하는 상대는 있었는지?」

「아니아니, 원래 저기의 크란 멤버는 대체로 레옹씨의 약혼자다우니까」

「라는 것은, 안경에 필적하는 상대는 있었는지? 그러면 약탈하면 좋은 것은 아닐까」

「어느쪽이나, 없습니다」

심술쟁이인 미소를 띄우면서 어깨를 손가락으로 쿡쿡 찔러 오는 카뮤를 노는 앞을 향하면서 일축 했다. 그러자 카뮤는 시시한 듯이 시선을 피해 노를 키친에 불러들였다.

「여기가 키친이다. 그럼 선생님. 오늘은 포트후를 만드는 방법의 교수인 (분)편, 아무쪼록 부탁드립니다」

「누가 선생님입니까」

「이 지위에 오르고 나서 누군가에게 물건을 배우는 것 따위 줄어들었기 때문에. 상당히 그리운 기분이 된다」

내린 머리를 올려 와 미소지어 오는 카뮤에 노는 기가 막힌 것처럼하면서도, 자신의 매직 가방으로부터 식품 재료나 재료를 키친의 받침대에 늘어놓기 시작했다. 포트후를 만드는 방법이라고 해도 노는 그다지 요리에 열중하지 않았다. 독신생활을 하고 있었기 때문에 다소는 할 수 있지만, 귀찮은 것은 피해 파스타나 카레 따위 간단하고 싼 것 밖에 기본적으로 만들지 않았다.

정직이야기 포트후도 재료만 있으면 상당히 간단한 것으로 요리의 할 수 있는 카뮤라면 곧바로 할 수 있을 것 같다고 노는 느끼고 있었지만, 카뮤는 배우는 것 자체에 즐거움을 느끼고 있는 것 같았으므로 말하지 않고 두었다.

「오, 이 베이컨. 손수만들기인가?」

「가룸으로부터의 선물입니다. 고아원에 남은 식품 재료를 기여했더니 준 것이라든가」

「호우」

초롱초롱 베이컨을 관찰하고 있는 카뮤를 뒷전으로, 노는 조리 기구를 빌려 야채를 자를 준비를 진행시켰다. 카뮤도 목제의 도마에 베이컨침착하게 두어 준비에 들어간다.

「자르는 방법은…뭐 적당합니다. 먹기 쉬운 사이즈라면 뭐든지 좋습니다」

「알았다」

인삼이나 양파. 감자등의 가죽을 노가 벗기기 시작하면, 카뮤도 뒤의 긴 적발을 고무로 묶은 뒤로 그의 근처에 줄섰다. 조금 소극적인 꽃과 같은 냄새를 노는 느끼면서도, 나이프를 가져 슬슬 가죽을 벗기기 시작한 카뮤를 응시했다.

그 나이프 다루기는 노보다 상당히 처럼 되어 있어 막힘이 없다. 감자가 곧바로 새하얗게 되어, 양파도 정점의 부분을 칼로 원상에 도려내고 나서 가죽을 벗기기 시작한다.

「그러면 나는 먹기 쉬운 사이즈에 잘라 버리네요」

「부탁했다」

그 뒤는 줄서 묵묵히 작업이 진행되어 야채와 베이컨의 처리는 곧바로 끝났다. 노는 카뮤에 냄비를 준비시키면 거기에 기름을 넣어, 배치해 둔 무색의 마석을 투입해 마도 풍로에 불을 붙였다. 냄비의 기름이 따뜻해지면 거기서 베이컨을 투입해, 가볍게 볶은 뒤로 야채도 투입했다.

「그렇게 말하면 츠토무. 감정은 길드에서는 하지 않는 것인가?」

「에? 아아. 그렇게 말하면 벌써 이명[二つ名] 없어졌고, 이제 괜찮은가…. 잊고 있었어요」

노는 행운자의 이명[二つ名]을 짊어지고 있었을 무렵은 벌레의 탐색자의 상주하고 있는 길드를 싫어해, 밖의 가게에서 마석 따위를 감정시키고 있었다. 그러나 그 이명[二つ名]도 벌써 없어졌으므로 길드의 감정소를 거리낌 없게 이용할 수 있게 되어 있었다.

「감정소의 에이미가 누군가씨의 덕분에 일에 힘을 넣고 주게 된 것이지만? 최근에는 아무래도 뿌리를 너무 채워 있는 것처럼 보인다. 무리하게라고는 말하지 않지만, 조금 얼굴을 내밀어 주지 않는가?」

「…별로, 좋지만」

카뮤에 사유인 얼굴을 되면서 그렇게 말해진 노는. 그녀의 조롱하는 것 같은 시선에 어쩐지 수상한 것 같게 얼굴을 물러났다.

「뭐 에이미가 일을 노력하고 있다니 귀중하기 때문에 방치해도 괜찮지만. 모두 반대로 걱정하고 있어 일에 열중하지 않은 것이다」

「그 사람 얼마나 일 빼먹고 있던 것입니까. 가룸이 상당히 푸념을 흘리고 있던 것으로 어느정도는 알고는 있었습니다만」

「길드 직원이 걱정해 의사를 길드에 데려 오도록(듯이) 준비하기 시작한 정도에는 이상하다」

「정말 지금까지 얼마나 빼먹고 있던 것이야 에이미…」

「본인은 신경써지는 것은 싫은 것 같지만. 쿠쿠쿳」

노는 그렇게 말하면서도 속재료 전체에 기름이 돈 것을 노가 가늠하면, 물을 속재료가 입을 정도로 넣은 뒤로 액상의 콩소메를 꺼내 스푼 (로) 건져 냄비에 넣었다.

「이것은?」

「콩소메는 조미료군요. 내가 묵고 있는 여인숙의 요리사로부터 매입하고 있는 것입니다. 일단 스스로도 만들 수 있는 것 같습니다만, 반나절은 쭉 붙어있음으로 냄비가 보살펴 주지 않으면 안 된다고 하는 것으로 추천은 하지 않습니다」

「호우. 맛을 봐도?」

「자」

「앙」

노의 스푼을 본 뒤로 그에게 입을 여는 카뮤.

「…아니, 이것 꽤 맛이 진하기 때문에, 스스로 손가락으로도 넣어 빨아 주세요」

노의 말, 라고 카뮤는 풀이 죽은 것처럼하면서도. 농축된 콩소메를 손가락에 붙여 낼름 빤다. 카뮤─와 팔짱을 꼈다.

「이것은, 1자리수대 부근의 유명한 가게가 맑은 스프를 닮아 있구나. 과연 과연」

「뭔가 고기와 야채를 삶면 할 수 있는 것 같습니다. 애매하지만. 아, 이것은 드립니다. 자신은 어차피 또 살 수 있으므로」

「그런가. 고맙다. 오늘아가씨에게 먹여 주자」

부글부글 끓는 냄비를 들여다 보면서 카뮤는 아가씨가 포트후를 먹는 모습에서도 상상하고 있는지, 부지불식간에중에 그녀는 상냥한 미소를 띄우고 있었다. 그러자 카뮤는 생각해 낸 것처럼 팍 노의 (분)편을 보았다.

「그렇게 말하면 아가씨가 츠토무를 만나고 싶다고 한 것을 잊고 있었다. 꼭 아가씨가 밤에 돌아오기 때문에, 좋다면 저녁밥하는 김에 만나 해 주지 않는가?」

「에? 따님이?」

「부탁하고 싶다」

「…좋아요」

카뮤의 간원 하는 것 같은 눈을 봐 노는 허를 찔리면서도, 조금 생각한 뒤로 수긍했다. 그 대답에 하늘이 활짝 개이는 것 같은 웃는 얼굴을 보이는 카뮤에 노는 조금 거동 의심스럽게 되면서도 냄비의 상태를 보았다.

그리고 몇번이나 맛보기를 하면서 콩소메나 소금과 후추로 맛을 냄으로 맛을 정돈해, 조금 삶어 포트후는 완성했다. 그 뒤는 레시피나 재료를 적은 메모를 노는 카뮤에 건네준 후, 둘이서 포트후를 먹으면서도 잡담했다.

-▽▽-

그 뒤는 밤까지 한가했기 때문에 카뮤에 이끌려 노는 밖에 나와, 그녀의 쇼핑에 교제했다. 평상시 던전 관계의 가게으로밖에 얼굴을 내밀지 않는 노에 있어서는, 그녀의 쇼핑에 교제하는 것은 의외로 즐거웠다.

「이번에 에이미에 자랑해 주자. 쿠쿠쿳」

「멈추어 주세요. 절대 높은 것 녹일 수 있는이 보러 올 것 같으니까」

「틀림없다. 안심하게. 비밀로 해 둔다. 그럼 돌아갈까」

노에 헤어 고무를 사 받은 카뮤는 기쁜듯이 그래서 긴 적발을 뒤에서 모아, 그 헤어 고무를 줄곧 만지고는 웃고 있다. 그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 근처는 어두워져 왔으므로 두 명은 곧바로 집으로 돌아갔다.

카뮤의 집에 두 명이 돌아가면 이미 집에는 빛이 붙어 있었다. 그리고 카뮤가 열쇠를 열어들이 리빙에 향하면, 거기에는 낮에 남은 포트후를 따뜻하게 해 게걸스럽게 먹고 있는 적발의 소녀가 있었다. 카뮤와 같게 길고 적발을 늘려, 신장도 여성으로 해서는 꽤 큰 편이다.

그 소녀는 귀가한 두 명을 보면 의외인 것처럼 눈을 크게 열었다.

「아? 무엇이다. 새로운 남자인가?」

「이봐, 실례일 것이다. 그는 너가 만나고 싶어하고 있던 사람이다」

난폭한 말로 응대한 카뮤의 아가씨인 아미라는, 노의 얼굴을 관찰하도록(듯이) 가늘게 한 눈으로 빤히 보았다. 그리고 생각해 낸 것처럼 가지고 있던 포크를 뽑기(달칵)응과 소리를 내 두었다.

「너인가! 화룡을 넘어뜨린 흰색 마도사! 우리 바바――어머니와 가룸과 세 명으로 넘어뜨렸다는 녀석!」

카뮤의 살의가 깃들인 안광을 받은 아미라는, 도중 말을 바꾸면서도 반짝 반짝 빛나는 시선을 노에 향했다. 일어서 부쩍부쩍 노에 가까워진 그녀는, 그의 손을 잡았다.

「너는 우리 크란으로 이끌고 싶었던 것이야! 집에 와라!」

「언제나 이야기를 듣지 않는 너가 상당히 간절히 부탁해 왔기 때문에 뭔가 생각하면, 크란의 권유인가. 유감이지만 츠토무는 스스로 크란을 만드는 것 같아」

「뭐야! 아직 크란은 만들지 않을 것이다!? 라면 치러 와라! 절대락 시켜 주겠어!?」

「아하하. 미안합니다. 아무래도 스스로 만들고 싶기 때문에」

「하아─. 어쩔 수 없다. 그러면, 라이벌이다」

아미라는 노의 말을 듣고(물어) 단념했는지, 손을 제외해 노에 향해 허무한 미소를 향했다. 그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 흥미를 잃었는지 자리로 돌아가 감자를 포크로 찔러, 빠끔빠끔 입에 옮겨 가는 아미라는 말없이 포트후를 먹고 진행하기 시작했다.

「실례인 위에 건방진 아가씨로 끝나지 않는구나, 츠토무」

「아니오, 별로 괜찮아요」

「아미라는 나에게 좋아도 싫어도 비슷해서 말이야. 나의 젊은 무렵은 좀 더 심했으니까, 저것에서도 아직 나은 (분)편이다」

(저것보다 심했던 것이다…)

마치 술집에 있는 남성과 같이 양 다리를 열면서 목을 울려 냉수를 마셔, 화악! 라고 외치고 있는 아미라. 저것보다 심하다는건 어떻게 말하는 일이야와 노는 내심으로 돌진하면서도, 완전히 비워 버린 냄비를 응시했다.

「아아, 이제(이미/벌써/더는/정말). 전혀 전부 먹어 버리고 있는 것이 아닌가. 변함없는 식욕이다」

「피차일반일 것이다. 남자의 앞이니까는 여자인 체하며 있는 것이 아니야」

「이거 참 아미라. 입이 지나겠어」

그렇게 말하면서도 거기까지 정말로 화내지 않은 카뮤는, 어쩔 수 없다라고 말하고 싶은 듯이 냄비를 키친으로 가져 갔다.

「미안한 츠토무. 한번 더 함께 만들어 주지 않는가?」

「에에. 좋아요」

「빨리 부탁하겠어」

「아미라!」

목제의 달걀을 치켜드는 카뮤에 아미라는 손을 팔랑팔랑과 시켜 소파에 털썩 드러누웠다. 완전히, 라고 카뮤는 허리에 손을 맞혀 단념한 것처럼 한숨을 토했다.

「…평상시는 저런 것이지만, 아미라는 강하다. 나와 같은 대검사인 것이지만, 나보다 재능을 가지고 있다. 13때에 용화를 습득했기 때문에. 나보다 훨씬 빠르다」

「그렇습니까」

「스스로 크란을 설립해 2개월에 이제(이미/벌써/더는/정말) 40 계층에 있다. 완전히, 터무니 없는 아가씨가 되어 버린 것이다」

성조는 아미라를 비난 하는 것 같은 음색이었지만, 그 얼굴은 방글방글 하고 있다. 이러니 저러니로 아미라는 카뮤에 있어 자랑의 아가씨인 것 같다.

노는 카뮤가 그 뒤도 아가씨의 자랑이야기를 하고 있는 동안, 조금 골똘히 생각하고 있었다.

(…적어도 아미라씨는 13인가. 20세의 무렵에 아미라씨를 낳았다고 가정하면, 카뮤씨는 3-)

「츠토무?」

카뮤의 이야기에 적당한 맞장구를 돌려주면서도 카뮤의 나이를 산출하고 있던 노. 그런 그에게 카뮤는 야채를 자르기 위해서(때문에) 나이프를 꺼내면서, 근처의 그를 들여다 보도록(듯이) 보았다.

사냥감을 노리는 육식동물과 같은 눈. 노가 그 시선을 받아 무심코 굳어지고 있으면, 카뮤는 오싹 하는 것 같아 애교가 있는 이상한 미소를 띄웠다.

「무슨 일인지 있었어?」

「말해라 뭐든지 없습니다 일에 착수합시다」

「그렇다. 교제하게 해 나쁘다」

칼로 도마 위의 야채를 두동강이로 한 카뮤에, 노는 끄덕끄덕하고 재빠르게 수긍했다.

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성장의 조짐

그 후 노는 아미라와 카뮤와 함께 저녁식사를 먹어, 주로 던전 관계의 화제로 분위기를 살렸다. 카뮤는 던전의 정보 교환으로 오늘 제일이 빛난 표정을 보이는 노에 쓴 웃음을 하면서도, 식기의 정리를 실시하고 있었다.

카뮤의 아가씨인 아미라는 현재 41 계층에 들어간 곳에서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 쉘 클럽의 대책을 찾고 있으면 노에 이야기하고 있었다. 그녀는 카뮤 마찬가지로 우선은 어텍커 다섯 명으로 쉘 클럽을 돌파해 레벨을 올린 후, 힐러를 따라 쉘 클럽을 넘어뜨려 가는 플랜인 것 같았다.

노는 쉘 클럽의 둥지의 일을 말을 걸었지만, 그 정보는 이미 신문사를 빙자해 후일 게재될 예정이다. 이제 그 기사가 공개될 것으로, 노는 아미라에 그 신문사 2사의 발행하는 신문의 정보를 체크하도록 권해 두었다.

그 대신에 노는 아미라에 레벨 인상의 하기 쉬운 장소를 가르쳤다.

「그렇게 말하면, 39 계층의 집단 묘지는 공략했습니까?」

「집단 묘지? 아아, 그 대변곳인가. 저기는 흰색 마도사 밖에 맛이 좋다는 느낌 없을 것이다?」

「아니, 데미 리치는 경험치가 맛있어서 만약 공략 할 수 있다면 레벨 인상에는 추천이에요」

「헤─」

「처음은 흰색 마도사 밖에 해골 넘어뜨릴 수 있지 않지만, 데미 리치가 겉(표)에 나오면 해골은 재생하지 않게 되니까요. 해변에서 레벨 올리는 것보다는 기대치 높아요」

「에!? 그런 것인가!?」

「그래요. 다만 흰색 마도사가 최초 귀찮다고는 생각합니다만…은 벌써 이런 시간인가」

이야기의 도중에 노는 벽에 걸쳐지고 있는 시계를 문득 보면 당황해 자리를 섰다. 눈치채면 이제(이미/벌써/더는/정말) 21시를 지나고 있다. 이야기에 너무 열중했다고 생각하면서도 노는 카뮤에 말을 걸었다.

「늦게까지 실례해 미안합니다. 그럼 나는 이것으로」

「아아. 또 언제라도 오면 좋다」

「뭐야? 묵어 가지 않은 것인가? 뭣하면 나 밖에 나간다――아야앗!」

딱 달걀을 머리에 떨어져 있던 아미라는 통증에 넘어져 있다. 노는 속이도록(듯이) 웃으면서도 예를 한 뒤로 카뮤의 집을 나와 여인숙으로 돌아가 잠에 들었다.

다음날은 여느 때처럼 마석을 환금해 포션을 보충. 그것이 끝난 뒤로 노는 에이미의 일을 생각해 냈지만, 그녀는 원래마석을 감정하는 담당이 아닌 것을 알아 마음이 놓였다.

에이미는 던전으로부터 나온 아이템을 감정하는 담당이어서, 그녀에게 만나러 가려면 보물상자를 찾아낼 필요가 있다. 그러나 노는 운이 나쁜 것에 지금까지 한번도 보물상자에 우연히 만났던 적이 없다. 보통은 40 계층에 가기까지는 1회 정도는 봐도 이상하지 않지만, 노는 슬픈 것에 보물상자를 찾지 못하고 있었다.

(에이미를 만나러 가는 것은 언제가 되는 것이든지)

원래 보통으로 휴일 만나러 간다고 하는 선택지는 떠오르지 않았던 노는, 빨리 보물상자가 나오면 좋겠다라고 생각하면서도 내일 금빛의 조사에 갈 때의 준비했다. 나머지의 시간은 여느 때처럼 모니터전에 쭉 던전 공략의 모습을 바라보고 있었다.

그리고 노는 조금 기합을 넣으면서도 다음날의 아침, 금빛의 조사의 크란 하우스로 향했다. 여느 때처럼 서류를 확인하려고 8시 지나고서 노가 입구에 향하면, 거기에는 황색의 꼬리를 기분이 안좋은 것 같게 세워 흔들리게 되어지고 있는 유니스가 서 있었다.

누군가 기다리고 있을까나라고 생각한 노는 얽힐 수 있는 것도 귀찮았기 때문에, 유니스를 봐 조금 멈춰 선 뒤로 뒷문으로부터 돌려고 방향 전환했다. 그러자 유니스가 우당탕달리면서 그를 뒤쫓아 왔다.

「어디에 갑니다!」

「…아, 아무래도. 안녕하세요」

아침부터 상당히 건강하다와 노는 생각하면서도 따라잡아 온 유니스에 응대했다. 유니스는 변함 없이 기분이 안좋은 것 같았지만, 어딘가 부끄러운 듯이 머뭇머뭇이라고 있다.

그리고 뜻을 정했는지 유니스는 노를 올려본 뒤로 머리를 화악 내렸다.

「…미안했던 것입니다」

「에?」

「그러니까! …미안했다고 말하고 있습니다. 당신의 기술은 그 스킬 만이 아니었던 것입니다. 내가 잘못되어 있었다」

「하아」

만난 순간 당돌하게 사과해진 노는 요령의 얻지 않는 채 대답을 하면, 유니스는 머리를 올려 진지한 표정으로 그를 눈을 치켜 뜨고 올려보았다.

「그러니까, 나는 무엇을 하면 좋은 것인지, 가르쳐 주셨으면 합니다. 우선 전에 탱크 우선이라고 말해졌기 때문에 지금은 그것을 하고 있습니다」

「…아아. 그렇게 말하면 이제(이미/벌써/더는/정말) 3일 지났는가」

유니스의 모습으로 볼 때 할 수 없었을 것이다라고 헤아린 노는, 조금 골똘히 생각한 뒤로 그녀를 내려다 보았다. 지금까지의 위세가 깃들인 눈은 어디에 갔는지, 상당히 온순할 것 같은 눈초리가 되어 있다.

「라면 우선 실전이군요. 지금의 상황을 보여 주세요. 그래서 판단합니다」

「…안 것입니다」

「그러면 언제나 대로, 9시에 집합으로 부탁합니다」

노는 그렇게 말하면 유니스의 근처를 빠져나가 크란 하우스에 들어갔다. 유니스는 노의 매정한 태도를 봐 이빨에 뭔가 막힌 같은 얼굴을 하면서도, 그에게 이어 크란 하우스로 들어갔다.

-▽▽-

「에리어 힐」

조속히 39 계층의 집단 묘지에 향한 네 명. 그리고 노가 견학하는 가운데 세 명 PT의 전투가 개시했다. 몇 개 이상 것 뼈가 떠 있는 동안에 유니스는 에리어 힐을 설치.

「프로 텍」

「컴뱃 크라이」

그리고 유니스는 프로 테크닉을 바르바라에 보낸다. 디니엘이 나른한 듯이 화살을 맞추기 시작해 바르바라는 컴뱃 크라이를 발동. 해골들을 일제히 끌어당긴다.

디니엘에 헤이스트는 날지 않는다. 유니스는 바르바라에게만 집중해 원호를 실시하고 있었다. 프로 테크닉의 표준 효과 시간은 90초. 그것 1개라면 유니스는 다 써버리지 않고 부여 할 수 있다. 그녀는 노가 쉬고 있는 이틀간은 바르바라에게만 집중해 훈련을 실시하고 있었다.

탱크인 바르바라에 해골의 공격이 모여, 그녀의 높은 VIT로 그것을 모두 받는다. 이렇게 하는 것으로 PT전체의 데미지를 억제할 수가 있어 더욱 힐러의 유니스도 한사람만을 회복하면 좋기 때문에 집중 할 수 있다.

그리고 어텍커의 디니엘도 몬스터의 공격에 노출되지 않기 때문에, 여유가 있는 상태로 최대한의 공격을 할 수가 있다. 몬스터의 공격을 피하면서 화살을 발사하는 것으로, 노려지지 않고서 공격하는 것과는 위력이 다르다. 거기에 정신적 여유도 태어난다.

디니엘이 발한 화살은 해골을 자꾸자꾸구멍뚫어 간다. 그녀가 하품을 받을만큼에 전투 상황은 안정되어 있었다.

그리고 해골의 반(정도)만큼이 디니엘에 의해 쓰러져 재구축 되어 헤이트가 리셋트 된다. 유니스는 모든 해골이 복귀한 것을 확인했다.

「바르바라! 컴뱃 크라이 부탁!」

「컴뱃 크라이」

그리고 전투중의 탱크에 지시를 내려 컴뱃 크라이를 발동시켜, 재차 모든 해골의 헤이트를 바르바라에 모으게 한다. 프로 테크닉의 초수나 힐의 타이밍 따위 아직 개선해야 할 점은 보여지지만, 기본적인 일은 되어있었다.

(좋잖아)

기초적이다고는 해도 전회와는 비교도 되지 않을 정도(수록) 보고 있어 안심감이 있는 전투. 이 이틀에 세 명은 연습을 빠뜨리지 않고 가고 있었기 때문에, 서로의 움직임을 알게 된 것도 크다.

그대로 30분(정도)만큼 전투를 계속하게 했지만 특히 문제 없었기 때문에, 노는 전투를 한 번 잘라 세 명을 모았다.

「좋네요. 잘못봤습니다. 바르바라궠귪은 이제(이미/벌써/더는/정말) 해골 상대는 괜찮은 것 같네요」

「그, 그런가? 그러면 다음은, 드디어 오크인가!?」

「아니오, 다음은 해골궁사(스켈레톤 아쳐)를 넣은 훈련입니다. 오크는 그 다음에 무릎」

「알았다!」

노는 만족스럽게 수긍하는 바르바라로부터 유니스에 시선을 움직이면, 그녀는 긴장한 것처럼 신체를 굳어지게 했다. 거동 의심스러운 여우의 꼬리에 노는 눈을 빼앗기면서도 지적을하기 시작한다.

「유니스씨는 기본적인 일은 되어지고 있습니다. 보고 있어도 이 이틀간에서 연습을 하고 있었던 것(적)이 보여지는 만큼, 움직임이 잘못보고 있네요」

「…당연한 일인 것입니다」

유니스의 얼굴은 어려운 표정을 띄워 그 말을 듣고(물어) 있지만, 배후의 꼬리는 생각보다는 기쁜듯이 흔들리고 있다. 디니엘은 그 뒤로 좌우에 움직이는 푹신푹신한 꼬리를 눈으로 쫓고 있다.

(이 사람…)

일전에도 유니스는 조금 칭찬했을 때에 그렇지만도 않은 것 같은 표정을 하고 있던 것을 노는 기억하고 있다. 그 때는 착각이라고 생각하고 있었다.

「그러나 프로 테크닉의 초수관리가 달콤합니다. 효과가 끊어지는 40초전에 부여하고 있던 것을 몇회인가 보고 있습니다. 적어도 30초 정도로 억제해 주세요」

「안 것입니다」

유니스의 표정은 방금전 변함없지만, 뒤의 꼬리는 맥없이처져 간다. 배후의 디니엘의 시선도 꼬리를 뒤쫓아 내려 간다.

(혹시 칭찬하면 성장하는 타입일지도…)

 틀림없이 비뚤어지고 여우라고 생각하고 있던 것인 만큼 노는 의외인 것처럼 하면서도, 유니스에 대한 인물상을 고쳤다.

그 뒤는 해골궁사를 출현시킨 전투를 세 명에게 시켜 보았지만, 바르바라가 화살의 대처에 익숙하지 않기 때문에 크리티컬 공격이 연발되어 무너져 버렸다. 유니스도 지원에 너무 집중한 탓인지 헤이트 관리를 할 수 있지 못하고, 머리에 화살을 몇 개 무방비로 받아 해골에 모여져 시원스럽게 죽어 버렸다.

무심코 PT멤버가 죽는 것을 처음 경험한 노는 조금 씁쓸한 기분이 되었지만, 동시에 두근두근 하면서도 래이즈를 주창했다. 흰색지팡이로부터 빛의 기둥이 하늘에 내뿜으면, 거기에 따르도록(듯이) 빛의 입자가 모여 지면에 모여 온다.

그리고 유니스는 황갈색의 조말(허술하고 나쁨)옷을 입어 위로 돌리고 상태로 부활했다. -와 노가 감탄 하고 있는 동안에 모든 헤이트가 그에게 모였지만, 모두 디니엘이 해골을 재빠르게 처리했기 때문에 노가 자위할 것도 없었다.

「…처음 소생 된 것입니다」

유니스는 눈을 뜨도록(듯이) 머리를 흔든 뒤로 벗겨진 이너나 반갑주를 부끄러운 듯이 회수해, 황갈색의 옷의 위로부터 애먹이면서도 반갑주를 장비 해 전선에 복귀했다.

(여성이라면 여러 가지 대단한 듯하다)

노는 유니스의 장비를 착용하는 모습을 봐 솔직하게 생각했다. 얇은 이너와 황갈색의 옷에서는 두께가 다르기 (위해)때문인가, 반갑주가 제대로장비 할 수 없는 것인지 조금 흔들리고 있다. 하지만 여기서 벗을 수도 없기 때문에 상당히 귀찮은 것 같았다.

실제신의 던전을 최초로 할 수 있었을 무렵은, 여성 탐색자의 소생 후의 갈아입음은 중대한 문제였다. 천막 따위 준비할 여유도 없고, 모피나 삼, 타이츠 따위의 속옷은 해제되어 버린다. 남성이라면 그래도 여성에게 있어서는 대문제이고, 신의 눈까지 있으면 절대로 벗겨지지 않기 때문에 장비를 할 수 없게 된다.

그런 문제에 직면한 여성 탐색자는 거듭되는 검증을 했다. 그 결과, 던전산의 의류, 장비 따위는 절대로 모두 해제되어 그 외에도 가죽이나 철, 두꺼운 삼이나 모피 따위의 방어성이 높다고 판단되는 것은 해제되는 것이 판명.

하지만 방어성이 없는 얇은 옷감이나 면 따위이다면 해제되지 않는다는 것도 판명되었다. 그 때문에 이 미궁 도시의 속옷 문화는 여성의 수요에 의해 급격하게 성장해, 방어성을 갖게하지 않고 열중한 것등이 생산되고 있었다.

어흠, 이라고 노는 기분을 고치도록(듯이) 헛기침을 해 유니스를 보는 것을 멈추어, 그 뒤도 세 명이 해골궁사를 섞은 해골 군단과 싸우는 모양을 지켜보았다.

라이브 던전! 의 그림을 받았으므로 활동 보고에서 게제하고 있습니다.

좋다면 봐 주세요

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목차

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집단 묘지 졸업

그리고 한 달 경과하는 나머지 10일전까지, 세 명 PT는 집단 묘지에서 연습을 계속했다. 최초의 3일은 심한 참상이었다. 머리로부터 화살을 기르는 바르바라에, 해골에 노려져 사망하는 유니스. 노에 있어서는 래이즈의 헤이트를 라이브 영상은 아니고 실제로 보는 것이 되도 좋을 기회였지만, 디니엘은 노(뿐)만 편안히 해 간사하면 기분이 안좋은 것 같게 투덜대고 있었다.

그러나 일주일간이나 지나면 해골궁사(스켈레톤 아쳐)를 섞은 전투에도 익숙해져 와, 바르바라는 화살의 대처에 익숙해 와 방패로 받거나 팔이나 다리로 받거나 해 막을 수 있게 되고 있었다. 이제 이전과 같이 머리에 화살이 박히고 있는 상태가 되는 것은 그다지 없다.

유니스도 탱크에 집중하고 있으면 프로 테크닉을 다 써버리는 일도 없어져, 효과 시간의 파악도 점점 할 수 있게 되고 있었다. 아직 노같이 정확하게 파악 되어있는 것은 아니지만, 어느정도 초수감각이 몸에 따라 와 있다. 거기에 해골의 헤이트 관리도 처럼 되어 오고 있었다.

디니엘은 변함 없이 살며시 공격을 하고 있지만, 손을 빠지는 것을 좋아하는가 이 일주일간은 오히려 즐거운 듯 했다. 언제나 이런 느낌이라면 좋은데, 라고 노와 전투중에 이야기할 수 있을 정도로 여유가 있었다.

그리고 세 명 PT는 결국 집단 묘지에서의 연습을 끝내,54 계층 초록에 휩싸여진 계곡에 연습장소를 옮겼다. 여기라면 그다지 연전을 실시하지 않고 오크를 연습상대에게 할 수 있으므로 꼭 좋았다.

오랜만에 계곡에 온 바르바라는 상당히 긴장한 모습으로 선두로 나아가고 있다. 지금까지는 오크 한마리 밖에 끌어당기지 못하고, 그것이 힘껏이었다. 그 씁쓸한 경험이 그녀의 의식을 지배하고 있다.

그런 바르바라를 봐 노가 말을 걸려고 헤매고 있으면, 유니스가 터벅터벅 그를 추월해 그녀의 큰 팔을 슬쩍[ちょんと] 이끌었다.

「바르바라, 움직임이 딱딱합니다」

「그, 그런가?」

「괜찮은 것입니다. 나의 지원이 있으면 바르바라는 오크와도 싸울 수 있습니다」

유니스의 자신 많은 발언에 바르바라는 흠칫흠칫하면서도 그런 그녀를 내려다 봐 수긍한다. 그러자 타이밍을 맞추었는지같이, 녹색의 피부를 한 오크가 도당을 짜고 배회하고 있는 것을 디니엘이 발견했다.

「컴뱃 크라이를 부탁합니다」

「컴뱃 크라이!」

바르바라가 기합의 들어간 컴뱃 크라이로 오크 5마리의 헤이트를 당겨, 디니엘은 도대체(일체)에 화살을 연속으로 3개발한다. 카칵궴 속시원한 소리의 뒤에는 화살이 오크의 눈을 양쪽 모두 관철해, 뇌에 이른다. 오크는 마석이 되어 지면에 떨어졌다.

「프로 텍, 에리어 힐」

유니스도 프로 테크닉을 바르바라에 날려, 자신의 발밑에 에리어 힐을 설치. 강요하는 오크의 숄더 태클을 바르바라는 정면에서 받아 들인다. 오크의 돼지 얼굴이 바르바라의 눈앞에 강요해, 그 배후로부터도 오크 3마리가 추종 하고 있다.

이대로는 눌러 진다. 그렇게 판단한 바르바라는 일단몸을 당겨 오크와의 힘겨루기를 방폐[放棄] 해, 돌아 들어가 온 오크를 본다. 검에서의 참격을 헤아린 바르바라는 환순으로 막아, 더욱 왼쪽으로 있는 오크에도 배려하고 있었다.

해골 10체와의 전투훈련은 바르바라의 시야를 넓혀, 시야의 좁은 투구를 감싸고 있는 상태에서도 어느 정도 전황을 파악 할 수 있는 힘이 따라 와 있었다. 이전이라면 전의 도대체(일체)에 너무 집중해 다른 몬스터에게 크리티컬 공격이 연발되고 있었을 것이다.

디니엘이 배후의 오크에 사격을 해, 바르바라는 환순이나 갑옷을 온 팔 따위로 오크의 타격, 참격을 위태로운 동작으로 막는다. 몇번이나 팔에 타격을 받아 조금 아픔이 달리게 된 그 때.

「힐」

유니스가 날리는 힐이 바르바라에 해당되어, 그녀의 상처를 달랜다. 아픔이 없어진 신체를 마음껏 움직여 바르바라는 오크와 서로 친다.

하지만 해골과 달라 오크는 신체도 크게 그 완력도 굉장하다. 지금까지 해골을 상대로 하고 있던 바르바라는 오크의 강력한 공격에 얼굴을 비뚤어지게 하면서도 어떻게든 막고 있지만, 그것이 삼체가 되면 지금의 그녀로는 아직 과중하다.

노는 디니엘에 오크 2마리를 남겨 뒤는 대기를 지시했다. 디니엘은 재빠르게 한마리를 처리하면 들뜬 기분으로 화살을 치웠다.

그리고 한동안은 바르바라와 오크 2가지 개체에 의한 전투훈련이 계속되었다. 우선은 오크의 무거운 공격을 얼마나 참는지, 어떠한 공격을 걸어 올까를 지켜보지 않으면 복수를 상대로 하는 것은 불가능하다.

유니스에 지원을 받으면서도 바르바라는 오크와 서로 치고 있다. 해골의 경우는 바르바라의 힘이 웃돌고 있었기 때문에, 겨루기는 용이했다. 그러나 이번에는 바르바라가 오크에 힘이 부족해서 짐 하고 있다.

겨루기로 무너진 바르바라가 측면으로부터 검으로 배를 찔려 후방에 바람에 날아가졌다. VIT의 높이로 갑옷에 의해 어느정도 데미지는 막을 수 있다. 그러나 다음도, 그 다음도 똑같이 겨루기로 무너뜨려져 바람에 날아가지는 결과가 되었다

초록의 기분이 바르바라를 싸 그녀는 완쾌 한다. 하지만 오크 2가지 개체 상대로 이것으로는 삼체, 오체 따위 상대에 할 수 있을 리가 없다. 바르바라는 지금까지의 해골시와 같은 전력의 돌아다님에서는 안 된다고 판단해, 돌아다니면서도 정면에서 오크의 공격을 받지 않는 돌아다님으로 전환했다.

돌아다님을 바꾼 덕분에 바르바라는 겨루기로 무너뜨려지는 일은 없어졌다. 그러나 그녀는 겹기사. 그 갑옷은 내구치가 높은 대신에 무겁고, 달리는 것만이라도 체력을 소모해 버린다. 돌아다니는 바르바라는 익숙해지지 않는 움직임으로 점차 피로가 모여 숨이 흐트러져, 신체의 열이 갑옷으로 옮겨진다.

「유니스씨. 매딕 걸쳐 주세요」

「매딕」

매딕에게는 상태 이상을 달래는 효과가 있어, 그것은 피로에도 유효하다. 달아오른 신체를 썰렁한 공기가 깨는 것 같은 감각에 바르바라는 휩싸여, 숨의 혼란이 조금 들어갔다.

그리고 한동안 바르바라와 오크의 2대 1을 시켜 유니스는 바르바라에 힐, 매딕, 프로 테크닉의 지원. 디니엘과 노는 모여 오는 몬스터를 처리하고 있었다.

노는 바르바라와 유니스가 괜찮은 것 같다고 판단하면, 한가했기 때문에 탱크겸버퍼를 해내는 연습을하기 시작했다. 노는 기본적으로 아픈 눈에는 절대로 당하고 싶지 않기 때문에, 탱크는 절대로 하고 싶지 않았다. 그러나 만일이기 때문에 연습하는 것에 나쁠 것은 없기 때문에, 디니엘에 헤이스트를 상시 부여시키면서도 전선에 나왔다.

배리어로 초랑(바단트우르후)이나 토저 따위의 공격을 막으면서, 이따금 유니스와 바르바라를 의식하면서도 에어 블레이드로 몬스터를 공격해 헤이트를 벌어 간다.

유니스의 배후로부터 나온 초랑이나 바르바라의 가까이의 수풀로부터 나타난 아카쿠마(렛드그리즈리)등을 노는 에어 블레이드로 끌어당긴다. 유니스는 그 노의 움직임을 참고로 하려고 응시하기 시작했지만, 곧바로 자신의 일을 해내기 (위해)때문에 바르바라에 집중했다.

(역시 배리어의 연비 힘든데―)

아직 노는 배리어의 연습을 그다지 해내지 않다는 것도 있지만, 배리어의 정신력 소비는 꽤 높다. 스스로 공격을 막을 것은 아니기 때문에 파랑 포션을 마실 여유는 충분히 만들 수 있지만, 파랑 포션이 상승한 지금 자금면에서 문제가 있었다.

이것에 가세해 헤이트를 버는 수단도 공격이나 지원에서는 복수의 어텍커가 있는 경우 헤이트 돈벌이에 지기 (위해)때문에, 반드시 회복 스킬을 사용할 필요가 있다. 그러나 힐은 완쾌의 아군에게 맞혀도 헤이트는 벌 수 없다. PT멤버가 다쳤을 때 재빠르게 하이 힐 따위를 거듭하는 것에 의해 전체의 헤이트는 벌 수 있지만, 정신력 소비가 조금 너무 많다.

거기에 한 번이라도 미스를 하면 VIT의 낮은 흰색 마도사는 일순간으로 죽을 것이다. 이것은 과연 없구나, 라고 노는 생각하면서도 초랑이 배리어를 갉아 먹으려고 하고 있는 광경을 바라보고 있었다. 개와 달라 흉악하게 성장한 송곳니. 목주위에 있는 녹색의 갈기와 같은 털은 두껍고, 보통의 칼날을 통하지 않을 정도 방어성이 있다.

(동물원…이 아니고, 몬스터원인가. 죽은 사람이 나올 것 같다)

겉모습이 사랑스러운 몬스터나 무해한 몬스터도 안에는 있지만, 역시 몬스터는 위험하다라고 말하는 것이 이 세계의 일반 상식이다.

생태계를 조사하기 위해서(때문에) 밖의 던전으로 몬스터를 잡는 것은 잘 행해지고 있지만, 그 포획도 필사적이어 난이도가 높다. 스탠 피드 시에 던전의 밖에 흘러넘쳐 오는 몬스터 따위는 아직 잡기 쉽지만, 던전내 깊이 있는 몬스터를 포획 해 밖에 꺼내는 것은 매우 어렵다.

하지만 감정 스킬을 사용하면 몬스터의 정보는 어느 정도 알기 (위해)때문에, 거기까지 포획에 힘을 넣고 있는 사람은 거의 없다. 지금도 감정 스킬 소유로 화룡을 돌파해, 화산에 기어들 수 있는 자격을 가지는 에이미. 그것과 호위의 가룸이 길드의 일로 부지런히 화산의 몬스터를 감정하고 있는 곳이다.

덧붙여서 에이미와 가룸은 화산에서의 조사 도중에 홍마단과 조우해, 고요히 홍마단에 권유되고 있었지만 두명 모두 선약이 있으면 거절하고 있다.

노가 멍하니 투명의 배리어에게 박치기를 하고 있는 초랑을 보고 있으면, 측면으로부터 화살이 발사해지고 초랑은 옆에 넘어져 마석이 되었다. 노는 배리어를 해제해 지면에 떨어진 화살을 디니엘에 건네주어, 마석도 회수했다.

그리고 1시간 정도 오크 2마리 상대에 서로 쳐지고 있는 바르바라를 봐 벌써 익숙해졌는지라고 판단 한 노는, 디니엘에 오크를 넘어뜨리게 해 일단 휴식을 받게 했다.

「이봐요 바르바라. 나의 말한 대로인 것입니다」

「아아! 갈 수 있다! 갈 수 있겠어!」

「춋, 떼어 놓습니다!」

이전과는 다른 반응을 느껴졌는지 흥분 기색의 바르바라는, 자랑스런 얼굴로 지팡이를 지면에 도착해 있는 유니스를 웃는 얼굴로 들어 올렸다. 겨드랑이(가장자리)의 아래에 손을 넣을 수 있어 들어 올려진 유니스는 얼굴을 붉히면서도 바르바라의 팔을 바식바식 두드린다.

노는 그런 유니스와 바르바라를 봐 무심코 중얼거렸다.

「상당히 바뀐 것이군요」

「원래 다른 사람에게는 저런 느낌이야. 자리 사랑스럽다는 어텍커의 사람들에게는 평판」

「헤─. 디니엘씨는 어떻습니까?」

「이그르아이. …별로, 보통일까. 저쪽은 내가 손을 뽑는 것이 싫은 것 같지만 말야」

유니스를 들어 올려 즐거운 듯이 빙빙 돌고 있는 바르바라를 곁눈질에 디니엘은 화살을 상공에 발해, 몬스터의 색적을 실시하고 있다. 여느 때처럼 졸린 듯이 눈초리를 내리고 있는 그녀는 유니스의 농땡이마라고 하는 평가를 특별히 신경쓰지 않는 것 같았다.

그러나 디니엘을 봐 그런 평가를 하고 있지 않았던 노는 넌지시 그녀를 보충했다.

「별로 손을 뽑는 것은 나쁜 것은 아닙니다만 말이죠. 제일 최초의 전투를 본 느낌, 필요없는 곳으로만 손을 뽑고 있는 것 같게 보여졌고」

「…」

디니엘은 내린 눈초리를 들어 올려 약간 의외인 것처럼 노의 옆 얼굴을 보았다. 그 보고 있어도 바쁜 움직임을 하고 있던 그가, 자신의 일을 거기까지 보고 있다고는 생각하지 않았기 때문이다.

「아, 그렇지만 중요한 곳은 게으름 피우시면 안 됩니다? 온존 하고 있었던 분, 모두가 괴로워졌을 때에는 제대로 일을 해 받지 않으면 곤란하니까요」

「…당신이 리더의 PT는 지칠 것 같구나」

「헤?」

「왜냐하면[だって], 게으름 피울 수 없는 것」

그 말과는 정반대로 쿡쿡하고 입에 손을 맞혀 드물게 웃는 얼굴을 보인 디니엘은, 웃는 얼굴을 차게 할 수 있었던 뒤로 화살을 맞추어 색적을 재개했다.

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65/411

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레옹이라고 하는 왕자님

그리고 이틀 훈련을 계속한 노는 바르바라와 유니스를 1군 PT에 넣은 운용을 시작하게 했다. 최초같이 협곡에 기어드는 것을 노가 레옹에 제안하면, 그는 건강한 쾌히 승낙하는 일로 승낙했다.

「괘, 괜찮을 것일까」

「괜찮아요. 아마」

「아, 아마!?」

「노력해 주세요. 이것으로 이전과 아무것도 변함없었으면 나의 면목 엉망이니까」

「그만두어라! 무엇으로 지금 그런 것을 말한다아!」

몸을 쪼그라지게 해 노의 어깨를 툭 이끌고 있던 바르바라는, 노의 프레셔를 걸치는 것 같은 대답에 쿠마가미를 풀썩 시켜 머리를 움켜 쥐었다.

「아, 이번에는 처음부터 유니스씨에게 힐러를 해 받으므로, 그럴 생각으로」

「최초, 약간 츠토무에 모범을 보여 받고 싶습니다」

「어차피 뭐 해도 처음은 서로 맞물리지 않는 것이에요. 우선 해 봐 주세요」

「…안 것입니다」

노의 말에 유니스는 특히 반항도 하지 않고 얌전하게 따르는 자세를 보였다. 그것을 보고 있던 레옹은 눈을 파치크리 시키면서도 노를 손짓해 불렀다. 노가 레옹에 들러 가면 그는 노와 어깨를 짜고 함께 두 명에게 등을 돌렸다.

「유니스, 상당히 얌전해지고 있지 않은가. 제법이군 츠토무!」

「헤? 아니, 레옹 씨가 뭔가 말해 주었지 않습니까? 내가 쉬고 있는 때에」

노는 유니스가 쉬어 새벽에 갑자기 온순하게 된 원인은, 그 사이 레옹이라도 화가 났던가 하고 생각하고 있었다. 그러나 레옹은 붕붕 노의 말에 고개를 저었다.

「원래 내가 말해도 유니스는 완고하기 때문에 태도 바꾸지 않아. 뭐, 그것이 사랑스러운 곳이기도 하지만」

「…주책스러운 소리는 밖에서 해 받을 수 있습니까?」

「아, 나쁜 나쁘다. …아아, 아마 그 때일 것이다」

레옹은 유니스에 간절히 부탁해져 PT를 짜, 두는 스킬을 하려고 해 실패만 하고 있던 광경을 생각해 내고 있었다. 아마 저기에서 노와의 실력의 차이를 느꼈을 것이라고 레옹은 생각했다.

「뭐, 아니오. 그러면, 그 녀석들이 얼마나 성장했는지 보게 해 받자가 아니야!」

「네, 덕분에 그 두 명의 지도에 집중 할 수 있었으므로, 기대하고 있고 좋아요」

「…글쎄, 무슨 일이든지」

「별로 숨기지 않아도 좋지요. 여러가지 해 주고 있던 것 같지 않습니까」

레옹도 이 1월놀고 있던 것은 아니다. 노의 배포한 자료에 대충 훑어봐 삼종의 역할을 이해해, 우선은 솔선해 탱크직의 레벨링을 도왔다. 거기에 노가 가고 있던 훈련의 흉내를 시키거나 아르드렛트크로우의 완성하고 있는 PT를 관찰해 탱크에 움직임을 거두어 들였다. 더욱은 어텍커의 탱크에 대한 의식 개혁 따위도 이 1월쭉 그는 가고 있었다.

탱크와 힐러만을 길러 제휴가 맞게 되어도, 어텍커가 제휴를 어지럽히면 의미는 없다. 하지만 탱크와 힐러만 안정되면 전황은 꽤 안정된다. 노는 그 결과를 보이고 나서 어텍커를 설득할 생각이었다.

그러나 레옹은 사전에 자료를 봐 그 일을 이해하고 있던 것 같아, 어텍커와 탱크를 혼합한 PT를 함께 짜거나 해 의식 개혁을 실시하고 있었다. 이 크란으로 레옹에 표면화해 거역하는 사람 따위 없기 때문에, 적어도 레옹이 있기 전으로 탱크를 차별하는 사람은 없어졌다.

노는 최초 레옹은 유니스에 모두를 맡겨 아무것도 하지 않는 것이라고 생각하고 있었지만, 반달(보름)만큼 전에 그의 움직임을 10 접수대 부근의 모니터로 확인하고 있었다. 이전과 달라 탱크나 힐러에 맞추는 것 같은 움직임을 하고 있는 것은 노로부터 보면 일목요연(한도 공양물 상)로, 그도 다양하게 해 주고 있는 것을 그 때 노는 알았다.

「그러면 갈까요」

「오우」

노의 영업용과 같은 웃는 얼굴을 봐 레옹은 어깨를 움츠린 후, 최초와 같은 PT로 던전의 이소로쿠 계층, 협곡으로 향했다.

협곡에 들어간 디니엘이 색적을 해 오크를 발견한 것을 고해, 그 PT는 오크가 있는 장소에 가까워져 간다.

바르바라는 이정도일까 할 만큼에 긴장하고 있어, 유니스도 어딘가 움직임이 딱딱하다. 디니엘만은 언제나 대로 졸린 듯이 하품을 물게 하고 있다.

「어이(슬슬), 괜찮은가?」

「괘괘괘괜찮다! 아무것도 문제는 없다! 유니스! 노력하겠어!」

「…인 것입니다」

레옹이 말을 걸어도 바르바라에는 역효과로 더욱 긴장을 초래해, 유니스도 긴장을 숨길 수 없는 것인지 발걸음이 무겁다. 레옹은 노와 시선을 맞추면, 그는 말없이 고개를 저었다.

「미안해요. 역시 앞에서 한말 철회 합니다. 그다지 기대하지 않도록 해 두어 주세요」

「두고!? 굉장히 자신 있을 것인 얼굴 했던 것 같은 너!?」

「왜냐하면 저것, 딱딱이 아닙니까. 뭐 그렇지만, 몇전인가 하면 익숙해진다고 생각하므로」

긴장으로 과호흡이 되어 있는 유니스에, 손발이 함께 되어 나와 버리고 있는 바르바라를 봐 노는 이마에 손을 맞혀 한숨을 토한다. 레옹은 걱정인 것처럼 두 명을 응시하고 있으면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 오크의 모습이 멀리 보여 왔다. 오크도 PT를 포착한 것 같아 멧돼지와 같은 기세로 향해 오고 있다.

「이봐요 이봐요! 와요! 유니스씨는 에리어 힐 설치해 프로 텍! 바르바라궠귪은 앞에 나와!」

 손바닥을 쳐 울리면서도 노는 큰 소리로 지시하면, 바르바라는 조건 반사같이 환순과 단창을 든. 그녀는 노의 소리에 이 1월 지시를 되는 것이 많았기 때문에, 노의 소리로 자연히(과) 동작을 할 수 있게 되는 (정도)만큼 신체에 동작이 스며들고 있었다. 유니스도 그 지시를 받아 에리어 힐과 프로 테크닉을 바르바라에 부여했다.

「네, 컴뱃 크라이 받아 주세요―」

「컴뱃 크라이!」

바르바라는 귀에 배어든 소리를 듣고(물어) 컴뱃 크라이를 발한다. 5마리의 오크가 붉은 투기를 받아 바르바라에 시선을 향한다.

디니엘이 화살을 연발해 활과 화살을 가진 한마리의 오크를 발 묶기 해, 레옹도 롱 소드를 앞에 지어 돌격 해 오크를 한마리 맡는다. 3마리의 무기를 가진 오크가 바르바라에 강요한다.

(곤봉 1. 검 2인가)

바르바라는 오크의 무기 구성을 확인한 후, 선두의 오크가 찍어내린 단검을 환순으로 받아 들인다. 계속되어 오는 오크에는 단창으로 견제하면서도 뒤로 내린다.

바작바작 오크 3마리는 바르바라의 모습을 엿보도록(듯이) 걸어 가까워져, 일제히 덤벼 든다. 바르바라는 왼쪽의 곤봉을 환순으로 막는다. 그대로환순을 앞에 내밀어 오크를 눌러 날린다. 갑옷에 검을 받지만 화려한소리만으로 그녀에게 참격은 통하지 않다.

단창을 옆에 털면 오크는 날아 물러났다. 피부의 두꺼운 발바닥으로 지면을 밟고 오크가 달려들려고 하는 것도, 바르바라는 뒤로 물러나면서도 단창을 내밀고 있다.

자연히(과) 몸에 스며들어진 안전을 기하는 움직임을 바르바라는 철저히 해 실시한다. 중갑을 껴입어 방비의 딱딱한 대방패와 창을 든 바르바라는, 마치 인간형의 요새인 것 같다.

그 뒤도 오크들은 과감하게 공격하고 무너뜨리려고 하는 것도, 결코 무리를 하지 않는 바르바라의 돌아다님에 유효타가 주어지지 않고 있다. 팔이나 어깨 따위에 겹겹이 쌓여 지는 타격도 유니스의 힐로 치유되기 (위해)때문에, 바르바라의 움직임이 저해되는 일은 없다.

「오오, 굉장하구나」

이 1월다른 아마추어 마찬가지의 탱크를 훈련으로 보고 있던 레옹은, 바르바라의 공격을 돌려보내는 움직임에 황홀황홀 하고 있었다. 그가 지금까지 봐 온 탱크직 중(안)에서 바르바라의 움직임은 뽑아 나와 있었기 때문이다.

레옹도 이 1월 탱크직의 사람들을 단련하려고 하고는 있던 것이지만, 자신의 신부라고 하는 일도 있어인가 너무 엄격하게 접하지 않고 있었다. 무리가 없는 범위에서 일대일을 시키거나 해, 위험하게 되었을 때는 곧바로 돕고 있었다.

바르바라의 훈련 내용을 전갈로 밖에 듣고(물어) 없는 레옹이 만약 실제로 그 자리에 있었다고 하면, 그는 틀림없이 그 훈련을 멈추어 버리고 있었을 것이다. 그 달콤함은 그의 장점이기도 하지만, 동시에 결점이기도 하다. 그 달콤함이 이 크란에서는 나쁠 방향으로 나아가 버리고 있었다.

오크 3마리 상대에 승부에 지지 않는 바르바라를 한동안 레옹은 응시한 후, 에리어 힐 중(안)에서 진지한 표정으로 초수를 세고 있는 유니스에도 시선을 향한다.

「힐」

유니스의 힐은 안개 상태가 될 것도 없게 날아 가, 바르바라의 큰 등으로 맞는다. 레옹은 노가 쉬고 있을 때에 유니스와 PT를 짜고 있었지만, 그 때는 두는 헤이스트 밖에 보지 않았기 (위해)때문에, 그녀가 제대로힐도 습득하고 있는 것을 레옹은 기뻐했다.

디니엘의 사격으로 오크가 전멸 하면 레옹은 서둘러 두 명에게 달려들었다.

「바르바라, 굉장하지 않은가!」

「…그렇지만 아직 오크 3마리 밖에 나는 맡을 수 없다. 아직도, 지금부터다」

「1월에 이것일 것이다!? 너무 충분하겠어!」

「그, 그런가? …그런가!」

기쁨을 표현하도록(듯이) 양손을 올리는 레옹에 바르바라는 수줍은 것처럼 뺨을 긁은 후, 함께 만세 했다.

「유니스도 날릴 수 있게 되어 있는 것! 좋지 않은가. 고마워」

「…고마워요인 것입니다」

반달(보름)전에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 날릴 수 있게 되어 있던 유니스는 조금 불만스러운 듯이 했지만. 곧바로 웃는 얼굴이 되었다. 그녀는 이 때를 위해서(때문에) 연습을 거듭해 온 것이다. 기쁘지 않을 리가 없었다.

그 뒤도 3회연속전 정도 했지만 특히 문제도 없게 극복할 수가 있었다. 바르바라가 와이번에게 물 수 있어 상공으로부터 두드려 떨어뜨려지거나 유니스가 레옹에 두는 스킬을 욕심부리고 시험하려고 해 프로 테크닉을 다 써버리는 등의 문제는 있었지만, 대개의 전투는 능숙하게 돌고 있었다.

자꾸자꾸개선점은 나오는 것의 PT의 공기는 매우 양호했다. 유니스와 바르바라는 시간을 잊은 것처럼 충실한 표정으로 서로 이야기해, 레옹과 움직임을 맞추어 간다. 디니엘은 조금 떨어진 위치에 있지만 이야기는 듣고(물어) 있는 것 같아 자연히(과) 제휴가 되어있었다.

낮부터 기어들어 이제(이미/벌써/더는/정말) 8시간 정도 경과해, 노는 시우 말참견한 것의 대체로는 한가했다. 처음은 무너지는 일도 있었지만, 유니스가 힐러에서도 전황은 자꾸자꾸안정되게 되어 있었다.

그리고 노가 이제 슬슬 늦은 시간이라고 알리는 것도, 세 명은 돌아가고 싶지 않으면 응석부렸다. 너가 응석부려 어떻게 하지와 노는 레옹에 돌진하면서도, 간신히 길드로 귀환할 준비를 시작한 세 명에게 한숨을 토했다.

(뭐, 기분은 알지만 말야)

노가 처음 『라이브 던전!』로 멀티 플레이 했을 때는 계속으로 하루종일 해 넣고 있었다. 특히 처음은 상당한 박혀 있었으므로 세명의 기분은 모르지는 않았다. 그래서 노는 초심자의 무렵을 생각해 내도록(듯이) 싱글벙글로 하면서도 세 명을 보고 있었다.

그리고 세명의 이야기가 일단락 붙은 곳에서 노는 레옹에 말을 걸었다.

「(와)과 아무튼, 삼종의 역할에 대해서는 이런 느낌일까요. 아직도 개선점은 많이 있습니다만, 형태로는 되었다고 생각합니다. 어떻습니까?」

「만족이다. 여기까지 두 명을 키워 주어 살아난다. 나도 해 본 것이지만 전혀로 말야…」

「뭐, 가족에게 달콤해지는 것은 자주 있는 것이에요. …그렇지만 과연 레옹씨는 너무 응석부리게 했다고는 생각합니다만 말이죠」

노가 보고 있던 인상에서는, 레옹은 상당 가족에게 달콤하다. 특히 피해가 스스로 들어가는 일에 관해서는 거의 수용 해 버리고 있다. 노의 음량 작은 말에 레옹은 움찔 해 속이도록(듯이) 마른 웃음소리를 올렸다.

「…그것 다른 녀석들에게도 자주(잘) 말해지지 않아구나. 그렇지만 말야, 어쩔 수 없어. 모두 사랑스러우니까. 나에게 폐를 끼치는 분이라면 문제 없고」

「…이라면 유니스씨를 제대로컨트롤 해 주세요. 그 사람이 아래의 흰색 마도사에게 돌아다님을 가르치는 미래가 떠오르지 않습니다만」

별로 유니스에 대해서는 최초부터 기대를 가지고 있지 않기는 했지만, 그 태도는 어떨까노는 생각하고 있었다.

「아니, 정말 미안. 조금 전도 말했지만, 그 녀석 한 번 결정한다고 듣지 않아서 말야. 사례는 활기를 띠기 때문에 허락해 주지 않는가?」

반쯤 뜬 눈을 향하는 노에 레옹은 미소를 움츠려 성실하게 사과했다. 그러자 노는 곧바로 제안했다.

「아, 그러면 아 향후도 소릿트사 이외의 신문사의 취재도 적당히 받아 주세요」

「에? 그런 것으로 좋은 것인가?」

「에에. 부디 부탁합니다」

「그러면 좋지만…. 그 밖에 없는 것인가? 할 수 있는 것이라면 협력하겠어」

레옹의 더 물고 늘어져 오는 모습에 노는 조금 고민한 후, 목소리를 낮추어 이야기한다.

「응─, 실은 인재 찾기를 하고 있습니다만…여기에서는 기대 할 수 있을 것 같지도 않기도 하구요. 아르드렛트크로우가 본명이므로, 신경쓰지 않아도 괜찮습니다」

「오─? 빼내기인가―? 좋은 얼굴은 되지 않아?」

「물론 1군과 로부터는 뽑아 내지 않아요. 3, 4군이 남아 있는 것 같은 사람을 조금…. 레벨은 30, 40있으면 좋기 때문에」

「…너, 지독한 것 말하는구나」

노의 조금 검은 발언에 레옹이 끌어들이고 있다고 노도 속이도록(듯이) 생긋 웃었다. 그리고 디니엘이 귀가의 흑문을 찾아냈으므로 다섯 명은 거기에 들어가 길드로 돌아갔다.

다섯 명이 흑문으로 전이 하면 길드내는 사람이 붐비가 되어 있어 굉장한 소란이었다. 의심스럽게 생각한 레옹은 아는 사이의 탐색자에게 말을 걸었다.

「어이(슬슬), 무슨 소란이야? 이건」

「오, 레옹인가. 아니 뭐. 그걸 보면 안다. 막 끝난 곳이다」

남자의 탐색자가 손가락 끝에는 길드에 설치된 제일대가 있었다. 그리고 거기에는 빨강의 입자를 흩뿌리기 시작한 화룡에, 다섯 명의 탐색자가 기뻐하도록(듯이) 만세 하고 있었다.

그 중에서도 특징적인 키의 작은 심록색의 찰랑찰랑한 머리카락을 가로 길게 뻗치게 하고 있는 소년은, 아르드렛트크로우의 리더와 다름없었다. 소환사의 그는 그 몸에 어울리지 않는 대단한 지팡이를 안으면서도 PT의 네 명에 헹가래되고 있었다.

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66/411

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아르드렛트크로우에

아르드렛트크로우의 화룡토벌 성공으로 길드가 웅성거리는 중, 노는 제일대에 비치는 PT를 봐 감탄 하도록(듯이) 신음소리를 내고 있었다. 탱크 1 힐러 1 어텍커 2의 구성. 크란 리더는 소환사인 것으로 자세하게는 모르지만, 구성으로부터 생각해 아마 탱크 집합이었던 것은 아닐까 노는 추측하고 있었다.

「오─, 상당히 빠르네요」

「하아─. 앞 넘어져 버렸어. 그 대변 아귀, 절대 편지라든지 넘겨 와요. 진척은 어떻습니까는」

아르드렛트크로우의 화룡돌파에 의해 길드는 야단법석 하고 있다. 레옹은 그런 것을 말하면서 분한 듯이 웃으면서 머리를 긁었다.

「그렇지만 아르드렛트크로우의 덕분에, 이 전법이라면 화룡토벌 할 수 있는 것이 증명되었고. 금빛의 조사도 이 상태라면 1월 후에는 갈 수 있는 것이 아닙니까? 뒤는 움직임이 맞아 바르바라가 플라이의 공중 기동에 익숙하면 갈 수 있을 생각이 듭니다」

「그런가. …실은 츠토무, 이야기가 있지만」

「아, 권유는 거절인 것으로」

「…그렇구나. 뭐 동료찾기 하고 있다 라고 들었을 때부터 무리이다고 생각했지만」

「형태는 이제(이미/벌써/더는/정말) 되어있으므로, 뒤는 여러분으로 노력해 주세요. 그 쪽이 능숙하게 갈 것 같고. 여러분관계는 나쁘지 않기 때문에 괜찮다고 생각해요」

노에 가볍게 다루어진 레옹은 풀썩 어깨를 떨어뜨렸다. 그리고 노가 금빛의 조사 PT에 향하여 그렇게 말하면, 바르바라는 서운한 것 같은 얼굴을 해, 유니스는 무표정했다. 디니엘은 수고했어요, 라고 가벼운 모습으로 손을 올렸다.

「츠토무씨, 벌써 가 버리는지? 아직 시간은 있는 것일까?」

「에에. 최초의 전망에서는 2개월 정도 지도하는 것을 각오 하고 있었습니다만, 바르바라궠귪은 꽤 우수했어요로 1월조금으로 끝날 수가 있었습니다」

「…그런가」

그것이 아첨이라고 하는 일은 바르바라에도 알고 있던 것 같아, 그다지 기뻐하는 모습을 보이지 않았다. 그리고 그녀는 투구를 취해 옆에 안으면 고개를 숙인 후, 노의 손을 양손으로 제대로잡았다.

「츠토무씨의 덕분에, 탐색자를 계속하는 희망을 가질 수 있었다. 정말로 고마워요」

「아니아니, 바르바라궠귪에는 조금 엄격하게 한 면도 있고. 잘 노력해 주었습니다. 이쪽도 가르치는 보람이 있었어요」

「우우…. 정말로, 고마워요. 좋았다, 탐색자 계속하고 있어…」

겹기사인 자신이 다른 사람에게 주저할 것도 없게 던전을 탐색 되어있고 그리고 자신이 도움이 되고 있다고 하는 실감이 있다. 바르바라에 있어 방금전의 협곡 탐색은 꿈과 같은 시간이었다. 그래서 탱크라고 하는 역할을 가르쳐 준 노에 그녀는 깊이 감사하고 있었다.

코를 훌쩍거려 철에 휩싸여진 팔을 눈에 댄 바르바라에, 노는 몇회인가 상냥한 말을 건 뒤로 등을 가볍게 두드려 눌렀다. 그리고 돌아가려고 하면 유니스가 당황한 것처럼 말을 걸었다.

「나, 나에게는 뭔가 없습니까!」

「에? …뭐, 노력해 주세요」

「자, 장난치고 자빠져, 입니다! 언젠가 절대 츠토무를 제쳐 주기 때문에, 지금부터 목을 씻어 기다리고 있습니다!」

「아, 네」

발을 동동 구르는 유니스를 노는 내려다 본 후, 그 배후에 있는 레옹을 보면 그는 성대하게 쓴 웃음 해 양손을 맞추고 있었다. 레옹에 노는 의미있는 웃음을 하면서도 매듭지었다.

「그럼 수고 하셨습니다. 앞으로도 노력해 주세요」

노는 그렇게 말해 서둘러 길드를 나와 여인숙으로 돌아갔다. 접수를 끝내 노는 방에 들어가 침대에 앉으면 무기력으로 한 얼굴을 했다. 여기까지 빨리 아르드렛트크로우가 화룡을 토벌 한다고 생각하지 않았던 노는, 왜 그러는 것일까 하고 골머리를 썩는다.

70 레벨의 PT라면 삼종의 역할의 기초조차 되어있고 있으면 화룡은 여유를 가지고 넘어뜨릴 수 있다고 노는 생각하고 있었지만, 설마 일발로 클리어 한다고는 생각하지 않았었다. 확실히 그 이전부터 몇 번이나 화룡에 도전해 익숙해져 있다고는 해도, 도입 직후는 몇회나 전멸 할 것이라고 노는 생각하고 있었다.

그러나 아르드렛트크로우의 정보원은 노들PT가 30 계층을 공략하고 있었을 때로부터 그 PT를 관찰하고 있었다. 그래서 재빨리 탱크나 힐러의 움직임을 거두어 들이고 있었기 때문에, 성장은 다른 크란에 비해 수단 위였다.

아르드렛트크로우는 크란 멤버를 1월마다 평가해, PT를 재구축 하는 제도를 택하고 있다. 그리고 PT 마다의 실력에 응해 할당량을 마련해, 매일 그 할당량을 달성시키고 있다. 그 때문에 탱크로도 힐러에서도 계속해 레벨 인상을 실시할 기회가 주어지고 있기 (위해)때문에, 레벨 70의 탱크도 존재하고 있고 팔도 거기까지 나쁘지는 않다.

거기에 할당량을 달성 할 수 없었던 PT는 평가를 내릴 수 있어 아래의 군으로 격하하는 위험도 있기 (위해)때문에, PT멤버도 비교적 성실하게 던전 탐색에 임하고 있다.

다만 다섯 명 PT라면 아무래도 주위의 멤버를 타고나지 않고 아래의 군에 떨어져 가는 사람도 안에는 존재한다. 그 때문에 정보원이나 할당량표를 관리하고 있는 사무원 따위로 모니터를 봐 개별 평가를 해, 실력이 있다고 판단된 사람은 퍼 올리는 제도도 설치되고 있다.

아르드렛트크로우는 효율적인 던전 공략을 진행시키기 위해서(때문에) 크란 하우스는 큰 손 크란중에서 가장 크게, 설비도 충실한다. 쾌적하게 숙박할 수 있는 크란 멤버 전용의 방에, 식당에서는 맛있는 식사나 던전에 가져 가는 도시락을 만들어 주는 요리사. 더욱은 남녀의 창녀까지 안고 있다.

그 외에도 전속 대장장이사를 크란으로 고용해 장비의 점검 따위를 실시하거나 사무원을 고용해 PT 마다의 비품을 관리시켜 PT가 던전 탐색에 전념할 수 있는 것 같은 환경 만들기가 이루어지고 있다. 여기까지 크란의 복리후생이 갖추어지고 있는 곳은 그 밖에 없다.

다만 그런 아르드렛트크로우에도 결점이 있다. 그것은 크란을 대표하는 리더나 에이스의 부재이다. 홍마단, 금빛이 조사해, 미궁 제패대에게는 유니크 스킬을 가지는 사람이 최저 한사람은 있지만, 아르드렛트크로우에는 한사람도 존재하지 않는다.

(괜찮은가…)

노는 이제(이미/벌써/더는/정말) 용 끝나 취급해 되는 것을 불안하게 생각하면서도, 아르드렛트크로우에 금빛의 조사의 지도가 끝난 것을 적어 편지로 보냈다.

-▽▽-

「츠토무군! 아르드렛트크로우에 어서 오십시오!」

이틀전의 노의 생각은 기우에 끝났다. 포옹을 요구하는것같이 양손을 넓히고 있는 아르드렛트크로우의 크란 리더, 루크에 노는 극진하게 맞이할 수 있었다.

매우 큰 크란 하우스에 초대된 노는 조금 구부러져 루크와 악수를 주고 받은 후, 이틀전의 일을 단면에 말을 건다.

「아, 아무래도. 요전날은 화룡토벌 축하합니다」

「고마워요! 너가 준 자료의 덕분이야! 화룡자체에는 상당히 익숙해져 있었고. 뒤는 적용시킬 뿐(만큼)이었다」

「그렇습니까. 오래 전부터 1자리수대로 보고 있었으므로 다소 가르치는 것이 편한가라고는 생각하고 있던 것입니다만…화룡을 돌파한다고는 생각하지 않았습니다. 게다가 저것은 탱크와 힐러도입한 초전이군요?」

「응, 그렇네. 그 쪽이 관중도 분위기를 살린다고 생각했기 때문에, 꽤 작전을 가다듬었고 움직임도 다른 것으로 어떻게든 커버했어. 탱크의 아이가 화룡자체 처음이었기 때문에 다양하게 큰 일이었지만, 어떻게든! 굉장하지요!」

루크는 화룡의 토벌로 매우 기분이 좋게 되어 있는 것 같아, 천사와 같은 웃는 얼굴로 지껄여대도록(듯이) 말했다. 음음 노가 맞장구를 취하면서도 때를 보며 걷기 시작하면, 루크는 수줍은 것처럼하면서도 선도해 크란 하우스의 안내를 시작했다.

다수의 머리에 타올을 감은 견습과 감독이 무기를 정련하고 있는 공방. 다수의 요리사가 백명을 넘는 크란 멤버의 식사를 만들기 위해서(때문에) 밑준비를 재빠르게 가고 있는 식당. 탐색자 크란 멤버 외에도 사무원이나 환경 미화원의 사람도 복도에서 자주(잘) 엇갈려 노는 몇회나 인사를 되었다.

「그렇다 치더라도 설비가 굉장하네요, 아르드렛트크로우는」

「그렇네. 미궁 제패대와도 승부에 지지 않는 것이 아닐까. 그렇지만 저기는 필사적이니까. 저것에서도 수지에 맞지 않아」

「그렇네요」

절절히 노는 동조하면서도 루크를 뒤따라 가면, 얇은 핑크의 커텐으로 나누어진 공간의 전을 뒤따랐다.

달콤한 향수와 같은 냄새와 조금 어슴푸레한 분위기가 하는 장소를 노가 보고 있으면, 루크는 그를 올려봐 이상한 미소를 향했다.

「들여다 봐 가?」

「…아니, 좋습니다」

「그런가」

루크는 빙그레 한 표정을 움츠려 특히 아무것도 말하지 않고 되돌아 보면 안내를 계속했다. 노라고 해도 조금, 이라고 하는 것보다 몹시 흥미가 있는 장소였지만, 유례가 드문 이성을 일하게 해 참았다. 원래의 세계로 돌아갈 수 없는 것이 확정했다면 그래도, 그것까지는 이 세계에 미련이 남는 것을 노는 하고 싶지 않았다.

한동안 루크의 뒤를 노는 계속 걸어가고 있으면, 그는 큰 문의 앞에서 멈추었다. 그 문을 루크는 영차하고 신체로 눌러 열면, 거기에는 여러가지 장비를 하고 있는 탐색자들이 다수 있었다.

「여기가 크란 멤버들이 회의하는 장소에서, 기본적으로는 모두 여기서 모여 장비나 비품을 확인하고 나서 던전에 향한다. 츠토무군이 또 올 때에는 여기에 모이기를 원할까」

「양해[了解]입니다」

루크와 노가 그 방에 들어 오면 원으로부터 있던 크란 멤버들은 웅성거리기 시작한다. 루크를 뒤따라 가면 그는 2인용의 자리에 앉았으므로, 노도 책상을 사이에 두어 정면으로 앉았다.

급사의 사람에게 부른 뒤로 루크는 한숨 돌린 후, 노와 눈을 맞추어 이야기를 꺼냈다.

「우선 츠토무군으로 해 받고 싶은 것은, 우리 1군 힐러를 보았으면 좋을까. 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 자료에 쓰여져 있는 것이라면 우리 1군 힐러는 대체로 되어있는 것인데, 너로부터 봐 평가해 받고 싶다」

「알았습니다. 그것은 즐거움이군요」

어딘가의 여우 소녀와는 크게 다르다, 라고 노는 내심 악담하면서도 루크의 말에 귀를 기울인다. 그리고 루크는 급사가 낸 차를 한 손으로 가지고 마신 후, 사무원이 가져온 자료를 손에 들면 책상에 냈다.

「그것과 이것은 개인 적인 부탁이 되어 버릴지도 모르지만, 듣고(물어) 받아도 좋을까?」

「자」

「고마워요. 이것은 츠토무군으로부터 배포된 자료인 것이지만…」

등과 페이지를 걷어 붙인 루크는 그 자료중에서 어느 단어를 가리켰다. 노도 차를 한입 마신 뒤로 자료를 들여다 본다.

「이, 버퍼라고 하는 것을 자세하게 가르쳐 받을 수 없을까라고 생각하고 있다. 이 역할에는 음유시인 따위가 포함된다고 써 있네요」

「에에. 그렇네요」

「이것을 좀 더 자세하게 듣고(물어)도 좋을까? 물론 추가 보수는 지불하게 해 받는다」

「그렇습니까…. 뭐, 설명 뿐이라면 보수는 필요없어요. 굉장한 설명도 아니기도 하구요」

「정말? 했다아!」

중성적인 얼굴 생김새로 어린 듯한 얼굴을 하고 있는 루크는 높은 소리를 높인다. 이것으로 20넘고 있는지와 노는 생각하면서도 이야기하기 시작한다.

「버퍼와는 주로 아군에게 지원을 실시하는 역할의 일을 가리킵니다. 흰색 마도사의 프로 테크닉이나 헤이스트. 음유시인의 수호의 찬가 따위가 거기에 맞네요」

「흠흠」

루크는 비치해 있는 펜을 쥐어 노의 말을 재빠르게 메모하기 시작한다. 노는 루크가 빠뜨리고 쓰지 않게 말을 멈추어 상태를 본 뒤로 설명을 계속한다.

「그것과 그 자료에 타고 없습니다만, 데밧파라는 것도 있습니다. 이것은 몬스터를 약체화 시키는 역할의 일을 가리키네요. 흑마도사나 재마도사의 패럴라이즈나, 부여술사의 블라인드 따위가 맞네요」

「…」

「기본적으로 흰색 마도사나 흑마도사가 버퍼나 데밧파를 겸임하는 것이 많습니다. 자신도 버퍼를 겸임하고 있습니다. 다만 음유시인이나 부여술사는 어느쪽이나 실시할 수가 있으므로, 그 직업은 밧파데밧파를 겸임한 역할을 담당하는 것이 많네요. 그렇게 말했을 때는 모아 버퍼는 명칭으로 부르고 있습니다」

음유시인은 PT전원의 STR를 올리는 스킬. 부여술사는 풍부한 상태 이상을 몬스터에게 줄 수가 있으므로 라이브 던전! 그럼 꽤 강하게 어텍커의 효율주들이 즉 친구 선언을 하고 있는 직업이다. STR를 올려지는 직업은 이 2개 밖에 없기 때문에, 최고 DPS를 내는 일에 쾌감을 느끼는 어텍커의 사람들에게는 없으면 안 되는 직업이다.

「그런 곳일까요. 아르드렛트크로우는 음유시인이 있는 것 같고. 검토해 봐도 좋을지도 모르네요」

「츠토무군」

루크는 진지한 눈으로 노를 올려본다. 노는 그 시선에 무심코 자세를 바로잡는다.

「그 버퍼, 부여술사라도 할 수 있네요?」

「네, 할 수 있어요」

「…그런가」

루크는 진지한 표정으로 팔짱을 껴 조금 생각한 후, 재차 노를 눈을 치켜 뜨고 응시했다.

「츠토무군. 그 버퍼의 육성이라는 것은 할 수 있을까? 부여술사인 것이지만, 만약 할 수 있다면 부탁하고 싶구나」

「…버퍼입니까」

「물론, 보수는 튄다」

노의 씁쓸한 얼굴을 봐 루크는 다그치도록(듯이) 말한다. 노는 헤맨 기색을 보이면서도 그에게 제안을 걸었다.

「실은 나, 크란을 만들려고 생각하고 있습니다만…」

「…네가 갖고 싶은 것은 인재인가. 응. 그렇지만 화룡토벌 한 후이고. …이것이라면 좀 더 늦추어 두면 좋았다」

주위로 들리지 않게 작은 소리로 중얼거리는 루크에 노는 쓴 웃음 했다.

「무엇인가, 꼭 좋은 느낌의 사람 없습니까. 최저 30 레벨 정도 있으면 좋습니다만」

「…그렇다면 얼마인가 후보는 오르지만, 응. 확약은 할 수 없다」

「그렇습니까…」

풀썩, 라고 노는 과장되게 어깨를 떨어뜨렸다. 이렇게 되면 이제 길드에 알선해 받을 수밖에 없을까 노는 방침을 바꾸면서도 얼굴을 올린다.

「버퍼의 건에 대해서는 괜찮습니다. 다만 화룡토벌의 인터뷰의 일입니다만, 소릿트사 이외의 2사에 무료로 취재를 받아 받는다는 것일 수 있습니까? 그것을 우선의 보수로 해 받을 수 있으면 고맙겠습니다」

「에? 그런 것으로 좋으면 물론 받는다!」

「감사합니다. 아, 그렇지만 할 수 있으면 인재도 부탁드릴게요」

입에 손을 맞혀 소곤소곤 소리로 말한 노에, 루크는 썸업 했다.

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67/411

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61 계층 화산

버퍼를 가르치는 일이 되는 부여술사에 관해서는 원래 탐색자를 은퇴하고 있어 현재는 친가에 귀향해 가업을 잇고 있다고 하는 상황이다. 그래서 그 사람을 데려 오는 곳으로부터 시작한다라는 일로, 노는 우선 아르드렛트크로우의 1군 힐러의 상태를 보러 가게 되었다.

노는 루크에 1군 PT의 구성을 (들)물으면, 화룡은 탱크 2 어텍커 2 힐러 1의 구성으로 돌파하고 있어, 화산은 어텍커를 줄이는 것을 생각하고 있다라는 일이었다. 그리고 노는 아르드렛트크로우의 1군 PT의 멤버와 대면 하는 일이 되었다.

「처음 뵙겠습니다. 나, 힐러를 맡게 해 받고 있습니다, 스테파니라고 합니다. 이후 알아봐주기를」

밝은 핑크색의 장발을 나선 모양에 감고 있는 머리 모양이 특징적인 스테파니라고 하는 여성은, 노란 드레스의 스커트의 구석을 타 올리면서도 야단스럽게 노에 예했다. 그 후 그녀는 손을 맞추어 노를 조금 올려보았다.

「츠토무님에게는 부디 직접 만나뵈어 답례를 하고 싶었던 것입니다. 츠토무님, 날리는 힐에 힐러라고 하는 역할을 넓혀 주셔 정말로 감사 말씀드립니다. 덕분에 나는 1군에 복귀할 수가 있었습니다」

「그렇습니까. 그것은 좋았던 것이군요」

「모두는 츠토무님의 자료가 있었기 때문이에요. 정말로 감사합니다」

가련한 꽃을 생각하게 하는 미소를 띄우는 스테파니에 노는 가볍게 예를 한다. 이전의 설명회에는 보지 않았던 사람이어서, 삼군 근처로부터 복귀할 수 있었던가 하고 노는 생각하고 있었다. 이런 세로 롤의 화려한사람이 그 설명회에 있으면 인상에 남아 있을 것이기 때문이다.

「…소바다. 어텍커를 하고 있다」

기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 무뚝뚝하게 인사를 한 흑발의 남자는, 설명회때에 어텍커로서 노에 의견하고 있던 사람이다. 그는 노의 내방을 그다지 기뻐하고 있는 모습은 아니고, 그 이상은 아무것도 말하지 않았다.

「아르드렛트크로우, 탱크를 맡고 있는, 비트만입니다. 잘 부탁드립니다」

스님머리의 남자는 노와 거기까지 변함없는 평균적인 신장이었지만, 어딘가 압도되는 것 같은 접근하기 어려운 분위기를 발하고 있었다. 제일 최초의 가룸같다, 라고 노는 생각하면서도 그에게 보내진 손을 잡는다. 강하게 악수를 돌려주어진 뒤로 노는 비트만의 딱딱한 손바닥을 떼어 놓았다.

그리고 노가 루크에 시선을 되돌리면, 그는 시치미를 뗀 얼굴로 자신을 가리켰다.

「아, 나도 하는 것이 좋은가? …으음, 루크야. 지금은 탱크, 일까? 아무쪼록 부탁한다!」

「네. 잘 부탁드립니다」

「그러면 대면도 끝난 것이고, 조속히 가 볼까. 장소는…61 계층이라든지, 어떨까? 아, 물론 츠토무군에게 수고는 받게 하지 않아」

「좋아요. 거기라면 아직 안전할 것이고」

「그렇네! 아니, 이제(이미/벌써/더는/정말) 협곡은 아주 싫증이 나고 하고 있으니까요! 일년 정도쭉 저기에 있었기 때문에! 지금은 화산이 즐거워서 어쩔 수 없어! 덥지만 말야!」

「그렇네요…」

 두근두근이 신체로부터 넘쳐 나오고 있는 것 같은 루크를 곁눈질에 노는 왠지 모르게 돌려준다.

노도 6 1 계층에 가는 것 자체는 처음이지만, 홍마단이 앞으로 나아가고 있는 영상으로 예습은 되어 있으므로 문제 없다고 판단했다. 노로서는 6 5 계층까지는 안전이라고 밟고 있다.

덧붙여서 홍마단은 현재 6 6 계층까지 도달하고 있다. 화산의 중간보스인 용암을 헤엄치는 미꾸라지와 같은 몬스터를 홍마단은 넘어뜨려 계층을 계속 갱신하고 있다. 이 상태라면 6 9 계층까지는 멈추는 것이 없을 것이다.

아르드렛트크로우의 사무원이 비품을 매직 가방에서 내 한개씩 재확인해, 공방에서 견습을 하고 있는 사람들이 PT의 장비를 가져온다. 1군 PT는 거기에 갈아입은 뒤로 길드로 향했다.

1군 PT의 장비를 보면 루크는 로브를 껴입어, 소바는 시커멓게 염색된 갑옷. 비트만도 일반적인 가죽갑옷을 껴입고 있다. 그런 집단 중(안)에서 홍일점의 스테파니가 장비 하고 있는 노란 드레스는 이채를 발하고 있었다. 일단 검은 스타킹이나 롱 글로브 따위로 맨손 맨발이라고 하는 일로는 되지 않지만, 분명하게 방어성이 빠져 있는 장비였다.

(뭐, 사람의 일은 말할 수 없지만)

노가 입고 있는 순백의 로브도 던전의 보물상자로부터 발견되는 흰색 마도사 전용의 장비이며, 흰색 마도사가 장비 하면 정신력에 플러스 보정이 들어간다고 하는 효과를 가지는 로브이다. 방어성은 거의 없기 때문에 자신의 VIT 의지가 되고 있다.

그러나 노가 철의 갑옷을 껴입은 곳에서 무거워서 움직일 수 없게 되어 버리고, 보통 철정도의 강도라면 몬스터의 공격을 몇 번이나 받으면 망가져 버리므로 뻔하고 있다. VIT의 은사가 없는 한 장비는 어디까지나 보험 정도의 취급이다.

길드에 도착해 접수로 PT신청을 끝마쳐 마법진의 순번 대기를 하고 있으면, 스테파니가 노의 일을 곁눈질로 힐끔힐끔 봐서는 뒤로 젖히거나 시선을 덮고 있었다. 노가 무엇인가, 라고 물으면 그녀는 부끄러운 듯이 당황한 뒤로 대각선 아래에 시선을 떨어뜨렸다.

「아니오, 조금 긴장해 버려. 츠토무님에 비해져 버리면 나 같은 건 고브린메이지와 같은 것이기 때문에」

「아니아니, 그 자료에 있는 것을 되어있다면 좋은 결과예요. 거기에 화룡을 넘어뜨리고 있고」

「나의 힘 같은거 사소한 것이었습니다. 아마 저것이라면 내가 아니어도 할 수 있던 것이지요. 루크씨와 비트만과 소바가 굉장했던 것입니다」

시무룩 얼굴을 숙이게 하면서 말하는 스테파니와 그 뒤도 노는 회화를 계속해, 그녀의 행동이나 언동을 관찰했다. 그러나 그녀의 말에 거짓말이나 겸손과 같은 의사는 보여지지 않고, 본심으로 그것을 말하고 있도록(듯이) 노는 느꼈다.

그 화려한머리 모양으로부터 스테파니는 우리 강한 사람인 것이라고 노는 생각하고 있었지만, 의외로 그녀는 그 겉모습에 반해 자기 현시욕구 따위는 그다지 강하지 않은 것 같았다.

스테파니와의 회화가 끝나 노는 소바에 시선을 향하면, 그는 기분이 안좋은 것 같게 얼굴을 뒤로 젖혀 시선을 맞추려고 하지 않았다. 그 상태를 보고 있던 루크가 노에 가까워져 와, 때때로 한 손을 움직여 노에 주저앉도록(듯이) 졸라다.

노가 주저앉으면 루크는 그의 귀에 얼굴을 접근해 손으로 입가를 숨기면서도 고서 고서소리로 말했다.

「소바군은, 저것이구나. 전회의 일을 아직 질질 끌고 있는 것 같아서, 군과는 거북해서 얼굴을 맞대고 싶지 않은 것 같다. 실제화룡토벌 생기게 되었던 것(적)이 분한 것 같다」

「아아, 그렇습니까. 뭐, 제휴에 지장이 나오지 않으면 문제 없어요」

「미안. 그는 홍마단의 리더를 동경하고 있을테니까. 그것이 박차를 가하고 있다고 생각한다」

「그렇습니까. 아, 그러니까 저런 시커먼 장비이군요」

홍마단의 크란 리더인 남자는 검은 장발에 전신 시커먼의 장비가 인상적인 인물이다. 듣고 보면 소바의 장비도 시커멓다 해 머리카락도 검다. 조금 뛰고 있는 머리카락을 봐 노는 여름에 자주(잘) 나오는 검은 악마를 상상하고 있었다.

조금 높은 소리와 귀에 걸리는 숨에 노는 낯간지러워져 귀를 긁은 뒤로 일어서면, 꼭 열이 진행되어 마법진이 1개 비었다. 루크는 모두를 동반해 거기에 들어간다고 선언했다.

「그러면 가 보자! 61 계층에 전이!」

다섯 명의 모습은 입자에 휩싸일 수 있어 6 1 계층으로 전이 되었다.

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전이 한 순간, 눈이 아파지는 것 같은 붉은 빛이 노의 눈에 뛰어들어 왔다. 용암이 위로부터 아래에 살며시 늘어지고 떨어지고 있다. 근처를 둘러싸는 흑의 바위에는 혈관이 달리도록(듯이) 붉은 빛이 새고 있어, 그 동굴을 밝게 비추고 있었다.

61 계층의 화산. 동굴 내부에 노들다섯 명 PT는 날아가고 있었다. 뒤로 흑문이 조용하게 닫으면 루크는 큰 지팡이의 끝에 초록의 둥근 구슬을 세트 해, 제일 먼저에 스킬을 주창했다.

「소환――고블린」

굵은 은빛의 지팡이를 빙글빙글 루크는 돌리면 지면에 마법진이 나타나, 초원에서 잘 보는 고블린이 소환되었다. 3마리 정도 소환된 고블린들은 루크의 지시에 따라 뿔뿔이 흩어지게 져 색적을 시작했다.

그 사이에 루크는 허리에 붙이고 있는 포우치와 같은 매직 가방을 바스락바스락찾아다니면, 거기로부터 소형의 상자와 같은 물건을 꺼냈다. 그것을 열면 중으로부터 냉기가 불기 시작해 온다.

루크는 그 중에서 노란 작은 알의 덩어리를 꺼내 입의 안에 들어갈 수 있었다. 아무래도 내용은 얼음 과자인 것 같아, 루크는 PT멤버에게 그것들을 나눠주고 있었다. 노도 1개 붉은 얼음 과자를 받았으므로 입에 던져 넣었다.

「두고 히히 나오고? 쿠츄 팔짱 닦는들 키 줄어?」

입에 레몬 풍미의 얼음을 넣고 있는 루크의 말은 말로 되어 있지 않았다. 우선 노는 수긍해 두어 사과미의 얼음을 빨면서도 고블린의 귀환을 기다렸다.

동굴 내부는 용암과 바위의 탓인지 꽤 덥기 때문에, 노는 가만히 하고 있는 것만이라도 땀이 나 왔다. 다행히도 이 동굴이 쭉 계속되는 것으로 없기 때문에, 밖에 나오면 바람이 있기 (위해)때문에 약간인가 좋게 되면 루크도 땀을 닦으면서 대답한다.

(소바라는 사람은 상당히 큰 일인 것이 아닐까. 이 더위라면)

노는 생각해 소바를 보았지만 그는 아무렇지도 않은 얼굴을 해 노출의 롱 소드를 등에 짊어지고 있다. 뭔가 갑옷의 내부에 차게 하는 것 같은 기능이기도 할까나, 라고 노가 주의 깊게 보고 있는 동안에 척후의 고블린와 울음 소리를 올려 돌아왔다.

「응응. 우선 이 동굴을 빠질 때까지는 괜찮아 같다. 자, 더운 물나무」

다시 고블린들을 선행시킨 루크는 은의지팡이로부터 녹색의 구슬을 제외해, 포우치로부터 흙빛의 구슬을 꺼내 세트.

「소환――골렘」

계속되어 스킬을 주창하면 방금전보다 조금 길게 지팡이를 빙글빙글 회전시켜 마법진을 전개시켜, 루크는 흙빛의 골렘을 소환했다. 3미터정도의 크기가 있는 골렘은 루크에 손을 내민다. 그는 그 팔을 기어올라 어깨에 탄.

「좋아, 갈까」

골렘에게 목말되고 있는 루크를 노는 올려보면, 그는 겁없게 웃었다. 그 의기양양한 얼굴에 노는 비밀 기지에서도 자랑하는 아이가 생각해 떠올라 무심코 쓴 웃음 했다.

그대로 루크와 소환수의 선도아래 진행되어 동굴을 빠지면, 화산재에 휩싸여진 것 같은 형세가 다섯 명을 마중했다. 회색의 하늘은 그것이 구름인 것이나 재인 것이나 노에는 분별은 되지 않았지만, 검은 알과 같은 것이 지고 있는 것이 엿볼 수 있었다.

곳곳에는 연못과 같이 마그마가 유동해 거무스름한 대지를 침식하고 있다. 그리고 멀리 보이는 척후의 고블린들이 뭔가 싸우고 있는 곳이 보여졌다. 뭔가 바위와 같은 형태를 하고 있는 그것은, 락 러브라고 하는 몬스터였다.

「그러면 모두. 언제나 대로로 부탁한다!」

골렘의 어깨에 걸치고 있는 루크의 높은 소리에 세 명은 수긍했다.

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목차

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68/411

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너무 빠른 향상심

루크의 신호와 함께 스테파니는 프로 테크닉을 탱크인 비트만과 골렘에게 부여해, 왼손을 뒤로 돌려 초수를 세기 시작한다. 루크는 골렘에게 지시를 해 락 러브로 향하게 해 자신은 뛰어 내렸다.

「헤이스트」

스테파니는 그 후 지휘봉과 같은 지팡이를 털어 헤이스트를 골렘으로 파견했다. 그리고 그녀는 왼발로 지면을 두드려 리듬을 취해 초수파악을 꾀하고 있었다.

비트만은 컴뱃 크라이로 전체의 헤이트를 벌어 타겟을 취해, 그 사이에 소바는 롱 소드를 지어 돌진한다. 울퉁불퉁하며 한 바위를 짊어지고 있는 락 러브의 머리에 롱 소드가 비집고 들어간다.

비트만은 조금 큰 수순과 대검이라고 하는 장비이지만, 그 움직임은 세련 되고 있어 견실했다. 락 러브의 겸을 대검으로 연주하면서도 경쾌한 움직임으로 몬스터들의 공격을 피하고 있다.

그것이 비트만의 기본적인 전투 방법이며, 그 전투 방법은 대방패를 사용하기 이전의 가룸과 아주 비슷했다. 그러나 신의 던전으로 그 돌아다님을 길러 온 가룸과 달라, 비트만의 전투 방법의 근본을 지지하고 있는 것은 10년 정도 임무를 완수해 온 병사로서경험이다.

신의 던전과 달라 던전은 수백 년 전부터 존재해, 그 안으로부터 솟아나오는 몬스터는 인류의 위협과 완성될 수 있다. 그 때문에 던전 대책에 군인이 짜여지는 것은 자주 있어, 비트만도 그 한사람이었다.

일병졸로부터 시작되어 많은 던전으로 단련해져 밖의 던전의 몬스터를 안정되어 사냥하는 것을 임무로 한 병사. 거기서 10년 살아 남은 비트만은 아이를 이룬 아내에게 바람직해 병사를 은퇴. 거기로부터는 생명의 위험이 없는 신의 던전에 기어들게 되었다.

밖의 던전으로 몬스터와 오랜 세월 싸워 온 경험이나 지식. 그것을 가진 돌아다님은 매우 안정성이 있어, 기본적으로 상처를 입지 않는 병사의 표본과 같은 움직임이다. 그러면서도 몬스터를 넘어뜨릴 필요도 있기 (위해)때문에 자력으로 몬스터를 공격하는 여력도 있다.

생명의 위험을 전혀 돌아보지 않고 몬스터를 차례차례로 이겨 가는 광기사의 가룸과는 정반대, 견실하게 지켜 확실히 몬스터에게 상처를 쫓게 해 가는 기사. 그것이 비트만이라고 하는 남자였다.

그런 그가 밖의 던전에서도 보이는 락 러브에 뒤쳐질 리도 없고, 복수를 상대로 해도 여유가 있는 거리를 취해 돌아다니고 있다. 근처에 온 소환수의 골렘도 방패가 되어 있는 덕분에 전혀 무너지는 기색이 없다.

그 사이에 소바가 한마리 씩 락 러브를 롱 소드로 두드려 몸의 자세를 무너뜨리게 해 빈 얼굴 목표로 해 롱 소드를 찌른다. 흰 입자와 함께 락 러브는 절명해 나간다.

「헤이스트」

골렘에게 헤이스트를 재부여한 스테파니는 침착하고 있었다. 그리고 10초 정도 경과하면 또 가는 지팡이를 휙 털어 프로 테크닉을 날려, 비트만과 골렘에게 부여시킨다. 초수관리도 제대로 되어있다.

그리고 아무 일도 없게 전투는 종료. 흙빛의 골렘이 몇번이나 피탄했지만, 스테파니가 골렘에게 지팡이 앞을 맞혀 힐을 실시하면 신체는 재생해 그전대로가 되었다.

그 뒤도 락 러브나 기우타라고 하는 소형의 공룡과 같은 외관을 한 몬스터나, 용암을 몸에 감긴 라버 골렘 따위가 출현한 것의 전황은 안정되어 있었다.

탱크를 담당하는 비트만의 안정성에 소바의 몬스터를 정확하게 넘어뜨리는 공격력. 스테파니도 프로 테크닉은 기본적으로 다 써버리지 않고, 비트만이 피탄하면 에리어 힐을 쳐 힐을 날려 회복하고 있었다.

그리고 루크는 PT전체를 둘러봐 보조하고 있다. 탱크가 괴로운 것 같으면 골렘을 향하게 해 어텍커가 괴로운 것 같으면 다른 소환수 따위를 소환해 보조에 향하게 한다. 아르드렛트크로우의 PT는 대개 완성하고 있다고 해도 괜찮을만큼 안정되어 있었다.

(방치해도 멋대로 성장하지 마, 이것은)

전원의 세세한 곳을 보면 아직 개선하는 점은 볼 수 있지만, 어디까지나 그것은 세세한 것이다. 특히 탱크와 어텍커에 관해서는 노가 지적하는 곳을 찾는 (분)편이 어려울 정도였다. 비트만은 물론, 설명회에서 심하게 불평을 늘어지고 있던 소바도 탱크에 움직임을 맞추고 있다. 소바는 불만 주룩주룩의 표정이지만, 움직임은 제대로하고 있었다.

한동안 전투를 계속해 6 2 계층에의 흑문을 찾아내, 다섯 명 PT는 흑문을 기어들어 6 2 계층으로 향했다. 그리고 휴식 때문에 모두들은 일단 길드로 귀환했다.

길드의 식당에 앉아 주문을 루크가 부탁한 뒤로, 그는 노에 상냥하다시선을 향했다.

「어때? 우리 PT」

「…특히 코멘트 하는 일이 없네요. 여러분 매우 능숙합니다」

노는 조금 곤란한 표정을 하면서 루크의 물음에 대답. 흰색 마도사에 관해서는 노도 실전을 쌓고 있으므로 지적하는 점은 많이 있지만, 1월반(정도)만큼으로 여기까지 할 수 있다면 좋은 결과였다.

「스테파니는 어때? 너의 시선으로부터 봐」

「…」

루크의 물음에 스테파니는 심문을 받는 죄인과 같이 몸을 굳어지게 해 마른침을 마셔 노의 말을 기다리고 있었다. 그 시선에 노는 말하기 어려운 듯이 하면서도 잘랐다.

「아─, 동업자의 사람에게는 자연히(과) 엄격한 평가를 붙여 버립니다만, 스테파니씨는 보고 있는 한 매우 능숙하네요. 설마 1월반으로 여기까지 되어있다고는 생각하지 않았습니다」

「아뇨, 나는 3개월 전부터 정보원씨에게 권유받아 츠토무님이 파견하는 힐을 연습하고 있었습니다」

「에? 3개월전?」

「응? 아아, 너의 일은 사전에 우리 정보원이 30 접수대 부근으로부터 조사하고 있어, 데이타를 뽑고 있던 것이다. 그래서 네가 파견하는 힐에 회복력이 있는 것을 알아, 여러가지 검증하고 있던 거야」

「헤에~. 아르드렛트크로우에는 정보원 같은거 사람도 있군요. 굉장하구나」

「대부분의 받침대는 우리 정보원이 보고 있어. 유망한 신인이나 정보를 놓치지 않기 위해(때문에)!」

후후응과 코를 울리면서도 루크는 옮겨져 온 과즙 쥬스를 꿀꺽꿀걱(몹시)과 마신다. 노가 그 정보원의 존재에 감탄 하고 있으면 스테파니에 불안한 듯한 시선을 향할 수 있었으므로, 그는 이야기를 원래대로 되돌렸다.

「비록 연습을 시작했던 것이 3개월이라고 해도, 스테파니 씨가 우수한 일에 변화는 없네요. 내가 본 마지막으로는」

스테파니는 에리어 힐을 회복하는 경우에게만 설치하는 궁리를 하거나 프로 테크닉의 효과 시간을 파악하고 있는 마디를 볼 수 있었다. 더욱 헤이스트도 부여하려고 하고 있는 곳도 보여진다.

스테파니는 전투중에 루크의 소환수인 골렘에게 헤이스트를 날리고 있었다. 지금은 아직 가끔 헤이스트의 효과 시간은 끊어져 버리고 있지만, 부여하고 있는 상대는 의사를 가지지 않는 골렘이다. 헤이스트 조각에 의한 체감의 차이에 불만을 느끼는 일은 없다. 그 때문에 스테파니는 거리낌 없게 실전에서 헤이스트의 연습 할 수 있으므로 능숙도 빨리 될 것이다.

그러나 스테파니는 노의 말을 듣고(물어) 덧없이 미소지은 뒤로 눈을 감아 옆에 고개를 저었다.

「감사합니다. 그렇지만 나 같은 건, 아직 멀었습니다」

「응? 그렇게 되면 츠토무군의 평가는 잘못되어 있는, 라는 것일까?」

루크의 심술쟁이인 미소를 띄운 질문에 스테파니는 말에 막힌. 고집이 나쁜 사람이라면 노가 루크를 보고 있으면, 스테파니는 도움을 요구하는 것 같은 눈으로 그를 보고 있었다.

「츠토무님」

「…아니, 그런 눈으로 볼 수 있어도. 별로 스테파니씨는 거기까지 겸손 할 필요는 없다고 생각합니다만 말이죠. 우수하기 때문에 이렇게 해 아르드렛트크로우의 1군에 있는 것이고」

「…나는 어차피 곧바로 앞질러집니다. 지금은 1군이지만, 1월 후에는 이군, 삼군에 떨어지는 것이지요」

노가 루크의 (분)편을 보면 그는 붕붕 고개를 저었다. 확실히 이군 삼군의 힐러도 우수하지만, 현 시점에서제일 힐러로서 우수하다고 판단된 것은 스테파니이다. 정보원이나 사무원, 크란 멤버 따위의 평가를 종합 한 결과인 것으로, 이것은 정당한 평가이다.

스테파니는 그 정당한 평가를 받고, 또 아르드렛트크로우의 1군에 승격할 수가 있었다. 하지만 그녀는 기쁜 반면, 불안도 있었다. 다음달에는 이제 1군인인가 다투어질지도 모르는 불안. 쫓는 사람으로부터 쫓기는 사람으로 바뀌는 것에의 각오가, 스테파니에는 아직 갖춰지지 않았었다.

그래서 스테파니는 그 평가를 무겁게 느껴 겸손을 반복하고 있다. 하지만 그 겸손은 이군 삼군의 힐러들로부터 보면, 기분이 좋은 것은 아니다. 겸손도 도가 지나치면 알력을 낳는다.

그 알력을 해소하기 위해서 루크는 스테파니에 도가 지나치는 겸손을 멈추어 받기 (위해)때문에, 그녀가 존경하고 있는 노에 칭찬하게 하는 것에 의해 자신감을 붙이게 하려고 하고 있었다.

「그러므로 좀 더 정진하지 않으면 안 됩니다. 츠토무님에게 평가해 받았던 것은 매우 기쁩니다만, 나는 아직 멀었습니다」

그러나 그것은 실패에 끝났다. 스테파니는 노의 평가를 받아도 덧붙여 자신의 실력에 자신은 가질 수 없었다. 루크는 작게 한숨을 토했다. 그 근처에 있는 소바도 스테파니를 봐 고생스러운 여자다, 라고 내뱉고 있다.

하지만 노는 그녀의 그 태도을 보고 가는 눈을 크게 열었다.

확실히 스테파니는 3개월간으로 이만큼 스스로 몸에 익힐 수 있었으므로, 꽤 우수한 부류에 들어간다. 무조건 칭찬할 수 있고 이대로도 그녀는 스스로 성장해 갈 것이다. 그래서 노는 아무것도 가르치지 않을 생각이었다.

그러나 거기까지 자신의 실력 부족을 알아 한탄하고 있다면 이야기는 별도였다. 확실히 스테파니는 우수하지만, 그것은 초심자 중(안)에서 우수하다라는 것에 지나지 않는다. 아직도 그녀에게 가르치고 싶은 것 따위 노에는 많이 있다. 노는 아래를 향한 스테파니에 밝은 말을 걸었다.

「스테파니씨, 굉장한 향상심이군요! 훌륭합니다! 그러면 연습 있을 뿐이군요! 조금 기다리고 있어 주세요. 메모를 내므로…」

노는 급사로부터 옮겨져 온 콩의 토마토 스프를 받은 뒤로 자신의 매직 가방을 찾아다니기 시작한다. 노가 눈빛을 바꾼 표변상에 스테파니는 몹시 놀라고 있어, 루크도 놀라고 있는 모습이었다.

「우선, 이것에 전부 대충 훑어보여 받을 수 있습니까?」

「…으음, 이것은?」

「화산에서 현재 알고 있는 몬스터의 겉(표)와 뒤는 현재의 1군 PT의 여러분의 직업에 관한 정보군요. 우선 이것 전부 읽어 주세요. 도움이 된다고 생각하므로」

「하, 하아. 전부입니까…. 알았습니다」

털썩 책상에 나온 서류에 스테파니는 무심코 얼굴을 경련이 일어나게 했다. 그 서류는 노의 자필은 아니고, 신문사에 그가 의뢰하고 써 받고 있는 『라이브 던전!』의 지식을 이용해 쓰여진 정보의 덩어리이다. 과연 현재의 계층 이후의 물건은 스스로 적어 보존하고 있지만, 그것 이외는 신문사에 의뢰해 복제해 받고 있다.

계속되어 노는 힐을 주창해 구상의 기체를 차례차례로 내면, 복수의 힐을 자신의 머리 위로 회전시키기 시작했다.

「그리고 힐이지만, 스테파니씨는 아직 기동 조작이 달콤하네요. 거기에 날리는 속도가 너무 늦습니다. 이 정도의 속도로 돌리는 연습을 해 주세요」

「네, 네」

꾸욱꾸욱 노의 머리 위로 몇 개의 힐이 상당한 속도로 돌고 있는 광경을, 스테파니는 어이를 상실하면서 보고 있다.

「그것과 지원 스킬입니다만, 초수파악이 아직 되어 있지 않네요. 우선은 기본의 프로 테크닉으로부터 연습합시다」

「아, 네. 지금도 그것은 연습하고 있는 곳입니다」

「아니, 지금의 스테파니씨는 손이나 다리로 세고 있군요?」

「에에. 그렇지만」

「원래 손으로 세고 있는 것은 몇 초 어긋나고 있고, 다리는 상당초수가 어긋나고 있어 심합니다. 지금은 20초전에 프로 테크닉을 날려 부여하고 있으므로 좋을 것입니다만, 그 시간을 줄여 갈 때에 그러면 고생합니다. 지금 그 잘못한 초수를 수정하는 곳으로부터 시작할까요」

「…네」

「다행히도 모니터, 받침대에 표시되고 있는 시간은 정확합니다. 우선은 받침대의 시간을 보면서 손발에서의 초수파악을 정확하게 합시다. 아, 물론 손발을 사용하지 않아도 좋아요. 나는 그렇게 하고 있기 때문에」

「…」

「처음은 힐과 프로 텍. 이 2개의 연습이군요. 괜찮습니다. 초수파악은 1월로는 어떻게도 되지 않습니다만, 조금은 잡을 수 있을 것입니다. 거기에 힐에 관해서는 일주일간 정도로 효과는 나와요. 그러면 이군에게 떨어지는 것은 우선 없을 것입니다」

「아, 네」

「네. 이것이 연습 내용의 메모입니다. 한가하다고 생각하면 항상 해 두면 좋아요」

노가 이야기하면서 쓰고 있던 메모를 스테파니에 건네주면, 그녀는 흠칫흠칫 그것을 받았다.

「아니, 아르드렛트크로우는 굉장하네요! 이렇게 향상심이 있다니 기대가 가질 수 있습니다!」

「그, 그렇게」

방금전까지 노에 있던 상냥한 분위기가 일순간으로 바람에 날아가, 뭔가 형용 하기 어려운 것으로 바뀐 것 같은 표변상에 루크는 놀라 짧은 말 밖에 돌려줄 수 없었다.

(…교관을 생각해 낸다)

비트만은 자신이 소년 시대의 무렵에 훑어진 교관을 생각해 내 조금 몸부림쳤다.

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69/411

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지금부터 매일 연습을 하자구?

그리고 노는 한 번 PT로부터 빠져, 아르드렛트크로우의 1군 PT로 6 2 계층에 기어들어 받았다. 그 사이에 노는 2번대에 비치는 1군 PT를 관찰하면서, 스테파니에 해내 받는 연습을 더욱 모아 스케줄화하고 있었다.

아르드렛트크로우의 PT사정의 날까지 남아 3주간 가깝게 있으면 노는 루크가 (듣)묻고 있었으므로, 그 날수를 바탕으로 스케줄을 짰다. 그리고 그것을 6 2 계층으로부터 크란 하우스에 돌아온 스테파니에 건네주었다.

「으음, 츠토무님. 이것은?」

「사정의 날까지의 연습 스케줄표군요. 우선 3주간분 써 두었습니다」

예쁘게 끌린 승목에 일자, 그리고 1시간 단위로 연습 내용이 할당해진 색으로 모두 칠해지고 있다. 스테파니는 그 스케줄을 회의실의 원탁에 앉으면서 초롱초롱 응시하고 있어, 근처의 루크가 그것을 들여다 보면 그는 중성적인 얼굴을 경련이 일어나게 했다.

「저…보는 한, 하루도 휴일이 없는 것처럼 보입니다만」

「스테파니씨의 예정이 몰랐으니까요. 뭔가 예정에서도?」

「으음, 다음다음 주의 주말에는 친가에 한 번 돌아가는 예정이 있네요」

「그러면 그 날은 언제라도 할 수 있는 연습인 만큼 할까요. 힐의 연습과 초수파악인 만큼 합시다」

「에?」

방금전의 자료를 읽어들이는 것으로 2개의 연습만이라고 생각하고 있던 스테파니는, 진위를 꾀하도록(듯이) 노를 가만히 응시했다. 그는, 응? 라고 목을 기울였다.

「뭐라도 있나요?」

「저, 언제라도 할 수 있는 연습이라고 하는 것은, 방금전 말해진 연습의 2개군요? 힐의 연습과 지원 스킬의 초수파악. 그 이외에도 연습은 있습니까?」

「당연하지 않습니까. 그 2개는 언제 어디서나 할 수 있는 연습입니다. 시간이 나면 항상 가 주세요. 던전이나 훈련장에서 밖에 할 수 없는 연습이 많이 있기 때문에, 그것은 할 때에 이쪽에서 설명하겠습니다. 그렇다고 하는 것이므로 지금부터 힐의 연습을 실시해 받을 수 있습니까?」

노는 그렇게 말하자마자 힐을 주창해 머리 위로 회전시키기 시작한다. 스테파니도 흠칫흠칫 하면서도 가늘고 짧은 지휘봉과 같은 지팡이를 가져 힐을 주창해, 스스로 보이는 위의 위치에서 힐을 날려 회전시키기 시작했다.

아직 스킬의 조작은 아군에게 파견하는 것으로 밖에 연습하고 있지 않았던 스테파니는, 눈이 휘둥그레 져 고생하면서도 힐을 돌리기 시작했다. 그 분명한 신통치 않음에 스테파니는 흠칫흠칫 노를 보았지만, 그는 웃는 얼굴이었다.

「처음은 누구라도 그런 것이에요. 오늘부터 익숙해져 가면 점차 할 수 있게 되기 때문에」

「그렇습니까. 좋았던 것이에요」

「그 모습이라면 다른 일에 의식을 할애할 수 없는 것 같아, 우선은 힐의 제어에 익숙해 주세요. 익숙해져 오면 빙빙 돌리기 뿐만이 아니라 다른 움직임도 스스로 거두어 들여 봐 주세요」

자신의 신체의 주위를 빙글빙글 돌리거나 파리같이 움직이고 있는 힐을 봐 스테파니는 끄덕 수긍한다.

「그러면 오늘은 피로일 것이고, 그 연습만 하고 있어 주세요. 그러면 특별히 지칠 것도 없다고 생각하기 때문에」

「알겠습니다」

노가 바뀐 분위기에도 익숙해져 왔는지 스테파니는 침착해, 의지로 가득 찬 소리로 답했다. 그리고 크란 하우스에 할당해진 자기 방으로 돌아간다. 그것을 전송한 루크는 상쾌로 한 웃는 얼굴의 노에 말을 걸었다.

「개, 츠토무군? 괜찮은가? 일단 버퍼의 지도의 (분)편을 우선으로 부탁하고 싶은 것이지만…」

「에에. 그러나 버퍼의 사람은 우선 귀환시키기까지 시간이 걸리는 거예요? 어느 정도 걸리는 예정입니까?」

「이 도시에 이제 없으니까…3주간 정도, 일까」

「오오. 그럼 3주간에 스테파니씨를 기른 뒤로, 버퍼의 (분)편을 지도하면 꼭 좋네요. 그처럼 예정을 짜고 일어납니다」

 또릿또릿하게 말하면서도 서류를 정리해 귀가의 몸치장을하기 시작한 노에, 루크는 말하기 어려운 듯이 하면서도 대답한다.

「아니…원래 스테파니에 대해서는 지도를 부탁할 예정은 없었던 것이다. 그녀에게는 자신감을 붙이게 하고 싶어서 말야. 그래서 네가 스테파니를 평가하면 그녀에게도 자신이 붙는다고 생각했지만 말야」

「아─, 그 느낌이라고 자신은 붙지 않았던 것 같네요」

「응. 그러니까 지금부터는 우리 문제다. 츠토무군이 일부러 노고를 할 필요는 없어? 실제군은 스테파니에 최대의 평가를 해 주고 있던 것이고, 이것은 스테파니의 사고를 읽어 잘못한 나의 미스다」

「아니, 좋아요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 스테파니씨에게 말해 버렸고. 아, 물론 추가 보수 따위는 청구하지 않기 때문에 안심해 주세요. 그럼 시간도 늦기 때문에 나는 이것으로…」

「에!? 아! 조금!」

일방적으로 회화를 자른 노는 서둘러 도망치듯이 회의실을 나갔다. 그런 노에 루크는 손을 늘렸지만, 그는 이미 문을 닫아 나가고 있었다.

(…혹시 스테파니에 첫눈에 반함이라도 했던가. 아니, 그렇지만 저것은 그런 느낌은 아니었다. 무엇이다…)

노의 꽤 강행인 회화의 자름과 스테파니에의 집념과 같은 것을 봐, 루크는 노의 행동 이유를 알 수 있지 않고 고개를 갸웃했다.

-▽▽-

「어제는 조금 어질러 버려 죄송했습니다. 츠토무님에게 교수 해 받을 수 있다니 꿈인 것 같습니다. 오늘부터 아무쪼록 부탁드립니다」

「에에, 이쪽이야말로 잘 부탁드립니다. 제대로 연습하고 있는 것 같네요」

그 다음날의 아침. 스테파니는 드레스를 들어 올리고 인사를 하면서도 힐을 지면 위에서 빙글빙글 돌리고 있다. 노는 기쁜듯이 대답하면서도 얼굴을 올린 스테파니와 시선을 맞추었다.

「우선은 길드의 훈련장에서 연습을 실시합니다. 따라 와 주세요」

「네」

이미 오늘의 훈련으로 필요한 것이나 사람은 루크에 상담해 갖추어 받고 있으므로, 노는 우선 오전의 훈련을 하기 위해서 길드의 훈련장에 이동했다. 그 뒤를 의지로 가득 찬 반짝 반짝으로 한 눈동자를 한 스테파니가 붙어 간다.

노가 길드의 훈련장에 도착하면 그는 냉큼 지면에 쭈그리고 준비 운동을하기 시작했다. 그리고 일어서면 스테파니에 연습 내용을 전했다.

「우선은 지원 스킬입니다. 스테파니씨. 나에게 프로 테크닉과 헤이스트를 부여해 받아도 좋습니까?」

「네. 프로 텍, 헤이스트」

스테파니는 지팡이를 흔들어 노에 지원 스킬 2개를 부여했다. 그의 신체에 흙빛과 청색의 기분이 적중 VIT와 AGI가 상승한다.

「그렇게 하면 효과가 끊어지는 10초전에 나에게 지원 스킬을 부여해 받을 수 있습니까? 한동안 나는 가만히 하고 있기 때문에」

「네. 알았습니다」

그리고 노는 스테파니로부터 조금 떨어진 뒤로, 꼼꼼하게 스트레칭을 하면서 효과 시간의 10초 앞을 기다렸다. 스테파니는 프로 테크닉을 왼손으로, 헤이스트를 왼발로 리듬을 취해 초수를 세기 시작한다.

그리고 오십초 지났으므로 스테파니는 노에 헤이스트를 날렸다. 발끝을 손으로 잡고 있는 노는 헤이스트가 부여되면, 스테파니를 보지 않고 입을 연다.

「5초 늦습니다. 오십초 지나면 날리는 것은 아니고, 오십초에 지원 스킬이 착탄 하도록(듯이) 의식해 주세요」

「네, 네」

그 훈련은 2시간 정도 계속되었지만 스테파니는 2, 3초의 엇갈림에까지 수정할 수 있었지만, 그 이상은 초수의 엇갈림을 수정하는 것은 할 수 없었다. 노는 스트레칭을 끝내 팡팡 바지를 뒤따른 모래를 두드려 떨어뜨리면 스테파니를 10분 정도 휴식 시켰다.

「슬슬 휴식은 좋습니까?」

「네. 문제 없습니다」

「그러면 이번은 자신이 적당하게 지원 스킬을 피하기 때문에, 방금전과 같이 부탁합니다」

「에? 피합니까?」

「네. 이것은 기동 조작의 연습이 되기 때문에」

그렇게 말해 노는 부디스테파니에 양손을 보냈다. 그녀는 노에 지원 스킬을 부여한 후, 조금 떨어진 채로 움직이지 않는 노를 주의 깊게 보면서도 초수를 측정하고 있다.

그리고 40초 후반에 헤이스트를 츠토무에 파견한다. 노는 좌우에 움직여 그 헤이스트를 피해 간다. 이것은 금빛의 조사로 디니엘을 보고 생각난 훈련 방법이다. 그 때 노는 이 연습 방법은 사용할 수 있다고 생각, AGI의 높은 사람에게라도 의뢰하려고 생각하고 있었다.

노는 의외롭게도 민첩한 움직임으로 헤이스트를 피해 간다. 그리고 노에 부여되고 있던 헤이스트가 마감 시간에 사라지면, 그는 멈춰 서 스테파니의 헤이스트를 받았다. 다음은 프로 테크닉이군요, 라고 상냥하다얼굴로 말하는 노에 스테파니는 지팡이를 잡아 마음을 단단히 먹었다.

그 뒤는 몇번이나 노에 지원 스킬을 맞힐 수 있었지만, 대부분은 마감 시간이 되어 버리고 있었다. 서투른 기동 조작을 실시한 것에 의해 정신적으로 지쳐 오고 있는 스테파니에, 노는 점심식사겸 휴식을 받게 했다.

쭉 길드에 두문불출도 좋지 않기 때문에 노는 스테파니를 밖에 데리고 나가, 민중에게 맛좋다 가격 좋다와 평판의 레스토랑에에 들어갔다.

손수건을 받아 적당하게 메뉴를 봐 다 주문한 노는, 그녀에게도 메뉴를 건네주었다. 그녀는 침울한 얼굴로 메뉴를 보면 헤매어 없게 페이지를 넘겨 손가락을 가려, 급사에게 주문을 알린다. 그리고 급사가 인사를 해 떠난 뒤로 큰 한숨을 쉬었다.

「전혀, 할 수 없었습니다…」

「괜찮아요. 스케줄에서는 예정 대로인 것으로」

「에? 아, 네」

「그것과 식사중도 힐이라든지 프로 테크닉이라든지, 종류는 뭐든지 좋지만 날려 두어 주세요. 아, 가게의 폐 끼치게 안 되게 책상아래에서 해 주세요」

 틀림없이 화가 난다고 생각하고 있던 스테파니는 노의 부드러운 분위기에 동요하면서, 옮겨져 온 상쾌한 과즙이 섞인 찬물을 말한다. 그리고 자신의 발밑에서 프로 테크닉을 흔들흔들 돌리기 시작했다.

그리고 10분 정도로 급사가 요리를 옮겨 온다. 스테파니가 열심히 아래를 봐 뭔가 집중하고 있는 모습을 급사는 이상하게 생각하면서도 떠나 간다.

「스테파니씨. 요리가 왔어요」

「네!」

노에 말을 걸려진 스테파니는 놀라 앞을 향해, 한 눈을 판 프로 테크닉은 사라져 버렸다. 적당히 노력해 주세요, 라고 노는 말하면서도 감귤계의 소스를 칠 수 있었던 오리의 소테(서양 요리)를 칼로 잘라 입에 옮겼다.

무심코 의식이 식사에 향해 버리고 있던 스테파니는 조금 의자를 당겨, 다시 프로 테크닉을 주창해 책상의 다리의 주위에서 회전시키기 시작한다. 그리고 노의 의자의 아래에서 규르규르하고 돌고 있는 삼종의 색의 기체를 봐 오싹 했다.

그 후 노는 식사를 다 먹은 뒤로 빨리 회계를 끝마치면, 꼭 다 먹고 있는 스테파니를 따라 또 길드에 돌아왔다. 그 도중에 뒤를 따라 와 있는 스테파니에 노는 묻는다.

「저, 회계는…」

「아아, 좋아요. 루크씨로부터 경비로 해서 받고 있기 때문에, 이 3주간의 연습에서의 돈은 모두 이쪽에서 가집니다」

「아, 그런 것이군요」

그 노의 말은 물론거짓말이었다. 하지만 노는 현재 장비나 비품을 거의 사용하지 않기 때문에, 돈이 모여 어쩔 수 없는 곳이다. 그 때문에 그는 유망한 스테파니를 기르기 위해서(때문에) 어느 정도 출자를 하려고 생각하고 있었다.

「오후부터는 던전에 기어듭니다. 장소는 늪이군요. PT멤버는 루크씨에게 준비해 받았습니다」

「늪, 입니까?」

「네. 저, 저기에 있는 것 같네요」

의아스러운 표정을 하고 있는 스테파니를 뒷전으로, 노는 길드의 30 접수대 부근에 모여 있는 아르드렛트크로우의 PT에 손을 흔들었다. 그 PT는 아르드렛트크로우 중(안)에서 최하위의 PT인, 20군이하의 사람들이었다.

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목차

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다음에>>

70/411

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쓰레기 PT

「안녕하세요. 오늘은 잘 부탁드립니다」

「…잘 부탁드립니다」

전혀 건강이 없는 대답을 하는 세명의 탐색자는, 아르드렛트크로우로 제일 최저의 평가를 받고 있는 사람들이다. 그들은 다음의 사정으로 크란 탈퇴를 권유받는 리스트에 들어가 있는 것 같은, 실력도 의지도 부족한 사람들이다.

아무리 아르드렛트크로우의 정보원이 우수해도, 빗나감을 권유해 버리는 일도 있다. 그들은 아르드렛트크로우에 들어가 조속히 붙어 갈 수 없게 되어, 사무원의 설득 허무하고 무기력 상태가 되어 노력을 게을리하고 있었다.

이 의뢰를 받은 것으로 그들은 크란 탈퇴를 피했지만, 머지않아 또 탈퇴를 권유받는 것 같은 인재다. 그 표정은 체념의 감정이 또렷이 보이고 있다. 그런 그들을 봐 스테파니는 당황하면서도 노에 말을 건다.

「츠토무님? 이 (분)편들은…?」

「루크씨에게 빌려 줘 받은 PT멤버군요. 오후의 훈련 내용은, 이 (분)편들과 PT를 짜고 21 계층으로부터 기어들어 29 계층을 목표로 합니다. 최종적으로는 늪의 계층주를 일발로 돌파 할 수 있으면 좋겠네요」

「그것은…」

애당초 무리한 이야기다, 라고 하는 말을 스테파니는 삼켰다. 그들의 나태 고개를 스테파니는 원시안으로 봐 온, 한사람은 쌍검사라고 하는 풍족한 직업인 것에도 불구하고, 그 신으로부터 얻은 직업에 책상다리를 해 타락 한 사람. 그 외 두 명은 성기사와 암흑 기사. 어느쪽이나 자신은 불우한 직업이라면 변명을 해 노력을 해 오지 않았다.

그리고 무엇보다 의지가 없다. 그것이 모두다. 의지가 있는 사람이라면 할당량을 관리하는 사무원은 너무 결과가와도 함정구와도 할당량의 완화, 변경 따위의 상담도 받아들여 준다. 정보원들도 의지 있는 사람에게는 친절하게 정보를 제공해 주고, 그 외 대세의 서포터도 전력으로 지지해 가려고 한다.

하지만 그들은 아르드렛트크로우라고 하는 큰 손의 크란에 들어올 수가 있던 안심감, 달성감에 잠겨 노력하는 것을 게을리했다. 거기가 골라인은 아니고 스타트 라인이라고 하는 일을 눈치채지 않는 그들이 게으름 피우고 있는 동안에, 동기의 사람들과의 차이가 자꾸자꾸열어 갔다. 그리고 그들은 그 차이에 아연실색으로서 노력하는 것을 단념했다.

그런 그들은 레벨도 아직 30 전후. 늪에서 올려지는 최고 레벨의 40에조차 도착해 있지 않고, 아르드렛트크로우에 배부된 삼종의 역할의 자료도 대강 읽기 하고 있다. 그런 짐세 명을 동반해 늪의 계층주공략 따위, 큰 손의 크란 리더도 아니면 불가능하다.

「그럼 PT신청하러 갈까요. 스테파니씨. 당신에게 리더를 맡깁니다. 힐러로서 좋아하게 움직여 주세요. 이 후의 일은 부탁할 수 있습니까?」

「…네」

이런 질이 나쁜 사람들을 동반해 훈련이 되는지, 스테파니는 그런 의문을 말도 하지 않고 노의 말하는 일에 따랐다. 그가 아무것도 생각하지 않고 이러한 일을 할 리가 없다고 하는 맹목적인 존경이 스테파니에는 있었기 때문이다.

스테파니는 소릿트사의 신문에서 노를 알아, 그 후 정보원에게 권유받아 그의 영상을 단적으로 모은 메모에 대충 훑어봐 흥미를 나타냈다. 그리고 가룸과 카뮤와 PT를 짜고 있을 때의 노의 움직임을 봐 스테파니는 놀랐다. 날리는 힐. 죽지 않는 전위. 그리고 흰색 마도사가 눈에 띄고 있는 일에 그녀는 놀랐다.

최초로 지원 스킬을 걸쳐 뒤는 몸을 숨겨 눈에 띄지 않도록 하는 것이 당시의 흰색 마도사의 씨어리였지만, 노는 분명하게 눈에 띄고 있었다. 당초는 행운자의 지위에 응석부려 제멋대로 하고 있을 것이라고 냉소하고 있었지만, 영상을 보고 가는 것에 따라 그것이 실수인 일에 스테파니는 깨닫는다.

PT멤버인 가룸이나 카뮤가 옆으로부터 봐도 즐거운 듯 해, 생생하고 있다. 저것이 제멋대로 되고 있는 PT멤버의 얼굴일까와 스테파니는 의문으로 생각했다.

그리고 스테파니는 노가 비쳐 있는 접수대를 가끔 들여다 보게 되어, 화룡전에서 그녀는 그 노의 움직임에 매료되었다. 자신도 그런 식으로 움직여 PT를 지지해, 끝까지 살아 남아 모두와 던전으로 기쁨을 분담하고 싶다. 스테파니는 자신의 담박한 현상을 바꾸고 싶다고 강하다고 생각하게 되었다. 그리고 2번째의 화룡토벌로 스테파니는 완전하게 노의 포로가 되었다.

(반드시, 뭔가 생각이 있겠지요. 나에게는 상상도 할 수 없는 뭔가가)

스테파니는 노에 대해서 맹목적인 긍정을 내심으로 하면서도, 접수로 PT신청을 실시해 마법진에 들어가 21 계층으로 전이 했다.

그리고 늪에서의 던전 탐색이 시작되었지만, 스테파니의 예상대로 심한 것이었다. 어텍커는 전과 같이 몬스터를 자신이 생각하는 대로 공격해, 두 명의 탱크는 컴뱃 크라이를 발하는 것조차 몰랐다.

그래서 당연히 지원 스킬을 발한 스테파니에 몬스터의 헤이트가 향한다. 스테파니는 에어 블레이즈로 그것들을 처리하면서도 지원을 실시하는 일이 된다. 전투가 끝나면 스테파니는 불끈 한 표정으로 탱크의 두 명을 보았다.

그 후 삼종의 역할에 대해서는 노가 세 명에게 설명해 주었지만, 이 시점에서스테파니는 내심 온화하지 않았다. 삼종의 역할에 대해서는 노의 강연회 당일에는 모든 크란 멤버에게 자료가 배부되어 대충 훑어보도록(듯이) 지시를 되고 있었다. 왜 그런 당연한 일마저 하고 있지 않는 것인지와 스테파니는 가는 지팡이를 부들부들 강하게 잡고 있었다.

던전 탐색은 계속되지만 변함 없이 스테파니는 몬스터에게 노려진다. 그녀의 레벨은 70인 것으로 늪의 몬스터의 공격이라면 어느정도 견딜 수 있지만, 의식이 져 온전히 집중 할 수 없었다.

지원 스킬도 날릴 여유가 없어져 가고 스테파니는 멈추어 걸치는 사고를 어떻게든 움직여, 되어가는 대로 한 지원이나 회복을 실시하고 있었다. 그러나 탱크의 사람이 한사람 시원스럽게 죽어 전황은 더욱 악화된다.

「래이즈」

스테파니의 래이즈로 탱크의 사람은 부활하지만 전몬스터의 헤이트가 그녀로 모인다. 그리고 부활해 느리게 갑옷을 장비 하고 있는 탱크에 스테파니는 무심코 지팡이 앞을 향할 것 같게 되었다.

그 후의 탐색에서도 탱크는 몇번이나 죽어, 어텍커도 죽었다. 노에 종종 파랑 포션이 지급되어 정신력을 회복하면서도 스테파니는 세 명을 소생하게 해 자신에게 덤벼 드는 몬스터를 대처한다.

「힐」

후롯가의 몸통 박치기에 의해 가벼운 타박을 진 자신의 팔을 스테파니는 달래, 더욱 다른 사람에게 지원을 실시하려고 하는 것도 탱크는 또 죽어 있다. 향해 오는 몬스터. 흠칫흠칫 해 아무것도 하지 않는 탱크. 노려지고 있는 스테파니를 신경쓴 모습도 없고 제멋대로 움직이는 어텍커.

그 후 6시간늪에서의 던전 탐색을 진행시킨 것의 1계층 밖에 진행되지 못하고, 노의 호령으로 길드에 귀환하는 일이 되었다.

PT를 해산라고 느릿느릿 크란 하우스로 돌아가는 세 명을 전송한 스테파니는, 벌러덩 한 얼굴로 노에 되돌아 보았다.

「수고 하셨습니다」

「…지쳤어요」

「그렇겠지요. 내일도 오늘과 같은 훈련이므로 잘 부탁드립니다. 아, 한가한 때는 스킬 돌려 부탁드릴게요」

일 없는 것같이 말하는 노에 스테파니는 골짜기의 밑바닥에 냅다 밀쳐진 것 같은 얼굴을 했다.

오후부터의 6시간은 스테파니에 있어 고블린과 PT를 짜고 있는 것 같은, 최악의 탐색이었다. 1군 PT와의 낙차가 너무 가혹해 비교적 온후한 스테파니에서도 혀를 참이 새는 정도였다.

 이런 일을 해 무슨 의미가 있는 것인가. 저런 저레벨의 탐색자 따위와 PT를 짜는 것보다, 1군 멤버와 탐색해 제휴가 깊어져 가는 것이 최선은 아닐것인가 라고 하는 의문이 스테파니의 마음에 소용돌이친다.

「와, 빌렸습니다. 그럼 내일도 9시에 길드 집합으로 좋습니까?」

「네. 그러면」

그렇게 돌려준 스테파니에 노는 조금 의외인 것처럼 얼굴을 느슨하게한 후, 기쁜듯이 예를 해 길드를 떠나 갔다. 스테파니는 상냥하다표정으로 그것을 전송했지만, 그가 길드를 나온 후의 그녀의 표정은 어두웠다.

-▽▽-

그리고 일주일간이 경과했다. 이 일주일간 스테파니의 훈련 내용은 특히 변함없이 계속되어, 스테파니는 노를 믿어 그 훈련을 어떻게든 오지 않 장도 노력하고 있었다.

오전은 주로 지원 스킬의 초수파악 훈련과 기동 조작의 훈련이다. 하지만 이 훈련은 스테파니에 있어 더 없는 행복이라고도 말할 수 있는 훈련이었다. 노의 이야기나 지식을 (들)물을 수 있는 좋을 기회이고, 기동 조작에 관해서는 요령이나 이미지의 방법을 표본을 섞으면서 정확하게 지도해 준다. 점점 초수에도 익숙해져 오거나 기동 조작도 능숙해져 오거나와 성장의 반응을 느끼는 것이 되어있었다.

문제는 오후의 훈련. 아르드렛트크로우 최하위 탐색자들과의 늪탐색이었다.

이 일주일간. 세명의 탐색자는 거의 성장하지 않았다. 의지가 없는 것이니까 당연하지만, 지시를 되지 않으면 행동하지 않고 그 지시도 지킬 수 없는 것이 많다. 쌍검사의 어텍커는 쓸데없게 프라이드가 높기 때문에 지시를 무시하는 일도 많아, 성기사 암흑 기사의 남녀 두 명은 항상 흠칫흠칫해서 지시가 없으면 움직이지 않는 것이 많다.

스테파니는 노가 보고 있는 앞 정중하게 PT에 지시를 하거나 어떻게든 PT에 지원을 주려고 필사적으로 있었다. 그러나 제멋대로 하는 어텍커에 곧 무너지는 탱크가 있어서는, 당연히 힐러가 몬스터에게 노려지는 것이 많아져, 스테파니는 몬스터도 상대를 하지 않으면 안 되었다.

지금까지 스테파니는 비트만이나 루크의 덕분에 몬스터에게 노려지는 일 없이 지원을 실시하는 것이 되어있어, 그 환경아래에서 연습을 쌓고 있었다. 그래서 그녀는 몬스터에게 노려지면서 지원을 실시한다고 하는 일에 익숙하지 않았고, 손발로 리듬을 취할 여유가 전혀 없었다. 그 때문에 물론 지원은 거의 되어 있지 않았다.

노는 조금 멀리서 바라보고 있는 것만으로, 오전중과는 돌변해 기본적으로 참견하지 않는다. 최초로 세 명에게 삼종의 역할을 가르쳤을 때 이후 입을 열지 않고, 스테파니의 끊어진 파랑 포션의 지급을 실시할 정도다.

존경하고 있는 노의 앞 어떻게든 평가해 받으려고 스테파니는 필사적인 몸부림으로 노력했지만, 그의 눈앞에서 그녀는 지원 스킬을 날리는 일도 마음대로 되지 않는 추태를 계속 드러낸다. 그것은 스테파니에 커다란 스트레스를 주었다.

게다가 그 원인은 대부분이 PT멤버이며, 자신에게 비 따위 있지는 않다. 자신은 최선을 다하고 있다. 날이 지나는 것에 따라 그런 생각이 강해져, 스테파니의 마음중에 PT멤버에게로의 분노가 축적되어 간다.

다만 오늘은 지금까지 가만히 움직이지 않았던 노가 파랑 포션의 보급 이외로 처음 스테파니에 가까워져 왔다. 간신히 뭔가 이야기해 주는지 그녀는 팍 눈을 빛냈다.

「스테파니야―」

「네! 무엇일까요!」

마치 배를 비게 한 개가 먹이를 눈앞으로 하고 있는 것 같은 표정의 스테파니에 노는 약간 끌어들이면서도, 얇은 미소인 채 이야기를 계속한다. 그리고 츠토무가 추방한 말은 스테파니가 바라고 있던 말과는 상당히 달랐다

「래이즈의 빈도가 분명하게 줄어들어 오고 있어요. 좋아하게 움직여 좋다고는 말했습니다만, 힐러로서의 일은 내던지지 않게 부탁합니다」

「에…?」

「그러면 어텍커와 바뀌지 않으므로, 어디까지나 힐러로서 좋아하게 움직여 주세요」

노는 그렇게 말을 남기면 뒤꿈치를 돌려주어 또 멀리서 PT를 지켜보기 시작했다. 스테파니는 그 노의 모습을 어안이 벙벙히 전송했다.

그리고 그 사건이 계기로, 결국 그녀의 허용 스트레스량이 한계를 맞이했다.

일주일간에 간신히 26 계층에 도착해, 그 날의 던전 탐색을 끝내 PT를 해산한 직후. 스테파니는 돌아가려고 한 노를 불러 세웠다.

「츠토무님」

「네. 무엇일까요」

「당신, 가짜입니까?」

「헤? 아니아니, 진짜예요」

「…」

스테파니는 그 말을 (듣)묻고 싶지 않다고라도 주장하도록(듯이) 감겨진 세로 롤을 꾸깃 잡았다. 노가 입다물어 그것을 지켜보고 있으면 스테파니는 불쑥 중얼거렸다.

「…무엇입니까」

「네?」

「이것은, 무엇입니까!? 이런 훈련에 의미 따위 있습니까!? 모릅니다! 무엇입니까!?」

스테파니는 발광한 것처럼 머리카락을 흩뜨렸다. 돌연 째지는 소리를 올리기 시작한 스테파니에 길드의 입구 부근에 있던 사람들은 휙 끌어들이었다. 그리고 동료들에서 소곤소곤이라고 서로 이야기하고 있다.

「이것이 츠토무님의 훈련인 것입니까!? 실은 가짜등으로는 없지요!」

「가짜등으로는 없네요. 앞으로 조금 소리의 볼륨을 내려 받을 수 있으면 고맙겠습니다」

「오전중의 훈련은 훌륭해요!? 그렇지만 오후는 분명하게 이상합니다!! 저런 쓰레기들과 PT 짜고 무슨 훈련이 됩니까!? 전혀 지원 스킬의 연습이 되지 않아요!!」

「그렇습니까. 그렇지만 저렇게 말한 상황하 중(안)에서도 힐러는 지원을 실시하지 않으면 안 될 때도 있으니까요. 그 훈련은 그것을 단련하기 위해서(때문에) 가고 있습니다」

「…그러나, 아르드렛트크로우의 1군이라면」

「응─, 확실히 그 멤버라면 그렇게 말한 상황에 빠지는 것은 그다지 없겠지요」

「그렇겠지요!? 저런 쓰레기들과는 격이 다릅니다! 격이!!」

큰 입을 열어 그렇게 말을 발하는 스테파니에 대해서 노는 냉정하게 돌려준다.

「그렇지만 6 5 계층이나 70 계층에서는 어렵다고 생각해요. 처음 도전하는 계층에서는 PT가 무너지는 것 같은거 많이 있을 수 있는 것입니다」

「그것은…」

「아아, 그것과 미안합니다. 스테파니씨는 하루 이틀에 그 PT에 트집을 잡아 올까나와 나는 생각하고 있던 것이지만, 생각외 참으므로 무심코 너무 해 버린 마디도 있습니다. 설마 거기까지 추적되어지고 있다는 것은, 미안합니다」

노라고 해도 그 PT가 심한 일 따위 불문가지[百も承知]였고, 스테파니는 곧 불평해 온다고 생각하고 있었다. 그러나 그녀는 의외로 참아 보이고 지원을 단념하는 것 같은 마디도 5일째까지는 하지 않았다. 그래서 노는 혹시 이대로 안되는 것은 아닌지? 라고 생각해 참견하지 않고 있었다.

고개를 숙인 노에 스테파니는 큰 소리를 내 상하하고 있던 어깨를 진정시키면, 확 눈치챈 것처럼 고개를 숙였다.

「그, 그렇습니까…. 아니오, 이쪽이야말로 갑자기 실례를 했습니다!」

「아니오, 이쪽이야말로. 그럼 훈련 내용에 대해서는 납득해 받을 수 있었습니까?」

그렇게 미소를 잡은 채로 말하는 노에 스테파니는 아무것도 말할 수 없게 되었다. 사실은 이제(이미/벌써/더는/정말) 저런 PT로 힐러를 한다니 두 번 다시 미안에서 만났고, 이제 훈련을 방폐[放棄] 해도 되는 것이 아닐것인가 라고 하는 악마의 속삭임도 들려 오고 있었다. 거기에 현재의 1군 PT에는 보결의 힐러가 들어 와 실력을 어필 하고 있을 것이다. 이제 1군에 돌아오는 것이 좋은 것이 아닐것인가 라고 하는 유혹.

「네, 네. 알았, 어요」

그러나 스테파니는 어떻게든 그 악마의 속삭임을 뿌리쳐, 울 것 같은 표정으로 대답을 했다. 노는 그 대답에 만족하면 그녀를 밖에 데리고 나가 맛있는 외식을 받게 했다.

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목차

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71/411

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대화의 중요성

그 후의 저녁식사로 스테파니는 노에 몇개나 어드바이스를 받았다. 그리고 마지막에 이 PT의 리더로서 어떻게 하면 늪의 계층주를 넘어뜨릴 수 있을까를, 스스로 계획해 실행하도록 듣고 있었다.

(힐러와 리더의 양립, 입니까…)

스테파니는 노에 말해진 것을 마음중에서 복창하면서도 크란 하우스로 돌아가, 우선은 노에 받은 자료를 손에 들어 PT의 구성을 재확인했다. 그리고 이 일주일간에 느낀 PT멤버의 인상 따위도 생각했다.

쌍검사의 젊은 남성은 프라이드가 높고, 불우직이라고 말해지고 있는 직업을 업신여기고 있는 경향에 있다. 그 때문에 지시를 거의 무시하고 제멋대로로 행동하는 것이 많다. 하지만 어텍커로서의 공격력은 그 레벨로 해서는 비쌌다.

암흑 기사의 성인 남성은 비적극적으로 말하는 것을 고통으로 하고 있는 모습이 보여졌다. 기술은 없지만 지시받으면 움직이려고 한다. 그러나 지시를 하지 않으면 움직임이 멈추는 것이 많다.

성기사의 여성은 어두운 성격으로 전혀 인형과 같이 전혀 말하지 않고, 기술도 없다. 이쪽도 지시를 하면 움직이지만 세세하게 지시를 하면 헛도는 것이 많아, 그 실패로 신체가 굳어져 버리는 것이 많았다.

(보면 볼수록, 무리한 생각이 들어 왔어요…)

스스로 모은 자료를 보면서 스테파니는 소용돌이쳐 상태의 도발─응과 늘렸다. 그 뒤도 노의 자료에 써 있는 성기사나 암흑 기사의 직업 특유의 스킬이나 특징, 특기일 따위에 대충 훑어봐 가지만, 그 두명에게 그것을 해낼 수 있다고는 생각하지 않았다.

스테파니도 이 일주일간 탱크의 두명에게는 할 수 있는 한 기술적인 지도는 해 왔지만, 성장의 조짐은 전혀 볼 수 없다. 그래서 암흑 기사나 성기사의 특기스킬 운용 따위를 전해도 그 두명에게 할 수 있는 미래가 떠오르지 않았다.

(좀 더 간단한 일로부터, 예요. …컴뱃 크라이라면 가능할까요. 거기에 그 건방진 어텍커도 어떻게든 하지 않으면 안되고…)

스테파니는 수 시간을 걸쳐 PT가 어떻게하면 능숙하게 돌까를 생각해, 조금 형태가 되어 온 곳에서 벌써 늦은 시간이 된 것으로 곧바로 잤다.

그리고 다음날. 오전의 평화로운 훈련의 뒤, 오후의 훈련이 왔다. 여느 때처럼 생기가 없는 것 같은 얼굴을 하고 있는 탱크 두명에게 기분이 안좋을 것 같은 어텍커와 스테파니는 인사를 주고 받는다. 그리고 늪의 계층에 전이 해 공략을 개시했다.

그리고 복수의 몬스터와 접 대항했다. 스테파니는 우선 탱크 두 명에게 프로 테크닉을 날리면, 암흑 기사의 남자에게 지시를 퍼부었다.

「리가스씨! 컴뱃 크라이를 부탁해요!」

스테파니는 암흑 기사의 리가스에 지시를 퍼부으면, 그는 흠칫흠칫 하면서도 컴뱃 크라이를 발해 몬스터 모든 헤이트를 끌어당겼다. 그리고 스테파니는 성기사의 여성에게 눈을 향한다.

「드르시아씨는 리가스씨의 원호로 돌아 주세요」

성기사의 드르시아에도 스테파니는 지시를 해 움직인 후, 큰 와형의 몬스터인 후롯가와 싸우고 있는 어텍커에도 지시를 퍼부었다. 그러나 어텍커의 사람은 완전하게 무시를 자처하고 있기 (위해)때문에, 스테파니는 어텍커에 지시를 하는 것을 단념했다.

「에어 블레이드」

스테파니는 후롯가의 무리에 둘러싸여 있는 리가스에 오발을 하지 않게 에어 블레이드를 날려, 집단의 후롯가에 구멍을 뚫었다. 그 구멍으로부터 빠져 온 리가스에 힐을 날려 주어, 또 전황을 확인한다.

(어텍커는 아직 괜찮은 것 같네요. 그 두 명도 지금은 움직이고 있다. 으음, 프로 테크닉이 앞으로…40초 정도일까)

스테파니는 이번 헤이스트를 부여시키는 것을 멈추어, 프로 테크닉과 회복에 전념하고 있던, 그리고 어텍커에는 지원을 날리는 것을 멈추어, 회복만 실시하기로 하고 있다.

스테파니가 어제노의 삼종의 역할 이론을 재차 보고 느꼈던 것은, 우선은 어쨌든 탱크를 기능시키지 않으면 이야기가 되지 않는다는 것이었다. 탱크의 컴뱃 크라이가 없으면 몬스터는 지원 스킬이나 회복 스킬에 반응해, 힐러로 다가온다. 그렇게 되면 지원할 경황은 아니게 되어 버리고 초수관리도 순간에 어려워진다.

그래서 스테파니는 헤이스트를 부여하는 것을 일단 단념해, 그 대신 탱크 두명에게 지시를 퍼부어 컴뱃 크라이를 안정시키는 일에 중점을 두었다.

「프로 텍, 드르시아씨. 컴뱃 크라이를 공격해 주세요! 리가스씨는 드르시아씨와 함께 몬스터를 억제해 주세요!」

탱크 두 명은 어텍커와 달라 지시를 하면 다소는 움직여 주기 (위해)때문에, 스테파니는 프로 테크닉을 탱크 두명에게 걸쳐 지시를 퍼부었다. 리가스와 드르시아는 대답을 하지 않는 것의 지시 대로 움직이고 있다.

독안거미(포이즌 스파이더)나 독봉(브랏디비)에 크리티컬 공격이 연발되고는 있지만, 탱크의 두 명은 그 직업의 덕분에 VIT가 높기 때문에 어느정도 견딜 수 있다.

「매딕, 하이 힐. 리가스씨! 컴뱃 크라이 부탁해요!」

스테파니는 어쨌든 탱크에 지시를 내려 컴뱃 크라이가 끊어지지 않도록 하고 있다. 그리고 탱크 두 명을 오로지 회복시키고 있었다. 독상태의 두 명을 매딕으로 치료해 독안거미의 송곳니로 깊게 물린 목덜미도 치유 한다.

(저, 정신력이, 힘드네요)

스테파니는 탱크 두명에게 회복 스킬을 계속 날려 신체에 어쩐지 나른함을 느껴 포켓에 들어가 있는 파랑 포션의 병을 꺼내 한입 마셨다. 그 상쾌한 파랑 포션을 조금 마시면 정신력은 회복해, 신체의 어쩐지 나른함은 바람에 날아간다.

MND는 스킬을 발동하기 위해서 필요한 힘이며, 적게 되기 시작하면 신체의 어쩐지 나른함등의 증상이 나오기 시작한다. MND가 제로가 되어도 죽음에는 하지 않지만 극도의 졸음에 습격당한다.

 일반적인 파랑 포션이라면 병한 개분 마시지 않으면 안 되지만, 숲의 약국의 파랑 포션이라면 한입으로 끝난다. 스테파니는 곧 뚜껑을 닫아 독상태의 탱크 두명에게 매딕을 보낸다. 그러나 두 명은 또 독봉의 독침을 안면에 받아 독상태가 되었다.

(쭉 독이 아닙니까!)

스테파니는 싫게 되면서도 탱크 두명에게 매딕을 파견하지만, 크리티컬 공격이 연발되고 있기 (위해)때문에 곧 독상태로 돌아온다.

(…정신력의 낭비예요)

스테파니는 탱크 두명에게 프로 테크닉을 부여해 힐로 회복시킨 후, 합류한 어텍커와 함께 몬스터를 넘어뜨려 갔다. 그리고 아무도 죽지 않고 1전째는 종료했다.

길조가 좋은 스타트에 스테파니는 조금 기뻐하면서도 다치고 있는 탱크 두명에게 힐을 걸쳐, 조금 말을 걸면서도 탐색을 재개한다.

그러나 그 뒤는 스테파니가 에어 블레이드를 공격하고 있는 동안에 눈짐작을 잘못해 한 번 탱크가 죽어 버려, 래이즈를 걸치고 나서는 이전과 같이 분주한 전투가 되었다. 몇번이나 피탄하면서도 늪의 몬스터를 넘어뜨리고 있는 동안에 어텍커도 죽어 있어 스테파니는 무심코 한숨을 쉬었다.

그러나 지원 스킬을 줄여 컴뱃 크라이를 정기적으로 공격하게 하도록(듯이) 지시를 하고 나서는, PT에 안정감이 더해 오고 있었다.

다만 역시 지시를 하면서 지원 스킬을 발하는 것은 익숙해지지 않기 때문에, 몇 번이나 스테파니는 프로 테크닉을 다 써버려 버리고 있었다. 거기에 독상태가 평시 상태와 같은 탱크도 괴로웠다. 독이 될 때마다 치료하고 있으면 정신력이 견딜 수 없고, 독을 너무 방치해도 탱크가 죽어 래이즈를 사용하는 일이 되어 난전이 되어 버린다.

스테파니는 탱크 두 명을 본 후, 노에 말해진 어드바이스를 생각해 냈다. PT멤버와 문제를 공유해, 해결책을 서로 이야기하는 것. 그것을 솔선해 실시하는 것은 전체의 볼 수 있는 힐러의 일이라고 스테파니는 식사때에 말해지고 있었다.

스테파니는 그다지 스스로 의견을 말하는 일을 특기로 하고 있지 않다. 지금까지의 흰색 마도사의 돌아다님에서는 얼마나 래이즈로 아군을 부활시킨 뒤로 시간 벌기를 할까를 생각하면 좋았고, 삼종의 역할이 퍼진 뒤도 스테파니는 PT리더에 그렇게 말했던 것은 맡기고 있었다.

그러나 이 PT에서는 자신이 리더라고 노에 말해지고 있기 (위해)때문에, 스테파니는 결심을 한 것같이 숨을 내쉬었다. 그리고 탱크 두 명의 (분)편에 향했다.

「저, 조금 좋습니까?」

「네, 네? 무엇일까요?」

리가스라고 하는 암흑 기사의 남자는 스테파니에 말을 걸 수 있으면 어깨를 흠칫 뛰게 했다. 육식 동물에게 노려봐진 초식동물과 같이 무서워한 눈을 하고 있는 리가스에, 스테파니는 무심코 쓴 웃음 하면서도 말을 계속한다.

「독에 대해인 것입니다만, 현재인 채라면 이쪽의 정신력이 어렵습니다. 라고는 말해도 회복하지 않으면 당신도 엄격하지요. 그래서 회복해 주었으면 할 때는 소리를 높였으면 좋습니다만, 어떨까요?」

「그, 그렇습니까」

「…」

「…」

「…에? 할 수 있는지 할 수 없는 것인지로 대답했으면 좋습니다만」

「에, 아, 네! 할 수 있습니다!」

「그, 그렇습니까. 그럼 다음으로부터 부탁해요」

돌연소리의 볼륨이 오른 리가스에 스테파니는 놀라면서도 대화를 끝내 탐색을 개시했다.

-▽▽-

그 뒤도 일수를 거듭해 늪의 탐색은 진행되어 갔다. 아직도 PT가 붕괴해 난전이 되는 것은 많지만, 적어도 일주일전의 참상에 비하면 나은 (분)편이었다.

거기에 일주일간(정도)만큼 경과하면 탱크의 사람들도 스테파니의 지시를 발하는 타이밍 따위를 다소 파악 할 수 있게 되어, 움직임은 조금이지만 개선의 모습을 처음 봄이라고 있었다.

「리가스씨. 컨버」

「컴뱃 크라이」

일주일간 몇 번이나 같은 것을 지시받아 온 두 명의 탱크에는, 자연히(과) 움직임의 최적화가 시작되어 있었다. 몬스터에 대한 돌아다님은 거기까지 변함없지만, 컴뱃 크라이를 공격하는 타이밍 정도라면 개선은 용이하다. 스테파니가 지시하고 있는 일도 탱크 두 명이 교대에 컴뱃 크라이를 발한다고 하는 단순한 것이다.

「드르시아씨」

「컴뱃 크라이」

드르시아는 스테파니에 이름을 불리면 컴뱃 크라이를 발해, 약간 싫은 얼굴을 하면서도 후롯가를 끌어당긴다. 그리고 리가스도 변변치않음은 있지만 드르시아의 서포트에 들어가 있다.

탱크의 두 명은 이제(이미/벌써/더는/정말) 이름을 부르는 것만으로 컴뱃 크라이를 발하게 되어 있었다. 거기에 한 번 스테파니가 어텍커에 래이즈를 해 바빠져 지시를 하지 않았던 때, 암흑 기사의 리가스는 무의식중에 컴뱃 크라이를 발하고 있었다.

스테파니는 놀랐다. 지시를 하지 않으면 움직이는 것이 없었다 그 사람 형태와 같은 리가스가 자신의 의사로 움직여, 컴뱃 크라이를 발했기 때문이다.

스테파니는 전투가 끝나면 안심한 것처럼 한숨 돌리고 있는 암흑 기사의 리가스에 가까워졌다. 그러자 그는 움찔 어깨를 뛰게 해 스테파니의 (분)편을 보았다.

「리가스씨. 방금전의 전투의 컴뱃 크라이는 꽤 좋았던 것이에요. 도움이 되었습니다. 향후도 스스로 필요하다고 생각하면 좋아하게 컴뱃 크라이는 사용해 받아도 상관하지 않으므로」

「그, 그렇습니까」

「리가스씨는 뭔가 요망 따위 있습니까? 현재 독때에 그다지 소리를 높이지 않은듯 하지만」

「아니, 괜찮아? 입니다?」

「…아니, 어느 쪽이에요?」

「괜찮습니다! 이대로!」

스테파니가 입가를 억제해 이상한 듯이 웃으면, 리가스는 부끄러운 듯이 하면서도 큰 소리로 대답했다. 스테파니는 그의 큰 소리에 익숙한 것처럼 수긍하면, 다음은 성기사의 드르시아에 눈을 향했다.

「드르시아씨는 뭔가 있습니까?」

「…아니, 특히, 없을까 하고」

「그렇습니까. …그 잘못되어 있으면 미안합니다만, 드르시아씨, 후롯가는 서툴러요?」

「엣…. 어째서」

「보고 있으면 벌레계의 몬스터때부터 상당히 허리가 파하고 있었으므로, 서투른 것일까 하고」

스테파니가 자신의 머리카락을 빙글빙글 시키면서 그렇게 말하면, 드르시아는 시든 꽃 처럼 숙이면서도 대답한다.

「앗,…네. 그 투덜투덜이 기분 나쁘게라고…미안합니다」

「에에. 확실히 기분 나쁘지요! 나도 처음은 이제(이미/벌써/더는/정말) 싫고 싫고 견딜 수 없었던 것이에요」

「이, 이군요! 기분 나쁘지요」

「알았습니다. 그럼 후롯가는 최대한 나와 리가스씨로 처리하도록(듯이)합시다. 리가스씨, 좋습니까?」

스테파니가 리가스에 뒤돌아 보면 그는 거동 의심스럽게 되면서도 끄덕끄덕하고 수긍한다. 그러자 드르시아는 표정이 빠진 것 같은 얼굴을 약간 향상되게 했다.

「…좋습니까?」

「그렇지만 그 대신 충계의 몬스터는 부탁해요. 나, 특히 독안거미(포이즌 스파이더)에 약하므로」

「에, 에에! 사랑스럽지 않습니까! 그 둥근 한쪽 눈이라든지 이제(이미/벌써/더는/정말) 최고예요! 거기에 그 배의 얼굴도 개체 마다 전혀 달라서! 굉장하지 않습니까!?」

「앗, 네」

갑자기 흥분한 것처럼 일어선 드르시아에 스테파니는 당기면서도, 독안거미가 얼마나 사랑스러운가를 필사적으로 전해 오는 그녀의 말을 들은체 만체 했다. 오돌오돌 개구리도 큰 벌레도 스테파니로부터 하면 동등의 기분 나쁨이었다.

그 뒤도 날을 넘으면서도 몇번인가 서로 이야기해를 하면서 전투를 해내 가면, 리가스와 드르시아의 표정이 조금 밝게 되기 시작했다. 그리고 전투중도 스킬을 주창하는 소리만은 아니고, 회복을 요구하는 목소리도 들리게 되었다.

17일째로도 되면 스테파니와 탱크 두 명의 관계는 양호하게 되어, 그것은 전투에서도 현저하게 나타나기 시작하고 있었다. PT를 짠 초기에는 지시 대로으로밖에 움직이지 않았던 탱크 두 명이, 자발적으로 움직이게 되고 있었다.

거기에 최근의 탱크 두 명은 정력적으로 움직이기 시작해, 크란 하우스에 있는 훈련장에서 보이게 되어 있었다. 그만큼 무기력했던 두 명이 훈련장에 있는 일에 사무원 따위는 놀라고 있었다.

하지만 어텍커는 변함 없이 제멋대로인 행동을 반복하고 있었다. 스테파니는 그 뒤도 상태를 보고 말을 걸고는 있던 것이지만, 어텍커에 대해서는 말이 통하지 않기 때문에 단념하고 있었다. 그러나 몇번이나 어텍커가 죽은 전투의 뒤, 전환기가 찾아왔다.

「어이! 나에게도 지원 보내!」

어텍커의 남자는 자신에게만 지원을 받지 못하고 몇 번이나 죽은 것을 불만스럽게 생각했는지, 스테파니에 큰 소리로 의견해 왔다. 탱크의 두 명은 어텍커의 큰 소리에 어깨를 뛰게 해 무서워한 것처럼 뒤로 물러난다.

그러나 스테파니는 어텍커의 남자에게 완전히 동요하는 일 없이 즉답 했다.

「싫어요」

「하아!?」

즉답 한 스테파니에 어텍커의 남자는 큰 소리로 돌려주지만, 곧바로 약점을 잡았다고 할듯이 힐쭉거린 얼굴이 되었다.

「아, 혹시 할 수 없는 느낌인가? 그 1군의 스테파니씨라도 할 수 없는가!」

「당신이 나의 말하는 일에 귀를 기울이지 않기 때문에, 나도 당신이 말하는 일에 귀를 기울이지 않는 것뿐입니다」

실제 스테파니는 프로 테크닉 뿐이라면 어텍커에 붙이는 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 가능했다. 그녀도 이 17일간으로 상당히 성장하고 있다. 오전중의 훈련으로 회복, 지원 스킬의 정밀도는 올라, 초수파악도 조금씩 기억하기 시작하고 있다. 친가에 돌아갔을 때에 자연히(과) 입으로부터 초수가 새어 버리거나 쭉 지원 스킬을 자신의 주위에 돌리고 있는 아가씨를 봐 부모는 걱정하고는 있었지만.

거기에 오후의 훈련에서도 PT멤버가 두 명 죽어 전선이 붕괴해도 몇 번이나 고쳐 세웠다. 매우 바쁜중에 몸을 던진 것으로 시야도 퍼져, 사고를 멈춤이 없이 일을 해낼 수 있게 되고 있다.

그러나 어텍커의 남자는 그것을 변명이라고 파악한 것 같았다.

「무리하지 말라고. 할 수 없을 것이다? 알았다 알았다. 내가 나빴어요」

「탱크가 끌어당긴 몬스터를 한마리 씩 넘어뜨리는 것. 그것을 할 수 있기만 하면 당신에게도 지원 스킬을 부여해요」

「…흰, 흰색 마도사와 같은게 잘난듯 하게. 나는 쌍검사다」

작은 소리로 투덜투덜이라고 하면서도 뒤꿈치를 돌려준 어텍커의 남자를, 스테파니는 쓰레기 쓰레기라도 응시하는 것 같은 눈으로 전송했다.

「…스테파니씨. 눈이 무서운, 입니다」

「아라, 실례했어요」

드르시아에 그렇게 말해진 스테파니는 위험한 분위기를 무산 시켜 생긋 웃었다. 처음은 어텍커의 남자에게 무서워하고 있던 리가스는, 스테파니의 시선을 봐 더욱 무서워하고 있었다.

그리고 그 후의 전투도 어텍커의 남자는 눈에 띈 몬스터에게 제멋대로 덤벼 들 뿐(만큼)이었다. 스테파니도 그에게 지원 스킬을 날리지 않고, 탱크에게만 프로 테크닉을 날렸다.

(…좋았다)

그리고 스테파니는 방관하고 있는 노를 봐 마음이 놓였다.

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목차

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72/411

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여왕 거미

3주간의 훈련 기간도 남아 4일이 되어 29 계층까지 도달하고 있는 네 명 PT는 오늘, 늪의 계층 주로 처음 도전하는 일이 되어 있었다. 탱크의 두 명은 자율연습을 거듭하고 조금씩이지만 실력을 붙이기 시작하고 있다. 어텍커는 변함 없이이지만 30 계층에 도전하는 일에 불평은 말하지 않았다.

「아, 스테파니씨. 30 계층에 대해서는 스테파니 씨가 죽어 그렇게 되었을 경우 개입하기 때문에, 노력해 주세요」

「알았어요」

노에 파랑 일부가 들어간 투명한 세병을 5개 건네받은 스테파니는 수긍했다. 파랑 포션을 건네주어 끝내면 노는 서둘러 떨어져 간다.

보통 계층이라면 길드에 귀환할 수가 있는 흑문이 PT 마다 준비되어 있지만, 계층주가 있는 계층에서는 귀환의 문은 존재하지 않는다. 계층주를 넘어뜨리는지, 탐색자가 전멸 할까. 그 2개 밖에 계층주의 계층으로부터 탈출할 방법은 없다.

PT를 짜고 있는 경우 PT멤버가 혼자라도 흑 입문하면 강제적으로 전원다음의 계층에 전이 하므로, 노도 30 계층에 들어가는 일이 된다. 노는 죽고 싶지 않기 때문에 스테파니가 위기가 되면 도움에 들어가 계층주를 넘어뜨릴 예정이다.

떨어진 노를 슬쩍 본 스테파니는 사전에 생각해 온 작전을 이야기를 시작했다. 늪의 계층 주요한 여왕 거미(퀸 스파이더)는 초원, 숲의 계층주와 달라 신의 던전 특유의 몬스터다. 여왕 거미는 현 시점에서는 밖의 던전으로 서식을 확인되어 있지 않다.

그래서 신의 던전으로 처음 보는 사람이 많아, 더욱 지금까지의 계층 주로 비교하면 난이도가 단번에 오른다. 거미실에서의 구속 공격에 가세해, 그 강대한 송곳니로 물리면 아처로부터 분비하는 독으로 신체를 질척질척 풀어져 훌쩍거리도록(듯이) 포식 된다. 이른바 명확한 즉사 공격을 처음 사용해 오는 계층 주요하다.

그 밖에도 천장에 퍼지는 둥지에 들러붙므로 원거리 공격 수단이 없으면 순간에 엄격해진다. 거기에 위에 들러붙게 한 채로 방치하면 거대한 거미집이 형성되어 떨어뜨려져 전원 움직임을 봉쇄되어 즉사 공격으로 전멸이다. 주위의 굵은 거미의 실을 잘라 위의 거미집을 무너뜨리는 것으로 그것은 막을 수 있지만, 원거리 공격 수단이 있는 (분)편이 공략은 편하다.

더욱 여왕 거미가 위기가 되면 상공의 둥지로부터 아이의 거미가 와르르와 떨어져 내리기 (위해)때문에, 이 아이 거미들도 재빠르게 대처하지 않으면 안 된다.

그 전제를 이야기한 다음 스테파니는 우선 탱크 두명에게는 컴뱃 크라이를 한 후, 거미실에서의 구속을 받지 않게 피하는 것을 지시했다. 두 명의 장비는 어느쪽이나 한 손검에 수순이라고 하는 심플한 것이지만, 사출된 거미의 실을 수순 따위로 받게 되면 곧바로 구속되어 버린다.

「리가스씨와 드르시아씨는 조금 떨어지면서 두 명 한쌍으로 움직여 주십시오. 그리고 거미실은 할 수 있는 한 피해, 만약 어느 쪽인지가 구속되어 버리면 도와 주세요」

스테파니는 그렇게 말하면서 매직 가방으로부터 불을 일으키는 작은 마도구를 전원에게 건네주었다. 여왕 거미의 내는 구속실은 매우 강인해, 손으로 이끌어도 전혀 끊어지지 않는다. 칼날로도 예리함이 나쁘면 끊어지지 않을 정도다.

다만 참격에 강한 구속실도 불에는 약하다. 작은 불을 접근하면 여왕 거미의 구속실은 녹도록(듯이) 없어져 가기 위해, 거기를 실마리로 하면 용이하게 탈출할 수 있다. 그 때문에 불의 마도구로 구속실을 태우는 것은 꽤 유효하다.

그러나 그것은 특수한 실로 만들어진 둥지에는 유효하지 않기 때문에, 어디까지나 구속을 풀 때으로밖에 사용할 수 없다. 덧붙여서 수인[獸人]의 안에서도 불타기 쉬운 털질의 사람은 이 방법을 사용하면 대개 꼬리가 대참사가 되므로 이 방법은 사용할 수 없다.

「그것과 서표실에는 항상 배려해, 반드시 베도록(듯이)해 주세요. 나도 베도록(듯이)는 합니다만, 시간이 나지 않는 경우는 놓치는 일도 있을지도 모르기 때문에」

여왕 거미는 탐색자가 흑문으로부터 전이 해 왔을 때, 반드시 위로부터 내려와 기습을 걸어 온다. 그리고 그 때로 해 우리실 이라는 것을 복부의 뒤로부터 반드시 내고 있다.

이 서표실은 위의 둥지와 연결되고 있어, 여왕 거미가 위기를 느꼈을 때 따위에 그 서표실을 더듬어 재빠르게 위의 둥지에 도망가기 위해서(때문에) 있는 것이다. 그래서 위의 둥지에 간단하게 놓치지 않게 그 서표실을 베는 것은 중요하다.

그 외에도 벽에 들러붙었을 때나 위의 둥지로 돌아갔을 때, 더욱은 지면에 있을 때 만약 우리실을 마루에 부착시켜, 기발한 움직임을 하는 일도 있다. 그래서 항상 서표실에 배려하는 것은 어텍커의 역할이다.

그러나 어텍커의 사람은 요전날의 스테파니와의 주고받음으로 완전하게 심통이 나고 있는 것 같아, 그다지 이야기를 듣고(물어) 없는 모습이었다.

(…서표실은 내가 배려하는 것이 좋네요)

스테파니는 그렇게 결론 지어 이야기를 진행시킨다. 계속되어서는 아이 거미의 처리이지만, 이것은 탱크에 끌어 들이고 나서 단번에 섬멸하는 것이 안정될 것이라고 스테파니는 생각하고 있다.

「그것과 아이 거미에 대해서는 탱크의 두명에게 맡깁니다. 지시를 내리므로 컴뱃 크라이를 부탁해요」

「네」

「네!」

들뜬 소리를 높이는 리가스에 그다지 감정을 읽을 수 없는 것 같은 음질의 드르시아는, 스테파니의 말에 답했다.

「뒤는…우선 최초의 기습은 내가 맡습니다. 그 후의 일은 해 기억합시다. 한 번에 돌파 할 수 있다고는 생각하고 있지 않습니다. 그렇지만 이 4일간, 몇 번이나 도전하면 반드시 넘어뜨릴 수 있을 것이에요」

「…네」

「그럼, 가요」

그리고 스테파니를 선두에 흑문이 열려, 노를 포함한 다섯 명은 30 계층으로 전이 했다.

다섯 명이 전이 한 앞은 어슴푸레한 동굴과 같은 장소다. 울퉁불퉁 한 바위의 지면은 희끄므레하게 발광하고 있어 광원이 되고 있다. 벽도 희게 발광은 하고 있지만 거미의 실이 무수히 들러붙고 있어 빛이 얇고, 그 위에는 큰 거미집이 형성되고 있었다.

그리고 그 거미집의 위에 잠복하고 있는 여왕 거미는, 8개의 한쪽 눈을 기분 나쁘게 붉게 번뜩거려지면서도 천천히와 가까워져 간다. 소리도 없이 탐색자에게 가까워지는 거체의 여왕 거미. 그리고 일정 거리까지 가까워지면 재빠르게 달려들었다.

「에어 블레이즈」

초면이라면 반드시 여기서 한사람이 먹이가 되는 기습이지만, 스테파니는 이미 경험이 끝난 상태이다. 여왕 거미의 기습에 맞추어 바람의 칼날을 발사해 요격 해, 여왕 거미는 몸의 자세를 무너뜨리면서 땅에 떨어졌다.

땅에 뒤집혀 발버둥치고 있는 전체적으로 새하얀 여왕 거미에게 어텍커의 사람이 쌍검을 뽑아 달려든다. 하지만 복부의 끝에 있는 출실돌기로부터 실의 덩어리가 발사되어 어텍커의 남자는 거기에 파악할 수 있어 벽에 붙여졌다.

「프로 텍, 리가스씨, 그 사람의 구속을 풀어 주세요. 드르시아씨는 컴뱃 크라이를!」

「네, 네!」

「컴뱃 크라이」

리가스를 벽에 내던질 수 있어 녹초가 되어 있는 어텍커에 가까워져, 드르시아는 여왕 거미에게 컴뱃 크라이를 발했다. 빨강의 투기를 받은 여왕 거미는 몸을 일으키면 재빠르게 8 개의 다리를 움직여 드르시아에 기어갔다.

이열에 줄선 붉은 8개의 눈은 사냥감의 상태를 보도록(듯이) 드르시아를 응시하고 있다. 겸장의 송곳니로부터는 군침과 같이 살며시 무색의 독액이 흘러넘쳐, 지면에 떨어진 독액은 물이 증발하는 것 같은 소리를 내 바위를 녹이고 있다. 드르시아가 그 광경에 숨을 집어 삼킨 순간에 여왕 거미는 움직였다.

앞다리로 강요 하듯 다가오는 여왕 거미에게 드르시아는 붉게 상기 한 얼굴을 하면서도, 어떻게든 찌르는 것 같은 하나의 앞다리를 피한다. 그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개의 앞다리에 튕겨날려져 벽에 부딪혔다.

벽의 거미실은 점성이 있는 끈적한 거미실로, 이 실은 힘으로 빠지는 것이 정공법이다. 드르시아는 어떻게든 빠지려고 하지만 이미 여왕 거미는 눈앞이었다.

「아…아…」

여왕 거미의 송곳니가 강요하는 광경을 드르시아는 망가진 기계같이 소리를 높이면서 보는 일 밖에 할 수 없었다.

「에어 블레이드」

그 측면으로부터 스테파니의 에어 블레이드가 여왕 거미로 난다. 그러나 그것을 감지하고 있던 여왕 거미는 서표실을 끌어 들여 바람의 칼날을 위에 피했다.

「리가스씨! 다음은 여기를 부탁해요! 그것이 끝나면 컴뱃 크라이입니다!」

스테파니는 지시를 퍼부은 뒤로 에어 블레이드로 위의 둥지로 돌아간 여왕 거미에게 견제한다. 그러나 여왕 거미는 그것을 비웃음같게 경쾌한 움직임으로 에어 블레이드를 피해 간다.

그 사이에 벽에 들러붙은 드르시아를 리가스가 힘으로 벗겨내게 해, 에어 블레이드를 계속 피하고 있는 여왕 거미에게 리가스가 컴뱃 크라이를 날렸다.

「힐. 드르시아씨! 리가스씨의 원호에!」

여왕 거미가 리가스에 향해 내려선 것을 확인한 스테파니는, 벽에 부딪혀 머리로부터 피를 흘리고 있는 어텍커에 힐을 날린다. 그리고 드르시아는 상당히숨을 어지럽히면서도 지시를 듣고(물어) 리가스의 원호에 향했다.

어텍커의 남자는 혀를 참을 흘리면서도 여왕 거미로 가까워졌다. 그리고 최대의 약점인 복부를 노리려고 하는 것도, 여왕 거미에게 뒤 다리로 차버려졌다.

여왕 거미는 복부가 부드러운 위에 거기를 공격할 수 있으면 치명적인 상처를 지게 할 수가 있다. 노릴 수 있다면 가장 먼저 노려야 할 장소이지만, 자신의 약점을 여왕 거미는 파악하고 있다. 그래서 복부 공격에의 경계는 꽤 강하다.

그 뒤도 어텍커의 사람은 복부를 계속 노렸지만, 뒤 다리로 다루어지거나 실을 날아가 움직임을 봉쇄되고 있었다. 스테파니는 앞다리에서의 꿰찌름을 배에 받아 신음하고 있는 리가스에 힐을 날린다.

「배는 아직 무리입니다! 먼저 다리로부터!」

「…키인. 알고 있는 것이야」

어텍커의 남자는 초조해진 것처럼 투덜투덜 말하면서도 뒤 다리를 집중적으로 노리기 시작했다. 여왕 거미는 공격력이 높은 분 방어력은 꽤 낮다. 그래서 어텍커를 일을 할 수 있으면 곧바로 넘어뜨릴 수 있는 것 같은 계층 주요하기도 하다.

그러나 어텍커는 초조하고 있는지 평소보다도 움직임이 나쁘고, 뒤 다리를 절단 못하고 있었다. 스테파니는 앞다리의 날카로운 꿰찌름을 받고 있는 탱크 두명에게 힐을 날린다.

두 명의 VIT가 높은 덕분에 타박으로 끝나고 있지만, 머리나 안면에 그 꿰찌름을 받은 순간에 죽음이 보여 온다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 탱크 두 명은 몇번이나 크리티컬 공격을 받아 다 죽어가고 있기 (위해)때문에, 스테파니는 눈이 떼어 놓지 못하고 공격에는 더해질 수 없었다.

스테파니는 다 죽어가고 있는 탱크 두명에게 하이 힐을 보내지만, 크리티컬 공격을 연속으로 받고 있기 (위해)때문에 곧바로 빈사 상태가 된다. 그리고 힐을 반복하고 있는 스테파니에 여왕 거미는 빨강의 눈을 힐긋 움직여 재빠르게 접근했다.

홀쪽한 앞다리에서의 꿰찌름. 스테파니는 스텝 하면서 앞다리를 피하고 있으면, 여왕 거미가 위 턱을 덜컥과 올렸다. 그리고 아처로부터 독액이 사출. 스테파니는 그것을 한쪽 팔에 받게 되었다.

「앗, 구우우우!!」

신체에 직접송곳니를 물려 독이 주입되지 않는 한은 뼈까지 풀어지지 않기는 하지만, 그 독은 VIT의 은사가 있어도 피부를 녹일 정도의 독성을 숨기고 있다. 스테파니의 오른 팔에 붙이고 있던 롱 글로브는 독액을 받아 녹아, 그 아래의 팔은 타고 짓무른 것처럼 새빨갛게 되었다.

그러나 이 정도로 스테파니는 움직임을 멈춤은 하지 않는다. 흰색 마도사로서 몇백회로 죽음을 이루어 온 그녀는 떨리는 오른 팔로 가는 지팡이 앞을 움직여 탱크 두 명에게 프로 테크닉을 걸쳤다.

「컴뱃 크라이!」

탱크의 두 명도 회복을 끝내 컴뱃 크라이를 몇번이나 여왕 거미에게 풀어 놓아 헤이트를 벌어, 스테파니로부터 여왕 거미를 멀리한다. 스테파니는 그 사이에 짓무른 팔을 힐로 달래, 휘청거리는 사고 중(안)에서 파랑 포션을 취해 반 말했다.

「오라아아아아!!」

그리고 간신히 어텍커의 남자가 여왕 거미의 뒤 다리를 1개 잘라 날렸다. 푹 뒤 다리의 끝이 떨어진다. 그러나 여왕 거미는 전혀 뜻에 돌려주지 않고 어텍커에 실을 퍼부어 탱크 두 명을 집중적으로 공격한다.

그리고 리가스가 머리를 앞다리로 얻어맞도록(듯이) 맞아 지면에 이마(금액)을 강하게 쳐 엎드려 버렸다. 드르시아도 옆에 흔들어진 앞다리로 바람에 날아가져 벽의 거미실에 파악되어져 버린다.

지면에 엎드린 리가스의 머리를 여왕 거미는 앞다리 2개로 요령 있게 잡아, 그 목덜미에 송곳니를 꽂았다.

「에어 블레이드!」

스테파니가 에어 블레이드를 날리는 것도, 여왕 거미는 리가스를 문 채로 서표실을 끌어 들이고 위의 둥지에 돌아와 갔다.

고기를 녹이는 독액이 송곳니로부터 이송되어 목의 고기가 녹아, 그 풀 수 있던 고기를 여왕 거미는 피와 함께 훌쩍거리기 시작한다. 그리고 리가스는 전신의 체액을 모두 빨아 들여져 그 유해는 아래에 버려졌다. 검은 갑옷이나 장비만이 무기질인 소리를 내 지면에 떨어진다. 갑옷안에 있는 말라 붙은 유해는 빛의 입자가 되어 사라져 갔다.

「래이즈」

스테파니가 래이즈를 주창하면 빛의 입자가 지면에 모이기 시작해, 황갈색의 옷을 입은 리가스가 소생 되었다. 그리고 강렬한 살의가 스테파니에 꽂힌다.

「프로 텍, 빨리 장비를 입어! 그 뒤는 드르시아씨 도와!」

「네, 네!」

여유가 없는 스테파니에 따르는 지시를 받아, 부활한 리가스는 분주하게 움직여 굴러 걸치면서도 떨어진 장비의 바탕으로 향했다. 스테파니는 떨어져 내린 여왕 거미를 올려본다. 그 7 개의 다리로 스테파니를 짓밟아 부수지 않아와 여왕 거미는 가까워져 왔다.

스테파니는 그 가련한 겉모습과는 정반대로 절도 있는 움직임으로 여왕 거미의 다리 앞을 피해, 에어 블레이즈를 파견한다. 배에 해당되면 치명상을 짊어지게 되어지는 에어 블레이즈를 여왕 거미는 몸을 낮게 해 피했다.

벽에 달라붙어 서표실을 벽에 부착시켜, 여왕 거미는 진자같이 움직여 스테파니에 덤벼 든다. 스테파니는 채찍과 같이 차인 앞다리를 쭈그리고 피해, 에어 블레이드로 서표실을 베었다. 그러나 여왕 거미는 조금 밸런스를 무너뜨린 것의 지면에 착지 했다.

「컴뱃 크라이!」

몇번이나 컴뱃 크라이가 발해지는 것의 여왕 거미는 탱크를 기분에도 두지 않는다. 스테파니를 죽이려고 바늘과 같은 앞다리를 흔들어, 상공으로부터의 기습을 장치해 간다. 스테파니는 간신히 그것을 피해 간다.

그리고 몇번인가 발해진 드르시아의 컴뱃 크라이로 간신히 여왕 거미는 스테파니로부터 멀어져, 드르시아를 노리기 시작한다. 그러나 프로 테크닉을 부여되어 있지 않았던 드르시아는 머리에 앞발을 받아 졸도. 방금전의 리가스같이 송곳니로 물려 풀어져 죽어 버렸다.

「이―」

어텍커의 사람이 힘껏 쌍검을 휘두르는 것도 여왕 거미는 감지하고 위에 날아 피해, 그대로 찌부러뜨린다. 그 후 어텍커의 머리 겨냥하여 몇 번이나 날카로운 뒤 다리가 찍어내려진다. 뒤 다리가 찍어내려질 때에 어텍커의 신체가 뛰어 마지막에는 입자화했다.

「래이즈, 래이즈」

지팡이 앞을 향하여 래이즈를 2회주창한 스테파니는 두응과 무거워진 머리를 눌러 파랑 포션을 마시려고 했다. 그러나 전부터 날아 온 실의 덩어리에 의해 구속되어 버려, 벽에 꿰매어져 버렸다.

「스테파니씨!」

리가스가 스테파니의 (분)편을 뒤돌아 보지만 여왕 거미는 그에게 눈을 향하지 않고 달려, 달려든다. 스테파니가 꿰매어지고 있는 벽에 다리를 붙여, 그 독에 젖은 송곳니가 그녀에게 강요했다.

「홀리 윙」

플라이를 사용해 상공에서 대기하고 있던 노가 날카로워진 흰 날개의 군을 몰면, 그 공기의 진동을 청모로 감지한 여왕 거미는 그것을 피한다.

그 뒤는 노가 더해진 PT로 순조롭게 여왕 거미를 넘어뜨렸다. 그러나 그것은 노가 어텍커를 맡았기 때문에 승리할 수 있었을 뿐인 것으로, 스테파니는 심각한 표정 으로 입자의 퍼지는 동굴안 골똘히 생각하고 있다.

(…받아들여지는 곳은 도입해 가지 않으면. 뒤는 탱크의 두 명과 어텍커예요. …마음이 무거워요)

스테파니는 승리했음에도 관련되지 않고 어두운 얼굴을 하고 있는 세명의 PT멤버를 봐, 지친 것처럼 기지개를 켠 뒤로 길드에 귀환하는 흑문을 기어들었다.

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목차

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시행 착오

그 여왕 거미(퀸 스파이더)와의 전투를 끝낸 후, 길드에 귀환한 스테파니는 조속히 PT멤버와 서로 이야기하려고 했다. 그러나 어텍커의 사람은 용무가 있다고 해 돌아가 버렸다. 노는 스테파니와 시선을 맞춘 뒤로 어텍커의 사람을 쫓아 길드를 나갔다.

탱크 두 명은 아무것도 없다는 것이었으므로 스테파니는 길드의 식당에서 모여, 방금전의 전투의 반성회를 시작했다.

「처음은 그처럼 내가 에어 블레이즈로 기습을 막기 때문에, 그 뒤는 컴뱃 크라이를 발해 주세요. 뒤는…」

「확실히 하지 않으면 말이죠…우리가」

「…」

가라앉은 어조로 리가스가 그렇게 말하면 드르시아도 시선을 덮었다. 스테파니는 조금 말에 막힌이, 어떻게든 두 명을 격려하도록(듯이) 밝아질 수 있는소리를 높였다.

「여왕 거미는 두명 모두 처음일 것이고, 어쩔 수 없습니다. 앞으로 3일 있습니다. …내일은 훈련에 충당해, 나머지 이틀에서의 공략을 목표로 하고 싶네요」

「훈련입니까?」

「우선은, 급소에 공격을 받지 않는 훈련이예요」

크리티컬 공격을 받지 않으면 탱크 두 명은 프로 테크닉을 부여하면 충분히 공격을 견딜 수 있다. 하지만 두명 모두 머리나 얼굴에 공격을 너무 받고 있었다고 스테파니는 생각하고 있으므로, 우선은 거기로부터 수정해야 한다고 그녀는 생각했다.

「우선은 그 긴 다리에서의 공격에 익숙하는 것으로부터 시작합시다. 수순으로 실을 막는 것은 우책입니다만, 다리 공격은 자꾸자꾸 막아 주세요」

「네」

스테파니의 공격을 피하도록(듯이), 라고 하는 말만을 통채로 삼키고 있던 탱크 두 명은 전투중 거의 수순을 사용하지 않았었다. 그것을 눈치채고 있던 스테파니는 탱크 두 명의 행동을 지적하면서, 그 밖에도 다양하게 안을 내 간다.

「그것과 여왕 거미는 꽤 부드러운의로, 특히 리가스씨는 좀 더 공격해도 되네요. 확실히 암흑 기사의 스킬로…인챈트 블래드라는 것이 있습니다. 이것을 검에 부여해 공격하면 상처도 회복하는 것 같으니까, 이 스킬을 사용해 공격해 봐 주세요」

「네! 알았습니다」

「그것과 드르시아씨는 꽤 움직임이 단단했던 것이예요? 좀 더 어깨가 힘을 빼 릴렉스 하면 좋아요」

「…미안합니다. 흥분해 버려」

(…접하지 않는 것이 좋은 것 같아요)

드르시아의 조금 말더듬이면서의 말을 스테파니는 들은체 만체 했다. 그 뒤도 몇번인가 서로 이야기한 뒤로 오늘은 이미 늦었기 때문에 세 명은 해산했다.

(나는…어떻게 하면 좋습니까)

탱크 두 명과 함께 크란 하우스로 돌아가지 않고 식당의 자리에 남은 스테파니는, 책상에 줄선 자료를 내려다 봐 한숨을 토했다.

생각하면 스테파니는 이군 이하의 PT에 재적하고 있었을 때는 정보원의 지시나 PT리더의 지시에, 1군으로부터는 루크에 지시를 받아 움직이고 있었다. 그런 스테파니가 PT리더가 되어 공략의 방침을 결정한다는 것은 익숙해지지 않는 것으로, 그녀는 피로 하고 있었다.

그리고 지금까지의 늪계층은 자신의 기술 향상이나, 두명에게 지시를 해 탱크를 기능시키는 것을 중점에 둔 것으로 돌파할 수가 있었다.

그러나 늪의 계층 주요해 공략은 처음 명확하게 멈추었다. 그래서 뭔가의 개선을 하지 않으면 안 되지만, 스테파니에는 이것이 올바르다고 생각되는 자신이 없었다. 탱크 두 명에게로의 어드바이스도 그다지 구체적으로는 낼 수 없었고, 자신의 움직임의 개선도 어디를 개선하면 좋은 것인지 몰랐다.

(내일에 츠토무님에게 듣고(물어) 봅시다. 츠토무님이라면 알 것이고)

스테파니는 그렇게 결론 지으면 지친 것처럼 눈시울을 비빈 뒤로 크란 하우스로 돌아갔다.

다음날. 스테파니는 크란의 전용 숙소에서 기상하면 얼굴을 씻어, 막대 모양의 마도구에 머리카락을 빙글빙글 휘감아 머리 모양을 세트하기 시작한다. 원래 버릇이 있는 머리카락질인 것으로 15분(정도)만큼 하면 스테파니의 머리 모양은 평소의 세로 롤이 되었다.

예비가 있는 노란 드레스를 혼자서 입은 스테파니는 전신을 대충 체크한 후, 옆의 세로 롤을 손가락끝으로 빙글빙글 시키면서도 숙소를 나왔다.

「힐, 프로 텍」

복도를 걸으면서도 스테파니는 2개의 스킬을 발동시키면, 양어깨 위에서 그것을 정지시키면서 식당에 향한다. 그녀는 이 훈련을 일상생활 중(안)에서도 할 수 있게 되어, 그 날리는 속도나 제어 따위도 현격히 능숙해지고 있었다. 두는 스킬이나 공격하는 스킬은 명확하게 습득하고 있지 않지만, 지금은 금빛의 조사의 힐러인 유니스보다 스킬의 제어는 능숙하다.

 뷔페 형식의 식당에서 스테파니는 여러가지 과일과 과자를 취해 자리에 앉아, 의자의 아래에서 힐을 빙글빙글 돌리기 시작한다. 아직 완전하지 않지만 어느정도 시선을 피해도 스킬 제어는 없어지지 않는다.

신맛이 있는 과일을 먹어 눈을 뜨면서도, 스테파니는 허공을 응시하면서 걱정거리를 하고 있다. 그 광경은 마치 어딘가의 아가씨가 황혼이라고 있는 것 같았지만, 생각하고 있는 것은 던전 탐색의 일이다.

아침 식사를 끝마친 스테파니는 다양하게 걱정거리를 하면서 길드에 향했다. 그리고 여느 때처럼 훈련장에 향하면 이미 노가 도착하고 있어 준비 운동을 실시하고 있었다.

인사도 하는 둥 마는 둥 우선은 초수파악의 훈련이 시작된다. 준비 운동을 하고 있는 노에 스테파니가 지원 스킬의 효과 시간이 끊어지는 10초전, 그것을 기준에 지원 스킬의 부여를 실시하는 특훈이다.

이 훈련을 실시하기 전스테파니는 손이나 다리 따위로 리듬을 취해 초수를 측정하고 있었지만, 이제 와서는 마음중이나 체감으로 초수를 측정하게 되어 있었다. 그 PT에서는 지원 스킬과 회복 스킬의 외, 지시나 공격도 실시할 필요가 있다. 그 때문에 느긋하게 손발로 리듬을 취할 여유가 없기 때문에, 이 방법 밖에 선택지에 없었다.

「프로 텍」

마음중에서 초수를 세는 스테파니는 효과의 끊어지는 10초전에 프로 테크닉을 날린다. 부여된 순간에 노는 말한다.

「1초 빠르네요」

「알았어요」

노의 정확한 초수에 스테파니는 수긍하면서도 계속되어 헤이스트의 초수를 세고 있다. 그렇게 충실한 움직임이 없는 특훈이 1시간 정도 계속되면, 조금의 휴식을 사이에 두어 스킬 제어의 특훈으로 이행 했다.

스테파니도 이 훈련으로 대단히 스킬 조작의 정밀도가 올라 오고 있으므로, 거기까지 AGI의 높지 않은 노의 움직임이라면 이제(이미/벌써/더는/정말) 안정되어 맞히는 것이 되어있다. 그러나 노는 스테파니의 스킬 조작의 버릇을 잡는 것이 능숙하게, 그 덕분에 AGI의 낮은 노 상대에서도 충분한 훈련으로는 되고 있었다.

라고는 말해도 AGI의 높은 어텍커와 PT를 짰을 경우에는 그 빠른 속도에 익숙할 필요가 있기 (위해)때문에, 이따금 아르드렛트크로우의 상위 어텍커를 데리고 와서 지원 스킬을 피하는 훈련 상대를 부탁하는 일도 있었다. 그러나 스테파니는 그 어텍커보다 노에 지원 스킬을 맞히는 것이 서툴렀다.

「후우. 이 근처로 할까요」

정도 좋게 땀을 흘린 노가 그렇게 말하면 스테파니는 지팡이 앞을 내려 치고 있던 기분을 무산 시켰다. 익숙해져 왔다고는 말해도 지원 스킬을 2개 조종해 유지하는 것은 배려를 하기 (위해)때문에, 스테파니는 지친 것처럼 어깨를 떨어뜨렸다.

이 훈련은 노 밖에 움직이지 않기 때문에 옆으로부터 보면 스테파니는 편한 것 같게 보이지만, 지원 스킬을 효과 시간이 끊어지기까지 맞히려고 조종하는 것은 상당히 신경을 쓴다. 그래서 이 훈련은 스테파니측이 꽤 괴로운 내용이 되어 있다.

「수고 하셨습니다. 그럼 점심식사를 먹으러 갈까요」

「네!」

그러나 이 훈련이 끝나면 휴식으로, 밖에 나와 상당히 좋은 가게에서 점심식사를 먹을 수 있다. 그것은 스테파니에 있어 훈련 후의 포상이며, 그녀는 매일 이 때를 기대하고 있었다.

조금 매우 기분이 좋은 것 같게 스테파니는 노와 함께 줄서 거리를 걸어, 평소의 가게에 향한다. 슬슬 가게의 급사에게 얼굴을 기억되어져 온 두 명은 안내되어 자리에 도착해, 조속히 메뉴를 열어 옆에 있는 급사에게 주문을 고했다.

그리고 과즙이 섞인 차가워진 물을 마시고 있는 노가 한숨 돌리면, 스테파니는 그것을 가늠해 입을 열었다.

「츠토무님. 요전날의 여왕 거미(퀸 스파이더)의 전투의 일로, 조금 질문하고 싶은 것이 있습니다만」

「에? 아아, 무엇입니까?」

「나의 움직임으로 뭔가 개선점이 있으면 가르쳐 받고 싶습니다」

「…응」

이 3주간 가까운 훈련안, 오후의 훈련의 일로 처음 스테파니에 질문받은 노는 곤란한 것처럼 팔짱을 꼈다. 그리고 잠깐 동안 신음소리를 낸 뒤로 그는 얼굴을 올렸다.

「…아니, 여기까지 오면 뒤는 스스로 생각해 봐 주세요. 여기까지 혼자서 올 수 있던 스테파니씨라면, 반드시 할 수 있을 것입니다」

「그, 그렇습니까…」

노로부터 뭔가 좋은 지도를 받을 수 있다고 기대하고 있던 스테파니는, 그 대답에 멍하니 하면서 숙인다. 노는 그런 스테파니를 봐 조금 씁쓸한 얼굴을 하면서도 보충했다. 그리고 기분을 바꾸도록(듯이) 잡담을 시작한 노에 스테파니는 어색한 웃는 얼굴로 응대했다.

옮겨져 온 전채나 스프, 메인 디쉬나 디저트를 즐긴 후, 노는 회계를 끝마쳐 스테파니와 함께 길드에 향했다.

평소의 시간에 길드에 집합하고 있는 PT멤버의 세 명. 스테파니는 인사를 한 뒤로 접수로 PT신청을 끝마쳐 조속히 29 계층에 전이 했다.

우선은 움직임을 길들이기 위해서(때문에) 29 계층에서 흑문을 찾으면서 몬스터를 넘어뜨려 간다. 그리고 어제 이야기한 것을 스테파니는 탱크 두명에게 실천시켰다. 수순의 사용에 리가스는 인챈트 블래드의 사용. 드르시아는 움직임의 어색함을 없앤다고 하는 것이 과제다. 하지만 독안거미(포이즌 스파이더)를 상대에 힐쭉거리고 있는 곳을 봐, 스테파니는 어느 정도 헤아리고 있었다.

그 후 전투를 계속해 어느정도 신체가 익숙해진 곳에서 스테파니는 30 계층에 들어갔다. 그리고 최초의 기습을 에어 블레이즈로 튕겨날려 전투가 개시했다.

탱크의 두 명은 여왕 거미에게 컴뱃 크라이를 발해, 스테파니는 프로 테크닉을 걸쳐 전황을 파악한다.

「리가스씨. 인챈트 블래드를!」

「인챈트 블래드」

스테파니의 지시에 따라 리가스가 스킬을 주창하면, 그 쇼트 소드에 검은 불길한 기분이 감기기 시작했다. 적에게 준 데미지분 자신의 상처를 치유 할 수가 있는 안개를 자신의 무기로 부여시키는, 암흑 기사 특유의 스킬이다.

『라이브 던전!』에서의 암흑 기사는 다른 탱크직보다 VIT가 낮은 분, 공격할 때 마다 자신의 HP를 회복할 수 있는 스킬을 가지고 있다. 그 때문에 암흑 기사는 종래의 탱크 외에 공격하면서 탱크를 맡을 수도 있다. 탱크직이라고 하면 대방패나 방패 소유가 일반적이지만, 암흑 기사는 그 특성으로부터 큰 낫 따위의 양손 소유 무기를 사용하고 있는 사람이 많다.

그 외에도 샤드우아이에서의 크리티컬율 증가나, 다크 아머에서의 데미지 20%컷 따위 특유의 스킬이 있다. 다만 그것들은 대상으로 해서 사용할 때에 HP가 감소하는 스킬이기 (위해)때문에, 사용하는 곳을 오인하면 죽어 버리는 것이 많다.

그 때문에 초심자라면 HP를 줄이는 스킬을 너무 사용해 눈치채면 사망, 무슨 패턴에 빠지기 쉽고, 전용 장비도 던전에서의 드롭이 주된 것으로 중급자용의 직업이다.

인챈트 블래드를 감긴 쇼트 소드를 가지고 있는 리가스는, 여왕 거미의 다리 공격을 지켜보려고 하고 있다. 그러나 최초부터 능숙하게 갈 리도 없고, 보기좋게 복수의 다리에 희롱해지고 있었다.

드르시아는 전회와 같은 숨의 혼란은 다소 사라졌지만, 아직 움직임은 단단하다. 그녀의 실력은 보통 이하인 것으로 움직임이 단단한 채에서는 절대로 여왕 거미의 공격을 받게 될 리가 없다. 아니나 다를까옆지불의 다리로 바람에 날아가져 그 후 위의 둥지에 옮겨져 빛의 입자가 되어 갔다.

어텍커의 사람은 특별히 바뀐 모습은 없지만, 이전과 달라 최초부터 다리를 노리고는 있었다. 이따금 배를 노려 실에 구속되거나는 하지만, 전회보다는 약간인가 나은 움직임을 하고 있었다.

그리고 스테파니는 자신의 움직임의 문제점을 모르고 있었기 (위해)때문에, 우선 전회와 같은 움직임을 해 개선점을 찾고 있었다.

하지만 스테파니의 움직임이 따라잡고 (안)중구 되어 지원이 끊어져 PT가 붕괴해, 전멸할 뻔한 일이 5회. 스테파니 이외가 전원 죽어 래이즈를 하고 있는 동안에 그녀도 여왕 거미에게 잡혀, 노에 도와진 뒤로 여왕 거미를 넘어뜨린다고 하는 일을 3회. 합계 8회 여왕 거미전을 반복해 오늘은 해산이 되었다.

전회와 같은 끝나는 방법을 8번이나 반복해 PT의 공기는 가라앉고 있었다. 그러나 스테파니는 오늘은 훈련이라고 결론짓고 있었고, 자신의 돌아다님에 활로를 찾아내고 있었기 때문에 PT의 세 명을 격려할 여유조차 있었다.

(돌아다님은 좋아져 왔어요)

스테파니는 지원을 없애지 않도록 하면서도 탱크에 지시를 내려, 스스로 여왕 거미에게 공격 스킬도 발하고 있다. 지금은 그녀는 그것을 해내는 것에 무거운 짐조차 느끼지 않게 되어 와 있었다. 하지 않으면 이 PT로 여왕 거미를 넘어뜨릴 수가 없다. 그러니까 할 수밖에 없다. 그 기분이 스테파니의 돌아다님을 자꾸자꾸 예리하게 하게 하고 있었다.

거기에 지금까지의 늪계층에서 엉뚱한 돌아다님을 강제당했던 것(적)이 더불어, 스테파니는 여왕 거미와의 8전째에는 지원 스킬을 다 써버리는 것은 거의 없어졌다. 다만 역시 탱크가 무너져 래이즈를 사용하면 스테파니도 상당히 괴로워진다. 특별히 죽은 탱크에 대해서 래이즈를 사용하면 상당한 시간 여왕 거미가 스테파니를 기회를 노리게 되므로, 어떻게든 지원을 하는 것만으로 힘껏이었다.

그리고 스테파니는 그 반복 중(안)에서 하나의 대답에 겨우 도착했다.

(서표실이예요)

그것은 스테파니가 여왕 거미의 서표실을 항상 베어, 뒤는 지원과 회복에 전념하는 것이었다.

다행히도 어텍커의 사람이 여왕 거미의 다리를 집중적으로 노리게 되어, 다리를 몇개인가 잘라 떨어뜨릴 수 있게 되어 있었다. 그 때문에 스테파니는 서표실을 베는 일에 전념하기로 했다.

여왕 거미의 서표실을 사용한 기발한 움직임은 스테파니에서도 혼란하는 일이 있다. 그래서 다른 세 명에게는 우선 단념할 수 없다. 그 때문에 우선은 그 기동성을 빼앗는 것을 스테파니는 생각했다.

거기에 탱크의 두 명도 조금씩이지만 다리 공격에 대처 할 수 있게 되고 있다. 리가스는 쇼트 소드로 조금씩 공격 할 수 있게 되어, 드르시아도 몇회나 둥지의 위에 따르고 되어 죽고 나서는 벌써 익숙해졌는지 움직임이 좋아져 와 있다.

훈련도 남은 이틀이 되었다. 스테파니는 여유를 가져 내일은 넘어뜨리고 싶구나, 라고 소망을 안으면서도 크란 하우스의 회의실에서 한사람 내일의 움직임을 이미지 하고 있었다.

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목차

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그 끝의 성과

다음날의 여왕 거미(퀸 스파이더) 전은 5회갔지만, 마지막 1회로 꽤 좋은 곳까지 추적했지만 아깝게도 이길 수 없었다. 스테파니가 서표실에 배려해 베게 되고 나서 탱크의 두 명은 사망률이 낮아져, 어텍커도 꽤 움직일 수 있게 되었다.

그리고 어텍커의 쌍검이 결국 여왕 거미의 부드러운 배를 붙잡았다. 겔 상태의 내장이 새어나와 추격에 어텍커가 향하지만, 그러나 여왕 거미를 돕도록(듯이) 위의 둥지에서 소거미의 비가 내리기 시작했다. 그 소거미의 눈사태에 어텍커가 찌부러뜨려지고 여왕 거미에게 결정타를 찔러져 사망해, 소거미의 대처에 시간이 걸려 탱크 두 명도 사망해 버렸다. 최후는 스테파니에만 되어 시세 하락이 되어 버렸다.

「젠장!」

어텍커의 남자는 길드에 돌아오면 초조를 발산하도록(듯이) 외쳤다. 탱크 두 명은 그 남자의 모습에 흠칫거리면서도 조금씩 거리를 취한다.

「…아까웠던 것이예요. 그렇지만 기일은 내일까지입니다. 뒤는 그 소거미의 대처조차 할 수 있으면 확실히 넘어뜨릴 수 있습니다. 어떻게 합니까…. 두 명들, 조금 서로 이야기합시다」

스테파니도 길드에 돌아간 뒤는 분한 듯이 하고 있었지만, 곧바로 바꾸어 다음날의 대책을 서로 이야기하려고 탱크 두 명을 불렀다. 그렇게 탱크 두 명과 어텍커의 남자가 길드 배치해 둔 원탁에 앉는다.

「…뭐야」

「아뇨, 틀림없이쌍검사씨는 돌아가는지 생각해」

아무것도 말할 것도 아니게 앉은 어텍커에 스테파니는 조금 놀라면서도, 자신도 자리에 앉으면서 야유에 말했다. 그러자 어텍커의 남자 벌, 라고 혀를 참을 흘렸다.

「그 사람에 말해져 어쩔 수 없을 것이다」

「혹시 츠토무님에게!?」

「하? -. 소바씨다」

「무엇이다…. 아니오, 뭐 좋을 것입니다. 그럼 시작할까요」

스테파니로서는 사죄의 1개라도 시킬려고도 생각했지만, 여기서 외면해지는 것은 맛이 없다고 생각하자마자 PT간에서의 서로 이야기해를 시작했다. 우선은 탱크 두명에게 소거미가 출현했을 경우는 컴뱃 크라이를 공격하는 것을 지시해, 두 패에 헤어져 소거미를 맡아 받기로 했다. 그리고 스테파니와 어텍커도 두 패에 헤어져 소거미를 섬멸시킨다고 하는 작전이다.

그리고 어텍커의 남자에게도 소거미의 대처 방법이나 서표실의 절단을 제안하면, 그는 의외롭게도 순조롭게 거기에 응했다. 스테파니는 그런 어텍커의 남자를 봐 문득 생각했다.

(듣고 보면, 확실히 소바를 닮아 있어요)

아르드렛트크로우의 1군 어텍커인 소바도 최초, 어텍커의 그와 같은 태도를 하고 있었다. 그리고 탱크의 일을 인정하기 시작한 소바의 모습과 지금의 어텍커의 모습은 아주 비슷했다.

아직 욕설은 두드리는 것의 어텍커의 남자의 태도는 분명하게 변한다. 도대체(일체) 소바가 무엇을 했는지 스테파니는 신경이 쓰이면서도 반성회를 끝내, PT멤버와 함께 길드에 귀가했다.

그리고 길드의 식당에서 스테파니가 식사를 하면서 스킬 돌리기를 하고 있으면, 뒤로부터 말을 걸려졌다.

「…뭐 하고 있는 것이다 너」

「아라, 소바. 꼭 식사가 끝나면 찾으려고 생각하고 있었어」

의자의 아래에서 지원 스킬을 돌리고 있는 스테파니를 의아스러운 얼굴로 보고 있는 소바는, 무뚝뚝한 얼굴로 그녀 앞의 자리에 앉았다.

두 명은 같은 시기에 아르드렛트크로우에 들어간 동기이기 (위해)때문에, 어느정도 교우가 있다. 덧붙여서 비트만도 동기이지만, 나이가 꽤 떨어져 있으므로 소바(정도)만큼 거리는 근처 없다.

「저 녀석은 어때」

「그 녀석?」

「저, 쌍검사의 녀석이야. 확실히 하고 있을까?」

「아아, 그 건은 감사합니다. 소바로 해서는 생각이 잘 미치네요」

스테파니의 시원스런으로 한 대답에 소바는 분한 듯이 시선을 뒤로 젖혔다.

「…그 녀석에 부탁받은 것이야. 어텍커가 탱크를 업신여기고 있기 때문에 어떻게든 해 달라고」

「츠토무님입니까!?」

「오, 오우」

수행와 기우뚱하게 된 스테파니에 소바는 놀라면서도 흠칫흠칫 수긍한다. 그렇습니까, 라고 기쁜듯이 자리에 돌아온 스테파니에 소바는 시시한 듯이 웃음을 띄웠다.

소바도 최초 삼종의 역할이 도입되었을 때, 탱크를 덮어 놓고 싫어하고 있던 경험이 있다. 몬스터 한마리를 토벌 하는데도 탱크는 상당히 시간이 걸리고, 장비의 무거운 겹기사 따위는 움직임도 늦기 때문에 탐색에 배려를 하지 않으면 안 된다.

왜 그런 쓸모없음에 배려를 하지 않으면 안 되는 것인지 소바에는 의문이었고, 그는 탱크 중(안)에서도 자신보다 이긴 기술이나 경험을 가지는 사람――비트만이나 가룸 정도 밖에 인정하지 않았었다. 그리고 소바는 어텍커 중(안)에서도 제일의 실력도 있었으므로 크란중에서의 영향력도 강했다.

그러나 그 소바도 삼종의 역할을 거두어 들인 PT로 협곡을 공략해, 그 유용성을 눈치챈 뒤는 대단히 탱크에 대해서의 태도도 둥글어졌다. 실제로 탱크가 있는 일로 몬스터를 넘어뜨리기 쉬워졌고, 현격히 어텍커의 부담이 줄어들었기 때문이다.

「그렇지만, 덕분에 살아났어요. 고마워요 소바」

「저, 전의 자신을 보고 있는 것 같아 화난 것 뿐이다. 별로 그 녀석의 지시에 따랐을 것도 아니고, 너를 위해도 아니다」

「확실히 그 사람 소바에 조금 닮았고. 나는 쌍검사다! 라고」

「지껄여라」

허리에 손을 맞혀 시무룩 한 얼굴을 해 남자의 소리 흉내를 낸 스테파니에, 소바는 책상에 팔꿈치를 붙어 외면했다.

소바는 어텍커 중(안)에서도 무난이라고 말해지고 있는 검사라고 하는 직업이지만, 그는 그 직업에 자랑을 가지고 있기 (위해)때문에 그렇게 말한 언동을 하는 것이 많다. 그의 동경인 홍마단의 크란 리더와 같은 직업이기 때문이다.

홍마단의 크란 리더는 여러가지 무기를 잘 다루어, 화려하게 몬스터와 싸운다. 그리고 몬스터의 튀어나온 피와 유니크 스킬인 염열 부여로 무기의 도신이 새빨갛게 되는 것으로부터, 다홍색의 마검사라고 하는 이명[二つ名]이 붙어 있다.

하지만 홍마단은 아직도 삼종의 역할을 도입하고 있지 않다. 동경의 사람은 탱크에 의지하지 않고 혼자서 몬스터와 싸워, 자신은 탱크를 의지해 싸우고 있다. 그것에 소바는 불만을 가지고 있지만, 그것을 전투로 내는 것은 하고 있지 않다.

「내일에 훈련이라는 것도 끝일 것이다. 이 3주간, 1군에서는 보결의 힐러가 루크씨에게 꽤 칭찬되어지고 있었다. 이번달의 사정은 그래도, 너는 다음 달 격하할지도 모르는구나」

「괜찮네요. 지지 않기 때문에」

「헤?」

스테파니의 기분을 가라앉게 해 주려고 하고 있던 소바는, 그녀의 자신이 배어 나오는 것 같은 대답에 엉뚱한 소리를 내 버렸다. 스테파니에는 격하라고 하는 말을 사용하면 순식간에 안에 자신감을 없애 가기 위해, 소바는 자신이 불리하게 되면 곧 격하라고 하는 말을 내 오고 있었다.

그러나 스테파니는 보결의 사람에게 지는 것은 있을 수 없다고 확신하고 있었다. 몇차례 모니터로 체크했지만 보결의 힐러는 3주일전의 스테파니와 동등 정도의 실력이다. 그런 보결의 힐러에 스테파니는 질 생각이 들지 않았다.

「읏치, 뭐, 슬슬 문제의 6 5 계층 공략이다. 최대한 각오 해 두는구나」

소바는 3주일전과 분위기가 바뀐 스테파니에 일방적인 대사를 발한 후, 도망치듯이 식당을 떠나 갔다. 스테파니는 그런 그의 상태를 봐 이상한 것 같게 목을 기울였다.

-▽▽-

「그럼, 갈까요」

훈련 마지막 날. 30 계층에 계속되는 흑문의 앞에서 스테파니는 PT멤버와 최종 확인을 한 뒤로, 문을 기어들었다.

벌써 보아서 익숙해 온 어슴푸레한 동굴. 여왕 거미의 위로부터의 기습을 스테파니는 에어 블레이즈로 요격. 그 후 곧바로 세 명에게 프로 테크닉을 발했다.

이번으로부터는 어텍커에도 프로 테크닉을 부여하고 있는 스테파니는, PT멤버가 전원 보이는 위치를 유지하고 있다. 어텍커는 전도한 여왕 거미의 뒤 다리를 한 개 집중적으로 베어, 그 다리 앞을 베어 날렸다.

길조가 좋은 스타트에 스테파니는 좋아, 라고 중얼거린 뒤로 에어 블레이드로 서표실을 절단. 컴뱃 크라이를 발한 드르시아에 시선을 향한다. 그녀도 매우 침착한 모습으로 날아 오는 구속실을 피하고 있다.

「인챈트 블래드」

쇼트 소드에 인챈트 블래드를 부여시킨 리가스는, 드르시아에 향한 여왕 거미에 신중하게 가까워져 간다. 공격은 거의 어텍커에 맡겨 자신은 최저한의 공격을 실시한다. 리가스는 그 일심이었다.

드르시아를 원호하는 형태로 리가스는 다리 먼저 쇼트 소드를 맞히려고 하는 것도, 갑자기 위에 다리를 들어 올려져 피할 수 있다. 그러나 리가스는 어디까지나 견제로 털고 있기 (위해)때문에 빈 척해서도 거기까지 밸런스는 무너뜨리지 않는다.

「오라아!」

공격의 본명은 어텍커다. 그는 그 레벨대라면 의외롭게도 상위에 들어가는 팔을 가지고 있다. 여왕 거미의 다리를 얕게 찢은 그는 1개 혀를 차면서도 다리 목적의 공격을 반복한다.

「힐」

다리 공격을 미덥지 않은 수순으로 어떻게든 막고 있는 드르시아에 힐을 날리면서도, 스테파니는 PT와 여왕 거미를 관찰한다. 프로 테크닉의 효과 시간, 탱크의 상황, 서표실은 끊어져 있을까. 그것들을 확인하면서 스테파니는 지시를 퍼붓는다.

「리가스씨! 컴뱃 크라이를!」

「컴뱃 크라이」

드르시아로 바뀌어 리가스가 컴뱃 크라이를 발해 여왕 거미의 헤이트를 벌어 교대한다. 숨을 정돈하고 있는 드르시아에 스테파니는 프로 테크닉을 날려, 다른 두명에게도 차례차례 날렸다.

(무엇인가, 자주(잘) 보여요. 오늘은)

눈을 집중시키지 않으면 안보이는 것 같은 가늘고 우리실이 지면에 부착하고 있는 것을 찾아낸 스테파니는, 그것을 에어 블레이드로 절단 하면서도 PT의 상황을 확인한다.

하지만 보지 않아도 어느 정도 파악 되어있다. 아군의 위치에 여왕 거미의 위치. 지원 스킬의 효과 시간도 문제 없다. 지금이라면, 이라고 스테파니는 지팡이를 가볍게 꽉 쥔 뒤로 스킬명을 말했다.

「헤이스트」

스테파니는 어텍커에 헤이스트를 부여시켰다. 지금까지 스테파니는 헤이스트를 유지하면서의 전투는 최대한 해 오지 않았다. 프로 테크닉과 달라 헤이스트를 다 써버려 버리면 그 사람의 체감이 바뀌어 버리는 때문이다.

그러나 스테파니는 지금의 자신이라면 헤이스트 포함에서도 대응 할 수 있는 것 같은 확신이 있었다. 탱크의 성장에 의해 회복시키는 것이 줄어들어, 어텍커도 기능하고 있으므로 스테파니에는 여유가 있다.

꼭 멈춰 섰을 때에 헤이스트가 부여된 어텍커는 그 감각에 놀랐지만, 곧바로 탱크의 (분)편에 향하고 있는 여왕 거미에게 향하기 시작했다. 평소보다 가벼운 신체를 움직여 여왕 거미의 흰 다리를 절단 죽어간다.

관절을 노린 참격으로 다리에 점점 베인 자국이 들어가, 2개째의 다리가 절단 되었다. 그리고 밸런스를 조금 무너뜨린 여왕 거미에게 리가스는 추격에 들어간다. 쇼트 소드를 도끼같이 옆으로부터 쳐들어 다리를 공격. 다리의 상처는 얕은 것의 인챈트 블래드의 효과로 리가스의 팔에 있던 타박자국이 치유되어 간다.

그 상태로 전투는 계속되어, 8개 있는 다리를 4개 절단 하는 일에 성공했다. 그 사이 2개의 지원 스킬은 한번도 끊어지는 일 없이 계속해, 스테파니는 서표실도 찾아내서는 절단 했다. 그리고 탱크에의 지시도 거르지 않는다. 어딘가에 피로가 보이면 곧바로 교대시켜 쉬게 하고 있다.

탱크 두 명은 이따금 크리티컬 공격을 받지만, 스테파니는 초조해 하는 일 없이 하이 힐을 날려 대응하고 있다. 그녀의 사고는 예리하게 해져 항상 냉정했다. 시야의 구석에서 떠 있는 노마저 그녀는 의식할 수가 있었다.

상처가 없는 뒤 다리 2 개와 앞다리 2 개로 신체를 지지하고 있는 여왕 거미. 어텍커는 스테파니의 (분)편을 향해 여왕 거미의 배를 가리켰다. 그녀는 말없이 수긍하면 서표실을 확인해 에어 블레이드로 그것을 절단 한다.

어텍커의 공격을 서표실에서의 이동으로 피하려고 하고 있던 여왕 거미. 그러나 서표실은 이미 베어지고 있다.

「등!」

어텍커가 양손에 쌍검을 가지고 뛰어 올라, 여왕 거미의 옆으로부터 큰 복부분에 쌍검을 찔렀다. 그리고 찢어, 흰 배를 차 이탈한다.

「기다려!」

다그치려고 한 어텍커에 스테파니는 기다릴 수 있는 것을 걸친다. 상공의 둥지로부터의 웅성거림을 스테파니는 감지하고 있었다. 효과 시간은 아직 여유가 있지만 프로 테크닉을 재차 세 명에게 파견해, 헤이스트를 어텍커에 날렸다.

어텍커는 스테파니의 말에 일순간 시선을 방황하게 했지만, 1개 혀를 차 여왕 거미로부터 멀어졌다. 하자마자 상공의 둥지가 찢어져 여왕 거미를 가리도록(듯이) 소거미의 무리가 바글바글 떨어져 내렸다.

「두 명들!」

「컴뱃 크라이!」

「컴뱃 크라이」

스테파니의 호소에 탱크 두 명은 컴뱃 크라이로 대답했다. 탱크 두 명은 두 패에 헤어져 소거미를 끌어 들인다. 스테파니가 어텍커에 손가락 마주 앉음으로 지시를 퍼부어, 자신은 드르시아에 모인 소거미의 무리를 처리해에 향했다.

「…천국」

황홀로 한 표정의 드르시아에 무심코 스테파니는 머리를 움켜 쥘 것 같게 되었지만, 그런 짬은 없기 때문에 지팡이를 털어 에어 블레이드로 소거미를 처리해 나간다. 그 도중 리가스(분)편에 시선전용 가, 문제 없는 것 같았기 때문에 자신의 앞에 있는 소거미에 집중했다.

그러나 무시무시 발소리를 올리면서 돌진해 온 여왕 거미. 드르시아는 각처에서 때려 날아가고 벽에 들러붙어 버린다. 아직 리가스도 정리되지 않았다. 시간을 번다. 스테파니는 곧바로 여왕 거미에 에어 블레이즈를 추방했다.

여왕 거미의 옆구리로부터 와 내장이 새고 있다. 여기를 넘으면 넘어뜨릴 수 있다. 스테파니는 에어 블레이드를 날려 시간을 벌기에 전념했다.

파랑 포션의 병을 왼손으로 열어 입에 물면서, 소거미의 몸통 박치기를 피해 볼과 같이 차버린다. 짓밟는다. 소거미의 체액이 스테파니의 검은 스타킹에 뛰었지만, 그녀는 신경쓰는 모습도 없게 비운 병을 내던졌다. 강요하는 소거미의 무리. 모습을 엿보고 있는 여왕 거미.

「에어 블레이드」

바람의 칼날로 여왕 거미를 견제하면서도 스테파니는 소거미를 곁들여 간다. 안면에 달려들어 온 소거미를 잡아 다른 소거미에 내던진다. 마치 여왕 거미같이 스테파니는 소거미들을 다리로 짓밟아 죽여 간다.

「컴뱃 크라이!!」

그리고 리가스(분)편에 모이고 있던 소거미는 섬멸되어 그는 컴뱃 크라이를 발해 여왕 거미의 헤이트를 돈벌이에 걸린다. 어텍커의 남자가 소거미를 차례차례로 처리해 나간다.

그리고 지원 스킬을 날린 스테파니는 PT의 상황을 확인. 지금 여왕 거미를 맡고 있는 리가스 이외는 거기까지 타격을 지고 없다. 리가스에 힐을 날린 스테파니는 벽에 들러붙고 있는 드르시아를 벗겨에 걸렸다. 3마리의 소거미에게 물리고 있었지만 드르시아는 만족할 것 같은 얼굴을 하고 있었으므로 스테파니는 신경쓰지 않고 벽으로부터 벗겨내게 했다.

그리고 소거미도 대부분이 없어져, 나머지는 여왕 거미만.

「에어 블레이드」

에어 블레이드는 바람의 칼날. 그 때문에 공기의 흐름에 민감한 청모를 가지는 여왕 거미는 그것을 짐작 하기 쉽고, 눈으로 파악하지 않아도 대체로는 피한다. 서표실도 없는 여왕 거미는 에어 블레이드를 뛰어 피한다.

그러나 그 피한 앞에는 어텍커가 기다리고 있었다. 배의 끝에 있는 출실돌기를 쌍검이 찔러, 그 기능은 없어졌다.

약해진 것처럼 비틀거린 여왕 거미에게 리가스는 쇼트 소드를 찔러, 스테파니는 에어 블레이즈를 주입한다.

비틀비틀 구른 여왕 거미는 위로 향해 된 뒤로 다리를 말아 힘이 다했다. 빛의 입자가 새기 시작하면, 네 명의 환성이 올랐다.

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목차

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75/411

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착각

「수고 하셨습니다」

스테파니가 세 명과 한 바탕 이야기한 곳을 가늠해, 플라이로 떠 있던 노가 슬슬 내려 온다. 그리고 노는 여왕 거미(퀸 스파이더)의 (분)편을 가리켰다.

「보물상자 드롭 하고 있으므로, 열러 가면 어떻습니까?」

「아! 사실이에요! 여러분 갑시다!」

여왕 거미의 시체가 입자의 빛에 휩싸일 수 있어 사라진 후, 거기에는 은의 보물상자가 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다. 보스에서의 보물상자 드롭은 꽤 드물게 내용도 기대할 수 있기 (위해)때문에, 스테파니는 PT멤버를 거느려 은의 보물상자를 함께 열었다.

「…한 손검에, 방패일까요? 무엇인가, 독살스럽네요」

녹색의 도신을 한 한 손검과 방패를 보물상자로부터 꺼낸 스테파니는, 수상한 듯이 웃음을 띄우면서 그 무기를 관찰했다. 노는 그것을 밖으로 부터 바라봐 납득이 말한 것 같은 얼굴을 하면서도 제안한다.

「아, 조금 감정실에서 만나고 싶은 사람이 있기 때문에, 그것을 감정시켜 받아도 좋습니까? 비용은 내가 가지므로」

「에? 에에, 상관하지 않지만…여러분도 좋으시네요?」

누군가가 받자마자 팔아 절반 하는 것으로 해도 길드 직원의 감정증을 받을 수 있으면 도움이 된다. 그래서 다른 세명의 PT멤버도 승낙했으므로 스테파니는 노에 그 한 손검과 수순을 건네주었다. 노는 답례를 하면서도 그것을 받는다.

「그러면 돌아갈까요」

「네!」

건강하게 스테파니는 대답을 한 뒤로 흑문에 들어가 길드에 귀환했다. 그리고 PT를 해산하면 세명의 PT멤버는 흠칫흠칫 돌아가려고 한다. 스테파니는 그런 세 명을 불러 세웠다.

「여러분. 이 3주간 감사합니다. 덕분에 좋은 경험을 하도록 해 받았어요」

「아, 아니오. 이쪽이야말로 폐를 끼쳐 미안합니다」

「…미안해요」

스테파니의 품위 있는 예에 리가스는 당황해, 드르시아는 꾸벅 고개를 숙였다. 어텍커의 사람은 무언을 관철하고 있다.

「…여러분의 처지에 붙어서는, 나도 어느 정도 알고 있습니다. 그렇지만 안심해 주세요. 루크씨에게 내가 흥정해 보겠습니다」

「아니, 그런. 나빠요」

「당신들 세 명이라면, 나는 자신감을 가져 루크씨에게 추천 할 수 있습니다. 절대로 당신들을 탈퇴는 시키지 않습니다」

스테파니의 자신감을 가진 말에 리가스는 눈물고인 눈이 되어 있다. 그런 스테파니의 뒤로부터 노도 덧붙이도록(듯이) 말했다.

「아, 그것에 대해서는 나부터도 흥정해 보겠습니다. 아마 탈퇴에 대해서는 괜찮다고는 생각하기 때문에, 앞으로도 노력해 주세요」

노는 실제로 이 세 명에 대해서는 루크로부터 대출되었을 때, 탈퇴의 연기라고 하는 조건을 포함시키고 있었다. 그래서 적어도 2개월은 탈퇴가 연기되고 있으므로, 뒤는 세명의 노력하는 대로된다.

그 후 노는 그 다섯 명과 감정실에 들어가, 그 접수로 다른 물건을 감정하고 있던 에이미에 한 손검과 수순의 감정을 의뢰했다. 에이미는 노와 스테파니를 교대에 봐 입 끝을 실룩거리게 하고 있었지만, 등진 것처럼 그것을 받으면 외면해 쉿 해와 손을 털었다.

그런 에이미와 노는 조금 이야기를 해 이번 휴일에 던전 탐색의 약속을 얻어낸 후, 감정실을 나왔다. 그리고 노는 스테파니로 되돌아 보았다.

「그러면 스테파니씨, 훈련은 이것으로 끝이 됩니다. 수고 하셨습니다」

「…에? 이것으로 끝이에요?」

「네. 3주간 감사합니다. 아, 대출하고 있던 비품을 돌려줘 받아도 좋습니까?」

「에, 에에…」

스테파니는 훈련의 종료를 전해들어 동요하면서도, 노로부터 지급되고 있던 파랑 포션이 들어가 있던 병을 돌려주었다. 스테파니로서는 아직 훈련은 끝나지 않는다고 생각하고 있었다. 그 노라고 하는 동경의 사람의 훈련이 이것으로 끝날 이유가 없으면, 내심으로 생각하고 있었기 때문이다.

그러나 노는 그런 스테파니의 내심을 전혀 모르고 말을 계속한다.

「정직 30 계층 돌파는 할 수 없다고 생각하고 있던 것입니다만, 자주(잘) 달성 할 수 있었어요. 거기에 스킬 조작도 상당히 향상했고, 초수파악도 처럼 되어 왔습니다. 이것이라면 아르드렛트크로우의 1군으로도 잔류할 수 있겠지요」

「…감사합니다」

스테파니는 노에 조용하게 고개를 숙인다. 그러나 스테파니는 이것으로 훈련이 끝나는 일에 의문을 느끼지 않고는 있을 수 없었다. 확실히 오전의 훈련의 덕분에 대단히 스킬 조작에 관해서는 향상했고, 초수파악도 아직 완벽하지 않지만 손발을 사용하지 않고 할 수 있게 되고 있었다.

그것은 오전의 훈련의 덕분이고, 노의 교수법도 스킬 조작을 실시하는데 있어서 꽤 참고가 되었다. 표본을 섞은 지도에 여러가지 트레이닝 방법 따위의 덕분에 스테파니의 스킬 조작이나 기술은 부쩍부쩍 성장했다.

그러나 오후의 훈련에 관해서는 아직도 의문 밖에 없었다. 오전중과는 돌변해 노는 입다물어 멀리서 지켜봐, 아르드렛트크로우의 경비로 떨어뜨린 파랑 포션을 지급할 뿐이다. 받은 어드바이스라고 하면 힐러와 리더의 양립 정도로, 노는 표본이나 어드바이스도 하지 않고 지켜볼 뿐이었다.

확실히 오후의 훈련에서도 성장은 느껴졌지만, 과연 노가 있는 의미가 있었는지 스테파니는 매우 의문이었다. 그것보다 스테파니는 오전 훈련과 같이 노에 PT에 들어가 받아 모범을 보여 받아, 그것을 자신이 참고로 하는 훈련 따위를 받고 싶다고 하는 것이 본심이었다.

(…이런 것이에요?)

스테파니가 어딘가 응어리가 남는 것 같은 기분으로 아래를 향하고 있다. 하지만 생각하면 노는 화룡토벌 이후, 탐색을 하고 있지 않다. 스테파니는 화룡을 넘어뜨려 앞의 계층으로 나아가고 있으므로, 던전 탐색으로 말하면 그녀 쪽이 노보다 위이다.

혹시 오후의 훈련은 가르치지 않았던 것이 아니고, 원래 가르치는 것이 할 수 없었던 것일까. 스테파니안에 그런 의심이 소용돌이치고 있는 중, 노는 매직 가방을 바스락바스락으로 한 뒤로 서류를 꺼냈다.

「스테파니씨에게는 이것을 건네주어 두네요」

「이것은…?」

스테파니는 가라앉은 눈동자로 노에게 건네진 서류를 걷어 붙이면, 거기에는 그녀의 돌아다님의 총평 따위가 자세하게 쓰여져 있었다. 상태 이상 외에도 매딕은 피로 회복의 효과도 있기 (위해)때문에, 적극적으로 사용하는 것. 에리어 힐을 이따금 설치하는 것을 잊고 있는 것. 원거리 무기를 가지는 몬스터를 상대로 했을 때의 서는 위치 따위, 최근 3주간 전투를 보고 있던 노는 그녀의 돌아다님에서의 문제점을 올리고 있었다.

그 다음에는 노가 아르드렛트크로우의 1군 PT의 힐러로 들어갔다고 가정했을 때의 돌아다니는 방법이나, 두는 스킬이나 공격하는 스킬의 해설. 헤이트의 개념이나 래이즈의 우선 순위, 그 외 여러가지 일이 담겨 있었다.

그 서류는 지금의 노의 던전에 관한 일모두를, 그 자신이 적은 것이었다.

「아, 그것은 문외 불출로 부탁드릴게요. 자필이므로」

「…좋습니까?」

스테파니는 그 서류를 가지는 손을 진동시키면서도, 의심으로 가득 찬 눈으로 노를 응시했다. 그러나 노는 상쾌로 한 웃는 얼굴을 보이고 있었다.

「상관없어요. 스테파니씨는 우수하기 때문에, 거기에 쓰여져 있는 것을 실천 할 수 있을 것입니다」

「당신은…」

날리는 스킬은 노자신이 넓히고 있기 때문에 그래도, 두는 스킬이나 공격하는 스킬까지 가르쳐 주면 스테파니는 생각하지 않았었다. 그것들은 노의 개성 있는 무기의 1개이며, 그렇게 용이하게 사람에게 가르쳐도 좋은 것으로는 없다.

하지만 이 서류에는 오전의 훈련과 같이 그 스킬의 운용 방법이나 연습 방법 따위도 자세하게 기록되고 있기 (위해)때문에, 아마 연습하면 습득은 할 수 있을 것이라고 스테파니는 확신하고 있었다. 거기에 노특유의 플라이를 사용한 힐러의 돌아다님 따위에 대해서도 자세하게 기록되고 있다. 플라이에 관해서는 노도 최초 서투르게 하고 있었기 때문에, 아마추어로부터 능숙해질 때까지의 과정을 상당히 면밀하게 쓰여져 있었다.

스테파니는 돌아다님에 대해서는 노에 거의 지도되지 않았기 (위해)때문에 스스로 생각해 습득했다고 느끼고 있고, 그것은 요행도 없는 사실이다. 그런 자신에게 이런, 노의 모두를 적은 것 같은 것을 건네주어 버려도 좋은 것인지, 자신의 지금의 우위인 입장이 무너지는 것이 두렵지 않은 것인지와 스테파니는 생각한다.

그러나 스테파니는 확 깨달아, 그리고 자신을 부끄러워했다.

(…나는, 뭐라고 어리석었던 것이지요)

스테파니는 노가 자신의 의사로 강습회를 열어, 날리는 힐에 삼종의 역할을 넓히고 있던 것을 생각해 냈다. 노는 자신의 입장을 돌아보지 않고, 타인을 구제하기 위해서 정보를 넓히는 것 같은 남자다.

그런 그가 또 자신의 입장을 돌아보지 않고 정보의 개시를 실시하고 있다. 스테파니는 노에의 존경을 일시적으로도 아니게 하기 시작하고 있던 자신을 때려 날리고 싶어졌다.

노는 자신의 입장을 신경쓰지 않고 아래의 사람에게 기술을 가르칠 수가 있는 최고의 지도자이다. 스테파니는 재차 노를 존경하면서도, 깊게 고개를 숙였다.

「츠토무님. 반드시, 습득해 보입니다」

「네. 스테파니씨에게는 기대하고 있습니다」

앞으로도 연습을 거듭해 노와 대등해, 그리고 머지않아 그를 넘는다. 그것을 그에게 할 수 있는 최고의 보은이어도 스테파니는 생각해, 웃는 얼굴의 노와 양손으로 악수를 주고 받았다.

-▽▽-

(아니, 스테파니씨정말 우수하다. 파랑포 투자한 보람이 있었다)

그 후 조속히 연습해 온다고 해 돌아간 스테파니를 노는 웃는 얼굴로 전송한 후, 상당히 줄어든 숲의 약국의 파랑 포션을 봐도 웃는 얼굴이었다. 그만큼까지 스테파니는 우수하고, 앞으로의 성장에도 기대할 수가 있었다.

거기에 훈련도 스킬 조작이나 초수파악 따위의 오전 훈련에 관해서는, 스테파니의 성장한 모습을 봐 노는 상당한 반응을 느낄 수가 있었다.

거기에 오후의 훈련도 스테파니에 PT리더를 맡아 받아, 자신으로 성공을 거듭하게 하는 것으로 자신감을 붙이게 하는 일에 성공했다. 노로부터 하면 이 앞의 계층도 예상은 붙지만, 스테파니는 다르다. 그래서 그녀에게는 누군가의 지시에 입다물고 따를 뿐만 아니라, 자신으로 시행 착오 해 던전을 공략할 방법을 몸에 익히기를 원했다.

(그렇지만 저것은 실패했군. 자칫 잘못하면 저것으로 무너지고 있었던 가능성도 있었다. 조심하지 않으면)

하지만 오후의 훈련에 관해서는 조금 게임적으로 생각해 버렸다. 그 때문에 괴롭게 스트레스의 모이는 훈련과 스테파니의 스트레스를 모아 버리는 성격을 파악 다 할 수 없었던 탓으로 그녀의 스트레스를 폭발시켜 버렸다. 그것은 노의 미스이며 그는 그것을 다음에 부끄러워했지만, 결과 오라이로 좋았다고 안심하고 있었다.

(게임적으로 생각하는 것은 좋지 않는구나. 협곡등으로 훈련하지 않아 좋았다)

노는 당초의 오후 훈련은 삼군 PT근처에 힐러로서 들어가 받아, 협곡에서의 연전이나 화룡을 토벌 시킬 예정이었다. 그러나 그러면 노가 PT에 들어가 붙어 갔을 경우, PT가 반 부수었을 때에 자신도 죽을 가능성이 나온다. 탐색자들은 죽음을 무서워하지 않지만, 노는 죽음을 무서워하고 있다. 그래서 그 훈련은 백지로 돌아갔다.

그 만큼늪이라면 자신 혼자라도 보통 계층이라면 플라이로 도망칠 수 있고, 계층주의 계층도 스테파니가 살아 있으면 여유를 가지고 넘어뜨릴 수 있다. 그래서 노는 자신의 몸 사랑스러움으로 훈련을 변경했다. 하지만 결과적으로 그것은 좋을 방향에 훈련 내용을 수정할 수가 있었다. 만약 그대로의 훈련으로 협곡에 기어들고 있으면 스테파니는 틀림없이 무너지고 있었을 것이다.

(노력해 나 대신에 홍마단을 넘어 주어라…. 기대하고 있겠어)

노는 흑장을 옥션에서 사, 그를 행운자와 명명한 아르마라고 하는 여성을 아직도 기억하고 있다. 지금은 크란 리더와 흑장의 치트 같아 보인 성능에 의해 공략은 멈추지 않지만, 70 계층에서 한 번 멈추는 것은 6 5 계층에서 멈춘 것을 봐도 분명하다. 거기서 노는 아르드렛트크로우가 홍마단을 추월하는 것을 기대하고 있었다.

현재의 던전 최하층 공략 크란은 홍마단이며, 그 크란은 삼종의 역할도 날리는 힐도 채용하지 않았다. 그 크란이 지금은 제일대에 비쳐 있기 (위해)때문에, 아래의 탐색자에게는 그것이 최선이라고 인식하고 있다. 그 인식을 노는 아르드렛트크로우가 일번수에 대신하는 것으로 바꾸기를 원했다.

그러면 아래의 탐색자들도 힐러나 탱크를 쓸모없음이라고는 생각하지 않게 되고, 지금보다인가는 PT의 건전화를 꾀할 수 있다. PT보수를 노골적으로 내릴 수 있는 것 같은 현상도 다소 개선될 것이다. 어텍커의 사람은 삼종의 역할의 탓으로 조금 손해 보는 일이 되지만, 어텍커가 PT에 불필요하게 된다고 할 것은 아니기 때문에 문제는 없다. 거기에 어텍커 4 편성에 구애받는다면 그건 그걸로 좋았다.

거기에 아르드렛트크로우가 이 상태로 계층을 진행시켜 가면 앞의 계층을 노를 예습 할 수 있게 된다. 아무리 『라이브 던전!』에서의 지식이 있다고는 해도, 게임과는 다른 점도 많이 있다. 그것을 노는 사전에 체크하고 싶기 때문에, 다른 큰 손 크란이 던전 공략해 주는 것은 매우 고맙다.

그리고 무엇보다도, 행운자의 대부의 아르마가 소속하는 홍마단도 지금의 자리로부터 떨어지기 (위해)때문에 노의 자존심이 채워진다. 그래서 노는 아르드렛트크로우에는 부디 노력하기를 원했다.

길드내의 제일대에 비쳐 있는 흑장을 가지고 있는 아르마. 마법 스킬인 메테오를 떨어뜨려 제멋대로 날뛰고 있는 그녀를 노는 가는 눈으로 응시한다.

(하는 김에 흑장도 손놓지 않을까~. 아무튼 역시 없(아니)겠지만)

노가 이 세계에 반입한 흑장은 『라이브 던전!』에서는 흰색 마도사 전용 장비이며, 지원 스킬의 효과 시간 연장이나 회복 스킬 강화 따위흰색 마도사에게 있어 고마운 효과가 가득하여 있다. 하지만 이 세계에서는 흰색 마도사 전용 장비여도 누구라도 장비는 할 수 있기 (위해)때문에, 흑마도사의 아르마가 흑장을 가질 수가 있다. 효과는 발휘하지 않는 것의 흑장의 기초치는 높기 때문에 스킬의 위력은 오르지만, 노로부터 보면 보물을 갖고도 썩힘이다.

제일대로부터 시선을 피한 노는 길드를 나와 여인숙으로 향한다.

(다음은 부여술사인가. 훈련은 스테파니를 참고에 수정하지 않으면…. 아, 그렇지만 아직 연락 붙어 있지 않은 것이던가. 어떻게 했던가?)

루크는 노가 부여술사에게로의 지도를 수락한 후, 부여술사가 살고 있는 먼 거리에 파발을 보내 연락을 하러 갔다. 그러나 그 연락의 사자는 아직 돌아오지 않았다. 루크는 일주일간(정도)만큼 전에 한번 더 사자를 보내고 있지만, 아직 연락은 붙어 있지 않기 때문에 부여술사는 현재 없는 상황이다.

만약 다음날에 오지 않았으면 어떻게 할까나, 라고 노는 생각하면서도 여인숙에의 귀로를 걸어 갔다.

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76/411

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스탠 피드의 그림자

그 다음날. 노는 아르드렛트크로우에 정면 루크에 부여술사와는 연락이 대했는지 들으러 갔다. 그러나 좋은 보고는 되돌아 오지 않고, 반대로 싫은 보고를 노는 (듣)묻는 일이 된다.

「실은 이번 스탠 피드가 꽤 대규모같아. 내가 정보원을 향하게 한 거리는 대혼란이 되어 있는 것 같아서, 도저히 진행하지 않는다고 한다. 우리 정보원은 그 거리에서 화룡 같은 몬스터를 보기 시작했다고 읍민으로부터 (들)물은 것 같고, 이번 스탠 피드는 상당히 거칠어질지도 몰라」

「에에…」

스탠 피드라는 것은, 처음은 자연재해와 같은 것이라고 생각되고 있어 대처법은 없다고 여겨지고 있었다. 그러나 미궁 제패대나 병사 따위가 미리 던전의 몬스터를 솎아냄 하는 것으로, 그 규모는 최소한으로 억제 당한다. 지금은 스탠 피드를 가늠해 미리 여기저기의 마을이나 마을에 사는 사람들은 피난해, 거의 죽은 사람 없음으로 넘을 수 있는 것이 되어 있었다.

오히려 많은 몬스터가 던전으로부터 나와 방비가 굳어진 거리에 내습하므로, 병사나 탐색자는 거기까지 생명을 걸지 않아도 좋고, 상인은 대량의 소재를 처리되므로 돈벌 때이다. 스탠 피드는 미궁 도시에 사는 사람에게 있어서는 지금은 축제와 같은 것이 되어 있어, 노도 그렇게 (듣)묻고 있었다.

미궁 제패대가 설립되고 나서는 던전의 몬스터의 솎아냄이 정기적으로 되게 되었으므로, 몬스터도 자라는 일 없이 오랜 세월 스탠 피드는 안정되어 있었다. 그러나 이번에는 대형 몬스터가 출현해 버리고 있었다. 이것까지 20년에 한 번 정도라면 그렇게 말한 불측의 사건은 있었지만, 화룡정도의 크기의 몬스터라고 하는 것은 이례였다.

현재 미궁 제패대는 주민의 피난 경로의 확보와 몬스터의 발 묶기를 실시하기 (위해)때문에, 몹시 서둘러 그 거리에 향하고 있다. 그러나 그 스탠 피드의 여파는 이 미궁 도시에도 닥칠 것이라고 루크는 고했다.

「아, 발설은 금지로 부탁한다. 나도 정보원을 먼 거리에 향하게 하면 우연히 알아 버린 것 뿐으로, 미궁 제패대와 경비단에 입막음을 받고 있으니까요」

「그러면 무엇으로 나에게 말한 것입니까…」

「지도의 답례도 겸하고 있다. 거기에 어차피 3일 후에는 경비단이 공표하기도 하고. 앞으로 1월도 하지 않는 동안에 올지도 모르기 때문에, 지금 츠토무군도 여러가지 사 두면 좋아」

「아, 그렇네요. 감사합니다」

「아─, 굉장한 나쁜 얼굴 하고 있다―」

「루크씨에게는 미치지 않다고 생각합니다」

이번 스탠 피드가 격화할 것이라고 하는 정보는 아직 나돌지 않기 때문에, 향후 상승할 것을 루크는 확정하고 다양하게 사재기를 실시하고 있다. 루크는 그 어린 듯한 얼굴에 어울리지 않는 검은 얼굴을 하고 있었다.

「뭐, 그러한 (뜻)이유이니까 부여술사에게로의 지도는 스탠 피드가 안정되고 나서 부탁한다」

「알았습니다. 그럼 그 사이 나는 쉬기로 하겠습니다. 이 3일은 조금 바빠진다고 생각하고」

「그렇네」

빙그레 입가를 올린 루크에 노는 예를 한 후, 크란 하우스를 나와 조속히 숲의 약국의 포션을 전매하고 있는 사람을 맞았다. 초록 포션, 파랑 포션들에게 비교적 고가의 가격이지만 노는 상관하지 않고 보충했다.

그 뒤는 장비의 점검이나 장기보존이 하는 비상식. 마도구의 연료가 되는 마석의 추가 구입 따위를 실시했다. 노는 아직 스탠 피드를 경험했던 적이 없지만, 우선 『라이브 던전!』에 있던 도시 방위전과 같이 생각해 행동하고 있었다.

장비나 비품의 준비를 어렵지 않게 끝낸 뒤로 노는 길드에 향했다. 그리고 길드의 2층에있는 유료의 자료실에서 스탠 피드에 관한 자료를 찾으면서도, 도시 방위전의 일을 생각하고 있었다. 가장 먼저 노가 생각했던 것은 신의 던전의 일과 자신의 죽음의 리스크에 대해 였다.

만약 스탠 피드로 몬스터가 미궁 도시내에 침입해 버렸을 경우, 이 도시의 기능은 틀림없이 없어진다. 그렇게 되면 신의 던전의 공략은 틀림없이 늦어지고, 최악 몬스터에게 도시가 점거되어 공략 그 자체가 할 수 없게 되는 경우도 생각할 수 있다. 그것은 노에 있어서는 피해야 할 사태이기 (위해)때문에, 미궁 도시가 기능을 저하하지 않게 스탠 피드로부터 지킬 필요가 있다.

하지만 밖에서의 전투는 죽음의 리스크가 항상 따라다닌다. 신의 던전 안이라면 죽어도 소생할 수 있다고 하는 일을 노는 자신으로 경험하고 있기 때문에 그래도, 신의 던전 이외로 죽으면 소생할 수 없다는 것은 명백하다.

(…안전한 장소에서의 후방 지원 부대라든지 없을까)

나불나불 스탠 피드시의 편성에 대해 쓰여져 있는 자료를 걷어 붙이지만, 그렇게 말했던 것은 치료를 전문으로 하고 있는 흰색 마도사, 재마도사가 담당한다라는 일로 노는 실망했다.

확실히 미궁 안이라면 최악 치료에 실패해도 나오면 그전대로인 것으로 문제 없지만, 미궁외에서는 정확하게 환자 상태를 확인해 적확한 치료를 실시할 필요가 있다. 어느 정도 회복 스킬은 융통성이 있지만, 이상한 식으로 치유 해 버리는 일도 있다. 그 때문에 전문의 사람에게 맡기는 것이 일반적이다.

(응─. 그렇지만 몬스터 보는 한이라면 문제 없구나)

스탠 피드의 주된 몬스터는 고블린, 코볼트 따위의 약하게 수의 증가하기 쉬운 몬스터가 많다. 다른 몬스터도 초원이나 숲에서 나오는 것 같은 몬스터로 이따금 강한 몬스터도 확인되지만, 그것도 최대한 늪의 몬스터 레벨이다. 이것이라면 확실히 이 미궁 도시에 있는 전력이라면 어렵지 않게 넘어뜨릴 수 있다.

그러나 루크가 말한 화룡과 같은 몬스터라고 하는 것은 걱정이었다. 도시 방위전에서는 그 이벤트만으로 발생하는 특수한 몬스터가 확인 할 수 있지만, 화룡과 같은 겉모습을 한 몬스터라는 것은 없다. 만약 정보원이 얻은 정보가 사실이라고 하면 꽤 귀찮다.

(일단 도주 루트는 확보해 두자)

신의 던전은 원래의 세계로 돌아가는 중요한 실마리이며, 그것을 잃는 것은 노를 자극을 주고 있는 목적의 1개가 없어지는 것으로 동의이다. 그러나 죽어 버려서는 본전도 이자도 없기 때문에, 노는 만약을 위해 도주 루트도 조사해 두었다.

(승마의 연습해 두는 것이 좋을까. 아─, 그렇지만 기르는 장소가…어디엔가 맡기는 것은 긴급시에 도움이 되지 않는 것도 있을 것이고. 그렇지만 플라이 사용할 수 없을 때가 있을지도 모르고, 일단 연습은 해 두자)

이 세계의 지상 이동 수단은 말이 대부분이다. 몬스터를 손 길들여 탈 것으로 하는 사람 따위도 있지만, 누구라도 사용할 수 있는 것 같은 실용 레벨에는 이르지 않았다. 마도 기차는 다른 거리에는 있지만 미궁 도시에는 존재하지 않는다. 스탠 피드가 반년에 한 번 반드시 발생해 몬스터가 미궁 도시에 공격해 오기 (위해)때문에, 선로의 정비를 도저히 할 수 없기 때문이다.

스탠 피드는 신의 던전이 태어나는 전부터 존재해, 던전으로부터 흘러넘친 몬스터들은 식료를 요구해 근처를 휩쓴다. 그러나 신의 던전이 태어나고 나서는 근처를 휩쓴 후, 몬스터의 집단은 반드시 미궁 도시를 목표로 하게 되었다.

그 근본적인 원인은 제설 있지만, 현재 가장 유효적인 설은 마석설이다. 몬스터는 마석을 섭취하는 것으로 힘이 늘어나거나 진화하는 것이 확인되고 있다. 그 때문에 마석이 대량으로 태어나 거래되고 있는 미궁 도시로부터 마석을 짐작 해, 그 마석을 노려 공격해 오고 있다고 하는 설이다.

이 그 밖에도 신의 던전에 들어가려고 하고 있는 설이나, 신의 분노라고 하는 설 따위를 들 수 있다. 신의 던전을 침범한 천벌이다, 라고 스탠 피드 직후에 활발화하는 종교 단체도 있다.

노는 스탠 피드의 자료를 원래대로 되돌려, 그 후 가룸에 스탠 피드의 일을 듣고(물어) 준비하는 것 등을 재확인했다. 그리고 길드로부터 좀 많은 G를 꺼내 그 날 안에 일용품 따위를 사, 승마를 연습 할 수 있는 시설에 G를 지불해 이틀 후부터 비어 있는 날에 지도를 부탁했다.

-▽▽-

다음날. 조금 흐린 하늘의 낮에 노는 1자리수대 부근의 포장마차에서 초콜렛 바나나를 갉아 먹으면서, 던전 탐색을 실시하고 있는 PT를 보고 있었다. 시간 때우기라고 하는 일도 있지만, 일단의목적은 좋은 인재의 확보를 위해서(때문에)이다.

노는 루크에 종종 누군가 없을까 묻고는 있지만, 너무 좋은 대답은 기대 할 수 있을 것 같지도 않았다. 스테파니와 PT를 짜고 있던 탈퇴 예정이었던 탱크 두 명은 의지로 가득 차고 흘러넘치고 있고, 어텍커의 쌍검사도 다소 의식은 좋게 되어 있었으므로 빼내기에 응하지 않는 것은 용이하게 상상할 수 있었다.

(상황이 좋은 사람 없을까. 이 때 탱크라도 좋으니까, 30 레벨만한 사람으로)

어텍커의 경우는 최악 처음부터 기르는 일도 선택지에 들어가지만, 어느정도 레벨이 있는 탱크는 꽤 갖고 싶었다. 최악 탱크만 있으면 PT는 안정되기 (위해)때문에, 어텍커의 레벨링을 할 때에도 고맙다.

현재의 탱크 후보에는 가룸 추천의 대릴이라고 하는 소년이 있다. 노는 이전 20 접수대 부근에서 가룸과 함께 던전 탐색하고 있는 대릴을 본 적이 있었지만, 꽤 어려운 눈인 훈련을 받고 있었다. 하지만 그 훈련의 덕분인가 움직임은 자주(잘) 체격도 좋기 때문에 기대는 할 수 있다. 그러나 노는 또 한사람 탱크를 넣을 생각이었다.

(이상은 탱크 2 어텍커 2이지만 말야─. 어텍커가 의외로 남지 않구나. 스탠 피드 끝나면 신인도 볼까)

아테의 빗나간 노는 그런 것을 생각하면서도 모니터 배회를 계속한다.

삼종의 역할로 어텍커의 수요는 줄어들었지만 그런데도 PT에 두 명은 들어갈 수 있는 크란이나 PT가 많다. 하지만 PT의 어텍커범위를 깎을 수 있었던 것은 확실한 것으로, 노는 어딘가의 크란으로부터 흘러넘친 어텍커를 받으려고 하고 있었다. 그러나 의외롭게도 어텍커들은 거기까지 흘러넘치지 않고, 큰 손 크란으로 흘러넘친 사람이라고 하면 삼종의 역할에 불만을 가진 사람 정도다. 그런 사람을 크란에 넣어도 의미는 없다.

뺀들뺀들 노가 제일대 부근을 보고 있으면, 우선 눈에 띈 것은 아르드렛트크로우다. 현재는 6 4 계층을 공략하고 있어 스테파니가 1군 PT에 힐러로서 복귀하고 있다. 스테파니는 탱크에 프로 테크닉을 부여해 어텍커에는 헤이스트를 부여해, 전투중에도 적극적으로 소리를 내고 있었다. 그대로 10분 정도 노는 견학했지만, 그녀의 지원이 중단되는 일은 없었다.

(6 5 계층이 즐거움이다)

스테파니의 훈련에서는 자신으로 시행 착오 하는 것이나 난전에 빠진 PT의 재건 따위에 중점을 두고 있었기 때문에, 아마 한 번은 전멸 할 6 5 계층에서 훈련의 진가가 발휘된다. 내일 또 보러 오려고 노는 생각하면서도 아래의 모니터로 시선을 옮겨 간다.

그리고 다음에 가룸과 에이미가 둘이서 화산 계층에 기어들고 있는 곳을 찾아냈다. 서로 말없이 탐색을 실시하고 있어, 에이미가 화산 계층에 있는 아이템이나 몬스터를 묵묵히 감정해서는 종이에 적고 있다.

감정 스킬이라는 것은 재능이 있는 직공이나 상인 따위가 스테이터스 카드를 만들었을 경우에 가지고 있는 것이 많지만, 에이미도 어렸을 때에 어느 정도물의 판별을 하고 있던 덕분인가 습득하고 있었다. 전투도 되어있고 감정 스킬 소유라고 하는 사람은 에이미 밖에 없기 때문에, 그녀의 능력은 계층 갱신을 달성되었을 때에는 꽤 도움이 되고 있었다.

일로 하고 있기 때문이라고 하는 것도 있겠지만, 두 명이 담담한 작업 풍경에 노는 조금 쓴 웃음 했다. 그리고 나머지의 1자리수대는 아르드렛트크로우의 이군으로부터 8군이 화룡전이나 59 계층의 공략을 하고 있어, 홍마단의 이군도 59 계층을 공략하고 있었다. 노는 혼잡을 밀어 헤치면서 모니터를 관찰하면서 10 접수대로 다리를 진행한다.

10 접수대 부근에 가면 노는 실버 비스트가 협곡을 탐색하고 있는 접수대를 찾아냈다. 아무래도 탱크를 도입하고 있는 것 같아 PT구성도 조금 바뀌어 있다. 중년 모험자의 미실에 비행가 두 명. 토인으로 힐러의 로레이나도 건재하다.

그리고 그 로레이나는 이전과는 잘못봐 힐러가 능숙해지고 있었다. 노가 밖으로 부터 보고 느꼈던 것은, 로레이나는 그 긴 귀로 PT멤버가 발한 소리의 위치 따위를 감지하고 힐을 공격하고 있다고 하는 일이다. 그 덕분에 그녀는 뒤돌아 보지 않고 재빠르게 힐을 날려, PT멤버를 회복하고 있다. 거기에 지원 스킬도 전원에게 부여하고 있었다.

(…스테파니와 동등 정도는 있는 것이 아닌가?)

한 마디로는 말할 수 없지만 로레이나의 힐러로서의 솜씨는 상당히 오르고 있었다. 거기에 PT간의 제휴가 굉장하다. 미실은 노에 탱크의 일을 말해지고 나서 기사일자리를 키워 일찍부터 도입하고 있었으므로, 삼종의 역할도 꽤 능숙하게 서로 맞물리고 있다. 그 제휴력은 노의 호의적인 눈 빼고도 굉장했다. 아르드렛트크로우조차 견디는 제휴력을 실버 비스트는 보이고 있었다.

실버 비스트는 현재 59 계층을 공략하고 있어, 몬스터와의 연전에도 안정되어 싸워지고 있다. 크란에서의 화룡토벌 3번수 있거나 해, 라고 노는 향후의 실버 비스트의 활약에 두근두근 하면서도 20 접수대나 30 접수대를 흘려 보고 한다.

(아, 아미라씨다)

30 접수대에서는 쉘 클럽에 도전하고 있는 카뮤의 아가씨인 아미라가 비쳐 있었다. PT구성은 어텍커 다섯 명으로 쉘 클럽을 단번에 깎아 자르는 전법을 취하고 있는 것 같았다.

(저것, 둥지의 위치는 벌써 게재된 것인데인)

조금 전에 2사의 신문사에 실린 쉘 클럽 공략법은 이미 탐색자들에 의해 진실한가 어떤가 확인되어 현재의 쉘 클럽 공략의 하나로서 화제가 되고 있다. 지금까지 쉘 클럽을 돌파 할 수 없었던 하급 크란 따위가 그 공략법을 사용해 잇달아 돌파하고 있지만, 아미라는 어텍커 다섯 명에서의 공략을 고집하고 있었다.

(뭐랄까…밤샘이다)

쉘 클럽전을 노는 한동안 보고 있었지만, 우선 PT리더의 아미라는 상당 움직임이 좋다. 카뮤가 무조건 칭찬하는 것도 알 정도의 팔을 가지고 있다. 그러나 어조가 꽤 힘들고, PT에서는 그녀의 노성 밖에 들리지 않는다.

다른 PT멤버는 상당히 움직이기 어려운 것 같아, 당연히 공기도 나쁘다. 만약 이 상태가 계속된다면 쉘 클럽은 토벌 할 수 없을 것이라고 노는 예측할 수가 있었다.

(카뮤씨에게 말하는 편이…그 필요는 없는 것 같다)

벤치에 앉아 진지한 표정으로 아미라의 전투를 보고 있는 카뮤를 찾아낸 노는, 그 생각을 부정해 그 뒤도 모니터 관찰을 계속했다.

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성장의 모니터 영상

경비단에 의한 스탠 피드 발표까지 남은 이틀이 된 낮. 스테파니는 1군 PT에 돌아와 6 5 계층을 공략하고 있어, 지금은 6 6 계층에 계속되는 흑문을 멀리서 파악하고 있었다.

그러나 여기에서는 홍마단도 고전하고 있던 미꾸라지와 메기가 합체 한 것 같은 몬스터가 나온다. 이름은 아직 에이미가 감정을 실시하지 않기 때문에 정해져 있지 않지만, 『라이브 던전!』에서는 볼 세이야─라는 이름의 몬스터였다.

볼 세이야─는 6 6 계층으로 계속되는 흑문부근을 지키도록(듯이) 배회하고 있다. 그리고 그 흑문은 도너츠 상태의 마그마로 둘러싸인 지형의 중앙에 우두커니 서 있다. 그 주위를 볼 세이야─가 마그마에 기어들어 배회하고 있기 (위해)때문에, 아무래도 넘어뜨릴 필요가 있다.

흑문을 열려면 몬스터에게 적의를 향해지지 않은 것이 조건으로, 만약 향해지고 있었을 경우흑문은 열지 않는다. 볼 세이야─에 눈치채지지 않게 흑문을 여는 방법도 있지만, 아르드렛트크로우는 솔직하게 넘어뜨리는 것을 선택했다.

「개막의 달려들어에 대해서는 내가 대응하지만, 모두도 일단 주의해 둬. 뒤는 소환수로 낚시해 그 엔으로부터 그 녀석을 내게 한다. 그 뒤는 운에 맡긴다. 그런 느낌으로 괜찮은가?」

「그렇네요…탱크의 두 명은 최대한 마그마에 떨어뜨려지지 않도록 해 주세요. 그것과 용암탄을 토해 오므로, 자신의 뒤로 아군을 넣지 않게 서는 위치를 의식해 주시면 살아납니다. 물론 이쪽에서도 의식하기 때문에」

「양해[了解] 했다」

스테파니의 말에 비트만과 탱크의 여성은 수긍한다. 루크는 스테파니가 당당히 탱크 두명에게 의견하고 있는 곳을 놀란 것처럼 보고 있었다. 이전의 그녀는 PT멤버에게 열등감과 같은 것을 느끼고 있어, 의견은 요구되지 않는 한 말하지 않는 것 같은 사람이었기 때문이다.

「스테파니. 상당히 바뀌었군요? 거기에 분위기도」

「…무엇으로 나에게 (듣)묻습니까」

루크의 귀엣말에 소바는 귀찮을 것 같다에 대응하면서도, 흑의 대검의 손질을 하고 있다. 소바는 모든 무기를 취급할 수 있는 다홍색의 마검사를 동경하고 있기 (위해)때문에, 그도 또 수많은 무기를 연습하고 있다. 대검은 그 중에서도 제일 숙련도가 낮은 무기이며, 그는 그래서 6 5 계층의 몬스터와 싸워지고 있었다.

그리고 모두의 준비가 갖추어지면 루크는 고블린을 수필소환해 엔의 중심으로 향하게 했다. 그리고 흑문 근처까지 고블린들이 도착한 순간, 2마리의 모습이 한순간에 사라졌다.

마그마로부터 시커먼의 뱀과 같은 겉모습의 볼 세이야─가 미끄러지기 시작하도록(듯이) 뛰쳐나와, 일순간으로 고블린을 튕겨날린 것이다. 남은 고블린은 루크의 지시를 받아 밖에 도망쳐 온다.

그러나 그 도중에 미끈미끈 미끄러지듯이 엎드려 기어 온 볼 세이야─에 고블린은 통째로 삼킴으로 되어 버렸다. 그리고 탱크 두 명은 컴뱃 크라이를 발해 볼 세이야─의 헤이트를 벌어, 스테파니는 탱크 두명에게 프로 테크닉을 걸쳤다. 그리고 달리기 시작한 소바에 헤이스트를 건다.

작은 둥근 눈동자에 코끝으로부터는 홀쪽한 수염과 같은 것을 기르고 있는 볼 세이야─. 홀쪽한 뱀과 같은 신체에는 붉은 막과 같은 것이 들러붙고 있다.

탱크 두명에게 이끌리고 있는 볼 세이야─의 배후에 돌아 들어간 소바는, 그 검은 신체를 대검으로 베어 붙인다. 그러나 그 연체동물과 같은 겉모습에 반해 볼 세이야─의 신체는 꽤 딱딱했다. 거기에 그 표면도 있어, 힘이 놓쳐지고 있도록(듯이)도 느꼈다.

볼 세이야─단골 손님의 엎드려 기면서의 몸통 박치기를 탱크 두 명은 피하고 있다. 미끄러지듯이 엎드려 기면서의 몸통 박치기는 매우 받게 될 것 같지 않기 때문에, 탱크 두 명은 피하기에 사무치고 있었다.

「소환――슬라임」

루크는 물의 마석을 지팡이에 삽입한 뒤로 스킬을 주창해, 푸른 점체 생물인 슬라임을 소환했다. 그 슬라임은 말랑말랑 뛰어 이동해 볼 세이야─로 향해 간다.

그러나 볼 세이야─에 당겨 잡아져 버려 어이없게 소멸. 공격하고 있는 소바도 단단한 용암과 같은 갑각과 피부로부터 분비하고 있는 붉은 미끌미끌 시간이 걸리고 있었다. 공격할 때마다 그 박개막이 찢어져 뛰어 소바의 신체를 군데군데 굽고 있었다.

「힐」

에리어 힐을 설치하고 있는 스테파니는 그 범위내에 들어가면서도 소바에 힐을 날렸다. 그리고 엎드려 기어 공격을 계속 피해 숨이 흐트러져 온 탱크에 매딕을 보낸다.

「현재 함께 피하는 것은 유리한 계책은 아닐 것입니다! 차례로 컴뱃 크라이를 발해 교대해 맡는 (분)편이 좋을거라고! 비트만! 당신으로부터 부탁할 수 있습니까!?」

스테파니의 제안에 비트만은 되돌아 보지 않고 한 손을 올려 썸업으로 응해 대답을 하도록(듯이) 컴뱃 크라이를 볼 세이야─에 재차 발했다. 루크는 스테파니의 지시에 감탄 하면서도 매직 가방을 바스락바스락찾아다녀, 중형의 록마석을 꺼내 지면에 두어 지팡이를 더했다.

「소환─오크」

지면에 놓여진 록마석은 걸죽 녹기 시작해 분열해, 삼체의 곤봉을 가진 초록의 오크가 소환된다. 그 삼체의 오크는 루크의 지시에 따라 돌격 해 갔다.

소환사는 정신력에 가세해 마석의 크기나 품질, 성질 따위를 재료로 해 특정의 소환수를 소환할 수가 있는 직업이다. 소환수의 위에 의해 그 자리에 소환할 수 있는 수는 제한되고 있지만, 다섯 명 PT의 테두리를 넘어 몬스터를 소환 할 수 있다고 하는 일은 상당한 강점이다.

그러나 소환사 자신의 공격 방법이나 방어 방법이 부족한 일과 정신력에 가세해 마석도 소비해 버리므로 자금력이 없으면 운용은 어렵다. 일단 마석 (이) 없더라도 소환은 할 수 있지만, 커다란 정신력을 먹을 뿐만 아니라 몬스터가 아닌 소환사 특유의 소환수밖에 소환 할 수 없다.

소환사 특유의 몬스터는 주로 회복이나 지원을 실시하는 성수와 같은 소환수가 많다. 단지 그 지원 능력이나 회복력은 다른 직업에는 미치지 않고, 어디까지나 보조적인 것이다. 덧붙여서 이 성수들은 무색의 마석을 사용하는 것으로 소비 정신력을 억제할 수가 있다.

교대로 탱크들이 볼 세이야─의 엎드려 기어 공격을 맡아, 소바와 루크의 소환한 오크가 공격을 더한다. 그러자 볼 세이야─는 돌연 전지가 끊어졌는지같이 꼭 정지했다.

「이탈!」

볼 세이야─의 신체로부터 염열의 바람이 휘몰아쳤다. 탱크 두 명은 얼굴의 전에 손을 맞히면서 내려 가 소바는 그 소리에 반응해 재빠르게 내렸다. 오크 삼체는 그 염열을 그대로 받아, 빛의 입자가 되어 사라져 버렸다.

스테파니는 탱크 두명에게 힐을 날리면서, 큰 입을 열고 있는 볼 세이야─의 입 목표로 해 에어 블레이즈를 추방했다.

염열의 바람을 받아 기가 죽고 있던 탱크 두 명을 통째로 삼킴으로 하려고 땅을 미끄러지고 있던 볼 세이야─는, 그 바람의 칼날을 정면에서 받아 키의 높은 비명을 올려 기가 죽었다. 그 사이에 지원 스킬을 스테파니는 다시 건다.

볼 세이야─는 주륵주륵 내려 마그마에 기어든 후, 곧바로 얼굴을 내밀어 왔다.

그리고 그 긴 수염에 붙은 마그마를 흔들어, 볼 세이야─는 입으로부터 붉게 물든 암석을 기세 좋게 토해냈다. 그 빠른 공격의 표적이 된 여성의 탱크는 직격을 피한 것의 크게 바람에 날아가져 그 암석의 파편은 비트만의 어깨에 기세 좋게 맞아 그도 바람에 날아가졌다.

「힐, 힐」

탱크 두명에게 스테파니는 힐을 날리는 것도, 볼 세이야─는 신체를 반동시키면서도 용암탄을 연발해 날려 왔다. 마치 대포같이 닥치는 용암탄을 비트만은 재빠르게 움직여 직격을 피하고 있지만, 파편을 피하지 못하고 자꾸자꾸깎아져 간다.

겹기사의 여성은 대방패를 땅에 찔러 바로 정면으로부터 받아 들였지만, 기세에 져 용암탄이 깔려 버렸다. 그리고 높은 온도를 가지고 있는 용암탄에 의해 찜구이가 되어 죽어 버렸다.

「소환――와이번」

루크는 녹색안마석을 3개 사용해 와이번을 소환해, 마그마에 반신을 넣어 고정 포대화하고 있는 볼 세이야─에 향하게 했다. 소바도 그 와이번에게 뛰어 올라타고 어떻게든 그 포격을 멈추게 하려고 강요한다.

용암탄을 와이번은 좌우에 활공 하면서 피해 간다. 그리고 소바는 도중에 와이번으로부터 뛰어 내려 볼 세이야─의 이마 부분을 대검으로 파악했다.

그러나 볼 세이야─는 무상. 그리고 배꼽을 잡고 웃을 것 같을 정도 입을 연다. 와이번이 소바를 냅다 밀친다. 와이번은 볼 세이야─에 물 수 있어 버렸다.

그리고 입으로부터 넘쳐 나오는 용암에 와이번은 구워져 비통한 외침을 올리면서 입자화한다. 전혀 통하지 않는 공격에 소바는 얼굴을 찡그리면서 매직 가방에 대검을 치워, 롱 소드를 꺼냈다. 대검으로도 검사의 스킬을 사용할 수 있기는 하지만, 제일 사용할 수 있는 것은 롱 소드이다.

「인챈트 어스」

검의 강도를 올리는 인챈트를 베푼 소바는 롱 소드를 지어 안면에 찌르기를 병문안 하지만, 붉은 미끄러짐에 의해 롱 소드는 꽂히지 않는다.

「자리 검인 이 녀석!」

소바는 자신의 공격이 통하지 않는 것에 초조하면서도 이탈한다. 그러나 그 긴 신축성이 있는 검은 수염이 소바의 다리에 휘감겼다.

「래이즈」

스테파니는 소바가 잡혀 버린 것을 확인하면 재빠르게 래이즈를 발했다. 빛의 기둥이 하늘에 쳐, 빛의 입자가 모여 탱크의 사람이 소생 된다.

소바를 마그마안에 끌어들이려고 하고 있던 볼 세이야─는 힐긋 작은 눈을 움직여, 래이즈를 사용한 스테파니에 일직선에 향하고 있었던. 소바는 아직 그 수염에 다리를 잡혀지고 있어 지면에 질질 끌어지고 있지만, 마그마에 떨어뜨려진 죽음은 회피할 수 있었다.

「비트만! 컴뱃 크라이를 몇번이나 부탁해요!」

「컴뱃 크라이」

「소환――쟈이안트고렘」

스테파니의 말에 비트만은 컴뱃 크라이를 발해, 루크는 흙빛의 대마석을 사용해 거대한 토인 형태를 스테파니를 지키도록(듯이) 형성하기 시작했다.

그리고 형성 도중의 쟈이안트고렘에 볼 세이야─가 돌진해, 후득후득 바위의 조각을 떨어뜨리면서도 그 움직임을 멈춘다. 그 틈에 소바가 다리에 얽히고 있는 수염을 롱 소드로 베어 붙이면, 볼 세이야─는 싫어하도록(듯이) 신체를 구불거리게 할 수 있어 수염을 느슨하게했다.

구속으로부터 탈출한 소바는 움직임을 멈춘 볼 세이야─의 수염을 노려 공격을하기 시작했다. 그 공격을 싫어하도록(듯이) 볼 세이야─는 신체를 구불거리게 할 수 있다.

「여기인가! 곧바로 잘라 날려 준다!」

소바가 약점을 찾아내 더욱 추격을 걸치려고 했을 때, 볼 세이야─는 육지에 발사해진 물고기같이 신체를 뛰게 하기 시작했다. 공격이 통용되고 있다고 느낀 소바는 더욱 추격을 걸친다.

그 순간, 볼 세이야─는 뛰고 있던 반동을 이용해, 하늘 높이 뛰어 올랐다.

「그런」

그 소리가 소바의 마지막 말이었다. 거체에 위로부터 짓밟을 수 있었던 소바는 압사. 그리고 쟈이안트고렘이었다 거대한 바위도 그 충격으로 튀어날아, 바위의 도탄을 신체에 받은 루크가 바람에 날아가 마그마에 침몰.

스테파니도 신체가 도달하는 곳에 바위의 도탄을 받아 너덜너덜이 되어 있었다. 비트만은 경상이지만 장비를 입을 수 없었던 탱크의 여성은 아픈 듯이 배를 누르고 있다.

「레이…힐」

이전이라면 여기서 래이즈를 사용해 자신이 볼 세이야─를 끌어당겨, 그 틈에 탱크 두 명에게 장비를 회수해 도망쳐 받는 것이 정석이었다. 그러나 스테파니는 힐로 자신의 상처를 달랜 뒤로 탱크 두 명에게 프로 테크닉을 부여했다.

「비트만! 파랑 포션 마셔도 괜찮기 때문에 컴뱃 크라이로 어떻게든 그 녀석을 부탁해요!」

「양해[了解]. 컴뱃 크라이」

비트만은 그다지 맛있지 않은 파랑 포션을 태연하게 다 마시면 컴뱃 크라이를 연발했다. 스테파니는 30초 정도볼 세이야─의 공격을 피해, 그리고 복수의 컴뱃 크라이를 받아 간신히 볼 세이야─는 스테파니로부터 시선을 피했다.

「탱크 두 명은 공격을 피하면서 컴뱃 크라이를 있는 것 전부 부탁합니다! 고쳐 세우기 때문에!」

여성의 탱크의 사람은 장비를 회수할 여유가 없기 때문에, 황갈색의 포착한 장으로 볼 세이야─와 대치하고 있다. 그녀는 죽기 직전까지 있던 보류의 정신력 모두를 컴뱃 크라이에 따랐다.

그리고 스테파니는 소바와 루크가 죽어 오십초(정도)만큼 경과한 뒤로 래이즈를 2회주창했다. 빛의 입자와 함께 두 명은 소생해, 스테파니는 머리를 누르면서 파랑 일부를 말했다.

래이즈에서의 헤이트 증가는 히르헤이트 중(안)에서 가장 높지만, 더욱 소생하게 한 사람이 벌고 있던 헤이트도 기인한다. 그래서 삼종의 역할 중(안)에서라면, 어텍커를 소생하게 해도 거기까지 헤이트를 벌 것은 없다. 그 때문에 스테파니는 래이즈로 두 명을 소생하게 해도 탱크 두 명의 덕분에 노려지는 일은 없었다.

루크와 소바는 틀림없이 길드에서 소생하는 것이라고 생각하고 있었는지, 굉음이 일어나고 있는 던전으로 부활해 어안이 벙벙히 하고 있었다.

「호에?」

「루크씨! 장비는 저기에 있어요. 서둘러 주세요!」

「네, 네에!!」

루크는 스테파니에 재촉해지면 뛰도록(듯이) 뛰어 올라 장비를 회수해에 향했다. 소바는 탱크 두명에게 힐을 보낼까 헤이트의 관리상 헤매고 있는 스테파니를 응시했다.

「…핫!」

지고 있을 수 없으면 소바는 위세 좋게 외친 뒤로 장비를 감겨, 숨을 어지럽히기 시작한 탱크 두 명을 원호하기 위해(때문에) 볼 세이야─로 향했다.

그러나 그 뒤는 볼 세이야─에 대해서 유효한 공격 수단이 발견되지 않고, 수십분 달라붙은 것의 아르드렛트크로우의 1군 PT는 전멸 하는 일이 되었다.

황갈색의 몸의 벌과 매직 가방을 가진 다섯 명은 길드의 흑문으로부터 토해내지도록(듯이) 나왔다. 다섯 명은 길드의 보관장에서 장비를 꺼내 몸에 익힌 후, 유감스러운 듯이 한숨을 쉬면서 길드의 원탁에 앉았다.

그러자 소바는 벌떡 고개를 숙였다.

「미안. 나의 탓이다. 마치 공격이 통하지 않았다」

「아니아니, 나도 미안. 쟈이안트고렘은 악수였다」

「그 붉은 미끌미끌이 귀찮네요. 공격에도 방어에도 이용되고 있으므로, 저것을 어떻게든 하지 않으면 안 됩니다. 보고 있던 느낌이라면 아마 마그마에 기어들면 그 미끌미끌이 보충되는 것 같습니다. 어떻게든 마그마에 기어들게 하지 않도록 하고 싶어요」

「…확실히 전투중 몇번이나 마그마에 기어들고 있었군요. 뒤는 나의 소환으로 차게 해 보는 것도 재미있을지도」

「…수염은 명확한 약점일 것이다. 반응을 느꼈다」

「뒤는 입안도일까요. 에어 블레이드가 통하고 있던 모습였고」

그렇게 말하면서 턱에 손을 맞혀 골똘히 생각하는 스테파니를, 다른 PT멤버는 삼킬 듯이 응시하고 있다. 한동안 골똘히 생각하고 있던 스테파니는 문득 얼굴을 올리면 자신에게 시선이 집중하고 있는 일을 알아차려, 놀란 것처럼 어깨를 세게 튀겼다.

「무, 무엇입니다?」

「아니, 스테파니 굉장하다는. 특히 나와 소바가 죽었을 때, 정직 벌써 끝났군이라고 생각하고 있던 거네요. 그렇지만 저기로부터 싸움이 되어 있었고, 아니 굉장해」

「그것은…감사합니다」

「스테파니, 훌륭한 판단과 지시였습니다. 덕분에 나도 망설임 없이에 끝났다」

「…칫. 이번에는 인정해 준다. 하지만 우쭐해지지 마. 다음은 능숙하게 가지 않은 것도 생각할 수 있을거니까」

「스테파니씨 굉장하다!」

PT멤버로부터 격찬 된 스테파니는 당황해 겸손의 말은 나올 것 같게 되었지만, 그녀는 그것을 훨씬 삼켰다.

「감사합니다. 자, 대화를 계속할까요」

「오오…. 스테파니…이렇게 훌륭하게 되어」

「너는 부친인가」

루크는 스테파니의 자신이 있는 표정으로 해 꼬치구와 우는 흉내를 해, 소바는 조용하게 돌진했다.

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목차

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78/411

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에이미와 데이트?

그리고 스탠 피드의 발표 당일. 일반의 신문사에 던전 신문사가 조간으로 스탠 피드에 관한 정보를 개시했다. 화룡과 같은 몬스터가 있다고는 명언되지 않았지만, 지금까지의 스탠 피드와 달라 대규모로 된다고 하는 예상은 쓰여져 있었다.

그러나 민중은 낙관적이었다. 스탠 피드는 반년에 한 번은 일어나는 사건이고, 미궁 도시의 전력이 있으면 어떤 스탠 피드에서도 대응할 수 있을 것이라고 하는 안심이 있었다. 거기에 이러한 스탠 피드가 격화한다고 하는 보고는 최근 몇년에 몇 번이나 행해지고 있지만, 미궁 도시가 위험에 휩쓸렸던 것은 한번도 없다.

「또 미궁 제패대 빼먹고 있는 것인가」

「이것으로 몇 회째야. 확실하게 해주세요」

신문을 손에 드는 사람은 스탠 피드의 격화라고 하는 문자를 봐 기가 막힌 것처럼 한숨을 토했다.

밖의 던전의 솎아냄은 미궁 도시를 치료하고 있는 귀족이 병사를 동원해 가고 있지만, 미궁 제패대도 그 역할을 담당하고 있다. 그리고 최근 몇년 스탠 피드의 발생하는 간격이 조금씩 짧아지고 있는 것이나, 스탠 피드의 격화에 주민들은 미궁 제패대를 비판하고 있었다.

스탠 피드의 위협에 노출되는 마을이나 거리 따위에서는 절찬되는 미궁 제패대도, 안전한 미궁 도시에서의 평판은 거기까지 높지 않다. 미궁 도시의 주민으로부터 하면 스탠 피드 따위 여기 십수년은 축제와 같은 것이기 때문이다.

노는 여인숙의 식당이나 거리에서 각자가 비판되고 있는 미궁 제패대에게 동정하면서도, 승마의 훈련에 힘쓰고 있었다. 노는 승마 경험 따위 없기 때문에 흠칫흠칫 말을 어루만지면서도, 강인한 남자에게 메어지면서 말에 탄.

그리고 반달(보름)만큼은 승마를 반나절 연습해, 그 뒤는 모니터를 돌아보는 나날을 노는 보냈다.

그 사이에 아르드렛트크로우는 세번째 싸움(정도)만큼으로 볼 세이야─를 돌파해, 홍마단으로 따라잡기 시작하고 있다. 홍마단은 현재 6 9 계층을 느리게 공략하고 있어, 아르드렛트크로우는 6 7 계층을 순조롭게 공략하고 있다. 아르드렛트크로우가 따라잡는 것은 시간의 문제다.

그리고 실버 비스트는 경사스러운 것에 화룡토벌을 달성하고 있었다. 전투는 꽤 장기에 걸쳐 종반에는 네 명 사망해, 마지막 미실도 화룡과 무승부라고 하는 촌스러운 승리였다. 그러나 지금까지 그다지 주목 받고 없었던 중견의 크란이 화룡을 토벌 했다고 하는 사태에 관중은 열광하고 있었다.

그러나 실버 비스트의 PT멤버는 그 결과에 납득하고 있지 않았다. 관중에게 있어서는 아슬아슬한의 싸움이라는 것은 매우 분위기를 살리고 최고조에 달하고 있었지만, 최후는 난전이 되어 로레이나도 이전과 같이 자기희생의 래이즈를 해 버리고 있었다.

그 화룡전이 끝난 뒤로 로레이나는 일부러 노의 여인숙에 방문해 사과에 와 있었지만, 화룡전을 관전하고 있던 노로서는 상 너무[出来すぎ] 되어 자신도 환성을 올릴 정도로였다. 실버 비스트에는 노도 다소의 깊은 생각은 있었고, 설마 금빛의 조사보다 먼저 화용을 토벌 한다고는 생각하지 않았었다.

노에 손을 잡아져 붕붕 악수를 주고 받아져 축하의 마석 모듬까지 갖게한 로레이나는 멍하고 있었다. 그리고 그런 로레이나는 후일 신문 취재 시에 노로부터 힐러를 배웠다고 대답해, 스테파니와 유니스에 의식되는 일이 되었다.

금빛의 조사는 신의 던전을 주축으로 하고 있는 큰 손 크란중에서도 출발이 늦어 져 중견 크란에도 앞을 넘어져 서늘한 관중에게 지켜봐지면서도 화룡토벌을 목표로 하고 있다. 금빛의 조사는 지금까지의 레옹 의지 PT로부터 탈각하고 있지만, 아직 신체제로 바꾸고 나서 성과가 나올 때까지는 시간이 걸릴 것 같았다.

「아, 있었다 있었다. 어이, 츠토무─」

그리고 노가 승마 훈련을 실시하고 있는 시설에 한사람의 소녀가 방문하고 있었다. 흰 머리카락을 어깨에 잘라 가지런히 하고 있는 에이미는 승마하고 있는 노에 손을 흔들고 있다. 오늘은 에이미의 휴일이며, 노와 던전 탐색을 약속하고 있던 날이었다.

휴일에도 던전 탐색을 하면 지치게 되는 것은 아닐까 생각하지만, 에이미의 일은 앉은 채로 실시하는 감정의 일이 많다. 그래서 그녀는 휴일에도 자주적으로 신체를 움직이고 있다.

노는 에이미의 대답에 답하면서도 고삐를 잡아 승마에 집중하고 있었다. 이 반달(보름)으로 다소 좋게는 되었지만 아직 타 해내고 있다고는 말할 수 없는 련도다.

노는 말에서 내리면 안심한 것처럼 숨을 내쉬면서, 사복의 에이미를 의아스러운 것 같게 응시했다.

「어떻게 했습니까? 오늘은 던전 탐색이군요? 무엇으로 사복입니다?」

여기 최근 흰 로브가 평상복화해 입고 있는 노의 말에 에이미는 입을 반쯤 열려 있는 상태로 해 약간 당기면서도, 이런 이런하고 어깨를 움츠렸다.

「던전은 오후부터겠지. 이 던전뇌째」

「아하하, 미안합니다. 그렇지만 에이미는 어째서 여기에?」

「츠토무가 승마의 연습하고 있다 라고 (들)물었기 때문에. 이 에이미짱이 가르쳐 주려고 생각해!」

「…그렇습니까. 아, 그렇지만 승마 연습은 이 근처에 끝맺을 예정이었던 것이에요. 오늘은 던전 탐색도 있고」

「에─? 뭐야 모처럼 왔는데―. 부─부─」

-축 늘어차는 에이미에 노는 속이도록(듯이) 웃으면서도 말을 관계자의 사람에게 맡겨, 그녀와 함께 승마 시설을 나왔다.

플라이를 연습하고 있을 때도 노는 에이미에 어드바이스를 받았던 적이 있었지만, 어쨌든 효과음(의성음)이 많고 형편없었다. 그녀는 이론보다 감각으로 사물을 기억하는 타입인 것으로, 가르치고 싶어함이지만 사람에게 가르치는 것은 분명하게 향하지 않았었다.

「조금 시간 있네요. 시장에라도 들러 갈까요」

「에, 아, 응! 가자 가자!」

 틀림없이 빨리 길드에 향하려고 (듣)묻는다고 생각하고 있던 에이미는, 그의 말에 당황하면서도 수긍했다. 기분 좋은 것같이 노의 근처를 걷는 에이미. 그러나 10분 후, 에이미의 울렁울렁이었던 표정은 무너졌다.

「오늘은 새로운 마도구의 발매일 입니다. 이것은 화룡의 브레스 대책을 응용한 녀석 같네요」

「아아, 응…」

노가 들른 시장은 던전 관련의 도구가 팔리고 있는 장소였다. 노가 얼굴을 빛내 던전에 관한 도구를 응시하는 모습을 에이미는 먼 눈으로 응시했다.

「얼음의 마석은 귀중해서, 역시 높네요─」

「그렇네」

(71 계층에 제일에 겨우 도착하면 큰벌이 할 수 있을 것 같다)

71 계층으로부터는 더운 화산과 돌변해 눈의 내리는 환경으로 변화한다. 그곳에서는 현재 귀중으로 되어 있는 얼음의 마석이 드롭 하므로, 최초로 가까스로 도착할 수 있었던 크란은 막대한 이익을 낳을 수가 있을 것이다.

「에이미는 상당히 일로 화산 가는군요. 더위 대책에 이것이라든지 어떻습니까? 물의 마석이 연료이지만 시원했던 것이에요」

「아니, 사랑스럽지 않고 이것…」

「뭐, 그것은 그렇지만」

투박한 짊어져 식의 마도구를 봐 에이미는 목을 흔든다. 그러나 에이미도 사정만으로 거절하고 있는 것은 아니다. 아이돌과 같은 취급을 받고 있는 에이미는 스폰서대 따위로 벌고 있는 면이 많기 때문에, 몸에 익히는 것이나 장비에 배려를 하는 것은 당연한 일이었다.

그 뒤도 던전의 도구를 놀리면서도 구입해 가는 노의 뒤를 에이미는 종종(걸음) 붙어 간다. 노는 빈번하게 이 시장에 얼굴을 내밀어 다양하게 사 가기 위해, 여러가지 점주로부터 얼굴을 알려져 있었다. 상인이나 직공과 이야기를 주고 받고 있는 노를 에이미는 가만히 응시하고 있었다.

그리고 노는 평소의 루트로 대충 시장을 돌아본 후, 모니터를 봐 시간을 확인했다.

「아, 슬슬 시간이군요. 그럼 길드에―」

「트토무? 이번은 나의 쇼핑에 교제하는 차례라고 생각하지 않아?」

지금까지 묵묵히 붙어 오고 있던 에이미는 듬직히 앉은 눈을 하면서도 노의 손목을 꽉 잡았다.

「아니, 그렇지만 시간이」

「좋으니까 와!」

그리고 노는 에이미에 끌려가 의복이나 액세서리─가 팔고 있는 시장으로 데리고 나가졌다. 노는 기본 던전 이외의 일에 흥미가 적기 때문에, 다른 시장에는 전혀 다리를 옮기지 않는다.

낯선 가도와 여성이 많은 시장에 노는 기분의 나쁨을 느끼면서도 에이미를 뒤따라 간다. 그리고 에이미는 다양한 장소에서 액세서리─나 의류를 시험해 몸에 익히기 시작했다.

「어때? 이것. 사랑스럽지 않아?」

「좋은 것이 아닙니까?」

「응─, 반응이 얇기 때문에 그만두고 곳」

에이미가 인기의 머리 치장을 원의 장소에 두면, 차례차례로 다른 머리 치장을 시험해 간다. 카뮤와의 쇼핑때도 노는 생각했지만, 정직 의견이 요구되어도 무난한 대답 밖에 대답 할 수 없기 때문에 그다지 듣고(물어) 가지고 싶지 않았다.

거기에 에이미는 눈에 띈 시장으로부터 돌아보고 있는 모습이었으므로, 꽤 시간이 걸릴 것 같은 분위기였다. 길드에서 기다리고 있을 가룸에 노는 내심 사과하면서도 여성이 많은 시장을 돌아봤다.

「그러면, 슬슬 갈까」

「에? 아무것도 사지 않습니까?」

「응. 그다지 좋은 것 않았고―」

(왜 초래해…)

쇼핑하러 올 때는 예비 조사를 실시하고 있는 노는 무심코 돌진하고 싶어졌지만, 훨씬 그것을 삼켜 길드로 향했다.

「갈아입어 오기 때문에 선행은이라고―」

「아, 네」

그렇게 말해 길드의 근처에 있는 숙소에 사라져 간 에이미를 츠토무는 보류한 후, 길드에 들어가 모니터전에 약속을 하고 있는 가룸을 찾았다.

평소의 장소에 가룸은 없었기 (위해)때문에 노는 길드를 빙글 둘러봐 자리에 없는가 찾으면, 식당의 자리에 앉아 대릴과 함께 파스타를 먹고 있는 가룸을 찾아냈다.

「가룸, 미안합니다. 늦었습니다」

「…드문데. 츠토무가 1시간이나 지각이란. 슬슬 여인숙에라도 향하려고 생각하고 있었어」

「미안합니다」

「별로 좋은 거야. 그런 날도 있을 것이다」

그렇게 말해 가룸은 파스타를 조용하게 입에 옮겨, 대릴은 노가 온 것으로 초조해지고 있는 것인가 한 그릇 더를 한지 얼마 안된 도리아를 서둘러 먹어 리스같이 뺨을 부풀리고 있었다.

대릴이 뜨거운 도리아를 노력해 다 먹는 무렵에는 에이미가 장비를 정돈해 길드에 도착하고 있었다.

「오래 기다리셨어요」

「너…」

「에, 츠토무도 늦게 온 것이겠지? 그렇다면 츠토무도 화내지 않으면 나에게 화내는 자격 같은거 없을 것입니다」

「츠토무는 벌써 꾸짖었다. 너는 최근 일에서는 시간을 지키게 되었지만, 왜 이렇게도…」

(나 꾸중듣고 있던 것이다)

노는 그런 것을 생각하면서도 투덜투덜 설교를 시작한 가룸을 보았다. 그리고 검은 늘어뜨린 것귀가 특징적인 대릴에 시선을 옮기면, 그는 큰 신체를 접어 구부려 꾸벅 고개를 숙였다.

그는 나이 젊게 소년이라고 할 수 있는 연령이지만, 그 키나 체격은 가룸보다 작지만 노보다는 크다. 상당히 의자가 작게 보이지마 라고 노는 생각하면서도 그에게 인사했다.

「오늘은 잘 부탁드립니다」

「이쪽이야말로! 츠토무씨의 활약은 모니터로 보고 있습니다! 최근에는 무엇인가, 큰 손 크란을 차례로 돌림이라든가!」

「아, 응. 그렇네」

차례로 돌림이라고 하면 왠지 싫은 바람으로 들리지만, 대릴의 조금 유가 남는 얼굴에는 전혀 악의는 없는 것 같았기 때문에 노는 그 말에는 접하지 않았다.

「대릴군도 최근 가룸에 상당히 힘든 것 같은 훈련을 받고 있었지만, 괜찮아?」

「네…가룸씨 굉장히 어렵고…에서도 괜찮습니다!」

가룸의 훈련법은 사자가 아이를 벼랑으로부터 두드려 떨어뜨려, 올라 온 아이에게 위로부터 바위를 떨어뜨리는 것이나 마찬가지였다. 옆으로부터 봐도 상당히 어려운 훈련으로, 노도 스테파니의 훈련으로 실패하고 있었으므로 대릴의 정신 상태가 걱정이었다. 그러나 대릴의 눈은 오히려 빛나 있는 것처럼 보였다.

「츠토무씨의 크란에 들어와도 부끄럽지 않게 노력하겠습니다!」

「그것은 기쁘지만, 무리는 하지 않도록 해. 무슨 일이 있으면 나에게 말해 주어도 좋으니까. 가룸에라면 다소 입은 (들)물을 수 있기도 하고」

「네!」

상쾌하게 대답을 하는 대릴에 노는 수긍하면서, 설교가 끝난 가룸과 등지고 있는 에이미와 함께 던전에 기어들었다. 이번에는 51 계층에서 대릴의 돌아다님을 보면서 한가로이 탐색하는 일이 되어 있다.

「핫!」

대방패를 내밀어 초랑(바단트우르후)을 바람에 날아가게 하는 대릴. 그 후의 돌아다님도 처럼 되어 있다. 역시 가룸이 단련한 만큼 대릴의 돌아다님은 이전보다 상당히 세련 되고 있었다.

「뒤는 어텍커가 있으면 좋습니다만 말이죠…」

「응? 츠토무, 어텍커 갖고 싶은거야?」

대릴이 혼자서 싸우고 있는 것을 지켜보고 있는 노가 별 생각 없이 중얼거리면, 근처의 에이미가 그 말에 반응했다.

「그렇네요. 꽤 좋은 히토미익지 않습니다」

「그러면 디니짱 권하면 좋은 것이 아니야? 최근 어텍커의 테두리가 줄어들어 모두 번득번득 하기 시작했기 때문에, 이적하고 싶다고 푸념하고 있었어?」

「디니…?」

「어? 츠토무, 금빛의 조사로 만났지 않아? 디니짱. 아, 디니엘이군요」

「…아아! 그 금발 엘프의?」

「응. 쌍파참」

새로운 초랑이 출현했기 때문에 에이미는 쌍파참을 날려 그 몬스터를 마석으로 바꾸었다.

「디니엘씨는 에이미의 아는 사람입니까?」

「. 친구야. 이러쿵 저러쿵 6년정도의 사이일까? 좋다면 소개해 줄까? 일전에 이야기했을 때도 츠토무의 일 이야기하고 있었고, 나쁜 인상은 가지고 있지 않은 것 같으니까」

「…부디 아무쪼록 부탁드립니다」

「잠깐, 츠토무 얼굴 무섭다. 소개하기 때문에 그 얼굴 끊어」

생각할 수도 없는 곳으로부터의 어텍커 소개에 노는 무심코 진지한 얼굴이 되어 버렸다. 무서워하는 에이미에 노는 손질하도록(듯이) 웃었다.

「그렇지만 혹시 거절당할지도 모르니까?」

「상관없습니다. 잘 부탁드립니다」

「뭐, 다음에 나도 들어오기도 하고―. 아마 괜찮다고 생각하지만」

「감사합니다. 에이미님」

「모양!?」

「아니, 정말 감사합니다. 아르드렛트크로우로 찾고 있던 것이지만, 어텍커는 정말 눈에 띄지 않았던 것이에요. 정말 살아납니다. 아, 이번에 사례금을 싸서 주어 가져 가네요」

「아니아니 아니!? 좋으니까!?」

고개를 숙여 계속 배례하는 노에 에이미는 당황하면서도 어깨를 펑펑(툭툭)하고 두드려 얼굴을 올리게 했다. 그리고 그것을 찾아낸 가룸에 또 너는 뭔가 저질렀는지와 에이미는 설교되는 처지가 되었다.

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79/411

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길보는 갑자기

가룸과 에이미의 덕분에 탱크와 어텍커의 목표는 붙었으므로, 노는 안심하면서도 대릴의 훈련을 겸한 던전 탐색을 끝냈다. 그리고는 네 명으로 밥을 먹은 뒤로 해산했다.

대릴의 직업은 겹기사로 장비가 무겁고 움직이기 어렵지만, 그 만큼 장비의 튼튼함과 VIT의 높이의 덕분에 매우 안정성이 있다. 이것이라면 PT는 안정될 것이고, 궁술사의 디니엘에도 기대할 수 있다. 최악 세 명이라도 충분히 공략은 할 수 있으므로, 노는 PT의 일보다 우선은 스탠 피드에 집중하기로 했다.

다음날부터 노는 스탠 피드의 정보가 실린 조간을 매일 사면서도 승마의 훈련을 해내, 미궁 도시의 방위전에 대한 정보수집이나 도주 루트의 확인 따위를 실시하고 있었다. 길드의 2층에있는 자료관에 다녀 채우고 있는 노를, 그늘로부터 에이미와 가룸이 응시하고 있다.

「츠토무, 어떻게든 했던가」

「…」

언제나 짬이 있으면 길드나 거리의 모니터를 응시해 메모를 하고 있던 노가, 여기 며칠(정도)만큼은 그것을 하지 않고 뭔가 다른 일을 하고 있다. 그 신의 던전으로밖에 흥미를 나타내지 않는 노의 변화를 두 명은 걱정하고 있었다.

그리고 노는 도주 루트의 확인때, 이 세계에 와 처음 미궁 도시의 밖에 나오게 되었다. 미궁 도시의 밖은 황야와 같은 빈 터로 자연이 전혀 존재하지 않는다. 일년에 2회, 북쪽과 남쪽으로 나누어 스탠 피드가 방문하므로, 몬스터의 군세에 의해 미궁 도시 부근은 거칠어지고 있다.

가도나 물건의 수송 루트 따위의 길은 세세하게 정비되고 있지만, 그 방면 이외는 마치 빈번하게 운석에서도 떨어져 내려 있는 것같이 덜컹거리고 있다. 승마 초심자의 노에서는 절대로 달릴 수 없는 것 같은 도정에서, 마차 따위도 길 이외를 통과하는 것은 어려울 것이다.

말과 플라이 양쪽 모두의 이동 수단으로 남쪽에의 도주 루트를 확인 끝마친 노는, 정비되고 있는 길을 마차나 사람의 집단이 줄줄 함께 진행되고 있는 광경을 하늘로부터 바라보고 있었다. 그 집단은 가까이의 마을이나 마을로부터의 피난민들이다.

반년에 한 번의 스탠 피드마다 마을이나 마을의 사람들은 최저한의 짐을 들어 미궁 도시에 피난해 오고 있다. 미궁 도시 이외로도 큰 도시는 있어, 제일 가까운 곳에서는 북쪽에 위치하는 장소에 우가오르라고 하는 도시가 존재한다. 우가오르에 가까운 마을이나 마을의 사람들도 지금쯤 거기에 피난하고 있는 무렵이다.

현재 스탠 피드는 북쪽으로부터 침공을 시작해 마을이나 마을을 삼켜, 우가오르로 강요하고 있는 곳이다. 신문에서는 그 정보가 수시 보고되고 있다. 앞으로 3일정도 하면 우가오르에 굶은 스탠 피드가 도착할 것이다라고 하는 정보가 흐르고 있다.

(괜찮은가)

노는 미궁 제패대 크란 리더인 은발 엘프의 여성을 떠올리면서, 하늘을 들이마셔─와 이동해 미궁 도시에 되돌아 간다. 미궁 제패대는 현재 그 우가오르보다 더욱 북쪽의 도시에 향해, 구원 활동이나 피난 활동을 실시하고 있다. 미궁 제패대에 관한 정보는 아직 들어 오지 않기 때문에, 노는 조금 걱정하고 있었다.

거기에 금빛의 조사의 레옹도 경비단에 의뢰를 받아, 척후로서 북쪽의 도시에 보내지고 있었다. 그의 AGI는 유니크 스킬의 덕분에 A+의 벽을 넘어 S-에 도달하고 있다. 그런 그가 진심으로 달리면 군마보다 빨리 목적지에 겨우 도착할 수 있기 (위해)때문에, 척후로서 더 이상 없는 능력을 가지고 있다.

그러나 경비단이 탐색자 개인을 지명에서 의뢰를 하는 것은 드문 일인것 같고, 노는 더욱 더 스탠 피드에게로의 경계를 강하게 하고 있었다. 레옹에 일부러 그런 의뢰를 내 척후를 시킨다고 하는 일은, 정보가 충분하지 않다는 것과 다름없다. 그 때문에 여차할 때의 도주 루트를 꼼꼼하게 조사해, 오래 가는 보존식을 확보하고 있었다.

바쁘게 검문을 실시하고 있는 문지기에 스테이터스 카드를 보여 미궁 도시로 돌아간 노는, 점심 밥을 먹은 뒤로 아르드렛트크로우의 크란 하우스에 방문했다.

노가 보수로 해서 제시한 인재에 대해 루크는 상당히 수고를 들여 수색해 준 것 같고, 몇명인가의 정보를 모을 수 있었던 서류를 노는 건네받았다. 아르드렛트크로우의 멤버는 아니기는 하지만, 유망한 신인 따위의 스카우트 후보가 쓰여진 서류를 몇매인가 봐 간다.

그 서류에는 노도 모니터로 주목하고 있던 신인들이 드문드문 보인다. 그리고 노는 마지막 서류를 보면 가는 눈을 부릅떴다.

「이 사람은 서류 보는 한 좋은 느낌이지만…」

「아─, 그 아이는 조금 문제를 안고 있어. 일단 싣고는 했지만, 그다지 추천은 하지 않아」

「…성격에 문제에서도?」

「아니, 솔직하고 좋은 아이인 것이야. 다만 완고해 말야. 1월전까지는 집에 재적하고 있었지만, 그만두어 버린 아이다」

「솔직해, 완고합니까…」

노의 말에 루크는 말하기 어려운 듯이 뺨을 긁었다.

「그녀는 권투사로 어텍커를 하고 있었지만, 갑자기 탱크를 하고 싶다고 말하기 시작해 (듣)묻지 않게 되어 버린 것이야. 그리고 2개월 정도 탱크에 섞여 연습하고 있었지만, 형편없어. 마지막에는 자신으로부터 빠져 버린 것이야. 크란에 폐를 끼칠 수 없다고 말해」

「과연. 그렇게 안되었던 것입니까?」

「어텍커때는 상위의 군에 상주 할 수 있는 실력이었지만 말야. 탱크는 형편없었어. 거기에 그것을 보면 알 것이지만, 종족이나 체격으로부터 해 아마 탱크에 향하지 않는다」

「…헤에─. 일단 연락처라든지는 가르쳐 받을 수 있습니까?」

노가 비행가의 권투사와 쓰여진 서류에 눈을 떨어뜨리면서 그렇게 말하면, 루크는 의외인 것처럼 눈을 크게 열었다.

「진심이야? 어텍커로서 생각하고 있다면 절대로 멈추는 것이 좋아?」

「물론 넣는다고 하면 탱크로서 맞이하는 예정입니다. 뭐, 만나는 것으로 해도 스탠 피드의 다음에 돈. 뒤는 이 사람과…」

우선 1 PT를 짜기 위해서(때문에) 5, 여섯 명은 갖고 싶기 때문에 노는 그 서류로부터 여러명 후보를 선택한 후, 루크와 정보 교환을 겸해 스탠 피드에 대해 잡담을 하고 있었다.

「뭔가 화룡인것 같은 것이 확인되었다고 신문에서도 어제 보도되고 있었어요. 이번에는 꽤 맛없는 것 같지 않습니까?」

「아─, 츠토무군은 미궁 도시의 밖으로 부터 온 것이던가? 상당히 스탠 피드를 무서워하고 있는 것 같지만」

「뭐, 그런 곳이군요」

「확실히 미궁 도시 이외라면 정말로 무서운 재함이네요. 나의 크란에서도 마을이나 마을 출신의 사람이 있기 때문에, 자주(잘) 이야기를 듣는다. 그렇지만, 미궁 도시라면 괜찮음. 귀족은 이제(이미/벌써/더는/정말) 왕도로부터 돌아오고 있고, 마석도 충분히 모아 있다. 바 벤 베루크가의 방어 마법은 제일이니까. 츠토무군은 아직 본 적이 없을까? 방어 마법」

「그렇네요. 지식으로서는 있습니다만, 실제로는」

미궁 도시를 치료하고 있는 귀족인 바 벤 베루크가는, 철벽의 방어 마법을 사용하는 가계로서 유명하다. 그 방어 마법을 전망되어 바 벤 베루크가는 왕도로부터 명을 받아, 던전에 둘러싸여 있는 것 같은 위치에 있는 미궁 도시를 치료하고 있다. 그리고 신의 던전이 태어나 마석의 공급이 오르고 나서는, 그 강력한 방어 마법은 윤기가 더해지고 있다.

바 벤 베루크가는 이 미궁 도시 모두를 가릴 수 있는 장벽을 치는 방어 마법을 1월은 사용할 수 있으므로, 스탠 피드로 설복해지는 것은 절대로 있을 수 없다고 여겨지고 있다. 실제로 미궁 도시는 여기 백년 근처 스탠 피드에 의해 피해를 내지 않았다.

「게다가, 우가오르에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 미궁 제패대가 있을 것이고. 스탠 피드는 다른 도시를 통과해 미궁 도시에 향해 오지만, 우가오르로 상당히 기세를 없애 준다고 생각한다」

「그렇습니까…」

「뭐 그렇지만, 갖추는 것에 나쁠 것은 없는 거야. 전회보다 대규모로 되는 것은 확실해 죽어라. 그렇지만 화룡 정도라면 낙승이야. 신의 던전같이 다섯 명으로 넘어뜨리지 않으면 안 될 것이 아니고, 게다가 우리도 다섯 명으로 넘어뜨렸고!」

루크는 윙크 하면서 그렇게 매듭지었다. 노도 루크의 낙관적인 태도와 말에 조금 안심하면서도, 그 뒤는 스테파니의 일이나 부여술사의 일을 이야기한 뒤로 크란 하우스를 나왔다.

(거리의 분위기도, 그다지 변함없구나)

스탠 피드로 화룡과 같은 몬스터가 출현했다고 보도되어도, 미궁 도시 거주자는 전혀 뜻에 돌려주지 않는 것 같았다.

(일본에서 말하면 지진 같은 것인가, 스탠 피드는)

노는 그런 것을 생각하면서도 조금 물가가 상승하기 시작한 시장을 관찰한다. 식료품이나 일용품 따위의 상승을 볼 수 있지만, 그 중에 가장 상승하고 있는 것은 마석이다.

이 2주간 정도로 마석 시장은 활발화해 많은 마석이 매매되고 있었다. 방위에 사용되는 도구는 대부분이 마도구이며, 그 연료는 마석이다. 무색의 마석으로조차 매입 가격이 오르고 있으므로, 탐색자에게 있어서는 고마울 것이다. 노는 마석 환금소에 게재되고 있는 가격표를 바라보고 있으면, 그 열에 줄지어 있는 한사람의 여성을 찾아냈다.

더러워진 의복을 감겨, 염이 있던 갈색의 주렁주렁의 꼬리는 몰라볼 정도로 초췌하고 부스스가 되어 있다. 원소릿트사의 기사자인 미룰이 마석을 환금하려고 긴 열에 줄지어 있었다.

미룰이 노에 뭔가 위해를 주지 않게 소릿트사는 탐정을 고용해, 그녀의 동향을 항상 조사해 그 정보를 그에게 흘리고 있다. 그 때문에 노는 미룰이 탐색자가 되었다고 하는 일은 보고로 알고 있었지만, 실제로 보았던 것은 처음이었다.

그녀는 아직 탐색자를 계속하고 있지만, 노에 위해를 준다고 하는 생각이나 동향은 보여지지 않는다. 그렇게 말한 동향을 조금이라도 볼 수 있으면 소릿트사는 그녀를 지울까 노에 물어 올 것이다. 2사의 신문사가 머리를 내 온 것에 의해 소릿트사는 약해져 오고 있지만, 아직 그 정도의 일을 할 수 있는 힘을 가지고 있다.

미룰은 현재충의 탐색자와 PT를 짜고 있지만, 수입은 좋지 않다. 아르드렛트크로우나 금빛의 조사에 의해 다소 힐러나 탱크는 재검토되기 시작해 왔지만, 아직 직업 격차는 만연하고 있다. 그래서 그녀에게 들어오는 보수는 여전히 적은 채다. 자산이 몰수된 다음 수입도 격감했기 때문에, 미룰은 여인숙에조차 묵을 수 없는 시말이다.

하지만 미룰은 소릿트사의 기사에서의 악명에 의해 좋은 탐색자와는 PT를 짜지 못하고, 벌레의 탐색자중에서도 성질이 나쁜 사람으로 밖에 PT를 짤 수 없다. 그래서 그녀는 탐색자중에서도 최저변을 방황하고 있었다.

(뭐, 노력해 줘)

스탠 피드에 의한 마석의 상승에 의해 평소보다설마석이 고가로 팔려, G를 얻어 기뻐하고 있는 미룰로부터 노는 시선을 피했다. 그 뒤는 신문을 산 뒤로 여인숙으로 돌아갔다.

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목차

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80/411

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용의 연회

그 다음날, 우가오르에 스탠 피드가 공격해 오는 이틀전. 척후로서의 역할을 끝내 돌아온 레옹은 경비단에 미궁 제패대의 성명과 스탠 피드의 정보를 건네주었다.

우가오르는 떨어질 것이다. 미궁 제패대는 신명을 걸어 우가오르 시민을 사수한 후, 미궁 도시에 원호에 향한다. 미궁 도시에서는 최대한의 경계를 권한다.

미궁 제패대가 보낸 성명은 매우 단적이었다. 거기에 더하고 스탠 피드 군세의 정보가 자세하게 쓰여져 있었다.

스탠 피드의 규모는 전회의 대체로 2배. 와이번백체 이상, 화룡육체. 푸른 숨을 내쉬는 용이 삼체. 검은 불길을 토하는 흑룡이 2가지 개체. 번개를 발하는 류이치체. 땅을 달리는 류이치체.

지금까지 북쪽에 보내지고 있던 척후 부대는 번개를 발하는 용에 전멸 당해 정보를 가지고 돌아갈 수 없었다. 깜박여 하는 동안에 강요하는 번개는 VIT가 C-이하의 사람들이 받으면 즉사였다. 거기에 받게 되면 한동안 신체가 저려 움직일 수 없게 되는 사람이 대부분으로, 그 사이에 다른 용에 당해 버리고 있었다.

거기에 검은 용이 추방하는 흑염은 물로 사라지는 모습을 보지 못하고, 사람이 타고 죽을 때까지 그 흑염은 사라지지 않았다. 현재 그 흑염의 지우는 방법은 불명하다.

레옹은 그 스탠 피드의 정보와 미궁 제패대의 성명을 전하자, 곧바로 우가오르로 돌아와 갔다. 레옹은 미궁 제패대 크란 리더로부터 돌아오지 않아도 좋다고 말해지고 있었지만, 스탠 피드의 군세를 자신의 눈으로 봐 온 그는 휴식도 하지 않고 날도록(듯이) 달려갔다.

경비단 이사의 남자는 그 정보를 받자마자 경계령을 발포. 주민들을 할 수 있는 한 남쪽에 피난시켜, 그 뒤는 스탠 피드의 정보를 공개.

주민들은 처음 경비단으로부터 나온 경계령 이라는 것에 곤혹해, 스탠 피드의 정보를 봐도 너무 상황이 파악 되어 있지 않는 모습이었다. 하지만 탐색자들은 그 정보에 절망하고 있었다. 와이번백체라고 하는 것만이라도 평상시와는 완전히 다르다. 거기에 더하고 화룡육체 따위 경험이 없다. 특히 아래의 탐색자들은 패닉에 되기 시작하고 있었다.

그리고 내다 붙여진 신문에서 스탠 피드의 정보를 얻은 노는, 혼잡을 밀어 헤치면서 신문을 산 뒤로 여인숙으로 돌아갔다.

(뇌용, 지룡, 흑룡, 빙룡. 거기에 화룡인가. 용의 연회일까?)

노는 『라이브 던전!』의 게임내 이벤트로 있던 용의 연회를 생각해 내면서도, 거기에 해당하는 정보를 꺼내 용지에 몬스터 정보를 적고 있었다.

그것이 끝나면 손가락 마주 앉음으로 필요한 것을 가지런히 해 매직 가방에 담아 갔다. 매직 가방도 3개에 증가하고 있어, 식료, 일용품, 마석 따위로 나누어져 있다.

그는 휴대용봉투와 같은 매직 가방을 양손에 가져, 초기부터 사용하고 있던 매직 가방을 짊어졌다.

(매직 가방에 매직 가방을 넣을 수 있으면 편한데)

노는 그런 것을 생각해 버리지만, 원래 매직 가방이 없으면 변변히 식료도 옮길 수 없다. 노는 운반에 문제 없는 것을 확인하면 그것을 두자마자 여인숙을 나왔다.

노는 도망칠 준비를 하고 있었다. 미궁 도시도 그 스탠 피드 정보가 맞고 있으면 떨어질 가능성은 충분히 있다. 거기에 노는 이 미궁 도시의 방위 기능을 정보로 밖에 모르기 때문에, 그다지 귀족의 방어 마법이라는 것에도 기대를 하고 있지 않았다.

다행히 남쪽에의 피난 유도를 주민들은 아직 받아들일 수 있지 않은 모습인 것으로, 아직 도주 루트는 혼잡하고 있지 않다. 이 상황이라면 미궁 도시로부터 탈출해 남쪽의 도시에 향하는 것은 용이할 것이다.

(…따라 와 주지 않을까나)

하지만 노는 할 수 있다면 가룸, 에이미, 카뮤, 숲의 약국의 할머니와 함께 미궁 도시를 탈출해, 남쪽에 있는 도시에 도망치고 싶었다. 실버 비스트도 할 수 있으면 데리고 나가고 싶지만, 저기는 대가족으로 식료가 충분한지 모르기 때문에 울면서 선택지로부터 배제하고 있었다.

살아 남는 것을 우선한다면, 혼자로 도망치는 것이 최선이라고 노는 느끼고 있다. 그 쪽이 식료에는 여유를 할 수 있고 신속히 미궁 도시를 탈출 할 수 있다.

그러나 노에 혼자서 도망치는 선택지는 없다. 가룸, 에이미, 카뮤는 이제(이미/벌써/더는/정말) 버림받을 만큼 얕은 사이는 아니다. 그 세 명에게 아무것도 이야기하지 않고 버린다고 하는 선택지를 선택하는 것은 할 수 없었다.

노는 길드에 들어가 문지기를 하고 있는 가룸의 휴식 시간을 기다리고 있는 동안에, 카뮤와의 대담을 접수처에 상담했다. 그 이야기가 끝나면 감정실에 있는 에이미에도 말을 걸고 있었다.

그리고 낮 휴식 때에 길드의 회의실에 모인 가룸, 에이미, 카뮤는 자신들을 호출한 노를 응시했다. 그는 심호흡 한 뒤로 깊은 생각에 빠진 것 같은 표정으로 말했다.

「가정의 이야기입니다만, 만약 자신이 미궁 도시로부터 도망친다고 하면, 따라 와 주겠습니까?」

세 명은 노의 이야기에 얼굴을 딱 시켰지만, 그의 진지한 표정을 봐 표정을 바꾸었다.

「그 가정은, 스탠 피드로부터 도망친다고 하는 일로 틀림없는가?」

「네」

「…나에게는, 지켜야 할 사람이 미궁 도시에 많이 있다. 츠토무와 함께 도망칠 수는 없다」

가룸은 진지한 얼굴인 채 어떤 미혹도 없애자 단언했다. 가룸에 이어 카뮤도 조금 곤란한 것처럼 웃으면서 입을 연다.

「…여자 더할 나위 없다제안이지만, 나도 츠토무와 함께 피난할 수는 없구나. 길드장으로서의 책임을 완수하지 않으면 안 된다」

가룸과 카뮤는 미궁 도시에 남는다고 했다. 가룸은 고아원이나 민중들을 지키기 위해서, 카뮤는 길드장으로서 길드를 지키기 위해서 남는다고 했다. 에이미는 그런 좌우의 두 명을 본 뒤로 신음소리를 냈지만, 곧바로 대답을 냈다.

「나는…좋아. 츠토무와 함께 도망친다」

에이미는 노를 눈을 치켜 뜨고 응시하면서 그렇게 말했다. 그런 에이미를 봐 카뮤가 이런 이런하고 어깨를 움츠리면 그녀는 부끄러운 듯이 시선을 피했다.

그러나 노의 표정은 뜨지 않았다. 에이미만과 피난해도 의미는 없다. 가룸, 에이미, 카뮤, 할머니. 그 네 명의 누군가가 남는다고 하면, 노는 도망칠 수 없었다.

노는 희미하게 눈치채고 있었다. 그 가룸이 민중을 버린 도주에 응할 이유가 없는 것을. 카뮤가 그 입장으로부터 도주에 응하는 것이 없다는 것을. 에이미에 관해서는 조금 예상외였지만, 누군가 혼자라도 빠져 버리면 의미는 없다.

거기에 이 미궁 도시가 떨어뜨려졌을 경우 어떻게 될까. 결국 미궁 도시는 몬스터에게 점거되어 만회하기까지 많은 시간이 놓칠 것이다. 거기에 자신의 장래의 PT멤버가 죽을지도 모른다. 효율적으로 생각한다면 오히려 여기서 스탠 피드를 격퇴하는 것이 좋다.

(…무엇인가)

그것들은 모두 표면이다. 다만 노는 생명의 위험이 있어도 이 네 명만은 돕고 싶다. 그것뿐이었다. 노는 그 일을 부끄럽게 느꼈다.

이 세계에 끌려 와, 행운자와 힐책해져 PT를 짤 수 없었던 때. 노는 이 세계의 사람들이 마음 속 싫게 되었다. 그래서 벌레의 탐색자나 민중이 죽으려고 노는 어떻든지 좋았다. 결국은 타인. 해외의 사람이 죽은 뉴스를 보는 것과 아무런 변화는 하지 않는다.

그러나 길드의 제안으로 PT를 짜, 가룸과 에이미와 만났다. 그 후의 보도 소동에서는 카뮤에 도와졌다. 그 밖에도 숲의 약국의 할머니나 부 길드장, 실버 비스트에도 도와졌다. 원래의 세계에서도 대인관계가 담박했던 노는 그런 모두와 관련되기 시작하고 나서, 점점 바뀌기 시작하고 있었다.

노는 크게 노골적으로 한숨을 토해 머리를 한 손으로 누른 후, 곧 귀찮은 듯이 얼굴을 올렸다. 씁쓸한 얼굴을 하고 있는 노를 카뮤는 만족한 것 같게 보았지만, 에이미는 아무것도 모르고 두리번두리번두 명을 비교해 보고 있었다.

「…알았습니다. 대답해 주셔 감사합니다. 바쁘신 중 미안합니다. 그러면 자신은 이것으로 실례합니다」

「…어랏!? 츠토무, 나와 함께 도망치지 않는거야!?」

「에이미…이봐요 츠토무. 이 공주님은 나에게 맡겨 가라」

「네. 이상한 질문을 해 미안합니다」

카뮤에 손을 잡아진 에이미를 두어 노는 길드를 나갔다. 우선은 북쪽의 거리에 용에 관한 정보를 보내지 않으면 안 된다. 그는 여인숙에 돌아가면 아침에 쓰고 있던 서류를 확인하면, 3개의 매직 가방을 가져 우가오르에 향하는 물자대에게 그것들을 건네주었다.

미궁 제패대에게 할 수 있으면 건네주면 좋겠다고 노는 다소의 G를 잡게 하면서 말하면, 마차에 탄 남자는 그 G의 양에 놀라면서도 승낙했다.

-▽▽-

그리고 그 이틀 후. 스탠 피드가 우가오르에 격돌했다. 우선 4족 보행의 지룡이 맨 앞장을 서 우가오르의 방벽에 돌격. 대포를 몸에 받으면서도 방벽을 찢어, 그 구멍 목표로 해 몬스터가 유입해 도시에 침입. 하늘을 나는 용들은 지나감에 흑염이나 번개를 떨어뜨려, 도시내는 대혼란에 빠졌다.

하지만 건물에 닥친 흑염은 성속성의 공격으로 사라지는 것이 사전 정보로 알려지고 있었기 때문에, 전소에는 이르지 않았다. 하늘을 나는 용들은 미궁 도시를 목표로 해 그대로 날아 가, 지상의 몬스터들은 음식을 요구해 도시내를 휩쓸었다.

그러나 미궁 제패대는 도시내에 몬스터가 유입한다고 생각하고 있었기 때문에, 사전에 루트를 결정해 식료나 마석을 도시내에 뿌리고 있었다. 그 식료의 위치와 플라이로 날고 있는 아군의 지시를 의지에, 도시내의 주민을 피난시켜 몬스터와 접촉하지 않도록 했다.

그러나 모든 몬스터에게 발견되지 않도록 하는 것은 어렵기 때문에, 우가오르의 병사나 미궁 제패대는 주민에게 강요하는 몬스터들을 몇번이나 배제하면서도 우가오르의 도시내를 이동했다.

하지만 병사들은 도시에 유입한 몬스터들과 싸우는 경험은 없다. 지금까지는 대형의 몬스터가 공격해 오는 것이 없었기 (위해)때문에, 방벽의 위로부터 일방적으로 공격할 뿐이었다. 그 때문에 몬스터에게로의 대처가 변변치않게 몇 사람인가의 희생이 나왔다.

그 만큼 미궁 제패대는 많은 불측인 사태 따위도 경험이 있기 (위해)때문에, 그 움직임은 신속했다. 은발 엘프의 크란 리더는 정확하게 아래의 사람을 지휘해 주민을 지켜, 부크란 리더는 밖의 지룡과 일대일로 싸우고 있었다.

그러나 이번도 지금까지의 편한 스탠 피드와 착각 해 피난 권고에 응하지 않았던 주민도 다소 존재했다. 그 사람들은 방벽이 파괴된 소란에 당황해 피난하려고 짐을 모아 밖에 나왔지만, 피난 경로도 모르고 우왕좌왕하고 있는 동안에 어이없고 몬스터들에게 살해당했다. 하지만 그것을 제외하면 주민들의 희생은 몇사람에 억제하는 것이 되어있었다.

미궁 제패대의 적확한 지휘 관리에 지룡의 발 묶기. 거기에 미궁 제패대의 지휘하에 들어간 레옹의 활약도 컸다. 플라이로 상황을 파악해 지시를 내리는 크란 리더에 따라, 건물의 지붕을 타 몬스터에게 고전하고 있는 개소에 레옹이 재빠르게 원호해에 분주 했던 것(적)이 크다. 그의 활약으로 주민의 피해는 상당히 억제 당하고 있었다.

사전에 길을 결정해 식료를 뿌리고 있던 덕분에. 대량의 몬스터들은 그 방면을 더듬어 도시내를 통과해 나간다. 도시내를 몬스터가 휩쓰는 광경을 주민들은 떨리면서 보고 있었다.

하지만 그 수십년은 일어나지 않은 사건에 아이가 무심코 울어 버려, 도중에 몬스터의 무리에 눈치채져 난전이 되어 버렸다. 그 직후에 미궁 제패대의 한사람이 컴뱃 크라이를 사용해 몬스터를 끌어 들여, 어떻게든 주민에게로의 피해는 억제할 수가 있었다. 그러나 컴뱃 크라이를 발해 미끼가 된 사람은 몬스터의 물결에 삼켜지고 사망했다.

간신히 대부분의 몬스터는 도시를 통과한 후, 안심하기 시작한 병사나 주민들을 미궁 제패대는 경고했다. 아직 도시내에는 몬스터가 남아 있기 (위해)때문에, 그것들을 넘어뜨리는 섬멸전으로 들어갔다.

도시내에 몇 가지인가 남은 몬스터의 토벌을 병사에 맡겨, 미궁 제패대는 밖의 지룡 토벌에 향한다. 혼자서 싸우고 있던 부리더와 함께 지룡과 싸워, 몇명의 희생을 내면서도 지룡을 토벌.

그 뒤는 거칠어진 도시내의 정비가 시작되었다. 탄 주거에 거칠어진 길이나 부수어진 외벽. 피가 흩날린 주거내에는 몬스터에게 탐내진 사람의 시체. 그런 사람이나 몬스터의 시체도 재빠르게 정리하지 않으면 전염병의 바탕으로 된다.

생물의 죽음을 기민하게 짐작 한 파리가 시체에게 알을 낳으려고 이미 솟아 올라 오고 있다. 병사나 미궁 제패대를 중심으로 시체 처리가 시작되어, 큰 매직 가방을 넓혀 우선은 부패를 늦추기 위해서(때문에) 얼음이 넣을 수 있어 거기에 시체가 던져 넣어져 간다.

의지가 있는 생물은 매직 가방에 넣어지지 않기 때문에, 인간은 들어오는 것은 할 수 없다. 그러나 사람의 시체는 이미 물건이다. 매직 가방에 자꾸자꾸시체가 넣어져 가는 광경을 주민들은 으시시하게 바라보고 있었다.

사람의 시체를 대강 정리하고 끝나면, 다음은 몬스터의 시체 회수가 시작된다. 그 신체에 있는 마석이나 모피 따위의 소재는 이 거칠어진 도시를 보충할 때의 자금원이 된다. 그 시체는 우선 매직 가방에 넣어진 뒤로 해체된다. 밖의 지룡도 자꾸자꾸해체되어 뒤는 고기토막이 달라붙은 뼈만으로 되었다.

밤새도록 계속된 작업이 간신히 끝나면 미궁 제패대 크란 리더는 의자에 앉아 눈을 감았다. 한 잠도 하지 않고 계속 지시를 내려 아래의 사람들의 보고를 처리하고 있던 그녀는, 간신히 치고 있던 기분을 풀어 눈시울을 비볐다.

(…그 정보가 없으면 어떻게 되어 있던 것인가)

노가 보낸 정보는 미궁 제패대에게 도착되어 그 중에서도 지룡의 갑각의 딱딱함이나 흑염의 지우는 방법이 도시 방위의 열쇠가 되어 있었다. 지룡에 의한 몸통 박치기로 방벽을 깨어지는 예상은 그녀도 하고 있었지만, 레옹의 정보와 노의 정보를 참고에 할 수 있던 덕분에 확신할 수가 있었다.

거기에 흑염의 지우는 방법은 그녀도 모르고 있었기 (위해)때문에, 그 정보에는 도와지고 있었다. 만약 그 정보가 없으면 도시내의 건물은 전소하고 있었고, 흑염이 불타고 옮겨진 사람도 죽게 내버려 둠으로 하는 곳이었다.

(…바보들이)

몇번이나 난전이 되었을 때에 컴뱃 크라이나 워리아하울을 발해 몬스터를 필사적이어 끌어 들인 사람들을 생각해 내, 그녀는 눈시울에 손을 맞히면서 위를 향했다. 그 일을 자신이 파악 되어있고 있으면 그 사람들에게 프라이를 걸어 이탈시킬 수도 있었다. 그녀는 입술을 악물었다.

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81/411

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자세하게는 경찰서로 듣자

우가오르의 스탠 피드가 일단락 붙으면 레옹은 곧바로 도시를 나와, 미궁 도시로 향했다. 그리고 너덜너덜 상태로 돌아와 정보를 전하면, 정신을 잃도록(듯이) 그 자리에서 자 버렸다. 그도 불면 불휴로 일하고 있었으므로, 미인의 경비 직원을 밀어 넘어뜨리도록(듯이)해 자 버린 것도 어쩔 수 없는 것처럼 생각되었다.

그리고 레옹의 정보에 의해 우가오르가 떨어져 스탠 피드는 거기까지 기세를 떨어뜨리지 않고, 미궁 도시에 향해 오고 있는 것이 판명. 주민들은 그 정보를 얻어 간신히 위기를 느끼기 시작했는지, 남쪽으로 피난하거나 미궁 도시를 나가는 사람이 증가하기 시작했다.

(나도 그 안에 들어가고 싶다와)

아직도 그런 것을 노는 생각해 버리지만, 그 다리는 정반대에 길드로 향하고 있었다. 탐색자에게는 길드와 경비단으로부터 소집 명령이 걸려 있으므로 노도 향하고 있는 곳이다. 덧붙여서 이 소집 명령은 거절해도 벌칙은 없지만, 이 스탠 피드가 끝났을 때에 도망친 사람의 이름은 공표된다. 정직 그것은 탐색자로서 실질적인 벌칙이어서, 대부분의 탐색자들은 시간 마다로 나눌 수 있어 모여 있었다.

웅성웅성 하고 있는 길드에는 면식이 있던 사람을 많이 보였다. 지금까지 관련되어 온 크란인 실버 비스트나 아르드렛트크로우. 그리고 홍마단의 멤버도 모여 있다.

홍마단의 아르마는 노를 눈으로 파악하자마자 시선을 뒤로 젖혔다. 그녀는 흑장을 받아 이후는 노를 피하고 있기 (위해)때문에, 너무 직접 보는 일은 없었다. 노도 그 날씬한 뒷모습으로부터 시선을 피하면, 뒤로부터 어깨를 얻어맞았다.

「츠토무」

「아, 가룸」

「…모두는 이미 모여 있다. 여기다」

가룸은 아르마의 뒷모습을 슬쩍 본 뒤로 노에 손짓함을 해 걷기 시작한다. 노는 거기에 뒤따라 가면 거기에는 에이미, 카뮤, 그 외 길드의 주력 멤버가 모여 있었다. 그 멤버는 전원 70 레벨에 도달하고 있는 사람들이다.

「당신도 있군요. 확실히 강한 듯했습니다만」

「오우, 아무쪼록」

무서운 얼굴 표정의 접수 대머리의 남성도 레벨 70으로 전투 경험이 풍부한 것으로 그 길드 멤버중에 있었다.

그 외의 멤버에게도 노가 인사를 끝마치는 것과 동시에, 접수대에 누군가가 올라 헛기침을 했다. 그 오크와 같은 큰 남자는 경비단 이사의 사람이었다.

언제나 스탠 피드전을 나누고 있는 미궁 제패대가 이번에는 없기 때문에, 대신에 경비단 이사 블르노가 지휘를 취하는 일이 되어 있다. 웅성거리고 있던 탐색자들은 블르노가 서면 점점 조용하게 되어 간다. 그리고 조용하게 되었을 무렵을 가늠한 후, 블르노는 말했다.

「모두 잘 부탁해~응!」

「…」

노는 그런 모습으로 연설을 실시한 여장 남자 어조의 큰 남자에게 썰렁 하면서도, 그로 정말로 괜찮은가 걱정했다. 하지만 근처의 가룸이나 에이미에 듣고(물어) 본 마지막으로는 괜찮은 것 같았다.

현재의 스탠 피드는 하늘을 나는 용들이 선행해 미궁 도시에 가까워져 오고 있으므로, 그것들의 대책이 블르노로부터 이야기해졌다. 우선은 마도구에서의 요격. 그래서 비행 능력을 빼앗은 뒤는 상위의 탐색자들이 팀을 짜고 용들을 처리한다. 중위의 탐색자들은 뒤로 올 스탠 피드의 대응에 신의 던전에 기어들어 마석 조달, 하위의 탐색자들은 마석의 운반이나 부상자의 운송 따위의 잡무를 중심으로 실시한다라는 일이었다.

「나레벨적으로 중위의 탐색자─」

「그러한 것 좋으니까」

「앗, 네」

요전날의 1건으로 에이미는 등지고 있는지 자신을 가리킨 노를 서늘한 시선으로 억제했다. 상당한 각오를 해 말한 말을 하찮게 다루어진 에이미는, 그때부터 찡 한 태도를 바꾸지 않는 채다.

「츠토무. 따로 도망쳐도 상관없는 것이다」

「남아요, 남습니다. 미안해요. 각오는 정해진 생각이지만 말이죠…」

가룸의 매력적인 말에 노는 쓴 웃음 하면서도 그렇게 돌려준다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 각오는 정해져 있을 생각이지만, 공포심은 사라지지 않는다. 그래서 노는 도망치는 것 같은 일을 무의식중에 말해 버려서는 가룸에 도주를 권유받아 에이미에 힐책해지고 있었다.

용토벌은 홍마단, 아르드렛트크로우, 금빛의 조사의 3대크란과 경비단, 길드, 귀족의 사병단의 3개. 합계 6개의 단체에서 대처하는 일이 되어 있다. 그 중에 노는 길드라고 하는 틀의 안에 들어가 있었다.

지룡은 미궁 제패대가 넘어뜨렸지만, 아직 화룡육체. 빙룡삼체. 흑류지체. 뇌용 도대체(일체). 합계 12몸의 용이 존재하고 있다. 즉 하나의 단체에서 2가지 개체는 맡지 않으면 안 되는 계산이다. 다섯 명 PT라고 하는 묶음이 없다고는 해도 상당히 험난한 싸움이 되는 것이 예상되고 있다.

(RAID전은 싫어…. 누군가 PT의 개별 스테이터스 주세요)

수십명으로 보스를 넘어뜨리는 RAID전 이라는 것은 『라이브 던전!』에도 존재하고 있어, 노도 그 경험은 있다. 하지만 게임이라면 그래도, 여기에서는 전원의 HP나 MP를 알 수 있는 것 같은 기능을 가지는 것은 존재하지 않는다. 그래서 게임 그대로의 관리 따위 할 수 있을 이유도 없고, 노는 울적한 기분이 되어 있었다.

신의 던전과 달라 밖에서는 래이즈는 사용할 수 없다. 즉 재시도는 효과가 없다는 것이다. 하나의 미스도 용서되지 않는다. 노가 그렇게 자신을 몰아넣어 집중력을 높이고 있는 중, 블르노가 이야기해 끝내 접수대로부터 내렸다.

그리고 탐색자들이 해산해 나가는 가운데 블르노는 조금 경비단의 사람과 이야기한 뒤로 노의 곳에 부쩍부쩍 가까워져 가 아래를 향하고 있는 그의 어깨를 손가락끝으로 춍춍 두드렸다.

「당신, 츠토무군이군요? 조금 (듣)묻고 싶은 것이 있는 것이지만」

「헤? 아, 네. 무엇일까요?」

「우가오르에 정보를 보내 준 것은 당신으로 좋았을까? 물자대의 사람으로부터 (들)물은 특징으로부터 하면, 당신이 친하지만」

「…에에. 아마 그렇네요. 물자대의 사람에게 건네준 짐안에 넣고 있었으므로」

「그래, 그래라면 조금 동행 바랄 수 있을까? 정보를 공유하고 싶네요. …나쁘게는 하지 않기 때문에 안심하면 좋아요」

뒤로 흰 꼬리를 푹하고 거꾸로 세우고 있는 에이미에 블르노는 쓴 웃음 한다. 노는 그 블르노의 모습에 고개를 갸웃하면서도 승낙했다.

「알았습니다」

「그러면, 갈까요」

노는 깊은 생각에 빠진 것 같은 얼굴을 하면서도 블르노와 함께 길드를 나와, 경비단 본부로 향했다.

-▽▽-

잡담이나 정보 제공을 끝내 수시간 정도로 경비단 본부로부터 나온 노는, 뭔가 골똘히 생각하는 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

(상당히 시원스럽게 해방 되었군)

경비단에 불린 이유로서 노는 왜 용의 정보를 파악하고 있는지, 원래 어디에서 왔는지, 라는 것을 돌진해지는 것이라고 생각하고 있었다. 그러나 그 일은 잡담의 일환으로서 가볍게 접할 수 있었을 뿐으로, 자세하게는 잔소리되지 않았다.

그 뿐만 아니라 그 정보의 덕분에 구해졌다고, 왜일까 경비단의 본부에 있던 레옹에 칭찬되어져 경비단의 사람들에게도 절찬되는 시말이다. 제공한 정보가 성과를 냈기 때문에 놓쳐졌던가, 라고 노는 추측하면서도 스탠 피드에 관련되는 정보는 모두 경비단에 제공했다. 특히 은닉 하는 것 같은 정보도 아니고 인명에도 관련되므로 노로서는 특히 문제 없다.

그리고 경비단 이사 블르노에 다양하게 이야기를 들렸던 것도 인상적이었다. 여장 남자 같은 블르노는 이야기해 보면 의외롭게도 상식인로 노는 맥 빠짐 했지만, 약간 경계하면서도 이야기를 계속하고 있었다. 그 이야기 중(안)에서 에이미가 소릿트사에 탑승해 온 이야기 따위를 (들)물은 노는, 조금 부끄럽다고 생각했다.

그렇게 밤에 도달하는 시간에는 경비단에 해방 된 노는, 우선 모니터 시장으로 향했다. 그리고 평상시와 다른 모니터 상태를 봐 조금 눈을 크게 열었다.

제일대에는 중견 크란이 비쳐 있어, 그 아래도 중견 크란으로 가득해 있다. 거기에 모니터 시장의 활기도 이전에 비해 떨어지고 있다. 포장마차는 감소해 관중도 반 가깝게 줄어들고 있다.

 평소보다 비어 있는 모니터 시장을 노는 진기한 듯이 바라보면서도 대열지어 걸었다. 그리고 뭔가 밖에서 몇 가지의 굉음이 들렸기 때문에, 노는 그 방향으로 다리를 진행하기 시작한다.

밖의 문부근에는 귀족이 연습에 치고 있는 장벽을 따르도록(듯이) 사람 모임이 되어있어, 그 외에서는 거대한 바위가 빈 터에 추락하고 있었다. 노는 플라이로 떠올라 혼잡으로부터 빠져 밖의 광경을 바라보았다.

「메테오 스트림」

흑발을 길게 늘린 아름다운 여성이 흑장을 내세워, 주창한다. 그러자 하늘로부터 운석의 비가 쏟아져, 근처에 닥쳤다.

「폭발적 증가」

그리고 지면에 떨어지고 있던 운석은 폭발. 기복이 있던 빈 터는 더 한층 더 너덜너덜이 되어, 대로 힘든 지형으로 모습을 바꾸었다. 현재 아르마는 큰 손 크란의 연습으로 그 마법 스킬의 위력을 피로[披露] 하고 있던 곳이었다.

사진을 바람에 날아가게 해, 배의 바닥에 오는 것 같은 충격음에 관중들은 장벽중으로부터 환성을 올리고 있다. 흑마도사의 톱 레벨에 군림해, 새로운 스킬인 메테오 스트림을 기억한 아르마는 더욱 명성을 얻고 있었다.

신의 던전에서도 메테오나 메테오 스트림을 기꺼이 사용하는 그녀는 명성을 갖고 싶은 채로 하고 있다. 홍마단은 지금까지 크란 리더를 주축으로 한 크란이었지만, 지금은 크란 리더와 아르마의 2기둥이라고 하는 이미지가 정착하기 시작하고 있다.

그 뒤에서는 루크를 중심으로 한 아르드렛트크로우가 수십명의 규모로 서로 이야기하면서, 포진을 결정하고 있었다. 이번 아르드렛트크로우는 화룡을 4체 맡는다고 호언 하고 있지만, 그 자신의 근원은 길드로부터 지급된 마석에 있다.

「소환――골렘」

차례차례로 소환되어 가는 골렘. 그 수는 우아하게 백을 넘고 있다. 그 골렘들은 조체조같이 서로를 서로 지지하면서도 벽을 쌓아 올리고 있었다. 자주(잘) 보면 근처에 있는 요새와 같은 것은 모두 골렘으로 되어있다.

소환사는 그 자리에 소환 할 수 있는 소환수에게 한계가 있다. 그 한계를 넘어 버리면 그 소환수는 빛의 입자가 되어 소멸한다. 하지만 그것은 신의 던전내에서의 이야기다. 밖의 경우는 그 소환수는 의지가 없는 인형에게 되어 내려, 실질상의 시체가 된다.

그 특성을 이용해 루크는 골렘을 소환해서는 의지가 없는 인형으로 바꾸어, 간이 장벽을 자꾸자꾸만들어 내고 있었다. 그것은 마법 장벽의 밖에서 싸울 때 많이 도움이 될 것이다.

거기에 루크는 스탠 피드 전부터 마석을 모으고 있어, 더욱은 길드로부터도 마석을 다수 양도되고 있었다. 그리고 그 중에는 화룡으로부터 드롭 한 마석도 포함되어 있다.

소환사는 그 소환수를 소환하는 일에 코스트가 든다. 그 때문에 던전으로 싸울 때에 이익을 생각한다면, 조촐조촐한 소환 밖에 할 수 없는 것이 많다. 비록 던전 공략을 진행되어도 결과적으로 적자가 되어 버리면 운영이 성립되지 않기 때문이다.

그러나 그 코스트를 신경쓰지 않고 자기 마음대로 소환 할 수 있다면, 절대인 힘을 발휘할 수가 있다. 아르드렛트크로우의 운영 자금과 길드의 자금 협력을 얻은 루크. 거기에 많은 직업의 톱 레벨이 갖추어져 있는 아르드렛트크로우라면, 비행 능력을 잃은 화룡 4체를 맡는 것은 충분히 가능했다.

한편 금빛의 조사는 신의 던전으로 화룡을 토벌 되어 있지 않은 것, 거기에 레옹의 척후로서의 기능에 의해 용토벌은 면제되고 있다. 희생을 내도 좋다면 그들도 전력으로는 되지만, 화력으로는 홍마단, 안정성에서는 아르드렛트크로우에 지고 있다. 금빛의 조사는 레옹의 척후, 그것과 다른 크란의 원호로 돌게 되어 있다.

「아─! 츠토무─!」

각 크란의 모습을 노는 장벽중으로부터 바라보고 있으면, 그렇게 건강한 소리와 함께 장벽의 밖으로 부터 흰 머리카락의 소녀가 달려 왔다. 피용피용 날아 손을 올리고 있는 에이미가 거기에 있었다.

「꼭 좋았다! 길드에서도 지금부터 협의하기 시작한다! 여기 와!」

「아, 미안합니다. 곧 갑니다」

에이미가 장벽을 많이 두드리면, 사람 한사람 넣을 정도의 구멍이 순조롭게 열었다. 노는 그 구멍을 기어들어 에이미의 후에 계속되었다.

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목차

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82/411

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에이미의 과거

노가 합류한 뒤는 카뮤가 주도로 각자의 능력 따위를 확인하게 되었다. 여기에 모여 있는 총원 25명의 길드 직원들은 대부분이 레벨 70이라고 하는 고수준의 사람만이어, 가룸이나 에이미정도의 지명도는 없는 것의 실력자 갖춤이었다.

직업 구성은 어텍커 15명, 탱크 무츠나, 힐러 4명과 어텍커의 비중이 매우 크다. 노는 유니크 스킬의 선을 생각해 전원의 스테이터스를 확인시켜 받아, 한사람 한사람과 이야기를 주고 받았다.

「오래간만입니다. 츠토무씨」

「오오! 오래간만입니다!」

사람이 좋은 것 같은 분위기를 조성하기 시작한 부 길드장은, 포동포동 한 뺨을 기쁜듯이 매달아 올렸다. 그도 정령술사라고 하는 직업으로 70 레벨에 도달하고 있기 (위해)때문에, 이 멤버에게 참가하고 있었다.

그 후 노가 전원의 스킬이나 스테이터스를 파악하는 무렵에는 각 크란의 대면도 끝나, 근처도 어두워져 왔으므로 해산하게 되었다. 다만 각자의 대표는 이후에 회의를 한다라는 일로, 카뮤는 귀족의 저택으로 향하고 있었던.

노는 그 후 어떻게 할까 헤매고 있으면 에이미에 이끌려 스탠 피드에서의 길드 멤버가 모이는 식사에 참가하게 되었다. 집단에서 가까이의 대중 술집에 들어가면 스탠 피드의 영향으로 비어 있던 것으로 순조롭게 통해졌다.

처음은 모두석에 앉아 예의범절 좋게 먹고마시기를 하고 있던 것이지만, 술이 돌아 오면 모두 자유롭게 자리를 이동하기 시작했다.

「이 녀석인, 츠토무가 나의 곳만 오기 때문에 등지고 있던 것이다」

「등지고 있지 않습니다」

「아하하…」

대머리의 접수처에 있던 남자가 노의 자리에 걸어 와 그렇게 말하면, 비스듬히 앞에 있던 미인의 접수 아가씨는 가라앉힌 얼굴로 술을 꾸욱 마셨다. 그 여성도 70 레벨의 재마도사와 (들)물었을 때는 노도 놀랐다. 틀림없이 사무원이라고 생각하고 있었기 때문이다.

재마도사는 흰색 마도사와 흑마도사의 중간에 있는 것 같은 직업으로, 다재무능[器用貧乏] 취급해 되는 것이 많다. 그러나 아군이 발한 마법 스킬을 카피해 한 번 사용할 수가 있는 독자적인 스킬이 있기 (위해)때문에, 완전하게 열화라고 할 것은 아니다. 거기에 성속성의 스킬을 사용되어지면서 다른 마법 스킬도 취급할 수 있으므로, 많은 속성 공격을 발할 수 있기 (위해)때문에 몬스터의 약점을 찌르기 쉽다.

재마도사 외에도 길드 직원에게는 주술사, 기도사, 정령술사, 사냥꾼, 마검사 따위 수의 적은 마이너인 직업의 70 레벨 도달자가 많았다. 물론 검사나 권투사 따위의 무난한 직업의 사람도 있지만, 반수는 마이너 직업의 사람이었다.

마이너 직업 중(안)에서도 톱 클래스의 사람이 많이 재적하고 있는 길드. 그 사람들의 이야기는 다양하게 게임과 다른 점도 많이 듣고(물어) 있어 재미있지만, 노가 가장 신경이 쓰이고 있던 것은 기도사였다.

기도사는 흰색 마도사와 늘어놓을 수 있는 것 같은 힐러직이며, 그 운용에 노는 매우 흥미를 가지고 있었다. 방금전의 모임에서 조금 이야기한 것의 노는 모자란. 그래서 부디 이야기를 듣기 위해서(때문에) 콧김을 거칠게 해 가까워져 간 것이지만, 중요한 기도사는 그런 노와 거리를 두고 싶어하고 있었다.

「기원은 어떻게 돌리고 있습니다? 아, 그렇지만 영창 시간이라든지도 굉장한 담당자 그렇네요…. 어떻습니까?」

「…」

노의 질문 고문에 기도사의 여성은 움츠러들고 있었다. 원래 그 여성은 자신의 얼굴에 자신이 없고 내향적이기 때문에, 여기까지 걸근걸근 오는 남성과 접한 것은 상당히 오랜만의 일이었다.

「이봐, 츠토무! 괴롭혀서는 안 돼!」

「아니, 그런 생각은…」

그리고 그것을 찾아낸 에이미에 검문당하는 일이 되어 버렸다. 기도사의 여성을 감싸도록(듯이) 선 에이미에 노는 횡설수설이 되어, 결과에는 멀리되어져 버렸다.

어쩔 수 없기 때문에 노는 원래의 자리로 돌아가 다른 사람들과 이야기를 시작했다. 마검사의 절약방법이라든가, 정령술사의 스킬 돌리기에 관계해서는 노도 어느 정도 알고 있기 (위해)때문에, 그런 잔 지식을 이야기하면서도 자리의 앞으로 이동해 온 길드 멤버와 이야기해 갔다.

길드 멤버로서도 그 에이미가 PT를 짜, 그리고 크란에까지 들어가면 말하게 한 노에는 모두 흥미를 가지고 있었다. 그래서 종종 노의 자리에는 길드 멤버가 모여 오고 있었다.

「츠토무군은 어떻게 에이미를 떨어뜨렸어?」

「떨어뜨렸다는건 무엇입니까. 떨어뜨려도」

전의 자리에 앉은 접수 아가씨는 못된 장난인 곁눈질을 노에 향한다. 노가 변명하도록(듯이) 말하면, 그녀는 술을 다 마신 뒤로 쿡쿡하고 웃었다.

「아니, 그 아이가 PT 짠다니 반년전에는 생각할 수 없었으니까」

「헤에, 그렇습니까?」

「아, 모르는거야? 그렇다면 이제(이미/벌써/더는/정말) 옛날은 스치고 있어…. PT를 짜는 탐색자를 덮어 놓고 싫어하고 있던 것이야?」

갈색 머리의 접수 아가씨는 한숨을 토하면 비운 글라스를 기울였다. 노가 술병을 손에 들어 글라스에 따르면 그녀는 입가를 벌어지게 했다.

「에이미의 크란은 쉘 클럽을 넘어뜨리지 못하고 해산했지만, 그 해산의 방법이 조금 맛이 없어서 말야. 저것, 의사 해산이라는 녀석」

「의사 해산?」

「결국은 크란을 해산한 후, 크란 멤버들은 에이미를 따돌림으로 해 또 크란을 설립한 (뜻)이유. 그것을 에이미가 알았을 때는 길드에서 폭력 소식이 일어나. 그 뒤는 굉장한 거칠어지고 있던거야」

「헤에─. 상상 할 수 없네요」

라이브 던전! 그렇지만 그렇게 말한 크란의 깨깨 사례는 있었기 때문에, 노는 익숙해진 모습으로 수긍했다. 그러자 접수 아가씨는 수행와 노에 접근했다.

「그래. 상상 할 수 없는거야. 당시는 그 기사 대로군에 위협해지고에서도 하고 있는지 생각해 있었다하지만, 다른 것 같으니까. 도대체 무엇을 했어?」

「응. 특히 아무것도 하고 있지는 않습니다만 말이죠. 보통으로 쉘 클럽을 공략한 것 뿐이에요」

「거짓말은 안되니까. 자 자백 하세요! 어떻게 에이미를 떨어뜨렸는가!? 자자!」

「누구를 떨어뜨렸다닷!」

「아야앗!」

접수 아가씨의 머리에 뒤로부터 에이미의 촙이 작렬해, 그녀는 아픈 듯이 머리를 움켜 쥐었다. 그 뒤도 양주먹을 동글동글 머리에 맞혀 접수 아가씨를 몸부림치게 하고 있는 에이미는, 상당히 취하고 있는 모습이었다. 노는 접수 아가씨가 얽혀지고 있는 동안에 서둘러 그 자리를 떠났다.

-▽▽-

미궁 도시의 중심으로 존재하는 큰 저택――귀족관에 각 단체의 대표가 줄줄(질질)하고 들어가기 시작한다. 그리고 거대한 회의실에 전원이 모였다. 각 대표는 전에 있는 원탁의 의자에 앉기 시작한다.

레옹, 루크, 아르마, 카뮤, 그리고 경비단으로부터는 근육갑옷(머슬 보디)이라고 하는 유니크 스킬을 가지는 블르노. 귀족의 사병단으로부터는 대규모 무투회에서 경이의 10 연패를 완수하고 있는 메르쵸라고 하는 초로의 남성이, 팡팡하며 허리를 두드리면서도 자리에 앉았다.

그리고 홍마단으로부터는 크란 리더 대신에 아르마가 나왔다. 아르마는 흑장의 덕분이라고 하는 부분이 크지만 여기 수개월에 유명하게 되고 있어, 상차 눈에 띄고 싶어함이다. 그래서 그녀가 크란 리더에게 졸랐던 결과, 이 장소를 맡겨지는 일이 되어 있었다.

조마조마 하면서 주위의 유명인들을 보고 있는 아르마. 다른 대표의 사람들은 그것을 흐뭇한 듯이 보고 있었다.

(바이스째. 정말로 오지 않는다고는. 아휴. 귀찮구나 있고)

귀족의 사병단 대표인 메르쵸는 그런 아르마의 모습을 확인하면, 뒤로 삼가하고 있는 사람을 불러 뭔가 작은 소리로 이야기를 시작했다. 아르마라고 하는 여성의 인물상을 메르쵸는 알려지고 있기 (위해)때문에, 이미 준비되어 있던 서류의 내용을 서둘러 변경시키고 있었다.

그 사이는 메이드가 홍차를 가져와 탁자로 두어 장소를 연결한다. 메르쵸는 홍차를 마신 뒤로 눈매의 주름을 손가락으로 늘리도록(듯이)했다.

그리고 전원이 홍차를 마셔 한숨 돌리는 무렵에 서류의 준비가 끝났으므로, 메르쵸는 어흠하고 헛기침 했다.

「자, 그러면 회의를 시작한다고 할까의. 이렇게 말해도 결정하는 것은 적다. 우선은 어느 단체가 어느 용을 토벌 할까는」

메르쵸는 뒤의 사람에게 눈짓 하면, 그 사람들은 서류를 각 대표들에게 나눠주기 시작했다. 그것은 레옹이 현지에서 봐 온 용들의 특징과 노의 제공한 정보를 적은 것이었다. 메르쵸는 인중에 있는 훌륭한 흰수염을 어루만지면서 한손에 서류를 가지고 응시했다.

「이 정보를 참고에 용들을 이쪽에서 할당해 본 것이지만, 뭔가 이론이 있으면 말씀드려 줘」

「조금, 좋습니까?」

메르쵸의 말에 제일 먼저에 반응한 것은 홍마단 대표의 아르마였다. 그녀는 서류를 가리키면서도 말을 계속한다.

「왜 우리가 불류지체입니까? 홍마단이라면 다른 용도 대처 할 수 있어요?」

현재의 할당은 아르드렛트크로우가 화룡 4체, 홍마단이 2가지 개체. 금빛의 조사는 없음. 길드가 흑룡과 얼음 류이치체. 경비단이 뇌용 도대체(일체). 귀족의 사병단이 나머지의 얼음 류지체와 흑류이치체를 토벌 하게 되어 있다. 아르마는 그 할당에 불만을 가지고 있는 것 같았다.

(건강한 계집아이다. 완전히 바이스째. 귀찮은 일을 강압야는)

홍마단의 크란 리더인 바이스를 메르쵸는 내심으로 꾸짖으면서도, 또렷이한 눈의 아르마에 다시 향했다.

「아니, 인원수적으로 무리일 것이다. 홍마단은 열 명과 (들)물었지만」

「인원수 같은거 관계 없습니다. 나와 바이스가 있으니까. …아마 빙룡이라면 이쪽에서 대처 할 수 있습니다」

「그러면, 그쪽의 화룡과 여기의 빙룡을 교환이다. 그것으로 좋을 것이다. 어차피 최초의 요격으로 몇 가지인가의 용은 넘어뜨릴 수 있는 전망이 있기 때문의」

「…뭐, 좋을 것입니다」

아르마는 메르쵸의 제안에 마지못해 한 모습으로 수긍했다. 그런 아르마의 모습을 그는 상냥하게 바라보면서, 내심으로 한숨을 토했다. 아르마는 다만 이 장소에서 자신의 의견을 통했다고 하는 공적을 갖고 싶은 것뿐이다. 신인에게 자주 있는 전형적인 심리이다.

원래홍마단에는 궁합을 생각해 빙룡을 최초부터 맡길 생각이었다. 그러나 그것을 최초로 아르마에 보이면 뭔가 의견을 쥐어짜낸다고 생각, 메르쵸는 일부러 서류의 내용을 변화시켰다. 아르마는 이 장소에서 뭔가 의견을 통해 눈에 띄고 싶다고 할 뿐(만큼)인 것으로, 한 번 의견을 말하면 만족할 것이라고 생각했기 때문이다.

조금 침착한 모습의 아르마를 슬쩍 본 후, 메르쵸는 그 밖에 뭔가 없는가 대표들을 둘러보았다. 그러자 긴 적발의 날씬한 여성이 손을 올렸다. 길드장의 카뮤다.

「길드로부터도 제안이 있다. 이쪽에서는 흑류지체를 담당하고 싶지만, 어떻겠는가?」

「흠」

「흑룡의 토하는 검은 불길은 성속성의 스킬, 혹은 성수가 아니면 지울 수 없다고 듣는다. 길드에는 용의 정보를 제공한 흰색 마도사가 있다. 그러면 이쪽에서 담당한 (분)편이 좋다고 나는 생각하고 있지만, 어떻겠는가?」

「아아. 확실히, 츠토무였는가」

돈의 보물상자를 찾아낸 행운자로서 치켜올릴 수 있어 두번째에 화용을 넘어뜨리고 나서는 실력도 주목 받고 온 사람. 그리고 이번 용에 관한 지식을 가지는 사람이, 노라고 하는 인물이었다. 우가오르에 공격해 온 용으로 그 정보의 신빙성은 보증되고 있다.

그 용의 정보를 파악하고 있다고 하는 일은, 틀림없이 그는 밖의 미궁을 경험하고 있다고 하는 일이 된다. 흰색 마도사를 위해 혼자서 던전에 기어들고 있었다고는 생각되지 않고, 반드시 어딘가의 단체에 소속해 있었다고 생각되고 있지만 아직 자세한 것은 모른다.

그 태생은 귀족의 정보망을 사용해도 아직 모르기 때문에, 상당한 변경으로부터 왔다고 보여지고 있다. 그런 노의 지식과 전력은 귀족으로부터도 기대되고 있었다.

「좋을 것이다. 그럼 흑룡을 길드에 맡기자. 좋은 전과를 기대하고 있겠어」

「맡겨 주세요」

「그것 이외는 없는가의?」

그렇게 말해 카뮤는 고개를 숙였다. 그리고 이번이야말로 의견이 나오지 않으면 메르쵸가 확인하면 다음의 의제에 옮겼다.

「스탠 피드에 대한 전법에 대해서는 거기까지 변화는 선이, 이번에는 최초로 용이 공격해 온다. 거기만은 다르지만, 뭐 그다지 변함없다. 바 벤 베루크가의 장벽 마법으로 용들을 받아 들여, 마법이나 스킬로 일제사격. 이것으로 최악이어도 날개는 빼앗을 수 있다. 그리고 살아 남은 용들을 지상 부대에서 두드린다. 이것뿐으로는」

「…그렇네요. 문제 없다고 생각합니다」

「용을 낚시하는 것은 맡겨 주어라」

루크가 수긍해, 레옹이에 확확 웃는다. 블르노도 말없이 근육을 강조하는 포징을 취했다.

「믿음직할 따름은. 그 외에 대해서는 언제나 대로인가의. 자세하게는 이 서류에 써 있고, 비품 관리도 여기에 적어 있다. 루크군은 특별히 대충 훑어봐 두면 좋다」

「네!」

즐거운 듯이 콧노래에서도 노래하기 시작할 것 같은 기세로 서류를 바라보고 있는 루크에, 주위는 조금 부드러운 분위기가 되어 있다. 이례의 스탠 피드도 그들로부터 하면 변함 없이 축제와 같은 것이다. 바 벤 베루크가의 장벽 마법에는 신뢰를 두고 있기 (위해)때문에, 특히 불안은 볼 수 없다. 그만큼까지 장벽 마법은 강력했다.

신의 던전이 있는 한 마석은 무진장하게 공급 할 수 있기 (위해)때문에, 귀족의 사람이 죽지 않는 한 장벽 마법을 유지할 수 있다. 대공 병기의 마도구나 마도사도 윤택이기 때문에 하늘 나는 몬스터 상대도 문제 없다. 거기에 최악용을 넘어뜨리지 못하고와도 왕도에 원호를 요청 할 수 있는 마도구도 있다. 그 사이는 탐색자가 신의 던전에 기어들어 마석을 공급해 시간을 벌면 좋은 것뿐이다.

「그러면, 그런 느낌으로 아무쪼록 부탁해」

최후는 상당히 흐리멍텅한 인사를 남겨 메르쵸는 자리를 섰다. 그리고 회의는 종료했다.

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목차

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83/411

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합동 연습

그 다음날은 각 단체 맞춘 합동 연습을 했다. 그렇다고 해도 아르드렛트크로우는 밖에 요새나 거점을 골렘으로 만들어내, 홍마단의 아르마를 중심으로 한 흑마도사는 메테오로 가도 이외를 막아 스탠 피드의 군세가 간단하게 통과할 수 없게 방해 공작을 베풀고 있다.

일단 연습의 목적으로 해서는 전투의 흐름을 확인하기 위해(때문에)지만, 레옹이 바르바라를 공주님 안기 해 날아다니거나 흑마도사의 마법 스킬을 공격하는 타이밍과 장벽 해제를 맞추거나가 주된 연습이었다. 흰색 마도사 노는 특히 연습하는 것이 없고, 전투의 흐름의 설명을 받은 뒤는 정직 한가했다. 카뮤로부터 길드는 흑류지체를 담당하는 일이 되었다고 들었지만, 이미 정보 따위는 경비단에 모두 전하고 끝내고 있어 모두에게 퍼지고 있다.

레옹의 고속 정찰에 의하면 내일은용들이 미궁 도시에 도착한다라는 일이지만, 노는 방심 하고 있지는 않은 것의 이 전력이라면 격퇴 할 수 있다고 생각하고 있었다. 충실한 대몬스터 마도구에 귀족의 장벽 마법. 많은 탐색자들이 있으면 전력적으로는 문제 없다.

그러나 노가 신경쓰고 있는 것은 그 후였다. 게임내 이벤트인 용의 연회에서는 이 화룡, 빙룡들은 통과점, 말하자면 개막 출연이다. 혹시 보스급의 용이 나올지도 모른다고 생각해 노는 도주를 생각하고 있었다.

다만 밖의 던전은 신의 던전과 달라, 이 세계에서는 수백 년 전부터 존재하는 자연물로서 파악되고 있다. 신의 던전이라면 그래도, 밖의 던전에 게임 지식을 적용시키는 것은 조금 예상이 어긋남인 것은 아닐까 느끼고는 있었다. 그러나 확인된 용의 종류는 용의 연회와 합치하고 있으므로, 노는 싫은 예감을 닦을 수 없었다.

노는 만약을 위해 흑룡의 정보를 재확인해 주의점 따위를 전하고 끝나면, 장벽 마법중으로부터 여러가지 음색이 울리기 시작했다. 귀족 고용의 음악대에 의한 연습의 연주가 시작된 것이다.

그 음악대는 음유시인으로 구성되어 있기 (위해)때문에 그 중후 있는 음색에서의 사기 고양 뿐만이 아니라, 실제의 스테이터스도 상승시킬 수가 있다. 약백명의 음유시인이 지휘자에 따라 교대에 연주하는 음악은 중단되는 일 없이 계속되어, 그 곡이나 노랫소리를 들은 사람들의 스테이터스는 상승한다. 거기에 회복 스킬도 섞이고 있기 (위해)때문에, 힐러의 부담은 상당히 줄어들 것이다.

안전권으로부터의 집단 지원은 신의 던전에서는 할 수 없는 음유시인만이 가능한 강점이다. 게다가 효율적으로 스킬을 돌리면서도 하나의 곡을 만들어내고 있도록(듯이)도 느껴 노는 그 음악대에게 감탄 하고 있었다.

(곡에 의해 회복계 중시하고 있거나 하고 있구나, 이것. 좋은 지원이다)

LUK를 제외한 모든 스테이터스가 상승하고 있어, 더욱 회복, 정신력 회복 따위의 효과가 있는 스킬도 일정시간으로 돌리고 있다. 노는 그 상태에서의 신체의 움직이는 방법이나 정신력 소비를 시험해, 회복 스킬이 날아 오는 타이밍 따위를 측정하고 있었다.

음악대의 음색과 메테오의 떨어지는 굉음이 울린다. 그런 가운데 노는 힐이나 하이 힐, 오라 힐 따위를 구체에 모아 적당하게 돌리고 있으면, 한사람의 여성이 플라이로 노의 위에 날아 왔다.

큰 황색의 꼬리를 흔들리게 되어지면서 슬슬 내려 온 키의 작은 여성. 그 인물은 금빛의 조사의 1군 멤버인 유니스였다. 그녀는 노와 같은 종류의 순백의 로브를 걸쳐입어, 손에는 흰색지팡이를 가지고 있었다.

「…상당히 한가한 것 같은 것입니다」

「그렇네요. 지원은 저쪽으로 하고 주고 있고, 협의도 끝났으므로 특히 할일 없기도 하구요」

「그런 것입니까」

유니스는 머리 위에 있는 약간 날카로워져 눈의 여우귀를 세워, 거듭되는 굉음에 귀찮을 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 노는 그런 그녀로부터 시선을 피해 먼 곳에서 메테오가 팡팡하며 떨어져 가는 풍경을 바라보았다. 한동안 그대로 있으면 유니스가 허겁지겁 노의 앞에서 이동하면서도 이야기를 시작했다.

「…이번 금빛의 조사는 전체의 원호로 돌고 있습니다. 길드는 흑류지체를 상대에 한다고 하는군요」

「그렇네요」

「그래서 이번 내가 원호하러 와 준 것입니다」

「그렇습니까」

「…」

전혀 회화를 계속할 생각이 없는 노에 유니스는 치수와 코를 울리면, 노같이 힐을 주창해 빙글빙글 돌리기 시작했다. 노에 지도되고 나서도 스스로 연습하고 있었는지 구체 유지나 속도는 더할 나위 없다.

그 후 한동안 노는 유니스가 어디엔가 갈 때까지 기다리고 있던 것이지만, 그녀는 단호히 그 자리에 남아 힐을 돌리고 있었다. 주위의 길드 멤버는 힐을 돌리고 있는 두 명에게 기이의 시선을 향하기 시작한다.

「무슨 용무입니까」

노가 그렇게 말하면 유니스는 뻔뻔스러운 것 같은 얼굴로 되돌아 보았지만, 꼬리의 움직임은 상당히 기분 그랬다. 상관해 일까하고 노는 생각하면서도 한숨을 쉬었다.

「아무래도 다른 크란의 힐러에도 츠토무는 다양하게 가르치고 있는 것 같네요」

「그렇네요」

「뭔가 나에게 가르치는 일이 있는 것은 아닙니다?」

「에? 아니, 아무것도 없지만」

「…거짓말 할 수 있는입니다. …절대 나에게만 가르치지 않은 것이 있습니다」

유니스는 중견 크란으로 있던 실버 비스트에조차 앞을 넘어져 관중의 시선이 서늘하게 되어 가고 있는 것을 직접적으로 느끼고 있다. 이번 스탠 피드전에서도 금빛의 조사보다 실버 비스트가 좋은 것이 아닌지, 라고 민중에게 (듣)묻는 시말이다.

금빛의 조사는 어텍커에 관해서는 아르드렛트크로우보다 레벨도 높고, 무엇보다 유니크 스킬 소유의 레옹이 있다. 거기에 통상의 스탠 피드라면 그래도, 이번에는 이례다. 그래서 장소 길들고 하고 있는 금빛의 조사가 좋다고 판단되어 이번에는 선택되었다. 그러나 그 민중의 평가를 유니스는 분하게 느껴 더욱 연습을 거듭하고 있었다.

하지만 그 연습과 노력은 현상 초목이 싹트지 않았다. 유니스는 궁지를 느껴 초조해 되어지고 있는 상태였다. 그런 유니스는 뭔가 어드바이스를 받자 곳개에 방문한 것이지만, 그 기분과는 정반대로 그녀는 노를 가리켰다.

「그렇지만, 관계없습니다. 반드시 넘어 줍니다. 실버 비스트도, 아르드렛트크로우도, 츠토무도. 전부 넘어 정점으로 되어 줍니다」

「노력해 주세요」

「긋. 두고 봐라입니다!」

그렇게 말을 남기면 유니스는 플라이로 날아 가 버렸다. 그녀가 도대체 무엇을 하러 왔는지 노는 도무지 알 수 없었지만, 그런 유니스를 입다물고 전송했다.

현상 금빛의 조사는 그다지 성과를 낼 수 있지 않지만, 노는 어쩔 수 없는 것이라고 생각하고 있다. 실버 비스트는 노가 사전에 삼종의 역할의 기초를 만들고 있었고, 아르드렛트크로우도 자기 부담으로 기초를 만들고 있었다. 금빛의 조사는 그 기초가 전혀 없었기 (위해)때문에, 성장이 늦는 것은 당연한 일이다.

유니스에 관한 평가도 특별히 나쁘지 않다. 그 태도와는 정반대로 노력가이고, 두는 스킬을 눈동냥 할 수 있는 센스도 있다. 삼종의 역할의 기초가 갖추어지면 유니스는 나쁘지 않은 성과를 낼 수 있다고 어림잡고 있다.

그 뒤도 노는 음악대의 지원 패턴을 지켜보고 있으면, 이번은 스테파니도 얼굴을 내밀어 왔다. 루크 인솔하는 소환사들이 골렘 건축에 힘쓰고 있지만, 그녀도 협의를 끝낸 뒤는 한가한 것 같았다.

인사를 한 뒤로 화산 계층의 화제를 흔들면 스테파니는 기쁜듯이 이야기하기 시작한다. 스탠 피드가 끝난 뒤에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 홍마단을 따라 잡을 수 있을 것이라고 자신였다.

정보수집을 겸한 잡담이 일단락 붙으면, 스테파니는 지금도 들려 오는 음색에 귀를 기울였다.

「음악대의 여러분은 변함 없이 훌륭한 솜씨예요」

스테파니는 넋을 잃은 얼굴로 연주하고 있는 음악대를 응시하고 있다. 노는 그녀가 지휘봉과 같은 지팡이를 사용하고 있던 것을 생각해 내, 시험삼아 듣고(물어) 보았다.

「실은 음악대에게 들어오고 싶기도 하고 녹입니까?」

「아라, 들켜 버렸습니까? 그렇네요. 어렸을 때는 그랬어요」

그리워하도록(듯이) 스테파니는 웃음을 띄우지만, 그 시선은 곧바로 떨어졌다.

「그렇지만 신의 던전이 되어있고로부터는, 음유시인으로 없으면 넣지 않게 되어 버렸어요. 게다가, 연주도 나는 평범했으니까. 덕분으로 싹둑 단념할 수 있었어요」

「아─, 그렇습니까」

「미안합니다. 시시한 이야기를 해 버려」

「아니아니. 응─, 그렇지만 그것은 왠지 슬프네요. 전직에서도 할 수 있으면 좋습니다만」

「…당시는 그런 일이 할 수 있으면 좋겠다라고 생각했어요」

게임이라면 직업의 전직은 용이하게 할 수 있지만, 이 세계에서는 전직이라고 하는 시스템이 존재하지 않는다. 그래서 최초로 결정할 수 있던 직업 밖에 선택 할 수 없다.

「그렇지만, 나는 비유 전직을 할 수 있게 되었다고 해도 흰색 마도사를 계속해요」

뭔가 사명감이라도 자극을 받고 있는 것 같은 스테파니의 눈에 노는 조금 고개를 갸웃하면서도 대답한다.

「그렇습니까. 그것은 이쪽이라고 해도 기쁘지만 말이죠. 스테파니씨는 향후도 성장할 것 같고」

「…그렇게 말하면 츠토무님. 조금 (들)물어 두고 싶은 것이 있던 것입니다만」

「네? 무엇일까요」

「실버 비스트의 로레이나라고 하는 힐러는 츠토무님에게 지도해 주셨다고 말씀드리고 있었습니다만, 정말입니까?」

「아아, 네. 사실이에요」

「역시, 그렇습니까. 일전에 영상을 보았습니다만, 몹시 능숙했습니다」

그렇게 말하는 스테파니의 눈은 활활 활활 타오르도록(듯이) 번득이고 있었다. 그녀는 완전하게 로레이나를 호적수로서 파악하고 있던 것 같았다.

「확실히 로레이나씨는 꽤 능숙해지고 있었어요」

「다만, 지원 스킬이 조말(허술하고 나쁨)이에요. 보고 있어 조금 안절부절 했습니다. …그렇지만 로레이나씨는 나보다 능숙하다고 느껴 버리는 것인거네요. 아마 다른 부분에서는 지고 있겠지요」

「로레이나씨의 능숙한 곳은, 제일에 헤이트 관리군요. 그것과 PT의 제휴력일까?」

「헤이트 관리, 입니까」

로레이나는 토인이며 그 관계성은 불명하지만, 몬스터의 헤이트를 짐작 하는 능력에 뛰어나고 있다고 노는 느끼고 있었다. 접수대에서의 영상을 보고 있어도 그녀가 PT의 헤이트를 컨트롤 하고 있는 것이 간파할 수 있다.

그리고 그 헤이트콘트로르를 가능하게 하고 있는 것이, PT멤버의 제휴력이다. 오랜 세월 PT를 같이 해 온 만큼 그 제휴력은 굉장하다. 서로의 의사소통이 막힘 없는 덕분에 로레이나의 지시가 정확하게 재빠르게 PT로 돈다.

로레이나 단체[單体]라면 스테파니와 별로 변함없는 실력이겠지만, PT로 보았을 경우는 로레이나가 능숙하다. 그것이 스테파니가 느끼고 있는 차이였다.

「나도 져 있을 수 없습니다!」

「…」

라이벌 의식을 태워 훨씬 주먹을 잡고 있는 스테파니를 노는 가만히 응시한다. 노도 『라이브 던전!』에서는 라이벌까지는 가지 않지만, 서로 의식해 버리는 것 같은 실력 있는 플레이어는 있었다. 괴멸 상태의 PT를 다시 조립한 기도사의 플레이어는 유명해, 노도 크란 멤버에게 그 사람을 몇회나 거래에 나왔던 적이 있다.

하지만 그 기도사는 상당히 전에 은퇴해 버려, 남은 것은 노한사람이었다. 그것 이후는 과소화가 진행되어 사람은 줄어들 뿐이었으므로, 그렇게 말한 사람은 나타나지 않았다. 그래서 노는 약간 스테파니를 부럽게 느끼고 있었다.

「트, 츠토무님? 뭔가 나의 얼굴에 고미에서도 뒤따르고 있습니까?」

「아아, 미안합니다. 아무것도 아닙니다」

조금 수줍은 모습의 스테파니로부터 노는 시선을 피했다. 그러자 뒤의 길드 멤버가 점심식사를 먹으러 간다라는 일로 노는 불렸다.

「그러면 나는 점심식사에 갔다오네요」

「네. 나도 슬슬 돌아오기 때문에」

「스테파니씨. 스탠 피드, 살아 남아 주세요. 생명 소중하게로 부탁해요」

「에, 에에. 그것은 물론입니다」

노의 진지한 말에 스테파니는 끄덕끄덕하고 수긍했다. 그리고 그녀도 아르드렛트크로우의 (분)편에 돌아와 가 노는 길드 멤버의 쪽으로 향했다.

이것이 마지막 점심식사가 될지도, 라고 노는 재수없는 것을 생각하면서도 점심식사를 먹어에 미궁 도시로 돌아갔다. 다음날에는 용들이 공격해 온다. 그것에 노는 불안을 느끼면서도 점심식사를 맛봐 먹었다.

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목차

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84/411

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스탠 피드, 개막

그리고 다음날. 스탠 피드 내습의 날이 왔다. 아침에 레옹이 정찰에 정면용들의 속도를 봐 내습 추정 시간을 예측. 대체로 2시간 전후로 도착할 것이다라고 하는 레옹의 말에 준비의 손이 앞당겨졌다.

대몬스터용의 마도구에 사용하는 마석을 탐색자들이 부지런히 옮겨, 용에 공격 스킬을 발하는 반이나 지원을 실시하는 음악대가 굳어지기 시작한다. 그리고 민중들은 줄줄(질질)하고 장 벽으로부터 당긴 장소에 모이기 시작했다. 대체로 7할의 민중들은 경비단의 지시 대로남에 피난했지만, 그 외의 민중은 피난하지 않고 장벽내로부터 유명 탐색자나 용을 견학하려고 모여 있었다.

기자들도 여러명 모여 각자 귀족이나 경비단, 탐색자들에게 취재를 실시하고 있다. 이례의 스탠 피드라고 하는 일로 민중의 주목도 높기 때문에, 그들로부터 하면 절호의 재료다.

음악대도 준비를 개시해 각자 악기나 포션을 확인한 후, 지휘자가 앞에 서 지휘봉을 휘두르면 전주가 시작되었다. 스탠 피드시에 언제나 흐르는 그 음악은, 탐색자들이나 민중들을 안심시켰다.

그리고 귀족인 바 벤 베루크가 수령이 높은 건물에게 올라 연설을 실시한다. 그 광경도 노 이외의 사람들에게는 평소의 광경이며, 모두가 안절부절 못하고 있던 기분을 긴축시키게 했다. 귀족의 장벽 마법으로 대몬스터 마도구, 거기에 유명 탐색자들도 전원 모여 있다.

이것이라면 용이 올려고도 문제 없다고 하는 공기가 퍼져, 언제나 대로의 스탠 피드와 같은 침착한 분위기를 되찾을 수가 있었다. 움직임이 딱딱했던 사람들도 적당히 힘을 빼는 것이 되어있어 작업은 순조롭게 진행되어 갔다.

(뭐 하고 있는 것일까)

그런 가운데 노는 길드의 모임안에 들어가 장벽앞에 모여 있었지만, 유명 탐색자 서 목적이라고로 모여 오고 있는 먼 민중들을 식은 눈으로 응시하고 있었다. 경비단의 사람들은 그 민중들이 밟아 들어가지 않게 인원수를 할애해 경비를 실시하고 있다.

경비단이 낸 경계령 이라는 것에는 민중에게 피난을 강제하는 것은 아니기 때문에, 그것을 무시해 피난하지 않아도 죄에 거론되지 않는다. 그래서 피난하지 않고 머물 수도 있고, 닥쳐오는 몬스터를 견학한다고 하는 일도 할 수 있다.

하지만 그 민중들이 경비단의 손을 번거롭게 되어지고 있는 일에 노는 기가 막히고 있었다. 그 민중들은 경비단의 사람이 없으면 유명 탐색자의 슬하로 당장 달리기 시작해 갈 것 같을 정도 흥분하고 있어, 이미 구속되고 있는 사람도 나와 있다.

구속된 민중들은 경비단이 악이라고 규탄하기 시작한 시말로, 그 뒤도 잇달아 구속되는 사람은 나와 있었다.

그런 가운데에는 에이미의 팬 단체도 성원을 보내거나 자작의 기를 내걸고 있던 것이지만, 경비단에 구속된 사람은 없었다. 다른 팬 단체보다 어딘가 통솔되고 있는 것 같아, 화룡토벌 시에 에이미가 모니터에 비쳤을 때와는 돌변해 나쁜 눈초리는 하고 있지 않았다.

「에이미의 팬들은, 뭔가 얌전하네요」

「그렇다―. 이제(이미/벌써/더는/정말) 상당히 길게 응원해 주고 있는 사람들이고, 그 근처 잘 알고 있는 사람들이 많아. 고맙지요」

「헤에─. 굉장하네요」

「응─, 그렇지만 그 사람들은요, 탐색자의 돌아다니는 방법 탓으로 저렇게 되어 버리고 있는 부분도 있는거야」

에이미는 경비단에 구속되어 불평을 늘어지고 있는 민중을 조금 슬픈 것 같은 눈으로 바라보았다.

「저렇게 뛰쳐나온 사람들을, 다른 탐색자는 보통으로 대응해 버리는거야. 악수라든지 해 버리거나 해 말야. 그러면 자신도 가고 싶다! 라는 사람이 증가해 버리겠죠? 그러니까 그러한 곤란한 는 제대로 무시하지 않으면 안 되는 것이야. 그렇게 하지 않으면 재미를 붙여 또 하니까요」

「…과연입니다. 이번 레옹에 힘들게 말해 둡니다」

「그렇네. 그 사람은 특별히 조심하는 것이 좋을지도」

내츄럴하게 회화에 들어 온 유니스를 노는 슬쩍 본다. 그 밖에도 금빛의 조사의 탱크나 힐러가 준비의 심부름을 끝내 길드의 집단에 들어 오고 있었다.

「상당히 생각하고 있군요」

「그렇다면 누나―. 생각한다. 라고 할까 생각하지 않으면 안 돼. 이름이 널리 알려지면. 츠토무는 아직 괜찮은 것 같지만, 크란 만들어 인기 나오면 분명하게 몸의 모습을 생각하지 않으면 안 돼?」

「에이미 선배. 신세를 집니다」

「그 느낌, 그만두어? 일전에도 있었네요?」

「신세를 집니다」

「이 아이도 흉내내고 있잖아! 그만두세요 라고!」

예를 한 채로의 노와 유니스에 에이미는 진절머리 난 모습으로 그의 머리를 찰싹찰싹 두드렸다. 노는 에이미가 꾸짖는 것 같은 눈에 미안합니다와 어깨를 움츠렸다. 유니스는 그 광경에 목을 기울이고 있다.

구속된 사람이 연행되고 나서는 어느 정도 소란이 수습되어, 민중들은 얌전해지기 시작했다. 그리고 노는 용이 공격해 오는 동안에 금빛의 조사나 길드의 사람과 대범한 돌아다니는 방법을 재확인했다.

돌아다님에 대해서는 할 수 있는 한 삼종의 역할을 거두어 들여 전투를 실시해 가지만, 맞지 않는 것 같으면 각자의 판단으로 움직여도 상관없다는 것 되어 있다. 제휴도 거기까지 연습 할 수 없었기 때문에 무리하게 삼종의 역할을 적용시켜도 사망률이 오른다고 판단했기 때문이었다.

카뮤와 노를 중심으로 최종 확인을 끝내면, 집단은 조금 져 아는 사람 따위와 이야기를 시작했다. 그 속에서 노는 가볍게 떨고 있는 자신의 손에 눈을 돌렸다.

(죽으면 일본으로 돌아갈 수 있을지도)

그렇게 생각하면 이 손의 흔들림은 멈출지도라고 생각했지만, 전혀 멈추는 일은 없다. 섬세한 흔들림은 남은 채다. 죽으면 끝이라고 하는 일을 노는 마음속에서는 이해해 버리고 있다. 그런 희망적 관측으로 자신을 속일 수 있다면 편하다.

「웃와! 굉장한 폭신폭신! 손질 확실히 하고 있네요!」

「후흥. 그렇지요 그렇지요. 이것은 숲의 던전에서도 희소인 소 밀 수지를 사용했다…」

긴장하고 있던 노가 그 밝은 소리에 뒤돌아 보면, 에이미가 유니스의 큰 황색의 꼬리를 안도록(듯이)해 만지고 있었다. 그리고 에이미의 찬사에 유니스는 그렇지만도 않은 것같이 손질이나 샴푸의 종류 따위를 해설하기 시작한다.

「무. 나도 그것을 사용하고 있겠어. 좋아저것은」

「기, 길드장씨도 사용하고 있습니까」

그런 유니스의 해설에 카뮤도 길게 처진 적발을 들어 올리면서 들어 온다. 세 명은 머리카락이나 꼬리의 손질의 이야기로 상당히 분위기를 살리고 있었다. 그 중에 접수 아가씨 따위의 여성진도 들어 와, 가룸을 중심으로 굳어지고 있는 남성진은 무슨 소란이라고 모여 온다.

스탠 피드의 내습이 강요하고 있는 일에 긴장하기 시작하고 있던 노는, 그 광경을 봐 약간 기분이 누그러졌다.

(…이런 곳에서 죽고도 참을까. 돌아간다, 일본에)

이것까지도 노는 리좃트를 먹었을 때라든가, 밤에 자기 전 따위에 일본의 일을 생각해 내 가슴이 괴로워지는 일이 있었다. 하지만 자신의 죽음의 가능성을 직시 하고 나서는, 일본에 돌아가고 싶다고 하는 기분은 자꾸자꾸강해지고 있었다.

절대로 죽지 않는다. 자신도, 길드의 모두도 죽게하지는 않는다. 죽음의 위험이 있는 극도의 긴장은 노의 집중력을 반대로 높이기 시작하고 있다. 한번도 미스는 용서되지 않는다. 노의 자신을 몰아넣는 형태에서의 집중력은, 근처에 온 가룸이 말을 거는 것을 꺼리는 만큼 예리하게 해지고 있었다.

「레옹 확인! 배후의 용도 확인! 12체입니다!」

날개를 날개를 펼치게 하면서 쌍 안경을 가져 밖을 확인하고 있던 비행가의 남자는, 확성기의 마도구로 용의 내습을 모두에게 전했다. 그것과 동시에 음악대가 악기를 연주하기 시작해, 그 음악을 들은 전원의 스테이터스가 차례차례로 상승해 나간다.

권투사의 남자는 지금인가 지금일까하고 애타게 기다리도록(듯이) 주먹을 협의해, 병사의 사람들은 투구를 입기 시작한다. 노의 근처에 있는 에이미도 신체의 상태를 확인하도록(듯이) 휙 날아 뛰어 가룸은 긴장을 풀도록(듯이) 긴 숨을 내쉬었다.

민중이나 기자의 사람들도 그 통지에 용들이 나타나는 것을 애타게 기다리고 있다. 응원하는 것 같은 소리가 겹쳐 큰 성원이 되어 탐색자들의 귀에 닿는다. 그 성원에 탐색자들은 빠짐없이 사기를 높여 소리를 돌려주었다.

그리고 장벽의 밖으로 부터 레옹이 바르바라를 공주님 안기 하면서 지면을 차 날도록(듯이) 이동해 오는 것이 육안으로 보이기 시작해, 그 뒤를 뒤쫓고 있는 복수의 용도 보였다. 장벽을 조종하고 있는 바 벤 베루크가 수령과 그 자식, 공격 스킬을 발하는 반의 얼굴에 긴장이 달린다.

레옹에 안기고 있는 바르바라가 워리아하울로 소리를 울려, 용들을 끌어당겨 장벽으로 향해 온다. 귀족은 장벽에 일인분 넣을 정도의 구멍을 뚫어, 레옹들이 거기에 미끄러져 들어가도록(듯이) 들어가자마자 닫았다. 그리고 그것을 뒤쫓아 온 총원 12몸의 용들은 장벽의 앞에서 멈추어, 하늘로부터 탐색자들을 업신여겼다.

화룡의 한마리가 포효를 올리면, 다른 오체도 공명하도록(듯이) 포효를 올렸다. 모니터 너머가 아닌 생의 포효는 역시 달라서, 그것을 직접 들은 민중들은 일순간으로 움츠려 깜짝 놀라 기급한 사람까지 있었다. 그러나 6개의 단체는 특별히 겁이 날 것도 없고 화룡을 응시했다.

그리고 그 포효가 끝나면 화룡은 숨을 빨아 올려, 화염의 브레스를 장벽에 발했다. 그것을 시작으로 다른 용들도 브레스를 발하기 시작한다.

불길과 흑염이 서로 섞여, 천둥소리와 함께 시야가 튄다. 그 위에서는 빙룡이 토해낸 냉기가 장벽으로 닥친다. 장벽 근처에 서 있는 공격 스킬반은 그 브레스에 한 걸음 두 걸음 내리지만, 장벽이 무너지는 기색은 없다. 장벽은 2층으로 나누어 구축되고 있지만, 1층째조차 찢어지지 않았다.

그 뒤도 화룡이나 흑룡은 장벽에 몸통 박치기를 내지르거나 브레스를 계속 토했다. 그러나 장벽은 한 장도 깨지지 않는다. 모두 막아 자르는 일에 성공하고 있다. 다만 흑염에 관해서는 불과 달리 사라지지 않고 남아 있었지만, 한사람의 자식이 요령 있게 그 불타고 있는 부분을 잘라, 또 한사람이 그 장벽을 뒤로부터 보충해 연소를 막고 있었다.

스킬의 배리어에서는 한 번 친 후 모두 해제하지 않으면 안 되지만, 마법이면 이러한 세세한 일도 가능하다. 그것 이후도 흑염이 집중하고 있는 곳을 보충하면서도 귀족들은 장벽을 유지하고 있었다.

그리고 용들이 어느정도의 공격을 시험해 당황한 것처럼 움직임을 멈추기 시작한 직후, 귀족이 한 손을 올렸다. 장벽을 해제해 공격을 실시하기 전의 신호다.

흑마도사, 재마도사, 주술사 따위가 지팡이를 지어, 정령술사는 정령을 소환해 공격에 대비한다. 궁술사는 화살을 맞추어, 병사들은 대몬스터의 마도구인 대포의 조준을 확인해, 목적을 정한다.

귀족은 숨을 크게 들이 마셔, 외쳤다.

「발해라!!」

그 귀족의 소리와 함께 공격 스킬반의 전에 있는 장벽이 소실. 그것을 시작으로 전원이 스킬을 주창해, 마법 스킬이 일제히 발사되었다. 마도 대포로부터는 불을 감긴 포탄이 날아, 스킬의 힘이 탄 화살이 용들의 아래로부터 덤벼 든다.

「메테오 스트림」

그 중에서도 무리를 앞서 눈에 띄고 있는 것은 아르마의 마법 스킬이었다. 70 레벨의 벽을 넘는 것으로 습득할 수가 있는 스킬인 메테오 스트림. 흑장에 의해 위력 강화와 정신력 소비 감소를 받고 있기 (위해)때문에, 3회 연속으로 칠 수 있어 위력은 절대.

화룡을 넘어뜨려 메테오 스트림을 습득한 아르마는, 원래 메테오계의 스킬을 좋아하는 일도 더불어 유용하고 있다. 그 스킬의 위탁금 유용과 흑장을 곱하면, 궁합이 나쁜 볼 세이야─입니다들 넘어뜨려 버릴 만큼 강력한 것이 된다.

하늘로부터 유성군이 닥쳐, 그것은 화룡을 차례차례로 추락시켰다. 그 외의 흑마도사나 주술사 따위의 공격도 차례차례로 맞아 가 자꾸자꾸화룡은 추락해 나간다.

화룡은 모두 추락. 빙룡은 도대체(일체) 추락해 2가지 개체는 날개나 동체에 데미지를 받고 있어 비틀거리고 있다. 흑룡과 뇌용은 메테오 스트림을 피했지만, 다른 공격 스킬로 날개에 어느 정도 데미지를 받아 자유롭게 날 수 없게 되고 있었다. 하지만 그 중에서도 뇌용은 다른 용에 비해 제일 피해가 적은 것처럼 보였다.

「출격이다! 가겠어!」

카뮤의 호령과 동시에 길드의 단체도 움직이기 시작한다. 구보로 장벽의 앞에 겨우 도착한 카뮤가 장벽을 두드리면, 그 부분의 장벽이 소실해 잇달아 탐색자들이 밖에 나오기 시작했다.

모든 단체가 밖에 나오면 장벽은 닫혀졌다. 노는 플라이로 상공으로 날아 다른 단체의 위치를 확인한 후, 그 진행 방향의 끝에 있는 흑룡을 응시했다.

「컴뱃 크라이!」

가룸이나 다른 탱크직의 사람들이 흑룡에 컴뱃 크라이를 발해 흑룡을 못박는다. 그 외의 단체도 서로 오발 따위가 일어나지 않게 거리나 위치를 조절하면서, 컴뱃 크라이로 담당한 용의 헤이트를 번다.

컴뱃 크라이를 맞힐 수 있었던 흑룡은 그 홀쪽한 목을 꾸불꾸불하게 하면서 마구 외친다. 길드의 단체는 두 패에 헤어져 흑룡을 각각으로 끌어당긴다. 카뮤, 에이미 따위의 소수 정예의 주력 부대와 탱크나 힐러를 많이 할당한 생존 중시의 보조 부대에 헤어져, 흑류이치마리를 보조 부대가 끌어당겨 멀리해 간다.

화룡의 색차이와 같은 겉모습을 하고 있는 흑룡은 가룸을 중심으로 한 세명의 탱크로 엎드려 기면서 강요해 온다.

길드에 의한 흑룡토벌전이 개시되었다.

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목차

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85/411

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흑룡공략전

흑룡의 전체 길이는 화룡과 그다지 변함 없이, 그 홀쪽한 뱀과 같은 몸이나 얇은 날개 따위의 특징도 같았다. 유일 다른 것은 이마에 몹시 구부러진 삐뚤어진 작은 모퉁이가 있는 것만이다.

『라이브 던전!』에서도 화룡의 색차이인인 만큼 부실을과 평 되고 있던 흑룡은 이 세계에서도 모습은 거기까지 변함없지만, 그 흑의 비늘은 화룡보다 강인해 꼬리는 조금 짧다. 그리고 무엇보다 어둠 속성의 공격을 해 오는 것이 특징적이다.

흑염은 어둠 속성인 것으로 빨강의 불의복에서는 막을 수 없기 때문에, 다른 대책이 필요하다. 대책 장비가 있으면 민첩하지만, 이 세계에서 어둠 내성이 있는 장비는 현재 상태로서는 희소이며 미궁 도시에는 존재하고 있지 않다. 그래서 흑염은 흰색 마도사, 재마도사 따위의 성속성 스킬로 지우지 않으면 안 된다.

그 밖에도 체력이 오십%를 자르면 마안이 발현해, 눈을 맞춘 사람의 움직임을 봉한다 따위의 특징도 있다. 그래서 초반에 눈을 빼앗을 수 있으면 훨씬 훗날의 전투가 편하게 된다.

그것과 2가지 개체있는 흑룡과 동시에 전투하는 것은 사고에 연결되기 (위해)때문에, 도대체(일체)은 보조 부대에 맡아 얻음 거리를 받게 하고 있다. 그 때문에 보조 부대에는 우수한 길드 멤버를 많이 할당하고 있었다.

주력 부대는 11명으로 탱크는 가룸과 금빛의 조사의 탱크가 2명. 가룸에 탱크를 배우고 있던 팔이 좋은 길드 멤버들은 모두 보조 부대에 할당하고 있다. 힐러는 노와 유니스. 그 외 4명의 길드 멤버의 힐러와 금빛의 조사의 힐러는 보조 부대다.

노는 유니스도 보조 부대에 할당하려고 생각하고 있던 것이지만, 과연 한사람 정도는 따라 가라고 보조 부대를 지휘하는 무서운 얼굴 표정의 아저씨에게 들었으므로 마지못해 들어갈 수 있었다. 음악대에 의한 지원과 회복이 있기 (위해)때문에 손은 충분하고, 입을 반쯤 열려 있는 상태로 해 의기양양한 얼굴 하고 있는 유니스는 아니꼽게 거슬렸다.

노는 작은 소리를 증폭하는 바람의 마도구를 손에 가지면서도 지시를 내린다.

「탱크 세 명은 서로의 위치가 입지 않게 산개! 컴뱃 크라이 자꾸자꾸 공격해! 워리아하울은 안 됩니다!」

워리아하울은 방패나 갑옷 따위를 쳐 울려 몬스터의 적대심을 부추기는 스킬이지만, 그 소리를 들은 몬스터 모든 헤이트를 벌어 버린다. 그래서 이번에는 컴뱃 크라이나 타운트스잉 따위의 개별적으로 헤이트를 벌 수 있는 스킬이 최적이다.

컴뱃 크라이에 의한 붉은 투기에 타운트스잉이라고 하는 무기로 후려갈겨 헤이트를 버는 스킬로 탱크들이 헤이트를 벌어 간다. 그 중에서도 제일 헤이트를 벌고 있는 가룸을 흑룡이 짓밟으려고하기 시작했을 때, 노의 지시에 의해 어텍커들이 흑룡에 향했다.

에이미가 많이 발한 쌍파참이 흑룡의 날개를 중점적으로 덤벼 들어, 용화를 한 카뮤가 맨 앞장을 서 흑룡에 향했다. 그 외 두 명정도의 어텍커가 계속되어, 나머지 두 명의 어텍커는 대신할 때를 위해서(때문에) 대기해 흑룡의 움직임을 관찰하고 있다.

그리고 노가 그 어텍커들의 공격을 최대한 게임과 같이 머리(마리)의 안으로 수치화해 헤이트를 예측. 그 수치는 극소 미치지 않고까지는 가지 않기는 하지만, 어느정도 참고로는 된다. 어텍커의 공격이나 용의 상태를 봐 때라고 느낀 노는 한 번 어텍커들을 끌게 할 수 있었다.

「매딕」

탱크의 사람들전원에게 매딕을 보내면서 흑룡의 모습을 지켜본다. 다행히 가룸이 혼자라도 현상 유지는 되어있다. 금빛의 조사의 탱크는 거기까지 의지할 수는 없기 때문에, 가룸 만만세였다.

「매딕」

그리고 지상에 있는 유니스도 어텍커나 탱크에 매딕을 추방하고 있었다. 오발만은 하지 말라고와 노는 바라면서도 흑룡의 동향을 관찰한다.

현상은 특히 문제 없게 진행되고 있다. 흑룡의 공격 패턴은 화룡과 그다지 변함없기 때문에 가룸은 대응 되어있고, 하늘을 나는 모습도 보여지지 않는다.

가룸은 손톱에서의 참격 따위를 대방패로 받아 화려하게 바람에 날아가지고는 있지만, 운 이외의 스테이터스가 상시 지원으로 1단계 상승하고 있기 (위해)때문에 별로 문제 없다. 회복력의 낮은 음유시인의 스킬인 자애의 성담곡(성담곡)입니다들 충분히 회복이 충분히 시간이 있다.

그러나 그것도 흑룡이 목을 당겨 숨을 들이 마시기 시작한 곳에서 끝을 고한다. 검은 불길이 흑룡의 입으로부터 발해져 탱크 세 명에게 닥쳤다. 그 흑염은 대상을 다 구울 때까지 자연 소멸하는 일은 없다. 그리고 대책 장비가 없으면 막는 것은 불가능하다.

「홀리」

노는 그 흑룡의 동작을 확인한 뒤로 정신력을 만지작거리지 않고 보통으로 홀리를 발한다. 가만히 해 흑룡의 공격에 대비하고 있는 가룸과 패닉에 빠져 돌아다니고 있는 탱크 두 명의 발밑으로부터 빛의 기둥이 솟아올라, 조금의 데미지와 함께 흑염은 산뜻하게 사라졌다.

(홀리의 정신력 절약하고 싶은 곳이지만, 탱크의 시야가 걱정이고. 인색하게 구는 것이 좋은가. 아마 가룸이 이상한 것뿐으로, 보통 무서울 것이고)

자신의 몸을 흑염이 불타고 태우고 있는 중, 가룸만은 냉정하게 흑룡의 앞발 공격을 막고 있었다. 그러나 다른 탱크 두 명은 분명하게 패닉을 일으키고 있었다. 자신의 신체에 불이 붙어 뜨거움을 느끼고 있는데 동요하지 않는 것이 이상하다. 그 때문에 노는 홀리를 최대한 빨리 맞혀 소화해 주려고 생각하면서도 힐로 세 명을 회복시킨다.

하지만 아무것도 불타는 것이 없어야 할 지면으로부터는 장작이 불타는 것 같은 소리가 울리고 있어, 흑룡이 토한 흑염은 땅에 건재하고 있었다. 지면에 인화 한 흑염은 불타고 퍼지는 일은 없지만, 사라질 것도 없다.

흑염의 겉모습은 불인 것 같지만 실제로는 불은 아니고, 불을 본뜬 저주와 같은 것으로 그 기세가 느슨해지는 일은 없다. 노는 그 지면에 남은 흑염을 홀리로 소화했다.

(흑염이 지면에 남는 것은 귀찮다)

게임은 아니었던 현상에 노는 무기력 하면서도 지면에 남은 흑염의 처리를 실시해 간다. 특히 작은 불길까지 지우지 않으면 안 되는 것은 상당 귀찮은 작업으로, 노는 한숨을 토하면서도 홀리 윙으로 세세한 흑염을 처리해 갔다.

어텍커는 가끔 대기의 사람과 대신하면서도 흑룡의 비늘이나 단단한 뒤 다리의 갑각을 벗겨, 날개를 중심적으로 공격하고 있다. 노는 위로부터 전황을 바라보면서도 시우지시를 퍼부어 헤이트를 관리해, 탱크에 흑룡의 공격이 제대로 집중하도록(듯이) 유지시키고 있다.

「왼쪽으로부터 화구! 어텍커 퇴피!」

다른 화룡으로부터의 유탄도 노는 곧바로 파악해 퇴피의 지시를 퍼붓는다. 흑룡이 흑염을 발하면 어텍커에 브레스를 멈추게 하도록(듯이) 지시를 내려, 곧바로 홀리로 흑염을 진화. 힐로 탱크를 즉시 회복.

그리고 두 명의 탱크는 몇 번이나 흑염을 받아서는 진화되어 점차 흑염에 대한 공포심은 희미해져 갔다. 그 뒤는 두 명에 걸려 가룸의 휴식 시간을 만들 수 있을 정도로는 움직임도 좋아져 와 있었다. 가룸의 움직임을 참고에 두 명은 흑룡의 공격을 받아 날아가 곧바로 일어서 컴뱃 크라이를 발하고 있다.

어텍커도 순조롭게 흑룡을 깎을 수 있다. 이따금 꼬리로 튕겨지는 근접 어텍커가 있지만, 아픔이 오는 무렵에는 노의 힐로 회복되고 있다. 흑염이 불타고 옮겨져도 위로부터 전황을 파악하고 있는 노로부터 곧바로 홀리가 날아 온다. 기본 어텍커의 (분)편에 흑룡의 헤이트가 향하지 않기 때문에 거기까지 무거운 공격도 오지 않는다.

유니스도 어텍커를 중심으로 힐을 날리고 있지만, 대부분은 노의 힐이 선착 하고 있었다. 유니스는 상공의 노를 봐 분한 듯이 혀를 참을 흘리면서도, 두 명의 어텍커가 쉬는 장소에 에리어 힐을 설치해 매딕을 맞히는 일로 전환했다.

「하앗!」

그리고 용화 상태의 카뮤가 흑룡의 뒷발의 힘줄을 끊었다. 에이미는 흑룡을 항상 출혈시키는 일에 중점을 두고 돌아다니고 있어, 정령술사의 부 길드장도 정령을 차례차례로 소환해서는 사출해 원호하고 있다.

그러자 흑룡은 흑염을 상공에 내뱉으며면서 외침을 올려, 고개를 숙이고흑염을 근처에 흩뿌리기 시작했다. 흑염에 의한 전체 공격. 닥치는 흑염을 모두 할 수 있는 한 피하고는 있지만, 흑염이 집중한 탱크는 전피탄. 어텍커도 몇사람 지면의 흑염을 밟아 버려 피탄, 유니스도 그 큰 꼬리에 흑염이 인화 했다.

「아뜨으으으!」

처음 자신에게 흑염이 부착해 초조해 하고 있는 사람을 중심으로 패닉이 되어, 흑염을 받은 사람이 모처럼흑염을 피한 사람에게 부딪쳐 인화 해 버리거나 하고 있었다. 유니스도 꼬리에 인화 한 흑염에 동요해 돌아다녀 버리고 있다.

「안정시키고! 이쪽에 흑룡은 와 있지 않다! 그 자리로부터 움직이지마!」

카뮤의 늠과 통과하는 말이 대로 당황하고 있던 어텍커들은 조금 침착성을 되찾는다. 흑룡은 탱크에 향하고 있기 (위해)때문에 어텍커들에게 거기까지 위험은 없다. 흑염에 의해 감각은 뜨겁다고 하는 신호를 보내오지만 견딜 수 있는 뜨거움이다.

「홀리 윙」

그리고 상공에서 흑염을 피하고 자른 노가 스킬을 주창해 성스러운 날개를 구현화시켜, 우선은 흑룡에 노려지고 있는 탱크의 흑염을 우선적으로 처리했다. 그 후 몸을 태우는 뜨거움에 참고 있는 어텍커에도 성스러운 날개를 날려 흑염에 찌르도록(듯이) 맞혀 소화. 눈물고인 눈으로 돌아다니고 있던 유니스의 꼬리에도 그 날개는 샥[ザクッと] 박혀 흑염은 진화되었다.

「힐」

노가 지팡이를 흔들면 모여 있는 어텍커의 머리 위에서 안개비와 같은 힐이 닥쳐, 전체를 회복한다. 전체 회복 스킬은 오라─힐 이라는 것이 있지만, 이쪽이 헤이트를 벌지 않고 끝나기 (위해)때문에 노는 안개 힐을 채용하고 있었다. 덧붙여서 이것은 유니스의 힐을 봐 발견한 것이다.

(진정한 불길이 아니고 좋았다)

필시 불타기 쉬운 것 같은 꼬리를 누르고 있는 유니스를 봐 노는 내심으로 생각하면서도, 미친 것처럼 흑염을 계속 뿌리고 있는 흑룡을 응시한다. 그 흑룡의 금빛의 눈동자는 붉게 변색해 요염하게 빛나고 있었다. 체력이 오십%이하가 된 것에 의해, 마안이 발현하고 있다.

「마안이 발현했습니다! 최대한 눈을 맞추지 않는 것! 만약 신체가 움직이지 못하게 되면 소리를 높여 주세요!」

눈을 맞추어 버리면 마비 상태에 빠져 버리는 마안은, 게임에서는 드물게 사용해 오는 정도의 기술이었다. 그러나 여기에서는 상시 발동도 있을 수 있다고 생각해, 노는 더욱 집중력을 높이면서도 외치도록(듯이) 지시를 퍼부었다.

흑염을 소화하면서도 조속히 마안을 받아 소리를 높인 탱크에, 노는 매딕을 파견해 마비 상태를 해제한다. 그러나 그 탱크는 흑룡의 얼굴을 또 봐 버린 것 같아, 또 곧 신체가 경직되었다.

「명확한 범위가 불명하므로, 스스로 몇 가지인가 시험해 주세요! 개인 적이게는 목의 움직임을 보는 것이 좋을거라고! 다만 깨물기에는 경계를! 먹혀지면 힐 할 수 없기 때문에!」

그렇게 말해져 흑룡으로부터 눈을 뒤로 젖힌 탱크에 노는 다시 매딕을 파견해 마비 상태를 치료해 주어, 탱크를 자꾸자꾸움직여 간다. 그러나 갑자기 흑룡과 눈을 맞추지 않는다고 하는 것은 어렵고, 탱크는 몇 번이나 마비 상태를 반복하고 있었다. 거기에 관계해 어쩔 수 없는 것으로 노는 무심해 매딕을 파견해 간다.

헤이트 관리, 회복, 상태 이상 회복에 가세해 지면에 있는 흑염의 처리도 하지 않으면 탱크나 어텍커가 인화 해 버린다. 정신력의 잔존을 체감으로 확인하면서도 파랑 포션을 마시는 타이밍을 측정해, 노는 틈을 만들어서는 파랑 포션을 마셨다. 음악대에 의한 정신력 회복은 어디까지나 미량인 것으로 장기적으로는 유용하지만, 지금에 한정해 그다지 의미가 없다.

(아─, 기도사나 부여술사 갖고 싶다)

정신력 관련의 스킬로 강점을 가지고 있는 직업은 현재 멸종 위구[危懼]종인 것으로, 정말로 보이지 않는다. 노는 내심 푸념하면서도 파랑 일부를 말하면서 모든 일을 담담하게 해내 간다. 마안에 의한 마비 상태가 조금 괴롭게 탱크가 무거운 공격을 받게 되어 버려, 회복의 빈도도 많아졌다.

한 번 탱크의 한사람이 흑룡에 팔을 물어져 들어 올려졌을 때는 노도 식은 땀이 나왔지만, 어떻게든 에어 블레이즈를 흑룡의 눈을 노려 발하는 것으로 기가 죽게 해 놓게 할 수가 있었다. 카뮤가 공중에서 그 탱크를 받아 들여 재빠르게 노의 (분)편에 옮겨 온다.

질척질척 씹어 부수어진 오른 팔의 갑옷을 고생해 제외하면서, 호흡 곤란에 빠져 숨을 계속 얕게 토하고 있는 탱크의 여성에게 힐을 보낸다.

그 탱크의 팔은 어중간하게 되어 앞의 경치가 보일 정도의 큰 구멍이 비어 있었지만, 시간을 걸치면 고칠 수 있다. 그대로 먹혀져 삼켜지고에서도 끝내면 죽음이 확정이다. 좋았다고 노는 안심하면서 하이 힐을 중복 사용 해 탱크의 상처를 막았다.

「고, 고마워요」

「답례는 후. 빨리 복귀해 올려 주세요」

「네, 네!」

그 탱크를 집중 치료하고 있는 동안에 가룸과 또 한사람의 탱크는 다쳐, 흑염이 지면에 퍼져 움직일 수 있는 장소가 좁아지고 있다. 곧바로 고쳐 세우지 않으면 안 된다. 노는 그 두명에게 회복 스킬을 날리면서 대답해 탱크를 전선에 복귀시켰다.

그 뒤도 몇회나 금빛의 조사의 탱크를 짓밟을 수 있거나 물어지거나 하는 일이 있어 노에 있어서는 심장에 나쁜 시간대였지만, 어텍커의 원호도 있어 탱크의 사망은 피할 수 있는.

그리고는 조금씩 탱크의 세 명은 마안에 익숙해 나무 시작해 오고 있다. 탱크가 마안에 그다지 잡히지 않게 되면 노도 편하게 되기 (위해)때문에, 노는 마비 상태를 예측해 매딕을 맞히면서도 참았다.

그리고 흑룡의 위를 향한 흑염 흩뿌림도 몇번인가 되었으므로, 노는 홀리 윙을 날려 지면에 떨어져 내리기 전에 흑염을 거의 구멍뚫었다. 그 흩뿌림에는 조금 패턴이 있었으므로, 예측은 용이했다.

(빨리 죽어라)

동료에게 지원을 실시하면서 노는 순수한 살의를 흑룡에 향한다. 흑룡은 출혈과 카뮤에 의한 참격에 의해 약해져 오고 있지만, 아직 넘어지는 기색은 없다. 하지만 전황은 이미 안정기에 들어 오고 있다. 탱크는 흑염을 무서워하지 않게 되어, 마안에도 익숙해져 왔다. 노도 흑염의 대처나 불측의 사태에도 대응할 수 있었다.

하지만 여기에 와 흑룡은 본 적이 없는 행동을 취하기 시작했다. 지면에 흑염을 토해, 그 중에 몸을 던진 것이다.

일순간노의 마음 속에 자살이라고 하는 단어가 나왔지만, 흑룡은 흑염을 신체에 감기면서 태연하게 나왔다. 그리고 그 흑염을 감긴 상태로 탱크를 공격하기 시작했다.

꼬리에서의 타격을 받은 가룸의 대방패에 흑염이 인화. 물리 공격에도 흑염의 저주가 부여되어 더욱 공격한 근접 어텍커에도 흑염은 불타고 옮겼다. 노는 진절머리 나면서도 대처한다.

(부탁하기 때문에, 빨리 죽어 줘)

노는 그렇게 생각하면서도 증가한 일을 해낸다. 큰 일인 것이긴 하지만, 아직 생각할 여유가 그에게는 있었다. 머리로 그 사건을 분석해, 최적인 움직임과 지시를 내려 스킬을 발한다. 흑룡에의 살의로 행동이나 사고가 무디어지는 일은 없다. 음악대의 지원 스킬의 종류나 초수를 파악 할 수 있을 정도로는, 아직 여유는 있었다.

그리고 흑염을 부여한 흑룡의 통상 공격에도 노는 곧바로 대응할 수가 있었다. 홀리 윙을 발해 손톱이나 비늘이 벗겨져 온 장소를 노려 흑염을 소멸시켜, 공격, 방어로 사용되어지고 있던 흑염을 봉했다.

이렇게 되어 버리면 이제 흑룡에 대응수단은 없다. 전체 공격도 어텍커의 사람들은 익숙해지기 시작해 대응할 수 있게 되고 있다. 노의 일도 상당히 줄어들어 왔을 때.

「파워 슬래시!」

움직임이 둔함 시작한 흑룡의 품에 카뮤가 뛰어들어, 대검에서의 찌르기가 목을 찢는다. 쿨렁 흘러넘치는 피에 물들면서 카뮤는 그대로대검을 아래에 찍어내렸다.

흑룡의 외침이 피로 차 들리지 않게 된다. 그 후 움직일 수 없게 된 흑룡의 머리를 카뮤인 대검이 관철해, 흑룡은 절명했다.

어텍커를 중심으로 환성이 오른다. 탱크 두 명은 안심한 것처럼 주저앉아, 노도 한가지 일 끝냈다고 숨을 내쉬었다.

「조금 휴식 한 후, 곧바로 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리를 토벌하러 갑시다!」

노의 소리에 지상의 열 명은 카츠도키를 올리면서, 한 손을 내걸었다. 그 뒤는 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)의 흑룡을 끌어당기고 있던 보조 부대와 합류해, 주력 부대를 중심으로 여유를 가져 그 흑룡을 넘어뜨렸다.

길드는 죽은 사람 없음으로 흑류지 몸의 토벌을 완수할 수가 있었다.

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목차

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86/411

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큰 손 크란의 힘

적실의 불의복을 걸쳐입은 아르드렛트크로우의 1군으로부터 5군의 PT가 장벽을 나오려고 하고 있는 중, 루크는 소환사 세 명과 함께 아직 움직이지 않고 장벽내에 있었다.

소환사 총원 네 명의 전에는 대량의 마석이 일대에 놓여져 있어, 지금 마지막 대마석 1개가 강인한 남자에 의해 옮겨 들여졌다. 마석 환금소의 드워프 소녀는 리스트를 확인한 후, 루크에 마석의 반입이 끝난 것을 고했다.

「그러면, 인가」

루크는 상냥하다얼굴로 그렇게 말하면 주위의 소환사도 수긍한다. 그리고 루크는 붉은 극대마석(극이다 지금 적)의 앞에, 타세 명은 록, 보라색, 청색의 극대마석의 앞에 섰다. 그 극대마석은 모두 계층주급의 몬스터로부터 드물게 밖에 드롭 하지 않는 가치가 있는 마석이다.

그 극대마석아래나 주위에는 방대한 무색의 대마석이나 색첨부의 마석이 쌓아올려져 배치되고 있다. 다수의 마석의 마치 피라미드와 같은 형태로 쌓여 있었다.

「소환――여왕 거미(퀸 스파이더)」

소환사가 스킬을 주창하면 그 녹색의 극대마석의 주위에 있던 무수한 마석이 녹기 시작했다. 그리고 록대마석의 주위를 가리도록(듯이) 그 액체는 분위기를 살려 가 점점 형태라고 간다.

최초로 8 개다리의 거대 거미가 땅에 내려서, 배의 끝으로부터 가늘고 강인 이루어 우리실을 냈다. 새하얀 체표에 깃털과 같이 부드러운 털이 흔들흔들 흔들리고 있다. 늪의 계층주의 여왕 거미(퀸 스파이더).

「소환――데미 리치」

다음에 검은 로브를 걸쳐입은 해골이 이상한 요기와 같은 것을 감겨 나타났다. 황야의 집단 묘지에서 솟아 오르는 해골을 계속 넘어뜨리면 모습을 나타내는 죽음을 조종하는 사람. 황야의 계층주인을 능가하는 강함을 가지는 데미 리치가 뼈의 지팡이를 흔들면, 뼈의 부하가 차례차례로 소환되기 시작했다.

「소환――쉘 클럽」

소환된 거대게는 양팔을 올려 째지는 소리와 같은 외침을 올린다. 그 갑각에 들러붙고 있는 광석이 날을 튕기고, 눈부시게 신체를 빛내면서 양팔을 조용하게 내렸다. 해변의 계층 주요한 쉘 클럽.

「소환─화룡」

그리고 빨강의 용이 땅을 차 하늘을 춤춘다. 흉악한 외침을 장벽의 밖에 향하여 발한 화룡은, 명령을 기다리는것같이 날개를 펄럭이게 하면서 그 자리에 체공 하고 있다. 계곡의 계층 주요한 화룡이 하늘에 탄생했다.

장벽내에 소환된 4몸의 계층주급 몬스터. 그 몬스터들은 소환사의 명령이면 자살조차 싫어하지 않는다. 화룡이 루크의 명령으로 천천히와 땅에 내려서, 4몸의 몬스터는 소환사의 명령으로 엎드리도록(듯이) 고개를 숙였다.

그 본 적이 없는 광경에 민중으로부터 큰 환성이 올라, 소릿트사는 그 광경을 사진기로 거둔다. 귀족이나 대몬스터 마도구를 조종하고 있던 병사들은 그것들이 소환되는 일을 알고는 있었지만, 막상 눈앞으로 하면 압도 되고 있었다.

4몸의 몬스터가 온순하다라고 말하는 어필을 끝마치면, 루크는 화룡의 등에 비틀비틀 올랐다. 흰색 마도사에게 프라이를 걸어 받고 있으므로 자력으로 날 수 있지만, 거기는 애교다.

계층주급의 몬스터 소환하려면 계층주토벌 시에 낮은 확률로 드롭 하는 극대마석에, 대량의 물이 들어 마석과 무색마석이 있다. 그 코스트는 절대로 평상시의 던전 공략 따위에서는 도저히 운용 할 수 없다.

하지만 이번에는 이례의 스탠 피드라고 하는 일로 마석의 상황은 붙었다. 그래서 소환사 네 명은 평상시 소환 할 수 없는 몬스터를 소환하는 것이 되어있고 싱글싱글 한 얼굴을 하고 있었다. 특히 루크는 화룡의 붉은 비늘에 뺨을 칠하고 있는 시말이다.

「그러면 갈까」

「아─, 좋구나! 살아 남고 있으면 다음에 실어 주세요!」

데미 리치와 함께 서 있는 소환사는 화룡에 타고 있는 루크를 부러운 듯이 보면서 그렇게 말했다. 루크는 그 남자에게 한 손을 올린 뒤로 화룡의 등을 두드리면, 날개를 펄럭이게 해 하늘에 올라 갔다.

귀족의 장벽 마법이 일부분 풀려 그 4몸의 계층주급 몬스터가 추락해 간 화룡의 원래로 향한다. 1군, 이군 PT는 열 명 씩에 헤어져 추락해 데미지를 입고 있는 화룡과 싸우고 있지만, 보고 있어 안정감이 있었으므로 나머지 2가지 개체의 (분)편에 소환사들은 헤어져 향했다.

화룡과 데미 리치, 여왕 거미와 쉘 클럽에 헤어져 2가지 개체의 화룡의 원래로 향한다. 루크는 화룡을 타면서도 4군PT의 원호에 향해, 밖의 던전으로부터 온 화룡과 상대 한다.

루크의 소환한 화룡은 밖의 던전의 화룡보다 체장이 약간 크게, 힘도 강하다. 거기에 음악대의 지원도 소환수에는 적용된다. 운 이외 모든 스테이터스 1단계 상승. 그런 화룡은 강한 것에 정해져 있었다.

그래서 추락에 의해 상처를 지고 있는 화룡이라면 용이하게 억누르는 것이 되어있어 그 사이에 4군의 원거리 어텍커를 안전하게 공격할 수 있었다. 거기에 데미 리치의 소환한 뼈계 몬스터들에 의해 비늘도 자꾸자꾸벗겨져 갔다.

하지만 데미 리치나 뼈계 몬스터는 햇빛이 약점인 것인가, 너무 힘을 발휘 되어 있지 않는 것처럼 보였다. 그러나 루크의 불류이치마리로도 충분했다. 화룡끼리의 싸움을 4군멤버들은 안전한 장소에서 관전하고 있었다.

쉘 클럽과 여왕 거미가 담당한 화룡도 루크(정도)만큼 시원스럽게는 억누를 수 없기는 했지만, 8 개다리의 몬스터끼리의 콤비 네이션으로 화룡을 압도하고 있었다. 불대로 힘든 실을 토실토실 한 엉덩이로부터 사출해 여왕 거미가 화룡의 움직임을 무디어지게 할 수 있었던 후, 쉘 클럽의 거대한 겸에서의 일격이나 날카로운 수탄 따위로 화룡을 깎아 갔다.

AGI 상승에 의해 여왕 거미의 민첩함은 더욱 올라, 쉘 클럽으로 해 우리실을 붙인 불규칙한 궤도를 한 움직임으로 화룡을 희롱하고 있었다. 그리고 틈을 봐 물어서는 송곳니로부터 불거져 나오는 독으로 화룡의 비늘이나 고기를 녹여 간다.

쉘 클럽은 한 번 화용의 브레스를 받아 맛있을 것 같은 냄새를 감돌게 했지만, 흰색 마도사에 의해 회복되고 구이게가 되지 않고 끝나고 있었다.

그리고 소환사 네 명에 의해 불류지체는 억눌러져 토벌 되었다. 아르드렛트크로우의 1군 이군 PT는 신의 던전에서도 안정되어 화룡을 넘어뜨려지고 있었으므로, 지원을 받은 열 명 체제. 더욱 추락에 의해 타격을 입은 화룡에 뒤쳐지는 일은 없었다.

화룡을 4체 토벌 한 아르드렛트크로우는 그 후 한 번 전황을 파악한 후, 소환사 네 명을 중심으로 다른 단체의 원호에 돌았다.

-▽▽-

검은 로브를 껴입어 흑장을 가지고 있는 아르마는 메테오 스트림을 3회발해 용들을 요격 한 후, 그다지 운석을 맞힐 수 없었던 흑룡과 뇌용을 불쾌한 것 같게 보면서 파랑 포션을 마셨다.

「아르마는 추락한 (분)편을 부탁한다. 저쪽은 내가 한다」

「아, 조금! 나라고―」

홍마단의 크란 리더인 바이스는 흑의 갑옷에 몸을 싸, 남성으로 해서는 긴 흑발을 바람으로 가로 길게 뻗치게 하면서 힐러한사람을 동반해 장벽에 향하고 있었던. 달려간 바이스에 아르마는 무심코 혀를 참을 흘린다.

바이스는 가지고 있기 때문에 그처럼 서 행동한다. 가지고 있지 않은 사람으로는 초면의 빙룡을 혼자서 상대로 하는 것 따위 자살 행위에 동일하고, 주위로부터 제지당할 것이다. 하지만 바이스는 가지고 있기 때문에 용서되고, 실제로 넘어뜨려져 버리는 것은 아닐까 무의식적으로 느끼게 해 버린다.

유니크 스킬. 그것은 신으로 선택된 사람에게 밖에 발현하지 않는 스킬로 여겨지고 있어 그것을 가지는 사람은 적다. 바이스는 그 얼마 안되는 사람 가운데 한사람이다. 자신의 신체에 열을 부여할 수가 있어 더욱 상처가 자동 회복하는 불사조의 영혼(피닉스 소울)이라고 하는 유니크 스킬을 그는 가지고 있다.

유니크 스킬을 가지고 있는 사람과 가지고 있지 않은 사람으로는 원래의 힘이 압도적으로 다르다. 신의 총애를 받고 해 사람. 경비단 단장, 길드장, 큰 손 크란인 크란 리더. 전원이 그렇다. 가지고 있지 않은 사람은 아르드렛트크로우의 루크와 귀족의 사병단 단장의 메르쵸 정도다.

(가지고 있는 사람은 좋네요! 제멋대로 되어있고!)

아르마는 자신의 말을 (듣)묻기 전에 달려간 바이스에 내심으로 역정을 냈다. 파랑 포션이 들어가 있던 병을 난폭하게 내던지면, 남은 홍마단 여덟 명과 함께 추락한 빙룡으로 향하기 시작했다.

아르마도 최초부터 바이스를 미워하지는 않았다. 처음은 아직 이름을 떨치지 않았던 바이스에 권유되어 PT를 짜, 크란을 설립해 여기까지의 큰 손 크란으로 되었다. 아르마는 어텍커안의 한사람으로 하고 있고 활약을 해, 그래서 만족되어 있었다.

하지만 흑장을 가지고 나서, 그녀는 바뀌었다. 길드의 자금과 개인의 방대한 돈을 소비해 산 흑장은, 마치 유니크 스킬과 같은 힘을 가지고 있었다. 마법 스킬을 발할 때의 소비 정신력이 현격히 내려, 위력도 증대했다. 게다가 승율은 현상 있는 어느 지팡이보다 현격한 차이에 높았다.

그 보석이 아로새겨진 것 같은 외관을 한 흑장은, 백 계층까지의 소재를 사용해 생산할 수가 있는 최고봉의 지팡이다. 고성 계층주의 진무름고용으로부터 1%의 확률로 드롭 하는 소재나, 그 외 1% 소재를 대량으로 사용해 처음 생산 할 수 있는 흑장. 더욱 일정한 확률로 망가질 가능성이 있는 마조 사양의 무기 강화를 거듭하고 있다.

몇개나 망가져 간 흑장의 유해의 위에 서 있는 것이, 아르마의 가지는 흑장이다. 최대 강화에 이르고 있는 그 흑장은 흰색 마도사라면 뒤던전으로조차 중반까지 충분히 통용되는 지팡이다. 그 지팡이는 이 세계에서는 올바르고 치트 스며든 성능을 숨기고 있다.

그리고 그 흑장을 얻고 나서는 반년간 토벌이 되지 않고, 향후도 한동안 토벌은 어렵다고 생각되고 있던 화룡을 홍마단은 토벌 할 수가 있었다. 그 화룡토벌로 커다란 공헌을 보인 아르마는 취재진에게 치켜올릴 수 있어 일약 유명하게 되었다.

홍마단의 새로운 지주와 주위로부터 입모아 칭찬해져 바이스에도 인정되었다. 그 일이 아르마는 기뻐서 견딜 수 없었다. 어느새인가 먼 존재가 되고 있던 바이스에 동렬이라고 인정되었던 것(적)이, 무엇보다도 기뻤다.

하지만 점점 세월이 지나면, 아르마의 바이스를 보는 눈이 바뀌어 갔다. 부러움의 대상이었던 바이스는 이제(이미/벌써/더는/정말) 손이 닿는 장소에 있다. 질투. 바이스의 가지는 유니크 스킬에 아르마는 질투를 느끼게 되었다.

자신에게도 유니크 스킬이 있으면, 흑장과 더불어 최강이 될 수 있는데. 그런 것을 생각하기 시작하고 나서는 질투가 그녀가 초조해했다. 바이스 만이 아니다. 다른 유니크 스킬 소유에 대해도 어딘가 열등감을 가지게 되어 버리고 있었다.

(뭐, 좋다. 오늘로 나의 명성은 더욱 오른다)

아르마는 그런 것을 생각하면서 플라이로 공중을 날아, 홍마단 8명과 함께 추락한 빙룡에 겨우 도착했다.

날개의 골격이 접혀 괴로운 듯이 입으로부터 냉기를 흘리고 있는 빙룡. 그런 빙룡에 아르마는 흑장을 향했다.

「메테오 스트림!」

아르마가 스킬을 주창한 직후, 하늘이 일순간 빛났다고 생각하면 흑색의 운석이 빙룡에 착탄. 그 뒤도 운석은 비같이 쏟아졌다. 메테오 스트림. 아르마가 기꺼이 사용하는 스킬이며, 그 위력은 절대이다.

「메테오 스트림! 메테오 스트림!」

그 뒤도 운석은 쏟아져, 빙룡은 신체를 안개로 싸면서 몸을 낮게 한 채로, 압도적 물량의 운석에 삼켜졌다. 자꾸자꾸운석이 빙룡을 중심으로 겹겹이 쌓여 간다.

「보르테닉크브라스트」

「크림슨 반」

「불길뱀」

「폭발적 증가」

다른 흑마도사나 주술사도 아르마에 이어 마법 스킬을 발한다. 땅을 달리는 번개가 착탄 해, 거대한 불길과 뱀을 본뜬 불길이 운석을 싸도록(듯이) 가린다. 그리고 마지막에 폭발이 빙룡을 덮쳤다.

그 뒤도 파랑 포션을 마시면서도 불길계의 마법 스킬이 자꾸자꾸 쳐박아져 가 운석은 그 열을 흡수하도록(듯이) 새빨갛게 물들었다. 그 운석의 틈새로부터 물이 증발하는 것 같은 소리가 새어, 수증기가 넘쳐 나왔다.

그 가열된 수증기가 강요해 오기 전에 홍마단의 일원은 공격을 중단해, 피난해 그것을 멀리서 응시했다. 그리고 그 수증기는 점점 하얀색을 늘려 가 안개같이 되어 운석의 일대를 쌌다.

진한 안개로 안보이게 된 운석이 쏟아진 덩어리를 홍마단의 사람들은 이상한 것 같게 응시한 후, 아르마에 판단을 들이켰다.

「…어떻게 합니까?」

「그만큼 공격했고, 문제 없을 것입니다. 우선 흰 안개를 개게 합시다. 블래스트를 공격해 줄래?」

수증기가 차게 해지는 것으로 할 수 있던 안개와 같은 것을 풀기 (위해)때문에, 아르마는 바람의 마법 스킬인 블래스트를 공격하도록 지시한다. 흑마도사의 남자가 지팡이를 가려, 공기의 총알이 자꾸자꾸사출되어 안개를 개게 해 간다.

「히긋」

「에?」

그 바람의 총알을 쏘는 흑마도사에게 답례를 하도록(듯이), 날카롭게 예리하게 해진 얼음의 덩어리가 날아 왔다. 그것은 흑마도사의 배에 착탄 해, 그 남자는 엄청난 양의 피를 흘렸다. 흰색 마도사의 사람이 서둘러 배리어를 친 뒤로 치료를 개시한다. 하지만 무수히 날아 오는 얼음의 력에 차례차례로 홍마단의 어텍커는 넘어져 간다.

그리고 안개가 개인 앞에는 체표가 희어지고 있는 빙룡이 입을 열어, 브레스를 발하려 하고 있었다. 섬칫 아르마의 등줄기에게 오한이 달린다.

「보르케이노!」

순간에 불길계의 마법 스킬을 발해, 빙용이 추방한 냉기라고 협의한다. 그래서 어떻게든 냉기의 브레스를 막을 수 있었지만, 아르마는 빙룡이 약해진 기색을 보이지 않는 모습에 경악 하고 있었다.

(어째서!? 그만큼 공격했지 않아! 어째서 움직일 수 있어!?)

그만큼의 마법 스킬을 발해져 살아 있을 리가 없다. 그러나 안개중에서 모습을 나타낸 빙룡은 거기까지 데미지를 입은 모습은 없다. 그리고 빙룡은 몸을 흔들어 자신의 신체에 부착하고 있던 두꺼운 얼음의 덩어리를 떨어뜨렸다.

(…얼음의 갑옷으로도 만들고 있었는가!? 도마뱀 풍치가!)

그만큼의 불길계 스킬을 주입해져 덧붙여 빙룡은 거기까지 타격을 지고 네 없었다. 최초의 메테오 스트림의 뒤, 빙룡은 자신의 신체로부터 냉기를 분출. 그것은 불길계 스킬로 열기라고 한 번 물로 바뀌어, 다시 냉기로 차게 해져 빙룡을 지키는 두꺼운 갑옷이 되고 있었다.

「각자 산개! 불길계의 스킬로 공격! 메테오 스트림!」

아르마는 공포를 지우도록(듯이) 큰 소리로 외치면서도 지시를 내린다. 그리고 메테오 스트림을 발하지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미 빙룡은 아르마가 그것을 사용하는 것을 인식하고 있었다. 곧바로 4족 보행으로 그 자리로부터 움직여 떨어져 내리는 메테오를 피해 간다.

그 메테오 스트림으로 2회도 아픈 꼴을 당하고 있는 빙룡은 완전하게 아르마를 타겟으로 하고 있었다. 그 외의 회복한 어텍커들이 마법 스킬을 발하지만, 눈도 주지 않고 아르마로 엎드려 기도록(듯이) 향해 간다.

아르마는 그 빙룡으로부터 도망치듯이 플라이로 날았다. 빙룡은 이미 하늘에 날 수 없다. 하늘이라면 안전. 아르마는 그렇게 생각해 전속력으로 하늘에 올랐다.

그러나 빙룡은 입을 다물어 우물우물으로 한 후, 얼음 알갱이를 광범위하게 불기 시작했다. 자신의 타액을 얼릴 수 있었던 얼음의 산탄.

「아긋!」

그것은 아르마의 다리와 배를 관철했다. 공중에서 몸의 자세를 무너뜨려 버린 아르마는 그대로 떨어져 간다. 머리로부터 먼저 지면으로 떨어져 간다.

(죽는닷! 죽어 버린다!)

흘러나오는 혈액. 강요하는 지면. 머리(마리)의 안은 죽음으로 가득 되어, 아르마는 플라이를 능숙하게 제어 할 수 없었다. 지면은 곧 근처에 강요해, 아르마는 무서워서 눈을 감았다.

그 때였다. 검은 그림자가 재빠르게 아르마를 옆으로부터 주워, 공중으로 올라 간다. 빙룡이 얼음의 력을 토하려고 하는 것도 때는 이미 늦고, 이제 력이 닿지 않는 곳까지 떨어져 있었다. 빙룡은 그것에 화낸 것처럼 외치면서도 그것을 뒤쫓아 간다.

금빛의 가호(골드 브레스)를 몸에 감긴 남자는 눈에도 멈추지 않는 움직임으로 아르마를 안은 채로 움직여, 금새 장벽앞에 도착했다. 남자가 장벽을 두드리자마자 거기는 열어, 안에 있던 흰색 마도사에게 피를 흘리고 있는 아르마를 주고 받았다.

「회복, 아무쪼록」

「네, 네!」

금발을 짧게 치베고 있는 남자가 사람을 안심시키는 것 같은 웃는 얼굴을 하면서 그렇게 말하면, 그 흰색 마도사는 얼굴을 붉히고 대답을 했다. 덧붙여서 그 흰색 마도사는 남자이다.

놓친 사냥감을 찾아 돌도록(듯이) 근처를 둘러보면서도, 장벽으로 강요해 오는 빙룡. 우햐─, 라고 즐거운 듯이 소리를 높이면서, 금빛의 조사의 크란 리더인 레옹은 눈의 위에 손을 맞혀 빙룡을 바라보았다.

장벽중으로부터는 금빛의 조사의 크란 멤버들이 레옹을 둘러싸도록(듯이) 나타난다. 그 사람들은 전원 여성이었다. 거기에 홍마단과 달라 어텍커는 존재하지 않고, VIT의 높은 탱크직만으로 구성되어 있었다.

「그런데 자, 그러면 용퇴치와 큰맘 먹습니까!」

「아직 우리들, 화룡도 넘어뜨리고 있지 않지만 말야」

「그것은 말하지 않는 약속이다!」

부드럽게 회화를 펼치고 있는 레옹은 기분을 고치도록(듯이) 검을 뽑아, 빙룡에 목적을 정하도록(듯이) 향했다.

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흑과 빨강의 섬격

금빛의 조사가 이 스탠 피드에 대해서 생각한 전법은, 탱크와 힐러를 많이 도입하는 것이었다.

지금까지의 스탠 피드라면 어텍커들에게 거기까지 위험이 미치지 않았지만, 이번에는 용을 상대로 하기 (위해)때문에 위험성이 현격히 오른다. 만일의 사고를 무서워해 레옹은 어텍커의 여성들을 설득해 이번에는 배후자로 돌아 받기로 하고 있었다. 다행히도 현재는 어텍커직이 많기 때문에, 금빛의 조사의 어텍커가 후방으로 돌아도 충분히 충분하고 있다.

그 대신에 레옹이 혼자서 전선의 어텍커를 해낸다. 탱크와 힐러로 레옹이나 다른 단체를 서포트해, 최대한으로 살리는 전법. 유니스가 고안 한 전법을 레옹은 기분 좋게 받아들여, 이번에는 안전 중시로 각 단체의 서포터로서의 역할을 담당하고 있었다.

그리고 레옹은 홍마단의 바이스로부터 직접 부탁받아 아르마의 서포트를 실시하는 일이 되어 있었다. 다만 바이스로부터 처음은 절대로 손을 내지 말아줘라고 말해져도 있었으므로, 방금전은 빙룡이 반격 할 때까지는 손을 내지 않고 있었다.

레옹은 아르마 외에도 치명상을 입은 어텍커 세 명을 재빠르게 장벽내에 옮겨, 치료를 생업으로 한 흰색 마도사에게 보내 그 생명을 구하고 있었다. 덕분에 홍마단은 네 명의 인명이 없어지지 않고 끝나고 있다.

장벽 가까이 향해 오는 빙룡에 복수의 탱크로부터 컴뱃 크라이가 일직선으로 난다. 하지만 아르마를 구한 레옹의 모습을 빙룡은 인식하고 있었는지, 그를 노리고 있는 모습이었다.

「엔체트후레임!」

레옹이 롱 소드에 불길을 부여한 순간에 그의 모습이 사라져, 눈치채면 빙룡의 날개에 참격을 주고 있었다. 검에 부여된 불길이 레옹의 움직임에 따라 궤적을 그려, 빙룡의 주위에 가셔 간다.

금빛의 가호와 음악대의 지원에 의해 레옹의 AGI는 S가 되어 있다. 프라이를 거두어 들인 그 움직임은 이미 눈으로 쫓는 것조차 어렵다. 빙룡도 그 민첩함을 뒤따라 가지 못하고 꼼짝 못해 버리고 있다.

메테오 스트림으로 접히고 있는 날개나 깎을 수 있는 비늘을 중심으로 레옹은 참격을 주어 간다. 그리고 탱크의 몇사람은 차례차례로 컴뱃 크라이를 날려 빙룡의 헤이트를 벌고 있다.

빙룡은 촐랑촐랑하며 날아다니는 레옹에 초조했는지 외침을 올려, 전신으로부터 냉기를 불기 시작해 레옹을 붙잡으려고 했다. 그러나 그 냉기가 접할 것 같게 될 때에는 이미 레옹은 퇴피하고 있다. 그리고 냉기가 그칠 때까지 도망 다녔다.

빙룡도 쭉 냉기를 내고 있을 뿐으로 하는 것은 무리이고 듯 해서, 조금 시간이 지나면 냉기가 수습되어 온다. 그것을 확인한 레옹은 팽이같이 신체를 회전시키면서 롱 소드를 내던졌다.

「나참, 경네인―」

냉기에 의해 강철과 같이 차가워지고 굳어지고 있는 비늘에 검을 연주해져 지릿지릿 저리고 있는 오른손을 흔든다. 이지만 다행히도 아르마가 상처를 붙인 비늘이나 날개에는 참격이 통과한다. 한동안 레옹은 그 부분을 중심으로 공격해, 빙룡을 혼자서 압도하고 있었다.

빙룡도 두 번 메테오 스트림을 먹어, 추락해 날개가 접혀 소모하고 있던 적도 있어 움직임은 둔하다. 슬슬 탱크들이 추방하고 있는 컴뱃 크라이로 빙룡의 헤이트가 잡힌다고 생각되었을 때, 붉은 선이 빙룡의 옆구리에 꽂혔다.

홍마단의 크란 리더의 바이스가 진한 주홍에 물들고 있는 크로스보우를 가져, 붉은 화살을 차례차례로 사출하고 있었다. 불사조의 영혼(피닉스 소울)에 의해 강화되고 있는 화살을 받은 빙룡은 눈에 보여 기가 죽었다.

바이스의 유니크 스킬은 빙룡이라든지 되어 궁합이 좋기 때문에, 그는 이제(이미/벌써/더는/정말) 빙룡을 도대체(일체) 토벌 해 원호에 와 있었다. 그 뒤로부터는 흰색 마도사가 프라이로 뒤따라 오도록(듯이) 날아 오고 있다.

바이스는 금빛의 조사의 집단에 뒤돌아 봐, 아르마가 없는 것을 확인했다. 그리고 뒤는 맡겨라라고 할듯이 붉은 크로스보우를 내걸었다.

「사람의 사냥감을, 취하는 것이 아니야 와!」

레옹은 즐거운 듯이 송곳니를 향하면 바이스의 화살이 꽂힌 장소를 노려 롱 소드를 찔렀다. 눈에 보여 색이 변하는 비늘은 방금전보다 상당히 부드럽고 되어 있어, 그 장검은 간단하게 꽂혔다.

바이스는 롱 소드를 뽑아 근처로 날아 와 딱하고 멈춘 레옹을 응시했다. 그 눈은 손에 넣고 있는 열을 가진 무기와는 정반대로, 매우 냉철할 것 같은 눈이었다.

「…나 혼자서 충분하다」

「그것은 여기의 대사라구!」

「…아르마는」

「무사해. 하지만, 상당히 위험했다. 내가 없었으면 네 명은 죽어 있었어?」

「…그러니까 너에게 맡겼다. 예를 말한다」

바이스도 당초의 작전에서는 노와 같게, 빙룡을 분단 해 도대체(일체) 씩 전원이 잡는 심산이었다. 하지만 아르마의 강한 요망에 의해 바이스는 마지못해 빙룡을 도대체(일체) 그녀에게 맡긴 것이다. 그래서 레옹에 분노를 향해진 바이스는 조금 아르마를 원망하면서도 예를 말했다.

그리고 매직 가방에 기계식의 크로스보우를 수납한 바이스는, 레옹과 같은 롱 소드를 손에 넣었다. 그 순간에 그의 손에 가진 롱 소드는 진한 주홍색에 물든다.

「…다른 장소에 가면 어때? 나는 빙룡과는 궁합이 좋다」

「공교롭게도, 다른 것은 만원이야!」

두 명은 빙룡을 상대로 하면서도 회화를 주고 받고 있었다. 바이스의 진한 주홍에 변색하고 있는 롱 소드는 빙룡의 비늘을 차례차례로 녹여 나누어, 레옹은 그 비늘 부분에 차례차례로 공격을 더해 간다.

「…흑룡의 (분)편에 가면 어때」

「카뮤씨, 가룸, 츠토무가 있고, 다른 것도 괴물 갖춤이다. 내가 가도 의미 없다고」

「…그렇다면 귀족의」

「메르쵸 할아버지 있겠어?」

「…」

바이스는 그 말을 마지막으로 단념했는지 말없이 빙룡에 공격하기 시작했다. 변함 없이 까다로운 녀석이다, 라고 레옹은 혼잣말 하면서도 바이스와 함께 빙룡을 깎아 간다.

「…하아」

그 아래에서 컴뱃 크라이를 공격하고 있던 금빛의 조사의 탱크들은, 제멋대로 하고 있는 두 명의 남자를 봐 한숨을 토했다. 보기에도 두 명만으로 빙룡을 압도하고 있다. 자신들이 손찌검을 하면 오히려 다리를 이끌어 버리면조차 느껴 버려, 그녀들은 분하다고 생각했다.

그리고 빙룡은 두명에게 따라 빠르게 토벌 되어 버렸다. 그 후의 하이 터치를 요구하는 레옹을 무시한 바이스는 빨리 떠나 갔다.

-▽▽-

그리고 아침부터 시작된 용토벌전은, 오후에는 미궁 도시의 승리로 끝을 고했다.

결과적으로는 아르드렛트크로우가 화룡 4체. 귀족의 사병단은 얼음 류이치체, 불류지체. 홍마단이 얼음 류지체. 길드가 흑류지체. 경비단이 뇌용 도대체(일체) 토벌과 예정 대로에 완수 할 수가 있었다. 그 후 바이스의 증언으로 얼음 류이치 몸의 성과는 금빛의 조사에 양보된.

귀족의 사병단은 대몬스터 마도구를 구사한 싸움으로 추락한 불류지체를 발 묶기 해, 원호하러 온 아르드렛트크로우의 소환수 4체와 함께 토벌. 빙룡은 메르쵸가 혼자서 넘어뜨리고 있었다. 나는 인간형 몬스터 전문 따위와 메르쵸는 투덜대고 있었지만, 모두로부터 들은체 만체 해지고 있었다.

일번수상처가 적고 사전 정보로부터도 귀찮음으로 되어 있던 뇌용은 경비단 이사 블르노가 중심으로 싸워, 훌륭히 승리를 거두고 있었다. 주름이 져 버렸어요! (와)과 블르노는 번개를 받아 탄 머리카락을 슬픈 듯이 누르고 있었지만, 그 얼간이 마을은 정반대로 그의 활약은 경이적이었다. 만약 블르노가 뇌용을 넘어뜨릴 수 없었던 경우, 많은 희생자가 나와 있던 것일 것이다.

낮에 도달하는 무렵에는 전원의 성과 보고가 끝나, 뭐라고 희생자 없음으로 용토벌을 넘는 것이 되어있었다. 그 결과에 노는 조금 의외일 것 같은 얼굴을 했다. 홍마단, 경비단, 귀족의 사병단으로부터는 죽은 사람이 나온다고 생각하고 있었기 때문이다.

특히 뇌용을 담당한 경비단은 틀림없이 죽은 사람이 나올 것이라고 예상하고 있던 노는, 경비단의 평가를 큰폭으로 고쳤다.

그 뒤는 귀족의 사병단에 의한 대규모 식사 공급의 준비가 진행되면서, 쓰러진 용들의 회수 작업이 시작되었다. 중급이나 하급의 탐색자들을 필두로시체가 된 용들이 차례차례로 장벽내에 옮겨 들여져 간다.

용들의 소재는 비늘 한 장으로조차 커다란 G를 낳기 (위해)때문에, 북쪽의 도시 부흥의 자금원이 된다. 옮겨 들여진 용들의 시체는 복수인의 해체 직공의 손에 의해 그 자리에서 자꾸자꾸해체되어 파츠 마다 분리할 수 있어 최대한 작게 여겨진 뒤로 특주의 꿰맨 자리가 어느 거대 매직 가방으로 수납되어 갔다.

그리고 레옹이 북방면을 대충 색적해 아직 후속의 스탠 피드가 와 있지 않은 것을 확인하면, 탐색자들에게 빵과 따뜻한 찌개. 뼈첨부육 따위가 행동해졌다. 남의 눈을 신경쓰고 있는지 뼈첨부육을 품위 있게 찔끔찔끔 먹고 있는 에이미와 게걸스럽게 먹고 있는 가룸이 대조적이었다.

(이제(이미/벌써/더는/정말) 들키고 있다고 생각하는데 말야)

우오즈미 식당에서 에이미가 굉장한 기세로 식사를 하고 있는 곳은 주위에 상당히 보여지고 있었다고 노는 기억하고 있지만, 그녀에게는 말하지 않고 두었다.

그 뒤는 루크와 소환사들이 4몸의 몬스터를 따르게 해 모두에게 접촉할 기회를 주거나 기자의 취재나 민중의 환성으로 야단법석이 되었다. 노는 그런 열광의 물결로부터 빠져 나가면 한사람 북측의 장벽의 앞에 향해, 벤치에 앉아 북방면의 경치를 바라보고 있었다.

용의 습격은 막을 수가 있었다. 그것도 희생자 없음으로다. 그 일은 노도 기쁘고, 안심했다. 하지만 용의 연회라면 이 후 더욱 강력한 용이 도대체(일체) 출현한다. 그 후보는 몇 가지인가 들고 있지만, 모두 귀찮은 용인 것에는 틀림없다.

만약 출현하는 것이라고 해도 복수 후보가 있기 (위해)때문에 대책은 곤란. 그래서 노는 여러가지 예측을 머리(마리)의 안으로 하면서 대책을 세우려고 하고 있었다. 귀족의 장벽 마법. 대몬스터 마도구. 탐색자들의 전력. 그것들을 어떻게 움직이면 용을 넘어뜨릴 수 있을까.

「당신은 가지 않는 것인가? 유명해지는 절호의 기회일텐데」

무표정해 골똘히 생각하고 있는 노에 배후로부터 말을 건 것은, 양손을 뒤로 돌려 허리에 대고 있는 메르쵸였다. 노는 그 할아버지가 귀족 관계의 훌륭한 사람이라고 인식하고 있었으므로, 조금 긴장하면서도 일어서 자세를 바로잡았다. 그러자 메르쵸는 귀찮은 듯이 손을 흔들었다.

「배려를 하지 않고도 좋다. 나는 단순한 노쇠함이다. 집중시킬 수 있는 와」

「…감사합니다」

라고 해도 노는 메르쵸와 첫대면이다. 귀족은 탐색자를 잘라 버렸다고 하는 무서운 인상이 노안에 있으므로, 그는 자연히(과) 긴장으로 어깨가 올라 버리고 있다. 메르쵸는 훌륭하게 저축할 수 있었던 흰수염을 손대면서, 노로부터 조금 멀어진 벤치에 앉았다.

「상당히 어두운 얼굴을 하고 있어. 이 이례의 스탠 피드를 희생자 없음으로 넘었다고는 생각되지 않는 얼굴이다」

「…아직 스탠 피드는 끝나지 않으니까」

「하지만, 남은 것은 단순한 몬스터의 무리다. 거기까지 긴장시키지 않고도 좋다고 생각하지만의. 거기에 카뮤로부터 (들)물었어. 흑룡전에서는 대활약이었다고 하지 않는가. 그런 너가 기뻐해 어떻게 해?」

「그것은, 그렇네요. 미안합니다」

노가 흑룡을 토벌 해도 심각한 표정을 하고 있는 것을 길드의 모두는 헤아리고 있어, 기분을 북돋우게 하려고 배려를 해 주고 있었다. 모두가 기뻐하고 있는 가운데 확실히 찬물을 끼얹은 것 같고 나빴다와 노는 반성했다.

「그렇지만, 싫은 예감이 합니다. 으음, 메르쵸씨는 귀족님의 사병단 단장이었네요? 만약 좋다면 일단 경계하도록(듯이)해 주실 수 없을까요?」

「싫은 예감, 인가. 그 근거는 뭔가 있는지?」

「근거라는 것은, 정직 없습니다. 그러나 용이 나타났다고 하는 것이, 나에게는 불안하게 생각되어 버리는 것입니다」

근거는 게임의 지식입니다, 등이라고는 할 수 없기 때문에, 노는 입을 흐렸다. 메르쵸는 노의 뭔가 숨기고 있는 모습에 곧 눈치챘지만, 추구하지는 않았다. 노는 확실히 수수께끼에 쌓인 인물이지만, 해를 끼치고 있는 것은 아니다. 오히려 파악하지 않았던 정보를 제공해 이익을 가져온 인물이다.

거기에 서투르게 추구해 버리면 노가 미궁 도시를 떠나 버리는 일도 생각할 수 있기 (위해)때문에, 메르쵸는 조금 입을 다물어 왜 그러는 것일까 하고 팔짱을 꼈다.

「흠, 그렇지. 과연 그 (분)편에게는 직접 말할 수 없지만, 그 대신 내가 머리에 두자. 실제 츠토무군의 사전 정보에는 도와지고 있고의」

「감사합니다」

손가락끝으로 머리를 똑똑두드린 메르쵸에 노는 안심한 후, 깊게 인사했다. 그러자 그 배후에서 뭔가 확성기의 마도구에 증폭된 소리가 흐르기 시작했다.

「아, 아─, 츠토무─, 츠토무─. 들립니까―. 시급히 중앙 광장에 와 주세요―. 기자의 사람을 확보하고 있습니다―. 빨리 와 주세요―」

확성기에 의해 증폭된 에이미의 소리가 주위에 울려 퍼지고 있었다. 미아의 소식일까하고 노가 무심코 머리를 누르고 있으면, 메르쵸가 호호호와 신선과 같은 웃음소리를 올렸다.

「이봐요, 갔다오면 어떻게는」

「네, 미안합니다. 자신의 근거가 없는 이야기를 듣고(물어) 주셔 감사합니다. 그럼」

흐뭇한 듯이 얼굴을 벌어지게 하고 있는 메르쵸에 촉구받아 노는 그 소리의 발생원으로 향하고 있었던. 그리고 확성기를 가진 에이미를 찾아낸 후 꾸짖도록(듯이) 바라보면, 그녀는 약삭빠르게 머리를 찔러 혀를 날름 냈다.

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목차

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불길한 기색

에이미에 불려 기자의 사람의 취재에 대응한 노는 무난한 일을 이야기했다. 흑룡의 대처법이나 가룸의 활약 따위를 이야기해 신문사 2사의 취재를 끝냈다. 그러자 한사람의 기자가 노트를 가지면서 말을 걸어 왔다.

「소릿트사의 사람입니다만」

그 첫시작의 말로 노의 눈은 보기에도 차가워져 갔다. 소릿트사에 소속해 있는 여성의 기자는 노가 차가워진 시선으로부터 어색한 것 같게 얼굴을 뒤로 젖혔지만, 곧바로 회복해 입을 연다.

「좋다면 취재를 받아 받을 수 없습니까? 흑룡에서의 츠토무씨의 활약을」

「미안합니다. 소릿트사의 취재는 거절하도록 해 받고 있기 때문에」

「그, 그렇습니까…」

비빌 언덕도 없는 노의 모습에 소릿트사의 여성 기자는 입 끝을 흠칫흠칫 시키면서도, 그 이상 물고 늘어질 것도 없게 떠나 갔다.

다른 신문사를 늘리기 위해서(때문에) 노는 소릿트사의 취재를 받지 않도록 하고 있다. 노가 화룡토벌을 두 번 완수한 것을 기사로 해 알린 2사의 신문은 화제를 불러, 그 후의 가룸이나 에이미의 독점 기사도 더불어 실적을 늘렸다. 그리고 최근에는 노가 제공하는 던전에 관한 정보 중(안)에서, 쉘 클럽에 관한 정보가 화제가 되어 그 날의 신문은 완매하는 것이 되어있었다.

거기에 다른 크란도 그 2사의 취재에 협력적이다. 여기 최근 계층 갱신의 빠른 아르드렛트크로우도 소릿트사 이외의 취재에도 금전 도외시로 적극적으로 되어, 화룡을 토벌 한 실버 비스트는 소릿트사로부터의 취재를 거절하고 있었다. 금빛의 조사도 다른 2사의 취재에 대답하게 되고 있다.

아직 최고 계층 갱신중의 홍마단이 있으므로 유지하고 있지만, 소릿트사의 실적은 째에 보여 흘러 오고 있었다. 그것에 초조를 기억하고 있는지 소릿트사는 결국 무거운 허리를 올려 이번 노에 취재에서의 접촉을 꾀했다.

하지만 노는 소릿트사의 취재에 응할 생각은 조금도 없다. 응하는 것으로 해도 2사가 다 성장하고 나서 라고 생각하고 있고, 개인 적으로 원한도 있으므로 일생 응하는 것이 없을지도 몰랐다.

취재의 대응을 끝내면 노는 민중에게 둘러싸여 있는 에이미와 가룸을 보았다. 에이미는 남녀 묻지 않고 인기가 있어, 상당히 바쁜 것 같았다. 가룸은 아이나 여성을 중심으로 둘러싸여 있었다.

노는 이전의 악평은 없어졌지만, 민중에게 인기가 있다고는 말할 수 없었다. 한 번 퍼진 악평은 소릿트사의 사죄 기사가 있었다고는 해도, 어쩐지 수상함을 기억하고 있는 사람도 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 나쁘게 (듣)묻는 일은 없어지고는 있지만, 인기가 있다고는 말할 수 없는 상태였다.

노는 그 자리로부터 멀어지면 아르드렛트크로우가 모여 있는 곳에 향했다. 소환된 계층주급의 몬스터를 손대러 가는 때문이다. 그 소환수들은 이 스탠 피드가 끝나면 사역을 해제해 버린다고 하는 것으로, 노는 지금 만지고 두려고 생각하고 있었다.

데미 리치를 근처에서 보면 노는 뭔가 과학실을 생각해 내, 쉘 클럽에는 아이가 기어올라 놀고 있었다. 광석 따위를 붙이고 있는 딱딱한 갑각을 어루만져 만족한 노는, 지금도 대성황의 화룡접촉 코너의 열에 줄섰다. 역시 화룡이 제일 인기가 있는 것 같아 탐색자나 민중이 모여 상당히 혼잡했다.

30분(정도)만큼 줄서 간신히 순번이 돌아 온 노는, 루크에 가볍게 인사하면서도 고기를 먹고 있는 화룡의 다리를 살그머니 손대었다.

화룡의 비늘은 매우 매끈 매끈으로 하고 있어 만지는 느낌이 좋았다. 그리고 루크의 조치로 노는 화룡의 등에 실어 받아, 하늘을 날 수가 있었다. 플라이로 하늘을 나는 것에는 익숙해져 있었지만, 화룡의 키의 위로부터 보는 하늘의 경치는 또 달라 보였다.

다만 화룡의 비늘은 매끈매끈하며 있으므로, 선회했을 때에 노는 떨어뜨려졌다. 플라이로 노는 몸의 자세를 정돈하면 유감스러운 듯이 하면서도 슬슬 지상에 내렸다. 민중들이 화룡에 타고 하늘을 날고 싶다고 하지 않는 이유는 이것이 원인이었다.

퀸 스파이더에 관해서는 원래 손대고 싶지는 않으면 노는 생각하고 있었지만, 왠지 기분 나쁜 소리로 퀸 스파이더의 배에 뺨을 비비고 있는 여성이 있었으므로 더욱 더 가까워지지 않았다. 주위의 민중도 그것은 같았기 때문에 노는 조금 안심했다.

그 뒤는 중앙 광장을 나가 노는 북쪽의 장벽 부근에서 대기해, 정찰하러 나온 레옹의 귀가를 기다리고 있었다. 그 부근에는 바 벤 베루크가의 장녀와 파수의 병사, 그것과 금빛의 조사의 크란 멤버 정도 밖에 없었다.

이번 금빛의 조사는 배후자로 돌고 있지만, 그 중에서도 레옹의 정찰은 매우 좋은 기능을 하고 있다. 그 압도적 속도와 대체로의 몬스터에게 지지 않는 강함을 가지고 있는 레옹의 정찰은 생존력이 높고, 반드시 정보를 가져 재빠르게 돌아온다. 최고의 정찰력을 그는 발휘하고 있었다.

1시간 간격으로 밖에 나와 레옹은 그 시간 범위에서 볼 수 있는 장소의 정찰을 실시하고 있다. 그 정도의 거리로 관측 할 수 있으면 충분히 미궁 도시는 요격의 준비를 시작할 수 있기 때문이다.

그리고 오후부터 3회의 정찰을 끝내 돌아온 레옹은, 스탠 피드의 군세를 관측해 돌아왔다.

「아, 아무래도. 어땠습니까?」

「응? 무엇이다. 또 기다리고 있었는지, 츠토무. 그렇게 신경이 쓰이는지?」

레옹은 땀으로 조금 젖은 머리카락을 크란 멤버에게 타올로 닦아지면서도, 북쪽의 장벽 근처에서 기다리고 있던 노에 기가 막힌 것 같은 얼굴을 했다. 북쪽의 장벽 가까운 곳에는 파수의 귀족병과 금빛의 조사 정도 밖에 있지 않고, 다른 사람은 중앙 광장에 모여 휴식 하거나 하고 있다.

「스탠 피드는 찾아냈다구. 그렇지만 조금 묘했다」

「묘합니까?」

「우가오르때의 규모보다 상당히 적게 보인 것이야. 피 투성이가 된 몬스터도 상당히 보였고, 동족상잔에서도 하고 있었는지?」

「…피투성이입니까. 뭔가 그 밖에 있었습니까?」

「아니, 다른 것은 특히 없었구나. 또 다음의 정찰로 뭔가 알면 보고한다」

「감사합니다」

그러면, 이라고 귀족과 경비단에 보고를 말한 레옹을 츠토무는 보류했다. 스탠 피드의 수가 줄어들어, 피투성이였다. 확실히 동족상잔 한 것이라면 들어맞지만, 용의 존재를 생각한다고 견해는 바뀌어 온다.

많이 있는 용 중(안)에서 몬스터를 피투성이로 하는 것 같은 용은 한정되어 있다. 자연현상을 조종하는 용은 몬스터를 피투성이로 하지 않을 것이다. 그 경우 타고 있다던가 , 얼고 있다 따위의 보고가 있는 일 것이다. 노는 피투성이의 몬스터와 듣고(물어) 3개 정도 후보는 떠올랐지만, 그 중에서도 가장 먼저 떠오른 몬스터가 있었다.

(폭식용, 일지도)

노가 제일에 생각해 떠오른 용이 폭식용이라고 하는 몬스터다. 그 용은 필드의 몬스터를 포식 하는 것으로 유명하고, 먹을 때 마다 강해진다고 하는 설정의 몬스터다. 게임에서는 무수히 끓는 몬스터 MOB를 먹는 것으로 강화되므로, 그 MOB를 얼마나 재빠르게 사냥해 지워 갈까에 공략의 열쇠가 잡아지고 있는 보스급 몬스터다.

하지만 그 폭식용을 이 세계에 적용시켰다고 하면, 상당히 맛이 없게 노에는 생각되었다. 만약 그 폭식용이 던전의 몬스터를 다 먹어 밖에 나와, 더욱 스탠 피드의 군세도 포식 하고 있는 것이라고 가정했을 경우, 상황은 최악이다.

물론 그 밖에도 몬스터를 피투성이로 하는 것 같은 용은 존재하고, 게다가 다른 요인도 생각할 수 있다. 그래서 노는 폭식용만은 멈추어 줘와 바라면서도, 자신이 가지고 있는 비품을 확인하기 시작했다.

-▽▽-

그 뒤는 저녁까지 레옹의 보고는 특히 변화가 없는 것이었다. 스탠 피드의 수가 상당히 줄어들고 있다고 하는 보고만이다. 낮부터 4시간 정도쉰 탐색자들은 사이가 비어 조금 김이 빠져 있어, 그것은 다른 귀족병이나 경비단 따위도 같았다.

그러나 그것도 어쩔 수 없는 것이다. 본래의 몬스터 집단이 공격해 오는 스탠 피드라면 미궁 도시로부터 희생자가 나오지 않는 것이 당연하고, 더욱 그 룡들로조차 희생자를 내지 않고 돌파 할 수 있던 것이다. 그래서 김이 빠지는 것도 당연한 것이긴 했다.

노의 주위에 있는 길드 멤버들의 상태를 봐도, 상당히 낙관적으로 되어 버리고 있다. 그 중에 긴장을 늦추지 않은 것은 카뮤 정도였다.

「츠토무는 걱정 많은 사람이다~. 이제 괜찮다고―」

그리고 북쪽의 장벽 부근에서 레옹의 귀가를 기다리면서도 골똘히 생각하고 있는 노의 근처에는, 에이미가 그런 것을 말하면서도 앉아 있었다. 가룸도 그 뒤로 따라 와 있어, 은의갑옷을 찰칵찰칵 시키면서 스트레칭을 하고 있었다.

「응―. 광장 돌아오자. 함께 화룡 타자」

노는 장난해 붙도록(듯이) 근처를 배회하는 에이미의 눈앞에 헤이스트의 구체를 꼭 멈추어, 뭉클뭉클 감돌게 했다. 그리고 에이미가 흥미를 가진 것처럼 흰 고양이 귀를 세워 거기에 접하려고 하면, 재빠르게 움직여 멀리했다.

「이! 있고!」

헤이스트의 구체를 즐거운 듯이 뒤쫓고 손으로 잡으려고 하는 에이미. 그렇게 술래잡기같이 놀고 있으면, 북쪽의 장벽에 돌연이 쨍 뭔가가 부딪쳤다. 그 소리에 노는 놀라 헤이스트를 멈추면, 에이미가 양손으로 움켜잡음으로 하도록(듯이) 푸른 구체를 손에 들었다. 에이미의 AGI가 상승했다.

갑자기 장벽에 부딪친 그것은, 고속으로 정찰로부터 뛰어돌아와 온 레옹이었다. 그는 추하기 때문에와 평상시 덮을 기색으로 하고 있는 이리 귀를 기울여, 그 뒤에 있는 돈의 꼬리는 전개에 거꾸로 서고 있었다. 분명하게 모습이 이상하다.

귀족의 장녀가 장벽에 부딪친 사람이 레옹이라고 알자, 곧바로 장벽을 일인분 열었다. 그녀는 훈련을 거듭해 장벽과 감각을 공유 할 수 있게 되어 있으므로, 장벽에 이상이 있으면 곧바로 눈치챌 수 있다.

휘청휘청 일어서 장벽내에 들어 온 레옹의 얼굴은 시퍼렇게 되어 있었다. 그런 레옹에 금빛의 조사의 크란 멤버는 불안한 듯한 얼굴로 말을 걸지만, 그는 대답을 하는 모습은 없게 망연 자실(망연 해 개)로 하고 있었다.

「레옹씨! 뭔가 있던 것입니까!?」

노는 헤이스트를 잡았다고 자랑해 오는 에이미를 뿌리쳐 레옹에 가까워지면, 그의 어깨를 잡아 흔들었다. 그리고 주위의 크란 멤버에게 제지당했지만, 레옹은 간신히 의식을 되찾은 것처럼 확 해 입을 열었다.

「위험한 것이, 있었다. 몬스터를 먹고 있었다」

「…그것은 2족 보행으로, 머리가 크게 없었습니까?」

「아, 아아. 확실히 그랬다. 지룡에 조금 비슷했다. 하지만 전혀 다르다. 이길 수 있을 생각이, 하지 않았다」

숨의 난폭한 레옹은 여유가 없어진 얼굴로 그렇게 말했다. 몬스터를 먹어, 얼굴이 크게 2족 보행. 그 특징으로부터 해 대부분 폭식용이라고 노는 예상할 수 있었다.

「레옹씨. 서둘러 귀족에게 보고를. 나도 길드에 이야기해 둡니다」

「…아아」

노가 담담한 소리에 레옹도 침착성을 되찾아 왔는지, 강력하게 수긍한 뒤로 모습을 싹 지웠다. 노는 뒤로 대기하고 있던 에이미와 가룸에 뒤돌아 보면, 그 두 명도 레옹의 심상치 않는 상태를 보고 있던 것 같고 성실한 얼굴을 하고 있었다.

「카뮤에게 갈까요」

「응」

「아아」

수긍하는 두 명과 함께 노는 중앙 광장으로 돌아와 카뮤가 있을 장소에 향했다.

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목차

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89/411

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폭식용

레옹이 폭식용의 존재를 귀족에게 전하고 있는 중, 노는 카뮤와 합류하면 사전에 적고 있던 폭식용에 대해 모은 것을 꺼냈다. 그리고 사정을 이야기한 뒤로 그것을 카뮤에 건네주었다.

카뮤는 노에게 건네진 폭식용의 기술을 보자마자 얼굴을 올렸다.

「…흑룡이나 뇌용보다 강한 것인가?」

「틀림없이 강합니다. 최대한의 경계를 해 주세요. …귀족의 장벽에서조차 찢어질 가능성도 있다고 생각해 주세요」

「아니, 과연 그건 아니라고는 생각하지만. 노는 귀족의 장벽에 도착해 거기까지 모를 것이다? 바 벤 베루크가가 신의 던전이 되어있고로부터도 여기를 왕도로부터 맡겨지고 있는 것은 허세가 아니다」

「그렇지만, 그 정도 경계해 주세요. 만약 폭식용이 스탠 피드를 삼킨 것이라고 하면, 나에게도 강함을 상상할 수 없습니다」

『라이브 던전!』로 폭식용에 출현하는 몬스터를 모두 먹여 최대까지 강화했을 경우, 진무름고용조차 넘는 힘을 가지게 된다. 게임에서라면 초면에서도 거기까지 강화되는 일은 없기 때문에, 거기까지 밸런스는 나쁘지 않은 보스 몬스터였다.

하지만 폭식용이 스탠 피드를 먹고 있으면 가정한다면, 최대 강화되고 있다고 생각하는 것이 좋다. 거기에 그 최대 강화 후마저 말하고 있을 가능성조차 있다. 그러니까 노는 폭식용을 무서워하고 있었지만, 주위에서 이야기를 듣고(물어) 있던 길드 멤버들은 낙관적이었다.

귀족이 미궁 도시에 붙이고 있는 장벽이 지금까지 찢어졌던 것은 한번도 없다. 2매 치고 있는 중의 1장째라면 수십 년전에 금이 들어갔던 적이 있지만, 그 1장째는 말하자면 관망에 지나지 않는다. 1장째로 얼마나의 위력인지를 지켜봐, 성질을 바꾼 강고한 2장째로 되튕겨낸다. 그것이 바 벤 베루크가의 철판(확실함)전법이다.

바 벤 베루크가는 여러가지 마법을 취급할 수가 있는 귀족이 모이는 왕도 중(안)에서, 1, 2를 싸우는 장벽 마법의 사용자다. 왕도에 쳐지고 있는 장벽과 동등의 수비력을 가진다고 해도 과언은 아니다.

그래서 그렇게 말한 것을 알고 있는 사람으로부터 하면, 노의 태도는 조금 과장되게 보였다. 거기에 노는 미궁 도시 밖으로 부터 온 고아의 태생이라고 인식되고 있기 (위해)때문에, 장벽 마법에 대한 상식이 빠져 있기 때문에 초조해 하고 있을 것이라고 보여지고 있었다.

하지만 카뮤는 노와 PT를 짰을 때에, 그가 적어도 무지한 고아는 아닌 것에 눈치채고 있다. 실제로 정보의 적은 뇌용이나 흑룡의 정보를 파악하고 있었다. 노와 PT를 짜고 있던 가룸이나 에이미도, 진지하게 노의 의견에 귀를 기울이고 있었다.

카뮤는 서류에 다시 시선을 떨어뜨린 후, 노를 재차 보았다. 그리고 그의 눈을 봐 각오를 결정한 것처럼 강력하게 대답했다.

「알았다. 그럼 나부터도 모두에게 경고해 돌자. 이것은 경비단에 제출해도 상관없는가?」

「네. 문제 없습니다」

「좋아, 그럼 모두도, 최대한의 경계를 해 둬 줘!」

「…양해[了解] 했습니다」

카뮤가 서류를 손에 가지면서 길드 멤버를 둘러보면서 타이르면, 그 사람들은 내심 의문으로 생각하면서도 양해[了解] 했다. 그리고 카뮤는 구보로 경비단의 원래로 향하고 있었던.

노는 카뮤를 보류해 이 후 어떻게 행동할까 헤매고 있으면, 뒤로부터 춍춍 어깨의 옷을 끌려갔다. 노가 뒤돌아 보면 에이미가 모습을 살피도록(듯이) 가는 꼬리를 공중에 방황하게 하고 있었다.

「나는 모두를 피난시키는 것이 좋을까?」

「…그렇네요. 부탁합니다」

「오케이. 응, 그렇지만 경비단이 피난 권고 낼까나? …그러면, 우선 나의 팬들에게는 먼저 부탁해 두네요. 그러면 어느정도 피난의 흐름을 만들 수 있다고 생각하기 때문에」

그렇게 말하면 에이미도 구보로 집단안에 들어가, 곧바로 아는 사람이나 자신의 팬 따위를 찾아내 말을 걸어 갔다. 에이미에는 뿌리깊은 팬이 있고 얼굴도 넓다. 그녀의 말을 받아 들여 주는 사람은 많을 것이다.

「나는, 어떻게 하면 좋을까」

「그렇네요, 민중은 에이미에 맡겨도 괜찮겠지요. 가룸은…다른 크란에 경고를 부탁해도 됩니까?」

「그런가. 알았다」

가룸은 어텍커가 우대 되고 탱크가 불우하게 되었던 시대 중(안)에서, 유일 탱크직인 것에도 불구하고 어텍커안에 들어가 있던 사람이다. 그 때문에 가룸은 동업자에게는 꽤 이름을 알려져 있기 (위해)때문에, 노는 그를 다른 크란에게로의 경고계로서 향하게 했다.

(…폭식용의 대책인가, 가능한 한일을 하지 않으면)

노는 사전에 생각하고 있는 대책도 가미하면서, 지금 할 수 있는 것은 뭔가를 생각했다. 그리고 노는 마석 환금소, 숲의 약국, 아르드렛트크로우에 향해 폭식용대책의 준비를 베풀었다.

-▽▽-

「그러면, 모두! 잘 부탁해!」

「네!」

웃는 얼굴로 손을 흔드는 에이미에 부인과 함께의 아이들이 기쁜듯이 뛰면서 붕붕 손을 흔든다. 그리고 에이미는 곧바로 달려 다음의 사람을 찾기 시작했다.

에이미는 민중의 집단을 밀어 헤치고 자신의 아는 사람을 찾아내서는, 경비단의 피난에 협력해 주도록(듯이) 부탁을 했다. 팬의 사람은 쾌히 승낙하는 일로 곧바로 그 정보를 넓은, 아는 사람의 사람들도 기분 좋게 응해 주고 있었다.

「아! 아줌마! 조금 괜찮아?」

「응응? 무엇이다, 에이미짱이 아닌가. 어떻게 했다?」

「조금 듣고(물어) 주었으면 하는 일이 있지만…」

에이미가 강한 몬스터가 공격해 오기 때문에 피난한 (분)편이 좋다고 하는 일을 고하면, 그 약간 통통함 한 아줌마는 곤란한 것처럼 한 손을 턱에 맞혔다.

「그래~? 그렇지만 우리 남편, 미궁 매니아이니까. 나도 경비의 사람의 말하는 일 (듣)묻는 것이 좋다고 말하고 있는데, 전혀 (듣)묻지 않는 거야!」

「아아~. 그것은 곤란해 버리네요~」

「그렇겠지요? 일전에란 말야─」

그렇게 10분 정도 에이미는 잡담을 계속해 회화를 북돋운 후, 또 피난의 이야기하러 돌아와 있는 서류를 포우치형의 매직 가방으로부터 꺼냈다.

「이것, 최신의 던전의 정보가 쓰여진 녀석입니다만, 이것을 거래에 어떻게든 서방님을 설득 할 수 없을까?」

「아라, 그래? 이것 그럼 우리의 남편도 말하는 일 (들)물을지도 모른다. 라도 좋은 것인가?」

「전혀 좋아요! 그러면 부탁드릴게요!」

그렇게 에이미는 웃는 얼굴로 그렇게 말을 남겨 구보로 다음의 아는 사람을 찾기에 향했다. 방금전의 아줌마는 주부 중(안)에서도 발이 넓고 말이 많은 것으로, 틀림없이 이야기를 넓혀 준다. 그러니까 에이미는 시간을 걸치고서라도 그녀에게 그 정보를 알린 것이다.

그 뒤도 얼굴의 넓은 아는 사람을 중심으로 에이미는 피난의 부탁을 해 갔다. 그리고 그것을 이야기한 사람들로부터 자꾸자꾸정보가 퍼져 간다.

에이미만으로는 정보를 넓히는 일에 한계가 있지만, 그렇게 소문에 정보가 전해져 가면 확산율은 높아진다. 거기에 피난의 일을 아는 사람으로부터 (듣)묻는다고 하는 일에 의미가 있다. 아는 사람으로부터 얻은 정보에 가세해 경비단에 피난의 부탁을 되면, 피난에 응할 가능성는 훨씬 오르기 때문이다.

에이미는 그렇게 말한 계산을 하면서도 민중에게 섞여 정보를 발신해 나간다. 그리고 에이미를 처음에 사람으로부터 사람에게 정보는 전해져 가 그 집단은 경비단의 지시에 맞추어 피난을 개시할 것이다. 에이미의 민중에 대한 피난의 사전 교섭은 능숙하게 말하고 있었다.

(이런 것일까)

에이미는 민중의 회화에 피난이나 스탠 피드에 대한 정보가 많아진 것을 확인해, 충분하다고 느끼면 길드의 집단의 쪽으로 돌아와 갔다.

「오래 된데. 가룸. 어떻게 했어?」

한편 가룸은 우선 아르드렛트크로우의 집단에 향해, 교류가 있는 비트만과 접촉하고 있었다. 비트만은 오랜만에 만난 가룸을 웃는 얼굴로 맞이했다. 그런 그와 가룸은 악수를 주고 받은 후, 조속히 주제에 들어갔다.

「스탠 피드에 대해 경고하러 왔다. 아마 경비단으로부터 발표가 있겠지만, 지금까지의 스탠 피드와 같다고는 생각하지 않는 것이 좋다」

「호우」

「폭식용, 이라고 하는 몬스터가 이쪽에 향하고 있지만, 흑룡이나 뇌용보다 강하다는 일이다. 절대로 방심하지 마」

「…그런가. 알았다. 너가 거기까지 말한다면, 나부터 루크씨에게 경고해 두자」

「감사한다」

고개를 숙인 가룸에 비트만도 얼굴을 긴축시켜 진지하게 대답하면, 시원시원 움직여 행동하기 시작했다. 아르드렛트크로우로 1군의 탱크를 맡고 있는 비트만은, 크란에서의 발언력이 늘어나 와 있다. 그의 발언을 루크나 다른 크란 멤버는 하찮게는 하지 않을 것이다.

가룸은 비트만에 맡겨 아르드렛트크로우의 장소로부터 빠지면, 계속해 홍마단이 모여 있는 장소로 향했다.

홍마단의 모임은 큰 손 크란중에서도 제일 규모가 작고, 수십인 정도의 모임이다. 거기에 가룸은 들어가면 지면에 앉아 크로스보우를 정비하고 있던 바이스에 말을 걸었다.

「…무엇이다. 홍마단에 가입할 마음이 생겼는지?」

「그것은 이전도 거절했을 것이다. 이번에는 경고하러 온 것이다」

「…너가 오면 홍마단은 더욱 비약 할 수 있다. 고아원이라도 둘러싸도 좋다」

「장황해」

가룸의 차갑다 모습에 바이스는 무표정해 시선을 떨어뜨렸다. 하지만 다음을 만났을 때도 바이스는 가룸을 크란에 권유하는 것은 용이하게 상상 할 수 있었다. 그 붉은 눈동자에는 단념하고 있는 것 같은 모습은 볼 수 없기 때문이다.

가룸은 길드의 일로 6 1 계층 이후의 던전을 탐색하는 일이 있지만, 거기서 홍마단과 우연히 만나면 반드시 권유를 받고 있었다. 에이미도 어텍커로서 우수한 부류인 것으로 권유되고는 있었지만, 분명하게 가룸을 권유할 때의 바이스의 말에는 열이 있었다.

바이스는 신의 던전을 할 수 있던 당초부터 가룸이라고 알게 되고 있어 PT를 짠 적도 있었다. 그리고 바이스는 가룸과 PT를 짜고 그 팔을 인정하고 있어, 언젠가 크란으로 이끌려고 생각하고 있었다.

하지만 바이스가 크란에 권유하려고 했을 무렵에 가룸은 당시의 큰 손 크란에 권유를 받아, 가입해 버리고 있던 것이다. 그 당시는 아직 홍마단은 중견 크란이었기 때문에, 바이스는 울면서 가룸의 권유를 단념한 것이다.

하지만 지금은 다르다. 홍마단은 최대기업 크란이 되어, 길드 직원이 된 가룸도 행운자로 화제가 된 노와 PT를 짜고 있어, 화룡토벌 후의 신문 기사를 보면 탐색자에게 복귀하는 모습이었다. 그래서 바이스는 이전의 반성을 살려 가룸을 크란으로 끌여들이려고 곧바로 권유하고 있던 것이지만, 슬픈 것에 거절당하고 있었다.

만약 크란에 들어온다고 해도 가룸은 이미 들어가는 장소를 결정해 버리고 있다. 그래서 상당히 크게 된 크란의 리더인 바이스의 권유는 기뻤지만, 제대로 거절하고 있었다.

「경고하러 온 것이다. 스탠 피드의 일로 말야」

「…경고?」

「이번 스탠 피드에게는 조심하는 것이 좋다. 폭식용이라고 하는 몬스터가 확인되고 있어, 그것은 스탠 피드의 군세를 다 먹어 이쪽으로 향하고 있다라는 일이다」

「…그런가. 모두에게 전해 두자」

「방심하지 않는 것이다. 너라도 죽을지도 모른다」

「…죽일 수 있는 것이라면 죽여 주었으면 하는 것이다」

바이스는 유니크 스킬의 탓으로 인간 초월해 온 자신을 업신여기도록(듯이) 말하면서, 가룸의 말을 진지하게 받아 들여 그 경고를 홍마단에 넓혔다. 그 후 스탠 피드전을 위해서(때문에) 모여 있던 중견 크란이나 그 외 초급 탐색자 따위에도 그 정보를 전했다.

그러나 대부분의 사람은 그 경고를 표면화해 비판하는 일은 없었지만, 내심에서는 과장되다면 비웃음 하거나 경시하는 것이 많았다. 그만큼에 귀족의 장벽에 대한 신뢰는 크다. 그 신뢰를 뒤집는 것은 가룸이나 바이스로조차 곤란한 것이었다.

하지만 귀족의 장벽이 깨어질지도 모르는, 등과는 표면화하고 말할 수 없다. 그것은 바 벤 베루크가에의 경멸이라고 보여져 처벌을 받을 가능성이 있기 때문이다. 그렇게 말한 것을 말하지 않고 모두를 설득한다고 하는 일은 조금 무리가 있었다.

「…젠장」

너무 성과를 얻지 못하고 있는 것을 실감해 버리고 있던 가룸은 이를 갊 했다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

90/411

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각각의 기대

카뮤는 노에 받은 정보를 손에 경비단이 진을 치고 있는 장소에 향해, 군중중에서 머리 1개 빠져 있는 거체의 블르노를 곧바로 찾아냈다. 그러자 꼭 레옹이 경비단에 폭식용의 일을 보고하고 있는 곳이었다.

초조해 한 모습으로 폭식용의 모습이나 자신이 느낀 위협 상태를 블르노에게 전하고 끝낸 레옹은, 떠나려고 해 되돌아 보면 꼭 카뮤와 시선이 마주쳤다.

카뮤는 레옹과 시선이 마주치면 조금 준비했다. 레옹은 만날 때마다 설득해 오므로 자연히(과) 준비해 버린다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇십회로 거절하고 있지만, 레옹은 마치 인사같이 설득하고 있다.

하지만 레옹은 평소의 같은 가벼운 상태의 어조는 아니고, 진지한 소리로 카뮤에 말을 걸었다.

「카뮤씨인가. 혹시 츠토무로부터 이제(이미/벌써/더는/정말) 듣고(물어) 있을까?」

「응? 아아」

「라면 좋았다. 저것은 위험하다. 화룡에 비할바가 아니다. 시급하게 준비해야 한다. 귀족은 들어주어 주지 않았지만…어쨌든 경계해 줘」

「아아. 츠토무로부터 심하게 말해졌기 때문에, 나도 블르노에 상담하려고 하고 있던 것이다」

「그런 것인가. 그러면 빨리 움직이는 것이 좋다. 나도 크란 멤버로 무리일 것 같은 녀석들은 피난시켜 온다. 그러면」

그렇게 말하자마자 레옹은 곧바로 달리기 시작해 자취을 감추었다. 그 그의 성실한 모습에 카뮤는 조금 어이를 상실하면서도, 블르노에 시선을 향했다. 그러자 그도 농담인 듯한 것처럼 어깨를 움츠렸다.

「그 레옹군이 저기까지 무서워하고 있기 때문에 위협인 것이지요하지만, 거기까지의 것일까?」

「나를 설득함도 하지 않을 정도 여유가 없었어요? 언제나는 시선이 마주치면 곧 달콤한 말을 속삭여 온다고 하는데」

「…그것도 그렇네. 나를 설득함도 하지 않는 것은 놓아둔다고 하여, 그래서? 당신은 츠토무군으로부터 뭔가 말해져 왔어?」

「아아. 레옹이 확인한 몬스터의 상세한 것 같다」

「어머. 정말그, 뭐든지 알고 있어요?」

가벼운 상태로 말하는 블르노는 카뮤에게 건네진 서류에 대충 훑어보기 시작했다. 그리고 귀족의 장벽조차 파괴할 수 있는일지도 모른다고 하는 기술을 봐, 아무튼과 입을 눌렀다.

「터무니 없는 것 써 있어요. 만약 사실이라면 상당히 맛이 없네요 이것」

「과연 장벽 마법이 찢어지는 일은 없다고 생각하지만, 그 레옹의 모습으로부터 봐도 위험함은 느끼고, 츠토무의 정보도 이미 신빙성은 증명되고 있다. 그러니까 나는 츠토무의 의견도 고려해야 한다고 생각하고 있다」

「그렇구나~. 그렇지만 바 벤 베루크 집에 이 정보를 건네주면, 코로 웃어 버려져요. 레옹군도 실제 그랬던 것 같으니까」

방금전 레옹으로부터 보고를 받았을 때에 그렇게 말해지고 있던 블르노는, 곤란한 원과 입술을 뾰족하게 하면서 팔짱을 꼈다. 마치 에이미와 착각하는 것 같은 사랑스러운 행동이지만, 그는 2미터를 넘는 거인의 남자다운 풍모를 한 남성이다.

그리고 그 사랑스러운 동작이라고는 정반대로 생각하고 있는 것은 복잡했다. 만약 이 정보가 올바른 경우는 곧바로 민중을 피난시키지 않으면 안 된다. 장벽을 깰 정도의 몬스터라는 것은 블르노에도 상상이 그다지 붙지 않지만, 레옹의 심상치 않는 모습과 노의 정보는 무시 할 수 없는 요인이다. 그래서 적어도 경이적인 몬스터가 공격해 오는 일에 실수는 없을 것이다.

그러나 이 일을 귀족에게 이야기해도 민중의 피난 권고에 허가를 받을 수 있다고 블르노는 생각되지 않았다. 만일을 위해서(때문에) 민중을 피난시킨다고 하는 행동은, 귀족의 장벽 마법으로 불안을 가지고 있다고 하고 있는 것 같은 것이다. 당연히 경비단은 귀족으로부터 그 일이 추구될 것이다.

용의 무리가 관측되었을 때에 간 경계령의 공포로조차, 블르노는 고생해 귀족으로부터 허가를 받고 있던 것이다. 경비단이 지금부터 민중에게 피난을 재촉하는 행위를 귀족에게 허가를 취하려고 해도, 반드시 순조롭게는 가지 않을 것이다.

「나도, 책임을 가지자」

블르노가 어떻게 하지 헤매고 있으면, 카뮤가 겁없는 미소를 띄우면서 그렇게 잘라 말했다. 블르노는 그녀의 대담한 선언에 놀라도록(듯이) 눈썹을 올렸지만, 곧바로 눈을 감아 아래를 향했다.

「알았어요. 그러면 아 곧바로 민중의 피난을 개시시켜요」

「미안하다. 책임을 지게 해 버려」

「우후후, 좋은거야. 오히려 지지해 준 인사를 하지 않으면 말야」

조금이라도 헤매어 버린 자신을 부끄러워하도록(듯이) 블르노는 말한 후, 곧바로 근처에 있던 사람에게 경비 단원을 불러들이도록(듯이) 명했다. 그 명령을 받은 사람은 구보로 피리를 울리면서 주위의 사람을 모아 간다.

귀족에게 이 일을 이야기해도 고언을 말씀드려져 움직임이 무디어질 뿐(만큼)인 것으로, 블르노는 피난 유도를 입다물어 실행하는 것을 결의했다. 귀족의 의향을 무시한 독단으로 일을 마침이다. 만약 이 후 아무 일도 없고 스탠 피드가 끝나면 블르노는 귀족으로부터 어떠한 처벌을 받는 일이 되겠지만, 그는 특별히 신경쓴 모습도 없게 카뮤에 윙크 했다.

육체갑옷이라고 하는 풍족한 유니크 스킬을 가지면서도, 블르노는 그것을 정의를 위해서(때문에) 살리고 있다. 인명 제일. 그것이 블르노의 신조였다.

경비 단원이 불고 있는 피리의 소리를 들은 사람들은 곧바로 블르노에게 모여 온다. 식사중이나 선잠중의 사람들도 곧바로 준비를 갖추어 그 피리가 우는 장소로 모여 왔다.

「이것으로 아무것도 일어나지 않았으면 서로 큰 일이구나」

「그 때는 츠토무와 레옹에도 책임을 져 받자. 휴일 데이트라도 교제해 받을까?」

「아라! 좋네요! 나레옹군도─들!」

보관 모르는 곳으로 그런 약속한 일의 형태를 하게 하고 있는 두 명. 그리고 경비단의 사람들이 전원 모이면 블르노는 상황을 설명한 후, 경비단 주도로 민중의 피난 활동이 개시되었다.

경비단 총원에 의해 대열이 짜여져 민중들에게 피난을 재촉하면, 당연히 민중으로부터 반발의 소리가 나왔다. 기자의 사람들도 기사를 취하기 위해서(때문에) 남는다고 말하기 시작하는 사람이 대부분 있었다.

하지만 에이미의 사전 교섭 한 집단이 자꾸자꾸 경비단의 지시에 따라, 피난의 흐름이 할 수 있기 시작했다. 그리고 그 집단에 이끌려 다른 사람도 말려들게 해 어느정도의 민중을 피난시키는 일에 성공했다.

그러나 그 자리에 남은 민중도 적잖게 존재했다. 귀족의 장벽 마법이 있으니까 과장되다면 경비단의 대응을 일축 해, 그 자리에 남는 민중들.

하지만 그 무렵에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 수를 줄이고 있는 스탠 피드가 레옹에 의해 근처에서 관측하기 시작되어지고 있었기 때문에, 경비단도 잔류하는 민중에게 개별적으로 대응 할 수 있는 만큼 인원에게 여유가 없다. 그 때문에 피난에 응하지 않았던 민중은 부득이 방치되었다.

-▽▽-

「이것은 무슨 일이다!」

「보, 보고합니다! 경비단이 민중을 견인해, 피난을 실시하고 있는 것 같습니다!」

「뭐라고!? 그런 보고, 이쪽에는 들어가 있지 않아!?」

저택 중(안)에서 와인을 마시고 있던 바 벤 베루크가의 장남은, 수행원의 보고에 얼굴을 새빨갛게 해 외쳤다. 밖에서는 민중들이 피난을 시작하고 있다. 그리고 주도하고 있는 것은 경비단이다. 하지만 민중을 피난시키는 것은 바 벤 베루크 집에 보고되어 있지 않았다.

바 벤 베루크가의 당주도 거기에 마침 있어 아무것도 말하지 않기는 하지만, 그 보고에 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 하고는 있었다.

「…저, 기색 나쁜 근육 오거놈이. 금방 녀석을 여기에 불러라!」

「네! 곧바로!」

「이거이거, 기다려지고」

수행원의 건강한 대답에 반대 의견을 내세운 것은, 동시에 들어 온 메르쵸였다. 귀족의 사병단 단장이며 신성한 무투회에서 몇번이고 우승을 거듭하고 있는 노인의 말에, 그 장남은 조금 압도되었지만 곧바로 대답했다.

「왜다! 메르쵸!」

「레옹이 보고한 몬스터가 이제 슬슬 나타나도 이상하지 않습니다. 그렇게 되면 당신도 지휘를 취하지 않으면 되지 않습니다. 블르노에게로의 처벌은, 스탠 피드가 정리되고 나서로 좋을 것입니다」

「그러나! 이것은 바 벤 베루크가에의 모욕에 외라면! 앞의 경계령이라고 해, 어떤 생각이다 그 남자는!」

장남이 내뱉도록(듯이) 지껄여대면 책상을 강하게 두드린다. 위에 타고 있던 글라스가 가볍게 뛰어 중에 흘러 들어가지고 있던 붉은 와인 이 물결친다.

장남은 블르노가 이전 낸 경계령 이라는 것도 마음에 들지 않았다. 그가 경계령에 반대하는 이유는 사정이 많지만, 물론 정당한 이유도 있다.

몬스터가 밖의 던전으로부터 흘러넘치기 시작해 무리를 이루어, 일대를 휩쓰는 스탠 피드. 그것은 귀족으로부터 하면 백성에게 권위를 나타내는데 꼭 좋은 행사와 같은 것이기 때문이다.

귀족은 수습하고 있는 도시에 사는 주민으로부터 세를 취하는 대신에, 그 도시에 살고 있는 사람들을 지킬 의무가 있다. 그것을 알기 쉽고 민중에게 전하기 쉬운 것이 스탠 피드이다.

밖으로 부터 미궁 도시에 많이 강요하는 몬스터의 무리. 그것을 귀족의 장벽 마법으로 문제없게 되튕겨내, 방위용의 마도구나 병사를 구사하고 소탕 한다. 그것을 민중이 그 눈으로 실제로 보면, 세를 지불하는 것에의 불만도 경감된다.

그래서 귀족에게 있어서는 경비단이 요청한, 사전에 민중을 피난시킨다고 하는 경계령은 상황이 나쁘다. 귀족의 활약을 보는 민중이 줄어들면 그 만큼세에의 불만도 모집한다. 거기에 장남은 백성을 지키는 것은 귀족의 역할이다고 하는 강한 자각이 있다. 그래서 장벽 마법으로 압도적인 자신감을 가지고 있고, 그 장벽 마법을 의심하는 것 같은 흉내를 내는 무리는 허락할 수 없었다.

그것을 이유에 장남은 경비단의 요청을 몇 번이나 물리친 것이지만, 여러가지 단체에 사전 교섭을 하고 있던 블르노에 밀고 나가지는 형태로 경계령이 공포되는 일이 되어 버렸다. 그 몰아댈 수 있던 것 같은 형태로 경계령을 공포 당한 것도 장남은 상당히 화를 내고 있었다.

바 벤 베루크가의 장벽 마법은 왕도를 지키고 있는 장벽 마법과 별로 변함없는 성능을 가지고 있다. 그것은 가장 우수한 장벽 마법이라고 말해도 지장있지 않다. 바 벤 베루크가의 장남으로서 태어난 그도 아버지로부터 엄격하게 지도되면서 장벽 마법을 습득해, 지금은 차기 당주에 적당한 실력은 가지고 있다. 조금 자존심이 높게 주위의 평가를 너무 신경쓰는 것이 상처이지만, 그는 충분한 장벽 마법의 실력을 가지고 있었다.

실제로 용의 공격도 거뜬히 막아, 흑염에도 당황하지 않고 대처할 수가 있었다. 만약 그 광경을 많은 민중에게 보여지면, 바 벤 베루크가의 명성이 더욱 오른 것일 것이다. 그 일이 더욱 더 그를 초조하게 하고 있었다.

「분노는 지당한말씀입니다만, 여기는 억제해 주시오」

「그러나」

「가겠어」

얼굴을 새빨갛게 하고 있는 바 벤 베루크가의 장남과는 돌변해 분노의 표정을 전혀 내색도 하지 않는 당주는, 냉담한 소리로 그렇게 말해 걷기 시작했다.

장남은 나간 당주를 보류해 어깨를 상하시킨 후, 붉은 와인을 단숨에 마시기 하자마자 뒤쫓아 갔다. 메르쵸는 그 두 명이 방으로부터 없어지면, 이런 이런하고 고개를 저었다.

(상당히 화려하게 움직인 것이라든가. 블르노. 그다지 터무니 없는 짓은 하기를 바라지 않지만)

메르쵸는 블르노의 대담한 행동에 무심코 한숨을 쉬었다. 하지만 그가 정의이기 때문이라면 자신의 지위 따위 싫어하지 않는 것을 메르쵸는 알고 있던 것인 만큼, 그다지 꾸짖을 수 있는도 하지 않았다. 블르노는 이전부터 그러한 남자였다.

지금부터 7, 8년 정도 전에 미궁 도시에 신의 던전이 출현해, 그리고 수년후. 스테이터스 카드를 작성해 힘을 얻은 탐색자들이 그 힘에 늘어나 범죄를 일으키는 것이 많아졌다. 치안은 악화되어, 범죄율도 증가했다.

그 탐색자를 잡으려고 해도 단속하고 있던 귀족의 사병단은 탐색자만큼 신의 던전에 기어들지 않고, 스테이터스에 차이가 있었다. 메르쵸정도의 달인이라면 스테이터스 차이조차 아랑곳하지 않겠지만, 다른 일반적인 병사들에서는 탐색자를 억누르는 것이 어려웠다.

그런 가운데, 탐색자 출신의 범죄자를 중심으로 잡는 크란이 나왔다. 그것이 블르노를 중심으로 한 크란이었다. 그 크란은 차례차례로 죄를 범하는 탐색자들을 잡아, 귀족의 군사에게 자주적으로 내밀기 시작했다.

그 크란이 활동을 시작하고 나서는 탐색자의 범죄율은 격감해, 일반의 범죄율도 감소. 치안은 눈에 보여 좋아져, 더욱은 뒤에서 판을 치고 있던 당시 제일 거대했던 범죄 크란의 한 개도 소멸시켰다.

그 공적을 귀족에게 인정되어 블르노인 크란은 경비단이라고 하는 새로운 틀에 들어가 미궁 도시의 치안 유지를 맡겨졌다. 미궁 도시의 치안의 좋은 점은 블르노가 만들어냈다고 해도 과언은 아니다. 그래서 블르노는 귀족으로부터 극심하게 처벌은 되지 않을 것이지만, 그런데도 메르쵸는 걱정하고 있었다.

거기에 메르쵸는 블르노와 사제 관계에 있기 (위해)때문에, 제자인 그는 상당히 귀여워하고 있었다. 겉모습은 이질이지만, 내면은 매우 솔직해 정의감에 흘러넘치는 남자다. 그런 그가 정당한 평가를 받을 수 없는 것은 아까운 일이다.

(성가신의. 완전히)

메르쵸는 발끈 화나 있는 바 벤 베루크가의 장남을 어떻게 침착하게 할까를 생각해, 재차 큰 한숨을 쉬었다.

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목차

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91/411

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요격 태세

노는 드워프 소녀로부터 남아 있는 마석을 매점해, 치료반안에 있던 숲의 약국의 할머니에게 장 벽으로부터 떨어지도록(듯이) 피난을 재촉했다.

그리고 아르드렛트크로우라고 서로 이야기해, 북쪽의 길에 방해 공작을 베풀려고 장벽의 밖에 나오려고 했다. 하지만 중요한 장벽이 열리지 않았다.

루크는 높은 건물에게 진을 치고 있는 바 벤 베루크가의 장녀에게 눈을 향했지만, 아무래도 그녀에게도 이유를 모르는 것 같았다. 루크는 그 일로부터 하나의 대답에 겨우 도착했다.

「…츠토무군. 아무래도 여기로부터 떨어지는 것이 좋을 것 같다」

「에?」

「기다려, 거기의 사람등」

루크가 서둘러 그 자리로부터 멀어지려고 한 직전, 그런 소리가 아르드렛트크로우의 집단에 걸쳐졌다. 험한 얼굴을 하고 있는 바 벤 베루크가의 장남이, 갈라지도록(듯이) 양측에 물러난 탐색자들의 중심을 걸어 오고 있었다.

그 장남은 모여 있는 아르드렛트크로우의 집단을 빨도록(듯이) 둘러본 후, 루크를 홱 노려보았다.

「너희들, 밖에 나와 무엇을 할 생각이야?」

「네, 요전날 골렘으로 작성한 거점을 확인해 올까하고…」

「그런 것은 하지 않고도 좋다! 너희들은 얌전하고 이 장벽내에서 준비를 하고 있으면 좋은 것이다! 그렇지 않으면 무엇인가? 바 벤 베루크가의 장벽으로 생각하는 곳이 있는지?」

「아니오, 그러한 일은」

조금 시선을 낮게 한 루크의 말에 그 장남은 마구 외친다. 루크는 숙숙으로 한 태도로 대답와 장남은 드높이 코를 울렸다.

「그러면, 얌전하게 하고 있는 것이다. 폭식용이라는 것도, 우리 바 벤 베루크가의 장벽 마법의 전에서는 무력하다. 너희들은 요격의 준비를 진행시키면 좋은 것이다」

「네. 지나친 흉내를 내 버려, 죄송합니다」

「좋다. 그럼 요격의 준비를 진행시키게」

그렇게 말을 남겨 몸을 바꾼 바 벤 베루크가의 장남은, 장벽을 둘러볼 수 있는 등대와 같은 장소에 있는 장녀의 슬하로 향하고 있었던. 그 뒷모습을 봐 노는 무심코 한 걸음 앞에 나왔지만, 루크에 손을 잡아졌다.

「멈추는 것이 좋다」

「그렇지만, 이대로는」

「부탁이다. 만약 츠토무군이 문제를 일으키면, 아르드렛트크로우도 처벌을 받게 된다」

「…그렇습니까」

그렇게 말해져 버리면 노는 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 말할 수 없었다. 바 벤 베루크가의 장남이 안보이게 될 때까지 노는 그 뒷모습을 보류하는 일 밖에 할 수 없었다.

노로서는 아무래도 장벽 밖에 방해 공작을 해 두고 싶었다. 하지만 제기하려면 이미 늦고, 게다가 그 남자에게 반론을 말씀드려도 의견이 통하지 않는 것 같은 분위기를 노는 감지하고 있었다.

「…어떻게 하지」

「이러지도 저러지도 없어요. 그 상태는, 어차피 장벽내에서 지면에 공작하려고 해도 제지당할까요?」

노가 초조한 것처럼 돌에서 포장된 지면을 발끝으로 똑똑 두드리면, 루크는 말없이 수긍했다. 그 대답에 노는 무심코 한 손으로 머리를 눌러 고개를 저었다. 제일 목표로 하고 있던 작전이 좌절해 버려, 노는 무거운 한숨을 토했다.

폭식용은 2족 보행의 공룡과 같은 몬스터이며, 날개는 존재하지 않는다. 그래서 반드시 땅에 다리를 붙이지 않으면 움직일 수 없기 때문에, 지면에 대해서의 함정 따위가 아마 유효한데서는과 노는 생각하고 있었다.

그리고 풍부한 인재가 모여 있는 아르드렛트크로우를 거느려 밖에 나와, 흘림함정이나 수렁 따위의 함정을 걸려고 하고 있었다.

그러나 바 벤 베루크 집에 저렇게 말해져 버려서는 움직일 수 없다. 장벽내를 집단에서 움직여 지면에 공작을 베풀려고 해도 보고 비난을 받을 것이다. 돌에서 예쁘게 포장된 지면을 부수면 틀림없이 큰 소리가 나오고, 다른 공작 방법에서는 아무래도 인원수가 필요하게 된다. 귀족에게 들키지 않게 공작을 베푸는 것은 불가능에 가까웠다.

「그런데 츠토무, 바 벤 베루크가가 말하고 있는 일도 잘못하지는 않아. 그 장벽 마법은 훌륭하다. 너도 보았을 것이다? 용의 공격을 모두 막고 있던 곳을」

「확실히 그렇습니다만, 할 수 있는 것은 해 둡시다. 지면에의 함정 공작은 무리여도, 할 수 있는 것은 있습니다」

「알았어」

루크도 레옹의 평상시와는 다른 상태를 보고 있었으므로, 노의 조심 지난다고 느낄 준비에도 교제했다. 그리고 소수인으로 할 수 있는 것을 노는 순조롭게 진행해 갔다.

 그리고 그것으로부터 1시간 후, 레옹의 보고 대로 우선은 스탠 피드의 군세였던 것이 모습을 나타내기 시작했다. 피 투성이가 되어 있거나 어딘가 결손하고 있는 몬스터들이, 미궁 도시에 향해 달려 와 있다. 그 수는 종래의 스탠 피드보다 아득하게 적고, 이미 군세는 아니고 무리라고 부를 수 있는 규모였다.

거기에 그 몬스터의 무리는 미궁 도시를 우회 해, 뭔가로부터 도망치듯이 남쪽으로 빠져 가 버렸다. 그 지금까지 본 적이 없는 몬스터의 행동에 준비를 진행시키고 있던 사람들은 맥 빠짐 한 것처럼 멍했다.

스탠 피드로 진군 해 오는 몬스터는, 미궁 도시에 있는 방대한 마석을 목적이라고에 진군 해 온다고 하는 것이 정설이다. 그 정설을 부정하는 것 같은 몬스터의 행동. 분명하게 지금까지의 스탠 피드와는 다른 사건이었다.

그 몬스터의 무리가 대로 끝나면 레옹의 진언으로 하급이나 중급의 탐색자도 피난하도록(듯이) 전해졌지만, 반수정도의 탐색자는 남았다. 중급의 사람은 완성되어 온 자존심, 초급의 사람은 담력시험 감각이다. 서투르게 피난시키려고 해도 혼란을 낳으므로 경비단은 특별히 움직이지 않고, 그 탐색자들은 공격반이나 잡무에 돌리고.

그리고 날이 기울기 시작해 후방 지원대가 조명을 피울 준비를하기 시작했을 무렵, 레옹이 공포를 느꼈다고 하는 폭식용의 모습을 비행가의 남자가 파악했다.

강대하고 굵은 뒷다리로 지면을 밟아, 앞으로 구부림이 되어 큰 머리를 흩뜨리면서 주행하고 있는 폭식용. 체표는 거무스름해지고 있어 어딘가 독살스러운 분위기를 발해, 입으로부터 혀를 내밀어 다량의 침을 흘려 보내고 있다. 그리고 그 강대한 머리나 뒷다리와는 정반대로 앞 다리는 이상할 정도 작다.

그 모습은 지구에 존재한 사상 최대급으로 육식 동물로서 구가해지고 있는, 티라노사우르스와 아주 비슷했다.

적공아래. 땅울림과 같은 소리를 울리면서 입가를 붉게 물들인 폭식용은, 미궁 도시에 강요해 오고 있었다.

-▽▽-

폭식용을 본 순간에 에이미는 어깨를 뛰게 해 흰 꼬리를 가랑이의 사이에 끼워, 가룸은 남색의 견이를 딱하고 뒤로 재워 무서워하는 것 같은 동작을 취했다. 그 외 수인[獸人]이나 비행가 따위도 폭식용을 본능으로 무서워하고 있는지, 각각 꼬리나 귀를 기민하게 움직이고 있다.

카뮤, 메르쵸 따위도 폭식용의 불길함과 같은 것을 감지하고 있었다. 화룡때보다 강대한 기색으로 카뮤는 이전과 같게 마음이 접혀 버릴 것 같게 되어 버렸지만, 한 번 접힌 마음은 이미 회복하고 있다. 거기에 이번에는 동료가 두 명 만이 아니다. 그 일이 간신히 카뮤의 마음을 지지하고 있었다.

루크나 블르노 따위는 특히 아무것도 느끼지 않은 것인지, 침착한 모습이다. 다른 인간의 탐색자나 귀족의 사병단 따위도 마찬가지이다. 하지만 주위의 모습이나 폭식용의 모습을 봐 벅찬 것 같다고는 느끼고 있었다.

음악대의 지휘자가 지휘봉을 움직여, 음유시인들이 곡을 연주하기 시작한다. 그 합창이 일대에 울려 모두의 스테이터스가 차례차례로 상승해 나간다. 스탠 비트때에 흐르는 언제나 대로의 곡을 들은 사람들은 점점 침착성을 되찾아 갔다.

골렘으로 만든 거점 따위를 아랑곳하지 않고, 폭식용은 난폭한 숨을 내쉬면서 돌진해 온다. 그 방면 섬유의 덩어리와 같은 신체는 바위 따위 아랑곳하지 않고 나간다. 그리고 사냥감의 희미한 냄새를 놓치지 않는 발달한 후각은, 미궁 도시내에 있는 방대한 마석을 알아채고 있었다.

폭식용이 채워질 때는, 식사를 하고 있을 때. 그것뿐이다. 뭔가를 말하지 않은 한 폭식용은 기아감에 습격당해 사냥감을 찾아 돈다. 그리고 그 코는 방대한 무색마석이라고 하는 최상의 사냥감을 알아채, 그 다리를 미궁 도시로 향하게 하고 있었다. 그 도중에 있던 스탠 피드는 폭식용에 의해 거의 먹혀지고 있다.

그런 폭식용은 극상의 마석이 냄새나는 소재에 향하기 (위해)때문에, 전속력으로 미궁 도시에 달리고 있었다. 하지만 그 도중에 폭식용은 벽에 방해되었다.

투명해 폭식용에는 파악할 수 없는 벽, 바 벤 베루크가가 치고 있는 장벽이다. 폭식용은 자신의 신체가 튕겨진 것을 이상한 것 같게 하면서도, 다시 척척 장벽으로 걸어 갔다. 그리고 역시 무언가에 방해되고 있는 일에 폭식용은 눈치챈 것 같았다.

순간, 폭식용은 외쳤다. 폭식류에 깔봐진 사람이 그 배로부터 나가고 싶어하고 있는 것 같은, 와르르로 한 외침.

그 절규를 (들)물은 사람은 누구라도 먹혀지면 착각해, 여러가지 반응을 했다. 초조해 해 뒤로 뒷걸음질치거나 압도되어 전도한 사람도 있다. 노 이외의 누구라도 폭식용에 공포를 느껴, 어떠한 동작을 취하고 있었다. 진무름고용의 포효를 받은 것이 있는 노로조차 미동은 하지 않기는 했지만, 얼굴이 조금 굳어지고 있었다

음악대의 합창도 일제히 멈춘다. 대신에 폭식용의 절규가 일대에 울려 퍼져, 근처를 지배했다.

그리고 폭식용은 눈을 핏발이 서게 하면서 지면이 패이는 만큼 안간힘, 방출. 땅울림과 함께 몸통 박치기를 받아, 장벽 전체가 흔들리는 것 같은 소리.

마치 번창한 짐승이 암컷을 눈앞에서 보류 되어 있는 것같이 폭식용은 마구 외치고 있다. 그리고 장벽에는 이빨을 맞대고 비빈 것 같은 소리와 함께, 큰 금이 들어갔다.

폭식용의 마음에 강요하는 절규와 포식자의 형상. 그리고 금이 들어간 장벽에 대부분의 사람이 패닉에 되기 시작했지만, 그 흉악한 외침을 싹 지우는 중후한 음색이 울렸다.

음악대의 지휘자가 지휘봉을 휘둘러, 그 지휘에 따르는 음유시인 전원에 의한 대연주. 그것이 폭식용의 절규에 지지 않고 뒤떨어지지 않는 음량으로 영향을 주기 시작했다.

전원이 통일해 행사한 스킬은 군신의 기악곡. 악기로 밖에 연주하는 것이 할 수 없지만, 그 곡을 들은 사람의 STR를 상승시킬 수가 있는 스킬이다.

폭식용의 절규에 무서워한 모두를 용기를 북돋우는 것 같은 곡이 흐른다. 그 곡의 음량은 자꾸자꾸올라 가, 이미 폭식용의 절규는 곡의 일부와 착각할 정도였다. 그 용기를 북돋우는 것 같은 음악대의 곡에 공황 하기 시작하고 있던 모두의 마음은 가라앉기 시작한다.

하지만 귀족이 친 장벽 한 장에 금이 들어갔던 것은 사실이다. 그리고 그 일을 강하게 인식하고 있는 것은 장벽 근처에 있는 공격 스킬을 발하는 반이나, 대몬스터 마도구를 조작하고 있는 귀족의 사병단들이다.

지금까지 상처조차 본 적이 없는 귀족의 장벽에 금이 들어갔다. 이번에는 귀족의 지시로 방금전보다인가는 장 벽으로부터 멀리되어지고 있지만, 제일 가까운 것은 공격반이다. 자연히(과) 뒤로 물러나 버리는 사람도 나오고 있다.

「당황하지 마」

하지만 공격반의 말할 수 없는 불안을 알고 있었는지, 바 벤 베루크가 당주는 담담한 소리를 확성기에 실어 단언한다. 그러자 그 소리를 가늠한 것처럼 바 벤 베루크가의 장남과 장녀가 등대와 같은 건물로부터 뛰어 내려 플라이로 기세를 죽여 당주의 양 이웃에 착지 했다.

「굉장한 위력입니다. 제일 장벽에 금이 들어간 곳 같은거 처음 보았습니다」

「젠장, 이것으로 또 그 하인들이 기운이 난다」

장녀는 즐거운 듯이 배를 눌러 장남은 미래의 일을 걱정하고 있는지 분한 듯한 얼굴을 하고 있다. 그 두 명이 손을 가리면, 장벽에 들어가 있던 금은 순식간에 수복되어 갔다.

그리고 당주는 오른손을 드높이 올렸다. 공격반에 언제라도 공격 할 수 있도록(듯이) 준비를 시키는 신호다. 그 신호에 공격반은 놀라면서도 준비를 개시한다.

하지만 방금전의 용과 같이 장벽을 해제해 버리면, 이번에는 당장이라도 폭식용이 덤벼 들어 오는 것은 예상 할 수 있었다.

「제 2 장벽에서 되튕겨낸다. 제일 장벽의 소실은 맡긴다」

「네, 아버님」

「네, 아버님」

 당주에 그렇게 말해진 두 명의 자식은 고개를 숙인 후, 붉은 군침을 살며시 늘어뜨리고 있는 폭식용에 눈을 돌렸다. 전혀 스탠 피드를 거의 평정했다고는 생각되지 않을 정도(수록), 그 눈은 굶주림으로 가득 차 있다. 하지만 장남의 눈동자에 우려는 없다. 자신과 장녀, 아버지의 장벽 마법으로 절대의 신뢰를 두고 있기 때문이다.

폭식용이 일단 거리를 취해, 또 기세를 붙여 장벽으로 돌진해 온다. 제일 장벽에 금을 지게 할 정도의 몸통 박치기. 순수한 힘으로 꺾어누르려고 하는 폭식용.

「핫!」

그리고 폭식용이 그 제일 장벽에 접하는 직후에 장벽은 해제. 방금전 머리를 부딪치고 있던 장소가 갑자기 소실해 폭식용은 푹 고꾸라지면서도, 그 기세인 채 제 2 장벽에 향해 간다.

그리고 큰 소리를 내 장벽에 부딪치는 것처럼 보였다. 그러나 당주가 손을 가리면 장벽의 성질이 바뀌어, 그것은 부드럽고 탄력성을 가진 것으로 변모했다. 그 장벽에 몸의 자세를 무너뜨린 채로 기세 좋게 돌진한 폭식용은, 장벽에 머리를 박히게 하도록(듯이) 쓰러졌다.

방금전보다 장 벽으로부터 떨어져 있던 공격반의 조금 앞으로, 폭식용의 얼굴이 장벽을 박혀 시선이 맞았다. 하지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 기세는 멈추기 시작하고 있다.

탄성의 포함된 장벽은 폭식용을 받아 들여, 그리고 그 힘을 답례하도록(듯이) 되튕겨냈다. 자신의 힘을 그대로 돌려주어지는 형태가 된 폭식용은, 그 거체를 조금 띄우면서 엉덩방아를 붙는 것 같은 형태로 지면에 넘어졌다.

「발해라!」

그 당주의 호령과 함께 장벽은 해제되어 공격반의 공격 스킬이 폭식용으로 쇄도했다. 전회의 용과 달라 이번에는 단체[單体]인 것으로, 집중한 공격 스킬의 물결이 폭식용에 덤벼 들었다. 전원이 그 폭식용에의 공포를 지우도록(듯이), 일심 불란에 공격 스킬을 발해 간다.

오야의 비가 쏟아져, 마도 대포가 차례차례로 불을 뿜었다. 마도사들의 마법 스킬이 장처로부터 날아, 착탄 해 염상. 강인한 근육의 덩어리와 같은 폭식용에서도 그 수백명에 의한 폭풍우와 같은 공격에는 계속 참지 못하고, 자세가 무너진다.

「정신력의 끊어진 사람으로부터 차례차례 교대! 모든 파랑 포션의 사용을 허가한다! 계속 발해라!」

그 당주도 폭식용의 이상한 기색에는 눈치채고 있던 것 같아, 파랑 포션의 사용을 허가하면서 공격반에 지시를 내린다. 숲의 약국이 특주로 만든 파랑 포션은 한입으로 정신력이 큰폭으로 회복하지만, 그 만큼 큰 소재 비용이 든다. 그러나 당주는 아까워 하지 않고 그 사용을 허가해, 폭식용에 공격 스킬을 차례차례로 발하게 했다.

불길이나 번개, 바람의 칼날 따위를 중심으로 마법 스킬이 날아, 성속성이나 어둠 속성이 감긴 고가의 마력화살 따위도 차례차례로 날아 간다. 한파. 천둥소리. 열파. 그것들이 뒤섞여 폭식용에 덤벼 든다. 차례차례로 파랑 포션을 다 마시는 공격반. 지면에 던질 수 있었던 빈 병이 날카로운 소리를 울려 굴러 간다.

「메테오」

그리고 공격반의 대부분이 파랑 포션을 다 마시기 시작했을 무렵, 현흑마도사로 최강의 위력을 자랑하는 마법 스킬이 마지막에 폭식용에 덤벼 든다. 정신력을 최대에 담아, 운석을 거대화. 흑장의 보정으로 더욱 질량이 증가한 거대한 운석이, 폭식용을 찌부러뜨리도록(듯이) 내렸다. 지면에 착탄 해, 굉음이 달린다.

 당주가 1장째의 장벽 마법을 다시 치면, 모래 먼지나 작은 알의 돌이 충격파에 타고 세세한 소리를 냈다.

한동안 해 충격이 수습되면 장벽이 해제되어 흑마도사나 정령술사가 바람의 마법 스킬인 블래스트로 흙먼지를 풀어 간다.

거기에는 강대한 둥근 운석이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다. 운석에 이룰 방법 없게 찌부러뜨려진 폭식용을 보고 있던 탐색자를 중심으로, 환성이 근처에 울렸다. 남아 있던 민중들도 몸을 나서 그 굉장한 공격 스킬에 열광한 소리를 높였다.

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마의 힘

주위를 싸는 대환성. 공격반의 사람들도 근처의 사람과 기쁜듯이 눈을 맞추어 지팡이를 협의하거나 손을 잡아 맞거나 하고 있다. 그 중에 있던 엘프의 디니엘은 껴둔활을 내려 긴 숨을 내쉬어, 정령술사의 부 길드장은 주위에 흩어진 빈병을 부지런히 회수하기 시작하고 있다.

마지막 거대 운석을 내리게 한 아르마는 시시한 듯이 코를 울려, 예쁜 긴 흑발을 바꾸어 등을 돌렸다. 바 벤 베루크가도 만약을 위해 장벽을 재구축 하고는 있었지만, 조금 긴장은 풀고 있었다.

방금전까지 폭식용에 무서워하고 있던 탐색자나 귀족의 사병단, 민중 따위는 열광에 마셔지고 있었다. 물자나 회복 담당의 후방 지원대도 부상자가 나오지 않아 좋았다고 한숨 돌리고 있다. 음악대도 승리의 팡파레와 같은 것을 흘리기 시작했다.

길드의 집단에 있던 에이미나 가룸, 카뮤 따위도 안심한 것처럼 숨을 내쉬고 있었다. 특히 카뮤의 탈진는 굉장히, 근처의 노의 어깨에 잡혀 의지하고 있었다. 그만큼까지 폭식용이 무서웠던 것 같다.

「카뮤. 아직 방심하지 말아 주세요」

주위가 기쁨으로 휩싸일 수 있는 중, 다만 일인노만은 기뻐하고 있지 않았다. 길드의 집단을 어느 정도의 범위에서 배리어를 치면 지킬 수 있을까를 지켜보면서, 먼 거대 운석을 경계하도록(듯이) 바라보고 있다. 그런 노에 카뮤는 긴장을 푼 얼굴을 접근했다.

「아니, 괜찮다. 그 이상한 기색은 이제 완전히 하지 않는다. 나는 용에는 민감한 것이다」

「…이라면 좋지만 말이죠」

「뭐야? 나를 신용해―」

노의 뺨을 손가락으로 찌르려고 한 카뮤는, 마치 심장을 잡아져 있는 것과 같은 감각에 습격당해 신체를 흠칫거리게 했다. 그리고 그녀는 서둘러 거대 운석의 (분)편에 뒤돌아 본다.

하지만 거대 운석에는 특히 변화는 없다. 둥근 운석은 바닥의 (분)편을 무너지게 하면서도 지면에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있다.

 그리고 그것으로부터 조금 하면, 뭔가 소리가 들렸다. 그것에 재빨리 눈치챈 것은 공격반안에 있던 토인이었다.

「저기, 뭔가 들리지 않아?」

「응? 뭐?」

「무엇인가, 빠득빠득은」

토인이 긴 우사미를 다른 한쪽 꺾으면서 그렇게 말하므로 묘인의 남자도 귀를 기울이면, 확실히 그 소리는 들렸다. 빠득빠득 뭔가 돌을 깎을 수 있는 것 같은 소리. 그 소리는 자꾸자꾸크게 되어 간다.

거대 운석내로부터 들리는 그 소리는, 마치 알의 껍질을 열심히 찢는 것 같은 소리였다. 그리고 자꾸자꾸금이 가는 거대 운석으로부터 흰 빛이 분출해, 큰 소리를 내 폭발했다.

땅의 바닥으로부터 영향을 주는 것 같은 외침의 재래. 폭식용이, 운석중에서 태어나도록(듯이) 외쳤다.

근처에 감아올려진 운석편중에서 폭식용의 모습이 나타난다. 하지만 그 모습은 부화한지 얼마 안된 병아리(새끼새)인 것 같았다.

체표는 가죽이 벗겨져 구워 짓무르고 있는지, 새빨갛게 물들어 녹아 있는 것 같았다. 눈에는 다른 한쪽화살이 집중해 꽂히고 있어, 몸에도 마치 고슴도치같이 화살이 무수히 우뚝 솟고 있다.

입은 전방이 바람에 날아가 잇몸과 군데군데 빠져 있는 이빨이 노출해, 코의 구멍도 파이고 있어 딱하다. 제일 튼튼한 뒷다리도 여러가지 마법 스킬과 마지막 메테오를 받아 건이 튀어날고 있다. 전신의 뼈도 도달하는 곳이 접히고 있어, 가슴으로부터는 3개 정도흰 뼈가 뚫고 나오고 있었다. 무사한 부분은 신체를 마는 것에 의해 지켜질 수 있던 작은 앞 다리 정도다.

보기에도 만신창이. 매우 움직일 수 있는 것 같은 상태는 아니다. 실제로 폭식용은 운석을 바람에 날아가게 했지만, 태어난지 얼마 안된 병아리(새끼새)같이 벌러덩 가로놓여 있다. 몸도 바동바동그 자리에서 움직이는 것만으로 일어설 수 있는 모습은 없다.

「오, 놀래키고 자빠져…」

공격반은 운석이 돌연 산산히 부서져 놀랐지만, 그 폭식용의 죽음에 몸을 보고 가슴을 쓸어내렸다. 다른 사람도 안도의 숨을 내쉬고 있다. 수백명이 발한 스킬을 모두 맞혀도 잡을 수 없었던 몬스터라고 하는 것은 경악이지만, 저대로라면 방치하면 머지않아 죽는 것은 눈에 보이고 있었다.

바 벤 베루크가도 뭔가 마력의 느끼는 폭식용의 공격에 경계하고 있었지만, 그 정도라면 문제는 없다고 느끼고 있었다. 그리고 곧바로 결정타를 찌르게 하려고 다 안심하고 있는 공격반에 파랑 포션으로 정신력을 회복시켜, 마도구의 준비도 하도록(듯이) 전했다.

확실히 폭식용은 죽은 몸이었다. 하지만 폭식용의 심장은 확실한 고동을 울리고 있다. 그리고 세지 못할정도의 몬스터를 먹어 마석을 모아두는 특수한 기관. 폭식용특유의 마대라고 말해지고 있는 기관에는, 아직 방대한 마석이 모아두어지고 있다.

그 방대한 마석으로부터 만들어진 마력이, 폭식용의 동력원이다. 신체가 다할까 마대의 내용이 다하지 않는 한 폭식용은 멈추지 않는다.

공격반이 준비를 진행시키고 있는 중, 폭식용은 쓰러진 채로 먹이를 요구하도록(듯이) 입을 열었다. 잘게 뜯을 수 있었던 혀가 움직이고 있는 그 목 안으로부터, 흰 빛이 누락이고 시작했다.

「…저것은」

폭식용이 던전의 최하층으로부터 몬스터를 헤적거려, 주위의 던전으로부터 흘러넘친 몬스터를 다 먹어 얻은 방대한 마석. 그 마석에 있는 마력을 추출한, 순수한 마력의 덩어리. 그것들을 모두 다 짜, 폭식용은 굳혀 토해내려고 하고 있다.

마석을 매체에 마법을 행사하는 귀족이기 때문에 더욱 아는, 방대한 마력의 덩어리. 바 벤 베루크가의 장녀와 장남은 숨을 집어 삼켜, 당주는 식은 땀을 흘렸다. 그토록 고밀도의 마력은 당주에서도 본 적이 없다. 만약 저것이 장벽의 없는 미궁 도시에 발해지면, 일대는 소멸하면 당주는 상상 할 수 있었다.

「주위의 장벽을 모아라! 모두다! 나는 새롭게 장벽을 만들어낸다!」

「네, 네!」

 당주의 지시로 장남과 장녀가 당황하고 미궁 도시를 가리고 있는 장벽을 북쪽으로 모으기 시작한다. 그리고 당주에 의해 자꾸자꾸새로운 장벽이 미궁 도시와 폭식용의 사이에 몇 겹이나 전개되어 간다.

「총원 철수! 할 수 있는 한 장 벽으로부터 떨어져라!」

초조를 포함한 당주의 지시에 의해 탐색자나 사병단은 당황해 장 벽으로부터 내리기 시작했다. 그 지금까지 본 적이 없는 귀족의 장벽 전개에, 당주가 보인 초조. 마력을 그다지 느껴지지 않는 사람들이라도 사태의 나쁨을 알아차리기 시작했다.

그리고 미궁 도시 전체를 둘러싸도록(듯이) 쳐지고 있던 장벽은, 북쪽에 정리해지도록(듯이) 모여 온다. 충분하고 탁 몇겹이나 정리해진 장벽이 북쪽에 집결했다.

음악대의 귀족을 응원하는 것 같은 스킬이 섞인 곡이 울리는 중, 누구라도 숨을 집어 삼켰다. 귀족 이외의 대부분이 바탕으로 있던 위치에서 상당히 내려, 흰 빛을 발하고 있는 폭식용을 지켜보고 있다. 그 중에서도 공격반과 사병단만은 언제라도 공격 할 수 있도록(듯이) 최대한 전에 모여 있었다.

그리고, 그 때가 왔다. 폭식용의 마대로부터 입으로 모아진 방대한 마력. 그것이 구상에 압축되어 굳힐 수 있으면, 기세 좋게 발사되었다.

대기가 비뚤어졌다. 지면은 깎을 수 있어 튀어, 하늘의 구름이 갈라졌다.

폭식용의 눈앞에 있던 장벽은 흰 마력의 덩어리에 의해 종이같이 찢어져 간다. 바 벤 베루크가의 장벽은 작성한 사람이 그 장벽과 감각을 공유하지 않으면 안 된다고 하는 제약이 있다. 당주가 만든 장벽은 차례차례로 나누어져 그의 신체를 안으로부터 손상시켰다.

그리고 당주가 개인으로 작성한 장벽은 모두 찢어져 계속되어 미궁 도시의 주위로부터 끌어 모은 장벽에 흰 덩어리가 부딪쳤다.

몇십층에도 정리해진 장벽. 그것을 물어 찢도록(듯이) 흰 덩어리는 진행해 간다. 그리고 찢어질 때에 그 장벽을 작성한 사람은 피해를 받는다. 훈련을 쌓는 것으로 감각이나 신체에의 피해는 무디어지게 할 수 있을 수 있지만, 신체가 파괴되는 것 같은 감각을 엷게 할 뿐이다. 고통에는 변함없고, 그것이 몇 번이나 겹겹이 쌓이면 실제로 신체에 피해가 생긴다.

「변명, 없습니다…」

그리고 그 세명의 그 중에서 제일 장벽 마법의 실력이 미숙했던 장녀가, 입으로부터 피를 흘려 쓰러져 버렸다. 의식을 잃은 장녀의 장벽을 당주가 인수한다. 그리고 장남도 입 끝으로부터 피를 흘려 보내고 있었다.

흰 덩어리는 서서히 장벽을 물어 찢어 진행되고 있다. 제 20층눈이 다쳐, 19, 18, 17으로 장벽은 망가져 간다. 그때마다 장남은 신체를 안쪽으로부터 깨부수어지는 것 같은 감각에 습격당한다. 그는 기침해 끈적한 피를 토하기 시작했다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 좋다. 내려라」

「…나는, 바 벤 베루크가의, 차기 당주입니다! 백성을 지키지 못하고 해! 차기 당주는, 자칭할 수 없다!」

이미 한계를 맞이하고 있는 내장이 비명을 올려, 언제 정신을 잃어도 이상하지 않은 상황. 하지만 장남은 바 벤 베루크가의 자랑을 가슴에 장벽을 유지하고 있었다. 그 사이에도 장벽은 차례차례로 망가져 간다.

장벽의 수는 10을 잘랐다. 흰 마력의 덩어리도 장벽을 깰 때 마다 그 체적이 없애 떨어뜨려져 가지만, 아직 건재해 장벽을 관철하고 있다. 9, 8, 7층눈이 돌파되었다. 6, 5, 4, 3층눈이 파괴되어 남고는 2층만. 흰 마력의 덩어리도 상당히 기세를 약하게 하고 있지만, 아직 장벽을 물어 찢지 않는 한에 소리를 내 다가오고 있다.

그리고 2층째에 작은 구멍이 비어, 그 구멍을 넓히도록(듯이) 흰색의 마력이 쑤셔 넣어져 간다. 그렇게 2층째도 돌파되었다. 남고는 한층 더 보고.

불꽃과 같은 것을 흩뜨리면서 장벽을 깎는 폭식류가 추방한 마력의 덩어리. 바 벤 베루크가의 당주와 장남은 양손을 앞에 내밀어 그 마력을 되튕겨내려고 한다. 흰색의 마력도 그 크기는 조각정도의 크기가 되고 있다.

「멈추어라아아아아!!」

목을 피로 적시고 있는 장남의 절규가 메아리 했다.

그 소리와 함께 흰 마력은 소멸. 그것을 지켜본 장남은 의식을 손놓았다.

하지만 1층째의 장벽도 그 충격에 계속 참지 못하고, 흰 마력이 존재한 장소를 중심으로 큰 구멍이 비었다.

그 장벽의 큰 구멍으로부터, 강한 충격파와 돌풍이 덤벼 들었다. 장벽을 중심으로 파문과 같은 충격이 퍼진다. 그리고 거대한 공기포같이 장벽의 큰 구멍으로부터 발해진 바람은, 용이하게 사람의 신체를 바람에 날아가게 할 정도의 강함이었다. 모래 먼지와 함께 장벽의 앞에 있던 사람들이 종잇조각과 같이 바람에 날아가 간다.

전선에 있던 탐색자나 귀족의 사병단은 누구라도 고레벨이며, VIT가 낮은 직업에서 만나도 C-(정도)만큼은 있다. VIT는 C-까지 오르면 보통 사람보다 꽤 완장이 되어, 충격 따위도 경감된다. 거기에 지원도 있으므로 비유풍으로 몸을 바람에 날아가져 돌의 민가에 부딪치든지, 급소조차 지키면 경상으로 끝난다.

하지만 민중이나, 레벨의 낮은 탐색자의 어텍커직이나 힐러직은 다르다. 돌풍에 바람에 날아가져 기세 좋게 석벽에 신체를 부딪치면, 좋아서 중증, 부딪친 곳이 나쁘면 즉사다. 특히 장벽의 큰 구멍 정면으로 있던 민중은 크게 바람에 날아가져 벽에 부딪혀, 마치 과일과 같이 차례차례로 신체가 튀었다.

VIT가 초기치의 민중은 물론, 초급 탐색자나 중급 탐색자의 탱크직 이외의 사람도 많게가 벽이나 마루에 내던질 수 있어 사망, 혹은 중증을 졌다. 고레벨의 탐색자들도 이룰 방법 없게 바람에 날아가져 어딘가의 벽으로 부딪쳤다. 차례차례로 사람들이 민가로 부딪쳐 가 건물이 붕괴해 나간다.

하지만 전선에 있던 사람은 차라리 좋은 (분)편이다. 그 전선에서 붕괴한 건물의 기왓조각과 돌이나 조각도 차례차례로 강풍으로 바람에 날아가, 후방에 있던 탐색자들이나 민중에게 화살과 같이 덤벼 들었다. 날카로워진 조각을 VIT에 의한 가호가 얇은 얼굴에 받은 탐색자는 울부짖어, 아이를 안고 있던 여성은 전선의 탐색자가 손놓은 창이 기세 좋게 배에 꽂혀 벽에 꿰맬 수 있었다.

비명은 충격파와 바람으로 사라져 간다. 모래 먼지 중(안)에서는 시야도 나쁘고, 고속으로 비래[飛来] 해 오는 물체는 피할 길이 없다. 후방은 몇 사람의 피로 물들었다.

그리고 충격이 점점 들어가, 고요히 한 공기가 근처를 지배한다.

그 중에 무사했던 고레벨의 탐색자는 기왓조각과 돌의 아래로부터 기어 나왔다. 위의 기왓조각과 돌을 치워 상하는 신체를 누르면서 앞을 향하면, 거기에는 절망이 있었다.

「그런…」

바 벤 베루크가의 장벽은 큰 손해를 열려 찢어지고 있었다. 그 밖에도 무사했던 탐색자나 사병단, 경비단 따위도 그 광경을 아연하게응시하는 일 밖에 할 수 없었다.

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목차

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개방때

노는 장벽에 마력의 덩어리가 발해진 순간부터 길드의 집단을 싸도록(듯이) 배리어를 사전에 치고 있었다. 그리고 장벽이 파괴되어 일어난 충격이나 날아 온 물체를 몇 겹이나 한 배리어로 막아 간다. 위치 잡기도 장벽의 큰 구멍으로부터 멀어지고 있었으므로 거기까지 큰 충격은 와 있지 않다.

하지만 그 마력포의 위력에 노는 간담이 서늘해져지고 있었다. 일순간만 혼자서 도망칠려고도 생각했지만 버리는 것은 할 수 없기 때문에, 파랑 포션을 사용해 배리어를 몇 겹이나 중복 사용 했다. 만약 귀족의 장벽 마법이 없으면 확실히 죽어 있었다.

길드의 집단은 모두 그 충격과 날아 가는 주위의 사람 서에 다만 곤혹하면서도, 어안이 벙벙히 한 모습으로 배리어내에서 밖의 경치를 바라보고 있었다.

그리고 어느정도 바람이 그쳐 모래 먼지도 떳떳하게 온 곳에서 노는 배리어를 해제했다.

「자, 장벽이…」

에이미가 떨리는 손으로 큰 구멍이 빈 장벽을 가리킨다. 길드 멤버들도 찢어진 장벽에 대해서 커다란 충격을 받고 있는 것 같아, 눈을 크게 열어 굳어져 버리고 있다.

「전원, 플라이로 일단 위에 오릅시다. 폭식용이 올지도 모릅니다」

플라이를 제어 할 수 있는 사람은 자기 신고로 스탠 피드전에 흰색 마도사나 기도사에 프라이를 걸어 받고 있다. 플라이의 지속 시간은 만 하루인 것으로, 길드 멤버는 전원 지금부터라도 날 수 있다.

노는 큰 구멍이 빈 장벽의 끝에 있는 공격의 반동으로 움직이지 않는 폭식용을 응시하면서 말하지만, 길드 멤버 전원은 장벽이 돌파되었다고 하는 쇼크로 움직일 수 없는 것 같았다. 노는 어디선가 본 적 있는 광경다와 데자뷰를 느끼면서, 확성기를 꺼내 입가에 맞혔다.

「네! 가룸! 눈을 떠 주세요!」

「누옷」

귓전으로 확성기 다섯 손가락에 불린 가룸은 재빠르게 두께가 있는 견이를 눌렀다. 확성기로 증폭한 소리로 노는 억지로 길드 멤버의 기분을 되돌려 간다. 바들바들와 강아지같이 떨고 있는 카뮤는 언젠가의 화룡전때인 것 같았지만, 그 때경험이 살았는지 곧바로 회복했다.

「폭식용이 아직 움직일지도 모릅니다! 플라이로 모두 날아 주세요! 그리고 움직일 수 없는 사람을 후방에 옮겨 주세요!」

노의 소리에 길드 멤버는 장벽이 망가진 일과 폭식용에의 공포에 숨을 난폭하게 하면서도 수긍한다. 그리고 길드 멤버들이 심호흡 하면서 플라이로 떠오르는 무렵에, 죽은 것처럼 가만히 하고 있던 폭식용이 얼굴을 일으키기 시작했다.

폭식용의 마대는 방금전의 공격으로 대부분의 마력을 잃었다. 이제 폭식용에 자신의 몸을 움직일 뿐(만큼)의 마력은 없다. 몬스터의 몸에 공통되어 갖춰지고 있는 마석은 아직 남아 있지만, 그 마석의 마력도 대부분은 써버리고 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 마석으로부터 마력을 끌어 내는 것을 생존 본능이 억제하고 있다. 더 이상 마석으로부터 마력을 끌어 내면 죽는다고 알고 있기 때문이다.

하지만 마대가 비운 폭식용의 기아감은 흘러넘치고 있다. 먹고 싶다고 하는 그 욕구는, 생존 본능조차 능가하는 것이었다.

폭식용은 생명 유지를 위해서(때문에) 남겨진 얼마 안되는 마력을 마석으로부터 생각해 내, 마대에 마력을 공급했다. 그것은 자신의 심장을 먹어 생혈을 훌쩍거리는 것 같은 것으로, 그런 자살 행위를 실시한 폭식용은 곧 숨 끊어질 것이다.

하지만 자신을 먹는 것으로 또 몸이 움직이게 되어, 지금까지 경험했던 적이 없는 기아감에 폭식용은 지배되었다. 아직 미동 정도 밖에 움직이지 않기는 하지만, 머지않아 움직이기 시작하는 것은 눈에 보이고 있었다.

「여러분! 폭식용이 움직이고 있습니다! 아직 끝나 있지 않습니다! 플라이로 날 수 있는 사람은 바로 후방에! 사용할 수 없는 사람은 전속력으로 도망쳐 주세요!」

노는 상공으로부터 확성기를 사용해 어안이 벙벙히 해 버리고 있는 탐색자나 사병단의 사람에게 지시를 내리는 것도, 그들은 장벽이 무너진 쇼크로 움직이지 못하고 있다.

(수고 걸치게 한 인!)

노는 움직일 수 있지 않은 사람들의 근처에 들러 근처에서 말을 걸어, 어떻게든 눈을 뜨게 해 상공에 피난시킨다. 장벽에 제일 가까운 민가의 옆에 있던 디니엘, 부 길드장 따위에도 노는 말을 걸어 프라이로 끌어들여 후방으로 피난시켜 간다.

「각자 움직일 수 있는 사람은 다른 사람을 일으켜 후방에 피난시켜 주세요! 빨리 하지 않으면 폭식용이 와요!」

노의 소리에 길드 멤버나 일으켜진 사람이 총원으로 멈춰 서 버리고 있는 사람들을 일으켜, 플라이로 끌어올려 간다. 그 중에 제일 빨리 움직였던 것이 레옹으로, 죽어도 상관없으면 이 장소에 남은 크란 멤버들을 고속으로 피난시키고 있었다.

그리고 노는 아르드렛트크로우의 장소를 하늘로부터 찾기 시작한다. 다행히도 신체의 크게 눈에 띄는 화룡이나 여왕 거미 따위가 넘어져 있던 장소에, 아르드렛트크로우의 일단은 있었다.

「루크씨! 루크씨!」

노의 호소에 주위의 사람들을 모으고 있던 루크는 손을 올렸다.

「트, 츠토무군인가. 어떻게 했다?」

「루크씨! 쉘 클럽의 소환사는 있습니까? 방금전 이야기하고 있던 작전을 합니다!」

「그야? …적어도 주위에는 없는 것 같다. 멀리 날아간 것은 보았지만」

「서둘러 찾아 주세요! 최우선으로 부탁합니다! 자신은 할 수 있는 한 모두를 피난시키기 때문에!」

「으, 응. 알았어!」

노는 사전에 마석 환금소의 드워프로부터 마석을 매입, 쉘 클럽에 대마석을 장식시키고 있었다. 쉘 클럽은 자신의 갑각을 광석 따위로 보강할 때에, 흰 끈적끈적 한 만큼 비액을 입으로부터 내 광석에 붙여 자신에게 붙이고 있다. 그래서 마석으로 갑각을 코팅 하는 것은 용이했다.

하지만 중요한 소환사가 없으면 쉘 클럽을 움직일 수 없다. 최악 여왕 거미로 대신을 하는 것을 생각했지만, 여왕 거미는 배에 붕괴한 건물의 파편이 꽂혀 빈사 상태다. 대역은 효과가 없다.

노는 루크에 쉘 클럽의 소환사를 서둘러 찾게 해 자신은 확성기로 부르면서도 전선에서 다쳐 넘어져 있는 사람이나, 골절 따위로 움직일 수 없는 사람을 중심으로 구조해 뒤에 옮겨 들이고 있었다.

각 단체의 리더도 주도가 되어 자꾸자꾸전선으로부터 피난을 해 간다. 카뮤를 중심으로 한 길드는 플라이로 잇달아 부상자를 중심으로 피난시키고 있다. 경비단은 블르노가 기절한 사람을 여섯 명 동시에 옮겨 들여, 메르쵸는 중증을 진 바 벤 베루크가의 3명을 보호하고 있었다.

레옹은 이미 크란 멤버 수십명을 먼 장소로 옮겨 끝내, 루크도 주위의 크란 멤버를 모아 프라이로 돌아다녀 쉘 클럽의 소환사를 수색하고 있다. 바이스는 기절한 아르마와 힐러를 양 옆에 안고 피난시키고 있었다.

그리고 음악대에 의한 지원 스킬의 효과 시간이 끊어져, 모두는 조금 신체에 중량감을 느꼈다. 쉘 클럽의 소환사가 발견되지 않고, 아직 반수의 사람이 일어나지 않은 무렵. 폭식용이 본격적으로 움직이기 시작했다.

비교적 손상의 적었던 앞 다리. 뒷다리에 비하면 그것은 매우 작아서 존재 의의가 이상한 것이었지만, 제대로 한 힘은 갖춰지고 있어 자신의 몸을 들어 올려지는 만큼이다. 폭식용은 그 짧은 앞 다리를 사용해 엎드려 기도록(듯이)해 강요해 오고 있었다.

마대의 내용은 방금전의 공격으로 비워, 자신의 마석을 먹은 폭식용은 진정한 의미로 기아 상태에 빠져 있다. 폭식용은 그 굶주림을 채우는 일 밖에 생각하지 않았다. 새빨갛게 한 고기가 노출이 된 무서운 외관과 난폭한 숨결에 포식자의 포효. 그 폭식용이 강요해 오는 모습은 정말로 공포 그 자체였다.

「우와아아아아!!」

「도와 줘예네!!」

그 폭식용의 모습과 포효를 (들)물은 대부분의 것이 공황 상태가 되어, 대혼란. 그 혼란과 공포는 전염해 판단력을 빼앗았다. 노가 플라이로 끌어올리고 있던 탐색자가 공포로 날뛰고이고, 플라이의 제어를 잃는다. 그리고 공중에서 빠진 것처럼 손발을 흩뜨렸다.

주위에서 끌어올려지고 있던 사람들도 동시에 공포로라도 있어, 몇사람은 그대로 몸의 자세를 되돌리지 못하고 지면에 떨어져 다리를 꺾었다. 그리고 아직 서 정신나가고 있던 사람들도 공포에 마음을 지배되어 플라이를 사용할 수 있는 것은 당황해 상공에 오르려고 했다.

「침착해! 당황하지 않고 피난을! 거기까지 폭식용의 속도는 빠르지 않습니다! 플라이를 사용하지 말라고! 달려도 시간에 맞읍니다!」

폭식용도 한계를 넘어 움직이고 있기 (위해)때문에, 거기까지 엎드려 기는 속도는 빠르지 않다. 하지만 노의 절규도 허무하고, 공포에 지배되면서 플라이를 사용한 사람은 몸의 자세를 무너뜨려 차례차례로 추락해 나간다. VIT는 C(정도)만큼은 있으므로 큰 부상은 하지 않기는 했지만, 타박이나 골절의 아픔으로 움직일 수 없게 되는 사람이 다수 나왔다.

「힐! 힐!」

노는 상공에서 땅으로 엎드려 상처를 입은 사람에게 힐을 날렸다. 치유 전문의 흰색 마도사에게 회복시키기 위해서(때문에) 일부러 부상자를 옮기고 있었지만, 이제 그런 여유는 없다. 노의 힐에 의해 부상자는 회복해 나간다. 골절한 사람은 조금 치유가 나쁘기는 하지만, 달릴 수 있는 정도까지는 회복했다.

「플라이는 사용하지 마! 달려 도망쳐라! 아직 시간에 맞기 때문에!」

그렇게 노는 확성기를 가지고 외치면서 힐을 날리지만, 폭식용은 점점 움직임을 재촉해 갈라진 장벽으로 향해 오고 있다. 과연 이 상황에서도 정신나가고 있는 사람은 거의 없지만, 아직 전선에 남아 버리고 있는 부상자는 대부분 있었다. 폭식용에 무서워해, 도와주라고눈물을 흘리면서 어린애가 기는 데 대한 말로 도망치려고 하고 있다.

노는 내심 초조를 기억하면서 아래를 둘러봐 지원 회복을 실시하고 있지만, 분명하게 늦는다. 부상자가 너무 많다. 파랑 포션 잔량, 폭식용이 장벽에 겨우 도착하는 시간을 생각해도 노 혼자서는 도저히 가지지 않는다. 지금이라면 시건방짐인 여우의 손으로도 노는 빌리고 싶은 기분이었다.

초조해 하면서도 아래의 부상자를 서둘러 회복해 돌고 있는 중, 노는 문득 기왓조각과 돌에 꽂히고 있는 한 개의 지팡이를 찾아냈다.

마치 누군가에게 발견되어질 것을 바라 있는 것같이 곧바로 우뚝 솟고 있는 지팡이. 그것은 노가 이 세계에 반입한 흑장이었다.

(이런 곳에, 좋은 흑장이!)

노는 흑장이 박히고 있는 기왓조각과 돌에 향해, 망설임 없이 그것을 뽑아 냈다.

지원 스킬 효과 상승, 지원 스킬 시간 연장, 지원 스킬 범위 증대, 지원 중복 개방, 회복량 증가, 회복 스킬 범위 증대, 정신력 소비 감소, 정신력 증대, 정신력 자동 회복력 상승, 지원 회복 스킬 영창 단축.

그것이 최대 강화되어 빈슬롯이 전개 놓아져 그 슬롯에 있는 최대한의 흰색 마도사 전용보구를 붙인 흑장의 성능이다. 노가 그것을 손에 넣으면 흑장에 아로새겨진 보구가 빛나, 그의 손에 돌아올 수 있었던 것을 기뻐하고 있는 것 같았다.

「오라 힐」

그리고 노가 전체 회복 스킬 주창해 흑장을 내걸면, 그를 중심으로 초록의 기분이 우산과 같이 크게 퍼졌다. 노는 당황해 그 범위를 제어해, 장벽내에 있던 사람들전체에 널리 퍼지게 하도록(듯이) 오라 힐을 컨트롤 했다

그리고 장벽내를 가리도록(듯이) 처져 온 초록의 기분을 받은 사람들의 상처는 순식간에 회복해 나가, 동작이 잡히게 되었다. 흑장의 회복량 증가, 범위 증대, 노의 지식도 더불어 전원이 움직일 수 있는 상태에는 회복했다.

그 회복 범위가 너무 넓어서는 폭식용까지 회복해 버리고, 너무 좁아도 회복은 두루 미치지 않는다. 노의 절묘한 스킬 컨트롤이 있기 때문이야말로 이룰 수 있는 기술이었다. 파랑 포션을 압도 해 노는 말을 계속한다.

「헤이스트」

끊어져 있던 헤이스트도 똑같이 발해, 일대의 사람의 AGI를 상승시켜 도망치기 쉽게했다. 단번에 정신력을 가지고 갈 수 있던 노는 창고 도착하는 머리를 누른 뒤로 파랑 포션을 벌컥벌컥 마시기 해, 그 빈 병을 난폭하게 허리의 벨트에 치웠다. 그리고 확성기를 손에 넣어 외쳤다.

「달려 어쨌든 뒤에 도망쳐라! 플라이는 달릴 수 없는 놈 이외 사용하지 마! 떨어지면 이제 회복해 주지 않기 때문에!」

그렇게 말하면서도 또한 플라이를 사용해 떨어지고 있는 사람을 보기 시작한 노는, 힐의 탄환을 날려 재빠르게 회복시킨다. 흑장의 보정이 있으면 회복력의 낮은 공격하는 회복 스킬도 충분한 회복력을 가지는 것이 되어있었다.

노는 또 다치고 있는 사람을 공격하는 회복 스킬로 순간에 회복해 달리게 했다. 그를 중심으로 초록의 탄환이 근처로 날아, 그것은 정확하게 맞아 상처나 골절을 회복시켜 간다.

그리고 노는 전선으로부터 눈에 보이는 사람들이 피난하고 있는 것을 확인하면, 장벽에 빈 구멍을 배리어로 막았다.

「배리어, 배리어, 배리어」

노는 파랑 포션을 마시면서도 배리어를 반복해 사용해 구멍을 막는다. 그 배리어는 폭식용에 의해 간단하게 찢어지겠지만, 불과에서도 시간을 벌 수 있으면 좋았을 텐데. 보구의 빛나는 흑장에 의해 정신력은 억제 당해 상당히 여유가 있다.

한동안 노가 배리어를 중복 사용 하고 있으면, 후방으로부터 복수인이 플라이로 날아 왔다. 가룸을 필두로 한 길드의 탱크직이다. 그 뒤에는 다른 길드 멤버도 늦어 향해 오고 있다.

그 탱크직안에 있던 가룸은 노와 눈을 맞추었다.

「우리로, 저것의 기분을 끈다. 지원해 줄래?」

「…마치 죽으러 가는 것 같은 얼굴 하고 있네요. 여러분」

「그 각오는 있다. 지켜야 할 사람이 있으니까」

가족, 연인, 친구, 친구. 모두 각각 지키고 싶은 사람이 미궁 도시에 있다. 가룸은 두려움을 트림에도 얼굴에 드러내지 않고 따르는 잘라 말해, 뒤에 앞두고 있는 탱크직의 남녀도 같은 얼굴을 하고 있었다.

노는 늦어 날아 오고 있는 길드 멤버의 (분)편을 보고 있는 일을 눈치채면, 안심한 것 같은 얼굴로 가룸에 뒤돌아 보았다.

「그런 심각하게 않아도 좋아요. 원래 폭식용은 적의는 아니고 아마 식욕으로 움직이고 있다고 생각하므로, 여러분이 컴뱃 크라이를 공격해도 아마 반응하지 않습니다. 우선 알도─」

「그러면 내가 코끝에라도 날아 스스로 먹이에」

「어이」

노는 말을 차단해 그런 것을 말씀하신 가룸의 얼굴을 흑장의 앞으로 누르도록(듯이) 찔렀다. 썰렁한 보석을 얼굴에 강압된 가룸은 곤혹하면서도 그 지팡이를 비켰다.

「그런 무리 인정될 이유 없지요」

「하지만, 츠토무의 말하는 것이 올바르면 저것은 식욕으로 움직이고 있는 것일까? 그러면…」

「에에. 추측이지만, 마석이 있는 장소에 향하는 것이 아닐까요. 그러니까 미궁 도시의 중앙에 향해 버릴 것이라고 생각합니다」

『라이브 던전!』에서도 도중에 리폽 하는 송사리 MOB에는 헤이트를 무시해 물고 있었고, 직접 폭식용을 본 모습에서도 분명하게 탐색자를 보지 않았다. 폭식용의 목표로 하는 앞은 미궁 도시 중앙에 있는, 마석 저장고일 것이다.

아마 식욕을 채울 때까지 폭식용은 탐색자에게 거들떠도 보지 않는다. 그래서 어텍커로 공격하면 비교적 안전하게 폭식용은 넘어뜨릴 수 있을 것이다. 그 사이에 폭식용은 미궁 도시 중앙에 있는 마석 저장고까지의 길을 휩쓸어, 심대한 피해를 가져오겠지만.

「맛이 없는 것은 아닐까! 그러면 곧바로 내가―」

「이야기를 끝까지 (들)물어라」

「누옷」

그 말을 듣고(물어) 폭식용에 당황해 향하려고 한 가룸의 꼬리를 노는 무심코 꽉 잡았다. 전회의 화룡전의 뒤로 안 것이지만, 수인[獸人]의 꼬리를 손대는 것은 그다지 좋지 않은 것이라면 노는 (듣)묻고 있었다. 그래서 방금전도 삼가하고 있던 것이지만, 이번에는 잡기 쉬운 장소에 있었으므로 무심코 반사적으로 잡아 버렸다.

「그 앞에 할 수 있을 것을 하고 나서 생각합시다. 저것을 봐 주세요」

「응?」

가룸의 주렁주렁 한 꼬리를 떼어 놓아 노가 손가락을 가리는 먼저는, 화룡과 쉘 클럽. 그리고 그 등에 타고 있는 아르드렛트크로우의 수명이 그들 쪽에 향해 오고 있었다.

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목차

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94/411

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무기를 잡아라

길드 멤버들이 폭식용으로 향하고 있었던중. 후방에 피난하고 있던 사람들은 도망치는 일 밖에 할 수 없었다. 대부분의 사람은 아직 바 벤 베루크가의 장벽이 깨어져 폭식용이 침공하고 있는 것을 믿을 수 있지 않았었다.

「중상자 우선이다! 어이! 회복반 서둘러라!」

「힐」

그 중에서도 후방 지원대의 회복반만은 옮겨져 온 중상자를 척척하고 처리해, 스킬로 상처를 달래고 있었다. 그 솜씨는 매우 빨리 차례차례로 죽음의 직전에 있던 중상자들은 나아 간다. 회복 스킬은 다소의 융통성이 있지만, 역시 오랜 세월의 실전에서 얻은 지식이나 경험을 가지는 사람이 아니면 회복 할 수 없는 것도 있다. 특히 골절 따위는 서투르게 치료해 버리면 훨씬 훗날 괴로워지므로 전문의에 치료해 받는 것이 좋은 것이다.

후방 지원대도 폭식용의 포효에는 무서워했지만, 부상자가 보이자마자 행동을 개시하고 있다. 1초라도 빨리 고치지 않으면 사람이 죽어 간다. 그들에게는 그것을 알고 있었기 때문이다.

하지만 그 이외의 대부분의 사람의 마음은 접혀, 단지 그 공포로부터 피하려고 중앙에 도망치는 일 밖에 되어 있지 않다. 그 중에 유니크 스킬을 가진 사람들만이 길드를 원호해에 향하려고 하고 있었다.

「맡겼다」

바이스는 기절한 아르마와 힐러를 홍마단의 사람에게 맡겨 폭식용의 (분)편에 향한다. 손에 넣은 두자루의 검은 새빨갛게 물들일 수 있어 그것은 마치 불사조의 날개인 것 같았다.

「그러면, 뒤는 잘 부탁해~응! 나도 원호하러 갔다와요!」

「블르노님!?」

「근육 주행!」

경비단의 블르노도 부하에게 피난 유도를 맡겨 폭식용의 (분)편에 향하기 시작한다. VIT가 비싸면 높을수록 속도의 늘어나는 스킬인 근육 주행을 사용해, 블르노는 흙먼지를 올리면서 땅을 달렸다.

「레옹!」

「나쁘다. 조금 갔다와요」

레옹도 크란 멤버의 제지를 뿌리쳐 자취을 감추어, 굉장한 속도로 폭식용의 (분)편에 향해 간다. 그 중에 메르쵸는 혼란하고 있는 사람들로부터 바 벤 베루크가의 귀족들을 지키기 위해, 그 자리에 남아 있었다. 특히 바 벤 베루크가의 당주는 장벽이 깨어졌을 때에 두 명을 감싸 등에 중상을 입고 있었기 때문에, 숲의 약국의 할머니에게 집중 치료를 받고 있었다.

그 외의 고레벨 탐색자나 귀족의 사병단은 도망칠 뿐이다. 경비단은 피난 유도나 부상자를 옮기고 있는 사람도 있었지만, 다만 도망쳐 버리고 있는 사람도 안에는 있었다. 누구라도 폭식용을 무서워해 도망쳐 간다.

그리고 노와 길드 멤버가 합류한 안, 음악대의 지휘자를 담당하고 있던 노인의 남자가 일어섰다. 도망치려고 하고 있는 음악대의 음유시인을 잡아, 폭식용의 (분)편에 억지로 향하도록.

「그 사람등을 봐라! 그 불길한 용과 싸우려고 하고 있다! 우리들이 도망쳐, 어떻게 한다!」

「우, 우리들에게 무엇이 할 수 있다 라고 말하는거야! 떼어 놓아 줘!」

낭패 하면서 그렇게 외친 남자의 음유시인에게, 그 지휘자의 노인은 땅에 떨어지고 있는 모래 먼지가 붙은 악기를 그에게 강압했다.

「소리를 연주해라」

「…」

「소리를 연주해라! 노래해라! 우리들에게 할 수 있는 것은, 그것뿐이다! 그것조차 할 수 없는 것이라면, 우리들에게 가치 따위 조금도 없다! 그 용사들에게 소리를 보낸다! 자! 악기를 손에 가져라! 할 수 없으면, 노래해라!」

격앙 하는 것 같은 지휘자의 절규에 도망치고 망설이고 있던 주위의 음유시인은 멈춰 섰다. 그리고 지휘자가 손을 내걸어, 지휘봉을 가지지 않고 지휘를 시작했다. 지휘자가 혼자서 노래하기 시작한다. 정신력을 회복하는 정신의 담시. 한동안 지휘자의 낮은 배에 영향을 주는 것 같은 노랫소리가 울렸다.

악기를 강압된 음유시인의 남자는 손에 가진 악기에 시선을 떨어뜨려, 그 뒤로 지휘자의 지휘를 보았다. 그리고 손에 감촉이 배어들고 있는 악기를 잡아, 그는 소리를 연주하기 시작했다. 군신의 기악곡. 근처에 스킬의 탄 곡이 울리기 시작한다.

그 소리를 들은 음유시인들도 도망치고 있던 다리를 멈추었다. 그리고 물기를 띤 눈동자를 소매로 닦아, 떨어지고 있는 악기를 줍는다. 악기가 없으면 스스로의 소리로 노래했다.

군신의 기악곡, 기교의 변주곡, 수호의 찬가, 질풍의 찬가, 정신의 담시, 자애의 성담곡. 각각의 음유시인이 노래해, 연주되는 스킬은 점점 통일되어 간다. 지휘자의 거절하는 손에 맞추어 곡이 서로 맞물려 가 마지막에는 하나의 곡이 되었다.

그 곡을 들은 사람의 신체가 가볍게 되어, 안으로부터 신체가 회복한다. 그 보내져 온 지원에 모두가 당황하고 있는 중, 지휘자는 외쳤다.

「무기를 잡아라!」

지휘자의 통과하는 소리에 탐색자들도 다리를 멈추었다. 그 익숙한 것이 있는 곡은 안심과 용기를 주었다. 귀족의 사병단, 경비단 따위도 도주의 다리를 멈춘다.

「무기를 잡아라! 싸워라! 그 사람들에게 잇고!」

「오, 오오오오!!」

고레벨의 탐색자들이 중심으로 지휘자의 절규에 답했다. 각각이 지면에 떨어진 무기를 가져, 잇달아 일어서 폭식용의 (분)편에 향해 간다. 그런 그들을 음악대의 곡이 보류해, 지원을 없애지 않고 보낸다.

귀족의 사병단, 경비단 모두 음악대의 연주하는 곡에 용기를 북돋워져 폭식용으로 향한다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 폭식용의 공포로 혼란하고 있던 사람은, 거의 없어지고 있었다.

-▽▽-

아르드렛트크로우가 도착하기 전에, 탱크직을 쫓도록(듯이) 늦게 온 길드 멤버 카뮤나 에이미도 노와 합류했다. 이미 용화해 날개가 나 있는 카뮤는 지금도 배리어를 물리치고 있는 폭식용에 무서워한 것 같은 눈을 하고 있어, 그것은 다른 사람도 마찬가지였다.

「잘 와 주었습니다. 어텍커도 상당수 필요한 것으로 살아납니다」

「아아, 아니, 탱크의 사람들이 있을 수 있는의 기분을 끈다고 해 나가 버려, 서둘러 뒤쫓아 온 것이지만…」

폭식용은 틀림없이 빈사 상태이지만, 그러니까 무엇을 저지르는지 모르는 공포를 모두 느끼고 있었다. 상처입음으로 굶주림에 추적할 수 있었던 폭식용에 정면에서 맞으면 틀림없이 사상자가 나오는 것은 예감 할 수 있었고, 그렇다고 해서 탱크에 폭식용의 기분을 끌게 할 수 있는 것으로 해도 사상자는 나올 것이다.

「아아, 아마 탱크의 사람으로는 폭식용의 기분을 파하지 않는다고 생각합니다. 저것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 적의가 아니라, 식욕으로 움직이고 있다고 생각하기 때문에」

「…그런가」

『라이브 던전!』에서의 폭식용도 도중에 출현하는 몬스터를 헤이트 무시로 반드시 먹으러 가고, 실제의 상태를 봐도 그렇게 말한 예상은 붙었다. 가룸에게 전한 것을 전부노가 카뮤에 이야기하면, 그녀는 눈을 감았다.

어텍커가 죽는지, 탱크가 죽을까. 그 2택에 카뮤는 헤매고 있었다. 어느 쪽인지를 잘라 버리지 않으면 폭식용은 넘어뜨릴 수 없다고 하는 예감이 그녀에게는 있었다. 하지만 노에 폭식용에는 헤이트는 통하지 않는다고 하는 말을 받아, 선택지는 하나에 되었다.

「그러면, 망설임 없이에 끝나지마」

카뮤가 뒤의 길드 멤버에게 뒤돌아 보면, 그들도 사지를 결정한 것 같은 얼굴로 수긍했다. 그것에 카뮤는 후련하게 터진 것 같은 웃는 얼굴을 보였다. 공포를 숨기는 것 같은 미소다.

「우리로, 저것을 넘어뜨린다. 가겠어!」

「그러니까 기다리라고」

「꺄아!」

방금전의 가룸과 같이 폭식용에 향하려고 한 카뮤의 날개를 노는 꽉 잡았다. 그리고 상당히 사랑스러운 소리를 낸 카뮤에 노는 놀라면서도 곧 날개로부터 손을 떼어 놓았다.

「이야기를 끝까지 듣고(물어) 주세요」

「그, 그러니까는 날개를 잡지마! 알고 있을 것이다!?」

「아니, 모릅니다. 아, 왔다 왔다」

얼굴을 새빨갛게 물들여 강요해 온 카뮤를 밀어 내, 노는 화룡에 타고 뒤로 이어 온 루크와 소환사에게 말을 걸었다. 화룡은 눈앞에서 멈추어 날개를 펄럭이게 해 체공 해, 쉘 클럽도 땅을 달려 바로 밑에 도착했다.

「소환사는 발견된 것 같네요!」

「응! 그렇지만 정말로, 하는지? 이런 방법일 수 있는의 기분을 파한다면 좋지만…」

「해 볼 가치는 있습니다! 이제(이미/벌써/더는/정말) 배리어도 돌파되어 버리므로, 조속히 부탁합니다!」

「…알았어! 해주는거야!」

화룡에 타고 있는 루크에 노는 확성기를 통한 소리로 전하면, 그는 자포자기 기색으로 대답했다. 쉘 클럽이 옆걸음으로 폭식용의 (분)편에 걸어가, 루크의 탄 화룡도 날개를 펄럭이게 해 날아 갔다.

그 바람을 받아 들인 모두는 조금 흔들거리면서도 몸의 자세를 무너뜨리지 않게 가만히 했다. 그리고 그 바람이 그치면 노는 폭식용의 (분)편에 다시 향했다.

「무엇을 할 생각이야?」

「게는 맛있지요?」

「하?」

성실하게 물어 본 가룸은 노의 대답이 되어 있지 않은 대답에 엉뚱한 소리를 높였다. 주위의 사람들도 노의 머리가 이상해졌는지와 당혹해 하기 시작한다.

그런 가운데, 루크는 화룡에 탄 채 지면을 재빠르게 옆 걸어 하고 있는 쉘 클럽을 가리켰다.

「쉘 클럽에 약한 브레스를!」

그 루크의 소리에 따라, 화룡은 약간 약한 붉은 불의 브레스를 쉘 클럽에 발했다. 그리고 쉘 클럽은 약한 불에 휩싸일 수 있어 쬐어졌다.

「기이이이!!」

마석을 감기고 있는 쉘 클럽은 그 브레스를 받아 괴로운 듯한 소리를 높이면서도, 소환사의 명령에 따라 모든 배리어를 나누어 끝낸 폭식용으로 향해 간다.

그리고 배리어를 나누어 끝내 간신히 미궁 도시에 침입 할 수 있던 폭식용은, 그 안쪽에 있는 마석을 냄새 맡아내 미궁 도시의 중앙에 향하려고 했다.

하지만 그런 폭식용의 전에, 대마석을 가득 붙인 쉘 클럽이 터벅터벅 나타났다. 조금 몸이 타 매우 맛있을 것 같은 냄새를 발해, 더 한층 여러가지 색의 대마석을 갑각에 감기고 있는 쉘 클럽. 그리고 그것은 폭식용의 앞에서 한 번 멈춰 선 후, 도망치듯이 옆걸음으로 재빠르게 달리기 시작했다.

그것은 폭식용으로부터 보면, 여러가지 토핑이 베풀어진 요리와 같은 것이다. 색첨부의 대마석. 거기에 코를 간질이는 게의 향기.

「그오오오오옥!!」

「피키이이이!?」

폭식용은 그 극상의 사냥감을 도님실 엎드려 기면서 뒤쫓아, 쉘 클럽은 포식 되고도 참는가 할듯한 절규를 올리면서 도주를 시작했다.

노는 몸이 탄 마석 첨부의 쉘 클럽에 이끌린 폭식용을 봐 훨씬 주먹을 잡았다.

「좋아! 능숙하게 잡혀 좋았다. 탱크는 쉘 클럽이 맡아 줍니다. 여러분은 안전 제일에 공격해 주세요」

「…」

「아, 아무래도 다른 사람도 와 주고 있는 것 같네요」

쉘 클럽을 뒤쫓고 있는 폭식용을 아연하게로서 보고 있는 길드 멤버의 사람들. 노는 그런 사람들로부터 시선을 피하면, 빨강의 쌍검을 가지면서 날아 오는 바이스와 흙먼지를 올려 달려 오고 있는 블르노를 찾아냈다.

「여어, 츠토무」

「와, 레옹씨인가. 깜짝 놀랐다」

그리고 기세 좋게 흑의 덩어리가 날아 와, 그것은 노의 앞에서 멈추어 그의 어깨를 가볍게 두드렸다. 검은 가죽갑옷을 입은 레옹도 길드를 원호하러 와 있었다.

「…그것은」

그리고 플라이로 날아 와 도착한 바이스는 노가 손에 넣고 있는 흑장을 봐 수상한 듯한 눈을 했다. 노는 바이스에 흑장을 훔쳤다고 착각 되었는지라고 생각해 당황했지만, 그는 평상시 빛나지 않은 흑장에 끼워진 보구가 빛나고 있는 일에 대해서 그 눈을 향하여 있었다.

「미안해요. 떨어지고 있었으므로 멋대로 사용해 버린 것이지만…」

「…별로 좋다. 훔칠 생각이라면, 숨기고 있을 것일 것이다. 잠시 후에 반환해 주면 그것으로 좋다」

「그렇습니까. 감사합니다」

꾸벅 고개를 숙인 노에 바이스는 표정을 읽을 수 없는 빨강의 눈동자로 노를 다만 응시하고 있었다. 그 시선에 노가 고개를 갸웃하고 있으면, 지면으로부터 근육의 덩어리가 플라이로 날아 왔다. 경비단 이사 블르노다.

「오, 대, , 키! 그래서? 상당히 유쾌한 것이 되고 있는 것 같지만, 저것은 뭐?」

「아아, 저것은 마석을 붙인 쉘 클럽을 미끼로 하고 있습니다. 다행히 폭식용은 따라잡을 수 있지 않기 때문에, 상당한 사이 시간을 벌 수 있다고 생각합니다」

「뭐 그래, 굉장하네요~」

「어텍커의 여러분에게는 저것에 정신을 빼앗기고 있는 폭식용을 넘어뜨려 받고 싶다고 생각하고 있습니다」

「과연. 알았어요! 맡겨!」

근육을 강조하는 포징을 취하는 블르노에 노는 쓴 웃음을 돌려주면서, 흑장을 흔들었다.

「헤이스트. 프로 텍」

노는 지금 있는 사람들에게 최대한의 지원을 줘, 간신히 쉘 클럽으로부터 시선을 피한 길드 멤버에게도 확인을 취했다.

「그러면 여러분, 공격 부탁합니다!」

노의 호령에 의해 미궁 도시 최고봉의 강함을 가지는 사람들이 움직이기 시작해, 굶은 폭식용의 토벌전이 개시되었다.

쉘 클럽을 필사적인 몸부림으로 뒤쫓아 가는 폭식용. 공격이 맨 앞장을 선 것은 용화한 카뮤였다. 등에 난 날개를 펄럭이게 하면서 신장(정도)만큼 있는 거대한 대검을 내세운다.

「파워 슬래시!」

스킬 보정의 탄 대검은 폭식용의 머리에 내동댕이 칠 수 있어, 낮은 신음소리가 오른다. 다른 길드 멤버들도 카뮤에 계속되도록(듯이) 스킬을 사용한 원거리 공격 따위를 앞 다리 중심으로 맞혀 간다. 하지만 폭식용은 꿈쩍도 하지 않고 다만 도망치고 망설이는 쉘 클럽을 쫓고 있었다.

「시르드스로우」

「묻는다!」

가룸은 시르드스로우로 대방패를 폭식용에 휙 던져, 에이미가 그 위에 뛰어 올라탔다. 그리고 폭식용에 일직선에 향해 가 에이미는 뛰어 오르면 그 붉은 체표에 쌍검을 꽂았다.

「하앗!」

레옹이 눈에도 멈추지 않는 움직임으로 폭식용의 신체를 잘게 잘라, 바이스는 두자루의 열을 띤 쌍검으로 폭식용의 앞 다리를 구워 자르려고 공격하고 있다. 그리고 쉘 클럽의 도망치는 앞으로 기다리고 있던 블르노는, 손을 잡아 맞추어 우득우득 뼈를 울렸다.

쉘 클럽이 횡단해, 폭식용이 입을 열어 강요해 오고 있다. 블르노는 주먹을 내세웠다.

「근육주먹!」

지면을 나누면서 뛰어 올라, 폭식용의 이빨을 노려 블르노는 정권찌르기를 병문안 했다. 그러자 폭식용의 강인한 앞니가 1개 산산히 갈라져, 비통한 비명이 오른다. 그리고 그 소리와 겹치도록(듯이) 멀리서 음악대의 곡이 흐르기 시작했다.

전원의 스테이터스가 단번에 상승해, 신체중으로부터 힘이 넘쳐 왔다. 그 힘을 확인하도록(듯이) 모두는 자신의 신체를 둘러본 후, 음악이 들려 올 방향을 봐 믿음직한 듯이 미소를 띄웠다.

「여러분은 이대로 폭식용을 깎아 주세요. 무리는 하지 않도록!」

그렇게 노는 말을 남겨 후방으로부터 향해 오고 있는 탐색자를 확인하면, 그 쪽에 향해 날아 갔다. 플라이로 날아 오거나 지상을 달리고 있는 탐색자들에게 노는 확성기로 증폭한 소리를 보낸다.

「여러분! 근접계의 사람은 오른쪽에, 원거리계의 사람은 왼쪽에 모여 주세요! 이대로 폭식용에 돌격 해도 죽을 뿐입니다!」

노의 위로부터의 지시를 듣고(물어) 없는 사람도 있었지만, 그에게 회복된 탐색자는 대부분 있다. 그래서 그 사람들을 중심으로 노의 지시가 두루 미쳐 터무니 없는 특공은 막을 수가 있었다. 점점 탐색자들은 멈춰 서기 시작해, 노의 지시 대로에 모여 간다.

「현재 폭식용은 쉘 클럽을 쫓고 있습니다! 원거리계의 여러분에게는 쉘 클럽의 도주 루트로 먼저 매복해 받아, 일제사격을 부탁하고 싶다고 생각합니다! 근거리계의 여러분은 그 서포트입니다! 좋네요!?」

VIT가 낮은 원거리계의 스킬을 가지는 직업의 사람들은, 노에 회복되어 살아난 사람이 많다. 순조롭게 수긍한 탐색자들에게 노는 화룡으로 타고 날고 있는 루크의 (분)편을 향했다.

「루크! 쉘 클럽을 향하게 하는 장소를 화룡으로 지정 해 주세요!」

그렇게 노가 외치면 루크와 소환사가 탄 화룡이, 장소를 지정 하도록(듯이) 불의 브레스를 상공에 발하면서 체공 했다. 훌륭하고 알기 쉬운 지정에 노는 기뻐하면서도 화룡을 가리켰다.

「저기입니다! 여러분! 화룡이 불을 불고 있는 장소에 집합 부탁합니다!」

「오오오오오오오!!」

노의 지시로 흙먼지로 더러워진 탐색자들의 물결이 일제히 화룡의 (분)편에 향하기 시작한다. 자꾸자꾸여러가지 직업의 사람들이 플라이로 날아, 하늘을 달렸다. 플라이를 사용할 수 없는 사람은 땅을 달려 향해 간다.

그 사이에 길드 멤버나 유니크 스킬을 가지는 사람들은 폭식용을 깎으려고 분기하고 있었다.

노는 폭식용(분)편에 정면 공격을 더하고 있는 사람들에게도 작전을 설명. 작전을 이해한 사람들은 수긍해, 원거리계 스킬의 사용할 수 있는 길드 멤버들은 탐색자들 쪽에 합류하기 위해(때문에) 화룡의 쪽으로 향해 간다.

그리고 근접계의 길드 멤버와 유니크 스킬 소유의 사람들은, 계속해 폭식용에 공격을 걸어 갔다.

「저기에 가기까지 넘어뜨릴 수 있으면 멋진, 라든지 생각하지 말아 주세요! 안전 제일로 부탁해요!」

「응이야 그거어!? 훌륭하지 않은가!」

그 노의 말은 레옹에게는 역효과였는가, 폭식용에 공격하는 속도가 더욱 가속했다. 다른 사람들도 마음 탓인지 공격의 손을 강하게 해 있는 것처럼 보인다. 노는 말하지 않으면 좋았다고 싫은 듯이 머리를 누르면서, 매딕의 탄환을 각자에게 파견했다.

다행히 폭식용은 마석 토핑으로 향기로운 냄새가 나는 쉘 클럽 밖에 이제 눈에 비치지 않은 것인지, 어텍커에 공격받든지 상관없이 기어다니고 있다. 어텍커들에게 공격의 손이 향하는 걱정은 없다. 그리고 겨루도록(듯이) 공격하고 있는 사람들에게 노는 기가 막히도록(듯이) 한숨을 토했다.

「…아아, 라면 좀 더 모두 DPS 올려! 스킬 돌리기가 너무 엉성하다! 이대로는 저것에 공훈 놓쳐요! 이봐요 카뮤 좀 더 스킬 사용해! 파와스라 연타 밖에 할 수 없는 것인지!」

「그, 그리고 --?」

카뮤는 노의 절규에 곤혹하면서도, 용화와 음악대의 지원으로 폭 올리고 되고 있는 스테이터스로 마구 설친다. 다른 사람도 이끌리도록(듯이) 자꾸자꾸수고를 올려 가 폭식용은 괴로운 듯이 하면서도 그저 좋은 냄새가 나는 쉘 클럽을 뒤쫓고 있다.

「나의 진단이라고에서는 블르노 1위, 카뮤 2위, 바이스가 3위입니다! 레옹은 말 자른 이상에는 좀 더 노력해 주세요!」

「뭐라고오!?」

노에 부추겨진 레옹은 장검을 뒤따른 피를 지불하면서도, 금빛의 가호에 의해 얇게 빛나고 있는 랑이를 전개에 세웠다.

「우후후, 모두 아직도네」

「뭐, 2위라면 좋을 것이다」

「…」

블르노는 즐거운 듯이 웃으면서도 주먹이나 차는 것으로 폭식용에 강렬한 타격을 줘, 카뮤는 안심한 것처럼 숨을 내쉬면서 대검을 내던졌다. 바이스는 특히 아무것도 말하지 않았지만 쌍검을 휘두르는 속도는 오르고 있었다.

「츠토무! 나는 나는!?」

「에이미는…8위입니다! 좀 더 노력합시다」

「인가―! 쌍파참!」

에이미는 노의 말에 그렇게 돌려주면서도 난무 하도록(듯이) 쌍검을 휘둘렀다. 그리고 그 쌍검이 휘둘러질 때 마다 쌍파참이 날아, 폭식용의 등을 선혈이 졌다.

그리고 순위는 움직이지 못한 채 교착하면서, 쉘 클럽은 화룡이 불을 불고 있는 장소로 도착했다. 거기에는 공격 준비를 끝내고 있는 탐색자나 사병단들이 기다리고 있다.

「여러분! 곧 이탈! 말려 들어가요!」

노의 소리에 어텍커의 모두는 폭식용을 넘어뜨릴 수 없었던 것에 혀를 차면서, 얌전하게 거기로부터 멀어졌다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 폭식용은 다 죽어가는 숨이지만, 기세를 떨어뜨리지 못한 채 땅을 엎드려 기고 있다.

「공격해라―!!」

화룡의 위에 타고 있던 루크가 이탈한 것을 확인해, 숨을 들이 마신 뒤로 마음껏 외쳤다. 그 절규의 뒤로 화룡이 불을 불어, 아래에 있던 탐색자들도 화살이나 마법 스킬을 일제히 발했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 숨도 끊어질듯 끊어질듯의 폭식용에 차례차례로 착탄.

폭식용은 그 물결과 같은 공격에 점점 앞 다리에서의 걸음이 늦어져, 마지막에는 멈추었다.

그리고 거센 파도와 같은 공격 스킬이 끝나면 무너지도록(듯이) 땅에 고개를 숙여, 입을 열어 절명했다.

일순간의 정적. 그리고 누군가가 입을 열면, 그 소리는 자꾸자꾸올랐다.

「오오오!!」

탐색자를 중심으로 카츠도키가 오른다. 폭식용은 모두의 손으로 이번이야말로 토벌이 이루어졌다.

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목차

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95/411

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사후 처리

폭식용을 토벌 한 탐색자들이 그 승리의 여운에 잠기면서 후방으로 돌아가면, 경비단이나 치료반에 의한 사후 처리를 하고 있었다. 도괴한 건물에 수많은 시체나 중경상자의 치료에 반송. 이 때 처음 노는 사상자가 이렇게도 나와 있는 것을 알았다.

흰 천의 위에 늘어놓여지고 있는 사체는, 거의가 피난에 응하지 않았던 늘 급의 탐색자이다. 안에는 운 나쁘게 VIT의 가호가 얇은 머리 따위로 날아 온 무기가 몇 번이나 맞아, 죽어 버린 고레벨의 탐색자도 있었다. 그 사람들은 VIT가 보통 사람보다는 높게 신체의 파괴가 적기 때문에, 신원이 확인하기 쉽게 얼굴을 쬐어 가로놓이게 하고라고 있다.

하지만 피난하지 않았던 민중은 다르다. 건물에 기세 좋게 내던질 수 있어 신체가 튀어난 사람이나, 도괴한 건물에 망쳐져 질척질척이 된 사람이 다수이다. 머리가 남아 있다면 아직 행운의 (분)편으로, 대부분의 사체는 파괴가 격렬하기 때문에 흰 천을 덮일 수 있어 숨겨져 있었던.

그 아래에는 손이나 다리, 동체나 머리가 소탈하게 놓여져 있을 뿐이다. 기적적으로 살아 남은 작은 여자아이는 그 뿔뿔이의 부위로부터 어머니의 일부를 찾으려고 하고 있다. 노는 사람이었던 것의 부위가 많이 놓여져 있는 것을 봐 얼굴을 찡그리고 있었다.

하지만 운이 나쁜 고레벨의 탐색자는 그래도, 다른 사람들은 사전에 피난을 하고 있으면 목숨을 잃는 일은 없었다. 자업자득. 죽어 당연. 노는 그런 것을 생각하지만, 가슴에 꽂히는 것 같은 아픔을 닦을 수 없었다. 떠올라 오는 것은, 좀 더 능숙하게 할 수 있던 것은 아닐것인가 라고 하는 후회 뿐이다.

거의 죽음이 확실과 같은 중상자들을 치료반은 폭식용의 포효에 무서워하는 일 없이 치료했다. 그 민첩한 판단의 덕분에 많은 인명이 구해졌을 것이다. 그러나 파괴의 적은 예쁜 사체의 수만이라도 우아하게 백 사람을 넘고 있었다. 폭식용을 상대에 여기까지 피해를 억제 당했다고 기뻐할 수 있는가 하면, 그렇지도 않다.

「저기, 어머니를 소생하게 해!」

「…그것은 할 수 없다」

「에? 어째서? 저기, 누군가, 어머니, 소생하게 해. 모두 굉장한 이봐 감사하지 않지 것이지요? 사리를 꾀해 비친다! 언제나 어머니라고 보고 있기 때문에, 알고 있는 것이야!」

「미안하다. 무리인 것이다. …미안하다」

「거짓말쟁이! 모두 거짓말쟁이다!」

시체의 산으로부터 어머니의 머리를 찾아내, 그것을 양손으로 가지고 매달리도록(듯이) 치료반에 외치고 있는 여자아이. 신의 던전으로 죽은 사람은 래이즈로 소생하지만, 밖에서는 그 스킬은 사용할 수 없다. 치료반의 사람들은 얼굴을 숙이게 하고 있다. 아무도 시선을 맞추려고 하지 않는다.

그리고 어머니를 소생하게 하는 것이 할 수 없다고 알면, 여자아이는 그 머리를 안고 쓰러져 울어 버렸다. 아이 특유의 높은 울음소리가 근처에 울린다. 무조건 기뻐할 수 있는 상태에서는, 전혀 없었다.

노를 필두로폭식용을 토벌 해 기뻐하고 있던 사람들은, 의기 소침하면서도 전장의 뒤처리를 도와 갔다. 도괴한 건물을 치워, 기왓조각과 돌을 정리하면서 안에 사람이 없는가 확인해 간다. 드물게 아직 그 중에 살아 있는 사람도 발견 할 수 있었지만, 대다수는 끔찍한 사체였다.

대충 기왓조각과 돌의 산속에 사람이 없는가의 확인이 끝나면, 힐로 회복된 쉘 클럽이 마치 중기같이 기왓조각과 돌을 거대한 겸으로 사이에 두어 들어 올려, 자꾸자꾸정리해 나간다. 화룡도 차례차례로 기왓조각과 돌을 물어 옮겨 간다.

노는 그 작업을 하고 있는 동안에 사망한 탐색자의 얼굴을 확인했다. 그리고 다행히도 아는 사람의 사람은 없었기 (위해)때문에 마음이 놓였다. 하지만 가룸이나 에이미는 아는 사이나 친구가 그 중에 있던 것 같아, 고요히 눈물을 흘리고 있었다.

숙숙으로 한 분위기 중(안)에서 전장의 사후 처리는 진행되어, 붉은 빛이가는 있던 하늘도 이미 어두워지기 시작하고 있었다. 하지만 시체를 방치하면 곧바로 파리가 솟아 올라, 알을 낳아 구더기가 대량 발생한다. 부패 냄새도 자욱해 감염증 따위의 2차 피해에 미치는 일이 되므로, 작업을 중단할 수는 없다.

조명의 섬광탄이 근처에 피워져 시야를 확보해, 어두워져 온 근처를 밝게 비춘다. 그리고 한동안 노는 흑장을 가지면서도 사후 처리를 돕고 있었다.

「돌려줘어어어어어!!!」

그러자 갑자기 그런 째지는 소리가 들려, 노는 놀라 기왓조각과 돌의 철거 작업을 멈추었다. 그 소리의 끝에는 바이스에 억눌려지고 있는 아르마가 날뛰면서 울부짖고 있었다.

「돌려줘어! 도둑! 장난치는 것이 아니에요!! 그것은 나의 것이다! 돌려주어라! 돌려줘어어어어!!」

굉장한 형상을 하면서 날뛰어, 바이스에 눌려지고 있는 아르마. 그 형상은 귀기 서리는 것이 있어, 노는 그 모습에 놀라면서도 흑장을 응시했다. 원래는 자신의 물건인 흰색 마도사 전용의 흑장.

「돌려줘어! 돌려줘어어어!!」

「…미안하다」

「아니오, 아무쪼록」

하지만 흑장은 이미 자신이 매도에 내, 홍마단이 정식으로 매입한 것이다. 얼굴을 숙이게 해 사과하는 바이스에 노는 특히 아무것도 생각하는 일 없이, 흑장을 아르마로 건네주었다. 그러자 바이스에 떼어 놓아진 아르마는 그 흑장을 안아 지면에 웅크리고 앉았다.

「나의…이것은 나의…」

아르마는 그 흑장을 손에 넣으면 안심했는지, 눈물을 흘리면서 웅크리고 앉아 헛소리를 발하면서 움직이지 못하게 되었다. 아르마의 이상한 흑장에의 집착상에 노가 썰렁 하고 있으면, 바이스가 그에게 접근해 작은 소리로 이야기했다.

「만약 이 후 아르마가 너에게 달려들어 오는 것 같으면, 나에게 연락해 줘. 사전에 흑장을 몰수한다고 하면 너에게는 관련되지 않을 것이지만…」

「아아, 네. 알았습니다. …여러가지 대단한 듯하네요」

「…그 흑장을 사지 않으면 좋았다고, 이따금 생각한다」

바이스는 약간 슬픈 듯이 얼굴을 숙이게 한 후, 아르마를 데려 떨어져 갔다. 노도 바이스에 뭔가 참을 수 없는 것 같은 눈을 하면서도 그것을 전송했다.

그리고 그 뒤도 사후 처리는 계속되었지만, 탐색자들은 이제(이미/벌써/더는/정말) 미궁 도시의 안쪽으로 돌아가 좋다고 허가를 되었다.

「당신들은 천천히 쉬어 줘」

「네」

「…츠토무군, 당신은 최선을 다했어요. 그다지 자신을 탓하지 않는 것이군요」

「…네」

경비단과 귀족의 사병단에 그 후의 사후 처리는 맡겨져 노는 블르노에 격려받으면서도 미궁 도시로 돌아갔다. 마치 패전자같이 줄줄(질질)하고 돌아가는 탐색자들. 바 벤 베루크가가 미궁 도시를 치료하고 있었던 시기에서의 스탠 피드로 여기까지의 피해가 나왔던 것은 전대미문이어, 그 피해에 타격을 받은 탐색자들은 말없이 돌아간다.

노의 근처를 걷는 에이미와 가룸, 카뮤나 길드 멤버도 무언이다. 폭식용을 넘어뜨렸다고 하는 기쁨은 이미 없다. 그런 얼굴의 탐색자들이 미궁 도시의 중앙에 돌아온 것을 봐, 피난하고 있던 민중들은 불안한 듯이 하면서도 그들에게 말을 걸고 있었다.

전선으로부터 정보가 들어 오지 않고, 미궁 도시의 주위에 둘러쳐지고 있던 장벽 마법이 소실. 더욱 굉음과 무서운 포효가 들려, 피난한 민중들은 무서워서 집이나 건물에 틀어박히고 있었다.

「카뮤씨! 도대체(일체) 어떻게 된 것입니까!?」

「길드장! 장벽이 없어진 것입니다만, 뭔가 알고 있습니까!?」

그리고 길드장으로서 얼굴의 알려져 있던 카뮤에 정보에 굶은 민중들은 모여 간다. 카뮤는 다른 사람에게 먼저 가도록(듯이) 손짓으로 전해, 민중들에게 일의 전말을 이야기하기 시작했다.

「그러면, 우리 여기이니까」

「네」

길드 멤버는 길드 숙소로 각자 돌아와 가 노도 여인숙에 터벅터벅하고 걸어 갔다. 그리고 침울한 얼굴로 접수를 끝마쳐 방에 들어가, 침대에 드러누우면 그대로 자 버렸다.

-▽▽-

그 뒤도 스탠 피드에 의한 피해의 뒤처리와 부흥은 잇달아 행해져 갔다. 기왓조각과 돌은 거의 철거되어 피는 씻어 없애져 폭식용의 너덜너덜이 된 시체도 회수되었다. 북쪽으로부터 조금 인원수를 줄인 미궁 제패대도 미궁 도시에 돌아오고 있었다.

그리고 유족에게 사체가 돌려주어져 대규모 장의를 한 후, 곧바로 책임 추궁이 개시되었다. 우선 그 정면으로 선 것은 바 벤 베루크가다. 장벽이 깨어진 것의 사죄에 유족에게로의 금전이나 주거의 보장. 혹은 일이 알려진 왕도에도 소집을 걸쳐졌다.

미궁 도시의 민중들은 신문사의 전언에 손바닥을 돌려주어 바 벤 베루크가를 비판. 유족이나 얼마 안되는 생존 주민에 의한 가벼운 폭동도 일어났다. 하지만 경계령으로 피난한 사람이나, 직전에서의 피난 유도에 따른 민중이나 탐색자에게 사상자는 나와 있지 않다. 죽은 사람은 2회의 피난 지시에 따르지 않았던 사람이다.

그리고 죽은 사람들은 경비단에 의해 발해진 경계령을 무시해, 더욱 그 후의 피난 권고도 심하게 무시하고 있었던 것(적)이 화가 치민 탐색자들로부터 폭로되었다. 거기에 따라 폭동을 하고 있던 유족이나 올라타고 있던 민중은 주위에 비판을 받아 순조롭게 얌전해졌다.

미궁 도시에서는 심하게 비판을 받고 있던 바 벤 베루크가이지만, 왕도에서는 의외롭게도 거기까지 규탄을 받지 않았다. 그만큼까지 바 벤 베루크가의 장벽 마법에 대한 신뢰는 두꺼웠고, 왕도를 장벽 마법으로 지키고 있는 귀족도 바 벤 베루크가를 깎아내려 이익이 있는 것은 아니다.

그 귀족은 왕도를 지키는 일에 자랑을 가지고 있기 (위해)때문에, 바 벤 베루크가 대신에 미궁 도시의 방비를 맡겨지는 것은 싫었다. 그 밖에도 장벽 마법을 취급하는 귀족은 있지만, 장벽 마법의 실력은 압도적으로 바 벤 베루크가가 위다.

왕도를 지키는 귀족과 바 벤 베루크가의 장벽 마법은 거의 5분이다. 하지만 장벽 마법의 성질 변화를 실시할 수 있는 바 벤 베루크가가 범용성이 높고, 더욱 현재의 당주가 집을 잇고 나서 30년은 한번도 망가졌던 적이 없다. 미궁 도시를 30년 계속 지켜 온 실적과 주지(여러 사람이 알고 있는) 되고 있는 실력은 흔들리지 않았다. 그래서 바 벤 베루크가는 왕도에서는 거기까지 비난을 받지 않고, 오히려 그만큼의 몬스터가 나와 공격해 온 일에 동정적이었다.

그리고 왕도로부터는 조력으로서 다소의 G와 부흥에 필요한 일손을 무상으로 빌려 주어 받을 수 있게 되었다.

바 벤 베루크가의 다음에 비판된 것은 미궁 제패대나, 귀족의 사병단 따위다. 여기까지 스탠 피드가 격화한 것은, 그 2개의 단체가 사전에 실시하는 던전의 솎아냄을 게을리하고 있었기 때문이라고 하는 비판이 난무했다.

하지만 미궁 제패대와 귀족의 사병단만으로는 미궁 도시의 주위에 있는 던전의 솎아냄은 할 수 없었다. 이전이라면 그 2개의 단체 이외로도, 탐색자들이 근처의 던전의 솎아냄을 자연히(에) 가고 있었다. 그래서 이것까지는 스탠 피드도 소규모로 끝나고 있었다.

하지만 신의 던전이 되어있고로부터는 탐색자의 거의가 밖의 던전에 기어들지 않게 되어, 몬스터의 솎아냄을 하지 않았다. 지금까지는 탐색자에게 인기가 없는 던전을 중심으로 2개의 단체가 솎아냄을 실시하고 있었지만, 신의 던전에 탐색자를 빼앗긴 것으로 근처의 던전도 솎아냄 하지 않으면 갈 수 없게 되었다.

그 때문에 일손이 충분하지 않고, 일년 마다 스탠 피드는 점점 격화하기 시작하고 있었다. 그것은 신의 던전이 되어있고 수년후에는 벌써 말해져 온 문제였지만, 민중의 운동과 귀족에 의해 개선되지 않고 질질 여기까지 와 있었다. 그 나태한 세월이 겹겹이 쌓여 일어나 버렸던 것이, 이번 폭식용의 발생이다.

그래서 스탠 피드를 경시하고 있던 사람 전원에게 책임은 있다. 그것은 신의 던전으로 비추어지는 모니터 영상의 오락성에 얽매여, 탐색자를 신의 던전에 붙들어매고 있던 민중도 마찬가지다. 이전 한 번 귀족이 공포하려고 한 밖의 던전에 탐색자를 향하게 하는 법으로 민중은 반대 운동을 일으켜, 그 법을 기각시키고 있었기 때문이다.

거기에 따라 미궁 제패대나 귀족의 사병단에 대한 비판도 움직임을 멈추었다. 그리고 바 벤 베루크 집에 의한 공식의 장소에서의 사죄와 식전을 해 새로운 법이 공포되었다.

탐색자는 밖의 던전으로 몬스터의 솎아냄을 실시하는 책무를 지는 것. 다만 미궁 제패대가 가지고 있는 던전 정보와 탐색자의 도달 계층을 맞대고 비벼, 할 수 있는 한 부담이 가지 않게 배려된다. 거기에 일정한 G를 지불하면 그 책무는 면제된다. 다만 이 면제에 필요한 G는 상당히 높게 설정되었고, 자금이 있는 큰 손 크란은 민중의 눈이 어느 몬스터의 솎아냄을 담당할 것이다.

민중의 비판도 대개 그쳐, 순조롭게 미궁 도시의 부흥이 진행되었다. 그리고 간신히 스탠 피드의 상처 자국이 치유되어 오기 시작했다.

그러자 귀족 주최에 의해 스탠 피드로 활약한 단체를 모아, 자그마한 승리 축하회가 개최되게 되었다. 스탠 피드로부터 대체로 한 달이 지났을 무렵이다.

그 사이는 신의 던전 공략도 자숙 무드였기 때문에, 각 단체는 기분 좋고 그 유치를 받았다. 그 승리 축하회에 노는 길드의 범위내에서 참가하게 되어 있다.

노는 언제나 대로의 예쁘게 클리닝 된 흰색의 로브를 입어 귀족의 저택으로 향했다.

검은 드레스를 입은 카뮤와 길드의 제복을 입고 있는 가룸과 에이미를 봐 노는 조금 기죽음했지만, 다른 탐색자들은 평소의 모습의 사람이 많았기 때문에 안심했다. 그리고 귀족의 저택에 들어가 객실에 안내된다.

거기에는 큰 손 크란이나 경비단의 대표 따위가 모여 있어, 이미 서서 먹음 파티같이 이야기하면서 식사를 하고 있었다. 귀족이 주최라고는 생각되지 않을 정도 가운데는 느슨한 분위기로, 조금 소란스러울 정도 였다.

에이미가 대쉬로 물고기 요리에 달려들어 가 가룸은 쉘 클럽의 통구이를 봐 빠른 걸음 해 갔다. 카뮤도 아무래도 귀족과 조금 이야기해 온다라는 일이었으므로, 한사람이 된 노는 통구이로 된 쉘 클럽의 근처에 들러 올려보았다.

쉘 클럽은 매우 맛있을 것 같은 냄새를 발해, 주위에는 배를 비게 한 모두가 모여 인기였다. 노도 귀족의 고용인에 분리할 수 있었던 쉘 클럽의 몸을 접시에 실려져 그것을 내려다 보았다.

(제일의 공헌자의 말로가, 이것인가)

쉘 클럽은 용토벌전에서도 적당한 활약을 해, 폭식용때에는 몸을 헌신한 미끼로 대활약. 더욱은 그 큰 겸과 무진장의 체력을 살려 부흥 작업에도 한 역할 사고 있다. 하루 마다 무색의 마석을 주지 않으면 안 된다고 하는 제약이 있지만, 쉘 클럽은 소환된 몬스터의 안에서 제일 길게 소환되고 있었다.

하지만 대개의 부흥 작업이 끝나면 쉘 클럽에 마석이 공급되지 않게 되어, 마지막에는 동력이 끊어진 기계같이 숨이 끊어졌다. 쉘 클럽을 소환한 소환사는 지금도 울면서 쉘 클럽을 먹고 있다. 노도 그 흰 구워진 몸을 한입 먹으면, 자연히(과) 뺨이 오를 정도의 맛있음이었다. 쉘 클럽은 모든 것에 있어서 훌륭한 활약을 해 주었다. 노는 감사를 담아 먹었다.

「아라, 츠토무님」

「…, 인 것입니다」

뭔가 감상적인 기분이 되면서 쉘 클럽을 먹고 있는 노에, 노란 드레스를 입은 스테파니같이 붉은 드레스를 입은 유니스가 가까워져 왔다. 스테파니는 언제나 드레스 모습인 것으로 신경이 쓰이지 않았지만, 유니스의 드레스 모습은 처음 보았으므로 신선했다.

(드레스의 구조 어떻게 되어 있을까)

노가 큰 여우의 꼬리를 봐 그런 것을 생각하면서 유니스를 보고 있으면, 그녀는 훌쩍 일회전 한 뒤로 하거나 얼굴이 되었다.

「흥. 나에게 넋을 잃고 본 것입니까?」

「…스테파니씨. 이것이란 뭔가 서로 관련됩니다?」

「에, 에에. 유니스씨는 츠토무님의 제일 제자라고 한 것으로, 이야기를 듣고 있었어요」

「이것은 나의 일인가입니다!? 장난친데입니다!」

「그렇다고 할까 원래 제일 제자는 실버 비스트의 로레이나씨이니까, 거짓말을 넓히는 것은 멈추어 받고 싶네요. 너는 2번으로, 실력으로 말하면 3번이다. 스테파니씨와 로레이나씨에게는 경어 사용할 수 있는 경어」

「무, 무무무무엇이다 그 말투! 겉(표)에 나오고 자빠질 수 있는입니다!」

--라고 아우성치는 유니스에 스테파니는 입에 손을 맞혀 쓴 웃음을 흘린다. 그 뒤도 노는 유니스를 다루면서 조금 스테파니와 말을 주고 받았다.

「스탠 피드에서의 활약, 못알아봄 했어요. 츠토무님의 실력을 멋대로 오인해, 부끄러울 따름입니다」

「에? 아, 네」

「츠토무님의 진정한 실력은, 밖에서 발휘되는 것이었던 거네요. …그렇지만, 신의 던전에서는, 당신을 넘어 보입니다. 부디 보고 있어 주세요. 기대에 응해 보여요」

「앗, 네」

스테파니의 의도를 잡을 수 없는 언동에 노는 그녀와 뭔가 의식이 엇갈리고 있다고 느꼈지만, 뭔가 의지를 내고 있는 것 같아 좋다로 했다. 노로서는 오히려 많은 사람의 RAID전은 서투른 (분)편이며, 신의 던전에서의 다섯 명 PT전이 특기이다. 그래서 스테파니에 거뜬히 넘을 수 있을 생각은 없지만, 말하는 것은 촌스러운 생각이 들었으므로 그만두었다.

「화, 확실히 저것은, 굉장했다고 인정해 줍니다」

「네네」

「…차별인 것입니다. 수인[獸人] 차별로 호소해 줍니다!」

「확실히 로레이나씨도 토인이었다고 기억하고 있습니다만…」

「…호인 차별인 것입니다. 호인 차별로 호소해 줍니다」

노에 소금 대응을 되어 스테파니에 머리를 어루만져져 위로받고 있는 유니스. 노는 그런 유니스를 스테파니에 맡기면 다른 장소에 향했다.

그 외에도 노는 레옹이나 루크, 바이스 따위에도 인사로 돌았다. 어느 크란도 활기는 되찾아 온 것 같아, 그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 1월(정도)만큼으로 신의 던전에도 기어들기 시작한다라는 정보를 노는 각 크란으로부터 알아냈다. 이 1월 큰 손 크란은 밖의 던전으로 몬스터를 솎아냄 하고 있었지만, 나머지 한 달(정도)만큼은 걸리는 전망이라고 한다.

그리고 물고기 요리를 먹으면서 에이미는 금빛의 조사의 일단안에 있어, 여자 토크로 상당히 분위기를 살리고 있는 모습이었다. 가룸은 탱크직의 사람들과 교류를 하면서도, 또 권유하러 온 바이스를 일축 하고 있었다. 그런 광경을 노는 바라보면서도 한숨 돌리고 있으면, 바 벤 베루크가의 세 명이 접근해 왔다.

「츠토무전」

「…네」

분명하게 말을 걸어 올 분위기를 풍겨지고 있던 바 벤 베루크가 당주에, 노는 깊게 해에 목례 하면서도 대답했다.

「우리들 대신에 백성을 지켜 준 일에, 재차 감사 말씀드린다」

그렇게 말해 바 벤 베루크가의 세 명은 깊게 노에 고개를 숙였다.

바 벤 베루크가는 이미 공식의 장소에서 백성이나 다른 단체에 사죄는 끝마치고 있다. 스탠 피드로 제일의 공헌을 했다고 주위에 추천을 받고 있던 노도, 이미 공식의 장소에서 사죄와 사례를 받아들이고 있었다. 그러나 당주는 이 장소에서도 제대로 각 단체에 감사를 말씀드려 돌고 있었다.

 당주는 피로를 느끼게 하지 않는 제대로한 얼굴 생김새를 하고 있지만, 장남이나 장녀는 아직 젊고 경험이 풍부하지 못한 탓인지 이 한 달으로 상당히 얼굴이 여위어 버리고 있다. 노는 조금 동정적인 시선을 향하면서도 당주의 말을 받아들이고 있었다.

그러자 바 벤 베루크가의 장남이 여윈 얼굴로 노를 가만히 보고 있었다. 노가 시선을 맞추면 그는 납득이 간 것처럼 눈을 크게 열었다.

「…그 때, 츠토무전은 루크와 함께 있었다고 생각하지만」

「에,…아, 그렇네요. 장벽의 밖에 나오려고 했을 때군요?」

노의 대답에 바 벤 베루크가의 장남은 한 걸음 앞에 나오면, 분한 듯이 이를 악물면서도 고개를 숙였다. 그 분함은 노에 대하는 것은 아니고, 자신의 미숙함에 대하는 것이다.

「미안했다. 그 때 내가 멈추지 않으면, 피해를 억제 당했을 것이다. 그리고, 감사를. 패기 없는 나 대신에 백성을 구해 준 일에, 감사 말씀드린다」

「아뇨. 이쪽이야말로, 폭식용의 공격을 막아 받아 감사합니다」

장남은 자신의 행동을 후회하고 있는지, 부들부들 주먹이 떨고 있다. 하지만 노라고 해도 그 폭식용의 마력포는 사전에 준비를 해도 막을 수 없었다고 느끼고 있고, 귀족의 장벽이 없으면 자신도 위험했던 (일)것은 명백하다.

이 1월에 바 벤 베루크가의 장벽에 제약이 있는 것을 노는 알았다. 술자는 장벽과 감각을 공유하지 않으면 안 된다. 그것은 단련에 의해 어느정도 경감 할 수 있다고 말해지고 있지만, 노는 피투성이가 되어 있는 장남을 자신의 눈으로 보고 있다.

거기에 더하고 장남은 진심으로의 사죄와 감사를 하고 있다. 폭식용의 그 공격은, 노의 예상대로 강력한 것이었다. 『라이브 던전!』라고 달라 먹는 몬스터수에 제한이 없기 때문에, 던전내와 스탠 피드를 먹은 폭식용은 막대한 마석을 몸에 모아 그것을 방출했다. 그런 바보스러운 공격 따위 완벽하게 막을 수 있을 리가 없다. 하지만 바 벤 베루크가의 장남은 자신의 역부족을 인정해, 솔직하게 사죄하고 있다.

노가 장남에게 가지고 있던 불신감은 벌써 없어졌다. 그리고 떨어져 간 세 명을 노는 예를 하면서 전송했다.

지금부터 바 벤 베루크가는 신뢰를 되찾는 일에 세월을 소비하는 일이 될 것이다. 그 도정이 험한 것은 눈에 보이고 있다.

(…무엇인가, 협력해 주고 싶구나)

과연 밖의 던전에 직접 몬스터의 솎아냄에는 그다지 가고 싶지 않았지만, 할 수 있는 한 협력은 하려고 노는 사례를 받고 생각했다. 사례에 받은 G도 정직 감당하기 힘들게 하고 있으므로, 반환도 노는 생각하고 있었을 때.

「투 톰! 뭐 하고 있는 거야!」

「우왓!」

신기한 얼굴을 하고 있는 노를 기운을 북돋우려고 했는지, 에이미가 때를 봐 등에 달려들었다. 로 하고 있는 두 명을 보고 있던 가룸은 기가 막힌 얼굴을 하면서 가까워져 온다.

「무엇을 하고 있다」

「아니, 여기를 (듣)묻고 싶지만와」

어깨에 손을 돌려 등에 타고 있는 에이미를 어부바 하면서도, 노는 가룸에 곤란한 것 같은 시선을 향한다. 그 뒤도 승리 축하회는 2시간 정도 계속되었다.

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무한의 고리

큰 손 크란은 신의 던전에 기어드는 것을 중지해, 대신에 밖의 던전으로 몬스터의 솎아냄이 진행되었다. 큰 손 크란이 솎아냄을 솔선해 실시하는 것이 민중이나 아래의 탐색자에게로의 계시가 되기 (위해)때문에, 미궁 제패대나 귀족병과 함께 밖의 던전으로 향했다. 그 사이는 늘 급의 탐색자가 신의 던전에 기어들어, 오래간만에 초원 계층 따위도 정기적으로 비쳐 민중을 즐겁게 하고 있었다.

그 1월반의 사이에 노는 귀족에게 G를 반환해, 대신에 받은 크란 하우스를 예비 조사하거나 우가오르로부터 온 아르드렛트크로우의 버퍼에 지도를 하고 있었다.

그리고 노는 도중 길드에서의 몬스터 솎아냄 멤버에게 어느새인가 들어가 있어, 반억지로 데리고 가졌다. 하지만 1, 2회는 가 두지 않으면 민중의 눈이 엄격해질 것이라고 노도 알고 있었으므로, 길드의 배려에는 감사하고 있었다.

길드와의 던전 공략하는 김에 미궁 제패대와도 밖의 던전에 기어들어, 그 때에 삼종의 역할을 재차 지도했다. 거기에 은발 엘프의 크란 리더와 개인 적인 이야기도 주고 받았다. 그리고 노는 스탠 피드로 제일 공헌한 사람으로서 이름이 알려져 있었으므로, 당연히 미궁 제패대에게 권유되었다.

그러나 노는 아무래도 신의 던전을 공략하지 않으면 안 되기 때문에, 그 권유를 거절했다. 하지만 그녀는 아직 권유를 단념하고 있는 것 같은 모습을 볼 수 없었기 때문에, 노는 조금 곤란해 버렸다.

그리고 스탠 피드로부터 1월반 후의 현재도 신의 던전안을 비추는 모니터에는 늘 급의 탐색자 밖에 비치지 않고, 큰 손 크란 따위는 미궁 제패대의 지도아래, 밖의 던전 회전을 하고 있었다. 하지만 슬슬 몬스터의 솎아냄도 완료하고 있어, 앞으로 반달(보름) 후에는 큰 손 크란도 신의 던전 공략을 개시한다라는 일이었다.

그 사이는 모니터에 비치는 유망한 신인 따위를 큰 손 크란이나 중견 크란 따위가 뽑아 내는 기간이 되고 있다. 노도 이 반달(보름)의 사이에 아르드렛트크로우로 받은 인재의 자료를 바탕으로, 크란 멤버를 권유할 예정이다.

현재의 크란 멤버는 가룸의 제자인 탱크의 대릴이 확정되어 있어, 에이미의 친구인 어텍커의 디니엘도 가입이 결정되어 있었다. 앞의 스탠 피드전에서 전선에 있던 디니엘을 노가 옮긴 일과 친구의 에이미의 말이 결정적 수단이었다.

그 덕분에 우선 최저한의 크란 멤버는 확보 할 수 있었으므로, 노는 크란을 작성할 수 있다. 크란 하우스도 귀족으로부터 포상으로서 받고 있었으므로, 곧바로 크란을 세우기로 했다.

노는 대릴과 디니엘을 따라 길드의 접수처에 크란 설립 신청을 받아, 대강의 항목을 묻어 간 그는 하나의 항목으로 손을 멈추었다.

「아─, 크란명인가. 그렇게 말하면 생각하지 않았다」

크란의 이름. 중요한 일을 잊고 있던 노는 손에 넣고 있던 펜을 떼어 놓았다. 견인으로 동안의 대릴은 눈을 빛내면서 그 용지를 들여다 보고 있어, 금발 엘프의 디니엘은 흥미없는 것같이 기지개를 켜고 있다.

「흑백의 3수사는 어떻습니까!? 아, 총목짐승의 총입니다!」

「아니, 확실히 에이미와 가룸과 대릴이라면 그것으로 좋지만 말야. 나와 디니엘씨수인[獸人]이 아니야?」

「그러면 흑백의 3수사와 금빛의~, 지휘자라든지!」

「아니 이제(이미/벌써/더는/정말) 그것 여러가지 돌진하고 있을 뿐이지요…」

늘어진 검은 견이를 깡총깡총 움직이면서 흥분 기색의 대릴에 노는 조금 끌어들이면서도 대답한다. 접수 아가씨는 대릴의 강아지와 같은 동안에 조금 넋을 잃고 보면서도 싱글벙글로 하고 있다.

「에이미와 유쾌한 동료들이라든지」

「아니 아무튼, 에이미도 나중에 들어갈 예정은 있습니다만 말이죠? 지금은 없기 때문에?」

「그러면 빨리 결정해요. 츠토무가 크란 리더인 것이고」

디니엘은 뒤로 모을 수 있었던 포니테일을 흔들면서도 무뚝뚝하게 말했다. 노는 음 팔짱을 꼈다.

「삼종의 신기…는 다르구나. 응」

「멋지기 때문에 부탁드릴게요!」

「허들 올리지 말아줘…」

반짝 반짝 빛나는 순박한 시선을 향하여 오는 대릴에 노는 비틀비틀이 되면서도, 팔짱을 끼고 생각한다. 할 수 있으면 삼종의 역할이나 안정된 전법으로 연관된 이름을 붙이고 싶은 곳이지만, 너무 좋은 안은 떠올라 오지 않는다.

「…전황의 루프. 반복. 메비우스의 고리, 는 이해하기 어려운가. …좋아 결정했다」

노는 어떻게라도 될 수 있고와 용지에 크란명을 기입했다. 대릴은 그 용지를 뒤로부터 들여다 봤다.

「무한의, 고리?」

「응. 이 크란은 삼종의 역할을 도입한 안정된 전투를 해 나가는 일이 되기 때문에, 무한하게 전투를 계속 할 수 있게 되면 좋겠다라고 생각해, 붙인 것이지만…」

크란명을 말해 입다물어 버린 대릴에, 노는 점점 말을 용두사미로 하면서도 얼굴을 숙였다. 그러자 대릴은 와들와들한 뒤로 얼굴을 박과 올렸다.

「무한의 고리! 좋지 않습니까! 그것으로 갑시다! 반드시 가룸씨도 기뻐해요!」

「좋은 것이 아니다」

대릴은 대절찬의 폭풍우로, 디니엘은 꼭 좋은 점였다. 디니엘의 반응에 노는 조금 안심하면서, 그 용지를 접수처에 제출해 크란 설립 신청을 끝냈다. 이 세계에 와 반년이 지나 간신히 노는 자신의 크란――무한의 고리를 설립할 수가 있었다.

크란도 설립했으므로 조속히 던전에 가고 싶은 곳이지만, 노는 스탠 피드전의 다음에 귀족에게 공식의 장소에서 포상을 받아, 그 자리에 모여 있던 민중 따위에 얼굴이 널리 알려지고 있다. 큰 손 크란이 신의 던전에 기어들지 않은 가운데, 그 노만이 기어드는 것은 반감을 산다. 인 것으로 앞으로 반달(보름)은 신의 던전에는 기어들 수 없다.

그것과 노는 귀족의 포상으로 맞추어 받은 G를 반환한 것이지만, 그런데도 소지 금액이 대단한 것이 되고 있으므로 현재는 노력해 소비하고 있는 곳이다. 그렇다고 해도 숲의 약국의 포션은 수량 한정이고, 장비도 충분하다. 밖의 던전에도 가지 않고 대신에 G를 많이 지불하고 있지만, 그런데도 소비가 따라잡지 않는 시말이다. 그래서 우선은 G를 소비하는 것이 필요했다.

「그러면, 크란도 작성했고 밖에 갈까요」

「네! 무엇을 합니까?」

그 허스키 기색의 높은 소리와 신체의 크기가 어울리지 않은 대릴에 내려다 봐진 노는, 길드의 문을 열면서 말했다.

「두 명의 장비 조달입니다」

-▽▽-

「뭐든지 사도 좋은거야?」

「좋아요. G라면 얼마든지 있기 때문에」

디니엘이 편애로 하고 있는 활과 화살 전문점에 다리를 밟아 넣은 노는, 그녀의 확인하는 것 같은 말에 그렇게 돌려주었다.

「그러면 이것과 이것과…」

그러자 디니엘은 마음 탓인지 졸린 것 같은 눈을 빛내면서, 여러가지 견본의 화살을 손에 들기 시작했다. 대릴도 활과 화살의 전문점에 온 것은 처음인가, 진기한 듯이 여러가지 색의 화살을 비교해 보고 있다.

궁술사는 소환사 따위와 같게, 돈부족이 되기 쉬운 직업이다. 활로부터 발하는 화살은 물론 유한하고 유료. 게임과 같이 회수 무한의 화살이 있는 것은 아니다. 어떤 화살이라도 쏘면 공격한 만큼만 소비되어 없어져 버리면 공격 수단이 없어져 버린다.

그 때문에 궁술사가 우선 먼저 기억하는 것은, 얼마나 화살을 잡지 않는가. 거기에 다한다. 몬스터의 딱딱한 부위에 맞혀 화살을 안되게 하는 것을 피해, 전투가 끝나면 최대한 회수한다. 그렇게 하지 않으면 채산이 잡히지 않기 때문이다.

디니엘은 원래로부터 숲에서 생활해 사냥꾼으로서 실력이 있었기 때문에, 그렇게 말한 기술에는 뛰어나고 있다. 보통 화살 따위의 취급에도 익숙해져 있으므로, 화살을 절약하는 것은 특기였다.

하지만 거기에 더해 화살에도 여러가지 종류가 있다. 공격한 순간에 화살이 튀어, 안의 세세한 화살이 확산하는 것. 뭔가 신호를 보낼 때에 사용하는 피리화살. 그렇게 말한 특수한 화살은 고가이다.

그리고 궁술사에게 있어 제일 용도가 높은 것이, 속성화살. 각 속성마다의 마석을 포함시켜 만들어지고 있는 속성화살은 특정의 몬스터에게 효과적이며, 여러가지 종류가 있다. 그리고 그 화살도 대체로 고가이다.

하지만 노에 얼마든지 화살을 사 좋다고 말해진 디니엘은, 자꾸자꾸여러가지 종류의 화살을 사 갔다. 잇달아 카운터에 태워지고 가는 화살에 점주의 남자 엘프의 얼굴이 경련이 일어나 간다.

「이런 것일까」

「상당히 사 들이네요. 아, 그러면 회계 부탁합니다」

「오, 오우」

점주에게 끌리면서도 노는 대금을 일괄로 지불할 준비를 시작했다. 그리고 점원이 당황한 것처럼 화살을 세어 가격을 집계해 나간다. 그리고 한동안 해 금액을 (들)물은 노는 곧바로 현금으로 지불했다.

디니엘은 휘파람을 불면서 산 화살을 자꾸자꾸전통과 같이 홀쪽한 매직 가방으로 들어가져 가 점내가 외로워진 그 활과 화살 전문점은 오늘의 영업을 종료했다.

「우와, 이제 들어가지 않아. 이런 것 처음이다」

용량 오버개가 된 홀쪽한 매직 가방을 봐 디니엘은 기쁜듯이 그것을 들어 올렸다. 남은 화살에 대해서는 노의 매직 가방에 넣을 수 있는 일이 되었다.

그 밖에도 활과 장비나 구두 따위도 신조 시키기 (위해)때문에, 노는 2천만 G가 들어간 매직 가방을 폰과 디니엘에 건네주었다. 장비는 사이즈 따위를 측정할 것이라고 배려를 한 일이었지만, 디니엘은 머리(마리)의 이상한 사람을 보는 눈을 노에 향하여 있었다. 그런데도 그녀는 그것을 받으면, 장비의 신조를 위해 혼자서 거리에 내질러 갔다.

「그러면, 다음은 대릴의 장비구나. 갈까」

「네, 네!」

금전 감각의 대단히 이상한 노의 행동에 대릴은 하사 난처하면서도, 무기나 장비를 사기 위해서(때문에) 공방이 모여 있는 지구로 향했다.

노는 이 공방이 모이는 지구에는 포션을 넣는 세병을 작성해 받는 것 정도로 밖에 방문하지 않기 때문에, 너무 친숙하지는 않다. 하지만 근접계 직업의 탐색자에게 있어서는 길드와 같은 정도 방문하는 장소다.

몬스터와 싸우면 무기나 방어구는 소모한다. 거기에 탱크라고 하는 역할이 퍼져 온 최근에는 방어구 수리의 수요는 높아지기 시작해, 공방은 더욱 바쁨을 늘리고 있었다. 물건을 옮기는 마차나 사람으로 대로는 흘러넘쳐, 철 따위를 가공하기 위해서 철퇴로 두드리는 날카로운 소리가 울리고 있다.

그대로는 탐색자나 상인도 많이 출입하고 있어 상담의 소리가 난무해, 매매가 되고 있다. 노는 자신보다 키의 큰 대릴을 뒤따라 가면, 그는 그 큰 신체를 구부러지게 해 하나의 공방에 들어갔다. 안에 들어가면 불끈 한 불길의 열기가 노의 얼굴에 퍼졌다.

가룸이 자주(잘) 이용하고 있는 공방에는 복수의 수염을 기른 드워프들이 해머를 찍어내려, 불길안에 철이나 강철을 투입하고 있었다. 그 사람등의 피부는 불길로 부추겨져 붉어지고 있다. 그 중에 제일 나이를 먹은 대릴보다 신체의 큰 드워프의 노인이, 재를 감싼 수염을 지불하면서 카운터에 나와 말을 걸었다.

「오우, 가룸응과 이 제자인가. 어떻게 했어?」

「대릴이에요! 다, 리, 르! 슬슬 기억해 주세요!」

「근데, 너는…츠토무씨구나?」

「네」

말괄량이 말괄량이 짖도록(듯이) 달려들어 간 대릴을 기분에도 두지 않는 드워프의 남자는, 땀을 닦아 얼굴을 정돈하면 노에 고개를 숙였다.

「가룸으로부터도 이야기는 듣고(물어) 있다. 미궁 도시를 구해 주어 감사해 있어. 여기는 나에게 있어 집 같은 공방이다. 여기가 없어지면 곤란하기 때문에 말야」

「과장되어요. 그래서, 이번에는 대릴의 장비를 신조 하려고 생각해 온 것입니다만」

「호우. 예산은 어느 정도야?」

「얼마든지 내므로, 최고의 장비를 부탁합니다」

「핫핫하! 기질이 좋다! 상당히 좋은 사육주에 주어지고 같다! 자주(잘) 여기에 데리고 와서 주었다!」

「나는 기르는 개가 아닙니닷!」

드워프의 남자는 이상한 듯이 웃은 후, 대릴의 머리를 펑펑(툭툭)하고 두드렸다. 대릴은 덤벼들도록(듯이) 그 손을 턴다.

「뭐, 자세한 이야기는 여기로다」

드워프의 남자는 카운터의 옆으로부터 노들 쪽에 나오면, 오른쪽으로 계속되는 길로 걷기 시작했다. 그러자 노는 생각해 낸 것처럼 대릴에 물었다.

「아, 대릴. 나도 함께 있어 괜찮아?」

「네. 괜찮아요. …라고 할까, 디니엘씨같이 돈 건네주어 내던지지 말아 주세요!? 저런 큰 부자 걸어 나 걸을 수 없으니까!」

「아, 그런가」

이 세계에 오자마자 대량의 G를 손에 넣어 그 뒤도 돈이 부족하지 않고, 더욱 원래 게임의 화폐라고 파악해 버리고 있는 일도 있기 (위해)때문에 노의 금전 감각은 이상해. 푸른 얼굴을 하고 있는 대릴에 노는 납득하면서도 드워프의 뒤를 쫓았다.

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목차

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97/411

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날개 탱크

그 후 대릴의 장비 가지런히 해에 교제한 노는, 하는 김에 드워프 직공에게 화산에 대비한 장비를 부탁했다. 본심을 말하면 이 앞의 내한 장비, 광암내성 장비, 부식 내성이 있는 장비도 의뢰하고 싶은 곳이지만, 그것은 분명하게 주위로부터 의심받으므로 할 수 없다.

요전날의 스탠 피드로 노는 게임내 이벤트인 용의 연회를 참고로 해, 흑룡뇌용의 대책이나 폭식용 따위의 정보를 제공했다. 하지만 스탠 피드가 끝났을 때에 노는 어디서 그 정보를 매입했는지 의심되어 폭식용 따위를 일부러 미궁 도시에 부추기고 있던 것은 아닐까 소문을 흐르게 되고 있었다.

그 소문은 소릿트사의 옹호나 정보 제공을 받은 경비단에 의해 부정되었지만, 그것 이후 노는 각방면으로부터 눈을 붙여지고 있다. 향후도 화려하게 게임 지식을 피로[披露] 하면 더욱 의심받는 것은 눈에 보이고 있었다. 그래서 노는 한동안은 얌전하고 앞의 던전 공략을 큰 손 크란에 맡겨, 그 뒤를 쫓기로 하고 있다.

대릴의 장비는 대략 일주일간(정도)만큼으로 완성된다고 하는 것으로, 그것까지는 노의 크란인 무한의 고리는 활동하지 않는다. 그 일주일간(정도)만큼은 크란 멤버의 권유에 맞힐 예정이다.

탱크에 대해서는 아르드렛트크로우로부터 받은 자료에 있던, 비행가의 권투사를 우선은 만날 예정이다. 아르드렛트크로우가 다양하게 준비해 주었으므로, 다음날에는 만나는 예정이 붙어 있다. 하지만 문제는 어텍커다.

앞의 스탠 피드에 의해 늘 급의 탱크직 이외의 직업이 반수(정도)만큼 죽어, 츠토무가 부르려고 하고 있던 어텍커도 죽어 버리고 있었다. 그것에 의해 수사의 초점을 정하고 있던 어텍커가 없어져 버렸으므로, 권하는 아테가 없었다.

그러나 우선의 어텍커로서 디니엘이 들어 와 주었으므로, 최악 초심자의 어텍커를 넣어 활동을 개시해도 문제는 없다. 그래서 노는 길드에 가 어텍커의 크란 멤버를 모집할 예정이다.

「여, 여기입니까」

「응. 여기가 크란 하우스군요」

그리고 장비를 주문한 후노는 대릴에 크란 하우스를 안내하고 있었다. 디니엘은 이미 짐을 옮겨 끝내 할당해진 방에 살고 있어, 노도 숙소로부터 짐을 이동해 살고 있다. 대릴은 가룸이 길드 직원이 되기 전에 살고 있던 집합주택에 살고 있던 것이지만, 어제그에게 빨리 이주하라고 말해져 결국 이주를 결심한 것 같다.

노도 조금 신경이 쓰이고 있었지만, 대릴은 마치 부모같이 가룸을 그리워하고 있다. 그것은 좋은 일인 것이지만, 언제나 대릴은 가룸에 강아지같이 딱 붙어 있으므로 독립 할 수 있는지 걱정하고 있었다. 하지만 지시는 들어줘라고 있고 솔직한 성격인 것으로 문제 없다고 생각해도 있었다.

그런 대릴은 3층 건물의 제대로한 크란 하우스를 둥근 눈으로 올려보면서, 그 크기에 놀라고 있는 것 같았다. 대략 10인분 후의 사람이 쾌적하게 살 수 있는 만들기가 되고 있어, 대부분의 설비는 붙어 있고 청소도 이루어지고 있다. 길드까지도 적당히 가까운 우량 물건이다.

노는 열쇠를 열어 크란 하우스에 들어가, 대릴도 뒤따라 간다. 목제의 건물 특유의 냄새에 대릴은 원와 소리를 높이면서도, 계단을 나가는 츠토무로 뒤따라 간다. 그 신장은 노를 너머라고 있지만 그의 나이는 아직 16 나이 전후다. 일단 이 세계에서는 성인 취급이지만, 아직 아이같이 어린 듯한 모습을 남기고 있다.

「대릴에게는 이 방을 사용해 받으려고 생각한다. 이 방 안이라면 어느정도 자유롭게 개조해도 괜찮기 때문에」

「네! 알았습니다!」

「그러면, 짐의 정리가 끝나면 뒤는 마음대로 해도 좋아. 아, 이것이 방의 열쇠와 크란 하우스의 열쇠군요」

「네! 감사합니다!」

목걸이에 걸쳐진 2개의 열쇠를 받은 대릴은 꾸벅 고개를 숙인다.

「그러면 나는 한동안 크란 하우스의 1층에 있는 리빙에 있기 때문에, 뭔가 용무가 있어야 불러」

「네!」

건강한 소리를 내는 대릴에 그렇게 말을 남겨 노는 방의 문을 닫아 크란 하우스의 리빙에 향했다.

그리고 푹신푹신한 소파에 앉아 전에 있는 책상에 매직 가방으로부터 서류를 꺼냈다.

(공략 플랜은 PT가 전원 모이지 않으면 생각할 수 없고―. 우선 신규의 정보 가지런히 하면서, 화산의 몬스터 중심으로 봐 갈까. 신문사에 제출하는 기사는…이제 괜찮고)

노가 길러 온 신문사 2사는 순조롭게 힘을 발휘해 와, 더욱 스탠 피드 후노에의 취재로 더욱 돈을 벌고 있다. 그래서 자금은 상당히 모였으므로 이제 노가 이러니 저러니 하지 않아도 멋대로 성장할 것이다. 거기에 1사라면 그래도, 2사 동시에라면 소릿트사에 대항 할 수 있을 수 있도록에는 되고 있다.

소릿트사도 스탠 피드때의 기자나 노의 태생이 의심되었을 때의 옹호 따위, 어떻게든 노를 2사로부터 갈라 놓으려고 하고 있다. 하지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 목적은 거의 완수해졌으므로, 이 근처에서 소릿트사에 대한 태도는 고쳐야할 것인가와 노는 생각했다. 너무 그다지 해도 반감을 살 뿐(만큼)이고 적은 만들지 않는 것이 좋다.

(라고는 말해도, 한동안은 특히 활약하지 않겠지만 말야)

어텍커에 관해서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 처음부터 기르려고 노는 생각하고 있으므로, 한동안 최전선에는 돌아올 수 없다. 그 사이는 이렇다 할 만한 활약도 할 수 없다고 생각하므로, 소릿트사의 취재를 받든지 문제 없다. 좋은 재료는 이제(이미/벌써/더는/정말) 대개 2사에 제출하고 있다.

노는 그 후 뭔가 안주를 만들면서도 정보를 적은 서류 정리를 계속해, 대릴이 짐의 정리를 끝내면 부재중을 맡겨 길드로 향했다. 그리고 크란 멤버로 어텍커의 모집을 접수로 의뢰해, 모니터를 본 뒤로 귀로에 도착했다.

-▽▽-

다음날. 노는 아르드렛트크로우의 크란 하우스에 방문하고 있었다. 거기의 사무원에게 노는 안에 통해져 있는 한 방으로 안내되었다. 그 한 방의 안은 책상과 의자만이라고 하는 간소한 것으로, 비행가의 작은 여성이 긴장한 것 같은 표정으로 앉아 있었다.

노는 비행가를 실버 비스트로 본 적이 있고, 거리에서도 몇번인가 보고 있다. 그리고 실버 비스트에 있던 두 명의 비행가는, 팔을 가리도록(듯이) 날개가 나 있어 조족이었다. 하지만 지금 눈앞에 앉아 있는 그녀는 다른 타입의 비행가였다.

모습은 인간과 거의 변함 없이, 다리도 보통으로 손도 변함없다. 하지만 그 등으로부터는 선명한 푸른 날개가 나 있었다. 그 날개는 지내기가 불편한 것 같게 조금 움직이고 있다.

민족 의상과 같은 복장을 하고 있는 그녀는 조금 노출이 많아, 옷감으로 큰 가슴을 감도록(듯이)해 고정하고 있다. 조금 눈에 독이다와 노는 생각하면서도 예를 해 정면의 의자에 앉아, 사무원의 여성은 서류를 책상에 두면서도 그의 근처에 앉았다.

그리고 면접을 하는 것 같은 형태로 두 명은 대치하면, 근처의 사무원이 서류를 보면서 입을 연다.

「그녀의 이름은 한나라고 합니다. 나이는 17의 비행가. 직업은 권투사입니다. 그리고, 탱크를 지망하고 있습니다. 스테이터스 카드의 사본이 이쪽이 됩니다」

「소, 소개에 글자산 한나입니다! 아무쪼록 도깨비가 있고 입니다!」

성대하게 씹은 한나라고 하는 소녀는 부끄러운 듯이 얼굴을 숙였다. 사무원의 여성이 다시 할듯이 어흠하고 헛기침을 하면, 그녀는 당황해 노를 올려보았다.

「한나입니다! 아무쪼록 부탁한다 입니다!」

「…하아」

사전에 경어를 가르치고 있는 것에도 불구하고 어조의 변함없는 한나에 사무원의 여성은 노골적으로 한숨을 토했다. 한나는 그 일을 이제 와서 생각해 냈는지 저질렀다고 머리를 누르고 있다. 노는 그런 두 명의 모습을 엿보면서도 대답한다.

「네. 잘 부탁드립니다. 실은 이전 한나씨의 일을 루크씨로부터 듣고(물어), 매우 흥미가 솟아 올랐으므로 이번 왕림해 주신 나름입니다. 오늘은 일부러 시간을 만들어 받아 감사합니다」

「아니, 그런, 나 같은거 굉장한 인간이 아닙니다! 멈추어 주세요입니다!」

노는 화룡토벌, 큰 손 크란에게로의 지도로 탐색자의 사이에서는 원래 지명도가 퍼지고는 있었다. 거기에 더하고 스탠 피드로 가장 승리에 공헌한 사람으로서 귀족에게 평가되고 나서는, 민중 따위에도 단번에 이름이 퍼져 유명하게 되었다. 그 때문에 한나는 노의 일을 구름 위의 사람이라고 인식하고 있는 것 같아, 고개를 숙일 수 있어 황송 하고 있었다.

「이번에는 한나씨를 나의 크란에 권유하러 왔습니다. 라고는 말해도 사전에 이야기는 듣고(물어) 있다고 생각합니다만」

「아, 네. 루크씨로부터 듣고(물어) 입니다. 거기에 나를 탱크로서 넣어 준다는 일도 듣고(물어) 입니다. …그렇지만, 어째서 내 같은 것 부릅니까?」

「물론 한나씨에게 탱크로서의 가능성을 느끼고 있기 때문입니다」

「…곧 죽는 탱크로 유명한 것 같아요, 나. 가능성은, 없어요」

한나는 단념한 것처럼 아래를 향하면, 툭 잠버릇과 같이 서 있던 청발이 뛰었다. 그녀는 아르드렛트크로우를 그만두고 나서 지금까지 탱크를 목표로 해 왔지만, 완전히 성과를 올려지지 않고서 있었다.

이전에는 거기까지 아래의 탐색자에게 유행하지 않았던 삼종의 역할도, 스탠 피드에 의해 노의 지명도가 상승한 것으로 주목받기 시작하고 있다. 특히 여기 1월반으로 노가 넓힌 삼종의 역할은 상당히 퍼져, 지금은 초심자의 탐색자라도 대다수가 알고 있을 정도다.

현재 길드가 알선을 실시하고 있는 PT모집에서도 조금씩 탱크, 힐러등의 말이 나오게 되어 있다. 아르드렛트크로우가 홍마단을 뽑을 때까지 아래의 탐색자에게는 퍼지지 않으면 노는 생각하고 있던 것인 만큼, 그것은 기쁜 오산이었다.

그리고 아르드렛트크로우를 빠져 그것까지 혼자서 훈련을 쌓고 있던 한나도, 그 흐름에 기뻐해 타기 길드의 알선으로 PT를 짜고 있었다. 하지만 여기 최근 한나는 악평이 퍼져 PT가 짜지 못하고 있다.

날개같이 가볍게 무른 탱크. 날개 탱크와 한나는 주위로부터 말해져 업신여겨지고 있다. 한나는 키도 작고 직업은 권투사. 거기에 더해 비행가인 것으로 VIT는 높지 않다. 비행가라고 하는 종족은 VIT가 낮게 AGI가 높은 경향에 있고, 그녀는 그 비행가중에서도 VIT의 낮은 종족이었다.

실제로 그녀는 가룸의 돌아다님을 흉내내 대방패를 가져 탱크를 해내려고 하고 있지만, 우선 대방패를 잘 다룰 수 있지 않았다. 거기에 VIT도 낮음인 것으로 몬스터에게 공격받으면 곧바로 치명상을 입는다. VIT가 낮은 것이니까 당연한 섭리다.

「그렇네요. 평판은 듣고 있습니다. 그렇지만 그 평판을 가미해 당신을 부르고 있습니다」

「…이니까, 그런 나에게 구애받습니까. 츠토무님이라면 좀 더 좋은 사람을 크란에 넣어질 것이군요?」

「이유는 2개 있습니다. 1개는 당신의 능력을 순수하게 사고 있기 때문입니다. 당신은 탱크를 할 수 있는 소질을 충분히 가지고 있습니다. 다만 현재의 장비나 돌아다님은 큰폭으로 바꿀 필요가 있습니다만 말이죠」

「…」

한나는 그 말을 믿지 않은 것인지 경계하는 것 같은 눈인 채다. 그 시선에 노는 조금 곤란하면서도 뺨을 긁었다.

「두 번째는, 뭐, 개인 적으로 한나씨를 구하고 싶다고 생각했기 때문에예요. 나는 최초의 무렵 는 불리고 있었는지, 알고 있습니다?」

「…행운자입니까」

「그래, 그것입니다. 나도 그 이명[二つ名]의 탓으로 최초 PT를 짜지 못하고 고생한 것이에요. 행운자인데 LUK가 D가 아닌가! 라고 말해져 PT가입을 마구 거절당했습니다」

그리운 듯이 눈을 가늘게 뜨고 있는 노를 한나는 가만히 응시했다. 행운자. 노에 그런 이명[二つ名]이 붙어 있던 것을 한나는 확실히 알고 있었다.

「나는 운 좋게 가룸이나 에이미와 만날 수 있었으므로 어떻게든 되었습니다. 그러니까, 대개 같은 처지의 한나씨도 구하고 싶다고 생각하고 있는 것입니다」

「그렇지만, 츠토무씨는 굉장한 사람이 아닙니까. 나는, 안 돼 안 됩니다」

「…한나씨는, 왜 탱크를 계속하고 있습니까?」

「에?」

한나는 노의 질문을 받아 숙이기 십상의 시선을 올렸다. 노는 눈을 조금 열어 한나를 곧바로 응시하고 있다.

「당신은 어텍커로서 우수했다고 루크씨로부터 듣고(물어) 있습니다. 별로, 이 상황으로부터 빠져 나가는 것은 간단할 것입니다. 어텍커를 하면 좋은 것뿐의 일이지요」

「…그것은」

「날개 탱크 같은거 이명[二つ名]을 붙일 수 있어 PT가 짜기 힘들어져도, 당신은 탱크를 계속하고 있다. 왜입니까?」

「…」

한나는 헤맨 것처럼 시선을 방황하게 했지만, 곧바로 노의 눈을 노려봐 돌려주도록(듯이) 보았다. 탱크를 계속하고 있는 이유. 그런 것은 뻔히 알고 있는 것이다.

「…좋다는, 생각했기 때문에입니다」

「네?」

「멋지다는, 생각했기 때문에입니다! 화룡을 상대에 넘어지지 않는 가룸님을 봐, 멋지다고 생각했기 때문에입니다!」

한나는 자리를 서 등에 있는 푸른 날개를 흥분한 것처럼 펄럭였다. 그래서 일어난 바람으로 서류가 감아 사무원의 여성이 흘깃 노려보면, 한나는 당황하자마자 날개를 끊었다. 사무원의 여성은 아르드렛트크로우에 한나가 재적하고 있었을 때, PT의 고문에 붙어 있던 사람이다. 한나와는 그만한 교제가 있다.

그리고 주저앉은 한나에 노는 수긍했다.

「과연. 좋은 동기군요. 그러면 더욱 더나 크란에 오면 좋은 것이 아닙니까? 거기에 다음에 가룸도 들어가는 예정인거고」

그런 노의 시원스런으로 한 대답에 한나는 몹시 놀랐다. 이 동기를 (들)물은 대체로의 사람은 일소에 붙이는지, 성대하게 기가 막히기 때문이다. 그러나 노는 특히 웃음도 하지 않고, 기가 막히고도 하고 있지 않았다.

「별로, 가룸 님(모양)은 관계없어요. …그렇지만 정말로 내가 탱크를 할 수 있습니까?」

「에에. 다만, 가룸과 같은 돌아다님에서는 무리입니다. 그렇지만 그 이외의 돌아다님과 장비를 정돈하면, 당신도 탱크는 할 수 있습니다. 어떻습니까?」

「…이런 나라도 탱크를 할 수 있다면, 뭐든지 한다 입니다! 부디 아무쪼록 부탁한다 입니다!」

「그렇습니까! 이쪽이야말로 잘 부탁드립니다. 다만 일주일간은 시용기간을 취하기 때문에, 맞지 않는다고 느끼면 빠져 받아도 좋으므로」

「알았다입니다」

「그러면 계약에 들어갈까요」

노는 크란 가입 신청의 서류를 보내 한나는 그것을 적어, 사무원이 그 서류에 미비가 없는가 정밀히 조사 한다. 그리고 사무원으로부터도 허가가 나왔으므로, 한나는 무한의 고리에 시험 가입이 정해졌다.

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목차

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98/411

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카뮤의 아가씨

한나의 크란 일시 가입이 정해져 나머지는 어텍커만되었다. 그리고 길드의 크란 모집 게시판의 테두리가 비는 3일 정도, 노는 특히 아무것도 하지 않고 보냈다. 집이 된 크란 하우스에서 아침 일찍 일어난 뒤는 우선 숲의 약국으로 및 가, 그 뒤는 밖에서 아침 식사를 먹으면서 모니터를 관찰한다. 오후부터는 이제(이미/벌써/더는/정말) 루트가 결정되어 있는 포장마차나 가게를 걸어 다녀, 점주나 점원과 말을 주고 받으면서 개발 물건 따위를 돌아본다.

그런 루틴 워크의 일상으로 변화가 있었던 것은, 우선 숲의 약국에 제자가 들어온 것이다. 이전에는 할머니 한사람 밖에 없었던 숲의 약국에 여성이 어른스러워진 엘프의 제자가 더해져, 점내 카운터에서 접수를 하거나 청소를 하거나 바쁘게 움직이고 있었다.

그 여성이 왕도로 행해진 수만인 규모의 선정전을 싸워 이겨 대표로 해 선택된 제자답고, 당분간은 할머니의 일을 봐 배우면서 잡무를 해내는 것 같다.

「앞으로 백년에 기억해 준다면 좋으니까, 마음 편함」

「…현재, 무리이지만 말이죠」

가볍게 말하는 할머니에게 제자는 우울인 눈으로 허공을 올려보았다. 할머니는 포션 작성 기술의 창시자이며, 엘프 중(안)에서는 사는 전설로서 알려져 있다. 그런 할머니의 기술을 계승하는 사람으로서 인정을 받은 그녀는, 그 기술을 눈앞에서 봐 마음이 꺾어지고 있는 것 같았다.

제자가 만든 포션도 팔리고 있었으므로 노는 시험삼아 사 마셔 보았지만, 확실히 할머니작의 포션이 분명하게 뛰어난 효능을 가지고 있었다. 거기에 맛도 제자가 만든 (분)편에는 떫음이 느껴진다.

다만 맛에 관해서는 아직 인내 할 수 있는 (분)편이다. 다른 포션가게의 것은 맛이 없게 효능이 좋은지, 맛있지만 효능이 나쁜 것 2종류 밖에 없다. 거기에 회복력도 다른 최고급 포션과 그다지 변함없다는 것. 할머니의 포션과 마셔 비교조차 하지 않으면 충분히 좋은 포션과 말할 수 있다. 실제로 그 제자의 포션도 즉품절까지는 가지 않기는 하지만, 오후 지나고는 완매하고 있는 것 같았다.

「나의 레시피를 봐 이 매상은, 아직 알의 껍질조차 깨지지 않는 것 같은 것이네」

「하하하…」

평상시의 상냥한 듯한 분위기가 느껴지지 않는 할머니의 엄격한 말에 노는 쓴 웃음을 돌려주면서, 숲의 약국을 나왔다. 제자가 할머니의 기술을 습득 할 수 있을 때까지의 도정은, 아직도 멀다.

그리고 결국 길드의 게시판에 빈 곳을 생겼으므로, 크란 멤버 모집 용지를 붙이기 시작할 때가 왔다. 스탠 피드에 의해 노의 명성은 현격히 올랐기 때문에, 곧 응모해 오는 사람은 많을 것이다. 그래서 노는 자신으로 신문사에 의뢰해 작성한 용지를 가져, 사람이 많아지는 저녁에 길드에 나갔다.

그리고 접수처에 크란 멤버 모집의 벽보를 가지고 가 붙여 받도록(듯이) 부탁하면, 접수 아가씨는 거북한 듯이 시선을 그의 뒤에 향하여 있었다. 그 접수 아가씨의 시선을 눈치채 노가 뒤를 향하면, 갑자기 어깨를 꽉 잡아졌다.

「겨우 찾아냈다. 츠토무, 조금 이야기가 있다」

「헤? 아, 조금!」

여기저기를 돌아다니고 있었는지 카뮤는 땀흘린 손으로 노의 팔을 잡으면, 길드 식당의 (분)편에 데리고 나갔다. 밖의 던전에 데리고 나가졌을 때를 생각해 내면서도, 노는 남색의 제복을 온 카뮤에 이끌리는 대로 자리에 향해졌다.

「오늘에 한해서 크란 하우스에 없기 때문에, 찾는데 고생했어」

「하아. 그래서, 무슨 용무입니까?」

「뭐, 우선 앉아 줘」

간신히 숨을 정돈한 카뮤는 침착하도록(듯이) 숨을 크게 들이마셔 토한 후, 노에 자리에 앉도록 재촉했다. 노가 흠칫흠칫 자리에 앉으면 카뮤는 모습을 엿보도록(듯이) 눈을 치켜 뜨고 되었다.

「츠토무는 크란을 설립했구나? 확실히, 무한의 고리였는가」

「에에」

「그래서, 어텍커를 찾고 있는 것 같다?」

「네. 그렇네요」

「…거기서 부탁하고 싶지만, 우리 아가씨를 넣어 해 주지 않을까?」

「네?」

카뮤의 흠칫흠칫이라고 하는 얼굴에서의 제안에, 노는 고개를 갸웃하면서 소리를 높였다.

「카뮤의 따님입니까?」

「아아. 이전 한 번 만나고 있구나?」

「에에,…아미라씨였던가요?」

「그렇다」

카뮤는 손수건으로 이마의 땀을 닦으면서 대답한다. 하지만 노에는 1개 의문이 있었다.

「아미라씨는 이미 크란 들어가 있지 않았던가요? 확실히 스스로 만들었다고 들은 기억이 있습니다만」

「아아. 그렇지만…실은 해산해 버려서 말이야」

「…해산입니까」

카뮤는 시선을 내리면서 그렇게 이야기해, 노는 팔짱을 꼈다. 아미라의 PT를 노는 모니터로 몇번인가 본 적이 있다. 그리고 PT의 공기가 최악의 것임을 알고 있었기 때문에, 크란 해산의 이유는 대개 상상할 수가 있었다.

카뮤도 그 일을 알고 있는지, 노를 거북한 듯이 붉은 눈동자로 올려보았다.

「해산 이유는, 크란 멤버 전원이 크란을 빠진 것에 의한 인원수 부족하다고 한다. …정직 말해, 아미라에는 문제가 있었다. 그 아이는 강하지만, 협조성이 없다. 거기에 난폭하고 입도 최악이다. 하지만, 그 아이도 크란 해산으로 반성은 하고 있는 것 같다. 협조성이 없음도 개선했다고 생각한다. 다소 둥글게도 되었다」

「…」

「부탁해요, 할 수 없을까」

「네. 좋아요」

「사실인가!?」

카뮤의 깊게 고개를 숙인 부탁에, 노는 가벼운 상태로 대답했다. 그 대답을 듣고(물어) 앞으로 구부림이 된 카뮤로부터 노는 얼굴을 당기면서도, 집게 손가락을 세웠다.

「다만, 나의 크란은 일주일간 시용기간을 마련하고 있습니다. 만약 아미라 씨가 그 기간중에 문제를 일으켰을 경우는 곧 제명해요」

「그런 것은 당연하다. 만약 아가씨가 다시 문제를 일으키는 것 같으면 즉제명에서도 상관없다」

「그렇습니까. 그러면, 이번에 계약서를 가져 갑니다. 언제 비어 있습니까?」

노가 그렇게 말하면 카뮤는 책상에 팔꿈치를 붙으면서 골똘히 생각해, 그의 (분)편에 다시 향했다.

「나는 한동안 바쁘지만, 아미라는 매일 길드의 훈련장에 있다. 이쪽에서 이야기는 통해 두기 때문에, 츠토무가 비어있는 날에 훈련장에 와 준다면 좋다」

「그럼 내일에 향하려고 생각합니다」

「정말로, 살아난다. …그러나, 상당히 시원스럽게 가입을 인정한다」

「이쪽도 한 번 살릴 수 있었고」

노라고 해도 카뮤에게는 밖의 던전에 시중들어 준 빌린 것이 있다. 그 때 외의 던전에 솎아냄에 가지 않았으면 확실히 입장이 나빠지고 있었지만, 노는 짤 수 있는 PT멤버가 없었다. 그 때에 길드의 틀에 넣어 받을 수 있던 것은 매우 살아나고 있었다.

그러자 카뮤는 기가 막힌 것 같은 게슴츠레한 눈으로 노를 바라보면서 양팔꿈치를 책상에 붙여 턱에 손을 맞혔다. 그리고 요염한 미소를 향했다.

「난색을 나타날 것이라고 생각하고 있었기 때문에, 모처럼 다양하게 준비해 있었다고 하는데. 쓸데없게 되어 버렸군」

「그 모습이라고, 어차피 쓸모가 없는 것이지요. …다만 나도 아미라씨의 전투 영상을 본 적 있습니다만, 그 상태는 즉제명이에요. 괜찮습니까?」

요염한 표정을 하고 있는 카뮤에 노는 쌀쌀하게 그렇게 말하면서도, 아미라의 일을 걱정하도록(듯이) 말했다.

실제로 노는 아미라 PT의 쉘 클럽전을 몇번이나 모니터로 보았지만, 상당히 심한 것이었다. 아미라는 침을 날리면서 폭언을 마구 토해, 다른 사람들은 입다물어 몬스터와 싸우고 있는 모습. 그것은 마치 한사람의 주인과 노예 네 명으로 구성된 PT와 같았다.

확실히 아미라는 유니크 스킬의 용화도 있고 전투 센스도 있지만, 전혀 아군과 합할 생각도 없는 돌아다님과 폭언이 어쨌든 심했다. 거기에 용화했을 때 따위는 아군마다 몬스터를 대검으로 내리 자르고 있던 적도 있다. 정직 카뮤의 아가씨가 아니면 서로 관련되고 싶지 않은 인물이었다.

하지만 카뮤는 그 일을 특히 걱정하고 있지 않는 것인지, 팔짱을 껴 조용하게 수긍했다.

「아아. 문제 없을 것이다. 그 아이도 크란 해산으로 상당히 질린 것 같아. 거기에 한번 더 같은 잘못을 반복한다면 전망은 없다. 만약 문제 행동을 일으키자마자 크란으로부터 제명해 줘」

「알았습니다. …그러면 이 용지는 한동안 잘 자일까」

노는 크란 멤버 모집의 용지를 매직 가방에 끝났다. 가룸과 에이미가 들어 올 때까지는 다섯 명으로 활동해 PT의 지반을 굳히려고 노는 생각하고 있으므로, 이제(이미/벌써/더는/정말) 멤버는 모여 있다. 하지만 한나와 아미라에 관해서는 빠질 가능성도 있으므로, 신인의 체크는 앞으로도 실시할 예정이다.

「그러면, 내일 훈련장에 향하네요」

「아아. 폐를 끼쳐 미안하다. 아가씨를 아무쪼록 부탁한다」

「제휴가 능숙하게 간다면, 좋은 어텍커가 될 것 같고. 이쪽이야말로 소개 감사합니다」

그렇게 말해 노는 카뮤와 헤어져, 크란 하우스로 돌아와 갔다.

-▽▽-

다음날노는 오후에 길드의 훈련장으로 향하면, 그 입구에서 적발의 소녀가 시무룩 한 얼굴로 벽에 의지하고 있었다. 카뮤의 아가씨, 아미라이다.

그녀는 카뮤를 그대로 젊게 한 것 같은 몸집으로, 여성으로 해서는 키가 크게 날씬하고 있다. 등에 처지고 있는 붉은 장발이나 빨강의 가죽갑옷도 후물림인가 거의 변함 없이, 강철의 대검을 등에 짊어지고 있었다.

「…빤히 보고 있는 것이 아니야」

「아, 미안합니다. 아미라씨군요?」

「너는 츠토무, 츠토무씨일 것이다」

아미라는 어딘가 가라앉은 공기를 감기게 하면서도 의지하는 것을 멈추어, 반동을 붙여 앞으로 나아갔다. 그리고 노의 얼굴을 보자마자 분한 듯이 눈을 뒤로 젖혔다.

「웃을 수 있어라. 츠토무씨에게 라이벌 선언인가 하물며, 나는 이 꼴이야」

「하아. 그러면 우선, 저쪽에서 이야기 할까요」

노는 서로 친숙해 지는 길드 식당의 자리를 가리키면, 아미라는 조용하게 수긍해 붙어 왔다. 아미라의 일인칭에 노는 위화감을 기억했지만, 특히 아무것도 말하지 않고 자리에 향해 앉았다. 아미라도 노가 가질 수 없을 만큼의 무거운 대검을 마루에 두면 그의 정면으로 앉는다.

「이번 아미라씨를 크란에 넣는 것입니다만, 일주일간은 시용기간입니다. 이렇게 말해도 상당히 문제 행동을 볼 수 없는 한은 제명할 것은 없습니다」

「씨는 필요없어. 경칭 생략으로 좋다」

「…그렇습니까. 그러면 나도 경칭 생략에서도 상관없어요. 어차피 PT 짤 때에는 그렇게 할 예정인 것으로」

「그런가」

아미라는 어딘가 익살맞은 짓을 하는 것 같은 동작을 취하면서도 종업원을 불러, 음료를 주문했다. 노도 하는 김에 오렌지 쥬스를 주문하면서도 이야기를 진행시킨다.

「우선은 스테이터스 카드를 보여 줘 받아도 좋습니까?」

「네야」

아미라는 사전에 준비해 있던 스테이터스 카드를 노에 건네주었다. 노는 청색의 스테이터스 카드를 받으면 위로부터 대충 훑어보았다.

레벨은 46. 스테이터스는 STR가 제일 높고, 스킬란에도 용화는 있다. 예상과 변함없는 스테이터스와 스킬을 파악한 노는 스테이터스 카드를 돌려주었다.

「응. 좋은 스테이터스군요. 그럼 계약서가 이쪽이 됩니다」

「…좋은 것인지. 나 같은 것 넣어 버려」

「별로 상관없어요. 카뮤의 따님이고」

「…칫」

아미라는 노의 대답이 마음에 들지 않았던 것일까 혀를 참을 흘리면, 계약 사항의 란에 휙 대충 훑어보자마자 싸인을 적었다. 그것을 아미라가 길드의 접수로 제출하면 크란의 일시 가입이 인정되게 된다.

「앞으로 일주일간과 조금은 신의 던전에 기어들 수 없기 때문에, 활동은 그리고가 됩니다. 3일 후에 대면을 할 예정인 것으로, 크란 하우스에 모여 받게 됩니다. 예정은 비어 있습니까?」

「비어 있다. 훈련 밖에 할일 없고」

「그렇습니까. 그럼 3일 후 크란 하우스에서 대면과. 그럼 접수처에 계약서를 제출한 후, 크란 하우스에 안내하네요」

그렇게 말해 노가 자리를 일어서면 아미라도 일어선다. 그 동작도 어딘가 천천히로 기운이 없는 모습이었다. 카뮤가 말했던 것은 사실이었던 것이라고 노는 생각하면서도, 접수를 끝마친 뒤는 크란 하우스를 안내했다. 그것이 끝나면 아미라는 다시 길드의 훈련장에 돌아와 갔다.

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무한의 고리, 시동

그렇게 비행가의 탱크인 한나와 카뮤의 아가씨로 어텍커의 아미라가 무한의 고리에 가입했다. 그리고 두 명이 크란 하우스에 주거를 옮기는 일도 끝나, 그리고 며칠인가 지나면 신의 던전 해금의 날이 되었다.

그 이른 아침에 노는 크란 하우스의 리빙에 있어, 전원의 스테이터스 카드의 사본을 늘어놓아 보고 있었다.

대릴의 레벨은 이전의 31으로부터 52로 오르고 있어, 탱크직의 겹기사이다. VIT는 B+도 있어, 대릴은 가룸에 3개월정도의 지도를 받은 덕분에 대방패를 사용해 안정된 탱크를 해낼 수가 있다. 가룸 가라사대 대릴에게는 지시를 기다려 버리는 버릇이 있는 것 같지만, 그것만 조심하면 문제는 없다는 것이었다.

가룸의 어려운 훈련을 넘고 있으므로 근성은 있고, 몬스터 상대에 기가 죽는 일도 없어져 온 것 같다. 그래서 대릴에게는 안정된 탱크로서의 역할을 기대할 수 있다.

디니엘은 레벨 70의 어텍커직인 궁술사. 금빛의 조사 중(안)에서도 1군에 넣는 탑의 실력을 가지고 있던 그녀는 돌아다님이나 대응력 따위가 지극히 높고, 현상의 큰 손 크란중에서도 그녀를 넘는 궁술사는 없을 것이라고 말할 수 있을 정도다. 그런 그녀를 초기 멤버로 맞이할 수 있었던 것은 상당한 행운이라고 말할 수 있다.

게으름 피워 버릇이라고 하는 결점은 눈에 띄지만, 그녀는 힘을 빼 좋은 곳을 알고 있다. 중요한 국면에서 빼먹고 있는 곳은 본 적이 없기 때문에 걱정은 없을 것이다.

대릴과 디니엘에 관해서는 안정성이 있어 실력도 있으므로 특히 문제는 없다. 두 명의 서류를 치운 노는 계속해 새롭게 가입한 사람의 서류를 보았다.

비행가로 신장의 작은 한나의 레벨은 6 2 레벨과 꽤 높고, 권투사라고 하는 직업을 내려 주시고 있다. 어텍커로서라면 레벨 6 2에서도 아르드렛트크로우로 이군 삼군을 싸울 수 있는 실력을 가지고 있지만, 탱크로 전향하고 나서는 완전히 능숙하게 말하지 않았다.

날개 탱크와 주위로부터 몰인정하게 되고 있는 한나이지만, 노는 그녀에게 피하기 탱크로서의 소질을 예상으로 크란으로 이끌고 있다.

권투사는 컴뱃 크라이도 칠 수 있고, 비행가에게는 몬스터의 명중율을 내리는 고유 스킬의 패더 댄스가 있다. 그래서 한나에는 가룸이나 대릴과 같이 높은 VIT로 몬스터의 공격을 받아 들이는 타입의 탱크는 아니고, 높은 AGI로 몬스터의 공격을 피하는 탱크, 피하기 탱크를 시킬 예정이다.

현상 탱크라고 하는 역할은 화룡전에서 눈에 띈 가룸이나, 현재 두각을 내기 시작한 아르드렛트크로우의 비트만 따위가 참고로 되어 흉내내고 되고 있다. 하지만 피하기 탱크라고 하는 발상은 아직 나와 있지 않다. 그래서 노는 한나에 피하기 탱크의 제일인자가 되어 받을 예정이다.

다만 한나는 가룸을 동경해 탱크가 되었다고 듣고(물어) 있으므로, 혹시 피하기 탱크에 저항을 가질지도 모른다. 사전에 가룸과 같은 돌아다님으로 탱크는 할 수 없다고 말해 있지만, 피하기 탱크의 일을 그 장소에서 자세하게 이야기할 수도 없었다. 그 때문에 노는 정보의 누설을 막기 위해서(때문에) 피하기 탱크의 일을 발설하지 않는 것을, 만약을 위해 한나에 계약서로 약속시키고 있었다.

하지만 최악 한나가 빠지는 일이 되어도 탱크직이라면 후보는 얼마인가 있다. 그래서 한나에 관해서 노는 거기까지 걱정을 하고 있지 않다.

그리고 마지막 서류에 노는 눈을 돌렸다. 카뮤의 아가씨인 적발의 아미라. 레벨은 46으로 제일 낮지만, 유니크 스킬인 용화를 가지고 있다. 유니크 스킬 소유라고 하는 것만으로 큰 손 크란으로부터 권유가 오는 만큼, 그것은 드물고 유용하다.

하지만 아미라는 그 유니크 스킬을 가지고 있어도 큰 손 크란으로부터 불러지지 않았다. 아미라의 크란이 해산했다고 되면 곧바로 큰 손 크란이 빠짐없이 권유하러 올 것이지만, 그녀는 중견 크란으로밖에 권해지지 않았다.

그 이유는 모니터로 엿볼 수 있는 그녀의 협조성 전무의 돌아다님과 폭언의 갖가지에 있다. 아미라는 용화라고 하는 유니크 스킬을 가지고는 있지만, 아직 카뮤같이 제어 되어 있지 않다. 아미라가 용화하면 의식이 거의 없어져 몬스터 밖에 안보이게 된다. 그 때문에 아미라는 용화를 사용했을 경우 제휴를 할 수 없다.

거기에 용화를 사용하지 않아도 아미라에 협조성 같은건 미진도 볼 수 없었고, 동료에 대한 경의도 느껴지지 않는다. 다른 PT멤버도 종기를 손댈 것 같은 취급을 하고 있어, 아미라에 의견하는 모습은 볼 수 없었다. 그렇게 험악한 상태가 계속되는 크란이 지속될 이유도 없었다.

노가 전갈로 (들)물은 이야기에서는, 크란 해산전의 모니터 영상에서는 아미라 혼자서 쉘 클럽과 싸우고 있던 것 같다. 혼자서 싸워, 용화가 끊어져 넘어진 아미라. 그런 그녀를 PT멤버는 멀리서 다만 응시하고 있었다. 그리고 아미라가 살해당한 뒤는 소생도 되지 않고, 그대로 쉘 클럽을 돌파 하지 못하고 크란은 해산한 것 같다.

(조금은 얌전해지고 있을 것이지만, 어떨까)

그런 PT브레이커는 노라고 해도 크란에 넣고 싶지 않았지만, 카뮤의 부탁이라면 거절할 수 없다. 이 세계는 탈출해야 할 세계이기 (위해)때문에, 노는 너무 사람과 깊은 관계가 되고 싶지 않다고 생각하고 있다. 하지만 가룸, 에이미, 카뮤에 관해서는 이미 늦다. 세 명만은 하찮게 할 수 없었다.

그렇게 노는 크란 멤버의 정보가 기록된 서류를 치우면, 정지시키고 있던 스킬의 갖가지를 해제해 아침 식사를 만들기 시작했다. 대량의 알과 베이컨을 구워, 빵과 오렌지 쥬스를 준비하기 시작한다.

그리고 노는 베이컨 에그를 다섯 명분 만들어내면 구운 빵을 테이블에 두어 오렌지 쥬스를 컵에 넣었다. 이 2주간 정도는 크란 하우스의 가사는 각자에게 실시하게 하고 있다. 하지만 크란 활동이 시동하면 그런 짬은 없어지므로, 이미 가사 따위를 실시해 주는 고용인을 고용하고 있었다. 그 사람에게는 내일부터 대신에 가사를 해 받을 예정이다.

노가 아침 식사의 준비를 끝내면 2층으로부터 누군가가 내려 오는 소리가 들려 왔다. 노보다 키가 큰 동안의 견인, 대릴이다. 그는 아침 식사의 냄새에 끌려 아래의 리빙으로 내려 오고 있었다.

「아! 츠토무씨! 안녕하세요!」

「안녕, 대릴」

「우왓! 맛있을 것 같네요!」

검은 꼬리를 붕붕 털고 있는 대릴에 노는 쓴 웃음을 흘리면서도, 차가운 컵을 5개 테이블에 늘어놓았다. 대릴은 노의 우전[左前]에 있는 큰 소파에 앉으면 테이블에 놓여진 컵을 들여다 보았다.

노도 한인용의 의자에 앉아 오렌지 쥬스에 입을 대면, 대릴도 그것을 배우도록(듯이) 마시기 시작한다. 그리고 오렌지 쥬스를 다 마시면 대릴은 노에 얼굴을 향했다.

「드디어 오늘부터 던전이군요. 긴장합니다…」

「뭐 오늘은 길들여 같은 것이니까, 괜찮아. 기어드는 계층도 해변 근처를 예정하고 있고」

「그렇습니까. 노력하겠습니다!」

기합을 넣도록(듯이) 양주먹을 앞에 두고 잡은 대릴은, 노가 만든 아침 식사에 손을 붙이기 시작했다. 대릴은 자주(잘) 먹으므로 그의 분의 아침 식사는 꽤 넉넉하게 만들어지고 있다. 내일부터 이 아침 식사 만들기로부터 해방 되는 것은 기쁘기도 하지만, 슬프게도 되는 것 같은 기분에 노는 휩싸여지고 있었다. 그 만큼 대릴의 먹는 모습은 보고 있어 기분이 좋기 때문이다.

그런 대릴의 먹는 모습을 보면서 노도 아침 식사를 진행시키고 있으면, 2층으로부터 또 사람이 내려 오는 소리가 났다. 두번째에 내려 온 것은 등에 날개를 가진 비행가의 한나였다. 그녀는 툭 선 푸른 머리카락을 흔들면서 리빙에 걸어, 두명에게 눈치채면 경례하도록(듯이) 머리에 손을 해 인사했다.

「아무래도입니다!」

「물론입니다!」

「네」

건강이라고 하는 점으로써 파장이 맞고 있는 두 명을 츠토무는 보류하면서, 계속되어 온 긴 적발을 뒤로 묶은 아미라에도 눈을 향했다. 그녀는 가볍게 고개를 숙이면 비어 있는 대릴의 정면으로 앉자마자 아침 식사에 손을 붙이기 시작했다. 한나는 대릴의 근처에 앉아, 뭔가 탱크의 일에 대해 서로 이야기하고 있는 것 같다. 아미라는 묵묵히 아침 식사를 게걸스럽게 먹고 있다.

그리고 마지막에 디니엘이 졸린 듯이 눈을 비비면서 아래에 내려 왔다. 그녀는 비어 있는 아미라의 근처에 앉아 하품을 1개 흘렸다. 그리고 헤어 고무를 물면서 금발을 뒤로 모으면, 그것을 묶어 포니테일로 했다.

일주일간 근처 공동 생활을 하고 있지만, 슬슬 크란 멤버들도 주위의 분위기에 익숙해 왔을 무렵이다. 아미라는 그다지 말하지 않고, 디니엘은 원래 말수가 적다. 그래서 회화의 중심은 대릴, 한나, 노의 세 명이 되는 것이 많다. 그 중에서 대릴과 한나는 건강끼리로 마음이 맞는지 그다지 회화가 중단되지 않기 때문에, 식탁이 거북한 분위기가 되는 일은 없었다.

「어제도 말했던 대로, 오늘부터 던전에 기어듭니다. 준비는 좋네요?」

「네!」

마치 건강 흘러넘치는 초등학생과 같이 손을 올리는 탱크 두 명과 대조적으로, 어텍커 두 명은 동작이 무겁다. 아미라는 마지못해 말한 모습으로 팔짱을 껴, 디니엘은 끄덕 수긍할 뿐이다. 디니엘은 그것이 언제나 대로인 것으로 문제 없지만, 아미라는 원래 그다지 말하지 않는 것이 많다. 이전노가 카뮤의 집에서 이야기했을 때와는 크게 다르다.

각각 걱정스러운 요소는 있지만, 이번에는 관등 해라고 하는 일로 해변에 기어든다. 거기서 PT의 분위기나 문제점을 밝혀내 수정해 가면 된다. 노는 아침 식사를 먹고 끝식기를 물에 붙여, 모두의 아침 식사가 끝나는 것을 기다렸다.

그리고 마지막에 디니엘이 빵을 물면서 식기를 노에 건네주었다. 그 식기를 노가 물에 잠그어 다섯 명의 준비가 갖추어지면, 노를 선두에 무한의 고리의 크란 멤버들은 크란 하우스를 나와 길드로 향하기 시작했다.

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PT 맞추어라:날개 탱크

길드에 도착하면 다섯 명은 조속히 PT를 짜기 위해서(때문에) 접수처에 줄섰다. 노가 동료와 같은 사람들을 동반해 길드에 방문한 광경을 봐, 주위의 탐색자들은 조금 주목하기 시작하고 있다. 그 중에 남색의 제복을 입어 흑문의 차례를 하고 있는 가룸은 노의 일단을 눈치채면 가볍게 손을 흔들었다.

「가룸씨! 갔다옵니다!」

「시끄러」

큰 소리로 가룸에 인사해 주위의 주목을 끄는 대릴에, 디니엘이 숨막힐 듯이 덥다고 말할듯이 자신의 긴 귀를 손으로 막았다. 노도 대릴의 귀에 오는 큰 소리에 쓴 웃음을 흘려, 한나는 가룸의 손을 흔드는 모습을 봐 감동하고 있는 것 같다.

노의 급상승 한 지명도와 대릴의 절규에 의해 주위의 탐색자는 웅성웅성 하면서 그 다섯 명을 보고 있다. 그 지나친 주목에 대릴은 눈치챈 것 같아, 부끄러운 듯이 얼굴을 숙이게 하고 있었다. 여성 탐색자나 접수 아가씨의 안에는 흥분해 코피에서도 냈는지, 코를 눌러 위를 향하고 있는 사람이 있다.

그리고 그 크란 멤버를 보고 있는 다른 사람들은 가룸에 단련되어지고 있는 것으로 유명한 대릴과 원금색의 조사인 디니엘에는 납득이 말한 것 같은 표정을 하고 있다. 하지만 한나와 아미라를 보는 표정은 의외일 것 같은 것(뿐)만이었다. 한나는 날개 탱크, 아미라는 아군 살인으로서 나쁜 의미로 유명하기 때문이다.

「칫」

그 혀를 참에 노가 되돌아 보면 아미라가 당황해 입을 막고 있었다. 그녀가 당황한 상태를 봐 노는 대릴의 어깨를 잡았다.

「별로 거기까지 배려를 하지 않아도 괜찮아요. 지금 것은 대릴이 나쁘며」

「, 미안해요!」

대릴은 아미라가 찌르는 것 같은 시선이 무서운 것인지, 검은 꼬리를 다리의 사이에 끼우면서도 사죄했다. 그런 두 명의 모습에 아미라는 누르고 있던 손을 입가로부터 떼어 놓아 시선을 옆에 뒤로 젖혔다.

「…만약 이 크란이 제명되면, 나는 할멈의 집으로부터 내쫓아져 버린다」

「아─…그것은. 그렇지만 하나의 실패로 갑자기 제명할 것은 없기 때문에, 거기는 안심해 주세요. 이쪽의 말하는 일을 전혀 들어주어 주지 않는 경우는 별도이지만」

「…오우」

아미라는 그 노의 말에 조금은 긴장을 푼 것 같았지만, 아직 경계하도록(듯이) 신경을 곤두세워지고 있는 것 같았다. 그런 아미라의 모습을 노는 확인하면서 빈 접수로 향했다.

「여어. 결국 크란 시동인가. 츠토무」

「네」

접수처에 있는 대머리의 남자에게 노는 종이를 건네받으면서도 대답. 노는 그 용지를 다른 사람에게 나눠주면 자신의 종이를 씹어 타액을 부착시켜 제출했다.

방대하게 있는 스테이터스 카드중에서 효율 좋게 찾기 (위해)때문에, 길드의 접수에서는 탐색자에게 체액의 제출을 요구한다. 지금까지는 피 이외를 제출하는 것은 아픔을 무서워하는 겁쟁이가 증거로 삼아 업신여겨져 와, 노는 이전 다른 탐색자로부터 바보 취급 당하고 있었다. 하지만 이제 노를 바보취급 하는 것은 없었다.

그렇게 다른 네 명도 노의 흉내를 내 용지를 씹은 뒤로 접수에 제출한다. 그리고 각각의 스테이터스 카드가 불려 가 PT신청이 끝나면 각자 건네졌다. 노는 그다지 변함없는 스테이터스 카드를 곧바로 반환한다.

스테이터스 카드에 기입되는 레벨은, 신의 던전내의 몬스터를 넘어뜨리지 않는 한 상승하지 않는다. 그래서 백 계층의 진무름고용을 넘고 있던 폭식용을 넘어뜨려도 탐색자의 레벨은 오르지 않고, 노의 레벨도 거기까지 변화는 없고 오십 전반이다.

그리고 전원이 스테이터스 카드를 반환해 타액이 붙은 종이를 랜턴에 처넣을 수 있어 태워지면, 접수로부터 멀어져 마법진에 들어갔다.

「48 계층에 전이」

노의 소리와 함께 다섯 명은 48 계층의 해변으로 전이 되었다. 일순간의 부유감의 뒤로 노는 착지 해, 근처를 둘러본다. 조금 그립게 느끼는 햇볕과 선명한 녹색의 바다가 노를 마중한다. 근처에 몬스터는 목시 할 수 없다.

대릴과 한나는 의지 충분히라고 하는 모습으로, 디니엘은 변함 없이 졸린 것 같은 눈을 하고 있다. 아미라는 어딘가 따끔따끔한 공기를 발하고 있었다.

「그러면 한나, 가 아니고, 디니엘. 색적을 부탁드릴게요」

「응」

지시나 정보 전달이 원활히 행해지도록(듯이) 크란 멤버끼리는 경칭 생략으로 하면 사전에 말하고 있으므로, 노는 조속히 디니엘을 경칭 생략으로 해 색적을 부탁했다. 그녀는 노의 말에 수긍하면 싸구려의 장시를 어깨에 걸고라고 있는 매직 가방으로부터 한 개 뽑아 냈다.

「이그르아이」

화살에 자신의 시야를 옮길 수 있는 스킬인 이그르아이를 사용해 디니엘은 각방향에 화살을 발사해, 근처의 색적을 실시한다. 궁술사가 있으면 색적이 편하게 되고 빠르다. 다만 장애물에는 약하기 때문에, 색적 능력에 관해서는 모험자라고 하는 직업에 이긴다.

「북쪽으로 텐타크루스. 서쪽은 없음. 남쪽은 아마 엔카르로브스타가 있을까나. 동쪽은 바다 슬라임과 시어」

「양해[了解]입니다. 그럼 동쪽으로 향할까요」

해변의 몬스터의 안에서는 슬라임이 제일 무난하다. 대부분의 계층에 서식 하고 있는 슬라임은 대처에 익숙해 있으므로 비교적 편하다. 그래서 노는 향하는 앞을 동쪽으로 결정하면서도 포션을 바꿔 넣고 있었다.

그리고 전원에게 포션을 건네주어 행진을 시작한다. 선두는 탱크의 대릴에 맡겨 뒤는 이열이 되어 나간다.

「최초의 전투는 대릴과 디니엘로 실시합니다. 두 명은 2, 3회 정도 견학해 전투의 흐름을 잡아 주세요」

「알았다입니다!」

「…아아」

한나는 변변히 탱크를 해낼 수 있지 않았고, 아미라는 크란이 해산할 만큼 심한 돌아다님을 해 오고 있다. 그 때문에 두 명은 아직 삼종의 역할을 도입한 정상적인 전투의 흐름을 경험하고 있지 않다.

「에? 탱크나 한 사람입니까?」

「그렇네. 그렇지만 슬라임과 시어라면 괜찮겠지요」

「기대하고 있는입니다!」

「그, 그렇습니까? 에헤헤, 노력하겠습니다」

수줍은 것처럼 머리를 긁으면서도 대릴은 대그락대그락중장갑의 장비를 울리면서 걷는다. 겹기사는 장비 중량을 경감하는 스킬을 가지고 있기 (위해)때문에, 대릴의 장비는 엄청난 무겁지만 근심으로 하고 있는 모습은 없다.

대릴의 장비 하고 있는 갑옷은 최근 화산 계층에서 발견된 검은 광석, 연적암이라고 하는 신소재를 거두어 들여 만들어진 것이다. 열흡수 효과가 있는 광석으로서 최근 채굴이 활발하게 되어 있는 그것은, 전투에서의 격렬한 움직임으로 오르는 체온을 내리는 효과가 있다.

그 밖에도 이 해변에서 잡히는 에이르크 광석이나 석패 따위, 쉘 클럽이 자신의 갑각을 보강할 때에 기꺼이 붙이는 소재를 사용하고 있다. 보물상자로부터 나오는 장비에는 뒤떨어지지만, 던전의 소재를 사용해 만들 수 있는 장비 중(안)에서는 고수준인 장비이다.

이것저것 이야기하고 있는 동안에 전의 모래 사장에 띄엄띄엄 선명한 녹색색의 구체가 모습을 보이기 시작했다. 바다의 색이 보호색이 되고 있는 바다 슬라임이다. 몸의 중심으로 마석을 감돌게 하고 있는 바다 슬라임은 다섯 명을 시인하면 말랑 지면을 뛰어 가까워져 왔다.

슬라임은 대부분의 계층에 존재가 확인되고 있어 계층 마다 성질이 다르다. 늪에 서식 하는 진흙 슬라임은 움직임이 둔하게 점성이 강하지만, 해변의 슬라임은 움직임이 가볍게 고무 볼과 같은 탄력을 가지고 있다.

지면아래에 용수철과 같은 촉수를 만들어 내 지면을 차도록(듯이)해 이동하고 있는 바다 슬라임은, 슬라임 중(안)에서는 기동성이 뛰어나다. 민첩한 움직임으로 돌격 해 신체에 매달리려고 해 오기 (위해)때문에, 주의를 표할 필요가 있을 것이다.

그런 바다 슬라임이 4체(정도)만큼 가까워졌기 때문에, 대릴은 대방패를 지어 자신의 갑옷과 다듬이질해 울렸다.

「워리아하울!」

대릴이 자신의 무기와 방어구를 쳐 울려 적의 헤이트를 버는 스킬인 워리아하울을 사용해, 바다 슬라임 4몸의 기분을 끌었다. 슬라임은 진동으로 적의 위치를 찾고 있기 (위해)때문에, 워리아하울은 통용된다.

「프로 텍, 헤이스트」

노가 대릴에 프로 테크닉을, 디니엘에 헤이스트를 보내 스테이터스를 상승시킨다. 디니엘은 귀찮은 듯이 화살을 맞추면 제일 쏘아 맞히고를 발한다. 그 화살은 정확하게 바다 슬라임의 핵을 부수어, 버팀목이 없어진 것처럼 점성의 액체가 지면에 떨어졌다. 그리고 빛의 입자를 흘려 사라져 간다.

「시르드스로우」

대릴은 고무 볼과 같은 바다 슬라임을 대방패로 튕겨날려, 대방패를 던져 달라 붙은 점액을 연주했다. 시르드스로우의 효과로 돌아온 대방패를 양손으로 받아 들인 대릴은, 다시 바다 슬라임의 돌격을 손에 넣은 방패로 막는다.

디니엘은 그런 대릴을 방패 대신에 하면서도 달려 장소를 바꾸어, 정지하고 나서 화살을 발사한다. 디니엘의 사격은 자신이 멈추어 침착하고 있으면 전혀 흐트러지는 일은 없다. 몬스터의 공격을 빠져나가면서 정확한 사격이 요구되고 있던 디니엘에 있어, 대릴에 정신을 빼앗기고 있는 바다 슬라임은 훈련장에 있는 목표와 변함없다.

눈 깜짝할 순간에 바다 슬라임이 디니엘의 화살에 의해 핵인마석을 관철해져 빛의 입자가 되어 사라져 무색의 소마석이 되었다.

덧붙여서 밖의 던전의 슬라임은 핵인마돌을 부수면 움직임을 정지하지만, 마석의 가치도 없어진다. 라고는 말해도 슬라임의 소재는 다종 다양한 용도가 있어 귀중한 보물 되기 (위해)때문에, 마석 (이) 없더라도 정기적으로 사냥해지고 있다.

「낙승이었지요!」

떨어진 무색의 소마석을 주워 온 대릴은 싱글벙글 하면서 그것을 노에 전했다. 볼 주워 온 대형개같다, 라고 노는 생각보다는 실례인 일을 생각하면서도 마석을 받는다.

그런 상태로 해변의 몬스터를 세 명으로 자꾸자꾸사냥해 간다. 대릴은 57 계층까지 도달하고 있으므로 어렵지 않게 해변의 몬스터를 끌어당겨, 디니엘이 그것을 처리해 나간다. 노도 지원을 계속해 맞힐 뿐(만큼)인 것으로 편하게 전투는 계속되어 간다.

다만 짧은 전투라면 원래 대릴과 디니엘은 레벨이 높기 때문에, 삼종의 역할 따위 (이) 없더라도 너무 관계없다. 아미라는 그다지 표정도 바꾸지 않고 시시한 듯이 전투를 보고 있었다. 한나는 손을 맞추어 대릴의 활약을 기뻐하고 있는 모습이다.

「그러면, 다음으로부터 한나를 넣어 전투를 실시합니다」

「네, 네입니다!」

그렇게 두명에게 어느 정도의 흐름을 보이고 끝나면, 이번은 한나를 추가해 전투를 실시하는 일이 되었다. 한나는 기합을 넣도록(듯이) 푸른 날개를 탁탁 움직였다.

그녀는 이전 탱크를 실시할 때에는 무거운 철이나 강철의 갑옷을 장비 해, 대방패를 양손에 가지고 있었다. 하지만 이번 장비는 다르다. 한나는 아르드렛트크로우에 재적하고 있었을 때에 동색의 보물상자로부터 적용한 장비인, 민족 의상과 같이 얇은 천의 옷을 감기고 있다. 그것은 권투사 전용의 장비이며, STR와 AGI에 플러스 보정이 붙는 것이다.

거기에 무기도 방패 따위는 장비 하지 않고, 너클이라고 하는 주먹에 붙이는 무기를 장비 하고 있다. 그 너클에는 손톱을 부록 할 수 있는 구멍이 비어 있어, 상황에 따라 교체를 할 수 있게 되어 있었다. 그것과 같은 장비가 다리에도 붙어 있다. 그 전신 장비는 한나가 어텍커를 하고 있을 때 와 다르지 않는 장비였다.

「대릴은 최초 손을 내지 않도록 해, 만약 한나가 불안한 듯하면 도와 주세요」

「알았습니다! 한나, 한나! 노력해 주세요!」

「노력한다 입니다!」

의지 충분한 한나는 주먹을 대릴에 향하여 건강하게 대답했다. 그녀는 노로부터 이미 피하기 탱크의 돌아다님을 (듣)묻고 있었지만, 실제로 그것을 실시하는 것은 처음이다. 긴장으로 땀흘리는 손바닥을 한나는 몇 번이나 옷에 비비면서도, 몬스터를 찾아낼 때까지 모래 사장을 걸어간다.

그리고 또 바다 슬라임과 엔카르로브스타라고 하는 가재와 같은 몬스터가 동시에 나타났다. 한나는 노에 플라이와 헤이스트를 걸칠 수 있자마자 하늘을 춤추어 몬스터들에게 가까워졌다.

「컴뱃 크라이!」

붉은 투기가 한나를 중심으로 퍼져 몬스터 전원의 헤이트를 한나는 번다. 몬스터들은 하늘에 있는 한나를 올려보는 것도 공격 수단이 거의 없다. 그래서 몬스터들은 한나를 무시해 다른 사람을 노리려고하기 시작한다.

그런 몬스터들을 한나는 하늘로부터 급습한다. 그녀의 내지른 민첩한 주먹은 엔카르로브스타의 붉은 갑각을 산산히 부쉈다. 체액을 털어 놓은 엔카르로브스타. 계속되어 한나는 슬라임에 차는 것을 넣어, 발끝으로 마석을 차 부쉈다.

지상으로 돌아와 공격을 걸어 온 한나를 엔카르로브스타는 공격하려고 하는 것도, 푸른 기분을 감긴 그녀는 곧바로 하늘에 뛰어 올라 회피했다. 엔카르로브스타는 원거리 공격이 없기 때문에 한나를 공격하는 수단이 없다. 그래서 하늘로부터의 급습에 대비하려고 한나를 올려보았다.

그런 엔카르로브스타의 측면으로부터 화살이 날아, 동체에 꽂힌다. 디니엘이 한나에 주목하고 있는 몬스터의 약점 부분을 정확하게 쏘아 맞혀 간다. 바다 슬라임은 촉수와 같은 것으로 지면을 두드려 위에 뛰어 오르는 것도, 한나에 갑자기 피해져 끝난다. 그리고 공중에서 동작이 잡히지 않는 바다 슬라임은 이룰 방법 없게 디니엘에 쏘아 떨어뜨려졌다.

한나도 공중에 있던 슬라임에 주먹을 찔러 넣어, 마석을 잡아 뽑아 냈다. 그래서 모든 몬스터가 마석으로 바뀌어, 제일전은 특히 아무 일도 없게 끝났다.

「이, 이런 느낌입니까?」

「에에. 좋네요. 이 상태로 자꾸자꾸 삽시다」

「알았다입니다!」

해변의 몬스터는 플라이에의 대책이 부족하기 때문에, 한나는 그 뒤도 피탄하는 일 없이 몬스터의 기분을 끌면서도 넘어뜨려 갔다.

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목차

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101/411

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PT 맞추어라:붕괴 어텍커

처음의 피하기 탱크 운용은 능숙하게 말하고 있는 것 같았으므로, 노는 대릴을 내려 한나 혼자서 한동안 탱크를 시켰다. 그 뒤도 몇전인가 시켰지만 디니엘과 한나만이라도 상당히 능숙하게 전투는 돌려지고 있다.

한나는 컴뱃 크라이의 정신력 소비를 머리에 넣지 않았던 것일까, 스킬이 나오지 않는 것도 있었다. 하지만 그것 이외는 능숙하게 말하고 있다. 한번도 피탄하는 일 없이 몬스터를 끌어당기고 있었으므로 만점이라고 말할 수 있을 것이다.

해변에 관해서는 원거리 공격을 하는 몬스터가 부족하기 때문에, 한나가 플라이로 날면 공격받는 것은 그다지 없다. 멀리 지나치면 일시적으로 몬스터로부터의 헤이트는 사라져 버리지만, 아슬아슬한 닿는 것 같은 장소에 있으면 기본적으로 유지 할 수 있다.

하지만 권투사에게는 헤이트를 버는 스킬 자체는 컴뱃 크라이 밖에 없기 때문에, 어텍커의 공격이 격렬하면 몬스터의 헤이트 돈벌이 경쟁으로 질 가능성은 있다.

그러나 한나는 어텍커라면 비교적 상위의 부류에 넣는 실력을 가지고 있다. 디니엘과의 헤이트 경쟁도 컴뱃 크라이와 자신의 공격력으로 충분히 경쟁해 이길 수가 있었으므로 문제는 없다.

그것과 플라이로 공중에 도망쳤을 경우의 헤이트에 관해서는 노도 스스로 검증하고 있지만, 결과는 조금 애매하다. 공중에 있든지 필사적으로 공격하려고 해 오는 몬스터도 있으면, 단념해 헤이트를 방폐[放棄] 하는 몬스터도 있다. 오십 계층으로부터는 기본적으로 원거리 공격 수단을 가지는 몬스터가 많아지므로 그렇게 말한 현상은 그다지 보지 않게 되지만, 게임은 아니었던 것으로 아직 불명점은 많다.

그리고 매우 순조로운 시작에 전투를 끝낸 무상의 한나는 감동한 것처럼 써걱써걱 푸른 날개를 움직여, PT의 바탕으로 돌아왔다. 그리고 기다리고 있던 대릴과 양손으로 하이 터치 했다.

「한나! 굉장하네요! 무적이 아닙니까!」

「그렇네요! 이런 것 처음입니다!」

한나는 환호라도 하도록(듯이) 대릴과 손을 연결하면서 그 자리에서 회전 냈다. 그런 모습을 아미라는 시시한 듯이, 디니엘은 언제나 대로의 졸린 듯한 눈으로 보고 있다. 그리고 한동안 알려지고 다 까불며 떠들면 한나는 노에 접근해 왔다.

「츠토무씨! 아니, 스승! 이것 굉장해요! 이것이라면 나도 탱크 성과 그렇게입니다!」

「그렇네요. 좋았던 것입니다」

한나가 피용피용 기쁜듯이 뛰면서 노의 손도 잡는다. 노는 천으로 감도록(듯이) 휩싸여진 한나의 큰 가슴을 보지 않게 눈을 뒤로 젖히면서도 대답했다. 그리고 만나 주의 탓으로 크란 붕괴했을 때의 슬픔을 필사적으로 생각해 내, 속셈을 버리고 가 한나의 눈을 보았다.

「다만, 이번에는 원거리 공격을 가지는 몬스터가 그다지 없기 때문에 더욱 능숙하게 말한 것입니다. 그래서 향후의 과제는 원거리 공격 소유 몬스터에게로의 대책이 된다고 생각합니다」

「네! 스승!」

「…뭐, 좋은가」

노도 스승도 말로 했을 때의 시간은 거기까지 변함없다. 그래서 노는 한나에 불린 스승이라고 하는 말에 돌진하는 것을 뒷전으로 해, 뒤에 되돌아 보았다.

「그러면, 마지막에 아미라군요. 어텍커를 부탁합니다」

「겨우인가. 이대로 차례가 없을까 생각했다구」

코리를 취하도록(듯이) 목을 좌우에 굽혀 뽀각뽀각 관절에 나쁜 것 같은 소리를 울린 아미라는, 짊어진 강철의 대검에 손을 걸쳤다. 아미라도 방금전의 노의 말로 평소의 상태를 되찾아 온 것 같고, 점점 보통으로 말하게 되었다.

「그럼 계속 한나는 탱크를. 디니엘은 휴식으로」

「-괘선이다」

디니엘은 공연스레 기쁜듯이 하면서 활을 등에 걸치면, 대릴의 (분)편에 흰 모래를 밟아 걸어갔다. 그렇게 아미라와 한나, 노에서의 해변 공략이 시작되었다. 그리고 복수의 몬스터가 발견되었으므로 전투 태세에 들어간다.

「컴뱃 크라이」

한나는 컴뱃 크라이를 발해 몬스터 전체의 헤이트를 번 후, 자신도 공격 스킬로 전투에 참가했다. 그리고 아미라는 그런 한나를 본 뒤로 대검을 어깨에 메었다.

아미라는 거의 카뮤와 몸집이 변함없고, 장비도 붉은 가죽갑옷에 자신의 신장과 같은정도의 대검. 성격도 카뮤 가라사대 비슷하다라는 일이다.

「오라아!!」

하지만 아미라의 돌아다님은 카뮤와는 완전히 다르다. 카뮤를 세련된 대검사의 움직임이라고 표현한다면 아미라는 그 대국, 몹시 거친 광전사와 같은 움직임이다.

대검을 내세워 1 벼랑. 마치 둔기에서도 취급하도록(듯이) 양날칼의 대검을 휘둘러, 그대로 침울해지도록(듯이) 회전해 엔카르로브스타를 3마리 정도 튕겨날렸다. 거대한 강철의 덩어리가 모래를 바람에 날아가게 해, 바람이 흩날린다.

「죽어라,!!」

그리고 동작이 잡히지 않는 엔카르로브스타에 아미라는 대검을 정면으로 지은 채로 달려들어, 두드려 잡는것같이 찍어내렸다. 갑각이 갈라지는 화려한소리를 내 엔카르로브스타는 절명했다.

마치 힘에 좌지우지되고 있는 것 같은 아미라의 돌아다님은 매우 위태롭지만, 그런데도 몬스터들을 차례차례로 쓰러 뜨려 있다. 거친 기술이지만 가능성의 느끼는 강력함을 가진 돌아다님이었다.

하지만 한나는 그 붕붕 차이는 대검으로 변변히 몬스터에게 접근하지 않고 당황하고 있었다. 그 사이에 몬스터의 헤이트는 아미라에 향해 버렸지만, 그녀는 대검으로 모두 넘어뜨려 버렸다. 아무것도 할 수 없는 채 전투가 끝나 버려, 한나는 뛰고 있는 청발을 쓸쓸히 시켜 돌아왔다.

「한나. 어텍커에 헤이트의 쟁탈 패배 한 듯이 되면, 상대가 복수의 경우는 공격 스킬 소극적이어 컴뱃 크라이 넉넉하게 할까」

「알았다입니다」

「상대가 단체[單体]의 경우는 공격 스킬을 사용하는 것이 좋을까. 한나는 STR가 높기 때문에 그 쪽이 많이 헤이트 벌 수 있기도 하고. 다만 직접 공격할 때는 몬스터의 카운터를 조심할 것」

「…스승. 열이 나 그렇게입니다」

「아─, 응. 다음에 차분히 이야기할까」

한 번에 말을 해진 탓인지 괴로운 듯이 해 머리를 안고 있는 한나에 노는 그렇게 말해 격려했다.

「어이, 마석」

그러자 노의 뒤로부터 아미라가 그렇게 말을 던졌다. 노는 마석을 주워 와 주었는지라고 생각해 뒤돌아 보면, 무색의 마석이 일직선에 자신의 얼굴에 향해 오고 있었다. 노는 놀라 무심코 얼굴을 팔로 막아 눈을 감았다.

칸과 뭔가 튀는 것 같은 소리가 울렸다. 노가 흠칫흠칫 앞을 보면 산산히 부서진 마석이 빛의 입자를 공중에 남기고 있었다. 그리고 전에는 재미있을 것 같게 한쪽 눈썹을 올려 무색의 소마석을 한 손으로 발해 희롱하고 있는 아미라. 옆에는 활을 지은 디니엘이 있었다.

아미라가 상 던지기로 마석을 노로 던져, 디니엘이 그것을 화살로 연주했다. 노로부터는 안보였지만 순간에 그렇게 말하는 주고받음을 해 그는 무사했다.

「아, 미안 미안. 상당한 기세로 던져 버렸다」

「…조심해서 주세요」

아무래도 아미라는 전투후에 기분이 고조되고 있던 것 같고, 상태를 봐도 정말로 악의는 없는 것 같았다. 가벼운 상태로 사과해 오는 아미라에 조심하도록(듯이) 다짐한 노에, 이번은 하 던지기로 마석이 던져졌다. 그것을 회수해 매직 가방에 채운 노는 곧바로 걷기 시작해 몬스터를 디니엘에 찾게 해 아미라와 한나에 전투를 계속하게 했다.

하지만 그것을 계기로 PT의 공기는 조금씩 나빠져 갔다. 원인은 말하지 않는 게 좋은 건가, 아미라이다.

아미라는 혼자서 자꾸자꾸마구 설쳐 몬스터를 학살해 나간다. 마치 가벼워서는과 착각하는 만큼 아미라는 대검을 크게 휘두르고 있지만, 그것은 훌륭한 강철의 대검이다. 그 좌지우지되는 대검에 해당되어 견딜 수 있는 사람은 대릴 정도일 것이다. 그 때문에 한나는 몬스터에게 접근할 수 없었다. 그 주위에는 강철의 폭력이 상관없이 차이고 있기 때문이다.

한나도 아미라가 아군을 그 대검으로 두동강이로 하고 있는 곳은 모니터로 확인하고 있기 (위해)때문에, 그녀가 아무렇지도 않게 아군을 베는 것을 알고 있다. 그래서 거기에 뛰어드는 용기는 없었다.

다만, 몬스터에게 다가가지 않아도 컴뱃 크라이를 넉넉하게 공격하면 한나는 탱크의 역할을 가질 수 있다. 하지만 플라이로 공중에 대기한 채로 컴뱃 크라이를 다만 계속될 수 있을 뿐(만큼)이라면 초심자라도 할 수 있는 것이다. 그렇게 단순한 역할 밖에 가질 수 없는 것에 한나는 얼굴에는 내지 않기는 하지만, 불만스럽게는 생각하고 있는 것 같았다.

거기에 아미라도 일부러 그렇게 하고 있는 것처럼 보인다. 옆으로부터 보면 그것은 한나에의 괴롭힘이라도 보일 것이다. 하지만 진정한 의도는 다르다.

아미라가 가고 있는 행동의 의도는, 방금전 헤이트 돈벌이 경쟁에서 한나에 지고 있던 디니엘에의 빈정거림이다. 자신이라면 한나에 헤이트 돈벌이 경쟁으로 지지 않는다. 너는 나이하라고 할듯이 아미라는 이따금 시선을 디니엘에 향하면서도 대검을 휘두르고 있었다.

그리고 그 도전적인 시선을 넘겨진 중요한 디니엘은, 흥미없는 것같이 입에 손을 맞혀 큰 하품을 하고 있었다. 그 일이 성질에 손대었는지 아미라는 더욱 대검을 강하고 흔들어 자유롭게 움직일 수 없는 한나의 얼굴은 흐려져 간다. 대릴도 점점 분위기의 나쁨을 헤아려 왔는지 디니엘과 아미라를 교대에 봐 아와아와 하고 있다.

노도 아미라의 의도에 곧 눈치채고는 있었다. 『라이브 던전!』에서도 자주(잘) 하는 사람은 있었기 때문이다. 다만 저것은 어텍커에 한정하지 않고 성격이 나쁜 사람이라면 어느 역할의 사람이라도 할 것이다. 노도 몇번이나 사정으로 일부러 아군을 회복하지 않는 힐러를 본 적이 있고, 게다가 실제노도 중급자의 무렵에 했던 적이 있었다. 그리고 그 결말을 이미 자신의 행동으로 알고 있다.

하지만 노는 아미라의 행동을 멈춤은 하지 않았다. PT의 어텍커에 대해서 라이벌 의식을 가지는 것 자체는, 별로 나쁜 것은 아니다. 그 탓으로 탱크에 폐를 끼치고 있는 것은 문제이지만, 아미라는 삼종의 역할을 도입한 전투는 처음이다. 그래서 거기까지 눈꼬리를 세우는 일은 없다.

한나에 관해서는 불쌍한 것이긴 하지만, 그녀는 이번 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분히 피하기 탱크에 관해서 이해가 깊어지고 있다. 또 다음의 탐색에 한나는 활약해 받으므로 문제 없다.

「개, 츠토무씨! 무엇인가, 무서운 느낌입니다!」

「그렇네. 그렇지만 한나에는 나쁘지만, 이 전투가 끝날 때까지 참고 받을까」

공중에서 대기해 컴뱃 크라이를 계속 치고 있는 불만얼굴의 한나에 노는 눈을 돌리면서, 두명에게 지원을 계속 보낸다. 그리고 전투가 끝나면 매우 상쾌한 얼굴을 한 아미라와 불만스러운 듯한 얼굴을 어떻게든 억제하려고 하고 있는 한나가 돌아왔다. 노는 곧 한나에 가까워져 말을 걸었다.

「한나. 아미라는 아직 탱크를 넣은 전투에 익숙하지 않은 것 같으니까, 저렇게 되어 버리고 있다고 생각한다. 미안」

「아, 아니―, 별로 신경쓰지 않아요?」

「다음번에는 개선할테니까, 안심해」

한나의 억지로 만든 것 같은 웃는 얼굴을 봐 노는 안심 시키듯 그녀의 어깨를 폰과 두드리면, 다음에 대검을 등에 걸친 아미라에 가까워졌다. 그러자 아미라는 생생하게 한 표정으로 노를 되돌아보았다.

「어이! 굉장하다 츠토무! 뭔가 훨씬 빨랐어요 나!」

「응? 헤이스트의 일입니까?」

「아아! 헤이스트인! 전의 녀석의 것은 뭔가 짜증나는 것뿐이었지만, 츠토무의 것은 좋다! 과연 다른 녀석들과는 다른 것 같다!」

「그것은 감사합니다」

「앞으로도 그 헤이스트? 라는 녀석, 아무쪼록 부탁하겠어!」

생각보다는 강하게 등을 바식바식 얻어맞아 노는 푹 고꾸라지면서도 아미라와 이야기를 계속한다.

「다만, 아미라는 탱크를 넣은 전투에는 익숙해지지 않은 것 같네요?」

「응? 아아. 나의 곳은…어텍커 4였고」

이전의 크란을 생각해 냈는지 아미라는 순간에 기분이 안좋은 것 같게 얼굴을 바꾸어, 혀를 참을 흘리면서 모래를 가볍게 차버렸다.

「디니엘에 대항 의식을 태우는 것은 좋습니다만, 저것에서는 탱크에 폐가 되고 있습니다. 그래서 돌아다님을 조금 이상 필요가 있네요」

「…혹시, 제명인가?」

「그러니까, 말해진 것을 고쳐 주는 의식만 있으면 괜찮아요. 하나의 미스로 제명하고 있으면 키리 없으니까」

「그런가! 좋았다! 제명은 진짜 용서인! 제명되면 반죽음으로 되어 버리기 때문! 할멈에!」

아미라는 노의 말이 안심했는지 건강을 되찾아 노의 어깨를 바식바식 두드렸다. 노는 그것을 팔로 막으면서도 상태의 좋은 아미라에 한숨을 토했다.

「어이! 날개 탱크! 뭔가 나빴다! 미안!」

「…날개 탱크가 아니고, 한나입니다」

한나를 날개 탱크 부른 아미라에 노는 재차 큰 한숨을 토한 뒤로 엄중 주의한 후, 오늘의 탐색은 끝맺어 길드로 귀환했다.

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102/411

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실력 시험

해변의 탐색을 끝맺어 길드에 돌아와, 스테이터스 카드를 갱신한 후노들은 크란 하우스로 귀가했다. 그러자 그 크란 하우스의 앞에서 수수한 복장의 여성이 문의 앞에 서 있었다.

「안녕하세요. 츠토무씨」

「아, 고맙습니다. 빠르네요」

「광장의 (분)편으로 보고 있었으므로, 맞추어 이쪽으로 왔습니다」

미인이라고 할 것은 아니지만 엉성하지도 않은 표현이 곤란한 만큼 보통인 얼굴을 한 여성은, 상냥하게 웃음을 띄우면서 모니터 시장에 손을 향했다. 노의 뒤로 있는 네 명은 눈매에 잔주름이 있는 그녀의 모습을 살피듯이 보고 있다.

「말씀드려 늦었습니다. 오늘부터 크란 하우스의 가사나 관리를 하도록 하겠습니다, 오리라고 합니다. 아무쪼록 잘 부탁드립니다」

「아, 네! 잘 부탁드립니다!」

대릴을 필두로 모두는 오리에 고개를 숙여 간다. 서로 인사를 다 하면 노는 크란 하우스에 손을 향해, 오리를 환영하도록(듯이) 불렀다. 요 일주일간(정도)만큼은 노가 가사를 실시하고 있던 것이지만, 다섯 명 분의 가사를 실시하는 것은 꽤 대단했기 때문에 마음 속 오리를 환영하고 있다.

덧붙여서 여성진의 가사 따위는 한나가 모두 가고 있었다. 노가 디니엘과 아미라에 세탁물을 폰이라고 건네받아 곤란해 하고 있던 곳을 조력 해 받은 형태다.

노는 오리에 크란 하우스의 방 배치와 가사의 내용에 대해 설명했다. 그리고 크란 활동의 예정표를 건네주어 한숨 돌린 후, 전원을 모아 방금전의 반성회를 실시했다.

「우선, 아미라구나」

「아? 나인가?」

소파에 털썩 앉아 있는 아미라는 천하게 가랑이를 열면서 마음에 들지 않는 듯이 노를 바라보았다. 마치 먹이를 보는 화룡과 같은 눈초리에 대릴이 무서운 듯이 하고 있다.

「아미라는 아직 삼종의 역할에서의 전투는 서투를테니까. 요전날 건네준 자료에는 대충 훑어보고 있을까나?」

「아아. 보았다 보았다. 하지만 잊고 있었어요」

시원스런이라고 하는 아미라에 노는 몹쓸 아이를 보도록(듯이) 고개를 저어 한숨을 토했다.

「아미라는 우선 탱크가 번 몬스터의 헤이트 이상의 헤이트를 벌지 않게 의식하는 것이구나. 다만 최초부터 헤이트 관리를 해내는 것은 어려울테니까, 우선은 스스로 여러가지 시험해 봐」

게임과 같이 몬스타헤이트의 게이지 따위가 보이고 있다면 그래도, 그렇게 말한 기능은 이 세계에는 없다. 그래서 헤이트 관리에 관해서는 감각적으로 실시할 필요가 있어, 그걸 위해서는 던전의 몬스터와 싸워 익숙해질 필요가 있다.

덧붙여서 노는 『라이브 던전!』에서의 6년간이 있으므로 레벨이나 직업, 스킬 따위를 알면 몬스타헤이트가 예측할 수 있다. 거기에 더하고 모니터를 봐 정보 수정 따위를 실시하고 있으므로 그 예측은 완벽까지는 가지 않기는 하지만, 헤이트 관리에 대해서는 충분히 참고가 되는 것이다.

「하─? 째응 물러나고 말이야…알았어. 좋을 것이다.」

노가 꾸짖는 것 같은 시선에 아미라는 말을 잘라, 팔랑팔랑과 손을 흔들었다. 제명되었을 때에 발생하는 카뮤의 분노가 상당히 무서운 것인지, 아미라는 마지못해이지만 말하는 일은 (듣)묻는 것 같다.

「한동안 아미라는 헤이트를 너무 버는 일이 있을 것이지만, 탱크 두명에게는 너그럽게 보았으면 좋을까」

「알았습니다!」

「알았다입니다!」

탱크 2인조의 건강한 대답에 노도 수긍하면 그 밖에 뭔가 있는가 해 주위를 둘러보았다. 그러자 아미라가 생각해 냈는지같이 말했다.

「그러고 보니, 원래 탱크 두 명이 헤이트? 를 나에게 빼앗기는 것이 나쁜 것이 아닌가? 너희들 두 명들 레벨 오십 넘고 있을 것이다?」

「…」

대릴이 아미라에 시선을 향해져 무서워하도록(듯이) 움츠러들어 시선을 내리고 있다. 마치 양키에게라도 얽힐 수 있던 얌전한 학생인 것 같다. 체격은 대릴이 좋지만, 기분은 그렇지도 않은 것 같다.

한나는 어떻게든 평정을 유지하려고 들어가지만, 그 얼굴에는 불만이 보일듯 말듯 하고 있다. 그녀는 어텍커로서의 실력은 있고 지금의 아미라에도 지지 않는 정도에는 강하다. 하지만, 유니크 스킬을 사용되면 질 것이라고도 생각하고 있었으므로 말대답할 수 없는 것 같았다.

노는 그런 두 명과 아미라를 봐 크게 한숨을 쉬면, 그녀는 익살맞은 짓을 하도록(듯이) 양팔을 벌렸다.

「뭐, 너의 지시에는 따르는거야. 너의 지시에게는」

그렇게 말해 아미라는 위험한 공기를 무산 시켰다. 하지만 대릴은 그래도 한나는 미간에 주름을 대고 있다. 그런 상태를 본 노는 조금 생각한 후 아미라에 제안했다.

「…과연. 그러면 시험해 봅니까?」

「아?」

「대릴은 탱크로서 한나는 어텍커로서의 실력이 당신보다 위라면 불만은 없을 것입니다?」

「…호오? 내가 이 녀석들에 진다고라도 생각하고 있는지?」

「그렇네요. 현단계에서는 당신이 제일 미숙하다고 생각해요」

미숙이라고 해진 아미라는 붉은 눈동자를 가늘게 해 사나운 파충류와 같은 시선을 노에 향했지만, 용화 상태의 카뮤에 노려봐진 경험이 있는 그는 기가 죽어조차 하지 않는다. 그런 노의 모습에 아미라는 재미있을 것 같게 확 코를 울렸다.

「좋아. 그러면 승부해 야」

「그렇습니까. …그러면 내일, 두 명과 승부를 해 받을까요. 대릴과는 쉘 클럽에서 헤이트 경쟁. 한나와는 몬스터의 토벌 시간에 승부합시다. 몬스터는…썩을 수 있는 검사 근처일까. 그것으로 좋습니까?」

「좋아. 하지만, 2개 조건을 덧붙이면 좋겠다」

순조롭게 이야기가 나가 토벌 대상 몬스터는 황야 계층주의 썩을 수 있는 검사로 정해졌다. 그리고 노가 이야기를 끝맺으려고 하면, 아미라는 손가락을 2개 세워 그것을 멈추었다. 노는 서려 하고 있던 동작을 멈추어 한인용의 소파에 다시 앉는다.

「조건이란 무엇입니까?」

「우선은 그 녀석도 승부에 참가시켜라」

아미라가 손가락 끝에는 목을 덜컥 가라앉게 해 잘 것 같게 되어 있는 디니엘이 앉아 있었다.

「…디니엘입니까. 어떻습니까?」

「에─, 귀찮아서」

소파의 구석에 의지해 꾸벅꾸벅으로 하고 있던 디니엘은 마음 속 귀찮은 듯이 말했다.

「핫! 나에게 지지 않는 것이 무서운 것 같구나!」

「디니엘. 이기면 뭔가 포상 올리므로, 해 주지 않습니까?」

「응─…. 알았다. 좋아」

도발하는 아미라를 꼭 좋은 점본 후, 노의 제안을 (들)물은 디니엘은 졸린 듯한 소리로 대답하면서 썸업 했다.

「그래서 아미라. 또 하나의 조건은 무엇입니까?」

「하나 더는…내가 이기면 나를 제명에 치수의 것을 멈추어라. 그래서, 나를 부크란 리더로 해라」

「…부크란 리더입니까」

「오우」

「좋아요」

「…하? 어이(슬슬)! 좋은 것인지!」

「다만, 이쪽으로부터도 조건이 1개 있습니다」

너무 시원스럽게 조건을 받아들인 노에 아미라는 큰 입을 열어 놀라, 벌써 이겼다고라도 말할듯이 기뻐했다. 그런 아미라에 노는 돌려주도록(듯이) 집게 손가락을 세웠다.

「한나와 대릴과 디니엘. 각각 포상을 정합니다. 한나에는 제명 권한. 대릴에게는 부크란 리더 권한. 디니엘에는, 그렇네요. 크란 리더 권한을 정합니다. 그리고 아미라가 이긴 만큼 그 포상이 받아들인다고 하는 형식에서, 아미라가 누구와 싸울까의 순번은 내가 결정합니다. 그것이 조건입니다」

「…그렇다면, 조건인 것인가?」

「네. 이것이 나의 조건입니다」

파격인 조건에 의아스러운 얼굴을 한 아미라에 노는 미소를 띄우면서 돌려준다. 적어도 한나에 이기면 제명에 무서워하는 일도 없어져, 배려를 할 필요는 없어진다. 그것도 어텍커 승부다.

「제명 권한을 취해 해치면, 제명된다는 것은 있는지?」

「아니오. 부크란 리더, 크란 리더들에게 제명 권한도 붙이고 있습니다」

「…좋아. 어차피 전원도 한다. 상관 없어. 뒤는…」

「아미라를 지치게 하는 것 같은 연전도 하지 않기 때문에 괜찮아요. 아, 전투때는 내가 지원 회복을 합니다만, 지원을 치우치게 하는 것 같은 일을 하면 크란 리더 권한을 건네주겠습니다」

「알았다. 그것으로 좋다. …내일이 즐거움이다, 어이」

아미라는 이미 승리를 확신하고 있는지 실실 웃으면서, 테이블에 팔꿈치를 붙어 전에 있는 대릴에 위협하도록(듯이) 권위로 눌렀다. 히 있고 와 한심한 소리를 높여 움츠러드는 대릴에 아미라는 시시한 듯이 코로 웃었다.

「그래서, 반성회라는 것도 끝인가?」

「네. 뒤는 자유시간이므로, 각각 마음대로 해 받아도 좋아요」

「그러면, 나는 외출해 와요. 아, 할멈에 치크 것이 아니야?」

「하지 않아요」

「그러면 좋다」

아미라는 안심한 것처럼 그렇게 말하면 기분 좋은 점에 크란 하우스를 나갔다.

노가 그것을 전송하면 리빙에 남은 것은, 눈물 고인 눈의 대릴과 진지한 표정으로 골똘히 생각하고 있는 한나. 그리고 눈을 감아 반 자고 있는 디니엘이었다.

「트, 츠토무씨!! 무엇으로 멋대로 저런 일 말해 버립니까!! 내가 지면 부크란 리더는, 굉장한 책임 중대하지 않습니까!!」

그리고 의식을 되찾은 것처럼 일어선 대릴은 눈물 고인 눈의노에 다가서 달라붙었다. 대릴에 있어서는 노가 부과한 조건은 민폐인 것은 명백하다.

「아니, 대릴이라면 괜찮겠지. 가룸의 특훈에도 견딜 수 있던 것 같으니까. 거기에 이전부터 대릴의 움직임은 이따금 보았지만, 그 모습이라면 문제 없어」

「그래, 그렇습니까? …그, 그렇지만 아미라씨는 유니크 스킬을 가지고 있습니다?」

칭찬되어진 것이 기뻤던 대릴은 조금 그렇지만도 않은 것 같은 얼굴을 했지만, 곧바로 표정을 바꾸어 노에 달라붙은 채로 눈을 치켜 뜨고 올려보았다. 그러자 한나도 진지한 표정인 채 회화에 들어 왔다.

「거기에는 나도 동감입니다. 길드장과 같은 유니크 스킬을 아미라는 가지고 있습니다? 그것과 어텍커 승부가 되면, 나도 이길 수 있을 생각 하지 않습니다」

「그, 그래요! 용화예요!? 용화! 뭔가 익생라고 굉장한 녀석이에요!? 나 따위는 이길 수 없어요!」

진기함괴인 제스추어를 섞으면서 용화라고 하는 유니크 스킬에 대해 설명하고 있는 대릴에, 노는 이상하고 무심코 웃어버렸다. 대릴은 웃기 시작한 노에 눈을 부라려 다가서 온다.

「성실하게 듣고(물어) 주세요! 부크란 리더가 걸려 있습니다!?」

「미안, 미안. 그렇지만 아미라가 용화를 사용했다고 해도 대릴이라면 문제 없어. 한나는 조금 엄격해질 것이지만 말야」

「…그렇네요」

그 말을 듣고(물어) 조금 침착한 대릴과는 대조에 한나는 낙담하도록(듯이) 고개를 숙였다.

「그렇지만 아무튼, 아미라는 용화 사용할 수 없기 때문에 문제 없어」

「…에? 그렇습니까?」

「응. 신문사의 조사보고와 카뮤, 길드장의 모습으로부터 헤아려 있었다하지만, 오늘의 전투를 봐 확신했어. 아미라가 디니엘에 대항 의식 태웠었던 것은 확인했고, 그 성격으로부터 해 용화를 사용할 수 있다면 사용할 것이지요?」

「…아─」

한나는 아미라가 공격의 손을 강하게 했을 때는 틀림없이 자신에게로의 괴롭힘이라고 생각하고 있었지만, 실제로는 디니엘에 대항 의식을 태운 일이었다. 확실히 그 난폭한 성격으로부터 해 디니엘의 태도에 화나 있었음에도 관련되지 않고 용화를 사용하지 않는 것은 이상하게 느꼈다.

「뭐, 최악용화를 사용했다고 해도 문제 없어요. 그 용화는 성장 도중이니까 한나에도 승산은 충분히 있다고 생각합니다. 다만, 멋대로 한나를 말려들게 해 버려 정말로 미안합니다. 만약 싫으면 거절해 주어도 상관없기 때문에」

「…어~? 나에게도 뭔가 말하는 것이 있는 것이 아닙니까~?」

「대릴은 문제 없음」

「뭔가 나의 취급해 엉성하게 되고 있지 않습니다!?」

한나에 사과한 노에 등진 것처럼 입술을 뾰족하게 하면서 가까워져 온 대릴은, 그의 대답에 놀라 눈을 크게 열었다. 그런 두 명을 봐 한나는 쿡쿡하고 웃는다.

「별로 좋아요. 꼭 나도 날개 탱크 취급을 당해 화나고 있던 곳입니다! 그 높은 콧대를 눌러꺾어 주는입니다!」

「오오. 의지 충분하네요. 대릴도 이런 식으로 노력해 주세요」

「적당하다…」

노의 엉성한 대응에 대릴은 그렇게 말하면서도 나쁜 기분은 하고 있지 않았다. 그 가룸과 PT를 짜고 화룡을 돌파해, 그리고 스탠 피드로 최대의 공헌자로서 귀족에게 표창되고 있는 노. 그런 그에게 거기까지 평가되고 있다고는 생각하지 않고, 대릴은 그 기대에 응하려고 내심으로 결의하고 있었다.

「…그렇게 말하면 디니엘씨는 괜찮은 것입니까?」

「디니엘은 괜찮아요」

이미 잠 걸치고 있는 디니엘을 대릴이 걱정인 것처럼 보면 노는 가볍게 웃으면서도 그렇게 잘라 말했다. 그리고 긴장하고 있던 공기를 풀도록(듯이) 손을 협의하면, 두명에게 제안을 했다.

「만약 이 후 예정이 비어 있다면, 내일에 향하여 대책 회의를 하고 싶다고 생각합니다. 어떻습니까?」

「아무것도 없기 때문에 괜찮습니다!」

「나도 괜찮습니다!」

「나도 넣어라―」

「그렇습니까. 그럼 대책 회의를 시작할까요」

팔랑팔랑과 손을 올린 디니엘도 불러, 네 명은 쉘 클럽과 썩을 수 있는 검사의 공략법에 대해 서로 이야기했다.

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103/411

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아미라의 힘

그리고 썩을 수 있는 검사와 쉘 클럽의 대책 회의를 끝낸 다음날. 결국 어제는 크란 하우스에 돌아오지 않았던 아미라는 아침에 돌아왔다. 아미라 가라사대 그 뒤는 술집에서 야단법석을 해 그대로 자 버렸다는 일이다. 그것을 (들)물은 노는 무심코 한 손으로 머리를 누르면서도, 이미 장비를 정돈하고 있는 아미라를 응시했다.

「어제 우리들은 그 그루갈이전 회의를 했습니다만, 아미라도 합니까? 시간 취합니다만」

「아? 별로 필요없어요. 썩을 수 있는 검사와 쉘 클럽일 것이다? 그 녀석들에는 익숙해져 하는거야」

「그렇습니까」

술집에서 그대로 취해 자 버렸다는 일이지만, 아미라의 상태는 의외롭게도 나쁘지 않은 것 같다. 오히려 상당히 상태가 좋은 것처럼 보인다.

(겉모습은 카뮤와 꼭 닮은데, 술은 강하다)

아미라의 상태를 봐도 안색은 좋고 술 냄새나는 것도 아니다. 노는 아미라가 흐리멍텅한 (일)것은 일주일간정도의 공동 생활로 이미 알고 있었으므로, 조금 이상하게 생각하면서도 네 명을 따라 길드로 향한다.

「우선은 한나와 어텍커 승부를 해 받습니다. 토벌 시간에 겨루어 받는 예정입니다만, 뭔가 있습니까?」

「토벌 시간인. 특히 없어요」

「그렇습니까. 선공은 아미라로 괜찮습니까?」

「상관없어」

상당히 자신이 있는지 아미라는 히죽히죽과 매우 기분이 좋은 것 같게 웃으면서 대답. 그녀가 한나를 빨고 있는 것은 명확하다. 하지만 그것은 무리도 없다. 한나는 여기 최근 곧 죽는 날개 탱크로서 나쁜 의미로 유명하기 때문에, 아미라도 그녀에 대해서는 약한 인상이 있을 것이다.

그런 한나는 조금 기분이 안좋은 것 같게 표정을 단단하게 하고 있지만, 조용하게 투지를 태우고 있는 것 같았다. 그녀도 탱크를 동경할 때까지는 아르드렛트크로우의 이군 분쟁이라고 하는 어려운 환경하안 살아 남고 있던 어텍커이다. 그것도 신의 던전이 되어있고 곧바로 던전을 공략하고 있는 초기조, 레벨 70이 당연한 어텍커들중에서다.

만약 세 명 PT에서의 화룡전에 영향을 받아 탱크로 전향하지 않으면, 한나는 지금쯤 어텍커범위로 1군 분쟁에 먹혀들어지고 있었을 것이다. 지금은 주위로부터 날개 탱크와 바보 취급 당하고는 있지만, 한나는 그만큼까지 어텍커로서라면 우수한 부류였다.

「그러면 우선 아미라로부터 도전해 받을까요. 네 명으로 PT를 짭시다. 아, 디니엘은 두 명이 끝날 때까지 자유롭게 해도 좋아요」

「그러면, 나는 에이미의 곳 있기 때문에. 차례 오면 불러」

사전에 그 일을 (듣)묻고 있던 디니엘은 그렇게 말하면 손을 올려, 네 명과 헤어져 에이미가 있는 감정실에 들어갔다. 그리고 디니짱! (와)과 에이미 특유의 날카로운 소리가 먼에 노에는 들렸다.

디니엘을 뽑아 네 명 PT를 짜는 이유로서는 썩을 수 있는 검사의 특성도 있지만, 제일의 이유는 부정 방지의 때문이다. 모니터로 던전의 모습은 볼 수 있게 되고는 있지만, 오십 접수대 이후는 전투하고 있는 탐색자가 랜덤에 나타나는 것 밖에 없다. 그 때문에 썩을 수 있는 검사와의 전투가 모니터에 비치지 않는 것을 고려해 노는 한나와 대릴에 따라 와 받고 있었다.

그리고 노는 접수로 네 명 PT를 짠 뒤로 겨드랑이에 어긋나 룰의 재확인을 했다.

「자신이 이 시계로 썩을 수 있는 검사 도대체(일체)의 토벌 시간을 측정해, 그 계측 시간에 두명에게는 승부해 받습니다. 초침이 위에 오면 40 계층에 전이 해, 거기로부터 계측 개시입니다. 뭔가 질문은?」

「없어」

「나도 없습니다」

「그렇습니까. 이 인원수라고 썩을 수 있는 검사는 삼체 나오므로, 아미라가 도대체(일체) 토벌 해 계측이 끝나면 두 명도 전투에 참가해 주세요」

「네」

황야의 계층 주요하다 썩을 수 있는 검사는, PT의 인원수에 의해 출현수가 대신하는 몬스터다. 한사람, 두 명 PT에서는 도대체(일체). 세 명, 네 명 PT에서는 합계 삼체. 다섯 명 PT에서는 합계 육체 출현한다.

출현의 순번으로서는 우선 도대체(일체)만 나타난다. 그리고 한사람, 두 명 PT라면 도대체(일체) 넘어뜨린 것 뿐으로 흑문이 나타나 40 계층을 돌파가 된다. 하지만 세 명, 네 명 PT라면 도대체(일체) 넘어뜨린 뒤로 2가지 개체가 나타나, 다섯 명 PT에서는 그 2가지 개체를 넘어뜨려도 더욱 삼체 단번에 나타난다.

게다가 썩을 수 있는 검사는 쓰러질 때 마다 PT의 특징이나 버릇을 간파해, 그 PT가 골칫거리로 할 것 같은 장비나 특성을 가져 부활해 온다. 단체[單体]로서 보면 거기까지 강하지 않은 계층 주요하지만, 다섯 명 PT로 도전하면 꽤 귀찮은 몬스터다.

덧붙여서 현재의 공략법으로서는 다섯 명 PT로 도전하면 마지막 삼체가 꽤 귀찮기 때문에, 네 명 PT로 도전하는 것이 무난한 방법이라고 인식되고 있다.

그리고 노의 설명이 끝나면 세 명은 마법진의 전에 있는 긴 열로 줄섰다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 큰 손 크란도 신의 던전으로 기어들기 시작하고 있으므로 길드내의 인구밀도는 꽤 높다. 최근에는 중견 크란도 삼종의 역할을 받아 합병이나 동맹 따위를 하고 있는 곳이 많기 때문에, 큰 손 크란 이외의 탐색자도 많이 보인다.

 초심자, 초급자 따위도 점점 삼종의 역할이 조금씩 도입되기 시작한 덕분인가, 어텍커일자리를 위축되지 않고 단념해 버리고 있던 탐색자들이 잇달아 복귀. 조금씩이지만 신규의 탐색자들도 나타나기 시작하고 있다.

처음 길드의 알선으로 PT를 짰는지, 서로 고개를 숙이고 있는 여러가지 장비를 한 다섯 명 PT. 그 광경을 노가 상냥하게 보고 있으면, 근처에 있던 아미라도 그의 시선의 앞을 보았다. 그리고 시시한 듯이 웃음을 띄웠다.

「상당히 불만인 것 같네요?」

그것을 재빠르게 발견한 노가 그렇게 말하면 아미라는 귀찮은 듯이 옆에 되돌아 봐, 다시 신인 PT에 눈을 돌리면 코로 웃었다.

「핫. 단짝으로 신의 던전은 공략 할 수 없기 때문에. 강하지 않으면, 살아 남을 수 없다. 약한 녀석은 죽을 뿐이다」

「그렇습니까? 강함 뿐만이라면, 나보다 아미라씨 쪽이 강하다는 것이 됩니다만」

「…너는, 우리 할멈에 인정되고 있을 것이다. 거기에 귀족으로부터도. 그러니까 너는 나보다 강하다. 흰색 마도사이지만, 나와는 다른 강함이 있을 것이다」

아미라는 벌레를 짓씹은 것 같은 얼굴을 하고는 있었지만, 노의 일은 인정하고 있는 것 같았다. 그러나 아미라는 뒤로 사이 좋은 점에 말하고 있는 대릴과 한나를 슬쩍 보았다.

「하지만, 다른 녀석들은 다르다. PT멤버에게 빨려지면 끝이니까」

「…그렇습니까. 그러면 마음껏 빠른 토벌 시간을 목표로 해 노력해 주세요」

「말하지 않아도 그럴 생각이다」

아미라는 마치 자신 이외 모두가 적이라고도 말할듯이 신경을 곤두세워지고 있다. 그런 아미라에 노는 어딘가 위험함과 같은 것을 느꼈지만, 전의 해산한 크란의 일을 생각해 깊게는 추구하지 않았다. 그리고 한동안 하면 마법진의 순번이 돌아 왔다.

「그러면 이 바늘이 위에 말하면 40 계층에 전이 합니다. 나머지 20초 정도군요. 아미라는 준비해 두어 주세요」

「아아」

노의 말을 받아 아미라는 짊어지고 있던 대검을 손에 가졌다. 그 강철의 대검은 매일 빠뜨리는 일 없이 정비되고 있으므로 칼날 이가 빠짐이나 상처 따위는 거의 없다. 붉은 가죽갑옷에도 그다지 눈에 띈 더러움이나 상처는 보여지지 않는다.

「그러면…40 계층에 전이」

회중 시계를 가진 노의 한 마디로 네 명은 40 계층으로 전이 했다.

-▽▽-

40 계층. 어슴푸레한 투기장과 같은 장소에 전이 한 순간에 노는 헤이스트와 프로 테크닉을 아미라에 부여했다. 그리고 아미라는 헤이스트의 감각에 놀라면서도 대검을 지은 채로, 일직선에 중앙에서 기다리고 있도록(듯이) 서 있는 썩을 수 있는 검사로 향하고 있었던.

썩을 수 있는 검사는 2미터를 우아하게 넘는 체장을 한 인간형의 몬스터다. 그 전신은 칙칙한 갑옷으로 휩싸여, 내용은 피가 통하지 않은 미라와 같은 망자이다.

그러나 그 여윈 신체와 대조적으로 터무니없는 힘이 있어, 그 정도의 탐색자에서는 검으로 서로 치는 것조차 실현되지 않을 것이다. 그렇게 썩을 수 있는 검사가 서 있는 장소에 아미라는 몸을 낮게 하면서 돌진해 간다.

「오라아!」

전력인 아미라의 대검을 썩을 수 있는 검사는 뒤로 내려 피한다. 썩을 수 있는 검사의 장비는 최초 고정되고 있으므로, 1체째는 반드시 쇼트 소드와 수순을 장비 하고 있다. 다음에 나오는 2가지 개체, 3체째로부터 장비는 변해간다.

썩을 수 있는 검사는 쇼트 소드를 지어 아미라로 발을 디딘다. 그 동작은 마치 어엿한 기사인 것 같아, 썩을 수 있는 검사의 생전을 생각하게 하는 것 같은 다리 재판이다.

「파워…」

그러나 아미라는 그렇게 썩을 수 있는 검사의 발을 디딤에 기가 죽음도 하지 않고, 대검을 옆에 가지고 기다렸다. 그리고 향해 온 쇼트 소드에 맞추도록(듯이) 대검을 휘둘렀다.

「슬래시!」

강철의 대검과 쇼트 소드가 겹친다. 그리고 스킬의 탄 대검은 시원스럽게 쇼트 소드를 두드려 꺾었다. 그대로 썩을 수 있는 검사에게 대검이 강요한다.

그 대검과 자신의 신체의 사이에 위기의 순간에 수순을 기어들게 한 썩을 수 있는 검사는, 거짓말과 같이 후방에 바람에 날아갔다. 다수의 무기나 뼈 따위가 떨어지고 있는 지면을 거체의 썩을 수 있는 검사가 굴러 간다.

경비단의 블르노보다 거체의 썩을 수 있는 검사는 단순하게 강력하고, 다소의 기술도 가지고 있다. 그 올바른 길인 강함에는 수많은 탐색자가 지고 떠나 오고 있어, 귀족의 사병단이나 경비단 따위는 대인전의 연습에 여기를 사용하는 일이 있는 만큼이다.

그러나 아미라는 그것을 용이하게 바람에 날아가게 할 정도의 힘을 가지고 있다. 레벨 46. 그것도 신의 던전 공략을 시작해 반년정도의 사람으로 썩을 수 있는 검사를 힘으로 바람에 날아가게 하는 사람은 그녀 밖에 없다.

추격에 향한 아미라를 썩을 수 있는 검사는 지면에 박히고 있는 쇼트 소드를 뽑아 맞아 싸운다. 다소의 검술도 썩을 수 있는 검사는 가지고 있기 (위해)때문에, 이번은 대검의 틈으로 승부하지 않게 경계하고 있다.

이대로 바작바작 공격해 가면 아미라의 승리는 명백하지만, 이것은 토벌 시간을 겨루는 승부다. 그래서 조기의 대결(결착)이 요구되기 (위해)때문에 아미라로부터 공격할 필요가 있다.

아미라로부터 틈을 채워 썩을 수 있는 검사로 베기 시작한다. 온전히 받으면 치명상에 걸릴 수도 있는 일격을 썩을 수 있는 검사는 확실히 단념해 피해 간다.

그리고 썩을 수 있는 검사는 대검을 휘둘러졌을 때를 가늠해 단번에 아미라에 발을 디뎠다. 대검을 휘두른 아미라는 틈투성이다. 쇼트 소드가 그녀의 동체 목표로 해 찔린다.

하지만 아미라는 그것을 완전히 개의치 않고 대검을 계속 휘둘러, 그대로 썩을 수 있는 검사로 등을 돌렸다. 그리고 그 등을 쇼트 소드가 찔렀다. 아미라의 등부분은 용화할 때의 날개부분을 열고 있으므로, 거의 맨살과 같은 것이다. 거뜬히 쇼트 소드는 등에 꽂혀, 피가 쿨렁 흘러넘친다.

「등!!」

그러나 아미라는 전혀 아픔이 신경이 쓰이지 않는다고 말할듯 신체를 회전시켜, 그 기세인 채 대검을 썩을 수 있는 검사로 내던졌다. 썩을 수 있는 검사의 갑옷은 화려한소리를 내 깎아, 그 갈색빛 나는 미라같이 여윈 동체가 공공연하게 된다.

「하이 힐」

쇼트 소드가 빠진 등으로부터 피를 흘리면서 달려 가는 아미라에 노가 하이 힐을 날려, 그녀가 등에 진 상처를 완치시킨다. 그리고 지원 스킬의 때를 봐 프로 테크닉과 헤이스트를 계속시켜 간다.

그 뒤도 아미라는 자신의 신체를 미끼로 해 조기의 대결(결착)을 붙이려고 강요하지만, 그녀가 썩을 수 있는 검사와 싸운 경험은 한 번 뿐이다. 아미라는 아버지가 범죄 크란의 잔당에 찔려 그 후 병사해 버렸을 때로부터 대인 경험을 쌓고 있지만, 인간형이라고 해도 역시 상대가 몬스터가 되면 멋대로는 달라진다.

그 차이도 있어 아미라는 꽤 썩을 수 있는 검사를 붙잡는 것이 할 수 없었다. 거기에 아미라는 헤이스트에 의한 AGI 상승 상태에서의 신체를 움직이는 감각에도 아직 익숙해지지 않았다. 그 때문에 가끔 신체가 너무 빨리 움직여 놀라고 있는 장면도 몇번인가 보여졌다.

거기에 역시, 유니크 스킬인 용화도 사용하지 않았었다. 시간 승부나 되면 반드시 용화를 사용할 수 있다면 사용할 것이지만, 아미라는 역시 사용하지 않는 것 같았다.

그리고 아미라는 얼마 지나지 않아 썩을 수 있는 검사를 넘어뜨렸지만, 본인은 그 결과에 납득 할 수 없었던 것일까 1개 혀를 참을 흘렸다. 계속되어 나타난 썩을 수 있는 검사 2가지 개체는 대릴이 탱크로서 기분을 끌어, 한나, 아미라가 도대체(일체) 씩 맡아 넘어뜨렸다.

그리고 뭔가 부서지는 것 같은 소리와 함께 흑문이 나타나, 네 명은 한숨 돌렸다. 최초의 썩을 수 있는 검사가 빛의 입자를 흘려 소멸하고 있었을 때의 시간을 측정해, 메모 써 둔 노는 그 시간을 아미라에 보였다.

「6분 52초군요」

「…칫. 시간 걸려 버렸군」

아미라는 조금 분해하고는 있었지만, 그 얼굴에는 여유가 있었다. 상대는 최대한 중견 정지의 탐색자로부터 날개 탱크라고 하는 악명을 붙여지고 있는 한나다. 비록 다소의 미스가 있었다고 해도 이길 수 있는 자신은 아미라에는 있었다.

「그럼 다음, 한나 말해 볼까요」

「웃스!」

방금전의 전투로 워밍업도 끝나고 있는 한나는 노의 소리에 건강 좋게 대답했다.

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104/411

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날개 탱크(어텍커를 할 수 없다고는 말하지 않았다

한 번 길드에 돌아와 조금 휴식을 사이에 둔 뒤로 40 계층으로 전이 해, 한나의 썩을 수 있는 검사 타임 어택이 개시되었다. 그녀는 노의 헤이스트와 플라이를 받으면 등에 있는 푸른 날개를 펄럭이게 하고, 저공비행 하면서 썩을 수 있는 검사로 향해 간다. 그 속도는 용화 상태의 카뮤에 뒤떨어지지 않는 속도이다.

비행가의 신체 구조는 주로 2종류에 헤어져 있어 1개는 실버 비스트에 재적하고 있는 빨강과 파랑의 비행가와 같은 다리가 조족으로 팔에 날개의 기능이 갖추고 붙어 있는 종류. 하나 더는 한나같이 신체 구조는 인간과 거의 변함없지만, 등에 날개만이 어느 종류 종류다.

전자는 다리가 인간에서 경량화되어 있어 체중이 가볍게, 팔의 날개에 의한 양력도 높기 때문에 자력으로 날 수가 있다. 거기에 비행가 특유의 스킬인 패더 댄스도 팔에 날개가 있는 타입이 살리기 쉽다.

거기에 비교 한나는 다리도 보통 인간과 변함없고, 등에 있는 날개의 양력도 약하기 때문에 자력으로 하늘을 나는 것은 할 수 없다. 거기에 날개를 근처에 가라앉혀 몬스터의 명중율을 내리는 스킬인 패더 댄스도 꽤 살리기 어렵다. 그 때문에 던전 공략인 만큼 관계해 말하면 실버 비스트의 비행가 타입이 유리같이 보인다.

하지만 한나는 그 등에 있는 날개의 순간적인 양력을 살려, 지상을 달릴 때에 키의 날개를 사용해 속도를 올리는 기술을 어릴 적부터 습득하고 있다. 그 때문에 순간적인 완급을 붙일 때에 키의 날개는 꽤 도움이 되고, 플라이를 붙여 받을 수 있으면 하늘에서의 기동력도 오른다.

전날노라고 협의하고 있던 덕분에 플라이에 의한 공중 기동과 헤이스트의 감각에 한나는 익숙해져 있다. 한나는 고속으로 저공비행 한 채로 몸의 자세를 뒤로 뒤로 젖혀 다리를 앞에 내밀어, 기세 좋게 썩을 수 있는 검사에게 뛰어들었다.

「플레임 킥!」

스킬에 의해 다리에 불길을 감긴 차는 것을 썩을 수 있는 검사의 배에 꽂혀, 신체를 < 글자에 굽혀 바람에 날아가진다. 썩을 수 있는 검사는 지면을 전전으로 하면서 몸의 자세를 고쳐 세워, 간신히 멈출 수가 있었다.

하지만 썩을 수 있는 검사가 일어서려고 땅에 손을 붙이고 있는 무렵에는, 또 한명의 나가 따라잡고 있었다.

썩을 수 있는 검사는 지면의 모래를 잡아 한나의 얼굴로 흩뿌렸지만, 그녀는 레벨링을 했을 때에 썩을 수 있는 검사와 몇 십회나 싸우고 있다. 그래서 썩을 수 있는 검사의 눈짓이김에도 놀라는 일은 없었다.

모래에서의 눈짓이김을 팔로 막으면서도 한나는 권투사의 틈에 접어든다. 신체가 밀착할 정도 가까워지면 쇼트 소드는 마음껏 흔들리지 않는다. 근거리로 주먹에서의 3연격을 한나는 동체에 주입한다. 썩을 수 있는 검사는 조금 뒤로 물러나면서 쇼트 소드를 거절하지만, 한나는 그 칼쓰는 솜씨를 단념해 최소한의 움직임으로 피하면서 가까워졌다.

썩을 수 있는 검사와의 키는 아이와 어른정도의 차이가 있지만, 한나는 그 체격차이를 아랑곳하지 않고 차례차례로 타격을 결정해 간다. 우선은 동체나 다리를 중심으로 공격해 가 쇼트 소드의 참격이나 수순을 지은 돌격도 모두 피해 간다.

노의 헤이스트가 날아, 다음에 프로 테크닉을 날리는 무렵에는 한나의 거듭되는 타격을 다리에 받은 것에 의해, 썩을 수 있는 검사는 조금 휘청거리기 시작하고 있었다. 한나는 때를 봐 러쉬를 걸쳤다.

「원 투 스트레이트!」

더블 어택의 권투사 버젼인 원 투 스트레이트로 순간에 2개의 강렬한 타격을 동체에 주입하면, 썩을 수 있는 검사는 눈에 보여 기가 죽었다. 그 추격에 한나는 몸을 낮게 하면서 주먹을 뒤로 모았다.

「어퍼 스윙!」

몬스터를 공중에 발사하는 스킬인 어퍼 스윙으로 썩을 수 있는 검사를 상공으로 때려 날려, 한나는 곧바로 땅을 차 날았다.

「에리아불, 레이!」

그대로 공중의 썩을 수 있는 검사를 일방적으로 아래로부터 한나는 차 더욱 고도를 올려 간다. 한나는 다리에 장착하고 있는 철화로 갑옷을 차 날려, 간, 간, 이라고 타이밍 좋게 공중에 차 갔다.

썩을 수 있는 검사는 전신갑으로 휩싸여지고 있어 그 중량은 꽤 무겁다. 하지만 그런데도 한나의 STR 보정의 탄 각력에 의해 자꾸자꾸하늘에 차져 간다.

「우와아~」

흰색지팡이를 짓고 있는 노의 근처에서 대기하고 있던 대릴이 감탄 하도록(듯이) 상공의 한나를 바라보고 있다. 아미라도 한나의 예상조차 하지 않았던 싸우는 모습에 눈을 크게 열고 있다.

권투사는 주로 스킬을 연결해 맞추는 콤보를 특기로 하는 직업이어, 특히 대상을 상공에 떠오르게 하는 어퍼 스윙으로부터 공중 콤보 파생의 에리아브르레이는 철판(확실함)의 콤보이다.

이 세계에서 신의 던전을 공략할 때에 할 수 있던 역할 중(안)에서, 가장 수가 많이 중요한 역할로 되어 있던 어텍커. 탱크나 힐러와 달라 어텍커에 관해서는 신의 던전 2, 30층 근처로부터 많은 탐색자로부터 연구되어 스킬 콤보 따위도 모두 발견되고 있다.

노는 힐러라고 하는 롤을 좋아해 사용하고는 있지만, 탱크나 어텍커도 이해가 깊어지기 위해서(때문에) 복수 직업의 레벨 카운터 스톱 정도에는 경험했던 것은 있다. 하지만 지금의 노가 만약 어텍커직에 전직 할 수 있었다고 해도, 큰 손 크란으로 어텍커를 해내고 있는 사람에게는 이길 수 없을 것이다라고 하는 감각을 그는 가지고 있었다. 탱크나 힐러에 관해서는 아직도이지만, 어텍커에 관해서는 그만큼에 레벨이 높은 것이 되고 있다.

한나는 3개월 정도 전까지 아르드렛트크로우로 이군 분쟁을 하고 있던 어텍커이다. 이군 분쟁이라고 (들)물으면 어딘가 굉장한 일이 없는 것이라고 생각해 버릴지도 모르지만, 한나는 대략 3년전에 탐색자를 시작한 비교적 신참의 사람이다. 그리고 천성의 민첩함을 살린 어텍커로 20 계층을 넘는 무렵에는, 조기에 아르드렛트크로우로 권유되어 들어갔다.

그 무렵에는 대량의 물건이나 사람이 모이기 시작하고 있던 아르드렛트크로우는, 복리후생이나 효율적인 레벨 올려, 전법 따위가 특징적인 큰 손 크란이었다. 그 크란에 한나는 들어가 우선 효율적인 레벨 올려, 그리고 지금까지 하늘이 날 수 없는 타입의 비행가에게 인기가 있던 플라이를 사용한 공중 기동 전법을 배워 흡수했다.

그리고 한나는 연수를 거듭할 때 마다 부쩍부쩍 두각을 나타내기 시작해, 갑자기 레벨이 오르기 어려워지는 오십 레벨로부터도 꾸준히 하고 레벨 인상을 계속해 60 레벨을 넘었다. 그리고 70 레벨이 당연한 환경가운데, 60 레벨인 것에도 불구하고 다른 어텍커에 지지 않는 평가를 사무원이나 지도원 따위로부터 받고 있다.

 길드장의 아가씨로 유니크 스킬 소유인 아미라와 비교하면 한나는 희미하게 보여 버리겠지만, 그녀도 충분히 재와 실력을 겸비하고 있는 사람이다. 그리고 유니크 스킬이라고 하는 차이가 없는 것이면, 한나가 레벨 40대의 아미라에 질 합당한 이유는 없다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 눈을 집중시키지 않으면 안보일 정도 하늘에 발사해지고 있는 썩을 수 있는 검사는 간신히 아래로부터의 차 인상으로부터 해방 되었다. 그렇지만, 이번은 신체가 중력에 따라 떨어져 간다. 그리고 이번은 위로부터 쪼아먹도록(듯이) 한나가 차례차례로 썩을 수 있는 검사를 아래에 차 붐비었다.

「떨어져라입니다!」

그리고 마지막에 썩을 수 있는 검사의 동체에 향해 한나가 내려차기를 병문안 해, 그대로 함께 지면에 떨어져 간다. 도중에 한나는 공중 회전하면서 이탈해, 썩을 수 있는 검사는 기세 좋게 지상에 떨어졌다. 운석과 같이 지면에 착탄. 마치 내용이 파열한 것 같은 칼칼한 소리가 울린다.

지면에 떨어진 썩을 수 있는 검사로 한나는 상공으로부터 천천히와 향한다. 그런 한나를 갑옷중으로부터 넘쳐흐르고 빛의 입자가 맞이했다. 썩을 수 있는 검사는 이미 소멸을 시작하고 있다. 노는 시계를 보면서 메모 써 했다.

「3 분 12초구나. 수고 하셨습니다」

「뭐, 이런 것입니다!」

한나는 기쁜듯이 하늘로부터 돌아와 주먹을 내밀었다. 아미라는 그 결과에 조금 아연하게 해 버리고 있다. 주위의 날개 탱크라고 하는 평가로부터 해 그다지 강하지 않은 사람이라고 인식하고 있던 것인 만큼, 아미라는 그 평가를 뒤엎어져 놀라고 있는 것 같았다.

그런 아미라에 노는 상냥하다표정을 향했다.

「이것으로 증명으로는 되었는지? 한나, 강하지요?」

「…칫. 다음이다 다음」

조금 의기양양한 얼굴의 노에 아미라는 초조한 듯이 그렇게 말했다. 그런 아미라에 노는 성실한 표정이 되어, 조금 목소리를 낮추어 경고했다.

「만약 대릴이 한나보다 약하다고 생각하고 있다면, 그것은 실수입니다. 전력으로 싸우는 것을 추천 해요」

「…용화를 사용해라고 같다?」

「뭐, 그렇네요」

아미라의 안절부절을 숨길 수 없는 것 같은 음색에 노는 뺨을 긁으면서 어색한 것 같게 말하면, 그녀는 대검을 앞에 지어 강한척 하도록(듯이) 코로 웃었다.

「용화는, 사용할 때까지도 말야. 이겨 준다. 용화없이」

「그렇습니까」

역시 용화는 사용할 수 없는 것인지와 노는 생각하면서도, 세 명에게 지원 스킬을 부여했다. 그리고 지면으로부터 기어올라 온 썩을 수 있는 검사 2가지 개체를 넘어뜨려 갔다.

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105/411

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대릴 VS아미라

네 명은 조금 휴식을 사이에 둔 후, 노는 계속되어 대릴과 아미라에 시르크라브헤이트 돈벌이 경쟁의 룰 설명을 시작했다.

「룰을 설명하네요. 이 승부는 30분이라고 하는 시간 중(안)에서 쉘 클럽의 헤이트를 많이 모은 사람이 승리라는 것입니다. 겨루는 것은 쉘 클럽에 노려지고 있는 시간입니다. 이번에는 토벌 시간은 아니기 때문에 조심해서 주세요」

「알고 있다!」

즉석에서 대답해 오는 아미라에 노는 정말로 괜찮은 것으로 생각하면서도 의자에 의지한다. 아무래도 아미라는 강한척 해 거짓말을 말하는 경향에 있다고 읽고 있기 (위해)때문에, 다음에 뭔가 불평해 오지 않는가 노는 걱정으로 되었다.

「아, 서로 방해하는 것 같은 행위는 금지로 부탁합니다. 그 밖에 뭔가 질문은?」

「없어」

「저, 1개 좋습니까?」

난폭하게 내뱉는 아미라에 대해서 대릴은 송구해한 모습으로 노에게 물었다. 귀찮은 듯이 전부터 노려봐 오는 아미라에 대릴은 움츠렸지만, 노가 그녀를 눈으로 억제한 뒤로 고개를 갸웃했다.

「무엇일까요?」

「30분이라는 것은, 쉘 클럽을 끌어당겨 15분 경과하면 승리로 좋지요?」

「네. 그렇네요. 어느 쪽인지가 15분이상 쉘 클럽의 헤이트를 벌어 기분을 끌면, 그 시점에서종료가 됩니다」

「…알았습니다」

전날에 쉘 클럽이나 썩을 수 있는 검사 따위의 대책 따위를 노는 대릴에 이야기하고 있지만, 구체적인 룰 설명 따위는 가지 않았다. 그래서 대릴은 처음 (들)물은 룰을 마음 속에서 정리하면서도, 신기한 얼굴로 노의 설명에 수긍했다.

그 밖에 질문이 없을것인가 라고 하는 노의 질문에 두 명은 고개를 저었다. 그리고 조금 혼잡하기 시작한 접수로 PT를 짜, 마법진의 열에 줄선다. 조금 기다리고 있으면 마법진이 비었으므로 노는 두명에게 시계를 보였다.

「그럼 이 시간부터 30분간내가 세기 때문에, 두명 모두 노력해 주세요. 그럼, 전이 합니다. 준비는 좋네요?」

「아아」

「네!」

아미라는 대검을, 대릴은 대방패를 지었으므로 노는 오십 계층에 전이라고 말했다. 그러자 네 명은 마법진의 위로부터 자취을 감추어, 오십 계층으로 전이 되었다.

반짝반짝 날을 연주해 빛나는 바다에 흰 모래 사장. 그렇게 아름다운 모래 사장에서 2 개의 겸각이 튀어 나온 후 쉘 클럽이 기어 나왔다. 쉘 클럽에 아미라는 일직선에 돌진해 가 노가 두명에게 2종의 지원을 걸친다. 하지만 선수를 취한 것은 대릴이었다.

「컴뱃 크라이!」

마치 날카롭게 갈아진 거대창과 같이 붉은 투기가 대릴로부터 생성되어 날아, 쉘 클럽의 신체를 관통해 빠져나갔다. 최대의 정신력을 담아 컴뱃 크라이를 발한 대릴은 대방패를 가져 쉘 클럽으로 직면해 간다. 쉘 클럽은 그 예리하게 해진 컴뱃 크라이를 받아 대릴로 강요한다.

노는 그런 움직임을 한 대릴에 안심한 것 같은 미소를 띄우면서, 측면으로 이동해 지원을 하기 쉬운 장소에 위치 잡는다. 한나도 그런 노의 뒤를 아기 새같이 붙어 간다.

「뭔가 최초부터 굉장한 화려한인 것 날린 것이지만, 괜찮습니까?」

「그 모습이라면 괜찮다」

노는 한나의 걱정일 것 같은 소리에 자신감을 가진 표정으로 대답했다. 대릴은 그 큰 신장과는 정반대로 강아지와 같은 동안이고 성격도 믿음직스럽지 못한 곳은 있지만, 허세에게 가룸의 귀축 같아 보인 훈련을 넘지 않았다.

가룸은 노가 제안한 탱크라고 하는 역할의 제일인자이며, 화룡전의 뒤로 스킬 콤보나 기본적인 돌아다님이 기록된 서류를 받고 있다. 그리고 화룡토벌에 의해 노의 PT가 해산한 뒤도 길드 직원의 일동안을 누비어 탱크를 연구하고 있었다.

거기에 가룸은 길드 직원으로 화룡을 돌파한 얼마 안되는 사람이었기 때문에, 에이미와 함께 화산 계층의 조사에 일로 향하는 것이 많았다. 가룸은 그것을 이용해 탱크의 스킬 이해나 응용을 더욱 깊게 하고 있었다.

그런 가룸에 제일 제자로서 기술을 주입해지고 있는 대릴은, 기본적인 돌아다님은 물론의 일, 탱크로서의 기술도 기억하게 되어지고 있다. 가룸은 대릴에 대해서 꽤 스파르타 기색으로 훈련을 붙이고 있었지만, 그는 그 우직함도 더불어 훈련을 넘고 있다.

현상 탱크라고 하는 역할은 잇달아 큰 손 크란에서도 퍼지기 시작해, 가룸을 필두로아르드렛트크로우의 비트만이 계속되어, 그 아래에도 70 레벨의 탱크직은 다소 있다. 그러나 아직 탱크의 기술은 변변치않은 사람이 많아, 금빛의 조사에 재적하고 있는 바르바라 정도의 사람이 대부분이다. 그런 상황을 위해서(때문에), 대릴은 현 시점에서는 가룸과 비트만의 다음 정도에는 탱크가 능숙한 인물이다.

거대한 겸에서의 일격을 대릴은 대방패로 받아 들여 반대로 되받아 친다. 아미라도 그런 쉘 클럽에 대검에서의 무거운 일격을 주입하지만, 딱딱한 갑옷은 대검을 되튕겨낸다. 아직 쉘 클럽은 여전히 대릴의 (분)편을 향한 채다.

대릴은 물론 쉘 클럽을 주목적으로 자리잡아 돌아다니고 있지만, 아미라의 움직임도 제대로보여지고 있다. 그리고 아미라가 쉘 클럽에 공격을 더하려고 한 순간에 스킬을 사용한다.

「타운트스잉!」

무기로 붉은 투기를 감기게 해 후려갈겨, 순수하게 많은 헤이트를 벌 수가 있는 스킬인 타운트스잉. 아미라가 공격을 더한 순간에 대릴은 붉은 투기의 탄 대방패로 쉘 클럽을 후려갈겨, 헤이트를 킵 한다. 가룸은 화룡전까지 컴뱃 크라이, 워리아하울을 중심으로 헤이트를 벌고 있었지만, 단체[單体]의 몬스터 상대라면 타운트스잉이 제일 헤이트 효율이 좋다.

하지만 타운트스잉은 몬스터에게 접근할 필요가 있기 (위해)때문에, 강렬한 공격력을 가지는 몬스터에 대해서는 조금 리스키이다. 그래서 화룡전의 가룸과 같이 시르드스로우로 견실하게 버는 것이 좋은 경우도 있다.

그렇게 해 잠시동안 대릴 우세인 채 시간은 지났다. 남은 시간은 23분. 무진장의 스태미너를 가지는 쉘 클럽의 맹공을 혼자서 받는다는 것은 매우 어렵지만, 노의 지원에 의해 피로는 경감되고 있다. 가룸으로부터 노의 굉장함 이라는 것은 귀에 낙지를 할 수 있는 만큼 역설되고 있던 대릴이지만, 실제로 지원을 받아 보면 확실히 든든하다라고 생각하고 있었다.

프로 테크닉은 VIT를 올려 아픔을 경감해, 헤이스트는 AGI를 올려 신체의 움직임을 가볍게 한다. 몇 번이나 겸을 대방패에 내던질 수 있어 팔이 저려 왔을 무렵에는 힐이 날아 와 달래, 발을 디디기 힘든 모래 사장에서 마음껏 움직여 피폐 해 왔을 때에는 상태 이상 회복의 매딕이 날아 와 피로를 달랜다.

가룸과의 특훈에서는 지원 회복 따위 당연 없고, 움직일 수 없게 되면 죽는다고 하는 정말로 지옥과 같은 훈련이었다. 쉘 클럽 상대에 30분근처 휴식 없음으로 전투 당하거나 플라이를 습득하기 위해서 독차지해 새로 하늘로부터 떨어뜨려져 죽었던 것은 수를 헤아릴 수 없다지만 대릴은 가룸을 부모같이 신뢰하고 있었기 때문에, 그런 훈련조차 넘어 여기에 서 있다.

그 훈련에 비하면 이 환경은 천국과 같은 것이다. 대릴은 자연히(과) 미소를 띄우면서도 쉘 클럽에 대방패로 타격을 주어 간다. 그리고 쉘 클럽의 공격은 정확하게 받아 충격을 놓친다.

「파워스랏슈!!」

하지만 아미라도 지지 않았다. 어쨌든 개막으로부터 지금까지 쭉 쉘 클럽은 대릴의 (분)편을 향하고 있다. 그래서 쉘 클럽을 공격해 마음껏이기 때문에, 한 군데에 집중해 대검을 찍어내리고 있다.

그리고 갑옷이 조금씩 벗겨지고 나서는 아미라의 (분)편을 쉘 클럽이 신경쓰게 되었다. 역시 갑옷에 휩싸일 수 있지 않은 갑각에 공격을 할 수 있게 되면 데미지 효율도 오르기 (위해)때문에, 아미라의 (분)편에 서서히 헤이트는 기울어 간다.

하지만 그 헤이트 동향을 이미 대릴은 예상하고 있었다. 이 승부를 하는 전부터 쉘 클럽의 갑옷이 벗겨지고 나서가 승부무렵이라고 하는 일. 그것을 대릴은 룰 설명을 들었을 때부터 쭉 생각하고 있었다.

쉘 클럽의 성질상 장기전이 되는 (정도)만큼 갑옷이 찢어져 데미지를 벌 수 있게 되기 (위해)때문에, 어텍커측이 유리하다고 된다. 그것을 밟고 대릴은 전반 15분에 승리하는 것이 제일이라고 생각해, 이 승부에 승리하기 위한 청사진을 머리(마리)의 안으로 그리고 있었다.

제일 최초로 발한 컴뱃 크라이에는 정신력을 많이 담아, 초반의 시간을 번다. 초반은 아직 갑옷이 있으므로 아미라에서도 데미지는 거기까지 벌 수 없다고 생각해, 그 뒤는 스킬을 최저한 밖에 사용하지 않고 대방패의 타격으로 극복한다.

그리고 갑옷이 벗겨져 갑각을 공격받기 시작해, 쉘 클럽이 아미라에의 헤이트를 강하게 하기 시작한 지금 이 때. 스킬 사용을 최소한으로 억제해 모으고 있던 정신력을 단번에 개방할 때가 왔다.

「워리아하울!」

자신의 중갑과 대방패를 쳐 울려 투쟁 본능을 자극하는 협화음을 발하는, 워리아하울이라고 하는 스킬. 그것을 발하면 쉘 클럽은 대릴의 (분)편을 향했다. 더욱 대릴은 추격 한다.

「타운트스잉!」

워리아하울의 진동이 아직 남아 있는 대방패. 더욱 붉은 투기를 부여시킨 대방패가 쉘 클럽의 갑옷을 두드렸다. 워리아하울의 진동, 거기에 더하고 타운트스잉의 붉은 투기도 타고 있기 (위해)때문에 절대인 헤이트를 벌 수가 있다.

워리아하울로부터의 타운트스잉이라고 하는 철판(확실함)의 스킬 콤보를 구사해, 대릴은 억지로 아미라로부터 헤이트를 탈환했다.

아미라의 공격도 느슨하지는 않다. 헤이스트의 감각에 익숙해 왔는지 자꾸자꾸강력한 것이 되어 간다. 하지만 대릴의 스킬 콤보를 구사한 절대인 헤이트 돈벌이에는 이길 수 없다.

다만 대릴도 끝없이 이 콤보를 할 수 있는 것은 아니다. 정신력이 없으면 스킬은 칠 수 없고, 탱크직은 정신력이 낮은 경향에 있다. 그래서 자기 마음대로 스킬을 칠 수는 없다. 정신력 관리도 탱크의 중요한 일이다.

하지만 대릴은 사전에 이 승부에 대한 전략을 생각해 실행했다. 초반에 크게 헤이트를 번 뒤는 정신력을 회복하면서 시간을 반 벌어, 남은 시간은 갑옷 파괴에 의해 힘들어지는 아미라에의 헤이트를 회복한 정신력으로 만회한다.

대릴이 생각한 전략은 꼭 빠져, 그리고 아미라가 헤이트를 만회할 수 없는 채 16분이 경과했다.

「네! 거기까지! 대릴의 15분 경과를 확인! 대릴의 승리입니다!」

「쿠, 소화 아 아!!」

대릴에 완봉된 형태가 된 아미라는 배의 바닥으로부터 외치면서도, 대검을 쉘 클럽으로 내던졌다. 그녀도 거의 쉘 클럽의 헤이트가 대릴에 빼앗기고 있는 것은 자각하고 있다. 불평의 청구서소가 없는 대릴의 스트레이트 승리였다.

그 뒤는 기어들어 사라져 간 쉘 클럽을 순회해 찾아내 넘어뜨려, 오십 계층을 빠졌다. 덧붙여서 아미라는 쉘 클럽을 아직 돌파 되어 있지 않았기 때문에, 이번이 처음의 돌파가 되었다.

길드에 귀환해 조금 구부러져 한나와 하이 터치 하고 있는 대릴에 아미라는 살의조차 깃들인 시선을 향하여 있다. 대릴이 그 시선을 눈치채기 전에 노는 아미라에 말을 걸었다.

「다음으로 최후군요. 한나와 같은 내용의 승부를 디니엘로서 받습니다만, 괜찮습니까?」

「…」

쑥쑥 이를 갊의 소리를 미치게 하면서 노에 되돌아 본 아미라의 얼굴은, 죽음의 직전에 추적할 수 있었던 화룡을 방불케 시키는 표정이었다. 노는 그런 모습을 신경쓰지 않고 담담한 소리로 사무적으로 전한다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 오후인 것으로, 점심식사를 취해 휴식 한 뒤로 시작할까요. 이번 선공은 디니엘인 것으로, 그녀의 타임을 갱신하도록(듯이) 노력해 주세요」

「…칫」

아미라는 주위의 탐색자가 무심코 당길 정도의 살기를 흩뿌리면서 시선을 자르면, 길드 식당의 의자에 털썩 앉았다.

한나, 대릴들에게 아미라에 승리해, 나머지는 디니엘과의 썩을 수 있는 검사 타임 어택 승부만되었다. 노는 휴식 안이라고 하는 팻말을 걸쳐지고 있는 감정실에 노크를 해 들어가면, 화산에서 손에 넣은 소재를 감정하고 있는 에이미와 수다를 떨고 있는 디니엘을 호출했다.

「조, 조금~! 나에게는 뭔가 없는 것~!?」

「아니아니, 꼭 지금 인사하려고 하고 있었습니다 라고. 안녕하세요, 에이미. 일 노력하고 있는 것 같아 무엇보다입니다」

「…누구를 위해서(때문에) 노력하고 있다고 생각하고 있다~」

물건의 그 다음에와 같은 취급을 되었다고 생각하고 있는 에이미는 푹푹 화낸 후, 원망스러운 것 같은 시선을 노로 향했다. 노는 미안합니다와 고개를 숙였다.

「뭐, 그다지 무리는 하지 말아 주세요. 그렇게 빨리 일을 끝냈다고 해도, 아직 우리 크란은 할 수 있던지 얼마되지 않았습니다 죽어라. 화산 계층도 아직 갈 수 있을까 모르고」

「디니짱 있기 때문에 여유겠지!」

「그렇다 그렇다―. 그러니까 빨리 에이미를 크란에 넣어라―」

「그렇다 그렇다―! 빨리 크란에 넣어라―!」

「카뮤에게 야단맞아도 모릅니다…」

항의하도록(듯이) 편권을 사이 좋게 내걸고 있는 두명에게 노는 기가 막힌 것처럼 웃으면서도, 어떻게든 디니엘을 감정실로부터 데리고 나가려고 했다.

「그만두어라―. 일하고 싶지 않다―」

「아, 에이미. 지금부터 점심식사 먹습니다만 함께 어떻습니까?」

「아, 정말! 가는 간다! 조금 기다리고 있어!」

노가 그렇게 말하면 에이미는 카운터의 안쪽으로 물러났다. 그 사이에 노는 두 명이 승리한 것을 디니엘에 보고했다.

「최후는 디니엘이군요. 썩을 수 있는 검사의 토벌 시간을 겨루어 받습니다. 뭐, 괜찮네요」

「여유입니다」

(…한나의 흉내일까?)

노는 정직 디니엘의, 특히 여기 최근의 인물상을 잘 모르고 있다. 최초의 인상은 헛됨을 싫어하는 검약가로 이따금 말미만인 일도 있지만, 어조는 특별히 보통으로 사무적이다라고 느끼고 있었다.

그러나 에이미의 추천에 의해 크란에 들어왔을 때로부터, 디니엘의 어조는 점점 무너져 왔다. 그래서 지금의 디니엘과의 거리감으로부터 해 여기는 보통으로 돌진해도 좋은 것일까하고 노는 고민하면서도, 말없이 에이미가 나오는 것을 기다렸다. 그리고 조금 머리 모양을 정돈해 온 에이미를 따라 크란의 모두와 함께 점심식사를 먹었다.

『라이브 던전!』가 모퉁이 강 BOOKS님보다 서적화하는 일이 되었습니다. 발매일은 12월 10일입니다.

아직 표지 따위는 공개 할 수 없습니다만, 그 외 자세한 정보는 활동 보고를 봐 주세요.

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목차

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숲의 엘프, 디니엘

디니엘이 여행을 떠나 오고서 20년. 그녀는 고향의 숲에 80년 정도 신체가 성장할 때까지 살고 있었으므로, 꼭 백년 살아 있는 일이 된다. 백세가 되면 엘프로서 1인분이라고 인정된다, 말하자면 어른의 동참을 완수할 수가 있다.

그런 디니엘이 80세를 맞이해 엘프의 마을을 나온 이유는 단순해, 부모에게 집에서 질질 하지 않고 밖을 보고 와라고 말해졌기 때문이다. 부모에게 모여 그렇게 말해진 디니엘은 마지못해 여행의 준비를 시작했다. 다만 엘프의 입장을 혼자서 향상시켰다고 하는 숲의 현자에게는 순수하게 흥미가 있었으므로, 부모에게 금전이나 도구를 받아 여행을 떠나면 우선 숲의 약국으로 불리는 가게에 방문해 이야기를 들었다.

그리고 숲의 약국에서 포션 기술을 배우려고 생각하고 있었지만, 뭔가 다르다고 느껴 14년 정도 멋대로 여행을 계속했다. 그 뒤는 미궁 도시에 신의 던전 되는 불가사의한 것을 할 수 있었다고 들어, 적당하게 던전에 기어들어 계층을 진행시켰다. 거기서 멸종했다고 말해지고 있던 드문 금빛의 랑인에 크란에 권유되었으므로, 디니엘은 어딘지 모르게 들어갔다.

그런 디니엘은 신의 던전을 6년 전부터 공략하고 있는 고참 탐색자이다. 그리고 60 계층에서 화룡이라고 하는 몬스터와 상대 했을 때는, 처음 사냥을 했을 때에 가까운 감각에 습격당해 자연히(과) 손이 떨렸다. 밖의 던전으로 출현하는 몬스터와 비교해도 1, 2를 싸우는 박력이었다.

하지만, 그것을 넘는 몬스터가 미궁 도시에 내습했다. 스탠 피드를 삼킨 폭식용. 그것이 귀족의 장벽을 처음 찢어, 심대한 피해를 가져왔다. 디니엘도 전선에 있었기 때문에 그 때의 절망은 마음에 새겨져 있다.

그녀는 오랜 세월 사냥을 실시해 있었기 때문에눈이 좋다. 그것도 제일 전선에 있었기 때문에, 폭식용이 아직 미동을 하고 있는 곳을 봐 버렸다. 장벽을 파괴해 덧붙여 폭식용은 움직여지고 있다. 그 일은 백년간 살아 온 디니엘에서도 공포에 적합한 것이었다.

도망치려고 해도 다리의 힘이 빠져 완전히 세울 것 같지 않고, 사고도 완전하게 정지하고 있었다. 자신은 여기서 죽는 것이라고 디니엘이 깨닫고 있던 안, 하늘로부터 한사람의 남자가 내려 왔다.

「아, 디니엘씨다. 괜찮습니까?」

모두가 충격을 받아 온전히 움직일 수 있지 않은 가운데, 한사람만 움직이고 있는 사람이 있었다. 그것이 노였다. 수명도 길어서 60 년 전후의 겨우 인간. 그것도 그는 보는 한 아직 20년 정도 밖에 살지 않은 사람이다.

그런 그에게 움직일 수 없는 디니엘은 손을 빌려 주어져 후방으로 피난 당했다. 그리고 그 뒤도 노가 폭식용을 넘어뜨릴 때에 활약하고 있는 곳을 디니엘은 보고 있었다.

(이상해)

디니엘은 순수하게 노의 일을 그렇게 생각했다. 친구의 에이미로부터 귀에 낙지를 할 수 있는 만큼 노의 자랑이야기를 들리고 있던 그녀는, 모두 말을 절반만 들음에 들은체 만체 하고 있었다. 금빛의 조사에 지도하러 왔을 때에 이야기한 인상도 매우 보통. 다양하게 재미있는 일을 생각해 내는 남자라고는 생각하고 있었지만, 특별히 신경써야 할 존재는 아니었다. 하지만 폭식용의 건으로 그 인식은 바뀌었다.

노라고 하는 존재는 디니엘에 있어 제일 이상하다고 생각한 인물이었다. 포션의 작성 기술을 엘프에게 전한 숲의 현자는, 장수인 엘프 중(안)에서 제일 장수를 하고 있으므로 아직 안다. 하지만 20년 그 정도 밖에 살지 않았는데 폭식용토벌의 중심에 있던 노는 디니엘에 있어 충격이었다. 그래서 에이미에 노의 크란 가입을 권유받았을 때는 곧바로 금빛의 조사를 그만두어 가입을 결정했다.

노는 디니엘에 있어 재미있을 것 같은 관찰 대상이며, 동시에 일단 생명의 은인이기도 했다. 거기에 친구가 마음을 보내고 있는 사람이었으므로, 디니엘은 친근한을 담아 에이미와 같고 순수해서 접하고 있지만 어떻게도 반응이 나빴다. 그러나 이제 와서 어조를 외면에 되돌리는 것도 귀찮았기 때문에 지금도 그대로 통하고 있다.

「그러면, 갈까요」

노가 그렇게 말하면 아미라가 기세 좋게 일어서, 디니엘을 부모의 적이라도 보도록(듯이) 노려보았다. 디니엘은 그 시선을 바로 정면으로부터 받아 들인 후, 어떻든지 좋은 것같이 시선을 뒤로 젖혔다.

그런 반응을 돌려주어진 아미라는 얼굴을 새빨갛게 하고 있었지만, 디니엘로부터 하면 아미라는 다만 귀찮은 일을 일으키는 사람이다. 용화라고 하는 유니크 스킬에만 흥미는 있지만, 길드장도 같은 스킬을 가지고 있다. 그래서 마음 속 흥미가 없다.

노가 아미라를 어떻게든 달래면서도 접수로 네 명 PT를 짜, 마법진의 열에 줄선다. 점심식사의 시간은 관중들이 모니터전에 모이므로, 당연히 탐색자도 어필 하려고 던전에 기어든다. 그래서 길드내는 사람으로 뒤끓으가 되어 있었다.

현상 관중의 화제는 역시 홍마단과 아르드렛트크로우에 모여 있다. 홍마단은 현재 6 9 계층. 아르드렛트크로우는 6 7 계층을 공략중이다. 그 차이는 두 계층 있다.

하지만 홍마단이 고전해 넘어뜨리고 있던 볼 세이야─라고 하는 몬스터를 아르드렛트크로우는 며칠으로 돌파하고 있다. 68, 6 9 계층에는 만만치 않은 몬스터는 발견되어 있지 않기 때문에, 그 차이는 거의 없다고 하고 좋을 것이다.

홍마단의 리더이며, 빨강의 마검사라고 하는 이명[二つ名]을 가지는 유니크 스킬 소유의 바이스. 메테오를 주축으로 한 마법 스킬로 바보스러운 화력을 내는 아르마의 인기는 건재하다. 하지만 최근에는 아르드렛트크로우에도 인기가 기울기 시작하고 있다.

드문 소환사로 스탠 피드전에서도 활약한 루크는 물론의 일, 가룸과 탱크 최강은 어느 쪽일까하고 비교되어지고 있는 비트만, 바이스와 같은 멀티 웨폰 어텍커의 소바. 노란 드레스가 특징적인 힐러의 스테파니.

지금까지 아르드렛트크로우는 이러한 개인에 대해서의 인기가 있기 어려운 크란이었던 것이지만, 삼종의 역할을 도입하고 나서 조금씩 인기가 있게 되고 있다. 미궁 매니아들이 삼종의 역할을 주위에 포교하고 있는 일도 원인의 1개이지만, 큰 이유는 관중으로부터 봐 알기 쉬운 성과가 있기 때문이다.

어텍커에 관해서는 어쨌든 몬스터를 많이 넘어뜨리면 관중들에게 굉장하다는 것은 전해지기 (위해)때문에 알기 쉽다. 그래서 유니크 스킬이라고 하는 관중의 눈으로부터 봐 화려한것을 가지고 있는 사람에게 인기가 있는 경향이 있다. 그리고 소생때까지 전투에 참가하지 않고 숨어, 아군을 소생 시키자마자 죽는 힐러의 역할은 관중으로부터 보고 알기 힘들었다.

하지만 최근의 아르드렛트크로우는 탱크나 힐러가 활약하는 것이 많다. 몬스터의 강렬한 공격을 아무리 받아도 넘어지지 않는 탱크. 2, 세 명 죽어 절망적인 PT 상황을 뒤엎는 힐러. 그렇게 말한 관중으로부터 봐 알기 쉬운 성과를 아르드렛트크로우는 내 왔기 때문에, 이렇게 한 개인에 대한 인기가 있어 오고 있다.

그것은 관중으로부터의 인기를 올려 스폰서로부터의 이익을 얻을 수 있다고 하는 면도 있지만, 그래 한 알기 쉬운 성과는 신인의 모티베이션을 올리는 계기로도 된다. 지금까지 어텍커직 밖에 활약 할 수 없기 때문에와 단념하고 있던 사람들에게 희망을 주는 것. 그것은 신규 탐색자의 획득에도 공헌하는 일이 된다. 실제로 최근에는 어텍커직 이외의 신규 탐색자가 증가하고 있다.

거기에 그 밖에도 화룡과 격전을 펼친 뒤로 맞받아침이라고 하는 결과로 60 계층을 돌파한, 다크호스인 실버 비스트도 삼종의 역할을 도입하고 있다. 삼종의 역할이라고 하는 물결은 이제(이미/벌써/더는/정말) 탐색자에게 향해 오고 있다. 그 궤도에 오를 수 있을까 마셔질까는 탐색자 나름이다.

그런 이유로써 성황인 길드안, 디니엘은 어깨에 걸고라고 있는 통 모양의 매직 가방에 오른손을 넣어 생각 했던 대로의 화살을 손에 들 수 있는지를 확인하고 있었다. 디니엘은 무한의 고리 중(안)에서 제일 탐색자력이 길기 때문에, 당연 썩을 수 있는 검사와는 싸우고 있다. 그 전투수는 한나보다 많다.

 마법진이 비면 노를 필두로세 명이 마법진으로 들어간다. 이번 한나는 집 지키기로 한사람 기다리고 있는 형태다. 한나는 노로부터 먼저 크란 하우스로 돌아가 좋다고 말해지고 있었지만, 그녀는 그것을 거절 길드에 남아 있었다.

(대신하고 싶다)

자신이라면 기꺼이 돌아가는데, 라고 디니엘은 절실하게 생각하면서도 노에 말을 걸 수 있어 전투준비에 걸린다. 활에 붉은 화살을 맞추고 나서 수긍하면 노가 계층을 지정 해 전이라고 하는 말을 발했다. 그러자 시야가 암전해 바뀌었다.

디니엘은 곧바로 썩을 수 있는 검사에게 향하여 제일 쏘아 맞히고를 발했다. 진한 주홍에 물들고 있는 화살은 썩을 수 있는 검사가 감싸고 있는 투구에 해당된다. 크게 뒤로 젖힌 썩을 수 있는 검사에게 디니엘은 달려 가까워지면서도 차례차례로 빨강의 화살을 명중시켜 간다.

화산 계층으로부터 새롭게 발견된 마석인, 불길의 마석. 그것은 불의 마석보다 강렬한 힘을 품고 있어 디니엘이 발하고 있는 속성화살은 그것이 포함된 것이다.

마치 레이저같이 붉은 빛이 차례차례로 썩을 수 있는 검사로 차례차례로 꽂힌다. 그 투구는 이미 새빨갛게 물들어 패이고 있다. 투구의 전에 비어 있는 3개의 틈새는 이미 용해를 시작해 구멍이 비어 있었다

디니엘은 그대로 가까워지면 경도의 높은 화살을 손에 가지고 맞추어, 썩을 수 있는 검사의 투구에 빈 틈새 거치고 쏘아 맞히고. 계속되어 제 2 쏘아 맞히고. 그 2개는 썩을 수 있는 검사가 움푹 들어간 눈매에 해당되어 머리를 관통했다.

뒤로 쓰러진 썩을 수 있는 검사의 목을 디니엘은 다리로 밟아 눌러 활을 지어 약점인 머리(마리)의 정수리를 노려 붙였다. 거의 거리가 없는 장소에서 빨강의 화살이 발사되어 높은 열량에 의해 머리를 구워진 썩을 수 있는 검사는 움직이지 못하게 되었다. 빛의 입자가 새었으므로 노의 계측이 끝난다.

「52초구나」

1분조차 걸리지 않은 그 토벌 속도에 대릴은 아연하게로 하고 있어, 아미라는 어떻게든 무표정해 참으려고 하고 있다. 궁합이 좋은 속성화살을 사용하고 있지만, 그녀는 스킬조차 사용하고 있지 않다. 그래서 이 결과다. 너무나 빠른 토벌 시간. 이미 아미라가 용화를 사용할 수 있었다고 해도 이 타임을 넘는 것은 불가능할 것이다.

계속되어 나온 썩을 수 있는 검사 2가지 개체. 그것을 아미라와 디니엘로 한마리 씩 맡는다. 디니엘은 그 후 여러가지 속성화살을 발사해 감촉을 확인해 아미라는 썩을 수 있는 검사를 상대에 전력으로 싸웠다. 그리고 역시 4, 5분 정도 걸려 버리는 토벌 시간에 이를 갈았다.

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목차

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107/411

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미숙한 용화

약한 사람은 죽는다. 그것은 아미라가 3년(정도)만큼 전에 아버지의 죽음을 통해 얻은 교훈이었다. 약한 사람은 죽어, 강한 사람은 살아 남는다. 공식에서는 병사라고 말해지고 있는 아버지이지만, 실제로는 범죄 크란의 잔당에 살해당한 것 같은 것이다. 그것을 아미라는 이해하고 나서 약한 사람은 정말 싫게 되었다.

약자는 따르게 해, 강자에게는 따른다. 그것이 아미라의 행동 원리다. 그래서 창설한 크란에서도 당연히 약자를 따르게 해, 아미라가 맨 위인 여왕 크란이 완성했다. 카뮤가 이전 크란을 만들었을 때의 이야기를 아미라는 주위로부터 듣고(물어) 참고로 한 결과가 그것이었다.

확실히 이전의 카뮤도 아미라 같이 난폭하고, 혼자서 크란을 끌어들이는 것이 많았다. 하지만 그것은 완충재적 역할을 완수하고 있던 카뮤의 남편과 밖의 던전 공략 시대부터 길게 교제해 온 동료가 있어야만이다. 그러니까 옆으로부터 보면 폭언에 가까운 발언에서도 문제는 되지 않았다.

하지만 아미라의 동료는 다르다. 첫대면으로부터 갑자기 힘으로 꺾어눌러, 억지로 말하는 일을 들려주고 있다. 그런 것을 하면 신뢰 관계 따위 태어날 리도 없다.

그 결과 아미라는 오십 계층에서 드디어 동료에게 버림을 받았다. 쉘 클럽과 혼자서 싸워, 혼자서 죽었다. 그리고 소생 될 것도 없게 길드의 흑문으로부터 황갈색의 옷을 착용해 토해내졌다.

그 후 아미라는 왜 자신을 소생 시키지 않았던 것일까를 동료에게 캐물었지만, 그녀의 독재에 울분을 모으고 있던 사람들은 전원 크란을 떠났다. 그리고 오십 계층조차 돌파 하지 못하고 크란은 해산했다.

하지만 그 때 아미라는 아직 전혀 반성하고 있지 않았다. 카뮤에 설교를 받은 뒤도 동료가 약했던 것이 나쁘면 자기 정당화 해, 다른 큰 손 크란에 들어오려고 했다. 그러나 그 때에 아미라는 처음 자신의 평가를 알았다.

큰 손 크란은 전혀 권유하러 오는 일은 없고, 아미라로부터 향해도 가입을 거절당했다. 유니크 스킬 소유라면 보통 큰 손 크란은 빠짐없이 유혹해 올 것이다. 그러나 큰 손 크란은 모니터로 아미라의 자기중심적인 돌아다님을 보고 있었으므로, 유니크 스킬을 가미해도 사용할 수 없다고 판단하고 있었다.

거기서 아미라는 처음 자신이 서져 있는 상황을 이해했다. 하지만 그 무렵에는 주위로부터는 아군 살인이라면 몰인정하게 되고 있어, PT도 짜기 힘들어지고 있었다. 그리고 탐색자 생명이 의심되어져 왔을 때, 공연한 참견인 카뮤의 덕분에 무한의 고리라고 하는 크란에 들어올 찬스가 주어졌다.

 길드장인 어머니의 연줄을 빌리는 것은 아미라도 싫었지만, 이대로는 어쩔 도리가 없기 때문에 마지못해 무한의 고리로 들어갔다. 그 크란은 어머니와 PT를 짜고 세 명으로 화룡을 토벌 해, 스탠 피드전에서 가장 활약되었다고 표창된 노가 설립한 크란이다.

어머니와 함께 던전에 기어들고 있는 것으로, 귀족으로부터 표창되고 있는 곳 아미라는 직접 보고 있다. 그래서 노의 일은 강자라고 인정하고 있었기 때문에, 지시에는 따르도록(듯이)하고 있었다. 전회의 크란 해산에서의 실패를 살려, 탑은 노에 맡기려고 아미라는 생각하고 있었다.

하지만 노의 일은 강자라고 인정하고 있어도, 그 이외의 PT멤버는 강자라고 인정하지 않았다. 날개 탱크와 주위로부터 바보 취급 당하고 있는 한나, 덩치밖에 크게 없는 대릴. 의지가 느껴지지 않는 디니엘도 마음에 들지 않았다. 이제 전회와 같은 (일)것은 일으키게 하지 않는다. PT멤버가 이빨 향하지 않게 철저하게 잡아 주려고 아미라는 승부걸쳤다. 그러자 의외롭게도노가 타고 주었기 때문에, 아미라는 의욕에 넘쳐 승부에 임했다.

하지만 새로운 크란으로 시작된 승부에서는, 송사리와 타카를 묶고 있던 날개 탱크에는 져, 나긋나긋 하고 있는 기색 나쁜 견인에도 참패. 그리고 지금, 살며시 하고 있는 엘프에 지려고 하고 있다.

보통으로 썩을 수 있는 검사와 싸워도 1분이 채 안되는 타임은 절대로 갱신 할 수 없다. 방금전 2체째의 썩을 수 있는 검사와 전력으로 싸워도 타임은 4분전 후. 1분이 채 안되는 것은 불가능하다.

(사용할 수밖에, 응이라고 하는 것인가)

용화라고 하는 유니크 스킬. 그것은 절대인 힘을 발휘할 수가 있지만, 아미라는 아직 그 스킬을 컨트롤 하는 것이 할 수 없다. 힘에 지배되어 의식이 없어져, 눈치채면 전투가 끝나 있다.

용화를 사용하면 대부분의 몬스터를 넘어뜨릴 수가 있었지만, 그 스킬은 아군마저도 손상시켰다. 아군 죽여, 몬스터 따위와 이명[二つ名]이 붙을 정도로 아미라는 아군의 PT멤버도 손상시켜 죽이고 있다.

크란이 해산하고 나서 아미라는 용화를 사용하지 않았다. 사용하면 틀림없이 아군을 상처 입히는 스킬이다. 사용해 또 아군을 상처 입히면 노에 문제 행동이라고 수취되어 제명은 틀림없을 것이다. 그러니까 아미라는 용화를 사용할 수 없다.

하지만, 지면 같은 것이다. 만약 이대로 지면 자신은 노로부터 약자가 각인을 찍어져 제명될 것이라고 아미라는 생각하고 있다. 그러면 카뮤로부터도 단념해진다. 그러니까 이 크란이 제명될 수는 없는 것이다. 그러나 용화를 사용하면 제명은 확실.

「그럼, 슬슬 갈까요」

아미라가 마음 속에서 빠져 나가게 하지 않는 문답을 하고 있는 동안에 휴식이 끝나, 노가 그렇게 선언했다. 아미라는 무표정해 천천히와 일어서면 그대로 츠토무를 뒤따라 갔다.

접수를 끝내 마법진의 열에 줄지어 있는 동안도 아미라는 생각했다. 그러나 그 생각에는 출구가 없다. 그녀가 가지고 있는 전제에서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 팔방 막힘이다. 비록 무엇을 해도 제명은 확정하고 있다. 그대로 자신의 안만으로 그녀는 생각을 진행시켜, 그리고 결론에 이르렀다.

(약하면, 살아 남을 수 없다. 할 수밖에 없다. 할 수밖에…)

상냥한 아버지는 약하기 때문에 죽었다. 약함은 죄다. 보통으로 싸우면 틀림없이 진다. 그러면 용화 하지 않을 수 없다. 그것이 아미라의 혼자서 낸 결론이었다. 약자가 되는 것만은 싫은 그녀가 낸 결론이다.

 마법진이 비었으므로 아미라는 츠토무를 뒤따라 삶 마법진에 들어갔다. 그리고 40 계층에 전이 했을 때에 아미라는 단언했다.

「용화」

-▽▽-

2종의 지원 스킬을 맞힐 수 있었던 아미라의 등으로부터, 긴 적발을 밀어 헤치도록(듯이) 날개가 났다. 그리고 그녀는 일직선에 썩을 수 있는 검사로 돌진했다. 눈에도 멈추지 않을 기세로 대검이 휘둘러져 썩을 수 있는 검사가 바람에 날아간다.

「아아아아아아!!」

붉게 발광하고 있는 아미라는 마치 폭풍우같이 마구 설치고 있다. 그 압도적 폭력에 썩을 수 있는 검사는 아무것도 할 수 없는 채다만 바람에 날아가지고 계속한다.

강철의 철이 부딪치는 소리가 울린다. 아미라의 마음에 강요하는 것 같은 외침에 대릴은 짧은 비명을 흘려, 디니엘과 노는 관찰하는 것 같은 눈으로 그녀를 보고 있었다.

(굉장하구나)

노는 아미라의 용화를 봐 소박하게 그렇게 생각했다. 레벨 46인 것에도 불구하고, 레벨이 20이상 높은 카뮤인 용화와 그다지 변함없는 속도로 움직이고 있다. 다만 아미라는 의식이 바람에 날아가 완전하게 본능으로 움직이고 있으므로, 정말로 몬스터와 같은 움직임이었다.

성인 남성이라도 짓는 것조차 할 수 없는 중량의 대검을 아미라는 재빠르게 휘두르고 있다. 검술 따위 전혀 느껴지지 않는 대검의 취급 방법. 그러나 순수한 힘과 속도로 썩을 수 있는 검사를 압도하고 있었다.

썩을 수 있는 검사는 거의 아무것도 되어 있지 않다. 대검을 받으면 바람에 날아가져 피하려고 해도 대검을 가지고 있는 아미라가 빠르다. 그래서 썩을 수 있는 검사는 대검을 어떻게든 수순으로 받는 일 밖에 되어 있지 않다.

마치 한 손검으로도 거절하는것같이 대검은 좌지우지되고 있다. 그런 아미라는 지치는 모습도 없고 더욱 속도를 올려 간다.

(두는 헤이스트는 초면은 무리인 것 같다)

노는 카뮤인 용화에 두는 헤이스트를 맞추고 있었지만, 저것은 그녀도 헤이스트를 밟으려고 의식하고 있었기 때문에 할 수 있던 것이다. 의식이 없어져 있는 아미라에는 당연히 그것은 할 수 없다.

노는 개선책을 생각하면서도 우선은 공격하는 헤이스트를 사용해, 계측이 끝날 때까지는 아미라의 헤이스트 상태를 확실히 유지시키기로 했다. 그리고 헤이스트를 받은 아미라는 자꾸자꾸썩을 수 있는 검사를 깎아 간다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 검은 접혀 수순도 뭉글뭉글이 되어, 갑옷도 벗겨지기 시작한 썩을 수 있는 검사. 아미라의 대검을 썩을 수 있는 검사의 배를 붙잡으면 허리를 깊게 찢었다. 옆에 신체가 기운 썩을 수 있는 검사에게 더욱 일격. 썩을 수 있는 검사의 신체는 두동강이에 헤어져 지면에 떨어졌다.

「아아아아아아아!!」

아미라를 썩을 수 있는 검사의 머리에 대검을 몇 번이나 마음껏 내던져, 빛의 입자가 새기 시작했다. 노는 시계로부터 한 눈을 팔아 메모 써 했다.

(1분 이소로쿠초. 과연은 유니크 스킬이라고 하는 곳인가)

만약 용화를 최초부터 사용하고 있으면 한나는 이길 수 없었던 타임이다. 하지만 아미라가 용화를 사용할까 사용하지 않는가를 보기 위해서(때문에) 노는 그녀에게 선공을 받게 했으므로, 만약 최초부터 용화를 사용되어도 손은 있었다.

계속되어 나온 썩을 수 있는 검사 2가지 개체에 아미라는 반응하자마자 덤벼 들어, 디니엘이 멀리서 화살을 쏘고라는 견제해 나간다. 대릴은 디니엘(분)편에 온 썩을 수 있는 검사의 헤이트를 벌어, 노는 세 명에게 지원을 주면서도 아미라의 움직임을 관찰했다.

(기리, 갈 수 있을까나)

그리고 종반은 두는 헤이스트를 핀포인트로 아미라의 진행 방향에 맞추어, 상시 헤이스트 상태로 하는 일에 성공했다. 하지만 일방적으로 두는 헤이스트를 재빠르게 움직이는 아미라에 맞추는 것은 꽤 뼈가 꺾이는 것 같아, 노의 이마에는 땀이 배이고 있었다.

그리고 썩을 수 있는 검사 2가지 개체도 다 넘어뜨려 흑문이 나타났다. 노는 간신히 날카롭게 되어지고 있던 신경을 느슨한, 안심한 것처럼 숨을 내쉬었다. 아미라의 의식이 없는 용화 상태에서도 어떻게든 지원은 할 수 있다. 아직 의식을 할 수 없다고 하는 것은 문제이지만, 이것이라면 다소의 운용은 할 수 있으면 노는 지팡이를 잡았다.

「…저기. 저것 어떻게 해. 귀찮은 것 같지만」

그런 노에게 물은 디니엘이 활을 짓는 먼저는, 세 명을 사냥감이라고 인식하고 있을 아미라가 있었다. 그 눈은 사나운 파충류 특유의, 홀쪽한 빨강의 눈동자가 되어 있다.

「매딕」

노가 공격하는 매딕을 파견해 보는 것도 아미라는 그것을 공격이라고 인식했는지, 경이적인 반사 신경으로 무수한 탄환을 피해 간다. 디니엘이 나른한 듯이 화살을 맞추는 것을 노는 지팡이로 억제했다.

「맡겨. 매딕」

몬스터에게 오발할 걱정이 없는 것이면, 세세하게 날리거나 공격할 필요는 없다. 노는 거대한 해일과 같은 매딕을 만들어내면, 용화 상태의 아미라에 향하게 했다. 아미라는 재빠르게 벽 옆까지 도망쳤지만, 마지막에는 추적할 수 있어 매딕의 큰 파도에 삼켜졌다.

그 뒤에는 용화 상태가 해제되어 정신을 잃고 있는 무상의 아미라가 남았다. 노는 대릴에 아미라를 메게 하면 흑문을 기어들어, 40 계층을 뒤로 했다.

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목차

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108/411

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실력 시험의 결과

기절한 아미라를 크란 하우스에 대릴이 옮겨 들여, 아직 일어날 것 같지 않았기 때문에 그는 리빙의 소파에 재웠다.

「물이라도 끼얹어 두드려 일으켜 줄 수 있는입니다!」

「한나 무서워…」

날개 탱크 취급을 당한 것으로 화나 있는지, 푸른 날개를 날개를 펼치게 하면서 그렇게 말하는 한나를 대릴이 달랬다. 하지만 노도 한나의 화내는 기분은 다소 안다. 에이미에 행운자로 불렸을 때는 노도 꽤 견뎠기 때문이다.

노는 매직 가방으로부터 수통을 꺼내 뚜껑을 열면, 건강한 얼굴로 기절하고 있는 아미라의 머리에 느릿느릿 따랐다. 빙마석을 이용하고 있는 덕분에 그 물은 킨킨에 차가워지고 있으므로, 그것을 걸쳐진 아미라는 곧바로 튀어 일어났다.

「우와앗!? 무엇이다 이것!? 그만두어라!」

「안녕하세요」

아미라가 튀어 일어나도 상관없이 수통의 내용을 모두 그녀의 머리에 뿌리고 끝낸 노는 그 수통을 치웠다. 물을 끼얹으라고 한 본인인 한나는 노의 행동을 봐 뭐라고도 말할 수 없는 미묘한 표정을 하고 있다.

비로 젖은 개가 물을 제거하도록(듯이) 신체를 진동시킨 아미라를 노는 내려다 보았다.

「아미라의 타임은 1분 이소로쿠초였습니다. 따라서 디니엘의 승리입니다. 당신의 전패군요」

「…그런가」

「그 모습이라면 유니크 스킬도 온전히 사용할 수 없는 것 같네요. 그래서 자주(잘) 한나나 대릴에 건방진 일을 말할 수 있던 것입니다. 당신으로부터 유니크 스킬을 뽑으면 무엇이 남습니까? 카뮤와 달리 당신은 그 밖에 아무것도 할 수 없지요?」

「…시끄러」

「실력도 기술도 아직 멀었습니다. 당신은―」

「조, 조금 스승!? 그 근처에서 세워 둡시다!?」

말대답할 수 없는 것인지 긴 적발로부터 물방울을 늘어뜨리면서 숙이고 있는 아미라에 노가 더욱 추격을 넣으려고 한 곳을, 보는 것에 보기 힘든 한나가 중재에 들어갔다. 노는 대릴은 아니고 한나가 중재하러 온 일에 조금 놀라면서도, 매직 가방으로부터 타올을 꺼내 아미라에 건네주었다.

「당신의 처우에 대해서는 지금부터 PT멤버와 상담해 결정하기로 하겠습니다. 좋네요?」

「…」

침울한 얼굴로 아무것도 말하지 않는 아미라에 노는 뒤에 되돌아 봐, 대릴에 방으로 돌아간 디니엘을 부르게 한에 말했다. 몹시 서둘러 2층에달려 간 대릴을 보류한 노는 흠뻑 젖음이 된 소파를, 크란 하우스의 관리를 실시하는 오리라고 하는 여성과 함께 옮겨 일조가 좋은 장소로 옮겼다.

「수고 걸쳐 미안합니다」

「아니오, 이것이 일이므로」

오리는 침착한 미소를 띄우면서 젖은 소파에 타올을 걸어, 수분을 취하기 시작했다. 소파의 일을 오리에 맡긴 노는 리빙에 돌아오면, 디니엘이 대릴에 억지로 손을 끌려 리빙에 와 있었다. 노는 아미라를 두어 네 명으로 리빙을 나오자마자 묻는다.

「그러면, 아미라에 대해 조금 서로 이야기할까. 뭐, 제명할까 하지 않는가구나」

노의 말에 대릴과 한나는 거북한 듯이 하고 있어, 디니엘은 평상시와 변함 없이 졸린 듯한 눈을 하고 있다.

「우선 대릴과 디니엘의 의견을 듣고 싶을까」

「아무래도 좋다」

「나, 나는 별로 괜찮아요」

「그렇습니까. 그러면 한나는 어떻습니까? 당신은 아직 시용기간이지만 만약 향후 무한의 고리에 들어가는 일이 되었을 때, 아미라가 이 크란에 재적하고 있으면 싫습니까? 만약 싫으면 제명해 다른 어텍커를 넣으려고 생각합니다만」

한나가 싫다고 말한다면 노는 별로 아미라를 제명해도 상관없었다. 그 경우 처음부터 어텍커를 찾는 일이 되어 귀찮은 것이긴 하지만, 현상 인품도 실력도 좋은 한나가 빠지는 것보다는 좋다.

그렇게 거론된 한나는 오싹 한 후, 리빙의 (분)편과 노를 교대에 보았다. 그리고 한나는 자신을 가라앉히게 팔짱을 꼈다. 조금 괴로운 듯이 미간에 주름을 대어 신음소리를 낸 후, 그녀는 천천히와 눈을 열었다.

「별로, 좋아요. 아미라, 반성하고 있는 것 같고, 상관없습니다」

「정말입니까? 별로 대릴이나 디니엘의 의견은 신경쓰지 않아도 괜찮아요? 특히 대릴은 이런 때 거짓말할 것 같고」

「츠토무씨!?」

「아니, 좋아요. 그 모습이라면 콧대는 접힌 것 같으니까」

한 걸음 앞에 나와 노에 항의해 온 대릴을 봐 한나는 쓴 웃음 하면서도 그렇게 대답했다. 노는 접근해 오는 대릴의 어깨를 밀어 낸 후, 궁리 하도록(듯이) 천장을 올려보았다.

「그렇습니까. …그러면 아미라가 세 명에게 사과한다면, 크란 재적을 허락하기로 합시다. 그것으로 좋습니까?」

「좋아요」

「나도 좋으니까!? 거짓말은 말하지 않으니까!?」

한나의 상태를 봐도 무리를 하고 있는 모습은 볼 수 없었기 때문에, 노는 이야기를 끝맺어 아미라가 있는 리빙에 돌아왔다.

아미라는 방금전 변함 없이 타올을 손에 가진 채로 주저앉고 있다. 그런 그녀에게 노는 말을 걸었다.

「아미라. 만약 당신이 사과해 행동을 개선한다면, 크란 재적을 인정해도 좋다고 세 명은 말해 주었습니다. 어떻게 합니까?」

그렇게 노에 전해들은 아미라는 놀라고 있었다. 그녀는 틀림없이 제명된다고 생각하고 있던 것인 만큼 크란 재적이 용서되는 것은 상정외였다.

「어떻게 했습니까? 사과하는 관심이 없다면 제명합니다만」

「…별로, 나 같은거 필요없을 것이다, 너는」

「확실히 당신은 이대로는 쓸모가 없습니다만, 지금부터 개선해 가면 조금은 좋게 되겠지요. 가능성을 느끼고는 있어요」

「어느 쪽이야…」

아미라는 노를 알아 들을 수 없는 것 같은 작은 소리로 그렇게 말하면서도 일어서면, 흠뻑 젖음이 된 적발을 타올로 닦았다. 그리고 우선은 한나로 서로 마주 보았다.

「…미안했다」

「뭐, 좋아요. 반성하고 있다면」

한나는 깊게 고개를 숙인 아미라에 악수를 요구하도록(듯이) 작은 손을 뻗쳤다.

「소문은 나보다 연하 보이는 것 같습니다 죽어라! 아, 지금부터는 분명하게 경어 사용할 수 있는이에요! 나같이!」

(그것을 경어라고 생각하고 있는 것인가…)

경악의 사실에 노는 무심코 뒤로 물러나면서도 큰 가슴을 잘난듯 하게 치고 있는 한나를 응시해 버렸다. 그런 노의 모습을 눈치채지 않는 한나는 아미라의 손을 억지로 이끌어 악수했다.

「그러면, 두명에게도 사과한다 입니다!」

「대릴, 디니엘, 미안했다」

「조, 좋아요 별로!」

「네」

깊게 고개를 숙인 아미라에 대릴은 공포심 붙도록(듯이) 양손을 흔들어, 디니엘은 적당하게 대답했다. 그리고 노의 (분)편을 엿보도록(듯이) 봐 온 아미라에 그는 수긍했다.

「그러면 아미라의 크란 재적을 인정합니다」

「…」

아미라는 눈에 보여 마음이 놓인 뒤로 노에 뭔가 말하려고 했지만 말이 떠오르지 않는 것 같아, 몇번이나 표정을 바꾸어 마지막에는 얼굴을 뒤로 젖혔다.

「거기는 감사합니다겠지!」

「가, 감사합니다」

 선배 바람을 피워지고 있는 한나의 지도에 의해 아미라는 그렇게 말해 고개를 숙였다. 아이가 어른을 지도하고 있는 것 같은 두 명의 모습에 대릴과 노는 쓴 웃음 하고 있었다.

-▽▽-

아미라의 하극상이 실패에 끝난 날로부터는, 다섯 명 PT에서의 움직여 맞댐이 개시되었다. 편성은 어텍커 2 탱크 2 힐러 1. 어텍커는 디니엘과 아미라. 탱크는 대릴과 한나. 힐러는 노이다.

「용화」

아미라는 일대에 몬스터가 없는 해변에서 용화를 사용해, 그리고 신체의 변화가 끝난 뒤로 노를 찾아내자 곧바로 덤벼 들었다. 노는 아미라를 감싸도록(듯이) 매딕을 전개해 그녀의 광화 상태를 해제했다.

우선 제일의 문제로서는 아미라의 유니크 스킬인 용화다. 의식이 없어지는 대신에 LUK 이외 모든 스테이터스 상승이라고 하는 것은 강력한 것이긴 하지만, 역시 완전한 광화 상태가 되는 것은 받을 수 없다. 카뮤라면 시야가 좁아져 세세한 지시를 (들)물을 수 없는 정도로 끝나고 있어, 화룡전에서는 의식을 유지한 채로 용화를 유지하는 것이 되어있었다.

하지만 아미라가 용화를 사용하면 의식을 유지하지 못하고 광화해 버려, 몬스터를 찾아내면 쏜살같이 달려 가 버린다. 그리고 몬스터가 없어지면 PT멤버에게 덤벼 드는 시말이다. 거기에 용화 상태에서는 제휴는 전혀 잡히지 않기 때문에, 아군이 몬스터의 근처에 있으려고 상관없이 공격해 버린다.

「우선, 용화는 긴급사태도 아닌 한은 봉인일까」

「오우, 읏스」

「…」

아미라의 뒤로 있는 한나가 교관과 같이 뒤에 손을 맞잡고면서도 만족한 것 같게 수긍한다. 그런 한나에는 나쁘지만 노는 아미라에 보통으로 말해 좋다고 지시했다. 그 일을 한나에도 말하면 그녀는 마지못해 승낙했다.

하지만 용화 (이) 없더라도 아미라는 레벨 40대 안에서는 실력이 높다. 거기에 세 명에게 지고 나서는 거세된 짐승과 같이 얌전해졌으므로, 용화를 봉인해도 별로 문제가 있는 것은 아닐 것이다. 그러나 사용할 수 있는 것에 넘은 일은 없기 때문에 용화 상태로 의식을 유지하는 연습은 시킬 예정이다.

한나도 계곡에서 몇번이나 전투해 나가는 동안에 몇 가지인가 결점이 보여 왔다. 우선은 한 번 피탄하는 것만으로 치명상을 입는 것이다. VIT는 흰색 마도사 노와 1단계 정도 밖에 변함없기 때문에, 몬스터의 공격을 온전히 일격으로도 받으면 치명적, 맞은 곳이 나쁘면 즉사도 있을 수 있다.

피하기 탱크를 시작하기 이전과 같이 무거운 갑옷으로도 입으면 조금은 좋게 되지만, 그러면 피하기 탱크의 요점인 기동성이 없어져 버린다. 그러면 쓸데없게 노출도가 높은 민족 의상과 같은 장비로, STR와 AGI를 끌어 올리는 것이 좋다.

「맞지 않으면 어떻게라는 것 없습니다!」

「아니, 그렇지만 말야」

어떻지도 않은 것같이 재빠르게 쉐도우 복싱을 하고 있는 한나와는 대조적으로, 노는 걱정일 것 같은 얼굴을 하고 있다. 만약 한나가 죽어 버렸을 때에 그녀에게 래이즈를 사용했을 경우, 소생하게 한 사람이 벌고 있던 헤이트를 노가 맡는 일이 된다. 그래서 헤이트를 버는 역할의 탱크인 한나가 죽기 쉽다고 하는 것은 리스크가 크다.

거기에 한나도 아직 피하기 탱크에 익숙하지 않기 때문에, 스킬 돌리기가 상당히 변변치않다. 컴뱃 크라이도 지금까지 거의 사용했던 적이 없었기 때문에 정신력 소비가 과잉이 되어 버리고 있고, 다른 스킬을 너무 사용해 전투중에 정신력이 부족하게 되어 버리는 것이 많았다. 한나는 피하기 탱크라고 하는 역할에서의 정신력 관리가 아직 전혀 되어 있지 않다.

「한나는 피하기 탱크에서의 정신력 관리를 몸에 걸칠까. 파랑 포션 사용해도 좋으니까 자꾸자꾸 스킬을 사용해 가. 뒤는 컴뱃 크라이의 연습일까」

「알았다입니다!」

근성 포즈로 기합 충분한 한나에 노는 조금 치유되면서도, 그녀에게는 몇 번이나 스킬을 사용하게 해 감각을 잡아 받도록(듯이) 연습시켰다.

그 다음날도 아미라의 최고 계층을 갱신하면서, 계곡에서 PT의 움직여 맞댐을 순조롭게 해내 간다. 그 중에 역시 대릴과 디니엘은 안정되어 역할을 해내는 것이 되어있었다.

특히 대릴에 관해서는 노가 트집을 잡는 곳이 발견되지 않을만큼 우수했다. 대릴은 겹기사이며 VIT가 높기 때문에, 매우 안정된 탱크를 해내는 것이 되어있다. 스킬 돌리기도 세련 되고 있어 흐트러지지 않는다. 정신력 관리도 확실히다.

거기에 대릴은 시야가 넓고 다른 사람의 보충으로 도는 것이 되어있었다. 한나에 향한 원거리 무기에의 말을 걸고나 대방패를 투척 한 쏘아 떨어뜨림이나, 아미라의 너무 벌고 있는 헤이트에도 스킬을 구사하고 만회하거나 유연한 대응이 되어있다.

「…정말로 가룸보다 탱크 능숙할지도, 대릴」

「에! 정말입니까!?」

「응. 뭐 최근 가룸과 PT 짜고 없기 때문에 절대라고는 할 수 없지만, 현재 아르드렛트크로우의 비트만보다 능숙할지도」

「에에!? 그, 그렇습니까…?」

대릴은 수줍은 것처럼 머리에 손을 맞히면서도, 좀 더 칭찬하고라고 할듯이 힐끔힐끔 곁눈질로 노를 보고 있다. 뒤에 있는 검은 꼬리도 잘게 뜯을 수 있을듯이 차이고 있다.

「욧! 지금 제일의 탱크, 대릴!」

「욧! 컴뱃 크라이가 능숙한 대릴! 나에게도 가르쳐 줘입니다!」

「어, 어쩔 수 없구나. 좋아요! 우선은 이 형태로부터…」

노와 한나에 치겨 세워진 대릴은 방글방글 하면서 예리한 컴뱃 크라이를 공격해 설명을 시작했다. 디니엘은 대릴의 배후에서 붕붕 차이고 있는 검은 꼬리에 정신을 빼앗겨 아미라는 기가 막히고와 시시함이 섞인 눈동자로 그 광경을 보고 있었다.

디니엘의 어텍커에 관해서도 노로부터 말참견하는 일은 없었다. 기본적으로 그녀는 진심을 보이지 않고, 지금은 노에 사 받은 여러가지 화살을 시험하고 있는 것 같았다. 그러나 어텍커의 일로서 본다면 성과는 내고 있다.

다만 디니엘에 관해서는 화룡전을 보지 않는 한은 평가를 내릴 수 없을 것이다. 디니엘의 최고 계층은 60 계층의 화용으로 앉고 있다. 거기서 그녀의 진심을 볼 수 있을까는 모르지만, 그것까지 노는 디니엘의 평가를 보류로 했다.

그리고 물론노에도 개선점이 나왔다. 우선은 이 다섯 명 PT체제의 지원 회복에 익숙하는 것이다. 지금은 아직 계곡인 것으로 그다지 바쁘지는 않지만, 연전이 많은 협곡에 들어가고 나서는 바빠질 것이다. 그 앞에 이 다섯 명 PT의 사령탑으로서 제대로각각의 움직임을 지켜볼 필요가 있다.

거기에 완전광화 상태에 빠지는 용화에의 지원과 해제나, 처음 도입한 피하기 탱크. 그것들의 지원에도 익숙해져 가지 않으면 안 된다. 두명 모두 빠른 움직임이나 불규칙한 움직임을 하므로 두는 스킬에서는 대처가 곤란하고, 신경을 갈아 맑지 않으면 지원을 다 써버려 버릴 것이다.

네 명에의 지원이라고 하는 일로 정신력 관리에도 배려를 하는 일이 된다. 최저한의 정신력 소비로 돌리지 않으면 안 되는 장면도 몇번인가 있었기 때문에, 화룡전이 끝나면 레벨링 작업을 하는 것이 좋을까 노는 생각하고 있다.

하지만 오십으로부터 레벨은 극단적으로 오르기 어려워지기 (위해)때문에, 레벨링 작업을 한다면 눌러 붙어 실시하지 않으면 안 된다. 그래서 던전 공략으로 차기 시작하면 노는 레벨링을 하려고 생각했다.

그렇게 다섯 명 PT가 계곡에서 움직임을 계속 맞추어, 한나와 아미라의 시용기간인 일주일간을 지났다.

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목차

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109/411

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최종결정

아미라와 한나를 크란에 넣어 활동하고 나서 일주일간. 시용기간 종료의 날이 방문했다. 노가 길드로부터 크란 하우스로 돌아간 뒤로 그 일을 두명에게 전하면, 아미라는 기억하고 있었는지 긴장한 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 한나는 완전하게 잊고 있던 것 같아 깜빡한 것 같은 얼굴을 하고 있다.

「그래서, 재적해 받을 수 있습니까?」

「물론입니다!」

「아무쪼록 부탁하는…입니다」

한나에 옆으로부터 반쯤 뜬 눈으로 노려봐진 아미라는 마지막에 그렇게 첨가했다. 노는 이제 돌진하지 않는 것이 좋을까 생각하면서도, 두명에게 정식적 크란 가입 신청서를 건네주었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 크란 리더인 노의 싸인은 쓰여져 있으므로, 뒤는 두 명이 싸인해 길드에 제출하면 크란 가입이 인정된다.

한나는 그 용지를 위에 가져 만세 하면서 리빙을 달렸다. 아미라는 그 용지에 시선을 떨어뜨린 후, 양손으로 확실히 가져 2층의 자기 방으로 돌아갔다.

(간신히인가)

노는 이 일주일간의 사이에 아미라가 문제 행동을 일으키면 즉제명할 생각으로 있었지만, 현재는 문제 없다. 이것으로 간신히 본격적으로 움직일 수 있으면 노는 한숨 돌렸다.

「자」

「아, 아무래도」

오리에 붉은 차를 내밀어진 노는 인사를 하면서도 그것을 받는다. 조금 신맛이 효과가 있던 차를 먹은 노는 재차 숨을 내쉬었다.

이 일주일간의 사이에 홍마단은 70 계층으로 도달해, 화산의 보스와 대치하고 있다. 결과는 전멸. 초면으로 화산 계층주의 마운트 골렘을 돌파 할 수 있다고 노는 생각하지 않았기 때문에, 무난한 결과이다.

아르드렛트크로우도 그 사이에 70 계층에 도달하고 있기 (위해)때문에 홍마단과 대등한 형태가 되었다. 이쪽도 마찬가지로 마운트 골렘을 상대로 해 전멸 하고는 있지만, 홍마단보다는 단연 승부가 되어 있었다. 마그마를 사용한 전체 공격으로 네 명 단번에 사망해 무너져 버리고 있었지만, 몇번인가 반복하는 동안에 그 범위 공격에도 익숙해져 올 것이다.

그에 대한 홍마단은 바이스와 아르마의 투 탑 체제의 크란인 것이지만, 이번 계층주는 그 두 명이 활약하기 어려운 몬스터가 되어 있다. 그 때문에 일방적으로 마운트 골렘에게 전멸 당하고 있는 전투가 많았다.

바이스는 불사조의 영혼(피닉스 소울)이라고 하는 유니크 스킬을 가져, 자신의 무기로 불사조의 가호를 품을 수 있다. 그 덕분에 불속성과 성속성을 무기로 머물 수가 있지만, 화산 계층주의 마운트 골렘에게 그 속성은 효과가 있기 어렵다.

그 밖에도 정신력과 교환에 상처를 달랠 수 있다고 하는 효과도 있지만, 마그마를 전신에 먹어 버리면 회복은 불가능에 가깝다. 그래서 전회의 화룡에 계속해 바이스는 고전을 강요당하는 형태가 되어 버리고 있다.

아르마는 유니크 스킬이 없기는 하지만, 그 흑장의 성능 부스트에 의한 메테오가 강력하다. 그러나 메테오 따위의 물리 공격보다 블리자드 크로스 따위의 마법 공격이 마운트 골렘에게는 궁합이 좋다. 하지만 그럼에도 불구하고 아르마는 메테오 스트림을 연발할 수밖에 하지 않았다.

확실히 유성군을 떨어뜨리는 메테오 스트림은 강력한 것이지만, 높은 물리 방어력을 가지는 마운트 골렘에게는 효과가 있기 어렵다. 그 때문에 다른 마법 스킬을 사용하는 것이 좋지만, 아르마는 자신의 대명사가 된 메테오를 고집해 돌아다녀 버리고 있었다.

홍마단의 PT편성은 아직 어텍커 4 힐러 1인 채인 것으로, 바이스와 아르마를 활약 할 수 없는 한 마운트 골렘을 넘어뜨리는 것은 할 수 없을 것이다. PT구성을 바꾸는지, 전법을 바꿀까. 어떻게해 마운트 골렘과 승부 할 수 있는 씨름판에 오를 수 있을지가 홍마단의 과제가 될 것이다.

오늘 밤도 어차피 그 2개의 크란은 밤의 시간대에는 기어들고 있을 것이다라고 생각해, 노는 밖에 나올 준비를 시작했다. 조금 으스스 추워져 왔으므로 옷을 많이 껴 입음을 해 노는 한사람 모니터 시장으로 향한다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 거리에 스탠 피드의 영향은 몰라볼 정도로 초췌하고, 평상시 그대로의 일상이 거리에는 흘러넘치고 있다. 수많은 불빛에 비추어지는 포장마차. 공중에 얼마든지 떠올라 있는 모니터. 그 중에 가장 큰 제일대의 주위에는 수많은 관중이 진을 치고 있다.

그 모니터 부근에 있는 가게도 번성하고 있어, 화산 계층의 새로운 소재를 이용한 여러가지 상품이 나와 있다. 특히 공방 방면은 염마석에 의해 이용 할 수 있는 열량이 올라 소재 가공에 혁신에서도 일어났는지, 평소보다 더욱 바쁘게 사람이 혼잡하다.

하지만 미궁 도시의 북방면에 향하면 아직 스탠 피드의 상처 자국은 엿보인다. 거기에 신의 던전 불가침을 내걸고 있는 종교 단체도 스탠 피드로 나온 피해의 덕분인가 세력을 늘리고 있다.

(피해가 적어 좋았어요 정말)

2회의 사전 피난 권고나 귀족의 장벽의 덕분에 인적 피해는 최소한으로 억제 당해 죽은 사람도 피난에 따르지 않았던 사람 뿐이다. 탐색자에 한해서는 불쌍하지만, 죽은 민중은 완전하게 자업자득이다. 다른 민중도 그런 풍조를 가지고 있기 (위해)때문에 던전 불가침의 종교 단체에 흐른 사람은 최소한으로 억제 당했다. 만약 피해가 크면 정말로 신의 던전이 세력의 늘어난 종교 단체에 봉쇄되고 있었는지도 모른다.

(빨리 돌아가고 싶구나)

그리고 그 종교 단체에 어머니의 소생을 졸라로 있던 유일한 생존인 소녀가 치켜올릴 수 있어 남의 앞에서 동정을 권하는 연설을 몇번이나하게 하고 있는 곳을 노는 봐 버리고 있다. 노는 어떻게든 해 주고 싶었지만 소녀는 어머니를 소생하게 하지 않았던 사람들을 미워하고 있어, 당연 그도 미움받고 있었으므로 어쩔 수 없었다. 노는 가볍게 현실 도피를 하면서 흔들흔들모니터 시장을 대열지어 걷는다.

그리고 제일대에 비쳐 있는 홍마단을 보면서 노는 비어 있는 벤치에 앉았다. 변함 없이 메테오만 발하고 있는 아르마의 영상을 노가 기가 막힌 눈으로 보고 있으면, 그런 그에게 길고 흰 우사미가 특징적인 여성이 가까워져 왔다.

「아─! 역시 츠토무씨다! 이런 곳에서 뭐 하고 있습니까?」

「아아, 아무래도 로레이나씨. 지금은 최전선의 시찰을 하고 있습니다」

깡총깡총 우사미를 움직이고 있는 흑발의 로레이나가 꼬치구이를 가지면서 노에 말을 걸어 왔다. 노는 조금 뺨이 붉은 그녀에게 인사를 돌려주면서도 근처를 둘러보았다.

「미실씨도 있습니다?」

「아, 미실은 지금 다른 사람과 던전에 기어들고 있어요」

「…혹시 이군 떨어져 버렸습니까?」

「하─지─않─습─니─다─. 다른 멤버의 레벨 인상이에요!」

로레이나는 기분이 안좋은 것 같게 뺨을 부풀리면서도 노의 근처에 앉았다. 아무래도 그녀는 오늘 휴일로 짬을 주체 못하고 있던 것 같았다.

「그러면 좋았던 것입니다」

「할 이유 없지 않습니까! 내가 지금, 힐러최강이니까!」

「…혹시 취하고 있습니다?」

「에? 취하고 있지 않아요?」

「아, 그렇습니까」

이런 상태의 좋은 아이였는지와 노는 생각해 무늬도 모니터에 시선을 되돌렸다. 그러자 로레이나도 모방하도록(듯이) 모니터를 응시했다.

「홍마단은 아직 어텍커 많네요─」

「그렇네요」

「후후후, 실버 비스트가 또 뽑아 주어요」

「오, 화룡돌파로 상당히 자신감을 붙인 것 같네요. 덧붙여서 지금 계층은 어느 정도 진행되었습니까?」

「지금은, 6 5 계층이구나. 저것이 강해요. 저것」

「볼 세이야─?」

「그렇습니다! 그것! 무엇입니까 그 생물! 전멸 했어요!」

에이미에 감정되어 명칭이 밝혀진 볼 세이야─는, 마그마중을 헤엄칠 수 있는 미꾸라지와 메기를 합체 한 것 같은 몬스터다. 실버 비스트는 지금 그 볼 세이야─에 손을 굽고 있었다.

「그 미끄러져 오는 것 교활하지 않습니까? 언제까지 지나도 멈추지 않는 걸요!」

「그렇네. 흑마도사라든지가 있으면 편한 것 같지만」

「그래요! 그렇지만 흑마도사씨는 아직 화룡돌파하고 있지 않아서, 지금은 화룡을 안정되어 넘어뜨릴 수 있도록(듯이) 모두 레벨을 노력해 주고 있습니다!」

볼 세이야─는 체표에 미끌미끌 한 붉은 막을 펴, 그것을 윤활제로 해 지면을 미끄러지거나 마그마중을 헤엄치고 있다. 그 때문에 그 붉은 막을 무효화할 필요가 나온다.

그방법은 갖가지 있지만, 제일 무난한 방법은 볼 세이야─의 표면을 차게 하는 것이다. 그걸 위해서는 흑마도사나 정령술사 따위의 마법 스킬이 제일 민첩하다.

「볼 세이야─를 빠질 수 있으면 실버 비스트는 큰 손 크란 들어와 할 수 있을지도 모르네요. 최근 신문등으로도 자주(잘) 보고, 크란의 이름도 (들)물을테니까」

「그래요! 화룡 넘어뜨리고 나서 뭔가 취재라든지 굉장한 와, 어쨌든 굉장합니다! 나 처음 취재 받았습니다! 아, 그렇지만 소릿트사의 취재는 받지 않기 때문에 안심해 주세요!」

「그것은, 감사합니다. 그렇지만 이제 배려를 하지 않아도 괜찮아요. 소릿트사는 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무래도 좋기 때문에」

「…어? 그렇습니까?」

「에에. 그래서 미실에도 이 일을 말해 두어 주세요」

고개를 갸웃한 로레이나에 노는 웃는 얼굴로 그렇게 고했다. 그녀는 그 말에 어딘가 납득하고 있지 않는 것 같은 얼굴을 했지만, 곧바로 수긍했다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 2사의 신문사는 충분히 자라, 노는 스탠 피드전의 공적으로 귀족으로부터 표창되고 후원자도 손에 넣었다. 그래서 소릿트사를 더 이상 단단히 조일 필요는 느껴지지 않았다. 아직 회사의 규모로서는 제일 크지만, 신문사 2사나 상당히 힘을 발휘해 왔다. 더 이상 소릿트사에 불이익을 씌워도 쓸데없게 원망받을 뿐(만큼)이라고 노는 판단하고 있었다.

「아, 그것과 츠토무씨. 저, 아르드렛트크로우의―, 스테파니씨? 그 사람이 츠토무씨를 머지않아 넘는다 라는 인터뷰로 선언하고 있던 것 같지만, 뭐야 저것?」

「아─…. 저것인가. 정직 나도 잘 모르지요. 그렇지만 아마 스테파니씨에게 악의는 없다고 생각합니다만」

「에에─!? 오히려 악의 밖에 느끼지 않아요!! 그 사람 츠토무씨에게 힐러를 가르쳐 받은 것이군요!? 그런데 그 말투라든지 심해!」

스테파니에의 지도를 끝내고 나서 그녀가 최종적으로 츠토무를 넘어 보이면 주위에 말하고 있는 것은, 그의 귀에도 도착해 있다. 하지만 스테파니의 말에는 아무래도 악의는 느껴지지 않았기 때문에, 노는 그것이 그녀의 모티베이션이 된다면과 방치했다.

하지만 로레이나는 스테파니의 선언이 불쾌했던 것 같아, 기분이 안좋은 것 같게 흰 우사미를 쫑긋쫑긋 움직이고 있었다.

「확실히 스테파니씨도 조─금은 능숙하지만 말이죠? 이기도 할 수 있는이라면 내 쪽이 능숙한 걸! 아직도 츠토무씨를 넘는다니 빨라요!」

「뭐, 확실히 그렇네요」

「(이)군요! 그러니까, 츠토무씨를 넘는 것은 이 나입니다!」

「그런 거뜬히 발판이 되어 줄 생각은 없지만 말이죠」

「후흥! 스승을 넘는 것이 제자의 역할이니까요!」

「노력해 주세요」

자랑스럽게 턱을 올리면서 선언한 로레이나에 노는 유니스의 환상을 보면서도, 가볍게 웃으면서 대답했다. 하지만 실제 로레이나는 유니스와는 달라 힐러가 매우 능숙하다. 그래서 우쭐해지고 있어도 아직 허락할 수 있는 범주였다.

단순한 힐러의 실력으로는 스테파니에 뒤떨어지지만, 실버 비스트라고 하는 PT의 힐러로서라면 로레이나가 위다. 토인의 특기 분야인 청각과 기색을 기민하게 헤아리는 능력. 이 2개가 힐러라고 하는 역할에 꼭 들어맞는다. 특히 헤이트 관리라고 하는 아직 이해가 애매한 분야에서 로레이나는 다른 힐러으뜸응 나와 있다. 그것은 노의 게임 지식과 경험을 구사한 분석형 헤이트 관리에 필적할 정도다.

로레이나는 탐색자중에서 고참의 부류이기 (위해)때문에, 5, 6년의 시행착오가 있다. 탐색자의 최전선에 있던 것은 아니지만, 로레이나도 놀고 있던 것은 아니다. 그 5, 6년의 탐색자 활동은 결코 쓸데없게 되지 않았다.

그 뒤도 왜 머리카락의 색과 우사미의 색이 다른 것이라든지 , 최근 자금이 생긴 덕분에 또 아이의 수인[獸人]을 받아들일 수가 있었다는 등 서로의 크란의 잡담을 두 명은 주고 받았다.

「헤에. 로레이나씨의 귀는 돌연변이이군요」

「그런 것 같아요. 뭐 색이 다를 뿐입니다만」

기본적으로 수인[獸人]의 귀나 꼬리는 머리카락의 색과 같지만, 로레이나는 드물게 색이 각각이었다. 어차피라면 흑색이 좋았던 것이지만 말이죠, 라고 로레이나는 흰 우사미를 접었다.

「그런 나를 주워 준 미실에는 감사하고 있습니다. 그러니까, 크란을 위해서(때문에) 좀 더 노력하지 않으면」

「외관은 야무지지 못한 아저씨이지만, 좋은 사람이군요 미실」

「아─아─말해―. 미실에 말해―」

「아이인가」

조롱하도록(듯이) 양손으로 손가락을 가려 오는 20대의 로레이나에 노는 그렇게 돌진하면서, 눈치채면 모니터를 보지 않고 상당히 시간이 지나 있는 일을 눈치챘다.

「벌써 이런 시간인가. 그러면 나는 돌아가네요」

「아, 그러면 나도 크란에 얼굴 내 올까. 츠토무씨! 또 언제라도 놀러 와도 괜찮아요!」

「크란이 안정되면 생각해 둡니다」

「절대 와 주세요―!」

손을 흔들고 전송해 준 로레이나에 노는 손을 흔들어 돌려주어, 화산의 영상 체크를 할 수 없었던 것을 반성하면서도 귀로에 들었다.

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목차

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110/411

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히이거 참히이거 참

한나와 아미라는 다음날 정식적 크란 가입서에 싸인을 써, 아침에 길드에 제출하러 갔다. 덧붙여서 길드는 24시간 영업인 것으로 언제라도 서류는 제출 할 수 있다. 모니터도 하루종일 영상이 흐르고 있으므로 근처의 주민은 소음 대책이 필수이다.

「재차 부탁합니다!」

「응. 잘 부탁드립니다」

「아무쪼록 부탁한다」

「잘 부탁드립니다―」

정식으로 크란에 들어와 재차 인사를 해 온 두명에게 노들세 명은 대답해, 접수로 PT를 짰다. 그리고 밤에 비해 그다지 사람이 줄지어 있지 않은 마법진의 열에 줄선다.

일주일간의 PT맞댐에서는 오십오계층의 계곡에서 공략은 멈추고 있다. 하지만 오늘부터는 이소로쿠 계층의 협곡으로부터 시작할 예정이다. 협곡으로부터는 몬스터와의 연전이 많아지므로 전회보다 전투가 바빠질 것이다.

「준비는 괜찮네요」

「괜찮습니다!」

「응」

「괜찮습니다!」

「아아」

네 명에 확인을 취한 노는 빈 마법진에 들어가 이소로쿠 계층으로 전이 했다.

모래색의 간지키가 나란히 서는 협곡의 이소로쿠 계층. 이번에는 상당히 아래쪽에 전이 했으므로 노는 침착해 우선은 포션의 교체를 실시한다. 파랑 포션을 5개씩. 다섯 명분에 합계 25개. 최근에는 파랑 포션 밖에 사용하지 않았기 때문에 초록은 바꿔 넣을 필요가 없다.

(전부 교체가 되면 시간 걸릴 것 같다)

노는 그렇게 생각하면서도 깔때기를 사용해 자꾸자꾸파랑 포션을 세병으로 옮겨 가 준비 운동을 하고 있는 사람들에게 건네주었다. 디니엘은 싸구려의 화살을 날려 이그르아이를 사용해 정찰을 실시하고 있다.

그리고 디니엘의 정찰 보고를 (들)물은 노는 진행되는 방위를 결정해 전원에게 프라이를 걸었다. 디니엘과 한나는 물론, 대릴도 독차지해 새에 의해 플라이의 기술은 오르고 있다. 제일 플라이 기술이 낮은 것은 아미라였지만, 이동하는 분에는 문제 없는 것 같았다.

다섯 명은 플라이로 날면서 큰 바위가 나란히 서는 협곡을 나간다. 그리고 곧바로 와이번의 무리가 접근해 왔다. 노가 전원에게 지원을 걸어, 디니엘이 키의 매직 가방에 손을 넣어 바스락바스락으로서 화살을 손에 들었다.

「파워아로」

디니엘이 와이번의 무리에 제일 쏘아 맞히고를 발한다. 희소인 뢰마석이 포함시켜진 화살은 번개와 같은 궤적을 그리면서 와이번에게 착탄. 그 와이번은 날개가 마비되었는지 움직일 수 없는 채 낙하해 갔다.

「우와」

화살 한 개의 가격이라고는 생각되지 않는 고가의 뢰시의 위력에 디니엘은 김이 빠지는 것 같은 소리를 높였다. 한나는 왼쪽을 가리켜 대릴에 확인을 취하면, 일직선에 와이번의 무리에 향했다.

「컴뱃 크라이」

「컴뱃 크라이!」

한나가 왼쪽의 와이번 삼체, 대릴이 오른쪽의 4체에 컴뱃 크라이를 날린다. 하지만 한나는 아직 컴뱃 크라이의 제어가 변변치않기 때문에, 오른쪽의 와이번을 한마리 끌어 들여 버리고 있었다.

「시르드스로우」

대릴은 곧바로 한나의 (분)편에 향한 한마리에 대방패를 던져, 그 딱딱한 비늘에 기세 좋게 맞혔다. 탱크가 멀리서 헤이트를 벌 수가 있는 시르드스로우로, 한나의 (분)편에 향하려고 하고 있던 와이번은 대릴의 (분)편에 방향 전환해 왔다.

스킬의 효과에 의해 자신에게 돌아온 대방패를 대릴은 양손으로 받아 들였다. 그리고 이동하면서도 날아 온 와이번의 가시를 대방패로 받아 들인다.

「시르드밧슈」

제일 빨리 대릴에 도착해 상어같이 세세한 이빨로 물려고 해 온 와이번을, 대릴은 대방패로 정면에서 튕겨날렸다. 와이번은 뒤로 부딪쳐 날려지면서도 위협하는 것 같은 신음소리를 올렸다.

「원 투 스트레이트!」

한나도 와이번 3마리를 맡으면서도 공격 스킬을 사용해 헤이트를 벌어 간다. 그리고 날아가는 가시를 훌쩍 피해 더욱 타격을 주어 간다.

피하기 탱크는 피탄했을 때의 리스크는 크지만, 그 대신 탱크를 맡으면서 몬스터에게 큰 데미지가 주어진다고 하는 리턴이 있다.

거기에 선명한 푸른 렬익을 날개를 펼치게 해 급가속 하거나 날개를 세운 감속. 그 완급 있는 움직임으로 한나는 와이번을 희롱하고 있다. 자력으로 하늘을 날 수 없었던 한나와 같은 타입의 비행가는, 플라이에 의해 하늘에서의 싸움도 할 수 있게 되었다.

하지만 몬스터조차 희롱할 수 있는 것 같은 움직임을 하고 있는 한나에 지원을 맞히는 것은 어렵다. 노는 한나의 일거 일동을 보면서도 어떻게든 지원을 계속시키고 있었지만, 상당히 괴로운 듯한 표정을 하고 있었다.

아미라도 플라이로 날면서 대릴이 맡고 있는 와이번을 대검으로 두드려 떨어뜨렸다. 하지만 아미라는 아직 PT에서의 전투에 익숙하지 않기 때문에, 아무래도 대검을 엉성하게 휘두르는 것이 많다. 그 때문에 아군에 해당되어 버릴 우려가 있다.

하지만 대릴이라면 아미라의 대검을 받아도 죽는 일은 없다. 그래서 노는 전투를 실시할 때에 대릴이 맡는 몬스터는 아미라가, 한나가 맡는 몬스터는 디니엘에 처리시키도록(듯이)하고 있었다.

「뭐, 미안합니다」

「아, 아니오」

조속히 옆으로부터 기세가 지나쳐서 차여 온 대검을 대릴이 대방패로 받아 들여, 아미라가 곧바로 사과했다. 대릴은 시야도 넓게 아미라의 움직임을 파악 되어있기 (위해)때문에, 아미라의 조심성이 없게 차이는 대검에도 대처 되어있다.

그리고 한나도 차례차례로 무수한 화살이 날아 와이번으로 꽂혀 간다. 한나는 헤매어 없게 발해지는 화살에 벌벌 떨면서 하고 있다.

흑마도사나 궁술사 따위의 원거리 공격의 직업은 아군에게로의 오발에 주의를 표하지 않으면 안 된다. PT를 짜고 있다고 해도 아군의 공격이 무효화되는 일은 없고, 몬스터 마찬가지로 화살은 꽂히고 마법도 보통으로 맞는다.

그 때문에 원거리계의 직업의 사람을 PT에 넣는 경우는, 면밀한 제휴와 신뢰 관계가 필수이다. 죽어도 돌아올 수 있기 때문이라고 오발을 신경쓰지 않는 PT도 많지만, 노는 오발의 방지에 대해서는 철저하게 하고 있었다. 아군의 공격에 의해 아군이 다쳐 힐을 공격하지 않으면 안 된다고 하는 것이 그는 싫기 때문이다.

아미라도 결코 일부러 대검을 크게 휘두르고 있는 것은 아니기 때문에, 지금도 노는 그 돌아다님을 교정시키고 있다. 그리고 디니엘에 관해서는 오발의 걱정은 거의 없다. 고속으로 이동해 화살을 한 개라도 받으면 치명적인 상처를 입는 한나가 있는 것에도 불구하고, 정확 무비한 사격으로 자꾸자꾸와이번을 넘어뜨려 간다.

「힛」

한나의 눈앞을 진한 주홍에 물든 화살이 통과해 그녀는 짧은 비명을 흘린다. 하지만 실제로 오발은 한번도 일어나지 않았다. 디니엘은 궁술사중에서 탑의 실력이어서 당연히 오발하는 것 같은 팔은 아니다.

하지만 그 만큼 발해지는 화살도 강렬하다. 한나도 어텍커 시대에 몇회나 아군에게 오발된 경험은 있지만, 맞으면 틀림없이 죽는 예감이 하는 화살이 눈앞을 통과한다는 것은 역시 공포가 있었다.

「헤이스트」

그리고 노도 신생 PT의 지원에는 고생하고 있었다. 한나의 고속 이동. 아미라의 엉뚱하게 예측할 수 있기 어려운 움직임에 지원 스킬을 맞추는 것은 큰 일이다. 대릴과 디니엘은 안정된 움직임을 하고 있으므로 문제 없지만, 여기서 아미라나 한나가 피탄했을 때를 생각하면 꽤 괴로웠다.

그런 노에 추격을 걸도록(듯이) 흙빛의 피부를 한 오크의 무리와, 강렬한 차는 것이나 주먹을 내질러 오는 칸후가르가 향해 오고 있었다. 노는 곧바로 추가의 몬스터를 눈치채면 큰 소리로 지시를 퍼부었다.

「대릴은 쿵푸 잘 부탁드립니다! 한나! 오크 부탁한다! 디니엘과 아미라는 나머지의 와이번 넘어뜨려!」

「양해[了解]」

근처에 있던 디니엘이 대답을 하면서 화살을 발사해, 조금 멀리 있는 한나는 노의 소리와 몸짓을 봐 오크의 헤이트를 잡기에 향했다. 대릴은 손을 올려 양해[了解]의 뜻을 나타냈다. 아미라는 노의 (분)편을 슬쩍 본 것 뿐이었지만, 지시는 들리고 있던 것 같아 와이번을 계속해 상대로 하고 있었다.

아직 제휴도 그다지 잡히지 않은 어딘가 삐걱삐걱한 PT. 그런 PT가 제휴가 깊어져 가려면 어쨌든 몬스터와의 실전 있을 뿐이다. 노는 기합을 넣도록(듯이) 지팡이를 내걸어 지원을 계속했다.

-▽▽-

그리고 협곡 탐색으로부터 3시간 후. 아미라와 한나는 위로 향해 되어 지면에 쓰러지고 있어, 대릴도 무릎에 손을 두어 숨을 헐떡이고 있다. 노는 뺨으로부터 흘러내리는 땀을 손으로 닦아 비운 수통을 입으로부터 떼어 놓았다. 안에 들어가 있는 빙마석이 바삭바삭 소리를 낸다.

「수고했어요」

그 속에서 제일 건강했던 디니엘은 낙낙한 동작으로 마석을 주워서는 던지고 있었다. 데굴데굴(꺄르르) 노의 발밑에 굴러 오는 마석을 그는 매직 가방에 수납해 나간다.

「감사합니다. 그러면 마석을 회수하면 일단 돌아갈까요. 모두도 도와 주세요」

「힘들어요…」

노의 호소에 대릴은 곧바로 자세를 바로잡아 마석을 회수하러 걷기 시작했지만, 한나와 아미라는 아직 일어설 수 없는 것 같았다. 한나는 아직 익숙해지지 않은 피하기 탱크로, 아미라는 전투 경험이 없는 몬스터와의 연전에서 다 지치고 있는 것 같다.

「어이 아미라. 그런 것인가―」

「…쿠,」

노에 무책임한 말을 걸려진 아미라는 악담을 다하면서도 땀으로 달라 붙은 흙을 지불해, 천천히와 일어서 마석을 회수해에 향했다. 그런 아미라에 촉발 된 한나도 히히말하면서 일어섰다.

「배 고파졌다입니다―. 쉬고 싶습니다―」

「점심은 밖에 먹고 가기 때문에 노력해―. 가득 주운 사람에게는 디저트를 붙여요」

「노력한다 입니다―」

피곤한지 조금 멍─하니 한 모습으로 한나는 지면에 떨어지고 있는 마석을 주워 모아 간다. 그리고 노의 소리를 들은 대릴은 눈에 보여 움직임이 시원시원 빨리 되었다.

(가룸이 보면 화나올 것 같다)

디저트 요구해 마석을 긁어모아서 있는 식욕에 충실한 대릴을 봐 노는 그런 것을 생각하면서도, 옮겨져 오는 마석을 자꾸자꾸매직 가방에 채워 간다. 그리고 간신히 회수가 끝났으므로 디니엘의 안내에서 최초의 흑문으로 돌아와 길드에 귀환했다.

접수를 그냥 지나침 해 다섯 명은 길드의 밖에 나와, 조금 늦은 점심식사를 레스토랑에서 먹었다. 대릴, 한나, 아미라는 게걸스럽게 대량의 물건을 탐내, 디니엘은 그런 세 명에게 기이의 시선을 향하면서도 해산물 그라탕을 먹고 있다. 노도 가벼운 식사와 적당히 좋은 가격이 하는 그라니타라고 할까 빙수와 같은 것을 먹고 있었다.

그리고 세 명은 추가 주문을 하면서 만족한 것 같은 얼굴을 했으므로, 노는 마석을 제일 많이 끌어 모은 대릴에 디저트를 주었다. 둥글게 정돈된 바닐라 아이스크림이다.

「한입 주세요입니다」

「안 됩니다」

「구두쇠!」

평상시는 밀기에 약한 대릴이지만 식사에 관해서는 다른지, 한나의 부탁을 단호히라고 거절하면서도 스푼으로 바닐라 아이스를 떠올려 먹었다. 그리고 행복하게 뺨을 야무지지 못하게 느슨해지게 하고 있었다.

이 미궁 도시는 신의 던전의 영향으로 마석이나 마도구가 모이기 쉽기 때문에, 그것을 이용하고 싶은 여러가지 사람이 모여 있다. 그 중에는 요리사도 포함되어 있어, 미궁 도시는 최첨단의 요리가 갖추어지는 장소가 되고 있다.

마석이나 마도구가 제일 싸게 살 수 있는 미궁 도시에서 새로운 기술이나 제품이 개발 되어 그것은 곧바로 왕도에도 도착된다. 그렇게 왕도에도 새로운 것이 퍼져 가는 흐름이 되어있었다. 아이스크림도 빙마석을 연료로 하고 있는 마도구에 의해 생산되고 있는 것이다.

「밤에도 합니까? 마석 모음」

「아니, 밤은 오리 씨가 크란 하우스에서 저녁밥을 준비해 준다고 하는 것으로, 하지 않아요」

「…내일은 내가 제일 잡는입니다」

「그렇게 먹고 싶으면 스스로 사면 어떻습니까?」

「…뭔가 진 기분 하지 않습니까」

한나의 평범치 않은 결의가 깃들인 눈동자에 노는 약간 기가 막히면서도, 그 후 회계를 끝마쳐 영수증을 받고 나서 길드로 돌아왔다. 그리고 네 명에 충분히 휴식을 받게 한 뒤로 또 협곡으로 함께 전이 했다.

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목차

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111/411

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용화 연습

무한의 고리에서의 PT제휴 연습은 그 뒤도 닷새간 계속되었다. 아침부터 밤까지 던전에 기어들어 몬스터와 계속 싸워, 어쨌든 PT에서의 전투 경험을 올렸다. 베테랑의 디니엘과 가룸에 단련되어지고 있는 대릴은 많은 전투에도 뿌리를 올리지 않았지만, 한나와 아미라는 세우지 않게 될 정도로 기진맥진이 되어 있었다.

하지만 그것은 육체적인 피로는 아니고, 정신적인 피로다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 노도 다섯 명 PT에서의 지원에는 익숙해져 있었으므로, 전투중에 피로를 달랠 수 있는 매딕을 대릴 이외로도 종종 맞히고 있다. 매딕을 맞히면 피로가 완전하게 회복하는 일은 없지만, 다소 편하게 되는 것은 사실이다. 그래서 두 명은 육체적으로 신체가 움직이지 못하게 되었을 것은 아니다.

「히이─」

「가요」

노는 전투가 끝나 두명에게 매딕을 걸치자마자 출발의 말을 건다. 그 소리에 한나는 괴로운 듯이, 아미라는 약간 투쟁심과 같은 것을 태우면서 일어선다.

하지만 전투의 시행 회수를 올린 것에 의해 한나는 자꾸자꾸 피하기 탱크에 익숙하기 시작해, 아미라도 제멋대로인 돌아다님은 교정되어든지를 감추어 왔다.

그런 두 명의 성장을 노는 관찰하면서도 던전에 기어들어 지원 회복과 지시 사정을 계속했다. 닷새간아침부터 던전에 기어들어, 낮 휴식을 사이에 둔 뒤로 밤까지 또 기어든다고 하는 일을 반복한다.

그리고 밤에 크란 하우스로 돌아가면 가사 전반을 실시해 주고 있는 오리가 만든 손요리를 먹으면서 반성회다. 거기서 자주(잘) 이름이 오르는 것도 한나와 아미라이다. 한나는 아직 탱크로서경험이 풍부하지 못하기 때문에 개선점이 많이 나오고, 아미라도 돌아다님의 교정이나 스킬 돌리기의 변변치않음을 개선할 필요가 나온다.

「오늘도, 지친 것이군요─」

「그렇지만, 내일은 휴일이에요!」

「그렇네요─」

반성회가 끝나 자유시간이 되면 한나는 노파같이 허리를 굽혀 걸으면서도, 근처의 대릴과 이야기하면서 자기 방이 있는 2층에 올라 간다. 한사람 리빙에 남은 노는 신체를 풀도록(듯이) 기지개를 켠 후, 푹신푹신한 소파에 등을 맡겼다.

무한의 고리는 일주일간중이틀 휴일을 마련하고 있으므로, 내일과 모레는 휴일이다. 휴일 일수는 크란에 따라서 다르지만, 기본적으로는 주 하루 만에 있다. 그래서 주이틀의 휴일을 취하는 크란이라고 하는 것은 드물다.

금빛의 조사나 홍마단도 기본적으로는 하루. 아르드렛트크로우에 이르러서는 하루 휴일을 부과하고는 있지만, 탐색자들이 자주적으로 연습하므로 휴일이 기능하고 있지 않는 것 같은 상태이다. 특히 최근에는 탱크직과 힐러직이 열중(꿈 속)이 되어 던전에 너무 기어들어 넘어진 사람도 있는 시말이다.

새롭게 도입된 삼종의 역할. 특히 탱크와 힐러는 어텍커와 달리 아직 돌아다님이나 지식이 마무리 되지 않기 때문에, 교체가 꽤 격렬한 일이 예상된다. 그래서 이 시기에 올라 주려고 야심을 태우는 사람이 많기 때문에, 그런 사태가 되어 버리고 있다.

(뭐, 자주적으로 하고 있다면 괜찮네요)

노는 그런 것을 생각하면서도 대량의 접시닦이를 해 주고 있는 오리를 멍하니 바라보았다. 그녀는 원래 바 벤 베루크가의 저택을 시중들고 있던 고용인인 것이지만, 앞의 스탠 피드로 나온 피해 보충을 위해 해고당해 버린 사람이다.

다만 바 벤 베루크가의 고용인을 하고 있던 경력이 있다면 재취직처는 충분히 있다. 젊은 사람은 물론 베테랑의 고용인도 바 벤 베루크가로부터 얻은 보증금으로 잇달아 왕도에 여행을 떠나, 그 경력을 살려 무사 재취직을 이루어 있다. 하지만 그 중에 오리는 용모도 보통. 경력도 5년. 나이도 30지나고와 제일 어중간함인 사람이었다.

거기에 오리는 왕도가 아니고 미궁 도시에서 일하고 싶다고 하는 일도 있어, 상인이나 큰 손 크란의 고용인을 희망하고 있었다. 그러자 무한의 고리라고 하는 스탠 피드전에서 활약한 노가 설립한 크란이 고용인을 모집하고 있는 구인 모집이 그녀의 눈에 띄었다. 상세를 보면 꽤 고대우였으므로 오리는 거기를 희망했다.

다만 무한의 고리를 선택한 이유는 그 밖에도 있다. 그것은 노가 바 벤 베루크가와 연결을 가지고 있는 것이다. 오리는 아직 바 벤 베루크 집에 시중들고 싶다고 생각하고 있다. 그래서 아주 조금의 속셈도 있어 큰 손 크란은 아니고 무한의 고리를 선택하고 있었다.

그런 야심과 같은 것을 안아 무한의 고리의 고용인이 된 오리이지만, 그녀의 실무 능력은 우수하다. 바 벤 베루크가의 고용인을 하고 있었으므로 당연한 것이긴 하지만, 오리는 대체로의 일을 해낼 수 있다.

(럭키─이었구나)

그런 오리가 고용인이 되어 주었으므로 노로서는 큰 도움이다. 요리는 맛있고 청소는 구석구석까지 두루 미치고 있다. 게다가 크란의 경리까지 해 주므로 던전 공략에 집중 할 수 있다.

노는 일을 하고 있는 오리로부터 시선을 피해 크란이나 던전의 정보를 3사의 신문에서 체크하면서, 신문 기사의 일부분을 다른 용지에 찍고 있었다. 그러자 그런 그의 앞에 있는 소파에 누군가가 살그머니 앉았다.

「…」

목욕탕 오름인가 긴 적발을 조금 적시고 있는 아미라다. 그녀는 반성회때에 노로부터 건네받은 개선점의 쓰여진 용지를 보고 있다. 그리고 시우노의 모습을 엿보도록(듯이) 슬쩍 눈을 향하여는 용지에 시선을 되돌리고 있었다.

그리고 아미라는 목욕탕 올라에도 불구하고 던전에 기어들 때와 같은 장비를 하고 있어, 투박한 강철의 대검도 실내인 것에도 불구하고 가지고 다니고 있다. 그런 그녀의 모습을 봐 노는 곧바로 헤아렸다.

「오늘도 갑니까?」

「…아아. 부탁한다」

「그러면, 갈까요」

이 닷새간 쭉 노도 아미라에 교제하고 있었으므로, 그 교환에도 익숙해진 것이다. 노는 아미라와 둘이서 밖에 나오면 길드에 향했다. 그리고 PT를 짜고 1계층으로 전이 했다.

주위에 아무도 없는 것을 노가 확인한 뒤로 그는 자신의 신체에 배리어를 몇 겹이나 기게 했다. 그리고 준비가 끝나 아미라에 부디손을 보내면, 그녀는 한 번 심호흡 한 후, 말했다.

「용화」

붉은 비늘이 밀집하고 있는 어깨를 중심으로 얇게 발광해, 그녀의 등으로부터 날개가 난다. 그리고 날개가 나고 끝나면 아미라는 무슨 주저함도 없게 노에 달려들었다.

「매딕」

노는 자신을 지키도록(듯이) 매딕을 방패같이 전개. 그 후 아미라를 크게 전개한 매딕으로 추적해 감싼다. 매딕을 받은 아미라는 광화 상태가 해제되어 용화가 강제적으로 해제된다.

기절해 넘어져 있는 아미라의 어깨를 노가 지팡이로 조금 강하게 두드려 일으킨다. 눈을 뜬 아미라는 용화에 의식을 마셔진 것을 이를 갊 하면서, 또 심호흡을 1개 사이에 둔 뒤로 용화했다.

아미라는 아직 유니크 스킬인 용화를 잘 다룰 수 있지 않았다. 카뮤같이 의식을 유지한 채로 용화를 하는 것이 할 수 없기 때문에, 현상에서의 운용은 어렵다.

그래서 의식을 유지한 채로 용화를 실시하기 위해서(때문에) 아미라는 노의 협력을 얻어 연습시켜 받고 있다. 하지만 원래는 혼자서 최저한의 장비를 해 계곡에 기어들어 용화를 해, 몬스터에게 살해당해 길드에 송환되는 것을 반복해 연습을 하고 있었다. 그리고 그런 아미라의 행동에 눈치챈 노의 제안에 의해 이러한 연습이 이루어지고 있었다.

일부러 몬스터에게 살해당하는 것보다 이쪽이 시간 효율이 좋고, 장비도 최저한이라고는 해도 돈이 든다. 거기에 황갈색의 조말(허술하고 나쁨)옷을 착용해 길드에 강제송환 된다고 하는 일도 그다지 좋지 않다. 황갈색의 옷은 전멸, 패배의 증명이다. 일부러 길드의 흑문으로부터 토해내져 창피를 당할 필요는 없다.

그렇게 이 닷새간은 크란 하우스에서의 반성회가 끝난 후, 노는 아미라의 용화 연습에 매회 교제하고 있었다. 노도 아미라가 의식을 유지한 채로 용화를 사용할 수 있다면 거기에 나쁠 것은 없기 때문에, 특별히 불만은 없다.

그러나 최근 10일 정도로 몇백회와 아미라는 용화를 반복하고 있지만, 의식을 유지할 수 있었던 것은 한번도 없다. 카뮤에 용화의 요령을 노는 (들)물었지만 그녀에게도 너무 모르는 것 같은 것으로, 지금은 어쨌든 용화의 시행 회수를 늘리고 있다.

「…」

「뭐, 느긋하게 갑시다」

성과의 전혀 느껴지지 않는 연습에 아미라는 말없이 이를 갊을 하지만, 노는 밝게 고하면서도 파랑 일부를 말했다. 덧붙여서 이 파랑 포션은 숲의 약국에 새롭게 들어간 제자가 작성한 파랑 포션이다.

조금 맛에 떫음이 있어 효력도 할머니가 만든 포션에는 뒤떨어지지만, 타협 할 수 있는 범위이다. 거기에 제자는 매일 일정한 파랑 포션을 작성해 주므로 상당히 살아나고 있다.

(파랑 포션의 시작판도 빨리 나오지 않을까)

지금, 숲의 약국의 할머니는 포션을 고형화하려고 여러가지 시행 착오 하고 있다. 그리고 초록 포션은 이미 시작품으로서 이장의 것이 개발 되고 있었다. 그것은 노도 이전 받았던 적이 있는 것이다.

지금은 아직 시작품이라고 하는 일로 효력은 약초 레벨이고, 포션을 고형화한다고 하는 일은 기술적으로 상당히 어려운 것같아 할머니도 고전하고 있다. 하지만 만약 그 기술이 확립되면 포션의 편리성이 현격히 오를 것이다.

스킬은 말로 해 발표하지 않으면 발동하는 것이 할 수 없다. 그래서 입에 액체의 포션을 포함하면서 스킬을 사용하는 것은 거의 불가능하다. 하지만 만약 이장의 포션이 실용 레벨의 효과를 발휘 할 수 있게 되면, 스킬을 사용하면서 포션을 사용하는 것이 가능하게 된다.

그리고 그것의 파랑 포션판이 나온다면 정신력 관리가 상당히 편하게 될 것이다. 그래서 노는 이장의 파랑 포션이 나온다면 즉 매점할 생각으로 있지만, 아직도 그 기술 연구에는 시간이 걸리는 것 같았다.

(할머니 노력해!)

노는 빨리 그 청이포션이 개발 되는 것을 빌면서도, 아미라의 용화 연습에 교제했다. 그리고 밤 늦게 되었으므로 노는 납득의 가지 않은 것 같은 얼굴을 하고 있는 아미라를 따라 크란 하우스에의 귀로에 들었다.

「아미라의 돌아다님도 상당히 좋아져 왔고, 내일부터 조금 새로운 일을 시작할까」

「…새로운 일?」

오늘도 용화를 컨트롤 할 수 없었던 것으로 기분이 안좋은 것 같게 하고 있던 아미라는, 그 위험한 눈초리를 조금 둥글게 해 노를 되돌아보았다.

「슬슬 아미라의 용화를 전투로 사용해 보려고 생각한다」

「하아? 무리일 것이다」

「응. 확실히 지금인 채는 무리이겠지. 그렇지만 전투중에 사용한 (분)편이 성장하면 나는 읽고 있는거네요. 카뮤는 그랬고」

카뮤가 의식적으로 용화를 사용할 수 있게 된 것은 화룡과의 전투중이었다. 어쩌면 전투중에 용화를 사용하지 않으면 경험치와 같은 것이 모이지 않아서는, 이라고 노는 추측하고 있었다.

「뭐, 대릴의 허가가 있기 때문에 할 수 있다고는 할 수 없지만 말야. 내일 조금 듣고(물어) 본다」

「…별로, 용화 같은거 필요없어」

「아니, 아미라가 필요없어도 나는 있기 때문에. 용화 있는 곳의 선편리 그렇으니까」

「…」

본심으로 그렇게 잘라 말하는 노에 아미라는 조금 어이를 상실했지만, 곧바로 회복해 앞을 향했다.

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목차

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112/411

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용화의 지키는 사람

「용화, 사용합니까…?」

「응. 역시 실전에서 사용하지 않으면 뭐라고도 말할 수 없으니까. 대릴적으로는 어떨까?」

새의 차례가 공명하도록(듯이) 울음 소리를 올리고 있는 아침. 오리가 만들어 준 아침 식사를 먹으면서도, 노는 대릴에 전투중의 용화 사용을 제안했다.

현상의 PT는 전투중 어텍커와 탱크로 2인조가 되어 행동하고 있어, 피하기 탱크의 한나와 원거리 어텍커의 디니엘. VIT의 높은 탱크의 대릴과 근거리 어텍커의 아미라 와 같은 정도로 나누어져 있다.

그리고 아미라가 용화를 사용하는 경우에는, 그녀와 짜고 있는 대릴이 제일 위험을 지게 된다. 용화중은 몬스터가 존재하면 그 쪽을 노리지만, 만약 없어지면 아군이어도 덤벼 든다. 거기에 간신히 교정되어 온 아미라의 독선인 돌아다님도, 용화해 버리면 이전과 같은 아군의 위치를 신경쓰지 않는 제멋대로인 것이 되어 버린다.

그래서 용화 사용에 관해서는, 전투중 아미라와 행동을 모두 하고 있는 대릴의 의견을 듣고(물어) 판단한다. 그런 노의 제안에 대릴은 식사의 손을 멈추어 팔짱을 꼈다.

「응. 아마, 괜찮다고는 생각합니다만 말이죠─. 우선 1회 해 볼까요?」

「뭐 대릴이라면 괜찮겠지요」

「완장입니다 것이군요」

「아니, 나는 괜찮아도 장비는 손상되니까요?」

음음 수긍하는 노와 한나에 대릴은 무심코 돌진했다. 그리고 의식하지 않고 아미라의 공격을 받아도 문제 없다고 말한 대릴. 그런 그의 언동에 아미라는 기분이 안좋은 것 같게 달걀 후라이를 포크로 찔렀다.

「뭐, 그것은 필요 경비야. 갑옷이라면 얼마든지 사기 때문에」

「그런 얼마든지 살 수 있는 것 같은 것이 아닙니다만 말이죠…」

대릴이 지금 장비 하고 있는 중갑은 최하층인 화산의 소재를 충분하게 사용해, 직공의 새로운 기술도 사용되고 있기 (위해)때문에 상당히 높다. 중견 크란에서는 절대로 손을 댈 수 없는 것 같은 대용품인 것이지만, 그 장비를 대릴은 이미 3조 정도사 받고 있었다.

그 밖에도 대방패가 바꾸고나 포션 따위에도 대량의 금을 들여지고 있다. 대릴은 정직 자신에게 투자된 금액을 보고 싶지 않았다. 봐 버리면 그 돈의 중량감으로 잡아져 버릴 것 같게 되기 때문이다.

「아, 츠토무. 화살, 사도 좋아?」

「좋아요. 이전 건네준 돈 남아 있군요? 좋아하게 사용해도 좋아요」

「네」

디니엘도 화살의 구입 따위로 상당한 금액을 유용하고 있지만, 그녀는 특히 아무것도 느끼지 않은 것인지 사양하지 않고 신청하고 있다. 대릴은 그런 디니엘을 조금 부러운 듯이 응시하고 있었다.

그리고 모두가 아침 식사를 다 먹으면 오리가 식기의 정리를 실시해, 노는 자리를 섰다.

「그러면, 오늘과 내일은 휴일이니까. 자유롭게 해도 좋아요」

「네」

「피로입니다―」

그런 노의 소리에 제일 빨리 반응한 디니엘은 가벼운 발걸음으로 자기 방이 있는 2층에 올라 갔다. 한나도 닷새간의 던전 탐색에 피곤했는지, 가볍게 기지개를 켜면서 자기 방으로 돌아간다.

그리고 리빙에는 노와 대릴과 아미라가 남았다. 대릴은 원래 크란 멤버로서 활동하는 것 자체가 처음인 것으로, 휴일이라고 해져도 무엇을 해도 좋은가 모르는 것 같은 모습이었다. 그리고 아미라는 활활불타는 것 같은 눈으로 가만히 노의 일을 응시하고 있다.

「아─, 두 명들. 오늘은 뭔가 할 것 있습니까?」

「장비의 정비를 하면 뒤는 아무것도 없어」

「나, 나도 그렇네요」

「그렇습니까. …응. 대릴은 지치지 않습니까?」

「아, 네. 전혀 괜찮습니다!」

대릴은 가룸에 3개월 정도 충분히 단련되어지고 있으므로, 5 일정도의 던전 탐색에서는 피로조차 하고 있지 않는 것 같았다. 아미라는 피로가 조금 모여 있는 모습이 있었지만, 말해도 (듣)묻지 않을 것이라고 생각할 정도의 투지가 붉은 눈동자로 가득 차 있었다.

「그러면, 오후넘어부터 세 명으로 던전 갈까? 아미라의 용화를 전투로 사용할 수 있을까 시험해 보자」

「아, 네! 양해[了解]입니다!」

「아아. 살아난다」

「그러면 오전중중에 쉬자마자 준비를 해 둬. 나는 조금 외출해 오기 때문에」

마석 환금, 비품 조달, 시장 돌아봐, 모니터 체크 따위 노에도 쉬러 해야 할 (일)것은 많이 있다. 노는 두명에게 그렇게 말을 남기면 옷을 껴입어 밖에 나갔다.

리빙에 남은 대릴은 어색한 것 같게 아미라의 (분)편을 힐끝 본 후, 장비의 정리를 하려고 도망치듯이 자기 방에 향하고 있었던. 그런 대릴을 보류한 아미라는, 주위에 사람이 없어진 것을 확인하면 분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 했다.

「…나에게 베어져도 몰라」

그런 아미라의 군소리는 누구의 귀에도 닿지 않았다.

-▽▽-

오후가 되면 노들세 명은 길드에 향해 PT등록을 한 후, 이소로쿠 계층으로 전이 해 노는 적당하게 두 명을 데려 걸었다. 이번에는용화를 시험삼아 사용할 뿐(만큼)인 것으로 특히 목적도 없고 흔들흔들걷는다. 그리고 캉가루와 같은 겉모습을 한 몬스터인, 칸후가르의 집단을 찾아냈으므로 노는 대릴에 공격하도록 지시했다.

「그러면, 조속히 사용해 볼까요」

「그 녀석을 베었다고 해도, 다음에 뭔가 말하지 말라고」

「괜찮아요. 당신은 대릴을 벨 수 없기 때문에」

「…용화」

지원을 부여하면서 웃는 얼굴로 그렇게 대답해 온 노에, 아미라는 불끈 얼굴을 찡그리면서도 용화를 발동했다. 등으로부터 나기 시작한 흰 날개가 빨강에 염색이 끝나면 아미라는 곧바로 칸후가르로 돌진해 간다.

컴뱃 크라이로 전체의 헤이트를 번 대릴은 뒤로부터 강요하는 아미라의 기색을 느끼면서, 조금 옆으로 이동해 그녀의 공격 범위로부터 멀어졌다. 그런 대릴의 바로 옆을 용화 상태의 아미라가 통과해, 칸후가르를 세로로부터 두동강이에 찢었다.

즉사한 칸후가르의 몸의 안으로부터 빛의 입자가 샌다. 아미라의 얼굴에 부착한 선혈은 곧바로 거절해 날아가 소멸해, 대검이 다음의 사냥감에 향해 덤벼 든다.

AGI가 상승하는 헤이스트가 부여된 용화 상태의 아미라는, 터무니 없는 속도로 칸후가르를 학살해 나간다. 마치 몬스터의 동지사이의 싸움에서도 보고 있는 것과 같은 감각으로 노는 전투를 관찰하고 있었다.

칸후가르도 민첩한 타격을 특기로 하고 있으므로, 아미라의 어깨나 가슴 따위에 타격은 주어지고 있다. 그러나 아미라는 그런 공격도 상관없이 차례차례로 칸후가르를 대검으로 이겨 갔다.

「힐. 헤이스트」

노는 두는 스킬을 정확하게 배치해 아미라에 지원 유지와 회복을 실시하면서, 그녀의 공격 범위에 들어가지 않게 돌아다니고 있는 대릴에도 지원 회복을 계속한다. 그렇게 곧바로 칸후가르는 전멸 해, 지면에는 마석만이 남았다.

「대릴─. 조금 아미라와 싸워 봐 줄래─? 내가 매딕 사용할 수 없을 때도 있을지도 모르기 때문에―」

「알았습니다」

아미라의 눈동자는 파충류 동물과 같이 홀쪽한 것에 변모해, 제정신을 유지하지 않았다. 그런 그녀를 대릴은 진지한 눈으로 되돌아보면, 기가 죽는 일 없이 대방패를 지어 방어의 몸의 자세에 들어갔다.

「가아아아아아!!」

모래 먼지를 감아올려 돌진해 온 아미라를 대릴은 대방패로 받아 들인다. 계속되어 기울기로부터 차인 대검도 대릴은 제대로받아 들이지만, 그 강한 힘에 눌러 져 자갈 자갈과 뒤에 물러나 간다.

많이 난폭하게 내던질 수 있는 대검을 대릴은 받아 들이고는 있지만, 현재는 일방적인 방어전이다. 거기에 용화 상태의 아미라는 전혀 피곤한 모습이 없고, 오히려 자꾸자꾸속도와 힘이 늘어나 간다.

대릴은 가룸과의 특훈으로 대인전도 수련을 쌓고 있다. 하지만 특훈의 기간은 3개월에 기본적으로는 탱크의 일을 중심으로 특훈하고 있었으므로, 대인전에 도착해 대릴은 하나의 일 밖에 배우고 있지 않다.

그것은 자신의 몸을 지키는 것. 가룸이 대릴에 가르친 대인 전투는 그것뿐이다. 어쨌든 자신의 몸을 지켜, 상대에 살해당하지 않는 것. 그 일만을 대릴은 가룸으로부터 배워 왔다.

매일 겹쳐 쌓아 온 철저한 기초 연습으로 몸에 익힌 체력. 그것과 대인 전투로 가르쳐진 방비의 형태. 거기에 VIT를 타고난 직업인 겹기사. 그것이 짜 합쳐져 있는 대릴은 대인전에서 이기는 일은 없을 것이지만, 질 것도 없을 것이다.

「디펜시브!」

15분. 대릴은 용화 상태의 아미라와 계속 싸웠다. 노도 지원은 하고 있지 않기 때문에 자신의 체력만으로 그는 아미라의 공격을 계속 견디고 있다.

아미라의 공격을 참을 뿐(만큼)이라면 그다지 움직일 필요는 없다고 생각해, 대릴은 디펜시브라고 하는 겹기사 전용의 스킬을 사용해 VIT를 끌어 올리고 있다. 그 만큼 AGI는 내려 버리지만 사용할 곳을 확실히 생각하면 유용해, 겹기사의 대표적인 스킬이다.

아미라는 스태미너가 바닥났는지 어깨를 상하시켜 숨을 거칠게 하고 있었다. 대릴도 땀으로 흑발이 젖어 오고는 있지만, 아직 여력은 남기고 있는 것 같았다.

아미라의 공격을 대릴은 모두대방패로 받는 것이 되어있었다. 그래서 대릴은 바보같이 돌진해 오는 그녀의 공격을 움직이지 않고 계속 받았다. 그 최소한의 움직임의 덕분에 여력을 남긴 채로 돌아다닐 수 있다.

그 뒤도 더욱 15분. 도중 난입해 온 몬스터를 넘어뜨리면서도 계속 싸웠지만, 드디어 아미라가 한계를 맞이해 지면에 넘어졌다. 용화가 강제적으로 해제되어 반동으로 신체가 열을 가져 새빨갛게 되어 있는 아미라를, 노는 냉수로 곧바로 차게 하기 시작했다.

「수고 하셨습니다」

「수고했어요, 모양, 입니다」

대릴도 과연 30분 지원없이 계속 싸운 것은 견뎠는지, 숨을 거칠게 하면서도 지면에 주저앉았다. 노는 곧바로 대릴에 매딕과 힐을 걸친 후, 아미라의 신체에 깃들인 열을 취하는 일에 집중했다.

빙마석의 마도구를 사용해 아미라의 체온이 원래대로 돌아가기 시작하면, 노는 그녀의 어깨를 잡아 조금 강하게 흔들었다. 그리고 괴로운 듯이 닫혀지고 있는 눈시울을 진동시킨 아미라는, 눈을 떠 신체를 일으켰다.

「…끝났는가」

「에에. 대릴과 30분(정도)만큼 싸운 뒤로 용화는 수습되었어요」

「그런가」

지면에 주저앉아 숨을 정돈하고 있는 대릴을 아미라는 신기한 얼굴로 응시했다. 그리고 용화에 의한 신체의 혹사로 기진맥진이 되어 있던 아미라에 휴식을 받게 한 후, 노는 두 명을 동반해 흑문을 목표로 했다. 도중의 몬스터를 세 명으로 용화를 사용하지 않고 처리하면서, 흑문에의 길을 나간다.

「기본적으로 내가 매딕 사용할 수 없는 것은 없겠지만, 만일이 일어나도 괜찮은 것 같다」

「그, 그렇네요. 아마, 어떻게든 될 것 같습니다」

너무 아미라의 앞에서 그렇게 단언하는 것은 주눅이 드는지, 대릴은 흠칫흠칫 하면서도 그렇게 대답했다. 그런 대릴에 아미라는 진지한 눈을 향했다. 움찔 대릴의 큰 어깨가 흔들린다.

「정말로, 죽지 않는구나. 내가 용화해도」

「아하하…」

아미라에 바로 정면으로부터 응시되어지면서 그렇게 말해진 대릴은 가장된 웃음을 하면서, 도움을 요구하도록(듯이) 노에 시선을 넘겼다. 하지만 노는 대릴의 구원 요청에 응할 생각은 없는 것 같아, 그의 시선을 눈치채지 않은 체를 하고 있었다.

「그러면, 앞으로도 아무쪼록 부탁한다」

「아, 네! 이쪽이야말로 잘 부탁드립니다!」

깊게 머리를 늘어진 아미라에 대릴은 당황한 것처럼 배후의 검은 꼬리를 세우면서도, 꾸벅꾸벅 반복 인사했다.

「어느 쪽이 선배인 것인지 모르네요」

「트, 츠토무씨!」

입을 숨겨 웃으면서 작은 소리로 말한 노에 대릴은 항의하도록(듯이) 접근했다. 그런 대릴을 음울한 듯이 밀어 내는 노를, 아미라는 골똘히 생각하는 것 같은 표정 에서 단지 멍하니 바라보고 있었다.

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목차

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113/411

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디니엘의 수수께끼

「아─! 적당히! 거기 굉장해요! 앗앗아─!!」

노들세 명이 용화의 실전 테스트를 끝내 크란 하우스로 돌아가면, 리빙으로부터 한나의 열이 깃들인 목소리가 울려 왔다. 노는 대릴과 시선을 맞춘 뒤로 고개를 갸웃하면서도, 일단 리빙의 문을 노크 해 10초 정도 기다린 뒤로 입실했다.

「아, 어서 오십시오」

「아~. 효과가 있는입니다~」

거기에는 소매를 걸어 한나의 양 다리를 잡아 흔들고 있는 오리와 소파에 엎드림으로 뒹굴어 더 없는 행복의 표정을 띄우고 있는 한나가 있었다. 아무래도 한나는 오리에 마사지를 받고 있는 것 같았다.

「오리씨는 마사지도 할 수 있습니까?」

「네. 이전 정체사의 보조를 하고 있었던 시기가 있기 때문에」

성장한 떡과 같이 야무지지 못하게 신체를 이완 시키고 있는 한나를 보면, 그 기술이 높은 레벨인 것을 엿볼 수 있다. 굉장하다와 노는 소박하게 생각하면서도 마도구인 냉장고로부터, 차가워진 과육 넣은의 오렌지 쥬스가 들어간 용기를 손에 들었다.

「스승들은 어디 가고 있었던 입니다―?」

「조금 던전에 말야」

「오─. 그렇습니까―」

마사지가 끝나 흐물흐물한 소리로 말을 걸어 오는 한나에 노는 쓴 웃음 하면서도, 컵에 오렌지 쥬스를 따랐다. 양손으로 컵을 가지고 내며 온 대릴에도 노는 따른 뒤로 냉장고에 끝났다.

그러자 2층으로부터 디니엘이 기지개를 켜면서 내려 왔다. 그녀는 상당히 행복하게 하품을 악물면서도 냉장고의 내용을 찾아다녀, 목제의 의자에 앉으면서 우유가 들어간 포트를 가져 컵에 따르기 시작했다.

「내일도 쉬어 입니다―」

「그렇네」

「그렇지만 과연 이틀은 너무 쉬는 것이 아닙니까―? 하루 만에 충분하다고 생각하는 지만 말야─」

소파에 엎드림에 뒹굴어 양 다리를 교대에 상하시키면서 그렇게 말한 한나. 앉아 우유를 마시고 있던 디니엘은 한나의 말에 덜컹과 소리를 내 일어섰다. 평소의 졸린 듯한 눈은 일전해, 한나의 제정신이라도 의심할 것 같은 눈이 되어 있다.

「휴식은 누구든지 반드시 필요한 것. 휴식을 깎으면 반드시 효율이 떨어진다. 깎을 필요는 없다」

「…디니엘에 들어도, 뭔가 설득력이 없습니다」

「모처럼 이틀 휴일을 주면 츠토무가 말하고 있다. 그것을 깎는 제안 같은거 제정신의 소식이라고는 생각되지 않는다. 당신은 미치고 있다. 곧바로 병원에서 진단해 와 받는 것이 좋다」

「거, 거기까지 말합니까!?」

「나도 뒤따라 가 주기 때문에」

「가지 않아요!?」

진심으로 병원의 진단을 권하면서 손을 잡아 온 디니엘에, 한나는 무심코 그렇게 말해 돌려주어 그녀의 손을 털었다. 그런 모습을 직접 목격한 노는 한 손으로 머리를 눌렀다.

「디니엘. 얼마나 쉬어 갖고 싶습니까」

「할 수 있다면 쭉 쉬고 싶다. 이상은 츠토무를 관찰하면서」

(무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석…)

아직 한나의 손을 잡아 병원에 데리고 가려고 하고 있는 디니엘에 노는 기가 막힌 것 같은 시선을 향하면서도, 소파에 앉고 손에 넣고 있던 컵에 입을 대었다.

「우선 휴일은 변함 없이 이틀인 것으로 안심해도 좋아요」

「좋았다」

「다만 개인으로 연습하는 것도 자유롭므로, 하고 싶은 사람은 자신의 의사로 부디」

「그래. 그러면 나는 문제 없다」

끝낸 얼굴로 그렇게 말한 뒤로 우유를 다 마신 디니엘은, 빈 컵을 오리에 건네주면 또 2층으로 올라 갔다. 디니엘은 스스로 반입하고 있는 마음에 드는 침대에 또 뒹굴어, 허송세월할 생각 만만하다.

그런 디니엘을 보류한 한나는 복잡할 것 같은 표정인 채 다시 앉는다와 조금 목을 향상되게 해 노를 올려보았다.

「사, 상당히 자신감이 있는 거군요…?」

「뭐, 실제 궁술사중에서 탑의 실력이고」

「뭔가 납득 가지 않습니다…. 그 사람, 언제 연습하고 있는 돈?」

디니엘의 강함은 전투중에 2인조를 짜고 있는 한나도 파악하고 있다. 하지만 저런 모습으로 왜 강한 것인지 한나는 아무래도 납득 할 수 없었다.

「엘프이고. 이제(이미/벌써/더는/정말) 상당히 길게 살아 있는 것 같고」

「뭐, 그렇지만…. 무엇인가, 붙잡을 곳이 없지요. 디니엘은」

「…그렇다―」

「무엇입니까? 매우 모으고가 있었습니다만」

「아니, 나도 디니엘의 붙잡을 곳이 모르기 때문에」

「에에? 스승, 디니엘과 제일 사이 좋은 것 같지 않습니까?」

「뭐, 응」

디니엘은 노 이외의 크란 멤버에 대해서는 보통 담담한 어조이지만, 그에 대해서는 매우 느슨해진다. 그것이 특별히 나쁠 것은 아니지만, 노로서는 정직 왜 그렇게 되었는지 몰라 조금 섬뜩했다.

에이미가 뭔가 부추겼는지라고 생각해 자연스럽게 듣고(물어) 보았지만, 특히 아무것도 말하지 않다는 것으로 더욱 더 노는 모르게 되고 있었다.

「혹시, 스승과 디니엘은 교제하고 있는입니다?」

「없어」

「호─호─. 그렇다면 디니엘은 스승의 일…」

「없어」

「그렇지만, 어쩌면 혹시 하지 않습니까―! 엘프는 다른 종족에게 사랑하는 것은 그다지 없다고 듣습니다만, 예외는 있는 거예요?」

이러한 이야기는 좋아하는 것이나 한나는 빙글빙글 얼굴을 비뚤어지게 하면서 노를 응시했다. 하지만 그 당사자인 노는 어딘가 먼 눈을 하면서 대각선 위를 올려보고 있다. 마치 깨달음에서도 연 것 같은 노의 분위기에 한나는 표정을 바꾸어 이상할 것 같은 눈을 하면서, 머리 위에 있는 나는 일 뛴 푸른 머리카락을 흔들고 있었다.

그런 한나의 시선을 눈치챈 노는 기분을 회복한 것처럼 그녀 쪽에 향했다.

「크란내에서의 연애마다는 다양하게 귀찮음이 일어나니까요. 뭐 크란 멤버에게 강제할 생각은 없지만, 나는 절대로 하지 않으니까」

「…아─. 이전, 뭔가 있던 것입니까?」

「글쎄」

노가 『라이브 던전!』로 크란에 가입했던 것은 2회있다. 그리고 2회째의 크란은 매우 기분이 자주(잘) 길게 재적하고 있던 것이지만, 최종적으로는 만남주가 리얼로 다양하게 저질러 해산하고 있다. 그래서 노는 크란내에서의 연애마다 라는 것에는 민감했다.

그리고 이 세계에서의 크란도 그렇게 말한 이성 관련으로 붕괴하는 크란은 드물지 않았다. 특별히 할 수 있던지 얼마 안된 크란이나 중견 크란 따위는, 그렇게 말한 트러블로 내부 붕괴를 일으키는 것이 자주(잘) 있다.

한나도 그렇게 말한 이야기는 들었던 적이 있고, 그녀 자신도 연애는 아니지만 그렇게 말한 이성 관련의 트러블에 말려 들어갔던 것은 있다. 그래서 한나는 노의 분위기를 곧바로 헤아렸다.

「무엇인가, 미안합니다」

「좋아. 지난 것…이라고 할까 원래 전제가 다르고. 뭐 신경쓰지 마」

다만 온라인 게임과 달라 지금의 크란은 직접 얼굴을 맞대어 하나의 큰 집에서 공동 생활조차 보내고 있으므로, 그렇게 말한 연애마다도 다소는 어쩔 수 없는 것일지도 모른다. 노는 사과해 온 한나에 그렇게 말하면서도 소파로부터 일어섰다.

「나도 조금 지쳤기 때문에 밖을 빈둥빈둥 해 온다. 그럼」

「아, 피로입니다」

뭔가 등에 애수와 같은 것을 감돌게 하고 있는 노에 한나는 어색한 것 같게 인사를 하면서도, 밖에 나간 그를 전송했다.

-▽▽-

그 다음날도 무한의 고리는 휴일인 것으로, 모두 아침 식사를 다 먹으면 해산했다. 노는 모니터 시장에 가, 대릴은 그를 뒤따라 갔다. 디니엘은 자기 방에 은둔형 외톨이, 아미라는 노에 엄명을 받아 강제적으로 휴일을 받아들이게 해지고 있었다. 전날의 용화로 신체에 부담이 가고 있던 때문이다.

그리고 한나는 어제 마사지를 받은 덕분인가 건강이 남아 돌고 있었으므로, 혼자서 길드에 향하려고 하고 있었다. 크란 하우스에 설치된 자기 방에서 실내복을 벗어, 얇은 천으로 구성된 민족 의상과 같은 방어구로 갈아입는다.

최근은 추워져 왔으므로 더욱 위에 코트를 걸쳐입지만, 결국 던전으로 벗는 일이 된다. 신의 던전의 보물상자로부터 나온 이 방어구는, 겹침벌 따위를 하면 STR와 AGI의 상승이 무효가 되어 버린다.

(슬슬 다른 방어구도 보는 것이 좋습니까)

아르드렛트크로우로 이군 분쟁을 하고 있었을 때는 필사적이었기 때문에 그다지 생각하지 않았지만, 재차 보면 그 방어구는 상당히 노출도가 높다. 거기에 한나는 가슴도 크기 때문에 상당한 시선을 자연히(과) 모으는 일이 되어 있었다.

그 탓으로 아르드렛트크로우에서도 몇회나 트러블이 일어나는 일이 있었다. 자연히(과) 남성의 시선은 모이고, 여성으로부터도 너무 좋은 얼굴은 되지 않는다. 한나는 그 때부터 은밀하게 큰 가슴에 콤플렉스를 안고 있었다.

무한의 고리에 들어갈 때도 그렇게 말했던 것은 각오 하고 있었다. 피하기 탱크를 하는 경우에는 현상 이 노출도의 높은 방어구가 성능으로 보면 최적이다. 하지만 다행스럽게도 여성진은 전혀 그렇게 말한 일에 관심이 없었기 때문에, 한나는 안심했다.

남성진으로부터의 시선은 당연 느꼈다. 그러나 대릴은 초심인 것으로 의식적이 될 수 있도록 보지 않도록 해 주고 있고, 노에 관해서는 최근 전혀 시선을 느끼지 않는다. 최초는 그렇게 말한 시선을 한나는 느끼고 있어, 어쩔 수 없는 것이라고는 생각하고 있었다. 그러나 며칠 지나면 그 시선은 꼭 그쳐 한나는 조금 놀라고 있었다.

하지만 어제의 노의 상태를 봐 한나는 어딘지 모르게 헤아렸다. 아마 그도 그렇게 말한 트러블을 경험했던 적이 있을 것이다와. 다만 그가 행운자 소동 이전에 탐색자로서 활동하고 있었는지는 한나도 모르기 때문에, 조금 애매한 것이긴 하지만 자세하게는 (듣)묻지 않도록 했다.

「좋아」

매직 가방에 장비를 넣고 끝나 확인이 끝나면, 한나는 오리에 전송되어 한사람 밖에 나왔다. 조금 으스스 추움을 느끼는 기온이 되어 왔지만, 형세는 쾌청이다. 한나는 강한 햇볕에 웃음을 띄우면서도 돌에서 포장된 길을 걷는다.

코트를 입으면 등의 날개가 자유롭게 움직일 수 없기 때문에, 조금 거북함을 한나는 느끼면서도 길드에 향해 들러가기 하지 않고 걷는다.

한나는 그다지 아침 식사를 먹지 않는 (분)편인 것으로, 이전이라면 도중에 포장마차라도 모여 군것질에서도 하고 있었을 것이다. 그러나 무한의 고리에서는 아침 식사 시에 가벼운 보고나 협의도 하므로, 한나는 그것을 (듣)묻는 김에 아침 식사를 먹고 있다.

거기에 오리는 각 멤버에 맞추어 아침 식사를 만들어 주므로, 한나에는 아침이라도 먹기 쉬운 것이 나온다. 아르드렛트크로우도 밥에 관해서는 충실했지만, 자신만을 위해서 아침 식사가 만들어진다는 것은 조금 기분이 좋았다.

(빨리, 피하기 탱크를 물건으로 하지 않으면이군요)

무한의 고리는 아르드렛트크로우와 동일한 정도에는 대우가 좋다. 거기에 동료도모두 믿음직하다. 같은 탱크로서 봐도 레벨의 높은 대릴에, 궁술사중에서 굴지의 실력을 가지는 디니엘. 아미라도 최근 제휴에 익숙해 왔고 어제는 용화를 사용하는 연습도 하고 있었다. 노는 말하지 않는 게 좋은 건가 다.

하지만 한나는 노로부터 어떤 보고를 받고 있었다. 언제가 될까는 아직 모르지만, 무한의 고리에 에이미와 가룸이 가입한다고 하는 일. 지금은 인원수적으로 1군 확정이지만, 그 두 명이 들어와 준다면 멤버는 일곱 명이 되어 1군 분쟁은 반드시 일어난다.

한나는 군분쟁의 격렬한 아르드렛트크로우에 재적하고 있었으므로, 그 근처는 꽤 엄격하게 보고 있다. 그래서 지금 1군의 자리를 지키기 위한 노력을 아낄 생각은 없었다.

기합 충분한 한나는 길드의 접수로 길드 카드를 확인한 뒤로 한사람 황야 계층으로 향했다. 연습 메뉴는 원거리 무기 피하기다. 할 수 있다면 협곡의 와이번으로 연습하고 싶은 곳이지만, 장비를 잃는 것은 아깝기 때문에 그녀는 황야를 선택했다.

신의 던전으로 나오는 보물상자는 누구라도 열 수가 있다. 그리고 무기나 방어구 따위는 연 사람에 맞출 수 있어 사이즈 변경이 이루어진다. 그래서 기본적으로는 표준 체형의 사람이 보물상자를 여는 것이 바람직하다. 그 쪽이 매도에 낼 때에 매입해지기 쉬운 때문이다.

하지만 한나는 키가 작지만 가슴은 크다고 하는, 표준 체형으로부터는 동떨어진 체형을 하고 있다. 그 때문에 그녀는 던전산의 장비를 적당히 준비하는 것이 매우 어렵다. 스스로 보물상자를 찾아내 열면 그 내용은 한나에 맞추어 사이즈 변경이 이루어지지만, 그녀가 열어 버리면 자신 전용의 사이즈가 되어 버리기 (위해)때문에 매도에 내는 것이 어려워진다.

일단 던전산의 장비를 분해, 개조해 다른 효과를 걸어 맞추거나 사이즈 변경을 이루는 전문의 업자도 최근 나오고는 있다. 그러나 그것은 확실히 성공할 것은 아니기 때문에, 던전산의 장비를 잃는 리스크가 있다. 그 때문에 한나가 던전산의 장비를 조달하려면, 스스로 보물상자를 찾아낼 수밖에 않는다. 그러니까 지금의 장비를 잃을 수는 없다.

(…언제쯤이면 PT 짤 수 있도록 되는 걸까)

한나는 탐색자들로부터 날개 탱크라고 해져 PT를 짜는 것을 피할 수 있기 때문에, 길드의 알선으로 PT를 짜는 것이 어려워지고 있다. 만약 PT를 짤 수 있다면 협곡에 기어들 수도 있었을 것이다.

주위로부터 이따금 느끼는 얕본 시선에 한나는 한숨을 토하면서도, 한사람 마법진에 들어갔다. 그리고 황야 계층으로 날아, 해골 궁병을 상대에 연습을 시작했다.

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목차

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114/411

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허무한 승리

이틀간의 쉬어 열려라. 디니엘은 공연스레 슬픈 듯한 분위기를 내면서도, 아침 식사의 콘 스프를 찔끔찔끔 마시고 있었다. 대릴은 뻐끔뻐금 빠른 페이스로 식사를 해, 아미라는 그런 그와 경쟁하도록(듯이) 아침 식사를 먹어 어지르고 있었다.

「아, 어제도 말했지만, 오늘부터 아미라의 용화 사용해 가기 때문에 잘 부탁해」

「양해[了解]입니다」

「뭐 내가 매딕 잊어도 노려지는 것은 대릴일 것이고, 한나와 디니엘은 그다지 신경쓰지 않아도 괜찮아」

「잊지 말아 주세요. 매딕」

대릴은 심통이 난 것처럼 게슴츠레한 눈으로 노를 노려보면서도, 두근두근 두꺼운 햄 넣은의 샌드위치를 가득 넣었다.

「나부터는 이상일까. 모두로부터는 뭔가 있어?」

「없습니다」

「매딕! 잊지 말아 주세요!」

「알고 있다」

입가에 빵 쓰레기를 붙이면서 거듭한 다짐 해 오는 대릴을 노는 다루면서도 주위를 보았지만, 특히 없는 것 같았다. 그 후 아침 식사를 끝낸 다섯 명은 각자의 방에서 장비를 몸에 걸쳐, 길드로 향했다.

「그 어느 때보다 기운이 없다」

「일하고 싶지 않다」

노에 말을 걸려진 디니엘은 가라앉은 모습으로 걸으면서도 불쑥 대답했다. 그녀의 포니테일도 오늘은 마음 탓인지 잠겨 있는 것처럼 보인다. 노는 그런 디니엘을 봐 곤란한 것처럼 눈썹을 굽혔다.

「던전에서는 아무쪼록 부탁해요」

「괜찮아. 길드에 도착하면 좋게 된다. 그렇지만 도착할 때까지가 문제」

하아─, 라고 한숨을 쉬면서도 디니엘은 졸린 듯한 눈인 채 중얼거린다. 그 모습에 대릴은 쓴 웃음 하면서도 중갑을 대그락대그락울리면서 옆을 걷고 있다.

「아미라는 어떻습니까? 신체의 상태는」

「별로 어떻지도 않아. 어제도 움직일 수 있었다」

「쉬게 할 때에 쉬지 않으면 안 됩니다. 거기에 오늘부터 용화도 사용하기 때문에」

「…알고 있다」

아미라는 쨍 시선을 피해 포장마차의 (분)편에게 눈을 향해 버렸다. 그런 상태를 본 한나가 반대측으로부터 일부러 아미라의 (분)편에 돌아 들어가 와, 그녀에게 주절주절 설교를하기 시작한다.

「한나는 아미라를 좋아하네요」

「…편이군요. 땜납이나 히가 우기도 섬지만」

「아직 먹는 것인가 너는」

「에 자리─」

노의 소리에 대릴은 고개를 갸웃하면서, 어느새인가에 포장마차에서 사고 있던 허니 토스트를 갉아 먹고 있었다. 그만큼 먹어 아직 부족한 것인지와 노는 대릴의 식욕에 중반 기가 막히면서도, 보여 온 길드에 시선을 향했다.

길드내는 오늘도 변함 없이 혼잡하고 있었다. 역시 화산 계층이 해방 되고 나서 탐색자들은 활기차다. 흑문의 문지기를 하고 있는 가룸에 노는 가볍게 손을 흔들면서도 접수처에 줄섰다.

제일대에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미 아르드렛트크로우가 비쳐 있어, 마운트 골렘과 싸움을 펼치고 있다. 2번대에 홍마단. 3번대에 실버 비스트 와 같은 정도다.

「, 츠토무」

그렇게 말해 모니터를 보고 있는 노의 어깨를 두드린 것은, 금발을 짧게 치벤 남성이었다. 돈의 랑이와 꼬리를 가지고 있는 레옹은 바닥 빠진 웃는 얼굴로 뒤돌아 본 노를 마중했다.

「레옹씨인가. 아무래도 안녕하세요」

노는 레옹에 인사를 하면서도 그의 뒤에 앞두고 있는 PT멤버를 관찰했다. 탱크에 향하고 있는 체격을 하고 있는 바르바라에, 힐러의 유니스. 거기에 아무래도 또 한사람 탱크일자리를 입금시키고 있는 모습이다. 아마 편성을 바꾸어 탱크 2 어텍커 2 힐러 1의 구성으로 한 것 같다.

확실히 레옹을 살린다면 어텍커를 줄이는 것이 무난하다. 차라리레옹만을 어텍커로 해도 재미있을 것이다. 노가 금빛의 조사의 PT구성을 고찰하고 있으면, 바르바라가 시선으로 인사했기 때문에 노는 가볍게 인사 했다.

유니스도 일부러 힐끔힐끔과 시선을 보내 오고 있었지만, 노는 눈치채지 못한 체했다.

「호─, 이 녀석들이 노의 크란 멤버인가?」

노가 PT멤버로부터 시선을 피하면 레옹도 그의 뒤로 있는 크란 멤버를 빤히버릇없게 봐, 도중 한나의 골짜기를 응시해 휘파람을 불었다. 한나는 레옹의 노골적인 행동에 무심코 쓴 웃음 하면서도 팔로 가슴을 숨긴다.

「이, 이것은 훌륭한 크란 멤버를 가지고 계신 같아」

「빼내기는 멈추어 주세요」

「아─아─. 그것을 츠토무가 말하는 것인가―. 젠장─. 디니엘 집으로부터 뽑아 낸 주제에―」

「에에. 그 건에 관해서는 정말로 미안하다고 생각하고 있습니다. 사전에 말을 걸어야 했습니다」

레옹에 익살스러운 같은 어조로 꾸짖을 수 있었던 노는 솔직하게 고개를 숙였다. 성실하게 돌려주어진 레옹은 표정을 굳어지게 한 후, 조금 당황하면서도 노의 머리를 올리게 했다.

「어이(슬슬)! 별로 상관없어. 츠토무에게는 스탠 피드로 도울 수 있었다. 게다가, 크란 멤버를 거뜬히 뽑아 내지는 (분)편이 나쁘다─응이니까」

「아니, 그렇지만」

「좋아! 원래 디니엘은 나의 신부라도 없었고! 손도 붙이지 않기 때문에 안심해라! 라고 할까 붙이려고 하면 살해당할 뻔했어요!」

레옹은 유쾌한 것 같게 웃으면서 노의 어깨를 폰과 두드렸다. 바로 그 본인인 디니엘은 아무래도 좋은 듯이 레옹을 보고 있었다.

「그래. 그러니까 츠토무는 신경쓰지 않아도 괜찮다」

「…젠장─! 이런 굴욕 오래간만이다─있고!」

디니엘에 그렇게 말해진 레옹은 건강하게 우는 흉내를 한 후, 금빛의 가호를 사용해 순간에 가 버렸다. 일순간으로 사라져 간 레옹에 대릴과 한나는 눈을 끔뻑시켜, 뒤에 앞두고 있던 금빛의 조사의 PT멤버는 레옹을 뒤쫓아 갔다.

「…흥」

그리고 유니스는 떠날 때에 디니엘을 조금 노려본 뒤로 길드를 나갔다. 그 시선을 받은 디니엘은 조금 낙담한 모습을 보였다.

「미안합니다. 디니엘」

「어차피 미움받는다면 꼬리 만지고 두면 좋았을 텐데」

「에에…」

노는 그런 디니엘의 말에 조금 당긴 후, 기분을 고치도록(듯이) 빈 접수에 향했다.

-▽▽-

「매딕」

당장 대릴에 덤벼 들려고 대검을 내세우고 있던 아미라에, 노는 매딕의 탄환을 날린다. 그리고 아미라가 날아 당겨 피해 지면에 착지 할 때, 그녀의 발밑에 융단과 같이 얇게 늘린 매딕을 두었다.

용화 상태의 아미라는 그 매딕을 밟은 순간, 마치 꼭두각시의 실이 끊어진 것처럼 지면에 쓰러졌다.

「대릴─. 일으켜 두고―」

그런 그녀를 대릴에 일으키게 한 노는 지면에 떨어진 마석을 줍기 시작했다. 한나가 기민한 움직임으로 마석을 줍고 있는 일에 노는 마른 웃음소리를 흘리면서, 그녀가 팔 가득 가져온 무색마석을 회수했다.

오전부터 던전에 기어들어 슬슬 오후에 도달하는 시각. 아미라의 용화를 전투에 도입하는 것은 현재 성공하고 있다. 역시 용화 상태의 아미라는 운용이 어려운 반면, 상당히 강력한 화력을 내는 것이 되어있었다.

다만 문제점은 얼마든지 있다. 제휴가 잡히지 않는 것. 마지막때에 반드시 매딕을 맞히지 않으면 안 되는 것. 대릴에게로의 부담. 그리고 무엇보다 아미라 자신이 성장 할 수 없는 것이 큰 문제점이다.

용화중 아미라는 완전하게 의식을 잃고 있기 (위해)때문에, 용화 상태로 몬스터를 넘어뜨려도 그녀의 전투 기술은 전혀 향상하지 않는다. 레벨만 올린다면 그것으로 좋지만, 아미라 자신의 팔도 아직 미숙하다. 그 때문에 용화의 연습(뿐)만에 의식을 할애하는 것은 맛이 없으면 노는 생각했다.

「용화의 연습은 오전에만 할까요. 아직도 아미라는 대릴과의 제휴가 달콤하기도 하구요」

「…너는 나의 유니크 스킬이 목적일 것이다? 그렇다면 쭉 용화의 연습으로 좋지 않은가」

「아니, 대릴과의 제휴도 지금 깊게 해 두어 주세요. 만약 제휴가 완벽하게 되었다면 용화의 연습을 늘려도 괜찮지만 말이죠」

「…」

아미라는 내려다 봐 오는 노에 조금 곤혹한 것 같은 얼굴을 향했지만, 마지막에는 홱 노려봐 몸을 바꾸었다.

그리고 노는 매직 가방으로부터 회중 시계를 꺼내 시각을 확인해, 슬슬 점심식사의 시간이었으므로 탐색을 끝맺었다. 그러자 한나가 월등히의 웃는 얼굴로 노의 바탕으로 걸어 왔다.

「스승! 오늘은 내가 제일이군요!」

「그렇네」

「츠토무씨! 나는 전투의 뒤매회 아미라씨를 일으키고 있었습니다! 그것이 없으면 내가 제일이었던 것이지요! 정당한 평가를 부탁합니다!」

「얼마나 탐식 부리고 있는 것이다 너는」

필사적인 얼굴로 항의해 오는 대릴에 무심코 그렇게 말해 돌려준 노는, 한나에 점심식사 후의 디저트권을 수여했다. 절망에 쳐부수어진 대릴은 지면에 양손을 찔러서 무릎 꿇었다.

「훗훗후. 나의 승리군요」

「젠장…. 나의 자그마한 즐거움이…」

자랑스럽게 턱을 올리고 있는 한나에 대릴은 다 가라앉은 모습으로 일어서는 것이 할 수 없었다.

「스스로 사면 좋을 것입니다」

「아, 그렇네요」

노에 그렇게 말해진 대릴은 불쑥 회복했다. 대릴은 별로 이치반을 잡는 일에 집착 하고 있지 않다. 어디까지나 식욕을 위해서(때문에) 마석 모음 이치반을 잡고 있는 것에 지나지 않았다.

「그러면, 점심이군요! 오늘은 어디 갑니까?」

「응. 어디로 할까나」

시원스럽게 물러난 대릴을 봐 한나는 왠지 슬퍼졌다. 겨루는 상대가 없는 경쟁이 이렇게도 허무하다는 것을 그녀는 오늘 알았다.

그 후 낮 휴식 시에 한나는 디저트를 부탁했다. 그리고 요전날 대릴이 먹고 있던 아이스크림을 모방이라고 말했다.

「뒤는 주는입니다…」

「와─이!」

그리고 한나는 점심식사시에 디저트를 한입만 먹으면, 뒤는 대릴에 양보했다. 차지한 디저트는 한나가 기대하고 있던 맛과는 달랐다.

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목차

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115/411

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용화의 성장

한나가 마석 경쟁의 허무함을 알고 나서 2주간이 지나 무한의 고리가 다섯 명 갖추어지고 나서 1월이 경과했다.

노는 여기 1월의 사이는 황야, 해변, 계곡, 협곡을 돌아 다녀 여러가지 몬스터와 싸워 PT의 제휴가 깊어지고 있다. 이번에는 협곡 계층에서 와이번전을 중심으로 PT제휴의 연습을 하고 있었다. 그리고 이 2주간에 한나와 디니엘, 대릴과 아미라의 제휴는 조금씩 형태가 되고 있었다.

「한나. 나는 오발하지 않는다. 그러니까 마음껏 움직여도 좋다」

「아니, 무서운 것은 무서워요?」

「금빛의 조사에서도 나는 오발했던 것(적)이 한번도 없다. 나의 팔을 믿어」

「…그렇습니까. 그렇다면」

「그렇지만 한나는 재빠르기 때문에 무심코 맞히고 싶어질지도 모른다」

「의미를 몰라요!?」

「농담이다」

「그렇다면 좀 더 알기 쉽게 말할 수 있고입니다! 진지한 얼굴로 말해지면 그렇다면 무서워요!?」

 새침한 얼굴으로 터무니 없는 말을 하는 디니엘에 한나가 소름을 서게 하면서 외쳤다. 두 명은 농담을 말할 수 있는 사이 정도로 이 2주간에 허물없이 있는 모습이다.

「…」

「…」

대릴과 아미라의 콤비에 관해서는, 그다지 진전이 없다. 아미라는 이전의 크란 같이 혼자서 어떻게든 하려고 하는 버릇이 있기 (위해)때문에, 원래 너무 말을 발하지 않는다. 대릴도 무언의 아미라에 말을 거는 용기는 없는 것인지, 그녀 같이 말을 발하는 일 없이 전투를 하고 있다.

하지만 아미라도 용화를 하지 않으면 제멋대로인 돌아다님은 하지 않게 되었으므로, 대릴에 대검을 맞혀 버리는 것은 벌써 없어졌다. 거기에 PT멤버 전원을 강자라고 인식했으므로, 소리를 방편은 하지 않는 아미라 나름대로 대릴의 서는 위치를 신경써 행동하고 있다.

대해 대릴은 비록 말없이 도 아미라에 맞출 수 있는 기술을 섣불리 가져 버리고 있다. 그래서 현상의 제휴는 그런데도 능숙하게 말하고 있고, 눈에 보여 문제는 일어나지 않았다.

대릴과 아미라의 제휴는 백점과는 결코 말할 수 없지만, 급제점에는 도착해 있었다. 그래서 노도 두 명의 제휴에 관해서 지적하는 것이 좋은 것인지 판단이 곤란하고 있다. 현상은 문제도 없는 것 같아 잔소리가 많게 말하는 것도 어떨까라고 생각하고, 지금은 아직 PT의 지반을 굳히고 있는 상태인 것으로 시간은 있다.

노가 판단을 헤매는 만큼 좋아도 싫어도 없는 상태로 두 명은 제휴를 취하고 있던 것이지만, 오늘 결국 아미라의 용화에 변화가 나타나기 시작했다.

「매딕」

노는 몬스터가 전멸 하면 여느 때처럼 용화 상태의 아미라를 매딕으로 추적해, 그녀의 광화를 해제했다. 그리고 대릴에 말을 걸려고 했을 때였다.

「읏아! 아야아!」

「옷?」

지금까지 아미라는 매딕으로 용화 상태를 해제하면 매회 기절해 넘어져 버리고 있었다. 하지만 이번에는 매딕을 맞힐 수 있었던 후, 아미라는 다리를 뒤얽힘 시켜 넘어지고는 있었지만 의식을 되찾고 있는 모습이었다.

「아미라? 괜찮아? 실은 아직 용화중이라든가 하는 끝은 없어?」

「…그러면 매딕 맞히면 좋을 것이다」

「그것도 그런가」

노는 아미라와 거리를 둔 채로 패스 패스와 매딕의 탄환을 맞혀, 하는 김에 찰과상 입고 있던 그녀의 뺨도 힐로 달랬다. 하지만 아미라의 용화는 완전하게 해제되고 있는 것 같았다. 노는 숨을 헐떡이고 있는 아미라에 가까워진다.

「혹시 의식을 유지할 수 있게 되었어?」

「아니, 용화중의 의식은 없다. 아마, 스스로 일어날 수 있게 된 것 뿐이 아닌가」

「그런가. 뭐, 성장은 하고 있는 것 같고 좋았어요. 연습의 성과도 있었는지?」

노는 이 2주간의 사이도 던전 탐색 후 아미라의 용화 연습에 교제하고 있었다. 그래서 성과가 나온 것을 칭찬하도록(듯이) 그는 웃는 얼굴로 말하면, 아미라는 목에 뭔가 걸린 것 같은 표정을 해 천천히와 얼굴을 하향하게 했다. 그런 아미라를 노는 신경쓰는 일 없이 지팡이를 지면에 붙였다.

「역시 전투중에 용화를 사용하는 것도 정답이었던 것 같다. 앞으로도 연습해 나가자. 이 상태라면 머지않아 의식을 유지한 채로의 용화도 할 수 있을 것 같고, 그것을 할 수 있게 되면 제일이고」

「아아」

하지만 3년전에 아버지가 죽은 날에 발현한 용화에 처음 변화가 방문한 것은 기뻤던 것일까, 아미라는 솟아나오는 환희를 억제할 수 없었던 것 같다. 오랜만에 아미라는 마음속으로부터의 흉악한 웃는 얼굴을 보였다. 노는 그런 아미라에 흐뭇한 듯한 시선을 향한다.

「…뭐야」

「아니, 별로」

「…칫」

도중에 노의 미지근한 시선을 눈치챈 아미라는 초조한 것처럼 게슴츠레한 눈으로 노를 노려봤지만, 마치 개의치 않는 그를 눈치채면 혀를 차자마자 시선을 잘랐다.

「오, 아미라에 뭔가 있던 것입니까?」

「응. 용화를 해제해도 기절하지 않게 된 것 같다」

「오─! 축하합니다!」

「…감사합니다」

불쑥 얼굴을 내밀어 와 축복의 말을 말한 한나에, 아미라는 그렇게 말해 고개를 숙였다. 디니엘도 한 마디 축하합니다라고 고해, 대릴은 안절부절 하면서도 아미라에 가까워졌다.

「추, 축하합니다!」

「…아아. 감사합니다」

아미라에 시선을 향해진 대릴은 뱀에 노려봐진 개구리같이 신체를 경직시켰다. 하지만 솔직하게 대답해 준 아미라에 마음이 놓인 것 같아, 천천히와 어깨가 힘을 뺐다.

「그러면, 다음 가요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 와이번 와 있으므로」

「아, 네!」

노가 모두에게 와이번의 내방을 알리면, 모여 있던 네 명은 각자 져 전투의 준비를 시작했다. 노의 지원이 전원에게 널리 퍼지면 대릴과 한나가 곧바로 와이번의 헤이트를 취해, 디니엘이 선제 공격을 건다.

와이번 한마리는 곧바로 디니엘의 화살로 처리되었다. 한나는 상공에 날아다니면서 3마리의 와이번을 상대하고 있다. 기민하게 움직이는 한나를 응시하면서 디니엘은 화살을 맞추었다. 활의 현이 당겨져 빡빡하게(세차게) 소리를 낸다.

「다브르아로」

디니엘은 스킬을 단언했다고 동시에 손가락을 떼어 놓아, 와이번에게 화살을 발사했다. 한 개로부터 2 개에 분열한 강력한 화살은 와이번의 얇은 막과 같은 날개에 꽂힌다.

「해머 버스터!」

상공에 존재하는 몬스터에게 맞히면 데미지 보정이 상승하는 스킬인 해머 버스터를 사용해, 한나는 화살을 받아 기가 죽은 와이번을 내려차기로 지면에 두드려 떨어뜨렸다. 땅에 떨어뜨려진 와이번의 목이 송곳과 구부러져, 빛의 입자가 몸으로부터 새어나와 온다.

대릴도 지상에 대기하면서 복수의 와이번을 맞아 싸우고 있다. 그런 대릴의 옆으로부터 아미라가 날아, 와이번을 대검으로 베어 쓰러뜨려 간다.

서로가 배려를 하고 있으므로 아미라의 대검이 대릴에 해당되는 것은 우선 있을 수 없다. 그리고 아미라는 비록 용화를 사용하지 않아도 충분한 공격력은 겸비하고 있다. 슬슬 오십 레벨에 도달해 스테이터스도 오르므로, 한층 더 활약을 기대할 수 있을 것이다.

「헤이스트. 매딕」

그리고 노도 한나의 기동에 이 2주간에 익숙해졌기 때문에, 거기까지 어렵지 않게 지원을 계속시키고 있다. 정신력 관리도 지원 회복 뿐이라면 여유가 나왔다.

노의 레벨은 현재 레벨 54로, MND는 B-이다. 보통이라면 B-의 정신력으로 노와 같은 지원 회복을 하는 것은 어렵다. 그러나 그는 지원 스킬, 회복 스킬의 사용 정신력을 상황에 따라 바꾸고 있다. 그래서 MND가 유니스나 스테파니보다 2단계 이상 낮아도 여러가지 상황에 대응 되어있었다.

그러나 스킬에 담는 정신력을 일정하게 하지 않으면, 그 만큼 시간관리에 상당히 고생하는 일이 된다. 하지만 시간관리라면 완벽한 체내시계를 가지고 있는 노에는 용이한 일이다. 그라면 스킬에 담는 정신력을 변경해 시간을 바꾸어도 대응 할 수 있기 (위해)때문에, 정신력이 상당히 절약되고 있다. 래이즈 따위의 정신력 소비가 격렬한 스킬을 사용하지 않으면, 노의 정신력이 끊어지는 일은 없을 것이다.

(편하게 되어 왔군)

한나의 기민한 움직임에 맞춘 두는 헤이스트에 처음은 기분을 할애하고 있었기 때문에, 노는 다섯 명 PT를 짠 당초는 꽤 정신적으로 여유가 없었다. 그러나 또 한명의 나의 움직임에도 눈이 익숙해져 왔기 때문에, 거기까지 기분을 할애하지 않아도 문제 없게 되어 와 있었다.

문제 없게 와이번을 넘어뜨려 전투가 종료해 노가 한숨 돌리고 있으면, 조금 멀리 있는 대릴이 뭔가 떠들고 있었다. 그런 대릴의 (분)편을 노가 잘 보면, 거기에는 조금 큰 동색의 보물상자가 지면에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다.

「오, 보물상자다」

노는 지금까지 상당한 수의 몬스터를 사냥하고 있는 것에도 불구하고, 보물상자를 드롭 한 일은 없다. 일단 스테파니와의 훈련으로 첫 번째격 하고는 있지만, 자신의 PT로 보물상자를 적용하는 것은 처음이다. 혹시 일생 나오지 않는 것인지 아래 생각하고 있던 노는 안심한 것처럼 얼굴을 벌어지게 했다.

다만 보물상자의 드롭율은 『라이브 던전!』보다 분명하게 낮은 것은 사실이다. 이 세계에서는 분명하게 보물상자의 드롭율이 좁혀지고 있다. 그 만큼 던전산의 아이템은 희소 가치가 높아지고 있지만, 노는 하부수정을 한 운영을 원망하는 것 같은 기분으로는 되고 있었다.

「츠토무씨! 보물상자예요! 보물상자! 그것도 59 계층이에요!」

「드무네요!」

보물상자는 1계층의 초원이나 11 계층의 숲이라면 드물지 않은 확률로 출현하지만, 위의 계층에 가는 만큼 출현율이 낮아진다. 그래서 59 계층에서 보물상자가 출현한다는 것은 드문 것이었다. 대릴과 한나는 동의 보물상자에 손을 접해 까불며 떠들고 있다.

「그렇네요. 누가 열릴까요?」

「…」

그런 노의 말에 표준 체형으로부터 빗나가고 있는 대릴과 한나는 곧바로 입을 다물었다. 기본적으로 보물상자는 PT리더, 혹은 표준 체형의 사람이 열리는 것이 탐색자의 관례이다. 그래서 한나는 보물상자를 연 경험이 적고, 대릴에 이르러서는 한번도 없다.

디니엘은 여성으로 해서는 조금 신장이 크지만 거기까지 표준 체형으로부터 빗나가지 않기 때문에, 몇회나 보물상자를 열었던 것은 있다. 아미라도 이전의 크란으로 리더였으므로 당연 열었던 적이 있었다.

노는 스스로 열려고도 생각했지만, 오싹오싹 전해져 오는 대릴의 열고 싶다고 하는 생각이 막힌 눈을 봐 쓴 웃음을 흘렸다.

「대릴. 열어도 좋아요」

「에에!? 좋습니까!」

그렇게 노에 권유받은 대릴은 간원 하는 것 같은 눈을 일전시켜 반짝반짝 시켰다.

「정말로, 좋습니까?」

「좋아요. 돈에는 곤란해 하고 있지 않기도 하고」

노가 보물상자(분)편에 손바닥을 뻗치면 대릴은 꿀꺽 침을 삼켰다. 보물상자의 잠금쇠를 대릴은 떨리는 손으로 짤깍 제외하면, 기세 좋게 보물상자를 열었다. 보물상자로부터 얇은 빛이 샌다.

「이것은…」

대릴은 보물상자안에 있던 갈색의 자루를 손에 들었다. 그것은 노가 짊어지고 있는 것과 닮고 다니고 있다. 보물상자는 내용이 없어지면 빛의 입자가 되어 사라져 갔다.

「매직 가방같다」

「아, 네…」

매직 가방은 보물상자로부터 나오는 아이템 중(안)에서 제일 무난한 것이다. 초원이나 숲의 보물상자로부터 자주(잘) 발견되는 것이 많아, 비교적 염가로 거래가 이루어지고 있다.

보물상자로부터 나오는 아이템 중(안)에서 제일 무난한 것을 적용한 대릴은, 기쁜 것 같은 슬픈 것 같은 표정을 하고 있었다.

「바, 반드시 감정하면 뭔가 있을지도 몰라요! 내용이 배가 되는 매직 가방이라든지일지도 모릅니다!」

「화, 확실히 그렇네요!」

위로하는 것 같은 한나의 격려에 대릴은 어떻게든 기분을 고치면서, 그 매직 가방을 우리 아이의 같게 껴안는다. 아미라는 그런 대릴을 변태에서도 보는 것 같은 눈으로 보고 있었다.

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목차

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116/411

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유감이었습니다

「특히 이렇다 할 만한 효과는 없다. 개라는 느낌」

에이미는 그런 감정 결과를 고하면 매직 가방을 카운터에 두었다. 보물상자를 연 뒤는 키리도 좋았기 때문에 길드로 끌어올린 다섯 명은, 조속히 동의 보물상자로부터 나온 매직 가방을 감정해 받고 있었다.

동의 보물상자로부터 나온 매직 가방은 내용이 배가 되는 효과는 부속되지 않고, 매우 보통의 것과 감정 결과가 나왔다.

「그, 그런.59 계층에서 나온 것이에요?」

「뭐, 운이 나빴지요. 참 안됐습니다」

검은 늘어뜨린 것귀를 시들게 해 낙담하고 있는 대릴에 에이미는 무책임한 대답한다. 에이미는 대릴이 가룸의 제자라고 하는 일을 알고 있기 (위해)때문에, 그 태도는 조금 서늘했다.

에이미는 감정증을 발행해 도장을 찍은 뒤로 노에 건네주었다. 그것을 받은 노는 고개 숙이고 있는 대릴의 머리를 펑펑(툭툭)하고 두드렸다.

「다음에 기대합시다」

「트~트~무~」

「에? 무엇입니까?」

그렇게 대릴에 말을 걸면서 매직 가방을 회수한 노에, 에이미는 아이를 꾸짖는 것 같은 음색으로 불렀다. 그런 그녀에게 노는 고개를 갸웃한다.

「뭔가 전혀 1자리수대에 비치지 않은 것 같지만, 어떻게 말하는 일일까~?」

에이미는 무한의 고리가 던전에 기어들고 있을 때, 길드내에 있는 모니터를 이따금 체크하고 있다. 하지만 무한의 고리는 여기 1월거의 1자리수대에는 실리지 않고, 20번, 30 접수대 부근에 비치는 것이 많았다.

「아, 네. 지금은 PT의 제휴가 깊어지고 있는 곳인 것으로, 아래의 계층에서 연습하고 있습니다」

「디니짱 있기 때문에 화룡 정도 여유겠지! 그러고 보니 디니짱의 게으름 피워 버릇이 옮겼군!」

「츠토무. 그래?」

「달라요」

어쩌면 같은 종류를 할 수 있었는지와 의외일 것 같은 시선을 향하여 온 디니엘에, 노는 쌀쌀하고 그렇게 돌려주었다.

「별로 지금부터 앞을 서둘러도 특히 좋은 것은 않고군요. 당분간은 아르드렛트크로우가 앞을 개척해 준다고 생각하므로, 한가로이 갈게요」

「무~. 역시 빼먹고 있는 것이 아닌가~?」

「아니아니, 지금은 PT멤버를 기르고 있는 곳이에요. 피하기 탱크와 강력한 어텍커를 말야」

「흥…」

에이미는 품평을 하는 것 같은 눈초리로 아미라와 한나를 보았다. 그런 시선을 받은 한나는 황송 한 것처럼 고개를 숙여, 아미라는 제대로노려봐 돌려주고 있다. 그런 아미라를 보고 비난한 한나는 그녀의 목을 이끌어 머리를 억지로 내리게 했다.

「이 붉은 아이, 변함 없이 같다. 괜찮아?」

에이미의 어쩐지 수상한 것 같은 눈에 노는 자신 있는 듯이 대답한다.

「이것이라도 조금은 얌전해졌어. 거기에 오늘용화도 성장했고, 순조로워」

「헤─」

그 말로 다소의 납득은 말했는지 에이미는 두 명으로부터 시선을 피했다. 그리고 카운터중으로부터 따악 노를 가리킨다.

「우선 나는 빨리 후배 기르자마자 츠토무인 크란에 들어오기 때문에, 그 때까지는 화룡 넘어 둬!」

「네네. 에이미에 지지 않을 것같이 어텍커를 길러 두어요」

「에, 에―! 절대 내 쪽이 강해지고 있기 때문에―!」

카운터로부터 신체를 나서 온 에이미를 돌려보낸 노는, 매직 가방을 안고 그녀에게 등을 돌렸다.

「기대하고 있습니다. 그럼 신체를 조심해 일 노력해 주세요」

「…응」

그렇게 말해 문을 열어 나간 노와 PT멤버들을, 에이미는 약간 부러운 것 같은 눈으로 전송했다.

동의 보물상자로부터 나온 매직 가방은 거기까지의 가치가 없는 것과 에이미에 감정되었으므로, 노는 곧바로 그것을 길드에서 매각했다. 그리고 크란 하우스로 귀가한다.

「어서 오십시오」

다섯 명의 귀가를 오리는 현관에서 인사 해 마중했다. 짙은 갈색색의 머리카락을 짧막하게 잘라 가지런히 하고 있는 오리는, 곧바로 대릴이 장비 하고 있는 중갑을 제외하는 심부름을하기 시작한다.

대릴의 중갑은 보통 여성에서는 도저히 인기가 있지 않은 중량이지만, 오리는 가볍게 들어 올리면 먼저 다섯 명을 리빙에 안내했다. 깨끗하게 청소된 리빙내에는 이미 맛있을 것 같은 냄새가 감돌고 있어, 키친에는 여러가지 요리의 사전 준비가 끝내지고 있었다.

「욕실의 준비는 되어있기 때문에, 괜찮으시면 아무쪼록」

목욕탕은 1층과 2층에 한개씩 있어, 1층이 여성, 2층이 남성용으로 되어 있다. 중갑을 입고 있기 때문에 신체가 뜸들어 땀을 흘려, 더욱 견인인 대릴. 한 번 대릴과 함께 목욕탕에 들어간 노는 지옥을 보았으므로 그는 언제나 먼저 들어간다.

「목욕~. 목욕~」

한나도 욕실, 수영 따위는 좋아하는 것으로 제일 먼저에 들어간다. 디니엘은 너무 들어가고 싶어하지 않지만 결국 오리에 재촉해져 들어가기 (위해)때문에, 언제나 최후다.

불과 물의 마석에 의해 가동하고 있는 마도 목욕탕에 츠토무가 다 들어와, 머리카락을 바람의 마도구로 말린 뒤로 땀 냄새나는 대릴과 바뀐다. 그리고 리빙에 가면 오리가 키친에서 저녁식사의 준비를 진행시키고 있었다. 오리는 노를 눈치채자마자 차가워진 컵을 꺼내려고 했지만, 그는 손을 흔들어 그것을 멈추었다.

「좋아요. 이 정도는 스스로 합니다」

「언제나 살아납니다」

이미 몇 번이나 일어나고 있는 주고받음을 두 명은 주고 받으면서도, 노는 요리를 소화하고 있는 오리의 방해를 하지 않게 마도 냉장고로부터 우유를 배달시켰다.

대릴용으로 두꺼운 스테이크를 굽고 있는 진지한 시선을 한 오리를 노는 바라보고 있으면, 목욕탕으로부터 올라 온 한나가 리빙에 왔다. 한나는 오리에 마도냉장고로부터 차가워진 병에 들어간 바나나 우유를 배달시켜 받으면, 그것을 꿀꺽꿀꺽 마시기 시작했다.

「푸핫! 최고입니다!」

인중에 우유가 미행하고 있는 한나에 노는 쓴 웃음 하면서도, 오리가 매일 아침 사 와 주고 있는 던전 신문에 대충 훑어본다. 3개의 신문사 모든 신문을 노는 읽어 진행시켜 나가, 한나는 양팔을 뒤로 돌려 가볍게 날개의 날기위해 날개를 가다듬기를하기 시작한다.

날기위해 날개를 가다듬기는 이미 끝마치고 있지만, 역시 목욕탕에 오른 직후는 신경이 쓰이는지 이따금 만지작거리고 있다. 그것과 비행가용으로 배합된 깃털이나 날개를 손질 하는 크림과 같은 것도 바르고 있었다.

욕실에 들어가 산뜻한 대릴과 길어들 쬔 적발을 브러쉬로 정돈하고 있는 아미라도 리빙에 와, 오늘도 목욕탕에 들어가려고 하지 않는 디니엘도 태연히 착석 했다. 그런 다섯 명을 가늠해 오리는 식탁에 요리를 옮겨 온다.

스스로 각 개인 마다 만든 요리와 누구라도 먹을 수 있는 요리를 만들어낸 오리는 그것을 옮긴다. 특히 대릴과 아미라의 앞의 요리는 볼륨이 있는 것이 많다. 오리가 요리를 옮겨 끝내면 동시에 네 명은 일제히 먹기 시작해, 노는 받습니다를 하고 나서 손을 붙인다.

오리의 요리는 맛있고 개인에의 배려가 많다. 고양이 혀의 디니엘에는 너무 뜨거운 것은 내지 않고, 노의 달걀 후라이는 딱딱하게 구움이다. 한나에는 가벼운 식사를 내, 대릴과 아미라에는 어쨌든 양이 있는 것을 제공하고 있었다.

식사의 한중간도 오리는 자꾸자꾸식기를 회수해서는 씻고 있다. 그 밖에도 청소 세탁 따위의 가사 다섯 명분을 오리는 맡고 있다. 노가 가사용의 마도구를 사고 있으므로 다소의 락은 할 수 있지만, 가전의 존재하는 일본에 비하면 아득하게 중노동이었다.

「자, 빨리 들어가셔 주세요」

「그만두어라―」

모두의 식사는 끝나 디니엘이 오리에 잡혀 목욕탕에 들어가졌을 무렵, 언제나는 자유시간인 것이지만 노는 세 명을 모았다. 그리고 무한의 고리가 1월에 얻은 G. 경비 따위가 쓰여진 종이를 건네주었다.

「네이것. 이번달의 보수 명세군요. 오늘 안에는 각자의 계좌에 불입되고 있기 때문에」

「아, 아무래도입니다」

한나는 익숙해져 있는 모습으로 그것을 받았지만, 대릴과 아미라는 잘 모르는 채 그것을 받았다.

노가 건네준 것은 급료 명세와 같은 것이다. 무한의 고리가 1월에 얻은 수입으로부터 포션이나 장비, 그 외 비품이나 오리의 인건비 따위의 경비를 차감, 남은 만큼을 5 등분 해 개인의 급료로 해서 할당하고 있다.

「에? 이렇게 받을 수 있습니까? 나의 장비라든지는…」

「저것은 나로부터의 선물 같은 것이고. 그 명세에는 넣지 않아」

이번달의 돈벌이에서는 대릴, 디니엘의 장비를 거치고 비에 계상했을 경우 적자 확정인 것으로, 노는 전부 포켓 머니로 끝마치고 있었다. 스탠 피드로 귀족이 대량으로 소비했기 때문에, 현재도 마석의 매입 가격은 비싸다. 하지만 그런데도 도저히 두 명의 장비를 조달할 수 있는 가격은 되지 않았다.

무한의 고리로 돈벌이를 내려면 협곡에서 효율적인 와이번 사냥을 하는지, 화룡을 넘어뜨려 앞의 화산 계층에서 염마석을 노리는 것이 좋을 것이다. 하지만 노의 품에는 아직도 아직 충분히 여유가 있으므로 특히 문제는 없었다.

눈을 파치크리 시키고 있는 대릴과는 대조적으로, 아미라는 그 명세를 접어 끝나면 수행와 앞에 나왔다.

「이봐. 오늘도 교제해 줘. 감각을 확인하고 싶다」

「네네. 오늘도 말야. 교제한다」

성장한 용화를 빨리 시험하고 싶은 것인지, 아미라는 근질근질 한 모습으로 노에 강한 시선을 향하여 있다. 기가 막힌 것처럼 말해 준비를하기 시작하는 노를, 대릴은 명세를 가지고 우두커니 선 채로 전송했다.

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목차

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117/411

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스폰서 제도

「노와아아아아아!!」

여성이 낸다고는 생각되지 않는 큰 소리를 지르면서 아미라가 노(분)편에 날아 간다. 그는 신체를 옆에 비켜 놓아 피하면, 아미라는 초원을 뒹굴뒹굴 굴러 갔다.

지금까지 아미라는 용화를 해제하면 그 자리에 넘어져 기절하고 있었다. 하지만 용화가 성장한 것에 의해 해제되어도 의식을 되찾을 수 있게 되어 있다.

그러나 그 탓으로 아미라는 선 채로 돌연 의식을 되찾게 되어, 해제 후에는 결국 전도해 버리고 있었다. 아미라는 그 후 1계층의 초원을 몇 십회나 지면에 누웠다.

「아아─!! 젠장! 의미 없지 않은가!」

「아무튼 그렇게, 초조해 하지 말라고. 성장하고 있다 라고 안 것 뿐이라도 좋기도 하고」

스트레스를 발산하도록(듯이) 하늘에 외치는 생채기투성이의 아미라는 힐로 상처를 고쳐진다. 용화를 반복하는 것에 따라 조금씩 아미라의 얼굴은 홍조 해 나가, 점차 땀을 흘리기 시작해 왔다.

「다음! 가겠어!」

「네네」

이마로부터 흘러나오는 땀을 팔로 닦은 아미라는 초조하면서 곧바로 용화를 발동해, 노에 매딕을 맞힐 수 있어 의식을 되찾는다. 그리고 멋대로 움직이고 있는 다리를 뒤얽힘 시켜 또 화려하게 굴렀다.

그 후 2시간 정도 용화 해제의 연습을 해 결과, 구르지 않게는 되었지만 아무래도 몸의 자세를 무너뜨리는 것은 피할 수 없었다.

(자주(잘) 하지 마)

2시간 계속 끝없이 굴러서는 일어서 용화를 하는 아미라에 노는 생각하면서, 시간도 늦기 때문에 연습의 절상을 고했다. 용화의 대상으로 자꾸자꾸체온이 상승해 땀투성이가 되어 있는 그녀에게 차가워진 타올을 던지고 건네준다.

「수고했어요. 조금 쉬면 돌아갈까」

「…오우」

「이 상태라면 내일의 전투로 이제(이미/벌써/더는/정말) 사용할 수 있을 것 같네」

「그렇, 다」

얼음의 마도구에 의해 차게 해진 타올을 목에 휘감은 아미라는, 약간 기분 좋은 것 같은 얼굴을 하면서도 수긍한다.

용화 해제시는 몸의 자세를 무너뜨리지만, 이제 전도는 일으키지 않는다. 그러면 전투중에서 용화의 힘을 갖고 싶을 때는 사용해, 헤이트를 억제하고 싶을 때는 해제라고 하는 운용도 할 수 있을 것이다.

설마 오늘로 여기까지 물건으로 한다고 생각하지 않았던 노는 조금 감탄 하면서, 한가한 것으로 그 자리에 앉으면 매직 가방에서 던전 신문을 구독해 열었다.

현상 60 계층의 화룡을 돌파하고 있는 것은 홍마단, 아르드렛트크로우, 실버 비스트다. 던전 신문에 의하면 간신히 금빛의 조사도 돌파 할 수 있는 전망은 선 것 같았다.

그 밖에도 어텍커의 흰색 마도사가 있는 크란으로 알려져 있는 흰색격의 날개 따위의 중견 크란도 최근에는 합병이나 동맹이 활발한 것으로, 슬슬 화룡을 돌파 할 수 있는 곳이 나와도 이상하지는 않다.

중견 크란은 스폰서에 의지하지 않고 이익을 내지 않으면 안 되기 때문에, 여러가지 궁리를 집중시켜 살아 남아 온 탐색자가 대부분이다. 거기에 지금의 직업 격차에 진절머리 난 고레벨 직업의 사람이 모여 할 수 있던 크란도 많다. 그 때문에 어텍커직, 탱크직, 힐러직이 각각 하나의 크란에 모여 굳어지고 있는 상황이었다.

그러나 삼종의 역할이 퍼지고 나서 중견 크란은 합병이나 동맹을 짜고 다른 직업을 끌어 들여, 역할 이론을 짜넣은 PT를 결성하기 시작하고 있었다. 지금은 큰 손 크란정도의 완성도는 없기는 하지만, 머지않아 화룡돌파 정도는 할 수 있게 될 것이다.

홍마단과 아르드렛트크로우는 아직도 마운트 골렘에게 고전하고 있다. 그러나 아르드렛트크로우는 최근 마운트 골렘보다 화산 계층을 탐색해, 여러가지 소재를 모으고 있는 것 같았다.

(대책 장비에서도 만들고 있을 것이다)

아르드렛트크로우는 크란 하우스에 공방을 가지고 있고, 여러가지 직공도 끌어 들이고 있다. 아마 소재를 모아 용암 대책 장비를 제작하고 있을 것이다. 거기에 현상 발견되지 않은 소재도 있고, 보물상자도 1, 2개 밖에 드롭 하고 있지 않다. 한 번 계층주인으로부터 멀어져 준비를 갖추는 것도 하나의 손일 것이다.

홍마단은 마운트 골렘에게 도전하고 있는 회수가 많기는 하지만, 현상 타개책을 찾아낼 수 있지 않았다. 대해 실버 비스트는 볼 세이야─를 돌파해 순조롭게 계층을 진행시키고 있다.

(뭐, 당연하게 가면 아르드렛트크로우일 것이다)

용암에서의 전체 공격 대책을 할 수 있으면 아르드렛트크로우는 아마 마운트 골렘을 돌파 할 수 있을 것이다. 물리 내성이 높은 것이 밝혀진 순간에 1군 어텍커를 마법직으로 전환하고 있고, 제휴도 이 1월에 문제 없는 것처럼 보인다.

만약 아르드렛트크로우가 홍마단을 뽑으면 삼종의 역할을 도입한 PT가 제일에 된다. 그렇게 되면 탱크, 어텍커, 힐러의 역할 분담은 더욱 퍼질 것이다. 그렇게 되면 노의 목표의 1개인 불우흰색 마도사의 입장도 개선했다고 하고 좋을 것이다.

(뒤는 백 계층 갈 뿐이다. 일년 정도로 갈 수 있으면 좋지만)

막연히 노가 생각하면서 신문의 문자를 대강 읽기 하고 있으면, 어느새인가 아미라가 배후로 이동해 엿보고 있었다. 수상한 듯이 눈을 가늘게 뜨고 있는 그녀에게 되돌아 본다.

「흐음」

「읽어?」

「읽지 않아. 아는 사람이 있었기 때문에 보고 있었을 뿐이다」

「아는 사람? 어떤 것?」

「이 녀석」

아미라가 가리킨 것은 아르드렛트크로우의 일단이 비친 사진이다. 그 중의 정령술사가 아미라의 아는 사람과 같았다.

「친구?」

「원크란 멤버」

「…아─, 그렇다」

노는 조금 거북한 듯이 목소리를 낮추었지만, 아미라는 특별히 신경쓴 모습은 없게 신문으로부터 시선을 잘라 일어섰다.

「가자구. 지쳤다. 졸리다」

「아아, 응」

기지개를 켜고 있는 아미라에 재촉해진 노는 그녀에게 보내진 손을 잡아 일어서자, 곧바로 던전을 나와 크란 하우스에 두 명은 귀환했다.

-▽▽-

「네, 디니엘. 보수 명세」

「필요없다」

「여기 놓아두기 때문에」

잠옷으로 갈아입어 뒹굴고 있는 디니엘의 말을 무시해 노는 책상에 그것을 두자, 곧바로 그녀의 방을 나갔다. 노는 1개 하품을 흘리면 그대로 밖에 나와 모니터 시장으로 향한다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 밤 9시를 돌고 있지만 모니터 시장은 대성황이다. 이 시간에 제일 시청자가 모이므로 큰 손 크란은 스폰서의 균형도 있어 반드시 던전에 기어들고 있다. 견학인이 많은 시간대는 스폰서에 의뢰받고 있는 것을 선전하는 절호의 기회이기 때문이다.

큰 손 크란은 여러가지 고물상, 무기, 방어구가게로부터 의뢰받은 것을 최대한 장비 해 던전으로 활약한다. 그것은 관중, 다른 탐색자에게로의 선전이 되어 매상이 좋아져, 그 일부는 큰 손 크란에 환원된다.

이 선전의 방법에도 여러가지 기술이 있다. 신의 눈의 위치를 의식해 전투를 실시하거나 가게의 로고를 장비에 각인 하거나 폭넓다. 도구의 사용도 척척 행동 효과가 있는 곳을 보고 사람들에게 보이게 하지 않으면 안 된다.

스폰서 의뢰에 대해서는 노의 크란에도 대량으로 와 있다. 노도 최초 한 번 정도는 받아 보려고 생각한 것이지만, 정직 던전 탐색으로 배려를 하는 것이 귀찮기 때문에 거절하고 있었다.

스폰서 의뢰의 탓으로 장비에 제한이 붙는 것은 바보 같다. 노는 이 세계에 뼈를 묻을 생각은 없고, 별로 G조달에도 곤란해 하고 있지 않다. 장비에 로고 정도라면 넣어도 좋다고는 생각했지만, 신문사, 귀족의 덕분에 상당히 저축도 있다.

하지만 크란 경영만을 보면, 현상은 디니엘이 제멋대로에 고액의 화살을 구입해, 대릴의 장비에 투자를 하고 있는 덕분에 대적자다. 노의 포켓 머니가 없으면 즉해산하는 것 같은 경영 상황이다. 크란의 경영을 관리하고 있는 오리도 그 상황에는 곤란한 얼굴을 하고 있었다.

(그렇지만 선전이라든지 잘 모르고)

『라이브 던전!』에는 선전 시스템 따위 없기 때문에, 노는 스폰서라는 것에 서먹하다. 돈이 부족하다면 물론 손을 낼 생각이지만, 지금의 상황에서는 스폰서 의뢰를 받지는 않을 것이다.

하지만 가게와 스폰서 계약을 맺는 것에 의한 이익은, 아무것도 돈 만이 아니다. 선전에 의해 그 가게의 매상이 좋아지면 더욱 투자 할 수 있게 되어, 노가 가고 있는 소비자로서의 투자와는 비교도 되지 않을 만큼의 효과를 발휘 할 수 있을 것이다.

그 밖에도 신소재를 사용한 신상품 따위를 낳기 쉬워지고, 스폰서 계약자 한정의 서비스나 상품도 있다. 스폰서 계약을 맺어 두면 이 앞의 던전 공략에도 도움이 될 것이다.

(이번에 에이미라도 가르쳐 받을까)

에이미는 신의 던전으로 물건을 선전한다고 하는 흐름을 개척한 선구자의 한사람이다. 그녀라면 스폰서의 일을 (들)물으면 대체로의 일은 대답해 줄 것이다.

1자리수대의 대부분을 차지하고 있는 아르드렛트크로우가 자연스럽게 선전하고 있는 곳을 바라보면서, 노는 제일대에 눈을 옮겼다. 거기에는 아직도 어텍커 네 명 힐러 혼자서 마운트 골렘에게 도전하고 있는 홍마단이 비쳐 있다.

분명하게 험악한 분위기. 노는 그런 광경을 봐 우와와 쓴 웃음 했다. 유니크 스킬 소유의 바이스에, 흑장이라고 하는 유니크 스킬에 필적하는 것을 가지고 있는 아르마. 그 두 명이 있는 것에도 불구하고 유니크 스킬이 없는 아르드렛트크로우에 전투 내용은 분명하게 지고 있다.

(괜찮은가)

괴로운 듯이 이를 악물고 있는 바이스를 봐 동정하면서, 노는 그 뒤도 모니터를 보고 걸었다.

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목차

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118/411

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바이스, 변혁때

홍마단의 크란 리더, 바이스는 커뮤니케이션이 특기는 아니다. 그는 몬스터의 거동이라면 얼마든지 읽을 수 있지만, 사람의 마음을 읽는 것은 할 수 없다. 모른다는 것은, 매우 무섭다. 그러니까 그는 사람과 이야기하는 것을 골칫거리로 하고 있다.

크란을 설립한 리더라고는 생각되지 않을 정도 바이스에는 사교성이라는 것이 존재하지 않는다. 크란 하우스에서조차 과묵하고, 밖에서도 그것은 변함없다. 관중으로부터는 쿨한 남자라고 인식되고는 있지만, 다만 말하는 것이 서투를 뿐이다.

「…」

그러나 그런 바이스가 변함없으면 안 될 때가 가까워지고 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 번째인가 잊는 만큼 마운트 골렘과 싸운 전멸. 홍마단의 다섯 명은 황갈색의 천을 감겨져 길드의 흑문으로부터 토해내졌다. 그것은 차라리 좋다. 화룡에서도 몇 번이나 경험한 것이다. 문제는 PT의 분위기다.

화룡전때는 전멸 해도 나쁘지 않은 분위기였다. 네 명이 자연히(과) 의견을 서로 말해 바이스는 수긍해 대화가 행해지고 있었고, 다양한 시행 착오를 하고 있었다.

하지만 지금은 한 마디도 말은 주고 받아지지 않다. 아르마로부터의 일방통행인 혀를 참이 흐를 정도다. 다른 세 명은 잠자코 있어, 바이스도 말하지 않는다. 넘어뜨릴 수 있는 상상이 붙지 않고 일방적으로 전멸 당해 안절부절도 모여 있다. 거북함과 험악이 뒤섞인 공기다.

「…오늘은 끝맺자」

바이스가 그렇게 말하면 PT멤버의 세 명은 장비를 정돈하기 (위해)때문에, 길드의 접수처에 줄서기 시작한다. 아르마는 바이스의 판단에 마음에 들지 않는 것 같은 시선을 향했다.

이전의 아르마는 흑마도사의 어텍커로, 여러가지 스킬을 구사하고 싸우는 것이 특기였다. 성격도 밝게 주위에도 눈치있게 처신하는 윤활유와 같은 존재로, 1군 어텍커 중(안)에서도 팔이 좋았다.

던전의 탐색이나 전투에서는 매우 확실히 하고 있지만, 크란 하우스에서의 사생활에서는 상당히 빠진 곳이 있다. 그런 갭도 더불어 아르마는 크란 멤버와 양호한 관계를 쌓아 올리고 있었다. 그런 시간에 화제를 불러 나타났던 것이, 돈의 보물상자로부터 나온 흑장이었다.

홍마단은 옥션으로 흑장을 차지해, 그것은 아르마로 건네받았다. 처음은 그 절대인 힘에 아르마는 벌벌 떨면서 하고 있어, 자신에게는 지난 것이라면 다른 사람에게 갖게하려고조차 하고 있었다. 하지만 주위의 크란 멤버도 아르마를 그리워하고 있었고, 바이스도 아르마의 실력을 인정하고 있다. 아르마는 그런 모두의 신뢰에 기쁜 눈물을 흘린 후, 흑장을 잘 다루기 (위해)때문에 노력했다.

흑장의 정신력 소비 경감의 감각 조정, 그것과 위력 증대에 수반해 마법 스킬도 재조정하지 않으면 안 된다. 흑마도사는 아군에게로의 오발에 배려를 하기 (위해)때문에, 흑장보정으로 자동적으로 규모가 크게 되어 버리는 스킬을 조정하지 않으면 쓸모가 있지 않기 때문이다. 하지만 아르마는 우수했던 것으로 곧바로 조정을 끝내 화룡으로 도전했다.

그리고 경사스럽고 화룡을 넘어뜨렸을 때, 홍마단은 성대하게 까불며 떠들어 돌았다. 여하튼 자신들이 처음의 60 계층 돌파자다. 그 흥분은 헤아릴 수 없다. 아르마도 흑장을 옆에 두어 크란 멤버와 기쁨을 분담하고 있었다.

하지만 화룡을 메테오로 넘어뜨린 것을 소릿트사에 기사로 치켜올릴 수 있고 나서, 아르마는 점점 변해간다. 이전과 같이 많은 스킬을 잘 다루는 돌아다님으로부터, 자신의 대명사가 된 메테오가 주체가 되었다. 바이스에 대한 존경도 자꾸자꾸없어져 가 크란 멤버를 조말(허술하고 나쁨)으로 취급하게 되었다.

유니크 스킬에 필적하는 힘을 가지는 흑장. 그러나 그 지팡이는 마도사계의 직업이라면 누구라도 사용할 수 있는 도구이다. 그런 힘을 돌연 손에 넣은 것에 의한 그녀의 변화는 필연이었다.

「그다지 활약도 할 수 없는 주제에, 잘난듯 하구나」

이전 바이스에 향하여 있던 존경의 눈동자는 이미 몰라볼 정도로 초췌하다. 아르마는 비난의 말을 흘리면서 바이스로부터 시선을 자르면, 흑장을 소중한 것 같게 안고 길드 접수로 향하고 있었던.

확실히 바이스는 요즈음 활약 되어 있지 않다. 불계통이 대로 어려운 화룡에 계속되어 화산 계층. 불사조의 영혼(피닉스 소울)과의 궁합이 나쁘기 때문에 바이스는 이전에 비하면 활약 할 수 없게 되었다.

하지만 바이스는 미궁 도시 굴지의 멀티 웨폰 사용으로서 유명하고, 그보다 다채로운 무기를 잘 다룰 수 있는 사람은 없다. 화산 계층에서는 참격이 효과가 있기 어려운 몬스터가 많기 때문에, 망치 따위의 타격계의 무기로 전환하고 있다. 더욱 불사조의 영혼으로 자동 회복도 할 수 있으므로 상응하는 일은 해내고 있다고 해도 괜찮다.

「…아르마야말로, 메테오(뿐)만이 아닌가」

1월의 사이 아르마에 대해서 아무것도 말하지 않았던 바이스가, 결국 말을 발했다. 열에 줄지어 있던 PT멤버들은 놀란 것처럼 그를 응시한다. 바이스가 아르마에 반론한다고는 생각하지 않았기 때문이다.

「하? 내가 나쁘다고 말하는 거야?」

「…마운트 골렘에게는 분명하게 메테오가 효과가 있지 않을 것이다. 아르마는 메테오와 메테오 스트림 이외의 스킬을 잊었는지? 최근 그 스킬 밖에 나는 듣고(물어) 없다」

「뭐야! 바이스라도 아무것도 되어 있지 않잖아! 화룡전에서도 쓸모없음! 화산 계층도 완전 안 돼! 유니크 스킬을 가지고 있는 버릇 해, 그만큼 꼴 물리고 있는 너에게 듣고 싶지 않다!」

「…확실히, 나는 화산에서는 활약 되어 있지 않다」

「그럴 것이다!? 그 버릇 해 어느 입으로 나에게 의견하고 있다! 언제나 입다물고 있을 뿐으로 무엇을 생각하고 있는지 모르는 녀석이! 이제 와서 잘난듯 하게 나에게 의견하는 것인가! 기색 나빠! 이 어두운 성격 자식이!」

「…」

손가락을 가려진 바이스는 말도 나오지 않고 잠자코 있어 버렸다. 화산 계층에서는 확실히 아르마가 활약 되어있다. 흑장보정의 탄 메테오 스트림의 화력을 바이스는 웃도는 것이 할 수 없다.

「무엇을 떠들고 있다」

그런 두명에게 남색의 제복을 입은 가룸으로부터 소리가 나돈다. 상대가 홍마단이라고 하는 일로 바이스와 안면이 있는 가룸이 요청을 받아, 이 장소에 끌려가고 있었다. 방금전의 말싸움을 듣고(물어) 있었는지 가룸이 흘깃 아르마를 보면, 그녀는 조금 어깨를 진동시켰다.

「아무것도, 아니에요」

「의견의 언쟁은 상관없지만, 크란 하우스에서 할 것이다」

「…미안하다」

어두운 성격이라고 하는 말이 효과가 있었는지 의기 소침하고 있는 바이스가 사과하면, 가룸응과 코를 울렸다.

「변함 없이, 맷집이 약한 남자다」

바이스는 그렇게 말해진 순간에 가룸의 멱살을 잡았다. 그 말은 몇 년전에도 말해진 말이다. 드문 바이스가 초조한 모습에 주위는 숨을 집어 삼킨다.

「…입다물어라」

「흥. 얼빠진 면은 다소 더 나아졌다. 이봐요, 구경거리는 아니야. 져라」

가룸은 살기를 띤 바이스를 신경쓴 모습도 없고 그렇게 잘라 말하면, 손을 두드려 주위의 구경꾼을 가라앉힐 수 있었다. 침전한 것 같은 눈으로 가룸을 올려보고 있던 바이스는 기분이 안좋은 것 같게 그로부터 손을 떼어 놓아 등을 돌린다.

「변함 없이, 화나는 녀석이다」

바이스는 그렇게 말을 남기면 황갈색의 옷을 입은 채로 길드로부터 나갔다.

-▽▽-

「신경쓰지 않는 것이 좋아요」

크란 하우스에 돌아가 바이스가 소파에 앉아 있으면, 홍마단의 1군 힐러를 하고 있는 세실리아라고 하는 여성이 말을 걸었다. 바이스는 눈에 뜨인 흑발을 좌우에 흔든다.

「…신경쓰지 않았다」

「당신이 어두운 성격은, 모두 알고 있었고」

「…」

세실리아가 생각하지 않는 독설에 바이스는 어이를 상실했다. 그녀는 성녀같이 상냥한 분위기에 다르지 않은 성격으로, 지금까지도 소생 힐러라고 하는 일회용 모조의 역할을 불평도 흘리지 않고 해내 온 여성이다. 거기에 바이스가 신의 던전에 기어들기 시작하고 나서 제일 교제가 긴 사람이다.

그러나 지금의 세실리아는 상냥한 눈동자를 하고는 있었지만, 지금까지 본 적이 없는 어딘가 화나 있는 것 같은 분위기였다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 5, 6년 가깝게 PT를 짜고 있는 세실리아의 심정을 바이스에는 읽을 수 없다. 시선이 공중을 방황해, 공포가 바이스를 지배한다.

「최근의 아르마는 심하지만, 조금 전의 말에만은 모두 공감했다고 생각한다. 바이스가 생각하고 있는 것은, 모두 몰라요. 왜냐하면[だって] 말하지 않는걸」

「…」

「이봐요, 침묵」

세실리아는 어딘가 후련하게 터진 것 같은 얼굴을 해 바이스를 생긋 응시했다. 그런 세실리아의 심정을 바이스는 헤아리는 것이 할 수 없다. 무섭고 곧바로 이 장소로부터 도망이고 싶어진다.

「바이스가 우리들에게 배려를 하고 있는 것은 알고 있어요. 내가 제일 긴 교제인거야. 당신이 말하지 않아도 다소의 일은 알아요」

「…」

「그렇지만 말야. 알고 있어도 말로 해 주었으면 하는 것도, 있는거야. 지금이라도 나, 혹시 제명될지도 모른다고 생각하고 있다. 바이스라면 그런 것을 하지 않다고는 생각하고 있어도, 몰라요. 그러니까 나는 제명되는 것을 각오 해 당신이라고 이야기하고 있어」

크란 멤버도 확실히 바이스가 나쁜 사람은 아니라는 것은 알고 있지만, 자신과 같은게 의견하면 몰인정하게 생각될지도라고 하는 기분은 가지고 있었다. 세실리아는 그런 모두의 기분을 헤아려, 교제가 제일 길고 힐러인 자신이 맨 앞장을 서는 것을 결의해 이 장소에 있었다.

최근에는 삼종의 역할이 퍼져 힐러의 돌아다님은 바뀌어 오고 있다. 전투중에 도망치고 숨어 소생 할 뿐(만큼)의 힐러는 시대에 뒤떨어져 왔다. 그래서 세실리아는 만일홍마단으로부터 제명될려고도 좋았다. 그러면 지금의 역할로부터 피할 수가 있으니까.

숨어 소생 할 뿐(만큼)의 흰색 마도사는 명예를 얻지 못하고, 관중들로부터 기생충과 같은 취급을 받는다. 그런 치욕을 세실리아는 크란 멤버를 위해서(때문에) 참아 왔다. 다른 크란 멤버는 그 역할을 해내 주고 있는 세실리아에게, 멀리서나마 말을 걸어 주었고 푸념도 들어줘.

하지만 바이스는 그것을 하지 않았다. 물론 세실리아도 바이스가 말로 하지 않아도 감사를 하고 있을 것이라고 하는 일은 알고 있다. 하지만 혹시를 생각하면, 그녀는 괴로워졌다. 말을 걸지 않는다는 것은, 불필요한 것이 아닌가. 자신들이 약하기 때문에, 기가 막혀 말을 걸지 않는 것이 아닌가. 그렇게 말한 바이스에 대한 의심은 크란 멤버 전원이 느끼고 있던 것이다.

다른 크란 멤버도 아르마가 폭주하기 시작했을 때, 입다물고 있는 바이스의 앞에서 참견하는 것은 할 수 없었다. 혹시 바이스는 힘을 발휘하고 있는 아르마를 인정하고 있어, 자신은 인정되지 않을지도 모른다. 그런 의심이 소용돌이치면 입은 내지 못하고, 아르마가 기어오르는 한 요인이 되었다.

바이스로부터 위로의 말 1개이기도 하면, 세실리아는 얼마든지 그 역할을 해낼 수가 있을 것이다. 폭주하고 있는 아르마에 대해서 바이스가 어떻게 생각하고 있는 것인가를 알고 있으면, 크란 멤버들은 그녀가 폭주하기 전에 제지당했는지도 모른다.

세실리아는 진지한 눈으로 바이스를 바로 정면으로부터 응시했다.

「당신의 기분이, (듣)묻고 싶어요. 나도, 다른 멤버도 그래요. 아르마에 대해서는 조금 전 들었지만, 나의 일을 어떻게 생각하고 있어? 있는 거야? 필요없는거야?」

「…나는」

울 것 같은 얼굴로 물어 봐 오는 세실리아에게, 바이스는 대답을 요구하도록(듯이) 시선을 방황하게 한다. 말로 하려고 해도 세실리아가 어떠한 반응을 하는지 모른다. 몇 가지의 말이 떠올라서는 사라져 간다. 잠시동안 말에 막혀, 숨결만이 크게 들린다.

그리고 침묵의 뒤, 바이스는 짜내도록(듯이) 말했다.

「나는…무섭다」

「무서워…? 무엇이? 혹시, 아르마에―」

「사람이, 무섭다」

그 고백에 세실리아의 표정이 굳어졌다. 사람이 무섭다고는 어떻게 말하는 일인가.

「사람이, 무서워?」

「…아아」

「…조금 기다려. 설마라고는 생각하지만, 지금까지 말하지 않았던 것은, 사람과 이야기하는 것이 무서웠으니까?」

「…아아」

「…」

세실리아도 그런 대답은 예상외였는가 방심 상태가 되었다. 까다로운, 무서운, 미스테리어스. 하지만 상냥함도 보인다. 그것이 바이스에의 인상이다. 대인 공포증이라고는 꿈에도 생각하지 않았기 때문에, 세실리아도 머리가 혼란했다.

「아니, 뭐랄까…일까. 에? 나, 이것이라도 제명 각오였지만?」

「…미안하다」

사과해 오는 바이스에 세실리아도 약간 혼란하고 있었다. 하지만 이것만은 말하고 싶었다.

「…그렇지만, 지금인 채는 절대 안 돼. 모두, 괴로워하고 있다. 변함없으면 안 된다. 바이스도, 아르마도, 물론 우리도」

「…그렇다」

바이스의 긍정에 세실리아는 우선 안심한 것처럼 아래를 향했다.

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목차

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119/411

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흑장몰수

13년전에 밖의 던전으로 동료를 전원 잃어, 그리고 바이스는 쭉 혼자서 싸워 왔다. 동료를 잃는 것의 공포가 사라지지 않고, 그렇다고 해서 죽은 동료를 조상하기 위해서(때문에) 싸우는 일도 멈출 수 없다. 그리고 언데드화하고 있던 동료를 모두 넘어뜨려 던전도 혼자서 제패해 목적을 완수해, 마음에 뻐끔 구멍이 빈 감각에 빠져 있던 바이스는 어떤소문을 들었다.

죽어도 소생한다고 하는 신의 던전. 처음은 반신반의였던 바이스도, 실제로 모니터와 길드의 흑문으로부터 나온 탐색자를 몇 번이나 보면 믿었다. 신의 던전이라면 동료를 잃는 일은 없다. 사람의 따듯해짐에 굶고 있던 그는 곧바로 크란을 작성했다.

그러나 몇 년간 쭉 혼자서 싸워 몸을 던지고 있던 바이스는, 사람과 이야기한다고 하는 능력이 쇠약해지고 있다. 더욱 솔로로 던전 제패라고 하는 전설을 남기고 있는 유명인에게는 주위도 엉거주춤 해 말을 걸지 않았기 (위해)때문에, 자꾸자꾸라고 이야기할 수 없는 채단지에 빠져 갔다.

하지만 세실리아와의 대화를 경계로, 바이스는 어떻게든 바뀌려고 노력하기 시작했다. 라고는 해도 최초부터 갑자기 이야기할 수 있을 이유도 없기 때문에, 우선은 세실리아를 상대에 회화를 하는 것으로부터 시작되었다.

최초의 일주일간, 바이스는 온전히 말할 수 없었다. 상대가 자신의 말을 어떻게 생각하는지를 생각해 버려, 사고의 늪에 빠져 버린다. 하지만 세실리아의 끈기 강한 질문 나오는 대로 말이 떠오르듯 되었다.

그렇게 2주간, 3주간으로 연습해 나가, 간신히 말하기 시작할 수가 있었다. 오랜 세월의 침묵으로 열중하고 있던 바이스의 사고는, 세실리아에게 의해 풀어져 간다. 그리고 결국 그 때가 왔다.

「…안녕」

「에? 아, 네! 안녕하세요!」

이전에는 말없이 고개를 숙일 뿐(만큼)이었던 바이스가 자신으로부터 소리를 내 인사를 해 온 일에, 크란 멤버는 놀라면서도 돌려준다. 그런 바이스의 모습에 세실리아는 생긋 했다. 주위는 말을 걸려진 일에 황송과 해 버리고 있지만, 진실을 안 그녀로부터 보면 그 광경은 흐뭇했다.

그 바이스가 설마 사람이 무서운 따위라고 말하기 시작했던 것은 세실리아에게도 예상외였다. 크란이 불렀을 때로부터 지금과 같은 상태였으므로, 그러한 성격인 것일거라고 이상하게는 생각하지 않았기 때문이다.

바이스가 대인 공포증이라고 하는 일은 아직 세실리아 밖에 모른다. 바이스는 그 일이 알려지면 모두로부터 실망된다고 생각하고 있는 것 같아, 가볍게 입막음을 되고 있다.

(두 명만의 비밀!)

세실리아도 제명되는 것을 각오 해 바이스라고 이야기한 것이다. 그 정도의 부수입 이 있어도 될 것이라고 지금의 상황을 즐기고 있었다.

바이스의 변화에 크란 멤버들이 깨닫기 시작해, 아침 식사의 한중간도 그 화제로 웅성거리고 있다. 홍마단의 크란 멤버들은 솔로 던전 제패의 전설을 남기고 있는 바이스 목적이라고로 들어간 사람이 많다. 그래서 그에게 인사를 되어 기쁘지 않을 리가 없었다.

「…흥」

유일 아르마만은 불만인 것 같았지만 기뻐하고 있는 모두의 앞에서 뭔가 말할 생각은 없는 것인지, 속살 떼어 놓지 않고 흑장을 가지면서 식사를 하고 있다. 그리고 언제나 대로에 1군과 이군으로 나누어지고 나서 길드에 향한다.

「…오늘은 자금조달을 하려고 생각하고 있다」

「하?」

그 도중에 바이스가 제안하면 아르마가 가장 먼저 반응한다. 그녀의 얼굴은 양을 눈앞으로 한 이리같이 비뚤어지고 있었다.

「아르드렛트크로우에 따라 잡히고 있는데, 상당히 느긋하구나. 거기에 아직 자금은 충분히 있지 않아?」

「…그러나」

「뭐? 반론이 있다면 말해 보세요」

강하게 노려봐 오는 아르마에 바이스는 무심코 입을 다물어 버리는, 평소의 패턴이다. 강경한 아르마에 눌러 잘라져 그녀는 그 바이스를 설파했다고 하는 우월감에 잠긴다. 주위의 사람들도 입다물고 있기 (위해)때문에 아르마는 더욱 늘어나, 마치 크란 리더같이 행동해 왔다.

그러나 지금은 다르다. 바이스는 오늘의 날을 위해서(때문에) 말하는 노력을 해 온 것이다.

「…지금의 상황으로 싸워, 정말로 이길 수 있다고 생각하고 있는지?」

지금까지 반론해 오지 않았던 바이스가 대답해 온 일에, 아르마는 놀라 수상한 듯한 시선을 돌려준다. 그러나 그것은 3주일전에도 한 번 경험하고 있다.

「아르드렛트크로우는 최근 마운트 골렘에게 도전하지 않았다. 라면 여기서 더욱 전투 경험을 쌓아 차이를 내는 것이 유리한 계책이라고 생각하지만?」

「…」

바이스는 아르마의 의견을 듣고(물어) 골똘히 생각해 버린다. 어떻게 반론할까 생각하고 있는 동안에 시간은 지나 가 아르마는 우쭐거리도록(듯이) 코를 울렸다. 그리고 길드로 진행되려고 했을 때.

「지금의 우리들로선, 전투에조차 되지 않아요. 다만 학살되어 못된 장난에 자금을 소비하고 있을 뿐. 그렇게는 생각하지 않아?」

「…세실리아」

그 순간에 세실리아가 두명의 사이에 들어가 아르마에 그렇게 던진다. 아르마는 그녀가 비집고 들어가 온 일에 내심 놀랐고, 그 일은 희미하게 느끼고 있었다. 어텍커 네 명으로 돌격 하는 것은 좋기는 하지만, 굉장한 상처도 주어지지 않고 전멸. 그렇게 말한 전투가 대부분이었기 때문이다.

「아직 우리는 보물상자도 1회 밖에 열지 않고, 던전산의 장비가 있으면 이 상황을 타개 할 수 있을지도 모르지요? 거기에 아직 발견되지 않은 소재도 있을 것이고,?」

「…뭐, 별로 좋지만」

깜짝 놀라게 해지는 것 같은 웃는 얼굴을 띄우면서의 제안에, 아르마는 마지못해 말한 모습으로 수긍하면 빠른 발걸음으로 걷기 시작했다. 우선 안심한 것처럼 세실리아가 가슴에 손을 맞히고 있으면, 바이스가 가까워져 온다.

「…감사한다」

「조, 좋다 원이야! 방해라면 미안해요!」

그렇게는 말하면서도 세실리아는 무심코 무너져 버리는 표정을 숨길 수 없었다. 바이스에 시선으로 왠지 모르게 감사의 뜻을 나타나는 것은 있었지만, 말로 해 감사받은 것은 홍마단에 들어왔을 때 이래다.

헤벌죽 표정을 무너뜨리고 있는 세실리아에게, 남성의 어텍커 두 명은 접근해 말을 건다.

「어이. 어떻게 말하는 일이야? 바이스씨, 너에게만 상냥하지 않을까?」

「그런 것 없어요. 당신들도 이야기해 보면?」

「그것을 할 수 있으면 고생하지 않는다고! …그렇지만 바이스씨, 아르마에는 화나 있던 것이…구나?」

「그러니까, 직접 (들)물으면 좋지 않아. 이봐요, 갑시다?」

「어이 -」

세실리아에게 손을 끌린 어텍커의 남자는 바이스의 앞에 끌려갔다. 등을 떠밀어진 남자는 바이스의 앞에 나오면, 뱀에 노려봐진 개구리같이 신체를 경직시켰다.

한동안 그대로 경직되고 있었지만, 만약 뭔가 있으면 세실리아의 탓으로 하려고 생각해, 남자는 반자포자기 기색으로 아르마의 일을 듣고(물어) 보았다. 그 말을 받아 한동안 입을 다무는 바이스. 거북한 공기가 근처를 지배해, 남자는 식은 땀을 살며시 흘린다. 그리고 침묵에 인내 할 수 없게 된 그는 무심코 외쳤다.

「미안합니다! 아무것도 아닙니다!」

「이봐, 도망치지 않는다」

「바보 취급하지 마 세실리아! 내가 제명되면 어떻게 하지!」

곧바로 등을 돌려 떠나려고 한 어텍커를 세실리아가 멈추었다. 남자는 반광란이 되면서 그녀를 뿌리치려고 한다.

「…아르마는, 힘에 빠지고 있다」

「…에?」

그런 바이스의 말에 어텍커의 남자는 멍청히 했다. 누구에게 말을 걸 수 있어도 무언을 꿰뚫는 바이스. 그런 그가 자신의 질문에 대답을 하리라고는 생각도 해보지 않았기 때문이다.

그러나 지금까지 바이스도 크란 멤버에게 뭔가 물으면 대답을 하려고는 하고 있었다. 하지만 자신의 말을 상대가 어떻게 파악하는지 모르는 공포로 사고가 멈추어 버려, 대답을 하는 것에 아무래도 시간이 걸려 버린다. 그 사이에 상대로부터 회화를 잘라져 도망쳐져 버리기 (위해)때문에, 바이스는 지금까지 대답을 할 수 없었다.

「…나의 책임이다. 구해 주고 싶으면 생각하고 있다」

「그, 그런 것입니까…」

「지금까지, 미안했다…」

「아, 아니오! 터무니 없다!!」

 더듬거리더라도 대답해 주는 바이스에, 어텍커의 남자는 감격한 것처럼 몇 번이나 고개를 숙인다. 그 상태를 본 또 한사람의 남자도 흠칫흠칫이라고 한 모습으로 바이스에게 물었다. 변함 없이 대답을 하는 것이 상당히 늦지만, 기다리면 제대로 말은 되돌아 온다.

「무엇을 하고 있는 거야!」

그리고 아무도 따라 와 있지 않은 것에 눈치챈 아르마가 외칠 때까지, 어텍커 두 명은 바이스와 기쁜듯이 회화하고 있었다.

-▽▽-

「…락 러브에는 입으로부터 곧바로, 정확하게 검을 찌르면 좋다」

「네!」

「내장에 상처를 입히면 아무리 겉껍데기가 딱딱해도 문제는 없다」

69 계층을 탐색중도 바이스는 노력해 크란 멤버에게 말을 걸어 간다. 전투에 관한 화제라면 이야기하기 쉬운 것인지, 그의 대답도 거기까지 늦지 않다. 화산 계층 몬스터의 고찰이나 약점 따위, 그렇게 말한 화제를 중심으로 바이스는 이야기해 간다.

「메테오」

그런 바이스에 초조하면서 아르마는 메테오를 발한다. 락 러브라고 하는 둥근 암석과 같은 외관을 한 몬스터의 무리는 거대 운석에 의해 잡아졌다.

아르마가 몬스터를 넘어뜨리고 있는 수는 위이고, 이 계층에서는 자신이 활약하고 있다고 하는 자부가 있다. 그럼에도 불구하고 바이스에 모여 가는 PT멤버에게 아르마는 초조해지고 있었다.

「…아르마」

그런 그녀에게 바이스는 말을 걸었다. 흘깃 아르마가 바이스를 노려보면 그는 완전히 바뀔리가 없는 시무룩한 얼굴에서 되돌아본다.

「메테오도 좋지만, 다른 스킬도 사용하면 좋겠다」

「하? 나에게 의견하는 것? 나보다 몬스터 넘어뜨리지 않은 너가?」

「…」

그렇게 말해져 버리면 바이스는 아무것도 말대답할 수 없다. 화산 계층에서는 확실히 아르마가 활약하고 있다. 하지만 입다물고 있는 바이스의 근처에 있던 어텍커가 한 걸음 앞에 나왔다.

「어이, 아르마야. 그 태도는 어때? 크란 리더의 바이스에 향해」

「…나는 사실을 말하고 있을 때까지」

세실리아에게 이어 어텍커까지도 말참견해 온 일에, 아르마는 다시 놀라면서도 대답한다. 그러자 어텍커의 남자는 그것을 긍정하도록(듯이) 수긍했다.

「확실히, 화산 계층에서 아르마가 제일 몬스터를 넘어뜨리고 있는 것은 사실이다」

「그렇다면」

「하지만. 그 이전은 어때? 협곡이나 황야나 늪도, 너는 바이스에 토벌수로 이기고 있었는지? 다르겠지?」

「…」

「계층의 특성에 의해 궁합의 좋음과 좋지 않음이 있다니 당연한 일일 것이다. 아르마, 확실히 너는 굉장하다. 하지만, 토벌수만으로 어텍커의 가치는 측정할 수 없어?」

「…무엇이다. 지금까지 입다물어 온 너희가, 갑자기 간섭해 와! 지금의 나라면 어느 계층도 바이스에 지지 않는다!」

「그 지팡이가 있으면, 일 것이다? 그것은 너자신의 힘이 아니다」

가지고 있는 흑장에 손가락을 가려진 아르마는 불쾌한 것 같게 눈썹을 올린다.

「이 지팡이는 나의 물건이다!」

「하? 아니아니, 크란의 물건일 것이다. 모두가 출자해 사, 지금은 아르마가 가지고 있을 뿐이다」

「이것은 나에게 밖에 잘 다룰 수 없는 것이다!」

「바이스, 어때?」

두명에게 시선을 향해진 바이스는 굳어졌다. 그 상태를 봐 아르마가 시시한 듯이 양손을 넓힌다.

「너의 말 따위에 대답할 이유 없지요. 언제나같이 무시될 뿐」

「입다물어라」

남자에게 눈으로 제지해진 아르마는, 네네와 놀리도록(듯이) 대답을 해 우뚝선 자세 하고 있는 바이스에 시선을 향한다. 그는 여느 때처럼 시무룩한 얼굴에서 굳어지고 있을 뿐.

「이봐요 보세요. 언제―」

「…그 지팡이는, 크란의 소유물이다」

「왜냐하면」

남자의 말에 대답을 한 바이스에 아르마는 눈을 크게 열어 굳어졌다. 지금까지 바이스는 누가 말을 걸어도 입을 다무는 것만으로, 대답은 기대 할 수 없는 것이라고 생각하고 있었다. 입을 열 때는 사무적인 일이나 전투 관련만. 이따금 그런데도 무시되는 일이 있는 정도다.

「…아르마에는 지팡이를 빌려 주고 있는 것에 지나지 않는다. 다른 사람이 사용할 수도 있다」

「뭐, 뭐라구요! 이 지팡이는, 나에게 밖에 사용할 수 없다!」

「…스탠 피드때에, 눈치챘던 적이 있다」

바이스의 말에 전원이 주목한다. 그는 머리(마리)의 안으로 떠올라서는 사라져 가는 말을 정리하면서 천천히라고 계속 이야기한다.

「…츠토무가, 그 지팡이를 줍고 있었다. 그가 손에 넣고 있던 지팡이는, 파묻히고 있던 보석이, 모두 빛나고 있었다」

「뭐, 뭐야! 무엇이 말하고 싶은 것!?」

「…그가 특별한가. 혹은, 흰색 마도사이니까인가」

흑장에 10개 파묻히고 있는 보구. 아르마가 가지고 있을 때는 3개 밖에 빛나지 않지만, 노가 가지고 있었을 때는 모두 빛나고 있었다. 그 일로부터 흑장은 흰색 마도사용인 것은 아닐것인가 라고 하는 예측은 된다.

「…세실리아에게 한 번 흑장을 갖게해 보면, 알 것이다」

그러자 아르마는 초조해 하도록(듯이) 흑장을 껴안았다. 마치 갓난아이를 건네주라고 말해져 필사적으로 껴안고 있는 모친과 같은 눈을 하고 있다.

「농담이 아니에요! 건네주고도 참는 것입니까!! 이것은 나의 물건이다!」

「…아르마. 너는, 지팡이에 사로잡히고 있다. 한 번 떨어지는 것이 좋다」

「싫다!! 이것은 나의! 나의 지팡이다! 접근하지 마아!」

착란한 것처럼 마구 외쳐 아르마는 흑장을 안은 채로 뒤에 물러난다. 하지만 상황이 나쁜 일을 곧바로 헤아린 그녀는, 흑장을 안은 채로 곧바로 땅에 엎드려 조아림했다.

「내가 나빴어요!! 그러니까, 부디! 지팡이는 취하지 말라고아! 나의 것! 이것은 나의 것! 부탁합니다! 부탁합니다아!」

화산 계층의 뜨거운 지면에 안면을 문질러 눈물을 흘려 사죄를 반복하는 아르마. 정서 불안정한 그 행동에 주위의 PT멤버도 어이를 상실하고 있다.

「…한 번 지팡이를 떼어 놓아라. 다음에 반드시 돌려준다」

「싫어어! 멈추어! 누군가 도와아! 죽어 버린다! 이것 없으면 죽어 버리기 때문에!! 나를 취하지 말라고!!」

바이스는 울면서 간원 하는 아르마에 상관하지 않고 흑장을 집어들었다. 그리고 마구 설치는 아르마를 누른다. 얼굴에 손톱을 꽂을 수 있어 상처가 나지만, 불사조의 영혼에 의해 자동 회복해 나간다.

그렇게 흑장은 아르마로부터 일단 집어올려져, 발광하는 그녀를 어떻게든 누르면서 홍마단은 던전으로부터 귀환했다.

-▽▽-

아르마가 흑장을 집어올려지고 나서 3일. 그녀는 크란 하우스의 방에 틀어박혀 버리고 있었다. 누가 말해도 나오지 않고 울적해져 버린 아르마에, 크란 멤버들의 사이에는 미묘한 공기가 흐르고 있다.

아르마가 바이스에 땅에 엎드려 조아림하면서 간원 하고 있던 모습은 당연히 모니터에 비쳐 있었으므로, 관중의 사이에서는 조금 화제가 되고 있었다. 하지만 신문사는 그것을 집어들지 않았고, 아르드렛트크로우가 마운트 골렘을 돌파한 것으로 화제는 그것 1색이 되었다.

「…지금까지, 미안하다」

그리고 바이스는 자신이 사람을 무서워하고 있던 것을 크란 멤버 전원에게 고백해, 지금까지의 일을 사죄해 조용하게 고개를 숙였다. 그 고백에 크란 멤버들은 놀라고 있었지만, 실망했다는 등이라고 하는 감정은 떠오르지 않은 모습이었다.

확실히 바이스가 지금까지 거의 말하지 않았던 것은 사실이었지만, 크란 멤버는 아르마가 폭주할 때까지는 그것을 근심으로 생각하지 않았었다. 바이스는 별로 해의를 뿌리고 있던 것은 아니고, 수긍한다 따위의 동작은 하고 있다. 사는 전설과 함께 싸울 수 있는 것을 모두 기뻐하고 있었다.

바이스의 대인 공포증에 대해서는 세실리아 같이, 크란 멤버들도 특별히 신경쓴 모습은 없었다. 그것에 바이스는 마음이 놓인 것처럼 눈을 감았다.

「그렇지만, 역시 조금은 칭찬하기를 원했다」

「그리고, 가룸을 열심히 크란에 부르는 것도. 가룸에만은 굉장한 말하고, 우리들로선 불만인 것일까하고 생각하고 있었다」

「…정말로, 미안하다」

하지만 아르마가 폭주해 공기가 나빠지고 나서는 모두 뭔가의 불만은 안고 있던 것 같아, 그 뒤도 가벼운 푸념의 언쟁과 같은 것을 눈앞에서 (들)물어 바이스는 더는 참을 수 없는 기분이 되었다.

「바이스. 미안?」

「…아니, 좋다. 내가 나빴다」

「아니아니! 바이스씨만이 나쁠 이유 없어요! …우리도 나쁩니다. 쭉 입다물고 있었으니까」

「응」

「확실히」

그렇게 바이스가 말을 발하지 않는 것에 밤의식의 엇갈림은 해소해, 크란 멤버와는 화해했다. 그러나 아직 한사람, 방에 틀어박혀 버린 사람이 있다.

「…아르마는, 나의 책임이다」

바이스도 유니크 스킬이라고 하는 강대한 힘을 가지고 있는 까닭에, 그 위험함도 알고 있다. 그에게는 밖의 던전에서의 밑바닥이 있었지만, 아르마에는 그것이 없다. 그것을 알고 있는 것에도 불구하고, 흑장이라고 하는 강대한 힘을 돌연 가진 아르마를 방치해 버렸다.

「…던전 공략을 생각한다면, 흑장은 세실리아에게 갖게해야 할 것이다」

아르마로부터 흑장을 집어든 뒤로 세실리아에게 갖게한 곳, 보구는 모두 밝게 빛났다. 흑장이 흰색 마도사용이라고 하는 일은 틀림없다. 현상은 별로 아르마가 강할 것은 아니고 흑장이 강한 것뿐인 것으로, 그녀가 아니어도 세실리아에게 갖게하면 좋고 일인흑마도사도 재적하고 있다. 그 사람에게 갖게하면 던전 공략은 용이하게 재개 할 수 있을 것이다.

「하지만 나는…」

바이스는 자신을 가라앉히게 말을 잘랐다. 눈앞에서 살릴 수 없었던 동료. 언데드에게 전락한 동료들. 지금도 그 광경은 꿈에 보는 일도 있었다. 아래를 향해 주먹을 꽉 쥔다.

「…나는, 이제 동료를 잃고 싶지 않다. 아르마에는, 돌아왔으면 좋겠다. 이전의 아르마에, 돌아오면 좋겠다. 내가 말하는 자격은, 없을 것이지만…그런데도」

아마 흑장이 없으면, 아르마가 그처럼 미치는 일은 없었을 것이다. 바이스가 조속히 아르마를 신경써, 주위도 눈치채고 있으면 그처럼은 안 되었다. 이전과 같이 다채로운 스킬을 사용해, 모두를 건강하게 시키는 것 같은 아르마에 돌아오면 좋겠다. 바이스는 앞을 향해 크란 멤버들을 보았다. 모두 한결같게 바이스를 되돌아보고 있다.

「그러니까 이 지팡이는, 사용하지 않는다. 사용해서는, 안 된다고 생각한다. 아르마가, 돌아올 수 있지 않게 되기 때문에…. 그러나, 그 만큼 던전 탐색도 늦는다. 모두에게는 폐겠지만, 부탁한다」

바이스는 울먹이는 소리로 말하면서 고개를 숙였다.

「나와 아르마에, 모두의 시간을, 주지 않을까…」

바이스의 구제를 요구하는 것 같은 소리에 크란 멤버들은 숨을 집어 삼켰다.

그러자 한사람의 남자가 목소리를 높여 말했다.

「좋아! 나도 아르마에는 돌아오기를 원하고!」

 속속들이 다른 크란 멤버도 말한다.

「나, 나라도 그래요! 그 지팡이에는 반드시, 마물이라도 잡아 씌이고 있는거야!」

「그 지팡이 가지고 나서인 거구나…. 나도 왠지 무서워서 말을 걸 수 없었고」

아르마가 흑장을 가지기 전의 모습을 알고 있는 크란 멤버들은 바이스의 말에 동의 했다. 아르마의 변화를 직접적으로 봐, 그 이상성도 목격하고 있다. 모두도 아르마인 만큼 흑장을 갖게한 것에 책임을 느끼고 있었다.

「…고마워요」

바이스는 찬성해 준 크란 멤버들에게 재차 깊게 고개를 숙였다.

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120/411

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여자 오크째

아르드렛트크로우가 마운트 골렘을 돌파한 다음날. 노는 지금부터 본격적으로 움직이기 시작하는 것을 크란 멤버에게 전했다.

「오늘부터 본격적으로 움직이려고 생각한다. 우선, 화룡을 돌파할까」

「기다려 녹초가 되었다구」

아미라는 소파에 앉으면서 양손을 잡아 우득우득 관절을 울린다. 그녀가 용화 해제 후도 의식을 잃지 않게 되고 나서 1월. 무한의 고리는 충실한 특훈이나 활동을 반복하고 있었다.

계층주가 있는 계층은 귀환의 흑문이 소멸하기 위해(때문에), 도중 귀환하는 것이 할 수 없다. 그 때문에 적어도 탱크의 실력을 신뢰 할 수 없으면 노는 계층 주로 도전하고 싶지 않았다. 하지만 이 2개월에 대릴과의 제휴는 깊어져 왔고, 그는 이전의 가룸보다 실력이 있다고 느끼고 있다. 한나도 피하기 탱크가 다양하게 되었다의 것으로, 노는 화룡에 도전할 것을 결정했다.

거기에 앞의 화산 계층으로부터도 여러가지 몬스터가 나오기 (위해)때문에, 지금 익숙해지게 해 둔다고 하는 목적도 있었다. 디니엘은 탐색자 고참으로 한나도 적당히 길기 때문에 문제 없을 것이지만, 대릴과 아미라는 너무 던전을 깊게는 몰랐다. 대릴은 가룸에 탱크를 가르쳐질 때까지는 짐꾼이었고, 아미라는 의식을 잃는 용화로 던전을 재빠르게 공략해 왔다.

그런 두명에게는 당연 싸운 적이 없는 몬스터가 존재하는 일이 된다. 특히 레어 몬스터나 황야의 뒤계층 주요한 데미 리치. 그것들은 이 앞의 계층에서 싸울 기회가 있으므로 전투 경험을 쌓게해 두고 싶었다.

그것과 퐁 서드에 대해서도 한 번 눌러 붙고 생각하기 (위해)때문에, 노는 이 기간중 에이미에 이야기를 듣고(물어) 있다. 에이미는 자신의 특기 분야에 도착해 들어줘의 것이 기뻤던 것일까, 자랑스런 얼굴로 퐁 서드에 대해 가르쳐 주었다.

더욱 크란 하우스의 경리를 하고 있는 오리에도 노의 자금에 의지한 운영은 좋지 않다고 조언 되었다. 그래서 노는 퐁 서드를 받을 것을 결정해, 오리에 크란의 자금 운영을 맡기기로 했다.

「그렇다고 하는 것이므로, 츠토무님보다 내가 크란의 비품 관리를 맡겨지는 일이 되었습니다. 잘 부탁드립니다. 우선은 디니엘씨. 화살의 구입비가 너무 비쌉니다」

「필요 경비」

「당신이 금빛의 조사로 사용하고 있던 야노히라균 액수(이마)는 이미 조사가 대하고 있습니다. 그것과 비교하면 분명하게 헛됨이 있네요?」

「…칫. 여자 오크째」

디니엘은 매일 억지로 목욕탕에 들어가 있으므로, 오리의 일을 너무 좋아하지 않는다. 거기에 오리는 힘이 꽤 강하기 때문에, 이름을 모방해 오크 부르고 있었다. 하지만 디니엘의 폭언에 반응한 것은 오리는 아니고, 대릴과 한나였다.

「무슨 일 합니까 디니엘씨! 오리씨에게 사과해 주세요!」

「그래요! 오리를 심하게 말하는 일은 허락하지 않습니다!」

「오크의 수중에 떨어지고 있는 두 명의 말하는 일 따위 (듣)묻는 것에 적합하지 않다」

「과, 과소의 말투아!?」

대릴은 오리에 위를 잡아져 한나는 마사지나 날기위해 날개를 가다듬기 따위가 마음에 든다. 아미라도 위를 잡아지고는 있지만, 잔소리가 많게 (듣)묻는 것을 음울하게도 생각하고 있었으므로 보고 보지 않는 모습을 하고 있었다. 디니엘은 식은 눈으로 두 명을 응시한다.

「마치 먹이를 받는 기르는 개와 오크에 발정하고 있는 새다. 욕구 투성이가 되어 있는 전형적인 예. 부끄럽다고 생각하지 않는 것인지」

「화내는 거예요!」

「뭐, 뭐 그래. 침착해 주세요」

얼굴을 새빨갛게 해 디니엘에 다가서려고 한 한나를 오리가 억눌러, 그 뒤도 이야기 시합은 계속되었다. 그리고 결국 디니엘은 예산의 상황상, 화살의 구입 갯수를 줄이는 일이 되었다.

크란 하우스에서 그런 소동이 일어나고 있는 중, 노는 대릴이나 가룸이 장비를 사고 있는 가게――드렌 공방과 퐁 서드 계약을 맺고 있었다. 계약 내용은 장비나 매직 가방 따위에 가게의 각인을 넣어 선전하는 것. 이것이라면 거기까지 스폰서의 일을 의식할 필요도 없고, 장비도 속박되지 않는다.

크란 멤버 전원의 장비나 매직 가방 따위에 가게의 각인을 넣는 대신에, 드렌 공방은 상승한 매상의 일정 비율 양도와 갑옷의 정비대 할인이나 신작의 제공을 실시한다. 그 계약으로 대릴의 중갑에 걸리는 비용은 상당히 경감 할 수 있다. 거기에 퐁 서드 계약으로 드렌 공방과 연결을 할 수 있었다는 것도 크다.

그 덕분에 아미라도 강철의 대검을 무료로 다시 놓아 받을 수 있는 일이 되었으므로, 꽤 기분의 모습이었다. 그녀는 매일 장비 점검을 빠뜨리지 않고 가고 있지만, 역시 직공의 손으로 정비 해 줄 수 있다면 그것이 제일이다.

여러가지 몬스터와의 전투에 크란 운영의 정상화. 드렌 공방과의 스폰서 계약. 이 1월은 그 3개를 중심으로 갔다. 그 만큼 최고 계층은 전혀 움직이지는 않지만, 충분한 성과가 있었다고 말할 수 있을 것이다.

「화룡인가」

디니엘이 리빙으로 활의 정비를 하면서 불쑥 중얼거린다. 아르드렛트크로우의 70 계층 돌파로 희미하게 보여 버리고 있지만, 금빛의 조사도 요전날화용을 돌파하고 있다. 그 일을 신경쓰고 있는지 노가 말을 걸려고 했을 때.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 약하게 보인다. 스탠 피드의 뒤라면」

폭식용에 가세해, 뇌용빙룡흑룡. 그것들을 직접 봐 온 디니엘에 있어 화룡은 하찮은 존재로 보이고 있었다. 그녀의 말에 노는 팔짱을 낀다.

「뭐, 이 딱지라면 안정되어 이길 수 있겠지요. 마음 편하게 갑시다」

「…그렇네요」

「그렇네요」

대릴과 한나는 화룡에 도전하는 것이 불안한 것인가, 평소보다 기운이 없는 모습이다. 화룡을 돌파하고 있는 것은 실버 비스트를 제외해 모두 큰 손 크란이다. 길드와 미궁 제패대도 금빛의 조사와 동시기에 화용을 돌파하고 있어, 경비단도 슬슬 돌파할 것 같은 기색은 있지만, 아직 화룡돌파는 어려운 부류에 들어갈 것이다.

「괜찮아. 이 2개월에 두 명은 성장하고 있다. 특히 한나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 딴사람같고」

「그, 그렇습니까군요? 그렇지만, 화룡이기 때문에…」

한나는 자신 없는 것 같은 얼굴로 뺨을 긁는다. 언제나 건강하게 뛰고 있는 청발도 어딘지 모르게 멍하니 하고 있다. 그녀는 아르드렛트크로우에 재적하고 있었을 때에 화용이란 몇십회로 싸우고 있지만, 전멸로 끝나 있었다. 이길 수 있는 전망이 떠오르지 않는 절대 강자. 그런 인식이 한나에는 배어들고 있었다.

「만일 한나가 무너져도, 대릴이나 디니엘이 커버하기 때문에 괜찮아. 마음 편하게 가자」

「우, 웃스」

「…덧붙여서 내가 무너지면 어떻게 합니까?」

「대릴이 무너지면 그 시점에서시합 종료이니까, 절대 무너지지 말아줘」

「…위가 아파질 것 같습니다」

대릴은 아무렇지도 않은 얼굴로 프레셔를 주어 오는 노에 쓴웃음을 흘리면서 배를 문질렀다. 대릴은 원래화용과 상대 하는 것이 처음이어서, 오히려 커버되는 것은 한나보다 그에게 생각될 것이다. 하지만 대릴이라면 문제 없다는 것을 노는 이 2개월에 확신하고 있었다.

「아미라는…그 상태라면 괜찮은 것일까?」

「아?」

「아니, 카뮤도 자신 만만의 모습이었지만, 막상 전투가 되면 마음 꺾어지고 있었기 때문에」

「핫! 할멈과 같이 취급하지 말라고. 나는 저런 도마뱀과 같은 것에 쫄지 않는다」

「확실히, 아미라는 폭식용도 경험하고 있지요. 저것에 비교하면 정말로 도마뱀 같은 것이야」

「…」

아미라는 스탠 피드 방위에 후위 부근의 어텍커로서 참가하고 있었다. 그리고 폭식용의 기색을 직접적으로 받고 있기 (위해)때문에, 카뮤와는 상황이 다르다. 라고 해도 그 때의 일은 생각해 내고 싶지 않은 것인지, 아미라는 노골적으로 시선을 피했다.

「좋아, 그러면 갈까」

화룡전에서의 제휴 연습도 끝마치고 있기 (위해)때문에, 특히 불안 요소는 없다. 노는 자신감을 가져 모두와 길드에 향해, 접수를 끝마치면 59 계층에 전이 했다.

-▽▽-

59 계층을 탐색해 60 계층에의 흑문을 찾아내 무한의 고리 PT는, 화룡의 브레스 대책인 적실의 불의복을 몸에 지녔다. 한나만은 등의 날개를 저해하지 않게 허리에 휘감고 있다.

「갈까」

긴장하고 있는 모습의 대릴과 한나. 위세가 좋은 얼굴의 아미라. 평소의 모습과 변함없는 디니엘을 따라 노는 60 계층에의 흑문을 열어 진행되었다.

전이 한 60 계층에는 비싼 벼랑이 얼마든지 나란히 서는 협곡의 풍경. 그리고 전방에 있는 벼랑의 골짜기로부터 화룡이 모습을 나타내, 포효를 올린다.

그 포효는 폭식용보다인가는 박력이 없지만, 그런데도 보통 사람이라면 공포 해 움직일 수 없게 될 정도로이다. 포효를 받은 디니엘, 한나는 특별히 동요한 모습은 없지만, 대릴과 아미라는 눈에 보여 안절부절 못하고 있었다.

「용─」

「기다려」

화룡의 포효를 받자마자 용화하려고 한 아미라의 입을 노는 곧바로 눌렀다. 스킬은 입에 내 발하지 않으면 효과를 발휘하지 않는다. 그래서 도중에 입을 막히면 당연히용화도 발동하지 않는다.

우걱우걱 하고 있는 아미라로부터 손을 떼어 놓아, 활공 해 오는 화룡을 봐 고정적의 브레스가 오는 것을 예측하자마자 지시를 내렸다.

「평소의 패턴이군요. 브레스 와요. 각자불의복으로 몸을 지키도록(듯이)」

「네입니다!」

「네!」

한나는 곧바로 허리에 감고 있던 불의복을 취해 감쌌다. 마치 방재 두건을 쓰고 있는 초등학생인 것 같다. 대릴도 노의 지시를 듣고(물어) 침착했는지 곧바로 불의복의 푸드를 머리에 씌웠다.

대릴은 프레셔에 약한 부류이지만, 타인의 지시가 있으면 솔직하게 따르게 하고 움직임도 빠르다. 그래서 지시만 있으면 그는 멈추는 일은 없을 것이다.

「아미라」

「…미안」

「좋아. 룡인이라면 모두 그렇게 되는 것 같으니까」

아미라는 포효에 감화 되어 무의식 중에 용화를 하려고 해 버린 것을 부끄러워해 노에 고개를 숙인 뒤로 곧 불의복을 감쌌다.

「디니에르」

세 명을 봐 문제 없다고 확인한 노는 마지막에 디니엘의 (분)편을 봐, 무심코 숨을 집어 삼켰다. 그 디니엘이 할 마음이 없는 것 같은 눈을 꽉시켜, 화룡을 응시해 집중하고 있다.

「…하는 것은, 알고 있네요」

「응」

「그러면, 맡깁니다」

「맡았다」

활을 조금 향상되게 하면서 대답한 디니엘은 향해 오는 화룡에 화살을 맞춘다. 다른 네 명이 브레스에 대비해 몸을 구부리고 있는 중, 그녀만이 당당히 서 있었다.

「파워아로」

입으로부터 붉은 불길을 흘리고 있는 화룡에 기가 죽는 일 없이, 디니엘은 한 개의 화살을 발사한다. 그것은 화룡의 미간에 있는 초록의 돌을 정확하게 관철했다. 화살을 쳐 끝낸 디니엘은 재빠르게 푸드를 감싸 웅크리고 앉아 브레스를 막는다.

화룡은 비행 능력을 잃어 활공 하면서 지면으로 거체를 미끄러지게 해 내린다. 섬광탄조차 사용하지 않고 화룡의 이마(금액)을 정확하게 쏘아 맞힌 디니엘은, 브레스가 그친 것을 확인하자마자 일어섰다.

「대릴!」

「컴뱃 크라이!」

노의 소리에 응하도록(듯이) 대릴이 컴뱃 크라이를 화용에 추방한다. 그리고 무한의 고리에서의 화룡전이 막을 열었다.

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목차

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121/411

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무한의 륜화룡전:광견의 관전

가룸은 아침 일찍에 숙소로부터 나오자, 곧바로 길드로 향했다. 가룸은 길드 직원중에서도 얼마 안되는 60 계층 돌파자의 한사람인 것으로, 여기 최근에는 상당히 바쁘게 휴일을 얻지 않았다. 하지만 오늘은 오랜만의 휴일이다. 그럼에도 불구하고 가룸은 길드에 향하고 있었다.

(과연 아직 없는가)

오늘 길드에 온 이유는 1개. 무한의 고리 PT의 관전이다. 어제 아르드렛트크로우가 70 계층을 돌파한 것에 의해 길드내는 야단법석이었지만, 그 때에 노로부터 다음날화용에 도전하는 것을 알려지고 있다. 그래서 아침 일찍부터 대기해 모니터가 보기 쉬운 자리를 확보해, 그 전투를 놓치지 않도록 하고 있었다.

다만 기본적으로 길드의 모니터 부근은 탐색자나 크란의 정보원들 밖에 있지 않고, 일반적인 관중은 밖의 모니터 시장을 이용하므로 혼잡하는 일은 없다. 길드의 모니터는 밖에 비교하면 약간 작고, 주위의 서비스도 나쁘다. 거기에 강인한 탐색자들이 있는 가운데 태평하게 관전 할 수 있는 사람도 적기 때문이다.

거기에 비교외의 모니터 주위에는 여러가지 서비스를 해 주는 가게가 존재하고 있다. 맛있는 식사를 제공하는 포장마차나 그것을 보내 주는 배달. 사유지를 사용한 예약석이나, 비를 막아 주는 마도구의 대출. 그 밖에도 쾌적한 모니터 관전을 할 수 있도록(듯이) 여러가지 취향을 집중시킨 가게가 난립하고 있다. 관중이 서비스성의 높은 모니터 시장에 모이는 것은 필연이다.

아침의 길드에는 달리기 시작해, 중견의 탐색자들이 많다. 큰 손 크란이 움직이기 시작하는 것은 기본적으로 관중의 모이기 쉬운 시간대인 낮이나 밤이 많지만, 퐁 서드를 받을 수 없는 크란이나 PT는 관중이 없을 때라도 활동하는 것이 당연하다.

(…흠)

최근 가룸은 일로 길드에 없었기 (위해)때문에 접수를 보는 것은 적었지만, 재차 보면 정말로 어텍커 이외의 직업을 가지는 탐색자가 증가하고 있는 것을 실감했다. 어제 아르드렛트크로우가 마운트 골렘을 돌파해 최고 계층 크란에 복귀한 덕분도 있겠지만, 이전과는 비교도 되지 않을 정도(수록) 증가하고 있다.

이 시간대는 크란이나 고정 PT를 짤 수 있지 않은 초심자 탐색자가 많기 때문에, 길드 알선의 PT가 짜여지기 쉽다. 그 알선 PT로 이전에는 너무 좋은 얼굴을 되지 않았던 탱크직이 환영되고 있는 광경을 가룸은 바라보면서, 길드 식당에서 요리를 주문했다.

「fried potato2개. 그리바가 3개. 그리고…」

「변함 없이 자주(잘) 먹네요」

주문을 받고 있는 길드 직원의 아줌마에게 비웃음을 당하면서, 가룸은 대량의 요리 주문을 끝낸다. 그러자 길드 접수처에 노 인솔하는 무한의 고리가 줄지어 있었다. 가룸이 손을 흔들면, 거기에 눈치챈 대릴이 붕붕 손을 흔들어 돌려주어 온다.

(최근에는 볼 수 없었지만…정말로 괜찮은가?)

가룸의 업무는 기본적으로 문지기나 탐색자 사이에 일어난 문제의 중재나 해결이다. 그러나 최근에는 화산 계층을 조사에서 탐색하거나 다른 길드 직원의 레벨 인상이나 최고 계층 갱신을 돕는 것이 많이 바빴다. 그래서 여기 한 달(정도)만큼은 대릴의 모습도 볼 수 없기 때문에, 그의 화룡전이 조금 걱정인 것이긴 하다.

하지만 다른 PT멤버는 알짜배기응으로, 화룡에 지는 일은 없을 것이라고는 생각하고 있었다. 원, 금빛의 조사의 1군 어텍커인 디니엘이라고 하는 엘프. 그녀는 궁술사의 어텍커로서 월등의 팔을 가지고 있는 것으로 유명하다.

그 밖에도 카뮤의 아가씨로 유니크 스킬을 계승하고 있는 아미라에, 이질의 탱크인 비행가의 한나. 그녀는 무한의 고리 PT로 제일 주목 받고 없는 사람이지만, 가룸은 주목하고 있다. 여하튼 한나는 역할적으로는 탱크를 해내고 있지만, 공격을 받지 않고 모두 피하고 있다. 같은 탱크이지만 종류의 다른 그녀의 움직임에는 매우 감탄 당하고 있다.

게다가, 말할 필요도 없이 노가 있다. 아직도 바닥이 안보이는 그라면, 마운트 골렘로조차 상대가 되지 않는 것처럼 생각되어 버린다. 비록 대릴이 미스를 범했다고 해도 문제 없을 것이다.

길드내의 마법진으로부터 전이 해,59 계층의 30 접수대 부근에 비친 무한의 고리를 바라본다. 최근에는 길드 직원이나 경비단도 큰 손 크란의 최고 계층이 오른 것을 받아, 레벨 상한을 올리기 위해서(때문에) 화룡돌파를 목표로 하고 있다. 거기에 중견 크란도 합병하고 나서는 자꾸자꾸최고 계층을 갱신하고 있으므로,59 계층에 기어들고 있는 단체는 많다.

가룸은 59 계층의 도중에서 대릴의 움직임을 보고 있었지만, 나쁘지는 않았다. 훈련을 끝낸 2개월과 조금 전과 비교해도 성장을 엿볼 수 있다.

(하지만, 역시 지시 있어 귀댁)

대릴은 지시를 받으면 충실히 탱크를 해낼 수가 있지만, 스스로 생각해 행동하는 것을 골칫거리로 하고 있다. 그는 탱크를 해낼 수 있는 힘도 있고, 머리도 적당히 돈다. 실제 아미라와의 헤이트 잡기 전투에서는 그 일부분을 보이고 있었다.

하지만 자신이 생각했던 것에 자신감을 가지지 못하고, 지시가 나오면 거기에 따라서 버린다. 지시 대기견인이었던 대릴은 3개월의 특훈으로 생각하는 것을 배웠지만, 자신은 아무래도 가질 수 고 없었다.

(츠토무가 있으면 문제는 없을 것이지만…. 그러면 안 된다. 자신으로 시행 착오 하지 않으면, 머지않아 막힌다)

특히 미지의 던전에 도달해 열 때, 스스로 생각해 실행하는 것이 할 수 없으면 공략은 할 수 없다. 탐색자 시대에 얻은 경험으로부터 해 가룸은 그것을 알고 있다. 하지만 대릴은 아직 아무래도 자신의 생각을 믿는 것이 되어 있지 않는 모습이었다.

옮겨져 온 대량의 요리를 집으면서 그런 것을 생각하고 있으면, 무한의 고리는 60 계층에의 흑문을 발견했다. 적실의 불의복을 감긴 다섯 명은 곧바로 흑문을 기어들어, 모니터가 바뀌어 10 접수대 부근에 이행 한다.

그러자 주위에서 모니터 관전하고 있던 사람들의 일부가 일제히 그 받침대의 전에 진을 쳤다. 큰 손 크란이나 중견 크란의 정보원들이다. 알기 쉽다라고 생각하면서 가룸은 음료의 빨대를 물었다.

그리고 화룡이 나타나 가까워져 오자, 선제 공격으로 정확하게 화룡의 이마(금액)을 쏘아 맞힌 디니엘의 솜씨에 가룸은 가볍게 신음소리를 내면서, 갓 만들어낸의 fried potato를 말했다. 적당한 소금기가 차인 그것을 자꾸자꾸먹고 진행하면서, 무한의 고리의 화룡전을 관전한다.

대릴이 우선 화룡의 헤이트를 취해, 노가 전원에게 지원을 건다. 대릴과 아미라. 한나와 디니엘의 두명에게 나뉘어 화룡으로 향해 간다.

대릴은 조속히 손톱에서의 참격을 대방패로 받아 들여 바람에 날아가졌다. 화룡의 힘이 상정보다 위였는가, 변변히 수동도 잡히지 않고 뒹굴뒹굴 굴러 버리고 있다. 가룸은 한숨을 토한 뒤로 삶어진 웅육이 끼워지고 있는 그리바가를 한입 베어물었다.

한동안 대릴은 지금까지 받은 적이 없는 강력한 공격에 당황해, 이상한 몸의 자세인 채 바람에 날아가지고 계속했다. 그러나 노의 지원 회복과 지시 방편에 의해 서서히 자연체에 돌아와 가 간신히 온전히 수동을 취할 수가 있었다.

그 사이에 아미라와 디니엘이 화룡에 공격을 더해 간다. 두 명의 어텍커는 대체로 화력이 높고, 충분한 힘을 가지고 있다. 하지만 노가 지시하는 헤이트 관리에도 따라서 있기 (위해)때문에, 두명에게 화룡의 시선이 향하는 일은 없다.

그리고 피폐 해 온 대릴로 바뀌어 한나가 붉은 투기를 발하면서 앞에 나왔다. 그녀는 여러가지 공격 스킬을 사용해 화룡에 데미지를 주면서, 컴뱃 크라이도 더해 단번에 헤이트를 벌어 간다.

대릴로부터 헤이트를 빼앗은 한나는 계속해 화룡에 공격해 나간다. 마치 어텍커와 같은 움직임이다. 화룡을 끌어당기면서도 공격을 더해 더욱 헤이트를 벌어 간다.

노의 지시로 공격을 멈춘 한나는 그리고 오로지 화룡의 공격을 계속 피했다. 등의 푸른 날개를 사용하는 것에 의해 실현되는 복잡한 공중 기동. 그 기동력에게 화룡은 붙어 이것않다, 그리고 그녀는 한번도 피탄하는 일 없이 대릴과 탱크를 교대했다.

(역시, 재미있구나)

자신과는 다른 종류의 탱크의 활약에 가룸은 무심코 입가가 느슨해진다. 모든 공격을 피하는 탱크라고 하는 것은 재미있다. 거기에 다른 탱크와 비교해 몬스터에게 강렬한 공격도 하고 있으므로, 꽤 우세하게 전투를 계속할 수가 있을 것이다. 그만큼 보면 완전하게 대릴의 상위 호환으로 보인다.

(그러나, 피탄했을 때가 문제일 것이다. 그와 같은 경장으로, VIT도 비싸(높)지는 않은 권투사. 틀림없이 죽음은 피할 수 없을 것이다)

물론 그 돌아다님에는 큰 리스크가 있다. 서투른 사람이 그와 같은 돌아다님을 하면 곧바로 죽어 도움이 되지 않을 것이다. 하지만 한나는 어텍커로서 길러 온 토대가 있어, 탱크로서의 실력도 이 2개월에 갖춰져 오고 있다. 그러니까야말로 그녀는 화룡을 상대로 해도 죽지 않는 것이다.

「용화」

「레인아로」

유니크 스킬인 용화를 사용해, 보통 사람으로는 도달 할 수 없는 역에 이를 수가 있는 아미라. 대해 80년 가까운 세월이 겹겹이 쌓여 처음 도달 할 수 있는 역인 정확 무비한 사격 기술, 거기에 더해 아직도 쇠약을 보이지 않는 신체를 가지는 디니엘. 두 명의 어텍커로서의 실력도 더할 나위 없다.

「매딕. 헤이스트」

그리고 그 네 명 전원의 능력을 최대한으로 살리고 있는 것이 노다. 대릴이 탱크를 해내고 있을 때는 프로 테크닉을 중심으로 한 안정된 지원. 한나가 탱크를 해내고 있을 때는 헤이스트에 특화한 지원을 실시하고 있다.

대릴에게로의 지원은 가룸때와 거의 변함없기 때문에, 거기까지 노고는 없을 것이다. 하지만 한나의 경우는 다른, 그녀의 몬스터마저 다 파악할 수 있지 않은 복잡한 공중 기동에 맞추어 헤이스트를 맞히지 않으면 안 된다.

디니엘에의 지원도 아마 에이미로 하고 있었을 때와 그다지 변함없다. 하지만 붉게 발광하고 있는 아미라에는 헤이스트에 가세해 매딕까지 맞히고 있다.

(…아마, 카뮤씨의 따님은 아직 용화의 제어가 되어 있지 않을 것이다)

용화중은 주위 따위 신경쓴 모습도 없게 날뛰어 돌아 있는 것처럼 보인다. 실제로 아미라의 용화중은 모두 그녀를 시야에 넣어 위치 잡기를 신경쓰고 있었다.

(그리고 위험이라고 느끼면…)

「매딕」

(츠토무가 매딕을 맞혀 용화를 해제하는 것인가)

헤이트의 너무 취하고 나 용화에 의한 소모가 격렬하면 노가 판단했을 때, 매딕이 아미라에 대어져 그녀는 제정신을 되찾는다. 용화를 온으로 하는 타이밍은 아미라에 맡겨, 오프로 하는 타이밍은 노에 맡긴다. 그것이 두 명의 낳은 전법이었다.

아미라의 용화는 강력하지만 양날의 검이다. 자신 만이 아니게 아군에게조차 상처 입힐 수도 있는 스킬. 그러나 주위가 아미라에 맞출 수가 있는 역량을 가져, 노라고 하는 소유자가 있으면, 용화는 양날의 검은 아니고 적만을 찢는 칼이 된다.

「오라아!」

지금까지 한 번 용화를 사용하면 스스로 해제 할 수 있지 못하고, 자신의 의사로 전투하는 것이 할 수 없었던 아미라. 하지만 그녀는 용화 후에 의식을 잃지 않게 된 덕분에, 사용후도 전투를 재개할 수가 있다. 아미라의 기술은 아직 미숙한 것이긴 하지만, 결코 약하지 않다. 대릴과의 제휴도 좋아져 온 덕분에, 어텍커로서는 용화 (이) 없더라도 충분하다.

그리고 무엇보다 용화 후도 전투에 참가 할 수 있다고 하는 기쁨도 그녀에게는 있었다. 지금까지는 용화를 사용하면 의식을 잃어 눈치채면 전투는 종료하고 있었지만, 지금은 다르다. 몬스터와의 전투를 즐기고 있는 아미라는 향후의 성장도 기대 할 수 있을 것이다.

(으음, 문제 없을 것이다)

눈치채면 대량의 요리를 다 먹고 있던 가룸은 만족할 것 같은 얼굴로 추가 주문을 했다. 한나에 브레스가 스쳐 날개가 불타고 걸치거나 아미라가 무리를 해서 빈사가 된 적도 있어 조마조마 하는 장면은 몇회인가 있었다. 가룸의 눈으로부터 보면 대릴도 아직도 성장 도중이다.

그러나 그런데도, 화룡정도로는 상대가 되지 않는다. 누군가가 무너져도 디니엘이나 노가 보충으로 돌기 (위해)때문에, 거기까지 피해는 나오지 않았다. 그리고 무한의 고리는 아무도 죽는 일 없이 오후에 화용을 내렸다.

(나도, 지고 있을 수 없구나)

가룸도 최근 일로 마운트 골렘에게 도전해 왔지만, 이길 수 없다고 하는 감정은 가지고 있었다. 하지만 화룡돌파를 해 기뻐하고 있는 무한의 고리를 봐 기분이 긴장되었다.

머지않아 가룸도 무한의 고리에 들어갈 예정이다. 그 때에 지지 않게, 가룸은 한층 더 수련을 쌓으려고 생각편권을 꽉 쥐었다.

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목차

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122/411

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무한의 륜화룡전:반성회

화룡이 디니엘의 화살을 받아 절명해, 빛의 입자를 흘리기 시작한다. 이제 움직이는 모습이 없는 화룡을 봐 노는 근처에 있는 디니엘에 말을 걸었다.

「수고 하셨습니다」

「수고했어요」

특히 이렇다 할 만한 감동은 없는 것인지, 디니엘은 여느 때처럼 나른한 것 같은 소리를 돌려주어 온다.

「해냈다―!」

「했다입니다!」

「오, 읏샤아아!!」

그러나 다른 세 명은 디니엘과는 대조적으로 매우 기뻐하고 있어, 기쁜 나머지 세 명 정리해 얼싸안아 구르고 있었다. 그리고 전투가 끝난 일에 안심했는지 그대로 지면에 주저앉고 있었다.

「아미라, 괜찮아?」

「…」

그녀는 방금전의 절규로 벌써 모두를 발휘한 것 같고, 힘든 듯이 숨을 헐떡이고 있다. 카뮤와 달리 용화 할 수 있는 시간이 짧고, 매딕도 피로를 경감 최대한으로 완전하게 회복하는 것은 할 수 없다.

대릴도 전신 땀투성이가 되어 지면에 몇 가지의 물방울이 늘어지고 있어, 한나는 등의 날개를 혹사 너무 했는지 경련해 버리고 있다. 노는 화룡으로부터 드롭 한 무색마석을 회수하면서, 세명의 숨이 가라앉아지기를 기다렸다.

「트, 츠토무씨! 이긴 것이군요!」

「그렇네」

「좋았다아! 이것으로 가룸씨로부터 화가 나지 않고 끝납니다!」

땀으로 달라 붙은 검은 앞머리를 흔들어 가까워져 온 대릴에, 노는 타올을 건네주면서 돌려주었다. 흡수성이 좋은 타올은 곧바로 땀으로 흠뻑 젖음이 된다.

「한나는, 세워?」

「…이제(이미/벌써/더는/정말), 한 걸음도, 움직일 수 없습니다」

「아미라도…무리인 것 같다. 대릴. 피곤한 곳 나쁘지만 짊어져 줄래? 디니엘은 한나를 부탁」

「에─. 오히려 나를 짊어지면 좋겠다」

「부탁해요」

노의 부탁에 디니엘은 마지못해 말한 모습으로 활을 다시 짊어지면, 한나를 공주님 안기 했다. 대릴도 익숙해진 모습으로 갑자기 아미라를 짊어진다. 그렇게 무한의 고리는 60 계층을 이탈했다.

길드에서 주위의 시선을 모으면서 무한의 고리는 크란 하우스에 곧바로 귀환했다. 세탁을 하고 있던 오리가 2층으로부터 달리고 나와 다섯 명을 마중한다.

「지친, 읏스…」

「나쁘지만, 지금부터 화룡전의 반성 모인다. 전투를 기억하고 있는 동안에 되돌아 보고 싶으니까. 쉬는 것은 그 후로」

「웃스…」

디니엘에 내려져 벌러덩 한 모습의 한나에 그렇게 고하면, 그녀는 무기력으로 한 모습으로 수긍했다. 아미라는 적당히 회복한 모습이지만, 피곤해 그다지 여유가 있는 상태는 아닌 것 같다.

전원이 리빙에 모여 재차 신체를 닦은 후, 푹신푹신한 소파에 앉는다. 제일 지친 모습인 한나는 그대로 자 버릴 것 같게 되어 있었지만, 어떻게든 의식을 유지하고 있는 것 같다.

오리가 전원 분의 차가운 레몬 쥬스를 내밀면, 한나는 천천히와 양손으로 가져 찔끔찔끔 마시기 시작한다. 레몬의 신맛이 지친 신체에 스며들어 간다. 아미라는 곧바로 다 마셔 한 그릇 더를 요구하고 있었다. 그런 가운데, 디니엘 같이 피로를 보여주지 않는 노는 백지를 책상의 위에 두었다.

「우선은, 모두 수고 하셨습니다. 이 PT에서는 처음 여기까지 길게 전투했지만, 능숙하게 돌고 있었다고 생각한다」

화룡과의 전투 시간은 대체로 3시간. 화룡과 전투하는 것 자체가 처음의 사람이 두 명 있는 것으로서는, 꽤 빠른 시간에 넘어뜨릴 수가 있었다. 그 전과는 그런대로라고 하는 곳일 것이다.

「우선, 내가 느낀 것을 말하네요. 뭔가 있으면 말해 주어도 상관없으니까」

노가 펜을 가져 백지를 쭈욱 두드리면서 말하면, 네 명은 수긍했다. 노는 우선 맨 위에 디니엘과 문자를 썼다.

「디니엘은, 말하는 일없음이구나. 자신으로부터 봐 나쁜 곳은 발견되지 않았다」

「당연」

디니엘의 화룡전은 압권이었다. 초반의 수정 나누기는 물론, 어텍커로서의 역할은 완벽하게 해내고 있었다. 확실히 아미라보다 화룡에 데미지를 주고 있었을 것이다.

화룡전이 중반을 지난 근처로부터는 한나와 아미라가 스태미너 조각으로 무너지기 시작해, 대릴에 부담이 가 어려운 장면이 몇 번이나 있었다. 그 때에 디니엘은 자신에게 화룡의 헤이트를 향하게 해 의사 피하기 탱크도 해내, 세 명을 지지하고 있었다. 그것은 몇백회도 화룡에 도전해 동작이나 버릇을 다 알고 있는 그녀이니까 할 수 있는 것이다.

아미라가 용화의 너무 사용해 움직임이 둔해져 치명상을 입었을 때도, 그녀는 혼자서 충분한 화력을 쫓아버리고 있었다. 공방 어느 쪽이 무너져도 디니엘이 보충해 주었고, 힘의 빼는 곳도 알고 있으므로 스태미너 조각을 일으킬 것도 없었다. 그녀가 화룡전의 승리에 가장 공헌했다고 해도 괜찮을 것이다.

「대릴도, 처음으로서는 좋은 결과였다. 처음은 조금 무너졌지만, 그것 이후는 꽤 좋았지요」

「감사합니다!」

「다만, 다른 사람이 무너질 때에 움직임이 멈추어 있었군요. 대릴이 지금의 PT의 기둥인 것이니까, 좀 더 묵직한 짓기를 원할까」

「네, 네. 미안합니다…」

「물론, 우리도 대릴을 지지할테니까. 좀 더 자신 가져도 괜찮아. 내가 이 PT를 지지하고 있다! 라고」

「그, 그렇습니까. 나 따위가, 기둥이 될 수 있을까요…」

대릴은 황송 한 것처럼 검은 늘어뜨린 것귀를 더욱 하향하게 해 자신 없는 것같이 대답한다. 탱크로서의 기술은 갖춰지고 있지만, 자부, 프라이드가 대릴에게는 부족하다. 이따금 우쭐해지는 것은 있는 것으로 해도, 어차피 가룸에는 진다, 라고 하는 본심이 보일듯 말듯 하고 있다.

「뭐, 자신은 향후 붙여 가자. 그렇게 바로 붙지 않을 것이고」

「네!」

「그러면, 다음은 한나구나. 그렇게 준비하지 않아도 괜찮아」

「네, 네, 읏스」

스스로도 화룡전에 문제가 있었던 것은 자각하고 있는지, 한나는 눈에 보여 신체를 굳어지게 하면서 말을 기다렸다. 노는 조금 하기 어려움을 느끼면서도 용지에 파삭파삭 써 간다

「피하기 탱크 자체는 좋았어요. 움직임도 나쁘지 않고, 브레스의 예비 동작도 제대로 읽을 수 있었다. 다만, 문제는 스태미너구나」

「그렇네요…」

스태미너 부족. 그것이 화룡전에서 부조가 된 한나의 과제이다.

한나 자체에 스태미너가 없을 것은 아니다. 아르드렛트크로우로 움직임의 격렬한 어텍커를 하고 있었으므로, 남자 압도하는 스태미너를 가지고 있다. 그러나 피하기 탱크의 돌아다님은 한나의 스태미너를 가지고 해도 부족한 운동량이었다.

노의 지원의 덕분에 평소보다 스태미너가 끊어지기 어렵기는 하지만, 피로를 회복하는 매딕도 완전하게 회복할 것은 아니다. 거기에 정신력과의 균형으로 쭉 한나에 대어질 것도 아닌 것이다.

공격을 하면서 몬스터의 공격은 피한다고 하는 돌아다님을 하지 않으면 안 되는 피하기 탱크는, 매우 체력을 사용한다. 거기에 한나는 피하기 탱크를 시작해 아직 2개월. 아무래도 움직임에 얼룩짐이 있어 쓸데없게 체력을 소비해 버리고 있었다.

화룡전의 중반으로부터 종반은 스태미너 조각으로 판단 능력을 잃기 시작해, 화룡의 브레스를 가볍게 받게 되는 것이 몇번인가 있었다. 몇십회로 싸워 동작도 보아서 익숙하고 있는 것에도 불구하고, 한나는 화룡의 브레스를 피할 수 없었다.

「아마 화룡전에서 의욕에 넘쳐 있었다고 하는 것도 있을 것이지만, 움직임도 평소보다 빨랐으니까. 중반에는 이제 한계 와 있던 것 같았기 때문에, 다음번부터는 체력 관리는 조심해서」

「양해[了解]입니다」

「한나는 게으름 피우는 것이 서투름. 나를 본받으면 좋다」

「의문…」

실제 디니엘에는 전투중 몇 번이나 도울 수 있어 피하기 탱크까지 시켜 버렸으므로 한나는 아무것도 말대답할 수 없다. 분한 듯이 디니엘을 노려본다고 하는 자그마한 반항 밖에 할 수 없었다.

「그리고 스킬 돌리기도 종반은 심하고, 지시도 전혀 듣고(물어) 없었지요. 아마 지쳐 나의 목소리가 들리지 않았었을까나?」

「미안합니다…」

「괜찮아. 오히려 피하기 탱크 시작해 2개월에 여기까지 마무리하고 있는 것에 깜짝 놀라고 있기 때문에. 이 상태라면 문제 없어. 나도 한나에의 매딕을 늘릴 방향으로 조정해 보네요」

언제나는 어딘가 뒤가 있는 것 같은 웃는 얼굴을 보이는 노이지만, 지금은 마치 아이같이 순진한 웃는 얼굴로 펜을 달리게 하고 있다. 그런 웃는 얼굴을 향해진 한나는 의외인 것처럼 눈을 크게 열어, 손질하도록(듯이) 뺨을 긁으면서 눈을 돌렸다.

「최후는 아미라구나」

「…오우」

아미라도 한나 같이 종반은 심했다고 스스로도 자각하고 있는 것 같아, 조금 거북한 듯이 얼굴을 들어 올렸다.

「용화의 스태미너 조각이 굉장했지요. 거기는 한나와 같은가. 후 혼자서 돌진하는 것은 멈추자. 아마 피로로 나의 소리 들리지 않았을 것이지만, 몇번이나 돌진해 빈사가 되는 것은 용서 해 주었으면 한다」

「미안」

「그렇지만, 다른 것은 좋았어요. 특히 대릴과의 제휴, 상당히 좋아지고 있잖아. 용화하는 것도 상관없지만, 좀 더 회수 줄여 봐도 괜찮을까」

「…용화를 줄이는이라면? 나에게 기분에서도 쓰고 있는지?」

「쓰지 않아. 물론용화도 강하지만, 저기까지 사용하지 않아도 좋다고 만. 화룡전에서는 분명하게 너무 사용했어」

아미라는 전혀 자신에게는 그것 밖에 없다고라도 말하도록(듯이), 용화를 몇 번이나 가고 있다. 확실히 용화는 강력한 것이긴 하지만, 아미라 자신의 실력도 최근에는 따라 왔다. 대릴과의 제휴도 조금씩 서로 맞물려 오고 있다.

「다음번부터는 조금 용화를 줄여 보자. 아미라가 좋다면이지만」

「…별로 좋지만」

노의 제안에 아미라는 납득하고 있지 않는 것 같은 얼굴은 하고 있었지만, 약간 기쁜듯이 입가가 느슨해지고 있었다. 노는 아미라로부터 시선을 피해 모두를 둘러보았다.

「나부터는 이상이지만, 디니엘은 뭔가 있어?」

「대개 츠토무와 함께」

「양해[了解]. 대릴은?」

「나, 나도 없습니다」

「정말? 나의 지원으로 무엇이지 샀어?」

「어, 없어요! 굉장했던 것입니다!」

대릴은 검은 꼬리를 붕붕 털어 반짝 반짝 빛나는 눈을 노에 향했다. 네 명에의 전체적인 지원 회복은 물론의 일, 민첩한 움직임을 하는 한나와 아미라에의 적확한 지원. 모두에게로의 지시 방편도 가고 있다.

거기에 이번 노는 공격에도 적극적으로 참가하고 있었다. 탱크가 두 명 있는 경우라면 노도 어느 정도 자유롭게 움직일 수 있기 (위해)때문에, 몬스터에게 공격하는 것이 가능하게 된다. 지금까지의 전투에서도 공격 자체는 하고 있었지만, 이번에는 꽤 적극적으로 공격을 더하고 있었다.

 초심자의 힐러라면 지원 회복만 하고 있어도 불평은 말해지지 않는다. 그러나 중급, 상급자가 되어 지면 지원 회복만 하고 있어서는 감당해내지 않는다. 힐러직에도 종류는 적지만 공격 스킬은 존재하기 위해(때문에), 최대한 높은 DPS를 내는 것이 요구된다.

그러나 높은 DPS를 내려고 해 공격(뿐)만에 구애받아, 지원 회복이 흐트러져 버리면 본전도 이자도 없다. 지원 회복과 DPS의 균형은 힐러중급자에게는 고민거리일 것이다.

노도 이 세계에 전이 한 처음은 기본적으로 지원 회복 중심으로, 이따금 여유가 있으면 공격하는 정도였다. 그러나 이제(이미/벌써/더는/정말) 익숙해졌기 때문에 적극적으로 DPS를 내는 것에도 비중을 두고 있었다.

「확실히, 츠토무는 이상해. 혹시, 뇌가 2개 머리(마리)의 안에 들어가 있어?」

「들어 있지 않습니다. 익숙해지고예요. 습관」

「정말로? 나누어 확인해 보고 싶다」

「…아니, 무섭습니다만」

슬쩍 터무니 없는 말을 하는 디니엘에 노는 썰렁 하면서, 한나와 아미라에 의견을 요구했지만 특히 없는 것 같았다. 그는 팔짱을 껴 한사람 신음소리를 내면서, 츠토무와 쓰여진 용지에 기입해 간다.

「우선 한나에의 매딕을 늘려, 아미라의 용화를 줄입니다. 뒤는…공격 스킬의 연습일까. 뒤는 배리어의 운용도 생각하고 싶다. 지원은 이것으로 문제 없겠지만, 회복에 대해서는 나도 모르기 때문에. 대릴, 정말로 문제 없어?」

「없습니다 라고! 오히려 아픈 곳 곧 회복되어 기분 나쁠 정도 입니다!」

「아, 응. 그런가…」

악의가 없는 것 같은 대릴의 말투에 노는 미묘한 표정을 하면서, 할 일 없이 따분함에 펜으로 똑똑 종이를 두드린다. 그 뒤는 조금 서로 이야기한 후 반성회는 종료해, 어느새인가 소파에서 자 버리고 있던 한나는 오리에 방에 옮겨져 갔다.

래이즈의 소생 가능 시간을 1분으로 쓰고 있던 개소를 3 분에 수정

화룡돌파 단체에 길드, 미궁 제패대를 추가 수정

DPS=시간 근처의 데미지량 의미가 다수 있습니다만 이 작품에서의 의미는 데미지량입니다

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목차

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123/411

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크란 동정

무한의 고리가 화룡토벌 한 다음날. 다섯 명은 신문사의 취재에 대응하고 있었다. 디니엘, 한나, 아미라는 익숙해진 모습으로 응대해, 대릴은 매번의 일 긴장으로 씹어 か 보고였다. 이전에도 신문사로부터의 취재는 몇번인가 행해지고 있지만, 아직 익숙해지지 않는 것 같다.

그 신문사의 안에는 소릿트사도 들어가 있다. 스탠 피드로 할 수 있던 귀족과의 연결되어, 그것을 무서워한 소릿트사가 스탠 피드시에 발생한 노에의 의심스러운 소문을 비벼 지운 것에 의해, 관계는 어느 정도 개선하고 있다.

다만 노는 소릿트사의 자작 연출도 의심해 다른 신문사 2개에 조사하게 하고 있었다. 현재 그렇게 말한 증거는 나와 있지 않지만, 만약을 위해 계속해 조사하게 할 예정이다.

「긴장했다…」

「한심하구나」

「우긋」

간신히 취재가 끝나 안심한 것처럼 가슴에 손을 맞히고 있는 대릴에, 용서 없는 아미라의 한 마디가 꽂혔다.

「저런 것 적당하게 수긍해 두면 좋아」

「아니아니…」

「던전에 기어들고 있는 때와 같고 좋을 것이지만. 머뭇머뭇 하고 자빠져, 화나는 자식이다」

아미라는 화룡전에서 자기보다 활약하고 있던 대릴이 신문사의 사람에게 꾸벅꾸벅 하고 있었던 것이 마음에 들지 않았던 것일까, 그에게 덤벼들고 있다. 누군가 돕고라고 할듯이 대릴이 주위를 보지만, 노와 디니엘은 보지 않는 체를 하고 있었다.

「너는 나보다 강하다. 그런 너가 꼬르륵 해 어떻게 하지?」

「네」

「그러면 나는 지면에라도 납죽 엎드리면 좋은 것인가? 아?」

「그런 것 없습니다」

「그럼 어떻게인 것이야」

「네」

두 명의 사이에 이러한 주고받음은 이미 몇 번이나 행해지고 있다. 처음은 사이에 접어들어 멈추고 있던 한나도, 슬슬 귀찮게 되었는지 참견하지 않게 되어 있었다.

「철수한다―」

「네!」

노의 불러에 희희낙락 해 뛰어들어 간 대릴에 아미라는 혀를 참을 흘려, 한나는 그 행동을 비난하지 않고 쓴 웃음에 두고 있다.

아미라만큼은 아니지만 한나도 대릴에 대해서 확실히 해 주었으면 한다고 생각하는 것은 있다. 높은 VIT로 몬스터의 공격을 받아 들이는 탱크. 그것은 한나가 동경한 역할이다. 그러나 한나의 종족과 직업에서는 낮은 VIT가 되는 것은 피하지 못하고, 탱크를 담당하는 것은 할 수 없었다.

물론 지금의 피하기 탱크라고 하는 역할에는 만족하다. 노로부터 가르쳐 받은 이 돌아다님의 덕분에 VIT의 낮은 자신에게도 탱크를 할 수 있게 되어, 이전과 비교해 단연 즐거워졌다.

다만 높은 VIT가 부럽다고 하는 감정은 아직 남아 있다. 그래서 겸손 하는 대릴에 대해서 조금 생각하는 곳은 있었다.

「좀 더, 확실히 해 주면 좋습니다만 말이죠」

「그렇구나! 그 자식강인연(테)이니까 좀 더 이렇게, 펑 지으면 좋은데!」

「그렇네요」

대릴로 들리는 것 같은 성량으로 이야기하고 있는 두명에게, 그는 전전긍긍으로 한 모습으로 걷고 있다. 과연 불쌍하게 되었으므로 노는 보충으로 돌았다.

「뭐, 대릴은 여기가 처음의 크란이니까. 크란 경험에 관해서는 두 명보다 없기 때문에, 다소의 겸손은 허락해 주어요」

「뭐야, 크란 동정인가」

「…」

대릴은 아미라의 말투에 얼굴을 새빨갛게 하면서 입을 빠끔빠끔과시켜, 노는 기가 막힌 것처럼 허리에 손을 맞히고 있다.

「아미라. 조금은 말을 선택하세요」

「…사실이겠지만」

「말을 선택하세요라고 말하고 있는거야」

「알았다 알았다」

아미라는 노와 그다지 시선을 맞추지 않고 속이도록(듯이) 손을 흔들었다. 등진 모습의 아미라에 노는 크게 한숨을 토한 후, 모두를 동반해 소릿트사의 건물로부터 해산했다.

그 뒤는 디니엘과 한나와는 일단 헤어져, 세 명은 드렌 공방에 향했다. 대릴의 장비와 아미라의 대검을 정비해 받기 (위해)때문이다.

「이건 또, 화려하게 부수고 자빠졌군」

「미안해요…」

「상대는화룡일 것이다? 라면 어쩔 수 없을 것이다」

드렌이라고 하는 드워프의 할아버지는, 호쾌하게 웃으면서 대릴의 너덜너덜이 된 중갑 2벌을 받았다. 그리고 아미라의 가지는 강철의 대검도 가볍게 받아 제자에게 돌렸다.

「아저씨. 부탁하겠어」

「변함 없이 위세의 좋은 아가씨다, 이봐. 왕무렵도 조금은 본받아라」

「용서해 주세요…」

「아? 라는 것은 나를 바보취급 하고 있는지?」

「하지 않아요 생각한다! 츠토무씨! 도와줘어!」

드렌과 아미라가 말을 맞추어 있는 것과 같은 주고받음에, 대릴은 비틀비틀이 되어 노의 뒤에 숨었다. 갖추어져 심술쟁이에 입을 비뚤어지게 하고 있는 두명에게 노는 곤란한 것처럼 뺨을 긁는다.

노는 두 명의 장비를 맡겨 조금 담소한 뒤로 드렌 공방을 나와, 그 밖에 용무도 없었기 때문에 크란 하우스에 귀가했다. 오늘과 내일은 휴일인 것으로 그 뒤는 각자 자유가 된다.

「이봐. 화산 계층아래 보고하는 김에, 특훈 가자구」

「특훈을 좋아하다…」

「…별로, 싫으면 거절해도 된다. 그렇다면 나 혼자서 갈 뿐이다」

「좋아. 나도 좋아하니까. 특훈」

던전 공략은 노의 목적이고, 무엇보다 거기에 즐거움도 느끼고 있다. 휴일도 기본적으로는 던전 관련의 일 밖에 하지 않고, 다른 일은 전혀 하고 있지 않다. 노의 대답에 아미라는 것에 와 입아귀를 낚아 올렸다.

「아! 나도 가고 싶습니다!」

「나는 조금 가룸씨에게 인사해 오기 때문에, 갈 수 없습니다」

「패스로―」

「양해[了解]. 두 명은 천천히 쉬어」

고개를 숙인 대릴과 소파에 뒹굴면서 손만 올린 디니엘에 그렇게 말하면, 노는 두 명을 동반해 화산 계층에 정면 특훈을 시작했다.

-▽▽-

「」

「우─」

화산 계층에서의 특훈을 끝낸 두 명은 대단히 그로기가 되어 있었다. 여하튼 기온이 높은 화산에서의 격렬한 전투훈련이다. 우선은 그 더위에 익숙하지 않으면 이야기가 되지 않는다.

하지만 최근에는 더위 대책의 도구나 장비도 충실했기 때문에, 다른 큰 손 크란보다 편하게 진행하는 것은 틀림없다. 거기에 아르드렛트크로우가 71 계층에 겨우 도착한 것에 의한 은사도 크다.

71 계층으로부터는 설원. 거기서 출현하는 얼음계 몬스터를 넘어뜨리면 드물게 빙마석을 드롭 한다. 현상 희소 가치의 높은 빙마석이 신의 던전으로 드롭 한다고 발각된 순간, 아르드렛트크로우의 크란 하우스에 혈안이 된 상인이 쇄도하고 있었다.

빙마석의 수요는 크다. 여러가지 직공은 빙마석을 바라고 있지만, 밖의 던전 중(안)에서도 위험도의 높은 장소에서 밖에 손에 넣지 못하고 공급이 적었다. 그러나 죽어도 소생할 수 있는 신의 던전으로 빙마석이 드롭 한다고 되면, 안정된 공급을 바랄 수 있는 일이 된다.

지금 아르드렛트크로우는 빙마석의 이권을 싸우는 상인들의 거센 파도에 비비어지고 있다. 그 밖에도 밖의 던전으로 빙마석을 채취해 생활하고 있는 사람에게로의 보상이나, 여러가지 단체의 대응에 쫓겨 크란 리더인 루크는 온전히 잘 수 없는 시말이었다.

그러나 현상 아르드렛트크로우 이외로 70 계층을 공략 할 수 있는 것 같은 크란은 아직 없다. 그 때문에 잠시동안 빙마석의 이권을 독점할 수가 있을 것이다. 거기에 따라 얻을 수 있는 이익은, 자칫 잘못하면 억 단위가 될지도 모른다.

(빙마석이 유통하는 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 한동안 걸려 그럴까)

아르드렛트크로우에 의해 다량의 빙마석이 유통하면, 그것을 사용한 마도구 따위의 가격도 싸져 화산 계층을 공략하기 쉬워진다. 아르드렛트크로우가 그것을 무서워해 빙마석을 한동안 모아 둘 가능성도 있지만, 혈안의 상인을 상대로 해 숨기는 것은 어려울 것이다.

70 계층의 마운트 골렘은 물리 공격이 그다지 통하지 않기 때문에, 속성 공격 수단이 필수다. 무한의 고리에는 현재 착실한 속성 공격을 사용할 수 있는 사람이 디니엘 밖에 없기 때문에, 속성화살을 제작하기 위해서 일정한 빙마석이 필요하게 된다. 하지만 그것도 아르드렛트크로우에 의해 해결할 것이다.

(홍마단도, 일단 스톱인가)

아르마가 화산 계층에서 흑장을 집어올려질 것 같게 되어 바닥에 엎드리며 있었다고 하는 일은, 신문에서 보도되지 않기는 했지만 민중의 사이에서는 퍼지고 있었다. 그리고 물론, 노도 그 정보를 듣고 있었다.

(…무엇인가, 무서운 것 같아)

아르마의 흑장에 대한 이상한 집착심은 노도 스탠 피드 시에 확인하고 있다. 그런 아르마가 흑장을 집어올려지면 어떻게 되는지, 노는 그다지 상상하고 싶지 않았다. 일단 내일 바이스와 만날 약속을 얻어내고 있으므로 거기서 듣고(물어) 볼 생각이지만, 노는 여기 최근 등을 신경쓰게 되었다.

아르마가 이탈한 뒤는 흑장을 다른 사람으로 옮겨 던전 공략을 재개한다고 생각하고 있었지만, 홍마단은 그것을 하지 않는 것 같았다. 그러나 화산 계층과 궁합이 나쁜 바이스에 흑장도 사용하지 않는다고 되면, 홍마단의 던전 공략은 막판이 될 것이다. 그 다른 어텍커도 레벨이 낮을 것은 아니지만, 어텍커 네 명이라고 하는 편성에서는 압도적인 힘이 필요하게 된다. 싸우는 방법을 바꾸는지, 흑장을 사용하지 않는 한 홍마단은 먼저 진행하지 않을 것이다.

(홍마단은 한동안 제자리 걸음일 것이다. 그렇게 되면 70 계층 돌파의 다음 후보는 실버 비스트인가. 출세했군)

크란이라고 하는 묶음이라면 제일 마운트 골렘 공략에 가까운 것은 실버 비스트다. 70 레벨이 없음에도 불구하고, 다른 크란을 웃도는 제휴로 서로 커버하는 PT. 그것은 보고 있어 매우 즐겁게, 실버 비스트의 팬은 상당히 증가하고 있다.

그 밖에도 크란은 아니지만 길드, 경비단도 마운트 골렘에게는 가까스로 도착하고 있다. 길드는 탐색자를 관리하는 입장상, 약하면 이야기가 되지 않기 때문에 계층 갱신도 일 가운데다. 경비단도 탐색자의 범죄자가 나왔을 경우를 생각해 계층 코우신을 실시하고 있었다. 미궁 제패대는 또 먼 던전에 원정에 가 한동안 신의 던전에는 기어들지 않기 때문에, 제외되고 있다.

(3번째 근처에 70 계층 공략 할 수 있으면 좋겠다)

노는 그런 것을 생각하면서, 좀비와 같은 발걸음의 아미라와 한나에 매딕을 걸었다.

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목차

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124/411

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냄새나는 대책

무한의 고리의 휴일 2일째, 노는 길드 식당에서 바이스와 약속을 해 이야기하고 있었다. 요건은 아르마의 일이다.

「…이라고 하는 것이다」

「과연. 그렇습니까」

바이스는 아르마가 그처럼 되어 버린 원인이 크란에도 있던 일과 틀어박히고 있는 현상을 전했다. 만약 아르마가 소식 불명하게라도 되어 있었다고 생각하고 있던 노는 눈에 보여 마음이 놓였다.

「그렇다면, 제대로지키고 있어 주세요」

「물론이다. 흑장을 집어올려진 아르마가 흉행에 달릴 가능성은 나도 생각하고 있었다. 지금은 1군이외의 크란 멤버는 모두 크란 하우스에 남겨 아르마를 지키게 하고 있다. 흑장도 내가 관리하고 있기 때문에 문제는 없다」

흑장이 없으면 아르마는 크란 하우스에 있는 크란 멤버를 이러니 저러니 하는 것은 할 수 없을 것이다. 아르마가 흉행에 달리는 것 같은 정신 상태라고 해도, 그것을 할 수 있는 상황은 아니다.

「그렇습니까. 그렇다면 문제 없습니다」

「…이쪽으로부터도 1개 좋을까」

「자」

「…행운자 소동에 대해 다」

오랜만에 (들)물은 그 단어에 노는 한쪽 눈썹을 올렸다. 바이스는 얼굴 근육이 굳어지고 있는 것 같은 무표정인 채 말을 계속한다.

「…저것은, 아르마의 말이 계기였던 것이다」

「그렇네요. 아무튼 우습고 재미있게 넓힌 것은 소릿트사이지만」

「미안했다…. 조사해 보면, 상당히 심한 꼴을 당했다고 듣는다」

바이스가 노의 부근 조사를 단행한 계기는, 행운자 소동을 사죄하기 위해(때문에)는 아니다. 힐러로서 돌연 두각을 나타낸 노와 흰색 마도사용흑장의 관계성이 이상했기 (위해)때문에, 뭔가 있다고 어림잡아 조사하고 있었다.

하지만 그 흑장이 밖의 던전으로부터 나오는 것은 있을 수 없다. 직업에 의해 효과가 바뀌는 것 같은 도구는 신의 던전의 보물상자로부터 밖에 출현하지 않기 때문이다. 노는 그 때 모니터에 비치지 않았기 (위해)때문에, 초원에서 돈의 보물상자를 적용했다고 하는 일은 사실이라고 추측 할 수 있었다.

그 후 홍마단이 화룡토벌을 완수해, 아르마의 발언이 계기로 행운자 소동이 일어났다. 노는 최초 그 이명[二つ名]을 (들)물은 탐색자로부터 PT에 권유되었지만, 당시의 LUK는 D. 매우 행운자라고 하는 이명[二つ名]과는 동떨어지고 있는 수치였다.

행운자로 불리고 있는데, LUK는 D. 운만으로 큰돈을 단번에 벌었던 것에 질투하고 있던 벌레의 탐색자는 곧바로 그것을 넓은, 노를 사기꾼이나 기생충과 매도해 악평을 넓혔다. 소릿트사의 신문 기사도 그것을 우습고 재미있게 기사로 한 결과, 노는 PT를 짤 수가 없게 되었다. 던전 공략을 할 수 없으면 원래의 세계에 돌아가는 단서를 잡을 수 없는 노에 있어, 그것은 절망적인 일이다.

그 밖에도 수많은 괴롭힘을 벌레의 탐색자로부터 받고 있고, 주위의 시선도 어려운 것이었다. 노의 일을 조사해 가는 동안에 그렇게 말했던 것(적)이 부각되었기 때문에, 바이스는 사죄하지 않으면 안 된다고 생각 여기에 와 있었다.

「아─…. 뭐, 한 번 아르마씨에게 보고 보지 않는 모습을 되었을 때는 화가 났습니다만 말이죠. 지난 것이므로」

「…그런가」

노의 어금니에 뭐가 끼인 것 같은 말투에, 바이스는 조금 생각하는 기색을 보인 뒤로 자리를 섰다.

「아르마는 책임을 가져 내가 지킨다. 만일이 일어나지 않도록」

「네. 부탁합니다」

「그럼 실례한다」

그렇게 말을 남기면 바이스는 곧바로 길드를 나갔다. 노는 그것을 확인하면 노골적으로 큰 한숨을 토했다.

(어째서 여기가 배려를 하고 있을 것이다…)

행운자의 악평이 퍼져 PT가 짜지 못하고 있었을 때, 노는 길드에서 한 번 아르마와 시선이 마주치고 있다. 행운자의 대부인 그녀는, 그런 노의 시선으로부터 도망치듯이 떠나 갔다. 별로 흑장을 돌려주어라 따위라고 말할 생각은 없다. 다만 그 때 뭔가 한 마디에서도 말을 걸어 준다면, 노는 아무것도 생각하는 일은 없었을 것이다.

그러니까 아르마가 흑장을 집어올려져 땅에 엎드려 조아림하는 광경이 모니터에 흘렀다고 들었을 때는, 마음속으로부터 모습보라고 노는 생각했다. 자신을 행운자와 명명해 두어 악평이 퍼져도 보고 보지 않는 모습을 한 그녀에게는, 당연한 보답이라고.

그러나, 스탠 피드로 본 아르마의 이상한 흑장에의 집착. 저것은 아무리 생각해도 이상하다. 이전 몇회나 모니터로 아르마를 본 적이 있지만, 저기까지 미친 모습은 없었다.

노의 고교생활 3년간을 거의 소비해 최대 강화에 이른 흑장. 『라이브 던전!』에서도 폐인이 증거로 삼아서는 자랑 할 수 있는 것이었지만, 이 세계에서는 다르다. 기존의 지팡이로부터 분명하게 빗나간 규격외. 그 힘을 보통 사람이 손에 넣어 버리면, 미쳐 버리는 것은 당연할지도 모른다. 그 인식이 노에는 없었다.

(그런 것, 몰라)

노의 아르마에 대한 미움은, 그녀가 미친 상태를 봐 확실히 무디어졌다. 그러나 흑장의 탓으로 미쳤다고 생각하는 것은 석연치 않다. 그래서 그녀가 한 행동이 정당화 될 것은 아니다.

노는 잘 모르는 감정을 정리하면서 조용하게 자리에서 일어났다.

-▽▽-

60 계층의 화룡을 돌파했으므로, 무한의 고리도 드디어 화산 계층에 들어간다. 이것에 의해 1자리수대에는 확실히 비칠 수 있으므로, 드렌 공방의 선전력은 늘어날 것이다. 거기에 화산 계층에는 아직 발견되지 않은 소재도 있고, 염마석의 매입 금액도 꽤 높다. 그 때문에 자 돈벌이도 기대 할 수 있다.

그러나 화산 계층에서는 방서 대책이 필수이다. 수분 보급은 물론, 수해석이나 빙마석을 사용한 방서 마도구가 필요하고, 가지런히 하는데는 돈이 든다. 하지만 최근 아르드렛트크로우로부터 빙마석이 유통하기 시작해, 조금 방서 도구의 가격이 내리고 있었으므로 노는 마구 샀다.

대릴 이외는모두 경장인 것으로 장비를 바꿀 필요는 없고, 그의 중갑은 사전에 방서 대책이 이루어지고 있기 (위해)때문에 문제 없다. 열을 취하기 위해서(때문에) 빙마석이나 수해석이 필요하게 되지만, 금액 적이게는 그다지 아프지 않다.

「대릴…」

「무, 무엇입니까」

「아니…화산 계층이라면 냄새가 굉장하게 될 것이다 라고」

「…」

 원래 땀을 흘리기 쉬운 체질의 대릴과 기온의 높은 화산 계층의 편성은, 용이하게 참상을 예상할 수 있다. 더욱 대릴의 꼬리는 털이 길고 견이도 늘어지고 있다. 거기에 땀이 더해지면 지독한 냄새가 된다. 대릴은 어색한 것 같게 시선을 벗어나고 있다.

「전부터 생각했지만, 분명하게 꼬리라든지의 손질 하고 있어?」

「…요, 욕실로 씻고 있습니다」

「확실히, 그러한 손질 전문의 가게 있었네요? 돈 주기 때문에 갔다와」

수인[獸人] 전문의 털을 씻거나 정돈하거나 하는 가게는 미궁 도시에 얼마든지 있다. 그렇게 말한 가게에는 냄새를 누르는 샴푸나 스프레이였거나, 다양하게 손질 하는 도구도 팔고 있으므로 대릴에 가는 것을 권했다.

「시, 싫어어─. 뭔가 부끄럽지요. 그러한 가게는」

그런 노의 권유에 대릴은 기치않다 빌려주자로 하면서 입가를 누른다. 수인[獸人]의 꼬리는 너무 사람에게 손대어지고 싶지 않은 섬세한 부위다. 지금까지 대릴은 스스로 꼬리의 털 따위를 자르고 있었으므로, 가게에 가 타인에게 손대어진다는 것은 부끄럽게 느끼고 있었다.

하지만 그런 대릴에 노는 팔짱을 껴 유무를 말하게 하지 않는 표정인 채 입을 연다.

「땀 냄새나는 것은 차라리 좋지만, 이따금 구토가 나는 냄새 날테니까. 가는 것은 강제군요」

「…」

특히 대릴은 늘어뜨린 것귀인 것으로 땀을 흘리면 중이 뜸든다. 그 뜸든 내용이 해방 될 때에는 지독한 냄새가 한다.

노의 신랄한 말투에 대릴은 미묘한 얼굴을 하고 있었지만, 곧바로 그에게 데릴 수 있어 길드에 향했다. 그리고 가룸에 가게의 상세를 가르쳐 받았다.

「너…아직 가지 않았던 것일까」

「왜, 왜냐하면[だって] 부끄럽습니다 것!」

「빨리 갔다와라, 완전히. 츠토무, 나쁘지만 아무쪼록 부탁한다. 점원에게 이것을 건네주면 통해 줄 것이다」

「네」

이전에도 가게에 가라고 말해지고 있던 것 같은 대릴은, 가룸에 지독하게 꾸중들어 쓸쓸히 하고 있다. 가룸에 자필의 종이를 받은 노는 길드를 나와 조속히 가게에 찾았다.

「어서오세요」

「네. 으음, 가룸으로부터 이것을 건네주도록 들은 것입니다만」

「…조금 배견 하도록 해 받네요」

리인의 점원이 그것을 받으면 안쪽에 물러나 갔다. 그리고 조금 하면 구보로 돌아와 고개를 숙였다.

「확인했습니다. 오늘은 대릴님의 손질이라고 하는 일이라고 해. 이 가게를 선택해 받아 감사합니다!」

「아니오, 예약이라든지 하고 있지 않습니다만 괜찮습니까?」

「물론입니다! 대릴님이라면 언제라도 환영하고 있습니다!」

「아, 네」

텐션의 높은 점원에게 노는 약간 당기면서 대릴의 손질을 부탁하면, 안쪽의 방으로부터 견인의 누나가 나왔다. 아무래도 수인[獸人]의 종족에게 응한 점원이 있는 것 같고, 그 밖에도 호인이나 묘인의 점원이 보여졌다.

「그는 이러한 가게가 처음 같아, 실수가 있으면 미안합니다」

「아라, 그렇습니까? 알았습니다. 괜찮아요」

「잘 부탁드립니다」

대합실의 의자에 앉아 조마조마 해 침착하지 않은 대릴을 뒷전으로, 노는 접수로 회계를 먼저 끝마쳤다. 그리고 돌아가려고 하면 대릴이 큰 소리를 높였다.

「에에!? 돌아가 버립니까!?」

「아니, 돌아간다. 시간 걸릴 것 같고. 아, 뒤는 맡기네요」

「네. 알겠습니다. 그럼 이쪽으로…」

「츠토무씨!!」

견인의 누나에게 독실에 데리고 가지려고 하고 있는 반울음의 대릴을 두어 노는 곧바로 가게를 나오면, 크란 하우스에 돌아가 화산 계층의 정보를 정리해 시작했다.

그리고 3시간 후에는 깔끔하게 된 대릴이 큰 봉투를 안고 돌아왔다.

「무엇인가, 가득 받았습니다」

삼종의 브러쉬나 샴푸, 냄새나는 잡기 스프레이, 귀이개 등 다양한 것을 받은 것 같은 대릴은, 부드럽게 한 꽃과 같은 향기를 감돌게 하고 있다. 땀을 흘리면 또 냄새가 나지겠지만, 가룸은 거기까지 냄새나는 일은 없었기 때문에 다소는 좋게 될 것이다.

「그러한 가게는 굉장하네요. 찰랑찰랑이 되었습니다」

그토록 조금 전은 가게에서 떠들고 있었는데, 지금은 기쁜듯이 자신의 검은 꼬리를 만지고 있다. 그런 그를 배후의 디니엘이 사냥감에서도 보는 것 같은 눈으로 보고 있다. 노는 그 광경에 쓴 웃음 하면서도, 오리와 함께 비품의 확인을 했다.

활동 보고의 (분)편으로 노와 가룸의 캐릭터 디자인을 공개하고 있습니다. 좋다면 봐 주세요.

특전 정보에 대해서는 12월머리에 고지 예정입니다.

<<앞에

다음에>>

목차

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<<앞에

다음에>>

125/411

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화산 계층 돌입

대릴의 체취 대책도 무사히 끝낸 곳에서 무한의 고리 PT는 화산 계층에 돌입하게 되었다. 길드 접수로 PT신청을 끝낸 뒤로 실내의 마법진으로부터 6 1 계층에 전이 한다.

석탄과 같이 검은 바위에, 눈이 타 버리는 것 같은 붉은 빛을 발하고 있는 용암. 검은 그을음과 같은 것이 드문드문 공중에 감돌고 있는 화산 계층에 다섯 명은 도착했다.

「우와. 덥네요」

조금 걸으면 곧바로 땀이 날 것 같은 기온의 화산 계층에서, 대릴이 손으로 부치면서 꿈틀거리는 용암을 드문 듯이 보고 있다. 바작바작 구워지는 것 같은 더위에 디니엘은 진절머리 난 모습이다.

「디니엘」

「응」

노에 말을 걸려진 디니엘은 화살을 발사해 주위의 색적을 실시한다. 지금까지 차이 그녀도 처음 오는 계층인 것으로, 평소보다 많이 화살을 발사해 차분히 색적을 실시하고 있다. 노는 그 사이에 포션을 다시 채워 넣어 모두에게 건네주어 간다.

「아마, 북쪽에는 락 러브? 하지만 있다고 생각한다. 서쪽은 용암뿐으로, 뭔가 헤엄치고 있는 몬스터가 있었다. 남쪽은 여기와 달리 흰 바위가 많이 있다. 동쪽은 여기와 변함없는 경치였다」

「양해[了解]. 그러면, 우선은 북쪽으로부터 공격할까. 거기로부터 시계 방향으로 돌아 가려고 생각한다」

「아─있고」

디니엘은 그렇게 말하면 활을 등에 메어 한나의 근처에 향했다. 기본적인 PT의 대열은 대릴과 아미라가 이열로 선두. 한가운데가 노 혼자서, 그 뒤를 디니엘과 한나가 이열로 나란해진다.

「응. 오늘은 냄새가 나지 않다」

「그렇구나」

「…」

언제나 대릴의 주위에 있는 것이 많은 두 명의 말에, 그는 등진 것 같은 얼굴을 하면서 대방패를 등에 걸쳐 걷는다. 그 뒤에서는 신장차이가 적당히 있는 디니엘과 한나가 경계한 모습으로 근처를 둘러보고 있다.

그리고 검은 바위로 보이는 락 러브가 띄엄띄엄 다섯 명의 앞에서 보이기 시작했다. 바위에 의태 하고 있는 락 러브는 탐색자가 등을 돌리면 움직이기 시작해 덤벼 들어 오는 몬스터다. 겉모습은 다르지만 밖의 던전에서도 같은 종류가 확인되고 있는 파퓰러인 몬스터다.

「대릴. 전체 헤이트 잘 부탁드립니다」

「컴뱃 크라이!」

붉은 투기에 감화 된 락 러브는 의태를 풀어 대릴로 향해 온다. 지원을 받은 아미라는 송곳니를 벗기는 것 같은 얼굴을 해 대검을 내세운다.

「등!!」

측면에서 대검으로 얻어맞은 락 러브는 계속 참지 못하고 날아가 용암안에 들어가 녹도록(듯이) 가라앉아 갔다. 디니엘은 안면의 입을 정확하게 화살로 상점을 팔 때 상품도 같이 팖, 차례차례로 절명시켜 간다.

눈 깜짝할 순간에 10 마리 정도 있던 락 러브는 어텍커 두명에게 따라 섬멸되었다. 노는 지면에 떨어진 무색의 소마석을 회수한다.

「아미라. 용암안에 떨어뜨리면 마석 회수 할 수 없을 것이다」

「원─!」

「나의 몫이 없지 않습니까! 스승! 다음은 나예요!」

「다음으로부터 조심해서. 그러면 다음 한나로」

마음 속 즐거운 듯이 웃으면서 사과해 온 아미라와 달려들어 온 한나에 노는 쓴 웃음 하면서 돌려준다. 화산 계층은 네 명에 있어 처음의 계층이다. 특히 오랫동안 협곡 탐색을 하고 있던 한나와 디니엘에는 신선하게 비칠 것이고, 대릴과 아미라도 흥미진진의 모습이다.

노도 게임에서 탐색하는 것은 있어도, 현실에서는 이것이 처음이다. 계층주 상대라면 철수를 할 수 있지 못하고 죽는 위험이 있으므로 즐기는 것은 할 수 없지만, 다른 계층이라면 언제라도 철수 할 수 있기 (위해)때문에 그다지 위험은 없다. 그 때문에 노도 게임과 다른 던전 탐색을 즐기고 있었다.

그 밖에도 용암중을 헤엄치는 물고기와 같은 몬스터나, 검은 바위로 할 수 있던 골렘 따위를 시행 착오 하면서 넘어뜨려 간다. 과연 6 1 계층이 되어 지면 레벨적으로 아미라가 엄격해져 왔지만, 용화에 의해 커버 되어있었다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 용화 후의 의식 회복에도 상당히 익숙해져, 그녀는 곧 공격으로 옮길 수 있게 되어 있다. 최근에는 플라이중의 용화 해제도 연습하고 있지만, 이쪽은 난항을 겪고 있었다. 플라이 제어에 아미라는 아직 거기까지 익숙해지지 않고, 갑자기 의식이 돌아와 제어한다고 하는 일도 어렵다. 하지만 아미라는 매일 쭈욱 연습을 거듭하고 있다.

「좋아! 다음 나입니다―!」

대릴에 대신해 탱크를 담당하고 있는 한나도 스킬 돌리기가 상당히 능숙해진 덕분에, 정신력을 다 써버리는 것은 거의 없어졌다. 거기에 노가 아미라의 용화를 줄여 뜬 매딕을 한나에 할당한 덕분에, 스태미너의 문제도 다소 개선하고 있다.

그런데도 화산의 환경아래에서는 스태미너 관련으로 불안이 남지만, 6 5 계층에 있는 볼 세이야─까지는 계층 공략이 차는 일은 없을 것이다. 스태미너에 대해서는 6 5 계층에 도착하기까지 한나라고 서로 이야기해 채워 갈 예정이다.

디니엘과 대릴에 대해서는 안정되어 있으므로 무슨 문제도 없는 것 같다. 대릴의 체취는 이전에 비하면 하늘과 땅 차이이다. 조금 땀 냄새가 나기는 하지만 미간을 찡그려 버릴 정도의 칼칼한 냄새는 없어졌다.

「냄새의 원인은, 귀였던 것 같습니다」

「뭐, 늘어뜨린 것귀이고. 더러움에서도 모여 있었어?」

「네. 꿀쩍하고 한 검은 것이 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 가득 잡혀…」

「원래 무엇으로 늘어지고 있는 것이야」

「선천적이어요…」

차갑다 것을 말하는 아미라에 대릴은 원망하는 것 같은 눈으로 그녀를 되돌아보았다. 그런 대릴의 반항적인 눈에 아미라는 울컥한 모습으로 그의 검은 늘어뜨린 것귀를 손가락으로 사이에 두었다.

「화룡전의 뒤로 짊어져졌을 때, 내가 얼마나 괴로워했는지 알까?」

「머, 멈추어 주세요!」

「시궁창을 감싼 개가 상당히 나은 냄새다」

늘어진 견이를 손가락의 사이에 사이에 두어 늘리도록(듯이)하고 있는 아미라에, 대릴은 얼굴을 새빨갛게 하면서 그녀의 손을 제외하려고 하고 있다. 기학적인 미소를 띄우고 있는 아미라를 멈춘 것은 진지한 얼굴의 디니엘이었다.

「떨어지세요」

「디니엘씨…」

아미라를 갈라 놓아 준 디니엘에 대릴은 구세주로도 볼 것 같은 시선을 향하여 있다.

「다음은 나의 차례」

「에…?」

손을 두근두근 시켜 다가오는 디니엘에 대릴은 식은 땀을 흘려, 위기감을 느껴 그 자리로부터 도망치기 시작했다.

「즐거운 듯 하네요」

「정말」

「나도 다음에 손대고 싶습니다」

「적당히」

노와 한나는 장난하고 있는 세 명을 곁눈질에, 학 주둥이를 손에 가져 붉은 광석이 메워진 바위를 걸근걸근 깎고 있다. 노는 이러한 채굴 작업은 처음인 것으로 너무 능숙하게 팔 수 있지 않지만, 한나는 자꾸자꾸효율 좋게 벽을 깎아 간다.

「스승. 그렇게 치켜들지 않아도 괜찮아요. 너무 힘 넣으면 광석에도 상처가 나 버리는입니다」

「양해[了解]입니다」

「…스승?」

「미안」

학 주둥이를 어깨에 메면서 반쯤 뜬 눈으로 올려봐 온 한나에 노는 솔직하게 사과했다. 한나는 가볍게 웃으면서도 학 주둥이를 짧게 가져 꾸준히 하고 바위를 깎아 간다.

「우선, 이런 것으로 좋다고 생각하는 거예요」

「그렇다. 고마워요」

아직 주위에 검은 바위가 부착하고 있는 붉은 광석을 노는 매직 가방에 넣는다. 그 뒤도 한나와 함께 자꾸자꾸여러가지 광석을 파 진행해 갔다. 그 무렵에는 대릴도 디니엘에 잡혀 견이를 만지작거려지고 있었다.

「…정말, 덥네요─」

「휴식 할까. 네이것」

「옷. 살아나는입니다」

노는 매직 가방으로부터 빙마석으로 차게 해진 타올과 뚜껑부의 컵에 들어간 음료를 건네준다. 한나는 기쁜듯이 그것을 받으면 타올을 목에 걸쳐, 차가워진 음료를 빨대로 마시기 시작했다.

「나에게도 줘」

「네이것. 빨강 휘석 10개 파면 준다」

「네네」

아미라는 노에게 건네진 학 주둥이를 받으면, 긴 적발을 헤어 고무로 모은 후 곧바로 작업을 개시했다. 그 모습은 꽤님이 되어 있다. 디니엘에 견이를 비비어지고 계속하고 있는 대릴도 다가와 채굴 작업을하기 시작한다.

「육체 노동은 서투르다」

「몬스터와 싸우는 일도 육체 노동이라고 생각합니다만…」

「그것은 다른 배」

평상시 가지고 있는 활도 그만한 무게가 있지만, 디니엘은 학 주둥이를 무거운 듯이 가지면서 쿠로이와에 찍어내리고 있다. 째─앵, 한편─응과 마치 광부같이 세 명은 학 주둥이를 흔든다.

「네. 수고 하셨습니다」

「사―! 물! 물줘!」

「자」

뭔가 던전 중(안)에서 보통으로 노동하고 있는 일에 노는 초 현실적을 기억하면서, 땀을 흘리고 있는 아미라에도 타올과 차가워진 음료를 건네주었다. 그 뒤도 대릴과 디니엘도 장소를 이동하면서 광석을 채굴해 노에 건네주어, 음료와 바꾸었다.

(뭔가 틀리다는 느낌이 들지만, 뭐 현실은 이러한가)

기본적으로 게임에서 채취 따위는 실시하지 않고, 모두 몬스터로부터 드롭 하는 보물상자로부터 소재는 획득하고 있었다. 그 차이에 노는 묘한 현실성을 느끼면서, 그 뒤도 몬스터와 싸우면서 채굴을 계속했다.

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 힐러 3강

그 뒤도 길드에 돌아가 휴식을 사이에 두면서, 화산 계층의 소재와 마석을 회수. 화산의 몬스터에게도 익숙해져 온 곳으로, 이미 늦은 시간인 일에 노는 눈치챘다.

「돌아간다―」

「아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 시간입니까」

아침 일찍부터 기어들어 휴식을 사이에 두고 있다고는 해도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 시각은 20시를 지나고 있다. 스폰서 계약을 맺어 관중이 많은 시간에 모니터에 비치는 것이 요구되기 (위해)때문에, 이번에는 꽤 길게 던전에 기어들고 있었다.

(내일부터는 낮부터 기어들까)

관중이 비교적 적은 아침의 시간대는 이제 잘라 버려도 괜찮을 것이다. 노는 앞으로의 활동시간 변경을 생각하면서, 뺨에 흐르는 땀을 타올로 닦고 나서 흑 입문해 길드에 귀환했다. 주위의 네 명은 츠토무(정도)만큼 지친 모습은 없고, 오히려 건강한 것 같았다.

크란 하우스에 귀가한 노는 먼저 목욕탕에 들어가 산뜻해진 뒤, 매직 가방으로부터 오늘 입수한 소재나 마석을 세어 보고서에 기록했다. 그 소재는 오리에 비품 관리를 맡겼을 때 새롭게 구입한, 대용량의 큰 매직 가방에 넣어 둔다.

드렌 공방에서 화산 계층의 소재나 마석은 우선적으로 매입하게 하면 좋겠다고 의뢰도 와 있었으므로, 그것은 이번 휴일에 정리해 가져 갈 예정이다. 저녁식사를 취한 뒤로 오리에 보고서를 건네준 노는, 와 하고 밀어닥쳐 온 피로에 맡겨 소파에 기세 좋게 주저앉았다.

「오늘도 가자구」

「과연 오늘은 패스」

「…그런가」

언제나 가고 있던 용화 연습을 거절당한 아미라는 유감스러운 듯이 어깨를 떨어뜨렸다. 그리고 혼자서 몸치장을 하면 길드의 훈련장에서 플라이의 연습을 하기 위해서 나갔다.

「자주(잘) 하는구나」

「스태미너 굉장해요군요. 대릴 같은 수준이 아닙니까?」

「그다지 무리는 하지 않으면 좋지만 말야」

한나와 그런 것을 이야기하면서 아미라를 보류하면, 노는 피곤했으므로 오늘은 자기 방으로 돌아가 취침했다.

그 다음날로부터도 무한의 고리 PT는 화산 계층에서 소재 모음을 하면서 계층 갱신을 계속했다. 각각의 레벨도 조금씩 올라, 디니엘은 71 레벨이 되어 새로운 스킬인 스트림아로를 습득했다.

아미라는 오십 레벨을 돌파해, 레벨이 극단적으로 오르기 어려워지는 역에 도달했다. 다른 세 명은 2, 3 레벨 올랐지만 새로운 스킬은 습득하고 있지 않다.

「스트림아로」

디니엘이 스킬명을 발표하면 그녀는 자동적으로 움직이는 손에 맡겨 화살을 상공에 발했다. 그 화살이 푸르게 빛났다고 생각하면, 세세한 빛의 화살이 지상에 쏟아졌다. 주위의 네 명이―, 라고 가벼운 환성을 올린다.

「우왓. 굉장한 정신력 들이마셔진다」

「그렇지만 위력은 굉장하다. 속성화살 사용하면 즐거운 듯 같다」

「…이런 스킬은 골칫거리」

스트림아로를 닮고 다닌 스킬인 레인아로도 디니엘은 거의 사용하지 않았다. 상공에 화살을 쏘고는으로부터 내리게 하는 스킬은 제어가 효과가 없기 때문에, 아무래도 아군에게로의 오발이 일어나기 쉽다. 제휴가 잡히고 있으면 사용할 수 없는 것은 없지만, 거기까지의 노력을 할애할수록 레인아로는 강하지 않다.

「한나와 제휴 할 수 있다면 짜넣어 보면? 이 모습이라면 아마 마운트 골렘전에게서 꽤 사용할 수 있다고 생각한다」

「응─」

「나는 괜찮아요! 아마 말해 준다면 피할 수 있는입니다!」

홀가분하게 피용피용 그 자리에서 날면서 대답하는 한나에, 디니엘은 눈을 감아 골똘히 생각했다. 그리고 나른한 것 같은 눈으로 한나를 되돌아보았다.

「3일 정도는 스킬 파악에 사용하기 때문에 무리이지만, 그것이 끝나면 해 보자」

「알았다입니다!」

한나도 이것까지 한번도 오발을 하고 있지 않는 디니엘의 팔을 신뢰하고 있기 (위해)때문에, 특히 겁쟁이도 하지 않고 승낙했다. 그런 두 명의 모습을 부러운 듯이 보고 있던 대릴은 그 후 힐끔힐끔 아미라에 시선을 보내고 있었지만, 바로 그 그녀는 플라이 연습에 집중하고 있어 전혀 눈치채지 않았었다.

그 뒤도 며칠에 1계층의 페이스로 갱신해 가, 눈 깜짝할 순간에 휴일이 되었다. 그 때에 노는 드렌 공방에 모인 염마석이나 광석을 가져 간다. 그러자 직공들이 과자를 앞으로 한 개미같이 모여 왔다.

「이렇게 가져와 준다고는…. 살아난다. 이것으로 얼마인가 시작에도 돌릴 수 있을 것 같다」

「아니오, 그 대신 대릴의 장비와 아미라의 대검, 부탁드릴게요」

「맡겨라. 완벽하게 고쳐 준다」

공방의 장인 드렌이라고 하는 드워프의 할아버지는, 노의 소리에 답하도록(듯이) 팔을 걸었다. 곧바로 광석의 가공을 시작하는 것 같아, 직공들이 불시작한다. 노는 가져온 대릴의 갑옷과 아미라의 대검을 직공들에게 옮겨 받으면, 열을 띠어 온 공방에서 나갔다.

그 뒤는 숲의 약국에서 할머니에게 신작의 진행 상황을 (들)물으면서 잡담을 하거나 마석 환금소의 드워프 소녀가 얽힐 수 있거나 하고 있었다. 아무래도 그녀는 드렌의 손자였던 것 같아, 퐁 서드를 받아 준 일에 감사하고 싶었던 것 같다.

「그러니까, 마석은 집에서 매도인. 길드보다 높게 매입해 줄테니까」

「그렇습니까. 뭐 확약은 할 수 없습니다만, 생각해 둡니다」

마석 환금에 대해서는 모두 오리에 맡기고 있으므로, 최종적인 판단은 그녀 맡김이다. 사복의 드워프 소녀와 헤어지면 노는 모니터 시장에서 여느 때처럼 던전에 기어들고 있는 탐색자를 관찰했다.

아르드렛트크로우는 간신히 빙마석의 이권 분쟁으로부터 해방 되었는지, 루크가 설원의 71 계층에서 싸우고 있는 모습을 간파할 수 있다. 빙마석의 소동은 던전 신문 뿐만이 아니라 일반의 신문도 집어들 정도의 사회 현상이 되고 있었으므로, 그것을 정리하는데는 상당뼈가 꺾일 것이다.

그 노고의 보람이 있어 아르드렛트크로우는 막대한 자금을 조달할 수가 있었지만, 억을 넘는 자금을 얻었다고 되면 여러가지 단체가 간섭해 온다. 그 대처에 아르드렛트크로우의 사무원은 쫓겨 죽은 물고기와 같은 눈을 하고 있었다.

그런 사무원과는 돌변해 1군의 PT멤버는 즐거운 듯 하는 표정이었다. 마운트 골렘은 상당히 고생해 넘어뜨렸고, 뒤쫓기의 걱정도 그만큼 없다. 거기에 70 계층 돌파로 1군 멤버에게는 팬이 급상승 했다. 탱크의 비트만에, 멀티 웨폰 어텍커의 소바. 힐러의 스테파니도 상당히 유명하게 되었다.

스테파니는 거의 다 써버릴리가 없는 지원 효과 시간에 적절한 회복, 그 밖에도 두는 스킬이나 공격하는 스킬, 플라이를 사용한 시야를 넓힌 지원 따위 등, 노가 준 교재에 충실한 힐러다. 거기에 더해 지금은 루크의 소환한 몬스터에게도 지원 회복을 실시하고 있었다.

(오─, 굉장하구나)

루크도 거기에 맞추어 살아 남기 쉬운 몬스터를 소환하고 있는 것 같아, 스테파니는 실질 다섯 명에의 지원 회복을 실현시키고 있었다. 그 안정된 돌아다님은 노의 눈으로부터 보고 있으면 감탄 당한다.

거기에 비교해 2번대에 비쳐 있는 실버 비스트의 힐러는, 종횡 무진이라고 하는 표현이 올바를 것이다. 우사미가 특징적인 로레이나의 돌아다님은 기본에 충실한 스테파니와는 동떨어지고 있었다.

로레이나는 플라이로 위로부터 지원하는 것은 아니고, 스스로가 돌아다녀 지원을 실시하고 있다. 거기에 날리는 힐을 사용하는 것을 최저한으로 해, 직접 접해 회복하는 것이 많다.

노와 달라 로레이나나 스테파니는 에리어 힐의 다음이 아니면, 나는 힐의 회복력이 떨어진다. 직접 접해 힐을 실시하는 (분)편이 회복력은 높기 때문에, 로레이나는 할 수 있는 한 직접 접해 회복시키고 있었다.

그리고 특필 해야 할 것은 노에 필적하는 정밀도의 헤이트 관리와 PT멤버와의 제휴력이다. 로레이나는 동료와 제휴하는 것이 매우 능숙하게, 말을 걸고도 적확하다. 거기에 로레이나 뿐만이 아니라 동료 전원이 도대체(일체)되어 움직이므로, 모니터 시점으로부터 보면 그것을 잘 안다.

많은 실력자중에서 선발된 사람이 모이는 아르드렛트크로우와 길고로부터 같은 멤버로 던전에 기어들어 온 실버 비스트. 현재 아르드렛트크로우가 한 걸음 리드하고 있는 형태이지만, 지금부터 어떻게 될까에 관중은 매우 주목하고 있다.

덧붙여서 현재의 힐러평가는 미궁 매니아중에서도 갈라져 있지만, 역시 지금 제일 깊은 계층에 도달하고 있는 스테파니를 평가하는 소리가 많다. 그러나 로레이나와 노의 이름도 많이 나오므로, 실질 그 3강과 오늘 아침의 던전 신문에는 보도되고 있었다.

(나도 지고 있을 수 없다)

두 명의 성장은 매우 기쁘지만, 아직도 두고 갈 수 있을 생각은 털끝만큼도 없다. 노는 두 명의 활약을 봐 기합을 다시 넣으면, 의기양양과 크란 하우스로 돌아갔다.

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미끌 볼 세이야─

화산 계층을 걷고 있는 무한의 고리는 현재 6 5 계층으로 나아가고 있어 아미라의 레벨이 오십, 대릴이 이소로쿠, 한나가 6 4, 디니엘이 71, 노는 58이 되고 있다. 평균하면 60 레벨의 PT다.

현재노들다섯 명 PT가 기어들고 있는 6 5 계층에는, 볼 세이야─가 다음 계층에 계속되는 흑문을 지키도록(듯이) 배치되고 있다. 도너츠형에 퍼지고 있는 용암의 중심으로 흑문이 있어, 볼 세이야─는 그것을 우리 아이라도 지키도록(듯이) 행동해 온다. 그래서 볼 세이야─를 넘어뜨리지 않으면 흑문을 기어드는 것은 매우 어렵다.

그러나 계층주와 달라 반드시 넘어뜨리지 않으면 진행하지 않는다는 것은 없다. 실제로 금빛의 조사는 레옹의 S를 넘는 AGI를 사용한 전법으로, 볼 세이야─와 싸우지 못하고 6 6 계층으로 나아가고 있다.

계층 갱신만을 생각하면 무한의 고리도 볼 세이야─를 피하는 것이 무난하다. 그러나 노는 볼 세이야─로부터 드롭 하는 보물상자로부터 나오는 내열 장비를 갖고 싶었다. 거기에 크란 멤버의 레벨링도 실시하고 싶다. 70 계층에 도전하는 것으로 해도 평균 6 6 레벨(정도)만큼은 갖고 싶기 때문이다.

그다지 위험을 침범해서까지 계층 갱신을 할 생각은 없지만, 아르드렛트크로우에 이대로 탑을 받게 해 백 계층을 공략시킬 생각도 없다. 노는 만일의 일을 생각해 제일에 백 계층 공략을 생각하고 있으므로, 이대로 조촐조촐 계층 갱신을 하는 생각은 없었다.

「그걸 보고 싶네요」

디니엘의 정찰에 의해 용암에 둘러싸여 있는 흑문을 찾아내고 있던 노는, 일직선에 거기에 향하고 있었다. 그런 다섯 명을 마중하도록(듯이) 볼 세이야─가 불쑥 용암으로부터 얼굴을 들여다 보게 하고 있다.

동글 한 둥근 눈동자에, 울음 소리도 높기 때문에 사랑스럽다고 말할 수 없지는 않다. 다만 몬스터로서 보면 매우 흉악하다. 를 띤 체표를 이용한 행동은 모두 귀찮고, 원거리 공격인 용암탄도 겸비하고 있다.

「대릴. 잘 부탁드립니다」

「네! 워리아하울!」

「프로 텍, 헤이스트」

대릴의 쳐 울린 중후한 소리를 시작으로, 다른 네 명도 움직이기 시작한다. 볼 세이야─는 소리의 발신원인 대릴을 붙잡자마자 용암으로부터 미끄러져 나왔다.

거체의 볼 세이야─가 미끄러져 강요해 오는 광경에 대릴은 압도되면서, 이동해 정면에서의 충돌을 피한다. 물어져 버리면 그대로 차분히 입의 안에서 찜구이로 되어 버린다. 아무리 VIT가 비싼 겹기사에서도 그것만은 피하지 않으면 안 된다.

어쨌든 몬스터에게 구속되지 않는 것. 어텍커로부터의 보충으로 어느정도는 도울 수 있는 것으로 해도, 받지 않는 나쁠 것은 없다. 대릴은 물어지지 않은 위치에 회전 볼 세이야─의 돌격을 대방패로 막아 크게 뒤로 물러난다.

사전에 노로부터 부여되고 있던 대방패의 배리어도 꽤 깎아졌다. 대릴은 그 위력에 놀라면서 볼 세이야─로부터 한 눈을 팔지 않고 관찰한다.

미꾸라지와 메기를 합한 것 같은 겉모습을 한 볼 세이야─. 다리는 없게 옆을 뒤따르고 있는 필레나 꼬리를 사용 지상을 기어다녀, 붉은 미끌미끌한 것을 분비해 기동력을 확보하고 있다.

「컴뱃 크라이!」

계속 볼 세이야─의 헤이트를 벌어 대릴은 볼 세이야─와 서로 마주 본다. 사전에 모니터로 볼 세이야─싸움은 견학하고 있고, 노로부터 (들)물은 작전이나 주의 사항도 머리(마리)의 안에 주입하고 있다. 조속히 당해 버린다고 하는 일은 없을 것이다.

대릴은 여기에 오기 전에 (들)물은 작전을 생각해 내, 디니엘의 위치를 슬쩍 보았을 때. 상정외의 사람이 달려 왔다.

「파워스랏슈!」

대릴의 측면으로부터 뛰쳐나온 아미라가 대검을 내던진다. 그러나 체표면의 붉은 막이 그 참격을 미끄러지게 해, 흩날려 아미라의 손과 얼굴에 가벼운 화상을 입게 했다. 그녀는 당황한 모습으로 그 자리로부터 당긴다.

「아미라씨!? 디니엘씨의 사격까지 대기였네요!?」

「…아, 위험햇」

「와요! 피해 주세요!」

강적의 냄새가 나는 볼 세이야─에 매료되어져 멋대로 신체가 움직이고 있던 아미라는, 대릴의 말에 오싹 한 모습을 하면서 함께 몸통 박치기를 피했다. 대릴은 계속해 볼 세이야─의 헤이트를 벌어, 아미라는 어색한 것 같게 노의 (분)편을 바라본다.

그런 두 명을 조금 멀리서 보고 있던 노는 노골적으로 한숨을 흘린다. 돌연 달리기 시작했을 때의 아미라는 마치 가지고 싶었던 완구를 눈앞으로 한 아이인 것 같아, 멈추라고 말하는 목소리도 들리지 않는 것 같았다.

「하아…. 기다릴 수 있는 것을 모르는 아이다, 정말」

「공격해?」

「자. 일단, 오발은 하지 않게 조심해서 주세요」

「문제 없다」

그녀는 헤맨 모습도 없고 빙마석으로 만들어진 속성화살을 맞추면, 대릴에 향하고 있는 볼 세이야─에 차례차례로 발사했다.

그 화살이 착탄 한 순간에 수증기가 일어나, 붉은 막이 없어져 볼 세이야─의 체표면이 일부 거무스름해져 간다. 그 장소에 한나가 너클을 끼운 주먹으로 연격을 더해 갔다.

「아미라! 한 번 돌아와!」

「…」

노의 큰 소리에 아미라는 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 하면서 돌아왔다. 노는 대릴에 지원을 날린 뒤로 허리에 양손을 맞혀 아미라를 내려다 본다. 그녀는 나쁜 행동을 했다고 하는 자각은 있는지, 교사에 혼나는 학생과 같은 얼굴을 하고 있다.

「작전, 듣고(물어) 없었어?」

「미안. 눈치채면 달리고 있었다」

「…70 계층이라면 죽어 있었어. 제대로 작전에는 따라서」

「아아. 나쁘다」

시선을 내려 반성하고 있는 모습의 아미라에 노는 지팡이를 땅에 붙여 그녀에게 힐을 날려, 화상을 달랬다.

「그 붉은 막이 볼 세이야─의 강점이니까, 그것을 디니엘이 무효화한다. 그래서, 한나같이 붉은 막을 무효화한 곳을 두드린다. 괜찮네요?」

「아아」

「…뭐, 처음의 몬스터에게 두근두근 하는 기분은, 나도 모르지는 않다」

꾸중들어 상당히 가라앉고 있는 모습의 아미라에 노도 조금 거북해졌으므로, 그런 것을 말했다. 아미라는 멍한 모습으로 노를 되돌아보고 있다.

노에도 그러한 기분은 당연 있다. 『라이브 던전!』로 새로운 컨텐츠가 추가 되었을 때는 키득키득으로 로그인하고, 새로운 몬스터와 싸울 때는 어떻게 하든 두근두근 한다. 철수를 할 수 없는 계층 주로 그렇게 말한 기분은 가질 수 없지만, 언제라도 철수 할 수 있는 계층에 관해서는 이 세계에서도 노는 즐겨 공략하고 있다.

「즐겁다는 기분은 나쁜 일이 아니다. 나도 실제 두근두근 하고 있지요. 그렇지만, 작전이나 지시는 지켜 주지 않으면 곤란하다. 그렇게 하지 않으면 서로 제휴가 잡히지 않고, 지원 할 수 없게 되니까요」

「그것은, 저것이다. 곤란하다」

「그렇겠지? 거기에 나도 곤란하다. 지원 할 수 없었으면 나의 존재 가치 없으니까. 그야말로 어텍커 다섯 명이 효율 좋아?」

자학적인 미소를 띄우면서 담담하게 하는 노. 그런 그가 비위에 거슬렸는지, 아미라는 힐긋 눈을 움직여 되돌아보았다.

「그런 것 없을 것이다! 너가 그런 것 말하는 것이 아니야!」

「아, 응. 그렇게 말해 준다면 작전과 지시에는 어느 정도 따라주면 기쁘다. 그러면 나는 지원 할 수 있고, 아미라도 기분 좋게 전투 할 수 있다고 생각한다」

「알았다!」

「…그러면, 언제나같이 마음껏 날뛰어 오는거야. 지원은 내가 빈틈없이 보낸다. 뒤는 맡겨」

「오우! 기대해 있어!」

아미라는 코를 비비면서 순진한 소년과 같이 웃자, 곧바로 한나와 대릴의 (분)편에 달리기 시작해 갔다. 노는 아미라의 건방진 말을 웃어 버리자, 곧바로 지원을 아미라에 부여해 대릴에 힐을 날린다. 완급이 있는 움직임을 하고 있는 한나에도 정확하게 두는 헤이스트로 지원해 나간다.

「단순한 아이」

「복잡한 아이보다는 좋아요」

「…나, 단순한 아이다」

「단순한 아이는 자신을 단순한 아이라고 말하지 않는다고 생각합니다만」

「시끄러」

디니엘은 노와 말을 주고 받으면서도 자꾸자꾸화살을 발사해, 볼 세이야─의 붉은 막을 차례차례로 벗겨 간다. 한나, 아미라가 그 장소에 공격을 더해, 대릴이 볼 세이야─의 공격을 받아 들인다.

「한나! 슬슬 대릴과 교대!」

「양해[了解]입니다!」

지상에서 볼 세이야─에 몇 번이나 연주해져 조금 피로가 모여 온 대릴, 그리고 붉은 막의 벗겨지고 상태를 봐 노는 탱크의 교대를 지시했다. 대릴은 매딕과 힐을 받으면서도 후퇴해, 한나가 컴뱃 크라이와 공격 스킬을 사용해 볼 세이야─의 헤이트를 벌어 간다.

「디니엘은 일단빙시 멈추어, 보통 공격으로 전환하고」

「양해[了解]」

얼음의 화살을 짊어지고 있는 매직 가방으로 하지 않는다, 철의 화살촉이 붙은 것을 꺼내는 디니엘. 그리고 조금 하면 볼 세이야─는 몸부림 해 아미라와 한나를 튕겨날린 후, 용암으로 돌아가려고 신체를 흔들어 지면을 미끄러지기 시작했다.

일정한 막이 효과를 잃으면 볼 세이야─는 용암에 기어들려고 하므로, 그 틈에 노는 에어 블레이즈로 볼 세이야─에 데미지를 주어 간다. 그 공격은 어텍커에 비하면 약하고, 메인 화력이 되는 것은 어렵다. 하지만 지금의 힐러 중(안)에서 제일 DPS를 내고 있는 것은, 틀림없이 노다.

스테파니는 지원으로 힘껏으로 헤이트 관리에 아직 달콤함이 있기 (위해)때문에, DPS를 내는 것은 아직 그다지 되어 있지 않다. 로레이나는 헤이트 관리가 제일인 것으로 스테파니보다 DPS는 높기는 하지만, 그 대신 지원이 이따금 끊어지거나와 불안이 있다.

라고 해도 힐러의 DPS는 어텍커와 비교하면 아무래도 낮아진다. 거기에 지원하면서 실시하므로 더욱 정신력이 제한되기 (위해)때문에, 그 데미지는 어텍커에 비하면 새발의 피다. 보통 계층에서 몬스터의 군집하고 상대에 힐러가 공격했다고 해도, 전투에는 그다지 관련되는 일은 없을 것이다.

그러나 노는 전투를 1초라도 빨리 끝내 효율을 올리는 환경에서 『라이브 던전!』를 플레이 해 왔다. 그가 귀찮기 때문이라고 하는 이유로써 손을 뽑는 것은 있을 수 없다. 거기에 전투 시간이 길 정도(수록), 그것은 보디 블로우같이 나중에 효과가 있어 온다.

「용암탄 와요! 한나! 노력해 주세요!」

「웃스!」

볼 세이야─가 발하는 용암탄은 매우 고속으로, 지면에 해당되면 도탄도 발생하기 위해(때문에) 완벽하게 피하는 것은 어렵다. 거기에 더하고 위력이 높기 때문에, 대릴이 받는 것은 어렵다. 거기서 피하기 탱크인 한나의 차례다.

「후─…」

한나는 플라이로 떠오르면서 집중한 모습으로 용암안에 있는 볼 세이야─를 응시한다. 그리고 얼굴을 내밀어 발해진 용암탄을 옆에 움직여 피했다.

차례차례로 발해지는 용암탄을 한나는 푸른 날개를 펄럭이게 해 차례차례로 피해 간다. 공중의 한나를 노리고 있기 (위해)때문에 지면에 해당하는 도탄은 그다지 신경쓰지 않아도 괜찮다. 벽에 해당하는 도탄에만은 주의하지 않으면 안 되지만, 한나의 위치 잡기로부터 봐 문제 없을 것이다.

한동안 용암총알을 쏘고 있던 볼 세이야─는 또 붉은 막을 완전하게 몸에 감기자마자 지상에 나왔다. 그것을 디니엘이 빙시로 무효화해 나가, 계속 한나가 탱크를 하청받아 대릴은 대방패로 타격을 주어 간다.

「용화」

아미라도 용화를 사용해 볼 세이야─에 추격을 건다. 한동안 용화를 사용해 본능대로 움직이는 아미라. 그리고 그녀에게 향하는 헤이트가 슬슬 위험역에 강요한 곳에서 노는 지팡이를 털었다.

「매딕」

용화하고 있던 아미라에 노가 두는 매딕을 맞혀 해제시키면, 의식을 되찾은 아미라가 강력하게 참고 버텨 송곳니를 벗긴다. 상당히 즐거운 듯이 대검을 휘두르는 아미라에 노는 쓴 웃음 하면서 지시를 내린다.

「아미라! 지금은 공격 억제해!」

「아아!! 저기! 물줘!」

「준비한다! 돌아와라!」

노의 지시에 아미라는 큰 소리로 대답하면서 물을 요구했기 때문에, 곧바로 매직 가방으로부터 수통이나 타올 따위 꺼낸다. 땀투성이의 대릴도 따라 왔으므로 두 명분 준비해 지면에 둔다.

기온의 높은 화산 계층에서의 전투에서는 스태미너를 소모하므로 수분 보급이 필수다. 한나와 디니엘도 대릴과 아미라가 싸우고 있을 때 세세하게 급수를 실시하고 있다.

「지부라고 나 개다」

「이제 슬슬로 넘어뜨릴 수 있다고 생각한다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 사람 분발함이구나」

「오우」

아미라는 차가워진 수통을 자신의 머리 위로 거꾸로 해 물을 받아 그 후 벌컥벌컥마시기 시작한다. 대릴은 차가워진 타올로 갖추어진 동안을 쓱쓱 닦아, 늘어진 견이도 부비부비 했다.

노는 두 명이 침착하면 소형의 상자를 꺼내 안을 열어, 붉은 얼음 과자를 꺼내 입에 던져 넣었다. 이전 루크가 가지고 있던 것과 닮아 있지만, 특주로 만들게 하고 있는 것은 아니기 때문에 맛은 조금 뒤떨어진다.

「먹어?」

그러나 이 더위가운데라면 차가우면 어떤 것이라도 맛있게 느낀다. 대릴은 검은 주렁주렁으로 한 꼬리를 크게 흔들면서 받아, 아미라도 센스가 있구나 라고 하면서 말했다.

「좀 더 주세요」

「앞으로 1개만. 빨강, 황색, 파랑 있지만」

「어차피라면 3종류 전부 먹고 싶구나」

「이것 높기 때문에. 멋대로 말하면 오리씨에게 명령하겠어」

「황색으로!」

노는 대릴의 내민 손에 동그란 모양의 얼음 과자를 두면, 그는 덥썩 말해 행복한 얼굴을 했다. 아미라는 그런 대릴을 보고 가랏, 라고 입을 비뚤어지게 한다. 그러자 대릴이 의외롭게도 아미라에 물었다.

「무엇입니까! 오리씨에게 뭔가 불평이라도 있습니까!」

「하? 달라. 얼음 과자 1개로 만족 할 수 있는 너의 단순함에 기가 막히고 있었을 뿐이다」

「그러면 아미라씨의 몫 나에게 주세요!」

「별로 좋아요」

「에에!? 정말입니까! 감사합니다!! 츠토무씨! 주세요!」

(어느 쪽도 단순한 것은 아닐까요)

지원을 디니엘에 보내고 있던 노는 내심 돌진하면서도 대릴에 얼음 과자를 주어 그 후 두 명을 볼 세이야─에 향하게 했다. 그리고 그것으로부터 15분(정도)만큼으로 볼 세이야─는 토벌 되어 무한의 고리는 6 6 계층에 도달 계층을 갱신했다.

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목차

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128/411

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생각하지 않는 공투

볼 세이야─를 다 넘어뜨린 무한의 고리는, 계층 갱신을 하면서 레벨링을 하는 것이 향후의 활동이 된다. 노는 크란 하우스의 자기 방에서 모아 있던 자작의 서류에 대충 훑어보고 있었다. 화산에서의 효율적인 레벨링 방법은 이미 생각하고 있었으므로, 뒤는 최종 확인을 해 내일부터 실행할 뿐이다.

레벨링의 기본은 경험치 효율이 좋은 몬스터를 사냥한다. 단순하게 파고들면 그것이 최선이다. 그러나 그 작업 스며든 행위에 저항이 없는 사람이 아니면, 그것은 최효율의 방법이라고는 할 수 없다.

대릴은 가룸의 어려운 훈련을 받고 있어 인내력이 있고, 한나도 아르드렛트크로우로 레벨링 작업을 실시하고 있기 (위해)때문에 문제는 없을 것이다. 다만 아미라와 디니엘에는 몬스터를 사냥하는 작업을 쭉 할 수 있다고는 생각되지 않는다.

아미라를 『라이브 던전!』에서의 플레이어로 분류한다면, 고교생이 제일 가깝다. 물론 그 중에도 작업을 할 수 있는 사람이 있지만, 노의 체감에서는 눈앞의 즐거움을 추구하는 사람이 많은 경향이 있었다. 볼 세이야─에 열중(꿈 속)으로 달려들어 간 아미라는 바야흐로 그 고교생에게 들어맞는다. 다만 용화 연습이나 플라이 연습을 매일 하고 있으므로, 어느정도의 작업 내성은 기대 할 수 있을 것 같은 것이긴 하다.

디니엘은 조금 이유가 다르지만, 주부에 가깝다. 주부는 게임 자체를 즐기는 것은 아니게 채팅을 즐기기 위해서(때문에) 로그인해 오는 것이 많기 때문에, 적당히 회화를 주고 받지 않으면 곧바로 시시하게 느껴 그만두어 버리는 일이 있다. 디니엘의 경우 회화를 휴식과 옮겨놓으면 그 타입에 들어맞는다.

즐거움을 요구하는 아미라와 휴식을 요구하는 디니엘. 그런 두명에게 단순한 레벨링 작업을 강압해도 오히려 효율이 나빠진다. 그것은 노도 다양한 크란으로 봐 왔기 때문에, 두 명의 타입을 가미해 레벨링 방법을 생각하지 않으면 안 된다.

 초심자에서도 즐길 수 있는 것 같은 루트 취해, 레벨이 위의 사람이 진행되어 돕고 싶어지는 것 같은 아이템이 드롭 하는 장소, 효율은 떨어지지만 채팅을 할 틈이 있는 레벨링 작업, 여러가지 레벨링 방법을 노는 『라이브 던전!』로 개척하고 있다.

그러나 PC전에 달각달각 하는 것은 아니고, 자기 자신으로 싸운다고 되면 단지 노의 지식을 다만 적용시켜도 최효율이라고는 할 수 없다. 노는 화산의 비싼 기온이나 경험치 효율이 좋은 몬스터와의 전투 시간, 그것들을 가미해 무한의 고리에 최적인 레벨링 작업을 생각하고 있었다.

우선 아미라에 대해서는, 그녀가 용화를 그다지 사용하지 않고 싸울 수 있는 몬스터를 레벨링 대상으로 많이 짜넣는다. 그리고 그녀에게 용화를 사용하게 할 때는 경험치가 맛있는 몬스터를 중심으로 사냥하게 한다. 그러면 같은 몬스터 뿐 사냥하는 것으로 일어나는 싫증도 최소한으로 억제 당할 것이다. 가끔씩은 한 번 돌아와 다른 계층주를 사냥하는 것도 좋다.

디니엘에는 적당한 휴식 시간이 필요 불가결하다. 최효율을 요구한다면 휴식이나 저녁식사도 던전으로 끝마쳐 버리는 편이 좋을 것이다. 하지만 그러면 디니엘의 의지가 없어지므로, 제대로 한 휴식을 마련한 (분)편이 효율은 좋아진다. 그 밖에도 화산 계층의 더위를 감출 수 있는 도구 따위도 자꾸자꾸 사용해 환경을 정돈하는 것이 좋다.

단지 그렇게 되면 자금을 상당히 소비하는 일이 되기 (위해)때문에, 오리의 허가가 잡힐지가 문제가 된다. 염마석이나 화산의 소재는 아직 고가로 팔리기 (위해)때문에 채산은 잡히는 전망은 있지만, 한 번 상담하는 것이 좋을 것이다.

노는 어느 정도의 예산을 짜고 서류에 기록한 뒤로 오리에 상담하러 말했다. 꼭 그녀는 오늘의 던전 탐색으로 얻은 소재나 소비한 비품 관리를 하고 있었으므로, 노는 말을 걸어 서류를 건네주었다.

「오리씨. 내일부터의 던전 탐색으로 사용하는 비품에 대해 상담이 있습니다만, 시간 좋습니까?」

「네. 괜찮아요」

작업이 하기 쉬운 수수한 색조의 옷을 입고 있다 오리는 펜을 두었다. 노는 그녀의 정면으로 앉으면, 내일부터 추가로 소비하는 비품이 모으고와 가지고 돌아갈 수 있을 소재의 일람 겉(표)를 보였다.

「내일부터는 70 계층에 기어들기 전에 레벨링 작업을 합니다. 그 때문에 소비하는 비품을 이쪽에서 정리해 보았습니다」

「알았습니다. …과연」

오리는 침착한 모습으로 노의 서류를 받으면 대충 훑어보기 시작한다. 소재의 관리나 매각, 비품 조달은 거의 오리가 가고 있다. 그녀라면 시장가격과 대조해 현실적인 수치에 수정할 수가 있을 것이다.

「달콤한 곳이 있다고 생각하므로 수정해 받을 수 있으면 살아납니다」

「아니오, 현재 특히 수정하는 곳은 없어요. 내일의 비품에 대해서는 이쪽에서 준비해 둘게요」

「감사합니다. 우선 한동안은 이 대로에 가므로, 잘 부탁드립니다」

「네. 알겠습니다」

오리는 어딘가 사람을 침착하게 하는 것 같은 미소를 띄운 뒤로 인사 했다. 노도 인사를 해 돌려준 후, 생각해 낸 것처럼 말했다.

「아, 마석 환금에 대해 조금 이야기 하고 싶습니다만…」

노는 드워프 소녀의 마석 환금소의 일에 대해 이야기하면, 오리는 조금 골똘히 생각한 뒤로 승낙했다. 조속히 내일 물어 본다라는 일이다. 그런 그녀의 말에 노는 어색한 것 같게 눈썹을 내렸다.

「오리씨. 내일 휴일이군요?」

「네. 그렇습니다만」

「휴일 정도 천천히 해도 좋아요」

오리의 휴일은 크란 멤버 같이 이틀 마련하고 있다. 그 사이의 가사는 일용의 가정부에게 맡겨 비품 관리 따위는 노가 가고 있지만, 오리는 휴일에도 자주적으로 크란 하우스에 얼굴을 내밀어 오는 것이 대부분으로, 가사나 경리를 해 나간다.

노가 신경쓴 것 같은 말에 오리도 곤란한 것처럼 눈썹을 내리면서 고개를 갸웃했다.

「한심한 이야기입니다만, 휴일에 무엇을 해도 좋은 것인지 모르는 것이에요. 지금까지 계속 쭉 일함이었으므로」

「아아…. 그렇습니까. 그렇다면 이번 휴일은 크란 멤버 전원이 어디엔가 갈까요」

「…」

노의 제안에 오리는 뭐라고도 말할 수 없는 표정으로 침묵해 버렸다. 불필요한 주선이었는지와 노가 생각하고 있으면, 그녀는 손질하도록(듯이) 미소지었다.

「감사합니다. 부디 함께 시켜 주세요」

「아─, 아니오, 싫으면 거절해 받아도 상관없어요? 따로 강제할 생각은 없기 때문에」

「아니오, 방금전은 그다지 권해지는 일에 익숙하지 않기 때문에, 놀라 버린 것 뿐입니다. 부디 부탁합니다」

「아아, 그렇습니까. 그럼 이번에 모두에게 예정을 듣고(물어) 일어나네요」

뒤를 느끼지 않는 웃는 얼굴을 향해진 노는 안심한 것처럼 수긍했다.

-▽▽-

다음날부터 무한의 고리의 레벨링이 개시되었다. 낮부터 6 6 계층에 기어들어 화산에서 경험치 효율이 좋은 몬스터를 중심으로 사냥해, 작업이 되지 않게 궁리하면서 제대로 던전으로부터 나와 휴식을 취한다.

노의 게임 지식인 정도 지형 정보가 일치하는 장소가 있으므로, 디니엘의 색적을 의지에 사냥터를 결정해 간다. 여러가지 몬스터의 집합소나, 벽에 메워지고 있는 골든 폭탄이라고 하는 경험치가 많이 받을 수 있는 레어 몬스터, 사마츄라라고 하는 고정적경험치 돈벌이 몬스터 따위를 중심으로 찾는다.

이 PT구성이라면 물리 공격이 대로 어려운 골렘계는 궁합이 나쁘기 때문에, 부드러운 벌레계 몬스터가 제일 사냥하기 쉬울 것이다. 벌레 몬스터에게로의 저항도 노 이외는 특히 없었기 때문에, 그것들을 자꾸자꾸넘어뜨려 경험치를 벌어 간다.

낮부터 기어들어 1시간 정도 하면 볼 세이야─를 사냥해, 아미라를 만족시키면서 레벨링 작업을 계속한다. 용화 안에는 경험치 효율이 제일 좋은 사마츄라를 사냥해 간다.

그리고 저녁에는 6 7 계층에의 흑문을 찾아낼 수 있었으므로, 한 번 길드에 돌아와 휴식을 취한다. 디니엘은 자신으로부터 너무 기분을 입에 내지 않기 때문에, 아무것도 말하지 않아도 휴식은 많이 받게 하는 것이 좋다.

저녁식사를 먹으면서 1시간 반(정도)만큼 휴식 한 뒤로 6 7 계층에 전이. 계속 레벨링 작업을 하면서, 짬을 봐서는 채굴이나 소재를 채집해 나간다. 그 과정에서 골든 폭탄이라고 하는 레어 몬스터도 찾아낼 수 있을지도 모르기 때문에, 이치에 이루어지고 있다.

「여어! 츠토무!」

노들이 흐르는 땀 흘려 채굴을 하고 있으면, 돈의 랑이가 특징적인 레옹이 돌연 뒤로부터 말을 걸어 왔다. 노는 학 주둥이를 구제해 놀란 것 같은 얼굴로 허무한 미소를 띄우고 있는 레옹을 되돌아보았다.

「네. 같은 계층에 있던 것이군요」

「아아. 괜찮다면 이 후 함께 탐색하지 않는가? 아, 우리들 6 9 계층까지 가고 있기 때문에, 흑문은 양보할 수 있어?」

「그렇습니까」

흑문은 하나의 PT가 기어들면 랜덤인 장소에 전이 한다. 그래서 2개의 PT가 같은 계층에서 탐색하고 있는 경우는 선착순이 되는 것이 대부분으로, 협력해 탐색하는 것은 좀처럼 없다.

그러나 금빛의 조사는 이미 6 9 계층으로 나아가고 있기 (위해)때문에, 언제라도 길드로부터 전이 할 수 있으므로 흑문에 구애받을 필요는 없다. 레옹의 제안에 노는 크란 멤버에게 의견을 들었지만, 특별히 싫어하는 사람은 없었다.

노라고 해도 금빛의 조사와 공동 탐색을 실시하는 것은 나쁜 것은 아니다. 레벨링 효율은 조금 떨어지지만 다른 PT를 직접 보는 것은 좋은 자극이 될 것이다. 특히 아미라, 디니엘은 모니터를 그다지 보지 않기 때문에 좋을 기회다.

거기에 금빛의 조사에는 디니엘을 뽑아 낸 빌린 것도 있다. 노는 레옹의 제안을 승낙하면 채굴 도구를 매직 가방에 넣어 그를 뒤따라 갔다.

금빛의 조사의 1군 PT는 레옹, 유니스, 바르바라, 어텍커와 탱크의 여성이 한사람 씩. 기이하게도 무한의 고리와 같은 구성이었다. 큰 여우귀와 꼬리를 흔들고 있는 유니스는, 작은 신장에 맞추어 지어 받은 순백의 로브를 걸쳐입고 있다. 그녀의 장비는 노와 거의 같은 물건이다.

투구를 감싸고 있는 대릴과 같은(정도)만큼 키의 큰 바르바라도 겹기사인 것으로, 그와 장비는 같은 것이다. 냉각 기능이 붙은 중갑에 큰 방패와 창을 가지고 있다. 바르바라는 레옹에 따라 온 무한의 고리를 보면 투구를 취했다. 밀어넣어지고 있던 동그란 모양의 쿠마가미가 해방 되어 기세 좋게 뛰쳐나온다.

「함께 탐색해 준다 라고―」

「잘 부탁드립니다」

「오오, 츠토무씨! 감사합니다!」

「…흥. 일부러 수고인 일입니다」

바르바라는 팍 얼굴을 빛내면서 노에 고개를 숙여, 유니스는 잘난듯 하게 팔짱을 껴 턱을 올리고 있다. 변함없는 두 명의 모습에 노는 쓴 웃음 하면서 다른 두명에게도 인사를 끝마쳤다.

「탐색 방침은 금빛의 조사에 맡기네요」

「오, 알았다. 그러면, 저쪽에 몬스터의 군집하고 있었기 때문에 거기 가자구」

유니크 스킬과 헤이스트로 AGI가 S가 되는 레옹의 색적력은 틀림없이 제일이다. 그에 따라 두면 거기까지 레벨링 효율도 떨어지는 일은 없을 것이다. 그리고 서로의 크란 멤버는 조금 서로 이야기한 후, 6 7 계층의 공동 탐색이 시작되었다.

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목차

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129/411

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유니스의 진심

레옹이 결정한 방위에 진행되고 있는 동안, 무한의 고리는 금빛의 조사의 사람들과 각자 교류 하고 있었다. 원, 금빛의 조사인 디니엘은 유니스에 미움받고 있는 모습이었지만, 다른 사람과는 거기까지 험악하게 되지 않는 것 같아 바르바라나 다른 두 명과는 보통으로 말하고 있다.

한나, 대릴은 탱크의 사람들과 중심으로 교류를 취해, 아미라는 같은 대검사인 어텍커의 여성이나 레옹과 평상시의 어조로 말하고 있었다. 유명인 레옹에도 겁이 나는 일 없이 회화를 하고 있어, 그는 재미있을 것 같게 아미라를 보고 있다.

「…뭐 보고 자빠집니다」

노의 근처에서 모습을 엿보도록(듯이) 머리 위에 있는 큰 황색의 여우귀를 움직이고 있던 유니스는, 내려다 봐지고 있는 일을 눈치채면 게슴츠레한 눈으로 노려봐 왔다. 노는 변함 없이유니스의 모습에 가볍게 코로 웃었다.

「노력하고 있는 것 같다」

「…흥. 이제(이미/벌써/더는/정말) 금빛의 조사는 6 9 계층인 것입니다. 그런데 츠토무는 상당히 여유 그런 것이군요」

「적어도 70 계층 돌파하고 나서 잘난체 해 주어라. 3강에 넣지 않는 유니스씨」

「이 녀석…!」

미궁 매니아의 힐러평가 기사를 제대로보고 있던 유니스는, 노의 밉살스러운 말을 듣고(물어) 화낸 것처럼 노란 여우귀를 세웠다. 쨍 다닌 높은 코―, 라고 숨이 샌다.

「후읏! 저런 기사 신경쓰지 않습니다! 미궁 매니아라고 말해도 결국 아마추어의 모임인 것입니다! 그런 녀석들의 평가 같은거 신경쓰는 (분)편이 바보입니다!」

「그럴까. 그 사람들은 머리도 유연하고, 평가는 타당하다고 생각하지만」

「말해라인 것입니다. 나는 츠토무와 달리 별로 평가 같은거 신경쓰지 않기 때문에, 관계없는 것입니다」

「그래」

시선을 피한 유니스를 노는 신경쓴 모습도 없고 앞을 걷는 레옹의 뒤를 따라간다. 한동안 서로 시선을 맞추지 않는 채 걸으면, 레옹이 말해 있었던 대로 몬스터의 무리가 전에 나타났다.

지옥헐이라고 하는 전갈형의 몬스터와 금빛이 조사해, 무한의 고리 PT는 대치한다.

「그러면, 처음은 우리들이 해요」

「양해[了解]입니다」

노는 레옹과 시선을 맞추어 말을 주고 받은 뒤로 크란 멤버에게 대기하도록(듯이) 전해, 이번에는 금빛의 조사의 전투를 견학하기로 했다.

금빛의 조사는 무한의 고리와 PT구성이 같아, 어텍커에 관해서는 꽤 레벨이 높다. 아미라에 있어서는 좋은 참고가 될 것이다.

「헤이스트, 프로 텍」

유니스가 흰색지팡이를 털어 네 명에 지원 스킬을 부여해, 겹기사의 바르바라와 성기사의 탱크가 전체 헤이트를 벌어 지옥헐의 주의를 끈다. 그러자 레옹이 눈에도 멈추지 않는 속도로 조속히 한마리를 장검으로 꿰뚫려, 어텍커의 대검사도 푸른 기분을 감기면서 향한다.

역시 유니크 스킬인 금빛의 가호(골드 브레스)를 가지는 레옹은 머리 1개 빠져 강하다. 그단체[單体]를 보았을 경우 틀림없이 어텍커 탑을 싸울 수 있는 만큼으로, 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기의 활약을 하고 있다고 말할 수 있을 것이다.

대검사의 어텍커는 70 레벨로 스킬 돌리기가 세련 되고 있다. 밖의 던전으로 싸워 온 카뮤보다 검 기술로 뒤떨어지는 분, 신의 던전에 특화한 돌아다님은 그녀 쪽이 능숙하다. 지금까지 어머니만을 모범으로 하고 있던 아미라는 최초 흥미없는 것 같았지만, 점점 삼킬 듯이 어텍커의 여성을 처음 봄.

대릴도 같은 직업인 바르바라를 가만히 관찰하고 있었다. 실력으로 말하면 대릴이 위이지만, 그렇다고 해서 배울 수 없는 것이 없을 것은 아니다. 한나는 레옹의 터무니없는 움직임에 입 끝을 실룩거리게 하고 있어, 디니엘은 특히 흥미가 없는 것인지 기지개를 켜고 있다.

유니스의 돌아다님은 노로부터 보면 정말로 무난이라고 말할 수 있다. 좋아도 싫어도 없는, 매우 평범한 흰색 마도사라고 말할 수 있을 것이다. 다만 스테파니나 로레이나의 뒤로 보면 아무래도 결점이 눈에 띈다. 스테파니에는 기초의 지원 회복으로 꽤 뒤떨어지고, 로레이나와 같은 탁월한 헤이트 관리나 제휴 따위의 특이성도 안보인다.

(뭐, 잘 하고 있지만)

그러나 노는 별로 유니스를 과소평가 하고 있지는 않다. 스테파니나 로레이나는 고참이지만, 유니스는 4년전에 처음 신의 던전에 기어든 중견이다. 두 명과 차이가 있는 것은 당연하다. 인품을 가미한 평가는 높지 않지만, 힐러의 팔에 관해서는 일정한 평가를 하고 있었다. 다만 스테파니와 로레이나가 너무 능숙할 뿐이다.

거기에 아직 탱크 두 명의 움직임이 달콤하다. 바르바라는 대단히 더 나아졌다 해, 스탠 피드에서의 흑룡전에서 가룸과 함께 탱크를 하고 있던 사람도 성장하고 있다. 하지만 대릴과 비교하면 아직 세련 되고 있다고는 말할 수 없다.

노가 금빛의 조사의 1군 PT와 동업자인 유니스의 초수관리나 헤이트 관리, 전황을 보고 있을까 등을 다 체크하는 무렵에는 지옥헐의 무리가 토벌 되고 있었다. 레옹이 눈에도 멈추지 않는 속도로 떨어지고 있는 마석을 회수한다.

「수고 하셨습니다. 그러면 다음은 우리로」

「오우, 아무쪼록 부탁하겠어. 그러면, 갔다와요」

레옹은 그렇게 말을 남기면 바람을 날아 오르게 하면서 정찰에 향했다. 그 사이 다른 사람들은 금빛의 조사의 크란 멤버와 교류를 취하고 있다. 특히 아미라는 대검사의 여성에게 물도록(듯이) 질문을 하고 있어 약간 끌리고 있었다.

「뭔가 나에게 말하는 것이 있는 것은 아닙니까? 츠토무」

그러자 유니스가 자랑한 것 같은 얼굴로 터벅터벅 걸어 와 노를 올려보았다. 아무래도 방금전의 전투에 관해서는 자신이 있는 것 같다. 노는 눈을 가늘게 뜨고 가슴을 뒤로 젖히고 있는 유니스를 내려다 보았다.

「뭐 좋은 것이 아닙니까」

「…하? 그 만큼인 것입니다?」

「그것뿐입니다」

「그 밖에 뭔가 없습니까?」

「없어요」

「…로레이나와 스테파니에는 어차피 다양하게 가르치고 있는 주제에」

등진 것처럼 외면해 그렇게 말한 유니스에 노는 마음 속 기가 막힌 것 같은 표정을 했다.

「…그런데 말이야, 나의 입장에서 생각해 봐 줘. 로레이나는 신세를 진 실버 비스트의 멤버로, 스테파니는 가르침을 청하는이라고 왔다. 그러니까 가르쳤다. 그렇지만 너에게 일 이외로 일부러 시간을 걸쳐 뭔가를 가르치고 싶어질까?」

「확실히 츠토무의 입장으로부터 보면 가르치고 싶지는 않네요. 스테파니는 츠토무에 아첨해, 나는 아첨하지 않습니다. 그렇지만, 츠토무도 나의 입장이 되고 생각해야 하는 것입니다. 만약 내가 츠토무에 아첨하면 어떻게 됩니까?」

「아첨하지 않아서, 가르침을 청하지만 올바르지만 말야. 원래, 단지 그저 유니스가 나에게 가르침을 청하고 싶지 않기 때문인게 아닌거야?」

「흥. 터무니 없는 착각입니다. 나는 강하게 될 수 있다면 꼬리를 흔들어 지면에 뒹굴어 배를 보여도 괜찮습니다. 다만 거기까지 하면, 레옹에 대한 배반이 되기 때문에 하지 않는 것뿐인 것입니다」

유니스의 주장에 노는 전혀 의미를 모른다고 한 얼굴을 하고 있으면, 이번은 그녀가 기가 막힌 것처럼 고개를 저어 장난인 듯한 시선을 향했다.

「뭐, 성격이 나쁜 당신에게는 어차피 파트너 따위 없기 때문에 모를 것입니다만, 그런 것을 하면 바람기가 되는 거예요. 바람기의 의미 압니까?」

「…으음, 누군가에게 가르침을 청하면 바람기가 되는 거야?」

「흥. 이제 와서 시치미 떼도 쓸데없는 것입니다. 츠토무는 스테파니에 어차피, 그, 이상한 일을 하고 있겠지요. 나는 그 사람 같게는 안 됩니다」

「조금 기다려. 뭔가 이상해져 오고 있다. 나는 스테파니에 아무것도 하고 있지 않아」

「그런 이유는 없습니다! 스테파니는 머리가 미치고 있는 것같이 츠토무를 칭찬하고 칭하고 있습니다! 마치 광신자같았던 것입니다! 어차피 나에게도 그처럼 하라고 강요할 생각 되어 있습니다!」

악을 재판하는 정의의 편과 같이 따악 가리켜 온 유니스에, 노는 뭔가 지친 것처럼 어깨를 떨어뜨렸다. 하지만 유니스는 스탠 피드 후의 승리 축하회에서, 스테파니의 노에 대한 광신을 보고 있었으므로 그렇게 생각하는 것도 무리는 아니었다.

「가르쳐 주세요라고 말해 준다면, 보통으로 가르친다」

「나는 레옹 한줄기인 것입니다. 레옹이 나만을 선택해 줄 때까지 단념하지 않습니다. 만약 선택해 주면 시골에 돌아가 많은 아이와…」

뭔가 동화인 망상에 붙잡히기 시작한 유니스. 노가 도움을 요구하도록(듯이) 주위를 보면, 금빛의 조사의 크란 멤버들은 모여 고개를 저었다. 이렇게 되면 유니스는 한동안 돌아오지 않는 것 같다.

「돌아갔어―, 는, 무엇이다 이건?」

「아아. 네. 실은…」

꼭 정찰로부터 돌아온 레옹에 노가 사정을 다 설명하면, 그는 검은 바위의 천장을 올려봐 돈의 단발을 파삭파삭 어색한 것 같게 긁었다.

「알았다. 무엇인가, 능숙한 일 전해 두어요」

「부탁합니다」

레옹에 모두 통째로 맡김 한 노는 그에게 전할 수 있었던 방향으로 향해 탐색을 시작했다. 그리고 곧바로 몬스터의 무리를 발견했으므로, 무한의 고리의 전투가 시작되었다. 그 전투는 매우 안정되어 있다.

탱크인 대릴은 매우 안정감이 있는 돌아다님으로, 가룸이나 비트만과 대등할 정도의 실력자다. 너무 스스로 생각해 움직이는 일에 자신이 가질 수 없다고 하는 결점도 노의 지시에 의해 해소하고 있다.

한나의 피하기 탱크도 화산 계층의 환경에 익숙해 온 덕분에 자꾸자꾸세련 되어 간다. 그녀가 어텍커 시대에 장점으로 되어 있던, 등의 날개를 사용한 완급이 있는 공중 기동. 공격하면서 탱크를 하청받는 그 역할은 그녀의 천직이라고 말할 수 있을 것이다.

아미라도 볼 세이야─싸움으로부터는 매우 호조이고, 디니엘은 세련된 어텍커인 것으로 불평의 청구서소가 없다. 그다지 던전 공략이나 연습 따위에 자주적으로 참가하지 않는 등 나태한 부분도 있지만, 현재 해야 할 (일)것은 빈틈없이 하고 있으므로 문제는 없다.

몬스터의 무리를 시원스럽게 섬멸해 마지막노가 마석을 줍고 있으면, 대릴이 흥분한 모습의 바르바라에 말을 걸려지고 있었다.

「굉장하구나! 소문 대로 강하다 대릴군!」

「아니, 나는 별로 굉장하지 않아요. 가룸씨와 츠토무씨의 덕분입니다」

「그런 것인가? 나부터 보면 가룸씨에게도 지지 않다고 생각하지만」

「아니아니! 그것은 없으니까!」

바르바라에 그렇게 말해진 대릴은 당황한 것처럼 검은 꼬리를 세워 양손을 흔든다. 바르바라는 조금 불승 그런 얼굴을 하면서도, 그 이상은 아무것도 말하지 않았다.

(좀 더 자신 가져도 괜찮지만 말야)

노가 그렇게 생각하면서 마석을 다 주우면, 레옹이 돈의 랑이를 덮을 기색으로 하면서 가까워져 왔다.

「아, 츠토무. 유니스에는 설명해 두었기 때문에, 아마 괜찮다」

「그렇습니까. 감사합니다」

「아니, 그렇지만 아르드렛트크로우의 스테파니는, 츠토무와 아무것도 없구나. 틀림없이 뭔가 있는지 나도 생각하고 있었다구」

「에에…. 아무것도 없어요. 보통으로 힐러 가르친 것 뿐이고」

「그런 것인가―. 뭔가 굉장히 츠토무의 일 그리워하고 있는 것 같으니까. 내가 츠토무의 화제 내면 초입질[食いつき] 좋았고」

의외인 것처럼 눈을 둥글게 뜨는 레옹에 노도 그다지 의미를 알 수 있지 않고 고개를 갸웃하고 있다. 그러자 레옹이 장소를 회복하도록(듯이) 눈을 빛내 노에게 물었다.

「그러고 보면 말야! 한나짱의 녀석, 나에게도 흉내내고 할 수 있을 것 같지 않아?」

「아─, 그렇지만 레옹씨는 검사니까요. 전체 헤이트를 버는 스킬이 없기 때문에 조금 어려울지도 모릅니다. 다만 노력하면 할 수 있다고는 생각해요. 유니크 스킬 있고」

「홍. 그런가…. 고마워요!」

레옹은 턱을 눌러 골똘히 생각한 후, 웃는 얼굴로 노에 그렇게 말하면 등을 돌렸다. 노가 레옹의 피하기 탱크 운용에 대해 망상하고 있으면, 뒤로부터 로브를 가볍게 끌려갔다.

「…」

「무엇입니까?」

노가 되돌아 보면 뭔가 깊히 생각한 얼굴을 한 유니스가 잠시 멈춰서고 있었다. 노의 물음에 유니스는 결심을 한 것같이 그의 얼굴을 올려보았다.

「츠토무는, 가르침을 청하면 나에게도 가르쳐 줍니다?」

「꼬리를 흔들어 지면에 뒹굴어 배를 보이면 좋아」

「…」

「농담이야. 그래서, 뭔가 (듣)묻고 싶은 것이 있는 거야?」

게슴츠레한 눈으로 몹시 밉살스러운 듯이 노려봐 온 유니스에 노가 얼버무리도록(듯이) 말하면, 그녀는 한숨을 토한 뒤로 진지한 눈으로 그를 올려보았다.

「한 번, 우리 PT의 힐러를 해 보았으면 좋습니다」

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목차

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130/411

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 힐러교대

「그러면 잘 부탁드립니다」

「오우, 아무쪼록 부탁하겠어」

유니스의 제안을 들어준 노는 그녀 대신에 금빛의 조사 PT에 참가하게 되었다. 이전에도 한 번 접어들었던 것은 있지만, 그 때와는 멤버가 다르다. 노는 대검사의 어텍커와 성기사의 탱크를 중심으로 협의했다. 그 사이에 무한의 고리의 PT는 유니스를 남겨, 몬스터를 유인하기 위해서(때문에) 행동하기 시작한다.

「나는 어떻게 하지?」

「아─, 언제나는 어떻게 하고 있습니다?」

「…레옹에게는 최초로 헤이스트를 걸친 후, 효과가 끊어지면 좋아하는 때로 돌아와 받고 있습니다」

「과연」

뒤로 귀를 곤두세우고 있던 유니스가 노의 질문에 답한다. 현재 그녀는 레옹에 계속적으로 헤이스트를 맞히는 것은 하고 있지 않다. 노는 자신도 그것을 채용하려고 했지만, 조금 생각한 뒤로 레옹에 말했다.

「아마 그것이라면 반대로 내가 맞추기 힘들기 때문에, 좋아하게 움직여도 좋아요. 이쪽에서 멋대로 맞추므로」

「…호우. 알았다」

노의 말을 (들)물은 레옹은 가만히 노를 되돌아본 후, 재미있을 것 같게 깔깔 웃었다. 바르바라로부터는 특히 아무것도 없었기 때문에, 노는 분한 듯이 아래를 향하고 있는 유니스에 되돌아 보았다.

「레옹으로 돌아와 받는 발상은 별로 나쁘지 않다. 오히려 레옹의 속도라면 그쪽이 효율 좋다고 생각한다. 직접 접한 (분)편이 정신력 효율도 좋기도 하고」

「…흥. 혹시 격려하고 있을 생각인 것입니까? 라고 하면 좋겠다고 다 착각인 것입니다」

어려운 음색과 꼬리의 매우 기분이 좋을 것 같은 움직임이 일치하고 있지 않는 유니스에 노는 무심코 코로 웃으면, 그녀가 홱 노려봐 온 것으로 곧바로 해산했다.

 힐러의 돌아다님을 보이려면 협곡과 같은 몬스터의 연전을 보이는 것이 민첩하다. 다만 화산에서는 그다지 연전이 일어나지 않기 때문에 본격적으로 보인다면 볼 세이야─근처가 적임이지만, 또 금빛의 조사와 함께의 계층에 들어갈 수 있을까는 운이 관련된다.

신의 던전에 대해서는 길드에서 고증이 이루어지고 있지만, 2개의 PT가 시간을 맞추어 같은 계층에 기어들어도 반드시 함께의 계층에 들어갈 수 있다고는 할 수 없다. 계층수는 같지만, 다른 공간 축으로 각각의 PT가 전이 하는 일이 있다. 같은 계층에 들어가는지, 구별 공간의 같은 계층에 전이 하는 확률은 비슷비슷이라고 하는 곳이다. 운이 나쁘면 함께의 계층에서 합류하기 위해서 시간을 걸치는 일이 되므로, 노는 볼 세이야─를 상대로 하지는 않았다.

「왔어요. 준비할까요」

노가 어텍커와 탱크의 여성 두명에게 어떤 스킬을 사용할까를 듣고(물어) 있으면, 몬스터의 무리를 따른 디니엘이 보여 왔다. 3미터를 넘는 붉은 거인에게, 익은 사과와 같은 색의 파리눈을 가지는 곤충 몬스터도 뒤로 보인다.

「마그마 골렘, 사마츄라군요. 할당은 탱크 두명에게 맡깁니다. 프로 텍, 헤이스트」

노가 몬스터 정보를 보고하면서 전원에게 지원을 걸면, 탱크 두 명은 서로 떨어져 컴뱃 크라이를 발해 몬스터의 기분을 끈다.

「플라이」

그러자 노는 최근 그다지 사용하지 않았던 플라이를 자신에게 걸쳐 공중에 떠올랐다. 플라이로 체공 하고 있으면 미량이지만 정신력이 소비되고, 지상으로부터 지원하는 연습을 쌓아 두고 싶었기 때문에 무한의 고리에서는 거의 사용하지 않았다.

「가겠어」

하지만 PT에 레옹이 있다면 돌아다님을 바꾸지 않으면 안 된다. 금빛의 가호(골드 브레스)에 의해 AGI가 2단계 상승해, 헤이스트를 더하면 그 스테이터스는 S에 닿는다. 그 움직임은 너무 빨라 지상으로부터의 시점에서는 단념할 수 없기 때문에, 플라이로 떠올라 넓은 시야를 확보하지 않으면 착실한 지원을 하는 것은 할 수 없을 것이다.

거기에 바르바라, 성기사의 여성도 탱크로서는 아직도 미숙하다. 그러나 그것을 사전에 알고 있으면 보충의 사양은 있다. 다행히도 대검사의 어텍커는 본 곳 우수한 것으로 거기까지 손은 걸리지 않는다. 네 명중 혼자라도 그러한 사람이 있으면 지원 회복은 훨씬 편하게 된다.

「힐」

화산 계층의 몬스터에게 익숙해 왔다고는 해도, 바르바라는 아직 전투가 불안하다. 마그마 골렘에게 찍어내려진 양주먹을 피했지만, 그 틈을 찔려 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)에 차지려고 하고 있는 그녀를 본 노는 곧바로 힐을 날린다. 그리고 바르바라는 마그마 골렘의 다리로 차 날아갔다.

「긋…어?」

바르바라가 차 날아간 순간에 힐이 그녀의 등에 해당되어, 타박은 곧바로 치유된다. 그 후 매딕도 부여되어 피로도 치유된 바르바라는, 곧바로 마그마 골렘을 끌어당겨에 향한다.

성기사의 여성도 사마츄라의 번거로운 날개소리와 기민한 공격에 고전하고 있는 모습이다. 노는 에어 블레이드로 원호하면서 몸통 박치기를 받을 것 같은 그녀에게 힐을 보낸다. 피탄한 직후에 성기사의 여성은 회복되었다.

노는 탱크 두 명으로부터 시선을 피하면, 우왕좌왕 하고 있는 마그마 골렘을 압도적인 속도로 유린하고 있는 레옹에 눈을 향했다.

(정말 굉장한 움직임이다)

레옹은 하늘로부터 내려다 봐도 변함 없이 터무니없는 움직임을 하고 있다. 그 속도는 한나에 비할바가 아니다. 시험하도록(듯이) 빠르게 움직이는 레옹에 노는 입가를 올리면서 흰색지팡이를 향했다.

「헤이스트」

날리고 있어서는 전혀 레옹에 지원은 따라잡지 않는다. 아군의 위치나 몬스터의 위치, 거동을 봐 레옹의 움직임을 예측해, 헤이스트를 그의 진행 방향에 둔다. 레옹은 마그마 골렘의 주먹을 피한 순간, 놓여진 헤이스트를 통과해 AGI 상승이 지속한다.

플라이를 사용해 내려다 보는 것으로 제삼자 시점으로부터 전황을 파악 할 수 있으면, 그것은 게임의 화면과 그다지 변함없다. 그 익숙해져 있는 시점으로부터의 전황 파악 능력은 장점의 1개다. 거기에 더해 노는 탱크나 어텍커의 기분을 헤아리는 능력, 전투중의 공기를 읽는 능력이 없으면 빠져 있었다.

게임에서는 어텍커와 탱크도 어느 정도 경험하고 있기 (위해)때문에, 노는 다른 역할의 사람이 힐러에 무엇을 요구하고 있을까를 알고 있다. 몬스터의 거동을 파악해 탱크가 피탄한 직후의 회복, 어쨌든 지원을 다 써버리지 않는 것. 거기에 더해 이 세계 독자적인 매딕이나 플라이도 제대로짜넣고 있었다.

그래서 피탄이 많은 탱크로도 그것을 예측해 빨리 힐을 날려, 곧바로 전황에 복귀시킬 수가 있다. 레옹의 바보스러운 움직임에 두는 헤이스트를 맞추는 것은 용이하지 않지만, 몬스터의 공격을 피할 때 따위에 맞추어 2개 헤이스트를 설치해, 예측이 빗나갔을 때의 보험 따위를 붙여 극복했다.

「에어 블레이드」

그리고 탱크 두 명인 만큼 몬스터를 맡기는 것은 불안한 것으로, 에어 블레이드로 원호도 해낸다. 어텍커와 비교하면 빈약한 공격이지만, 이 세계에서의 힐러가 공격하는 것의 중요함은 게임보다 높다. 단순한 DPS 뿐만이 아니라, 약점 부위를 능숙하게 노리면 기가 죽게 하는 것이 되어있고 탱크의 부담이 줄어들기 때문이다.

그러나 힐러가 공격까지 한다고 하는 일은, 완전한 지원 회복과 헤이트 관리가 되어있는 것이 전제이다. 현상 그 어느쪽이나 완벽하게 해내어지고 있는 사람은 노 밖에 존재하지 않는다.

「바르바라. 한번 더 컴뱃 크라이를 골렘에게」

「알았다」

「레옹씨는 자기 마음대로 움직여도 좋지만, 조금 공격 억제해 주세요! 혼자서 전멸에서도 시킬 생각입니까!」

「오오!? 나쁘다!!」

레옹은 계속하는 헤이스트에 기분이 고조되고 있는지, 상당히 즐거운 듯이 몬스터를 장검으로 베어 쓰러뜨리고 있다. 노는 헤이트 관리가 지시를 내리면서, 그대로 지원 회복을 계속해 몬스터 제일파를 용이하게 돌파했다.

그리고 한나가 데려 온 제 2파의 몬스터에게도 곧바로 대응. 몬스터의 정보를 모두에게 전하자마자 전투를 개시한다.

방금전의 전투같이 노는 지원 회복을 한번도 다 써버리지 않는다. 레옹에 대해서 헤이스트를 둘 때는 커다란 집중력을 가지고 가지지만, 그것 이외는 문제 없게 대처 되어있었다.

레옹은 제멋대로 다 움직여도 끊어질리가 없는 헤이스트에 웃어, 탱크 두 명은 마치 자신의 신체 상태가 파악되고 있는 것은 아닌지와 착각할 만큼 적확한 지원 회복에 곤혹하고 있다.

노는 『라이브 던전!』로 고정의 크란 PT 만이 아니고, 다른 PT모집에 들어가 힐러를 하는 일도 많았다. 딱딱하게 협의를 하는 효율 중시 PT나, 느긋하게 한 잡담 중시 PT, 협의를 하지 않는 무언 PT. 그것들이 혼잡한 여러가지 상황에서의 던전 공략에 그는 익숙해져 있다. 그러니까 노는 어떤 PT에 들어가도 탱크나 어텍커를 다 살릴 수 있을 것이다.

그 뒤도 몬스터의 무리 제 3파, 제 4파도 차례차례로 넘어뜨려 간다. 그리고 마지막 제５파의 중반에 도달한다.

「슬슬 정신력 다할 것 같네요. 자」

「아, 네」

과연 전원의 정신력 잔량까지는 관리 할 수 없지만, 탱크 2명이라면 어느정도 짐작이 간다. 노는 성기사의 여성에게 숲의 약국의 제자가 만들고 있는 파랑 포션을 건네주어, 대검사의 여성에게 말을 건다.

「지금 수분 보급 받아 주세요」

「…」

꼭 물을 갖고 싶다고 생각하고 있던 어텍커의 여성은 전율 한 것 같은 눈으로 노를 보았다. 그녀는 지금까지 유니스의 지원도 의식해 돌아다닐 수 있을 정도의 실력이 있어, 이번도 똑같이 의식하려고 하고 있었다. 하지만 노의 지원은 분명하게 다르다. 전투중의 동작에 대해서 방해가 되지 않는 장소에 지원 스킬이 놓여져 눈치채면 만지고 있어 효과가 계속하고 있다.

자신의 거동이나 심리를 모두를 간파해지고 있는 것 같은 감각에, 그녀는 마른 것 같은 미소를 띄우면서 수통을 받았다.

그 뒤도 전투도 순조롭게 진행되어 츠토무가 들어온 금빛의 조사 PT는 5 연전을 끝냈다.

「이런 것으로 좋을 것입니다. 수고 하셨습니다」

지면에 마석이 얼마든지 눕고 있는 전장 철거지. 노는 그것들을 주우면서 모두에게 말을 걸었다. 그 전투를 쭉 보고 있던 유니스는 확 눈치채면 마석을 줍는 심부름을하기 시작했다.

「뭔가 참고가 되었어?」

「…레옹의 얼굴이, 다릅니다」

가까워져 온 유니스에 노가 물으면, 그녀는 큰 여우의 꼬리를 시들게 해 불쑥 중얼거린다.

「언제나는 저런 즐거운 듯 하는 얼굴이 아닙니다」

「…」

「화납니다. 나보다, 츠토무가 좋다고, 말하고 있는 것 같아. 확실히 나에게는 저런 일 할 수 없습니다」

「그래」

「화나는, 입니다」

노는 마석을 주우면서 짜내도록(듯이) 말을 계속하는 유니스에 맞장구 했다. 그 뒤도 유니스는 계속 푸념한다.

「로레이나도 스테파니도, 굉장합니다. 그렇지만 나만 안 되는 것입니다」

「뭐, 그 두 명은 베테랑이고. 차이가 나는 것은 당연해」

「…정말로 츠토무는 화납니다」

「에에…?」

「어째서 레벨 오십대인데, 그렇게 강합니다. 교활합니다. 부럽습니다. 싫은 소리뿐 말하고 자빠져, 웃기지마입니다. 정말로 성격 나쁩니다」

「네」

「칭찬하지 않은 것이에요!?」

수줍은 것처럼 머리에 손을 맞혀 생긋 미소지은 노에 유니스는 무심코 돌진했다. 노는 조금 설명 하기 어려운 듯이 하면서 건강을 되찾은 유니스에 말한다.

「나도 밖에서 여러가지 있었기 때문에. 그것이 영향을 주고 있을 뿐이니까」

「도대체(일체) 무엇을 하고 자빠진 것입니다?」

「그것은 비밀로」

「흥. 뭐 흥미없습니다. 츠토무의 일은」

「그러면 최초부터 듣지마」

「시끄러. 저쪽 연못입니다」

노의 로브 와 소마석을 내던진 유니스는, 빠른 걸음으로 금빛의 조사의 곳에 향한다. 그 뒤는 레옹의 색적으로 6 8 계층에의 흑문이 발견되었으므로, 무한의 고리는 양보된형으로 진행되는 일이 되었다.

그리고 노가 흑 입문하면 유니스가 손가락을 가려 선언했다.

「절대 츠토무를 넘어 줍니다! 목을 씻어 기다리고 자빠질 수 있는입니다!」

「기대하고 있다」

「시시시시끄러! 여유인 체하고 자빠져! 정말로 화나는 녀석인 것입니닷!」

유니스는 큰 소리로 마구 외친다고 화낸 것처럼 꼬리를 핑하고 서게 해 외면했다. 무한의 고리는 노를 마지막으로 전원 6 8 계층에 전이 했다.

무한의 고리는 6 8 계층에 도착하면 휴식 해에 한 번 길드에 돌아간 후, 다시 6 7 계층에 전이 했다. 68 계층에서 신몬스터가 나오므로, 그것은 아미라의 싫증 방지를 위해서(때문에) 취해 두고 싶다. 그래서 무한의 고리는 6 7 계층에서 다시 레벨링 작업을 하는 일이 되었다.

「우와, 설마 정말로 만난다고는 생각하지 않았다. 아, 아무래도. 목 씻어 왔습니다」

「죽을 수 있는입니다」

그리고 다시 금빛의 조사와 합류해 버려, 유니스는 어두운 소리로 그렇게 말했다.

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목차

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131/411

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골든 폭탄, 폭탄

큰 손 크란은 최전선을 달리는 단체끼리 계층 갱신으로 서로 경쟁하는 것은 자주 있지만, 협력해 탐색하는 것은 드물다. 그래서 무한의 고리와 금빛의 조사의 공동 탐색은 미궁 매니아의 사이에 화제가 되어, 신문기자가 곧바로 물어 기사로 했다.

「…흐음」

실버 비스트의 로레이나는 유니스가 노에 힐러의 지적을 되어 하나하나 자상하게 배우고 있었다고 쓰여져 있는 기사를 다 읽으면 흰 우사미를 쫑긋쫑긋 움직였다. 별로 노가 유니스에 힐러를 가르치고 있는 것 자체에 불만은 없다. 하지만 유니스가 마석을 내던지고 있는 장면도 기사에는 확실히 사진 첨부로 실리고 있었으므로, 로레이나는 불쾌한 것 같게 하고 있었다.

덧붙여서 아르드렛트크로우의 1군 힐러인 스테파니는 그 기사를 봐, 가지고 있던 지휘봉과 같은 지팡이를 눌러꺾고 있다. 그 후 뭔가 투덜투덜하고 말하면서 던전에 기어들어, PT멤버로부터는 배려를 해지고 있었다.

그런 기사가 나돌고 나서 실버 비스트도 레벨링을 하고 있는 무한의 고리와 6 8 계층에서 합류했으므로, 로레이나는 희희낙락 해 노에 뭔가 가르쳐 받으려고 했다. 하지만 노는 곤란한 것처럼 웃으면서 손을 흔들었다.

「아니, 로레이나씨에게 가르치는 일은 없어요」

「에에!? 무엇으로입니까!?」

「원래 우리들보다 공략 진행되고 있지 않습니까. 거기에 나를 넘는 것이었네요?」

「우구구구구! 말한 기억이 없어!」

「그 반응으로부터 해 기억하고 있겠지요. 거기에 로레이나씨의 돌아다님은 독자적인 것으로, 자신은 가르칠 수 없어요」

「우와응!!」

노보다 1세 연상인 로레이나의 우는 흉내에 노는 무기력으로 한 얼굴로 미실을 본다. 변함 없이 무정 수염을 기르고 있을 뿐으로 야무지지 못한 그는 조용하게 고개를 저었다.

「저것이다. 아마 유니스에 질투하고 있을 뿐이다. 허락해라」

「저것의 어디에 질투하고 있습니까…. 현재 내가 가르친 힐러로 최약이지만」

「그 환경에일 것이다. 그리고 젊음인가?」

「시끄러! 아저씨에게 듣고 싶지 않다!」

우는 흉내를 멈춘 로레이나의 말에 미실은 와 하고 어깨를 떨어뜨린다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 30을 넘고 있는 미실은 아직 독신. 슬슬 몸을 안정시키고 싶은 적령기이지만, 아직 뜬 이야기는 없다. 노는 가라앉은 모습의 미실을 신경쓰도록(듯이) 밝게 말을 건다.

「그렇게 말하면, 마운트 골렘은 돌파 할 수 있을 것 같습니까?」

「아─, 어떻게든. 그리고 몇번인가 도전해 운이 좋다면 이길 수 있을 것 같은 것이긴 하다」

「오─, 굉장하네요. 노력해 주세요」

「최근 그것을 상회가 냄새 맡아내 온 것 같아…. 압력 장난 아니에요」

「(이)군요―. 뭐 그렇지만 아르드렛트크로우보다는 좋겠지요」

「그렇구나. 나참, 어차피라면 귀여운 아기에게 압력 걸쳐지고 싶은 곳이다. 누추한 남자 밖에 모여 반죽하고」

두 명은 실감이 깃들인 모습으로 음음 서로 수긍한다. 미실은 실제로 그렇게 말한 압력을 현재 진행형으로 받고 있고, 노도 게임에서 생산직의 사람과의 거래로 몇번인가 그렇게 말한 경험은 있다. 과연 이 세계의 상회만큼은 아니지만, 기분은 어느 정도 알고 있었다.

그 뒤는 실버 비스트와도 한 번 공동 탐색을 해 서로의 움직임을 알맞았다. 그렇다고 해도 노는 실버 비스트의 움직임을 모니터로 몇 번이나 보고 있으므로, 특히 뭔가 느끼는 일은 없다.

실버 비스트는 전원의 레벨도 거기까지 높지 않고, 개인을 봐도 드문 직업의 모험자를 내려 주시고 있어 고레벨인 미실 정도 밖에 이름이 알려지지 않았었다.

그러나 큰 손 크란조차 능가하는 압도적 제휴력으로 지금은 마운트 골렘조차 넘어뜨릴 수 있을 기세로, 관중도 이미 미실 이외의 PT멤버를 기억하고 있다. 70 레벨의 1군 분쟁에 의해 PT형성이 이루어지는 아르드렛트크로우와는 대의 존재이지만, 실력은 지지 않았다. 노로부터 봐도 매우 재미있는 PT다.

「그럼 먼저 실례합니다. 70 계층 공략 노력해 주세요」

「아아. 그쪽도」

무한의 고리는 실버 비스트와 헤어진 뒤도 레벨링을 계속했다. 그리고 6 9 계층으로 도달해, 신종의 몬스터를 넘어뜨리면서 자금조달을 위한 채굴도 실시한다.

「츠토무씨츠토무씨!」

「응?」

돌연 대릴로부터 기쁜 듯한 소리가 높아졌으므로 노는 뒤돌아 보면, 조금 멀리 있는 그는 학 주둥이를 지으면서 흥분한 것처럼 꼬리를 흔들고 있었다.

「돈이에요! 돈! 돈이 있습니다!」

「하아!? 진짜인가!!」

「오오! 굉장하네요!!」

「앗, 조금」

대릴이 걸근걸근 파고 있는 벽에는 금빛의 뭔가가 떠오르고 있다. 그것을 본 아미라는 적색의 눈동자를 빛내 대릴의 슬하로 향해, 한나도 곧바로 날아 가 채굴의 심부름을하기 시작했다. 그리고 노가 눈치채 멈추려고 했을 때, 금빛의 뭔가가 빛나기 시작했다.

화산 계층 레어 몬스터인, 골든 폭탄. 벽이나 마루에 메워지고 있는 것이 많은 이 몬스터는, 일정한 체력이 깎아지면 자폭한다.

대릴이 적용한 골든 폭탄은 아미라의 난폭한 채굴 작업에 의해 충격을 받아, 자폭의 몸의 자세를 정돈했다. 대릴과 아미라와 한나가 이상한 것 같게 밝게 빛나는 골든 폭탄을 들여다 봤을 때.

골든 폭탄은 자폭. 근처에 있던 세 명은 그 폭발을 그대로 받았다. 아미라와 한나는 즉사. 대릴은 순간에 팔로 막았지만, 크게 바람에 날아가져 중상을 입었다.

조금 멀리 있던 노와 디니엘도 가볍게 바람에 날아가졌지만, 지면을 뒹굴뒹굴 구르는 것만으로 무사히 끝났다. 그러나 충격으로 날아 온 작은 돌으로 두 명은 각각 경도의 타박을 지고 있었다.

「잇, 테에─. 하이 힐」

노는 통증에얼굴을 비뚤어지게 하면서 곧바로 자신의 상처를 치료한 후, 곧 수동을 취해 폭발한 앞에 활을 짓고 있는 디니엘도 곧바로 달랬다. 그 후 중갑에 타고가 보여지는 대릴도 곧바로 하이 힐로 치료했다.

다만 골든 폭탄은 넘어뜨리면 좀 많은 경험치를 받을 수 있기 (위해)때문에, 발견되어진 것은 럭키─이다. 노는 허둥지둥으로 하고 있는 대릴을 안심 시키듯어깨를 두드린 후, 래이즈로 한나, 아미라를 소생 시켰다.

(으음, 장비 어디던가)

노는 파랑 포션을 마셔 정신력을 회복하고 있는 동안, 민족 의상과 같은 장비를 입은 한나가 먼저 소생 되었다. 그 이외의 손발에 붙이고 있던 너클이나 소지하고 있던 포션은 폭발에 의해 멀리 바람에 날아가져 안에는 용암안에 들어가 상실해 버린 것도 있었다.

그 후 붉은 가죽갑옷 대신에 황갈색의 옷을 착용해 강철의 대검만 짊어진 상태로 부활한 아미라는 화악 일어났다.

「아아!? 무엇이다!? 무엇이 일어났다!?」

「폭발한 것 같다」

「무엇이다 그것은!?」

「그러한 것이었던 것 같다」

노는 적당한 말을 하면서 자신의 매직 가방으로부터 두 명의 장비의 예비를 꺼낸다. 한나는 너클이나 포션병을 받아, 아미라는 부끄러워하는 모습도 없게 황갈색의 옷을 벗어 던졌다. 검은 속옷만의 모습이 된 아미라는 노로부터 건네받은 이너와 빨강의 가죽갑옷을 껴입는다.

대릴은 대담한 아미라의 행동에 얼굴을 붉게 하면서도, 노로부터 건네받은 예비의 중갑에 장비를 바꾼다. 노는 만약 전투중에 두 명 이상의 PT멤버가 죽었을 때의 돌아다님을 생각하고는 있었지만, 실제로 죽음 될 수 있었던 것은 처음이었으므로 장비의 준비에 조금 시간이 걸렸다.

(좀 더 순조롭게 내지 않으면)

비록 아군을 소생 해도 장비가 정돈되지 않고 또 곧 죽어 버리면 의미는 없다. 얼마나 소생 후 PT가 안정될 때까지 리커버리 할지도 힐러의 팔에 걸려 있다. 노는 흩어진 한나와 아미라의 장비로 파손이 적은 것을 회수해, 소생 후의 리커버리에 대해 생각하면서 레벨링을 계속했다.

-▽▽-

레벨링 작업을 계속해 3주간이 경과했다. 노의 레벨링 계획대로에 모두의 레벨은 자꾸자꾸상승해, PT평균 레벨 6 5를 넘을 수가 있었다. 이것으로 우선은 마운트 골렘이 도전할 수 있는 레벨로는 되었다.

이 3주간의 사이에 실버 비스트는 마운트 골렘을 돌파해, 상인의 거센 파도에 비비어지면서 지금은 72 계층을 공략하고 있다. 하지만 실버 비스트가 70 계층을 공략하는 것은 시간의 문제라고 생각되고 있었으므로, 지금은 3번째에 70 계층을 돌파 할 수 있는 크란은 어딘가관중들의 주목은 높아지고 있었다.

현재 제일 공략에 가까운 곳이라고 말해지고 있는 크란은 금빛의 조사다. 전투에 익숙해 온 덕분인가 마운트 골렘과 제일 싸움이 되어있다. 실버 비스트때같이 시간을 걸치면 머지않아 공략 할 수 있는 분위기는, 금빛의 조사가 제일 높다.

두번째에 오르는 것은 홍마단이다. 땅에 엎드려 조아림 소동 이래 모습을 보이지 않았던 아르마가 1군 PT에 복귀해, 마운트 골렘에게 도전하고 있다. 다만 흑장은 아직 봉인하고 있는지 사용하고 있지 않고, 삼종의 역할도 도입하고 있지 않았기 때문에 여전히 험난한 싸움을 강요당하고 있었다. 다만 70 계층에 도전한 수는 제일 많아, 바이스가 상태를 올려 오고 있으므로 혹시, 라고 하는 기대가 관중으로부터 전해지고 있다.

그리고 3번째에 오르는 것이, 무한의 고리다. 힐러 3강에 아직도 들어가 있는 노에, 궁술사 탑이라고 말해지고 있는 디니엘, 가룸의 제자로 비트만도 기사 중(안)에서 칭찬하고 있던 것으로 평판의 대릴. 그 세 명은 특히 미궁 매니아의 사이에 고평가를 받아, 신문 기사에도 몇번이나 이름이 나올 정도다. 뭔가 화제에 오르는 크란이지만 그러나, 디니엘 이외의 레벨이 낮기 때문에 한동안은 레벨링을 하지 않을 수 없었다.

그래서 아직 70 계층에 한번도 도전하지 않기 때문에, 필연적으로 제일 공략이 늦는다. 미궁 매니아의 안에는 노의 초면화룡돌파나, 분명하게 외보다 빠른 레벨 상승을 간파해 몬스터 정보 따위를 추측하거나 주목 받고 있지만, 대중은 금빛의 조사나 홍마단에 주목하고 있었다.

하지만 무한의 고리도 이 3주간이라고 하는 기간에 레벨링만을 하고 있던 것은 아니다.

「스트림아로」

디니엘은 레벨 74가 되어, 스트림아로의 실전 투입도 이미 하고 있다. 한나와의 제휴도 윤기가 더해져 온 모습으로, 움직임의 늦은 몬스터 상대라면 스트림아로를 집어 넣어 절대인 데미지를 내쫓을 수 있게 되어 있었다.

한나는 6 9 레벨이 되어 신스킬인 카운트 버스터를 습득했다. 스킬 콤보의 수에 응해 데미지가 올라 가는 그 스킬은, 권투사 주요 스킬의 1개이다. 아직 완벽하게 잘 다룰 수 있는 것은 아니지만, 한나도 그 신스킬을 거두어 들이고 있었다.

대릴은 6 5 레벨이 되어 VIT는 더욱 1단계 상승해 A-가 되어 있다. 더욱 새로운 스킬도 2개 습득했으므로 그것들을 현재 돌아다님에 짜넣고 있는 도중이다.

아미라는 59 레벨까지 올랐다. 그녀도 대릴 같이 2개 스킬을 습득해, 금빛의 조사의 대검사를 참고에 차례차례로 스킬을 시험하고 있다. 지금까지 카뮤를 표본으로 하고 있었으므로 스킬은 거의 파워 슬래시 밖에 사용하지 않았지만, 다른 어텍커로부터 좋은 자극을 받은 것 같다.

그런 가운데 이미 하루의 루틴 워크가 되고 있는 볼 세이야─토벌을 끝내, 노가 한숨 돌리고 있으면 대릴이 뭔가 떠들고 있었다.

「츠토무씨! 보물상자예요! 게다가 은입니다!」

「오! 왔는지!」

레벨링의 한중간에도 몇 가지인가 보물상자는 출현하고 있었지만, 목적이라고의 물건은 손에 들어 오지 않았다. 하지만 간신히 볼 세이야─로부터 보물상자가 드롭 했으므로, 노는 눈을 빛내면서 대릴의 (분)편에 향했다.

「아, 내가 열려도 좋아?」

「부디 부디」

모두에게 허가를 취한 뒤로 노는 보물상자를 연다. 그 중에 들어가 있던 것은 검붉은 울퉁불퉁하며 한 겉모습을 한 로브였다. 내열 장비로서 우수한 작암의 로브. 노가 마운트 골렘전에게 향하여 취해 두고 싶은 아이템이다.

게임에서도 마운트 골렘에게 도전할 때는 이 장비가 있으면 매우 편하게 되기 (위해)때문에, 노는 이 장비를 고집이라도 취해 두고 싶었다. 노는 그 로브를 매직 가방에 넣자마자 던전으로부터 되돌렸다.

점포 특전 정보를 활동 보고에 썼으므로, 좋다면 아무쪼록

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목차

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132/411

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대릴의 우울

길드에 돌아가 에이미에 감정해 받은 곳, 은의 보물상자로부터 나온 것은 작암의 로브로 틀림없었다.

「내열 장비래! 좋잖아!」

「그렇네요. 70 계층 공략에 도움이 될 것 같습니다」

「다 만약 공략하면 빌려 줘!」

「좋아요」

에이미와 그런 회화를 주고 받은 후, 노는 조속히 다음날부터는 그것을 장비 해 던전에 기어든다. 그리고 순백의 성스러운 로브를 벗은 것에 의해 내린 정신력으로 돌아다니는 조정을하기 시작했다.

욕구를 말하면 하나 더 내열성의 높은 작암시리즈의 방어구는 갖고 싶은 곳이다. 특별히 안정된 탱크를 기대 할 수 있는 대릴에게는 갖게해 두고 싶다. 그러나 대릴의 장비는 드렌 공방에서 자금을 소비해 절찬 개발 안으로, 이제 슬슬 완성한다고 하는 것으로 그 쪽에서도 문제 없다. 다만 나온 것이라면 거기에 나쁠 것은 없기 때문에 계속 볼 세이야─는 사냥할 예정이다.

그러나 화산 계층(뿐)만이라면 다른 PT멤버들에게도 싫증이 오므로, 밖의 던전으로 미궁 제패대에게 다양하게 가르쳐 받으면서 탐색하거나 이따금 돌연 휴가를 얻어 오리도 섞어 미궁 도시를 관광 하거나 했다.

미궁 도시는 신의 던전이 7, 8년전에 갑자기 나타나, 생명의 보증이 있어 마석도 손에 들어 오는 장소 목적이라고로 여러가지 사람이 모여 있다. 그래서 다양한 사람으로 넘쳐나 새로운 문화가 유입해 뿌리 내리고 있었다. 그 때문에 미궁 도시에는 깊은 전통이 있는 것 같은 문화는 그다지 없다.

만약 그렇게 말한 문화에 접하고 싶다면 왕도가 역사는 깊다. 왕립 도서관에는 여러가지 문헌이 저장되고 있고, 문화 건축물 따위도 매우 많다.

(1 끝맺음(단락) 붙으면 왕도에 가 보는 것도 좋을지도)

현재 백 계층에 가면 뭔가 있다고 노는 밟고 있지만, 혹시 뒤던전이 존재하고 있어 2백 계층까지 공략하지 않으면 안 될 가능성도 있고, 원래 돌아갈 수 없다고 할 가능성도 있다.

만약 백 계층을 공략해 아무것도 일어나지 않았던 때를 생각하면 섬칫 해 버리지만, 돌아갈 수 있을 가능성을 믿어 지금은 공략 할 수밖에 없다. 노는 미궁 도시를 관광 하면서 재차 마음을 단단히 먹었다.

그 뒤는 레벨링 작업을 끝내, 70 계층 공략을 위해서(때문에) 사전 연습을 하게 되었다. 디니엘과 한나는 스트림아로를 집어 넣은 제휴. 대릴에게는 모니터로 마운트 골렘의 관찰을 지시해, 아미라에는 플라이를 사용하면서의 용화 사용 연습을 실시하게 했다.

지금까지는 던전에 기어드는 시간을 깎지는 않았지만, 이번으로부터는 처음 나뉘어 연습하게 된다. 디니엘과 한나는 던전. 대릴은 모니터 시장. 아미라는 길드의 훈련장. 노는 그 어떤 것인가를 뒤따라 가는 일이 된다.

우선 오전중은 아미라의 플라이 연습에 교제했다. 마운트 골렘전은 중반 발판이 좁아지기 (위해)때문에, 아무래도 플라이를 사용하는 필요성이 나온다. 그 때에 용화를 하고 있었을 경우는 본능으로 죽음을 피하기 위해서(때문에) 플라이를 사용하는 것을 생각되기 (위해)때문에, 용화 해제시에 플라이를 유지하는 것이 요구된다.

「노와아아아!!」

아미라는 전세준 독실 훈련장 중(안)에서 외치면서 슬라임 쿠션이 깔린 지면에 추락해, 포욘과 뛰었다. 초조한 것처럼 이를 갈면서 아미라는 또 용화를 사용해, 공중에서 대기하고 있는 노에 맨손으로 덤벼 든다.

「매딕」

노도 지금까지 쭉 아미라의 용화를 해제했기 때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 대처에도 익숙해져 있다. 곧바로 여러가지 형태의 매딕을 구사하고 아미라를 추적해, 공중에서 용화를 강제적으로 해제시킨다. 그녀는 의식을 되찾자마자 몸의 자세를 고친다.

「쿳, 개, 아아아!!」

그 후 공중에서 발버둥치듯이 해 잠깐 동안 떴지만, 아미라는 또 떨어져 슬라임 쿠션에 빨려 들여갔다. 기절으로 눈을 떠 갑자기 플라이를 제어하는 것은 어려운 업이다.

「이봐요, 힘내라 힘내라」

「똥이!」

꽤 플라이를 제어 할 수 없는 자신과 공중에서 여유의 표정을 하고 있는 노에 아미라는 배를 서게 해 곧바로 용화해 노에 덤벼 든다. 그리고 매딕으로 용화가 해제되어 슬라임 쿠션에 빨려 들여간다. 오전중은 그 반복이었다.

「수고했어요. 그러면 오후부터는 대릴과 바뀌어 던전 탐색이군요」

「…훗」

「무섭다 무섭다. 눈이 용화하고 있다」

「누구의 탓이다. 똥싸게가」

아미라는 용화하지 않음에도 불구하고 파충류와 같은 눈동자가 되어 있다. 노가 얼버무리도록(듯이) 말하면 그녀는 복립 싶은 듯이 코를 울려 시선을 잘랐다.

아미라가 화나 있는 이유는 자신이 플라이를 제어 할 수 없는 미숙함도 있지만, 대부분은 용화 해제시로 보이는 노의 얼굴이었다.

돌연 의식을 되찾은 직후에 플라이를 제어하지 않으면 안 되기 때문에, 어떻게 하든 아미라는 당황한다. 허둥지둥 하면서 그녀는 필사적으로 플라이를 제어하려고 하지만, 그 모습은 노로부터 보면 조금 우스운 것인가 이따금 힘이 빠지고 있다.

(젠장. 빨리 제어해 본때를 보여 준다!)

아미라는 분노에 휩싸여지면서 무시무시 노의 뒤로 계속되어, 전의 그는 조금 배후를 조심하면서도 길드의 식당에 있던 세 명과 합류했다.

「그러면 대릴과 아미라 교대로, 밥 먹으면 계속 두 명은 잘 부탁해」

「양해[了解]입니다!」

「손가락 아프다」

가죽 장갑으로 보호하고 있는 것의 몇 십회나 스트림아로를 공격하면 역시 아파져 오는 것 같아, 디니엘은 손가락을 맞대고 비비고 있었다.

「거기까지 무리해 연습하지 않아도 괜찮으니까」

「왜냐하면[だって] 말야. 한나」

「그렇지만 나는 좀 더 연습하고 싶습니다! , 빨리 먹어 가는 거예요!」

「살려」

한나에 식사를 재촉해지고 있는 디니엘은 비호욕구가 전혀 떠오르지 않는 것 같은 눈으로 응시해 왔다. 노는 한나에 마법진에 연행되어 간 디니엘을 보류하면, 다음에 대릴의 모니터 관찰에 교제하는 일이 되었다. 대릴은 모니터를 몇 번이나 보는 것은 있으므로 익숙해지고는 있지만, 우선은 일련의 흐름을 보이는 것이 좋을 것이다.

거기에 모니터 관전이라고 해도 금빛의 조사나 홍마단이 마운트 골렘에게 도전하는 시간은 주로 밤. 그 사이에는 그에게 마운트 골렘의 지식을 붙이게 하려고 생각하고 있었다.

노는 대릴과 함께 크란 하우스에 돌아가면 그를 자신의 방에 불러, 학습책상의 전에 앉게 했다.

「이것은…?」

「소릿트사에 의뢰해 만들게 한 마운트 골렘의 전투 기록이야. 이것이 아르드렛트크로우이고, 이것이 실버 비스트. 역시 사진 붙어 있으면 여러가지 알기 쉬우니까」

노는 흑백 사진이 붙은 전투 기록을 대릴에 건네주면 자신의 침대에 앉았다.

「우선은 밤까지 거기에 대충 훑어봐 둬. 2개 모두 참고가 된다고 생각하기 때문에」

「알았습니다」

「그래서, 밤부터는 실제로 밖에 가 신대를 보자」

「양해[了解]입니다!」

노가 모니터라고 부르고 있는 것은, 이 세계의 사람들로부터는 신대 라고 명명되어 불리고 있다. 대릴은 노의 말에 큰 소리로 대답을 하면 의욕에 넘친 것처럼 기사에 대충 훑어보기 시작한다. 노도 게임만으로의 지식에서는 도저히 70 계층 공략은 무리라고 생각하고 있으므로, 몇 번이나 확인한 자료에 일단에 대충 훑어보았다.

물리 공격이 거의 효과가 없는 것으로 유명한 마운트 골렘. 전체 길이는 대략 15미터 있어, 현상 계층 주요해 제일 거대한 몬스터다.

모습은 바위같이 울퉁불퉁하며 하고 있어, 사람과 같이 손발이 있어 머리도 존재한다. 색은 탄 것처럼 시커매 머리에 있는 눈의 부분만큼은 새빨갛다.

특필 해야 할 것은 그 체질. 물리 공격을 거의 통하지 않는 완강한 쿠로이와의 갑옷에, 용암의 열에도 견딜 수 있는 불내성. 관절 부분과 붉은 눈만은 물리도 어느 정도 통과하지만, 역시 속성 공격으로 공격하는 것이 좋다. 다만 무한의 고리에는 유효한 속성 공격을 할 수 있는 사람이 디니엘 밖에 없다. 그 때문에 관절이나 눈을 노리는 전략도 집어 넣는 것이 좋을 것이다.

1시간 정도로 자료를 다 읽은 노는 진지한 얼굴로 용지를 넘기고 있는 대릴의 모습을 엿본 후, 방을 나와 아래에 내리면 키친에서 적당한 과일을 선택해 똑똑 칼로 잘라 접시에 실었다. 그리고 그것을 자신의 방에 가져 간다.

「네. 간식」

「와─이!」

노는 접시에 타고 있는 한입 대단한 과일을 모방과 입에 담은 뒤, 대릴에도 한 조각 내던진다. 그것을 입으로 직접 캐치라고 우물우물 먹기 시작한 대릴에 노는 쓴 웃음 했다.

「뭔가 신경이 쓰이는 것은 있었어?」

「응, 그렇네요. VIT가 높은 비트만씨라도 공격을 받으면 즉사라고 하는 것은, 무섭네요. 그렇게 되면 한나씨를 중심으로 돌리는 것이 좋은 생각도 듭니다」

「그렇네」

「다만 한나씨의 피하기 탱크는 공격 할 수 있는 분 리스크도 높으니까. 특히 용암을 사용한 범위 공격에 약한 것 같습니다. 우선 한나씨로 최초 돌려, 범위 공격으로 당해 버렸을 경우에 내가 탱크를 맡는 (분)편이…으음, 츠토무씨는 어떻게 생각합니까?」

자료를 보면서 자꾸자꾸의견을 내고 있던 대릴은, 침대에 앉아 들어 말하고 있던 노를 눈을 치켜 뜨고 응시한다. 노는 조금 자료에 시선을 옮긴 뒤 생긋 웃었다.

「마운트 골렘의 작전은 대릴에 어느 정도 맡기려고 생각한다. 어떨까?」

「엣…?」

「언제까지나 나의 지시에 따르고 있는뿐이면 곤란하기도 하고. 언젠가 가룸도 들어 오는 것이고 말야」

「…그 때는, 기뻐해 나는 양보해요. 가룸씨에게는 이길 수 없으니까. 그러니까 츠토무씨의 지시에 나는 따릅니다. 아! 슬슬 휴식 끝냅시다? 아직 자료는 가득 있으니까요!」

대릴은 속이도록(듯이) 가장된 웃음을 하면서 화제를 피해, 구멍에서도 뚫을듯이 자료를 응시하기 시작한다. 전까지의 노라면 아직 시간은 있으면 놓쳐 왔지만, 이번에는 다르다. 슬슬 탱크의 자각을 그에게 갖게하는 시기라고 생각하고 있었다.

「대릴. 마운트 골렘 상대라면 나도 대릴에 매회 지시는 낼 수 없어. 스스로 움직여 받지 않으면 곤란하다」

「…그, 그렇지만. 지금까지라도 츠토무씨의 지시로 능숙하게 말하고 있었지 않습니까. 어째서 바꿀 필요가 있습니까?」

대릴은 예상조차 하지 않는 장면에 직면했을 때, 움직임이 굳어지거나 타인의 지시를 기다리는 버릇이 있다. 특히 화룡전은 노나 디니엘의 보충이 없으면 위험한 장면은 몇 번이나 있었다. 그러나 지시를 받으면 곧바로 움직일 수 있으므로 지금까지는 그래서 문제는 없었다.

그러나 대릴은 그 버릇이 없으면 혼자서 PT를 유지되는 지력이 있다. 아미라와의 쉘 클럽 대결로 그 일부분을 노는 느끼고 있었다.

「대릴에게는 그것을 할 수 있는 실력은 있다. 실제내가 지시를 내리지 않을 때에도 능숙하게 하고 있는 때는 있는 것이고 말야. 별로 실패해도 되기 때문에 상정외의 일이 일어났을 때, 스스로 생각해 움직이는 것을 의식해 봐」

「…네」

「좋아, 그러면 작전 입안은 맡겼다. 물론 다음에 모두와 서로 이야기해 최종 확인하기 때문에, 괜찮아」

「…알았습니다」

대릴은 긴장한 표정으로 노의 말에 수긍했다. 그 후 두 명은 밤이 되면 신대로 마운트 골렘전을 보러 가, 예약하고 있던 자리에서 관전하면서 어떠한 작전과 흐름으로 공략할까 서로 이야기했다.

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할멈은 불만인가?

 개인 연습이나 제휴의 연습에 들어가고 나서 3일. 노는 오전중 여느 때처럼 용화해 덤벼 들어 오는 아미라에 매딕을 걸어 해제하고 있었지만, 조금 위화감이 있었다.

(…움직임이, 조금씩 변함없는가?)

용화시의 아미라는 마치 굶은 야생 동물과 같이 움직이고 있다. 스테이터스 상승도 포함한 그 움직임은 빠르고, 이만 저만의 몬스터로는 대항 할 수 없는 힘을 가진다. 하지만 그 움직임은 단조로운 것으로 앞이 읽기 쉽기 때문에, 노는 여유를 가져 매딕을 맞히는 것이 되어있었다.

그러나 이 3일간으로 아미라의 움직임이 조금씩 바뀌어 오고 있도록(듯이) 노는 느끼고 있었다. 어딘가 사람의 의사가 보이는 것 같은, 그런 움직임이 시우 섞인다. 마치 BOT와 사람이 이따금 바뀌고 있는 것 같은 움직임.

「아아아아아!!」

그리고 귀가 따가와질 것 같은 포효에도 어딘가 분노와 같은 것이 섞이고 있는 것처럼 생각된다. 아미라가 바뀌어 온 움직임에 노는 조마조마 하면서 매딕으로 용화를 해제했다.

「앗, 라고」

아미라는 의식을 되찾아, 그 기세를 죽이자마자 플라이를 지속시킨다. 아직 용화 해제시에 있는 관성을 제어하는데 고생하고 있지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 아래에 곧 떨어지는 일은 없어져 있었다. 3일에 그것을 할 수 있다는 것은 그녀의 센스가 높다고 하는 것도 있지만, 역시 던전 공략 후도 플라이의 연습을 쌓고 있었던 것이 제일 클 것이다.

「아미라. 용화중, 정말로 의식 없는거야?」

「아아? 없어」

「그래…」

용화중의 움직임은 확실히 변하지만, 아미라에는 아직 의식이 싹트고 없으면 듣고(물어) 노는 고개를 갸웃한다. 그리고 1시간 정도 플라이 제어의 연습을 둘이서 갔지만, 용화중의 움직임은 더욱 의사를 느껴지도록(듯이) 되어 간다.

(아니, 분명하게 의식 있겠죠 이것)

2시간전과는 비교도 되지 않을 정도 용화시의 움직임이 차이가 나는 아미라에, 노는 어쩐지 수상한 것 같은 얼굴을 하면서 매딕을 계속 맞힌다. 지금까지의 용화 해제는 몬스터를 상대로 하도록(듯이)해 왔지만, 지금은 사람을 상대로 하고 있는 것 같은 감각이 있다. 틀림없이 지금까지의 용화와 다른 것은 명백하다.

노는 어떻게든 매딕을 아미라에 맞혀, 옆에 있는 관성을 제어해 공중에 머문 아미라에 가까워졌다.

「아미라. 절대용화중 의식 있겠죠」

「…칫. 들켰는지」

아미라는 못된 장난을 자백 하도록(듯이) 입술을 뾰족하게 하면서 천천히와 가까워져 온다. 노는 기가 막힌 것 같은 눈을 하면서 허리에 양손을 맞혔다.

「무엇으로 거짓말해」

「그것은…이렇게 하고 싶었기 때문이다!!」

「」

아미라는 그렇게 말하자마자 노의 배에 돌연 태클 해, 그대로 일회전 한 뒤로 아래에 휙 던졌다. 노는 플라이로 기세를 죽였지만, 슬라임 쿠션에 듬뿍 얼굴을 묻는 일이 되었다.

「핫! 모습봐라 바보!!」

「…이 자식」

플라이 연습으로 울분을 모으고 있던 아미라는 시원한 것처럼 말하면, 가까워져 와 할짝할짝 혀를 내밀어 노를 바보 취급했다. 노는 화낸 것처럼 슬라임 쿠션으로부터 얼굴을 올렸지만, 굉장한 즐거운 듯 하는 얼굴을 하고 있는 아미라에 깜짝 놀라게 해졌다.

「하아. 뭐 좋아. 용화를 제어 할 수 있게 된 것이구나. 축하합니다」

「…별로, 거기까지가 아니지만 말야. 약간 의식이 있을 뿐이다」

「흐음. 라는 것은 화룡전전의 카뮤와 같은 정도인가」

「아아. 일발 후려쳐 준다고 생각되게 된 것 뿐이다」

「무서워요」

편권을 잡아 허무한 미소를 띄우고 있는 아미라에 노는 그렇게 돌려주면, 용화 연습을 끝맺어 훈련장을 나왔다.

「마운트 골렘전에게는 늦는겠지만, 그 뒤는 용화의 제휴를 여러가지 시험해 볼까」

「아아」

「그렇게 되면 나도 조금은 락 할 수 있을 것 같다─. 매딕 일부러 맞히지 않아도 될 것 같고」

「할멈은 확실히 그것 하고 있었구나. 안심해라. 곧 넘어 주기 때문에!」

아미라는 매우 기분이 좋은 것 같게 깔깔 웃으면서 노의 등을 팡팡 두드려, 아픈 아프면 그는 싫어하고 거리를 취했다.

「곧 사람을 두드리지마. 나는 대릴같이 튼튼하지 않기 때문에」

「나쁜 나쁘다. 허락해 주는거야」

「들러붙지마」

마치 동성과 접하도록(듯이) 어깨를 짜고 온 아미라를 노는 가볍게 노려보면서, 그녀와 다시 거리를 취한다. 그러자 아미라는 조롱하도록(듯이) 노를 들여다 보도록(듯이)했다.

「뭐야. 무정하구나」

「네네」

「아─아─역시 할멈이 좋은 것인지―. 그렇다면 빨리 결혼에서도 해 버려. 그렇게 하면 나는 쭉 츠토무와 PT 짤 수 있고. 좋은 꼬치가 아닌가」

「하지 않습니다」

「뭐야! 할멈은 불만이라고 하는 것인가!?」

「그래서 화낸다면 우선 그 통칭을 멈추자…」

갑자기 기분이 안좋게 된 아미라에 노는 돌진하면서도 길드 식당에 향했다.

-▽▽-

「지쳤다」

디니엘과 한나의 연습에 따라 온 노는, 그녀의 군소리에 쓴 웃음을 흘렸다. 오후의 휴식이 끝나 6 8 계층에 기어든 순간에 그런 말을 발했기 때문이다.

「아직 1분도 지나지 않아요」

「저런 건강의 덩어리와 3일이나 교제해지는 몸으로도 되면 좋겠다. 정직 연습도 쓸데없는 부분이 많다」

「아아, 그렇습니까?」

「한나는 그다지 휴식 하지 않는다. 그것의 탓으로 지쳐, 연습의 질도 오르지 않는다. 쓸데없는 시간은 싫다. 그렇다면 그 시간 쉬고 있어도 변함없잖아」

마치 피크닉이라도 가는 것같이 휘파람을 불면서 탐색하고 있는 한나를 봐, 디니엘은 답답한 한숨을 토했다.

「그렇습니까. 그러면 다음에 한나에는 조금 말해 두네요」

「마치 세 걸음 걸을 때마다 머리가 텅 비게 되고 있는 것 같다」

「이봐이봐」

터무니 없는 것을 말씀하신 디니엘에 노는 조금 얼굴을 험하게 시키면서 말하면, 그녀는 어깨를 움츠렸다.

「어째서 저런 쭉 연습 할 수 있는지가 이상함」

「…디니엘은 던전 탐색, 즐겁지 않습니까?」

그렇게 말해 촌스러운 눈동자로 한나를 응시하는 디니엘에 노는 묻는다. 그녀는 팔짱을 껴 눈을 감았다.

「즐겁지만, 모두를 걸칠 정도가 아니다. 아미라와 물고 싶은, 휴일까지 연습할 생각으로는 될 수 없다. 자거나 책을 읽거나 그 밖에도 즐거운 것은 있다」

「응, 그렇습니까. 그렇지만 완전히 던전 공략이 즐겁지 않다는 것은 아니지요?」

「응」

「그렇다면 별로 괜찮다고 생각해요. 그래서 제대로 일을 해내 준다면 말야」

「그래」

디니엘은 감정의 전혀 읽을 수 없는 것 같은 눈동자로 중얼거리면, 마그마 골렘을 찾아내 헤이트를 취하러 간 한나에 눈을 향했다. 그리고 어느정도 한나가 헤이트를 번 뒤로 한 개의 화살을 손에 들어 발했다.

그것은 발하면 바람을 들이 마셔 소리를 발할 수 있는 특수한 화살이다. 그 음색을 미치게 하는 화살이 한나의 머리 위를 지나 그녀는 그 소리를 들으면 마그마 골렘으로부터 거리를 취했다. 디니엘은 빙시를 맞춘다.

「스트림아로」

얼음 속성이 들어간 특수한 화살이 한 개 상공에 발해져 한 번 빛났다고 생각하면 유성군과 같이 쏟아진다. 약점 속성의 방대한 화살이 마그마 골렘에게 차례차례로 꽂혀 가 빛의 입자가 되어 사라져 간다. 단번에 줄어드는 정신력에 디니엘은 눈썹을 찡그리면서 곧바로 위치를 바꾼다.

적시[鏑矢]라고 하는 쏘는 것으로 음색을 발할 수가 있어서 디니엘이 신호해, 한나가 그 음색을 듣고(물어) 이탈한다. 그것이 스트림아로를 집어 넣을 때에 디니엘이 결정한 제휴다.

적시[鏑矢]는 여러가지 종류의 음색을 미치게 할 수가 있으므로, 다른 신호에도 사용할 수 있을 것이다. 그래서 그 밖에도 뭔가 제휴 시에 그것을 이용해 뭔가 하려고 노는 생각하고 있었지만, 아미라와 한나는 뭔가를 기억하는 것은 서투르다. 그래서 마운트 골렘전으로는 스트림아로시의 신호로서 밖에 운용하지 않기로 하고 있었다.

다만 한나는 머리가 그다지 좋지 않아도 의지는 있다. 그 때문에 디니엘이 발하는 적시[鏑矢]의 음색과 지시를 서로 맞물림같게, 지금 가운데로부터 노력하고 있었다.

「이것은…수고를 떨어뜨릴 수 있는이군요!!」

「다르다. 철수」

「응, 그렇습니까. 미안합니다. 좋아! 다시 한 번 부탁한다 입니다!」

「…」

디니엘로부터 보내져 오는 무언의 호소에 노는 무심코 시선을 피했다. 아마 이런 상태로 한나는 끝없이 디니엘을 연습에 교제하게 하고 있을 것이다라고 생각하면, 방금전 그녀가 말한 새 대가리 발언도 어쩔 수 없는 생각은 들었다.

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134/411

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새 대가리는 본능으로 기억한다

그 뒤는 전원이 제휴를 몇번인가 맞추어, 마운트 골렘전의 주된 흐름을 생각한 대릴이 모두에게 설명했다. 종종 씹고 있어 아미라와 한나에 얼버무려지고 있었지만, 어떻게든 설명을 끝낸 대릴은 눈에 보여 마음이 놓이고 있었다.

그리고 대릴은 작전 회의가 끝나 지루한 것 같게 기지개를 켜고 있던 아미라에, 용기를 쥐어짜 말을 걸었다.

「아, 아미라씨. 조금, 이야기 하고 싶습니다만…」

「아? 뭐야」

「글쎄요. 보병전에 도착해입니다만, 할 수 있으면 원거리 무기 소유를 우선적으로 넘어뜨려 주면, 기쁠까 하고」

「흐음. 그런 것인가. 알았다」

「에에!? 아, 네」

「응이야 너. 그 얼굴은」

「, 미안해요! 으음, 그 밖에도 이야기하고 싶은 것이 있습니다!」

아미라의 솔직한 대답에 대릴은 세계가 뒤집힌 것 같은 얼굴을 해, 그녀는 기분이 안좋은 것 같게 웃음을 띄운다. 대릴은 몹시 당황하며 사과해 아미라와 마운트 골렘전에 대해서 이야기를 계속했다.

그 뒤에서는 미간에 주름을 대고 있는 한나가 용지와 노려보기 하고 있다. 그 용지에는 디니엘이 사용하는 화살의 종류가 써 있어, 색 마다 지시가 할당해지고 있다. 용지를 가지고 고민하고 있는 그녀 앞에는 디니엘이 시험관과 같이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다.

「이것은, 저것이군요. 철수입니다」

「정답. 그렇지만 감으로 대답했다」

「…」

디니엘의 날카로운 지적과 마음을 간파하는 것 같은 시선에, 한나는 견딜 수 있지 못하고 갑자기 시선을 피했다. 완전하게 적중이다. 디니엘은 큰 한숨을 쉬면서 펜을 손에 가진다.

「가슴으로밖에 영양이 가지 않은 것이 아니다」

「그것은 관계없지요!?」

펜의 바닥에서 가슴을 쿡쿡 찔러진 한나는 박과 앞을 눌러 디니엘에 돌진했지만, 그녀는 매우 무기질인 시선을 돌려줄 뿐(만큼)이었다. 여기까지 기억을 할 수 없다면, 이제 머리에 결함이 있다고 밖에 디니엘에는 생각되지 않았기 때문이다.

「문자는 읽을 수 있으니까 교육은 받고 있을 것. 왜 당신은 거기까지 바보같아?」

「우긋. 뭐, 뭐, 마을 출신이기 때문에」

「그러면 왜 읽고 쓰기를 할 수 있다」

「…촌장에게 읽고 쓰기와 간단한 계산방법만은 억지로 가르쳐졌다입니다」

「그 촌장은 위대. 세 걸음 걷자마자 잊는 한나에 읽고 쓰기를 가르칠 수 있다니. 비행가의 보물이다」

「…」

디니엘의 용서 없는 말에 한나는 약간 눈물고인 눈이 되었다. 그러나 그녀는 한나의 그런 얼굴을 봐도 전혀 동요하는 일은 없다. 심하게 교제해졌음에도 불구하고, 정답율은 아직 반(정도)만큼이다. 이것으로는 완전하게 헛됨 기능이다.

디니엘은 게으름 피우는 것을 좋아해도, 쓸데없는 시간을 보내는 것은 싫다. 그 시간이 있으면 좀 더 해이해질 수가 있었다고 생각하면, 한나에 대해서 자비도 용서도 가질 리가 없다.

「…하아」

「스, 스승~!! 디니엘이 무서워요!」

「아하하…」

 참지 못하고 달려 와 자신의 등에 숨은 한나에 노는 쓴 웃음 할 수밖에 없었다. 노도 한나가 기억이 나쁜 것은 어느 정도 알고 있다. 스킬 돌리기의 일을 이야기하면 고개를 갸웃해 굳어져, 알았다고 하지만 결국 되어 있지 않는 것이 많았다. 스킬의 순번을 적은 용지를 건네주면 절대로 눈은 통하지만, 막상 전투가 되면 잊어 버리고 있다.

다만 한나는 스스로 얻은 경험이나 지식 따위는 거기까지 잊지 않는다. 그녀는 머리를 사용해 도리로 기억하는 것보다도, 직접 신체를 움직여 감각으로 기억하는 (분)편이 특기다. 그러니까 피하기 탱크의 스킬 돌리기도 자신경험 따위를 근거로 하면 잊는 일은 없고, 자신이 즐겁다고 느끼는 것은 기억이 빠르다.

「그렇네…. 아마 한나에는 종이라든지에 쓰게 해 기억시키는 것보다도, 실전에서 기억하게 하는 것이 빠른 것이 아닐까?」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 실전 같은거 썩는 만큼 했다」

「그런가―. 뭐, 사람에게는 적합함과 부적합함이 있기도 하고. 할 수 없으면 어쩔 수 없어」

「츠토무씨. 나에게도 적합함과 부적합함이―」

「응석부리지마」

「정말 나에게는 신랄하네요!?」

대릴의 (분)편을 보고도 하지 않고 그렇게 단언하는 노에 그는 물도록(듯이) 외쳤다. 그런 대릴의 늘어진 견이를 양손으로 잡은 디니엘은, 후유 침착한 것 같은 소리로 말한다.

「한나에는 반드시 기억해 받는다. 그렇지 않으면 나의 지금까지의 시간이 쓸데없게 된다」

「떼, 떼어 놓아 주세요!」

「내일부터는 방침을 바꾸기 때문에」

부끄러워하고 있는 대릴로부터 손을 떼어 놓은 디니엘은, 변함 없이 할 마음이 없는 것 같은 눈으로 담담하게 하면 자기 방으로 돌아갔다.

그런 디니엘을 보류한 한나는 경련이 일어난 것 같은 미소를 띄운 후, 한숨을 토해 소파에 툭 앉았다.

「화나게 해 버린 것이군요…. 바보로 미안합니다」

「아니아니, 그다지 걱정하지 않아도 괜찮아」

「그래그래. 저런 답답한 것 따위 나도 모르고! 신경쓰지 마!」

「…고마워요입니다」

양기에 웃어 버리면서 거리낌 없게 근처에 앉은 아미라에, 한나는 조금 건강을 받은 것 같아 얼굴을 들어 올렸다. 푸른 뛴 머리카락이 툭 뛴다.

「옛부터, 그런 것입니다…. 마을을 나올 때도 계획성이 없다고 부모에게 제지당했고, 아르드렛트크로우로 탱크 한다 라고 했을 때도 모두로부터 제지당했다입니다. 그렇지만, 결국 뛰쳐나와 버렸다입니다. 정말, 바보군요」

「하아? 응이야 그것. 그런 것츠토무도 알아 권했지 않아? 이봐?」

갑자기 이야기를 꺼내진 노는 아미라를 꾸짖도록(듯이) 노려보았지만, 한숨을 토한 뒤로 한나를 내려다 본다. 낙담하고 있는 탓인지 그녀는 평소보다 더욱 작게 보였다.

「별로 나는 바보같다고 생각하지 않아. 권하려고 생각한 계기는 권투사로 탱크를 하고 있다 라고 (들)물었기 때문이고」

「그렇지만 그것이 없으면 권하지 않았을 것이다?」

「뭐, 그럴 것이지만」

「즉 한나는 바보였기 때문에 이 크란에 넣은 것이다. 그렇다면 바보로 좋지 않은가. 게다가, 나와는 다른 바보일 것이다. 그러니까, 저것이다. 바보라도 좋기 때문에 건강─」

「몇번 바보 바보말인가. 이 바보 아미라」

「아야아! 머, 멈추어라!」

반쯤 뜬 눈으로 노려보면서 한나는 아미라의 머리를 등의 날개로 두드렸다. 그 뒤도 날개에서의 왕복 귀싸대기를 병문안 된 아미라의 적발에는 빠진 푸른 날개가 싹둑 끼이고 있다.

「…그렇네요! 고민해도 어쩔 수 없습니다! 스승! 나 노력한다 입니다!」

「아, 응. 노력해」

기합을 다시 넣도록(듯이) 한나는 자신의 양뺨을 팡팡 두드린 후, 화살의 종류가 쓰여져 있는 용지를 꽉 쥐어 2층에있는 자기 방에 돌아갔다.

「응이야 그 녀석! 격려해 주었는데 마음껏 두드리고 자빠져!」

「뭐, 건강하게 되었고 좋잖아. 고마워요. 격려해 줘」

긴 적발을 부스스로 된 아미라는 납득하고 있지 않는 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 노에 그렇게 말해지면서 적발에 끼인 날개를 취해 받으면 마지못해 분노를 거두었다. 그리고 노가 손에 넣어 건네주려고 한 빗을 채가도록(듯이) 취해 머리를 빗기 시작한다.

「흥. 나보다 강한 녀석에게 낙담해지는 것이 아니꼬울 뿐이다. 그리하면 나의 입장이 없기 때문에」

「네네」

「…일발 때려도 좋은가?」

「싫어」

어딘가 위로부터 내려다 봐 오고 있는 것 같은 노의 태도에 화를 낸 아미라가 그렇게 말하면, 노는 손에 있는 푸른 날개를 손가락으로 빙글빙글 회전시키면서 서둘러 떠났다.

-▽▽-

그 다음날 무한의 고리는 마운트 골렘전에게 향한 최종 조정을 실시했다. 이번에는 강력한 속성 공격을 발할 수 있는 디니엘의 스트림아로를 중심으로 공격을 구성하기 (위해)때문에, 제휴 부족해 오발이 일어나지 않게 철저한 훈련을 했다.

적시[鏑矢]에서의 신호는 주로 마운트 골렘을 끌어당기는 한나에 보내는 것이 대부분인 것으로, 그녀의 가까이 추방해진다. 그러나 그 화살이 발사해지는 장소가 변경되고 있었다.

「햣」

한나의 머리 위 아슬아슬을 목제의 피리와 같은 물건을 장착된 화살이 통과한다. 그 강력한 화살의 풍압이 느껴질 만큼 가까운 위치다.

지금까지도 그렇게 말한 화살은 이따금 날아 오고 있었지만, 적시[鏑矢]만은 모두 한나의 곧 근처를 통과하고 있었다. 전투가 끝난 후, 한나는 평소의 졸린 듯한 눈을 하고 있는 디니엘에 어색한 것 같게 말을 건다.

「데, 디니엘?」

「지시는?」

「에?」

「이 소리의 지시는 무엇?」

「아, 아니, 듣고(물어) 없었다입니다. …미안합니다」

「그래. 그러면 다음으로부터는 듣고(물어) 지시 내용을 대답해」

「알았다입니다」

어제는 조금 화낸 모습이었으므로 뭔가 (듣)묻는다고 생각하고 있었지만, 특히 아무것도 말해지지 않았기 때문에 한나는 안심한 것처럼 등을 돌렸다. 그런 한나에 디니엘은 생각해 낸 것처럼 말을 건다.

「만약 오답이라면, 손이 미끄러질지도 모른다」

「헤?」

「이런 식으로」

디니엘은 적시[鏑矢]를 재빠르게 맞추어 가까이의 암석에 발한다. STR와 DEX에 의해 보정의 타고 있는 적시[鏑矢]는, 암석에 착탄 하면 목제인 것에도 불구하고 바위를 후벼팠다. 마치 울음소리와 같은 음색을 미치게 해 뿔뿔이 흩어지게 부서진 적시[鏑矢]를 본 한나는, 무심코 입 끝을 실룩거리게 했다.

「노, 농담이군요?」

「어떨까」

(눈이 죽일 생각 만만합니다…)

동공이 커지고 있는 디니엘의 눈을 봐 한나는 본능으로 신변의 위험을 깨달았다. 그리고 한나는 어제 공부한 보람 있어인가, 모든 지시를 이해해 정답 할 수가 있었다.

「아미라씨. 좀 더 서로 거리를 취해 봅시다」

「알았다」

대릴도 아미라라고 서로 이야기할 수 있다고 알면 전투중도 적극적으로 소리를 내게 되었다. 아미라에 헤이트 관리의 지시를 내려, 전황을 스스로 컨트롤 하도록(듯이) 의식하기 시작하고 있다.

아미라도 대릴의 일을 이미 인정하고 있으므로 그의 지시에는 솔직하게 따라서 있었다. 지금까지의 무언 제휴도 보통으로 기능할 만큼 좋았지만, 대릴이 소리를 내게 되고 나서는 더욱 제휴가 좋아지기 시작하고 있다.

「수고 하셨습니다」

「오우」

노로부터 보면 대릴이 후배로 아미라가 선배같이 보여 버리지만, 지금까지 무언이었던 두 명의 전투에 회화가 태어나게 되었다. 아미라는 자신으로부터 좀처럼 말을 걸지 않지만, 대릴로부터 말해지면 제대로 귀를 기울이고 있다.

거기에 말없이 제휴하고 있었을 때는, 대릴로부터 하면 두명의 사이에 뭔가 벽과 같은 것이 있었다. 아미라는 전혀 벽 따위는 느끼지 않았지만, 그에게는 틀림없이 그것은 있었다. 어딘가 말을 걸기 어려운 인상이 있어, 말하고 싶은 것이 말할 수 없는 상황. 그 상황을 대릴은 마음의 어디선가 고통에 느끼고 있었다.

그러나 막상 말을 걸어 보면 아미라는 의외롭게도이야기를 들어줘. 어조는 무섭고 조롱해 오는 것이 많지만, 이야기가 부정되거나는 하지 않는다. 그 일을 알 수 있던 순간에 대릴이 느끼고 있던 아미라와의 벽은 철거해져 그는 정신적으로 매우 편하게 되어 있었다.

노는 회화하고 있는 두 명의 광경을 흐뭇한 듯이 바라보면서, 여느 때처럼 지원 회복을 하고 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 작암의 로브에서의 돌아다님에도 익숙해졌으므로, 스태미너가 끊어지기 쉬운 한나에의 매딕이나 배리어의 운용을 다양하게 생각하고 있다.

그것과 누군가가 죽었을 때의 소생 후 얼마나 장비를 빨리 준비할까를 생각하거나 래이즈로 헤이트를 벌어 버렸을 때의 돌아다님도 머리에 넣고 있었다. 작암의 로브가 있는 것인 정도 어떻게든 되지만, 힐러가 죽어 버리면 PT는 소생 수단을 잃는다. 그것만은 일으키게 하지 않게 생각해 노는 자신에게 헤이스트를 부여시킨 돌아다님이나, 배리어를 유용해 정신력 소비의 감각을 주입하고 있었다.

그리고 최종 조정이 무사히 끝나, 노도 넘어뜨릴 수 있는 변통이 붙었으므로 다음날 결국 마운트 골렘에게 도전하게 되었다.

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목차

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135/411

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70 계층, 마운트 골렘에게

대릴의 중갑 냉각에 필요한 빙마석이나, 디니엘의 속성화살. 모두의 예비 장비와 대량의 포션, 그 외 방서의 비품 따위를 오리가 메모를 취하면서 확인하고 있다.

무한의 고리의 크란 하우스에서는 오늘의 저녁부터 도전할 예정인 70 계층에 향해, 순조롭게 준비가 진행되고 있었다. 앞으로 1시간 정도로 준비를 끝낸 뒤는 6 9 계층에서 흑문을 찾기이고, 신대전에 관중이 모이는 시간대에 70 계층에 도전할 예정이다.

비품의 준비가 진행되고 있는 동안, 한나와 아미라는 끊임없이 신체를 움직이거나와 침착하지 않은 모습이다. 두 명은 이 PT가 70 계층에서 어디까지 통용되는지, 기대로 가슴이 부풀어 터질 것 같았다.

「아─! 빨리 가고 싶네요!」

「그렇구나!」

현재 70 계층을 돌파하고 있는 크란은 아직 바뀌지 않고, 아르드렛트크로우와 실버 비스트 뿐이다. 금빛의 조사는 승부로는 되고 있지만, 아직 중반으로 무너지는 것이 많이 돌파에는 이르지 않았다. 홍마단도 아르마가 1군에 부활했지만, 아직도 흑장을 봉인하고 있기 (위해)때문에 바이스으로밖에 기대는 전해지지 않았다.

지금의 상황이라면 3번째 분쟁에 먹혀들 수 있을 가능성도 충분히 전망할 수 있다. 그래서 두 명은 두근두근으로 하면서 던전 공략의 일로 서로 이야기하고 있었다.

그런 두 명과는 대조적으로 대릴은 매우 긴장한 모습이었다. 화산 계층에서 아미라라고도 서로 이야기할 수가 있는 일이 되었다는 좋지만, 계층주 상대에 혼자라도 어느 정도 행동하도록(듯이) 노로부터 말해져 버리고 있다.

(능숙하게 하지 않으면…)

딱딱하게 긴장해 버리고 있는 대릴은 어딘가 동작도 불안하다. 빌도록(듯이) 떨리는 손을 짜고 소파에 앉아 있는 그는, 누구의 눈으로부터 봐도 긴장하고 있는 것이 바로 앎이었다.

그런 대릴의 앞에 있는 디니엘은 평상시와 전혀 변함없는 표정으로, 소파에 앉으면서 꾸벅꾸벅으로 하고 있다. 70 계층에서는 제일 중요한 어텍커로서의 역할이 있기 (위해)때문에 프레셔의 느끼는 입장이지만, 그녀는 지금부터 휴일이라고 말하면 기꺼이 자 버리는 것 같은 모습이었다.

「츠토무씨. 최종 확인 끝났습니다」

「감사합니다」

그리고 오리의 비품 확인도 끝났기 때문에, 모두는 던전에 기어들기 (위해)때문에 한 번 방으로 돌아가 장비에 갈아입었다. 디니엘을 마지막으로 다섯 명이 리빙에 갖추어진다.

노는 내열성이 매우 강한 작암의 로브를 걸쳐입어, 대릴은 드렌 공방에서 자재를 던져 몇 번이나 시행을 거듭해 만들어진 내열성의 높은 중갑을 껴입고 있다. 싼 단독주택이라면 살 수 있어 버릴 정도의 자금을 투입한 보람도 있어, 현상 작성 할 수 있는 내열 장비 중(안)에서는 성능이 좋다.

디니엘은 DEX가 상승하는 신록의 셔츠에, 쉘 클럽의 보물상자로부터 드롭 한 시르보우를 꺼내고 있다. 그것은 그녀가 가지고 있는 활 중(안)에서도 꽤 귀중한 것으로, 화룡전에 이용되고 있던 것이다.

한나와 아미라의 장비는 보아서 익숙한 장비로 변함없다. 한나는 피하기 탱크라고 하는 역할상 민족 의상과 같은 장비는 제외할 수 없고, 아미라도 붉은 가죽갑옷을 애용하고 있으므로 변함없다.

「그러면, 마지막에 작전 확인할까. 대릴. 부탁」

「네」

마운트 골렘전의 흐름이나 작전의 대략을 결정하고 있는 대릴은 굳어진 얼굴로 수긍한다. 그 후 30분(정도)만큼은 작전의 확인이 이루어졌다. 특히 한나는 디니엘의 일을 신경써인가, 도중 몇번이나 대릴에 질문해 확인을 취하고 있었다.

손가락으로 뭔가를 세도록(듯이)해 한나는 이것저것 생각하고 있다. 그런 그녀에게 디니엘이 웃음을 띄우면서 말을 건다.

「처음이고, 다소의 실패는 상관없다. 최저한의 흐름조차 파악하고 있으면 된다. 세세한 곳은 내가 맞춘다」

「아, 그렇습니까?」

「쓸데없게 생각해 움직임이 무디어지는 (분)편이 귀찮음. 당신으로부터 기동성이 없어지면 가치가 없다」

「…좀 더 말투를 생각하는 것이 좋아요」

디니엘의 용서 없는 말에 한나는 기가 막힌 것처럼 돌려준다. 그렇게 말해 돌려주어진 디니엘은 멍청히 한 눈을 향한 후, 조금 골똘히 생각했다. 그리고 생각났는지 한나를 되돌아본다.

「한나는 좋아하게 움직이세요. 나의 팔이라면 맞출 수 있다」

「생각해 그것입니까…?」

「응. 뭔가 문제 있어?」

금발의 포니테일을 흔들어 마음 속 이상한 것 같게 목을 기울인 디니엘에, 한나는 유감인 아이를 보는 것 같은 눈을 한 뒤로 머리를 눌렀다.

「뭐 좋아요. 그러면 맡기는입니다」

「응. 맡겨」

디니엘은 이번 제일 중요한 역할인 것에도 불구하고, 전혀 분투한 모습도 없게 담담한 어조로 그렇게 말했다. 자신이 배어 나오고 있는 것 같은 디니엘에 한나는 약간 대항 마음을 태우면서, 천천히와 심호흡 해 기분을 안정시키고 있었다.

대릴과 아미라는 특히 회화를 주고 받지 않았다. 아미라는 대릴로부터 말을 걸 수 없는 한 거의 회화를 하는 것이 없다. 대릴이 긴장하고 있는 모습은 아미라도 헤아리고 있었지만, 막상 전투가 되면 나을 것이라고 생각하고 있었다.

그것을 보기 힘든 노가 긴장을 풀려고 해도, 긴장의 원인 그에게 말을 걸 수 있으면 대릴은 더욱 표정이 단단해져 버린다. 노는 왜 그러는 것인가 생각한 뒤로 아미라를 의지했다.

「아미라. 대릴이 긴장하고 있는 것 같으니까, 뭔가 말해 주어 주지 않겠어?」

「하?」

「부탁한다. 내가 말해도 역효과같고」

「저런 것 내버려두면 좋아. 70 계층 들어가면 낫지 않아겠지」

「그럴까…」

이전의 화룡전부터 긴장한 모습의 대릴에 노는 일말의 불안을 느끼면서도, 시간이 되었으므로 길드에 향하기로 했다.

길드에 도착하면 식당에서 관전 태세를 정돈하고 있는 가룸, 에이미, 카뮤가 자리에 앉아 있었다. 노는 대릴의 긴장을 푸는 계기가 된다고 생각, PT신청을 끝낸 뒤는 그 세명의 (분)편에 향했다.

「네. 오늘은 모두 모여 잘 자(휴가)군요」

「70 계층 도전하는거죠!? 그거야 모두 쉰다!」

감자 튀김의 다발이 들어가 있는 봉투를 들어 올리면서 에이미가 건강하게 외친다. 그리고 노는 잠깐 동안 그 세 명과 자리를 함께 했다.

대릴은 아니나 다를까 가룸이라고 이야기하는 것으로 긴장은 어느 정도 빠진 것 같았다. 아직도 긴장하고 있는 모습은 있지만, 방금전의 죽음으로 그런 얼굴보다인가는 대단히 더 나아졌다.

아미라는 웃는 얼굴의 카뮤와 몇 가지인가 말을 주고 받자마자 돌아와, 그 모습을 흐뭇한 듯이 보고 있던 노의 옆구리를 수도로 쿡쿡 찔렀다.

「보고 있는 것이 아니야 바보」

「아프다 아프다」

정확하게 뼈를 쿡쿡 찔러져 노는 싫어하고 있으면, 카뮤도 가까워져 와 섞였다. 그 순간에 아미라는 노골적으로 씁쓸한 표정을 하자마자 떨어진다. 그런 아가씨의 모습에 카뮤는 쓴 웃음 하면서 노에 말을 걸었다.

「최근신대는 볼 수 없었지만, 능숙하게 말하고 있는 것 같아 무엇보다다. 할 수 있으면 앞으로도 아가씨를 아무쪼록 부탁하고 싶다」

「에에. 이쪽이야말로」

「짜증나」

악수를 주고 받는 노와 카뮤를 봐, 아미라는 구토가 난다고 할듯이 큰 입을 열 수 있어 구체했다.

그리고 노는 전원과 가벼운 회화를 주고 받은 후, 무한의 고리는 6 9 계층에 기어들어 70 계층에의 흑문을 찾기 시작했다.

-▽▽-

벌써 보아서 익숙해 온 6 9 계층을 무한의 고리는 탐색해, 붉은 바위가 나란히 서는 장소에 존재하는 흑문을 찾아낼 수가 있었다. 드디어 처음의 70 계층에의 돌입이다. 분투하지 않은 것은 노와 디니엘 정도로, 다른 세 명은 조금 긴장하고 있는 모습이다. 그 중에서도 대릴은 마치 한기에서도 느끼고 있도록(듯이) 손을 맞대고 비비고 있다.

「좋아, 갑시다」

「웃스!」

「아아!」

한나와 아미라가 긴장을 바람에 날아가게 하도록(듯이) 큰 소리로 대답해, 디니엘은 끄덕 수긍한다. 대릴도 간신히 그 소리를 눈치챈 것처럼 수긍해 대답했다.

노를 선두에 흑문에 들어가, 무한의 고리는 화산의 계층주가 존재하는 70 계층에 다리를 밟아 넣었다.

돔과 같이 바위가 겹겹이 쌓이고 있어 하늘의 안보이는 장소. 노들의 앞에는 바다의 같게 용암이 퍼지고 있어, 뒤에는 해변과 같이 육지가 존재하고 있다. 노가 대릴의 중갑에 손을 맞혀 배리어를 부여하고 있는 동안에, 다섯 명의 발밑에 즈 신과진동이 왔다.

그 진동은 일정한 간격으로 다섯 명의 발밑을 흔든다. 그리고 광대한 용암중에서 천천히와 시커먼 외관을 한 마운트 골렘의 머리가 보이기 시작했다. 자꾸자꾸걸어 와 용암으로부터 올라 오는 마운트 골렘. 그 모습은 지금까지 본 적도 없을 만큼의 크기다. 노로부터 보면 마치 빌딩이 움직여 있는 것과 같은 박력이 있다.

그 거대한 마운트 골렘의 모습을 실제로 본 한나, 아미라, 대릴은 어이를 상실해, 디니엘도 흥미로운 것 같게 관찰하고 있다. 그 사이에 노는 전원의 장비에 배리어를 부여시켰다. 이것으로 다소의 공격이라면 배리어가 멋대로 지켜 주기 (위해)때문에, 데미지를 억제할 수가 있다.

 천천히로 한 동작으로 용암으로부터 전모를 나타낸 마운트 골렘은, 머리나 어깨에 탄 용암을 보트보트와 떨어뜨리면서 육지에 다리를 밟아 넣었다. 노의 헤이스트와 프로 테크닉이 전원에게 널리 퍼지면, 마운트 골렘은 중후하고 거대한 팔을 흔들었다. 그러자 그 팔로부터 둥근 바위의 덩어리와 같은 것이 차례차례로 발해진다.

「한나, 마운트 골렘 잘 부탁드립니다. 대릴은―」

「알고 있습니다!」

「…양해[了解]. 어느 정도 맡긴다」

대릴에 강한 어투로 돌려주어진 노는 몹시 놀란 후, 그렇게 말해 날아 오는 환암을 맞지 않게 위치 잡았다. 그 금이 가 있는 둥근 바위는 지면에 떨어지면, 서서히 손과 다리, 머리가 형성되어 골렘이 되었다.

노는 플라이로 올라 차례차례로 형성되어 가는 골렘을 바라보고 있으면, 아미라와 디니엘이 골렘이 되기 전의 바위를 차례차례로 부숴 간다. 한나는 마운트 골렘에게 한사람 향해 헤이트를 취해, 대릴은 형성된 골렘들을 끌어당기기 (위해)때문에 컴뱃 크라이를 광범위하게 발한다.

마운트 골렘전의 주된 전투 분담은 2개로 나누어져 있어, 1개는 본체의 마운트 골렘을 깎는 한나와 디니엘. 하나 더는 마운트 골렘으로부터 형성되는 골렘을 끌어당기는 대릴과 아미라이다.

마운트 골렘은 초반 움직임이 둔하기 때문에, 서투른 탱크로도 용이하고 상처가 없어서 끌어당길 수가 있을 것이다. 단지 그 대신에 여러가지 골렘을 차례차례로 낳기 (위해)때문에, 처음은 그 쪽이 귀찮다.

 일반적인 바위로 구성된 인간형의 골렘은 물론, 화산 계층에서 확인되고 있는 마그마 골렘, 폭탄 골렘, 스로우고렘 따위 종류가 많다. 특히 그 중에 귀찮은 몬스터는, 폭탄 골렘과 스로우고렘이다.

폭탄 골렘은 그 이름과 같이 폭발하는 바위를 생성하는 것이 되어있어 추적할 수 있으면 자폭하는 습성을 가지고 있다. 스로우고렘은 자신으로부터 생성되는 바위를 던진 원거리 공격을 특기로 하는 몬스터다.

그리고 그 2가지 개체는 기본적으로 세트로 만들어져 사출되기 (위해)때문에, 폭탄 골렘이 생성하는 폭탄바위를 스로우고렘이 던진다고 하는 제휴가 매우 귀찮다. 공중에서 작렬해 바위의 파편이 흩뿌려지기 (위해)때문에, 모두를 피하는 것은 거의 불가능해 위력도 높다.

「컴뱃 크라이!」

그렇게 말한 광범위계의 공격은 VIT의 낮은 한나라면 불리하다. 그래서 차례차례로 증가해 가는 골렘 군단은 대릴이 끌어당긴다는 것이 전투의 흐름이 되어 있었다.

대릴의 컴뱃 크라이는 매우 제어가 능숙하게, 마운트 골렘을 피해 골렘 군단만을 끌어당겨지고 있다.

「오라아!」

아미라는 강철의 대검으로 차례차례로 골렘의 약점인 관절 부분을 노려, 자꾸자꾸이겨 간다. 디니엘도 골렘 생성이 많은 초반은 아미라와 함께 골렘을 넘어뜨려 간다.

한나는 혼자서 마운트 골렘과 대치하는 일이 되지만, 상대의 동작은 매우 천천히다. 노로조차 용이하게 피할 수 있는 것 같은 공격 밖에 하고 오지 않기 때문에, 그녀가 죽는 일은 있을 수 없다.

「카운트 버스터!」

한나는 여러가지 스킬을 사용해 콤보를 모아, 이따금 신스킬의 카운트 버스터를 끼워 넣어 데미지를 벌어 간다. 다만 타격이나 참격은 마운트 골렘에게 대로 힘들기 때문에, 거기까지의 데미지량은 벌 수 없다.

그 뒤도 한나는 네 명으로부터 멀어진 장소에서 샌드백과 같이 마운트 골렘을 계속 두드렸다. 마운트 골렘은 종종(걸음) 움직이는 한나를 잡으려고 팔을 뻗지만, 여유를 가져 회피되어 머리에 차는 것을 병문안 되었다.

마운트 골렘의 등이나 다리로부터 알과 같은 환암이 차례차례로 떨어져 그것은 골렘이 되어 이따금 한나에 바위 따위를 던지거나 한다. 그러나 대부분은 대릴이 추가의 컴뱃 크라이나 워리아하울로 맡아 주기 (위해)때문에, 한나는 원거리 무기를 그다지 날아가지 않고 편한 전투를 해내고 있었다.

그런 한나와는 달라, 네 명은 꽤 가열인 전투가 되고 있었다. 디니엘은 어디를 보며 걷고 있는 골렘에게 진절머리 난 것처럼 화살을 맞추어, 아미라는 용화를 해방 해 눈에 보이는 골렘들을 터무니없는 공격으로 차례차례로 넘어뜨려 간다.

「홀리 윙」

노도 지원 회복을 다 써버리지 않고 공격 스킬을 사용해 원호하고 있지만, 골렘의 수는 증가하지 않지만 감소도 하지 않는다. 어쨌든 차례차례로 마운트 골렘으로부터 생성되어 오기 (위해)때문에, 그 처리에 쫓기고 있었다.

골렘 군단의 헤이트를 일신에 모으고 있는 대릴은 차례차례로 폭탄바위를 떨어져 있거나 직접 때려 날아가거나와 일방적으로 꾸짖어져 있는 것처럼 보인다. 그러나 프로 테크닉으로 A에 오른 VIT와 노의 회복에 의해 넘어지는 기색은 조금도 없다.

붉게 발광한 폭탄 골렘이 뒹굴뒹굴 굴러 와, 대릴의 근처에서 자폭. 그 폭풍에 부추겨져 대릴은 바람에 날아가지지만, 곧바로 수동을 취해 일어서면 대방패를 제대로다시 짓는다.

한나가 끌어당기고 있는 마운트 골렘에게도 배려해, 정기적으로 워리아하울로 생성된 골렘들을 끌어 들인다. 그가 중갑과 대방패를 쳐 울리고 있는 동안에, 또 한쪽 팔을 없앤 폭탄 골렘이 굴러 와 자폭했다.

바람에 날아가진 대릴을 추격 하도록(듯이), 2가지 개체의 자폭 몸의 자세를 정돈한 폭탄 골렘이 굴러 오고 있다. 대릴은 시야를 돌아 다니게 해 아미라와 디니엘의 위치를 파악하면 대방패를 앞에 지었다.

「시르드밧슈!」

대릴은 대방패로 도대체(일체)을 받아 들여, 다른 골렘이 있는 장소에 노려 눌러 날린다. 폭탄 골렘은 다른 사람을 말려들게 해 자폭해 버렸다.

그러나 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)의 폭탄 골렘은 대릴의 옆구리 목표로 해 몸통 박치기 한 후, 흰 빛을 금이 간 몸으로부터 분출해 자폭했다.

「구웃!!」

제일 위력의 높은 자폭을 가까운 거리로 먹는 것은 아무리 튼튼한 대릴이라도 효과가 있다. 순간에 초록의 기체가 대릴의 신체에 착탄 해, 상처는 치유되어 아픔도 없어진다. 그러나 폭탄 골렘에게 자폭될 기회가 방금전보다 상당히 증가한 것을 대릴은 느끼고 있었다.

대릴은 그 이유를 생각해 용화하고 있는 아미라에 눈을 향하여 일순간 시선을 방황하게 한 후, 날아 온 바위를 대방패로 받으면서 외쳤다.

「디니엘씨! 한동안은 아미라 씨가 맞추지 못한 폭탄 골렘을 중심으로! 넘어뜨려 주세요!」

「응, 양해[了解]. 다브르아로」

대릴의 요청을 받은 디니엘은 빙시를 차례차례로 발사해, 붉은 폭탄 골렘을 진화시켜 간다. 폭탄 골렘은 일정한 데미지를 받으면 신체를 붉게 발광시켜 자폭 몸의 자세를 정돈해, 돌진해 와 근처에서 자폭한다.

그러나 자폭에는 열이 필요하기 때문에, 차게 해져 버리면 폭발하는 것이 할 수 없게 된다. 그 때문에 디니엘이 발한 2 개의 빙시가 꽂힌 폭탄 골렘은, 붉은 발광이 들어가 자폭하는 것이 할 수 없게 되었다. 그 사이에 디니엘이 차례차례로 화살을 발사해 폭탄 골렘을 넘어뜨려 입자화 시켰다.

용화중의 아미라는 본능적으로 공격하기 위해(때문에), 이따금 눈움직임 해 맞추지 못하는 일이 있다. 그 일을 이해한 대릴의 지시의 덕분에, 폭탄 골렘의 자폭에 의한 부담을 억제할 수가 있었다.

그리고 시간이 지나는 것에 따라 골렘의 생성되는 수가 줄어들었기 때문에, 디니엘은 노의 지시를 받아 마운트 골렘의 (분)편에 향하기 시작했다.

『라이브 던전! 지원 회복의 추천(전진)』의 발매일은 12월 10일입니다만, 서점에서는 빨리 팔고 있는 곳이 있는 것 같습니다.

5만자(정도)만큼 가필해 읽기 쉽게 전체적으로 개고도 하고 있으므로, 좋다면 손에 들어 받을 수 있으면 고맙겠습니다. 잘 부탁드립니다.

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목차

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136/411

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노골적인 선전

골렘 생성의 수가 줄어드는 것에 따라, 기계 스며든 마운트 골렘의 동작은 점점 부드럽고 되어 빨라져 온다. 그런데도 아직도 한나를 붙잡을 수 있는 것 같은 움직임은 하고 있지 않지만, 거대한 팔 2 개에 노려지는 것만이라도 프레셔는 있다. 잡힐 수 있는이라도 하면 대릴로조차 즉사인 것으로, 한나는 스친 것 뿐으로 치명상도 있을 수 있을 것이다.

차이는 팔을 피하는 것만으로 강한 풍압에 부추겨져 한나는 공중에서 어떻게든 머물어, 공격으로 옮긴다. 그러나 공격이 전혀 효과가 있지 않은 모습의 마운트 골렘을 혼자서 상대로 한다는 것도 정신적으로 괴롭다.

타격이 제일 대로나 들이마셔 관절 부분을 중심적으로 공격하고 있지만, 현재 변화는 없다. 그러나 그런데도 더 공격을 멈추지 않는 한나의 뒤로부터 귀동냥이 있는 음색이 강요해, 머리(마리)의 바로 위를 지나 지나가 버려 간다.

디니엘이 스트림아로를 발하는 신호다. 한나는 슬쩍 뒤를 봐 디니엘의 모습을 확인하자마자 이탈했다.

한나가 이탈한 것을 확인한 디니엘은 마운트 골렘의 바로 위를 노려, 지상으로부터 목적을 붙여 빙시를 맞추었다.

「스트림아로」

빙결정을 가라앉혀지면서 백색의 화살이 곧바로 날아, 마운트 골렘의 머리 위로 밝게 빛난다. 순간, 눈사태같이 세세한 빙시가 마운트 골렘의 두목 걸어 쏟아졌다.

마운트 골렘은 스트림아로를 싫어하도록(듯이) 팔로 머리를 숨긴다. 처음 공격이 다니고 있는 상태를 본 한나는 날개를 펄럭이게 해 공중에 머물면서 꺄꺄와 까불며 떠들고 있다.

「우풋」

디니엘은 단번에 대량의 정신력을 잃어 가벼운 권태감을 느껴, 곧바로 파랑 일부를 말했다. 위력은 지금까지의 스킬 중(안)에서도 제일 높지만, 그 만큼 대량의 정신력을 사용하지 않으면 안 된다.

거기에 별로 우쭐해져 공격하면 한나가 헤이트를 잡히지 않게 되므로, 디니엘은 정신력이 회복하는 동안은 보통으로 물이나 얼음의 속성화살을 발사하는 일에 맡았다.

「인챈트 어스. 컴뱃 크라이!」

「용화」

그러나 디니엘이 마운트 골렘의 (분)편에 간 것에 의해, 대릴과 아미라는 더욱 바쁜 전투를 강요당하고 있었다. 아미라의 레벨은 PT 중(안)에서 제일 낮기 때문에, 유니크 스킬인 용화로 그것을 보충하고 있다.

「긋」

대릴이 돌격 해 온 폭탄 골렘을, 인챈트 어스에서 강도가 오른 대방패로 받아 들인다. 그리고 흰 빛을 흘려 자폭되어 지면으로부터 다리가 떠, 바람에 날아가졌다.

「아아아아아!!」

아미라의 용화는 확실히 강하지만 의식은 아직 명확하게 유지하지 못하고 전투 본능으로 움직이고 있기 (위해)때문에, 폭탄 골렘의 결정타를 제대로찌르지 않는 채 다른 사냥감에 향해 버리는 일이 있다. 방금전은 디니엘의 서포트도 있었지만 지금은 없기 때문에, 대릴의 부담이 크게 되어 있었다.

「매딕」

상공에 있는 노는 그 모습을 헤아려 아미라의 용화를 해제해, 매직 가방으로부터 바람의 마석을 사용한 확성기를 꺼내려고 했을 때.

「아미라씨! 한동안 용화없이 갑시다! 그래서, 폭탄 골렘, 붉은 녀석! 그것의 결정타는 제대로찔러 주세요!」

「아? 아아! 알았다!」

몇 번이나 폭발을 받아 얼굴이 그을음 투성이가 되어 있는 대릴의 절규에, 용화가 해제되어 다리를 멈춘 아미라는 솔직하게 응해 지시 대로에 움직이기 시작한다. 대릴은 마운트 골렘으로부터 태어나는 골렘들에게 배려하면서도, 전체 헤이트를 취해 집단을 끌어당긴다.

디니엘이나 한나의 (분)편에 탄암이 날지 않게 위치 잡아, 폭탄 골렘의 자폭도 다른 골렘의 근처에서 말려들게 하거나 튕겨날려 반대로 이용하거나 하고 있다. 대릴은 사전에 마운트 골렘전을 차분히 봐, 어느정도 이러한 움직임을 하는 것은 결정하고 있었다. 그러나 그것을 처음의 실전에서 여기까지 해낼 수 있는 사람은 비트만이나 가룸 정도일 것이다.

거기에 더해 아미라와의 제휴도 좋아져, 다만 딱딱한 것뿐의 탱크는 아니게 되었다. 스스로 생각해 행동하거나 타겟을 집어 주는 탱크는 매우 믿음직하다.

(괜찮은 것 같다)

노는 대릴의 상태를 봐 손에 넣고 있던 확성기를 매직 가방에 치우면, 지원 회복과 공격에 집중했다. 대릴과 아미라. 한나와 디니엘의 두 패로 나누어진 전투. 그것도 조금 거리가 있기 (위해)때문에 노는 꼭 중간 근처에 위치 잡아 지원 회복을 실시하고 있다.

마운트 골렘을 끌어당기고 있는 한나의 헤이스트는 한 번이라도 다 써버려 버리면, 신체의 감각이 바뀌어 그녀는 움직이기 어려워진다. 그것이 원인으로 마운트 골렘에게 잡혀 버리면 치명적인 것으로, 절대로 다 써버리는 것은 용서되지 않는다.

거기에 폭탄 골렘의 자폭으로 종종 큰 데미지를 입는 대릴에게는 정기적인 회복이 반드시 필요하다. 대릴은 탱크로서 매우 우수인 때문 하나의 미스 정도로는 무너지지 않을 것이지만, 여러가지 골렘이 지상에 있기 (위해)때문에 지원 회복의 오발에 배려를 하지 않으면 안 된다.

거기에 더해 디니엘과 아미라에도 헤이스트를 부여해, 용화 해제도 가고 있다. 지원을 다 써버릴 수 있으면 PT가 무너질지도 모른다고 하는 프레셔는 노도 느끼고는 있었다. 특히 한나에의 헤이스트를 다 써버리는 것으로, 골렘에게로의 지원 회복 오발이 치명적으로 된다.

「헤이스트」

그러나 그렇게 말한 지원을 다 써버려서는 안 되는 프레셔에는 『라이브 던전!』로 너무 익숙해지고 있다. 노는 자신의 감각에 새겨진 체내시계를 구사하고 지원 시간을 파악해, 돌아다니는 한나의 근처에 헤이스트를 두어 효과를 지속시킨다.

「힐, 프로 텍」

지상에 있는 골렘과 대릴의 움직임에 배려해, 오발을 하지 않게 지원 회복을 실시한다. 노는 최악 오발해도 상관없다고 하는 스탠스로 지원 회복을 실시하고 있지만, 무한의 고리 PT로 오발을 일으켰던 것은 아직 한번도 없다.

「스로우고렘 10체! 폭탄 골렘 7체! 마그마 골렘 육체! 골렘 삼체! 조금씩 마운트 골렘에게 가까워지고 있기 때문에, 대릴 조정 부탁!」

노는 상공으로부터 지원하면서 전황을 파악해, 몬스터의 종류나 거리 조정도 지시를 실시한다. 상공에 있으면 지상으로부터 안보이는 전황이 보이기 (위해)때문에, 그렇게 말한 지시도 가능해진다. 이것은 마운트 골렘전에게서 스테파니도 하고 있던 것이다.

「스트림아로」

대릴이 골렘 집단을 끌어당겨 거리 조절을 실시하고 있는 동안에, 디니엘은 또 스킬을 발한다. 주로 마운트 골렘을 깎는 역할은 그녀가 적임이기 (위해)때문에, 파랑 포션을 넉넉하게 갖게하고 있다.

거기에 약점인 얼음 속성을 공격한 부분은 차가워지고 굳어져, 일시적으로 타격 공격이 다소 대로 싸진다. 그 때문에 지금까지는 헤이트를 컴뱃 크라이로 밖에 버는 것이 되어 있지 않았던 한나도, 공격할 생각을 파한다.

「컴뱃 크라이! 원 투 스트레이트, 로부터의! 카운트 버스터!」

자꾸자꾸스킬을 연결해 콤보로 하는 것으로 카운트 버스터의 위력도 상승해 나간다. 그 덕분에 마운트 골렘은 강렬한 스트림아로를 발하는 디니엘을 노리는 일 없이, 붉은 투기를 발하면서 공격해 오는 한나를 노린다.

그러나 한나는 마운트 골렘에게 노려져도 손쉽게공격을 피해, 더욱 추격을 주입한다. 헤이스트가 부여되어 등의 선명한 푸른 날개를 사용한 입체 기동은 마운트 골렘을 희롱하고 있다.

대릴과 아미라도 폭탄 골렘을 맞추지 못하는 것이 없어져, 거의 무너지는 걱정은 없는 것 같다. 아미라는 용화를 사용하지 않아도 어텍커로서의 팔은 높다. 밖의 던전으로 기른 검 기술을 특기로 하는 카뮤를 모방하고 있기 (위해)때문에, 아직 미숙한 것이긴 하지만 그 젊은 연령과 레벨 중(안)에서는 월등의 팔이다.

(문제 없구나)

노는 파랑 포션을 마시면서 점점 안정되어 온 전투 상황을 바라본다. 이 상태로 마운트 골렘을 깎아 가면 중반까지는 안정된 전투를 해낼 수 있을 것이다. 노는 약간 시간이 난 지금, 자신의 신체에 배리어를 중복 사용 해 두었다.

-▽▽-

그리고는 한동안 안정된 전투 상황이 계속되었지만, 10회 정도 스트림아로를 받은 마운트 골렘에게 변화가 방문하기 시작하고 있었다. 시커먼 신체가 서서히 붉은 빛을 띠기 시작하고 있다. 그리고 또 개막에 본 팔을 흔들어 붉은 환암을 날려, 대량의 폭탄 골렘을 생성하기 시작한 행동을 봐 노는 확성기를 가졌다.

「전원 플라이 사용! 대릴과 아미라! 여기에 모여! 디니엘은 지면 얻어맞을 때까지 공격! 얻어맞으면 모여!」

노의 소리에 전원은 반응해, 디니엘은 플라이로 공중에 떠올랐다. 불린 두 명은 플라이를 사용해 노(분)편에 모여 간다.

「네, 물」

「오우」

폭탄 골렘을 대량으로 생성한다고 하는 행위는 중반전에 들어가는 징조다. 이 때는 휴식 할 수 있는 타이밍인 것으로, 노는 두명에게 수통을 건네주어 수분 보급시켰다.

「대릴. 뒤 향해」

「아, 네」

대릴의 중갑에 탑재되고 있는 냉각 기관을 작동시키려면 빙마석이 필요하기 때문에, 때를 봐 보충하지 않으면 안 된다. 노는 대릴에 물을 먹이면서 뒤를 향하도록, 허리 근처에 있는 보충관을 열어 직공에 의해 형태를 정돈된 빙마석을 차례차례로 투입했다.

「대릴. 지금까지로 제일 움직여 좋아. 그 상태로 부탁하네요」

「네. 노력하겠습니다」

이제(이미/벌써/더는/정말) 70 계층에도 익숙해져 와 긴장은 빠졌는지, 대릴은 특별히 분투한 모습도 없게 붉은 빛을 띠어 온 마운트 골렘을 보면서 대답한다. 노는 그의 등을 가볍게 두드려 빙마석의 보충이 끝난 것을 고했다.

「아미라는 용화없이도 충분하다. 대릴이 말하고 있었던 대로, 오히려 의식을 가지고 싸워 주는 것이 좋을까. 그 상태로 부탁한다」

「…시끄러 바보」

「에?」

상당히 작은 소리로 돌려주어진 노는 들리지 않았기 때문에 되물으면, 아미라는 얼굴을 붉게 하면서 그를 손으로 멀리했다. 그런 아미라의 수줍은 모습에 노와 대릴은 함께 고개를 갸웃했다.

「우왓!」

그리고 두 명은 갑자기 들린 굉음의 (분)편에 뒤돌아 보았다. 붉은 빛을 띤 마운트 골렘은 한나를 무시해 양손을 치켜들어, 지면에 주먹을 두드려 내리고 있다. 그 행동을 본 디니엘이 혼란하고 있는 한나를 따라 노의 (분)편에 돌아왔다.

「우선 두 명들 수고 하셨습니다. 네, 물」

「고마워요」

「에? 벌써 끝입니까?」

「아니, 초반전은 넘었다는 것이야. 뒤는 중반전과 종반전이구나」

청발을 땀으로 촉촉하고 적시고 있는 한나의 물어 노는 쓴 웃음 하면서 대답한다. 디니엘은 수통으로부터 입을 떼어 놓으면 한나를 무기질인 눈으로 내려다 보았다.

「지금부터가 실전이라는 것」

「아, 그렇네요. 좋았다! 아직도 싸울 수 있는 거예요!」

「그래. 나는 이제 돌아가고 싶다」

「아! 나도 갖고 싶습니다!」

디니엘은 노에 보충해 받은 수통을 매직 가방에 들어가지면서 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 그리고 한나도 수통을 츠토무에 보내 물을 보급해 받고 있다.

무한의 고리 PT가 부드럽게 휴식 하고 있는 동안, 마운트 골렘은 지면을 오로지 두드리고 있다. 그러자 폭탄 골렘이 밀집하고 있는 지표가 자꾸자꾸붉게 되어 가, 마지막에는 분화하도록(듯이) 마그마가 불기 시작했다.

자꾸자꾸지표로부터 마그마가 분출해, 그 열에 의해 폭탄 골렘은 유발되도록(듯이) 자폭해 나간다. 지면의 근처에 있으면 그 다음들과 일어나는 폭발에 말려 들어가 버리지만, 그 행동을 알고 있으면 플라이로 공중에 있는 것만으로 피할 수 있다.

땅을 배회하고 있는 다른 골렘도 폭발에 말려 들어가 일단 모두 소멸하기 위해(때문에), 원거리 무기가 날아 올 것도 없다. 체력이 일정 깎아졌을 때에 반드시 실시하는 그 마운트 골렘의 공격은, 휴식 하는 좋을 기회가 된다.

그러자 무한의 고리 PT의 근처에 구체의 형태를 한 신의 눈이 다가왔다. 신대에 영상을 보내는 신의 눈에는 2라고 하는 숫자가 쓰여져 있다.

「오! 2번대입니다 스승!」

「그렇네」

「에이미 보고 있어─?」

대릴과 한나는 신의 눈을 기쁜듯이 들여다 봐, 디니엘은 신의 눈에 향해 졸린 것 같은 눈을 하면서 피스 하고 있다. 아미라는 그다지 흥미가 없는 것인지, 지면을 두드려 마그마를 분출하게 하고 있는 마운트 골렘을 바라보고 있다.

「아! 그렇다! 각인 보이지 않으면!」

「아! 그렇네요!」

「아니, 그것을 말해서는 안되지 않아?」

2번대, 그것도 계층주 상대의 영상인 것으로 시청률은 기대할 수 있을 것이다. 그래서 두 명은 당황한 것처럼 장비에 넣어 두는 각인을 찾아, 신의 눈을 손짓해 그 장소를 비추게 했다. 그런 두 명의 모습에 노는 마른 웃음소리를 올렸다.

「이 중갑 굉장해서 잘 부탁드립니다!」

「드렌 공방입니다!」

(뭐 너무 노골적인 편이 좋다는 에이미도 말하고 있었고, 좋은 걸까나?)

거기에 순수한 두 명이 당황하면서 선전한다면 관중도 허락해 줄지도 모른다. 노는 대충 두명에게 선전을 맡겨, 때를 봐 손을 두드렸다.

「네. 슬슬 마운트 골렘이 공격 그만두기 때문에, 간다」

「아! 네!」

「응원 부탁합니다!」

그렇게 말해 신의 눈으로부터 멀어진 두 명을 섞어 노는 작전의 재확인을 실시한 후, 지면을 두드리는 것을 멈춘 마운트 골렘을 응시했다. 검었던 신체는 이제(이미/벌써/더는/정말) 대부분이 붉어지고 있어, 그 움직임은 개막과 비교해 상당히 빨라지고 있다.

「한나, 마운트 골렘의 움직임이 상당히 빨라지고 있기 때문에 조심해서」

「양해[了解]입니다!」

「피하기 탱크의 볼만한 장면이구나. 모두에게 보이게 해 오는거야, 한나의 힘을」

노의 말에 한나는 당황한 것 같은 얼굴로 그를 되돌아보았다. 그리고 근질근질 한 것처럼 입을 다문 후, 튀는 것 같은 웃는 얼굴로 수긍했다.

『라이브 던전! 지원 회복의 추천(전진)』오늘 발매입니다.

5만자(정도)만큼 가필해 읽기 쉽게 전체적으로 개고도 하고 있으므로, 좋다면 손에 들어 받을 수 있으면 고맙겠습니다. 전자판도 오늘 출발 매인 것으로 그 쪽도 부탁합니다.

그것과 일러스트를 담당해 주고 있는 Mika Pikazo님보다, 응원 일러스트의 (분)편 받았으므로 활동 보고에 실어 있습니다. 멋진 일러스트이므로 그 쪽도 맞추어 봐 주세요!

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다음에>>

목차

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137/411

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분기점

폭탄 골렘의 일제 폭파에 의해 지상에 있던 다른 골렘은 날아가 버려 입자가 되었다. 그리고 일부의 발판으로부터는 용암이 넘쳐 나오고 있으므로, 발판이 제한되어 버린다. 대릴이나 아미라는 한나 같이 플라이로 날아, 디니엘은 사격을 안정시키기 (위해)때문에 좁아진 발판에 눌러 앉았다.

마운트 골렘은 15체정도의 골렘을 생성해 지면에 떨어뜨리면, 그 이상 낳지는 않았다. 그러나 골렘을 낳는 수가 적게 될 뿐(만큼), 마운트 골렘 자신의 성능은 상승해 나간다.

「컴뱃 크라이!」

헤이스트를 부여해 받은 한나는 재차 마운트 골렘의 헤이트를 벌어 공격으로 옮긴다. 붉은 체표면은 가까워지는 것만으로 열을 발하고 있는 것을 알 만큼 뜨겁고, 매우 맨손에서는 닿을 것 같지 않다. 한나는 양손에 장비 하고 있는 너클을 강하게 꽉 쥐어, 연격을 주입한다.

신체의 붉은 빛이 늘어나 갈 때 마다 마운트 골렘의 움직임은 자꾸자꾸빠르게 되어 간다. 지금 상태라면 대릴이 아슬아슬한 피할 수 있을 정도로일 것이다. 그러나 한나를 붙잡는 것에는 이르지 않는다.

「스트림아로」

디니엘의 강렬한 얼음 속성 공격에 노출된 장소는 거무스름해져 간다. 한나는 그 장소를 중심으로 노려 타격을 준다. 마운트 골렘은 신체가 크게 어디에서라도 공격할 수 있기 (위해)때문에, 스킬 콤보가 끊어지는 일은 없다. 그 덕분에 카운트 버스터의 위력은 자꾸자꾸올라행헤이트를 벌 수 있으므로, 스트림아로를 연발로 넣지 않는 한 마운트 골렘이 디니엘에 향하는 일은 없다.

「워리아하울!」

대릴과 아미라는 방금전보다 적게 된 골렘 집단을 끌어당겨, 한나가 원거리 무기를 신경쓰지 않고 마운트 골렘과 대면 할 수 있는 상황을 만들고 있다. 그 수는 15체(정도)만큼 밖에 없기 때문에, 끌어당기는 것은 용이했다.

시간이 지날 때 마다 골렘 집단의 수는 도대체(일체) 씩 줄어들어 가 마운트 골렘의 민첩함이 올라 간다. 그 속도는 이미 대릴에서는 모두 피하지 못할정도로는 상승하고 있었다.

「매딕」

대릴측의 지원 회복에 거기까지 의식을 할애하지 않아서 좋아진 노는, 하늘을 뛰어 돌아다니고 있는 한나를 중심으로 헤이스트와 매딕을 보낸다. 한나의 스태미너는 여성으로 해서는 이상하게 높지만, 그런데도 이 높은 기온가운데 격렬한 움직임을 하면 곧바로 다해 버린다.

그러나 매딕을 많이 맞혀 주면 그 만큼 한나는 편하게 된다. 두는 스킬로 노는 한나가 움직이는 앞을 예측해 매딕이나 헤이스트를 두어 주어, 그녀가 의식하지 않고도 지원 회복을 계속시키고 있었다.

「핫, 핫」

한나는 가볍게 숨을 어지럽히고 있지만, 집중은 전혀 중단되지 않았다. 눈앞에 떠 있는 파리라도 포듯이 양손을 흔들어 오는 마운트 골렘을 한사람 상대로 하고 있지만, 아직도 잡히는 모습은 미진도 느껴지지 않았다.

한나는 머리 위를 지나갈 뿐 음색을 발하는 화살을 확인하면, 마운트 골렘을 최대한 움직이지 않게 끌어당긴 채로 퇴피의 몸의 자세를 취한다.

「스트림아로」

그리고 정신력을 회복한 디니엘의 강렬한 스킬이 발해져 한나는 그것을 감지하고 퇴피. 그 반복으로 확실히 마운트 골렘을 깎아 간다. 이대로 이 행동을 순조롭게 반복해 가면 마운트 골렘을 완봉해 넘어뜨릴 수가 있을 것이다.

그러나 마운트 골렘도 다만 한나를 손으로 잡는 것 만이 아니다. 반의 체력이 깎아진 것에 의해, 새로운 행동이 추가되었다.

마운트 골렘의 얼굴 부분에 있는, 붉게 빛나는 눈이 강렬하게 빛나기 시작한다. 노는 그것을 보자마자 외쳤다.

「광선 온다! 피해!」

노의 소리의 뒤로 마운트 골렘의 두 눈으로부터 붉은 광선이 발사된다. 한나는 신체를 반사적으로 흠칫거리게 한 후 곧바로 광선을 피했다. 그리고 그 틈을 노리도록(듯이) 차인 양손도 등의 날개를 펄럭이게 해 피한다.

벌레에서도 잡는것같이 손바닥을 협의한 마운트 골렘은, 손안을 확인하자마자 움직여 한나를 기회를 노린다. 눈으로부터의 광선 공격이 추가되어 한나는 더욱 움직이지 않으면 안 되게 된다.

「한나! 힘들었으면 대릴과 대신할 수 있기 때문에, 무리일 것 같으면 뭔가 신호해!」

「알았다입니다!」

마운트 골렘은 강렬한 공격이 많기 때문에 대릴과의 궁합은 나쁘지만, 짓밟아 부숴져 용암에 떨어뜨려지거나 잡아지거나 하지 않으면 받게 된다. 아마 한나의 휴식 시간을 벌 정도의 일은 할 수 있을 것이다.

아미라와 대릴은 골렘의 수가 점점 줄어들고 있는 것으로 그다지 문제는 없는 것 같다. 골렘의 수가 10체를 잘랐을 경우는, 디니엘이 스트림아로를 치는 동안에 처리 할 수 있기 (위해)때문에 아미라도 공격에 참가하는 일이 된다.

한나는 스피드가 올라 가는 마운트 골렘 상대에 한사람, 난투극을 하고 있다. 마운트 골렘의 공격은 피하면서, 자신으로 공격해 헤이트를 벌면서 탱크를 맡는다. 데미지를 주면서 경련도 해낼 수 있는 피하기 탱크의 이상적인 돌아다님이다.

매우 안정된 PT의 돌아다님으로 마운트 골렘을 깎아 간다. 그러나 마운트 골렘의 열선이 근처에 난무하기 (위해)때문에, 배려하지 않았다고 꽤 위험하다.

실제로 골렘 집단을 상대로 하고 있는 아미라는 한 번 팔에 스치고, 지원 회복을 하기 위해(때문) 거리가 가까운 노는 피하지 못하고에 해당되어 버렸다.

(좋아, 문제 없구나)

그러나 노는 볼 세이야─의 보물상자로부터 드롭 하는 작암의 로브를 입고 있는 덕분에, 열선은 무효화 할 수 있다. 그래서 열선을 신경쓰지 않고 한나로부터 멀어지지 않고 지원할 수 있기 (위해)때문에, 헤이스트를 다 써버릴 것은 없다.

한나도 헤이스트가 끊어지지 않으면 마운트 골렘에게 잡히는 일은 없다. 한나는 눈치채면 헤이스트와 매딕을 받아, 즐거운 듯이 연격을 더해 간다. 그러자 디니엘의 적시[鏑矢]가 날아 와 신호를 보내왔기 때문에, 한나는 곧바로 이탈의 준비를하기 시작한다.

그리고 디니엘이 스트림아로를 쏘아 맞히고라는 마운트 골렘의 체력을 깎아 간다. 그것을 몇번인가 반복하고 있으면, 플라이로 떠올라 있는 노(분)편에 디니엘의 적시[鏑矢]가 날아 왔다.

노는 지원 회복에 배려하면서 디니엘(분)편에 접근하면, 그녀는 파랑 일부가 들어간 병으로부터 입을 떼어 놓았다.

「아마 한나 지쳐 있다. 슬슬 바꾸는 것이 좋다」

「에? 그래?」

노로부터 보면 한나의 움직임은 아직 무디어지지 않고, 얼굴에 피로도 보이지 않고 오히려 즐거운 듯 하다. 아직도 싸울 수 있을 것이라고 노는 생각하고 있었지만, 디니엘이 조용하게 고개를 저었다.

「신호에 대해서 반응이 나쁘다. 슬슬 지쳐 오는 무렵이라고 생각한다」

「…과연, 알았다. 그러면 대릴에 일단 대신하게 하자」

화산 계층에서 길게 연습에 교제해진 디니엘은, 한나의 지치는 징조를 잘 알고 있다. 노는 그녀의 제안을 받아들이면 파랑 포션을 추가로 건네준 후, 대릴의 슬하로 정면 탱크 교대를 고했다.

「대릴. 한나와 탱크 교대다」

「네. 알았습니다」

대릴은 노의 말에 수긍하면, 마운트 골렘의 (분)편에 창과 같이 예리하게 해진 컴뱃 크라이를 발했다. 거기에 워리아하울이나 시르드스로우를 사용해 자꾸자꾸헤이트를 벌어 간다.

순수한 스킬에서의 헤이트 잡기는 겹기사인 대릴이 위다. 그래서 파랑 포션을 사용하면 대릴은 고생하는 일 없이 한나로부터 헤이트를 잡힌다.

노는 슬슬 대릴이 마운트 골렘의 헤이트를 잡힌다고 느끼면, 파랑 포션을 마시고 있는 그의 배후로 돌아 빙마석을 보급하면서 말을 건다.

「잡아지거나 용암에 떨어뜨려지지 않으면 어느정도는 견딜 수 있다. 최악 죽음 응에서도 곧 소생 할 수 있기 때문에, 마음 편하게 말야」

「네!」

「좋아, 갔다 와라」

빙마석의 보충을 끝낸 노는 대릴의 등을 떠밀어 마운트 골렘에게 향하게 했다. 플라이로 가까워져 간 대릴은 제일 헤이트의 벌 수 있는 타운트스잉을 사용해, 한나로부터 시선을 피하게 한다.

「한나! 일단 돌아와! 아미라는 조금 휴식 해도 좋아!」

노의 확성기를 사용한 지시에 한나는 전력으로 날아 오자, 곧바로 그의 앞에 도착했다. 그 얼굴은 놀이터를 빼앗긴 아이같이 뾰롱통 해지고 있다.

「스승! 나 아직도 갈 수 있는 거예요!」

「디니에르스툽 걸렸기 때문에 안 돼. 휴일인」

「…체」

한나는 아직 어딘지 부족한 것인지, 마운트 골렘에게 차 날아가고 있는 대릴을 봐 불만스러운 듯한 얼굴을 하고 있다. 그는 한나와 달라 지상으로부터 스로우고렘에 바위도 던져지고 있지만, 냉정하게 대방패로 받아 들여 막고 있었다.

노는 대릴에 회복 스킬을 보낸 뒤로, 염이나 차가워진 물을 건네주어 한나를 쉬게 한다. 그녀는 염이를 입의 안에서 굴리면서, 뒤로 열선이 향하지 않게 위치 잡아 마운트 골렘의 공격을 받고 있는 대릴을 가만히 보고 있다.

대릴은 한나같이 마운트 골렘의 공격을 모두 피하는 것은 할 수 없다. 몇 가지인가는 피할 수 있지만 몇회인가는 반드시 맞아 버린다.

그러나 높은 VIT가 있으므로 방패로 제대로받으면 깊은 상처는 입지 않는다. 열선도 드렌 공방에서 작성한 갑옷의 덕분에 다소는 받을 수가 있다.

대릴은 늘어지고 있는 것의 청력은 높은 견이로 몬스터의 움직임을 짐작 해, 넓은 시야에서 뒤로 배려하면서 탱크를 맡는 것이 능숙하다. 그 때문에 한나가 탱크를 하고 있었을 때보다 열선이 날아 오는 것이 적었다.

「자신감을 가져요. 한나가 없으면 마운트 골렘은 넘어뜨릴 수 없기 때문에」

「…무엇입니까, 갑자기」

「아니, 대릴이 탱크 능숙해요…라든지 생각하고 있는 것 같은 얼굴 하고 있었기 때문에?」

「스승, 흉내 서투르네요」

「…」

어조 밖에 비슷하지 않은 흉내에 한나는 진지한 얼굴로 그렇게 돌려주면, 노는 말을 잃은 것 같은 얼굴을 했다. 그 표정을 본 한나는 푸우 불기 시작했다.

「앗핫하! 스승의 그런 얼굴 처음 보았다입니다!」

「…그러면 나는 돌아오기 때문에」

「스, 스승, 등지지 말아 주세요~」

등을 돌려 전원의 지원 회복을 실시하기 시작한 노에 한나는 접근해 그의 어깨를 흔들었다. 어깨를 흔들어지면서 노는 전원의 지원을 걸치고 끝나, 대릴의 모습을 주시한 뒤로 되돌아 보았다.

「그 상태라면 문제 없는 것 같다」

「웃스! 대릴에게는 지지 않습니다!」

「그러면 대릴의 헤이트가 없어진 뒤는, 쑥쑥 일해 받을까」

「…혹시 스승, 조금 전의 일 원한을 품고 있습니까?」

「죽을 때까지 기억하고 있기 때문에」

「무서워요!?」

「농담이야」

어딘가 뒤가 있을 것 같은 웃는 얼굴의 노를 봐, 한나는 무심코 얼굴을 당겼다. 그리고 노는 대릴에 헤이트를 버는 것을 멈추도록(듯이) 지시를 해 한동안 한 후, 움직이고 싶고 근질근질 하고 있는 모습의 한나를 배웅했다.

공격을 실시해 대릴로부터 헤이트를 만회한 한나는, 계속 마운트 골렘을 끌어당긴다. 대릴은 주위에 있는 골렘의 헤이트를 맡은 후, 너덜너덜에 망가진 갑옷을 입으면서 돌아왔다.

「아미라! 아래의 놈 부탁한다!」

「오우!」

대릴이 모든 헤이트를 맡고 있는 동안 아미라는 휴식 하고 있었으므로, 기력이 팽배해 골렘의 상대를하기 시작한다. 노는 플라이로 날아 돌아온 대릴의 중갑을 제외해 지면에 떨어뜨리면, 매직 가방으로부터 새로운 갑옷을 내 그에게 덮어 씌웠다.

「굉장한 과분하네요…. 모처럼 드렌 씨가 만들어 주었는데」

「그만큼 너덜너덜이 되면 숙원이 아니야? 영차. 헤이스트, 프로 텍」

예비의 갑옷을 대릴에 덮어 씌우고 끝문제가 없는 것을 확인하면, 노는 지원을 널리 퍼지게 해 정위치에 돌아온다. 그 뒤는 움직임이 최초와는 전혀 다른 마운트 골렘을 주의 깊게 관찰하면서, 지원 회복에 맡았다.

-▽▽-

또 스킬 콤보를 최초부터 모아, 카운트 버스터의 위력을 높이고 있는 한나와 마운트 골렘의 공격에 참가한 아미라를 노가 바라보고 있으면, 결국 마운트 골렘이 필살기라고 할 수 있는 공격의 징조를 보이기 시작했다. 한나의 (분)편을 향하고 있던 붉은 눈이 향상된 것이다.

「범위 공격 온다! 세 명은 전속력으로 이탈! 대릴은 여기 모여!」

마운트 골렘의 범위 공격은 매우 강력해, 화룡의 브레스를 참는 적실의 불의복으로도 막을 수 없다. 그럼에도 불구하고 공격 범위가 넓게 준비 시간도 30초 정도 밖에 없기 때문에, AGI가 B이상 없으면 범위외에 도망치는 것이 어렵다.

이 범위 공격에는 다른 크란도 손을 굽고 있어, 아르드렛트크로우는 대책 장비를 만들어 빈사가 되면서 어떻게든 빠져나가, 실버 비스트는 로레이나가 토인의 특성으로 발이 빠르기 때문에, 범위 공격으로부터 이탈해 헤이트 돈벌이를 억제해 죽은 동료를 소생 해 견디다로 있다.

무한의 고리는 디니엘, 한나의 AGI라면 범위외에 피할 수 있어 아미라도 대검을 버리면 도망칠 수 있다. 그러나 AGI의 낮은 노와 대릴은 아무래도 도망칠 수 없다. 아무것도 대책 하고 있지 않으면 두 명이 확실히 죽어 소생도 할 수 없게 되기 (위해)때문에, 거의 공략은 불가능이 된다.

헤이스트를 받은 여성 세 명은 곧바로 이탈을 시작한다. 노는 대릴과 함께 최대한 멀어져 아래에 있는 골렘을 갈라 놓은 후, 작암의 로브를 넓혀 대릴에 손짓했다.

「그러면 둥글게 되어」

「땀 냄새가 나네요」

「넣어 주지 않아」

「그것은 교활하지 않습니까?」

조금 땀에 젖은 작암의 로브의 냄새를 일부러 냄새 맡아 그렇게 말한 대릴에, 노는 쌀쌀하게 말대답한다. 평소의 보복을 하고 싶었던 대릴은 시시한 듯이 눈썹을 내린 후, 무릎을 안고 신체를 말아 노의 품에 들어갔다.

대릴의 중갑은 열선 대책도 되어 있지만, 아르드렛트크로우가 대책 장비를 만들어도 완전하게는 막지 못하고 VIT의 낮은 스테파니는 빈사 직전에 몰리고 있었다. 그래서 만약을 위해 노는 둥글게 된 대릴을 작암의 로브로 싸면서, 마운트 골렘의 공격을 기다렸다.

그리고 붉은 눈을 향상되게 해 열선을 응축해 있던 마운트 골렘은, 그것을 해방 했다. 마운트 골렘을 중심으로 열파가 퍼져, 아래에 있는 골렘들은 불타고 무너져 간다.

작암의 로브를 서로 잡아 움츠러들고 있는 노와 대릴에도 열파가 덤벼 들어, 바람으로 부추겨진다. 플라이로 떠올라 있는 두 명은 거기에 참아, 바람이 그쳐 한동안 하면 노는 천천히와 손을 떼어 놓았다.

「좋아, 괜찮아 같다」

「우와아…」

노는 안심한 것처럼 숨을 내쉬어, 대릴은 질척질척 녹아 있는 일대를 봐 무서운 듯이 입을 누르고 있다. 열파를 발한 마운트 골렘도 불타오르도록(듯이) 새빨간 신체가 되어, 이제 골렘은 낳지 않게 되었다.

멀리 떨어져 있던 세 명과 합류하면 한나와 아미라는 그 광경에 놀라고 있어, 디니엘은 흥미로운 것 같게 바라보고 있었다. 마운트 골렘은 전혀 동력이 끊어진 것처럼 고개 숙여 움직이지 않는다. 그 공격을 공격한 뒤는 반동으로 잠깐 동안 그와 같은 상태가 된다. 그러나 2회째의 열파를 발할 때는 이제(이미/벌써/더는/정말) 그처럼 멈추는 일은 없어진다. 이것이 마지막 휴식 하는 타이밍이다.

노는 모두에게 물이나 염이, 과자를 나눠주어 휴식 시키면서 이야기한다.

「우선, 여기까지는 올 수 있었군요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 골렘은 나오지 않기 때문에, 뒤는 마운트 골렘 뿐이다. 움직임이 월등히 빠르고, 확인되어 있지 않은 행동도 있을지도 모른다. 한나는 경계해」

「양해[了解]입니다」

「이제 발판은 거의 사용할 수 없다고 생각하는 것이 좋다. 디니엘 이외는 전원 플라이를 사용하는 것. 디니엘은 빙시로 발판 확보해도 상관없으니까」

「응」

일단 지면에 물이나 빙 화살을 발사하면 발판은 확보 할 수 있지만, 코스트가 들기 (위해)때문에 다른 크란은 거의 하고 있지 않았다. 디니엘은 플라이를 사용하면서 화살을 쏘는 일도 당연 할 수 있지만, 역시 지면에 서 쏘아 맞히는 (분)편이 명중율은 좋다.

「아미라는 용화 사용해도 괜찮지만, 무리하지 않는 것. 대릴은 한나의 서포트 잘 부탁드립니다」

「아아」

「네!」

「좋아, 그런 것인가. 여기를 넘을 수 있으면 70 계층이나 돌파다. 힘내자」

「웃스!」

「오─」

한나가 건강하게 대답을 해, 디니엘이 의지 없는 것같이 편 주먹을 올린다. 그러자 마운트 골렘이 마치 마라톤 선수같이 팔을 흔들어 달렸기 때문에, 노들은 산개 했다.

디니엘은 지표의 여기저기에빙 화살을 쏘고라는 발판을 확보하기 시작해, 한나는 마운트 골렘의 헤이트를 취한다. 새빨갛게 되어 있는 신체는 방금전부터 타격이 통하기 쉬워지고 있지만, 발해지는 열로 가까워지기 어려워지기 (위해)때문에 원거리 속성 공격을 갖고 싶은 곳이다.

더욱 마운트 골렘의 민첩함은 이제(이미/벌써/더는/정말) 심상치 않는 속도가 되어 있다. 전력으로 날벌레를 잡으려고 하는 인간과 움직임은 그다지 변함없다. 한나는 방금전보다 더욱 빠른 공격에 식은 땀을 흘리면서 공격을 피해 간다.

붕붕 팔을 흔드는 일에 풍압이 한나에 덤벼 들지만, 그녀는 그 바람으로 거역하지 않고 일단 뒤에 날아간다. 그리고 추격의 열선은 등의 날개를 구사하고 기동을 바꾸어 피해, 마운트 골렘의 머리 위에게 강요한다.

「패더 댄스!」

등의 부드러운 날개를 흩뜨려 적에게 착 달라붙게 하는 스킬인 패더 댄스를 사용해, 한나는 마운트 골렘의 시야를 저해한다. 이것에 의해 마운트 골렘은 정확한 공격을 할 수 없게 되었다.

실버 비스트에서도 비행가가 사용하고 있던 이 스킬은 마운트 골렘과 성격이 잘 맞다. 다만 한나는 피하기 탱크로 많은 스킬을 사용하기 (위해)때문에, 정신력과의 균형으로 그다지 다용은 할 수 없다. 그래서 이 종반까지 취해 둔 것이다.

착 달라붙는 푸른 날개를 음울한 듯이 양손으로 없애고 있는 마운트 골렘의 머리 위. 거기를 푸른 화살이 한 개 날아, 유성군과 같이 화살이 쏟아진다. 빙시로 차가워지고 굳어진 장소에 한나는 차례차례로 타격을 주어 간다. 아미라도 한나에 이어 대검을 어깨에 메어, 두드리도록(듯이) 공격해 갔다.

마운트 골렘은 폭주하도록(듯이) 열선을 근처에 흩뿌렸지만, 모두 냉정하게 피해 간다. 노는 작암의 로브를 걸쳐입고 있기 (위해)때문에, 만일에서도 죽는 일은 없다. 대릴도 몇회인가 맞아 버리고 있었지만, 냉정하게 얼굴에의 직격만은 막아 갑옷으로 받아 간다.

매우 순조로운 첫 시작. 마운트 골렘의 체력도 이미 3할을 자르고 있기 (위해)때문에, 이 상태라면 넘어뜨릴 수 있다. 지원을 실시하고 있는 노의 머리에 그런 생각이 지났을 때, 마운트 골렘이 돌연 양손을 넓혔다.

지금까지 본 적이 없는 행동에 노는 웃음을 띄우면, 마운트 골렘은 그대로 신체를 대자[大の字]로 해 지면으로부터 날았다.

「우왓!」

덥치도록(듯이) 날아 온 마운트 골렘을 봐, 한나는 공중을 차도록(듯이)해 뒤로 피한다. 그러나 굉음과 함께 거체가 넘어진 것에 의한 큰 풍압으로, 그녀는 빙글빙글 회전하면서 바람에 날아가졌다.

「우오오오!?」

근처에 있던 아미라도 잡아지고는 하지 않았지만, 충격과 풍압으로 바람에 날아가진다. 노는 거기까지 가까워지지 않았기 (위해)때문에, 얼굴에 팔을 대어 강풍을 막으면서 지면에 덥친 마운트 골렘을 보고 있었다.

「엉망진창 하는구나…」

『라이브 던전!』에서도 신대로도 본 적이 없는 행동에 노는 그렇게 흘리면서, 땅에 손을 맞히자마자 일어난 마운트 골렘을 응시한다. 그 붉은 신체의 전면에는 쿠로이와나 용암 따위가 들러붙고 있었다.

「우오─! 가는 거예요!」

「아, 조금」

디니엘에 받아들여지고 있던 한나는, 멈추는 그녀의 팔을 지불하자마자 마운트 골렘에게 향한다. 빨리 하지 않으면 스킬 콤보가 중단되어 버려, 또 최초부터 모으지 않으면 갈 수 없게 되기 때문이다. 컴뱃 크라이를 발해 가까워져 가는 한나에 노도 멈추도록(듯이) 말을 걸었지만, 열중(꿈 속)으로 들리지 않은 모습이었다.

(바위가, 빨려 들여가고 있어? …체력에서도 회복하는지?)

마운트 골렘의 전면에 들러붙고 있던 쿠로이와 따위가, 푸욱푸욱 녹도록(듯이) 침울해지고 있다. 노는 처음 본 그 행동을 추측하고 있으면, 마운트 골렘은 가슴을 내밀어 팔을 눈에 교차해 지었다. 마치 기합 모으고와 같은 동작.

「전원 퇴피! 뭔가 온다!」

노가 소리를 발표해 대릴의 옆에 들른 동시. 마운트 골렘은 팔을 개방하도록(듯이) 거절해 내렸다. 그 순간에 신체의 전면으로부터 산탄과 같이 바위가 사출되었다. 거대한 바위나 세세한 바위가 마운트 골렘의 전방을 중심으로 덤벼 든다.

「배리어!」

노는 날아 온 거대한 바위를 어떻게든 피한 뒤로 배리어를 사용해, 세세한 돌을 막는다. 다행히도 거기까지 바위의 수는 없고, 노는 배리어를 사용하는 것으로 상처가 없었다.

근처에 있던 대릴도 배리어로 바위의 탄환을 막아져 무상. 노는 곧바로 상공에 올라 상황을 확인. 풍압으로 날아가 멀리 있던 디니엘과 아미라는 세세한 돌에 해당된 것 뿐인 것인가, 경상인 것 같다.

그러나 마운트 골렘의 헤이트를 돈벌이에 향하고 있었던 한나의 모습은 없다. 있는 것은 상공에 솟아올라 가는 빛의 입자 뿐이었다.

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목차

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138/411

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죽고 나서가 실전

「한나 소생 하기 때문에, 그 사이 시간 벌기 부탁」

대릴은 입자가 되어 사라진 한나를 봐 어안이 벙벙히 하고 있었지만, 근처의 노에 말을 걸 수 있어 확 얼굴을 올렸다. 노는 매직 가방으로부터 한나의 장비를 선택해 준비해 있다.

대릴의 사고는 정리하지 않는다. 한나의 죽음. 그것을 그는 받아 들이지 못하고 사고가 정지해 버린다. 그러나 대릴의 새하얗게 된 머리(마리)의 안에는, 70 계층에 들어가기 전에 말해진 말만은 남아 있었다.

스스로 생각해 행동하는 것. 노에 말해진 그 말은 대릴의 마음에 무겁게 덥쳤다. 지금까지 뭔가 일어나면 가룸이나 노에 지시받아 움직여 온 그는, 이번 처음 자신의 의사로 앞에 나오는 일이 된다. 그것은 대릴에 있어 무서운 일이었다.

어딘가 귀가 어두워져 시야가 좁아지는 것 같은 감각에 습격당해 순간에 가슴이 답답해진다. 그러나 움직이지 않으면 안 된다. 자신의 의사로 움직이지 않으면 안 된다. 노의 지시없이.

「움직임은 빠르지만, 구속되지 않으면 괜찮아. 회복은 제대로 하기 때문에. 1분 헤이트를 벌어 준다면―」

「…내가」

「대릴?」

「내가, 어떻게든 하지 않으면. 내가」

대릴은 떨리는 소리로 몇 번이나 같은 말을 반복한 후, 컴뱃 크라이를 마운트 골렘에게 공격했다. 그러나 평소의 예리하게 해진 것 같은 날카로움은 없고, 단순한 붉은 파동을 내면서 하늘을 달려 간다.

분명하게 이상한 대릴의 모습에 노는 지원을 날리면서 조금 생각했다. 대릴을 사용하지 않고 곧 한나를 소생 해 자신이 마운트 골렘의 헤이트를 취해, 그녀가 준비를 끝낼 때까지 견디는 방법도 있다. 노는 그 때문에 전투중, 틈을 봐서는 배리어를 자신의 신체에 부여하고 있었다. 인 것이는 정도라면 견딜 수 있다.

그러나 대릴에 헤이트를 몇 분간 벌어 받은 뒤로 한나를 소생 한 (분)편이, 씨어리 대로이다. 배리어를 겹치고 있다고는 해도 노의 AGI나 VIT는 낮다. 마운트 골렘의 공격이 직격하면 틀림없이 빈사에 몰리고, 잡아지면 어느 쪽이든 끝이다.

하지만, 대릴의 모습은 분명하게 이상하다. 컴뱃 크라이의 제어를 잃고 있는 대릴을 노는 처음 보았다. 만약 그에게 시원스럽게 죽기라도 하면 매우 괴로운 전개가 된다. 탱크가 두 명 빠진 상태로부터 고쳐 세우는 것은, 노에서도 하고 싶지 않았다.

(…젠장, 안정 행동하고 싶다)

안정을 취한다면 대릴이 마운트 골렘의 헤이트를 버는 것을 기다려, 래이즈 사용의 리스크를 경감하는 것이 좋다. 자신에게 있어 안정된 행동을 선택하는 것은 매우 매력적이다. 이 후 대릴이 시원스럽게 죽어 무너졌다고 해도, 안정 행동을 취한 자신은 미스를 하고 있지 않았다고 우길 수 있다.

만약 이것이 들PT에서의 이야기라면, 노는 절대로 안정을 선택할 것이다. 일부러 힐러가 리스크를 취한 선택지를 취해, 만약 죽어 버리면 완전하게 노의 실수가 된다. 힐러는 제일 죽어서는 안 되는 역할이다. 소생 할 수 있는 역할이 힐러 밖에 없는 것이니까, 리스크가 있는 행동은 금제이다.

하지만 너무 길게 헤매고 있을 수 없다. 노는 각오를 결정한 것처럼 눈을 크게 열면, 대릴과 함께 움직이기 시작한 두 명에게 지시를 내렸다.

「아미라와 디니엘은 그대로 대릴의 서포트 부탁! 나는 한나를 소생 시킨다!」

노는 멀리 있는 두명에게 지시를 내린 후, 곧바로 한나를 소생 하는 것을 선택했다. 디니엘이 확보해 준 발판에 나와 너클이나 수통 따위, 한나의 장비 하는 것을 가지런히 했다.

「래이즈」

흰색지팡이로부터 한줄기 빛이 위에 향해, 조금 하기 전에 빛의 입자가 모이기 시작한다. 그 입자가 한층 더 큰 빛을 보인 후, 한나는 민족 의상과 같은 옷을 입은 상태로 부활하고 있었다.

「와! 와─!」

「안정시키고. 네. 이것 장비군요. 내가 노려지기 때문에, 빨리 장비 해 마운트 골렘의 헤이트 돈벌이 부탁. 빨리 하지 않으면 내가 죽기 때문에, 부탁하겠어」

기성을 올리면서 일어난 한나. 그런 그녀의 어깨를 꽉 잡은 노는 간원 하도록(듯이) 말하면, 상황을 아직 그다지 이해하고 있지 않는 한나에 장비를 차례차례로 건네준다.

「우와아아아아아아!!」

그리고 뒤로부터 들린 외침에 노는 되돌아 보면, 거기에는 마운트 골렘의 손에 잡히고 있는 대릴의 모습이 있었다. 마운트 골렘은 대릴을 흥미없는 것같이 벽에 던져 내던진 후, 래이즈를 실시한 노의 (분)편에 팔을 흔들어 달려 온다.

「서둘러라!」

처음 (듣)묻는 노의 여유가 없는 소리에 한나는 당황해 너클을 장비하기 시작한다. 노는 향해 오는 마운트 골렘의 속도에 무기력 하면서, 자신에게 프로 테크닉과 헤이스트를 걸친다. 벽에 박혀 있는 대릴에게는 아미라가 향해, 디니엘은 마운트 골렘을 쫓아 와 있다.

(선택으로서는 올발랐지만, 이것으로 죽으면 전범이다. 힐러 3심하게들 떨어질지도…)

노는 그런 것을 생각하면서 크게 날아, 향해 오는 마운트 골렘의 손을 전력으로 피한다. 기본적인 마운트 골렘의 공격 방법은 손이나 팔을 사용한 것과 눈으로부터의 열선 공격이다.

팔을 피한 노에 마운트 골렘은 곧바로 반응해 얼굴을 향해, 두 눈으로부터 열선을 차례차례로 발사했다. 노에서는 피할 수 없는 속도의 열선은 그에게 착탄 한다.

그러나 푸드를 감싸고 있는 노는 등을 돌려 열선을 작암의 로브로 무효화해, 계속되어 온 2 개의 팔을 빠져나가 피해 간다. 작암의 로브가 있는 덕분에, 노에서도 마운트 골렘을 상대에 어떻게든 돌아다닐 수 있다.

노는 따라잡은 디니엘을 시선의 구석에서 파악했지만, 지시를 보낼 여유는 없다. 열선 무효화라고 하는 어드밴티지를 가지고 있다고 해도, 노의 AGI에서는 마운트 골렘의 움직임을 모두 피하는 것은 어렵다.

노는 자신이 피하기 탱크로서 돌아다니는 연습도 하고 있으므로, 화산 계층의 몬스터 상대 정도라면 그것도 통용된다. 그러나 종반의 마운트 골렘 상대는 분이 너무 나빴다.

팔을 흔들었을 때에 일어나는 풍압으로 노는 바람에 날아가져 향해 온 정권찌르기는 어떻게든 피할 수가 있었다. 그러나 마운트 골렘이 또 하나의 팔을 쳐들고 있는 것을 봐 노는 헤아렸다.

(아, 무리)

신체를 새빨갛게 물들인 마운트 골렘의 움직임은 빠르고, 아무리해도 피할 수 없다. 죽음, 그 자체가 강요해 오는 것 같은 착각을 보면서, 노는 지금까지 모아 온 배리어를 믿어 직격만은 피하려고 움직였다.

그 순간, 노를 때리려고 쳐들고 있는 마운트 골렘의 팔꿈치에 복수의 빙시가 착탄. 관절이 검게 굳어져 아주 조금이지만 동작이 늦었다.

하지만 그 덕분에 노는 주먹을 근소한 차이로 피해, 권압으로 크게 바람에 날아가지는 것만으로 끝났다. 지상에 있던 디니엘은 스트림아로가 늦는다고 알면, 중단해 순간에 마운트 골렘의 동작을 읽어 팔의 관절에 빙 화살을 쏘고는 있었다. 디니엘의 재치에 의해 노는 구해지고 있었다.

(최고인가!)

배리어로 일격은 막을 수 있는 변통은 있었지만, 여기서 그 보험을 온존 할 수 있었던 것은 매우 크다. 노는 디니엘에 감사하면서 공중에서 몸의 자세를 고쳐 세운다. 앞을 보면 한나도 복귀해 마운트 골렘의 헤이트를 취하려고 하고 있다.

대릴은 멀고 그다지 안보이지만, 아직 복귀는 되어 있지 않는 것 같았다. 노는 곧바로 거리를 채워 오는 마운트 골렘에게 시선을 되돌려, 짓밟아 부수려고 치켜들고 있는 다리로부터 피했다.

그 뒤도 디니엘은 마운트 골렘의 동작에 맞추어, 정확하게 관절을 사격해 콤마 몇 초이지만 움직임을 무디어지게 할 수 있어 주었다. 매우 고도의 사격 능력을 가지는 디니엘의 팔과 열선을 무효화하는 작암의 로브에 의해 노에서도 한동안 돌아다닐 수 있었다.

「아」

그러나 마지막 최후로 한 번 마운트 골렘의 주먹이 스쳐 버려, 노는 튕겨진 것처럼 바람에 날아가져 벽에 박혀 버렸다. 다중에 부여시키고 있던 배리어에 의해 충격을 막을 수 있었으므로 상처가 없었지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그래서 배리어는 모두 나누어져 버린다.

하지만 노는 암벽에 의지하면서, 뭔가를 확신한 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「벙어리! 잡혔다입니다!」

그 공격을 마지막으로 마운트 골렘은 한나의 (분)편을 향했다. 간신히 한나가 헤이트를 잡힌 것이다. 츠토무는 지친 것처럼 숨을 내쉰 후, 팔을 바위로부터 뽑아 헤이스트를 한나에 날렸다.

마운트 골렘에게 노려지고 있을 때는 여유가 없게 보지 않았지만, 아무래도 아미라도 전선에 복귀하고 있는 것 같다. 하지만 대릴의 모습이 눈에 띄지 않는다.

(죽지 않구나)

대릴이 벽에 격돌한 후, 입자는 확인하고 있지 않다. 골절 따위를 해 움직일 수 없는 상태일지도 모르지만, 지금의 전투 상황으로부터 봐 우선은 한나 우선이다. 노는 그녀에게 헤이스트와 매딕을 집중시켜, 전황의 안정화를 꾀했다. 한나도 한 번 죽은 덕분인가 냉정하게 되어 있다.

「이제 먹지 않아요!」

또 대자[大の字]에 넘어지고 나서의 바위 사출을 마운트 골렘은 해 왔지만, 한나는 냉정하게 떨어져 피하고 있었다. 종반의 마운트 골렘은 그 거체와는 정반대로 매우 움직임이 빨라지고 있지만, 한나에는 한참 미치지 못한다.

디니엘의 스트림아로도 자꾸자꾸로 정해지기 시작해, 아미라도 공격에 참가한 것으로 DPS는 더욱 상승한다. 노는 대릴의 있는 (분)편을 종종 신경쓰고는 있었지만, 또 한나가 넘어지면 눈 뜨고 볼 수 없기 때문에 지원 회복에 집중하고 있었다.

(범위 공격해 오지 않는구나. 럭키─)

첫 번째의 범위 공격은 반동이 있지만, 2번째에는 없다. 그 때문에 범위 공격으로부터 공격으로 옮겨지는 것이 귀찮은 행동의 1개인 것이지만, 이번에는 운의 좋은 일에 그것이 없었다. 그리고 다음의 일격이, 아마 최후다.

「스트림아로」

지친 소리로 디니엘이 몇십회째인가 모르는 스트림아로를 발사해, 마운트 골렘에게 빙시가 닥친다. 그러자 마운트 골렘이 빛나고 있던 붉은 눈의 빛이 긁힌 뒤로 소실해, 머리 위로부터 신체가 거무스름해져 가고 동작을 정지. 그리고 마운트 골렘은 빛의 입자를 흘리기 시작했다.

그 후 뭔가가 튀는 소리와 함께 2개의 흑문이 출현. 그것을 확인한 노는 훨씬 주먹을 잡았다.

「해! 수고했어요!」

「오오오오오오오!! 스승 했다입니다!!」

「쿠훗」

노의 소리에 반응한 한나는 환희에 떨리면서, 전속력으로 그의 배 겨냥하여 돌진했다. 명치에 박치기를 먹은 노는 신음소리를 올리면서 공중에서 그녀를 거느린다. 디니엘은 와 하고 지친 얼굴을 해 활을 내려, 대검을 어깨에 메고 있는 아미라는 뭐라고도 말할 수 없는 것 같은 표정을 하고 있었다.

까불며 떠들어 껴안아 오는 한나와 울컥거려 오는 구토를 억제해, 노는 간신히 침착하면 그녀와 함께 지상에 내렸다. 그리고 흘러나오는 땀을 팔로 닦고 있는 디니엘의 (분)편에 향했다.

「디니에르! 피로입니다!!」

「숨막힐 듯이 덥다」

껴안아 오는 한나를 음울한 듯이 디니엘은 지불해 던진다. 노도 다 느슨해진 히죽히죽한 표정으로 그녀에게 다가갔다.

「디니엘! 그 발 묶기는 신이 사고 있었어! 정말 살아났다!」

「응. 츠토무도 말야」

「젠장! 멋지는구나!」

아무 일도 없는 것처럼 손을 올린 디니엘에, 노는 마음 속 웃으면서 손을 맞추었다. 노가 위기에 빠진 그 장면에서 스트림아로를 캔슬해, 사격으로 옮긴 재치가 없으면 그는 아마 죽기 직전까지는 추적되어지고 있었을 것이다.

그 후 노는 마운트 골렘으로부터 드롭 한 무색의 거대마석에 조금 풀썩 한 후, 대검을 지면에 찔러 숨을 헐떡이고 있는 아미라에도 말을 걸었다.

「아미라도 수고했어요! 초반의 골렘전도 좋았고, 마지막 몰아넣음도 좋았어요!」

「아아」

하지만 아미라는 의외롭게도 그다지 기뻐하고 있는 모습은 없고, 어딘가 분노를 억누르고 있는 것 같은 분위기였다. 노는 이상한 것 같게 고개를 갸웃한 후, 신경이 쓰이고 있던 것을 (들)물었다.

「그렇게 말하면, 대릴 무슨 일이야? 골절에서도 하고 있었어?」

「…하. 저런 겁쟁이 알까」

마음 속 경멸한 것처럼 말해 몸을 바꾼 아미라. 노는 잘 모르는 그녀의 언동을 추구하지 않고, 신의 눈을 앞에 까불며 떠들고 있는 한나를 슬쩍 본 뒤로 대릴이 부딪친 벽에 향했다.

「대릴?」

「힛」

거기에는 신체를 말아 움츠러들어, 떨고 있는 대릴이 있었다. 그는 노의 호소에 한심한 소리를 높여 더욱 신체를 말아넣었다. 그 민첩한 동작으로부터 해 대릴은 거기까지 큰 다치지 않은 것이 밝혀진다.

「미안해요. 미안해요. 미안해요」

「…괜찮아?」

「미안해요, 실패해 미안해요. 미안해요」

「…우선, 돌아갈까」

오로지 사과해 오는 대릴에 노는 신경쓰도록(듯이) 말을 걸었지만, 그는 다만 눈물을 흘려 뒤로 물러나 사과할 뿐이었다. 노는 대릴의 착란한 상태를 봐 미안하게 되었지만, 우선 탈출하고 나서 생각하려고 생각그의 중갑을 제외해에 걸렸다. 그리고 매직 가방에서 갑옷을 회수하면, 무거운 대릴의 어깨를 메어 플라이로 옮겼다.

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139/411

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맛있는 밥

무한의 고리 PT가 흑문으로부터 길드에 귀환하면, 갈라질듯한 환성으로 마중할 수 있었다. 노는 이것으로 60 계층에 이어 70 계층이나 초면으로 돌파한 일이 된다. 아무리 신대로 선행하고 있는 크란의 전투 풍경을 볼 수 있다고는 해도, 그것은 이상한 일이었다.

흑문의 차례를 하고 있는 룡인도 약간눈을 빛내 노를 보고 있다. 4시간 정도 싸우고 있어 죽음의 위험도 있던 노는 무사하게 돌아올 수 있던 일에 안도의 숨을 흘려, 빛이 켜지고 있는 길드내에 밀집하고 있는 혼잡안을 밀어 헤치도록(듯이) 나간다.

길드 식당의 자리에 있는 에이미와 카뮤는 웃는 얼굴로 박수 하고 있지만, 가룸은 상당 불만스러운 듯한 얼굴을 하고 있다. 그리고 실버 비스트도 이번에는 길드에서 보고 있던 것 같아, 미실은 눈이 튀어 나올 것 같을 정도 놀란 얼굴을 하면서 노에 가까워졌다.

「어이! 굉장하구나! 70 계층 처음일 것이다!?」

「아아, 아무래도」

「우왓! 뭔가 화가 나는 얼굴!」

빙그레 한 미소를 띄운 노에 미실이 무심코 말하면, 주위의 탐색자들은 몇사람 남몰래 웃었다. 노는 폭소하고 있는 로레이나를 가만히 응시하면, 그 시선을 눈치챈 그녀는 움찔 우사미를 경직시킨 후, 속이도록(듯이) 휘파람을 불었다.

「조금 오늘은 빨리 돌아가고 싶기 때문에, 통해 받을 수 있습니까? 이번 크란 하우스에 방문하므로, 그 때 차분히 이야기합시다」

「오, 그런가. …뭐, 너무 꾸짖어 인. 어이! 길을 열어 줘!」

미실은 노의 배후에 있는 가라앉은 모습의 대릴에 눈을 향하여 말하면, 솔선해 말을 걸어 탐색자들에게 길을 열게 했다. 노는 미안합니다라고 말하면서, 화낸 것처럼 남색의 견이를 핑하고 세우고 있는 가룸에 시선을 향했다.

「가룸, 얼굴이 무서워」

「…」

위험한 얼굴로 대릴의 (분)편을 보고 있는 가룸에 노는 쓴 웃음 하면서 견제했다. 디니엘은 에이미와 웃는 얼굴로 하이 터치 해, 아미라는 카뮤에 칭찬하고 뜯어지고 있다. 한나는 대릴과 가룸을 교대에 봐 상황을 지켜보고 있었다.

「초반 중반은 좋았던 것이겠지?」

「…하지만, 최후로 엉망이다」

「결과 좋다면 모두 좋다야」

가룸의 신랄한 시선을 받아 다시 울 듯한 얼굴의 대릴을 억지로 따라, 노는 아직 이야기가 긴 것 같은 디니엘과 아미라를 두어 길드를 나왔다.

한나는 낙담하고 있는 대릴을 어떻게든 기운을 북돋우게 하려고 말을 걸고 있지만, 전혀 효과는 없는 것 같았다. 거북한 침묵이 흐르는 중 크란 하우스에 돌아가면, 머리에 삼각건을 감고 있는 오리가 세 명을 마중했다.

「어서 오십시오. 70 계층 돌파, 축하합니다」

「감사합니다. 잘 알았어요?」

「큰 환성이 들려 왔으므로. 게다가, 한나씨의 얼굴을 보면 압니다」

「에헤헤」

다 느슨해진 얼굴로 수줍은 것처럼 머리를 긁은 한나에 오리는 미소지은 후, 지금까지 본 적이 없는 얼굴을 하고 있는 대릴을 걱정일 것 같은 표정으로 응시했다. 노는 오리에 목욕물이 끓고 있는지 확인하면, 대릴의 이너를 가볍게 이끌어 2층에 오름 목욕탕에 데려갔다.

「우선 욕실 들어가 산뜻한거야. 그렇게 하면 밥이다」

「…」

「…그러면, 아래에서 기다리고 있기 때문에」

노는 대릴에 제일 목욕탕을 양보하면 문을 닫았다. 그리고 지친 것처럼 어깨를 떨어뜨리면 짊어지고 있던 매직 가방을 내려, 리빙의 소파에 뛰어들었다.

「하아」

열중한 신체를 풀도록(듯이) 노는 뒹굴어, 대릴에 어떻게 말을 건 것인가 헤매고 있으면 사전 준비가 끝나고 있는 식품 재료를 조리하고 있던 오리에 말을 걸려졌다.

「츠토무씨. 대릴씨는, 뭔가 있던 것입니까?」

「아─, 조금 70 계층에서 실패해 버려, 그래서 낙담하고 있는 느낌입니다」

한나가 죽은 순간에 대릴의 모습은 바뀌어, 여느 때처럼 동작이 정지하고 있었다. 그래서 노는 어쩔 수 없이 말을 건 것이지만, 그에게 그 소리는 도착해 있지 않은 것 같았다.

다만 대릴이 스스로 생각해 행동하려고 하고 있었던 것은, 노에도 알고 있었다. 지금까지라면 절대로 노가 지시를 받아 거기에 따르는 장면이지만, 대릴은 자신으로부터 움직여 마운트 골렘의 헤이트를 벌러 갔다.

결과적으로는 그 탓으로 평소의 움직임을 할 수 있지 못하고, 바로 마운트 골렘에게 잡혀 버리고 있었다. 평소의 대릴이라면 절대로 있을 수 없는 미스다. 거기에 굉장한 상처를 지고 없음에도 불구하고, 전선에 복귀해 오지 않았다. 아미라의 언동으로부터 헤아리는 것에, 아마 그 시점에서대릴의 마음은 행동 할 수 없게 될 정도로 접히고 있었다.

(어떻게 한 것일까)

지금까지의 대릴은 노가 지시를 내리면 따라주고 있었고, 별로 이대로도 좋다고 생각하고 있었다. 자신이라면 대릴에 지시 내 하면서 돌아다닐 수 있다고 느끼고 있었기 때문이다. 그러나 이대로는 가룸의 하위 호환이 된다고 생각한 노는, 그 버릇을 없앤 (분)편이 좋다고 생각하고 스스로 움직여 주었으면 하는 것을 전하고 있었다.

70 계층이 아니면 PT멤버가 죽을 때까지 추적할 수 있는 것은 우선 없기 때문에, 대릴에 경험을 쌓게하려면 여기 밖에 없으면 노는 생각하고 있었다. 하지만 지금까지 누군가의 그림자에 숨는 것으로 프레셔로부터 피해 온 대릴에 있어, 노의 말은 무거웠다. 그 탓으로 마운트 골렘전의 종반은 평소의 움직임을 할 수 있지 못하고 실패해, 생기를 잃은 것 같은 얼굴이 되어 있었다.

(이겼기 때문에 결과 오라이, 는 되지 않는구나. 나라도 대릴의 입장이라면 죽고 싶어지고 있을 것이고)

게임이라면 걱정마로 끝나지만, 여기에서는 그렇게도 안 된다. 노는 대릴에 어떻게 말을 걸면 좋은 것인지 모르고 한숨을 토한 후, 오리가 가져와 준 차를 먹는다. 그 후 한나가 매우 기분이 좋아 욕실로부터 올라 와, 디니엘과 아미라가 크란 하우스에 돌아왔다.

「에이미와 발사하고 갔다와도 좋아? 츠토무도 데려 오도록(듯이) 말해졌다」

「아─, 나는 패스로. 그렇지만 디니엘은 갔다와도 좋아요. 반성회는 소릿트사의 기사 보면서 내일 하므로」

「응. 알았다」

디니엘은 그렇게 말하면 장비를 자기 방에 두어 사복으로 갈아입은 후, 크란 하우스를 나갔다. 아미라는 드렌 공방에서 무기를 맡겨 온 뒤로 돌아오고 있었다.

아미라는 리빙으로 뒹굴고 있는 한나의 앞에 앉으면, 적발을 모으고 있던 헤어 고무를 철거해 소파에 의지했다.

「그 녀석, 어디 가고 자빠졌어?」

「대릴의 일? 그렇다면 욕실 들어가 있다」

「그런가」

아미라는 노의 대답을 듣고(물어) 분한 듯이 입을 비뚤어지게 한다. 안절부절 한 모습을 숨기지 않는 아미라에 노는 흠칫흠칫 물었다.

「대릴, 그렇게 맛이 없었어?」

「…아? 맛이 없다 같은게 아닐 것이다, 대변이. 조금이라도 그 녀석을 강하다고 생각하고 있었던 나에게 화가 난다」

「…그런가」

「굉장한 상처도 하고 있지 않은데 첫 시작도 하지 않았던 것이다? 장난치고 있는지 다보가」

아미라는 혀를 찬 뒤로 무시무시 발소리를 울리면서, 목욕탕, 이라고 말하다가 남겨 리빙을 떠나 갔다. 그리고 아미라가 목욕탕으로부터 올라도 나와 오지 않는 대릴을 노는 걱정해, 2층에올라 목욕탕을 들여다 보았지만 그의 모습은 없었다.

그 후 대릴의 방을 노크 하고 나서 들어가 보면 중은 깜깜해, 그는 영혼이 빠진 것 같은 얼굴로 침대에 앉고 있었다.

「밥 되어있다」

「아, 네」

대릴은 김이 빠진 것 같은 얼굴로 대답을 하면, 숙숙과 노의 뒤로 따라 온다. 1층에 물러나면 오리는 안심한 것 같은 얼굴을 한 후, 매우 호화로운 요리를 마무리해 차례차례로 식탁에 옮겨 온다. 아미라는 무표정의 대릴에 당장 때리며 덤벼들듯한 시선을 향하여 있었지만, 그는 특히 반응을 나타내지 않았다.

대릴은 자리에 앉으면 열기철판(확실함)의 위에서 식욕이 돋우는 소리를 내고 있는 스테이크에 시선을 떨어뜨렸다. 노가 젓가락을 가지는 손을 맞춘 뒤로 식사에 손을 붙이기 시작하면, 대릴도 흉내낸 뒤로 포크와 나이프를 손에 들었다.

「오늘은 질이 좋은 일 랜트소를 매입되어지고 있었으므로, 스테이크로 해 보았습니다. 아무쪼록 드셔 주세요」

오리에 손을 보낼 수 있었던 대릴은, 철판(확실함)의 위에서 기름을 뛰게 되어지고 있는 스테이크를 칼로 잘랐다. 그 단면은 아직 희미하게 붉고, 대릴의 기꺼이 있는 익은 정도다. 그는 그것을 응시한 뒤로 포크로 찔러 입에 옮긴다.

그러자 지금까지 무표정했던 대릴은 그 순간에 눈썹을 올렸다. 고기를 악물어 삼켜, 또 분리해 입에 넣어 간다. 자꾸자꾸그의 손은 진행되었다.

「…맛있구나」

「감사합니다」

자연히(과) 말이 새어 버린 대릴에, 오리는 기쁜듯이 부끄러워하면서 대답한다. 대릴은 그녀에게 가볍게 인사 한 후, 빵을 뜯어 육즙이 섞인 소스에 붙여 먹는다.

그 후의 대릴은 여느 때처럼 빠른 페이스로 식사를 해, 그의 앞에 있는 대량의 요리는 차례차례로 없어져 간다. 마치 요리를 먹을 때마다 건강을 받고 있는 것 같은 모습을, 노는 놀란 것 같은 얼굴로 지켜보고 있었다.

「오리씨. 잘 먹었습니다」

대릴은 요리를 완식 해 입가를 손수건으로 닦으면, 오리에 인사 했다. 그리고 긴장된 진지한 눈으로 세 명을 둘러보았다.

「여러분. 방금전은 미안합니다」

「…」

아미라는 말없이 수상한 사람이라도 보는 것 같은 눈으로 대릴을 노려보고 있지만, 그는 기가 죽는 일 없이 응시하고 돌려준다. 노와 한나는 마치 딴사람이라도 보고 있는 것 같은 눈으로 대릴을 응시한 후, 눈치챈 것처럼 입들이라고 말했다.

「아니, 전혀 괜찮아」

「그래요! 결과적으로는 이길 수 있었으니까, 문제 없습니다!」

「…그렇네요. 내가 없어도 마운트 골렘은 넘어뜨릴 수 있었습니다」

「아, 아니, 그러한 의미가 아니에요!? 오해하지 않으면 좋습니다!」

슬픈 듯이 미소지어 얼굴을 돌린 대릴에 한나는 당황해 변명했다. 그러나 대릴은 곧바로 바꾸어 노의 (분)편을 향했다.

「반성회는 오늘 실시합니까?」

「아니, 내일 소릿트사의 기사를 보면서 할까나」

「그렇습니까. 그러면 나는 조금 밖에 나와 특훈해 옵니다」

대릴은 시원시원한 움직임으로 식기를 물 마시는 장소에 가지고 가자마자 2층에 올라, 몸치장을 정돈하자마자 나갔다.

「…칫」

아미라는 기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 대릴을 보류한 후, 그녀도 몸치장을 정돈해 크란 하우스를 나갔다. 노와 한나는 크란 하우스를 나간 두 명을 봐 얼굴을 마주 봤다.

「…방치해도 괜찮았던 것 같다」

「그렇네요」

한나는 상냥한 듯한 얼굴로 대답한다. 노는 익살맞은 짓을 하도록(듯이) 어깨를 떨어뜨렸다.

「뭔가 크란 리더로서 말을 걸려고 생각해 있었다지만」

「…스승이 말하면 뭔가 수상쩍게 될 것 같네요. 뒤가 있어 그렇게입니다」

「…」

「아니, 저것이에요. 언제나 반성회때같이 말하면 좋은 것이 아닙니까?」

미묘한 얼굴을 하고 있는 노에 한나는 쓴 웃음 했다.

-▽▽-

없어져도 상관없는 낡은 장비를 몸에 익히고 있는 대릴은, 밤바람에 흑발을 나부끼게 하면서 빠른 걸음으로 길드에 향하고 있었다. 조금 붐비고 있는 접수로 수속을 끝마쳐 마법진에 향하려고 하면, 그는 뒤로부터 갑자기 등을 차졌다.

「…아미라씨?」

대릴의 뒤에는 적발을 묶은 아미라가 기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 잠시 멈춰서고 있었다. 그녀는 턱을 떠내 대릴을 접수처에 다시 줄서면, 둘이서 PT를 짜여졌다.

「에? 왜 그러는 것입니까?」

「가겠어」

「에?」

대릴은 아미라에 중반 억지로 마법진에 데리고 가지자, 곧바로 71 계층에 전이 당했다.

흰 눈이 쌓여 있는 설원이 대릴의 시야에 퍼지고 있다. 낮은 기온에 몸이 떨렸지만, 아미라가 곧바로 달리기 시작해 갔으므로 대릴은 조금 헤맨 뒤로 그녀에게 뒤따라 갔다.

(…안되었구나)

설원을 말없이 달려 가는 아미라를 쫓으면서, 대릴은 마운트 골렘전을 되돌아 본다. 초반 중반은 아직 좋았다. 아미라와 제휴를 할 수 있게 된 덕분에 안정감은 늘어났다. 스킬 돌리기도 혼란은 없었다.

다만 한나가 죽고 나서는, 아예 안되었다. 대릴은 지금까지 가룸의 뒤로 시중들어, 그의 말에 쭉 따라 왔다. 그리고 무한의 고리에 들어간 뒤도 노의 지시에 따르고 있다. 뭔가 불측의 사태에 빠질 때, 다른 사람으로부터 지시를 받아 대릴은 움직여 왔다.

그런 대릴은 70 계층에 기어들기 전, 노에 스스로 생각해 행동하라고 지적되었다. 그리고 한나가 죽은 후 대릴은, 눈치채면 머리(마리)의 안이 새하얗게 되면서 돌진하고 있었다. 그러나 공황을 일으킨 대릴의 움직임은 심하고, 거뜬히 마운트 골렘에게 잡아져 휙 던져졌다.

그 때는 몰랐지만, 아마 노가 헤이트를 집어 준 덕분에 잡아지는 일 없이 살아난 것이라면 대릴은 되돌아 보고 있었다. 그 뒤도, 공포로 떨려 세우지 않았다. 아미라에 분기해져도 대릴은 들뜬 소리를 높여 웅크리고 앉는 일 밖에 할 수 없었다. 그리고 대릴은 그대로 아무것도 하는 일 없이, 70 계층을 돌파했다.

아무것도 하고 있지 않다. 정말로 아무것도 하고 있지 않는 것이다. 대릴 빼고 네 명은 마운트 골렘을 돌파했다. 자신은 다만 보고 있었을 뿐이다. 대릴은 이를 악물어, 오로지 달렸다.

「하앗, 하앗」

아미라를 쫓아 전력으로 계속 달려, 눈치채면 상당한 거리를 달리고 있었다. 간신히 아미라가 멈추었으므로, 대릴 흰 숨을 내쉬어 멈춰 선다. 그러자 아미라는 짊어지고 있던 대검을 뽑았다.

「슬슬 올 것이다. 지어라」

「하아」

아미라의 질문에 대릴은 의미도 알지 못하고 수긍했지만, 그의 견이는 배후로부터 강요하는 복수의 발소리를 곧바로 짐작 했다. 대릴과 아미라를 쫓아 온 설랑의 무리가 강요하고 있다. 곧바로 선두의 설랑이 모습을 나타냈다.

「…컴뱃 크라이」

대릴은 여느 때처럼 날카로운 컴뱃 크라이로 설랑의 헤이트를 벌면, 아미라가 공격으로 옮겨진다. 싸구려의 대방패로 설랑의 돌진을 받아 넘긴 대릴은, 평상시 그대로의 움직임으로 돌아다니기 시작했다.

신체는 자유롭게 움직이고, 몬스터가 움직이는 소리도 선명히 들린다. VIT의 가호가 얇은 머리를 지키는 투구를 붙이지 않는 대신에, 청력을 살린 시야 확보는 가룸이 특기로 하는 돌아다님이다. 그것은 당연히 제자의 대릴도 계승하고 있다.

(그 때, 이것이 되어있고 있으면)

대릴은 입술을 악문다. 지금 생각해 내도 한심한 싸우는 모습이었다. 머리가 새하얘 아무것도 생각되지 않고, 그저 마운트 골렘에게 돌진하고 있었다. 긴장으로 시야가 좁아져 귀도 멀어진 것 같은 감각인 채 전투를 해, 곧바로 구속까지 되었다. 그 뒤도 일어서지 못하고 아미라로부터는 매도되어 한나가 마운트 골렘을 끌어당기는 상태를 보고 있을 뿐이었다. 대릴은 분하다고 생각했다. 강한 아미라와 활약하고 있던 한나에, 지고 싶지 않으면 확실히 생각했다.

「…젠장」

마운트 골렘에게 때려 날아간 노를 봐 대릴은 마음이 상했다. PT멤버를 지키는 것이 탱크의 일이다. 그것을 할 수 없다면 탱크를 하는 의미는 없다. 배후로부터 달려들어 온 설랑을 감지하고 대방패로 연주한다.

「히긋. 젠장…」

가룸에도 실망하는 것 같은 눈을 향할 수 있었다. 그는 생명의 은인이다. 그 은인이 경애 하는 힐러를 이번에는 손상시켜 버렸다. 은혜를 원수로 돌려준 것 같은 것이다. 대릴은 설랑의 집단을 상대로 하면서, 눈물을 설원에 떨어뜨린다.

「좀 더, 강하고, 되고 싶다…!」

대릴은 방금전의 70 계층 종반과는 전혀 다른 움직임으로, 초면의 설랑과 대면해도 돌아다닐 수 있었다. 그가 끌어당기고 있는 동안에 아미라가 설랑을 차례차례로 넘어뜨려 가 그 무리는 입자로 변함 없어졌다.

대릴은 코를 훌쩍거리면서 마석을 회수하기 위해(때문에) 허리를 구부리면, 배후로부터 누르도록(듯이) 차졌다. 쌓여 있는 눈에 얼굴을 묻은 대릴이 얼굴을 올려 되돌아 보면, 아미라는 대검을 설원에 찔러 노려보고 있었다.

「너, 보통으로 움직여지고 있는 것이 아닌가. 그러면 최초부터 할 수 있는이나, 바보가」

「…그것은」

「나보다 강네버릇 해 멋대로 영락하고 있는 것이 아니야. 나 같은 것 진심으로 해 디니엘에 이길 수 없었던 것이다? 그런데 무엇으로 진심 내 너가 멋대로 낙담하고 있는 것이야, 바보가」

「…」

몹시 놀라 올려봐 온 대릴에 아미라는 우걱우걱 한 것처럼 머리를 쥐어뜯은 후, 혀를 차 시선을 피했다.

「빨리 서라. 빨리 이 계층의 몬스터에게 익숙해 로부터」

「…응」

대릴은 자력으로 일어서면 대검을 뽑아 걷기 시작한 아미라를 뒤따라 갔다.

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목차

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140/411

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무한의 고리 마운트 골렘전:관전

무한의 고리가 오늘의 저녁에 70 계층에 도전하면 3일전의 신문에서 예고되어 1자리수대 부근은 웅성거리고 있었다. 이것으로 70 계층에 도전하고 있는 크란은 3개가 되었다. 도대체(일체) 어디가 처음에 돌파할까 미궁 매니아들의 사이에서는 논의되어 일부의 민중은 도박의 대상으로까지 하고 있었다.

무한의 고리가 6 9 계층에 기어들어 흑문을 찾기 시작하면, 관중은 이 모습이라면 2번대에 비칠 것이라고 예측해 자리의 위치 잡기를 한다.

「겨우 도전하는 것인가. 상당히 오랫동안 준비해 있었구나?」

「평균 레벨 낮았으니까. 아무튼 그런데도 빨리 시행 회수 늘린 (분)편이 좋다고 생각하지만」

「뭐. 츠토무라면 또 일발 돌파야」

「없어」

미궁 매니아들은 각자가 말하면서 장소를 바꾸어, 사람의 물결에 이끌려 다소의 관중이 2번대에 흐른다. 그 중에는 뻔뻔스러운 얼굴의 유니스에, 매우 보통의 지팡이를 가진 아르마의 모습도 보여졌다.

「꼬치구이 5개」

「사랑이야(응)」

「오빠. 엘을…3배 줘!」

「네. 그럼 1200 G입니다」

그 때에 포장마차에서 안주를 구매하면서 관중은 무리같이 이동해 나간다. 음료의 판매원도 사람의 흐름을 봐 2번대 부근에 모여, 음식을 택배하는 업자도 눈을 번뜩거려지면서 손님을 찾아내 말을 걸어 간다.

그리고 무한의 고리는 흑문을 찾아내 70 계층에 들어가면, 예상대로 2번대에 나타났다. 관중은 음식이나 음료의 준비를 끝마쳐, 비치되어지고 있는 자리나 벤치에 잇달아 앉아 가는.

「그런데 자, 어떻게 될까나?」

「무한의 고리군요…평균 레벨 올려 온 것 같지만, 어느 정도던가?」

「6 6 정도가 아니었던가?」

「흐음. 실버 비스트보다 조금 낮을 정도 인가. 그렇지만 날개 탱크 있고…」

무한의 고리 중(안)에서는 한나가 제일 주목도는 낮고, 날개 탱크라고 하는 이름도 던전의 화제에 밝은 민중이라면 알고 있기 (위해)때문에 평판은 좋지 않다. 미궁 매니아가 사전에 예측한 무한의 고리 70 계층 공략 기사에도, 한나가 다리를 이끈다고 하는 예측은 드문드문 있었다.

아르드렛트크로우나 실버 비스트의 탱크들은, 마운트 골렘을 상대에 죽는 전제로 시간을 버는 전법을 취하고 있었다. VIT의 높은 탱크 두 명이 교대에 헤이트를 취해, 다른 한쪽이 죽은 순간에 힐러가 소생 해 안정화를 꾀하는 작전. 그것은 마운트 골렘전의 정석이 되고 있다.

그런 정석이 퍼지고 있으므로, 곧 죽는 것으로 유명한 한나에는 그다지 기대가 전해지지 않았었다. 미궁 매니아들이 쓴 기사에서는 4할 정도 한나의 활약을 예측한 것도 있었지만, 관중은 거기까지 자세한 정보를 가지고 있지 않기 때문에 날개 탱크라고 하는 일 밖에 모르는 사람이 많다.

잇달아 발해져 나타나는 골렘 군단을 대릴이 끌어당겨, 아직 움직임의 늦은 마운트 골렘을 한나가 끌어당긴다. 대릴은 가룸 같이 두를 입지 않는 대신에 넓은 시야와 청각으로, 몬스터의 움직임을 감지하고 확실히 대방패로 받아 간다.

폭탄바위를 받아 바람에 날아가져도 아무렇지도 않은 얼굴로 일어서는 대릴에, 관중은 분위기를 살려 미궁 매니아는 그 역량에 신음소리를 낸다. 초전에서 여기까지 대처 할 수 있다면 굉장한 것이다.

「탱크 3강은 변함없는 것 같다. 지팡이─원대릴」

「안정감이 외와 현격한 차이인 거구나. 비트만과 비슷비슷일 것이다」

「이 상태라면 종반 혼자서 받는 것도 할 수 있을지도 몰라」

아미라가 용화하지 않게 되고 나서는 더욱 안정감이 늘어나, 폭탄바위의 처리도 능숙한 대릴을 봐 미궁 매니아들은 메모를 하고 있다. 한편 한나의 (분)편을 보고 있는 사람은 거의 없다. 지금의 마운트 골렘은 아직 굉장한 움직임을 하고 있지 않기 때문에, 누구라도 피할 수가 있기 때문이다.

「우오─! 굉장하다!」

다만 관중은 겉모습도 화려한것에 눈움직임 하기 쉽기 때문에, 스트림아로를 발하는 디니엘에는 주목이 모여 있었다. 궁술사중에서도 현상 톱 클래스의 그녀는, 금빛의 조사에 재적하고 있었을 때도 우수한 어텍커로서 주목 받고 있었다.

「에이스 어텍커는 역시 디니엘이군요. 아미라는 속성 공격이 그다지 없기 때문에 송사리 담당. 예상대로」

「흠, 그렇다. 그렇다 치더라도, 츠토무의 지원은 변함 없이 혼란이 없구나. 보고 있어 기분이 좋다」

「확실히 그렇구나. 마치 구경거리같다」

미궁 매니아의 부인은 유성에서도 보고 있도록(듯이) 츠토무가 파견하는 지원 스킬의 갖가지를 바라보고 있었다. 같은 돌아다님의 스테파니도 꽤 좋은 평가를 받고 있었지만, 이따금 아군의 움직임에 맞출 수 있지 못하고 흐트러지는 일이 있다.

그러나 노의 지원은 신대로부터 봐도 혼란은 전혀 없다. 쓸데없이 좀처럼 움직이는 한나에도 푸른 헤이스트는 빗나가는 일 없이 맞아, 대릴에도 황토색의 프로 테크닉을 정확하게 상공으로부터 떨어뜨리고 있다. 순조롭게 행해지는 효율적인 상공 지원에, 그 부부는 일종의 아름다움을 느끼고 있었다.

자신의 공방을 가지는 드렌도 대릴이 사용하고 있는 중갑이 어떻게 되어 있을까 보기 위해서(때문에), 일부러 예약석까지 받아 보러 와 있었다. 그 근처에는 마석 환금소의 소녀도 툭 앉아 있다.

「호우. 대릴의 녀석, 하지 않은가」

「아, 가룸의 제자겠지? 그 아이」

「잘 알고 있는 것이 아닌가」

「글쎄─」

소녀는 자랑스런 얼굴을 하면서 2번대에 비쳐 있는 대릴에, 상공으로부터 지원 회복을 실시하고 있는 노를 보았다. 최근 오리라고 하는 무한의 고리의 경리 담당이 나가 와 계약해 준 덕분에, 염마석이 자꾸자꾸들어 와 돈을 벌게 해 받고 있다. 그래서 그 눈은 호의적이다.

그대로 한동안 디니엘의 스트림아로로 마운트 골렘을 깎아 가 대량의 골렘 군단을 상대 하고 있는 대릴이나 아미라에 주목이 모이는 중. 마운트 골렘이 폭탄 골렘을 대량으로 지표에 뿌리기 시작했다.

「좋아, 휴식이다」

「순조롭다. 그렇지만 실전은 여기로부터이고! 어떻게 될까나!」

마운트 골렘전을 몇 번이나 보고 있는 관중은 훈련된 것 같은 움직임으로, 없어진 음식이나 음료를 보충에 향한다. 식사의 딜리버리(delivery)를 하청받고 있는 업자도 순간에 바빠져, 부지런히 양손에 식기가 들어간 상자를 들면서 달리고 있다.

「아! 그렇다! 각인 보이지 않으면!」

「아! 그렇네요!」

「이 중갑 굉장해서 잘 부탁드립니다!」

「드렌 공방입니다!」

신의 눈에 접근해진 두 명은 당황한 것처럼 노골적인 선전을 시작해, 관중의 웃음을 권하고 있었다. 미궁 매니아는 무심코 쓴 웃음 하면서 드렌 공방의 이름을 기사에 넣는다. 바로 그 본인인 드렌도 손으로 아픈 듯이 머리를 눌렀다.

그리고 중반전이 시작되었다. 여기로부터는 송사리적이 줄어드는 대신에 마운트 골렘의 움직임이 빨라져, 탱크가 매우 엄격해진다. 그래서 관중이나 일부의 미궁 매니아는 일단 대릴에 마운트 골렘을 맡겨, 한나가 수의 줄어든 골렘 군단을 상대로 하는지 생각하고 있었다.

그러나 그 예상은 빗나가 마운트 골렘은 계속해 한나가 맡는 일이 되었다. 그 모습에 관중은 고개를 갸웃했다.

「에? 이대로 날개 탱크에 맡기는 것인가」

「대릴 온존이 아닐까」

「아, 과연」

관중이 생각하지 않는 한나 연속 투구에 웅성거리고 있는 중, 미궁 매니아들은 더욱 큰 소리로 의견을 주고 받고 있었다.

「네, 한나짱 연속 투구입니다. 나의 예상 맞았어요」

「아니, 다만 깎을 수 있었던 대릴 온존 하고 있을 뿐일 것이다. 날개 탱크는 여기서 자를 뿐이다」

「아니아니, 원래 한나짱은 보통 탱크가 아니니까. 피하기 탱크이니까 VIT 낮아도 괜찮아」

「…피하기 탱크군요. 즉 잡아진다고 생각하는데 말야」

탐색자의 사이에서는 일부 한나를 흉내내 피하기 탱크를 하고 있는 사람이 있지만, 결과는 낼 수 있지 않았다. 아르드렛트크로우에서도 굉장한 결과는 나와 있지 않은 것을 알고 있는 미궁 매니아는, 어쩐지 수상한 것 같은 눈으로 날고 있는 한나를 응시했다.

한나는 화룡전에서도 몇번이나 브레스에 가볍게 피탄해 무너지고 있던 곳도 확인되고 있다. 그래서 한나의 평가는 미궁 매니아중에서도 거기까지 높지 않다.

「아니, 나무한의 고리 상당히 봐 왔지만, 한나짱은 좋은 느낌이었다. 움직여 좋고, 마운트 골렘 상대에서도 적당히 안 된다고 생각하겠어」

「흐음. 거기까지 말할까」

「거기에 눈요기로도 되고」

「…너 말야」

한나의 장비는 민족 의상과 같은 겉모습으로 가슴도 흘러넘칠 것 같은 정도 크다. 더욱 피하기 탱크의 돌아다녀 위 돌아다니는 것이 많기 때문에, 남성으로부터 보는 분에는 매우 고맙다. 미궁 매니아의 남자는 교제의 긴 친구에게 기가 막힌 것 같은 눈을 향했다.

그런 가운데 한나는 한사람 마운트 골렘의 헤이트를 취하게 된 것이지만, 이것이 의외롭게도 무너지지 않는다. 헤이스트를 받아 움직임의 빠른 한나는 종횡 무진에 돌아다녀, 마운트 골렘의 공격을 차례차례로 피해 간다.

일격으로도 피탄하면 VIT의 낮은 한나는 확실히 죽는다. 그러나 그녀에게 그 공격은 맞는 기색이 없었다.

「카운트 버스터!」

거기에 지금까지의 탱크와 달라 반격까지 넣고 있다. 한나를 그다지 기대하지 않고 보고 있던 관중은, 평판과 달라 꽤 죽지 않는 그녀에게 의문을 가지기 시작한다.

「에? 보통으로 좋지 않아? 그 아이」

「그렇네. 곧 죽는다 라고 (들)물었지만」

혼자서 마운트 골렘을 끌어당겨 공격까지 더하고 있는 한나를 봐, 관중은 기대를 부풀리면서 그녀의 싸우는 모습을 계속해 지켜보았다. 미궁 매니아도 예상을 맞혀 의기양양한 얼굴의 사람이라고 제외해 불만얼굴의 사람으로 나누어졌다.

「자주(잘) 맞힐 수 있군. 저것에」

「그것인. 앞 두어 하고 있는 것 같지만, 저것 아마 한나는 의식하고 있지 않을 것이다」

그리고 민첩한 움직임으로 마운트 골렘을 희롱하고 있는 한나에 헤이스트를 계속 맞히고 있는 노에도 조금 주목이 모였다. 노는 다른 지원을 빠뜨리지 않는 채, 한나에 대해서도 헤이스트를 앞 대고 하고 있다. 그 높은 기술에 미궁 매니아나 일부 관중은 신음소리를 냈다. 그 중에 섞이고 있는 유니스는 열중(꿈 속)으로 그것을 보면서 메모 써 하고 있다.

그 뒤도 한나는 무너지는 일 없이 마운트 골렘의 헤이트를 계속 취해, 열선 공격이 추가되어도 죽는 일은 없었다. 예상외의 활약에 관중은 열광해 박수를 보낸다. 그리고 노가 열선 공격을 받았음에도 불구하고 펄떡펄떡 하고 있는 모습에도 놀라고 있었다.

「엣!? 효과가 있지 않은 것인가?」

「뭐 그 로브! 강하지 않다!?」

볼 세이야─로부터 드롭 하는 작암의 로브의 성능에 미궁 매니아는 놀랐다. 아르드렛트크로우나 실버 비스트가 개발 한 장비에서도, 열선을 완전하게 무효화하는 것은 할 수 없었다. 대책 장비를 입고 있는 힐러에서도 열선에 해당되어 버리면 극심한 상처를 입는 것을 보고 오고 있는 만큼, 무상의 노에는 경악 하고 있었다.

한나는 그 뒤도 한동안 혼자서 마운트 골렘을 상대로 해, 무상인 채 간신히 대릴과 교대했다. 경이적인 활약에 많은 관중으로부터 자연히(과) 박수가 보내져 예상을 제외한 미궁 매니아도 당했다고 하는 얼굴을 하면서 손을 두드렸다.

대릴도 마운트 골렘에게 잡아지거나 짓밟아 부숴지는 일 없이, 안정된 돌아다님을 보이고 있었다. 그는 신대로 흐르는 마운트 골렘전을 차분히 봐 그 움직임을 머리에 주입하고 있다. 팔에 튕겨지거나는 해 상처는 입지만, 치명적인 공격을 받는 일은 없었다.

미궁 매니아가 한나와 대릴의 평가를 상향수정 하고 있는 동안에, 마운트 골렘의 범위 공격이 시작되었다. 대릴은 노와 함께 작암의 로브에 들어가, 다른 세 명은 일제히 떨어진다.

「범위 공격은 그 로브로 방지 그렇다」

「설마 거기까지 성능 좋다고는…. 확실히, 볼 세이야─로부터 드롭 한 것이구나? 그러면 내일부터는 볼 세이야─사냥인가. 기사서 사촌」

앞서 볼 세이야─의 기사를 쓰기 시작한 미궁 매니아가 있는 중, 무한의 고리는 범위 공격도 견디다다. 첫도전에서 여기까지 온 무한의 고리에 관중은 또 일발 돌파를 기대해, 웅성거리기 시작한다.

「혹시, 또 일발 돌파?」

「…있을 것이어 곤란하다. 뭐 그 사람. 이상하지 않아? 실은 유니크 스킬이라든지 가지고 있거나 하지 않아?」

여성의 미궁 매니아는 정체 불명의 사람을 보는 것 같은 눈으로 노를 보고 있다. 한편 관중은 또 일발 돌파를 기대해 끓고 있었다. 그리고 범위 공격의 반동이 사라진 마운트 골렘과의 싸움이 막을 연다.

실버 비스트가 잘 사용하고 있던 패더 댄스를 한나도 사용하기 시작해, 마운트 골렘의 시야가 차단해진다. 다그치도록(듯이) 한나는 자꾸자꾸스킬을 사용해 간다.

「무엇이다 그 녀석! 굉장하구나!」

「으음, 피하기 탱크던가? 굉장하잖아! 아직 일발도 먹지 않아!?」

관중은 혼자서 장시간 마운트 골렘을 상대로 해도 무너지지 않는 한나를 봐 환성을 올리고 있다. 그리고 그대로 대결(결착)까지 갈까하고 생각된 한중간에 그것은 일어났다.

마운트 골렘이 대자[大の字]가 되어 넘어져, 신체에 바위를 흡수한 뒤로 발하는 원거리 공격. 지금까지 본 적이 없는 행동에 관중과 미궁 매니아는 놀랐다. 그리고 한나가 죽어 버린 일에 관중으로부터 비명과 같은 소리가 높아진다.

「아니, 아직 온존 하고 있는 대릴 있고, 승리일까」

「대릴이라면 괜찮겠지」

그러나 미궁 매니아들은 냉정했다. 방금전의 상태를 봐도 대릴이라면 안정되어 마운트 골렘을 받게 되고, 헤이트도 충분히 벌 수 있다. 그 사이에 노가 한나를 소생 하면 전황은 안정될 것이다.

그러나 그 예상과 반해, 노는 곧바로 한나를 소생 해 버렸다. 아직 대릴은 충분히 헤이트를 잡히지 않았다. 마운트 골렘이 노(분)편에 향하는 것은 관중에게도 알았다.

「에? 어째서야? 여기서 래이즈? 당황해 버렸는지?」

「어이(슬슬). 뭐 하고 있는 것이야」

노에 야유를 퍼붓거나 실망한 것처럼 한숨을 토하는 관중. 미궁 매니아도 노로 해서는 있을 수 없는 미스에 눈썹을 감추고 있었다. 그러나 그 직후, 대릴은 마운트 골렘에게 잡히고 있었다.

「하아!? 이봐 이봐 이봐! 어떻게 되어 있는 것이다!?」

「대릴군!!」

「아아! 대릴짱이!」

그대로 마운트 골렘에게 휙 던져져 버린 대릴을 봐 노란 비명이 오른다. 그리고 전속력으로 노에 향하고 있었던 마운트 골렘을 봐 관중은 단념한 것처럼 한숨을 토했다.

「우와! 이것으로 끝인가. 아까웠지만 말야─」

「뭐, 어쩔 수 없구나. 처음이었던 것이고. 다음번에 기대일까」

마운트 골렘에게 노가 살해당해 버리면 이제 소생은 할 수 없다. 나머지의 디니엘과 아미라로 다 깎을 수 있을지도 모르지만, 상당히 능숙하게 가지 않은 한은 무리일 것이다. 관중은 해산 무드에 휩싸여, 미궁 매니아도 유감스러운 듯이 하면서 펜을 두기 시작했다.

그러나 노는 의외롭게도 끈기를 보였다. 종반의 마운트 골렘에게 힐러가 노려져 버리면 곧바로 죽어 버리는 것이 대부분이었지만, 노는 아직 죽지 않다.

「…꽤 죽지 않는구나?」

「아니, 그렇지만 끝이겠지. 전혀 헤이트 잡히지 않은 것 같잖아」

작암의 로브에 의해 열선을 완전 무효화 할 수 있는 어드밴티지, 거기에 디니엘의 관절을 노린 사격. 그 2개가 서로 맞물려 노는 아직 살아 남고 있다. 그 끈기에 관중은 조금만 더 봐 가려고 다리를 멈춘다.

「아─, 이런 때 한나라면 괴로운데. 헤이트 돈벌이에 시간 걸리는 것인가」

「그런 것 같네. 스킬은 컴뱃 크라이 밖에 없다. 그래서, 카운트 버스터도 모으는데 시간이 걸린다. 한나가 헤이트 잡힐 때까지 츠토무를 살아 남을 수 있을까…」

미궁 매니아는 숨을 집어 삼켜 츠토무를 지켜보고 있다. 열선을 무효화 할 수 있다고는 해도, 차이는 손을 피하는 것만이라도 꽤 아슬아슬한 이다. 디니엘의 서포트가 없으면 확실히 맞고 있는 장면도 있었다.

그리고 드디어 노에 마운트 골렘의 주먹이 스쳐, 그는 크게 바람에 날아가져 벽에 격돌했다. VIT의 낮은 흰색 마도사라면 즉사일 것이다. 관중은 비장감 감도는 소리를 높였다.

그러나 노는 살아 있었다. 벽으로부터 손을 뽑아 헤이트를 되찾을 수 있었던 한나에 지원을 보내는 그를 봐, 관중과 미궁 매니아는 아연하게로 했다. 그리고 지금까지로 한층 더 큰 환성에 신대 시장은 휩싸여졌다.

「하아─!? 어째서 죽지 않다!?」

「…배리어, 라고 해도 무리구나. 에? 어째서?」

노가 배리어를 부여하고 있는 곳은 미궁 매니아도 화룡전 따위로 확인하고 있었지만, 저기까지의 강도가 있다고는 생각되지 않는다. 노가 하고 있는 배리어 다중 전개의 보험은 실전에서 아직 보여주지 않았기 (위해)때문에, 미궁 매니아들은 혼란하고 있었다.

그리고 한나가 그대로 마운트 골렘을 끌어당겨, 디니엘이 스트림아로를 쏘아 맞히고는 간다. 복귀해 오지 않는 대릴 따위 잊을 정도로 신대 부근은 열광에 휩싸여지고 있었다.

「스트림아로」

그 공격을 마지막으로 마운트 골렘은 신체를 검게 물들여 침묵한다. 2번대에 열기의 폭풍우가 불어닥쳤다.

「굉장하다!! 또 일발인가!」

「우오오오오오!!」

「앗핫핫핫!! 의미 모른다!」

또다시 일발로 계층주를 돌파한 노에 향해져 환성이 솟아 올라, 미궁 매니아나 신문기자는 좋은 재료가 왔다고 얼굴을 힐쭉거리게 했다. 2번대 부근에서 보고 있던 유니스는 가벼운 박수를 보내, 아르마는 가만히 노를 보고 있었다.

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141/411

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피하기 탱크

「므후후」

70 계층을 돌파한 다음날. 아침 일찍에 일어나 소파에 앉고 있는 한나는, 야무지지 못한 얼굴로 오리가 사 온 던전 신문에 대충 훑어보고 있다. 평상시 신문 따위 보지 않는 그녀가 일부러 보고 있는 이유는, 자신의 사진이 일면에 실려 있기 때문이다.

3사의 신문을 재빠르게 돌려 읽어 해서는 히죽히죽 하고 있는 한나를 봐, 2층으로부터 물러나 온 노는 오리와 얼굴을 마주 봤다. 그러자 그녀는 쓴 웃음 해 고개를 저었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 1시간은 그 모습입니다」

「아하하, 그렇습니까」

노는 조금 기가 막힌 것처럼 웃으면서, 그녀로부터 오렌지 쥬스의 따라진 컵을 받는다. 그러자 노를 눈치챈 한나는 희색의 표정인 채, 신문을 손에 잡기 타박타박 가까워져 왔다.

「쿳쿳쿠. 스승! 최강의 피하기 탱크 등장! (이에)예요!」

「네네. 굉장하다 굉장하다」

일부러 노(분)편에 와 신문을 박과 넓혀, 싱글벙글로 하고 있는 한나는 완전하게 매우 기뻐하다. 노는 다루도록(듯이) 한나의 머리를 팡팡하며 두드렸지만, 그녀는 더욱 기쁜 듯한 얼굴을 했다.

「좀 더 칭찬해 주어도 좋아요!」

그렇게 말해 한나는 반짝반짝 한 눈동자로 올려봐 오면서, 발돋움해 머리를 손에 접대어 왔다.

「뭐, 자주(잘) 노력하고 있었다고 생각한다. 수고 하셨습니다」

「그렇네요! 나 노력했다입니다!」

「좋아 좋아」

머리를 어루만질 수 있어 다 느슨해진 얼굴을 하고 있는 한나를 한동안 칭찬하고 뜯은 노는, 그녀의 머리로부터 손을 떼어 놓으면 컵을 가져 자신도 소파에 앉았다. 한나는 조금 유감스러운 얼굴을 했지만, 노가 던전 신문에 대충 훑어보기 시작하자마자 근처에 앉아 와 들여다 봤다.

(책 날 수 있던 칭찬하고다)

한나가 우쭐거리는 것도 아는 만큼, 기사는 그녀를 칭찬하는 것 뿐이다. 이전부터 한나를 걸리적거림 취급해 하고 있던 기자도 손바닥을 뒤집고 있다. 가끔 기사를 가리켜서는 칭찬해라고 요구해 오는 유아 퇴행 한 것 같은 한나에 노는 곤란하면서도, 지금은 좋을까 칭찬하고 칭했다.

(오, 눈치채고 있는 사람 있구나. 과연)

이번 기사에 이름이 나오는 것은 한나가 제일 많아, 그 다음에 디니엘이나 노가 많다. 그 중에 노가 왜 살아 남을 수 있었는지를 고찰하거나 종반의 대릴 부재에 언급하고 있는 기사도 있었다. 아미라의 용화도 어딘가 바뀌었다고 쓰여져 있어, 자주(잘) 보고 있구나 라고 노는 감탄 하면서 신문을 읽어 진행했다.

그리고 노는 소릿트사가 찍고 있는 사진이나 참고가 되는 기사를 가위로 잘라내, 뒤로 실시하는 반성회를 위해서(때문에) 정리해 나간다.

「아. 혹시 방에 장식합니까?」

「다르다. 반성회때의 참고 자료」

「호에─」

신문 기사에 들어 올려져 완전하게 머리가 꽃밭이 되어 있는 한나에, 노는 괜찮은 것으로 생각하면서 작업을 진행시켜 나간다. 라고 해도 이 세계에서는 민중의 오락이 되고 있는 신대와 신문의 영향력은 크게, 유명하게 되면 주위가 일변할 정도의 힘이 있다. 한나가 이런 모양이 되어 있는 것도 어쩔 수 없는 부분은 있었다.

실제로 노도 행운자 소동으로 아픈 꼴을 당했고, 아르마는 사람이 바뀌어 버렸다. 실버 비스트의 로레이나도, 화룡돌파로 들어 올려져 우쭐해지고 있는 부분이 있다. 혹시 한나도 아르마같이 되어 버릴 가능성이 있는 만큼, 신문사의 힘은 크다.

(반성회에서는 확실히 말하지 않으면)

노는 매우 기분이 좋은 한나를 슬쩍 본 후, 아침 식사를 먹어에 잇달아 나온 모두를 봐 식탁으로 이동했다. 그리고 오리가 차례차례로 요리를 식탁에 옮겨 아침 식사가 모인다.

노는 손을 맞춘 뒤로 버터와 벌꿀이 스며든 토스트를 먹어, 달콤함을 우유로 중화 하도록(듯이) 먹고 진행시켜 나간다. 대릴은 완전히 건강하게 된 것 같아 언제나 대로의 페이스로 먹고 진행시켜 나가, 아미라도 그런 그에게 지지 않았다.

아침 식사를 다 먹는다고 신문을 힘껏에 안은 한나가, 졸린 듯이 멍─하니 하고 있는 디니엘에 가까워졌다.

「디니엘도 가득 실리고 있어예요!」

「그래」

「이것 굉장한 멋지네요!」

신문을 보여져 흥미없는 것같이 수긍하는 디니엘에, 한나는 다양한 신문을 건네주어 간다. 대릴은 그 신문 기사에 자신의 일이 지적되고 있는 것을 발견해, 마음을 단단히 먹도록(듯이) 입을 다물고 있다. 아미라는 마음 속 흥미가 없는 것인지 슬쩍 와만 봐 책상에 두었다.

그런 그녀에게 노는 가까워져 남몰래 말을 걸었다.

「아미라. 어제는 고마워요」

「아? 뭐야 갑자기. 나뭔가 했는지?」

「대릴 격려해 준 것이겠지?」

「…알까」

아미라는 짜증나는 듯이 노를 노려본 뒤로 시선을 피한다. 라고 해도 노는 그녀가 대릴을 격려하는 광경을 2번대로 보고 있었으므로, 모두 알고 있었다.

「앞으로도 부탁한다」

「하? 무엇으로 내가 그 녀석을 돌보지 않으면 안 돼. 크란 리더 츠토무를 할 수 있는이나」

「뭐 그래, 그렇게 말하지 않고」

「…정말 때리고 싶어지는 것 같은 얼굴 하고 있구나, 너」

펄펄 끓어오르는 것 같은 얼굴로 주먹을 꽉 쥐는 아미라로부터 곧바로 떨어진 노는, 모두에게 오늘의 예정을 전한다. 오늘은 던전 공략을 쉬어, 오전중은 자유시간. 오후부터는 신문사의 취재에 응해 그 뒤는 스폰서 앞의 드렌 공방에도 향할 예정이다.

「오늘은 휴일에 넣지 않기 때문에 안심해」

「좋았다」

디니엘은 안심한 것처럼 눈을 감았다. 그리고 오리가 만든 과자를 실을 수 있었던 접시와 음료를 가지면, 돈의 포니테일을 흔들면서 자기 방에 돌아갔다.

「그러면 나는 던전 갔다옵니다! 츠토무씨는 어떻게 합니까?」

「츠토무. 연습 교제해 주어라」

「아! 나도 가고 싶습니다」

「알았다 알았다. 그러면 네 명으로 갈까」

노는 건강하게 접근해 온 세 명을 달래면, 준비를 한 뒤로 길드로 향했다.

-▽▽-

「오오! 이것이 눈입니까!」

그 뒤는 네 명으로 71 계층에 기어들면 한나는 희게 퍼지는 경치에 놀라, 눈을 잡으면 즐거운 듯이 까불며 떠들고 있었다. 미궁 도시 부근은 겨울이라도 거의 눈은 내리지 않고, 마지막에 관측된 것은 20년 정도 전이다. 한나는 미궁 도시에 가까운 마을 출신인 것으로, 당연 눈을 실제로 보는 것은 처음이다.

「자, 춥네요」

그러나 한동안 하면 한나는 신체를 진동시켜 등의 푸른 날개를 넓혀 자신의 팔뚝을 가렸다. 화산 계층으로부터 돌변해 기온이 낮아져, 지면에 눈이 내려 쌓이는 설원 계층. 민족 의상과 같은 복장의 한나는 당연 추운 듯이 하고 있었다.

「그렇지만 움직이면 따뜻해지는입니다! 마을에서도 겨울은 이렇게 하고 있었던 것이기 때문에!」

「아니, 눈 있는 가운데 그 모습은 과연 얼어 죽는다고 생각하지만. 이것 입는거야」

「고마워요입니다…」

노는 옷을 마구 샀던 시기에 사고 있던 두꺼운 코트를 한나에 전달하면, 그녀는 떨리는 손으로 그것을 받자마자 껴입었다. 노는 대릴의 배후에 돌아 중갑의 보충관을 열어, 예쁘게 깎아져 가공된 불의 마석을 투입한다.

조금 하면 대릴의 갑옷이 열을 가지기 시작해, 거기에 눈치챈 한나와 아미라는 곧 그에게 접근했다. 마치 모닥불이라도 맞고 있는 것 같은 두 명의 모습에 대릴은 애매한 얼굴을 하고 있다.

「(와)과 아무튼 이같이, 설원 계층은 화산 같이 대책 필수이니까 한동안은 기어들 수 없다. 대릴의 중갑도 개량하지 않으면 안 되고」

「웃스…」

「아미라도 대책 하지 않으면 말야」

「그렇다」

그렇게 말해진 아미라는 자신의 몸에 익히고 있는 가죽갑옷에 손을 맞힌다. 지금까지 쭉 빨강의 가죽갑옷을 애용하고 있던 것인 만큼, 그녀는 약간 외로운 것 같았다. 노는 그 상태를 봐 조금 생각한 후, 71 계층을 예비 조사해 던전 탐색을 끝냈다.

그 뒤는 3개의 신문사의 취재에 응했다. 크란 하우스에서 오리에 억지로 옷을 착용해 몸치장해지고 있는 디니엘을 따라, 노는 3사가 모여 있는 소릿트 본사에 다리를 옮겼다. 한나도 크란 하우스에 돌아온 뒤는 조금 머리카락을 정돈하고 있었지만, 타세 명은 그대로 있다.

다섯 명은 본사에서 준비된 한 방이 자리에 앉아 3사의 공동 취재가 개시되면, 제일의 대상이 된 것은 역시 한나였다. 무한의 고리 중(안)에서는 제일 지명도가 없고, 전혀 기대되어 있지 않았던 한나는 어제의 마운트 골렘전에게서 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기의 활약을 했다. 정보의 적은 그녀에게 질문이 모이는 것은 당연한일이다.

「한나씨는 피하기 탱크라고 하는 역할과의 일입니다만, 그 역할을 해내는 것에 대하여 뭔가 생각하고 있는 것은 있습니까?」

「응. 그렇네요! 최근에는 몬스터의 움직임을 예측하는 것을 생각하고 있는입니다!」

「과연! 어제의 마운트 골렘전으로는 대활약이었네요! 확실히 예측을 하지 않으면 그와 같은 움직임은 할 수 없다고 생각합니다!」

「그, 그렇습니까? 고마워요입니다!」

그 뒤도 자꾸자꾸질문을 반복해져서는 요이쇼 되어 자꾸자꾸 수다스럽게 되어 가는 한나. 지금까지 한나는 취재를 받은 경험은 있지만, 그것은 어디까지나 1 어텍커로서다. 주역으로서 취재된 것은 이것이 처음인 것으로, 기쁜듯이 취재에 응하고 있다. 노는 그 상태를 봐 괜찮은가 걱정하고 있었다.

노도 『라이브 던전!』로 유명한 흰색 마도사였기 때문에, 주위로부터 인기물이 되어 좋은 기분이 되었던 적이 있다. 던전 공략 후에 행해지는 MVP 투표로 선택되면 기쁘고, 채팅이나 게시판으로 PT를 짜고 싶다든가능숙한 따위 코멘트가 도착해 히죽히죽 했던 것은 수를 헤아릴 수 없다

그러나 그래서 너무 우쭐해져 아픈 눈을 본 적도 있다. 실제노는 한시기 그래서 우쭐해져 자신의 전법이나 돌아다님을 퍼뜨린 곳, RAID전에서 같은 흰색 마도사의 플레이어에 공헌율로 참패해 MVP까지 놓쳐 악담에 얻어맞았던 적이 있다.

(아르마도, 이런 느낌이었는가)

화룡토벌 후에 굉장한 기세로 신문에 실려 있던 아르마도, 지금의 한나같이 들어 올려지고 있었을 것이다. 그것은 노가 경험해 온 것과 닮고 다니고는 있지만, 큰 차이가 있다. 노는 어디까지나 게임, 이쪽은 현실이다. 지금의 한나나 로레이나같이 기분이 좋아져, 지나치면 우쭐해지는 일도 어쩔 수 없는 생각은 들었다.

「츠토무씨. 1개 묻고 싶은 것이」

기자가 쇄도하고 있는 한나를 봐 노가 걱정거리를 하고 있으면, 소릿트사의 여성 기자가 손을 올려 말을 걸었다.

「아, 네. 무엇입니까」

「방문하고 싶은 것은 래이즈에 대해 입니다. 마운트 골렘의 종반, 당신은 래이즈를 곧 실시했군요? 저것에는 무슨 의도가 있던 것입니까?」

그 여성은 스탠 피드전때에 노에 취재를 신청한 사람이다. 그 시선에는 특히 경멸과 같은 것은 느껴지지 않고, 순수한 의문을 가지고 있는 것처럼 보인다.

「그것은―」

「저것은! 내가 나쁩니다!」

노의 근처에서 조금 전까지 황송 한 것처럼 기자의 질문에 답하고 있던 대릴은, 갑자기 소리를 거칠게 해 나누어 들어 왔다. 여성 기자와 노는 몹시 놀라고 있다. 대릴은 자리를 서면 여성 기자에게 다가섰다.

「내가, 나쁩니다. 츠토무씨는 그 때, 내가 안 된다는 것을 알고 있던 것입니다. 그러니까 츠토무씨는 래이즈 한 것입니다!! 츠토무씨는 나쁘지 않습니다!!」

「그, 그런 것입니까」

「그렇습니다!」

다가서진 여성 기자는 조금 얼굴을 붉히고 끄덕끄덕하고 수긍한다. 당황해 노도 자리를 서 대릴의 어깨를 눌러 말을 걸면, 그는 확 한 모습으로 여성 기자로부터 멀어졌다.

「, 미안해요!」

「아, 아니오. 괜찮습니다」

여성 기자는 조화되도록(듯이) 심호흡 한 후, 흰 종이에 메모를 취하면서 대릴의 (분)편을 향했다.

「확실히, 대릴씨는 바로 마운트 골렘에게 휙 던져지고 있었어요. 저것에는 뭔가 이유가?」

「그것은…나의, 실력 부족합니다」

「…그렇습니까」

가라앉은 모습으로 말하는 대릴에 여성 기자는 수긍했다. 대릴의 가라앉은 상태를 봐 그녀는 더 이상 (듣)묻는 것은 맛이 없다고 생각해, 화제를 바꾸려고 한다. 그러나 노는 대릴의 어깨를 가볍게 두드리면서 입을 열었다.

「괜찮아요. 확실히 대릴은 이번 종반에 치명적인 실패를 했습니다. 그렇지만 그 원인은 크란 리더의 나에게도 있습니다. 거기에 우리 대릴은 가룸을 넘을 수 있는 인재인 것으로, 지금부터 활약해요. 아, 기사에 그렇게 써 두어 주세요」

「트, 츠토무씨!?」

방글방글 한 웃는 얼굴로 터무니 없는 말을 한 노에, 대릴은 제정신이라도 의심하는 것 같은 눈을 향한다. 그러자 여성 기자는 노에 신경을 썼는지, 순조롭게 수긍해 기사에 그것을 적었다.

「무, 무슨 말하고 있습니까!!」

「아니, 실제 가룸이 말하고 있었던 일야」

「화, 확실히 그렇지만…!」

「오오, 그렇네요. 그럼 그것도 기사에…」

「쓰지 말아 주세요오!」

가룸의 증언이 있다면 쓰기 쉬운다고 분발한 여성 기자를, 대릴은 당황한 모습으로 말리러 들어간다. 노는 그런 대릴로부터 시선을 피해 다른 사람의 모습도 엿본다. 몸치장해지고 있는 디니엘은 여느 때처럼 마이 페이스로, 아미라도 완전히 변함 없이 건방진 어조로 응하고 있었다.

「아, 드렌 공방의 일을 기사에 넣는 것, 잘 부탁드려요」

그리고 약삭빠르게 스폰서의 선전도 사이에 두게 한 노는, 그 뒤도 전해지는 질문에 계속 답했다.

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목차

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142/411

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반성 피하기 탱크

그 후 졸린 것 같은 디니엘을 크란 하우스에 두고 온 무한의 고리 일행은, 드렌 공방에 방문하고 있었다. 그러나 공방의 밖에까지 다수의 손님이 밀어닥치고 있어, 매우 들어갈 수 있을 것 같지 않았다.

「오─! 선전한 보람이 있던 것이군요!」

「그렇네요!」

(저런 것으로 이런 번성하는 것인가…)

신장차이가 부모와 자식만큼 있는 두 명이 하이 터치 하고 있는 상태를 보면서, 노의 입 끝은 경련이 일어나고 있었다. 확실히 2번대의 계층 주전은 시청률이 높고, 신문 기사에 점명으로 장소도 실려 있었으므로 선전 효과는 있었을 것이다. 하지만 저런 선전으로 여기까지 화제가 되는지 노는 신대와 신문의 영향력에 놀라고 있었다.

지금까지 드렌 공방은 어디의 크란도 스폰서 한 일은 없고, 지력으로 온 가게다. 드렌이나 그 제자의 실력은 확실하지만, 역시 큰 손 크란의 스폰서를 해 선전으로 힘을 걸고 있는 공방에는 져 버리는 것이 현실이었다.

아르드렛트크로우, 홍마단, 금빛이 조사해, 우선 이 3개의 스폰서를 하고 있는 공방은 월등해 인기가 있다. 거기에 더하고 귀족용으로 고가의 귀금 속이나 장비만을 대상으로 하고 있는 공방과 미궁 제패대의 장비를 만들고 있는 공방도 뿌리깊은 인기가 있다.

드렌의 팔은 직공 북적거리는 미궁 도시 중(안)에서도 높지만, 여기에서는 1자리수대에 정기적으로 비칠 수 있는 크란의 선전력이 없으면 시작되지 않는다. 그것이 없으면 일부 탐색자로부터의 인기는 있어도, 신대를 보는 대중의 탐색자에게는 거의 알려진 일은 없다. 그 때문에 드렌 공방은 일부에는 인기이지만, 전체적으로 보면 거기까지 인기가 없는 공방이었다.

그러나 무한의 고리라고 하는 선전 힘을 얻은 덕분에 화제가 되어, 그것도 팔이 좋다고 한다면 인기가 있는 것으로 정해져 있다. 지금 드렌 공방에는 일이 너무 날아 들어와 야단법석이 되고 있었다.

「다시 할까」

「나 대검 괜찮을 것이다」

「그 사람은 바쁘기 때문이라는 손을 뽑는 것 같은 타입이 아니지요」

아미라는 의심스러울 것 같은 얼굴로 혼잡을 노려봤지만, 노에 들으면 그것도 그런 것으로 흥미를 없앤 듯이 시선을 피했다.

노들이 크란 하우스로 돌아가면, 디니엘이 음정의 미친 콧노래를 노래하면서 차를 넣고 있는 한중간이었다. 트레이에는 만들어 놓음의 쿠키에 초콜릿. 차를 넣은 뒤는 2층에옮겨 자기 방에서 질질 하면서 과자를 안주개개, 책에서도 읽을 생각일 것이다.

「…」

디니엘은 그다지 표정을 움직이지 않기 때문에, 감정이 읽기 어렵다. 그러나 지금의 그녀가 공연스레 슬픈 것 같은 눈을 하고 있는 것은 노에도 알았다.

「…2시간 후에 반성회군요」

「너무 좋아」

디니엘은 그렇게 말하면 트레이를 가져 2층에 올라 갔다. 그러자 뒤로부터 시선을 느꼈으므로 되돌아 보면, 세 명이 가만히 보고 오고 있었다. 그 중에서도 한나는 근질근질한 모습이다.

「이봐요, 해산 해산. 2시간 후 반성회이니까, 각오 해 두도록(듯이)」

「네」

반성하는 일은 없다고 생각하고 있는지, 한나는 즐거운 듯이 대답하면서 리빙에 들어갔다. 너무 엄격하게 과언하지 않게 지금 말을 생각하면서, 노도 반성회의 자료를 재차 다시 봐 시간을 보냈다.

「70 계층의 반성회 한다. 아래 와」

「빠른데」

2시간 후. 자기 방의 침대에서 뒹굴어 책을 읽고 있던 디니엘에 말을 걸어, 노는 리빙에 나왔다. 그녀가 나오는 무렵에는 이미 모두 모여 있어, 소파에 앉아 있다. 디니엘이 한나의 근처에 앉으면 노는 몇 가지인가 자료를 테이블에 두었다.

「이것이 자료군요. 뒤는 참고가 된 미궁 매니아의 고찰. 각각 나누었기 때문에 나눠주네요」

노는 구분하고 되어 있던 기사를 각각에 나눠주어 간다. 그 양은 모두 거기까지 차이는 없다. 기사가 많음은 한나가 월등하지만, 대릴이나 아미라에 대해 쓰여진 기사도 없을 것은 아니다. 노는 긍정적인 기사와 비판적인 기사의 2개로 나누어 모두에게 건네주었다.

「우선, 어제는 수고 하셨습니다. 이것으로 70 계층이나 1회로 돌파 할 수 있었고, 화제로도 되었기 때문에 결과적으로는 좋았어요. 전원 성장해 오고 있다고 생각한다」

「그렇네요!」

「다만, 결과는 좋아도 과정에는 반성 할 수 있는 장면이 얼마든지 있었기 때문에, 그것을 염두에 두어 듣고(물어). 우선은 디니엘」

「응」

디니엘은 불린다고 기사로부터 한 눈을 팔아 노의 (분)편을 보았다. 그녀에게 건네준 기사는 대부분이 긍정적인 것 뿐이다. 원래 비판적인 기사가 거의 없고, 있어도 짐작 빗나가고것(뿐)만인 것으로 그것은 제외하고 있다.

「이번도 디니엘은 좋았지요. 스트림아로도 그렇지만, 종반의 발판 만들기와 마운트 골렘의 움직여 멈춤은 굉장한 좋았다. 그 재치가 없었으면 돌파 되어있었는지 이상하니까」

「고마워요」

그 때의 일을 생각해 냈는지 매우 생생하게 한 모습으로 이야기 내는 노에, 디니엘은 무슨 일 없게 말했다.

「초반은 군데군데 손을 뽑고 있는 장면도 있었지만, 종반 모두가 괴로울 때에 노력해 준다면 아무 불평도 없다. 게으름 피우는 방법이 능숙하다. 앞으로도 그 상태로 부탁한다」

「…그래」

디니엘은 지장씨같이 눈을 감아 움직이지 못하게 되었다. 금빛의 조사에 재적하고 있었을 때에도 노에 같은 말을 들어, 디니엘은 조금 놀라고 있었다. 저기에서는 빼먹고 있는 것이 들키자마자 물어 오는 사람이 많아, 나쁜 일과 같이 다루어지고 있었다.

그러나 그녀는 그렇게는 생각하지 않는다. 쓸데없는 곳에서 노력하고 있는 것이 바보 같고, 그 만큼의 노력을 다른 일로 할애해야 한다고 생각하고 있다. 그 일을 무조건 평가해 주는 것은 부모나 에이미에 이어, 노 뿐이었다.

노는 메모 용지에 쓰여져 있는 디니엘에 하나마루를 붙이면, 계속되어 아미라의 이름을 썼다.

「그러면 다음, 아미라구나」

「아? 나인가」

아미라는 의외인 것처럼 눈을 크게 열었지만, 곧바로 노의 (분)편을 향해 무릎 위에 팔꿈치를 다하고 앞으로 구부림이 된다. 노는 메모 용지를 펜의 바닥에서 똑똑두드리면서 물었다.

「기사 보았어?」

「아와…. 용화가 이러쿵저러쿵 쓰여져 있구나」

「그래. 이제(이미/벌써/더는/정말) 용화가 변하는 것을 간파하고 있는 사람이 있는거네요. 이것은 솔직하게 감탄 했어」

노는 미궁 매니아나 기자의 관찰안을 칭찬한 후, 다른 기사에도 접한다. 아미라는 이번 눈에 띈 활약을 하고 있지 않기 때문에 거기까지의 기사수는 없지만, 골렘전을 칭찬하는 기사가 있었다. 거기에 이전과 비교해 아군에 맞추는 것이 많아졌다고 하는 의견도 있었다.

아미라는 강하지만 제멋대로인 행동이 많아, 거기에 다른 멤버가 붙어 가지 못하고 크란이 붕괴하는 일이 되어 버렸다. 그 일은 이전의 신문에서도 보도되고 있던 것인 만큼, 이번에는 그것이 변하는 것을 알리고 있는 기사가 많다.

노는 기사 내용에 대해 가볍게 접한 후, 주제에 들어갔다.

「이번 아미라는 지금까지로 제일 좋았어요. 지시도 들어줘 해, 대릴과의 제휴도 좋았다」

「그런가」

「뭐, 아미라는 전혀 납득하고 있지 않는 것 같지만…. 그렇지만 아미라가 없었으면 마운트 골렘은 절대로 돌파 할 수 없었어요. 궁합이 나쁜 골렘 군단을 상대에 자주(잘) 저기까지 싸워 주었고, 종반의 깎기도 좋았다. 거기에 용화를 줄인 뒤는 궁리도 볼 수 있었고」

「…」

 틀림없이 활약 할 수 없었던 것을 치근치근 꾸짖을 수 있다고 생각하고 있던 것인 만큼, 아미라는 마음속으로부터 놀라고 있었다. 그것도 여느 때처럼 밉살스러운 얼굴은 아니고, 본심으로 말하고 있도록(듯이) 보여진다. 아미라는 말없이 숙였다.

「다만 역시 용화에 너무 의지한 곳은 변함 없이구나. 그것과 혼자서 너무 어떻게든 하려고 하고. 좀 더 대릴이나 디니엘을 의지해도 좋아. 보고 있었던 느낌이라면 혼자서 어떻게든 하려고 한 결과, 용화가 많아지고 있었던 인상이 있다. 용화 사용하지 않아도 아미라는 강하고, 사용하는 것은 최소한으로 좋아」

「…」

「향후의 과제는 혼자서 어떻게든 하려고 하는 것을 멈추는 것으로, 용화의 제어구나. 조금씩 성장하고 있기 때문에 머지않아 물건으로 할 수 있을 것이지만, 앞으로도 연습해 나가자」

「…」

「응? 어떻게 했어? 아, 혹시 뭔가 질문이라든지―」

「아─!! 그런데 아 아 때가!!」

물어 오는 노에 아미라는 초조한 것처럼 외치면, 그대로 일어서 2층에뛰어 올라 갔다. 돌연의 행동을 노는 어안이 벙벙히 전송해, 엿보도록(듯이) 주위의 멤버를 둘러보았다. 하지만 아미라의 근처에 있던 대릴과 정면으로 있던 한나는 그녀의 얼굴이 새빨갛게 되어 있던 것을 보고 있었으므로, 쓴 웃음을 흘릴 뿐(만큼)이었다.

「에에…무엇이다 그 녀석, 무서웟. 오리씨. 나쁩니다만 상태를 봐 와 줍니까?」

「알았습니다」

오리는 무지각의 노를 곤란한 것 같은 눈으로 본 후, 2층에올라 간 아미라를 조용한 발걸음으로 뒤쫓아 갔다.

기분을 고친 노는 계속되어 대릴에 말을 건다. 그는 가만히 기사를 보고 있던 얼굴을 올려 노와 눈을 맞추었다.

「기사에도 쓰여져 있지만, 휙 던져진 후 전선에 복귀해 오지 않았던 것이 제일의 실패구나. 뭐, 그것은 대릴 자신이 알려지고 있을 것이고, 더 이상 말할 필요는 없지요?」

「…네」

「응. 그러면 초반이나 중반의 이야기를 하자. 여기는 굉장한 좋았어요. 아미라는…지금 없지만, 제휴에 윤기가 더해졌군요. 사양도 조금씩 없어져 왔고, 좋은 느낌이다」

「네, 스킬 돌리기는 문제 없었다고 생각합니다. 돌아다님도 생각하고 있었던 것이 되어있었습니다. 뒤는, 대응력, 이군요」

「…응. 내가 뭔가 말하지 않아도 괜찮은 것 같다」

대릴의 눈은 이전의 믿음직스럽지 못한 듯한 것과는 달라지고 있다. 그를 격려해 준 아미라에 노는 감사하려고 생각했지만, 중요한 그녀는 아직 돌아오지 않았다. 뭐 하고 있는 것일까, 라고 노는 웃음을 띄웠다.

노는 파삭파삭 대릴의 문제점을 적으면, 마지막에 한나의 이름을 옆에 썼다.

「그러면, 마지막에 한나이지만」

「웃스!」

이제(이미/벌써/더는/정말) 칭찬할 수 있는 준비만반의 한나에 노는 기가 막히면서도, 최초로 서론 했다.

「처음에 말해 두지만, 이번 제일 반성하지 않으면 안 되는 것은 한나니까」

「…?」

노의 말에 칭찬되어질 생각 만만했던 한나는, 이해 되어 있지 않는 것인지 고개를 갸웃할 뿐이었다. 노는 크게 한숨을 쉰 뒤로 기사를 가리켰다.

「확실히 이번 한나의 활약은 컸어요. 특히 종반, 대릴이 없는 상황을 좋게 혼자서 유지해 주었다」

「그, 그렇네요?」

「그렇지만, 그 앞의 지시 무시가 최악이구나. 디니엘도 멈추고 있었고, 나도 확성기를 사용해 말을 걸었다. 그런데도 한나는 지금까지 본 적이 없는 행동을 한 마운트 골렘에게 향해 가, 결과적으로 죽었네요?」

「…그, 그렇지만, 저것이에요」

한나는 꾸짖을 수 있는 것을 상상하고 있지 않았던 것 같아, 반사적으로 뭔가 말대답하려고 말을 흘리고 있다. 그런 그녀에게 노는 잘라내진 사진을 보이면서 추격의 말을 건다.

「죽기 전의 상황이 이것이군요. 그래서, 그 때의 상황을 생각해 내면, 나에게는 카운트 버스터 다 써버리고 싶지 않기 때문에 돌진하고 있는 것 같게 보였지만」

「우긋」

실로 알기 쉬운 리액션을 한 한나에 노는 조금 누그러졌지만, 어려운 시선은 무너뜨리지 않았다.

「콤보를 모은 카운트 버스터는 확실히 강력하고, 다 써버리고 싶지 않은 기분도 안다. 또 다시 모으는 것은 귀찮니까. 그렇지만 죽으면 결국 리셋트 되고, 래이즈의 수고도 걸린다. 한나는 온전히 피탄하면 죽기 때문에, 신중하게 안 되면 안 돼」

「…」

한나는 방금전은 일전해 시든 것처럼 시무룩 되었다. 뛰고 있는 청발도 마음 탓인지 잠겨 있는 것처럼 보인다. 또 무조건 칭찬할 수 있다고 생각하고 있던 것인 만큼, 한나는 생각할 수도 없는 비판에 어두운 얼굴을 하고 있었다.

「지금부터는 계층주가 본 적이 없는 행동을 하면 관망을 철저히 하는 것. VIT의 높은 대릴이라면 리스크를 지고 행동을 보는 것은 좋지만, 한나에 그것은 무리야」

「확실히, 그렇네요」

「뒤는 계속해 스태미너 관리일까. 아직 움직임에 얼룩짐이 있고, 이상하게 너무 힘을 쓰고 있는 장면도 있다. 거기는 수정해 나가자」

「웃스…」

순식간에 시들어 가는 풍선과 같이 되어 버린 한나를 보는 것은 노도 마음이 괴롭다. 그러나 여기서 말하지 않으면 이 후 큰 실패를 하는 것은 눈에 보이고 있었기 때문에, 말하지 않을 수는 없다.

「이번 한나는 대활약했고, 거기는 가슴을 치고 좋다. 거기에 이번 활약으로 피하기 탱크도 퍼질 것이고, 굉장한 일이야. 그렇지만, 그렇다고 해서 반성하는 것이 없을 것이 아니다. 거기는 이해해 주었으면 한다」

「…알았다입니다」

한나는 천천히 설득하도록(듯이) 이야기해 오는 노와 눈을 맞추어, 숙숙으로 한 모습으로 수긍했다. 등진 모습이 없는 한나에 노는 안심한 것처럼 숨을 내쉬어, 조금 앞에 나와 그녀의 머리에 손을 두었다.

「반성하는 것은 있지만, 지금부터 고쳐 가면 된다. 거기에 이번에는 정말로 좋은 활약이었다. 앞으로도 잘 부탁해」

「…웃스!」

노에 머리를 어루만져진 한나는 기쁜듯이 대답을 했다. 근처에 있는 디니엘은 단순한 한나를 봐 신기한 눈을 하고 있다. 노는 손을 떼어 놓으면 마지막에 자신의 이름을 썼다.

「최후는 나이지만, 기사를 보는 한은 거기까지 비판적인 것은 없었지요. 지원 회복도 특히 문제 없었을까나」

노는 몇번이나 대충 훑어본 기사를 책상에 늘어놓으면서 자신의 돌아다님을 되돌아 본다. 지원 회복은 언제나 대로로, 탱크가 무너졌을 때의 대응도 문제 없었다.

「다만 역시 계층 주요해 누군가가 죽었던 것(적)이 처음이었기 때문에, 고쳐 세우는 것은 익숙해지지 않았지요. 뒤는 쓸데없는 지시 방편도 있었는지. 대릴과 감싸고 있었고」

원래 래이즈를 사용하는 경험이 지금까지 거의 없었기 때문에, 그 부분은 아직 움직임이 단단했다. 그것과 지시가 대릴과 입는 장면이 몇 가지인가 있었으므로, 어느정도는 그에게 맡겨도 괜찮았다.

「응. 뒤는 뭔가 있을까나?」

「츠토무는 플라이의 제어 능숙한 (분)편이지만, 움직임에는 아직 헛됨이 있다. 플라이는 한나가 제일 능숙하기 때문에 가르쳐 받는 것이 좋을지도」

「아, 그런가. 그러면 나쁘지만 한나, 이번에 가르쳐 줄래?」

「헤? 아, 응. 알았다입니다」

디니엘의 지적에 노는 턱에 손을 맞히고 생각한 후, 시원스럽게 한나에 가르침을 청했다. 한나는 놀란 것처럼 대답을 해 수긍했다.

그러자 2층으로부터 아미라가 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 하면서 나왔다.

「어서 오세요」

「시끄러 바보」

「바보는 여기의 대사야. 반성회의 도중에 뛰쳐나오지마. 이봐요, 모두가 서로 이야기한다」

「…똥이」

돌아온 아미라도 섞어, 다섯 명은 마운트 골렘전에게서 뭔가 문제점은 있었는지를 계속해 서로 이야기했다.

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목차

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143/411

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무난한 선택

각각이 서로 이야기하는 충실한 반성회도 끝나, 부드럽게 저녁식사를 먹은 뒤는 모두 푹와 잠에 들었다. 그리고 다음날부터는 이틀간 휴일인 것으로 각자, 자유 행동이 된다.

노는 아침 일찍에 일어나 가사를 하고 있는 오리에 인사한 후, 밖에 나와 신대를 보면서 조간을 샀다. 아침부터 볼 세이야─와 싸우고 있는 금빛의 조사와 홍마단을 바라보면서, 어제의 취재 그대로의 일이 쓰여져 있는지 확인했다.

(우와, 굉장한 편집되고 있다)

발언을 과장하여 하거나 표제를 눈이 끄는 것으로 한다고 했던 것은 자주 있는 일이지만, 가룸을 넘는 남자와 대릴이 크게 보도되고 있어 노는 쓴 웃음 했다. 그 후 볼 세이야─에 약점의 블리자드 크로스를 맞히고 있는 아르마나, 보통으로 돌아다닐 수 있는 금빛의 조사를 보고 헤아린 후, 시간을 봐 드렌 공방에 향했다.

개점 시간 꼭에 와도 다소의 사람은 보이지만, 드렌 공방의 간판에는 한동안 주문을 받아들이지 않는 취지가 기록되고 있었다. 아무래도 어제 안에 주문이 쇄도해 다 받을 수 있지 않게 된 것 같다.

「어이, 저것…」

신인이나 중견 탐색자에게 소곤소곤이라고 말해지면서, 노는 드렌 공방안에 들어갔다. 문을 열어 안에 들어가면 대장장이장 특유의 열기가 신체를 싼다. 그러자 해머를 치켜들고 있는 드렌이 들어 온 노의 (분)편을 보지 않고 노성을 올렸다.

「어이! 밖의 간판 보지 않은 것인지! 이제 주문은 받아들이지 않아!!」

「드렌씨. 츠토무씨입니다」

「아아!? …아아! 츠토무인가! 나쁘구나!」

제자에게 지적된 드렌은 초조한 듯이 돌려주지만, 노를 확인하자마자 사과했다. 아무래도 어제부터 바쁜 탓으로 여유가 없는 것 같았다.

「안녕하세요. 바쁜 것 같네요」

「덕분에! 조금 이것을 마무리할 때까지 기다리고 있어 줘나. 어이! 차를 내 주고!」

드렌은 힐쭉 미소지은 후, 오랜 세월 유용되고 있는 쇠망치로 장검을 마무리하기 시작했다. 노는 그 사이에 머리를 삭발로 하고 있는 제자에 이끌려 자리에 안내된다.

가열한 철을 차게 해 물이 증발하는 소리나, 쇠망치로 철을 두드리는 경쾌한 소리는 들어 마음이 좋다. 노가 나온 차를 마시면서 흐르는 땀 흘려 무기나 방어구를 생산하고 있는 사람들을 바라보고 있으면, 제대로땀을 닦아 윗도리를 입은 드렌이 왔다.

「여어. 덕분씨로 아주 바쁨이다. 감사하겠어」

「아니오, 정직 여기까지 손님이 는 것은 드렌씨의 팔이라고 생각하므로」

「고마워요」

백발의 머리를 긁적긁적 긁은 드렌은 기분을 고친 것처럼 의자에 다시 앉는다.

「그래서, 장비는 있는지?」

「에에. 여기에」

노는 매직 가방을 책상의 위에 두어 보자기같이 크게 넓혀, 거기로부터 대릴의 중갑을 끌어낸다. 그리고 한나의 장비 하고 있던 너클도 꺼냈다. 마운트 골렘의 열선을 받아 군데군데 무러져, 완전하게 망가져 버리고 있는 몇 가지의 중갑을 봐 드렌은 신음소리를 내면서 턱을 어루만졌다.

「여기까지 안되게 되어 버리고 있는 것인가. 미안하구나」

「아니아니, 자주(잘) 가진 (분)편이라고 생각해요」

「이 녹는 방법은, 그다지 보지 않는구나. 이것이라면 연적암이 아니고…」

파손한 방어구를 봐 투덜투덜 중얼거리면서 고증을 시작한 드렌은, 기분을 되찾은 것처럼 방어구로부터 손을 떼어 놓았다.

「나쁘구나. 이 장비는 이쪽에서 맡게 해 줘. 그리고, 적발 아가씨짱 대검은 이틀 후에 마무리할 예정이다. 식량골렘을 내리 자른 탓으로 조금 심지가 비뚤어져 버리고 있기 때문에, 나쁘지만 기다리고 있어 줘. 새의 아가씨짱의 너클도, 본 곳 조금 녹아 버리고 있기 때문에 같은 정도 걸릴 것 같다」

「알았습니다. 그럼 그처럼 부탁합니다. 뒤는 71 계층으로부터 기온이 낮은 계층이 되므로, 대책 장비의 개발을 부탁하고 싶습니다」

「아아. 그것은 지금 병행해 진행하고 있는 곳이다. 아마 화산의 소재를 사용하는 일이 되기 때문에, 나쁘지만 몇 가지인가 취해 와 주지 않는가? 아직 그다지 시장에 나돌지 않은 소재이지만」

현재는 합병한 중견 크란인 1개가 화룡을 돌파하고 있지만, 아직도 화산 계층의 소재는 공급이 충분히 시간이 있지 않다. 아르드렛트크로우는 자신의 공방에서 상당히 소비해 버리고, 금빛의 조사와 홍마단도 스폰서 먼저 가지고 가는 것이 많다. 그 때문에 시장에 흐르는 소재는 대부분이 길드 직원이 조달하고 있어서, 그것만으로는 도저히 부족한 것이다.

「양해[了解]입니다. 다음에 오리 씨가 리스트를 가져온다고 생각하므로, 거기에 써 두어 주세요」

「감사하겠어」

드렌은 사람이 좋은 웃는 얼굴을 해 대답하면, 제자를 불러 노가 가져온 장비를 옮기게 했다. 그러자 노는 드렌에 고개를 숙였다.

「바쁘다고는 생각합니다만, 잘 부탁드립니다」

「어이(슬슬). 고개를 숙이는 것은 여기다. 선전 고마워요. 덕분에 손님이 자주 와 놀랐다구. 한동안은 예약으로 만배가 되었지만, 장비의 정비를 제일로 하기 때문에 거기는 안심해 줘」

「감사합니다」

노의 말에 드렌은 기가 막히면서 온화한 얼굴로 울퉁불퉁하며 한 손을 흔들었다.

「그러니까, 예를 말하는 것은 여기라라구. 어제는 제자의 작품도 팡팡 팔려요. 재고가 없어진다니 처음이다. 덕분에 제자도 한동안 먹어 갈 수 있을 것 같다. 감사한다」

「고마워요!!」

중갑을 옮기고 있던 비틂하치권을 한 제자도 노에 고개를 숙인다. 그리고는 서로 답례를 서로 말한 후, 노는 드렌 공방을 나왔다. 그 뒤는 시간을 봐 길드에 향한다.

(건강하다)

오전중부터 제일대에 비쳐 있는 한나, 대릴, 아미라를 노는 바라본 후, 길드내에서 그다지 사람의 없는 구석의 (분)편에 향한다. 여기는 밖의 던전에의 원정 의뢰나, 크란 멤버 모집의 용지가 붙여지고 있는 장소이다.

(모집문은 이런 느낌인가. 조금 이상한인)

아르드렛트크로우는 이전부터 다양한 직업의 사람을 모집하고 있었지만, 지금은 수의 적은 직업에 좁혀 모집을 걸치고 있다. 그 외의 직업에 관해서는 유망한 사람을 자주적으로 찾고 있기 (위해)때문에, 모집을 걸치지 않을 것이다.

홍마단은 원래 소수 정예로, 실버 비스트도 가족에서 굳히고 있기 (위해)때문에 모집은 가지 않았다. 금빛의 조사도 레옹이 멋대로 데려 오는 것만으로 인원수가 증가하므로 모집하고 있지 않는 모습이다.

다른 중견 크란 따위는 다양한 직업을 모집하고 있다. 어텍커가 지금은 공급 과다한 것이나 모집이 적지만, 탱크나 힐러의 직업은 많이 모집을 걸쳐지고 있었다. 삼종의 역할이 침투해 온 것에 의해, 탐색자를 단념하고 있던 사람이 돌아와 신규도 증가해, 직업 격차가 그다지 없는 흐름이 형성되기 시작하고 있다.

현재 제일 주목 받고 없는 것은 버퍼, 음유시인이나 부여술사 따위다. 아르드렛트크로우, 실버 비스트가 현재 육성하고 있지만, 아직 정식 무대에는 나와 있지 않기 때문에 인지도가 원래 낮다.

(버퍼인가. 추가의 크란 멤버에게는…어떻게 할까나)

무한의 고리는 현재 다섯 명으로, 가룸과 에이미가 들어가는 것이 확정하고 있기 (위해)때문에 실질 일곱 명. 역할로 나누면 어텍커 3, 탱크 3, 힐러 1이다. 가룸과 에이미가 들어가기 전에는 남아 세 명만큼 크란 멤버를 넣을 예정이지만, 어느 역할을 넣을까 헤매고 있었다.

제일 단순하게 생각하면 각각의 역할을 한사람 씩 들어가면 끝이다. 다만 버퍼를 넣는 것도 나쁘지 않은 선택지였다. 버퍼는 모든 능력치를 올릴 수가 있고, 정신력을 조작 할 수 있는 스킬이 있다.

버퍼가 있으면 어텍커는 STR가 올라, 탱크는 데미지 경감, 힐러는 정신력 관리가 편하게 된다. 어텍커나 탱크를 깎아 PT에 넣는 것도 선택지로서는 나쁘지 않다.

다만 노는 버퍼의 종을 이미 뿌려 있으므로, 이제 와서 신규로 기르는 것도 왠지 참을 수 없었다.

아르드렛트크로우에는 노가 스탠 피드가 끝난 후, 버퍼를 직접 가르친 뚱뚱보의 남자가 있다. 실버 비스트는 노로부터 받은 자료를 참고에 버퍼를 기르고 있어, 최근에는 화산 계층에서 이따금 비쳐 있었다.

(이제 와서 감 있고―. 무난해 좋다고 생각하지만…응)

노는 각 크란이 모집하고 있는 직업을 봐, 어떤 것이 아직 눈에 띄지 않은가를 생각한다. 모든 직업이 평등하게 활약 할 수 있다, 라고 하는 상황을 만드는 것은 노에도 도저히 무리이다는 것은 알고 있다. 상향수정 따위의 업데이트가 없는 이 세계에서는, 파고들면 아무래도 강한 직업, 약한 직업 이라는 것은 나오고, 누구라도 활약 할 수 있는 장소라는 것은 만들 수 없다.

다만, 그 직업으로밖에 할 수 없는 것은 반드시 존재한다. 처음은 뭔가의 하위 호환이라고 생각된다고 해도, 파고들어 가면 어느 직업에서도 활약 할 수 있을 찬스는 있다. 그런 환경이 되면 좋겠다와 노는 이상을 안으면서, 그다지 구인되어 있지 않은 직업에 눈을 붙여 간다.

(우선, 기도사는 확정으로서. 뒤는…미묘하다)

 힐러를 해낼 수 있는 직업은 주로 2개 있어, 소생 스킬이 있는 흰색 마도사와 기도사다. 재마도사는 회복 스킬을 사용할 수 있지만 소생 스킬은 사용할 수 없기 때문에, 진짜 힐러직이라고는 할 수 없다.

지금의 힐러모집은 흰색 마도사가 압도적으로 많아, 기도사는 적다. 기도사는 소생 스킬을 발동할 때에 수고와 시간이 걸리기 (위해)때문에 흰색 마도사의 열화라고 생각되고 있는 것 같지만, 결코 그런 것은 없다. 기도사는 흰색 마도사와 어깨를 나란히 할 수 있는 힐러직이다. 실제로 『라이브 던전!』로 노의 라이벌적 존재였던 사람도 기도사였다.

덧붙여서 현재 기도사는 아르드렛트크로우로 5군근처에 들어가 있어, 실버 비스트에서는 이군에게 들어가 있다. 길드 직원에게도 노가 질문 꾸짖고 한 기도사의 여성이 있지만, 현재 그녀가 탑 플레이어다. 길드에서 제일 힐러가 능숙한 것이 그녀이며, 계층 조사나 길드 직원의 레벨 인상때, 에이미나 가룸, 카뮤 따위와 함께 PT를 짜고 있다.

(구성적으로는 마법 접수 탱크와 마법 어텍커를 갖고 싶지만, 뒤는 모두와 상담일까)

노는 크란의 구인 게시판으로부터 멀어지면 다음은 감정실에 들어갔다. 정면의 카운터에는 황토색의 고양이 귀를 기른 소녀가 더듬거리게 감정을 하고 있어, 그 옆에서는 에이미가 한가한 것 같게 하고 있었다.

「안녕하세요. 빼먹고 있습니다?」

「빼먹고 없습니다~. 부하에게 맡기고 있습니다~」

「말은 하기 나름이구나」

노의 모습을 확인해 황송 한 것처럼 몇 번이나 인사 해 오는 묘인의 소녀에게 인사를 돌려주어, 매직 가방으로부터 작암의 로브를 꺼낸다.

「우선 약속인 것으로 빌려 주어 두네요」

「아, 정말 빌려 주는 거야? 고마워요!」

에이미는 그 로브를 껴안도록(듯이) 받으면 배후의 선반에 두었다. 그 옆에서는 감정 스킬이 아직 레벨 1의 소녀가 부지런히 감정하고 있다.

「길드는 마운트 골렘 넘어뜨릴 수 있을 것 같습니다? 최근에는 보지 않지만」

「응. 최근에는 화산 계층의 소재뿐 모으고 있었고, 아마 오늘부터는 이것 목적이라고로 볼 세이야─사냥이니까―…. 한동안 무리인 것이 아닐까」

열선을 완전하게 무효화하고 있던 노의 장비는 기사에서도 주목을 받아, 볼 세이야─의 보물상자로부터 드롭 한 것이라고 하는 일은 조사가 붙어 있다. 그 때문에 아침부터 금빛의 조사나 홍마단은 볼 세이야─를 사냥하고 있었다. 길드도 작암의 로브를 손에 넣어 이익을 얻기 위해, 오늘부터는 볼 세이야─사냥에 들어간다고 한다.

다만 보물상자의 드롭율은 그다지 높지 않다. 게임보다 분명하게 확률이 좁혀지고 있다고 하는 일은 알고 있었지만, 작암의 로브를 손에 넣는 것은 상당한 수고였다. 무한의 고리는 대책 기간중, 하루에 2마리 할당량, 종반은 4체까지 늘려,53체째로 간신히 보물상자를 드롭 한 것이다.

(물욕 센서는 무서워~)

그다지 갖고 싶지 않은 레어 소재는 나와, 갖고 싶은 레어 소재는 나오지 않는다. 그런 현상에 2개의 크란이 빠지면 비참한 것이 된다. 아마 길드는 그 2개의 크란이라도 강매하기 (위해)때문에, 볼 세이야─사냥에 참가할 것이다.

「아, 츠토무! 이 아이의 감정 스킬이 레벨 2가 되면, 나도 크란 들어오니까요! 준비 아무쪼록!」

에이미는 이것까지 모여 있던 일을 거의 정리해, 지금은 아래의 사람의 감정 스킬이 오르도록(듯이) 지도하고 있다. 그 성과도 있어 이미 에이미와 감정 레벨이 같은 사람은 한명 되어있어, 현재근처에서 일을 하고 있는 사람으로 2인째다.

「오, 그렇습니까. 대개 어느 정도라든지는 알거나 합니까?」

「응. 2, 3개월 정도일까? 크란 멤버에게 아무쪼록 말해 둬!」

「알았습니다. 기다리고 있네요」

「응!」

에이미는 기쁜듯이 부끄러워하면, 양손을 짜고 감정하고 있는 소녀의 뒤로 돌았다.

「이봐요, 힘내라 힘내라. 빨리 레벨 2가 되는거야~」

「무섭습니다…」

부하의 어깨를 비비면서 압력을 가하고 있는 에이미에 노는 쓴 웃음 하면서 감정실을 나갔다.

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목차

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144/411

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있을 수 없는 미래

그 후 노는 가룸으로부터도 앞으로 수개월에 신인의 지도와 인계가 끝난다고 들었으므로, 지금이 크란 멤버를 넣는 타이밍일거라고 판단했다. 그리고 오후에 크란 하우스로 돌아가면, 점심식사를 먹고 있는 크란 멤버들에게 상담했다.

「가룸과 에이미가 앞으로 2, 3개월에 접어드는 것 같으니까, 추가로 어텍커 탱크 힐러를 한사람 씩 넣어 보려고 생각하지만, 어떨까?」

「좋은 것이 아니다」

디니엘은 시원스럽게 한 대답했지만, 외 세명의 표정은 딱딱하다. 지금까지는 인원수가 다섯 명 밖에 없었기 (위해)때문에, 필연적으로 1군이었다. 그러나 크란 멤버가 새롭게 세 명 들어오면 당연히 이군이 태어난다.

1군을 싸우는 것이 대릴과 아미라는 처음으로, 자신의 실력도 파악하고 있기 (위해)때문에 어려운 표정을 하고 있다. 한나도 아르드렛트크로우로 가슴에 사무치고 있으므로 즐거운 듯 하는 표정은 하고 있지 않다.

「우선, 힐러 범위에 기도사는 확정으로 넣는다. 뒤는 탱크범위에 성기사나 암흑 기사, 어텍커는 흑마도사라든지, 주술사 근처가 좋을까 하고 생각하고 있다」

「어? 힐러는 기도사이군요. 흰색 마도사가 아닙니까?」

「응. 아무튼 아무래도라고 말한다면 흰색 마도사 넣어도 괜찮지만, 나보다 능숙한 사람 있을까나. 현재 대항마로서 본다면, 돌아다님의 다른 로레이나 정도 밖에 없다고 생각하지만」

「그, 그렇습니까」

표정을 바꾸지 않고 단언하는 노에 한나는 무심코 압도되었지만, 자신도 피하기 탱크가 들어 오면 지지 않는다고 하는 기분은 가지고 있다. 지금까지는 수가 많은 어텍커라고 하는 입장에 있었기 때문에 변명 할 수 있었지만, 지금은 할 수 없다. 한나는 마음을 단단히 먹도록(듯이) 입을 1문자에 묶었다.

「다만, 지금부터 신규로 넣는 크란 멤버는 이군 전제로 모집하기 때문에. 1군을 결정하는 것은 두 명이 들어 오고서구나」

「양해[了解]입니다!」

「아아」

「네!」

세 명은 기합이 들어간 대답을 해, 디니엘은 조금 늦어 수긍했다. 그런 여유가 있는 모습의 그녀에게 아미라는 내심 화가 났지만, 그것을 삼키자마자 밥을 다 먹어 밖에 나갔다. 대릴과 한나도 서둘러 다 먹으면 식기를 구보로 정리해, 계속되어 나간다.

오리는 세 명을 전송하러 가, 리빙에는 아직 식사를 하고 있는 노와 디니엘만이 남았다.

「여유인 것 같다」

「피차일반」

디니엘은 소리를 거의 서게 하지 않고서 천천히와 식사를 계속하고 있다. 노는 스프를 마지막으로 다 마시면 식기를 가져 부엌에 둬, 물의 마도구에 무색의 마석을 투입해 물을 쳐 잠그었다.

「만약 이군 초월하면 어떻게 해?」

「있을 수 없는 미래를 말하는 것은 불모」

「…그렇다」

하지만 실제 디니엘의 말하는 대로인인 만큼, 노는 한 마디 돌려줄 뿐(만큼)이었다. 아마 디니엘의 대항마가 되는 어텍커는 신규 모집으로 오는 사람이 되지만, 그녀를 넘을 수 있는 어텍커는 유니크 스킬 소유 정도일 것이다.

「…혹시 유니크 스킬 소유에서도 들어 올지도 몰라?」

「그러면 츠토무라면 어떻게 해. 유니크 스킬 소유의 힐러가 들어 오면」

「그것은…뭐, 질 생각은 없지만」

「그러면 나의 대답도 같음. 백년도 살지 않은 생물에게 질 생각은 없다」

샐러드를 다 먹은 디니엘은 식기를 거듭해 가져오면서 그렇게 말했다. 디니엘의 말에 노는 쓴 웃음 하면서 식기를 받으면 물에 잠그었다.

그러자 디니엘은 노의 얼굴을 늘어진 눈으로 가만히 응시하고 생각해 낸 것처럼 입을 열었다.

「다만, 강함은 산 연수에 비례하지 않는 것도 있다. 있을 수 없는 미래라고 하는 것은, 과언했는지도 모른다」

「헤─. 뭔가 디니엘이 거기까지 말하는 것은 드물다. 그렇지만 안다. 유니크 스킬 교활하네요. 나도 갖고 싶었어요」

「…에이미가 말하고 있었던 일이, 지금 안 것 같다」

노의 무지각에 디니엘은 무심코 기분이 안좋은 눈이 되었지만, 그는 응? 라고 고개를 갸웃할 뿐이었다. 그 모습에 디니엘은 오래간만에 화가 나다고 생각했다.

백년 살아 엘프로서 1인분이 된 디니엘에서도, 귀족의 장벽을 파괴한 폭식용의 위협에 다리가 멈추어 공포로 움직일 수 없었다. 그 장소에서 냉정한 판단을 할 수 있는 사람 따위 있을 리가 없으면, 디니엘은 지금도 생각한다.

그러나 노는 달랐다. 20년 정도 밖에 살지 않음에도 불구하고, 흉악한 폭식용을 상대에 기가 죽는 일 없이 직면했다. 디니엘은 그런 그를 관찰하기 위해서 이 크란에 들어온 것 같은 것이다.

그런데도, 아주 자신은 유니크 스킬 소유에 뒤떨어지고 있다고 하는 이 태도. 디니엘은 그 태도가 마음에 들지 않았다.

「…이라고 있고」

「있었닷! 아프다 아프다! 에? 뭐?」

「뭔가 화났기 때문에 찼다」

「에에…. 언제부터 아미라가 되었어?」

「모르다」

디니엘은 눈을 맞추지 않고 그렇게 말하면, 음료를 가져 2층에올라 갔다. 갑자기 차 온 디니엘에 노는 곤혹해, 납득의 가지 않은 얼굴을 하면서 신문사에 갈 준비했다.

-▽▽-

노가 크란 멤버 모집 용지의 작성하기 위해서 신문사에 가고 있는 동안, 크란 하우스를 나간 세 명은 예비의 장비를 껴입어 던전으로 레벨 인상을 하고 있었다. 할 수 있다면 설원 계층에 익숙하고 싶기 때문에 71 계층에서 레벨링을 하고 싶었지만, 아직 대책 장비가 되어 있지 않기 때문에 화산 계층에서 실시하고 있다.

길드에서 관리되고 있는 스테이터스 카드를 사용해 PT를 짜는 것으로, 경험치는 균등하게 나눌 수 있다. 세 명은 PT를 짜고 오로지 화산 계층의 몬스터를 넘어뜨리고 있다.

(두 명들, 기합이 들어가고 있구나)

대릴은 전력으로 몬스터를 넘어뜨리고 있는 한나와 아미라를 봐, 소박한 감상을 안았다. 특히 아미라는 제일 레벨이 낮은 일이 싫은 것인가, 정말로 일거 일동이 전력이다.

대릴은 여느 때처럼 컴뱃 크라이로 몬스터의 헤이트를 취해, 두 명이 노려지지 않게 돌아다닌다. 평소의 VIT 상승이나 전투중으로 날아 오는 힐이나 매딕이 없는 감각은 익숙해지지 않지만, 그런데도 대릴은 충분히 탱크를 해내어지고 있다.

 힐러가 없기 때문에 전투가 끝날 때마다 포션을 마실 필요가 있고, 플라이가 없기 때문에 한나는 지상에서 싸우는 필요하게 되어 있지만, 세 명 PT에 비해서는 효율이 좋은 레벨 인상이 되어있다. 전투가 끝나면 한나가 곧바로 달려 정찰에 향해, 아미라와 대릴은 포션을 마신다.

달에 한 번 받을 수 있는 보수를 대릴은 길러 받은 고아원에 기부하거나 맛있는 요리를 먹는 일에 사용하고 있다. 하지만 그런데도 사용하지 못할(정도)만큼 받고 있으므로, 연습훈련에 사용하는 포션은 스스로 사고 있다.

대릴은 미숙한 초록 포션을 마시는 것이 서툴러 그다지 마음이 내키지 않지만, 아미라는 아무렇지도 않은 얼굴로 마시고 있다. 대릴도 각오를 결정해 단숨에 마시기 하면, 몬스터를 찾아낸 한나가 돌아온다. 곧바로 한나가 선두가 되어 길을 따라 진행되어 간다.

(…나는 어떻게 하고 싶을까)

대릴은 노로부터 가룸이 앞으로 2, 3개월에 크란에 들어 온다고 말해졌을 때. 잘 모르는 뭉게뭉게 한 감정에 휩싸여지고 있어, 조금 혼란하고 있었다.

아마 이전의 대릴이라면 가룸 가입을 (들)물은 순간, 절대로 기뻐했다. 그 후 대릴은 비록 가룸에 실력이 이기고 있었다고 해도, 기뻐해 1군을 양보했을 것이다. 그리고 이군으로 만족하는 미래가 보이고 있었다.

하지만 70 계층 돌파를 경험하고 나서는, 그 생각이 바뀌기 시작하고 있었다. 지금부터 가룸이나 다른 탱크가 한사람 들어 왔을 때, 자신은 기뻐해 1군을 양보할 수 있는 것인가. 그 미래를 생각해 보면, 대릴은 마음을 바늘로 찔린 것처럼 조금 괴로워졌다.

(쭉, 이 PT라면 좋은데)

아미라와 제휴가 잡히게 되어 대릴은 기쁘고, 피하기 탱크의 한나와도 마음이 맞는다. 노의 지원 회복도 굉장하다.

(디니엘씨는, 조금 모르지만…)

이따금 귀나 꼬리를 손대려고 해 오는 디니엘은 서투르지만, 실력은 확실하다. 이 네 명이 동료라면 71 계층 이후도 자꾸자꾸 공략 할 수 있다고 할 확신이 대릴에게는 있었고, 70 계층에서 딱하게도 세우지 않게 되어도, 네 명은 불평도 말하지 않고 지지해 주었다. 모두에게 두고 가지고 싶지 않은, 기대에 응하고 싶다고 하는 기분이 대릴에게는 싹트고 있었다.

「어이. 어떻게 했어? 빨리 해라」

「아, 네」

몬스터의 무리를 바위의 그늘로부터 보고 있던 아미라는, 멍─하니 한 모습의 대릴에 말을 건다. 대릴은 곧바로 컴뱃 크라이로 전체 헤이트를 취해, 한나와 아미라가 몬스터에게 향해 간다. 대릴도 중갑의 스치는 소리를 미치게 하면서 달렸다.

(좀 더, 강하게 될 수 있다. 이 PT라면)

동료는 매우 믿음직하지만, 그러니까 걸리적거림이 되고 싶지 않다. 강하게 안 되면 안 된다. 대릴은 대방패로 골렘의 공격을 받아 들여, 되튕겨낸다.

(가룸씨라고…넘지 않으면 안 된다. 내가 여기에 있기 위해서는)

대릴은 배후의 공격을 발을 디디는 소리로 예측해 순간에 반전해 골렘의 주먹을 받아 들인다.

「시르드밧슈!」

그대로 스킬을 사용해 3미터는 있는 골렘을 튕겨날린다. 위로 돌리고인 채 바람에 날아가져 지면에 넘어진 골렘의 목에, 아미라의 대검이 떨어져 기능을 정지해 입자에 바뀐다.

(나에게 할 수 있을까는 모르지만…그렇지만, 해 보고 싶다!)

그 뒤도 대릴은 좋은 움직임을 유지해 돌아다녀, 거기에 촉발 되도록(듯이) 아미라나 한나의 움직임도 예리하게 해져 간다. 전투가 끝나 대릴이 어깨로 숨을 쉬고 있으면, 갑자기 등을 강하게 얻어맞았다.

「핫. 하지 않은가」

「고, 고마워요」

「뭐, 지지 않아요!」

수줍은 것처럼 눈을 두리번두리번 움직이는 대릴에 아미라는 코를 울리면, 수통의 내용을 단숨에 마시기 한다. 한나는 대릴이 바뀐 모습을 감지하고 무심코 선언했다.

「서로, 힘내자. 나도 이 PT에 있고 싶으니까」

「…응. 그렇네요」

「이군에게 떨어지면 웃어 준다」

「하아─!? 그것은 나의 대사입니다!」

그 뒤도 세 명은 가끔 말하면서도 레벨 인상을 계속했다.

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목차

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145/411

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강했던 아버지

노는 신문사에 의뢰해 크란 멤버 모집 용지의 디자인을 결정해, 며칠 후에는 완성했으므로 게시판에 내다 붙였다. 조건은 레벨 60이상의 기도사 한사람, 성기사나 암흑 기사를 한사람, 마법계 어텍커를 한사람이다. 다만 2, 3개월간은 이군 전제로 모집하고 있다.

그 후 관중이 많은 시간대에 무한의 고리는 71 계층에 기어들어, 크란 멤버를 모집하고 있다고 선전도 걸쳤다. 그 다음날의 조간으로 그것은 기사가 되어, 길드의 게시판 전에는 꽤 혼돈인 것이 되고 있었다.

레벨 60이 되면 큰 손 크란으로 효율적인 레벨 인상을 한 사람인가, 중견 크란으로 고참의 사람 따위가 대상이 된다. 그 때문에 노는 거기까지 많게는 오지 않는다고 생각하고 있었지만, 30사람을 넘는 수가 와 놀랐다.

게시판에 내다 붙인 다음날에 길드원으로부터 신청자의 경력이나 스테이터스 카드 정보가 쓰여진 서류를 받아, 노는 하나하나 정밀히 조사 해 나간다. 응모자는 역시 어딘가의 크란에 소속해 있는 사람(뿐)만으로, 아르드렛트크로우로부터 와 있는 사람도 있었다.

(우선 여섯 명 정도까지 짤까)

그 서류의 안에는 노도 신대로 본 것이 있는 인물이 드문드문 있었지만, 역시 직접 만나고 이야기해 보지 않으면 모르는 것도 있다. 그래서 노는 레벨이나 경력을 봐 어느정도 인원수를 짜, 뒤는 직접 만나 봐 결정하기로 했다.

그 사이 노는 바빠져 그다지 던전에 기어들 수 없지만, 아직 설원 계층의 대책 장비가 되어 있지 않기 때문에 어느 쪽이든 변함없다. 노는 2주간 정도 무한의 고리의 활동을 휴지하는 것을 고하면, 디니엘은 눈을 빛냈다.

「아, 그러면 아 나는 1회 돌아가는입니다」

「양해[了解]. 조심해서」

그 기간중 한나는 한 번 귀성해, 부모에게 재차 나는 방법을 가르쳐 받는 것 같다. 아미라와 대릴은 계속해 레벨 인상을 하면서, 카뮤나 가룸의 곳에 다닌다라는 일이다.

다음날에는 한나가 가볍게 짐을 모아 미궁 도시를 나가, 대릴과 아미라는 크란 하우스에서 아침 식사를 게걸스럽게 먹은 뒤는 둘이서 던전에 향한다. 디니엘은 방에 은둔형 외톨이, 노는 서류를 봐 채용하는 크란 멤버 후보를 추려내 간다.

(…조용하다)

오래간만에 아무도 없는 리빙을 본 노는, 약간 외로움을 기억했다. 난방의 마도구에 무색의 마석을 투입해, 으스스 춥게 느끼는 실내의 온도를 올려 간다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 계절도 겨울에 되어 완전히 추워져 왔으므로 난방은 필수다.

추위를 견디기 (위해)때문에 불의 마석이나 마도구의 연료가 되는 무색마석도 수요가 높아져, 최근에는 염마석을 사용한 강력한 마도구도 개발 되기 시작하고 있었다. 미궁 도시는 불의 마도구로도 충분히 추위를 견딜 수 있지만, 다른 지역에서는 염마석이 아니면 어려운 곳도 있다. 그런 지역에 있어 신의 던전으로 안정되어 염마석이 잡히는 것은 희소식으로, 대대적에 보도되고 있었다.

불의 마도구의 덕분에 점점 방도 따뜻해졌기 때문에, 노는 차가운 손을 맞대고 비비면서 소파에 앉는다. 그리고 책상의 위에 서류를 봐 정밀히 조사 해 나간다.

신청해 온 사람들은 레벨 70의 사람이 대부분으로, 60 부근은 적다. 레벨 70은 고참의 증명이기 (위해)때문에, 좋은 판단 재료다. 이 세계에서의 레벨 인상에 필요한 경험치는 게임과 같지만, 실제로 몬스터와 전투해 넘어뜨리는 과정이 있기 (위해)때문에 오르는 속도는 다르다. 경험치 부스트를 할 수 있는 과금 아이템 따위도 없기 때문에, 레벨에는 일정한 가치가 있다.

다만 레벨만으로 실력을 판단해서는 안 된다. 어디까지나 레벨은 지표의 1개이며, 그것이 절대는 아닌 것이다. 아무리 레벨이 높아도 실력이 없으면 이야기가 되지 않는다.

이 세계에서는 레벨이나 스테이터스로 실력을 판단하는 사람이 일정수 있지만, 그것은 시야가 좁다고 말하지 않을 수 없다. 레벨은 어느 몬스터를 넘어뜨려도 반드시 경험치를 받아, 그것이 일정한 값까지 축적하면 오른다. 계층 마다 레벨 상한이 설치되고 있지만, 오십 계층을 돌파하고 있으면 레벨은 70까지 오른다.

이 세계의 레벨은 실제로 몬스터와 전투하지 않으면 안 되기 때문에, 확실히 게임보다 올리기 힘들다. 그러나 게임과 달라 몬스터로부터 드롭 하는 마석으로 돈을 벌 수 있으므로, 시간은 한껏 사용할 수 있다.

그래서 레벨 70의 사람들도 제대로 정밀히 조사 할 필요가 있다. 지금까지 어떤 크란에 들어와, 어떠한 실적을 남겨 왔는지. 그것이 중요하는 레벨은 조건의 60이상만 있으면 괜찮다.

(그것을 모르고 있을 것이다…)

매우 레벨의 일을 자랑하도록(듯이) 쓰고 있는 중견 크란 소속자의 서류를 노는 반 접기로 해, 다음의 서류에 손을 늘린다. 레벨이 카운터 스톱 하고 있어도 약한 사람들은 지금까지 썩는 만큼 봐 왔다. 레벨 밖에 자랑 할 수 없는 것 같은 인재는 필요없다.

(오, 아르드렛트크로우로부터인가)

다음의 서류를 손에 들어 봐 가면, 레벨은 6 1이지만 아르드렛트크로우 소속의 사람으로부터 신청이 와 있었다. 직업은 정령술사. 부 길드장과 같은 직업으로 어텍커로 분류된다.

(…아, 이 사람, 아미라의 원쿠라멘인가―. 뭔가 의도 있을까나)

아미라의 원크란 멤버들은 해산 후 산산히 흩어졌지만, 8할은 아르드렛트크로우에 넣을 만큼 우수한 사람(뿐)만이었다. 그리고 무한의 고리에 가입 신청하고 있는 정령술사의 사람은, 그 중에서도 특출 우수해 이미 이군에게 들어가 있다.

아르드렛트크로우의 이군이라고 하는 것은, 상당한 실력이 없으면 어렵다. 어텍커로 들어가 있던 한나에서도, 최종적인 경력은 삼군이었다. 그러나 그 정령술사의 여성은 들어오자마자 이군에게 비집고 들어가고 있다.

(경력만 보면 틀림없지만…)

레벨은 조건 아슬아슬한 이지만 실력은 확실한 (일)것은 경력을 봐도 틀림없다. 다만 이상한 의도가 있으면 곤란하므로 우선 만나고 이야기를 듣고(물어) 보려고 생각해, 노는 그 서류를 취해 두었다.

그 뒤도 노는 서류를 봐 후보를 추려내 가 향후 누구와 만날 약속을 얻어낼까 순번을 결정했다.

-▽▽-

노가 무한의 고리의 활동을 2주간 휴지하는 것을 선언한 후, 한가하게 된 아미라는 카뮤에 연습에서도 붙여 받으려고 한 번 친가에 돌아갔다. 그리고 퇴근길의 카뮤는 집에 돌아가고 있던 아미라와 오래간만의 모의전을 하는 일이 되었다.

「오래간만에 돌아왔는지라고 생각하면, 조속히인가. 천천히와 이야기에서도 듣고 싶지만」

「나에게 이기면 얼마든지 이야기해 준다. 빨리 짓는거야」

제멋대로인 아가씨에게 카뮤는 단념한 것처럼 한숨을 토한 후, 얼마든지 상처가 있는 나무의 대검을 지었다. 아버지가 죽은 날로부터 아미라는 매일 연습을 졸라로 오게 되어, 지금까지 몇 번이나 서로 쳐 오고 있다.

범죄 크란의 잔당에 찔려 목숨은 멈춘 것의 그 후 병사해 버린 남편. 범죄 크란 박멸에 가장 공헌한 당시의 길드장인 남편을 카뮤는 자랑스럽다고 생각하고 있지만, 아미라는 달랐다. 아버지는 약했으니까 죽었다고 해, 그리고는 무모하게 힘을 요구하게 되었다.

돌진해 오는 아미라를 카뮤는 돌려보낸다. 그것은 순진하게 달려들어 오는 자룡을 부모가 얼러 있는 것과 같다. 아직도 두 명의 실력에는 차이가 있기 (위해)때문에, 카뮤의 우세는 무너지지 않는다.

(…바뀌었군)

그러나 카뮤는 아미라의 변화를 민감하게 감지하고 있었다. 지금까지의 아미라는 어쨌든 힘으로 꺾어누르려고 하는 면이 있었다. 그러나 지금은 서로 치면서 여러가지 일을 생각하고 있다.

측면으로부터의 공격에 상대는 어떻게 대처할까. 상대의 공격을 어떻게 받을까. 카뮤에 지금까지 배우고 있었지만 사용하지 않았던 기술을, 아미라는 군데군데 구사하고 싸우고 있었다.

「그 크란에 들어와, 한 꺼풀 벗겨진 것 같다?」

「…그 여유면, 벗겨 준다」

아미라는 모의전용의 대검을 쳐들면서 말했다.

「용화」

손등이나 목에 들러붙고 있는 적린과 긴 적발이 빛나, 등으로부터 날개가 난다. 언제나 추적할 수 있었을 때에 사용하고 있던 용화. 그것을 지금 사용해 온 일에 카뮤는 힐쭉 웃으면서대검을 받아 들인다. 지금까지의 용화와는 다른, 의사가 섞이고 있는 검극을 받아 들여 간다.

「알고 있는거야. 지금까지 다른 것은」

레벨도 60까지 오른 것에 의해 스테이터스 차이도 1단계 밖에 변함없다. 그리고 용화를 사용하는 것으로 스테이터스 차이는 없어진다. 거기에 더하고 지금까지의 용화와 달라, 다소의 의식이 있다. 기술로 이기고 있다고는 해도, 모의전에도 불구하고 저쪽은 전력. 손대중을 하고 있는 카뮤에서는 아무래도 일방적인 방어전이 된다.

「용화」

그래서 카뮤도 용화를 사용해 스테이터스를 올린다. 카뮤인 용화는 아미라와 달라 완전하게 의식이 있어, 그 차이는 크다. 눈 깜짝할 순간에 아미라의 대검이 튕겨날려져 지면에 억누를 수 있었다.

용화를 해제시키는 방법은 매딕을 맞힐까 기절시키는 2개가 있다. 다만 용화중은 정신력을 소비하고 있으므로, 그것이 끊어지면 멋대로 기절한다. 그대로 아미라를 억눌러 정신력을 자르게 해 기절에 몰아넣은 카뮤는 곧바로 일어섰다.

「우리 아가씨면서, 장래가 염려되어」

16 나이라고 하는 젊음으로 여기까지의 검 기술을 습득해, 용화를 제어 할 수 있는 것 등 아미라 밖에 없으면 카뮤는 생각하고 있다. 사랑스러운 듯이 아미라의 뺨을 어루만진 카뮤는, 기절한 그녀를 메어 집에 데리고 돌아갔다.

그리고 아미라가 일어나기까지 요리의 사전 준비를 끝마치고 있으면, 모포를 걸쳐지고 있던 그녀가 벌떡 일어났다. 그리고 분한 듯이 키친에 있는 카뮤를 노려본다.

「…할멈, 너. 용화하고 자빠졌군」

「먼저 사용한 것은 그쪽일 것이다?」

「똥싸개가」

아미라는 등진 것처럼 모포를 머리에 감싸 웅크리고 앉았다. 오늘만큼은 한 개 정도 맞힐 수 있다고 생각하고 있던 것인 만큼, 상당히 분했던 것 같다.

「내가 용화를 사용하지 않으면 안 될 정도(수록), 성장하고 있다고 하는 일이야, 아미라」

「패배는 패배다. 입다물어라」

「하아, 완전히. 그런 점(곳)은 변함없는 것 같다. 이봐요, 배가 고팠을 것이다? 이제 곧 탈거니까」

「…칫」

오랜만에 냄새 맡은 치즈 도리아의 타는 냄새에 무심코 뺨이 느슨해져 버린 아미라는, 혀를 찬 뒤로 모포로부터 얼굴을 내밀었다. 크란 하우스에서 먹는 오리의 요리도 아미라는 좋아하지만, 역시 가정의 요리에는 이길 수 없다.

조금 하면 카뮤가 미톤을 손에 끼워 오븐으로부터 내열접시를 꺼내, 짝짝 치즈가 소리를 내고 있는 갓 구운 것의 도리아가 식탁에 줄섰다. 카뮤가 자신의 몫을 가져오는 것을 기다리지 않고, 아미라는 탄 자국이 붙은 도리아에 스푼을 썩둑과 찔러 넣는다. -와 식힌 뒤로 구에 들어갈 수 있었다.

「아훗. 하훗」

「후후후」

변함 없이 뜨겁다고 알고 있는데 상관하지 않고 구에 들어갈 수 있는 아미라에, 카뮤는 웃으면서 자신의 몫도 탁자에 두어 두꺼운 미톤을 손으로부터 제외한다. 한동안 아미라의 먹는 모습을 기쁜듯이 바라본 후, 카뮤도 식사를 시작했다.

그리고 아미라가 어느정도 특제의 도리아를 먹고 진행한 후, 카뮤는 음료로 입을 식히면 시선을 향했다.

「아미라, 무한의 고리는 어때? 츠토무는 너의 소망 대로 강할 것이다?」

「그런 일은 최초부터 알고 있단 말이야」

스탠 피드 방위시에 아미라도 전선에 있었기 때문에, 폭식용의 무서움을 알고 있다. 룡인이라면 본능적으로 이길 수 없으면 순간에 아는 것 같은 강자였다. 그리고 누구라도 움직일 수 없는 가운데, 맨 앞장을 선 노의 모습을 보고 있다. 그래서 아미라는 최초부터 노의 일만은 강자라고 인정하고 있었다.

「…아아, 그렇지만―」

하지만, 신체는 큰 버릇에 나긋나긋 하고 있는 견인, 날개 탱크, 할 마음이 없는 엘프. 그 세 명을 아미라는 강자라고는 생각하지 않았다. 크란에 들어온 처음 디니엘만은 동격이라고 파악하고 있었지만, 후의 두 명은 격하에 보고 있었다.

그러나 노의 제안으로 세 명과 승부하는 일이 되어, 정말로 훌륭하게 참패 했다. 승부 내용도 아미라가 납득한 것이었다에도 불구하고 졌다. 특히 견인과 날개 탱크에 진다고 생각하지 않았던 것인 만큼, 아미라는 마음 속 놀라 꿈일까하고 생각했다.

그 뒤도 대릴에 용화를 제지당하거나 화룡전에서 싸우는 한나나 마운트 골렘전의 디니엘을 봐 굉장하다고 생각했다. 노를 보고 나서 단지 힘만이 강함은 아니라고 생각하기 시작하고 있던 아미라는, 그 세 명을 봐 강함의 인식이 바뀌었다.

「…강함이라는 것은, 모르는 것이다. 나 뿐으로는, 모르는 것이다」

70 계층에서 추태를 보인 대릴에게는, 인정하고 있던 것인 만큼 화가 나 다시 약자라고 단정지었다. 그러나 그 후 대릴은 곧바로 회복해, 지금도 노력하고 있다. 노의 신문을 엿봐 원크란 멤버가, 자신이 떨어진 아르드렛트크로우에 다수 가입하고 있는 것을 알았다. 약자라고 생각하고 있던 원크란 멤버들은, 적어도 자기보다 강하다고 평가되고 있다.

「내가 약하기 때문에, 그렇게 보이고 있었을 뿐인가?」

「…그럴지도 모르는구나. 라고는 말해도 아미라, 너는 젊다. 그것을 알면 좋은 결과다」

카뮤는 조용하게 수긍하면서 식사를 진행시킨다. 그러자 아미라는 눈치챈 것처럼 그녀를 되돌아보았다.

「…그러면 아버지는, 강했던 것일까?」

「…」

아미라의 말에 카뮤는 절구[絶句] 해 손을 멈추었다. 아미라의 입으로부터 그런 말이 나온다고는 생각하지 않았기 때문이다.

조금 방심하고 있던 카뮤는 전에 있는 아가씨의 불안한 듯한 눈을 보면, 기분을 고쳐 천천히와 자리를 섰다. 그리고 아미라에 가까워져 천천히와 어깨에 손을 두었다.

「아아. 매우, 강했다」

「…그런가」

아버지는 카뮤의 엉덩이에 깔리고 있었고, 가정에서도 제일 서열은 낮았다. 아미라도 잘 달려들어 괴롭히고 있던 기억이 있다. 그러니까 아버지는 약하다고 생각하고는 있었다.

다만, 모두를 받아들여 주는 것 같은 상냥함을 가지고 있어, 그런 아버지가 아미라는 좋아했다. 하지만 아버지는 약하기 때문에 잔당에 찔렸다. 그리고 아버지는 점점 쇠약해 나가, 병으로 죽어 버렸다. 약하기 때문에 죽었다. 아무리 상냥한 사람이라도, 약하면 죽는다. 약함은 죄. 그렇게 생각하고 있었다.

「…그런가」

자신이 울고 있는데 웃는 얼굴을 없애지 않고 숨을 거둔 아버지의 모습을 생각해 내, 아미라는 짜내도록(듯이) 중얼거렸다.

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목차

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146/411

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새로운 크란 멤버 후보

노는 크란 멤버 후보를 결국 여덟 명까지 밖에 짤 수 없었기 때문에, 두 명 증가했지만 전원과 만나기로 했다. 적당한 이야기하기 쉬운 가게에서 만나고 해, 하루 한사람으로 결정해 노는 차분히 이야기를 해 갔다.

그러나 상대도 속을 떠보고 있는 것을 알고 있었는지, 무난한 대응을 해 오는 사람이 많았다. 그리고 네 명의 탱크직이라고 다 이야기했다.

(…차라리, 그 사람 넣어도 괜찮을지도)

노는 1일째로부터 초자신가의 성기사와 만나 무기력 하고 있었지만, 지금 생각하면 그 녀석 좋을지도라고 생각하기 시작하고 있었다. 실력이 있는 분 버릇이 있으므로 어떨까라고 생각하고 있었지만, 그런 것은 게임때도 언제나였다.

거기에 다른 탱크 지원자는, 어딘가 유명한 크란 멤버에게 약점을 느끼고 있는 마디를 볼 수 있었다. 확실히 무한의 고리의 크란 멤버는 지금은 누구라도 이름이 알려져 있는 사람들로, 거기에 더하고 가룸이나 에이미도 들어 온다. 그래서 이군에게 넣으면 특급, 이라고 하는 의식은 있던 것처럼 보였다.

노가 삼종의 역할을 도입한 PT로 화룡을 토벌 해, 신대에 비친 가룸의 활약에 의해 탱크라고 하는 개념은 급속히 퍼졌다. 일회용 힐러를 멈추어 기사계의 탱크직을 채용하는 것으로, 전투를 안정화 시키는 전법은 지금의 유행가 되고 있다.

지금까지 짐꾼 정도 밖에 할 수 없었던 탱크직도 이 기회를 타, 자꾸자꾸PT에 진출해 갔다. 하지만 아직 어딘가 어텍커에 약점을 느끼는 사람도 있는 것 같아, 이야기한 탱크들도 그런 모습은 볼 수 있었다.

그러나 처음부터 쳐날고 있던 성기사에게는 그런 기분 따위 조금도 없었다. 짐꾼에게 견딜 수 있지 못하고 탱크직이 모인 크란에 들어와, 미궁 매니아같이 기사를 신문에 실어 받아 생계를 세우고 있던 그를 넣는 것도 있음(개미)인 것은, 이라고 노는 생각하고 있었다.

기도사에 관해서는 곧바로 정해졌다. 흰색격의 날개라고 하는 크란에 가입하고 있던 기도사의 여성. 신대로 본 곳 그녀가 제일 능숙하다고 느껴 이야기해 본 곳 성격도 얌전하고 특히 문제는 없었기 때문에 즉결 했다.

그리고 오늘이 마지막 후보자로, 민중에게 인기가 있는 찻집에서 만나고 하고 있었다. 노가 크란 하우스로부터 향하면 그녀는 이미 약속 장소에서 기다리고 있었다.

아미라의 원크란 멤버인 정령술사의 여성. 요염한 녹색의 장발은 아미라만큼은 아니지만, 어깨보다 아래까지 뻗어 있다. 머리카락의 상부분만큼을 묶어 길이를 조절하고 있지 않으면, 아미라와 같은 정도 길이가 있을 듯 하다.

「처음 뵙겠습니다. 츠토무입니다. 오늘은 잘 부탁드립니다」

「처음 뵙겠습니다. 리레이아라고 합니다. 오늘은 아무쪼록 부탁드립니다」

거기에 손등이나 목에 있는 초록의 비늘로부터 해 룡인인 것은 틀림없다. 사전 자료로 외관 특징은 조사하고 있었지만, 역시 아미라와 어딘가 닮고 있는 부분이 느껴진다. 머리를 올린 그녀와 찻집에 들어가, 정면의 자리에 앉는다.

분위기는 예의 바르고 매우 보통의 여성으로 보인다. 얼굴은 그야말로 성실한 것 같아, 어딘가 표정도 단단하다. 그러나 나이는 17으로 젊고, 아미라와 1 세차다.

(그렇게 말하면 우리 크란 젊은 것 밖에 없구나)

디니엘은 예외이지만, 대릴과 아미라는 16, 한나는 17세다. 가룸이나 에이미도 노보다 연하인 것으로, 엘프라고 하는 예외를 뽑으면 노가 최연장이다.

노는 적당하게 음료를 부탁한 뒤로 매직 가방으로부터 서류를 꺼내, 재차 대충 훑어보면서 이야기를 진행시켜 나간다. 정령술사의 일이나 최고 도달 계층 따위를 (들)물은 후, 주제에 들어갔다.

「리레이아씨는 이미 아르드렛트크로우의 이군에게 들어가 있군요? 그 레벨로부터 해도 성장해라가 있고, 1군도 목표로 할 수 있다라고 생각합니다만, 이번에는 어째서 무한의 고리에 가입 신청을 한 것입니까?」

「제일의 이유는, 70 계층 공략입니다. 신대로 그 전투를 봐, 나는 무한의 고리가 머지않아 제일의 크란이 된다고 확신했습니다」

「그렇습니까」

전혀 기사같이 꽉 한 표정으로 말한 리레이아에 거짓말을 말하고 있는 모습은 없다. 길드가 사전에 조사하고 있는 인물평값으로도, 그녀는 매우 성실한 성격이라면 평 되고 있다. 실제로 신대로 보고 있어도 정중한 말씨나 돌아다님이 특징적이었다.

「이전, 아미라가 설립한 크란에 들어가 있던 것 같습니다만」

노의 말에 리레이아는 가는 눈썹을 흠칫 움직였지만, 곧바로 대답했다.

「네. 그렇습니다만」

아미라의 이름을 내면, 리레이아의 눈에는 약간 혐오감과 같은 것이 비쳤다. 노는 그것을 눈치채 왜 그러는 것일까 하고 고민했다. 실력만 보면 즉결 해도 좋을 만큼의 인재. 그러나 아미라와 옥신각신을 일으켜지면 귀찮은 것이긴 하다.

「그 때의 이야기를 조금 묻고 싶습니다만」

「…그 사람은 강했다. 그러나 위에 서는 사람은 아니었다. 그 만큼의 이야기입니다. 해산했던 것은 아시는 바지요?」

「네」

「그녀에게는 너무 좋은 감정은 가질 수 없습니다만, 당신의 크란에 넣는다면 사소한 문제입니다. 비록 같은 PT가 되었다고 해도 절대로 문제는 일으키지 않습니다」

「그렇습니까. 그럼 아르드렛트크로우에서의―」

그 뒤도 노는 잡담을 섞으면서 성실한 리레이아라고 계속 이야기해, 3시간 정도로 헤어졌다.

-▽▽-

그리고 노는 장비의 치수 맞댐이나 준비 따위를 끝마쳐, 취재에 대답하거나 오리와 추가의 고용인 채용을 결정하거나와 바쁜 나날이 계속되었다. 그 사이 아미라는 카뮤와 대릴은 가룸과 연습하고 있었다.

가룸은 70 계층에서 추태를 보인 대릴을 다시 단련하는 심산으로 지도하고 있던 것이지만, 그의 움직임은 의외롭게도 좋다. 얼굴도 전보다 자주(잘)이든지 이미 완전히 회복하고 있는 상태를 봐, 가룸은 맥 빠짐 하고 있었다.

그리고 달리기나 스킬 조작 따위의 기초 연습을 끝맺어, 던전에 기어들려고 했을 때. 귀동냥이 있는 소리가 두명에게 가까워져 오고 있었다.

「심하게 연습에 교제한 것이니까, 나의 이기적임도 조금은 들어줘」

「귀찮다」

그것은 곤란한 것 같은 얼굴을 하고 있는 카뮤와 그녀를 덮어 놓고 싫어하고 있는 모습의 아미라였다. 두 명 줄서면 모습만은 너무 변함 없이, 부모와 자식인 것이라고 말하는 것이 알기 쉽다. 그리고 카뮤가 두명에게 눈치채 가볍게 이야기를 해, 지금부터 던전에 기어든다고 들으면 눈을 빛냈다.

「꼭 좋다. 우리도 기어들려고 생각하고 있던 것이다. 괜찮다면 함께 기어들지 않는가?」

「부디 부탁합니다. 그렇게 되면, 힐러가 나머지 한사람 갖고 싶네요」

「그렇다. 한사람 데려 오자」

그렇게 말을 남긴 카뮤는 짬을 하고 있는 길드 직원을 찾기 시작한다. 조금 하면 카뮤는 대릴이 있으면 듣고(물어) 날아 온 접수 아가씨의 흰색 마도사를 데려 왔다. 그리고 그 다섯 명으로 PT를 짜고 화산 계층에 향하는 일이 되었다.

「대릴군. 아무쪼록 부탁한다」

「네, 네에!! 잘 부탁드립니다!!」

「켓. 과장인 것이야」

 길드장의 카뮤에 인사를 되어 황송 하고 있는 대릴을, 아미라는 시시한 듯이 보고 있다. 그러자 미인의 접수 아가씨는 쓴 웃음 하면서 두명에게 말을 건다.

「두 명과는 짜는 것 처음이고, 조금 협의할까」

 힐러를 맡는 일이 된 접수 아가씨는, 대릴과 아미라를 모아 협의를 시작한다. 누군가가 죽어 버렸을 때의 대응이나, 걸치는 지원의 종류 따위를 가볍게 서로 이야기해, 다섯 명은 6 3 계층에서 레벨 인상과 소재를 모으는 일이 되었다.

오랜만의 다섯 명 PT, 그것도 서로 스승이 있는 상황인 것으로 아미라와 대릴은 의지 충분하다. 카뮤는 아가씨와 던전에 기어드는 것은 오래간만인 것으로 의욕에 넘쳐, 가룸은 평상시와 변함 없이 냉정하다. 접수 아가씨는 매우 의욕에 넘쳐 있는 길드장을 흐뭇한 듯이 보고 있다. 그런 다섯 명은 가볍게 잡담하면서 마법진으로 6 3 계층에 전이 했다.

그리고 한동안 던전에 기어들어 몬스터를 넘어뜨리거나 광석을 파 소재 모음을 했다. 카뮤는 의식이 있는 용화를 사용할 수 있어 기술도 있으므로, 완전하게 아미라의 상위 호환이다. 가룸은 기사인 것으로 대릴과 달라 홀가분한 움직임을 할 수 있고, 억지로 어텍커를 맡고 있던 경험도 있으므로 유연한 대응을 할 수 있다.

카뮤나 가룸의 움직임은 두명에게 취해 참고가 되어서, 이 PT를 짤 수 있었던 것은 행운이라고 말할 수 있을 것이다. 그러나 대릴과 아미라는 전투중, 미묘한 표정이 얼굴에 나와 버리고 있었다.

이따금 끊어지는 지원 스킬. 한번도 오지 않는 매딕에게 몬스터에게로의 스킬 오발. 특히 대릴로부터 보면 여러가지 문제점이 힐러의 접수 아가씨에는 느껴졌다. 전투가 끝난 후 그것을 말할까 대릴이 헤매고 있는 동안에, 아미라가 시원스런이라고 말했다.

「역시 츠토무가 맛있어 응이다」

「…저것이라고 비교되는 것은 견딜 수 없네요. 무엇이 안 되었을까?」

그 말에 접수 아가씨는 곤란한 얼굴을 한 후, 아미라에게 물었다. 그러자 그녀는 땅에 찌른 대검의 자루에 팔을 실어 의지하면서 대답한다.

「저, 푸른 녀석. 저것이 끊어지면 여기는 귀찮다. 끊어질 때마다 감각 바뀌기 때문」

「헤이스트군요. 알았어요. 다 써버리지 않게 유념한다. 에서도 아미라씨도 조금은 맞추기를 원해. 저런 제멋대로에 움직여지면 어렵다」

「앙? 그런 것인가?」

아미라의 눈썹을 감춘 대답에 접수 아가씨는 조금 얼굴을 찡그렸다.

「길드장이나 가룸은 몇 번이나 짜고 있기 때문에 맞추기 쉽지만, 원래 당신과 짜는 것은 처음이니까, 능숙하게 가지 않은 것은 당연하지 않아. 나도 맞추는 노력은 하지만, 당신도 해 주지 않으면 곤란하다」

「…뭐, 어쩔 수 없는 것인가? 나쁘다. 그러면 용화는―」

「저것은 무리. 전투중에 맞힌다니 곡예는 나는 할 수 없어요」

노는 아미라의 용화를 해제하기 위해서 전투중 매딕을 맞히고 있지만, 저것은 두는 매딕과 행동 앞을 읽는 힘이 없으면 재현은 어렵다. 아마 접수 아가씨도 집중하면 어떻게든 맞힐 수가 있겠지만, 그것을 전투중에 손쉽게 실시하는 것은 불가능했다. 그래서 아직 용화를 스스로 해제 할 수 없는 아미라는, 노가 없으면 용화 운용은 어렵다.

그 뒤도 아미라라고 서로 이야기해 움직임을 맞추는 것을 의식시킨 접수 아가씨는, 조금 울렁울렁 하면서 대릴에 되돌아 보았다. 그녀는 이전부터 가룸의 뒤로 있던 그가 신경이 쓰이고 있어, 무한의 고리에 들어간 후의 활약을 봐 팬이 되어 있다. 그래서 대릴과 PT를 짤 수 있는 것은 그녀에게 있어 기쁜 일이었다.

「대릴군은 뭔가 있을까나?」

「으음, 전부일까요?」

「…」

간살스러운 소리로 물은 접수 아가씨는, 대릴의 신랄한 대답에 무심코 표정을 굳어지게 했다. 굳어져 버린 접수 아가씨를 이상한 것 같게 보고 있는 대릴은, 자신이 의식하지 않고 말해 버린 말을 인식한 순간에 안색을 바꾸었다.

「아!! 미안합니다! 미안해요!! 과언했습니다!」

「저, 전부인가…. 하핫. 전부인가」

마치 폐인이 되어 버린 것처럼 들뜬 소리를 발표하고 있는 접수 아가씨에, 대릴은 필사적으로 사과한다. 그러자 접수 아가씨는 대릴이 말을 걸 수 있을 때에 점점 제정신을 되찾아 간다.

「처음인 것으로 어쩔 수 없어요!」

「그, 그럴까?」

「그래요! 거기에 나도 연습하고 싶었기 때문에 꼭 좋습니다!」

「에, 그 거 내가 약하기 때문에 연습이 된다고…」

「아니아니 아니!? 다릅니다 라고! 조금 전 당신이 말했지 않습니까! 나도 제멋대로 움직이고 있었다고 생각하므로! 이쪽도 맞춥니다!」

「조금은 말을 선택해라…」

당황해 보충으로 도는 대릴을 보고 가룸은 이런 이런하고 말한 모습으로 한숨을 토한다. 그 후 어떻게든 접수 아가씨의 멘탈은 회복해, 계속 탐색을 했다.

「여유가 있을 때는 매딕을 받을 수 있으면 살아납니다」

「알았어요」

접수 아가씨도 한 번 은퇴하고 있다고는 해도, 쉘 클럽을 돌파하고 있던 크란에 재적한 경험이 있어 레벨 70까지 도달하고 있는 사람이다. 점점 전투를 해내는 것에 따라 이 PT의 지원 회복에도 익숙해져 온다.

라고 해도 노같이 지원 스킬의 나머지초수를 정확하게 파악해, 헤이트 관리나 지시 사정을 하는 것은 어려운 업이다. 이번에는 탱크 두 명이 우수한 것으로 그다지 깊은 상처를 입는 것이 없기 때문에 문제 없지만, 만약 어느 쪽인지가 무너지면 순간에 힐러는 따라잡지 않게 될 것이다.

「디펜시브」

대릴은 지금까지 가룸과 같이 돌아다니고 있었지만, 최근에는 겹기사 전용 스킬을 자꾸자꾸사용하기 시작하고 있다. 아미라도 금빛의 조사의 대검사를 보고 나서 스킬을 적극적으로 사용하게 되었다.

거기에 처음 짜는 힐러의 접수 아가씨와 어떻게든 제휴하려고 두 명은 노력하고 있었다. 대릴은 타인의 지시 뿐만이 아니라 스스로도 생각하게 되어, 그것을 실현 할 수 있는 실력이 있으므로 점점 형태가 되고 있다. 아미라는 지금까지 누군가에게 맞춘다고 하는 일을 하고 있지 않았기 (위해)때문에, 상당히 꼴사납게 되어 있지만 노력하고는 있었다.

이전의 아미라라면 아군과 합하는 것 따위 절대로 하지 않았을 것이지만, 지금은 첫대면의 접수 아가씨와 움직임을 어떻게든 맞추려고 하고 있다. 무한의 고리에서는 노가 멋대로 맞추고 있었기 때문에 아군과 움직임을 맞춘다고 하는 일은 아주 서툼이었지만, 카뮤는 그 광경을 봐 조금 눈물짓고 있었다.

「너무 엄벙덤벙 해서는, 있을 수 없는 것 같다」

「그렇네요」

카뮤의 말에 가룸은 수긍한다. 대릴은 가룸의 돌아다님을 다 흡수해, 지금은 자신의 돌아다님을 모색해 시행 착오 하고 있다. 그것에 가룸은 아이가 자립한 것 같은 외로움을 일순간 기억했지만, 곧 바꾸도록(듯이) 꼬리로 지면을 두드렸다.

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목차

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147/411

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동료는 이용하는 것

노는 신크란 멤버의 가입이나 71 계층에 향한 준비를, 디니엘 이외의 세 명은 각각 특훈을 해 2주간이 경과해, 한나가 고향의 마을로부터 돌아왔다.

「지금 귀환했다입니다!」

「어서 오세요」

밖은 춥지만 변함 없이 건강한 한나도 크란에 돌아온 곳에서, 노는 추가의 크란 멤버의 서류를 모두에게 건네주었다.

「이 사람들이 새로운 크란 멤버 후보군요」

노는 스테이터스 정보가 쓰여진 용지를 모두에게 나눠준다. 그리고 아미라를 주의 깊게 보았지만, 그녀는 리레이아의 이름을 봐도 특별히 동요하는 일은 없었다.

「…아미라, 이 아이의 이름 기억하지 않아?」

「아? 리레이아의 일인가?」

「응」

「무엇으로 저기로부터 일부러 여기에 왔는지는 모르지만, 좋은 것이 아니야」

아미라는 리레이아의 일을 특별히 신경쓰지 않는 것 같았다. 이 세명의 후보는 아직 가입을 확정하고 있던 것은 아니었지만, 그렇다면 한 번 들어갈 수 있어 봐도 괜찮을까와 노는 우선 안심했다.

「오케이. 그러면 이 세 명은 일주일간 후에 오기 때문에 잘 부탁드립니다. 모두같이 시용기간을 취하기 때문에, 무슨 일이 있으면 말해줘. 그러면, 오늘은 해산. 71 계층에 기어드는 것은 내일부터」

네 명은 노의 말에 대답을 하면, 한나는 고향의 마을에서 상당히 훑어져 피곤했으므로 오리에 마사지를 졸라로 있었다. 디니엘은 곧바로 방으로 돌아가, 대릴과 아미라는 눈을 맞추면 노(분)편에 왔다.

「츠토무씨. 좋다면 던전 가지 않습니까?」

「오, 좋아. 나도 최근 기어들지 않았고, 길들이고 싶으니까」

라고는 말해도 연습훈련은 이러니 저러니 해내고 있던 노는, 의지가 있는 두 명을 동반해 71 계층에 향하기로 했다. 그 앞에 노는 두명에게 신조 한 장비를 건네주었다.

「네, 이것. 새로운 장비」

「…흐음」

설원 계층은 방한 대책을 하지 않으면 탐색하는 것은 매우 어렵다. 실버 비스트같이 지형 효과를 무효화 할 수 있는 스킬을 가지는 고레벨의 모험자도 없기 때문에, 대책은 필수다.

아미라는 등부분이 개폐식으로 변경되고 있는 빨강의 가죽갑옷을 받아, 빤히 둘러본다. 용화로 날개가 나므로 등부분은 아무래도 열 필요가 있기 (위해)때문에, 이번에는 사전에 여닫기 하는 기구를 설치해 대책 했다. 그 밖에도 안쪽에는 방한성의 높은 몬스터의 가죽을 손질해 붙여, 촉감이 좋은 깃털도 가르치고 있으므로 이전의 것보다 우수하다.

대릴의 중갑은 방한에 특화한 것으로 전환해, 염마석을 연료에 채용해 더욱 열을 발생시키는 일에 성공하고 있다. 거기에 열을 이용해 설원 계층의 몬스터에 대해서의 공격 수단도 비치되어지고 있었다. 그 만큼 중량은 늘어났지만, 겹기사 대릴이라면 장비 중량 경량화의 은사가 있기 (위해)때문에 문제 없을 것이다.

그 아래에 입는 이너도 방한 대책이 이루어진 것으로, 부츠도 신조 해 눈의 위를 걷기 쉬운 것에 바꾸었다. 그 외 장갑이나 니트모, 손 난로 따위의 방한 상품도 다수 갖추고 있다. 이만큼 가지런히 하면 초기의 아르드렛트크로우같이 동사하는 것 같은 사태는 피할 수 있을 것이다.

「장갑 있을까? 방해 냄새가 나지만」

「익숙해져 두는 것이 좋아. 어차피 다음에 하는 일이 될 것이고」

「흐음」

아르드렛트크로우와 실버 비스트는 빙마석의 혼란이 있어 아직 75 계층까지 밖에 도달하고 있지 않기 때문에 정보가 공개되어 있지 않지만, 노는 후반의 설원 계층에서 눈보라 효과가 있던 것을 알고 있다. 거기에 계층주도 눈보라를 일으켜 오므로, 방한에 배려를 하는 것이 좋은 것은 알고 있었다.

노는 검은 머플러나 장갑을 싫어하는 아미라를 설득한 후, 자신도 겹치고 착용해 머플러나 장갑을 한 뒤로 길드에 향한다. 그리고 접수를 끝마쳐 마법진으로부터 71 계층에 날았다.

눈이 일면에 쌓여 있는 경치를 바라본 노는 한 차례 감동한 후, 조속히 포션이 다시 채워 넣고를 시작했지만 문득 생각했다.

(포션 얼거나 하지 않을까)

현재 선행하고 있는 2개의 크란으로부터 그렇게 말한 정보는 나와 있지 않지만, 보고 있는 곳 계층으로 나아갈 때 마다 추위는 늘어나고 있는 것 같았다. 그렇게 되면 액체의 포션이 얼어 버리는 사태가 발생할지도 모른다.

80 계층까지 포션이 어는 일이 되면, 뭔가의 대책을 하지 않으면 안 될 것이다. 포션은 얼어 버리면 효력은 떨어지면 듣고(물어) 있고, 용기로부터 꺼내는 것도 상당한 고생이다. 그 때문에 액체를 유지하는 조치가 필요하게 된다.

(뭐, 아르드렛트크로우가 80 계층 가면 알까)

다만 실제로 포션이 어는 일이 되면 확실히 소란이 일어나므로, 그 때가 될 때까지는 머리(마리)의 안에 넣어 두는 것만이라도 상관없을 것이다. 너무 노골적으로 대책 해 버리면 또 스탠 피드같이 나쁜 눈초리 해 버리므로, 그것은 피하는 것이 무난하다.

노는 여느 때처럼 포션을 옮겨 끝내면 두명에게 지급해, 모처럼인 것으로 신조 한 부츠로 눈을 밟아 나간다. 그러자 설원 계층 고정적의 몬스터인, 설랑이 집단에서 나타났다.

(외톨이가 아니면 너희는 두렵지 않기 때문에)

혼자서 5대 PC를 구사하고백 계층까지 클리어 했을 때, 일정시간 무한하게 계속 솟아 오르는 설랑들에게 조작면에서 고전하고 있던 것을 생각해 낸 노는 그립게 생각했다. 이번에는 지상으로부터 두명에게 지원을 날려, 에어 블레이즈로 공격도 하고 있고 구.

대릴과 아미라는 눈의 발판에 아직 익숙해지지 않기 때문에 움직임은 나쁘지만, 그런데도 설랑 정도라면 문제는 없다. 대릴은 이따금 집단에서 달려들어져 몸의 자세를 무너뜨려 버리고 있었지만, 그의 A를 넘는 VIT라면 여유로 견딜 수 있다.

VIT의 혜택이 얇고 크리티컬 판정이 있는 머리에는 조심하지 않으면 안 되지만, 그런 것은 대릴도 알고 있으므로 제대로 지키고 있다. 그 안에 노의 공격 스킬이나 아미라의 공격으로 설랑은 기가 죽어져 대릴은 일어나 다시 헤이트를 취한다.

어렵지 않게 설랑의 무리도 돌파한 세 명은, 그 후 어느 계층에도 기본적으로 있는 슬라임이나 오크 따위도 순조롭게 넘어뜨려 간다. 그리고 3전째(정도)만큼으로 드롭 한 작은 빙마석을 노는 주웠다.

빙마석은 아르드렛트크로우에 막대한 부를 가져왔지만, 그 대신에 귀찮은 일의 대처도 하지 않으면 갈 수 없게 되었다. 빙마석의 이권을 싸우는 여러가지 단체와 교섭해 모으는 것은 매우 고생한 것일 것이다.

뇌물, 공갈, 달콤한 함정 따위도 당연히 횡행해, 큰 손 크란중에서도 대규모 인원수를 통솔 되어있던 아르드렛트크로우로조차 여러가지 트러블이 일어났다. 만약 다른 크란이라면 무너지고 있어도 이상하지는 않다.

그러나 루크나 커리어가 있는 사무원들의 활약으로 빙마석의 이권 분쟁은, 어떻게든 연착륙시킬 수가 있었다. 그 후의 루크나 사무원이 죽은 것 같은 눈을 보면, 상당히 고생했을 것이다라고 하는 일은 엿볼 수 있다.

그런 가운데 두번째에 설원 계층에 들어간 실버 비스트도 큰 단체로부터 여러가지 교섭을 되었다. 다만 아르드렛트크로우에서의 옥신각신이 신문 기사에도 되고 있었기 때문에, 비교적 정보가 매입하기 쉬웠기 때문에 거기까지 노고는 하고 있지 않는 모습이었다.

무한의 고리도 70 계층 돌파 후는 다소 간섭이 있었지만, 이제 2개의 크란이 대량으로 빙마석을 유통시키고 있었기 때문에 거기까지의 압력은 걸리지 않았다. 원래 미궁 도시를 통치하고 있는 바 벤 베루크 집에 표창된 사람에게 압력을 가할 수 있는 단체 따위 존재하지 않지만, 귀찮은 일을 피할 수 있었으므로 노는 좋았다.

그 뒤도 세 명은 설원 계층을 탐색해 빙마석을 모아, 일정수 모이면 노는 휴식 하기로 했다. 아직 지면의 눈은 다리가 메워질 정도의 깊이는 없지만, 그런데도 배려를 하므로 평상시보다 지치는 것이다.

지면에 시트를 넓힌 뒤로 눈 위에 삼각을 찔러 마도구의 풍로를 기동시켜, 냄비를 두어 콘 스프를 데운다. 대릴이 두근두근 한 모습으로 들여다 보고 있었으므로 그에게 콘 스프의 주선을 맡기면, 노는 색별로 되어 있는 머그 컵을 준비했다.

「츠토무, 너 역시 좋은데」

「헤? 왜 갑자기」

대검을 눈의 위에 둔 아미라의 칭찬에 노는 눈을 깜빡 하고 시켰다. 그러자 아미라는 그 반응이 마음에 들지 않았던 것일까, 조금 뾰롱통 해지면서 붉은 머그 컵을 빼앗도록(듯이) 취했다.

「너와 짜는 것은 좋다고 말하고 있는 것이야」

「하아, 그것은 아무래도」

「너! 좀 더 기쁜듯이 하고 자빠져라!」

「츠토무씨! 익었어요! 마셔도 좋습니까!」

덤벼들어 오는 아미라하고 있으면, 대릴이 콘 스프의 완성을 알려 온다. 노는 눈을 말아 던져 오는 아미라의 머리에 매딕의 탄환을 날린 후, 달걀을 내 콘 스프를 머그 컵에 따르기 시작했다.

「무엇인 것이야. 완전히」

「아─, 일전에 길드의 여러분과 PT를 짜고 연습했으므로, 아마 그것이라고 생각합니다」

로브에 붙은 눈을 노가 번거로운 듯이 지불하고 있자, 곧바로 콘 스프를 먹어 끝내 더 먹고 있는 대릴이 쓴 웃음 하면서 그렇게 말했다. 노는 대릴의 말을 듣고(물어) 조금 생각한 후, 납득이 말한 것 같은 얼굴을 했다.

「…아아, 나 이외의 흰색 마도사와 짠 거네. 덧붙여서 대릴은 어땠어?」

「뭐, 평상시와 다르므로 다양하게 말하고 싶게는 되었습니다」

「일 것이다. 길드의 힐러는 아직 성장 단계일 것이고, 처음 짜는 PT라면 어쩔 수 없겠지만」

노는 시원스럽게 하면 콘 스프─와 식혀, 찔끔찔끔 마셨다. 직접 가르친 중에서 자신의 돌아다님과 닮아 있는 스테파니로조차 완성하고 있지 않는 것이니까, 외가 서투름이라고 느끼는 것은 당연한 일이다.

「그렇지만 대릴이 그렇게 생각해 주는 것은 기쁘다. 역시 탱크에 대해서는 제일 배려를 하고 있을테니까. 앞으로도 아무쪼록 부탁한다」

「네, 네! 이쪽이야말로!」

「…」

송구해한 것처럼 고개를 숙이는 대릴에, 콘 스프를 먹으면서 무언을 관철하고 있는 아미라. 시야의 구석에서 빈정 상하고 있는 모습의 그녀를 본 노는 달걀을 향했다.

「등지지 마」

「하? 죽이겠어」

「오오, 무섭다 무섭다. 걱정하지 말라고. 아미라도 확실히 강해지고 있겠죠?」

「…다른 힐러와 짜고로부터, 너에게 응석부리고 있는 것이 알았다」

그 연습의 뒤도 아미라는 한동안 길드의 사람들과 던전에 기어들고 있었지만, 그녀 용화에 맞출 수 있는 힐러는 없었다. 다양한 힐러와 실제로 짜고 봐 알았던 것은, 지금까지 아무것도 생각하지 않고 싸워지고 있었던 것은 모두 노의 덕분이었다고 하는 일이다.

「이대로는 이군 빠짐은 눈에 보이고 있다. 너에 맞출 수 있을 뿐이다」

「…헤─. 거기까지 알고 있다면, 좋은 결과야」

이를 악물고 있는 아미라를 봐 노는 향하여 있던 달걀을 내렸다.

노가 크란 멤버를 추가하는 것은, 앞의 계층에 향한 전력 증가나 전략의 폭을 넓히는 것이 제일의 목적이다. 하지만 지금 있는 크란 멤버, 특히 아미라, 대릴, 한나를 성장시키기 위해서(때문에) 넣는 면도 있었다.

아무것도 하지 않고 1군으로 있을 수 있다면, 아무도 시행 착오를 하지 않게 되어 정체하는 것은 눈에 보이고 있다. 노와라고 그것은 같다. 일본에 돌아가기 (위해)때문에 그는 손을 뽑지 않고 전력으로 임하고 있지만, 만약 그것이 없으면 살며시 마석을 주워 생활비를 벌 수밖에 하지 않을지도 모른다. 죽음의 위험이 있는 계층 주로도 도전하지 않을 것이다.

「이군 초월하고 나서 생각할까나라고 생각했지만」

「…너와 짤 수 있다면, 뭐든지 해준다. 나는 무엇을 하면 돼?」

진지한 눈으로 응시해 오는 아미라에 노도 익살 떠는 것을 멈추어, 달걀을 눈에 문질러 닦아 매직 가방에 끝냈다.

「그렇네. 아미라에는 용화라고 하는 누구에게도 지지 않는 어드밴티지가 있기 때문에, 우선은 그것을 닦자」

「…그것 뿐인가?」

「응. 그것 뿐」

「그러면 지금까지 변함없을 것이다? 좀 더 이렇게…있겠지? 움직임을 맞춘다든가」

「응. 아미라는 맞추어라라고 말해져 맞출 수 있는 거야? 지금까지 변변히 맞추는 것을 하고 있지 않기 때문에, 지금 그것을 해도 늦는다고 생각한다」

「…」

아미라는 지금까지 제멋대로 움직이고 있었으므로, 누군가에게 맞춘다고 하는 것이 특기는 아니다. 그것은 길드 직원과 PT를 짜고 오싹오싹 느끼고 있던 것이다.

「우선은 용화를 완전하게 제어하게 되는 것으로부터 시작하자. 우선 스스로 용화를 해제 할 수 있게 되는 것으로, 어느정도 의식을 유지할 수 있게 되는 것. 그것을 할 수 있게 되면 지원 스킬에 맞추는 훈련을 하면 좋을까」

「…그렇지만 그러면, 결국 너에게 응석부리고 있지 않은가」

「거기는 마음껏 응석부려도 좋아. 무엇을 위해서내가 있다고 생각하고 있다」

분한 듯이 숙인 아미라에 노는 기가 막힌 것 같은 시선을 향했다.

「스스로 전부 하려고 하지 말라고. 무엇을 위해서 PT 짜고 있지? …그렇다. 아미라풍으로 말하면, 동료 같은거 이용해 훌륭해. 그러니까 나를 팡팡 이용해 성장하면 된다」

「…너, 그것 본심 같구나」

「아니, 과연 거기까지 차갑지는, 없어? 그렇지만 어차피 내가 동료를 신뢰하라고인가 말해도 믿지 않지요?」

「틀림없구나」

손질하도록(듯이) 눈을 피한 후 단념한 것처럼 양손을 넓힌 노에, 아미라는 시시한 듯이 웃었다.

「…핫. 그러면 사양말고 이용시켜 받겠어」

「마음대로 해. 나도 대릴에 몬스터는 맡기고 있고, 아미라에 공격을 맡기고 있다. 피차일반이야」

「…정말, 화나는 녀석이다」

노가 피하기 탱크를 하거나 적극적으로 공격을 하고 있는 곳을 보고 있는 아미라는 조금 울컥했지만, 그는 이상한 것 같게 할 뿐이었다.

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148/411

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설원 계층의 세례

그 뒤도 휴식을 사이에 두면서 세 명은 71 계층을 탐색해, 낮에는 끝맺어 귀환했다. 아미라는 노에 말해진 대로용화를 제어하기 위해(때문에), 전투중 자꾸자꾸사용하게 되었다. 현재 용화중의 의식은 희미하게 있는 상태인 것으로, 얼마나 그것을 제어할지가 과제다.

대릴도 길드 직원과 PT를 짠 경험으로부터인가, 노의 (분)편을 조금 신경쓰게 되었다. 대릴은 머리도 돌고 실력도 충분히 있으므로, 그 일을 의식해도 평상시의 돌아다님이 무너지는 것이 없었다.

「서는 위치에 배려해 주면 기쁠까. 내가 사선 위에 없도록 해 주면 살아난다」

「알았습니다」

언제나는 노가 서는 위치에 신경을 쓰고 있으므로 그렇게 말한 일은 없지만, 만약 사선 위에 있으면 탱크에 향하여 발해진 몬스터의 원거리 공격이 힐러에 해당되는 경우가 있다. 노는 그리고 서는 위치에 대해서는 대릴에 맡겼다. 라고는 말해도 정말로 맞으면 무섭기 때문에 플라이를 사용하고는 있었지만.

점심식사를 먹으러 돌아온 뒤는 한나도 PT에 참가해, 또 71 계층에 향했다. 한나는 설원 계층에서 민족 의상과 같은 장비를 입는 것이 할 수 없기 때문에, 지금은 던전산이 아닌 특주의 것을 장비 하고 있다.

한나는 등에 날개가 난 비행가인 것으로, 아미라 같이 특주의 장비가 필요하게 된다. 다행히도 드렌의 아내가 가죽이나 옷감 세공의 공방을 가지는 사람이었으므로, 그 사람에게 의뢰해 만들어 받고 있었다. 덧붙여서 아미라의 장비도 그 여성이 만들어 주었다.

그러나 지금까지의 한나의 장비는 STR와 AGI가 상승하고 있었으므로, 그것을 바꾸어 버리면 감각이 바뀌어 버린다. 그 때문에 감각을 길들이는 것이 필수다.

하지만 71 계층을 실제로 경험해 그 장비에서는 무리이다고 생각하고 있던 한나는, 이 2주간 고향의 마을에서 장비를 입지 않고 특훈해 왔다. 그 때문에 AGI가 1단계 내린 감각은 이미 길들이고 있었다.

「우─, 역시 조금 움직이기 힘들어요」

「우선 일주일간은 모습을 봐. 맞지 않았으면 바꾸어 주는 것 같으니까」

「알았다입니다」

흰 눈과 같은 부드러운 천은 날개에 해당되어도 아픔이 없게 궁리된 것이지만, 지금까지 그런 장비를 입었던 적이 없는 한나는 역시 움직이기 힘든 것 같다. 끊임없이 등을 신경쓰고 있는 한나는 노의 말에 마지못해 수긍했다.

「아, 한나. 플라이없이 돌아다니는 것은 할 수 있어?」

「에? 뭐, 할 수 있습니다만」

「조금 시험삼아 해 봐 주지 않겠어?」

「좋지만…」

한나와 같은 등에 날개가 어느 종류 종류의 비행가는, 신체의 구조상 체중이 무겁게 힘도 힘이 약한 것으로 날개를 펼쳐 하늘을 날 수가 없다. 되도 활공 정도인 것으로, 신의 던전이 출현해 플라이로 하늘을 날 수 있게 될 때까지는 다른 이용법을 중점에 두고 있었다.

그것은 지상을 달리면서 등의 날개를 날개를 펼치게 해 가속하거나 감속하는 이용법이다. 한나도 14세까지는 그것을 배우고 있었으므로, 일단 그 돌아다님도 할 수 있다. 다만 하늘을 날면서의 돌아다님은 한나의 특기 분야이며 자신도 있었으므로, 조금 불만였다.

「75 계층에서 눈이 내리고 있다 라고 (들)물었기 때문에. 만약을 위해 지상의 돌아다님에서도 맞추어 보고 싶네요」

「…아─, 그렇습니까. 별로 비는 괜찮지만, 눈은 확실히 모르네요」

「아, 그렇다?」

 틀림없이 비가 내리면 날개가 젖어 날 수 없게 되는 것은 아닌지라고 생각하고 있던 노는, 의외인 것처럼 눈썹을 올렸다. 그러자 한나는 자랑하도록(듯이) 배후의 푸른 날개를 천천히 넓혔다.

「분명하게 물은 연주해 주기 때문에 괜찮아요!」

「헤─. 덧붙여서 강풍이라든지는 어때?」

「그것은, 날 수 없지는 않지만 싫네요」

「그렇다」

그러면 눈보라는 안 된다라고 생각한 노는, 한나에 한동안은 프라이를 치지 않고 지상에서 돌아다녀 받기로 했다. 라고 해도 그녀도 미궁 도시에 올 때까지는 지상 주체로 돌아다니고 있었으므로, 꽤님이 되어 있었다.

노도 플라이로 떠오르는 것을 최저한으로 해 지상으로부터 지원을 실시한다. 역시 플라이로 떠오르는 (분)편이 지원은 하기 쉽지만, 이것만은 어쩔 수 없다. 하기 힘듬을 느끼고는 있었지만 여느 때처럼 지원을 다 써버리지는 않았다.

네 명은 설원 계층의 환경이나 몬스터에게 대응하면서 계속 탐색했다. 그리고 저녁이 되는 무렵에는 탐색을 중단해 빨리 크란 하우스로 돌아갔다.

「어서 오십시오」

「어, 어서 오십시오」

옷을 많이 껴 입음의 네 명을 오리가 마중해, 그 근처에 있는 견습의 젊은 고용인도 모방하도록(듯이) 고개를 숙였다. 이번 크란 멤버 가입이나 이 앞을 생각하면 오리만으로는 일손이 부족하기 때문에, 추가로 고용인을 고용하고 있다. 그것이 오리의 근처에 있는 젊은 여성이었다.

 고용인으로서 거기까지 경력은 길지 않고, 취업 장소를 전전으로 하고 있는 것이 노는 신경이 쓰였다. 그러나 그녀는 오리의 친척이었고, 끊은 부탁이었으므로 노는 시용기간을 마련해 채용했다. 라고 해도 범죄에서도 하지 않는 한 해고할 예정은 없다.

「배 고파졌다」

노가 목욕탕에 들어가고 나서 실내복으로 갈아입어 리빙에 향하면, 잠에 취한 눈을 한 디니엘이 소파에 앉아 있었다. 목욕탕 오름의 한나가 돈의 포니테일을 손가락으로 짝짝 두드려도 전혀 반응을 보이지 않는다.

오리와 20세 전후의 견습은 차례차례로 요리를 만들어 가 저녁식사의 준비를 진행시키고 있다. 작은 소리로 지시를 퍼붓고 있는 오리의 소리와 야채의 껍질을 부엌칼로 벗기는 소리가 울린다.

노는 놓여져 있는 던전 신문을 읽어, 디니엘은 참견을 해 오는 한나를 짜증나는 듯이 지불하고 있다. 노는 그것을 이따금 바라보면서 신문을 읽어 진행시켜 나간다.

소릿트사의 신문은 기본적으로 흑백의 사진을 실어, 기자가 기사를 쓰고 있다. 소릿트 신문의 큰 특징은 역시 그 사진이다. 신대의 영상을 정밀하게 찍을 수가 있는 사진기는 은의 보물상자로부터 극히 드물게 나와서, 매우 귀중한 것이다.

사진기가 보물상자로부터 나오면 가장 먼저 바 벤 베루크가가 매입, 그것은 왕도로 옮겨진다. 이전의 소릿트사는 미디어를 좌지우지하고 있었으므로 영향력이 강했지만, 왕도의 귀족에게는 맞겨룸 할 수 없기 때문에 사진기를 입수하는 것은 불가능했다.

일년에 한 번 나올까 말까라고 하는 확률로 신의 던전으로부터 나오는 사진기. 그리고 5대가 왕도에 헌상 되었을 무렵, 간신히 바 벤 베루크가도 사진기를 손에 넣을 수가 있었다. 그 때에 소릿트사는 사력을 다해, 염원의 사진기를 손에 넣은 것이다.

덧붙여서 지금까지 한 번만 확인되고 있는 돈의 보물상자로부터는, 색이 붙은 사진을 찍을 수가 있는 사진기가 나와 있다. 그것은 왕도에 헌상 되어 엄중한 관리아래에 운용되고 있다.

그것과 노가 돈의 보물상자로부터 나왔다고 거짓말한 흑장도 당초 바 벤 베루크가가 매입하려고 생각하고 있었지만, 사진기와 같은 전투에 사용할 수 없는 것이라도 강제적으로 매입하는 것은 탐색자로부터 불흥을 사고 있다. 거기에 왕도도 현재는 전쟁을 하고 있지 않기 때문에, 바 벤 베루크가는 흑장을 강제적으로 매입하지는 않았다.

현상 존재하는 사진기는 세계에 6대 밖에 없고, 그 하나를 소릿트사가 손에 넣고 있다. 신문사로서 그 어드밴티지는 매우 크게, 지금도 소릿트 신문이 팔리고 있는 요인이다.

거기에 비교하고 다른 2사는 전과 비교해 크게 되어 자금도 모여 오고는 있지만, 수의 적은 사진기는 당연 가지고 있지 않다. 그래서 사진 대신에 능숙한 일러스트를 싣거나 미궁 매니아가 쓴 기사를 많이 싣는 것으로 차별화를 꾀하고 있었다.

노로서는 미궁 매니아가 기고한 기사를 싣고 있는 2사의 신문이 참고가 된다. 미궁 매니아들은 인원수가 많이 여러가지 관점으로부터 쓰여진 기사가 기고되므로, 보고 있어 재미있고 참고가 될 수도 있다.

미궁 매니아는 기본적으로 취미로 신대를 보고 있는 사람이 많아, 라디오에 편지를 보내는 감각으로 기사를 기고하고 있는 사람이 대부분이다. 하지만 안에는 그것을 직업으로 하고 있는 사람도 있다.

통찰력이 높고 정확한 기사를 걸치는 사람이나, 매력이 있는 기사를 걸치는 사람은 신문사에 말을 걸 수 있어 계약을 맺어, 뛰어넘음의 라이터로서 활동하는 일이 있다. 일주일간 후에 접어들 예정인 성기사도, 크란 활동 외에 이것을 부업으로 하고 있어 벌고 있었다.

그 밖에도 크란의 평론회나 향후의 동향을 예측, 신대의 실황 해설 따위 등, 미궁 매니아의 역을 넘어 평론가나 해설자가 되는 사람도 나와 있다. 그렇게 말한 사람들은 인기가 있어 와 지금은 그것을 생업으로 하고 있는 사람도 존재하고 있었다.

(아, 이것인가)

노는 가입 예정의 성기사, 제노라는 이름의 남자가 쓴 기사를 찾아냈다. 이전부터 드문드문 보고 있던 노는 그가 쓴 기사를 읽어 진행시켜 나간다.

제노의 쓰는 기사는 어조가 강하고, 보고 있는 사람을 강하게 자극해 온다. 확실히 말하고 싶은 것을 해 주는 그 기사는, 자극을 요구하고 있는 구독자로부터 일정한 지지가 있다.

다만 예측이 빗나가는 일도 종종 있어, 한나의 피하기 탱크를 최초 심하게 두드린 후, 70 계층 돌파 후에 빙글 손바닥을 뒤집은 혼자라도 있다. 그 때는 구독자로부터 제노가 일제히 얻어맞아 사죄 기사를 보내고 있었다.

예측이 맞았을 경우는 제노의 말한 대로로 자신의 예측도 올발랐다고 기쁨에 잠겨, 빗나갔을 경우는 그를 두드려 기분 전환을 한다. 어느 쪽이든 구독자는 불쾌하게 생각하는 것이 없기 때문에, 일단 민중의 가스 빼기에 공헌하고 있을지도 모른다. 노리고 쓰고 있다면 매우 구독자의 심리를 알고 있다고 말할 수 있을 것이다.

(본인은 절대 그런 것 생각하지 않겠지만)

노가 제노를 만나는 느낀 인상으로서는, 자신가. 그 한 마디에 다한다. 민중의 가스를 뺀 위해(때문에) 자신이 얻어맞는 것을 싫어하지 않는 성격에서는, 결코 없다. 어쨌든 만나 첫소리에 당신은 보는 눈이 있다고 단언해, 그 뒤는 자신을 크란에 넣으면 곧바로 탑 크란이 될 수 있다고 하는 이유를 3시간 듣고 있다.

다만 의외롭게도 그 이유는 생각보다는 설득력이 있었으므로, 노는 보통으로 듣고(물어) 있었다. 그 반응을 봐 제노는 벌써 합격한 기분으로 있던 것 같아, 그 후 보수의 이야기나 향후의 활동에 대해 꼬치꼬치 (들)물었다. 그것에는 입을 흐려 대답하지 않았지만, 당초는 절대 이 녀석 떨어뜨리려고 노는 내심 생각하고 있었다.

(뭐, 외가―…)

그렇게 생각하고 있던 노였지만, 그 후 날에 이야기한 탱크 세 명은 분명하게 이군 목적이라고 하는 기대가 느껴졌다. 저것이라면 제노가 낫다고 말하는 결론에 이르렀으므로, 노는 그를 크란에 가입시키는 것을 결의한 것이다.

노가 후득후득 신문을 걷어 붙이고 있으면, 대릴과 아미라도 목욕탕으로부터 올라 왔다. 마르고 있는 긴 적발을 방해가 되지 않게 헤어 고무로 묶고 있는 아미라는, 키친을 들여다 본 뒤로 소파에 앉았다. 이미 정위치가 되고 있는 아미라의 근처에 대릴도 앉는다.

그러자 아미라는 전에 있는 테이블에 놓여져 있는 신문에 손을 늘렸다. 최근에는 아미라도 설원 계층의 정보를 얻기 위해서(때문에) 신문을 보고 있지만, 문자의 나열에 약한 것이야 개도 눈썹을 찡그리고 있다.

대릴은 저녁식사를 손꼽아 기다린 모습으로 흑색의 꼬리를 좌우에 흔들고 있다. 마치 밥의 앞에서 기다릴 수 있는 것을 지시받은 개인 것 같다. 그리고 오리가 식탁에 요리를 옮기기 시작하면, 대릴은 기꺼이 일어서 자리에 향했다.

(의자도 추가로 사지 않으면)

리레이아와 기도사의 여성은 더부살이를 희망했으므로, 이미 방은 준비해 있다. 그러나 리빙의 (분)편을 잊고 있던 노는 다음에 오리에 상담하려고 생각했다. 덧붙여서 제노는 기본 내왕으로, 가끔씩은 묵을지도 모른다는 것이었다.

식사전의 가벼운 전채를 이미 두근두근 먹고 있는 대릴과 아미라. 이제(이미/벌써/더는/정말) 없어져 걸치고 있는 샐러드를 노도 안주면서, 향후의 일에 대해 다양하게 생각을 둘러싸게 하고 있었다.

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목차

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149/411

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 엘프의 약점

「좋다 그것」

설원 계층에 들어간 디니엘도 초록의 셔츠의 위로부터 거듭하고 착용해 제대로한 방한 장비를 입고 있지만, 그녀는 한나가 붙이고 있는 둥실둥실의 귀당을 부러운 듯이 보고 있었다.

 엘프의 디니엘은 귀가 길게 뚫고 나오고 있기 (위해)때문에, 귀당이 그다지 의미는 없다. 그러나 귀의 끝이 얼수록 차가와지고 있으므로, 한나의 귀당과 같은 것을 갖고 싶다고 한다.

「…듣고(물어) 보지 않으면 만들 수 있을까는 모른다」

「추워서 죽을 것 같다」

「에, 그래? 우선 손 난로 있어?」

「…엣취」

디니엘은 평상시와 변함없는 내림세로 노를 응시한 후, 재채기했다. 디니엘에는 꼼꼼하게 추위 대책을 시킨 (분)편이 좋다고 느낀 노는, 우선 응급 조치로서 손 난로를 복수 건네주어 두었다.

새하얀 옷감으로 휩싸여진 손 난로의 안에는 세세하게 새겨진 무색마석과 평평하게 늘려진 불의 마석이 들어가 있어, 그것을 나누도록(듯이) 얇은 판이 끼이고 있다. 그것을 부숴 무색마석을 불의 마석에 접하게 하면, 서서히 알맞은 열을 발하도록(듯이) 조정되고 있다.

마석을 평평하게 하거나 세세하게 가공하는 것은, 마법을 사용할 수 있는 귀족이나 인가되고 있는 마석 직공 밖에 할 수 없다. 던전 자체는 몇백년도 전부터 이 세계에 존재하고 있어, 마석도 존재하고 있으므로 그 역사는 깊다.

다만 마석을 가공한 것을 사용한 도구는 꽤 고가이다. 귀족이나 마석 직공이 기술을 독점하고 있기 때문이다. 그 때문에 너무 거리낌 없게 사용해 버리면 크란 경영이 적자가 되어 버릴 것이다.

차가워진 손가락끝을 손 난로로 따뜻하게 한 디니엘은 흰 숨을 내쉬어 떨고 있다. 상당한 옷을 많이 껴 입음을 하고 있는 것에도 불구하고 피부가 새하얀 디니엘을 봐 노는 걱정했지만, 그녀는 조금 하면 괜찮다고 말했으므로 탐색을 재개했다.

그러나 그 후의 전투에서도 눈과 추위의 탓인지, 움직임이 둔하게 화살의 사격도 몇번인가 제외해 버리고 있었다. 그 상태를 본 노는 일단 철수 할 것을 결정했다.

「미안」

「아니, 전혀 좋아요. 좀 더 방한 대책을 하면 좋은 이야기인 것으로」

 엘프는 기본적으로 온난한 기후의 숲을 취락으로 해 살고 있으므로, 디니엘은 설원 계층의 추위에 상당히 대답하고 있는 모습이었다. 이대로 탐색을 계속해도 오발하는 위험이 있으므로, 노는 자신의 윗도리를 그녀에게 걸친 뒤로 귀환의 흑문을 목표로 했다.

「괜찮습니까?」

「이대로 자 버리고 싶다」

「자서는 안 됩니다!? 죽는 거예요!?」

디니엘은 한나의 따뜻한 손에 끌리면서 다리를 진행시켜 나간다. 비행가의 한나와 견인의 대릴은 추위에 강한 것인지 거기까지 근심으로 하고 있지 않은 모습으로, 가벼운 방한 대책으로 어떻게든 된다. 인간 노와 용인의 아미라는 거의 같아, 일반적인 방한으로 문제 없었다.

그러나 엘프의 디니엘은 일반적인 방한 외에, 손 난로 따위로 체온을 올리지 않으면 온전히 활동하는 것은 어려운 것같다. 노는 조금 생각이 달콤했다고 생각하면서 귀환의 흑문에 돌아와, 길드에 귀환했다.

난방이 들어가 있는 길드에서 조금 지나면, 디니엘의 희었던 피부는 조금씩 붉은 빛을 되찾았다. 그것에 마음이 놓인 노는 디니엘을 크란 하우스에 돌아가, 다른 세 명에게는 탐색을 계속해 얻음 자신은 추가의 방한 상품을 찾으러 갔다.

그 후의 6일간은 디니엘에 본격적인 탐색을 시키지 않고, 방한 상품을 시험하면서 추위에 익숙하게 하는 일에 맡았다. 그 사이는 디니엘을 뽑아 다른 네 명으로 설원 계층을 탐색했다.

「확실히」

그리고 손 난로를 사지에 휘감아 복대에도 손 난로를 가르쳐, 길게 날카로워진 귀도 털실을 짠 것으로 쌌다. 완전 방한 장비에 휩싸여진 디니엘은 71 계층의 추위를 극복해, 눈이 있는 발판에도 익숙해져 평소의 같은 돌아다님에 수정할 수가 있었다.

그러나 손 난로의 효과 시간이 끊어질 때 마다 보충할 필요가 있기 (위해)때문에, 상당한 G와 시간이 든다. 이것으로는 계층주를 상대에 장시간 싸우는 일이 되었을 경우, 보충 할 수 있을 여유가 없으면 최악 동사하는 일도 생각할 수 있을 것이다.

(이것은, 조금 상정하고 있지 않았다)

디니엘이라고 하는 것보다, 엘프가 생각하지 않는 약점에 노는 골머리를 썩는 일이 되었다. 디니엘은 전력으로서 의지하고 있던 것인 만큼 유감이다. 그러나 다른 크란 멤버는 그렇게 생각하지 않는 것 같았다.

「하, 너는 얌전하게 쉬어서 말이야. 대신에 내가 전부 해준다」

「응. 부탁」

「…칫. 조금은 분한 듯이 하고 자빠져, 똥이」

솔직한 디니엘에 아미라는 분한 듯이 하고 있다. 대릴도 70 계층에서의 실패를 만회할 찬스라고 분발하고 있었다.

「뭐, 나에게 맡기는입니다! 아, 따로 오발해도 신경쓰지 않아요~?」

「거만함」

「에!? 잠깐, 앗 히!! 그, 그만두고」

「사과할 때까지 그만두지 않는다」

「미, 미안, 그만두고」

한나는 우쭐해져 조롱하도록(듯이) 곁눈질으로 말한 결과, 디니엘에 마운트 포지션을 빼앗겨 간지러워지고 있었다. 디니엘의 약점도 그다지 신경쓰지 않은 PT멤버에게 노는 조금 안심한 후, 너무 간지러워져 다 죽어가는 숨이 되어 넘어져 있는 한나를 봐 코로 웃었다.

그러자 카페트의 깔린 마루에 눕고 있던 한나가 흠칫 움직였다.

「해~실마리~~. 지금 웃은 것이군요?」

「아니, 웃고 있지 않습니다」

「문답 무용입니다!」

그리고 좀비같이 일어나 온 한나는 푸른 날개를 벌려 뛰어 올라, 노도 간지러워지는 일이 되었다.

-▽▽-

그렇게 추가의 크란 멤버가 들어오는 당일이 되었다. 노 이외의 네 명은 크란 하우스에 대기해, 그는 길드에 정면 세 명을 맞이하러 갔다.

정령술사의 리레이아에 성기사의 제노는 이미 길드의 입구에서 기다리고 있었다. 리레이아는 변함 없이 성실한 표정을 무너뜨리지 않고 잠시 멈춰서고 있다. 제노는 찰랑찰랑하며 한 은의 단발을 긁어, 자신이 배어 나오는 것 같은 미소를 띄우고 있었다.

「오오! 왔는지 츠토무군! 거참, 나도 지금 도착한 곳이다. 마음이 맞지마아!」

「네」

이미 연극 스며든 동작을 하면서 가까워져 와 악수를 요구해 온 제노에, 노는 가장된 웃음을 하면서 손을 잡았다. 그 상태를 봐 의리가 있게 손을 뻗어 온 리레이아에, 노는 쓴 웃음 하면서 악수했다.

「뒤는…」

「저, 저기」

노는 마지막 크란 멤버를 찾고 있으면, 뒤로부터 마음이 약할 것 같은 말을 걸어 온 사람이 있었다.

크림색의 긴 머리카락을 뒤의 핀으로 두고 있는 여성이 마지막 크란 멤버, 코리나이다. 공격적인 흰색 마도사가 재적하고 있었던 것(적)이 특징적이었던 흰색격의 날개라고 하는 크란, 거기에 소속해 있던 기도사의 여성이다.

「아, 아무래도. 그럼 전원 모였으므로 갈까요」

「너희들이 새로운 크란 멤버인가! 지금부터 아무쪼록 부탁하겠어!」

「잘 부탁드립니다」

「자, 잘 부탁드립니다아」

큰 웃음하고 있는 제노에 리레이아와 코리나는 고개를 숙인다. 그리고 노는 세 명을 크란 하우스에 안내했다. 마중한 오리를 세 명에게 소개한 후, 리빙을 통과해 2층에 향한다.

특별히 거주해 희망의 리레이아와 코리나에는 한 방을 자세하게 소개해, 그 뒤는 드디어 크란 멤버들과 대면한다. 리빙에 이미 모여 있는 대릴과 한나는 조마조마 하고 있어, 아미라와 디니엘은 변함없는 모습이다.

「모두 모여있네요. 이 사람들이 오늘부터 들어오는 세 명이야. 우선은 리레이아씨. 자기 소개를 부탁해도 될까일까나?」

「네. 여러분 처음 뵙겠습니다. 리레이아라고 합니다. 레벨은 6 1. 직업은 정령술사로 어텍커 지망입니다. 오늘부터 아무쪼록 부탁드립니다」

대릴과 한나가 솔선적으로 박수를 하면, 디니엘과 아미라도 늦어 박수 했다. 인사를 하고 있던 리레이아는 머리를 올려 박수 하고 있는 아미라를 약간 본 후, 자세 올바르게 직립 했다.

「리레이아씨는 확실히, 검 기술에도 자신이 있는거야군요?」

「네」

리레이아는 강력하게 수긍한다. 그녀의 직업은 정령술사이며, 원거리 공격을 특기로 하는 직업이다. 하지만 그녀는 기사의 출인 것으로 유소[幼少]로부터 배워 온 검 기술은 눈이 휘둥그레 지는 것이 있어, 전투에서도 그것을 도입하고 있다. 만약 정령 검사라고 하는 직업이 있다면 오르고 있다고 확신 할 수 있는 만큼, 리레이아는 근접 전투도 해낼 수 있는 사람이다. 원근 상관하지 않고 싸울 수 있는 어텍커라고 하는 것은 매우 드물다.

「원근 해낼 수 있는 어텍커는 믿음직하다. 멤버가 모일 때까지는 거기까지 교제할 수 없을 예정이지만, 잘 부탁드립니다」

「이쪽이야말로, 아무쪼록 부탁드립니다」

오늘 접어드는 세 명은 가룸과 에이미가 무한의 고리에 들어가는 1월반뒤에까지는 이군 확정으로, 그 사이의 활동은 수수한 것이 될 것이다. 그러나 이 조건은 사전에 제대로 써 있어 확인도 취하고 있으므로, 문제는 없다.

「그러면, 다음은 제노씨」

「양해[了解] 했다. 나는 제노! 레벨은 70, 성기사의 탱크 지망! 가까운 미래에 이 크란의 1군이 되는 남자다. 아무쪼록 부탁한다」

고압적인 자세로 쳐 난 자기 소개를 한 제노에, 근처의 코리나는 기분 이상이라도 보는 것 같은 얼굴을 하고 있다. 한나와 대릴은 깜짝 놀라 아미라는 사냥감에서도 찾아낸 것 같은 눈을 하고 있다. 디니엘은 변함 없이다.

그리고 제노는 만족한 것 같게 자기 소개를 끝내, 육식동물과 같은 눈초리로 노려봐 오는 아미라를 눈치채면 이상한 것 같게 시선을 맞추었다.

「이런? 한사람 정열적인 시선을 향하여 오는 여성이 있는 것 같지만. …아아! 미안하다. 나는 반려를 한사람으로 결정하고 있다. 미안하지만, 너의 기분에 대답하는 것은 할 수 없어. 거참, 정말로 미안하다」

「츠토무, 이 녀석 쳐날려도 좋은가?」

「억제해라」

은발을 긁은 제노에 아미라는 팔을 걷어 붙여 일어섰지만, 노는 유감스러운 눈을 하면서 그녀를 억제했다. 그리고 아니꼬움윙크를 하고 있는 제노를 무시해 빨리 다음의 사람에게 돌렸다.

「그럼 마지막에 코리나씨. 자기 소개를 부탁합니다」

「헤이! 츠토무군! 나에게는 뭔가 없는 것인가?」

「코리나씨. 자기 소개를 부탁합니다」

귀에 킨킨과 남는 것 같은 제노의 소리에 노는 진절머리 나면서, 담담하게 마지막 크란 멤버인 코리나에 자기 소개를 부탁했다. 작은 동물과 같은 얼굴을 하고 있는 코리나는 곤혹하고 있었지만, 노의 유무가 말하게 하지 않는 것 같은 얼굴을 봐 앞을 향했다.

「에에…. 아, 네. 코, 코리나입니다아. 레벨은 60으로, 직업은 기도사입니다. 힐러를 시켜 받습니다. 여러분의 다리를 이끌지 않게 힘껏 노력하기 때문에, 잘 부탁드립니다아」

자신 없는 것같이 꾸벅 고개를 숙인 코리나는, 흰색격의 날개라고 하는 중견 크란으로 힐러를 하고 있던 사람이다. 현상 탐색자로서 활동하고 있는 기도사 중(안)에서 노가 제일 능숙하다고 생각한 사람이며, 어딘가 보호하고 싶어지는 것 같은 겉모습과는 정반대로 노보다 연상이다.

기도사는 현상 아직 거기까지의 인기는 없지만, 스킬에 있는 여러가지 소원을 구사하고 아군을 원호하는 직업이어, 흰색 마도사와는 다른 지원을 할 수 있다. 다만 소생 스킬이 흰색 마도사와 비교하면 조금 사용하기 어려운 면이 있어, 힐러로서 채용하고 있는 크란은 적다.

거기에 코리나의 최고 도달 계층은 49 계층. 결국은 쉘 클럽을 돌파 되어 있지 않다. 하지만 흰색격의 날개의 화력으로는 쉘 클럽을 돌파하는 것은 어려웠기 (위해)때문에, 그것은 어쩔 수 없는 것이다.

「코리나씨는 흰색격의 날개라고 하는 크란에 재적하고 있던 것이다」

「아─, 저기입니까」

한나는 그 크란을 알고 있었는지, 감탄 한 것 같은 소리를 높였다. 이전에는 힐러직으로 어텍커를 해낸다고 하는 이상한 크란으로서 인지되고 있었지만, 흰색격의 날개의 사람들은 삼종의 역할이 퍼진 순간, 인기물이 되어 있었다. 그만큼 환경이 좋다면 우수한 성과를 발휘 할 수 있는 사람이 모여 있었다고 하는 증거다.

「기도사는 흰색 마도사와 전혀 다른 돌아다님을 할 수 있기 때문에, 기대해도 좋아」

「그, 그런 것 없어요…」

코리나는 칭찬할 수 있는 될 수 없는 것인지 곧바로 얼굴을 붉히고 숙여 버렸다. 실제흰색격의 날개에 재적하고 있던 멤버중에서도, 그녀는 크란에 거의 유혹해지지 않았기 때문에 자신은 없는 모습이다.

그렇게 세명의 자기 소개가 끝나, 리레이아, 제노, 코리나의 세 명이 무한의 고리에 가입하게 되었다.

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150/411

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1군과 이군

세 명이 가입한 뒤는 방한 대책을 정돈한 디니엘을 섞어, 일주일간(정도)만큼으로 73 계층까지 탐색을 진행시켰다. 새롭게 들어간 세 명은 짐을 크란 하우스에 옮겨 들여 장비의 조정 따위를 하고 있었다.

그리고 모험자라고 하는 직업인 미실의 환경 변화 무효 스킬의 덕분에, 자꾸자꾸계층 갱신하고 있던 실버 비스트가 한발 앞서 80 계층에 도달했다.

설원 계층주는 동장군이라고 하는 인간형의 몬스터로, 얼음의 갑옷을 몸에 감기고 있어 신장은 3미터정도 있다. 일본의 무사를 이미지 해 만들어진 그 몬스터는 칼을 옆에 가려, 대단한 투구를 감싸고 있었다.

그런 계층 주로 실버 비스트의 1군이 도전한 결과, 개막의 거합 베기로 한사람의 탱크와 토인인 로레이나의 목이 날아갔다. 그 후 미실이 선전을 펼치는 것도, 애당초의 공격으로 힐러가 죽어 버렸기 때문에 시세 하락이 되어 전멸로 끝났다.

관중들은 새로운 계층 주로 분위기를 살려, 여러가지 논의를 주고 받고 있었다. 그런 가운데, 귀족의 사병단 단장인 노인의 메르쵸는 오래간만의 인간형 계층주를 보면, 80 계층까지 옮겨 주는 PT를 곧바로 모집하고 있었다. 그는 40 계층의 썩을 수 있는 검사가 신대에 비쳤을 때도 같은 모집을 하고 있다.

신문에서도 그 일이 가볍게 보도되어 노는 실제로 길드의 게시판에 내다 붙여진 그 모집문을 보면서 골똘히 생각하고 있었다.

(캬 리 해도 되지만 말야─)

메르쵸는 41 계층까지 밖에 공략하고 있지 않고 레벨도 낮기 때문에, 꽤 시간이 들 것이다. 그 만큼 보수는 비싸지만, 수고를 생각하면 어렵다.

다만 새롭게 들어간 기도사의 코리나도 메르쵸와 최고 계층은 거의 같은 상황이기 때문에, 어차피라면 그하는 김에 옮겨 올려도 괜찮을까와 노는 생각하고 있었다. 거기에 보수도 많이 지불되므로, 방한 대책에 사용하는 금책으로도 된다.

아르드렛트크로우나 실버 비스트도 한동안은 80 계층에서 발이 묶이는 전망이 있으므로, 지금부터 서둘러 공략할 필요도 없다. 노는 아르드렛트크로우에 90 계층까지 공략시킨 뒤로 추월할 예정인 것으로, 상당히 선행되지 않는 한은 특히 문제 없다.

(멤버 어떻게 할까나. 메르쵸씨는 어텍커일테니까, 코리나는 확정. 제노도 화룡돌파하고 있지 않기 때문에 확정. 뒤는 어텍커와 탱크 한사람 씩인가…)

정령술사의 리레이아는 아르드렛트크로우로 마운트 골렘을 돌파하고 있으므로, 설원 계층에도 기어들 수 있다. 어차피라면 그녀를 설원 계층에 한 번 들어갈 수 있어 보는 것도 재미있다.

(응. 아미라는 모처럼이고, 좀 더 용화 연습시켜 주고 싶구나. 디니엘이 설원 계층과 궁합 나빴고, 다른 멤버가 익숙해져 보충 할 수 있을 때까지는 뒤로 돌아 받을까)

요전날 방한 대책을 할 수 있었으므로 디니엘도 71 계층에 기어들 수 있게 되었지만, 선행 전달을 보는 한 계층으로 나아갈 때 마다 기온도 내리고 있다. 그 때문에 우선은 다른 사람들을 설원 계층에 익숙하게 해 디니엘을 보충 할 수 있도록(듯이) 성장시키는 (분)편이 좋다고 생각했다.

거기에 성기사에게는 환경에 대해서 대책 할 수 있는 스킬이 있고, 기도사에도 그렇게 말한 스킬이 있다. 우선 제노를 설원 계층까지 올릴 수가 있으면, 디니엘도 설원 계층이 편하게 될 것이다.

(그렇게 되면, 디니엘과 짜고 한나는 설원 계층에 익숙하게 하는 것이 좋은가. 거기에 피하기 탱크이고. 아마 아직 코리나와 맞지 않을 것이다)

한나의 빠른 움직임에 맞추어 지원을 실시하는 것은 노도 고생했으므로, 처음은 일반적인 탱크와 짜게 하는 것이 좋을 것이다. 기도사와 피하기 탱크 자체는 직업의 성질상 성격이 잘 맞으면 노는 생각하고 있지만, 역시 처음은 일반적인 탱크와 짜게 해 전투를 경험시키는 것이 좋다.

(그러면, 메르쵸조는 대릴과 디니엘 넣은 다섯 명으로, 여기는 리레이아 넣은 네 명 PT로 좋을까. 응. 디니엘과 대릴이 있으면 상당히 안정될 것 같고)

대릴은 마운트 골렘전에게서의 실패를 거쳐 성장한 모습을 볼 수 있고, 디니엘은 추위에 약하다고 하는 뜻밖의 약점은 있었지만, 궁술사로 탑의 실력을 가지고 있다. 그 두 명을 넣어 두면 우선 70 계층까지의 캬 리는 문제 없을 것이다. 아마 마운트 골렘 근처에서 막히겠지만, 그 때는 멤버를 바꾸면 좋은 것뿐이다.

(그리고는 모두와 상담해 결정할까)

모집 기간은 아직 3일 정도 유예가 있었으므로, 노는 받을지도 모른다고 하는 취지를 길드 직원에게 전한 뒤로 크란 하우스로 돌아갔다. 그리고 우선은 대릴이나 디니엘에 상담했다.

「별로 좋아」

디니엘은 보통으로 승낙했다. 오히려 이것으로 설원 계층에 한동안 기어들지 않아 좋고, 락도 할 수 있으면 매우 기분이 좋은 것 같다. 한편 대릴은 노의 설명을 들은 순간, 매달리는 것 같은 눈물고인 눈이 되어 늘어뜨린 것귀를 더욱 위축 시켰다.

「나…이군 빠짐입니까?」

당장 쓰러져 울어 버릴 것 같은 대릴의 모습에 노는 당황해 설명했다.

「아니아니, 별로 대릴이 약하기 때문에 그쪽으로 옮긴다는 것이 아니야. 현재 대릴이 제일 탱크 능숙하다는 나는 생각하고 있기 때문에, 자신 가져!」

「그렇지만…」

「오히려 대릴이 우수하기 때문에, 메르쵸씨의 의뢰에 동행시키고 싶다. 이 의뢰는 실패 할 수 없기 때문에, 확실히 하고 있는 대릴에 맡기고 싶다. 설원 계층은 한동안 모두를 환경에 익숙하게 하고 싶기 때문에, 거기까지 공략은 진행되지 않는다. 진행된 만큼의 계층 갱신은 내가 교제할테니까」

「그, 그렇습니까…」

노의 이야기를 듣고(물어) 대릴은 약간 안심한 것 같아, 눈물이 흘러넘치는 일은 없었다. 그러자 근처의 디니엘이 중얼 중얼거린다.

「츠토무는 부추기는 것이 능숙하다」

「어이. 말투가 이상해」

디니엘의 돌진해에 노가 시선으로 견제하면, 그녀는 완전히 시선을 피하지 않아 받아 들였다.

디니엘과 노려보기 상태가 된 노는 한동안 참았지만, 언제까지나 진지한 얼굴의 그녀가 왠지 이상하고 무심코 분출했다.

「사람의 얼굴을 봐 웃는 것은 실례」

「미안 미안. 응. 뭐, 원래 1군 이군이라는 말투를 하지 않는 것이 좋은 걸까나. 현재 크란 멤버는 출중한 능력이 있는 사람을 모으고 있기 때문에, 단순한 실력으로 측정할 수 없네요. 거기에 계층 마다 특기 서툼은 나오고」

「그렇네. 나는 추운 것 무리」

「응. 그러니까 조금 그 근처는 생각해 본다. 그러니까 대릴, 안심해도 좋아. 거기에 조금 전 말한 것도, 정말로 생각하고 있기 때문에」

「네, 네」

눈해와 소매로 닦은 대릴은 이제 거기까지 낙담하고 있는 모습은 없었다. 그 후 노는 디니엘의 얼굴을 또 조금 봐 웃어 버려, 그녀에게 소파에 예쁘게 휙 던져졌다.

-▽▽-

그 뒤는 다른 크란 멤버에게 의뢰의 일을 이야기해, 출중한 능력이 있는 사람이 많은 이 크란에서는 1군 이군도 거기까지 관계없는 것을 노는 말해 두었다. 현재 가룸과 에이미가 가입하면 더 이상 크란 멤버를 늘릴 예정은 없기 때문에, 전원이 설원 계층까지 진행하면 기간마다의 로테이션을 짜고 PT를 돌리는 일도 노는 생각했다.

「훅, 이번에는 리레이아군에게 양보하자」

「저, 제노씨의 최고 계층은 59 계층이군요? 원래 당신은 설원 계층을 탐색 할 수 없다고 생각합니다만」

「후하하하하하!!」

(마지레스는 멈추어 드려라)

리레이아로부터 마음 속 이상한 것 같게 대답해져 웃어 속이고 있는 제노를 봐 노는 그렇게 생각했다.

그리고 곧바로 길드에 정면 네 명의 정보를 더해 의뢰 신청을 한 노는, 그 밖에 어떤 PT가 신청하고 있는지 듣고(물어) 보았다. 하지만 대항마가 되는 것 같은 PT는 아르드렛트크로우의 5군 6군 정도였으므로, 아마 괜찮을 것이다라고는 생각하고 있었다.

그리고 3일 후에는 순조롭게 노들이 선택되었으므로, 향후는 메르쵸를 80 계층까지 도달시키는 의뢰조와 설원 계층을 탐색하는 공략조로 나누어져 무한의 고리는 활동하는 일이 되었다.

의뢰조의 멤버는, 메르쵸, 대릴, 디니엘, 제노, 코리나. 탱크 2 어텍커 2 힐러 1의 구성으로, 위로부터 순서에 권투사, 겹기사, 궁술사, 성기사, 기도사이다.

공략조가 노, 아미라, 한나, 리레이아. 탱크 1 어텍커 2 힐러 1의 구성으로, 위로부터 순서에 흰색 마도사, 대검사, 권투사, 정령술사이다.

「좋아, 그러면 지금부터는 구별 행동에 되는 것이 많지만, 두 명들 잘 부탁해」

「네」

「응」

대릴과 디니엘은 특별히 생각할 것도 없게 수긍한다. 아미라는 대릴이 이군에게 떨어지는 일에 납득하고 있지 않았지만, 노의 말을 듣고(물어) 마지못해 승낙하고 있었다. 한나는 서로 힘내려고 말해 대릴과 주먹을 맞추고 있다.

「제노와 코리나도 잘 부탁드립니다」

「훅, 맡겨졌다」

「노, 노력하겠습니다아」

아니꼬움도 참 주위 동작으로 대답하는 제노와 기합을 넣도록(듯이) 양손을 잡아 전에 내는 코리나. 코리나에 관해서는 특히 문제 없으면 노는 생각하고 있지만, 제노는 많이 걱정하고 있다. 과연 유명한 메르쵸의 앞에서는 저지르지 않을 것이지만, 일단 노는 대릴에 뭔가 있으면 사양말고 보고하도록(듯이) 말해 두었다.

「메르쵸씨에게 실례인 일을 하면 즉각 제명하므로, 부디 주의해 주세요」

「괜찮음. 분별하고 있다」

「…그러면 좋지만」

확실히 제노는 자신가이지만, 거기까지 바보는 아니다. 사죄 기사에서의 맑음도 노는 평가하고 있었으므로, 일단 다짐을 받은 뒤로 네 명을 길드에 향하게 했다.

(뭐, 여기도 이쪽에서 문제는 있지만…)

아미라는 용화 제어의 연습을 하지 않으면 안 되고, 한나에는 피하기 탱크로서 더욱 성숙해 받지 않으면 안 된다. 그리고 노가 보고 있는 가운데 아미라와 한번도 눈을 맞추지 않은 리레이아도, 염려의 1개이다.

「좋아, 그러면 각자 방에서 장비로 갈아입어 와. 그 후 조금만 구성이나 리레이아의 정령술사에 대해 이야기한 후, 던전 갈까」

「네. 그럼 츠토무씨, 한나씨, 아미라씨, 아무쪼록 부탁드립니다」

「부탁합니다」

「아아, 잘 부탁드립니다」

무난한 인사도 끝마친 곳에서 네 명은 방으로 돌아가 방한 장비를 정돈하면, 조금 이야기를 하기 위해서 리빙에 모였다.

「이번 탱크가 한나 밖에 없기 때문에, 내가 겸임하네요」

「웃스」

「아아」

「…양해[了解] 했습니다」

 이번에는 탱크가 한나밖에 없기 때문에, 노가 힐러를 하면서 탱크도 겸임하는 형태가 된다. 그러나 리레이아는 노가 말하고 있는 것이 모른채, 일순간 늦어 대답했다.

「한나는 리레이아와 짜고, 아미라는 나와 말야」

「네. 리레이아, 부탁합니다!」

「네, 아무쪼록 부탁드립니다. 한나씨」

「아, 리레이아. PT멤버는 경칭 생략해도 괜찮아요. 지시할 때 귀찮고」

「양해[了解] 했습니다. 그럼 한나, 재차 아무쪼록 부탁드립니다」

리레이아가 한나에 인사 하고 있는 광경은, 마치 아이에게 기사가 고개를 숙이고 있는 것 같다. 노도 아미라에 아무쪼록이라고 말하면, 그녀는 불만스러운 듯이 웃음을 띄웠다.

「너에게 대릴의 대신이 무만의 것인가」

「아니, 그것은 무리로 정해져 있겠죠. 그러니까 보충 잘 부탁해」

「…칫, 어쩔 수 없구나」

아미라는 싫은 듯이 얼굴을 비뚤어지게 했지만 어쩔 수 없이 노의 말에 따랐다. 그 모습을 리레이아는 곁눈질로 확인한 후, 한나와 여러가지 서로 이야기하고 있었다.

그리고 가벼운 협의도 끝났으므로 네 명은 71 계층에 향해, 처음의 PT로 제휴 맞댐을 하는 일이 되었다.

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목차

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151/411

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정령술사, 리레이아

노들네 명은 방한 장비인 채 길드에 향해, PT를 짠 뒤로 마법진으로 71 계층에 전이 했다. 신체를 움직이고 싶다고 해 온 아미라에 색적을 맡긴 노는, 리레이아에 포션 2종을 5개씩 건네준다.

「파랑 포션은 이것으로 충분할까나?」

「충분합니다」

리레이아는 그것을 받아 품에 치우자마자 스킬을 사용했다.

「계약――사라만다」

리레이아가 늠름한 소리로 스킬을 주창하면 불길이 지면에 소용돌이쳐, 작은 도마뱀과 같은 겉모습의 사라만다가 불려 갔다. 그것은 뱌와 날카로운 소리를 높여 그녀의 어깨에 탄.

정령술사는 4대정령인, 사라만다, 운디네, 실프, 놈의 어느쪽이든이라고 계약해, 그 힘을 빌려 행사할 수가 있다. 정령은 한 번에 하나의 속성 밖에 계약하는 것은 할 수 없지만, 다른 사람에게 계약시키는 것은 가능하다.

계약하는 정령에 의해 스테이터스중 한쪽이 반단계 상승하기 위해(때문에), 다른 사람에게 계약시키는 것도 나쁘지는 않다. 다만 소비하는 정신력적으로 많아도 두 명이 한도이다. 그 이상 계약시킨다면 솔직하게 부여술사 따위의 버퍼를 넣은 (분)편이 효율은 좋다.

그러자 리레이아의 어깨에 타고 있던 사라만다는, 노의 (분)편을 신경쓰고 있도록(듯이) 보고 있었다. 노가 거기에 눈치채 고개를 갸웃하면, 도마뱀과 같은 겉모습의 사라만다는 입을 쩍 열면서 머리를 상하시켰다.

「에, 뭐야 이것. 무슨 일이야?」

「무엇인가, 춤추고 있는 것 같네요」

갑자기 텐션이 급상승하기 시작한 사라만다의 모습에 두 명이 끌어들이고 있으면, 리레이아도 놀라 눈을 크게 열고 있었다.

「이것은, 나도 처음 보았습니다. 그러나, 아무래도 사라만다는 츠토무를 마음에 드는 것 같습니다」

거기에 눈치챈 리레이아는 시험삼아 노를 대상으로 해 사라만다와 계약시켰다. 그러자 사라만다는 노의 옷안에 곧바로 기어들어, 가슴중에서 얼굴만을 냈다. 마치 온천에라도 들어가 있는 것 같은 표정을 봐, 리레이아는 턱에 손을 맞혔다.

「츠토무는, 유니크 스킬을 가지고 있지 않은 것이에요?」

「응. 나에게는 없을 것이지만…」

「유니크 스킬을 가지는 사람은, 정령과 매우 성격이 잘 맞습니다. 드물게 그렇지 않아도 정령과 친화성이 있는 사람도 있습니다만…사라만다가 여기까지 사람에게 따르는 것은 지금까지 본적이 없습니다」

츠토무가 보낸 손가락을 홀쪽한 혀로 빨고 있는 사라만다에, 리레이아는 고양한 것 같은 눈을 향한다.

(신님에게 불렸기 때문일까?)

노는 그런 것을 생각하면서 냠냠과 살짝 깨물기 해 오는 사라만다로부터 손가락을 떼어 놓는다. 스킬이라는 것도 신의 던전으로 스테이터스 카드를 작성하지 않으면 사용할 수 없는 것으로부터, 정령이라고 하는 것도 신에 만들어진 것이라고 말할 수 있다. 자신의 부모가 초대한 사람이 되면, 실례인 일은 하지 않을 것이다.

「그러면, 츠토무에 대해서는 정령을 계약시키는 것도 나쁘지 않은 선택지입니다. 유니크 스킬 소유의 사람이라면 스테이터스가 1단계 상승하므로, 매우 성격이 잘 맞으니까」

「헤─」

라는 것은, 사라만다라면 STR가 1단계 상승하는 일이 된다. 그 밖에도 운디네라면 MND, 실프라면 AGI, 놈이라면 VIT가 오른다. 1단계 상승이라면 계약에 의한 정신력 소비로부터 봐도 꽤 실용적이다.

그 후 리레이아라고 협의한 결과, 기본적으로 MND가 상승하는 운디네와 계약해, 뒤는 상황에 따라 구분하여 사용하는 일이 되었다.

운디네는 기본적으로 인간형의 정령인 것이지만, 궁합이 나쁘면 단순한 슬라임과 같이 둥글게 되어 도와주어 주지 않는 것 같다. 그리고 노가 시험삼아 계약해 보면 눈앞에 물이 소용돌이쳐, 인간형으로 등신대의 미모를 가지는 운디네가 나왔다.

「…상당히, 크다?」

「…그렇네요. 이 크기는 처음 보았습니다」

「랭」

리레이아도 그 크기에 놀랐는지 녹색의 눈동자가 동요로 떨고 있다. 그리고 인간형의 운디네에 손으로 뺨을 손대어진 노는 무심코 얼굴을 당겼다.

정령은 사람의 말을 풀지만, 말하는 것은 할 수 없다. 그리고 뒤의 경치가 비치고 있는 물색의 얼굴은 상당히 슬픈 듯했다.

「작아질 수 있어?」

 끄덕 슬픈 듯이 수긍한 운디네는 방금전의 사라만다와 같은 크기에까지 줄어들어, 슬라임과 같은 모습이 되면 노의 손바닥분명하게 들어갔다.

「…포켓이라도 넣어 두면 좋을까?」

「자…?」

처음의 사건에 리레이아도 동요해 무슨 말을 하면 좋은 것인지 모르는 것 같다. 노는 매우 손가락에 휘감겨 오는 슬라임을 고생해 포켓에 거두면, 기분을 고치도록(듯이) 손을 두드렸다.

「우선, 아미라가 돌아오면 조속히 가 보자. 설랑근처에서 연습이다」

「웃스」

「아, 네」

손가락끝으로 사라만다를 흠칫흠칫 만지고 있던 한나는 대답해, 리레이아는 어안이 벙벙히 한 모습으로 대답했다. 그리고 색적으로부터 돌아온 아미라를 따라 네 명은 71 계층의 탐색을 개시했다.

-▽▽-

「헤이스트, 에어 블레이즈」

한나에의 지원을 실시하면서 노는 설랑에 공격 스킬을 날린다. 플라이로 공중에 떠올라 있는 그는 설랑이 공격을 단념해 버리는 거리의 직전을 지켜봐, 힐러와 동시에 탱크도 해내고 있었다.

계층으로 나아가는 것에 따라, 플라이에의 대책으로서 원거리 공격을 갖추고 있는 몬스터도 많아진다. 설랑은 빙결의 공기포를 발할 수가 있고, 눈슬라임이나 스노우 골렘도 얼음의 력을 날릴 수 있다.

그러나 노는 자신에게 배리어를 기게 하는 것으로 원거리 공격을 무효화해, 더 한층 헤이트도 계산해 벌고 있다. 거기에 더하고 피하기 탱크의 한나에는 지원이 불가결하기 때문에, 지상을 달리는 그녀에게도 헤이스트를 맞히지 않으면 안 된다.

더욱 헤이트를 벌기 위해서(때문에) 공격도 실시하지 않으면 안 되기 때문에, 평소의 지원 회복과는 풍격 바뀐 돌아다님이 요구된다. 탱크를 겸임할 때는 특히 몬스터의 헤이트를 제대로 잡히고 있는지를 중시하기 위해(때문에), 헤이트 관리에 배려를 한다.

탱크가 가장 무서워하는 것은, 자신 이외에 몬스터의 헤이트가 옮기는 것이다. 그 때문에 노는 적극적으로 지원 스킬이나 공격 스킬, 배리어로 헤이트를 벌어 간다. 과연 헤이트스킬 소유로 화력도 낼 수 있는 한나보다는 벌 수 없기는 하지만, 서브 탱크로서는 충분히 몬스터를 끌어당겨지고 있었다.

「귀, 귀찮구나」

아미라는 그런 노와 짜고 있지만, 그녀는 지금까지 대릴로 밖에 짰던 적이 없다. 대릴은 묵직이 움직이지 않고 몬스터를 모아, 아미라가 공격하기 쉽게 신경쓰고 있었다. 그러나 지금 탱크를 맡고 있는 노는 그녀를 신경쓰는 만큼 여유가 없다.

아미라는 노가 휘저어 산개 하고 있는 설랑을 뒤쫓아, 한마리 씩 조촐조촐 넘어뜨려 간다. 지금까지라면 대릴이 몬스터를 일점에 모아 주고 있었기 때문에, 거기까지 수고가 없었지만 이번에는 꽤 돌아다니게 되었다. 거기에 몇번이나 헤이트가 아미라로 나는 일도 있어 어려운 부분이 있었다.

대해 한나와 리레이아는 거기까지 문제가 없는 것처럼 보였다. 사라만다와 계약해 불계통의 원거리 스킬을 발하는 리레이아는, 돌아다니는 한나에 오발하지 않게 신중하게 공격하고 있다.

다만 한나도 지금까지 디니엘의 사격 기술에 의지해 어텍커의 공격을 의식하고 있지 않았기 (위해)때문에, 리레이아로부터 하면 그녀의 움직임은 매우 위태롭다. 어텍커의 팔을 신뢰하고 있다고 하면 들리는 것은 좋지만, 현상은 다만 의식을 하고 있지 않는 것뿐이다.

전투가 끝나면 리레이아는 한나에 접근해, 어텍커의 공격에도 의식을 할애하도록(듯이) 전했다. 한나는 리레이아가 이야기한 내용은 정직 잘 모르고 있었지만, 우선 수긍했다.

「아미라. 나쁘지만 오전중은 다양하게 시험하게 해. 그 뒤는 용화 사용해도 좋으니까」

「아아, 알았다」

 평소보다 돌아다니는 것이 많았던 탓일까, 이전 기어들었을 때보다 피곤한 모습의 아미라는 수긍한다. 그런 그녀에게 노는 속이는 것 같은 웃는 얼굴을 보였다.

「대릴보다 하기 어렵지요? 나쁘다. 과연 몬스터를 모으는 것은 아직 어렵다. 앞으로 2회 헤이트도 날아가 버렸고」

「…별로 좋아요. 내가 맞추면 문제 없을 것이다」

「고마워요. 살아난다. 그러면, 다음 갈까」

흰색지팡이를 내걸어 아미라에 예를 말한 노는, 그 뒤도 계속해 71 계층의 탐색을 계속했다. 그 도중에 설랑, 눈슬라임, 스노우 골렘이라고 하는 설원 계층의 기본적인 몬스터와 전투해 나간다.

그리고 몇십개나 빙마석을 조달한 곳에서 오후에 도달했으므로, 일단 휴식 하는 일이 되었다. 노는 마도구의 풍로로 콘 스프를 데우면 아미라에 말을 걸었다.

「수고했어요. 점점 맞아 왔군요. 그러면 오후부터는 예정 대로, 용화를 집어 넣어 볼까」

「아아」

노는 전투를 계속해 가는 것에 따라 피하기 탱크 겸임과 운디네에 의한 MND 상승의 감각에도 익숙해졌다. 그리고 용화하는 아미라에도 매딕을 맞힐 수 있을 정도의 여유도 태어나게 되었다.

아미라는 지금까지 다른 탱크를 경험하는 것에 의해, 대릴과 짜는 것이 얼마나 편했던걸까하고 하는 일을 실감하게 되었다.

흰색 마도사가 탱크를 겸임한다고 하는 일자체가 경이적인 일이지만, 그것을 빼고 생각하면 노는 결코 능숙할 것은 아니다. 당연한 것이긴 하지만 본직인 대릴보다는 아래이다. 그 때문에 아미라가 그 만큼 일하지 않으면 안 되는 것이지만, 이것이 어려웠다.

지금까지 정리하고 있던 몬스터는 흩어지고 있고, 아미라에 헤이트가 옮기는 일도 있었다. 전투를 거듭할 때 마다 노도 익숙해져 왔는지 탱크가 능숙해져 오고는 있지만, 어텍커에도 맞추어 받지 않으면 안 되는 것에는 변함없다.

하지만 아미라도 여러가지 길드 직원과 짜고 있던 덕분인가, 조금씩이지만 아군과 합한다고 하는 일을 기억해 오고 있다. 그 때문에 노의 보충도 조금은 할 수 있게 되려면 성장하고 있었다.

대해 리레이아와 한나는, 너무 좋지 않다. 지금까지 디니엘에 맡긴 채였던 원거리 공격을 갑자기 의식 할 수 있을 이유도 없고, 한나는 리레이아에 맞출 수 있지 못하고 고전을 강요당하고 있었다.

「…」

「…」

리레이아는 어떻게 하면 공격을 맞출 수 있을까 골똘히 생각해, 한나는 입을 다물고 있는 그녀의 모습을 엿보도록(듯이) 무언이다. 조금 답답한 공기를 봐 노는 두명에게 콘 스프가 들어간 머그 컵을 건네주었다.

「그쪽은 아직 맞지 않는 것 같다. 리레이아는 어떻게 생각하고 있어?」

「…나에게는, 그 디니엘과 같이 정확 무비한 사격은 할 수 없습니다. 그래서 한나에는 미안합니다만, 이쪽의 공격에도 배려했으면 좋습니다. 다만, 그것이 어려운 것같습니다」

머그 컵에 시선을 떨어뜨리면서 이야기하는 리레이아에 한나는 우긋 얼굴을 비뚤어지게 했다. 지금까지는 디니엘의 종류 보기 드문 사격 기술에 의해 성립하고 있던 피하기 탱크. 그러나 디니엘이 빠진 것에 의해 그것이 어려워지고 있었다.

한나는 많은 몬스터를 상대에 지상에서 돌아다녀, 공격을 더하면서 헤이트를 벌고 있다. 그 자체는 되어있지만, 리레이아의 공격을 의식하는 것이 되어 있지 않았다.

마법 스킬은 화살과 달라 정확한 사격을 하는 것은 어렵다. 그 때문에 리레이아는 앞서 한나에 신호로서 스킬을 주창할 때에 소리를 지르거나 사전에 말을 걸고를 하고 있던 것이지만 아무래도 능숙하게 가지 않았다.

「한나, 아마 스트림아로때같이 하면 능숙하게 간다고 생각하지만, 어려울까?」

「…아, 그렇습니까?」

「응. 그러니까 그 피리 같은 화살의 소리를, 리레이아의 소리라고 생각하면 좋은 것이 아니야? 지금까지 보다 효율은 떨어질 것이지만, 최초부터 능숙하게 갈 이유 없고 말야」

「과연! 그렇네요!」

한나는 노의 말로 납득이 간 것처럼 눈을 크게 열었다. 마치 신님이라도 보는 것 같은 눈으로 올려봐 오는 한나에 노는 쓴 웃음 한 후, 성실한 얼굴을 하고 있는 리레이아에 되돌아 본다.

「그러한 (뜻)이유인 것으로, 리레이아는 방금전과 같이해 봐 주세요. 그래서 안되면…디니엘에 의견을 듣고(물어) 봅니까」

「스승, 뭔가 소리가 무서워요」

「그렇게 말하면 한나, 나의 플라이 어땠어?」

한나의 호소를 through해 노는 자신의 플라이에 대해 의견을 요구했다. 그러자 한나는 팔짱을 껴 응, 이라고 고개를 갸웃한 후, 말했다.

「이렇게, 슈박과」

「너도인가」

노는 데자뷰를 느껴 무심코 머리를 눌렀다.

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다음에>>

목차

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<<앞에

다음에>>

152/411

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닭꼬치가 되면 좋다

휴식을 끝낸 네 명은 계속해 71 계층을 탐색해 전투를 계속했다. 오후부터는 아미라도 노에 허가를 되어 용화를 사용할 수가 있었으므로, 희미하게 있는 의식을 가지고 싸워 간다.

아미라의 용화는 약간 의식이 있지만, 아직 스스로 해제하거나 지시를 (듣)묻는 것은 할 수 없다. 어디까지나 자신이 하고 싶다고 생각하는 것을 왠지 모르게 할 수 있을 정도다.

그 때문에 이번은 노가 헤이트를 아미라에 빼앗기지 않게 필사적으로 있었다. 다만 다행히도 용화중의 아미라는 피탄하는 것이 많기 때문에, 힐로 발생하는 헤이트를 사용할 수가 있다. 그래서 거기까지 곤란한 일은 없었지만, 그리하면 이번은 한나가 헤이트를 취하기 힘들어진다.

「스승~! 하기 힘들어요~!」

「최강의 피하기 탱크라면 낙승이겠지?」

「…어쩔 수 없네요~?」

노의 말을 듣고(물어) 한나는 표정을 일전시켜, 매우 기분이 좋은 것 같게 뚜벅뚜벅 눈의 위를 걸어간다. 그 상태를 본 아미라는 게슴츠레한 눈이 되어, 리레이아는 아무것도 말할 생각은 없는 것인지 눈을 감아 보지 않는 모습을 하고 있었다.

그 뒤도 전투는 계속되어, 한나와 리레이아의 제휴도 조금씩 형태가 되어 왔다.

「공격합니다!」

「양해[了解]입니다!」

한나는 디니엘이 신호에 발하고 있던 적시[鏑矢]의 소리를 리레이아의 소리와 옮겨놓아, 그녀의 목소리가 들리면 몬스터에게 공격하는 것을 멈추어 피하는 일에 전념한다.

「사라만다브레스」

리레이아의 말에 사라만다가 대답해 어깨로부터 뛰어 오르면, 그 작은 입으로부터 레이저와 같은 브레스를 발했다. 거기에 맞은 설랑은 몸을 구워 관철해져 그대로 열선을 작동되어 배를 비율 그 지면에 쓰러져 엎어졌다.

그 뒤도 인간형의 실프나 놈이라고도 계약해 보통의 원거리 공격을 구사해, 리레이아는 설원 몬스터를 넘어뜨려 간다. 이번에는 주요의 원거리 공격 스킬을 한나에 보이기 (위해)때문에, 리레이아는 의식해 스킬을 사용해 갔다.

리레이아는 원거리 공격 스킬 소유로서 크란에 가입했으므로, 우선은 그 방향으로 돌아다니도록(듯이) 노에 말해지고 있었다. 다만 리레이아의 정령을 사용한 원거리 공격도 강력하지만, 그녀의 강점은 정령을 구사한 검 기술에도 있다.

노의 탓으로 희미하게 보여 버리고 있었지만, 리레이아도 정령과의 친화성이 높게 궁합이 좋다. 정령이 사람에게 접한다고 하는 일자체가, 보통 정령술사에서는 있을 수 없는 것이다.

기본적으로 정령술사에게는 궁합이 나쁜 정령이라고 하는 것이 존재해, 그 속성의 스킬이 사용하기 어렵기도 하고 제한되는 경우가 있다. 남성은 실프, 여성은 운디네와 궁합이 나쁜 경향이 있지만, 리레이아는 특히 궁합이 나쁜 정령이 존재하지 않는다.

그 때문에 4 속성의 정령을 구사하고 싸울 수가 있어 더욱 검 기술도 관련된 근접 전투도 가능하다. 대체로의 일을 고수준으로 해낼 수가 있는 능력은, 아르드렛트크로우에서도 높게 평가되어 성과도 곧바로 냈으므로 이군에게까지 먹혀들 수가 있었다.

리레이아는 원거리 어텍커로서 뿐만이 아니고, 근거리 어텍커라고 해도 우수하다. 그 때문에 현재 상태로서는 능력을 다 살려지고 있다고는 말할 수 없을 것이다,

「이런 식으로 좋습니까?」

「그렇네요. 대개의 스킬은 보였으므로, 지금부터 익숙해져 받을 수 있으면이라고 생각합니다」

「알았다입니다!」

한나도 적시[鏑矢]같이 생각하면 리레이아의 소리를 들어 놓치는 것은 그다지 없기 때문에, 오발해 버리는 것 같은 위험한 장면은 없었다. 그러나 아직도 리레이아의 팔에 의지뿐(만)인 곳은 변함없기 때문에, 지금부터 개선해 나갈 필요가 있을 것이다.

떠도는 태우는 능숙하게 살기 시작한 제휴에, 리레이아는 조금 안심한 것처럼 가슴에 손을 맞혀 숨을 내쉬었다. 이대로 제휴가 능숙하게 가지 않으면 노로부터의 평가가 떨어질지도 모른다고 생각하고 있었기 때문이다.

그리고 리레이아는 허리에 붙이고 있는 소형의 매직 가방으로부터 마석을 꺼내, 도마뱀과 같은 겉모습의 사라만다에 길들이도록(듯이) 주었다. 그 상태를 봐 노는 이상한 것 같게 물었다.

「어? 정령은 마석 주지 않으면 안 돼?」

「아니오, 필수라고 하는 일은 없습니다만, 이렇게 (해) 신뢰 관계를 쌓아 올린 (분)편이 도와줍니다」

「헤─」

게임에서는 다른 점에 노는 팔짱을 껴 불의 마석을 갉아 먹고 있는 사라만다를 응시했다. 그 모습은 흐뭇한 것으로는 있지만, 별로 애완동물일 것은 아니기 때문에 그 시선은 엄격한 것이다. 마석에 걸리는 비용도 생각하지 않으면 안 된다.

소환사는 스킬을 사용할 때에 마석이 필수이지만, 정령술사는 별로 없어도 문제 없다. 다만 궁합의 나쁜 정령에 대해서는 마석을 바친 (분)편이, 도와주는 비율은 틀림없이 증가한다.

덧붙여서 정령과의 친화성을 일시적으로 올리는 아이템이나 장비는 드물게 보물상자로부터 드롭 하기 위해(때문), 그렇게 말한 것을 활용하는 일도 있다. 다만 그것들은 소비하는 것이어, 꽤 고액의 때문 원으로부터 정령과 궁합이 좋은 것이 유리하다.

「나도 주어 봐도 좋습니까?」

「자」

「고마워요입니다!」

작게 새겨진 불의 마석을 받은 한나는 그것을 타, 사라만다의 입가에 접근했다. 그리고 모방과 마석을 먹은 사라만다를 봐 꺄꺄와 기뻐하고 있다.

노도 그것을 봐 매직 가방으로부터 남아 있던 물속마석을 꺼내 보면, 포켓에 넣고 있던 슬라임 상태의 운디네가 기어 나왔다. 그리고 손목에 점프 해 들러붙었다.

(아, 차갑지 않다)

방금전의 노의 말을 듣고(물어) 운디네는 피부 정도로 체온 조정을 해 준 것 같다. 매우 센스가 있는 점체 생물의 겉모습을 한 정령에 노가 감탄 하고 있으면, 운디네는 구체의 몸을 조금 늘려 쿡쿡 찌르도록(듯이) 수해석에 접했다.

「아, 먹어도 좋아」

그렇게 말하면 운디네는 마석을 수중에 넣도록(듯이) 싸기 시작했다. 푸욱푸욱 녹아 가는 수해석을 흥미 깊은듯이 바라본 노는, 녹아 없어진 마석을 확인하면 또 포켓으로 해 기다렸다.

-▽▽-

「1회 닭꼬치라도 되면 좋다고 생각한다」

던전 탐색을 끝내 크란 하우스에 돌아간 네 명. 그리고 먼저 돌아가고 있던 디니엘에 한나의 일을 상담해 보면, 신랄한 대답이 돌아왔다.

「한나는 오발에서도 되지 않는 한은 기억하지 않는다. 죽어 기억하게 하는 것이 빠르다」

「그, 그런 것, 없는, 이에요?」

「어투가 약해. 어투가」

도움을 요구해 오도록(듯이) 되돌아봐 오는 한나에, 노는 무심코 그렇게 말해 눈시울을 눌렀다. 리레이아도 곤란한 것처럼 눈썹을 굽히고 있다.

「뭐, 지금부터 한나는 리레이아와의 제휴가 깊어져 가는 것이구나. 한나도 노력해 어텍커에 대해서도 의식 할 수 있도록 하자. …그것보다, 신경이 쓰이는 일이 있지만」

노는 시야의 구석에서 전대 히어로와 같은 포징을 하고 있는 대릴을 봐, 디니엘에 설명을 요구하도록(듯이) 시선을 향했다. 그러자 그녀는 변함없는 눈동자로 한 마디.

「제노의 영향」

「아니, 어떤 영향이야…」

투덜투덜 중얼거리면서 손을 내걸고 있는 대릴을 봐 노는 어색한 미소를 띄운다. 분명하게 나쁜 것 같은 영향을 받고 있는 기분이 들지 않을 수 없기 때문에 계속해 묻는다.

「그쪽은 어떤 느낌이야?」

「보통」

「아, 응. 대릴, 조금」

노는 디니엘에 의견을 요구하는 것을 단념해 대릴을 불렀다. 그러자 그는 노를 눈치채면 특별히 바뀐 모습도 없게 접근해 왔다.

「무엇일까요?」

「아니, 너 어떻게 했다. 도대체(일체) 무슨 연습하고 있다」

「아─, 우선 제노씨의 흉내를 내 보려고 생각해서」

「…뭐, 그다지 시끄럽게는 말하지 않지만, 적당히. 그래서, 그쪽은 어때?」

성실한 얼굴로 대답한 대릴에 노는 거북한 듯이 대답해, 의뢰조의 상황은 어떤 것인가 물었다. 그러자 대릴은 눈을 향상되게 해 골똘히 생각했다.

「응─, 오늘로 45 계층까지 갈 수 있었으므로, 문제는 없다고 생각합니다. 아, 그렇지만 역시 메르쵸씨는 굉장하네요! 뭔가 이렇게, 박력이 있었습니다!」

「그렇다. 제노와 코리나는 어땠어?」

「제노씨는, 강한 탱크라고 생각합니다. 현재 특히 문제는 없다고 생각해요. 메르쵸씨에게도 마음에 들고 있는 것 같았고」

「그런가…. 코리나는?」

뜻밖의 대릴의 대답에 노는 걱정일 것 같은 얼굴을 하면서 계속되어 코리나에 대해 들으면, 그는 괴로운 듯이 얼굴을 하향하게 했다.

「코리나씨는, 어떻습니까. 정직 아직 판단은 할 수 없네요. 역시 츠토무씨에 익숙해 있으므로 왠지 미묘하게 느껴 버립니다만, 직업이 다르므로 아직 모릅니다」

「그래. 뭐, 뭔가 문제가 있으면 말해」

「알았습니다!」

정직 괜찮은 것으로 생각한 노는 이번신대를 보려고 생각하면서, 건강하게 대답을 한 대릴로부터 멀어졌다. 지금 크란 하우스에는 평소의 다섯 명에 가세해 코리나와 리레이아가 리빙에 있어, 제노는 없다.

그는 기혼자인 것으로 밤은 자택에서 보내고 싶다고 해 왔기 때문에, 크란 하우스에 이주하고 있지 않다. 다만 싸움했을 때는 숨겨두어 줘와 멋있는 얼굴로 말해졌으므로, 가벼운 짐만은 빈 방에 놓여져 있다.

리빙을 둘러보면 대릴은 결정 포즈의 연습을 하고 있는 곳을 아미라에게 비웃음을 당하고 있어, 디니엘은 리레이아에 한나의 바보니까 가감(상태)의 해설하고 있다. 한나는 그것을 듣고(물어) 미묘한 표정을 하고 있다.

그런 가운데 기도사의 코리나만 소파에 앉아 기분악에 두리번두리번 하고 있었으므로, 노는 그녀의 정면으로 앉았다. 그러자 그녀는 팔랑팔랑으로 한 것이 붙어 있는 옷자락을 꼬옥 하고 잡아 아와아와했다.

「처음의 PT는 어땠습니다?」

「앗, 네. 모두 강해서 살아납니다…」

「들─아―, 길드의 알선으로 하고 있었을 때보다 유행하기 쉽지요?」

「그것은…네」

코리나는 크림색의 긴 머리카락을 어루만지면서 어색한 것 같게 수긍했다. 노가 코리나를 스카우트 한다고 결정했을 때의 신대 영상으로, 그녀는 길드의 알선으로 짜여진 PT로 힐러를 하고 있었다. 그것과 비교하면 지금의 PT는 하늘과 땅의 차이가 있을 것이다.

유일 문제를 일으킬 것 같았던 제노는, 코리나에 듣고(물어)도 현재는 문제는 없는 것 같다. 그 뒤는 저녁식사를 먹는 일이 된 것이지만, 노는 문득 눈치챘다.

(여성율 높구나)

최종적인 크란 멤버는 남성 네 명, 여성 여섯 명과 거기까지 차이는 없지만, 오리라고 본받아 고용인을 포함하면 지금은 7대 2다. 거기에 어텍커가 전원 여성이라고 한다, 뭔가 이상한 것이 되고 있다.

오리와 견습이 요리를 옮기기 시작했으므로 모두는 식탁에 자리를 옮긴다. 그리고 요리가 모이면 모두 손을 붙이기 시작했다.

식탁에서는 아미라는 매회 대릴과 경쟁하도록(듯이) 식사를 하고 있어, 디니엘과 리레이아, 코리나는 조용하게 식사를 하고 있다. 무드 메이커적인 서는 위치의 한나는 어쨌든 수다로 차별대우 없게 화제를 털고 있다.

(뭐, 모두 강하고 별로 좋은가)

다만 역시 여자만이라면 거북한 일도 있으므로, 빨리 가룸이 오지 않을까와 노가 생각하고 있으면 한나꺽인 모습의 그를 눈치챘다.

「응? 스승, 어떻게든 한 것입니까?」

「아니, 다만 재차 보면 여성 많다라고 생각한 것 뿐」

「했다입니다스승! 하렘이 아닙니까!」

「없어. 강했으면 남자라도 여자라도 들어갈 수 있다는 것뿐이니까」

「무~」

익살맞은 짓을 한 것처럼 섹시 포즈를 취하고 있는 한나에, 노는 다 마른 미소를 띄워 그렇게 말했다. 그러자 한나는 등진 것처럼 뺨을 부풀려 외면했다.

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목차

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153/411

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이것이니까 동정은

그리고 일주일간. 네 명은 서로의 제휴가 깊어지기 (위해)때문에, 설원 계층에서 전투를 거듭해 간다. 그 중에 노는 탱크 겸임이나 리레이아의 움직여, 정령에 의해 1단계 상승하고 있는 MND의 감각을 파악. 이제 완전히 움직임에 웅덩이는 없고, 적당한 탱크로서 볼 수 있을 정도로 되어 있었다.

「과연, 스승입니다!!」

「그만큼도 아니야. 아미라에 맞추어 받고 있기도 하고」

「…칫」

노에 웃는 얼굴을 향해진 아미라는 싫어하도록(듯이) 혀를 차 시선을 피했다. 아미라는 이 일주일간, 용화를 연습하기 위해서 던전 탐색 후도 노와 행동을 모두 하고 있다. 그러니까 그가 이 PT가 되고 나서 항상 뭔가를 생각해 실행하고 있는 것을 알고 있었다.

이미 습관이 되고 있는 스킬 컨트롤의 연습은 물론이지만, 피하기 탱크 겸임에 의해 새로운 움직임을 노는 자꾸자꾸라고 시험하고 있었다. 응용의 어려운 배리어의 한층 더 조작. 시선을 맞추지 않고 목표로 스킬을 맞히는 공간 감각. 공격 스킬의 한층 더 응용.

거기에 더해 초수관리나 헤이트 관리를 감각에 길들여, 몬스터의 거동, 아군의 거동 모두를 파악한다. 아미라가 생각하는 것만으로 열을 일으켜 버리는 것 같은 정보를, 노는 아무렇지도 않게 처리하고 있다.

(…왜, 그렇게 즐거운 듯 해)

 힐러에 가세해 피하기 탱크 겸임 따위, 보통 사람이라면 내던져 버리는 것 같은 역할이다. 거기까지 힐러와 탱크에 이해가 없는 아미라에서도, 그 일은 안다. 그러나 노는 전투중 끝낸 얼굴로 그 역할을 완수하고, 반성회나 전투에 향하여 연습하고 있을 때는 마치 아이같이 즐거운 듯 하다.

원래 힐러로서 노는 이미 우수하다. 주위의 평가로 3대 힐러안에 먹혀들고 있고, 아미라의 진단이라고에서는 월등하다. 그러나 그런데도 여전히, 탱크라고 하는 분야에서도 탐욕에 성장을 요구하고 있다.

(빨리 용화를 물건으로 하지 않으면, 틀림없이 뒤쳐진다)

자신에게 조금의 벌어짐이 있으면 기뻐해 그것을 수정해, 피하기 탱크 겸임이라고 하는 역할도 형태로 해 간다. 머지않아 아미라가 보충으로 돌지 않아도 좋아질 정도로 능숙해지는 것은, 짜고 있는 그녀 자신이 잘 알고 있었다. 이대로는 방치되는 것이 불가피하다라고.

(어물어물 하고 있을 수 없다. 빨리 물건으로 하지 않으면)

그 동료에게 두고 가지고 싶지 않다고 하는 생각과 강해지고 싶다고 하는 기분이 성취했는지, 아미라의 용화에 변화가 방문하기 시작하고 있었다.

용화중의 한층 더 의식의 부상, 그것과 자신으로 용화를 해제 할 수 있는 것 같은 징조도 나타나기 시작하고 있었다. 아직 완전하게 해제하는 것은 되어 있지 않지만, 자신의 의식으로 움직임을 느슨하게한다고 하는 것이 가능하게 되어 있다.

「오오, 좋잖아. 이것이라면 이제 매딕 맞히지 않아도 좋아질 것 같네」

「그렇구나」

그리고 오늘, 노와 길드의 훈련장에서 연습하고 있던 아미라는 스스로 용화를 해제하는 일에 성공하고 있었다. 아직 매딕같이 곧 해제 할 수 없기는 하지만, 자신의 의사로 용화를 해제 할 수 있다고 하는 일은 크다. 이것으로 노가 매딕을 맞히는 수고가 없어지기 (위해)때문에, 전략의 폭이 넓어질 것이다.

「그렇다면 향후는 공격 멈추어 주었으면 하는 때만 매딕 파견한다」

「아아」

「좋아, 좀 더 시험할까」

「…아아」

이전부터 뭔가 연습에 교제해 주고 있던 노이지만, 최근에는 쭉 붙어있음이다. 디니엘과 대릴이 의뢰조PT에 가, 한나와 리레이아도 던전 탐색 후에 둘이서 연습하는 것이 많기 때문에, 노는 필연적으로 아미라와 연습하는 시간이 많아진다.

(고마어어)

결코 말에는 내지 않지만, 아미라는 이 환경에 매우 감사하고 있었다. 혼자서 용화 연습을 하고 있었을 때보다 몇배도 효율이 좋은 환경인 것은, 용화의 성장 상태를 봐도 명백하다. 거기에 다른 제휴 연습에도 교제해 주고 있다. 아미라는 하루 마다 자신이 성장하고 있는 것을 느끼고 있었다.

「기본적인 헤이스트의 효과 시간은 이것이군요. 뭐 상황에 따라 바꾸는 일도 있지만, 기억해 두면 손해는 없다. 조금 의식해 봐」

「아아」

「앞으로, 최근 스킬을 여러가지 시험하고 있네요?」

「…뭐야, 불평 있는 것인가」

「아니, 무엇으로 싸우려는 기세인 것이야」

노는 얼굴을 접근해 오는 아미라에 가장된 웃음을 하면서 뭐 그렇다면 손을 앞에 했다. 노는 몬스터의 움직임과 같은 정도 아군의 움직임도 자세하게 보고 있다. 그 때문에 최근 아미라가 스킬을 적극적으로 사용하게 되어 있는 것을 알고 있었다.

「스킬을 사용한다 라는 의식은 나에게도 알지만, 보고 있으면 결국 2, 3종류 밖에 사용할 수 있지 않아. 그러니까 우선은 전스킬을 사용해 소비하는 정신력을 체감으로 이해하면 좋다. 그리고 자주(잘) 사용하는 스킬을 중점적으로 단련해 가자」

「…」

「카뮤도 그랬지만, 역시 파워 슬래시 사용하는 것 많네요. 뭐? 전가의 보도야?」

「시끄러. 저것이 제일 시원하고 살았어」

그렇게 잘라 말한 그녀에게 노는 조금 멍한 후, 이상한 듯이 깔깔 웃었다. 그리고 주먹을 잡아 가까워져 오는 아미라를 헤아려 가볍게 사과했다.

「미안 미안. 그렇네, 그러면 파와스라를 중심으로 여러가지 스킬 시험해 보자. 나의 진단이라고라면…」

노는 『라이브 던전!』에서경험을 바탕으로대검사의 스킬을 생각해 내 아미라에 어드바이스 해 나간다. 어텍커 경험이 있어 스킬 콤보 따위도 모두 파악하고 있는 그 조언은, 이 세계에서도 도움이 된다. 노의 말을 아미라는 듣고(물어) 있었지만 도중에서 횡설수설이 되어 있었으므로, 그는 돌아가고 이야기하려고 오늘의 연습을 끝맺었다.

「매우 자세하지 않은가」

「글쎄. 여러가지신대 보고 있고」

끝낸 얼굴로 말하는 노에, 아미라는 대검을 등에 메면 옆에 줄서 훈련장을 나왔다.

「아미라도 가끔씩은 보는 것이 좋아. 금빛의 조사의 어텍커, 참고가 된 것이겠지? 그때부터 스킬 여러가지 사용하게 되었네요」

「…너, 얼마나 나의 일 보고 자빠지지? 기색 나쁘구나」

「쿠라멘인 것이니까 그렇다면 보겠죠. 나리더이고」

자신이 스킬을 적극적으로 사용하게 된 이유를 알아 맞출 수 있었던 아미라는, 노의 일을 약간 엷어 노려보았다. 그리고 아무렇지도 않은 얼굴로 돌려준 노에 아미라는 뭔가 눈치챈 것처럼 눈을 크게 연 후, 얼굴을 간들거리게 했다.

「그렇게 나의 일이 신경이 쓰일까? 응?」

「들러붙지마. 정말로 싫은 곳은 부모에게 닮아있네요」

못된 장난인 미소를 띄워 신체를 대어 오는 아미라를 노는 멀리했다. 그러자 아미라는 더욱 더 미소가 깊어졌다.

「수줍고 자빠져. 연습의 예다. 뭐든지 말하는 일 듣고(물어) 해도 괜찮아?」

「급료 줄이겠어」

「핫, 날씨나가는. 이것이니까 동정은 곤란하다」

조롱하는 것 같은 시선을 향하여 오는 아미라를 노는 지불하면서 접수처에 향했다.

-▽▽-

노와 아미라가 자꾸자꾸성장해 간 일주일간. 리레이아도 한나와 짜고 전투중의 제휴가 깊어져 가려고 했지만, 아무래도 능숙하게 진행되지 않았었다.

「한나. 저기까지 거리를 두지 않아도 괜찮아요」

「알았다입니다!」

한나는 건강하게 그렇게 대답한다. 의지는 충분히 있다. 리레이아로부터 봐 태도도 나쁘지 않고, 바닥 빠진 밝음은 그녀의 특색. 리레이아도 그녀와 짜는 것은 오히려 기쁘다고 느낀다.

하지만 한나는 아무리 지시를 해도 그것을 잊어 버린다. 세 걸음 걸으면 잊는다, 라고 하는 디니엘의 말이 리레이아의 머리에 생각해 떠오른다.

(아니, 끈기 좋게 전해 준다면, 머지않아 알아 줄 것입니다)

그렇게 리레이아는 믿어 한나에 상냥하게 물어 봐 가지만, 역시 제휴는 진전하지 않는다. 한나는 확실히 말을 걸고를 하면 당겨 주지만, 그 거리가 너무 커 피하기 탱크의 특색이 사라져 버리고 있는 것은 부정할 수 없다. 저것에서는 노의 피하기 탱크와 동레벨이다.

「무엇인가, 요령 따위 있으면 묻고 싶습니다」

「…알았다. 그러면 내가 한 번 뒤따라 간다」

「감사합니다. 도움이 됩니다」

곤란한 리레이아는 그 일을 디니엘로 고쳐 상담한 곳, 그녀는 유감스러운 얼굴을 해 책을 덮었다. 그리고 디니엘이 탐색 후의 연습에 한 번 참가하는 일이 되었다.

「리레이아가 스킬명을 말하면 한나는 떨어져. 다만 스트림아로때같이, 너무 떨어져서는 안 돼. 제대로 공격을 계속하는 것」

「알았다입니다!」

「네. 그러면 가자」

그렇게 디니엘이 제안해 한나도 승낙했다. 그리고 최초의 연습에 따라 온 디니엘은 지상에서 움직이고 있는 한나를 본 후, 곧바로 리레이아에 스킬을 공격하도록(듯이) 지시했다.

「에? 사전에 말을 걸고 따위는」

「말을 걸고는 하지 않아도 괜찮다. 다만 스킬을 발하는 것만이라도 상관없다」

「…그러나 그러면」

「오발해도 상관없다. 저것은 그 정도 하지 않으면 기억하지 않으니까」

디니엘의 지독한 추위시선에 밀리는 형태로 리레이아는 우선 스킬을 발했다. 사라만다로부터 발해지는 열선은 한나의 바로 옆을 통과해, 몬스터의 신체를 관통한다. 한나는 돌연 발해진 스킬에 놀라 어텍커 두 명의 (분)편을 보았다.

그리고 몬스터를 토벌 다 한 후, 한나는 박진의 표정으로 곧바로 돌아왔다.

「죽일 생각이 아닙니까!?」

「한나가 승낙했다」

「아니, 확실히 말한 것이지만도!! 조금은 말을 걸어 주어도 좋은 것이 아닙니까!? 깜짝 놀란 것이에요!」

「그래서 당신이 기억한다면 그렇게 하고 있다. 기억하지 않기 때문에 이렇게 하고 있다」

다가서 온 한나에 디니엘은 진지한 얼굴로 그렇게 돌려준다. 한나는 확실히 크란 하우스에서 그렇게 말한 연습을 한다고 말해지고는 있었지만, 상식인의 리레이아라면 그런 일은 하지 않을 것이라고 말하는 안심감은 마음의 어디선가 있었다. 하지만 디니엘이 따라 온 시점에서 어느정도 각오 하고 있었다. 각오를 하고 있었지만, 정말로 공격해 올까는 모른다. 그러나 정말로 가차 없이 스킬을 공격해 왔다.

그러자 디니엘은 눈치챈 것처럼 두꺼운 장갑을 하고 있는 손을 협의했다.

「괜찮아. 맞아도 오발 판정이니까, 리레이아는 신에게 야단맞지 않는다. 당신이 죽을 뿐」

「아니아니 아니!? 터무니 없는 이론이군요!? 확실히 저런 것 맞으면 아프지 끝나지 않지요!? 나 틀림없이 죽는입니다!!」

「네. 다음 왔다. 한나, 헤이트 취해」

「아니아니, 아직 이야기가…」

옆으로부터 강요해 오고 있는 설랑에 디니엘이 그렇게 지시하는 것도, 한나는 아직 이야기의 도중이라면 그녀를 올려본다. 그러자 디니엘은 진지한 얼굴로 한나를 내려다 본 후, 생긋 웃는 얼굴이 되었다.

「좋으니까, 해라」

디니엘의 드문 웃는 얼굴에서의 한 마디에, 한나는 부들부들 신체를 진동시켰다.

「오, 기억해라입니다―!!」

그리고 울면서 컴뱃 크라이를 발해 설랑의 무리에 돌격 해 갔다. 반짝반짝 빛나는 눈물을 봐 리레이아는 비난 하도록(듯이) 디니엘을 보았다.

「과연, 그 취급은 불쌍합니다. 그녀에게도 끈기 좋게 전해 가면, 머지않아 이해해 줄 것」

「당신은 한나의 바보니까 가감(상태)를 이해해, 그러니까 나에게 도움을 요구해 왔다. 달라?」

「…그렇습니다만, 저것은 불쌍합니다」

어텍커의 (분)편을 신경써 움찔움찔하고 있는 한나의 모습은, 마치 엽총에 노려지고 있는 작은 새인 것 같다. 그러나 디니엘은 말없이 고개를 저었다.

「어쨌든, 해 봐. 하면 안다」

「…알았습니다」

이 일주일간 한나에 같은 것을 몇 번이나 계속 말해, 그런데도 개선하지 않았던 (일)것은 사실. 원래로부터 짜고 있던 디니엘의 말에, 리레이아는 마지못해 말한 모습으로 사라만다브레스를 주창했다.

그 발해진 열선에 한나는 눈치채지 못하고, 사라만다브레스는 푸른 날개를 빼앗아 바지직 태웠다.

「저쪽! 저쪽!」

「죄, 죄송합니다!!」

리레이아는 오발해 버렸던 것에 곧 고개를 숙였다. 디니엘은 지면을 눕고 있는 한나에 덤벼 들려고 한 설랑을, 눈에도 멈추지 않는 빨리 쏘기로 넘어뜨려 간다.

몬스터를 다 넘어뜨리면 한나는 날개를 눈으로 차게 한 후, 부쩍부쩍 디니엘에 가까워져 왔다. 그리고 어딘가 기쁜듯이 자신의 뒤 날개를 따악 가리켰다.

「디니엘! 봐! 이봐요 봐!! 날개 탄 것이에요!?」

「던전 나오면 낫기 때문에 문제 없음」

「화, 확실히 그렇지만!? 심하지 않습니까!?」

「당신이 피하지 않는 것이 나쁘다」

「…우우」

멍하니 고개를 숙인 한나의 모습은 동정을 권하는 것이다. 하지만 리레이아는 어딘가 한나의 표정이 진심으로 슬퍼하지 않은 것처럼 보였다.

「네, 다음 왔다. 한나헤이트 취해」

「제, 젠장! 지지 않습니다!」

그렇게 말해 뛰쳐나와 간 한나는 약간 울렁울렁 하고 있는 것처럼 보인다. 그리고 달려간 한나를 보류한 디니엘은, 리레이아의 (분)편에 되돌아 본다.

「한나는 하라고 들으면 한다. 그것이 불합리한 일에서도 하고, 오히려 기쁜 것 같다. 그렇게 안보였어?」

「…확실히, 그럴지도 모릅니다」

날개가 탔다고 지적하고 있었을 때의 한나의 얼굴은, 어딘가 즐거운 듯이 보였다. 리레이아는 또 설랑의 헤이트를 취해 싸우고 있는 한나를 바라보았다.

「나는 한번도 오발을 하지 않았지만, 한나는 오히려 물건 모자랄 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 조금 전의 얼굴을 보면 알았을 것」

「그래, 군요」

아군에게 오발에서도 되면, 화내는 것이 보통이다. 하지만 한나는 화나 있다고 하는 모습을 하고 있을 뿐. 오히려 그 상황을 즐기고 있도록(듯이), 리레이아에도 보여 버렸다.

「그러니까 좋아할 뿐(만큼) 오발하면 좋다. 그 쪽이 한나는 기억하고, 기뻐한다. 일석이조」

「…」

리레이아는 디니엘의 말에 곤혹했지만, 동시에 이해도 했다. 그리고 리레이아는 스킬을 발하게 되어, 일주일간의 정체가 거짓말과 같이 한나의 팔도 부쩍부쩍 능숙해져 갔다.

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154/411

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남아 있는 복수심

「아미라, 용화 해제」

「아아아아아!?」

74 계층에서의 전투시. 노가 아미라에 그렇게 부르는 것도 그녀는 기분이 안좋은 것 같게 외칠 뿐(만큼)이었다. 노는 새어나올 것 같게 된 혀를 참을 억제해 매딕을 파견해, 용화를 강제적으로 해제시킨다.

아미라의 용화 제어는 나날이 올라 가고 있지만, 전투가 오래 끌면 전투 본능에 삼켜지는 일이 있다. 이번에는설랑의 무리가 눈사태같이 덤벼 들어 와 장기전이 되었기 때문에, 자신에서의 용화 해제를 할 수 없었다.

전투가 끝나 오십을 넘는 마석을 다 회수한 노는, 어딘가 쌀쌀한 아미라를 가만히 보았다. 그러자 그녀는 움찔한 모습을 보여, 시선을 피해 대검을 짊어져 도망치듯이 등을 돌렸지만, 곧 체념한 것처럼 되돌아 보았다.

「그 눈, 멈추어라」

「도중, 나의 지시 무시했네요?」

「나빴다」

「다음 하면 용화 연습 빼기군요」

「하아!? 그것과 이것과는 별도일 것이다!?」

「같아 바보」

아미라에 달려들어지면서 오늘의 탐색을 절상을 고한 노는, 한나와 리레이아에도 말을 걸어 철수하기로 했다.

리레이아는 어깨에 타고 있는 사라만다에 한조각의 마석을 발해 먹인 후, 근처의 한나에 말을 걸었다.

「한나, 조금 (듣)묻고 싶은 것이 있습니다만」

「응? 무엇입니까?」

마석을 가득 넣고 있는 사라만다를 흐뭇한 듯이 보고 있던 한나는, 쿄톤 한 것처럼 응시하고 돌려주었다. 리레이아는 앞에서 말다툼하고 있는 두 명을 보고 있다.

「아미라는, 최초부터 그 모습이었던 것입니까?」

리레이아의 아는 아미라는, 아무도 접근하게 하지 않는 절대 강자라고 하는 인상이 매우 강하다. 크란 멤버에 대해서도 등급설정이 끝난 뒤는 마음을 허락하지 않고, 난폭한 태도를 숨기지 않았다.

리레이아도 최초 아미라의 몹시 거칠지만 뭔가 빛나는 것이 보이는 검 기술에 홀딱 반해 크란에 가입했지만, 그녀는 매우 리더에게 향하고 있는 그릇은 아니었다. 특히 쉘 클럽에 도전할 때에 신전술을 사용하지 않고 어텍커 4 힐러 1라고 하는 전술에 관련되었던 것은, 크란 해산에 연결된 치명적인 사건이었다.

여러 번전멸 해서는 약한 아군을 탓할 뿐의 아미라에, 크란 멤버의 불만은 자꾸자꾸모여 갔다. 확실히 아미라는 당시 그 중에서도 제일 강했지만, 그것은 어디까지나 유니크 스킬이 있기 때문이다. 그 밖에도 난폭한 태도나 용화에서의 아군 피해. 그녀의 안는 문제도 실제로 많았다.

그러한 불만이 겹겹이 쌓인 결과, 최후는 크란 멤버 전원 탈퇴라고 하는 결말이 되었다. 그런 크란 멤버중에서도 끝까지 남아 있던 리레이아는, 아미라가 어떤 인물일까하고 하는 일을 잘 알고 있다.

하지만 무한의 고리에 들어가고 나서의 아미라는 사람이 바뀌었다고 밖에 생각되지 않는다. 방금전 노에 사과하고 있는 일도 리레이아로부터 보면 믿을 수 없는 광경이다.

리레이아의 질문에 한나는 곧바로 붕붕 고개를 저었다.

「다른 거예요! 처음은 굉장한 건방졌던입니다!」

「그, 그랬던 것입니까?」

「그래요! 나를 날개 탱크 불렀고! 절대 지려 업신여기고 있었던 것이기 때문에!」

탱탱 화낸 모습의 한나에 리레이아는 조금 안심한 것처럼 수긍하면서, 자꾸자꾸나오는 한나의 푸념을 듣고(물어) 말했다. 그 푸념 내용을 (듣)묻는 것에, 무한의 고리에 들어간 당초의 아미라는 거기까지 변함없었던 것 같다.

「뭐 그렇지만, 전원과 승부해 스승에게 여러가지 말해지고 나서는 바뀐 것이군요」

「…과연. 그렇습니까」

「그렇지만, 어째서 그런 것 (들)물은 것입니까?」

「아니오, 특히 이유는 없습니다」

「그렇습니까. …나도 마석 주어도 좋습니까?」

「자」

완전히 사라만다에 마석을 주는 것을 좋아하게 되어 있는 한나의 모습에, 리레이아는 쓴 웃음 하면서 작은 매직 가방을 전했다.

사라만다에 한나가 속아 넘어 가도록(듯이) 부탁하면 날카로운 외침을 올린 후, 그녀에게 뛰어 이동한다. 한나는 눈을 빛내면서 사라만다에 마석을 먹여 간다. 그런 한나로부터 시선을 피한 그녀는 신기한 얼굴로 전의 두 명을 재차 보았다.

(…그 사람들은, 어떻게 생각하는 것일까요)

리레이아는 아르드렛트크로우에 재적하고 있는 원크란 멤버를 떠올린다. 그들은 그 크란에서의 사건을 분하다고 생각하고 있는지, 거의 화제에도 내지 않는다. 그런 그들이라면 지금의 아미라를 봐 어떻게 생각하는지, 리레이아는 생각한다.

(화가 나는 것으로 정해져 있다)

원크란 멤버들이 지금의 아미라를 보면 그렇게 생각할 것이다. 그러니까 자신이 그렇게 생각해도 상관없을 것. 그렇게 이론 지어 리레이아는 소용돌이치는 검은 감정을 해방 한다.

아미라는 전의 크란 멤버를 송사리와 잘라 버려, 크란이 해산한 뒤는 불명예스러운 이명[二つ名]이 무심코 접을 수 있는 탐색자를 계속하는 것은 절망적으로 되었다. 그것을 봐 원크란 멤버는 비웃음은 있었다. 리레이아는 표면상 아무것도 액션을 일으키지 않았지만, 마음중에서 같은 기분이었다.

그러나 아미라는 그 후, 노가 시작한 무한의 고리라고 하는 크란에 들어왔다. 그리고 그 크란은 자꾸자꾸계층을 갱신해, 지금은 위로부터 3번째가 되어 있다. 하지만 그것은 폭식용의 위기로부터 미궁 도시를 구한 노에, 유명한 디니엘, 대릴. 그리고 피하기 탱크로서 유명해진 한나가 있기 때문에 당연하다. 만약 아미라와의 위치가 자신과 달라도 같은 결과를 낼 수 있었다고, 리레이아는 마음속으로부터 생각된다.

리레이아는 아르드렛트크로우에 들어갔다. 지망 동기는 강함을 요구하고 있었다고 했지만, 본심은 아르드렛트크로우에 가입 할 수 없었던 아미라를 웃고 싶었으니까.

리레이아는 무한의 고리에 들어갔다. 지망 동기는 지금부터 성장하는 크란 그렇다고 해서, 본심은 아미라를 허락할 수 없었으니까.

그것을 누군가에게 말해지면 리레이아는 부정하겠지만, 송사리라고 말해졌을 때로부터 그녀의 행동 원리는 거의 아미라가 관련되고 있다. 아미라에의 강한 동경으로부터 일전해 미움으로 바뀌어, 그 감정은 매우 큰 것이 되어 있다. 그야말로 원크란 멤버가 끌어들인 만큼, 리레이아는 아미라에 집착 하고 있다.

(나는 신경쓰고 있지 않습니다만, 이것으로는 그 사람들이 체면이 서지 않는다)

그 말을 방패에 리레이아는 무한의 고리에 들어갔다. 아미라를 이군에게 밀어 떨어뜨리기 (위해)때문에, 오늘도 그녀는 우선 크란이 친숙해 질 수 있도록(듯이) 노 힘을 다한다.

-▽▽-

그리고 네 명은 1월(정도)만큼 설원 계층에서 제휴가 깊어지면서, 이따금 화산 계층에서 소재를 모아 장비의 충실이 깊어지거나 했다. 그 사이에 아미라의 용화는 성장해, 화룡에 도전하기 전의 카뮤 정도까지 제어하는 것이 되어있었다.

그리고는 용화중의 의식을 이용해, 지원 스킬에 아미라가 맞춘다고 하는 연습을 시작했다. 다만 이것이 아미라에는 어렵고, 현재는 전혀 맞출 수 있지 않았었다.

그에 대한 리레이아와 한나의 제휴는, 디니엘의 연습도 있어 혐의응 쿵 맞아 간다. 이따금 오발이 일어났지만 한나는 사과하는 리레이아와는 정반대로 매우 기분이 좋다. 디니엘과 달리 의지해지고 있다고 하는 감각이 강한 것인지, 선배 바람을 피워지고 있는 모습이다.

그 1월의 사이에 무한의 고리의 공략조는 79 계층까지 도착했지만, 가끔 눈보라가 치는 환경은 어려운 것을 느꼈다. 그 때문에 한층 더 방한 장비를 정돈하기 (위해)때문에, 화산 계층에서 소재 모음을 실시하고 있었다.

실버 비스트와 아르드렛트크로우는 방한 대책을 정돈해 80 계층주의 동장군에 도전하고 있지만, 현재 아직 돌파 되어 있지 않다. 인간형, 그것도 도대체(일체)인 만큼 고전한다고는 생각하지 않았던 것일까, 관중들도 아직 돌파 되어 있지 않는 것에 놀라고 있다.

금빛의 조사는 그 사이에 70 계층을 돌파해 설원 계층에 들어가, 홍마단도 자신들의 전술을 짜내 70 계층을 돌파하려고 하고 있다. 길드도 대책 장비를 정돈한 뒤로 70 계층을 돌파해, 설원 계층의 소재 모음에 분투하고 있다.

그리고 무한의 고리의 의뢰조인 대릴이나 디니엘들은이라고 한다면―

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155/411

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이군의 리더

「호우? 내가 PT리더에서는 불만인 것인가?」

「아니, 내가 츠토무씨에게 맡겨지고 있으므로…」

「…흠, 그러면 어쩔 수 없다. 하지만, 언제라도 지휘는 바뀔 수 있으므로. 만약 기분이 바뀌면 부담없이 말해 주게」

「그, 그렇습니까」

메르쵸의 의뢰를 맡겨진 네 명. 대릴, 디니엘에 가세해 성기사의 제노와 기도사의 코리나는 가벼운 협의를 실시했다. 그러나 그 협의는 제노의 독무대였다.

여하튼 디니엘은 기본적으로 무관심해, 코리나도 장소의 모습을 엿봐 그다지 적극적으로는 말하지 않는다. 결과적으로 의뢰조의 PT리더를 맡겨지고 있는 대릴과 제노가 협의의 중심이 된다. 하지만 제노의 자신 충분한 말에 대릴은 밀리고 있었다.

과연 PT리더에 관해서는 사수했지만, 제노는 지금도 호시탐탐 그 자리를 노리고 있는 것을 숨기지 않는다. 대릴은 걸근걸근 오는 제노에 대해서 어딘가 하기 어려움을 느끼고 있었다.

(…디니엘씨도)

대릴은 디니엘의 일이 싫지 않지만, 정직 인품이 아직 잘 모르기 때문에 크란 멤버중에서는 제일 말하기 거북하다. 이따금 꼬리나 귀에 시선을 느끼는 것도 왠지 무서웠다.

코리나는 어느 쪽인가 하면 동종과 같은 기색이 하므로, 이야기는 맞을지도 모른다고 느끼고는 있다. 하지만 아직 허물 없이 사귀는 것에는 시간이 걸릴 생각이 들고 있었으므로, 이 PT의 리더가 자신에게 감당해낼까 불안은 있었다.

(그렇지만, 츠토무 씨가 나에게 맡겨 준 것이다. 노력하지 않으면)

처음은 틀림없이 디니엘이 리더가 된다고 생각하고 있던 것인 만큼, 대릴은 그 기대에 응하려고 의욕에 넘쳐 있다. 그리고 협의도 끝났으므로, 네 명은 장비를 정돈해 조속히 길드로 향했다.

「뭐, 뭔가 굉장하네요」

「그렇겠지? 자랑의 장비야」

대릴은 마치 신품과 같이 빛나고 있는 제노의 은갑옷을 봐 무심코 말하면, 그는 자랑하도록(듯이) 문장의 들어간 수순을 가볍게 두드렸다. 밝게 빛나고 있는 그 장비에 디니엘은 음울한 듯이 눈을 가늘게 뜨고 있다.

「제노씨는 은빛을 좋아합니까?」

「아니, 다르다. 대릴군」

「에?」

제노의 장비는 전신은투성이인 것으로 대릴은 그렇게 생각한 것이지만, 그벌조금 집게 손가락을 세워 부정했다.

「나는 제노색을 좋아하는거야」

「에?」

「제, 노, 이, 로,!」

1문자 1문자 정중하게 강조해 말한 제노에, 대릴은 어이를 상실했다. 뒤로 있는 코리나도 머리(마리)의 이상한 사람을 보는 것 같은 눈을 하고 있어, 디니엘은 완전한 무관심하다.

「대릴군은, 자신의 색이 없는 것처럼 보인다. 너도 조금은 장비에 배려를 하게야. 이미 무한의 고리는 큰 손 크란. 패션에도 배려를 하지 않으면 말야」

「하아…」

「이번 휴일에라도 나의 집에 오게. 전속의 대장장이사를 소개해 주자」

「아니, 나의 장비는 드렌 씨가 만들어 주므로, 좋습니다」

「뭐? 그것은 유감이다. 모처럼 내가 직접 코디네이터 해 주려고 생각한 것이지만」

 이런 이런하고 고개를 젓는 제노에 대릴은 가장된 웃음을 띄운 후, 어딘가 동정적인 시선을 향하여 오고 있는 코리나와 눈이 마주쳤다. 하면 그녀는 게슴츠레한 눈으로 단념하도록(듯이) 시선으로 고해 왔다.

그 뒤도 제노는 혼자서 계속 끝없이 말해, 대릴이 거기에 대응하고 있다. 코리나는 그런 대릴에 동정적인 시선을 향해, 디니엘은 민가의 지붕에서 멈추고 있는 작은 새를 보고 있었다.

그리고 길드에 대해 약속 장소에 도착하면, 꼭 메르쵸도 걸어 오고 있던 곳이었다. 허리를 펑펑(툭툭)하고 두드리고 있는 메르쵸는 대릴과 디니엘의 모습을 보면 접근해 왔다.

「너등이 나를 옮겨 주는 사람들은? 확실히, 크란명은―」

「네. 무한의 고리입니다」

「오오, 그래 그래. 아무쪼록 부탁하겠어 있고」

「이, 이쪽이야말로 잘 부탁드립니다」

메르쵸는 명랑한 미소를 띄워 대릴에 고개를 숙였다. 여러가지 장소로부터 강자가 모이는 무투회에서 아직도 연패를 완수하고 있는 인물로서 메르쵸는 매우 이름이 알려져 있다. 그런 그가 고개를 숙일 수 있었던 대릴은 황송으로서 고개를 숙이고 돌려준다.

「몇분 던전에는 익숙해져 있지 않기 때문에. 접수 따위도 맡기겠어」

「알겠습니다. 뭐, 우리와 함께라면 80 계층은 곧이에요」

「오오. 그것은 믿음직하구먼」

자신 만만의 미소로 그렇게 단언하는 제노에 메르쵸는 빙그레 웃었다. 실제 이 PT로 차는 일이 있으면 노가 오므로, 그 말에 거짓말은 없다. 그리고 야단스럽게 고개를 숙인 제노는 메르쵸를 에스코트 하도록(듯이) 접수에 걸어 갔다.

대릴이나 코리나도 서둘러 붙어 가 스테이터스 카드를 호출하기 위한 용지를 받는다. 그리고 모두 한결같게 종이를 씹어 타액을 붙여 제출하고 있는 일에 메르쵸는 조금 의외인 것처럼 하고 있었다.

「호우. 또 바뀐 것이다. 뭐 나도 이 (분)편이 편하고 좋지만의」

이전 왔을 때는 피를 요구되어 팔에 바늘을 찌르고 있던 메르쵸는, 또 바뀐 스테이터스 카드의 갱신 방법으로 안다는 듯한 얼굴을 한 뒤로 자신도 종이를 씹었다. 그것을 제출해 스테이터스 카드를 호출해 PT계약을 맺은 후, 메르쵸를 넣은 다섯 명은 41 계층의 해변에서 던전 탐색을 개시하게 되었다.

-▽▽-

41 계층에 내려선 다섯 명. 대릴이 디니엘에 색적을 부탁하려고 하면, 그녀는 이미 화살을 맞추고 있는 곳이었다.

「아, 그러면 색적 부탁합니다」

「응」

디니엘은 시급하게 흑문을 찾아내기 위해서(때문에) 화살을 발사한 후, 이그르아이로 색적을 실시해 간다. 대릴은 그 사이에 메르쵸와 가볍게 협의를 하기 위해서 말을 걸었다.

「흠. 확실히, 삼종의 역할이었는지? 그것에 대해서는 예습해 온 것이지만, 나는 어텍커를 하면 좋은가의?」

「네. 부탁합니다. 다만 너무 공격을 강하게 너무 강하게 여겨지면 이쪽이 몬스터의 헤이트를 잡히지 않게 되므로, 최대한 억제해 받을 수 있으면 살아납니다」

「그런가. 뭐 나는 인간형 이외는 전문외이니까, 괜찮다고 생각하지만의. 홋홋호」

「아니, 메르쵸씨 혼자서 빙룡 넘어뜨리고 있군요!? 가감(상태)해 주지 않으면 아마 어렵다고 생각합니다!!」

마음 편한 것 같게 웃고 있는 메르쵸에 대릴은 무심코 돌진해 버렸다. 그 일은 신문 기사에서도 보도되고 있었고, 그 이전의 스탠 피드에서도 대형의 마물을 넘어뜨리고 있다고 하는 기록은 남아 있다.

인간형 이외는 골칫거리라고 말하고 있지만, 그것은 어디까지나 하기 힘들다고 하는 것만이다. 특히 전성기의 메르쵸는 인간중에서는 최강과 말하게 할 수 있을 정도의 실력이 있어, 대몬스터라도 줄선 사람이 없을 정도였다. 그리고 신의 던전이 출현해 스테이터스나 스킬이 퍼진 지금도, 대인전에서는 비길 데 없는 강함을 자랑하고 있다.

「흠, 그런가. 그럼 이것을 사용하는 것은 좋은 것 같은가의」

경장의 메르쵸는 호구에 끼워지고 있던 뢰마석이나 염마석을 제외한다. 그리고 대신에 무색의 마석을 끼워넣었다.

마석을 손바닥에서 부숴 마력을 손에 부여시키고 힘을 얻는, 마류의 주먹. 그것은 몬스터를 상대로 할 때에 메르쵸가 실전에서 짜낸 독자적인 기술이다. 현재 그 밖에 그 기술을 사용할 수 있는 것은 제자인 경비단 이사 블르노 뿐이다. 마석이나 마법에 관해서 뭔가 참견하는 귀족이 방치하는 만큼, 마류의 주먹은 매우 위험하고 어려운 기술이다.

원래마석을 손바닥에서 부순다고 하는 일은, 폭탄을 잡는 일에 동일한 행위이다. 무색의 소마석을 보통 사람이 손안으로 부수면, 손목으로부터 앞이 없어지는 것은 틀림없다. 속성 첨부의 마석이라면 한층 더 피해가 일어날 것이다. 단번에 해방 된 마력을 손바닥에 두어 조작하는 것 따위, 마석의 취급에 뛰어나고 있는 귀족이라도 조속히 할 수 있는 것은 아니다.

그러나 메르쵸는 60년전에 일어난 대규모 스탠 피드때, 처음 그 자살에 동일한 행위를 실시해 위기를 벗어났다. 그리고 지금도 실패하면 신체가 날아가 버리는 것 같은 마류의 주먹을 아무렇지도 않게 사용하고 있다.

다만 신의 던전이 되어있고로부터는 죽어도 소생할 수 있기 (위해)때문에, 메르쵸는 제자를 모집해 마류의 주먹을 전수하려고 하고 있었다. 그 결과적으로 남은 제자는, 블르노 뿐이었다. 덧붙여서 지금도 제자는 절찬 모집중이지만 사람은 와 있지 않다.

유니크 스킬에 의해 신체가 바보같이 튼튼한 블르노조차, 마류의 주먹은 아직 잘 다룰 수 있지 않았다. 6년간 경과해도 그런 형편 때문에, 제자가 되려고 하는 사람은 거의 없다.

그런 마류의 주먹을 사용하는데 필요한 소마석을 호구에 장착하고 있는 메르쵸를 봐, 대릴은 대답한다.

「이번에는 계층 갱신을 제일로 하므로 계층주의외로는 싸우지 않는 예정입니다만, 1계층에 1회 정도는 전투를 실시하는 예정입니다. 그 때에 상태를 봐 사용해 받을 수 있으면이라고 생각합니다」

「양해[了解] 했어」

조속히 어깨 준비 운동에 가공된 소마석을 부수고 있는 메르쵸를 대릴이 이상한 것 같게 보고 있으면, 디니엘이 흑문을 발견했다고 보고해 온 것으로 곧바로 행동을 개시한다. 대릴과 디니엘이 이열이 되어 선두가 되어, 이열눈에 메르쵸. 그 뒤로 제노와 코리나라고 하는 대열로 이동해 나간다.

그리고 흑 문 앞에 꼭 고무공과 같이 뛰고 있는 바다 슬라임이 있었으므로, 선두의 대릴이 컴뱃 크라이로 헤이트를 취한다. 디니엘이 발한 화살과 동시에 메르쵸가 앞에 나왔다.

「홋」

탄력이 있어 탄력 있는 바다 슬라임에 장저(손바닥) 치는 것을 문병하면, 그것은 바늘을 찔린 물풍선과 같이 튀어날았다. 다만 메르쵸에 접해지는 것만으로 바다 슬라임은 자꾸자꾸튀어 간다. 그 이상한 모습에 대릴은 바다 슬라임의 몸통 박치기를 대방패로 막으면서 놀라고 있었다.

그리고 바다 슬라임은 디니엘과 메르쵸에 의하자마자 쓰러졌다.

「꽤 좋은 만지는 느낌이다」

바다 슬라임의 부드럽고도 있어 탄력 있는 감촉에 메르쵸는 그렇게 감상을 말한 후, 손을 뒤따른 점액을 지불한다. 어떤 스킬도 사용하지 않음에도 불구하고 슬라임이 튀어난 곳을 봐, 제노와 디니엘은 감탄 한 것처럼하고 있다.

「아름다운 움직임이다. 아마추어의 눈으로부터 봐도 움직임에 헛됨이 없다. 훌륭하다」

「나보다 연하인데」

「홋홋호. 칭찬해도 아무것도 출?」

제노와 디니엘의 칭찬을 받아 메르쵸는 매우 기분이 좋은 것 같게 웃었다. 레벨도 30 전후인 것으로 스테이터스도 거기까지 높지 않다. 그럼에도 불구하고 여기까지의 위력을 스킬없이 낼 수 있다는 것은, 메르쵸나 마법의 사용할 수 있는 귀족 밖에 없을 것이다.

「자, 빨리 다음의 계층에 향하자. 시간은 유한하기 때문인」

「그렇네요. 갑시다」

확실히 마석을 회수한 대릴은 메르쵸의 말에 따라 흑문을 열어, 42 계층에 전이 했다. 그리고 그 뒤는 하루 만에 45 계층까지 도달 계층을 갱신했다.

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논! 컴뱃 크라이!

「컴뱃 크라이」

수순을 뿌리치는 것 같은 동작을 해 제노가 컴뱃 크라이를 발한다. 보통이라면 빨강의 투기가 나는 것이지만, 제노의 컴뱃 크라이는 은빛에 빛나고 있었다.

그 색이 변하는 컴뱃 크라이는, 대릴이 추방하는 창장의 것보다 헤이트를 버는 양이 분명하게 많다. 제노는 레벨 70인 것으로 스테이터스 차이에 의하는 것도 있지만 마음이 생긴 대릴은, 디니엘이 색적하고 있어 한가한 시간에 그에게 물었다. 그러자 제노는 찰랑찰랑 한 은발을 긁었다.

「너의 컴뱃 크라이는, 아름답게 없다」

「헤?」

「본 곳 광견의 가룸을 모방하고 있겠지만, 너는 그같이 예리하게 해지지 않았다. 마치 강아지가 창을 휘두르고 있는 것 같다」

「하, 하아」

「좀 더 아름답게 발해라. 이같이. 컴뱃 크라이!」

제노가 방패를 강하게 전에 내밀어 귀에 남는 것 같은 소리로 스킬을 주창해, 은빛의 컴뱃 크라이를 발한다. 확실히 그 컴뱃 크라이는 대릴로부터 봐도 예쁘다고는 생각했다. 제노는 수순을 내려 대릴에 우아하게 되돌아 본다.

「아름다움에 넋을 잃고 본다는 것은, 몬스터도 변함없다. 이 아름다움에는 몬스터도 눈을 끌려 무심코 나를 봐 버릴 것이다. 너와 나의 차이는 거기야」

「그, 그렇습니까…」

「뭐, 아무것도 네가 추악이라고 할 것은 아니다. 사람은 누구든지 형태는 다르지만, 아름다움을 겸비하고 있는 것이야. 너도 조금 연습하면 물건에 할 수 있을 것이다. 우선, 한 번 발해 보게」

「네, 네. 컴뱃 크라이」

대릴이 제노의 컴뱃 크라이를 흉내내도록(듯이) 발하지만, 그것을 팔짱 해 보고 있던 그는 곧바로 고개를 저었다.

「논! 다르다! 좀 더 아름다움을 낸다! 몬스터를 매료하도록(듯이), 이러하다! 콘밧트!! 크라이!! 자, 나같이 한다!」

「코, 컴뱃 크라이!」

「좀 더 소리를 지른다! 컴뱃 크라이!」

「컴뱃 크라이!!」

대릴이 부끄러움을 뿌리치도록(듯이) 큰 소리로 컴뱃 크라이를 발하면, 제노는 그것을 봐 재미있을 것 같게 수긍했다.

「흠, 조금은 더 나아졌다. 하지만 아직도구나. 앞으로도 연습하면 좋다」

「네, 네」

「홋홋. 건강하구먼」

메르쵸가 흐뭇한 듯이 두 명을 보고 있으면, 대릴은 소부끄러웠던 것일까 얼굴을 붉게 했다. 그리고 디니엘의 색적이 끝나 탐색을 재개한다.

그렇게 말한 사건이 오늘의 던전 탐색안이었다. 대릴은 크란 하우스에 돌아간 뒤로 그 일을 다시 생각해, 리빙의 소파로부터 서 깨끗한 거울이 있는 곳에 향했다.

「이러한가…?」

그리고 대릴은 제노의 말해진 것처럼 우선은 흉내를 내 본다. 제노는 컴뱃 크라이를 발할 때에 다양한 포즈를 취하고 있었으므로, 대릴도 눈동냥으로 그 동작을 연습했다. 리빙의 소파로부터 노가 그 모습을 들여다 봐 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하고 있다.

(좀, 멋질지도…)

그리고 대릴은 실제로 포즈를 취해 봐 그런 것을 생각했다. 대릴도 아직 소년이라고 해도 과언이 아닌 연령인 것으로, 그렇게 말한 일을 동경하는 것은 있다. 그 뒤도 조금 즐거운 듯이 제노의 흉내를 내 갔다.

그리고 다음날도 계층 갱신을 하기 위해서, 의뢰조는 메르쵸와 함께 던전에 기어든다. 오늘로 오십 계층까지는 겨우 도착할 예정을 세워, 대릴 주도로 의뢰조의 PT는 탐색을 개시한다.

「신속의 소원」

몬스터와의 전투도 지금은 빨리 끝나기 (위해)때문에, 기도사의 코리나는 신속의 소원을 전원에게 걸쳐 AGI를 상승시키고 있는 것만으로 끝나 있다. 그 때문에 현재 코리나의 실력은 대릴로부터 판단이 서지 않는다.

지금의 곳노와 다르다고 생각하는 것은, 매딕이 없는 것이다. 기도사에도 매딕 같이 상태 이상을 회복하는 스킬은 있지만, 코리나는 그것을 한번도 사용하지 않았다. 그래서 대릴로부터 보면 현상은 노가 좋다고는 생각하고 있었다.

그 밖에도 대릴은 메르쵸의 마류의 주먹이 얼마나 위력을 가지고 있을까를, 전투 중(안)에서 관찰한다. 저레벨에서도 마석을 사용하면 충분한 위력이 있고, 더욱 속성 첨부의 마석을 사용하면 더욱 오를 것이다.

거기에 메르쵸의 돌아다님은 대릴로부터 보면 압권이었다. 그 움직여 하나하나에 틈이 전혀 없고, 몬스터의 반격도 맨손으로 돌려보내 반격 하고 있다. 그 움직임은 탱크인 대릴에도 참고가 되는 것이 많다.

제노에 대해서는 아직 모르는 것이 많지만, 큰 소리를 치는 실력은 있도록(듯이) 대릴은 생각하고 있었다. 성기사인 것에도 불구하고 레벨 70. 거기에 탱크라고 하는 역할도 명확하게 이해하고 있는 것처럼 보이고, 그 자신과도 매우 서로 맞물리고 있도록(듯이)도 보였다.

아름다운 자신에게는 몬스터도 넋을 잃고 본다. 그렇게 말한 자신이 스킬에 전해져 실제로 헤이트를 버는 효과가 오르고 있다. 물론 대릴보다 정신력을 소비하고 있다고 하는 부분도 있지만, 그것을 가미해도 컴뱃 크라이의 성능은 제노가 위다.

(나도, 여러가지 해 보자)

그렇게 마음중에서 결의한 대릴 인솔하는 PT가 3열횡대로 흑문에 향하고 있는 도중, 민달팽이와 같은 외관을 한 메이노레라고 하는 대형 몬스터가 지면으로부터 기어 나왔다. 출현 빈도가 낮은 드문 몬스터지만, 선두의 대릴은 당황하지 않고 스킬을 발한다.

「컴뱃 크라이!!」

「…호우?」

대방패를 강하게 내미는 것 같은 동작을 하면서 컴뱃 크라이를 발한 대릴을 봐, 제노는 감탄 한 것처럼 소리를 높였다. 뒤로 양손을 짜고 신속의 소원을 사용하고 있던 코리나도 몹시 놀라고 있다.

대릴의 컴뱃 크라이는 청색에 변화해, 더욱은 창의 형상을 유지하고 있다. 그러나 아직 색을 바꾼다고 하는 일에 익숙하지 않기 때문인가, 쓸데없게 정신력을 소비해 버리고 있다. 생각했던 것보다도 신체로부터 빠져 간 정신력에 그는 씁쓸한 얼굴을 했다.

메이노레의 큰 몸을 사용한 덥침을 피한 대릴은 뒤로 공격이 가지 않게 서는 위치를 바꾸어, 계속 연습하도록(듯이) 청색의 컴뱃 크라이를 발했다. 이번은 조금 검은에 전해진 색이 되어 있다.

「대형은 싫구먼」

그렇게 말하면서 메르쵸는 발판이 나쁜 모래 사장을 아랑곳하지 않고 달려 메이노레의 품에 들어가면, 그 부드러운 몸에 주먹을 밀어올리도록(듯이) 문병한다. 그러자 그 거체가 지면으로부터 떴다.

조금 공중에 발사해진 메이노레에 디니엘이 발한 화살이 차례차례로 꽂힌다. 그 화살은 모두 불길의 마석이 포함시켜진 것으로, 몸의 대부분이 수분의 메이노레에는 매우 효과가 있을 것이다.

그 후 촉각을 디니엘이 정확하게 사격해 시야를 빼앗아, 메이노레는 메르쵸의 난격으로 곧바로 쓰러졌다.

「나, 나의 아름다움에는 뒤떨어지지만, 너는 꽤 줄기가 좋다. 앞으로도 정진하게」

「가, 감사합니다」

그렇게 말하면서 제노는 떨어지고 있는 마석을 대릴에 수여하도록(듯이) 건네주었다. 대릴은 흠칫흠칫 마석을 받아 예를 말한다.

그 뒤는 운이 자주(잘) 순조롭게 계층을 갱신해 가, 저녁에는 49 계층에 간신히 도착해 흑문을 찾아내고 있었다. 코리나는 오십 계층에 계속되는 흑문에 시원스럽게 간신히 도착한 일에, 당장 울 것 같은 얼굴을 하고 있다. 그런 가운데 대릴은 모두를 모아 쉘 클럽전의 작전을 설명했다.

「쉘 클럽은 함정에 걸쳐 사냥하려고 생각합니다. 그래서 헤이트를 너무 벌지 않게, 메르쵸씨는 이번 손을 내지 않도록 해 받을 수 있습니까?」

「양해[了解] 했어. 맡기는구먼」

「감사합니다. 그럼 처음은 내가 쉘 클럽의 헤이트를 취해, 제노씨는 대기. 어텍커는 디니엘씨. 힐러는 코리나씨, 부탁합니다. 세 명인 정도 깎으면 내가 제노씨와 탱크를 교대해, 함정을 걸러 갑니다. 그리고 이동한 후 단번에 깎읍시다」

「알았다」

「좋을 것이다」

「괘, 괜찮습니다아」

확인하도록(듯이) 대릴이 모두를 둘러보면, 세 명은 각각 대답했다. 대릴은 노가 준비해 있던 자료를 머리(마리)의 안에 주입하고 있기 (위해)때문에, 함정을 거는 것은 그가 적임이다. 신대와 사진으로 둥지의 장소도 파악하고 있으므로 문제는 없다.

대릴은 이미 준비해 있던 독들이의 신선한 회복어를 매직 가방에서 내 확인한 후, 오십 계층에의 문을 열었다.

「워리아하울!」

그리고 모래 밭으로부터 나온 쉘 클럽을 대릴은 혼자서 맡아, 신의 눈에 의해 화면의 중심으로 비추어지고 있었다. 코리나는 그를 지원하면서 신의 눈을 힐끔힐끔 보고 있다.

디니엘은 대릴의 움직임을 보면서 쉘 클럽의 갑옷을 깎아, 이따금 다른 방향에 화살을 쏘고라는 함정을 거는 둥지를 사전에 찾고 있다. 메르쵸와 제노는 먼 사구에 앉아 전투를 견학하고 있었다. 곁눈질로부터 보는 것에 회화는 분위기를 살리고 있는 것 같다.

「성스러운 소원. 수호의 소원」

그리고 기도사의 코리나는 신의 눈으로부터 한 눈을 팔아, 대릴을 중심으로 지원을 실시하고 있다. 다만 기도사의 스킬인 소원은 사용해도 즉시 발동하지 않고, 성취할 때까지 시간을 필요로 한다. 그 때문에 미리 소원을 사용해 두어 일정시간까지 기다리지 않으면 안 된다.

「기원의 말」

단지 그 소원을 실현하는 것을 재촉하는 스킬도 존재한다. 기원의 말을 사용하는 것으로 스킬 발동까지의 시간을 단축할 수가 있기 (위해)때문에, 소원과 이름이 붙은 스킬이라면 즉시 발동시키는 것이 가능하다. 그러나 기원의 말이라고 하는 스킬은 정신력 소비가 격렬하다. 그 때문에 성스러운 소원이라고 하는, 자신의 정신력을 회복하는 스킬과 세트로 사용하는 것이 바람직하다.

기본적인 기도사의 돌아다님은 성스러운 소원을 항상 돌리면서, 다른 소원이나 효과의 높은 기원, 기도 따위의 스킬을 짜맞춰 지원 회복을 실시한다. 흰색 마도사와는 풍격 바뀐 시간관리가 요구되어 스킬의 즉시 사용을 할 수 없기 때문에 전황을 예상하는 것이 매우 중요한 직업이다.

흰색 마도사와 달리 우위인 것은 지원 회복 스킬의 효과가 높은 일과 소생의 상위 호환인 부활을 사용할 수 있는 것. 거기에 이 세계라면 몬스터에게로의 오발이 없다는 것도, 큰 어드밴티지가 될 것이다.

코리나의 소원에 의해 지원 회복을 받고 있는 대릴은, 쉘 클럽을 상대에 혼자서 돌아다닐 수 있다. 쉘 클럽은 가룸과의 특훈으로 몇 십회나 싸우고 있으므로, 그 돌아다님에는 전혀 막힘이 없다.

(평소보다 괴로운데…)

그러나 노가 언제나 정기적으로 내버려줘라고 있던 매딕이 오지 않기 때문에, 대릴은 점점 피로가 모여 오고 있었다. 물론 코리나도 매딕과 같은 효과를 가지는 스킬인, 치유의 빛을 사용해 주고 있다. 다만 노와 비교하면 사용하는 회수가 적기 때문에, 평상시와 다르다고는 생각해 버린다.

다만 디니엘의 공격을 보는 한, 제노와 대신할 때까지의 시간이라면 견딜 수 있을 것이다. 대릴은 조금 괴로운 듯이 숨을 내쉬어 쉘 클럽의 큰 겸을 받아 넘긴다. 다행히도 매딕이 날아 오지 않는 환경은, 길드 직원과 PT를 짰을 때에 경험이 끝난 상태다. 거기에 비교하면 지금은 있는 것만으로 풍족하다고 말할 수 있다.

「제노씨! 대신해 주세요!」

그리고 쉘 클럽이 투명한 거품을 토해낸 곳에서, 대릴은 메르쵸와 이야기하고 있는 제노를 불렀다.

그러자 제노는 차례일까하고 말해 메르쵸에 인사를 한 후, 집게 손가락을 위에 내밀었다.

「콘밧트오오오!! 크라이!!」

그리고 쉘 클럽을 지명하도록(듯이) 손가락을 가리면, 마치 거대한 화살과 같은 은빛의 컴뱃 크라이가 날았다. 커다란 정신력을 사용한 제노는, 자신의 (분)편에 되돌아 본 쉘 클럽에 향해 치열이 좋은 흰 이빨을 보였다.

「오게, 내가 놀아 주자」

그렇게 말해 허리에 있는 쇼트 소드를 기세 좋게 뽑아 낸 제노는 도발적인 웃는 얼굴을 향했다. 그러자 쉘 클럽은 화낸 것처럼 8 개의 세각을 고속으로 움직여 제노에 향하고 있었던.

그것을 확인한 대릴은 도중에 코리나에 치유의 빛을 좀 더 늘렸으면 좋겠다고 부탁한 후, 디니엘에 가까워졌다.

「저쪽에 야자의 나무, 앞으로 그쪽에 바위」

「양해[了解]입니다. 감사합니다」

「빨리 돌아와」

「…알았습니다」

완전하게 시선이 머리 위의 견이에 말하고 있는 디니엘에 대릴은 복잡할 것 같은 얼굴로 말하면, 그녀에게 들은 방위에 향해 달리기 시작했다.

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목차

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157/411

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쉘 클럽, 다시

노가 가룸과 에이미와의 세 명 PT로 간 쉘 클럽의 둥지에 함정을 건다고 하는 전법은, 신문에 의해 이미 공표되어 퍼지고 있다. 쉘 클럽 토벌에 어텍커직이 필요없다고 하는 전법은 획기적이어, 곧바로 중견 크란을 중심으로 연구되어 갔다.

그것까지의 탱크직은 어텍커를 돈으로 고용해 쉘 클럽을 넘어뜨려 받는다고 하는 방법을 취하고 있어, 제노도 아내가 구슬릴 수 있어 그렇게 하고 있었다. 단지 그 위해(때문에)는 비싼 비용이 들므로, 중견의 탱크직은 금책에 괴로워해 레벨 60 정지의 사람이 많았다.

하지만 지금은 그 함정 전법의 덕분에 탱크직도 시간을 걸치면 쉘 클럽을 넘어뜨릴 수 있게 되어, 오십 계층의 벽을 넘어 유망한 탱크가 차례차례로 나타나기 시작하고 있다. 거기에 노가 힐러와 자신의 보신을 위해서(때문에) 간 삼종의 역할의 포교로, 탱크직의 사람들은 순풍을 받아 지금은 제대로 한 평가를 받을 수가 있게 되어 있었다.

(이것으로 좋아)

대릴은 쉘 클럽의 입질[食いつき] 제일! (와)과 간판에 쓰고 있던 가게에서 산 독들이 회복어를 둥지에 뿌리면, 마지막 둥지인 해변 가까이의 사구를 찾기에 향했다.

쉘 클럽의 먹이에 대해서는 중견 크란으로 연구가 이루어져 처음은 염가로 입질[食いつき]의 좋은 로브스타가 제일이라고 하는 결과가 나왔다. 그리고 쉘 클럽은 둥지에 설치된 독들이 로브스타를 먹은 후, 몇백의 PT에 사냥해졌다. 그 뒤는 독도 마비독이 제일 효율적이라고 알면 그것만 사용되었다.

하지만 중견 크란이 쉘 클럽을 난획해 잠시 뒤, 변화가 방문했다. 우선 쉘 클럽이 로브스타에 물지 않게 되어, 더욱 마비독에의 내성도 붙은 것이다.

같은 방법으로 쭉 사냥해진 계층주는 내성, 혹은 어떠한 대책이 이루어진다. 이것은 30 계층주의 여왕 거미에서도 확인되고 있는 것이다. 여왕 거미도 최초 거미실을 불길로 굽는 것으로 곧바로 넘어뜨려지고 있었지만, 한동안 하면 실에 방화성이 갖춰지게 되어 있었다.

쉘 클럽도 몇백회 같은 방법으로 사냥해진 것으로, 마비독들이 로브스타에의 내성이 붙었다. 하지만 다행히도 둥지의 위치는 변함없고, 먹이도 로브스타에 물지 않게 된 것 뿐이다. 그래서 현재는 회복어가 입질[食いつき]이나 들이마셔 모아 두고 사용되고 있어, 노가 사용하고 있던 소독이 유행하고 있다. 대릴이 준비했던 것도 노와 같은 것이다.

(좋아, 찾아냈다)

그리고 해변 가까이의 사구도 찾아낸 대릴은 삽으로 구멍을 파 회복어나 조개 따위가 메워지고 있는 것을 확인해, 그것들을 파내 독들이의 것에 살짝 바꾸어 둔다.

다만 살짝 바꾸는 것으로 해도 독들이의 회복어가 신선하지 않으면 쉘 클럽에 간파되기 (위해)때문에, 조달하기에도 적당한 가게에서는 안 된다. 할 수 있다면 해변에 있는 바다에서 회복어를 현지조달 해, 그 날 안에 사용하는 것이 제일 좋다.

회복어의 조달은 기본적으로는 길드 직원이 가고 있지만, 아르드렛트크로우의 하위군도 꽤 잡는 양은 많다. 그 밖에 매직 가방을 가져 그 자리에서 배를 조립해 망어를 하는, 중간 어부와 같은 탐색자도 존재하고 있다. 망어에서는 회복어 이외의 어류도 잡을 수 있기 (위해)때문에, 그것들은 식품 재료로서 여러가지 음식점에 도매해지고 있다.

미궁 도시에는 여러가지 요리가 보여지지만, 그것은 편리한 마도구가 염가로 유통하고 있는 것 외에 식품 재료가 풍부한 일도 큰 이유의 1개다. 신의 던전의 초원이나 숲에서는 여러가지 야채가 얻어, 늪에서는 훌륭한 작품의 버섯이나 여러가지 향초. 그리고 해변에서는 생선과 조개류가 풍부하게 찾아다닐 수 있다.

그래서 탐색자는 마석에서의 돈벌이 뿐만이 아니라, 소재를 채취해 생활비를 버는 일도 일 가운데다. 다만 처음은 소재를 분별하는 것이 꽤 어렵기 때문에, 지식의 풍부한 고참 탐색자는 의지해진다. 덧붙여서 대릴은 가룸에 지식을 주입해지고 있으므로, 신참자치고는 박식이다.

그리고 대릴은 둥지에 함정을 걸고 끝나면 머리 위에 있는 늘어진 개 귀를 기울여 전투음을 짐작 해, 곧바로 네 명아래에 돌아와 갔다.

대릴이 달려 돌아오면 세 명은 여유를 가지고 싸워지고 있는 모습이었다. 코리나가 양손을 앞에 짜고 바라, 제노는 쓸데없게 세련된 움직임으로 쉘 클럽의 공격을 막고 있다. 디니엘도 언제나 대로 공격을 실시하고 있었다.

「지금 돌아왔습니다!」

「어서 오세요」

디니엘이 대릴의 (분)편을 슬쩍 봐 그렇게 말한 후, 쉘 클럽에 화살을 발사한다. 조개나 광석을 붙여 만들어진 갑옷은 이미 거의 없어져 있어, 거대한 2개의 겸 포함한 10개 다리의 검은 갑각에는, 모두 금이 들어가 있다.

「제노씨! 대신합니다!」

「그런가. 그럼 부탁한다」

땀으로 젖고 있는 은발을 나눈 제노는 조금 당긴다. 대릴은 워리아하울로 대방패를 진동시킨 후, 타운트스잉으로 쉘 클럽을 후려갈겼다. 기사직이 자주(잘) 사용하는 철판(확실함)의 스킬 콤보는, 그것만으로 상당한 헤이트를 벌 수가 있다.

곧바로 대릴이 제노로부터 헤이트를 빼앗으면, 그에게 수호가 소망이 이루어져 VIT가 상승한다. 그리고 디니엘이 그것을 확인하면 강고한 화살촉이 특징적인 화살을 맞추었다.

「-응」

디니엘이 빡빡하게(세차게) 현을 당겨 화살을 발사한다. 그것은 쉘 클럽의 세각의 중심을 붙잡아, 금이 가 있던 갑각이 갈라졌다.

「에 오─응, -응」

시치미를 뗀 것 같은 소리와는 정반대로, 발해지는 화살은 강렬한 위력을 숨기고 있다. 그 화살은 금이 가 있던 세각에 차례차례로 꽂혀, 쉘 클럽은 비명과 같은 울음 소리를 올렸다.

「다브르아로」

그리고 세각 모든 갑각을 다 부수면, 디니엘은 거대한 2 개의 겸을 부수어에 걸린다. 2회의 속시원한 쾌음이 울었는지라고 생각하면, 흑색의 활로부터 은선이 발사된다. 유용된 다브르아로의 동작은 이미 일사 밖에 발하고 있도록(듯이) 밖에 안보인다.

그 2쏘아 맞히고는 대릴의 옆을 통과해 우겸중심을 정확하게 뚫었다. 그것을 받은 쉘 클럽은 검은 촉각을 기민하게 움직여 명확하게 기가 죽는다.

「파워아로」

그리고 다짐의 1쏘아 맞히고. 발했다고 동시에 공기가 뒤틀려, 신음소리를 내는 것 같은 소리를 내면서 그 화살은 우겸의 외관에 직격. 앞의 2쏘아 맞히고로 중심이 무러지고 있었기 때문에, 예리한 겸부분이 같게 튀어날았다.

「…우와」

대릴조차 그 화살은 절대로 받고 싶지 않다고 생각하는 것 같은 위력. 디니엘의 강함을 대릴도 알고 있던 생각이지만, 지금까지 한나같이 가까운 거리로 보는 일은 없었다. 그 위력을 직접 목격해 마음 속 무섭다고 생각하고 있으면, 디니엘로부터 이탈 지시가 나왔으므로 그는 거리를 취했다.

「스트림아로」

이번 디니엘은 노에 최고율이 요구되고 있다. 즉 화살에 제한이 없다. 언제나 잔소리가 많게 화살의 소비를 듣고(물어) 오는 오리의 얼굴을 보지 않아도 좋은 것이다.

디니엘이 맞춘 것은 속성마석 중(안)에서도 귀중한 뢰마석이 포함시켜진 화살. 그것을 상공에 발하면 천둥소리와 같은 소리와 함께, 번개의 비가 쉘 클럽을 덮쳤다.

 모처럼 마비독에 대응했다고 하는데, 번개를 받아 신체가 저려 움직일 수 없는 쉘 클럽. 계속되어 제 2 쏘아 맞히고, 3쏘아 맞히고와 계속해 디니엘은 스트림아로를 가차 없이 발한다. 와 하고 정신력을 가지고 갈 수 있던 디니엘은 파랑 포션을 입에 담은 뒤, 양겸을 내려 움직일 수 없는 쉘 클럽의 안면에 파워아로를 발한다.

그 강렬한 화살은 쉘 클럽의 입에 예쁘게 착탄 한다. 디니엘은 가볍게 화살을 발사하고 있지만, 그 사격 위력은 모두 무겁다. 그 모두가 쉘 클럽에 있어 통렬하다.

그리고 화살의 비를 받은 쉘 클럽은 결국 힘이 다해 입자화해 버렸다.

「아」

디니엘은 맹점을 찔린 것 같은 소리를 높였다. 그리고 뒤로 보고 있던 대릴에 되돌아 본다.

「미안. 넘어뜨려 버렸다」

「…아니, 넘어뜨릴 수 있다면 좋은 것이 아닙니까」

「쓸데없게 달리게 해 미안」

「어, 어째서 손대려고 해 옵니까?」

쑥 머리에 손을 늘려 온 디니엘에 대릴이 견제하도록(듯이) 말하면, 그녀는 생각하도록(듯이) 눈을 감았다. 그리고 팍 눈을 뜬다.

「위로해 주려고 생각해?」

「…절대 지금 날조했군요?」

「그러면 정직에 말한다. 손대게 해」

「정직에 들어도 곤란해요!?」

「구두쇠」

디니엘은 진지한 얼굴인 채 그렇게 말하면 활의 상태를 확인하도록(듯이) 현을 이끌었다. 대릴은 아직도 잘 모르는 디니엘의 행동에 어깨를 떨어뜨린 후, 드롭 한 무색의 대마석을 회수했다.

「굉장한 것」

「당신에 비하면 굉장하지 않다」

「아니아니, 너는 엘프 중(안)에서는 아직 젊은 편일 것이다? 앞으로도 성장한다고 생각하면 장래가 염려되구먼」

양기에 웃고 있는 메르쵸에 디니엘은 쳐진 눈을 약간 낚아 올렸다.

「당신 쪽이 무섭다. 350년 살아 있는 엘프의 권투사를 당신은 작년 넘어뜨렸다. 츠토무의 다음에 흥미가 있는 인물」

「호우, 츠토무군 쪽이 흥미는 있구나. 뭐야? 홀의 글자인가의?」

「폭식용에는 당신이라도 깜짝 놀랐을 것」

「…뭐, 그것은 그렇다」

메르쵸는 인중에 기를 수 있는 흰수염을 어루만진다. 신의 던전을 할 수 있던 7년간, 탐색자나 민중이 거기에 열중(꿈 속)이 되어 밖의 던전의 솎아냄이 되지 않게 되었다. 그 일이 원인으로 발현해, 더욱 대규모 스탠 피드를 먹어 비대화 한 마물. 그 이상한 박력에는 메르쵸도 깜짝 놀라 만약 귀족을 지킨다고 하는 책이 없으면 가장 먼저 돌진하고 있었을 것이다.

「바 벤 베루크가의 장벽을 깨지는 존재. 저런 도깨비를 상대에 츠토무는 냉정했다. 당신이라면, 아직 납득은 할 수 있었는지도 모른다. 그렇지만 츠토무는 분명하게 이상하다. 뭔가 있다고 밖에 생각되지 않는다. 그러니까 흥미가 있다」

「흐음. 뭐 나도 흥미는 있지만의. 귀족의 정보망을 사용해도 거의 발걸음을 잡을 수 없었던 남자다. 거기에 폭식용의 일도 사전에 알고 있었다. 너의 말하는 대로, 뭔가 있을 것이다」

「아, 그렇습니까? 나는 가룸씨에게 츠토무씨는 고아라도 (듣)묻고 있었습니다만」

「고아에게 저기까지의 교양이 있다면, 지금쯤 인간은 모든 인종을 아래에 두고 있다」

이 미궁 도시에서의 문맹퇴치율은 이 세계안이라면 높기는 하지만, 일본에 비하면 현격히 아래이다. 그 때문에 정확한 읽고 쓰기가 최대한에서도 다소의 교양은 있다고 생각된다. 노는 신에 불려 간 영향으로 읽고 쓰기는 할 수 있고 말도 통한다. 거기에 오리가 올 때까지 크란 경영의 장부를 쓰고 있는 일도 디니엘은 확인하고 있었기 때문에, 다소의 학은 있다고 하는 일은 알고 있었다.

「아, 듣고 보면 확실히 그렇네요」

「대릴은 왜 머리가 좋은데 스스로 생각하는 것을 하지 않아? 당신이라면 곧바로 알았을 것」

「미, 미안합니다」

「다만 의문으로 생각한 것 뿐. 사과하지 않아도 괜찮다」

디니엘의 표정은 대부분이 진지한 얼굴인 것으로 말만 (들)물으면 꾸중듣고 있는 것처럼 느끼지만, 그녀 자신은 특별히 화내지는 않았다. 다만 사실을 말하고 있을 뿐이다. 대릴은 그 말에 얼굴을 올리면 검은 견이를 쳐들었다.

「그러면 이번에 듣고(물어) 봅니까? 츠토무씨에게」

「너무 과거는 말하고 싶어하지 않는 것처럼 보인다」

「뭐, 확실히…」

확실히 노가 자신의 일을 뭔가 이야기 하고 있는 것을, 대릴은 거의 본 적이 없다. 거기에 디니엘만큼은 아니지만, 노에도 뭔가 수수께끼에 쌓인 분위기를 느끼는 것은 있었다.

「그다지 무리하게 (듣)묻는 것은 좋지 않다. 그렇지만 신경이 쓰인다」

「…가룸씨에게 이번에 듣고(물어) 볼까?」

노에 직접 듣는 것은 대릴도 뭔가 주눅이 들었으므로, 결국 가룸에 의지했다. 그리고 쉘 클럽을 넘어뜨린 다섯 명은 그 후, 51 계층까지 갱신하고 나서 해산했다.

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목차

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158/411

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화룡의 벽

「아무쪼록 부탁하겠어 있고」

「맡겨졌다. 확실히 잡고 있어 주세요」

제노가 갑옷을 벗어 메르쵸를 짊어지면서 상공에 떠올라, 하늘에서 대기하고 있는 세 명에게 합류한다. 기도사의 코리나가 사용한 풍신의 가호라고 하는 스킬로, 지금은 전원하늘을 날 수 있게 되어 있다.

하지만 메르쵸는 하늘을 나는 스킬을 거의 사용했던 적이 없기 때문에, 거기까지 능숙하게 날 수가 없다. 그리고 이 PT 중(안)에서 하늘을 나는 것은 제노가 제일 능숙했기 (위해)때문에, 이번 메르쵸를 업어 옮기는 역을 맡겨지고 있었다.

「가자」

이미 색적으로 흑문을 발견하고 있는 디니엘을 선두에, 계곡의 위를 통과하도록(듯이) 나간다. 그리고 하늘에서 흑문까지 유유히 겨우 도착해 51, 두 계층을 돌파했다.

53 계층으로부터는 독차지해 새나 와이번이 출현하지만, 디니엘의 사격에 의해 이룰 방법도 없게 떨어뜨려져 간다. 하늘로부터의 탐색은 흑문도 찾기 쉽기 때문에 효율이 좋고, 그리고 이틀(정도)만큼으로 다섯 명 PT는 이소로쿠 계층까지 겨우 도착했다.

이소로쿠 계층으로부터는 초록의 기색이 사라진 협곡이 되어, 몬스터에게 발견되어 버리면 연전이 되어 버릴 가능성이 높아진다. 그래서 디니엘을 선두로 해 신중하게 탐색해 나갈 필요가 있다.

「전방으로 와이번. 잡는다」

벼랑의 그림자로부터 얼굴을 내민 디니엘은 하늘을 날고 있는 와이번에게 화살을 발사해, 얼굴을 망친 뒤로 양익도 쏘아 맞힌다. 와이번이 땅에 떨어져 입자화한 것을 확인하면, 디니엘은 뒤로 있는 네 명을 손짓해 흑문으로 향해 간다.

디니엘은 탐색자력이 길기 때문에, 협곡의 탐색도 숙달된 일이다. 지상에 있는 오크나 칸후가르를 지형에 따라 피해, 탐색자를 찾아내면 큰 외침을 올려 주위의 몬스터를 불러들여 오는 와이번이나 독차지해 새 따위는 멀리서 확실히 잡아 간다.

 길드장의 카뮤도 밖의 던전에서경험이 있었기 때문에, 협곡에서의 탐색은 능숙했다. 하지만 디니엘도 마을에 있던 수십년은 사냥꾼으로서 활약하고 있었으므로 색적 능력을 단련되어지고 있고, 정밀한 원거리 저격도 있기 (위해)때문에 매우 효율적인 탐색을 할 수가 있다.

그런 디니엘 선도에서의 협곡 탐색은 경이적인 속도로 나가, 이틀에 59 계층까지 간신히 도착해 흑문을 찾아내 화룡에 도전하게 되었다.

「화룡은 도와 줄래?」

「상관없어. 꼭 신체를 움직이고 싶었던 곳이다」

협곡 탐색중 쭉 제노에 업혀지고 있던 메르쵸는, 코리를 풀도록(듯이) 목을 돌렸다. 제노는 60 계층에 계속되는 흑문을 봐 즐거운 듯한 미소를 띄우고 있어, 코리나는 얼굴을 푸르게 해 작은 동물과 같이 떨고 있다.

「화, 화룡입니까. 괜찮을까요. 나는 처음입니다만…」

「괜찮아. 아마 메르쵸만이라도 넘어뜨릴 수 있고」

디니엘의 무책임한 반환에 메르쵸는 경고하는 것 같은 눈을 했다.

「이거이거, 일단 나는 의뢰인이야?」

「어차피 마운트 골렘이라도 싸운다. 지금 익숙해져 두는 것이 좋다」

「그것은 일리 있지만의. 절대 너가 편해지고 싶은 것뿐일 것이다」

메르쵸의 대답에 디니엘은 아랑곳없음이라고 하는 얼굴을 하고 있다.

「곤란한 엘프다」

「아, 그러면 작전 설명하기 때문에, 여러분 모여 주세요」

오리가 매입하고 있던 적실의 불의복을 인원수분 꺼내고 있던 대릴이 포션의 준비도 끝냈으므로, 부드럽게 말하고 있던 네 명에 말을 건다.

화룡전에 대한 작전은 기본적으로 심플하다. 최초의 브레스 행동에 맞추어 섬광구슬을 사용해 화룡의 눈을 막아, 그 사이에 이마의 수정을 나누어 비행 능력을 약체화 시킨다.

그 뒤는 적실의 불의복으로 브레스를 막으면서 탱크가 끌어당겨, 어텍커가 깎는다. 그리고 힐러가 탱크를 회복해 전황을 안정화 시킨다고 한다, 이미 왕도가 되어 있는 전법으로 끝까지 싸운다.

다만 최근에는 중견 크란도 화룡을 토벌 할 수 있게 되고 있어, 점점 화룡이 토벌 되는 회수도 많아졌다. 아마 앞으로 2개월 후에는 화룡도 일정한 토벌수를 넘기 (위해)때문에, 섬광구슬이나 불의복에 대해서 어떠한 능력이나 대책이 추가되는 일이 된다.

이미 그렇게 말한 예상은 길드 직원으로부터도 발표되고 있기 (위해)때문에, 지금 돌파하려고 중견 크란은 분기하고 있다. 그 때문에 2개월이라고 하는 예상은 조금 앞당겨지는 일이 될 것이다.

「내가 섬광구슬 던지므로, 디니엘씨는 수정 나누어 부탁드릴게요」

「전부터 생각했지만, 씨는 필요없다. 츠토무도 말했지만, 지시할 때에 방해」

「, 미안해요」

「…뭐, 좋다」

디니엘은 그렇게 말하면 대릴로부터 시선을 잘랐다. 그리고 불의복을 걸쳐입어 활의 조정을 시작한 그녀의 뒷모습을 봐, 메르쵸는 한숨을 쉬었다.

「완전히, 저 녀석은 말미만이다. 대릴등. 거기까지 깊게 골똘히 생각하지 않아도 좋다. 엘프는 모두 저런 것이다」

「하, 하아. 그렇습니까?」

「그런 것이다. 거기에 저 녀석은 엘프 중(안)에서도 적당한 녀석으로 보인다. 아마 말에 타의는 없을 것이다」

멀리 있던 독차지해 새를 화살로 쏘아 맞히고 있는 디니엘을 기가 막힌 것 같은 눈으로 본 메르쵸는, 이런 이런하고 고개를 저어 사용하는 마석을 준비하기 시작했다.

「괘, 괜찮습니까…」

「훗. 안심하게. 너에게 화룡은 뒤돌아 보지 않아」

「그렇네요」

은의갑옷을 껴입은 제노의 아니꼬움도 참 주위 대사에, 코리나는 식은 것 같은 눈으로 그를 되돌아본다. 그러나 제노는 그런 시선 따위 아랑곳하지 않고 은의 앞머리를 털었다.

「화룡전에는 자신이 있다. 나에게 맡겨 주게」

「그렇습니까」

「코르이이이나군! 그런 것으로는 넘어뜨릴 수 있는 것도 넘어뜨릴 수 없어! 적어도 너의 지원이 없으면 화룡을 넘어뜨리는 것은 불가능한 것이다!! 너의 소원으로 나를 승리에 이끌어 주게!」

「이 사람에게는 그다지 바라지 않습니다아…」

손을 뻗치도록(듯이) 넓히면서 연설하도록(듯이) 말해 걸쳐 오는 제노에, 코리나는 그렇게 말하면서 목에 내리고 있는 타리스만을 잡았다. 지금의 계층도 코리나로부터 하면 처음의 영역. 지금까지의 탐색으로 주위의 강함은 확인하고 있지만, 막연히 한 불안은 있다.

「괜찮습니다. 나도 할 수 있는 한 코리나씨의 움직이기 쉽게 의식하기 때문에. 게다가, 메르쵸씨와 디니엘 씨가 있을테니까」

「감사합니다아. 확실히, 그 두 명은 굉장하지요. 아, 그렇지만 대릴씨도 소문 그대로의 팔인 것 같아, 굉장합니다」

「훗. 나는 말하지 않는 게 좋은 건가 라고 하는 일일까?」

「제노씨도 의지하고 있어요」

「그럴 것이다, 그럴 것이다」

대릴의 말에 제노는 겁없는 미소를 띄우면서 가슴을 두드렸다. 정말로 요동해조차 느끼지 않는 제노의 자신에 대릴은 약간 안심감을 기억하면서, 네 명과 작전을 재확인한 뒤로 흑문을 기어들었다.

-▽▽-

화룡의 포효가 울린다. 그 공기가 찢어지는 것 같은 포효를 네 명은 아랑곳하지 않았지만, 코리나만은 달랐다. 그녀는 화룡을 신대로 밖에 본 적이 없고, 포효 따위 직접 받은 적도 없다. 마치 속박[金縛り]이라도 있었는지같이 신체가 경직되어, 목이 단단히 조여지고 있는 것 같은 감각에 습격당한다.

「괜찮습니까? 우선은 침착해, 심호흡 해 주세요」

이전의 대릴도 화룡의 포효를 받았을 때에 공포로 굳어진 경험이 있기 (위해)때문에, 코리나도 그렇게 되는 것은 예상하고 있었다. 과호흡 기색이 되어 있는 코리나에 대릴은 접근해, 함께 심호흡 하도록(듯이) 재촉했다.

코리나는 대릴의 말하는 대로 심호흡을 하면서 목으로부터 내리고 있는 타리스만을 꽉 쥔다. 대릴은 화룡이 활공 해 오고 있는 것을 눈의 구석에서 파악하면, 코리나에 푸드를 씌웠다.

「그럼 불의복을 깊게 감싸 웅크리고 앉고 있어 주세요. 이제 곧 브레스가 오므로」

「하, 하힛!」

 횡설수설이 된 코리나는 얼굴을 붉게 한 후 곧바로 불의복을 깊게 입는다. 대릴은 전원 문제 없는 것을 확인하면, 활공 해 향해 오는 화룡을 응시했다.

그리고 화룡의 개막 브레스에 대릴이 맞추어 섬광구슬을 던져, 시야를 일시적으로 잃은 화룡의 이마(금액)을 디니엘이 쏘아 맞힌다. 산산히 파괴되어 비행 능력이 약체화 한 화룡에 대릴이 남색의 컴뱃 크라이를 발해, 제일에 헤이트를 취했다.

「수호의 소원, 기원의 말」

코리나는 불의복의 푸드를 벗어 일어서면 자신 이외를 대상으로 해 스킬을 행사해, 네 명의 VIT를 상승시킨다. 기도사는 바라는 대상을 사전에 선택할 수가 있기 (위해)때문에, 흰색 마도사의 지원과 같이 맞히는 것을 하지 않아도 괜찮다. 노가 피하기 탱크의 한나와 궁합이 좋다고 느꼈던 것도, 이 이점이 있기 때문이다.

이번 코리나는 지원 회복에 사무치도록(듯이) 대릴로부터 지시를 받고 있다. 원부터 그것 밖에 할 수 없기 때문에 코리나는 소원의 스킬을 사용하면서, 화룡과 이미 싸우고 있는 대릴을 응시했다.

(굉장하구나)

광견의 동생뻘의 사람으로서 유명했던 대릴은, 몇년전까지 언제나 가룸의 등에 숨어 있는 것 같은 남자아이였다. 그것이 여기 2년(정도)만큼으로 급격하게 성장해 키도 크게 되어, 지금은 훌륭하게 싸우고 있다.

대릴과는 어딘가 성격적으로 닮고 있는 부분이 있다고 느끼고 있던 코리나는, 당당히 화룡 상대에 싸우고 있는 그의 모습을 봐 은밀하게 격려받고 있었다.

거기에 다른 사람들도 지금까지의 탐색을 보건데 상당히 우수하다. 메르쵸는 이미 감기고 있는 공기로부터 해 틀리다는 느낌이 들고, 디니엘도 마찬가지이다. 지금까지 살아 온 나이의 차이라고 하는 것도 있겠지만, 어딘가 자신과는 다른 분위기를 느껴 버린다.

그 중에 제노는 코리나로부터 보면 제일 가까운 존재로, 아니꼬움도 참 주위 동작이 싫증이 나는 남자다. 그러나 탐색자로서의 실력은 확실히 있을 것이다.

쉘 클럽전에서는 다리를 빼앗기는 모래 밭 중(안)에서 돌아다니고 있어도 지치지 않았고, 하늘을 나는 기술은 디니엘보다 능숙했다. 그녀 쪽이 DEX는 높기 때문에, 제노가 스킬로 나는 기술을 누구보다 닦고 있었다고 하는 일은 틀림없다.

제노의 과잉인 자신의 근원은 자기애의 강함이 대부분을 차지하겠지만, 쌓아올려 온 노력에 의하는 것도 조금은 있을 것이다. 그러니까 돌파 되어 있지 않은 화룡을 상대로 해도 기가 죽지 않는다. 지금도 여유의 미소를 띄우면서 대릴의 움직임을 관찰해, 성원까지 보내는 시말이다.

「치유의 빛」

코리나는 정직, 왜 자신이 이 크란에 권유되었는지를 모르고 있다. 노로부터는 기도사 중(안)에서 제일 능숙하기 때문이라고 말해졌지만, 그 밖에도 자신 정도의 사람이라면 얼마든지 있다. 거기에 기도사는 아니고 흰색 마도사를 넣지 않는 이유도 몰랐다.

처음은 약한 자신을 넣는 것에 의해 실질적으로 1군을 유지하려는 계획일까하고 생각했지만, 노가 비쳐 있는 신대를 보면 그것은 다르다고 하는 것을 알 수 있다. 코리나로부터 봐도 노에 필적하는 힐러는 아르드렛트크로우의 스테파니인가, 실버 비스트의 로레이나 정도 밖에 짐작이 가지 않았다.

그래서 정말로 노가 자신을 부른 이유를 모른다. 실력이라면 다른 기도사와 비교해도 변함없고, 얼굴 채용이라고 하는 일도 없을 것이다. 그저 모른다. 자신이 여기까지 우수한 멤버가 모이는 크란에 넣었는지가.

(이렇게 편해, 좋은 걸까나…. 뭔가 천벌에서도 맞아 버리는 것이 아닐까)

코리나는 무한의 고리에 들어갈 때까지는 크란에 권유되지 않고, 그렇다고 해서 저축도 거기까지 여유가 있는 것은 아니었다. 그 때문에 길드에서 PT멤버를 알선해 받아 던전 탐색을 해, 생활비를 벌고 있었다.

그런 생활을 계속하고 있던 코리나로부터 하면, 이 PT는 매우 편하다. 어텍커는 정색을 해 돌진하는 일은 없고, 탱크도 곧바로 죽는 것이 없다. 지금도 대릴은 화룡의 공격에 노출되어 있지만, 넘어지는 모습이 조금도 없다. 마치 안심감의 덩어리인 것 같다.

아마 코리나가 다소의 미스를 해도, 대릴이라면 용이하게 참을 수가 있을 것이다. 지금까지가 눈이 핑핑 도는 것 같은 바쁜 전투와는 돌변해, 심리적 여유가 있다. 너무 오히려 시간이 나 뭔가 곤란해 버릴 정도다.

「성스러운 소원. 치유의 소원. 기원의 말」

소원을 대릴에 담은 뒤로 기원의 말로 즉시 실현되게 해 회복에 맡는다. 그리고 본래라면 어텍커에 대해서의 지원은 하지 않아도 좋다고 말해지고 있었지만, 코리나는 디니엘에 대해서도 바랐다.

「신속의 소원」

 이번에는 기원의 말을 사용하지 않고 소원을 모아 두어 VIT 상승이 사라지기까지 수호의 소원도 지금 사용해 둔다.

코리나는 지원이 끊어지는 시간을 대개의 감각으로 가고 있지만, 적어도 다 써버리지는 않는다. 그리고 수십초 후에는 소원이 이루어져, 디니엘에 AGI 상승을 부여. 그 후 곧바로 수호의 소원도 실현된다.

기도사의 지원이 끊어질 때까지의 시간은 흰색 마도사보다 길다. 그 때문에 정신력적으로는 문제 없지만, 그 만큼 시간관리도 큰 일인 것이긴 하다. 특히 전황이 바빠졌을 때는 언제 지원이 끊어지는지를 모르게 되어 버리는 것이 많다.

그러나 이 PT의 탱크와 어텍커는 매우 우수다. 디니엘이나 메르쵸는 헤이트를 너무 취하지 않게 배려하고 있고, 대릴은 대폭적인 헤이트를 벌어 몇 번이나 바람에 날아가지고 있는 것에도 불구하고, 넘어지는 기색을 전혀 느끼지 않는다. 그 모습은 PT멤버 전원에게 안심감을 준다.

(나라고…!)

그런 대릴을 봐 코리나도 전력으로 지원 회복을 실시해 간다. 그리고 대릴이 소모해 왔을 때, 코리나의 배후로부터 은빛의 바람이 밀어닥친다.

「헤이! 대릴군! 주역 교대의 시간이다!!」

코리나의 옆을 통과한 제노는 불의복을 박과 지불해, 마치 태양과 같이 빛나고 있었다. 성기사의 탱크인 제노가, 화룡으로 향할 때가 왔다.

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목차

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제노의 긍지

조금 숨이 거칠어져 온 대릴은 제노의 절규에 반응해, 화룡을 끌어당기면서 공격을 극력 억제한다. 그리고 조금 하면 스킬을 구사하고 헤이트를 벌고 있던 제노(분)편에 화룡이 뒤돌아 보았다.

빨강 의복의 틈새로부터 보이는 제노의 은갑옷은 마치 빛을 띠고 있도록(듯이) 빛나고 있지만, 이것은 엔바오라라고 하는 성기사 특유의 스킬에 의한 효과이다. 부여하는 것으로 던전의 환경 변화에 의한 능력 저하를 경감 할 수 있는 스킬이며, 이것도 밝게 빛나는 제노색에 물들여지고 있었다.

하지만 협곡에서는 환경 변화에 의한 능력 저하는 없기 때문에, 다만 빛날 뿐(만큼)의 완전하게 쓸데없는 스킬 사용이다. 그러나 그 모습은 신대의 관중 시선으로부터 보면 매우 눈에 띈다.

「자! 나의 아래에 오게!」

제노가 그렇게 말하면 화룡은 지면을 엎드려 기도록(듯이) 향해 와, 하는 김에 신대에 영상을 옮기는 신의 눈도 향했다. 신의 눈은 탐색자의 의사를 다소는 존중하기 위해(때문에), 제노의 지시에 따른 것이다.

다만 강대한 화룡을 혼자서 상대 잡는다고 하는 것은, 어떤 사람이라도 공포로 몸이 움츠려 버리는 것이다. 대릴도 최초로 싸웠을 때는 공포에 의한 긴장으로 신체가 생각하도록(듯이) 움직이지 못하고, 보기 흉하게 구르거나 큰 부상을 입는 일이 있었다.

「좀 더! 좀 더다! 그런 것으로는 나를 넘어뜨릴 수 없어!!」

그러나 화룡의 앞발에 의한 횡지를 수순으로 막아 바람에 날아가진 제노는, 제대로수동을 취하자마자 몸의 자세를 고쳐 세웠다. 그리고 도발하도록(듯이) 신체로부터 흘러넘치는 은의 컴뱃 크라이를 날린다.

제노에 긴장이라고 하는 문자는 존재하지 않는다. 있는 것은 흘러넘칠듯한 자신뿐이다.

다만 그 자신에 의해 능력을 남기는 일 없이 꺼낼 수 있다고 해도, 초면으로 화룡에 상대 하는 것은 매우 어렵다. 탱크직이 차례차례로 최전선으로부터 탈락하기 시작했던 시대로 유일명이 알려질 만큼 유명했던, 광견과 같은 잠재 능력도 아닌 한은 무리일 것이다.

하지만 제노는 아내의 진언으로 70 레벨이라고 하는 높은 곳에 도달할 때까지, 터무니없는 충실한 노력을 거듭하고 있다. 어텍커직이라면 그래도, 탱크직이 레벨 70까지 올린다고 하는 일은 큰 손 크란이 아니면 거의 불가능하다.

그러나 제노는 큰 손 크란에 소속해 있던 경험은 없다. 몇번이나 중견 크란에 들어오는 것은 있었지만, 나의 강함이라고 하는 개성은 그다지 환영되지 않고 탈퇴를 권유받는 일(뿐)만이었다.

아무도 제노를 인정해 주지 않았다. 뭔가를 말하면 싫은 얼굴을 된다. 그런데도 자신은 좀 더 위에 갈 수 있다. 광견의 가룸과 대등한 사람이 되려고, 제노는 탱크직을 최전선으로부터 잘라 버려져 가는 가운데 한사람 발버둥치고 있었다.

그렇게 위험한 제노를 보기 힘들어 왕도로 재적하고 있던 학교로부터 뭔가 인연이 있는 여성이 상태를 보러 왔다. 미궁 매니아로서의 활동 한 개로 먹어 갈 수 있을 뿐(만큼)의 돈을 벌고 있던 그녀는, 그리고 제노에 대해서 다양하게 조언을 하게 되었다.

우선은 탱크직을 모아 효율적인 사냥을 실시해, 이익을 분배하는 크란에 재적해 자금을 모으는 것을 제노는 권유받았다. 그러나 제노는 최초 그런 것을 하고 싶지 않았다. 왕도로부터 일부러 미궁 도시에 뛰쳐나와, 아직도 결과를 낼 수 있지 않았다. 에도 불구하고 또 우회를 하는 것은 참을 수 없었던 것이다.

그러나 현상을 여성이 들이댈 수 있어 쓴 즙도 마시지 않으면 해 나갈 수 없으면 논파되어 제노는 그 분함을 부딪치도록(듯이) 충실한 노력을 쌓아 올렸다. 스스로 탱크직을 모아 소규모의 크란을 결성해, 어려운 던전 탐색을 해내면서 기초의 연습도 매일 빠뜨리지 않았다.

그러한 바쁜 매일을 보내면서, 제노는 현재아내가 되고 있는 여성으로부터 기사의 쓰는 법을 배웠다. 그리고 우선은 생활을 안정시켜, 그리고 아내에게 어드바이스를 받아 더욱 효율적인 레벨 인상을 실시한다.

그리고 자신의 기사에서도 고액의 돈을 벌 수 있게 된 곳에서, 제노는 더욱 레벨과 팔을 연마했다. 그 후 제노는 자신의 탐색이나 기사로 번 돈과 미궁 매니아인 아내의 원조금으로 PT멤버를 고용해 몇번이고 화룡에 도전하고 있었다.

그러니까 돌파 되어 있지 않는 60 계층이라도 여유가 있다. 그러니까 타인을 끌어들이는 것 같은 자신감을 가지고 있다. 그 지금까지의 노력도 제노의 확실한 자신의 근원이었다.

목 안쪽이 얇게 빛난 것을 순간에 헤아린 제노는 불의복을 깊게 입어, 화룡의 브레스를 막는다. 그리고 내던지도록(듯이) 차인 앞발을 우아하게 피해, 손톱과 피부의 사이를 노려 쇼트 소드를 쑤셔 넣는다.

「후하하하하하!! 아플 것이다!?」

그 분노를 촉발 시키는 것 같은 소리에 화용은 초조한 것 같은 외침을 흘려, 제노를 짓밟아 부수지 않아와 엎드려 기어 온다. 그는 불의복을 망토같이 바꾸면 뒤로 달려 도망치기 시작했다.

 네발로 엎드린 자세가 되어 목을 펴 물려고 해 온 화룡을 옆에 피해, 추격의 목을 채찍과 같이 돌린 모습 지불은 수순으로 제대로충격을 막는다. 배트에 맞은 볼과 같이 제노는 바람에 날아갔지만, 특히 지장은 없는 것 같다.

그 사이에 디니엘이 비늘을 깎아 가 메르쵸는 무색의 마석에 의해 위력을 올린 구타로 화룡에 데미지를 축적시켜 간다. 강고한 비늘을 관통해 내장에까지 도착하는 메르쵸의 무거운 주먹에 화용은 괴로운 듯한 소리를 높인다.

역시 메르쵸는 아직 삼종의 역할이라는 것에 익숙하지 않기 때문에, 무심코 너무 해 버리는 일이 있다. 화룡이 메르쵸의 (분)편을 저 편으로 한 순간, 그 뒤로부터 무시 할 수 없을 정도(수록) 거대한 은의기분이 흘러넘친다.

「완전히. 나 이외의 사람을 봐 주지 마. 질투해 버리는 것이 아닌가」

이성이 있는 인간으로조차 무심코 공격하고 싶어지는 것 같은 제노의 여유로 가득 찬 표정. 그것을 읽어냈는가는 불명하지만, 화룡은 다시 제노의 못박음이 되었다.

「이제 마석 사용하지 않아도 좋은 것이 아니다」

「그렇구먼. 그 쪽을 전력으로 할 수 있구먼」

메르쵸는 디니엘에 말해진 대로, 마석을 부수는 것을 멈추어 순수한 힘으로 화룡에 향해 간다. 그런데도 보통의 어텍커정도의 화력을 내고 있는 것으로부터 해, 정말로 그 쪽이 좋았을 것이다.

「타운트스잉!」

빛을 감긴 수순으로 화룡의 앞발을 제노는 후려갈겨, 측면으로부터 차인 긴 꼬리로 튕겨날려진다. 크게 바람에 날아갔지만 곧바로 상황을 파악해 수동을 취해, 답례라는 듯이 가는 컴뱃 크라이를 발했다.

제노의 스킬 사용 빈도는 대릴보다 많지만, 아직도 정신력 조각을 일으키지 않았다. 대릴보다 2단계 MND가 위라고 하는 일도 있지만, 아내의 조언에 의해 여러가지 스킬을 철저하게 연습해 온 성과도 있다. 색을 부여시킨다고 했던 것은 정신력적으로 쓸데없는 것이긴 하지만, 그 이외에 헛됨이 없다.

「코리나군! 조금 제안을! 해도 될까!?」

「무, 무엇입니까?」

「좀 더 치유의 소원의 빈도를 늘려 주실 수 없을 것이다, 인가! 너라면 가능할 것이다!」

「아, 알았습니다」

화룡의 공격을 받으면서 매우 큰 소리를 지르고 있는 제노에, 코리나는 끄덕끄덕하고 수긍해 소원의 회전율을 올려 간다.

제노의 울려 퍼지는 것 같은 소리는 확성기 따위 없어도 자주(잘) 통과한다. 그는 지시역이나 무드 메이커에 적절한 소리와 분위기를 겸비하고 있었다. 삼종의 역할이라고 하는 기초와 강한 동료가 모인 지금, 제노는 밝게 빛난다.

「자! 나를 즐겁게 해줘앞!」

쇼트 소드를 앞에 지어 그렇게 외친 제노에, 화룡은 포효로 대답했다.

-▽▽-

그리고 탱크는 대릴과 제노가 교대로 맡아, 코리나는 죽은 사람이 나오지 않는 것에 놀라면서 안정된 힐러를 맡고 있었다. 그리고 연장조의 어텍커는 마지막에 경이적인 화력으로 밀어붙이고, 수시간에 어이없고 화룡을 토벌 할 수가 있었다.

「…굉장하네요」

마지막 스트림아로로 화룡의 움직임을 봉하고 나서의, 메르쵸에 의한 뢰마석을 사용한 마류의 주먹. 정말로 불벼락이 떨어졌다고 착각할 정도의 일격에, 화룡은 절명의 소리를 높여 입자화해 갔다. 대릴은 그 광경을 직접 목격해 조금 소리가 떨고 있었다.

「사용하지 않아 좋았을텐데」

「홋호. 뢰마석은 제어가 어렵기 때문인. 연습 해 두고 싶었던 것이야」

메르쵸는 노란 기분의 잔재가 지고 있는 주먹을 휘둘러 마력을 지불하면, 즐거운 듯이 웃으면서 흰수염을 어루만졌다. 디니엘의 계산에서는 자신의 스트림아로 세발로 잡으려고 하고 있던 것이지만, 메르쵸의 강렬한 일격에 의해 모두 가지고 갈 수 있던 상태다. 그래서 좋은 얼굴은 하고 있지 않다.

「훗. 당연한 결과다」

「…」

너덜너덜이 된 불의복을 감기고 있는 제노의 말은 들리지 않는 것 같아, 코리나는 다만 어안이 벙벙히 하고 있다. 이미 화룡은 상위의 중견 크란 따위가 차례차례로 돌파하고 있는 계층 주요한 것이긴 하지만, 역시 지금까지의 몬스터와는 격이 다른 것도 사실. 그런 60 계층을 시원스럽게 돌파 할 수 있던 일에 코리나는 현실성이 솟아 오르지 않았었다.

대릴은 그런 코리나에 가볍게 말을 걸어 제정신에게 되돌리게 한 후, 불의 대마석을 회수해 전원을 둘러보았다.

「그러면 오늘은 이것으로 끝날까요. 수고 하셨습니다」

「으음, 수고 하셨습니다. 일주일간에 여기까지 진행된다고는 생각하지 않았어요 있고」

「아니오! 메르쵸씨에게도 일부러 도와줘 받았으므로!」

대릴은 황송 한 것처럼 고개를 숙인 후, 흑문에 전원이 들어와 길드로 전이 했다. 그 뒤로 대릴은 확인하도록(듯이) 물었다.

「메르쵸씨는 내일부터 일 입니다?」

「그렇다. 한 번 왕도에 나가지 않아와 안 되기 때문에, 일주일간 정도는 비워 버리는 일이 될 것 같지. 그러니까 일주일간 후에 또 부탁하겠어」

메르쵸의 직위는 귀족의 사병단 단장이며, 일단은 바 벤 베루크가의 산하라고 하는 일이 되어 있다. 특히 앞으로 수개월 후에는 왕도로 일년에 한 번 행해지는 무투회가 있기 (위해)때문에, 전회 우승자의 메르쵸는 뭔가 불려 가는 것이 많다.

「네. 알았습니다. 그럼 또 일주일간 후, 아침에 길드에서 약속이라고 하는 일로」

「으음. 늦을 가능성도 있을테니까, 자세한 연락은 사용의 사람을 향하게 한다. 그럼」

「네! 또 잘 부탁드립니다!」

건강하게 고개를 숙이는 대릴에 메르쵸는 생긋한 웃는 얼굴을 돌려준 후, 허리에 손을 맞혀 키를 늘리면서 길드를 나갔다.

「겨우 쉬게 한다. 일주일간」

편한 탐색이었다고는 집일주일간 연속으로 일한 디니엘은 시원한 것 같은 소리로 말했다.

「휴일은 3일이에요」

「에, 그렇다」

「화산 계층으로부터는 제노씨도 처음이니까요. 메르쵸 씨가 돌아오기까지 조금은 길들여 두지 않으면!」

「그래」

디니엘은 유감스러운 듯이 했지만 이의는 없었던 것일까, 지금부터 시작되는 3일간의 휴일에 생각을 보내고 있는 것 같다. 제노와 코리나도 대릴의 말에 승낙해 수긍한다.

「훗훗후. 결국 6 1 계층인가. 지금부터 나의 전설이 시작된다고 생각하면, 흥분이 수습될 것 같지 않구나」

「그렇습니까. 우선, 오늘은 돌아갑시다. 망가진 장비를 수리하지 않으면 안되기 때문에」

「그렇다! 그렇다 치더라도, 너의 장비는 상당히 튼튼하다!」

갑옷을 3벌 안되게 한 제노에 비해, 대릴은 일착 밖에 망가지지 않았다. 제노의 장비는 겉모습을 적잖게 중시하고 있기 (위해)때문에 튼튼하다고는 말할 수 없는으로 해도, 대릴이 피탄한 회수는 많았다.

제노의 칭찬에 대릴은 자신의 일처럼 자랑했다.

「드렌씨의 장비니까요! 화룡의 공격에서도 만사태평입니다!」

「호우, 너도 가룸과 같은 공방의 장비를 사용하고 있는 것인가. 내가 입으려면 조금 화려함이 부족하지만, 성능은 보증수표와 같다」

확실히 대릴의 장비는 제노의 장비와 비교하면 투박하게 보인다. 그러나 오랫동안 대장장이에 시간을 바쳐 온 드워프의 기술을 구사한 중갑은, 이 미궁 도시 중(안)에서도 상위의 성과에 들어갈 것이다.

「게다가, 대릴군도 꽤 하는 것이 아닌가. 틀림없이 가룸에 동정을 베풀 수 있었을 뿐의 사람일까하고 생각하고 있었지만, 그것은 착각이었던 것 같다. 뭐 나에게는 이길 수 없을 것이지만, 좋은 선을 말하고 있는 것은 틀림없다」

「아하하…. 감사합니다」

전혀 싫은 소리를 느끼게 하지 않는 제노의 말에 대릴은 무심코 쓴 웃음 하면서 대답했다.

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목차

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160/411

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드카식 있고의 코리나

메르쵸가 왕도로부터 돌아오는 일주일간의 사이는, 최초의 3일을 휴식일. 다른 4일은 제노와 코리나를 화산 계층에 길들이게 하기 (위해)때문에, 6 1 계층을 탐색하는 일이 되었다.

휴식일의 생활 방법은 자유롭지만, 대릴은 우선 장비의 수리를 부탁하기 위해(때문에) 드렌 공방으로 향했다. 불씨를 노[爐]에 던져 넣고 있는 드렌을 불러 망가진 중갑을 건네주면, 그는 눈썹을 올렸다.

「이것 또 화려하게 파괴하고 자빠졌군. 대신은 아직 있을까?」

「네. 아직 2벌 있으므로 문제 없습니다」

「그런가. 그렇다 치더라도, 이상한 장소가 망가져 있구나」

드렌은 언제나 대릴이 부수지 않는 것 같은 중갑의 개소를 곧바로 발견해 눈썹을 찡그렸다.

「코우베분이 망가져있는 따위, 상당히 오래간만이지 않은가? 평상시라면 대체로 상처도 없는 곳이다?」

「아─, 미안합니다. 조금…」

「불투명하구나. 분명히 말할 수 있고나」

「미안합니다. 초조해 해, 피탄해 버렸습니다」

화룡전 시에 대릴은 좋은 움직임을 하고 있던 제노에 대항 의식을 태워, 평소보다 약간 엉뚱한 움직임을 했다. 그 때에 화용의 꼬리를 목에 그대로 받아, 그 부분이 찌부러져 버리고 있던 것이다.

드렌은 대릴이 초조해 했다고 하는 말을 듣고(물어) 이상하게 여기도록(듯이) 턱을 손대었다.

「어째서. 그렇게 크란의 경쟁은 격렬한 것인가? 일전에 츠토무로부터 (들)물은 이야기이지만, 1군 분쟁이라는 것은 없을 것이다?」

「아니, 그렇지만…나는, 제일에 되고 싶습니다」

대릴의 진지한 얼굴에서의 말에, 드렌은 중갑으로부터 한 눈을 팔아 멍했다. 그 강아지 같은 대릴이, 그런 것을 말한다고는 생각하지 않았기 때문이다.

헛들음이라고도 생각했지만 대릴의 분위기가 이전과는 달라, 곧바로 심지가 들어간 것 같은 것으로 변해있을 생각도 들었다. 드렌은 기우뚱하게 되어 손바닥에서 응원하도록(듯이) 어깨를 두드렸다.

「쿳핫하! 좋지 않은가! 그러면 제일에 될 수 있어라!」

「잇! 드렌씨! 아픕니다!」

팡팡 강한 힘으로 어깨를 얻어맞은 대릴은 눈물고인 눈이 되어 떨어졌다. 그러자 드렌은 불에 탄 것 같은 얼굴을 빙그레 시켰다.

「장비는 얼마든지 내가 고쳐 준다. 그러니까 너는 제일에 될 수 있어라. 대릴」

「…어? 지금 이름으로 불렀습니까? 지금 불렀군요?」

「아? 용무는 끝났겠지. 빨리 나갈 수 있고 개코로」

「앗!! 말했어요!?」

쉿 해와 떠돌이 개에서도 지불하는 것 같은 동작을 한 드렌에, 대릴은 무는 것 같은 기세로 항의했다.

그 후 아는 사이의 제자에게 연행되어 마지못해 대릴은 공방에서 나갔지만, 드렌의 말은 제대로귀에 남아 있었다. 대릴은 다 숨길 수 있지 않은 웃는 얼굴인 채, 스킵에서도 할 것 같은 기세로 크란 하우스로 돌아갔다.

한편 코리나의 휴일은 대개 신대를 보기 위해서(때문에) 밖에 나와 있어, 다른 시간은 크란 하우스에서 한가롭게 하고 있다. 코리나는 지금까지 탐색자 활동에 의한 알맹이 상태[身の入り]는 적고, 간호사도 겸업하고 있어 생활에 고생하고 있던 사람이다. 그 때문에 더부살이로 식비나 숙박비가 남는 것을 굉장히 기뻐하고 있었다.

「그 정도의 가게보다 단연 맛있습니다아!」

「감사합니다」

대릴이 먹고 있는 것에 지지 않는 크기의 스테이크를도 와 먹고 있는 코리나는, 의외롭게도 대식이었다. 한나만큼은 아니지만 그런데도 작은 몸집의 부류에 들어가는 코리나. 그런 그녀의 신체에 어떻게 하면 그 거대 스테이크가 들어가는지, 오리는 정직 이상하고 어쩔 수 없었다.

아침부터 드카 먹어 한 코리나는 옷을 많이 껴 입음으로 갈아입은 후, 오리에 큰 도시락상자를 받은 뒤로 신대가 밀집한 광장으로 향한다. 그녀의 취미는 오로지 신대 감상이다. 맛있는 포장마차의 식사나 술을 마시면서 신대를 감상하는 것을 좋아해, 탐색자가 되는 전부터 그것은 변함없다.

처음은 다만 보고 있는 것만으로 만족이었던 것이지만, 신대에 비치는 한사람의 소녀가 계기로 코리나는 탐색자를 동경하게 되었다. 그리고는 충동을 억제하지 못하고 스테이터스 카드를 만들어, 탐색자로서의 활동을 개시한 것이다.

(몇 번으로부터 볼까~)

제일대는 화면이 매우 크기 때문에 자연히(과) 주목이 모여, 아이로부터 노인, 민중으로부터 미궁 매니아까지 폭넓은 사람이 본다. 그 중에서도 호기심은 원래 번호가 있는 신대는 아니고, 랜덤에 전투하고 있는 장면이 나타나는 다실의 텔레비젼 사이즈신대를 기꺼이 시청 하고 있다. 코리나도 그 쪽을 이따금 보는 것은 좋아했다.

그러나 화면 사이즈가 넓게 화질도 좋은 번호가 붙은 신대의 (분)편이 안정되어 있기 (위해)때문에, 코리나는 우선 10 접수대 부근으로부터 바라보았다. 아직 아침 이르기 때문에 유명무렵의 PT는 없지만, 큰 손에 먹혀들려고 노력하고 있는 중견의 사람들은 지금도 던전에 기어들고 있다.

코리나는 탐색자들이 던전에 기어들어, 싸움을 펼치는 모습을 보는 것을 좋아한다. 하지만 던전 탐색으로 봐야 할 곳은 그것만이 아니다. 던전내에 퍼지는 여러가지 경치나 몬스터. 여러가지 장면에서 볼 수 있는 탐색자들의 반응을 보는 것도 좋아한다.

거기에 신문이나 뭔가의 행사로 행해지는 탐색자의 인터뷰 따위는 좋아하는 것이다. 그러면 신대와는 다른 인상을 받는 것이 많아, 그 갭으로 탐색자 자신의 일을 좋아하게 되는 것이 많다. 이미 코리나는 대릴이나 가룸은 물론, 최근에는 피하기 탱크로 유명하게 된 한나도 꽤 사랑스러우면 마음중에서는 생각하고 있다. 지금은 PT가 나뉘고 있으므로 만나는 것은 그다지 없지만, 언젠가 이야기를 할 수 있으면 좋겠다고 생각하고 있었다.

코리나는 그 뒤도 질리는 일 없이 여러가지 신대를 떠돌아 다녀, 라이브 영상을 자세하게 봐 간다.

(아, 슬슬 죽구나의 사람)

그리고 전투하고 있는 PT의 한사람을 봐 그렇게 생각하면, 그 탱크의 남성은 수십초 후에는 창각 사슴에 배를 찔러 할애해져 빛의 입자가 되었다. 그 뒤도 코리나가 그렇게 말한 분위기를 감지한 사람들은 차례차례로 죽어 간다.

코리나는 지금까지 봐 온 신대의 전투 영상과 자신의 탐색 경험, 간호사로서경험을 근거로 해 죽을 것 같은 사람을 분위기로 지켜보는 것이 특기다. 그 밖에도 신대를 구멍이 나는 만큼 보고 있던 경험으로부터 헤아리는 일이 있다.

죽음의 예측. 그것은 코리나가 원으로부터 왠지 모르게 특기로 하는 것이었지만, 삼종의 역할이 퍼진 환경에서의 전투로 더욱 윤기가 더해지고 있다. 그 때문에 그녀의 예측은 대개가 맞게 되어, 함께 신대를 관전하고 있던 친구가 기색 나빠하는 만큼이다.

그리고 오후가 되어 낮 휴식의 노동자들이 신대 부근에 모이기 시작했을 무렵, 코리나도 휴식 하러에 벤치에 앉아 오리가 만들어 준 샌드위치를 맛있을 것 같게 먹었다.

엄청 매움의 소스가 관련된 치킨 샌드를 뻐끔뻐금 먹고 진행해, 햄 샌드나 달걀 샌드를 행복하게 바라본다. 신대 부근의 포장마차도 갓 만들어낸을 먹을 수 있으므로 매력적이지만, 이 샌드위치들은 종류도 풍부해 싫증나지 않았다.

코리나는 바스켓에 가득채울 수 있었던 샌드위치를 낼름 평정하면, 계속신대 관전을 계속했다.

-▽▽-

「정보 대로. 나의 스킬로 어느정도는 경감 할 수 있는 것 같다. 아! 너무 아름다워 직시 할 수 없닷!」

제노는 밝게 빛나는 은빛에 휩싸여지고 있는 자신의 손을 보면, 마음 속 기쁜듯이 눈을 돌렸다.

화산 계층 초면의 두명에게는 이 4일간으로 환경이나 몬스터에게 익숙해 받을 예정이지만, 더위에 관해서는 제노의 엔바오라의 덕분에 꽤 경감할 수가 있었다. 그 때문에 이전의 탐색때에 맛본 작열 지옥이 없어졌으므로, 다소 편하게 되었다.

화산 계층에서는 그렇게 말한 스킬이 없으면 정기적인 수분 보급이나 체온 관리의 마도구가 필수였기 때문에, 지형 효과 경감의 스킬은 고맙게 느낀다. 다만 디니엘은 조금 다른 것 같다.

「쓸데없게 번뜩거릴 수 있는 것 멈추기를 원하지만」

「훗. 제노색은 얼마나 억제해도, 자연히(과) 밝게 빛나 버리는 것」

「…」

디니엘은 단념한 것처럼 눈을 감았지만, 다행스럽게도 코리나도 지형 효과를 경감시키는 모험신의 가호라고 하는 스킬을 가지고 있다. 이쪽은 희미한 빛이 신체로부터 빠지는 것만으로 사격에 영향이 나오는 일은 없는 것 같았던 때문에(위해), 디니엘은 그 쪽을 선택했다.

덧붙여서 모험자라고 하는 직업은 이러한 지형 효과계의 스킬이 제일 충실해, 특히 화산과 설산, 고성 계층에서 그 진가가 발휘된다. 그 때문에 모험자 중(안)에서도 우수한 미실 인솔하는 실버 비스트는 현재 매우 호조로, 아르드렛트크로우는 선행을 허락하고 있는 상태이다.

「좋아, 그러면 갑시다! 디니엘씨, 부탁합니다!」

「응」

오리와 그 견습이 조사해 준 화산 계층에 관한 정보가 쓰여진 메모를 가져 대릴이 그렇게 말하면, 디니엘은 수긍해 6 1 계층의 색적을 개시했다.

61 계층까지 도달하면 오십 접수대 중에는 반드시 들어갈 수 있기 (위해)때문에, PT에 신의 눈이 절대로 따라 온다. 디니엘이 화살을 쏘고라는 색적을 실시하고 있는 동안, 코리나는 공중에 떠오르는 구체의 신의 눈을 끊임없이 보고 있었다.

신의 눈은 기본적으로 안구와 같은 외관을 한 카메라와 같은 존재로, 그 눈에 비친 것을 대응한 신대에 나타내는 기능이 있다. 그리고 탐색자의 말하는 일에 어느 정도 따라주지만, 제일대에 가까워져 가는 것에 따라보다 정확한 지시를 들려줄 수가 있다.

대릴은 디니엘에 화산 계층의 흑문이 있을 가능성이 높은 지형 정보를 전하고 끝나면, 멀리 있는 신의 눈을 보고 있는 코리나를 눈치챘다.

「무슨 일인지 있었어?」

「아, 아니오. 다만 많은 여러분에게 보여지고 있다고 생각하면, 그, 긴장해 버려」

가까워져 온 대릴에 코리나는 머뭇머뭇 하향이면서 타리스만을 잡았다. 무한의 고리 PT의 영상은 현재 20 접수대 부근에 비쳐 있어, 기대되고 있는 크란이라고 하는 일도 있어 시청률은 꽤 높다. 코리나는 지금까지 신의 눈을 실제로 보는 것이 원래 적었고, 보았다고 해도 최하위 부근의 40 접수대 후반이었다.

그러나 지금은 수많은 자들이 영상을 보고 있다고 생각하면, 아무래도 부끄럽다. 코리나는 처음의 체험에 무심코 얼굴을 붉히고 있었다. 그리고 대릴도 재차 그렇게 (들)물으면, 조금 신의 눈을 의식해 버렸다.

「…확실히, 그렇게 생각하면 긴장하네요」

「(이)군요! 아아, 좋았다. 제노는 저것이고, 디니엘도 그렇게 말했던 것은 신경쓰지 않는 것 같지 않습니까. 나 뿐이 아니고 좋았던 것입니다!」

「아─…. 그렇네요」

대릴은 모두의 얼굴을 떠올린다. 노는 선전이라고 하는 의미에서는 최근 신경쓰도록(듯이)는 되었지만, 원래는 전혀 신경쓰지 않았었다. 아미라도 그렇게 말한 것에 흥미가 없는 모습으로, 다소 의식하고 있는 것은 한나 정도였다.

대릴은 그렇게 말한 환경에서 PT를 짜고 있었으므로 신경이 쓰이지 않았지만, 막상 의식해 버리면 확실히 조금 부끄러웠다. 신대로 정보를 모으는 앞, 어떤 눈으로 보여지고 있을까를 알고 있기 (위해)때문에 더욱 더 부끄럽다.

그런 두 명의 의식을 감지한 것처럼 신의 눈은 가까워져 와, 끈적 핥아대도록(듯이) 아래로부터 코리나를 둘러보았다. 그녀의 복장은 흑과 흰색을 기조로 한 수도복으로, 던전으로부터 드롭 한 일반적인 기도사의 장비이다.

그리고 투박한 중갑을 장비 하고 있는 대릴도 검은 주렁주렁으로 한 꼬리를 중심으로 볼 수 있었다.

「무, 무엇입니까!?」

「모, 몰라요!」

순간에 얼굴을 새빨갛게 한 두 명은 신의 눈으로부터 도망치기 시작한다. 신의 눈은 그것을 쫓아, 제노도 거기에 눈치채 자신도 비치려고 달리기 시작했다.

「건강」

디니엘은 그런 세 명을 슬쩍 본 후, 이그르아이로 계속해 색적해 흑문을 계속 찾았다.

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목차

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70 계층에의 도전

제노와 코리나를 따라 화산 계층을 공략해 5일이 경과했다. 그리고 6 5 계층에 있는 볼 세이야─와 대치해 조금 고전하면서 돌파한 네 명이 크란 하우스로 돌아가면, 귀족의 사자로부터 앞으로 이틀(정도)만큼으로 메르쵸가 늦어 귀환한다고 하는 보고가 있었다.

「그러면 내일부터 이틀은 휴일입니다. 그 뒤는 메르쵸씨를 동반해 70 계층을 목표로 합시다!」

「네」

「그럼, 안녕히다!」

디니엘이 김이 빠지는 것 같은 대답의 뒤로 PT는 해산해, 제노는 아내가 있는 집에 돌아간다. 그 발걸음은 던전 탐색으로 피곤한 것에도 불구하고 가벼웠다.

그리고 이틀 후부터는 예정 대로 메르쵸가 돌아왔으므로, 다섯 명은 곧바로 6 1 계층으로부터 탐색을 개시했다.

더위 대책은 코리나의 스킬인 모험신의 가호가 전원 부여되고 있기 (위해)때문에, 화산 계층 특유가 걷고 있는 것만으로 땀이 나는 것 같은 환경은 경감되고 있다. 덧붙여서 제노만은 자신의 엔바오라를 사용해 밝게 빛나고 있다.

「빗나가고 같다. 되돌려 서쪽으로 향한다」

「알았습니다」

화살을 발사해 거기에 시야를 옮길 수가 있는 이그르아이로 색적을 실시한 디니엘은, 요전날부터 흑문을 조기에 찾아내기 (위해)때문에 지형의 특징을 파악하고 있었다. 하지만 해변이나 계곡에서(보다)는 아직 탐색 경험이 풍부하지 못하기 때문에, 거기까지 빨리 흑문을 찾아내는 것이 되어 있지 않았다.

그래서 기본적으로 하루 1계층 갱신. 운이 좋다면 두 계층 갱신이라고 하는 상태로 탐색은 진행되어 갔다. 그리고 4일째에는 6 5 계층에 도달해, 그 계층의 상징인 볼 세이야─가 보여 왔다.

무한의 고리가 마운트 골렘을 돌파하고 나서 이미 한 달이 경과해, 그 사이에 노가 장비 하고 있던 작암의 로브 목적이라고로 볼 세이야─는 몇백 마리도 사냥해지고 있었다. 큰 손 크란에서는 효율적인 사냥하는 방법이 모색되어 기자나 미궁 매니아의 고찰에 의해 전법은 자꾸자꾸확립되어 갔기 때문에, 조금 하면 화룡을 빠진 중견 크란도 사냥에 참가 할 수 있게 되어 갔다.

화룡을 돌파한 중견 크란으로부터 길드 직원까지도가 총출동으로 볼 세이야─를 사냥한 것에 의해, 작암의 로브는 이미 몇 가지인가 드롭 해 시장에 흐르고 있다.

다만 볼 세이야─로부터 드롭 한 보물상자로부터는 다른 물건도 나올 가능성이 있기 (위해)때문에, 작암의 로브는 현재 꽤 고액으로 거래되고 있다. 하지만 바로 요전날작암의 로브를 자기 부담으로 준비한 금빛의 조사는 그 덕분에 70 계층을 공략해, 길드도 거의 동시에 돌파하고 있었다.

홍마단은 현재 어텍커의 아르마도 흑장을 가져 완전하게 복귀해, 크란 리더의 바이스가 어텍커와 탱크를 양립한 돌아다님을 시험하고 있는 곳이다. 아마 홍마단도 나머지 한 달(정도)만큼 하면 마운트 골렘을 돌파 할 수 있는 모습은 있다.

체표의 미끄러짐도 흑마도사나 마도구에 의해 대책 되어 행동의 대부분을 벌거숭이로 된 볼 세이야─는 지금은 돈의 나오는 물고기로서 밖에 다루어지지 않았다.

「잘 자요」

디니엘이 그렇게 불쌍한 볼 세이야─의 안면에 화살을 발사한다. 그리고 그것이 착탄 하면, 빈사였던 볼 세이야─는 입자가 되어 무산 했다. 보물상자의 드롭은 없었지만 이번에는 특히 필요없기 때문에, 무색의 대마석만 회수하자마자 6 6 계층으로 나아간다.

그 뒤도 하루 1계층이라고 하는 안정된 진행 페이스로 갱신해 가, 일주일간에 이틀 휴일을 넣은 약 2주간에 6 1 계층에서 6 9 계층까지 겨우 도착할 수가 있었다.

그리고 그날 밤에 대릴이 크란 하우스에서 노에 그 일을 보고하면, 그는 만족한 것 같게 수긍했다.

「좋다, 그렇지만 설마, 한 달으로 30 계층 근처 갱신 할 수 있다고는 생각하지 않았어요. 빠르다」

「디니엘씨의 덕분입니다. 그 사람의 색적의 덕분에 흑문을 조기에 발견 할 수 있으므로」

「과연―. 70 계층은 어떨까? 갈 수 있을 것 같다?」

「…아마, 어렵다고 생각합니다」

대릴은 그다지 마음이 내키지 않았지만, 정직에 노에 그렇게 보고했다. 별로 PT멤버를 과소평가하고 있는 것은 아니다. 제노는 자신에 너무 취해 돌아다님이 엉성하게 되는 것은 있지만, 그것을 차감 있어도 우수한 탱크라고 생각하고 있다. 코리나도 최근에는 매딕의 대신이 되는 치유의 빛을 다용해 주고 있기 (위해)때문에, 탱크로부터 보면 우수한 힐러라고 말할 수 있을 것이다.

다만 마운트 골렘을 첫회로 돌파 할 수 있다고는 생각되지 않았다. 몇회인가 도전할 수가 있다면 대릴도 돌파 할 수 있는 자신은 있었지만, 이번에는 보통 탐색은 아니고 메르쵸로부터의 의뢰이다. 그러면 최선을 다하는 것이 좋으면 대릴은 판단했다.

「그래. 그러면 대신에 나와 한나가 들어갈까. 그렇다면 문제 없지요」

「네. 부탁합니다」

「…」

정직기분을 말하면, 대릴은 이대로 마운트 골렘에게 도전하고 싶다고 생각하고 있었다. 이번은 주위의 모두에 의지하는 것은 아니고, 자신이 PT의 지주가 된다. 노나 한나에 의지하지 않고 마운트 골렘을 돌파하고 싶다고 하는 것이, 대릴의 본심이었다.

그러나 이것은 메르쵸로부터의 의뢰이기 (위해)때문에, 사정을 사이에 두는 여지는 없다. 그래서 대릴은 분함을 숨겨 노에 고개를 숙이고 있었다.

하지만 스스로는 숨기고 있을 생각에서도, 대릴의 얼굴에는 또렷이 분한 것 같은 표정이 보이고 있었다. 그런 대릴의 얼굴을 본 노는 생각하는 기색을 보인 뒤로 고했다.

「한 번 메르쵸씨에게 듣고(물어) 볼까? 그 PT로 70 계층 도전해도 좋은가」

「…에? 무엇으로입니까?」

「아니, 왜냐하면[だって] 대릴 분명하게 싫은 것 같았다잖아. 나와 한나가 들어간다 라고 하면」

「그, 그런 것 없어요! 나는 그런 얼굴 하고 있지 않습니다!」

「뭐, 좋을 기회이고, 원래 메르쵸씨에게 듣고(물어) 보지 않으면 모르기도 하고. 허가가 나오면 그 PT로 도전하는 것도 좋은 것이 아니다」

노는 특별히 생각할 것도 없게 그렇게 말하면, 저녁식사를 먹기 위해서(때문에) 식탁에 이동한다. 대릴은 푸른 얼굴을 해 츠토무를 뒤따라 가 설득했지만, 보기 좋게 따돌려질 뿐(만큼)이었다.

-▽▽-

「별로 좋아」

「에엣!?」

다음날의 아침. 노가 의뢰조를 뒤따라 가 메르쵸에 부탁을 한 곳, 쾌히 승낙하는 일로 승낙되었다. 그 시원스럽게 한 대답에 대릴은 마음 속 놀라 큰 소리를 질렀다.

「원래 나, 80 계층까지 가는데 2개월은 걸린다고 생각하고 있기도 했고의. 일주일간 정도라면 좋아 있고」

「그렇습니까. 그럼 2회 실패하면 나와 한나가 대신해 참가해 돌파한다고 하는 일로, 어떻습니까? 아, 실패할 때 마다 의뢰 돈은 줄여 받아도 상관하지 않으므로」

「그런가. 나는 상관없어」

「감사합니다. 그럼 그처럼 부탁합니다. 그러면, 네 명과도 노력해」

「에에…」

순조롭게 진행되어 간 회화에 대릴은 머리가 따라잡지 않았던 것일까 선대답을 한다. 그리고 곧바로 돌아간 노를 봐 디니엘은 한숨을 쉬어, 제노는 큰 기쁨. 코리나는 대릴 같이 아와아와하고 있었다.

「메르쵸씨!! 좋습니까!? 실패할 가능성이라도 있습니다!?」

「상관없어. 이것은 예상이지만, 당신, 츠토무에 의지하고 싶지 않을 것이다?」

메르쵸는 70 계층에 가까워질 때 마다 대릴의 분위기가 바뀌기 시작하고 있던 일을 알아차려, 방금전의 주고받음으로 어느정도는 확신하고 있었다. 그 핵심에 강요하는 말을 들이댈 수 있었던 대릴은 표정을 굳어지게 해 횡설수설이 된다.

「…아니, 그것은. 그렇지만, 메르쵸씨에게는 관계가 없는 것이 아닙니까」

「젊은 사람이 이상하게 사양하는 것이 아니다. 내가 좋다고 말하고 있으니까 좋아」

「…미안합니다」

「사과해져도 곤란한 것」

메르쵸는 흐뭇한 듯이 웃으면서 흰수염을 손댄다. 그러자 대릴은 고쳐 생각한 것처럼 내리고 있던 머리를 올렸다.

「…감사합니다! 반드시, 1회로 넘어 보입니다!!」

「홋홋호. 그 기개다. 아무쪼록 부탁하겠어 있고」

「네!!」

메르쵸에 건강 좋게 대답한 대릴은 의지로 가득 찬 눈으로 주먹을 잡는다. 노와 메르쵸에게 주어진 이 찬스를 잡아 보이면, 잡은 주먹에 더욱 힘을 썼다.

「훗. 그다지 혼자서 분위기를 살리지 않아 주게. 마운트 골렘 공략에 대해서는 이미 아내가 조사를 진행시키고 있다. 나도 힘이 될 수 있을 것이다」

「나, 나도 노력해 보겠습니다!」

「네! 노력합시다!」

두 명의 말에도 대릴은 반짝반짝 빛난 눈동자로 대답을 한다. 그 뒤로 신대를 보고 있던 디니엘만은, 특히 아무것도 말하지 않았다.

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목차

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162/411

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오리의 미혹

메르쵸로부터의 허가를 받아 이 PT로 마운트 골렘에게 도전하는 일이 되었으므로, 리더 대릴은 작전을 입안하는 일이 되었다. 그리고 그걸 위해서는 작암의 로브가 2개는 필요하게 되기 (위해)때문에, 대릴은 우선 크란 경영을 담당하고 있는 오리에 휴일중에 상담했다.

그러자 오리는 그 일을 예기 하고 있었는지, 특별히 곤란한 모습도 없게 수긍했다.

「네, 그것에 대해서는 이미 츠토무씨로부터 듣고 있습니다. 작암의 로브에 대해서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 준비되어 있기 때문에」

「아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 있습니까? 감사합니다!」

대릴로부터 매일 계층 갱신의 보고를 받고 있던 노는 이미 70 계층에 향하여 장비를 정돈하고 있었기 때문에, 이미 작암의 로브는 준비해 있었다. 오리는 인사 한 뒤로 나가려고 한 대릴을 불러 세웠다.

「그것과, 드렌씨로부터도 장비를 맡고 있어요. 아무쪼록 이쪽으로」

오리는 소리를 내지 않고 일어서면 안내하도록(듯이) 손을 향했다. 그녀가 향한 것은 여러가지 비품이나 장비가 놓여져 있는 창고에서, 대릴이 그다지 들어왔던 적이 없는 장소이다. 그 방에 들어가면 대릴은 진기한 듯이 늘어진 견이를 쳐들고 있었다.

병에 넣어진 포션은 예쁘게 상자포장 되고 있어, 예비의 장비가 규칙 올바르게 놓여져 있다. 그것들에 먼지 하나 붙어 있지 않은 것은 오리나 견습의 청소가 두루 미치고 있는 증거다.

「이쪽입니다」

「우와아…」

그리고 나무의 뼈대에 걸쳐지고 있는 붉은 갑옷의 앞에서 대릴은 무심코 소리를 흘렸다. 드렌이 화산 계층에서 발견된 홍련양석이나 던전산의 장비를 구사해, 전회같이 녹지 않게 개선한 중갑 일식. 그 중갑은 마치 이미 활활 타오르고 있는 것 같은 박력이 있었다.

「마운트 골렘의 열선에도 참도록(듯이) 개량해, 열배출의 효율도 오르고 있는 것 같습니다. 그것과 전체 공격의 대책으로서 떼어내 가능한 투구도 붙어 있습니다」

「그렇습니까! 고맙겠습니다!」

「작암의 로브도 2벌 확보하고 있으므로, 그것들은 코리나씨와 제노씨에게 장비 시키는 것이 좋을거라고」

「그렇네요. 그렇게 하겠습니다」

「한 번 장비 해 볼까요. 없다고는 생각합니다만, 혹시 맞지 않는 것이 있을지도 모르기 때문에」

오리의 제안에 대릴이 웃는 얼굴로 수긍하면, 그녀는 조속히 걸쳐지고 있는 중갑을 제외해 간다. 그리고 대릴의 뒤로 돌아 중갑을 장비 시키기 시작했다.

「메르쵸씨는 골렘 처리에 돌리는 것이 좋겠지요. 보고 있는 한 그 분은 진심을 보이고 있지않고, 앞으로도 낼 생각은 없는 분위기였기 때문에」

「…오리씨 자세하네요?」

「이전의 직장에서 얼굴을 맞대었던 것이 몇번인가 있으니까요」

오리는 목을 돌려 뒤를 봐 온 대릴에 자그마한 웃는 얼굴을 돌려주었다.

「거기에 물론, 대릴씨라면 이미 70 계층에 향한 작전은 얼마든지 생각이 떠오르고 있겠지만, 일단 이쪽에서도 자료는 모아 있습니다. 좋다면 건네주어 둡니다만」

「그것은, 부디 해 주셨으면 싶습니다」

「그렇습니까. 그럼 잠시 후에 건네주어 두네요」

오리는 서 있는 대릴에 순조롭게 중갑을 장비 시키면서 웃는 얼굴로 그렇게 말하면, 마지막 잠금쇠를 잡아 끝을 고하도록(듯이) 큰 키를 가볍게 두드렸다. 그리고 얇은 서 거울을 오리가 가지고 와 대릴은 자신의 모습을 확인한다.

「조금…화려한이군요」

「그렇습니까? 어울리고 있다고 생각합니다만」

「아니아니 아니…」

오리에 칭찬되어진 대릴은 재빠르게 손을 흔들어 부정했지만, 그 뺨은 조금 붉어지고 있다. 하지만 확실히 대릴의 말하는 대로 그 중갑은 전체적으로 붉고 화려하기 때문에, 지금까지의 그가 장비 한다고는 생각되지 않을 것이다.

「어딘가 문제는 있습니까?」

「없네요. 착용감은 전의 갑옷과 전혀 변함없다」

「그렇습니까. 그럼 70 계층에 도전할 때에는 그 장비를 건네주네요」

오리는 일단 메모 쓰기에 그렇게 쓴 뒤로 대릴의 중갑을 제외해 간다. 대릴의 뒤로 쭈그리고 차례차례로 잠금쇠를 제외한 오리는 익숙해진 모습으로, 빨강의 중갑을 회수해 또 사람을 본뜬 뼈대에 걸쳤다.

「그럼 곧바로 자료를 건네주기 때문에, 나의 방에 오세요」

「아, 네」

걸쳐진 빨강갑옷을 멍─하니 보고 있던 대릴은 오리에 부를 수 있어 곧바로 그녀로 뒤따라 간다. 그리고 방에 초대되어 마운트 골렘에 대한 자료를 건네받았다.

「어느새 이런 조사하고 있던 것이군요. 굉장합니다!」

「아니오, 츠토무씨로부터 말해진 것도 있기 때문에」

정중하게 모을 수 있었던 자료를 봐 대릴이 흥분하면서에 말하면, 오리는 겸손 하도록(듯이) 시선을 떨어뜨렸다. 가사에 가세해 크란의 경리도 담당하고 있는 것에도 불구하고, 오리는 더욱 던전의 일도 짬을 찾아내서는 조사하고 있다. 견습이 들어 왔다고는 해도, 그 작업량은 굉장하다.

「감사합니다! 도움이 됩니다!」

「아뇨, 이 정도로 대해서라면 누구라도 할 수 있기 때문에」

「에에!? 나는 할 수 없지만 말야…」

오리는 조금 거리를 두도록(듯이) 말했지만, 대릴의 약간 쓸쓸히 한 상태를 봐 당황한 것처럼 말을 바꾸었다.

「대릴씨는 평소부터 던전을 탐색하고 있는 것은 아닙니까. 나에 비하면 당신은 바쁘다」

「그렇습니까…」

대릴이 지켜 주고 싶어지는 것 같은 표정에 오리는 무심코 시선을 피해 헛기침을 한 후, 화제를 바꾸도록(듯이) 입을 연다.

「대릴씨. 무운을 빌고 있습니다. 비록 어떤 결과가 되어도, 당신의 좋아하는 것을 만들어 기다리고 있기 때문에」

「…그렇습니까. 감사합니다」

덧없는 웃는 얼굴을 돌려준 대릴은 오리의 방으로부터 나가면, 그 자료를 한손에 진지한 눈으로 자기 방으로 돌아갔다.

-▽▽-

「완전히 그 아이는…」

오리는 그 날의 일을 끝내 크란 하우스 중(안)에서 주어진 자기 방에 돌아가면, 무심코 생각하고 있던 것을 소리에 내 버렸다. 그 아이와는 대릴의 일이다.

오리가 이 크란 하우스에 들어간 계기로서는, 귀족과의 연결을 요구해다. 그 때문에 무한의 고리는 머지않아 그만두는 생각이 있으므로, 거기까지 감정이입을 하지 않게 맡고 있었다.

그러나 70 계층의 탐색을 끝내 돌아온 대릴을 보았을 때, 오리는 어떻게든 그에게 힘내 받으려고 노력했다. 노력해 버린 것이다. 머지않아 그만두는 몸이라고 생각하고 있는 것에도 불구하고.

(대릴은, 그 사람을 닮아 있다)

그 이유는 대릴이 낙담하고 있는 모습이, 바 벤 베루크가의 장남과 감싸고 있었기 때문이다. 한 번 그렇게 생각해 버린 오리는 그것을 간과하는 것 따위 할 수 없었다. 다른 인물이라고는 알고 있어도, 손을 뻗치지 않는 선택지는 없었다.

지금까지는 매우 밝게 고용인의 자신에게도 농담을 말하는 것 같은 바 벤 베루크가의 장남. 오리도 그에게 말을 걸려져 조금 이야기를 했던 적이 있다. 아직 조금 어린 곳은 있었지만, 지지해 주고 싶다고 생각되는 것 같은 인물이었다.

그러나 스탠 피드의 뒤는, 마치 구를 누비어 합쳐졌는지같이 조용하게 되었다. 그 모습이, 70 계층 후의 대릴과 아주 비슷한 것이다. 그렇게 생각해 버리면 오리는 이제 무리였다. 그 뒤는 결궤[決壞] 한 것처럼 한나나 아미라에도 사무적인 대응을 할 수 없게 되었다.

오리는 아직 바 벤 베루크가의 고용인으로서 돌아오고 싶은 기분은 있다. 그러나 무한의 고리의 고용인이라고 해도 일하고 싶은 기분이 싹트고 말았다. 누군가의 버팀목에 되고 싶다고 하는 기분으로 고용인이라고 하는 직업에 종사하고 있는 오리에는, 아직 미숙한 대릴이나 한나, 아미라는 너무 매력적이었다.

그리고 오늘의 대릴에도 오리는 무참하게 된 것 같은 기분으로 있었다. 일에 사정은 엄금. 그렇게 견습의 사람에게 엄명 하고 있는 자신이 대릴을 특별히 봐 버리고 있다. 그는 바 벤 베루크가의 장남과 닮아 있었던 것이 있다고 해도, 이따금 아미라에 만지작거려지고 있는 것을 보면 지켜 주고 싶어져 버린다. 오늘도 무심코 그의 머리에 손이 뻗을 것 같게 되었다. 이것으로는 고용인 실격이다.

(안 된다 안 된다. 조금 머리를 식히자)

오리는 몇 초베개에 얼굴을 묻은 후, 바꾸도록(듯이) 일어나 심호흡 했다. 그리고 크란 멤버가 돌아오기 전에 저녁식사의 사전 준비를 시작했다.

「히에~」

 고용인들의 몫을 넣으면, 아홉 명 분의 저녁식사, 그것도 개인의 취향에 따라 메뉴를 생각하고 있다. 그래서 식품 재료의 사전 준비도 사전에 실시하지 않으면 매우 늦는다. 지금도 고용인 견습의 소녀가 비명을 올리면서 대량의 식품 재료를 새기고 있다.

「햐~」

그리고 번뇌를 멸각 하도록(듯이) 고속으로 식품 재료를 새기기 시작한 오리에, 견습의 소녀는 더욱 시치미를 뗀 것 같은 비명을 올렸다.

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목차

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163/411

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아내와의 화해

대릴은 마운트 골렘에게로의 대책이 베풀어진 새로운 장비를 손에 넣어, 2벌 있는 작암의 로브는 제노와 코리나에 지급되었다. 그리고 대릴을 중심으로 70 계층에 향한 작전도 정해져, 전원이 그것을 파악했다.

「편하다」

「아하하…」

제노와 코리나는 왕도의 학원을 졸업하고 있으므로 일정한 지식이 있어, 작전을 파악하는 능력도 높다. 한나에 몇 번이나 작전 내용을 타이르고 있던 디니엘의 말에 대릴은 쓴 웃음을 돌려준다. 그도 아미라에 몇 번이나 작전을 타이르고 있던 것에만 실감이 있었을 것이다.

이번 작전은 아르드렛트크로우가 70 계층을 돌파할 때에 사용하고 있던 것을, 조금 개량한 것이 된다. 전회와 달라 피하기 탱크없이의 공략이 되므로, 후반에 움직임이 빨라지는 마운트 골렘을 얼마나 억제할지가 열쇠가 될 것이다.

하지만 아르드렛트크로우때는 원래 열선 공격을 완벽하게 막는 수단이 없었다. 그 때문에 탱크는 죽는 전제로 돌아다녀, 힐러가 죽은 (분)편을 소생 시켜 전황을 유지한다고 하는 작전이었다. 다만 거기에는 우수한 힐러, 최악이어도 스테파니만한 실력자가 없으면 불가능한 것이다.

그러나 이번에는 드렌이 이전의 반성을 거쳐 작성한 대마운트 골렘용의 중갑에, 던전산의 내열 장비인 작암의 로브가 있다. 그것들의 장비가 있으면 다소 탱크가 편하게 되기 (위해)때문에, 죽지 않게 돌아다니는 일도 가능하게 될 것이다.

라고 해도 보통 탱크에서는 종반의 마운트 골렘을 한나같이 혼자서 억제하는 것은 불가능하기 때문에, 얼마나 두 명이 부담을 분담해 무너지지 않는가가 중요하다.

「제노씨, 교대입니다」

「양해[了解] 했다」

종반의 움직임이 빨라진 마운트 골렘의 헤이트를 다른 한쪽에 너무 집중 시켜 버리면, 비록 대릴이라도 곧바로 죽어 버릴 것이다. 그 앞에 앞두고의 탱크가 헤이트를 빼앗아, 소모한 (분)편을 쉬게 한다고 하는 흐름을 형성할 필요가 있다. 그 흐름을 전투중에 막힘 없게 실시할 필요가 있기 (위해)때문에, 대릴과 제노는 제휴를 조밀하게 할 필요가 있었다.

하지만 시험삼아 두 명은 볼 세이야─로 제휴를 확인한 곳, 의외롭게도숨은 맞고 있었다. 대릴은 지금까지 제멋대로인 행동이 많았던 아미라에 맞추고 있었기 때문에, 움직임을 맞추는 것은 특기다. 제노도 아미라 같이 혼자서 어떻게든 하려고 하는 마디는 있지만, 당시의 그녀보다인가는 대릴에 맞추는 기분이 있다. 그 때문에 제휴에 관해서는 특히 문제 없었다.

어텍커는 디니엘이 마운트 골렘을 담당해, 메르쵸는 솟아 올라 나오는 송사리적의 처리를 담당한다. 우수한 두 명이라면 특히 문제는 없을 것이다.

문제는 이번 처음 70 계층에 들어가는 기도사의 코리나이다. 탱크 두 명이 우수하다고는 해도 제노도 마운트 골렘과 싸우는 것이 처음이어, 대릴은 전회의 씁쓸한 경험이 있다. 그 때문에 탱크 두 명이 단번에 무너져 버릴 가능성도 생각할 수 있는 것이다.

그러한 장면이야말로 힐러의 진가가 거론되는 것이지만, 현재 코리나는 이 PT로 그렇게 말한 위기적 상황을 경험했던 적이 없다. 그 때문에 위기적 상황에 직면했을 때에 코리나가 어떻게 되는지는 아직 누구에게도 모른다.

거기에 기도사라고 하는 직업은 흰색마도사같이 즉시 소생을 할 수 없다. 그 때문에 만약 어느 쪽인가의 탱크가 죽어 버렸을 경우, 매우 괴로워지는 전개는 예상 할 수 있었다.

기도사의 소생 수단으로서는 소생의 기원이라고 하는 스킬이 있다. 그러나 이것은 기원의 말이라고 하는 스킬의 발동 시간을 재촉하는 것을 사용해도 즉시 발동하는 것이 할 수 없다. 그 때문에 그 사이는 탱크가 혼자서 마운트 골렘을 맡지 않으면 갈 수 없게 되므로, 자칫 잘못하면 완패가 되어 버릴 것이다.

「요점은, 탱크가 무너지지 않으면 좋을 것이다? 그러면 문제 없을 것이다」

「그렇네요」

자신 충분한 표정으로 단언하는 제노에 코리나는 차가운 눈으로 말대답한다. 물론 거기에 나쁠 것은 없고, 한 번 70 계층을 넘고 있는 대릴이 그렇게 말한다면 코리나도 납득했을 것이다. 그러나 60 계층때와는 달라 이번은 자신과 같은 입장일 것이어야 할 제노가 여기까지 자신만만한 것이 화가 난 것인지, 코리나는 식은 얼굴을 하고 있었다.

「일단, 찬스는 2회받고 있기 때문에 실패해도 괜찮아요. 첫회는 마운트 골렘의 움직임을 파악해 받을 수 있으면 문제 없기 때문에, 코리나씨는 언제나 대로 지원해 받을 수 있으면 괜찮습니다」

「흐음. 어차피라면 화려하고 첫회 공략하고 싶지만」

「물론, 이기러 가요」

「…호우?」

대릴의 강한 발언에 제노는 재미있을 것 같게 한쪽 눈썹을 올린다. 이 PT로 70 계층에 도전하는 것이 정해진 후의 대릴은 분위기가 바뀌어, 어딘가 믿음직스럽지 못한 것 같은 표정을 보지 않게 되었다. 그런데도 제노에 반항하는 것 같은 언동을 하는 것은 드물었다.

절대로 70 계층을 이 PT로 돌파한다고 하는 기개가 대릴로부터는 감지할 수 있다. 그것은 이 PT에 좋은 의미로 긴장감을 주고 있었다. 제노는 뒤로부터 뒤쫓아 오는 것 같은 대릴의 박력에 미소가 깊어져, 코리나는 긴장하면서도 기대에 응하려고 목에 들고 있는 타리스만을 잡고 있다.

「홋홋호. 좋구나. 젊은 사람은 저렇지 않으면」

「…」

메르쵸는 기합이 들어간 대릴을 보고 나서로부터와 웃어, 디니엘만은 좋아도 싫어도 언제나 대로로 있다. 하지만 그녀의 내심은 좋은 것은 아니었다.

70 계층을 이 딱지로 돌파하는 것을, 디니엘은 어렵다고 느끼고 있었다. 메르쵸가 진심에서도 내면 순조롭게 돌파 할 수 있겠지만, 이 상태를 보면 그렇게 말했던 것은 않는다고 예상이 붙는다. 그렇게 되면 의지는 마운트 골렘과 전투 경험이 있는 대릴이 되지만, 이전이 떨려 움츠러들고 있던 모습을 보고 있던 디니엘로부터 하면 신용하는 것은 무리한 이야기다.

벌써 회복한 것처럼은 보이고 연습도 쌓고 있는 것은 알고 있지만, 또 무너져 버릴 가능성도 충분히 생각된다. 그러니까 디니엘은 대릴의 일이 그다지 맞혀에 할 수 없다고 생각하고 있다.

남은 뒤의 두 명도 우수한 것이긴 하지만, 노나 한나와 같은 가능성은 느껴지지 않는다. 아마 몇번인가 도전하면 돌파 할 수 있는 인재이겠지만, 첫회 돌파는 그 두 명과 같은 사람이 없으면 무리이다면 그녀는 확신하고 있었다.

거기에 무엇보다, 디니엘은 노나 메르쵸의 행동에 화가 나 있었다. 원래 70 계층은 제노와 코리나를 뽑아 노와 한나가 PT에 참가할 예정이었던 것이다. 그것을 노가 변경해, 더욱 메르쵸가 그것을 허가했다. 디니엘은 노에 그 일이 제안되었을 때, 입에는 내지 않았지만 내심 싫었다.

이전과 같이 한나가 마운트 골렘의 헤이트를 취하면 편하게 전투가 진행되고, 만일 누군가가 죽어도 노라면 용이하게 PT를 고쳐 세울 수 있다. 그러나 제노와 코리나에는 그것을 기대 할 수 없다. 그 만큼 자신이 일하지 않으면 안 된다.

(귀찮아서)

그런 심경의 디니엘은 분위기를 살리고 있는 세 명을 어딘가 퇴색한 눈으로 본 후, 흑궁의 상태를 확인하도록(듯이) 현을 당겼다.

-▽▽-

「그럼, 안녕히다!」

대릴과의 제휴도 다 확인해, 70 계층에 향한 작전 내용이 쓰여진 서류를 받은 제노는 네 명에 이별을 고했다. 그리고 무한의 고리의 크란 하우스와는 역방향으로 가슴을 치고 걸어 간다.

제노의 자신 흘러넘치는 분위기에 통과한 사람들은 무심코 그에게 되돌아 본다. 안에는 제노의 일을 알고 있는 사람도 있던 것 같아, 몇번이나 그는 말을 걸려지고 있었다. 그런 사람들과 언제나 대로 악수를 주고 받아 윙크 한 제노는, 그 뒤도 몇번이나 대응하면서 아내의 기다리는 단독주택에 귀가했다.

「지금 돌아갔어!」

「…」

돌아온 제노에 대한 아내의 반응은 매우 식은 것이었다. 한 번 제노에 눈을 향한 후, 그녀는 말없이 기사의 계속을 쓰기 시작한다.

파삭파삭 종이에 깃털펜을 달리게 하는 소리만이 방에 울린다. 그러나 이것이라도 제노가 무한의 고리에 들어간다고 고했을 무렵보다인가는, 비교적 나은 것이었다. 그 당시는 순식간에 집으로부터 내쫓아져 제노는 한 번 무한의 고리의 크란 하우스에 묵고 있다.

무한의 고리가 PT멤버를 모집하기 시작했을 때의 조금 전, 제노는 큰 손 크란의 아르드렛트크로우로부터 스카우트를 받고 있었다.

그것은 제노의 매일 겹쳐 쌓아 온 노력에 의하는 것도 있지만, 대부분은 아내에 의한 공적이 크다. 무모하게 노력을 거듭하고 있던 제노에 명확한 행동 지침을 줘, 그것은 성과에 연결되었다. 자신의 일로 번 돈도 투자해, 그리고 아르드렛트크로우에 대한 사전 교섭도 아내는 은밀하게 가고 있던 것이다.

그렇게 손에 넣은 아르드렛트크로우에의 표. 제노가 그 표를 가지고 돌아갔을 때, 아내는 분수에 맞지 않게 매우 기뻐해 날아 올랐다. 그도 아내가 자신에 대해서 다양하게 해 줘, 지금까지 지탱해 주고 있던 것을 감사하고 있었다.

하지만 그 다음날, 무한의 고리가 PT멤버의 모집을 개시했다. 70 계층을 초면으로 돌파하고 나서 꽤 화제가 되고 있는 크란으로, 제노가 멋대로 라이벌 인정하고 있는 가룸이 들어간다고 소문되고 있는 곳이다.

제노는 무한의 고리의 모집요항에 탱크가 있는 일을 확인해, 받아 보고 싶으면 생각해 버렸다. 아르드렛트크로우에 들어간 (분)편이 좋다고는 알고는 있었지만, 천계를 받은 것 같은 감정에 맡겨 제노는 한 번 아내에게 상담했다.

거기로부터는 비빌 수 있는 것에 비빌 수 있었다. 원래 왕도의 학원의 후배로 있던 아내는 얌전한 사람으로 누르면 당긴다고 하는 인상이 제노에는 있던 것이지만, 여기에서는 한 걸음도 당기는 일 없이 정면에서 반항했다. 그리고 지금까지의 노력이나 과정을 처음부터 이론 세워 설명하는 논법으로 제노는 무참하게 되어 위험하게 마음이 접힐 것 같게 되어 있었다.

그러나 제노는 위기의 순간에 꺾이지 않았다. 아르드렛트크로우보다 무한의 고리가 가능성이 있으면, 근거가 없는 직감이 있었기 때문이다.

「그러니까 아르드렛트크로우가 좋은거야!」

「그러나! 그런데도 나는 무한의 고리에 들어간다!」

「이, 벽창호 아 아!!」

「구헤에!?」

최종적으로 제노는 아내에게 뺨을 후려쳐져 예쁘게 바람에 날아가졌다. 그리고 멋대로 하라고 말을 남겨져 집을 내쫓아지는 결말이 되었다.

그러나 제노도 아내에 대해서 죄악감은 있었으므로, 거기로부터는 매일 집에 다녔다. 하지만 처음은 집에 넣어 주지 않았기 때문에 무한의 고리에 한 번만 묵었다.

그리고는 침낭이나 방한 기구를 준비해 아내의 집 앞으로 노숙 하게 되었다. 지금은 겨울의 계절인 것으로 매우 춥고, 밖에서의 노숙은 몸에 견딘다. 하지만 제노는 자신이 나쁜 것은 알고 있었으므로, 매일아내의 집에 빠뜨리는 일 없이 다녔다.

그렇게 한 달이 지났을 무렵, 아내는 큰 한숨을 토하면서 제노를 집에 넣었다. 태도는 방금전과 같이 차가운 채지만, 한 달 사과해 넘어뜨린 덕분인가 다소 이야기를 할 수 있을 때까지 관계는 회복하고 있다.

「내일, 70 계층에 도전해 온다」

「그래」

「반드시 돌파해 보이는거야. 그렇게 하면, 나를 허락해 주지 않을까?」

「…」

정면으로 무릎 꿇어 프로포즈하도록(듯이) 말해 오는 제노를, 아내는 식은 눈으로 내려다 본다. 하지만 그녀는 제노를 집에 넣은 시점에서 이제(이미/벌써/더는/정말) 그를 허락하고 있다. 하지만 이 분노를 찍어내리는 장소를 잃어 버려, 퇴장이 붙지 않게 되어 있는 상태였다.

그런 가운데 방문한 70 계층 돌파라고 하는 장소. 이것으로 간신히 이 거북한 관계도 끝이라고, 아내는 내심 마음이 놓이고 있었다.

「그러면…」

「오오!! 무엇이구나!?」

「만약 내일 돌파 할 수 없었으면, 나의 말하는 일을 뭐든지 1개 (듣)묻는 것. 좋네요?」

「…그것은 무리한 제안이다. 만약 너에게 헤어지라고라도 말해지면, 곤란하다」

제노의 거의 본 적이 없는 비장하게 가득 찬 얼굴을 본 아내는, 눈동자를 진동시켜 입을 누른다. 그리고 뿌리치도록(듯이) 제노의 손을 잡았다.

「아아─!! 이제(이미/벌써/더는/정말)!! 그러면 돌파 할 수 없었으면 이번에 데이트 해!! 그것으로 좋지요!!」

「…좋은 것인가?」

「이제(이미/벌써/더는/정말)! 무엇으로 당신이 괴로운 것 같아!? 내 쪽이도─와 괴로운데!! 간사해!!」

얼굴을 새빨갛게 해 제노의 손을 잡아 서게 한 아내. 그런 그녀를 제노는 정면에서 껴안아, 안심한 것처럼 눈물을 흘렸다.

「정말로, 미안했다. 제멋대로인 일을 해」

「이제(이미/벌써/더는/정말), 좋아요. 당신이 제멋대로인 일은 아플 정도(수록) 알고 있고. 이봐요! 이런 일 할 때가 아니지요! 곧바로 내일의 대책을 해요!」

「…그러나 돌파 할 수 없었으면 데이트일 것이다? 오히려 진 (분)편이―」

「또 맞고 싶어?」

「미, 미안하다」

주먹을 잡아 얼굴의 전에 가져온 아내에게 제노는 사죄 한다. 그리고 기가 막힌 것처럼 한숨을 토한 아내는, 사전에 모으고 있던 70 계층의 정보와 대책 장비를 제노에 건네주면서 내일의 대책을 채워 갔다.

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목차

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164/411

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위세의 좋은 점

그리고 다음날의 아침, 대릴, 디니엘, 코리나의 세 명은 크란 하우스에서 최종 확인을 실시하고 있었다. 70 계층에는 여러가지 물건을 가져 가기 (위해)때문에, 지금은 오리가 분실물의 없게 확인을 하고 있다. 그 사이 대릴은 한나나 아미라라고 이야기하고 있었다.

「오, 오늘 70 계층 가는것! 노력한다 입니다!」

「네. 노력하겠습니다」

「어차피 또 부들부들 떨려 움츠러들까」

「하지 않아요!」

「어때일까」

농담 섞임의 말에 대릴은 말대답했지만, 아미라는 바보취급 한 것처럼 코로 웃었다. 그 말에 불끈 한 얼굴을 한 대릴을 그녀는 노려봐 돌려준다.

「분했으면 돌파하고 와나」

「물론, 그럴 생각이에요」

「…핫. 그런가」

「솔직하게 응원하면 좋은데, 정말 비뚤어지고 있는 것이군요」

「시끄러」

한나에 올려봐진 아미라는 시시한 듯이 시선을 자르면 자기 방으로 돌아갔다. 그런 그녀를 봐 어깨를 움츠린 한나는 대릴에 이것저것 어드바이스 한 후, 자신도 장비로 갈아입기 (위해)때문에 자기 방으로 돌아갔다.

그 사이에 코리나는 노에 다양하게 확인하도록(듯이) 질문을 해, 디니엘은 오리와 화살의 재고에 대해 서로 이야기하고 있다. 제노와 메르쵸는 길드에서 집합하는 일이 되어 있으므로 지금은 크란 하우스에는 없다.

그리고 오리가 장비나 포션 따위의 비품을 다 확인하면, 그것들이 들어간 매직 가방을 코리나가 짊어진다. 마치 막대한 G에 찌부러뜨려지고 있는 것 같은 얼굴을 하고 있는 코리나에 노가 안심하도록(듯이) 말을 걸고 있다.

「확인이 끝났습니다」

그런 광경을 대릴이 바라보고 있으면, 뒤로부터 소리도 없이 접근하고 있던 오리가 말을 걸었다. 기색을 전혀 느끼지 않았던 오리에 대릴이 놀라고 있는 동안에 그녀가 붉은 갑옷을 가져온다.

「그럼 조속히, 장비 할까요」

「네. 부탁합니다」

대릴은 오리에 빨강의 중갑을 장착 당해지면서 코리나와 디니엘 상태를 보고 있었다. 변함 없이 디니엘은 변함없는 모습이지만, 코리나는 역시 긴장하고 있는 것 같다. 다만 같은 힐러인 노는 그렇게 말한 코리나의 기분을 알고 있는지, 침착하게 한 (분)편이 능숙했다. 자꾸자꾸안색이 좋아져 가는 코리나를 봐 대릴은 괜찮은가라고 생각했다.

「드디어군요. 대릴씨」

「헤?」

「70 계층을 넘었을 때로부터, 당신은 노력해 올 수 있었다. 반드시 능숙하게 가요. 무운을 빌고 있습니다」

「…감사합니다」

무심코 힘이 빠지는 것 같은 오리의 속삭이는 소리에 대릴은 조금 수줍으면서도 수긍해 돌려주었다. 그리고 빨강의 갑옷을 장비 다 하면 한 걸음 앞에 나온다. 그리고 코리나와 디니엘을 따라 크란 하우스의 현관에 향했다.

「그러면, 갔다옵니다」

「잘 다녀오세요」

「노력해―」

오리와 노에 전송된 세 명은 길드로 향한다. 그리고 제노와 메르쵸와 합류한 뒤는 접수처에 줄서기 시작한다.

「이런? 대릴군, 상당히 화려한장비가 된 것이구나」

「저것, 제노씨도 조금 바뀌어 있습니다?」

「훗훗후. 사랑스러운 아내가 은밀하게 준비해 주고 있던 것 같아」

대릴의 새로운 붉은 갑옷과는 대조적으로, 제노의 은갑옷에는 이전과 달라 무늬를 형태 취한 파랑의 선이 몇 가지인가 들어가 있다. 거기에는 갑옷을 냉각하는 기능과 열선 공격을 어느 정도 막을 수 있는 효과가 갖춰지고 있었다.

두 명이 새로운 장비 설법을 하고 있는 동안에 순번이 돌았기 때문에, 종이를 씹어 접수 아가씨에 건네주어 PT계약을 끝마친다. 그리고 길드내의 마법진으로부터 6 9 계층에 전이 했다. 목표로 하고는 70 계층에 계속되는 흑문이다.

코리나가 던전의 지형 효과를 완화시키는 모험신의 가호를 전원에게 부여한다. 그 사이에 디니엘이 화살로 색적해 진행되는 방위를 결정하면, 한가로이 준비 운동을 하고 있던 메르쵸가 무거운 허리를 올리도록(듯이) 일어선다.

그리고 의뢰조PT의 던전 탐색이 개시했다. 디니엘을 선두에 몬스터를 피하면서 흑문을 찾아 간다.

「」

조금 해 디니엘이 흑문을 발견한 뒤는, 도중의 몬스터를 신체 길들여에 사냥해 간다. 제노는 요전날의 사건으로 이전보다 더욱 자신감을 가졌는지, 그 빛은 마음 탓인지 크다. 대릴도 상당히 침착한 돌아다님을 보여, 긴장하고 있는 것은 코리나 정도였다.

흑문에 간신히 도착하면 코리나의 정신력이 회복할 때까지 대기가 되어, 확인의 의미도 포함해 작전을 대릴이 이야기해 간다. 그리고 전원이 작전을 확인해 정신력을 회복한 후, 준비를 끝마쳐 70 계층으로 들어갔다.

-▽▽-

전방으로 퍼지는 용암으로부터 거대한 발소리를 미치게 하면서 가까워져 오는, 거무스름해진 몸의 마운트 골렘. 마치 건축물이 움직이고 있는 것 같은 광경을 직접적으로 본 코리나는 아연하게로 해, 제노는 우려를 바람에 날아가게 하도록(듯이) 웃는 얼굴을 보였다.

「코리나씨. 아직 마운트 골렘이 올 때까지 시간이 있으므로, 지금 지원 부탁합니다!」

「네, 네. 모험신의 가호」

대릴의 소리에 확 한 코리나는 곧바로 전원에게 지원을 널리 퍼지게 한다. 그리고 모든 사람의 준비가 갖추어지는 무렵에는, 마운트 골렘이 거대한 팔을 흔들어 바위를 근처에 뿌렸다.

「제노씨는 중형 골렘들이 끌어당기고를 부탁합니다. 메르쵸씨는 그 처리를」

「맡기게」

「알았어 있고」

제노는 은발을 털어 금이 간 바위가 떨어진 장소에 씩씩하게 향해, 메르쵸도 무색의 마석을 끼워진 호구를 두어 울린다.

「디니엘씨는 한동안 폭탄 골렘을 중심으로 처리. 코리나씨는 언제나 대로 지원을 해 받을 수 있으면 괜찮습니다」

「양해[了解]」

「알았습니다아!」

디니엘은 순조롭게 수긍해 조속히 지면에 도착한지 얼마 안된 바위에 화살을 발사해, 코리나는 신의 눈에 비치고 있는 1자리수의 숫자에 약간 텐션을 올리면서 대답했다.

그리고 대릴은 천천히로 한 동작으로 용암으로부터 올라 온 마운트 골렘에게, 남색의 컴뱃 크라이를 날려 헤이트를 취한다. 희미한 빨강의 빛을 발하고 있는 마운트 골렘의 눈이 대릴을 내려다 본다.

하지만 초반의 마운트 골렘의 위협도는 그다지 높지 않다. 난전이 되었을 경우는 위협이 될 수 있겠지만, 제대로 분단조차 할 수 있으면 코리나로조차 끌어당기고 역을 전할 수 있는 만큼이다. 그 때문에 대릴은 문제 없게 마운트 골렘을 끌어당길 수가 있다.

문제는 마운트 골렘이 추방한 중형의 몬스터들. 마치 전차를 지키는 보병과 같은 역할을 가지는 여러가지 골렘들 쪽이 초반은 귀찮다.

「콘밧트! 크라이!!」

그 어느 때보다 은빛에 빛나는 컴뱃 크라이가 골렘들의 시선을 모은다. 그 시선의 끝에는 수순과 쇼트 소드를 교차시켜, 치열이 좋은 흰 이빨을 반짝이게 하고 있는 제노가 있었다.

「걸려 오게! 토인형 모두! 이 제노가 상대 하자!」

그 소리와 동시에 제노에 바위가 투척 되었지만, 그는 짧은 소리를 높여 그것을 수순으로 받아 넘겼다. 그 뒤도 폭탄바위 따위를 복수 던질 수 있어 제노는 폭발에 말려 들어갔지만, 모래 먼지중에서 곧바로 나온다.

「바, 받는 것은 환 소리만으로 충분한 것이지만」

「시끄럽구먼」

폭발을 받아도 웃는 얼굴을 무너뜨리지 않는 제노에 메르쵸는 스쳐 지나가자마자 그렇게 말하면서, 골렘의 동체에 주먹을 주입한다. 그 마력이 탄 타격은 골렘의 몸의 안쪽에 있는 핵을 정확하게 파괴해, 동작을 정지시켰다.

「변함 없이인가 도미의」

도중의 화산 계층이라도 골렘 상대에 같은 일을 중얼거리고 있던 메르쵸는 곧바로 다음의 사냥감으로 눈을 향한다. 메르쵸는 대릴로부터 원거리 공격을 특기로 하는 스로우고렘을 넘어뜨리도록(듯이) 지시를 받고 있었으므로, 팔이 큰 것에 주목해 공격해 나간다.

디니엘도 폭탄 골렘을 중심으로 빙시를 사용해 폭발시키지 않게 넘어뜨려 간다. 한 번 한 것으로 디니엘은 이전보다 빨리 폭탄 골렘을 처리해 갔다.

그리고 도중에 적시[鏑矢]를 발사해 대릴에 스트림아로를 공격하는 신호를 알려 마운트 골렘에게도 데미지를 주어 간다. 마운트 골렘과 송사리적을 동시에 상대 잡히는 어텍커라고 하는 것은 매우 믿음직하다.

대릴은 안정된 기능을 보이는 디니엘에 안심한 후, 오발하지 않게 가늘게 예리하게 해진 컴뱃 크라이를 중형의 골렘으로 파견한다. 그리고 스로우고렘 오체가 대릴의 (분)편에 향해 바위를 던지기 시작했다.

「와」

대릴은 그 뛰어난 청각의 덕분에 몬스터가 거동 시에 일으키는 얼마 안되는음을 (들)물어 놓치지 않는다. 그 때문에 배후로부터의 공격도 순간에 구별해 짐작 할 수 있기 (위해)때문에, 난전이 특기(분)편이다.

그 때문에 마운트 골렘을 끌어당기면서 수체의 중형 골렘도 끌어당긴다고 하는, 일견 무모하게도 보이는 것을 해도 문제는 없다. 이따금 스로우고렘의 던지는 바위를 맞는 것은 있지만, 그에게는 높은 VIT가 있으므로 그다지 지장은 없다. 마운트 골렘의 공격도 지금은 낙낙한 것으로, AGI의 낮은 대릴에서도 맞는 일은 없을 것이다.

초반전은 송사리적을 담당하는 (분)편이 부담은 크게, 그것은 이전의 대릴도 몸을 가지고 체험하고 있다. 그런 그이기 때문에 더욱 이 전법을 생각해 냈고, 이것은 사고가 무서운 피하기 탱크의 한나에서는 할 수 없는 것이다.

「이것은 꽤 즐거운데」

서서히 수를 늘려 가는 골렘들의 대처에 메르쵸는 쫓기고 있지만, 다행히도 골렘은 2족 보행을 하는 인간형이다. 대인의 달인인 메르쵸에 있어서는 그것만이라도 우위. 거기에 더해 마류의 주먹에 의해 위력도 더할 나위 없기 때문에, 송사리적의 처리에 관해서는 아미라를 넘고 있었다.

대릴의 송사리적을 끌어당기면서 마운트 골렘의 미끼가 되는 전법으로, 디니엘과 메르쵸의 섬멸력. 거기에 제노도 폭발을 받자마자 넘어지는 만큼이나 원은 아니다.

「코리나씨! 빛 주세요!」

「축복의 빛」

그 때문에 초반전은 생각했던 것보다도 편하게 진행되어, 더욱 지휘는 대릴이 맡고 있다. 그것은 힐러의 코리나에 생각할 여유를 주었다.

「수호의 소원. 치유의 소원」

신속의 소원을 어텍커에 걸칠 여유는 없지만, 탱크에 지원 회복을 걸치는 것만이라도 충분히 역할은 완수되어지고 있다. 초반전에서 언제나 대로의 지원을 실시되어지고 있는 코리나는 점점 긴장이 빠져 갔다.

그리고 계속 증가하고 있던 송사리 적은 증가가 멈춘 뒤로 한마리 씩 수가 줄어들어 가 그 만큼 마운트 골렘의 움직임이 점점 매끄럽게 되어 간다. 그 일을 헤아린 대릴은 제노에 한 번 워리아하울로 전체 헤이트를 취해 받은 후, 마운트 골렘에게만 집중하게 되었다.

그리고는 제노가 한 번 골렘에게 둘러싸여 버려 집중 공격을 당했지만, 그는 은빛의 빛을 발해 눈을 속일 수 있었던 뒤로 이탈해 난을 피했다. 일순간 제노에 죽음의 예지가 보이고 있던 코리나는 소생의 소원을 사용하려고 하는 것을 멈추어, 치유의 소원과 기원의 말의 스킬 콤보로 곧바로 제노를 회복시켜 간다.

「살아났다! 앞으로 2회 정도 걸쳐 줄까나!?」

「…쓸데없게 자주(잘) 들리는구나」

원시안인데 시끄럽게 들리는 제노의 소리에 코리나는 조금 진절머리 난 모습으로 손을 맞잡고, 그에 대해서 치유의 소원을 바친다. 그리고 성스러운 소원으로 정신력을 확보하면서 기원의 말을 사용하면, 소원이 이루어져 제노의 신체에 초록의 기분이 춤추듯 내려갔다. 그것은 골렘에게 맞아 받은 타박을 달래 간다.

다만 방금전과 같이 탱크를 동작 할 수 없게 되어 버렸을 경우, 기도사는 흰색 마도사같이 즉시 공격을 할 수 없기 때문에 몬스터에 대한 수단이 없다. 공격 스킬로서는 파사악의 기원이라는 것이 있지만, 소원은 아니기 때문에 기원의 말에서도 즉시 발동은 불가능하다.

그 때문에 기도사는 전투에 개입 할 수 있는 수단에 부족하기 때문에, 근접계의 무기를 손에 넣는 사람이 많다. 대표적인 무기로서는 모닝 스타 따위가 있지만, 코리나는 목으로부터 들고 있는 타리스만으로 소원의 효과 시간을 올리는 선택을 하고 있다.

「괜찮습니까!?」

「문제 없다! 너는 전의 적에게 집중하게! 한눈 팔기 할 수 있는 상대는 아닐 것이다!」

마운트 골렘도 송사리적의 배출을 멈추고 나서 피부응이다 와 빨라져 오기 (위해)때문에, 대릴도 방심 할 수 없는 상태로는 되고 있다. 굴러 온 폭탄 골렘을 연주하면서의 말에 대릴은 집중하도록(듯이) 시선을 되돌린다.

그 직후에 머리 위를 날아 가는 적시[鏑矢]의 소리를 짐작 한 대릴은, 최대한 그 자리로부터 마운트 골렘을 움직이지 않게 돌아다닌다.

「스트림아로」

그리고 디니엘이 빙 화살을 발사한 소리를 들은 순간에 대릴은 이탈한다. 스트림아로는 좌표를 지정 해 발하는 포대와 같은 것으로, 발한 뒤로 표적이 움직인다고 쏟아지는 화살이 모두 맞지 않는 경우가 있다.

그러나 대릴은 직전까지 마운트 골렘을 그 자리에 머물게 하기 (위해)때문에, 디니엘로부터 하면 노리는 것이 편하다. 그리고 스트림아로를 발한 순간을 대릴은 감지하고 이탈하기 위해(때문에), 제대로 모든 화살이 마운트 골렘에게 쏟아진다.

그것은 이전보다 스트림아로의 정밀도를 높이게 되어, 당연 주는 데미지도 오른다. 그 때문에 예상보다 빨리 초반전이 끝나게 되었다.

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165/411

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사신의 눈

「여러분! 폭격이 옵니다! 한 번 상공에 올라 주세요! 메르쵸씨는 내가 짊어집니다!」

마운트 골렘이 폭탄 골렘을 대량으로 뿌려 폭격의 준비를 하기 시작하자, 곧바로 대릴이 지시를 내려 전원이 하늘에 대피 하기 시작한다. 일단 메르쵸가 능숙하게 날 수 없는 것도 고려해, 대릴은 어깨를 빌려 주어 상공에 올라 간다.

「물」

「헤에?」

「수통 줘」

「아! 네!」

대릴의 지시 대로에 상공에서 대기하고 있던 코리나는 디니엘에 촉구받아 짊어지고 있던 매직 가방을 바스락바스락으로서 수통을 꺼낸다. 모험신의 가호로 더위는 상당히 경감되고 있으므로 이전보다는 편하지만, 그런데도 1시간 지나면 다소 목이 마른다. 비운 수통과 교환한 디니엘은 조금 물을 입에 넣었다.

「코리나군. 나에게도 줄까나?」

「자」

「고마워요!!」

짐꾼도 겸임하고 있는 코리나는 제노에도 수통을 건네주려고 했다. 그러자 아래로부터 밀어올리도록(듯이) 굉음이 울려, 코리나는 깜짝 놀라 손에 넣고 있던 수통을 떨어뜨려 버렸다. 그것을 민첩한 동작으로 주운 제노는 그 내용을 자신의 머리에 철퍽철퍽 걸쳐, 은발을 휙 긁는다.

「이런, 이것은…물도 방울져 떨어지는 좋은 남자라고 하는 것인가」

그런 말빌려주는 제노를 무시해 코리나가 당황해 아래를 보면, 마운트 골렘이 양주먹을 지면에 내던져 용암을 분출하게 하고 있었다. 그리고 지표로부터 불거져 나오는 용암에 접한 폭탄 골렘이 차례차례로 폭발해 나가, 지면이 작렬해 나간다.

「하아~. 무섭네요」

코리나는 김이 빠진 것처럼 한숨을 토한 후, 전전긍긍으로 한 모습으로 지상에 있는 마운트 골렘을 보고 있다. 화룡전때도 그랬지만, 코리나는 70 계층에 도전하는 것은 이것이 처음이다. 그래서 마운트 골렘 모든 행동이 첫 체험이기 때문에, 휴식 그 중에서 마음이 완전히 침착하지 않았다.

「지금 여러분은 정신력을 회복해 두어 주세요. 이제부터는 자꾸자꾸 여유가 없어지기 때문에」

「네, 네」

무심코 자세를 올바른 듯이 되는 만큼 성실한 대릴의 분위기에, 코리나는 손을 뒤로 짜면서 수긍한다. 그리고 제노에 말을 걸러 간 대릴의 등을 전송했다.

물론 코리나도 신대를 봐 예습은 가고 있지만, 역시 실전이 된다고 사정이 다르다. 그 때문에 정확한 지시를 내 주는 대릴은 매우 의지가 된다. 다만 코리나의 기억에서는 대릴도 한 번 밖에 마운트 골렘을 넘어뜨리지 않을 것이지만, 마치 몇번이나 넘어뜨리고 있는 것은 아닌지와 착각하는 만큼 그는 전체적인 지시 방편이 되어있었다.

「제노씨. 골렘이 10체를 자르면 나와 교대에 마운트 골렘의 억제에 들어가 주세요. 그 때가 되면 전하기 때문에」

「양해[了解] 했다」

그리고 그 일은 제노도 알고 있는지, 이번에는화룡전때와는 달라 대릴의 지시에 따르는 기색을 보이고 있었다. 그것은 대릴의 지시 방편이 좋은 증거이다.

(굉장하구나…)

역시 자신과는 다른 입장에 있는 것은 아닐까 생각하는 만큼, 대릴의 모습은 코리나로부터 보면 빛나 보인다. 길드에서 유니크 스킬 소유의 탐색자, 레옹이나 바이스를 보기 시작했을 때 것과 같은 감각이다.

「아, 코리나씨. 지금부터는 무차별의 열선이 날아 오므로, 작암의 로브로 확실히 막아 주세요. 뒤는 전체 공격이 올 때까지는 언제나 대로 지원해 받을 수 있으면 괜찮습니다」

「네. 아, 닦을까요?」

「아, 미안합니다. 감사합니다」

「실례하네요」

갑옷에 냉각용의 빙마석을 보충하면서 땀을 늘어뜨리고 있는 대릴에 코리나는 그렇게 말하면, 매직 가방으로부터 타올을 꺼냈다. 그리고 떠오르면서 대릴의 뒤로 돌아 목둘레로부터 제대로땀을 닦기 시작했다.

촉촉하고 하고 있는 흑발을 스글스글 타올로 닦아, 마지막에 늘어진 견이를 비벼넣도록(듯이)해 땀을 닦아낸다. 그대로견이를 후비도록(듯이)해 마무리한 코리나를 보고 있던 디니엘이, 손을 폰과 두드렸다.

「그 손이 있었는지」

「아하하…」

「에? 무엇입니까?」

대그락대그락빙마석을 갑옷에 보충하고 있던 대릴은, 왜일까 안다는 듯한 얼굴을 하고 있는 두 명을 봐 고개를 갸웃하고 있었다.

그리고 지상의 폭탄 골렘이 모두 다 한 것을 확인하면, 대릴이 앞서 아군과 거리를 취한 뒤로 컴뱃 크라이를 마운트 골렘에게 파견한다. 그것을 시작으로 중반전이 개시했다.

지면에 뿌려진 골렘들은 방금전보다 수가 적게 되었지만, 대신에 마운트 골렘의 움직임은 윤활유를 가려진 것처럼 매끄럽다. 그것은 대릴에게로의 부담이 높아지는 것을 나타내고 있다.

코리나도 그 일은 알고 있었으므로 대릴에게로의 회복을 중시하는 의식은 하고 있지만, 그렇다고 해서 제노에의 지원도 잊을 수는 없다. 적게 되었다고는 해도 골렘 집단은 아직 20체 이상 존재하기 위해(때문에), 방금전과 같이 둘러싸여 두들겨 패기를 당하면 곧바로 죽어 버릴 것이다.

(응. 무리이다)

코리나는 대릴과 제노에 지원 회복을 하면서 어텍커에도 소원을 날리려고 했지만, 이 상태에서는 무리이다고 느껴 단념했다.

이전신대로 보고 있던 무한의 고리의 마운트 골렘전. 그 중에 본 노의 지원 회복을 잘 되면 흉내내려고 생각하고 있었지만, 실전을 통해서 도저히 흉내내고 할 수 없다고 실감했다.

탱크에의 지원 회복에 가세해 어텍커에도 지원을 해, 전체의 지시 사정을 가 공격 스킬까지 사용하는 모습은 코리나로부터 보면 터무니없다. 지원 스킬의 시간관리만으로 머리는 가득 되고, 탱크가 어느 정도 피탄하고 있을지도 수시 확인하지 않으면 안 된다. 그리고 그 어느 쪽인지를 게을리하면 탱크가 순간에 무너져, PT전체의 위기에 연결될 것이다.

노가 가고 있는 돌아다님 따위 매우 흉내내고 하지 못하고, 최저한의 지원 회복 밖에 할 수 없다. 지시 나가려고 할 때응이라고 원래 했던 적이 없고, 공격 스킬 같은거 스킬명을 잊어 버릴 만큼 사용하고 있지 않다.

그 노의 돌아다님만이라도 힐러로부터 보면 경악에 적합하지만, 코리나는 그 중에서도 정신력 관리와 헤이트 관리에는 깜짝 놀라고 있었다.

정신력 관리 뿐이라면 아직 코리나에도 흉내내고 할 수 있을 것 같았다. 기도사는 성스러운 소원으로 정신력을 스스로 회복 할 수 있고, 여차하면 파랑 포션도 있다. 노도 종종 파랑 포션을 사용하고 있었으므로, 비용에조차 눈을 감으면 누구라도 흉내내고 할 수 있는 것처럼 보였다. 그래서 코리나는 최초 그것을 흉내내려고 했다.

그러나 실전에서 아무것도 생각하지 않고 노같이 자꾸자꾸지원 회복이나 공격 스킬을 사용하면, 헤이트를 너무 취하자마자 몬스터의 표적이 된다. 그것은 아르드렛트크로우의 이군 삼군의 흰색 마도사가 증명하고 있고, 기도사의 코리나에서도 그랬다.

물론 그것은 헤이트를 잡히는 우수한 탱크의 존재가 있기 때문이라고 하는 일도 있지만, 그것을 빼도 분명하게 이상했다. 그것을 노에 들으면 지원 스킬에 담는 정신력을 경우에 맞추어 바꾸고 있다라는 일이지만, 그런 것을 하면 효과 시간도 바뀌어 버린다. 그렇게 되면 지원 관리도 마음대로 되지 않을 것이다.

(아니, 무리 무리. 나는 자신에게 할 수 있는 것을 하자)

노의 흉내를 낸 곳에서 머리가 헷갈려 지원 회복이 소홀히 되는 것은 눈에 보이고 있다. 그것보다인가는 최저한이겠지만 탱크만은 무너지지 않게 지원 회복에 집중하는 편이 좋고, 사전에 노로부터도 자신의 돌아다님을 믿도록 듣고 있었다.

이 PT멤버는 매우 강하다. 전과 같이 길드의 알선으로 짜고 있던 PT와는 비교가 안 되다. 탱크는 힐러가 노려지지 않게 충분히 헤이트를 집어 주고, 지원 회복을 다 써버리지 않으면 죽는 기색이 없다. 이전의 PT에서는 지원 회복을 완벽하게 실시하든지 죽음의 기색이 푹푹감돌고 있었다.

어텍커에는 특유의 프라이드라는 것은 없고, 욕소리도 퍼붓지 않는다. 그 뿐만 아니라 탱크에 대해서 배려를 하고 있는 것 같은 마디를 볼 수 있다. 그럼에도 불구하고 몬스터를 넘어뜨리는 공격력은 충분히 있어, 매우 의지가 된다.

(내가 무리를 한 (분)편이 반대로 위험하네요)

죽음의 기색을 감지하는 감을 의지에 소생의 기원을 사전에 복수 사용하거나 자기부담으로 비릿한 파랑 포션을 벌컥벌컥 마시기 하지 않아도 이 PT는 문제 없다. 그것은 여기까지의 전투로 알고 있었으므로, 코리나는 탱크의 지원 회복에 노력하기로 했다.

「디펜시브」

VIT가 상승하는 스킬을 주창하면서 대릴은 마운트 골렘의 주먹을 대방패로 받아, 크게 바람에 날아가져 지면을 눕는다. 하지만 60 레벨을 넘어 디펜시브를 걸친 대릴의 VIT는 A+까지 올라, 가룸보다 2단계 높다.

거기에 지원을 받아 더욱 1단계 상승하고 있고, 드렌의 작성한 중갑도 그 튼튼함을 더욱 북돋우고 있다. 그 때문에 마운트 골렘의 주먹이나 차는 것은 아픈 공격이지만 참을 수 있다.

다만 잡아지거나 짓밟을 수 있거나 하면 즉사로, 열선 공격도 대책 하고 있지 않으면 빈사의 중상을 입는다. 이번에는 열선 공격에는 대책 하고 있으므로 문제 없지만, 만약 그것이 없으면 매우 험난한 싸움을 강요당하는 일이 된다.

마운트 골렘에게 맞아서는 바람에 날아가, 디니엘의 신호가 들리면 다소의 피탄 각오로 최대한 그 자리에 머물게 한다. 그런 대릴의 행동에 맞추어 치유의 소원이나 축복의 빛을 복수 전개해, 스킬을 돌려 중점적으로 지원 회복을 실시해 간다.

시우 발해지는 열선 공격도 대릴이 입고 있는 빨강갑옷에는 효과가 있지 않았다. 드렌이 전회의 반성을 살려 개량을 더해, 작암의 로브의 효과를 재현 하는 일에 성공한 혼신의 일작. 그 앞에서는 열선의 위력은 무로 화한다.

거기에 대릴의 마운트 골렘을 상대로 하는 돌아다님이 훌륭하다. 마운트 골렘과의 거리가 너무 가까우면 붙잡기 공격이나 짓밟고를 되어 너무 멀어서는 원거리 공격의 바위 산탄이나 골렘 생성을 해 온다. 하지만 대릴은 항상 중거리를 유지해 열선 공격이나 때려 차는 것 따위의 공격을 유발시키고 있었다.

물론 그렇게 말한 공격도 강력한 것이긴 하지만, 즉사의 구속 공격이나 아군을 말려들게 할 수도 있는 원거리 공격을 되는 것보다는 좋다. 그것은 길드 직원에서의 마운트 골렘전에게서 가룸이 하고 있던 것이지만, 대릴은 그것을 신대로 봐 완벽하게 흉내내고 있었다.

그 덕분에 대릴은 마운트 골렘을 상대로 해도 안정된 돌아다님을 보여, 코리나로부터 하면 매우 편했다. 하지만 점점 골렘의 수가 줄어드는 것에 따라, 마운트 골렘의 움직임은 자꾸자꾸빠르게 되어 간다.

마운트 골렘전을 연구하고 있던 대릴도 과연 소모가 엄격해져 온다. 축복의 광 따위로 코리나도 피로가 잡히도록(듯이) 지원하고 있지만, 조금 이상해져 왔다.

그러자 돌연 측면에서 은의빛이 비쳐, 마운트 골렘을 감쌌다.

「조금 쉬게! 시간을 벌자!」

골렘은 아직 11체이지만 제노가 재치를 특징을 살려 컴뱃 크라이를 발해 마운트 골렘을 끌어당겼다. 예상외의 사건에 대릴은 일순간 사고가 굳어진 것 같은 표정을 했지만, 숨이 차 대답을 할 여유도 없는 것인지 곧바로 당겼다.

제노가 끌어당기고 있던 골렘들은 어텍커 두 명이 곧바로 섬멸해, 일대일이 된다. 제노의 표정에는 거대한 몬스터와 대치하고 있다고는 생각되지 않을 정도(수록), 자신으로 가득 차 넘친 것이다. 진다고 하는 분위기를 일절 느끼지 않는 것 같은 행동거지.

(안될지도)

그러나 코리나의 예감은 경보를 말하고 있다. 제노의 죽음. 그 미래를 고하고 있었다.

코리나에 있어 마운트 골렘은 초면을 위해서(때문에), 그 감은 빗나갈지도 모른다. 그러나 코리나는 간호사로서 이제(이미/벌써/더는/정말) 무슨 수를 베풀어도 죽음을 피할 수 없는 사람을 몇십인도 간호해 왔다. 거기에 더해 취미의 신대 관전. 그리고 죽음이 있어 접한 실전을 경험해 얻은 감은, 그녀의 큰 힘이다.

거기에 제노는 마운트 골렘과 상대 하는 것은 처음. 그것이 코리나의 예감을 보다 현저한 것에시켜, 그의 목에 사신의 낫이 걸려 있는 것처럼 보였다.

「소생의 소원」

만약 제노가 죽지 않았던 경우는 정신력을 쓸데없게 해 헤이트도 벌어 버린다고 하는 사태를 일으키는 행위를, 코리나는 헤매는 일 없이 결단해 손을 짰다.

「가겠어!」

그런 코리나의 행동을 모르는 제노는 과감하게 마운트 골렘으로 향하고 있었던.

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아픔의 압

신의 눈으로부터 나타나는 던전의 영상을 신대로부터 보면, 쉘 클럽이나 화룡은 거기까지 위협으로 보이지 않는다. 물론 처음은 무섭게 보이지만, 몇번이나 보면 관중도 익숙해져 온다. 제노도 매일과 같이 신대를 보고 있었으므로, 그렇게 말한 기분은 가지고 있었다.

그러나 처음 쉘 클럽이나 화룡과 직접 대치했을 때, 제노는 명확하게 공포를 느꼈다. 올려봐질 만큼 큰 몬스터 따위, 보통이라면 대대형 몬스터의 마도구와 훈련을 받은 병사 수십명은 없으면 토벌 따위 할 수 없다. 그런 몬스터를 다섯 명으로 상대 취하지 않으면 안 된다는 것은, 왕도 출신의 제노로부터 하면 믿을 수 없는 것이었다.

그래서 지금 신의 던전으로 확인되고 있는 몬스터의 안에서 제일 거대하다, 마운트 골렘과 대치하고 있는 제노는 당연히 공포를 느끼고 있었다. 이런 몬스터 따위 그는 전승으로 밖에 (들)물었던 적이 없고, 신대로 보고 있어도 무섭다고 생각하고 있었다.

「콘밧트! 크라이!」

하지만 제노는 무서워한 모습도 보이지 않고 은빛의 컴뱃 크라이를 발하면, 마운트 골렘의 두 눈으로부터 발해진 열선을 근소한 차이로 빙글 피했다. 신체는 굳어지는 일은 없고, 움직임은 막힘이 없다. 그리고 제노는 대릴보다 앞에 나와, 마운트 골렘의 발 밑에 기어들었다.

대릴보다 홀가분한 제노는 마운트 골렘이 짓밟고나 손바닥을 내던진다 따위의 즉사 공격에, 피해 대응 할 수 있다. 그러니까 제노는 마운트 골렘의 발 밑에 맞을 수 있어 기어들것, 이라고 아내로부터 어드바이스를 받고 있었다.

다만 거대한 마운트 골렘의 발 밑에서 싸운다 따위, 초면에서는 무섭고 할 수 없는 사람이 대부분일 것이다. 아직 중반전인 것으로 아직 아슬아슬한 으로 피할 수 있지만, 맞으면 누구여도 죽는 공격을 내질러지는 것은 정신적으로 어렵다.

「미지근하다! 미지근한 미지근한 미지근하다! 화룡이 좀 더 박력이 있지 않은가!」

제노는 연극자같이 통과하는 소리로 도발하도록(듯이) 말하면서, 마운트 골렘이 찍어내린 한쪽 발을 백스텝으로 피한다. 날아 오는 바위의 파편을 수순으로 막아, 손바닥에서의 내던지고를 빠져 나간다.

「자! 타운트스잉!」

제노는 수순으로 마운트 골렘의 지면에 함몰하고 있는 손을 후려갈겨, 날아 온 열선은 뒤로 백덤블링 해 그대로 공중에 올라 피한다. 추격 하도록(듯이) 뽑아진 정권찌르기를 제노는 바로 정면으로부터 해당하지 않게 움직이고 나서 수순으로 받으면, 깜박일 여유도 없게 후방에 바람에 날아가졌다.

날아갈 방향을 제노는 고려하고 있지 않았기 때문에 위험하게 용암에 떨어지고 걸쳤지만, 어떻게든 공중에서 몸의 자세를 고쳐 세웠다. 터무니없는 힘으로 처음 때려 날아간 제노는 지나친 충격에 현기증이 해 머리를 억제한다.

「구, 오오오오오. 꽤, 좋은 펀치다. 무도회에 나오면 우승을 노릴 수 있는 것이 아닌가!?」

제노는 뚜벅뚜벅 빠른 걸음으로 향해 오는 마운트 골렘에게 그런 것을 말하면, 괴로운 듯이 기침해 토혈했다. 그 사이에 방금전 받은 데미지를 코리나가 치유의 소원으로 회복해 나간다.

예상은 하고 있었지만, 마운트 골렘의 공격은 매우 아프다. 주먹의 구석을 받았음에도 관련되지 않고 내장에 중상을 입는 처지가 되었다. 여유가 있을 것 같은 말과는 정반대로, 제노는 전의가 무너져 버릴 것 같게 되는 일격에 얕은 호흡을 반복한다.

(아프다! 무슨 바보스러운 힘이다! 이런 공격을 그 사람들은 받고 있었다는 것인가)

대릴이 괜찮은 것 같게 받고 있었으므로 자신도 괜찮은 것으로 생각하고 있었지만, 이 공격은 몇 번이나 받게 될 것 같지 않다. 주먹을 받은 수순은 찌부러져, 그것을 가지는 팔에는 전투할 형편이 아닌 아픔이 달리고 있다. 제노는 지나친 통증에다리가 떨려, 당장 무릎을 꿇을 것 같게 된다.

그런 제노의 근처에 신의 눈이 모습을 엿보도록(듯이) 다가왔다. 제노는 신의 눈과 눈을 맞추는 형태가 된다.

(…여기서 넘어질 수는, 가지 않을 것이다)

신대에서는 사랑하는 아내가 눈을 집중시켜 자신을 보고 있을 것이다. 그 밖에도 자신의 기사를 봐 주고 있는 사람이나, 제노의 팬도 이 70 계층에서의 싸움을 봐 주고 있다.

「하하핫. 좋은 주먹이었지만, 이 제노에는 계관! 거기서 보고 있는 너희들! 너희들의 응원이 제노의 힘이 된다! 응원 아무쪼록 부탁하겠어!!」

제노는 빛나는 웃는 얼굴로 신의 눈을 가리켜 허세를 친다. 하지만 만약 이 허세가 없으면, 제노는 반드시 접히고 있었다. 사랑하는 아내, 팬의 사람들에게 보기 흉한 모습을 보이지 않는다. 그것이 제노의 지주가 되었다.

제노는 뒤 허리에 있는 포션을 마시려고 생각했지만, 대릴은 한번도 사용하고 있지 않다. VIT가 자기보다도 높다고는 해도, 이제 몇 십회나 이 타격을 받고 있는 그가 사용하고 있지 않는 것이다. 사용할 수는 없다고, 제노는 뒤로 늘리고 있던 손을 움츠렸다.

그리고 들려 온 적시[鏑矢]의 발하는 소리에 제노는 눈치채면, 구토를 바람에 날아가게 하도록(듯이) 소리를 높인다.

「디니엘군! 아름다운 일발, 부탁한다!」

「시끄럽다」

적시[鏑矢]를 발사한 디니엘은 제노의 통과하는 소리에 잔소리를 돌려주어, 하늘에 물색의 유성을 그린다. 그리고 대량으로 쏟아지는 화살에 제노가 휘파람을 불면, 다부지게 행동하고 마운트 골렘으로 향한다.

대릴은 메르쵸와 함께 마운트 골렘의 등으로부터 자동 생성되어 오는 송사리적을 끌어당겨, 제노의 (분)편에 향하게 하지 않도록 하고 있다. 이번에는 메르쵸가 5, 6마리 정도라면 곧바로 넘어뜨려 주기 (위해)때문에, 대릴의 부담이 적다. 그래서 대릴의 체력은 회복해 갔지만, 그는 드물고 불만인듯한 얼굴을 하고 있었다.

열선 공격을 공중 큰 빠져 나가, 제노는 마운트 골렘의 발 밑을 졸졸이리저리 다닌다. 계곡, 협곡에서 오랫동안 수련을 쌓고 있던 제노는 공중 기동이 매우 능숙하다. 그 기술도 구사하고 제노는 피하기 탱크와 접수 탱크를 양립한 것 같은 돌아다님을 보이고 있다.

그러나 돌아다님은 경험을 쌓고 있는 대릴에게는 아직 미치지 않다. 그 때문에 스트림아로는 전탄 맞는 일은 없고, 열선도 근처에 난무해 코리나가 벌벌 떨면서 하면서 작암의 로브로 막고 있다.

거기에 송사리적의 수가 줄어드는 것에 따라, 마운트 골렘의 움직임은 빨라져 온다. 그 수가 남아 6마리가 된 곳에서, 제노의 피탄수가 올라 왔다.

「아직…아직!! 컴뱃 크라이」

마운트 골렘의 주먹이나 차는 것을 받은 제노는 자꾸자꾸여유가 없어져 가 말수도 줄어들었다. 하지만 어디까지나 강한 어조는 무너뜨리는 일 없이 돌아다니고 있었다.

코리나는 치유의 소원을 제노에 중점적으로 걸치고는 있지만, 회복이 따라잡지 않는다. 그리고 여유가 없어져 오면 사고가 좁아져, 포션을 마신다고 하는 판단이 머리로부터 빠진다. 서는 위치도 불안하다.

「제노씨! 대신합니다!」

제노의 말투는 아니고 돌아다님을 보고 간신히 한계를 눈치챈 대릴이 말을 걸었지만, 그는 처음 먹는 마운트 골렘의 강렬한 공격에 추적되어지고 있다. 그 소리는 닿지 않고, 탱크의 교대가 능숙하게 가지 않는다.

그리고 움직임이 빨라져, 기계적인 움직임도 하지 않게 되어 온 마운트 골렘에게 제노는 발끝으로 차 날아간다. 제노는 지면을 전전으로서 바람에 날아가진 후, 용암에 들어가 버려 입자화해 버렸다.

-▽▽-

「코리나씨!」

「소생까지 나머지 2분 정도 걸립니다아!」

「양해[了解]입니다! 메르쵸씨, 골렘들은 맡깁니다!」

대릴은 제노의 한계를 지켜볼 수 없었던 것을 후회했지만, 머리는 냉정했다. 곧바로 전체에 지시를 내리면 정신력을 최대에 담은 남색의 컴뱃 크라이를 발한다.

「디니엘씨! 제노 씨가 부활할 때까지 공격은 없음으로 부탁합니다!」

나머지 골렘은 6마리. 3마리가 되면 마운트 골렘은 붉은 눈을 향상되게 해 전체 공격을 실시해, 종반전으로 이행 한다. 하지만 체력이 깎아지면 그 만큼 빨리 골렘의 수도 줄어들기 (위해)때문에, 전체 공격을 실시하는 시간이 빨리 되어 버린다. 전체 공격중에 제노가 부활해 버리는 것이 제일 맛이 없기 때문에, 대릴은 디니엘의 공격을 중단시켰다.

「디펜시브」

AGI가 내리는 대신에 VIT를 올리는 스킬을 사용해, 대릴은 마운트 골렘의 공격을 받는다. 그 강렬한 공격은 VIT의 높은 대릴이 받으면, 치명적인 상처는 입지 않는다. 그러나 충격을 받는 손은 통증에 습격당해 제노와 별로 대신은 없다.

하지만 대릴은 가룸에 단련되어진 덕분인가, 통증에 대하는 내성이 강하다. 거기에 이번 대릴은 한계를 자신으로부터 넘으려고 하고 있었기 때문에, 아픔을 시련이라고 인식하고 있었다.

탱크직인 것에도 불구하고 어텍커에 화력으로 지지 않고 최전선을 치고 있던 가룸. 물론 가룸 이외로도 우수한 탱크는 해, 노력도 뒤떨어지지는 않았다. 그럼에도 불구하고 그만이 최전선에 남을 수 있었던 이유는, 한계를 넘은 앞에 몸을 두고 있었기 때문이다.

신의 던전 공략을 하는 탐색자에게 있어, 죽음은 가까운 것이다. 그 죽음을 받아들일 수 있을지가 탐색자로서 제일의 관문이며, 몇 번이나 살해당하는 일에 익숙하지 않으면 던전 공략은 계속되지 않을 것이다.

그래서 고참의 탐색자들은 죽어 익숙해져 있다. 죽음을 수용 하고 있다. 그것은 탐색자에게 있어 당연한 일이지만, 거기에 따라 죽어 도피해 버리는 일도 있었다.

아픔으로 피하기 위해서(때문에) 죽음을 선택한다. 죽어 익숙해져 온 탐색자들은 자주 그런 선택지를 취하는 일이 있다. 죽음에 의한 패널티는 물자만인 것으로, 아무런 문제는 없다. 어차피 죽어도 다시 할 수 있다. 지금 노력하지 않아도 다음에 노력하면 된다. 그렇게 말한 사고를 하는 탐색자가 대부분으로, 그것은 어쩔 수 없는 것이다.

누구라도 아픈 경험은 하고 싶지 않다. 높은 포션을 마셔 생존하는 것보다 죽음을 선택하는 것이 좋다. 잃는 것도 장비 뿐이고, 제일 가치가 있는 것은 가지고 돌아갈 수 있다. 그러니까 무리를 해 싸우는 것보다도 죽음을 선택해 버린다.

그러나 가룸은 달랐다. 그는 죽음과 정면으로부터 마주봐 저항했다. 언제라도 진심으로 싸워, 동료가 자결을 선택하는 절망적인 상황에서도 단념하지 않는다. 탐색자들은 죽음을 피하는 본능을 무디어지게 할 수 있었지만, 가룸은 그것을 하지 않았다.

죽어 직면한 생물의 보이는 마지막 힘. 가룸은 거기에 따라 육체를 한계까지 행사 할 수 있었다. 그 덕분에 STR의 낮은 기사에서도 최전선에 세운 것이지만, 그 모습은 매우 광기로 가득 차고 흘러넘치고 있었다. 그런 가룸을 탐색자들은 공포 해, 광견이라고 불렀다.

죽음의 가장자리에(인연에) 계속 서는 것으로 손에 넣을 수 있는 한계의 힘. 다만 가룸은 그 일을 타인에게는 권하지 않는다. 그것은 매우 괴로운 일을 자신으로 알고 있기 때문이다. 그래서 제자인 대릴에도 그 일은 가르치지 않았다.

그러나 대릴은 가룸에 그 일을 말만이지만 가르쳐 받고 있었다. 아무 후원자도 없게 추적할 수 있어 그 상황에서만 발휘 할 수 있는 힘. 그러니까 자신은 그 장소에 세우고 있었다고 하는 일을.

그 한계를 꺼낼 기회를, 대릴은 이 싸움에 찾아내고 있었다. 전회의 마운트 골렘전. 서려고 해도 세우지 않았다. 아미라에 매도되어 스스로도 한심하다고 생각했다. 가룸의 제자라고 입모아 칭찬해져 이와 같아, 모두에게 폐를 끼쳤다. 이제 저런 생각은 하고 싶지 않다. 그러니까 대릴은 가룸과 같이 한계의 힘을 끌어 내려고 하고 있었다.

방금전 마운트 골렘이 추적할 수 있었을 때, 대릴은 지금까지의 인생으로 제일 상태가 좋았다. 전원의 숨결까지 들리는 만큼 청각은 예리하게 해져 마운트 골렘의 움직임도 자주(잘) 보였다. 이대로 가면 한계까지 도달 할 수 있다고 생각한 직전, 제노에 방해받는 형태가 되었다. 골렘의 수도 파악하고 있던 대릴은 정직, 울컥했다.

그러나 대릴은 한계의 일부분을 확실히 잡고 있었다.

(생각해 내라. 그 때의 감각을)

대릴은 마운트 골렘에게 때려 날아가면서 방금전의 감각을 생각해 낸다. 그리고 전회의 씁쓸한 패전의 기억. 두 번도 같은 잘못을 범해 된 것일까라고 대릴은 깜박임조차 잊어 마운트 골렘의 움직임을 본다.

마운트 골렘에게 맞고 차져 더위를 늘려 온 지면을 누우면서 대릴은 직면한다. 그리고 소생의 소원이 이루어져 빛과 함께 제노가 부활한 순간, 대릴은 스킬을 복수 사용한다.

「워리아하울. 타운트스잉」

소생의 소원에 의해 번 코리나에의 헤이트를 대릴은 덧쓰기해, 그녀에게 공격이 가지 않게 억제한다. 그리고 눈으로부터 내질러진 열선을 붉은 대방패로 받는다.

「전체 공격 올 때까지 메르쵸씨의 원호를 부탁합니다!」

「양해[了解] 했다!」

부활해 예비의 장비를 코리나에게 건네져 있는 제노는 바꾸도록(듯이) 소리를 질러, 대릴에 대답을 했다. 그리고 골렘의 수가 3마리가 된 곳에서, 마운트 골렘의 붉은 눈이 위를 향해 빛나기 시작했다.

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죽음의 예지

마운트 골렘이 범위 공격의 동작을 취했으므로 대릴이 큰 소리로 지시를 내려, 모두를 모이게 한다. 디니엘은 제노가 떨어진 용암으로부터 줍고 있던 작암의 로브를 던지고 건네주자마자 도망치기 시작해, 메르쵸는 제노와 대릴은 코리나와 페어를 짜고 작암의 로브를 감싸 공중에서 둥글게 되었다.

그리고 마운트 골렘의 눈으로부터 붉은 빛이 새기 시작해 퍼져, 지면을 녹이면서 급격하게 팽창. 모두를 다 굽는 범위 공격으로 둥글게 되고 있던 2조는 가볍게 바람에 날아가져 디니엘은 원시안으로 그 상태를 보고 있었다.

「스트림아로」

그 범위 공격이 끝나면 동시, 디니엘은 거리가 있는 것에도 불구하고 스트림아로를 발한다. 그것은 공격의 반동으로 움직일 수 없는 마운트 골렘의 머리 위에게 극소 미치지 않고 도달해, 얼음의 화살을 내리게 했다.

그 후 디니엘은 새빨갛게 되어 있는 마운트 골렘을 곁눈질에, 빙시를 지면에 공격해 발판을 확보해 갔다. 조금 바람에 날아가진 2조는 작암의 로브로부터 얼굴을 내밀면, 열기를 발하고 있는 지면으로부터 멀어지기 (위해)때문에 하늘에 오른다. 그리고 새빨간 지면으로부터 떨어져 디니엘의 원래로 향해 간다.

「모험신의 가호」

던전의 지형 효과를 2시간 정도 경감 할 수 있는 스킬을 코리나가 재차 다시 걸어, 그 사이에 대릴은 예비의 빨강갑옷을 장비 다시 한다. 그리고 냉각용의 빙마석을 보충하면서 모두에게 말을 걸어 간다.

「이제부터는 골렘이 나오지 않으므로, 메르쵸씨도 공격에 참가해 받아도 상관없습니다. 디니엘씨는 발판의 확보를 우선해 받을 수 있습니까」

「알았다」

「너무 기대는 선에서 주어라」

메르쵸는 하늘을 나는 기술이 뛰어나기 때문에, 움직임의 빨라진 마운트 골렘에 대해서는 유효한 공격을 하는 것은 어려울 것이다. 발판도 디니엘이 정기적으로 빙시로 차게 해 확보하지 않으면 곧바로 없어져 버리기 (위해)때문에, 그다지 힘이 나고 다 할 수 없는 상황이다.

「코리나씨는 지금까지 똑같이 지원해 받을 수 있으면 살아납니다」

「알았습니다아」

코리나의 흠칫흠칫한 수긍에 대릴은 웃는 얼굴을 돌려준다. 방금전 제노를 2분으로 소생하게 한 코리나의 수완을 대릴은 믿음직하다고 생각하고 있었다. 사전에 코리나로부터 (들)물은 이야기라고, 소생의 기원은 효과가 실현될 때까지 충분히라고 하는 시간이 걸려, 기원의 말을 사용해도 소생의 기원의 효과 시간은 반 밖에 단축 할 수 없다. 그 때문에 죽고 나서 스킬을 사용하고 있어서는 최고 속도에서도 5분은 걸린다.

하지만 코리나는 기원의 말조차 사용하지 않고 2분으로 소생 하는 일에 성공하고 있다. 대릴은 그 견이로 코리나가 사전에 소생의 기원을 사용해 간 것을 듣고(물어) 있었으므로, 만일 자신이 죽었을 때도 고쳐 세워 줄지도 모른다고 하는 희망이 솟아 오르고 있었다.

「제노씨는 나와 대신해 대신으로 마운트 골렘을 끌어당겨 주세요. 서로 무리하지 않고 갑시다」

「훗. 말해지지 않아도 알고 있는거야」

땀을 닦고 있는 제노는 한 번 죽었음에도 불구하고, 의외롭게도 여유인 것 같았다. 대릴은 만약 자신이 죽었을 때를 생각하는 것만이라도 배가 아파질 것 같게 되지만, 제노에 그렇게 말한 분위기는 조금도 없다. 그런 제노의 모습을 이전의 자신과 비교해 버렸는지, 대릴은 조금 분한 듯이 하고 있었다.

그리고 전원이 숨을 정돈하는 무렵에는 붉게 변색한 마운트 골렘이 반동으로부터 해방 되어 행동을 개시해, 전력으로 팔을 흔들어 다섯 명아래에 달려 온다. 대릴이 예리하게 할 수 있었던 남색의 컴뱃 크라이를 발해, 전투는 재개했다.

코리나는 탱크 두 명에게 극진한 지원 회복을 실시해, 디니엘은 마운트 골렘 부근의 지면에 빙 화살을 발사해 발판을 확보. 그 후 지면에 내리면 활을 향하여 저격의 자세에 들어간다. 메르쵸는 제노에 의해 지상에 내려진 후, 무색의 마석을 손안으로 부쉈다.

「디펜시브」

대릴은 서는 위치가 입지 않도록 하면서 공중에 떠올라 마운트 골렘을 맞아 싸운다. 너무 가깝지 않고 너무 멀지 않고의 거리를 유지해, 꼭 때리기 쉬운 위치에 떠올라 공격을 유발시킨다.

대릴의 계획 대로에 옆으로부터 후벼파도록(듯이) 때리며 덤벼들어 오는 마운트 골렘. 하지만 그 공격은 거무스름해지고 있던 이전보다 분명하게 빠르고, 이미 대릴에서는 피할 수 없는 속도가 되고 있다.

「긋」

그 공격을 제대로 대방패로 막은 대릴은 방금전보다 강한 충격에 무심코 소리를 흘려, 검은 지면에 있는 바위를 깎으면서 몸의 자세를 고쳐 세운다. 곧바로 코리나의 회복에 의해 타박은 회복해 나가지만, 예상해 있었던 대로 그 일격은 무겁다.

게다가 마운트 골렘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 달릴 수 있게 되어 있기 (위해)때문에, 바람에 날아가진 후의 휴식 시간도 좁아진다. 추격에 발해진 열선에 등을 돌려 머리를 깎아, 대릴은 그것을 막는다. 급격하게 상승한 온도에 빨강갑옷은 반응해 냉각 기능이 가동한다.

붉어진 지면으로부터 떨어지는 무렵에는 마운트 골렘이 대릴을 따라 잡아, 이번은 발끝으로 자갈과 같이 차 날린다. 대릴은 바람에 날아가지는 위치가 아군과 입지 않게 조정만은 하면서, 너무 떨어지지 않은 곧바로 몸의 자세를 고쳐 세운다.

「콘밧트! 크라이!!」

그리고 그 뒤도 몇번이나 공격을 받은 뒤로 제노가 컴뱃 크라이를 사용해, 대릴과 탱크를 교대한다. 제노는 대릴과 달라 감히 품에 기어드는 것으로 공격을 뚫고 가는 돌아다님으로, 마운트 골렘을 끌어당긴다.

그 사이에 대릴은 상하는 신체를 눌러 숨을 정돈해 코리나의 지원 회복을 기다린다. 그리고 치유의 소원이 이루어져 초록의 기분이 대릴을 싸, 그를 회복시켜 간다.

제노는 공격에 해당되면 즉사라고 하는 리스크를 짊어지고 있는 분, 대릴보다 피탄은 적다. 거기에 속도의 빠른 열선 공격을 완전하게 막을 수 있는 작암의 로브도 가지고 있기 (위해)때문에, 유리하게 전투를 진행시킬 수가 있다.

그러나 연습을 겹쳐 쌓고 있던 화룡과 달라, 마운트 골렘의 공격을 받는 것은 이것이 처음이다. 재빠르게 된 마운트 골렘의 붙잡기나 짓밟고를 천성의 복잡한 공중 기동으로 피하고 있는 것만이라도 급제점이지만, 통상 공격을 한 번 먹는 것만으로 제노는 매우 괴로운 것 같았다.

「컴뱃 크라이」

그래서 대릴은 제노가 한 번 공격을 받자마자 컴뱃 크라이를 발해 탱크를 교대하고 있었다. 그리고 대릴로 헤이트가 옮긴 순간에 하늘을 적시[鏑矢]가 통과한다. 대릴은 그 소리를 들으면 마운트 골렘을 끌어당기면서, 디니엘이 스킬을 입에 담는 것을 기다렸다. 하지만 그녀의 말은 아직 들리지 않고, 대릴은 내심 고개를 갸웃한다.

방금전까지는 마운트 골렘이 짓밟고나 내던지고를 유발시켜 움직임을 멈추게 하고 있던 대릴도, 움직임이 재빠르게 되는 종반전에서는 어려워진다. 그리고 결국 때려 날아가 버린 그의 귀에 그 소리가 닿는다.

「스트림아로」

대릴이 때려 날아간 순간을 노려 디니엘은 스킬을 사용해, 마운트 골렘의 머리 위로 화살을 내리게 한다. 그 도중에 마운트 골렘은 대릴의 (분)편에 달려 가므로 전탄 맞는 일은 없지만, 이것이라도 충분히 데미지는 벌어지고 있다. 대릴도 지금의 마운트 골렘에게 짓밟고 따위를 유발시키는 것은 어렵다고 생각하고 있던 것인 만큼, 디니엘의 재치는 고마웠다.

대릴은 안정된 공격을 꺼내 확실히 살아 남아, 제노는 즉사 공격을 필사적인 몸부림으로 뚫고 시간을 번다. 그런 두 명의 탱크에 의해 마운트 골렘은 다른 세 명에게 향하는 것이 없고, 코리나의 지원 회복에 의해 전황은 능숙하게 돌고 있었다.

「아」

그러나 탱크직 중(안)에서는 AGI가 비싼 (분)편인 성기사라도, 한나와 같은 진짜 피하기 탱크에는 한참 미치지 못한다. 그 때문에 즉사 공격을 모두 피할 수 있을 이유도 없고, 제노는 움직임이 빨라진 마운트 골렘에게 짓밟아 부숴지게 되었다.

대릴은 전으로 짓밟아 부숴져 입자가 되어 사라져 간 제노에 일순간 동요했지만, 곧바로 바꾸어 헤이트를 취한다. 그리고 마운트 골렘을 끌어당기고 있으면 위로부터 목소리가 들려 왔다.

「소생까지 나머지 2분입니다! 견딜 수 있습니까!?」

「괜찮습니다!」

「양해[了解]입니다! 그 사이에 헤이트 잡기 부탁합니다아!」

단지 그 죽음은 코리나의 죽음을 감지하는 눈에 의해 이미 예견되고 있어, 사전에 소생의 기원이 사용되고 있다. 만약 대릴이 어려운 경우는 소생에 걸리는 시간을 단축 할 수 있도록, 기원의 말을 사용할 수 있는 정신력도 그녀는 확보하고 있었다.

그 뒤는 제노가 종종 죽게 되었지만 코리나는 그것을 예견해 소생의 기원을 사용해, 기원의 말도 구사하고 탱크의 사이클이 무너지지 않게 조정했다. 정기적으로 소생의 기원을 사용하게 된 코리나에 헤이트는 모여 가지만, 대릴의 스킬을 구사하고의 헤이트 잡기로 그녀에게 마운트 골렘은 향하지 않는다.

코리나도 헤이트를 너무 취하지 않게 지원 회복이나 기원의 말을 최저한으로 한다. 특히 자주(잘) 죽는 제노에 대해서는 지원 회복을 실시하지 않는다고 하는, 일견 외도인 일도 코리나는 가고 있었다. 하지만 만약 코리나가 노려져 죽어 버리면 이제(이미/벌써/더는/정말) 소생 수단 자체가 없어져 버리기 (위해)때문에, 그 판단은 올바르다.

「제노, 부활!!」

「회수 귀찮기 때문에 용암에서는 죽지 말아요」

「선처 하자!」

몇 번이나 죽어 있는 제노는 낙담조차 보이지 않고 디니엘로부터 작암의 로브를 받아, 파랑 포션을 구비와 마셨다. 그리고 갈색의 옷에 작암의 로브만을 걸쳐입으면, 갑옷도 수순도 장비 하지 않고 마운트 골렘으로 향해 간다.

「콘밧트! 크라이! 자 와라!」

몇 번이나 짓밟아 부숴져 두드려 잡아졌다. 대릴은 한번도 죽지 않은데, 몇번이나 소생 되는 것은 같은 탱크로서 비참함도 있을 것이다. 관중으로부터도 실망되고 있을지도 모르고, 디니엘의 말도 꽂히고 있다.

하지만 제노의 마음은 접히지 않는다. 가룸이나 대릴과는 종류의 다른 멘탈의 강함. 그것은 그의 확실한 무기이다. 더욱 더 그 은의 빛을 잃지 않는 컴뱃 크라이는 마운트 골렘을 끌어당겼다.

「핫, 핫…」

그리고 대릴은 방금전의 한계에 이르는 감각을 되찾지 못하고, 곤란 하고 있었다. 육체적으로는 상당히 추적되어지고 있는데 그 감각이 돌아오지 않는다.

「치유의 소원. 성스러운 소원」

그 원인은, 대릴이 코리나의 우수함을 알아 버렸기 때문이다.

대릴은 중반전때, 자신은 절대로 죽어서는 안 되면 강하다고 생각하고 있었다. 코리나의 진정한 실력이 아직 미지수이기 때문에, 죽어 버리면 끝난다고 하는 인식이 있었기 때문이다. 육체적으로도 정신적으로도 추적되어지고 있었기 때문에, 그는 한계의 경지에 다리를 밟아 넣는 것이 되어있었다.

그러나 지금은 코리나가 몇번이나 제노를 안정되어 소생 하고 있는 곳을 봐 버리고 있다. 거기에 탱크로부터 하면 코리나의 지원 회복도 충분히 고맙고, 제노가 죽어도 코리나는 초조해 하는 일 없이 일을 해 준다.

만약 자신이 죽었다고 해도 코리나라면 고쳐 세울 수 있다. 그 신뢰가 대릴의 무의식 중에 태어나 버린 탓으로, 정신적으로는 한계에 이르지 않았다. 그러니까, 그 앞에 도달하는 것이 되어 있지 않는 것이다.

「스트림아로」

대릴이 때려 날아가는 것을 예측해 디니엘이 화살을 발사해, 마운트 골렘을 깎아 간다. 대릴은 신체가 폭발할 것 같은 아픔을 느끼고 있다. 하지만 한계의 경지에는 이를 수 없다. 그것에 마음은 초조하고는 있었지만, 머리(마리)의 (분)편은 냉정했다.

여기서 한계에 이르지 않아도 마운트 골렘을 토벌 할 수 있을 가능성은 있다. 다만 제노가 헤이트를 취해 조속히 죽어 버리면 대릴도 탱크를 하청받는 시간이 길어지므로 괴롭고, 그렇게 말한 장면은 방금전부터 몇 번이나 있었다.

하지만 제노도 다만 죽어 있는 것은 아니다. 죽을 때 마다 경험을 쌓아, 마지막에는 작암의 로브만을 장비 해 싸우는 시간을 버는 것에 특화하기 시작하고 있다.

「제노, 부활!」

「우에. 포션 맛이 없습니다아」

지금도 변함 없이 죽고는 있고, 헤이트 잡기에 컴뱃 크라이를 꽤 사용하기 (위해)때문에 파랑 포션의 소비도 많다. 하지만 그런데도 벌 수 있는 시간은 점점 증가하고 있다. 한나같이 압도적인 속도는 없지만, 제노는 복잡한 공중 기동이 능숙하다. 그 때문에 마운트 골렘의 품에 들어가 버리면 공격도 꽤 맞지 않게 되어 지고 있었다.

거기에 더해 코리나의 뜻밖의 활약. 틀림없이 기도사는 소생에 시간이 걸리는 것이라고 대릴은 생각하고 있던 것이지만, 코리나는 기본적으로 2, 3 분으로 제노를 부활시키고 있다. 그 정도로 소생 시켜 준다면 대릴은 충분히 견딜 수 있고, 소생에 의한 파랑 포션의 소비도 거기까지 많게는 안보인다.

지금까지의 인생 경험과 알선 PT에서의 실전에서 얻은 죽음을 예견하는 눈. 거기에 PT가 괴멸적이 되는 상황에 코리나는 익숙해져 있었기 때문에, 제노가 죽든지 초조해 하는 일 없이 대릴에도 지원 회복을 계속하고 있다. 노가 신대를 봐 찾아내고 있던 코리나의 강점이 제대로발휘되고 있었다.

디니엘은 그 살며시 한 성격과는 정반대로 세세한 배려가 효과가 있기 (위해)때문에, 발판의 확보나 공격 타이밍의 맞추는 방법이 능숙하다. 거기에 전회 하고 있던 마운트 골렘의 관절 부분을 사격한 공격 지연도 대릴이나 제노의 생존에 한 역할 사고 있다.

메르쵸는 공중에서 싸울 수가 없기 때문에 새빨갛게 불타고 있는 지면을 앞에 두고, 현재는 거의 아무것도 되어 있지 않다. 하지만 여차할 때에 뭔가 해 줄 것 같은 분위기가 있기 (위해)때문에, 있는 것만이라도 마음의 안정에 연결된다.

그래서 이대로 자신이 미스를 하지 않으면 이길 수 있다. 그 현상을 이해하고 있던 대릴은 그다지 한계의 경지에는 구애받지 않고, 안정되어 주먹 찌르기나 차는 것을 유발시켜 바람에 날아가져 간다.

그러자 마운트 골렘이 2회째의 범위 공격의 동작을하기 시작한다. 이전 싸웠을 때는 하지 않았던 행동이지만, 대릴은 예습하고 있었기 때문에 그 행동을 알고 있다. 그리고 그 행동이 꽤 귀찮은 것임도 알고 있었다.

「범위 공격! 메르쵸씨는 코리나씨의 로브에 숨어 주세요!」

이미 이탈하고 있는 디니엘을 곁눈질에 대릴은 지시를 내려, 근처에 있던 제노와 함께 작암의 로브에 휩싸인다.

2회째의 범위 공격에는 반동이 존재하지 않고, 곧바로 마운트 골렘이 움직여 온다. 이 행동이 종반 매우 귀찮아, 첫회로 클리어 한 노도 운이 좋았다고 말한 것을 대릴은 기억하고 있다.

하지만 헤이트는 현재 대릴이 취하고 있기 (위해)때문에 문제는 없다. 범위 공격이 끝나자마자 행동을 개시하려고 대릴은 생각하고 있으면, 어둠 중(안)에서 엔바오라에 의해 은빛에 밝게 빛나고 있는 제노가 로브의 구석을 잡으면서 중얼 말했다.

「눈부신데」

「…그렇네요. 좀 더 빛을 억제하면 좋은 것이 아닙니까」

「이것이라도 억제하고 있다. 하지만, 자연히(과) 넘쳐 나와 버리므로. 곤란한 것이다」

「연습하는 것이 좋아요」

밝게 빛나면서 장난꾸러기인 표정을 하고 있는 제노에 대릴이 성실하게 돌진하고 있으면, 범위 공격의 충격이 두 명을 덮친다. 그대로 공중에 떠 풍압에 날아간 후, 갑자기 굉음이 울린다.

날아갈 기세가 없어졌으므로 대릴이 서둘러 얼굴을 내밀면 거기에는 팔을 교차하고 있는 마운트 골렘이 서 있어, 그 동체에는 대량의 검은 바위가 메워지고 있었다.

「우선―」

팔을 해방 한 마운트 골렘의 동체로부터 산탄과 같이 바위가 튀어난다. 대릴은 날아 온 바위를 대방패로 받았지만 튕겨날려져 제노는 바위가 깔려 버렸다.

바람에 날아가진 대릴을 곧 추격 하도록(듯이) 마운트 골렘이 강요해, 주위를 바라볼 여유가 없다. 곧바로 대릴은 때려 날아간다.

「소생의 기원. 소생의 기원」

하지만 대릴의 늘어진 견이에는 코리나의 불온한 스킬 사용의 소리가 제대로도착해 있었다.

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168/411

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한계의 경지

디니엘은 코리나의 근처에서 반짝이고 있는 입자를 봐 의지를 잃고 있었다. 범위 공격의 밖에 나와 있던 디니엘은, 메르쵸가 코리나를 감싸 날아 온 거대한 바위에 직격해 죽어 있는 모습을 보고 있었다.

하지만 그 정도로 시원스럽게 죽는 것 같은 사람이라면, 원래 여기까지 살고 있을 수 없었을 것이다. 수십 년 전부터 한 번 죽으면 끝의 전지를 떠돌아 다녀 와, 연로했다고는 해도 아직도 무도회에서 연패 기록을 갱신하고 있는 남자다. 마운트 골렘과 같은 것에 살해당하는 것은 있을 수 없다.

거기에 디니엘도 금빛의 조사로 일부러 죽어 편안히 했던 것은 몇 번이나 있기 (위해)때문에, 메르쵸가 코리나를 감싸는 체를 해 일부러 죽었을 것은 알고 있었다.

「쿠아~아」

졸린 듯이 기지개를 켠 디니엘은 재사용의 화살을 꺼내 마운트 골렘을 쏘아 맞힌다. 메르쵸가 일부러 죽은 이유 따위, 디니엘에 있어서는 어떻든지 좋았다. 그녀는 편안하게 할 수 있으면 된다. 신의 던전이라고 하는 미지에는 디니엘도 매력을 느끼고는 있지만, 그 밖에도 흥미로운 것은 산만큼 있다.

의뢰인의 메르쵸가 일부러 죽는다면 의지를 내지 않아도 화가 나지 않는다고 생각한 디니엘은, 순간에 눈을 축 늘어져 시켜 손을 뽑기 시작한다. 원래 메르쵸 포함으로 마운트 골렘을 돌파 할 수 있는 변통을 세우고 있던 디니엘에는, 이미 노력할 필요가 없다.

초면의 제노가 자주(잘) 죽으므로 머지않아 대릴도 한계가 와 탱크는 붕괴. 노력하면 조금은 탱크의 흉내도 해낼 수 있겠지만, 디니엘은 원래 이 싸움에 관계해 어쨌든 의지가 없다. 금전의 발생하는 의뢰로 노가 이 멤버로 70 계층에 향하게 한 이유도, 그것을 시원스럽게 승낙한 메르쵸도 디니엘에는 이해 불능이다. 그녀로부터 하면 아이 보는 사람을 강압할 수 있던 것 같은 것이다.

다만, 힐러의 코리나에는 조금 놀라게 해지고 있었다. 70 계층 초면, 그것도 기도사가 전황 유지 따위 할 수 있을 리가 없으면 얕보고 있던 것이지만, 의외롭게도 여기까지 어떻게든 유지하고 있다.

어텍커에 대해서는 일절 지원을 되어 있지 않지만, 탱크에는 충분한 지원 회복을 실시되어지고 있었다. 그리고 기도사의 결점인 소생에 관해서도 왜일까 몇분에 소생 되어있다. 실제로 기도사와 PT를 짰던 적이 있는 디니엘은, 코리나의 빠른 소생에 약간 감탄 하고 있었다.

하지만, 그것도 여기까지다. 제노와 메르쵸가 동시에 죽어, 코리나는 소생의 소원을 2회사용했다. 일부러 죽은 메르쵸에 기대는 가질 수 없고, 대릴도 슬슬 한계를 맞이하므로 헤이트를 벌 수 없다. 그리고 코리나가 노려지면 배리어 따위의 스킬도 없기 때문에 곧바로 죽어, 그 뒤는 시세 하락이 될 것이다. 그래서 디니엘은 높은 빙시를 절약하기 위해서 질의 나쁜 화살을 끼워 넣어, 싸우고 있는 바람 으로 가장했다.

그런 디니엘의 부실에 힐러의 코리나는 눈치채고 있었지만, 어텍커의 그녀에게 의견을 말하는 일은 할 수 없었다. 코리나는 다만 죄를 갚도록(듯이) 손을 짜고 숙숙과 대릴에 지원 회복을 실시하면, 울 것 같은 얼굴로 마운트 골렘에게 때려 날아가고 있는 그로 가까워져 간다.

「미안합니다! 제노씨소생까지 앞으로 5분 정도입니다!」

마운트 골렘이 흔드는 팔의 풍압에 크림색의 장발을 펄럭이게 하면서 코리나가 말하지만, 대릴은 대답할 여유가 없다. 새빨갛게 변색한 마운트 골렘은 시간이 지날 때 마다 신체가 친숙해 지는지, 자꾸자꾸움직임이 좋아져 온다.

코리나의 죽음을 예견하는 눈. 사신의 눈은 반드시 모두를 예견 할 수 있는 것은 아니다. 코리나는 신대를 언제나 보고 있으므로 탐색자들이 죽는 상황을 헤아릴 수가 있다. 다만 역시 실전에서 밖에 모르는 것도 있으므로, 초면의 상대에서는 예견을 제외하는 일도 있었다.

거기에 죽음의 기색을 전혀 느끼지 않았던 메르쵸의 당돌한 죽어, 코리나는 조금 동요하고 있었다. 피할 수 있었을 것인 바위로부터 자신을 감싸는 형태로 죽은 메르쵸. 정직 불필요한 주선으로 죽은 감이 인정하지 않고, 잘 모르는 기분이라고 하는 곳이다.

그리고 대릴에도 방금전부터 죽음의 기색이 이미 감돌기 시작하고 있다. 그 기색은 코리나가 초조해 한 소리를 듣고(물어)로부터 더욱 현저해졌다.

코리나는 메르쵸를 잘라 버려 제노와 대릴에 소생을 빌었던 바로 직후인 것으로, 이제 정신력에 여유가 없다. 그리고 대릴의 죽음이 농후하게 되기 시작한 이 상황. 기도사에는 흰색 마도사같이 몸을 지킬 수 있는 배리어라고 하는 스킬은 없기 때문에, 이전노가 간 유사 피하기 탱크는 할 수 없다. 만약 대릴이 죽어 버려 코리나가 노려져 버리면, 곧바로 살해당해 버린다.

「축복의 빛」

막혀, 라고 하는 말이 코리나의 머리에 떠올랐다. 맛이 없는 파랑 포션을 부추기도록(듯이) 마신 코리나는 대릴의 (분)편을 보면서 손을 짠다.

자신도 손을 뽑고 있는 디니엘과 같이 단념해 버리고 싶어진다. 죽음의 기색이 충만하고 있는 대릴이, 앞으로 5분이나 마운트 골렘의 맹공을 다 견딜 수 있다고는 생각되지 않는다. 예견이 보이지 않고 죽음의 예측을 할 수 없는 것은 있지만, 보여 버리면 빗나가는 일은 없다. 저것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다면 코리나는 확신하고 있었다.

아무리 지원 회복을 해도, 죽음을 예견해 소생을 해도, 이길 수 없을 때는 이길 수 없다. 그것은 알선 PT를 짜고 있었을 때에 싫다고 말하는 만큼 경험해 온 것이다. 노같이 복수 역할을 해낼 수가 있으면 이야기는 별도이겠지만, 그런 것은 거꾸로 서 해도 할 수 없다.

아무리 자신이 힘내려고도 결과는 변함없다. 소생 해 반대로 혼나는, 같은 것도 코리나는 경험해 왔다. 그러니까 한 번 전멸 다시 해 주는 것이 빠른, 이라고 하는 심정도 있다.

「치유의 소원. 성스러운 소원」

하지만, 대릴만은 아직 단념하지 않았다. 지금까지 곧바로 단념해 죽는 탱크나, 그다지 의지도 없으면 실력도 없는 탱크(뿐)만에 지원 회복을 해 온 코리나. 그런 그녀로부터 하면 대릴은 매우 매력이 있는 탱크다.

「앞으로 3 분! 미안합니다! 노력해 참아 주세요!」

코리나는 지금까지 지원 회복하는 것을 단념해 버린 일은 없지만, 아직 단념하지 않고 참고 있는 대릴을 보고 갑자기 의지가 솟아 오르고 있었다. 코리나는 한층 지원 회복에 노력해, 대릴의 서포트에 사무쳤다. 그리고 죽지 말아줘와 신에조차 빌었다.

그러나 코리나의 눈에는 여전히 대릴의 목에 사신의 낫이 걸려 있는 모습이, 또렷이 보였다.

-▽▽-

견인에도 여러가지 종류가 존재하지만, 견이가 늘어지고 있다는 것은 희소이다. 그리고 늘어뜨린 것귀의 사람은 필연적으로 미남 미녀가 많아, 유소[幼少]기부터 입모아 칭찬해지는 것이 많다.

대릴은 자신의 늘어진 귀가 싫다. 늘어지고 있으므로 귀는 막혀 청각이 무디어지고, 더러움이 모이므로 냄새의 원인이 된다. 유소[幼少]기의 경에 채 안되어 버릴까하고 생각했을 정도다.

하지만 지금은 그 청각이 예리하게 해져 평소보다 좋게 들린다. 코리나의 소리는 물론, 사람이 움직이는 소리가 두 명으로부터 밖에 들리지 않기 때문에 메르쵸와 제노가 죽어 있는 것을 안다. 디니엘이 빙시를 사용하지 않고 조말(허술하고 나쁨)화살을 사용하고 있는 일도, 화살이 마운트 골렘에게 해당되는 소리로 알고 있었다.

메르쵸의 죽음과 제노의 소생에 걸리는 시간은 대릴로부터 정신적 여유를 빼앗아 갔다. 그리고 육체적으로는 이미 한계를 넘고 있던 대릴은, 매우 추적되어지고 있는 상황이다.

「컴뱃 크라이」

하지만, 이것은 대릴에 있어서는 절호의 기회다. 실전에서 한계의 경지에 이를 수 있는 장면. 디니엘은 거의 단념해 버리고 있지만, 코리나는 아직 지원을 계속해 주고 있다. 그것에 감사하면서 대릴은 마운트 골렘의 공격을 받는다.

「구웃!」

마운트 골렘에게 공격받을 때, 신체가 찢어지는 것 같은 아픔이 달린다. 그 아픔이나 상처를 코리나는 회복해 주지만, 또 공격을 몇번인가 받으면 죽음이 보이는 것 같은 상태가 된다. 마치 생지옥과 같은 상황이다.

하지만 이런 상황은 이미 가룸과의 특훈으로 몇 번이나 경험하고 있다. 대릴은 입으로부터 흘러넘쳐 온 어두운 색의 피를 토해내, 앞을 봐 마운트 골렘에게 상대 한다.

한계의 경지에는 보통이라면 길고 있을 수 없다. 하지만 코리나의 지원 회복이 있는 덕분에 그 장소에 있을 수 있다. 대릴은 동공이 연 눈으로 마운트 골렘의 일거 일동을 관찰해, 주위의 서는 위치를 고려해 공격을 받았다.

「타운트스잉」

거기에 소생의 기원이 실현되었을 때에는 코리나에 헤이트가 향하기 (위해)때문에, 지금 벌어 두지 않으면 안 된다. 대릴은 마운트 골렘이 추방해 온 주먹을, 바로 정면에서 대방패로 맞아 싸웠다. 크게 바람에 날아가져 큰 부상을 입지만, 이것으로 헤이트는 벌어지고 있다.

메르쵸의 의뢰로 70 계층에 재도전 할 수 있으면 노로부터 (들)물은 대릴은, 그리고 쭉 한계의 경지에 서는 연습을 해 왔다. 하지만 역시 연습에서는 아무래도 거기에는 도달할 수 없다. 승부가 있는 실전이 아니면 의미가 없다.

「컴뱃 크라이」

순수한 붉은 컴뱃 크라이를 마운트 골렘에게 퍼부어 차 날아간다. 그 때에 파랑 포션의 병을 마운트 골렘의 공격으로 나누게 해 손을 뒤따른 푸른 액체를 훌쩍거린다.

그 행위를 비난하도록(듯이) 총격당한 열선 공격을 붉은 대방패로 막는다. 구워 살해당하는 것을 피해, 타격은 모두 받았다. 피와 서로 섞인 파랑 포션을 빤 대릴은 회복한 정신력을 사용해 스킬을 발한다.

절대로 이 PT로 넘는다. 노나 한나에 의지하지 않고 넘고 싶다고 하는 기분은 강하다. 탱크로서 그 두명에게 지지 않는 사람이 되고 싶다. 다만 끌려갈 뿐(만큼)의 존재가 되고 싶지 않다.

무심해 스킬명만을 말로 해 대릴은 겹기사라고는 생각되지 않을 정도(수록) 돌아다녀, 죽어도 이상하지 않을 만큼의 공격을 받고 있다. 지원 회복을 받고 있다고는 해도 치사량을 넘은 피를 토해내고 있지만, 아직도 넘어지지 않는다. 대릴은 한계의 경지에 확실히 도달하고 있었다.

그리고 죽음의 늪의 경쟁을 대릴은 억제해, 사신의 낫으로부터 피한다. 코리나의 예견을 웃돌아, 5 분의간 대릴은 마운트 골렘의 맹공으로부터 계속 참았다.

제노가 부활해, 코리나가 대릴에 걸치고 있던 소생의 기원은 헛됨 치는 것이 되어 헤이트만을 벌게 된다.

「컴뱃 크라이」

대릴은 제노가 부활한 것을 청각으로 확인하면서, 마운트 골렘의 헤이트를 취하기 위해서(때문에) 스킬을 사용한다. 정신력은 너무 사용하면 수면 부족과 같은 증상에 빠지지만, 대릴은 그런 것 따위 상관하지 않고 스킬을 사용하고 있다.

「…」

「네」

바위아래에 있던 작암의 로브를 약삭빠르게 회수하고 있던 디니엘은, 소생 된 제노에 그것을 건네주었다. 제노는 피 투성이가 되어 전투를 하고 있는 대릴을 응시하고 있다.

「자주(잘) 노력하는군」

디니엘은 빨리 전멸 하는 것을 희망하고 있던 것이지만, 대릴과 코리나가 생각외 달라붙고 있다. 자기보다 노력해 결과를 내는 사람이 있다면, 너무 게으름 피울 생각은 되지 않는다. 그녀는 빙시를 맞추면 대릴이 바람에 날아가지는데 맞추어, 스트림아로를 공격하기 시작했다.

제노도 대릴의 부담을 경감하려고 은빛의 컴뱃 크라이를 발하기 시작했다. 하지만 지금의 대릴은 소생을 몇 번이나 가고 있는 코리나보다 헤이트를 벌고 있으므로, 제노에서는 꽤 탈환할 수 없는 역에 이르고 있다. 그 때문에 제노는 헤이트를 만회할 수가 없었다.

그리고 40 분의간 대릴은 그대로 탱크를 노력해, 코리나는 지원 회복을 계속했다. 그리고 디니엘의 스트림아로에 의해 마운트 골렘은 침묵했다.

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목차

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169/411

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마운트 골렘 관전, 두 명의 여성

오후에 저녁밥의 밑준비를 끝낸 오리는 견습의 사람에게 후의 가사를 맡기면, 일인신대의 밀집하고 있는 광장으로 향했다. 그리고 1자리수대를 걸어 다녀 두리번두리번근처를 둘러본다.

최근에는 본받아 잡무를 어느 정도 맡길 수 있게 되어 시간이 비었으므로, 신대를 봐 탐색자의 일을 공부하고 있다. 지금까지 귀족에게 열심히 시중들어 온 오리로부터 하면, 신대를 보는 것 만으로는 아무래도 모르는 것이 많다.

「아, 오리씨. 여기입니다」

「안녕하세요. 오늘도 잘 부탁드립니다」

「이쪽이야말로 잘 부탁드립니다.」

그것을 눈치챈 오리는 유명한 미궁 매니아의 사람에게 의뢰를 내, 신대의 영상 해설이나 알기 쉬운 자료를 작성해 받고 있었다. 흑발을 짧막하게 가지런히 자르고 있는 미궁 매니아의 여성에게 깊게 인사를 한 오리는, 예약되고 있던 책상 첨부의 자리에 앉았다.

의뢰를 부탁하고 있는 미궁 매니아의 여성은 이번이 2회째를 위해서(때문에), 조금은 얼굴이 알려져 있다. 그 여성은 오리가 낸 의뢰에 가장 먼저 달려들어 온 사람으로, 제노의 아내였다.

「이것이 점심부터 모은 3번대의 자료입니다. 아직 도중입니다만 좋다면 아무쪼록」

「감사합니다」

무한의 고리의 공략 PT를 낮부터 관찰하고 있던 그녀는, 달필인 글자로 모을 수 있었던 자료를 오리에 전한다. 그리고 3번대로 옮기고 있는 무한의 고리의 공략 PT를 올려본다.

「츠토무의 PT는 변함 없이 다양하게 시험하고 있는 것 같네요. 어텍커는 아미라의 용화와 리레이아의 정령을 사용한 제휴. 피하기 탱크의 한나는 눈보라 대책으로 지상에서의 돌아다님을 연습하고 있네요」

「과연」

어텍커나 탱크 따위의 용어는 전회 그녀로부터 자세하게 가르쳐 받고 있으므로, 오리는 술술자료를 읽어들여 간다.

「네 명으로 79 계층까지 공략 되어있으므로, 80 계층이나 기대 할 수 있겠지요. 라고 해도 이번에는 과연 초면 돌파는 어려울 것 같습니다만, 슬슬 에이미와 가룸도 들어 오면 듣고(물어) 있고, 제일에 빠지는 것은 충분히 생각됩니다」

「지금 80 계층까지 간신히 도착하고 있는 것은, 아르드렛트크로우와 실버 비스트군요. 그 2개가 유력하지 않습니까?」

「현상은 도저히 돌파 할 수 있는 분위기가 아닙니다. 금빛의 조사도 70 계층을 돌파하고 있습니다만, 아무튼 없을 것입니다. 이전보다는 좋게 되었습니다만, 아직도 유니크 스킬 소유의 레옹 의지인 것은 바뀌어 않고」

60 계층의 화룡을 돌파하고 나서 2개월 미만으로 70 계층이나 돌파되어 이 기세가 계속될까로 보였다. 하지만 거기까지 단번에 돌파 할 수 있던 요인은, 70 레벨의 사람들이 다수 존재했기 때문이다. 70 계층의 적정 레벨은 70 레벨을 위해서(때문에), 그대로의 기세로 마운트 골렘에게도 충분히 통용되었다.

하지만 80 계층의 적정 레벨은 80 레벨이며, 동장군이라고 하는 계층주도 상당한 강적이다. 그 때문에 조기에 설원 계층에 빠질 수가 있던 2개의 크란에서도, 제자리 걸음 상태가 되고 있었다.

「거기에 무한의 고리는, 츠토무에게로의 기대가 커요. 한동안 홍마단 이외의 돌파는 곤란이라고 말해지고 있던 화룡을, 세 명으로 초면 돌파. 스탠 피드에서는 귀족에게 제일 공헌한 사람으로서 발탁 되어 계속되어 마운트 골렘도 초면 돌파. 그럼에도 불구하고 유니크 스킬의 종류는 확인되어 있지 않다. 이런 것 기대하지 않는 것이 이상할 정도 예요」

제노의 아내는 무심코 쓴 웃음 하면서, 힐러와 피하기 탱크를 해내고 있는 노가 비쳐 있는 신대를 바라보고 있다. 그 돌아다님은 다른 힐러와는 구별을 분명히 하고 있다. 최고 계층도 같게 되었기 때문에, 지금은 스테파니나 로레이나보다 위의 취급이 되고 있다.

그 영향이나 로레이나는 최근 움직임을 바꾸거나 스킬 돌리기의 변경 따위를 실시해, 돌아다님의 폭을 늘리려고 하고 있다. 로레이나는 노가 자신과 동렬에 말해지지 않게 되었던 것이 기쁜 것인지, 밝은 얼굴로 동료와 새로운 것에 도전하고 있었다.

대하는 스테파니는 무언가에 추적할 수 있던 것처럼 오로지 던전 탐색을 반복하고 있다. 최근에는 눈 아래에 기미를 만들고 있어 표정도 어둡고, 언젠가 넘어지는 것은 아닐까 크란 멤버에게 걱정되고 있는 정도였다.

그 뒤도 노들의 PT의 전투를 봐, 그녀는 이따금 오리에 해설하면서 자료를 작성했다. 그리고 2시간 정도해 저녁이 되어 사람이 모이기 시작하는 무렵, 대릴들의뢰조PT가 70 계층에의 흑문을 발견한 곳에서 이야기를 끝맺었다.

「이 모습이라면 8번대군요. 그럼 이동합시다. 이쪽입니다」

미리 1자리수대 부근의 자리를 예약하고 있는 그녀는 일어서면, 오리를 안내하도록(듯이) 앞을 걷기 시작한다. 변함 없이 많은 사람의 물결에 오리는 비비어지면서 제노의 아내를 뒤따라 가 8번대 가까이의 예약석에 앉는다.

그녀들의 그 밖에도 예약석에는 관중들이 사이를 열어 앉아, 자유석은 만배로 입석 관람의 사람은 많이 있었다. 8번대로조차 관중은 예약석에 있는 사람만이라도 백명은 있다. 자유석이나 입석 관람도 포함하면 상당한 숫자가 될 것이다.

「상당히 주목 받고 있네요. 이것은 기사도 팔릴까나?」

제노의 아내가 기쁜듯이 그런 것을 말하면서 낡아진 만년필을 손에 들어, 거대한 화면에 비쳐 있는 다섯 명 PT를 응시한다. 요전날 사용하고 있던 깃털펜은 제노로부터의 선물을 위해서(때문에), 그녀는 자택에서 밖에 사용하지 않는다.

그리고 제노의 위세가 좋은 컴뱃 크라이를 시작으로, 의뢰조PT의 마운트 골렘전이 시작되었다.

「오, 시작되었군」

「우와, 제노 있잖아」

「제~노~」

자유석으로부터는 제노의 일을 알고 있는 사람이 많은 것인지, 조속히 그에게 향해 야유가 날아가고 있었다. 무한의 고리에 가입하고 나서는 원래의 지명도도 있어, 제노는 좋아도 싫어도 이름은 알려져 있다.

「마운트 골렘은 본체와 송사리적을 분단 해 전투하는 것이 지금의 기본이군요. 그러니까 탱크의 대릴은 본체, 제노는 송사리적을 끌어당기고 있다. 어텍커의 메르쵸는, 송사리 담당같구나. 디니엘이 본체 담당으로, 코리나는 힐러」

「네」

「처음은 송사리적을 담당하는 탱크가 힘든 인상이 있어요. 초면의 제노가 맡겨지는 것은 조금 의외이지만, 어떨까요」

호의적인 눈으로 보면 제노에서도 충분히 감당해낸다고 생각하지만, 일단 일인 것으로 다른 미궁 매니아와 같은 시선으로 그녀는 이야기해 간다. 오리는 거대한 마운트 골렘을 상대로 하고 있는 대릴을 봐 조마조마 하고 있다.

「누오오오옷!!」

「바보…」

그리고 송사리적의 골렘에게 둘러싸여 낙지 구타로 된 제노를 봐, 그녀는 기가 막힌 것처럼 눈시울을 눌렀다. 그 후 디니엘의 스트림아로가 모두 맞고 있는 것을 지적해, 아슬아슬한 곳까지 마운트 골렘을 끌어당기고 있는 대릴을 칭찬했다.

「한 번 돌파한 적도 있을 것이지만, 대릴은 본체가 끌어당기고가 능숙하네요. 거기에 그는 이전부터 70 계층에 기어들어 연습하고 있었고, 맞는 일은 없을 것입니다. 그러니까 그렇게 걱정하지 않아도 괜찮아요」

「그, 그렇습니까…」

처음부터 보면 꽤 위태로운 대릴의 움직임에 오리는 침착하지 않았던 것일까, 갈팡질팡한 모습이었다. 그것을 보기 힘든 그녀에게 그렇게 말해져 오리는 무의식 중에 잡고 있던 양손을 천천히와 풀었다.

그리고 폭탄 골렘의 유폭으로부터 대피한 뒤는 중반전으로 이행한다. 오리에 마운트 골렘전의 해설을 하면서 제노의 아내는 손을 움직여, 하는 김에 기사도 써 간다.

새롭게 태어난 송사리적을 제노가 계속해 끌어당겨, 조금 움직임이 부드럽고 되어 온 마운트 골렘을 대릴이 상대 취한다. 디니엘의 빙시를 사용한 강력한 스트림아로는 확실히 마운트 골렘의 체력을 깎아 가 코리나가 탱크 두명에게 지원 회복을 실시해 간다.

「괜찮을까요…」

「상당히 무리를 해서 있는 것처럼 보인다. 탱크를 교대해도 되는 기회군요」

움직임의 빨라져 온 마운트 골렘에게 몇 번이나 때려 날아가는 대릴을 마음이 괴로운 듯이 보고 있는 오리에, 제노의 아내는 냉정한 소리로 돌려준다. 그리고 송사리적의 수가 11체가 된 곳에서 제노가 대릴로부터 헤이트를 취해, 본체를 끌어당기기 시작했다.

「저렇게 탱크 두 명이 서로 교대해 본체와 싸우는 것이, 70 계층의 일반적인 전법이군요. 뭐 무한의 고리는 피하는 탱크를 도입해, 초면으로 돌파했지만…. 그렇지만, 기본적으로는 탱크가 교대로 본체의 공격을 받는 것이 제일 안전. 송사리적의 처리는 이제(이미/벌써/더는/정말) 메르쵸만이라도 문제 없는 것 같고, 지금부터는 교대로 끌어당겨 간다고 생각한다」

「피하는 탱크는, 한나의 일이군요?」

「그래. 그 아이같이 전부 공격을 피할 수 있다면, 혼자서 맡을 수도 있다. 그렇지만 AGI의 낮은 겹기사 대릴에 그것은 어렵다. 그렇지만…」

「미지근하다!」

「성기사의 제노는 일단 피하기 탱크도 할 수 없지는 않다」

기사, 성기사, 암흑 기사의 AGI는 거기까지 낮지 않기 때문에, 공격을 피해 탱크를 맡는 일도 할 수 없지는 않다. 물론 피하기 탱크 특화의 한나에는 한참 미치지 못하지만, 그 대신에 VIT도 겸비하고 있기 (위해)때문에 양립할 수도 있다.

마운트 골렘의 품에 맞을 수 있어 비집고 들어가 짓밟고나 주먹이 내던지고를 피하고 있는 제노를 봐, 그녀는 약간 자랑스러운 듯이 해설을 계속한다. 마운트 골렘에게는 효과가 없기 때문에 이번에는 사용하고 있지 않지만, 성기사는 그 밖에도 플래시 따위로 몬스터의 시야를 일시적으로 빼앗을 수도 있다.

「꽤, 꽤 좋은 펀치다」

그리고 VIT도 높기 때문에 공격이 맞았다고 해도 충분히 견딜 수 있다. 마운트 골렘의 주먹을 한 번 받으면 한나는 틀림없이 죽지만, 제노는 참을 수가 있다. 그래서 문제 없다고 생각하고 있던 것이지만, 아무래도 제노의 모습이 이상한 것에 그녀는 눈치챈다.

「응원 잘 부탁드립니다!」

그 웃는 얼굴의 뒤에 있는 번민의 표정이, 그녀에게만은 명확하게 알아 버린다. 그 자리에 있는 PT멤버조차 눈치채지 못한 제노의 허세에, 그녀는 가지고 있는 만년필을 강하게 꽉 쥔다. 그리고 뒤 허리에 있는 포션에 손을 늘려, 움츠린 제노를 봐 무심코 외친다.

「마시세요!!」

「에?」

「아…미안해요」

오리에 이상할 것 같은 눈을 향할 수 있어 그녀는 조금 얼굴을 붉히고 사과했다. 아마 몇 번이나 공격을 받아도 포션을 마시지 않은 대릴이라도 대항했을 것이다. 그녀는 시시한 프라이드를 지킨 제노에 대해서 큰 한숨을 토해, 써 때리도록(듯이) 기사를 썼다.

「대신합니다!」

그리고 대릴이 제노의 허세를 눈치챘을 때에는 이미 늦고, 제노는 차 날아가 몸의 자세를 고쳐 세우지 못하고 용암에 들어가 버린다. 제노의 죽음을 본 아내는 무표정해 기사를 쓰는 손을 멈추어, 또 재개했다.

「탱크가 죽어 버린다고 기도사에서는 재건이 어렵네요. 그렇지만 대릴이라면 어떻게든―」

「소생까지 나머지 2분입니다아!」

하지만 코리나의 뜻밖의 활약에 그녀는 눈이 휘둥그레 지는 일이 되었다. 기도사의 소생 시간은 최고 속도로 5분 걸린다. 그렇게 생각하고 있던 것이지만 코리나의 예고한 소생 시간은 2분과 빠르다. 기원의 말은 하나의 스킬에 대해 한 번 밖에 효과 시간을 반감 할 수 없기 때문에, 5분이 최고 속도의 일 것이다.

하지만 코리나는 제노를 예고 대로에 2분으로 부활시켰다. 그 후 제노의 아내는 코리나에 시선을 집중시키면, 그녀가 사전에 소생의 기원을 사용하고 있는 것을 알았다. 그리고 기원의 말을 사용하지 않고 시간을 조정하고 있다고 하는 일도 간파할 수 있다.

「훗훗후. 코리나, 굉장한 것이다. 너라도 그녀에게는 주목하고 있지 않았던 것 같다?」

제노의 아내가 노마크였던 코리나의 활약에 어안이 벙벙히 하고 있으면, 가까이의 예약석에 앉아 있던 미궁 매니아의 남자가 자랑하도록(듯이) 말했다. 그는 힐러의 탐색자를 중심으로 조사하고 있는 사람으로, 코리나가 죽음을 예견 할 수 있는 것을 알고 있었다.

「…조사가 달콤했어요」

「아무튼 무리도 없다. 코리나의 정보는 거의 없었으니까. 자, 1개 제안을 하고 싶지만」

「아무리 갖고 싶은거야?」

「이야기가 빠르고 살아난다」

「오리, 미안해요. 약간 교섭해도 상관없어? 그 대신 코리나에 대한 정보를 알기 쉽게 전하기 때문에」

「에에. 괜찮습니다」

오리에 허가를 취한 제노의 아내는 그 후 미궁 매니아의 남자와 교섭해, 정보료와 그의 이름을 자신의 기사에 실을 것을 약속해 정보를 받았다. 그리고 그 정보에 휙 대충 훑어본 그녀는 어쩐지 수상한 것 같게 웃음을 띄운다.

「죽음을 예견 할 수 있어…? 믿을 수 없다. 아니, 그렇지만 실제로 그것은 되어있다」

교섭하고 있는 동안에 제노는 몇번인가 죽어 있었지만, 코리나는 그것도 2, 3 분. 빠를 때는 1분에 소생 하고 있었다. 제노가 코리나와 말을 맞추어 죽는 것은 절대로 없기 때문에, 틀림없이 죽음을 예견 되어있다.

「단순한 대식 선수라고 생각했지만, 다르는 것 같네」

작암의 로브를 입으면서 손을 짜고 있는 코리나를 상향수정 한 그녀는, 오리에 한 마디 사과하고 나서 해설을 재개했다.

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170/411

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마운트 골렘 관전, 두 명의 여성 2

마운트 골렘이 범위 공격을 해 붉게 변색한 뒤도 제노는 몇번인가 죽어 고전을 강요당하고 있었지만, 관중의 반응은 최상이었다. 그가 70 계층 초면이라고 하는 일은 이미 퍼지고 있고, 죽어서는 소생하는 것을 반복하는 전법은 인지되고 있다.

「그렇지만 그 녀석, 대릴과 VIT 그렇게 바뀌었던가? 1회식등도 참 곧 교대하고 있지만」

「뭐 초면으로 해 잘 하고 있는 (분)편일 것이다」

차가워진 엘을 마시면서 자유석에서 관전하고 있는 사람들은, 그런데도 싸우는 것은 되어있는 제노를 대개 평가하고 있다. 그리고 제일 마운트 골렘의 공격을 받고 있는 것에도 불구하고 펄떡펄떡 하고 있는 대릴에게는, 한결같게 놀라고 있는 모습이었다.

「대릴은 안정되어 있어요. 마운트 골렘전에게 관해서는 어느 탱크보다 능숙할지도 모른다」

「그런 것입니까, 그것은 무엇보다입니다」

「후훗」

그 말을 듣고(물어) 만열[滿悅]의 오리에 제노의 아내는 의외일 것 같은 얼굴을 한 뒤로 웃으면서, 코리나에 관한 정보를 읽어들여 모으기 시작한다. 그리고 어느정도 끝맺음(단락)이 붙은 곳에서 해설을 시작했다.

「코리나의 직업은 기도사인 것이지만, 현상은 흰색 마도사의 열화라고 생각되고 있어. 그 큰 원인은, 흰색 마도사와 비교하면 소생에 시간이 걸리는 것. 삼종의 역할 이론이 퍼진 뒤도 그 문제는 해소되어 있지 않다. 그렇지만, 코리나는 다르는 것 같네」

죽음을 예견하는 것에 의해 코리나는 소생 시간을 단축하고 있다. 정보에 의하면 코리나는 평균적으로 2분(정도)만큼으로 소생을 실시해, 수를 거듭할 때 마다 그 정밀도는 높아져 간다고 쓰여져 있었다.

다만 역시 초면의 몬스터 상대라면 그 예견율도 내리는지, 이따금 제외해 소생에 5분 걸리는 경우도 있다. 그러나 코리나는 신대의 영상을 구멍이 빌 정도로 보고 있으므로, 그 예견율은 꽤 높다.

라이브 던전! 그리고 행해지고 있던 기도사의 돌아다님에서는, PT의 체력과 몬스터의 공격 동작을 보면서 지원 회복의 소원이나 기원을 사전에 걸치고 있었다. 그리고 정신력을 회복 할 수 있는 성스러운 소원을 항상 돌리면서, 상황을 봐 소생의 기원을 복수 모아 두는 사람이 많았다.

소생의 기원은 사용했을 때에 커다란 정신력이 소비되어 기원이 실현되면 래이즈와 달라 소생의 유무에 관계없이 헤이트를 벌어 버린다. 다만 소생의 기원은 도중에 중단할 수도 있기 (위해)때문에, 헤이트를 버는 것 뿐이라면 막을 수 있다.

하지만 지원 회복을 하면서 소생의 기원을 항상 모아 두는 것은 소비 정신력의 균형으로 불가능하기 때문에, PT멤버가 죽는 징조를 반드시 파악해 모을 필요가 있다. 그 때문에 기도사는 흰색 마도사와 비교해 전투의 흐름이나 몬스터의 강력한 공격, 아군의 스테이터스 값을 파악해 데미지 계산을 실시한다 따위의 예습을 하는 필요성이 높다.

다만 『라이브 던전!』에서는 그렇게 말한 데미지의 수치가 눈에 보여 분명히 나오고, 정보를 곧바로 공유 할 수 있는 인터넷이 있으므로 거기까지 곤란한 일은 없었다. 그러나 이 세계에서는 신대로 예습하는 것은 가능하지만, 소생 특화 힐러가 유행한 것에 의해 기도사는 일광을 받지 않았었다. 그 때문에 아직도 돌아다님의 연구가 진행되지 않은 면이 있다.

그 속에서 코리나는 기도사에 필수인 죽음의 징조를, 신대 영상의 관찰과 자신의 감각으로 느낄 수가 있었다. 그 때문에 PT멤버에게 죽음의 예견이 보였을 때에만 소생의 기원을 사용할 수 있으므로, 정신력도 파랑 포션 몇 개로 가지고 있다.

「코리나는 죽음의 예견을 할 수 있다. 저것이라면 기도사도 흰색 마도사의 열화는 되지 않겠지요. 오발의 걱정은 없고, 지원 회복 스킬의 효과 시간이나 소비 정신력도 우수하고」

제노의 아내가 해설하고 있는 동안에 다른 관중들도 기도사라고 하는 직업이 드물고, 더 한층 활약하고 있는 코리나의 상태를 봐 웅성거리고 있다. 지금까지 기도사가 1자리수대로 활약하는 것 같은 장면은 수년 없었기 (위해)때문에, 일반적인 관중으로부터 하면 원래 그 직업을 모르는 사람조차 있다.

「무엇? 어쩐지 평소의와 다른 것?」

「성직자인가 뭔가인가?」

코리나의 목으로부터 매달고 있는 타리스만을 봐 기도사라고 하는 직업을 모르는 관중은 고개를 갸웃하고 있다. 하지만 몬스터와 싸우고 있는 탐색자를 보고 있는 것만으로 즐겁다고 하는 층도 일정수존재하기 위해(때문에), 거기까지 신경쓰고 있는 모습은 없다.

「저것은 기도사다. 지금까지 힐러라고 하면 흰색 마도사 밖에 없었으니까, 모르는 것도 무리는 아니다」

「헤에─. 전혀 본 적 없었다」

「빌어 회복시키고 있는지?」

「아아. 기도사의 특징은―」

그러나 탐색자의 일이나 던전, 몬스터의 정보를 알면 신대 관전이 재미있어지는 일도 사실인 것으로, 미궁 매니아들은 관중으로부터 의견이 요구된다. 특히 자유석에서는 관중과 미궁 매니아의 그렇게 한 주고받음이 현저하게 볼 수 있었다.

코리나의 활약에 관중이 주목하는 가운데, 마운트 골렘이 2회째인 범위 공격의 동작을 취했다. 디니엘만이 범위외에 도망쳐 다른 사람들은 작암의 로브에 숨는다.

하지만 2회째의 범위 공격에는 반동이 없고, 마운트 골렘은 곧바로 다음의 동작으로 옮긴다. 몸에 바위를 묻고 나서 산탄과 같이 사출하는 공격으로, 근처에 있던 제노는 직격. 조금 멀리 있던 코리나는 날아 온 거대한 바위를 피하려고 움직였을 때, 메르쵸에 옆에 밀렸다. 그리고 메르쵸가 대신에 거대한 바위를 받는 형태가 되어, 레벨도 VIT도 낮은 그는 빛의 입자가 되어 사라져 버렸다.

「에?」

「어이(슬슬)! 메르쵸 죽었어!?」

처음부터 보면 코리나를 감싸는 형태로 죽은 메르쵸에 관중은 의외인 것처럼 소리를 높인다. 무도회에서 훌륭한 영광을 잡고 있는 메르쵸가 죽을 지경 등, 관중들은 아직 한번도 본 적이 없었다. 그 죽음에 관중은 놀라, 분위기를 살리고 있었다.

「지금 것은, 조금 이상하네요. 혹시 일부러 죽었을지도」

「에? 그런 것입니까?」

「그 거리라면 코리나에서도 충분히 피할 수 있었다고 생각한다. 싫어도, 그런 것을 할 이유가 없다. …미안해요. 지금 것은 조금 모르네요」

제노의 아내는 펜을 가지는 손을 멈추면서 궁리 하도록(듯이) 웃음을 띄운다. 코리나는 지금까지 오십 계층에서 막히고 있었으므로 공중 제어는 거기까지 능숙하지는 않다. 하지만 그런 코리나에서도 지금 것은 자력으로 피하려고 하고 있었고, 충분한 거리도 있었다.

메르쵸의 죽음은 제노의 아내 이외의 미궁 매니아들도 예측 할 수 없었던 것일까, 입을 모아 곤혹하고 있는 모습이었다. 특히 무도회를 보러 간 것이 있는 사람들은 믿을 수 없다고 아우성치고 있다.

그리고 코리나는 이번 죽음의 예견이 안보였던 것일까, 소생의 기원을 두 번 사용해 기원의 말로 시간을 재촉했다. 제노도 바위와 용암에 끼워져 죽어 버렸기 때문에, 5 분의간 대릴은 혼자서 마운트 골렘의 맹공을 참지 않으면 안 된다.

「어려운 상황이군요. 가룸, 으음, 가룸은 대릴의 스승인 것이지만, 그라도 마운트 골렘전은 또 한사람의 탱크와 교대하면서 싸우고 있었기 때문에, 아마 혼자서는 5분도 견딜 수 없다」

「그런…」

「이길 기회가 있다고 하면 코리나가 살아 남는 것이지만, 무리이구나. 기도사에는 흰색 마도사에게 있는 배리어 같은 스킬은 없다. 그러니까 츠토무같이 보험부의 피하기 탱크는 해낼 수 없을 것이고」

어려운 얼굴을 하면서 해설된 오리가 푸른 얼굴을 해 신대를 응시한다. 몸의 붉어진 마운트 골렘의 움직임은 매우 빠르고, 더욱은 열선 공격도 있기 (위해)때문에 포션을 마실 여유가 없다. 코리나의 지원 회복이 있다고는 해도 무너져 가고 있는 것은 눈에 보이고 있었다.

「디니엘은――이제(이미/벌써/더는/정말) 단념하고 있는 것 같구나」

「…그 사람은」

「뭐, 어쩔 수 없어요. 디니엘은 전부터 저런 느낌이고, 별로 일을 하고 있지 않을 것이 아니다. 다만, 완벽한 일은 그다지 하지 않네요」

금빛의 조사에 재적하고 있었을 무렵도 상황이 나빠지면 단념하는 나쁜 버릇은 주지(여러 사람이 알고 있는) 되고 있지만, 그녀는 아무것도 일을 방폐[放棄] 하고 있는 것은 아니다. 어텍커로서의 일은 충분히 해낸 다음 게으름 피우기 (위해)때문에, PT멤버로부터도 너무 강하게 말할 수 없다.

거기에 전멸 했을 경우는 제일 가치가 있는 것 이외는 로스트 하는 일이 되지만, 역을 말하면 그것만은 가지고 돌아갈 수 있다. 홀쪽한 매직 가방에 가치 어느 물건을 담고 있는 디니엘은 죽어도 그것을 가지고 돌아갈 수 있기 (위해)때문에, 화살의 절약을 하는 일도 나쁜 것은 아니다. 다만 동료인 PT멤버로부터는 좋게는 볼 수 없을 것이다.

하지만 여기서 대릴이 예상외의 끈기를 보였다. 한계의 경지에 의한 작용과 코리나의 지원 회복이 그한사람에게 집중한 것에 의해, 종반의 마운트 골렘을 상대에 견디어지고 있었다.

「구아아아아아아아!!!」

하지만 마운트 골렘의 강렬한 공격을 받아 마구 외쳐, 피 투성이가 되어 있는 대릴의 모습은 평상시와 너무 달랐다. 갈라진 파랑의 포션병을 파편마다 입에 넣어, 접혀 축 늘어져 한 팔을 무리하게 움직이고 있는 모습을 오리는 보고 있을 수 있지 않고 무심코 눈을 가렸다.

평상시 대릴을 응원하고 있는 팬의 사람들도 광기를 느끼는 것 같은 그 모습에 당기고 있어, 이전의 가룸을 알고 있는 사람은 감개 깊은 것 같게 하고 있다. 그 모습은 최전선을 치고 있던 가룸을 생각나게 했다.

그리고 마운트 골렘을 상대에 5분간 살아 남아, 그 뒤도 탱크를 계속한 대릴에 관중은 열광의 소리를 높인다. 미궁 매니아들은 아연하게로 하고 있었다. 혼자서 종반의 마운트 골렘을 상대 취한다 따위 자살 행위에 동일하다고 알고 있는 만큼, 말이 나오지 않았다.

「…보고 있을 수 없습니다」

「…나도 그다지 보고 싶지는 않네요」

대릴을 꾸짖어지고 있는 모습을 보고 싶지 않은 것인지 눈을 숙이고 있는 오리에, 제노의 아내도 동조하도록(듯이) 말했다. 제노가 헤이트를 취하려고 하고 있는데 잡히지 않았다. 거기에 대릴에 코리나의 지원 회복이 집중한 것에 의해 반대로 전황이 좋아지고 있는 것을, 그녀는 인정하고 싶지 않았다. 하지만 그런데도 기사는 쓰지 않으면 안 된다.

「제노 부활한 의미 없잖아」

「콘밧트! 크라이!!」

「사용할 수 없다」

제노의 흉내를 내면서 바보 취급하는 것 같은 말을 하는 관중에게 제노의 아내는 펜 끝을 진동시키면서도, 기사는 제대로적는다. 그대로 두 명은 어두운 얼굴인 채 신대를 바라봐, 제노의 아내가 해설을 하는 소리만이 사이에 끼인다.

그리고 70 계층을 돌파해 주위가 분위기를 살리는 중, 두 명은 그다지 기뻐하고 있지 않았다. 오리는 제노의 아내로부터 자료를 받으면 고개를 숙이자마자 크란 하우스로 돌아와 갔다.

-▽▽-

「수고 하셨습니다」

의뢰조PT가 70 계층을 돌파해 길드에 귀환하면, 황갈색의 옷을 입은 메르쵸가 네 명을 마중했다. 그런 메르쵸를 디니엘은 가만히 곁눈질로 노려본다.

「나의 탓으로 노고를 걸쳐 미안의」

「별로 좋다. 당신은 의뢰자이니까」

디니엘은 무뚝뚝하게 말하면 이제(이미/벌써/더는/정말) 흥미를 없앴는지, 등에 있는 활을 다시 짊어져 접수처에 향했다. 차가운 대응에 메르쵸가 어깨를 내리고 있으면, 그 뒤로부터 코리나가 거북한 듯이 얼굴을 내밀었다.

「미안합니다. 메르쵸씨. 나의 탓으로」

「아니, 저것은 불필요한 주선이었다. 내 쪽이야말로 미안한거야」

고개를 숙이는 코리나에 메르쵸는 더욱 깊게 고개를 숙인다. 실제 저기에서 일부러 죽은 것은 대릴을 추적하기 (위해)때문에이기 (위해)때문에, 코리나에 전혀 잘못은 없다. 소생 가능 시간을 지나 길드에 전송 된 메르쵸는 오해 받지 않게, 이미 주위에 자신의 공연한 참견이었던 것을 이야기하고 있다.

「조금 여유가 없어서, 소생하게 하지 않았습니다」

「좋아. 돌파해 주었고의」

PT계약을 하고 있으면 비록 죽어 있었다고 해도 계층 갱신은 이루어지기 (위해)때문에, 메르쵸도 70 계층은 공략했다고 하는 취급에 된다. 그 때문에 메르쵸로부터 하면 특히 문제는 없다.

「대릴군은, 자 버리고 있을까」

「네」

갑옷의 벗겨지고 있는 대릴은 제노에 짊어져져 새근새근 숨소리를 내고 있다. 메르쵸는 그런 그를 봐 만족한 것 같게 수긍한 후, 숙연하게 한숨을 토했다.

「하아. 나도 대릴군과 같은 제자, 갖고 싶구나」

연습으로조차 생명의 위험이 있는 마류의 주먹. 하지만 신의 던전이 되어있고로부터는 그 위험이 없어졌으므로, 신체가 움직이지 못하게 되기 전에 메르쵸는 자신의 기술을 접수계가 그렇다고 하고 있다.

하지만 마류의 주먹은 취급이 매우 어렵고, 마력의 취급에 뛰어나고 있는 귀족으로조차 포기하는 만큼이다. 이제 기술을 가르쳐 5년 지나지만 아직도 잘 다룰 수 있는 사람은 있지 않고, 간신히 블르노가 신체의 튼튼함을 이용해 약간 사용할 수 있는 정도다.

그리고 대인전에 관한 지도가 인기가 있는 현상을 메르쵸는 우려하여 있다. 자신이 썩기까지 어떻게든 기술을 계승시키고 싶다. 그 생각이 나날이 강해지고 있는 메르쵸는, 그러니까 대릴의 강함을 요구하는 자세에 호감을 가지고 있었다. 그리고 그가 한계를 넘으려고 하고 있던 것도 알고 있었으므로, 추적하기 위해서(때문에) 일부러 죽음을 선택했다.

그 보람도 있어 이번 대릴은 도달할 수가 있었다. 가룸과 같은 장소에 대릴이 다리를 밟아 넣었던 것이 메르쵸는 기쁜 앞, 자신의 기술을 계승할 수 있는 사람이 없는 현상이 슬펐다.

「그러면, 내일도 부탁하는구먼」

「네. 잘 부탁드립니다」

하지만 80 계층의 동장군. 오래간만의 인간형 몬스터에게는 마음이 뛴다. 저것을 넘어뜨릴 때까지는 죽을 수 없으면, 메르쵸는 강적의 기색으로 두근두근 하면서 PT를 해산해 길드를 뒤로 했다.

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목차

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171/411

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미궁 매니아에게로의 한 걸음

「돌파 할 수 있던 것 같다. 축하합니다」

네 명 PT로 79 계층의 탐색을 끝내 크란 하우스에 돌아온 노는, 그 도중의 소동으로 대릴들이 70 계층을 1회로 공략 할 수 있던 것을 알고 있었다. 노의 말에 대릴은 고개를 숙여, 디니엘은 가벼운 대답을 돌려주었다.

제노는 70 계층으로부터 길드로 돌아간 순간에 대기하고 있던 아내에게 질질 끌어져 갔으므로, 크란 하우스에는 없다. 코리나는 오리가 전승 축하에 준비해 있던 호화로운 저녁밥의 전채를 두근두근 먹고 있다.

「당연할 것이다. 지고 있으면 쳐날리고 있던 곳이다」

「축하합니다!」

「감사합니다!」

함께 돌아온 아미라와 한나도 대릴에 찬사의 말을 보낸다. 노는 기도사의 활약이 컸다는 것을 듣고(물어) 있었으므로 코리나를 칭찬하면, 그녀는 식사의 손을 멈추어 황송 한 것처럼 몇 번이나 고개를 숙였다.

「오늘은, 나도 견학하도록 해 받았습니다. …그다지 터무니 없는 짓은 하지 말아 주세요」

「으음, 네. 선처 합니다」

걱정인 것이긴 하지만 너무 주제넘은 것을 말할 수 없는 오리는, 무리하게 만든 것 같은 웃는 얼굴로 대릴에 식기를 건네준다. 그런 그녀의 모습에 왠지 미안하게 된 대릴은 뒤의 검은 꼬리를 내렸다.

그런 오리의 모습을 눈치챈 노는 포켓에 들어가 있던 구체의 운디네를 책상에 둔 후, 두명에게 이야기를 꺼냈다.

「나는 볼 수 없었으니까, 70 계층조금 이야기해요」

「아! 나도 (듣)묻고 싶습니다!」

그렇게 저녁밥을 먹으면서 의뢰조PT의 이야기가 시작되어, 대릴을 중심으로 70 계층의 총괄이 이야기해져 간다. 무언의 디니엘의 일을 조금 신경쓰고 있는 대릴은, 지장이 없는 것을 이야기하면서 식사를 진행시켰다.

도중에서 디니엘이 손을 뽑고 있던 일에 대릴은 눈치채고 있었지만, 별로 그녀는 상응하는 일을 하고 있었다. 오히려 자기보다 활약하고 있다고 해도 좋다. 그래서 대릴은 디니엘에 대해서 아무것도 말할 수 없고, 그녀도 신경쓰지 않기 때문에 말하지 않는다.

코리나도 아직 자기 평가가 낮게 주위에는 강하게 나올 수 없기 때문에, 대릴이나 디니엘에 대해서는 어딘가 사양 십상이다. 그래서 대릴이 조금 너무 엉뚱한 행동을 취하고 있던 것이나, 디니엘의 부실에 대해 입을 다물고 있다.

「그런 느낌으로 돌파 할 수 있었습니다」

「…흐음. 그렇다. 싫어도, 1회로 돌파 할 수 있다고는 정직 생각하지 않았어요. 수고 하셨습니다」

그런 세명의 미묘한 분위기를 노는 어느 정도 헤아려, 거의 말참견하지 않고 식사를 하고 있는 디니엘에 눈을 돌렸다. 그리고 이상한 것 같게 고개를 갸웃한 디니엘에 노는 쓴 웃음을 흘리면, 키친에 있는 오리에 시선을 던졌다.

「오리씨로부터 봐 세 명은 어땠습니다?」

「아뇨, 나 자신 아직 던전에는 자세하지는 않는 아마추어이므로, 이상하게 말참견하는 것은 좋지 않을까」

「아니아니, 최근에는 종종(걸음) 신대 보고 있다 라고 듣고(물어) 있으므로, 괜찮아요. 뭔가 신경이 쓰이는 일이 있던 것이라면 말해 보여 받을 수 있습니까?」

「…알았습니다. 그럼 조금 대기를. 자료를 가지고 옵니다」

통에 물을 모으고 끝난 오리는 견습에 접시닦이를 맡기면, 종종걸음으로 2층으로 올라 갔다. 그리고 곧바로 종이의 다발을 가지고 돌아왔다. 그 종이의 양에 모두 한결같게 놀라고 있는 모습이다.

「이것은 미궁 매니아에게 작성해 받은 자료가 됩니다. 이것을 바탕으로 평가를 한다면, 이번 70 계층 공략은 쾌거라고 말할 수 있겠지요. 다만 문제가 없었을 것이 아닙니다. 우선 대릴씨」

「네, 네」

「이번에는 분명하게 무리를 너무 합니다. 한 걸음 잘못하면 당신은 틀림없이 죽어 있던 것이지요. …거기에 주위가 보이는 당신이라면 좀 더 제노를 능숙하게 사용할 수 있었을 것입니다. 왜 혼자서의 탱크를 고집했는지, 이것을 모릅니다」

「미, 미안합니다」

방금전은 돌변해 바식바식 의견을 말해 오는 오리에, 대릴은 견이를 경직시키면서 사과했다. 그리고 그 근처에서 기지개를 켜고 있는 디니엘에도 창 끝[矛先]이 향했다.

「당신도 기지개를 켜고 있는 경우가 아닙니다, 디니엘. 당신은 제노와 메르쵸가 죽었을 때, 분명하게 손을 뽑고 있었습니다. 저것은 어떻게 말하는 일입니까?」

「별로. 이제 무리이다고 생각했기 때문에 화살을 절약한 것 뿐」

「그러면 적어도 다른 PT멤버에게 말을 걸어야 합니다. 자신의 의사만으로 일을 방폐[放棄] 한다 따위 언어 도단입니다」

「…」

그렇게 말해진 디니엘은 무언이 되었지만, 당길 생각은 없는 것인지 여전히 오리를 가만히 노려보고 있다. 일부러 오리가 자료를 꺼내 논의하기 시작한 일에 노는 흥미로운 것 같게 하고 있어, 다른 사람들은 그녀의 기분을 해치고 싶지 않은 것인지 살그머니 식탁에서 멀어지고 있다.

「코리나는 어땠던 것입니다?」

「코리나씨에게는 거기까지 나쁜 곳은 보여지지 않았다고 생각합니다. 좋다면 자료의 (분)편, 보십니까?」

「아, 아무래도」

「…여기에 비화해 오기 전에 해산하겠어」

「…대피─. 대피한다 입니다―」

오리로부터 자료를 받은 노는 물도록(듯이) 내용을 읽어들여 간다. 그 상태를 봐 한나나 아미라는 작은 소리로 서둘러 식기를 정리해 2층에 피난해, 리레이아도 두명에게 데려져 갔다. 책상에 놓여져 있던 운디네는 부들부들 떨고 있다.

그 후 세 명은 오리와 노에 한껏 청취되어 흐름으로 반성회가 거행되는 일이 되었다.

-▽▽-

「오오─」

 엘프 특유의 긴 귀를 털실로 짜진 방한도구로 싸고 있는 디니엘은, 이전과는 전혀 다른 감각에 소리를 높이고 있었다. 코리나의 사용한 모험신의 가호에 의해 추위에 내성이 붙은 디니엘은, 방한도구조차 입고 있으면 평상시 그대로의 힘을 발휘 할 수 있게 되어 있다.

「누? 뭐야 두 사람 모두! 기운이 없는 것은 아닌가!!」

「아뇨」

어제 오리와 노에 쭉 붙어있음으로 반성회를 시켜진 대릴과 코리나는, 지금부터 해야 할 일을 생각해 어려운 표정을 하고 있었다. 대릴은 한계의 경지에 너무 구애받지 않는 것, 코리나는 스킬 돌리기와 효과 시간의 파악에 대해 연습하도록 듣고 있다.

어제의 오리는 평상시와 달라 뭔가 거역할 수 없는 것 같은 분위기가 있어, 대릴은 목을 세로에 흔드는 일 밖에 할 수 없었다. 코리나도 노에 죽음을 예견하는 사신이 눈에 띄어서는 칭찬되어지고 있었지만, 그에게 있어서의 기도사의 기본인 돌아다님을 권유받고 있었다.

덧붙여서 지금은 건강한 제노도 어제아내에게 지독하게 꾸중듣고 있기 (위해)때문에, 거기까지 덜렁이일 것도 아니다. 디니엘 이외는 전원 자신의 성장을 바래 고민해, 그 광경을 보고 있는 메르쵸는 흐뭇한 듯이 하고 있다.

그리고 의뢰조PT는 70 계층 돌파 후도, 쉬는 일 없이 71 계층의 설원의 공략에 착수했다. 라고 해도 설원 계층의 정보는 노 인솔하는 공략조PT가 파악하고 있기 (위해)때문에, 의뢰조PT는 흑문수색에 시간이 걸리는 일은 없다.

거기에 설원 계층은 경치가 거의 희기 때문에, 시커먼 흑문은 비교적 찾아내기 쉽다. 설원 계층의 환경은 코리나의 스킬에 의해 꽤 경감 할 수 있기 (위해)때문에, 추위도 전원 문제는 없다.

몬스터는 기본 무리로 덮쳐 오기 (위해)때문에 위협이지만, 사전에 알고 있으면 대처 할 수 있는 범위이다. 특히 설원 계층에서 움직임을 빨리 길들이고 싶은 디니엘이 솔선해 사냥해 갔기 때문에, 특히 고전하는 것 같은 전투는 없었다.

설원 계층에도 볼 세이야─와 같은 중간보스와 같은 몬스터는 존재하지만, 이번에는흑문에 관련되지 않는 랜덤 출현을 위해 의뢰조PT는 운 좋게 만나는 일은 없었다.

그렇게 의뢰조PT는 가끔 몬스터의 대처에 쫓기면서 이틀에 1계층의 페이스로 나가, 대체로 3주간에 80 계층까지 간신히 도착할 수가 있었다.

80 계층에 계속되는 흑문을 앞에, 메르쵸가 감사를 표명해 목례 한다.

「수고 하셨습니다는. 노인의 제멋대로 교제해 주어 고마워요의」

「아니오, 이쪽이야말로 감사합니다」

대릴은 70 계층 돌파 후에 메르쵸가 일부러 죽었을 것이라고 하는 일을, 오리로부터 듣고(물어) 있었다. 하지만 70 계층에서 메르쵸가 죽지 않으면 자신은 한계의 경지에는 이를 수 없었다. 그 일만은 알고 있었으므로 대릴은 고개를 숙였다.

그 후 메르쵸는 한사람 한사람에 말을 건 후, 한 번 80 계층에 기어들어 우선 죽자마자 전이 할 수 있도록(듯이)했다. 메르쵸는 눈보라 대책이나 마류의 주먹에 사용하는 마석을 확보한 후, 정신을 쏟아 80 계층에 도전한다라는 일이다.

그렇게 무한의 고리가 공략조PT와 의뢰조PT로 나누어져, 2개월이 경과했다. 메르쵸와의 의뢰도 끝나 또 하나의 PT로 돌아온 무한의 고리. 그 크란 하우스의 문을 두드리는 사람이 두 명 있었다.

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172/411

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고참의 방문

「의 것도!!」

「오, 왔는지」

아침 일찍에 밖으로 부터 들려 온 밝은 소리에 노는 깨달아, 오리에 안에 들어갈 수 있도록(듯이) 말했다. 오늘은 휴일인 것으로 크란 멤버도 제노 이외는 상주하고 있다. 소개하는 좋을 기회일거라고 생각해 노는 리빙에 모두를 모으게 했다.

그러자 두 명이 오리에 이끌려 리빙에 들어 온다. 묘인의 에이미는 백발을 뛰게 하면서 노에 튀는 것 같은 웃는 얼굴을 향했다.

「다녀 왔습니다!!」

「어서 오세요. 우선 짐을 2층에두고 와 주세요. 그 후 모두에게 소개하므로」

「알았다!!」

신체에 에너지를 모아두어 당장 폭발해 버릴 것 같을 정도 건강한 에이미는, 그렇게 말하면 오리를 뒤따라 간다.

「얏호─, 디니짱!」

「오─」

큰 매직 가방을 어깨에 걸고라고 있는 에이미는, 그 도중에 변함 없이 할 마음이 없는 것 같은 디니엘과 하이 터치 했다.

그런 에이미를 보류한 노는, 그 뒤로 있던 흰 우사미가 특징적인 여성을 수상한 듯한 눈으로 보았다.

「무엇입니까 그 눈은! 필요없습니까!? 나 필요없는 아이입니까!?」

「아니, 틀림없이 가룸일까하고 생각하고 있던 것으로. 뭐 그렇지만, 함께 올 것 같지는 않은가. 로레이나씨는 어째서 여기에?」

「걷고 있으면 모퉁이에서 에이미씨와 부딪친 것이에요. 그 뒤는, 뭔가 흐름으로 와 버렸습니다」

실버 비스트에 소속해 있는 토인의 로레이나. 3대 힐러의 한사람으로 셀 수 있는 그녀는 머리(마리)의 뒤로 손을 해 수줍은 것처럼하고 있다. 그리고 곧바로 표정을 바꾸어 노에 다가섰다.

「왜냐하면[だって] 츠토무씨 불러도 전혀 집에 오지 않는 걸요! 이제 내쪽부터 나갈 수밖에 없다고 생각해 왔습니다!!」

「아아. 빈말이나 무엇 발뒤꿈치 생각하고 있었습니다」

「달라요! 비어있는 날을 가르쳐 주세요!! 내쪽부터 가므로!!」

긴 우사미로 얼굴을 찔려 노는 몇 걸음 당긴 후, 생각하도록(듯이) 조금 위를 향했다.

「최근이라면 내일과 일주일간 후도 비어 있습니다만」

「그러면 내일 마중 나오네요!! 그럼 내일!!」

윙크와 동시에 우사미도 다른 한쪽 접어 구부린 로레이나는 곧바로 크란 하우스로부터 나갔다. 무엇이었던 것이라면 노가 투덜대는 무렵에는 에이미가 짐을 두어 리빙에 내려 왔다. 마치 전학생과 같은 모습의 에이미에 노가 가까워지면, 모두의 시선을 모으게 했다.

「네. 그러면 자기 소개를 부탁합니다」

「에이미입니다! 잘 부탁해!!」

에이미의 일을 잘 알고 있는 코리나나 한나는 재빠르게 박수 해, 다른 사람들은 드문드문하다. 하지만 견습의 사람도 에이미만은 알고 있었는지, 유명인을 보는 것 같은 눈을 하고 있었다.

「에이미의 직업은 쌍검사로, 어텍커의 테두리로 들어갈까나. 오늘 가룸도 오는 것 같으니까, 전원 모이면 던전으로 움직임을 맞추어 보자. 에이미, 그것까지는 대기로 잘 부탁드립니다」

「네. 디니짱! 방의 정리 도와줘!」

「에─」

아직 방은 정리되지 않은 에이미는 디니엘에 구원을 요청해, 와 계단을 올라 간다. 디니엘은 귀찮은 듯이 웃음을 띄웠지만, 허겁지겁 2층에올라 갔다.

「오오─…. 정말로 에이미가 왔어요. 굉장합니다아!」

「그렇게입니다…. 무엇인가, 실감이 솟아 오르지 않네요. 에이미씨와 같은 PT입니까」

원래로부터 에이미의 일을 신대로 자주(잘) 보고 있던 두 명은 감개 깊은 것 같게 하고 있다. 리레이아와 아미라는 거기까지 자세하게 모르는 것인지 반응은 얇고, 대릴은 몇번인가 차가운 태도로 접 되었던 적이 있으므로 조금 무서워하는 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「아, 리레이아. 오늘도 계약 잘 부탁드립니다」

「네. 계약――운디네」

여기 최근노는 쭉 정신력을 1단계 상승시킬 수가 있는 운디네와 계약해, 그 상황하에서의 돌아다님을 시험하고 있었다. 다만 그녀와 PT를 짜지 않고 신의 던전에 기어든다고 계약은 해제되기 (위해)때문에, PT에 리레이아가 있는 시한정의 돌아다님이 되고 있다.

노의 손의 위에 질척 착지 한 슬라임의 형상을 취득하고 있는 운디네는, 그 후 노의 로브에 있는 포켓에 치워졌다. 이미 정위치가 되고 있는 이 장소를 운디네도 마음에 들었는지, 최근에는 얌전하게 수습되고 있다.

노는 그 밖에도 요정과 같은 겉모습을 한 실프나, 빨강 도마뱀의 사라만다와 계약을 주고 받고 있다. 단지 그 정령들은 리레이아가 사용하는 것이 많기 때문에, 그다지 계약하는 일은 없다. 놈에 관해서는 VIT 상승인 것으로 노로부터 하면 필요없기 때문에, 한번도 계약조차 하고 있지 않다. 리레이아 가라사대 놈은 동료제외함으로 되어 슬퍼하고 있다라는 일이지만, 현재 용도가 없기 때문에 어쩔 수 없었다.

(에이미는 누구와 짜게 할까)

어텍커로서의 궁합이라면 사이가 좋은 것 같은 디니엘과 짜게 하는 것이 무난하지만, 다른 편성도 다양하게 시험할 수 있다. 특히 아미라나 리레이아와의 궁합은 봐 두고 싶다.

탱크에 관해서는 한나와의 궁합이 좋다고 생각하지만, 다른 사람이 맞을까는 불명하다. 가룸과는 십중팔구 으르렁거리고, 제자의 대릴에 대해서도 조금 차갑다. 제노와의 편성은 미지수인 것으로 모르지만, 아마 맞지 않을 것이라고 노는 생각하고 있었다.

코리나에 대해서는 길드에서 기도사와 PT를 짜고 있던 적도 있었으므로, 의외로 능숙하게 돌아다닐 수 있을 것 같은 것이긴 하다. 그 근처도 실제로 한 번 PT를 짜고 보지 않으면 모를 것이다.

노는 사전에 생각하고 있던 PT구성을 이것저것 꺼내면서, 가룸이 크란 하우스에 오는 것을 기다렸다.

-▽▽-

오후를 도는 무렵에 크란 하우스의 초인종이 울었다. 그러자 오리가 두 명을 마중해 리빙에 데려 온다.

오늘 무한의 고리에 올 예정이었다, 남색의 견인인 가룸. 그 뒤에는 홍마단의 크란 리더인 바이스도 왜일까 붙어 오고 있었다.

신의 던전을 할 수 있는 전에는 단독으로 던전을 공략하는 것으로 유명했던 바이스. 그 이상한 분위기에 코리나나 한나, 대릴은 무심코 숨을 삼키고 있다. 노는 데자뷰를 느껴 마른 미소를 띄우고 있었다.

「오늘은 손님이 많다」

「미안. 아무래도부탁받았기 때문에, 하는 김에 데리고 와서 끝낸 것이다. 아무래도 츠토무에 이야기가 있는 것 같다」

「…」

견이를 정리하고 있는 가룸의 옆에서 바이스가 말없이 고개를 숙인다. 노가 어떻게 했는지라고 (들)물으면, 바이스는 평상시와 변함없는 날카로운 눈으로 되돌아보았다.

「…아르마가, 츠토무에 직접 사죄하고 싶다고 하고 있다. 미안하지만, 비어 있는 날은 있을까?」

「그렇습니까. …그러면 내일의, 저녁무렵은 어떻습니까? 그 날이 비지 않으면 다음주라도 좋지만」

「…문제 없다. 그럼 내일 저녁, 마중 나온다. 아무쪼록 부탁한다」

그렇게 말해 바이스는 또 고개를 숙인 뒤로 곧 크란 하우스를 나갔다. 갑작스러운 바이스 방문에 굳어지고 있던 한나나 코리나는, 안도한 것처럼 숨을 내쉬었다.

「무서웠던 것이군요─」

「그렇네요. 역시 진짜는 박력이 있군요」

한나와 코리나가 작은 소리로 서로 속삭이고 있는 동안에, 노는 가룸에 말을 걸어 짐을 2층에두고 오도록(듯이) 고했다. 그리고 에이미 마찬가지로 자기 소개를 시킨 후, 오후부터 집합한 제노도 맞추어 점심식사를 먹는 일이 되었다.

식탁에 자꾸자꾸큰 접시에 들어간 요리를 늘어놓여져 가 추가에서 산 의자도 첨가해져 12인이 앉을 수 있게 되어 있다. 자리에 자꾸자꾸크란 멤버가 앉아 있고 와, 오리와 견습을 포함해 총원 12인이 모였다.

「잘 먹겠습니다」

「잘 먹겠습니다!」

노의 소리에 근처의 에이미가 반응해, 다른 사람도 한결같게 예를 한 뒤로 포크로 큰 접시로부터 요리를 배달시켜 간다. 가룸이나 대릴은 양이 많은 스파게티로부터 손을 붙여, 에이미는 물고기 요리. 디니엘이나 한나는 가벼운 전채 따위에 손을 늘리고 있다.

「맛있어─!!」

에이미의 좋아하는 것인 물고기 요리에, 단맛을 좋아하는 사람의 가룸에 맞추어 디저트까지도 준비되어 있다. 어느새 조사했는지와 노가 오리의 일에 내심 놀라고 있으면, 근처에 앉아 있는 에이미가 얼굴을 들여다 봐 왔다.

「나의 좋아하는 것뿐! 혹시 츠토무가 준비해 주었던가~?」

「아니, 나는」

「네. 츠토무씨로부터 사전에 에이미씨의 좋아하는 것은 알려지고 있었으므로, 준비하도록 해 받았습니다」

「역시! 고마워요 츠토무! 굉장한 맛있다!」

에이미는 그렇게 말한 뒤로 물고기의 쬐어 구이를 빠끔빠끔 먹고 진행하고 있다. 말참견해 온 오리에 시선을 향하면 그녀는 미소를 돌려주어 올 뿐(만큼)이었으므로, 노는 항복하도록(듯이) 포크를 두어 물을 마셨다.

그리고 식사가 일단락 붙을 때까지는 에이미와 가룸을 중심으로 이야기가 진행된다. 특히 한나나 코리나, 제노가 수다인 것으로 그 다섯 명에서의 회화가 많았다.

「크림 싫증이 나고 있다」

「누, 미안」

그렇게 큰 접시에 있던 요리도 거의 없어져, 가룸이 슈크림의 내용을 코끝에 붙이고 있었을 무렵. 에이미는 만족한 것 같게 배를 비빈 뒤로 노를 올려보았다.

「있지있지. 오후부터 던전 가는거죠? 나츠토무와 가고 싶구나!」

「그렇네요. 우선 오늘은 에이미와 가룸은 확정으로 데려 가는 예정입니다」

「해냈다!」

가룸이나 에이미가 길드에서 PT를 짜, 던전에 기어들고 있는 곳을 노는 몇번인가 보이고 있다. 라고 해도 실제로 PT를 짜는 것은 오래간만인 때문 움직임은 맞추어 두고 싶다.

「그리고의 멤버는…」

「네! 디니짱이 좋다!」

「디니엘은 각하로」

「에에!? 어째서!?」

「아니, 왜냐하면[だって] 능숙하게 갈 것 같지 않습니까. 그것은 뻔히 알고 있으므로 다른 사람을 데려 가요. 아, 그것과 같은 이유로써 대릴도 안되구나」

「에!?」

이러니 저러니 최근 가룸과 만나지 않았던 대릴은 오래간만에 PT를 짤 수 있다고 생각하고 있던 앞, 노의 말에 두─응과 가라앉은 모습을 보였다. 그런 그의 어깨를 한나가 폰과 발돋움해 두드린다.

그러자 가룸은 그런 한나를 본 후, 노에 되돌아 본다.

「츠토무. 나는 한 번 피하기 탱크와 PT를 짜고 보고 싶지만」

「그렇습니까. 그러면 탱크는 한나로 갑니까」

「아, 웃스. 대릴. 미안입니다」

「아니, 좋아요…」

대릴을 격려한 앞 어색한 것 같게 하고 있는 한나에, 그는 신체를 일으켜 그렇게 말했다. 하지만 꼬리는 그 어느 때보다 내리고 있는 것으로부터, 텐션이 내리고 있는 것은 틀림없다.

「어텍커는, 응. 리레이아로 할까. 나도 조금 시험하고 싶은 일이 있고」

「양해[了解] 했습니다」

녹색의 긴 머리카락을 묶고 있는 리레이아는 수긍한다. 정령 계약을 사용한 노와 그녀의 돌아다님은 이 2개월에 상당히 세련 되어 꽤님이 되어 있다. 이번에는 거기에 가룸과 에이미를 넣은 설원 계층 탐색이 된다.

「그런 것이니까, 다른 사람은 언제나 대로 휴식으로 괜찮아」

「네…」

「그렇게 가라앉지 마」

「한심하다」

「두 사람 모두 심하지 않습니까!?」

노와 가룸에 다그칠 수 있었던 대릴은 반사적으로 다가섰다. 하지만 가룸에 어렵지 않게 설득할 수 있어, 대릴은 눈물고인 눈으로 식기를 정리하는 심부름을 시작했다.

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목차

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173/411

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광견 난무의 가입

크란 하우스에서 노가 오리와 비품을 확인하고 있는 동안, 네 명은 설원 계층용의 장비로 갈아입어 각자 리빙으로 말하고 있었다.

「가, 가룸님. 오늘부터, 아무쪼록 부탁한다 입니다!」

「아아, 아무쪼록 부탁한다. 이전부터 너의 일은 신대로 보고는 있었지만, 모두 싸울 수 있다고는 든든할 따름이다」

「그, 그런 것 없어요!? 나, 가룸님을 봐 탱크가 되고 싶다고 생각했기 때문에!! 이쪽이야 말로 너무 믿음직해 눈물이 내자입니다!!」

그렇다고 하는 것보다 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미 감격으로 눈물이 흘러넘치고 있는 한나에, 가룸은 요령을 얻지 않는 것 같은 얼굴을 하고 있다. 거기에 두 명의 신장차이는 굉장하고, 한나는 이야기할 때에 목을 거의 바로 위에 향하여 있었다.

「아, 이것 알고 있다. 사라만다겠지?」

「네」

「이봐요. 불길의 마석아─」

「뱌」

에이미는 정령술사의 일을 다소 알고 있기 (위해)때문에, 사라만다의 존재에도 특별히 놀란 모습은 없는 것 같다. 조속히 작은 입상의 마석을 사라만다에 주어 교류를 꾀하고 있다. 에이미의 손으로부터 마석을 입으로 받아들인 사라만다는, 그것을 삼키면 트림 하도록(듯이) 작은 불을 토했다.

「네, 자 슬슬 길드에 가요」

「오─!」

「웃─스!」

비품의 확인을 끝낸 노의 소리에, 텐션의 높은 에이미와 한나는 기껏해야에 손을 올렸다. 가룸은 대방패를 다시 짊어져, 리레이아는 야무지게 한 표정이 되었다.

그리고 노는 마지막에 오리로부터 용지를 2매 받으면, 그것을 가져 에이미와 가룸에 가까워졌다.

「아, 에이미와 가룸은 길드에서 이것 써」

「응? 이것은…?」

「크란 가입의 용지. 오늘중에 제출해 둬」

「…아─. 그런가, 응. 그렇네요」

에이미는 그 용지를 가만히 응시하면, 기쁨을 음미하도록(듯이) 양손으로 제대로잡았다. 가룸은 무한의 고리에 대해 다양하게 쓰여진 용지를 새침뗀 얼굴로 보면서, 뒤의 꼬리를 붕붕 털고 있었다.

「두 사람 모두 무한의 고리에 어서 오십시오. 재차 잘 부탁드립니다」

「…그렇지만 아직 들어간다고는 정해져 있지 않잖아?」

「에이미는 제외, 라고…빨리 대신의 어텍커 찾아내지 않으면」

「와─!! 기다려 기다려! 농담이야, 농담!!」

에이미의 돌진해에 아랑곳 없이 말한 얼굴로 그런 것을 말한 노에, 그녀는 당황해 정정해 다가섰다. 그러자 근처의 가룸이 불만인 것처럼 코를 울린다.

「흥. 전혀 그만두어 받아도 상관없었던 것이지만」

「시끄러. 그쪽이야말로 사퇴하지 않아도 괜찮은 걸까나? 방해가 되게 안 되는 동안에 사퇴한 (분)편이 몸이기 때문인게 아니야~?」

「그것은 여기의 대사다. 너야말로―」

「네. 스톱」

언쟁을 시작한 두명의 사이에 들어간 노는, 변함없는 주고받음에 이미 안심한 것 같은 한숨을 토했다. 그리고 네 명을 따라 길드로 향하고 있었던.

「두 명은, 길드를 그만두어 탐색자에게 복귀합니다?」

그 도중으로 한나는 노골적으로 기분 좋은 것같이 걷고 있는 에이미와 개 귀를 기울여 근처를 엿보도록(듯이) 걷고 있는 가룸에게 묻는다. 그러자 에이미가 피콘과 고양이 귀를 세워 되돌아 보았다.

「나는 그래! 뭐, 길드장이 곤란하고 있으면 조금은 도와 줄 생각이지만 말야~」

「나도다. 라고 해도 뒤도 자라서는 와 있기 때문에, 문제는 없다고 생각하지만」

「하에~. 그렇지만 일부러 길드 직원을 그만두다니 굉장하네요─」

「츠토무가 그만두게 한 것이니까, 책임 취해요! 저기!」

「뭐, 생활수준이 변함없는 정도에는 벌게 해 주어요. 그러니까 두드리지마」

몰아세우도록(듯이) 흰 꼬리로 짝짝 두드려 오는 에이미에, 노는 퇴색한 것 같은 눈으로 억제했다. 그러자 에이미는 그 대답에 만족했는지, 가냘프게 꼬리를 떼어 놓아 매우 기분이 좋은 것 같게 콧노래를 노래하기 시작한다.

가룸은 그런 에이미에 대해서 흥미가 없는 것같이 눈을 감아, 중얼 대답한다.

「나는 좋아해 들어간 것 뿐이니까, 특히 아무것도 없다」

「과연 가룸님입니다!」

「좋아, 그러면 무급으로 새겨 사용해 버리겠어―」

「스승!? 안 됩니다!?」

「별로 나는 무급에서도 상관없지만. 먹을 것과 침상이 있으면 충분하다」

「자, 과연 가룸님입니다?」

「진실로 받아들이지 마」

가룸은 본심으로 그렇게 말하고 있는 것을 알고 있는 노는, 뭐든지 긍정하고 있는 한나를 차가운 눈으로 보면서 다리를 진행한다.

그리고 길드에 도착해 크란 가입의 용지를 제출하면, 가룸과 에이미는 직원으로부터 다양하게 말을 걸려지고 있었다. 탐색자에게 복귀한 것을 재차 축하하는 말에 에이미는 싱글벙글웃어, 가룸은 신인의 문지기에 이것저것이라고 말하고 있었다.

「좋아, 그러면 오늘은, 한나는 에이미와. 리레이아는 가룸과 짜고」

「양해[了解]. 한나짱, 잘 부탁해!」

「아무쪼록 부탁한다 입니다!」

「피하기 탱크? 라고의와 짜는 것은 처음이니까, 폐를 끼치면 미안」

「괜찮습니다! 아마!」

「그러면 괜찮다! 힘내자―!!」

「웃─스!」

그렇게 말해 두 명은 기세로 하이 터치 하고 있다. 서로 성격이 밝기 때문인가, 노로부터는 요전날까지 짜고 있던 PT보다 2 배증해로 눈부시게 보였다.

「아무쪼록 부탁한다」

「네. 아무쪼록 부탁드립니다」

대해 가룸과 리레이아는 서로 성실하게 고개를 숙여 인사하고 있다. 어느쪽이나 도달해 진면목이라고 하는 분위기가 있기 (위해)때문에, 한나나 에이미와는 대조적이었다. 진짜 기세와 엔조이 기세를 보고 있는 기분이 된 노는 그 생각을 지불해, 길드의 접수로 PT계약을 끝마친다.

「좋아, 갈까! 츠토무! 손! 손 연결하자!」

「아니, 슬슬 연결하지 않아 좋지 않아?」

「좋지 않은거야~! 혹시 놓쳐 버릴지도 모르지요~?」

「몇회 기어들어도 그런 현상은 없었어요」

에이미에 무리하게 오른손을 놓친 노는 무기력으로 한 모습으로 되돌아본다. 그러자 그것을 본 한나가 고개를 갸웃한 후, 번쩍인 것처럼 얼굴을 빛내면 노의 왼손을 잡았다.

「오오! 원진입니까! 좋네요, 좋네요! 이봐요! 리레이아와 가룸님도!」

「으, 으음」

건강한 한나에 불려 가룸도 세명의 (분)편에게 향한다. 다만 오래간만에 정식적 PT멤버로서 참가하는 것이고, 어차피라면 이전과 같이 노와 손을 연결하려고 생각하고 있던 가룸은, 약간 유감스러운 듯이 견이를 쳐들면서 한나의 손을 잡았다.

그러자 그것을 보고 있던 노는 어쩔 수 없는 것같이 고개를 저은 후, 조금 쭈그리고 한나에 귀엣말했다. 그러자 그녀는 당황해 노로부터 손을 떼어 놓아 가룸과 위치를 바뀌었다.

「생각이 잘 미치지 않아서 미안합니다! 부디 부디!」

「아니, 뭐, 으음」

황송 해 몇 번이나 고개를 숙이고 있는 한나에 가룸은 어색한 것 같게 대답한다. 그리고 에이미와 노에 싫은 눈으로 보여지고 있는 일을 눈치채면, 찡 한 것처럼 시선을 피했다.

「아이가 아닐 것이고, 별로 손 따위 연결하지 않아도 좋다」

「뭐 그래, 그렇게 말하지 않고」

「우와~. 혹시 수줍어하고 있는 거야? 기분 깬다~」

「한 번 죽어라」

「그쪽이야말로」

「네, 그러면 날아요」

「네네! 나도 섞이는입니다!」

「…그럼, 모처럼인 것으로」

한나와 리레이아도 손을 연결해 다섯 명은 마방진 중(안)에서 원진을 짜면, 노는 선언했다.

「71 계층에 전이」

그 말과 함께 다섯 명은 설원 계층으로 전이 해 갔다.

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목차

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174/411

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잡무 운디네

마치 산정으로부터 몰려닥치도록(듯이) 나타난 흰 설랑의 무리를 상대에, 노들PT는 전투를 실시하고 있다. 그 중에 두 명의 여성은 발 밑의 눈을 아랑곳하지 않고 달리고 있었다.

「쌍파참!」

에이미의 높은 소리와 함께 차인 쌍검으로부터 참격이 난다. 그것은 한나에 달려들려고 하고 있던 설랑의 큰 입에 예쁘게 들어가 안을 찢었다. 한나는 그 설랑에 복수의 타격을 주입해 입자화시켜, 곧바로 다음의 상대에 시선을 옮긴다.

「뒤는 맡겨!」

「웃스!」

에이미는 지상에서 싸우는 한나의 사각지대를 지키도록(듯이) 돌아다녀, 설랑을 자꾸자꾸넘어뜨리고 있다. 한나는 일순간 시선을 맞춘 후, 설랑의 얼굴을 측면으로부터 때려 날렸다.

(무엇인가, 굉장한 마음이 맞고 있구나)

노는 지팡이를 향하여 헤이스트를 날리면서 두 명을 응시한다. 물론 이 2개월에 한나가 성장했다고 하는 일도 있지만, 그런데도 두 명의 제휴는 처음 짰다고는 생각되지 않을 정도 너무 능숙하게 살고 있었다. 아마 그 요인은 에이미에 있다.

에이미는 머리 위에 있는 고양이 귀와 황금빛의 눈동자를 기민하게 움직여, 전황 전체를 파악하고 있다. 신의 눈이 어디를 비추고 있는지를 파악하기 위해서, 이전부터 단련되어지고 있던 시야의 넓이. 그것은 에이미의 명확한 무기다.

「치잉!」

그리고 한나가 때려 날린 설랑을 받아 넘기도록(듯이) 쌍검으로 베어버린다. 이전노와 PT를 짜고 있었을 때에 비하면, 그 움직임은 재빠르게 절도가 있다.

에이미는 노와의 PT가 해산된 후, 길드에서 감정의 업무를 실시하면서 던전 탐사의 일도 해내고 있었다. 노와 PT를 짜고 있었을 때에 있던 공백에 의한 쇠약을 해소하기 (위해)때문이다.

그 밖에도 탐색자로서의 돌아다님 따위 여러가지 일을 생각해 내면서, 에이미는 어지러운 나날을 보내고 있었다. 모두는 무한의 고리에 가입하는 이 날을 위해서(때문에), 그녀는 드물게 게으름 피우지 말고 단련을 쌓아 왔다.

그리고 노의 지원에 맞춘다고 하는 행동도 무디어지지 않았다. 길드 직원의 여러가지 흰색 마도사, 기도사와 PT를 짠 경험을 바탕으로 에이미는 노의 지원에 맞추어 간다.

지원이 끊어지는 시간에 맞게 해 주면 노는 그 만큼 에이미에 의식을 할애하지 않아 좋아지기 (위해)때문에, 다른 일에 집중할 수가 있다. 다른 지원 회복에 몬스터에게로의 공격, 배리어 모으고 따위 할 수 있는 것은 얼마든지 있기 (위해)때문에, 에이미의 걱정은 솔직하게 고맙다.

「한나짱! 어느 쪽이 많이 넘어뜨릴 수 있을까 승부군요!」

「지지 않아요!」

쌍검을 내건 에이미에 계속되도록(듯이) 한나도 설랑의 무리에 돌격 해 갔다. 거기에 노로부터 보면, 에이미의 주위에서는 신의 눈이 평상시보다 활발하게 움직이고 있는 것을 잘 안다. 이전 PT를 짜고 있었을 때와는 다른 에이미의 움직임에, 노는 관찰하는 것 같은 눈으로 지원을 계속한다.

대하는 가룸과 리레이아는, 매우 조용하다. 어느쪽이나 전투중에 불필요한 일을 말하지 않는 타입이기 (위해)때문에, 스킬을 발하는 소리 밖에 노의 귀에는 들리지 않았다.

「사라만다브레스」

그러나 두 명의 움직임은 나쁘지 않다. 리레이아는 한나와 짜고 있던 덕분인가 원거리 스킬의 조작이 능숙해지고 있기 (위해)때문에, 가룸에 오발을 하는 것 같은 헤마는 범하지 않는다. 거기에 가룸도 길드에서 몇 사람이나 되는 어텍커와 합해 온 경험이 있기 (위해)때문에, 정령술사의 리레이아와도 어느 정도의 제휴는 잡히고 있다.

「계약─실프」

리레이아는 실프를 소환해 자신의 AGI를 반단계 상승시켜, 눈에도 멈추지 않는 속도로 레이피어를 흔든다. 그 무심코 넋을 잃고 봐 버리는 것 같은 검다루기로 설랑의 두 눈을 빼앗아, 마지막에 목 안쪽을 일발 찌르기. 리레이아의 어깨에 타고 있는 요정이 가리키면, 레이피어에 풍인이 부여되어 설랑의 목을 내부로부터 갈기갈기에 찢었다.

정령은 궁합이 좋으면 정령 마법 외에 속성 부여나 가호 따위를 준다. 리레이아는 4 속성 모든 정령의 속성 부여나 가호를 사용할 수 있어 정령 마법도 복수 행사 할 수 있다. 원근 틈이 없는 리레이아는 어텍커로서 만능이었다.

「컴뱃 크라이」

그리고 제일 처음에 탱크라고 하는 개념을 이해해, 실행으로 옮기고 있는 가룸. 그의 탱크로서의 돌아다님은 노에 가르쳐져 더욱 자신의 생각을 더해 자꾸자꾸세련 되고 있다. 최근에는 피하기 탱크를 봐 그것을 자신에게도 할 수 없는가 생각해, 부분적으로 짜넣고 있다.

대릴이 한계의 경지에 다리를 밟아 넣은 마운트 골렘전. 노는 보지 않았지만 가룸은 신대로 보고 있었다. 그 영향이나 가룸도 최근에는 특히 기합을 넣어 단련에 힘쓰고 있다. 그 이전으로부터도 단련은 빠뜨리지 않기 때문에, 에이미 같이 그도 이전보다 성장하고 있도록(듯이) 노로부터는 보였다.

그리고 노도 이 2개월정도의 기간에 다양하게 시험할 수 있던 덕분인가, 이전보다 성장하고 있었다. 플라이를 사용하지 않고 지상에서 돌아다니는 것을 의식해, 탱크 겸임에 의해 더욱 견식이 퍼지고 있다. 배리어를 자신의 신체에 모으는 것이나, 설원 계층의 헤이트 관리 따위도 자꾸자꾸능숙해지고 있었다.

거기에 리레이아가 계약시켜 주고 있는, 물의 정령인 운디네. 이 계약의 덕분에 노는 정신력이 1단계 상승하고 있기 (위해)때문에, 더욱 지원 회복이하기 쉬워지고 있다. 거기에 신으로부터 초대된 노는 정령과의 궁합이 매우 좋기 때문에, 운디네를 최대한으로 사용할 수가 있었다.

그 중에서도 노가 제일 마음에 드는 것이, 운디네에 의한 자동 방어. 위험한 공격은 포켓으로부터 나오는 운디네가 자동적으로 부드러운 점액으로 막아, 충격을 완화시켜 주기 (위해)때문에 피하기 탱크를 해내고 있었을 때는 꽤 도와지고 있었다.

다만 운디네는 리레이아가 PT에 없으면 사용할 수 없고, 정령의 행동에는 그녀의 정신력이 불가결하다. 그 때문에 운디네가 저 좋은 대로 움직인다고 리레이아의 정신력이 곧바로 고갈하기 위해(때문에), 정령에 쭉 의지하는 것은 할 수 없다. 하지만 사용하는 곳을 생각하면 운디네는 매우 유용했다.

「가랏」

노가 명하면 운디네는 곧바로 몬스터로 달려들어, 그 점액을 휘감기게 해 움직임을 봉한다. 리레이아도 정령과 계약해 정신력을 사용하고 있기 (위해)때문에 다용은 할 수 없지만, 그 밖에도 수계통의 정령 마법이나 속성 부여를 사용할 수 있다.

다만 통상의 사람으로는 이런 곡예는 할 수 없다. 여기까지 정령을 사역하는 것은 신의 가호와 동등하다, 유니크 스킬을 가지고 있는 사람이 아니면 절대로 불가능하다. 그리고 그 유니크 스킬 소유와 비교해도 노의 정령에 대해서의 친화성은 이상한 높이를 자랑하고 있기 (위해)때문에, 운디네의 자유로운 운용은 현상그에게 밖에 할 수 없다.

노는 가룸에 프로 텍, 타세 명에게는 상시 헤이스트를 부여하면서 전황 관리를 실시해, 한동안 계속 싸웠다. 그리고 마지막 설랑이 운디네 거두어들여져 질식사해, 빛의 입자가 되어 마석이 점 몸의 안에 감돈다.

「이봣. 먹지마」

그대로 무색의 마석을 수중에 넣으려고 유동하기 시작한 운디네를 노가 꾸짖는다. 그러자 운디네는 마석을 지면에 떨어뜨려 노의 지팡이에 질척 들러붙은 후, 그의 오른손에 느릿느릿 올랐다.

「나의 승리~」

「그누누누~. 다음은 이기는입니다!」

「아무튼 나어텍커니까, 이기는 것은 당연하지만 말야. 그렇지만 받아 선다!」

에이미는 진심으로 분한 듯이 하고 있는 한나에 그런 보충을 말하면서, 상태를 확인하도록(듯이) 쌍검을 붕붕 털고 있다.

「리레이아. 소리로 네가 스킬을 발한다고 하는 일은 나도 의식하고 있기 때문에, 거기까지 신경쓰지 않고도 문제 없어」

「그렇습니까. 그러면 다음은 좀 더 스킬을 늘려 보겠습니다. 그 밖에 뭔가 있습니까?」

「그렇다…. 나는 거기까지 정령술사와 짠 경험은 없다. 그래서 어떠한 스킬을 다용하는지는 가르쳐 받을 수 있으면 살아난다」

가룸과 리레이아는 전투를 끝내 조속히 서로의 돌아다님을 확인하고 있었다. 리레이아는 진지한 눈으로 수긍한 후, 가룸에 다음의 전투로 어느 스킬을 사용할까 상담하고 있다.

노는 각자 서로 이야기하고 있는 네 명을 봐 자신의 들어가는 장소가 없는 것에 눈치챘으므로, 오른손에 들러붙고 있는 운디네에 말을 걸었다.

「마석 전부 주워 와」

그러자 운디네는 노의 손으로부터 떨어져 자신의 점액을 지면에 넓혀, 떨어지고 있는 마석을 몸에 붙였다. 그리고 조금 지나면 자신의 몸을 노의 (분)편에 끌어 들여, 눈의 위에 떨어진 마석을 모두 한 곳에 모았다.

「수고 하셨습니다」

노는 무색의 작은 마석을 선택해 운디네에 주면, 그녀는 푹신푹신 구체의 몸을 뛰게 하고 기뻐했다. 무엇을 주려고 운디네는 대개 기뻐하므로, 노는 최근 무색의 설마석 밖에 주지 않았다.

최초야말로 마석을 쓸데없게 소비하는 정령에는 싫은 의식이 있던 노도, 운디네를 유용하다고 알면 손바닥을 돌려주었다. 그래서 지금은 거기까지 정령을 몰인정하게는 생각하지 않았다.

설마석을 자꾸자꾸흡수해 나가는 운디네로부터 시선을 피한 노는, 지면에 모아진 마석을 매직 가방에 회수해 나간다. 그렇지 않아도 우수한 어텍커인 리레이아에 가세해, 편리한 정령까지 뒤따라 오므로 노로서는 그녀와 PT를 짜는 것은 매력적이었다.

(…이것으로 아미라와의 갈등(마찰)이 없으면)

거기가 리레이아의 유일 있는 문제점이다. 이 2개월 정도 노는 아미라와 리레이아를 봐 왔지만, 두명의 사이에는 언제나 거리가 있었다. 리레이아는 아미라의 과거를 신경쓰지 않은 것처럼 보이고 있고, 다른 사람에게는 안보일 만큼의 사소한 악감정일 것이다. 하지만 노에는 안다.

노도 흑장매각 후에 아르마에 시선을 피해져 도망칠 수 있던 것을 원한을 품고 있기 때문이야말로, 리레이아의 애매한 것 같은 기분을 알려져 버린다. 아미라의 무지각인 말을 걸어에 리레이아는 아무 일이 없는 얼굴로 대응하고 있지만, 내심은 매우 질척질척하고 있을 것이라고 예측할 수 있다.

하지만 표면적으로 두 명은 문제 없는 것처럼 보이고, 한나와 아미라에 듣고(물어)도 특별히 생각하는 일은 없는 것 같았다. 거기에 리레이아도 아미라를 직접 이러니 저러니 하자고 할 것은 아니고, 뭔가 실력에서 이긴다고 하는 기대를 간파할 수 있다. 그래서 아미라에 사과하게 해 해결시키는 방법이라고 하는 것도, 노는 잘 오지 않았다.

다만 2개월 PT를 짜고 와 리레이아와도 적당히이야기를 하게 되었기 때문에, 노는 슬슬 그녀에게 직접 발을 디뎌 보려고 생각하고 있었다. 아미라에 대해서 어떠한 기분을 안고 있어, 어떻게 하고 싶은 것인지. 리레이아의 진심을 노는 묻고 싶었다.

「츠토무─, 오늘은 이것으로 끝나?」

가룸에 사라만다의 스킬을 가르치고 있는 리레이아의 (분)편을 보고 있으면, 에이미가 그것을 차단하도록(듯이) 들여다 봐 왔다.

「그렇네요. 슬슬 좋은 시간이고, 오늘은 이 근처에 돌아갑시다」

「응. 알았다. 그러면 돌아가자! 모두, 그럼!」

에이미는 마지막에 다가와 온 신의 눈에 향해 약삭빠르게 윙크 한 후, 한나와 손을 연결해 스킵 해 갔다. 노는 서로 상담하고 있는 가룸과 리레이아에도 말을 걸어, 오늘은 해산하기로 했다.

「후이~. 훈훈해진다~」

「그렇네요~」

귀환의 흑문으로부터 길드에 돌아가, 따뜻한 실내 환경에 에이미와 한나는 불은 것 같은 얼굴을 하고 있다. 가룸이 구두창에 붙은 눈을 지불하자, 곧바로 청소의 사람이 청소하러 왔다. 가룸은 그 사람이라고 아는 사람인가 가볍게 말을 걸고 있다.

「오, 메르쵸씨 이미 도전하고 있는 것인가」

그리고 노가 제일대를 보면, 메르쵸가 혼자서 80 계층 주요한 동장군과 싸우고 있는 모습이 비쳐 있었다. 반드시 한사람은 죽은 사람이 나오는 동장군의 거합절를 피하고 있는 것을 보건데, 꽤 좋은 승부를 하고 있는 것처럼 보인다.

「넘어뜨려 버리거나 해!」

「어떨까」

불길의 마석이나 방한도구 따위를 꼼꼼하게 준비를 하고 나서 향하면 노는 듣고(물어) 있었지만, 아무래도 메르쵸는 기다릴 수 없었던 것 같다. 노는 길보를 기대하면서 접수로 PT를 해산해, 네 명과 함께 귀로에 도착했다.

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175/411

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달리는 힐러

「츠토무! 아침 밥 다 먹으면 던전 가자!」

「오늘은 예정 있기 때문에. 거기에 에이미는 짐의 서로 받겠죠」

「무─」

다음날의 아침. 뾰롱통 해진 얼굴을 하고 있는 에이미로부터 시선을 피한 노는, 기지개를 켜면서 3사의 신문을 보고 있었다. 나 와 잔소리를 말하고 있는 에이미에, 근처의 소파에 앉아 있는 한나는 쓴 웃음 하고 있다.

노가 보고 있는 신문 기사의 표제에는, 메르쵸가 혼자서 80 계층에 도전하고 있는 것이 크게 집어올려지고 있다. 어제 저녁부터 80 계층에 기어들어 지금도 제일대로 싸우고 있는 모습을 볼 수 있기 (위해)때문에, 신대 시장은 상당한 고조를 보이고 있는 것 같다.

그 밖에 노 개인으로서 신경이 쓰인 것은, 금빛의 조사의 힐러가 뭔가 본 적이 없는 스킬의 사용법을 하고 있으면 집어올려지고 있는 기사다. 그 기사에는 노란 호인이 양손으로 진흙 경단을 반죽하고 있는 것 같은 일러스트가 그려져 있다.

(유니스인가. 오늘짬이 있으면 조금 볼까)

경단을 잡고 있는 것 같고 사랑스러운, 등으로 밖에 기사에는 쓰여지지 않기 때문에, 한 번 신대로 확인하는 것이 좋을 것이다. 노는 아직 졸린 것인지 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 하고 있는 아미라에 다 읽은 신문을 건네주어, 바쁘게 식탁에 옮겨져 오는 요리를 바라보았다.

오리라고 본받아 포함해 총원 12명. 그 식사를 둘이서 준비하는 것만이라도 상당한 중노동이다. 전날에 가르치고 있었다고 해도, 아침 일찍에 일어나 준비를 하지 않으면 늦은 일량이다.

「이것은 따뜻하게 하는 스프가 아니다! 이것으로 3회째!」

「히에~. 미안합니다」

견습의 사람은 오리의 친척이기 (위해)때문에, 그녀의 어조도 평소보다 어려운이다. 냉 스프를 데워 버린 견습의 여성은 고개를 숙여, 남비를 가져 우왕좌왕 하고 있다.

그렇게 분주한 모습의 견습이 준비해 준 아침 식사를, 크란 하우스에 거주하고 있는 사람들은 일제히 손을 붙여 간다. 노도 자꾸자꾸없어져 가는 빵을 1개 손에 들어, 따뜻한 스프에 담그어 먹었다. 고양이 혀의 에이미는 열심히 --와 식히고 있다.

「잘 먹었습니다」

그리고 아침 식사를 다 먹은 노는 손을 맞추어, 식기를 가져 넓은 싱크대에 두었다. 그러자 그것을 가늠했는지같이, 크란 하우스에 초인종의 소리가 울렸다.

「상당히 빠르구나」

노는 그렇게 투덜대면서 현관에 향하려고 한 오리를 손으로 멈추어, 스스로 초인종의 쪽으로 향해 간다. 현관문의 엿보기구멍에서 밖을 보면, 거기에는 숨을 헐떡인 토인인 로레이나의 모습이 있었다.

「안녕. 빠르다」

「아침 밥, 함께, 어떨까라고 생각해」

「벌써 먹었어」

「에에!? 빠르네요! 뭐 좋습니다! 갑시다!」

흰 우사미를 직립 시켜 놀란 로레이나는, 구두를 신은 노의 손을 잡아 밖에 나왔다. 노는 쭉쭉 이끌어 오는 로레이나에 무기력 하면서, 그녀로 되는 대로 붙어 간다.

눈 깜짝할 순간에 실버 비스트의 크란 하우스에 도착한 노는, 계속 로레이나에 이끌려 안에 들어간다. 그 내장은 이전 방문했을 때보다 예쁘게 되어 있어, 거주자도 증가한 것처럼 보인다. 복도에 있는 작은 아이들은 로레이나와 노를 보면 정중하게 인사 하고 있었다.

그 밖에도 삼각건을 한 청소의 사람이나 슈트를 입고 있는 사람 따위도 많이 보였다. 실버 비스트도 두번째라고는 해도 빙마석의 이익을 얻을 것 같아, 돈의 유통은 상당히 좋을 것 같다.

「득을 보고 있는 것 같다」

「그렇네! 특히 70 계층 돌파하고 나서, 돈도 사람도 가득 증가했어. 그 만큼 미실은 가고 있는 것 같지만」

「완전히다」

이야기하고 있던 두 명의 뒤로부터 지친 것 같은 목소리가 들렸다. 노가 뒤돌아 보면 거기에는 무정 수염을 깨끗이 깎고 있는 미실이 있었다. 조금 분위기가 변하는 미실에 노는 조금 의외인 것처럼 하고 있다.

「여어. 오래간만이다, 츠토무」

「오래간만입니다」

「꽤 인사 할 수 없어 미안. 70 계층 돌파한 뒤는, 다양하게 큰 일이어. 뭐, 서서 이야기도 무엇이다. 우선 객실에라도 가자」

미실은 이전의 야무지지 못한 분위기가 움직임을 멈추고 있다. 빙마석을 둘러싸 여러가지 단체에 비비어져 더욱 사람을 받아들여 고아원으로서의 규모는 확대. 빙마석의 이익으로 설비도 확대해 짊어지는 것이 크게 된 적도 있을까, 미실의 얼굴은 탄탄하고 있다.

깨끗한 객실에 안내된 노가 푹신푹신한 소파에 앉자, 곧바로 급사의 사람이 나와 차를 냈다. 길드의 응접실에서도 본 고급인듯한 차이다.

(상당히 바뀐 것이다)

노는 그렇게 생각하면서 차를 먹으면, 정면으로 앉은 미실과 로레이나는 침착한 것처럼 소파에 의지했다.

「오늘 일부러 츠토무에 와 받은 이유는, 이것이다」

미실은 작은 매직 가방을 넓혀 서류를 보내면, 그것을 츠토무에게 보냈다. 그것을 받아 보면, 그 서류는 80 계층 주요한 동장군에 대해 모을 수 있던 것이었다.

「…정보 교환입니까?」

「아니, 여기는 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분히 받고 있다. 그러니까 대신에 될까는 모르지만, 그것은 받아 주어라. 다소는 도움이 될 것이다」

실버 비스트가 몇십회와 80 계층 주로 도전해, 그 경험을 바탕으로 쓰여진 정보. 신대만으로는 모르는 것 같은 정보도 실려 있기 (위해)때문에, 이 서류는 많이 도움이 될 것이다.

「그렇습니까. 그럼 사양말고. …80 계층은 역시 어려운 것 같습니까?」

「어렵다 같은게 아니구나. 저것에는 이길 수 있을 생각이 들지 않아」

60 계층에 이어 70 계층이나 좋은 페이스로 공략해, 이대로 80 계층이나 돌파할 기세가 있던 실버 비스트. 그 기세를 없애 떨어뜨리는것같이, 80 계층 주요한 동장군이 가로막았다.

우선 개막의 거합절로 두 명이 확실히 죽는다. 그리고 동장군의 살기에 대어져 정상적인 판단을 할 수 있지 못하고, 산산히 흩어져 살해당한다. 실버 비스트나 아르드렛트크로우가 초기에 도전했을 때는 대개 그러한 결과가 되었다.

그 뒤도 실버 비스트는 다양하게 시험하면서 동장군에 도전하고 있지만, 현재 중반전에서 PT가 괴멸 하고 있다. 아르드렛트크로우도 풍부한 인재와 물자를 사용해 여러가지 방법을 시험하고 있지만, 실버 비스트의 한 걸음 앞을 가는 정도로 돌파 하지 못하고 있다.

60 계층 돌파로부터 계속되고 있던 2개의 크란의 기세는 꼭 멈추어, 지금은 정체 상태이다. 다만 80 계층까지 가면 레벨 상한은 90까지 끌어올려지므로, 아르드렛트크로우는 방대한 자금을 사용해 탐색자들의 레벨링을 보조하고 있다.

대해 실버 비스트는 빙마석으로 얻은 돈으로 더욱 고아를 맡아, 아이들을 위해서(때문에) 교육 시설의 건설을 실시하고 있다. 거기에 실버 비스트는 인재도 아르드렛트크로우보다는 아래이고, 크란의 목적도 고아 구제를 위해 거기까지 레벨링을 중시하고 있지 않다. 거기가 아르드렛트크로우와의 큰 차이이다.

「게다가, 우쭐해지는 손을 너무 넓혀 버렸다. 한동안 우리는 꼬마를 돌보기 때문에 움직일 수 없다. 그러니까, 츠토무에 지금까지 얻은 정보는 맡긴다」

「그렇습니까. 응─, 유감이네요. 보고 있는 한에서는 좋은 선 말하고 있다고 생각합니다만」

「아니 아무튼, 앞으로도 던전에는 기어들겠어. 꼬마들을 위해서(때문에) 돈은 벌지 않으면 안 되고. 그렇지만 역시, 아르드렛트크로우에는 이길 수 없어요. 우리와는 의식이 다르다」

「아! 츠토무씨! 그래요! 듣고(물어) 주세요!」

절절히 한 모습으로 미실이 시선을 내리고 있는 앞에, 로레이나가 생각해 낸 것처럼 말하면 기우뚱하게 되었다. 그리고 일부러 노의 근처로 이동해 와 이야기를 시작한다.

「그 스테파니와 79 계층에서 우연히 만난 것이에요! 뭔가 여기의 전투를 일부러 보고 있던 것 같아! 그래서 전투가 끝나면 여기에 접근해 와, 뭐라고 말했다고 생각합니다!?」

「자, 자. 뭐라고 말했어?」

굉장한 험악한 얼굴로 나불나불 말하기 시작한 로레이나에 노가 약간 당기면서 대답하면, 그녀는 입가에 손을 맞혀 품위 있을 것 같은 얼굴을 했다.

「초수관리가 달콤하네요, 예요!?」

「아─…」

스테파니의 소리 흉내를 낸 로레이나는 동의를 요구하도록(듯이) 얼굴을 접근해 온다. 노는 대굴대굴 바뀌는 로레이나의 표정에 웃음을 견디면서 맞장구를 친다.

「그 뒤도 궁시렁궁시렁 궁시렁궁시렁 스킬 조작 가! 날리는 스키르가! 라고! 첫대면인데 하나 하나 시끄러 응이에요!?」

「너가 시끄러」

「미실은 입다물고 주겠습니까!? 이것은 힐러끼리의 이야기이니까!」

위협하도록(듯이) 입을 있고─와 시킨 로레이나에, 미실은 노에 대해서 동정하는 것 같은 눈을 한 후수를 좌우에 흔들었다.

「게다가 말야!? 그 뒤도 왜일까 붙어 온 것이에요! 그래서 전투가 끝날 때마다 하나 하나 말참견해 온 것이에요!? 적당 시끄러로부터 이미 무시하고 있던 것이지만, 그렇게 하면 뭐라고 말했다고 생각합니다!?」

「뭐라고 말한 것입니까」

「역시 당신에서는 도달할 수 없는 것 같네요, 예요!! 무엇입니까 그 사람!? 조금 스킬 조작이 능숙하니까 라고 우쭐해지고 있군요!!」

「알았지만, 조금 귀방해」

「아!?」

로레이나가 기우뚱하게 되면, 그녀의 머리 위에 있는 긴 우사미가 얼굴을 찔러서 온다. 노는 짜증나는 듯이 손으로 로레이나의 머리를 눌러 멀리하면, 그녀는 이상한 소리를 냈다.

「미, 밑[付け根]은 세워 주세요. 약하니까」

「나빴어요. 그래서, 결국 어떻게 되었어?」

「내가 조금 말대답하면 울어 도망쳐 갔어요」

「아니, 뭔가 맞붙음의 싸움에까지 되었기 때문에 내가 멈추었지만 말야. 저쪽도 루크 씨가 고개를 숙여 와, 어떻게든 일건낙착이라는 곳이다」

「흥, 총출동 했던가」

도중에 미실이 보충하도록(듯이) 말참견하면, 로레이나는 시치미뗀 것처럼 얼굴을 돌린다. 노는 기가 막혀 것이 말할 수 없는 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「뭐 하고 있는거야…. 자주(잘) 신문에 실리지 않았다」

「정말이야. 아르드렛트크로우와 일을 짓는다니 전적으로 미안이니까, 그 때는 조마조마 했다구」

「왜냐하면[だって], 츠토무씨의 제일 제자가 이 정도라든지 말해진 것이에요!? 나의 일은 별로 좋지만, 츠토무씨의 일까지 말하기 시작한 것은 저쪽이니까요!! 굿 빵을 안면에 주입해 주었어요!」

「괜찮은가 그것…」

「일단 이 건은 루크씨와 해결했기 때문에 문제는 없구나. 이 녀석과 스테파니도 악수시켜 표면상은 화해 한 일이 되어 있다」

「나는 매우 싫어하지만!!」

팔짱을 껴 외면한 로레이나에 노는 쓴 웃음 할 수밖에 없었다. 그 뒤도 동장군의 일이나 증가한 고아의 일을 이야기하면, 미실은 노를 아이들이 놀고 있는 곳에 데려 갔다.

「아─! 츠토무다!」

「진짜―?」

「어떨까」

「진짜야, 진짜. 악수라도 해 받아라」

「와─이!」

아이에게 둘러싸인 노가 곤혹한 모습으로 미실을 되돌아보면, 그는 싫은 웃는 얼굴로 썸업 했다.

「츠토무도 팬, 확실히 되어있겠어」

「…필요없다고」

아직 기억하고 있었는지와 노는 악담했지만, 접근해 오는 아이에게 악의는 없다. 노는 한사람 한사람에 악수를 돌려준 뒤로 조금 이야기를 해 그 자리를 떨어졌다.

-▽▽-

그 뒤는 로레이나와 미실, 탱크 두 명을 동반해 던전에 기어드는 일이 되었다. 그 탱크의 두 명인 빨강과 파랑의 비행가는, 한나를 흉내내 피하기 탱크를 연습하고 있는 것 같다.

「힐러두 명, 있어?」

「모처럼인 것이고, 좋지 않습니까! 갑시다!」

「…응. 그러면 나, 서브 어텍커 한다. 힐러는 로레이나에 맡긴다」

「좋아요! 그러면 교대로 합시다! 나도 츠토무씨의 힐러 보고 싶고!」

로레이나에 등을 떠밀어지면서 길드의 접수로 PT를 짜, 노는 실버 비스트에 들어가 71 계층을 탐색하는 일이 되었다.

처음에 노가 미실을 서포트하는 서브 어텍커가 되어, 로레이나가 힐러로 PT를 짠다. 흰색 마도사도 서브 어텍커라면 감당해내고, 최근노도 탱크를 겸임하고 있던 곳이다. 어텍커도 경험 할 수 있다면 해 두는 것이 좋을 것이다.

노는 흰 지팡이를 치워 STR가 반단계 상승하는 붉은 지팡이에 장비를 바꾸어, 마법진으로부터 설원 계층으로 날았다. 그리고 로레이나가 색적하자마자 설랑과 대치한다.

「그러면, 간다. 헤이스트」

로레이나의 돌아다님은 노와는 달라, 스킬을 날리지 않는다. 기본적으로 동료에게 접해 지원 회복을 실시하는 돌아다님으로, 그녀 자신은 전장을 돌아다닌다. 원래는 스킬비해에 약하고 어쩔 수 없게 가고 있던 돌아다님이지만, 그것은 지금은 로레이나를 상징하는 것이 되고 있었다.

노와 달리 다른 사람들은 파견하는 힐을 사용하는 경우, 에리어 힐을 지면에 설치해 회복력을 올릴 필요가 있다. 스테이터스가 상승하는 것에 따라 그 제한은 없어져 가겠지만, 현재의 70 레벨에서는 에리어 힐을 설치하는 편이 좋다.

하지만 직접 접해 힐을 실시한다면, 에리어 힐을 사용할 필요는 없다. 거기에 지원 스킬도 직접 접해 사용한 (분)편이 효과는 높기 때문에, 정신력 소비와 헤이트 상승을 억제하는 것이 가능하다.

하지만 일부러 달려 동료아래까지 향하는 것은 효율이 나쁘고, 힐러의 부담도 클 것이다. 매딕에게 의해 체력은 확보 할 수 있지만, 너무 사용해서는 억제 당하고 있던 정신력이나 헤이트가 의미를 만들어내지 않는다.

「헤이스트 줘」

「네」

그러나 실버 비스트의 PT는 제휴가 매우 매끄럽다. 서로가 서로를 의식해, 좋은 제휴를 낳는다. 토인이라고 하는 종족적 능력에 의해 재빠르게 달릴 수 있다고 하는 일도 있지만, 그 제휴력에 의해 로레이나는 쓸데없게 달리지 않아도 된다.

「힐 줘」

「아직 견딜 수 있군요?」

「두고!?」

「어쩔 수 없구나」

그리고 실버 비스트에는 특유가 좋은 공기감이 있었다. PT안에 있는 절대적 신뢰. 그 덕분에 PT멤버들은 힘을 충분히 꺼내는 것이 되어있다.

좋은 공기감만으로 거기까지 바뀐 것일까와 노도 생각했던 시기가 있어, 실제로 『라이브 던전!』로 실험했던 적이 있다. 그리고 그 실험에서도 공기가 좋은 것이 PT멤버는 힘을 끌어 낼 수 있을 가능성이 높아진 것을 확인하고 있다. 실제로 얼굴이 보이는 이 세계에서는 더욱 그 가능성은 높아질 것이다.

1군이나 이군이라고 하는 시스템이 있어, 종종 PT멤버가 바뀌는 아르드렛트크로우에서는 태어나지 않는 오랜 세월의 신뢰 관계. 그것이 실버 비스트의 강점이다.

(나, 필요없구나)

가족 PT의 들모집에 들어가 버린 것 같은 거북함을 노는 느꼈지만, 우선 서브 어텍커로서 고리를 어지럽히지 않게 돌아다녔다.

「네터치─! 츠토무씨AGI 상승─!」

「네」

그러나 그런데도 로레이나에 대해서 신경을 쓰이게 되어지고 있구나, 라고 하는 감각은 있었다. 아마 노 대신에 실버 비스트의 어텍커가 들어갔다면, 로레이나는 더욱 힘을 끌어 낼 수 있을 것이다.

다만 실버 비스트의 결점을 준다고 하면, 집단전에 향하지 않는다고 하는 곳일 것이다. 온 몸과 끼지 않으면 힘을 끌어 낼 수 없다는 것은, 불특정 다수의 사람과 짜는 RAID전이 부적합이라고 하는 일이다.

신의 던전에서는 현재 RAID전이 일어나는 것은 확인되어 있지 않다. 하지만 스탠 피드전이 RAID전과 같은 것으로, 머지않아 제휴 이외의 힘도 단련할 필요는 있을 것이다.

(그렇지만, 좋구나)

이 돌아다님은 실버 비스트으로밖에 할 수 없기 때문에, 유일무이다. 노도 어느 정도라면 재현은 할 수 있겠지만, 하위 호환이 되는 것은 틀림없다. 어느 힐러에도 흉내내고 할 수 없다고 하는 강점은 클 것이다.

거기에 로레이나는 노가 마운트 골렘전에게서 실시하고 있던 배리어의 자기 부여도 도입하고 있고, 동료에 대해서도 접해 부분적으로 붙이고 있다. 배리어를 응용하는 것은 노도 어려움을 실감하고 있기 (위해)때문에, 로레이나도 상응하게 노력해 몸에 익혔다고 하는 일은 안다.

신대로 봐 다소 알고는 있었지만, 달리는 힐러의 강함을 노는 재차 인식했다. 다만 날리는 스킬이나 두는 스킬을 도입하면 더욱 좋아지고, 로레이나의 초수관리는 스테파니가 말한 것처럼 달콤하다. 아직 개선점은 많이 볼 수 있지만, 그런데도 로레이나는 노가 의식해야 할 힐러의 한사람에 들어올 것이다.

「그러면 아 슬슬 교대! 츠토무씨 힐러로!」

「양해[了解]─」

 힐러의 로레이나에 신경을 쓰이게 할 수 있어 미안한 기분 되어 있던 노는, 역할 교대의 소리를 듣고(물어) 안심한 것 같은 웃는 얼굴을 보였다. 언제나 가지는 MND가 1단계 상승하는 흰색지팡이에 바꿔 잡아, 눈슬라임과 스노우고렘과의 전투에 들어간다.

 힐러가 대신해 평상시와는 다른 돌아다님을 하지 않으면 안 된다고 생각하고 있는 비행가 두 명. 그런 그녀들이 노를 의식해 맞추려고 하기 전에, 그는 극소 미치지 않고 두는 헤이스트를 맞혀 간다.

PT특유의 신호나 말을 걸고 따위, 제휴가 있는 것에 나쁠 것은 없다. 하지만 노는 『라이브 던전!』로 들PT-이른바 즉석의 PT로 던전을 공략하는 것이 많았다. 그 때문에 즉석의 PT와 합한다고 하는 능력을 단련되어지고 있다.

「에리어 힐」

노는 에리어 힐을 지면에 설치해 그 위에 서, 거기로부터 움직이지 않는다. 지상으로부터 네 명과 몬스터의 움직임을 파악해, 날리는 스킬, 공격하는 스킬, 두는 스킬을 사용해 지원 회복을 해내 간다.

날리는 스킬의 조작은 눈보라로 날 수 없는 설원 계층에서 더욱 단련할 수 있어 시야의 밖에 있는 PT멤버에게조차 예측해 맞히고 있다. 구불구불 움직여 차례차례로 맞아 가는 스킬의 무리에, 로레이나는 경련이 일어난 얼굴을 하고 있다.

에리어 힐에 의해 회복력이 끌어 올리기 된 공격하는 힐은, 피탄해 버린 피하기 탱크를 곧바로 달랜다. 매딕도 자꾸자꾸공격해 소모한 체력을 회복시켜 간다.

두는 헤이스트는 빠르게 움직이는 피하기 탱크에 대해서 유용해, 비행가 두 명은 전투중에 어느새인가 푸른 기분을 받아 AGI가 상승했다. 그리고 숨이 차 왔을 때에는 재빠르게 공격하는 매딕이 날아 온다. 이미 한기조차 느끼는 것 같은 지원 회복에, 비행가 두 명은 기묘한 얼굴을 하고 있다.

그리고 헤이트 관리에 자신이 있는 로레이나는, 노의 지원 회복이 많음을 봐 황홀황홀 하도록(듯이) 숨을 내쉬고 있다. 보통 이 정도 지원 회복을 하면 노에 대해서 몬스터의 헤이트가 향한다. 그러나 노는 탱크가 몬스터의 헤이트를 번 것을 수시 확인해, 스킬에 담는 정신력을 조정해 지원 회복을 실시하고 있다. 그런 것을 하면 효과 시간도 바뀌어 버리지만, 노의 시간관리는 미치지 않는다.

거기에 헤이트를 자주(잘) 느껴지는 로레이나로부터 하면, 노에 대한 헤이트는 표면장력으로 가지고 있는 컵의 물인 것 같다. 흘러넘쳐 버리면 노에 헤이트가 향하지만, 그 물이 흘러넘치는 일은 없다. 그 갈림길을 지켜보고 있는 노에 로레이나는, 하늘하늘 하면서 두근두근 하고 있었다.

「에어 블레이드」

거기에 더해 공격에까지 참가하니까, 자주(잘) 헤이트가 흘러넘치지 않는다와 로레이나는 감탄 구분이었다. 그리고 몇전인가 해도 노에 대해서 헤이트가 향하는 일은 없다. 우연히는 아닌 것이다. 거기에 노는 로레이나와 달리 거의 그 자리로부터 움직이지 않고 지원 회복을 실시하고 있었다.

전투가 끝나면 로레이나는 집중을 풀도록(듯이) 숨을 내쉬고 있는 노에 가까워졌다.

「저것입니까. 이것은 은근히, 쓸데없게 움직이고 자빠져 이 우사공째! 정진해라! 라는 것을 말하고 싶습니까?」

「피해망상이야」

「나라도 연습하고 있습니다! 두는 헤이스트! 뭐 할 수 없습니다만!」

에리어 힐의 위로부터 전혀 움직이지 않는 노에 로레이나는 발을 동동 구르고 있다. 로레이나는 날리는 스킬은 어느 정도 할 수 있지만 서툴러, 공격하는 스킬이나 두는 스킬에 관해서는 할 수 없다. 그러니까 스테파니의 말에 반감은 가졌지만, 그 대로라고 생각하는 일도 있었다.

하지만 그것들의 스킬은 로레이나가 연습해도 너무 성과는 나오지 않았다. 그러나 스테파니는 그것들을 사용할 수 있기 (위해)때문에 질투하고 있던 부분도 있었을 것이다.

조금 자신감을 없앤 모습의 로레이나에, 노는 보충하도록(듯이) 입을 연다.

「그렇지만 배리어 부여는 되어있네요. 저것은 나도 고생했기 때문에. 최초 전혀 할 수 없었던 것이야」

「아, 그렇습니다? 여기는 나라도 할 수 있던 것이군요」

「그것은 굉장한 일이야. 그러니까 로레이나는 자신의 돌아다님을 다하면 좋다고 생각한다. 거기에 결국, 즐거운 것이 제일이고」

「…일까요」

「할 수 없는 것을 생각해도 어쩔 수 없기도 하고. 그 만큼 로레이나는 다른 것을 늘리면 좋은 것이 아니다. 달리는 힐러라든지, 뭔가 근사하게 없어?」

「…사랑스러울 방향으로 부탁하고 싶지만 말이죠」

진지한 얼굴로 듣고(물어) 있던 로레이나는 마지막 말로 꽉 한 웃는 얼굴을 보였다. 그리고 눈의 위에 있는 자신의 발자국을 되돌아 보면, 훨씬 손을 잡았다.

「감사합니다. 나, 달리는 힐러로 노력하겠습니다!」

「그래. 아, 슬슬 시간이니까, 이것 라스트에」

「네! 갑시다!」

로레이나는 미혹을 버린 것처럼 눈가운데를 뛰도록(듯이) 달려 갔다. 그러자 미실이 노의 어깨를 가볍게 두드렸다.

「땡큐─인. 그 녀석, 스테파니에 말해진 것 신경쓰고 있던 것 같았고. 그렇지만 츠토무에 말해져 후련하게 터진 것 같다」

「아니오. 뭐, 일단 로레이나도 제자 같은 것이고. 무슨 일이 있으면 언제라도 불러 주세요」

「그런가…. 그러면, 스테파니의 곳에도 가는 것이 좋은 생각이 들겠어」

「에?」

「그 녀석, 조금 모습이 이상했다. 뭐랄까, 눈이 무서웠고. 게다가, 그렇게 달려들어 오는 것 같은 녀석이 아니었을 것이다?」

「…확실히 그렇네요. 알았습니다. 어차피 79 계층에 가면 만날 것이고, 그 때에 모습을 찾아 보겠습니다」

「그러한 (분)편이 좋아. 아니, 진짜로 무서웠으니까. 꿈에 나올 것 같은 정도」

기온에 의하는 것이 아닌 한기를 느끼고 있는 미실에, 노는 고개를 갸웃한다. 신대로 본 스테파니에 그런 모습은 없었기 때문이다.

하지만 미실의 충고를 제대로(들)물은 노는, 저녁까지 탐색을 끝내 흑문으로 길드로 돌아갔다.

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목차

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176/411

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흑장의 주술의 속박

실버 비스트와 노가 흑문으로부터 길드에 돌아가면, 주위는 어수선하게 하고 있었다. 근처에는 앉힌 싫은 냄새가 충만하고 있어, 넘어져 있는 사람들을 바 벤 베루크가의 문장이 들어간 제복을 입고 있는 사람이 옮기고 있다. 그 밖에도 메이드 따위가 모여 마루를 청소를 하고 있었다.

「무엇이다 이건? 어떻게 해 버린 것이야?」

「왜 그러는 걸까나…」

노는 옷의 소매로 코를 누르면서 근처를 둘러보고 있으면, 꼭 아는 사람을 찾아냈다. 긴 적발을 뒤로 묶고 있는, 길드장의 카뮤이다.

「카뮤. 뭔가 있던 것입니까?」

「…츠토무인가. 아니무엇, 별일 아니다. 불행한 엇갈림이 일어난 것 뿐이다」

카뮤는 조금 지친 것 같은 얼굴로 노에 되돌아 보았다. 그리고 길드내에 있는 신대를 가리킨다

「메르쵸 씨가 80 계층에 혼자서 기어들고 있었을 것이다?」

「네. 아, 그렇게 말하면 이제 비치지 않네요. 돌파한 것입니까?」

「아니, 돌파 할 수 없었다. 마감 시간에 말야」

「…아아. 그렇습니까」

실을 자르도록(듯이) 손가락을 움직이는 카뮤에, 노는 납득이 간 것처럼 수긍했다. 신의 던전에 연속해 넣는 시간은 24시간까지로, 그것을 지나면 흑이 내려와 압사하면 노는 듣고(물어) 있다. 메르쵸는 24시간 동장군과 계속 싸웠지만, 그다지 준비하지 않고 도전했으므로 마석이 고갈해 넘어뜨리지 않고, 압사한 것이다.

「하지만, 그 사양을 메르쵸씨는 몰랐다. 그러니까 그 불합리하게 화나 있던 것이지만, 그 기백이 굉장하고. 흑의 문지기도 횡설수설이 되어 버린 것 같고, 메르쵸씨도 계속 하루종일 싸워 흥분하고 있었다. 다행히 위압만으로 부상자는 나오지 않고 끝난 것이지만, 이 대참사가 일어났다고 하는 것이다」

「과연. 그러한 (뜻)이유입니까」

「무섭고 아무도 그 사양을 설명 할 수 없었으니까, 그래서 나에게 차례가 돌아 왔다. 거참, 귀중한 체험을 했어」

카뮤도 아직 메르쵸의 노기가 새겨지고 있는지, 손이 떨고 있었다. 그 후 길드에 되돌려졌던 것이 신의 던전의 사양이라고 안 메르쵸는, 모두에게 사과하자마자 돌아갔다고 한다. 그리고 기절 실금 게로 축제의 길드에 귀족의 메이드들이 끌려가 이 드문 광경이 되었다고 하는 것이다.

「그렇다 치더라도 화룡, 폭식용의 다음은 메르쵸씨입니까. 이제(이미/벌써/더는/정말) 무서운 것 알지 못하고가 아닙니까?」

「흠. 확실히 그럴지도 모르는구나」

그러자 노는 카뮤와 함께 싸운 화룡전을 생각해 냈는지, 조금 그리운 듯이 웃음을 띄웠다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 화룡때같이 무서워할 걱정도 없는 것 같네요」

「…누군가씨 탓으로, 정말로 흘렸는지와 취재까지 받았기 때문에. 저것으로 나의 받아갈 사람이 없어졌는지도 모르는구나? 이것은 책임을 져 받지 않으면―」

조금 단조롭게 읽기기색의 소리로 비난 해 오는 카뮤에, 노는 곤란한 것처럼 머리를 긁었다.

「아니아니, 그런 이유 없을 것입니다. 괜찮아요」

「괜찮으면 받아 주어도 상관없어?」

「…」

상당히 진심의 얼굴로 다가서 온 카뮤에, 노는 속이도록(듯이) 시선을 피한다. 노에 있어 돌아가야 할 리얼은 일본이며, 여기에서는 없다. 돌아가는 수단이 있다면 노는 틀림없이 일본으로 돌아가기 (위해)때문에, 이 세계에서 너무 친밀한 사람은 만들고 싶지 않았다.

하지만 백 계층을 공략해, 어느 모르는 뒤던전을 공략해도 일본에 돌아가는 수단이 발견되지 않았던 경우는, 이 세계를 리얼에 선택하는 일도 나쁘지 않다고 생각해 버리고 있다. 그러니까 노는 카뮤의 호의도 하찮게는 불가능했다.

카뮤는 어느 쪽이라고도 받아들여지는 것 같은 노의 애매한 표정을 봐 놀랐지만, 순간에 신체도 접근해 거리를 채웠다.

「…츠토무는, 쭉 뭔가를 숨기고 있구나. 그것은 나나 에이미, 가룸에도 말할 수 없는 것인가?」

갑자기 거리를 채울 수 있어 핵심에 재촉당한 노는, 거절하도록(듯이) 몇 걸음 당겼다. 그리고 불쾌한 얼굴로 말했다.

「…그렇네요」

「…그런가. 그러면, 잔소리는 하지 않는다」

카뮤는 진지하게 고민한 모습을 보인 노로부터 거리를 취한다. 그리고 조금 풀린 거리로부터 어깨에만 손을 맞혔다.

「하지만, 언젠가 이야기해 주면 나는 기쁠까. 나는 츠토무의 일을 좀 더 알고 싶고, 에이미나 가룸이라도 그럴 것이다」

「…」

「언제라도 상담에 응한다. 적어도 나는, 기다리고 있겠어」

이야기해 버리면 편하게 될 것이다. 자신은 다른 세계에서 여기로 돌연 날아가, 신의 던전에 지나치게 닮은 게임을 하고 있었을 뿐의 사람이라고. 그리고 원래의 세계에 돌아가는 단서를 찾아내기 위해서(때문에) 던전을 공략하고 있는 것을 말해도, 세 명이라면 받아들여 주는 것 같은 기분은 하고 있다.

하지만 노는 무서웠다. 만일, 던전 공략에 협력해 주지 않을 가능성이라도 있다. 노 혼자서는 절대로 신의 던전을 공략하는 것은 할 수 없기 때문에, 만약 그렇게 되면 원래의 세계에 돌아가는 단서가 끊어져 버린다.

「그러면, 나는 아직 정리가 있기 때문에, 또 이번인. 여유가 생기고 오면 크란 하우스에 방해해서도 좋은가?」

「…언제라도」

「그런가. 그럼」

카뮤는 상냥한 듯한 웃는 얼굴을 노에 향한 후, 뒷정리를 하고 있는 사람들 쪽으로 걸어갔다. 노는 정직이야기 마음이 놓여, 무리하게 발을 디뎌 오지 않는 카뮤에 고마움을 느꼈다.

「-―. 뜨겁다!」

「에─! 츠토무씨! 혹시 길드장과!?」

「시끄러예요. 다를테니까」

그리고 노는 뒤로 대기하고 있던 실버 비스트의 PT에 냉랭함후, 신대에 비쳐 있는 시간을 보면 서둘러 크란 하우스로 돌아갔다.

-▽▽-

노가 크란 하우스의 현관에 도착하면, 꼭 검은 옷에 몸을 싼 바이스가 초인종을 울리고 있는 곳이었다. 인사도 하는 둥 마는 둥 노는 바이스를 뒤따라 간다.

그 도중 바이스는 힐끔힐끔과 노를 봐, 뭔가 말하려고 해서는 입을 닫고 있었다. 바이스라고 하는 인물을 알고 있는 사람으로부터 하면 그 행동에는 유명 보정이 걸리지만, 노로부터 하면 그는 유니크 스킬 소유의 한사람이라고 하는 인식에 지나지 않는다.

「무엇입니까?」

「…」

바이스는 분명히 눈을 봐 와 말을 걸어 온 노에 대해, 거동 의심스럽게 눈동자를 움직여 침묵한다. 그리고 10초 정도 지나고 나서 간신히 대답했다.

「…아르마의 일은, 허락해 주면 좋겠다」

「별로, 한 마디 사과해 받을 수 있으면 좋아요. 다른 것은 아무것도 요구하지 않습니다」

「…그런가」

행운자라고 하는 이름을 최초로 신대로 말해, 벌레의 탐색자에게 힐책해지고 있었을 때에 보고 보지 않는 모습을 되었을 때에는 화가 났다. 하지만 화산 계층에서 동료에게 탓해지고 있는 아르마의 상태를 봐 어느정도 회충은 다스려졌고, 벌써 끝난 것이다. 그래서 노는 이제 거기까지 아르마에 대해서 원한은 없다.

(…언제까지 신경쓰고 있는 것일까)

하지만 좋아해 이야기하려고는 생각되지 않는 관계로는 되고 있다. 인 것으로 저쪽으로부터 사죄를 신청해 오는 것이라면, 그것을 받아들여 양호한 관계하러 돌아오는 것도 인색함으로는 없다.

과거의 일을 언제까지나 질질 끌고 있는 일에 스스로도 싫증이 하지만, 이것이라도 더 나아졌다 (분)편이다. 『라이브 던전!』로 크란 멤버가 불합리한 PK에 있었을 때는, 전원의 ID를 앞에 두고 로그인중에 쭉 여러가지 보복을 반복해 한사람 씩 은퇴로 몰아넣었다. 그 때의 음험함에 비하면 아직 더 나아졌다와 노는 믿고 싶다.

그리고 홍마단의 크란 하우스에 안내된 노는 객실에 통해졌다. 바이스에 착석을 촉구받아 그와 대면하는 형태로 앉으면, 그 객실에 한사람의 여성이 들어 왔다.

「실례해요」

흑발을 길게 늘린 아르마이다. 그 표정은 이전신대로 본 것 같은 착란한 얼굴은 아니고, 이성이 돌아온 것이나 마찬가지였다. 최근에는 흑장도 사용해 동료와 함께 던전에 기어들어, 점점 웃는 얼굴이 보이게 되었다.

그러자 노는 그녀가 가지고 있는 것을 봐 기가 막힌 것처럼 입을 열었다.

「무엇이다, 변함 없이 그 지팡이는 손놓을 수 없는 것인지」

「…다르다. 이제 나는 이것에 지배되어 있지 않다」

「어떨까요. 확실히 잘 때도 지팡이를 안아 잘까? 신문에서 보았고, 그 모습으로부터 봐도 그것은 실수가 아니었을 것이다?」

「…」

아르마의 손에는 검은 지팡이가 제대로잡아지고 있다. 노의 소리를 받아 아르마는 조금 지팡이를 가지는 손을 진동시키면서, 바이스의 근처로 앉았다. 노도 기분을 고치도록(듯이) 자세를 정돈한다.

「그래서? 오늘은 무슨 사죄를 하기 위해서, 나를 일부러 홍마단의 크란 하우스에까지 부른 것이야?」

「…모든 사죄를 하기 위해(때문)」

다시 앉은 노의 어딘가 가시가 있는 말에, 아르마는 흑장을 전의 테이블에 두어 대답을 한다. 그리고 천천히와 고개를 숙였다.

「지금까지의 일, 모두 사과해요. 미안해요. 그것과 이 지팡이도, 크란으로 서로 이야기해 당신에게 돌려주기로 했어요. 이것이 홍마단의 크란 멤버 전원의 승낙표와 서류야」

아르마는 그렇게 사죄한 뒤로 흑장을 책상에 둬, 츠토무에 보냈다. 크란 리더의 바이스는 그 자리에서 손가락에 바늘을 찌르면, 그 피를 계약서에 붙였다. 그리고 노의 (분)편을 보고 말없이 수긍했다.

노는 불쾌한 것 같게 눈썹을 굽히면서 그 서류를 손에 든다. 그리고 홍마단이 무한의 고리에 흑장을 양도한다고 하는 취지가 기록되고 있는 것을 확인하면, 책상의 위에 놓여진 흑장도 손에 들었다.

흰색 마도사 전용의 보구가 아로새겨지고 있기 (위해)때문에, 노가 손에 든 흑장은 반짝반짝 밝게 빛나기 시작한다. 겉(표) 던전으로 만들 수 있는 장비 중(안)에서 최고봉인 흑장. 노의 고교생활이 막힌 일품이다.

그러자 노는 시시한 듯이 코를 울리면, 흑장을 손놓아 다시 책상의 위에 두었다.

「필요없어요. 이런 것」

노의 나른한 것 같은 대답에 아르마는 갖추어진 눈썹을 흠칫 움직인다.

「…뭐라구요?」

「나에게는 필요없어. 그러니까 이것은 받지 않는다. 사죄만으로 충분해. 손놓고 싶은 것이라면 길드의 옥션이라도 반입하면 된다. 아마 전회보다 고가로 아르드렛트크로우 근처가 매입해 주겠죠」

노의 대답에 아르마는 믿을 수 없는 것을 보는 것 같은 눈으로, 깜박임도 잊어 경직되고 있었다. 그리고 짜내도록(듯이) 말한다.

「…당신도, 한 번 사용했던 적이 있겠지요?」

「에?」

「그 지팡이야. 바이스로부터 (들)물었어요. 스탠 피드때에」

「…아아, 확실히 사용했군요」

「라면 알겠지요!? 그것의 이상함이!? 그것을 사용하면 무한의 고리는 절대로 80 계층을 돌파 할 수 있다! 그런데 무엇으로 받지 않는거야!?」

한 번 사용한 것이라면 알 것이다. 그 전능감과 같은 것을, 노도 느끼고 있을 것이라고 아르마는 생각하고 있었다. 그러니까 신구와조차 말할 수 있는 능력을 숨기고 있는 흑장은, 절대로 받을 것이라고 생각하고 있었다.

그러나 노의 흑장을 보는 눈은, 완전하게 하나의 도구를 보는 눈이었다. 그리고 남아 있던 아르마에의 미움도, 그녀의 상태를 보면 차가워져 간다.

「별로 이것이 없어도 무한의 고리는 80 계층에서 곤란하지 않을 것이고, 그 때의 장비와 연습으로 어떻게든 된다. 그러니까 홍마단에서 그것은 운용하면 좋아」

「…무엇인 것이야. 무엇인 것이야!! 사실은 갖고 싶지요!? 무엇을 그렇게 강한척 하고 있어!? 이것을 준다 라고 하고 있는거야!?」

초조해 할 수 있던 것처럼 지껄여대 오는 아르마에 대해서, 노는 노골적으로 큰 한숨을 토했다. 그리고 근처에 있는 바이스에 시선을 옮긴다.

「그러면 바이스씨. 슬슬 돌아가도 좋습니까. 형식상의 사죄는 받았으므로, 나는 이제 용무는 없습니다만」

「…좋은 것인가?」

「좋아요. 그러면」

「…」

노는 그렇게 말을 남겨 방을 나올 때에 한 번 되돌아 보면, 거기에는 흑장을 가만히 응시하고 있는 아르마가 보였다.

(불쌍하다)

이전보다는 좋게 되고는 있지만, 아직 흑장에 의존하고 있는 부분이 있다. 노는 그런 아르마를 마음속으로부터 불쌍하다라고 생각했다.

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목차

─

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177/411

─

조물조물 유니스

「야앗!」

에이미가 설랑의 머리를 쌍검으로 관철해, 입자를 뿌리치도록(듯이) 달려 다음의 표적으로 눈을 향한다. 신대에 비쳐 있는 그녀의 모습을, 노는 길드의 식당에 있는 자리에 앉아 턱을 괴면서 바라보고 있었다.

에이미와 가룸이 무한의 고리에 가입하고 나서 3일이 경과했다. 그 사이에 노는 같은 힐러인 코리나로부터 조금 신경이 쓰이는 것을 질문받았으므로, 그것을 확인하기 위해서 한 번 에이미를 신대로부터 관찰하기로 했다.

노가 현재 보고 있는 무한의 고리의 PT멤버는, 어텍커가 에이미와 초록의 룡인인 리레이아. 탱크는 견인의 가룸과 대릴. 힐러는 인간의 코리나이다.

그 편성을 발표했을 때의 에이미는 약간 불만였지만, 노는 그 PT로 설원 계층에 향하게 해 탐색을 실시하게 하고 있다. 그리고 노는 코리나로부터 (듣)묻고 있던 것을, 신대를 보고 실감하고 있었다.

(확실히, 다른 신대와 다르구나)

신대에 비치는 영상은 신의 눈으로부터 나타난 것이어, 기본적으로는 전체가 보이도록(듯이) 나타나는 것이 많다. 그러나 무한의 귀고리가 어울리고 있는 신대에서는 개인 개인을 비추는 비율이 분명하게 많았다.

신의 눈은 탐색자의 의향에 따르는 성질을 가진다. 방해라고 생각되면 자동적으로 시야의 밖에 향하고, 여기를 비추었으면 좋겠다고 생각되면 그 장소를 비추려고 하거나 한다.

그리고 에이미는 아이돌 취급해 되고 있는 만큼인가, 신의 눈에 지시를 내리는 것이 매우 능숙했다. 자신은 물론의 일, 다른 사람들도 신의 눈에 비추게 하도록(듯이) 마음 속에서 지시를 내리고 있다.

거기에 에이미는, 자신이 다만 눈에 띄고 싶기 때문이라고 하는 이유로써 신의 눈에 지시를 내리고 있는 것은 아니다. 어디까지나 관객으로부터 봐 이 던전 탐색이 재미있게 보일지 어떨지를 중시해, 신의 눈에 지시를 내려 영상을 할당하고 있다.

별로 거기까지 하지 않아도 신의 눈은 자동적으로 움직여 영상을 출력해 주고, 개인을 확대해 비추는 일도 멋대로 해 준다. 하지만 에이미는 신의 눈에 지시를 내려도 좋은 장면을 상영하게 하는 일에 뛰어나고 있기 (위해)때문에, 다른 신대부터 매력적인 영상을 만들어 내는 일에 성공하고 있었다.

(이것은 눈치채지 못했다)

노는 던전 공략을 제일로 생각하고 있으므로, 신대를 보고 있는 관중을 그다지 고려하지 않는다. 거기에 신대의 영상도 던전의 자료로서 보기 십상인 것으로, 그렇게 말한 걱정에는 눈치챌 수 없었다.

기도사의 코리나에 에이미의 신의 눈을 조종하는 능숙함을 질문받고 있던 노는, 촬영 기술이라고 하는 관점에서 많은 신대를 본다. 그러자 아래의 받침대 정도 신의 눈의 자동 촬영에 맡기고 있는 PT가 많아, 우에노다이는 어느 정도 조작하고 있는 곳이 많다는 것을 눈치챘다.

「코리나도 부끄러워하지 않고 오면 좋은데」

「아, 아니…. 나 같은 건, 비치는 가치 없으니까」

「좋으니까 좋으니까!」

「하와아…. 설마 에이미님과 비치는 일이 되다니」

그 밖에도 몬스터와 싸우지 않은 탐색중에, PT멤버와의 회화를 비추고 있는 장면이 분명하게 많았다. 지금의 신대에는 기쁘고 부끄럽고 감격하고 있는 모습의 코리나와 사진이라도 찍는것같이 웃는 얼굴로 피스 하고 있는 에이미가 비쳐 있다.

그 뒤도 자동 촬영으로 상공에 있는 신의 눈을 에이미가 불러들여, 대릴과 가룸의 회화도 일부러 넣고 있었다. 그 두 명의 회화를 듣고(물어) 동료들에서 이것저것 서로 이야기하고 있는 탱크직의 탐색자를 보건데, 그 걱정은 관중에게 있어 유용하다라고 하는 것을 알 수 있다.

그 외에도 에이미는 회화안에 자연스럽게 자신의 스폰서인 가게의 화제나, 몸에 익히고 있는 상품을 소개하고 있었다. 의식해 듣고(물어) 보면 여기까지 스폰서의 상품을 화제에 포함시키고 있었는지라고 노는 마음속으로부터 놀랐다.

(굉장하구나)

신대에 비추고 있는 장비도 기본적으로 스폰서의 각인이 새겨지고 있어, 자연히(에) 눈에 들어오는 위치에 있다. 이것을 자신과 PT를 짜고 있었을 때도 실천하고 있던 것이라고 생각하면, 노는 그렇게 생각하지 않을 수 없었다.

코리나에 (듣)묻고 있던 에이미가 눈치채지 못했던 기술에 노는 감탄 해 평가를 끌어올린 후, 계속해 그 다섯 명 PT를 관찰했다.

탱크의 가룸은 물론이지만, 그 제자인 대릴도 의뢰로 70 계층을 넘고 나서는 상태가 좋다. 거기에 이전부터 있던 자신이 없음이 해소되어 탱크로서의 자각이 싹튼 것처럼도 보였다.

거기에 가룸과 리레이아의 콤비는 이 3일에 상당히 좋아져 와 있다. 정령 마법을 사용한 원거리 공격에, 속성 부여된 세검을 사용한 근접 공격. 그 이질의 전투 스타일에 가룸도 익숙해졌는지, 이제 막힘 없는 제휴를 할 수 있게 되어 있었다. 최근에는 가룸에 토인형의 놈과 계약시켜 VIT 끌어 올리기를 꾀하고 있는 것 같다.

그리고 힐러의 코리나는 정확한 초수관리와 복수의 지원을 실시하는 것을 연습하고 있었다. 웬일인지 바쁜 계층 주전이라면 탱크으로밖에 지원 할 수 없어도 어쩔 수 없지만, 보통 전투라면 어텍커에 지원을 거는 일도 할 수 없으면 이야기가 되지 않는다.

거기에 장래는 계층 주전에서도 어텍커에 지원해 주었으면 하기 때문에, 노는 그 2개를 철저히 해 연습하도록(듯이) 지시를 내리고 있었다. 그 밖에도 성스러운 소원의 효율적인 돌리는 방법이나, 실현되는 시간이 긴 기원이나 기도계의 스킬의 운용도 가르치고 싶었지만, 우선은 기초로부터 해 달라고 하는 것으로 하고 있다.

그것과 노는 지원 시간관리가 편하게 되는 도구를 만들 수 없을까 생각해, 시작품을 다양한 가게에 만들게 하고 있다. 별로 정확한 체내 시간 따위 만들지 않고도, 문명의 이기에 의지할 수 있다면 그 쪽이 좋다. 특히 기도사는 효과 시간이 긴 경향에 있으므로, 그렇게 말한 도구가 있으면 시간관리가 편하게 될 것이다.

(그렇지만, 어려울 것 같아)

회중 시계가 있기 (위해)때문에 정확한 초수를 새기는 기구는 문제 없을 것이지만, 시간관리 BOT와 같은 물건이 지금의 기술로 만들 수 있을지 어떨지는 노에도 모른다. 그 때문에 현재는 코리나에 초수관리를 스스로 시키고 있지만, 결과는 좋지 않다.

초수를 세는 일에 집중하고 있어도 보통은 오차가 생긴다. 그것을 네 명분 관리하면서, 상황이 데굴데굴(꺄르르) 바뀌는 전황을 파악해 회복도 실시하지 않으면 안 된다. 그것은 매우 어렵고, 노로부터 보면 스테파니 정도 밖에 형태로 되어 있지 않은 기술이다.

(그렇게 말하면 스테파니는 어떤 느낌일 것이다. 뒤는, 유니스도인가)

최근에는 휴일도 아미라의 용화 연습이나 정령 계약에서의 돌아다님을 시험하고 있었기 때문에, 그다지 신대를 볼 수 없다. 신문 기사와 미실에 말해진 것을 생각해 내, 노는 무한의 귀고리가 어울리고 있는 신대로부터 멀어졌다.

우선 6번대에 비쳐 있는 금빛의 조사로부터 노는 견학했다. 작암의 로브를 가지런히 하고 나서 70 계층주를 돌파해, 현재의 최고 도달 계층은 80 계층. 동장군에 순살[瞬殺] 되고 나서는 곧바로 PT의 레벨링으로 전환하고 있어, 지금은 밤낮 묻지 않고 설원 계층에 기어들고 있는 것이 많다.

바뀐 곳이라고 하면, 어텍커였던 레옹이 탱크로 전향했던 것이 제일 크다. 한나를 봐 피하기 탱크라고 하는 역할을 안 그는 그것을 연습해, 마운트 골렘전인 정도 형태로 하고 있었다.

레옹에 컴뱃 크라이와 같은 스킬로 헤이트를 버는 수단은 없지만, 유니크 스킬인 금빛의 가호(골드 브레스)로 AGI가 2단계 상승하고 있다. 미궁 도시에서 최고 속도인 그라면, 헤이트를 버는 수단은 순수한 공격만으로 충분하다.

현재는 탱크 1 어텍커 2 힐러 2라고 하는 구성이지만, 이따금 탱크를 늘려 힐러를 뽑는 일도 있다. 하지만 기본적으로는 힐러 2라고 하는 구성으로, 그것은 다른 PT에서도 그다지 보지 않기 때문에 관중의 사이에서는 적당히 화제가 되고 있다.

(저것인가. 기사의 녀석은)

노가 터무니 없는 움직임으로 몬스터를 잘게 잘라 가는 레옹을 바라보고 있으면, 변함 없이 흰 로브를 입고 있는 유니스가 지팡이를 옆에 사이에 두어 눈뭉치에서도 잡을 것 같은 동작을하기 시작했다. 조금 영상이 멀기 때문에 보기 힘들지만, 노는 눈을 집중시켜 유니스를 관찰한다.

(저것은, 헤이스트인가?)

유니스의 손바닥에는 푸른 기체가 굳어지고 있다. 그녀는 그 푸른 헤이스트를 자신의 손으로 가져 지면에 두면, 또 진흙 경단을 반죽할 것 같은 동작을하기 시작했다. 집중하고 있는지 뒤로부터 나와 있는 황색의 꼬리는 직립 하고 있다.

보통 기체의 헤이스트에 접하면 유니스의 AGI가 상승할 것이다. 그러나 구체에 굳혀진 헤이스트에 접해도, 그것은 유니스 거두어들여지는 일은 없다.

(헤이스트의 고형화인가? 아니, 그렇지만 저것은 다르구나. 그 헤이스트는 기체 같다. 결국은, 가두고 있는 것인가. 일 수 있는은 배리어일까)

유니스의 양손에 모여 있던 헤이스트를 모을 수 있다. 그리고 마지막에 꾹 잡으면 헤이스트는 유니스의 손에 빨려 들여가는 일 없이, 그 자리에 머물었다. 치수와 눈이 있는 지면에 구체의 헤이스트가 떨어진다.

그 후 구체의 헤이스트를 4개 정도 만들어내면, 유니스는 지친 눈을 하면서 그것들을 돌아온 레옹에 건네주었다. 그리고 파랑 포션을 훨씬 마신 유니스는 씁쓸한 얼굴을 하면서, 푸르게 물든 작은 혀를 내밀고 있다.

(헤이스트를 배리어로 싸고 있는 것인가. 그래서, 그것을 레옹이 받으면. 뒤는 배리어를 풀면 안에 있는 헤이스트가 레옹에 해당되어 준다는 계획(형편)일까?)

푸른 기분이 이따금 옷중에서 새고 있는 레옹을 보건데, 그 추측은 대체로 맞고 있을 것이라고 노는 확신한다. 노같이 두는 헤이스트를 예측해 맞히는 것은 아니고, 헤이스트를 고형화해 레옹에 갖게한다고 하는 수단을 유니스는 사용하고 있었다.

「헤이스트…로, 배리어와」

시험삼아 노는 그 자리에서 헤이스트를 눈앞에 모아, 그것을 배리어로 싸려고 해 본다. 하지만 동시에 헤이스트와 배리어를 생성해, 싸려고 하는 것은 꽤 배려를 한다. 그리고 배리어를 무리하게 굽히려고 한 곳, 그 장벽은 부서져 버렸다.

원래 배리어의 형상을 변화시키는 것은 어렵고, 유니스같이 작게 모으는 것은 꽤 고생한다. 노는 정신력이 끊어질 때까지 도전해 보았지만, 경단 헤이스트를 생성하는 것은 할 수 없었다.

(이것, 정신력 효율 나쁘구나)

그런 변명을 내심으로 중얼거린 노는 정신력 조각으로 무거워진 머리를 손으로 누르면, 시시한 듯이 신대를 올려본다. 하지만 그 말은 의외롭게도 정곡을 찌르고 있었다.

헤이스트나 프로 테크닉은 시간이 지날 때 마다 효과 시간도 줄어든다. 그래서 경단 헤이스트는 시간이 경과할 때 마다 효과 시간은 줄어들어, 그 효력은 자꾸자꾸약해져 간다.

그 때문에 유니스는 효과 시간을 고려해 최대의 정신력을 담아 헤이스트를 생성해, 배리어로 싸고 있다. 그리고 레옹의 헤이스트가 끊어지고 걸칠 때에 한개씩 배리어를 해제해, AGI 상승을 계속시키고 있던,

전반에 만든 경단 헤이스트는 곧바로 해제 할 수 있으므로 거기까지 정신력을 담을 필요는 없지만, 후반이 되는 것에 따라 효과가 감퇴 해 버린다. 그 때문에 정신력이 고갈하기 쉽기 때문에 유니스는 파랑 포션을 마시고 있고, 힐러도 두 명 체제였다.

(다음에 연습해 곳)

노는 두는 헤이스트를 사용할 수 있으므로 거기까지 경단 헤이스트를 연습하지 않아도 문제 없을 것이다. 하지만 유니스에 되어있고 자신에게 할 수 없다고 하는 것은 뭔가 화가 나기 (위해)때문에, 노는 마지못해 연습할 것을 결정해 다른 신대로 옮긴다.

2번대에 비쳐 있는 아르드렛트크로우의 PT. 최근에는 레벨링 작업을 위해 명확한 1군 이군이 그다지 안보이지만, 우선 스테파니가 비쳐 있으므로 노는 시청 했다.

(…거기까지 변할까나?)

노로부터 보는 스테파니는 특히 변화는 없는 것처럼 보인다. 이전과 비교하면 조금 눈으로부터 빛이 없어진 것처럼 보이지만, 주위의 PT멤버와의 회화를 듣고(물어)도 문제 없는 것처럼 보인다.

「다음」

「북쪽으로 이리. 빙마석만 회수로」

「양해[了解]. 빨리 모으자」

특히 깨깨한 모습은 느껴지지 않고, 일반적인 효율 PT를 보고 있는 것과 같은 기분이다. 스테파니도 그 중에 용해하고 있는 것 같아, 동료로부터의 시선도 특별 싫은 것은 느껴지지 않는다.

「헤이스트, 프로 텍」

지휘봉과 같은 지팡이를 가지는 스테파니의 지원 회복은 이전보다 더욱 능숙해지고 있는 것 같아, 세세한 곳으로 노는 감탄 구분이었다. 일반적인 힐러로 말하면 스테파니가 제일 당연하게 자라고 있어, 노의 제자라고 해지면 납득하는 것 같은 돌아다님을 하고 있다. 최근에는 지휘자라고 하는 이명[二つ名]도 신문에서 (듣)묻게 되었다.

로레이나는 독자적인 돌아다님을 낳아 달리는 힐러로서 알려져 유니스는 새로운 형태의 스킬을 개발 했다. 특히 완전히 의식 밖에 있던 유니스의 뜻밖의 성장에, 노는 약간 그녀의 주식을 올리고 있다.

(뭐, 던전에서 만나면 인사라도 할까)

현재 아르드렛트크로우, 금빛이 조사해, 실버 비스트, 길드 직원 따위가 79 계층에서 레벨링을 하고 있기 (위해)때문에, 무한의 고리 PT로 기어들고 있으면 머지않아 만날 수 있을 것이다. 노는 그 후 신대를 적당하게 바라본 후, 오늘은 천천히와 쉬기로 해 크란 하우스로 돌아갔다.

덕분에 『라이브 던전! 2신 용인의 길드장』는 4월 10일에 발매 예정입니다. 잘 부탁드립니다.

거기에 따라 카뮤의 캐릭터 디자인을 활동 보고로 소개하고 있으므로, 좋다면 봐 주세요

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목차

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178/411

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에이미 누나와 제노 오빠

「후우」

금빛의 조사의 힐러인 호인의 유니스는, 가볍게 숨을 내쉬어 황색의 뭉클뭉클 한 꼬리로 지면을 두드린다. 그 근처에는 같은 힐러인 후배의 호인이, 은빛의 머리카락을 뒤따른 눈을 흔들흔들과 지불하고 있다.

(아직도, 이런 것은 안 되는 것입니다)

유니스는 스테파니와 비교해 힐러에 있어 기초적인 부분은 뒤떨어진다. 로레이나같이 독자적인 돌아다님을 사용하는 일도 할 수 없다. 그렇지만, 두는 스킬이나 공격하는 스킬의 습득 기간은 제일 짧다. 거기에 노가 가고 있던 피하기 탱크 겸임 힐러를 제일 가까이서 본 사람이기도 하다.

「헤이스트」

유니스는 노가 하고 있던 것처럼 피하기 탱크 겸임 힐러를 연습하고 있다. 현상은 단순한 열화 탱크화하고 있기 (위해)때문에, 보통으로 탱크를 넣는 것이 좋은 레벨이다. 하지만 유니스는 짬이 있으면 피하기 탱크를 해내는 연습을 굴하지 못하고 하고 있었다.

(그 녀석을 넘으려면, 아직 부족하다)

모두는 노를 되돌아보는 때문이다. 그 언제나 히죽히죽 하고 있는 밉살스러운 얼굴을 무너뜨려 주고 싶다. 그 한 걸음으로서 유니스는 경단 헤이스트를 개발 해, 실전 투입 할 수 있는 레벨까지 단련하고 있다. 이 덕분에 레옹은 헤이스트가 끊어지기 전에 하나 하나 힐러아래로 돌아갈 필요가 없어졌기 때문에, 경단 헤이스트는 일정한 평가를 받고 있었다.

하지만 이것만으로는 아직 노를 깜짝 놀라게 하기에는 멀다. 그 때문에 최근 유니스는 공격하는 스킬에도 주목하고 있어, 뭔가 노와 다를 수가 없는가 시험하고 있다.

유니스가 다양한 일을 생각하면서 레옹을 뒤따라 가면, 근처를 걷고 있는 후배의 힐러는 그녀가 가지고 있는 흰색지팡이를 가만히 보았다.

「선배의 장비는, 저것이군요. 그 츠토무와 같네요?」

「응? 그런 것이에요」

「혹시 팬입니까?」

「하?」

의미심장한 눈으로 그런 것을 말해 온 후배에, 유니스는 거절하는 것 같은 소리를 돌려준다.

「그런 이유 없습니다! 그 녀석의 팬이 된다면 죽은 (분)편이 나은 것입니다!」

「에에…. 그렇지만 휴일이라든지 언제나 신대로 그 사람의 일 보고 있군요?」

「흥. 그 녀석의 인간성 같은거 해골 이하이니까, 시야에 들어가지고 싶지도 않습니다. 그렇지만 힐러만은 능숙하기 때문에, 어쩔 수 없이 보고 있을 뿐인 것입니다」

유니스는 노와 같은 물건인 흰색지팡이를 잡는다. 우선은 형태로부터와 유니스는 노와 같은 장비를 구입해, 자신의 체형과 일부러 맞추고 있다. 던전산의 장비는 가공하는데 상당한 돈이 들지만, 유니스는 상관하지 않고 장비를 가지런히 했다.

노의 일은 금빛의 조사하러 왔을 때나 스탠 피드전, 화산에서의 지도 따위를 거쳐도 아직도 싫지만, 힐러로서의 실력만은 인정하고 있었다. 그러니까 유니스는 노의 장비를 최초로 흉내낸 것이다. 그것은 최적해를 선택한다고 하는 일도 있었지만, 제일의 목적은 같은 장비로 노를 이기고 싶었으니까이다.

그리고 연습과 실전을 거듭해 온 것이지만, 아직도 능숙하게 말하고 있는 실감은 없다. 에도 구애받지 않고 중요한 노는 최근 실버 비스트의 제일 제자등과 함께 던전에 기어들고 있었으므로, 유니스는 약간 화가 나 있었다.

(두고 봐라인 것입니다)

유니스는 노를 되돌아보기 위해서(때문에), 오늘도 힐러로서 던전에 기어들고 있다.

-▽▽-

「후아~아」

유니스가 타도 츠토무의 야망을 달리고 있을 때, 바로 그 본인은 설원 계층에 들어간 순간에 큰 기지개를 켜고 있었다. 그러자 근처에 있는 에이미가 모습을 엿보도록(듯이) 들여다 봐 온다.

「츠토무가 던전으로 하품은, 드물다」

「그럴까」

「그래!」

「그렇네」

「이봐요! 뭔가 대답도 적당하고! 어젯밤 뭔가 하고 있었어?」

「조금 스킬의 연습을 하고 있어. 뭐 폐는 끼치지 않으니까」

경단 헤이스트를 재현 하려고 파랑 포션을 한손에 방에서 연습하고 있으면, 눈치채면 아침이었다. 철야 새벽의 노는 영양 드링크 대신에 포션을 마셔, 에이미를 쉿 해와 지불했다.

「핫하! 수면 부족이야? 그러면 오늘은 나에게 맡겨 주게!」

「아─니! 나에게 맡겨!」

「훗. 에이미군은 최근 PT에 참가 무성일 것이다? 슬슬 쉬는 것이 좋다」

「현기증나! 조금 접근하지 말라고! 눈부시다!」

그러자 이번은 귀에 많이 오는 소리를 발표하면서, 제노가 흰 이빨을 빛내면서 관련되어 온다. 그리고 지지 않으려고 에이미도 왔지만 제노의 갑옷으로부터 흘러넘치는 빛에 눈짓이김을 되고 있었다.

그 배후에서는 당장 섞이고 싶은 듯이 근질근질 하고 있는 한나와 크란 리더인데 한심하면 노를 노려보고 있는 아미라가 대검을 어깨에 메고 있다. 이번 PT멤버는, 탱크가 한나와 제노. 어텍커는 에이미와 아미라. 힐러는 노라고 하는 안심할 수 없는 놈 갖춤이 되고 있다.

「엔바!! 오라!!」

흰색 마도사 노가 힐러로서 설원 계층에 기어들 때는, 기도사의 코리나와 달라 던전의 환경 대책을 할 수 없다. 그 때문에 환경 대책의 도구가 필요하게 되는 것이지만, 성기사의 제노가 가지는 엔바오라가 매우 도움이 된다.

그리고 엔바오라가 부여된 노는, 눈에 나쁠 정도 빛나고 있는 자신의 신체를 바라보았다.

「…이것, 광량 억제할 수 없는거야?」

「…그런가. 오늘은 코리나군이 없는 것인지. 그럼 어쩔 수 없다」

제노는 마음 속 유감스러운 듯이 어깨를 떨어뜨리면, 짜악 손가락을 울려 은빛에 빛나는 엔바오라의 광량을 억제했다. 디니엘이 보면 제노에 향하여 활을 지을 것 같은 광경이지만, 다행히도 그녀는 신대를 보지 않았다. 광량이 억제 당한 엔바오라를 전원에게 부여한 제노는, 자신의 것만 이상하게 빛내어지고 있었다.

그러자 에이미가 제노에 돌려주도록(듯이) 손가락을 짜악 길들였다. 그것을 본 제노는 한쪽 눈썹을 올린 뒤로 웃으면, 다시 돌려주도록(듯이) 손가락을 울린다.

짜악, 짜악 두 명이 손가락을 울리는 소리가 맞아 가면, 제노가 갑자기 늠름한 소리로 노래하기 시작한다. 그러자 에이미도 듀엣 해 같은 노래를 부르기 시작했다. 곤혹하는 노의 옆에서 한나가 필사적으로 손가락을 울리려고 하고 있지만, 피부가 스치는 소리 밖에 하지 않는다.

신의 눈이 두 명의 주위를 빙글빙글 돌아, 한나도 섞이기 시작하려고 했을 무렵. 그 큰 가성을 듣고(물어) 접근해 온 설랑이 제노에 달려든다. 그러자 제노는 은빛의 방패를 설랑의 안면에 주입했다.

「좋아. 그럼 다음의 상연 목록은, 눈 위에서 댄스와 큰맘 먹으려는 것이 아닌가! 난무의 에이미군! 너의 특기상연 목록일 것이다!?」

「좋아! 간다! 쌍파참!」

은의방패를 내건 제노에 가볍게 검을 맞춘 에이미는, 배후를 지키도록(듯이) 위치 잡아 쌍파참을 날린다. 한나는 그 빠른 전개를 뒤따라 가지 못하고 두리번두리번하고 있다.

「언제부터 우리들의 PT는 극단이 된 것이야?」

「아니, 모르지만」

와 침을 뱉어 용화한 아미라에 노는 헤이스트를 걸치면, 춤추도록(듯이) 싸우고 있는 두명에게도 지원을 걸친다. 한나도 간신히 제정신을 되찾았는지 설랑의 헤이트를 취하기 시작했다.

「춤출 수 있는 춤추어라! 이런 것은 아닐 것이다!?」

「우와! 뭔가 빛나고 있다!?」

눈치채면 제노같이 에이미의 엔바오라의 빛도 늘어나고 있다. 눈이 빛을 반사해 매우 눈부시고, 설랑도 그 광량에 무심코 기가 죽고 있는 모습이다.

(너희들사이 좋구나)

두 사람 모두 같은 엔터테이너의 분위기가 했으므로 노는 맞지 않는다고 생각하고 있었지만, 의외롭게도 제노와 에이미의 궁합은 좋은 것 같다. 왕도로 유명한 극단의 고정적 곡을 노래하면서, 두 명은 차례차례로 몬스터를 넘어뜨려 간다.

(유닛에서도 짜면 좋은 것이 아닐까)

신대의 앞에서 관중에게 손을 흔드는 에이미 누나와 제노 오빠를 노는 상상하면서, 쓸데없게 빛나고 있는 두 명을 중심으로 지원했다. 그리고 설랑을 다 섬멸하면, 제노와 에이미는 서로를 칭찬하고 칭하고 있었다.

「조금은 하는 것 같다」

「훗. 그 쪽이야말로」

「굉장해요두 사람 모두!!」

꺄갸꺄갸 서로 말하고 있는 세 명에게, 아미라는 꼬마의 놀이에서도 볼 것 같은 눈을 향하여 있다. 덧붙여서 세 명은 전원 아미라보다 연상이다.

「어이, 그 녀석들 던전 빨고 있을 것이다」

「뭐, 다소의 못된 장난은 눈을 감자. 첫계층이라든지 계층 주전이 아니고 말야」

「칫. 그러면 저것인가? 나도 노래할 수 없으면 안 되는 것인가?」

「가끔씩은 그것도 좋은 것이 아니야? 조금 노래해 보면?」

「아?」

「나빴어요」

위협적인 태도를 취해 온 아미라에 노는 뭐 그렇다면 손을 한다.

「물론 너무 장난치는 것도 안되지만, 너무 성실한 것도 좋지 않아. 최근 아미라는 뿌리를 너무 채우고. 그렇게 초조해 하지 않아도 성장하고 있기 때문에 걱정하지 말라고」

「시끄러. 나는 아직도 강해진다. 멈춰 서고 있는 여유 따위 없어」

「괜찮다고. 내가 보증하고 있기 때문에」

「…사실원, 너」

아미라는 반쯤 뜬 눈으로 노는 조금 올려본 뒤로, 켓, 라고 눈을 차 무시무시 걸어 갔다.

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목차

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눈부신 스승

「후하하하! 따라 오게!」

「지지 않아요!」

이번 탱크를 맡고 있는 제노와 대릴은, 서로 겨루도록(듯이) 큰 스노우고렘의 헤이트를 서로 빼앗고 있다. 제노가 은빛의 컴뱃 크라이를 발하면, 대릴도 지지 않으려고흑의 투기를 발한다. 가룸이 크란에 가입하고 나서 대릴은 남색의 컴뱃 크라이를 멈추어, 자신의 색에 맞추었는지 흑색으로 하고 있다.

「인챈트 플레임」

그런 두 명의 (분)편을 향하고 있는 스노우고렘의 뒤로부터, 대검에 불길을 감기게 한 아미라가 강습을 장치했다. 용화에 의해 붉게 밝게 빛나고 있는 눈동자로부터 잔광이 달린다.

「오라아아아아!!」

그리고 거대 눈사람과 같은 외관을 한 스노우고렘은, 동체로부터 그 대검으로 구워 자르도록(듯이) 되어 두동강이가 되었다. 용화의 힘을 어느 정도 제어 할 수 있게 된 아미라는, 계속되어 옆의 스노우고렘을 넘어뜨리러 가려고 한다.

「미스틱브레이드」

그런 아미라의 옆으로부터 눈을 밟아 전에 나와 있던 것은, 쇼트 소드를 지은 가룸이다. 기사의 공격 스킬을 사용해 스노우고렘을 크게 기가 죽게 해 요령 있게 큰 팔을 뛰어 오른다. 그리고 장식물과 같이 코부분에 붙어 있는 핵을검으로 부수어, 스노우고렘에 결정타를 찔렀다.

입자화해 신체가 무너지기 시작한 스노우고렘으로부터 가룸은 뛰어 내리면, 매딕을 받으면서 지면에 착지. 확인하도록(듯이) 주위를 둘러본 뒤는 안심한 것처럼 숨을 내쉬었다.

눈동자를 붉게 빛내어지고 있던 아미라도 용화를 자기 해제해, 떨어진 마석을 노에 가볍게 던지고 건네준다. 대릴도 먼 곳에서 어디 어디와 소리를 내면서 눈에 메워지고 있는 마석을 줍고 있어, 가룸도 거기에 참가하고 있다.

그러자 가룸은 검은 꼬리로 마석을 요령 있게 잡고 있는 대릴로 물었다.

「그렇게 말하면, 왜 컴뱃 크라이의 색을 바꾸고 있다? 이전으로부터도 이따금 보였지만」

「아─, 으음, 그것은」

「무엇이다. 요령을 얻지 않는구나. 분명히 말해라」

「저, 화내지 않습니까?」

마석을 손에 가져 모습을 엿보도록(듯이) 올려봐 오는 대릴에 가룸은 수긍하면, 그는 안심한 것처럼 말을 계속했다.

「왜냐하면[だって] 근사하게 없고…스, 인가?」

전반 부분을 (들)물은 가룸의 얼굴이 순간에 식은 것이 되었으므로, 그 시선을 받은 대릴의 말은 자꾸자꾸라고 용두사미가 되어 간다. 그리고 가룸은 1개 한숨을 쉬었다.

「…시시하다. 그런 이유였는가」

「오, 화내지 않는다는 말했잖아입니까!?」

「다만 기가 막히고 있을 뿐이다. 컴뱃 크라이의 색을 바꾸는데도 정신력을 사용하고 있는 것일까? 실제로 70 계층의 최후, 너는 붉은 컴뱃 크라이를 발하고 있었다」

「…네, 미안합니다」

「누. 시시하다고는 심한 말투가 아닌가? 가룸군」

그러자 근처에서 빙마석을 주워 든 제노는, 조금 얼버무리는 것 같은 음색으로 두명에게 가까워졌다. 그러나 그 표정은 평소보다나 진검이다. 그런 제노에 대해서 가룸은 조용하게 고개를 저었다.

「너에 대해서는 따로 말하지 않았다. 신대로 본 바로는, 그것이 제노라고 하는 탐색자의 싸우는 방법일 것이다. 개인의 싸우는 방법에까지 참견하는 권한은 나에 없다」

「호우?」

「하지만, 대릴은 나의 제자다. 이 녀석에게는 너와 같은, 화려한 전투는 맞지 않는다」

「과연 그럴까? 그는 본 곳 요령이 좋다. 곧바로 나의 컴뱃 크라이도 스스로 어레인지 하고 있었고」

「…기술적으로는 할 수 있을지도 모르지만, 대릴의 성격으로부터 해 무리일 것이다. 그러면 실전에 좁혀 단련한 (분)편이 이 녀석은 성장한다」

가룸의 말에 제노는 우아한 움직임으로 턱에 손을 맞혀, 뭔가 생각하고 있는지 입을 다문다. 그런 두명의 사이에 있는 대릴도 신장적으로는 제노와 같은 정도지만, 이 장소에서는 매우 작게 보였다.

「그렇다. 확실히 그것도 나쁘지 않은 생각이다. 하지만, 가룸군은 관객에 향한 어필을 악이라고는 생각하지 않을 것이다?」

「…나 개인으로서는 좋아하지 않지만, 유용성은 인정하고 있다」

가룸은 분한 듯이 하고는 있지만, 부정은 하지 않았다. 가장 가까운 예를 들면 에이미가 제일 알기 쉬울 것이다. 그녀는 어텍커의 실력으로 말하면 위아래라고 하는 곳에서, 유니크 스킬 소유에는 확실히 지고 있는 것이 현상이다. 그러나 에이미 개인의 영향력은 유니크 스킬 소유에도 뒤떨어지지 않고, 던전 탐색을하기 위한 자금도 풍부하게 가지고 있다.

던전 탐색이라는 것은 여러가지 신대에 비추어져 탐색자 이외의 사람들에게도 대부분으로부터 관전된다. 말하자면 이 세계의 스포츠 관전이라고 해도 지장있지 않을 것이다. 그 중에 아이돌적 서는 위치에 있는 에이미는, 던전에 들어가는 것만으로 일정한 팬이 그 신대를 견학한다.

그리고 에이미는 여러가지 가게로부터 스폰서를 받고 있어, 그 화제를 신대로 들리도록(듯이) 이야기한다. 그것이 선전이 되어 가게의 매상이 상승해, 그 이익의 일부는 에이미의 던전 탐색으로 사용하는 장비품이나 소비하는 비품에 환원된다.

그 밖에도 지명도나 발언력 따위도 올라 여러가지 일이 하기 쉬워지기 (위해)때문에, 관중에게 마음에 든다고 하는 일은 신의 던전 탐색을 하는 것으로 중요라고 말할 수 있다.

에이미의 주식을 그다지 올리고 싶지 않은 것인지 시시한 것 같은 얼굴을 하고 있는 가룸. 처음부터 보면 무섭게 대릴이라면 무서워할 것이지만, 제노는 완전히 기가 죽는 일 없이 몸짓 손짓을 섞어 가룸에 제안한다.

「그러면 따로 짜지 않아도 상관없는 것이 아닌가? 던전을 진행하는 실력과 관객을 솟아 오르게 하는 힘. 그 어느쪽이나 단련하면 좋은 것뿐이다」

「…이 녀석에게 그런 요령 있는 흉내를 할 수 있는지?」

「훗. 나같이 완벽한 화려함! 우미[優美]함! 아름다움! (이)가 있으면 인기인은 확약된 것 같은 것일 것이다. 그러나, 관객의 마음을 잡는 것은 아무것도 그것만이 아닌 것이야. 대릴군에게는 대릴군의 아름다움이 있다. 게다가, 지금 어텍커를 하고 있는 너라는 사람의 일은 말할 수 없지 않은가?」

 찰랑찰랑한 은발을 털어 당돌한 미소를 띄우는 제노에, 가룸은 조금 골똘히 생각한 뒤로 대릴을 내려다 보았다

「…그것도 그런가. 대릴. 너는 어때」

「나, 나 말입니까」

「너가 하고 싶다면 하면 된다. 다만, 실력이 떨어지는 것 같으면…」

「괜찮아. 대릴군이라면 양쪽 모두 할 수 있는거야」

위협적인 태도를 취하도록(듯이) 눈이 듬직히 앉아 가는 가룸과 마음 편하게 당치않은 행동을 해 오는 제노에, 대릴은 벌벌 떨면서로 한 모습이었다. 그러나 조금 하면 각오를 결정한 것 같아 제대로두 명을 되돌아보았다.

「네. 노력하겠습니다」

「훗훗훗! 나에게 맡기게!」

「훈련은 게으름 피우지 마」

웃는 얼굴로 대릴의 손을 잡은 제노에, 그것을 의심스러워 하는 것 같은 눈으로 응시하는 가룸. 그런 세 명은 조속히 훈련의 내용을 서로 이야기하면서, 마석을 가져 노와 아미라아래에 돌아갔다.

덧붙여서 신의 눈은 제노의 배려로 방금전부터 노와 아미라(분)편에 향해지고 있어, 세 명이 이야기하고 있는 동안 신대에서는 두 명의 뜨거운 눈싸움이 중계되고 있었다.

-▽▽-

가룸의 부탁으로 그를 어텍커로서 PT에 넣어 반나절 기어들어, 던전에서의 실전은 끝났다.

(오늘의 PT는 지저분했다)

가룸, 대릴, 제노에 강한 여자의 아미라라고 했으므로, 노는 이미 남자 다섯 명 PT다와 내심으로 심한 일을 생각하면서 크란 하우스에 돌아갔다. 마지막 눈싸움은 눈뭉치가 탄환과 같이 날아 왔기 때문에, 노는 산 기분이 하지 않았다.

「어땠다. 나의 어텍커는」

노가 리빙으로 오늘의 던전 탐색으로 얻은 것이나 느낀 것을 메모에 모으고 있으면, 목욕탕으로부터 올라 온 가룸이 가까이의 소파에 앉았다. 가룸의 질문에 노는 펜의 바닥을 관자놀이에 대었다.

「한나에는 미치지 않겠지만, 어느정도는 기능한다고 생각한다. 그래서, 왜 갑자기? 우선 시험하고 나서라고 생각해 아무것도 (듣)묻지 않았지만 말야」

「으음, 이대로는 안 된다고 생각해서 말이야. 다양하게 가능성을 모색하기로 했다」

「호오?」

「얼버무리지마. 일단 진지한 이야기다」

「미안」

그다지 잘 어울리지 않는 제노의 흉내를 낸 노에, 가룸은 쓴 웃음 하면서 돌진했다. 그리고 차가운 음료를 가져와 준 오리에 예를 말한다.

「권투사의 한나는 피하기 탱크. 겹기사 대릴은 제일 VIT가 높다. 성기사의 제노는, 엔바오라나 언데드에게 유효한 스킬이 있다. 거기에 더해 개성도 있을 것이다」

「기사의 가룸에는 도대체(일체) 무슨 강점이 있는 것인가. 그것의 모색?」

「그렇다. 지금은 신입이니까 노와 PT를 짤 수 있겠지만, 머지않아 모른다. 아니, 물론 코리나도 우수한 힐러인 것은 알고 있겠어?」

가룸은 주위를 신경쓴 것처럼 조금 습기찬 남색의 귀를 쫑긋쫑긋 움직인다. 그리고 얼음이 들어간 글라스에 입을 붙여 기울여, 목을 울려 신맛이 효과가 있던 레몬수를 다 마셨다.

「그러나, 나는 노와 PT를 짜기 위해서(때문에) 이 크란에 가입한 것이다. 이대로 두고 갈 수 있는 것만은 미안이니까」

「별로 1군 이군에게는 거기까지 구애받지 않기 때문에, 신경쓰지 않아도 좋다고 생각하지만. 뭐 처음 도전하는 80 계층은 한 번 멤버 결정하지만 말야. 그렇지만 한 번 클리어 한 뒤는 전원 80 계층 돌파시킬 생각이고」

「그 80 계층을 공략하는 멤버에게 들어오고 싶은 것이다. …70 계층의 첫공략을 신대로 보았을 때, 나는 정직 분했다」

가룸은 글라스를 두어 손을 잡는다. 70 계층을 초면으로 공략한 노를 봐, 가룸은 기뻤다. 주위의 사람은 이제 아무도 노를 바보취급 하지 않는다. 그 일이 가룸은 자랑스러웠다.

그러나 자신이 그 장소에 있을 수 없었던 (일)것은, 정직기분을 말하면 분했다. 자신이 만약 그 장소에 있을 수 있으면, 어떻게 되어 있었을 것인가. 그것을 상상해 머리(마리)의 안으로 전투를 반복하고 있던 가룸은, 그래서 하루 잘 수 없었다.

「그러니까, 이번이야말로는 그 장에 서고 싶다. 그 때문의 노력은 아끼지 않을 생각이다」

「그래. …그러면, 우선 레벨 인상으로부터 시작할까. 목표는 70 레벨로」

가룸에 진지한 눈으로 정면으로부터 응시할 수 있었던 노는, 도망치듯이 시선을 피한 뒤에 그렇게 제안했다.

가룸과 에이미는 길드에서의 업무도 있었기 때문에, 거기까지 레벨을 올려지지 않았다. 그 때문에 현재는 두 사람 모두 6 6 레벨로 멈추어 있다.

그러자 가룸은 휙 일어섰다.

「알았다. 갔다온다」

「조금 기다려. 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 충분하겠지」

「시간은 유한하다」

「무모하게 하면 된다는 것이 아니지요」

그러니까 앉으라고 노가 눈으로 억제하면, 가룸은 정말로 마지못해 말한 모습으로 다시 소파에 앉는다.

「정직, 이대로도 좋다고는 생각하지만. 별로 대릴이나 제노와의 차별화는 충분히 되어있고」

「나의 기분이 풀리지 않는다」

「…자 할 수밖에 없다. 내일까지는 다양하게 생각해 두기 때문에, 지금은 제대로쉬어 두는 것」

「아아」

드물고 생긋 웃은 가룸에 노는 어쩔 수 없으면 한숨을 쉰 후, 기사직의 이것저것을 생각해 내면서 어떻게 할까를 생각하기 시작했다.

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목차

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180/411

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경단 헤이스트

「에이미, 츠토무에게 너무 배려하고. 움직임이 딱딱하다」

「그럴까…?」

목을 기울인 에이미에 대해서 디니엘은 활을 어깨에 걸고, 무뚝뚝하게 말한다.

「츠토무는 뭐 해도 멋대로 맞추어 주기 때문에, 좋아하게 움직이면 좋은데」

「아니아니, 츠토무라도 인간이야?」

「인간일까」

「아니, 분명하게 인간이야? 무엇으로 거기 의심하는 거야?」

(무엇이다 그 엘프)

에이미와 거리낌 없게 말하고 있는 디니엘은 돈의 포니테일을 흔들어, 평상시와 변함없는 쳐진 눈으로 노의 (분)편을 보고 오고 있다. 그런 그녀에 대해서 노는 마음속으로부터 그렇게 생각했다. 다만 그것은 디니엘의 언동에 대해서는 아니고, 전투에 대한 감상이었다.

에이미와 가룸이 가입해 슬슬 일주일간이 지난다. 그 사이에 디니엘은 에이미와 짬을 봐 던전에 기어들고 있는 것을, 노는 크란 멤버들의 보고만으로 확인하고 있었다. 그 때문에 두 명의 전투를 노는 오늘 처음 본 것이지만, 디니엘의 움직임이 평상시와 분명하게 달랐다.

(최초부터 그것을 해라)

지금까지 싸워 온 계층 주전 종반과 같은 움직임으로 싸우는 디니엘에, 노는 정직 무기력 한다. 물론 지금까지의 기능은 훌륭한 것이었던 것이지만, 최초부터 진심을 보여 주라고 생각했다.

에이미와 짜면 디니엘은 질질 엘프로부터 꼿꼿하게 엘프가 된다. 누구와 짜고도 백 퍼센트가 실력을 드러내 주지 않는 것일까하고, 노는 한숨을 토했다.

「한숨은 행복이 도망치면 에이미가 말했다」

「누구의 탓으로 한숨 토하고 있다고 생각하고 있지?」

「제노?」

「지금은 너다」

지금도 카메라 시선을 결정하고 있는 제노를 가리킨 디니엘에, 노도 그녀를 손가락 가리켜 단언했다. 그러자 그 말이 맹점이었는가 디니엘은 몹시 놀랐다.

「나? 오늘의 나에게 무슨 문제가 있어?」

「에이미와 PT 짜고 시만 분명하게 움직임이 다르겠죠. 그러면 평상시부터 지금 같이 해 줘」

「싫어. 지치고」

「…」

쌀쌀하게 말한 디니엘에 노는 기가 막혀도 것도 말할 수 없는 모습이었다. 하지만 손을 뽑고 있는 평상시로조차 궁술사중에서 톱 클래스의 움직임을 하고 있으므로, 그녀의 동업자는 정직 불쌍하다.

「너무 농땡이 치면 제외하니까요」

「괜찮아. 농땡이 때를 지켜보는 것은 특기」

「그렇게 자신만만하게 말하지 않아도 괜찮으니까」

「그래」

디니엘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 흥미를 잃었는지, 눈을 감으면 움직이지 못하게 되었다. 완전하게 말을 (듣)묻지 않는 거절의 포즈이다.

그러나 화룡전, 마운트 골렘전에게서의 활약으로부터 해, 디니엘의 대응력은 여차할 때에 갖고 싶다. 거기에 환경 대책 스킬의 엔바오라를 사용할 수 있는 제노가 가입했기 때문에, 추위에 약한 디니엘의 운용이하기 쉬워졌다.

그 때문에 전력적으로 본다면 80 계층 공략 멤버에게 디니엘을 넣지 않는 것은 있을 수 없기 때문에, 노는 재차 곤란한 것처럼 한숨을 토했다. 별로 디니엘의 일은 싫지 않고, 지금까지의 계층 주전으로부터 봐도 농땡이 때가 나쁜 결과를 낳은 일은 없다.

그러나 어차피라면 의지가 있는 아미라나 가룸을 넣어 주고 싶다고 하는 기분도 있었다. 특히 아미라는 최근 부쩍부쩍 실력을 올려 오고 있고, 동장군과의 궁합적으로도 채용해도 문제 없는 범위이다. 하지만 계층 주전은 돌파나 전멸의 2택 밖에 없기 때문에, 죽고 싶지 않은 노로부터 하면 최선의 멤버로 가고 싶은 곳 이기도 하다.

(…죽는 것은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 지긋지긋하다)

진무름고용에 살해당한 기억은 이제(이미/벌써/더는/정말) 반년 이상 지난 지금도, 노의 머리에 강하게 늘어붙고 있다. 저런 눈에는 이제 두 번 다시 당하고 싶지 않다. 실제로 살해당해 소생하고 있기 (위해)때문에 생명의 보장은 어느 정도 확보되고 있지만, 노는 죽음을 수용 할 수 있을 정도의 담력은 없다.

그러나 이 앞의 90 계층, 백 계층이라도 죽지 않고 갈 수 있을까는 모른다. 그러면 차라리 1회로 목을 베어 날려 주는 동장군으로 죽어 익숙해져 둔다, 라고 하는 생각도 있다. 다만 그것을 실행으로 옮길 수 있는가 하면, 결국 한 걸음이 내디디지 못하고 무리한 이야기가 된다.

(어떻게 할까나)

노는 정말로 좋은 움직임을 하고 있는 디니엘이, 제노의 얼굴 직전에 화살을 발사해 몬스터를 넘어뜨리고 있는 광경을 멍하니 바라본다. 방금전 제노에 광량이 억제 당한 엔바오라를 걸쳐 받고 있던 디니엘이 뭔가 화나 있는 모습이었으므로, 그것이 관계하고 있을까.

VIT의 제일 높은 대릴로조차 받고 싶지 않다고 느낀, 디니엘의 강궁으로부터 발해지는 강렬한 화살. 그러나 제노는 그것이 자신의 바로 옆을 지나든지 식은 땀 한 방울 흘리지 않았다. 그 뿐만 아니라 휘파람을 부는 담력을 가지고 있었다.

그리고 눈으로 뭉쳐 만든 토끼와 설랑의 무리를 다 넘어뜨린 후, 제노는 유쾌할 것 같은 얼굴을 해 입술을 뾰족하게 했다.

「휴! 거참! 변함 없이 훌륭한 팔이구나, 디니엘군!」

「그렇게 맞혔으면 좋은거야?」

「아내와 한나군으로부터 너의 팔은 전해 듣고 있고, 이전의 탐색에서도 그것은 알고 있다. 좋을대로 쏘아 맞히면 좋은 거야. …아아! 물론, 오발을 해도 상관없지만! 아니 뭐, 다행히 오발에는 익숙해져 있기 때문에, 문제 없다고!」

「…」

흰 화를 내 상쾌하게 잘라 말하는 제노에 디니엘은 다 교제할 수 있지 않게 되었는지, 그로부터 시선을 피해 근처에 떨어지고 있는 화살을 회수하기 시작한다.

「어~? 디니짱이 설파해지고 있다~」

「옷, 디니짱 왜 그러는 것입니까? 괜찮습니까!」

「한나는 허락하지 않는다」

「!? 어째서 나 뿐입니까!? 불합리합니다! 갸─!!」

「앗핫핫핫!!」

그리고 재미있을 것 같은 얼굴을 하고 있는 두명에게 조롱당하면, 디니엘은 곧바로 한나만을 잡아 설원으로 휙 던지고 있었다. 에이미는 물리적으로 하늘을 춤추는 한나를 봐 박장대소 하고 있다.

그 광경을 본 노는 조롱하러(놀리러) 가려고 하고 있던 다리를 멈추어, 대신에 제노에 자주(잘) 했다고 하는 뜻을 담아 어깨를 두드렸다. 그러자 그는 맡겨라라고 할듯이 노에 웃는 얼굴을 돌려주었다.

-▽▽-

그 뒤도 낮 휴식을 사이에 두면서 같은 PT로 79 계층에 기어들어 몬스터를 사냥해, 제휴의 확인과 레벨 인상을 하고 있었다. 그러자 디니엘이 화살에서의 색적으로, 이쪽에 향해 오고 있는 5인조를 발견했다.

「금빛 같다」

「변두리」

노는 퇴색한 얼굴로 그렇게 말했다. 그 밖에도 길드 직원의 PT와 만나기도 하고 있지만, 아직 아르드렛트크로우와는 한번도 만나지 않았다. 같은 계층과 시간대에도 불구하고 여기까지 만나지 않는 것이었는지와 노는 고개를 갸웃하고 있다.

금빛의 조사도 무한의 고리가 있는 일을 알고 있는지, 일직선에 향해 오고 있다. 다만 빗나감이라고는 해도 특별히 피하는 이유도 눈에 띄지 않기 때문에, 노는 방치해 몬스터를 사냥하기로 했다.

그리고 전투의 도중에 금빛의 조사가 근처까지 와, 조력이라고 하는 형태로 참가해 왔다. 다른 크란의 참전이라는 것은 신대로부터 보면 상당히 화제가 되기 (위해)때문에, 에이미나 제노로부터 하면 대환영이다. 특히 유명한 큰 손 크란이라면 좋은 그림을 전망할 수 있다.

에이미와 제노가 아이콘택트로 신의 눈의 조작을 서로 교환하면서, 금빛의 조사를 섞은 전투를 신대에 비춘다. 그 걱정은 금빛의 조사의 PT에 있는 사람에게도 전해지고 있는지, 신의 눈의 조작을 제노와 에이미에 맡기고 있는 것 같다.

(탐색자전용의 신의 눈방법책에서도 낼 수 있을 것 같다)

금빛의 엔바오라를 레옹에 부여하고 있는 제노와 전투하면서 시선을 기민하게 움직여 신의 눈을 조작하고 있는 에이미를 봐, 노는 그런 것을 생각했다.

「여어, 인 것입니다」

그 자신만만한 소리에 노가 뒤돌아 보면, 거기에는 이미 의기양양한 얼굴을 하고 있는 유니스가 경단 헤이스트를 반죽하고 있었다. 변함 없이 키가 작은 주제에 업신여겨 오는 것 같은 시선이다.

「내가 무엇을 하고 있는지, 압니까?」

이것 봐라는 듯이 헤이스트를 배리어로 싸고 있는 유니스. 노는 일단 그것을 무시해 전원의 지원 상황을 확인한 후, 흰색지팡이를 눈의 지면에 꽂아 양손을 비웠다.

노는 집중하도록(듯이) 눈을 가늘게 뜨고 헤이스트를 양손안에 거두어, 그것을 배리어로 서서히 감싸 간다. 그 광경을 본 유니스의 배리어를 잡는 손이 멈추었다.

「경단 헤이스트일 것이다」

노는 완전하게 배리어에서의 밀폐가 완료한 헤이스트를 양손으로 가지면, 유니스의 눈앞에 떨어뜨렸다. 눈의 위에 싹둑 떨어진 경단 헤이스트를 본 유니스의 얼굴은, 마치 장난감을 빼앗긴 아이인 것 같았다.

「겨, 경단…경단 헤이스트가 아닙니다! 이것은 내가 개발 한 스킬인 것이니까, 멋대로 이름 붙이는 것이 아닙니다!」

「아니, 신문에 그렇게 쓰여졌지만」

「하아!? 어디의 신문인 것입니다!?」

--와 시끄러 유니스는 푹신푹신한 꼬리를 항의하도록(듯이) 털어, 여우귀를 전개에 세우고 있다. 노는 신문사를 가르치고 나서 배리어를 해제해 헤이스트를 무산 시키면, 흥미를 잃었는지같이 유니스로부터 시선을 피한다. 그리고 지원 회복이 필요한가 보고 있으면, 뒤로부터 주저앉는 것 같은 소리가 났다.

「…흐, 흥. 너에게는 간단했습니까. 이것은」

「프로 텍, 헤이스트」

「…그렇게 재능이 있어, 부러울 따름인 것입니다. 피하기 탱크 겸임 힐러에, 최근에는 어텍커를 하고 있는 것도 본 것입니다. 무엇인 것입니까. 나는 이렇게 노력하고 있는, 데…. 너가 말하는 경단 헤이스트도, 길게 연습해, 간신히 사용할 수 있게 된 것입니다」

지면에 주저앉아 분한 듯이 경단 헤이스트를 꽉 쥐고 있는 유니스. 그녀가 경단 헤이스트에 소비한 시간은, 매우 길다. 우선 이 스킬을 고안 해 형태로 하는 것이 매우 큰 일이어, 배리어의 응용에도 고생했다.

다른 힐러도 섞어 어떠한 연습 방법이 좋은가를 궁리 해, 신대에 비치는 노를 봐 기술을 훔치는 나날. 유니스 중(안)에서는 인간적으로 최저 평가인 노도, 힐러로서 보면 최고 평가이다. 모범 해답을 볼 수 있는 것 같은 것으로, 유니스는 신대에 구멍이 비는 만큼 노를 관찰했다.

노의 돌아다님을 연구해, 두는 스킬이나 공격하는 스킬은 물론, 그 밖에도 여러가지 일을 시험했다. 그 과정에서 할 수 있던 무수한 실패작의 위에 있는 것이, 경단 헤이스트이다. 이것이 있으면 노같이 신이 산 두는 헤이스트의 배치를 하지 않아도, 레옹을 지원할 수가 있었다.

처음부터 스킬을 형성해 방식을 바꾸어, 다시 만들어서는 괴 해를 유니스는 반복해 왔다. 마치 진짜의 진흙 경단이라도 반죽할 것 같은 작업. 만들어서는 괴 해를 반복해, 물이나 모래에 구애받아, 형성하는 기술이나 도구. 그것들 모두를 사용해 유니스는 경단 헤이스트를 완성시킨 것이다. 그 진흙 경단은 유니스에 있어 유일무이로, 자신만의 보물과 같은 것이었다.

「그것을, 너는…」

하지만 그것을, 방금전 노가 용이하게 만들어 내 보였다. 자신이 긴 시간을 걸쳐 고생해 겨우 완성시킨 진흙 경단. 그것과 거의 같은 물건을 곧바로 갑자기 나온 것 같은 기분이다. 그리고 경단 헤이스트이겠지와 전혀 가치가 없는 것처럼 말해졌다.

유니스가 가지고 있던 경단 헤이스트의 배리어에게 금이 들어간다. 그 소리를 들은 노는 무슨 소리일거라고 생각하면서, 되돌아 보지 않고 대답한다.

「말해 두지만, 그것의 습득에는 나도 상당히 노고는 하고 있을거니까. 덕분에 최근에는 수면 부족하다」

「…내가 얼마나의 시간으로 노력을 걸쳐, 이것을 만들었다고 생각하고 있습니다」

「헤? 아니, 신대 있기 때문에 덥썩 먹는 것은 누구라도 할 수 있겠죠. 실제나의 두는 스킬이라든지 공격하는 스킬도, 모두 이미 사용하고 있겠죠?」

「…」

금빛의 조사 PT에 있는 또 한사람의 힐러를 보면서 시원스럽게 하는 노에, 유니스는 어두운 얼굴을 숨기는 일 없이 숙이고 있다. 그러자 노는 말을 조금 차게 한 후, 뜻을 정해 말했다.

「이름은 모르지만, 저것 좋은 것이 아니다」

「…에?」

「정신력에 관해서는 헛됨이 많지만, 발상은 좋다고 생각한다. 경단 헤이스트. 꽤 재미있는 스킬의 사용법이었다」

노의 뜻밖의 말에, 유니스는 멍했다. 방금전의 모습으로 볼 때, 노는 경단 헤이스트에 가치를 찾아내고 있는 모습이 없었다. 그럼에도 불구하고 그런 말이 되돌아 온 일에, 유니스는 혼란했다.

하지만, 유니스는 처음 힐러로서 노에 인정된 것 같았다. 노라고 하는 인간은 정말 싫다. 별로 그 개인에 칭찬되어진 곳에서 아무것도 기쁘지는 않다. 하지만 노라고 하는 힐러는 존경의 대상이다. 그런 그로부터 그런 말을 받은 유니스는, 안으로부터 미소가 흘러넘쳐 버렸다. 그리고 울컥거려 오는 것도 있었다.

「뭐, 개량점은 많지만 말야. 정신력은 몽땅 가지고 갈 수 있어요, 너무 만들면 해제하는 배리어 오인하기 쉽다든가」

「…흐흑」

자신이 속아 넘어 가고 있던 경단 헤이스트를 봐 코를 훌쩍거린 유니스에, 흰색지팡이를 껴둔노는 오싹 한 모습으로 뒤돌아 본다.

「에, 뭐? 혹시 울고 있는 거야?」

「우, 운 적 따위 없습니다. 눈에 먼지가 들어간 것 뿐인 것입니다」

「아니, 얼마나 고미가 들어오면 그렇게 눈물이 나오는거야」

「…입다물어라입니다」

「잠깐, 슬슬 전투 끝나기 때문에 울음을 그쳐 주어라. 내가 울린 것같이 되는 것은 싫다」

「…정말로, 최저 최악의, 쓰레기 자식인 것입니다」

뚝뚝하고 흘러넘치고 있는 눈물을 옷자락으로 닦고 있는 유니스는, 노의 보신적인 태도에 무심코 웃어 뒤를 향했다.

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181/411

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놈

전투가 끝난 뒤로 눈물을 흘리고 있던 유니스를 발견한 레옹. 다른 멤버도 잇달아 모여 와, 그 자리는 위험한 분위기에 휩싸여졌다.

「엥엥」

(이 녀석…!)

그리고 여기라는 듯이 우는 흉내를 시작한 유니스에, 노는 이를 갊을 할 것 같게 되었다. 무한의 고리의 PT멤버들은 그 상태를 봐 소곤소곤이라고 이야기하고 있어, 금빛의 조사는 헤아린 것 같은 얼굴을 하고 있다. 그리고 레옹이 순간에 눈앞까지 와, 어깨를 콱 잡아진다. 그 진지한 표정에 노는 무심코 얼굴이 경련이 일어났다.

「…또 뽑아 낼 생각인가? 츠토무」

그 기세인 채 틀림없이 맞는지 생각했는데, 레옹은 못된 장난이 성공한 것 같은 웃는 얼굴로 그렇게 말했다. 금랑인인 레옹은 청각이 좋기 때문에, 전투중에 두 명의 회화를 듣고(물어) 있었다. 거기에 빙기모노가 떨어진 것 같은 얼굴의 유니스로부터 해, 그 눈물이 슬픈 것으로는 없는 것을 알고 있었다.

레옹이 얼버무리는 것 같은 말에 노는 안심한 것처럼 가슴을 쓸어내려, 곧바로 대답했다.

「다릅니다 라고」

「레, 레옹! 다른 거예요. 이런 놈안중에 없습니다」

「아니, 나도 안중에 없기 때문에 안심해라」

「하아!? 사람의 대사를 덥썩 먹는 것은 멈춥니다! 경단 헤이스트도 덥썩 먹는 주제에! 덥썩 먹고 있을 뿐으로 부끄럽지 않습니다!?」

「어느 입이 말하고 있는 것일까」

언쟁을 시작한 두명에게 모두들은 쓴 웃음 해, 그 자리는 원만히 수습되었다. 그리고 그 뒤도 금빛의 조사와 합동으로 탐색을 진행시키는 일이 되었다.

일단 별PT이기 때문에 래이즈를 사용할 수 없는등의 폐해는 있지만, 경험치 분배에 관해서는 거기까지 변화가 없다. PT 마다 경험치 분배는 별도인 것이긴 하지만, 그 만큼 몬스터를 많이 끌어당기면 좋은 것뿐인 것으로 문제 없다.

그 뒤는 디니엘이 색적을 맡아 몬스터를 자꾸자꾸모아, 금빛의 조사와 협력해 전투를 계속했다. 에이미나 한나는 천성의 밝음으로 다른 사람과 자꾸자꾸 이야기해 가 제노는 레옹에 금빛의 엔바오라에 대해 자세하게 (듣)묻고 있었다.

「초수관리가 달콤하다. 3초 어긋나고 있다」

「시끄러의입니다. 집중이 흐트러지기 때문에 말을 걸어 온데입니다」

「뒤의 후배의 (분)편이 기초는 능숙해요. 너는 경단 헤이스트만 습득할 수 있으면 유니스의 상위 호환이니까, 노력해」

「하아!? 쳐날리는 거예요!?」

「키, 선배…!? 맛이 없습니다 라고! 신의 눈이 보고 있어요!!」

그리고 힐러의 두 명은 아옹 거림면서 지원 회복을 실시하고 있어, 후배의 호인이 때리며 덤벼들려고 하고 있는 유니스를 멈추고 있다. 그 속에서 무한의 고리와 금빛의 조사의 공동 탐색은 저녁까지 계속되어 갔다.

「그래서, 츠토무는 언제 동장군에 도전하지?」

탐색이 끝나, 많은 몬스터를 넘어뜨려 드롭 한 마석을 반반으로 나누고 있는 PT멤버를 바라보면서 레옹은 노에 그렇게 물었다.

「실버 비스트도 최근에는 도전하는 것 멈추어 버렸고, 이대로라면 아르드렛트크로우에 머지않아 돌파되어 버리겠어?」

「그렇네요. 뒤는, 메르쵸씨도 갈 수 있을 것 같지 않습니까?」

「아─…그런가. 그 사람도 있었구나. 생각보다는 안될 것 같았기 때문에 곤란해 버리겠어」

레옹은 이런 이런하고 목을 흔든다. 레옹은 신의 던전을 할 수 있기 이전으로부터 메르쵸의 일을 알고 있기 (위해)때문인가, 여분 그 생각이 강한 것 같다. 노도 신문 기사로 메르쵸의 활약을 보고 있었으므로, 그 가능성은 다 버릴 수 없었다.

거기에 40 계층의 썩을 수 있는 검사 같이, 동장군도 도전하는 인원수에 의해 강함은 바뀌는 것 같다. 소릿트사와 미궁 매니아의 기사로 그 일은 지적되고 있었으므로, 마류의 주먹에 사용하는 마석을 확보 할 수 있으면 정말로 돌파 할 수 있는 전망은 있다.

「자신들은 아직 멤버도 결정하지 않으니까―. 다만, 아르드렛트크로우에 독주되지 않게는 하고 싶지만 말이죠」

「홍. 그런가」

「그쪽은 어떻습니까?」

「우리들은, 한동안 레벨 인상이다. 지금까지 같으면 90 레벨까지 올려질 것이고」

「에에…상당 시간 걸리는군요」

게임과 달리 시간을 신경쓰지 않고 얼마든지 던전에 기어들 수 있다고는 해도, 경험치 배증 따위의 과금 아이템은 존재하지 않는다. 거기에 몬스터를 넘어뜨리는 시간도 다르기 (위해)때문에, 90 레벨까지 올리는 시간은 상당히 걸릴 것이다.

「어쩔 수 없을 것이다? 그 녀석 진짜로 지팡이─매운. 폭식용보다는 좋지만, 지금까지 본 중에서 두번째에 지팡이─원. 저것이다. 화룡과 같은 감각이라고 말하면…츠토무에게는 전해지지 않는가」

「아아, 네. 그렇네요」

「핫, 슬슬 츠토무가 죽을 지경 봐 인―」

「뒤숭숭한 일 말하지 말아 주세요」

밝게 관련되어 오는 레옹에 츠토무는 지친 것처럼 말대답하면, 아무래도 마석의 분배가 끝난 것 같다. 에이미의 감정으로 정확한 마석의 분배를 할 수 있었으므로, 서로 원만한 얼굴을 하고 있다.

「그렇지만, 실제 무한의 고리의 전멸을 보고 싶어서 신대 보고 있는 녀석들, 상당히 많다고 생각하겠어」

「에─, 무엇입니까 그것」

「모두노가 패자의 옷을 입는 것을 기대하고 있을까? 거기에 동장군은 초면으로 죽을까 죽지 않는가, 내기의 대상이 되어 있다는 것도 (들)물었군」

「헤─…. 덧붙여서 레옹씨는 어느 쪽으로 건 것입니까?」

「나인가? 물론 죽는 (분)편에 걸었다구!」

「어이」

웃는 얼굴로 썸업 한 레옹에 노는 꾸짖도록(듯이) 웃음을 띄웠다.

「켓켓케. 이번에는 과연 무리일 것이다~. 최대한 노력하는 것이 좋다~」

「뭐, 확실히 모르지만 말야. 최대한 노력해요」

도둑과 같은 동작으로 PT멤버에게 돌아간 레옹을 보류하면, 노도 똑같이 돌아갔다. 그리고 그대로 2개의 PT는 각각 귀환하기 위해(때문에), 자신들이 나온 흑문으로 돌아갔다.

-▽▽-

그 다음날. 어제와 멤버를 바꾸어 여느 때처럼 79 계층에서 레벨 인상과 제휴의 확인을 하고 있으면, 디니엘이 색적으로 아르드렛트크로우의 PT를 발견했다. 그래서 노는 조속히 아르드렛트크로우(분)편에 향한 것이지만, 꽤 따라잡지 못하고 있었다.

그러자 디니엘이 화살을 발사하면서 귀찮은 것 같은 얼굴로 말했다.

「이것, 분명하게 피할 수 있는이라고 생각한다」

「에? 그래?」

「여기의 화살을 저쪽은 확인하고 있다. 그런데 따라잡지 않는다. 츠토무, 미움받고 있는 것이지 않아」

「에에…. 나, 뭐 빌려주었던가?」

「스승! 정직에 자백 한다 입니다! 그러면 루크씨도 반드시 허락해 주는 거예요!」

「아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 내가 뭔가 했던 것은 확정하고 있다」

아이를 꾸짖는 것 같은 눈으로 올려봐 오는 한나에 노는 쓴 웃음 한다. 하지만 원래 아르드렛트크로우와는 최근 교류조차 가지고 있지 않기 때문에, 미움받고 있다고 하는 일은 생각하기 힘들다.

(경험치 분배는 게임과 변함없기 때문에, 레벨링의 방해라는 이야기도 안 되는구나. 무엇일 것이다?)

비록 아르드렛트크로우가 싸우고 있는 옆으로부터 몬스터를 넘어뜨리든지, 경험치는 변함 없이 전원에게 건네진다. 무한의 고리에 경험치를 건네주고 싶지 않은, 이라고 하는 기대는 있을지도 모르지만, 아르드렛트크로우는 효율 중시 라고 해도 거기까지 철저한 크란은 아니면 노는 생각하고 있다.

다만 무한의 고리를 피하고 있는 모습의 아르드렛트크로우에 무리하게 가까워지는 이유도, 거기까지 없을 것이다. 스테파니의 일은 조금 신경이 쓰이고 있었지만, 노는 아무튼 좋을까 기분을 바꾸어 끈질긴 한나에 손가락으로 때리기를 물게 했다.

「아픕니다! 스승! 일발은 일발이에요!」

「이봐요, 가룸이 보고 있겠어」

 이마를 눌러 눈물고인 눈 항의해 오는 한나에 대해서 노가 새침뗀 얼굴로 말하면, 그녀는 확 한 모습으로 뒤로 뒤돌아 보았다.

「핫! 가룸님, 미안합니다! 성실하게 탐색한다 입니다!」

「아니, 별로 상관없다. …그것과, 적당 모양부는 멈추어 줘」

「아니아니 아니! 가룸 님(모양)은 가룸님입니다!」

「별로 나는 님 붙여 부르기 되는 것 같은 사람은 아니다. 츠토무로부터도 말해 주지 않겠는가」

八자에 눈썹을 굽히고 있는 가룸의 어깨에는, 작은 토인형이 툭 타고 있었다. 그것은 정령술사인 리레이아가 계약시키고 있는, 흙정령의 놈이다.

노나 유니크 스킬 소유가 아닌 한, 정령 계약으로 오르는 스테이터스는 반단계이다. 그 때문에 정령 계약은 가룸에 있어 거기까지 필요없는 것이지만, 그는 다양하게 시험하고 있는 곳이다.

「뭐, 대릴도 결국씨 붙이고 하고 있지요. 경칭 생략을 강요할 생각은 없어」

「그러면 가룸님입니다! 그래서, 츠토무씨는 스승입니다!」

그렇게 말해 웃는 얼굴로 두 명을 가리키는 한나. 가룸은 곤란한 것처럼 견이를 뒤로 정리하고 있어, 노도 왠지 미묘한 얼굴을 하고 있다.

그러자 뒤로 있던 리레이아가 노에 말을 걸었다.

「츠토무. 조금 좋습니까?」

「아, 네. 무엇입니까?」

「놈과 한 번 계약해 받을 수 있습니까? 과연, 불쌍한 것으로…」

리레이아의 말을 듣고(물어), 가룸의 어깨에 타고 있는 토인형의 놈이 끄덕끄덕하고 수긍하고 있다. 는 정원 같은 외관의 토인형이 움직이고 있는 님(모양)은, 조금 김이 빠지는 것 같은 광경이다.

「에─」

그렇게 말해져 싫어하는 노를 봐, 놈은 쇼크를 받은 것 같은 동작을 하고 있다. 운디네는 정신력이 오르므로 유용하고, 실프는 피하기 탱크 겸임, 사라만다는 서브 어텍커 겸임에 사용할 수 있다. 하지만 VIT가 상승하는 놈만은 자신에게 있어 가치가 없으면 노는 생각하고 있으므로, 특별히 계약하는 필요성을 느끼지 않았다.

「부디 부탁합니다. 그 대신에 노력한다라는 일이었으므로」

「아니 아무튼, 계약할 뿐(만큼)이라면 좋지만 말야. 그렇지만 평상시는 대체로 운디네 사용해?」

「네. 그럼, 계약 놈」

노의 기분이 변함없는 동안에 조속히리레이아는 정령 계약을 개시했다. 그러자 가룸의 어깨에 있었다는 정원 같은 외관의 토인형은 무너져, 새롭게 노의 앞에 흙이 분위기를 살려 왔다.

「…」

「…」

방금전의 주고받음에서도 보고 있었는지, 놈은 한나와 변함없는 신장을 한 소녀로 변모했다. 흙으로부터 할 수 있었다고는 생각되지 않는 인간과 같은 피부에, 흙에서 할 수 있던 장식이 들어간 옷을 입고 있다. 그리고 그 손에는 방금전 본, 은 정원과 같은 토인형을 안겨지고 있었다.

「노력하는 방향성이 이상하지 않아?」

「…정령의 일은, 아직 잘 모르고 있는 부분이 많으니까」

허리 근처에 껴안아 온 놈에 손가락으로 때리기를 물게 하면서 말한 노에, 리레이아는 속이도록(듯이) 눈을 감아 대답했다.

활동 보고의 (분)편으로 표지를 공개하고 있으므로, 좋다면 봐 주세요

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182/411

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위서문이야 원 있고

한나 같이 초등학생과 같은 외관인 놈은, 경호하도록(듯이) 노의 옆에 딱 들러붙고 있다. 그리고 경계하도록(듯이) 근처를 둘러봐 5분 정도 지나면, 눈깔사탕이라도 조르는것같이 입을 열어 마석을 요구했다.

(사용할 수 없다…)

입을 열고 있는 놈을 노가 식은 눈으로 내려다 보고 있으면, 그녀는 비호욕구가 권해지는 것 같은 글썽글썽한 눈으로 올려봐 왔다. 노에 곁눈질을 향해진 리레이아는, 분명하게 눈을 맞추려고 하고 있지 않다.

마석을 받을 수 있지 못하고 시무룩 하고 있는 놈에 대해서도, 변함 없이 식은 눈을 하고 있는 노. 그것을 보기 힘든 한나는 화낸 것처럼 등의 날개를 펄럭이게 해 가까워졌다.

「스승! 과연 불쌍해요!」

「아니, 다만 주위 얼쩡얼쩡 하고 있었을 뿐으로는. 존재 가치 있어?」

「이런 사랑스러운데!」

「사랑스러운 것뿐 습관등 없으니까. 게다가, 여기가 본체일 것이다?」

노는 소녀의 어깨에 타고 있고는 정원을 가리킨다. 이 소녀로 보이는 토인형은 모조품에 지나지 않는다. 본체는 이 김이 빠지는 것 같은 얼굴을 하고 있고는 정원의 (분)편일 것이다.

「다른 정령에는 마석을 사용하는 가치는 있지만, 놈에는 없다. 그 만큼의 일이야」

「무─! 반드시 놈짱에게도 뭔가 할 수 있을 것이에요! 단정지으려면 아직 빨라요!」

「…」

「이봐요! 놈짱도 수긍하고 있는입니다!」

 끄덕끄덕하고 수긍하는 놈을 봐 오버 리액션으로 다가서 오는 한나. 노가 놈의 (분)편을 바라보면, 그녀는 기합을 넣도록(듯이) 눈을 꾹 감았다.

「…」

그러자 놈의 흉부분이 크게 되었다. 옷을 많이 껴 입음을 하고 있으므로 거기까지 눈에 띄지 않지만, 그것은 한나와 같은 정도의 크기였다.

「…」

「오오! 분명하게 부드러운입니다!」

「그런 일이 아닐 것이다…」

한나에 가슴을 손대어지고 있는 놈은 자랑스러운 듯한 얼굴을 하고 있었다. 어깨에 타고 있고는 정원도 어딘가 만열[滿悅] 그렇다. 노는 닮고 있는 두 명의 소녀를 비교해 본 후, 체념하도록(듯이) 한숨을 토했다. 그리고 매직 가방을 바스락바스락찾아다녀, 무색의 소마석을 꺼냈다.

「다음에 리레이아에 놈의 일을 여러가지 듣고(물어) 본다. 그래서 할 수 있다면, 운용 방법을 생각해 본다」

「…!」

놈은 노로부터 소마석을 받으면, 감격한 것처럼 붕붕 수긍했다.

「그러니까 오늘은 그래서 돌아가세요」

「…♪」

놈은 건네받은 소마석을 모방이라고 말하면, 작별을 하도록(듯이) 웃는 얼굴로 손을 흔들었다. 그리고 그 소녀는 흙이 되어 무너져 없어졌다.

노는 리레이아에 정령 계약이 끊어진 것을 확인하면, 시치미떼도록(듯이) 하늘을 올려보았다.

「이것으로 두 번 다시 계약하지 않으면 들키지 않지요」

「…해~실마리~~?」

「농담이야. 싫어도, 놈의 운용 방법 같은거 실제 몰라?」

「스승이 접수 탱크를 하면 되는 것뿐입니다!」

「죽어요」

흰색 마도사는 접수 탱크를 할 수 없었던 권투사인 한나보다 VIT가 낮기 때문에, 틀림없이 죽을 뿐일 것이다. 거기에 정령 마법 따위도 리레이아의 정신력을 소비하기 위해(때문에), 거기까지 다용은 할 수 없다.

「네, 놈의 이야기는 이것으로 끝. 빨리 레벨 올리고 한다」

「질렸다입니다~. 눈은 벌써 질렸다입니다~」

「아르드렛트크로우에 있었으니까, 이것 정도로 뿌리를 올리지 마」

「뭐, 확실히 그렇지만…. 그렇지만 저쪽은 그런 것 말할 수 있는 분위기가 아니었기 때문에…」

무한의 고리도 전투 시간에 관해서는 아르드렛트크로우와 변함 없이 효율적이지만, 그 만큼 휴식은 세세하게 취한다. 거기에 낮 휴식은 길드에 귀환해 밖의 가게에서 점심식사를 먹거나 기어드는 시간도 신대가 활기찬 밤에 맞출 때는 낮부터 기어들고 있었다.

대해 아르드렛트크로우는 던전에 틀어박힐 뿐으로 레벨링을 실시해, 식사도 휴대 식료로 끝마치는 것이 대부분이다. 그리고 휴식으로 4, 5 분외에 나오는 이외, 쭉 던전으로 전투를 반복하고 있다.

게다가 그것은 크란이 강제하고 있는 것은 아니고, 탐색자가 자주적으로 실시하고 있다고 하는 것이 아르드렛트크로우의 강점이다. 자신의 속하는 군이 오르는 만큼 좋은 대우가 되기 (위해)때문에 탐색자들의 의지가 굉장하고, 그 만큼 교체가 격렬하기 때문에 약한소리를 하고 있을 여유가 없는 것이다.

「그러면 우리들도 아르드렛트크로우를 본받을까?」

「스승. 멈추기를 원합니다. 디니엘의 눈이 무서워요」

그 이야기를 약삭빠르게 듣고(물어) 있던 디니엘의 눈이, 완전하게 사냥의 사냥감에서도 노리는것같이 되어 있다. 그 눈에 무서워하고 있는 한나는 떨린 소리로 진언 했다.

「나는 별로 상관없어요. 조금 미지근하다고 생각하고는 있었으므로」

「리레이아! 불필요한 일은 말하지 않는 것이 몸을 위해서(때문에)예요! 디니엘은 휴일을 위해서라면 사람도 죽일 수도 있습니다!」

「남듣기가 안 좋다」

「아야아아아아! 이봐요 아 아!? 호 되는입니다!!」

머리를 잡힐 수 있어 아이언 크로를 결정할 수 있어 외치고 있는 한나에, 리레이아는 곤란한 것 같은 얼굴을 하고 있다. 가룸도 최근 한나의 캐릭터가 알게 되었는지, 말리러 들어가는 일은 하지 않았다.

-▽▽-

「헤이스트. 배리어」

금빛의 조사의 힐러인 유니스는, 오늘이나 오늘도 79 계층에서 경단 헤이스트를 만들어 레옹에 건네주고 있었다. 거기에 더해 최근에는 공격하는 스킬을 개량하거나와 다양한 스킬 응용을 실시하고 있다.

처음은 노를 되돌아봐 주고 싶었다. 굉장한 스킬을 개발 해 눈에 것을 보여 주려고 유니스는 생각하고 있었다. 하지만 지금은 노를 되돌아본다고 하는 목적으로 스킬 응용의 개발을 실시하지 않았다.

요전날에 들은 노의 경단 헤이스트에 관한 평가. 그 후의 유니스는 후배에 기분 나쁘다고 듣는 만큼, 히죽히죽한 얼굴을 하고 있었다.

경단 헤이스트가 노에 인정되었다. 자신이 이 2개월 가깝게 걸쳐 만들어내 온 기술을, 그 노로 인정해 받을 수 있었다. 그 일이 유니스는 정말로 기쁘고, 던전 탐색이 끝난 뒤는 자기 방에서 쭉 혼자서 까불며 떠들고 있었을 정도다.

그 후, 신문사의 취재에서도 경단 헤이스트를 정식명칭으로 결정해, 한층 더 스킬 개발을 해 나가면 선언하고 있다. 그리고 지금의 유니스의 목표는 노는 아니고, PT에 얼마나 도움이 될 수 있는 스킬을 개발 할 수 있을까로 변해있었다.

(좀 더 뭔가 있을 것입니다. 좀더 좀더 찾아내 줍니다. 그렇게 하면…)

노를 넘는다고 하는 목표는 아직 가지고 있지만, 그런데도 지금의 유니스는 자신과 함께 있는 PT를 위해서(때문에) 스킬 개발을 하려고 결정하고 있었다. 그것이 지금의 유니스의 목적이다. 거기에 잘 되면 또 노에 칭찬해 받을 수 있을지도 모른다고 하는, 승인 욕구도 혼재하고 있었다.

「나는 레옹 한줄기인 것입니다!!」

「헤? 어떻게 한 갑자기」

「그러니까 빨리 나만을 선택합니다!!」

「…그러니까, 이제 무리이다고의. 이제(이미/벌써/더는/정말) 오십팔인과 혼인 계약하고 있겠어, 나」

돌연 큰 소리로 선언해 온 유니스에, 레옹은 몇 번이나 설명한 것을 머리를 긁으면서 말했다. 멸종 위구[危懼]종의 금랑인인 레옹에게는, 많은 자손을 이룰 의무가 있다. 그 때문에 중혼하는 것은 전원에게 설명하고 있지만, 유니스만은 아직도 당기지 않았었다.

「그렇지만 나는 단념하지 않습니다!」

「알고 있다」

「그러면, 좋습니다」

휙 뒤를 향한 유니스에, 레옹은 평소의일까하고 지친 것처럼 어깨를 떨어뜨렸다. 그리고 한동안 탐색을 계속하고 있으면, 금빛의 조사에 가까워져 오는 일단이 있었다.

「…아르드렛트크로우인가?」

레옹은 눈의 위에 손을 맞혀 그 일단에 목표를 붙이면, 굉장한 속도로 가까워져 갔다. 유니스나 다른 PT멤버가 웅성웅성 하고 있자, 곧바로 레옹은 돌아왔다.

「우연히 마침 있었을 뿐인것 같다. 별로 아무것도 하지 않는다고요」

「그런 것입니까」

레옹과 아르드렛트크로우의 크란 리더인 루크는 사이가 좋기 때문에, 큰 손 크란끼리 라고 해도 거기까지 험악한 관계는 아니다. 레옹의 말에 수긍한 유니스는 경단 헤이스트 만들러 돌아왔다.

그러자 레옹이 금빛의 랑이를 거꾸로 세워, 몬스터의 내방을 PT에 고한다. 그리고 금빛의 조사와 몬스터와의 싸움이 시작되었다.

유니스는 경단 헤이스트를 사용해 레옹의 AGI 상승을 계속시켜, 어텍커를 중심으로 지원한다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 힐러는 탱크에 집중해 지원 회복을 계속하고 있었다. 그리고 금빛의 조사는 어렵지 않게 몬스터의 무리를 격파했다.

「…새로운 스킬이라고 (들)물었습니다만, 그 정도입니까. 시간 낭비였지요. 갑시다」

하지만 그 사이 때. 유니스의 큰 여우귀는 조금 멀리서 들린 그런 소리를, 정확하게 파악했다.

「거기의 녀석! 조금 기다립니다!」

작은 신체로부터는 상상도 할 수 없는 유니스의 큰 소리에, 멀리 있던 아르드렛트크로우의 일단은 조금 반응을 나타냈다. 그리고 달려 아르드렛트크로우에 향하고 있었던 유니스에, 레옹 네─와 머리를 누르고 있다. 그도 그 목소리는 들리고 있던 것이다.

「…스테파니」

「아라, 유니스씨. 안녕하세요. 왜 그러십니까?」

설원 계층의 보물상자로부터 드롭 한 힐러용의 푸른 드레스를 입고 있는 스테파니는, 스커트의 구석을 집어 예했다. 이전과 달라 왠지 어두운 인상이 있는 스테파니에 유니스는 조금 놀랐지만, 계속해 말했다.

「조금 전의 말, 취소합니다」

「조금 전의 말이란, 도대체(일체) 어떤 것의 일이지요?」

「너는 경단 헤이스트를 깍아내린 것입니다」

「…아아, 그것은 실례했습니다. 여하튼 츠토무님이 경의를 표한 것과 듣고(물어) 내렸으므로, 몹시 기대해 보러 온 것이지만, 정말로 시시한 것이었기 때문에 무심코 입으로부터 나와 버렸어요. 모두 철회해요. 죄송해요」

스테파니가 부추기는 것 같은 웃는 얼굴과 언동에 유니스는 머리에 피가 오를 것 같게 되었지만, 그녀보다 성격이 나쁜 남자를 생각해 내 침착했다. 그 덕분에 덤벼들 때까지는 가지 않았지만, 그런데도 경단 헤이스트를 바보 취급 당했던 것은 허락할 수 없었다.

「별로, 나의 일은 좋다. 힐러의 실력은 츠토무 뿐인가, 너에게라도 뒤떨어지고 있습니다. 그것은 훌륭한 사실인 것입니다」

유니스는 작은 소리로 스킬을 주창하면, 그 손에 배리어로 휩싸여진 헤이스트가 만들어진다.

「그렇지만, 경단 헤이스트의 일을 바보취급 하는 것은, 허락하지 않습니다!」

유니스는 한 손으로 경단 헤이스트를 가지고 안으면서 선언했다. 그러나 그것을 내려다 보는 스테파니의 눈은, 매우 식은 것이었다.

「…이런 것, 두는 헤이스트의 열화품에 지나지 않을 것입니다」

스테파니는 유니스가 내건 경단 헤이스트를 손에 들면, 조금 둘러본 뒤로 지면에 떨어뜨렸다. 그리고 하이 힐의 바닥에서 경단 헤이스트를 짓밟아 부쉈다.

「결국 두는 헤이스트도 변변히 사용할 수 없는 미숙한 사람이, 난처한 나머지에 만든 기술. 아무 가치도 없다」

「…너」

「츠토무님의 제자와 듣고(물어) 있었습니다만, 기가 막히네요. …그러나, 그 사람도 가르치는 일에 관해서는 그다지 능숙하지는 않았다. 뭐, 누구든지 결점은 있는 것. 그것은 나로 보충할 수 있겠지요」

노에 처음 인정된 경단 헤이스트. 그것을 짓밟아 부숴진 유니스는 심상치 않는 눈을 하고 있었다. 그리고 홍조 한 얼굴을 하고 있는 스테파니에 덤벼들려고 했을 때에, 레옹이 간에 접어들었다.

「뭐, 조금 안정시키고 유니스」

「방해 한데입니다! 흥! 스테파니! 아무래도 스승의 성격도 계승해 버린 것 같네요! 유감인 녀석인 것입니다!」

「…암컷 여우가. 그 귀 당겨 잘게 뜯겠어」

유니스의 말에 스테파니도 지휘봉과 같은 지팡이를 짓는다. 그러자 루크가 점프 해 스테파니의 머리에 촙 했다.

「스테파니. 2번째는 없어?」

「…알고 있어요」

아무리 힐러굴지의 실력 이 있어도, 스테파니는 이전 실버 비스트와도 옥신각신을 일으키고 있었으므로 말대답을 할 수 있는 상황은 아니다.

「어이, 루크야. 교육이라는 것이 되지 않은 것이 아닌가?」

「미안. 이봐요, 스테파니도」

「…나빴던 것이에요」

재미있을 것 같게 웃고 있는 레옹에 대해서, 루크의 표정은 불쾌하다. 그 후 형식상 서로 서로 사과한 후, 금빛의 조사와 아르드렛트크로우는 떨어졌다.

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목차

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183/411

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왜 왜 왜

「오늘은, 이것뿐입니까…」

「네, 네」

「뭐, 좋을 것입니다. 언제나 감사합니다. 살아나요」

최후는 상냥하다얼굴로 인사를 한 스테파니에, 처음 응대한 아르드렛트크로우의 정보원은 경련이 일어난 얼굴로 예를 한다. 스테파니의 배후로 보이는 방의 벽에는, 노의 사진이나 기사가 빽빽이 쳐지고 있었기 때문이다.

정보원으로부터 잘라내진 기사를 받은 스테파니는 문을 닫으면, 한동안 숨을 거칠게 해 거기에 몇 번이나 대충 훑어보았다. 그녀의 주위를 감돌고 있던 지원 스킬도 호응 하도록(듯이) 회전이 빨라지고 있다.

그리고 한동안 해 만족했는지 스테파니는 겨우 기사로부터 한 눈을 팔면, 비어 있는 벽에 그것을 올라 붙이고 했다. 벌써 천장에까지 기사와 사진이 둘러쳐지고 있는 그 방은, 스테파니의 이상함을 나타내고 있었다.

스테파니는 이전에 노와의 수행을 끝낸 후, 그에게 모두를 맡겨지고 있다고 생각하고 있었다. 노의 지금 있는 모든 기술이 기록된 서류. 이런 것을 타인에게 건네주어 버리면, 자신의 입장조차 위험해질 수도 있는 것. 그것을 스테파니는 건네졌기 때문이다.

그리고 스테파니는 그 기술을 습득하기 위해서, 쉬는 동안도 아껴 여러가지 연습을 반복했다. 일상적으로 초수관리를 실시해, 날리는 스킬, 공격하는 스킬, 두는 스킬의 연습. 그 밖에도 여러가지 직업의 이해나 플라이를 사용한 돌아다님 따위, 배우는 것은 다하지 않았다.

그리고 스탠 피드 뒤에 있던 신의 던전 자숙 모드의 시기에도, 스테파니는 끊임없는 노력을 계속해 아르드렛트크로우의 1군을 유지하는 실력을 몸에 익혔다. 동기의 사람들로부터는 걱정되고 있었지만, 1군에 계속해 잔류할 수 있어 결과를 낸 스테파니를 모두는 축복했다.

그리고 스테파니도 거기에 기쁨, 일단락 붙었으므로 오랜만에 휴일을 취해 신대의 견학을 했다.

거기서 스테파니는, 무한의 고리로 힐러를 실시하고 있는 노를 보았다. 그것과 동시에, 끝없고 먼 도정을 봐 버렸다.

어느 정도 자신에게 실력을 붙었기 때문에 아는, 노와의 압도적차이. 초수관리나 스킬 조작, 돌아다님. 모두가 자기보다도 위였다. 아르드렛트크로우로 1군을 유지해 기뻐하고 있던 스테파니는, 자신을 부끄러워했다.

(전혀 부족하다. 좀 더 연습하지 않으면. 좀 더, 좀 더…)

그리고 스테파니의, 말대로 불면 불휴의 연습이 시작되었다. 쭉 연습해, 던전에 기어든다. 1군에서의 활동이 끝나면 아래의 군의 빈 곳에 들어가 또 힐러를 해낸다. 휴식 안도 항상 스킬을 사용해 초수관리를 실시한다.

1초 1초에 쫓겨 두는 스킬이나 공격하는 스킬의 연습에 세월을 보내는 나날. 물론 불면 불휴로 거기까지 움직일 수 있을 이유도 없고, 조속히 스테파니는 자기 방에서 의식을 잃어 하루를 쓸데없게 하는 일이 되었다.

그 실패를 거쳐 스테파니는 자신의 신체의 한계를 깨달아, 하루 3시간은 자기로 했다. 그러나 잘 수 없을 때도 있으므로 눈 아래에 기미를 만들어, 항상 초수를 재는 나날은 변함없었다. 시간에 쫓겨 연습에 세월을 보내는 생활은 스테파니의 정신을 자꾸자꾸침식했다.

육체적으로도 정신적으로도 한계의 상황에서는 어쩔 수 없고, 마침내는 주위의 PT멤버에 대해서도 폭언인 듯한 말을 토하게 되었다. 그리고 1군 담당의 사무원으로부터 이대로는 격하해 버릴 것이라고 하는 통고까지 이루어졌다.

(나에게는, 무리여요…)

그리고 드디어 정신적으로 애제까지 추적할 수 있어 스테파니는, 단념하려고 했다. 노의 기대에 응할 수 없었다고 생각해, 눈앞이 깜깜하게 되기 시작했다.

그런 때, PT멤버가 휴식 안에 신문을 읽고 있는 모습이 우연히 눈에 들어왔다. 그리고 그 기사의 사진을 봐, 스테파니는 눈을 크게 열었다.

(츠토무님이, 나를 보고 있다…)

신문에 비쳐 있던 노의 사진. 그것이 스테파니에는 희망의 빛으로 보였다.

그 일을 계기로, 스테파니는 노에 관한 기사를 모으게 되었다. 원래 노를 신과 같이 우러러보는 경향에 있었지만, 그것은 정신적으로 추적할 수 있고 나서 더욱 악화되었다.

아침부터 1군 멤버와 던전에 기어들어, 심야부터는 야행성으로 어느 수인들의 PT에 들어가 힐러를 해낸다. 그리고 심야에 방으로 돌아가면, 언제나 기진맥진으로 심한 얼굴이다.

하지만, 노에 그런 얼굴은 보여지지 않는다. 스테파니는 자기 전에 제대로 한 얼굴로 노에 잘 자의 인사를 하게 되었다. 그리고 일어났을 때도 머리 모양을 세로 롤에 제대로 정돈해, 실례가 없는 모습을 정돈하고 나서 안녕의 인사를 하게 되었다.

그것과 1군 멤버나 이군 삼군의 멤버의 휴일이 겹쳤을 때는, 노를 보기 위해서(때문에) 신대 시장에 향하는 일도 있었다. 신대로 색이 있는 노를 한 번 보면, 한 달은 힘낼 수 있었다.

그 습관이 되어있고로부터의 스테파니는 정신이 안정되어, 연습에도 이상하게 열중했다. 정신적으로 추적되어지고 있었을 때는 따끔따끔한 분위기가 있었지만, 인사를 하게 되고 나서 그런 분위기는 없어졌다.

누구보다 연습해 실력을 겹쳐 쌓아, 정신도 아침과 밤의 인사에 의해 안정된 스테파니에는, 이미 대항마의 힐러가 나오지 않을 정도였다. 거기에 분위기도 이전보다 부드럽고 되어, 표면상은 아무것도 문제가 없다. 그 덕분에 1군 담당의 사람도 스테파니의 격하는 철회했다.

노의 사진에 인사를 하게 되고 나서는, 그 몸에 신이 머물었는지같이 스테파니는 성장했다. 하지만 노에는 아직도 도달할 수 있지 않고, 그런 자신이 그녀는 부끄러웠다. 그래서 루크가 배려를 해 무한의 고리와 합류하려고 제안했을 때도, 스테파니는 얼굴을 새빨갛게 해 거절했다. 그리고 그 후 스테파니의 방을 목격한 루크도, 츠토무와 대면시켜서는 위험하다고 생각해 무한의 고리를 피하고 있었다.

하지만 그런 어느 날. 스테파니는 여느 때처럼 정보원으로부터 노의 기사를 받아 보고 있으면, 신경이 쓰이는 것이 쓰여져 있었다. 로레이나라고 하는 힐러가, 뭔가 노와 함께 PT를 짜고 있었다는 일.

(로레이나…확실히, 실버 비스트의 힐러)

노의 제일 제자와 쓰여져 있어 조금 마음이 웅성거렸지만, 스테파니는 노에 칭찬되어지고 있었다고 하는 로레이나를 관찰하기로 했다.

그러나 로레이나의 실력은 생각하고 있던 이상으로 낮았다. 자신과 돌아다님이 다르다고는 해도, 초수관리는 엉성하고 날리는 스킬도 어딘가 기세가 없다. 끝에는 두는 스킬이나 공격하는 스킬을 사용하지 않은 것으로부터 해, 터무니 없는 이류 힐러였다.

그럼에도 불구하고 노의 제일 제자, 그것도 요전날노에 직접 칭찬되어지고 있었다고 듣고(물어), 질투한 스테파니는 던전으로 조우했을 때에 말로 싸움을 건 것이다. 그리고 맞붙음에까지 발전해, 루크에게 야단맞아 한동안은 얌전해졌다.

그러나 다음은 유니스도 기사에 집어올려졌다. 또 직접 보면, 이번에는 두는 헤이스트의 열화품 밖에 사용할 수 없는 삼류 이하의 암컷 여우였다. 이전 이야기했을 때도 노를 바보취급 하는 것 같은 어조였으므로, 실례인 사람이라고 스테파니는 생각하고 있었다.

그 일도 있어 이것 또 로레이나와 같은 소동을 일으켜, 루크로부터는 방금전 꾸중을 받은 곳이다.

하지만 스테파니의 실력은 이상한 연습을 하고 있던 만큼인가, 노에 닿을 수 있는 존재라고 해도 좋을 정도로 있다. 거기에 그 2건 이외에 문제 행동을 일으키지 않고, 1군 PT멤버와의 관계도 양호하다. 그 때문에 루크도 거기까지 강하게는 말할 수 없었다.

그리고 루크의 설교가 끝나 연습을 거쳐 심야에 방으로 돌아간 스테파니는, 정보원으로부터 받은 기사를 올라 붙이고 한 뒤로 목욕탕에 들어갔다. 분홍색의 머리카락을 묶어 샤워를 하고 끝낸 스테파니는, 거울에 손을 두었다.

(내 쪽이 절대로 강하다. 그런데, 왜…왜 저런 녀석들을 칭찬합니다, 츠토무님…. 내 쪽이 강한, 노력도 하고 있다. 그런데, 왜…왜 왜 왜 왜!!)

질투에 몸을 태우는 스테파니의 얼굴은, 정보원이 보면 비명을 올릴 것 같은 형상이 되어 있다. 하지만 스테파니도 거울을 봐 거기에 눈치챘는지, 흔들흔들과 고개를 저었다.

그리고 거울의 앞에서 몸치장을 정돈하면 침실로 돌아가, 침대에 들어가 천장에 쳐 있는 노의 사진을 응시했다.

「잘 자요. 츠토무님」

그 얼굴은 방금전의 악마인 듯한 것과 달라, 천사인 것 같았다.

-▽▽-

「뭔가 추운데…」

「내가 따뜻하게 해 줄까?」

「좋습니다」

「무─」

그 대답에 뾰롱통 해진 얼굴을 하고 있는 에이미. 노는 몸의 털의 곤두서는 오한에 감기에 걸렸는지와 고개를 갸웃하면서, 크란 하우스의 리빙으로 펜을 돌리고 있었다.

「츠토무군은 도대체(일체) 무엇을 하고 있을까나와」

「매우 능숙하구나」

「그렇겠지요? 엔바!! 오라! 라고!」

아니꼬움도 참 까는 흰 앞머리를 털면서 제노의 흉내를 내는 에이미에, 같은 리빙에 있는 한나는 쓴 웃음 하고 있어, 디니엘은 멍하게 하고 있다.

현재 제노는 자택에 돌아가고 있어, 다른 크란 멤버 다섯 명은 각각 특훈하거나 드렌 공방 따위에 얼굴을 내밀고 있다. 오늘은 휴일인 것으로 던전 탐색에 향하는 일은 없기 때문에, 각자 한가롭게 보내고 있었다.

「그래서, 무엇을 하고 있는 거야?」

「응─…슬슬 동장군에 도전하기 때문에, 그 예습이구나」

「호우호우. 저─, 덧붙여서―, 멤버는―, 어떻게 되어 있는 것입니까―?」

「그것은―, 나도―, (듣)묻고 싶네요─」

「다가가지마. 아직 가르치지 않아」

이상하게 말꼬리를 늘리면서 가까워져 온 에이미와 한나에, 노는 견제하도록(듯이) 서류를 팔랑팔랑과 시켰다.

「해─실마리─―. 조금 정도 가르쳐 주어도 좋지 않습니까―?」

「좋지 아니한가! 좋지 아니한가!」

「그만두어라」

푸른 날개로 귀를 간질여 오는 한나와 어깨를 대어 온 에이미를, 노는 쌀쌀하게 퇴짜놓았다. 그리고 두 명을 경계해인가 디니엘의 곁으로 이동해 앉았다.

「그래그래. 그것으로 에이미에 조금 듣고 싶은 것이 있던 것이야」

「에!? 뭐뭐!?」

「가룸과 대릴은, 싸우면 어느 쪽이 강하다고 생각해?」

「모른다」

반짝반짝 눈을 빛내고 있던 에이미는, 두 명의 이름을 (듣)묻자마자 흥미를 잃어 무책임하게 되었다.

「부탁한다. 예상이라도 좋으니까」

「…가룸이 아니다. 원래 대릴은 가룸의 제자인 것이고」

「응, 그렇지만 최근에는 대릴도 꽤 강해요? 물론 가룸님에게 이길 수 있을까는 모르지만…라도 좋은 승부하는 것이 아닙니까?」

「그런가. 그렇네요」

노는 두 명의 말을 듣고(물어) 곤란한 것처럼 펜을 공중으로 방황하게 했다. 그리고 두명에게 예를 말하면, 투덜투덜 말하면서 자기 방에 돌아갔다. 멍청히 한 두 명은, 변함 없이노에 기가 막힌 것 같은 한숨을 토했다.

「동장군인가―. 나도, 멤버에게 넣어 주지 않을까나」

「나도 할 수 있다면 넣기를 원하지만 말이죠─」

응과 힘차게 소파에 앉아 큰 가슴을 흔든 한나에 대해서, 에이미는 번쩍눈을 번뜩거릴 수 있어 그녀에게 다가섰다.

「이것을 사용하는 것은 안되니까~」

「잠깐, 그런 것 하지 않으니까!」

「모르지요~. 이 범죄 젖가슴째!」

설원 계층에 기어들 때는 옷을 많이 껴 입음인 것으로 거기까지 신경이 쓰이지 않지만, 실내복이라면 그 크기는 간파할 수 있다. 에이미는 한나의 가슴을 말랑말랑 쿡쿡 찌른 뒤로 와 하고 큰 한숨을 토했다.

「…어차피 나는 작아요─다」

「아니, 그렇지만 괜찮아요. 스승은 전혀 가슴 보지않고. 아마 크기라든지 신경쓰지 않는 것이 아닙니까」

「정말!?」

「정말이에요. 나의 자신이 없어지려면, 봐 오지 않습니다…」

「에이! 시끄러나 있고! 풍족하다는 것을 한나짱은 자각해야 함!」

「갸─!! 데, 디니엘~! 도와 주세요입니다~!」

에이미에 달려들어진 한나가 디니엘에 도움을 요구하면, 그녀는 멍─하니 하고 있던 의식으로부터 눈을 떴다. 그리고 구깃구깃이 되어 있는 두 명을 보면, 소파로부터 일어섰다. 한나의 눈동자에 희망의 빛이 켜진다.

「책, 읽지 않으면」

「디니엘!? 잠깐, 디니엘씨!? 도와줘~!? 도와 주세요입니다!!」

「그러면 지금부터 이것을 이식할까」

「에이미!? 눈이 무서워요!? 누군가―! 누군가 도와―!!」

그리고 그 소리를 듣고(물어) 오리가 리빙에 달려 들면, 거기에는 소파에 얼굴을 묻고 있는 한나가 격침하고 있을 뿐이었다.

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목차

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184/411

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츠토무, 이군 빠짐?

노가 동장군의 멤버에 대해 고민하고 있는 동안에, 마석의 확보를 끝낸 메르쵸가 다시 80 계층에 기어들었다. 그리고 화산 계층에서 잡히는 염마석으로 마류의 주먹을 사용해, 훌륭히 돌파하는 일에 성공하고 있었다.

(역시, 한사람이라면 여러가지 다르구나)

던전 탐색을 끝낸 밤부터 무한의 고리의 사람들과 길드의 신대로 견학하고 있었지만, 라이브 던전! 그리고 얻고 있는 동장군의 공격 수단이 몇 가지인가 볼 수 없었다. 거기에 최근에는 아르드렛트크로우가 간신히 종반전까지 진행되고 있던 것이지만, 그 때에 엿보인 제 2단계도 메르쵸 상대에는 내지 않았다.

하지만 동장군의 전투, 그것도 종반전을 보여지는 것은 귀중하다. 최근에는 아르드렛트크로우 밖에 80 계층에 도전하지 않았기 (위해)때문에, 좋은 자료가 될 것이다.

그것과 아르드렛트크로우의 1군에 먹혀들 수 있는 멤버들이, 마침내 80 레벨의 벽을 넘었다는 일. 무한의 고리의 최고 레벨이 디니엘의 74. 숫자의 차이 자체는 다만 6이지만, 그 내역에는 끝없는 경험치의 차이가 존재하고 있다.

80 레벨에 도달했으므로 새로운 스킬도 습득해, 지금은 그것을 다양하게 시험하고 있는 단계이다. 레벨 종반으로부터는 탱크직, 어텍커직 모두 강력한 스킬을 기억하기 (위해)때문에, 한층 더 약진을 기대 할 수 있을 것이다.

(뭐, 흰색 마도사는 미묘하지만)

흰색 마도사가 80 레벨이 되어 기억하는 스킬은, 호리쟈스티스라고 하는 성마법으로 제일 공격력의 높은 스킬이다. 물론 이 스킬에도 용도는 있다. 하지만 흰색 마도사는 필요한 스킬을 레벨 초반에 상당수 기억하기 (위해)때문에, 정직 종반의 스킬에 관해서는 사족이다. 다만 MND가 상승해 스킬 돌리기나 돌아다님이 편하게 되므로, 레벨을 올려 두어 손해는 없다.

메르쵸의 80 계층 돌파에 의해 소란을 피우고 있는 탐색자를 바라봐, 떠드는 것을 좋아하는 에이미나 한나도 거기에 섞이고 있다. 노가 여성 탐색자에게 목말되고 있는 한나를 바라보고 있으면, 근처에 앉아 있던 아미라가 수행와 얼굴을 접근해 왔다.

「어이, 빨리 우리들도 도전하자구. 80 계층」

「전원이 70 레벨 넘을 때까지는 도전하지 않는다고 말한 것이겠지. 앞으로 2 레벨이다. 그것과 숨이 비릿하다」

「아아!? 이것 맛있다! 너도 먹어라!」

「싫어. 배 부술 것 같고」

「벼, 변함 없이 남자의 버릇 해 빈약한 자식이다」

보는 것만으로 배를 부술 것 같은 생물섞어로 한 요리를 먹고 있던 아미라는, 바보취급 하는 것 같은 눈으로 되돌아보았다.

「2 레벨 정도 오차이겠지 오차」

「스테이터스 오르겠죠. 그리고 스킬도 증가한다. 거기에 보물상자도 스카뿐이니까, 적어도 일착 정도는 탱크나 어텍커의 장비 갖고 싶네요」

설원 계층에서 보물상자가 드롭 자체는 하고 있지만, 3연속으로 매직 가방이었다. 70 계층만큼 필수는 아니지만 80 계층이나 대책 장비는 존재하기 위해(때문에), 할 수 있는 것이라면 레벨 인상하는 김에 취해 두고 싶은 곳이다.

「그렇지만, 우선 해 보는 것도 있음일 것이다? 실전에서 단련해도 좋으면 만나 있는거야」

「헛됨 죽음에는 미안입니다. 거기에 장비도 공짜가 아니에요」

「시끄러! 시켜라!」

「그렇게 가고 싶으면 혼자서 갔다와. 장비대 급료로부터 깎아도 괜찮으면, 따로 갔다와도 좋아」

「…나라도, 헛됨 죽음에는 하고 싶지 않다. 너와 함께 기어들어, 마음껏 싸우고 싶어. 그래서 죽는다면 어쩔 수 없을 것이다?」

아미라는 귀찮은 것 같은 얼굴로 한숨을 토했다. 그것을 (들)물은 노는 기습을 받은 것 같은 얼굴을 한 후, 헛기침으로 속여 그녀로부터 눈을 피했다.

「그렇습니까」

「아? 뭐야, 반응이 나쁘다―」

아미라가 관련되도록(듯이) 이야기하고 있으면, 그 도중에 메르쵸가 길드의 흑문으로부터 돌아왔다. 그러자 막대한 환성과 박수와 함께 맞이할 수 있어 아미라의 말은 차단해졌다.

노도 메르쵸에 짝짝하고 박수를 보낸 후, 보는 신대도 없었기 때문에 오늘은 해산해 크란 하우스로 돌아갔다.

식사전에노는 2층에올라 제일 목욕탕을 받는다. 김의 새어나오고 있는 문을 열어, 조금 뜨거운 더운 물을 신체에 길들인다. 그리고 신체를 씻고 나서 욕조에 들어갔다.

(나라도, 여러가지 타협하고 있는 것이야)

그리고 넓은 욕실의 욕조에 노는 잠기면서, 아미라에 말해진 것을 생각하고 있었다.

계층 주전은, 말하자면 절규 머신과 같은 것이다. 막상 위에 오르기 시작하면 마음 속 내리고 싶어지지만, 떨어져 보면 의외로 두렵지 않다. 노도 진무름고용에 한 번 살해당해 소생하고 있기 (위해)때문에, 안전이 확보되고는 있기 때문이야말로, 그런 생각이 되어있다.

그러나 화룡이나 마운트 골렘전도, 이러니 저러니 노는 무서웠던 것이다. 한 번 들어가 버리면 철수 하지 못하고, 이길까 죽을까 밖에 없다. 그러니까 레벨 인상이었거나, 작전을 꼼꼼하게 생각해 안전하게 너머 싶은 기분이 있었다.

하지만 전원을 80 레벨로 해 장비를 딱딱하게 하고 가는, 라는 것은 말하기 힘들다. 노 이외의 크란 멤버는 전원 죽어 익숙해져 있기 (위해)때문에, 조금 시험삼아 가 죽어 보는가 하는 가벼운 김을 할 수 있기 때문이다.

거기에 너무 준비에 시간을 너무 걸쳐도, 아르드렛트크로우에 앞을 넘어지고 지나 백 계층이 공략되어 버릴 가능성도 나온다. 특히 이것은 일본에 귀환하는 일에 관련되기 (위해)때문에, 아무래도 피하고 싶다.

그러니까 노는 전원 70 레벨이 되면 동장군에 도전한다고 할 예정을 세워, 모두에게도 그것은 알리고 있었다. 그렇지만 죽고 싶지 않기 때문에 준비는 제대로정돈하고 싶다. 하지만 아르드렛트크로우에 백 계층을 먼저 공략되는 것도 피하고 싶다. 그런 딜레마에 노는 붙잡히고 있었다.

(모두가 죽으면 두렵지 않은, 같은걸 할 수 있으면)

가룸이나 에이미, 아미라도 그런 것을 아무렇지도 않게 말할 것 같은 것이긴 하다. 노도 크란 멤버들은 신뢰하고 있다. 하지만 본심으로 그런 것은 매우 말할 수 없었다. 만약 말할 수 있던 것이라면, 스탠 피드때에 도주의 제안 따위 하지 않았을 것이다.

(너무 차가와 통각 없어져, 눈치채면 죽어 있었다는 것은 없는 걸까나. 라고 할까, 이세계라면 그러한 약 있어도 좋구나. 무엇으로 없는거야?)

그렇게 뒤숭숭한 일을 생각하면서, 노는 욕조에 감도는 통을 연주했다.

-▽▽-

「…」

「누, 눈이 무섭습니다아」

노의 경악 하는 것 같은 시선을 받아 코리나는 낭패 해 시선을 피한다. 이번 노는 최근 그다지 보여지지 않았던 코리나를 실제로 관찰하기 위해(때문에), 함께 PT를 짜고 있었다. PT멤버는 한나, 노, 코리나, 아미라, 디니엘의 다섯 명이다.

그리고 코리나의 힐러를 PT멤버로서 보고 있던 것이지만, 그 실력은 노의 상정을 넘고 있었다.

「이것은, 너무 엄벙덤벙 하고 있을 수 없는 것 같네요」

「에, 에에!? 아니아니, 그런 것 없어요!」

「훗훗후. 스승도 아직 멀었습니다!」

「이 입인가. 그런 것을 말하는 것은」

「아야아아아아아!? 해 우박! 있고입니다!」

노에 입 끝을 끌려가 약간 기쁜 듯한 비명을 올리고 있는, 피하기 탱크의 한나. 그녀는 그 역할상 자꾸자꾸빠르게 돌아다니기 (위해)때문에, 노도 오랜만에 짜면 두는 헤이스트나 날리는 헤이스트의 조정에 고생한다.

하지만 기도사인 코리나라면 대상으로 비는 것만으로 효과를 부여할 수가 있기 (위해)때문에, 매우 피하기 탱크와 궁합이 좋다. 그 때문에 피하기 탱크 운용은 노보다 노력이 적음에도 불구하고, AGI 상승에 대해서는 변함 없이 유지 되어있었다.

하지만 이것은 노도 생각하고 있던 것으로, 거기까지 놀라지는 않았다. 제일 놀란 것은 아미라에 대해 였다.

「여기까지 아미라와의 제휴가 깊어지고 있었다고는, 눈치채지 못했어요」

「아─, 그렇네요. 나도 정직 처음은 이렇게 된다고는…」

「아?」

「히이!! 미안해요!!」

속이도록(듯이) 크림색의 머리카락을 만지작거리고 있던 코리나는, 기분이 안좋을 것 같은 소리를 높인 아미라에 무서워하는 것 같은 비명을 돌려주었다. 온화한 코리나와 난폭한 아미라는 일견 맞지 않게 노에는 보이고 있었지만, 보고 있는 한 의외로사이가 좋은 것 같다.

이전에 금빛의 조사의 대검사를 보고 나서 아미라는, 어머니만을 본받는 것을 멈추어 종종(걸음) 신대를 보게 되었다. 거기에 활자 싫게도 관계없이, 노가 매일 아침 대충 훑어보고 있는 신문도 봐 정보수집을 하게 되었다.

그리고 아미라는 코리나가 신대에 자세한 것이 밝혀지면 다양하게 물어 그 일이 계기로 사이가 좋아지고 있는 것 같았다. 최근에는 휴일에 둘이서 신대 시장에 가는 일도 있는 것 같다.

방에 틀어박혀 던전 관련의 정보를 정리하거나 경리를 담당하고 있는 오리라고 서로 이야기하는 것이 많은 노는 전혀 눈치채지 못했다. 그래서 두 명의 관계는 의외였고, 아미라가 초기 멤버 의외로 허물없이 있는 것에도 놀라고 있었다.

그리고 어느정도의 우호를 쌓아 올리고 있는 두 명은, 던전에서의 제휴도 조밀하게 되어 있었다. 지금까지 코리나는 어텍커에 대해서 지원을 할 수 없었지만, 지금은 아미라나 디니엘에도 신속의 소원을 걸쳐지고 있다. 그것뿐만이 아니라, 아미라의 용화에 대해서도 코리나는 이해해 지원 회복을 실시하고 있었다.

아미라의 용화는 아직 완전하지 않고, 이따금 뜨거워지면 의식을 잃는 일이 있다. 거기에 자기 해제도 마음대로 되지 않는 것이 있지만, 그것을 코리나는 이해해 회복을 실시하고 있던 것이다. 이것은 몇 번이나 아미라의 용화를 관찰하지 않으면 할 수 없는 것이고, 이전에 비해 전체적인 돌아다님도 세련 되고 있었다.

거기에 더해 마운트 골렘전에게서 퍼진, 사신의 눈. 아마 80 계층이라면 코리나는 더욱 활약을 기대 할 수 있을 것이다.

(재미있어져 왔군)

달리는 힐러에 새로운 스킬의 개발, 거기에 더해 새로운 힐러 직업의 참가에, 노는 약간 기쁜듯이 하고 있었다. 아마 코리나의 활약에 의해 기도사에 대해서도 다양한 재검토가 되어 향후 많아질 것이다.

「츠토무, 이군 빠짐?」

「그만두어라. 재수없다」

「농담」

「라면 좀 더 알기 쉽고 말해줘」

변함 없이 진지한 얼굴인 디니엘의 이해하기 어려운 농담에, 노는 약간 간담이 서늘해지면서 돌려주었다.

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목차

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185/411

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80 계층 1군 멤버 선택

무한의 고리는 그리고 2주간 정도 레벨링을 중심으로 활동을 계속해, 대부분의 사람이 70 레벨을 넘었다. 그리고 현재는 크란 하우스의 리빙에 모든 크란 멤버가 모여 있다. 소파에 앉아 있는 크란 멤버를 둘러본 노는, 동장군의 정보를 모을 수 있었던 서류를 전원에게 건네주기 시작했다.

「우선 대개의 사람이 70 레벨을 넘었기 때문에, 지금부터는 80 계층 돌파를 목적으로 움직여 간다. 그러니까 전원 그 자료에 대충 훑어봐 둬」

리레이아와 코리나는 아직 레벨 6 7이지만, 그것은 앞으로의 고정 PT를 짜고의 연습으로 올라 가는 전망이 있기 (위해)때문에 문제 없다.

「드디어인가」

「뭐, 슬슬 아르드렛트크로우도 본격적으로 움직이기 시작하기도 하고. 너무 느긋하게는 하고 있을 수 없다」

사진까지 실려 있는 자료를 전원에게 건네준 노는, 번득번득한 눈을 하고 있는 가룸에 대답한다. 라고는 말해도 번득번득 한 눈을 하고 있지 않는 것은, 디니엘과 한나, 코리나 정도 밖에 없다. 왜 전원이 지금 여기에 모아졌는지, 그 이유를 헤아리고 있기 때문일 것이다. 덧붙여서 한나는 모두가 모아진 이유가 아직 모르는 것 같아, 진지한 공기를 받아 거동 의심스럽게 되어 있다.

「전원 일제히 80 계층에는 도전할 예정이니까, 코리나도 차례 있기 때문에 방심이 없도록요」

「하는은 네! 아, 알고 있던 채로 했고 말고요!!」

「사실일까?」

「사실입니다아!」

씹어 か 보고의 코리나는 얼굴을 희미하게 붉히고 대답을 한다. 노는 재차, 아홉 명을 둘러보면, 고본과 헛기침 했다.

「우선, 실버 비스트의 정보와 신대를 봐, 80 계층의 멤버는 이미 결정하고 있다. 형식상의 1군 이군이 생기지만, 별로 실력이 뒤떨어지고 있다는 것이 아니기 때문에 안심해. 거기에 어느 쪽인지를 돌파 할 수 없어도 두고 갈 생각은 없으니까」

「쓸데없는 소리는 좋다. 냉큼 발표하고 자빠져라」

「네네. 알았어요」

아미라의 말에 노는 적당하게 대답하면, 용지를 가져 앞을 보았다. 그렇게 말해져 한나도 간신히 일의 중대함을 인식했는지, 침을 삼켜 꿀꺽 목을 울렸다.

「우선 1군은, 탱크가 제노와 가룸이나 대릴. 힐러가 나. 어텍커가 에이미와 디니엘. 이 다섯 명으로 가려고 생각한다」

「와─! …이」

어텍커를 발표한 순간에 에이미는 기쁨의 소리를 높인 것이지만, 주위의 분위기를 신경써 손을 내렸다. 그 중에서 아미라의 침체가 굉장했기 (위해)때문에, 기뻐하는 것은 주저해졌다. 그것과 동시에 이름을 불린 가룸과 대릴은 서로 고개를 갸웃하고 있다.

「탱크의 선발은, 대인 성능으로 판단했어. 동장군은 인간형이고, 정보를 보면 대인 성능이 좋은 탱크가 살아 남기 쉬운 경향이 있다. 그것을 생각하면, 제노는 왕국에서 검 기술을 배우고 있던 것 같고, 환경 대책 할 수 있는 엔바오라 소유. 어텍커와의 편성도 있기 때문에, 확정으로 넣으려고 생각하고 있었다」

「그래 그래. 맡겨 주게」

제노는 웃는 얼굴로 음음 수긍한다. 변함 없이 확고 부동한 자신감을 가지는 그는, 1군에 임명된 것을 당연히 생각하고 있는 것 같다.

「한나는 70 계층같이 피하기 탱크가 기능할까 모르기 때문에, 이번에는 뽑았다. 지상에서 돌아다닐 수 있도록(듯이) 연습해 받았고, 어느정도는 할 수 있다고 생각한다. 그렇지만 이번에는 사고율이 높은 것 같으니까 채용하지 않았다」

「웃스…」

한나는 유감스러운 듯이 등의 푸른 날개를 멍하니 시키고 있다. 다만 동장군은 크리티컬 공격으로 VIT의 높은 탱크의 목을 부딪쳐 날리고 있었기 때문에, 한나의 채용도 있을 수 있었다. 다만 제노가 무너질 가능성을 생각하면, 안정된 사람을 한사람은 들어가지고 싶었다.

「그래서 가룸과 대릴인 것이지만, 대인 성능이라면 나는 가룸이 위일까라고 생각한다. 그렇지만 용화한 아미라와의 전투를 본 바로는, 대릴도 충분히 대인 성능은 있다고 생각하는거네요. 거기에 VIT도 높고. 그러니까 두명에게는 한 번, 모의전을 해 받으려고 생각하고 있다」

「…호우」

「그래서 이긴 (분)편을 1군에 임명한다. 그것으로 좋을까?」

「나는 상관없어」

가룸은 즉답 했지만, 대릴은 조금 기분이 당황 하고 있는 것 같았다. 가룸과의 모의전 따위, 지금까지 이겼던 것은 한번도 없다. 요전날 가고 있던 훈련에서도 무참하게 된 곳이다.

「뭐, 지지 않습니다!」

그러나 이기지 않으면, 1군에 넣지 않는 것은 확실하다. 그래서 곧바로 대릴도 지지 않으려고 큰 대답을 했다. 그러자 가룸도 바라던 것이다라고 할듯이 미소가 깊어졌다.

「어텍커는, 기본적으로 화력으로 선택했어. 그것과 이번 계층주는 인간형으로, 지금까지 비교하면 대상이 작다. 그러니까 작은 회전이 듣는 쌍검사의 에이미와 궁술사의 디니엘을 채용했다」

「디니짱 잘 부탁드립니다」

「」

에이미에 가볍게 말을 걸려진 디니엘은, 한가롭게 한 대답을 했다. 그리고 리레이아는 유감스러운 듯이 눈을 감고 있어, 아미라도 분한 듯이 하고 있지만 아무것도 이의는 제기하지 않았다.

 틀림없이 에이미와 모의전을 시켜라라고 말해 오는 것은 아닐까 생각하고 있던 노는, 맥 빠짐 한 것처럼 어깨가 힘을 뺐다.

「아미라, 에이미와 모의전 하지 않아도 괜찮은거야?」

「…아? 좋은 것인지」

「그렇게 하지 않으면 너는 절대 납득하지 않을 것이다? 이상하게 뒤탈을 남기는 것도 싫으니까. 리레이아는 괜찮아?」

「나는, 크란 리더인 당신의 지시에 따릅니다」

리레이아는 특히 아무것도 생각하지 않았던 것일까, 고개를 숙여 그 선발 결과를 받아들였다. 그 근처에 있는 아미라는, 순간에 육식동물과 같은 눈으로 노를 보았다.

「핫, 알고 있는 것이 아닌가. 좋아. 여기는 대환영이다」

「나도 별로 좋아」

에이미는 버릇이 있는 백발을 손가락끝으로 만지작거리면서, 노의 제안을 승낙했다. 여유인 체한 태도의 에이미에 아미라는 가벼운 혀를 참을 흘렸지만, 아무것도 말하는 일은 없었다.

「그러면, 내일 가룸과 대릴, 에이미와 아미라의 모의전을 길드의 훈련장에서 실시한다. 각각 준비해 둬」

「네!」

제일 먼저에 대답을 한 대릴의 뒤로, 다른 세 명도 대답한다. 그렇게 무한의 고리는 80 계층 돌파에 향해, 본격적으로 움직이기 시작하게 되었다.

-▽▽-

다음날. 사전에 길드에 있는 훈련장의 한 방을 예약하고 있던 노는, 가룸과 대릴에 모의전의 설명을 했다.

우선 노가 두 명의 머리나 팔, 다리에 약한 배리어를 붙인다. 그리고 그 배리어에게 잉크로 표적을 붙여, 그것을 나눈 (분)편이 승리라고 하는 룰이다. 무기는 목제이지만, VIT의 높은 두 명이라면 상처도 하는 일은 없을 것이다.

그리고 룰 설명 후, 노는 두명에게 모의전을 시켰다. 그 모의전은 2 개 승부인 것이지만, 대결(결착)은 5분이나 서지 않고 도착했다.

「가룸의 승리구나」

「우구우…」

이전에 존재하고 있던 큰 범죄 크란인 1개를, 혼자서 괴멸 시킨 적도 있는 가룸. 그런 그에게 제자라고는 해도 대릴을 이길 수 있을 이유도 없고, 승부는 어이없게 끝났다.

하지만 이긴 가룸이 왜일까 불만인듯한 얼굴을 하고 있었다.

「츠토무. 확실히 이것이라도 측정할 수 있는 것은 있겠지만, 이것으로 대릴이 납득한다고는 생각되지 않아」

「그럴까?」

「실전보다 뛰어난 것은 없다. 그러면, 동장군을 상대에 얼마나의 시간을 견딜 수 있을까. 이것으로 결정하는 것이 좋은 생각이 들지만」

「아니, 그것은 내가 싫은가. 죽고 싶지 않고」

뺨을 긁으면서 그렇게 말한 노에 가룸은 목을 기울였다.

「별로 츠토무는 따라 오지 않아도 괜찮은 것이다?」

「아니, 과연 그것은 너무 참을 수 없다. 공평하지 않지요?」

「호우, 그러면 붙어 준다면 좋은 것은 아닐까」

「그러니까 나는 죽고 싶지 않기 때문에, 절대 가지 않아. 그런 내가 가룸과 대릴을 혼자서 80 계층 향하게 해 죽게하는 것은, 안되겠지. 그러니까 모의전의 결과로 1군은 결정한다」

「…으음. 대릴, 너는 납득하고 있는지? 아니, 너는 마음속에서는, 나에게 이길 수 있다고 생각하고 있을 것이다. 한계의 끝에 갈 수 있으면 이길 수 있을지도, 라고」

가룸의 물어 대릴은 오싹 한 것처럼 눈을 방황하게 했다. 마운트 골렘전에게서 발을 디딜 수 있던 그 감각은, 지금도 대릴에게는 늘어붙고 있다. 그 상태라면 가룸에 이길 수 있을지도, 라고 하는 생각은 확실히 존재하고 있었다.

가룸은 그런 대릴을 봐 턱에 손을 맞히고 생각한 후, 노에 다시 향했다.

「츠토무, 오늘 안에는 어느 쪽이 1군에 들어갈까는 결정한다. 그러니까 조금 시간을 줘 없는가?」

「무엇을 할 생각?」

「대릴과 진검승부다. 뭐, 길드에 상주하고 있는 의사는 모두 우수하다. 비록 죽음의 직전일거라고 문제 없게 치료해 준다」

「…하아. 대릴도, 진검승부를 하지 않으면 납득하지 않는, 인가. 내가 말하면 절대 속이는 것. 그러면 죽지 않는 범주로 승부하면 좋아」

「아아」

가룸은 노의 말에 수긍하면, 대릴을 데려 전세준 훈련장으로부터 나갔다. 아무래도 공개훈련장에서 의사의 보는 중 실시하는 것 같았기 때문에, 노는 그 사이에 에이미와 아미라를 데려 왔다.

「룰은 이런 느낌. 괜찮아?」

「좋아」

「여기도 좋아」

에이미와 아미라에도 같은 일을 설명한 노는, 두명에게 2 개 승부의 모의전을 시작하게 했다. 그러자 이쪽도 방금전과 같이, 시원스럽게 대결(결착)이 붙었다.

「오 깨어 와」

아미라도 어머니인 카뮤와 싸우고 있는 것으로, 그 정도의 탐색자에게는 지지 않을 만큼의 실력이 있었다. 하지만 에이미는 경비단 이사 블르노에 훈련을 의뢰받는 만큼, 대인 성능에 뛰어나고 있다. 그 훈련도 더불어 에이미의 대인 능력은 꽤 오르고 있어, 가룸에 승부에 지지 않는 정도였다.

승부는 아미라의 일방적인 방어전으로, 아무것도 시켜 받지 못하고 이겨졌다. 내심 에이미는 사랑스러운 것뿐으로 실력은 거기까지 없을 것이라고 생각하고 있던 아미라는, 분함보다 깜짝 놀라고 있었다.

「다시 한번이다!!」

「승부는 끝난 것이겠지」

「1군은, 너로 좋다. 실력은 알았다. 그렇지만, 다시 한 번이다. 다시 한 번 시켜라. 다음은 이긴다!」

「뭔가 이렇게 말하고 있지만, 어떻게 하는 거야?」

왜 졌는지를 몰랐기 때문에 어쨌든 승부를 도전해 오는 아미라에, 에이미는 기가 막히고 섞인 얼굴로 노에 다시 향했다.

「1군은 에이미로 결정이군요. 그렇지만, 조금만 더 교제해 주어 주지 않겠어?」

「에─, 귀찮아서―」

「저녁밥에 맛있는 물고기를 추가할테니까」

「응─, 자야. 이 아이와 훈련한 시간분, 츠토무의 시간 줘?」

「시, 싫지만」

「에에!? 어째서!?」

「왜냐하면[だって] 만 하루 정도 아무렇지도 않게 하는, 이 녀석은」

아미라의 용화 연습 따위에 교제하고 있던 노는, 아미라가 모티베이션의 덩어리라고 하는 일을 알고 있다. 휴일을 반납해서까지 연습하려고 하므로 노는 무리하게 쉬게 하고 있지만, 만약 멈추지 않으면 아미라는 쭉 연습하고 있을 것이다.

「그러면 이번 휴일의 반나절! 반나절 줘!」

「…그렇다면 좋아」

「해냈다! 그러면 좋아! 자, 아미라! 선배가 가슴을 빌려 주자!」

「그러면 나는 돌아가지만, 무리가 없는 범위에서 연습해. 특히 아미라」

「시끄러 바보」

「너가. 최대한 패지는 것이 좋다」

꼬맹이─를 한 아미라에 노도 식은 말로 말대답하면, 훈련장을 뒤로 했다.

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목차

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186/411

─

검은 사람끼리

그리고 노가 공개훈련장에 가 보면, 꼭 가룸이 대릴의 얼굴을 쇼트 소드로 밀어 베기로 한 곳이었다. 두 명이 가지고 있는 무기는 함께 날을 안 세운 검도되지 않고, 더욱 방어구도 대지 않았다. 그런 무기로 베어진 대릴의 뺨은 할애해져 붉은 피가 농담과 같이 흘러나왔다.

대릴의 높은 VIT와 가룸의 낮은 STR에 의해 거기까지의 깊은 상처는 입지 않을 것이지만, 인체의 약점인 얼굴이나 목은 크리티컬 판정이 되어 공격이 통하기 쉽다. 그 때문에 대릴의 VIT를 가지고 해도, 얼굴에 상처를 입혀지고 있었다.

「나를 죽일 생각으로 와라. 그렇지 않으면, 정말로 죽겠어」

「…쿳,!!」

마운트 골렘전때에 대릴이 보인 한계의 경지. 노도 신문 기사로 거기에 관한 일문을 보기 시작하고 있었다. 가라사대 결사적의 전투를 빠져나간 사람이 가까스로 도착할 수 있는 경지에서, 거기에 이를 수 있으면 인간 멀어지고 한 신체 능력을 유일을 할 수 있다고 말해지고 있다.

노도 TV프로나 뭔가로 뇌가 리미터를 걸쳐 신체 능력을 세이브하고 있는, 등이라고 (들)물었던 적이 있으므로, 그러한 것일까 하고 생각하고 있었다.

「이! 이!」

그리고 뺨을 크게 할애해진 대릴은 한계의 경지에 들어갈 수 있었는지, 보기에도 움직임이 바뀌었다. 기술적으로는 뒤떨어지지만, 진검에서의 승부. 그것도 죽을 생각으로 걸려 오는 상대라고 하는 것은 귀찮아, 순간에 가룸이 밀리기 시작한다.

이따금 가룸의 공격이 팔이나 다리를 붙잡지만, 공격을 받고 있는 대릴은 꿈틀도 하고 있지 않다. 거기에 크리티컬 판정이 되는 부위만은 지키고 있기 (위해)때문에, 치명타를 맞히는 것은 어렵다. 대릴의 방비는 가룸에 가르쳐지고 있는 만큼, 매우 능숙하다.

「쿳」

더욱 서로 밀기가 되면, 신체의 리미터가 빗나가고 있는 대릴이 절대로 이길 수 있다. 가룸도 탱크직 중(안)에서 민첩한 (분)편이지만, 에이미나 한나같이는 가지 않는다. 그 때문에 용이하게 가까워져져 버리므로, 괴로운 싸움을 강요당하고 있었다.

「오오. 그 녀석, 어느새 저런 강해졌는가」

「좋은 승부하고 있구나. 힘내라―」

훈련장의 주위에서 두 명의 전투를 견학하고 있는 탐색자들은, 누르기 시작한 대릴을 가볍게 응원하기 시작한다. 대릴이 가룸의 제자라고 하는 일은 꽤 퍼지고 있기 (위해)때문에, 하극상을 기대해 분위기를 살리고 있는 것 같다.

「아!」

그리고 순수한 힘밀기로 몸의 자세를 무너뜨려진 가룸은, 대방패에서의 구타를 그대로 머리에 먹었다. 싫은 둔한 소리와 함께 가룸이 가볍게 바람에 날아가져 지면에 무릎을 꿇는다.

「오오! 굉장하다!」

「이대로 안되겠어!」

가룸이 땅에 무릎을 꿇은 것을 봐 주위의 사람들은 솟아 오르고 있다. 노는 새침한 얼굴로 그것을 보고 있지만, 그 검은 눈동자는 동요하도록(듯이) 흔들리고 있었다.

「맞았다!?」

그리고 가룸에 착실한 일격이 주어진 일에, 당사자 대릴이 놀라고 있었다. 처음의 체험에 조금 대릴의 움직임이 멈춘다. 그리고 역시 이 힘이 있으면 가룸에서도 넘어뜨릴 수 있다고 생각, 곧 추격에 들어간다.

하지만 지면으로부터 일어선 가룸의 분위기가, 방금전은 분명하게 달랐다.

「보지 않는 동안에, 성장한 것이다」

노에서도 느끼는 이상한 공기. 견학하고 있던 탐색자들도 숨을 삼킨다. 그리고 상대 하고 있는 대릴도 지금까지 향할 수 있던 적이 없는 눈에, 뒤로 물러나 하지 않을 수 없었다.

「하지만, 이것은 너만의 것은 아니다」

대릴과 같게 한계의 경지에 들어간 가룸. 거기로부터의 전투는 정말로 일방적으로, 노가 눈을 가리고 싶어지는 것 같은 참상이었다.

한계의 경지에 이르면 두 명의 신체 능력은 거기까지 변함 없이, 대릴은 튼튼해 가룸은 그 만큼 민첩하다. 그 때문에 서로 밀기도 대릴이 일방적으로 이길 수 있는 것은 없어졌다.

거기에 가룸은 탐색자의 범죄 행위를 단속하는 경비단에 눈을 붙일 수 있는 만큼, 대인 전투에 뛰어나고 있었다. 가룸은 그 실력에 의해 경비단에 몇번인가 권해지고 있지만, 원래 권유되는 것 자체가 드물다. 에이미는 그 아이돌과 같은 영향력 포함에서의 권유이고, 그 밖에 실력으로 권유를 받은 탐색자는 바이스 밖에 없다.

그런 가룸에 신체 능력도 동격이 되어 버린 대릴을 이길 수 있을 이유가 없었다. 피를 너무 흘려 의식이 몽롱이 되어 무릎을 꿇은 대릴의 코끝에, 가룸은 쇼트 소드를 내민다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 단념해라. 동장군이 상대라면 아직 모르지만, 나에게는 이길 수 없다」

「아직…아직! 이것으로부터입니다!!」

「그런가, 그러면 어쩔 수 없을 것이다」

대릴도 지금까지 단련되어져 와 체력이 있는 만큼, 승부가 오래 끌어 버렸다고 하는 일도 있을 것이다. 그런데도 아직 승부를 단념하지 않은 대릴의 안면을, 가룸은 철화로 차 날렸다.

넘어져도 더 일어나려고 하는 대릴을, 가룸은 철저하게 찼다. 그리고 대기하고 있던 의사에게 제지당해, 두 명의 승부는 막을 닫았다.

「힐」

대릴의 증상을 보면서 적절한 치료를 실시하기 시작한 의사를 곁눈질에, 노는 이쪽을 눈치채 온 가룸을 올려보았다.

「너무 하는 것이 아니야?」

「철저하게 잡아 주지 않으면, 같은 잘못을 반복한다. 그 힘을 얻었을 때는, 누구에게라도 이길 수 있다고 생각해 버리는 것이다. 그러니까 어쩔 수 없을 것이다」

「무엇인가, 매우 실감이 깃들이고 있네요」

「…옛날, 나도 아픈 눈을 보았기 때문에. 뭐, 그 때부터는 좋을 것이다. 오히려 감사 해 주었으면 할 정도 이지만」

흥, 라고 가룸은 싫은 추억을 바람에 날아가게 하도록(듯이) 코를 울려 외면하면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 대릴이 회복했는지 일어나 왔다. 그 갖추어진 얼굴에는 이제 상처가 없고, 울 것 같은 얼굴로 노를 보고 오고 있다. 아무래도 가룸이라고 이야기하는 것이 어색한 것 같았기 때문에, 노는 구조선을 냈다.

「스스로 때려 두어 맞았다!? 는 역시 없어요, 대릴」

「, 미안해요…」

「흥. 일어났는지. 라면 빨리 와라. 방금전의 전투를 되돌아 보겠어」

「네, 네!!」

날카로운 눈초리로 그렇게 말해 걷기 시작한 가룸에, 대릴은 서두른 모습으로 뒤를 쫓는다. 그런 두 명을 전송한 노는 어느 쪽의 꼬리도 기쁜듯이 흔들리고 있는 것을 봐, 미소를 숨기도록(듯이) 입을 눌렀다.

-▽▽-

모의전도 끝나, 최종적인 1군 멤버는, 탱크가 제노와 가룸. 힐러가 노. 어텍커가 에이미와 디니엘이 되었다. 이군은 탱크가 대릴과 한나. 힐러가 코리나. 어텍커가 아미라와 리레이아이다.

80 계층을 돌파할 때까지는 기본적으로 이 PT멤버로 고정해, 계층 공략에 향하여 절차탁마해 나갈 예정이다. 노는 조속히 이번 주의 예정이나 목표를 적어, 연습 메뉴 따위를 할당해 간다.

「대릴, 이것 연습 메뉴군요. 다만 이것은 어디까지나 자료이니까, PT에 맞추어 바꾸어 가」

「네! 알았습니다!」

이군의 PT리더에게 임명한 대릴에 자료를 건네주면, 그는 밝은 웃는 얼굴로 그것을 받았다. 이전 간 가룸과의 모의전에서 대릴은 다소 인정된 덕분인가, 지금은 행복 한창이라고 하는 곳이다.

그 후 노는 1군에 대해서도 생각을 둘러싸게 해 크란 경영에 대해 다양하게 제안해 오는 오리와 가벼운 협의했다. 그리고 그것이 끝난 뒤로 노는 리레이아의 방을 방문했다. 그 목적은 물론, 아미라에 대해 이야기하는 때문이다.

사전에 뭔가 이야기하는 것을 말했으므로, 리레이아는 순조롭게 노를 자기 방에 통했다. 그 방은 매우 정리 정돈이 이루어지고 있어, 언제나 어질러져 있는 아미라나 한나와는 크게 다르다.

그리고 인사도 하는 둥 마는 둥 노는 곧바로 주제에 들어갔다.

「아미라와 본격적인 PT를 짜는 일이 되었지만, 괜찮아?」

「문제 없습니다」

노는 정령 계약으로 다양한 일을 시험하기 (위해)때문에 PT를 짜고 있었으므로, 어느정도 리레이아와 허물없이 있다. 거기에 조금 자신과 닮아 있는 성질을 느꼈으므로, 노는 한 걸음 발을 디뎌 발언했다.

「차라리, 직접 말하면 좋은 것이 아닐까. 아미라는 둔하기 때문에, 아마 몰라」

「…이기 때문에, 아무것도 생각할 것은 없습니다」

「아니, 과연 그것은 아니겠지요. 한 달도 PT 짜고 등 조금은 안다」

네 명 PT를 짜고 있었을 때 한나나 아미라는 전혀 눈치채지 않았지만, 노에는 알았다. 아미라를 위해서(때문에) 일부러 크란 이적까지 하는 것 같은 끈질김은, 동류로부터 보면 알기 쉬운 것이다.

「마이너스로부터 플러스로 바뀌면 주위로부터는 자주(잘) 보이지만 말야, 그렇지만 결국 과거에 심한 일을 한 것은 확실하네요. 정직 지금의 아미라에 화나고 있겠죠? 무엇으로 저런 제멋대로 하고 있었던 녀석이, 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 갱생했던이라는 얼굴로 의좋은 사이 짓거리 하고 있다고 말야」

「…」

리레이아는 마음을 찔린 것처럼 눈을 크게 연다. 마음속에서 생각하고 있던 것을 대변한 것 같은 말. 지금까지 계속 바보 취급 당해 온 동료를 위해서(때문에) 여기까지 쫓아 왔다고 하는 껍질 속에 있다, 질척질척으로 한 부의 감정. 그것이 노에 공감된 것 같아, 리레이아는 불쑥 중얼거렸다.

「…싫은 감정이 없다고는, 단언할 수 없는, 일지도 모릅니다」

「일 것이다. 나는 지금의 아미라는 좋은 녀석이라고 생각하고 있지만, 과거의 일은 그다지 모르기 때문에. 그러니까 내가 리레이아에 아미라를 허락하는 자격은 없다고 생각한다」

「네」

단호히대답을 한 리레이아의 상태를 봐, 노는 무리인 것으로 생각하면서도 제안한다.

「다만, 조금은 지금의 아미라도 봐주기를 원할까. 아마 두 명은, 서로 이야기하면 해결 할 수 있을 가능성이 있다. 물론 소인 싶지 않으면, 실력으로 가리켜도 괜찮아. 아미라를 그대로 두어 1군을 잡힌다면, 그것도 좋다고 생각한다」

「…왜, 거기까지 압니까?」

「에? 아아, 리레이아는 조금 나와 닮아 있는 부분이 있으니까요. 미안하지만」

자학 하도록(듯이) 말한 노에, 리레이아는 의외일 것 같은 얼굴을 한 뒤로 자그만 미소를 띄운다. 그리고 녹색의 눈동자로 곧바로 노를 보았다.

「…지금은, 실력을 나타내려고 생각합니다. 그래서 아미라를, 되돌아보고 싶다」

「그래. 그러면 80 계층은 돌파하지 않으면. PT는 다르지만, 서로 힘내자」

「네. 힘껏 노력하도록 하겠습니다」

지금까지 쭉 마음중에 모아 독을 토해낸 리레이아는, 조금 개인 것 같은 얼굴로 노에 고개를 숙였다.

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187/411

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야!

「에이미, 츠토무에 맞추는 것 보다 더 전투에 집중해」

「에에─. 그렇게 서투른가?」

「아주 서툼이라고 까지는 말하지 않지만, 미묘. 그렇다면 좀 더 전투에 의식을 할애하는 것이 좋다」

「…응」

곤란한 것처럼 고양이 귀를 쳐들고 있는 에이미와 화살을 쏘고라는 색적하면서 말하는 디니엘. 두 명의 의견은 이전부터 어긋나고 있어 충돌하고 있지만, 거기까지 험악이라고 하는 일도 아니다. 그래서 아무것도 말참견하지 않고 노가 옆으로부터 방관하고 있으면, 에이미와 시선이 마주쳤다.

「츠토무는 어떻게 생각해?」

「응─. 그러면, 1회나의 지원을 의식하지 않고 해 볼까」

「알았다―」

에이미는 노의 대답에 곧 답하면, 쌍검을 갈도록(듯이) 켜 울려 몬스터가 발견되는 것을 기다린다. 그리고 다음으로부터는 노의 지원 회복의 의식을 하지 않고 전투를 실시했다.

에이미는 원래로부터 신의 눈의 조작을 염두에 두고 있었기 때문에, 시야가 넓기 때문에 노의 지원에 움직임을 맞출 수도 있었다. 다만 그 쪽(뿐)만에 의식을 빼앗겨 전투가 소홀히 되어 있는 일도 사실이었다.

그리고 노의 지원 회복을 의식하지 않고 전투를 실시한 결과, 에이미의 움직임은 좋아진 것처럼 보였다. 그 일은 에이미 자신도 알았는지, 한 손으로 검을 요령 있게 돌리면서 뾰로통한 얼굴을 하고 있다.

「그렇다면 아침. 움직여 좋아진다. 그렇지만 츠토무라도 큰 일이잖아?」

「그렇지만, 그것이 힐러의 역할이니까. 에이미는 충분히 일하고 있다고 생각하지만」

「나라면 가능할 생각이 들지만―. 이렇게, 핑하고 오는거네요」

팔짱을 껴 눈을 감은 에이미는 신음소리를 냈지만, 우선 생각의 정리는 붙었는지 부활했다. 그리고 80 계층에서는 노의 지원을 의식하지 않고 돌아다니는 일이 되었다.

「너는 너무 빛난다. 조금은 억제 당하는 것인가」

「누? 미안. 이것이라도 억제하고 있을 생각이지만, 자연히(과) 흘러넘쳐 버리고 있는 것 같다. 핫핫하!」

「웃을 일은 아니지만」

그리고 탱크에 대해서도 제노와 가룸과는 성질이 다르기 (위해)때문에, 다양하게 충돌이 일어나고 있었다. 가룸은 실전만을 생각해, 제노는 거기에 더해 관중이 얼마나 즐길 수 있는가 하는 일도 생각하고 있다. 그 때문에 의식의 차이가 나오는 것은 당연했다.

「뭐 제노로부터 그것을 취하면 개성이 없어지기 때문에, 그대로 좋아. 실제 손해가 나오는 것은 아니고」

「그런가?」

「가룸도 해 보면? 컴뱃 크라이를 남색에」

「하지 않아」

곧바로 거부해 온 가룸에 노는 애매한 미소를 띄운다. 다만 제노의 영향력에 대해서는 가룸도 알고 있는지, 그 이상 참견하지는 않았다.

그것과 어텍커와 탱크의 기본 콤비에 관해서는, 에이미는 제노. 디니엘은 가룸이라고 하는 편성이 되었다.

「무엇인가, 스탠 피드때에 숨 맞고 있었다고 생각하지만」

「없습니다~. 이런 똥개와 짜는 것은 전적으로 미안입니다~」

「그것은 나의 대사이지만」

노는 가룸에이미의 콤비도 제안한 것이지만, 즉 두명에게 각하 되었다. 폭식용전에서 뭔가 제휴하고 있던 곳을 보고 있던 것인 만큼, 노는 유감스러운 듯이 하고 있었다.

그리고 1군 PT인 정도 전투를 해내, 오늘은 귀환하게 되었다. 그 도중으로 노가 힐러로서 보고 있던 중에서, 눈치챈 것을 PT멤버에게 고한다.

「제노는 어쨌든 엔바오라를 다 써버리지 않게 부탁이군요. 뒤는 가룸 담당의 몬스터에게까지 눈을 향하지 않도록. 이제(이미/벌써/더는/정말) 10분째 서 있다」

「이런, 결코 그런 생각은 없지만…」

시치미떼도록(듯이) 흰 이빨을 빛낸 제노에 다짐한 노는, 계속되어 가룸에 되돌아 본다.

「가룸도 조금 제노를 의식하고 있네요. 뭐 시간이 지나면 익숙해질테니까, 이것은 괜찮은가. 뒤는 서로 몬스터를 상대하지 않도록요. 동장군으로 그것 당하면 죽을테니까」

「알고 있다」

제노와의 PT경험이 아직 얕은 가룸도, 그 새로움이나 돌아다님에 눈을 빼앗기고 있는 일이 있었다. 다만 이것은 시간이 해결해 줄 것이다.

「디니엘은…전투면에서는 잘 하고 있네요. 이기도 할 수 있는이다, 소리를 좀 더 칠까?」

「야」

「야, 가 아니다. 하는거야. 응석쟁이인가」

활의 정비를 하면서 (듣)묻는 귀를 가지지 않는 디니엘에, 노는 기가 막힌 얼굴로 대답한다.

그러나 디니엘에 관해서는 비록 일절 말하지 않아도 1군에 채용해도 좋을 정도(수록), 실력이 뛰어나고 있었다. 발하는 화살은 모두 정확하게 몬스터에게 착탄 해, 오발도 일으키지 않는다. 무한의 고리에서의 레벨은 최고로, 궁술사 전체로 봐도 그녀는 틀림없이 제일이다.

거기에 에이미가 PT에 들어가 의지도 나와, 제노의 엔바오라로 추위에 약하다고 하는 결점도 해소했다. 대인전에 관해서는 불명하지만 기본적으로는 가까워지지 않기 때문에, 문제는 없을 것이다.

「말하면 집중이 흐트러진다」

「그것을 (들)물으면 약하구나. 그렇지만 조금은 의식해요. 눈보라가 치고 있는 때는 전혀 들리지 않기 때문에」

「응」

 머플러로 입가를 묻고 있는 디니엘은 승낙한 것 같은 대답을 했지만, 거기까지 기대 할 수 있을 것 같지는 않다. 어쩔 수 없을까 한숨을 쉰 노는, 그 근처를 걷고 있는 에이미에 시선을 향했다.

「에이미는, 후반나의 지원을 의식하고 있었네요. 우선 80 계층 돌파까지는 하지 않아도 괜찮아」

「얏!」

「두 명 정리해 지원 멈추겠어」

「야」

「야!」

실실 하고 있는 에이미와 진지한 얼굴의 디니엘에 노는 머리를 움켜 쥐고 싶어졌다. 두 명이 합쳐지면 손을 댈 수 없다. 수업을 성실하게 받지 않는 문제아를 상대로 하고 있는 교사와 같은 얼굴을 하고 있으면, 못된 장난을 멈춘 에이미가 노에 다시 향한다.

「그렇지만, 가끔씩은 좋잖아! 동장군때는 하지 않기 때문에!」

「아니, 그것 절대 80 계층에서 저지르는 패턴이야. 연습으로부터 확실히 해 나가지 않으면, 여차할 때 곤란하다」

「…알았어. 미안」

「좋아. 맞추자고 하는 기분은 기쁘기도 하고. 그렇지만 이번에는 나에게 맡겨」

노의 어투로부터 진심 정도를 파악한 에이미는, 곧바로 물러나 사과했다. 그러자 노도 그렇게 보충해 걸으면서, PT멤버의 네 명을 둘러보았다.

「이 PT는 탐색자력이 긴 사람이 대부분이다. 그러니까 곧바로 제휴는 익숙해져 온다고 생각하기 때문에, 상당히 엄격하게 가. 그 대신 나에게도 무슨 일이 있으면 말해」

노의 말에 전원은 수긍하면, 귀환의 흑문에 돌아올 수 있었으므로 길드로 귀환했다.

-▽▽-

「지쳤다~」

「지쳤다」

「수고 하셨습니다」

크란 하우스의 리빙으로 누구라고 있는 에이미와 디니엘에, 노는 격려의 말을 걸었다. 노도 오래간만에 집중해 던전에 기어들 수 있었던 실감이 있어, 오늘은 충실한 하루였다.

이군인 대릴 인솔하는 PT도, 현재 특히 문제는 일어나지 않는 것 같다. 원래 대릴, 한나, 아미라는 동기와 같은 것으로 사이는 좋다. 코리나도 문제를 일으키는 것 같은 인품은 아니고, 리레이아도 실력으로 가리킨다고 하는 말에 거짓말은 없는 것 같다. 거기에 이전까지는 시선조차 넘기지 않았지만, 최근에는 아미라의 일을 보게 되었다.

그리고 밤에는 전원이 모여 저녁식사를 먹는다. 물론 관중을 고려해 밤 늦게까지 기어들는 시간이 어긋나거나 제노가 없는 날도 있다. 하지만 주에 1회는 전원 모이는 날을 마련하고 있으므로, 오늘은 크란 멤버가 모여 있다.

「아르드렛트크로우가 1군에 부여술사를 넣었다고 들었지만…저것은 츠토무가 고안 한 버퍼라고 하는 녀석인가?」

「그렇네. 아마 스킬 조작 뿐이라면 나보다 능숙하다고 생각한다」

「호호우, 라이벌 등장일까?」

「버퍼와 힐러는 역할 다르다. 그렇지만 좋은 선 가고 있다고 생각한다」

「앞은 넘어져 버릴 것 같다…」

남성진은 식사중도 던전에 관한 화제가 많아, 야식을 집으면서 지금의 상황을 서로 이야기하고 있다. 특히 아르드렛트크로우의 화제에서는 상당한 고조를 보이고 있었다.

「그렇게 말하면, 스테파니씨라는 사람이 굉장한 것 같아요. 츠토무씨와 같은 정도 힐러가 능숙하다고, 신문에서 평판같습니다」

「응. 현재 상태로서는 제일 능숙하다고 생각한다. 80 계층 넘어지면 나 빠뜨려져 버리네요」

「흥, 다른 크란의 힐러와 비교해도 어쩔 수 없을 것이다. 결국은 무한의 고리로 어떻게 활약 할 수 있을지가 중요한 것이다」

「, 미안해요」

「아니, 따로 비교할 정도로 좋지요. 나도 여러가지 신경이 쓰이고 있고, 재미있는이지요」

스테파니의 화제를 낸 대릴에 설교를하기 시작한 가룸을 봐, 노는 쓴 웃음 한다. 실제 최근의 스테파니는 한 걸음 출중한 힐러로서 노도 보고 있다. 아마 제자의 안에서는 제일의 노력을 해 제일의 성과를 내고 있을 것이다.

하지만 로레이나와 맞붙음의 싸움을 해, 이번은 유니스와도 언쟁이 있었다고 노는 듣고(물어) 있다. 경단 헤이스트를 짓밟았다고 듣고(물어) 노도 과연 눈썹을 감추었다.

(싫은 느낌이구나. 사람의 일 말할 수 없지만)

스테파니의 행동은, 엔조이 기세를 바보취급 하는 진짜 기세 같은 것이라고 노는 생각하고 있었다. 그것은 노도 한 번 다닌 길이기 (위해)때문에, 기분은 안다. 알기 때문이야말로 스테파니가 흑역사를 만들어 가는 참상을 멈추어 주고 싶은 곳이지만, 아르드렛트크로우에 왜일까 피할 수 있는의 것으로 어쩔 수 없다.

다만 과연 이대로 방치하는 것은 가르친 입장으로부터 해도 맛이 없다고 생각했으므로, 노는 무거운 허리를 올려 이번 아르드렛트크로우의 크란 하우스에 방문할까하고 생각하고 있었다.

「훗흥. 좋지요 이거─」

「우와! 기라 기라군요!!」

「한나짱도 뭔가 붙이면 좋아. 백색의 핀 멈춤이라든지 어울리는 것이 아니야? 응─, 아미라짱은 흑일까?」

「켓. 있을까 그런 것」

「안되구나 아미라짱! 멋부리기에는 배려를 하지 않으면!」

대하는 여성진은 완전하게 프라이베이트의 일을 쭉 이야기하고 있다. 특히 에이미와 한나가 회화의 중심이 되고 있어, 지금은 아미라가 말려 들어가고 있다. 그 밖에도 그다지 말하지 않는 디니엘이나 코리나, 리레이아도 무리하게 혼합하고 붐비어져 꽤 혼돈인 장소가 되고 있었다.

「디니짱 소스 배달시켜―」

「응」

「고마워요. 아미라짱은 있어?」

「보내라」

「얏! 그런 말을 하는 아이에게는 주어―, 선!」

「이 자식…」

아미라는 요전날에 에이미와의 모의전에서 철저하게 된 탓인지, 의외롭게도 얌전하다. 그런 그녀의 상태를 봐 리레이아는 코리나에 작은 소리로 물었다.

「코리나는, 아미라와 휴일 나가 있었군요. 도대체 무엇을 하고 있던 것입니까?」

「에? 에, 에으음. 신대를 보거나일까요…? 뒤는 포장마차를 탐험하거나 든지―, 무기를 보거나 하고 있네요」

「그렇습니까…」

사람이 좋은 것 같은 미소를 띄우고 있는 코리나의 이야기를 듣고(물어), 리레이아는 신기한 얼굴로 수긍하고 있다. 코리나는 그 뒤도 아미라와의 휴일에 있던 다양한 일을 리레이아에 이야기해 갔다.

「아미라는 굉장하지요. 뭔가 이렇게, 쭉쭉 끌려가는 것 같은 느낌이 들어, 그렇지만 위태롭기 때문에, 무심코 붙어 가 버립니다!」

「…」

「일전에 같은거 굉장했던 것이에요! 저것은 말이죠…」

그렇게 말하면 자신도 최초로 그러한 일을 느끼고 있던 것을 생각해 내, 리레이아는 막상 말하기 시작하면 멈추지 않는 코리나의 이야기를 계속 들었다.

「한 그릇 더 오래 기다리셨습니다―」

「고마워요! 아, 음료 받을 수 있을까나?」

「나, 나도입니다」

「그러면 나도」

「응」

「히에~, 알았습니다~」

그리고 요리의 한 그릇 더를 가져온 견습의 사람은, 빈 글라스를 가져 비명을 올리면서 키친에 향하고 있었던.

활동 보고로 미룰의 캐릭터 디자인을 공개했으므로, 좋다면 봐 주세요

『라이브 던전! 2신 용인의 길드장』는 4월 10일 발매입니다. 잘 부탁드립니다

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188/411

─

아르드렛트크로우의 버퍼, 포르크

「보고는 이상입니다. 각자 개선에 노력하도록(듯이)」

아르드렛트크로우의 회의실에서 1군의 지도를 하고 있는 장년의 남성이 그렇게 고하면, 1군 멤버들은 자료를 가져 방을 나간다. 그 1군 멤버중에 최근 발탁 된 포르크라고 하는 약간 통통함의 남자는, 빠른 걸음으로 식당에 다리를 진행했다.

(간신히 밥의 시간이다)

매우 움직일 수 있는 뚱뚱이, 라고 관중으로부터는 화제가 되고 있는 포르크는, 원래는 농촌 출신의 초라한 차남방이다. 그 때문에 겉모습은 둥근이지만 근육은 의외로 있어, 체력도 적당히 갖춰지고 있다.

포르크는 뷔페 식의 식당에 도착하면 큰 접시를 가져, 어쨌든 도처를 탐색해 요리를 쌓아올려 간다. 여러가지 요리가 사귀어 버려, 이미 맛이 바뀌어 버리고 있는 것은 아닐까 생각하는 만큼 그 양은 많다.

「돼지의 먹이인가」

「뚱뚱이가…」

같은 식당에 있는 크란 멤버들의 일부는 불쾌한 것 같게 중얼거린다. 그들은 풋내기의 포르크가 1군에 있는 것이 마음에 들지 않는 것인지, 이전부터 뭔가 그늘에서 소곤소곤이라고 말하고 있는 사람들이다.

그런 소리는 포르크의 귀에도 들리고 있지만, 그는 전혀 신경쓰지 않았었다. 포르크는 무심해 게걸스럽게 요리를 먹어, 쌀을 음료같이 삼키고 있다. 처음부터 보면 꽤 추접스러운 먹는 방법이지만, 음식이 테이블 따위에 떨어지는 일은 없다. 농촌 시대부터 길러 온 식품 재료를 한 조각도 남기지 않고 재빠르게 먹는다고 하는 일은, 아직도 포르크의 버릇되고 있다.

그리고 큰 접시나 나이프, 포크에 부착한 소스까지 빵으로 닦아내, 포르크는 그것을 입에 넣었다. 그 접시나 식기는 마치 씻었는지같이 예쁘게 되어 있으므로, 뷔페에 줄선 요리를 만들고 있는 것으로부터는 의외로 좋은 인상을 받고 있다.

그리고 포르크가 다음 되는 요리에 손을 붙이려고 하면, 그런 그의 앞에 털썩 요리가 번창해진 큰 접시가 놓여졌다.

「한 그릇 더는 어떻습니까?」

「살아난다」

푸른 드레스를 입은 스테파니가 가져온 요리를, 포르크는 예를 말한 뒤로 먹기 시작한다. 그리고 그 두 명의 주위에도 1군 멤버인 탱크의 비트만이나, 멀티 웨폰 어텍커의 소바가 다가와 식사를 시작했다.

「변함 없이 자주(잘) 먹지마」

「너야말로, 그런 소량으로 자주(잘) 가지네요」

포르크의 식사 풍경을 바라보고 있는 소바는, 밉살스러운 대답에 얼굴을 불끈 시킨다. 다만 이제(이미/벌써/더는/정말) 그런 언동에도 익숙해졌는지, 덤벼들지는 않았다.

포르크는 장렬한 상처 자국을 남긴 스탠 피드가 끝난 후, 아르드렛트크로우에 권유를 받아 지금 여기에 있다. 그러나 포르크는 최초, 아르드렛트크로우의 권유를 거절하고 있었다.

포르크는 이전 아르드렛트크로우에 소속해 있었지만, 왠지 시시하게 되어 멈추었다. 그리고는 부여술사의 스킬을 사용해 그림을 그리는 것이 즐거워져, 너무 수입은 얻을 수 없지만 가업의 심부름으로 생활은 되어있었다. 그러니까 아르드렛트크로우의 권유를 탈 필요가 없었다.

다만 루크에 한번만 이라도 미궁 도시에 와, 지금의 상황을 보았으면 좋겠다고 간절히 부탁해졌다. 너무 열심히 권해 오므로, 포르크는 무거운 허리를 올려 오래간만에 미궁 도시에 다리를 밟아 넣었다.

그리고 지금의 던전 공략은 어텍커의 일변도가 아니고, 여러가지 직업을 활약 할 수 있는 환경에 있다고 하는 일. 그리고 미궁 도시에서 제일 화제가 되고 있던 노를 신대로 보았을 때에, 그 의식은 바뀌었다.

처음은 저런 것은 자신이라도 할 수 있겠어, 라고 하는 경멸이었다. 다만 실제로 노와 만나고 이야기해 가는 동안에, 포르크는 드물고 사람을 존경한다고 하는 감각에 빠졌다. 그리고 지금도 그것은 계속되고 있어, 이 녀석은 재미있는 녀석이다라고 하는 일을 노에 대해서 생각하고 있다.

살아 온 세계가 다르므로 당연한 것이긴 하지만, 노라고 하는 인간은 포르크에 있어 미지수로 재미있었다. 그 일도 있어 지금은 아르드렛트크로우로 제일의 부여술사로서 활약해, 80 계층 돌파를 위해 여러가지 일을 시험하는 환경도 있어 포르크는 1군에 끝까지 올랐다.

「슬슬 익숙해져 왔습니까?」

「그렇다. 뒤는 시행 회수를 벌면 돌파 할 수 있을까? 그러나 어려운 것이다」

「(이)예요」

「결국은 비트만 점차 된다. 너가 죽는다고 이야기가 되지 않는다. 앞으로 여기에 없지만, 루크의 소환수도 너무 믿음직스럽지 못하다. 어쨌든 탱크는 죽지마. 죽지 않으면 이길 수 있다」

「선처 한다」

상냥하다얼굴을 하고 있는 스테파니에, 식사를 다 먹은 포르크는 촌스러운 눈을 향한다. 그리고 탱크인 비트만은 담담한 어조로 대답했다.

현재의 1군 멤버의 구성은, 힐러 1 버퍼 1 탱크 2 어텍커 1이라고 한다, 꽤 보지 않는 것이 되고 있다. 버퍼들이라고 하는 구성은 현상 아르드렛트크로우가 처음 가고 있어, 동장군에 5회 정도 도전하고 있다. 그리고 지금까지로 제일 좋은 성과를 내어지고 있었다.

현상 제일 동장군과 싸워지고 있는 것은, 실제로 싸운 회수가 많은 비트만이다. 그런 그를 스테파니와 포르크가 철저하게 서포트해, 루크는 소환수를 사용해 전체의 조정. 소바가 깎아 어텍커로서 동장군을 공격하고 있다.

포르크의 직업인 부여술사는 STR나 LUK 등, 흰색 마도사나 기도사에서는 올려지지 않은 능력을 상승시킬 수가 있다. 그 밖에도 적의 능력값을 내리거나 내성값을 내릴 수가 있다.

그리고 부여술사의 특필해야 할 점은, 아군의 정신력을 조작 할 수 있는 익스체인지라고 하는 스킬이 존재한다고 하는 것이다. 그 스킬은 PT멤버끼리의 정신력을 교환 할 수 있는 것이어, 지금의 주된 사용 용도는 비트만이 헤이트 돈벌이에 사용해 줄어든 정신력을, 여유가 있는 사람과 교환한다고 하는 것이다.

교환하는 정신력량은 부여술사가 조정 할 수 있기 (위해)때문에, 1의 정신력과 10의 정신력을 교환할 수도 있다. 꽤 응용이 듣는 스킬이지만, 게임과 달라 급격하게 정신력이 감소하면 현기증이나 구토에 습격당하는 일이 된다. 거기에 명확한 수치가 존재하지 않기 때문에, 정신력량의 조정도 어렵다.

하지만 포르크는 아르드렛트크로우 탈퇴 후도 여러가지 색의 스킬을 사용해 그림을 그리고 있었기 때문에, 스킬 조작에 관해서는 노를 넘고 있다. 거기에 부여술사가 온전히 다루어지고 있던 초기경험과 재능도 있었는지, 다른 사람보다 정신력량의 조정도 능숙했다.

「나의 지원과 스테파니의 회복이 있으면 비트만은 싸울 수 있다. 그것과 루크가 마석을 쩨쩨하게 하지 않고 사용하면 돌파도 꿈은 아니다. 그 1군 PT보좌등은 매우 나를 비판해 오지만, 빗나감도 좋은 곳이다」

「그 사람은 기본 어려우니까」

「왜 저런 사람에게 지시받지 않으면 안 되는 것인지, 아직도 의문을 금할 수 없다. 저런 적당한 말을 해 급료를 받을 수 있다는 것은, 실로 좋은 신분이다」

「확실히 의견이 어긋나는 것은 있습니다만, 살아나고 있는 일도 사실이예요」

「그렇구나. 거기에 섬세한 정보를 가져와 주고 있고, 밖으로 부터의 의견도 참고가 될 것이다」

「어때일까. 실제로 PT의 일은, PT멤버에게 밖에 모를 것이다. 나에게 밖으로 부터 지시를 한다면, 츠토무에서도 데리고 와」

스테파니와 소바의 반론에, 포르크는 소밉살스러운 듯이 콧김을 거칠게 한다. 방금전 1군 PT의 작전 입안이나 사무 경리를 담당하고 있는 보좌의 것으로부터 고언을 정 되었던 것(적)이, 포르크는 마음에 들지 않는 것 같았다.

그 지방이 오른 통째로 한 얼굴은 매우 뻔뻔스럽고, 소바는 단적으로 말해 후려치고 싶었다. 그러자 근처에 있는 스테파니가 순간에 눈을 빛냈다.

「그것은 매우 좋은 아이디어예요. 다만, 바쁜 몸일 것이고, 나도 아직 츠토무님에게는 도저히 보여지지 않는 팔이기 때문에…」

「그렇다면, 신대에 비쳐 있는 시점에서 이제(이미/벌써/더는/정말) 뒤늦음이라고 생각하지만」

「츠토무님이 나를 보고 있을 이유가 없을 것입니다?」

망가진 인형과 같은 눈을 향해진 포르크는, 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 했다.

「오래 전부터 생각하고 있었지만, 너는 츠토무를 신이라고도 생각하고 있는지? 분명히 말해 이상하다」

「신…확실히, 거기에 가까운 것일지도 모릅니다. 아아…츠토무님」

그렇게 말해 이차원에 트립이라도 한 것 같은 얼굴로 지원 스킬을 돌리고 있는 스테파니에, 포르크는 먹을 수 없는 먹이를 보는 돼지와 같은 얼굴을 하고 있다.

「어이, 이 녀석은 전부터 이런 상태인 것인가?」

「아무것도 말하지 마…. 츠토무만 관련되지 않으면 보통이다」

「그다지 화제에 내지 않는 것이 좋다. 그것이 제일이다」

포르크의 물음에 비트만과 소바는 고개를 저었다. 특히 소바는 이전노의 일을 바보취급 한 것 같은 언동을 했을 때, 섬칫 하는 것 같은 눈의 스테파니에 채워져 공포를 새겨져 있다. 마치 신이 모욕된 신도와 같은 광란은, 교제의 긴 소바도 보고 싶지는 않다.

「츠토무는 도대체 무엇을 한 것이야? 나는 스테파니가 제자를 지원했다고 하는 이야기인가 듣고(물어) 없겠지만」

「나도 모른다. 루크 씨가 말하려면, 정말로 아무것도 하고 있지 않는 것 같아가…어째서 이렇게 되어 버린 것일까」

확실히 스테파니는 강해졌지만, 이전과의 분위기가 너무 바뀌어 딴사람과 같이 되었다. 그것과 이상한까지의 츠토무에 대한 신앙에, 소바나 다른 사람도 곤혹하고 있는 곳이다.

그러나 실력은 어느새인가 뛰어나고 있어, 추종 하는 힐러가 나오지 않는 이상한 것이 되고 있다. 이러한 사건은 아르드렛트크로우에서는 드물기 때문에, 스테파니의 화제는 다하지 않는다.

「차라리, 직접 듣고(물어) 보면 된다」

「…루크씨로부터 피하도록 듣고 있다」

「별로 절대 복종이라고 할 것은 아닐 것이다」

「햐아!?」

포르크와 소바가 이야기하고 있으면, 돌연 스테파니가 밝은 비명을 올렸다. 그리고 갑자기 책상아래에 기어들어 버렸다.

「뭐야?」

「…소문을 하면, 이라고 하는 곳인가」

소바가 스테파니의 기행을 봐 기분 나쁜 것 같게 하고 있으면, 비트만이 있을 방향을 바라봐 그렇게 중얼거렸다.

소바와 포르크도 그 방향을 보고 있으면, 거기에는 사무원에 이끌리고 있는 노가 식당에 와 있었다.

호랑이의 구멍에서 사면 『카뮤의 습관』이라고 하는 SS가 붙으므로, 좋다면 그 쪽으로부터 부디

아미라도 나온다!

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목차

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189/411

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인사의 중요성

노는 로레이나와 유니스에 강하게 맞고 있는 것 같은 스테파니를 설득하기 위해(때문에), 우선은 예정을 (들)물으려고 아르드렛트크로우에 방문했다.

「미안합니다. 스테파니씨에게 조금 이야기 하고 싶은 것이 있습니다만, 언제쯤 비어 있을까 압니까?」

「자, 잠시만 기다려 주십시오」

돌연 그렇게 물어 온 노에 접수의 사람은 당황하면서 달려 갔다. 그리고 조금 하면 금방 안내 할 수 있으면까지 말해졌으므로, 노는 내심운이 좋다라고 생각하면서 붙어 갔다.

그리고 상당히 전에 안내된 것처럼 생각되는 뷔페 식의 식당으로 나아가면, 접수의 사람이 스테파니를 찾기 시작한다. 그리고 포르크나 소바, 비트만을 찾아내면 거기에 노를 통했다.

「스테파니씨는 어느 쪽으로?」

「…」

사무원의 물음에 소바와 비트만은 어색한 것 같게 입을 닫고 있다. 그러자 노는 의자의 다리 주위를 지원 스킬이 돌고 있는 것을 봐, 책상아래를 들여다 보았다.

「아, 있었다」

「~!!」

책상아래에서 체육 앉음새를 하고 있던 스테파니는, 노에 발견되면 얼굴을 순간에 홍조 시켜 양손으로 눈을 막았다. 그리고 기세가 지나쳐서 머리를 위에 부딪쳐 몸부림치고 있었다.

「아무래도 오래간만입니다」

「…」

「…으음, 포르크. 스테파니는 몸이 불편한 것인가?」

「나도 모른다」

열이라도 있는 것은 아닌지와 걱정으로 되는 (정도)만큼 얼굴의 붉은 스테파니는, 뭔가 숨도 난폭하고 당장 넘어질 것 같은 모습이다. 그것을 봐 노는 걱정인 것처럼 물어 보았지만, 포르크는 쌀쌀하게 말대답한다. 소바와 비트만도 최근의 스테파니는 잘 모르기 때문에, 말참견하지 않고 지켜보는 것만이다.

「포르크는 능숙하게 하고 있는 것 같다. 1군 승격 축하합니다. 뭐, 상당히 미움받고 있는 모습이지만」

주위의 포르크를 보는 눈을 헤아리고 있는 노의 말에, 포르크는 어느새 취해 오고 있던 디저트를 삼키면 기분이 안좋은 것 같게 코를 울린다. 포르크의 얼굴에는 지방이 많이 붙어 있는 탓인지, 정말로 돼지 캔버스 부적 어휘는 있는 것과 같다.

「흥, 이 환경에 있으면서 기어오를 수 없는 사람들은, 폐업한 (분)편이 몸을 위해서다. 그것을 정중하게 설명해 주었다고 하는데, 완전히, 아르드렛트크로우는 역시 변함없는 것 같다」

「뭐, 80 계층 돌파를 기대하고 있다」

「그래서 츠토무는 뒤로부터 우리의 정보를 취한 후, 손쉽게 돌파라고 하는 곳인가. 좋은 성격을 하고 있다」

「네」

「하지만, 그렇게 거뜬히 돌파는 할 수 없어. 소바와 루크는 그래도, 탱크의 비트만은 우수하다. 게다가, 스테파니는 완벽할 것이다. 그런데도 돌파 할 수 없는 것이니까, 아무리 너라도 초면 돌파는 무리가 있다」

긴 흑의 앞머리로부터 들여다 보는 소바의 눈이 대단한 것이 되고 있지만, 의외롭게도손은 내지 않는다. 그도 목표인 바이스와 자신을 비교해 버리면 열등해 버리기 (위해)때문에, 거기까지 입을 크게 해 말대답할 수 없을 것이다.

「여기는 꽤 좋은 것이 갖추어져 있으니까요. 싫어도, 거기까지 아르드렛트크로우와 변함없다고는 생각하지만 말야. 소바씨도 충분히 강한 어텍커이고, 루크씨는 가능성의 덩어리잖아」

「그런가? 이 녀석은 바이스판을 악화시켜 자기 투영 하기까지 되어 버린, 단순한 불쌍한 일반인일 것이다」

「두고 돼지. 쳐날리겠어」

「뭐 그래, 침착해 주세요. 기분은 압니다만도」

「복수의 무기를 사용할 수 있다고 해도, 바이스의 하위 호환에 지나지 않는다. 유니크 스킬도 가지고 있지 않다. 원숭이로도 흉내는 할 수 있다」

「포르크, PT멤버를 살리는 것이 버퍼의 역할과 나는 가르쳤을 거야」

노가 조금 노기를 포함해 소리를 발표하면, 포르크도 반항하도록(듯이) 지방으로 메워져 물리적으로 가늘어지고 있는 눈을 크게 열었다.

「살린다고 해도, 최대치가 낮으면 의미가 없다. 사람에 따라서 그 최대치는 다르다. 소바는 일반인 정도다. 예를 들어 바이스라면, 그 최대치는 소바보다 높다」

「아─, 포르크에서도 그렇게 생각해 버린다. 그렇지만 만약 나라면, 좀 더 소바씨를 살릴 수 있지만 말야. 이런 우수한 어텍커의 최대치를 그렇게 낮게 추측하는 것은, 버퍼로서는 삼류 이하야」

「…」

두 명의 공기가 자꾸자꾸 나빠지는 한편으로, 노에 생각외 평가된 소바는 나쁜 기분은 하고 있지 않는 얼굴을 하고 있다. 그런 그를 비트만이 보면, 소바는 당황한 것처럼 표정을 긴축시켰다.

「그 인식을 안은 채라고, 곧바로 발 밑을 떠올려진다. 포르크라면 좀 더 소바를 살릴 수 있고, 루크라도 활약 당하겠죠?」

「…나는 실을 수 없어」

「내가 거짓말을 말한 적 없지요」

빈정거림과 같은 말을 포르크는 무시해, 발산하도록(듯이) 디저트를 우걱우걱 먹기 시작한다. 등진 모습의 포르크에 노는 쓴 웃음 한 후, 쭉 이쪽을 보고 오고 있던 스테파니와 눈을 맞추었다.

「스테파니도, 최근 조금 문제를 일으키고 있는 것 같다」

「방!?」

「에? 좀, 괜찮아?」

마치 등에 얼음에서도 넣어진 것 같은 반응을 한 스테파니에, 노는 의아스러울 것 같은 시선을 돌려준다. 하지만 스테파니도 과연 방금전보다인가는 흥분이 억제 당했는지, 거동 의심스럽게 눈을 움직이면서도 자세를 바로잡았다.

「로레이나와 유니스와 옥신각신을 일으키고 있던 것 같지만」

「아, 알고 있습니까?」

「응. 신문에서 보았기 때문에」

「보고 있었다…」

노가 보고 있었다고 하는 말을 (들)물은 스테파니의 얼굴은, 얼음의 지휘자라고 하는 이명[二つ名]이 붙어 있다고는 생각되지 않을 정도(수록) 데레데레하고 있다. 그런 스테파니가 본 적이 없는 표정에, 주위의 크란 멤버들도 웅성거리고 있다.

「그렇지만, 저것은 조금 좋지 않다고 생각한다」

「, 미안해요…」

「아니, 나에게는 별로 사과하지 않아도 괜찮지만…. 그렇지만 어째서 저런 일을 했어?」

「…저런 녀석들이 츠토무님의 제자라고는, 나에게는 생각되지 않습니다. 레벨도 낮으면 기술도 낮다. 특히 그 암컷 여우는 있을 수 없다! 있을 수 없네요!? 그렇겠지요!?」

갑자기 어투를 강하게 해 단언한 스테파니에, 노는 조금 얼굴을 당겼다. 뭔가 텐션이 로레이나와 닮아 있구나 라고 노는 생각했지만, 그녀에게 늘어나 눈빛이 이상하다. 조금 으스스 추움을 느꼈지만 노는 곧바로 대답했다.

「스테파니. 자신의 감각을 사람에게 강압하는 것은 좋지 않아. 로레이나나 유니스는 힐러를 하는 목적이 원래 다르고, 의식이 다른 것도 당연하다」

「그리고 가…!! 그 녀석들은 츠토무님의 제자에게 적당하지 않습니다!!」

「무엇으로 그것을 멋대로 스테파니가 판단하고 있는지가, 조금 나는 모른다. 로레이나는 나와 다른 돌아다님을 확립해 있고, 유니스는 새로운 스킬을 개발 했다. 충분히 성과는 내 있는 것처럼 보이지만?」

「저런 것…! 츠토무님의 공격하는 스킬이나 두는 스킬을 사용할 수 없기 때문에, 어쩔 수 없이 사용하고 있을 뿐의 것이지요!? 그 녀석들은 응석부리고 있을 뿐입니다! 자신의 실력과 마주보지 못하고, 도망친 것 뿐이 아닙니까! 그런데. 그런데 왜!? 왜인 것입니다 츠토무님!!」

아이가 발작을 일으킨 것처럼 책상을 두드린 스테파니에, 노는 씁쓸한 과거를 보는 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 노도 고교생의 무렵, 『라이브 던전!』로 들PT에 들어갔을 때에 순서도 모르는 사람이 들어 왔을 때, 스테파니와 같은 일을 했던 적이 있다.

넷에서 검색하면 곧바로 아는 것 같은 일을 모르는 사람만 들어 와 화내, 채팅으로 설교까지 해 자그만 소동이 되었다. 그 결과 통계 사이트에까지 전재되어 크란이 추방되는에까지 도달한 것인 만큼, 그 상처 자국은 깊다.

스테파니의 배후에서 난폭하게 굴고 있는 지원 스킬을 눈의 구석에서 본 후, 노는 곧바로 그녀를 되돌아보았다.

「전원이 스테파니와 같은 의식으로 던전 공략하고 있을 이유는, 없어. 크란내 뿐이라면 그래도, 그것을 다른 크란의 사람에게 강요하는 것은 좋지 않다. 아네요?」

「…그 두 명을 감싸는 것이군요. 츠토무님」

「아니, 그런 것이 아니다. 타인에게 자신이 하고 있는 것을 강요하지 말라고, 나는 말하고 있는거야」

「…츠토무님이 그렇게 말씀하신다면, 멈춥니다」

순간에 눈이 듬직히 앉은 스테파니는 그렇게 말해 잠자코 있었다. 소바와 비트만이 마른침을 삼켜 지켜보는 중, 노는 고민한 것처럼 팔짱을 꼈다.

「로레이나와 유니스도, 전망이 있다. 두 사람 모두 노력하고 있고, 내가 봐도 참고가 된다」

「…」

「그렇지만, 현재는 스테파니에 제일 주목하고 있는거야」

「…에?」

낙낙하게 움직이고 있던 지원 스킬을 눈으로 쫓으면서 말한 노에, 스테파니는 놀란 것 같은 얼굴로 앞을 보았다. 노와 눈이 분명히 맞은 스테파니는 무심코 굳어진다.

「왜냐하면[だって] 말야, 스테파니는 자주(잘) 노력하고 있겠죠? 지금도 지원 스킬 돌리고 있는 정도이고, 상당히 무리해 연습하고 있는 것이 아니야?」

「아, 아니오, 그렇게, 그런 것은…그러나, 인사를 하게 되고 나서, 나는 노력할 수 있도록(듯이) 될 수 있었습니다」

「인사인가. 응. 확실히 인사는 큰 일이지요. 그렇지만 무리는 하지 않도록 해」

「네, 네! 네! 나, 언제나 인사만은 빠뜨리지 않고, 괴로웠던 것이지만, 그 덕분에 힘낼 수 있던 것이에요!! 츠토무님의 덕분이에요!!」

「아, 응. 뭐, 큰 일이지요」

「우후, 우후후후후」

그렇게 인사의 중요성에 대해 스테파니에 가르쳤는지와 노는 이상하게 생각했지만, 별로 나쁜 것은 아니기 때문에 적당하게 수긍했다. 그러자 방금전의 위험한 공기는 어디에 갔는지, 스테파니는 순간에 머뭇머뭇 해 분홍색의 머리카락을 손가락끝으로 만지작거리기 시작했다.

「거기에 보고 있는 느낌이라고, 스테파니가 힐러는 제일 능숙하기도 하고. 상당 노력한 것이다 하고 말하는 것은 보고 있고 안다. 그러니까, 로레이나와 유니스가 마음에 들지 않았던 것일지도 모르지만」

「…나, 나는, 아직 멀었습니다. 츠토무 님(모양)은 그때부터도, 여러가지 새로운 일을 시도하고 있다고 듣습니다. 아직, 아직도, 충분하지 않습니다」

「그렇게 겸손 하지 않아도 괜찮지요. 스테파니는 아마, 나의 제자의 안에서는 제일 강해. 세세한 곳도 확실히 하고 있고, 자주(잘) 이 짧은 기간일 수 있는까지 마무리했군요. 나도 거만해」

「…」

노에 웃는 얼굴로 그렇게 말해진 스테파니는, 갑자기 말없이 일어섰다. 경계하도록(듯이) 소바와 비트만이 짓는 중, 덜렁이에게 앉아 있는 노는 고개를 갸웃하고 있다.

「……」

「?」

「연습해 옵니다아아아!!!」

지원 스킬을 붕붕 휘두르면서, 스테파니는 전력 질주로 식당을 달려나가 갔다. 소바나 비트만이 진귀한 짐승을 보는 것 같은 눈을 하고 있는 가운데, 노도 이유도 모른 채 굳어지고 있었다.

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목차

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190/411

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스승과 제자의 엇갈림

(칭찬되어졌다! 인정해 받을 수 있었다! 츠토무님에게!!)

스테파니는 콧노래에서도 노래하는 것은 아닌지라고 생각할 정도로 매우 기분이 좋아 지휘봉과 같이 지팡이를 흔들어 PT멤버들에게 지원을 보낸다. 얼음과 같이 서늘한 평소의 표정과는 다른 스테파니에, 임시에 모아진 크란 멤버들은 놀라고 있는 모습이다.

스테파니가 로레이나나 유니스에 과도한 간섭을 한 이유는, 노가 말한 것 같은 의식의 강압이라고 하는 일도 있었다. 하지만 그 대부분을 차지하고 있던 이유는, 질투다.

자신은 이렇게도 노력을 해, 실력도 틀림없이 위. 그럼에도 불구하고 노로부터 인정되고 있던 로레이나와 유니스가, 스테파니는 허락할 수 없었다. 노가 (들)물으면 실소하는 것 같은 이유이지만, 스테파니에 있어서는 사활 문제다.

하지만 방금전 스테파니는, 노에 제일이라고 직접 말해 받을 수 있었다. 그것이 스테파니는 너무 기뻐, 이미 기분 나쁠만큼 얼굴이 미소로 비뚤어지고 있었다. 지금까지 살아 온 중에서 제일의 승인 욕구가 채워진 스테파니는, 세계가 빛나고 있었다.

(에헤, 에헤헤헤헤. 츠토무님, 츠토무님!! 감사합니다! 감사합니다아!!)

연습을 끝내 밤 늦게 방으로 돌아간 뒤도 스테파니의 귀에는, 노의 말이 반향하고 있는 것 같았다. 그 말을 생각해 낼 때에 스테파니는 오싹오싹하며 끓어오르는 환희에 쳐 떨려, 흥분으로 전혀 잠드는 것은 할 수 없었다.

그런 상태의 스테파니는 일기에 노로부터 들은 말을 세세한 부분 적어, 그 뒤도 아침까지 미친 것처럼 그 글자를 계속 썼다. 그녀의 흥분을 나타내는것같이 지원 스킬의 갖가지가 난폭하게 군다.

그리고 스테파니는 3일 3밤 쉬는 일 없이 움직이고 있었지만, 이전과 같이 신체를 부수는 일도 하지 않고, 정신도 건전 그 자체였다. 조야의 인사도 빠뜨리지 않고 실시하면서, 스테파니는 지금도 웃는 얼굴로 던전 공략에 힘쓰고 있다.

-▽▽-

(좋았다. 알아줘)

부모의 원수라도 보는 것 같은 눈을 하고 있는 유니스라고 사과한 뒤로 악수하고 있는 스테파니. 그런 광경이 비쳐 있는 신대를 봐 노는 마음 속 좋았다고 생각했다. 자신의 흑역사를 제자에게 걷게 할 수는 없기 때문에, 정말로 마음이 놓이고 있었다.

그 후의 아르드렛트크로우의 1군 PT는 순조롭게 80 계층에서 시행 착오를 거듭하고 있다. 부여술사의 포르크와 스테파니는 더욱 윤기가 더해져, 소바와 루크도 이전보다 움직이기 쉬운 듯이 되어 있었다.

소환사중에서도 제일의 성과를 내고 있는 루크에, 어텍커가 중시되고 있었던 시대에 두각을 나타내고 있던 소바. 그런 두 명도 결코 약하지는 않고, 능숙하게 기능하면 충분히

활약 할 수 있을 가능성을 숨기고 있다.

「츠토무의 제자는 여자(뿐)만. 욕구 투성이가 되고 있다」

「일단 포르크도 제자범위이니까 세이프가 아니야?」

「남자도 갈 수 있다」

「적당히 기분전환해요」

매우 달려들어 오는 디니엘에 그렇게 말하지만, 그녀는 아무런 변함없는 눈을 향하여 오는 것만이다. 오늘은 그녀의 휴일이었던 것이지만, 아르드렛트크로우가 80 계층에 오후부터 도전한다라는 일로 급거 와 받은 나름이다.

「대신의 휴일은 이미 취해 있고, 던전에 기어들 것이 아니고 말야」

「나는 지금 이 때를 소중히 하고 있다」

「좋은 일 그렇게 해도 안 돼. 아르드렛트크로우도 최근에는 80 계층에 그다지 기어들지 않기 때문에, 슬슬 한 번은 봐 두지 않으면 맛이 없다. 게다가, 원래 지금의 지금까지 신대 보는 것을 연장으로 하고 있던 것은 디니엘이겠지」

「야─」

「이 때문에 일부러 에이미를 떼어 놓은 것이니까…. 오늘은 제대로보여 받겠어…」

이전 아르드렛트크로우가 본격적인 자세로 80 계층에 기어들었을 때도 노는 디니엘을 데리고 나가려고 한 것이지만, 그 때는 에이미와 함께 응석부릴 수 있어 실패하고 있었다. 하지만 에이미는 이미 한나나 코리나와 함께 나가게 했기 때문에, 오늘은 문제 없다.

「일전에 전원에게 이긴 것이고 좋잖아」

「가룸과는 좋은 승부였던 것이겠지. 아, 혼자서 동장군 넘어뜨릴 수 있다면 좋지만?」

「구두쇠」

「인색해 상당히」

일전에 에이미의 제안으로 PT내에서 가벼운 대인전을 하는 일이 된 것이지만, 그 결과 디니엘만이 유일 전원에게 이겼다. 궁술사를 위해 개시 위치를 조금 떼어 놓은 모의전이었던 것이지만, 에이미는 완전하게 버릇을 읽으시자마자 화살촉이 놓친 화살을 받아, 배리어를 나누어져 종료. 제노도 평상시의 분노에서도 담겨졌는지, 불퉁불퉁 에가 되고 있었다.

그 중에 가룸이 제일 선전 해 유일 접근한 것이지만, 디니엘은 의외롭게도 근접전조차 일류였다. 그리고 거리를 채울 때에 가룸도 두 번화살을 받아 다리를 손상하고 있었기 때문에, 그 틈을 찔러 디니엘이 겨우 승리를 거두었다.

「그렇게 말하면 그 때는 들을 수 없었지만, 가룸은 어땠어? 상당히 놀라고 있던 것 같지만」

에이미나 제노와 대치하고 있었을 때의 디니엘은 평상시와 변함없었지만, 가룸이 화살의 피탄을 최소한으로 막아 가까워져 왔을 때는 눈이 사냥꾼과 같이 되어 있었다. 모의전이 끝난 뒤도 한동안 그런 분위기가 남아 있었기 때문에, 노는 정직 무서워서 (듣)묻는 것이 되어 있지 않았다.

그러자 디니엘은 벤치에 앉으면서 하늘을 올려보았다. 오늘은 날씨가 좋고, 기후도 따뜻해져 온 덕분인가 새가 즐거운 듯이 울고 있다.

그리고 한동안 멍하게 하늘을 올려본 후, 디니엘은 말했다.

「그런대로가 아니다」

「그런대로인가. 매우 엄하다」

「진심으로 싸우면 내가 절대로 이길 수 있다. 원래 바로 정면으로부터 싸우지 않는다. 차분히 시간을 걸쳐, 장소를 바꾸어 쏘아 맞히고는 간다. 그러면 광견 사냥도 용이」

「흐음. 그러면 정면에서 싸우면?」

「…그런 가정은 무의미」

그것은 은근히 진검승부라면 이상하다고 말하고 있는 것 같은 것이다. 모의전을 실제로 보고 있던 노로부터 봐도, 디니엘은 부여된 3개의 배리어중 2개를 나누어지고 있었다. 처음부터 봐도 매우 최고조에 달한 모의전에서, 디니엘의 드물게 초조해 하고 있는 것 같은 모습도 볼 수 있었다.

노가 디니엘의 대답에 웃는 얼굴만을 돌려주면, 그녀는 짜증나는 듯이 웃음을 띄웠다.

「츠토무는 에이미에 농락 당하고 있었던 주제에」

「나는 대인전 같은거 전문외인 것이야」

「저것으로 어떻게 지금까지 무사하게 살아 올 수 있었는지가 이상함. 그 정도의 아이보다 약할 것 같다」

덧붙여서 노도 무리하게 모의전에 참가 당했지만, 아니나 다를까 전패였다. 특히 에이미에는 심하게 지면을 장난감과 같이 굴려져 농락 당했으므로, 노는 약간 원한을 품고 있다.

「아, 슬슬 시작될 것 같네」

이것저것 이야기하고 있는 동안에 아르드렛트크로우의 1군이 워밍업을 끝내, 일단 길드로 귀환했다. 아마 조금 휴식 한 뒤로 80 계층에 전이 할 것이다.

「뭔가 사 올까」

「그러면 붙어 간다」

「화장실」

「조금 전 간 것이겠지」

「배 아프다」

「이제 슬슬 단념하면 어때. 오늘이라고 하는 오늘은 놓치지 않아」

일어선 디니엘에 대해서 노가 가로막으면, 그녀는 단념한 것처럼 한숨을 토해 앉았다. 간신히 알고 있었던 거야와 노도 앉으면, 디니엘은 한 손으로 헤어 고무를 풀었다. 디니엘의 상징이라고도 말할 수 있는 포니테일이 무너져 떨어진다.

「팔 내」

「팔?」

「좋으니까」

유무를 말하게 하지 않는 것 같은 디니엘에 노는 이상하다고 생각하면서도 따라, 그녀 앞에 팔을 냈다. 그러자 디니엘은 헤어 고무를 노의 팔에 재빠르게 기어들게 하면, 마음껏 위에 이끈 뒤로 떼어 놓았다.

「아야아─!?」

디니엘의 손으로부터 멀어진 헤어 고무는 팔에 힘차게 맞아, 노는 뒤로 젖히면서 비명을 올렸다. 그런 노를 한 차례 관찰한 디니엘은, 말없이 헤어 고무를 회수해 입에 물었다.

「그래서 허락한다」

「이 자식…」

양손을 뒤로 돌려 머리카락을 모으면서 말하는 디니엘에, 노는 얼얼상하는 팔을 비비면서 눈에 눈물을 머금어 노려보았다.

머리카락을 모으고 나서 물고 있던 헤어 고무를 한손에 가지고 묶어 끝낸 디니엘은, 조금 씁쓸했던 것일까 입을 움츠리고 있다. 그리고 시치미떼도록(듯이) 제일대를 가리켰다.

「시작된다」

「디니엘, 아미라보다 폭력적이 아니야?」

「그런 것은 없다」

모르는 체를 하도록(듯이) 옆을 향한 디니엘. 노는 꼭 앞에 온 그녀의 포니테일을 이끌어 주고 싶었지만, 과연 자중 해 멈추었다.

『라이브 던전! 2신 용인의 길드장』내일이 발매일입니다. 한 권에 계속해 2권도 새로 써 에피소드를 추가하고 있습니다. 삽화도 더불어 화룡전이 꽤 뜨거워지고 있으므로, 좋다면 아무쪼록!

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목차

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191/411

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대인 연습

디니엘과 함께 아르드렛트크로우의 동장군전을 보고 끝난 노는, 그녀로 고쳐 자료를 건네주어 쭉 붙어있음으로 예습시켰다. 이렇게라도 하지 않으면 절대로 디니엘은 게으름 피우기 (위해)때문에, 눈은 떼어 놓을 수 없다.

「이것, 전부 머리에 넣어 둬. 하지 않았으면 다음주의 휴일에 시키니까요」

「…」

그렇게 다짐을 받아진 디니엘은 마지못해 말한 모습으로 동장군의 자료에 대충 훑어보기 시작했다. 그것을 확인한 노는 그녀의 방으로부터 나가, 간신히 끝났다고 한숨 돌렸다.

이번 전투에서도 아르드렛트크로우는 동장군을 돌파하기에 이르지 않았지만, 그런데도 좋은 승부가 되어있었다. 슬슬 돌파해도 이상하지는 않은 기회인 것으로, 노도 보다 한층 힘쓸 생각이다. 그걸 위해서는 PT멤버인 디니엘에도 노력해 받을 필요가 있으므로, 자꾸자꾸움직여 가지 않으면 안 된다.

「흥~후후~후~흥」

「오, 무거웠다아!」

「지쳤다입니다…」

1층의 리빙에 나오면 거기에는 콧노래를 노래하면서 대량의 옷을 바라보고 있는 에이미와 큰 쇼핑봉투를 가지고 있는 코리나와 한나가 히이거 참 말하고 있다. 아무래도 세 명도 쇼핑을 끝내 크란 하우스에 돌아온 것 같다.

그런 세 명에게 가볍게 인사를 하면서 크란 하우스를 나와, 길드로 향한다. 그리고 연습을 하기 위해서 훈련장에 가면, 뭔가 사람이 활기차 있었다.

「후우, 꽤 하지 않은가! 과연은 미궁 단독 제패자라고 하는 곳인가!」

「…」

그 혼잡중에서 연극자같이 큰 목소리가 들려 와, 노는 무기력으로 한 얼굴로 일단 보러 갔다. 그러자 거기에는 은발을 땀으로 적시고 있는 제노라고 무언을 관철하고 있는 바이스가 무기를 가져 대치하고 있었다. 그 뒤에는 가룸이나 대릴, 아미라도 홍마단의 어텍커들과 모의전을 실시하고 있는 것 같다.

어느새 홍마단과 공동 연습하기까지 되었는지는 모르지만, 노는 열심히 싸우고 있는 네 명을 봐 한숨을 쉬었다.

(반대로 그 녀석들은 좀 더 쉬는 것을 배워 주지 않을까나…)

제노는 기본적으로 아내의 집에 돌아가기 (위해)때문에 파악하고 있지 않지만, 가룸이나 대릴은 휴일이겠지만 개인 연습을 빠뜨리는 일 없이 가고 있다. 아미라는 거기에 더해 노를 거느려 던전에 가려고 하므로, 민폐다.

하지만 노도 이러니 저러니 던전에 기어들어 연습하는 것 자체를 좋아하는 것으로, 입에서는 싫다고 말할 때도 있지만 나쁜 기분은 하고 있지 않다. 거기에 최근에는 그 역할이 코리나가 되어 전보다 권해질 기회가 줄어들었으므로, 내심 약간 외로운 것을 느끼고는 있었다.

다만 주에 한 번은 절대로 쉬도록(듯이) 엄명은 하고 있지만, 그런데도 개인 연습은 결국 가고 있는 것 같다. 얼마나 터프한 것이라면 노는 네 명을 기가 막힌 눈으로 바라본 후, 자신도 독실의 훈련장을 빌려 스킬의 연습을하기 시작했다.

동장군은 강렬한 눈보라를 일으키는 공격을 실시해 오기 (위해)때문에, 그다지 플라이를 다용 할 수 없다. 그 때문에 시점을 내린 지상으로부터의 지원이 필수가 되기 (위해)때문에, 노는 설원 계층으로부터 플라이를 봉인해 쭉 돌아다녀 왔다.

그 덕분에 지상으로부터의 지원에도 완전히 익숙해졌으므로, 정직 거기까지 연습 하는것 같은 일은 없을 것이다. 원래 지원 회복 스킬계의 연습은 평소부터 한가을 보고 가고 있기 (위해)때문에, 일부러 훈련장에 올 이유도 없다.

「에어 블레이즈」

그 때문에 노가 훈련장을 사용해 연습하는 것은, 기본적으로 공격 스킬이 주요하다. 에어 블레이드와 그 상위 호환인 에어 블레이즈. 다른 것은 성스러운 빛으로 사를 지불하는 홀리에, 그것의 물리적 공격판인 홀리 윙. 일단 가벼운 현기증 좋게도 되는 플래시를 넣은 5종류, 그것들은 일상생활에 연습 할 수 있는 것은 아니기 때문에, 훈련장과 던전으로 철저히 해 연습하고 있었다.

다만 에어 블레이드, 에어 블레이즈는 바람의 칼날을 날린다고 하는 현상이 고정되고 있으므로, 응용은 거기까지 듣지 않는다. 그래서 이 2개는 사용 정신력을 항상 일정하게 하는 일에 중점을 두어 연습하고 있다.

홀리 윙도 성속성의 날카로운 날개를 날린다고 해서, 응용은 거기까지 듣지 않는다. 상상에 의해 위력의 증감을 할 수 있거나 공격 범위를 좁히거나 넓히거나 하는 것 정도일 것이다.

「홀리」

특필해야 하는 것은 홀리라고 하는 스킬이다. 이것은 지원 스킬과 같게 거기까지 제한이 없다. 예를 들어 홀리를 주창하면서 검의 이미지를 하면, 빛의 검을 작성할 수도 있고 날릴 수도 있다. 흰색 마도사의 공격 스킬에서는 유일 응용이 듣는 스킬로, 지원 스킬 같이 여러가지 일을 할 수 있다.

다만 성속성은 어둠계의 몬스터에게 한해서 유효하고 밖에 없다. 물리 공격을 겸비한 홀리 윙이라면 그래도, 마법 공격인 홀리는 어둠계 몬스터 이외에는 거의 데미지가 통하지 않다. 그 때문에 응용이 들은 곳에서, 그다지 사용할 수 없다고 하는 결함이 있었다.

하지만 언데드계에는 최대의 약점이 되기 (위해)때문에, 황야 계층에서는 매우 도움이 된다. 거기에 노는 81 계층으로부터 성속성의 통과하는 몬스터가 증가하는 것을 알고 있기 (위해)때문에, 홀리의 응용은 사전에 연습하고 있었다.

그리고 2시간 정도 들여 5종류의 스킬을 다 연습한 노는, 숲의 약국의 제자가 작성한 조금 맛이 없는 파랑 포션을 한입 마셔 정신력을 보급했다.

「끝내고」

약간 떫음이 느끼는 뒷맛에 노는 푸르게 물든 혀를 내민 후, 독실의 훈련장을 나와 접수로 퇴출 수속을 했다.

덧붙여서 설원 계층의 후반이나 동장군전 따위에서는 기온이 마이너스가 되기 (위해)때문에, 포션이 얼지 않게 배려할 필요가 있다. 거기에 동장군도 탐색자가 포션을 마시려고 하면, 냉기 따위를 날려 방해하는 것 같은 행동이 확인되고 있다. 그 때문에 동장군에 노려지고 있는 사람은, 기본적으로 포션 사용은 할 수 없다고 생각하는 것이 좋다.

아르드렛트크로우는 현재 화마석을 사용한 고가의 마도구를 도입하고 있어, 어떤 때라도 안정되어 적온의 포션을 마실 수 있도록(듯이)하고 있었다.

하지만 최근의 신문 기사에서는 숲의 약국의 할머니가, 제대로 효과를 발휘 할 수 있는 이장의 포션을 개발 하는 일에 성공했다고 쓰여져 있었다. 노도 개인 적으로 시험했으면 좋겠다고 요전날 시작품을 건네받았으므로, 내일에라도 시험할 생각이다.

노 개인으로서는 1군 PT로 연습하는 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 세세한 곳 정도인 것으로, 거기까지 바짝 긴장할 필요는 없다. 다만 다른 1군 멤버도 네 명 전원 탐색자력이 긴 만큼인가, 제휴에 대해서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 문제 없는 것처럼 생각된다. 탱크끼리로 일어나고 있는 생각의 차이도 제노가 겁에 질리지 않고 쭉쭉 가므로 상당히 해소되고 있고, 어텍커끼리는 의견의 맞부딪침은 있지만 원래 사이는 좋기 때문에 어떤 문제 없다.

노로서는 디니엘과 에이미의 사이가 좋음에도 불구하고, 정면에서 의견을 서로 부딪치는 절묘한 관계는 목소리를 높여 칭찬하고 싶은 곳에서 만났다.

이것은 엔조이세에서도 진짜 기세도 아닌 애매한 중견 크란에게 있기 십상인 것이지만, 크란 멤버끼리가 너무 사이가 좋으면 서로 의견을 말하지 않게 되는 것이 많아진다. 비록 효율이 나빠도 말하지 않고 끝마친 (분)편이 모퉁이는 서지 않고, 관계도 원활히 돈다. 그러니까 서로 사양해 아무것도 말하지 않고, 정체한 채로 한가롭게 한 플레이가 되어 버리는 것이 많다.

물론 그러한 플레이의 방법도 있고, 노도 전혀 부정하지 않는다. 엔조이세 뿐이라면 매우 즐겁게 『라이브 던전!』를 플레이 할 수 있을 것이다. 하지만 적어도 무한의 고리는 그렇게 말한 크란은 아니기 때문에, 서로 의견을 서로 부딪쳐 얻음 최적해를 크란 리더인 노가 판단한 (분)편이 보다 효율적으로 진행된다.

그 의견의 서로 부딪쳐를 에이미와 디니엘은 이미 몇번인가 하고 있었다. 그러나 보통은 의견이 서로 부딪치면 관계는 험악한 것이 되고, 그 중재는 노도 몇번이나 경험했던 적이 있다. 하지만 두 명은 그렇게 말한 나쁜 공기가 거의 없고, 냉정하게 의견을 서로 말하고 있다. 그것은 크란 리더 노로부터 하면 신님같은 존재였다.

그것과 제노도 일견 프라이드의 덩어리일까하고 생각했는데, 의외롭게도 가룸에 대해서 신사적이다. 물론 자신의 핵이 되는 부분은 양보하지 않기는 하지만, 사물을 유연하게 파악할 수 있는 사고는 상당히 갖춰지고 있다. 거기에 무한의 고리의 남성진으로 제일의 무드 메이커를 위해서(때문에), PT간의 윤활유로서 고마운 존재였다.

하지만 실력으로 생각하면 제노가 어디까지 동장군 상대에 싸울 수 있는가 하는 일은, 의문점으로서 존재하고 있었다. 모의전의 결과도 1군 PT 중(안)에서는 4위로 탱크 어텍커 중(안)에서는 최하위이고, 마운트 골렘전이라도 대릴의 기사(뿐)만으로 제노의 것은 적었다.

다만 추위에 약한 디니엘, 거기에 엘프의 그녀만큼은 아니지만 에이미도 추위에 약한 (분)편이었으므로, 환경 대책이 되는 엔바오라를 사용할 수 있는 제노는 채용해 두고 싶었던 면이 있다. 하지만 그것만으로는 80 계층 초면 돌파에는 부족할 것이다.

비록 한계의 경지를 사용할 수 있는 가룸에서도, 초면의 동장군 상대에 혼자서는 어쩔 수 없다. 그러니까 탱크의 제노를 넣었지만, 일단 노와 코리나의 힐러 2로 가룸을 철저하게 서포트한다고 하는 PT도 생각하고는 있었다. 부여술사가 있는 아르드렛트크로우까지는 가지 않기는 하지만, 어느정도는 그런데도 기능한다.

하지만 노는 그런데도 제노를 넣는다고 하는 선택을 했다. 그것은 물론 자신이 죽고 싶지 않다고 하는 계산도 포함하고는 있지만, 제노라고 하는 인간을 이 수개월 실제로 봐, 적어도 입만의 사람은 아니라고 하는 인상을 가졌기 때문이다. 거기에 미궁 매니아중에서도 유명한 제노의 아내로부터 (들)물은 이야기도 있어, 노는 1군 PT의 결정을 내렸다.

「자!! 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개 아무쪼록 부탁한다!! 바이스군!」

「조금은 쉬게 해라…」

바이스에 쉬게 해라라고 하게 할 정도의 체력은, 적어도 가룸이나 대릴에 지지 않을 정도는 있다. 물론 VIT의 값에 의해 체력도 오르지만, 역시 기초 연습을 하고 있는 사람으로 하고 있지 않은 사람과는 차이가 나온다.

실제로 노와 코리나의 VIT는 거의 동등하지만, 그녀 쪽이 체력은 틀림없이 많다. 노도 슬슬 탐색자가 되어 일년을 맞이할 것 같지만, 그런데도 몇년전부터 탐색자와 간호사를 겸업해 온 코리나가 체력은 있을 것이다.

가룸과 대릴을 뒤따라 올 수 있을 정도의 체력에, 빛 흘러넘치는 인간성. 환경 대책의 스킬 소유라고 하는 채용점도 있지만, 그 만큼의 인간이라면 노는 채용하지 않는다. 아직도 모의전을 실시하고 있는 네 명을 한동안 관찰한 후, 노는 눈치채지지 않은 동안에 크란 하우스로 돌아갔다.

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목차

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192/411

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사랑하는 아내를 위해서라면 비록 불의 속 물의 속

「네, 이것. 이번 주의 분」

「고마워요」

제노는 산과 같이 밥공기에 번창해지고 있는 쌀을 입에인가 붐비면, 아내로부터 건네받은 서류를 받았다. 그것은 일주일간 마다 아내가 신대를 관찰해 얻은, 제노의 개선점에 대해 모을 수 있던 것이다.

제노는 던전으로 노로부터 직접 지도를 받는 일도 많지만, 신대 영상을 보고 있는 아내로부터도 여러가지 일이 지도되고 있었다. 물론 제노도 스스로 개선점을 의식해 찾고는 있지만, 현장과 제삼자 시점으로부터의 지적은 참고가 된다.

「정직, 나와 츠토무씨의 지적은 그다지 변함없네요」

「그런가?」

「말투가 다를 정도로일까요. 츠토무 씨가 천사로, 내가 소악마일까?」

「천사와 사신의 실수는 아닌 걸까?」

「실례해 버려요」

새침뗀 얼굴로 식기를 정리하는 아내에게 제노는 쓴 웃음을 보냈다. 노로부터는 좀 더 방패를 사용해 돌아다니도록(듯이) 지적되어 아내로부터는 어쨌든 힘껏 싸워 죽고 와라고 말해지고 있다.

70 계층에서 드러낸 제노의 약점. 그것은 아픔에의 내성이 낮은 일이다.

제노는 왕도의 학원을 주석에서 졸업해, 검술에도 뛰어나고 있어 기사단으로부터 기대의 호프로서 스카우트를 받을 정도였다. 그런 권유를 뿌리쳐 자신만만해 미궁 도시에 온 것이지만, 프라이드의 높은 탱크직이라고 하는 일도 있어 꽤 싹이 나오지 않았다.

그리고 술집에서 썩고 있을 때에 아내와 만나고 나서, 제노는 왕도에서의 영광을 버려 진흙 투성이가 되어 노력해 왔다. 그리고 제노는 아내에게 고개를 숙여 자신이라도 미궁 매니아의 기사를 쓰기 시작해, 탱크직 중(안)에서 영향력을 가지게 되어 이름이 널리 알려지기 시작했다.

하지만 그것은 어디까지나, 일반인이라도 도달 할 수 있는 정도의 노력이다. 물론 제노의 실력은 아르드렛트크로우에 권유되는 만큼인 것으로, 탱크 중(안)에서도 높은 편일 것이다. 던전에서의 죽음도 몇십회로 경험은 하고 있고, 기초적인 체력은 충분히 있다. 스킬 조작도 오랜 세월 노력해 온 덕분에 완성되어 있다.

그러나 피투성이로 광기적인 노력을 해 온 가룸이나 대릴과 비교해 버리면, 아무래도 뒤떨어져 버린다. 닮은 타입의 탱크로서는 아르드렛트크로우의 비트만을 들 수 있지만, 제노는 그같이 역전의 용감하고 기백 있는 사람이라고 할 것은 아니다. 그 때문에 노에 죽으라고 들으면 당황해 없게 죽을 수 있는 가룸이나 대릴에게는, 현재 뒤떨어질 것이다.

거기에 아이돌과 같은 돌아다님을 하고 있는 에이미같이 뛰어나게 우수한 전투 센스는 없고, 한나같이 일점 특화하고 있다고 할 것은 아니다. 그 밖에도 백년때를 보내고 있는 엘프의 디니엘에, 용화라고 하는 유니크 스킬을 가지는 신 용인의 아미라. 동기도 사신의 눈을 가지는 코리나에, 정령과 검에 사랑 받고 있는 리레이아와 괴물 갖춤이다.

그 중에서는 범인으로 꼽히는 제노에서는, 일반적인 노력을 한 곳에서 따라잡을 이유가 없다. 그러니까 아내는 제노에 가혹한 연습 메뉴를 매일 실천시키고 있었다.

「네, 식사는 끝났군요. 그러면 아침마을 갔다오세요」

「…핫핫하. 오늘은 슬슬 자고 싶지만?」

「오늘 밤은, 재우지 않아!」

「이상하구나. 매력적인 말일 것이지만, 봐 줘. 소름이 끼치고 있겠어」

「괜찮아요, 당신의 한계는 내가 제일 알고 있으니까요. 그것까지는 철저하게 짜 주기 때문에!」

하지만 제노에도 무한의 고리의 크란 멤버에 없는 것이 존재하고 있었다. 그것은 자신의 이해자인, 가장 사랑하는 파트너이다.

아르드렛트크로우의 권유를 거절해 무한의 고리에 들어갔을 때는, 서로 의견 이 쾅은 삐걱삐걱한 관계가 되었다. 그러나 그것을 넘고 나서 두 명의 사이는 더욱 친밀이 되어, 깊은 애정으로 연결되고 있다.

거기에 아내도 왕도의 학원으로부터 제노를 오랜 세월 보았기 때문에, 그가 만약 접힐 것 같게 되어도 곧바로 눈치챌 수가 있을 것이다. 지금까지 큰 소리를 치는 제노를 유일 믿어 지지해 온 그녀의 존재는, 매우 크다.

거기에 제노 자신도 처음은 깔보고 있던 대릴의 실력을 인정해, 마운트 골렘전에게서의 포션 미사용도 제대로반성하는 솔직함을 가지고 있다. 그리고 아내에 의지하고 있는 덕분에 형성되는 강철의 멘탈은, 무한의 고리의 크란 멤버에게도 승부에 지지 않을 것이다.

「갔다온다」

「아니, 도중까지 함께 갈까요」

아내는 제노의 손을 잡으면 웃는 얼굴로 밖에 데리고 나갔다. 지금부터 철저하게 던전의 몬스터에게 잡아당겨지는 미래가 보이는데, 제노도 웃는 얼굴을 무너뜨리지 않았다.

-▽▽-

요전날 가룸들이 홍마단과 모의전을 하고 있던 곳을 보기 시작한 노는, 하는 김에 금빛의 조사와도 공동 연습을 하려고 기획 했다. 그리고 예산을 짜고 금빛의 조사나 길드에 신청한 곳, 곧바로 승낙을 받을 수 있었다.

길드내에 있는 공개훈련장에는 상당한 사람이 모여 있어, 그 중에서는 무한의 고리와 금빛의 조사의 1군 이군이 모여 있다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개다!」

「자주(잘) 하네요. 좋아. 위세가 좋은 녀석은 좋아하기 때문에!」

어텍커와 탱크는 합동으로 모의전을 실시하게 해 이번에는 철저하게 대인 능력을 끌어올리는 연습을 실시하게 한다. 그 중에 제노는 금빛의 조사의 크란 리더인 레옹과의 모의전에서, 흙 투성이가 되면서 몇번이고 싸움을 걸고 있었다.

AGI가 가장 비싼 금랑인의 레옹을 상대로 하는 것은, 동장군의 거합참를 단념하기 위한 좋은 연습이 된다. 가룸은 몇번이나 전투를 실시해 막을 수 있게 되었지만, 제노는 꽤 능숙하게 말하지 않는 것 같다.

「냐─, 이제(이미/벌써/더는/정말)! 디니짱 화난다!!」

「동장군에는 충분히 통한다고 생각한다」

「디니엘! 잘 원수를 갚아 주었다입니다!」

이번 모의전에 있어 가룸에도 이겨 7연승을 하고 있던 에이미였지만, 그 연승을 디니엘에 제지당해 분개하고 있는 모습이다. 그리고 바로 방금전 에이미에 지고 있던 한나는 매우 기뻐하고 있었다.

 힐러에 관해서는 노를 중심으로 돌아다님의 재검토가 이루어져 실전 연습이라고 하는 것보다는 강의같이 되어 있었다. 거기에 모의전을 하는 사람에 대해서 배리어를 치는 역할도 있었으므로, 그다지 대인 연습은 실시하지 않았다. 그러나 그런데도 종반은 힐러가 대인전의 연습을 할 여유도 있었다.

「흥, 한심한 자식인 것입니다. 여자의 승부도 받을 수 없다고는. 그렇게 지는 것이 무섭습니다?」

「받을 이유가 없고, 그런 일은 온전히 지원 회복 되어있고로부터 말하자」

「불퉁불퉁해 주기 때문에, 걸려 옵니다」

일절 대인전을 실시하지 않았던 노에 대해서, 유니스는 화이팅 포즈로 대기하고 있다. 일단 노 이외의 힐러는 약간 대인전의 연습을 하고 있었다. 그리고 그것을 견학해 절대로 이길 수 없다고 생각한 노는, 승부를 분명하게 피하고 있었다.

덧붙여서 유니스는 너클과 같은 것을 주먹에 끼우고 있어, 기도사의 코리나는 모닝 스타를 가지고 있었다. 노도 길드에서 장술을 배우고는 있었지만, 진심으로 싸운다고 하면 스킬을 사용하지 않으면 안되어, 과연 유니스 상대와 말하더라도 에어 블레이즈를 추방하는 것은 꺼려졌다.

「겁쟁이 모충, 츠토무충인 것입니다! 걸려 옵니다!」

(이 녀석에게라면 공격해 좋은 생각도 드는데 말야)

매우 부추겨 오는 유니스에 노는 기가 막히면서 주위를 둘러보면, 그녀의 후배와 시선이 마주쳤다. 그러자 호인인 후배는 한숨을 쉰 후, 두 명의 (분)편에 왔다.

「선배. 이제(이미/벌써/더는/정말) 갈게요」

「떼어 놓습니다! 이 녀석은 1회 쳐날리지 않으면 기분이 풀리지 않습니다!」

「안녕」

그리고 유니스는 후배에 뒤로부터 고용, --아우성치면서 연행되어 갔다.

-▽▽-

그리고 한 달은 던전으로 PT의 제휴력을 단련하면서, 다른 크란과의 모의전을 거두어 들여 개인 힘을 단련하는 일도 갔다. 모의전을 한 크란은, 금빛이 조사해, 홍마단, 아르드렛트크로우, 실버 비스트와 대체로의 큰 손 크란이 참가했다.

홍마단과의 공동 연습은, 신의 던전 초기부터 가룸과 교류가 있던 바이스로부터 권해 온 것 같다. 최근 간신히 70 계층을 돌파한 홍마단은, 포션을 너무 사용해 크란의 재정 상황이 좋지 않다. 그 때문에 한동안은 착실하게 던전에 기어들거나 하고 있는 것 같다.

「오늘은 잘 부탁드립니다」

「…아아, 네. 잘 부탁드립니다」

세실리아라고 하는 홍마단의 힐러가 가지고 있는 흑장을 봐, 노는 조금 의외인 것처럼 하면서 인사를 돌려준다. 화산 계층의 보물상자로부터 드롭 하는 일반적인 적장을 가져 모의전을 하고 있는 아르마를 슬쩍 본 노는, 세실리아에게 다시 향했다.

그리고 노는 세실리아의 스킬을 봐 안된 곳을 지적하거나 일반적인 정보를 가르쳐 갔다. 특히 감정을 사용해도 불명점이 많은 흑장의 성능은 노가 제일 좋게 알고 있기 (위해)때문에, 꽤 적확한 어드바이스를 할 수 있었을 것이다.

노가 일부러 세실리아에게 힐러의 기술을 가르치는 것은, 물론 대가가 있기 때문이다.

「…바로 정면으로부터 너무 받는다. 형태에 너무 구애받고 있다. 정령을 사용하는 검술을 좀 더 전면에 내는 것이 좋다」

「과연. 그럼 한번 더 부탁할 수 있습니까?」

「뱌」

어깨에 사라만다를 실은 리레이아는, 검은 옷에 몸을 싼 바이스에 지도를 받으면서 모의전을 실시하고 있다. 미궁 단독 제패로 유명한 바이스는, 여러가지 무기로 정통하고 있는 것도 이름이 알려져 있다. 그런 그로부터 지도를 받게 된다는 것은, 꽤 큰 대가였다.

그리고 아르드렛트크로우와의 공동 연습이지만, 과연 1군 이군은 참가하지 않는 것 같았다. 1군에 대해서는 80 계층 돌파의 전망이 이제(이미/벌써/더는/정말) 있으므로, 공동 연습에 참가한 것은 삼군 4군근처의 PT였다.

그 삼군 4군의 안에는, 아미라의 크란에 재적하고 있던 사람이 여러명 기어오르고 있다. 원래 아미라와 레벨이 그다지 변함없었던 그들은, 그 레벨대 중(안)에서도 유망한 사람(뿐)만이었다. 하지만 당시의 아미라로부터는 송사리 취급해 되고 있었으므로, 되돌아봐 주려는 기분을 원동력으로 해 지금까지 노력해 왔다. 그리고 삼군까지 기어올라 온 것이다.

하지만 그 세 명은 아르드렛트크로우의 삼군이라고 하는 지위를 얻고 나서는, 아미라에 대해서 불타오르고 있던 복수심은 상당히 진화되고 있었다. 지금의 대우에 세 명은 별로 불만은 없고, 최근의 아르드렛트크로우는 타기에 타고 있다. 지금까지는 수수한 인상이 강한 큰 손 크란이었지만, 삼종의 역할이 퍼진 지금은 신문에도 자주(잘) 집어올려지는 만큼 유명하게 되었다.

지금은 아르드렛트크로우의 일원이라고 하는 일에 자랑을 가져, 가족을 짊어지고 있는 사람도 있다. 그래서 표면화해 대립 하는것 같은 일은 하지 않을 것이다. 하지만 지금의 아미라를 봐 아무것도 생각하지 않을 것은 아니다. 20 전후의 남성 세 명은, 아미라를 혐오 하는 것 같은 눈으로 보고 있었다.

「좋아, 내가 타도해 와 준다」

「어이 니크스, 너무 눈에 띄었던 것은 하지 말라고. 여기까지 와 제명이라든지 멋지게 안 돼」

「알고 있다. 어디까지나 룰의 범위내에서 하는거야. 나도 그것만은 미안이니까」

그 중에서도 당시 제일 아미라에 꾸중을 퍼부어지고 있던 니크스라고 하는 남자는, 그렇게 말하면서 두 명을 안심 시키듯 손을 흔들었다. 과연 그 남자도 리레이아같이 크란 이적하는 만큼 아미라를 미워하고 있는 것은 아니다. 다만 울분이 모여 있는 것은 사실이었으므로, 의기양양과 아미라의 (분)편에 향하고 있었던.

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목차

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193/411

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원크란 멤버와의 화해

니크스는 의기양양과 아미라의 (분)편에 걸어갔지만, 막상 말을 걸려고 한 곳에서 말에 막힌. 지금까지는 어딘가 먼 존재에 생각되고 있었으므로, 아미라보다 연상이지만 경어로 이야기하고 있었다. 그리고 지금 재차 가까워져 봐도 아미라는 이전과 변함없는 모습이었으므로, 니크스는 당시의 일을 생각해 내 다리가 조금 떨렸다.

그 당시는 어텍커로 제일 강한 사람이 훌륭한, 이라고 하는 풍조가 있었으므로, 니크스는 용화를 사용할 수 있는 아미라를 위에 보고 있었다. 하지만, 지금은 다르다. 환경도 바뀌었다. 같은 크란도 아니다. 니크스는 뜻을 정해 말을 걸었다.

「여어, 아미라」

「아? 아아. 니크스인가. 할까?」

「오, 오우」

의외롭게도 곧바로 응답한 아미라에 니크스는 약간 거동 의심스럽게 되면서도, 흰색 마도사에게 강력한 배리어를 부여해 받았다. 그리고 조속히 대검을 지은 아미라에 대해서, 니크스도 레이피어를 짓는다.

「가겠어!」

붉은 장발을 펄럭이게 하면서 돌진해 온 아미라에 대해, 응전하도록(듯이) 레이피어를 한손에 앞에 나온다.

니크스는 리레이아만큼은 아니지만, 아미라의 일은 상당히 신경써 온 (분)편이다. 당시는 부크란 리더라고 하는 일도 있어 제일 고함쳐졌고, 의식이 없는 용화시에 잘못해 살해당하는 일도 있었다. 그러니까 언젠가 복수해 준다고 생각해, 아미라의 싸우는 방법에 관해서는 연구하고 있는 (분)편이다.

대검은 대인전에 있어서는 취급의 어려운 무기이다. 특별히 가까워져졌을 경우는 대검이 휘두르지 못하고, 일방적으로 되는 것이 많다. 그래서 니크스도 단번에 가까워져 결정할 생각이다.

하지만 아미라도 그것에 대해서는 학습하고 있기 (위해)때문인가, 꽤 틈을 쬐지는 않는다. 자신의 특기거리를 유지해, 레이피어가 닿지 않는 범위외에서 대검을 바보같이 털고 있다.

(이런 것 맞으면, 팔한 개 가지고 갈 수 있겠어)

무서운 속도로 차이는 대검에 니크스는 전의를 꺾일 것 같게 되지만, 그런데도 이기러 간다. 아미라의 크란에 재적하고 있었을 때는, 비참한 기분으로 가득했다. 여자의 아미라에 실전에서 졌던 것은, 아직 좋았다. 아미라를 뒤따라 가고 싶으면 끌려 니크스는 크란에 들어왔고, 대부분의 크란 멤버는 그랬을 것이다.

하지만 아미라는 매우 제멋대로여, 크란도 독재적이었다. 그런데도 계층은 자꾸자꾸갱신되어 결과는 나와 있었기 때문에 모두는 뒤따라 갔지만, 오십 계층에서 완전하게 막힌 때에 아미라는 주위에 역정을 내기 시작했다.

그 중에서도 부크란 리더를 맡고 있던 니크스는, 가장 강하게 맞아졌다고 해도 과언은 아니다. 유니크 스킬을 가지는 아미라로부터 철저하게 비판되어 가지고 있던 자신은 순식간에 소멸했다. 그러나 부크란 리더라고 하는 입장상, 크란 멤버와 함께라고 할 것도 아니다. 부크란 리더인 것이니까 노력하지 않으면, 이라고 하는 생각이 강했던 것이다.

그리고는 아미라와 크란 멤버와의 진퇴양난이 되어, 그것은 오십 계층에서 보이코트(불매 동맹)이 일어날 때까지 계속되었다. 그리고 크란을 탈퇴하는 무렵에는 정신이 너덜너덜이었다. 다행히도 곧바로 아르드렛트크로우에 주어지고라고 자신감을 되찾았기 때문에 좋기는 하지만, 저대로 무너지고 있어도 이상하지는 않았다.

「핫!!」

과거의 자신과 지금은 다르다. 아르드렛트크로우로 동료들과 절차탁마해, 니크스는 노력을 거듭해 왔다. 그러니까 비록 모의전에서도, 아미라에 통용되는 실력은 있다고 확신하고 있었다.

니크스의 민첩한 발을 디딤으로부터의 찌르기는, 보기좋게 아미라의 흉부를 붙잡았다. 흉부를 보호하고 있던 배리어가 갈라진다. 남고는 배와 다리의 표가 붙은 배리어. 그것을 파괴하면 니크스의 승리다.

대하는 아미라는 흉부에의 찌르기를 받은 일에 놀란 것 같은 얼굴을 한 후, 가벼운 혀를 참을 흘렸다.

「용화」

적발이 진한 주홍에 빛이고, 목덜미에 있는 비늘이 빛난다. 용화. 선택된 사람에게만 주어지는 유니크 스킬. 돌연 눈앞에 온 대검. 니크스는 튕겨진 것처럼 바람에 날아가진다.

아미라같이 흉부의 표가 붙은 배리어를, 니크스는 나누어졌다. 초조해 하는 니크스에 대해서 아미라는 니잇 하고 한 미소를 띄운다.

「아미라!!」

니크스는 격앙 한 모습으로 가까워진다. 일직선인 움직여. 아미라는 그 직선 위에 대검을 두도록(듯이) 턴다. 니크스의 배에 대검이 직격했다.

표가 붙은 배리어는 갈라지지만, 니크스는 그대로대검을 더듬도록(듯이) 가까워진다. 계획이 능숙하게 말해 안심하고 있던 아미라는 당황한 것처럼 대검을 당겨, 레이피어에서의 참격을 막았다.

「더블 어택」

거기로부터 니크스는 따끔따끔하고 바늘을 찌르도록(듯이) 끊임없는 공격을 반복한다. 아미라가 용화로 오른 신체 능력으로 크게 내려도, 니크스는 전력으로 따라잡아 반드시 일격 선수를 친다. 공격받기 전에 공격한다. 그것이 니크스의 가까스로 도착한 아미라에의 대책이다.

방금전의 격앙이 거짓말과 같이, 니크스는 철저하게 수고를 중시해 아미라를 추적한다. 아미라는 자신의 생각 했던 대로에 가지 않을 때는 안절부절해서 움직임이 일직선이 되는 경향이 있다. 그 일을 알고 있는 니크스는, 그녀를 차분히 몰아넣을 생각이었다.

「펫!!」

하지만 그 전법은 에이미에도 당한 것으로, 아미라는 이미 대책을 강의(강구)하고 있다. 최근 간신히 토할 수 있게 된 불의 숨을, 아미라는 침에서도 날리도록(듯이) 토해낸다. 그것은 아직 카뮤만큼 강렬하지 않지만, 그런데도 화상을 입을 정도로의 것을 토할 수 있게 되어 있었다.

가열된 침을 뱉어지는 것은 과연 예상외였는가, 니크스는 얼굴을 손으로 가리면서 당황해 떨어진다. 에이미와의 모의전을 거쳐 습득한 불의 침은, 니크스가 얻고 있던 정보에는 없었다.

「떨어졌군!? 이 나부터!」

그리고 한 번 대검의 틈을 되찾아 버리면, 아미라의 독무대다. 그녀는 에이미 이외로도 가룸이나 대릴, 리레이아 따위와도 모의전을 실시하고 있다. 어느 사람도 아미라보다 강하고, 그녀는 몇 번이나 패배를 당해 왔다.

하지만 아미라도 다만 져 왔을 것은 아니다. 모의전을 반성해, 매일 성장을 겹쳐 쌓아 왔다. 아마 니크스와 동일한 정도에는, 아미라도 연습해 온 것이다.

「오라아아아아아!!」

가룸이나 에이미와 비교하면 니크스는 약하다. 그 후 아미라의 일방적인 공격이 대로 시작해, 그리고 둔기같이 차인 대검은 니크스의 다리를 떠올렸다. 시야는 반전해, 니크스는 어깨로부터 지면으로 떨어져 신음했다.

치료하러 온 흰색 마도사에게 아미라는 찢어진 팔이나 다리를 치유되어 니크스는 빗나간 어깨를 무리하게 고쳐졌다. 용화한 아미라에 살해당한 것이 있는 니크스에서도 비명을 올리는 만큼, 그 과감한 개혁은 아픔을 수반하는 것과 같다.

(…아직, 이길 수 없는 것인지)

어깨를 무리하게 고쳐져 눈물고인 눈이 되어 있는 니크스는, 실의의 표정으로 이를 간다. 대책은 하고 있었다. 하지만 예상 외로 아미라는 이전보다 강해지고 있어, 불의 침이라고 하는 의식외의 일도 있었다. 그러나 패배는 패배다.

그런 니크스에 아미라는 열중하고 있는 것 같은 얼굴로 말을 걸었다.

「니크스, 다시 한 번 하자구. 2 개 선취다. 그렇지 않으면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 항복인가?」

「…하는 것으로 정해지고 있을 것이다」

아미라의 싼 도발에 탄 니크스. 그 후 두 명은 몇개나 모의전을 실시했지만, 아미라가 9승. 니크스가 1승이라고 하는 결과에 끝났다. 모의전이 끝나면 니크스는 항복하도록(듯이) 쓰러져, 아미라는 대기하고 있는 흰색 마도사에게 치료를 받는다.

「젠장…얼마나, 체력, 있는거야」

「핫, 아직도다. 니크스」

10전을 끝내 숨도 끊어질듯 끊어질듯한 니크스에 대해서, 아미라는 조금 숨을 어지럽히는 정도였다. 우쭐거리는 것 같은 얼굴을 하고 있는 아미라에, 니크스는 눈을 숙인다. 10전 해 딱 한번 밖에 이길 수 없었다. 물론 1승조차 할 수 없었던 이전보다는 좋겠지만, 분한 것은 분하다.

「그렇지만, 강했어요. …아니, 뭐랄까, 너는 원래로부터 강했다」

「…하?」

아미라의 어색한 것 같게 눈을 피한 말에, 니크스는 마음 속 놀랐다. 아미라가 사람을 칭찬한다 따위, 생각할 수 없는 것이었다.

「너, 심하게 나는 약하다고 말해 왔을 것이다?」

「그 때는, 정말로 그렇게 생각하고 있었다. 그렇지만 저것은, 내가 약하기 때문에 그렇게 보이고 있었을 뿐일 것이다. 실제로 나는 아르드렛트크로우에 떨어져, 너는 주어지고」

아미라는 침착하지 않게 시선을 움직여, 니크스의 아연하게로 한 표정을 보면 움찔한 것처럼 움직임을 멈춘다. 그리고 적발을 한 손으로 꾸깃꾸깃(쭈글쭈글)하고 긁은 후, 머리를 박과 내렸다.

「…나빴다. 그 때의 나는, 주위가 보이지 않았었다」

「오, 오우…」

이렇게도 솔직하게 사과해진다고는 꿈에도 생각하지 않았던 니크스는, 돌연의 사죄에 포두포두로 한 모습으로 일어섰다. 그리고 머리를 올린 아미라와 시선을 맞추었지만, 어떻게 말을 잘라야 좋은가 모르는 모습이었다.

다만 니크스는 아르드렛트크로우에 들어가 삼군에 들어갈 수 있기까지 승격하고 나서는, 정직 아미라에 대해서의 미움은 상당히 희미해지고 있었다. 당시는 화가 나 있었지만, 길드장의 아가씨라고는 해도 그녀는 아직 16 나이. 이 세계에서는 성인 취급이 되지만, 그런데도 니크스보다 연하인 것에는 변함없다.

이번 모의전을 도전했던 것도 자그만 보복을 하고 싶었던 것 뿐으로, 거기까지 깊은 원한 따위는 안지 않았었다.

「뭐랄까…너무 의외여 말이 나오지 않아요. 바뀌었군, 아미라」

「시끄러」

「좀, 여기 와라. 다른 녀석들에게도 들려주어라고 로부터」

아미라와의 거리감을 좀 더 잡을 수 없는 니크스가 반웃음으로 뒤로 뒤돌아 보면, 대기하고 있던 원크란 멤버의 남성들은 웅성웅성 한 모습을 하고 있다. 아미라도 뭔가 기분의 좋지 않은 모습으로 니크스를 뒤따라 간다.

그리고 뒤의 두명에 대해도 이전의 행동에 대해 사죄했다. 처음은 의심스러울 것 같은 얼굴을 하고 있던 두 명의 남성도, 마지막에는 모의전을 통해서 서로 서서히 막역해 갔다.

「너, 언제부터 그렇게 둥글어진 것이야?」

「시끄러」

그런 원크란 멤버와 아미라를 포함한 네 명의 모습을, 리레이아는 날카로운 눈으로 보고 있었다.

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목차

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194/411

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스승의 스승

그 모의전의 뒤, 아미라는 부크란 리더로 있던 니크스에 다양하게 가르쳐 받아, 후일원크란 멤버에게 사죄해로 돌았다. 원크란 멤버들은 아미라가 사과해 온 일에 놀라고 있었지만, 대부분의 사람은 사죄를 받아들이고 있었다.

하지만 안에는 아미라의 너무 늦은 사죄에 대해서 불만스럽게 생각하는 사람도 있었으므로, 곧바로 해결이라고 말할 수는 없었다. 거기에 같은 크란 멤버인 리레이아도, 사죄는 받아들이지 않았다.

그 뒤도 큰 손 크란끼리의 80 계층 돌파에 향한 대인 연습은 계속되어 갔다. 1군의 메인 탱크인 가룸은 물론, 제노도 그를 뒤따라 가려고 물고 있다. 이군 대릴이나 한나도 거기에 촉발 되었는지, 적당한 긴장감을 가지고 대인전의 연습을 실시되어지고 있다.

그것과 실버 비스트와의 합동 연습에서는, 노가 로레이나에 간절히 부탁해 대인전의 연습을 실시하는 모습도 보여지고 있었다. 덧붙여서 기도사의 코리나도 연습에 참가해 오려고 했지만, 노는 그녀의 가지는 가시가 붙은 구체의 무기를 봐 정중하게 거절했다.

그 후 맨손의 코리나에조차 덮어누를 수 있어 관절을 결정할 수 있는 시말이었으므로, 과연 가룸도 기가 막히고 있는 모습이었다.

「왜 그렇게도 당겨 허리다. 여느 때처럼 몬스터와 싸우도록(듯이)하면, 승부로는 될 것이다」

「뭐, 나는 지원 회복 전문이니까」

「하지만, 맨손의 코리나에조차 시원스럽게 지는 것은 어떨까라고 생각하겠어」

「무, 무엇인가, 미안해 차이…」

「가룸, 말투를 좀 더 부드럽고 하지 않으면」

미안한 것같이 고개를 숙이고 있는 코리나를 봐, 노가 게슴츠레한 눈으로 가룸을 응시한다. 하지만 그는 그런 것은 알 바일까하고에서도 말하고 싶은 듯이 팔짱을 꼈다.

「원래, 츠토무가 엉성한 자세인 것이 나쁘다」

「에에…」

「지금은 아직 치안이 좋기 때문에 좋지만, 언제 악화될지도 모른다. 적어도 코리나와 동일한 정도에는 싸울 수 있게 되는 것이 좋을 것이다」

「좋잖아, 별로! 그러면 내가 츠토무를 호위 하면 좋지요? 한다!」

어려운 눈으로 그렇게 재촉해 오는 가룸의 사이에, 에이미가 비집고 들어가 온다. 그런 그녀의 신청해에 노는 쓴 웃음 한 후, 뒤로부터 어깨를 폰과 두드렸다.

「의사표현은 고맙지만, 이번에는 스스로 해 본다」

「에~. 좋잖아! 내가 지켜 주어?」

「실제 무서운 일도 있고, 할 수 있는 것은 해 두고 싶기도 하고. 꼭 손도 비어 있었고」

지원 회복에 대해서는 평상시의 연습으로 거기까지 무디어지는 일은 없고, 플라이의 연습에서도 제노에 가르쳐 받으려고 생각하고 있었지만 지금의 그에게는 여유가 없다. 그래서 노는 할 일 없이 따분함이 되어 있던 것도 사실이었으므로, 대인전에 대해서도 어느 정도의 실력이 붙을 때까지는 단련하려고 생각하고 있었다.

「대인전에 관해서는 정말로 아마추어이니까, 모두 스승 같은 것이구나. 지금부터 아무쪼록 부탁한다」

「스승의, 스승…. 스승의 제자인 나도 스승…? 그렇지만 모두 스승이군요…」

노의 이야기를 뒤로 듣고(물어) 있던 한나는, 푸른 날개를 조금씩 움직이면서 횡설수설 얼굴을 하고 있다. 그러자 노가 매직 가방을 바스락바스락하기 시작했다.

「즉 한나가 제일 입장 낮다. 그러면 지금부터 포장마차에서 쥬스 사 와」

「스승!?」

「네, 이것 돈」

「아, 생각보다는 진심이군요!?」

여러가지 형태를 한 금빛의 화폐인 G를 건네 받은 한나는, 둥지로부터 떨어진 병아리(새끼새)새와 같은 얼굴을 하고 있다.

「아, 한나짱. 나의 것도 부탁이군요―」

「나의 것도 부탁해요」

「왕!! 갔다 오는 들이마시는 우우!!」

다그치도록(듯이) 에이미나 아미라에 그렇게 말해진 한나는, 노가 멈추기 전에 굉장한 속도로 훈련장을 나가 버렸다. 빠진 푸른 날개가 팔랑팔랑과 공중을 난다.

「나도 부탁하면 좋았다」

「멈추어 줘」

 새침한 얼굴으로 말하는 디니엘에, 노는 한나가 나간 방위를 향하면서 재빠르게 대답했다.

그리고 몇분 후에 돌아온 한나는 디니엘에도 쥬스가 요구되어 반울음에서 사러 갔다.

그 속에서 합동 연습은 진행되어 갔지만, 한 번만이지만 80 계층을 혼자서 돌파한 메르쵸도 참가해 주었다. 다만 메르쵸와 무한의 고리의 크란 멤버와의 모의전은 순식간에 화제가 되어, 공개훈련장의 자리가 메워지는 만큼 구경꾼으로 넘쳐나는 일이 되었다.

다만 수십년 대인전을 실시하고 있는 메르쵸와의 모의전은, 꽤 좋은 자극이 된 것 같다. 제노는 뭔가를 잡은 것 같은 얼굴을 하고 있어, 같은 권투사인 한나는 마류의 주먹에 흥미를 가진 것 같다.

「홋홋호. 무서웠구먼」

「치명상은 취하고 싶었다」

그런 모의전 중(안)에서도 제일 화제가 된 것은, 디니엘의 시합이었다. 결과적으로는 메르쵸의 승리로 끝났지만, 그런데도 그에게 피를 흘리게 하려면 선전 하고 있었다.

노로서는 전력의 디니엘이 지는 모습을 볼 수 있었으므로, 한나와 함께 싱글싱글한 얼굴을 하고 있었다. 그러자 디니엘은 그런 두 명의 (분)편에게 다가가면, 한나의 머리를 주먹으로 사이에 두어 동글동글했다.

「스승도 공범입니다!?」

「이것은 엉뚱한 화풀이」

「여분 질이 나뻐요군요!?」

다만 노는 디니엘이 땀을 흘리는 만큼 전력으로 싸운다고는 거기까지 생각하지 않았기 때문에, 조금 의외였다.

그렇게 큰 손 크란에서의 공동 연습을 시작하고 나서, 한 달이 경과했다. 그리고 아르드렛트크로우의 1군이, 마침내 80 계층을 돌파하기에 이르렀다.

-▽▽-

「오오~. 변함 없이 능숙하다~」

휴일의 크란 하우스의 리빙에서는, 에이미가 디니엘의 무릎 베개에 머리를 맡기고 있다. 디니엘은 조금 큰 면봉을 손에 가져, 그래서 고양이 귀의 (분)편을 청소하고 있었다.

디니엘은 귀이개가 능숙하다. 라고 해도 그것은 원래 동물귀를 손대기 위해서(때문에) 습득한 특기였다. 그래서 가룸의 견이도 손대려고 귀이개를 신청한 것이지만, 그에게는 가게에서 잡아 받으므로 충분하기 때문에와 거절당해 대릴은 늘어뜨린 것귀를 양손으로 막아 도망치고 있었다.

「응~. 적당히~」

「가만히 해」

단지 그 귀이개의 기술은 훌륭한 것인지, 에이미는 가끔 기분 좋은 것같이 몸을 비틀고 있다. 거기에 디니엘도 얇은 고양이 귀를 만지고 뭔가 행복한 얼굴을 하고 있으므로, Win-Win의 관계인 것 같다.

「탓!」

그 옆에서는 한나가 설마석을 더욱 작게 한 것을 손가락에 끼워, 훨씬 잡고 있다. 그리고 가볍게 손에 베인 상처를 붙여서는 염가의 맛이 없는 포션으로 상처를 치료하고 있었다.

한나는 메르쵸와의 모의전에서 마류의 주먹이라는 것에 흥미를 가져, 지금은 가벼운 연습을 하고 있는 것 같다. 덧붙여서 요전날은 신의 던전으로 소마석을 부수어, 오른손을 폭발시키고 있었다. 그리고는 메르쵸에 지도되어 모래알과 같은 마석으로 연습하고 있는 것 같다.

다만 마류의 주먹은 몇 개 이상의 실력자가 습득에 힘써도 할 수 없었던 기술이며, 메르쵸도 한나의 새 대가리에는 손을 굽고 있는 것 같다. 신의 던전으로 갈 수 있을 것 같다고 말하면서 안마석을 부숴 폭발 산산조각 했을 때는, 과연 메르쵸도 기가 막힌 것처럼 눈시울을 누르고 있었다.

가룸이나 대릴, 제노는 휴일도 아침부터 달리기를 하고 있어, 아미라는 친가에 돌아가 카뮤와 모의전을 하고 있다. 그리고 코리나는 회복역으로서 연행되어 간 것 같다.

그리고 노는 아르드렛트크로우가 80 계층을 돌파했다고 하는 일로, 자료를 보면서 PT의 조정이나 확인을 실시하고 있는 (곳)중에 있다. 무한의 고리도 가까운 시일내에 80 계층에 도전하므로, 그 확인 작업은 진검 그 자체이다.

그런 노의 근처에 흙빛의 옷을 입은 소녀가 앉았다. 여기 한 달 가까운 시일내에 노와 계약하고 있지 않는, 흙정령의 놈이다.

근처에 앉아도 반응해 주지 않는다고 알면, 놈은 타박타박 천진난만한 움직임으로 정면에 위치 잡았다. 그리고 책상에 턱을 실어 노의 작업 풍경을 들여다 보도록(듯이)하고 있으면, 그런 놈의 얼굴에 물색의 점체 생물이 달려들었다.

물의 정령인 운디네. 그 뒤로부터는 작은 요정과 같은 겉모습을 한 실프와 리듬을 타도록(듯이) 머리를 움직이고 있는 도마뱀의 사라만다가 공중을 날아 오고 있다. 그런 4대정령의 뒤를 리레이아는 당황한 모습으로 뒤쫓아 오고 있었다.

「미안합니다…. 놈이 나와 버리면, 다른 정령들도 뒤따라 가 버려」

「아니, 별로 좋아」

리레이아는 아침부터 정령들에게 마석을 주고 있다. 하지만 최근의 차례가 없음에 화가 치민 놈의 탈주를 시작으로, 정령들이 일제히 나와 버린 것 같았다.

실프가 얼굴의 주위를 빙글빙글 돌아, 사라만다는 마치 DJ같이 룰루랄라. 슬라임 상태의 운디네는 토인형의 놈을 삼켜, 녹여 버리고 있는 것 같다. 진흙을 혼합하고 넣은 슬라임과 같이 되어 있는 운디네를 봐, 노는 조금 끌어들이면서 리레이아에 들었다.

「마음껏 풀어지고 있지만, 괜찮아?」

「네. 지금 여기에 계약해 존재하고 있는 정령은 가짜의 모습인 것 같아, 본체는 별도이므로 괜찮은 것으로」

「헤─」

리레이아의 말에 노는 까다로운 것 같은 얼굴을 하면서 대답을 한다. 그리고 리레이아가 또 놈과 계약을 하면, 양손을 들어 소녀가 부활했다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 이것이 놈의 데포르트야?」

「그렇게 되어 버렸어요…. 그렇지만, 친화성은 이전보다 높아졌어요」

「그것은 좋았어」

들러붙어 오는 놈의 머리를 누르고 있는 노에, 리레이아는 눈을 감아 담담하게 대답 하고 있다. 사라만다는 노의 머리 위로 입을 쩍 열고 있어, 실프는 웃는 얼굴로 근처를 날아다니고 있다. 운디네는 물색에 돌아오면 노의 오른쪽 포켓에 들어갔다.

「아미라란, 아직 능숙하게 말하지 않은 것 같다」

「…」

「따로 사과해졌다고 허락할거라고는 말하지 않지만, 문제는 일으키지 말아줘」

「알고 있습니다」

단호히로 한 얼굴로 고한 리레이아에, 노는 자신의 머리로부터 사라만다를 내린다. 이군의 PT리더인 대릴로부터는 (듣)묻지 않지만, 아직 리레이아와 아미라의 사이에 갈등(마찰)이 있는 것은 사실이다.

이것에 관해서는 이제 입으로 말해 어떻게든 되는 문제도 아니다. 다만 이군도 대릴을 중심으로 자주(잘) 완성되어 있으므로, 할 수 있으면 능숙하게 하면 좋겠다고 하는 기분은 있었다. 아마 코리나가 능숙하게 기능하면 이군 PT도 80 계층에서 충분히 통용된다. 전력적으로는 최근 뻗어 온 아미라에, 대인전은 강한 리레이아가 있으면 충분히 화력은 충분할 것이다.

특히 아미라가 유니크 스킬인 용화 소유인 것으로, 정령과의 궁합이 좋다. 그 때문에 리레이아와 능숙하게 제휴를 잡히면 꽤 좋은 PT가 될 것이다.

노의 흑발을 조종 레바같이 이끌고 있는 실프도 잡아 리레이아에 돌려주면, 그녀는 단단한 표정인 채 정령과 함께 2층에 올라 갔다.

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목차

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195/411

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80 계층, 동장군

「여기」

정기적으로 눈보라로 시야가 나빠지는 79 계층을, 무한의 고리의 1군 PT는 나간다. 이번에는 오후부터 기어들어 80 계층에의 흑문을 찾아내, 저녁부터 계층 주로 도전할 예정이다.

그리고 주위의 경치에 용해하는 것 같은 흰 장비를 하고 있는 노는, 디니엘의 안내에 따르면서 약간 엷어 눈보라가운데를 진행하고 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 흑문자체는 찾아내고 있지만, 그런데도 눈보라가운데 걷고 있으면 헤매는 일이 있다.

거기에 눈보라속에서의 전투라는 것도 어렵다. 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 익숙해졌기 때문에 좋지만, 디니엘도 최초의 무렵은 강풍에 의한 치우침으로 화살을 빗나가게 하고 있었고, 노도 지원 스킬의 조작을 오인하는 일이 있었다.

다만 눈보라에 의한 체온의 저하 따위는 엔바오라로 막을 수 있기 위해, 아직 나은 (분)편이다. 그리고 1군 PT는 눈보라가운데 전투를 해내면서 흑문을 목표로 해, 저녁이 되기까지는 가까스로 도착할 수가 있었다.

그리고 저녁이 될 때까지는 근처에 있는 눈을 긁어모아서 산을 만들어, 주위를 굳혀 카마쿠라를 만들어 휴식을 한다. 엔바오라에 의해 체온의 저하는 막을 수 있지만, 강풍에 선동되는 것은 귀찮은 때문 만드는 것에 나쁠 것은 없다. 거기에 몬스터로부터 숨기에도 유용하기 때문에, 카마쿠라 만들기에 관계해 이미 손에 익숙해진 것이다.

「따뜻하다」

카마쿠라에 접어들어 머플러에 입가를 묻고 있는 디니엘은, 노에게 건네진 손 난로를 부적과 같이 꽉 쥐고 있다. 다른 사람들은 엔바오라의 덕분에 거기까지 추위는 느끼지 않기 때문에, 손 난로는 가지고 있지 않다.

에이미는 쌍검의 도신을 봐 무기 상태를 확인하고 있어, 제노는 카마쿠라에 들어 온 신의 눈에 조속히 팬 서비스를 하고 있는 것 같다.

「오늘은 가룸군과 동장군을 넘어뜨려 오기 때문에, 기대해 줘! 자, 가룸군도 이쪽에 오게!」

「아니, 나는 좋다」

「네! 여기다!」

자주(잘) 혼자서 그렇게 입이 돌지마 라고 노가 생각하고 있으면, 가룸도 말려 들어가고 있었다. 신의 눈에 비추어진 가룸은 경계하는 것 같은 눈으로 되돌아보고 있다.

「가룸군은 동장군을 어떻게 봐?」

「…최선을 다할 뿐이다」

그렇게 말해 입을 닫은 가룸에 대해서 제노는 곧바로 반격했다.

「확실히, 너는 비트만과도 다소의 교류가 있었을 것이다. 나로서는 아르드렛트크로우의 80 계층 돌파는, 그의 활약이 크다고 생각하지만」

「그 사람은 강하다」

「호우. 구체적으로는 어떤 곳이 강한 것이구나?」

「그 사람의 동작은 하나하나가 세련 되고 있다. 어쨌든 틈이 적고, 살아 남는 일에 관해서는 머리 1개 빠져 있다. 오히려 지금까지 평가되지 않았던 것이 이상했던 것이다」

타인의 일이 되면 갑자기 요설이 된 가룸에, 제노는 시우그 자신에 대한 질문을 던지면서 이야기를 진행시켜 나간다. 평상시 많은 것을 말하지 않는 가룸이 말하고 있는 모습은, 신대를 보고 있는 관중으로부터는 신선하고 재미있을 것이다.

신의 눈에 향해 말하는 두 명을 봐 에이미는 기분이 안좋은 것 같게, 있고─로 한 얼굴을 하고 있다. 그리고 카마쿠라에서의 휴식 안은 제노가 사회자같이 되어, 네 명에 이야기를 꺼내 간다.

제노는 에이미와 막상막하의 개성이 있어, 혼자라도 충분히 빛난다. 다만 혼자서 전부 가져 가는 아이돌성의 높은 에이미와 달라, 제노는 주위를 세우는 것이 능숙했다.

에이미 개인의 높은 선전력에 의해 무한의 고리에는 스폰서로부터 상당한 돈이 날아 들어와 오고 있지만, 제노를 중심으로 한 휴식 안의 회화도 상당한 영향력이 있다. 지금은 그것을 보기 위해서(때문에) 무한의 귀고리가 어울리고 있는 신대를 보는 관중이 있는 만큼으로, 이미 하나의 프로그램과 같이 되어 있었다.

(이미 크란이 아니고 사무소구나)

두 명을 통해서 들어 오는 크란에게로의 수입은 굉장하고, 오리와 견습은 그 대응에 쫓기고 있다. 특히 에이미의 돈벌이는 상당한 것으로, 그 여자 한사람만으로 크란을 운영 할 수 있는 자금을 벌고 있었다.

노도 어느 쪽인가 하면 던전 공략에 중점을 두는 (분)편인 것으로, 이것으로 좋은 것인지라고 생각한 적도 있다.

「79 계층이라든지의 눈보라는 일정한 시간 간격으로 오기 때문에, 할 수 있다면 그때까지 지원 회복을 끝마쳐 두고 싶다. 눈보라중이라면 시야가 나쁘니까」

「흠, 그렇게 말한 것을 의식하고 있는 것인가」

다만 힐러의 돌아다님을 이야기해 넓히기에는 좋을 기회인 것으로, 고마운 것이다. 신문이라고 하는 미디어에 의지하지 않고 개인으로 확산 할 수 있다면, 거기에 나쁠 것은 없다.

거기에 에이미와 제노가 갖추어진다고도는이나 그 두 명만으로 장소가 가지므로, 말하고 싶지 않으면 참가하지 않으면 좋은 것뿐이다. 실제로 디니엘은 휴식에 진검인 것으로 그다지 말하지 않는다.

그렇게 어느정도 다 이야기하면 제노도 물을 마셔 휴식을 사이에 둔다. 쭉 말하고 있어 지치지 않는 것인지와 노는 생각하지만, 제노는 좋아해 하고 있다라는 일인 것으로 발하고 있다.

그리고 저녁이 되면 다섯 명은 마지막 확인을 한 후, 80 계층에의 흑문을 열었다.

-▽▽-

일면 새하얀 눈으로 덮인 평지. 그 평지의 끝에는 일본식의 갑옷을 장비 하고 있는 동장군이 서 있었다.

전체 길이는 3미터 정도와 보통 인간보다는 크다. 그러나 그 외관은 거의 사람과 변함없고, 장비도 마찬가지다. 이 세계에는 친숙하지가 않은 일본의 무사를 이미지 한 장비를 해, 양허리에는 4개의 칼이 가려지고 있다.

그리고 새하얀 외관 중(안)에서 유일 붉은 눈이 빛나면, 동장군은 허리에 있는 칼자루를 손에 넣었다.

「프로 텍, 헤이스트」

최초의 거합참는 흑 입문한 순서에 노려진다. 그 때문에 처음은 가룸과 제노에 들어가게 해 있으므로, 노가 말려 들어가는 일은 없다. 그리고 지원을 받은 두 명은 진지한 눈으로 동장군을 붙잡고 있다.

깜박여 하는 동안에, 두 명의 앞에 동장군이 발을 디디고 있었다. 그리고 눈에도 멈추지 않는 거합참가 두 명의 목에 강요한다.

「긋」

처음에 노려진 것은 제노였다. 어떻게든 목에의 참격은 뒤로 젖힐 수 있었지만, 가슴의 갑옷은 종이같이 찢어지고 있었다. 피가 눈에 떨어지는 것과 동시에 힐이 제노의 상처를 달랜다.

「컴뱃 크라이」

제노의 근처에 있던 가룸이 컴뱃 크라이를 광범위하게 넓혀, 내린 동장군에 맞힌다.

「쌍파참」

「파워아로」

그것을 확인했다고 동시에 에이미와 디니엘이 공격을 개시한다. 바람의 칼날과 화살이 동장군을 덮쳤지만, 날카로운 소리와 함께 갑옷으로 튕겨진다. 디니엘은 몹시 놀란 뒤로 다시 화살을 맞추었다.

대하는 동장군은 가룸에 겨누어, 오른쪽 허리의 칼을 뽑아 낸다. 그것과 동시에 한파가 불어닥쳤다. 가룸은 견이를 정리하면서 그 자리에 참고 버텨, 붉은 잔광을 달리게 하면서 앞에 나오는 동장군을 응시한다.

칼에서의 찌르기를 대방패로 막지만, 동장군의 맹공은 멈추지 않는다. 일격 자체는 거기까지 무겁지는 없지만, 정확하게 가룸을 무너뜨리려고 칼을 휘두르고 있다.

한 걸음 물러나려고 한 가룸의 왼발을 동장군은 짓밟아, 오른손에 가지는 칼을 찌른다. 높은 VIT에 의해 거기까지 깊게는 박히지 않았지만, 다리로부터는 소량의 피가 배여 간다.

「시르드밧슈」

가룸도 지지 않으려고대방패를 강하게 내밀지만, 동장군에 곧 되물리쳐진다. 더욱 왼쪽 허리의 칼을 발도 했는지라고 생각하면, 가룸이 가지고 있던 대방패는 일도양단 되었다.

동장군의 가지는 오른쪽 허리의 칼은 눈보라 따위의 원거리 공격, 왼쪽 허리의 칼은 예리함이 날카롭고 근거리 공격에 사용된다. 특히 왼쪽 허리의 칼은 매우 예리함이 좋고, 높은 VIT를 가지고 해도 베인 상처를 붙일 수 있다. 그리고 크리티컬 판정이라면 용이하게 일도양단 될 것이다.

하지만 동장군의 장비 파괴에 대해서는, 먼저 싸우고 있던 아르드렛트크로우를 보고 알고 있던 것이다. 그 때문에 장비는 방한복으로 밖에 보지 않고, 높은 VIT를 이용해 크리티컬 공격만은 받지 않게 돌아다니는 것이 전제다.

가룸은 쓸모 없게 된 대방패를 내던지자, 곧바로 컴뱃 크라이를 발한다. VIT가 A를 넘어 오면, 자신의 신체가 방어구보다 튼튼하다. 가룸은 목이나 머리에 공격을 받지 않게 조심하면서, 동장군의 공격을 어떻게든 견디다로 간다.

「암할인」

「콘밧트!! 크라이!!」

그 배후로부터 은빛의 컴뱃 크라이와 함께, 에이미가 갑옷의 틈새를 노려 공격한다. 제노도 가룸과 곧바로 바뀔 수 있도록(듯이) 헤이트를 벌면서, 어쨌든 동장군의 움직임을 관찰하고 있다.

그러나 동장군은 에이미의 공격을 아랑곳하지 않고, 정확하게 가룸의 팔이나 다리를 찢어 간다. 그리고 결국 뺨에도 칼이 스쳐, 극한의 땅에 붉은 점들이 떨어진다.

하지만 가룸도 체력이 깎아지면 깎아질수록, 오히려 전투에의 집중력은 늘어나 간다. 한계의 경지로 다리를 밟아 넣은 가룸은 신체의 제한이 빗나가, 동장군의 공격을 받게 되게 되었다.

「힐, 프로 텍」

그리고 노는 가룸의 집중이 중단되지 않는 갈림길을 지켜봐, 최저한의 회복을 실시해 간다. 일정한 체력을 확보한 지원 회복은 노도 특기(분)편이지만, 가룸이 크리티컬 공격을 받으면 끝이다. 그래서 래이즈를 하는 마음가짐만은 하면서 지원 회복을 실시해 간다.

「나병!」

에이미는 동장군이 입고 있는 갑옷의 딱딱함에 분개하면서, 냉기를 피하도록(듯이) 물러나 간다. 거기에 새하얀 갑옷은 딱딱할 뿐만 아니라 공격을 받으면 냉기를 발해 오므로, 거기까지 연속해 공격을 실시할 수가 없다.

「칫」

그러나 지면의 눈이 녹을 만큼 강력한 불화살만은, 동장군도 그렇게 간단하게 맞아 주지 않는다. 디니엘은 가벼운 혀를 참을 흘리면서 다음의 화살을 맞춘다.

무한의 고리 1군 PT의 동장군전은, 의외롭게도 괴로운 첫 시작으로 시작되었다.

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목차

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196/411

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어울리지 않는 것

「제노, 가룸과 교대」

「양해[了解] 했다! 콘밧트!! 크라이!」

가룸과 탱크의 교대를 명한 노에, 제노는 당신을 고무 하도록(듯이) 외치면서 은빛의 컴뱃 크라이를 발한다. 그리고 동장군의 붉은 시선이 제노에 향했다고 생각하면, 이미 왼쪽의 칼이 그의 팔을 붙잡고 있었다. 제노의 위세 좋은 웃는 얼굴이 경련이 일어난다.

「에어 블레이드. 힐」

노는 깜박임조차 잊을 정도로 동장군과 제노의 움직임을 눈으로 쫓아, 정확하게 에어 블레이드에서의 공격 저해와 지원 회복을 실시해 간다.

「원호한다!」

「그것은 믿음직할 따름, 이구나!」

그 밖에도 어텍커로 작은 회전이 효과가 있는 쌍검사의 에이미도 제노의 근처에 서, 그에게만 강렬한 공격이 향하지 않게 원호한다. 그 뒤에서는 디니엘도 바늘의 실을 통하는것같이 화살을 발사해 원호를 실시한다.

「타운트스잉!」

제노도 지지 않으려고방패를 사용한 타운트스잉으로 동장군의 헤이트를 취해, 다른 사람이 노려지지 않게 노력한다. 에이미나 디니엘도 여차할 때에는 동장군과 대치해 받지만, 아직 시작되었던 바로 직후다. 제노는 배후로부터 종종 지원 회복을 받으면서, 동장군의 칼을 받아 피를 흩뜨려 간다.

하지만 제노도 VIT는 높기 때문에 급소 이외라면 거기까지의 깊은 상처는 입지 않는다. 거기에 노는 일정한 체력을 유지하도록(듯이) 회복시키고 있던 가룸과 달라, 제노에 대해서는 항상 만전의 체력을 유지하도록(듯이) 회복을 실시하고 있다. 그 때문에 상처는 받았을 때로부터 이미 회복을 시작해, 아픔도 곧바로 걸려 간다.

동장군전은 마운트 골렘전과 같이 송사리 적은 있지 않고, 전체 공격도 대책 하고 있으면 용이하게 받게 되는 한파 밖에 없다. 그 때문에 일대일이 되는 것이 대부분으로, 탱크와 힐러의 실력이 시험 받는 장소가 되고 있다.

「하핫. 이것은 곤란했다」

동장군의 칼을 몇차례 받은 제노의 방패는 눈 깜짝할 순간에 가늘게 썬 것이 되어, 가지고 있던 쇼트 소드도 일도양단 되어 버렸다. 벌써 비무장이 되어 버린 제노는 마른 것 같은 웃음소리를 올리면서, VIT의 가호가 걸린 자신의 팔으로 동장군의 칼을 막는다.

「긋」

농담을 두드리는 것조차 할 수 없을 만큼의 맹공을 받아, 제노는 어떻게든 급소만은 막으면서 돌아다니고 있다. 방금전의 가룸과 비교하면 꽤 꼴사납지만, 그런데도 이전과 같이 아픔으로 무기력이 되는 것만은 않는다.

제노도 마운트 골렘 전후는 아내에게 제안된 던전에서의 특훈으로, 여러가지 아픔을 경험해 왔다. 특히 탐색자 살인으로 유명한 늪계층에서의 세례는, 확실히 제노의 통각 내성을 단련하고 있었다. 가룸과 대릴의 통각 내성에 비하면 아직 뒤떨어지지만, 그것은 두 명이 이상할 뿐이다.

그래서 전회같이 강렬한 아픔으로 의식이 무디어지는 일은 없다. 거기에 특훈과 달라, 지금의 자신의 뒤에는 동료가 있다. 공격이 맞는 것과 동시에 회복을 실시해 주는 힐러의 노에 의해, 아픔은 곧바로 걸린다. 거기에 같은 탱크인 가룸. 그가 뒤에 앞두고 있다고 하는 것만으로, 제노에 있어서는 매우 든든하다.

거기에 지면의 눈이 파일 정도의 화살을 발사하고 있는 디니엘의 공격력에는 기대 할 수 있고, 방금전부터 신의 눈을 자신에게 흔들면서 전투에 개입해 오는 에이미의 존재도 있기 어려웠다. 그녀의 덕분에 자신의 부담이 줄어들어, 신의 눈도 눈에 들어오는 위치에 있다.

신의 눈을 통해서 신대로 자신을 봐 주고 있는 팬에게, 자신의 아내. 그 얼굴이 제노의 머리에는 선명히 떠올라 있다. 그러니까, 붉은 눈을 한 무서운 동장군을 상대로 해도 평소의 돌아다님을 할 수 있었다.

「거기다아아아아!!!」

디니엘의 불화살이 무릎에 해당되어 비틀거린 동장군에 대해서, 제노는 위세 좋게 소리를 높이면서 드롭 킥을 물게 했다.

뒤에 엉덩방아를 붙은 동장군에 대해서 곧바로 에이미가 달려들지만, 오른쪽의 칼로 한파를 나와 바람에 날아가진다. 그리고 쌓여 있는 눈의 덩어리에 머리로부터 살짝 꽂혔다.

「냐─!! 저것 짜증나다!」

에이미는 귀찮은 듯이 외치면서 곧바로 얼굴을 내밀어, 흔들흔들과 고개를 저었다. 그것을 확인한 디니엘은 홀쪽한 매직 가방으로부터 청색의 눈깔사탕을 꺼내면, 그것을 뻐끔 말한다.

80 계층에서는 액체의 포션이 얼어 버려, 마실 수 없게 되는 사태가 발생하는 것이 많았다. 거기에 동장군도 탐색자가 포션을 마시려고 하면 한파를 날려, 방해하는 행동도 확인되고 있다.

그 대책으로서 숲의 약국으로부터 만들어 내졌던 것이, 이장의 포션이다.

조금 효과는 떨어지지만 이것이라면 동장군의 한파 공격을 받든지 문제 없기 때문에, 지금의 무한의 고리 PT가 가지는 포션은 대부분이 눈깔사탕이 되고 있다. 거기에 눈깔사탕 포션은 스킬을 주창하면서 사용할 수 있으므로, 흑마도사나 흰색 마도사로부터 하면 매우 유용하다.

다만 액체의 포션과 달라 즉효성은 없기 때문에, 긴급성이 높을 때에는 불편하다. 인 것으로 어디까지나 정신력을 회복하는 파랑 포션용으로서 숲의 약국은 개발 한 것 같다.

「디니엘. 오른쪽의 칼 노릴 수 있을 것 같다?」

「하고 있지만, 피할 수 있다. 그러니까 우선은 다리를 봉한다」

 머플러의 틈새로부터 흰 숨을 내쉬면서 매와 같은 눈을 하고 있던 디니엘은, 노에 말을 걸 수 있으면 순간에 나른한 듯한 표정이 되었다. 방금전 제노가 드롭 킥을 물게 했을 때 밖에 좋은 일격이 주어지지 않기 때문에, 매우 귀찮은 것 같은 얼굴을 하고 있다

동장군의 칼은 좌우로 성능이 달라, 오른쪽이 원거리용, 왼쪽이 근거리용이 되고 있다. 그리고 오른쪽의 칼에 관해서는 파괴가 가능하고, 한파 공격에 대해서는 어느 정도 봉할 수가 있다. 그 일은 사전 정보로서 전하고 있었으므로 디니엘도 노리고 있었지만, 꽤 능숙하지는 말하지 않는 것 같다.

「양해[了解]. 맡긴다」

노는 눈의 덩어리에 꽂히고 있던 에이미에 일단 매딕을 맞힌 후, 곧바로 제노에 다시 향한다. 그 근처에 있는 가룸은 피에 젖은 눈 위에서 장비의 보충을 하면서, 초록의 엿포션을 빨고 있었다.

「가룸은 괜찮아?」

「문제 없다. 장비도 바꾸고 끝냈다. 당장이라도 대신할 수 있지만」

「아직 대기군요. 제노도 동장군의 움직임에 익숙하게 해 두지 않으면 안 되기 때문에」

제노와 동장군으로부터 눈만은 떼어 놓지 않고 회화하는 노에, 가룸은 무표정해 수긍해 돌려준다. 어텍커에 대해서도 디니엘과 에이미로 충분하다고 느꼈으므로, 가룸은 동장군의 움직임을 보는 일에 노력했다.

▽▽

(…달라붙는 것이다)

입의 안에서 초록의 눈깔사탕을 굴리고 있는 가룸은, 조금 지내기 불편한 것 같게 하면서 동장군을 끌어당기고 있는 제노를 보고 있다. 1군 멤버가 정해지고 나서 가룸은 제노와 보낼 기회가 많았지만, 정직 동장군 상대에 여기까지 달라붙을 수 있다고는 생각도 해보지 않았다.

가룸으로부터 보는 것에, 제노에는 재능이 없다. 평상시의 연습으로부터 봐도 아마 한계의 경지를 사용할 수 있는 대릴이 위이고, 한나같이 일점 특화라고 할 것도 아니다. 그것은 노도 알아 있는 것처럼 보였으므로, 이번에는 엔바오라라고 하는 스킬을 위해서(때문에) 제노를 채용한 것이라고 가룸은 생각하고 있었다.

엔바오라라고 하는 던전의 환경 변화에 내성을 부여 할 수 있는 스킬은, 기온차이의 격렬한 화산 계층이나 설원 계층에는 매우 유용한 것이다. 어텍커에 대해서는 에이미가 채용되었지만, 그녀의 인품은 그래도 실력은 인정하고 있다. 그래서 노의 1군 멤버 선택에 관해서는 불만 따위 없었다.

하지만 설원 계층에서의 연습은 그래도, 다른 크란 멤버와의 모의전에서는 분명하게 제노의 실력 부족이 부조가 되고 있었다. 거기에 제노의 마운트 골렘전도 가룸은 신대로 보고 있었으므로, 자신이 많은 시간 동장군과 대치할 것이라고 상정은 하고 있었다.

그러나 뚜껑을 열어 보면, 제노는 이제(이미/벌써/더는/정말) 가룸과 같은 정도의 시간 동장군과 대치 되어있었다. 물론 제노는 에이미의 원호 포함인 것으로 같은 조건이라고는 말할 수 없지만, 그런데도 가룸으로부터 하면 경악에 적합한 것이었다.

연습으로 할 수 없는 것은 실전에서도 할 수 없다. 노가 에이미에 대해서 말한 말을 가룸은 은밀하게 지당한 말이라고 생각하고 있던 것이지만, 아무래도 제노에 한해서는 다른 것 같았다. 지금의 제노는 연습때보다 움직임이 분명하게 좋다.

「컴뱃, 크라이!」

신의 안목선으로 컴뱃 크라이를 발하고 있는 제노는, 가룸으로부터 보면 장난치고 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 만약 대릴이 저런 일을 하면 확실히 손이 나올 것 같게 되겠지만, 그런데도 제노의 움직임은 신의 눈이 있는 것에 의해 좋아지고 있는 것은 분명하다.

「핫핫하! 점점 타고 왔어! 자! 타운트스잉이다!」

「시끄러」

「너무 우쭐해져 싹둑 당하지 말아요!」

「하하하…힐」

「회복 고마워요!!」

제노의 말수가 증가해 가는 것에 따라, PT의 분위기도 어딘가 좋아지고 있도록(듯이)도 생각된다. 현상으로 말하면, 현재 동장군 공략은 그만큼 능숙하지는 말하지 않았다. 신대로 보고 있었다고는 해도 처음 싸우는 상대인 것으로, 탱크의 돌아다님은 위태롭고, 어텍커의 공격도 그만큼 다니지 않았다. 그래서 가룸이 탱크를 하고 있었을 때는, 거기까지 좋은 공기라고는 할 수 없었을 것이다.

(…나는, 나의 일을 할 뿐이다)

가룸이 그렇게 사고를 잘라 동장군이나 PT의 움직임을 보고 있으면, 노로부터 슬슬 탱크를 교대한다고 하는 지시가 나왔다. 곧바로 장비를 확인하면서 신체를 풀도록(듯이) 준비 운동을 실시한다.

「부탁한다!」

「아아」

그리고 피투성이가 되면서도 웃는 얼굴인 제노와 교대하는 형태로 가룸은 탱크를 맡는다. 컴뱃 크라이를 날려 헤이트를 벌면서, 노의 프로 테크닉도 받아 동장군의 앞에 섰다.

「지원, 감사한다! 가겠어!!」

돌연 가룸이 지원에 감사한 뒤로 동장군에 향해 외친 일에, 디니엘 이외의 사람들은 눈을 깜빡 하고 시켰다.

그런 가룸의 절규와 함께 전투가 시작된 것이지만, 노는 그의 움직임을 잠깐 동안 봐 웃음을 띄웠다. 그리고 뒤로 숨도 끊어질듯 끊어질듯한 제노에 말을 걸었다.

「제노…는 무리인가. 디니엘! 에이미! 나쁘지만 가룸과 약간 대신해 받을 수 있다!?」

노는 동장군의 움직임도 그렇지만, 아군의 움직임도 자주(잘) 보고 있다. 그래서 가룸이 어딘가 전투에 집중 되어 있지 않는 것을 간파해, 곧바로 탱크를 교대시키는 것을 지시했다. 노의 지시를 (들)물은 에이미는 웃는 얼굴로, 디니엘은 귀찮은 듯이 하면서도 동장군에 강렬한 공격을 걸어 헤이트를 벌어 간다.

「가룸. 일단 내려 여기에 와」

「…알았다」

에이미의 울렁울렁 얼굴에 가룸은 분한 듯이 한 후, 노(분)편에 달려 온다. 에이미와 디니엘은 무한의 고리 중(안)에서도 대인전에 뛰어나고 있기 (위해)때문에, 어느정도라고 동장군 상대에서도 통용된다. 거기에 두 명의 궁합은 발군을 위해서(때문에), 조속히 무너뜨려진다고 하는 일은 없을 것이다.

노는 고개 숙이면서 내려 온 가룸을 보고 말을 찾도록(듯이) 시선을 방황하게 하고 있었다. 그러자 가룸도 당황한 것처럼 남색의 꼬리를 흔들는 손을 앞에 했다.

「…미안하다. 하지만, 이제 알았다! 문제는 없다」

「아, 그렇게? 응, 별로 가룸은 제노의 흉내 같은거 하지 않아도 괜찮으니까. 언제나 대로 돌아다녀 준 (분)편이 나도 살아나고」

돌연인 감사의 말에 노도 놀라고 있었으므로, 가룸과 같이 약간 어색한 모습으로 수긍하고 있다. 그리고 서로 애매한 얼굴로 서로 수긍한 후, 다시 가룸이 헤이트를 취하는 일이 되었다.

「별로 우리만이라도 좋지만 말야~. 가겠어!!」

「죽어라」

그리고 에이미에도 조롱해지면서, 가룸은 방금전과 같이 동장군을 끌어당길 수가 있었다.

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197/411

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손버릇이 나쁜 고양이

자그만 가룸의 부진도 곧바로 수정되어 동장군과의 전투는 매우 안정되어 있었다. 한계의 경지에 들어간 탱크의 가룸을 노가 서포트하면, 지금의 동장군이라면 문제 없고 상대 잡힌다.

「뒤에는 내가 있다! 언제라도 대신할 수 있어!」

「죽을 것 같으니까 대신했지만」

에리어 힐 중(안)에서 건강한 소리를 지르고 있는 것 치고 피투성이의 제노에, 노는 식은 눈을 하면서 가룸에 지원 회복을 보내고 있다.

(정직 여기까지 할 수 있다고는 생각하지 않았지만, 이것이라면 다소 안심일까)

노도 제노는 연습 이상의 힘을 끌어 낼 수 있는 타입이라고는 생각하고 있었지만, 여기까지 성장한다고는 정직 생각하지 않았었다. 가룸에 비하면 피탄은 확실히 많지만, 그것은 노의 회복으로 커버 할 수 있다.

「힐」

거기에 동장군의 공격도 『라이브 던전!』에서의 수치와 거기까지 변함없기 때문에, 노라면 용이하게 데미지 계산도 실시할 수 있다. 그 때문에 동장군의 공격치와 PT의 스테이터스를 안 다음 탱크의 체력을 관리 할 수 있으므로, 힐러로서 절묘의 타이밍으로 회복을 실시되어지고 있었다.

「파워아로」

그리고 디니엘의 뚫는 화살은 서서히 동장군의 다리를 붙잡기 시작해, 흰색의 갑옷을 파괴하기까지 도달하고 있다. 그 장소를 노려 에이미가 연격을 실시하는 것으로, 동장군의 체력을 자꾸자꾸깎을 수 있었다.

선행하고 있던 아르드렛트크로우의 신대 영상을 보았다고는 해도, 초면으로 여기까지 대응 할 수 있는 사람은 한정된다. 오랜 세월경험이 있는 디니엘과 탐색자력도 길게 노력을 게을리하지 않았던 가룸. 그것과 재를 타고나는 에이미가 아니면, 여기까지의 대응력을 발휘하는 것은 할 수 없을 것이다.

초반이야말로 위험하게 보인 이 PT도, 시간이 지나는 것에 따라 안정되기 시작했다. 위세가 좋은 제노의 절규와 노의 지시가 영향을 주는 중, 가룸은 동장군을 끌어당겨도 죽지 않는다. 디니엘과 에이미의 공격도 대로 시작했다.

강렬한 화력을 가지는 염시를 연속해 맞힐 수 있던 것에 의해, 동장군의 흰 갑옷은 군데군데가 무너지고 있다. 거기에 무릎의 부분은 에이미의 암할인에 의해 이미 창백한 피부가 노출해, 푸른 피가 흘러나오고 있었다.

「컴뱃 크라이」

푸른 엿포션을 입에 넣으면서 가룸은 선혈과 같은 컴뱃 크라이를 발한다. 그 모습은 화룡에 짓밟아 부숴져도 기어올라 왔을 때의 것보다, 위압감이 늘어나고 있는 것처럼 생각된다.

「쌍파참!」

「다브르아로」

탱크가 안정되어 있으면 어텍커도 만전에 기능해, 자꾸자꾸동장군을 깎아 간다. 거기에 에이미는 파괴 가능한 오른쪽의 칼도 노리고 있지만, 안면 아슬아슬의 장소를 통과해 나가는 참격에 가룸은 불만인듯한 얼굴로 단언했다.

「조금은 공격을 억제해라」

「훗흥. 별로 디니짱과 두 명이라면 노려져도 문제 없고~. 별로 뒤로 -경시라고라고도 좋습니다만~?」

「흥, 결국 디니엘이 강한 것뿐일 것이다. 당신 혼자서는 목을 날아가는 것이 고작이다」

「하? 훌륭하잖아」

그리고 이미 서로의 헤이트를 겨루도록(듯이) 움직임이 재빠르게 되어 가는 가룸과 에이미. 디니엘은 오른쪽의 칼을 노리지 않게 된 에이미를 쏘아 맞히는 것 같은 시선으로 보면서, 동장군에 공격을 해 나간다.

「멈추지 않아도 괜찮은 걸까?」

「이 상태라면 별로 좋을까. 오히려 형편상 좋을지도」

노는 어느 정도 헤이트 계산을 해 문제 없다고 생각했으므로 방치했다. 그런 노의 상태를 봐 제노는 쓴 웃음 하면서 에리어 힐중에서 나온다.

「이 붉은 것 번거롭습니다만!」

「너야말로 졸졸돌아다니는 것은 멈추어라. 방해다」

자꾸자꾸라고 가열이 되어 가는 공격에, 붉은 투기의 응수. 그 경쟁은 의외롭게도 서로 맞물려, DPS를 가속시키고 있었다. 서로 전력으로 헤이트를 서로 빼앗고 있는 모습을 제노도 오모지로 꾸중, 신의 눈을 두명에게 맞추고 있다.

그리고 전혀 멈추는 기색이 없는 두 명을 막는것같이, 날카로운 피리와 같은 외침이 영향을 주었다. 노는 조금 놀란 것처럼 그 방위를 본 후, 전선의 세 명에게 향해 지시를 내린다.

「상당히 빠르구나. 제 2단계 온다! 북서로부터! 일단 대피!」

「쳇, 앞으로 조금으로 내가 잡혔는데」

「입다물고 치우고」

조금 더 하면 동장군의 헤이트가 잡혔다고 입술을 뾰족하게 하고 있는 에이미와 그 등을 차 날릴 것 같은 얼굴을 하고 있는 가룸이 돌아온다. 그리고 북서의 방위로부터 발 밑의 눈을 아랑곳하지 않고 달려 온 것은, 창백한 거대한 말이었다.

「가룸. 아직 갈 수 있네요」

「아아」

「신대로 본 한계라고, 그 말 굉장한 빠르기 때문에 주의해」

「알았다」

복서의 마우스피스를 바꾸도록(듯이) 노는 엿포션을 가룸의 입에 넣는다.

동장군을 추적할 수 있던 마지막 단계에서 나타나는, 3미터를 넘는 사람이 유유히 걸칠 수 있는 거대마. 하지만 노의 데미지 계산에서는 아직 반(정도)만큼 밖에 깎을 수 있지 않았기 (위해)때문에, 조기의 출현에는 그도 내심 놀라고는 있었다. 하지만 그런 표정은 미진도 얼굴에 드러내지 않고, 노는 조금 안절부절 못하고 있는 에이미와 제노에도 말을 걸었다.

「에이미는 디니엘의 보조와 할 수 있다면 우도목적으로 부탁. 제노는 동장군의 움직임을 봐, 어떻게든 대응 할 수 있도록(듯이) 의식해」

「오케이!」

「양해[了解] 했다!」

눈보라를 낳는 우도는 할 수 있다면 봉해 두고 싶다. 노의 지시에 에이미와 제노는 추위를 바람에 날아가게 하는 것 같은 밝은 소리로 대답을 한다.

「디니엘은 단역 배우(말의 발) 목적으로 부탁. 자기 마음대로 움직여지면 탱크가 어렵다」

「손 난로 줘」

「네. 부탁한다」

「응」

노에 추가의 손 난로를 건네받은 디니엘은, 빗나가고를 실옷안에 넣은 뒤로 대답을 했다.

노가 PT멤버에게 지시를 퍼붓고 있는 동안에, 얼음으로 할 수 있던 말 갑옷을 착용해 흰 숨을 내쉬고 있는 그 말에 동장군이 뛰어 올라탄다. 그리고 분노를 담도록(듯이) 고삐를 흔들면, 파랑흰색의 말은 가룸에 향해 굉장한 속도로 달려 왔다.

▽▽

발 밑의 눈이 폭발한 것처럼 튀어, 동장군이 타고 있는 말이 달리기 시작한다. 그리고 마상으로부터 목을 노려 털어진 왼쪽의 칼을, 가룸은 반사적으로 회피한다. 하지만 완전하게는 피하지 못했던의 것인지, 목덜미로부터 살며시 피가 흘러내렸다.

「하이 힐」

노의 힐에 의해 가룸은 한계의 경지를 유지 할 수 있는 정도의 체력까지 회복된다. 눈으로 쫓을 수 없는 것 같은 속도에 제노와 에이미는 얼굴을 마주 봤다.

「파워아로」

무서울 정도로 두 눈을 열고 있는 디니엘이 발한 혼신의 한화살도, 동장군이 걸치고 있는 말은 요령 있게 피해 간다. 그 후 디니엘은 피할 수 없게 연속해 화살을 발사했지만, 동장군이 오른쪽의 칼을 내걸면 눈보라가 서 뿌려 그것은 막아졌다.

디니엘은 손을 뒤로 해 등에 있는 매직 가방으로부터 화살을 선택하면서, 제노와 새롭게 나온 말에 대해 이야기하고 있는 에이미를 가만히 보았다. 그 시선을 눈치챈 에이미는 어색한 모습으로 뒤돌아 보았다.

「뭐, 뭐야―?」

「빼먹고 없고 슬슬 저것 어떻게든 해. 방해」

「에─, 디니짱 부수어요. 가까워지는 것만으로 춥네요, 저것」

멍가시에 추워하는 동작을 하는 에이미로부터 시선을 피한 디니엘은, 제노에 눈을 향했다.

「그러면 제노. 어떻게든 해」

「나에게는 조금 과중하다!」

가룸과 대치하고 있는 동장군의 움직임을 보면서, 제노는 좋은 웃는 얼굴로 그렇게 잘라 말했다. 그런 세 명에게 노도 가룸에 추가의 프로 테크닉을 보내면서 말을 건다.

「아마, 파괴 뿐이 아니라고 생각하는거네요. 오른쪽의 칼을 봉하는 방법은」

「라고 말하면?」

「보고 있는 한계라고, 동장군으로부터 떼어 놓을 수 있으면 된다. 그러니까 파괴 뿐이 아니고 바람에 날아가게 하거나 든지, 훔쳐 버리는 것도 손이라고 생각한다」

「그렇다면 손버릇의 나쁜 에이미의 차례. 이봐요, 갔다와」

「그 말투는 어폐를 낳네요!? 멈추어!?」

턱으로 동장군의 (분)편에 가도록(듯이) 재촉하는 디니엘에 대해서, 에이미는 노의 (분)편을 신경써 당황한 것처럼 손을 숨기고 있다.

「아니, 일전에 츠토무―」

「와─! 이 이야기 끝! 갔다오기 때문에! 갔다오기 때문에 말하지 말라고!」

에이미에 손으로 입을 막히고 있는 디니엘은 우물우물으로 하고 있다. 그리고 도망치기 시작하도록(듯이) 달려 간 에이미를 봐, 노는 어쩐지 수상한 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「에? 에이미라는거 뭔가 나의 물건 훔치고 있는 거야?」

「에이미가 아무것도 하지 못하고 돌아오면 가르친다」

「아니, 보통으로 사람의 물건을 훔치면 범죄라고 생각하기 때문에, 보고하는 것이 보통이지요?」

「괜찮아. 츠토무가 눈치채지 못한 동안에 돌려주고 있을 것이니까」

「괜찮지 않지만 말야…」

그런 회화를 하면서 노는 가룸의 상태를 봐 적확한 지원을 실시해, 디니엘은 염시로 에이미를 원호하고 있었다.

도난 용의자가 되고 있는 에이미는 마상에 있는 동장군으로 일심 불란에 달려, 오른쪽 허리에 있는 칼만을 눈으로 파악하고 있었다. 그리고 가룸을 친 말의 움직임이 약간 무디어졌을 때.

「받아!」

에이미는 고양이같이 뛰어 올라 동장군의 위를 통과해 순간의 사이에 오른쪽 허리의 칼을 2 개와도 빼앗아 갔다. 설마 1발째로 성공한다고 생각하지 않았던 노는 눈을 크게 연다.

「차갑다!!」

하지만 그 양손에 가지고 있는 칼은 매우 차가왔던 것일까, 에이미는 눈물고인 눈으로 그것을 내던졌다. 속공으로 칼을 손놓은 에이미에, 노는 가룸에 힐을 보내면서 벗겨질 것 같게 되었다.

「스트림아로」

하지만 그 던질 수 있던 두자루의 칼에는, 이미 디니엘이 겨누고 있었다. 눈의 위에 박힌 2개의 칼에 상공으로부터 불길의 화살이 무수히 쏟아진다. 그렇게 원거리 공격을 갖추고 있는 칼 2 개는 파괴되었다.

「제노, 콘크라 공격해 가룸과 교대. 노력해」

「맡기게. 콘밧트!! 크라이!!」

「힐. 디니엘은 제노의 원호. 에이미는 만일에 대비해 대기!」

말에 쳐져 한쪽 팔을 골절해, 내장 따위에도 중상을 입고 있는 가룸과 탱크를 교대시켜, 노는 프로 테크닉과 헤이스트를 제노에 부여시킨다. 그리고 세 명에게 지시를 내리면서 견제의 에어 블레이즈를 동장군에 발한다. 하지만 바람의 칼날은 마치 벌레에서도 지불하는것같이 칼로 막아졌다.

노의 공격은 그다지 동장군에 통과하지 않고, 비록 온전히 맞았다고 해도 변변한 데미지는 들어가지 않는다. 하지만 『라이브 던전!』라고 차이 발 묶기 정도로는 되기 (위해)때문에, 힐러의 공격에도 의미가 나온다. 그것은 탱크 두 명이 동장군을 상대로 해 살아 남고 있는 이유의 하나로 오를 정도다.

그리고 은빛의 컴뱃 크라이로 가룸에 향하고 있던 동장군의 헤이트는, 제노로 옮긴다. 흥분한 것처럼 흰 숨을 내쉬고 있는 붉은 눈의 말과 초승달의 투구를 하고 있는 동장군. 양손에 칼을 가져 자신에게 살의를 향하여 있는 모습에, 제노는 무심코 떨릴 것 같게 된다.

「핫핫하! 가겠어!!」

가룸조차 중상을 입을 정도의 상대가, 스스로 감당해낼까. 만약 여기서 자신이 넘어지면 어떻게 되는 것인가. 그런 불안이 제노의 마음 속을 소용돌이치지만, 그런데도 접히지는 않는다. 허세의 웃는 얼굴을 띄운 제노는 위세 좋게 외쳐, 동장군을 맞아 싸웠다.

이미 칼을 눈앞에 내밀어지고 있는 것 같은 감각. 동장군을 실은 말이 돌진해 오는 가운데 제노를 구한 것은, 배후로부터 사출된 빨강의 화살이다. 꼭 앞발에 해당된 빨강의 화살은 튕겨지지만, 말은 기가 죽은 모습을 보여 그 자리에서 제자리 걸음하도록(듯이) 달린다.

「…믿음직할 따름이구나」

평상시의 살며시 한 모습이 사라져 버렸다 디니엘의 원호. 거기에 에이미가 조작하고 있는 신의 눈으로부터도 용기를 받은 제노는, 과감하게 동장군으로 직면했다.

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목차

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198/411

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제노의 진가

추위가 원인이 아닌 다리의 흔들림을 제노는 뿌리쳐, 말에 탄 동장군의 돌진을 굳이 정면에서 받았다.

가룸이 탱크를 맡고 있는 동안 제노는 엔바오라를 PT멤버에게 부여하고 있었지만, 아무것도 그것만을 하고 있던 것은 아니다. 제노는 가룸과 동장군과의 전투를 제대로관찰하고 있었다.

말에 탄 동장군의 공격은, 사전에 노로부터 듣고(물어) 있었던 대로 격화했다. 원거리 공격인 오른쪽의 칼은 봉했지만, 높은 경도를 가지는 왼쪽의 칼은 건재하고 있다.

가장 귀찮은 행동으로서 염려되고 있던 동장군과 말의 구별 행동에 되어서는, 강렬한 화살을 발사하는 디니엘과 출혈 목적의 끊임없는 검극을 내지르는 에이미가 프레셔를 걸쳐 막혀지고 있다. 다만 마상으로부터 목을 베도록(듯이) 차이는 칼은, 크리티컬 판정의 부위에 해당되면 부딪쳐 날려질 것이다.

그리고 가룸은 동장군의 공격을 피하는 일에 실패해, 팔의 관절에 불의의 크리티컬 공격을 받고 중상을 입고 있었다. 그러니까 제노는 마상으로부터 목을 베도록(듯이) 차인 칼을, 자신으로부터 크리티컬만은 피해 당당히 받았다.

그러나 그 참격을 받은 순간에 그 팔은 끌려가도록(듯이) 부상해, 충격으로 어깨가 빗나갔다. 엇갈림님의 공격에 제노는 이를 악물지만, 웃는 얼굴만은 무너뜨리지 않는다.

「어, 어떻게든 될 것 같다」

그리고 어떻지도 않은 것 같은 얼굴로, 빗나간 어깨를 자력으로 억지로 되돌렸다. 노로부터 나는 힐로 회복되어 어떻게든 한쪽 팔을 올린다.

(구와아아아아아앗!! 엉망진창 아픈 것은 아닐까!! 두 번 다시 하고 싶지 않구나!)

하지만 내심에서는 지나친 통증에 절규하고 있었다. 제노는 왕도 출신의 유복한 상인인 아이로, 이 세계 중(안)에서는 좋은 환경에서 교육을 받아 온 사람이다. 거기에 신의 던전의 탐색자로서도 지금까지 최전선에 섰던 적이 없고, 사망 경험은 적은 (분)편이다.

그 때문에 가혹한 환경에서 싸워 온 가룸과 같이는 돌아다닐 수 없고, 에이미같이 재능이 있는 것도 아니고, 디니엘과 같이 커다란 경험을 쌓아 왔을 것은 아니다. 아마 제노는 무한의 고리 중(안)에서, 제일노의 감각에 가까운 인물이라고 말할 수 있을 것이다.

높은 VIT와 프로 테크닉인 정도 아픔은 경감되지만, 동장군의 강렬한 공격을 받으면 당연 아프다. 가룸이나 대릴과 같이 한계의 경지에 들어가 아픔을 무시해 돌아다니는 것은, 아마 노와 제노에는 일생 할 수 없을 것이다.

「핫핫하! 자꾸자꾸 오게!」

아픈 것은 아프다. 그래서 움직임이 무디어지는 것은 당연하고, 견딜 수 없는 것 같은 고통이다. 즉 지금의 제노는 마운트 골렘전 같이, 완전하게 오기 부리고 있는 것에 지나지 않았다. 늪에서 훈련한 아픔 대책 따위, 이제(이미/벌써/더는/정말) 제노의 머리(마리)의 안으로부터 날고 있다.

눈으로 쫓을 수 없는 검극에 휩싸여진 제노는 즉사하지 않게 목만은 사수한다. 그런 제노를 동장군은 칼잘라로 해 간다.

(…차라리 죽는 것이 편하지 않는 걸까?)

전신을 잘게 잘려지는 것 같은 통증에 참고일까, 그런 것을 생각해 버리는 제노의 배후로부터 녹색의 기분이 맞는다. 그러자 제노의 신체와 정신을 아프게 하고 있던 것이 누그러진다.

더욱 디니엘의 불화살이 말을 노려 발해져 에이미가 그 안을 달리면서 가까워진다. 노는 에리어 힐 중(안)에서 대기하고 있는 가룸의 상태를 보면서, 전원의 지원을 빠뜨리지 않는다.

「콘밧트! 크라이!!」

황토색의 기분을 받아 VIT 상승이 계속한 제노는, 그런 세 명에게 지지 않으려고 은빛의 컴뱃 크라이를 발한다. 다시 동장군의 앞에 나온 제노에, 에이미는 고양이 귀를 움직인다.

「이봐요, 힘내라 힘내라!」

「가룸이 회복할 정도로까지는 가져」

「말해지지 않아도, 알고 있는거야!」

「이봐, 디니짱! 말투 나쁘다!」

전투중에도 불구하고 밝은 에이미를 곁눈질에, 제노는 동장군의 칼을 바로 정면으로부터 받아 간다. 얼어붙는 것 같은 냉기를 발하고 있는 칼에서의 참격을 신체에 받아, 엔바오라를 부여하고 있어도 차가움이 전해진다.

(크, 큰 배에라도 탄 기분이구나)

하지만 자연히(과) 공포는 없다. 에이미와 디니엘은 어텍커로서 더할 나위 없는 기능을 하고 있고, 배후에서 지원 회복해 주는 노는 탱크라고 하는 역할이라고 하는 일도 있겠지만, 제노로부터 하면 신님과 같은 존재다. 동장군의 공격을 예측해 총격당하는 힐에, 제노는 몇번 구해졌는지 모른다.

더욱은 미궁 도시에 처음 왔을 때에 신대로 본, 탱크직 중(안)에서 유일 전선을 치고 있던 가룸. 그가 뒤에 앞두고 있다고 하는 일은, 꽤 마음의 버팀목에 되어 있었다.

「오게, 장군. 내가 상대다」

이 세계 중(안)에서는 노 와(과) 비슷한환경에 있던 제노이지만, 가열인 동장군의 공격을 받아도 마음이 접히는 일은 없다. 그 이유는 제노가 여러가지 사람들에 의지해 있음에 틀림없다.

가장 사랑하는 아내를 시작으로 해, 왕도로부터의 친구, 무한의 고리의 길드 멤버, 그리고 신대를 통해서 자신을 봐 주고 있는 많은 관중들. 그렇게 많은 사람들에게 제노는 유지되고 그리고 그 호의를 솔직하게 받아들여지는 마음이 있었다.

제노는 이제(이미/벌써/더는/정말) 무한의 고리의 크란 멤버를 끝까지 믿고 있다. 그리고 이번 1군에 발탁 되었던 것에 대해, 제노는 어떤 약점도 느끼지 않았다. 주위로부터의 기대를 순수하게 받아 들여, 힘으로 바꾸는 마음이 있었다.

그에 대한 노는 원래 원래의 세계로 돌아가려고 하고 있어, 이 세계에서는 전원과 일정한 거리를 두고 있다. 거기에 게임의 『라이브 던전!』에 시간을 사용하기 (위해)때문에, 리얼의 시간을 다 거의 깎아 생활해 온 것이다.

그리고 『라이브 던전!』의 흰색마도사로서 유명했던 노는, 불특정 다수의 얼굴이 안보이는 사람의 호의와 악의에 노출되어 왔다. 그 때문에 타인의 호의를 솔직하게 받는 것 같은 마음은 없다. 타인에게 유지되고 있다고 해도, 별로 강하고든지는 하지 않는다.

「힐」

다만 노는 그런 상황에 빠지지 않을 정도(수록), 『라이브 던전!』에서경험을 이 세계에 떨어뜨리는 것이 되어있었다. 힐러라고 하는 역할상노가 아픔을 수반하는 경우는 전멸시 정도로, 그의 지식과 우수한 크란 멤버, 더욱 신대로 먼저 계층주를 볼 수가 있으면 그런 상황은 전무일 것이다.

그리고 디니엘과 에이미의 원거리 공격으로, 동장군의 말이 쓰러져 엎어진다. 동장군은 마케로부터 눕도록(듯이) 떨어진 후, 입자를 발하기 시작한 말에 손을 맞혔다.

「디니엘! 스트림아로!」

「스트림아로」

 다 죽어가고의 말에 손을 맞혀, 더욱 자신을 강화하려고 하는 동장군에 디니엘이 다그친다. 유성과 같이 쏟아진 화살은 말 마다 동장군을 가려, 노의 에어 블레이즈와 에이미의 쌍파참도 날아갔다.

그 철거지에는 동장군의 모습은 보여지지 않고, 새하얀 마석이 떨어지고 있을 뿐이었다.

▽▽

「고마워요, 고마워요」

동장군을 넘어뜨려 길드에 돌아가, 에이미가 신대를 보고 있어 흥분한 모습의 팬에게 대응하고 있다. 제노는 아내와 포옹을 주고 받아, 가룸도 길드 직원과 이야기하고 있다.

그런 가운데, 노는 멀리서 포위로부터 모습을 엿보도록(듯이) 주위로부터 보여지고 있다. 일단 노도 스탠 피드로 이름을 올렸으므로, 팬의 사람은 그 나름대로 있다. 그러나 팬의 사람들은 노가 곧바로 신대를 보러 간 곳을 봐, 말을 거는 것을 사양하고 있는 것 같았다.

방금전 노들이 귀환한 것에 의해 2번대로 비쳐 있는, 무한의 고리의 이군 PT. 가룸의 제자인 대릴에, 피하기 탱크의 한나. 룡인인 아미라와 리레이아에, 사신의 눈을 가지는 기도사의 코리나.

그러나 말에 타고 있는 동장군과 상대 하고 있는 것은, 대릴뿐이다. 다른 사람들은 이미 눈에 띄지 않는다. 80 계층 돌파 PT가 나와 떠들고 있는 길드안을 노는 걸어가면, 구석에 황갈색의 옷을 입은 네 명이 굳어지고 있었다.

「수고 하셨습니다」

「…피, 피로입니다」

노의 소리에 반응한 것은 완전히 의기 소침하고 있는 한나만이었다. 아미라와 리레이아는 서로 거리를 취해 신대를 보고 있어, 코리나는 숙이고 있을 뿐이다.

「갈아입지 않는거야?」

「야─, 대릴이 돌아올 때까지는 이대로 있는입니다」

「아아, 그렇다」

 헐렁헐렁으로 한 황갈색의 소매를 집으면서 말하는 한나에, 노는 그렇게 돌려주면서 상당히 공기의 무거운 네 명을 둘러보았다.

「그렇지만, 아직 끝나지 않으니까! 혹시 그 장비인 채 돌아올지도 모릅니다!」

「뭐, 과연 그것은 무리일 것이지만 말야」

대릴은 한계의 경지에 들어가지고 있다고는 해도, 회복이 없으면 시세 하락이 되어 죽을 뿐이다. 눈깔사탕 포션도 이미 다해 동장군은 아직 넘어지는 모습은 없고, 좌우의 칼도 건재해 말도 건강하다. 승부는 이제(이미/벌써/더는/정말) 명백할 것이다.

「돌아가도 좋아?」

「아아, 먼저 하세요. 자신은 좀 더 봐 가기 때문에」

「그러면」

스테이터스 카드를 다 갱신한 디니엘은 그렇게 말하면, 한사람 크란 하우스로 돌아갔다. 노는 디니엘을 보류하면, 기특하게 응원하고 있는 한나와 함께 2번대를 견학했다.

그리고 조금 하면 대릴은 말의 돌진에 앞서 버려, 넘어진 곳에서 목을 베어졌다. 그러자 2번대가 암흑이 되어, 순간에 다른 영상으로 바뀌었다.

그것과 동시에 흑문으로부터 토해내지도록(듯이) 나온, 황갈색의 옷을 입은 대릴. 그는 주위를 봐 자신이 죽었다고 하는 일을 인식했는지, 힘 없는 주먹으로 마루를 두드렸다.

「좋아, 그러면 갈아입으면 크란 하우스에 돌아갈까」

「…네」

멍하니 하고 있는 대릴에 가볍게 말을 걸어, 무한의 고리의 크란 멤버들은 크란 하우스로 돌아갔다.

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목차

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199/411

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뜻밖의 활약

「이봐요, 욕실 가자! 욕실!」

「와왓」

「저것, 의외로 무겁다 한나짱」

「멋대로 메어 두어 그것은 심하지 않습니까!?」

뒤로부터 들여다 봐 이바지해 쉿웃는 에이미에, 한나는 얼굴을 새빨갛게 해 화내면서 등의 날개를 펄럭였다.

「이봐요, 코리나도 가자! 아미라와 리레이아도!」

「켓, 시끄러. 멋대로 들어가 자빠져라」

가벼운 상태로 말하는 에이미에 대해서 아미라는 짜증나는 듯이 돌려준다. 코리나와 리레이아는 무언이었으므로, 에이미는 유감스러운 듯이 하면서 한나를 안고 목욕탕으로 달려 갔다. 멀어져 가는 한나의 비명을 (들)물으면서, 노는 낙담한 모습의 코리나에 말을 걸었다.

「동장군전은 어땠어?」

「…나의 탓입니다」

목으로부터 들고 있는 타리스만을 잡아 하향하고 있는 코리나는, 수도 옷을 입고 있다 겉모습도 합쳐져 신이라도 참회 하고 있는 시스터같이 보인다.

그러자 방금전 제노의 아내와 신대를 보고 있던 오리가, 노에 이군 PT의 동장군전에 도착해 쓰여진 서류를 살그머니 건네주어 왔다. 당초는 크란 하우스의 경영에 종사하고 있던 오리도, 지금은 완전히 신대를 보게 되어 있다.

「고맙습니다만, 여기까지 유행하지 않아도 괜찮아요?」

「그녀도 가사 정도라면 혼자서 할 수 있게 되어서, 한가하게 되었기 때문에」

「…그렇습니까」

부지런히 요리를 만들고 있는 견습의 사람을 봐 미소짓고 있는 오리에, 노는 조금 의아스러운 얼굴을 하면서 서류를 받는다.

노는 오리의 자라난 내력을 조사해, 그녀가 왜 이 크란에 들어왔는지를 어느 정도 헤아리고 있었다. 하지만 그녀는 의외로 일을 할 수 있었으므로, 그러면 목적이 어떻게든 크란 하우스의 관리를 해주신다면 좋다고 결론짓고 있던 것이지만, 여기 최근에는 매우 크란 멤버와 깊게 관련되도록(듯이) 변화하고 있다.

(어떻게 할까나)

슬슬 폭식용의 습격으로부터 반년이 지나므로, 다시 스탠 피드의 시기가 온다. 그 때에 노는 귀족에게 오리의 일을 조언 하려고 생각하고 있던 것이지만, 한 번 그녀에게 확인을 취하는 것이 좋은 생각은 들었다.

그런 것을 노가 생각하고 있는 동안에, 오리는 귀에 걸린 갈색 머리를 털면서 입을 연다.

「결과적으로는, 동장군의 2단계눈으로 전멸. 한나가 죽은 것을 시작으로 PT는 무너져, 최종적으로는 코리나, 한나, 리레이아, 아미라, 그리고 대릴의 순서에 죽어 버렸습니다」

「그 순번인가. 응─, 라는 것은, 헤이트 관리가 능숙하게 가지 않았던 것 같다」

「…네」

노의 말에 코리나는 가라앉은 모습으로 대답한다. 이군 PT의 동장군전에서 제일의 패인은, 조기에 힐러가 죽어 버린 것이었다.

코리나의 지원 회복 자체는 나쁘지 않았다. 모험신의 가호로 방한 대책을 베풀면서, 대릴에게는 수호의 소원, 한나에는 신속의 소원을 상시 걸치고 있었다. 과제였다 성스러운 소원에 의한 정신력 회복도, 효율적으로 돌리는 연습을 하고 있었으므로 개선 되어 있었다.

더욱 소생에 관해서도 죽음을 예측하는 눈으로 한나가 죽는 것은 예측 할 수 있었으므로, 조기에 부활시키는 일도 되어있었다. 거기에 이번 코리나는 소생의 기원은 아니고, 부활의 기도라고 하는 스킬을 사용해 한나를 부활시키고 있었다.

부활과는 소생의 상위 호환이며, 체력 뿐만이 아니라 정신력도 회복 할 수 있고 장비도 그전대로가 되어 복귀 할 수 있다. 그 만큼 발동 시간이 긴 일이 난관이지만, 소생과 달라 바로 전선에 복귀시킬 수가 있기 (위해)때문에 편리하다.

다만 코리나는 아직 전체의 헤이트를 관리하는 것에는 서툴러, 초면의 몬스터에 대해서는 아직도 달콤하다. 노같이 동장군의 공격이나 탱크의 헤이트를 버는 스킬을 『라이브 던전!』의 지식에 끼어 넣어, 완전하게 파악하는 것 따위는 그녀에게 할 수 없다. 그 때문에 체감으로 관리를 할 필요가 있었지만, 코리나는 헤이트의 견적이 달콤했다.

그리고 대릴에 대해서 만전의 지원 회복을 하고 있었지만 위해(때문에), 코리나는 헤이트를 너무 맡아 동장군에 노려져 버린 것이다. 코리나는 근접 전투라면 노보다 능숙하게 돌아다닐 수 있었지만, 동장군이 상대되면 매우 불리하다. 그렇게 그녀는 동장군에 베어 살해당해 버렸다.

그리고의 싸움은 지원 회복이 없어져, 눈깔사탕 포션에 회복을 의지한 싸움을 강요당했다. 거기에 방한 대책도 코리나가 죽은 것으로 엷어져, 우도의 눈보라 공격으로 다리가 멈추는 것이 몇번인가 있었다.

더욱은 아미라와 리레이아의 불화도, 추적할 수 있었던 상태에서는 현저하게 나타났다. 아미라가 용화하고 있을 때, 리레이아는 이전 그녀에게 그 대검으로 베어졌던 것(적)이 머리에 지나가 전투에 집중 할 수 없었다. 그리고 움직임이 갑자기 나빠진 것을 본인의 아미라에 지적된 뒤는, 말다툼 해 까지 발전했다.

그런 두 명의 언쟁으로 공기가 나쁜 가운데, 그런데도 대릴은 눈깔사탕 포션을 사용하고 어떻게든 참아, 한나도 한 번은 죽은 것의 동장군을 상대에 난투극을 보여 분투하고 있었다. 하지만 말의 출현에 의해 한나가 허를 찔려 몸통 박치기를 먹어, 머리를 짓밟을 수 있어 즉사.

그 뒤는 아미라와 리레이아가 말에 능숙하게 프레셔가 주어지지 않고, 별행동을 빼앗겨 헤이트가 분산해 버렸다. 대릴이 동장군을 혼자서 맡았지만, 별행동을 하고 있는 말에 노려진 아미라는 용화를 너무 지속한 것에 의한 피로로 움직일 수 없게 되었다.

그리고 리레이아도 용화하고 있는 아미라의 일을 의식해 버려 좋은 움직임을 할 수 있지 못하고, 말에 목을 씹어 잘게 뜯어져 사망했다. 그 후 움직일 수 없는 아미라도 밟아 살해당해 마지막에 남은 대릴도 동장군과 말을 동시에 상대에서는 할 방법이 없고, 달라붙은 뒤로 사망해 전멸 했다.

그런 전투의 개요를 오리에 (들)물은 노는, 골똘히 생각하도록(듯이) 팔짱을 꼈다.

「듣고(물어) 있는 한이라고, 헤이트에 대해서는 대릴에 의지해야 했던걸까. 탱크를 하고 있는 만큼, 몬스터의 헤이트는 대릴이 체감으로 자주(잘) 느껴지니까요」

「…네」

「동장군전의 반성에 대해서는 오늘 밤 PT 마다 하기 때문에, 거기서 모두와 서로 이야기하면 좋아. 앞으로의 예정에 대해서는 내일 재차 이야기하지만, 우선 한번 더 정도는 지금의 PT로 도전해 받는다고 생각하기 때문에」

 이번에는 유감스럽지만 돌파 할 수 없었지만, PT의 인선 자체는 거기까지 나쁘지는 않았다. 동장군은 접근해지면 냉기를 발해 움직임을 봉하려고 해 오기 (위해)때문에, 수고를 벌어 DPS를 내는 에이미와는 궁합이 나쁘다.

하지만 아미라는 대검이라고 하는 무기도 더불어 일격이 무겁다. 그 때문에 일격 맞혀 이탈을 반복하면 꽤 DPS를 벌 수 있으므로, 동장군과의 궁합은 좋다. 리레이아도 사라만다를 사용해 약점을 찌를 수 있고, 원근 갖춰지고 있기 (위해)때문에 사용하기 편리할 것이다.

피하기 탱크의 한나는 코리나와의 궁합 발군이고, 대릴도 가룸에 지지 않을 만큼의 탱크다. 아미라와 리레이아라고 하는 불안 요소는 있었지만, 그것을 빼도 이길 수 있는 전망이 있는 PT였다.

「다녀왔습니다! 마이크 런 하우스!」

그런 것을 노가 생각하고 있으면 크란 하우스에 위세가 좋은 소리가 다녔다. 노가 싫을 것 같은 눈으로 뒤돌아 보면, 거기에는 무예 겨루기라도 하는것같이 리빙의 문을 연 제노가 있었다.

「야아! 기다리게 했군요!」

「네. 오늘은 일부러 와 주어 감사합니다」

「핫핫하! 문제 없다고! 아내는 설득해 왔다!」

손을 허리에 대어 의연히 한 태도를 하고 있는 제노는, 스쳐 지나가는 듯이 노의 어깨를 매우 기분이 좋은 것 같게 두드린다. 그리고 리빙으로 가라앉고 있는 대릴을 찾아내면, 과장하여 놀란 것 같은 동작을 한 후 격려하러 갔다.

(뭐, 제노와 에이미가 예상 외로 강했으니까, 코리나에는 잘난듯 한 일 말할 수 없지만)

노는 2층에올라 목욕탕에 가려고 했지만, 제일 목욕탕은 가룸에 빼앗기고 있었다. 노는 약간 쇼크를 받으면서 자신의 방에 돌아가, 책상의 앞에서 그렇게 궁리 한다.

제노는 인간적으로 꽤 재미있고, 영향력도 에이미만큼은 아니지만 있는 (분)편이다. 하지만 탱크로서의 실력은 마운트 골렘전을 보고 나서 거기까지의 평가는 하고 있지 않다. 그래서 제노는 추위에 약한 디니엘을 엔바오라로 기능시키는 것만으로, 탱크로서의 기능은 거기까지 기대하고 있지 않았다.

거기에 에이미도 수고를 벌어 출혈 목적의 돌아다님이, 동장군 상대에서는 기능 하기 어렵다. 쌍파참을 춤추도록(듯이) 발하는 연격은 훌륭한 것이지만, 서 감는 눈보라로 그 위력도 약해진다. 대인 전투 능력은 높기는 하지만, 동장군 상대는 분명하게 불리하게 보였다.

그 때문에 노는 제노를 가룸의 휴식 때에 조금이라도 시간을 버는 탱커, 에이미는 디니엘의 의지 인상과 여차할 때의 시간 벌기역으로 밖에 보지 않았었다.

하지만 뚜껑을 열어 보면 두 명의 활약은 훌륭했다. 제노는 한번도 죽는 일 없이, 가룸에 지지 않을 정도 탱크의 역할을 해내어지고 있었다. 특히 가룸이 중상을 입었을 때의 끈기는, 노의 예상을 아득하게 넘고 있었다.

평상시의 연습에서의 움직임을 보면, 제노는 분명하게 가룸이나 대릴보다 실력은 아래다. 돌아다님이 다르므로 한 마디로는 비교할 수 없지만, 피하기 탱크의 한나보다 기대치가 낮으면 노는 보고 있었다.

(그런데 무엇으로 그만큼 견딜 수 있었을 것이다)

제노는 상처를 지고 추적할 수 있던 만큼, 움직임이 무디어지는 것은 노도 사전에 알고 있었다. 거기에 그는 추적할 수 있든지 한계의 경지라고 하는 장소에는 도달 할 수 없기 때문에, 그러니까 최대한 만전 상태로 하려고 회복에 노력하고 있었다.

그러나 헤이트의 균형도 있으므로, 항상 힐을 공격해 회복시킬 수는 없다. 그래서 노는 중반 근처에서 제노는 한 번 잘라 버려, 가룸에 헤이트를 모으게 하고 나서 래이즈로 소생하게 하는 돌아다님으로 전환했다.

그러나 제노는 노의 데미지 계산에서는 이미 사망하고 있는 것 같은 상태에서도, 움직임이 무디어지는 일은 없게 살아 있었다. 한계의 경지같이 움직임이 좋아졌을 것은 아니지만, 그런데도 제노는 넘어지는 일 없이 동장군을 끌어당기고 있었다. 그 일이 노는 정직 이상했다.

시간이 지나면 헤이트도 감소하므로, 그 때가 오면 노도 힐을 제노에 맞힐 수도 있다. 몇번이나 에이미와 디니엘에 동장군을 맡게 한도 했지만, 그런데도 제노의 활약없이는 동장군을 돌파하는 것은 어려웠을 것이다.

거기에 에이미는 어쨌든 디니엘과의 제휴가 좋았다. 배후로부터 무서운 속도로 불화살이 날아 오는 중, 그녀는 뒤를 신경쓰지 않고 동장군에 덤벼들었다. 불화살이 맞아 강도가 내린 부분에의 적확한 공격에, 디니엘과 함께 동장군을 억제하는 일도 했다.

말에 대해서는 항상 프레셔를 걸쳐 분단 하는 틈을 주지 않았고, 게다가 우도를 강탈해 동장군의 원거리 공격 수단을 잡는다 따위 개인의 공훈도 있었다.

(우도의 파괴는 디니엘이나 가룸에 기대했지만, 저것은 굉장했다. 손버릇이 나쁘다고 들을 뿐(만큼)은 있다)

다시 생각해 봐도 에이미의 우도강탈은 선명해, 그 일순간으로 2 개의 칼을 훔치는 것은 다른 누구에게도 할 수 없었을 것이다. 저것이라면 괴도 에이미라고 하는 표제로 신문의 일면에 나올 수 있다.

(…그렇게 말하면, 뭔가 훔치고 있었다고 했군)

동장군전때에 디니엘이 말한 것을 생각해 낸 노는, 자신의 사유물에 뭔가 이상이 없는가 확인했다. 라고 해도 사유물은 거기까지 많지 않기 때문에, 뭔가 없어지면 알 것이다. 하지만 사유물에는 특히 이상도 없었기 때문에, 노는 고개를 갸웃할 뿐이었다.

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목차

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200/411

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정신론

반성회는 1군 이군과 나누어 저녁밥이 준비되는 동안에 행해져 그 뒤는 전원이 식탁을 같이 했다. 그 때의 화제는 동장군에 대한 일만으로, 현상 이군 PT로서 활동하고 있는 멤버는 듣고 있었다.

「츠토무가 이상한 것뿐이니까, 코리나짱은 신경쓰지 않아도 괜찮아!」

「에이미도 대개겠지. 설마 일발로 강탈 성공시킨다고는 생각하지 않았고」

「…츠토무는 나에게 기대하고 있지 않았던 것 같으니까~? 뭐 별로 좋지만~」

「나빴던 것입니다 라고」

질척하고 꾸짖는 것 같은 눈으로 억제해 오는 에이미에, 노는 곤란한 모습으로 뺨을 긁는다. 방금전의 반성회에서 노는 제노와 에이미를 가볍게 보고 있었다고 실제로 사과하고 있었으므로, 그 일은 그녀도 알고 있었다.

다만 노의 평가는 에이미도 이전부터 약간 눈치채고 있던 것 같아, 무서운 미소를 띄우면서 양뺨을 끌려가는 정도로 끝났다.

「나는 단순한 아이돌이 아니다. 싸우는 아이돌이니까! 거기는 잘못해서는 안되니까!」

「조금 전 심하게 들었기 때문에, 이제 되었어」

방금전 아이돌에 대해서는 뜨겁게 말해졌으므로, 이제(이미/벌써/더는/정말) 배 가득해 있다. 아직도 이야기 모자랄 것 같은 에이미에 얽혀지고 있으면, 제노가 고상한 웃음소리를 주면서 자리를 섰다.

「핫핫하! 에이미군은 나보다 강한 것이니까, 강하고 당연하겠지? 무엇보다, 1군으로 선택된 것이니까 문제 없을 것이다!」

「반대로 제노가 왜 거기까지 자신이 있는지, 나는 의문」

「응? 그런 것, 정해져 있는 것이 아닌가」

근처로부터 말참견한 디니엘의 물음에 대해, 제노는 당신의 왼쪽 가슴을 믿음직한 듯이 주먹으로 두드렸다.

「여기에는 모두가 머물고 있다. 내가 자신감을 없앨 것 같게 될 때, 마음속으로부터 소리가 난다. 괜찮다, 라고」

「(들)물은 내가 바보였다」

「뭐 기다리게. 디니엘군의 마음에도, 아마 에이미군의 소리가 머물고 있을 것. 네가 궁지에 빠졌을 때, 그것은 반드시 도움이 된다. 방금전의 동장군전에서는, 나도 너희들에게 도와졌다」

「디니짱! 내가 있어!」

제노와 함께 왼쪽 가슴을 똑똑 두드리고 있는 에이미를 봐, 디니엘은 눈을 감았다.

「에이미가 죽으면 그렇게 될지도 모른다」

「디니짱!? 재수없어!?」

「뭐, 그리고 50년은 문제 없다. 그것까지는 함께」

 엘프인 디니엘의 수명은 길기 때문에, 아마 지금 있는 멤버가 전원 죽어도 그녀만은 살아 있다. 그런 것을 생각해 버렸는지, 디니엘은 지금의 에이미를 확인하도록(듯이) 그녀의 손을 잡았다.

그러자 에이미는 개이는 것 같은 웃는 얼굴로 디니엘의 손을 꼭 잡았다 후, 생각하도록(듯이) 고양이 귀를 움직였다.

「그렇네! 응─, 그렇지만 나 70세까지는 살고 싶을까. 그러니까 앞으로 2년 플러스구나!」

「그래」

「그것과 20세정도는 누군가와 약혼해―, 아이는 두 명 정도 갖고 싶을까?」

그렇게 말하면서 힐끔힐끔과 시선을 보내고 있는 에이미를 눈치채지 않은 노는, 빳빳한 비엔나를 갉아 먹고 있다. 안에는 치즈가 가다듬어 넣어지고 있어, 구워지고 있는 동안에 육즙과 용해되고 있다. 맥주에 매우 맞는 안주로서 각별한 일품이다.

(거기까지 작용한 것일까)

그런 것을 먹으면서, 노는 제노의 말을 의문으로 생각하고 있었다. 노는 『라이브 던전!』로 3종류의 크란에 재적해, 그 경험을 가져 지금의 돌아다님이 몸에 붙어 있다. 그러나 그런데도 제노의 말하는 일은 너무 믿을 수 있지 못하고 있었다.

노가 두번째에 들어간 효율 중시의 크란으로 경험해 알았던 것은, PT의 공기가 나쁘면 결과적으로 효율도 내리는 것이다. 그래서 제노의 말하는 일도 일리 있는 것은 알고 있다. PT의 공기가 좋은 분만큼 멤버의 움직임도 꺼낼 수 있으므로, 거기는 부정하지 않는다.

(나에게는 절대 무리이지만 말야)

다만 여기는 현실이다. 게임이라면 아직 좋은 공기 나쁜 공기라고 말해 있을 수 있을 여유가 있지만, 만약 자신이 제노의 입장이 되면 공기가 좋아도 틀림없이 도망치기 시작하는 자신이 있다. 노는 동료가 있다고 해도, 스스로 아픈 경험을 하는 것은 미안이었다.

아마 동장군으로부터 한 번이라도 베어 붙여지면, 노는 이제(이미/벌써/더는/정말) 세우지 않게 된다. 거기에 가룸이나 대릴은 다른 인종인 것으로 먼 존재로서 볼 수 있지만, 제노는 같은 인간이다. 그러니까 노는 제노를 마음 속 굉장하다고 생각했고, 스스로는 흉내내고 할 수 없다고 생각했다.

하지만 노는 피하기 탱크 겸임이나 마운트 골렘전의 래이즈 따위, 자신의 리스크를 돌아보지 않고 행동해 왔던 것은 있다. 그것은 노가 자신의 리스크를 무시해 최선의 선택을 되어있다고 하는 증명이다. 다만 그것은 반효율주고의 무의식적인 선택으로, 리스크를 음미하고 있는 것은 아니다.

그리고 왜일까 등지고 있는 에이미에 물고기의 뼈로 뺨을 찔린 노는, 한나나 코리나에 기가 막힌 눈으로 보여지면서 아프다고 떠들고 있었다.

▽▽

무한의 고리 PT가 1군 이군과 헤어져 계층 주로 향하여 본격적으로 연습을 시작했던 것은, 미궁 매니아나 관중의 사이에서는 화제가 되고 있었다.

「어느 쪽이 1군이야?」

「츠토무의 있는 (분)편일 것이다」

「응─, 그런가. 그러면 내기의 대상도 여기인가」

「상당히 분위기를 살리고 있구나. 어느 쪽 걸어?」

「과연 죽는 (분)편일 것이다. 어디도 어려운 것 같았고」

관중의 사이에서는 아직도 죽은 모습이 보여지지 않는 노가 언제 죽는가 하는 것은, 좋은 내기의 대상이 되어 있었다. 그 밖에도 어느 크란이 계층 주전을 이길까 질까 등은 내기의 대상이 되어 있지만, 노의 생사라고 하는 제목은 특히 번성했다.

「오, 제노 있다. 하는」

「그 녀석 1군이라든지 제정신인가」

「비치는 것만으로 음울하기 때문에」

제노의 팬은 여성도 일정수존재하지만, 의외롭게도 남성 팬이 많다. 그리고 그 대부분은 순수한 팬이라고 하는 것보다는, 제노가 쓴 신문 기사를 두드려 놀다 온 사람이다. 그 때문에 대부분은 제노의 일을 바보취급 하고 있었다.

「에이미짱도 있구나」

「에이미 있잖아! 봐라!」

「고양이의 사람이다!」

거기에 비교하면 에이미는 정말로 팬층이 폭넓게, 확실히 남녀노소라고 하는 곳이다. 에이미는 주부층을 비롯해 가족에게 전해져, 아이나 노인에게도 인기가 있으므로 미궁 도시에서 제일의 아이돌이라고 말할 수 있을 것이다.

「에, 대릴 이군으로 제노 1군인가. 의외이다」

「환경 대책을 갖고 싶었지 않아? 일전에나성기사에게 엔바오라 걸쳐 받았지만, 전혀 추위 느끼지 않게 되고」

「그렇다 해도 제노는 없을 것이다. 무한의 고리 중(안)에서 제일 팍으로 하지 않아」

「응─, 1군 보다 이군이 멤버는 재미있을 것 같다. 일전에 화제가 된 한나와 대릴에, 길드장의 아가씨. 아르드렛트크로우로부터의 빼내기에, 기도사일 것이다?」

「아니, 무난히 츠토무 있는 편이 좋은 것이 아닌가. 우케 좋아」

「그럴까…」

미궁 매니아의 사이에서는 어느 쪽인가 하면 1군보다 이군에게 흥미가 향하고 있었다. 이군 PT는 1군과 달리 신참자가 많이 새롭기 때문에, 미궁 매니아로부터 하면 그 쪽을 보고 싶은 기분도 있었다.

그리고 무한의 고리의 1군이 결성되고 나서 여러가지 연습을 한 후, 간신히 80 계층에 도전하는 발표가 되었다. 그 무렵에는 아르드렛트크로우가 80 계층을 돌파하고 있었지만, 그런데도 동장군은 지금까지의 계층주 중(안)에서 월등히 강하다고 말해지고 있었다.

삼종의 역할이 퍼지고 나서 60 계층, 70 계층 모두 곧 넘어 가라가라 무드였던 큰 손 크란의 기세를, 동장군은 냉수를 치도록(듯이) 멈추었다.

지금까지 탐색자들이 경험한 적이 없는 속도의 거합 베어에, 예리하게 해진 대인 능력을 가지는 동장군은 이질이었다. 더욱 오른쪽의 칼에서의 원거리 공격에, 체력 저하나 시간 경과로 거대마도 나타난다.

당초는 동장군과 말을 분단 시키는 전법이, 실버 비스트와 아르드렛트크로우에 의해 행해졌다. 그러나 말의 단체[單体] 성능도 바보가 되지 않고, 헤이트가 넣고 흐트러져 반대로 전황이 혼란할 뿐이었다.

그리고 아르드렛트크로우는 동장군과 말을 분단 시키지 않고 모아, 한사람의 탱크에 집중적으로 지원하는 것으로 돌파하는 전법을 취했다. 그 후 동장군이 넘어진 말의 힘을 흡수한다 따위의 초면 살인을 먹으면서, 아르드렛트크로우는 몇 번이나 도전해 최후는 전원 어텍커가 되고 어떻게든 무리한 관철로 80 계층을 공략한 것이다.

아르드렛트크로우도 가룸과 거래에 나오는 탱크의 비트만에, 노의 제자이며 실력도 뽑아 나와 있는 힐러의 스테파니가 있어 그토록 고전한 것이다. 이번에는노 인솔하는 무한의 고리도 그렇게 간단하게 돌파 할 수 없을 것이라고, 대부분의 미궁 매니아들은 예상하고 있었다.

「그런데 자, 어떻게 될까나」

「가룸을 어느 정도 달라붙을 수 있을까가 아니야?」

「우와, 이군도 같은 시간에 기어드는 것인가. 어느 쪽 볼까」

「슬슬 츠토무 죽어 주어라~. 츠토무가 죽는 곳 보고 싶다~」

그리고 솜씨를 볼 것 같은 공기 중(안)에서, 무한의 고리의 동장군전은 시작되었다. 1군의 초반전은 아직 관중도 여유의 표정이었다. 하지만 중반전에서 고개를 갸웃해, 종반전에서는 이미 말도 나오지 않는 모습이었다.

그리고 무한의 고리의 1군은 누구하나 죽는 일 없이, 순조롭게 동장군을 돌파했다. 내기에 진 사람은 아연하게로 해, 역쳐 하고 있던 얼마 안되는자조차도 말을 잃고 있었다. 미궁 매니아나 탐색자는 입을 닫고 있다.

「뭐야 그 녀석들…」

80 계층을 돌파해 기뻐하고 있는 1군 PT와는 대조적으로, 신대를 보고 있는 관중들은 그저 중얼거릴 뿐이다. 그리고 1군 PT가 길드에 돌아와 신대로부터 영상이 사라진 후, 서서히 웅성거림이 크게 되어 왔다.

「터무니 없구나! 무한의 고리 최강이잖아!」

「아니, 굉장하구나」

「하? 제노개야. 신일까?」

 일반적인 관중들이 또다시 무한의 고리가 계층주를 초면 돌파한 것의 충격으로부터 돌아왔을 무렵, 동장군에 자세한 미궁 매니아나 탐색자들은 괴물에 조우한 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「에? 무엇으로 일발로 돌파 할 수 있는 거야?」

「자…」

「무엇인가…굉장했지 않아?」

「아니, 그것을 설명하는 것이 너희들의 일일 것이다?」

「…에이미가 칼을 강탈했던 것이 승인의 1개겠지만, 그것뿐이 아닐 것이고. 모른다…」

「그러면 1개, 내가 지도 해 드릴까요?」

「…아앙? 가르쳐지는 것이라면 가르치기를 원하는 것이다, 아가씨…」

뒤로부터 걸쳐진 부드러운 소리에 미궁 매니아의 남자가 기분이 안좋은 것 같게 뒤돌아 보면, 그는 놀란 것처럼 눈을 크게 열었다. 그가 뒤돌아 본 앞에는, 흑색의 드레스를 입은 화제의 힐러가 서 있었기 때문이다.

「스, 스테파니!?」

「아라, 나의 일을 아시는 바였습니다의?」

「그렇다면, 신대 보고 있는 녀석이라면 누구라도 알고 있을 것이다!」

「그것은 대단히, 감사합니다. 그러면 답례에 1개, 지도 해 드립시다」

스테파니는 기쁜듯이 핑크의 세로 롤을 출렁출렁 시켜, 지원 회복 스킬을 복수 조종하면서 설명하기 시작했다.

「우선, PT의 중심은 츠토무님이에요. 그 도둑 고양이가 아니기 때문에, 그 일은 염두에 두어 주십시오」

「오, 오우? 뭐 확실히 에이미는 칼 훔치고 있었지만, 그 말투는 어폐를 낳지 않는가?」

「우선은 헤이트 관리로부터예요」

(무시인가…)

미궁 매니아의 남자는 내심 악담했지만, 스테파니라고 이야기할 기회 따위 그렇게 항상 없기 때문에 듣는 입장에 사무치면서 메모를 취하기 시작했다.

「츠토무님의 헤이트 관리는 신의 역에 이르고 있다고 해도 과언이 아닙니다. 당신들은 우선 그 일을 알아야 합니다」

「하아」

「츠토무 님(모양)은 뭐라고! 몬스터의 헤이트에 응해 스킬에 담는 정신력을 바꾸고 있습니다! 그러면 확실히 헤이트 관리는하기 쉬워지겠지만, 그러나 그렇게 해 버리면 물론 지원 스킬의 효과 시간도 바뀌고, 회복 스킬의 효과도 격차가 일어납니다. 그렇지만 츠토무 님(모양)은 지원을 다 써버리지 않고, 회복도 꼭 좋은 간인 것입니다!」

마치 자신의 일처럼 이야기하는 스테파니에 대해서, 미궁 매니아는 무언이 맞장구를 치면서 메모를 취한다.

「더욱 츠토무 님(모양)은 에어 블레이드 따위로 공격도 해냅니다. 삼종의 역할이 퍼진 지금, 공격하고 있는 흰색 마도사를 당신은 본 적 있습니까!?」

「…현재는, 실버 비스트의 로레이나 정도 밖에 본 적 없구나」

「…」

「그, 그래서, 공격까지 할 수 있는 만큼, 츠토무, 님(모양)은 헤이트 관리가 되어있다는 것인가?」

「그 대로입니다! 덧붙인다면, 동시에 몬스터의 동작을 방해하도록(듯이)도 공격하고 있는 것입니다! 같은 힐러로부터 보면, 츠토무님의 굉장함은 일목 요연합니다!」

로레이나의 일을 이야기한 순간에 공기가 바뀐 스테파니에, 미궁 매니아는 초조해 하면서 말을 반격한다. 그러자 그녀는 순간에 얼굴을 빛내 덧붙였다.

「물론 헤이트 관리만이 아닙니다! 그 밖에도 섬세한 지시 방편이나 도구의 관리, 거기에…」

(전혀 1개가 아니지만…)

그 뒤도 오랫동안 노설법에 교제해진 미궁 매니아는, 1시간 후 벌러덩 한 얼굴을 하고 있었다. 하지만 그 만큼 스테파니의 말을 참고에 쓴 기사는, 힐러직의 탐색자로부터는 고평가를 얻고 있었다.

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201/411

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크레이지 사이코룡인

「조금 전은, 나빴다」

「…」

동장군전의 반성회에서 먼저 사과해 온 아미라에 대해서, 리레이아는 의심하는 것 같은 눈을 향하여 있다. 방자함으로 곧 폭언을 마구 토하기 이전의 아미라라고는 생각되지 않는 말투에, 리레이아는 안절부절 하도록(듯이) 목덜미의 비늘을 긁었다.

「무엇인 것입니까. 당신은. 불쾌합니다」

「…아?」

「마치 송곳니를 뽑아진 용이군요. 신룡인이 듣고(물어) 기가 막힌다」

「아아!? 싸움을 걸고 있다면 사겠어!」

「아, 아무튼 아무튼 아무튼! 침착해 주세요!」

「자리, 떼어 놓을 수 있는 똥개! 이 녀석으로부터 싸움을 걸어 왔을 것이지만!」

당장 달려들려고 한 곳을 대릴이 막을 수 있었던 아미라는, 적색의 비늘을 조금 번뜩거려지면서 외친다.

「오래 전부터, 너는 나와 합 있던 것 같았구나!? 힐끔힐끔 싫은 시선이야 넘어 오고 자빠져! 지금 여기서 상대 해 주기 때문에 덤벼라나!」

「…계약 사라만다」

「리레이아씨!?」

「훌륭하지 않은가! 덤벼라!」

「춋, 진심입니까!? 기다리는 거예요! 위험합니다!」

사라만다를 내는 것으로 대답한 살의 넘치는 리레이아에, 한나도 큰 당황이라고 멈춤에 걸린다. 그렇게 큰소란을 하고 있으면, 에이프런을 착용한 오리가 상태를 보러 왔다.

「어떻게든 되었습니까?」

「오리씨! 츠토무씨 불러 와 주세요! 싸움입니다!」

「…하아. 아미라씨. 금방 멈추지 않으면 밥 빼요. 세탁물도 스스로 씻어, 방도 청소시켜, 마지막에는 츠토무씨에게 명령합니다」

기가 막힌 것처럼 허리에 손을 맞혀 낮은 소리로 말한 오리에, 아미라와 이를 간다. 디니엘 같이 야무지지 못한 아미라는 뭔가 오리가 신세를 지고 있으므로, 너무 강한 것은 말할 수 없다. 만약 거역하면 더욱 귀찮은 것이 되는 것은 눈에 보이고 있었다.

날뛰는 것을 멈춘 아미라에 재차 한숨을 쉰 오리는, 사라만다를 어깨에 싣고 있는 리레이아에도 얼굴을 향했다.

「리레이아씨도, 조금 침착해 주세요. 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 수고 하셨습니다지요? 그래서 싸우는 것으로 해도 오늘은 제대로 쉬어, 최선 상태로 후일 승부하는 것이 좋을까 생각합니다만」

「뱌」

리레이아의 살기를 받아도 부드러운 웃는 얼굴을 띄우고 있는 오리와 어깨를 타면서 그 의견에 동의 하도록(듯이) 얼굴을 들여다 봐 오는 도마뱀의 사라만다. 그런 한사람과 한마리에 제안된 리레이아는, 지독한 추위같고 무표정해서 살기를 무산 시켰다.

「…칫. 승부는 보류다」

「…」

옛 아미라라면, 그런 것 따위 관계없이 돌진해 왔을 것이다. 그러나 크란 하우스의 관리를 하고 있는, 아무력도 없을 오리에조차 제지당하는 시말이다. 리레이아는 무심코 혀를 차, 그런 그녀의 행동에 한나나 대릴, 코리나는 놀란 얼굴을 하고 있었다.

그렇게 서로 살기를 띠면서 서로 말한 후, 움찔움찔 한 대릴을 중심으로 재차 반성회가 거행되었다. 그런 가운데 리레이아에 불려 간 사라만다는, 이런 이런하고 말한 모습으로 고개를 젓고 있었다.

그리고 반성회를 끝내 저녁식사를 먹은 후, 노는 대릴로부터 두 명이 사이가 틀어짐 하고 있다라는 보고를 받았다.

「리레이아와 아미라, 다음에 나의 방에 오도록(듯이)」

「…네」

「칫, 야」

그리고 리레이아와 아미라는 노에 방에 불리고 있었다. 험악한 분위기의 두 명을 자기 방에 넣은 노는, 곤란한 것처럼 콧등을 비비고 있었다.

「리레이아. 대화는, 어쩔 도리가 없었어?」

「…」

「뭐, 그것은 좋아. 그래서, 두 명은 내일 승부한다는 것으로 이야기가 정리한 (뜻)이유? 승부라고 말하는 것은 진검승부?」

「그렇다」

「무엇으로 너는 즐거운 듯 해. 너가 다른 사람에게 폐를 끼쳐 왔던 것은 사실이니까. 반성하고 있는 것은 알고 있지만, 조금은 태도를 고쳐라」

노의 게슴츠레한 눈으로 겨누면서의 말에, 아미라는 등진 것처럼 옆을 향했다.

「시끄러. 너에게는 관계가 없는 것이다」

「나크란 리더입니다만?」

「세세한 것은 좋아. 나와 이 녀석이 일발 서로 하면 그것으로 해결한다. 너도 서로 이야기해 따위는 납득하지 않을 것이다?」

「…이쪽으로서는, 바라고 있었습니다」

아미라의 시비조의 말을 산 리레이아에 대해서, 노는 매우 식은 눈을 하고 있었다.

「…흐음. 자 조금, 아미라는 자리를 제외해 줄래? 조금 리레이아와 둘이서 이야기하고 싶기 때문에」

「아? 아직 이야기는 끝나―」

「좋으니까 좋으니까」

노는 유무를 말하게 하지 않고 아미라의 등을 떠밀어 방을 내쫓아, 몰래 엿듣기되지 않게 일부러 리빙에까지 데리고 나가 대릴에 감시를 명했다.

그리고 리레이아의 대기하고 있는 자기 방에 돌아간 노는, 어려운 눈으로 팔짱을 꼈다.

「리레이아. 아미라와 진검승부 할 때까지 일이 진행된다면, 나쁘지만 그것보다 먼저 너의 제명을 생각한다. 절대 죽일 생각인 것이 눈에 보이고 있고」

「죽일 생각 따위, 없습니다」

노의 말에 대해서 리레이아는 무서울 정도(수록) 무표정하다. 하지만 노도 압도되지 않고, 지지 않고 뒤떨어지지 않는 얼굴을 하고 있었다.

「아미라의 크란은 나도 본 적이 있고, 리레이아가 들어가지 않는 기분은 안다. 그러니까 나는 리레이아가 아미라를 실력으로 추월해, 불쾌해도 말하면서 되돌아볼 정도라면 상관없다고 생각하고 있다. 그렇지만 진검승부까지 저지르려고 한다면, 나는 너를 제명한다」

「…」

「아미라는 내가 손수 돌봐 길러 온 어텍커이고, 부모 카뮤씨에게도 은혜가 있다. 그러니까 진검승부를 해 만일에도 살해당하면, 내가 곤란하다」

「…그렇습니까」

담담한 소리로 중얼거리는 리레이아에 대해서, 노는 기분이 안좋은 것 같게 웃음을 띄웠다.

「원래 아미라와 진검승부 해, 이겨 되돌아보고 싶으면. 무엇으로 리레이아는 무한의 고리에 들어 왔어? …처음은 나도 정직, 리레이아의 연기에는 속았지만, 그렇지만 도중에서 그 목적으로는 눈치채고 있었어」

처음은 리레이아의 성실한 태도와 아미라가 신경쓰지 않은 상태를 봐 그녀를 크란에 넣었다. 하지만 그 상황을 봐 리레이아의 뒤로 보이는 질척질척한 감정에는 눈치채고 있었다.

「리레이아는 일부러 아르드렛트크로우의 이군을 버려서까지 이 크란에 와, 여기서 1군이 되어 아미라를 되돌아봐 준다 라고 하는 기개가 있었다. 그렇다면 크란 멤버끼리가 좋은 경쟁이 되고, 그 생각도 나는 싫지 않아. 그러니까 크란 가입을 허가했다」

「…」

「그렇지만 지금은, 진검승부에 도망치려고 하고 있네요. 목적을 잃지 않아?」

「…정말로, 잘 알고 계심으로」

그런 노의 단언하는 것 같은 말을 듣고(물어), 리레이아는 쓴 웃음 한다. 그리고 녹초가된 것 같은 소리를 흘렸다.

「정직, 지치게 되었다고 하는 일도 있습니다. 이 크란으로 1군을 취한다고 하는 일은, 적어도 에이미나 디니엘에 이기지 않으면 안 됩니다. 그것보다인가는, 아미라를 직접 내리는 것이 편하기 때문에」

「그렇지만 직접 승부에서 이기는 것보다도, 리레이아가 1군취한 (분)편이 아미라는 절대 분해한다. 리레이아도 본 것이겠지? 아미라가 동장군 공략으로 1군으로 선택되지 않았던 때의 얼굴. 나는 그 얼굴을 보고 나서, 간신히 리레이아의 목적으로 확신을 가질 수 있었어. 아마, 저것 이상의 굴욕은 아미라에 있지 않았다고 생각한다. 자주(잘) 이런 일 생각났네요. 천재일까하고 생각했어」

「…정직, 이러한 일로 칭찬할 수 있어도 전혀 기쁘지는 않습니다만」

「뭐, 칭찬은 아니지요」

「나도 당신과 같은 사람은, 처음입니다. 이야기하고 있으면, 나는 자신에게 상냥하게 될 수 있습니다」

리레이아는 자학 하도록(듯이) 감정의 타고 없는 작은 웃음소리를 올린다. 그리고 한숨을 토하면, 짜내도록(듯이) 말하기 시작했다.

「나는, 기사의 가계로 태어났습니다. 그렇지만 나는, 기사는 아니다. 몇분 이런 성격이므로, 그 자격이 없습니다. …만약 정정 당당한 기사라면, 이미 아미라를 허락하고 있을 것이고」

「그럴지도」

「그렇지만…나는 1군으로 선택되지 않았던 때의, 아미라의 얼굴을 보았을 때…오슬오슬 했습니다. 그 눈이 자신에게 향해졌다고 생각하는 것만으로, 소름이 끼쳐 버렸습니다. 그러한 추악한 생물입니다. 나는」

「지금의 이야기를 듣는 한, 이제(이미/벌써/더는/정말) 아미라의 일을 업신여기고 싶은 것뿐이지요」

「…그럴지도, 아니오, 그렇네요. 나는 과거의 동료의 일 같은거 아무래도 좋습니다. 다만, 지금의 아미라에 화가 난다. 왜, 지금의 그녀였다면, 나는 뒤따라 갈 수 있었습니다. 동료들도 뒤따라 가지고 있었어요. …그러니까 나는, 당신에게도 질투하고 있어요, 츠토무씨」

「…그건 좀 예상하지 않았다」

익살맞은 짓을 한 것처럼 말하는 노에 대해서, 리레이아는 한 손으로 눈을 가리면서 말을 계속한다.

「룡인에 있어, 신룡인은 특별한 것입니다. 그러나 그것을 빼도 나는, 아미라에 매력을 느끼고 있었다. 그러니까 붙어 가고 싶다고 생각해, 노력했습니다. 그렇지만, 만약…아아, 쓸데없네요. 가정의 이야기입니다」

리레이아는 말을 잘라 가리고 있던 손을 내린다. 그 눈은 질투에 불타고 있었다.

「그렇지만 이것만은 말하게 해 주세요. 간사해요, 당신은. 왜 아미라에 저기까지 존경되어 사랑받고 있습니까? 나라도, 아미라와 사이 좋게 이야기할 수 있다면 이야기하고 싶다. 사죄를 받은 동료 들 처럼, 모두 없었던 것으로 할 수 있으면, 얼마나 좋은 일인가」

「별로 지금부터라도 늦지는 않다고 생각하지만?」

「무리입니다. 나에게는 무리입니다. 벌써 전부 질척질척해, 죽이고 싶어질 정도로 좋아합니다. 존경하고 있지만 질투하고 있습니다. 나는 한 번, 아미라에 이기지 않으면 안 됩니다」

「그러면 빨리 1군이 되지 않으면 말야」

「…1회만, 1회만 아미라와 싸우게 해 주지 않겠습니까?」

「아니, 죽이고 싶어질 정도로 좋아한다고 말해 둬, 그것은 과연 없지요」

「…」

노의 반환에 리레이아는 얼굴을 새빨갛게 해 숙일 뿐(만큼)이었다.

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목차

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202/411

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제 2 스탠 피드의 징조

그러한 대화에 의해 앞의 방침이 정리한 리레이아는, 다음날 아미라에 사죄해 진검승부 한다고 하는 이야기도 없음이 되었다. 그것에 아미라는 소화불량을 일으킨 것 같은 얼굴을 한 후, 아침 식사를 다 먹어 빈둥거리고 있던 대릴의 목덜미를 잡았다. 아무래도 리레이아의 대신해답다.

「오라, 가겠어」

「무엇으로 나입니까!?」

멀어져 가는 대릴의 소리를 들으면서 노가 신문을 읽고 있으면, 아침부터 건강한 한나도 왜일까 에이미에 고개를 숙이고 있었다.

「에이미 선배! 동장군의 칼의 빼앗는 방법, 가르치기를 원합니다!」

「좋아! 응─, 그러면 훈련장 가자! 가르쳐 준다!」

「아무쪼록 부탁한다 입니다!」

「요령은 말야, 이렇게, 노려~, 박이라고 한자!」

「오─! 알았다입니다!」

(아니, 몰라)

에이미의 동작을 흉내내고 있는 한나의 대답에, 노는 무심코 내심으로 돌진했다. 이것저것 주고받음 하고 있는 두 명을 곁눈질에 보고 있으면, 가룸도 아침의 달리기에 향할 준비를하기 시작했다. 그 달리기에는 제노도 붙어 가는 것 같다.

「츠토무군도 어때? 아침부터 땀을 흘리는 것은 기분 좋아!」

「나는 사양해 둔다」

「흠, 그러나 츠토무군은 체력이 없게 보여진다. 뭐, 함께 달리면 의외로 달릴 수 있는 것이야! 자, 가자!」

「으음, 츠토무. 제노의 말하는 일은 일리 있다. 조금은 단련하는 것이 좋다」

상쾌한 미소를 띄워 아침의 달리기로 이끌어 오는 제노의 뒤로부터, 가룸도 수행와 얼굴을 내밀어 온다. 노는 도움을 요구하도록(듯이) 주위를 둘러보았지만, 아직 아침 식사를 와작와작 먹고 있는 코리나는 시선을 맞추지 않도록 하고 있었다. 그리고 소파에 앉아 있던 리레이아는 노와 시선이 마주치면, 끄덕 수긍했다.

「나도 함께 합니다」

「아니, 그렇지 않지요」

「응후후, 미안해요. 그럼 갈까요」

「…질이 나쁘구나. 에? 이것 정말로 가지 않으면 안된 녀석?」

싫은 웃는 얼굴을 하고 있는 리레이아에의 공격도 허무하고, 노는 세 명과 함께 아침의 달리기를 하는 일이 되었다. 견습의 사람에게 방에서 먹는 과자를 만들어 받고 있던 디니엘은, 그런 츠토무를 보류하도록(듯이) 손을 흔들고 있었다.

「(이)나나, 안녕! 모두 안녕!」

「아, 아무래도」

「시끄러─」

통과하는 민중들의 사이를 누비어, 제노는 때때로 하이 터치를 하면서 나간다. 민중의 일부로부터는 제노를 짜증나하는 소리도 했지만, 그는 전혀 신경쓰지 않는 것 같았다. 그런 가운데 제노는 포장마차의 아저씨에게, 바나나에 벌꿀을 늘어뜨려 노르스름하게 구운 것을 받고 있었다.

그리고 사람의 적은 미궁 도시를 둘러싸는 외벽에 도착하면, 제노를 선두에 네 명은 달리기 시작했다. 최초부터 빠른 페이스에서의 달리기에, 노는 어두운 눈으로 붙어 간다.

「아니, 이제(이미/벌써/더는/정말), 무리」

「아직도! 가라가라 츠토무군! 이봐요 얼굴을 올려! 올리고 올리고 올리고 올려! 나를 보게! 아름다운 나를! 그러면 아직 달릴 수 있다!」

「힘내라」

그리고 5분이나 하지 않는 동안에 노는 뿌리를 주었지만, 앞을 달리고 있는 제노가 쉬게 해 주지 않는다. 리레이아와 가룸에도 손을 끌려가 노는 구토가 나는 만큼 달리게 되어졌다.

그리고 노가 움직이지 못하게 될 때까지 달리기는 계속되었다. 츠토무가 지쳐 지면에 뒹군 뒤도 가룸과 제노는 달려 계속해 가, 리레이아가 넘어진 그를 크란 하우스에 데려다 주는 일이 되었다.

노는 할아버지같이 지팡이를 지면에 대해, 기도록(듯이) 크란 하우스로 귀환. 시중들어 온 리레이아는 약간 즐거운 듯 하는 얼굴을 하고 있었다.

「물을…」

「자. 타올도 곧바로 가지고 옵니다」

「어서 오세요. 괜찮습니까?」

「체력 바보들에게 살해당할 뻔했어…」

땀투성이의 노에 냉수가 들어간 컵을 건네준 오리는, 타올을 잡기에 세탁소로 향한다. 노는 의자에 앉아 벌러덩 등받이에 의지하면서, 걱정인 것처럼 말을 걸어 온 코리나에 그렇게 돌려주었다.

이 세계에 오고서 노도 운동하게 되어 다소는 단련되어지고 있었지만, 그런데도 코리나보다 체력은 없었다. 돌아가는 길에 매딕과 힐을 걸치고는 있었지만, 피로에 관해서는 조금 편하게 되는 정도인 것으로 결국 괴로웠다.

그리고 오리로부터 타올을 받고 있던 리레이아는, 새침뗀 얼굴로 노에 말을 걸었다.

「괜찮습니까?」

「누구의 탓으로, 이런 일이 되었다고 생각해?」

「제노의 탓이겠지요」

노가 원망하는 듯한 눈으로 노려보면, 리레이아는 이상한 듯이 입을 눌러 웃었다. 그런 그녀의 순진한 웃는 얼굴에, 여기 최근 PT를 짜고 있던 코리나는 의외일 것 같은 얼굴을 하고 있다.

「아마 내가 아무것도 말하지 않아도, 츠토무씨는 데리고 가지고 있던 것이지요. 그래서 자신이 탓할 수 있는 것은 이상할까」

「네네. 알았어요」

「등지지 말아 주세요. 사과에 머리에서도 닦습니다」

「아니, 스스로 합니다」

「네네. 좋으니까, 가만히 하고 있어 주세요」

리레이아는 매우 기분이 좋은 것 같게 땀으로 젖은 노의 흑발을 정중하게 닦기 시작했다. 노가 저항하는 것도 그녀 쪽이 힘은 강하기 때문에, 콱 머리를 잡아지면 그걸로 끝이었다.

비에 젖은 애견으로도 닦도록(듯이) 노의 머리를 타올로 스글스글하고 있는 리레이아에, 코리나는 멍한 얼굴로 물었다.

「뭔가 두 명, 굉장한 사이가 좋네요?」

「그럴까요?」

「응? 기분탓일까…」

시치미를 뗀 모습으로 목을 돌리는 리레이아에, 노는 조금 마른 머리카락을 좌우에 나누어 웃음을 띄웠다.

「뭐, 자그만 상담을 (들)물은 후이기 때문입니다」

「그렇네요, 그것이 있을지도 모릅니다」

「헤─. 그렇네요」

「이것으로 이군의 공기도 좋아지면 좋습니다만 말이죠?」

「그것은 거듭거듭 알고 있기 때문에, 문제 없습니다」

밉살스러움 가득해 말한 노를, 리레이아는 무시하도록(듯이) 눈을 감으면서 대답한다. 의기 투합하고 있는 모습의 두명에게, 코리나의 곤혹스런 얼굴은 깊어질 뿐이었다.

▽▽

달리기로부터 돌아온 가룸과 제노가 리빙으로 쉬고 있는 중, 노는 읽을 수 있지 않았던 신문을 읽고 있었다. 그리고 최근 좋게 화제가 되는 기사를 봐 눈썹을 감추었다.

(스탠 피드뿐이다)

폭식용의 출현으로부터 조금 더 하면 반년이 되어, 다시 스탠 피드의 시기가 온다. 노는 신기한 얼굴을 하면서 스탠 피드에 대한 기사를 읽고 있었다.

스탠 피드와는 밖의 던전으로부터 넘쳐 나온 대량의 몬스터가, 마석이 모여 있는 장소를 습격해 온다고 하는 현상이다. 그리고 반년에 한 번은 반드시 일어나는 스탠 피드의 피해를 경감하기 위해(때문에), 밖의 던전은 주로 미궁 제패대라고 하는 단체와 탐색자, 귀족의 사병 따위로 몬스터가 솎아냄 되어 왔다.

그러나 7년전에 갑자기 출현한, 신의 던전. 그 던전내에서는 죽음이 존재하지 않고, 마석이나 고가로 팔리는 물품이 들어가 있는 보물상자까지 찾아낼 수 있는 꿈의 장소. 더욱은 스테이터스 카드를 작성하면 신으로부터 직업이 하사할 수 있어 스킬을 사용할 수 있게 되어, 레벨이 오르면 스테이터스가 상승해 인간 초월한 힘을 손에 넣을 수가 있었다.

그런 장소에 사람이 모이지 않을 이유가 없고. 대부분의 탐색자가 신의 던전에 기어들게 되었다. 그리고 스킬과 스테이터스라고 하는 누구라도 손에 넣을 수 있는 힘에 의해, 귀족이 독점하고 있던 마법이라고 하는 힘은 상대적으로 약해졌다. 그리고 지금까지 마법이라고 하는 힘을 과시해 백성으로부터 계속 착취해 온 악덕인 귀족들은, 신의 던전에 의해 힘을 얻은 민중으로부터 차례차례로 혁명을 일으켜져 매달아져 갔다.

그 혁명으로 귀족에게 너무 유리한 특권이 철폐된 것은 기쁜 일 이지만, 좋은 일(뿐)만도 아니었다. 거기에 따라 밖의 던전의 몬스터를 솎아냄 하고 있던, 탐색자와 귀족의 사병이 거의 없어져 버린 것이다. 마법의 힘을 방패에 민중을 괴롭히고 있던 악덕 귀족이라도, 몬스터의 솎아냄이라고 하는 점만으로 말하면 훌륭한 전력이었던 것이다.

그리고 2개에 대신하는 것은 발견되지 않고, 미궁 제패대의 부담이 크게 되었다. 그러나 최근 수십년 스탠 피드로 큰 피해가 나와 있지 않기 때문에 미궁 제패대도 경시되기 시작해, 보내지고 있던 자금과 기부도 자꾸자꾸감소. 그 때문에 몬스터의 솎아냄이 기능하지 않게 되었다.

미궁 제패대는 스탠 피드의 무서움을 알고 있는 사람이 많기 때문에, 솎아냄을 하지 않는 위험성을 주위에 곧 알렸다. 그러나 수십 년간, 주로 미궁 제패대의 활약에 의해 스탠 피드에 의한 피해는 거의 나와 있지 않았다. 그래서 그 통지는 진심으로 받아 들여지지 않고, 신의 던전으로 얻은 힘에 의한 자만심도 있어 충분히 닿지 않았다.

(짓궂은 것이구나)

그렇게 몬스터의 솎아냄이 충분히 행해지지 않고 밖의 던전 중(안)에서 몬스터가 흘러넘쳐, 마력이 자꾸자꾸 농밀이 되어 많은 용이나 폭식용을 낳았다. 그리고 그 결과가, 북쪽으로부터 침공해 온 폭식용에 의한 심대한 피해였다.

폭식용에 의한 사망자는 결과적으로 5백사람을 넘었다. 회복 스킬이라고 하는 빈사의 인간을 고칠 수 있는 힘이 있는 것에도 불구하고, 많은 희생이 나왔다. 건축물의 피해나, 유족에게로의 배상액도 심상치 않고, 왕도로부터의 원조가 없으면 재건에 상당한 시간이 걸린 것일 것이다.

그런 대피해를 가져온, 전회의 스탠 피드. 다만, 전회의 스탠 피드는 북쪽의 던전으로부터 내습해 온 몬스터 뿐이다.

그리고 이번에는 남쪽의 던전으로부터 미궁 도시로 흘러 온다. 결국은 폭식용에 필적하는 몬스터가 한번 더, 미궁 도시로 공격해 온다. 그것도 이번은 왕도가 있는 방위로부터라고 하는 일로, 높으신 분(분)편도 매우 초조해 하고 있는 모습이다.

(도망치고 싶구나…)

죽으면 거기까지의 현실로 폭식용과 동등한가 그 이상의 몬스터와 싸운다 따위, 노로서는 절대로 미안이다. 거기에 스탠 피드에 대한 기사는 불온한 것 뿐이다.

(반대로 없다든가 너무 무서워요)

밖의 던전에 솎아냄 하러 간 경험이 있는 아르드렛트크로우의 이야기에서는, 남쪽의 던전에는 몬스터가 존재하지 않는 것이 많이 있었다고 듣고(물어) 있다. 그리고 슬슬 반년이 지난다고 하는데, 스탠 피드 특유의 기색은 전혀 없다고 한다.

불온한 기색 밖에 하지 않는 지금의 상황을 왕도도 상당 위구[危懼] 하고 있는 것 같아, 어쨌든 일손을 긁어모아서 있는 것 같다. 미궁 도시를 통괄하고 있는 바 벤 베루크가의 당주와 메르쵸 가지는 있고 최근 왕도에 불려 가고 있었다.

(왕도라든지, 아무래도 좋으니까)

덧붙여서 노도 왕도로부터 초대되었다고 바 벤 베루크가로부터 연락이 와 있었지만, 정중하게 거절하고 있었다. 이세계, 그것도 신의 던전이 존재하지 않는 왕도로 무엇이 일어나려고 노는 알 바는 아니다. 해외의 궁핍한 사람들보다 아무래도 좋기 때문에, 별로 몇 사람 죽든지 마음은 상하지 않는다.

다만 바 벤 베루크 집에는 앞의 스탠 피드로 다소 감사는 하고 있었으므로, 미궁 도시의 방위에 대해서는 협력할 생각은 있다. 원래 미궁 도시가 함락 해 신의 던전에 기어들 수 없게 되는 것이 제일 곤란하고, 일년 가깝게 살면 다소 애착은 솟아 올라 오고 있었다.

(이제(이미/벌써/더는/정말), 일년인가)

눈치채면 이 세계에 와, 이미 일년 가깝게가 경과하고 있었다. 이미 이 쪽편이 리얼인 것은 아닐까 착각하려면, 좋은 기회일지도 모른다.

(…어차피, 돌아갈 때가 온다)

하지만, 게임은 게임. 리얼은 리얼이다. 얼마나 게임에 빠졌다고 해도, 머지않아 리얼에 돌아가지 않으면 안 될 때는 온다. 『라이브 던전!』라고 하는 세계는 서비스 종료라고 하는 끝이 와, 노를 완전하게 리얼에 귀환시켰다.

노는 리얼을 깎기에 깎아 PC의 전에 들러붙어 『라이브 던전!』를 플레이 해 왔지만, 완전하게 버리고 있던 것도 아니다. 대학 수험중이나 취활중은 어느 정도 삼가했고, 매일 목욕탕이나 화장실에 갈 때는 리얼에 돌아가고 있다.

그리고 『라이브 던전!』에 지나치게 닮은 이 세계. 노에 있어서는 낙원과 같은 장소이지만, 동시에 게임의 세계이기도 했다. 그러니까 머지않아, 원래의 세계라고 하는 리얼에 돌아갈 때가 온다. 그러한 것이라고 노는 생각하고 있었다.

(돌아가 저쪽에서도 일년 지나고 있으면 최악이다…)

원래의 세계로 돌아갔을 때의 일을 생각하면서, 노는 신문을 작게 접었다.

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목차

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203/411

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마류의 주먹 전승자, 한나

날이 약간 얼굴을 내밀고 있는 무렵에, 노는 갑자기 신체를 흔들어져 눈을 떴다. 갑작스러운 사건에 노가 잠에 취하면서 얼굴을 올리면, 남색의 개 귀를 기울인 남자가 창의 커텐을 열고 있었다.

「츠토무, 오늘도 가겠어」

「…하? 에?」

「하루 달린 것 뿐으로는 의미가 없다. 매일 실시하지 않으면」

「…진짜?」

일부러 노의 방에까지 와 일으키러 온 가룸은, 당연히 말했다. 그리고 노는 이른 아침에 가룸과 대릴, 그리고 미궁 도시의 외벽으로 기다리고 있던 제노와 달리기를 실시하는 일이 되었다.

「히─, 히─」

「괜찮습니까?」

「접하지 마. 배신자째. 땀 냄새가 난다」

「심하지 않습니까!? 나라도 가룸씨에게는 반항할 수 없으니까, 허락해 주세요!」

노는 흰색 마도사이니까와 변명을 구사하고 달리기를 거부하려고 했지만, 가룸은 목을 세로에 흔들지 않았다. 그래서 대릴에 도움을 요구해 보았지만, 그는 눈을 합하지 않고 다만 한 마디 사과할 뿐이었다.

눈물고인 눈으로 항의해 오는 대릴을 음울한 듯이 지불하면서, 노는 한사람 지친 모습으로 거리를 걷고 있다. 던전 탐색으로 밖에 운동하지 않는 노에 있어, 달리기는 괴롭다.

다만 노도 동장군을 돌파해 한가하게 되어 있었으므로, 마지못해서면서도 자주적으로는 참가하고 있었다. 아르드렛트크로우는 80 계층에서 소비한 자금을 모으기 위해서(때문에) 다리를 멈추어, 뒤쫓기는 아직 없다. 그래서 노는 81 계층으로 나아가지 않고, 우선은 이군에게 동장군 돌파를 시킬 생각이었다.

거기에 스탠 피드가 시작되고 나서는, 또 신의 던전에 기어드는 것을 자숙하는 것 같은 공기가 될 것이다. 그 때문에 노는 그때까지 이군의 80 계층 돌파를 목표로 하고 있었다.

「어이쿠, 나는 여기서 실례한다. 사랑하는 아내가 지금인가 지금일까하고 집에서 기다리고 있으므로!」

「그것을 일부러 나에게 말하는 필요성은 요만큼도 느끼지 않지만, 수고했어요」

「핫핫하! 그럼, 안녕히다!」

제노는 아내의 손수 만든 요리가 기다리고 있다고 해 돌아가, 피로로 여유가 없는 노는 엄지를 거꾸로 --말하고 있다. 길드의 술집에 있는 아저씨같은 김에 대릴이 쓴 웃음 하고 있으면, 노가 생각해 낸 것처럼 말했다.

「그렇게 말하면, 가룸과 대릴은 그녀라든지 없는거야?」

「에엣!? 어째서 갑자기 그런 이야기가 됩니까!?」

「아니, 너 굉장한 반응하지 마. 혹시 있는 거야?」

「없어요! 없습니다!」

「나도 없구나」

그런 질문에 대릴은 굉장한 기세로 꼬리를 타다닥 시킨 뒤로 부정해, 가룸은 시원스럽게 그렇게 말했다. 노는 시시한 것 같은 얼굴을 한 후, 이제(이미/벌써/더는/정말) 흥미가 없어졌는지 구를 끊는다. 그러자 대릴이 어딘가 근질근질 한 모습으로 말을 걸어 왔다.

「츠토무씨만 말하지 않는 것은 간사해요!? 이봐요, 있습니까! 없습니까!?」

「매우 물어 오네요. 뭐, 나도 없어」

「에─!? 거짓말이다아!」

「나는 원래 만들 생각 없으니까. 던전이 연인입니다」

노가 그렇게 말하면 대릴은 전혀 납득하고 있지 않는 모습으로, 어떻게든 알아내려고 뒤를 따라 온다. 대릴은 아직도 이러한 이야기를 하고 싶은 것인지 번민스럽게 하고 있는 것 같지만, 노는 별로 흥미가 없었기 때문에 받아 넘길 뿐(만큼)이었다.

노가 『라이브 던전!』로 재적하고 있어, 제일 즐거웠던 크란은 만나 주에 의해 붕괴했다. 그래서 크란내에서 남녀가 이러니 저러니 한다고 하는 일만으로 노는 혐오감이 솟아 오른다. 거기에 이 세계에서 그렇게 말한 관계의 사람을 만들 생각도 없기 때문에, 연애 사정에 대해서는 매우 건조함이었다.

「뭐, 별로 연애 금지는 아니기 때문에 대릴은 마음대로 해. 다만, 그렇게 되었을 때는 제노같이 크란 하우스에 다니는 기분으로 하세요」

「나, 나라도 전혀 흥미없으니까! 던전이 연인이기 때문에!」

「어떨까요」

「아아. 이 녀석도 슬슬 오는 무렵이다. 이상해」

「네! 이 이야기는 벌써 끝입니다! 아! 저기의 고기 맛있을 것 같네요! 나 사 옵니다!」

가룸까지 들어 와 전황이 나쁜 것을 헤아린 대릴은, 곧바로 화제를 피한다. 그리고 대릴은 군침을 삼킴 무늬돼지의 통구이를 구경거리로 하고 있는 포장마차로 줄서기 시작했다.

「나의 예상은 아미라일까」

「으음, 그런가. 나의 예상은…오리다」

「에에…? 아─, 그렇지만 확실히 위를 잡고 있고. 있을지도」

「그렇겠지?」

드물고 히죽히죽으로 하면서 이야기하는 가룸에, 노도 이끌려 검은 미소를 띄우면서 이것저것 이야기한다. 그리고 돼지의 통구이를 생선이나 육류를 얇게 뜨는 요리로 해 달짝지근한 소스가 친 요리를 사 온 대릴을 데려, 세 명은 크란 하우스로 돌아갔다.

「어서 오십시오. …아침 식사의 준비는 필요 없습니다 였습니까?」

「헤? …아, 아니! 전혀 먹을 수 있습니다! 먹혀져요!」

대릴이 가지고 있는 포장마차 요리를 봐 슬픈 것 같은 얼굴로 물은 오리에, 그는 당황한 것처럼 두근두근 고기를 다 먹었다.

「아─아─, 오리씨의 요리가 있는데―. 대릴 심하구나」

「우우…」

「츠토무씨. 괜찮아요. 대릴의 아침 식사는 걸러 두기 때문에」

「에!?」

「자, 리빙에 오세요」

「에!? 에!? 농담이군요!?」

 입가를 눌러 가볍게 웃으면서 리빙에 손을 보내는 오리와 사형 선고에서도 된 것 같은 얼굴을 해 허둥지둥으로 하고 있는 대릴. 그런 두 명을 봐 노와 가룸은 얼굴을 마주 본 후, 의미심장한 표정을 하고 있었다.

결국 아침 식사는 대릴의 몫도 나온 것이지만, 마음 탓인지량은 적은 듯이 보였다. 그것은 포장마차 요리를 먹어 온 대릴에게로의 걱정일 것이지만, 그는 오리에 미안해요라고 사과해 넘어뜨리고 있었다.

「아침부터 왈가닥 왈가닥 시끄러.」

「무서워!?」

「적당히」

「츠토무씨!?」

「뭐, 오늘은 어쨌든지 모두 쉬는 날이니까, 연습은 없음이야」

그런 노에 대해서 아미라는 1개 혀를 참을 흘렸지만, 그 일은 원래 알고는 있었으므로 아무것도 말하지 않았다. 그 후 아미라는 코리나를 권해 신대를 보러 가, 거기에 리레이아와 에이미도 붙어 갔다.

가룸과 대릴은 드렌 공방에 갔다오는 것 같아, 하는 김에 오리도 발주한 장비를 보고 오는 것 같다. 자꾸자꾸크란 하우스를 나가는 크란 멤버를 곁눈질에, 노는 어느 정도 신문을 다 읽으면 지친 것처럼 손가락의 관절을 울렸다.

노도 방금전 나간 2조로부터 권유는 받고 있었지만, 오늘 아침의 달리기로 피곤했으므로 사양하고 있었다. 그리고 리빙에 남아 있던 것은, 등에 선명한 날개를 가지는 작은 소녀였다.

「오, 아─, 오─? 응」

「상당히 노력하고 있네요, 그 연습」

잠버릇과 같이 툭 서 있는 청발을 흔들면서 쌀알과 같이 작은 마석을 잡고 있는 한나에, 노는 신문을 접이면서 말을 건다. 그러자 한나는 심통이 난 것 같은 표정이 되었다.

「전혀 성과는 나오지 않지만 말이죠」

「뭐, 그런 것이 아니다」

「응~, 사용할 수 있으면 최강입니다만 말이죠~. 동장군도 혼자서 한무렵이에요!」

한나가 그렇게 말하면서 훨씬 마석에 힘을 집중하면, 공기의 파열하는 것 같은 소리가 났다. 그리고 그녀는 전기로도 흐르게 된 것 같은 비명을 올린 후, 아픈 듯이 손을 흔들었다.

「아! 스승! 피가 나왔다입니다!」

「뭐 하고 있어. 힐」

자신의 손바닥을 봐 상처의 어필을 하면서 접근해 온 한나에, 노는 일단 상태를 본 뒤로 힐을 날렸다. 마력의 폭발에 의해 할 수 있던 그저 작은 베인 상처는, 초록의 기분을 받자마자 치유 되었다.

「작으면 여분 하기 어렵네요~. 역시 신의 던전으로 연습하는 것이 편합니다」

「…아니, 거기까지 무리는 하지 말라고. 정말로」

「응? 괜찮아요. 나오면 낫는입니다!」

「아니아니 아니, 폭발 산산조각 해 두어 뭐 말하고 있어」

한나가 메르쵸로부터 마류의 주먹이라고 하는 기술을 배우고 있는 것을 노는 알고 있었지만, 일전에신대로 보았을 때는 소마석을 잡아 문자 그대로 신체가 폭발 산산조각 하고 있었다. 이미 폭탄을 가져 스스로 기폭해 자살해 있는 것과 같은 광경은, 보고 있어 기분이 좋은 것은 아니다.

거기에 마류의 주먹이라고 하는 기술은, 신의 던전이 출현해 7년간 지나도 습득한 사람이 없다. 간신히 경비단 이사 블르노라고 하는 남자가 실용 할 수 있도록(듯이)하고 있지만, 그것도 유니크 스킬에 의한 이상한 VIT 의지로 무리하게 사용하고 있는 것에 지나지 않는다.

마류의 주먹이라고 하는 기술은 메르쵸의 강함을 나타내려면 어려움을 느끼지 않는다. 그 힘은 매우 강대해, 마법의 사용할 수 있는 귀족으로조차 무서워할 정도다. 마석의 마력을 자신의 신체에 머물어 발해지는 강렬한 힘은, 마법으로 필적하는 것이었다.

그러나 그 기술을 습득하는 것은 매우 어렵고, 연습으로조차 몇 사람의 강자들이 목숨을 잃는 위험한 것이었다. 그리고 죽어도 소생하는 신의 던전이 나오고서는 여러가지 사람이 마류의 주먹을 습득하려고 했지만, 현재 완전하게 사용할 수 있는 사람은 메르쵸 이외에 없다. 이미 유니크 스킬과 같은 기술이다.

그런 기술을 한나를 습득 할 수 있다는 것은, 노도 정직 생각하지 않았다. 거기에 노는 메르쵸에 고요히 듣고(물어) 본 곳, 여기까지 기억의 나쁜 제자는 처음이라고 말해지고 있다. 아마 마류의 주먹의 습득보다, 지금의 피하기 탱크라고 하는 기술을 닦아 가는 것이 좋을 것이다.

한나는 무한의 고리 중(안)에서도 바보의 부류에 들어간다. 전략 관련에서는 삼킴이 좋은 아미라와 달라, 암기를 하는 것 자체를 꽤 할 수 없는 아이다. 하지만 천재적인 기질의 에이미의 말을 이해 할 수 있을 정도로 센스는 가지고 있었다. 실제로 동장군의 칼강탈에 대해서는, 이미 어느 정도의 요령은 잡고 있다.

피하기 탱크를 중심으로 시키면 한나는 순조롭게 성장할 것이다. 다만 한나는 주위에 제지당했음에도 불구하고, 어텍커직으로 탱크로 전향한 것 같은 사람이다. 그 때문에 의외로 완고한 것으로 아마 말해도 (듣)묻지 않을 것이다.

아마 새장에 붙들어매어 두는 것보다, 광대한 하늘을 자유롭게 날릴 수 있는 (분)편이 한나는 성장한다. 그렇게 노는 판단해 한나에는 어느 정도 자유롭게 시키고 있었다. 그리고 바로 그 한나는 노의 말을 듣고(물어), 부끄러워하도록(듯이) 일부러 신체를 휘어지게 하고 있었다.

「아이참─, 그렇게 나의 일이 걱정입니까~?」

「별로 한나가 멋대로 아픈 경험 하는 것은 좋지만, 나는 싫으니까. 그러니까 나는 멈추고 있지만, 한나가 자주적으로 하고 있다 라고 하는 몸을 만들고 있는거야」

「그런 일일거라고 생각했다입니다! 아─아─, 스승은 변함없네요~. 조금은 상냥한 코리나를 본받는입니다!」

 곁눈질으로 마석을 손끝에서 만지작거리면서 말하는 한나는, 어딘가 권하도록(듯이) 후방의 날개를 흔들흔들 움직이고 있다. 노가 식은 눈으로 되돌아보면, 한나는 화낸 것처럼 날개를 펄럭였다.

「무엇입니까, 그 눈은! 나쁜 것은 스승의 (분)편입니다!」

「시끄러」

「…구우. 무엇으로 그렇게 잘난듯 합니까. 나를 탱커 취급해 둬, 심해요! 코리나는 분명하게 상냥하게 해 주는입니다! 스승에게는 위로가 부족합니다!」

「한나에 상냥하게 해도, 별로 효율 오르지 않는 것 같으니까」

「어, 어떻게 말하는 일입니까?」

할 일 없이 따분함이 되었는지 스킬을 돌리면서 말하는 노에, 한나는 순간에 움찔움찔 한 모습으로 되묻는다.

「이번에는 다른 PT였지만, 만약 향후 같은 PT가 되는 것이라면, 잠깐 가기 때문에 잘 부탁해」

「어, 어째서 그렇게 되는입니까!? 돌봐! 좀 더 나를 돌보기를 원합니다!」

「디니엘도 넣을까」

「멈추기를 원합니다!? 죽어 버리는입니다!」

그렇게 필사적으로 항의해 오고 있는 것 같아 그다지 진심 천성 전해져 오지 않는 한나의 말에, 노는 한숨을 토하면서 날리고 있던 스킬을 무산 시켰다.

자유롭게 하늘을 날고 싶다고 하므로 실제로 방치하면, 왜일까 자기 주장하도록(듯이) 울면서 새장에 돌아온다. 새장에 있고 싶은 것인지 하늘을 날아다니고 싶은 것인지, 어딘가에 해 주었으면 하는 것이다.

「뭐, 마류의 주먹을 연습하는 것은 마음대로 하면 좋아. 다만 자신이 피하기 탱크라는 것은 잊지 않고 말이야」

「아, 알고 있는입니다! 슬슬 요령을 잡아, 파팟 동장군도 넘어뜨려 주는입니다!」

「그 수수께끼의 자신은 어디에서 오는거야…」

「훗훗훗. 여기에 모두가 머물고 있기 때문이에요!」

제노의 흉내라도 하고 있는지, 한나는 자신의 왼쪽 가슴을 주먹으로 똑똑 두드린다. 다만 제노와 달리 한나에는 풍만한 가슴이 있기 (위해)때문에, 조금눈에 독인 광경이 되었다. 그 일을 한나도 하고 나서 깨달았는지, 약간얼굴을 붉히고 있다.

「스승의 눈이 엣치입니다!」

「아니, 멋대로 자폭해 두어 그 말투는 없을 것이다…. 자신의 신체인 것이니까 자각은 있겠죠?」

「우와아아아앙!! 스승 심해요!!」

날개를 작게 접어 앞을 손으로 숨기고 있는 한나에, 노는 기가 막힌 것 같은 얼굴을 한다. 그 반응이 더욱 수치를 부추겼는지, 한나는 얼굴을 새빨갛게 해 날아가 버리도록(듯이) 리빙으로부터 나갔다.

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204/411

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너무 달콤한 상냥함

그리고 무한의 고리는 이군 PT에도 동장군을 돌파시키기 (위해)때문에, 우선은 각각의 역할에 헤어져 연습하게 되었다. 그 중에 노는 코리나에 이군 PT로 던전에 기어들게 해 그 모습을 관찰한 후, 크란 하우스에서 그녀와 서로 이야기하고 있었다.

「코리나는, 조금 너무 상냥할까나」

「…네?」

돌연 그런 것을 말해진 코리나는, 작은 동물과 같이 동글동글한 눈으로 노를 되돌아보았다.

「보고 있던 느낌이라고, 특히 회복이 과잉이구나. 조금 회복 스킬을 줄여 볼까」

「그렇습니까…?」

「응. 코리나는 누군가가 다치자마자 회복하고 있고, 한나에도 치유의 빛을 너무 사용하고 있다. 동장군전에서도 회복으로 헤이트를 너무 벌어도 자각은 있겠죠?」

「네…」

「그러면, 우선은 거기로부터구나. 확실히 지원 회복을 많이 하면 아군도 편할 것이지만, 결국 코리나가 노려져 죽어 버리면 의미가 없다. 거기는 PT내에서 이야기해 둘까」

타인의 죽음을 예측 할 수 있을 정도의 눈이라면, 당연히 아군이 얼마나의 데미지를 입고 있을까 등도 알 것이다. 그것을 알 수 있기 때문이야말로, 코리나는 아군에게 완벽한 회복을 실시할 수 있다. 그러나 그것이 너무 완벽한 까닭에, 동장군전에서는 헤이트를 너무 벌어 죽어 버렸다.

그것에 대해서는 탱크인 대릴은 눈치채지 않았었다. 하지만 아마 한나는 전투 안에는 눈치채고 있었을 것이다. 실제로 노와 짜고 있었을 때보다, 움직임은 어딘가 여유가 있는 것처럼 보였다.

그러나 한나는 자신이 편안히 하기 위해서 반성회에서 일부러 그 일을 말하지 않았을 것도 아니다. 한나는 전투중에 코리나의 과잉인 지원 회복에는 눈치채고 있겠지만, 전투가 끝나면 곧바로 머리로부터 빠져 있을 뿐이다.

「뒤는, 조금 신의 눈을 너무 의식한가?」

「미안합니다…」

그것과 코리나는 무한의 고리 중(안)에서도 제일신의 눈을 의식하고 있어, 이따금 전투중에서조차 정신을 빼앗기고 있는 일이 있다. 그 일을 노가 지적하면, 코리나는 부끄러운 듯이 얼굴을 붉히면서 하향했다.

다만 1자리수대의 신대는 적어도 천명 이상은 시청자가 있기 (위해)때문에, 코리나같이 의식해 버리는 것도 무리는 아니다. 거기에 코리나 뿐만이 아니라, 대릴이나 한나도 이따금 긴장하고 있거나 의식해 버리는 일이 있거나 한다.

「에이미와 콤비에서도 짜고 봐?」

「헤에!? 그런, 송구스럽습니다!」

「그러면 제노는?」

「아니, 거절합니다」

제노와의 콤비를 제안한 순간에 진지한 얼굴로 부정한 코리나에, 노는 쓴 웃음을 돌려주었다.

「뭐, 거기는 PT리더 대릴과 서로 이야기해구나. …저쪽도 저쪽으로 가룸에 쓸모없음으로 되고 있기 때문에, 조금은 상냥하게 해 줄까」

대릴도 지금은 크란 하우스의 리빙으로 가룸과 이군 PT에 대해 대화를 하고 있다. 그리고 어려운 가룸에 문제점을 줄줄 지적되어 반울음이 되어 있는 (곳)중에 있었다.

「네. …아니, 대릴군은 굉장한 노력해 주고 있습니다. 아미라와도 어떻게든 해 주고 있었고, 한나에도 끈기 좋게 작전을 철저히 가르치고 있었으니까. 게다가, 나보다 상당히 연하이고…」

「응. 아미라와 동년대라고는 생각되지 않을 정도(수록), 자주(잘) 노력해 주고 있네요. 그렇지만 지금의 이군 PT라고, 리더를 할 수 있는 사람이 대릴 밖에 없으니까」

한나는 논외로, 아미라와 리레이아는 어느 쪽인지가 리더가 되어 버리면 PT가 성립되지 않는다. 그래서 PT리더는 자연히(과) 대릴이나 코리나에 좁혀져 이번에는 마운트 골렘전에게서 경험이 있는 그에게 맡겨졌다.

「코리나도 동장군을 넘을 수 있으면, PT리더를 해 보는 것도 나쁘지 않다. 그렇지만 이번에는 부지도자로서 대릴을 지지해 받고 싶을까」

「네. 노력하겠습니다」

「응. 다른 것은 특히 문제는 없고, 오히려 전보다 좋아져 오고 있다. 그러면 회복 스킬의 삭감과 신의 눈에 대해서는 조금 의식해 봐」

「네」

코리나는 노에게 건네진 자료를 받아, 제대로수긍했다. 그리고 코리나는 각자의 반성회가 끝날 때까지, 노와 힐러의 돌아다님에 대해 이야기하고 있었다.

 힐러와 탱크가 각각 이야기하고 있는 동안, 당연히 어텍커에서도 대화의 장소가 설치되고 있었다. 그리고 아미라와 리레이아가 사이가 나쁜 것을 이전부터 왠지 모르게 헤아리고 있던 에이미는, 노력해 장소를 수습하려고 기합을 넣고 있었다.

하지만 그런 에이미의 기분과는 정반대로, 두 명의 이야기 시합은 평화로웠다.

「아미라. 실프를 취급하는 것은 특히 문제 없네요?」

「…아아」

「그러면 당면은 문제 없을 것입니다. 뒤는 동장군으로 실전 경험을 쌓아 갈 뿐입니다」

리레이아는 이전과 달라 아미라에 협력적이 되어, 자신의 전력이기도 한 실프조차 대출할 정도였다. 이전의 분위기와는 다른 리레이아에 에이미는 멍하고 있어, 디니엘은 졸린 듯이 기지개를 켜고 있다.

리레이아는 자신의 복수 방법을 재확인하고 나서는, 아미라에 대해서 협력적이 되었다. 원래 우선은 이군으로 성과를 내지 않으면, 1군 따위에 될 수 있을 리가 없다. 그래서 리레이아는 유니크 스킬 소유의 아미라에, 궁합이 좋은 정령을 계약시키는 일에 협력하고 있었다.

거기에 이전까지 가지고 있던 용화하고 있는 아미라에의 공포도 엷어져, 움직임을 무디어지게 할 수 있는 일은 없어졌다. 뭔가 사람에게 들린 악령이 잡힌 것 같은 표정을 하게 된 리레이아에 대해서, 다른 PT멤버들도 놀라고 있던 모습이었다.

「…응─? 괜찮은가?」

「네. 걱정을 끼쳐 미안합니다. 시급하게 동장군 돌파를 목표로 해, 이쪽도 정진합니다」

「아, 응!」

이전부터 어딘가 리레이아에 대해서 거짓말 냄새가 남을 느끼고 있던 에이미는, 그녀의 가면이 벗겨진 것 같은 웃는 얼굴을 봐 흠칫흠칫 수긍한다. 그리고 그 뒤도 리레이아와 아미라는 에이미를 중심으로 서로 이야기해를 진행시켜 갔다.

▽▽

그렇게 코리나의 과잉인 지원 회복이나 어텍커끼리의 갈등(마찰)이 해소된 이군은, 하나의 PT로서 능숙하게 정리해 왔다. 특히 아미라와 리레이아의 응어리가 없어졌던 것은, PT리더 대릴에 있어서도 좋은 영향을 가져온 것 같다.

「어이, 너. 뭔가 평소보다 움직여 좋지 않는가?」

「헤? 그렇습니까?」

「손, 뽑지 않았을 것이다…」

「뽑고 있지 않아요!」

아미라의 말이 의외이다고 말할듯이 대릴은 검은 견이를 서게 하려고 하고 있지만, 늘어뜨린 것귀인 것으로 가볍게 움직이는 정도로 끝나 있다. 하지만 아미라의 지적 대로, 대릴의 던전 탐색에서의 움직임은 좋아지고 있었다.

대릴은 원래 겁쟁이인 성격인 것으로, PT의 공기가 나쁘면 무의식 중에 위축 해 버린다. 하지만 아미라와 리레이아의 잘 모르는 거리감이 해소된 것에 의해, 던전 탐색에 집중 할 수 있게 되어 있었다.

「한나씨…? 그, 괜찮습니까?」

그리고 노의 지적을 받아 치유의 빛의 빈도를 줄이고 있던 코리나는, 전투후에 한나가 피곤하지 않은가 확인했다. 그러자 한나는 우엑으로 한 모습으로 되돌아 보았다.

「응? 별로 괜찮아요?」

「아, 그렇습니까…」

치유의 빛의 빈도는 노에 말해져 상당히 줄이고 있던 것이지만, 한나는 전혀 신경쓰지 않는 것 같다. 그런 모습의 한나를 봐 코리나는 조금 다쳤지만, 특히 아무것도 말하는 일은 없었다.

「이 녀석, 졸졸 묻군 인」

「그렇게 생각하면 생각할수록, 실프는 돌아다녀요. 못된 장난을 아주 좋아하기 때문에」

「♪」

바람의 정령인 실프는, 아미라의 머리에 타고 긴 적발을 조종 하도록(듯이) 이끌고 있다. 하지만 유니크 스킬 소유인 아미라는 정령 계약에 의한 능력 상승이 보통 사람보다 좋기 때문에, 너무 실프를 하찮게 할 수 없는 것 같다.

아미라는 아직 노같이 정령 마법까지는 사용할 수 없지만, AGI가 1단계 상승하는 것만이라도 메리트로서는 충분하다. 더욱 자신의 스킬인 인챈트 플레임으로 동장군이 약점을 찔러, 리레이아도 사라만다를 사용할 수 있기 (위해)때문에 거기까지 돌아다님에 지장은 나오지 않는다.

하지만 아미라는 돌연 협력적이 된 리레이아를 의심스럽게 여기고 있는 것 같아, 그다지 기분은 허락하지 않은 모습이다. 다만 이전의 무언 공간보다인가는 좋게 되어 있었다.

그리고 준비를 갖춘 이군은, 재차 동장군에 도전했다. 다만 역시 2번째에서도 코리나는 동장군의 헤이트 관리에 고생하고 있어, 지원 회복이 꽤 능숙하게 돌지 않고 험난한 싸움을 강요당했다.

「디펜시브」

하지만 어려운 상황하안이라면, 한계의 경지를 사용할 수 있는 대릴이 빛난다. 거기에 전회 동장군과 오랫동안 싸우고 있었으므로, 싸우는 방법도 알게 되고 있었다.

「에이미씨직전[直傳]의, 강탈입니다!」

그리고 한나도 에이미에 가르쳐진 방법으로, 3회째로 해 칼을 강탈하는 일에 성공하고 있었다. 덧붙여서 1회째, 2회째는 실패해 밀어 베기로 되어 죽어 있었다.

하지만 코리나가 살아 있고, 한나가 죽는 조짐은 또렷이 보이고 있었으므로 소생은 빨랐다.

「(이)다아아아아!! 방해 냄새가 난다!」

「♪」

아미라는 실프의 못된 장난에 희롱해지고는 있었지만, 대릴이 안정된 탱크를 맡고 있으므로 문제 없었다. 리레이아도 용화한 아미라를 무서워하는 일도 없어졌기 때문에, 평상시 그대로의 원근 겸비한 어텍커로서 활약하고 있었다.

동장군의 체력을 깎아 거대마가 나온 뒤도, 굳이 하나에 모으는 형태로 전투는 계속되어 간다. 그리고 마지막에는 불길의 대마석을 양손으로 움켜 쥔 한나가, 거대마에 타고 있는 동장군에 돌격 했다.

「플레임 어택!!」

한나는 아직 마류의 주먹을 잘 다룰 수 있지 않았다. 하지만 마석으로부터 얻은 마력을 밖에 방출한다고 하는 일만은, 메르쵸의 지도로 습득하고 있었다.

한나는 불길의 마 고문해, 동장군와도 폭발 산산조각 했다. 마지막 공격이 자폭이라고 하는 싫은 전말이 되었지만, 무한의 고리의 이군 PT도 무난하게 동장군을 돌파했다.

그 무렵에는 아르드렛트크로우의 이군 PT도 80 계층은 공략 되어있었지만, 그런데도 탐색자의 테두리로 본다면 4번째에 돌파한 일이 된다. 그래서 관중들도 박수 하려면 무한의 고리의 이군 PT를 평가하고 있었다.

그것과 최근에는 대릴의 팬클럽도 되어있어, 그도 영향력을 가져오고 있었다. 그 때문에 스폰서 의뢰가 오는 것은, 이라고 미궁 매니아의 사이에서는 속삭여지고 있었다.

「수고 하셨습니다」

「감사합니다」

신대로 그 동장군전을 보고 있던 노는, 80 계층으로부터 돌아온 이군 PT에 말을 건다. 그러자 리레이아가 새침뗀 얼굴로 곧바로 대답을 했다. 뒤로 있는 대릴은 안심한 것처럼 가슴에 손을 맞히고 있어, 동장군이 죽은 뒤로 소생 된 한나는 자랑스런 얼굴을 하고 있었다.

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205/411

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플레임 어택

이군 PT를 따라 크란 하우스에의 귀로에 든 노는, 도중 한나에 말을 걸었다.

「플레임 어택이라는건 뭐야」

「훗훗후. 스승! 결국 나도, 마류의 주먹 전승자가 되는 날이 온 것 같네요!」

(들)물은 적이 없는 스킬명을 외쳐 성대하게 폭발하고 있던 한나는, 큰 가슴을 치고 이상한 웃음소리를 올리고 있다. 그리고 다음의 말을 지금인가 지금일까하고 기다리고 있는 한나로부터 시선을 피한 노는, 리레이아와 아미라를 보았다.

「두 명은 좋은 느낌으로 정령 계약을 살려지고 있었군요. 그 상태로 부탁한다」

「츠토무. 이 녀석에게 도대체 무엇을 불어넣고 자빠졌어?」

「별로 굉장한 일은 말하지 않아. 다만 확인한 것 뿐이고」

「…오마화하는 것이 아니야, 어이. 무엇으로 이 녀석이, 갑자기 협력적이 되고 자빠진 것이야?」

따돌려진 아미라는 마음에 들지 않는 듯이 노에 다가서, 대답을 공갈하도록(듯이) 어깨에 팔을 실어 왔다. 그런 밀착하고 있는 두 명을 보고 있는 리레이아의 시선은, 자꾸자꾸 식은 것이 되어 지고 있다.

「조금, 떨어지면 어떻습니까?」

「스승! 무시는 심해요!」

그렇게 불평해 오는 리레이아와 한나를 다루면서, 노는 크란 하우스로 돌아갔다.

그 후 이군 PT에는 반성회를시켜, 노는 또 혼자서 밖에 나왔다. 오늘은 이군 PT의 동장군전을 보는 것이 제일의 목적이었지만, 그 밖에도 봐 두고 싶은 것이 있었다. 그것은 현재 아르드렛트크로우가 기어들고 있는, 빛과 어둠 계층의 모습이다.

(몬스터 자체는 거기까지 변함없구나. 뒤는, 마법계를 갖고 싶어져 그럴까)

몬스터의 상태를 봐도 『라이브 던전!』라고 거기까지 변함없는 것 같아, 대개 예상대로이다. 거기에 이 빛과 어둠 계층에서는 유체계의 몬스터가 있기 (위해)때문에, 마법계 직업이 살기 쉬울 것이다.

그것과 던전내가 깜깜한 때가 있었으므로, 아마 광원은 필수가 된다. 거기에 몬스터도 게임은 아니었던 거동을 하는 일이 있으므로, 노는 제일대를 가만히 보면서 아르드렛트크로우를 관찰하고 있었다.

(역시, 아르드렛트크로우가 크게 앞지름이다)

60 계층의 화룡으로 차 있던 상황과는 돌변해, 아르드렛트크로우는 지금은 최전선을 달리는 큰 손 크란으로서 인지되고 있다. 다만 가장 많은 사람과 자금을 쏟고 있던 큰 손 크란이었으므로, 그 결과를 노는 예상하고 있었다.

지금까지 큰 손 크란으로 불리고 있던 것의 대부분은, 유니크 스킬 소유를 중심으로 한 크란이었다. 하지만 삼종의 역할이 퍼지는 것에 따라, 유니크 스킬 소유의 활약은 움직임을 멈추고 있었다. 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기의 사람보다, 역할을 해낼 수 있는 다섯 명이 있는 (분)편이 신의 던전에서는 강해진다. 그 일을 노는 알고 있었다.

(실버 비스트는, 아직 여러가지 준비해 있을까 시가인)

그런 아르드렛트크로우와 설원 계층에서 서로 경쟁하고 있던 실버 비스트는, 원래 크란 체제가 중 규모였으므로 지금은 큰 손 크란이 되기 위한 발판을 굳히고 있다. 거기에 원래는 고아를 받아들이기 위한 자금 모음이 목적으로, 빙마석에 의해 대량의 자금과 여러가지 기대에 비비어지고 있는 지금은 던전 공략할 경황은 아니다. 그래서 크란으로서는 정체하고 있는 모습이었다.

(금빛과 홍마단은, 뭐 괜찮을 것이다. 곧바로 뒤쫓아 오는 일은 없다)

유니크 스킬 소유가 재적하고 있는 2개의 큰 손 크란은, 아직 동장군을 돌파하는 것 같은 기색은 없기 때문에 신경쓰지 않아도 괜찮을 것이다. 다만 이 2개의 크란도 입다물어 두고 가지고 있는 것은 아니다. 특히 유니크 스킬 소유인 레옹과 바이스는, 현재 한나 같이 피하기 탱크로서 돌아다니는 것을 연습하고 있는 것 같다.

하지만 크란의 중심이었던 두 명이 바뀌면, 필연적으로 주위도 거기에 맞추지 않으면 안 된다. 그 때문에 하나의 PT로서 형태가 되는 것은, 조금 앞의 이야기가 될 것이다.

(우선, 지금의 위치에 붙이고 있다면 문제 없다. 뒤는, 90 계층주를 보고 나서구나)

노는 백 계층을 제일에 공략하기 위해(때문에), 90 계층까지는 아르드렛트크로우에 선행시킬 예정이었다. 아무리 『라이브 던전!』의 예비 지식이 있다고는 해도, 이 세계 특유의 지식도 갖추지 않으면 백 계층까지 공략하는 것은 어렵다. 그래서 어딘가의 크란에 던전 탐색을 선행시킬 필요가 있었다.

거기에 노는 할 수 있는 한 죽고 싶지 않았기 때문에, 도중에 철수 할 수 없는 계층 주로 두어서는 첫회 돌파를 할 필요가 있었다. 그걸 위해서는 예습이 필요하기 (위해)때문에, 어딘가의 PT가 먼저 계층주와 싸워, 그 상태를 봐 예습하는 것은 불가결했다.

실제로 70 계층주의 마운트 골렘이나, 80 계층주의 동장군도 사전에 신대로 예습 할 수 없으면 첫회 돌파는 무리일지도 몰랐다. 그래서 90 계층주도 먼저 아르드렛트크로우에 싸우게 해 예습을 끝마치고 나서 도전할 예정이다.

(이 세계 독자적인 일이 추가되어 있지 않으면 문제 없지만…어려울 것이다)

지금까지 관찰해 온 몬스터의 거동이나, 흑용이 추방한 흑염의 성질. 쉘 클럽의 범죄적인 맛있음 등 『라이브 던전!』에 없었던 (일)것은 이미 얼마든지 확인되고 있다. 그래서 90 계층 주로도 뭔가 있을지도 모르기 때문에, 우선은 아르드렛트크로우의 전투 풍경을 보고 판단할 수밖에 없다.

하지만 이번 90 계층주는, 아르드렛트크로우보다 먼저 돌파한다. 그리고 백 계층에 대해서는 신대로 예습도 하지 않고, 갑자기 실전으로 싸울 예정이다. 노도 죽고 싶지는 않지만, 역시 백 계층은 제일에 공략하지 않으면 무서운 것이 있다. 원래의 세계에의 단서를 위해서(때문에)도, 거기는 리스크를 취할 필요가 있었다.

(백 계층에는, 뭔가 있다고 생각하지만…않으면 어떻게 할까)

이 세계에 와 제일 최초로 날아간 장소는, 백 계층 주요한 진무름고용이 사는 망각의 고성이다. 그래서 백 계층을 넘으면 뭔가의 사건이 일어난다고 노는 생각하고 있지만, 특히 보증은 없다. 그대로 뒤던전에의 길이 열리거나 할지도 모르고, 원래 원래의 세계에 돌아오는 것조차 할 수 없을지도 모른다.

(아무것도 없었으면…. 어떻게 할까나. 차라리 영주…아니, 없는가)

이 세계는, 노에 있어 매우 기분이 좋다. 『라이브 던전!』준거인 것으로 여러가지 지식을 유용 할 수 있고, 던전 탐색은 정말로 즐거운, 의지할 수 있는 동료도 에이미나 가룸, 카뮤 만이 아니게 되어 왔다.

하지만, 이 세계는 기분이 너무 좋다. 그래서 어딘가 꺼림칙함이나, 공포를 노는 느껴 버린다. 완전하게 리얼을 보지 않도록 하는 것은, 『라이브 던전!』에 빠지고 있었을 때도 할 수 없었던 것이다.

노는 결국 81 계층으로 나아간 것을 받아, 앞의 전망을 생각하지 않을 수 없었다. 최근 생각하는 것은, 그 일만이다. 물론 던전 탐색을 하고 있을 때나, 크란 멤버 따위라고 이야기하고 있을 때는 그다지 떠올라 오지 않는다. 하지만 혼자가 되자, 그 일만 생각한다.

이 세계에서는, 노의 리얼을 아는 사람은 자신 이외에 없다. 그 고독감에 노는 시달리고 있었지만, 누군가에게 이야기해 버리면 이제 돌아올 수 없는 것 같은 기분도 하고 있었다. 그래서 이전 카뮤에 가볍게 잔소리되었을 때, 노는 거부하고 있었다.

(그리고, 19 계층인가…)

그렇게 노는 마음 속에서 중얼거리면서, 아르드렛트크로우의 1군 PT가 비치는 신대를 한사람 바라보고 있었다.

▽▽

무한의 고리의 1군, 이군 모두 80 계층을 넘어, 빛과 어둠 계층으로 기어들 수 있게 되었다. 그리고 1군, 이군은 일단 해산해, 90 계층에 겨우 도착할 때까지는 자유롭게 PT를 짜고 진행되게 되었다. 다만 볼 세이야─같이 돌파가 곤란한 중간보스 목표 몬스터가 있었을 경우는, 노가 또 지시를 내리는 일이 되었다.

「츠토무. 짜자구」

그 일을 저녁식사전에 이야기하면, 제일 먼저에 아미라가 노에 강요해 왔다. 새빨간 머리카락이 얇게 발광하고 있는 것으로부터, 아마 용화하고 있다. 그런 그녀의 뒤로부터 리레이아도, 소녀와 같은 겉모습을 한 놈을 안으면서 왔다.

「츠토무씨. 정령들도 계약 하고 싶어하므로, 함께 시켜 주세요」

양손을 앞에 내 포옹을 요구하고 있는 놈을 쭉쭉 강압해 오는 리레이아에, 노는 애매한 미소를 돌려줄 수밖에 없었다. 다만 역시 전회 이군이었던 만큼, 두 명의 어필은 강했다.

「스승! 가까이서 나의 플레임 어택, 보고 싶지요!?」

「트, 츠토무씨. 좋다면 나와도, PT를 짜지 않습니까?」

「…아─, 그러면 내일은 그렇게 할까. 그러면, 코리나는 전회의 1군과 내일은 짜고 줄까나?」

「아, 네! 알았습니다」

노에 모이는 원이군 크란 멤버를 봐 약간 슬픈 듯한 얼굴을 하고 있던 코리나는, 그 말에 어깨를 튀게 했다. 그리고 침울한 얼굴로 옮겨져 온 저녁식사의 치즈 도리아를 말하면, 는 문득 해 행복한 얼굴이 되었다.

원이군의 상태을 보고 가라앉은 모습이었던 코리나를 격려하려고 하고 있던 에이미는, 그런 그녀를 봐 쓴 웃음 하고 있다. 그러자 에이미의 눈앞에 치즈 도리아를 떠올린 스푼이 내밀어졌다.

「앙」

「…디니짱. 아마 이것, 뜨겁다고 생각한다」

「후─」

아무래도 에이미가 코리나의 (분)편을 걱정하고 있던 것을, 치즈 도리아를 먹고 싶은 것이라고 착각 해 디니엘은 눈치있게 처신한 것 같다. --와 입김을 내뿜은 디니엘은 또 스푼을 내몄다.

아직 내부가 분명하게 뜨거울 것이라고 에이미는 생각했지만, 디니엘과 눈을 맞춘 뒤로 어쩔 수 없이 말했다.

「아훗, 있고!」

「알고 있었다」

「(이)나 바늘!?」

그리고 고양이 혀의 에이미는 아니나 다를까 번민, 디니엘은 새침뗀 얼굴로 물을 마시고 있었다. 간신히 입의 안에서 대재해를 일으키고 있던 치즈 도리아를 삼킨 에이미는, 화낸 것처럼 디니엘의 어깨를 찌르고 있다.

「아무래도, 대릴군에게도 스폰서가 붙을 것 같구나. 좋았다가 아닌가」

「…어떨까. 저 녀석은, 눈에 띄면 눈에 띌수록 위축 하겠어. 문제는 없는 것인가?」

「아아, 대릴군에게는 원래 연기를 시키지 않으니까 말이지. 그의 신선한 반응이라고 하는 것도, 인기의 1개라고 하는 일이다. 오히려, 그 반응에 익숙해 오는 무렵이 문제가 될 것이다」

그런 가운데, 가룸과 제노는 대릴의 일을 서로 이야기하고 있는 것 같다. 현재 대릴은 양쪽 모두에 지도를 받아, 가룸의 실력과 제노의 인기를 계승하려고 하고 있다. 그리고 그 지도는 결실을 봐, 최근에는 실력에 가세해 인기도 자꾸자꾸나와 있었다. 그 증거로 최근에는 팬클럽도 되어있어 영향력이 늘어나 왔다.

「역시, 컴뱃 크라이의 색 교체라고 하는 것은 유효한 것 같다. 저것만이라도 지금은 개인으로서 봐 준다. 가룸도 하면 좋은 것이 아닌가?」

「…나는, 그러한 것은 좋아하지 않아」

「제자로부터 배우는 일도 있겠지?」

팔짱을 껴 미간에 주름을 모으고 있던 가룸에, 즐거운 듯한 얼굴을 하고 있는 제노는 그 뒤도 저녁식사를 먹으면서 서로 이야기하고 있었다.

그리고 저녁식사가 일단락해 각자 한가롭게 한 시간을 보내고 있는 중, 노는 틈 있다면 장난해 오는 놈을 등에 실으면서 신문을 읽고 있었다. 원재료는 흙인데 어째서 이렇게도 머리카락이 찰랑찰랑 하고 있는지 노가 생각하고 있으면, 뒤로부터 말을 걸려졌다.

「츠토무씨. 조금, 좋을까요」

그러자 저녁식사의 정리를 끝낸 오리가, 한손에 편지를 가지고 물어 왔다. 그 편지에 밀리고 있는 격식을 차린 무늬의 도장을 봐, 노는 조금 얼굴을 찡그리면서 응했다.

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206/411

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브룩클린 캔 최 루시아로부터의 편지

오리에 불려 2층의 자기 방에 향하면, 그녀는 손에 가지고 있던 편지를 책상에 두었다.

「그 편지는?」

「브룩클린 캔 최 루시아님으로부터, 츠토무씨에게 앞것입니다」

「브룩클린…입니다?」

「브룩클린 캔 최 루시아님으로부터입니다. …좋다면 설명 할까요?」

「부탁할 수 있습니까. 나는 그 사람을 모르기 때문에」

그런 노의 말에 오리는 믿을 수 없다고 한 얼굴을 했지만, 곧바로 표정을 되돌려 설명을 시작했다.

「브룩클린 캔 최 루시아 님(모양)은, 길게 피의 계승이 계속되고 있는 귀족중에서도, 최고로 불리고 있는 혈족인 캔 최 루시아가, 그 당주입니다. 이 미궁 도시를 통괄하고 있는 바 벤 베루크가 마찬가지로, 고도의 장벽 마법을 취급하는 것으로 유명합니다. 그 팔은 바 벤 베루크 집에 줄선다고 말해져, 왕도의 수호를 왕에 맡겨지고 있는 분입니다」

「그렇습니까」

「…봉은 열고 있지 않으므로, 츠토무 씨가 열어 주세요」

「싫은 예감 그러나 아닙니다만 말야」

가지는 손이 떨고 있는 오리로부터 편지를 받은 노는, 그런 것을 말하면서 봉을 열었다. 그 내용은 간소한 것이었다.

「우와, 무섭구나」

달필인 글자로 곰곰히정중한 말이 써 있지만, 내용을 요약하면 이러하다. 왕도에의 소집을 거절한다니 있을 수 없다. 이틀 후에 사자를 내기 때문에 왕도 소집에 응해라.

바 벤 베루크가를 통해 전해진 왕도에의 소집을 거절당했던 것이 비위에 거슬렸는지, 그것에 대해 악담하고 있는 것이 글내용으로부터도 눈에 잡힌다. 함께 들어가 있던 마석도 질은 굉장히 좋지만, 분노에서도 나타내고 있는지 붉은 것(뿐)만이다.

노는 마석을 회수해 그 편지를 정중하게 작게 접으면, 수리검으로도 날리도록(듯이) 쓰레기통으로 던졌다. 역시 귀족이 보내오는 만큼 종이의 질이 좋은 것인지, 그것은 쿵 들어갔다.

「…」

오리는 그런 노의 행동을 봐 숨을 쉬는 것도 잊고 있는 것 같은 얼굴을 한 후, 조금씩 쓰레기통에 가까워져 편지를 주워 든.

「…저, 회답은 어떻게 하십니까?」

「내일 바 벤 베루크 집에 가 보고는 해 와요」

「그, 그렇습니까…. 그럼, 그처럼」

캔 최 루시아가로부터의 편지를 쓰레기통으로 던진 노를, 오리는 무서워하는 것 같은 눈으로 보면서 퇴실해 갔다. 그런 오리를 보류한 노는, 크게 한숨을 쉬었다.

(귀찮다)

여기까지 왕도측이 움직여 오게 되면, 노도 미궁 도시에 틀어박히는에만은 가지 않게 된다. 거기에 만약 왕도가 스탠 피드에 의해 정말로 붕괴해 버렸을 경우, 미궁 도시에도 영향을 주어 오는 것은 틀림없다. 그래서 왕도에의 소집에 응해 최선을 다하는 것이, 제일 무난한 선택인 것은 알고 있었다.

그러나 노는 이 세계의 사람들을 위해서(때문에) 자신의 생명을 걸고 싶지 않다. 전회는 에이미나 가룸, 카뮤나 숲의 약국의 할머니를 위해서(때문에) 싸운 것 뿐이다. 한 번 유탄이 맞은 것 뿐으로 죽는 것 같은 곳에서 지원 회복 따위, 노는 하고 싶지도 않다.

하지만 왕도의 수호를 담당하고 있는 캔 최 루시아가라고 하는 귀족까지 튀어 나온 이상에는, 소집에 응해야 할 것이다. 그러나 노는 얼굴도 모르는 왕도의 사람이 몇 사람 죽든지 마음 속 아무래도 좋기 때문에, 무기력으로 한 얼굴로 의자에 의지하고 있었다.

그리고 향후의 전개를 혼자서 아─다─이러하다 생각하고 있던 노는, 문득 생각했다.

(우선, 목욕탕에 들어갈까)

우선 사고 방폐[放棄] 한 노는 자기 방을 나와, 적당히 긴 복도를 걸어 2층에있는 남성용의 목욕탕으로 향했다. 이 시간이라면 가룸도 대릴도 들어가 있지 않기 때문에, 제일일 것이다.

「얏호!」

「…뭐 하고 있습니까?」

「나날, 단련이에요! 스승!」

「그래! 츠토무!」

도중 한쪽 다리로 서기인 채 호프 스텝 점프 해 다가와 온 에이미와 한나는, 아무래도 훈련을 하고 있는 것 같다. 무슨 훈련인가는 모르지만, 두 명은 한쪽 다리로 서기인 채 권법가와 같은 포징을 하고 있었다.

그대로 무뚝뚝하게로 방에 달려 간 두 명을 전송한 노는, 갈아입음장의 문에 손을 걸쳤다. 그리고 열기 전에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 누군가가 들어가 있는 일을 깨달았다. 노는 살짝 문을 연 후, 노골적으로 한숨을 토했다.

(아미라인가…)

갈아입음장의 바구니에 들어가 있는 속옷을 봐 그렇게 판단한 노는, 기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 밖에 나왔다. 원래는 견인인 가룸이나 대릴의 빠진 털을 싫어해 노는 제일에 들어가도록(듯이)하고 있었을 뿐이지만, 최근 뭔가 제일 목욕탕을 놓치는 것이 많다.

이따금 크란 하우스에 묵는 제노에 빼앗기는 것은, 허락할 수 있다. 가룸이나 대릴이 먼저 들어가 있는 일도, 그 때에 노가 출발이 늦어 질 뿐(만큼)인 것으로 별로 좋다. 하지만 아미라나 디니엘은 아래의 층에 내리는 것을 귀찮아해 2층의 목욕탕을 사용하는 일이 있어, 그 두명에게 제일을 빼앗기는 것은 불합리를 느끼지 않을 수 없었다.

원래 1층에 여성용의 목욕탕이 있어, 그 쪽이 설비도 충실한다. 목욕탕 좋아하는 한나가 대절찬하는 만큼으로, 다른 여성 크란 멤버로부터도 평판이 좋다. 에도 불구하고 다만 귀찮다고 하는 이유로 2층의, 게다가 제일 목욕탕을 빼앗아 가는 아미라와 디니엘에 노는 상당히 불만을 모으고 있었다. 하는 김에 대릴도 다양하게 모으고 있다.

다만 아미라에 주의하면 함께 들어갈까하고 권해 오는 시말이고, 디니엘은 원래 (듣)묻는 관심이 없다. 그런데도 최근에는 오리의 활약으로 두 명의 사용 빈도는 줄어들어 오고 있지만, 오늘 제일 목욕탕을 빼앗긴 노는 심통이 난 것처럼 계단을 내려 리빙의 소파에 등을 맡겼다.

▽▽

다음날의 아침. 노는 바 벤 베루크가의 저택에 향해, 캔 최 루시아가로부터의 편지를 건네주어 개요를 이야기해 두었다. 그 편지에 있는 문장을 봐 당황하고 있는 문지기를 둬, 노는 길드로 다리를 진행했다.

그리고 어제의 약속대로, 대릴, 한나, 아미라, 리레이아와 PT를 짜고 던전으로 기어들었다. 다만 이번에는 실력을 볼 뿐(만큼)인 것으로, 빙마석에 의한 금책도 겸해 74 계층에 기어들게 되었다.

「그래서, 플레임 어택은 마류의 주먹이라는 것으로 좋네요?」

「플레임 어택은 플레임 어택입니다!」

「네네. 그래서, 무엇으로 저런 자폭 행위가 된 (뜻)이유?」

한나가 불길의 대마 고문하고 있던 것으로부터 해, 마류의 주먹인 것은 틀림없을 것이다. 그 위력은 메르쵸만큼은 아니지만, 그런데도 굉장한 폭발을 보이고 있었다. 그래서 실용성은 충분히 있을 것이다.

「응. 뭐랄까, 마류의 주먹은 마석에 상처를 입혀, 거기로부터 마력을 받아? 답습니다」

「…그래서?」

메르쵸에 가르쳐 받고 있는 것에도 불구하고 어딘가 요령을 얻지 않는 한나에, 노는 돌진해 걸쳤지만 이야기를 계속하게 했다.

「그래서, 그 마력을 능숙한 일손이라든지 다리에 집중시킵니다만, 그것이 나는 할 수 없었다입니다. 그러니까, 전신에 마력을 돌아 다니게 했다입니다! 그렇게 하면 능숙하게 발할 수 있도록(듯이)는 되었다입니다!」

「그 대신에 죽으면?」

「그런 일입니다!」

한나는 등의 푸른 날개를 크게 넓혀, 썸업 했다. 죽는 일에 대해서 공포를 전혀 느끼지 않은 모습의 한나에, 노는 크게 한숨을 쉬었다.

「그러면, 지금부터 실제로 보이는입니다!」

「보이지 않아도 괜찮아. 이제(이미/벌써/더는/정말) 신대로 보았기 때문에」

「신대 너머와 실제로 보면는, 박력이 다른 거예요!」

「아니, 좋으니까」

사진가와 같은 것을 역설하면서 가까워져 오는 한나의 머리를 눌러 가까워지게 하지 않도록 한 노는, 리레이아로 뒤돌아 보았다.

「리레이아는, 아미라에 실프와 계약시키고 있는 건가?」

「네. 거기에 츠토무씨도 정령과는 궁합이 좋기 때문에, 도움이 될 수 있을까하고」

「뭐, 그렇네」

한나 같이 쭉쭉 자신을 눌러 오는 리레이아에, 노는 쓴 웃음 하면서 대답한다. 다만 지금부터 도전하는 빛과 어둠 계층에서는, 정령 마법을 사용할 수 있는 리레이아는 활약 할 수 있을 가능성이 높다. 90 계층 주로 도전할 때에도, 정령 마법이 능숙하게 박힐 것이다.

거기에 노도 신에 끌려 온 탓인지, 정령과의 궁합이 발군에 좋다. 각 스테이터스값의 상승에 가세해, 리레이아의 정신력을 소비하지만 정령 마법도 사용할 수 있다. 특히 정신력을 올리는 운디네는 힐러에 있어 고맙게, 그 점체를 구사하고 자동적으로 몬스터의 공격을 흡수해 준다.

사라만다도 서브 어텍커를 하는 때는 도움이 되고, 실프도 서브 탱크를 해낼 때에 도움이 된다. 놈은 능력 상승적으로 들어가지 않지만, 토인형이라고 하는 실체를 낼 수 있으므로 제 6의 PT멤버로서 용도는 있을지도 모른다.

그래서 리레이아를 1군으로 하는 것은 충분히 생각된다. 역시 노자신이 정령과의 궁합이 좋다고 말하는 것이, 큰 요인이다. 그것 (이) 없더라도 리레이아 자신 정령 마법을 사용할 수 있으므로, 제일 후보에는 오를 것이다.

「…핫. 나는 좀 더, 단순하게 가겠어」

그런 두명에 대해 아미라는 대검을 과시하도록(듯이) 내걸면, 눈에 잠복하고 있던 설랑을 두드려 베었다. 그것을 시작으로 몬스터와의 전투가 시작된다.

「용화. 파워, 슬래시!!」

용화한 아미라는 등으로부터 난 날개를 해방 하도록(듯이) 펄럭이게 하고, 기세 좋게 대검을 휘둘렀다. 그 충격으로 지면의 눈을 바람에 날아가게 해, 그 아래로부터 바글바글 설랑이 나타난다. 그리고 덤벼 들어 온 설랑을, 아미라는 파닥파닥 베어 넘겨 간다.

이전의 아미라는 스킬을 사용할 때는 파워 슬래시 일변도였지만, 다른 어텍커를 보게 되고 나서 바뀌었다. 그리고 지금 자신이 사용할 수 있는 스킬을 대충 유용한 후, 또 파워 슬래시로 돌아왔다.

일견 쓸데없는 우회로 보이겠지만, 그것은 다르다. 이전에는 그 한 개 밖에 선택지가 없었지만, 지금의 아미라에는 스킬을 유용한 덕분에 복수의 선택지가 존재하고 있다. 그것은 아미라의 전투에 유연함을 줘, 일직선이었던 이전의 돌아다님보다 아득하게 성장하고 있었다.

거기에 전까지는 제어 할 수 없었던 용화도, 지금은 카뮤와 동등까지 되어 있다. 날개도 제대로한 것이 나, 브레스도 화용과 같이 추방할 수가 있게 되었다.

전회 이군에게 떨어지고 나서, 아미라의 자신은 산산조각에 부수어졌다. 그리고 아미라는 이전에 늘어나 노력을 하게 되어, 유니크 스킬인 용화도 더불어 좋은 어텍커가 되어 지고 있다.

(뒤는 제휴를 채우면, 불평 없음일 것이다)

용화를 하고 있어도 지성의 보이는 눈으로 몬스터와 싸우고 있는 아미라를 봐, 노는 솔직하게 그렇게 생각했다. 부쩍부쩍 성장해 오는 아미라를 노는 바람직하다고 생각하고 있고, 카뮤의 아가씨라고 하는 일을 빼도 크란에 필요한 인재로서 보고 있다.

「컴뱃 크라이!」

대릴도 마운트 골렘 전후는 가룸의 하위 호환이라고 하는 노의 인식을 뒤집어 왔다. 겹기사 특유의 장비나, 제노의 지도에 의한 컴뱃 크라이의 사격 따위로 영향력도 가져오고 있다.

(응. 90 계층주의 PT는, 어떻게 할까나)

자폭이라고 하는 디메리트는 있지만 마류의 주먹을 사용할 수 있게 된 한나에, 영향력을 가져와 실력도 더할 나위 없는 대릴. 어텍커로서 성장해 온 아미라에, 정령 마법으로 원근 해낼 수 있는 리레이아.

전원 나쁘지는 않다. 다만 90 계층 주로 붙어서는 아마 정보가 적은 상황으로 싸우는 일이 되므로, 그것을 고려해 결정하는 일이 될 것이다. 그 경우, 누구를 선택하는 것인가. 노는 그런 것을 생각하면서, 네 명의 전투 풍경을 보고 있었다.

유니스의 캐릭터 디자인을 활동 보고로 게재하고 있으므로, 좋다면 봐 주세요

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207/411

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왕도에 향하여

그 다음날, 노는 아침부터 땀을 흘리면서 달리기를 한 후, 신문을 읽고 있었다. 최근에는 스탠 피드 관련의 화제(뿐)만이었지만, 오늘도 질리지 않고 그 기사로 흘러넘치고 있다.

아무래도 왕도로부터의 소집은 무한의 고리 뿐만이 아니라, 다른 큰 손 크란도 받고 있는 것 같다. 아르드렛트크로우, 금빛이 조사해, 홍마단도 슬슬 왕도에 향하여 출발하는 것 같다.

그리고 어제 건네준 캔 최 루시아가로부터의 편지에 대해 이야기하고 싶다고 연락이 와 있었으므로, 신문을 다 읽은 노는 바 벤 베루크가의 저택에 향했다. 그리고 바 벤 베루크가의 당주, 장남, 장녀와 앞으로의 일을 서로 이야기하고 있었다.

「소집에는 응하는 것이 좋다. 만약 거부한 것이라면 캔 최 루시아는, 고집이라도 너를 데리고 나가려고 할 것이다. 캔 최 루시아가의 당주는, 갖고 싶은 것을 손에 넣기 위해서는 뭐든지 하는 사람이다」

「…그렇습니까. 그럼, 그렇게 하겠습니다」

귀족 사정에 자세한 바 벤 베루크가의 당주로부터도 왕도 소집에 응하는 것이 좋다고 말해져, 노는 씁쓸한 얼굴로 마지못해 승낙했다. 다만 캔 최 루시아 집에 일부러 지명에서 불려 간다고 하는 일은, 큰 일 명예로운 것이다. 그런 호출에조차 씁쓸한 얼굴을 하고 있는 노에, 바 벤 베루크가의 장남은 차분한 얼굴을 해 설교를하기 시작했다.

「캔 최 루시아가로부터의 의사표현이야? 왜 그런 얼굴을 하고 있다」

「미안합니다」

「…」

다만 고개를 숙여 사과해 온 노에, 바 벤 베루크가의 장남은 애매한 것 같은 얼굴을 해 외면했다. 그리고 조금 해 저택으로부터 떠난 노는, 곧바로 크란 하우스로 돌아갔다.

「그래서, 내일부터 왕도에 가는 일이 되었어」

그리고 노는 캔 최 루시아가로부터 왕도에 불린 것을 크란 멤버에게 전했다. 미리 스탠 피드 관련으로 왕도에 향할지도 모른다고는 말했지만, 캔 최 루시아가라고 하는 말에 디니엘 이외는모두 한결같게 놀라고 있었다.

특히 왕도 출신의 제노와 리레이아가 제일 반응을 나타내, 편지의 문장을 보면 정말로 놀라고 있던 모습이었다. 마을 출신의 한나에서도 캔 최 루시아가의 일은 알고 있던 것 같아, 축제 떠들어 하고 있었다.

「왕도에 가고 싶지 않다는 사람은 있을까나?」

「네」

「디니짱? 안 돼?」

노의 말에 곧 디니엘이 손을 들었지만, 에이미에 무리하게 내리게 되어지고 있었다.

「나도 가고 싶지 않구나」

「…장난치고 있는지?」

그리고 노도 자기 주장하도록(듯이) 전력으로 손을 들었지만, 가룸에 무리하게 내리게 되어지고 있었다. 그 외에는 특히 없었기 때문에, 노는 무기력 한 얼굴로 각자 준비를 해 두도록(듯이) 전했다.

「오오─! 왕도입니까! 나 처음입니다!」

「나 2회째─. 코리나짱은?」

「나, 나도 최근에는 전혀 말하지 않습니다아」

「성, 굉장한 아주 큰응이지요─」

「오오─! 대단하네요! 대단하네요!」

왕도에 거기까지 간 경험이 없는 한나와 에이미는, 즐거움인가 분위기를 살리고 있다. 그리고 왕도 출신인 코리나는 약간 어색한 것 같게 눈을 피하고 있었다.

「가룸은 간 적 있는 거야?」

「세번, 길드의 일로 간 적은 있다. 이 안이라고, 확실히 제노와 리레이아는 왕도 출신일 것이다?」

「아! 그러면 리레이아! 왕도의 일, 가르치기를 원합니다!」

「하, 하아…」

그렇게 가룸이 말하면 한나는 눈을 빛내 리레이아의 팔을 이끌었다. 옛날 이야기를 조르는 아이와 같은 한나에, 리레이아 곤혹하면서도 왕도의 일을 들려주고 있었다.

그런 모습을 미지근한 눈으로 보고 있던 노는, 문득 말했다.

「그렇게 말하면 나도 간 적 없지요, 왕도」

「아, 나도예요. 갖춤이군요」

가룸의 뒤로부터 휙 얼굴을 내밀어 안심한 것 같은 웃는 얼굴을 향하여 온 대릴에, 노는 왠지 싫을 것 같은 얼굴을 했다.

「갖춤은, 뭔가 표현이 기분 나쁘구나」

「에에!? 그런 것 없어요?」

「그런 것 있다고」

「없어요!? 없지요!?」

주위에 동의를 요구하도록(듯이) 소리를 높인 대릴을, 소파에 털썩 의지하고 있던 아미라는 경멸하는 것 같은 눈으로 올려보았다.

「너는 나약해. 기색 나쁘다」

「에에…」

「너 보고 있으면, 울리고 싶어져요」

「츠토무씨…. 최근 언제나 이러합니다? 아미라씨는」

「시끄러」

그런 주고받음을 하고 있는 아미라와 대릴을 노는 뭐라고도 말할 수 없는 눈으로 보고 있으면, 두 명의 뒤로부터 제노가 나와 어깨에 손을 걸쳤다.

「두 사람 모두, 침착하게. 지금부터 이 제노가! 왕도에 대해 자세하게 설명 해 주니까!」

「넣어라. 아니꼬움 자식이」

「우선 왕도란 말야…」

그렇게 말해 왕도에 대해 해설하기 시작한 제노로부터, 아미라는 귀를 막아 멀리 떨어져 갔다. 대릴은 그 이야기에 흥미가 있는지, 기쁜듯이 늘어진 견이를 깡총깡총 움직이고 있다.

노도 최초는 듣고(물어) 있었지만 도중에서 제노의 자랑이야기가 되었기 때문에, 이탈해 오리의 곳에 가 왕도에 향할 준비에 대해 이야기했다. 다만 오리는 사전에 준비해 있었는지, 이미 전원의 짐을 모으고 있는 것 같았다.

「나도 뒤따라 가려고 생각합니다만, 좋습니까?」

「…아니, 미궁 도시에 있는 것이 안전하다고 생각합니다만?」

「자신의 몸 정도라면 지킬 수 있고, 여러분의 귀가를 다만 기다리는 것은 답답합니다. 거기에 열 명에서의 행동이 되면, 잡무의 계는 필수입니다. 나에게 맡겨 주세요」

「…이번 스탠 피드는, 상당히 비가 올 듯해요?」

「그러면, 츠토무씨에게는 한층 노력해 받지 않으면 되지 않네요. 최선 상태로 싸울 수 있도록, 나도 곁에서 잡무를 해냅니다」

그렇게 웃는 얼굴로 잘라 말한 오리에, 노는 체념한 것 같은 얼굴을 했다. 그렇게 무한의 고리는 다음날 왕도에 향하기 (위해)때문에, 준비를 진행시켜 갔다.

▽▽

「자, 잘 다녀오세요~」

크란 하우스를 견습의 사람에게 맡겨, 무한의 고리는 전원이 미궁 도시의 문으로 향한다. 대개의 사람들은 여느 때처럼 건강하지만, 그 중의 두 명은 대단히 텐션이 낮았다.

「질질 하고 싶다」

「던전 기어들고 싶다」

디니엘과 노만은 감옥에 향하는 죄인과 같은 발걸음이었다. 디니엘은 변함 없이이지만 노가 여기까지 의지를 보이지 않는 것은 드물고, 가룸과 에이미 이외의 사람들은 의외일 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「돌아가자, 츠토무」

「그렇네」

「잠깐잠깐!?」

「농담이야」

농담이라고는 생각되지 않을 정도(수록) 성실한 톤으로 디니엘과 말하고 있던 노는, 귀찮은 것 같게 한숨을 쉬었다. 그런 상태로 미궁 도시의 밖에 가면, 바보같이 크게라고 매우 호화로운 마차가 대기하고 있었다. 그리고 어려운 눈을 한 캔 최 루시아가의 문장이 들어간 갑주를 입고 있는 기사에 안내를 받아, 무한의 고리 일행은 마차로 맞아들일 수 있었다.

「나 창가로 좋습니까!?」

「좋아」

「고마워요입니다!」

반짝반짝 한 눈으로 물어 온 한나에 노가 돌려주면, 그녀는 매우 기뻐해 드넓게로 한 마차안에 들어갔다. 다른 사람들도 적당하게 줄줄(질질)하고 마구 들어가 앉자, 곧바로 마차는 왕도로 향해 출발했다.

그러자 노의 근처에 앉아 있던 에이미는, 마부대로 말의 고삐를 잡고 있는 기사를 본 뒤로 얼굴을 대었다.

「환영은되어 있지 않은 것 같다」

「그런 것 같네」

캔 최 루시아가의 기사들이 향하여 오는 시선은, 결코 환영하는 것 같은 것은 아니다. 하지만 이번에는 반년전에 미궁 도시를 덮친 이례적인 스탠 피드에 가세해, 남쪽의 던전으로부터 몬스터가 사라져 간다 따위의 불가해한 현상도 일어나고 있다. 그래서 만약을 위해 미궁 도시에도 말을 걸고 있는 것이지만, 내심은 납득하고 있지 않을 것이다.

(귀찮은 것이 되지 않으면 좋지만)

노는 그런 것을 생각하면서, 크란 멤버를 둘러본다. 한나는 마차의 창으로부터 즐거운 듯이 경치를 바라보면서, 등의 날개를 탁탁 시키고 있다. 아미라는 크림색의 머리카락을 꼬치로 녹이고 있는 코리나와 왕도에 대해 이야기하고 있는 것 같다. 리레이아는 한가한 것 같게 다리를 짜고 있지만, 두 명의 회화는 약삭빠르게와 듣고(물어) 있다.

제노는 새가 울도록(듯이) 화살 계속됨조와 말하고 있어, 그것을 가룸과 대릴은 흥미 있는 듯이 듣고(물어) 있었다. 디니엘은 한사람 팔짱을 껴 꾸벅꾸벅자 걸치고 있다. 그리고 근처에 앉아 있는 에이미는 노와 시선이 마주치면, 이상한 것 같게 몹시 놀라면서 올려봐 왔다.

「무슨 일이야?」

할 수 있다면, 크란 멤버를 왕도에 데리고 나가고 싶지는 않았다. 아직 규모도 불명한 스탠 피드의 방위전에, 크란 멤버를 데리고 간다 따위 하고 싶지는 않다. 하지만 표면화해 캔 최 루시아 집에 거역해 버리면, 결과적으로 크란 멤버도 위험해진다. 바 벤 베루크 이에노우시로방패가 있어도, 그것은 변함없을 것이다.

「아무것도 아니야」

「와왓」

그렇게 말해 에이미의 머리를 펑펑(툭툭)하고 어루만지면, 그녀는 부끄러워하도록(듯이) 아래를 향했다.

크란 멤버는 누구하나 죽게하지 않고, 크란 하우스로 돌아간다. 그 때문이라면, 얼굴도 모르는 인간 따위 아무리 희생이 되어도 상관없다. 노는 그렇게 마음에 맹세하면서, 흘러 가는 경치를 바라보고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

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208/411

─

셰프를 불러 줘

미궁 도시로부터 왕도에는 마차로 이틀(정도)만큼 걸려, 반드시 한 번은 야영을 사이에 둔다. 그래서 아침 일찍부터 저녁까지 마차 중(안)에서 흔들어지고 있던 노는, 가라앉아 가는 석양을 보면서 신체를 풀도록(듯이) 늘리고 있었다.

그토록 까불며 떠들고 있던 한나가 경치를 보는데 질리는 만큼 마차안에 있었지만, 과연 11명도 있다고 회화는 그다지 중단되지 않았기 때문에 싫증하지 않고 끝났다. 특히 제노는 쭉 말하고 있었으므로, 근처에 있던 대릴은 생기를 빨아 들여진 것 같은 얼굴을 하고 있다.

야영의 준비는 주로 기사들이 가고 있었지만, 육체 노동은 가룸이나 대릴. 세세한 작업은 오리나 코리나가 중심이 되어 돕고 있었다. 기본적으로 왕도의 기사들도 스테이터스나 스킬의 은사를 받기 (위해)때문에, 한 번은 신의 던전에 기어들고 있다. 하지만 왕도 근무를 위해서(때문에), 미궁 도시 거주의 탐색자와 비교하면 거기까지 레벨은 높지 않다.

그래서 높은 스테이터스를 가지는 가룸이나 대릴이 자꾸자꾸육체 노동을 해내 가는 모습을, 기사들은 조금 공포 하는 것 같은 눈으로 보고 있었다. 그리고 다른 마차에 타고 있던 요리사도 나와, 거대한 매직 가방으로부터 간이적인 조리장을 만들어 간다.

조리장의 진지구축을 오리는 돕고 있었지만 요리에 대해서는 특히 손찌검은 하지 않고, 그 작업 풍경을 차분히 봐 감탄 하고 있는 것 같았다. 코리나도 먹는 일에 가세해 만드는 일도 좋아했기 때문에, 캔 최 루시아가가 파견해 온 요리사의 팔에는 신음소리를 내고 있었다.

솜씨가 좋은 요리사들에 의해 자꾸자꾸요리가 만들어져 일부러 매직 가방으로부터 나온 테이블의 위에 늘어놓여져 간다. 역시 캔 최 루시아가의 기사라는 만큼, 밖에서도 따뜻한 식사를 먹을 수 있도록(듯이) 여러가지 비품이나 인재가 갖춰지고 있는 것 같다.

그리고 무한의 고리와 캔 최 루시아가의 기사나 고용인들이 조금 떨어져 식사를 하고 있으면, 제노가 스프의 들어간 밥공기를 가져 돌연 일어섰다.

「셰프! 이 요리를 만든 셰프는 어딘가!?」

「…무엇이다」

「셰프! 당신은 이전 왕도의 북쪽에서, 가게를 열지는 않았는지? 이 맑은 스프는, 그리운 맛이 난다!」

「…5년전에는, 북쪽에서 가게는 열려 있었다」

「역시 그런가! 저기에는 학원 시대, 신세를 진 것이다! 저렴한가격으로, 맛있는 것이 배불리 먹을 수 있었기 때문에!」

「나도, 너는 알고 있다. 기사나 사관에게로의 길을 버려, 미궁 도시에 난 녀석일 것이다. 화제가 되고 있었기 때문에」

그런 요리사와 제노의 주고받음을 시작으로, 무한의 고리와 기사들은 가볍게이지만 회화를 하게 되었다. 가룸이나 대릴은 방금전의 일하는 태도로부터 기사를 중심으로 말을 걸려져 오리나 코리나는 고용인들과 여러가지 이야기하고 있다.

그렇게 떠들썩한 저녁식사가 되어 온 안, 노도 기사의 대장인 장신의 남자가 말을 걸려지고 있었다.

「당신이, 전회의 스탠 피드로 바 벤 베루크 집에 표창된 사람인가?」

「일단, 그렇네요」

「…그런가」

노의 소문은 왕도에도 도착해 있던 것 같지만, 그의 성취를 본 기사 대장은 의심하는 것 같은 눈으로 내려다 보았다. 확실히 노의 몸집은 고용인의 오리보다 호리호리하고 있어, 레벨도 거기까지 비싸(높)지는 않다. 그런 노가 스탠 피드의 방위에 가장 공헌했다고 들어도, 기사로서는 핑하고 오지 않을 것이다.

노는 그런 기사들의 시선을 빠져 나가면서 저녁식사를 빨리 다 먹어 천막에 돌아오면, 매달리고 있는 불의 마도 램프의 빛을 의지에 책을 읽고 있는 디니엘이 있었다. 이미 신체를 더운 물로 적신 타올로 닦아 잘 준비를 끝내고 있던 그녀는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 헤어 고무도 풀어 금빛의 머리를 내려라고 있었다.

「플래시, 배리어」

책에 열중(꿈 속)인 것이나 노가 들어 와도 특히 반응을 나타내지 않는 디니엘을 곁눈질에, 노는 플래시를 주창했다. 본래 플래시는 강렬한 섬광을 발해 눈을 속이는 스킬이지만, 담는 정신력을 최약으로 하면 눈에 상냥한 꼭 좋은 밝음에 할 수 있다.

그리고 빛을 발하는 구체를 배리어로 싼 노는, 불의 마도 램프의 옆에 매달았다. 그러자 방금전보다 단연 문자가 읽기 쉬워졌으므로, 디니엘은 말없이 엄지를 세웠다.

「저쪽의 천막에도 붙여 주기 때문에, 슬슬 이동할까」

「어쩔 수 없다」

여성용의 천막에도 플래시를 설치해 디니엘과 헤어진 후, 노는 자신도 신체를 닦으려고 정리해지고 있던 타올을 손에 가졌다. 목욕탕에 넣지 않는다고 하는 것은 꽤 싫은 것이었지만, 이것뿐은 어쩔 수 없다.

일단 조립식의 목욕탕이라는 것을 노는 가져오고 있었지만, 조립하는 것은 귀찮아 더운 물도 준비에 시간이 걸린다. 그래서 하루 정도는 참으려고 생각하고 있었지만, 생각외 불쾌했기 때문에 지금부터 조립해 버릴까 헤맬 정도였다.

다만 조립하고 있는 곳을 캔 최 루시아가의 기사에 발견되면 신경을 쓰이게 할 수 있다고 생각, 노는 울면서 욕실 설치를 단념했다. 노는 밖에 나와 오리가 준비해 있던 더운 물을 받아, 조금 멀어진 곳에서 가볍게 신체를 닦았다.

그리고 저녁식사의 정리도 끝내 가볍게 기사들과 향후에 임해서 협의한 노는, 남성용의 천막에 들어갔다. 밤의 파수는 기사가 해 준다라는 일이었으므로, 오늘은 푹 잘 수 있을 것 같다.

「…아무래도 남쪽의 던전으로부터 몬스터가 사라졌다고 하는 일은, 사실인 것 같다. 몬스터의 습격이 없는 등, 이 시기부터 하고 있을 수 없기 때문에」

「기사들로부터 (들)물은 곳, 던전내에서도 정말로 한마리도 발견되지 않는 것 같구나. 흠, 어떻게 말하는 일일 것이다」

가룸과 제노가 기사들과 이야기한 것으로 손에 넣은 정보를 바탕으로 추측하고 있는 중, 노는 여러가지 피곤했으므로 먼저 침상에 도착하기로 했다. 무한의 고리에 할당해진 침상에 가면, 먼저 대릴이 새근새근 자고 있었다. 아무래도 낮에 끝없이 계속되는 제노의 이야기에 교제하고 있던 탓인지, 피곤한 것 같다.

이따금 잠꼬대와 같은 들떠 소리를 높이면서 검은 꼬리를 움직이고 있는 대릴을 잠깐 동안 본 후, 노도 하품을 1개 흘린 뒤로 이불안에 들어가 잠에 들었다.

▽▽

다음날은 아침 일찍부터 일어나 천막 따위를 마차로 하지 않는다, 가벼운 아침 식사를 먹고 나서 곧바로 왕도에 향하여 출발했다. 디니엘이나 에이미는 아침 일찍부터 두드려 일으켜진 탓인지, 마차 중(안)에서 이제(이미/벌써/더는/정말) 개등 치는들로 하고 있는 모습이다.

「그래그래. 왕도의 성에…」

제노에는 자고 일어나기라고 하는 개념이 없는 것인지, 아침부터 끝없이 말하고 있다. 그런 그를 중심으로 마차 중(안)에서는 회화가 이루어지면서, 왕도로 향해 간다.

그리고 낮이 되는 무렵에는 아무 일도 없게 왕도로 도착했다. 죽 열이 되어있는 왕도의 검문소로 통해졌지만, 캔 최 루시아가의 문장을 보이는 것만으로 순조롭게 마차는 통해졌다.

「우오─!! 커요!」

마차의 창에 들러붙고 있는 한나는 왕도로 가장 눈에 띄는 거대한 왕성을 봐, 흥분한 것처럼 날개를 펄럭이게 하고 있다. 그리고 날개가 펄럭인 것에 의한 바람으로 디니엘이 읽고 있던 책의 페이지가 흐트러져, 그 후 한나는 그녀에게 아이언 크로를 결정되어 있었다.

그렇게 소란스러운 마차는 왕도의 중심으로 나가, 조금 해 캔 최 루시아가의 저택으로 도착했다. 전원 응접실로 통해져 각자 방을 할당해져 그 뒤는 자유 행동이 되었다.

다만 무한의 고리의 대표자 한명은 캔 최 루시아가의 당주와 알현 하는 일이 되었으므로, 노는 크란 멤버들과 일단 헤어져 기사를 뒤따라 갔다.

「매직 가방은 이쪽에서 맡는다. 그것과 신체검사도 실시하게 해 받겠어」

「자」

과연 당주와 알현 하는 때는 장비도 용서되지 않았기 때문에, 노는 장비를 채우고 나서 매직 가방을 기사에 건네주었다. 그리고 꼼꼼한 신체검사를 받은 후, 노는 눈부셔 눈이 아파지는 것 같은 내장의 방에서 기다리도록 들었다.

「힐」

만약을 위해 스킬을 사용할 수 있을지 어떨지 확인한 노는, 한가하게 되었으므로 책상에 놓여져 있던 과자에 손을 늘렸다. 그러자 갑자기 방의 문이 열렸으므로, 무심코 손을 움츠렸다. 그리고 방에 들어 온 여성은, 본 기억이 있는 얼굴이었다.

「츠토무인가」

「…아─, 아무래도. 오래간만입니다」

미궁 제패대라고 하는 밖의 던전을 중심으로 활동하고 있는 크란의 리더인 크리스티아는, 은발로부터 넘쳐 나오고 있는 길게 날카로워진 귀가 특징적인 여성이다. 츠토무는 파견하는 힐의 지도를 실시했을 때, 금빛의 조사나 아르드렛트크로우의 뒤로 미궁 제패대에게도 가볍게 가르치고 있었다.

그녀는 디니엘과 같은 엘프로 분류되지만, 그 종족중에서도 포션을 작성하는 마력이 존재하지 않는 다크 엘프다. 하지만 마력이 없는 대신에 신체 능력이 뛰어나고 있어 활의 팔은 디니엘에 필적할 정도다.

「크리스티아씨는, 어째서 여기에?」

「캔 최 루시아가의 당주에, 밖의 던전에 도착해 보고를 해 왔다. 츠토무는, 브룩클린 캔 최 루시아에게 불려 왕도에?」

「뭐, 그런 곳입니다」

그렇게 노가 돌려주면, 크리스티아는 얼굴 근육 1개 움직이지 않고 입을 연다.

「그녀는 수집가다. 바 벤 베루크가가 인정한 츠토무에게는, 흥미를 가지고 있다. 조심하는 것이 좋다」

「…그렇습니까. 충고 감사합니다」

「…」

쑥 입가를 손으로 누른 크리스티아는, 감정을 읽을 수 없는 무기질인 눈으로 노를 되돌아볼 뿐이었다. 이전 날리는 힐에 대해 지도했을 때도 노는 생각했지만, 크리스티아는 디니엘 이상으로 무엇을 생각하고 있는지를 모르는 여성이었다.

그런 그녀와 그 뒤도 왕도에 대해 아무렇지도 않은 질문을 해 시간을 잡고 있었지만, 맞장구조차 치지 않을 때가 있으므로 정직 말하기 힘들었다. 디니엘의 이상함을 할증으로 해 어두운 성격으로 한 것 같은 크리스티아와 같은 방에 있다는 것은, 꽤 거북하다.

그리고 한동안 해 기사에 불린 노는 약간 안심한 것 같은 얼굴을 한 후, 캔 최 루시아가의 당주와 알현 하기 위해서 방을 나왔다.

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목차

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209/411

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캔 최 루시아가의 권유

브룩클린 캔 최 루시아와 알현 할 때, 노는 기사로부터 몇 가지인가 충고를 받았다.

무엇을 질문을 받아도 말을 발하지 않고, 얼굴을 올리지 않는 것. 그 몸의 자세인 채 움직이지 않는 것. 말씨 따위도 주의를 받았지만, 그 중에서 그 2개는 엄수하도록 들었다.

 일반적인 귀족에게 있어 신의 던전으로 얻을 수 있는 스테이터스나 스킬이라고 하는 힘은, 어떤 매체도 마음에두지않고에 사용 할 수 있기 (위해)때문에 무서운 것이다. 마법이라면 마석을 갖게하지 않으면 행사 할 수 없고, 한사람 상대라면 어떠한 용감하고 기백 있는 사람이라도 기사들이 둘러싸면 용이하게 포박 할 수 있다.

하지만 신의 던전의 탐색자는 스테이터스 값에 의해 경이적인 신체 능력을 품어, 스킬이라는 것은 말을 말하는 것만으로 행사 할 수 있으므로 귀족은 탐색자를 무서워하고 있다. 다만 이번 알현은 상대가 캔 최 루시아가인답게인가, 본래 있는 입막음의 재갈이나 사전에 신체를 구속한다 따위라고 하는 처치는 없었다.

그리고 노는 줄줄(질질)하고 온 기사에 둘러싸이면서, 브룩클린 캔 최 루시아의 기다리는 방으로 통해졌다. 어려운 눈으로 일거 일동을 지켜 오는 기사들에게 노는 진절머리나면서, 왕좌같이 높은 위치에 있는 의자에 앉아 있는 사람을 원시안으로 보았다.

브룩클린 캔 최 루시아가 여성인 것은, 바 벤 베루크가의 당주로부터 알려지고 있었다. 하지만 사전에 여성이라고 말해지지 않으면 판단이 서지 않을 정도(수록), 브룩클린은 중성적인 얼굴과 복장을 하고 있었다.

복장은 긴소매의 로브와 움직이기 쉬운 것 같은 남색의 바지를 껴입고 있어, 언뜻 보면 귀족과 같이는 안보인다. 머리카락도 쇼트 컷의 흑발로, 특별히 여성다운 머리 모양은 아니다.

(정말로 남자 같구나. 그래서 남자 취급해 되면 화난다든가, 어떻게 말하는 일인 것이야)

바 벤 베루크가의 당주로부터 브룩클린과 접할 때에 주의하는 것은 (듣)묻고 있었지만, 특별히 말해진 것은 그녀를 남자로서 취급하지 않는 것이었다. 아마 대대로 전해지는 캔 최 루시아가로 이례의 여자 당주라고 하는 것이 관계하고 있는 것 같지만, 자세한 것은 바 벤 베루크가에서도 몰랐던 것 같다.

상쾌한 기사와 같은 겉모습의 브룩클린을 봐 노는 수상쩍게 생각하고 있으면, 앞을 걷고 있던 기사가 멈춰 서 되돌아 보았다.

「거기서 멈추어라. 고개를 숙여라」

기사에 따르는 명령된 노는 내심 악담하면서, 담담하게 한쪽 무릎을 꿇어 고개를 숙였다. 그리고 기사 두 명이 좌우에 진을 치면, 브룩클린이 자리로부터 일어섰다. 그대로 고가일 것 같은 가죽 구두를 빠듯빠듯 울리면서 가까워져 와, 노의 눈앞으로 온다.

「구앗」

그러자 돌연노의 좌우에 진을 치고 있던 기사가 기세 좋게 바람에 날아가졌다. 노가 무심코 뒤돌아 보면, 기사 두 명은 벽에 붙여로 된 것 같은 모습이 되어 있었다.

노가 앞을 보면, 불쾌한 것 같게 눈썹에 주름을 댄 브룩클린은 그 손에 무색의 마석을 가지고 있었다. 그 돌이 발광하고 있는 것으로부터, 그녀가 어떠한 마법을 행사하고 있는 것을 안다.

캔 최 루시아가는 미궁 도시를 통치하고 있는 바 벤 베루크가 같이, 강력한 장벽 마법을 사용하는 귀족으로서 유명하다. 방금전 바람에 날아가진 기사 두 명은 브룩클린의 장벽 마법에 따라 끼여, 움직일 수 없어지고 있었다.

「불필요한 마음을 쓰지마 라고, 나는 말했을 것이지만?」

「브, 브룩클린님!」

「죽으세요」

뭔가 말하려고 한 기사의 말을 (듣)묻지 않고 브룩클린은 손을 잡으면, 천천히 장벽이 좁아지기 시작했다. 그리고 장벽내에 있는 기사의 신체도 자꾸자꾸움츠러들어, 싫은 소리가 근처에 울렸다.

「살려!!」

「브룩클린님!!」

그런 외침이 오르는 중, 장벽은 무자비하게도 작게 접어진다. 그때마다 무리하게 기사의 신체도 작게 접어져 등줄기가 움찔움찔할 것 같은 소리가 방에 울렸다.

그리고 마지막에는 스크랩을 모은 것 같은 형태의 것이 되어, 장벽내는 붉은 액체로 물들어 아무것도 안보이게 되었다.

「나는 츠토무와 조금 이야기하기 때문에, 전원 자리를 비우도록(듯이). 만약 방해를 하면, 이렇게 되어?」

「…알겠습니다」

그리고 브룩클린이 손을 내세우면, 사람이었던 것은 기사들의 수중으로 맡겨졌다. 장벽에 의해 내용은 나와 있지 않지만, 새빨갛게 물든 사각의 장벽을 받은 기사들은 푸른 얼굴로 방을 나갔다.

넓은 방 안에는 브룩클린과 노만이 남았다. 기사들이 나간 곳을 보류한 노는, 천천히와 브룩클린에 되돌아 보았다.

「나의 기사가 실례를 했군요. 당신의 소문은 전부터 듣고(물어) 있어. 그 무뚝뚝한 바 벤 베루크에, 표창된 남자라면」

「…」

브룩클린은 방금전의 참상이 없었는지같이 밝은 얼굴로 그렇게 말하지만, 노의 안색은 뛰어나지 않다. 그러자 그녀는 미안한 것같이 눈썹을 내렸다.

「사실은 내가 직접 만나러 갈 예정이었던 것이지만, 몇분 움직이기 어려운 몸으로 말야. 일부러 이 방에 와 받은 것이지만, 정말로 나의 기사가 실례인 일을 했다. 바 벤 베루크가를 맞아들일 생각으로 대응을 하라고 명령해 둔 것이지만, 완전히」

「…」

「저것, 흥이 차가운 높은? 후후훗. 나에게 그런 눈을 향하여 오는 사람은, 상당히 오래간만에 보았군. 과연, 바 벤 베루크가가 인정했을만은 할까나?」

경계하는 것 같은 눈으로 순간에 시선을 돌아 다니게 한 노를 봐, 브룩클린은 어딘가 즐거운 듯이 눈을 빛내고 있었다. 잠깐 동안 긴장된 공기가 흘렀지만, 그녀는 돌연몸을 바꾸어 걷기 시작했다.

「라면 또, 재차 권한다. 이번은 실례가 없도록 하기 때문에, 교제해?」

그렇게 즐거운 듯이 말해 퇴실해 간 브룩클린을, 노는 눈으로 쫓았다. 그리고 그녀가 방을 나간 것을 확인하면, 숨을 내쉬어 그 자리에 주저앉았다.

(머리 이상하구나…)

브룩클린은 뭔가 착각 하고 있던 것 같지만, 노는 갑자기 두 명의 기사를 처참하게 죽인 그녀를 무서워하고 있었을 뿐이었다.

사전에 바 벤 베루크가로부터 캔 최 루시아의 무서움은 전하고 있었고, 어느정도 각오 해 이 장소에 왔다. 하지만 장벽 중(안)에서 압사해 간 두명에게, 사람을 죽여 두어 아무렇지도 않은 얼굴을 하고 있던 브룩클린. 거기에 아무것도 말하지 않고 시체를 가지고 돌아간 기사, 그 광기적인 상황에 노는 삼켜져 버리고 있었다.

다만 진무름고용, 폭식용 따위의 압도적인 힘을 가지는 몬스터와 대면한 경험이 있었던 것 뿐에, 노는 강자와 대면하는 것 자체에는 익숙해져 있었다. 그래서 브룩클린으로부터는 노가 겁먹어 있는 것처럼 보이지 않았었다.

(바 벤 베루크, 성인이었다)

이례의 스탠 피드로 장벽이 깨어진 후, 바 벤 베루크가는 백성에 대해서 제대로 사죄하고 있었다. 하지만 만약 미궁 도시를 통치하고 있던 귀족이 캔 최 루시아 집이라고 생각하는 것만으로, 오싹 해 버린다. 아마 혈염의 장벽이 얼마든지 되어있었을 것이다.

노는 그런 것을 생각하면서 조용히 일어서면, 주위를 경계하면서 자신이 할당해진 방으로 돌아갔다.

▽▽

브룩클린 캔 최 루시아의 첫인상은 최악이었지만, 저런 편지를 넘겨 온 것 치고는 거기까지 적대적이지 않은 것은 알았다. 다만 실제로 태연하게 사람을 죽이는 것 같은 귀족인 일도 알았으므로, 노는 우선 크란 멤버를 방에 모았다.

그리고 브룩클린 캔 최 루시아의 이상성을 이야기해, 너무 눈에 띄는 행동은 삼가하도록(듯이) 말해 두었다.

「뭐, 츠토무가 제일 눈에 띄고 있기 때문에 걱정은 없겠지만 말야」

「힘내라」

「…최대한 누군가와 함께 있는 것에는 한다. 두 사람 모두, 지켜 줘」

「떡!」

「귀찮음」

「부탁한다」

마지막에 싫은 얼굴을 해 대답을 한 디니엘에 대해서, 노는 어깨를 떨어뜨리면서 그렇게 돌려주었다.

그리고 캔 최 루시아가의 저택에서 하루를 보낸 후, 미궁 도시로부터 불려 간 큰 손 크란은 재차 객실로 불려 갔다.

「갖추어진 것 같다. 그럼, 현상의 설명을 시작한다」

무한의 고리, 아르드렛트크로우, 홍마단, 금빛이 조사해, 그리고 미궁 제패대가 모이는 가운데, 캔 최 루시아가의 기사가 현상의 던전에 도착해 설명을 해 갔다.

지금 현재, 왕도의 주위에 있는 던전내에는 몬스터가 일절 확인되어 있지 않다. 이것은 역사를 봐도 확인되어 있지 않은 것이어, 분명한 이상 사태이다.

이 원인에 대해서는, 역시 신의 던전 출현에 의해 몬스터의 솎아냄이 이루어지지 않았다고 말하는 것이 원인이라고 생각되고 있다.

염가의 마도구의 개발로부터 이제(이미/벌써/더는/정말) 백년은 지나, 지금은 일반의 가정에서도 마석을 많이 사용하는 시대가 되어 있다. 그래서 마석은 항상 일정한 수요가 있었으므로, 신의 던전이 나올 때까지는 마석을 체내에 머무는 몬스터는 자꾸자꾸사냥해져 왔다.

그러나 신의 던전으로 일정한 질이 담보된 마석이 나오게 되고 나서는, 일부러 밖의 던전으로 피 비릿한 일을 해 몬스터로부터 마석을 쑤시며 돌려주는 작업을 하는 탐색자는 없어졌다.

지금까지는 마석의 수요에 의해 밖의 던전의 몬스터는 필연적으로 솎아내지고 있었지만, 신의 던전이 되어있고로부터는 일절 사냥해지지 않게 되었다. 그렇게 말한 사태는 지금까지의 역사로부터도 없고, 그 때문에 이러한 이상 사태에 빠진 것은이라고 추측되고 있다.

「너희들에게는 내일부터 재차 던전의 조사를 의뢰하고 싶다」

캔 최 루시아가의 기사단이나 미궁 제패대가 이미 조사를 진행시키고 있지만, 아직 이렇다 할 만한 성과는 나와 있지 않다. 그래서 이번 미궁 도시 중(안)에서도 상위에 들어가는 탐색자를 데리고 와서, 조사를 진행시켜 나간다고 하는 것이 왕도측의 목적이었다.

(무엇이 나오는 거야…)

던전으로부터 몬스터가 없어지고 있다, 라고 하는 사태에 대해서는 노에도 짐작이 가는 마디는 없다. 다만 『라이브 던전!』에 나와 있는 몬스터라면 알고 있으므로, 노는 이번 어떤 몬스터가 나타날까 머리(마리)의 안으로 예측은 하고 있었다.

그리고 현상의 설명과 앞으로의 협의를 끝내, 무한의 고리도 내일부터 밖의 던전의 조사에 협력하는 일이 되었다.

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목차

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<<앞에

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210/411

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변혁의 틈

미궁 도시의 큰 손 크란도 왕도 주위의 던전에 기어들어 조사를 개시했지만, 1일째는 이렇다 할 만한 문제는 일어나는 일 없이 끝났다. 밖의 던전은 신의 던전과 사양이 다르지만, 환경 자체는 거기까지 변화가 없다. 이번 무한의 고리가 기어든 장소는, 11 계층의 숲을 닮은 환경이었다.

「상당히 한가하다」

다만 미궁 도시의 큰 손 크란이 합동으로 조사를 해도, 몬스터가 출현하는 것은 일절 없었다. 마지막 (분)편은 가룸으로조차 집중을 다 써버릴 정도로 던전내는 평화 그 자체로, 대부분의 사람은 김이 빠져 있었다.

「스승, 얼굴 무서워요? 화내고 있는입니다?」

「…아니, 전혀 화내지 않아」

디니엘을 필두로 한 다른 큰 손 크란의 색적조가 있고, 가룸도 김이 빠져 있다고는 해도 몬스터에게 대처하는 마음가짐은 되어있을 것이다. 그런데도 자신이 항상 긴장시킨 곳에서 뭔가를 할 수 있는 것은 아니지만, 노는 그렇게 하지 않을 수 없었다.

밖의 던전에서는 누군가가 죽으면 거기서 끝이다. 그 때문에 누군가가 죽기까지 힐러가 절대로 회복시키지 않으면 안 되고, 지시 방편도 필수일 것이다. 노는 그런 책임감으로 자신을 몰아넣는 것으로, 평상시의 탐색 이상의 집중력을 얻고 있었다.

하지만 자신의 죽음과 동료의 죽음을 의식해 항상 긴장시킨다는 것은 매우 지치는 행위로, 몬스터와 싸워조차 없는데 노만 피폐 하고 있었다. 그런 노에 주위의 크란 멤버는 잘 모르는 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

그렇게 던전의 조사가 하루, 이틀과 행해졌지만, 특히 이상은 볼 수 없었다. 다만 몬스터가 던전내에 존재하지 않는다고 하는 이상 사태는 해소되지 않는 채, 왕도에서의 나날은 지나 간다.

「야아, 츠토무. 마중 나왔어」

「미안하지만, 교제해 줄까」

「네. 알았습니다」

「이런이런…바 벤 베루크에는 매우 솔직하다」

그 사이에 노는 재차 브룩클린 캔 최 루시아에게 식사로 권해졌다. 단지 그 때에 왕도에 소집되고 있던 바 벤 베루크가의 당주가 배려를 해 동석 해 준 덕분에, 노는 약간 어깨의 짐이 내린 기분이었다.

도저히 다 먹을 수 없는 양의 요리가 줄선 기다란 탁자를 앞에 세 명이 앉으면, 급사가 글라스에 붉은 와인을 따랐다. 그리고 브룩클린은 가볍게 식사를 끝마친 후, 전회의 스탠 피드에 대한 화제에 접했다.

「전회의 스탠 피드로, 너는 대활약이었다고 하지 않는가. 이것이 장벽을 깨어져 보기 흉하게도 기절하고 있는 동안에, 공격해 온 거대한 몬스터를 넘어뜨렸다고 들었지만?」

「…자신은 가벼운 지휘를 한 것 뿐입니다. 거기에 마법의 일은 잘 모릅니다만, 바 벤 베루크가의 세 명은 사전에 몬스터의 공격을 헤아려 모든 장벽을 한 곳에 모으고 있던 것처럼 보였습니다. 그 순간인 판단이 없으면, 지금쯤 미궁 도시가 날아가 버리고 있던 것이지요」

「헤에─. 뭐, 졌던 것에는 변함없지요. 그래서 미궁 도시는 왕도에 막대한 빌린 것을 만들어, 지금 이렇게 되어 있는 것이지만?」

「…」

브룩클린은 그렇게 말해 바 벤 베루크가의 당주에 식은 눈을 향한다. 역시 같은 장벽 마법을 사용할 수 있는 귀족끼리 라는 만큼인가, 양자의 관계는 거기까지 좋은 것으로는 없는 것 같다.

「원래 자신과 감각과 동기 시키지 않으면 안 되는 장벽 마법은, 분명한 결함이다. 그것은 전부터 지적되고 있었고, 그래서 탐색자 풍치에 도와진다니 바 벤 베루크가도 타락한 것이구나」

브룩클린은 불쌍한 거지에서도 보는 것 같은 눈으로 바 벤 베루크가 당주를 보고 있지만, 당사자의 그는 특별히 신경쓴 모습도 없고 와인 글라스에 입을 붙이고 있었다. 그 모습에 브룩클린은 불쾌할 것 같은 얼굴을 드러내고 있으면, 그는 냅킨으로 입가를 닦았다.

「브룩클린. 너는 젊다. 그렇기 때문에야말로, 새로운 시대를 받아들이기 쉽다고 생각한 것이지만」

「…새로운 시대?」

「귀족 사회는, 전회의 혁명으로 붕괴했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 새로운 시대에 들어가 있다」

신의 던전이 되어있고로부터 수년후에 일어난, 귀족에 대한 혁명. 거기에 따라 3 대귀족으로 있던 하나의 집은 일족 몰살로 되어 압정을 깔고 있던 중견 귀족들도 차례차례로 매달아졌다.

그 당시 미궁 도시를 통치하고 있던 바 벤 베루크가도, 당연히 혁명을 일으켜지고 있다. 다만 바 벤 베루크가는 민초의 일을 생각해, 징수하고 있던 세를 사용해 백성을 위해서(때문에) 여러가지 정책을 베풀어 왔다. 귀족이라고 하는 입장상, 백성과 같은 입장에 서지는 않았지만, 그런데도 괴롭히는 일은 해 오지 않았다.

그래서 미궁 도시에서도 혁명 자체는 있었지만, 탐색자들로부터 경비단이라고 하는 조직이 태어나려면 신뢰 관계가 구축 되어있었다. 의좋은 사이까지는 가지 않지만, 귀족은 백성에게 필요하게 되고 있었다. 그 때문에 혁명도 소규모였으므로, 거기까지의 피해는 나오지 않았다.

다만 바 벤 베루크가는 미궁 도시에서 일어난 혁명에 왕도가 혼돈된 상황을 봐, 이미 마법 특권을 내세우는 귀족 사회는 붕괴한 것을 깨닫고 있었다. 신의 던전에 의해 백성은 귀족에게 필적하는 힘을 얻어, 게다가 그 수는 방대하다. 귀족이 압정을 깔면, 힘을 가진 백성에게 구축되는 미래는 상상 되어있었다.

하지만 그런 바 벤 베루크가 당주의 말에, 브룩클린은 기가 막힌 것 같은 얼굴을 했다.

「혁명도? 그런 녀석들은 이제(이미/벌써/더는/정말), 몰살로 한 거야」

하지만 혁명 당시에 탐색자와의 공존을 선택한 바 벤 베루크 집에 대해, 캔 최 루시아가는 적대를 선택하고 있었다. 아무리 신의 던전으로 스킬과 스테이터스를 손에 넣었다고는 해도, 아직 그 기술은 성숙하고 있지 않다. 수백 년 전부터 사용되고 있던 마법이 힘은 성숙하고 있다.

거기에 브룩클린의 장벽 마법은 지금까지와는두 1개 빠져 있어, 여성으로 당주가 될 수 있을 정도였다. 그리고 혁명시, 브룩클린의 장벽 마법만으로 혁명군은 섬멸된 것이다.

그 후 캔 최 루시아가는 혁명을 일으킨 탐색자를 전원 잡아 그 사람에게 관련하는 사람도 전원 처형했다. 투명한 장벽 마법을 사용한 고문에도 가까운 처형은 혁명군의 사기를 많이 내려, 캔 최 루시아가는 혁명을 치우고 있었다.

그 뒤도 캔 최 루시아가는 혁명에 관련된 탐색자를 희어져 짓이김에 죽여, 스킬과 마법을 동등하게 취급하는 발언을 한 탐색자도 죽였다. 그런 탐색사람을 데려 온 기사도 죽였고, 탐색자를 우대 하는 귀족으로조차 잡았다.

「미궁 도시에서 얼빠졌는지? 바 벤 베루크. 탐색자 풍치에, 귀족이 질 리가 없다. 귀족에게 거슬리는 탐색자는 내가 전원 죽인다」

「왕이 왕도에 탐색자를 부르고 있는 시점에서, 벌써 끝나 있다. 신의 던전도 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 80 계층이 공략되어 탐색자의 레벨도 혁명시부터 수단 올랐다. 이전과 같이는 가지 않는다」

「나이를 먹자, 곧바로 방비에 들어간다. 귀족의 꼰대 모두도, 같은 것을 말했어」

「신의 던전이 나온 시점에서, 인류는 평등하게 된 것이야. 누구라도 힘을 휘두를 수 있는 시대가 되었다. 귀족은 이제(이미/벌써/더는/정말) 특별하지 않다. 약간 편리한 힘을 가질 뿐(만큼)의, 인간에 지나지 않는다. 이번 스탠 피드로, 당신은 그것을 알 것이다」

브룩클린은 단정한 얼굴을 악귀같이 비뚤어지게 해, 붉은 와인 이 들어간 글라스를 당주에 향해 내던졌다. 그것은 투명한 장벽에 막아져 노(분)편에 날아 온 유리 조각도 어느새인가 쳐지고 있던 장벽 마법으로 튕겨졌다. 뚝뚝 장벽을 타 붉은 와인 이 책상에 퍼진다.

「…불쾌하다. 실로 불쾌하다. 너는 이제 귀족조차 아니다. 탐색자의 개다」

「마법으로 필적하는 힘을, 백성도 가진 것 뿐의 일. 그것뿐이다」

「여기서 죽을까? 바 벤 베루크. 마법과 스킬을 동렬로 취급하는 녀석은, 죽이는 일로 결정하고 있다」

「여기서 싸우면, 내가 이긴다. 이쪽에는 츠토무가 있다」

(어째서 멋대로 말려들게 해 주고 있는거야)

갑자기 자신이 비난의 대상로 거론된 일에 노는 내심 악담하면서, 어떻게든 무표정을 유지했다. 별로 노자신은 흰색 마도사인 것으로 거기까지의 힘은 없다. 장벽 마법에 대해서는 아마 손쓸 방법이 없기 때문에, 할 방법 없게 살해당할 것이다.

포켓에 손을 넣어 마석을 잡고 있을 브룩클린을 봐, 노는 식은 땀을 줄줄 긁고 있었다. 당장 파열할 것 같은 공기와 침묵이 길게 계속되어, 숨이 막힐 것 같게 된다.

쑥쑥위가 단단히 조일 수 있는 것 같은 감각에 노가 빠져 있으면, 브룩클린은 간신히 포켓으로부터 손을 냈다. 그리고 분한 듯이 혀를 찼다.

「이제 너는 귀족은 아니다. 그 가슴에 새겨라」

「그렇다」

「스탠 피드가 끝나면, 각오 해 두는구나」

그렇게 말하면 브룩클린은 노로 시선을 향했다. 내심 움찔한 노는 몸을 굳어지게 했지만, 의외롭게도 브룩클린의 표정은 부드러웠다.

「…너는, 지금까지 본 적이 없는 사람이다. 보는 한, 너는 누구보다 약한 것 같다. 고려에조차 상당하지 않는다. 그렇지만, 지금 여기에 네가 있는 탓으로 나는 손을 댈 수 없었다. 모른다. 이상하다. 사람 같은거 풀 같은 것인데, 너를 밟는 것은 주저 해 버린 것이다」

「…」

「너는, 부디 갖고 싶구나. 바 벤 베루크집을 망치면, 내가 길러 준다. 기대해 둬」

초승달과 같이 입을 비뚤어지게 해 그렇게 말한 브룩클린은, 낙낙한 발걸음으로 떠나 갔다. 그녀의 모습이 안보이게 되고 나서 간신히 안심한 것처럼 한숨 돌린 노는, 말없이 바 벤 베루크가 당주를 보았다.

「미안하구나. 너를 비난의 대상에 들어 버려. 하지만 나 혼자에서는, 브룩클린에 이길 수 없는 것도 사실이다. 너의 존재를 갖고 싶었다」

「…만약 싸우는 일이 되어 있으면, 순살[瞬殺] 되고 있었어요. 내가」

무한의 고리의 대인전 워스트 1위이며, 대부분의 흰색 마도사에게도 이길 수 없을 노에서는, 틀림없이 순살[瞬殺]일 것이다. 하지만 바 벤 베루크가의 당주는 고개를 저었다.

「브룩클린의 말하는 대로, 너는 이질이다. 너의 귀족에 대해서도 당기지 않는 담력과 마력에 대한 둔함은, 귀족에게 있어서는 바닥을 알 수 없는 것으로 보인다. …이것으로 두 번도 도와져 버렸군」

「아니아니, 단순한 허세가 아닙니까. 정말로 간이 차가워졌어요」

「그런데도 감사한다. 이번 스탠 피드에서도, 너의 활약에는 기대하고 있다」

「그렇게 기대되어도 곤란해요」

그렇게 말해 회화를 끝낸 노는 흘러넘친 붉은 와인을 정리하고 있는 소믈리에 같은 사람에게 한 마디 사과한 후, 방으로 돌아갔다.

 그리고 그것으로부터 일주일간 후, 왕도의 남쪽에 있는 도시로부터 파발마인 정보가 닿았다.

스테파니캐라크타 디자인을 활동 보고로 공개하고 있으므로, 좋다면 봐 주세요.

라이브 던전 3권은 8월 10일에 발매입니다. 잘 부탁드립니다

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목차

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211/411

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기분의 너무 치고

최남의 도시로부터 파발마로 흘러 온 정보는, 던전은 아니고 밖에서 몬스터가 확인되게 되었다고 하는 것이었다. 그리고 더욱 그 정보를 자세하게 알기 (위해)때문에, 우선 미궁 도시 최고 속도인 레옹이 남쪽의 도시로 파견되는 일이 되었다.

「좋구나, 츠토무는. 브룩클린짱과 만날 수 있어. 나 같은거 기사로부터 요건을 전해진 것 뿐이야?」

「대신할 수 있다면 대신해 줘」

가볍게 푸념하면서 짐을 모으고 있는 레옹에, 노는 마음속으로부터 그렇게 말했다. 그런 레옹은 왕도에서도 이미 복수의 여성과 관계를 연결하고 있는 것 같고, 유니스가 폭발하고 있는 것 같다.

「뭐든지 좋기 때문에 정보를 가지고 돌아가 와 주세요」

「맡겨 두어라─아」

레옹은 몬스터가 출현했다고 하는 일의 심각함을 느끼게 하지 않는 소리로 대답하면, 모여 온 크란 멤버 전원에게 대응한 뒤로 여행을 떠나 갔다.

레옹이 혼자서 최남의 도시로 향하는 중, 미궁 제패대를 중심으로 스탠 피드의 대책이 이야기해졌다. 아직 최남의 도시에서 몬스터가 확인되었다고 하는 정보 밖에 없지만, 이번에는 전례가 없는 사건이 일어나고 있는 스탠 피드다.

보통이라면 스탠 피드에게로의 대응은 왕의 지휘인가, 그 아래에 있는 귀족이 지휘를 맡는 일이 된다. 그러나 이번 스탠 피드는 전례가 없고, 확실히 예측하지 않는 사태가 일어나는 것은 눈에 보이고 있었다. 그 때문에 이번에는 미궁 제패대 장이라고 하는 입장에서 수백년 스탠 피드를 경험해 온, 다크 엘프의 크리스티아에 왕이 지휘권을 맡기고 있었다.

물론 귀족측의 반발도 있었지만, 이번 스탠 피드에 대해 책임이 잡히는 것 같은 기량이 있는 것은 이제 거의 없다. 유일 캔 최 루시아가가 자칭하기 나왔지만, 왕과 바 벤 베루크에 설득되는 형태로 물러났다.

그리고 캔 최 루시아가를 필두로 한 왕도의 귀족이나 음악대, 미궁 도시를 통치하는 바 벤 베루크 집에 큰 손 크란들의 대표자들이 한 자리에 모였다. 그런 사람들에게 둘러싸이는 중, 미궁 제패대의 리더인 크리스티아는 큰 지도를 벽에 넓혀 네 귀퉁이를 두었다.

「지금중에, 어느정도의 전력을 남쪽에 모은다. 왕도로부터 제일 가까운 도시의 센트 리어, 거기에 바 벤 베루크가, 소규모의 음악대와 기사단의 일부, 그것과 2개의 크란에 대기해 받는다. 센트 리어를 보급지로 해, 거기로부터 스탠 피드의 최전선으로 향한다」

지도를 가리키면서 설명을 한 크리스티아는, 날카로운 눈으로 팔짱을 끼고 있는 흑발의 남성에게 눈을 향했다.

「1개는 홍마단이다. 바이스. 너의 힘이 필요하다」

「…알았다」

단독 탐색자로서 이름이 알려져 있어, 불사조의 영혼이라고 하는 유니크 스킬을 가지는 바이스는 작은 소리를 돌려주었다. 계속되어 크리스티아는 눈을 가늘게 뜨고 지도를 보고 있는 사람에게 얼굴을 향했다.

「하나 더는 무한의 고리다. 츠토무, 너의 활약에는 기대하고 있다」

「알았습니다」

내심 그런 것일거라고 생각하고 있던 노는, 주위의 성실한 분위기를 헤아려 담담한 어조로 답했다. 여기서 마지못해서 받은 것 같은 태도를 하면, 왕도의 기사라도 두드려 잘라질 것 같았다.

크리스티아는 노로부터 한 눈을 팔면, 모두들을 둘러보면서 입을 연다.

「이 단체에서 남쪽으로부터 최대한 정보를 모아, 스탠 피드의 기세를 없앤다. 아마 다른 기사나 음악대, 금빛의 조사와 아르드렛트크로우에도 교대로 전선에 나와 받는 일이 된다. 다만, 정보가 충분히 모일 때까지는 강력한 유니크 스킬을 가지는 바이스와 미궁 도시에서의 방위선으로 가장 공헌한 흰색마도사 츠토무를 기용한다. 이번 스탠 피드의 규모는, 전회의 것보다 많으면 가정하고 있다. 그래서 처음은 생존을 중시해, 최대한 정보를 가지고 돌아간다. 그리고 스탠 피드의 규모를 파악한 후, 적절한 전력을 할당한다」

그렇게 말한 크리스티아는 잘라 가지런히 할 수 있었던 은발을 흔들면서, 당돌하게 왕도의 귀족이나 기사의 눈을 들여다 보도록(듯이) 응시했다. 바닥의 모르는 심연과 같은 눈을 향해진 귀족은 신체를 흠칫거리게 해 기사들은 무심코 임전 태세를 취했다.

「무, 무엇이다! 그 눈은!」

「이번 스탠 피드는, 이례다. 하지만 전회의 스탠 피드 이상의 것이라고 하는 일만은 예측 할 수 있다. 동료들에서 싸우려는 것이라면, 패배는 면할 수 없다. 그것을 이해 해 주었으면 한다」

「무, 무엇을 말할까! 탐색자가!」

「…」

「왕도와 미궁 도시의 갈등(마찰)에 의해, 이미 방위전에 불이익을 가져오는 사건은 일어나고 있다. 본 곳, 탐색자에게 할당해진 비품의 질이 분명하게 나쁘다. 지금은 이것 뿐일지도 모른다. 하지만 이것을 간과하고 있으면, 반드시 작전에 벌어짐이 생긴다. 이 갈등(마찰)은 스탠 피드가 본격화하기 전에, 개선할 필요가 있다」

그렇게 말해 크리스티아가 한 걸음 앞에 나오면, 귀족들이 무심코 한 걸음 물러선다. 그런 귀족중에서 한사람의 여성만은 성실한 얼굴로 크리스티아를 되돌아보고 있었다.

「알고 있는거야. 이것은 왕명이다. 귀족이나 기사, 거기에 더해 탐색자도 왕도를 지키는 공동체다. 장비의 차이가 있다면 시정시키자」

크리스티아에 대해서 유일 무서워하지 않고 돌려준 브룩클린 캔 최 루시아는, 뒤의 귀족에게 되돌아 보고 웃는 얼굴을 향했다.

「만약 이번 서투른 일을 하고 있으면 내가 책임을 가지고 죽이기 때문에, 각오 해?」

「…」

크리스티아와 브룩클린에 그렇게 다짐을 받아진 귀족들은, 말없이 수긍할 수밖에 없었다. 그렇게 각 단체의 대표자를 모은 작전 회의도 끝나, 일부의 단체는 왕도보다 남쪽에 있는 도시, 센트 리어로 향하는 일이 되었다.

▽▽

「센트 리어군요, 오케이」

「오─, 최전선이군요! 노력한다 입니다!」

노는 답답한 분위기로 센트 리어에 향하는 것을 크란 멤버에게 전했지만, 모두는 거기까지 신경쓴 모습도 없고 곧바로 준비를 시작했다. 그런 모습의 크란 멤버를 봐 노는 조금 맥 빠짐 한 후, 귀족으로부터 다시 지급하는 비품의 수취에 향했다.

「무, 그러면 나도 가자」

「아아. 고마워요」

그 때에 가룸이 심부름을 신청해 주었으므로, 노는 그와 함께 밖에 나왔다. 그리고 조금 하면 가룸은 주위를 과민하게 신경쓰고 있는 모습의 노를 내려다 보았다.

「조금 너무 긴장시키지 않는가? 그러면 지칠 것이다」

「…크란 리더로서 당연한일을 하고 있을 뿐(만큼)이야」

도중에서 가룸에 그런 것을 말해진 노는, 새침뗀 얼굴로 대답했다. 그러자 가룸은 어깨를 움츠려 한숨을 쉬었다.

「뭔가 이상한 녀석이 있으면 내가 깨닫는다. 거기에 던전 조사때인 것 같은 것은, 집중도 길고 버티지 못해. 조금은 코리나를 신용해 주어라」

「…코리나?」

「던전 조사때, 츠토무는 코리나에도 프로 테크닉과 헤이스트를 걸치고 있었을 것이다? 그 때는 조금 쇼크를 받고 있던 것 같았다」

「…그런가」

전회의 스탠 피드와 달라, 이번에는 힐러가 또 한사람 있다. 머리(마리)의 안으로 멋대로 코리나도 지원 회복 대상으로 넣고 있던 노는, 눈치채진 것 같은 얼굴로 중얼거렸다. 그런 노에 가룸도 맥 빠짐 한 것 같은 얼굴을 했다.

「그 모습이라고, 모두 스스로 하려고 하고 있었군. 완전히. 츠토무는 자신의 안에서 생각을 너무 완결 시키다」

「별로, 거기까지는 생각하지 않아. 그렇지만 하려고 생각하면 어느정도는 손길이 닿기 때문에, 하고 있었을 뿐이야」

「호우? 그럼 츠토무가 혼자서 모두 손을 돌리려고 하고 있던 것을, 크란 멤버 전원에게 보고해 두자. 아마 츠토무는 후회하는 일이 되겠어」

「…역시 지금의 없음으로. 나빴어요」

확실히 에이미든지 아미라든지가 화내는 것은 눈에 보이고 있었으므로, 노는 솔직하게 사죄했다. 가룸은 팔짱을 껴 좋다고 수긍하면, 꾸짖는 것 같은 눈으로 되돌아보았다.

「나에게는, 다른 크란 멤버들의 심정을 모두 알 것은 아니다. 하지만 츠토무에 영향을 받아 바뀌어, 너를 뒤따라 가는 사람은 많을 것이다」

초기 멤버의 에이미는 물론, 가룸으로부터 보면 피하기 탱크를 가르쳐진 한나나, 용화를 함께 단련해 온 아미라, 최근에는 리레이아도 츠토무에 대해서는 쌀쌀함이 사라진 것처럼 생각되고 있었다. 거기에 다른 크란 멤버들도 노의 활약을 봐 크란에 가입한 사람 밖에 없다.

「게다가, 나도 쉘 클럽을 돌파했을 때로부터 츠토무를 뒤따라 간다고 결정하고 있다. 적어도 나는 너를 뒤따라 가고, 등을 맡길 수 있다. 그러니까 츠토무도 조금은 나를 의지해라」

「…알고 있다」

전회의 스탠 피드시의 흑룡전을 보았을 때로부터, 가룸이 자신의 실력을 신용하고 있는 것은 뻔히 알고 있다. 믿음직한 얼굴로 그렇게 단언한 가룸에, 노는 쓴 웃음 하면서 그렇게 돌려주었다.

「그러면, 비품을 받으면 모두에게도 이야기해 본다」

「그리하면 좋다. 왕도에 오고서의 츠토무는, 너무 긴장시킨다. 정직 나도 말을 걸기 힘들었으니까」

「에, 그랬어?」

「가끔, 츠토무는 어딘가 멀리 있는 것처럼 생각되어 버린다. …그것에 대해 잔소리는 하지 않지만」

약간 외로운 것 같은 옆 얼굴로 걷는 가룸을 본 노는, 그러나 아무것도 말하는 일은 없었다.

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목차

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212/411

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다크 엘프와 엘프

귀족으로부터 재차 이동 수단의 말이나 비품을 받은 무한의 고리는, 다음날에 센트 리어로 향하는 일이 되었다. 그 앞에 노는 크란 멤버들에게 전회의 던전 조사에서 자신의 모습이 이상했던 일에 대해, 솔직한 기분을 이야기했다.

크란 리더로서 혼자서 멤버의 위험에 모두 대처하려고 하고 있던 것. 그 일을 고한 뒤로 노는 코리나를 곧바로 응시했다.

「코리나, 너를 힐러로서 보지 않았었다. 미안」

「아, 아니오…나는 괜찮아요」

고개를 숙이는 노에 대해서 코리나는 황송 한 것처럼 신체를 줄어들게 해 아와아와하고 있었다. 전회의 스탠 피드로 바 벤 베루크가의 장벽이 파괴되어 누구라도 절망하고 있는 중, 노만이 움직여 지시를 내리고 있는 모습은 코리나도 보고 있다. 그래서 노의 판단에 대해서는 아무것도 참견하지 않고 따르려고 생각하고 있었기 때문에, 사과해져도 곤란할 뿐이었다.

하지만 그런 코리나와 대조적으로 아미라는 초조를 드러내, 내려지고 있는 노의 머리를 손바닥에서 몇 번이나 찔렀다.

「너에게, 지켜질 수 있는 만큼, 나는, 이나 원이 아니야, 보케가」

「아, 아프다 아프다」

「힐러로서의 팔은 인정하고 있습니다만, 순수한 힘으로는 나에게 이길 수 있지 않네요? 너무 분투한 것은?」

「나빴어요」

아미라와 리레이아의 룡인 2인조에도 꽤 어려운 말을 들은 노는, 체념한 것처럼 사과해 넘어뜨렸다.

「뭐, 그런 것일거라고는 생각했어」

「스, 스승~!」

그런 노에 에이미는 기가 막힌 것처럼 고개를 저은 후, 어쩔 수 없는 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 한나는 그런 생각을 가져 주고 있던 노에 감동한 모습으로 눈을 글썽글썽 시키고 있다.

그런 상태로 자신의 스탠 피드에 대한 심정을 크란 멤버와 공유한 노는, 약간 기분은 편하게 되어 있었다. 자신 혼자서 모두 판단해 실행하려고 하고 있었던 것은, 크란 멤버 전원이 공감해 주었다.

「샥[ザクッと] 정리해, 모두가 미궁 도시로 돌아가자!」

「웃─스!」

에이미를 중심으로 미궁 도시에의 귀환을 서로 맹세한 크란 멤버를 봐 안심했다. 다만 그런데도 어딘가 크란 멤버를 일선 당긴 눈으로 보고 있는 자신을 알아차려, 노는 자기 혐오 했다.

그리고 다음날부터는 곧바로 말에 걸쳐, 남쪽의 도시 센트 리어로 무한의 고리는 출발 했다. 그 밖에도 왕도의 기사단이나 음악대의 일부, 홍마단도 함께 센트 리어로 향해 간다.

말에 타고 달리면서 바이스와 가벼운 잡담을 하고 있는 가룸을 곁눈질에, 노는 가지고 있는 고삐와 경치를 교대에 보고 있다. 노는 전회의 스탠 피드전에 마술은 배우고 있었지만, 타는 것 자체는 오래간만이었기 때문에 떨어지지 않게 집중하고 있었다. 다만 지급된 말이 제대로 교육된 것의 덕분인가, 거기까지 고생하는 일은 없었다.

그 밖에도 홍마단의 힐러인 세실리아가 코리나라고 이야기해 있거나, 아르마와 리레이아가 말하고 있는 것에는 관심이 있었다. 하지만 노가 가장 신경이 쓰인 편성은, 미궁 제패대 크란 리더인 크리스티아와 디니엘이었다.

두 명은 모여 나란히 달리고 있지만, 특히 아무것도 말하지 않고 입다물고 있다. 그것이 5분 정도 계속되고 있었으므로, 노는 신경이 쓰여 말을 걸었다.

「두 명은, 원래로부터 아는 사람입니까?」

그렇게 노가 말을 걸면, 크리스티아는 약간 굳어지고 있던 얼굴을 느슨하게했다.

「…아니, 다르다. 다만 장로로부터의 편지로, 활에 사랑 받은 사람이 밖에 나왔다고 듣고(물어) 있었다. 한 번만 신대로 상태를 보았지만, 훌륭했다」

「헤─, 디니엘은 엘프의 사이에서는 유명했던 것입니까?」

「원래 엘프라고 하는 종족은, 싸움에 몸을 던지는 사람이 적다. 거기에 대부분은 장로가 쌓아 올려 온 길을 따라, 포션 생성 기술을 배우는 사람이 많다. 마을에 남김없이, 전투를 요구해 밖에 나오는 엘프라고 하는 것은 드문 부류에 들어간다」

크리스티아의 말에 디니엘은 약간 불끈 한 것처럼 눈썹을 굽혔다.

「부모에게 집으로부터 내쫓아진 것 뿐인 것이지만」

「장로로부터, 네가 한가한 사람이라고 하는 일은 듣고(물어) 있다. …그러나, 엘프의 마을도 보지 않는 동안에 상당히 바뀐 것이다」

「그런데도 당신은 대체로의 연장자로부터 미움받고 있는 것 같지만. 숲을 버린 크리스티아의 이야기는 몇번이나 (들)물었다」

「…그런가」

그 이름을 (들)물은 크리스티아는 드물게 무표정을 풀어 약간 눈썹을 내렸다.

수백 년전의 엘프의 마을은, 지금보다 폐쇄적으로 인간을 업신여겨 동떨어짐 하고 있었다. 그리고 매우 드문 다크 엘프라고 하는 전투의 특기종족으로 태어난 크리스티아는, 그 당시는 엘프의 마을의 호위장을 담당하고 있었다. 원래 활에도 사랑 받고 있던 크리스티아는 연장자를 곧바로 앞질러, 우수한 마을의 용사로서 인정되고 있었다.

다만 있을 때에 스탠 피드의 물결이 엘프의 마을에도 통과해 그 때에 숲에 헤매어 온 한사람의 인간을 계기로, 크리스티아는 밖에 나오는 것을 결의했다. 그러나 당시의 마을은 숲으로부터 밖에 나오는 것은 거의 용서되지 않고, 그것도 전투 능력이 뛰어난 다크 엘프의 크리스티아가 되면 더욱 더 인정되지 않았다.

그런데도 크리스티아는 죽어 숲에 돌아간 인간을 위해서(때문에), 무리해서라도 밖의 세계로 여행을 떠났다. 그러나 크리스티아는 그 일을 계기로 엘프의 마을로부터 영구 추방이 되어, 숲을 버린 다크 엘프로서 피해지고 있었다.

그런 크리스티아는 디니엘에도 어딘가 죄악감이 있던 탓인지, 방금전부터 침묵하고 있었다. 다만 바로 그 본인인 디니엘은 그녀에 대해서 특별한 감정은 없는 것인지, 언제나 대로의 기력 전무인 얼굴을 하고 있었다.

「그렇지만 당신의 일은 지금의 장로가 인정하고 있다. 거기에 내가 봐도 그 판단은 올바르다. 실제로 크리스티아가 미궁 제패대를 시작하고 나서, 스탠 피드에서의 피해는 줄어들었다. 거기에 따라 결과적으로 엘프의 마을도 평화롭게 되었다」

「…내가 숲을 버렸던 것은 사실이다. 그 후 엘프의 마을에 불이익을 일으키게 했을 것이다. 그 때의 장로는, 엘프의 장으로서 올발랐다」

「그런 옛날 일은 모른다. 나는 지금의 상황과 결과를 봐 의견을 말하고 있을 뿐」

「…」

그런 디니엘의 차갑다 말에, 크리스티아는 순간에 입가를 손으로 가려 옆을 향했다. 크리스티아의 눈은 언제나 얼어붙는 얼음과 같이 차가운 것이지만, 노로부터 보면 그 때의 그녀는 미소를 숨겨 있는 것처럼 보였다.

「이야기를 듣는 한에서는, 나도 크리스티아씨는 좋은 행동을 했다고 생각합니다만 말이죠」

「…그런가. 그렇게 말해 준다면, 부디 두 사람 모두 미궁 제패대에게 들어와 받고 싶지만」

「무리. 귀찮다」

「미안해요. 죽고 싶지 않습니다」

「…디니엘은, 그렇게 말한다고 생각하고 있었다. 너는 자유롭게 살면 좋다. 하지만 츠토무. 너야말로 미궁 제패대에게 와야 한다. 그 죽고 싶지 않다고 하는 노출의 본능이, 훌륭하다」

전회의 던전 조사때에 크리스티아는 노를 때때로 보고 있었지만, 그만은 항상 죽음의 공포를 느끼고 있던 것 같았다. 그 감각은 신의 던전으로 죽음을 몇 번이나 경험하고 있는 탐색자중에서, 정말로 희소인 것이라 말할 수 있었다.

신의 던전을 경험한 탐색자는, 자신의 생명을 돌아보지 않고 싸우는 경향에 있다. 하지만 밖의 던전으로 그 의식은 맛이 없다. 특히 많은 사람을 지휘한다면 더욱 더인 것이지만, 신의 던전으로 몇 번이나 죽음을 경험하면 누구라도 생명을 잃는 일에 익숙해 버린다. 그 때문에 신의 던전을 탐색하고 있는 탐색자는 높은 레벨에 의한 스테이터스나 스킬은 강력하지만, 몇분 등을 맡기는 것은 어려운 상대다.

그러나 한 번 밖에 죽음을 경험하고 있지 않는 노는 그 만큼 위협에 민감하기 때문에, 등을 맡기는 것에 적합하다. 만약 등을 맡기고 있던 사람이 죽었을 경우, 노에의 위협도 오른다. 그 때문에 노는 등을 맡겨 온 동료를 필사적으로 유효적으로 활용해, 최소한의 피해로 막을 것이다. 신의 던전에서는 약함되는 죽음에의 공포는, 밖의 던전에 대해서는 강점이 된다.

「이 때이니까, 단도직입에 말하자. 너는 도대체(일체) 무엇이 갖고 싶어? 나에게는 그것이 일절 모른다. 가르쳐 줘. 무엇이 있으면 미궁 제패대에게 들어와 줄래?」

미궁 제패대라고 하는 단체는 이전보다 규모는 떨어졌다고는 해도, 스탠 피드의 움직임을 찾기 위해서(때문에) 각 도시에 정보원이 있을 만큼 큰 것이다. 그리고 미궁 도시에도 그렇게 말한 사람은 복수 있어, 노의 일은 깊게 조사하고 있었다. 그러나 돈도 영예에도 흥미가 없고, 여자에게조차 나부끼지 않는. 남색인데서는이라고 하는 혐의도 걸쳐졌지만, 그렇게 말한 것도 아니었다.

크리스티아에 곧바로로 한 시선을 향해진 노가 어색한 것 같게 입을 1문자에 닫고 있으면, 디니엘이 생각하도록(듯이) 가볍게 위를 향했다.

「츠토무는 언제나 어딘가 어쩐지 수상하다. 아마 엘프같이 욕구가 희박」

「돌연인 것이야」

「그렇지만 1개만 진지해지는 일이 있다. 아마 그것을 억제하면 츠토무는 미궁 제패대에게 들어오는 것이 아니다」

「디니엘, 그것은 뭐야?」

재빠르게 되물어 온 크리스티아에, 디니엘은 동정적인 눈을 하면서 대답했다.

「신의 던전」

「…뭐?」

「신의 던전에 대해서 이야기할 때만, 츠토무는 나이 상응하는 얼굴을 한다. 아마, 신의 던전에 관한 일이 3 대욕구보다 중요한 것이 아니다」

신의 던전에 관련하는 것에 대하여 이야기하는 노는, 디니엘로부터 봐도 즐거운 듯 하다. 그 일은 에이미로부터도 몇번인지 (들)물었던 적이 있었으므로, 디니엘은 그렇게 대답했다.

「이번 스탠 피드도, 츠토무는 결과적으로 신의 던전의 공략에 영향이 나오기 때문에 여기에 있는 것이 지나지 않는다. 당신과 같이 훌륭한 신념을 츠토무는 가지고 있지 않다. 다만 신의 던전뇌인 뿐이야」

「디니엘씨?」

「…」

그 말을 듣고(물어) 다시 입가를 손으로 가린 크리스티아는, 그런 두 명을 뿌리치도록(듯이) 말을 달리게 했다. 멀어져 간 크리스티아를 봐, 디니엘은 노에 뒤돌아 보았다.

「츠토무가 화나게 했다. 나 모른다」

「아니아니 아니, 분명하게 디니엘이 원인이겠지. 뭐야, 무리, 귀찮다고」

「츠토무도 사람의 일은 말할 수 없다. 뭐, 욕구 투성이가 되지 않은 것은 좋지만」

그렇게 말을 남겨 디니엘도 뒤꿈치로 말의 배를 가볍게 차, 속도를 올려 떠나 갔다. 그런 디니엘을 노는 눈을 가늘게 뜨고 전송한 뒤로 한숨을 쉬었다.

활동 보고에서 표지를 공개하고 있으므로, 좋다면 봐 주세요.

『라이브 던전! 공주와 폐인』은 8월 10일에 발매입니다. 웹판과 전개를 바꾸어 새로 쓰고 있으므로, 좋다면 이쪽도 잘 부탁드립니다.

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목차

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213/411

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용감한 흰색마도사

스탠 피드의 전선에 향하는 단체는, 물자를 쌓은 마차를 따르면서 하루 걸쳐 센트 리어에 도착했다. 그 뒤는 센트 리어로 반나절 휴식을 취한 후, 크리스티아가 전체에 지시를 내린다. 그리고 미궁 제패대, 홍마단, 무한의 고리, 음악대의 일부가 전선으로 나와, 센트 리어에는 바 벤 베루크가와 기사가 재주 하는 일이 되었다.

다만 전선에 나오는 목적은 어디까지나 정보수집으로, 기본은 센트 리어로 바 벤 베루크가의 장벽내에서 싸우는 일이 된다. 역시 하나의 거점에서 몬스터를 맞아 싸운 (분)편이 효율이 좋기 때문에, 전선은 생존 중시로 돌아다니게 된다.

「그러면, 바이스씨. 잘 부탁드립니다」

「…」

가벼운 상태로 인사를 해 온 노에 대해서, 흑발을 길게 늘리고 있는 바이스는 침묵한다. 하지만 그것은 노를 무시하고 있는 것은 아니고, 갑자기 타인으로부터 말을 걸 수 있는 일에 익숙하지 않은 것뿐이다. 홍마단의 크란 멤버에 대해서는 다소 말할 수 있게 되었지만, 아직 다른 사람에 대해서는 어렵다.

대체로의 사람은 이 침묵에 계속 참지 못하고 떠나 가지만, 노는 어색한 것 같게 뺨을 긁으면서 대답을 기다리고 있었다. 그리고 조금 해 회복한 바이스는, 내심으로 1 호흡 둔 뒤로 대답한다.

「…아아. 아무쪼록 부탁한다」

「네. 서로 맛없을 것 같은 때는 서로 돕는 느낌으로 부탁드릴게요」

「아아」

「아, 그렇지만 바이스씨는 확실히 유니크 스킬로 자동 회복 할 수 있습니다? 원래 회복은 있습니까?」

「거기까지, 필요는 없다. …비록 팔한 개 없어지든지, 재생한다」

「헤─, 굉장하네요! 그렇다면 바이스씨에게는 지원만으로 좋네요. 아, 그렇지만 피로는 하는군요?」

「아아」

「라면 만약 함께 전투할 때가 되었을 때는, 회복 대신에 매딕 두꺼운으로 돌아다니는 것이 좋네요. 뒤는…」

「…」

팔한 개 재생하는 것 같은 남자를 앞에 두고도 웃는 얼굴로 그렇게 제안해 오는 노에, 바이스는 곤혹하면서도 어떻게든 대답했다. 그 뒤도 노는 바이스의 유니크 스킬인 불사조의 영혼(피닉스 서울)에 대해 들으면, 만족했는지 떠나 갔다.

(…이상한 남자다)

보통 사람이라면 자신의 이상함을 무서워해, 어딘가 당긴 것 같은 얼굴이 된다. 하지만 노는 아무래도 자신도 다만 한사람의 어텍커로 밖에 보지 않는 것 같았다. 거기에 노로부터는 어딘가 자신과 닮은 분위기를 느끼고 있었다.

노는 대인 공포증은 아닐 것이지만, 고독하다라는 것을 바이스는 느끼고 있었다. 하지만 언뜻 보면 노는 동료에게 둘러싸여 있고, 아마 혼자서는 몬스터를 도대체(일체) 넘어뜨리는 것에조차 고생할 것이다. 그래서 고독하게는 안보이고, 그런 힘도 없는 것처럼 생각된다.

그렇지만, 전회의 스탠 피드로 노가 혼자서 싸우는 힘이 있는 것을 바이스는 보게 되었다.

바 벤 베루크가의 장벽조차 깬, 폭식용 이라고 명명된 몬스터. 그 장소에 있는 누구라도 폭식용을 무서워해, 이길 수 없으면 순간에 깨달았다. 하지만 제일 처음에 폭식용에 직면한 것은, 노였다.

(흰색 마도사가 제일 용감하다고는, 생각도 하지 않는다)

특히 흑장을 사용하고 있었을 때의 노는, 자신 한사람만으로 힐러를 해내려고 하고 있었다. 게다가 흑장이 있다고는 해도, 그 상황으로 그것을 해내어지고 있던 일에 바이스는 놀라고 있었다. 혼자서 모두 맡고 있던 노는 바이스의 눈으로부터 보면, 과거의 자신과 겹치고 있었다.

「여, 여과지구, 부탁한다 입니다」

처음은 아르마의 일로 폐를 끼친 것에의 미안함 뿐이었지만, 스탠 피드를 거치고 나서 바이스는 노의 사람 이웃에게 도착해 조금 신경이 쓰이고 있었다. 거기에 그 가룸이 따라 가는 사람이라고 하는 일도 신경이 쓰인다.

「저, 저─…」

가룸도 어느 쪽일까하고 말하면 고독의 길을 가는 사람이었다. 탱크직이 차례차례로 최전선으로부터 물러나는 중, 그만은 계속 끝까지 고집을 부렸다. 광견의 명에 다르지 않은 성격이었을 것이다. 그것이 왜 아도 둥글어졌는가.

「…」

그런 것을 골똘히 생각하고 있던 바이스는, 비행가의 작은 소녀가 울어 그렇게눈으로 자신을 올려보고 있던 일에 이제 와서 눈치챘다.

「…」

「, 미안해요들이마시는 우우!」

무심코 바이스가 내려다 보면, 청발의 소녀는 도망치듯이 달려갔다. 그런 경위를 지켜보고 있던 노에 바이스가 사죄하도록(듯이) 고개를 숙이면, 그는 미소지어 수긍한 뒤로 한나를 뒤쫓아 갔다.

그 밖에도 길드장의 아가씨에게 엘프의 궁술사, 미궁 도시의 아이돌 따위 무한의 고리에는 꽤 개성적인 사람이 많다. 그런 사람들과도 바이스는 힘껏의 목례를 돌려주어 간다.

그리고 남색의 견이와 꼬리가 특징적인 장신의 남자는, 바이스가 유니크 스킬을 손에 넣는 전부터의 옛친구이다. 하지만 그런 그가 자신을 보는 눈은, 어딘가 바보 취급한 것이나 마찬가지였다.

「흥, 상당히 뽐내게 되었군」

「시끄러, 바보」

「모습만 붙이고 싶어하는 너는 우스꽝스럽지만」

「…너야말로, 옛날과 비교하면 상당히 얌전해졌다. 마치 츠토무의 기르는 개다」

「…시끄러, 바보가」

아마 바이스와 대등한 입장에서 이야기하고 있는 것은, 그를 같은 PT멤버라고 인식하고 있는 노와 옛친구인 가룸만이었다. 그리고 아픈 곳을 찔렸는지 아무것도 말대답하지 못하고를 떠나 간 가룸을, 바이스는 조금 멍한 뒤로 기분 나쁜 웃는 얼굴로 전송했다.

그러자 바이스는 갑자기 등의 고기를 집어졌다. 되돌아 보면, 거기에는 크란 멤버들이 있었다.

「츠토무씨와 가룸씨란, 자주(잘) 말할 수 있군요」

「그렇구나―. 우리와래 저런 즐거운 듯이 이야기하지 않지만 말야─」

「…미안」

홍마단의 힐러인 세실리아와 어텍커의 아르마가 뺨을 부풀리고 있는 것을 봐, 바이스는 잘 몰랐지만 우선 사죄했다. 하지만 그런 바이스의 심정을 두 명은 이미 이해하고 있었는지, 더욱 기분이 안좋을 것 같은 얼굴이 되었다.

노와 가룸이 바이스와 대등하게 이야기하고 있다고 하는 일은, 홍마단의 크란 멤버들도 이해하고 있었다. 하지만 그것은 지금까지 터무니 없는 공적을 올려 온 노와 옛친구인 일에 가세해 광견으로서 이름의 알려져 있는 가룸이니까 할 수 있는 것이라고 하는 일도, 이해하고 있었다.

「뭐, 우리들도 노력할 수밖에 없을 것이다. 비뚤어져도 어쩔 수 없다」

「그렇네요─」

「꼬마인가, 너희들. 점잖지 않구나」

「…」

크란 멤버들을 봐 곤란한 것처럼 시선을 우왕좌왕 하고 있는 바이스를 봐, 세실리아와 아르마는 못된 장난이 성공한 아이와 같은 얼굴을 하고 있다. 그런 두명에게 크란 멤버의 남자는 허리에 손을 맞혀 이런 이런하고 말한 표정을 하고 있었다.

▽▽

그렇게 서로의 크란이 가벼운 협의를 하면서 전선에 갈 준비를 하고 있으면, 꼭 제일 먼 남쪽의 도시에 정보수집에 향하고 있던 레옹이 센트 리어로 도착했다.

「뭔가 새로운 정보는 있었나?」

「아니, 특히 없구나. 몬스터의 수도 종류도, 언제나 대로의 스탠 피드였다」

스탠 피드의 현장을 실제로 봐 온 레옹은, 크리스티아에 정보를 전달해 나간다. 하지만 레옹이 말하려면 전회보다 규모는 크다고는 해도, 그런데도 이전의 스탠 피드와 거기까지 변함없다고 했다.

「다만, 몬스터가 도시를 통과하는 것은 상당히 빨랐어요. 사전에 사람도 물건도 피난시키고 있었다고는 해도, 도시에 몬스터가 한마리도 남지 않았다. 그 만큼 조금 묘하게 생각했군」

바 벤 베루크가의 장벽이 깨어질 정도의 몬스터가 전회의 스탠 피드로 출현한 것을 받아, 왕도도 남쪽의 백성들에게는 사전에 북쪽에 피난하도록(듯이) 권고하고 있다.

그 영향으로 현재 남쪽의 도시 인구는 반이하가 되고 있지만, 그런데도 남은 백성은 일정수존재한다. 그리고 몬스터에게 습격당하는 백성은 나올 것이지만, 놀라는 일에 희생자는 한사람도 나오지 않았다.

크리스티아는 레옹의 말을 음미한 후, 긴 지팡이를 내걸어 적색의 플래시를 상공에 발사했다. 그것은 전선으로 향하는 신호이며, 조속히 미궁 제패대 크란 멤버들이 행동을 개시한다.

「그런가. 귀중한 정보, 감사한다. 레옹, 계속 정보수집을 부탁한다」

「네」

그렇게 (들)물으면 레옹은 몇분 휴식 한 후, 또 자신의 다리로 남쪽의 도시로 달려 갔다. 불평 1개 말하지 않고 움직인 레옹을 곁눈질에, 크리스티아도 장물의 지팡이를 손에 넣어 빠른 걸음으로 거점으로 서두른다. 그리고 곧바로 지시를 내렸다.

「레옹에게로의 정보를 받았다. 특별히 보고하는 것 같은 정보는 없지만, 이쪽도 한 번 출격 한다. 바 벤 베루크는 센트 리어의 장벽을 지금 준비. 기사는 민간인에게로의 대처. 특히 남쪽으로부터 피난해 온 백성에게는, 적절한 대처를 하도록(듯이). 공황이 전염해 폭동을 일으켜져서는 작전에 지장이 나온다」

「받았다」

「핫! 양해[了解] 했습니다!」

바 벤 베루크가 당주는 이미 장벽의 준비를 시작한 것 같아, 무색의 대마석을 1곳에 모으고 있다. 기사 단장도 곧바로 부하로 정보를 전달해, 신속히 행동을 개시해 나간다.

「바이스, 츠토무. 출격이다. 크란 멤버로 전해 줘. 음악대도 일부 빌린다」

「…알았다」

「양해[了解]입니다―」

바이스와 노는 대답을 하자마자 움직여, 음악대의 지휘자인 노인도 말없이 수긍했다.

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목차

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214/411

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안녕자리!!

센트 리어로부터 스탠 피드의 전선에 향한 단체는, 홍마단, 무한의 고리, 미궁 제패대, 음악대의 일부, 총원 백명에게 닿을 정도의 규모다. 그 중에는 요리사나 잡무를 해내는 사람 따위의 비전투원도 포함되어 있지만, 그것들은 미궁 제패대로부터 나와 있다.

다만 미궁 제패대는 던전 원정을 몇 번이나 해내 온 만큼, 요리사일거라고 싸울 수 있는 사람 밖에 존재하지 않는다. 그리고 지금도 말을 돌보고 있는 비전투원의 남성은, 근처에 있는 오리라고 이야기하고 있었다.

「…원래는, 그 바 벤 베루크가의 고용인이었는가?」

「네」

「그렇다면 무수히…당연하고 이상한 것이다. 무엇으로 고용인이 마분의 처리에 자세하다?」

「바 벤 베루크 집에 대대로 사용되어져 온, 선대들의 가르침입니다」

비전투원의 남자는 아무렇지도 않은 얼굴로 마분을 모아 처리하고 있는 오리를 봐, 마른 미소를 띄웠다. 말의 주선은 물론의 일, 마분을 퇴비로서 이용하기 위한 처리까지 알고 있는 오리에는 그도 머리가 오르지 않았다.

기본적으로 미궁 도시의 크란은 원정에 나오지 않기 때문에, 거기의 고용인은 루틴 워크 밖에 해낼 수 없는 사람이 대부분이다. 그래서 비전투원의 사람들은 심부름을 신청해 온 오리를 퇴짜놓은 것이지만, 그녀는 아무도 솔선해 주려고는 하고 있지 않는 더러운 일로부터 손을 붙이기 시작했다. 그리고 단계를 밟아 지금은 말을 돌보기까지 되어 있었다.

오리의 행동거지는 고용인의 영역을 넘지 않는 것이었지만, 그녀는 그 만큼 자신의 일에 특화하고 있었다.

확실히 미궁 제패대의 비전투원과 같이 전투까지는 해낼 수 없을 것이다. 하지만 오리의 기초 체력은 높기 때문에 밖의 행군에도 뿌리를 올리지 않고, 밖이니까 발생하는 더러운 일도 눈썹 하나 움직이지 않고 해낸다. 교양도 몸에 붙어 있어, 사무 일도 가볍게 곳 이룰 수 있다. 전투를 해낼 수 없는 분, 여러가지 잡무를 기계같이 재빠르게 정확하게 해내는 사람이었다.

「더러운 일은 맡겨 주세요」

「…너를 여기에 놓아두는 것은 아까우면, 대장에게는 진언 해 둔다」

이례의 스탠 피드의 최전선이라고 하는 가혹한 상황속에서도 밝은 웃는 얼굴을 띄우고 있는 오리에, 비전투원의 남자는 말의 얼굴을 어루만지면서 그렇게 말했다.

오리가 누구의 관할도 아닌 더러운 일을 솔선해 가 자신의 입장을 만들어 가는 중, 전선조는 자꾸자꾸남하해 나가, 도중 레옹으로부터의 정보를 (들)물으면서 나간다. 그리고 결국 스탠 피드의 물결이 보일 정도의 위치에까지 도달했다.

흐린 하늘아래로 보이는 스탠 피드의 규모는 역시 전회보다 많지만, 특필하는 것 같은 몬스터는 보여지지 않는다. 고블린을 필두로 한 송사리 몬스터가 무리를 이루어 걷고 있다.

크리스티아는 그런 스탠 피드를 망원경으로 바라본 후, 곧바로 뒤의 단체에 지시를 내렸다.

「음악대는 연주를 시작해라. 후위는 깎을 수 있을 뿐(만큼) 깎아라. 다른 것은 대기」

그 지시를 받아 무한의 고리로부터는 디니엘과 리레이아가 앞에 나온다. 그러자 왜일까 에이미도 의기양양한 얼굴로 앞에 나갔으므로, 노는 어이(슬슬)이라고 하는 얼굴을 했다.

「무엇으로 에이미가 전에 나와 있는거야」

「훗훗후. 후위는 깎을 수 있을 뿐(만큼) 깎아라고 지시가 나온 것이겠지?」

「아니, 쌍파참저기까지 날지 않지요. 닿았다고 해도 산들바람 정도야」

쌍검사가 처음에 기억하는 쌍파참이라고 하는 유일한 원거리 공격 스킬은, 거리가 비는 만큼 위력은 감퇴 한다. 난무의 에이미라고 (듣)묻는 만큼 쌍파참의 취급은 제일 뛰어나고 있는 그녀이니까, 유효 범위는 파악하고 있을 것이다.

「리레이아짱! 부탁!」

「계약─실프」

에이미의 호소에 대답하도록(듯이) 리레이아의 검고 윤나는 여자의 머리가 날아 올라, 바람의 정령인 요정과 같은 겉모습의 실프가 나타났다. 그리고 실프는 에이미의 머리에 올라타, 조종 하도록(듯이) 버릇이 있는 백발을 잡았다.

「…에이미는 실프와 성격이 잘 맞은거야?」

「네. 나와 동일한 정도에는」

「헤─, 이전부터 시험하고 있었어?」

「네. 에이미는 실프와 궁합이 좋은 것 같아, 계약하면서의 돌아다님은 연습되어 있습니다」

실프와 손가락끝으로 하이 터치 하고 있는 에이미를 곁눈질에, 리레이아도 사라만다와 계약하고 있다.

「다만, 다른 정령과는 너무 궁합이 좋지 않았던 것입니다. 특히 운디네는 에이미의 일이 싫고 같아서, 전투에까지 발전했으니까」

「어이(슬슬), 무섭구나」

「운디네는 원래 여성과 궁합이 나쁘며, 질투 깊으니까. 오냐오냐 되고 있는 에이미가 마음에 들지 않았던 것이지요」

 새침한 얼굴으로 그렇게 말한 리레이아는, 사라만다에 지시를 내려 스탠 피드에 향하여 공격을 개시한다. 디니엘도 활과 화살을 쏘기 시작한 곳에서, 에이미도 당황한 모습으로 실프에 말을 건다.

「출발이 늦어 져 버렸다! 실프짱! 최초부터 전개로 간다!」

그 소리에 따악 경례를 돌려준 실프는, 에이미의 머리에 있는 고양이 귀의 사이에 들어갔다. 그리고 에이미가 쌍검을 뽑으면, 그 칼날에 소용돌이치는 바람이 머물었다. 그러자 에이미는 주위를 말려들게 하지 않게 배려했는지, 조금 달려 거리를 취했다.

「아직도! 좀 더 모은다!」

그 소리와 호응 하도록(듯이) 쌍검에 부여되어 가는 바람을 받아, 노는 웃음을 띄운다. 그 바람이 강해지는 것에 따라, 리레이아의 무릎이 부들부들 떨리기 시작한다.

그리고 쌍검을 거듭해 십자의 형태로 한 에이미는, 제대로지면을 밟아 단언했다.

「간다! 안녕자리!!」

「♪」

평상시의 것과 비교해 몇십배에도 거대하게 된 쌍파참은, 십자의 형태인 채 발해졌다. 지면조차 거뜬히 깎으면서 몬스터의 무리로 향해 가는 쌍파참은, 실프의 덕분에 위력을 떨어뜨리는 일은 없다. 그리고 쌍파참은 몬스터의 무리에 닿아, 맹렬한 회오리에 날아가도록(듯이) 고블린들이 바람에 날아가 갔다.

「구엣」

다만 그런 쌍파참을 발한 반동도 컸던 것일까, 에이미는 깨끗하게 공중에서 일회전 한 뒤로 지면에 떨어졌다. 그 유연한 신체와 수동으로 상처는 하지 않았지만, 약간 괴로운 듯한 소리가 새었다.

하지만 최고급의 흑마도사가 추방하는 스킬과 변함없는 것 같은 위력이 있던 쌍파참에, 뒤로 보고 있던 단체로부터도 놀란 것 같은 소리가 높아진다. 쌍검사가 저만한 원거리 공격을 할 수 있다고는 생각하지 않았을 것이다.

「어때! 츠토무!」

「♪」

 지면으로부터 튀어 일어나 실프와 함께 V싸인하고 있는 에이미에, 노는 할 마음이 없는 박수를 보냈다. 그 뒤로 정신력을 단번에 가지고 갈 수 있어 무심코 무릎에 손을 기대라고 있는 리레이아를 가리켰다.

「위력은 더할 나위 없지만, 연비가 너무 나쁘다」

「그, 그것은~아무튼, 응! 미안, 리레이아짱!」

「조금은 가감(상태)해 주세요…」

정령의 힘의 근원은 리레이아의 정신력인 것으로, 사용하면 그녀에게 부담이 간다. 단지 그 균형을 좀 더 조정하면 소용으로는 될 것이다. 가볍게 혀를 내밀어 사과하고 있는 에이미를 내리게 한 노는, 말에 탄 뒤로 스탠 피드를 바라본다.

이번 몬스터는 전회의 스탠 피드같이 수가 줄어들고 있는 일은 없고, 배후에 무서워하는 것 같은 동작도 하고 있지 않은 것처럼 보인다. 아무 일이 없는 단순한 무리다. 이 상태라면 아마 왕도로 용이하게 되튕겨낼 수 있을 것이다.

(폭식용조차 나오지 않았으면, 안심 되어있는 것이지만 말야)

폭식용이 출현한 원인은, 신의 던전이 출현한 것에 의해 밖의 던전의 몬스터가 솎아냄 되지 않고 마력이 모여 버린 것이라고 하는 설이 유력하다. 그 설이 올바른 것이라면, 오랫동안 방치되어 있던 남쪽의 던전으로부터도 폭식용에 필적하는 몬스터가 나올 가능성은 높다.

그 일은 전회 스탠 피드를 경험한 사람들은 전원 알고 있는지, 멀리서 몬스터를 공격할 뿐(만큼)의 보너스 타임이어도 방심은 하고 있지 않는 것 같았다. 동서남북에의 경계는 게을리하지 않고, 스탠 피드로부터는 충분히 거리도 취하고 있다.

플라이를 사용해 상공에 있는 크리스티아도 지휘하는 것에는 익숙해져 있는지, 그녀의 지시로 단체가 마치 하나의 살아있는 생물인 듯 움직이고 있다. 그녀의 지휘하이면 단체전에 익숙하지 않는 사람이라도 충분한 힘을 발휘할 수가 있을 것이다.

그런 상태이니까, 무한의 고리에서는 가룸, 에이미, 디니엘이나 대릴 따위, 인간보다 청각이 날카로운 사람들이 희미한 이상을 짐작 했다. 그런 가운데, 한나는 감각적으로 뭔가 오는 것을 감지하고 있었다.

「무엇인가, 움찔움찔 하지 않습니까?」

「…자주(잘) 눈치챘다. 좋아 좋아」

「무, 무엇입니까. 갑자기」

「한나는 바보이지만, 감각은 적당히 좋다」

「…그 거 바보취급 하고 있는 거예요!?」

디니엘의 말을 자신의 머리(마리)의 안으로 자주(잘) 물어 부순 뒤로 그런 결론에 이른 한나는, 느슨하게하고 있던 얼굴을 순간에 바꾸었다. 그런 시선을 디니엘은 무시하면, 원거리용의 큰 화살을 활에 맞추어 발했다.

그리고 홍마단의 바이스나 미궁 제패대의 크리스티아도 이상하게 눈치채고 있는 것 같아, 한결같게 흐린 하늘을 올려보고 있었다.

「이그르아이」

디니엘이 방금전 발한 화살에 시선을 옮기면, 이미 뭔가에 박히고 있었다. 그리고 박쥐와 같은 날개를 시야에 파악한 디니엘은, 와이번의 무리가 하늘로부터 향해 오고 있는 것을 고했다.

「총원, 철수 준비. 후위는 포션으로 정신력을 회복해, 하늘로부터 오는 와이번에게 대비해라」

곧바로 상공으로부터 크리스티아의 지시가 왔으므로, 노는 곧바로 말로부터 나와 매직 가방에서 파랑 포션을 내, 디니엘, 리레이아, 에이미에 건네주어 간다.

「…와이번은 구름의 중비없지요?」

「기꺼이는 들어가지 않는다」

구름 중(안)에서는 주위의 상황이 안보이게 되기 (위해)때문에, 하늘을 나는 몬스터는 기본적으로 들어오지 않는다. 만약 들어간다고 한다면, 시야가 차단해지는 상황에서도 상관없는 긴급시 정도일 것이다.

「그렇지만, 무언가에 쫓기고 있는 것 같지 않았다. 구름으로 그다지 안보였지만, 와이번은 아마 침착하고 있었다. 쫓기고 있으면 좀 더 시끄러」

디니엘은 에이미로부터 받은 마시다 만 파랑 일부를 말하면, 약간 깨끗이 한 것 같은 얼굴을 했다. 숲의 약국에서 만들어진 엘프의 장로작의 파랑 포션인 것으로, 맛이 좋을 것이다.

「…싫은 예감이 하네요」

「동감」

디니엘은 그렇게 말하면 말을 타면서 화살을 맞추어, 구름안에 차례차례로 발해 간다. 이미 준비를 완료한 사람들도 차례차례 하늘에 향하여 스킬을 발한다.

그리고 전선 단체가 철수 하면서 본격적인 요격 준비를 갖추었을 무렵, 두꺼운 구름중에서 몬스터가 튀어나와 왔다.

「…무엇이다, 저것은」

가장 하늘에 가까운 크리스티아로부터, 확성기 다섯 손가락의 소리가 근처에 울린다. 구름으로부터 뛰쳐나온 몬스터는, 디니엘의 정보 대로 와이번이었다.

하지만 그 와이번의 위에는, 녹색의 피부를 한 오크가 한마리 걸치고 있었다. 왼손에 방패, 오른손에 창을 가진 오크를 실은 와이번은, 일직선에 크리스티아로 강요했다.

라이브 던전 3공주와 폐인은 오늘 발매일입니다.

WEB판과는 전개를 바꾸고 있으므로, 좋다면 이쪽도 잘 부탁드립니다!

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215/411

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몬스터 군단

와이번이 시야의 나쁜 구름안을 이동해 온 것, 이것은 아직 크리스티아도 보았던 것은 있다. 하지만 와이번이 등에 오크를 싣고 있는 것은, 미궁 제패대를 시작한 수백 년 전부터 지금까지 본 적이 없었다.

자주(잘) 보면 와이번에게는 위에 타는 사람이 안정 할 수 있도록(듯이) 말안장까지 붙어 있어, 앉는 부분은 푸른 것, 아마 점착질인 슬라임으로 만들어져 있다. 적어도 말의 말안장을 그대로 단 것은 아니다.

이례의 사태를 앞에 두고 크리스티아는 동요했지만, 곧바로 사고를 바꾸어 우선은 일직선에 아래에 내린다. 그리고 쫓아 오는 몬스터에게 에어 블레이즈를 추방하려고 했지만, 오크를 실은 와이번은 크리스티아를 우회 해 아래에 향한다.

「…무엇인가, 여기에 와 있지 않아?」

「그와 같다」

차례차례로 탐색자의 스킬로 관통해져 가는 와이번들은, 그 대부분이 무한의 고리와 홍마단을 노려 붙여 있는 것처럼 보인다. 가룸은 노의 의문에 수긍하면, 짊어지고 있던 대방패를 지었다.

「대릴, 제노, 한나, 가겠어」

「네!」

「맡기게」

「좋아! 가는 거예요!」

무한의 고리의 탱크 네 명은 산개 하면, 각자 다른 색의 컴뱃 크라이를 발했다. 덧붙여서 한나는 컴뱃 크라이를 청색으로 바꾸려고 하고 있지만 할 수 없기 때문에, 지금은 주홍색이다.

인간이어도 강고한 의지가 없으면 무시 할 수 없는 컴뱃 크라이를 받은 와이번은, 곧바로 방향 전환해 탱크의 곳에 향해 간다. 와이번에게 오크가 승마하고 있다는 것은 이례의 사건이지만, 강함 자체는 극적으로 오를 것은 아니다. 그래서 노는 탱크를 회복 할 수 있는 위치에 말을 달리게 하려고 했다.

「우왓」

하지만 하늘로부터 구름으로 몸을 숨긴 기습에 가세해, 다음은 지면이 크게 흔들렸다. 그 흔들림에 말이 패닉을 일으켜, 탐색자들도 동요하고 있다. 다만 다행히 노는 지진 익숙하고 있었으므로, 곧바로 플라이로 날아 지면으로부터 떨어졌다.

「전원 지면으로부터 프라이로 떨어져!」

노는 목으로부터 매달고 있던 확성기로 지시를 내려, 근처에서 몸의 자세를 무너뜨리고 있던 아미라에 어깨를 빌려 주어 하늘에 나는 보조를 한다. 플라이로 공중에 오른 뒤로 아미라로부터 분한 듯한 시선이야 넘어졌지만, 노는 다른 사람들의 안부를 파악하는 것의 (분)편을 우선했다.

난전의 일어나는 가운데 무한의 고리의 크란 멤버가 어디서 싸우고 있을까를 순간에 파악한 노는, 우선 와이번 오크와 싸우고 있는 탱크 네 명을 회복 할 수 있는 장소에 향하기로 했다.

그리고 그 자리로부터 이탈한 직후, 지면이 내부로부터 폭발한 것처럼 흙을 감아올린다. 그 빈 지면중에서 얼굴을 내민 것은, 샌드 웜이라고 하는 지렁이와 같은 겉모습의 몬스터였다.

가바리와 그 입을 열면 인간 한사람 정도라면 통째로 삼킴으로 해 버릴 정도의 크기는 있는 샌드 웜은, 다른 지면으로부터도 차례차례로 뛰쳐나오고 있다. 다행히 무한의 고리에서는 그 먹이가 된 사람은 없었지만, 홍마단과 미궁 제패대에서는 통째로 삼킴으로 되어 버린 사람이 있었다.

「아르마!」

세실리아에게 어깨를 빌려 주고 있던 바이스가 초조해 한 소리로부터 해, 아마 아르마가 통째로 삼킴으로 되어 버렸을 것이다. 노는 무한의 고리의 안부를 확인한 직후에 바이스의 가까이 향한다.

「지면에 기어들어지기 전에 샌드 웜을 발을 묶어줘. 제일, 북서. 2번, 남동. 3번, 북쪽. 샌드 웜에 삼켜진 탐색자를 구해라. 다른 것은 발 묶기에 맡아라」

샌드 웜에는 부드러운 흙을 깎는 이빨 밖에 존재하지 않기 때문에, 지면에 깊게 기어들어지고 조차 하지 않으면 통째로 삼킴으로 된 사람이라도 구출할 수 있다. 크리스티아의 지시로 탐색자들은 샌드 웜에 검을 얕게 찔러 발 묶기 해, 미궁 제패대는 통째로 삼킴으로 된 탐색자들이 있는 방위에 신속히 향한다.

노도 아르마를 삼킨 샌드 웜의 앞에 도착했으므로, 대검을 내걸어 뛰쳐나온 아미라에 주의한다.

「안에 사람이 있기 때문에, 모아 내리 자르지 않도록요!」

「그 정도, 알아들!」

아미라는 노의 지시에 큰 소리를 돌려주어, 뱃속으로 사람이 날뛰고 있는 샌드 웜에 대검을 평면으로 해 주입한다. 그 타격을 받은 샌드 웜은 몸부림치도록(듯이) 몸을 구불거리게 해, 지표에 오른 물고기같이 날뛰기 시작했다. 하는 김에 뱃속으로 날뛰고 있던 사람도 아픈 것 같은 동작을 하고 있다.

그 틈에 미궁 제패대의 부대장이 굵은 창을 투척 해, 그것은 샌드 웜의 머리 부분에 훌륭히 꽂혔다. 부대장은 뛰어 올라 샌드 웜에 박힌 창을 가지면, 그 기세인 채 지면에 송곳 하도록(듯이) 찔렀다.

곧바로 부대의 사람이 작은 회전이 듣는 칼로 수술하도록(듯이) 샌드 웜의 배를 절개하면, 나와라 나와라의 액체에볼 수 있던 아르마가 길들임이면서 얼굴을 내밀었다.

「최악…」

신체 전체 샌드 웜의 체액 투성이가 된 아르마는, 동구도사와 소리가 울고 있다. 그 모습에는 노도 동정을 금할 수 없었지만, 샌드 웜 외에도 빈 구멍으로부터 몬스터가 솟아 올라 나오는 것을 보자 마자로 전환했다.

다른 곳에서도 샌드 웜의 발 묶기와 구출에 성공하고 있던 것 같아, 다행히도 희생자는 나와 있지 않다. 도와진 사람들은 아르마 같이 체액 투성이이지만, 만약 지면 깊이 도망칠 수 있는이라도 하면 나머지는 동작이 잡히지 않는 채 차분히 소화될 뿐이다. 체액 투성이로 끝난 것 뿐이라도 구제이다.

「총원, 센트 리어에 철수. 스탠 피드의 모습이 이상하다. 이 정보를 가지고 돌아간다」

하늘로부터의 기습에 맞춘 것처럼 지면으로부터도 기습. 더욱은 멀리 보이고 있던 스탠 피드도 왕도측으로부터 일제히 방향 전환해, 이쪽으로와 가까워져 오고 있다. 단순한 무리가 아닌 몬스터의 움직임을 봐 크리스티아는 곧바로 철수 선언을 했다.

「이유는 모르지만, 몬스터들은 홍마단과 무한의 고리의 사람들을 집중적으로 노려 있는 것처럼 보인다. 음악대는 마차를 타, 2개의 크란을 중심으로 최대한의 지원을」

그 지시를 (들)물은 음악대의 지휘자는 곧바로 지휘봉을 움직여, 홍마단과 무한의 고리가 있을 방향으로 음악을 집중시킨다.

「미궁 제패대는 음악대의 수송 후, 원호해라. 홍마단은 바이스를 중심으로 지표에서 나오는 벌레계의 몬스터를, 무한의 고리는 하늘로부터 오는 몬스터를 처리해. 다만 무리는 하지 마. 이것은 철수전이다」

크리스티아의 지시에 재빨리 반응한 바이스는 새빨갛게 물든 쌍검을 양손에, 갈라진 지면으로부터 솟아나오는 벌레계의 몬스터의 무리에 돌진했다.

그리고 바이스는 차례차례로 쌍검으로 몬스터를 베어 쓰러뜨리고 있었지만, 지면으로부터 기어 나온 독거미의 무리에 달려들어졌다. 그래서 움직임이 멈춘 바이스에 모이도록(듯이) 여러가지 벌레계의 몬스터가 겹겹이 쌓인다.

「불사조의 불길(피닉스 플레임)」

그러나 바이스의 신체에 물고 있던 거미계의 몬스터들은, 일순간으로 불타올라 숯화했다. 그리고 신체의 곳곳에 있던 씹어 자국은 곧바로 치유 해, 몬스터에게 둘러싸이는 가운데 그는 진홍의 쌍검을 휘두른다.

「메테오 스트림」

그리고 점액 투성이의 아르마도 조용한 분노를 안에 숨기면서, 세실리아로부터 빌린 흑장을 손에 지상의 몬스터를 순식간에 섬멸해 나간다. 다른 근접계 어텍커도 바이스가 열린 구멍에 계속되어, 몬스터를 파닥파닥 쓰러 뜨려 말했다.

「과로사 할 것 같다」

「네, 매딕」

그리고 하늘로부터 강요하는 몬스터의 무리를 상대로 하고 있던 디니엘은, 그런 것을 말하면서 담담하게 화살을 발사하고 있었다. 그 근처에 있는 노는 탱크들을 회복하면서, 저격의 관측자같이 디니엘의 곁에 있었다.

「츠토무, 절대 집중해 노려지고 있다. 저쪽 가」

현재 탐색자만이 몬스터에게 노려지고 있다고 하는 추측은, 미궁 제패대나 음악대가 거의 노려지지 않은 것으로부터 해 맞고 있을 것이다. 하지만 그 중에서도 노를 노리는 몬스터는 분명하게 많아, 디니엘은 역귀를 보는 것 같은 눈을 하고 있었다.

「에어 블레이즈. 무엇으로 우리만 노려지고 있을 것이다. 힐. 이번 스탠 피드로 지휘관적인 몬스터가 있는 것으로 해도, 목적을 모른다」

「와이번도 분명하게 보통이 아니다. 화살을 피해 온다. 오크도 막아 온다. 귀찮다」

디니엘은 그렇게 말하면서도 와이번이 피할 방향을 예측해, 화살을 2 개발한다. 카칵궴 기분 좋은 소리의 뒤로, 와이번이 흐려진 외침이 울린다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개의 화살을 방패로 막으려고 한 오크는, 그대로 왼손마다 가지고 갈 수 있어 떨어졌다.

그리고 몬스터의 사이를 누비도록(듯이)해 도망쳐 가는 말과 함께, 전을 맡는 2개의 크란도 철수 해 나간다. 그 중에서도 제일의 전을 맡은 것은 불사조의 영혼으로 자동 회복의 할 수 있는 바이스에, VIT가 높게 실력이 있는 가룸이었다.

「맡겼어. 가룸」

「아아, 맡겨라」

정직에 말하면, 노는 크란 멤버들에게 위험을 범하기를 원하지는 않다. 하지만 모두의 능력을 생각해 최선의 행동을 하는 경우는, 그렇게 말한 선택도 하지 않으면 안 된다.

노는 그 내심과는 정반대로 의연인 태도로 가룸에 지시를 내려, 전을 맡게 했다. 그리고 가룸은 쉘 클럽, 화룡을 거쳐 노가 리더라고 하는 일을 인식하고 있기 (위해)때문에, 아무것도 불안은 없었다.

노는 그 화룡이나 폭식용에 대면했을 때조차, 완전히 무서워할리가 없는 태도로 최선이 지시를 내려 주었다. 그런 노에 전을 맡으라고 말해진 가룸은, 오히려 자랑스러운 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 그리고 그런 가룸을, 대릴은 약간 부러운 것 같은 눈으로 보고 있었다.

「용화」

「쌍파참!」

전을 맡는 가룸과 바이스가 몬스터를 끌어당기고 있는 동안에, 어텍커들은 자꾸자꾸공격을 발해 간다. 차례차례로 몬스터의 시체가 쌓여 가는 중, 초록의 기체가 산 나름대로 날아 전의 두명에게 착탄 한다.

「매딕, 힐」

 힐러인 노도 자신과 동료를 지키기 위해서 전력으로 지원 회복을 실시해, 몬스터의 섬멸에 공헌해 나간다. 땅과 하늘로부터의 협공에는 아직 손을 구워지고 있지만, 그런데도 충분한 속도로 철수 하는 것이 되어있다.

그리고 음악대가 마차에 타고 안전권까지 이탈해, 미궁 제패대가 몬스터에게 노려지고 있는 2개의 크란에 원호해에 향한다. 미궁 제패대가 더해진 것에 의해, 최후미 이외는 상당히 편하게 되었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 발 묶기는 좋다! 어쨌든 도망쳐라! 스탠 피드가 오겠어!」

「말하지 않아도 도망쳐요!」

차례차례로 지면은 금이 가, 하늘로부터는 비같이 와이번이 내려온다. 그 뒤로부터는 큰 파도와 같은 몬스터의 큰 떼, 스탠 피드가 강요하고 있었다. 미궁 제패대와 홍마단의 크란 멤버는 동시에 몸을 바꾸어, 플라이로 날면서 적당한 말을 찾아내 탔다.

그리고 만약을 위해 운디네와 계약한 노는 그녀에게 몸을 지켜 받으면서, 전을 맡고 있던 가룸으로 접근했다. 그 노의 뒤에는 홍마단의 힐러인 세실리아도 따라 와 있다.

「가룸, 철수다. 간다」

「무, 그런가」

「바이스, 변함 없이 엉망진창 해…. 이봐요, 철수입니다」

「…알았다」

그렇게 네 명도 음악대나 미궁 제패대의 원호를 받으면서, 전으로부터 물러났다. 그 뒤는 어쨌든 말을 달려라, 센트 리어로 전선 부대는 철수를 피할수 없게 되었다.

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목차

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216/411

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흑장과 잔 여자

전선 부대는 그대로 센트 리어에 향하여 철수 해 나가, 도중 기습해 오는 몬스터를 치우면서 우선 스탠 피드로부터는 잘 도망쳤다. 그리고 녹초가된 말을 쉬게 하고 있는 가운데, 노는 약간 샌드 웜의 체액이 말라 흑발붙어 있는 아르마와 지나갔다.

「빨리 욕실에 들어가고 싶은 것이지만…」

「…」

지금까지는 기습해 오는 몬스터에게로의 대처로 거기까지 신경이 쓰이지 않았지만, 아르마로부터는 지금도 지독한 냄새가 감돌고 있었다. 아마 샌드 웜의 위안에 소화 다 할 수 있지 않은 것이라도 들어가 있었는지, 썩는 냄새를 닮은 냄새나고 있다.

그리고 지나감에 얼굴을 찡그린 노를, 아르마는 재빠르게 발견해 되돌아 보았다. 평소의 아르마라면 거북함으로 노에 말을 걸지 않았을 것이지만, 지금의 그녀는 샌드 웜에 통째로 삼킴으로 되어 흥분하고 있었으므로 반사적으로 입을 열었다.

「좀, 지금 절대 냄새가 난다고 생각한 것이겠지?」

「…실제, 수상해요. 당신은 이제(이미/벌써/더는/정말) 코가 익숙해졌기 때문에 아무렇지도 않은 것이지요하지만, 썩은 고기 같은 냄새가 납니다」

「그, 그렇게…일까?」

사실, 샌드 웜에 삼켜져 구출된 탐색자들의 주위는 공간이 열려 있었다. 그리고 노에 그렇게 대답해진 아르마는, 거북함이 이제 와서 다시 말썽이 되었는지 흠칫흠칫한 뒤로 얼굴을 피했다.

그런 아르마를 봐 노는 기가 막힌 것 같은 얼굴을 한 후, 자신의 포켓에 들어가고 있는 운디네에 불렀다.

「저것, 예쁘게 해 주어요. 이래서야 냄새가 나서 코가 몹시 구부러질 것 같다」

코를 집고 있는 노의 부탁에, 둥근 형태를 한 슬라임 상태의 운디네는 단호히 거부하도록(듯이) 외면했다. 그 후 노는 물의 마석을 한 개, 2개로 늘려 운디네와 교섭해, 점액 투성이가 된 탐색자들의 청소를 맡겼다.

「…당신, 흰색 마도사겠지? 무엇으로 그렇게 정령으로부터 마음에 들고 있는거야. 정령이 이런 잡무를 하청받다니 믿을 수 없지만」

「행운자이니까가 아닙니까?」

「웃…. 정말로, 나빴어요. 그 일은」

「…이쪽이야말로, 미안합니다. 벌써 끝난 것이기 때문에, 지금 것은 내가 나쁘다」

아르마로부터의 전면적인 사죄는 이미 받고 있다. 그런데도 반사적으로 야유적인 대답해 버린 노는, 미안한 것같이 하고 있는 아르마에 사과했다. 느릿느릿 발 밑으로부터 운디네에 기어올라져 점액을 개 배제해지고 있는 그녀는, 조금 간지러운 얼굴을 하면서도 시선을 내렸다.

「…행운자의 이름이 퍼진 후, 나와 첫 번째가 맞은 것, 기억하고 있을까?」

「…」

「그 때 나는, 당신을 보지 않은 체했다. 만약 이야기하면, 흑장을 돌려주라고 (들)물을 생각이 들어. …정말로 미안해요. 그 때의 당신의 얼굴은, 지금도 기억하고 있어요」

「별로 좋아요. 지금의 나는 이렇게 (해) 무사하고」

그렇게 말하는 노의 얼굴은, 거기까지 떳떳하게 없다. 행운자라고 하는 이름이 퍼졌을 때의 노는, 이 이세계에서 의지할 수 있는 사람이 누구하나 존재하지 않았다. 자신의 모르는 사람 밖에 없는 고독한 장소에서, 그러니까 노는 아르마에 눈을 피해진 것을 잘 기억하고 있었다. 그 때 노는, 벼랑으로부터 밀어 떨어뜨려진 것 같은 기분이 되었다.

「당신은 강해요. 정말로 흑장 같은거 필요없을 정도, 강하다. 그렇지만 그 때의 당신에게는, 손을 뻗쳐야 했다. 흑장을 바이스에 집어올려졌을 때, 당신의 기분을 조금은 안 것 같았어요. 만약 홍마단의 크란 멤버들이 없었으면…나는, 여기에 있을 수 없었으니까」

아르마는 무한의 고리의 크란 멤버들과 말하고 있는, 가룸과 에이미의 (분)편을 보았다.

「당신에게도 그 동료는 있었다. 그렇지만, 그 사람들이 없으면 몰랐다. 그 때의 당신은, 미아의 아이같았다. 어차피 탐색자를 계속하지 않는다니 도망치지 않고, 말을 걸어야 했다. 행운자라고 하는 이름의 발단은, 나인 것이니까」

「…이제(이미/벌써/더는/정말), 좋아요. 사죄는 전에 받고 있으므로」

「전에는 결국, 흑장의 일로 이야기가 끝났지 않아. …지금은, 흑장은 분명하게 도구로서 보고 있어요? 이제 함께 자지 않으니까!」

(정말로 흑장 안아 자고 있었는지)

얼굴을 붉혀 그렇게 말하는 아르마에 노가 흰 눈을 하고 있으면, 그녀는 기분을 고치도록(듯이) 미동 했다.

「그것은 차치하고…정말로, 당신에게는 나쁜 일을 혀원!? 쿨렁쿨렁!!」

「헤? 괘, 괜찮습니까?」

「!?!!」

「운디네! 스톱 스톱! 갑자기 얼굴을 씻지마!」

노가 슬픈 것 같은 얼굴을 한 것을 간과할 수 없었던 것일까, 아르마의 얼굴에 운디네는 돌연 달려들었다. 청색의 점 몸이 얼굴에 덮여 숨을 할 수 없는 아르마는 발버둥 쳐, 노는 당황해 벗겨내게 해에 걸린다.

그렇게 해서로 하고 있는 두 명을, 바이스는 신기한 얼굴로 바라보고 있었다.

▽▽

말을 쉬게 한 전선 부대는 다시 움직여, 그 뒤는 몬스터의 기습도 없고 센트 리어로 무사하게 귀환할 수가 있었다. 이미 바 벤 베루크가는 센트 리어의 땅의 아래로부터 하늘 위까지 장벽을 둘러쳐지고 있기 (위해)때문에, 만약 몬스터의 습격이 왔다고 해도 여유는 있다. 그래서 전선 부대는 간신히 김이 빠진 것 같아, 각자 마음 편하게 회화를 시작했다.

크리스티아는 바 벤 베루크 집에 이번 스탠 피드에 지성을 느끼는 것을 전해, 기사에게는 센트 리어의 방벽이나 무기 따위의 재조정을 명했다. 그 뒤로 바 벤 베루크가 당주라고 이야기하고 있던 레옹을 호출했다.

「레옹. 이 정보는 절대로 왕도에 보내지 않으면, 치명적인 것이 된다. 만일에도 그것은 피하고 싶다. 곧바로 왕도로 귀환해, 확실히 이 정보를 보내라. 서류는 여기에 모아 있다」

「네네. 맡겨 주십시오」

「미안하구나. 이 정보를 정확하게 왕도로 보낸 새벽에는, 나부터 포상을 하자」

「진짜로!? 했다구!」

왕도에 불려 가고 나서 거의 정보의 전달에 분주 하고 있는 레옹은, 크리스티아의 포상이라고 하는 말을 듣고(물어) 기뻐했다. 그대로 울렁울렁 한 모습으로 센트 리어를 뛰쳐나와 간 레옹을 뒷전으로, 크리스티아는 바 벤 베루크가 당주의 곳에 정면 방위전에 도착해 협의하고 있었다.

그리고 노도 방금전의 몬스터들의 거동에 대해, 여인숙의 로비에서 빈둥거리면서 다양하게 추측을 하고 있었다.

「~와 와 와」

(몬스터의 지휘를 맡는 몬스터는, 존재하지 않는 것인데인)

어려울 것 같은 얼굴로 신음소리를 내면서 설마석으로 마류의 주먹의 단련을 하고 있는 한나의 옆에서, 노는 팔짱을 끼면서 『라이브 던전!』의 정보를 개간하고 있다. 하지만 『라이브 던전!』로 지성이 있어 몬스터를 지휘하는 것 같은 것은, 존재하지 않는다. 말하는 몬스터라면 있지만, 대체로 그것들은 고고인 보스적인 서는 위치이기 때문에 지휘를 맡는 것은 생각하기 힘들다.

「아야앗!? 스승! 스승, 상처났다입니다!」

(게다가, 홍마단과 무한의 고리의 크란 멤버가 노려지고 있던 것이구나. 몬스터의 지휘를 맡을 수 있다면, 보통은 사령탑의 크리스티아를 노리는구나? 노려진 멤버로부터 해, 아마 신의 던전에 깊게 관련되고 있는 사람이 노려졌을 것이지만…. 게다가, 나를 집요하게 노려도 있었다)

몬스터의 지휘를 맡을 수 있는 사람이 스탠 피드안에 있다고 해도, 그 목적이 노에는 몰랐다. 구름에 와이번을 숨게 하거나 샌드 웜을 사용한 지중으로부터의 기습. 거기에 샌드 웜은 부드러운 흙안 밖에 진행하지 않기 때문에, 아마 다른 몬스터에게 파게 하고 있었을 것이다. 거기까지 섬세한 지시를 할 수 있는 지성이 있는 것에도 불구하고, 몬스터를 지휘하는 사람은 크리스티아를 노리지 않고 신의 던전에 관련하는 사람들을 노렸다.

「해~실마리~~! 치료하기를 원합니다! 빨리 하지 않는다고 포션 마시는 거예요~?」

「한나씨. 츠토무씨의 방해를 해서는 안 됩니다. 내가 치료할테니까」

(폭식용같이 던전으로부터 태어났다고 하면, 아마 나를 노리는 것은 있을 수 없다. 좀 더 강한 듯한 사람을 노리는 것은않고다. 그런데도 일부러 나를 노렸다는 것은, 뭔가 다른 요인이 있다. …혹시, 이 스탠 피드가 일어나는 전부터, 그 몬스터는 미궁 도시에 기어들고 있었는지?)

그런 결론에 이른 노는, 코리나에 마력의 폭발로 상처난 손가락끝을 고쳐지고 있는 한나에 뒤돌아 보았다. 그리고 노는 한나로 손을 향했으므로, 그녀는 회복해 주는지 생각해 팍 얼굴을 빛냈다.

「홀리」

「갸─!! 에!? 무엇으로!? 스승 무엇으로 나를 공격했다입니다!?」

홀리는 사람에 대해서 희미하게 따뜻한 정도의 효과 밖에 없지만, 한나는 과장하여 굴러 아픈 듯이 했다.

「아니, 이번 스탠 피드는 몬스터를 지휘하는 사람이 있는 것 같으니까. 아마 그것은 미궁 도시에 관계하는 사람이니까, 한나가 그렇다고 생각했지만, 과연 다를까」

「에에!? 아니, 뭔가 잘 모르지만, 스승! 나를 의심한 것입니까!?」

「아니, 최근 한나의 상처 어필이 짜증나기 때문에 해 버린 감은 있네요」

「시, 심해요! 이렇게 노력하고 있는데!」

최근마류의 주먹의 연습을 일부러 자신의 앞에서 하는 한나를, 노는 약간 답답해하고는 있었다. 그래서 무심코 홀리를 발했다고 하는 노에, 한나는 써걱써걱 푸른 날개를 펄럭이게 해 분노를 나타냈다.

「그리고, 미궁 도시에서도 말했지만 마류의 주먹은 여기서 사용하지 말라고. 주위에 메르쵸씨의 제자라도 치겨 세워져 사용하면, 회복하지 않기 때문에」

「하지 않아요!」

「코리나도, 회복하지 않아도 괜찮으니까」

「알았습니다」

「코리나!? 스승에게 오염되어서는 안 됩니다!? 코리나만은 상냥한 채로 있기를 원합니다!」

「어이」

언외에 상냥하지 않다고 말해진 노는 반사적에 그렇게 돌려주면, 한나는 우려 반기대 반이라고 하는 눈으로 되돌아봐 온다. 그런 한나를 노는 무시하면, 의자에서 일어섰다.

「가룸들에게도 이야기해 온다. 이번에는 최초부터 힐러가 노려지는 일도 있을 것이기 때문에, 코리나도 조심해서」

「네, 네에. 알았습니다」

노의 충고를 받아 무서운 듯이 아와아와 입을 전율하게 하고 있는 코리나와 머뭇머뭇 하고 있는 한나를 둬, 노는 몬스터의 지휘를 맡는 사람이 미궁 도시에 관련한 사람일지도 모른다고 하는 추측을, 일단 다른 크란 멤버들에게도 전달해 두었다.

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목차

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217/411

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용화 매듭

「스탠 피드를 지휘하는 몬스터는, 미궁 도시에 관련하고 있을까」

「어떻게 생각해?」

「방금전 본 몬스터의 움직임으로부터 해, 그 추측은 올바를 것이다」

방금전 결론에 이른 추측을 가룸에 이야기하면, 그는 엿보도록(듯이) 개 귀를 기울이면서 수긍한다.

「훗, 틀림없이 나의 매력에 끌려 모여 온 것이라고 생각했는지와」

「그래서, 나는 스탠 피드를 지휘하는 몬스터에게, 미궁 도시의 사람이 관계하고 있다고 생각한다」

「호우? 그것은 꽤, 뒤숭숭한 추측이구나」

노가 이야기하고 있는 도중에 끼어들어 온 제노는, 장난친 공기를 약간 억제해 턱에 손을 맞혔다. 단지 그 동작도 어딘가 연극 수상함이 있어, 가룸은 차가운 눈으로 보고 있었다.

「밖의 던전의 솎아냄이 기능하지 않게 되고 나서, 폭식용 같은 이상한 몬스터가 태어났다고 하는 것이 일반적인 견함이네요?」

「우으음. 그 밖에도 제설 있지만, 제일 유력한 것은 그렇다. …몬스터는 던전내의 마력 굄으로부터, 마석을 몸에 머물어 태어난다. 하지만 신의 던전이 되어있고로부터 솎아냄을 하지 않게 되어, 그 마력 굄이 보다 진하게 되어 버렸다. 그 결과 폭식용이 출현했다고 하는 설이, 방금전 츠토무군이 말한 것 다」

「…일부러 해설하지 않고도, 그 정도 안다」

「이것은 실례」

차가운 눈으로 보고 오고 있던 가룸은 이해하지 않고 곤란해 하고 있었는지와 착각 하고 있던 제노는, 때리고 싶어지는 것 같은 오리입을 하면서 생각한 뒤로 의문을 던졌다.

「하지만, 던전으로부터 지성이 있는 몬스터가 태어났다고 해도 이상하지 않을 것이다? 미궁 도시에 기어들기 위해서(때문에) 사람의 용모가 필요한 것은 동의 하지만, 사람이 관련되고 있다는 것은 알 수 없다」

「그렇네, 혹시 사람으로 변할 수 있는 몬스터인 것일지도 모른다. …그렇지만, 그것이라면 내가 노려진 이유가 더욱 더 모르네요」

「그 몬스터는, 바 벤 베루크가로부터 표창된 츠토무를 본 것은 아닌가? …그 때부터 미궁 도시에 비집고 들어가고 있었다고 생각하면, 섬칫 해 버리지만」

어깨를 움츠리는 제노에 약간 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 하고 있는 가룸의 앞에서, 노는 음 머리를 궁리한다. 노는 몬스터 정보를 『라이브 던전!』준거로 생각하고 있기 (위해)때문에, 인간으로 변할 수 있는 몬스터라는 것은 현재 고려하고 있지 않다. 원래 이 세계 독자적인 몬스터라고 하면, 노에는 예측을 세울 수 없다.

「그렇지만 던전으로부터 태어난 몬스터로 해서는, 사고가 너무 유연하다고 생각하는거네요. 지성이 있다고 해도, 태어나 얼마되지 않은 몬스터가 사령탑감 노출의 크리스티아를 무시해 나를 노리는 것은, 조금 이상하지 않아?」

「그것은 츠토무의 무서움을, 몬스터가 감지했을 것이다」

「가룸. 나는 자신의 약함에는 자신이 있다」

「…가슴을 펴는 곳인가?」

쿵 가슴을 치고 그렇게 단언한 노에, 가룸은 약간 엷어 꾸짖는 것 같은 시선을 향했다.

「왕도에 온 나를 보는 사람들은, 모두 약한 것 같다 이 녀석은 얼굴 밖에 하지 않았고. 사실 그래. 거기에 미궁 도시에서의 평가도 지금은 스테파니와 동격이고, 폭식용도 흑장에서의 회복 이외는 특히 아무것도 하고 있지 않다. 크리스티아와 비교하면, 어느 쪽을 노릴까는 명백하지 않아? 그것도 저런 무방비로 고립한 사령탑은, 보통은 노리지 않는 이유가 없다」

방금전의 전투로 크리스티아는 아무도 호위를 붙이지 않고 일인하늘에 서, 지휘를 맡고 있었다. 다만 그녀는 흰색 마도사이지만, 다크 엘프의 신체 능력에 가세해 활의 팔이 디니엘 이상이다. 그래서 크리스티아는 자신이 노려진 (분)편이 오히려 효율이 좋기 때문에, 그와 같은 틈투성이로 보이는 고립 상태가 되어 있었다.

그런 크리스티아를 무시해 일부러 자신을 노리는 가치가 있다는 것은, 노에는 생각되지 않았다. 『라이브 던전!』로 지성이 있는 몬스터는 대체로 프라이드가 높기 때문에, 크리스티아에는 틀림없이 문다. 이 세계 독자적인 몬스터라고 해도, 크리스티아를 노리지 않는 이유를 모른다.

「그러니까 나는 사람의 의사가 있다고 생각한다. 미궁 도시를 시찰한 몬스터라도, 미궁 제패대를 노리지 않는 이유가 없기도 하고」

「우으음. 나는, 몬스터를 통치하는 왕과 같은 것이라고 가정한다. 그리고 거기에 예속 하는, 정보를 가지고 돌아갈 수 있는 몬스터가 있을 것이다. 그 몬스터는 미궁 도시에 잠복 해, 츠토무군의 활약을 과장하여 보고한 것은 아닌가? 미궁 제패대는 그다지 미궁 도시에 재주 하고 있지 않았으니까, 그 장소에서는 홍마단과 무한의 고리를 노렸다, 라고 하는 곳인가?」

「나는 츠토무를 믿는다」

「핫핫하. 이미 2대 1인가」

「지성이 있는 몬스터가 복수 있으면, 정직 이 스탠 피드 이길 수 있을 생각 하지 않지만…」

「캔 최 루시아가와 바 벤 베루크가의 협력이 있고, 다른 큰 손 크란도 있다. 이번에는 왕도도 힘을 넣고 있고, 거기는 걱정하지 않고도 좋을 것이다」

「아, 이런 곳에 싫어했다」

방금전의 전투를 근거로 해 몬스터의 예상을 이렇다 저렇다 세 명으로 이야기하고 있으면, 찾는 물건을 찾아낸 것 같은 소리가 배후로부터 들렸다.

붉은 가죽갑옷을 벗어 거친 모습을 하고 있는 아미라는 그대로 무시무시 발소리를 세워 가까워지면, 노의 얼굴을 봐 목을 밖의 (분)편에 흔들었다.

「츠토무. 이야기가 있다. 면 빌려 주어」

「응? 아아, 알았다」

흐리멍텅한 아미라가 용건을 말하지 않고 자신을 호출하는 것은 드물었지만, 리레이아 관련의 이야기일까하고 생각한 노는 곧바로 응해 일어섰다.

「아, 제노. 나쁘지만 크란 멤버들에게도 이 일은 이야기해 두어 줄래? 그리고, 아직 추측의 영역을 넘지 않기 때문에 발설은 하지 않도록 해」

「알았다. 그럼 나의 아군을 늘려 두자」

「츠토무의 추측이 올바른 것이다」

「너의 신앙심은 상당한 것이구나…」

절대로 양보할 생각이 없는 가룸을 봐 제노는 한심스러운 듯이 목을 흔들어 두 명은 가볍게 언쟁을 하면서 여인숙의 로비로부터 멀어져 간다. 그리고 노도 부쩍부쩍 여인숙의 자기 방에 나가는 아미라로 붙어 갔다.

▽▽

「그래서, 이야기는?」

「뭐, 앉을 수 있는이나」

「앉는 곳이 없지만?」

오늘 취한 여인숙의 한 방이 이미 어질러져 있는 일에 노가 진절머리난 모습으로 물으면, 침대에 앉아 있는 아미라는 난폭하게 자신의 근처를 두드렸다. 노가 어질러져 있는 의류나 신문을 다리로 치워 마루에 앉으면, 그녀는 가볍게 혀를 찼다.

「내일은 죽고 있을지도 모른다. 신병인 채 죽기 전에, 여기서 귀여워해 주려고 생각했는데야」

「…확실히, 그것은 일리 있을지도 몰라」

미궁 도시를 나오고서 노는 죽음의 의식을 하고 있으므로, 죽기 전에 할 것을 해 둔 (분)편이 좋다고는 솔직하게 생각했다. 다만 노는 그 생각에 동의 한 것 뿐으로, 지금 여기서 아미라와 이러니 저러니 하는 것은 생각하지 않았다.

「…하?」

하지만 당사자의 아미라는 노의 절절히 한 반환에 놀란 것 같아, 괴롭혀지는 아이에게 반격 된 것 같은 얼굴로 굳어지고 있었다. 그리고 노와 시선이 마주치면 맹수를 앞으로 한 것처럼 당황해 타다닥 했다. 손에 든 모포를 대방패같이 지어, 그 뒤로부터 엿보도록(듯이) 노를 내려다 본다.

「저, 정말로, 하는…의 것인가?」

「아니, 아무것도 하지 않지만」

「하…?」

「그래서, 용건은 뭐? 리레이아의 일?」

덜렁이인 얼굴로 예상이 어긋남인 말을 들은 아미라는, 살기에 가까운 것을 내면서 투덜투덜 작은 말을 말한다. 그리고 분한 것 같은 얼굴로 노를 노려봐, 잡고 있던 모포를 발했다.

「그 녀석의 일 따위, 아무래도 좋아. 용건은, 나 용화에 대해 다」

「용화?」

「그 때문에 우선은, 여기에 와라」

그러자 아미라는 재차 침대를 두드려 노를 부른다. 용화라고 말해진 순간에 노는 순조롭게 침대에 앉아, 그녀는 약간 몸을 당겨 거리를 취했다. 그리고 어딘가 납득의 가지 않은 것 같은 얼굴로, 기우뚱하게 이야기를 듣는 자세가 된 노를 응시했다.

「유니크 스킬은, 그리고 파생해 다른 스킬을 기억하는 일이 있는 것은 알고 있구나?」

「아아, 응. 왠지 모르게이지만 알고 있다」

방금전의 전투로 바이스는 불사조의 불길(피닉스 플레임)이라고 하는 성속성 첨부의 스킬을 발하고 있었다. 그것은 불사조의 영혼(피닉스 소울)이라고 하는 스킬로부터 파생해 태어난 것이다.

그 밖에도 경비단 이사 블르노가 근육갑옷(머슬 보디)으로부터의 파생으로, 근육 주행, 근육주먹 따위를 사용할 수 있다. 단지 그 파생은 최초로 얻은 유니크 스킬을 유용하지 않으면 습득 할 수 없다.

「나도, 최근용화의 파생을 사용할 수 있게 되었다」

「헤─! 굉장하잖아. 왕도에 오고서?」

「아니, 너가 80 계층을 돌파한 조금 후다」

「흐음? 그러면 빨리 말해 준다면 좋았을텐데」

「코리나로 시험하고 있던 것이야. 게다가, 너에 대해서 할 수 있을지도 모른다. 그다지 기대하는 것이 아니다」

「알았어. 그래서, 나는 무엇을 하면 좋은거야?」

「나의 근처에 있으면 된다. 뒤 향해라. …가, 가만히 해 둬. 절대 움직이는 것이 아니다」

「알았다 알았다」

방금전의 동요가 아직 침착하지 않은 것인지 아미라는 드물고 기특한 소리로 거듭한 다짐 해, 노에 뒤를 향하도록. 그리고 안달하는 것 같은 소리로 재촉하는 노에 아미라는 입을도 붙게 한 후, 발끝으로 자신의 목덜미에 있는 붉은 비늘을 긁어 한 장 벗겼다.

코리나에 시험했을 때는 기본적으로 목이었으므로, 아미라는 노의 뒷머리를 왼손으로 조금 들어 올렸다. 하지만 노의 호리호리한 목과 목덜미를 눈에 들어올 수 있으면, 그녀는 꿀꺽 군침을 마셨다.

목은 안 된다고 헤아린 아미라는 다음에 등을 보았지만, 옷안에 손을 넣는다고 하는 일을 생각한 것 뿐으로 얼굴이 뜨거워졌다.

(제길, 이 녀석이 이상한 일 말하고 자빠지기 때문에…)

조금 숨의 난폭해져 온 아미라는 붕붕 고개를 저은 후, 기세에 맡겨 노의 오른손을 잡았다. 그리고 자신의 비늘을 노의 손등에 밀어넣어, 스테이터스 카드에 새롭게 나타난 스킬명을 말한다.

「용화 매듭」

그러자 노의 손등에 있던 적린이 얇게 빛나기 시작했다. 양손으로 싸도록(듯이) 노의 오른손을 잡고 있는 아미라는, 자꾸자꾸소비되는 정신력을 느끼면서 아직 떼어 놓지 않는다. 그리고 노는 뭔가 안으로부터 힘이 솟아 올라 오는 것 같은 감각을 맛보았다.

「용화 매듭인가. 이것은 어떤 스킬이야?」

「…아직 자세한 것은 모른다. 그렇지만 아마, 용화와 같은 효과를 타인에게 부여 할 수 있는 것 같다」

「우와― , 라는 것은LUK 이외 1단계 상승하는 거야? 개야」

「아니, 지금은 아마 반단계 밖에 올라. 게다가, 정신력도 기분 나쁠 정도 가지고 갈 수 있다. 좀 더 익숙해지지 않으면, 실전은 사용할 수 없다」

평상시의 용화보다 큰폭으로 정신력을 소비한 아미라는, 와 하고 지친 것 같은 얼굴로 대답한다. 상당히 강한 힘으로 손을 잡아지고 있던 노는 넌지시 아미라의 손을 치워, 하늘에 가리도록(듯이) 자신의 손등을 보았다. 거기에는 붉은 비늘이 한 장 달라붙어 있다.

「오─, 이것으로 나도 신룡인일까?」

「…그런 이유 없을 것이다. 용화 매듭이 풀리면 그것도 잡힌다」

「헤─, 덧붙여서 이것은 비늘을 붙이지 않으면 안 돼? 그리고, 벗길 때 아프지 않은거야?」

「아아. 신체의 일부가 있다. 비늘은, 별로 수매 정도라면 문제 없어. 낡은 비늘이라면 감각 없고, 손톱 자르는 것 같은 것이다」

「아─, 그러한 구조야. 이것은. 그렇다면 문제 없는가」

노는 아미라의 목덜미를 들여다 봐 뻐끔 비어 있는 비늘을 흥미로운 것 같게 보고 있다. 갑자기 접근해 온 노에 아미라는 동요해 귀까지 붉어졌다.

「보는 한, 상당히 소모도 하는 것 같다. 거기에 손이 굉장한 뜨거웠고, 괜찮아? 우와, 아직 상당히 뜨겁잖아」

「!!」

노가 아미라의 손을 잡으면, 그녀는 말로 할 수 없는 절규를 올렸다. 그리고 손을 뿌리치면 눈을 크게 열었다.

「하아!? 괜찮아!!」

「아니, 어떻게 한 갑자기. …그렇지만 용화같이 단련해 가면 능숙하게 사용할 수 있게 될 것이고, 좋은 스킬이다. 자주(잘) 습득해 주었군요. 이것을 사용할 수 있게 되면 돌아다님도 상당히폭이 나온다」

「시, 시끄러! 이제(이미/벌써/더는/정말) 나가라! 용건은 끝났다!」

「헤? 아니, 아직 용화 매듭에 대해 여러가지 (듣)묻고 싶은 것이지만」

「지금부터 나는 용무가 있는거야! 바쁘다! 돌아갈 수 있는 돌아가라!!」

노는 아직도 용화 매듭의 검증을 하고 싶었던 것이지만, 아미라에 무리하게 방을 내쫓아져 버렸다. 다만 아미라는 용화 매듭으로 상당히 소모한 모습을 보이고 있었으므로, 노는 휴식 하고 싶은 것이라고 생각해 솔직하게 물러났다.

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218/411

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기괴한 두 명

이제(이미/벌써/더는/정말) 스탠 피드의 물결이 지나가 버리고 있던 최남의 도시. 거기에 재주 하고 있던 기사나 민병은 전원 끈적거리는 슬라임에 포박 되어 광장에 모아지고 있었다. 그 도시의 장은 절망적인 상황을 관의 최상층에서 보면서, 이마로부터 비지땀을 늘어뜨리고 있었다.

돌연 지진이 일어났는지라고 생각하면, 지중으로부터 갑자기 몬스터가 솟아 올라 나타났다. 밟아 굳힐 수 있어 돌층계에서 포장된 길인 것에도 불구하고다. 그리고 지하로부터 솟아 오른 몬스터들은, 외벽 근처에 있는 대공 병기의 마도포를 제압했다.

그 뒤는 하늘로부터도 기습을 받아 문이 안쪽으로부터 열려 지상으로부터 행군 해 온 몬스터에게 의해 도시지역으로 침공되었다. 그리고 것의 수십분에 도시의 무장 세력은 포박 되어 인질에게까지 놓치고 있었다.

마치 군대같이 규율이 있는 움직임을 하는 몬스터들에게 그 도시는 완전하게 떨어뜨려지고 있었다. 이미 외벽은 몬스터로 둘러싸여 누구하나로서 밖에 나오는 것은 할 수 없다. 그리고 도시안에 있는 백성들은, 벼랑의 늪에 쫓아 버려지고 있는 것 같은 얼굴로 절망하고 있었다.

「누군가…누군가, 도와…」

「신이여…」

「와아아아앙!!」

도시 내부를 태연하게 걷는 몬스터들을 백성은 무서워해, 다만 비는 일 밖에 할 수 없다. 아이는 지나친 공포에 울며 아우성쳐, 그것을 간언할 수 있는 만큼 여유가 있는 사람도 없다. 몬스터에게로의 공포로 도시는 휩싸여지고 있었다.

그렇게 이 도시가 제압된 후, 여러가지 몬스터들은 각자 식사의 준비를 시작했다. 날카로운 소리로 우는 아이의 배를 베어 갈라, 어머니의 앞에서 끔찍하게도 내장을 끌어낸다. 아무래도 몬스터들에게도 취향은 있는지, 심장이나 간장 따위 장기 마다 나누고 있는 것 같다.

그 밖에도 입의 안에 향초를 무리하게 담아 그대로 통구이로 하거나 각 부위를 뿔뿔이 흩어지게 해 단단한 부분은 부엌칼로 새겨 간 고기로 하거나, 잔학 외도인 행위가 백성의 눈앞에서 행해졌다.

「브히!!」

아이를 눈앞에서 살해당한 어머니의 토저는 비통한 소리를 높이지만, 그녀도 곧바로 참수 되어 피와 마석을 뽑아져 몬스터들에게 해체되어 갔다. 그리고 눈 깜짝할 순간에 보아서 익숙한 고기의 덩어리가 되어, 열기철판(확실함)으로 자꾸자꾸 구워져 간다.

도시 내부에 침공해 온 몬스터들이 자기 부담으로 데려 온 토저를 먹어 영기를 기르고 있는 중, 한사람의 남성과 소녀가 낭패 하고 있는 도시장의 있는 방에 들어 왔다. 몬스터의 무리중에서 나온 두명에게 도시장이 움찔움찔하고 있으면, 언행의 부드러운 것 같은 표정의 남성은 쓴 웃음 했다.

「뭐, 그렇게 무서워하지 않고. 우리는 당신들에게 위해를 줄 생각은 없습니다」

「…너희는, 뭐야?」

「말씀드려 늦었습니다. 나는 오르비스. 이쪽의 소녀는, 미나라고 합니다. 아무쪼록 잘 부탁드립니다」

「잘 부탁해」

철에 맞지 않음의 검은 머플러를 목 언저리에게 감고 있는 오르비스와 미나는, 장년의 도시장에 웃는 얼굴로 인사했다. 거리에서 보면 두 명의 관계는 아버지와 아가씨로 보이겠지만, 실제는 오르비스교의 교황과 그 신도이다.

오르비스교는 미궁 도시에 있는 신의 던전을 신사의 경내라고 정의해, 누구라도 들어갈 수 있는 현상에 이의를 제기하고 있는 종교 단체이다. 폭식용의 습격을 계기로 그 종교 단체의 영향력은 늘어났지만, 그런데도 신의 던전에의 출입을 제한하는 요망을 들어줄 수 있을 정도는 아니다.

그리고 미나는 폭식류가 추방한 공격의 여파를 받은 일반인중에서 유일 살아 남은 소녀이며, 그 스탠 피드 뒤에는 오르비스교에 속하고 있었다. 처음은 동정 모음의 도구로서 사용되고 있음에 지나지 않았지만, 지금의 그녀의 입장은 교황인 오르비스의 측근까지 되어 있었다.

다만 도시장은 오르비스교에 대해서는 몰랐던 것일까, 그 두 명을 그저 기분 나쁜 것 같게 볼 뿐이었다. 몬스터의 무리중에서 나온 인간, 혹은 인간과 같은 겉모습을 한 몬스터. 그 어디라도 최악의 일에는 변화가 없다.

경계하고 있는 모습의 도시장에 향하여, 오르비스는 마음이 괴로운 듯이 고개를 숙였다.

「이번에는 돌연의 습격, 실례했습니다. 그렇지만 정면에서 대화라고 말할 수도 가지 않기 때문에, 구속한 나름입니다. 사망자는 한사람도 내지 않기 때문에 용서해 주세요」

「…무엇이 목적이다」

「이번에는, 1개 거래를 주고 받기를 원합니다. 이 단체를 움직이는 식료는 이쪽에서 조달할 수 있습니다만, 몇분 장비가 불충분해 해. 지금 이 도시에 있는 장비와 자원을, 모두 받고 싶습니다. 그 교환은 광장에 모은 인질과 이 마석으로 어떻습니까?」

오르비스는 매직 가방으로부터 대량의 마석을 책상의 위에 넓히기 시작한다. 여러가지 종류, 그것도 대마석(뿐)만인 것으로 상당한 값이 붙는 것 뿐이다. 아마 이 마석과 인질을 저울질을 하면, 장비 따위 싼 것일 것이다.

하지만 여기서 보충된 장비가 무엇에 사용될까는 명백하다. 그래서 도시장이라고 해도 시원스럽게 교환을 인정할 수도 없다. 무서워한 모습을 움츠린 도시장은 강하게 가슴을 펴, 단언한다.

「…몬스터들에게, 주는 장비 따위 없다」

「하하하. 그럼 한사람 정도 죽이는 것이 좋습니까?」

「우와아아아!!」

오르비스가 검은 머플러에 손을 맞히면, 밖으로 부터 비명이 울렸다. 점착질인 슬라임에 의해 지면에 붙여지고 있는 기사의 머리카락을 오크를 잡아 들어 올려, 그 목 언저리에게 검을 두고 있다. 도시장은 당황한 모습으로 창으로부터 그 광경을 바라봐, 미나도 발돋움해 밖의 상태를 보고 있었다.

「이쪽으로서는 신사의 경내에 자기 것인양 밟아 있는 탐색자 이외는 죽이고 싶지 않습니다만, 당신들에게 죽을 각오가 있다면 어쩔 수 없습니다. 다만, 여기서 당신들이 생명을 건 곳에서 결과는 변함없다. 만약 협력해 주실 수 없다면 움직일 수 없는 기사들을 학살해, 밖에서 무서워하고 있는 백성들도 몬스터의 먹이로 할 뿐입니다. 그리고 그 후, 천천히와 장비를 회수합시다」

「생명은 매우 중요로 하지 않으면 안 돼? 저기, 어머니」

부처와 같은 얼굴로 설득하도록(듯이) 말하는 오르비스와 목을 기울여 자신의 팔을 보면서 당연히 중얼거리는 미나. 갑옷으로 몸을 굳힌 오크들은 기분 나쁠 정도 빠르게 이동해, 슬라임으로 구속되고 있는 기사들의 머리를 끌어올려 목아래에 무기를 두었다. 기사는 처형되는 죄인과 같이 얼굴을 새파래져 돌연 움직인 몬스터들에게 백성들은 비명을 올린다.

도시장은 그 비명을 듣고(물어), 번민의 표정인 채 눈을 감았다. 여기서 장비를 건네주어 버리면, 군과 같이 움직이는 몬스터들은 그것을 유효하게 활용할 것이다. 거기에 따라 왕도로 한층 더 피해를 낳는 일이 되는 것은, 눈에 보이고 있다.

다만, 이쪽의 무력은 모두 봉쇄되고 있다. 여기서 장비를 건네주지 않는다고 선언해도, 오르비스의 말하는 대로 결과는 변함없다. 원래 몰살로 하려고 하면, 처음부터 할 수 있었을 것이다. 아마 오르비스라고 하는 남자는, 정말로 사람의 생명에 대해서는 고려하고 있다. 이야기가 통하는 상대다.

「…알았다. 그 쪽의 조건을 전면적으로 받아들인다」

「현명한 판단입니다」

도시장의 말을 (들)물은 후, 곧바로 오크들은 무기를 내리면 식사하러 돌아왔다. 기사들은 안심한 것처럼 숨을 내쉬어, 그 가족은 오열을 흘리면서 안도의 눈물을 흘렸다. 도시장도 창으로부터 그 상태를 봐 안심한 것처럼 숨을 내쉰다.

「심중짐작합니다만, 몇분 이쪽도 시간이 없습니다. 금방에 안내해 주세요. 장비를 몬스터들에게 옮기게 하기 때문에. 미나, 갈게요」

「네」

두리번두리번 방 안을 보고 있던 미나를 불러, 오르비스는 도시장에 안내를 재촉했다. 그리고 장비나 마도구는 오르비스의 지시에 따르는 몬스터에게 의해 옮겨 나와 미나는 오크에 목말해 받으면서 근처를 걸어 다니고 있었다.

「어머니, 소중히 말야」

「으, 응…」

미나는 부러운 것 같은 얼굴을 하면서 어머니의 그림자에 숨어 있는 아이에게 말을 건다. 꼭 미나와 같은 정도의 세에 있는 아이는, 흠칫흠칫 수긍했다. 그 뒤도 미나는 오크 위에서 가족의 모습을 보면서, 환상을 쫓도록(듯이) 거리를 걸어 다니고 있었다.

「미나, 조금은 도와 주세요. 주위의 경계를 부탁합니다」

「네」

걸어 다녀 한동안 하면 오르비스로부터 요청이 있었으므로, 미나도 감겨지고 있는 머플러에 손을 맞히면서 몬스터에게 지시를 내려 간다. 라고 해도 이 도시의 사람들은 주위를 둘러싸는 몬스터를 봐 전의 상실하고 있으므로, 굉장한 일은 없다. 미나는 한가한 것 같게 손가락끝으로 자신의 흑발을 만지작거리면서 작고 하품 하고 있었다.

그리고 도시내에 있던 것을 반나절 정도로 옮겨 끝내면, 오르비스는 손가락을 짜악 울렸다. 그러자 기사들을 구속하고 있던 슬라임들은 느릿느릿 떨어져, 그의 주위에 모였다.

「우리의 지휘하에 있는 몬스터는 이 도시를 덮치지 않습니다만, 혹시 놓치고 있는 것이 있을지도 모릅니다. 자위 할 수 있는 정도의 마도구는 두고 가기 때문에, 방심은 하지 않도록 해 주세요」

「…」

「그럼, 또 만날 수 있을 것을 바라고 있습니다」

「그럼」

그렇게 이별을 고해 몬스터를 거느려 도시를 나간 두 명을, 도시장은 진지한 눈으로 전송했다. 그리고 문을 재빠르게 닫아 두 명의 동향을 기사에 관찰시키고 있으면, 몬스터의 단체는 1곳에 굳어져 멈추었다.

「…공격합니까?」

「바보 같은 말을 하지 마. 이런 장비에서 이길 수 있는 상대는 아니다」

마도포는 2대 정도 남겨 받고 있지만, 원래 만전의 장비로조차 아무것도 하지 못하고 봉할 수 있던 것이다. 마도포에 시선을 한 기사를 나무란 도시장은, 그대로 긴장한 모습으로 단체를 지켜보았다.

그러자 방금전 일어난 것 것과 같은 지진이 일어나, 기사나 도시장은 당황한 모습을 보였다. 그리고 굳어지고 있던 몬스터의 단체를 보면, 그 장소에 있던 지면만이 잘라내진 것처럼 패이고 있었다.

「…무엇이다, 저것은」

그리고 땅울림과 함께, 땅이 몸을 쳐든다. 지중으로부터 모습을 나타낸 것은, 거대한 4다리를 가지는 거북이와 같은 외관을 한 것이었다. 너무 거대한 몬스터를 앞에, 쌍 안경을 가지는 도시장의 손이 떨린다.

「저것은…」

유유히 걷기 시작하는 거대한 몬스터, 그 등에 있는 등껍데기에는 얼마든지 구멍이 비어 있다. 그 구멍의 옆에 있는 간판에, 도시장은 본 기억이 있었다.

「던전…인가?」

던전에의 입구를 나타내는 간판을 세워지고 있는 등껍데기를 봐, 도시장은 으시시하게 중얼거리는 일 밖에 할 수 없었다.

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목차

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219/411

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자숙한 웃는 얼굴

오카메의 등껍데기내에 있는 하나의 던전. 여러가지 몬스터가 북적거리는 그 중으로, 두 명의 인간이 존재하고 있었다. 하지만 몬스터들은 그 두 명을 덮치지 않고, 얌전하게 하고 있었다.

「그렇게 말하면, 방금전의 습격은 어땠습니까?」

「…」

「하하하, 그 모습이라면 심하게 당한 것 같네요」

전신 시커먼의 예복과 철에 맞지 않음의 머플러를 감고 있는 오르비스는 같은 복장을 하고 있는 미나에 가벼운 상태로 말하면서, 방금전 마석과 교환한 갑옷을 분해해 오크에 맞도록(듯이) 조정하고 있었다.

원래 오르비스는 몬스터 보호회의 회장인 아내와 결혼할 때까지는, 여러 방면의 일자리를 전전으로 하면서 예술가로서 활동하고 있었다. 그 때에 여러가지 기술을 응용해 예술품을 만드는 것을 하고 있었으므로, 손끝 뿐이라면 그 정도의 직공보다 요령 있다. 그런 오르비스의 근처에서는, 코볼트라고 하는 개의 얼굴을 한 인간형의 몬스터도 함께 갑옷을 분해하고 있었다.

그리고 그 일이 지적된 미나는 볼록 뺨을 부풀리면서 외면한다. 알기 쉬운 반응을 한 소녀에게 오르비스는 쓴 웃음 했다.

「신의 총애를 받은 사람이 두명에게, 미궁 제패대 대장의 크리스티아. 거기에 츠토무도 있습니다. 만만치 않은 상대입니다. 그렇게 간단하게는 넘어뜨릴 수 없어요」

「죽일 수 있었다고 생각했는데, 살려져 버렸다. 그리고 츠토무 간사하다. 귀의 긴 사람에게 숨어 있을 뿐이었다」

「하하하. 그는 후방 지원이 특기이기 때문에, 노려지면 도망치겠지요. 그것과, 츠토무는 최대한 살리도록(듯이) 부탁해요」

「알고 있는. 웜으로 포획 하려고 한 것! 그렇지만! 간사하다!」

「미나는 실전 경험이 없고, 어쩔 수 없어요. 지금부터 익숙해져 갑시다」

오르비스는 지시받은 대로 갑옷을 분해한 코볼트의 머리를 어루만지고 있다. 등진 모습의 미나는 되는 대로 되고 있는 코볼트로부터 시선을 피하면, 느릿느릿 자신의 발 밑에 쳐 걸어 온 지네와 같은 몬스터의 머리를 대항하도록(듯이) 어루만졌다.

「그 아이들, 시끄러로부터 싫다. 이 아이들은 이렇게 얌전한데」

「감정적이 되지 않고 온화하게 접하면, 이 아이들도 쓸데없게 짖거나는 하지 않아요. 라고 해도 나는 벌레에 약하고, 미나가 담당해 주는 것은 고맙겠습니다. 좀 더 침착한 환경이 되었을 때에는, 서로 서투른 몬스터를 극복해 나갑시다」

「싫다」

「하하하, 곤란하군」

유감스러운 듯이 머리에 뒤를 맞힌 오르비스는, 미나를 지키도록(듯이) 장시간 진을 치고 있는 거대 지네를 불쾌한 표정으로 보고 있다. 그리고 소름을 뿌리치도록(듯이) 목에 손을 맞혀 밖의 모습을 엿보았다.

「아마, 슬슬 이 쪽편으로 레옹이 보내져 오는 무렵입니다. 그 앞에 또 하나의 도시를 떨어뜨려, 센트 리어에 향합니다」

「레옹이 온다!」

신의 던전이 되어있고로부터 주에 한 번은 어머니와 신대를 보고 있던 미나는, 레옹의 일을 잘 알고 있었다. 신대를 보러 갈 때의 어머니는 평소보다 밝게, 자그만 사치스러운 과자도 사 받을 수 있으므로 미나는 어머니와 나가는 것은 좋아했다. 그 영향으로 어머니를 웃는 얼굴로 해 주는 레옹에도 좋은 인상을 가지고 있었다.

「레옹씨의 포획은 미나에 맡기기 때문에, 부탁했어요. 그를 잡아 두면 편하게 될테니까」

「응!」

「발 묶기도 능숙하게 말하고 있고, 현재는 작전 대로군요. 이대로 능숙하게 가면 좋습니다만」

오르비스는 던전으로 새롭게 태어난 몬스터의 마석에 검은 뭔가를 묻으면서, 걱정일 것 같은 얼굴로 한숨을 쉬었다.

▽▽

「보고는 이상이 됩니다」

「알았다. 그럼 점심식사를 끝마친 후, 이것을 가지자마자 왕도에 향해라」

「핫, 양해[了解] 했습니다」

크리스티아가 보고를 (들)물으면서 쓴 지시서를 받으면, 정보 전달반의 여성은 빠른 걸음으로 방을 나갔다. 왕도의 현상을 그녀로부터 자세하게 (들)물은 크리스티아는 지도를 열어, 마차의 통과하는 길을 보았다.

(그 두 명이다, 죽지는 않다고 생각하지만…. 방해에서도 되었는지?)

방금전 들은 보고에서는, 이미 왕도에 도착 예정의 메르쵸와 미궁 제패대부대장이 아무 연락도 없는 채 도착하지 않다는 것이었다. 마류의 주먹이라고 하는 습득 곤란해 사용시에도 리스크를 수반하는 기술을 완벽하게 해내는 메르쵸에, 유니크 스킬을 가진 부대장. 그런 두 명이 아직 왕도에 도착하지 않은 것은, 크리스티아도 예상외였다.

그야말로 폭식용에 필적하는 것 같은 몬스터가 아닌 한, 그 두 명을 멈추는 것은 할 수 없을 것이다. 그러나 이번 스탠 피드에게는 지성이 있는 지휘자가 존재하기 위해(때문에), 책을 이용하고 있을 가능성은 충분히 있다. 길을 망쳐졌는지와 크리스티아는 가정하고 있지만, 지금은 그것도 모른다.

(먼 몬스터에게도 지시를 낼 수 있는지, 혹은 지시를 내릴 수 있는 사람이 복수 존재할까. …어느 쪽의 가정에서도 머리(마리)의 아파지는 것이다)

크리스티아는 지도로부터 한 눈을 팔면, 그 밖에도 보고된 사안에 대충 훑어본다. 왕도의 백성들의 상황은 거기까지 심각하지 않고, 캔 최 루시아가도 특히 문제는 일으키지 않았다. 그것과 아르드렛트크로우의 흰색 마도사가 센트 리어 배속을 맹렬하게 지원하고 있는 것이나, 레옹이 이미 보고를 끝내 이쪽으로 돌아오고 있는 것 따위, 세세한 보고에 크리스티아는 대충 훑어봐 간다.

그리고 대강 대충 훑어보면 그녀는 옷감에 휩싸여진 활을 짊어져 밖에 나왔다. 센트 리어로부터 북쪽에 피난한 사람은 많지만, 그런데도 남아 있는 주민은 일정수존재한다. 거리에는 아직 활기가 있어, 평상시보다 적지만 식사처 따위도 열려 있다. 거기는 탐색자나 기사 따위를 중심으로 활기차 있어, 좋은 숨돌리기가 되어 있는 모습이다.

자신이 살고 있는 장소를 돌연 바꾼다는 것은, 매우 에너지를 필요로 하는 것이다. 비록 폭식용에서의 피해가 있어도 이 땅에의 애착이든지, 돈이 아깝다는 등 변명을 찾아내 이동하지 않는 사람은 있다.

그녀 자신은 스탠 피드로 한사람도 피해를 내게 하지 않기 위해(때문에) 분골쇄신해 일했기 때문에, 위험한 장소로부터는 전원이 도망쳤으면 좋다고는 생각하고 있다. 단지 그 덕분에 센트 리어에 온 탐색자나 기사들이 살아나고 있는 일도 사실로, 크리스티아에는 비난하는 것은 할 수 없었다.

「흑빵과 물을」

「오, 오우? 너, 그 만큼으로 괜찮은가?」

「문제 없다」

인기가 없는 소근소근하며 한 흑빵과 물만을 부탁한 크리스티아는, 무서울 만큼의 무표정해 식사를 시작했다. 크리스티아는 숲을 버리고 나서, 자신에게 훈계를 부과하고 있다. 그 하나로서 그녀는, 좋은 맛이라고 느끼는 것을 먹지 않도록 하고 있었다.

그 밖에도 건강에 해를 끼치지 않는 것을 선긋기로 해, 여러가지 훈계를 부과하고 있다. 그리고 크리스티아는 입의 안을 바싹바싹 하면서 흑빵을 갉아 먹고 있으면, 비스듬히 앞에 앉아 있던 크림색의 머리카락색을 한 여성이 놀란 것 같은 눈으로 봐 왔다.

「에, 에에!? 그렇게 이 가게 재고 없었던 것입니까!? 아, 좋다면 나의 것을 부탁합니다!」

4종류의 정식 메뉴를 혼자서 부탁해 먹고 비교하고 있던 코리나는, 점측이 이제 흑빵 밖에 낼 수 없을 정도 식료가 없는 것인지와 착각 해 자신이 부탁한 것을 내몄다. 그런 코리나에 대해서 크리스티아는 조용하게 고개를 저었다.

「걱정은 불필요하다. 이것은 내가 스스로 부탁한 것이다」

「에에!? 흑빵 뿐으로는 기운이 생기지 않을 것입니다!? 부디 부디!」

「…」

음식의 일이 되면 매우 적극적으로 되는 코리나는, 지금 조금 전 옮겨져 온 철판(확실함)의 위에서 기름이 춤추고 있는 스테이크를 권했다. 다만 권하고 있는 것 치고 코리나의 눈은 확실히 스테이크를 비추고 있고, 약간손이 떨고 있다. 일부러 자신의 취향인 레어로 구워 받은 것으로, 약간 깊은 생각이기도 할 것이다.

「나는 이것으로 충분하다. 그것은 당신이 먹으면 좋다」

「그, 그렇습니까…」

코리나는 기쁜 것 같은 유감인 것 같은 얼굴을 하면서, 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 스테이크의 구석을 칼로 잘랐다. 그리고 포크로 찔러 입에 옮긴 순간에, 거북함이 바람에 날아갔는지 행복 가득한 얼굴이 되었다. 그런 코리나를 봐 버린 크리스티아는 무심코 입가를 막아, 혀를 강하게 씹어 자제했다.

숲을 버린 자신이 기뻐해서는 안 된다. 크리스티아는 자숙으로 웃는 얼굴을 금지하고 있었다. 하지만 원래의 성격은 활발한 다크 엘프라고 하는 종족이라고 하는 일도 있어인가, 아무래도 웃어 버릴 때가 있다. 그런 시간에 크리스티아는 입가를 숨겨, 혀를 씹는 아픔으로 희의 감정을 억누르고 있었다.

너무 강하게 씹어 피까지 나왔으므로 크리스티아는 힐로 혀를 고치면, 흑빵과 물을 함께 삼켜 빠른 걸음에 식사처를 떠났다.

그리고 원래 귀족이 살고 있던 저택으로 돌아오면, 크리스티아는 옷감으로 싸고 있던 활을 드러냈다. 거무스름한 그 활은 폭식용의 소재를 이용해 작성된 것이어, 복잡한 사정의 일품이다.

이 활의 작성자는, 머리를 화살로 관철해진 상태로 발견되었다. 하지만 그 뒤도 폭식용의 소재를 이용된 만큼 활은 고액으로 거래되었지만, 사용자는 상처, 혹은 사망한다고 하는 것이 잇따랐다. 그리고 크리스티아의 바탕으로 건너 온 것이지만, 아무래도 이 활에는 기분을 강하게 가지지 않으면 화살이 자신에게 되돌아 오는 저주가 부여되고 있는 것 같았다.

크리스티아도 한 번 화살이 되돌아 와 어깨를 관통해졌지만, 그런데도 지금은 이 활을 잘 다루어지고 있다. 거기에 이 불길한 활을 가지면 자숙으로도 되기 (위해)때문에, 크리스티아에 있어서는 딱 맞는 것이었다.

그런 활의 정비를 하고 있으면, 문이 강하게 얻어맞았다. 입실을 허가하면 당황한 모습의 기사가 들어 와, 소리를 질렀다.

「남쪽으로부터, 피난민이! 방대한 수입니다! 적어도 1만은 있을까하고!」

「…알았다. 우선 그 쪽에 향하자」

기사의 보고에 크리스티아는 활을 옷감으로 싸자, 곧바로 현장으로 향했다.

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목차

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220/411

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민중의 무리

「어이! 빨리 열어라!」

「누르는 것이 아니야 똥이!」

「몬스터가 와 있는 것이야!? 이대로 우리를 죽게 내버려 둠으로 할 생각인가!?」

「부탁! 아이만이라도 들어갈 수 있어!」

바 벤 베루크가가 치고 있는 장벽을 두드리는 사람의 수는, 우아하게 1만은 넘고 있다. 기사가 남쪽으로부터의 피난민을 크리스티아에 보고하고 나서 수시간으로, 그 수는 자꾸자꾸많아지고 있었다.

외치고 있는 소리안에 복수의 도시명이 섞이고 있는 것으로부터 해, 아무래도 피난민들은 하나의 도시로부터 왔을 것은 아닌 것 같다. 아마 도중에 합류라도 했을 것이지만, 크리스티아는 스탠 피드가 피난민들을 여기에 유도해 온 가능성을 생각하고 있었다.

이번 스탠 피드에게는 지성이 있는 몬스터가 존재하는 것은, 크리스티아에도 알고 있다. 그리고 인간으로 변한다, 혹은 인간과 함께 사는 생물에 의태 하는 몬스터가 존재하는 의심도 그녀의 머리(마리)의 안에는 있었다.

그 대책을 세우기 (위해)때문에 현재 센트 리어는 받아들이고 몸의 자세를 정돈하고 있다고 설명해 일시 봉쇄하고 있지만, 인내심의 한계를 느낀 피난민들은 불안을 발산하도록(듯이) 장벽을 내쫓고 있었다.

(옷, 원숭이의 스탠 피드일까?)

사람들이 필사적인 형상으로 장벽을 두드리는 광경을 봐 노는 내심 그렇게 생각하고 있으면, 근처에 있던 제노는 이런 이런하고 말한 모습으로 눈의 사이를 누르고 있었다.

「츠토무군. 기분은 헤아리지만, 그런데도 그들을 탓해 주지마. 원래의 발단은, 스탠 피드의 탓이다」

「선택을 연장으로 한 외상이 돌아 왔을 뿐이라고도 말할 수 있습니다만 말이죠」

피난민들의 옷차림이나 가족구성, 거기에 대부분의 사람이 센트 리어에 도보로 온 시점에서 유복하지 않는 것이 밝혀진다. 더욱은 수화물도 적고, 이제 식료 따위도 남지 않을 것이다. 그러니까 이대로 북상해 왕도에 향하지 않고 센트 리어에 넣으라고 떠들고 있는 것 같지만, 그 중에는 몬스터가 섞이고 있을 가능성이 있다.

「뭐, 탐색자를 보고 싶다는 이유로써 피난에 응하지 않았던 미궁 도시의 사람보다인가는 좋지만 말야. 그렇지만 그 사람들도 왕도로부터 나온 피난 권고에 응하지 않고, 도망치는 선택을 하지 않았던 것에는 변화는 없어」

「부정은 하지 않지만, 그 사람들에게는 그 선택이 정말로 올바른 것인지 몰랐던 것 뿐이다. 그것을 꾸짖는 것은 가혹할 것이다. 게다가, 지금은 위기를 느껴 여기까지 도보로 온 것이다?」

「이렇게도 일제히 센트 리어에 온다는 것은, 그 피난민들은 대부분 스탠 피드에 능숙하게 유도된 것이지요. 별로 자신으로부터 행동했을 것이 아니다. 거기에 스탠 피드로 유도되었다면, 그 안에 몬스터가 섞여 오고 있어도 이상하지 않다」

「그러면, 사전에 왕도에 피난한 사람들중 라고 해도 잊혀지고 있을 가능성이 있다. …무? 만약 그러면…상당히 맛이 없지 않을까?」

「인류 멸망 기다렸군 해군요」

「재수없는 말을 하는 것은 중지해 주게…. 너라도 곤란할 것이다」

마음 편한 것 같게 말하는 노에 대해서, 제노는 평상시의 익살스러운 모습을 움츠려 심각할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 약지에 있는 약혼 반지를 빌도록(듯이) 잡고 있는 제노에 노는 침에서도 토할 것 같은 얼굴을 한 후, 흥미없는 것같이 식사 공급의 상을 차리는 일 준비를 하고 있는 미궁 제패대를 보았다.

크리스티아는 피난민이 온 직후에 식사 공급의 준비를 시작하고 있어, 이제(이미/벌써/더는/정말) 따뜻한 식사는 대량으로 완성시키고 있다. 우선 밖에 있는 사람들의 배를 채워 기분을 침착하게 하려고 하고 있는 것 같아, 삼각건을 머리에 감고 있는 그녀는 식사의 수수에 분주 하고 있었다.

「응. 식사 공급은 좋은 수라고 생각합니다만, 사태를 해결하는 손으로는 없기 때문에. 크리스티아씨는 결단을 늦추는 것 같은 사람은 아니겠지만, 최종적으로는 어떻게 할 생각일까요」

「그대로 밖에 방치라고 말할 수는 없을 것이다. 왕도에 향하는 기력도 없는 것처럼 보인다. 이렇게 되어 버려 이제(이미/벌써/더는/정말), 어쩔 수 없을 것이어요」

「그렇지만, 피난민이 다치지 않은 곳은 묘하다. 일부러 여기까지 유도한다면하는 김에 부상자를 적지에 보내버려, 여기의 자원을 줄여 올 것 같은 것이지만」

노의 성큼성큼한 말에 제노는 조금 정신나간 얼굴을 한 후, 가볍게 머리를 눌렀다.

「외도인가, 너는」

「이런 일, 인간이라면 누구라도 생각나겠죠. 뒤는, 그렇다…」

「그 피난민들에게 몬스터를 부추기는 것은 어떨까요? 그렇게 되면 바 벤 베루크가나 미궁 제패대의 입장으로부터 해, 넣지 않을 수 없을 것이고」

노가 팔짱을 껴 다음의 손을 생각하고 있으면, 뒤로부터 그런 제안을 던질 수 있었다. 검고 윤나는 여자의 머리를 귀의 뒤에 긁으면서 피난민을 보고 있는 리레이아를 봐, 제노는 진절머리 난 것 같은 얼굴을 했다.

「너도인가, 리레이아」

「이런 일, 룡인이라면 누구라도 생각나요」

「아미라는…아, 신룡인인가. 그러면 납득이다」

「…」

「농담이야」

진지한 얼굴로 거리를 채워 온 리레이아에 어깨를 움츠려 그렇게 돌려준 노를 봐, 제노는 손가락끝을 이마에 대어 야단스럽게 한숨을 쉬었다.

「두꺼운 가면을 취한 것은 좋은 일이지만, 그 말투는 그다지 감탄 할 수 없다」

「크란 리더가 이것이니까요. 자기보다 추악한 사람이 있으면, 안심합니다」

「라고 하지만? 츠토무군?」

「아니, 엉성하게 서툼이라고 들어도 별로 뭐라고도 생각하지 않지요? 타인을 내리지 않으면 자신을 올리는 것이 할 수 없는 진성의 엉성이구나라고는 생각하지만」

「…나, 엉성하지 않으며」

「앗…. 그렇다」

「…」

「어이, 검에 손을 걸치는 것은 그만두어라」

뭔가를 헤아린 것 같은 얼굴을 한 노에 화가 났는지, 리레이아는 레이피어의 (무늬)격에 손을 걸치고 있다. 노가 그 지적을 하면 그녀는 혀를 찬 뒤로 손을 떼어 놓는다. 그 혀를 참은 어딘가 아미라와 닮고 다니고 있는 분위기가 있었다.

눈의 듬직히 앉고 있는 리레이아로부터 기분을 피하도록(듯이), 노는 토마토의 형태가 없어질 때까지 삶어진 속재료 충분한 스프를 먹고 있는 피난민들에게 시선을 되돌린다.

「뭐, 몬스터의 추격은 있을지도 몰라. 크리스티아씨는 잘라 버리는 판단도 할 것 같기는 하지만, 바 벤 베루크가는 미묘하고. 충분히 생각되는 손이라고는 생각한다」

「…이겠죠. 이 상황이라면, 캔 최 루시아가가 좋았던 것일지도 모릅니다. 그 당주라면, 가축을 도살하도록(듯이) 잘라 버릴 것이고」

「일 것이다」

「너희들은, 부디 남의 앞에서 이야기하지 않게 해야 한다」

이제(이미/벌써/더는/정말) 이 두 명과 있는 것은 싫어라고 할듯이 어깨를 움츠리고 있는 제노에, 노는 왜일까 자신 있는 듯이 가슴을 폈다.

「물론이야. 남의 일이니까 여기까지 말할 수 있을 뿐(만큼)이고, 너무 불온한 일을 남의 앞에서 말해도 사기가 내릴 뿐(만큼)이고」

「핫핫하. 나의 사기는 고려해 주지 않는 걸까나」

「제노는 이상과 현실을 혼동 하지 않지요. 이야기해서는 안 되는 상대 정도는 분별하고 있다」

특히 한나에 대해서 입자 말한 검은 화제는 거절하지 않는 것이 좋다고 노는 생각하고 있다. 아마 그녀는 진심으로 받아들여 버리기 (위해)때문에, 쓸데없게 떠들어 버릴 것이다. 다른 사람들에 대해서는 가룸이나 대릴, 코리나 따위가 제노와 같은 반응을 나타내겠지만, 납득은 하지 않는으로 해도 이해는 가리켜 줄 것이다.

「꺄아아아아!!」

그렇게 노들세 명이 이야기하고 있으면, 돌연 장벽 밖으로 부터 여성의 비명이 울렸다.

「몬스터다! 몬스터가 나왔어!!」

아무래도 지중으로부터 벌레계의 몬스터가 나타난 것 같고, 근처는 일전으로서 패닉이 되어 있었다.

「도와 줘!!」

「부탁해요, 넣어! 아들도 있어!」

「장난치는 것이 아니다! 빨리 열어라!」

마치 좀비 영화와 같은 장면을 봐, 노는 단념한 것처럼 고개를 저었다.

「하아, 적중이구나. 어떻게 할 것이다, 이것」

「아, 아무래도 열어 버린 것 같아요」

피난민이 당황해 도미노 쓰러뜨리가 되지 않게 자그마하게 장벽을 조종하면서, 바 벤 베루크가 당주는 문을 연 것 같다. 그 상태를 봐 노는 무거운 한숨을 쉰 후, 포켓에 들어가 있는 운디네를 냈다.

「우선, 우리도 크리스티아씨에게 지시를 받자. 리레이아는 나와 와. 제노는 여인숙의 모두를 모아 와 받을 수 있어?」

「네」

「너희들과 같은 발상을 한 사람이 상대란, 앞일이 걱정된다」

「아니, 이번에는 리레이아의 발상이겠지. 나는 관계없으니까」

「이제 쓸데없는 말을 두드리고 있을 여유는 없어요. 빨리 갑시다」

「네네」

제노는 곧바로 무한의 고리의 크란 멤버가 묵고 있는 여인숙에 달려, 노와 리레이아는 가볍게 언쟁면서 미궁 제패대가 있는 장소로 향했다.

▽▽

결과적으로 1만 사람을 넘는 피난민은 센트 리어의 지역을 구분하여 격리한다고 할 방향으로 정리해, 나중에 온 무한의 고리 일행은 크리스티아의 지시로 밖의 몬스터를 토벌 하는 일이 되었다.

밖에 솟아 오른 벌레계 몬스터들은 거기까지 강하지 않고, 수도 그만큼 없었기 때문에 곧바로 섬멸 할 수 있었다. 그렇게 긴급 조치로서 피난민들을 장벽내에 받아들였지만, 1만 사람을 넘게 되면 한사람 한사람의 검문도 상당히 시간이 걸린다. 하루 통해 센트 리어까지 걸어 온 피난민들도 상당히 초췌하고 있기 (위해)때문에, 빠르게 일은 진행되지 않는다.

느리게 한 검문을 해 가지만, 이제 곧에 밤이 된다. 마도구로 빛을 피워 조사를 진행시켜 나가지만, 점점 불평이 나오기 시작한다.

「이대로 바닥에서 자라고 말하는지. 장난치고 자빠져」

「밥은 아직인가」

「아아, 이제(이미/벌써/더는/정말), 인내 할 수 없었어?」

「왕!!」

「우와, 구키! 흘리고 자빠졌군!」

1만명, 그것도 교육을 받지 않고 유복하지 않은 사람의 집단을 통제하는 것은 불가능에 가깝다. 행동 자체는 바 벤 베루크가 당주가 장벽을 사용해 유도하고 있으므로 문제는 없지만, 그 중조차도 입이 더럽게 매도하거나 폭력 소식이 일어나는 것이 많았다. 화장실도 수가 부족하기 때문에 기다릴 수 있지 못하고 흘려 버리는 사람도 나오기 시작해, 소란은 크게 되어 간다.

「안정시키고. 지금 식사 공급은 하고 있고, 변소도 증설하고 있다」

「싸움은 멈추어라」

탐색자에 대해서는 조금 비난의 강한 기사이지만, 불평만 말하는 피난민들에 대해서는 진지에 대응하고 있다. 몬스터에 대한 전투면에서는 탐색자가 위이지만, 사람에 대해서의 대응에서는 기사가 손에 익숙해져 있다. 제대로한 무기와 갑옷을 장비 하고 있는 기사들의 대응으로, 소란은 진화되어 갔다.

그리고 하룻밤 사이에 두어 아침부터 피난민들의 소행 조사는 나가지만, 너무 좋은 결과는 나오지 않는다. 그런 상황의 센트 리어의 장벽을, 금빛의 머리카락을 바람으로 나부끼게 하고 있는 남자가 노크 하도록(듯이) 두드렸다.

「어이, 열어 줘―」

왕도에 보고해 센트 리어에 돌아온 레옹이 그렇게 말하면, 장벽이 자동문과 같이 열었다. 그 장벽을 기어든 레옹은 대세 있는 피난민들을 드문 듯이 보았다.

「(이)면」

왕도로부터 밤새도록으로 달려 방금전 센트 리어에 도착한 레옹은, 격리되고 있는 피난민에 대해 몰랐다. 그래서 검문을 받고 있는 집단을 이상하게 생각해 가까워지면, 그 중에서 한사람의 소녀가 소리를 높였다.

「아! 레옹이다!」

철에 맞지 않음의 검은 머플러를 하고 있는 어린 듯한 소녀는, 레옹을 찾아내면 기쁜듯이 소리를 높였다. 그 소녀도 피난민 중의 혼자서 격리되고 있기 (위해)때문에, 수족관의 물고기를 보도록(듯이) 투명한 장벽에 얼굴을 강압하고 있다. 그런 소녀를 봐 레옹은 매우 기분이 좋을 것 같은 얼굴로 가까워졌다.

「오우, 레옹이다. 아가씨, 잘 알고 있구나?」

「어머니가 팬이야!」

「호우? 이런 미인이 팬이 되어 구는, 가라고 인」

「…나는 이 아이의 모친은 아니다」

소녀의 근처에 있던 여기사는 식은 눈으로 레옹에 그렇게 고한다. 그 녀석은 유감과 어깨를 떨어뜨린 레옹은, 피난민들을 바라본 뒤로 의문을 던졌다.

「그래서, 무엇으로 장벽안에 있는의?」

「…이 사람들은, 어제남으로부터 피난해 왔다. 현재는 검문중에서, 일시적으로 장벽안에 격리되고 있다」

「과연―」

「너는 빨리 보고에 향해라. 이 쪽편은 격리되고 있다. 너는 방해다」

「조금은 휴식 시켜주세요―. 이것이라도 밤새도록 달려 온 것이다?」

「음울한 녀석이다」

장벽안에 있는 여기사는 엄격한 눈으로 레옹을 노려보았지만, 소녀의 앞 마지못해 말한 모습으로 사정을 이야기했다. 그런 여기사의 시선을 신경쓰지 않고 한가롭게 하품을 악문 후, 레옹은 반짝 반짝 빛나는 눈동자로 올려봐 오는 소녀에게 맞추려는 듯 장벽에 왼손을 댄다.

「뭐, 그렇다면 어쩔 수 없구나. 그러면, 검문이 끝나면 또 만나자구」

「에─! 가 싫다!」

「에─, 그러면 좀 더 남아 버릴까」

아직 어린아이의 연령의 정도도 가지 않은 소녀를 상대에서도 익살스러운 모습의 레옹을, 여기사는 차가운 눈으로 보고 있다. 그러자 소녀는 오른손을 가늘게 움츠려, 장벽에 손을 맞히고 있는 레옹에 향하여 발했다.

「에이!」

한순간에 벌레의 갑각과 같이 검게 변색한 소녀의 수도는, 투명한 장벽을 찢어 레옹의 왼손을 잡았다. 바 벤 베루크가의 장벽을 거뜬히 찢은 소녀에게, 레옹과 여기사는 오싹 했다.

「잡았다!」

「…어이(슬슬). 이 녀석은 어떻게 말하는 일이야?」

미궁 도시에 둘러쳐진 장벽에서(보다) 강도는 약하다고는 해도, 레옹조차 파괴하는데는 고생할 장벽. 그것을 소녀가 맨손으로 관철한 일에 레옹은 놀라움을 숨기지 못했다.

그 뒤도 가열한 칼로 버터를 베도록(듯이) 변질 한 왼손으로 장벽을 잘라 떨어뜨린 소녀는, 레옹으로 다가간다.

「이쪽에 몬스터 발견! 빨리 와 줘!」

「금빛의 가호(골드 브레스)」

여기사는 곧바로 소리를 높여, 분명한 이상하게 레옹도 유니크 스킬로 자신의 AGI를 올리면서 백스텝 한다. 하지만 자신의 왼손을 잡고 있는 소녀는 떼어 놓는 일 없이 붙어 오고 있다.

「빠르다!」

「읏치! 무엇이다이것은!? 빗나가지 않는다!」

마치 자신의 손과 소녀의 오른손이동화해 버렸는지와 착각하는 만큼, 그 구속은 빗나가는 기색이 없었다. 더욱 그 오른손으로부터 뭔가 흰 실과 같은 물건이 나오기 시작해, 레옹의 왼팔을 가려 간다.

「미나와 함께 와. 점잖게 하지 않으면, 아파?」

소녀의 등에 있는 양복을 용과 같이 찢어, 홀쪽한 절족이 몇개나 나 오는 광경을 본 레옹의 얼굴은 새파래졌다.

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목차

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221/411

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팔한 개

미나의 등을 찢어 나온 것은, 거미와 같은 절족이었다. 더욱 왼손을 가리는 흰 실로부터 해, 레옹은 눈앞의 소녀가 거미계의 몬스터이다고 추측했다.

(하필이면이다, 나참!)

금랑인이라고 하는 신체 능력이 뛰어난 종족, 거기에 금빛의 가호라고 하는 유니크 스킬까지 습득하고 있던 레옹이 신의 던전으로 처음 살해당한 상대는, 늪계층 주요한 여왕 거미였다.

그 당시부터 레옹은 AGI가 뛰어나게 우수하고 있었지만, 여왕 거미집이 있는 장소에서는 그 민첩함이 봉쇄되어 버렸다. 그리고 거미실에 잡혀 버린 뒤는 할 방법도 없게 구속된 채로, 독니에 걸려 사망했다.

「들 아!」

그런 당시의 일을 생각해 내 얼굴을 새파래지게 한 레옹의 행동은 신속했다. 비어 있는 오른손으로 검을 취해, 거미실로 희게 물든 왼팔을 겨드랑이(가장자리)의 아래로부터 양단 한다. 그러자 미나는 돌연 가볍게 된 왼팔만을 가져, 몸의 자세를 무너뜨렸다.

「에에!?」

자신의 왼팔을 주저 없게 잘라 떨어뜨린 레옹에, 미나는 놀란 것 같은 소리를 높이면서 지면을 미끄러진다. 그리고 안전권까지 거리를 취한 레옹은 자신의 왼팔이 있던 장소를 보면, 아픔을 생각해 냈는지같이 얼굴을 비뚤어지게 해 눈물을 머금었다.

「아야아!」

하지만 죽어도 소생하는 신의 던전의 최전선에서 싸워 온 레옹이라면, 부위를 결손하는 상황도 경험하고 있다. 왼팔이 없어진 것에 의해 평형감각은 이상해지고 있지만, 그런데도 레옹은 등줄기를 늘려 오른손을 미나에 향했다.

「아가씨. 나의 왼팔 돌려줘~」

「…금기 모른다」

왼팔을 잃었음에도 불구하고 거스름돈으로도 요구하고 있는 것 같은 모습의 레옹에, 미나는 곤혹한 것 같은 얼굴을 하고 있다. 하지만 목을 흔들흔들이라고 턴 뒤로 등으로부터 나 있는 절족을 지면에 찔러, 그대로 신체를 떠오르게 해 레옹을 뒤쫓는다.

하지만 자유롭게 움직일 수 있는 레옹을 붙잡을 수 있는 사람은, 거의 존재하지 않는다. 미나는 가까워지면서 거미의 실을 굳혀 레옹을 붙잡으려고 하고 있지만, 모두 피할 수 있는.

「몇으로 의? 미나와 함께 와?」

「데이트의 권유는, 좀 더 침착하고 하는 것이다. 원래다, 아가씨는거야? 몬스터로 해서는, 상당히 사랑스러운 얼굴 하고 있구나」

「…여자의 말하는 일은 뭐든지 (듣)묻는다 라고, 신대로 말했었는데. 거짓말쟁이」

「신부의 말하는 일은, 의 실수가 아닌가, 와!」

그런 수다를 하면서 레옹은 눈에도 멈추지 않는 속도로 배후에 돌아 들어가, 검을 찍어내려 미나의 등으로부터 나와 있는 절족을 끊으려고 했다. 하지만 절족은 강철과 같이 단단하고 당해 낼 도리가 없다. 미나가 불쾌할 것 같은 소리를 높이면서 절족을 휘두르면, 레옹은 곧바로 범위외에 피했다.

「제멋대로인. 벨 수 있을 생각이 들어」

「효과가 없어. 거짓말쟁이의 공격은」

「그 녀석은 좋았다. 사랑스러운 여자아이를 아프게의 것은 마음이 괴로워서」

「…아프닷!?」

레옹의 말에 조금 수줍은 것처럼하고 있던 미나의 머리 부분에, 강력한 화살이 비래[飛来] 해 물도록(듯이) 착탄 했다. 그 화살은 튕겨졌지만 미나는 아픈 듯이 머리를 누르고 있다.

기사의 보고를 받아 날아 온 크리스티아는, 폭식용의 소재로 만들어진 불길한 활에 화살을 맞추고 있다. 그 밖에도 미궁 제패대 크란 멤버를 중심으로 잇달아 원군이 도착했다.

「아마 거미계의 몬스터다! 그리고 장벽 부술 수 있을 정도로 힘이 강하다! 가까워지지 않는 것이 좋다!」

레옹은 미나로부터 한 눈을 팔지 않고 원군들에게 경고한다. 그리고 자꾸자꾸증가해 가는 사람을 봐 불리를 깨달은 미나는, 분한 듯이 이를 악물면서 철수를 선택한 것 같았다. 발을 동동 구르도록(듯이) 절족을 재빠르게 움직여, 대롱대롱 매달림과 같은 모습으로 장벽의 (분)편에 달려 간다.

「놓치지마」

「나의 팔도 말야!」

크리스티아는 등을 돌려 도망치는 미나에 화살을 발사해, 레옹도 필사적으로 팔을 만회하려고 베기 시작한다. 실력이 있는 것과 없는 것과는 치료 시간에 상당히차이가 있기 (위해)때문에, 과연 여자아이의 겉모습을 한 상대일거라고 용서는 하고 있지 않는 것 같다.

하지만 크리스티아가 발한 화살로조차 조금 아픈 정도로 끝나는 만큼, 미나의 경도는 이상했다. 그 밖에도 스킬을 사용한 공격 따위도 맞혀지고 있지만, 전혀 멈추는 기색이 없다.

그리고 센트 리어를 둘러싸는 장벽에 겨우 도착한 미나는, 시커멓게 변색한 손을 움츠렸다. 그대로 방금전과 같이 장벽에 찔러 넣었지만, 그 손은 관통하지 않는다.

「어째서!?」

미나는 초조한 듯 몇 번이나 손을 찔러 넣고 있지만, 저 쪽편까지 통하지 않다. 장벽 자체는 갈라져 있지만, 그 장소만 장벽은 한 장이 아니고 몇매나 중복 사용 되고 있었다.

장벽과 감각을 공유시키고 있는 바 벤 베루크가 당주는, 방금전 미나에 찢어진 것을 이미 감지하고 있다. 그리고 센트 리어로 제일 높은 건물로부터 망원경으로 전황을 파악하고 있던 그는, 미나의 도망칠 방향에 있는 장벽을 두꺼운에 재구축 하고 있었다.

장벽 자체는 부술 수 있고는 있지만 자꾸자꾸재구축 되어 가 미나는 발이 묶이고 있다. 그 틈에 미궁 제패대는 그녀를 따라 잡아, 일정한 거리를 유지하면서 원거리 공격을 계속 발했다.

그 중에서도 크리스티아의 발하는 화살은 요기를 발하고 있는 활도 더불어, 미나에 다니고 있는 것 같았다. 그리고 결국 미나의 팔이나 다리에 상처가 나, 그 장소에 다른 공격도 통과하게 된다. 그 장소를 노려 다른 흑마도사 따위도 불계통의 스킬을 차례차례로 발해 간다.

「그만두어어!! 두꺼워!!」

불길이 서 감고 있는 가운데 미나의 비통한 목소리가 울려, 몇 사람인가는 공격의 손을 멈추어 버린다. 크리스티아는 소녀가 다친 팔에 가차 없이화살을 발사하면서, 손을 멈춘 사람들에게 말을 걸었다.

「공격의 손을 멈추지마」

「이, 입니다만…저것은, 어쩌면 사람으로는…?」

「사람이라면, 벌써 죽어 있다. 저것은 몬스터다. 주저 하지 마」

상처가 붙은 장소로부터 불길이 침식해, 피부가 구워 짓무르고 있는 미나는 울며 아우성치면서 아직도 장벽을 계속 깎고 있다. 그런 모습을 재확인한 사람들은, 뿌리치도록(듯이) 지팡이를 미나에 향했다.

「아이참!!」

하지만 재구축 계속 되고 있던 장벽도 몇백매로 나누어져 다해 버려, 너덜너덜이 된 미나는 센트 리어의 밖에 나와 버렸다. 밖에 나온 미나에 발해진 스킬에서의 추격은, 지면으로부터 흘러넘치도록(듯이) 나온 벌레계의 몬스터에게 의해 막아진다. 그녀는 그 사이에 빈 지면안에 뛰어들었다.

그리고 구멍으로부터 잇달아 나오는 몬스터들을 처리 끝마쳤을 무렵에는, 이제 미나의 모습은 없었다.

▽▽

「뭐, 그런 곳이다」

「과연」

흰색 마도사의 의사들이 모이는 치료실에서, 팔의 치료를 받고 있는 레옹에 일의 전말을 (들)물은 노는 수긍했다. 지금도 레옹의 왼팔은 없지만, 대략 이틀 걸치면 새로운 팔을 재생시킬 수 있는 것 같다.

「미안했다」

「아니, 그러니까 그것은 이제 됐다고. 꾸짖을 생각은 없고, 어쩔 수 없는 것이야」

덧붙여서 인간의 외관을 한 몬스터와 상대 했을 때, 레옹이라고 회화하고 있던 여기사는 그의 팔이 없어져 버린 일에 책임을 느끼고 있는 것 같았다. 그 때문에 지금도 레옹의 곁을 뒤따르고 있어, 노는 약간 차가운 눈으로 레옹을 보고 있었다.

「그러면, 건강하시기를 아무쪼록. 라고 해도 치료 과정은 견학하므로, 또 옵니다만」

「아아, 땡큐」

팔을 처음부터 재생시키는 흰색 마도사들에 대해서는 흥미가 있었으므로, 노는 이 이틀간은 레옹의 치료 풍경을 관찰하기로 하고 있었다. 하지만 지금은 여기사로부터 무언의 압력을 느꼈으므로, 레옹으로부터 정보를 간략하게 (들)물으면 그 자리로부터 떠났다.

이번 레옹을 휩쓸려고 한 미나라고 자칭하는 소녀는, 크리스티아로부터 (듣)묻는 곳에 의하면 미궁 도시에 있는 오르비스교라고 하는 종교 단체에 속하고 있던 사람이라고 한다. 그 소녀에 대해서는 노도 기억에는 남아 있다. 폭식용의 공격으로 죽은 민간인중에서도 얼마 안되는 생존으로, 어머니의 목을 가져 소생을 졸라로 있던 여자아이다.

(오르비스교…라는 것은 이세계인이 아닌 걸까나. 싫어도, 아직 가능성은 있을까?)

스탠 피드의 지휘자에 대해서는 인간이라고 하면, 노는 자신과 같은 입장인 사람――결국은 이세계인이라고 하는 가능성도 있다고 생각하고 있었다. 하지만 던전의 봉쇄를 목적으로 하는 종교 단체가 보였기 때문에, 노는 내심 고개를 갸웃하고 있었다.

그것과 이번 센트 리어의 밖에 솟아 올라 나온 벌레계의 몬스터는, 마석을 채취하기 위해서 해체되었다. 하지만 중요한 마석에 대해서는 바 벤 베루크가 당주 가라사대, 마력이 빠져 있어 쓸모가 있지 않다는 것이었다. 다행히 왕도에는 마석의 비축이 상당한 양 있으므로 문제는 되지 않을 것이지만, 센트 리어에서의 농성에 대해서는 이상해졌다.

마석은 바 벤 베루크가의 장벽 뿐만이 아니라, 생활에 사용하는 마도구에도 사용하기 (위해)때문에 소비는 격렬하다. 그래서 몬스터로부터 마석을 얻을 수 없다고 되면, 공급원이 제한된다.

현재 센트 리어에 갖고 오게 되고 있는 마석도 충분히 있기 (위해)때문에, 금방이 곤란할 것은 아니다. 하지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 스탠 피드의 정보에 대해서는 어느 정도 얻을 수 있었기 때문에, 왕도에 철수 해도 되는 기회일 것이다.

그리고 그 다음날에는 센트 리어에 재주 하고 있는 대표자가 모아져 어제의 사건이나 오르비스교에 대해 이야기해졌다. 그리고 크리스티아는 향후의 행동에 붙어 이야기하기 시작했다.

「아마 스탠 피드를 조종하고 있는 사람은, 오르비스교의 관계자일 것이다. 그 움직임으로부터 해, 이제(이미/벌써/더는/정말) 왕도에도 잠입하고 있을 가능성이 높다. 그 때문에 한 번 레옹을 왕도에 정찰에 내, 상황을 확인하고 싶다. 적어도 그것까지는 센트 리어에 남는다」

「어디까지나 예상이지만, 아직 남쪽으로부터 피난민은 오겠지요. 그것에 대해서는 어떻게 대응합니까?」

「피난민은 이제(이미/벌써/더는/정말) 받아들이지 않는다. 하지만 가능하면 센트 리어 이외의 도시를 확보해, 거기로 옮기고 싶다. 이번 받아들인 피난민도 거기에 이동시킬 예정이다」

크리스티아는 센트 리어의 근처에 있는 3개의 도시를 가리켜, 그 어느쪽인지를 확보하는 변통인 것 같았다. 바 벤 베루크가나 기사들은 찬성을 나타내, 노도 진지한 얼굴로 수긍했다.

「그러나 왕도가 타격을 입으면 보급 앞을 잃는다. 몬스터의 마석을 사용 할 수 없는 것으로부터 해, 그것은 위험하다. 레옹으로부터의 정보가 들어가는 대로, 왕도의 안전을확보하는 것은 필수다. 피난민을 넣는 도시의 확보는, 가능하면으로 좋다」

이번 스탠 피드의 몬스터로부터 잡히는 마석을 사용 할 수 없는 것이라면, 보급 먼저 곤란한 일이 된다. 마석이 없으면 귀족의 마법이 기능하지 않게 되어, 사람들의 생활도 성립되지 않게 된다. 그 때문에 많은 마석을 저장하고 있는 왕도의 확보는 절대로 하지 않으면 안 된다.

그 행동 방침을 확인해 이의가 없는가 확인한 크리스티아는, 곧바로 해산시켜 전원을 부서에 되돌리게 했다.

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목차

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222/411

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에이미, 어루만지는 방법을 전수한다

「핫, 핫」

아침 일찍부터 무거운 갑옷을 입으면서 달리기를 하고 있던 가룸은, 제일에 센트 리어의 외주 10주를 끝냈다. 눈치채면 조각조각 흩어지고 있던 다른 사람들은 아직 그림자도 보이지 않고, 노에 관해서는 주회 지연이었다.

센트 리어의 경비도 겸한 달리기를 끝낸 가룸은, 땀으로 흠뻑이 된 머리카락을 긁으면서 천천히와 걸어 간다. 지쳐 무심하게 되어 있던 가룸중에 솟아 올라 온 것은, 끝까지 자신에게 물고 있던 제노였다.

(…안 돼인)

언제나라면 자신의 페이스를 지켜 달리기 (위해)때문에 여기까지 숨은 흐트러지지 않지만, 8주째까지 붙어 온 제노를 떨어뜨려 준다고 하는 기분이 나와 버렸다. 그러니까 숨이 여기까지 흐트러지고 있으므로, 가룸은 기분이 안좋은 것 같게 꼬리로 지면을 두드린다.

동장군전을 거치고 나서, 가룸은 제노의 일을 대항마로서 명확하게 의식하게 되었다. 원래 아이돌적인 서는 위치에 있는 에이미가 마음에 들지 않는 것으로부터, 제노에 대해서도 처음은 너무 좋은 인상 안지 않았었다.

그러나 제노라고 이야기해 보면 큰 소리는 치지만 거기에 알맞은 노력도 엿보였으므로, 경의를 표하게 되었다. 그리고 제자의 대릴을 통해서 교류는 깊어져, 크란 멤버로서 일정한 존경을 가지도록(듯이)는 되어 있었다.

하지만 동장군전에서 제노의 활약을 보고 나서, 가룸의 마음 속에는 초조가 싹트고 있었다. 겉모습이 좋은 것뿐으로 사냥의 실력은 없는 혈통서 첨부의 개가, 눈치채면 건투해 리더에게 칭찬되어지고 있다. 그런 심경이었던 가룸은 아침의 런닝이나 대릴의 교육 따위, 뭔가 제노에 대항하게 되어 있었다.

하지만 요전날 제노와 노의 의견에 대해 가벼운 언쟁을 했을 때 그것에 눈치채진 가룸은, 자신을 부끄러워했다. 지금 생각하면 긴장시키고 있던 노에 대해서 말을 걸었을 때도, 어딘가 구제를 요구하고 있었을 것이다. 바이스에 말해진 기르는 개라고 하는 말도, 반드시 실수는 아니었다.

(좀 더, 강해지지 않으면)

실프와 계약해 쌍파참을 강화하고 있던 에이미 꾸짖어, 마류의 주먹을 실용화시킨 한나 꾸짖어, 무한의 고리의 크란 멤버들은 자꾸자꾸강해져 와 있다. 제노에 질투해 다리를 멈추고 있을 때는 아니다. 한층 더 매진을 하지 않으면 하고 가룸이 마음에 새기고 있으면, 대릴과 두번째 분쟁을 해 진 제노가 걸어 왔다.

「다음에 쥬스 사치해 주세요!」

「알았다, 알았어」

두 명은 달리고 있는 한중간에 진 (분)편이 쥬스를 한턱 낼 약속을 했으므로, 대릴은 피로도 보이지 않고 의기양양과 제노에 요구하고 있다. 거기에 비교해 숨도 끊어질듯 끊어질듯한 제노는 용서해 주고라고 하는 모습이다. 그런 그을 보고 가룸은 불끈 한 얼굴로 다가섰다.

「저기로부터 대릴에 걷어 붙여졌는가」

「핫핫하, 대릴군의 식욕을 자극하면, 재미있을까 생각해. 그래서, 이 결과야」

동장군전때와는 돌변해 한심하게 보이는 제노에, 가룸은 복잡할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 그리고 제노는 쥬스를 사러 달려 가, 대릴은 땀을 닦으면서 장벽내에 격리되고 있는 사람들을 동정적인 눈으로 보고 있었다.

「무엇인가, 무섭네요」

「…적의 정체는, 단순한 종교 단체다. 알면 무서운 것으로는 없다」

「그렇지만, 그 레옹 씨가 큰 부상 했고, 결국 도망쳐져 버린 것이에요?」

「몬스터에게는 자비도 신앙은 없지만, 종교 단체는 거기에 속박된다. 이 스탠 피드에게는 기대도 섞이고 있을 것이다. 그러니까, 지금도 사람이 죽지 않다. 단순하게 마석을 요구해 마구 설치는 몬스터보다인가는 좋다」

수상쩍은 냄새나는 것은 사실이지만, 그런데도 범죄자 크란을 상대로 하고 온 가룸에 있어서는 오히려 인간 상대(분)편이 하기 쉽다. 그런 추측을 이야기하는 가룸을 믿음직한 듯이 올려보고 있는 대릴의 뒤로부터는, 잇달아 크란 멤버들이 골 해 왔다.

「수고 하셨습니다. 제노는 어디로?」

「음료를 사러 가고 있다」

「아아, 라는 것은 진 것이군요. 그만큼 날카롭게 쏘아붙여 둬, 한심한 사람입니다」

쿡쿡하고 겁없는 미소를 띄우고 있는 리레이아에, 가룸은 방금전과 같이 복잡할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 여기 최근 리레이아는 어딘가 빙기모노가 떨어진 것처럼 바뀌어, 전의 묘하게 격식 친 태도는 취하지 않게 되었다. 뭔가 노에 방에 불리고 나서 바뀐 것 같지만, 좋은 변화이다.

이따금 본심을 똑 하고 말하게 된 덕분인가, 최근에는 에이미나 코리나, 한나나 대릴과도 마음 편하게 회화하게 되어 있다. 한나는 츠토무에 의한 피해자가 증가했다고 코리나때 마찬가지로 한탄하고 있는 것 같지만, 그런데도 사이 좋게는 하고 있는 것 같다.

「아~! 다입니다~」

「하지만, 이전보다는 체력도 붙었을 것이다」

「그렇네요! 가룸씨에게는 미치지 않지만!」

원래는 마을 출신으로 어렸을 적부터 밖을 돌아다니고 있던 한나는, 어텍커로 해서는 체력이 있는 (분)편이었다. 하지만 직업은 권투사로 VIT는 낮고, 체력의 보정이 없는 한나는 탱크직에는 뒤떨어진다. 거기에 더해 피하기 탱크라고 하는 역할은 많은 체력을 사용하기 (위해)때문에, 자주(잘) 스태미너 조각을 일으키고 있다.

그런 한나는 태양과 같은 미소를 띄우면서 힘껏 올려봐 오고 있다. 마치 아이와 어른과 같은 체격차이이지만, 가룸은 마운트 골렘전에게서의 활약을 보고 나서 한나를 훌륭한 탱크로서 보고 있었다.

(좀 더 침착성이 있으면, 좀 더 좋지만)

다만 가룸으로부터 보면 한나는 최근마류의 주먹(뿐)만 연습하거나와 자신이 좋아하는 일을 우선해 행동해 버린다고 하는 결점이 눈에 띄기 시작하고 있었다. 피하기 탱크라고 하는 역할은 아직 그 서는 위치를 확립하고 있지 않고, 닦을 수 있는 기술은 산만큼 있다. 하지만 한나는 마류의 주먹이라고 하는 새로운 기술을 습득하려고 하고 있다.

가룸은 그 일을 아깝다고 생각해 넌지시 지적해 보았지만, 그 작은 외관과는 정반대로 한나는 완고하다. 원래 주위로부터 제지당했음에도 불구하고 어텍커로부터 탱크로 전향하고 있는 것 같은 사람이며, 츠토무로부터도 한나는 충동적으로 한 번 달리기 시작하면 멈추지 않는 폭주 열차라고 칭해지고 있었다.

(너무 멋대로를 말하지 않으면 좋겠지만)

그런 한나는 최근 곤란해 하고 있는 센트 리어의 사람들을 굳건하게 돕고 있는 곳이 보여진다. 전원 가족과 같은 마을에서 살고 있던 만큼 한나는 마음 상냥하고, 곤란해 하고 있는 사람이 있으면 솔선해 돕는 것 같은 사람이다.

그에 대한 노는이라고 한다면, 상냥하다고는 말할 수 없다. 적대하는 사람에게는 용서가 없고, 자신에게 관계없는 사람에 대해서는 무관심하다. 왕도에 소집되었을 때도 디니엘과 같은 반응을 나타내, 피난민을 무섭게 식은 눈으로 보고 있었다고 제노로부터도 (듣)묻고 있다.

(가족에게는 상냥하지만…)

확실히 식은 면이 눈에 띄지만, 그런데도 교류가 있는 사람에 대해서 츠토무는 상냥하다. 무한의 고리 뿐만이 아니라 흰색 마도사의 제자들이나 실버 비스트 따위에도 아직도 얼굴을 내밀고 있고, 포션에 대해서는 오리에 매입을 맡기지 않고 숲의 약국의 할머니와 직접 주고받음 하고 있을 정도다. 행운자 소동 시에 자신을 믿어 준 할머니에게로의 은혜를, 츠토무는 아직도 잊지 않은 것이다.

(신의 던전 뿐만이 아니라, 좀 더 밖에 데리고 나가 주어야 했던가…)

그런 것을 절절히 생각하고 있던 가룸은, 꼭 빠른 걸음 정도의 속도로 달리고 있는 노를 찾아냈다.

「앞으로 2주인가…」

「힘내라」

이미 2회 가룸에 뽑아지고 있던 노는 무기력으로 한 얼굴을 해, 가룸은 가볍게 등을 떠밀어 격려했다.

▽▽

「상태는 어떻습니까?」

「아아, 확실히다」

이틀 걸쳐 재생된 팔의 상태를 확인하도록(듯이) 빙글빙글 돌린 레옹은, 전문의 흰색 마도사에게 웃는 얼굴을 돌려준다. 이 이틀간힐을 사용한 치료 과정을 보고 있던 츠토무와 뒤따라 오고 있던 에이미도, 조금 감동한 모습이다.

「참고가 되었습니다. 견학을 허가해 주셔 감사합니다」

「문제없음이야. 조금이라도 네의 힘이 될 수 있던 것이라면, 좋았다」

전회의 스탠 피드로 폭식용에 무서워하는 일 없이 다친 백성이나 탐색자의 치료를 하고 있던 장년의 남자는, 생긋 한 미소를 띄워 노와 악수했다. 그런 노의 옆으로부터 에이미가 쑥 얼굴을 내민다.

「츠토무는 의사가 되고 싶은거야?」

「힐러이니까 치료 기술을 닦고 있을 뿐이야」

「의사가 되면 나의 진료대, 공짜로 부탁이군요!」

「그것이 목적인가…」

진료의 필요성이 전혀 느끼지 않는 에이미에, 노는 맥 빠짐 한 것 같은 얼굴을 했다.

회복 스킬 자체는 노도 전문의 흰색 마도사들과 같지만, 역시 매일과 같이 환자를 회복시키고 있는 만큼 그들의 솜씨는 좋았다. 거기에 치료에의 지식도 있기 (위해)때문인가, 스킬의 회복력도 보통 흰색 마도사보다 높다.

노도 신체 구조의 지식이라면 일본의 일반 교양 정도에는 있기 (위해)때문에, 회복 스킬에는 보정이 붙어 있다. 그런데도 안이하게 치료해서는 안 되는 것도 안에는 있기 (위해)때문에, 완벽한 치료라고 하는 면에 관해서는 전문의 흰색 마도사들 쪽이 위이다.

그 후 노가 전문의 흰색 마도사들과 가볍게 이야기하고 있으면, 에이미가 때때로 옷자락을 이끌어 왔다. 노가 뒤돌아 보면 에이미는 부인이라도 부르도록(듯이) 손짓함을 해, 어느 장소를 가리킨,

「저것은, 타락했다는 녀석이지요?」

「그 사람 어디에서라도 떨어뜨리고 있구나」

레옹에 나은 왼손으로 머리를 어루만질 수 있어 뺨을 물들이고 있는 여기사를 봐, 노는 약간 기가 막힌 뒤로 흰색 마도사들에게 인사를 해 치료실을 뒤로 했다.

그리고 자신의 뒤를 들뜬 기분으로 붙어 오는 에이미에 노는 뒤돌아 보면, 1개 (들)물었다.

「어제, 에이미가 광장에서 노래하고 있었다고 들었지만」

「아─, 응. 몬스터의 습격이 있어, 상당히 공기가 가라앉고 있었잖아? 그러니까 음악대의 연주회에 편승 해 버린 거네요」

어젯밤에 큰 광장에서 에이미가 음악대와 함께 노래해 춤추고 있던 것을, 노는 코리나로부터 (듣)묻고 있었다. 에이미는 쑥스러운 듯이 신체를 움츠리면서, 머리에 손을 맞혔다.

「츠토무, 뒤(분)편에 있던 것이겠지?」

「…자주(잘) 보였군요」

「그렇다면―, 알아요. 알고 말고요」

만약을 위해 대릴과 아미라를 따라 노도 에이미의 상태를 보러 가고 있었지만, 설마 들키고 있다고는 생각하지 않았었다. 의기양양하게 얇은 가슴을 치고 있는 에이미를 노는 차가운 눈으로 보았다.

「따로 하는 것은 상관없지만, 한 마디 정도는 말해요. 몬스터가 잠복하고 있을지도 모르기 때문에」

「응~? 언제나는 전혀 아무것도 말하지 않는데, 여기에서는 걱정해 주는 것이군~. 라면 좀 더 여러가지 할까~」

「우쭐해지지 마」

「아야아아앗. 미안~. 이제 멋대로는 하지 않아~」

가지고 있는 지팡이로 머리를 동글동글 하면, 에이미는 즐거운 듯이 웃으면서 되물리쳐 온다. 라고 해도 그 광장에는 경비하고 있는 사람도 많이 있었던 것은 확인하고 있기 (위해)때문에, 노는 곧바로 지팡이를 떼어 놓았다.

「뭐, 미궁 제패대가 경비하고 있던 것 같으니까. 조금 과장일지도 모르지만, 그렇지만 지금부터는 탱크와 어텍커의 누군가는 데려가」

「응. 알았어. 그래서, 어땠어?」

「응?」

「나의 노래, 어땠어?」

「능숙했어요. 과연은 미궁 도시에서 아이돌 하고 있을 뿐은 있네요」

「그렇겠지~?」

이 세계의 노래나 춤에 대해 노는 전혀 몰랐지만, 그런데도 음악대의 연주에 맞춘 에이미의 가성에는 관중들도 매료되어 있는 것처럼 보였다. 칭찬되어진 에이미는 빙그레 한 후, 뭔가 생각났는지 갑자기 나쁜 것 같은 얼굴을 했다.

「츠토무~. 저것, 나자원봉사로 한 것이다. 그러니까 음악대로부터 개런티라든지 받지 않네요~」

「헤─, 훌륭하다」

「그러니까…츠토무가 개런티 줘!」

「무엇으로야. 뭐 좋지만」

상당히 불합리한 요구이지만, 에이미의 스폰서로부터 무한의 고리에는 대량으로 고가의 물건이 보내지고 있다. 거기에 일부의 돈은 기부라고 하는 형태로 받고 있으므로, 별로 백만 G폰과 건네주어도 문제는 없다. 노가 개런티를 준비하려고 매직 가방을 찾아다니고 있으면, 그녀는 그 손을 잡았다.

「그렇지 않아. 이봐요, 조금 전이 본 앞이고, 조금 어루만져 봐 주지 않겠어?」

「상당히 싼 개런티구나」

「왜냐하면 이제(이미/벌써/더는/정말) 돈 그렇게 필요없고…」

「일 것이다」

에이미는 크란 멤버중에서 가장 돈을 벌고 있기 (위해)때문에, 정말로 필요없을 것이다. 그래서 노도 뭔가 진품을 할까하고 매직 가방을 찾아다니고 있던 것이지만, 그 손을 흠칫흠칫 에이미의 머리에 두었다.

「응후─, 아, 좀 더 뒤. 그래그래, 거기에서 옆으로 라는 느낌으로. 아, 좋다 이것! 그리고 팡팡은 해!」

(엉망진창 요구해 오지마)

일 자그마하게 어루만지는 방법을 지시해 오는 에이미에 노는 쓴 웃음 하면서, 요구 대로에 손을 움직인다. 에이미의 백발은 찰랑찰랑 하고 있어 만지는 느낌은 자주(잘), 희미하게 좋은 냄새도 난다.

「고마워요~. 만족했어!」

(마지막에 될지도 모르고…)

한동안 어루만지고 변통하고 있으면 에이미는 만족한 것 같은 얼굴로 올려봐 왔다. 다만 며칠 앞에 아미라로부터 말해진 것을 생각해 낸 노는, 모처럼인 것으로 양손으로 에이미의 고양이 귀를 살그머니 잡았다.

「냣!?」

「아, 미안」

「그렇지만 손은 끊지 않는거네!?」

 머리 위에 있는 고양이 귀에게 접해진 에이미는 놀란 것 같은 소리를 높였지만, 노는 사과하면서도 손은 끊지 않았다. 말랑말랑한 고양이 귀를 손가락의 사이에 사이에 두거나 하고 있는 노를, 에이미는 두근두근 한 모습으로 올려보고 있다.

「무, 무슨 일이야? 츠토무? 오늘은 굉장한 적극적이구나」

「뭐, 모처럼이고. 그러면 나도 만족했고, 돌아갈까」

그렇게 의미심장한 얼굴로 말해 머리로부터 손을 떼어 놓은 노는, 평소보다 얌전해진 에이미와 함께 크란 멤버들이 묵고 있는 여인숙으로 돌아갔다.

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목차

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223/411

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오르비스의 습격

왼팔이 완치한 레옹은 곧바로 왕도의 상황을 확인해에 향해, 미궁 제패대의 일부와 홍마단은 센트 리어 근처에 있는 도시의 안전 확보에 향하려고 하고 있었다.

무한의 고리에도 요청은 있었지만, 크리스티아로부터 거절해도 된다고 말해졌으므로 노는 센트 리어의 방위에 돌려 받도록(듯이) 부탁했다. 그리고 당일의 아침에 그 일을 크란 멤버에게 전하면, 한나는 작게 고개를 갸웃했다.

「우리는 가지 않습니까?」

「별로 필요없는 것 같으니까. 몬스터가 도시에 체재하고 있다고는 할 수 없고」

「…그렇습니까」

한나는 내심 납득이 가지 않은 것인지 근질근질로 한 얼굴을 하고 있었지만, 아침 식사의 계란찜과 함께 삼킨 것 같다. 하지만 아침 식사 후에 미궁 제패대와 홍마단이 센트 리어를 출발하는 곳을 조마조마 한 모습으로 보고 있는 곳부터 해, 알기 쉽다와 노는 생각했다.

「몰래 붙어 간다든가 생각하고 있는 것이 아닐 것이다」

「!!」

「아니, 무엇이다 그 얼굴」

마치 내심을 모두 간파해진 것 같은 얼굴을 하고 있는 한나에, 노는 차분한 얼굴을 돌려준다.

「스승! 어째서 안 것입니까!?」

「누구라도 알아요. 너무 묘한 일은 생각하지 않도록요」

「그래요. 한나는 본능으로 너무 움직입니다. 조금은 생각해 행동해 주세요」

「…」

「우구구구구. 놈짱을 내는 것은 비겁해요…」

아침 식사를 함께 먹고 있던 놈을 안고 끼어들어 온 리레이아의 말에, 한나는 괴로운 듯이 신음소리를 내고 있다. 순진무구한 시선을 향하여 오는 놈에 한나는 약한 것 같다.

「한나는 마류의 주먹이 1군에의 지름길과 착각 하고 있는 것 같습니다만, 그것은 단순한 우회입니다. 왜 지금 있는 기술을 닦지 않습니까」

「다, 왜냐하면 메르쵸 할아버지가…」

「메르쵸씨 탓으로 하지 않는다」

「우, 구구구구구」

그 뒤도 신의 던전에서의 돌아다님도 포함해 리레이아에 설교되고 있는 그녀에게, 노는 추격을 걸치는 일은 없었다.

(일단 다른 사람에게는 말을 건다고 하여, 한나만은 확실히 지켜 두지 않으면…)

 이번에는 센트 리어나 다른 도시의 사람들을 위해서(때문에) 자신이나 동료가 리스크를 짊어지는 것을 싫어해, 노는 도시 탈환에는 가는 선택을 하지 않았다. 그 선택을 가룸이나 대릴, 제노나 코리나 근처도 신경쓰고 있겠지만, 그런데도 돌발적으로 행동하는 것 같은 사람들은 아니다. 설명을 하면 이해는 가리켜 줄 것이다.

하지만 한나에 관해서는 뭔가 충동적이기 때문에, 누군가를 도우려고 돌연 움직여 사라져 버리는 일도 있을 수 있다. 그래서 노는 우선 한나로부터는 한 눈을 팔지 않도록 하고 있어, 디니엘 따위에도 파수를 의뢰하고 있었다.

 그리고 그것으로부터 센트 리어에서는 특히 아무것도 일어나지 않고 하루 지나면, 레옹이 왕도로부터 돌아왔다. 하지만 현재 왕도에는 특히 이상은 없고, 평화 그 자체라고 했다. 그리고 미궁 제패대와 홍마단도 텅 비어 있었던 도시의 안전을확보해, 남쪽으로부터 피난해 온 사람을 거기에 격리했다.

당연히 격리되는 측으로부터는 반발도 있기는 했지만, 원래 왕도로부터 발령되고 있던 피난 권고에 응하지 않았던 사람들이다. 미궁 제패대를 중심으로 반 위협하는 것 같은 형태로, 피난민들은 장벽이 쳐진 남쪽의 도시에 격리되는 일이 되었다.

그 때에 노는 바 벤 베루크가 당주와 단 둘이 될 기회가 있었으므로, 노는 1개 신경이 쓰이고 있던 것을 (들)물었다.

「오르비스라고 하는 사람은, 어떤 인상이었습니다?」

이미 오르비스라고 하는 인물에 대한 자료는 받고 있지만, 직접 만났던 적이 있는 바 벤 베루크가 당주에 인상은 듣고 싶었다. 노에게 물을 수 있었던 그는 어려울 것 같은 얼굴로 턱에 손을 맞힌다.

「…나는 세번, 오르비스와 만났던 적이 있다. 교묘한 예술가로서 대성 한 뒤로 알현 했을 때와 몬스터 보호회의 부회장이라고 하는 입장이 되었을 때, 그리고 오르비스 교황으로서 신의 던전에 도착해 항의를 받았을 때. 그 모두를 통해 느낀 인상이지만, 오르비스는 온화하다」

「…온화합니까」

「몬스터 보호회의 안에는 과격한 사상을 가지는 사람도 있었지만, 오르비스는 그 사상에 물든 것처럼은 안보였다. 그리고 아내가 범죄 크란의 흉기에 넘어졌을 때도, 과격한 몬스터 보호회의 임원들을 달랬을 정도다」

「크리스티아씨도 말했습니다만, 개인적 원한은 아닙니까」

신의 던전이 출현한 초기로는 스킬이나 스테이터스로 얻은 힘으로 범죄를 실시하는 탐색자가 다발하고 있었다. 그리고 몬스터 보호회의 회장으로서 여러가지 곳에 항의하고 있던 오르비스의 아내는, 몬스터를 사냥하는 탐색자로부터 소외당하고 있었다. 그리고 마지막에는 범죄 크란에 눈을 붙일 수 있어 살해당하고 있었으므로, 노는 이번 일은 그 복수인 것일까하고 생각하고 있었다.

「기세를 더하고 있던 범죄 크란은, 그 후 경비단을 중심으로 차례차례 잡아져 전원 처형되었다. 개인적 원한이라면 그 때에 움직이고 있었을 것이다. 오르비스에는 그 힘도 있었다. 하지만 그것을 하지 않고, 그는 유지를 모아 종교 단체를 만들어냈다. 그것이 신의 던전에 누구라도 들어갈 수 있는 현상을 바꾸는 것을 이념으로 한, 오르비스교다」

신의 총애, 결국은 유니크 스킬을 가지는 사람 이외는 신의 던전에 들어갈 수 없도록 규제해야 한다고 하는 주장이 원으로 일어선 오르비스교는, 주로 범죄 크란으로 피해를 받은 사람을 중심으로 구성된 단체였다.

그리고는 스탠 피드가 나날이 격화하고 있는 것을 신의 분노라고 칭하거나 탐색자로부터 범죄자가 나올 때에 신의 던전을 규제하는 주장을 계속 발신하고 있었다. 그리고 전회의 스탠 피드에서는 결국 신의 심판이 내렸다고 주장한 오르비스교는, 그것을 계기로 많은 신도를 늘리고 있었다.

「전회의 스탠 피드로부터 주시하는 정도의 규모로는 되고 있었지만, 아직 오르비스교는 거기까지 과격한 단체는 아니었다. 하지만, 전회의 습격으로 오르비스교에 속하고 있던 소녀가 무서운 모습이 되어 나타났다. 오르비스의 목적은, 아마 신의 던전의 규제겠지만…나로서는 기분 나쁘다. 그 이외의 생각이 있을지도 모른다」

「과연. 덧붙여서, 뭔가 이상한 곳은 없었습니까? 잘 모르는 단어를 이야기하거나라든가…」

「원래는 예술가다, 바뀐 감성은 가지고 있었을 것이다. 하지만 그렇게 말했던 것은, 나와 이야기하고 있을 때는 없었다」

「그렇습니까…」

노는 부 길드장을 일본인이라면 의심해 일본 특유의 단어 따위를 이야기해, 신대로도 그렇게 말한 단어를 이따금 섞어 자신과 같은 사람이 없는가 확인해 왔다. 그런 노는 약간 유감스러운 듯이 어깨를 떨어뜨렸다.

그리고 피난민을 남쪽의 도시에 격리된 후, 마석에 여유가 있는 동안에 미궁 제패대나 홍마단과 함께, 노들도 한 번 왕도에 귀환하게 되었다.

▽▽

왕도에 있는 거대한 저택의 한 방에서는, 대량의 마력이 순환하고 있다. 그 중앙으로 마석에 마력을 충전하고 있던 브룩클린 캔 최 루시아는, 기분의 사용하는 작업을 끝내 한숨 돌리고 있었다.

귀족이 마법을 행사하기 위해서 필요한 마력은, 기본적으로 마석으로부터 꺼내 사용한다. 그 때문에 귀족은 목걸이나 반지 따위, 여러가지 귀금 속에 마석을 끼어 넣어 몸에 익히고 있다. 브룩클린도 귀에 붙이고 있는 작은 피어스(귀걸이)나, 포켓에 들어가 있는 질이 좋은 마석 따위, 심플한 것을 기꺼이 몸에 익히고 있었다.

그리고 마석에 최대한의 마력을 충전하는 기술은, 귀족의 역량을 나타내는 것에 동일하다. 이미 수백의 대소 있는 마석에 최대한의 마력을 담고 끝낸 브룩클린은, 수중에 있던 초인종을 울려 수행원을 불렀다.

「차와 차 과자를 부탁한다」

「알겠습니다」

매일의 일인 마력 충전을 끝내면, 브룩클린은 언제나 혼자서의 다회를 즐긴다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미 준비되어 있는 여러가지 종류의 찻잎에, 따뜻하게 할 수 있었던 포트에 들어간 더운 물. 그것과 이 시간에 맞게 해 구워진 차 과자를 실은 접시가 방에 옮겨져 온다.

그런 언제나 대로의 오후 지나고. 브룩클린은 왕좌와 같은 의자에 기대어 다리를 괴고, 차의 냄새를 즐기도록(듯이) 잠깐눈을 감는다. 하지만 그런 공기를 부수도록(듯이), 숨을 헐떡인 수행원이 방에 나타났다.

그런 수행원을 브룩클린은 불쾌한 것 같게 업신여겼다. 하지만 생각하지 않는 손님의 내방을 고하는 말에, 브룩클린의 눈은 의심하는 것 같은 것으로 바뀌었다.

「한번 더 정확하게 말해 줄까나」

「네, 네. 오르비스 교황이라고 자칭하는 인물이 이 저택에 방문해 오고 있어 브룩클린님과의 면회를 희망하고 있습니다. 그 복장과 풍모, 어느쪽이나 오르비스 교황과 일치하고 있어, 현재 기사들로 둘러싸고 있습니다만…」

오르비스교가 이번 스탠 피드에 관계가 있다고 하는 일은, 이미 왕도에 온 레옹에 의해 보고되고 있다. 그래서 그 장본인이 이 저택에 방문해 왔다고 하는 일에, 브룩클린은 다소나마 놀라고 있었다.

브룩클린은 시선으로 차를 넣고 있던 수행원을 내리게 하면, 방금전 충전한지 얼마 안된 마석이 끼어 넣어진 반지를 손에 들었다.

「흐음. 좋아. 그렇다면 내가 직접 나오지 않겠는가」

「탐색자들에게 보고는…」

「하지 않아도 괜찮아. 오르비스 교황이라고 자칭한 사람이 가짜에서도 진짜에서도, 어느 쪽이든 내가 처리하기 때문에」

날씬한 다리를 짜고 앉아 있던 브룩클린은, 기태에 일어서면 빠른 걸음으로 방을 나왔다. 그것을 당황해 뒤쫓는 수행원과 함께, 브룩클린은 손가락에 반지를 껴 간다. 그리고 저택의 2층에서 밖을 내려다 봐, 웅성거리는 기사들의 중앙에 위치하고 있는 남자를 내려다 보았다.

「오오, 설마 직접 만나뵈어 주신다고는 생각하지 않았습니다. 나의 일은 아시는 바로 계(오)시는군요?」

「오르비스 교황. 너가 이번 스탠 피드에 관련되고 있는 것은 이미 전해 듣고 있다」

「하하하, 그러면 이야기는 빠르다. 당신에게 1개 제안을 하고 싶습니다만, 좋을까요?」

「좋을 것이다. 그럼 따라 와라」

이미 자신의 주위를 장벽에서 둘러싸고 있는 브룩클린은, 오르비스를 둘러싸고 있는 기사를 내리게 했다. 별로 기사 따위 아무리 죽어도 상관없지만, 헛된 죽음에 시키는 만큼 남지 않았다. 오르비스로부터 희미하게 느끼는 마력의 잔재를 경계한 브룩클린은, 장벽에서 계단을 만들어 그를 저택에 오르게 했다.

저택의 내부에는 이미 장벽이 둘러친있다. 어슬렁어슬렁과 붙어 오는 오르비스를, 브룩클린은 있는 한 방에 안내했다.

(이미 예술이구나)

조금이라도 마력을 느껴지는 사람이라면 압도 되어 버릴 만큼, 그 방에는 고밀도인 장벽이 존재하고 있었다. 그것은 시간을 걸쳐 미궁 도시에 둘러칠 수 있었던 바 벤 베루크가의 장벽에 필적하는 것이어, 게다가 브룩클린은 그것을 혼자서 짜 올렸다.

미궁 도시의 장벽은 바 벤 베루크가 당주가 주로 장벽을 만들어, 장남 장녀도 보조하는 형태로 짜 올리고 있다. 세명의 마력을 짜넣어 만들어진 장벽은 폭식용의 공격조차 무효화 할 수 있는 것이었지만, 강도만으로 말하면 브룩클린은 그것을 혼자서 실시할 수 있다. 방대한 마력은 필요로 하지만, 짜 올리는 시간도 캔 최 루시아가가 적다.

그런 장벽의 존재하는 한 방에 오르비스가 밟아 넣은 순간, 브룩클린은 그를 둘러쌌다. 이 방은 장벽이 둘러싸고 있기 (위해)때문에, 이상하게 깨끗해 먼지 하나 없다. 과거에 흐른 많은 피를 느끼게 하지 않는 그 방은, 혁명군의 처형에 사용된 한 방이었다.

「자, 그럼 제안이라는 것을 (듣)묻지 않겠는가」

「네. 내가 이번 스탠 피드를 조종하고 있는 것은, 이미 아시는 바라고 생각합니다. 그리고 나의 최종적인 목적은, 신의 던전의 규제입니다. 지금의 상황은, 너무 나쁘다. 그렇게는 생각하지 않습니까?」

하등 생물이라도 보는 것 같은 눈의 브룩클린에 대해서, 오르비스는 온화한 어조로 그렇게 말했다.

「간단하게 강한 힘을 얻을 수 있는 현재 상태로서는, 그 힘을 주체 못하는 사람(뿐)만. 그것도 지금은 무서울만큼 신의 던전의 공략은 진행되어, 전체의 레벨도 올라 왔습니다. 신의 던전으로 힘을 얻는 것은, 매우 용이하다. 보통 기사가 실시하는 어려운 훈련이나, 당신들 귀족이 가고 있는 단련과는 비교가 안 될 것입니다」

「그래서?」

「이대로는 머지않아, 과거의 잘못을 반복합니다. 그러니까, 신의 던전은 금방이라도 규제하지 않으면 안 된다. 브룩클린 캔 최 루시아. 당신에게는 나와 함께 일어서 받고 싶습니다」

그렇게 말해 오르비스는 손을 보낸다. 브룩클린은 내밀어진 손을 내려다 본 후, 시시한 듯이 한숨을 쉬었다.

「그것이 마지막 말인가?」

「하하하, 곧 받아들여 주지 않겠습니까」

「시시하다. 흥미도 없어졌다」

브룩클린은 자신의 반지를 바라본 후, 곁눈질을 향한다. 그 순간에 오르비스의 주위를 둘러싸고 있던 장벽이 험악하게 변형했다.

「행운이다. 나에게 여기까지의 말을 해, 빈사로 끝난다」

「캔 최 루시아 집에는, 장벽 마법을 이용한 처형 방이 있으면 듣고(물어) 있었습니다. 거기에는 최고 걸작인 브룩클린작의 장벽이 있다고도. 여기가 그렇습니까?」

「아아, 그래. 여기서 너는 그 시시한 일생을 끝내는 거야」

「그것은 어떨까요」

오르비스는 오른손으로 험악한 장벽에 접한다. 그러자 그 장벽은 열기 유리처럼 녹기 시작해, 마지막에는 탄 것처럼 거무스름해졌다. 부패한 것 같은 액체는 지면에 떨어지면, 아래에 붙여지고 있던 장벽도 소리를 내 녹기 시작한다.

「이것을 부수면, 조금은 힘의 증명이 될까요?」

「…흥. 고작 한 장 나눈 정도로, 우쭐해지지마. 너는 이미 수천매의 장벽에 둘러싸여 있다. 도망갈 장소는 없다」

「폭식용, 이라고 명명된 몬스터는 아시는 바입니까?」

브룩클린의 말을 무시해 오르비스는 예복에 가르치고 있던 매직 가방을 내리면, 그 중에서 거대한 장기와 같은 물건을 지면사리와 굴렸다. 형상으로서는 심장을 닮아 있는 그것은, 마대라고 (듣)묻는 기관이었다.

「미궁 도시에 피해를 가져온 몬스터인 것입니다만, 이것은 그 때의 공격을 재현 한 병기라고 말할 수 있겠지요」

그 기관으로부터 발하고 있는 방대한 마력을 짐작 한 브룩클린은 곧바로 장벽에서 찌부러뜨리려고 했지만, 어느새인가 오크와 같은 야생 스며든 굵은 팔에 바뀌고 있던 오르비스의 손으로, 장벽의 압박은 막아진다.

「이것을 만드는데는 매우 고생했으므로, 사전에 보내는 일은 삼가해 주세요. 바 벤 베루크가는 제대로 받아 들여 주었어요?」

「후, 자리 차지 마. 무엇이다 그 바보스러운 마력은. 있을 수 없다」

「이런이런, 안색이 좋지 않네요. 그렇지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 폭발해 버려요」

「너도, 죽겠어」

「나의 일은 걱정하시지 않고, 자신의 일을 생각한 (분)편이 좋을거라고. 확실히 바 벤 베루크가는 장벽을 1곳에 모으고 받아 들이고 있었으므로, 당신도 그러한 (분)편이 좋은 것은 아닌지?」

지금까지 느낀 적이 없는 마력의 양에 브룩클린은 필사적으로 마대를 잡으려고 하지만, 오르비스의 힘은 그 압박을 물리칠 때까지 강했다. 잡을 수 없으면 깨달은 브룩클린은 이 방의 장벽을 총동원해 자신을 지켰다.

「그러면, 또 만나뵙시다」

그리고 마후쿠로우치에 있던 대량의 마력이 방출되어 브룩클린의 저택에 격진이 달렸다.

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목차

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224/411

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에이미의 일

「상당히 싫은 공기군요」

화룡과 같이 날카로운 눈으로 침착성이 없는 민중을 보고 있는 리레이아는, 초록의 장발을 바람으로 나부끼게 하면서 중얼거린다. 전선 부대와 함께 왕도에 귀환한 노들을 마중한 것은, 뜬 발이었던 사람들(뿐)만이었다.

캔 최 루시아가의 저택이 오르비스에 습격된 사건. 저택 자체에 그만큼의 손상은 없기는 했지만, 브룩클린이 만들어낸 처형 방은 붕괴해, 그녀 자신도 중상을 입는 일이 되었다. 전속의 흰색 마도사에 의하자마자 회복되어 무사한 것이긴 해, 지금은 치료중에서 저택으로부터 나와 있지 않다. 그리고 그 사건은 왕도의 민중이 떠드는 것에 적합한 사건이었다.

이 수백 년 남짓 단단한 장벽 마법이 유명해 대귀족에게 위치하고 있던 바 벤 베루크가, 캔 최 루시아가. 그 양쪽 모두가 이 일년에도 차지 않는 기간에 이어 무너뜨려진 이례의 사태. 안전한 장소가 어디에도 없는 것의 증명인 것 같아, 민중들은 불안한 기분으로 가득했다.

(괜찮은가 이것)

왕이 발령한 문언으로 이것이라도 소란은 수습된 (분)편이라면 문지기로부터 (들)물었지만, 그런데도 신에 매달리는 사람이 속출하고 있는 민중을 봐 노는 어쩐지 수상한 것 같은 얼굴을 했다. 지금 오르비스교로부터 항복 권고에서도 오면, 기뻐해 응답하는 것 같은 분위기다.

「레옹, 너는 아직 왕도에 도착하지 않은 메르쵸들을 수색해 줘」

「사랑이야(응)」

「다른 사람들의 자세한 경비 배치는 이쪽에서 생각해 둔다. 그것까지는 숙소에서 대기다」

크리스티아에 대기를 명해진 무한의 고리는, 캔 최 루시아 집에 따라 전세주어지고 있는 여인숙을 거점으로 하는 일이 되었다. 그 여인숙은 홍마단이나 아르드렛트크로우, 금빛의 조사 따위도 거점으로 하고 있는 장소이다.

거기에 향할 때에 왕도의 가도를 통과하지만, 문부근 마찬가지로 어두운 분위기가 되고 있다. 기사가 제대로 순회하고 있으므로 아직 치안이 악화되고 있는 것은 아니지만, 그런데도 가룸이나 제노는 평소의 던전과 같이 경계한 모습으로 걷고 있었다.

「이만큼 조용하다면, 언제나같이 맛있을 것 같게는 안보이네요」

「거기인가」

건강이 없는 포장마차의 아저씨를 봐 절절히 중얼거리는 대릴에, 노는 약간 누그러져 웃는 얼굴을 보였다. 그런 긴장감이 없는 대릴에 고양이 귀를 전개에 세우고 있던 에이미나 허둥지둥으로 하고 있던 코리나도, 조금 김이 빠진 것 같은 얼굴을 하고 있다. 디니엘도 거기에 추종 하도록(듯이) 하품 하고 있었다.

「너는…」

「에? 에?」

「뭐 그래, 대릴은 이 정도가 꼭 좋아. 이상하게 긴장되어도 곤란하고」

이미 왕도에 몬스터가 비집고 들어가고 있던 것은 사실인 것으로, 그렇게 가룸을 달랜 노도 곧 전투에 넣는 것 같은 긴장은 유지하고 있다. 다만 이전이 도가 지나친 긴장보다인가는 힘도 적당히 빠져 있어, 스스로도 꼭 좋다고 생각되는 긴장감을 노는 유지되어지고 있었다.

그리고 무한의 고리가 여인숙에 들어가자마자, 여러가지 스킬을 자신의 주위에 돌리고 있던 여성은 눈빛을 바꾸어 돌격 해 왔다.

「츠토무님! 자주(잘) 무사해!」

「에? 아아, 네」

무한의 고리가 전선 부대로 정해졌을 때로부터 자신도 전선에 입후보 하고 있던 스테파니는, 마음 속 안심한 뒤로 초록의 기체를 난폭하게 굴게 했다. 오랜만에 돌아온 주인을 보고 기뻐하는 개같이 오버 리액션을 하고 있는 스테파니에, 노는 고개를 갸웃하면서 응대했다.

(무엇인가, 최근 이상하구나?)

최근 스테파니가 자신을 보는 눈이 점점 이상해지고 있는 일에 노는 어렴풋이 눈치채고 있었지만, 정직 이렇게 된 계기로 붙어서는 기억이 없다. 인 것으로 그다지 거리감을 잡을 수 없는 채 이야기를 끝맺으면, 노는 한 번 자기 방으로 돌아왔다. 그리고 무한의 고리의 비품을 관리하고 있는 오리를 자기 방에 호출한다.

「이것이 소비한 비품의 수와 종류입니다」

「고마워요. 응─, 이 상태라면 문제는 없는 것 같네요」

노는 물류의 중심이라고도 할 수 있는 왕도가 붕괴했을 때의 일을 생각해, 물자에 대해서는 돈에 실눈을 입지 않고 사전에 사 들이고 있었다. 그 때문에 무한의 고리에 관계하는 13인 분의 물자는 상당한 양확보되어 있다. 만약 스탠 피드에 의해 왕도가 점거되어 것의 흐름이 멈추어도, 몇년인가는 견딜 수 있을 것이다.

그 뒤도 향후 어떤 사태가 일어나, 그 때에 어떻게 비품을 사용해 갈까를 오리와 가볍게 이야기했다. 그리고 한동안 이야기한 뒤로 노는 아르드렛트크로우의 크란 리더인 루크에게 방문했다.

「동장군과 마운트 골렘의 마석이 2 개씩 있습니다만, 좋다면 사용합니까?」

「에!! 좋은 것인가?」

「그 2개 소환 할 수 있으면 상당히 전력 오를 것 같고. 그 쪽에서도 이미 모으고 있겠지요하지만, 만약 부족하면 사용해 주세요. 대금은 스탠 피드가 끝나 미궁 도시에 돌아가고 나서로 좋기 때문에」

「고마워요! 귀족에게 무색의 마석이 대량으로 돌리고 인테니까, 꼭 소환 코스트가 충분하지 않고 고민하고 있던 것이다! 이것이라면 충분해!」

아르드렛트크로우에는 루크를 필두로, 몇사람의 고레벨 소환사가 재적하고 있다. 노라고 해도 왕도가 점거되는 것은 신의 던전의 공략적으로도 피하고 싶기 때문에, 마운트 골렘과 동장군으로부터 나온 마석은 전력 증강을 위해 아르드렛트크로우에 건네주었다.

다른 크란과는 전회의 스탠 피드를 거쳐 서로 방해가 되지 않는 정도의 제휴는 잡히고 있으므로, 레옹이 돌아오면 가볍게 협의하는 정도로 문제는 없을 것이다.

「아, 츠토무씨. 에이미 씨가 또 음악대와 노래하러 갔다오는 것 같습니다. 나도 함께 갔다오네요」

「흐음. 그러면 나도 한가하고 갈까. 호위 잘 부탁드립니다」

에이미는 어두운 분위기를 불식하기 위해서(때문에) 또 음악대와 공동 출연하는 것 같아, 이번에는 사전에 주위에 전해 호위를 부탁하고 있던 것 같다. 크리스티아로부터의 지시가 올 때까지는 한가한 것으로, 노도 대릴과 함께 보러 가기로 했다.

「왜, 왠지 무서운, 이군요」

「그렇네」

그러나 그 광장에 가 보면 모여 있는 민중은 모두 어두운 얼굴을 하고 있어, 도저히 분위기를 살린다고는 생각되지 않는 공기였다.

에이미는 어디까지나 미궁 도시에서만 유명한, 말하자면 지방 아이돌과 같은 것이다. 그래서 왕도에서는 거기까지의 인기는 없고, 흥미 본위로 광장에 모인 사람도 에이미의 일을 모르는 사람(뿐)만이었다. 오르비스의 습격에 의해 회장은 영하같이 차가워지고 있어, 에이미를 환영하는 것 같은 분위기는 아니다.

「네! 여러분 처음 뵙겠습니다! 에이미입니다!」

하지만 익숙한 에이미의 토크와 바닥 빠진 밝음은, 자연히(과) 사람들을 웃는 얼굴에 시키는 매력이 있었다. 평상시 연주로 밖에 말하지 않는 음악대의 드문 토크로 흥미를 당겨, 그리고 장대한 연주에도 지지 않는 에이미의 가성으로, 식은 광장은 점점 열을 띠어 오고 있었다.

평상시 음악대가 연주하는 곡은, 어느 쪽인가 하면 눈을 감아 (듣)묻는 것 같은 것이 많다. 하지만 이번에는 민족곡과 같이 경쾌한 것으로, 그 곡은 아이돌 기질이 있는 에이미에 맞고 있었다. 그리고 마지막 곡이 끝나 음악대와 에이미가 인사 해, 공동 출연회는 막을 닫았다.

「앵콜! 앵콜! 에이미! 에이미!」

「룰루랄라 인가」

에이미판과 같이 기합소리를 걸고 있는 코리나에 노는 무심코 그렇게 돌진하지만, 광장에 있는 사람들도 거기에 맞추어 기합소리를 올리기 시작한다. 그 앵콜의 기합소리와 동기 하도록(듯이) 에이미의 고양이 귀는 움직여, 길게 지휘자를 맡겨져 온 장년의 남성은 입가를 올려 지휘봉을 올렸다.

그리고 음악대는 앵콜을 받아 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 곡 연주해, 에이미도 춤을 섞으면서 노래한 뒤로 이번이야말로 박수로 막을 닫았다. 이미 자신도 음악대의 일부인가같이 섞여 붐비고 있던 에이미는, 광장에 모여 있던 민중에게 가볍게 말을 건 뒤로 노들 쪽에 가까워져 왔다.

「예─이」

「그 공기로 자주(잘) 했군요」

「헷헷헤─. 히어히네였으니까요. 조금 무서웠을까나」

과연 최초가 차가워진 공기에는 에이미도 견뎠는지, 마음 속 무서웠던 것 같은 동작을 하고 있다. 확실히 처음은 심하게 식은 공기였지만, 끝만 보면 생각보다는 분위기를 살리고 있었으므로 성공이라고 말할 수 있을 것이다.

「츠토무전. 그녀를 대출해 준 것, 감사한다. 예상 이상의 고조였다」

「아, 아니오. 이 아이 튀고 싶어하는 사람이니까, 이쪽이야말로 공동 출연하도록 해 받아 감사합니다」

「이, 테잇!」

그 말이 마음에 들지 않았던 것일까 가볍게 등을 두드려 오는 에이미를 무시하면서, 노는 음악대의 지휘자인 장년의 남자에게 예를 말했다. 메르쵸와 같은 정도 나이를 먹고 있는 그는, 광장에 모여 있는 민중을 봐 온화한 미소를 띄웠다.

「덕분에 조금은 백성들도 밝게 될 수 있었다. 음악대의 연주와 그녀의 활약이 없으면 이루어지지 않았던 것이다. 고마워요, 에이미전」

「또 기회가 있으면 언제라도 공동 출연한다―?」

「믿음직할 따름이다」

꼬옥 악수해 온 에이미에 지휘자는 명랑한 얼굴로 대답한다. 그리고 조금 에이미라고 이야기한 후, 지휘자는 재차 노(분)편에 왔다. 그 얼굴은 에이미라고 이야기하고 있었을 때와는 돌변해 어두웠다.

「이번 스탠 피드는, 괜찮은 것일까…. 상대는, 원래는 인간이라고 (듣)묻는다」

「어떨까요. 불명한 점이 많으며, 지금은 뭐라고도 말할 수 없습니다」

「그런가…」

지휘자의 고향은 왕도를 위해서(때문에), 브룩클린 캔 최 루시아의 장벽이 깨어졌던 것은 마음속으로부터 불안한 것일 것이다. 노로서는 아무래도 좋은 일이지만, 그의 기분은 어느 정도찰키는 한다. 노 매우 해 왕도의 백성이 같은 일본인이라고 되면, 죽게 내버려 둠으로 하는 것은 꺼려졌다.

「다만, 지금까지의 동향으로부터 해 상대에 인간과 같은 지성이 있는 사람은 적을 것입니다. 어디까지나 몬스터가 중심입니다. 인간의 지시를 (듣)묻는 몬스터가 상대라고 가정한다면, 전력적으로는 괜찮아요. 거기에 저쪽에도 뭔가 목적이 있는 것 같고」

희망적 관측이 아닌 노의 말에, 최근 어두운 일만 (들)물어 온 지휘자는 마음이 놓인 것 같은 얼굴을 했다.

「…좋았다. 너에게까지 안 된다고 말해지면, 어떻게 하지 생각하고 있었다」

「아니, 크리스티아씨도 거기까지 비관적인 일은 말하지 않을 것입니다」

「나는, 다른 누구라도 없는 너에게 용기를 받은 것이다. 그러니까 너의 말은, 신용 할 수 있다」

폭식용이 장벽을 깨어 음악대가 패닉이 되는 중, 지휘자의 그는 그것을 고쳐 세워 지원을 계속시켰다. 하지만 그것을 할 수 있던 제일의 요인은, 재빨리 폭식용으로 향해 간 젊은 노의 모습을 보았기 때문이었다.

「…거기까지 기대하지 말아 주세요. 나는 정직, 여기에 있는 사람들이 어떻게 되려고 상관없다고 생각하고 있을테니까」

「목적이 어떻든, 군이 왕도를 지켜 주는 일에 변화는 없다. 기대하고 있다」

「…하─, 알았어요. 그럼, 감사합니다」

무슨 말을 해도 능숙하게 돌려주어질 것 같은 기색이 했으므로, 노는 체념한 것처럼 회화를 끝맺어 대릴에 관련되러 갔다. 그런 노의 뒷모습을 지휘자는 온화한 얼굴로 전송했다.

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목차

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225/411

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리레이아의 불쏘시개

「오르비스교는, 반드시 잡는다」

마석이 모인 마대의 경이적인 폭발은 처형 방 안에서 완결했지만, 그 중에 있던 브룩클린 캔 최 루시아는 충격을 막지 못하고 신체의 도처를 골절하고 있었다. 그 후 흰색 마도사에 의해 며칠으로 회복한 브룩클린은, 이번 습격해 온 오르비스, 그리고 오르비스교를 잡는 것을 선언했다.

자신이 작성한 최고 걸작인 장벽을 부수어 온 오르비스를, 그녀는 탐색자들보다 위험하다고 판단했다. 그 때문에 이번에 한해서는 바 벤 베루크가가 왕도에 장벽을 치는 것도 찬성해, 탐색자들에 대해서도 스스로 나가 이야기를 하게 되었다.

「최근, 브룩클린짱 좋은 느낌이다!」

「…뭐, 아픈 꼴을 당하고 나서 변화는 했어요」

겉모습이 루크같이 중성적이어도 호의를 나타내고 있는 레옹에, 노는 기가 막힌 것 같은 얼굴을 하면서 대답한다. 사실 캔 최 루시아가가 여기까지 탐색자에게 협력적이 되었던 것은, 노로부터 해도 고마운 이야기이다.

귀족의 사실상 정점인 캔 최 루시아가가 협력해 주면, 다른 귀족도 협력해 준다. 말에서는 협력이라고 말하고 있던 지금까지와는 달라, 공통의 적을 협력해 넘어뜨린다고 하는 도대체(일체) 감을 느껴지게 되어 있었다.

지금까지 귀족이 독점적이었던 마석도 대화의 원으로 아르드렛트크로우에 융통되게 되어, 왕도를 지키는 장벽의 배치도 크리스티아나 바 벤 베루크가라고 협의해 결정하고 있는 것 같다.

(뭐, 변함 없이 오르비스의 목적은 모르고 끝남이지만)

직접 상대 한 브룩클린으로부터 (듣)묻는 것에, 오르비스는 목적을 신의 던전의 규제라고 이야기하고 있던 것 같다. 그리고 탐색자 싫고 유명한 브룩클린을 권유했을 때까지는 알지만, 일부러 만드는데 고생했다고 하는 폭식용의 마대를 사용했던 것이 노는 알 수 없었다.

원래 권유한다면 일부러 남의 눈에 띄지 않고, 누구로부터도 짐작 되지 않는 상황으로 제안하는 것이 보통이다. 하지만 오르비스는 일부러 남의 눈에 띄는 장소에 나타나, 게다가 권유하려고 한 브룩클린에 중상을 입게 했다. 그러면 오히려 적대심을 부추길 뿐이다.

그것과 먼저 가장 돋보이고 있어 주위의 도시를 움직일 수 있는 왕도를 떨어뜨리는 목적은 알지만, 그런데도 미나나 오르비스의 습격은 너무 일직선 지나다. 지중이나 하늘로부터의 기습이나, 몬스터의 체내에 있는 마석을 이용 할 수 없게 공작한다 따위, 그렇게 말한 잔재주는 할 수 있는 주제에 중요한 습격이 조말(허술하고 나쁨)이다.

미나는 단신으로 레옹을 포박 하려고 해 시원스럽게 실패해, 스탠 피드측의 이점이었던 오르비스교라고 하는 정체를 폭로했다. 오르비스는 폭식용의 마대를 사용해, 그 강력한 병기의 존재를 폭로했다. 미나에 대해서는 그 외관으로부터 유치해 설명이 대하지만, 오르비스에 대해서는 그렇게 단언 할 수 없다.

(전력을 상대에 알려 왕도로 경계시켜, 그 안에 미궁 도시를 떨어뜨린다는 방법도 있지만…결국 왕도를 떨어뜨리지 않으면 둘러싸여 끝이다)

왕도로부터 발령되는 왕명에는 대부분의 도시가 따르기 (위해)때문에, 우선은 왕을 배제하지 않으면 시세 하락이 된다. 노에는 너무 팍 이미지가 솟아 오르지 않지만, 그만큼의 실권을 왕은 잡고 있다.

(메르쵸씨와 미궁 제패대의 부대장이 행방불명인 것은 신경이 쓰이지만…그런데도 충분히 이길 수 있는 전력은 있다. 그리고는 저쪽이 어떻게 공격해 올지가 문제인 뿐이다)

레옹에 의한 고속의 정보 전달에, 루크의 소환. 바이스의 무용에 크리스티아의 지시 능력. 귀족도 일치단결하고 있어, 음악대나 기사도 삼가하고 있다. 그리고 백명을 넘는 고레벨 탐색자가 있으면, 이만 저만의 몬스터에게는 지지 않는다.

「뭐 골똘히 생각하고 있는 것이야?」

「아─, 메르쵸씨는 괜찮은가와」

「확실히 발견되지 않았지만, 괜찮을 것이다. 그 할아버지가 죽어 있다니 상상 할 수 없고」

「뭐, 군요」

동장군으로조차 혼자서 넘어뜨린 메르쵸가 몬스터에게 당하는 모습은 노에도 상상 할 수 없었기 때문에, 전혀 걱정한 모습이 없는 레옹에 따르는 갈다. 그러자 레옹은 순간에 천하게 보인 미소를 띄웠다.

「아, 그러고 보면 내일 에이미짱이 또 연주회에 참가할까? 전 볼 수 없었고, 나도 근처까지 보러 가겠어!」

「레옹은 입장 금지예요」

「어이!? 무엇으로다!?」

「얼굴이 범죄자에게 밖에 안보이기 때문이다. 여기사로 이제(이미/벌써/더는/정말) 만족해 줘」

레옹이 치료중때에 침대의 시트가 묘하게 흠뻑 하고 있던 곳을 발견하고 있던 노는, 정말이지 기가 막힌 것 같은 얼굴을 했다. 그렇게 말해져 흠칫한 모습의 레옹을 둬, 노는 오늘외의 파수꾼이었으므로 자기 방에 돌아가 외출할 준비했다.

에이미는 레옹의 말하는 대로 내일에 앞두고 있는 연주회의 준비를 하고 있어, 코리나, 대릴, 제노, 디니엘은 그녀의 곁에 붙어 있다. 노라고 해도 에이미가 그렇게 말한 방면에서 활약하는 사람이라고 알고 있었으므로, 습격이 있을 때까지는 좋아하게 시키는 방침이다.

이미 밖의 장벽의 파수에 가룸이나 아미라는 향하고 있었으므로, 노도 여인숙에 남아 있는 리레이아와 한나와 함께 외벽에 향한다. 그리고 어느정도 준비가 갖추어지면, 자기 방의 문이 소극적으로 얻어맞았다.

「스승」

허리의 홀더에 포션병을 설치하고 있으면, 한나가 문의 틈새로부터 얼굴을 들여다 보게 하고 있었다. 뭔가 평소보다 건강이 없는 한나를 노는 이상한 것 같게 보고 있으면, 그 뒤로부터 리레이아도 얼굴을 내밀었다.

「준비는 이제(이미/벌써/더는/정말) 되어있는 것 같네요」

「아아, 응」

「한나가 츠토무와 뭔가 둘이서 이야기를 하고 싶은 것 같습니다. 다만 나에게는 대개 예상이 붙으므로, 여기에 남고 이야기를 물어볼게요」

「어째서입니까!?」

「좋으니까 빨리 이야기해 버리세요. 일축 되는 것이 눈에 보이고 있으니까」

그렇게 말하면서 방에 들어가 배치해 둔 의자에 앉은 리레이아는, 이야기의 앞을 재촉하도록(듯이) 목을 떠냈다. 한나는 뭉게뭉게로 한 얼굴을 했지만 곧바로 노의 얼굴을 응시해, 당사자의 그는 조금 준비했다.

「그래서, 이야기는 뭐?」

「…스승. 나, 일전에 스승이 지휘자의 사람과 이야기하고 있었던 일, 물어 버렸다입니다」

한나는 푸른 날개를 시들게 하면서 툭툭하고 이야기해 간다.

「스승, 아무래도 좋다고, 거짓말이군요?」

「…으음, 좀 더 자세하게 말해 줄까나」

「그러니까, 모두의 일이 아무래도 좋다는 것이에요! 스승 말하고 있었던입니다! 모두 어떻게 되려고 상관없다고!」

위협하도록(듯이) 날개를 벌려 어투를 거칠게 한 한나에, 노는 잘 모르는 것 같은 얼굴을 했다. 그리고 한나가 뭔가 착각 하고 있다고 생각, 말을 선택해 이야기하기 시작한다.

「모두가 꼭 좋다고는 말하지 않아. 크란 멤버의 일은 소중하게 생각하고 있고, 크란 리더로서의 책임도 있다. 거기에 할 수 있다면 다른 크란의 사람들도 무사하게 이 스탠 피드를 넘을 수 있으면라고는 생각하고 있다」

「에?」

「다만, 왕도나 다른 도시의 사람들은 우선 순위가 낮은 것뿐이다. 그 사람들을 위해서(때문에) 위험은 무릅쓰지 않는다」

하려는 찰나를 꺽어져 다짐을 받아지도록 들은 한나는, 조금 허둥지둥으로 했다. 하지만 그런데도 마지막 노의 말에는 불끈 한 얼굴을 했다.

「…왜냐하면[だって], 스승은 굉장한 사람입니다! 스승이라면 조금 노력하면, 좀 더 가득 사람을 도울 수 있을 것입니다! 어째서 노력하지 않습니까! 신의 던전때부터, 쭉 의지가 없는 것처럼 보이는입니다!」

「그러한 마음가짐이 있다면, 나는 미궁 제패대에게라도 들어오고 있다. 얼굴도 모르는 타인 같은거 나는 일절 흥미가 없고, 도울 생각도 없다」

「어째서…! 어째서 스승은 그렇게 차갑습니까!? 곤란하고 있는 사람을 버리다니 그것도 죽을지도 몰라요!?」

「…아무래도 굳이, 한나의 기분은 너무 가벼운거야」

필사적인 것처럼 물어 봐 오는 한나의 말은, 노에 있어서는 상당히 가볍다. 그 일이 지적된 한나는 곤혹한 것 같은 얼굴이 되었다.

「어떻게 말하는 일입니까?」

「미궁 도시에 있었을 때, 한나가 북쪽의 부흥 작업을 돕고 있었던 것은 알고 있다. 거기에 곤란해 하고 있는 사람에게는 손을 빌려 준다는 일도, 조금은 봐 왔기 때문에 어느정도는 안다. 그렇지만, 그것을 지금까지 타인에게 강압한 일은 없었네요」

한나는 자신과 달리 순수하고 상냥하고, 좋은 사람 어필 하기 위해(때문)만의 위선으로 행동하고 있던 것도 아니다. 그 일은 노도 알고는 있었지만, 왕도에 오고서의 한나는 분명하게 변했다. 보다 한층인이 도움을 주게 되어, 어딘가 주위에도 정의감을 선전 하게 되었다.

「대부분 미궁 제패대라든지가 사람을 돕고 있는 것을 봐, 영향을 받은 것이겠지. 별로 영향을 받는 것 자체는 나쁘지 않지만, 타인에게 그것을 강압하는 것은 좋지 않는 것이 아니야? 그것도 한나는 지금까지 스탠 피드에 대해 행동하고 있던 것도 아니니까」

「우…」

「수백년 스탠 피드로부터 인류를 지키기 위해서 활동하고 있던 크리스티아씨에게 의견된다면 알지만, 한나에 그런 것을 들어도 말야. 단순한 일시적인 감정으로 태어난 말일 것이고, 가볍게라고 아무것도 영향을 주지 않아」

「이제(이미/벌써/더는/정말), 좋아요! 그러면 스승은 그리하면 좋습니다! 그렇지만 나는 혼자라도 구해 주고 싶습니다! …스승이 안 된다고 말한다면, 크란도, 분명하게 빠지는입니다」

「아니, 따로 빠지라고는 말하지 않아. 한나가 무엇을 사람 돕기라고 생각하고 있을까는 모르지만, 개인 적으로 한다면 마음대로 하면 좋다. 자주(잘) 사전에 생각해 나에게 전해 주었군요. 고마워요」

「…에?」

뭔가 생각한 일과 다른 반응을 돌려주어진 한나는, 몹시 놀라 리레이아를 바라보았다. 그런 한나를 관찰하면서 툭 뛴 청 머리카락을 망치도록(듯이) 팡팡하며 어루만진 노는, 조금 구부러져 말해 (듣)묻게 하도록(듯이) 시선을 맞추었다.

「다만, 지금은 위험한 상황이니까 내가 눈길이 미치는 (곳)중에 해 주면 살아난다. 만일이 있으면 곤란하니까요」

「…우, 웃스?」

「알면 좋다」

「…」

그렇게 말해져 머리로부터 손을 떼어 놓아진 한나는, 자신이 뛴 청발을 눌렀다. 하지만 그 후 붕붕 머리를 흔들면, 도망치듯이 방의 문에 손을 걸쳤다.

「나가는 것은 좋지만, 분명하게 밖에서 기다리고 있는거야. 단독 행동은 삼가해」

「아, 알고 있는입니다!」

반항기의 아이와 같은 태도의 한나가 나가 발소리가 멀어지면, 노는 온화한 얼굴을 움츠려 앉아 있던 리레이아를 흘깃 노려보았다.

「도대체(일체) 누구에게 못된 꾀를 불어넣어졌을 것이다. 한나는」

「…무슨 일입니까」

새침뗀 얼굴을 해 시치미떼고 있는 리레이아에 노는 크게 한숨을 쉬면, 마루에 떨어지고 있던 한나의 푸른 날개를 손에 들어 돌렸다.

「내가 한나에 크란 탈퇴를 권한다고 생각했는지? 너와 한나와는 얘기가 다를 것이다. …하아─, 정말로 질이 나쁘구나」

「…별로, 나는 다만 진실을 말했을 때까지입니다. 츠토무의 뜻에 반하는 것 하면, 크란 탈퇴를 피할수 없게 될 가능성이 있으면」

「그것을 원한을 품는다면 나에게 직접 말해라」

「별로, 뿌리에는 가지고 있지 않아요. 다만 이상론만 말하는 한나에 초조한 것 뿐입니다」

확실히 최근의 한나는 미궁 제패대에게 영향을 받은 탓인지, 묘한 정의감에 눈을 뜨고 있는 마디가 있었다. 다만 그것은 기사의 가계로 자란 리레이아로부터 하면, 터무니 없는 위선으로 보였을지도 모른다. 실제로 한나는 미궁 제패대같이 분골쇄신해 일하고 있는 것은 아니었다.

대체로의 흐름에 짐작이 간 노는 다시 큰 한숨을 쉬었지만, 그만큼 화나 있는 것도 아니었다. 이번 리레이아가 한나를 불 붙였던 것에 대해서는 문제이다. 하지만 한나가 스스로 생각해 사전에게 전하는 행동을 취한 것은 좋은 일로, 지금의 분위기로부터 해 거기까지 나쁠 방향에는 구르지 않는 느낌이 들고 있었다.

「…하아─. 그러면 좋아. 이번에는 한나가 사물을 생각하는 계기 구조라도 생각하기로 한다. 다만, 이번 누군가를 불 붙이는 것 같은 흉내를 내면 허락하지 않으니까」

「…알았습니다」

「부탁한다. 이 상태로 가면 1군도 꿈이 아니기 때문에, 너무 이상한 일은 하지 말아 줘」

「그것은 정말입니까!?」

1군이라고 하는 말을 듣고(물어) 눈빛을 바꾸어 온 리레이아를 달래면서, 노는 밖에 갈 준비를 끝내 여인숙을 나왔다. 덧붙여서 한나는 여인숙의 로비에서 제대로기다리고 있었다.

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목차

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226/411

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양 손에 꽃?

「…무엇이 있던 것이야?」

「반항기라고도 생각해 두면 좋아」

평상시와 달라 거스러미가 인 시선을 노에 향하여 있는 한나를 봐, 가룸은 신기한 얼굴로 묻는다. 노는 코로 웃으면서 그렇게 말하면, 그것을 듣고(물어) 있던 한나는 근질근질로 한 얼굴을 했다.

「트, 츠토무는 사람의 마음이 없는 차가운 녀석입니다」

「도대체(일체) 왜 그러는 것이다, 한나」

「원래 나의 이름을 기억하고 있던 일에 조금 놀랐어」

「역시 츠토무는 사람이(가) 아님입니다!」

탱탱 발돋움해 화나 있는 한나에 가룸은 약간 곤혹하면서 사정을 (들)물으려고 하고 있는 중, 노는 왕도에 쳐지고 있는 장벽에 손을 맞혀 밖을 바라본다.

「특히 이상 없음인가」

「한가하고 어쩔 수 없다. 빨리 와라는 것이다」

대검의 자루를 잡고 있는 손에 턱을 실어 앞으로 구부림이 되어 있는 아미라는, 불평하면서 밖을 노려보고 있다.

「그렇게 한가하면 용화 매듭의 연습이라도 하면? 이봐요」

「…너에게는 이제 하지 않는다」

「그러면 다른 사람이라도 좋은 것이 아니다. 리레이아라든지」

「켓, 싫은 일이다. 어이 한나. 이리와」

기분이 안좋을 것 같은 눈으로 노려봐 온 아미라는, 한나를 불러 목을 꽉 잡으면 용화 매듭의 연습을 시작했다. 목을 잡아져 간지러운 듯이 하고 있는 한나를 보고 있는 리레이아의 얼굴은, 꽤 무섭게 되어 있다.

그러자 흰 푸드를 감싼 작은 사람이, 성큼성큼 노의 전에 걸어 왔다. 옷의 뒤로 금빛의 꼬리를 들여다 보게 하고 있는 그녀는, 노의 얼굴을 보면 노골적으로 한숨을 쉬었다.

「…하아, 조금은 긴장감을 가지면 어떻습니까」

「누구다 너」

「유니스인 것입니다!!」

푸드를 벗어 핑하고 세운 여우귀를 드러낸 유니스는, 이성을 잃고 기색으로 외쳤다. 그 어조로부터 해 유니스일 것이다라고 생각하고 있던 노는, 먼지를 없애도록(듯이) 손을 털었다.

「또 한명의 나로 배 가득하기 때문에, 일부러 오지 않아도 괜찮아」

「본 곳, 마침내 그 한나에도 정나미가 떨어져진 것입니까. 간신히 너의 본성이 주지(여러 사람이 알고 있는) 되어 온 것 같은 것입니다. 이 상태로 전원에게 미움받으면 좋습니다」

「너가 레옹에 정나미가 떨어져지는 (분)편이 빠르다고 생각하지만 말야」

「하아─!?」

「상당히 즐거운 듯 하네요. 나도 혼합해 받을 수 있습니까?」

달려들어 오는 유니스를 돌려보내고 있으면, 이번은 청색의 드레스를 입은 스테파니도 왔다. 자신의 주위에 복수의 스킬을 띄우고 있는 스테파니가 온 순간에 유니스는 준비해, 노도 약간 몸을 당겼다.

(무엇인가, 쭉 연습하고 있구나)

노도 한가한 때에는 스킬의 연습은 하고 있지만, 여기 최근 스테파니를 본 기억에서는 거의 스킬을 띄우고 있었다. 그 자체는 별로 좋지만, 스테파니로부터는 이전보다 어딘가 이상한 분위기도 느끼게 되어 있었다. 24시간 로그인하고 있던 크란 멤버의 채팅으로부터 배어 나오는 광기. 거기에 자신을 보는 눈도 이전보다 희미하게 추위를 느끼게 하는 것이 되고 있었다.

「서, 성악녀도 오고 자빠진 것입니다」

「암컷 여우의 허세부림은 귀에 거슬림이군요. 츠토무님, 둘이서 이야기하지 않습니까?」

「너의 스킬이 눈에 거슬린 것입니다」

「이것을 눈에 거슬리다고 생각하기 때문에, 당신은 삼류 이하인 것이군요」

당장 덤벼들 것 같은 얼굴로 욕의 응수를 시작한 두명에게, 노는 조금 끌어들인 얼굴을 하고 있다. 유니스와 스테파니가 이전 비빌 수 있었던 것은 알고 있었지만, 말의 난투를 할 때까지라고는 생각하지 않았기 때문이다.

하지만 신장차이를 아랑곳하지 않고 심한 얼굴로 올려보고 있는 유니스와 그런 그녀를 밟아 죽일 것 같은 얼굴을 하고 있는 스테파니. 살기를 띠고 있는 두 명을 봐 과연 노도 말리러 들어갔다.

「좀, 두 사람 모두 조금 안정되면?」

「츠토무님이 그렇게 말씀하신다면…」

그러자 스테파니는 곧바로 당겼지만, 유니스는 한층 불쾌할 것 같은 얼굴을 했다.

「원래, 누구를 위해서(때문에) 내가 이 녀석에게 화나 있다고 생각하고 있습니까. 이 녀석이…이 녀석이 경단 헤이스트를 바보취급 했기 때문인 것입니다. 분하지 않습니까. 너도 바보 취급 당하고 있는 거예요?」

「…나도 바보 취급 당하고 있어?」

「모릅니까? 내가 만들어 너가 인정한 것을, 바보 취급 당하고 있는 거예요!? 간단하게 허락할 수 있는 것은 아닙니다!」

「…뭐, 확실히 인정하고는 있지만」

유니스의 인격은 따로 해, 배리어로 헤이스트를 싸 모아 둔다고 하는 기술만은 노도 인정하고 있다. 새로운 기술을 만드는 것은 『라이브 던전!』에서도 최전선에서는 중요해, 그 노고는 노도 잘 알고 있다. 그러나 거기까지 화내는 것일까하고 노가 팔짱을 끼고 있으면, 무서울 정도(수록) 동공이 커지고 있는 스테파니도 다가서 왔다.

「내가 츠토무님을 바보취급 한다 따위, 있을 수 없습니다. 나는 조금 칭찬할 수 있었던 정도로 날아 오르고 있는 삼류의 힐러가 마음에 들지 않는 것뿐입니다」

「…같지만?」

「츠토무님, 내가 제일이라고 말해 주셨네요? 내가 제일인 것이군요?」

「아, 아프다 아프다」

마음껏 오른손목을 잡아 온 스테파니의 손을 노는 가볍게 두드린다. 그러자 유니스도 묵과할 수 없는 얼굴로 노의 왼손목을 잡았다.

「그것은 어떻게 말하는 일인 것입니다?」

「츠토무 님(모양)은, 내가 제일이라고 말해 주셨습니다. 당신 따위 안중에 없습니다. 츠토무님으로부터 멀어지세요, 암컷 여우」

「하아─!? 나라도 이런 놈안중에 없습니다!」

(뭐야 이 녀석들)

자신을 사이에 또 언쟁을 시작한 두명에게 노는 비틀비틀이라고 하는 모습의 얼굴을 하고 있다. 그리고 이야기가 평행선에 나가는 가운데, 이변이 일어났다.

「꺗」

「갸─!? 무엇인 것입니다!?」

돌연 지면이 크게 흔들려, 유니스와 스테파니는 몸의 자세를 무너뜨려 노에 의지한다. 발밑이 흔들리고 있는 가운데 두 명을 안고 견딜 수 있는 만큼 노는 단련하지 않기 때문에, 세 명 사이 좋게 지면에 쓰러진다. 그러자 유니스와 스테파니는 자신의 가슴팍에 손이 놓여져 있는 일을 눈치챘다.

「트, 츠토무님…」

「호, 혼잡한 틈을 노려 어디 만지고 자빠집니다! 변태!」

「…두 사람 모두, 자신의 수중을 봐」

얼굴을 붉혀 물기를 띤 눈으로 올려봐 오는 스테파니와 변태 불러 오는 유니스에, 노는 치한 원죄를 증명하도록(듯이) 양손을 올린다. 그리고 자신의 위에 쓰러져 서로의 가슴을 나 붙잡기로 하고 있는 유니스와 스테파니에 그렇게 고했다.

「낫, 장난치지마 똥 여우가!」

「너야말로 무엇인 것입니다!!」

「좋으니까 치우고는」

주물을 손댄 것 같은 반응을 하고 있는 두 명으로부터 빠져 나온 노는, 매직 가방으로부터 지팡이를 꺼내자마자 일어섰다.

「남서의 방위, 이상 확인! 급격하게 지면이 분위기를 살리고 있습니다!」

그러자 쌍 안경을 가져 파수를 하고 있던 기사가 확성기 다섯 손가락에 큰 소리로 이상을 알린다. 노가 그 방위를 보면, 확실히 지면이 이상하게 분위기를 살리고 있었다.

「두 사람 모두, 싸움은 뒤로 해 줘. 몬스터가 왔어」

아직도 언쟁을 하고 있는 두명의 사이에 지팡이를 끼어들게 한 노는, 분위기를 살리고 있는 지면을 확인한다. 거기로부터 가장 먼저 얼굴을 내민 것은, 거대한 거북이의 앞발이었다.

▽▽

땅울림을 일으키면서 돌연 지중으로부터 얼굴을 내밀어 거대한 거북이는, 아무것도 하는 일 없이 4다리를 땅에 붙여 잠시 멈춰서고 있다. 하지만 그 오카메가 짊어지고 있는 등껍데기로부터는, 몇 개 이상 것 몬스터가 넘쳐 나오고 있었다.

(외관만으로 판단한다면, 노골거북이이겠지만…등껍데기로부터 몬스터가 나와 있는 것은 본 적 없어)

그 오카메는 『라이브 던전!』의 RAID전에서 출현하는 몬스터인 노골거북이와 아주 비슷했지만, 짊어지고 있는 등껍데기의 구조가 달랐다. 보통이라면 그 등껍데기는 흰 증기를 발하고 있을 것이지만, 왕도전에 나타난 노골 거북이 등껍질로부터는 몬스터가 나와 있었다.

(몬스터를 저기에 수납하고 있는지? …거기까지 스페이스가 있도록(듯이)는 안보이지만)

외관은 작은 개미의 둥지로부터 자꾸자꾸흘러넘쳐 오도록(듯이), 등껍데기로부터도 몬스터가 잇달아 나와 있다. 하늘을 날 수 있는 몬스터는 그대로 체공 해, 날 수 없는 몬스터는 노골거북이의 신체를 펴 지상으로 내려선다.

「각자 마도구의 장전 확인. 섬광구슬, 발사 준비. 탐색자는 소정의 위치에서 대기. 기사장, 왕과 귀족에게 스탠 피드가 왔다고 알려라. 다른 것은 부대 마다 주민에게로의 피난 환기, 유도를 부탁한다」

가설의 텐트로부터 얼굴을 내민 크리스티아는 방금전까지 자고 있던 것을 미진에도 내지 않고, 장비를 껴입으면서 미궁 제패대나 기사들에게 지시를 내린다. 하자마자 상공에 적습을 알리는 섬광구슬이 쳐, 기사들은 주민에게 위험을 알리기 위해서(때문에) 달리기 시작한다.

「헤이스트. 프로 텍. 모두, 준비해」

 이 장소에 있는 가룸, 한나, 아미라, 리레이아에 지원 스킬을 걸친 노는, 방금전까지 느슨했던 얼굴을 긴축시켰다. 한나와 이야기하고 있던 가룸은 곧바로 짊어지고 있던 대방패를 손에 들어 노의 곁에 들러, 다른 사람들도 거기에 따라 온다.

유니스와 스테파니도 거대한 몬스터가 출현한 것을 받아, 근처에 있는 크란 멤버들과 합류하고 있다.

그리고 몬스터 내습을 알리는 섬광구슬을 본 사람들은, 왕도의 남쪽으로 모이기 시작한다. 노골거북이로부터는 아직도 몬스터가 계속 나와, 장벽앞에 집결하고 있었다.

그리고 그 노골거북이의 위에는, 2개의 사람의 그림자가 서 있었다.

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목차

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227/411

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탐색자의 위협

「장벽에 이상은?」

「문제 없다」

「그러면 좋다」

브룩클린 캔 최 루시아와 바 벤 베루크가의 당주는, 자신을 장벽에서 가려 공중에 뜨게 해 날면서 왕도의 남쪽으로 향하고 있다. 서로의 거리감은 그다지 근처 없지만, 그런데도 두 명은 함께 행동하고 있었다.

이전 브룩클린은 바 벤 베루크가 당주에 와인 글라스를 내던져 각오 해 두라고까지 잘라 말하고 있었지만, 오르비스 습격 후는 시원스럽게 그 말을 철회해 사죄한 뒤로 협력을 걸어 왔다.

바 벤 베루크가라고 해도 왕도를 지키는 책무가 있기 (위해)때문에, 브룩클린 캔 최 루시아의 사죄를 곧바로 받아들였다. 하지만 캔 최 루시아가로부터 왕도에 장벽을 치는 것을 제안까지 되어 바 벤 베루크가 당주는 놀라고 있었다.

대대로 하나의 집에서 왕도의 안전을 지켜 온 캔 최 루시아, 그 공적은 집의 자랑이다. 하나의 집에서 왕도의 방비 모두를 맡아, 아무리 대량의 몬스터가 올려고도 그것을 물리쳐 왔다. 왕도에 둘러쳐지고 있는 장벽은 당주의 브룩클린 뿐만이 아니라, 다른 가족도 구축에 참가하고 있어 그 내구성에는 자신감을 가지고 있다.

하지만 그 자랑과 역사를 브룩클린은 용이하게 버려, 바 벤 베루크 집에도 왕도에 장벽을 치는 것을 제안해 왔다.

그 제안을 하기에 이를 때까지, 브룩클린이 캔 최 루시아가로부터 규탄을 받았던 것은 상상에 용이하다. 바 벤 베루크가 당주도 신의 던전이 나오고서는 탐색자에게 협력하는 것을 제안했지만, 아버지나 어머니로부터 형제에 이를 때까지 반대되어 바 벤 베루크가의 망신이라고 주장되었다. 그런데도 그는 시간을 걸쳐 설득해, 어떻게든 납득시켜 지금의 형태로 한 것이다.

그래서 그녀도 조리에 맞게 해 캔 최 루시아가의 사람들을 설득했을 것이다. 백성에 대해서는 비정한 브룩클린도, 같은 귀족에 대해서는 일정한 존경을 가지고 있다. 그리고 캔 최 루시아가의 흑역사가 될 각오를 열심히 짊어져, 지금까지 대대로 왕도를 지켜 온 캔 최 루시아가의 역사 있는 장벽을, 바 벤 베루크가가 보충하는 제안을 신청하고 있었다.

바 벤 베루크가, 캔 최 루시아가의 양쪽 모두가 이미 장벽을 깨어지고 있다. 그래서 그 양가가 힘을 합하지 않으면 왕도는 지킬 수 없으면 브룩클린은 판단했을 것이다. 브룩클린과 같은 일을 생각해 왕이나 다른 귀족에게 캔 최 루시아가와의 협력에 대해 사전 교섭을 하고 있던 그의 노고는, 생각하지 않는 형태로 헛수고에 끝났다.

같은 장벽 마법을 사용하는 집으로서 어딘가 갈등(마찰)이 있던 바 벤 베루크가와 캔 최 루시아가. 그런 2대 귀족이 협력하는 것은 다른 귀족으로부터도 환영되어 최강의 방비라고 입모아 칭찬해지고 있었다. 더욱 탐색자와의 갈등(마찰)도 얇아져, 단체에 도대체(일체) 감이 나오고 있었다.

그리고 이미 여기로부터에서도 보이는 거대한 몬스터인 노골거북이를 응시하고 있는 브룩클린은, 늠름한 얼굴을 비뚤어지게 하고 있었다.

「그 크기는, 애먹일 것 같다」

「다행히, 큰 몬스터와 전투 경험이 있는 탐색자가 많다. 장벽조차 가지면 문제 없을 것이다」

「…큰 몬스터, 마운트 골렘이었는가. 저만한 크기인가?」

「정확한 크기는, 나도 직접 보지 않기 때문에 모른다. 하지만 신대로 본 마지막으로는 저것에 지지 않고 뒤떨어지지 않는 크기다. 아르드렛트크로우의 소환사가 마운트 골렘을 소환하는, 그 때와 비교하면 좋다」

「소환사…루크인가」

아이와 같은 외관을 하고 있지만 유일 예의는 되어 있던 남자를 생각해 낸 브룩클린은, 싫을 것 같은 얼굴을 숨기지 않았다. 지금까지는 마법의 힘에 아첨 떨고 있던 주제에, 새로운 힘을 얻은 순간에 혁명을 일으킨 탐색자는 마음 속 싫다. 그래서 탐색자의 힘 따위 빌리고 싶지도 않았다.

하지만 최고 걸작인 처형 방조차 파괴 할 수 있을 정도의 힘을 가져, 자신에게 중상을 입게 해 귀족으로서의 자랑을 욕보인 오르비스를 죽이려면, 탐색자의 힘이 불가결하다는 것은 그녀 자신 알고 있었다. 그러니까 브룩클린은 지금까지의 말만의 협력은 멈추어, 탐색자에게 진지하게 마주보는 대화를 하고 있었다.

「그만큼의 마석을 융통해 준 것이다. 조금은 성과를 남겨 받지 않으면 곤란하다」

「전회의 스탠 피드에서는, 그의 소환이 없으면 위험했다. 맡긴 마석분 이상의 전력이 될 것이다」

「마석의 가치 이상의 기대는 하지 않는 거야. 다만 예의는 되어 있었기 때문에, 융통해 주었을 뿐의 일」

바 벤 베루크가가 인정하고 있던 노와 미궁 제패대의 크리스티아와는 처음부터 이야기하고 있었지만, 오르비스 습격 후 브룩클린은 바이스, 레옹, 루크와도 직접 얼굴을 맞대어 서로 이야기하고 있었다.

다만 바이스는 거의 말을 발하지 않고, 레옹은 가장 먼저 달콤한 말로 설득해 왔다. 브룩클린은 그런 두 명을 내심으로 죽여줄까하고 생각했지만, 그 중에 유일 착실한 이야기를 할 수 있던 것은 루크였으므로, 그의 일은 잘 기억하고 있었다.

「…탐색자들도, 캔 최 루시아가의 협력적인 행동에는 호의적이다. 당주의 네가 직접 얼굴을 맞대어 이야기했던 것(적)이, 컸을 것이다. 탐색자들은 의리와 인정을 통하는 사람이 많다」

「범죄자 집단을 내 둬, 무엇이 의리와 인정이야. 다만 전선에 가고 있던 기사로부터 들은 바, 조금은 전력이 되는 것 같으니까 이용하고 있을 뿐이다. 용병이 아직 신용 할 수 있지만 말야」

브룩클린은 바보 취급하도록(듯이) 어깨를 움츠리면, 노골거북이의 없을 방향을 노려본다.

「거기에 그 할아버지는 도착이 늦는 것 같지만, 중요한 때에 도움이 되지 않고란. 저런 미친 기술을 사용하는 녀석은, 이것을 기회로 죽어 주면 살아나는 것이지만」

「뭔가 적의 방해를 받고 있을 것이다. 하지만, 전력적으로는 문제 없다. 왕도를 지키기 위해서, 너는 모두를 이용하면 된다」

「말해지지 않고도, 그렇게 하는거야」

분한 듯한 얼굴을 하면서 브룩클린은 눈을 피하면, 그를 추월해 남쪽으로 향한다. 그런 그녀에게 바 벤 베루크가 당주는 안심한 것 같은 얼굴을 한 후, 그 등을 뒤쫓아 갔다.

그리고 탐색자나 기사, 음악대 따위가 집결하고 있는 장소에 도착하면, 노골거북이의 위에 보이는 2개의 사람의 그림자를 응시했다.

「오르비슥…!」

「저것인가」

브룩클린은 격정을 드러내면서 노골거북이의 위에 서는 오르비스를 노려보고 있어, 바 벤 베루크가 당주는 그 근처에 있는 미나를 무표정해 보고 있었다. 붕대로 체내를 빙빙 감아에 하고 있는 그녀는, 마치 미라인 것 같았다.

「바 벤 베루크, 캔 최 루시아. 상대는 뭔가 준비를 하고 있다. 아마, 장벽을 나누기 (위해)때문일 것이다. 그래서 수십명 정도의 부대를 짜고 이쪽에서 나온다. 그 때는 일부 장벽의 해제를 부탁한다」

「양해[了解] 했다」

양자의 도착을 눈치챈 크리스티아는 곧바로 두 명에게 지시를 내리면, 바 벤 베루크가 당주는 유니크 스킬 소유의 사람들이 모여 있는 곳을 보았다. 그 밖에도 마도 병기의 장전 확인을 하고 있는 기사나 미궁 제패대를 보고 있으면, 배후로부터 장대한 연주가 시작되었다.

여러가지 악기를 가진 음유시인으로 구성된 음악대의 연주가 시작되어, 거기에 짜넣어진 스킬에 의해 이 장소에 있는 모든 능력치가 상승한다. 그리고 그 곡은 탐색자들에게 있어서는 스탠 피드전을 알리는 것이기도 해, 자연히(과) 사기가 높아져 간다.

「소환――마운트 골렘」

탐색자들이 전투의 준비를 하고 있는 중, 아르드렛트크로우의 소환사들도 대량의 마석을 사용해 소환을 시작했다. 루크가 자신의 키와 같은 정도 있는 큰 지팡이를 내걸면, 지면에 배열된 마석으로부터 입자가 오른다. 그리고 조금 하면, 마운트 골렘의 머리가 지면으로부터송곳과 나고 나왔다.

그리고는 그 거체가 움직이는 것으로 주위에 피해가 미치지 않게, 루크는 천천히와 마운트 골렘을 일어서게 했다. 신화에 나오는 몬스터라고 들으면 믿어 버리는 것 같은, 너무 현실과 동떨어진 그 크기. 그런 마운트 골렘을 직접 목격해 미궁 제패대는 감탄 한 것처럼 탄성을 다해 기사들은 무심코 깜짝 놀라 기급하고 있었다.

그리고 처음 실물의 마운트 골렘을 본 브룩클린도, 놀란 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「…저런 것과 탐색자는 싸우고 있는지?」

「네가 직접 이야기한 크란 리더들은, 전원 마운트 골렘과 싸우고 있다. 그리고 다섯 명이라고 하는 소수로 마운트 골렘을 꺾어, 앞의 계층으로 나아갔다」

「…」

마운트 골렘은 노골거북이의 체장에는 미치지 않기는 하지만, 맞대놓고 싸울 수 있을 정도의 크기는 있었다. 그리고 마운트 골렘의 어깨에 타고 까불며 떠들고 있는 모습의 루크를 봐, 브룩클린은 한기를 느낀 것처럼 몸부림쳤다.

미궁 도시의 정보는 브룩클린도 수시 입수하고 있어, 마운트 골렘이나 동장군의 존재도 알고 있었다. 하지만 실제로 마운트 골렘을 본 브룩클린은, 압도 되었다고 하지 않을 수 없다. 백문이 불여일견과는 확실히 이 일이었다.

「전선 부대가 슬슬 정리하고 있다. 브룩클린, 당신에게는 장벽의 보충을 맡긴다. 나는 탐색자들을 보조한다」

「…알았다」

마운트 골렘에게 압도 되고 있던 브룩클린은 그렇게 돌려주면, 의심하는 것 같은 눈으로 밖에 나올 준비를 하고 있는 탐색자를 응시했다.

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제 2 스탠 피드 개막

브룩클린으로부터 마대의 존재에 대해서는 알려지고 있었기 때문에, 지금까지같이 장벽 중(안)에서 느긋하게 기다리고 있어서는 적에게 여유를 주는 일이 되는 것은 알고 있었다. 그 때문에 크리스티아는 이쪽으로부터 출마할 것을 결정해, 큰 손 크란들에게 준비를 시작하게 했다.

거대한 몬스터인 노골거북이는 루크의 소환한 마운트 골렘으로 억제해, 대량으로 있는 몬스터는 미궁 제패대나 아르드렛트크로우를 중심으로 한 많은 정예로 되튕겨낸다. 그리고 이번 불안 요소인 오르비스와 미나에 대해서는, 유니크 스킬 소유의 홍마단, 금빛이 조사해, 무한의 고리의 소수 정예로 대처하는 일이 되었다.

「소녀 쪽은 벌레계의 몬스터. 오르비스는 동물계의 몬스터의 특징이 있다고 생각된다. 소녀는 갑각이 이상하게 딱딱한 일이 판명하고 있기 (위해)때문에, 홍마단에 맡긴다. 오르비스는 금빛의 조사와 무한의 고리로 맞아라. 이론은 없는가」

「이론 없음」

「…문제 없다」

「괜찮습니다」

레옹, 바이스, 노는 크리스티아의 지시에 수긍하면, 사람이 돌아다니고 있는 가운데 크란 마다 정리하기 시작한다. 그리고 총원 열 명의 무한의 고리와 20명정도로 엄선된 금빛의 조사는 이웃끼리에 모였다.

「흥, 또 너 함께인 것입니까」

「…」

「하? 나를 무시한다고는 좋은 담력인 것입니다!」

「시끄러」

변함 없이유니스를 노는 지팡이로 멀리 밀어 내면, 준비 운동을 하고 있는 레옹에 말을 건다. 제휴에 대해서는 서로 방해가 되지 않는 정도에는 할 수 있으므로, 노는 이 안에서 제일 전투 능력에 뛰어나고 있을 레옹에 맞추기로 했다.

「호우. 그렇게 기대해 주어 버리는 것?」

「이번은 남자가 상대이고, 문제 없을 것입니다」

「-있고!! 별로 그것은 상관 없어로부터!」

미나 상대에 불찰을 취했던 것은 노도 알고 있지만, 그런데도 레옹의 유니크 스킬과 전투 능력에 대해서는 신뢰를 두고 있었다. 금빛의 조사라고 하는 크란의 평가는 낮지만, 레옹 개인의 평가는 꽤 높다.

그 밖에도 유니스의 후배인 은빛의 호인이나, 아는 사이인 탱크의 바르바라 따위와 노는 말을 주고 받은 후, 재차 무한의 고리의 크란 멤버를 응시했다.

「어텍커진은 무리하지 않도록. 그리고 아미라, 대검의 모습은 평소보다 억제해」

「알고 있단 말이야」

「그러면 좋다. 탱크진은, 어텍커의 서포트 잘 부탁드립니다. 아마 헤이트계의 스킬은 효과가 없기 때문에, 그럴 생각으로 돌아다녀」

「아아」

이번 상대는원인간으로 지성이 있기 (위해)때문에, 컴뱃 크라이 따위의 헤이트계 스킬은 통용되지 않을 것이다. 그 때문에 탱크들은 그 튼튼함을 이용한 전투를 해내 가는 일이 되지만, 가룸, 대릴, 제노라면 문제 없을 것이다.

「한나는 이번 어텍커 집합으로 돌아다녀 줄래?」

「…알았다입니다」

등지고 있는 모습의 한나는 마지못해 말한 모습으로 수긍한다. 뭔가 한나가 노에 반발하고 있는 것은 이미 크란 멤버 전원이 파악하고 있기 (위해)때문에, 특별히 놀라고 있는 사람은 없다.

「한나짱. 기분전환인~」

「그, 그만둬 가지고 싶습니다」

「츠토무의 푸념이라면 내가 얼마든지 (들)물을테니까~」

그런 가운데 에이미는 평상시와 다른 모습의 한나를 조롱해, 바로 그 본인은 몰인정한 것 같게 하고 있지만 거절하지 않는 것 같다. 그런 상태를 봐 방금전까지 걱정하고 있던 가룸도 조금 기가 막힌 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「슬슬 시작되기 때문에, 마음을 단단히 먹어」

「응─」

「츠토무에 말하지 않아도 알고 있는입니다!」

「네네. 라면 언제나 대로로 부탁한다」

「…무─」

「한나. 바꾸어라」

「네, 네입니다!」

가볍게 다루어진 한나로 한 얼굴을 했지만, 가룸에 가볍게 등을 얻어맞은 것으로 바꾸었는지 간신히 착실한 표정이 되었다.

그리고 캔 최 루시아가와 바 벤 베루크가의 장벽이 서서히 열려 간다. 대몬스터 마도구를 준비해 있는 기사들은 여기까지 큰 규모의 스탠 피드전은 미경험을 위해서(때문에), 대부분의 사람이 긴장한 모습이다.

「좋아, 문제 없구나」

「새로운 스킬시 살짝」

아르드렛트크로우에 재적하고 있는 많은 고레벨 탐색자들은 서로의 장비의 점검을하기 시작해, 그 중에는 스테파니나 비트만의 모습도 보인다. 매일 하고 있기 (위해)때문에 과소의 움직임은 훈련된 병사같이 세련 되고 있었다.

「조금 시험하고 싶은 일이 있기 때문에, 화룡 빌려 주지 않을래?」

「양해[了解]입니다」

마운트 골렘에게 타고 있는 루크의 제안을, 소환사의 남자는 기분 좋게 승낙한다. 그 외의 소환사들도 화룡이나 쉘 클럽을 소환해, 대형 몬스터가 집결하기 시작했다.

「아르마, 큰 것 일발 부탁이군요」

「맡겨」

「…」

「바이스로부터는 아르마에 뭔가 없는거야―?」

「좀, 세실리아」

소수 정예의 홍마단은 세실리아를 중심으로 협의를 하고 있어, 바이스는 팔짱을 껴 그 이야기를 입다물어 듣고(물어) 있었다. 그리고 세실리아에게 의견이 요구된 바이스는, 검은 눈동자를 동요한 것처럼 흔들었다. 그리고 수십초침묵한 그는, 가만히 아르마의 눈을 보았다.

「…츠토무와 이야기하고 나서, 아르마의 공기가 바뀌었다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 문제 없을 것이다」

「그, 그런가?」

「기대하고 있다」

「…」

「아─, 굉장한 질투나고 있다―」

「시, 시끄러 원이군요! 별로 기쁘고 같은거 없기 때문에!」

세실리아에게 놀림받고라고 귀까지 새빨갛게 하고 있는 아르마에, 바이스는 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 그런 바이스를 봐 주위의 크란 멤버들은 왜 그러는 것일까 하고고개를 젓고 있었다.

「그러면, 있고 합니까!」

「너무 터무니 없는 짓은 안 되는 것이에요」

「와~비쳐. 안전 제일에 부탁하겠어!」

「오─!」

20명에 좁혀 편성된 금빛의 조사의 크란 멤버들은, 전 병사나 용병 경험자의 여성이 많다. 금빛의 조사는 어텍커의 레벨이 높고, 여성이지만 전투 경험이 풍부한 사람만이다. 그런 그녀들이 홀딱 반하는 레옹의 실력도 높고, 바이스나 카뮤가 경의를 표하는 만큼이다.

「장벽을 연다! 총원, 준비는 되어있을까!」

「시끄러」

바 벤 베루크가의 호령을 근처에서 듣고(물어) 있는 브룩클린은 싫을 것 같은 얼굴을 하면서, 차례차례로 장벽을 개폐시켜 탐색자들을 원활히 앞에 진행되게 해 간다. 몇 겹이나 쳐진 장벽안을 한 장 씩 나가는 탐색자를 보고 있는 브룩클린은 불만스럽다.

그리고 하늘에 떠올라 있는 크리스티아는 전원 출격 준비를 할 수 있던 것을 확인하면, 확성기를 손에 들었다.

「총원 출격. 스탠 피드를 섬멸해」

다만 사실을 고하는 것 같은 크리스티아가 담담한 소리와 함께 마지막 장벽이 열려, 탐색자들은 일제히 출격 했다.

▽▽

눈치채면 지평의 저 쪽까지의 수가 모이고 있는 몬스터의 무리는, 보통 사람이 보면 압도 될 것이다. 실제로 장벽내의 안전권으로 마도포의 장전을 하고 있는 기사에게는 여유가 없고, 브룩클린도 수만을 넘는 몬스터 상대에 수백명이 나간 탐색자들에게는 회의적인 눈을 향하여 있었다.

「큰 것은 마운트 골렘으로 대응하기 때문에, 주위의 송사리 잘 부탁드립니다!」

「네!」

거리낌 없고 크란 멤버와 서로 말을 거는 루크는, 배리어로 덮인 마운트 골렘의 머리에 앉아 있다. 그리고 마운트 골렘은 방금전과 달리 상당히 붉은 빛이 늘어나고 있었다.

마운트 골렘은 최초 움직임이 둔하고, 그 사이는 신체로부터 골렘을 만들어 내 자신을 지키게 하고 있다. 그리고 시간이 지나는 것에 따라 그 신체는 붉은 빛이 늘어나, 운동 능력이 상승해 나가게 되어 있다.

70 계층에 몇 번이나 도전해서는 살해당하고 있는 루크는 그 구조도 잘 이해하고 있기 (위해)때문에, 방금전 화용의 브레스로 마운트 골렘의 신체를 녹이고 있었다. 거기에 따라 붉은 빛을 늘린 마운트 골렘의 운동 능력은 올라, 이미 중반 이후의 성능이 되고 있었다.

「가라─!」

루크를 머리에 싣고 있는 마운트 골렘은 그 거체에 알맞지 않는 민첩한 움직임으로 달리기 시작해, 지상의 몬스터는 가볍게 발로 차서 흩뜨리면서 노골거북이 목표로 해 나간다. 저만한 거체가 저기까지 재빠르게 움직이는 것은 이질로, 처음 마운트 골렘을 본 사람들은 놀라고 있는 모습이다.

「엉망진창 하고 자빠지는구나」

「루크에 계속 잇고!」

「최초부터 그 상태는 간사하지 않아?」

노골거북이의 안면에 날아 무릎차기를 퍼부어 있는 마운트 골렘을 봐, 70 계층에서 심하게 괴롭힘을 당한 탐색자들은 즐거운 듯이 웃고 있다. 그리고 마운트 골렘에게 의해 만들어진 오솔길에 화용이나 쉘 클럽이 계속되어, 다른 탐색자도 계속되었다.

「송사리는 우리로 맡는다. 무한의 고리, 금빛이 조사해, 홍마단은 앞에 진행되어 오르비스를 자유롭게 움직이지마. 넘어뜨리는 것이 어려우면 시간을 버는 것만이라도 상관없다」

「사랑이야(응)」

폭식용으로부터 만들어진 활로부터 발해지는 한화살로 수십 몸의 몬스터를 한 번에 넘어뜨리고 있는 크리스티아는, 3개의 크란에 따르는 지시한다. 그리고 3개의 크란도 점점 닫기 시작한 길에 들어간다.

언뜻 보면 몬스터의 무리안에 들어가는 것 따위, 자살 행위로 보일 것이다. 장비를 입은 고블린이나 오크, 코볼트로 구성된 군대와 같은 몬스터들. 거기에 지중에 잠복하는 벌레계의 몬스터에게, 하늘에는 날개를 가진 몬스터도 체공 하고 있다.

확실히 어느 정도의 장비를 굳혀, 사람의 의사에 의해 배치된 몬스터들은 위협일 것이다. 평소의 스탠 피드와는 사정이 다른 것은 사실이다.

「3으로 컴뱃 크라이다. 가겠어, 1, 2, 3!」

「컴뱃 크라이!」

하지만 싫은 장소에 배치되고 있다고는 해도, 결국은 지능의 낮은 몬스터인 것에는 변함없다. 투쟁 본능이 자극되는 컴뱃 크라이, 워리아하울 따위로 용이하게 낚아 낼 수 있는 것은 변함없고, 미궁 제패대를 중심으로 한 부대에 의해 몬스터들은 능숙하게 분산되어 간다.

「쌍파참!」

「♪」

실프와 계약하고 있는 에이미가 발한 쌍파참은, 닥쳐오는 몬스터들의 다리를 두동강이에 절단 했다. 위로부터 기습을 걸려고 한 와이번은 디니엘이나 다른 궁술사의 화살에 의해 넘어져, 땅을 기는 벌레계의 몬스터는 흑마도사 따위의 발하는 스킬에 의해 구워져 간다.

탱크들에 의해 분산되어 벽이 얇아진 몬스터의 무리에서는, 고레벨 탐색자들의 진격을 멈추는 것은 불가능하다. 하루의 대부분을 신의 던전 탐색에 소비하고 있는 아르드렛트크로우를 필두로, 큰 손 크란의 탐색자들은 몬스터와 싸우는 일이 일상이다. 그것도 평상시는 다섯 명이라고 하는 한정된 인원수로 몬스터를 처리하고 있는, 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기의 사람. 그 사람들이 수백명이 손을 짜고 싸운다고 되면, 상대가 될 수 있는 몬스터는 한정된다.

「뭔가 화룡 같은 것 나왔어! 어텍커 후 네 명 정도 여기 와!!」

「어이, 그 탱크 너무 둘러싸였을 것이다! 누군가 원호해 주어라!」

「아─, 괜찮아, 괜찮아. 평상시와 달라 지원과 회복 굉장히 오고. 여유입니다」

대량의 몬스터로부터 한사람의 탱크는 두들겨 패기로 되고 있었지만, 그는 몇사람의 기도사에 원하고라고 있는 덕분에 끝없이 회복되고 있었다. 전체 지원을 걸치고 있는 음악대에 의해 이번 힐러는 지원 스킬을 사용하지 않아 좋기 때문에, 이 상황에서는 회복에 전념할 수가 있다. 더욱 헤이트도 많은 탱크가 맡아 주기 (위해)때문에, 몬스터를 무서워할 것도 없다.

「메테오!」

「메테오!」

「메테오 스트림!」

그 밖에도 수십명의 흑마도사들로부터 추방해지는 스킬에서의 압도적인 면공격에, 복수의 여러가지 모습을 한 정령들이 일제히 추방하는 정령 마법. 더욱 음유시인에 의해 구성된 음악대의 상시 지원 따위, 평상시의 다섯 명 PT라고 하는 틀에서는 있을 수 없는 것이 스탠 피드전에서는 실시할 수 있다.

그런 탐색자들이 상대에서는 비록 사람에 따라서 배치되어 장비를 껴입은 몬스터라도 상대가 되지 않고, 여왕 거미나 화룡 따위의 대형 몬스터가 아니면 이야기가 되지 않는다.

「상공으로부터 복수의 용을 확인. 지상으로부터도 큰뱀의 출현이 확인되었다. 끌어당기고는 이미 이쪽에서 실시하고 있다. 용은 아르드렛트크로우, 큰뱀은 무한의 고리가 맞아라. 홍마단, 금빛의 조사는 그대로 두 명을 억제해라」

다만 스탠 피드측도 그 일은 예측하고 있었는지, 곧바로 노골거북이 외에도 큰 몬스터가 나오고 있었다. 크리스티아의 지시에 큰 손 크란들은 따라, 미궁 제패대로부터 보내진 안내역의 사람을 뒤따라 갔다.

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229/411

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고양이 귀가 없는 에이미

「코리나. 목」

「에?」

「목 빌려 주어, 목」

뭔가 아미라에 손짓함으로 불려 가고 있는 코리나를 곁눈질에, 노는 갑자기 모습을 나타냈다고 들은 큰뱀으로 눈을 향한다. 전신에 우글거리는 흙빛의 미채 모양이 떠올라 있는 그 큰뱀에는 본 기억이 있었다.

변환 자재의 미채와 착각을 이용해 주위의 경치에 용해할 수가 있는, 드우쇼크라고 하는 큰뱀. 『라이브 던전!』에서도 본 기억이 있는 몬스터인 것이지만, 노는 의문으로 생각하고 있는 일이 있었다.

(게임이라면 알지만, 여기서 투명하게 되는 것은 할 수 있을까나)

『라이브 던전!』에서는 드우쇼크에 아무리 상처를 붙일려고도 거의 투명해, 미채로 모습을 숨기는 설정상 이상하지 않을까 돌진해지고 있었다. 하지만 여기서 드우쇼크의 미채에 상처를 입히거나 혹은 뭔가 색이 붙은 것을 몸에 붙이면 어떻게 되는지 노는 신경이 쓰이고 있었다.

거기에 드우쇼크가 발하는 특정의 공격에는 상대를 투명하게 하는 힘이 있어, 그것이 여기에서도 일어날 수 있는지가 의문이기도 하다. 『라이브 던전!』에서는 투명하게 되는 것이 디메리트가 되는 특수 효과가 있는 장소에서 싸워져 운영의 괴롭힘으로서 유명한 몬스터였다.

(만약 투명화 할 수 있는 것이라면…맛이 없어)

게임과 같이 상황의 좋은 투명화를 할 수 있을까는 아직 불명하지만, 만약 드우쇼크에 의해 다른 몬스터가 투명화 되어 버리면 스탠 피드 섬멸에 지장이 나올 수도 있다. 시급하게 대책 할 필요가 있는 몬스터다.

「에어 블레이드」

노는 작은 소리로 최약으로 설정한 에어 블레이드를 근처에 날려, 이미 투명화 하고 있는 몬스터가 잠복하지 않은가를 확인한다. 그리고 이 근처에는 아직 없는 것을 확인한 노는, 용화 매듭을 실시해 목덜미에 조금 빨강의 비늘이 나온 코리나를 슬쩍 봤다.

「고마워요」

「이것으로 너도 싸울 수 있는 일 것이다. 그 만큼 일해」

「알고 있어요!」

사이 화목한 상태를 봐 좋은 일이라고 생각하면서, 노는 미궁 제패대의 사람들에게 주위를 경계하도록(듯이) 부른다. 그리고 큰뱀에 대해서는 무한의 고리만으로 상대로 한다고 전했다.

「컴뱃 크라이」

노의 말을 받아 신속히 당겨 가는 미궁 제패대의 탱크직들로 바뀌어 가룸이 드우쇼크의 헤이트를 맡아, 대릴, 제노도 계속된다. 그러자 그것을 가늠했는지같이 드우쇼크는 몸을 쳐들어, 하늘에 오르도록(듯이) 몸을 흔들리게 할 수 있었다.

「전원 떨어져! 코리나. 기원의 준비. 리레이아. 실프를 나에게」

「네, 네에」

「계약─실프」

「도망쳐라―!」

투명화의 공격이 오면 짐작 한 노는 곧바로 전원을 대피시켜, 코리나에 기원의 준비를 시킨다. 그리고 노가 에이미에 머리 위를 뛰어넘어지는 것과 동시에, 드우쇼크는 입으로부터 새하얀 안개와 같은 것을 지면에 발했다.

「실프, 안개를 최대한 위에 바람에 날아가게 해」

「♪」

작은 요정과 같은 겉모습의 실프가 손가락을 빙글 돌리면, 그 사랑스러운 동작과는 정반대로 강풍이 휘몰아쳤다. 그 바람으로 대부분의 흰 안개는 개였지만, 발밑에 미끄러져 들어가 온 그것은 효과를 나타냈다.

「아, 아아아아아아!! 다리가! 츠토무씨! 다리가!」

「안정시키고. 라고 할까 나 뿐이 아니고, 모두 돌아가시고 있다」

「에에에에에!?」

발밑에 기는 안개의 영향으로 노의 발목으로부터 앞이 투명하게 되어, 대릴은 도깨비에서도 본 것처럼 떠들고 있다. 그런 대릴을 침착하게 한 노는, 얼굴로부터 점점 사라져 가는 드우쇼크를 가리켜 미궁 제패대의 사람에게 말을 걸었다.

「별로 다리가 없어졌을 것이 아니다. 모두, 감각은 있네요?」

「아, 아아」

「아마 안보이게 된 것 뿐이다. 그것과 그 큰뱀 같이, 투명하게 되어 있는 몬스터가 존재할 가능성이 높다. 당신은 이 일을 크리스티아에게 전해 주세요. 혹시 그 투명화 한 몬스터가 나타날지도 모르기 때문에, 열 명만큼 여기에 남겨 주세요」

「…양해[了解] 했다!」

이상한 상황에 대해서 동요한 모습을 보이지 않는 노의 지시에 미궁 제패대의 사람은 수긍하면, 그 일을 동료에게 알리고 나서 곧바로 크리스티아로 보고에 향한다. 그리고 투명화 한 몬스터가 잠복하고 있을지도 모른다고 말해진 미궁 제패대의 사람들은, 곧바로 근처를 경계하기 시작한다.

「제노, 엔바오라를 그 뱀에 붙여 둬. 언제나 대로 화려하게 부탁한다」

「…과연! 맡겨졌다! 엔바, 오라!!」

제노는 곧바로 노의 의도를 헤아리면, 투명화 하기 시작한 드우쇼크에 향하여 포징 첨부의 엔바오라를 발했다. 그 어느 때보다 은빛에 빛나고 있는 엔바오라는, 드우쇼크의 몸을 밝게 빛나게 한다. 상당히 자기 주장의 격렬하게 된 드우쇼크에, 노는 무심코 쓴 웃음 했다.

「코리나, 만약 누군가가 완전하게 투명하게 되어 버리면, 나에게는 회복이 어려워진다. 그 때는 회복 부탁하네요」

「네!」

「매딕. …고칠 수 없는가」

투명화가 매딕으로 고칠 수 없는 것은 예상이 붙어 있었지만, 일단 시험한 노는 자신이 사라진 다리를 보고 있는 어텍커진에게 향하여 바꾸도록(듯이) 손을 두드렸다.

「이봐요, 어텍커들. 차례야. 그 흰 숨에만은 조심해서 움직이도록(듯이). 뒤는 언제나 대로로 좋다. 부탁했어」

「핫, 빨리 때려 죽여 준다」

대검을 차 중후한 소리를 서게 하면서 어깨에 들어 올린 아미라를 필두로, 다른 어텍커진도 은빛에 빛나는 드우쇼크에 향하기 시작한다. 노는 주위에 투명화 한 몬스터가 없는가 경계하면서, 배후에 왕성이 우뚝 솟는 왕도를 응시한다.

(…몬스터가 왕도에 파고 들어가 그렇지만, 괜찮은가)

드우쇼크의 특성에 대해서는, 오르비스도 파악하고 있을 것이다. 『라이브 던전!』의 설정 대로라면 투명화 할 수 있는 시간은 적든, 왕도 내부에 투명화 시킨 몬스터를 침입시키는 것은 용이하다.

「파워, 슬래시!」

「암할인」

「사라만다브레스」

드우쇼크의 전투 능력 자체는 거기까지 높지 않기 때문에, 무한의 고리만이라도 대처 할 수 있는 상대이다. 하지만 드우쇼크는 『라이브 던전!』에서도 다른 몬스터와 짜맞추거나 스테이지의 특수 효과 포함으로 귀찮은 몬스터로 되어 있었다. 아마 투명화가 끊어져 드우쇼크는 모습을 나타냈을 것이지만, 그런데도 지중에라도 잠복하게 하고 있으면 숨겨졌을 것이다.

왜 오르비스가 여기까지 맞대놓고 싸우러 와 있는지가, 노에는 모른다. 탐색자들의 강함에 대해서는, 미궁 도시에 있던 오르비스도 충분히 이해하고 있을 것이다. 아무리 다수의 몬스터를 부딪친 곳에서, 탐색자들에게 있어 그것은 일상이다. 화룡으로조차 조금 만만치 않은 정도의 적에 지나지 않기 때문에, 아무리 병사적으로 몬스터가 움직일 수 있다고 해도 위협에는 될 수 없다.

눈치채면 노골거북이도 기동성을 더한 마운트 골렘에게 의해 일방적인 싸움을 강요당하고 있어, 다른 대형 몬스터 따위도 이미 사냥해지고 있다. 수백명의 탐색자가 협력하면 비록 폭식용 보통의 몬스터가 나왔다고 해도, 용이하게 사냥할 수 있는 대상이 된다. 탐색자는 죽음을 두려워하지 말고 싸울 수 있기 (위해)때문에, 비록 수백배의 수의 몬스터와 상대 해도 사기는 내리지 않는다.

(이기는 것이 목적이 아니다…)

오르비스측의 기분이 되어 노는 여러가지 일을 생각하고 있었지만, 이것까지의 행동을 보건데 이기기 위한 행동은 일으키지 않았다. 만약 이기기 위해서(때문에)라면 좀 더 지독한 수단으로 인간측을 공격해, 탐색자와도 정면으로부터 승부하지 않을 것이다.

라고 해도 오르비스측에서 생각해 보면, 원래의 상황이 최악이다. 아마 착실한 의식을 가진 아군은 미나 밖에 있지 않고, 몬스터도 헤이트계의 스킬에 이끌려 버린다. 거기에 강력한 마법을 사용할 수 있는 귀족에게, 신의 던전이나 미궁 제패대의 탐색자. 그 밖에도 왕도를 지키기 위해서 어려운 훈련을 빠져나가 온 기사, 병사 따위, 많은 몬스터를 사용할 수 있으면 가정해도 왕도측의 전력이 너무 강한. 이것을 무너뜨리려면 상당히 고생하고, 그 노고를 노는 상상하고 싶지도 않다.

「스트림아로」

노가 전투 상황을 보면서 걱정거리를 하고 있으면, 드우쇼크의 움직임을 예측해 디니엘이 상공에 화살을 발사했다. 그리고 하늘에 일직선에 빛이 비친 후, 대량의 화살이 드우쇼크를 찌부러뜨리도록(듯이) 쏟아졌다.

「모두, 일단 떨어져! 실프!」

「♪」

드우쇼크가 몸을 진동시켰으므로 노가 그렇게 부르면, 다시 투명화 하는 흰 숨이 토해내졌다. 실프가 일으키는 바람으로 대부분은 바람에 날아가게 하고 있으므로 문제는 없지만, 안에는 군데군데 투명화 해 버린 사람이 있었다.

「에이미…귀가」

「에?」

「좋았다, 있다」

에이미의 흰 고양이 귀가 사라져 버린 일에 디니엘은 쇼크를 받은 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 거기에 있다고 알면 안심했는지 공격을 재개했다. 드우쇼크의 투명화라고 하는 특성은 귀찮지만, 엔바오라에서의 대책을 할 수 있으면 본체는 거기까지 강하지 않다.

「죽어라아!!」

특히 용화한 아미라의 포학 같아 보인 대검에서의 공격은 드우쇼크와 궁합이 좋고, 이미 죽은 몸이 되고 있다. 다만 이미 미채(무늬)격의 가죽은 벨 수 있어 붉은 피가 지면에 퍼지고 있는 것에도 불구하고 드우쇼크는 투명해, 노는 조금 납득 할 수 없는 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 아무래도 게임 대로, 스킬 이외로 투명화를 폭로하는 것은 무리인 것 같다.

「이런 것인가. 약하구나」

(너는 자주(잘) 했어, 드우쇼크)

그리고 결국 투명화도 풀 수 있어 지면에 넘어져 움직이지 못하게 된 드우쇼크에, 아미라는 어딘지 부족한 모습으로 피가 붙은 대검을 휘둘렀다. 에이미, 디니엘, 아미라, 리레이아, 한나로부터 일방적으로 불퉁불퉁으로 되고 있던 드우쇼크에, 『라이브 던전!』에서의 짜증남을 알고 있던 노는 내심 동정적이었다.

「좋아, 그러면 금빛의 조사의 원호하러 갈까」

「조금은 반응이 있는 녀석이라면 좋지만! 어이!」

「방심하지 말라고」

「무, 문제 없어. 이 정도」

씩씩거리면서 가까워져 오는 아미라에 노는 눈을 가늘게 뜨고 충고하면, 미궁 제패대의 사람을 뒤따라 가 금빛의 조사아래에 향했다.

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목차

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230/411

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몬스터의 침입

이번 스탠 피드를 조종하고 있는 사람 가운데, 작은 (분)편을 억제하라고 크리스티아에 지시를 받은 홍마단은, 그 두 명이 타고 있는 노골거북이 목표로 해 일직선에 향하고 있었다.

그 도중에는 시야를 다 메울 정도의 몬스터가 진을 치고 있었지만, 루크가 소환한 마운트 골렘에게 의해 발로 차서 흩뜨려지고 있다. 거기에 흑장을 가진 아르마를 필두로 한 고레벨흑마도사들의 일제 공격으로, 근처에 있는 몬스터들은 일망타진으로 되고 있었다.

「조금 전의 굉장했지요!! 굉장한 기분 좋았다! 몬스터는!」

「…」

방금전 흑마도사들이 간 스킬에서의 일제사격을 황홀로 한 표정으로 이야기하고 있는 아르마를 곁눈질에, 바이스는 플라이로 날면서 노골거북이에 향하고 있다. 그런 바이스의 근처에 근거리 어텍커의 근골 융성하게 한 남자가 가까워졌다.

「조금만, 능숙하게 지나치는 것이구나」

「…그렇, 다」

확실히 방금전 간 흑마도사들의 스킬을 사용한 면에서의 공격은 도망치는 틈새가 없고, 몬스터들은 할 방법 없게 구워져 머리 위에서 내리는 운석에 잡아져 갔다. 평상시의 스탠 피드라면 의문으로 생각하지 않는 광경이지만, 이번에는 몬스터를 조종할 수 있는 오르비스교가 존재하면 (듣)묻고 있다.

하지만 사람이 지휘를 맡고 있는 것으로서는 몬스터의 배치가 너무 단조롭다. 최초로 상하로부터의 기습을 받고 있는 만큼, 바이스는 간단하게 당해 가는 몬스터에게 의문을 금할 수 없었다. 탐색자를 상대에 정면에서 도전하는 것이 우책이라고 하는 일은, 미궁 도시에 있던 것이라면 알 것이다. 그럼에도 불구하고 정면에서 감히 도전해 온 이유.

(…검을 섞으면, 조금은 알까)

그런 것을 바이스는 생각하면서, 붉은 빛을 늘린 마운트 골렘으로부터 일방적으로 맞고 있는 노골거북이를 응시한다. 그러자 그 머리 위에서 하나의 그림자가 뛰어 내려 이쪽에 향해 오는 것이 보였다.

「각자 산개. 아르마, 요격을 부탁한다」

전투의 일이 되면 유창하게 말하기 시작하는 바이스에 아르마는 쓴 웃음 한 후, 사람의 그림자에 향하여 불길계 스킬인 파이어 란스를 발한다. 하지만 그 사람의 그림자는 공중인 것에도 불구하고, 나비같이 훌쩍 염창을 피했다.

「다, 당신 쉿 비친다. 바이스겠지!」

「…」

얼굴이나 손발에 이를 때까지 붕대로 빙빙 감아에 하고 있는 미나는, 지면에 내려서는 것과 동시에 밝은 소리로 바이스에 말을 건다. 그리고 붕대를 찌릿찌릿 찢어 상처 1개 없는 애교가 있는 얼굴을 들여다 보게 하면, 홍마단의 크란 멤버들은 한결같게 놀란 것 같은 얼굴을 했다.

「정말로 인간인 거네…」

「아귀라고 하는 것도 사실이었던 것이다」

「외관에 유혹에 빠지지 마. 기습 라고 해도 레옹이 한쪽 팔을 잃은 상대다. 모두는 원호를 부탁한다」

바이스는 그렇게 말해 한자루(한번 휘두름)의 전 퇴를 오른손에 가지면, 그것은 순간에 붉게 물들었다. 그리고 불사조의 영혼의 영향으로 새빨갛게 물든 전 퇴를 헤매는 일 없이 미나의 머리 부분 목표로 해 털었다.

「저기, 대답해요」

「…」

그러자 순간에 미나의 등으로부터 복수의 절족이 나 그 전 퇴를 얽어매도록(듯이) 받아 들여, 그녀는 그렇게 물어 본다. 하지만 바이스는 아무것도 말하는 일도 없고, 빨강에 물든 전 퇴를 옆에 흔들어 절족을 뿌리쳤다.

「괴물…」

「에?」

이상한 모습을 봐 무심코 아르마가 그렇게 중얼거리면, 미나는 바로 옆에 목을 꾸물거려 와 움직여 그녀를 응시했다. 그리고 등의 절족을 지면에 찔러 아르마의 (분)편에 진행되려고 했지만, 그런 미나의 복부를 홍련에 물드는 전 퇴가 파악했다.

복부를 비틀림 올리도록(듯이) 전 퇴를 궁리해, 그대로 지면으로 내던진다. 숨에 막혀 금붕어같이 입을 뻥긋 따르게 하고 있는 미나의 안면을 바이스는 다리로 짓밟으면, 뒤 허리에 있는 매직 가방으로부터 왼손으로 쇼트 소드를 꺼낸다.

「있던 있던 말하고 싶다아!!」

「…」

바이스는 미나의 복부에 빨강의 쇼트 소드를 찌르려고 했지만, 마치 강철에서도 찌르려고 한 것 같은 감각과 함께 튕겨졌다. 참격이 효과가 없으면 재차 확인한 바이스는 전 퇴로 또 일격 더하려고 했지만, 발밑으로부터 강렬한 힘을 느꼈으므로 당겼다.

변색한 검은 손으로 바이스를 밀친 미나는, 등으로부터 나는 절족을 지면에 찔러 그 작은 신체를 띄운다.

「오빠, 너무햇!?!?」

그리고 또 말하기 시작하려고 한 미나의 입에, 붉게 변색한 화살이 차례차례로 비래[飛来] 한다. 무표정해 크로스보우로부터 화살을 발사하고 있는 바이스는, 얼굴에 손을 맞혀 기가 죽고 있는 미나에 또 전 퇴를 가지고 덤벼 든다.

이번은 양손으로 확실히 소유자를 꽉 쥐어, 전력으로 미나의 갑각을 나누기에 걸린다. 갑각의 딱딱한 상대는 쉘 클럽에서 익숙해져 있기 (위해)때문에, 바이스도 손에 익숙해진 것이다. 불사조의 영혼이 부여된 전 퇴는 신음소리를 올려, 미나의 오른손에 있는 검은 갑각에 금을 넣었다.

불길 계통에 약하고, 더욱 경질인 갑각도 강렬한 타격과는 궁합이 나쁘다. 확실히 미나의 천적이라고도 말할 수 있는 바이스의 용서 없는 일격에, 그녀는 째지는 소리를 올려 눈물지은 얼굴을 향한다. 그러자 갑자기 바이스에 등을 돌려 달리기 시작했다.

「그것, 아프기 때문에, 그만두어!!」

(…마치 단순한 아이다)

바이스는 그렇게 생각하면서도 전 퇴를 손에 가져, 전투의 의사가 안보이는 미나를 뒤쫓는다. 마치 살인귀로부터 도망치듯이 미나는 착란하고 있어, 홍마단의 크란 멤버들도 당황하고 있는 것 같다.

「살려! 이 사람의 (분)편이, 괴물이야! 나보다 훨씬 괴물이야! 나는 어머니를 돕고 싶은 것뿐인데! 이제(이미/벌써/더는/정말), 그만두어요!」

「바, 바이스? 이 아이, 항복하고 있는 것 같지만…」

「…」

미나가 울며 아우성치고 있는 모습을 봐 물어 봐 오는 세실리아에게, 바이스는 전 퇴를 손에 가지면서 침묵을 관철한다. 확실히 미나로부터는 전투의 의사가 느껴지지 않는다. 하지만 바이스는 몬스터에게 동료를 전원 살해당한 과거가 있기 (위해)때문에, 약해지고 있는 모습의 미나에 대해서도 비정했다.

「몬스터는, 사람이 항복하면 놓쳐 줄래?」

「에…」

「그것이 대답이다」

바이스는 그렇게 고하면, 정신나간 표정을 하고 있는 미나의 얼굴에 전 퇴를 내던졌다. 그리고 위로 향해 넘어진 미나의 손발에 전 퇴를 몇 번이나 찍어내려, 원형이 없어질 때까지 두드려 잡았다. 전 퇴가 강철을 치는 것 같은 소리와 동시, 반사하도록(듯이) 미나의 신체가 뛴다. 점차 비명도 사라져, 신체도 뛰지 않게 된다.

벌레의 몬스터에게 빈틈없이 결정타를 찌르도록(듯이) 손발을 망친 바이스는, 적색과 녹색이 섞인 체액이 부착하고 있던 뺨을 소매로 닦았다.

「…이것이라도 살려 있다. 이것을 죽일까는, 크리스티아에 판단을 맡기기로 한다」

「회, 회복해 둬?」

「아니, 회복은 하지 마. 최악 죽음 응에서도 상관없다. 나는 이것을 크리스티아에 보낸다. 너희는 금빛의 조사의 원호에 향해 줘」

이미 달마같이 손발이 없는 미나를 난폭하게 짊어진 바이스는, 크란 멤버들에게 그렇게 지시한다. 그러자 바이스의 배후에 있는 왕도로부터, 큰 폭발음과 같은 것이 영향을 주었다.

▽▽

왕도에서는 많은 사람들이 남으로부터 멀어져, 비일상을 보지 않게 일상을 연기하고 있었다. 안에는 남쪽에 향해 스탠 피드의 상태를 보러 가려고 하는 사람도 있었지만, 미궁 도시때와 달라 이번에는 소수였다.

캔 최 루시아가, 바 벤 베루크가의 장벽이 파괴된 것으로 백성들의 불안은 일으킬 수 있어 그럴 때가 아닌 모습이다. 왕이 직접 얼굴을 내밀어 민들에게 성명을 발표하는 것으로 어떻게든 평정을 유지되어지고 있지만, 밖에 돌아 다니는 사람은 거의 없다.

「최근 싫은 일계속으로 간 것이다」

「그, 그렇지만 괜찮을 것이다. 그 2가가 협력하고 있다」

「뭐, 그렇지만…」

 평소보다 왕래의 외로워진 가도를 봐, 포장마차를 처리하고 있는 사람들은 불안을 더해가고 있다. 평상시보다 제법 팔리지 않게 된 포장마차 요리의 타는 소리만이, 어딘가 허무하게 울려 퍼지고 있다.

「에」

그리고 잡담을 하고 있던 남자 가운데 한사람이, 눈을 크게 열어 움직이지 못하게 되었다. 주위의 남자들이 그런 그를 봐 이상할 것 같은 얼굴을 한다. 그 직후, 갑자기 한사람의 남자가 공중에 뜨지 않아다.

「우, 와아아아!! 무엇이다 이건!?」

그 눈을 보면 신체가 석화 해 버리는 몬스터로서 알려져 있는, 파충류에 새 대가리를 취해 붙인 것 같은 겉모습의 코카트리스. 그 몬스터가 한사람의 남자의 옷을 주둥이로 물어 들어 올리고 있었다.

그 외에도 그리폰, 와이번 따위 여러가지 날개 유형의 몬스터가 갑자기 거리에 나타나, 일대는 패닉이 되고 있었다.

집의 창을 노려 부수어, 안에 있는 벌레에서도 노려 있는 것과 같은 동작을 하고 있는 그리폰에, 지상에는 2족 보행의 장비를 굳힌 오크들이 열을 짜고 백성을 몰아내도록(듯이) 달리고 있다. 캐미실이라고 하는 지네와 같은 형태를 한 몬스터는 건물을 겨우살이 대신에 해 감겨, 돌의 건물은 계속 참지 못하고 붕괴했다.

왕도내의 건물이 붕괴하는 소리가 근처에 울려, 몬스터의 포효가 메아리 한다. 그 소란은 왕도내에서 차례차례로 전염해, 왕도 중앙에 있던 일상은 무너지고 떠나 없어졌다.

왕도내에서 평화롭게 살고 있던 사람들은, 처음 보는 몬스터에게 무서워하고 전율해 정상적인 판단이 되어 있지 않다. 그래서 사람을 건물로부터 몰아내도록(듯이) 창이나 문으로부터 얼굴을 들여다 보게 해 손을 내지 않는 몬스터의 거동에는 눈치채지 못했다. 붕괴한 건물도 건설 도중의 무인이며, 다소의 부상자는 나와 있지만 죽은 사람이 나올 정도의 것은 아니다.

하지만 송곳니를 벗겨 자신들을 뒤쫓아 오는 몬스터들의 위협에, 백성들은 무서워해 도망칠 수밖에 없었다. 몬스터의 없을 방향, 남쪽으로 단지 계속해서 도망쳐 간다.

「몬스터…!」

그리고 최남의 장벽 부근까지 겨우 도착한 사람이 나오기 시작했을 무렵에, 왕도 내부의 이변을 느끼고 있던 귀족들이 백성들을 뒤쫓고 있는 몬스터를 발견한다. 그리고 마법을 행사하려고 했을 때, 미궁 제패대의 탱크들이 앞에 나왔다.

「컴뱃 크라이」

「칫, 이런 수, 어디에 잠복하고 자빠진 것이다!」

백성들을 뒤쫓고 있던 몬스터들의 헤이트를 취해, 탱크들은 백성에게 피해가 가지 않게 각자 산개 한다. 하지만 몬스터의 수가 많아, 허탕친 몬스터는 아직 백성들을 뒤쫓고 있었다.

그리고 숨도 끊어질듯 끊어질듯의 모습으로 달려 온 백성들의 앞에, 자신의 장벽에서 공중에 떠올라 있는 브룩클린이 나왔다. 그리고 광란한 것처럼 백성들을 뒤쫓고 있는 코카트리스에 손을 향했을 때.

「플레임 킥!!」

그 배후로부터 푸른 날개를 가진 비행가의 소녀가, 당장 아이에게 덤벼들려고 하고 있던 코카트리스의 새 대가리를 차 날렸다.

「이제 괜찮아요!」

불쑥 뛰고 있는 청발이 특징적인 그녀는, 곧바로 아이를 공주님 안기 해 그 자리로부터 이탈한다. 그 뒤로부터도 대포와 잘못볼 정도의 위력으로 발해지는 화살이 정확하게 몬스터의 급소를 바람에 날아가게 해, 큰 몸집을 한 남색과 흑색의 견인 두 명이 워리아하울을 사용해 주위의 몬스터를 끌어당긴다.

「욧, 라고」

「하, 한나씨! 무리 하지 말아 주세요오!」

「아, 이 아이 가볍게 상처나고 있는 같기 때문에, 회복 부탁한다 입니다!」

그 뒤에서는 검은 수도 옷을 입고 있다 기도사의 여성이 손을 맞잡고, 한나가 안고 온 아이에 대해서 치유의 소원을 사용하고 있다.

「어, 어머니가 아직…」

「괜찮습니다! 내가 도우러 가는입니다!」

아이의 소리에 한나는 곧바로 대답하면, 등의 날개를 강력하게 털어 몬스터들 쪽으로 향해 간다. 그런 무한의 고리의 다섯 명 외에도 미궁 제패대나 아르드렛트크로우의 사람들을 중심으로 잇달아 도착해, 왕도 내부로부터 나타난 몬스터들을 백성으로부터 멀리해 간다.

「여러분, 장벽내에!」

미궁 제패대의 사람들이 몬스터로부터 도망쳐 온 백성들을, 캔 최 루시아, 바 벤 베루크가 새롭게 만든 장벽안에 유도해 나간다. 백성들은 파닥파닥 몬스터들을 섬멸해 나가는 탐색자들을 봐, 한결같게 놀란 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「굉장하구나. 마치 몬스터가 상대로 되어 있지 않지 않은가」

「봐! 저쪽, 몬스터끼리가 싸우고 있다!」

「무슨 시체의 수다…! 만은 넘고 있겠어!」

장벽내에서 탐색자들의 싸움을 보는 일 밖에 할 수 없는 백성들은 방금전 간신히 몬스터로부터 잘 도망친 흥분도 있는지, 눈이 휘둥그레 져 그 싸우는 모습을 보고 있다.

「…」

그런 탐색자들의 싸우는 모습과 백성의 모습을, 브룩클린은 무표정해 보면서 담담하게 장벽을 구축하고 있다. 바 벤 베루크가 당주도 브룩클린의 민첩한 장벽 구축에 내심 혀를 내두르면서, 밖에서 싸우고 있는 마운트 골렘에게 장벽을 쳐 원호하고 있었다.

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231/411

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 힐러의 주술의 속박

「가게 해서 좋았던 것입니까?」

「그 모습은, 멈추지 않았던 것이겠지. 거기에 왕도 측에도 응원은 필요했을 것이고」

왕도로부터 폭발소리가 들린 순간에 달리기 시작해 버린 한나에 대해서, 노는 코리나, 가룸, 대릴, 디니엘의 네 명을 붙어 가게 했다. 그 후 크리스티아의 보고로 왕도에 다수의 몬스터가 출현했던 것은 알려졌으므로, 안정성이 있는 인선으로 향하게 한 판단으로 문제 없었을 것이다.

「또 몬스터도 솟아 올라 올 것이고, 우리들은 여기를 정리하지 않으면 말야」

「…그렇다」

제노는 손질 된 눈부신 은방패를 손에, 금빛의 조사와 바이스를 뽑은 홍마단, 합계 30명정도의 탐색자를 상대에 난투극을 하고 있는 오르비스를 응시했다. 오르비스 외에도 오크나 오거 따위 2족 보행계의 몬스터들이 참전하고 있어, 어텍커, 탱크진은 어깨로 숨을 쉬고 있다. 그리고 힐러들은 유니스, 세실리아도 포함해 상당히 심한 얼굴을 하고 있었다.

몬스터들은 탱크가 헤이트를 취해 통제하고 있는 것 같지만, 오르비스만은 분명하게 힐러를 솔선해 노리려고 하고 있다. 그러나 금빛의 가호(골드 브레스)에 의해 얇은 금빛을 감기고 있는 레옹이 그것을 막고 있는 것 같다. 그 덕분인가 아직 죽은 사람은 나와 있지 않은 것 같지만, 힐러를 지키면서의 싸움에 레옹도 피폐 하고 있는 모습이었다.

그런 레옹과는 대조적으로 숨조차 다 써버리지 않은 오르비스는, 단련해진 오거와 같은 거구에 변모하고 있었다. 그리고 그 전신 근육과 같은 몸매에는 어울리지 않은 얌전한 얼굴을 하고 있는 오르비스는, 원호하러 온 무한의 고리의 다섯 명에 여유가 있는 시선을 향했다.

「이런, 왔습니까. 당신이 그 투명화 할 수 있는 몬스터와 싸우고 있는 곳은, 원시안이면서 보고 있었어요」

「매딕」

말을 걸어 온 오르비스를 무시해 노는 매딕을 추방해, 레옹에 맞히려고 했다. 그러자 오르비스가 지면을 함몰시키면서 재빠르게 움직여 그 매딕에게 스스로 맞으려고 했으므로, 노는 곧바로 초록의 기체를 비킬 수 있었다.

「과연. 그러한 느낌인가」

 힐러가 여섯 명도 있는 것 치고는 매우 레옹이 피폐 하고 있다고 생각하고 있었지만, 아무래도 섣부르게 매딕은 치게 해 받을 수 없는 것 같다. 주위의 어텍커, 탱크들의 피폐 상태는 그만큼도 아니지만, 그 중에서 레옹이 만신창이로 보인다. 아마 레옹은 오르비스와 전투하고 나서 한번도 회복 스킬을 받을 수 있지 않을 것이다.

노가 뒤에서 크란 멤버들에게 산개 하도록(듯이) 알리고 있으면, 오르비스는 선과 같이 가는 눈을 제대로열었다.

「하하하, 훌륭했습니다. 그와 같은 몬스터는 문헌으로 밖에 확인되어 있지 않을 것입니다만, 당신은 곧바로 대응해 보였습니다. 상당히 몬스터에게 자세한 것 같네요」

「그 녀석은 아무래도 매딕」

노는 회화의 도중에 순간에 공격하는 매딕을 추방해 레옹에 착탄 시킨다. 초록의 기체가 지나가 버린 잔재를 슬쩍 본 오르비스는, 재미있을 것 같게 눈썹을 올려 손가락끝을 공중에 돌렸다.

「당신의 스킬은, 상당히 빠르군요. 다른 (분)편과 달라, 회전을 걸치고 있기 때문입니까? 거기에 예비 동작도 없다고는, 꽤 귀찮네요」

(그런 곳까지 보이는 것인가)

공격하는 매딕의 탄속을 올리기 위해서(때문에) 회전을 더하고 있는 것을 지적된 노는, 내심 놀라면서 그 밖에도 날리는 스킬, 두는 스킬 따위로 레옹의 회복에 들어간다.

「쓸데없어요」

하지만 날리는 스킬은 용이하게 단념해져 흡수되어 레옹의 발밑에 두려고 해도 그것을 짐작 되어 작동된다. 더욱 오크보다 거체의 오거 따위의 몬스터도 혼잡하기 (위해)때문에, 꽤 회복 스킬을 날리려면 용기가 있는 전장이다. 힐러가 존재하는 대인전에 익숙해 있는 모습의 오르비스에, 노는 귀찮은 것 같은 얼굴을 했다.

「제노, 일단 오르비스를 끌어당겨 봐. 에이미, 리레이아, 아미라, 잡히지 않는 범위에서 공격. 그리고 레옹! 회복하기 때문에 나를 지켜라!」

노의 절규에 레옹은 수상한 듯한 눈으로 어떻게든 수긍해 보였다. 그리고 제노는 은방패를 앞에 지어, 다른 어텍커들도 각자 무기를 짓는다.

「콘밧트!! 크라이!!」

「음울하네요」

제노가 발하는 은빛의 컴뱃 크라이에도 약간 시선이 가지고 갈 수 있는 정도로, 오르비스는 참고 버틴다. 그 사이에 쌍검을 지은 에이미가 덤벼들었지만, 통나무와 같은 굵기의 팔에 칼날은 통하지 않다.

「아이참─! 맛쵸 싫다!」

경비단 이사 블르노와 같은 체격의 오르비스에, 에이미는 차갑다 것을 외치면서 이탈한다. 그 외에도 금빛의 조사나 홍마단의 어텍커, 탱크가 차례차례로 맞서지만, 그 거대한 팔과 다리로부터 내질러지는 주먹이나 차는 것에 곤란 하고 있는 것 같다.

어텍커들도 고레벨인 것으로 다소의 VIT는 겸비하고 있지만, 그런데도 급소에 받으면 중상, 최악 즉사는 면할 수 없다. 과연 큰 손 크란의 어텍커, 탱크라고 하는 일도 있어 전투 경험은 풍부하지만, 그런데도 몬스터와 같은 강건에 낙관시 할 수 없는 스피드를 가지고 있는 오르비스에는 손을 팔짱을 끼고 있는 것 같다. 더욱은 다른 몬스터도 여느 때처럼 간단하게는 죽어 주지 않는다.

「마치 블르노잖아! 어떻게 해 저것!」

「움직임은 거기까지가 아니기 때문에, 어떻게든 멀리서 깎을 수밖에 없는 것이지 않아!!」

「그렇지만 공격 똥! 정말!」

「오거도 뭔가 평소보다 만만치 않지만!」

각자가 불평하면서 싸우고 있는 탐색자를 딴 곳눈에, 노는 힐러가 굳어지고 있는 장소에 걸으면서 레옹과 싸우고 있는 오르비스의 움직임을 깜박임조차 잊어 관찰하고 있다. 확실히 근육갑옷이라고 하는 유니크 스킬로 유명한 블르노와 싸우는 방법은 비슷했다.

제노가 배에 받아 토해 버릴 만큼 위력이 있는 주먹에, 에이미와 같은 정도까지 있는 준민(재주와 슬기가 뛰어남)함. 더욱 복수인과의 대인전에도 익숙해져 있는 것 같아, 레옹 이외는 가볍게 다루어지고 있는 상태다. 주위의 오크나 오거도 오르비스가 목 언저리에게 손을 맞힌 순간에 인간 스며든 움직임을 하기 위해(때문), 아마 지시를 내리고 있을 것이다.

거기에 오르비스에는 음악대의 버프도 걸려 있는 것 같아, 힐도 공격하는 스킬 이외는 자신으로부터 받으러 온다. 몬스터의 배치도 추잡하고, 오발해 버릴 가능성이 높다. 적어도 날리는 힐로 레옹을 회복시키는 것은 불가능할 것이다.

노가 오르비스와 몬스터의 거동을 관찰하면서 어떻게 회복할까 생각하고 있으면, 그런 그의 옷자락을 작은 손이 당겼다. 뒤돌아 보면 거기에는, 눈을 붉게 붓게 한 유니스가 있었다.

「…뒤는 맡깁니다」

「하?」

그렇게 말을 남긴 유니스는 갑자기 달리기 시작하려고 했으므로, 노는 의심스럽게 생각하면서 그녀의 손을 곧바로 잡았다. 갑자기 제지당한 것으로 몸의 자세를 무너뜨려 지면에 얼굴을 부딪친 유니스는, 곧바로 일어섰다.

「뭐 합니다!」

「아니, 너야말로 무엇을 할 생각이야?」

「…이 상황으로, 우리는 레옹을 회복 할 수 없습니다. 그렇지만, 너라면 가능합니다. 그러니까 나는, 직접 레옹을 회복하러 갑니다. 저, 달리는 힐러같이」

「…바보인가. 저것은 흉내내자마자 몸에 붙는 기술이 아니다. 너는 죽을 뿐이다」

실버 비스트의 힐러인 로레이나의 기술은, 일조일석으로 몸에 익힌 것은 아니다. 확실히 호인으로 탐색자로서의 활동력도 적당한 유니스에도 달리는 힐러를 할 수 있는 소질은 있겠지만, 금방에 할 수 있는 것은 아니다. 그 일을 지적하면 유니스해와 눈매를 비빈 뒤로 노를 노려봤다.

「시끄러의입니다!! 너, 너에게는 할 수 있을지도 모릅니다만…나에게는…우리에게는 이 정도 밖에 할 수 없습니다! 생명을 걸 정도로, 수월합니다!」

「…이것이니까 왕자님 크란은. 레옹의 일이 되면 순간에 시야가 좁아진다」

지금까지 심하게 회복 스킬이 흡수되어 이용되었는지, 힐러들은 마음이 접히고 있는 모습이다. 그런 가운데 떠올라 온 유니스의 안은, 그녀들에게 있어서는 묘안에 생각되었을 것이다. 레옹이기 때문이라면 하고 결의로 가득 찬 표정을 띄우고 있는 금빛의 조사의 힐러네 명에, 노는 큰 한숨을 쉬면 유니스의 앞에 지팡이를 내밀었다.

「좋은가, 원래 네 명으로 가도 헛된 죽음으로 할 뿐(만큼)이야. 분명하게 파탄하고 있는 작전인 것이니까, 홍마단의 의견에서도 받아들여라. 으음, 세실리아씨던가. 뭔가 의견이 있을 듯 하는 얼굴 하고 있지만」

「…레, 레옹은 이제 한계인 것입니다! 이야기하고 있는 여유 같은거 없습니다! 부, 부탁인 것입니다! 뭐든지 하기 때문에, 조금이라도 레옹을 회복시키기를 원합니다! 너가 회복하지 않으면, 이대로는, 레옹이 죽어 버립니다아!」

「그러면, 빨리 회복시킨다」

지팡이를 내던져 울먹이는 소리로 달라붙어 오는 유니스를 취지불한 노는, 레옹에게 지팡이를 향했다.

(나의 공격하는 스킬이라면 오르비스에 훔쳐지지 않고서 회복은 할 수 있다. 그렇지만…)

자신의 기술이라면 오르비스나 몬스터를 회복시키지 않고, 레옹만 회복 할 수 있는 자신은 있었다. 하지만 공격하는 스킬의 회복량은 낮고, 만신창이인 모습의 레옹에게는 아마 부족하다. 이대로는 회복해 버리기 전에 살해당할 가능성이 있었다.

「하이 힐, 하이 힐, 하이 힐」

예쁘게 싸우고 있는 시간은 없다. 노는 그렇게 판단해 흰색지팡이를 크게 내걸어 스킬을 단언하면, 그의 앞에 하이 힐의 큰 파도가 출현했다. 아미라의 용화 상태를 풀기 위해서(때문에) 고안 한, 거대 범위에서의 회복 스킬.

그리고 하이 힐의 해일을 노는 적아군 묻지 않고 향하게 했다. 갑자기 초록의 주류가 강요해 왔던 것에 대부분의 사람이 기가 죽었지만, 그 정체는 하이 힐이다. 그 해일에 삼켜진 사람 모든 상처는 치유 해 나간다. 노의 해일 하이 힐에 홍마단의 힐러는 놀라고 있었지만, 거기에 편승 해 레옹으로 회복 스킬을 보내려고 하고 있다.

「하, 하아아아아아!? 뭐 하고 자빠집니다! 저것은 적도 회복해 버리는 거예요!」

「좋아, 그래서. 레옹이 죽는 것보다는 좋겠지?」

「에…」

후끈후끈과 허리를 두드려 오는 유니스에 무정하게 말한 노는, 해일 매딕을 준비해 있다.

확실히 노의 하이 힐에 의해, 여기까지 오르비스가 진 상처는 회복해 버렸다. 이것으로 원점으로 되돌아 가 버린 것이지만, 그 대신 레옹도 제대로회복 되어있다. 계속되어 매딕의 큰 파도도 밝힌 노는 소리를 질렀다.

「탱크! 몬스터의 헤이트는 꼼꼼하게 집어 주고! 힐러가 상당히 노려지기 때문에! 어텍커는 몬스터를 중심으로 넘어뜨려 줘! 오르비스는 레옹에 맡겨라! 레옹! 조금은 건강하게 되었을 것이다! 전력으로 나를 지켜라!」

갑자기 모든 사람을 판단력 없게 회복한 노에, 금빛의 조사의 힐러들은 멍하고 있다. 탱크들은 몬스터의 의식이 자신으로부터 멀어진 것을 곧바로 깨달아, 재차 컴뱃 크라이 따위로 헤이트를 취해 간다.

「귀찮은 것이 되었어요」

「쿳하하하! 땡큐─, 츠토무! 소망 대로, 지켜 주겠어!」

노나 홍마단의 힐러에 회복된 레옹은, 순식간에 3연격을 오르비스에게 주면서 웃고 있었다. 힐러를 노리는 오르비스에 움직임을 강제당해 녹초가되고 있던 신체는 생각하도록(듯이) 움직여, 힘이 넘치고 있다. 그리고 오르비스측도 축적하고 있던 상처나 피로가 해소된 것이지만, 서로의 힘은 거기까지 떨어져 않았다. 레옹측이 괴로운 싸움을 강요당하고 있는 것에는 변함없지만, 그런데도 싸워에는 되어 있다.

「몬스터들은 이제(이미/벌써/더는/정말) 내가 전회복시켰다. 오발은 얼마든지 해도 좋으니까, 힐러는 레옹을 중심으로 회복 스킬 사용해 줘. 별로 신의 던전과 달리, 이 전력만으로 이기지 않아도 괜찮다. 시간이 지나면 원군은 온다. 그것까지는 어쨌든 동료를 살아 남게 하는 것만을 생각해라!」

「네, 네!」

신의 던전을 탐색해 온 탐색자들은, 반드시 다섯 명 PT로 몬스터와의 싸움에 바란다. 통상 계층이라면 다른 PT와의 공투도 있을 수 있지만, 계층주의 경우는 다섯 명 PT만으로 넘지 않으면 안 된다. 그 때문에 PT가 불리하게 되어 버리는 몬스터에게로의 스킬 오발을, 힐러는 과도하게 무서워하는 경향에 있었다.

다만 여기에서는 이 전력으로 승리할 필요는 없다. 홍마단의 힐러는 그 일을 알고 있던 것 같지만, 금빛의 조사는 그것을 전혀 이해하고 있지 않았다. 레옹의 다리를 이끌고 싶지 않다고 하는 기분이 선행해, 레옹의 일이 되면 시야를 좁게 해 버린다. 그러니까 노는 금빛의 조사라고 하는 크란 자체의 평가는 낮았다.

「장소를 바꿀까요」

 힐러가 오발을 신경쓰지 않고 회복 스킬을 공격하게 된 곳에서, 오르비스는 검은 머플러가 감겨지고 있는 목 언저리에게 손을 맞혔다. 그러자 하늘로부터 와이번의 무리가 내습해, 탐색자들에게 향하여 돌격 해 왔다.

「수, 수가 많다 오이!」

「그러면」

와이번의 무리에 잊혀져 오르비스는 크라우칭 스타트의 몸의 자세를 취한 후, 왕도(분)편에 향하여 날도록(듯이) 달려갔다. 그 속도에 레옹만은 따라잡고 있었지만, 다른 사람들은 두고 갈 수 있었다.

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232/411

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앞질러 해

「건물은 최대한 부수지마! 마법계 스킬은 할 수 있는 한 삼가해라!」

「그런 것 말하고 있는 경우인가!? 인명 우선이겠지만!」

「생명이 살아나도 자산이 없어지면 길바닥에 쓰러져 죽어요! 너가 보장해 주는 것인가!?」

왕도내에 출현한 몬스터들은 브룩클린의 장벽에 빽빽이 들러붙고 있던 것 같아, 그 수가 많음을 살려 백성들을 남쪽으로 몰아넣고 있다. 그리고 아르드렛트크로우, 미궁 제패대의 탐색자들은 왕도내의 몬스터 소탕을 개시하고 있었다.

그러나 도시전에 익숙하지 않은 탐색자는 주위에 손해를 내지 않게 싸우는 일에 익숙하지 않고, 고전을 강요당하고 있었다. 몬스터 자체에는 이길 수 있으므로 소탕은 순조로웠지만, 주위의 피해가 문제가 되고 있다.

「우우…」

그런 가운데, 크리스티아나 노의 지시를 기다리지 않고 뛰쳐나와 버린 한나는 위가 아픈 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 멋대로 뛰쳐나와 버린 것을 이제 와서가 되어 후회하고 있는 모습의 한나에, 디니엘은 귀찮은 것 같은 눈을 향했다.

「그렇게 후회한다면 처음부터 하지 않으면 좋은데」

「…신체가 멋대로 움직여 버렸기 때문에, 어쩔 수 없습니다」

「그 머리는 장식이야?」

「우우, 시끄러입니다! 어쩔 수 없는 것입니다!!」

「뭐 그래, 침착해 주세요」

왕도의 중심으로 향하면서 푸른 날개 권이나 키라고 있는 한나를 달랜 대릴은, 때때로 컴뱃 크라이를 발해 몬스터가 없는가 확인하고 있다. 한나는 침착하도록(듯이) 심호흡 한 후, 홱 한 눈으로 앞을 보았다.

「그렇지만…아마 왕도에 간다 라고 말하고 스승은 허가 주지 않았다입니다」

「일 것이다」

「…디니엘은, 스승의 일 이상하다고 생각하지 않습니까? 스승은…타인에게 너무 차가운 거예요. 아니, 그것뿐이 아닙니다. 뭔가 이렇게…잘 모르는 사람이 아닙니까. 내가 살아 온 중에서, 저런 사람 처음이에요」

「그 만큼으로부터 없는 것이 좋은데」

「디니엘에 들은 내가 바보였다입니다」

「바보는 자각 있던 것이다」

디니엘의 막힘 없는 반환와 입술을 깨문 한나는, 도움을 요구하도록(듯이) 대릴과 가룸(분)편에 뒤돌아 보았다.

「대릴이나 가룸씨도, 그렇게 생각하지 않습니까? 스승, 뭔가 이상합니다. 왜냐하면[だって], 잘 모르지만…」

「…조금 이상한 사람이다라고는 생각해요. 나도」

가룸의 일을 조금 걱정하면서 말하는 대릴은, 어려운 시선이 날아 오지 않는다고 안다고 이야기를 계속했다.

「츠토무씨는, 아마 신의 던전 이외의 일을 버리고 있습니다. 그러니까 신의 던전에 관계없는 사람들은, 잘라 버릴 수 있다고 생각합니다. 반대로 신의 던전에 관계하고 있는 사람이란, 좋아도 싫어도 사교성이 좋지요」

「그래! 그것을 말하고 싶었다입니다!」

「그렇지만 별로 츠토무씨는, 좋아해 버리고 있는 것이 아니라고 생각한다. 전회의 스탠 피드가 끝난 후, 죽은 사람들을 봐 정말로 슬픈 것 같은 얼굴을 하고 있었기 때문에…」

「그것은, 나도 보고 있었어요. 뿌리로부터의 차가운 사람이라면, 저런 얼굴은 하지 않습니다」

가룸으로부터의 추천으로 처음에 무한의 고리에 가입이 정해져 있던 대릴은, 스탠 피드 시에도 크란 리더인 노의 일은 잘 보고 있었다. 그러니까 죽은 사람을 보는 노의 표정도 대릴은 제대로목격하고 있었고, 그 때 부상자의 간호를 하고 있던 코리나도 거기에 동의 했다.

「…확실히 한나씨의 말하는 대로, 츠토무씨는 조금 다르구나라고는 생각하고, 타인에게도 차갑게 보인다. 그렇지만 츠토무씨는 표면에 내지 않는 것뿐으로, 상냥한 사람이다. 그러니까 가룸씨도 뒤따라 가는 사람인 것이구나 하고 나는 생각했고, 나도 뒤따라 가고 싶다고 생각한 것이다」

「화, 확실히, 그것은 그렇다고 생각한다 입니다. 그렇지만…」

한나는 대릴의 말에 납득한 것 같은 얼굴을 했지만, 그 후 괴로운 듯이 얼굴을 비뚤어지게 했다. 그리고 어떻게든 말을 생각해 내려고 응응 신음소리를 낸 후, 팍 얼굴을 올렸다.

「…그, 그렇지만, 스승, 아마 나와도 결론지어 교제하고 있는 거예요! 나 바보이니까, 가득 폐를 끼쳤다입니다…. 만약 그 밖에 피하기 탱크를 할 수 있는 아이가 나와, 머리가 좋았으면, 나, 반드시 잘라 버릴 수 있는입니다!」

대릴의 말로 자신중에 있던 불안의 원인으로 눈치채진 한나는, 더없는 마음을 간신히 언어화해 말했다.

크란 하우스에서의 공동 생활로 노가 어떠한 인물인가는, 한나도 감각적으로 알고 있었다. 노는 신의 던전 공략에 필요가 없는 인재는, 아무 감정도 없게 잘라 버릴 수 있는 사람이라고 하는 일. 그것을 본능적으로 짐작 했기 때문에 한나는 자신에게 피하기 탱크 이외의 가치를 매기려고, 습득 곤란한 마류의 주먹의 연습을 시작한 것이다.

하지만 마류의 주먹을 아주 조금 사용할 수 있는 경지에 이르러 메르쵸로부터는 절찬되어도, 노의 반응은 둔했다. 거기에 노는 한나와 달리 감정을 겉(표)에 내지 않고, 좋아하게 행동하도록(듯이) 그녀에게 말했다. 그 멀리서 지켜보는 것 같은 자세는, 여분 한나의 불안을 부추기고 있었다. 그리고 리레이아로부터의 말이 결정타가 되어, 한나는 그 불안도 있어 백성을 잘라 버리는 노에 반발했다.

백성을 잘라 버리는 노에 대해서 분노를 느꼈다는 것은 사실이지만, 그것은 계기로 지나지 않는다. 그 계기와 함께 지금까지 안고 있던 불안이 폭발한 결과, 한나는 노에 반발하도록(듯이) 몸을 잘라서까지 사람 돕기를 하게 되어 있었다.

다만 그런 한나의 절규에, 가룸과 대릴은 사이 좋게 고개를 갸웃하고 있었다. 그리고 한나의 말을 (들)물어 놓치지 않게 늘어뜨린 것귀를 약간 향상되게 하고 있던 대릴은, 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다.

「아니아니, 그것은 아니에요. 저기? 가룸씨」

「…츠토무는 한나를 높게 평가하고 있을 것이다. 무엇을 그렇게 초조해 하는 건이다」

「에!?」

얼어붙은 것처럼 몸을 굳힌 한나에, 가룸은 1개 한숨을 쉬었다.

「다만, 츠토무는 그것을 입에는 하지 않을 것이지만. 그래서 한나가 안심해 노력을 하지 않게 되면, 신의 던전 공략에도 영향이 나온다」

「…정말, 스승은 신의 던전의 일 밖에 생각하지 않습니까?」

「한나의 기분도, 모르는 것은 아니다. 내가 제일 교제는 길지만, 츠토무는 비밀 주의인 곳이 있을거니까. 이따금 잘 모르는 것을 하고, 그래서 불안하게 생각하는 일도 있다. 하지만 츠토무의 행동에는 미혹이 없고, 붙어 가면 틀림없이 능숙하게 간다」

그런 말의 도중에 무언가에 눈치챈 것 같은 얼굴을 한 가룸은, 조금 꺼림칙한 것 같은 얼굴을 했다.

「…물론, 대릴의 말한 대로, 츠토무가 상냥한 것은 이해하고 있겠어. 그렇지 않으면 나도 뒤따라 가지 않는다」

「뭔가 거짓말 같다」

「…사실이다」

「초조해 하고 있는 곳이 거짓말 같다」

「사실이다!」

디니엘과 언쟁을 시작한 가룸을, 한나는 토실토실 한 눈으로 응시하고 있다. 그러자 대릴은 격려하도록(듯이) 한나의 어깨를 가볍게 두드려 웃는 얼굴을 향했다.

「멋대로 여기까지 와 버렸던 것은, 다음에 함께 사과하자. 그렇지만 사과하면 츠토무씨는 반드시 허락해 준다. 츠토무씨라도 좋아해 잘라 버리고 있는 것이 아니고, 만약 한나씨를 잘라 버렸다면 우리를 뒤따라 가게 하지 않았을 것이고. 그러니까 괜찮습니다」

「…응」

「괜찮아요! 나도 함께 사과합니다! 아마 츠토무씨는 나에게 힐러가 아니라고 말한 일에 꺼림칙함을 느끼고 있을테니까, 거기서 누르면 괜찮습니다! 그러니까 지금은, 모두의 구출을 서두릅시다!」

「하하하…」

꽤 악랄한 사고로 누르려고 하고 있는 코리나에 대릴은 쓴 웃음 하면서, 울 것 같은 얼굴을 하고 있는 한나를 격려했다. 그리고 이동하면서 언쟁을 하고 있는 가룸과 디니엘을 달랜 후, 왕도내에 남은 몬스터의 수색이나 부상자의 구호를 계속했다.

▽▽

「귀찮다…」

손발을 망친 미나를 짊어지고 있던 바이스는, 어느새인가 장벽 부근에 모여 있는 백성들을 봐 그렇게 중얼거린다. 크리스티아로부터의 보고로 왕도내로부터 몬스터가 출현했던 것은 알고 있었지만, 여기까지 백성들이 모여 있다고는 생각하지 않았었다.

짊어지고 있는 미나는 외관 뿐이라면 소녀를 위해서(때문에), 민들에게 발견되면 귀찮은 것이 된다. 다만 미나를 구속하려면 캔 최 루시아나 바 벤 베루크의 장벽은 필수로, 그걸 위해서는 필연적으로 백성의 가까이 가지 않으면 안 된다.

바이스는 우선 자신이 입고 있던 흑의 로브로 미나를 싸 숨겨, 공중에서 지시를 내리고 있는 크리스티아하헤와 향했다.

「바이스, 그것은…」

「오르비스교의, 작은 (분)편이다. 일단 살린 채로 잡았다. 귀족에게 구속시킬 예정이었지만, 사람의 눈에 쬐는 것은 맛이 없는 외관을 하고 있다. 죽이는 것이 좋은가?」

「…아니, 정보가 아깝다. 잘 잡아 주었다. 이쪽에서 바 벤 베루크를 부른다. 바이스는 구속이 완료할 때까지 대기해 줘」

「아아」

신의 던전을 할 수 있는 전부터 이름의 알려져 있던 바이스는, 왕도의 백성들도 알고 있는 사람이 많다. 원시안이면서 바이스를 봐 조금 웅성거리고 있는 백성들에게 그는 무표정을 관철하고 있다.

조금 하면 장벽중에서 바 벤 베루크가 당주가 나와, 검은 로브에 휩싸여지고 있는 미나의 주위에 장벽을 몇 겹이나 치기 시작한다. 바 벤 베루크가의 장벽은 감각 공유라고 하는 디메리트가 있는 분, 다양한 기능을 부여할 수가 있다. 그 때문에 장벽에 색을 칠하는 일도 바 벤 베루크가라면 용이한 일로, 미나를 숨기려면 안성맞춤이다.

「파수가 있을 것이다. 내가 맡는다」

「미안하구나…」

「상관없다. 하지만, 밖이 위험하다면 죽이고 나서 내가 나온다. 크리스티아, 상관없구나」

「그 때는 부탁한다」

이미 바 벤 베루크가 당주의 장벽이 미나에 찢어지고 있는 이상, 다만 가둘 수도 없다. 하지만 미나에 대해서는 매우 궁합의 좋은 바이스라면, 눈을 뜬 뒤로 날뛸 수 있어도 용이하게 누를 수가 있다. 그 때문에 바이스도 미나와 같은 장벽내에 들어가 지키는 일이 되었다.

「만약 위험해진 것이라면 죽여도 상관없다」

「아아」

그렇게 크리스티아에 말해진 바이스는, 미나와 함께 장벽안으로 들어갔다. 전투 할 수 있도록(듯이) 넓은에 만들어진 시커먼 장벽안은, 밖의 소리가 조금 깃들여 들리고 있다. 그리고 완전하게 장벽이 닫기 전에, 바이스는 뢰마석을 이용한 마도구로 빛을 붙였다.

그리고 완전하게 장벽이 닫아 밤과 같이 어두움이 되자, 곧바로 검은 로브를 씌운 미나가 꼼질꼼질 꿈틀거리기 시작했다.

「그만두어요, 이제 움직이지 않기 때문에, 두드리지 마」

「…」

곧바로 전 퇴를 가지고 일어서려고 한 바이스를 견제하는 것 같은 말에, 그는 띄운 앉았다. 그러자 미나는 휴식이라도 하도록(듯이) 검은 로브로부터 얼굴만을 냈다.

「잡혀 버린 것이구나. 나」

「…」

「나, 지금부터 어떻게 된다고 생각해?」

「…」

「모두, 무시한다. 싫다」

바이스는 통상시에 돌아온 전 퇴를 새와 지면에 두면, 미나는 검은 로브에 얼굴을 묻었다. 아마 울고 있을 미나에 대해서, 바이스는 완전히 말을 거는 일 없이 앉은 채다.

심심풀이에 무기의 점검을 시작한 바이스의, 롱 소드나 크로스보우 따위를 만지작거리는 소리만이 장벽내에 울린다. 그리고 조금 하면, 장벽의 밖으로 부터 굉음이 울렸다.

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목차

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233/411

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흑장의 공유

덤벼 들어 온 와이번의 무리를 다 섬멸한 무한의 고리, 금빛이 조사해, 홍마단은, 각자 회복이나 장비의 손상 상태의 확인 따위를 실시하고 있다.

「저쪽은 정리되었는지」

노는 등껍데기를 나누어져 지면에 쓰러진 노골거북이와 모두 불탄 숯과 같이 진흰색이 되고 있는 마운트 골렘을 멀리서 보고 있었다. 노골거북이는 『라이브 던전!』로, 증기를 모은 등껍데기를 이용해 싸우는 것을 주축으로서 만들어진 몬스터다. 다만 이번에는 그 등껍데기가 던전에 바뀌고 있었기 때문에, 노로부터 보면 거기까지 위협은 아니었다.

물론 이동하는 던전이라고 하는 면에서 보면 귀찮은 것이긴 하지만, 그 거체가 증기로 쳐날아 운석과 같이 떨어져 내리는 (분)편이 노로서는 무서웠다. 노골거북이가 뒤집혀 찬스일까하고 생각했는데, 그 공격으로 PT가 괴멸 했던 것은 지금도 노는 기억하고 있다.

지금은 등에 짊어지고 있던 던전도 무너졌기 때문에, 생성되고 있던 몬스터는 이것으로 최후다. 주위에 솟아 오르고 있는 몬스터들도 화룡이나 쉘 클럽에 의해 차례차례로 쓰러지고 있기 (위해)때문에, 저쪽은 일단락 붙은 곳일 것이다.

다만 불계통 스킬로 처음부터 그 성능을 끌어올리고 있던 마운트 골렘도, 지금은 새하얗게 모두 불타고 있다. 아마 최초의 부스트로부터 장시간 움직인 탓으로 신체가 계속 참지 못하고, 그 대상으로 해서 그와 같은 상태가 되어 버렸을 것이다. 불계통 스킬을 맞히면 움직임의 빨라지는 시간도 단축하는 것은 알고 있었지만, 그와 같은 상태를 본 것은 노도 처음이었다.

고개 숙여 움직이지 않는 그 모습은 애수가 감돌고 있어, 지금쯤 루크는 눈물에서도 흘리고 있을 것이라고 노는 생각했다. 다만 쉘 클럽과 달리 먹을 수 없기 때문에, 노로서는 어떻든지 좋았다.

「그래서, 어떻게 하는거야」

「뭐, 뒤쫓는다. 먼 몬스터들도 움직이지 않은 것 같고」

노골거북이로부터 잇달아 생성되고 있던 몬스터들은 먼 곳에서 호시탐탐 대기하고 있어, 아직 움직이기 시작하는 모습은 없다. 집단의 몬스터가 기다리고 있는 모습은 기분 나뻤지만, 아마 저쪽은 아르드렛트크로우의 소환사들이 대응할 것이다. 노는 말을 걸어 온 아미라에 그렇게 말하면, 귀찮은 것 같은 얼굴로 조금 먼 장벽을 확인했다.

「금빛의 조사와 홍마단도, 여기에 오면 좋겠다. 아마 왕도내의 몬스터에게 다른 탐색자도 끌려가고 있기 때문에, 전력이 부족하다」

「알고 있어요」

노는 망연 자실 기색의 금빛의 조사와 크란내에서 서로 이야기하고 있던 홍마단에 말을 건다. 그리고 요염한 흑발을 털어 그렇게 돌려주어 온 아르마에 코를 울린 노는, 뒤로 있는 아미라, 제노, 리레이아, 에이미와 함께 플라이로 날았다.

어느 쪽의 크란도 따라 와 있는 것을 확인하면서, 노는 크란 멤버들에게 힐이나 매딕을 재차 걸쳤다. 그리고 파랑 포션을 마시고 있으면, 뒤의 집단에 있던 아르마가 앞에 나와 근처에 다가왔다.

「그것, 혹시 숲의 약국의 포션이 아니야?」

「…그렇지만」

「꼭 나도 정신력 끊어져 있었어. 줘?」

「…」

농담인 체한 동작으로 손을 내며 오는 아르마의 말에, 노는 침묵을 돌려주었다. 그리고 말없이 늘려져 온 손을 가볍게 두드리면, 아르마는 질척하고 한 눈을 향하여 왔다.

「아─아─, 나, 정신력 끊어져 버렸군. 이래서야 공격에 참가 할 수 있는지 모르는구나」

「자신의 정신력도 관리 할 수 없는 흑마도사라든지 짐도 좋은 곳이니까, 별로 참가하지 않아도 괜찮아요」

「하아!? 나 너보다 레벨…은, 그렇지 않아요!」

쌀쌀하게 돌려주어진 아르마는 무심코 말대답했지만, 곧바로 기분을 고치도록(듯이) 소리를 높인다. 그리고 자신이 가지고 있던 흑장을 살그머니 내밀겠어로 하면, 노는 경계하도록(듯이) 아르마로부터 궤도를 비켜 놓았다.

「…공격할 생각인가?」

「아이참─!! 달─라─요─!! 나는 정신력이 끊어졌기 때문에, 빌려 준다 라고 하고 있어!!」

그렇게 외치면서 아르마는 노에 가까워지면 흑장을 무리하게 강압했다. 노가 손에 넣은 순간에 아로새겨진 보석이 빛나기 시작한 흑장을 보면서, 아르마는 설교하도록(듯이) 허리에 손을 맞혔다.

「좋다!? 나의 정신력이 회복하는 동안 뿐이니까! 그것까지는 너가 유효 활용해 주세요! …원래, 공격할 생각일까하고는 뭐야!? 얼마나 너는 나를 경계하고 있는 것!? 그렇다면 내가 나빴지만, 너에게 미움받고 있는 것 탐색자적으로 만약 응도이응이니까!!」

「…」

노는 궁시렁궁시렁 불평해 오는 아르마를 무시하면서, 홍마단의 크란 멤버들에게 몸짓 손짓으로 확인을 취했다. 그러자 이미 흑장에 대해서는 서로 이야기하고 있었는지, 세실리아나 다른 멤버들은 각각 쓴 웃음 하면서 수긍하거나 하고 있었다.

「절대 돌려주세요! 라고 할까, 한 마디 정도는 감사의 말 이 있어도 되는 것이 아닐까!」

「네네, 감사합니다」

「…나참, 이제(이미/벌써/더는/정말)」

투덜투덜 불평하면서 떨어져 가는 아르마로부터 시선을 떼어 놓아, 노는 대략 반년만에 손에 넣은 흑장을 응시했다.

「에이미, 조금」

「응─?」

「감정 부탁」

그리고 손을 넓혀 회전하면서 놀고 있는 에이미에, 재차 흑장을 감정시켰다. 제일 처음에 감정했을 때보다 에이미의 감정 레벨이 오르고 있기 (위해)때문에, 흑장의 것보다 정확한 성능이 나타날 것이다. 에이미는 노가 가지고 있는 흑장을 보고 손톱이라고 와 신음소리를 내면, 팍 눈을 크게 열었다.

「에, 이 지팡이, 그 밖에도 성능 가지고 있던 것이다」

「그렇네요. 반년전에 사용해 이상하게 생각하고 있던 것이다」

노는 시치미떼면서 에이미에 감정 내용을 (들)물어, 그녀에게 흑장을 향하여 헤이스트를 걸쳤다. 흑장에는 지원 중복 해방이라고 하는 능력이 붙어 있으므로, 음악대의 버프에 가세해 능력을 향상 할 수 있다. 지금도 음악대의 연주는 계속되어 지원은 계속하고 있기 (위해)때문에, 에이미의 AGI는 2단계 상승하고 있는 일이 된다.

또 한층 신체가 가볍게 된 에이미는, 날면서 즐거운 듯이 빙글빙글 돌기 시작한다. 노는 우선 무한의 고리의 다섯 명인 만큼 지원을 중복 시키고 있으면, 이번은 금빛의 조사로부터 한사람의 여성이 노아래에 왔다. 에이미나 아미라에 황송 한 것처럼 고개를 숙이면서 온 그녀는, 긴장한 것처럼 은빛의 여우귀를 정리하면서 노에 말을 걸었다.

「저, 저─, 미안합니다」

「…으음, 유니스의 후배씨?」

「그, 그렇습니다. 미안합니다. 조금, 부탁해도 될까요?」

「뭔가 있었어?」

「…유니스 선배를, 격려해 주기를 원하겠습니다」

그녀의 말을 (들)물은 노는 고개를 갸웃한 후, 싫어 싫어하며 손을 흔들었다.

「그것은 오히려 역효과가 아닐까」

「화, 확실히 선배는 츠토무씨의 일을 라이벌시 하고 있어, 평상시의 태도도 너무 좋은 것으로는 없습니다. 그렇지만, 츠토무 씨가 비치는 신대를 보는 선배의 눈은, 확실히 존경의 시선, 같은…이니까! 그런 츠토무씨에게 격려잘 삶!」

「…우선, 안정시키고. 그러면, 우선 유니스나 그 외 여러가지가 낙담하고 있는 원인을 (들)물을까」

당황해 횡설수설이 되어 눈에 보여 땀이 배기 시작한 그녀에게, 노는 그렇게 말하면서 이야기를 듣는 자세를 나타냈다. 그러자 그녀는 떨린 손을 가슴에 대어 임산부같이 심호흡 하면서 이야기를 시작했다.

아무래도 노들이 올 때까지는, 레옹이 오르비스에 노려지는 힐러를 오로지 안고 이탈 하게 했던 것 같은. 그리고 몇번이나 힐러를 감싸 가벼운 공격을 받게 되어, 그토록 몰리고 있던 것 같다.

그 사이 네 명(정도)만큼 있는 힐러들은 레옹이 안겨져 도망치는 일 밖에 하지 못하고, 그렇다고 해서 회복 스킬도 모두 궤도를 읽으셔 오르비스에 흡수되어 버린다. 거치적 거림의 무력감을 들이댈 수 있었던 힐러들은, 레옹 이외의 사람들을 회복하는 일 밖에 할 수 없었던 것 같다.

유니스의 후배로부터 방금전의 전투의 개요를 (들)물은 노는, 가라앉고 있는 모습의 그녀를 팔짱을 껴 내려다 보았다. 그리고 격려하도록(듯이) 흑장으로 그녀의 등을 떠민 후, 방금전부터 심한 얼굴을 하고 있는 유니스에 접근했다.

「어이, 유니스」

「…무엇인 것입니다」

레옹의 거치적 거림이 되어, 방금전의 추태도 합쳐져 들 여우와 같은 눈을 하고 있는 유니스. 그런 그녀에게 노는 흑장의 첨단을 강압했다. 틀림없이 욕에서도 (듣)묻는다고 생각하고 있던 유니스는 순간에 몹시 놀라, 당황한 것처럼 몸을 당겼다.

「무, 무엇인 것입니다?」

「너에게 밖에 할 수 없는 것이 있다. 좋은가―」

배리어로 뭔가를 형성하면서 노는 유니스에 작전을 걸어, 당황하고 있던 그녀는 점차 진지한 얼굴로 듣기 시작한다. 그런 유니스를 봐 후배의 호인은 안심한 것 같은 얼굴을 하고 있어, 에이미는 그런 그녀의 어깨를 쿡쿡 찔러 격려하고 있었다.

「이봐─! 조금 기다릴 수 있는 이거 참―!!」

「안정시키고」

그리고 자신이 맡긴 흑장을 유니스에 시원스럽게 건네준 노를 봐, 아르마는 불평하러 가려고 한 곳을 동료들에 제지당하고 있었다.

▽▽

「얼마나 튼튼한 것이다, 와!」

강인한 오르비스에 너무 쳐박아 안되게 된 롱 소드를 내던져, 대신의 무기를 매직 가방에서 내 재차 돌진한다. 몬스터의 반사 신경을 가지는 오르비스조차 눈으로 쫓는 것이 겨우속도로 공격해 오는 레옹을 돌려보내면서, 그는 백성의 모이는 장벽 부근에 겨우 도착하고 있었다.

「…오르비스, 다」

이전과 체형이 상당히 다른 오르비스의 모습을 확인한 브룩클린 캔 최 루시아는, 개전전과는 달라 조용하게 중얼거린다. 장벽중에서 오르비스를 보는 그 눈은, 분노와도 잘 어울리지 않는 것이었다. 그것보다 눈으로 전혀 쫓을 수 없는 레옹이 신경이 쓰이고 있는 것 같아, 브룩클린은 어려울 것 같은 얼굴을 하고 있다.

그리고 그 레옹은 왕도내의 몬스터 소탕에 의해 거의 없어지고 있는 탐색자들에게 약간 쇼크를 받고 있는 것 같다. 지금 이 장소에는 미궁 제패대, 아르드렛트크로우 맞추어 열 명 정도 밖에 없다.

「이 녀석, 엉망진창 튼튼한 오거같은 녀석이다! 공격 받으면 탱크로도 힘들다! 그리고 힐은 보내지마! 이 녀석, 흡수하러 오고 자빠진다!」

「이런, 여기까지 모여 있습니까」

레옹의 공격을 그 튼튼함과 몬스터 특유의 반응속도로 돌려보내면서, 오르비스는 장벽내에 모여 있는 백성들을 바라보고 있다. 그리고 목에 손을 맞히면서, 멀리 있는 검은 장벽에도 눈을 향하여 있었다.

「어이쿠」

배후로부터 날아 온 한 개의 화살을, 오르비스는 왼손으로 잡는다. 하지만 마치 자신에게 무는것같이 손안으로 신음소리를 내고 있는 화살에, 오르비스는 놀란 뒤로 그것을 잡았다.

「왕도내의 몬스터는 슬슬 토벌 할 수 있는 기회다. 시간을 벌어라」

「정말로 애물단지 갖춤이군요…」

공중에서 지시를 내리면서 제 2 쏘아 맞히고를 발해 오는 크리스티아를 올려봐, 오르비스는 거대한 손으로 지면의 흙을 잡으면 산탄과 같이 주위에 흩뿌렸다. 그 공격을 이미 알고 있던 레옹은 곧바로 범위외에 도망쳐, 크리스티아는 배리어로 막았다.

「슬슬 인가…」

지친 것처럼 하늘을 올려봐 목에 손을 맞히고 있는 오르비스는, 뽀각뽀각 관절을 울리고 있다. 그리고 레옹의 공격을 굵은 팔로 막으면, 지면을 찼다.

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목차

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234/411

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신의 총애

오르비스가 올려본 하늘로부터는, 독차지해 새라고 하는 몬스터가 무리를 이루어 강요해 오고 있었다. 성인 남성을 잡아도 아직 여유가 있는 큰 양 다리와 그것을 들어 올리는 강인한 날개. 그런 힘이 있는 몸을 가지고 있는 것 치고 독차지해 새라고 하는 몬스터는 교활해, 사냥감을 공중으로부터 떨어뜨려 죽이는 것으로 유명하다.

바람을 자르면서 활공 하고 있는 독차지해 새의 무리는 고블린이나 오크 따위를 그 다리에 잡고 있어, 차례차례로 오르비스아래에 향해 온다. 크리스티아나 다른 흑마도사 따위가 공중의 독차지해 새를 넘어뜨려 가지만, 모두는 넘어뜨리지 못하고 지면에 몬스터가 내려서 왔다. 하지만 멀리 삼가하고 있는 많은 몬스터들은, 아직 움직이는 기색이 없다.

「오르비스는 나와 레옹으로 누른다. 다른 사람은 몬스터를 섬멸해」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 조금, 편해지고 싶은 것이다!」

「쓸데없는 움직임이 많기 때문이다. 주위에 배려하지 마. 눈앞의 적에게 집중해라」

「…그런 것 말해도」

크리스티아의 담백한 지적에 레옹은 그렇게 투덜대면서, 거대한 몸매를 하고 있는 오르비스를 응시한다.

인간과 같은 사고 능력을 가지는 오르비스는 몬스터같이 헤이트라고 하는 개념으로 움직이지 않고, 언제 누구를 공격해에 향하는지 모른다. 오르비스의 공격을 온전히 받게 되는 사람은 탱크 정도로, 힐러는 즉사, 어텍커는 크리티컬 판정을 피해도 중상을 입을 정도다. 오르비스 자체의 움직임도 힐러의 스테이터스에서는 반응하는 것도 어렵고, 어텍커나 탱크가 지키지 않으면 안 된다.

그리고 AGI가 S에 도달하고 있는 레옹이라면, 오르비스에 노려진 사람들을 확실히 구할 수 있다. 그래서 레옹은 이 사람 저 사람 상관하지 않고 도우려고 하고 있었지만, 오르비스는 그것을 예측해 움직이고 있었기 때문에 험난한 싸움을 강요당하고 있었다.

아직도 주위의 탐색자를 걱정해 움직임이 산만이 되어 있는 레옹에 향하여, 크리스티아는 초록의 화살을 발사했다. 움직임을 예측한 그 화살은, 레옹의 등에 깊숙히 꽂힌다.

「두고!? …저것, 아프지 않다」

「힐이다」

노의 공격하는 스킬을 참고로 한 시형의 힐을 레옹에 추방한 크리스티아는, 오르비스에 대해서는 철의 화살을 발사한다. 수백년의 전투 경험에 의한 예측에, 폭식용으로 만들어진 활의 바닥을 알 수 없는 위력. 80 레벨의 탱크보다 튼튼한 신체에조차 먹혀들어 오는 화살의 응수에, 오르비스는 부여되고 있던 플라이로 하늘에 날았다.

「신의 총애를 받지 않음에도 불구하고, 잘도 거기까지 겨우 도착한 것입니다」

「신의 총애…?」

멀리서 향해 오는 오르비스의 소리를 그 긴 귀로 알아 들은 크리스티아는, 손가락이 찢어질 것 같을 정도 딱딱한 현을 당긴다. 스킬을 사용하고 있지 않았다고는 생각되지 않을 정도 박력의 엿보이는 그 화살은, 크리스티아가 손을 떼어 놓았다고 동시에 오르비스의 어깨를 쏘아 맞혔다.

「떨어지는거야」

공중에서는 그 강인한 근육도 살릴 수 없기 때문에, 오르비스는 거기까지 빠르게 움직일 수 없다. 어깨에 먹혀드는 화살에 기가 죽은 오르비스에 대해서 레옹이 상공으로부터 떨어뜨리도록(듯이) 검으로 찔러서 살아 함께 땅에 떨어져 간다. 수백 킬로 있는 오르비스가 상공에서 지면으로 내던질 수 있어 근처에 충격이 춤추었다.

「읏치」

지면에 내던질 수 있어도 펄떡펄떡 하고 있는 오르비스의 큰 팔에서의 후려치기. 그것을 피한 앞의 지면으로부터도 날카로운 츠메가 돌출해 와, 레옹은 몸의 자세를 비틀면서 공중에 도망쳤다. 하지만 그 앞에도 독차지해 새가 목적을 붙이고 있었으므로, 천성의 속도로 크게 떨어진다.

「우왓」

「제길─! 싸우기 어렵다 정말!」

하지만 레옹이 크게 떨어지면 오르비스는 다른 사람에게 곧바로 목적을 바꾸기 (위해)때문에, 그는 곧바로 접근 하지 않을 수 없다. 오르비스와 몬스터로부터 동시에 노려져 위험하게 공격에 해당되어 걸친 어텍커를 레옹은 무리하게 이끌어, 마치 마술과 같이 이동시켰다.

그리고 레옹이 사람을 돕는 것을 오르비스는 알고 있어, 그것을 전제에 돌아다니고 있기 (위해)때문에 고전을 강요당하고 있었다.

「죽은 사람없이 넘는 생각을 버리면, 이길 기회는 보이지만」

「아무도 죽지 않는 것에 너머 없을 것이다!」

「…」

천성의 속도가 도망으로 밖에 살릴 수 있지 않은 레옹의 상태를 본 크리스티아는, 우선 오르비스를 여기서 넘어뜨리는 것을 단념했다. 그리고는 오르비스의 움직임의 앞에 견제하도록(듯이) 화살을 발사해, 생각 했던 대로에 움직이지 않는 것에 맡았다.

시간을 벌고 있으면 왕도내에 향한 백명 가까이의 탐색자에게, 홍마단, 무한의 고리, 금빛의 조사의 크란 멤버들도 여기에 겨우 도착한다. 그것까지 시간을 버는 생각에 크리스티아는 바꾸었다.

상대가 거기까지 깊게 쫓아 오지 않게 되어 편하게 된 오르비스는, 재차 장벽내에서 이쪽을 삼킬 듯이 보고 있는 왕도의 주민을 응시했다. 주위에 소탈하게 구르고 있는 수천은 있는 몬스터의 시체. 하늘로부터 추가로 내려오고 있는 몬스터들도 탐색자들에 의해 사냥해져 시체는 쌓여 간다.

그리고 오르비스는 목의 머플러에 손을 맞힌 후, 검은 장벽안에 갇히고 있는 미나도 확인하도록(듯이) 눈을 향했다. 그 후 왕성을 응시해 날아 온 화살을 팔로 턴다.

「시작할까요」

그렇게 오르비스가 중얼거리면, 먼 곳에서 대기하고 있던 수천은 시시한 몬스터들이 일제히 움직이기 시작했다. 그것과 동시에, 그 자리에 복수의 탐색자가 따라잡았다.

▽▽

(싫은 느낌이다)

당돌하게 움직이기 시작한 배후의 터무니없는 수 있는 몬스터의 군세. 거기에 오르비스가 중심의 전장도 몬스터의 수가 너무 많아서 헤이트를 통제 되어 있지 않기 때문에, 노는 곧바로 제노에 말을 건다.

「제노, 리레이아. 오르비스의 곳에 향하는 시간 벌어. 에이미와 아미라는 나와 함께」

「맡기게. 리레이아군! 가겠어!!」

「…하아. 알았어요」

제노는 밝게 리레이아에 말을 걸어, 그녀는 조금 싫은 듯이 하면서 달려 갔다. 노는 그런 두 명을 조금 쫓으면서 뒤의 홍마단과 금빛의 조사에 시선을 향한다.

「다른 것은 크리스티아의 지시에 따라 움직여 주세요」

「아아, 몬스터는 맡겨 두어라」

「기대하고 있습니다」

홍마단의 불끈불끈 어텍커에 가볍게 돌려준 노는, 금빛의 조사안에 있는 유니스에 말을 걸었다.

「홍마단과 금빛의 조사가 들어가면 다소 레옹에 여유가 나온다. 레옹을 자유롭게 움직일 수 있게 되면 유니스는 나의 곳에 와」

「안 것입니다」

유니스는 눈매에 있는 우흔해와 닦으면서 여우귀를 세워, 솔직하게 대답을 한다. 그런 유니스를 확인한 뒤로 노는 흑장을 가져 하늘에 오르면, 우선 레옹에 공격하는 매딕을 연사 했다.

「우옷」

등에 매딕을 받은 레옹은 생각외 회복된 일에 놀라움의 소리를 높였다. 지금의 노는 흑장에 의해 회복력이 크게 상승하고 있기 (위해)때문에, 공격하는 매딕이라도 충분히 체력을 회복시킬 수가 있다.

계속되어 다른 사람들에게 파견한 힐은 마치 생물과 같이 물결치면서 몬스터를 피해, 탐색자들에게 차례차례로 맞아 회복해 나간다. 헤이트에 대해서는 수십명 있는 탱크가 가져 주기 (위해)때문에, 노는 몬스터에게 노려지는 일 없이 회복을 할 수 있다.

「…기분 나쁘다」

그 뒤로 따라 와 있던 아미라는, 츠토무로부터 추방해지는 스킬의 많은 최후를 지켜봐 무심코 그렇게 중얼거렸다. 지금 현재 여기에 있는 탐색자는, 방금전 함께 도착한 홍마단과 금빛의 조사를 맞추어 40인분 후. 더욱 몬스터는 수백마리 존재해, 전장은 혼돈되고 있다.

하지만 노의 여러가지 형상의 스킬은 탐색자들에게 극소 미치지 않고 맞아, 몬스터에게 오발할 것도 없다. 평상시부터신대 따위에서도 아미라는 노가 힐러를 하고 있는 곳을 보고 있지만, 그것은 어디까지나 다섯 명 PT의 범위내다.

하지만 지금은 40인분 후의 PT라고 해 좋은 상황. 그 속에서도 마치 자의식을 가져, 몬스터를 피하고 있는 것 같은 거동을 하고 있는 스킬에 아미라는 굉장하다고 생각하기 전에 기분 나쁘다고 하는 감상이 새어나왔다.

「들리고 있겠어」

그런 아미라의 군소리에 그렇게 돌려준 노는, 오르비스아래에 겨우 도착한 제노와 리레이아에 프로 테크닉과 헤이스트와 부여한다. 지금도 음악대의 음악은 중단되는 일 없이 울리고 있으므로, 탐색자들은 전원 능력치가 1단계 상승하고 있기 (위해)때문에 노가 지원을 걸칠 필요는 없다. 하지만 흑장에는 지원 중복이라는 것이 부여되고 있기 (위해)때문에, 노의 지원은 음악대의 지원과 거듭할 수가 있다.

힐이나 매딕에게 맞추어 황토색의 프로 테크닉과 청색의 헤이스트까지 노로부터 날아, 그 목표에 맞추어 조작되면서 날아 간다. 뒤의 에이미는 그런 스킬의 갖가지를 싱글벙글 하면서 눈으로 쫓고 있다.

「…귀찮네요」

하늘로부터 화려한지원 회복을 피로[披露] 하고 있는 노에는, 오르비스도 정신을 빼앗긴다. 유일 헤이트의 개념으로 움직이지 않는 오르비스라면, 큰 규모로 지원 회복을 하고 있는 노를 잡고 싶은 감정에 몰아지는 것은 필연이다. 그러나 크리스티아는 그 일을 잘 알고 있는 것 같아, 노에 정신을 빼앗기고 있는 오르비스에 대해서 무시 할 수 없는 위력의 화살을 계속 발사하고 있다.

그리고 노에 정신을 빼앗긴 덕분인가, 레옹에 조금 여유를 할 수 있게 되어 있었다. 탐색자들도 수가 증가한 것에 의해 몬스터의 움직임을 통제 할 수 있게 되어, 오르비스로부터도 어느 정도의 거리를 취한 덕분에 레옹이 사람을 돕는 것에 의해 틈을 낳는 일도 적게 되었다.

「츠토무!」

그런 레옹의 상태를 본 유니스는, 노에 말을 걸면서 가까워져 온다. 그러자 노는 한 번 지상에 내려 지면에 흑장의 앞을 가볍게 찔렀다.

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목차

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235/411

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날리는 스킬과 경단 스킬

「입니다」

「네. 레옹, 작전을 이야기합니다」

유니스와 함께 따라 온 레옹에 인사하면서, 노는 오르비스에 후려쳐져 거짓말과 같이 날아가고 있는 제노에 하이 힐을 보낸다. 그리고 측에 붙게 해 있던 에이미와 아미라를 오르비스의 (분)편에 향하게 한 노는, 지면에 찌른 흑장을 오른손으로 잡으면서 작전을 이야기했다.

「나의 지원 회복만이라고, 슬슬 헤이트를 너무 사 파탄합니다. 그 앞에 손을 치지 않으면 안 됩니다」

지금은 노의 흑장을 사용한 화려한지원 회복에, 홍마단의 세실리아가 중심으로 모으고 있는 힐러수명으로 전황은 유지되어지고 있다. 하지만 현상은 흑장을 가진 노의 비중이 크게, 이 페이스로 지원 회복을 하면 오르비스 뿐만이 아니라 몬스터에게도 노려지는 것은 눈에 보이고 있었다.

그리고 레옹도 인원이 증가된 것으로 여유는 할 수 있었지만, 대신에 오르비스와 싸우고 있는 사람들에게 회복 스킬을 보내기 힘든 것은 여전히 변함없다.

탐색자와의 싸우는 방법을 숙지하고 있는 오르비스는 달콤한 장소에 발해진 지원 회복을 흡수해 오기 (위해)때문에, 힐러들은 그의 가까이 섣부르게 스킬을 발할 수 없는 상태다. 몬스터와 싸우고 있는 탐색사람에게 추방한 힐조차, 그 이상하게 발달한 근육을 사용해 폭발적인 속도로 이동해 흡수해 오기 (위해)때문에, 힐러로부터 하면 귀찮음 이 이상 없다.

그 때문에 현상으로 오르비스를 움직일 수 있는 범위안에 있는 탐색자에게 지원 회복을 할 수 있는 사람은, 공격하는 스킬을 잘 다룰 수 있는 노 밖에 없다. 일단 크리스티아도 할 수 있을 가능성은 충분히 있지만, 그녀는 지휘와 강력한 활과 화살에서의 공격에 할당하고 싶은 곳이다.

하지만 노만으로 오르비스의 움직일 수 있는 범위내에 있는 탐색자를 전원 지원 회복하는 것은 되도, 그러면 헤이트를 너무 사 몬스터에게도 노려지게 된다. 그렇게 되면 균형은 무너져 위험해지기 (위해)때문에, 지금은 노 이외의 힐러가 또 한사람은 필요한 상황이었다.

만약 우수한 기도사가 있으면 노의 대신이 되지만, 소수 정예의 홍마단과 레옹의 신부투성이의 금빛의 조사에는 현재 재적하고 있지 않다. 아르드렛트크로우의 상위군에 들어가 있는 기도사나 코리나가 있으면 대신은 성립되지만, 지금은 왕도내에 있기 (위해)때문에 사용할 수 없다.

「유니스를, 제 2의 오르비스 대책 힐러로 합니다」

그렇게 말한 노에 레옹은 조금 의외일 것 같은 얼굴을 해, 유니스는 1문자에 입을 다물어 굳어지고 있다.

만약 스테파니가 이 장소에 있다면 그 쪽으로 맡겼는지도 모르지만, 그녀도 기도사 마찬가지로 현재 왕도의 몬스터 소탕에 끌려가고 있다. 거기에 유니스의 능력은 지금의 전황에 서로 맞물리고 있기 (위해)때문에, 그녀라도 문제는 없으면 노는 판단하고 있었다.

몹시 놀라고 있는 레옹에 노는 엉성하게 만들어낸 힐을 배리어로 싸, 그것을 손으로 가져 전에 냈다.

「레옹은 유니스가 만든 경단 스킬을 모두에게 나눠주세요. 그래서 유니스에도 모두를 회복시켜, 나의 지원 회복의 비중을 줄입니다. 흑장을 가지면서 경단 스킬을 작성하면 실용성이 높아지므로, 상당히 편하게 됩니다」

「과연―, 그래서 사이 좋게 흑장 잡고 있는 것」

레옹은 턱을 문지르면서 이웃끼리에 위치 잡아 흑장을 잡고 있는 두 명을 응시했다. 라고 해도 유니스는 노에 외면하도록(듯이) 등을 돌려 뭉클뭉클 한 꼬리로 흑장을 잡고 있으므로, 도저히 사이가 좋게 안보인다.

『라이브 던전!』라면 무기의 공유 따위 불가능했지만, 이 세계에서는 두 명이 가지고 있어도 문제 없고 흑장은 사용할 수 있다. 그래서 접해 조차 있으면 유니스는 경단 스킬, 노는 공격하는 스킬을 흑장으로 강화하면서 사용할 수가 있었다.

그러자 금빛의 꼬리로 흑장을 잡으면서 양손으로 진흙 경단을 돌리듯이하고 있는 유니스는, 노(분)편에 뒤돌아 봐 기분이 안좋은 것 같게 웃음을 띄웠다. 그리고 곧바로 레옹으로 뒤돌아 본다.

「나는, 레옹과 사이좋게 지내고 싶은 것이에요」

「어머, 졌군요」

이미 차례차례로 경단 힐이나 매딕을 작성한 유니스는, 아첨하는 것 같은 눈을 치켜 뜨고 레옹에 그렇게 말했다. 그러자 레옹도 곤란한 것처럼 머리를 긁으면서, 나쁜 기분은 하고 있지 않는 모습이다.

왕자님과 공주님의 독특한 달콤한 공기를 노는 냄새나는 것 같은 얼굴로 본 후, 유니스로부터 경단 스킬을 받은 레옹에 말을 건다.

「만약 우리가 오르비스에 노려지면, 레옹은 조금 전 하고 있던 것같이 옮겨 놓쳐 주세요. 오르비스에 노려졌을 때는 레옹 의지가 될테니까」

「양해[了解]. 맡겨 두어라!」

「최악, 이 녀석을 미끼로 해 도망치기 때문에 괜찮은 것입니다」

그런 것을 말씀하신 유니스를 노는 무시하면서, 오르비스와 싸우고 있는 리레이아에 추가의 헤이스트를 공격한다.

2단계 헤이스트가 상승하고 있는 상태의 리레이아는 눈에도 멈추지 않는 검극으로 오르비스를 견제해, 그 틈에 대검을 가진 아미라가 강대한 일격을 더하려고 강요했다.

오르비스는 대검이 휘둘러지기 전에 앞서 틈에 접어들어, 굵은 팔로 아미라를 털어 떨어뜨린다. 그리고 지면에 넘어지면서 낙법을 취한 아미라에는 추격 하지 않고, 리레이아가 발한 정령 마법을 권압으로 바람에 날아가게 했다.

(…아미라에 대해서는, 미지근하구나)

만약 지면에 넘어진 사람이 아미라가 아니면, 아마 오르비스는 그 머리를 짓밟아 부수려고 추격 하고 있었을 것이다. 제노나 리레이아, 에이미 따위에 대해서 오르비스는 진심으로 살인에 걸리려고 하고 있는 것은, 멀리서 보고 있는 노에도 안다. 다른 탐색자들에게도 오르비스는 어딘가 대책을 하고 있는 것 같은 움직임을 하고 있어, 탱크나 어텍커들은 상당히 고전을 강요당하고 있었다.

(레옹도 포획 하려고 하고 있던 것 같고, 유니크 스킬 소유에 대해서는 뭔가 있을 것이다)

오르비스의 행동으로부터는 상대의 싫은 일을 철저히 파고들어 죽인다고 하는 『라이브 던전!』의 대인 플레이어와 같은 살의를 노는 엿보고 있었다. 물론 본연의 강함도 가지고 있지만, 오르비스의 강함은 탐색자 대책을 하고 있기 때문이야말로 눈에 띄어 보인다.

VIT의 가호가 얇은 크리티컬 판정의 부위를 노리거나 흰색 마도사의 회복 스킬을 흡수한다 따위, 기본적인 탐색자들의 약점을 찔러서 싸우고 있다. 거기에 탐색자의 직업에 맞추어 움직임을 바꾸어, 아마 개인의 대책도 끝마쳐 있는 것처럼 보였다.

그런 대책 만전의 오르비스와 상대 한 탐색자들은, 달콤한 움직임을 하면 살해당하는 것은 알고 있을 것이다. 탱크들은 치명상을 입지 않는다고는 해도, 일방적으로 강력한 공격을 몇 번이나 받으면 전의는 꺾인다. 어텍커도 일격 필살의 힘과 방심 할 수 없는 속도로 움직이는 오르비스에는 공격하다 지쳐 다대 1에서도 싸움이 되어 있다.

하지만 그 중에 유일, 아미라에 대해서는 손대중 하고 있는 것처럼 보인다. 전투의 밖으로 부터 보는 것으로 밖에 눈치챌 수 없는 것 같은, 매우 얼마 안되는 가감(상태). 다만 다행히도 아미라는 그 손 가감(상태)를 눈치채지 않는 것 같았기 때문에, 노는 약간 안심했다. 만약 그 손 가감(상태)를 알면, 아미라가 엉뚱한 공격을 거는 것은 눈에 보이고 있었기 때문이다.

(그런데…슬슬 나눠주어 끝냈는지)

레옹이 눈으로 파악할 수 없을 만큼의 움직임으로 탐색자들에게 경단 스킬을 건네주어 가는 모양을 봐, 노는 오르비스 주변에 날리고 있던 스킬을 가까이 두었다. 그리고 리레이아, 아미라, 에이미, 제노에 대해서만 공격하는 스킬로 지원 회복을 계속시킨다.

그러자 경단 스킬을 어느 정도 만들어 끝낸 유니스는 전황을 확인하기 위해서 상공으로 향해, 흑장을 왼손으로 잡고 있던 노도 끌려가도록(듯이) 올라 간다.

「스스로 오를 수 있는입니다!」

「너가 갑자기 올랐을 것이다. 원래경단 스킬을 공중에서 효율 좋게 만들 수 있으면, 최초부터 위에 있는거야」

「…시끄러입니다. 집중하기 때문에 말을 건데입니다」

「네네」

그 지적에 대해서 아무것도 말할 수 없는 유니스와 입술을 깨문 후, 상공으로부터 눈을 집중시켜 탐색자를 내려다 보기 시작했다. 그런 유니스의 모습에 노는 한숨을 쉬면, 그녀가 사용할 수 없었던 때의 일을 생각하면서 전황을 지켜보았다.

투명한 장벽의 배리어로 매딕이나 헤이스트 따위의 지원 회복 스킬을 감싸, 무산 시키는 일 없이 유지하는 기술. 그 기술은 노의 명명한 경단 스킬로 정착해, 유니스는 신의 던전으로 그것을 주축으로서 사용하고 있었다.

유니스는 노로부터 배울 수 있던 것은 대충 사용 할 수 있기 (위해)때문에, 공격하는 스킬도 문제 없게 사용 할 수 있다. 거기에 레옹에 대해서 공격하는 헤이스트를 맞히는 일도, 가능한 것이긴 하다. 화산 계층에서의 공투로 노가 레옹에 공격하는 스킬로 지원하고 있는 것을 봐, 유니스는 공격하는 스킬을 연습하고 있었기 때문이다.

다만 노같이 공격하는 스킬로 지원을 도중에 끊게 하는 일 없이 계속시키는 것은, 유니스에는 아직 어려웠다. 공격하는 스킬은 총탄과 같은 속도로 날릴 수 있는 대신에, 효과는 낮아진다. 그 때문에 계속해 맞히는 것이 필수이지만, 유니스는 좋아서 5할 정도 밖에 레옹에 맞히는 것이 할 수 없었다.

거기서 유니스는 경단 스킬이라는 것을 스스로 고안 해, 레옹에 그것을 갖게하는 것으로 지원 회복을 계속시키는 일에 성공하고 있었다. 그러나 경단 스킬의 실용성은 흰색 마도사들의 사이에서도 거기까지 평가되지 않았다.

우선 배리어를 작고 원 형에 가공하는 것만이라도 상당한 스킬 조작을 필요로 해, 시간이 경과할 때 마다 중에 들어가 있는 힐 따위의 효과는 감퇴 해 나간다. 더욱 사용하는 정신력도 많이 사용할 기회도 한정되기 (위해)때문에, 경단 스킬을 사용하고 있는 것은 유니스 정도였다.

「후─」

그런 유니스는 집중하도록(듯이) 숨을 내쉬면, 80근처 배리어중에 가두어 현존 시키고 있는 힐과 매딕을 머리(마리)의 안으로 정리한다. 그리고 오르비스의 주먹으로 바람에 날아가져 지면을 누운 탐색자들에게 목표를 붙이면, 조금 떨고 있는 손가락을 맞추었다.

그러자 그 탐색자들의 신체에 초록의 기체가 둘러싸, 내장에 지고 있던 데미지를 회복시킨다. 그 사이에 레옹이 새로운 경단 스킬을 포켓에 들어가게 할 수 있으면, 자신은 오르비스의 발 묶기에 향한다.

「어느정도는 할 수 있는 것 같다」

「…당연한 것입니다」

과연 80가깝게 있는 경단 스킬을 모두 파악 하고 있지는 않을 것이지만, 대개 어느 근처에 있을까를 유니스는 감각적으로 이해 되어있고 있는 것처럼 보인다. 그리고 몬스터나 오르비스에 공격을 받은 사람들의 포켓이나 푸드에 넣어진 경단 스킬은, 차례차례로 겉껍데기인 배리어가 해제되어 효과를 발휘해 나간다.

과연 지금까지 실전에서도 사용하고 있던 만큼, 유니스의 경단 스킬을 사용한 회복은 꽤님이 되어 있다. 방금전 이 작전을 이야기했을 때, 유니스는 많은 사람에서의 경단 스킬 운용은 아직 했던 적이 없다고 말해 무리이다고 아우성치고 있었다. 하지만 현상을 보면 적당히 능숙하게 말하고 있다.

(뭐, 저것에서도 줄기는 적당히 좋고. 할 수 있다고는 생각했지만)

노는 제자 시대에 유니스의 삼킴의 빠름을 실제로 체감 하고 있다. 성격에는 난이 있지만, 최초부터 상당한 센스는 가지고 있었다. 거기에 금빛의 조사의 전투를 신대로 보고 있어, 유니스에는 아직도 여유가 있다고도 생각하고 있었다. 그 때문에 이번 많은 사람에서의 경단 스킬 운용으로, 지원 회복을 담당해 받으려고 생각한 것이다.

노는 무한의 고리의 멤버들이 문제 없는가 일일이 상세하게 확인하면서 네 명인 만큼 지원 회복을 날려, 전체의 전황이 문제 없는가를 확인했다. 노나 유니스 외에도 홍마단의 세실리아라고 하는 흰색 마도사가 다른 힐러를 모아, 몬스터와 싸우고 있는 탐색자들을 중심으로 지원 회복을 보내어지고 있다.

오르비스 부근의 탐색자도 경단 스킬에 의한 지원 회복으로, 어느정도 여유를 가지고 싸울 수 있고는 있다. 괴롭지만 죽음까지는 안보이는 상황을 유지되어지고 있기 (위해)때문에, 충분할 것이다.

오르비스는 무한의 고리의 네 명이나 다른 탐색자가 전투에 참가하고 나서는 일방적인 방어전이다. 더해 크리스티아의 사격에 돌발적으로 나타나는 레옹이 노이즈가 되어, 능숙하게 봉해지고 있는 모습이다. 다만 서로 결정타가 꽤 잡히지 않고, 격렬한 승부와 같은 상태다.

그 중에서도 제일에 마음에 걸리는 것은, 배후로부터 강요하는 몬스터의 큰 떼. 저것이 여기에 도달하기까지 오르비스를 넘어뜨려 장벽내에 피난해 태세를 고쳐 세우는 것이 제일 좋지만, 현재 어려운 모습이다. 단지 그 판단에 대해서는 크리스티아가 내릴 것이다.

「슬슬 아래에 내리겠어. 경단 보충이다」

「…알고 있습니다」

「뭐, 너가 실패하면 내가 대신해 주기 때문에 마음 편하게 해」

「우우, 시끄러의입니다! 나만으로 충분한 것입니다!」

유니스는 강한척 하도록(듯이) 그렇게 말했지만, 노의 손에는 방금전부터 흑장을 통해서 그녀의 꼬리가 떨고 있는 것이 전해지고 있다. 별로 노도 유니스에 말을 걸고 싶지는 않지만, 방치하면 드 긴장하고 있는 그녀가 실패하는 것은 눈에 보이고 있었다. 그래서 노는 이따금 말을 걸거나 가벼운 지시를 내려 유니스를 침착하게 하고 있었다.

「우, 구우」

그리고 지상에 내려 경단 스킬을 만들기 시작하자 마자, 유니스는 기분 나쁜 것 같게 가슴을 눌러 웅크리고 앉아 버렸다. 비지땀을 흘려 시퍼런 얼굴을 하고 있는 것으로부터 해, 아마 정신력이 끊어져 버렸을 것이다.

「파랑 포션은?」

「…」

정신력은 제로가 되어도 죽음에는 하지 않지만, 죽어 필적하는 것 같은 기분 나쁨을 맛보는 일이 된다. 웅크리고 앉아 움직일 수 없는 모습의 유니스를 봐 노는 한숨을 쉰 후, 매직 가방에서 파랑 포션의 병을 내 그녀의 입가에 접근해 기울였다.

「!!」

그러자 유니스는 걸근거리도록(듯이) 파랑 포션의 병구를 물어 꿀꺽꿀걱(몹시)과 마시기 시작했다. 노는 최저한 밖에 먹이지 않을 생각이었으므로 병을 당기려고 했지만, 유니스는 양손으로 꽉 잡아 떼어 놓지 않는다. 전혀 유병을 떼어 놓지 않는 어린 아이와 같은 유니스를, 노는 귀찮은 것 같은 눈으로 내려다 보고 있었다.

「푸핫」

그리고 유니스는 소생한 것처럼 병으로부터 입을 떼어 놓으면, 당황한 것처럼 몹시 놀라 노를 응시했다. 그런 유니스에 노는 목을 떠내 경단 스킬을 만들도록(듯이) 재촉하면, 그녀는 불끈 한 얼굴을 한 뒤로 작업을 재개했다.

그 직후에 경단 스킬의 원을 끊으려고 오르비스가 돌격 해 왔지만, 그것을 의식하고 있던 레옹은 두 명을 일순간으로 안고 멀리했다. 과연 두 명 거느리면 레옹의 속도도 떨어지는 것으로 너무 길게 가지는 것은 할 수 없지만, 노는 마치 순간 이동이라도 한 것 같은 마음이 되어 있었다.

「총원 철수. 장벽내에 철수해」

그리고 5분 정도는 유니스의 경단 스킬에 의해 전황은 좋은 상태에 유지되어지고 있었다. 하지만 그 무렵에는 몬스터의 큰 떼도 근처에 강요해 오고 있었기 때문에, 크리스티아는 철수가 지시를 내렸다.

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236/411

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섬멸 작전

탐색자들의 철수에 대해서 오르비스는 추격 하지 않고, 다만 크리스티아로부터 발해지는 화살을 견딜 뿐(만큼)이었다. 방금전 유니스를 잡으러 온 것처럼 무리하게 망치러 온다고 생각하고 있던 노는, 오르비스의 행동에 불가해할 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「무엇인 것입니까, 저 녀석은. 절대 공격해 온다고 생각하고 있던 것입니다」

「…어떨까. 뭔가 목적이 있을 것이지만」

흑장을 꼬리로 가지는 것을 멈추어 왼손으로 가지고 있는 유니스는, 노와 같은 얼굴을 하면서 근처를 날고 있다. 탐색자를 넣기 위해서(때문에) 장벽을 열 때는 오르비스에 있어서는 절호의 찬스인 것처럼 보이지만, 그는 이 호기를 놓쳐 뒤로 내리고 있었다.

「…저 녀석은, 분명하게 레옹의 대책을 하고 자빠진 것입니다. 그런 녀석이, 이런 찬스를 보고 놓칩니까? 도무지 알 수 없는 녀석인 것입니다」

「그렇네」

생각보다는 착실한 말을 하고 있는 유니스에 노는 무난히 돌려주면서 장벽을 바라본다. 왕도의 주위에 몇겹이나 쳐지고 있는 장벽은 차례로 열려 밖에 있는 탐색자들을 서서히 안에 피난시켜 간다. 그 중에서도 뒤(분)편에 있던 노나 유니스는 지면에 착지 한 뒤도 배후를 경계하면서 나가지만, 맥 빠짐 할 정도로 추격 해 오는 모습은 없다.

「아─! 그것내가 마신 녀석인 것입니다! 너, 지금 자연스럽게 마시려고 한 것입니다!」

「너가 사양도 없고 꿀꺽꿀걱(몹시)과 마신 녀석은 여기예요. 바보가」

「절대 나라든지, 인가, 간접 키스를 노리고 자빠진 것입니다!! 속셈 뻔히 보임인 것입니다!! 지금은 마시지 않아도, 절대 다음에 하고 자빠집니다!!」

「너 말야…」

유니스가 파랑 포션병을 봐 떠들 수 있는 만큼, 탐색자들의 피난에는 여유가 있었다. 노는 유니스가 말하지 않은 파랑 포션병을 손에 넣으면서, 이러한 상황으로 간접 키스가 이러니 저러니 말하는 그녀를 업신여기는 것 같은 눈으로 내려다 보았다.

「원래 정신력 조각이 된 너가 나쁘고, 파랑 포션을 먹여 주어 예도 말할 수 없는 것인지. 70 레벨 지난 흰색 마도사가 정신력 다 써버린다든가, 우선 있을 수 없으니까. 그렇지 않으면 저대로 방치해 두면 좋았는지?」

「웃, 그것은, 나빴던 것입니다만…」

「그리고, 무엇으로 최초부터 레옹에 경단 스킬로 지원 회복해 줄 수 없었던 것이다. 금빛의 조사는 레옹의 일이 되면 전원 머리가 조말(허술하고 나쁨)너무 가 된다. 그러니까 금빛의 조사는 동장군도 돌파 할 수 없다」

「…그것은, 알고 있습니다」

시무룩 등진 것 같은 얼굴로 눈물고인 눈이 되어 있는 유니스는, 불쑥 그렇게 중얼거렸다. 그런 유니스에 노는 조금 구부러져 시선을 맞추었다.

「경단 스킬의 많은 사람 운용을, 너는 최초 할 수 없다고 말했다. 그렇지만 해 보았더니 할 수 있었을 것이다? 확실히 너는 나보다 힐러는 틀림없이 서툴러, 스테파니와 로레이나에도 미치지 않는다. 그렇지만 너는 적어도 나의 제자를 경험해, 독자적인 스킬을 개발 하기까지 도달한 것이다. 힐러로서의 능력 자체는 충분히 있다」

「…」

그렇게 말해진 유니스는 약간 콧김을 난폭하고 밖에 자리수가, 곧바로 거두었다. 그런 그녀를 노는 경고하도록(듯이) 말을 계속했다.

「그러니까 레옹에 관한 때만 생각이 바보가 되는 머리와 빈약한 정신을 단련해라. 이 장소에서 성장해 가지 않으면, 레옹이 죽겠어. 이 앞도 경단 스킬을 살릴 수 있는 장면은 있다. 그 때는 제대로 레옹을 지지해 주어」

「…안 것입니다」

깨어난 것 같은 얼굴로 응시하고 돌려주어 온 유니스에, 노는 시시한 듯이 코를 울려 앞을 향했다. 별로 유니스의 도움 따위 하고 싶지는 않지만, 이 장소에서는 그녀도 사용할 수 있도록(듯이) 하지 않으면 자신도 위험하게 된다. 마지못해서 어드바이스 한 것처럼 보이는 노에 화낸 유니스는, 흑장으로부터 손을 떼어 놓으면 등으로 달려들었다.

「절대로! 언젠가 너를 빠뜨려 줍니다! 그것까지 목을 씻어 기다리고 자빠질 수 있는입니다!」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 그 대사 싫증나게 들었어요. 그렇게 기다려 주지 않아」

등에 매달려 오는 유니스에 음울한 듯이 돌려준 노는, 가벼운 그녀를 실으면서 그대로 열을 나간다. 그리고 뒤(분)편에 있던 노들도 우선 장벽 내부로 들어갔다.

장벽 내부에는 몬스터가 출현한 왕도로부터 피난해 온 민중 외에, 아르드렛트크로우나 미궁 제패대의 대부분의 크란 멤버들도 이미 장벽 부근에 모여 있었다. 총원 백명을 넘는 탐색자의 안에는 스테파니나 포르크, 비트만, 거기에 왕도에의 응원에 낸 가룸이나 디니엘의 모습도 보였다.

(굉장히 여기 보고 있구나)

그 중에서도 대릴의 큰 등에 숨어 있는 한나는, 쭉 노의 모습을 엿보도록(듯이) 보고 오고 있다. 화가 나는 것이라고 생각해 무서워하고 있는 것 같은 한나의 모습을 봐, 노는 힘이 빠질 것 같게 되었다. 그것과 스테파니도 뭔가 동공이 커진 것 같은 눈으로 보고 있었지만, 노는 한나에 정신을 빼앗겨 눈치채지 않았었다.

「또 흑장을 사용하는 일이 되면, 부탁합니다」

「아아」

노의 등에 매달리고 있던 유니스는 그렇게 말하면, 흰색의 로브를 꼬옥 하고 잡았다. 그리고 노의 귓전에 얼굴을 접근해, 가냘픈 소리로 말한다.

「그것과…고, 고마워요, 인 것입니다」

「…소리가 작아서 들리지 않았지만, 뭐?」

「아, 아무것도 아닙니다!!」

당돌하게 큰 소리로 마구 외쳐 등으로부터 뛰어 내린 유니스는, -와 혀를 내밀면 금빛의 조사가 모여 있는 (분)편에 달려 갔다. 노는 귀 울림이 영향을 주는 귀를 손으로 해로 하면서, 위험한 얼굴로 유니스를 보류했다.

그리고 노도 혼잡을 흑장으로 가볍게 밀어 헤쳐, 무한의 고리의 크란 멤버 전원과 합류를 완수했다. 누구하나 빠지지 않은 것에 우선 마음이 놓인 노는, 가룸이나 대릴에 자주(잘) 지켜 주었다고 말을 걸었다.

「트, 츠토무씨, 한나씨로부터 이야기하고 싶은 것이 있는 것 같습니다…」

「스, 스승…」

「테잇」

「사랑―!?」

노는 불안한 듯한 얼굴로 말을 걸어 온 한나에 손가락으로 때리기를 하면, 그녀는 아파해 이마를 눌렀다. 생각했던 것보다 위력의 탄 손가락으로 때리기에 노는 가볍게 놀란 후, 한나의 근처에서 멍한 얼굴을 하고 있는 대릴에도 하는 김에 손가락으로 때리기 해 두었다.

「엣!? 무엇으로 나도!?」

「이것으로 멋대로 뛰쳐나왔던 것은 없었던 일이군요. 뭐, 세세한 이야기는 후다. 지금은 그 큰 떼의 처리에 집중하자」

「…웃스」

이마를 누르고 있는 두명에게 가벼운 힐을 걸친 노는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 장벽의 눈앞까지 강요하고 있는 몬스터의 큰 떼를 응시했다. 그 뒤에 앞두어 상태를 보고 있던 코리나는, 한 손을 입의 앞에 맞혀 기쁜듯이 하고 있다.

하지만 한나의 뒤로 있던 에이미는 노의 손가락으로 때리기 하는 모습을 봐, 왠지 복잡할 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 그것은 한나에 대한 불만은 아니고, 노에 대해서 뭔가 안고 있는 것 같은 분위기다.

「리레이아와 디니엘은 곧 말을 걸 수 있을 것이고, 준비해 둬. 파랑 포션도 상당히 사용했을 것이고, 보충한다」

「감사합니다」

「응」

「그 밖에도 포션 사용한 사람은 보충하기 때문에 내 둬」

파랑 포션의 빈 병을 두 명으로부터 회수한 노는 곧바로 깔때기를 설치해, 척척 보충해 나간다. 그리고 곧바로 모든 포션병을 가득하게 해 코르크마개로 닫은 노는, 흑장을 가져 조용히 일어섰다.

「조금 홍마단에 용무가 있기 때문에 갔다오네요. 곧 돌아오기 때문에」

「아아」

수긍한 가룸으로부터 시선을 떼어 놓은 노는, 곧바로 홍마단의 곳으로 향했다. 바이스가 없는, 아홉 명의 집단을 곧바로 찾아낸 노는, 긴 흑발을 헤어 고무로 묶고 있는 여성에게 말을 걸었다.

「아르마. 돌려준다」

「…아라, 이것 참, 사람이 빌려 준 것을 또 빌려 주어 하는 사람이 무슨 용무일까」

「아니, 별로 빌려 주지 않을 것이다. 공유한 것 뿐이다」

「하아─? 이 시기에 이르러 변명은 보기 흉해요! 우선은 성의를 가지고 사과하세요!」

유니스와 흑장을 공유했던 것에 대해 화나 있는 모습의 아르마에, 노는 무심코 귀찮은 것 같은 얼굴을 했다. 주위의 크란 멤버들도 단념하도록(듯이) 고개를 젓고 있었으므로, 노는 흑장을 아르마에 강압했다.

「화려한인 것을 기대하고 있다」

「…후흥, 제대로보고 있으세요. 당신도 꽤 흑장의 제어는 능숙한 것 같지만, 내가 제일인 것이니까」

그 한 마디로 눈에 보여 매우 기분이 좋게 된 아르마에, 노는 무심코 코로 웃을 것 같게 되었다. 그리고 그런 모습을 흐뭇한 듯이 보고 있던 세실리아에게, 노는 가볍게 인사 한 뒤로 말을 걸었다.

「방금전은 금빛의 조사의 힐러를 모아 주어 살아났습니다. 감사합니다」

「에, 아, 아니오. 나 같은 건 전혀이기 때문에…」

「보고 있는 한에서는 대충 스킬을 사용할 수 있는 것 같고, 힐러라고 해도 좋은 기능을 하고 있어요. 앞으로도 잘 부탁드립니다」

「아, 네…」

평상시와 달라 뒤가 없는 것 같은 웃는 얼굴로 그렇게 말해 온 노에, 세실리아는 황송 한 것처럼 고개를 숙였다. 그리고 다른 크란 멤버들에게도 가볍게 말을 걸어 돌고 있으면, 상공에 있는 크리스티아로부터 원거리 어텍커의 사람들은 모이도록(듯이) 발령되었다.

「봐 주세요, 이전의 나와는 다르기 때문에!」

(신대로 봐 어느정도 알고 있는데 말야)

흑장을 한손에 콧김을 거칠게 하면서 실수로 걸어 가는 아르마에 노는 그런 것을 생각하면서, 가볍게 손을 흔들어 날아 가는 그녀를 전송했다. 그리고 노도 무한의 고리의 곳에 돌아오면, 이미 리레이아와 디니엘은 소정의 장소에 향하고 있는 것 같았다.

「굉장히 뻗어 것」

「조금 무섭지만 말이죠…」

노가 이미 몬스터가 장벽에 박혀 있는 모습을 봐 그렇게 말하면, 대릴은 기색이 나쁜 것 같게 대답한다. 몬스터들이 나누려고 기를쓰고 되어 있는 장벽은 고무같이 계속 과 같이 성장해, 지금은 그 한계점까지 달해 멈추어 있다.

폭식용의 몸통 박치기조차 부딪쳐 날린 그 장벽은, 수만은 시시한 몬스터의 큰 떼조차 억제해 상당히력이 모여 있는 것처럼 보인다. 지금은 몬스터들이 견디고 있으므로 견디어지고 있지만, 그것이 풀리면 어떻게 될까는 대개의 사람이 예상 할 수 있을 것이다.

그 사이에 크리스티아를 주도로 해 원거리 공격 부대는 일제 공격의 준비를 하고 있다. 방금전 발한 스킬의 일제사격에서는 그것만으로 몬스터 수만은 날아가 버려, 한순간에 시체의 산이 형성되고 있었다.

그 중에 역시흑장을 사용한 아르마는 최고 화력이며, 한사람만으로 만의 몬스터를 죽일 수 있는 힘을 숨기고 있다. 그 외에도 궁술사중에서 한강의 디니엘에, 다수의 고레벨 어텍커들이 대기하고 있다.

(함께 잘 수 있는 것보다는 좋지만, 좀 더 정중하게 취급해)

마치 갓난아이같이 흑장을 안고 있던 이전과 달라, 한 손으로 요령 있게 돌려 놀고 있는 아르마를 봐 노는 무심코 웃음을 띄운다. 노라고 해도 흑장에는 다소의 깊은 생각은 있기 (위해)때문에, 엉성하게 다루어지는 것은 너무 좋은 기분이 하지 않았다.

「브룩클린, 갈 수 있을까」

「문제 없어」

성장하는 장벽을 지탱하고 있는 바 벤 베루크가 당주가 물으면, 브룩클린 캔 최 루시아는 날카로운 눈으로 상공을 확인하면서 대답한다. 죽 퍼져 장벽과 서로 밀기를 하고 있는 몬스터의 아득한 머리 위에게는, 마치 기요틴(단두대)같이 예리한 투명의 장벽이 준비되어 있었다.

「원거리 공격 부대, 발사 준비. 발사는 나의 신호를 기다려」

귀족들이 준비를 완료한 것을 확인한 크리스티아는, 원거리 공격 부대에 지시를 내린다. 파랑 포션의 준비를 하고 있는 탐색자들에게 마도구에 사용하는 마석을 장전 하고 있는 기사들. 근거리 어텍커들은 그 배후에 대기해, 출격의 준비를 실시하고 있다.

「간다」

브룩클린은 바 벤 베루크가 당주에 말을 건 후, 상공에 대기시키고 있던 예리한 장벽을 떨어뜨렸다. 바람을 잘라 상공으로부터 강요하는 뭔가를 몬스터는 느끼는 사이도 없고, 머리로부터 망쳐졌다.

거기에 따라 대항하고 있던 압 시합은 없어져, 지금까지 모아두어지고 있던 힘이 해방 된 성장하는 장벽은 급격하게 반발을 시작했다. 장벽 기요틴(단두대)에 잡아진 몬스터의 시체와 함께, 대세의 몬스터들은 장벽에 튕겨날려졌다. 그것과 동시에 브룩클린은 전면의 장벽을 모두 해제한다.

「발해라」

크리스티아의 호령이 들렸다고 동시, 탐색자들은 일제히 스킬을 말했다. 그리고 근처에 폭음이 울려 퍼져, 몬스터들은 해일에 말려 들어가도록(듯이) 바람에 날아가졌다.

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장벽 마법

그것은 몬스터와의 전투라고 하는 것보다, 단순한 학살에 동일했다. 고레벨 어텍커들이 열을 이루어 발한 스킬은 일방적으로 치명상을 줘, 흙먼지와 함께 몬스터의 비명이 오른다.

「메테오 스트림!」

그 중에서도 흑장을 가지는 흑마도사의 아르마는 불길계 스킬을 사용하고 있던 방금전과 달라, 유성군을 내리게 하는 메테오 스트림을 중심으로 발하고 있다. 장벽외의 하늘을 다 가릴 정도의 섬세한 운석은 지형을 바꿀 정도의 위력을 가져, 기합도 들어가 있는 탓인지 평소보다 수가 많다.

그 메테오 스트림은 다른 탐색자들의 스킬을 지우지 않게 신경써 작은 운석으로 하고 있지만, 보통 몬스터가 맞으면 즉사하는 위력이 있다. 죽음의 비가 내리기 시작하는 그 광경은, 몬스터로부터 하면 악몽에 지나지 않는다.

거기에 더해 백명 규모의 원거리 스킬의 응수는, 비록 폭식용이어도 치명상을 입는 것이다. 그런 공격을 보통 몬스터 정도를 견딜 수 있을 이유도 없고, 수만 규모이든지 할 방법 없게 죽어 갈 뿐이었다.

탐색사람으로부터 추방해지는 스킬 에서 단지 다만 죽어 가는 몬스터의 모습을 봐, 민중들은 흥분한 것처럼 소리를 높이고 있다. 왕도로 평상시 보지 않는 몬스터에게 쫓아다녀진 공포를 경험해 생명의 위기를 벗어난 탓인지, 민중들은 그 비일상에 고양하고 있는 것처럼 보였다.

그런 민중과는 정반대로, 크리스티아나 귀족들은 그 광경을 말없이 지켜보고 있다. 그 중에서도 그 뒤로 근거리 어텍커들은 일단 출격의 준비는 하고 있지만, 이미 원거리 어텍커만으로 충분할 것이라고 내심 생각하고 있었다.

그리고 몇분도 하면 스킬은 그쳐, 장벽 밖에는 단순한 고깃덩이 밖에 남지 않았었다. 거기에 생존하고 있는 몬스터는 보여지지 않고, 지면에는 포크로 몇천회나 찌른 것 같은 작은 구멍이 무수히 열려 있었다.

그 중에 이질이었던 것은, 몬스터들이 겹겹이 쌓여 산과 같이 되어 있는 장소가 형성되고 있는 것이다. 아마 거기에 오르비스는 피난했을 것이지만, 산이 되어 있는 몬스터들은 모두 죽어 있는 것처럼 보였다.

「생존이 없는가 확인한다. 전선 부대, 오르비스의 기습을 경계하면서 앞에」

방금전의 공격으로 정신력을 다 써 버린 원거리 어텍커들이 파랑 포션을 마시는 중, 근거리 어텍커나 탱크는 장 벽으로부터 나와 잔당이 없는가 확인해에 향한다. 둘러보는 한에서는 몬스터의 시체 밖에 보여지지 않지만, 탐색자들은 방심이 없는 얼굴로 나간다.

「또 빌린다」

「이제 또 빌려 주어 하지 말아요」

「공유는 하지만 말야」

상쾌한 얼굴로 파랑 포션을 마시고 있던 아르마로부터 흑장을 빌린 노는, 몬스터의 시체가 겹겹이 쌓이고 있는 산을 응시하면서 전선으로 향한다.

「하하하, 굉장한 위력이군요」

그리고 노가 전선에 나와 있던 무한의 고리로 따라잡자 마자, 산이 되어 있던 시체중에서 오르비스가 느릿하게 나왔다. 그 신체는 몬스터의 피로 새빨갛게 물들고 있어, 흑발은 번들번들과 빛나고 있다.

방금전까지 오르비스와 싸우고 있던 탐색자들은 방심하지 않고 지어, 웃는 얼굴을 띄워 주먹을 잡으면서 걸어 오는 그를 응시하고 있다. 곧바로 경단 스킬을 가진 레옹이 베기 시작하지만, 오르비스는 그 검을 한쪽 팔로 받아 들였다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 그 속도에는 익숙해졌습니다」

「칫」

혀를 찬 순간, 사라지도록(듯이) 레옹은 내린다. 그것을 시작으로 주위의 탱크들은 일제히 오르비스로 향하고 있었던. 그 튼튼함을 이용해 오르비스와 서로 치고 시간을 벌어, 어텍커들이 틈을 봐 공격을 더하려고 한다.

오르비스는 몇사람의 탱크를 그 주먹으로 정리해 바람에 날아가게 해, 신음소리를 내는 것 같은 회전 차는 것으로 주위의 탐색자들을 비킬 수 있었다. 그리고 크라우칭 스타트의 몸의 자세를 취하면, 오르비스의 장딴지가 폭발한 것처럼 팽창했다.

그 상태를 봐 제노나 대릴, 다른 탱크들도 억제하려고 앞에 나오지만, 오르비스는 그 사람들을 발로 차서 흩뜨리면서 일직선에 장벽의 쪽으로 날았다.

「방금전의 광경을 봐, 여러분은 이상하다고는 생각하지 않습니까?」

그 기세인 채 어깨를 내민 몸통 박치기로, 브룩클린이 다시 친 장벽에 금이 들어간다. 동물원에서도 견학하고 있던 것 같은 기분이었던 민중들은 돌연의 공격에 비명을 올려, 크리스티아는 배후의 어텍커들을 확인하면서 화살을 맞춘다.

「신의 총애를 가지는 사람이라면, 강대한 힘을 휘두르려고 상관없습니다. 그 힘을 휘두르는 사람은, 신으로 선택되었기 때문에. 하지만, 방금전의 공격은 단순한 탐색자들이 추방한 것입니다. 그 힘은 단순한 사람이 가지려면 너무 크다」

곧바로 따라잡아 온 레옹을 파리라도 지불하는것같이 팔을 흔들어 멀어지게 한 오르비스는, 그 자리에 있는 민중들에게 눈을 향했다.

「거기서 몬스터에게 무서워하고 있던 당신이라도, 시간을 걸치면 그와 같은 힘을 휘두를 수 있게 됩니다. 거기의 당신이라도, 그 아들이라도입니다. 누구라도 그 힘을 손에 넣을 수 있다. 선인도, 악인도입니다」

바 벤 베루크가 당주가 곧바로 성장하는 장벽을 전개해, 오르비스의 기발한 주먹을 막는다. 그 장벽은 오르비스의 타격을 흡수해 흐늘흐늘 성장했다.

「지금은 아직 탐색자들의 대다수가 미궁 도시에 머물고 있기 때문에 좋다. 그러나, 만약 지금 그와 같은 힘을 가지는 사람들이 왕도에 왔을 경우, 누가 멈출 수가 있을까요? 한사람 두 명이라면 귀족들로 억제 당하겠지요. 하지만 열 명, 백명이 되면 그것은 순간에 어려워진다. 지금 여기서 신의 던전에 브레이크를 걸지 않으면, 반드시 탐색자들은 왕도를 점거하는 것이지요」

따라잡아 온 탐색자들의 공격을 신체에 받아도, 오르비스는 되돌아 보지 않는다. 반격을 하지 않는 채 오르비스는 민중에게 호소하도록(듯이) 계속 이야기했다.

「탐색자의 힘에는 책임이 없다. 언젠가 반드시, 미궁 도시에서 일어난 범죄자 집단과 같은 것을 반복하겠지요. 그것이 왕도로 일어나는 일도, 먼 미래의 이야기가 아닙니다. 그것을 막기 위해서는 탐색자의 수를 줄여, 신의 총애를 가지는 사람 밖에 신의 던전에 들어갈 수 없도록할 수밖에 없다. 누군가가, 이 이상한 상태를 시정하지 않으면 안 된다」

「…」

다만 그것을 무서워한 눈을 하면서 듣고(물어) 있던 민중은, 소리야말로 올리지 않지만 납득은 하고 있지 않는 모습이었다. 현재 왕도는 평화 그 자체로, 그것을 위협해 온 것은 오히려 오르비스이다. 그런 그에게 반감을 가지든, 공감을 가지는 사람은 거의 없었다.

그런 민중에 대해서 유감스러운 듯이 시선을 떨어뜨린 오르비스는, 신체를 휘둘러 탐색자들을 뿌리쳤다.

「이해해 받을 수 없습니까. 그러면 나는 혼자서 싸운다고 합시다. 그렇지만, 탐색자에 의한 피해는 슬슬 나오기 시작한다. 그 때에, 나의 말을 생각해 내면 좋다」

그렇게 말을 남긴 오르비스는 민중들에게 등을 돌리면 탐색자들과 마주봐, 살의의 엿보이는 주먹을 흔든다. 그 주먹을 대방패로 받은 가룸은 공중에 떠 지면을 점점이 누워, 한동안 한 뒤로 간신히 멈추었다.

하지만 가룸 외에도 오르비스의 공격을 견딜 수 있는 탱크는 대세 있기 (위해)때문에, 한결같게 무기나 방어구를 지어 둘러싸도록(듯이)해 돌아다니고 있다.

「오, 들!!」

「암할인」

오르비스가 탱크를 치우도록(듯이) 공격하고 있는 동안에, 대검을 가지는 아미라가 베기 시작한다. 에이미는 그런 아미라의 대검을 발판으로 하면, 그대로 오르비스를 뛰어넘은 직전에 그 강인한 등에 쌍검을 주입했다.

「매딕 30개, 대기인 것입니다! 힐도 금방 할 수 있을 것 같은 것입니다!」

「사랑이야(응)!」

방금전과 같이 흑장을 꼬리로 잡고 있는 유니스는, 양손으로 반죽해 건강하게 경단 스킬을 양산하고 있다. 그리고 레옹이 상을 차리는 일이라도 하도록(듯이) 오르비스와 싸우고 있는 탐색자들에게 경단 스킬을 나눠주고 있었다. 그런 모습은 마치 음식점인 것 같다.

「하이 힐. 힐, 매딕. 프로 텍」

대해 노는 속도를 최대한으로 빨리 한 공격하는 스킬로 오르비스에 흡수시킬 틈조차 주지 않고, 주위의 탐색자만을 회복시키고 있었다. 이미 몬스터가 사라진 덕분에 헤이트를 신경쓰지 않아서 좋아진 노는, 지원 스킬도 다중 전개해 무서운 지원 회복량을 내쫓고 있다.

그 외의 흰색 마도사는 바람에 날아가져 간 탱크들을 직접 접해 회복시킨다 따위 해, 오르비스에 힐을 흡수시키지 않게 궁리해 있었다.

「…하이 힐」

그런 흰색 마도사중에서 유일노같이 모든 스킬을 사용할 수 있는 스테파니는, 듬직히 앉은 눈으로 공격하는 스킬을 사용하고 있었다. 그녀의 실력이라면 노와 동일한 정도의 정밀도로 공격하는 스킬을 사용할 수 있지만, 흑장이 없기 때문에 회복력에 난이 있다.

거기에 스테파니는 오르비스는 아니고, 완전하게 유니스에 적의를 향하여 있었다. 과연 지원 회복이 무너지는 만큼 광분하지는 않지만, 그 눈은 분명하고 이상해서 주위의 크란 멤버들은 무서워할 뿐이다.

「치유의 소원」

기도사 자체는 신의 던전 공략으로 흰색 마도사의 하위 호환이라고 말해지고 있었기 때문에, 금빛의 조사나 홍마단 따위에는 재적하고 있지 않다. 하지만 다양한 인재를 취급하는 아르드렛트크로우에는 몇사람 재적하고 있어, 무한의 고리에도 코리나가 있다. 기도사는 흰색 마도사와 달라 스킬이 적에게 오발 하는것 같은 일은 없기 때문에, 오르비스의 움직임과 관계없이 지원 회복이 되어있었다.

대책을 끝마친 힐러들이 탐색자들을 회복해 나가는 중, 오르비스는 레옹이 나눠주고 있는 경단 스킬에 주목했다.

「과연. 라면 이것은, 이쪽에서 억제합시다」

팔에의 상처가 많아진 오르비스는 대책 하고 있지 않았던 유니스의 성질을 그 자리에서 간파해, 탱크를 바람에 날아가게 했을 때에 포켓에 들어가 있던 경단 힐을 손가락끝으로 요령 있게 훔쳤다.

그것을 잡으면 안에 들어가 있는 힐은 누구여도 회복시켜 버릴 것이다. 그리고 오르비스는 손가락으로 그 경단 스킬을 잡아 회복하려고 했다.

「…?」

하지만 그것을 오르비스가 잡은 순간에는, 안에 있던 초록의 기체는 산뜻하게 사라져 없어지고 있었다. 오르비스는 조금 놀란 것 같은 눈을 크게 연 후, 어텍커들의 공격을 떠오르고 있는 가슴뼈에 받아 비틀거렸다.

「흥, 유감이었던 것이군요. 그 녀석은 하늘인 것입니다! 모습봐라인 것입니다!!」

그런 오르비스를 봐 유니스는 가볍게 혀를 내밀면서 경단 스킬을 계속 만들고 있다.

유니스는 경단 스킬을 이론 뿐만이 아니라, 실전에서 가장 유용하고 있는 사람이다. 경단 스킬 뿐이라면 츠토무를 능가하는 실력도 가지고 있어, 수십 만든 힐 따위도 어느정도는 파악 되어있다. 그 때문에 오르비스가 손에 넣고 있던 경단 스킬을 파악해 안의 힐을 소실시키는 일도 이유가 없었다.

「성격악」

「너보다는 절대로 나은 것입니다」

노와 유니스는 가볍게 언쟁을 하면서 흑장을 공유해, 오르비스에 흡수시키지 않는 채 지원 회복을 계속시키고 있다. 몬스터가 없는 지금은 두 명을 방해 할 수 있는 것은 있지 않고, 오르비스에 맞아 상처를 입은 탱크나 어텍커들은 자꾸자꾸회복해 나간다.

「, 탓!」

「사염」

더욱 홍마단의 근골 울퉁불퉁 어텍커나 아르드렛트크로우의 상위군어텍커 따위, 방금전은 차이 레옹 이외로도 오르비스와 어느정도는 싸울 수 있는 사람은 이 장소에 많이 있다. 오르비스도 방금전과 같이 엉뚱한 강행[突貫]을 하려면 꽤 어려운 상황이다.

그리고 상황을 타개하려고 주먹을 치켜든 오르비스의 어깨에, 진홍에 물든 짧은 화살이 얕게 우뚝 솟았다. 고기를 구어 태워 연기가 오르기 시작한 어깨를 오르비스는 응시해 화살이 날아 온 (분)편에 시선을 옮긴다.

「이런, 나온 것입니까. 아직 미나는 살아 있는 것 같습니다만」

「…」

거기에는 흑의 로브를 바람으로 가로 길게 뻗치게 하면서 진홍의 크로스보우를 한손에 지어, 무표정을 유지하고 있는 바이스가 잠시 멈춰서고 있었다. 크리스티아로부터 지시를 받아 오르비스를 넘어뜨리러 나온 바이스는, 오르비스가 돌려준 말에 위험한 눈을 했다.

그런 그의 근처에 금빛의 이리 귀를 기울인 레옹이 순간에 가까워져, 흑의 로브에 있는 포켓에 경단 스킬을 넣었다.

「바이스, 저 녀석은 블르노같이 강하기 때문에 조심해라」

「…아아」

경단 스킬을 건네주러 온 레옹에 짧게 돌려준 바이스는, 한자루(한번 휘두름)의 롱 소드를 손에 든다. 그것을 아래에 향하면 불사조의 영혼이 부여되어 도신은 새빨갛게 물들었다. 그리고 곧바로 다른 탐색자들과 동시에 바이스도 오르비스에 베기 시작했다.

「그것은 받고 싶지 않네요」

바이스의 거절하는 빨강의 도신만을 오르비스는 피하면서, 다른 탐색자들을 창과 같이 날카로운 발길질로 바람에 날아가게 해 간다. 그리고 바이스와 일대일이 된 순간에, 오르비스는 그의 가지는 무기로 주먹을 바로 정면으로부터 맞혔다. 그러자 바이스가 가지고 있던 롱 소드는 산산히 부서진다.

「무기가 없으면 스킬을 발동하는 것은 할 수 없을 것입니다?」

바이스의 직업은 검사를 위해서(때문에), 기본적으로 무기가 없으면 스킬을 사용하는 것은 할 수 없다. 오르비스는 다른 탐색자들의 무기도 망가뜨려 스킬을 봉해 순수한 승부에 반입해 왔다.

「불사조의 불길(피닉스 플레임)」

하지만 바이스에는 검사 이외의, 유니크 스킬을 가지고 있다. 바이스가 그 몸으로부터 불길을 흘러넘치게 해 견제해, 오르비스를 멀리하려고 한다. 그러나 오르비스는 몸을 구워 태우는 불길을 무시해 그에게 덤벼들었다.

「들!」

그러나 그 덤벼든 손을 용화한 아미라의 대검이 파악해, 윗쪽에 연주한다. 완벽하게 틈을 찌른 일격으로도 오르비스의 손을 베어 날리지 못하고, 아미라는 혀를 참을 흘린다. 하지만 그 틈에 다른 어텍커들도 오르비스의 신체에 공격을 계속해 갔다.

탐색자의 수적 유리를 살린 전투에는, 아무리 오르비스가 대책 하고 있어도 혼자서는 어쩔 수 없다. 튼튼한 오르비스에 상처를 입히는 것은 어렵지만, 그런데도 수십명의 탐색자들의 공격에 의해 데미지는 축적해 나간다. 그리고 탐색자들은 힐러에 의해 회복해 나가기 (위해)때문에, 최선 상태로 싸울 수가 있다.

시간이 지나는 것에 따라 탐색자들의 공격을 막아 온 오르비스의 팔은 너덜너덜이 되어, 떠오르고 있던 다리 근육 섬유도 찢어져 피가 흘러넘치고 있었다. 대하는 탐색자들은 힐러의 지원 회복도 있어, 대부분의 사람은 상처가 없다.

「하하하. 이것은, 갔어요…」

아무리 공격하려고 일어서 오는 불사신과 같은 군단에, 오르비스는 마른 미소를 띄운다. 주위에는 몬스터의 시체 밖에 없고, 미나도 크리스티아에 의해 억제 당하고 있다. 하늘에도 지면에도 이미 몬스터는 존재하지 않고, 오르비스는 고군분투를 강요당하고 있었다.

그런 오르비스의 안면에 바이스는 크로스보우를 정확하게 공격해, 그것을 막은 틈에 품에 비집고 들어갔다. 그 손에는 새빨갛게 물든 전 퇴가 잡아지고 있다.

「긋」

바이스의 강력한 전 퇴에서의 일격으로 눈에 보여 기가 죽은 오르비스에, 다른 탐색자들도 일제히 걸렸다. 완전하게 결정타를 찌름에 온 근거리 어텍커들의 공격을, 오르비스는 어떻게든 팔을 올려 막는다.

「…」

하지만 양팔을 올리고 있는 오르비스의 바로 밑에는, 바이스가 빨강의 칼을 껴둔.

그 칼은 완전하게 목을 잘라 떨어뜨리려고 하고 있어, 양팔을 올리고 있는 오르비스는 막을 수가 있을 것 같지 않았다. 빨강의 칼이 오르비스의 목 언저리에게 강요한다.

바이스가 목을 잡았다고 생각하는 것 같은 일격. 하지만 그것은 경질인 소리와 함께 튕겨졌다.

「…!?」

바이스가 턴 칼의 끝에는, 투명한 장벽이 그 공격을 막도록(듯이) 존재하고 있었다.

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목차

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238/411

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제자와 스승

「쿳…핫…」

탐색자에게 살해당할 뻔하고 있던 오르비스를 장벽에서 지킨 브룩클린 캔 최 루시아는, 괴로운 듯이 가슴을 누르면서 근처에 걸어 오고 있었다. 마치 처음 사람을 죽인 사람과 같이 눈동자를 흔들게 하고 있는 그녀는, 장벽에서 지킨 오르비스의 (분)편을 본다.

「쿠훗」

장벽에 칼을 막아진 바이스는 그대로 오르비스의 무릎 차는 것을 받아, 무심코 지면에 웅크린다. 그 후 오르비스는 바이스의 머리를 측면으로부터 차면, 구부러져서는 안 될 방향으로 목이 접혔다. 폭발한 것처럼 흙먼지가 올라, 바이스는 멀리 차 날아간다.

「…에?」

「위험하다!」

그 광경에 아연하게로 하고 있던 금빛의 조사의 한사람이 오르비스에 머리를 잡아질 것 같게 된 곳을, 장벽이 없는 장소를 찾는데 시간이 걸려 늦은 레옹이 위기의 순간에 냅다 밀친다. 하지만 그 냅다 밀쳤을 때에 편 오른 팔을 오르비스에 잡아져 그대로 작은 가지같이 잡아 꺾어졌다.

속도 밖에 이기지 않은 레옹이 그대로 구속되면 죽는 것은 눈에 보이고 있었으므로, 그는 곧바로 오른 팔을 검으로 찢어 이탈했다. 그리고 왼손을 펴 온 오르비스로부터 곧바로 떨어져, 레옹은 또다시 돌아가신 자신의 팔을 봐 눈물고인 눈이 되어 있었다.

「응이야 이건!? 벽이!」

「아미라! 일단 떨어진다! 모두! 나의 곳에 모여!」

초조하도록(듯이) 대검을 장벽에 내던져 부수고 있던 아미라에 에이미가 말을 걸어, 대릴이나 리레이아도 일시 이탈한다. 그리고 오르비스를 넘어뜨리기 위해서(때문에) 전선에 있던 무한의 고리의 크란 멤버들은, 에이미아래에 모였다.

주위에 장벽이 재차 쳐진 것을 확인한 오르비스는, 갈기갈기의 팔을 무거운 듯이 움직여 자신의 포켓을 만지작거리면서 브룩클린의 (분)편에 얼굴을 향했다.

「상당히 늦은 판단이군요. 위험하게 죽을 지경이었어요」

「…입다물어라. 너에 따르고 있는 것은 아니다」

브룩클린의 배반으로 주위가 사고 정지하고 있는 동안에, 오르비스는 바지의 포켓으로부터 초록 포션을 내 튼튼한 병 마다 다 마셨다. 아직 기분이 당황 하고 있는 모습인 브룩클린은 그렇게 돌려주면, 주위를 재차 둘러보았다.

그리고 흑장을 가지는 흑발의 남자에게 눈을 붙이면, 그에게 향하여 손을 가렸다.

「읏치」

「콜록」

브룩클린과 시선이 마주친 순간에 싫은 예감이 한 노는, 흑장을 꼬리로 잡고 있던 유니스의 등을 차버린 후, 자신은 플라이로 공중에 도망치듯이 날았다. 유니스는 돌연의 충격으로 숨이 막힌 것 같은 소리를 내, 꼬리로 잡고 있던 흑장과 함께 지면에 굴러 들어온다.

하지만 하늘에 도망친 노는 머리를 투명의 장벽에 쳐박아, 공중에 머문 순간에 주위도 둘러싸여 갇혀 버렸다. 노는 장벽에서 사방팔방 막혀 있는 것을 확인하면, 입술을 가볍게 씹었다.

「어떠한 형태든, 협력해 받을 수 있던 일로 바뀌어 없습니다. 기쁜 일 입니다. 바 벤 베루크는 무슨 일이신가요?」

「한동안은, 움직일 수 없게 해서 있다. 죽일 수 있을까는 비슷비슷이라고 하는 곳이다」

브룩클린은 기습으로 바 벤 베루크가 당주를 복수의 장벽에서 둘러싸 압축해, 지금도 압살하려고 하고 있다. 바 벤 베루크가 당주는 평상시부터 자신을 지키는 장벽을 치고 있기 (위해)때문에 무사했지만, 개인의 실력도 마력도 브룩클린이 높다. 전성기를 이미 지나고 있는 그는 닥쳐오는 장벽을 막는 것으로 고작 상태였다.

「좋은 결과입니다. 그럼, 당신은 계속 나의 원호를 부탁합니다. 여기서 어느정도 탐색자들을 죽여 두지 않으면, 훨씬 훗날 귀찮은 것이 되니까요」

「…지금은 바 벤 베루크에 많은 장벽을 할애하고 있기 때문에, 거기까지의 다중 전개는 할 수 없다. 크리스티아는 다리를 잡았지만, 장벽은 깨어졌다. 이 장소에서는 츠토무만은 억제했지만, 뒤는 최대한 나와 너를 가볍게 지킬 정도다」

「충분합니다. 그럼 내가 죽이기 때문에, 당신은 자신의 몸을 지켜 주세요」

오르비스는 포션을 몇 가지인가 마셔 자신의 회복에 맡으면서, 이야기하고 있는 것이 탐색자로 들리지 않게 장벽을 쳐 말하고 있는 브룩클린에 웃는 얼굴을 향한다.

「…착각 하지 말라고. 너와 동료가 되었을 것은 아니다. 다만 목적이 일치하고 있기 때문에 행동할 뿐이다」

「네」

여기서 자신이 나오는 것을 예상하고 있던 것 같은 모습의 오르비스에, 그녀는 혀를 차면서 장벽에서 잡은 노를 끌어 들였다. 에어 블레이드 따위로 장벽에 공격을 하고 있던 노는, 기분이 안좋을 것 같은 브룩클린에 노려봐지자마자 스킬을 발하는 것을 멈추었다.

「브룩클린. 츠토무는 최대한 살려 두어 받을 수 있으면 살아납니다. 신의 총애를 받고 있는 사람의 가능성이 있을테니까」

「신의 총애라는 것은 모르지만, 나도 츠토무는 살릴 생각이다. 얼마든지 이용가치가 있을 것이다」

미궁 도시에서의 눈부신 활약, 더욱 정령으로부터도 이상할 정도까지 따라지고 있는 것을 봐, 오르비스는 노도 어떠한 유니크 스킬――신의 총애를 받고 있는 사람이라고 추측하고 있었다. 그리고 브룩클린도 노는 지금까지 느낀 적이 없는 분위기를 가지는 인종으로, 방금전의 지원 회복도 보고 있었으므로 이용가치가 있다고 어림잡고 있었다.

「어이(슬슬)…브룩클린이, 무엇으로 저쪽을 뒤따르고 있는 것이야」

「내통 하고 자빠졌는지?」

「장벽 마법이 상대에 있다니 어떻게 하는거야!? 바 벤 베루크는 어떻게 했다!?」

아르드렛트크로우나 미궁 제패대의 사람들이 초조해 한 것 같은 말을 토하면서, 오르비스와 브룩클린을 주시하고 있다. 차 날아가 목을 부러뜨려진 바이스를 홍마단의 몇사람은 뒤쫓아, 오른 팔을 잃은 레옹은 금빛의 조사의 힐러들에게 응급 처치를 받고 있다.

「트틈!」

「스승─!!」

「기, 기다리게! 두 사람 모두!」

「그, 그렇지만, 츠토무가!」

「구엣」

그리고 브룩클린에 장벽에서 잡히고 있는 노를 확인한 에이미와 한나는, 곧바로 구출에 향하려고 달리기 시작하려고 했다. 하지만 에이미는 제노가 손을 잡아, 한나는 디니엘이 목덜미를 잡아 멈추었다.

「여기서 너희들이 혼자서 말을 타고 가는 것으로 나와도, 장벽에 잡힐 뿐이다. 우선은 작전을 세워, 크리스티아의 지시를 기다려야 할 것이다」

「그렇지만…! 츠토무가, 츠토무가 살해당해 버릴지도 몰라!? 도우러 가지 않으면!」

「계약――운디네」

에이미의 절규와 동시에, 리레이아는 노에 운디네와 계약시켰다. 그러자 노의 오른쪽 포켓에 운디네가 출현해, 곧바로 그 신체를 지키도록(듯이) 가렸다.

「캔 최 루시아의 장벽에 의한 압축은, 이쪽에서 어떻게든 막습니다. 다만, 운디네의 유지에는 나의 정신력이 필요하게 된다. 지금은 아직 노는 장벽에 망쳐지려고 하고 있지 않는듯 하지만, 만약 잡아질 것 같게 되면 나는 그 쪽으로 정신력을 사용하는 일이 된다. 아마 공격에는 참가 할 수 없을 것입니다」

「…부탁한다」

현상 자신이 노를 지킬 수 없는 것에 가룸은 분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 하면서도, 다른 정령과의 계약을 해제해 운디네에 정신력을 집중시킨 리레이아의 어깨를 잡았다. 그 손으로부터 전해지는 흔들림에 리레이아는 조금 놀란 후, 갖추어진 얼굴을 재차 긴축시켰다.

「그러면 리레이아군, 너는 츠토무군의 방위에 전력을 따르면 좋겠다. 그럼 크리스티아의 지시를 기다리면서, 이쪽에서도 츠토무군의 구출 작전을 세우자. 뭐, 다행히도 이쪽에는 장벽을 갈라질 정도의 힘을 가지는 사람이 있다. 전력에 문제는 없다. 반드시 구조해 내자」

제노는 방금전 장벽을 나누고 있던 아미라와 말없이 화살의 준비를 하고 있던 디니엘을 응시했다. 거기에 에이미와 한나도 가룸이나 제노보다인가는 장벽을 깨질 가능성은 있으므로, 전력으로서는 충분할 것이다.

주위의 크란도 우선 관망을 선택했는지, 그대로 굳어지면서 오르비스와 브룩클린, 그리고 장벽에서 잡히고 있는 노를 보고 있었다. 그 중에 아르드렛트크로우에서는 1 말썽 일어나고 있었다.

「가게 해 주세요! 츠토무님을 구출하지 않으면!」

「…타인의 걱정을 하고 있을 수 있는 상황이 아니다. 스테파니, 지금은 기다린다」

「루크!! 여기서 구출을 선택하지 않다면, 나는 아르드렛트크로우를 금방 빠져요!? 이런 이야기를 하고 있어 다리를 멈추고 있는 동안에도, 츠토무님이 위험에 노출되고 있습니다!」

스테파니는 1군 어텍커나 탱크를 거느려 츠토무의 구출에 향하려고 하고 있었지만, 냉정한 판단을 내리는 루크에 제지당하고 있었다.

하지만 크란을 빠질 때까지 단언한 스테파니에, 주위의 크란 멤버들은 동요한 것처럼 웅성거린다. 신을 살해당할 뻔하고 있는 신도와 같은 눈을 하고 있는 스테파니에, 루크는 말을 선택했다.

「…스테파니, 지금 도우러 가는 것은, 리스크가 너무 높다. 거기에 만약 브룩클린이 츠토무를 죽일 생각이라면, 벌써 그는 죽어 있다. 적어도, 저쪽은 츠토무를 살려 포박 하고 있다. 여기서 무리하게 도우러 가도 불필요한 피해를 낳는다. 그러니까 지금은 기다린다」

「그러나…!! 츠토무님이 살해당하지 않는 보장은 없지 않아요!!」

냉정한 루크의 지적에 스테파니는 내심 납득하기 시작했지만, 곧바로 다른 일을 말해 노의 구출에 향하여 이야기를 향하게 한다. 아르드렛트크로우에서는 평행선으로 나아가지 않는 대화가 계속되고 있었다.

누구든지가 브룩클린의 배반에 동요해, 상태를 보고 있다. 전원의 다리가 멈추어 각자 작전을 생각하거나 왕도로부터의 지시를 기다리고 있는 상황.

그런 가운데, 흑장을 가진 소녀는 한 걸음 앞에 내디딘다. 2걸음째는 곧바로 나왔다.

그리고 누구든지 멈춰 서고 있는 중, 그녀는 뛰쳐나오고 있었다.

「핫, 하앗, 핫, 핫…!!」

금빛의 조사의 1군 힐러인 유니스는, 오르비스와 브룩클린, 그리고 노에 향해 혼자서 달리기 시작하고 있었다.

▽▽

유니스는 노가 싫다. 처음부터 노의 일은 마음에 들지 않았다. 저레벨로 갑자기 두각을 나타내 오고 싶게 키 해, 태도는 마치 고레벨 탐색자인 것 같았다. 그리고 지금까지의 힐러를 바보취급 하는 것 같은 정보 공개의 장소에서, 유니스는 무심코 반론했다.

그러니까 노에 힐러를 배우다는 유니스는 전적으로 미안이었고, 그런 그를 레옹이 평가하고 있던 것도 마음에 들지 않았다. 그러니까 조금 탐색자로서의 상하 관계를 알게 해 주려고 했지만, 보기좋게 실력으로 역관광으로 되었다.

처음은 틀림없이 싫었다. 하지만 시간이 지나는 것에 따라, 노를 거기까지 싫어 하는 요소가 있는지 유니스는 의문을 기억했다. 힐러로서의 실력은 틀림없이 톱 클래스에서, 누구든지가 노의 움직임을 모범으로 해 던전 공략하러 진행되고 있다. 그만큼의 실력자라면, 그와 같은 태도도 납득은 할 수 있다.

하지만 노는 다른 제자와 이야기하고 있을 때는 보통으로, 자신에 대해서는 애물단지를 상대로 하고 있는 것 같은 태도를 취한다. 물론 자신으로부터 달려들었으므로 노에 애물단지 취급을 되는 것은 어쩔 수 없는 것이지만, 유니스는 내심 다른 사람과 같이 이야기하고 싶다고 생각하고 있었다.

그리고 자신이 만든 경단 스킬을 노가 인정해 주었던 것은, 매우 기뻤다. 그 때만은 자신을 애물단지 취급하지 않고, 힐러의 한사람으로서 인정해 준 것 같은 생각이 들었기 때문이다. 그리고 레옹에 대해서 지원 회복을 할 수 없었던 때도 노는 힐러로서 접해 주어, 격려의 말이 아니고 지원 회복의 지시를 주었다.

많은 사람에게로의 경단 스킬 운용을 유니스는 했던 적이 없고, 노로부터 하라고 말해졌을 때는 매우 불안했다. 하지만 노로부터 너라면 가능한다고 말해졌을 때, 유니스는 수렁으로부터 구해진 것 같은 생각이 들었다.

그러니까, 장벽에 잡혀 불안한 듯한 얼굴을 하고 있는 노를 원시안으로 봐 버린 순간에, 유니스는 생각하는 사이도 없게 달리기 시작해 버리고 있었다.

(그렇다 치더라도, 이니까, 어째서 나는 혼자서 나와 버린 것입니다!? 어째서!?)

방금전 구해졌을 때같이, 이번은 자신이 노를 구한다. 그 기분은 유니스도 자각하고 있었지만, 혼자서 나올 필요는 전혀 없었다. 그러나 신체가 멋대로 움직여 혼자서 달리기 시작해 버려, 유니스는 내심으로 엉망진창 후회하고 있었다.

「잠깐, 선배! 무엇을 하고 있어입니까!! 멈추어!! 멈추어 주세요!!」

뒤로부터 들려 오는 후배의 절규도 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 멀다. 곧바로 유니스를 뒤쫓은 레옹도, 투명한 장벽이 쳐지고 있는 탓으로 전속력을 낼 수 없다. 만약 전속력으로 온전히 장벽에 부딪쳐 버리면, 레옹은 최악 죽음. 그 때문에 신중하게 되지 않을 수 없었다.

「당신은…잘 모르네요」

달리기를 멈추지 않는 유니스의 앞에는, 3미터를 넘은 괴물인 오르비스가 기다리고 있었다. 하지만 갑자기 혼자서 말을 타고 가는 것으로 돌진해 온 유니스를 오르비스는 경계하고 있는 것 같아, 모습을 엿보는 것 같은 얼굴을 하고 있다.

「배리어!」

오르비스와 정면에서 싸워 이길 수 없는 것은 유니스에도 알고 있었다. 오르비스의 주위에 배리어를 친 유니스는, 플라이를 사용해 피하도록(듯이) 머리 위를 뛰어넘었다. 혼자서 돌진해 온 유니스에는 뭔가 책이 있는 것이라고 억측 하고 있던 오르비스는, 의아스러울 것 같은 얼굴을 하면서 배리어를 종이같이 찢었다.

「에어 블레이즈!」

유니스가 공중에서 역상의 상태인 채 에어 블레이즈를 추방하면, 흑장에 의해 위력이 증폭되고 있는 덕분인가 반동으로 후방으로 날았다. 하지만 아무리 흑장으로 위력 증폭되고 있다고는 해도, 흰색 마도사의 공격은 오르비스에 통용되지 않다.

그러나 전혀 조사하지 않았던 유니스의 혼자서 말을 타고 가는 것 돌격은 오르비스도 경계하고 있던 탓인지, 그 에어 블레이즈를 받는 일 없이 일부러 과장하여 피했다.

흑장의 위력 증폭과 이 상황 아래에서의 억측에 의해, 보통이라면 순살[瞬殺] 될 유니스는 오르비스를 치우는 일에 성공하고 있었다. 그 기세인 채 유니스는 노로 가까워져, 오르비스가 돌파된 것으로 여유가 없는 브룩클린은 이를 악물어 장벽을 전개한다.

「!?」

브룩클린이 여유의 없는 가운데 만들어낸 투명의 장벽에, 유니스는 온전히 안면을 부딪쳤다. 아픈 듯이 얼굴을 비비고 있는 덜렁이인 유니스에, 장벽에 갇히고 있던 노는 무심코 소리를 거칠게 했다.

「왜, 너가…. 바보인가!? 어째서 혼자서 돌진해 오고 있다!! 흰색 마도사의 너가!」

「시, 시끄러의입니다. 신체가 멋대로 움직여 버린 것이니까, 어쩔 수 없습니다」

「하…?」

이 심각한 상황으로조차 도무지 알 수 없는 것을 말씀하신 유니스에, 노는 놀라움으로 얼굴을 굳어지게 했다. 그런 노를 봐 당했어(속았어)라고 할듯한 얼굴을 하고 있는 유니스는, 코피를 늘어뜨리면서 장벽을 두드렸다.

「너가 돕기를 원하는 것 같은 얼굴을 하고 자빠졌기 때문에, 와 준 것입니다!」

「뭐, 말하고 있는 것이다 너」

「그러니까, 도우러 온 것입니다」

「…나는 운디네에 지켜지고 있고, 오르비스들도 지금은 나를 죽일 생각은 없어! 바보인가! 너의 도움은 원래 필요없고, 불필요한 주선이다! 혼자서 이런 장소에 와 있는 것이 아니야! 이대로는, 너헛된 죽음으로 할 뿐이다!?」

운디네에 지켜지고 있는 노를 근처에서 확인해, 유니스는 몹시 놀랐다. 그리고 안심한 것 같은 얼굴을 해, 뒤의 꼬리를 살랑살랑 흔들었다.

「…무엇이다, 좋았던 것입니다. 나는 틀림없이, 츠토무가 죽는지 생각하고 있던 것입니다」

「…」

「좋았다」

장벽에 손을 맞혀서 좋았다고 중얼거리는 유니스의 뒤로부터, 오르비스가 급접근하고 있다. 노는 그것을 보았다고 동시에, 신체에 들러붙고 있던 운디네를 잡았다.

「그 녀석을 지켜라! 절대로다!」

「…」

일순간으로 인간형에 변형한 운디네는, 노의 말에 흔들흔들과 고개를 저었다.

「할 수 없는 것인지!? 나의 곳에 온 것같이, 그 녀석에 갈 수 없는 것인지!?」

「…」

운디네는 노의 호소에도 미묘한 얼굴을 한 채다. 그 사이에 오르비스는 유니스의 배후에 다가서, 다리를 치켜들었다.

「훗」

장벽에 손을 맞히고 있던 유니스의 작은 신체를, 오르비스의 발끝이 파악한다. 그 차는 것을 온전히 받은 유니스는, 거짓말과 같이 바람에 날아갔다. 그리고 둔한 소리를 내 장벽에 해당되면, 무력하게 떨어졌다.

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목차

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239/411

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돌아누음

마치 차진 자갈과 같이 날아 간 유니스를, 노는 아연하게로 한 얼굴로 전송했다. 흰색 마도사보다 VIT의 높은 어텍커조차 죽는 위험성의 높은 오르비스의 공격을, 본연의 유니스를 견딜 수 있을 리가 없다. 장벽에 해당되어 지면에 떨어진 유니스를 노는 원시안으로 볼 수밖에 없었다.

「…운디네?」

그러나 노가 갇히고 있는 장벽내로부터는, 운디네의 모습이 사라지고 있었다. 노의 호소에도 대답하는 모습은 없다. 그리고 멀리서 보이는 유니스는, 어딘가 푸르스름한 것에 휩싸여지고 있었다.

그러자 운디네는 유니스의 신체로부터 멀어져, 곧바로 노아래에 돌아왔다. 눈앞에 나타난 물의 정령인 그녀를, 노는 무심코 올려보았다.

「유니스는, 살아났는지?」

「…」

 끄덕끄덕하고 수긍하는 운디네에, 노는 안도의 표정으로 한숨을 쉰다. 방금전 목을 차였으므로 틀림없이 무리인 것이라고 생각하고 있었으므로, 더욱 더 안심했다.

그리고 어딘가 칭찬하기를 원하는 것 같은 얼굴을 하고 있는 운디네의 머리를 포동포동어루만져, 자주(잘) 해 주었다고 양손을 취해 꽉 쥐었다. 그런 노의 행동에 운디네는 만면의 미소를 띄워, 양쪽 모두의 손가락을 변형시켜 노의 손에 걸고 따르게 하고 있었다.

방금전 운디네가 노에 대해서 고개를 저은 것은, 돕는 것이 가능한 것으로 말하는 일은 아니고, 그녀가 노를 지키는 것 제일에 움직이고 있었기 때문이다. 그러니까 유니스를 지키라고 말해진 일에 대해서 고개를 저었다. 그 사이에 노가 위험에 빠지는 것을 운디네도, 자신을 계약시킨 리레이아도 싫어 한다고 생각했기 때문이다.

하지만 노가 여기까지 감정을 드러낸 것을, 운디네는 지금까지 한번도 본 적이 없었다. 그래서 그런 대상이 된 유니스에 운디네는 깊은 질투를 느끼면서도, 돕지 않았던 때의 노를 생각해 그녀를 오르비스의 공격으로부터 지키고 있었다.

그러나 운디네에 지켜졌다고 해 유니스는 상처가 없지 않고, 의식을 잃을 정도의 충격은 받고 있었다. 다만 몇번이나 장벽에 해당되면서 필사적인 몸부림으로 겨우 도착한 레옹이 보호했기 때문에, 아마 살아날 것이다.

「헛된 죽음이 되지 않아, 좋았다…」

아는 사람중에서는 싫은 부류라고는 해도, 그런데도 유니스가 죽는 것은 노라고 해도 마음이 괴롭다. 거기에 유니스가 여기까지 온 일에 대해서, 노는 생각하는 곳도 있었다.

유니스가 혼자서 여기까지 왔던 것은, 어리석은 행동이라면 일축 할 수 있다. 아마 에이미나 한나가 여기에 와도 노는 같은 것을 생각하고, 어리석은 일이라고 느꼈을 것이다. 만약 노가 같은 입장이라고 하면 주위의 힘 있는 사람들과 협력해 구출에 임하고, 그것이 제일 구출에 연결되는 행동이다.

아마 그 행동을 무한의 고리는 집어 주고 있는 것 같아, 리레이아로부터도 장벽 대책으로 운디네가 곧바로 보내져 왔다. 원시안에서는 스테파니도 주위의 어텍커나 탱크를 설득해 이쪽으로 향하려고 해 주고 있던 것 같아, 그 행동은 노로부터 보면 올바르다.

그러나 유니스는 왜일까 혼자서 여기에 향해 달려 왔다. 우선 유니스가 혼자서 여기에 향한 곳에서, 오르비스에 살해당할 뿐이다. 탱크나 어텍커조차 발로 차서 흩뜨리고 있는 오르비스에, 흰색마도사인 유니스에서는 절대로 이길 수 없다. 힘, 속도, 아마 두뇌도 지고 있을 것이다. 이길 수 있는 요소가 없다.

하지만 유니스의 행동을 오르비스가 억측을 한다고 하는 특수한 상황이 서로 맞물려, 우발적으로 그녀는 노의 눈앞에 겨우 도착하고 있었다. 그러나 그 앞에도 브룩클린이 있어, 장벽 마법을 깨지는 사람이 아니면 구출은 불가능하다. 그리고 유니스에는 장벽 마법을 찢는 힘은 없기 때문에, 거기서 오르비스에 따라 잡혀 차버려졌다.

더욱은 노를 지키고 있던 운디네가 유니스를 감싸게 되어, 결과를 보면 오히려 도와지고 있는 것은 그녀 쪽이다. 그래서 유니스의 행동은 노로부터 보면 매우 어리석은 일로, 그 일은 입에도 내고 있었다.

하지만, 그렇게 어리석은 선택을 해 유니스가 여기에 왔던 것은 노에 있고 의미는 있었다.

브룩클린에 의해 장벽에 갇혀 여기까지 끌려 왔을 때, 노는 불안과 공포로 가득했다. 틀림없이 살해당한다고 생각했고, 운디네가 온 뒤도 그 공포는 닦을 수 없었다.

하지만 유니스가 여기까지 겨우 도착했을 때, 노는 내심 구해진 것 같았다. 결과를 요구한다면 무한의 고리나 스테파니가 올바르고, 유니스는 우책이다. 하지만 이런 상황으로 어떤력도 가지지 않는 유니스가 여기까지 와 준 것으로, 노는 불안했던 마음을 유지되고 있었다. 결과를 보면 오히려 불이익이 주어졌지만, 그런데도 유니스의 기분은 도착해 있었다.

「다음에 불필요한 일을 하면, 다리를 잡는다. 너는 살아 있으면 된다」

그러니까 장벽을 압축해 위협을 특징을 살려 오는 브룩클린에, 노는 여유가 있는 얼굴로 자신을 지켜 주고 있는 운디네에 손을 접하면서 말한다.

「해 봐라. 그래서 만일에도 내가 죽으면, 당신도 오르비스에 살해당한다. …나는 신에 사랑 받고 있으니까요」

「…」

여유가 없는 눈으로 노려봐 오는 브룩클린을, 운디네가 얼굴만을 형성해 노려봐 돌려주고 있다. 조금 무서운 광경에 노가 쓴 웃음 하고 있으면, 브룩클린은 초조한 그렇게 지면을 차 장벽의 압축을 멈추었다.

「그것보다, 나는 여기서 당신이 오르비스를 뒤따르는 것이 의문이구나. 무엇으로 이제 와서가 되어 오르비스에 협력해? 협력하는 것이라면, 오르비스가 저택에 침입했을 때에 할 수 있었을 것이다」

「…탐색자는, 이상하다」

브룩클린은 주위에 있는 만을 넘는 몬스터의 시체에게, 멀리 보이는 거대한 몬스터의 유해 2개를 응시하고 있다.

「저런 거대한 몬스터를 조종해, 시야를 다 메울 정도의 몬스터를 일순간으로 살육 한다. 기껏해야 3백명 정도로 이 모양이다. 나의 장벽을 깬 오르비스로조차, 손이나 다리도 나와 있지 않지 않은가. 미궁 도시에 있는 전력, 앞으로도 계속 증가하는 탐색자의 일을 생각하는 것만으로 구토가 난다」

「…」

「바 벤 베루크가의 말하는 대로, 제 2의 혁명이 일어나면 나는 매달아질 것이다. 지금 여기서 매달아지는지, 혁명으로 매달아질까. 빠른가 늦은가의 차이야」

(…오르비스를 여기서 이길 수 있으면, 조금이라도 이 녀석은 생각하고 있는지?)

브룩클린의 말하는 일을 (듣)묻는 것에, 그녀는 아직 오르비스에 손이 있다고 생각하고 있는 마디를 볼 수 있다. 하지만 노로부터 보면 오르비스는 원래 이 장소에서 승리하는 것을 생각하지 않은 것처럼 생각하고 있었다.

만약 스탠 피드를 타 신의 던전을 봉쇄하려고 한 것이라면, 오르비스 측에 얼마든지 할 수 있는 것은 있었다. 다만 최선을 다해도 최종적으로 신의 던전의 봉쇄까지는 가지 않고, 손톱 자국은 남길 수 있어도 도중으로 끊어진다고 예상은 할 수 있다. 그만큼까지 탐색자나 귀족의 전력에, 신의 던전으로부터 나오는 이익을 향수하고 있는 사람들은 많다.

지금은 신의 던전으로부터 나오는 안정적인 마석에, 보물상자로부터 나오는 도구에는 여러가지 나라가 의존하고 있다. 그 공급을 제지당하는 것을 싫어하는 사람들은 탐색자 만이 아니다. 왕도를 중심으로 한 여러가지 장소에서 신의 던전으로부터 얻을 수 있는 안정적인 물자는 필요하게 되고 있다.

그 일을 이해하고 있던 오르비스는 아무것도 하지 않고 정면에서 왕도에 몬스터를 보내, 자신도 모습을 나타내 이 장소에서 싸웠다. 그리고 아마 의도적으로 모았을 것인 백성의 앞에서 연설한 것 같은 것을 시작했다. 그래서 오르비스는 자신이 신의 던전을 규제하는 것은 아니고, 그 사상을 세계에 흩뿌리는 일에 맡은 것이라고 노는 생각하고 있었다.

그 외에도 제설 있겠지만, 적어도 여기서 오르비스가 이긴다고 생각하는 사람은 적을 것이다. 그러나 브룩클린은 그렇게 생각해, 오르비스의 아군에게 붙는 것을 선택했다. 하지만 그런 브룩클린의 행동을 보는 것은 2번째이다.

첫 번째는, 브룩클린이 오르비스에 습격을 받았을 때다. 그 때 중상을 입은 그녀는 지금까지 적대시하고 있던 탐색자와 손을 짤 것을 결정했다. 그것은 자신의 장벽을 부술 수 없을지의 힘이 있는 오르비스를 무서워했기 때문일 것이다. 그리고 이번 오르비스 측에 돈 것은, 탐색자의 힘을 직접 목격했기 때문일까.

(상당히 겁쟁이인 것이구나)

지금도 어딘가 침착성이 없는 브룩클린을 봐 노가 그렇게 생각하고 있으면, 왕도의 방면으로부터 확성기에 의해 증폭된 목소리가 울렸다.

▽▽

「브룩클린은 배반했다」

양 다리를 장벽에서 망쳐져 그 자리로부터 움직일 수 없었던 크리스티아는, 지면을 기어 이동해 확성기를 손에 잡고 있었다.

크리스티아는 허벅지로부터 장벽에서 망쳐졌으므로 긴 자취에는 엄청날 만큼의 피가 부착하고 있지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 응급 처치는 스스로 끝마치고 있는 것 같다. 그런 크리스티아의 소리으로밖에 있던 탐색자들은 귀를 기울인다.

「바 벤 베루크가 다방면으로 장벽을 치고 있기 (위해)때문에, 오르비스와 브룩클린은 그렇게 간단하게는 도망칠 수 없다. 총원, 두 명이 도망하는 것 같으면 전원이 굳어져 추격해」

양 다리를 망쳐지고 있는 것에도 불구하고 평상심을 무너뜨리지 않고 말하고 있는 크리스티아는, 바 벤 베루크가 당주의 주위에 있는 장벽을 자주적으로 나누려고 하고 있는 탐색자들을 보면서 지시를 계속한다.

「브룩클린은 바 벤 베루크에 장벽을 할애하고 있기 (위해)때문에, 거기까지 강력한 장벽은 칠 수 없다. 거기에 어텍커의 공격을 모으면 장벽을 나누는 것은 가능하다. 어텍커는 반드시 다섯 명은 굳어져라. 탱크의 튼튼함이라면 장벽에 의한 압축도 그만큼 위협은 아니다. 힐러는 반드시 어텍커와 함께 행동해, 절대로 떨어지지마. 고립하면 죽을 가능성이 높다. 어텍커 5, 탱크와 힐러를 맞추어 5의 열 명 PT로 행동해. 그리고 최대한 시간을 벌어라. 시간이 지나면 바 벤 베루크가의 장벽에서 어떻게라도 된다」

브룩클린의 배반을 마치 예측하고 있었는지같이 냉정한 소리로 지시를 내리는 크리스티아에, 탐색자들도 조금 침착성을 되찾아 행동을 개시한다. 곧바로 같은 크란 멤버끼리굳어져, 열 명 PT를 형성했다.

「그럼, 갈까. 무한의 고리, 출격!」

「뭔가 화가 난다…」

그 중에 제일에 뛰쳐나온 것은, 사전에 노구출 작전을 굳히고 있던 무한의 고리였다. 지휘는 제노가 맡아, 아홉 명으로 굳어지면서 노가 있는 장소에 향해 달리기 시작한다.

그런 무한의 고리의 뒤로부터, 검은 로브를 입은 남자가 하늘을 날면서 따라잡는다. 그것은 방금전 오르비스에 목의 뼈를 차지고 꺾어진 바이스였다. 불사조의 영혼에 의해 치명상이어도 정신력이 있으면 고칠 수가 있는 그는, 꺾어진 목도 이미 완치하고 있다.

「길은 연다」

「부탁했다」

바이스와 가룸이 한 마디 씩 말을 주고 받아, 아미라는 그런 두 명을 봐 대검을 어깨에 메면서 앞에 나온다.

「불사조의 불길」

바이스는 불사조의 불길을 전방에 감도록(듯이) 발해, 그것을 제지당한 곳에 눈을 붙였다. 그러자 그런 그의 뒤로부터 아미라가 얼굴을 내민다.

「너는 조금 전 막아지고 있었을 것이다. 내가 대신에 벤다」

「…장벽인가」

불평해 오는 아미라에 바이스는 눈도 주지 않고, 불길의 진행을 막고 있는 장벽에 눈을 향했다.

미궁 도시에서는 바 벤 베루크가의 치는 장벽의 튼튼함을 증명하기 위해(때문에), 유명 탐색자들이 민중의 앞에서 공격을 거는 행사가 있었다. 그 중에는 물론 바이스도 있어, 장벽에 실제로 공격했던 적이 있다. 단지 그 행사는 바 벤 베루크가도 상당히 준비를 걸쳐 장벽을 형성하고, 탐색자들도 배려를 하고 손은 뽑고 있었다.

바 벤 베루크가의 시간을 걸쳐 구축된 장벽과 방금전 칼을 막아진 캔 최 루시아가의 장벽. 그 감촉은 같은 장벽 마법이라고는 해도, 분명하게 다른 것이다. 역시 즉흥으로 만든 장벽 마법은, 사전에 준비한 것과는 강도가 다르다.

바이스가 대검을 매직 가방에서 내 (무늬)격을 양손으로 잡으면, 그것은 불사조의 영혼의 효과로 곧바로 붉게 물들었다. 그리고 불길이 정체하고 있는 장소에 대검을 휘두르면, 장벽에 막아져 멈추었다.

하지만 바이스는 대검의 중량감과 열량을 이용해, 장벽을 녹여 자르도록(듯이) 찢었다. 바이스는 뒤로부터 올 탐색자들의 길을 열도록(듯이) 장벽을 파괴해 나간다.

「파워 슬래시!」

스킬도 없이 차례차례로 장벽을 베어 가는 바이스를 봐 아미라는 조금 어이를 상실했지만, 곧바로 지지 않으려고대검을 신음소리를 내게 한다. 음악대에 의한 지원과 용화, 더욱 대검사의 스킬이 있으면 아미라도 장벽을 나눌 수가 있었다. 바이스와 아미라에 의해 불규칙하게 쳐지고 있던 장벽은 차례차례로 나누어져 길은 열어져 간다.

「멍청이놈」

디니엘은 그렇게 투덜대면서 크리스티아에 지지 않을 기세의 화살을 오르비스에 발해, 에이미가 그것과 동시에 앞에 나온다. 제노와 대릴도 오르비스를 억제해에 앞에 나와, 가룸은 노의 옆에 있는 브룩클린에 눈초리가 길게 째짐인 눈을 향했다.

「컴뱃 크라이」

평상시보다 붉은 빛이 보다 진해지고 있는 컴뱃 크라이는, 오르비스를 통과해 노나 브룩클린에도 닿았다. 그 중압은 오르비스도 조금 정신을 빼앗기기에는 진하고, 아무 마음가짐도 하고 있지 않은 브룩클린의 시선은 가룸에 못박음이 되었다.

「와라」

「읏!」

금방이라도 먹기 시작가 올 것 같은 가룸에 우려를 이루었는지, 브룩클린은 순간에 손을 향했다. 그러자 가룸의 주위를 장벽이 둘러싸, 그를 압살하려고 강요했다.

그러나 VIT가 A+의 가룸에 단순한 장벽의 압축은 통용되지 않다. 확실히 크리티컬 판정의 부위를 노려 예리한 장벽에서도 내밀면 결과는 달라지겠지만, 단순한 전체의 압축에서는 효과가 얇다.

「거참, 꽤 귀찮네요」

하지만 방금전 포션으로 회복한 오르비스는 무한의 고리와 바이스가 상대에서도, 아직 5분이라고 하는 곳이었다. 그 뒤로 코리나는 필사적으로 소원을 돌려 대릴이나 제노를 회복해, 바이스나 아미라 따위의 고화력조가 응전하고 있지만, 오르비스에 꽤 뼈아픈 일격이 주어지지 않고 있었다.

「…거기는 통해 받는 거예요」

그 광경을 보고 있던 한나는 포우치형의 매직 가방으로부터 불안마석을 내면, 그것을 오른손으로 꽉 쥐었다.

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목차

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240/411

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미숙한 주먹

「코리나, 회복의 준비 부탁한다 입니다」

「…」

불길안마석을 작은 한 손으로 어떻게든 가지고 있는 한나에 그렇게 말해진 코리나는, 다만 무언을 관철했다. 들리지 않는 대답에 한나는 이상한 것 같게 뒤돌아 보면, 코리나는 불안하게 찌부러뜨려질 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「왜, 왜 그러는 것입니까?」

「…한나씨. 저것을 사용할 생각이군요. 그것도, 불길안마석을 사용해」

80 계층 돌파까지 한나와 PT를 짜고 있던 코리나는, 그녀가 마류의 주먹을 사용할 수 있는 것을 알고 있다. 다만 그것을 힐러로서 옆에서 봐 온 것인 만큼, 코리나는 불안했다.

한나는 확실히 마류의 주먹을 실용 할 수 있는 레벨까지 사용할 수 있는 것은 코리나도 알고 있다. 그 일을 우연히 길드에서 만난 메르쵸에 들은 곳, 그것은 굉장한 일인것 같다.

메르쵸에 마류의 주먹의 사사를 받은 사람은 대부분 있었지만, 대부분의 사람은 실용 할 수 있는 레벨에조차 달하지 않았다. 지금도 많은 제자는 있지만, 신의 던전을 할 수 있던 7년간에 실용 레벨까지 습득 할 수 있던 사람은 블르노 밖에 없다.

그러나 한나는 아직 변변치않기는 하지만, 단기간으로 마류의 주먹을 아슬아슬한 실용 할 수 있는 레벨까지 습득하고 있었다. 그것은 한나의 센스가 좋다는 것도 있지만, 등에 날개가 있는 타입의 비행가인 일도 기인하고 있었다. 아무래도 비행가는 등에 정리하고 있는 큰 날개가 있는 덕분에 신체의 체표 면적이 많은 분, 마력의 순환이 하기 쉽게 모으기 쉬운 것 같았다.

더욱 한나는 독자적인 감각으로 마석으로부터 얻을 수 있는 마력을 순환시켜, 신체의 일부에 집중시켜 방출하는 일에 성공하고 있었다. 그 위력은 아직도 메르쵸에는 닿지 않지만, 그런데도 실용 레벨까지의 출력은 나오게 되어 있었다.

다만 거기에는 아직 리스크가 수반한다. 소마석으로조차 성공 실패에 관계없이 팔이 바람에 날아가, 대마석에서는 이미 자폭에 동일하다. 동장군전에서는 대마 고문해 자폭해 무서운 위력을 발휘하고 있었지만, 그와 같은 흉내는 죽음이 용서되는 신의 던전으로 밖에 할 수 없다.

그리고 안마석의 사용은 아슬아슬한 생존 할 수 있는 범위이며, 그 리스크를 눈앞에서 봐 와 회복도 해 온 코리나는 한나가 무리를 하는 것을 내심 싫어 하고 있었다. 신의 던전이라면 그래도, 아무 보험도 없는 밖에서 하는 것은 용기가 있는 선택이다.

하지만 한나는 각오가 정해진 눈으로 그런 코리나를 올려보고 있었다.

「코리나. 탱크의 역할은, 모두를 지키는 것입니다. 이 상황은, 그다지 좋지 않습니다. 다른 크란이 올 때까지 아직 시간도 걸릴 것 같고, 빨리 타개할 필요가 있는입니다」

「그, 그것은 그렇지만…」

한나의 드물고 착실한 의견에, 코리나는 뒷걸음질친 것 같은 얼굴을 한다. 확실히 오르비스와의 전투를 보건데, 제노나 대릴, 아미라나 에이미도 위험에 노출되고 있는 것은 사실이다. 오르비스의 공격을 많이 받고 있는 제노나 대릴은 괴로운 듯해, 이대로는 코리나의 회복이 있어도 길게 가지지 않는다. 이 상황을 타개하는 뭔가는 필요했다.

한나에는, 어딘가 이 상황을 타개해 줄 가능성을 느낀다. 뭔가 해 줄 것 같은 기색. 거기에 그녀의 기합도 충분하다.

「게다가, 나는 아직 사과할 수 있지 않습니다. 여기서 아무것도 하지 못하고 스승에게 무슨 일이 있으면, 절대 후회한다 입니다! 이대로 스승에게 사과할 수 없었으면, 나는…죽는 것이 좋아요」

「…」

한나가 차가운 판단을 하는 노에 반항해, 두 명의 관계가 너무 좋은 상태가 아닌 것은 코리나도 알고 있다. 그리고 분명하게 화해 하고 싶다고 하는 한나의 기분도 코리나는 아플 정도(수록) 알고 있었다.

코리나는 그런 한나에 등이 지지되어 짜내도록(듯이) 소리를 냈다.

「…알았습, 니다. 내가 신호하면, 나와 주세요」

「고마워요입니다!」

코리나는 그 기백에 접힌 것처럼 허가를 내면, 한나는 기쁜듯이 푸른 날개를 써걱써걱 시켰다. 그리고 평상시 방해가 되지 않게 정리하고 있는 등의 날개를 전개에 넓혀, 불길안마석을 잡아 신체에 순환시키기 시작했다.

「마력…!?」

그리고 자신도 마석을 행사해 마법을 사용하는 브룩클린은, 곧바로 한나의 이상하게 눈치챘다. 그러나 브룩클린의 주위에는, 붉은 투기와 살기가 충만하고 있었다.

「…」

「쿳…!」

장벽의 압축을 것과도 하고 있지 않는 가룸의 지금에에서도 목 안쪽에 물어 오는 것 같은 박력에, 브룩클린은 무서워한 것처럼 손을 가린다. 본 곳가룸은 다만 튼튼할 뿐(만큼)으로, 장벽을 깨는 힘은 없다. 우리안에 갇힌 짐승일 것이다. 자신은 안전한 장소에 서 있을 것이다.

하지만 브룩클린은 컴뱃 크라이의 영향도 있어, 투쟁심과 겁의 틈에서 가룸으로부터 한 눈을 팔 수 없었다. 우리에 갇히고 있는 입장이 역전하고 있을 것 같은 착각에 빠져, 더욱 엄중하게 장벽을 치는 일 밖에 되어 있지 않다.

「자!」

「가는 거예요! 모두! 조금 떨어졌으면 좋습니다!」

그리고 치유의 소원을 복수 중복 사용 해 시간을 재고 있던 코리나가 신호를 내면, 날개를 전개에 넓힌 한나가 앞에 나왔다. 그런 한나의 소리와 모습을 봐 그녀가 할 것을 헤아린 무한의 고리의 크란 멤버들은, 탱크나 바이스를 제외해 일제히 물러났다.

「발 묶기는 내가 한다. 치우고」

「미안한, 맡겼다!」

오르비스에 배를 차져 위액을 토해내고 있던 대릴을 데려, 제노도 그 자리로부터 이탈한다. 그리고 바이스가 대검을 교묘하게 잘 다루어 오르비스의 공격을 견디다로 있는 동안에, 불길의 마력을 충분히 모은 한나가 따라잡았다. 그 오른 팔은 불사조의 영혼이 부여된 대검과 같이 붉게 물들고 있다.

마력이 오른 팔에 진하게 모여, 이미 열이 흘러넘쳐 그 장소만 신기루가 일어난 것처럼 비뚤어지고 있다. 그리고 한나는 그 오른 팔을 치켜들었다.

「먹어 있고!!」

「그것은, 싫네요」

한나가 일직선에 발한 주먹을, 오르비스는 오른쪽으로 피한다. 하지만 그 오른 팔로부터 발해진 불길의 마력은 직격을 피한 오르비스를 여파로 구우면서 바람에 날아가게 해, 그 일격은 브룩클린으로 향했다. 거뜬히 장벽을 깨는 그 마력은, 브룩클린이 자신을 지키기 위해서 구축한 장벽에 곧바로 겨우 도착한다.

「마류의 주먹이라면…!? 그 할아범 이외에 사용할 수 있는 녀석이 있었는가!?」

눈앞에 강요해 온 마력의 덩어리에 브룩클린은 경악 하면서, 어떻게든 장벽에서 억누르려고 분기하고 있다.

「간다! 아미라짱!」

「는 필요없어!」

「원호한다」

한나가 마류의 주먹을 발사해 연 노에의 길에 용화 매듭을 끝마친 에이미와 아미라가 계속되어, 디니엘은 그 자리에서 화살을 맞추어 원호의 몸의 자세에 들어간다. 에이미의 눈은 용화 매듭의 영향으로 용화하고 있는 아미라 마찬가지로 파충류와 같은 힐끗한 것이 되어, 비늘이 펴진 목은 붉게 발광하고 있었다.

「…메르쵸를 억제해 둬, 좋았다고 생각해야 하는 것입니까」

오르비스는 한나가 발한 마류의 주먹의 직격을 피했지만, 왼쪽 반신은 그 여파를 받아 구워 짓무르고 있다. 오르비스는 한나가 메르쵸의 제자인 것을 알고 있었지만, 여기까지의 실용성을 확립해 있던 것까지는 몰랐다. 제자로조차 이 위력이다. 메르쵸를 억제해 두어 좋았다고, 오르비스는 생각할 수밖에 없었다.

「…무서운 위력이다」

덧붙여서 그 여파에는 끝까지 발 묶기 하고 있던 바이스도 말려 들어가고 있어, 오르비스 마찬가지로 왼손이 구워 짓무르고 있었다. 그러나 불사조의 영혼에 의해 그 팔에 불길이 착 달라붙어, 중증의 화상은 서서히 나아 갔다.

「하…핫…」

그러나 그런 위력의 일격을 발한 한나 상태는, 죽음의 일보직전이라고 하는 곳이었다. 마력을 집중시킨 오른 팔은 고목과 같이 가늘어져, 어깨까지 숯과 같이 시커맸다. 더욱 여파도 받아 전신 중증의 화상을 입어, 방치하면 몇분에 죽음에 이르는 것 같은 상태다.

마류의 주먹을 발사하기 시작하는 전부터 치유가 소원이 이루어져 회복하고 있지 않으면, 죽어 있어도 이상하지는 않았다. 아직 치유의 소원으로 회복이 따라잡지 않은 한나아래에 코리나는 달려 와, 초록의 포션을 전신에 뿌려 더욱 먹였다. 중복 사용 한 치유의 소원과 초록의 포션에 의해, 한나의 상처는 치유되어 간다.

한나를 자신이 입고 있던 검은 수도복으로 싼 코리나는 곧바로 그녀를 전선으로부터 내려, 슬픈 듯한 얼굴로 더욱 치유의 소원을 추가 나간다. 그러자 그런 코리나의 어깨를 뒤로부터 두드린 사람이 있었다.

「그 아이의 회복을, 나에게 맡겨 받을 수 있습니까?」

「당신은…」

코리나의 뒤에는 성실한 얼굴을 하고 있는 스테파니가 혼자서 서 있어, 지휘봉과 같은 지팡이를 한나에 향하여 있었다. 아르드렛트크로우의 1군이며, 노가 경의를 표하고 있는 그녀는 코리나도 물론 알고 있었다. 스테파니는 한나 상태를 보면서 말한다.

「거기까지 심각한 상태는 아닙니다만, 이대로는 후유증이 남아 사회 복귀 요법에 시간이 놓칠 가능성도 있어요. 나라면 곧바로 고칠 수 있어요. 맡겨 받을 수 있습니까?」

「부탁합니다…!」

코리나도 탐색자가 되는 전부터 부모의 직업상 간호의 일을 가까이에 보내고 있었기 때문에, 한나 상태는 잘 알고 있었다. 회복의 역할을 맡겨 준 코리나를 안심 시키듯 스테파니는 생긋 웃자, 곧바로 한나의 회복에 들어갔다.

즉시의 회복에서는 역시 흰색 마도사가 강하고, 실력이 있으면 팔을 재생시키는 일도 가능하다. 물론 기도사도 팔의 재생은 할 수 없지는 않다. 그러나 현상은 흰색 마도사의 의사가 많기 때문에, 기도사보다는 그방법은 확립되어 있었다.

스테파니는 오랜 세월 흰색 마도사를 하고 있는 만큼, 팔의 재생도 할 수 있는 실력을 겸비하고 있다. 그녀는 곧바로 한나의 팔을 재생과 화상의 치료에 맡았다.

「츠토무!」

「구석에 들러라! 내리 자른다!」

그리고 브룩클린이 마력의 대처를 하고 있는 동안에 에이미와 아미라가 노의 곳에 겨우 도착해, 파워 슬래시와 암할인에 의해 장벽은 나누어진다. 운디네에 휩싸여지고 있던 노는 에이미에 손을 잡아져 장벽의 우리로부터 구출되었다.

「살아난다. 곧 떨어지자」

「떡!」

노의 손을 잡아 안심했는지 에이미는 눈물을 흘리면서 웃으면, 아미라와 굳어지면서 그 자리를 떨어졌다. 그 무렵이 되어 브룩클린은 간신히 불길의 마력을 지워, 도망칠 수 있었던 노들의 앞에 재차 장벽을 친다.

「방해!!」

그러나 모래를 차 전방의 장벽을 확인하고 있던 에이미가 암할인을 사용해 깨어, 추가로 쳐진 것은 용화한 아미라가 파워 슬래시로 찢었다. 음악대의 지원과 용화 매듭에 의해 강화되고 있는 에이미는, 아미라 마찬가지로 장벽을 찢어 앞에 나간다.

「어느 놈도 이 녀석도…무리 하지 마」

그리고 에이미와 아미라의 선도로 무한의 고리와 합류를 완수한 노는, 마류의 주먹을 사용한 한나에 뭐라고도 말할 수 없는 시선을 향하여 있었다. 단지 그 치료는 이미 스테파니가 해 주고 있었으므로, 노는 한 마디예를 말해 오르비스와 브룩클린에 다시 향했다.

「가룸, 그대로 브룩클린을 끌어당겨. 아미라는 장벽의 파괴. 에이미, 리레이아, 제노, 대릴, 디니엘, 오르비스를 억제에 향해. 코리나는 나와 함께 지원 회복이다. 모두의 덕분에 살아났다! 그렇지만, 지금부터가 안간힘 무렵이다! 힘내자!」

노가 확성기를 가지고 지시를 내리면, 크란 멤버의 대부분은 미소가 깊어졌다. 디니엘만은 귀찮은 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 그 지시에 불만은 없는 것인지 활의 현을 손가락으로 연주하고 있었다.

다만 가까운 시일내에에 앞두고 있던 스테파니는 걱정일 것 같은 얼굴로 노의 곁에 들렀다.

「츠토무님. 일단 내려도 좋을거라고」

「아니, 오르비스는 여기서 두드리지 않으면 맛이 없다」

「슬슬, 루크가 소환을 끝내는 무렵입니다. 그 쪽으로 맡겨도 문제 없을 것입니다」

「소환?」

「햐우」

노는 근처에 온 스테파니에 되돌아 보면서 되물으면, 그녀는 가볍게 비명을 올리면서 뒤로 물러났다. 돌연 이상한 소리를 낸 스테파니에 노가 의아스러운 얼굴을 하고 있으면, 꼭 그녀의 뒤로부터 무사와 같은 순백의 갑주를 껴입은 사람이 강요하고 있었다.

「아, 동장군인가!」

아르드렛트크로우의 루크가 복수의 소환사와 협력해 추가로 호출한 소환 몬스터, 동장군이 오르비스의 팔을 순식간에 베어 붙이고 있었다.

순식간에 냉기를 발해 얼려져 오려고 해 오는 동장군으로부터, 오르비스는 곧바로 떨어졌다. 그런 오르비스의 등으로부터 갑자기 푸른 말도 소환되어 마치 투우같이 그를 머리로 냅다 밀쳐 동장군아래에 달려 왔다.

「지, 직접적으로 원거리 공격 부대의 준비도 갖추어집니다. 그것까지의 발 묶기는 아르드렛트크로우와 미궁 제패대가 맡습니다. 츠토무님들은 이제(이미/벌써/더는/정말) 철수 해도 좋을거라고」

「아아, 과연. 고마워요. 그러면 한나와 타수명은 철수 시킨다. 그렇지만 여기까지 오면 나도 돕는다. 모처럼 도와 받은 것이다. 조금은 거기에 알맞는 것을 하지 않으면 말야」

노는 스테파니에 재차예를 말하면, 자신은 매직 가방으로부터 흰색지팡이를 냈다. 여전히 오르비스와 대치하는 사람들에게 회복을 하는 사람은 필수다. 거기에는 탁월한 기술을 가지는 흰색 마도사나 기도사으로밖에 할 수 없는 것이다.

그렇게 말하면 흑장은 어디에 갔을 것이라고 노는 문득 생각했지만, 최악 없어도 지원 회복은 할 수 있다. 노는 오르비스와 호각의 싸움을 펼치고 있는 동장군에 공격하는 힐을 발해, 스테파니도 고양한 얼굴로 마찬가지로 움직이기 시작했다.

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목차

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241/411

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변혁때

동장군과 아르드렛트크로우의 근거리 어텍커나 탱크가 더해진 것에 의해, 오르비스는 고전을 강요당하고 있었다. 한 번 포션으로 회복했다고는 해도, 추적할 수 있던 방금전보다 더욱 상대의 전력은 증가하고 있다. 또 상처를 지기 시작하면 추적할 수 있는 것은 시간의 문제였다.

「좋아! 이것으로 전부 다 나누었어! 어이쿠, 괜찮은가!?」

「…브룩클린」

그리고 브룩클린에 장벽에서 압살 될 뻔하고 있던 바 벤 베루크가 당주도, 주위의 탐색자에게 구출되고 있었다. 흑장을 안아 의식을 잃고 있던 유니스를 데려 돌아간 후, 금빛의 조사의 어텍커와 함께 브룩클린의 장벽을 나누는 것을 돕고 있던 레옹은 휘청거린 그의 신체를 지지한다. 유지된 그는 오르비스의 근처에 있는 브룩클린을 원시안으로 보면서, 유감스러운 얼굴을 하고 있었다.

「미안하다. 살아났다」

「뭐, 이것으로 무승부일 것이다? 신경쓰지 마」

「원래 레옹은 그다지 장벽 나누는데 공헌하고 있지 않았고」

「그것은 말하지 말라고…」

「그렇지만 그런 당신도 좋아해!」

「나도!」

어텍커의 신부와 가볍게 노닥거린 레옹은, 근처에 있던 힐러를 부르기 시작한다. 이 상황으로 그다지 긴장감이 없는 레옹을 봐 바 벤 베루크가 당주는 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하면서, 자신의 마력량을 확인한다.

만약 브룩클린과의 순수한 장벽 마법 승부이면 바 벤 베루크가 당주는 죽어 있었을 것이지만, 크리스티아의 지시를 기다리지 않고 금빛의 조사 외에도 복수의 탐색자들이 도우러 왔으므로 목숨을 건지고 있었다. 탐색자들은 폭식용내습 시에 지켜질 수 있던 은의를 느끼고 있었기 때문에, 바 벤 베루크가 당주의 구출은 신속했다.

「고마워요」

그리고 주위에 있던 탐색자들에게도 재차 예를 말한 그는 멀리 장벽을 구축하기 시작해, 오르비스와 브룩클린이 간단하게 도망칠 수 없게 지면으로부터 하늘까지 둘러쌌다. 다만 방금전 브룩클린의 공격을 장벽에서 받은 만큼 내장에 데미지를 입고 있기 (위해)때문에, 그 표정은 괴로운 듯했다.

「괜찮다면 힐, 필요합니까?」

「…부탁할 수 있을까」

괴로운 듯한 얼굴을 보기 힘든 여성 탐색자의 의사표현에, 그는 조금 당황했지만 곧바로 부탁했다. 지금까지는 의사나 전속의 흰색 마도사 따위에 회복을 해 받고 있었지만, 바 벤 베루크가 당주는 여기서 처음 신의 던전을 공략하고 있는 탐색자로부터의 회복을 받았다.

「…변함없구나」

「에?」

평상시 받는 회복과 거기까지 변함없는 마음의 힐을 받아 무심코 중얼거리면, 여성 탐색자는 뭔가 기분을 해쳤는지라고 생각해 무서워한 모습으로 되묻는다. 아르드렛트크로우 소속의 그녀는 레벨 70을 넘고 있기 (위해)때문에, 힐의 회복력은 높다. 내장계에의 상처는 스킬의 (분)편이라도 보조되고, 귀족 전속의 흰색 마도사와 레벨의 차이도 있으므로 회복력은 오히려 위다.

「변혁때인가…」

바 벤 베루크가 당주는 평소보다 회복의 빠른 자신의 신체와 멀리 가 버린 브룩클린을 바라보면서, 시대의 바뀌는 모양을 피부로 느끼고 있었다. 미궁 도시를 치료하는 입장으로부터 신의 던전을 둘러싸는 환경을 봐 희미하게 눈치채고는 있었지만, 그런데도 막상 현실로서 들이댈 수 있는 것은 그에게 있어 마음이 괴로움을 느끼는 것이다.

지금부터는 귀족이라고 하는 틀에 들어가 이 세계를 살아가는 것은 할 수 없을 것이다. 이제 와서는 자신에 대해 따위, 아무래도 좋다. 다만 대대로 장벽 마법을 계승해 자신을 빙자해 준 선조들과 이제부터에 귀족으로서 살아갈 수 없는 아이들의 미래를 생각하면 그는 마음이 괴로왔다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 괜찮다. 고마워요」

「아, 네」

바 벤 베루크가 당주는 회복해 준 여성 탐색자에 그렇게 말해 자신의 다리로 일어서자, 곧바로 장벽의 전개를 재촉했다. 더욱 브룩클린의 치는 장벽에 맞추어 마력 간섭을 일으켜, 그녀를 좋아하게 움직이지 않게 방해하기 시작했다.

「오르비스는, 그 몬스터가 발 묶기 할 것이다. 그 사이에 어텍커들은 공격 준비해. 원거리로부터 확실히 오르비스를 죽인다」

미궁 제패대의 두명에게 어깨를 유지되고 있는 크리스티아는, 잡아진 다리를 흔들거리게 하면서 아직도 지휘를 맡고 있다. 그녀는 브룩클린의 기습에 대해 순간에 화살을 뚫는 것으로 장벽을 파괴하고 있었지만, 그런데도 하반신은 지키지 못하고 잡아지고 있었다.

보통이라면 기절해도 이상하지 않은 아픔이겠지만, 이미 집념만으로 의식을 유지하고 있는 그녀의 왼쪽 어깨에는 활도 걸려 있다. 스탠 피드에 대해서는 남들 수준을 벗어난 의식이 있는 그녀는, 아직 전투조차 해내는 기개가 있는 것 같다.

그런 크리스티아에 촉발 되도록(듯이) 원거리 어텍커들도 시원시원 움직여, 그녀가 지시하는 배치에 대해 준비를하기 시작한다. 그리고 준비가 갖추어지면 크리스티아의 지시가 영향을 주어, 오르비스의 근처에서 싸우고 있던 탐색자들은 서서히 끌어들이기 시작한다.

「…하하하, 강하네요」

오르비스는 그런 탐색자를 추격 하려고 했지만, 생각외 말에 승마하고 있는 동장군이 만만치 않다. 얼음계 마법과 같이 추방해 오는 공격에, 근거리에서의 칼싸움도 말과 합하면 오르비스에 지지 않는 힘을 동장군은 가지고 있었다. 더욱 동장군에 지시를 내리고 있는 루크의 실력에, 전을 맡고 있는 고레벨 탐색자들도 원호해 오기 (위해)때문에 섣부르게 공격받지 않는다. 브룩클린도 고레벨 탐색자를 상대로 하는 것은 처음답고, 컴뱃 크라이에 희롱해지고 있다.

그리고 전을 맡은 탐색자들도 왕도의 장벽내로 철수 해, 원거리 어텍커들은 이미 일제사격의 준비를 갖추고 있는, 동장군도 이미 루크의 지시로 자신의 사지를 깨달았는지, 앞의 일을 생각하지 않고 전력을 다해 오르비스를 발 묶기 하고 있었다.

아마 눌러 붙어 싸우면 오르비스는 이길 수 있었을 것이지만, 자신의 신체를 돌아보지 않고 발 묶기에 주력 하고 있는 동장군 상대에서는 어떻게도 공격하지 못할 상황이 계속되었다. 그리고 바작바작 왕도의 (분)편에 가까워져 오는 오르비스를 봐, 크리스티아는 공격 준비의 손을 올렸다.

그러나 강렬한 타격을 받아 너덜너덜이 되어 있는 동장군과 짜여지고 있던 오르비스는, 생각치 못한 말을 말했다.

「항복하기 때문에, 공격은 멈추어 받을 수 없습니까?」

「…」

돌연의 항복 선언에, 크리스티아는 아무것도 말하지 않고 오르비스를 노려보고 있다. 다른 탐색자들은 잘 모르는 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 뭔가의 작전일거라고 생각해 움직이지 않는다.

「하…?」

그 항복 선언에 제일 놀라움을 나타낸 것은, 브룩클린이었다.

「아무래도, 여기까지와 같습니다」

「낫, 너, 저것은 어떻게 했다!? 마대 라는 것이 있는 것일까!?」

브룩클린은 자신의 최고 걸작인 장벽을 깬, 마대라고 하는 비장의 카드가 오르비스에는 있다고 어림잡고 있었다. 하지만 그런 브룩클린의 소리에 오르비스는 고개를 저었다.

「저것은 원래 작성에 긴 세월이 필요하고, 그 중에 방대한 마석도 담지 않으면 안 됩니다. 한 번 한계의 비장의 카드예요, 저것은」

「왜…왜, 그런 것을…」

이 결전의 장에 잡아 두지 않았다고 하는 말을, 브룩클린은 말하는 일은 없었다. 그것보다 이미 공격 준비를 갖추고 있는 탐색자들 쪽이 무섭다. 두 번도 보게 된 그 파괴력으로부터 도망치지 않으면 안 된다. 브룩클린은 곧바로 그 자리로부터 도망치기 시작했다.

「…어떻게 합니까?」

「정보는 이미 확보하고 있다. 오르비스를 확실히 구속하는 수단이 없는 이상, 이 장소에서 죽인다. 총원, 일제사격을 실시한다. 지어라」

정보에 대해서는 이미 미나를 확보하고 있고, 무엇보다 장벽을 깨질 오르비스를 안전하게 구속할 수가 있는 보장이 없다. 크리스티아는 판단을 헤맨 탐색자들이 가라앉아지기를 기다렸다 뒤로, 손을 내렸다.

「발해라」

동시에 왕도 전면에 있던 장벽이 해제되어 탐색자들의 원거리 스킬이 일제히 발해진다. 불길계와 바람계의 스킬을 끼워 넣어 발해진 일제 공격으로, 동장군과 짜여지고 있던 오르비스의 모습은 안보이게 되었다.

그리고 3 분 정도는 소각하는것같이 불길계의 스킬이 왕도의 전면을 쌌다. 그리고 그 자리에 남은 것은 검어지고 있는 동장군의 투구와 원형이 남은 채로 불타고 있는 오르비스만이었다.

▽▽

그 강렬한 스킬 중(안)에서 원형을 남기고 있던 오르비스에, 탱크들은 경계하면서 가까워진다. 그리고 오르비스가 확실히 죽어 있는 것을 확인한 뒤는, 조금 먼 곳까지 도망치고 있던 브룩클린에의 추격이 시작되었다.

그러나 브룩클린은 바 벤 베루크가의 장벽을 그렇게 간단하게 깨는 것은 할 수 없기 때문에, 잃는 만큼 멀리는 도망칠 수 없다. 그리고 최후는 자신의 마력이 다할 때까지 저항했지만, 장벽을 깨지는 탐색자들에게 어이없고 포박 되었다.

그렇게 왕도를 습격한 스탠 피드는 막을 닫았다. 그러나 습격이 끝난 후의 사후 처리가, 왕도에 관련되는 사람들에게 있어서는 아득하게 큰 일이었다.

왕도 내부에서 몬스터가 날뛴 것에 의한 피해에, 왕도 방위에 걸린 막대한 비용. 그리고 2대 귀족 1개였던 캔 최 루시아가 당주의 배반에, 왕도를 지키는 장벽 마법에의 불신감. 왕도의 안전 보장이나 귀족의 정세가 단번에 기울어, 왕도내는 혼란이 일로를 걷고 있었다.

「굉장한 소란이다」

「그렇네요─」

그런 왕도의 정세를 남의 일과 같이 듣고(물어) 있던 노는, 여인숙의 창으로부터 밖을 바라봐 멍하니 한 얼굴을 하고 있다. 그 근처에는 동실[同室]에서 묵고 있는 대릴이 창의 늪에 손을 맞혀, 얼굴을 약간 밖에 내고 있었다.

여인숙의 밖에서는 건물의 수선 공사가 많은 개소에서 행해지고 있어, 사람이 일개미같이 바쁘게 돌아다니고 있다. 다만 왕도내에 몬스터가 출현한 것으로서는 이상한 일로 인적 피해는 일절 없기 때문에, 이전의 희생이 나온 스탠 피드보다 공기는 나쁘지 않았다.

다만 그런데도 스탠 피드의 소란을 타 절도나 폭행 따위의 사건이 왕도내에서 다발하고 있던 것 같지만, 그렇게 말한 범죄자는 왕이 가지는 군대가 규율을 가져 제재를 더하고 있던 것 같다. 거기에 그 군대의 간부에게는 고참의 신의 던전 탐색자도 있는 것 같고, 아는 사람이었던 바이스나 루크, 거기에 가룸이나 에이미, 제노와 리레이아도 치안 유지의 도우러 가고 있었다.

(…뭐, 왕도내도 큰 일이겠지만 말야)

왕의 군대에는 카뮤와 동기인 유니크 스킬 소유의 사람이 있던 것 같아, 그 사람은 이 소란을 타 얼굴을 내민 범죄자들을 적발하고 있던 것 같다. 라고 해도 그 사람 정도는 밖의 방위로 나누어 흔들어도 좋았을 것이라고 노는 왕도의 순찰을 하고 있는 방대한 수의 왕군을 봐 내심 생각하고 있었다. 결과적으로 무한의 고리로부터 죽은 사람은 나오지 않기는 했지만, 위험한 다리를 건넜던 것은 사실이다.

(아르드렛트크로우가 왕도에 있으려면 돌아가고 싶구나. 90 계층 근처에서 빠뜨려 두지 않으면, 제일에 백 계층에 갈 수 없을 것이고. 이제(이미/벌써/더는/정말) 차라리왕도에 인재 뽑아 내져 주지 않을까나)

다만 이제(이미/벌써/더는/정말) 스탠 피드에 대한 소란은 노 중(안)에서 완결하고 있어, 이미 머리(마리)의 안에서는 신의 던전의 공략으로 다 메워지고 있었다. 그리고 잘 되면 아르드렛트크로우의 1군이 왕도에 뽑아 내져 주지 않을까 생각하면서 침대에 뒹굴고 있으면, 대릴의 늘어진 견이가 이상을 감지한 것처럼 쫑긋쫑긋 움직인다. 그리고 문을 노크 하는 소리가 방에 울렸다.

그 앞의 발소리로 누가 방문해 온 눈치챈 것 같고, 대릴은 검은 꼬리를 흔들면서 문의 앞에 가벼운 발걸음으로 향하고 있었던. 그리고 문을 열면, 수수한 갈색의 머리카락색을 한 매우 보통의 얼굴과 체형을 한 여성이 서 있었다.

「안녕하세요, 대릴」

「오리씨, 안녕하세요! 왜 그러는 것입니까?」

「츠토무씨에게 보고하고 싶은 것이 있었으므로 물었습니다」

왕도내에서 정보수집을 실시하고 있던 오리는, 주인이 돌아와 방을 이리저리 다니는 강아지와 같은 눈을 하고 있는 대릴에 쓴 웃음 하면서 그렇게 말했다. 그리고 타다닥 다리를 움직여 근처에 다가와 온 대릴에, 노는 음울한 것 같은 눈을 향했다.

「그래서, 보고하고 싶은 것이란 무엇입니다?」

「왕성에 탐색자들을 부르려고 하고 있는 움직임을 볼 수 있습니다. 아마 무한의 고리에도 후일에 초대장이 닿겠지요. 그 때문에 왕성에 입고 가는 의상의 완성과, 왕에 오해를 받지 않게 가벼운 매너를 알아 둔 (분)편이 좋을거라고 생각해서」

「그렇습니까…」

「…초대를 거절하는 것은, 안 됩니다. 이것에는 다른 크란도 출석을 결정하고 있고, 귀족의 서는 위치가 위험한 상황으로 탐색자가 왕의 초대를 거절한다고 되면, 필요없는 오해를 불러 버릴테니까」

「알고 있습니다 라고. 일부러 준비해 주어 감사합니다」

의심하는 것 같은 눈으로 거듭한 다짐 해 오는 오리에, 노도 체념한 것 같은 얼굴로 대답한다. 오리는 몬스터가 왕도에 침입하고 있었을 때조차 혼자서 자신의 안전을확보해, 귀족을 시중들고 있었을 때에 되어있던 인맥을 사용해 정보수집에 맡고 있었다. 밖으로 부터 돌아온 직후에 현재의 왕도의 정확한 상황을 정리해 전해 주었던 것에는, 노도 감사하고 있었다.

그 이야기를 들은 뒤로 오리는 양복의 완성에 드는 돈이나, 왕도에서의 매너를 가르쳐 주는 인물에게로의 보장금 따위를 맞춘 견적표를 노에 제출했다. 노는 수천만 G 걸리는 견적에 조금 놀랐지만, 곧바로 승낙해 이것으로 진행해 받도록(듯이) 오리에 말했다.

「그러면, 나는 한나의 상태를 봐 옵니다. 대릴, 디니엘 불러 와」

그리고 신중을 기해 병원에 실려 옮겨지고 있던 한나의 상태를 보러 가기 (위해)때문에, 노는 대릴과 디니엘을 호위로 해 밖에 나오기로 했다.

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242/411

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병실의 두 명

왕도 중(안)에서 제일 큰 병원은, 노가 일본에 있었을 무렵의 것과 변함없는 규모의 것이다. 미궁 도시에서 신의 던전에 기어든 의사들이 왕도에 이주해 만들어진 그 병원은, 거의 죽은 사람을 내지 않는다는 것로 유명하다.

이상한 일로 원래 의사를 하고 있던 사람들이 스테이터스 카드를 작성하면, 흰색 마도사나 기도사 따위의 힐러 취직을 하는 것이 많다. 그 때문에 원래 병의 치료나 외과의를 하고 있던 사람들은, 그 치료 과정에 회복 스킬을 짜넣어 성공율을 큰폭으로 올리고 있었다.

그리고 마류의 주먹을 사용해 죽음의 일보직전까지 말하고 있던 한나도, 그런 병원으로 옮겨지고 있었다. 라고 해도 한나가 눈을 떴을 무렵에는 반동으로 진 상처는 모두 완치하고 있어, 환자가 입는 새하얀 옷을 입고 있다 비교적 그녀는 건강 만만했다.

「당신에게 응급 처치를 실시한 것은, 스테파니씨였을까?」

「그런 것 같네요. 아르드렛트크로우는 크란으로, 힐러를 하고 있는 사람입니다」

「아르드렛트크로우의, 스테파니씨네. 다음에 치료 과정에서도 들으러 갈까. 참고가 될 것 같구나」

「그러면, 나는 돌아가 괜찮습니까?」

「만약을 위해 하루 경과는 보기 때문에, 오늘은 여기서 보내 주세요. 입원실을 안내해 받은 뒤는, 시설내라면 자유롭게 해 받아도 상관하지 않기 때문에」

「알았다입니다!」

젊은 여의의 말에 건강 좋게 돌려준 한나는, 백의를 입은 간호사에 이끌려 입원실로 넣어졌다. 거기에는 여성 탐색자들이 모아지고 있는 것 같아, 한나에서도 본 기억이 있는 얼굴의 사람이 자고 있다.

「저녁에는 이쪽으로 돌아가 주세요―」

「알았다입니다―」

한나는 웃는 얼굴로 퇴실해 간 간호사를 보류한 후, 자신에게 할당해진 흰 침대에 앉았다. 그리고 근처에 있는 창가의 침대에 시선을 향하면, 거기에는 뭔가 어려운 얼굴을 하면서 금빛의 여우귀를 세워 신문을 읽고 있는 유니스가 있었다.

「응? 아」

「앗」

유니스가 그 시선을 눈치채 한나의 (분)편을 보면, 두 명은 꼭 시선이 마주쳤다. 두명의 사이에 직접적인 교류는 없지만, 유니스는 금빛의 조사의 1군. 한나도 무한의 고리에서의 마운트 골렘전에게서 단번에 이름을 올렸기 때문에, 서로얼굴은 알고 있다고 하는 곳이다.

「…으음, 한나씨? 근처인 것입니다?」

「아, 그렇네요. 그렇다고 해도 내일은 나올 수 있을 것 같지만」

하지만 직접 이야기하는 것은 처음인 것으로, 한나는 어딘가 어색함 그렇게 자신의 침대로 앉았다. 그러자 유니스는 신문을 정리하면서 수긍했다.

「나도 내일은 나올 수 있습니다. …그렇지만 나는 힐러인 것이기 때문에, 자신의 신체의 일은 자신이 알고 있는데, 오늘은 경과를 본다든가 말해 그 의사들은 완고한 것입니다. 하는 것이 없어, 한가하고 어쩔 수 없습니다」

「나도 한가하네요─. 으음, 유니스씨로 괜찮네요?」

「괜찮은 것입니다. 그리고, 나의 일은 경칭 생략으로 좋습니다. 확실히 한나와 나는 탐색자력 같은 정도일 것입니다」

작게 접은 신문을 옆에 둔 유니스의 말에, 한나는 이상한 것 같게 목을 기울였다.

「저것, 그랬던 것입니까? 유니스는 스승과 부담없이 이야기하고 있었기 때문에, 틀림없이 선배라고 생각하고 있었던입니다」

「…츠토무의 일입니까. 별로 저 녀석은, 탐색자력은 나보다 전혀 얕은 것이에요」

「그렇지만 전혀 그런 식으로는 안보이지요. 에이미나 가룸씨와 PT 짜고 있었을 때로부터, 사서, 츠토무는 뭔가 굉장한 소란을 피우고 있었지 않습니까?」

「실력은 인정하고 있습니다. 그렇지만 인간성은 매우 싫습니다」

와 침대의 시트를 잡으면서 분한 듯이 하고 있는 유니스에, 한나는 곤혹스런 얼굴을 더욱 깊게 했다.

「에, 그렇지만 유니스. 츠토무를 잡혀져 버렸을 때, 혼자서 도우러 가고 있었지 않습니까?」

「…」

그렇게 한나에 말해진 유니스는 침묵했다. 그 때 자신이 반사적으로 나와 버렸을 때의 기분을, 유니스는 아직 분명히 인식하고 있지 않다.

노의 일은 싫지만, 그 실력은 날리는 스킬이나 힐러에 대해 가르쳐 받은 나중에 인정하고 있다. 거기에 경단 스킬을 인정해 주었을 때에는 약간, 노에 대해서 좋은 인상을 가졌을 때는 있었다. 하지만 그것은 제자가 스승에 대해서 느끼는 것 같은, 존경의 생각과 같은 것이다.

그리고 노는 자신의 일을 싫으면 유니스는 인식하고 있어, 그것은 아마 잘못되어 있지 않다. 같은 제자인 스테파니나 로레이나와 태도가 다른 것으로부터 해 그것은 분명하다.

하지만 그런데도 노는 그 감정을 빼, 자신의 실력을 평가해 주었다고 생각하고 있다. 그러니까 유니스는 경단 스킬을 인정해 받았을 때, 마음속으로부터 기뻤던 것이라고 생각하고 있었다.

그리고 장벽에 갇히고 있던 노의 얼굴을 봐, 자신은 뛰쳐나왔다. 그것은 스승에게 존경의 생각을 느끼고 있던 제자라면, 당연한 행동일 것이다. 유니스는 그 때 기절하고 있었으므로 나중에 안 것이지만, 눈앞에 있는 한나도 리스크가 있는 마류의 주먹을 사용해서까지 노를 구하려고 하고 있었다. 아마 스테파니도 노를 구하려고 하고 있었을 것이다. 제자라면 스승을 돕고 싶다고 하는 기분은, 어떤 이상한 것은 아니다.

그러나 정말로 그 만큼의 감정으로 움직였는지라고 하는 물음은, 유니스 자신중에도 있었다. 그 일을 재차 인식한 유니스는 얼굴을 새빨갛게 하면, 한나에 기다렸다고 손을 들이대어 붕붕 털었다.

「이 이야기는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 멈추기를 원합니다…」

「앗, 양해[了解]입니다. 으음, 그러면…」

그렇게 사랑스러운 유니스를 봐 한나는 좀 더 자세하게 이야기를 듣고(물어) 보고 싶은 충동에 사로잡혔지만, 직접 이야기하는 것은 오늘이 처음인 것으로 과연 사양했다. 그리고 이야기는 신의 던전의 일로 옮겨 바뀌었다.

「한나는, 80 계층을 돌파하고 있었어요. 신대로 보았지만, 굉장합니다」

「그, 그렇습니까?」

「마운트 골렘전도 굉장했던 것입니다만, 마류의 주먹을 사용할 수 있는 사람은 거의 없다고 들은 일이 있습니다. 그리고 코리나는 힐러도, 꽤 능숙합니다. 기도사가 저기까지 활약 할 수 있다고는 정직 생각하지 않았던 것입니다. 그 상태로 1군이 되어 준다면 좀 더 좋습니다만」

「확실히 코리나는 나와 궁합 좋고, 츠토무와도 직업이 다르지 않습니까? 계층에 따라서는 바뀌는 것도 있다고 생각하는 거예요」

한나와 유니스가 자꾸자꾸라고 이야기에 열중하고 있는 중, 입원실의 문이 조용하게 연다. 간호사와 함께 들어 온 인물을 봐, 탐색자들은 조금 놀란 얼굴을 하고 있다.

「내가 너무 빨라 맞추는 것이 대단하다고 츠토무 말했기 때문에, 만약 내가 1군으로 선택되면 기도사의 코리나가 올지도 모르네요」

「한나. 노력합니다. 츠토무에 울상 거를 수 있기를 원합니다」

「응. 거기까지는 가지 않지만, 그렇지만 츠토무의 초조해 하는 얼굴은 조금 보고 싶네요! 츠토무는 언제나 여유이기 때문에, 가끔씩은 1군 분쟁으로 초조해 하기를 원합니다!」

순간에 망상을 부풀려 히죽히죽으로 한 표정이 되어 있는 한나와 대면하고 있던 유니스는, 그녀의 뒤로 선 인물을 봐 입을 뽀캉 열고 있다. 그런 유니스를 눈치채지 못하고 한나는 더욱 이야기를 진행시켰다.

「뭔가 약점이라든지 없습니까─. 츠토무는 잘 모르는 것이 많으니까, 뭔가 찾아내고 싶은 곳이군요─」

「호우. 약점을 알고 싶다」

「그렇네요─. 무엇인가…」

한나는 배후로부터 들려 온 귀동냥이 있는 소리에, 히쭉거리고 있던 표정을 굳어지게 했다. 그리고 잔뜩 녹슨 것 같은 동작으로 천천히 뒤돌아 보면, 거기에는 생긋 웃는 얼굴을 띄우고 있는 노와 동반하고 있는 오리가 있었다.

「나의 약점은 모르지만, 한나의 약점은 알고 있다」

「어, 없는, 무엇입니까?」

「이 텅빈 머리야, 바보가」

노크 하도록(듯이) 손가락으로 콩콩한나의 머리를 두드린 노는, 손가락끝으로 이마를 눌러 그녀를 침대에 밀어 넘어뜨렸다. 푹신푹신한 베개에 쿵 떨어진 한나는 곧바로 일어났지만, 또 이마를 밀려 넘어진다. 그 후 복근을하기 시작한 한나에 노는 기가 막힌 얼굴을 했다.

「병원에 실려 옮겨졌다고 들었지만, 건강한 것 같다」

「내일은 퇴원이니까요!」

「아아, 그렇다. 그러면 올 필요는 없었구나」

레옹시같이 재생에는 시간이 걸린다고 생각하고 있던 노는, 맥 빠짐 한 것처럼 한나로부터 시선을 피한다. 다만 한나의 빠른 퇴원은 현상흰색 마도사로 제일 레벨이 높고, 재생 치료에도 익숙해져 있는 스테파니가 치료했기 때문이다. 만약 일반적이라면확실히 일주일간은 입원하고 있었을 것이다.

「대릴이나 코리나로부터 이미 (듣)묻고 있지만, 자세한 이야기는 내일 듣는다」

「…웃스」

그 말인 정도 헤아린 한나는 조금 어색한 것 같은 얼굴로 대답했다. 그리고 노는 한나와 말하고 있던 유니스에 눈을 향하면, 그녀는 어느새인가 신문을 얼굴의 전에 넓혀 읽고 있었다. 그런 신문의 위로부터 넘쳐 나오고 있는 여우귀는 경계하도록(듯이) 핑하고 서 있다.

「너도 건강한 것 같다」

「흥, 너에게 걱정되는 도리는 없습니다」

「아니, 건강하고 잘되었다. 만약 너가 죽어 있으면, 절대 금빛의 조사와 갈등(마찰)을 할 수 있었을 것이고. 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시 주제넘게 참견해 오지 마. 너가 온 곳에서 아무것도 변함없는, 오히려 폐이니까」

그런 말투에 유니스의 손이 떨려 신문이 바삭바삭소리를 내고 있다. 하지만 아무것도 말대답해 오는 모습이 없는 유니스에, 노는 경쟁이 없음을 느꼈지만 곧바로 뒤꿈치를 돌려주어 나갔다.

그리고 노가 나간 뒤도 신문을 바삭바삭흔들고 있는 유니스에, 한나는 걱정하도록(듯이) 말을 걸었어?

「괘, 괜찮습니까?」

「…인 것입니다」

「에?」

작은 목소리를 알아 들을 수 없었던 한나가 되물으면, 유니스는 박과 신문을 내려 새빨갛게 되어 있는 얼굴을 향했다.

「역시 저 녀석은, 매우 싫어하는 것입니다―!! 왕!!」

돌연 큰 소리를 높인 유니스에 주위는 놀라, 그 소리를 우연히 들은 간호사가 입원실로 들어 온다. 그 후 유니스는 어떠한 이상이 있을지도라고 진단되어 입원 기간이 며칠 늘어나는 일이 되었다.

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목차

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243/411

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밥의 권유

「저것으로 좋았던 것입니까?」

「…좋지만?」

병원을 나오면서 신경쓰도록(듯이) 말해 온 오리에, 노는 표정을 딱딱하게 해 돌려준다.

(…별로, 도와졌을 것이 아니고)

하지만 결과가 수반하지 않았다이든, 그런데도 유니스가 필사적이어 도우러 와 주었던 것은 사실이다. 그래서 그것에 대해 만은 노도 뭔가 한 마디 정도 말을 걸려고 생각하고 있어, 우선은 여느 때처럼 부추기는 것 같은 말을 던졌다.

평상시의 유니스라면 즉석에서 말대답해 올 것이다. 그리고 이야기의 흐름으로 도우러 왔던 것에 대해 뭔가 말하려고 준비해 있던 것이지만, 유니스는 신문을 읽어 그 여파에 올라타 오지 않았다. 유니스가 가지고 있던 신문지의 방향이 역상인 일도 있어, 일부러 하고 있었던 것은 명백하다.

그리고 아무것도 말대답해 오지 않는 유니스에 대해서 노는 다음에 내는 말이 발견되지 않고, 원래 예를 말하는 일도 아니면 고쳐 생각해 병실로부터 떠났다. 다만 그런 노의 얼마 안되는 동요에, 뒤를 따르고 있던 오리는 눈치채고 있던 것 같다.

「그렇습니까」

「…다음은 옷의 완성이었던가요?」

「네. 안내합니다」

조금 의미 있는 웃음을 지으며 있는 오리에 대해서 노는 체념한 것처럼 고개를 저은 후, 화제를 피하도록(듯이) 말했다. 그러자 오리도 그 이상 아무것도 말하는 일은 없고, 손을 보내 노를 선도했다. 그리고 그 뒤를 호위인 대릴과 디니엘도 붙어 간다.

「한나씨, 건강했습니까?」

「내일은 퇴원 그치만」

「오오, 빠르네요! 좋았던 것입니다!」

「좀 더 아픈 꼴을 당하는 것이 좋은 약이 되었다」

대조적인 두 명의 반응에 노는 쓴 웃음 한 후, 앞을 걷는 오리를 뒤따라 간다. 그리고 그런 오리의 주위를 보면서 노는 감탄 한 것처럼 말했다.

「오리씨, 자주(잘) 이런 상황으로 정보수집 같은거 할 수 있었어요」

노는 몬스터에게 의해 파괴되고 있는 상점가의 참상을 보면서 눈을 가늘게 뜨고 있으면, 오리는 자세 좋게 걸으면서 주위를 둘러본다.

「왕도의 지형에 대해서는 파악하고 있었고, 따라 오는 이상은 일하지 않으면 안되기 때문에. 그렇지 않으면 또 같은 일이 있었을 경우, 츠토무씨는 이번이야말로 나를 두고 갈까요?」

「…뭐, 그럴지도 모릅니다만」

「그렇겠지요. 그래서 조금이라도 도움이 될 수 있던 것이라면 다행입니다」

라고 해도 거리에서 몬스터가 출현한 중에서 사람에게 흐르게 되지 않고 피난하지 않고 전황을 확인한다 따위, 적어도 크란의 가사와 경리 담당이 하는 것은 아니다. 그것도 말해서는 나쁘지만 그 근처에 있는 여성과 같은 겉모습을 한 오리에 그런 능력이 있다는 것은, 아무도 생각하지 않을 것이다.

겉모습으로 사람은 판단할 수 없다와 노는 재차 생각하면서, 기왓조각과 돌투성이의 교회를 바라본다. 붕괴한 교회의 밖에서는 신이라도 매달리고 있는지 신자가 모여 있어, 빌도록(듯이) 가만히 무릎 꿇어 움직이지 않는다.

그런 교회의 대면에서는 하룻밤에 어떻게든 수정했을 조말(허술하고 나쁨)포장마차에서, 따뜻한 찌개를 팔고 있는 상인이 있었다. 그다지 포장마차의 겉모습은 좋지 않지만 요리는 평상시 대로인가, 조금 패이고 있는 절구통으로부터는 위가 끌리는 것 같은 냄새가 감돌고 있었다.

「필요합니다?」

「그럼, 받아도 좋습니까?」

「네. 대릴과 디니엘은?」

「필요합니다!」

「나는 좋다」

「그러면 파랑 지참. 3개 주세요」

「사랑이야(응)!」

희생자가 기적적으로 나오지 않았다고는 해도, 몬스터가 왕도내에 나타난 것에 의한 충격은 아직도 민중을 붙들어매고 있다. 하지만 그런 상황에서도 상혼 억센 아저씨를 노는 바람직하다고 생각한 적도 있어, 찌개를 3개 구입했다. 노는 1500 G분의 금화를 살짝살짝 수매 손에 들어 아저씨에게 건네준다.

그러자 절구통으로부터 달걀로 떠올려진 찌개가 곧바로 밥공기에 넣을 수 있어 나왔다. 노는 그것을 뒤로 돌리면서 3개 받으면, 배치해 둔 스푼을 손에 들면서 김 서는 찌개를 들여다 본다.

스푼으로 조금 휘저어 보면 안에는 형태가 무너지지 않게 정중하게 모따기 되어 있는 야채 여러종류와 녹진녹진이 될 때까지 삶어진 고기의 덩어리가 들어가 있는 것 같다.

「한 그릇 더!」

「아직 10초도 지나지 않지만…」

그리고 노가 말하려고 했을 때에는 이미 대릴이 한 그릇 더를 요구하고 있었다. 곧바로 자기 부담의 매직 가방으로부터 5백 G를 내고 있는 대릴에 기가 막히면서, 노도 따뜻한 찌개를 먹었다.

그 뒤도 좋은 먹는 모습으로 5배(정도)만큼 찌개를 먹어치우고 있던 대릴의 영향인가, 포장마차에는 드문드문 손님이 많아졌다. 그 사이에 디니엘은 다른 포장마차에서 솜사탕을 사고 있던 것 같아, 냠냠과 먹으면서 세 명을 기다리고 있었다.

「아저씨! 맛있었던 것입니다!」

「오우, 고마워요! 매번 감사!」

아저씨에게 예를 말한 대릴을 데려, 노들은 오리가 사전에 이야기를 붙이고 있던 재봉소로 향한다. 변두리와 같은 왕도의 외측에서 중앙부로 걸어 가면 갈수록, 파괴의 상태는 가볍게 되어 간다.

그리고 디니엘이 솜사탕을 다 먹는 무렵에는 재봉소에 도착했다.

「…무엇인가, 들어가기 힘드네요」

노가 그 재봉소에 안은 인상은, 그야말로 고급인 것 같아 들어가기 힘들다고 한 곳이었다. 밖으로 부터 보이는 내장에는 따뜻한 빛이 따라지고 있어, 몇 가지의 옷이 예쁘게 늘어놓여지고 있다. 부유층이 모이는 왕도의 중앙부 중(안)에서도 유명한 가게에 오리는 거리낌 없게 걸어 갔으므로, 노와 대릴은 고요히 붙어 갔다.

「어서오세요」

「우왓」

가게안에 문 맨이 있는 일에 노는 놀라면서, 흠칫흠칫 인사 해 재봉소로 들어간다. 그리고 무심코 약점을 느껴 버리는 것 같은 웃는 얼굴의 점원과 오리를 개입시켜 인사를 주고 받아, 조속히 안쪽의 방에 통해져 치수를 잼이 시작되었다.

「네. 이쪽에서 마지막에 됩니다」

「네」

노나 디니엘은 특히 문제도 없고 곧바로 끝났지만, 대릴의 치수를 잼은 조금 시간이 걸려 있었다.

「꼬리의 (분)편, 접하도록 해 받아도 좋을까요?」

「네, 네. 햐아!?」

「죄송합니다응. 조금의 인내이므로…」

뭔가 의심스러운 목소리가 들려 오는 치수를 잼실에, 오리는 끝냈다고 할듯한 얼굴을 하고 있었다. 그리고 올린 것처럼 얼굴을 상기 시키고 있는 대릴과 미소를 띄우고 있는 점원을 오리는 노려보고 있다. 아무래도 점원은 오리의 아는 사람인것 같고, 그녀에게 노려봐진 순간에 의미있는 웃음 하면서 귓전에 얼굴을 대었다.

「미궁 도시는, 좋네요. 나도 갈까」

「오지 말아 주세요」

그런 점원의 속삭임을 오리는 일축 해, 아직도 얼굴의 붉은 대릴은 숨도록(듯이) 노의 배후에 들렀다. 다만 대릴이 신체는 크기 때문에, 상당히 부자연스러운 구도가 되어 있었다.

치수를 잼에 관해서 쓸데없게 시간이 걸렸지만, 그 후의 복장 선택에 대해서는 세 명 모두 오리나 점원에게 일임 했기 때문에, 순조롭게 끝났다. 다른 크란 멤버들도 이미 치수를 잼은 끝마치고 있는 것 같았으므로, 노는 오리에 확인하고 나서 회계했다.

「그러면, 11명분 수취인 부담 해 두네요」

「감사합니다」

노는 그렇게 말해 평상시 거의 사용하지 않는 천만 G분의 가치가 있는 특수한 형태를 한 금화를, 수매 살짝살짝 손에 들어 점원에게 전했다. 수천만이라고 말하면 이 세계에서도 상당한 큰돈이며, 일반인이 그 금화를 손에 넣으면 당황하는 것 같은 가치가 있다.

다만 이 가게에 대해서는 촌사람같이 쫄고 있던 노이지만, 금화의 취급에 붙어 오히려 엉성하다. 그것은 원래 노가 이 세계의 돈을 게임 내통화로서 보고 있는 것이 주된 원인이다.

게임 내통화라면 수천만 G 등 푼돈으로, 뒤던전에 가면 통화 자체가 바뀌므로 노는 G자체에 그다지 가치를 찾아내지 않았다. 그 때문에 옷의 완성에 수천만 G 걸리든지 노로서는 문제 없었다.

가게에 압도 되는 가난한 사람과 같은 반응을 하고 있던 것으로서는 무슨 주저함도 없고 수천만 G를 지불하는 노에, 점원은 조금 인식을 고치면서도 표정은 바꾸지 않고 회계의 확인을 끝마쳐 간다. 그러나 점원이 금화를 확인하고 있는 도중에 대릴이 노의 등을 손가락끝으로 이끌었다.

「트, 츠토무씨. 나도, 낼까요?」

노가 낸 금화의 형태를 봐 무심코 굳어지고 있던 대릴은, 부정적이 되면서 매직 가방에 손을 돌진하고 있다. 평소보다 매우 작게 보이는 대릴이 조금 이상해서, 노는 미소를 띄우면서 손을 흔들었다.

「좋아, 이것은 크란의 경비 같은 것이고. 돈은 자신을 위해서(때문에) 사용인. 이번 미궁 도시의 고급점 순회라도 해 보면?」

「그, 그렇습니까…. 아! 그러면 이번에 함께 가지 않겠습니까? 내가 한턱 내요!」

「그러면 오리씨와 함께 갔다오면 좋은 것이 아니다. 나날의 감사에서도 담아」

노가 그렇게 말하면 오리가 5개, 라고 조금 숨이 막힌 것 같은 헛기침을 했다. 그러나 대릴의 반응은 좀 더라고 하는 곳이었다.

「무, 물론 오리씨에게도 감사하고 있습니다만…원래 이 크란에 내가 넣은 것은 가룸씨와 츠토무씨의 덕분이 아닙니까. 그 덕분에 나도 돈이 조금씩 모여 왔고…이니까 이번에 답례도 겸해, 세 명으로 맛있는 것을 먹으러 가지 않습니까?」

「응…」

노는 신의 던전을 기어들지 않는 휴일 이틀은, 대개 신의 던전 관련의 일로 바쁘다. 마석의 시세 조사나 새로운 장비가 개발되어 있지 않은가 시장을 돌아, 드렌 공방에도 주에 한 번은 얼굴을 내밀고 있다. 그리고 신대로 다른 PT의 움직임을 보는 것이 노에 있어서는 무엇보다의 즐거움이다.

그 때문에 휴일은 아직도 에이미와 반나절 교제한다고 할 약속을 지키지 않을 정도(수록), 노는 언제나 신의 던전 관련의 일을 하고 있다. 그래서 대릴의 권유에도 그다지 내켜하는 마음은 아니었다.

다만 눈앞에서 거절당하는 것을 무서워하고 있는 모습의 대릴에 NO와 들이대는 것은, 노라고 해도 조금 꺼려졌다. 노는 후배의 같은 사람이 있던 경험이 없기 때문에, 서투름으로부터 권해지는 것에는 익숙해지지 않았다.

「…알았어. 그러면 미궁 도시에 돌아가면요」

「!!」

그 대답을 (들)물은 순간에 눈을 크게 열어 붕붕 검은 꼬리를 흔들기 시작한 대릴에, 노로 한 것 같은 얼굴을 피한다. 여기까지 아래로부터 부러움의 시선을 향하여 오는 상대를, 노는 스테파니 정도 밖에 상대로 했던 적이 없다. 『라이브 던전!』라면 여성 아바타(Avatar)의 사람으로부터 많은 권유는 별의 수 정도와 있었지만, 대체로는 아저씨인 것으로 노 중(안)에서는 카운트되어 있지 않다.

(…무엇인가, 그때부터 상태 미치고 있구나. 젠장)

유니스를 운디네로 도왔을 때로부터, 아무래도 감정의 치우침이 격렬하게 된 것처럼 노는 느끼고 있었다. 원래 유니스가 죽는다고 생각했든, 그렇게 외친 것도 부끄러운 일이다. 이런 상태에서는 안 된다.

「이쪽 확인했습니다. 문제 없습니다」

「아, 네. 그러면, 잘 부탁드립니다」

노는 바꾸도록(듯이) 눈을 감은 뒤로 점원에게 대답해, 대릴이 거절하고 있는 꼬리를 뚫어지게 보고 있는 디니엘과 흐뭇한 것 같은 얼굴을 하고 있는 오리를 따라 가게를 나왔다.

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목차

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244/411

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전혀 모른다

「후이─. 지쳤다 지쳤다」

왕도로 음악대와 공동 출연하고 나서 드문드문 인기가 생겨 지고 있던 에이미는, 치안 유지의 심부름을 하면서 각처에 얼굴을 팔아 온 곳이다. 미궁 도시와 달리 신대가 없는 것은 타격이지만, 그런데도 그녀에게는 자력에서의 할 뿐(만큼) 의 Potential(잠재적)과 의지가 있었다.

(왕도에서도 인기가 있으면, 츠토무도 뒤돌아 봐 줄지도!)

그런 기대도 있어 오늘도 왕도내에서의 영업 회전을 노력해, 유행의 노래도 몇 가지인가 연습하고 있는 (곳)중에 있다. 그리고 에이미가 여인숙에 돌아가면, 로비에서 대릴이 돈의 보물상자에서도 적용한 것 같은 얼굴로 코리나와 말하고 있었다.

「뭔가 굉장한 매우 기분이 좋다. 뭔가 있었어?」

「아! 에이미씨! 실은 말이죠─」

가벼운 기분으로 대릴에게 물은 에이미는, 그의 이야기를 듣는 것에 따라 눈이 날카로워져 갔다. 그리고 대릴의 이야기를 다 듣자마자 같은 방에 있던 디니엘을 따라, 제노의 방으로 탔다.

「긴급 회의를 엽니다!」

「무, 무엇이구나. 갑자기」

학원의 동기부터 받은 학술책을 한가롭게 읽고 있던 제노는, 열쇠를 연 순간에 타 온 에이미에 놀란 것 같은 시선을 향한다. 그리고 졸린 듯한 눈으로 에이미에 질질 끌어지고 있는 디니엘은 반 자고 있었다.

「츠토무가, 미궁 도시에 돌아가면 휴일에 대릴과 식사하러 간대!!」

「…긴급 회의의 내용은, 혹시 그것인가?」

「이것은 중대한 사태야!? 노는 지금까지 휴일은 신의 던전의 일 밖에 하지 않았던 것이야!? 그렇지만 대릴과 식사하러 간다고, 전혀 관계없잖아! 원래 대릴 전회 이군이었다잖아! 거기에 노는 지금까지 누구와도 둘이서 식사에는 가지 않을 것이고!!」

조금 대릴이 말한 것을 착각 하고 있는 에이미는 초조해 한 얼굴로 이를 갊 하고 있다. 하지만 제노는 무엇을 과장인이라고 할듯한 얼굴을 하고 있다.

「대릴은 남자일 것이다. 츠토무에 남색의 기색은 없어」

「이것을 기회로, 다른 사람과도 식사할지도 모르지요!? 츠토무의 주위도 이상해! 아미라짱이라든지, 한나짱이라든지! 최근에는 뭔가 리레이아짱도 이상하고!」

「그런가?」

「그래! 거기에 츠토무의 제자였던 스테파니 같은거 노골적이고! 그리고, 유니스짱도 무서워! 우우우우우! 뭐 자의 시추에이션은! 너무 간사하다! 나라도 저런 기분이 들고 싶었는데! 제노가 멈춘 탓이야!」

눈물고인 눈으로 항의해 오는 에이미에, 제노는 곤란한 얼굴을 하고 있다. 확실히 제노는 노를 잡을 수 있었던 곳을 보자 뛰쳐나올 것 같게 된 에이미를 멈추어, 그 대신에 금빛의 조사의 힐러인 유니스가 튀어 나온 곳을 목격하고 있다.

그리고 에이미가 말한 것도 모르지는 않았다. 정직 제노는 노가 자신의 방비를 버려서까지 유니스를 돕는다고는 생각하지 않았지만, 그런데도 그는 도운 것이다. 그리고 그 광경은 제노로부터 봐도, 아름다운 것이라고 느끼고 있었다. 그런 광경을 노에 호의를 대고 있는 에이미가 부러워하는 것도 무리는 아니다.

「그래서, 너는 나에게 불평하러 왔는지?」

「그래! 그러니까 적어도 나에게 협력해요! 제노 결혼했고, 그 근처 자세하지요!?」

「뭐, 그것은 좋지만…너가 츠토무에게는 자세할 것이다. 나부터 어드바이스 하는 것 따위, 없다고 생각하지만」

노와 가장 친한 사람이라고 하면, 가룸인 것은 아닐까 제노는 밟고 있다. 하지만 가룸과 에이미가 개와 고양이같이 궁합이 나쁜 것은 알고 있었으므로, 그녀는 죽어도 가룸의 협력만은 빌리려고 하지 않을 것이다.

그것 참 왜 그러는 것일까 하고 제노가 곤란해 하고 있으면, 에이미는 자고 있던 디니엘의 어깨를 흔들어 일으키고 있었다.

「디니짱! 욕망이 없는 대표로 해 (듣)묻고 싶은거야! 츠토무를 훨씬 시키는 것 같은 방법은 없는거야!?」

「응─」

 엘프는 원래 욕구가 희박한 것으로 알려져 있기 (위해)때문에, 디니엘은 노와 같은 기색을 가지고 있다. 그런 디니엘은 에이미에 무리하게 일으켜져 마음 속 귀찮은 것 같은 얼굴을 한 후, 마지못해 말한 모습으로 신체를 일으켰다.

「욕망이 없을 것이 아니다. 나는 지식과 수면이 큰 일. 그것 이외는 신경이 쓰이지 않는 것뿐」

「…즉?」

「수면을 방해받으면 화가 난다」

「맛글자글자글자!?」

디니엘은 에이미의 뺨을 꼬집은 뒤로 슬쩍[ちょんと] 떼어 놓았다. 그리고 기지개를 켠 뒤로 이야기를 계속했다.

「츠토무도 신의 던전의 일을 방해받으면 화가 난다. 아마, 이 스탠 피드에 대해서도 화가 나 있었을 것」

「지, 짊어진데의?」

얼얼로 한 뺨을 어루만지고 있는 에이미는, 고양이 귀를 재우면서 이야기를 듣고(물어) 있다. 제노도 디니엘의 이야기에 조금 흥미를 가졌는지, 앞으로 구부림이 되어 듣고(물어) 있었다.

「그렇지만 그 스탠 피드는 끝나, 방해는 없어졌다. 그러니까 기분에서도 느슨해졌지 않아. 그 때에 꼭 대릴이 츠토무를 불렀다」

「…즉, 우연?」

「자, 나는 츠토무가 아니기 때문에, 추측에 지나지 않는다. 다만 나도 잔 뒤는 식욕이 솟아 오르기 때문에. 그러면 나는 잔다」

디니엘은 그렇게 말하면 제노의 방을 나가 자기 방으로 돌아와 갔다. 그런 그녀를 전송한 에이미는, 가─와 머리를 움켜 쥐었다.

「몰라! 이제(이미/벌써/더는/정말) 츠토무의 일 전혀 모른다! 나 어떻게 하면 좋은거야!? 미궁 도시라면 인기 있는데, 츠토무는 전혀 나의 일 신경써 주지 않고! 가 아 아!! 어째서!?」

「…상담에는 할 수 있는 한 타지만, 나의 아내에게 (듣)묻는 것이 빠를지도 모른다. 미궁 도시에 돌아가면 듣고(물어) 보기로 한다」

「엣!? 정말? 고마워요!!」

눈을 치켜 뜨고 올려봐 예를 말하는 에이미는, 기혼자의 제노에서도 훨씬 올 정도로 사랑스럽다. 그러나 노는 확실히 에이미에 나부끼고 있는 모습이 없었기 때문에, 제노는 다시 왜 그러는 것일까 하고 골머리를 썩었다.

▽▽

그리고 3일이 경과하면, 행방불명으로 있던 메르쵸와 미궁 제패대의 부대장만이 왕도로 도착했다. 그 두 명 외에도 탐색자가 수명과 기사들이 있던 것이지만, 그 사람들은 전원 전사했다고 전해들었다.

메르쵸와 부대장을 왕도로 수송하는 마차는, 갑자기 붕괴한 지면에 말려 들어가 지하로 떨어뜨려졌다. 오르비스는 메르쵸를 가장 경계하고 있었기 때문에, 그가 왕도에 오는 도중에 공이 많이 든 함정을 걸고 있었다.

그리고 메르쵸와 부대장은 그 떨어뜨려진 구멍 중(안)에서 몬스터에게 둘러싸여 어떻게든 치운 것의 주위는 벌레의 몬스터의 둥지투성이였다고 한다. 마치 미로같이 파진 복잡한 둥지안. 거기에 메르쵸의 마류의 주먹을 경계했는지, 그 공동은 매우 무르게 만들어지고 있었다. 그 때문에 메르쵸는 강력한 마류의 주먹을 사용하지 못하고, 시간을 걸쳐 일단은 그 둥지를 탐색해 출구를 요구했다.

대체로 일주일간은 그 미로를 방황하고 있던 것 같아, 도중은 벌레의 몬스터를 식료로 하면서 진행되고 있던 것 같다. 하지만 그 둥지 중(안)에서 기사에 탐색자까지도가 몬스터에게 살해당했다.

식량부족에 의한 공복에, 수면 부족에 따라 의식이 산만이 되어 있던 곳을, 그들은 몬스터의 큰 떼에 의해 둥지의 안쪽으로 끌어들여져 버렸다. 도우러 가려고 해도 퇴보를 해 버리면 자신이 먹이가 될 가능성이 높다. 그리고 몇 개 이상 것 희생을 지불하면서 어제 어떻게든 두 명만이 지상까지 나와, 오늘에 왕도로 도착 할 수 있었다는 일이었다.

그리고 브룩클린의 처우에 대해서는 대세의 앞에서 배반했기 때문에, 재판도 거행해지지 않고서 왕성 부근의 지하에 있는 독방으로 보내지고 있었다. 그러나 장벽 마법이 있기 (위해)때문에 사형을 공개의 장소에서 실시하는 것은 만일에도 위험이 있기 (위해)때문에, 그녀는 마력이 결코 주어지지 않는 환경에서 고요히 생애를 닫는 일이 될 것이다.

오르비스의 시체는 왕도의 연구기관에 맡겨져 미나에 대해서는 현재 바이스가 근처에서 감시를 하면서 잡고 있는 상황이다. 그녀는 오르비스의 원인간이라고는 생각되지 않는 능력의 비밀을 아는 사람으로서 엄중한 장소에서 정보를 알아내지고 있는 곳이다. 다만 미나는 협력적이었기 때문에, 심문받았던 것은 뭐든지 이야기하고 있는 것 같다.

그 정보는 일반적으로 공개되는 일은 없을 것이지만, 좀 더 심문의 기간을 취한 뒤에는 관계자에게 유포되는 일이 될 것이다.

그리고 메르쵸들의 귀환으로부터 더욱 5일이 지나면, 왕도를 모아 종합하고 있는 왕에 의해 탐색자들은 왕성에의 초대를 받았다.

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목차

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245/411

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오리의 구별

왕성에 탐색자들이 초대되는 날, 무한의 고리는 각자 현지 집합이 되고 있었다. 에이미, 가룸, 아미라가 왕도의 경비를 도와, 제노와 리레이아는 친가에 얼굴을 보이러 가, 한나와 코리나는 관광 따위 하고 있었기 때문이다.

그리고 노와 대릴은 재봉소로부터 요전날 닿은 슈트를 껴입어, 디니엘도 싫을 것 같은 얼굴로 드레스를 입고 있었다. 그 뒤에서는 소극적의 복장을 한 오리가 눈을 번득이게 해 디니엘이 드레스를 벗기 시작하지 않게 감시하고 있다.

「어이! 모두! 여기 여기―!」

그러자 멀리서 남의 눈을 신경쓰지 않고 불러 오는 노란 목소리가 들려 왔다. 노가 뒤돌아 보면 거기에는 손을 흔들고 있는 에이미가 있었다.

「짜잔! 어때? 어때?」

「어울리고 있는 것이지 않아」

당일의 즐거움과 일부러 노의 방에 와서까지 말해 온 에이미. 그런 그녀는 황색을 기조로 한 드레스를 껴입고 있었다. 거기에 머리카락도 조금 짧막하게 자른 것 같아, 어제와 달라 고양이 귀가 2 할증 크게 보였다. 요전날 손대어진 것을 계기로 어필 하고 있는 것 같다.

「에이미, 츠토무의 경호는 맡겼다. 나는 관광 해 온다」

 「라져!」

 엘프인것 같은 초록의 드레스를 입고 있는 디니엘은, 그렇게 말해 도망치듯이 왕성에 뛰어들어 갔다. 스커트를 양손으로 집어 달리는 모습은 마치 12시의 종이 울기까지 돌아가려고 하고 있는 신데렐라인 것 같지만, 다만 오리로부터 도망치고 싶은 것뿐과 같다.

그 밖에도 슈트가 너무 어울려 접수로 어딘가의 귀족과 착각 되어 안내되고 있던 제노와 붉은 드레스를 입고 있는데 남자 같은 동작으로 주위의 시선을 못박고 있던 아미라 따위, 작은 문제가 생기고는 있었다. 그런 크란 멤버들과 노는 합류해 나간다.

「수, 숨막힐 듯이 덥기 이를 데 없어」

「오늘 정도는 참아요. 나라도 귀찮기 때문에」

주위의 시선과 삐걱삐걱에 감겨진 코르셋생활은 있는 아미라에, 노도 가볍게 기지개를 켜면서 돌려준다. 그리고 왕성내로 접수를 끝마쳐 회장에 들어가면, 입식 파티와 같은 형식에서 요리가 줄지어 있었다.

「코리나! 가는 거예요!」

「네―!」

입고 있는 드레스도 신경쓰지 않고 가장 먼저 요리로 빠른 걸음으로 향하고 있던 한나와 코리나를 보류한 노는, 천장에 매달려 있는 돈이 들어가고 있는 것 같은 샹들리에를 올려본다. 아무래도 그 샹들리에는 왕성의 명소인 것 같아, 많은 사람이 감개 깊은 것 같은 얼굴로 올려보고 있다. 그리고 노는 회장내에 있는 사람들을 빙글 둘러보았다.

다른 크란에서는 평상시 탐색자용의 장비 밖에 입지 않은 아르마가 드레스에 기합을 넣어 있거나, 거친 모습을 좋아하는 레옹도 정장하고 있거나와 평상시와 다른 광경을 볼 수 있었다. 그러자 뒤로부터 고양이가 위협하는 것 같은 목소리가 들려 왔다.

「사―!」

「에, 에이미. 무엇인 것입니다?」

「유니스짱? 조금 여기로 이야기할까…」

조촐하고 아담으로 한 유니스는 에이미에 겨드랑이(가장자리)를 안을 수 있어 그대로가지고 돌아가하시도록(듯이) 회장내의 안쪽으로 데리고 사라져 갔다. 도중 츠토무는 안겨지고 있는 그녀와 시선이 마주쳐 도움이 요구된 것 같았지만, 귀찮은 것으로 방치했다.

(에?)

그리고 그런 유니스를 옆으로부터 보고 있던, 푸른 드레스를 입고 있는 분홍색의 머리카락을 한 여성. 스테파니는 심상치 않는 눈으로 유니스를 보고 있었다. 마치 가면과 같이 가늘고, 쿠로메만이 향하고 있어 찌르도록(듯이) 날카롭다.

(너무 무서울 것이다. 얼마나 싫어 하고 있다)

어둠의 깊은 사건 따위에는 경험이 있는 노도, 저런 무서운 눈을 한 여성은 호러 영화로 밖에 본 적이 없었다.

스테파니의 유니스를 보는 눈에 내심으로 동요하고 있으면, 그녀는 노의 시선을 눈치챘다. 그러자 방금전까지의 눈이 거짓말과 같이 반짝 반짝 빛나는 것이 되어, 얼굴을 새빨갛게 해 끊임없이 고개를 숙이기 시작했다.

방금전은 마치 사람이 바뀐 것 같은 모습의 스테파니. 왜 저런 눈을 해 둬, 여기까지 곧바로 교체되는 것인가. 그런 그녀에게 노는 가볍게 인사 했다.

(무엇인가…전보다 분위기도 무서운 것 같아?)

스테파니를 제자로 하고 있었을 때는, 자신이 가르친 것을 솔직하게 흡수하는 우등생으로 좋은 아이다라고 하는 인상 밖에 없었다. 하지만 지금의 스테파니가 자신을 보는 눈은 분명하게 이상하다. 걸근걸근 어택해 오는 에이미가 사랑스럽게 생각되는 만큼, 스테파니의 시선으로부터 느끼는 열량은 컸다.

그러나 뭔가 바뀌는 계기가 스테파니와 직접 있던 것은 아니다. 에이미와는 다양한 사건이 있었으므로 아직 알지만, 스테파니에 거기까지 존경받는 것 같은 사건은 없었다.

그런데도 왜 스테파니로부터 이상한까지의 열량을 느끼게 되었는지, 그것은 인사의 중요성을 모르는 노에는 몰랐다.

그리고 부끄러워하도록(듯이) 회장의 안쪽으로 가 버린 스테파니를 보류해, 노는 한가했기 때문에 준비되어 있는 요리를 바라보고 있었다. 익숙해지지 않는 슈트와 회장에 부정적이었던 대릴은, 요리에 열중하고 있는 모습이다. 거기에 먹보의 코리나도 여러가지 요리에 입맛을 다시고 있는 것 같다.

「이쪽 와인이 됩니다. 좋다면 어떻습니까?」

「아, 잘 먹겠습니다」

그런 사람들에게 작은 그라스에 들어온 와인을 급사가 진행해, 가벼운 서서 이야기를 나누고 있다. 그리고 왕도내의 방위라든지 핑계 삼아전선에 나오지 않았던 귀족들도, 식사와 맛있는 술을 마셔 만족할 것 같은 탐색자들과 빠짐없이 교류를 가지려 하고 있었다.

「당신이 그 유명한 메르쵸의 제자씨입니까. 훌륭한 활약을 한 것 같습니다」

「아니~, 그런 것 없어요~」

한나는 도수의 비싼 와인을 마셔 얼굴을 희미하게 붉히고 기분의 모습이다. 대단히 아주 쉬운 것 같은 한나에는 와인을 아무리 마셔도 안색을 바꾸지 않는 코리나가 붙어 있으므로 문제 없을 것이지만, 혼자 두면 위험한 기색은 했다.

그것과 능숙하게 구슬려져 버릴지도 모르는 대릴에게는 제노와 가룸이 붙어 있어, 직정적인 아미라에는 에이미가 붙어 있다. 그리고 세 명에게는 귀족의 아가씨들이 쇄도하고 있어, 만약 대릴 뿐이라면 뼈 없음[骨拔き]이라도 되고 있을 것 같다.

그리고 노에도 무한의 고리의 크란 리더라고 하는 일로, 상당한 수의 귀족이 와 있었다. 하지만 노는 탐색자들의 비품을 인색하게 군 귀족의 얼굴은 전원 기억하고 있었고, 바 벤 베루크가 당주가 오고서는 말을 걸 수 없게 되었다.

「상당히 노골적이네요」

「…기분을 나쁘게 해 미안하다」

「아니오, 일부러 말을 걸어 주셔 감사합니다. 아, 조금 여기서 기다리고 있어 받을 수 있습니까? 곧 돌아오기 때문에」

조금 안색의 나쁜 바 벤 베루크가 당주에 가볍게 고개를 숙인 노는, 회장내를 걸어 오리를 찾았다. 그러자 헤롱헤롱이 되어 있는 한나를 간호 하고 있는 오리는 곧바로 발견되었다. 노는 작은 소리로 오리에 말을 건다.

「오리씨」

「아아, 츠토무씨. 무슨 일이신가요?」

「이 기회 밖에 없다고 생각하므로, 바 벤 베루크가에 오리씨를 소개하려고 생각하고 있습니다만」

「…」

그렇게 말해진 오리는 표정을 딱딱하게 했다. 그러나 자신이 무한의 고리로 들어간 이유를, 노가 어느정도 헤아리고 있었던 것에는 오리도 눈치채고 있다. 오리는 장난해 오는 한나를 개같이 어루만지면서, 잠깐 동안 말없이 생각하고 있었다.

「…그럼 한 번, 이야기하도록 해 받을 수 없을까요?」

「네, 좋아요」

그리고 결심한 것 같은 얼굴로 부탁해 온 오리에, 노도 어느 정도 각오 하면서 그녀를 바 벤 베루크가 당주의 곳에 데려 갔다. 취하고 있는 한나도 혼자 두는 것은 위험했기 때문에, 노는 멍─하니 한 모습의 그녀의 손도 당겨 왔다.

「미안합니다. 오래 기다리셨습니다」

「아니, 상관없어. 근처에 있는 것은, 오리인가」

「네. 지금은 무한의 고리의 크란 하우스 관리를 해 받고 있습니다만, 한 번 당신과 이야기하고 싶은 것 같았으므로, 좋다면 이야기해 주지 않겠습니까?」

「그것은 상관없지만…오리도 얼굴을 올리게」

바 벤 베루크가 당주는 고개를 숙이고 있던 오리에 그렇게 말을 건다. 그리고 노가 한나를 따라 거기로부터 떠나려고 하면, 오리가 그의 손을 잡았다.

「츠토무씨도 여기서 이야기를 듣고(물어) 있어 주세요」

「에? 다음에 (들)물어요?」

「여기서, 듣고(물어) 있어 주세요」

그렇게 말해져서는 떠날 수도 없기 때문에, 노는 개같이 재롱부려 오는 한나를 돌려보내면서 그 자리에 남았다. 그리고 오리는 긴장한 것 같은 얼굴로 바 벤 베루크가 당주에 말을 걸었다.

「오래간만입니다」

「아아, 그렇다」

「…나는 지금, 무한의 고리로 일해 받게 하고 있습니다」

「그와 같다」

「…무한의 고리에 내가 들어온 이유는, 다시 당신의 아래에서 일하고 싶다고 생각하고 있었기 때문에입니다. 당신의 아들로부터 해고의 이유도 전해지지 않고 저택을 내쫓아졌던 것은, 부당하다고 느끼고 있었으니까. 그 때문이라면 나는, 뭐든지 할 생각이었습니다. 그러니까 당신과 인연(가장자리)이 있던 츠토무씨를 이용하려고 생각한 것입니다」

오리는 죄를 고백하도록(듯이) 숙여 그렇게 말하면, 노의 (분)편을 향했다.

「거기에 나는 정직, 그 때 탐색자를 깔보고 있던 것이지요. 츠토무씨에게 아첨해 무한의 고리를 그림자로부터 조종하는 것 따위, 문제없는 것이라고 생각하고 있었습니다. 그렇지만 츠토무씨는 귀족에게조차 뒤떨어지지 않는 교양을 몸에 익히고 있었고, 나의 목적을 눈치챈 다음 나를 무한의 고리에 두어 주시고 있었습니다. 거기에 눈치채고 나서, 나의 탐색자들을 보는 눈은 바뀐 것이지요. 거기에 다른 (분)편들도 훌륭한 사람 뿐이었습니다. 그리고 나는 이 장소에, 기분의 좋은 점을 느끼기 시작하고 있었습니다」

그리고 오리는 결의한 것 같은 얼굴로 바 벤 베루크가 당주의 쪽으로 뒤돌아 보았다.

「지금의 나의 장소는, 무한의 고리입니다. 그래서 이제(이미/벌써/더는/정말) 바 벤 베루크 집에 시중들고 싶다고는 생각하고 있지 않습니다. 그렇지만, 마지막에 1개만 들려 주실 수 있지 않습니까?」

「…그것은 뭐야?」

「나는, 능력 부족했던 것입니까? 스탠 피드로 사망자가 나온 것에 의해 신뢰가 실추해, 지금부터 어려운 시대를 맞이할 바 벤 베루크가. 그것을 내로부터 지탱하려면, 도달하지 않는 사람이었던 것입니까?」

「…」

오리가 호소하는 것 같은 말에, 바 벤 베루크가 당주는 뭔가 말이 막히는 것 같은 얼굴을 했다. 하지만 무한의 고리로 오리의 진심을 간파하고 있던 노의 (분)편을 본 후, 그는 자신이 손가락에 끼우고 있는 반지를 어루만지면서 말했다.

「너의 선대는, 바 벤 베루크 집에 잘 다해 주었다. 나도 그녀의 일에는 만있었고, 그것을 계승하고 있는 오리에도 만족했어」

「…그것이라면」

「하지만, 바 벤 베루크가가 내리막길이 되는 것은 눈에 보이고 있었다. 그런데도 오리는 분골쇄신하는 만큼 일해 줄 것이다. 나도 오리에는 저택에서 지탱하기를 원했지만, 나의 아들이 그것을 좋다로 하지 않았다. 너의 일에는 아들도 감탄 하고 있었고, 너의 볶을 수 있는 홍차를 기대하고 있었다. 그러니까, 여기서 썩여져서는 안 된다고 말해」

「그런…나는 그런 것, 바라고 있지 않습니다. 나는, 바 벤 베루크 집에 시중들고 싶었다. 비록 내리막길이 된다고 해도…」

「그러니까 너의 능력 부족이라고 하는 일은 아니다. 그것으로 너의 자신감을 없애게 해 버린 것 같다. 미안했다」

바 벤 베루크가 당주는 그렇게 말해 고개를 숙였다. 그런 그를 오리는 어안이 벙벙히 한 얼굴로 내려다 보았다.

한동안 고개를 숙이고 있던 바 벤 베루크가 당주는 얼굴을 올리면, 오리를 제대로한 얼굴로 응시했다.

「내리막길의 바 벤 베루크 집에 시중들게 해서는, 선대에 변명이 서지 않는다」

「그런…나는」

그렇게 말해 두 명은 아무것도 말하지 않게 되었다. 바 벤 베루크가 당주는 오리의 선대에 신세를 진 것 같아, 그 자손인 그녀에게 폐는 끼치고 싶지 않았던 것 같다. 그리고 오리는 그런 이유로써 해고되었다고 알지 못하고, 어안이 벙벙히 하고 있는 모습이다.

「우우─! 눈물이 나오는 이야기군요─!! 그렇지만 아저씨, 심해요! 오리가 불쌍해요!」

그런 두 명의 얼굴을 교대에 보고 있던 노는, 아무것도 모르고 있는 모습--말하고 있는 한나를 봐 한숨을 쉬었다.

「조금 입다물고 있자」

「무엇입니까―!! 오리는 건네주지 않아요!! 우리 크란의 것입니다―!!」

「입다물어라 바보」

「응─!! 얌얌! 응─!!」

조금 당황한 모습의 노와 입을 손으로 막혀 신음소리를 내고 있는 한나를 본 오리는, 이상한 듯이 쿡쿡 웃었다.

「네, 한나씨. 나도 무한의 고리에 있고 싶다고 생각하고 있습니다. 츠토무씨, 나는 있어도 괜찮을까요?」

「그렇다면, 오리씨라면 대환영이지만 말이죠. 앞으로도 좋다면 아무쪼록 부탁하고 싶은 곳이에요」

노의 말에 대해서 오리는 안심한 것 같은 얼굴로 고개를 숙였다. 그리고 같은 얼굴을 하고 있던 바 벤 베루크가 당주에도, 노는 말을 걸었다.

「좋다면 이번에 아들도 동반해, 홍차라도 마시러 오지 않습니까?」

「…그렇다. 머지않아 방해 시켜 받아도 괜찮을까?」

「에에. 그 쪽이 오리씨도 기뻐할 것이고」

그렇게 노가 말하면 바 벤 베루크가 당주도 조금 기쁜 듯한 얼굴로 수긍했다. 그리고 이야기에 일단락 붙은 곳에서, 왕이 슬슬 이 회장에 도착한다고 하는 공지가 영향을 주었다.

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목차

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246/411

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팔십자 단단한

왕도를 통괄하는 왕, 거기에 왕족은 귀족보다 뛰어난 것 같은 마법을 행사 할 수 있다고 말해지고 있다. 그것은 장벽 마법조차 용이하게 깬다고 말해져, 너무 강력한 까닭에 사용할 수 없는 마법이라고 말해 전하고 있다.

하지만 이번 스탠 피드에서는, 그 마법을 발휘하는 것에 적당한 장소가 갖추어지고 있었다. 그러나 왕이나 왕족은 결국 그 마법을 사용하지 않고, 일부러 미궁 도시로부터 요청한 탐색자에게 방위를 맡긴 채였다. 거기로부터 도출되는 결론은 누구라도 상상을 할 수 있는 것으로, 그것은 대체로 맞고 있다.

확실히 왕족만이 사용되어지고 있던 마법은 굉장한 것이었다. 그러나 그 마법은 수백 년 전부터 피가 엷어진 탓인지 해마다 약해져, 지금은 그 대부분의 힘이 없어지고 있었다. 전혀 사용할 수 없다고 할 것은 아니지만, 장벽 마법을 깰 수 있을까조차 이상한 것이다.

그런데도 여기까지 어떻게든 허울뿐인 마법으로 속여 와 있던 것이지만, 이번 스탠 피드에 의해 왕족들의 입장은 귀족들로부터 의문시되고 있었다. 거기에 민중들도 왕족이 왕도내의 진압 밖에 하지 않는 것을 의심스럽게 생각하고 있었다.

「오늘은 초대를 받아 준 것, 감사 말씀드린다」

그러나 그런 의혹을 느끼게 하지 않을 정도(수록), 왕의 행동거지는 당당하고 있었다. 그 나이는 메르쵸와 그다지 변함없지만, 확실히 왕족과 (듣)묻는 까닭의 말할 수 없는 박력이 있었다.

다만 단상에 오르자 마자에 시작한 왕의 이야기는, 탐색자들이 예상하고 있던 일과는 아득하게 달랐다.

「왕도의 귀족이나 기사들을, 미궁 도시로 파견한다. 그리고 신의 던전을 탐색시켜, 레벨을 올리게 하기로 했다」

그런 왕의 선언은, 말하자면 마법이 스킬에 패배했다고 하는 것에 동일한 것이었다. 하지만 스탠 피드로 고레벨 탐색자들의 활약을 봐 온 귀족들은, 거기에 이론을 주창되지 않았다. 2대 귀족인 바 벤 베루크가, 캔 최 루시아가의 실추. 거기에 현재 상태로서는 고레벨 탐색자들의 열화에 지나지 않는 귀족들에서는, 도저히 스킬의 존재를 부정 할 수 없었다. 그리고 지금까지 귀족의 긍지와 이름을 붙여 눈을 피하고 있던 신의 던전에, 결국 왕도의 귀족도 기어드는 일이 되었다.

그 밖에도 이전부터 준비만은 하고 있던, 왕도와 미궁 도시를 연결하는 마도열차의 설치. 미궁 도시의 확충에 대해서도 이미 검토가 이루어지고 있어, 가까운 시일내로 왕도로부터 다량의 사람이 흘러들 예정이다. 그리고 이미 물자체는 완성하고 있는 마도열차의 설치 작업에, 탐색자들의 힘을 빌리고 싶다는 일이었다.

지금까지 왕도로부터는 어딘가 인정되지 않는 것 같은 분위기를, 고참의 탐색자들만큼 느끼고 있었다. 그러나 이번 스탠 피드에서의 활약으로 왕도로부터도 인정되는 일이 되었으므로, 조금 자랑스러운 듯이 하고 있는 사람이 많다. 무한의 고리에서도 왕도 출신의 제노나 리레이아는 물론, 고참의 에이미나 가룸 따위도 기쁜듯이는 하고 있었다.

(결국은 신규가 대량으로 들어 오는 것인가. …싫은 일을 생각해 나올 것 같다)

그 속에서 노는 미묘할 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 신규가 들어 오는 것은 기쁜 일이다. 만약 온라인 게임이면 대개의 사람이 기쁠 것이다. 사람이 보다 많이 놀아 게임의 가치가 오르면, 그 게임을 이미 놀아 다른 사람들보다 앞으로 나아가고 있는 자신의 가치도 오른 것처럼 착각하기 때문이다.

이렇게 말하는 노도 그 한사람이었다. 『라이브 던전!』는 가동 초기, 적당한 스타트로 거기까지 인기가 있는 온라인 게임은 아니었다. 그러나 아직 전달 사이트가 거기까지 기능하고 있지 않을 때, 『라이브 던전!』에는 게임내에서 간편하게 전달을 할 수 있는 환경이 있었다. 그리고 전달의 손쉬움과 지력의 재미도 있어, 독자적인 노선으로 단번에 신규가 유입해 왔던 시기가 있었다.

그러한 시기에 적당한 상위에 있던 노는, 그 신규 유입으로 우쭐해져 큰화상을 지고 있었다. 혹시, 게임에서 화내고 있어? 그렇다고 하는 통계 기사로 노는 어느 의미 인기인이 되어, 지금은 수많은 흑역사의 1개이다.

(벌레의 탐색자들은 어느 정도 구축되었지만, 아직 완고한 생존은 있고. 길드는 대단한 듯하다)

거기에 이 세계에서는 신규 유입이라고 해도 사정이 다른 것은 분명하다. 신의 던전으로부터 잡히는 마석에, 상위의 신대 정도 화면이 크게라고 관중이 붙는 것 같은 시스템. 돈과 명예를 현실로 얻을 수 있기 (위해)때문에, 경우에 따라서는 인도적이지 않은 것도 아무렇지도 않게 저지르는 사람은 나올 것이다.

왕도로부터의 신규 유입으로 미궁 도시가 어떻게 되는지, 노가 그것을 신기한 얼굴로 예상하고 있는 동안에 왕의 이야기는 끝나 있었다. 주위의 박수로 이야기가 끝난 일을 눈치챈 노는, 우선의 박수를 해 두었다.

그 뒤는 스탠 피드 방위의 보수 지불이 크란 마다 지불되어 좀처럼 보지 않는 동전이 나와 에이미의 눈이 완전하게 돈이 되어 있었다. 그리고 인원수가 많은 아르드렛트크로우가 제일 큰 보장금을 얻고 있었지만, 루크는 그 일부를 왕도의 보충에 사용해 줘와 인도하고 있었다.

「왕도의 호감도 올리고 해 두는 것이 좋을까?」

「…어디라도 좋을까 생각합니다」

「그러면, 10분의 1는 돌려주어 둘까」

노는 별로 G는 이제(이미/벌써/더는/정말) 필요없기 때문에, 자신의 몫은 돌려주어 두었다. 그것과 에이미도 자력으로 크란 운영 할 수 있는 만큼 벌고 있기 (위해)때문에, 왕도에 기부한 것 같았다.

그렇게 보장금의 지불도 무사하게 끝나 왕도 돌아간 곳에서, 탐색자들은 각각 왕도로부터 미궁 도시에 사람이 유입해 오는 것에 대하여 기쁜 듯한 얼굴로 서로 이야기하고 있었다. 하지만 왕도를 꼭 좋다고 생각하고 있는 노는 아무래도 그 이야기에 친숙해 질 수 있을 것 같지도 않다.

하지만 그 공기를 부수는 것도 나쁘다고 생각해, 노는 회장의 구석에 있던 발코니에 가 밖의 경치를 보러 갔다.

「아」

그 발코니에는 먼저 온 손님이 있었다. 녹색의 드레스를 입은 디니엘은 난간에 팔을 실어, 번개의 마도구로 비추어지고 있는 경치를 바라보고 있었다. 평상시와 달리 오리에 머리 위로부터 발끝까지 정돈되고 있는 디니엘은, 쫙 보면 누군지 모를 정도 변모하고 있다.

그리고 디니엘은 무심코 노가 낸 소리에 뒤돌아 보면, 약간 안심한 것 같은 얼굴을 했다. 그런 그녀에게 노는 고개를 갸웃한 후, 성큼성큼걸어 가까워졌다.

「디니엘, 이런 곳에서 무엇을 하고 있는 거야?」

「츠토무야말로」

「나는, 왕도의 일 같은거 아무래도 좋으니까. 그렇지만 기뻐하고 있는 모두의 공기를 부수는 것도 어떨까라고 생각했기 때문에, 경치에서도 보고 있어야지와」

「흐음」

디니엘은 관심이 없는 것 같은 소리로 돌려주자, 곧바로 밖의 야경으로 시선을 되돌렸다. 피곤하기 때문에 말해 걸치지마 오라를 전력으로 내고 있는 디니엘을 봐, 노는 회화를 잘랐다. 그리고 조금 멀어진 곳에서 자신도 야경을 바라보기로 했다.

왕성으로부터 보는 왕도의 야경은, 일본의 거리와 그만큼 변화는 없다. 왕도는 번개의 마도구로 전기가 사용되고 있기 때문일 것이다. 원시안으로 보는 그날 밤 경은 일본을 생각나게 한다.

「힐」

가볍게 황혼이 되면서 노는 눈앞에서 힐을 빙글빙글 움직인다. 왕이 올 때까지는 스킬의 사용을 가까이 두도록 듣고 있었지만, 벌써 돌아갔으므로 문제 없을 것이다. 그리고 불꽃놀이같이 힐을 날려, 꽃 벌어지도록(듯이) 폭발시켰다.

아르드렛트크로우의 버퍼인 약간 통통함의 뒤틀린 사람인 포르크는, 이러한 솜씨를 보여주면 쭉쭉 물어 왔다. 노로부터 하면 포르크가 스킬로 그리는 것이 예술품과 같이 보여 굉장하지만, 그 덕분에 매우 그로부터 마음에 들고 있다.

그러자 디니엘과 자신 밖에 없었던 발코니에서, 뭔가 이야기 소리와 같은 것이 들리기 시작했다. 이야기의 내용을 판별 할 수 없는 먼 소리를 멍─하니 (들)물으면서, 노는 난간의 앞에 손을 가린다.

「헤이스트」

그리고 푸른 기체인 헤이스트로 최근 좋게 도와지고 있는 운디네를 그리기 시작했다. 그 다음은 황토색의 프로 테크닉으로 놈. 녹색의 힐로 실프. 그러나 적색의 스킬은 흰색 마도사에게는 없기 때문에, 사라만다는 그릴 수 있을 것 같지 않다. 쓸쓸히 한 도마뱀이 상상 되어있어 노는 조금 부끄러워했다.

(그렇게 말하면, 컴뱃 크라이는 색 바꿀 수 있었구나)

노는 필요성을 느끼지 않았기 때문에 시험하지 않았지만, 스킬의 색은 어느 정도 응용이 듣는 것 같다. 혹시 컴뱃 크라이와 같게 힐의 색도 바꿀 수 있는 것이 아닌가. 뭔가 들리고 있던 이야기 소리가 근처로부터 하게 되었지만, 노는 제노에 스킬의 색의 바꾸는 방법을 가르쳐 받으면 좋았다고 후회하고 있어 귀에 들려오지 않았었다.

지금부터 들으러 가도 괜찮지만, 조금이라도 집중이 흐트러지면 삼체 그린 정령의 그림은 무산 해 버릴 것이다. 어떻게든 해 색을 바꾸어 사라만다를 그릴 수 없을까 노가 고뇌하고 있으면, 춍춍 왼쪽 어깨를 얻어맞았다.

「앗」

그 순간에 집중력이 중단되어 처음에 그리고 있던 둥근 운디네가 도중에 사라져 버렸다. 노는 앞으로 조금으로 완성할 것 같았던 트럼프 타워를 무너뜨려진 것 같은 소리를 내면, 조금 기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 옆을 향했다.

그러자 자신과 같은 얼굴을 한 디니엘이 어깨의 옷을 집고 있었다. 그리고 그런 그녀의 뒤에는 젊은 귀족의 남자가 있었지만, 노의 얼굴을 보면 일례 해 서둘러 떠나 갔다.

「…」

(아─…)

상황적으로 보면 디니엘이 그 남성에게 말을 걸려지고 있었을 것이다. 그리고 그것을 싫어한 디니엘은 노를 방패로 했다.

다만 도중 정령을 스킬로 그리는 일에 집중하고 있었으므로 들리지 않았지만, 디니엘은 완곡한 말로 노에 도움을 요구하고 있었다. 그러나 전혀 도우러 오는 기색이 없었기 (위해)때문에, 디니엘은 무리하게 노를 방패로 하고 있었다.

바 벤 베루크가 당주와 연결이 있는 노는, 다른 귀족으로부터 하면 싫은 상대일 것이다. 그리고 그 귀족의 남자는 떠나 갔다.

노는 그런 것을 생각하면서 납득이 말한 것 같은 얼굴을 하고 있으면, 디니엘은 항의하는 것 같은 눈으로 노려봐 왔다.

「무엇으로 도와 주지 않는거야」

「에─…스스로 어떻게든 할 수 있겠죠」

「원래 츠토무가 나와 이야기하고 있으면, 그 귀족은 말을 걸어 오지 않았다」

「에에…조금 전 그만큼 말을 걸지 말라는 느낌의 분위기 내고 있던 것이겠지」

「욕망 노출의 귀족이 얽힐 수 있는 것보다, 츠토무와 이야기하고 있던 (분)편이 마시」

「즉 나도 욕망 노출이라면 이야기하지 않아도 괜찮다는 것이야─아얏!」

그렇게 말하고 있는 한중간에 팔을 가볍게 꼬집어진 노는, 벌레에서도 지불하도록(듯이) 디니엘의 손을 털었다. 그런 노에 그녀는 음습하게, 한 눈으로 작게 한숨을 쉬었다.

「확실히 나는 츠토무라고도 이야기하고 싶지 않았다. 피곤했기 때문에. 그렇지만 그렇게 시원스럽게 떨어질 수 있는 것도 그건 그걸로 화가 난다. 그것과 에이미의 드레스는 칭찬하고 있었는데, 나에게는 아무것도 말하지 않았다. 조금 화났다. 결국에 내가 도움을 요구해도 무시해 왔다. 그러니까 나는 이렇게도 화나 있다」

「그렇게 순서 세워 설명해 주지 않아도 괜찮지만 말야」

「…」

「나빴어요, 나빴다」

가볍게 반웃음을 하면서 싫은 소리를 돌려주면 디니엘이 완전하게 사냥을 하는 것 같은 눈으로 노려보았기 때문에, 과연 사과해 두었다. 그러나 그 사죄를 완전히 받아들이는 모습이 없는 디니엘은 속속들이 이야기를 시작한다.

「츠토무는 신의 던전으로 나를 보다 많이 일하게 할려고도 한다. 게다가 내가 거부하는 아슬아슬한을 공격해 오는 것은 최고로 울컥한다. 자신의 일인데 남의 일과 같은 태도도 화가 난다. 당신은 자신이 꿈 속에라도 있을 생각이야? 그것과 에이미가 그만큼 강요하고 있는데 당신은 따돌리고 있다. 그것도 화난다」

「얼마나 불만 모으고 있던 것이야, 무서워요」

「조금 전의 것으로 나는 화냈다. 여기로부터 츠토무를 밀어 떨어뜨리고 싶어질 정도」

「아니, 멋지게 되지 않으니까. 침착해 줘」

「무엇이다 그 손은. 나를 말이라고도 생각하고 있는지? 화난다」

「에에!? 거기서 화내!? 이제 나의 하는 일 모두 전부 마음에 들지 않는구나!」

침착하도록(듯이) 손을 앞에 한 것까지 돌진해져, 노도 디니엘이 아무래도 정말로 화나 있는 것에 간신히 눈치챘다. 아마 방금전 와인을 조금 마신 적도 있겠지만, 여기까지 디니엘이 수다스럽게 이야기하는 것은 드물었다.

「그래, 노가 마음에 들지 않는다. 아직 20년 정도 밖에 살지 않은 인간의 주제에, 매우 달관하고 있다. 수수께끼에 쌓인 곳을 볼 때에 해명하고 싶고 근질근질 한다. 그 수수께끼를 좀 더 나에게 보이게 해라. 전부 벌거숭이로 해 해명해 준다」

「침착하자? 에이미에서도 불러 온다」

「이야기를 피하지 마. 지금은 나와 이야기를 하고 있다」

「…응, 누군가―!! 도와줘―!!」

캐묻는 형사와 같은 얼굴로 강요해 오는 디니엘에, 노는 수치도 세상소문도 버려 큰 소리를 질렀다. 그리고 가룸이 발코니에 뛰어들어 오면, 노는 디니엘에 팔을 빼앗겨 십자 굳은 약속으로 되고 있었다.

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목차

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247/411

─

약간의 변화

「…」

「기분전환해」

「별로, 전혀 신경쓰지 않고!」

어제 디니엘이 왕성의 발코니에서 노의 팔을 십자 굳은 약속으로 하고 있어, 어딘가 허물없이 있던 상태를 보고 있던 에이미는 조금 기분이 안좋았다. 그 다음날도 두 명의 관계는 약간 깨깨 하고 있었지만, 디니엘은 에이미가 거기까지 화내지 않은 것을 헤아리고 있었으므로 신경쓰지 않는 것 같다.

「좋아, 그러면 돌아갈까」

그리고 왕성에서의 귀족과 교류 당하는 용무도 끝난 곳에서, 떳떳하게 노들은 미궁 도시에의 귀환이 허가되었다. 왕성으로부터는 이제(이미/벌써/더는/정말) 마차가 준비되고 있어, 탐색자들은 각각의 마차로 타 간다.

「한 달도 하면 돌아온다. 그것까지는 세실리아, 홍마단을 부탁한다」

「알았다」

바이스는 지금도 포획 하고 있는 미나를 억제하는 전력이 되지 않으면 안 되기 때문에, 한 달은 왕도에 남는다라는 일이었다. 미나는 현재 왕도의 연구기관으로 신체검사를 받아, 몬스터를 어떻게 조종하고 있었는지를 조사되어지고 있는 것 같다.

현상 알고 있는 것은 미나가 머플러로 숨기고 있던 목 언저리에게, 거미와 같은 외관의 몬스터가 신체의 일부같이 기생하고 있는 것이다. 미나가 말하는 것에 이 기생충을 사용해 벌레의 몬스터를 조종하고 있던 것 같고, 오르비스의 시체로부터도 형상은 다르지만 목 언저리에게 몬스터가 들러붙고 있는 것이 확인되고 있었다.

그것과 오르비스교의 은폐 거점도 미나의 증언으로 장소가 특정되고 있어, 거기서 그녀는 오르비스에 시련이라고 평가해 기생충을 목 언저리에게 기생 당하고 있었다. 미나 외에도 오르비스교의 신도들은 그 시련을 받은 것 같지만, 전원 견딜 수 있지 못하고 죽어 버린 것 같다. 머지않아 그 은폐 거점도 조사되어보다 자세한 정보를 얻을 수 있게 될 것이다.

그리고 이번 스탠 피드에 대해서는 왕도측도 오르비스의 존재를 숨기고 싶었지만, 이미 많은 목격자가 존재해 버리고 있다. 그 때문에 숨기지 못하고 소문이나 신문에서 오르비스의 일은 밝혀져 그 존재는 왕도중에 퍼지게 되었다. 단지 그 화제로 왕족에 대한 언급은 거기까지 강하게 안 되었기 때문에, 왕도로부터 하면 뭐라고도 말할 수 없는 결과가 되었다.

「굉장한 수다…」

미궁 도시행의 마차의 앞에서 노는 그렇게 중얼거리면서, 조금 졸린 듯한 눈으로 주위를 둘러본다. 일부의 왕족과 귀족은 신의 던전에 들어가는 레벨 인상을 하기 위해(때문), 기사나 고용인 따위도 포함해 수천인(정도)만큼이 미궁 도시에 계속되는 도로 주위에서 마차의 설치나 점검을 실시하고 있었다.

거기에 왕으로부터 대대적에 탐색자를 왕도는 환영하는 것이 발표되어 이미 왕성에서도 고용하는 조건 따위가 기재되어 내다 붙여지고 있었다. 그리고 꿈의 왕성 근무를 손에 넣기 (위해)때문에, 여러가지 왕도민들도 완성되기 위해서(때문에) 미궁 도시에 향할 준비를 하고 있었다. 그 수를 맞추면 우아하게 수만은 넘고 있을 것이다.

「정체할 것 같다…」

도중 몬스터가 나올 가능성도 있기 (위해)때문에 탐색자들이 선도하는 형태가 되지만, 그런데도 마차의 수가 매우 많이 길도 거기까지 넓지 않기 때문에 정체하는 것은 틀림없을 것이다. 노는 귀찮은 것 같은 얼굴을 하면서 마지막에 마차에 타자, 곧바로 마부가 말을 걷게 하기 시작했다.

「…」

「…」

(보기좋게 기스비친데)

일부러 외면하고 있는 에이미에 그것을 신경쓰지 않고 책을 읽고 있는 디니엘. 눈에 보여 사이가 나쁘게 되어 있는 두 명을 봐 코리나도 쓴웃음 짓고 있다. 노는 그런 두 명으로부터 시선을 피하면, 근처에서 머뭇머뭇 하고 있던 한나와 시선이 마주쳤다.

「앗, 스승. 어제는 미안합니다. 나는 전혀 기억에 없지만, 코리나로부터 여러가지 (들)물었다입니다」

「한나에는 술은 마셔도 삼켜지지 말라는 말을 보낸다」

다만 그 와인은 마시기 좋은 것 치고 도수가 높았기 (위해)때문에, 한나가 취하는 것도 무리는 아닌 기분은 하고 있었다. 덧붙여서 아미라도 술이 강하다고 호언 하고 있었지만, 카뮤의 아가씨라고 하는 시점에서어림이다. 그리고 취해 무너지고 있던 그녀는 가룸 같이 술에 강한 대릴이 간호하고 있던 것 같다.

한나는 노의 말에 감명에서도 받은 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 그 뒤로 진지한 얼굴로 재차 고개를 숙였다.

「그리고…이번에는 다양하게 미안해요입니다」

「여러가지? 나에게 반항한 일과 마류의 주먹을 밖에서 사용한 일과 감정만으로 힘차게 달리는 것으로, 간단하게 속는 것으로…뒤는 무엇이 있을까나?」

「끙끙…」

「그렇지만 별로, 크란 멤버니까는 나에게 배려를 하지 않아도 괜찮아. 디니엘이라든지 휴일에 절대 던전 기어들지 않고, 아미라는 휴일이라도 나에게 연습 교제하게 하고, 제노는 아내가 아내가 시끄러 해, 에이미도 휴일 쉬지 않고 아이돌 활동하고 있고, 가룸이라든지 대릴이라든지 코리나도 좋아하는 일 하고 있고. 그러니까 도가 지나치지 않으면 별로 뭐 해도 좋아. 민중을 구하고 싶다고 말하는 것도, 한나만이 생각하고 있던 것이 아니기도 하고」

그것에 대해서는 가룸이나 대릴, 제노나 코리나 따위도 내심에서는 생각하고 있었을 것이다. 다만 그것을 규율할 수가 있는 이성을 가지고 있는 것에 지나지 않는다. 노는 대릴이나 코리나에 시선을 향한 뒤로, 마음이 놓이고 있는 한나의 머리에 손을 했다.

「다만 한나는 감정으로 너무 곧바로 움직이기 때문에, 그것은 도가 지나치고 있다. 거기만 반성해 주면, 뒤는 좋아. 저기, 리레이아?」

「???」

「…거기서 나를 부른 것은 잘 모릅니다만, 좋은 것이 아닙니까」

돌연 리레이아의 이름이 나온 일에 한나는 의미의 모르는 것 같은 얼굴을 하면서, 노와 머리를 얻어맞아 되는 대로 되고 있다. 그리고 리레이아는 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴로 노를 노려보면서 그렇게 말하면, 파삭파삭 목덜미의 록린을 긁었다.

「알았다입니다」

「그래. 그러면, 나는 조금 뒤로 재워 받는다. 어제는 너무 잠잘 수 없었으니까. 무슨 일이 있으면 일으켜 주어도 상관없으니까」

노는 1개 기지개를 켜면서 짐이 놓여져 있는 장소로 이동해, 조금 넓은 스페이스에 누웠다. 어제는 미궁 도시에 돌아가면 어떻게 하지 생각하고 있으면, 그다지 잠들 수 없었기 때문에 오늘은 어쨌든 졸렸다.

그리고 노는 눈매에 타올을 감아 시야를 어둡게 해, 잠자는 얼굴을 볼 수 없게 옆을 향해 잠으로 붙었다.

▽▽

「무엇인가, 츠토무 조금 이상한이군요?」

새근새근 숨소리를 내고 있는 노를 곁눈질에, 에이미가 이야기를 꺼내도록(듯이) 말했다. 그 말에 제노나 리레이아, 코리나 따위의 신참조는 핑하고 와 있지 않은 것 같은 얼굴을 하고 있다. 하지만 제일 긴 교제인 가룸은 아무것도 말하지 않고 눈썹을 흠칫 움직여, 대릴이나 한나, 아미라 따위는 생각하는 것 같은 얼굴을 했다. 디니엘은 책을 읽는데 집중하고 있다.

「그렇네요. 스탠 피드가 끝나고 나서, 뭔가 분위기가 부드럽고 된 것 같은 생각이 듭니다」

「…뭐, 확실히. 원래 대릴로부터 식사 제의를 해져도, 미궁 도시에 있었을 때라면 거절할 것이다」

대릴로부터 휴일에 노를 식사 제의했다고 하는 일은, 이미 가룸도 귀찮아질 정도로 (듣)묻고 있다. 다만 신의 던전의 일 이외로 휴일을 할애하는 노의 모습을, 가룸은 정직 상상 할 수 없었다.

「에, 그 스승이 대릴과 식사? 단 둘입니까?」

「으음, 원래 내가 이 크란에 넣은 것은 가룸 씨가 소개해 주었기 때문에입니다. 그러니까 츠토무씨와 가룸씨에게 답례를 겸해, 내가 식사를 대접하고 싶다고 말한 것이에요. 그렇게 하면 츠토무 씨가 안 따라…」

「호에─」

한나는 감탄 한 것 같은 소리를 높인 후, 힐끝 에이미의 (분)편을 보았다. 한나는 노가 휴일에 교제해 주지 않으면 에이미가 투덜대고 있던 것을 무심결에 듣고 있었기 때문이다.

그리고 그 시선을 재빠르게 짐작 한 에이미는 조금 박력이 있는 웃는 얼굴을 띄워, 비어 있던 한나의 근처에 달려들도록(듯이) 이동했다. 한나는 진짜의 고양이같이 가까워져 온 에이미에 오싹 했다.

「뭔가 말하고 싶은 듯한 얼굴 하고 있네요. 사양하지 않고 말해 봐?」

「시, 싫어어─? 아무것도 아니에요?」

「어? 미궁 도시 제일의 아이돌이, 남자 대릴에 앞을 넘어진다고…라든지 어차피 생각하고 있던 것이지요!! 츠토무에 팡팡 되는 때만 나와 대신해라―!!」

「갸─! 날개는 그만두어입니다!」

등의 푸른 날개를 손대어져 한나응 외치면서 타다닥 하고 있다. 그러자 대면에 앉아 있던 디니엘은 한숨을 쉬어 책갈피를 사이에 두고 나서 책을 덮었다.

「에이미는 츠토무를 쫓는 것을 즐기고 있는 마디가 있다. 그러니까 불평하는 자격은 없다」

「…뭐, 확실히 그것도 있을지도 모르지만 말야. 정직 나에게 그만큼 나부끼지 않는 사람은, 조속히 없고」

「스스로 말하는 것은 어떨까라고 생각하는 거예요」

「시끄러나 있고!」

「갸─!」

미궁 도시에서는 모르는 사람이 거의 없다고 말해도 괜찮을 정도(수록) 유명한 에이미. 그러나 노는 처음부터 에이미를 특별시 하지 않고, 쉘 클럽전에서 행운자와 무심코 말해 버렸을 때는 벌레에서도 보는 것 같은 눈으로 봐 왔다. 그리고 만약 사과하지 않으면, 틀림없이 PT로부터 떨어져 있던일 것이다. 그만큼 차가운 눈이었다.

에이미는 그토록 식은 대응을 되었던 것은 지금까지의 인생이 아니었고, 자신을 그런 눈으로 보고 오는 노이니까 흥미가 나와 뒤쫓을 마음이 생겼다고 하는 측면도 있었다.

「그렇지만 디니짱은 나를 응원한다 라고 했었는데, 어제의 저것은 뭐야!」

「저것은 츠토무가 나쁘다. 나를 화나게 했다」

「뭐야―! 나에게도 화낸 적도 없는데―!」

그렇게 (들)물으면 에이미는 곧바로 자기 자리로 돌아와 디니엘의 어깨를 따끈따끈두드리기 시작했다. 상당히 우당탕하기 시작한 마차내에, 말을 작동시키고 있는 마부도 의심스러워 하는 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「…그, 그렇지만 왕도로 조금은 츠토무와의 사이는 진전한 것! 츠토무, 나의 머리 자신으로부터 어루만져 준 것! 귀도 만져 줘것!」

그리고 어떻게든 미궁 도시의 아이돌이라고 하는 대면을 유지하기 (위해)때문인가, 에이미는 눈물고인 눈이 되면서도 사이는 진전했다고 필사적으로 주장하기 시작했다. 그런 에이미에 대개의 사람은 유감인 아이를 보는 것 같은 눈을 하고 있다.

지금까지 지루한 것 같게 팔꿈치를 대해 이야기를 듣고(물어) 있던 아미라가, 뭔가를 생각해 낸 것처럼 힐쭉 웃었다. 그 미소는 카뮤 꼭 닮다.

「뭐, 나는 츠토무에 육체 관계를 재촉당했지만 말야」

아미라의 폭탄 발언에, 마차내의 공기가 신과 아주 조용해졌다. 최근에는 휴일도 자주(잘) 함께 나가고 있는 코리나만은 거짓말을 간파해 흰 눈을 하고 있었지만, 다른 크란 멤버들은 요염했다.

한나는 콧김을 거칠게 해 이야기의 계속을 재촉해, 대릴은 얼굴을 새빨갛게 하고 있다. 가룸과 코리나는 어딘가 기가 막힌 것 같은 얼굴을 하고 있어, 제노는 와오와 아메리칸인 반응을 하고 있다. 그리고 어떻게든 대면을 유지하고 있던 에이미는 영혼이 빠진 빈껍질과 같이 되어 있었다.

「어떻게 말하는 일입니까」

「이러지도 저러지도, 말한 대로다? 내가 방으로 이끌어 조금만 부추기면, 곧바로 타고 왔다구. 여러가지 모여 있었을 것이다」

날카로운 눈으로 돌진한 리레이아에 대해서 아미라는 도전적인 시선을 향했다. 리레이아는 평소의 시원한 느낌표정은 어디에 있었던 것인가, 질투 노출의 얼굴로 짐대의 (분)편을 노려보고 있다.

「아미라씨. 거짓말은 안 됩니다」

「별로 거짓말이라는 것이 아니야? 무엇이라면 츠토무에 듣고(물어) 보면 좋지 않은가」

「…에에? 사실입니까?」

의외로 강한 태도를 바꾸지 않는 아미라에 코리나도 조금 곤혹한 것 같은 얼굴을 했다. 에이미는 그 백발과 같이 얼굴도 진흰색이 되어, 바람이 불면 어딘가에 날아 가 버릴 것 같다. 그런 에이미의 눈앞에서 디니엘이 의식을 확인하도록(듯이) 손을 흔들고 있다.

「확인해 옵니다」

「어이, 리레이아. 그러한 일로 츠토무를 일으켜 주지마」

「뭔가 있으면 일으켜 좋다고 말했습니다」

「기다려. 확실히 그렇게는 말했지만, 그것은 몬스터 따위가 나온 긴급시의 이야기일 것이다. 조금 안정시키고」

「이것은 일으키는 것에 적합한 것이지요. 크란 리더가 크란 멤버에게 손을 낸 것이에요. 그것도 노는 크란내의 연애를 원칙 금지하고 있습니다. 절대로 해서는 안 된다고 할 것은 아닙니다만, 설명 책임은 있을 것입니다」

「지금의 아미라는, 카뮤 씨가 장난치고 있을 때 것과 같다. 그러니까 가벼운 못된 장난일 것이다」

완전하게 눈이 듬직히 앉고 있는 리레이아를 가룸이 어떻게든 멈추고 있으면, 아미라가 재미있을 것 같게 코를 울렸다.

「핫, 얌전한 것 같은 얼굴 하고 있는 주제에 격렬했어요」

「가룸, 물러나세요. 츠토무를 캐묻습니다」

「아미라, 적당히 해라」

「아─」

「에이미가 망가졌다. 코리나, 회복해」

「마음의 상처는 고칠 수 없어요…」

「격렬했다…」

「의외로 성욕 강하다고는 놀라움입니다…」

「핫핫하! 모두 즐거운 듯 하다!」

자꾸자꾸카오스인 것이 되어 가는 마차 중(안)에서, 노는 짐받이에서 깊은 잠[爆睡] 하고 있다. 그런 크란 멤버들을 마부대로부터 오리가 흐뭇한 듯이 본 후, 시선을 앞에 되돌린다. 그리고 마차 자체는 있어도 평화롭게 미궁 도시를 목표로 하고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

248/411

─

흑역사, 추가

왕도로부터 미궁 도시에 가기까지는 반드시 하루는 야영을 사이에 두지 않으면 안 되는 거리가 있다. 그 때문에 선행하고 있던 탐색자들은 굳어져 야영의 준비를 시작해, 무한의 고리도 이미 시작하고 있었다. 오리가 중심이 되어 준비를 실시해, 그것을 코리나와 대릴이 적극적으로 돕고 있다.

(리레이아는, 진짜의 사람인 것일까)

그리고 무한의 고리가 세운 천막 중(안)에서 한사람 스킬 돌리기를 하고 있던 노는, 방금전의 리레이아의 얼굴을 생각해 내면서 그렇게 생각했다.

방금전 마차로 자고 있는 동안에 크란 멤버들은 자신의 화제로 분위기를 살리고 있던 것 같아, 그 때에 아미라가 육체 관계가 동공과 시치미떼고 있던 것 같다. 그리고 눈을 뜬 노는 가장 먼저 질투 노출의 얼굴을 한 리레이아에 캐묻혀지고 있었다.

죽이고 싶을 정도(수록) 좋아한다고 하는 말을 지금 생각해 내면 조금 납득은 할 수 있지만, 리레이아의 진심은 조금 읽기 어렵다. 그래서 실제의 곳 어떨까와 노는 이렇다 저렇다 고민하고 있었다.

리레이아 외에도 한나는 좀 더 자세하게흥분한 모습으로 듣고(물어) 와, 에이미는 길고양이와 같은 눈이 되어 있었다. 단지 그 오해에 대해서는 노가 카뮤의 이야기를 내자마자 아미라가 부정하기 시작했기 때문에, 곧바로 풀 수 있게 되었다.

노는 카뮤로부터 듣고(물어)도 없는데 아미라의 일에 대해 많이 (듣)묻고 있었다. 그 때문에 그녀가 아직 누구와도 교제조차 하지 않고 16 나이를 맞이하고 있는 소녀라고 하는 일을 알고 있었다.

「신체의 심지로부터 따뜻해지는 콘 스프 어떻습니까―」

밖으로 부터는 야영을 하는 탐색자들 외에도, 왕도로부터 미궁 도시로 이주를 결의한 상인이든지 탐색자 지망의 사람들이 모여 있다.

(그렇다 치더라도, 갑자기 이만큼의 이민을 미궁 도시는 안을 수 있을까나)

왕도에 있는 마도구에 의해 이미 정보의 전달은 되고 있는 것 같지만, 수만인의 왕도민을 받아들이는 체제가 미궁 도시에 있을까는 걱정이 남는다. 거기에 왕도민들은 어딘가 미궁 도시를 업신여기고 있는 것 같은 분위기도 있었기 때문에, 절대로 트러블이 발생할 것 같은 기색이 있다.

거기에 왕도의 귀족도 요전날의 왕성으로 본 광경으로부터 해, 절대로 큰 손 크란에 아첨할 생각인 것은 알고 있었다. 적어도 무한의 고리는 바 벤 베루크가의 비호하에 있기 (위해)때문에 문제 없을 것이지만, 아르드렛트크로우는 절대로 노려지고 있는 것은 틀림없다. 귀족 자체에는 이미 거기까지의 힘은 없지만, 그런데도 마법이라고 하는 힘은 노도 자신의 지식으로 잴 수 없는 분 신경쓰고 있었다.

지금부터 미궁 도시가 어떻게 되어 가는지를 노는 생각하면서 천막내에 스킬을 마구 날리고 있으면, 조심스럽게 입구의 옷감이 들어 올려졌다. 그리고 야식의 준비를 도와 에이프런 모습이 되어 있던 가룸과 금빛의 이리 귀를 기울인 레옹이 얼굴을 들여다 보게 했다.

「욧, 츠토무」

「레옹씨. 무엇으로 여기에 있습니까? 모처럼 거리를 떼어 놓고 있었는데」

「앗! 역시 무한의 고리는 우리와 거리 떼어 놓고 있었구나? 무엇으로야」

「야영에서도 아무렇지도 않게 저지른다 라는 아르드렛트크로우로부터 (들)물었기 때문에예요」

노가 차가운 눈으로 레옹을 보면, 그는 속이도록(듯이) 휘파람을 불어 대각선 위를 향했다.

「하지만, 인내는 신체에 독이고?」

「다시 한 번 팔도 구토물」

「심하구나!? 나라도 좋아해도 나막신일 것이 아니고!!」

이번 스탠 피드로 레옹은 2회팔이도 나막신 탓으로, 다른 탐색자들로부터도 그것에 대해서는 만지작거려지고 있었다.

「원래, 무엇으로 츠토무는 왕도로 나의 문병하러 와 주지 않았던 것이야! 그 탓으로 여러가지 말할 기회를 놓쳐 버렸지 않은가!」

「이야기할 기회라면 왕성으로 있던 것이겠지. 뭐, 귀족을 헌팅하는데 필사적인 것 같았던 것 같지만 말야. , 가룸. 레옹이 돌아오는 길과 같아」

「으음」

「조금 기다려! 말할 기회를 놓쳤다는 것은 거짓말! …뭐─, 정직 말하면다, 그다지 인정하고 싶지 않았다라고 할까, 싫은 일을 뒷전으로 하고 싶었다라고 하는 녀석이다」

가룸에 팔을 잡아진 레옹은 고개 숙여 자신이 없는 것 같은 모습으로 그렇게 말했다. 그리고 그 자리에서 책상다리를 해 앉으면, 양 무릎에 손을 맞혀 고개를 숙였다.

「유니스를 도와 준 것, 감사한다. 그 때, 나는 늦었다」

「…별로, 내가 도왔을 것이 아니에요. 운디네가 한 것 어째서」

「그 때는 나도 상당히 근처에 있었기 때문에. 상황은, 알고 있을 생각이다. 덕분에 금빛의 조사는 희생자를 내지 않고 끝났다. 이번에는 완전하게 도울 수 있었다. 정말로 감사하겠어」

이번 금빛의 조사의 피해는 레옹의 한쪽 팔과 유니스가 운디네 너머에 오르비스에 차버려져 기절한 것 정도이다. 그리고 유니스와 노와의 회화를 듣고(물어) 있던 레옹은, 그가 스스로의 선택으로 도왔던 것은 알고 있었다.

「저기에서 자신의 방비를 버려 돕다니 꽤 할 수 있는 것이지 않아. 츠토무라면 곧바로 장벽 마법으로 납작일 것이고!」

짜악 손을 울려 웃는 얼굴로 그렇게 말해 오는 레옹에 대해서, 노는 불쾌한 얼굴을 하고 있었다.

「저것은 자신이 판단을 잘못한 것 뿐의 일입니다. 실패였어요」

「아니아니! 실패가 아니야! 그 덕분에 유니스는 살아났고, 나라도 도울 수 있었다. …정직 츠토무가 저기까지 살려 주는 것은 의외였지만, 나는 전의 츠토무보다 지금을 좋아한다!」

「나는 싫어서 좋습니다」

다만 그 선택은 노로부터 하면 실패로 밖에 생각되지 않았다. 그래서 그렇게 말하고 이야기를 자르면 노는 쉿 해와 손을 털었다.

「이야기는 그래서 끝이군요. 라면 빨리 돌아가 주세요」

「…에─? 예만으로 좋은 것인가?」

「나에게 있어서는 단순한 실패이니까, 필요없습니다. 그리고, 말등 하면 금빛의 조사를 진심으로 잡으러 가므로, 그럴 생각으로」

전혀 농담으로 들리지 않는 노의 말에 레옹은 약간 당긴 얼굴로 수긍하면, 그 뒤도 이야기를 계속하려고 했다. 하지만 노의 어두운 기분을 헤아린 가룸에 의해 레옹은 연행되도록(듯이) 데려가져 두 명은 천막으로부터 나갔다.

그리고 그것을 확인한 노는 뒹굴어 머리를 움켜 쥐었다.

(설마 이 세계에서도 흑역사가 추가된다고는…)

노는 생각해 내고 싶지도 않았던 사건을 레옹에 쑤시며 돌려주어져 한사람 번민이라고 있었다.

▽▽

그리고 야영을 사이에 두어 마차는 미궁 도시로 향해, 이미 눈으로 보이는 만큼까지 가까워지고 있었다.

「오─, 돌아왔군요」

노는 마차의 창으로부터 거대한 신대가 튀어나오고 있는 미궁 도시를 보면서 중얼거린다. 밖의 던전에 갔을 때에도 밖으로 부터 미궁 도시를 바라볼 기회는 있었지만, 한 달 가까운 시일내에 떨어진 경험은 없었기 때문에 뭔가 매우 신대가 신선하게 보였다.

거기에 미궁 도시의 검문소에도 평상시보다 분명하게 사람이 모여 있었다. 노가 쌍안경으로 바라보면, 거기에는 미궁 도시에 들어가는 수속을 재빠르게 끝마치기 위해서(때문에) 증원 되고 있는 많은 문지기와 길드 직원, 거기에 미궁 도시에 남아 있던 아르드렛트크로우나 금빛이 조사해, 실버 비스트 외에도 많은 탐색자들이 모여 있었다.

노가 알고 있는 사람으로서는 길드장인 카뮤에, 실버 비스트의 크란 리더인 미실, 그것과 힐러에 대한 일을 처음 가르친 제일 제자인 토인의 로레이나가 있었다.

그리고 무한의 고리를 실은 마차가 미궁 도시의 검문소로 도착해, 노들은 차례차례로 내리기 시작한다. 아르드렛트크로우나 금빛의 조사도 내리면 각각의 크란으로부터 환영을 받고 있었다.

「아미라!」

그런 혼잡을 밀어 헤쳐 카뮤는 무한의 고리의 마차로 향해 와, 아미라를 찾아내면 팍 얼굴을 빛내 가까워져 왔다. 그리고 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있는 아미라에 상관하지 않고 껴안으면 존재를 확인하도록(듯이) 얼굴을 철썩철썩 손대기 시작했다.

「응이야 할멈. 끈적끈적 손대는 것이 아니다」

「아미라, 내가 얼마나 걱정했다고 생각하고 있지? 좀 더는 이렇게 시켜라」

「짜증나」

곧 떨어지려고 하는 아미라를 튼튼 껴안고 있는 카뮤는, 뺨 비비기조차 하는 것 같은 기세이다. 그런 부모와 자식의 모습을 대릴은 조금 부러운 것 같은 얼굴로 보고 있어, 리레이아는 뭐라고도 말할 수 없는 표정으로 응시하고 있었다.

그 밖에도 에이미나 가룸은 길드 직원으로부터 말을 걸려지고 있어, 제노는 이미 아내와 얼싸안고 있었다. 그런 제노를 봐 한나와 코리나는 흐뭇한 듯이 웃고 있다.

「츠토무씨! 어서 오세요!」

그리고 노도 제일 제자인 로레이나가 기쁨을 나타내도록(듯이) 피용피용 뛰어, 조금 눈물을 머금으면서의 웃는 얼굴로 마중했다. 그러나 노는 빠른 걸음으로 검문소에 향하면서 가볍게 손을 올려 시원스럽게 대답했다. 그리고 미실에도 가볍게 목례를 하자마자 검문소로 향하고 있었던.

「엣…?」

총총 검문소에 향해 가는 츠토무를 보류한 로레이나는 아연하게로 한 얼굴을 하고 있어, 미실은 재미있을 것 같게 쿡쿡과 웃고 있다.

「검문 부탁합니다」

「아, 아아. 상관없겠지만…」

문지기는 재촉해 오도록(듯이) 말해 온 노에 그렇게 대답했지만, 그의 뒤로 화나 있는 모습의 여성을 봐 뺨을 경련이 일어나게 하고 있다. 그리고 문지기가 검문하려고 길드 직원에게 말을 걸었을 때에, 그 여성은 기세 좋게 달려 왔다.

「뭐무시하고 있습니까 코라!!」

가볍게 손으로 흐르게 되고 있던 로레이나는, 노의 허리에 기세 좋게 달려들어 태클 했다. 신체가 젖혀져 < 글자에 구부러져 걸친 노는 소리가 되지 않는 절규를 올려, 그대로 지면에 당겨 쓰러졌다.

그리고 마음껏 지면에 신체를 쳐박아 몸부림치고 있는 노의 신체에, 로레이나는 손을 접해 힐을 주창한다. 쑥 아픔이 걸려 여유를 할 수 있던 노는, 뒤로부터 태클을 물게 해 온 로레이나에 뒤돌아 보았다.

「뭐…뭐 해 주고 있다」

「츠토무 씨가 무시했던 것이 나쁘겠지요!?」

「아니, 무시는 하지 않지요」

「아니아니 아니!? 주위를 봐 주세요! 여러분, 무사히 왕도로부터 돌아온 것을 서로 서로 축하하고 있군요!? 그런데 츠토무씨는 가볍게 손을 올리는 것만으로 끝마칠 생각입니까!?」

「다녀왔습니다」

「에─!? 잠깐, 에─!? 너무 가벼워요!? 이번 스탠 피드는, 왕도를 흔드는 것 같은 규모였던 것이군요!?」

「미궁 도시에서 어떻게 보도되고 있었는가는 모르지만, 우선은 검문을 끝마친다」

척척 모래 먼지를 턴 노는 경악이라고 하는 눈을 하고 있는 로레이나에 그렇게 돌려주면서, 문지기로부터 평소의 종이를 받는다고 입에 물었다. 그리고 스테이터스 카드를 가지고 있는 길드 직원에게 그것을 건네주었다.

그리고 길드 직원이 스테이터스 카드로 본인 증명을 확인하면, 문지기는 서류에 도장을 눌러 수긍했다.

「쿄우타니트틈, 문제 없다. 들어가도 괜찮아」

「네」

「츠토무씨! 이제(이미/벌써/더는/정말) 눈이 길드(분)편에 말하고 있군요!? 나! 나의 눈을 봐 분명하게 이야기해 주세요!」

「시끄러. 그리고 그 귀방해」

「판다…!?」

변함 없이 아래로부터 밀어올려 오도록(듯이) 얼굴의 앞에 오는 우사미에게 노가 그렇게 말하면, 로레이나는 표정을 굳어지게 했다. 그리고 화낸 것처럼 우사미로 노의 얼굴 목표로 해 혼란 찌르기를 병문안 했다.

「내가, 어떤 기분으로, 미궁 도시에, 남아 있었는지, 츠토무씨에게 압니까!?」

「잠깐, 그것 그만두어라」

「사실은 나라도 가고 싶었던 것이에요! 그렇지만 경비단과 길드에 제지당하면 어쩔 수 없지 않습니까! 미궁 도시 라고 해도 몬스터가 기습해 올지도 모르기 때문에, 대기 명령을 내려져 버린 것입니다아─!! 그것을, 이, 이!」

「이제 알았기 때문에 그만두어라」

그렇게 말해진 로레이나는 눈물고인 눈으로 노를 올려보면, 등진 것처럼 휙 옆을 향했다.

「게다가, 나라도 덕분에 바쁩니다. 그렇지만 오늘 츠토무 씨가 돌아온다 라고 하기 때문에, 여러가지 노력해 조정해 오늘을 휴일로 한 것이에요. 아아, 무슨 기특한제자인 것이지요. 그러나 이 스승 님(모양)은 그런 제자에게 가볍게 손을 올릴 뿐(만큼)이라고 한 것입니다. 심한 태도라고는 생각하지 않습니까?」

「정말로 기특한제자는 자신으로부터 기특한이라고는 말하지 않겠지만 말야」

「또 흐트러지고 찔러 해요?」

「그만두어라」

매우 절도 있는 움직임으로 투우같이 머리를 흔들고 있는 로레이나에, 노는 손을 앞에 했다. 그리고 그녀의 머리를 오른손으로 가볍게 눌렀다.

「걱정해 준 것은 고마운 것이지만, 우선 지금은 신대를 보고 싶은 기분인 것이야. 한 달 가깝게 보지 않으니까」

「하아. 뭐 츠토무씨답다고 하면 그렇지만, 변함없네요. …그렇지만, 뭔가 분위기 바뀌었습니까?」

「…」

기가 막힌 것 같은 눈으로부터 일변해 이상한 것 같게 올려봐 온 로레이나에, 노는 무언을 돌려주었다.

「아야아, 조금! 뭐 합니까!」

「간다」

그리고 로레이나를 떼어 버리도록(듯이) 머리를 누른 노는, 총총 거대한 제일대의 쪽으로 걷기 시작했다. 그런 노에 로레이나는 불평하면서도, 가벼운 발걸음으로 뒤쫓아 갔다.

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목차

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249/411

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캐릭터 설정

11/21투고 2회째 약간의 네타바레 있어

무한의 고리

경 타니 츠토무 22세 남성. 흑발. 신장 170 전후의 보통 체형. 7년간 『라이브 던전!』로 주로 힐러를 플레이 해, 많은 흑역사를 넘어 현재에 이른다. 일본에의 귀환을 목표로 하고 있는 탓인지, 이 세계에는 일선 당기고 있기 (위해)때문에 상당히 식은 성격에 보여지고 있다. 완두콩이 싫다. 『라이브 던전!』의 지식, 전자 시계의 초수관리 능력, 여러가지 상황에서의 힐러경험을 가진다.

가룸 20세 남성. 길드 직원. 남색의 조금 긴 머리 모양. 견인. 핑하고 한 허스키적인 쿠로미에 조금 약간 긴 검은 주렁주렁 꼬리. 190센치의 장신. 말버릇은 으음. 등이지만 제노에 최근 놓치고 있다. 성실해 강직한 사람. 섣부른 행동은 하지 않고 명령을 기다린다. 원래는 고아원 출신으로 커다란 금액의 기부를 실시하고 있다. 광견으로 불리는 만큼 자신의 신체를 돌아보지 않는 전투 스타일로, STR의 낮은 기사면서도 제일선을 친 경험 있어. 고아가 악덕 크란에 휩쓸어졌을 때에 크란을 잡아 주위, 경비단에 경의를 표해지고 있다. 술 강하다.

에이미 18세 여성. 길드 직원. 묘인. 백발, 어깨까지의 길이. 황금의 아몬드형의 눈동자. 핑하고 한 가룸보다는 작은 흰고양이귀, 귀안은 핑크색. 홀쪽한 흰 꼬리. 신장은 160(정도)만큼. 전체적으로 날씬하고 있다. 작은 가슴. 자유분방해 활발. 혼자서 힘차게 달리는 것 많은. 아이돌적인 서는 위치로 뭐든지 용서되는 캐릭터이지만 불쾌하게 안 되는 정도의 기분은 사용한다. 출금의 가게도 있어 경비단에도 신세를 진다. 그러나 그 소란의 대부분은 경비단의 대인 강화에 의뢰받은 것이다.

대릴 16세 남성. 가룸의 제자. 검은 개늘어뜨린 것귀. 경계 코리. 사람 붙임성 있는 개같이 느껴. 겹기사로 탱크가 된다. 가룸의 그늘에서 숨어 있던 적도 있어 혼자서는 행동 할 수 없었지만, 마운트 골렘전을 통해서 성장. 일인칭나 견이로 청각이 좋기 때문에 난전이 특기

한나 17세 여성. 젖가슴 요원. 가룸에이미가 빠졌을 때의 PT멤버의 5인째. 작은 청발청우의 비행가. 탱크를 동경하지만 비행가중에서도 VIT가 낮다고 하는 종족(무늬)격, 접수 탱크를 할 수 없다. 노에 피하기 탱크를 추천 되고 PT들이~입니다가 말버릇. 경어를 모르기 때문에. 일인칭 나 아침 식사는 그다지 먹지 않는다. 감정이 이론보다 위. 왕도의 스탠 피드 뒤는 약간인가 해 진해진다. 우리는 영리하기 때문에

아미라

아미라 16세 여성. 가룸과 에이미가 빠졌을 때의 PT멤버의 3인째. 카뮤의 아가씨. 카뮤를 젊게 한 느낌. 어조 난폭하다. 카뮤와 같은 유니크 스킬, 용화를 가지고 있다. 용화에 끌려가 크란 해산 경험 있어. 그 후 노의 매딕에게 의해 실용성이 더해, 스킬 성장에 의해 의식을 잃지 않고 용화를 사용할 수 있게 된다.

디니엘 100세 여성. PT멤버 4인째 금발 엘프 포니테일 궁술사중에서 최강 졸린 듯한 눈과 얼굴도풀꾸중으로 게으름 피우고 싶어함인 성격. 에이미의 친구. 소식 지식욕과 수면욕구 이외에는 둔감.

리레이아 16세 여성. 정령술사 녹색의 머리카락 웨이브 업 긴 룡인 아미라의 원크란 멤버. 아미라를 업신여기기 위해서(때문에) 아르드렛트크로우의 상위군에 먹혀들지만, 무한의 고리에 아미라가 들어간 것으로 이적. 죽이고 싶을 정도 아미라를 좋아해. 사라만다, 실프, 놈, 운디네 모두에 마음에 드는 유례가 드문 재능을 가져, 기사의 출이기 때문에 세검에서의 검술도 사용할 수 있는 원근 해낼 수 있는 어텍커.

제노 23세 남성. 성기사 인간 은발의 쇼트 컷초자신가 아내가 있는 왕도의 학원을 주석에서 졸업하고 있다. 무드 메이커, 소리가 자주(잘) 통과한다. 미궁 도시에 온 당시는 싹이 성장하지 못하고 좌절. 학원의 친구였던 미궁 매니아의 여성에게 도와져 아르드렛트크로우에 권유 될 때까지 도달하지만 무한의 고리로 가입. 그것이 원인으로 아내라고 싸움하지만 화해. 마운트 골렘전이라도 좌절 하지만 사랑의 힘으로 어떻게든 된다. 그 후 더욱 사랑이 깊어져 동장군전에서 폭인상. 어째서 이렇게 되었다

코리나 24세 여성. 기도사 신대 너무 좋아 크림색의 머리카락 머리 모양은 하프 업 긴 원래는 힐러크란의 흰색격의 날개에 소속해 있었지만, 해산 후는 들PT로 노력하고 있었다. 그 후 노에 스카우트 되어 무한의 고리에 가입. 사람의 임종을 예상 할 수 있는 사신의 눈을 가져, 기도사의 난관인 소생을 적당한 시간에 해낼 수 있다. 먹보로 맛있는 것을 먹으면 행복. 수수하게 아미라와 사이가 자주(잘) 교류 하고 있다.

실버 비스트

미실

미시르시르바비스트라고 하는 중견 크란의 리더. 갈색 머리. 깎지 않은 수염. 아저씨. 그 겉모습치고는 아인[亜人]의 고아를 구하는 활동을 하고 있어, 의외로 좋은 사람. 행운자 시대에 아군이 되어 주었으므로, 노로부터 약간째를 걸쳐지고 있다.

로레이나시르바비스트의 힐러 토인의 흑발 여성 예의 바르지만 경어 사용하지 못하고. 흑발이지만 흰색귀라고 하는 특이 체질. 그 때문인가 귀가 매우 좋다. 노의 제일 제자로서 힐러를 가르칠 수 있어 달리는 힐러로서 일약 유명하게.

빨강 세이쵸우인. 날개와 팔이 도대체(일체)되고 있는 타입의 비행가. 노의 홀리 윙 강화 정보를 가르쳐 주었다. 그 뒤는 피하기 탱크로서 수수하게 1군 멤버에게 들어가 있다.

금빛의 조사

레옹 금빛의 조사의 크란 리더. 금랑인. 금발의 베기. 리얼충(풍족한 사람)의 권화[權化]같은 녀석. 쓸데없이 인기 있고 헌팅해 백명 가까이의 신부를 가진다. AGI2단계 상승의 유니크 스킬 금빛의 가호(골드 브레스) 소유.

유니스 여성, 금빛의 조사의 1군 힐러. 호인. 저레벨로 갑자기 올라 온 노에 달려들지만 격침. 그 뒤도 츤츤 캐릭터로서 활약.

바르바라 여성의 웅인. 금빛의 조사의 탱크. 망상벽 있어. 지금은 훌륭한 1군의 탱크.

아르드렛트크로우

루크 남성, 아르드렛트크로우의 리더. 심록색의 졸졸 한 머리카락. 하프 엘프이기 때문에 상당히 젊게 볼 수 있다. 27세. 소환사

스테파니 여성, 핑크의 머리카락의 장발세로 롤. 아가씨계. 흰색 마도사. 노에 『라이브 던전!』의 지식을 어느 정도 담은 경전을 맡게 되고 나서 변모. 노의 광신자가 되어 여러가지 문제를 일으키는 얀데레로 화한다.

포르크 남성. 부여술사의 버퍼. 약간 통통함의 뚱뚱이이지만 농촌 출신이기 때문에 움직일 수 있다. 원래 아르드렛트크로우에 재적하고 있었지만 부여술사의 입장이 낮아졌기 때문에 탐색자를 은퇴. 그 후 스킬로 그림을 그리는 예술가와 농업의 2켤레의 짚신으로 생활하고 있었지만, 노가 그린 그림과 다른 환경을 봐 탐색자에게 복귀.

소바 붉은 머리카락에 붉은 눈동자의 남자. 멀티 웨폰 사용. 노에 대해서의 당이 강하지만, 바이스를 동경해 탐색자가 된 장난꾸러기인 녀석.

비트만 군인계의 남자. 스님머리. 가룸에 필적하는 탱크라고 말해져, 생존 능력이 높은 경향에 있는 탱크. 오랜 세월 하고 있던 병사경험을 살린 전투를 한다.

리가스스테파니 제자 기획 시에 채용된 암흑 기사의 남자. 어두운 성격형 커뮤장애.

드르시아스테파니 제자 기획 시에 채용된 성기사의 여자 오타쿠형 커뮤장애.

쌍검아탁카소바 신앙하고 있는 남자.

홍마단

바이스홍마단 크란 리더흑의 검사 멀티 웨폰 사용 유니크 스킬인 불사조의 영혼(피닉스 소울) 소유. 모든 무기로 불사조의 가호가 붙어 불길 속성이 다해 상처도 정신력을 교환에 달랠 수 있다.

아르마 최상위 크란의 1군흑마도사. 모습이 좋다. 눈매 또렷하게 흑장을 가져 힘에 빠진 녀석. 왕도의 스탠 피드로 노와 겨우 화해.

세실리아홍마단의 1군 힐러. 바이스에 대해서 독설이 된 사람. 크림색의 머리카락. 노의 기술을 신대로 봐 훔치고 거두어 들이고 있는 유능. 노로부터의 평가도 수수하게 높다.

그 외

카뮤 32세 여성 신룡인 길드장. 빨강 카미나가머리카락. 용화 시에 등으로부터 나는 익흔을 숨기기 (위해)때문에 키의 머리카락이 길다. 신장은 167(정도)만큼. 빨강의 비늘이 피부에 있지만 전체적으로 얇은 인상. 유니크 스킬인 용화를 가져 사용하면 비늘이 발광한 뒤로 등으로부터 날개가 나, 불의 숨도 토할 수 있게 된다. 성격은 자신가. 사람을 끌어당기는 매력이 있어 탑 방향. 다만 세세한 사무 작업은 골칫거리로서 얼굴에 감정이 나와 버리는 타입. 남편이 있지만 병으로 앞서져 있어 길드를 맡게 되어 길드장에. 아가씨가 한사람 있다. 술 너무 좋아. 그러나 술자체는 약하기 때문에 곧 부서진다.

환금소의 소녀

15세. 갈색. 갈색 머리의 쇼트 컷. 초등학생보통의 신장. 드워프로 힘센 사람. 우리 강하다. 술 너무 좋아. 길드의 환금소를 이용하게 되고 나서 차례가 없다.

포션가게의 할머니

연령 불명하지만 대체로는 5백세. 상냥한 느낌. 백발이 섞인 금발에 지팡이를 짚고 있다. 실은 엘프의 오쵸로로, 포션 기술을 처음에 만들어내 엘프의 입장을 향상시킨 위인.

부 길드장 일본인이 녹초가 된 샐러리맨 같은 느낌

미룰리인 갈색 머리 거유 꼬리 크게라고 주렁주렁.

블르노 경비단 이사. 여장 남자.

메르쵸 귀족의 사병단 단장. 초로의 할아버지. 인중에 흰수염. 마류의 주먹이라고 하는 기술을 사용할 수 있다. 마석을 부숴 마력을 주먹에 감기게 하는 기술이지만, 실패하면 팔이 바람에 날아간다. 매우 섬세한 기술로 습득이 어렵고, 현상은 메르쵸와 튼튼해 무리한 관철의 블르노 밖에 할 수 없다. 직업 자체는 권투사

드렌가룸과 대릴 납품업자의 공방의 주인. 드워프로 가룸(정도)만큼 신체가 크다. 감독. 할아버지. 실은 마석 환금소의 아이의 할아버지

오 리크 런 하우스의 고용인. 보통 얼굴의 30대 여성. 쇼트 컷의 갈색 머리. 원래는 바 벤 베루크가 당주의 고용인.

브룩클린 캔 최 루시아 왕도를 지키는 장벽의 사용자. 큰 손 귀족으로, 미궁 도시를 지키는 바 벤 베루크와 동등.

크리스티아 미궁 제패대 크란 리더. 은발 다크 엘프. 여성. 감정이 전혀 안보이는 얼굴을 해 냉정하고 냉혹한 판단을 내린다. 웃을 때는 입가를 눌러 타인으로부터 안보이게한다.

오르비스신의 던전에 기어드는 것을 반대하는 종교의 교황, 언행의 부드러운 것 같은 표정. 신의 하인으로서 신사의 경내인 신의 던전에 누구라도 들어가는 일에 반대하고 있는 입장. 원래는 예술가인 것으로 손끝이 요령 있어 도구를 제작 할 수 있다. 아내가 몬스터를 지키는 단체의 리더였기 때문에, 몬스터를 조교하는 것에도 뛰어나고 있다.

미나 폭식용의 습격으로 죽은 백성중에서, 유일 살아 남은 소녀. 이따금 어머니에게 말을 건다. 정서 불안정.

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250/411

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투우 로레이나

「어, 어서 오십시오~!」

한동안 로레이나와 신대를 보면서 잡담을 한 뒤로 미궁 매니아가 쓴 기사를 사 크란 하우스로 돌아가면, 견습이 당황한 모습으로 노를 맞이했다. 이미 오리로부터 청소의 결점이 지적되고 있던 것 같아, 그녀는 분주하게 먼지떨이로 도랑에 모여 있던 먼지를 떨어뜨리고 있었다. 그리고 오리도 주머니를 입가에 감아 조속히 크란 하우스를 청소하고 있는 것 같다.

노는 그런 그녀들에게 수고 하셨습니다와 말을 건 뒤로 리빙에 가면, 소파에서 디니엘과 수다를 떨고 있던 에이미가 흰 고양이 귀를 핑하고 세웠다.

「츠토무! 어느새 검문 끝마치고 있어, 깜짝 놀랐어! 어디 가고 있었어?」

「신대를 보러 가고 있었어」

「행동조! 아, 그렇게 말하면 이야기의 흐름으로 오늘 길드장이 크란 하우스에 오는 일이 되었지만, 괜찮은가?」

「별로 좋아. 그것과 오늘과 내일은 휴일로 하기 때문에, 좋아하게 보내 주어도 상관없다」

「와─이!」

「와─이」

그 말에 손을 올려 기뻐하고 있는 에이미와 디니엘로부터 시선을 피하면, 엎드려 등의 푸른 날개를 한가로이 늘리고 있는 한나에게 물었다.

「다른 멤버 어디에 가고 있을까 알아?」

「으음, 가룸씨와 대릴은 고아원에 간 것 같아요. 그리고 제노는 부인의 집에 가―, 아미라도 길드장과 어딘가에 가고 있었던입니다. 다른 사람은 아마 여기에 있는 거예요」

「그래」

「스승은 저것입니까? 또 신대입니까?」

「아니, 오늘은 나도 방에서 한가로이 보내기로 한다. 신대에 비쳐 있는 것, 중견 크란뿐이었고. 저것이라면 다음에 미궁 매니아의 기사 보면 좋을까」

가지고 있는 기사등과 시키면서가 식은 말투에, 한나 벗기는 -와 입을 비뚤어지게 하면 뒹굴면서 손을 뒤로 돌려 날개검은을하기 시작했다.

신체를 젖혀져 흉악한 것이 되고 있는 한나로부터 곧바로 시선을 자른 노는 계단을 올라 자신의 방에 들어가, 변함없는 내장을 봐 어딘가 안심한 것처럼 한숨 돌렸다. 가지고 있던 기사의 다발을 책상의 위에 두어 침대에 몸을 던져, 잠깐 동안 눈을 감는다.

그리고 바꾸도록(듯이) 눈을 딱 열면, 일어나 목제의 의자에 앉아 미궁 매니아가 쓴 기사를 처음 봄.

(스탠 피드의 사이는 자숙 무드일까하고 생각했지만, 의외로 전체적인 계층으로 나아가고 있구나)

이전의 스탠 피드 직후는 자숙 무드가 있었지만, 이번에는 미궁 도시에 직접적인 피해는 없었기 때문에 거기까지 발생하지 않았던 것 같다. 그리고 큰 손 크란들이 일제히 미궁 도시를 비운 것으로, 중견 크란들은 이 기회에 어떻게 해서든지 상위의 신대에 비쳐 기어오르려고 필사적이었다고 한다.

탐색자 전체의 계층은 순조롭게 진행되어, 중견 크란중에서는 70 계층을 넘은 곳도 있는 것 같다. 거기에 관중들도 평상시 보지 않는 것 같은 사람들을 볼 수 있어 신선했을 것이다. 미궁 매니아의 기사로부터도 어딘가 즐거움이 흘러넘치고 있는 것 같은 생각이 들었다.

(실버 비스트도 80 계층 돌파인가. 수수하게 따라잡아 오지마)

그것과 실버 비스트도 스탠 피드중에 동장군을 돌파하고 있었다. 그것도 그 대결(결착)은 이전의 화룡 같이 무승부였던 것 같아, 동장군이 드롭 한 얼음의 극대마석을 놓쳐 반자포자기 기미의 얼굴을 하고 있는 미실의 얼굴 사진이 기사에 실려 있었다.

거기에 이번 동장군에서는 또 화룡시와 같은 조마조마하게 하는 싸움을 보였으므로, 관중으로부터의 인기는 재가열하고 있는 것 같다. 달리는 힐러인 로레이나도 상당히 활약해 인기를 얻고 있어, 그녀가 바쁘다고 말했던 것도 반드시 거짓말은 아닌 것 같다.

(기사를 보는 한이라고, 동장군을 돌파 할 수 있다고는 생각되지 않지만 말야)

실버 비스트에 대한 노와 미궁 매니아의 평가는, 어느쪽이나 비싸(높)지는 않다. 미궁 매니아보다 노는 실버 비스트의 일을 평가하고 있었지만, 그런데도 동장군을 돌파 할 수 있다고는 생각하지 않았었다.

다른 큰 손 크란과 같이 유니크 스킬 소유가 있는 것이지 않고, 그렇다고 해서 아르드렛트크로우와 같은 군대 같아 보인 훈련을 해내고 있는 것도 아니다. 노의 인식으로 말하면 실버 비스트는 엔조이세 그 자체이다.

1군이나 이군 따위의 구분이 원래 없고, 미실 이외는 기본적으로 좋아하는 사람과 PT를 짜고 신의 던전에 기어들고 있다. 레벨조차 참고 정도로, 70 레벨이 20 레벨과 함께 늪계층을 탐색하는 일도 상당한 빈도이다.

크란 리더의 미실만은 어느 정도 편성을 생각하고 있지만, 크란 멤버들은 원칙 전원 평등하다. 그 때문에 미실에도 PT를 강제 할 수 있을 정도의 권한은 없고, 그 자신 그것을 바라지 않았다. 어디까지나 크란 리더로서 최저한의 관리 밖에 미실은 하고 있지 않고, 그것은 지금도 옛날도 변함없다.

그 때문에 크란 멤버들은 고아를 돌본 뒤로 던전에 기어들거나 아래의 레벨의 사람들을 육성하거나, 느긋하게 한 모습으로 탐색자를 하고 있었다. 과연 80 계층을 돌파한 멤버들은 적당히 기어들고는 있지만, 그런데도 신의 던전에 걸치고 있는 시간은 주휴 이틀의 무한의 고리와 그다지 변함없는 정도이다.

보통이라면 휴일조차 아껴 훈련을 거듭하고 있는 아르드렛트크로우나, 유니크 스킬이라고 하는 재를 타고난 사람이 크란 리더인 금빛의 조사나 홍마단에, 실버 비스트를 이길 수 있는 요소는 없다. 그러나 실버 비스트는 결과적으로 동장군을 넘어뜨리고 있어, 아르드렛트크로우와 무한의 고리에 줄지어 있다.

(상당히 즐거운 듯 하는 얼굴 하고 있구나)

노는 기사에 실려 있는 실버 비스트의 크란 멤버들을 봐, 문득 그렇게 생각했다. 사진으로 비쳐 있는 실버 비스트의 사람들은, 대체로 밝은 얼굴을 하고 있다. 그 중에서도 로레이나에는 상당히 즐거운 듯 하는 표정으로 던전을 이리저리 다니는 모습이 사진에 파악되고 있었다.

『라이브 던전!』에서도 상위세에 들어가는 사람들은, 아무것도 플레이 시간이 많은 폐인 만이 아니었다. 일이나 다른 게임을 하고 있기 (위해)때문에 인 시간이 하루에 3, 4시간 정도 밖에 잡히지 않음에도 불구하고, 상위세에 먹혀드는 사람. 그런 사람들이 존재하고 있었던 것은 사실이다.

그렇게 말한 사람들을 효율 중시 크란에 들어가 있던 당초, 노는 혐오 하고 있었다. 다른 게임에 바람피고 있는 녀석이 『라이브 던전!』로 나에게 이길 수 있을 리가 없다고 생각하고 있었고, 그 사람이 폐인을 바보취급 하는 것 같은 채팅을 하고 있던 것을 알고 나서 더욱 더 화가 나 있었다.

그 후 노는 그 사람에게 RAID전에서의 공헌도로 승부를 도전했다. 그리고 결과적으로는 종합으로 보면 노는 이기고 있었지만, 1부문지고 있었다. 그것도 노가 특기몬스터가 대상의 부문이었다. 그 결과는 노에 있어 진거나 마찬가지와 같은 것이었다.

그리고 승부가 끝난 뒤로 그 사람과 이야기한 곳, 『라이브 던전!』에 대한 열자체는 자신과 별로 변함없는 것이 밝혀졌다. 아무것도 『라이브 던전!』인 만큼 시간을 걸치는 것만이 열량을 나타내는 것은 아니다. 그 사람은 다른 게임에서 얻은 경험을 『라이브 던전!』에서도 살려, 일과 같이 쳐박고 있던 자기보다 즐겨도 있었다. 그러니까 노가 자신감을 가지고 있던 1부문에서, 제일의 공헌도를 손에 넣었다.

그런 사람에게 진 경험과 생각을 공유하고 나서 노는, 그렇게 말한 강함도 있는 것은 인식하고 있었다. 길은 다르지만 향하고 있는 행선지는 변함없고, 상위세의 기분은 별로 변함없다. 그것이 계기가 되어 노는 효율 중시 크란에 의문을 느끼게 되어, 마지막에는 빠져 자신의 크란을 만들고 있었다.

(미궁 매니아로부터 보면 현상은, 로레이나가 제일 평가는 높은가)

그런 경험을 해 온 덕분인가, 자기보다 로레이나가 힐러로서 위라고 하는 기사를 봐도 노는 거기까지 기분을 어지럽히는 일은 없었다.

전까지는 3대 힐러로서 노, 스테파니, 로레이나가 미궁 매니아의 기사에서는 동렬로서 들고 있었다. 하지만 노와 스테파니가 없는 동안에 로레이나가 상당히명을 올린 탓인지, 그녀가 현재 상태로서는 제일 평가가 높게 쓰여져 있는 것 같았다.

(스테파니가 이 기사 보면 발광할 것 같다)

노는 그런 것을 생각해, 조금 재미있을 것 같게 미소를 띄웠다. 다만 최근에는 조금 무서운 분위기를 보이는 스테파니가 발광하고 있는 모습을 상상해, 곧바로 웃는 얼굴을 움츠렸다.

스테파니에 대해서는 아무래도 과거의 자신과 겹쳐 봐 버린다. 그녀는 이전의 자신과 같이 신의 던전 이외의 일을 버려, 하나에 짜는 것으로 그 강함을 손에 넣고 있다. 노가 보고 있는 한에서도 그녀는 언제라도 스킬의 연습을 하고 있고, 제일신의 던전에 기어들고 있는 사람이기도 하다. 아마 보이지 않은 곳에서도 그녀는 피가 배이는 것 같은 노력을 하고 있을 것이다.

그러니까 스테파니가 자신을 보는 눈이 어딘가 한기를 느끼는 광기적인 것이 되어 있어도, 그녀를 피하려고는 생각되지 않았다. 거기에 해의는 느끼지 않기 때문에 노는 그녀의 좋아하게 시키도록(듯이)하고 있었다.

그리고 달리는 힐러라고 하는 독자 노선을 힘차게 달리는 로레이나에 대해서도 평가하고 있다. 노도 달리기를 플라이로 대용해 같은 돌아다님을 할 수 없는가 모색하고 있는 곳이지만, 아직도 재현 하는 것은 되어 있지 않다. 그래서 자주(잘) 이 돌아다님으로 힐러를 할 수 있구나 라고 감탄 구분이었다.

(슬슬 나도 좋은 곳을 보여 주고 싶은 것이지만 말야…)

스테파니와 로레이나의 일은 응원하고 있지만, 힐러로서 질 생각은 조금도 없다. 하지만 미궁 매니아나 관중으로부터 노도 지지 않다고 생각하게 하기 위해서는, 우선 PT가 몰리는 상황이 없으면 안 된다.

스테파니는 볼 세이야─싸움으로부터 PT의 위기를 몇 번이나 구하고 있어, 로레이나도 화룡전이나 동장군전에서 같은 활약을 하고 있었다. 관중으로부터 보면 PT멤버를 소생 해 고쳐 세우는 것이 힐러의 팔이 두드러지는 발휘할 장면이 되어 있어, 그 점에서는 노도 마운트 골렘전에게서 평가되고 있었다.

다만 노의 경우는 그 이외로 PT를 소생으로 고쳐 세웠던 것은 그다지 없다. 그래서 몇 번이나 PT를 고쳐 세우고 있는 스테파니나 로레이나와 비교하면 인상이 얇아지고 있었다.

(원래 PT멤버가 죽지 않는 것이 베스트인 것이지만, 관중 시점은 세세한 곳은 볼 수 없을 것이고. 미궁 매니아라고 이따금 평가해 주고 있는 사람 있지만…)

다만 노로부터 하면 원래 PT멤버를 죽게하고 있는 시점에서 힐러로서는 이류라고 생각하고 있다. 제대로 몬스터마다의 대책에 고품질인 장비, 거기에 탱크나 어텍커가 의식해 움직여, 힐러가 우수하면 아무도 죽지 않고 돌릴 수 있다.

물론 스테파니와 로레이나는 몬스터 자체 초면인 것으로 문제는 없지만, 『라이브 던전!』의 지식이 있는 자신이 게임내에 없었던 불측의 사태 이외로 PT멤버를 죽게하는 것은 허락할 수 없었다.

(라고 말해도, 절대 죽고 싶지 않고. 그런 무리 해서까지 줄 것이 아니다)

거기에 노는 여기까지 오면 이제 절대로 죽고 싶지 않기 때문에, 리스크 밖에 없는 소생을 해 PT를 고쳐 세운다 따위 하고 싶지도 않았다. 원래 죽게하지 않는 돌아다님이 사실은 어려운 것이다.

하지만 관중이나 미궁 매니아들의 소리도, 신경이 쓰인다고 하면 신경이 쓰인다. 스테파니와 로레이나아래에 보여진다는 것은, 스승을 자칭하고 있는 이상 어떤가라고 생각한다. 그러나 일부러 자신으로부터 죽는 리스크를 올릴 필요는 없다.

그런 딜레마에 몰아지고 있는 노는 미궁 매니아들이 제자들을 절찬하는 기사를 봐, 기쁨 반 분함 반이라고 하는 모습이었다.

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251/411

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카뮤의 지주

 그날 밤에는 아미라의 어머니인 카뮤가 무한의 고리의 크란 하우스로 방문해 와, 익숙한 것이 있는 에이미나 가룸들이 중심으로 따뜻하게 마중하고 있었다.

그 후 카뮤는 크란 하우스에서 크란 멤버들과 저녁식사를 같이 하면서, 서로 다양하게 근황 보고를하기 시작했다.

「가룸은, 의리가 있게 길드에 얼굴을 내밀어 준다. 에이미도 편지나 선물을 보내와 주거나 하고 있다. 하지만 츠토무, 너는 연락조차 넘겨 주지 않는다. 나는! 이 머리핀을 마지막 의지해 기다리고 있다!?」

이미 술이 들어가 있는 카뮤는 어느덧 노에 사 받은 머리핀을 눌러 끝없이 우는 흉내를 하고 있다. 외관 뿐이라면 20대로 보이므로 비참하게는 비치지 않지만, 삼십을 넘고 있다고는 생각되지 않는 카뮤의 행동에 노는 내심 기가 막히고 있었다.

그리고 카뮤의 설교가 일순간 끊어진 곳에서, 1개 신경이 쓰이고 있던 것을 (들)물었다.

「아미라로부터 (들)물었습니까? 용화 매듭에 대해」

「응? 아아, 듣고(물어) 있겠어. 용화의 파생 스킬일 것이다」

조금 먼 자리에서 용화하면서 에이미와 팔씨름 하고 있는 아미라를 보면서, 카뮤는 얼음만으로 된 조끼(손잡이가 달린 큰 맥주컵)을 갖고 싶어하는 듯이 응시했다. 다만 그녀의 근처에 있는 가룸이 이제(이미/벌써/더는/정말) 술은 안 된다고 말해 따르게 하지 않도록 하고 있기 (위해)때문에, 그 조끼(손잡이가 달린 큰 맥주컵)이 채워지는 일은 없다.

「츠토무, 손을 내라」

「…좋지만」

술을 마셔 어렴풋이 붉어지고 있는 목덜미의 비늘을 긁으면서 그렇게 말한 카뮤에, 노는 어느 정도 추찰이면서 손을 내몄다. 그러자 카뮤는 벗긴 낡은 비늘을 노의 손등에 붙여, 아미라같이 용화 매듭을 사용했다.

「언제부터 카뮤도 사용할 수 있게 되어 있던 것입니까?」

「훗훗후. 츠토무들이 왕도에 가고 있는 동안에, 나도 용화 매듭은 습득하고 있던 것이야」

「그렇네요」

「다만, 용화 매듭은 단지 그저 레벨이 오르면 습득 할 수 있는 것은 아니다. 유니크 스킬로부터의 파생 스킬은 모두 그렇지만, 뭔가 계기가 필요한 것이다. 그것을 뭔가 알까?」

「자, 나는 유니크 스킬을 가지고 있지 않기 때문에 모르지만」

「바이스나 블르노로부터 (들)물은 이야기이지만, 파생 스킬을 습득하려면 어떠한 조건을 채울 필요가 있다. 그리고 그것은, 정신적인 것이라고 한다」

카뮤는 노의 손등에 붙은 적린에 꼭 손가락을 대었다.

「나는, 왕도로부터 스탠 피드에 대한 보고를 받았다. 그리고 스탠 피드가 지금까지 없는 규모가 된다고 하는 보고를 봐, 마음속으로부터 츠토무들의 힘이 되고 싶다고 생각했다. 그 때에, 적린이 이상하게 빛난 것이다. 그 후 스테이터스 카드로 확인하면, 용화 매듭을 습득하고 있었다. 아마 용화 매듭의 습득 조건은, 동료의 힘이 되고 싶다고 하는 기분일 것이다」

「…즉, 카뮤는 지금까지 누구의 힘으로도 되고 싶으면 생각했던 것이 없는 야박한 사람이라고 하는 일로 좋습니까?」

「기다려, 정확하게는 같은 PT멤버의 힘이 되고 싶다고 하는 기분이다. 그것도 아마, 자신이 아무것도 힘이 될 수 없는 상황인 일에 한정한다. 나는, 혼자서 대체로의 일은 어떻게든 할 수 있었기 때문에. 츠토무들과 함께 싸워도 힘이 되는 자신은 있었다. 하지만 이번에는 미궁 도시를 지킬 필요도 있었기 때문에, 모두 싸우는 선택지는 잡히지 않았다. 그러니까 직접 도우러 가는 이외 방법을 모색했을 때에, 용화 매듭이 발현한 것이라고…생각하겠어?」

마지막 근처로부터 자신이 없어져 온 카뮤는 조금 곤란한 얼굴을 했지만, 순간에 미소가 깊어져 부드러운 손가락으로 노의 어깨를 쿡쿡 찔렀다.

「그것보다다. 나는 그 아이가 용화 매듭을 습득했던 것(적)이, 매우 기쁜 것이다. 결국은 아미라가 지금 보다 더 츠토무의 힘이 되고 싶다고 바란 것일 것이다? 조금 전에서는, 그런 것 생각되고도 하지 않았다」

「확실히, 아미라는 좋을 방향으로 바뀌어 오고 있다고는 생각합니다만 말이죠」

「그렇겠지? 정말로 그 아이는, 자주(잘) 바뀌어 주었어」

원래 아미라는 제어 다 할 수 없는 용화와 횡포로 조잡한 성격도 더불어, 동료로부터 버림을 받아 고립해 버리고 있었다. 거기에 무한의 고리에 온 당초도 꽤 심한 것으로, 노 이외를 깔보고 있는 마디가 있었다. 그 때문에 당시의 PT멤버로 있던 대릴이나 한나와는 능숙하게 말하지 않았었다.

그러나 무한의 고리로 여러가지 강함을 보게 되어 때려 눕혀지고 나서, 아미라는 서서히 바뀌기 시작하고 있었다. 지금은 대릴과 신의 던전 공략에 대해 서로 이야기하는 모습도 보여, 날개 탱크 부르고 있던 한나와도 양호한 인간 관계를 묶여지고 있다.

지금도 즐거운 듯이 에이미와 팔씨름을 하고 있는 아미라를, 카뮤는 흐뭇한 듯이 응시하고 있다. 평소의 어딘가 장난친 것 같은 분위기와는 돌변해 어머니의 표정을 하고 있는 카뮤에, 노는 조금 놀라 숨을 삼키고 있었다.

그리고 취하고 있기 때문인가, 녹는 것 같은 눈을 하고 있는 카뮤는 머리를 늘어졌다.

「그것도 이것도, 츠토무가 무한의 고리에 넣어 준 덕분이다. 정말로 고마워요. 감사해도 다 할 수 없어」

노는 갑자기 분위기를 바꾸어 온 카뮤에 깜짝 놀라면서도, 겸손 하도록(듯이) 손을 흔들었다.

「확실히 나도 심부름은 했습니다만, 다른 크란 멤버들도 상당히 돕고 있었습니다. 거기에 역시 카뮤가 확실히 애정을 따르고 있었기 때문에, 아미라는 좋을 방향으로 바뀔 수 있던 것이라고 생각합니다만 말이죠」

「…조금 츠토무의 가슴으로 울어도 좋은가?」

「싫어요. 가룸이라도 울며 매달려 주세요」

「가룸!! 츠토무는 왜 이렇게도 차가운 것이다―!!」

「카, 카뮤씨, 과음합니다」

그렇게 말해진 카뮤는 화악 가룸의 목에 팔을 돌려 껴안았다. 만약 보통 남성이 카뮤로부터 이런 껴안는 방법을 되면, 곧바로 타락해 버릴 가능성도 있을 것이다.

그러나 마치 흉악한 용에 껴안아졌는지같이 경련이 일어난 표정을 하고 있는 가룸을 봐, 노는 이상한 듯이 깔깔 웃고 있었다.

▽▽

「각 크란의 계층 진행 상황은, 이같이 되어 있습니다. 현재 실버 비스트 이외에 눈에 띄고 있는 크란은 존재하지 않습니다. 그것과 81 계층 공략에 향하여 시작하고 있던 장비도 대체로는 완성하고 있어, 포션도 눌러 있습니다」

아르드렛트크로우의 회의실. 그곳에서는 왕도의 스탠 피드에 의해 떨어져 있던 1군 PT에 대해서, 사무원의 사람들이 신문 기사를 모아 미궁 도시의 현상을 전하고 있었다. 미궁 매니아들의 기사도 있는 그 용지를, 스테파니는 무기질인 눈으로 읽으면서 의자와 책상의 다리로 스킬을 돌리고 있다.

「다만 11군이 80 계층을 돌파하고 있기 (위해)때문에, 재차 1군을 다시 사정할 필요가 있을까하고」

그것과 80 계층 돌파 PT가 아르드렛트크로우로부터 1개 나왔기 때문에, 1군 PT의 사정도 재차 행해질 예정이었다.

현상의 1군 PT는 크란 리더인 루크, 멀티 웨폰 어텍커의 소바, 3대탱크로서 일원이 되고 있는 비트만, 부여술사인 포르크, 그리고 지휘자라고 하는 이명[二つ名]을 가지는 힐러의 스테파니이다.

그리고 사무원으로부터 사정을 전해들은 1군 PT들은, 기사를 읽어들이고 있는 스테파니 이외는 각각 싫을 것 같은 얼굴을 했다.

「핫, 우리가 스탠 피드로 왕도에 불려 가고 있는 동안에, 아래의 녀석들은 상당히 노력하고 있던 것 같다」

「네. 아마 1군이외도 이번 사정으로 상당히 바뀔까하고」

「읏치, 귀찮다」

돌아가 조속히 1군 사정이 전해들은 소바는 기분이 안좋은 것 같게 팔짱을 끼고 있다. 상위군들은 왕도에 중반 무리하게 불려 갔음에도 불구하고, 이 한 달 근처 신의 던전으로 단련하고 있던 사람들과 동렬로 사정을 받지 않으면 안 된다. 그것에는 비트만이나 포르크, 루크로조차도 불만 있는 듯한 모습이다.

「심중짐작합니다만, 사정은 반드시 실시하지 않으면 안 될 것입니다」

「알고 있어. 여기서 군인상의 찬스를 잡아도, 훨씬 훗날 원한을 남길 것이고」

「네. 왕도에서의 책무를 끝내 돌아온지 얼마 안된 여러분에게는 미안하다고 생각하고 있습니다만, 부디 아무쪼록 부탁드립니다」

다만 그런 공기가 되는 것은 사무원들도 알고 있던 것 같아, 미안한 것 같은 표정을 만들면서 이번 올라 온 11군의 명부를 빠르게 나눠주고 있었다.

그 속에서 기사를 다 읽어들인 스테파니는, 냉정을 가장하도록(듯이) 심호흡을 하고 있었다. 그러나 그런데도 침착하지 않았던 것일까, 서서히 숨을 거칠게 해 머리를 쥐어뜯기 시작했다. 긴 분홍색의 머리카락이 몇 개 지면에 떨어져 정면으로 앉아 있던 소바는 스테파니의 귀기 서리는 표정을 봐 얼굴을 경련이 일어나게 하고 있다.

「무슨 일이신가요―」

그런 스테파니를 신경쓰는 것에 말한 사무원은, 살의조차 확인 할 수 있는 눈으로 응시하고 돌려주어져 무심코 말이 멈추었다. 단번에 화끈거리는 것 같은 공기가 회의실을 지배해, 주위의 사람들은 숨을 삼켰다.

스테파니는 힐러로서 외를 접근하게 하지 않는 실력을 가져, 그 때문인지 이전과 같이 겸손 하는 것 같은 태도는 사라져 없어졌다. 그 때문에 사정에 대해서도 불만을 토로하면 사무원들은 예측하고 있었지만, 여기까지 화낸다고는 생각하지 않았었다.

스테파니에 말을 건 사무원은 식은 땀을 늘어뜨려, 루크도 멈추러 가려고 허리를 띄우고 있었다. 그러나 스테파니는 그런 주위의 공기에 간신히 눈치채면, 미안한 것같이 고개를 숙였다.

「미안합니다. 불쾌한 기사가 있었기 때문에, 무심코 초조해 버렸습니다」

다만 스테파니가 초조를 드러내고 있었던 것은 사정의 일은 아니고, 힐러에 대해 쓰여진 기사에 대해서의 일이었다. 그래서 반엉뚱한 화풀이의 형태로 사무원에게 눈을 향하여 끝낸 스테파니는 곧바로 사과하면, 사정의 일에도 접하기 시작했다.

「사정에 대해서는 아무런 문제는 없습니다. 나보다 힐러가 능숙한 사람이 있다면, 1군으로부터 몸을 빼는 일에 이의는 없습니다」

「그, 그렇습니까」

꽤 당긴 모습으로 사무원은 그저 수긍해, 뭔가 지뢰를 밟기 전에 서둘러 사정에 대한 이야기를 계속했다. 그리고는 순조롭게 이야기는 진행되어, 사정은 내일부터 일주일간 본 뒤로 결정할 수 있는 일이 되었다.

그 이야기가 끝나면 스테파니는 빠른 걸음으로 자신의 방으로 돌아갔다. 그리고 평상시와 변함없는 노의 기사가 쳐진 방에서, 한번 더 힐러에 대한 기사를 응시했다.

(그 토끼가, 츠토무님보다 상? 이 기사를 쓴 녀석은, 머리에 구더기에서도 솟아 오르고 있는지?)

스테파니는 로레이나가 노보다 평가되고 있는 기사를 봐, 마음껏 이를 갊을 하고 있었다.

(저, 기초도 전혀 되지 않은 쓰레기토끼…. 아아, 화가 나다. 화가 난 화가 나닷!! 너와 같은건 츠토무님의 발 밑에도 미치지 않는다!! 자신의 실력조차 잴 수 없는 쓰레기가!!)

거기에 로레이나의 인터뷰에 대해서도 스테파니는 화를 내고 있었다. 언뜻 보면 로레이나는 기자로부터 노의 일에 대해 물어도, 겸손 하고 있는 것처럼 보이는 코멘트를 하고 있다. 하지만 스테파니의 눈으로부터는 그 코멘트가 완전하게 노를 깔보고 있도록(듯이) 밖에 안보였다.

달리는 힐러로서 이름을 올리고 있는 로레이나란, 한 번 직접 대립하고 있는 일도 있다. 그 때문에 스테파니는 상당히 감정적인 눈으로 기사를 보고 판단하고 있었다.

그 외에도 무한의 고리에 재적하고 있는 기도사의 코리나를 칭찬하는 기사나, 로레이나와 스테파니를 가정교육 역할을 끝낸 스승 따위, 3사의 신문에서는 제멋대로인 기사가 쓰여져 있었다. 물론 미궁 매니아의 안에는 PT의 생존률을 계측 해, 뛰어나 사망률의 낮은 노를 칭찬하고 있는 사람도 있다. 그러나 관중의 인식에 맞춘 기사가 팔리는지, 노가 스테파니와 로레이나에 뒤떨어진다고 하는 것이 대부분이었다.

「쿠아아아아!! 아아아아아아!?」

스테파니는 그 뒤도 기사를 봐서는 거침에 거칠어져, 평상시의 스킬 연습이 흐트러질 정도였다. 그리고 그런 장면은 그 날의 식당 따위에서도 볼 수 있었으므로, 스테파니는 사정에 대해서 초조해 하는 건에서는이라고 하는 소문이 크란내에서 흐를 정도였다.

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252/411

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1군 후보의 키사라기

(이것은, 갈 수 있어…?)

현재 아르드렛트크로우의 11군에 위치하고 있는 키사라기라고 하는 힐러의 여성은, 크란내에 흐르고 있는 소문을 듣고(물어) 들뜨고 있었다. 그 외를 접근하게 하지 않는 얼음의 지휘자와 크란내에서 불리고 있는 스테파니가, 사정에 대해서 초조해 하고 있다고 하는 소문.

실제 키사라기도 스테파니가 초조하고 있는 모습을 크란의 식당에서 보고 있었다. 약 한 달의 전선 이탈. 그것은 아무리 얼음의 지휘자라고 해도 괴로울 것이다.

「갈 수 있겠어, 키사라기. 바람은 확실히 우리의 (분)편에 불고 있다. 자신 가지고 가라」

「응, 그쪽도 분발하세요. 할 수 있다면 또 같은 PT로 하고 싶기도 하고」

여기 최근의 아르드렛트크로우 하위군들은 서로 하극상을 목표로 해 힘쓰고 있었기 때문에, 묘한 도대체(일체) 감을 느끼고 있었다. 하위군들은 당신의 뒤로부터 분다, 지금까지 없는 바람을 느끼고 있었다.

그것을 지지하는것같이 얼음의 지휘자와 유명한 스테파니도 초조해 하고 있는 모습을 볼 수 있어 그것이 영향을 주어 다른 상위군들도 안절부절 못하고 있다. 뒤엎기에는 이 이상 없을 찬스다.

천지가 뒤집히는 징조가 시작되어 있는 아르드렛트크로우는, 이미 개전전과 같은 분위기에 휩싸여지고 있다. 군 마다 붙어 있는 서포터들도 탐색자들에게 열심인 말을 걸어, 하위군들은 하극상에 불타고 있었다.

그리고 그 다음날, 아르드렛트크로우로 대대적사정을 개시하는 것이 선언되었다. 평상시의 사정은 사전부터 준비를 해 내심적으로 행해지는 것이지만, 이번에는 스탠 피드에 의해 1군으로부터 10군이 몽땅빠져 있었기 때문에, 대규모여 일제히 사정을 하는 일이 되어 있었다.

이전과 달리 대대적에 실시하는 이유는 2개 있어, 1개는 아르드렛트크로우 이외로도 사정에 대해 알리고 있다고 하는 일. 이번에는 아르드렛트크로우내의 사무원 뿐만이 아니라, 미궁 매니아의 평가도 거두어 들이는 계획이 있었다.

두 번째는 하위군들에게 명확한 찬스를 주는 것이다. 찬스가 전혀 안보이면 사람은 움직이지 않는다. 그래서 노력을 하면 위에 갈 수 있다고 하는 희망을 보이기 (위해)때문에, 이번에는 왕도로부터 돌아온지 얼마 안된 상위군들과 승부시키고 있었다. 이 한 달 조금의 기간 하위군들은 신의 던전에 틀어박힐 뿐으로, 레벨도 상당히 올려 오고 있다. 그 때문에 왕도에 있던 상위군에 이길 수 있을 가능성은 높을 것이다.

「그러면, 군의 사정을 실시합니다. 각자 배부된 편성으로 PT를 짜, 지정 된 계층 공략을 진행시켜 주세요」

그리고 상위군과 하위군이 바뀌는 것이 예상되는 사정은, 이른 아침으로부터 대대적에 개시되었다. 그 사정은 미궁 매니아들도 관심을 모으고 있어, 관중들도 무료의 투표권을 받을 수 있게 되어 있었다. 그것은 말하자면 인기 투표와 같은 것으로, 그것을 써 아르드렛트크로우에 가져 가면 특정의 사람을 응원 할 수 있다고 하는 이벤트이다.

거기에 투표해 준 사람은 크란 하우스내에 있는 설비도 일부 이용 할 수 있을 권리가 주어져 식당이나 쇼핑 따위도 자유롭게 할 수 있도록(듯이)하고 있었다. 군의 사정과 이름을 붙이고는 있지만, 이것은 말하자면 아르드렛트크로우라고 하는 크란의 선전 활동에 동일했다.

그런 이벤트도 개최되었기 때문에 관중들도 아르드렛트크로우의 사정에 다소는 주목해, 그 덕분에 평상시 일광을 받지 않는 하위군들은 더욱 더 의욕에 넘쳐 있었다. 그리고 뽑아질 가능성이 비싼 데다가 위군들은 차 시중드는 사람(뻔한 연극) 수상함을 느껴 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

그 중에 이번 1군 PT승격에 향하여 사정을 하는 키사라기도, 기합을 넣도록(듯이) 손을 잡고 있었다. 그리고 지정 된 PT와 함께 80 계층으로 전이 했다.

키사라기의 레벨은 이미 스테파니와 변함 없이, 그 실력도 1군 PT에의 승격 사정을 받는 것에 적합한 것이었다. 기본적인 날리는 스킬은 물론이지만, 키사라기는 공격하는 스킬을 기꺼이 사용하는 경향에 있다. 거기에 노가 공격하는 스킬에 회전을 걸어 속도를 올리고 있는 일에 자신으로 깨달아, 그리고는 자신나름의 어레인지를 더해 사용하고 있었다.

기본적으로는 날리는 스킬로 대응해, 어떠한 문제가 일어나 지원 시간에 여유가 없어져 왔을 때는 공격하는 스킬로 보충한다. 그 돌아다님이 키사라기의 기본 스타일이었다. 그리고 그 기본적인 돌아다님은, 지금은 다른 힐러들도 모범으로 하고 있는 것이다.

더욱 키사라기는 이번 기어드는 80 계층에 관해서는 이미 돌파하고 있어, 드롭 하는 얼음의 극대마석을 손에 넣기 (위해)때문에 몇 번이나 동장군을 넘어뜨리고 있다. 동장군 토벌 회수는 10을 넘고 있어, 행동 패턴의 파악이나 헤이트 관리에도 윤기가 더해지고 있었다. 대하는 스테파니는 한 번 돌파한 뒤는 동장군에 도전하지 않았다.

거기에 이번 짜도록(듯이) 지정 된 PT멤버도, 운 좋게 하위군에서 짠 경험이 있는 사람이 네 명 굳어지고 있었다. 키사라기는 지금까지 짠 경험이 있는 그들의 돌아다님을 알고 있기 (위해)때문에, 좋은 상태에 동장군과 싸울 수가 있었다.

「좋아!」

그리고 키사라기가 힐러를 맡은 PT는 몇번인가 위험한 곳은 있었지만, 능숙하게 헤이트 관리와 소생도 되어있고 안정된 모습으로 돌파할 수가 있었다. 한 달 사이 이 PT는 동장군을 몇 번이나 넘어뜨리고 있었기 때문에, 그 결과는 이전 아르드렛트크로우가 80 계층을 돌파했을 때보다 상당히 상황은 좋았다.

「좋았어요, 키사라기! 이것이라면 갈 수 있겠어!」

「아아, 상당히 안정감이 있었다」

「그렇구나! 나도 지금까지로 제일 좋았다고 생각한다!」

어텍커와 탱크의 남성들로부터도 대절찬으로, 키사라기 자신도 이번 돌아다님에 대해서는 자신이 있었다. 스테파니가 초조해 하고 있는 모습을 봐 어느정도 긴장이 빠져 있던 키사라기는, 평상시 이상의 돌아다님을 할 수가 있었다.

그리고 키사라기들이 서로 기쁨 맞고 있는 중, 성큼성큼발소리를 울려 도발의 세로 롤을 흔들고 있는 여성이 가까워져 오고 있었다. 자신의 주위에 많은 스킬을 돌리고 있는 그녀를 눈치챈 키사라기는, 끌어당길 수 있도록(듯이) 눈을 향했다.

「…스테파니씨」

「아아, 키사라기씨였습니까? 80 계층 돌파, 축하합니다」

「네, 네」

평상시 그대로의 새침뗀 얼굴을 하고 있는 푸른 드레스를 입은 스테파니에, 키사라기는 조금 의문을 기억하면서도 그렇게 돌려주었다. 전날에는 그만큼 초조해 한 모습으로, 방금전의 동장군전도 그녀는 신대로 보고 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 시원한 표정을 하고 있는 스테파니에, 주위의 PT멤버들도 의아스러운 얼굴을 하고 있었다.

「2시간의 휴식을 넣은 뒤로 실시하는 것 같으므로, 여러분은 만전인 힘을 발휘 할 수 있도록(듯이) 쉬고 있어 주십시오」

「아, 아아. 우리는 최선을 다할 뿐이다」

「좋다. 그럼 2시간 후에」

전혀 인형과 같이 감정이 깃들이지 않은 눈으로 그렇게 말하자 마자를 떠나 간 스테파니에, PT멤버들은 가벼운 심한 욕을 대했다.

「과연 얼음의 지휘자와 (듣)묻는 만큼, 가라앉힌 자식이다」

「반드시 우리의 일, 업신여기고 있는 것이 아닌거야? 하위군의 녀석들이라고는 이야기하고 싶지도 않다는 얼굴 하고 있었다구」

「…소문 대로, 차가운 것 같은 힐러다. 저것은 여기는 움직이기 힘든 것 같다」

「실제, 굉장한 일은 없는 것인지도?」

한번도 짰던 적이 없는 그들은 한결같게 그렇게 말하면서, 혼잡에 사라져 간 스테파니의 (분)편을 보고 있다. 그리고 키사라기도 PT멤버들로부터 그렇게 말해지고 있는 스테파니를 내심 업신여기고 있었다.

(1군이었던 프라이드라는 녀석일까? 그런 프라이드로 PT멤버들과 협의도 하지 않다니. 거기에 어제는 그만큼 초조해 하고 있었다고 하는데, 이제 와서 높게 멈추어도 쓸데없다고의)

어제가 초조한 스테파니는 키사라기도 보고 있었다. 거기에 그녀의 어딘가 높게 멈추어 있는 태도도 싫었다.

현재 어텍커나 탱크의 남성 비율은 높고, 힐러는 여성 비율이 높다. 그 때문에 힐러를 하는 여성이 남성에 대해서 배려를 하는 (분)편이 PT는 능숙하게 돌기 쉽다. 이렇게 말하는 키사라기도 진행되어 주지 않지만, 그런데도 기분은 쓰고 있는 (분)편이다.

그러나 스테파니를 보고 있으면, 거의 배려를 하지 않은 것처럼 보인다. 오히려 남성과 대등 이상의 입장에서 던전 공략이나 작전에 임해서 이야기하고 있는 마디가 신대로 볼 수 있어 크란 멤버의 여성들로부터는 상당한 지지를 모으고 있었다.

하지만 키사라기도 그만큼 노골적이지 않지만, 어텍커나 탱크에 아양을 떨고 있다고 하는 자각은 있다. 그 쪽이 탱크들은 보다 힐러를 지키려고 분기해 주고, 어텍커도 좋은 곳을 보이려고 공격적으로 된다. 그러니까 고참의 소바나 희소한 재능을 가지는 포르크에 대해서도 당당히 의견하는 스테파니는 개인 적으로 마음에 들지 않았다.

(이 상태라면, PT멤버들도 너에게 협력하지 않는다. 유감이었지)

어텍커나 탱크들도 사정의 앞 노골적으로 손은 뽑지 않을 것이지만, 그런데도 스테파니에 대해서 악인상을 가졌던 것은 사실이다. 그리고 키사라기도 그 인상을 지지해, PT멤버들의 불만을 부풀리고 있었다.

조금 자존심을 들어 올려 주면 자신의 생각 했던 대로에 움직이는 PT멤버들, 거기에 어제 초조해 하고 있던 모습의 스테파니를 생각해 내면서, 키사라기는 내심 빙긋 웃고 있었다.

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253/411

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원자기희생 힐러

그리고 2시간이 경과하면, 스테파니와 하위군이었던 사람들이 PT를 짜고 길드의 열로 줄서기 시작했다. 그리고 PT의 분위기도 그다지 좋지 않는 그 모습을, 키사라기는 길드내에 있는 자리에서 앉으면서 확인하고 있었다.

(괜찮아…이전보다는 확실히 내 쪽이 능숙했다. 거기에 PT멤버라도 하위군으로부터 올라 온, 첫대면의 사람 밖에 없다. 초조해 해도 있었기 때문에 미스도 할 것)

키사라기는 아르드렛트크로우에 소속해 있기 (위해)때문에, 스테파니의 이질의 실력에 대해서는 물론 알고 있다. 한 달에 한 번 있는 사정 전부터 이군 삼군의 힐러들이 단념할 정도의 실력을 가져, 그 소문은 하위군에도 널리 알려지고 있었다. 아르드렛트크로우내의 힐러로 스테파니를 의식하지 않는 사람은 없다고 말해도 괜찮다.

스탠 피드가 일어나기 전까지는, 키사라기도 스테파니에 이길 수 있다고 생각하지는 않았다. 같은 크란이니까 스테파니와 자신의 차이는 명확하게 느끼고 있었다.

그러나 이번 사정은 지금까지와는 다르다. 한 달의 전선 이탈, 평상시와 사정이 다른 PT멤버, 거기에 사정하는 사람들도 하위군에 찬스를 올리려고 생각하고 있고, 미궁 매니아들의 표도 들어간다. 순풍은 자신으로부터 불고 있어, 더욱 방금전의 동장군전에서는 언제나 이상의 힘을 발휘 할 수 있던 자신이 있었다.

이 한 달, 자신도 노력해 왔다. 매일신의 던전에 기어들어 식사도 간소한 것(뿐)만으로, 수면 시간조차 깎아 산 기분이 하지 않았다. 그러나 그 노력의 보람 있어 여기까지 끝까지 오를 수 있던 것이다.

(실패해라…!)

그런 한 달의 노력이 쓸데없게 되는 것만은 싫었다. 그래서 키사라기는 지휘봉과 같은 지팡이를 잡은 스테파니를 보면서, 실패하는 것만을 빌고 있었다. 그리고 키사라기가 빌고 있는 동안에 그 PT는 마방진에 타고 80 계층으로 전이 해 갔다.

「우와, 역시 길드 혼잡하고 있다. 아─아, 대릴이 미인계에 걸려 자리 같은거 양보하기 때문에」

「해, 어쩔 수 없잖아입니까!」

(…응?)

아르드렛트크로우의 사정에 대해서는 다른 탐색자들도 알고 있기 (위해)때문에, 신대가 있는 길드내는 상당한 성황상이다. 그렇게 소란스러운 가운데로부터 들려 온 귀동냥이 있는 소리에, 키사라기는 갑자기 뒤돌아 보았다.

거기에는 신대로 자주(잘) 보는 흰 푸드 첨부의 로브, 거기에 드렌 공방의 붉은 마크가 장식된 검은 바지를 신은 남자가 있었다. 스테파니와 같게 스킬을 머리 위로 돌려, 다른 사람들로부터도 어느 정도 시선을 모으고 있다.

(츠토무…?)

지금의 힐러라고 하는 입장을 처음부터 만들어내, 지금도 3대 힐러로서 셀 수 있는 노가, 귀찮은 것 같은 얼굴로 공석을 찾아 어슬렁 거리며 하고 있었다. 그 가까운 곳에는 무한의 고리의 이군 탱크인 대릴의 모습도 보였다.

「저, 저기 비어 있어. 이봐요, 확보」

「네!」

그리고 스테파니의 1군 재류를 걸친 동장군전이 신대로 나타났다고 동시에, 꼭 자신의 근처에 있는 자리가 비어 있었으므로 대릴이 종마와 움직여 2석 확보해 왔다. 거기에 계속되어 제일대를 보면서 노도 앉아 왔다.

키사라기는 지금까지 노와 교 흘린 것은 없지만, 힐러를 할 때에 참고로 했던 것은 있다. 그 때문에 그녀의 안에서는 신대만으로 본 것이 있는 유명인 같은 것이었다.

「저, 혹시 츠토무씨입니까?」

「헤? 아아, 그렇지만」

「와아! 진짜입니까!? 이런 곳에서 만날 수 있다니 기쁩니다!」

키사라기가 남자의 자존심을 간질이는 것 같은 눈을 치켜 뜨고 말을 걸면, 노는 눈을 가늘게 뜨고 그녀의 얼굴을 초롱초롱 응시했다. 그리고 뭔가 생각해 낸 것 같은 얼굴을 했다.

「아아, 당신은 키사라기씨입니까?」

「…에? 나의 일, 알고 있습니까?」

「거기까지 자세하게는 모르지만, 확실히 아르드렛트크로우의 흰색 마도사로 힐러군요? 조금 전 80 계층에 기어들고 있는 것도 보고 있었고」

「에에!? 정말로 나의 일을 알고 있던 것이군요!! 나 같은 건 츠토무씨에 비하면 그 근처의 작은 돌같은 것일텐데!」

「뭐, 동업자의 일은 잘 조사하고 있으므로」

키사라기의 자학에 노는 쓴 웃음을 돌려주면, 제일대에 비쳐 있는 스테파니(분)편에 시선을 되돌렸다. 거기에 이끌리도록(듯이) 키사라기도 제일대로 시선을 향한다. 그리고 이미 지원 스킬을 전원에게 널리 퍼지게 하고 있는 스테파니를 응시했다.

(…현재는, 보통이다)

아직 시작되었던 바로 직후인 것으로 스테파니와의 차이는 그다지 존재하지 않는다. 탱크들도 동장군전은 익숙해져 있기 (위해)때문에 순조롭게 헤이트를 취해, 어텍커들은 헤이스트가 부여된 상태로 공격을 실시해 간다.

「…츠토무씨, 그것은 무엇을 쓰고 있습니까?」

특히 볼 만한 곳도 없었기 때문에, 키사라기는 뭔가 메모 쓰기를 하고 있는 노에 이야기를 꺼냈다. 그러자 뭔가 근처에 있는 대릴은 폭탄으로도 눈앞으로 하고 있는 것 같은 얼굴을하기 시작했지만, 노는 신대로부터 한 눈을 팔지 않고 손을 움직이면서 대답한다.

「스테파니씨의 돌아다님에 대해 군요」

「스테파니의 돌아다님…? 그렇지만, 스테파니는 당신의 제자였네요?」

「금빛의 조사에 있는 제일 질 나쁜 제자로부터라도, 배울 수 있는 것은 있으니까요. 스테파니씨로부터는 많이 있어요」

「하하아…. 그런 것이군요. 역시 스테파니는 츠토무씨로부터 봐도 우수한 것입니까?」

기본적으로 노는 신대를 밖의 예약석에서 보기 (위해)때문에, 메모 쓰기를 하고 있는 곳 등은 다른 탐색자로부터 그다지 보여지지 않는다. 지금도 그렇게 이야기하면서 신대로부터 한 눈을 팔지 않은 노는, 키사라기로부터 보면 의외였다.

그리고 노는 동업자라고 하는 일도 있어인가 매우 기분이 좋은 것 같게 제일대를 보면서, 이야기를 계속했다.

「현재는 힐러 중(안)에서 제일이군요. 차점으로써 로레이나 근처입니까」

「헤에…. 현재, 신대의 스테파니는 어떻습니까?」

「응─, 현재는 특히 움직임도 없으니까」

「(이)군요―」

「그렇지만 그 탱크, 저것은 성기사로 동장군을 상대로 하는데도 익숙해진 모습이지만, 엔바오라의 관리는 아직 완벽하지 않아. 본 곳 효과 시간이 끊어지는 와라는 듯이 의식이 말해 버려, 전투에 집중 되어 있지 않는 것 같습니다」

「…」

노가 말했던 것은 키사라기도 내심 생각하고 있던 것이다. 성기사의 그는 엔바오라를 다 써버리지 않고 돌아다닐 수 있고는 있지만, 너무 빨리 덧쓰기해 효과 시간을 쓸데없게 새로 칠해 버리거나 효과 마감 시간이 가깝게 되면 집중이 무디어져 버리는 일이 있었다.

「엔바오라의 효과가 끊어질 때까지, 앞으로 5분 32초입니다. 초수관리는 내가 하기 때문에, 당신은 동장군과의 전투에 집중해 주십시오」

「…」

그리고 노가 그 일을 지적한 직후에, 신대로도 스테파니가 그 일을 탱크에 지적하고 있었다. 그리고 스테파니는 엔바오라의 시간도 관리하기 시작했지만, 다른 지원 스킬이 끊어지는 것은 일절 없다. 노에 가르쳐진 초수관리의 연습을 머리가 미칠 것 같게 되는 정도로 간 스테파니라면, 문제없는 것이다.

「하이 힐, 매딕」

거기에 동장군으로부터 베어 붙여지는 탱크들에게도, 노같이 공격이 맞기 직전에 회복 스킬을 맞히고 있다. 그렇게 하는 것으로 탱크가 느끼는 아픔도 최소한으로 억제 당하고, 시간 단축에도 연결된다.

「에어 블레이드」

더욱 키사라기와 가장 다른 점은, 동장군에 공격하고 있는 것이었다. 힐러가 공격 스킬까지 공격하기 시작한 일에 키사라기는 경악 한 것 같은 눈을 해 일어섰다.

「에!? 공격했다!?」

기본적으로 힐러는 공격을 하지 않는다. 그것은 아르드렛트크로우가 크란내에서 독자적으로 발행하고 있는, 동장군 공략을 모을 수 있었던 용지에도 써 있다. 거기에는 어텍커나 탱크의 돌아다님에 대해서도 쓰여져 있어, 힐러도 공격은 삼가해 지원 회복에 전념하도록(듯이) 지시받고 있다.

거기에 만약 지원 회복 이외의 일을 한 결과 힐러가 노려지고라도 하면, 틀림없이 사정에 크게 영향을 줄 것이다. 여하튼 크란 멤버들이 공유하고 있는 동장군 공략의 용지에는, 힐러가 공격한다 같은 것은 쓰지 않았다.

 한 달을 통해 볼 수 있는 평상시라면 그래도, 이번에는 사정하는 사람들이 이 일전만을 보고 판단하는 형식인 것은 전하고 있다. 그래서 만약 스테파니가 공격까지 해 헤이트 관리를 실패하면, 나쁜 결과가 되는 것은 눈에 보이고 있다. 그 때문에 이번에는 공격한 행동은 오히려 자멸의 위험에 연결되지만, 그런 하이 리스크인 일을 스테파니는 아무렇지도 않은 얼굴로 가고 있었다.

거기에 지원 회복에 대해서도 전혀 흐트러지는 것이 없고, 탱크의 변환에 대해서도 사전에 지시와 회복을 가지고 해 막힘 없게 가고 있다. 그것과 이따금 약간 플라이로 상공에 올라 상황 확인을 하거나 동상을 고치는 매딕을 넉넉하게 거절하거나와 이전의 동장군 돌파로부터 개선한 점도 많이 볼 수 있었다.

「무엇인가, 여자아이판의 츠토무씨같네요?」

「…뭐 확실히, 움직임은 상당히 비슷하지만 말야. 플라이의 돌아다님도 최근은 스테파니에 뽑아진 감이 하고」

날리는 스킬은 스테파니가 지휘봉을 휘두르면 모두 필연인가같이 PT멤버들로 맞아, 그 광경은 마치 지휘자인 것 같다. 그 돌아다님은 대릴의 말하는 대로, 노와 거의 변함없다. 꼭 닮음이라고 말해도 괜찮은 레벨이었다.

그리고 대릴과 노가 이야기하는 말도, 키사라기의 안에는 거의 들어 오지 않았다. 그렇게 되어 버릴 만큼, 스테파니의 힐러는 이전 동장군을 돌파했을 때보다 현격히 변했다. 그리고 무엇보다, 아직도 아무도 죽지 않은 것이 충격이었다.

관중이나 미궁 매니아로부터는 소생 하는 힐러가 입모아 칭찬해지고 있지만, 동업자라면 소생 하지 않는 힐러의 굉장함은 잘 안다. 그것은 탱크가 죽지 않을 정도(수록) 꼼꼼하게 회복 되어있다고 하는 증명이며, 더욱 회복 스킬 사용에 의한 헤이트 증가의 관리도 능숙하게 되어있다고 하는 일과 다름없다. 키사라기도 힐러를 하고 있는 분, 그 굉장함은 알고 있었다.

더욱 동장군 공략의 용지에 쓰여지지 않은 것도 스테파니는 가고 있었다.

「구왓」

동장군은 체력이 줄어들어 오는 종반이 되면 말을 호출해, 적이 도대체(일체) 증가하는 일이 된다. 그러나 그 사이 때에 꼭 탱크의 혼자서 크리티컬 공격을 받아 크게 무너져 버려, 순간에 어텍커가 공격해 버려 동장군이 말을 호출하는 동작에 들어가 버렸다.

「힐. 어텍커는 일단 공격을 중단. 탱크를 고쳐 세우고 나서 말을 냅니다」

그러나 스테파니는 감히 말을 호출하려고 하고 있던 동장군에 공격하는 힐을 맞혀, 그 예비 동작을 중단시키고 있었다. 동장군은 체력이 일정치를 나누지 않는 한 말은 호출할 수 없다. 그 일을 파악하고 있던 스테파니는 순간의 판단으로 그것을 행한.

「그것은, 신이군요」

「…한나씨의 흉내입니까?」

「달라요」

스테파니의 훌륭한 판단에는 노도 무심코 혀를 내두르면서, 파삭파삭 용지에 그 일을 적어 간다. 노도 그렇게 말한 상황이 되었을 경우는 『라이브 던전!』에서도 하고 있던 것으로 만들었을 것이지만, 그것을 순간에 해 치운 스테파니를 봐 히죽히죽 하고 있었다.

「저렇게 말한 장면에서 확실히 크리티컬 공격을 피할 수 있는 탱크는, 고맙지요. 지금 것은 능숙한 흰색 마도사이니까 재건도 들었지만, 기도사라고 상당히 어려웠을테니까. 대릴은 어느 정도 되어있지만, 크리티컬 공격 피하는 것은 가룸이 능숙하기 때문에 훔치면 좋아」

「그렇네요…」

이번 노와 함께 신대를 봐 공부하려고 생각하고 있던 대릴은, 집중하도록(듯이) 검은 꼬리를 세우면서 노의 이야기를 듣고(물어) 있다.

그리고 스테파니는 크리티컬 공격을 받아 소모한 탱크를 회복시켜, 전원이 안정된 곳에서 어텍커에 공격 재개를 지시해 동장군에 말을 호출하게 했다. 그리고는 동장군과 말의 헤이트를 분산시키는 일 없이, 더욱 스테파니도 공격에 참가하면서 지원 회복도 하고 있었다.

그리고 스테파니가 공격에 참가하고 있던 만큼, 키사라기보다 빠른 시간에 동장군 토벌은 완료했다. 이전에는 몇번이나 탱크가 죽어 있었지만, 이번에는 소생 회수 제로이다. 그 결과를 봐 키사라기는 아연실색으로 한 얼굴을 하고 있었다.

「무엇으로…전에는 전혀였는데…」

이전의 스테파니의 동장군전을 보고 있던 곳, 돌파했던 것도 대단히 아슬아슬한 에서의 상태였다. 거기에 비교해 자신은 동장군에 대한 지식도 대책도 모이고 있었기 때문에, 어느정도 여유를 가져 돌파 되어있었다. 그러니까 확실히 이길 수 없을지와는 가지 않아도, 좋은 승부는 할 수 있다고 생각하고 있었다.

그러나 80 계층 돌파는 아직 2회째인 것에도 불구하고, 스테파니는 이제(이미/벌써/더는/정말) 10회 이상 동장군을 넘어뜨리고 있는 자기보다도 돌아다님이 능숙했다. 그것은 도대체(일체) 왜일까, 키사라기에는 몰랐다.

「왜, 스테파니가 그렇게 능숙해지고 있어!? 한 달, 여기서 노력하고 있었던 나보다!!」

「…처음 동장군을 돌파한 PT의 힐러니까요, 스테파니는. 이하다고도 상당히 깊기 때문인게 아닙니까」

뭔가 화나 있는 모습의 키사라기를 봐, 노는 어느 정도 헤아린 얼굴을 하면서 그렇게 말했다.

자신들로 깊이 생각해 싸워 간신히 돌파한 스테파니와 다만 깔린 선로 대로에 움직여 어렵지 않게 돌파한 키사라기로 차이가 나는 것은 당연한 일이다. 스테파니는 확실히 동장군을 돌파한 회수는 한 번이지만, 몇 십회나 도전해서는 살해당해를 반복하고 있다. 트라이안드에라의 회수가 키사라기와 비교해 분명하게 많은 것이다.

아르드렛트크로우의 사정에 대해서는 노도 대릴도 듣고(물어) 있으므로, 키사라기가 화나 있는 모습을 봐 짐작은 가고 있었다. 노가 완전하게 참 안됐습니다라고 하는 얼굴을 하고 있으면, 키사라기는 홱 한 눈으로 뒤돌아 보았다.

「무, 무엇으로 그런 얼굴로 나를 보고 있습니까! 아직 사정 결과는 정해졌을 것이 아닙니다!」

「뭐 확실히, 그렇지만 말이죠. 그렇지만 당신은 자각하고 있기 때문에, 그렇게 초조해 하는 건이 아닙니까?」

「나, 나의 어디가 스테파니에 뒤떨어지고 있습니까!? 가르쳐 주세요!!」

「…키사라기씨의 돌아다님은 방금전 보고 있었습니다만, 확실히 능숙했던 것이에요. 동장군전에 익숙해 있던 것 같았고, 재건도 상당히 빨랐다. 그렇지만 스테파니씨와 명확하게 다른 점이 있다. 당신에게는 아직 힐러로서의 자각이 충분하지 않았다」

「…힐러로서의, 자각?」

키사라기가 그렇게 되물으면, 노는 조금 유감스러운 얼굴로 이야기를 계속했다.

「어쩔 수 없는 것일지도 모릅니다만, 당신으로부터는 이전의 일회용 힐러가 비쳐 보입니다. 어텍커나 탱크를 너무 신경쓰고 있다. 그러니까 과잉에 지원 회복을 해 버려, 헤이트 관리가 달콤해져 버린다. 어텍커나 탱크의 말하는 일도 모두 너무 받아들이고 있다. 그렇지만 스테파니씨는 탱크나 어텍커에 필요한 지원 회복을 하고 있습니다. 그러니까 공격도 할 여유가 있습니다. 우선 당신은 그 의식을 고치지 않는 한, 아무리 노력해도 스테파니씨에게는 닿지 않는다」

「…」

그렇게 노에 말해진 키사라기는, 두응과 침울한 얼굴로 숙였다. 어텍커나 탱크에 아양을 떤다. 그 의식은 그녀의 안에도 있어, 그것은 일회용 힐러를 하고 있었을 때에 심어진 것이다. 특히 키사라기는 그 시기에 꼭 중견 근처에 위치하고 있었기 때문에, 그 의식은 뿌리깊었다.

(이 사람이 말한다…. 나는, 스테파니에 이길 수 있을 리가 없다…)

「그러나 키사라기씨는 기본적인 돌아다님은 충실해, 공격하는 스킬에도 빛나는 것이 보였습니다. 이번 사정은 유감이었습니다만, 아마 상위군에는 먹혀들 수 있던 것이지요. 지금부터 그 의식을 고쳐 노력하면 찬스는 있다고 생각하므로, 굴하지 않고 노력해 주세요」

「엣…?」

그러나 그 뒤로 노로부터 걸쳐진 말은 매우 의외였다. 틀림없이 일생 스테파니에 이길 수 없다고라도 (듣)묻는다고 생각하고 있던 것인 만큼, 키사라기는 놀라움의 표정으로 얼굴을 올렸다.

「나라도, 그 스테파니에 이길 수 있습니까?」

「절대로라고는 말하지 않아요? 그 사람도 상당히 노력하고 있으므로, 이기는 것이 어려운 것은 사실입니다. 그렇지만 절대로 넘을 수 없는 사람 같은거 없고. 해 보지 않으면 모릅니다」

「…그렇게, 입니까」

키사라기는 그 말에 조금 구해진 것 같은 얼굴을 한 후, 조용하게 인사했다.

「감사합, 니다. 첫대면인데, 일부러 이런 일을 말해 주셔」

「아니오, 신경 쓰시지 않고」

「…패이고 있는 한가하다니, 없네요! 그러면, 실례합니다!!」

노에 그렇게 말을 걸 수 있어 왠지 안절부절 못하게 된 키사라기는, 그렇게 건강하게 말해 자리를 섰다.

그리고 노들로부터 멀어져 길드를 나오려고 한 곳, 누군가와 어깨가 부딪쳤다. 가녀린 그녀는 무심코 지면에 넘어진다.

「아,―」

어깨가 부딪친 상대에 사과해 얼굴을 올리면, 키사라기는 피부가 소름이 끼치는 것 같은 오한을 느꼈다. 얼음의 지휘자라고 하는 이명[二つ名]에 적당한 눈을 하고 있는 스테파니가, 자신의 일을 업신여기고 있었다.

「…」

(뭐, 뭐야…)

아무것도 말하는 일 없이 자신을 계속 업신여기고 있는 스테파니. 손을 빌려 줄 것도 아니고, 그저 키사라기를 계속 응시하고 있다. 너무나 이상한 분위기의 스테파니에, 키사라기는 약간 무서워하기 시작하고 있었다.

「…아─, 괜찮아?」

그런 상황을 보기 힘들어인가, 방금전 자신을 격려해 준 사람이 말을 걸어 왔다. 손을 뻗어 준 노가, 키사라기에는 구세주같이 보였다.

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254/411

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발광

언제부터일까. 그가 자신을 봐 주게 된 것은. 아무리 괴로울 때라도 그는 자신의 일을 봐 주고 있었다. 아침과 밤에 인사를 하는 것만으로, 자신은 행복했다.

「이런 꾸물거리게, 내가 진다고라도?」

언제부터일까. 그가 자신 이외의 사람을 보게 된 것은. 로레이나, 유니스, 코리나, 에이미, 그리고 키사라기. 그가 누군가와 이야기하고 있는 것만으로, 행복한 것은 없어졌다.

「이상해요. 츠토무 님(모양)은, 최근 이상해. 왜, 왜일까 나를 봐 주지 않는다. 왜…왜, 왜? 왜여요?」

언제부터일까. 언제나 자신의 일만을 봐 주는 방 안에 있는 그와 신대에 비치는 그가 괴리한 것은. 그 현실을 봐 버릴 때에, 자신이 그에게 혐오감을 안아 버리게 된 것은.

이전 아르드렛트크로우의 크란 하우스에서 칭찬 받았을 때로부터, 스테파니는 더욱 매진 해 왔다. 하지만 츠토무 님(모양)은 그리고 다른 사람들을 계속 칭찬했다. 자신은 츠토무님을 위해서(때문에) 이 정도 다하고 있는데, 그 답례는 언제까지 지나도 오지 않는다.

처음은 더욱 자신을 매진 시키기 위한 빗대어 말하고라고 생각했다. 하지만 시간이 겹겹이 쌓이는 것에 따라, 나날이 그 생각은 증대해 갔다. 그리고 스탠 피드로부터 노가 어딘가 유니스를 평가하고 있는 것 같은 분위기, 그리고 키사라기의 손을 잡아 일으키고 있는 모습으로, 스테파니의 생각은 지금은 폭발 직전이었다.

키사라기는 자기보다도 분명하게 힐러의 기술도 레벨도 낮다. 용모도 일반인에게 털이 난 것 같은 것이다. 그녀는 모두 자기보다 뒤떨어지고 있는데, 노로부터 접해지고 있다.

「아아…아가!! 아아아아아아!?」

스테파니는 질투의 너무나 큰 입을 열어, 양손을 돌진해 손가락을 씹어 잘게 뜯을 것 같은 기세로 이를 갈고 있었다. 군침이 희고 가는 손가락을 타, 눈으로부터는 너덜너덜하고 눈물을 흘리고 있다.

그 감정은 검게 끈적거리는 것 같은 질투다. 경애 하고 있는 노에의 생각의 강함이 뒤집혀, 그것은 주위의 사람들로부터 하면 무서울 정도(수록) 진한 부의 감정이었다.

「츠토무씨, 나의 뒤로!」

이미 눈으로 쫓을 수 없을 정도(수록) 공중에 뜨게 하고 있는 스킬이 난폭하게 굴어, 씹고 있는 손가락으로부터 피까지 흘리고 있는 스테파니를 봐, 대릴은 위기를 느껴 노를 자신의 뒤로 내리게 했다. 키사라기도 짧은 비명을 올려 노에 매달려, 근처도 뭔가 이상한 분위기에 웅성거려 조금 당기면서 모습을 엿보고 있다.

대릴이나 주위의 탐색자들의 눈을, 스테파니는 알고 있었다. 아르드렛트크로우내에서도 자주(잘) 보이는 시선이다. 항상 신의 던전에 기어드는 자신을 기색 나빠하는, 자신과 같은 입장에 있는 사람 따위 존재하지 않는다. 있는 것은 위에 위치하는 노만이다.

하지만 누구로부터도 이해되지 않아도 괜찮다. 자신의 눈에는 이제 노 밖에 비치지 않았다. 그렇게 마음 먹고 싶은 것에, 크란 멤버들의 시선. 노의 주위에 존재하는 사람이 마음을 침식한다. 그리고 노에 대해서도 어딘가 초조를 느껴 버린다. 왜 스스로는 없게 타인을 평가하는지, 왜 방시같이 자신만큼을 봐 주지 않는 것인지.

그리고 그런 것을 생각해 버리는 자신에 대해서도, 스테파니는 자기 혐오를 숨기지 못했다. 츠토무님을 연모하고 있는데, 그런 것을 생각하는 것은 이상해. 하지만 방 안에 자신을 지켜봐 주고 있는 츠토무님과 현실의 츠토무 님(모양)은 너무 다르다. 그러나 그것이 왜일까 스테파니에는 이미 모르게 되고 있었다.

「그, 그 이상 이쪽에 가까워지지 말아 주세요!」

부의 감정의 덩어리인 스테파니에 경고하도록(듯이) 소리를 발표하고는 있지만, 대릴은 완전하게 위축 하고 있는 모습이다. 마치 필사적으로 동료를 위협으로부터 지키려고 하고 있는 강아지인 것 같다.

「어이, 뭐 하고 있다 스테파니! 돌아가겠어!」

그리고 그런 소란을 찾아낸 스테파니의 소꿉친구인 소바가, 발광하고 있는 그녀의 어깨를 잡아 갈라 놓았다. 이미 자신의 전혀 모르는 스테파니의 일면에 소바는 부정적이지만, 그런데도 그 쪽이 힘은 강하다.

「아아아아아아!?」

스테파니가 소바에 갈라 놓아진 직후, 노의 얼굴을 봐 광란한 것 같은 소리를 높였다. 그 얼굴은 주위의 사람들과 같아, 완전하게 썰렁이라고 하는 표정을 하고 있었기 때문이다.

「무엇으로!? 이렇게도! 이렇게도 연모하고 있다!? 츠토무님아? 왜!? 츠토무님, 츠토무님, 츠토무님!? 왜입니다의!!? 어째서 예네!?」

호소하도록(듯이) 쉰 목소리를 미치게 하면서, 스테파니는 소바에 끌려가 길드로부터 나갔다. 그 모습을 주위의 사람들은 물론, 이름을 불린 노도 썰렁 한 얼굴로 전송했다.

▽▽

그 다음날에 나온 아르드렛트크로우의 사정 결과는, 스테파니가 1군 재류, 키사라기는 이군 힐러까지 승격이라고 하는 일이 되었다. 하지만 키사라기는 그 사정 결과를 받지 않고 사퇴해, 한동안 활동을 휴지해 친가에 돌아가는 것 같다. 다행히도 아르드렛트크로우로부터 조성금도 나오는 것 같아, 생활에는 고생하지 않을 것이다.

그리고 스테파니의 어둠을 처음 눈앞에서 봐 버린 노는, 어제의 소란이 가볍게 집어올려지고 있는 신문 기사를 봐 크게 한숨을 쉬었다.

(어째서 이렇게 되었다)

어제의 소란은 치정의 뒤얽힘일지도라고 쓰여지고 있는 신문 기사에, 노는 이른 아침으로부터 재차 한숨을 쉬었다. 스테파니의 모습이 조금 이상한 것에는 희미하게 눈치채고 있었지만, 설마 저 정도까지에 병들고 있다고는 생각하지 않았었다.

(아니 정말, 어째서 스테파니는 저렇게 된 것이야? 뭔가 나의 이름 불렀지만, 원래 전혀 몸에 기억이 없어?)

스테파니가 힐러연습의 너무 해 병들어, 그것을 츠토무님이 멋대로 구한 것을 노자신이 눈치챌 수 있을 리도 없다. 그래서 스테파니가 어느새인가 자신에 대해서 뭔가를 요구하고 있는 이유가, 전혀 몰랐다.

(라고 할까, 손가락의 고기 스스로 씹어 잘게 뜯는다든가…진심으로 짊어진다. 넘고─)

『라이브 던전!』로 리스카의 화상을 SNS상에서 붙이고 있는 멘헤라와 만난 적은 있지만, 눈앞에서 자신의 이름을 부르면서 손가락을 먹어 잘게 뜯는 여성 같은거 본 경험은 없다. 그 때문에 몇 개 이상 것 어둠을 봐 온 노도, 과연 그 스테파니에는 썰렁 해 버렸다.

(그렇지만, 스테파니는 가르치는 보람이 있는 좋은 제자였다. 거기에 힐러의 팔도 자칫 잘못하면, 나를 넘어 올 가능성이 있다. 그런데도 이대로의 상태는 조금…싫다)

하지만 그만큼 광기적인 모습을 보게 되어도, 노는 스테파니와 거리를 두려고는 생각하지 않았다. 스테파니가 그만큼 병든 원인은 모르지만, 적어도 자신이 관련되고 있는 것은 사실이다. 거기에 자신과 서로 싸울 수 있는 힐러는 독자 노선을 돌진하는 로레이나인가, 신의 던전 이외의 일을 버리고 있는 모습의 스테파니 뿐이다.

멘헤라에는 극력 접하지 않도록 하는 것은 『라이브 던전!』로 배우고 있다. 그러나 제자 시대의 스테파니를 알고 있는 분, 노에 그 선택지를 취하는 것은 할 수 없었다. 거기에 자신이 관계하고 있다고 알고 있는 분, 아직 어떻게든 될 가능성은 보이고 있다.

(우선 조금 기간을 비우면, 루크씨에게 상담해 볼까. 어느 정도 여유를 할 수 없으면, 여기도 시간을 걸칠 수 없다)

다만 90 계층을 경계로 노는 최고 도달 계층의 탑에 설 생각인 것으로, 너무 스테파니에(뿐)만 상관하고 있을 수 없다. 어디까지나 신의 던전 공략이 메인의 목적으로, 스테파니에 대해서는 할 수 있으면 달성 할 수 있으면 좋은 정도의 서브 목적이다. 백계층의 최고 속도 돌파만은, 노가 무엇보다도 우선해야 할 목표이다.

오늘부터 사정을 끝낸 아르드렛트크로우도 움직이기 시작할 것이다. 거기에 실버 비스트도 최근에는 신의 던전 공략에 정신을 쏟아 온 모습도 볼 수 있다. 멈춰 서고 있을 수 없다.

아직 크란 멤버들이 아무도 없는 리빙. 키친의 (분)편에서는 오리와 견습이 아침 식사를 준비해 있어, 점점 깨어나는 것 같은 냄새가 감돌아 오고 있다.

(81 계층, 누구와 PT 짤까)

그리고 노는 어제의 소란에 대해 쓰여져 있던 신문 기사로부터 한 눈을 팔면, 81 계층에 대해서 생각하면서 소파에 의지했다.

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목차

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255/411

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천국과 지옥

81 계층의 구조는, 당시의 『라이브 던전!』에서도 조금 화제가 되고 있었다. 지금까지의 자연적인 던전과 달라, 갑자기 빛과 어둠이라고 하는 워드가 나온 것. 그리고 그 구조도 지금까지 양상이 바뀌고 있었다.

「우와, 예쁘네요─」

81 계층에 내려선 한나는 주위의 경치를 반짝 반짝 빛나는 눈으로 바라보고 있다. 한나의 말하는 대로 근처는 보석과 같이 빛나는 예쁜 꽃이 흐드러지게 피고 있어, 찬란히 부드러운 날이 비추고 있다. 마치 동화 세계안에라도 있는 것과 같은, 한가롭게 한 공간이 거기에는 퍼지고 있었다.

노나 제노도 예상하지 않았던 광경에 조금 정신을 빼앗기고 있었지만, 한나(정도)만큼 감동한 모습은 아니다. 그리고 리레이아와 아미라에 이르러서는, 주위의 경치를 봐 마음 속 기색 나쁜 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「…신문을 보지 않으면, 이 경치도 조금은 즐길 수 있던 것이지만. 하지만 그 모습이라고, 한나군은 신문을 보지 않은 걸까?」

「일 것이다. 살그머니 해 두자」

보석과 같은 꽃을 집어내 한사람 꺄꺄 하고 있는 한나에, 제노는 조금 동정적인 시선을 향하여 있었다. 그리고 근성이 나쁜 것 같은 미소를 띄운 노는 아무것도 말하지 않고, 제노와 함께 꽃길을 더듬어 81 계층을 나간다.

「오오! 이것은 실프의 동료입니까?」

「일단 몬스터 취급이지만, 무해구나」

「사랑스러워요~」

꽃의 위에 여자아이 앉음새를 하고 있는 요정과 같은 외관을 한 작은 천사들. 들뜬 기분으로 함께 돌아다니고 있는 한나는 상당히 빛나 보인다. 하지만 그런 천사들을 봐 아미라는 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 해, 리레이아의 어깨에 타고 있는 사라만다도 입을 다물어 나는 상관없음이라고 할듯이 침묵하고 있었다.

81 계층에는 현재 무해한 몬스터 밖에 존재하지 않고, 매우 평화 그 자체이다. 처음은 새로운 계층에 경계하고 있던 한나도, 지금은 천사가 만들어 준 화환을 머리에 실어 그녀들과 함께 소풍 기분으로 걷고 있다. 그리고 노는 특히 한나를 비난하는 일은 없고, 다른 사람들은 그녀가 권해 오는 꽃가게 천사들을 노골적으로 피하고 있었다.

「무엇으로 모두 천사씨 일행과 놀지 않습니까―? 아미라라든지 리레이아는 아무튼 압니다만, 제노는 아름답닷! 라든지 말해 가지고 돌아간다고 생각하고 있었던입니다」

「…확실히 아름답다고는 생각하지만. 하지만 천사를 아름답다고 말해 가지고 돌아간다고 하면, 내가 범죄자같이 들리지만?」

「부인이라고 싸움 헤어지고 한 뒤도 집 앞으로 무리하게 숙박 하는 것은, 아마 범죄예요」

「왜 그것을!?」

「일전에 부인과 이야기하고 있었던 오리로부터 (들)물었다입니다」

흰 날개를 탁탁 움직이고 있는 천사를 손에 싣고 있는 한나는, 약간 차가운 눈으로 은발을 아니꼬움도 참 까는 지불하고 있던 제노를 응시했다. 그리고 신대에 영상과 음성을 싣고 있는 신의 눈도 확실히 붙어 오고 있기 (위해)때문에, 그 사실은 관중에게도 전해지게 되었다.

덜렁이인 얼굴로 이야기하고 있는 한나에 대해서, 대검을 짊어지고 있는 아미라는 악담했다.

「켓, 우리 피하기 탱크는 덜렁이인 것이다」

「아미라가 이 계층에 대해서 알고 있는 것도 의외였지만, 그렇게 말하면 신문 읽고 있는 것. 그 캐릭터에게 어울리지 않고」

「아?」

「아무것도 아닙니다」

카뮤도 아미라가 신문을 읽고 있다고 들었을 때는 상당히 놀라고 있었지만, 그것은 사실이다. 그리고 배의 바닥에서 나온 것 같은 낮은 소리를 돌려주어 온 아미라에, 노는 속이도록(듯이) 외면했다.

「사라만다도 평소보다 기운이 없고, 여기는 정령에도 관계하는 장소인 것일까」

「확실히 그렇습니다만, 전투에 지장은 없습니다」

「알고 있다」

먹을 기색으로 말대답해 오는 리레이아로부터도 노는 시선을 피한다. 하지만 빨강과 초록의 룡인 2인조는, 이번 1군을 거두려고 기를쓰고 되어 있는 마디가 있다. 그래서 노에 대한 실력 어필이 굉장했다.

「용화는 문제 없어. 게다가, 용화 매듭이라도 사용할 수 있다」

「이 계층은 선행하고 있는 아르드렛트크로우나 실버 비스트를 보는 한, 지금까지 본 적이 없는 몬스터가 많다. 거기에 유체계의 몬스터도 확인되고 있습니다. 유연하게 돌아다닐 수 있는 정령술사가 도움이 되는 장면이 많다고 생각합니다만?」

「아아? 유체계의 몬스터라도, 스킬 사용할 수 있으면 넘어뜨릴 수 있는 야」

「네? 별로 당신 따위 나는 한번도 입에 내고 있지 않습니다만? 츠토무, 역시 그녀는 PT의 고리를 어지럽힙니다. 거기에 비교해 나는 어떻습니까? 아무것도 문제는 일으키지 않습니다」

「아?」

「하?」

「조금 안정시키고」

노는 두 명이 머리를 식히도록(듯이) 작게 모은 공격하는 매딕을 머신건과 같이 연사 했다. 와 거의 효과가 없는 매딕을 받은 두 명은, 서로 마치 반발하는 자석과 같은 기세로 떨어졌다.

(뭐, 확실히 리레이아를 기용한다면 이것이지만 말야)

81 계층에서는 광속성을 가지는 지금까지 확인되어 있지 않은 몬스터가 출현하지만, 전체적으로 마법 내성이 낮은 경향에 있다. 거기에 90 계층 주로 대해도 정령술사는 갖고 싶은 장면이 많다. 그래서 현재 1군에 채용하는 어텍커는 리레이아와 디니엘이 가장 먼저 떠오른다.

(그렇지만, 용화 매듭은 상당히 재미있을 것 같다. 거기에 최근에는 용화도 상당히 안정되어 있다. 아미라는 전부, 올려 오고 있을거니까)

하지만 직감적으로는 아미라가 부탁하는 보람이 있다. 개인으로 모두를 열어 간 어머니의 등을 다만 쫓고 있던 그녀는 이제 없다. 이전의 동장군전을 봐 노는 확신하고 있었다. 지금의 아미라는 이전 짠 카뮤보다 강한 일을. 그리고 어텍커라고 해도 디니엘에 필적하는 만큼, 어딘가 맡길 수 있는 것 같은 분위기가 나왔다.

90 계층 주요한 것은 노도 전원에게 지원을 돌릴 여유가 없는 것도 예상된다. 그렇게 되면 어텍커에 대해서의 지원이 허술되어, 어딘가으로밖에 부여 할 수 없는 장면이 나올 것이다.

하지만 아미라에는 무심코 지원 계속하고 싶어지는 것 같은 DPS를 내쫓는 기색이, 역력하게 느끼게 되어진다. 디니엘이나 리레이아에는 없는, 뭔가 해 주는 것은이라고 하는 기대. 에이스 어텍커의 소질이 아미라에는 있었다.

(에이미는 PT종합으로 보면 상당히 기능하지만, 개인 힘이 조금 뒤떨어질거니까. 디니엘과 세트라는 느낌을 닦을 수 없다)

에이미도 고수준의 어텍커인 일에 실수는 없다. 쌍검사라고 하는 DPS 효율이 좋은 부류의 직업에, 그녀의 전투 센스도 발군에 좋다. 하지만 진심을 보이지 않고도 궁술사 탑인 디니엘에, 용화라고 하는 유니크 스킬 소유의 아미라, 거기에 모든 정령을 취급할 수 있는 풍족한 재능에, 세검의 검술도 잘 다룰 수 있는 리레이아와 비교해 버리면, 에이미는 일단락라고 있다고 하지 않을 수 없다.

물론 개인 힘만으로 어텍커의 능력이 정해질 것은 아니다. 에이미에는 관중을 끌어당기는 매력이 있어, 주위의 PT멤버들과도 능숙하게 조화를 이루어 돌아다닐 수가 있다. 노로부터 보면 에이미는 지원 스킬을 의식해 돌아다녀 주기 (위해)때문에, 하기 쉬운 것은 사실이다.

하지만 1군에 채용할까하고 되면 어렵다. 이전 이군이었던 아미라와 리레이아의 동장군전을 본 다음에는, 그렇게 판단 하지 않을 수 없다. 거기에 90 계층주도 출혈 내성이 높기 때문에, 궁합도 상당히 나쁘다. 그 때문에 이번에는 에이미를 뽑아 1군 어텍커를 선택하는 것은, 노 중(안)에서 정해져 있었다.

「응? 뭔가 큰 돌이 있는 거예요?」

노가 그런 것을 생각하면서 걷고 있으면, 물리적으로 머리가 꽃밭이 되어 있는 한나가 꽃길의 먼저 있는 큰 비석을 가리키고 있었다.

「응─, 도대체 무엇일까―. 한나, 조사해 와 줄래?」

「알았다입니다―」

「…」

속이 빤한 얼굴로 한나에 따르는 잘라 말한 노에, 제노가 반 기가 막힌 얼굴로 과장하여 고개를 젓고 있다. 리레이아와 아미라도 너무 좋은 눈으로 노를 보지는 않지만, 아무것도 말하는 일은 없었다.

「응─, 이것은…」

가까워져 보면 그것은 비석이라고 말하는 것보다도, 무덤에 가까웠다. 그리고 한나가 무덤에 접했다고 동시에, 푸릇푸릇 활짝 개이고 있던 하늘은 반전한 것처럼 붉게 물들었다.

「에」

지면에 피어 있던 꽃은 순식간에 말라 비틀어져, 그 아래로부터는 해골이 얼굴을 들여다 보게 했다. 인간 외에도 짐승이나 새의 뼈가 꽃이 없어진 지면으로부터는 보이기 시작해, 하늘로부터는 피를 생각하게 하는 것 같은 액체가 비같이 쏟아졌다.

「있었닷!」

한나가 머리에 싣고 있던 화환으로부터는 가시가 나, 그녀의 머리는 순간에 따끔따끔하고하기 시작했다. 한나는 곧바로 머리를 흔들어 화환을 떨어뜨렸다. 그리고 그 때에, 자신의 주위를 날고 있던 천사가 변모하고 있었던 것에도 눈치챈다.

「히 야 아!?」

천사의 눈은 움푹 들어간 것처럼 시커매, 사랑스러웠어 날개는 구멍투성이. 흰 머리카락도 군데군데 빠져 두피가 보이고 있었다. 그런 천사라고는 할 수 없는 몬스터는, 방금전과 같이 한나의 주위를 날아다니고 있다.

「갸아아아아아!? 입니다인가 이거어!?」

81 계층에서는 드물게 이러한 몬스터가 나오지 않는 장소에 날아가는 일이 있지만, 그곳에서는 천국으로부터 일변해 지옥에 양상이 바뀌는 것 같은 연출이 발생한다. 그리고 그것은 노들이 스탠 피드에 가고 있는 동안에도 발생하고 있어, 탐색자들이 아비규환 하는 님(모양)은 신문에서도 보도되고 있었다.

81 계층에서 그런 현상이 드물게 발생하는 것은, 크란 하우스에 있는 신문을 읽고 있던 한나 이외의 네 명은 알고 있었다. 그 때문에 당황해 푸른 날개를 써걱써걱하고 있는 한나에 대해서, 노는 배꼽이 빠지게 웃고 있었다. 그리고 다른 세 명도 가볍게 웃은 후, 전투 태세에 들어갔다.

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 길드장에의 상담

「용화 매듭」

한나의 목 언저리를 잡아 용화 매듭을 실시하고 있는 아미라가 조금 업으로 비쳐 있는, 길드내의 3번대. 그런 신대를 에이미는 무심코 고양이눈이 되면서 관전하고 있었다.

(아미라짱도, 대단히 길드장을 닮아 왔군. 자칫 잘못하면 이미 넘고 있을지도…)

레벨도 70을 넘어 스테이터스가 오르고 나서 더욱 공격력은 늘어나, 그 대검의 모습을 실제로 보고 있는 노도 감탄 한 것 같은 얼굴을 하고 있다. 최근에는 용화도 상당히 안정되어 의식을 잃는 일은 없고, 잘 다루고 있다고 해도 괜찮은 상태가 되어 있었다.

「사라만다, 부탁합니다」

「뱌」

정령술사인 리레이아도 정령을 계약시킨 돌아다님을 연마해, 확실히 원근 해낼 수 있는 어텍커로서 81 계층이라도 활약하고 있는 것 같다. 지금은 노를 실프와 계약시킨 연계 공격을 시험하고 있는 것 같지만, 시간을 봐 한나나 제노에도 계약을 시키고 있는 것 같다.

거기에 어둠 속성의 몬스터에게는 불과 물, 광속성의 몬스터에게는 흙속성의 마법이 효과가 있기 쉬운 일이 아르드렛트크로우에 의해 해명되고 있다. 그 때문에 정령술사의 리레이아는 이번 계층과 궁합이 좋을 것이다.

친구인 디니엘은 지금도 크란 하우스에서 자고 있겠지만, 정직 넘을 수 있을 생각이 들지 않았다. 지금은 저런 모습이지만, 그런데도 그녀는 80년 가깝게 궁술사로서의 연구를 빠뜨리지 않고 갔다왔다. 거기에 더해 신의 던전의 탐색자로서도 자기보다 고참이다.

그리고 동장군전을 보았을 때로부터 알고 있었지만, 아미라와 리레이아도 기초 스펙(명세서)가 너무 높다. 이대로는 곧바로 뽑아지는 것은 에이미에도 알고 있었다. 하지만 에이미는 지금 자신이 무엇을 하면 좋은가, 헤매고 있는 곳이었다.

(아르드렛트크로우의 1군에 쌍검사가 나왔지만…무엇인가)

제일대에 비쳐 있는 아르드렛트크로우의 1군 PT에는, 요전날의 사정으로 소바를 치운 쌍검사의 남성이 비쳐 있다. 그는 레벨 80을 넘고 있는 쌍검사로, 에이미도 참고가 되는 것 같은 움직임은 하고 있다. 그러나, 새로운 스킬은 사용하지 않았다. 즉 80 레벨로 획득한 스킬은 거기까지 실용성이 없는 것이었을 것이다.

그 때문에 현재 71 레벨인 에이미는, 레벨을 올려도 스테이터스 밖에 상승하지 않는다고 하는 미래가 보이고 있었다. 그래서 레벨을 올린 새로운 스킬에 의지하는 일도 할 수 없기 때문에, 뭔가 무기를 만들거나 닦지 않으면 안 된다.

(뭔가 1군 힐러는 츠토무와 1 말썽 있던 것 같지만, 지금은 거기까지도 아닌 걸까나. 그렇다 치더라도, 정말 꼭 닮다)

그것과 길드내에서 소란을 일으키고 있던 스테파니는, 특히 변함 없이 1군 PT의 힐러를 하고 있었다. 노의 돌아다님을 자주(잘) 보고 있던 에이미라면 잘 안다. 스테파니의 움직임은 노 꼭 닮고, 더욱 PT멤버의 움직임에도 맞추어 돌아다님을 바꾸고 있는 일에.

지금은 노 보다 스테파니가 실적도 돌아다님도 우수하다고 말해져, 3대 힐러 중(안)에서 노는 최하위이다. 그 기사를 봐 조금 기분이 안좋게는 되었지만, 중요한 노는 거기까지 신경쓴 모습은 없었다.

다만 행운자 소동때에 알았던 것이, 노는 얼굴에 드러내지 않는 것뿐으로 그 일 자체는 기억하고 있다. 그리고 반드시 말해지고 있을 뿐으로 끝나지 않는 것도 알고 있다.

(90 계층은 코리나가 1군이 될지도라는 기사로 말해졌지만, 없겠지─―)

90 계층주가 상당히 기도사에 유리한 몬스터라면 별개이겠지만, 단순한 실력으로 노가 코리나에 진다고는 생각하지 않았다. 그래서 에이미도 어떻게든 1군을 목표로 하자면, 재차 기합을 넣었다.

(실버 비스트도, 설마 여기까지 뻗어 있다고는 생각하지 않았다)

그리고 3대 힐러 중(안)에서 가장 평가되고 있는 인물이 재적하고 있는, 실버 비스트라고 하는 크란. 2번대에 비쳐 있는 실버 비스트의 PT는, 다른 것과 비교하면 꽤 날카로워진 편성을 하고 있었다.

피하기 탱크로 전향한 빨강과 파랑의 비행가 두명에게, 크란 리더의 미실과 주술사의 어텍커가 두 명, 그리고 달리는 힐러로서 유명한 토인의 로레이나의 PT. 피하기 탱크 2 어텍커 2 힐러 1라고 하는 편성이다.

피하기 탱크는 여러가지 사람들이 흉내를 내 지금은 하나의 탱크로서 입장을 확립해 있지만, 그 중에서도 실버 비스트는 거두어 들이는 것이 빨랐다. 피하기 탱크는 일발이 무서운 불안정함은 있지만, 보통 탱크와 비교해 화력은 늘어나므로 그 만큼 전투 시간도 빨리 끝나는 장점이 있다.

그 중에서도 토인의 각력을 살려 피하기 탱크에 움직이는 로레이나는, 확실히 실버 비스트를 상징하는 것 같은 인물이 되어 있었다. 그녀는 에리어 힐 따위를 사용하지 않고 직접 접해 힐을 실시하는 돌아다님을 하고 있기 (위해)때문에, 그 만큼 지원 효과 시간에 여유가 되어있다.

거기에 보통 피하기 탱크를 도입한다면 지원을 보내기 쉬운 기도사를 넣는 것이 많지만, 로레이나는 그 무서워해야 할 운동량으로 전체를 커버 할 수 있었다. 흰색 마도사인 것에도 불구하고 전선에 서는 그 움직임은 매우 리스크가 높지만, 긴 귀로 소리나 기색을 짐작 하는 위기 관리 능력이 그녀는 매우 높다. 그 때문에 전선을 돌아다녀도 죽지 않고 돌아다닐 수 있었다.

그리고 피하기 탱크 2라고 하는 양날의 검을 PT에 채용하고 있는 중, 모험자라고 하는 비교적 드문 직업인 크란 리더의 미실은 어텍커와 탱크를 겸임한 돌아다님으로 매우 안정감이 있었다. 그가 불안정한 세 명을 능숙하게 조정하고 있는 덕분에, 하나의 PT로서 성립되고 있다고 해도 괜찮다.

그런 실버 비스트는 현재 아르드렛트크로우에 도달 계층이 줄지어 있어, 지금 가장 주목 받고 있는 크란이라고 말해도 괜찮을 것이다. 아르드렛트크로우와 달라 불안정함은 눈에 띄지만, 그것 까닭에 관중으로부터 응원되고 있다.

(그누누…)

무한의 고리 뿐만이 아니라, 다른 크란도 뻗어 오고 있다. 그 속에서 자신만큼 두고 가지고 있는 것 같은 생각이 들어, 에이미는 이를 갊 하면서 신대를 올려보고 있었다.

그러자 그런 에이미가 앉아 있던 자리의 앞에, 깨끗한 적발을 흔든 여성이 앉았다.

「기다리게 했구나」

「늦다!」

「회의가 오래 끌어서 말이야, 미안」

장난꾸러기에게 윙크를 하면서 손을 맞추어 사과한 것은, 길드장인 카뮤이다. 에이미는 어딘가 팔방 막힘인 기분을 닦을 수 없었기 (위해)때문에, 오늘은 신의 던전에는 기어들지 않고 카뮤에 상담하기로 하고 있었다.

남색의 제복을 몸에 익히고 있는 카뮤는 전에 앉으면, 자신의 아가씨가 꼭 비쳐 있는 3번대에 눈을 향했다.

「옷, 아미라가 아닌가. 오늘도 노력하고 있는 것 같다」

「…」

「쿠쿠쿠, 상당히 기분이 안좋은 것 같지 않은가. 하지만 오늘은 일부러 길드까지 상담하러 온 것일 것이다?」

일부러 에이미가 길드에까지 만나러 온 것은 오래간만이었기 때문에, 카뮤는 매우 기분이 좋은 것 같게 가슴을 펴면서 지금인가 지금일까하고 기다리고 있는 것 같다. 자기보다 아이 같은 카뮤에 1개 한숨을 쉰 후, 말을 자른다.

「…유니크 스킬도 없으면, 원거리도 해낼 수 있는 직업도 아니다. 그런 나라도, 무한의 고리의 1군이 될 수 있을 방법을 알고 싶다」

「…흠」

진검 보고가 있는 얼굴로 상담받은 카뮤는, 조금 함축이 있는 웃는 얼굴을 보였다.

「그러면, 또 한사람 더해 상담을 (듣)묻는 것이 빠른 것 같다」

「에? 또 한사람?」

「에이미의 뒤로 있는 남자야」

카뮤가 시선으로 뒤를 가리켰기 때문에 뒤돌아 보면, 거기에는 눈에 띌 정도의 장신에 남색의 견이를 경계하도록(듯이) 세워, 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있는 가룸이 서 있었다.

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고양이와 개

길드 직원에게 카뮤가 어디에 있는지 듣고(물어) 안내된 가룸의 앞에는, 흰 꼬리를 거꾸로 세우고 있는 에이미도 왜일까 있었다. 그 사정을 헤아려 무심코 얼굴을 찡그리고 있으면, 저쪽도 싫은 듯이 눈을 가늘게 뜨고 있었다.

「무엇으로 너가 여기에 있는 것?」

「그것은 이쪽의 대사다」

「뭐, 가룸도 여기에 앉아라. 같은 고민을 안는 사람끼리, 조금은 사이좋게 지내게」

옛부터 신세를 지고 있는 카뮤에 손짓해졌으므로 마지못해 앉으면, 에이미는 조금 놀란 것처럼 가리켜 왔다.

「하? 라는 것은 이 녀석도?」

「가룸도 같은 일을 오늘 상담하러 온 것이다. 에이미는 연애의 상담이라고 생각하고 있었기 때문에 유감인 것이긴 하지만, 꼭 좋을 것이다. 의견교환을 해서는 어떨까?」

손을 짜고 턱을 실으면서 싱글벙글로 하고 있는 카뮤의 양 이웃에서는, 싫은 음식을 눈앞으로 한 아이와 같은 얼굴을 두 사람 모두 하고 있었다. 그리고 서로 이야기할 생각이 없는 두 명을 봐 카뮤는 1개 한숨을 쉬면, 왼쪽으로 있는 가룸의 (분)편을 향했다.

「그러나 에이미는 아직 알지만, 가룸은 거기까지 걱정하는 것인가? 적어도 그 제노라고 하는 남자와 제자의 대릴에게는 이길 수 있을 것 같지만」

「…그것은, 츠토무에게 들었습니다. 거기까지 초조해 하지 않아도 괜찮다고 말해졌고, 자신이 목표로 하는 방향성도 함께 생각해 주었습니다」

「하? 그러면 좋잖아! 사치스러운 고민이구나!」

「입다물고 있어라」

물도록(듯이) 말해 오는 에이미를 흘깃 노려본 가룸은, 곤란한 것처럼 눈썹을 굽히면서 카뮤를 응시했다.

「나는 만족입니다. 츠토무에 수행하는 일에 아무 불만도 없고, 츠토무가 생각해 준 방향성도 기꺼이 목표로 합니다. 아마 그러면, 틀림없이 1군으로는 될 수 있겠지요. 그렇게 단언 할 수 있는 만큼 츠토무는 면밀한 지시와 격려를 주었습니다」

가룸은 이전에 노에도 이 일을 상담하고 있어, 그 때에 그는 자신의 방향성과 해야 할 일을 명확하게 가리켜 주었다. 그리고 『라이브 던전!』의 지식에 신의 던전의 정보를 가지고 있는 노가 가리킨 길은, 최선이라고 해도 괜찮을 것이다.

견인이라고 하는 종족(무늬)격도 있겠지만, 가룸은 자신이 인정한 리더의 지시에 따르는 것은 오히려 기쁨조차 느끼는 만큼이다. 그래서 노가 가리킨 방향을 목표로 해 움직이는 일에 불만은 없고, 그 내용에도 납득하고 있었다.

「그렇지만, 츠토무에 있어서는 좋지 않는 것이라고 생각합니다. 언제까지나 내가 츠토무가 신세를 진다는 것은, 아마 크란이라고 해도 좋지 않다. 츠토무가 나의 일을 편애 하고 있으면 크란 멤버들로부터 볼 수 있을테니까」

그러나 그것이 노에게 도움이 되는지가 걱정이었다. 노는 초기에 관련된 사람, 무한의 고리로 말하면 자신이나 에이미에 대해서 특별 좋은 감정을 향하여 주는 것은 알고 있었다. 행운자라고 하는 입장에서 변변한 PT를 짤 수 없는 시기가 있던 노는, 그 때에 관련되어 준 사람에 대해서는 달콤하다.

자신도 이미 몇 번이나 신세를 지고 있고, 당시는 문제아였던 아미라도 카뮤의 아가씨라고 하는 일로 무한의 고리에 넣었다. 숲의 약국에는 품절인 것에도 불구하고 다니고 있고, 실버 비스트도 상당히 걱정하고 있는 모습이었다.

하지만 앞으로도 거기에 만족해도 좋은 것인지, 가룸은 헤매고 있었다. 가룸은 확실히 제일 최초로 노에 말을 걸었다. 그러나 그것은 완전하게 선의였습니다일 것은 아니고, 돈의 보물상자로부터 나온 흑장을 판 그이니까 길드 직원으로서 말을 건 측면도 있다. 그러니까 특별 그리워해 주는 노의 후의[厚意]에 응석부리는 것은 꺼려졌다.

거기에 그 나긋나긋 하고 있던 대릴로조차, 무한의 고리에 들어가고 나서는 자신의 길을 스스로 결정한 것이다. 그런 제자에게 지고 있을 수 없다고 하는 기분도 있었다.

「그러니까 나도, 츠토무에 의지하지 않고 스스로 길을 열고 싶다」

「굉장한 자신입니다」

단지 그 선언에 대해서 칼날과 같이 예리한 눈으로 에이미는 그렇게 돌려주었다. 그런 그녀에게 가룸도 불쾌할 것 같은 얼굴을 하면서 말대답한다.

「그다지 말하고 싶지는 않지만, 너도 츠토무로부터 편애로 되고 있을 것이다. 너는 그 편애를 마음껏 이용하면 좋을 것이다. 그것은 별로 나쁜 것은 아니다. 하지만 나는 하지 않는 것뿐이다」

「하아─!? 나라도 하지 않고! 그렇달지, 츠토무는 그런 달콤하지 않고! 내가 이용하자는 꿍꿍이로 가까워지자 것이라면 간단하게 잘라 온다!」

「…어떨까. 이전의 츠토무라면 확실히 그렇게 했을 것이지만, 지금은 모른다」

그렇게 말하면 에이미는 노골적으로 얼굴을 비뚤어지게 해 바보취급 하는 것 같은 표정으로 가리켜 왔다.

「우와, 모르고 있다 이 녀석. 뭐─, 너는 츠토무에, 1군에 들어가는 탱크가 되려면 어떻게 하면 좋다 원! 라고 울며 매달렸기 때문에 아직 세이프이겠지만, 편애가 어떻게라든지 생각해 울며 매달리면 츠토무는 절대 간파해 잘라 오기 때문에. 한다고 해도, 너와 같은 수법으로 갈 수밖에 없지요」

「…내가, 츠토무에 아첨했다고라도 말하고 싶은 것인가?」

「실제 그렇겠지. 1군결정하는 츠토무에 직접 듣는다든가, 노리고 있다고 밖에 생각되지 않고. 그만큼 나에게 아첨하고가 어떻게라든지 말하고 있었던 버릇 해, 자신은 츠토무에 살랑살랑 꼬리 흔들어 도와 왕왕! 이군―. 좋은 신분입니다」

그런 에이미가 부추기는 것 같은 말에 실려진 가룸은, 이마에 핏대를 띄우면서 씹어 죽이는 것 같은 눈을 향했다. 그리고 곧바로 자신이 생각하고 있던 것도 털어 놓았다.

「…너야말로, 1군이 이러니 저러니 말하고 있는 것 치고 왕도에서는 즐거운 듯이 노래하고 있었군? 츠토무를 위해서(때문에)라면 주위에 시치미떼고 있던 것 같지만, 너야말로 모른다. 아니, 츠토무가 왕도에 미진도 흥미가 없는 것은 너도 알고 있었을 것이다. 그리고 만약 1군 PT에 들어가고 싶다고 생각하고 있었다면 실력을 닦을 것이다. 하지만, 너는 그것을 하지 않았다! 너는 다만 왕도에서도, 자신의 자기 현시욕구를 인내 할 수 없었던 것 뿐일 것이다!」

그렇게 말해진 에이미도 완전하게 눈동자가 고양이같이 아몬드형에 변모해, 당장이라도 허리에 있는 쌍검을 뽑는 것 같은 분위기가 되었다.

「…하? 적당한 일 말하지 마」

「너야말로, 빗나감인 것을 말하는 것은 멈추어라」

「뭐, 안정시키고」

자꾸자꾸 위험한 분위기가 되어 온 두 명의 머리를 카뮤가 무리하게 억누른다. 당장 자리를 일어서려고 하고 있던 두 명은 그 손에 눌려져 참고 버티는 일이 되었다. 옛날처럼 싸움을 멈추려고 가까워져 오고 있던 길드 직원들도 눈으로 억제했다.

그리고 서로 아픈 곳을 찔려 화낸 것 같은 모습에, 카뮤는 성대하게 한숨을 쉬었다.

「가룸. 에이미도 너같이, 츠토무에 완전히 의지함은 좋지 않다고 생각하고 있다. 그러니까 일부러 나에게 상담하러 왔을 것이다. 거기는 알아 주어라」

「…」

「예이, 혼났대요!」

「에이미도닷! 적당히 해라!」

「후갸!?」

「너희는 정말로, 조금도 사이가 좋아지지 않지. 무한의 고리에 들어가고 나서 조금은 더 나아졌다라고 생각하고 있던 것이지만」

「…」

고양이 귀의 사이를 촙 되어 아픈 듯이 몸부림치고 있는 에이미와 주인에게 머리를 눌려져 기다리라고 말해지고 있는 모습의 가룸. 그런 두 명을 카뮤는 곤란한 얼굴로 응시한 후, 책상을 가볍게 두드렸다.

「너희는 사이가 나쁘지만, 공통의 목적은 할 수 있었다. 츠토무에 완전히 의지함이 되고 싶지 않다는 것과 무한의 고리의 1군이 되고 싶다고 하는 일. 그리고 너희는 어텍커와 탱크다. 협력하지 않으면 1군은 차지할 수 없을 것이다」

「그렇지만…동장군때, 일단 함께였고」

「그 동장군전에서, 에이미는 불안하게 되지 않았던 것인가? 가룸도 그럴 것이다」

「…」

에이미는 아래로부터 뒤쫓아 오는 룡인 어텍커 두명에게, 그리고 가룸은 같은 PT였던 제노에 대해서 위협을 느끼고 있었다.

동장군전의 종반, 가룸은 체력을 줄이는 것으로 넣는 한계의 경지 시에 피탄해 위험하게 죽을 지경이었다. 그리고 그 때, 항상 일정한 체력을 킵 해 싸우는 제노에 커버되는 형태가 되었다.

마운트 골렘전을 보고 나서, 가룸은 제노를 무의식적으로이지만 깔보고 있었다. 대릴에조차 절대 이길 수 없을 것이라고조차 생각했다. 하지만 지금의 제노는 분명하게 다르다. 결점이었던 아픔에의 내성을 곧바로 올려 와, 대릴에 뒤떨어지지 않는 안정함을 몸에 익혀 왔다.

거기에 자신과 달리 PT 중(안)에서도 존재감을 발해, 결코 접히지 않는 것 같은 정신도 엿보였다. 그것은 동장군전 시에 잘 알아, 그러니까 가룸은 제노에 대항 마음을 안게 되었다.

한나에 대해서는 말하지 않는 게 좋은 건가, 최초부터 위협을 느끼고 있다. 피하기 탱크라고 하는 자신에게는 불가능하다 돌아다님을 해, 더욱 마류의 주먹이라고 하는 기술도 변변치않기는 하지만 습득해 왔다. 조금 생각 미만인 곳은 있었지만, 스탠 피드가 끝나고 나서는 조금 확실히 한 것처럼 보인다.

「아무것도 사이가 좋게 된다고 할 것이 아니면, 츠토무도 말했을 것이다? 거기에 PT는 개인 힘만으로 강함은 정해지지 않는다. 어텍커와 탱크의 너희가 협력하면, PT도 보다 강력이 된다. 협력하면 강력이 된다」

「중요한 곳에서 그러한 것 사이에 두는 것, 시시해」

「…츠토무라면, 가장된 웃음은 해 주겠어」

「가장된 웃음야」

「큰 일이다, 가장된 웃음」

최근에는 주위의 사람이 너무 익숙해져 무반응을 돌려주어지는 것이 많은 카뮤는, 매우 실감이 깃들인 얼굴로 음음 수긍하고 있다.

「그것보다다, 두명 모두 1군이 되고 싶은 것이라면 우선은 협력으로부터다. 폭식용과 싸웠을 때에는 되어있었으니까, 무리이라고는 말하게 하지 않아?」

「…」

「…」

「두 명이 협력하지 않다면, 나도 협력하지 않기 때문에」

「…쳇! 알았어! 하면 있고─응이겠지! 하면!」

「…하아」

본의가 아님감 만만한 것이긴 했지만, 두명 모두 목적은 같다. 그 후 무리하게 악수를 하게 한 두 명은, 카뮤로부터 어떻게 힘을 올려 갈까를 가르칠 수 있는 일이 되었다.

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가룸의 변화

「우와아아앙!! 심해요! 스승의 탓입니다!!」

소릿트 신문에 실려 있는 기사를 봐, 한나는 아침부터 신음하고 있다. 그 기사에는 81 계층에서 마음 속 놀라 반울음이 되어 있는 한나의 사진이 나타나고 있어, 관중으로부터 화제가 되고 있다고 쓰여져 있었다.

이전 기어든 81 계층은 드물게 갈 수 있는 장소에서, 최초로 그 체험을 한 아르드렛트크로우의 PT도 신문에서 놀라고 있는 사진을 노출시켜 올려지고 있었다. 그리고는 상당히 화제에 오르자마자 퍼졌으므로 이제(이미/벌써/더는/정말) 놀라는 사람이 없어진 만큼, 한나의 신선한 리액션에 관중도 기뻐하고 있는 것 같았다.

그런 한나의 한탄을 모르는척 하고 있는 노는, 아침의 런닝을 끝내 벌러덩 하고 있었다. 아직도 체력이 크란중 최하위이기 (위해)때문에 최근에는 매일 달리고 있지만, 코리나에조차 이길 수 있을 생각이 들지 않는다. 다만 그런데도 이미 습관으로는 되고 있었으므로 아직 계속하고는 있었다.

(오늘은 어제 짤 수 없었던 사람과 짤까)

현상의 최고 도달 계층은 아르드렛트크로우의 83 계층이며, 거기까지 진행도도 빠르지 않기 때문에 초조해 할 필요는 없다. 그 때문에 우선은 빛과 어둠 계층에서 출현하는 몬스터에게 전원 익숙해지게 하기 (위해)때문에, PT자체는 자유롭게 짜고 좋을 것이다.

그래서 이번에는 어제 짜지 않았던 대릴, 가룸, 디니엘, 에이미로 가려고 생각하고 있었다. 그리고 리빙으로 아침 식사를 먹으면서 PT를 권하면, 대릴은 검은 꼬리를 붕붕 털어 흔쾌히 승낙 해, 디니엘도 끄덕 수긍했다.

「미안. 나는 오늘 코리나와 짜고 싶다고 생각하고 있다」

「헤?」

그러나 평상시라면 가장 먼저 수긍할 가룸이 생각하지 않는 부정적으로, 노는 엉뚱한 소리를 높였다. 용무 따위로 PT를 짤 수 없는 것은 있다고 해도, 코리나와 짜고 싶다고 말해져 거절할 수 있는 것은 처음이었다. 그런 가룸의 말에는 대릴도 몹시 놀라고 있다.

그러자 에이미도 어색한 것 같게 흰 고양이 귀를 정리하면서 손을 올렸다.

「미안, 나도 오늘은 코리나짱과 짜고 싶을까」

「엣. …아─, 그렇게? 응─…」

 정직한 곳두 명은 절대 흔쾌히 승낙 해 온다고 생각하고 있던 것인 만큼, 동요를 숨기지 못하고 입이 멈추었다. 그리고 두명에게 지명된 코리나도 그런 노의 (분)편을 봐, 아와아와 입을 움직여 샐러드를 곧바로 삼켰다.

「에에!? 트, 츠토무씨와 PT 짜지 않습니까!? 가룸씨와 에이미 씨가!?」

「…아니, 별로 나의 지명이 절대라는 것이 아니니까. 90 계층 주로 도전하는 PT는 결정하게 해 받지만, 그것까지는 별로 어떤 PT 짰다고 변명이고」

약간 코리나의 보충이 마음에 꽂힌 노는 미묘한 얼굴을 하면서 그렇게 말하면, 전의 자리에 있던 아미라가 재미있을 것 같게 깔깔 웃었다.

「기르는 개에 손을 물린 것 같은 얼굴 해 있어! 츠토무에게는 좋은 약이다!」

「…그러면 오늘은 코리나가 PT를 결정하면 좋아」

「에, 에에에에!? 네─와, 나는 별로 전혀…츠토무 씨가 크란 리더이고, 실력도 위인 이유이고군요…? 츠토무 씨가 결정해 주시면 나는 거기에 따라요」

「궁시렁궁시렁 시끄러 응이야, 너는. 빨리 결정하고 자빠져라. 크란 리더님도 화를 냄이다」

「…」

업신여기는 것 같은 곁눈질으로 보고 오는 아미라에 대해서 노는 말없이 엄지를 아래에 향하여 있다. 그리고 지금까지 PT를 결정했던 적이 없는 코리나는 한동안 당황하고 있었지만, 아침 식사를 다 먹었을 무렵에 간신히 결정했다.

「그, 그러면 아군요…. 가룸씨, 한나씨, 아미라씨, 에이미씨로 가려고 생각합니다아…」

「양해[了解]. 모두는 그것으로 좋아?」

「뭔가 신선하고 좋네요─! 물론 좋아요!! 나를 속인 스승을 무참하게 해 주는입니다! 슛슈!」

한나는 방금전 가라앉고 있던 감정은 어디엔가 날아가 버려, 즐거운 듯이 쉐도우 복싱을 하고 있다. 아미라도 아기를 상대로 하도록(듯이) 혀를 내밀어 바보취급 해 오고 있었다. 그런 두 명을 노는 식은 눈으로 본 후, 이번 짜는 PT멤버들을 둘러보았다.

그 후 전원이 식기를 부엌까지 가지고 가, 각자 방으로 돌아가 신의 던전으로 향할 준비에 들어갔다. 노도 실내복으로부터 평소의 흰 로브에 화산 계층에서 손에 넣은 흑바지로 갈아입어, 포션병을 넣는 벨트를 맨다.

그리고 마지막에 매직 가방을 짊어져 방을 나와, 아래에 내리는 도중에 약간 다리를 멈추었다. 가룸의 방의 앞에서 멈춘 후, 곧바로 걸어 계단을 내렸다.

「뒤는 디니엘과 제노만인가」

「아, 네」

「제노도 생각보다는 늦기 때문에…」

이미 준비를 끝내 리빙에 있는 대릴과 리레이아와 합류한 노는, 싫을 것 같은 얼굴로 2층을 올려보았다. 디니엘은 이러니 저러니 방에서 살며시 해, 제노는 자신의 모습을 꼼꼼하게 체크하므로 준비에 시간이 걸린다.

「가룸씨, 왜 그러는 것일까요. 츠토무씨의 권유를 거절한 것은 지금까지 없었던 것이군요?」

「…자, 뭔가 있었다면 이야기할 것이고, 신경쓰지 않아도 괜찮은 것이 아니다」

「그렇네요…」

조금 불안한 듯한 얼굴을 하고 있는 대릴에 노는 조금 식은 대답한 후, 2층에올라 침대에 자고 있던 디니엘을 질질 끌어 갔다.

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억제하지 못할 빛

모두 칠해진 것처럼 검은 흙을 밟아, 노들다섯 명 PT는 81 계층을 나간다. 불안을 일으키는 것 같은 엷은 빨간색색의 하늘이 지면을 비추어, 근처에는 기분 나쁜 석상들이 무수히 이어지고 있었다.

81 계층에 출현하는 몬스터는 황야 계층에서 특정의 조건을 채우는 것에 의해 출현하는 데미 리치에 가세해, 가고일이나 다크 상 따위의 석상에 의태 하는 것도 확인되고 있다. 그 때문에 때때로 보이는 석상은 몬스터일 가능성이 높다.

석상을 확인하지 않는 채 진행되고 있으면 어느새인가 다수의 몬스터에게 둘러싸여 있었다는 것이 81 계층의 죽음에 패턴이다. 그 때문에 석상은 제대로확인하지 않으면 안 되지만, 이따금 공격이나 스킬을 더하면 트랩이 발동하는 것도 존재한다. 그 경우는 주위의 석상이 모두 몬스터화하기 (위해)때문에, 눈에 들어온 것을 함부로 공격해 확인하는 것도 유리한 계책은 아니다.

「저것, 가고일이군요」

「양해[了解]. 헤이스트, 프로 텍」

그리고 색적 담당인 디니엘은, 이그르아이라고 하는 스킬로 원래 높은 시력을 끌어올려 석상이 몬스터일까를 분별하고 있었다. 몬스터인 석상은 복수의 분별법이 있어, 디니엘은 이따금 깜박임을 하는 개체를 분별하고 있었다.

그 판별 방법을 노에 배우고 있던 디니엘이 6개의 화살을 연달아 발사하면, 화살을 받은 가고일이 용으로부터 돌아가도록(듯이) 석상을 찢어 나왔다. 악마가 본떠진 조각은 차례차례로 움직이기 시작해, 불길한 기색이 감돌기 시작한다.

주로 삼차의 창이나 망치 따위를 가지고 있는 가고일은, 석분이 붙은 날개를 펄럭이게 해 단번에 디니엘에 강요하려고 했다.

「컴뱃 크라이!」

대릴이 창과 같이 날카로워진 남색의 컴뱃 크라이를 가고일 각각 발해 헤이트를 취한다. 그 사이에 제노는 허리에 걸치고 있던 한 손검을 기세 좋게 뽑아 냈다.

「엔체트오오오!! 홀리!!」

어둠 속성에 제일 유효한 속성은 빛이며, 그것을 성기사인 제노는 자신 뿐만이 아니라 아군에게도 부여 할 수 있다. 제노는 그 자리에서 쓸데없게 한 손검을 회전시킨 후, 아군의 무기로 광속성을 부여했다.

「…」

단지 그 부여로 발생하는 광량은 너무 빙빙 도는, 디니엘은 눈을 가늘게 해 밝게 빛나는 자신의 활을 응시하고 있었다. 노도 번쩍번쩍하게 된 지팡이를 지면에 찌르면, 맨손으로 지원 회복을하기 시작했다.

「사라만다, 부탁합니다」

「뱌」

광속성만큼은 아니지만, 불과 물도 어둠 속성에는 적당히 유효한 것이긴 하다. 그래서 리레이아는 사라만다를 소환해 정령 마법을 사용해, 석상화를 해제한 가고일에 공격하고 있었다. 그런 가고일의 휘두르는 창을 대방패로 받고 있는 대릴은, 묵직이 지어 자기보다 큰 몬스터와 대등하게 서로 싸우고 있다.

겹기사라고 하는 VIT에 특화한 특성을 살려 동장군 상대에서도 혼자서 장시간 서로 싸우고 있던 대릴은, 보통의 몬스터의 공격으로 넘어지는 것은 우선 없다. 지금은 가룸의 돌아다님에 심취하기 십상이었다고 옷 없어져, 겹기사의 강점을 살려 몬스터와 서로 싸우고 있다.

그리고 밝게 빛나고 있던 활을 매직 가방에 넣어 바꿔 잡은 디니엘은, 나른한 것 같은 얼굴로 차례차례로 불길의 속성화살을 발사해 가고일의 미간을 정확하게 쏘아 맞히고는 간다.

그 움직임은 에이미가 있던 동장군전때와 비교하면 6할 정도이지만, 그걸로조차 궁술사의 사이에서는 톱 클래스이다. 움직이면서라도 화살을 빗나가게 하는 일은 없고, 몬스터를 끌어당기고 있는 탱크에 오발한 적도 없다. 그것도 모두 약점 부위를 노리고 있기 (위해)때문에, 동업자가 보면 무심코 신음소리를 내 버릴 정도의 솜씨다.

그리고 시원스럽게 가고일의 집단을 다 섬멸하면, 집게 손가락으로 은발을 털고 있는 제노에 노가 다가갔다.

「제노」

「그렇게 무서운 얼굴을 하지 말아 줘. 미안하다. 나의 빛이 인챈트에 타고 끝낸 것 같다」

「사전에 억제해 두도록(듯이) 말했네요」

「저것에서도 억제한 생각이었던 것이지만이군요…. 내가 남아 도는 빛이 자연히(과) 넘쳐 나와 버린 것 같다. 다음은 좀 더 억제 당하면 좋지만」

괴로운 듯한 얼굴로 이마를 손가락으로 똑똑고제노에, 노는 생긋 하고 있지만 눈은 힘이 빠지지 않았다. 디니엘은 기분이 안좋은 것 같게 활의 현을 강하게 울려, 리레이아의 어깨에 타고 있는 도마뱀의 사라만다도 어딘가 기가 막힌 것 같은 얼굴로 입을 반쯤 열려 있는 상태로 하고 있다.

「자! 자꾸자꾸 진행되자! 우리도 아르드렛트크로우나 실버 비스트를 따라 잡지 않으면 안 되니까!」

하지만 제노는 그런 공기에도 눈치채지 못하고, 새하얀 이빨을 노에 보여 앞을 지시했다. 일부러 밖에 생각되지 않는 둔함에 노는 어깨를 움츠린 후, 쓴 웃음 하고 있는 대릴과 함께 흑토를 밟아 나간다.

81 계층은 석상의 특수 효과를 눈치채면 거기까지 괴로운 계층은 아니다. 거기에 노는 석상의 종류를 모두 파악하고 있기 (위해)때문에, 보통 석상과 트랩에 대해서는 모두 알고 있다. 노의 본 적이 없는 석상은 현재 모두 몬스터인 것으로, 매우 알기 쉽다.

그래서 트랩의 석상만은 사진기를 사용할 수 있는 소릿트사에 의뢰해 모두 찍어 받아, 크란내에서 정보를 공유하고 있다. 그 때문에 일단 색적은 전원이 가고는 있지만, 현재 상태로서는노와 디니엘이 주로 색적을 하고 있었다.

「아」

하지만 디니엘이 한 번 잘못해 보통 석상을 공격해, 더욱 운 나쁘게 그것이 트랩으로 20체(정도)만큼 가고일이나, 갑주 기사의 겉모습을 한 다크 상이 덮쳐 오는 일이 있었다.

일제히 주위의 석상이 움직이기 시작하므로 대릴은 깜짝 놀라고 있었지만, 20체정도의 몬스터 상대에서도 거기까지 노고는 하지 않았다. 겹기사 대릴에 무한의 고리라고 하는 환경에서 부쩍부쩍 성장하고 있는 제노가 안정된 탱크조에, 노의 종횡 무진인 지원 회복. 거기에 정령술사인 리레이아도 사라만다와 합해 상당한 화력을 내쫓을 수 있기 (위해)때문에, 가고일 상대라면 상당히 여유가 있었다.

「파워아로」

거기에 잘못해 트랩을 발동시킨 디니엘은 조금 안광을 날카롭고시켜, 달리면서 다크 상의 투구에 연속해 강격을 퍼부어 머리를 바람에 날아가게 하고 있었다. 그런 디니엘에 리레이아는 트랩이 발동했을 때보다 놀란 얼굴을 하고 있었다.

「레인아로」

다크 상은 헤이트를 취한 대릴이나 제노에 강요하기 전에 대다수가 쓰러져 싸우고 있던 가고일도 움직임을 예측해 비같이 화살을 내리게 하는 스킬을 사용해 데미지를 벌어 간다. 홀쪽한 매직 가방으로부터 화살을 뽑아 내고 나서 발할 때까지의 동작은 흐르도록(듯이) 행해져 화살은 차례차례로 몬스터인 만큼 우뚝 솟아 간다.

그리고 마지막 몬스터가 입자가 되어 사라져, 보라색인 어둠의 마석이 코트리와 지면에 떨어졌다. 그러자 전투로 가볍게 숨을 어지럽히고 있던 디니엘이 평상시 그대로의 축 한 눈으로 한 손을 올렸다.

「미안」

「아니, 전혀 좋아」

「에에, 정직 나에게도 몰랐고」

「다른 움직이고 있는 녀석에게 이끌렸다」

그런 디니엘에 대해서 노와 리레이아는 마음 편한 소리를 돌려주면, 그녀는 담담한 소리로 그렇게 말했다. 다만 자신의 미스를 뒤치닥거리 하는 디니엘은 신선했던가, 리레이아는 조금 다시 본 것 같은 모습이었다.

「핫핫하! 신경쓰는 일은 없다! 오히려 좀 더 몬스터가 와 주어도 상관없는 거야! 그렇다 치더라도, 디니엘군도 실패는 한다! 조금 안심했어!」

「실패뿐인 당신에게 듣고 싶지는 않다」

「실패뿐인 탐색자 인생도, 나쁘지는 않아? 덕분에 지금 나는 여기에 있다!」

「그대로 구르고 떨어져 최하층에 가면 된다」

「핫핫하! 구르고 떨어져도 또 기어오르면 좋은 것뿐! 나는 체념이 나쁜 남자이니까!」

「그렇게 말하면 최근 집어올려지고 있었다. 전에 아내였던 사람의 집을 불법 점거하고 있어도」

「…」

「어이, 기어오르고 와」

아내였다고 말해진 순간에 표정이 굳어진 제노에 노는 가벼운 말을 걸면서, 떨어지고 있는 어둠안마석을 회수해 나간다. 그리고 팔 가득하게 마 고문하고 있는 대릴에 향하여 매직 가방을 넓히고 있으면, 리레이아도 어둠의 마석을 거기에 1개 넣었다. 그 어깨에 타고 있는 사라만다는 마석이 들어간 매직 가방에 뛰어들고 싶다고 하게 하고 있다.

「디니엘, 방금전은 훌륭한 솜씨였습니다. …그러나 왜 평상시부터 그 움직임을 하지 않습니까?」

「지치기 때문에」

「…」

그렇게 대답한 디니엘에 리레이아는 기가 막힌 것 같은 눈을 했지만, 그런데도 뭔가 싫은 소리를 말하는 일은 없었다.

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260/411

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빈사 탱크

그 후 운 좋게 82 계층에의 흑문을 찾아낼 수가 있던 노들은, 진행된 후 곧바로 길드로 귀환했다. 81 계층은 근처가 어슴푸레하고 흑문이 찾아내기 힘들기 때문에, 1일째로 발견되는 것은 드물다. 노는 빛과 어둠 계층의 구조를 파악하고 있기 (위해)때문에 어느정도 짐작은 가지만, 그런데도 운이 관련된다.

「미안하다! 먼저 실례한다!」

그리고 디니엘의 발언을 진실로 받아들이고 있던 제노는, 안면을 창백으로 하면서 노에 확인을 취하면 길드로부터 날아 갔다. 그런 그를 디니엘은 진지한 얼굴로 전송했다.

「농담이라고 말하고 있는데」

다만 디니엘이 말했던 것은 요전날 한나의 발언으로 퍼진 기사로, 제노가 반스토커 행위를 하고 있었다고 보도되고 있었다고 하는 일만이다. 그것으로 아내가 과거의 사람이 되어는 있지 않고, 원래 제노와 어제 사이 좋게 회화하고 있는 시점에서 그런 가능성은 없을 것이다. 하지만 그런데도 그는 확인을 위해서(때문에) 아내의 아래로 달리기 시작하고 있었다.

「뭐, 그 얼굴로 농담이라고 들어도 믿어 버리는 기분은 알지만 말야」

「…」

「다가가지마」

완전하게 얼굴 근육이 죽어 있는 것 같은 얼굴로 바작바작 가까워져 오는 디니엘에 그렇게 말하면서, 노는 3번대에 비치는 무한의 고리의 PT를 보고 있었다. 그 신대에서는 에이미가 매우 즐거운 듯 하는 얼굴로 가룸을 쌍검베어로 하고 있었다.

(…가룸은, 빈사 탱크 같은 돌아다님인가)

공격한 몬스터의 체력을 들이마실 수가 있는 암흑 기사는 자신의 체력이 적을 정도(수록) 스테이터스 상승이나 능력이 부여되는 디사이시브라고 하는 스킬이 존재해, 자신으로 체력 관리 할 수 있는 상급자는 굳이 빈사가 되면서 탱크를 하는 일이 있다. 그것을 『라이브 던전!』에서는 빈사 탱크로 불리고 있었다.

그런 빈사 탱크와 같은 일을, 평상시와 달리 경장비의 가룸은 하고 있었다. 기사인 가룸에 디사이시브와 같은 스킬은 없지만, 한계의 경지 라고 명명되고 있는 현상을 일으킬 수 있는 것은 알고 있었다. 그 일은 메르쵸로부터 조금 듣고(물어) 있어, 무한의 고리에서는 가룸 외에도 대릴이 그것을 할 수 있는 것 같다.

한계의 경지를 사용하면 신체가 평상시부터 걸치고 있는 스톱퍼가 빗나가는 것 같은 것으로, 확실히 가룸의 돌아다님은 좋아진다. 그것은 노도 실제로 확인하고는 있고, 누구에게라도 할 수 있는 것은 아닌 것 같으니까 개성으로는 될 것이다. 하지만 『라이브 던전!』입니다들 빈사 탱크는 재료범위였기 때문에, 일격사 할 수도 있는 리스크를 짊어져서까지 실시하는 것은 아니라고 생각하고 있었다.

가룸은 탐색자력이 길게 기술도 높기 때문에, 항상 일정한 체력을 유지하는 안정된 탱크를 할 수도 있다. 그래서 노는 가룸에 돌아다님을 상담받았을 때도 한계의 경지에는 접하지 않고, 자신의 지식과 현실을 맞춘 최선의 탱크를 철저히 가르치고 있었다.

탱크로서의 기술은 노로부터 보면 아직 개선하는 곳은 지적 할 수 있기 (위해)때문에, 아직 채워야 할 점은 얼마든지 있다. 그리고 그 가르침에 대해 가룸은 충실했고, 마지못해서 하고 있는 것 같은 기색도 없었다.

그러나 지금 신대에 비쳐 있는 가룸은 쌍검사의 에이미에 베어져 체력 조정을 실시해, 한계의 경지를 사용한 탱크를 연습하고 있는 것 같았다. 그 광경을 봐 노는 조금 슬퍼졌지만, 얼굴에 드러낼 만큼도 아니었다.

「츠토무. 확실히 당신은 가룸에 뭔가 지도를 하고 있던 것처럼 보여졌습니다만, 그와 같은 돌아다님을 가르치고 있던 것입니까? 아무래도 그처럼은 안보입니다만」

그러나 그것을 재빠르게 짐작 한 리레이아는 조금 얼굴을 대어 속삭여 왔다. 그런 리레이아로부터 노는 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 해 떨어지면, 그녀는 빙그레 했다.

「그 모습이라고, 다른 것 같네요」

「그래」

「…그러나 묘하네요. 가룸이 츠토무의 지도를 하찮게 한다고는 생각되지 않습니다. 왜 돌아다님을 바꾼 것입니까?」

「자, 기분이라도 바뀌었지 않아」

「기분으로 돌아다님을 바꾸는 것 같은 남자가 아닌 것은, 알고 있겠지요?」

「…」

「미안합니다, 조금 우쭐해져 버렸습니다」

가룸의 일을 돌진해져 명백하게 눈이 식어 온 노를 봐, 리레이아는 솔직하게 사과하면 3번대에 비치는 가룸을 올려보았다.

다만 한계의 경지를 사용한 가룸의 돌아다님은 기도사의 코리나라고 맞추는 것은 어렵고, 보고 있는 한에서는 그다지 서로 맞물리지 않은 인상이다.

「―!」

그리고 에이미도 쌍파참을 사용하지 않는 돌아다님을 시험하고 있는 것 같아, 그 움직임으로부터는 아르드렛트크로우의 1군쌍검사가 엿보였다. 이 짧은 기간에 거기까지 움직임을 모범 할 수 있는 능력에는 눈이 휘둥그레 지는 것이 있지만, 아직 완전하게는 이해 되어 있지 않는 모습이다.

가룸은 한계의 경지를 유지하려고 하지만 너무나 의식이 분산해, 평상시의 냉정한 돌아다님을 유지 할 수 있지 못하고 가고일에 두드려 살해당했다. 그리고 에이미도 평상시의 돌아다님과는 다르기 (위해)때문에 화력은 감소해, 근거리로 싸워 상처를 지고 끝내고 있었다.

「어? 가룸 씨가 죽는다니 드무네요」

「뭐 하고 있는 것이다 저 녀석」

「아와와와왓…」

같은 PT의 한나와 아미라는 그런 두 명의 이변에 곧 깨달아, 의아스러운 얼굴을 하고 있었다. 그리고 가룸이 죽는 것을 예측하고 있었다고는 해도 현실이 된 일에, 코리나는 당황한 얼굴을 하면서 손을 짜고 있었다.

라고 해도 기도사에 의해 자신의 속도를 최대한으로 살릴 수 있는 피하기 탱크에, 상당히 안정되어 고화력을 낼 수 있게 된 대검사. 거기에 죽음을 예측 할 수 있는 능력을 가지고 있는 기도사의 코리나를 중심으로 해 PT는 적당히 돌고 있었다.

「미안하다. 한번 더 시험하게 해 주지 않겠는가」

「네, 네에! 전혀 좋아요!」

그리고 전투가 끝나는 것과 동시에 소생 된 가룸은 코리나에 고개를 숙인 후, 곧 에이미에 서걱서걱 베어져 한계의 경지로 향하기 시작했다. 그렇게 새로운 일을 시험하고 있는 두 명을 봐, 한나는 바스락바스락자신의 매직 가방을 찾아다녀 마석을 꺼냈다.

「좋아! 그러면 자신도 마류의 주먹 시험해 보는입니다―!」

「그러면 나도 용화 매듭 해요」

「저, 저…. 그다지 터무니 없는 짓은 하지 말아 주세요」

다만 그리고는 PT전체가 대단히 제멋대로 움직이게 되어 버려, 코리나는 그것을 강하고 멈출 수 없었다. 그 결과 한나는 불길의 마석의 제어를 실패해, 아미라는 실전에서의 용화 매듭에 익숙하지 않고 정신력을 듬뿍 가지고 갈 수 있어 지면에 무릎을 꿇었다. 그리고 코리나의 눈에는 네 명 전원 죽는 미래가 보였다.

「아, 전멸 패턴 들어갔다」

「에에!? 맛이 없지 않습니까!?」

「무엇인가, 처음 짠 것 같은 PT로 보입니다」

주위의 석상을 찢어 나오는 몬스터는 화력이 부족하기 때문에 꽤 넘어뜨리지 않고, 강점이 그다지 느껴지지 않는 빈사 탱크에 마류의 주먹으로 자폭한 피하기 탱크. 그리고 죽음에의 대응은 되도 PT를 능숙하게 모을 수 있지 않은 기도사를 봐, 리레이아는 그렇게 중얼거렸다.

그 후 에이미와 가룸은 이전의 돌아다님에 되돌려 어떻게든 만회하려고 했지만, 그 무렵에는 이미 늦었다. 그리고 무한의 고리의 다섯 명 PT는 81 계층에서 설마의 전멸을 완수해, 제일 가치가 있는 매직 가방 이외의 모두를 잃어 길드의 흑문으로부터 토해내지도록(듯이) 나왔다. 어느 정도 대신이 듣는 장비를 하고 있었다고는 해도, 로스트는 꽤 아프다.

「응후후」

「웃는 방법 무서워」

「실례」

패자의 증거인 갈색의 옷을 몸에 감긴 아미라를 봐, 노의 근처에 있던 리레이아는 빙긋 웃고 있다. 그런 그녀에게 농담을 말하면 끝낸 얼굴로 그렇게 돌려주어졌다.

「미, 미안합니다!」

「어쩔 수 없을 것이다」

「야─, 갈 수 있다고 생각한 것이지만 말이죠?」

「미안하다」

「미안. 판단이 늦었지요」

주위로부터도 상당히 뜻밖의 눈을 향해지고 있는 다섯 명은 그렇게 서로 이야기하면서, 대신의 장비를 받기 (위해)때문에 길드의 접수로 줄선다. 그리고 노가 가룸을 가만히 보면, 그는 그 시선을 눈치챈 후 어색한 것 같게 얼굴을 피했다. 그런 가룸에 노는 의심스러워 하도록(듯이) 고개를 갸웃한 후, 성큼성큼가까워졌다.

「어이」

「…」

「아니, 어떻게 했어? 가룸씨?」

마치 뭔가 나쁜 일을 하고 있는 자각이 있는 것 같은 얼굴을 하고 있는 가룸에, 노는 의식에서도 확인하는것같이 눈앞에서 손을 흔들었다. 그리고 아무것도 말하지 않는 가룸을 에이미는 눈을 가늘게 뜨고 관찰하고 있다.

「별로 한계의 경지라는 녀석을 사용해도 좋다고는 생각하지만, 그렇다면 먼저 말해 준다면 여기도 그것을 밟아 여러가지 생각은 낼 수 있어?」

「…츠토무에게는 관계가 없는 것이다」

「에? …으음, 뭐 나이것이라도 크란 리더니까, 관계는 있다고 생각하지만」

미안한 것같이 남색의 꼬리를 늘어지고 내려 얼굴을 피하고 있는 가룸에, 노는 반응이 곤란한 것 같은 얼굴을 하면서 다만 고개를 갸웃했다.

그리고 뒤로 있는 크란 멤버들에게 엿보는 것 같은 눈을 향했지만, 한나나 아미라도 놀란 것 같은 얼굴을 하고 있을 뿐이었다. 아무래도 뭔가의 벌게임이라고 할 것도 아닌 것 같지만, 그런 것 치고는 죄악감 노출의 가룸이 신경이 쓰였다.

서로의 사이에 뭐라고도 말할 수 없는 침묵이 흘러, 뒤로 있는 코리나나 한나도 마른침을 삼켜 지켜보고 있는 모습이다. 그리고 전혀 말하지 않는 가룸에 노는 곤란한 것처럼 자신의 머리에 손을 맞혔다.

「뭐, 거기까지 말한다면 좋아하게 하면 된다고 생각하지만」

「…」

(갑자기 어떻게 되었을까)

갑자기 모습이 이상해진 가룸의 일을 잘 모르고 팔짱을 끼고 있으면, 그 뒤로부터 에이미가 두더지같이 쑥 얼굴을 내밀었다.

「츠토무~, 덧붙여서 나의 돌아다님은 보고 있어 주었던가~?」

「응? 아아, 보고 있었어. 아르드렛트크로우의 1군쌍검사 의식하고 있네요?」

「그래! 저것 어떨까? 쌍파참뿐은 안 된다고 생각했기 때문에, 바꾸어 보았지만…」

「좋다고 생각한다. 다만 스킬의 사용법이 아직 익숙해지지 않은 모습이었기 때문에, 거기로부터 고쳐 가면 좋은 것이 아닐까?」

「그러면, 돌아가면 가르쳐 줘!」

「좋아」

「!」

딱 손을 올린 에이미는 그 때에 가룸의 (분)편을 슬쩍 보았지만, 그가 말을 발하는 일은 없었다. 그런 가룸을 봐 그녀는 조금 미간에 주름을 대었지만, 아무것도 말하는 일은 없었다.

「아, 코리나. 없어진 장비는 돌아가면 오리에 보고해 둬. 뒤는 반성회도 잊지 않고」

「네, 네에!! 미안합니다아!!」

「아니, 과연 남의 앞에서 땅에 엎드려 조아림은 멈추어?」

크림색의 긴 머리카락이 잠자리에 드는 것도 상관없이 그 자리에서 땅에 엎드려 조아림한 코리나에, 약간 당기면서 말을 건다. 그 후 무한의 고리는 제노를 제외한, 아홉 명으로 크란 하우스로 돌아갔다.

덧붙여서 제노는 저녁부터 아내와의 사랑을 확인한 뒤로 돌아왔다.

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목차

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261/411

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 힐러의 엇갈림

크란 하우스에서 저녁식사를 끝낸 후, 노는 리빙으로 에이미의 스테이터스 카드를 보면서 돌아다님이 상담에 응하고 있었다.

「응냐─, 츠토무라는거 사실은 쌍검사였다거나 하지 않아?」

「다르다」

쌍검사에 대해 모아 있는 서류를 양손으로 위에 내걸면서 그렇게 말해 오는 에이미에, 노는 책상에 팔꿈치를 다하면서 대답한다. 다만 노는 흰색마도사가 메인이었다고는 집 『라이브 던전!』로 모든 직업을 레벨 카운터 스톱까지 유행해 넣고 있었다. 그 때문에 쌍검사의 장비나 스킬의 사용법 따위는 알고 있으므로 어드바이스 정도라면 할 수 있었다.

거기에 빛과 어둠 계층에서는 쌍검사는 우선 이것 가지고 두라고 말해지는, 천지 개벽이라고 하는 명칭의 강력한 쌍검도 보물상자로부터 드롭 한다. 그 밖에도 쌍검사의 장비 지식이라면 노에 줄선 사람은 존재하지 않기 때문에, 그 어드바이스는 매우 효율적이다.

「그렇지만 쌍파참연속 투구로 새로운 스킬을 사용하지 않는다고 말하는 것은, 조금 의외이다. 이 10개만으로 좋은거야?」

「고레벨로 습득하는 스킬은, 실전에서 도움이 되지 않는 것이 많으니까. 사용할 기회는 있을 것이지만, 한정적인 장면에서 사용하는 것이 많아. 나도 70 레벨로 기억한 오버 힐이라든지 사용하지 않고, 에이미도 우선은 최초의 스킬을 굳혀 가면 좋아」

『라이브 던전!』에서는 초심자 띠에서도 즐길 수 있도록, 실용적이어 사용 빈도가 높은 스킬은 40 레벨이 되는 무렵에는 거의 사용 할 수 있게 되어 있다. 그것 이후에 손에 들어 오는 스킬은 한정적인 장면에서 밖에 도움이 되지 않는 것이 많아, 능숙하게 사용하지 않으면 죽어 스킬이 되는 것이 많다.

실제로 노도 70 레벨이 되어 기억한, 한사람을 전회복시키는 오버 힐은 한 번 시험으로 사용해 이후는 사용하고 있지 않다. 확실히 한 번에 어떤 상처도 회복시킨다고 하는 효과는 강력하지만, 원래 필요한 정신력과 히르헤이트가 심상치 않고 높기 때문에 조속히 사용할 수 있는 장면이 없기 때문이다.

에이미도 70 레벨로 기억한 스킬은 칼날을 쳐 울려 크리티컬율을 상승시킨다고 해서, 이것도 효과와 정신력 소비가 어울리지 않기 때문에 그다지 사용하고 있지 않았다. 그래서 노가 말했던 것에 는 어느 정도 납득했고, 게다가 지금까지 유용하고 있던 쌍파참을 버리지 않아도 좋다고도 말해져 상당히 기쁜 듯한 얼굴을 하고 있었다.

「야─, 틀림없이 이제(이미/벌써/더는/정말) 쌍파참과는 작별이라고 생각하고 있었기 때문에, 좋았다」

「별로 제일 처음에 습득한 스킬이니까는 약할 것이 아니니까. 스킬도 조금은 응용도 듣기 때문에 유용하는 것은 나쁜 선택지가 아니고, 정신력 관리의 연습으로도 되기도 하고. 지금부터는 스킬 중심으로 움직여 보면 좋아」

이 세계에서는 『라이브 던전!』라고 달라 정신력이 줄어들면 기분이 나빠진다고 하는 디메리트가 존재하기 위해(때문에), 스킬에 의지하지 않는 돌아다님을 하고 있는 사람이 많다. 에이미는 원래의 신체 능력에 전투 센스도 있지만, 노로부터 보면 아직 효율적인 스킬 돌리기가 되어 있지 않는 인상이 있었다. 다만 그것은 에이미 뿐만이 아니라, 전원에게 말할 수 있는 것이다.

「그렇다 치더라도 나만을 위해서 이렇게 여러가지 써 와 주다니…고마워요!」

「좋아. 이것은 사전에 쓰고 있었던 녀석이고」

「흐음. …저기. 사전에 쓰고 있었다는 것은, 내가 이 시기에 듣고(물어) 온다고 생각하고 있던 (뜻)이유?」

「뭐, 그렇네」

에이미에 대해서는 노도 어텍커 중(안)에서 한사람 출발이 늦어 질 가능성을 고려하고 있었으므로, 사전에 대책은 생각하고 있었다. 90 계층에서 1군에 채용할까는 미묘한 점이지만, 백 계층까지는 아미라나 리레이아에 지지 않는 어텍커로 하고 싶다고 생각하고 있다.

다만 에이미로부터 뭔가 말해지지 않는 한 지혜를 빌려 줄 생각은 그다지 없었다. 그리고 수동의 상태로는 안 되는 것은 그녀도 희미하게 눈치채고 있었는지, 웅얼웅얼한 얼굴로 노를 응시했다.

「정말로 츠토무는 나에게 차갑지요! 조금은 특별 취급 해 주어도 좋잖아―!! 미궁 도시 제일의 아이돌인데!」

「특별 취급 하면 한대로 에이미는 어차피 등지겠죠. 실력으로 어떻게든 해 줘」

「전혀 등지지 않아! 그러니까 좀 더 나를 칭찬해 어루만져 주어도 좋아!?」

「90 계층의 1군이라도 될 수 있으면 생각한다」

「말했군요!? 지금 나 기억했기 때문에! 네! 서약서도 써!」

「얼마나 필사적인 것이야…」

종이와 펜을 쥐기 시작해 강압해 오는 에이미에 당기면서도, 90 계층에서 1군으로 선택된 새벽에는 머리를 어루만지면 말하는 서약서를 노는 쓰여졌다. 그 서약서를 에이미는 보물과 같이 받자, 곧바로 움직여 리빙의 문을 열었다.

「일단 듣고(물어) 두지만, 어디 가는 거야?」

「길드에서 스킬의 연습해 온다! 그럼!」

「내일에 미치게 하지 않는 정도로 억제해」

「응─!」

문으로부터 얼굴만 내 그렇게 말을 남기자마자 우당탕현관에서 구두를 갈아신어, 크란 하우스를 나간 에이미를 보류한다. 그러자 크림색의 장발을 느슨하게 비틀고 하프 업으로 해 모으고 있는 코리나가, 기회를 가늠한 것처럼 나왔다.

「에이미씨, 건강하네요」

「아이돌 하고 있는 만큼, 멘탈 강한 듯하고」

「…그렇네요. 여기에는, 굉장한 사람만 있어 깜짝 놀랍니다」

PT가 전멸 한 직후이니까인가, 코리나는 접하면 망가져 버릴 것 같은 덧없는 얼굴로 미소짓고 있다. 그런 모습의 코리나에 노는 눈을 선과 같이 가늘게 해 팔짱을 꼈다.

「코리나는 전멸 경험 생각보다는 있지요? 무엇으로 그렇게 낙담하고 있습니까?」

「엣. 그것은, 낙담해요. 저런 호화로운 PT멤버로 전멸 해 버렸기 때문에…」

「확실히 강한 PT멤버였다고는 생각합니다만, 종반은 정직 전원 심했던 것이에요. 모두 새로운 일을 시험한 결과 자멸한 것 같은 것이기 때문에, 거기까지 신경쓰지 않아도 좋다고 생각해요」

「그, 그렇지만. 츠토무씨라면 전멸까지는 시키지 않았던 것이군요?」

불안한 듯이 눈을 두리번두리번시키면서 올려봐 오는 코리나에, 노는 팔짱을 꼈다.

「나와 비교해도 어쩔 수 없을 것입니다. 흰색마도사와 기도사는 같은 힐러이지만 직업은 다르니까요」

「그, 그렇지만」

「거기에 나라도 전멸 시킨 것은 얼마든지 있어요」

「에? 그렇지만 츠토무씨는, 아직 죽은 적 없다고…」

「확실히 신의 던전에서는 한 번 밖에 없지만, 다른 곳에서는 실패만 하고 있었으니까」

노도 『라이브 던전!』에서는 많은 실패를 해 오고 있다. 예를 들면 자신이 헤이트 관리를 실패해 조속히 죽어 버린 것이나, 회복 대상을 잘못해 그것이 계기로 전멸 따위, 세지 못할정도의 실패를 경험하고 있다.

그 밖에도 효율을 악화시켜 인간적으로 몹쓸 실패도 해 와, 간신히 지금의 형태에 침착하고 있다. 그 일을 생각해 내는 것만으로 노로서는 싫은 기분이 되고, 좀 더 능숙하게 할 수 있으면 좋겠다고 하는 기분도 솟아 난다.

「앗…」

하지만 『라이브 던전!』의 일을 모르는 코리나에 있어서는, 그 실패의 이유가 바뀌어 들리고 있었다. 신의 던전 이외에서의 실패, 결국은 밖의 던전에서의 전멸 경험. 그것을 노가 해 온 것처럼 코리나는 착각 해, 뭔가를 헤아린 것 같은 얼굴을 했다.

「츠토무씨, 무리하게 이야기 하시지 않아도, 괜찮아요」

「…그렇습니까. 확실히 그다지 이야기하고 싶지 않은 것이기 때문에, 살아납니다」

「네…」

코리나는 간호사를 하고 있었을 때에 밖의 던전으로 상처를 입은 탐색자도 간호하고 있었기 때문에, 그렇게 말한 이야기는 몇 번이나 (들)물었던 적이 있다. 그리고 자신의 흑역사를 생각해 내 불쾌한 얼굴을 하고 있는 노를, 신경쓰는 것 같은 눈으로 응시했다.

「츠토무씨도, 처음부터 할 수 있던 것은 아니군요…」

「그렇네요. 그러니까 코리나도 경험을 거듭해 가면 능숙해져요」

「…네. 확실히 여기라면, 츠토무씨와 달리 얼마든지 재시도를 할 수 있으니까요」

그런 코리나의 말에 노는 조금 의문을 기억했지만, 그녀는 이전 그만큼 풍족하지 않은 환경에서 탐색자를 하고 있던 것을 생각해 냈다. 신의 던전으로 전멸 하면 장비의 대부분을 잃는 일이 되므로, 자금에 여유가 없는 PT라면 재시도를 할 수 없는 상황에 빠져 버린다. 코리나에는 그런 경험도 있었을 것이다.

하지만 무한의 고리는 자금에 여유가 있기 (위해)때문에 전멸 하든지 얼마든지 재시도를 할 수 있다. 거기에 최초부터 흑장매각으로 자금이 곤란하지 않았던 자신에 대한 초조도 있었을 것이다. 그렇게 노는 파악해 안심시키는 것 같은 억지 웃음을 지었다.

「에에. 그렇네요. 그래서 몇번 전멸 해도 상관하지 않으므로, 노력해 주세요」

「…읏! 네, 그렇네요…그렇네요. 노력하겠습니다…!」

그런 노의 웃는 얼굴은 코리나로부터 보면 자신을 신경써 무리하게 만들고 있는 것으로 보여, 그 감정을 헤아려 코리나는 무심코 눈물지었다. 다른 탐색자로부터 자주(잘) 이야기를 듣고(물어) 있었지만, 밖의 던전에서의 전멸을 경험한 사람은 마음을 병들어 버리는 사람이 많다. 코리나도 그런 탐색자는 얼마든지 봐 왔다.

그러나 노는 자신을 위해서(때문에) 그런 마음의 상처를 보여서까지 격려해 준 것이다. 감수성의 높은 코리나는 무심코 눈물이 흘러넘쳐 버릴 것 같게 되었지만, 어떻게든 참고 고개를 숙였다.

그리고 그런 두 명의 어딘가 어긋난 회화는 해소되는 일 없이 끝났지만, 다음날의 코리나는 어제의 전멸을 질질 끄는 일 없이 돌아다니는 것이 되어있었다.

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262/411

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팔고 말이야─―

에이미가 디자인을 다룬 흙빛의 옷을 입고 있다, 일반적인 유녀[幼女]의 겉모습을 하고 있는 흙정령의 놈. 그런 그녀는 마치 시합에 이긴 복서같이 주먹을 밀어올리고 있었다.

81 계층의 불길한 분위기와 일변해, 구름의 위에 있는 천계와 같은 경치가 퍼지고 있는 82 계층. 그 장소에서는 광속성의 몬스터가 다수 출현해, 탐색자로부터는 매우 만만치 않은 적으로서 인식되고 있었다.

약점 속성 이외의 공격은 빛의 파동에 의해 반감되어 버려, 더욱 물리 공격도 대로 힘든 몬스터도 존재한다. 그 때문에 광속성의 약점을 찌를 필요가 있지만, 그 속성은 어둠과 흙속성 밖에 존재하지 않는다.

어둠 속성이 제일 효과적이지만 그 스킬을 사용할 수 있는 직업은 한정되어 있어 무한의 고리에는 재적하고 있지 않다. 그 중에 흙속성을 사용할 수 있는 것은 정령술사인 리레이아, 그리고 흙정령인 놈이다.

리레이아는 놈과의 궁합도 자주(잘) 모든 정령 마법을 행사 할 수 있기 (위해)때문에, 유효적인 일격을 줄 수가 있다. 그리고 놈은 노와 계약하면 실체를 가지고 싸워 주기 (위해)때문에, 광속성의 몬스터 상대에는 비교적 높은 DPS를 내쫓을 수가 있었다.

칭찬하고 칭찬하고라고 할듯이 달려들어 오는 놈. 노는 그런 그녀의 어깨에 타고 있고는 정원 인형과 같은 겉모습을 한 본체를 본 후, 자기보다 신장이 크고 꽉 하고 있는 대릴을 가리켰다.

「그런 식으로 크게 된 (분)편이, 타격력이라든지 오르는 것이 아니야?」

「…」

그러자 유녀와는 정원이 동시에 골똘히 생각하는 동작을 했다. 그리고 뭔가 생각난 것 같은 얼굴을 한 뒤로, 오른손을─와 하늘에 향해 늘린다. 그러자 그 오른손은 흐늘흐늘 무너진 후, 쇠망치와 같은 겉모습에 변형했다. 그것을 그녀가 붕붕 흔들면 노가 입고 있는 흰색 로브가 펄럭인다.

「…과연, 그렇다면 확실히 오를 것 같다」

「…」

변형한 손에 조금 당기면서 그렇게 말하면, 놈은 조르도록(듯이) 입을 -응과 열었다. 입의 안은 인간과 분간할 수 없는 구조로, 도저히 흙에서 만들어지고 있다고는 생각되지 않는다. 그런 놈에 무색의 소마석을 주면, 그녀는 으득으득 씹어 부숴 행복한 얼굴을 했다

그런 광경을 부러운 듯이 입을 뽀캉 열어 보고 있던 사라만다의 앞에, 디니엘이 자신의 매직 가방으로부터 불길의 소마석을 내몄다.

「빅」

예를 말하도록(듯이) 짧게 운 뒤로 우걱우걱 마석을 입에 물어 삼키려고 하고 있는 사라만다를, 디니엘은 평상시와 변함없는 쳐진 눈으로 관찰하고 있다.

「디니엘, 얼마나 사라만다에 마석을 줄 생각입니까? 10개는 넘고 있어요」

「극대마석이라든지 주고 싶다」

「그만두어 주세요. 별로 아무리 준 곳에서 당신은 사라만다로부터 마음에 들지않고, 쓸데없게 될 뿐입니다?」

정령과의 궁합은 마석을 주거나 한다 따위의 커뮤니케이션으로 어느정도는 올려지지만, 명확하게 궁합치가 바뀌는 만큼은 오르지 않는다. 궁합치를 올리려면 은의 보물상자로부터 드물게 나오는 정령술사용의 아이템이 필요하지만, 여기에서는 좀처럼 나오는 것이 없다.

그래서 정령과의 궁합이 모두 나쁜 디니엘이 아무리 마석을 주어도, 값이 바뀌는 일은 없다. 하지만 멈추어 오는 리레이아의 말을 (듣)묻지 않고 디니엘은 또 마석을 손에 들었다.

「별로 좋다. 이것을 볼 수 있는 것만으로」

디니엘은 궁합이 좋지 않기 때문에 사라만다와 계약 할 수 없지만, 마석을 먹고 있는 모습을 보는 것만으로 만족한 것 같다. 오늘에만 1만 G 가까운 마석을 주고 있는 그녀의 말투에, 리레이아는 무거운 한숨을 쉬었다.

「컴뱃 크라이!」

「논! 좀 더 아름답게 나선을 그린다! 나의 것과 혼배가 얕은 여울에 얹힘 무사히다!」

「우─, 컴뱃 크라이!」

대릴은 제노에 컴뱃 크라이를 아름답게 발하는 지도를 받고 있지만, 그 표정은 약간 즐거운 듯하다. 멋진 것에는 눈이 없는 적령기인 것으로, 최근에는 시르드스로우의 날리는 방법도 매료 시키는 연습을 하고 있었다.

그것과 가룸의 어려운 특훈도 병행해 가고 있으므로, 두 명의 좋은 곳을 능숙하게 계승되어지고 있는 모습이다. 거기에 신의 눈을 명확하게 의식해 돌아다니고 있는 제노와 달리, 대릴은 천연과 같은 캐릭터로 인기가 있어 오고 있다. 그 때문에 서로 인기의 쟁탈로는 되지 않고, 공존하는 형태에 침착하고 있었다.

그리고 빛의 마석 회수후의 가벼운 휴식도 끝나면, 노들다섯 명 PT는 이미 찾아내고 있는 흑문을 목표로 해 앞으로 나아간다

「디니엘, 이대로 남?」

「응」

「양해[了解]. 제노, 선두 잘 부탁드립니다」

「맡기게!」

성기사인 제노의 스킬을 사용한 공격은 광속성의 몬스터에게 그다지 통하지 않지만, 반대로 상대의 마법 공격도 그다지 통하지 않다. 그 때문에 82 계층은 기본적으로 제노가 선두에서 나간다. 다만 어둠 속성의 공격에는 약하기 때문에, 계층이 바뀌면 대릴을 선두로 바꾸고 있다.

「아, 제노. 스킬의 색 바꾸어에 임해서이지만」

「누? 어쩌면 츠토무도 나의 극단에 들어가고 싶은 걸까?」

「에! 츠토무씨도 합니까!?」

「달라요. 다만 일단 색 바꾸고의 방식을 가르치기를 원해서 말야. 혼자서 해 보았지만 꽤 능숙하게 할 수 없었던 것이다」

키득키득의 제노와 대릴에 노는 그렇게 돌려주면서, 평상시보다 약간 얇은 색의 힐을 띄웠다. 왕도로 스킬그림쟁이를 하고 있었을 때에 색의 바꾸는 방법을 몰랐던 노는 그 후 몇번인가 시험하고 있었지만, 그다지 요령을 잡을 수 있지 않았었다. 그러자 제노는 갑옷에 붙어 있는 망토를 손으로 휙은 모아 두고 빌려줄 수 있었다.

「좋을 것이다! 나의 극단은 누구여도 환영한다! 그렇다, 리레이아군과 디니엘군도 어떨까요!? 특히 리레이아군! 네가 정령과 함께 아름답게 스킬을 발하면 전달 빛나고 한다고 생각하지만!」

「좋습니다」

「시끄러」

초록의 룡인과 엘프에 무섭게 식은 시선을 향할 수 있어도, 제노는 가볍게 어깨를 떨어뜨린 것 뿐이었다. 그런 제노에 노는 하는 김에 플라이에 대해서도 지도를 받았다. 현재 무한의 고리로 제일 플라이의 제어가 능숙한 사람은 한나이지만, 그녀는 사람에게 가르치는 것이 할 수 없다. 그래서 노와 감각이 가까운 제노가 적임이었다.

그러자 디니엘은 자기보다 플라이가 서투른 제노에 지도를 받는 노를, 가만히 한 눈으로 응시했다. 하지만 여기서 뭔가 말하면 자신이 노에 플라이를 지도하는 일이 되는 것이 귀찮았기 때문에, 아무것도 말하는 일은 없었다.

▽▽

「굉장하네요…」

84 계층에서 타천사의 무리를 일소 다 한 아르드렛트크로우의 1군 PT. 그 중에 천지 개벽이라고 하는 명칭의 흑과 흰색으로 나누어진 쌍검을 가지고 있는, 아르드렛트크로우의 1군 어텍커인 하르트라고 하는 청년은 무심코 중얼거렸다.

한나와 같은 마을 출신인 비행가의 하르트는, 분홍색의 세로 롤따르게 하고 있는 스테파니를 존경의 시선으로 보고 있었다.

「하르트, 좋아하게 움직이세요. 이쪽에서 맞추기 때문에」

다른 흰색마도사와 짠 경험도 있지만, 그 때는 자신의 움직임을 제한하지 않으면 안 되기 때문에 본래의 실력이 남기 시작할 수 없었다. 그 때문에 스테파니에 그렇게 말해졌을 때도 놀랐지만, 흰색마도사의 그녀가 전력의 자신에게 지원 스킬을 완벽하게 맞출 수 있다고는 생각도 해보지 않았다.

지금은 아르드렛트크로우로 가장 유명이라고 해도 괜찮은, 얼음의 지휘자로서 유명한 스테파니. 그런 그녀와 처음 짠 하르트는 그 이질성을 직접 목격해 쫄아, 등으로부터 나 있는 붉은 날개를 진동시키고 있었다.

「그 사람 위험하네요. 과연 빅 씨가 쫄 뿐(만큼)의 일은 있는입니다! 거기에 눈빛 장난 아니지 않습니까!? 나, 몬스터보다 단연 무서워요!」

「…」

소바 이상으로 버릇이 있을 것 같은 청년을 앞에, 3대탱크의 한사람인 비트만은 쓴웃음 짓고 있다. 거기에 스테파니의 소꿉친구로 이러니 저러니 스톱퍼와 같은 역할을 완수하고 있던 소바의 1군 이탈은, 그에게 있어서는 너무 좋은 소식은 아니었다.

「츠토무도 그 한나에 맞추고 있어 굉장하다고 생각한 것이지만, 스테씨도 심상치 않네요」

「…하르트, 츠토무의 일은 금구다」

「아, 미안합니다」

슬픔얼굴로 주의하는 비트만에 가볍게 사과한 하르트는, 계속되어 약간 통통함의 포르크를 몇 번이나 가리켰다.

「포씨는 정직 평판 좋지 않기 때문에 어떨까라고 생각하고 있었던 것이지만, 지독하네요. 확실히 부여술사 중(안)에서도 실력은 있는 것 같네요」

하르트도 거기까지 부여술사와 짠 경험은 없지만, 아마추어의 눈에서도 포르크의 스킬 조작이 예술의 역에 이르고 있는 것은 알았다. 원래 스킬을 사용해 그림을 그리는 예술가를 하고 있던 포르크는, 스킬 조작에 관해서는 미궁 도시 1의 실력을 가지고 있다. 오발도 일으키지 않고 자꾸자꾸몬스터를 약체화 시켜 아군을 강화해, 노에 가르쳐진 정신력 조작도 충실히 해내고 있으므로 보기좋게 PT의 요점이 되고 있었다.

다만 그런 포르크는 지면에 담을 내뱉으면, 적발의 하르트를 불쾌할 것 같은 눈으로 바라보았다.

「너에게 1군의 실력은 없지만. 소바가 좋다. 너는 방자함 너무 움직인다」

포르크는 소바의 일을 바이스의 하위 호환이라고 말했지만, 노에 그 일이 지적되고 나서 인식을 바꾸고 있었다. 그리고 실제로 소바가 1군으로부터 빗나가고 알았지만, 그는 지원 스킬과 합해 움직여 주고 있었다.

하지만 새롭게 들어 온 쌍검사의 하르트는 확실히 강하지만, 전혀 사람에 맞춘다고 하는 일을 모른다. 그래서 포르크는 지원 스킬을 맞추는 일에 고생하고 있었다.

「그렇지만 스테씨는 저쪽으로 맞추어 줄래?」

「던전에 영혼을 팔고 있는 그 여자같이 취급하지 마. 원래 처음 짠 상대와 갑자기 맞출 수 있다니 분명하게 이상할 것이다. 나에 맞추는 노력을 하지 않으면, 너에게 지원은 보내지 않는다. 잘라 버려 그 밖에 할당할 때까지다. 알았군」

포르크는 그렇게 말하면서 지금도 스킬을 돌리고 있는 스테파니에 기분이 안좋을 것 같은 눈을 향한다. 그녀는 1군이외에도 PT를 짜고 던전에 기어들고 있기 (위해)때문에, 비행가 상대의 지원도 손에 익숙해진 것이다. 하지만 포르크에는 그 경험이 없기 때문에, 기술은 있어도 복잡한 궤도에서 움직이는 하르트에 맞출 수 있지 않았었다.

「에─있고입니다. 루크씨는 어떻습니까?」

「아니, 아무 문제도 없을까. 그 상태로 부탁하는, 하르트」

「웃─스!」

이번 포르크와 스테파니의 Potential(잠재적)을 꺼낸다고 판단되어 아슬아슬한 1군 재류가 된 루크는, 수체의 가고일을 뒤에 앞두게 하면서 웃는 얼굴을 돌려주었다. 스테파니의 회복에 포르크의 지원 대상을 늘려, 어텍커나 탱크를 실수 없이 해낼 수 있는 소환사는 두 명과 궁합이 좋았다.

그리고 새롭게 1군으로 가입한 하르트는, 원래쌍검사중에서는 주목 받고 있던 사람이었다. 거기에 84 계층의 보물상자로부터 천지 개벽이라고 하는 쌍검을 손에 넣고 나서는, 비행가 특유의 속도를 살린 돌아다님과 더불어 절대인 DPS를 내쫓게 되어 있었다.

「빨리 90 계층 가고 싶네요─!」

「흥, 시끄러 아귀다」

「팔고 말이야 --입니다」

「…」

지금까지 비교적 능숙하게 말하고 있던 1군 PT는 새롭게 하르트가 들어 온 것에 의해 분명하게 무너지고 있지만, 그런데도 현재는 실버 비스트보다 한 걸음처로 진행하고 있다. 그리고 지방으로 물리적으로 눈이 가늘어지고 있는 포르크는 막힌 같게 코를 울리면, 하르트를 무시해 기분이 안좋은 것 같게 뚜벅뚜벅 걸어갔다.

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실버 비스트와의 동맹

(어느 정도 화제가 되어 왔는지)

노는 신대로 옮기고 있는 아르드렛트크로우의 하르트가 가지는, 천지 개벽이라고 하는 쌍검을 바라보면서 그렇게 생각했다. 하르트 자신의 실력도 높기 때문에 그다지 눈에 띄지는 않지만, 그 흰색과 흑의 쌍검이 강력하다는 것은 빛과 어둠 계층에 기어들고 있는 탐색자라면 깨닫기 시작하는 무렵일 것이다. 그 중에서 천지 개벽은 광속성과 어둠 속성을 동시에 취급할 수 있기 (위해)때문에, 매우 사용하기 편리하다.

기본적으로 지금까지의 계층은 전계층에서 얻은 장비로 통용되는 것이 많아, 공략에 거기까지 찰 것도 없었다. 그러나 빛과 어둠 계층에서는 그 씨어리가 통용되지 않다. 81, 82 계층은 어느 정도 통과하는 속성을 사용하는 것으로 어떻게든 되지만, 83 계층으로부터는 명확하게 바뀐다.

실제로 실버 비스트는 83 계층에서 멈추어, 아르드렛트크로우도 84 계층에서 제자리 걸음하고 있다. 거기에 85 계층에 나오는 중간보스 목표 몬스터에게는, 종래의 장비에서는 절대로 대항 할 수 없다. 그 일은 슬슬 85 계층에 들어가는 아르드렛트크로우가 몸을 가지고 증명해 줄 것이다.

그리고 아르드렛트크로우가 보물상자로부터 빛과 어둠 속성을 겸비하고 있는 쌍검을 손에 넣었던 것은, 적당히 화제에 올라 오고 있다. 그래서 지금이 장비를 정돈하기 위해서(때문에) 빛과 어둠 계층의 보물상자 고기잡이를 할 찬스일 것이다. 빛과 어둠 계층에는 천지 개벽 이외로도 강력한 장비가 얼마든지 있어, 공략에 필수적인 때문 전원분은 가지런히 해 두고 싶은 곳이다.

(그렇지만 이 세계의 보물상자, 사양이 귀찮기 때문에)

다만 『라이브 던전!』라고 달라 이 세계의 보물상자는 꽤 귀찮다. 원래 출현율이 분명하게 낮아지고 있고, 신체에 장비 하는 필요성이 있는 방어구는 보물상자를 연 사람에 의해 사이즈가 바뀌어, 남성과 여성으로 디자인도 바뀐다.

지금까지의 대책 장비는 대개 시장에 유통하고 있었고, 노려 보물상자를 연 것은 마운트 골렘의 열선 대책 장비 정도다. 하지만 여기에서는 상당수의 보물상자를 열어 가지 않으면 안 된다.

일단 보물상자로 얻은 장비는 팔이 좋은 대장장이사나 재봉소라면 분해해 재구성 할 수도 있으므로, 현재는 신체가 큰 대릴이나 가룸이 열리는 것이 바람직하다. 다만 보물상자를 여는 사람의 직업에 관한 것이 나오기 쉬운 경향에 있기 (위해)때문에, 할 수 있다면 각각 당긴 (분)편이 효율은 좋은 것인지도 모른다.

『라이브 던전!』라면 다만 던전 공략을 쳐휘두르면 보물상자는 모아져 아무래도 갖고 싶은 것은 다른 유저가 출품하고 있는 마켓에서 거래하면 대개의 물건은 모아졌다. 하지만 현상은 빛과 어둠 계층에 기어들 수 있는 탐색자는 한정되어 있기 (위해)때문에, 시장에 흐르는 일은 없을 것이다.

(이 세계라면 모험자 상당히 유용하구나. 원래 사진기 파하면 일확천금이고)

모험자라고 하는 직업은 원래의 LUK치가 높게 운을 올리는 스킬도 있기 (위해)때문에, 보물상자의 발견율이 높아진다. 그러나 모험자라고 하는 직업의 탐색자는 그다지 있지 않고, 풍부한 인재가 모이는 아르드렛트크로우로조차 그다지 보지 않는다. 어중간함인 스테이터스 값에 전투 방향이 아닌 스킬이 많기 때문이겠지만, 그러나 빛과 어둠 계층에 기어들고 있는 모험자는 한사람만 존재한다.

(미실에 흥정해 볼까―)

실버 비스트의 크란 리더인 미실은, 모험자라고 하는 직업 중(안)에서도 유명한 남자이다. 낯선 땅에서도 온갖 물건을 구사하고 살아 남는다, 확실히 모험자와 같은 움직임을 그 몸으로 체현 하고 있었다. 거기에 탱크라고 하는 역할이 나오고서, 그 생에 매달리는 돌아다님은 폭이 늘어난 것처럼 보인다.

그런 미실과 함께 던전을 탐색하면 보물상자의 발견 확률이 올라, 빛과 어둠 계층의 장비 수집은 하기 쉬워질 것이다. 함께의 타이밍으로 같은 계층에 들어가면 대개 5할의 확률로 같은 장소에 들어갈 수 있기 (위해)때문에, 공동으로 던전 탐색을 할 수 있다.

실버 비스트와는 생각보다는 교류를 가지고 있는 (분)편인 것으로, 다행히도 교섭하는 계기는 곧바로 만들 수 있다. 뒤는 무한의 고리와 공동 탐색하는 메리트를 들면 된다. 그것에 대해서는 현재 실버 비스트가 83 계층에서 막히고 있기 (위해)때문에, 공동 탐색시에 정보와 흑문의 양도를 조건으로 하면 좋을 것이다.

그것과 아르드렛트크로우가 풍부한 인재를 구사하고, 자기 부담으로 PT를 2개 동시에 기어들게 해 공동 탐색을 하고 있는 환경도 교섭 재료가 된다. 그런데도 움직이지 않으면 무한의 고리로부터의 자금, 기술 제공을 하면 된다. 거기까지 준비를 하고 나서 노는 크란 멤버에게 그 일을 상담한 후, 특히 반대 의견도 나오지 않았기 때문에 미실과 교섭하기로 했다.

「오, 좋아」

「즉결입니까. 크란 멤버에게 상담하지 않아도 괜찮습니까?」

그리고 조속히 길드의 식당에서 이야기해 본 곳, 미실은 즉결 했다. 노가 그렇게 돌려주면 그는 인중에 있는 무정 수염을 손가락으로 까끌까끌 긁었다.

「우리들도 정직 차고 있기도 했고. 츠토무의 말하는 대로, 공략이 편하게 될 것 같은 장비 회수는 해 두어라고. 무한의 고리와 짜면 효율적으로 보물상자를 발견할 수 있을 것이고, 더 이상 아르드렛트크로우에 떼어 놓아지는 것도 싫고. …거기에 이런 것을 준비해 온 근처, 어쨌든지 공동 탐색 달 생각이었을 것이다?」

「싫다. 그 말투라면 무리하게라도 계약시킨 것같이 들리지 않습니까. 서로 충분히 메리트는 있어요?」

사전에 준비해 온 계약 서류등으로 하고 있는 츠토무에, 미실은 촌스러운 눈을 번뜩거릴 수 있었다.

「확실히 어느 쪽에도 이익은 있다. 공동 탐색을 해 손해는 되지 않는다. 그렇지만, 무한의 고리가 조금만 이익이 큰 것 같지 않은가?」

「뭐, 군요. 아, 그렇게 말하면 미실씨. 지금 왕도로부터의 이민 관련으로 곤란하지 않습니까?」

「…잘 알고 있지 않은가」

왕도로부터 미궁 도시에 사람이 유입한 것에 의해, 신규의 탐색자가 증가해 길드는 상당히 활기를 늘리고 있다. 신의 던전을 이용해 갑자기 출세함을 목표로 하고 있는 사람은 많아, 더욱 귀족들도 빠짐없이 미궁 도시로 왔다.

아르드렛트크로우는 그 이민과 귀족조차도 능숙하게 이용해 수중에 넣어, 규모를 확대하고 있다. 금빛의 조사도 레옹에 구혼하고 있는 여성이 다수 크란에 들어와, 홍마단도 신규의 입단 시험을 거행하고 있다. 무한의 고리에도 이민의 물결은 왔지만, 바 벤 베루크가의 비호하에 있기 (위해)때문에 영향은 거의 받지 않았다.

그 중에 역시 중견 크란으로부터 완성된지 얼마 안된 실버 비스트는 왕도로부터의 이민이나 귀족으로부터 보면, 절호의 사냥감으로 보일 것이다. 설원 계층에서의 빙마석 소동으로 호상 사람들로부터 비비어졌다고는 해도, 아직 그렇게 말한 대처에 익숙해 않았다.

거기에 이번에는 왕도로부터 온 고아들만은 입단시키고 싶다고 할 의사도 있기 (위해)때문에, 더욱 더 대응이 어려워지고 있다. 특히 귀족으로부터의 압력은 굉장하고, 미실도 꽤 고생하고 있는 마디를 볼 수 있었다.

「그 근처에 강한 사람들과 인연(가장자리)을 가질 수 있을 기회도 이쪽에서 마련합니다만, 어떻습니까?」

「…이제(이미/벌써/더는/정말) 조금 털면 뭔가 나올 것 같지만, 제일 그래서 곤란하고 있기도 했고―. 알았다구. 그래서 부탁해요」

「네. 그러면 이것에 싸인 부탁합니다」

이렇게 (해) 무한의 고리는 실버 비스트와 공동 탐색을 하는 것이 정해졌다.

▽▽

그 다음날에는 신문에서 무한의 고리와 실버 비스트가 공동 탐색을 실시하는 기사가 게재되었다. 거기에는 무한의 고리와 실버 비스트의 PT들이 악수를 하고 있는 사진이 나타나고 있다.

그 사진 중(안)에서 노와 악수를 하고 있는 로레이나를, 크란내의 식당에 있는 스테파니는 가면과 같은 얼굴로 응시하고 있었다. 그 발밑에서 돌고 있는 스킬은 난폭하게 굴고 있지만, 이전과 같이 스테파니 자신이 어지르는 일은 하고 있지 않다.

그 이유는, 스테파니는 이 며칠으로 진리를 찾아냈기 때문이다.

그 며칠, 스테파니는 괴로워해 고민했다. 이 정도 힐러로서 노력해 실력도 틀림없이 제일의 자신을 봐 주지 않고, 다른 힐러만을 칭찬하는 노. 어쩌면 그의 눈은 이미 다른 여자에게 더럽혀져 흐려 버려, 사실이 보이지 않은 것이 아닌가. 그러니까 자신을 봐 주지 않는 것인지.

거기에 왜 저런 나태의 상징 같은 토끼가 있는 크란 따위와 공동 탐색을 하는 것인가. 실버 비스트는 확실히 사회공헌이라고 하는 면에서 보면 평가에 적합하다. 수인[獸人]의 고아는 그 남아 도는 신체 능력으로 범죄에 달리는 사람이 많지만, 실버 비스트는 그 받침접시가 되어 아이들에게 착실한 길을 걷게 하고 있다.

하지만 탐색자로서는 쓰레기와 다름없다. 달리는 힐러로 친숙한 로레이나는 지금도 저레벨의 육성을 주에 한 번은 가고 있다. 송사리와 짜는 시간 따위 쓸데없고, 그런 것을 하고 있기 때문에 83 계층에서 막히고 있다. 다른 녀석들도 마찬가지로, 아르드렛트크로우라면 1자리수군에 들어갈 수 있을지도 이상하다. 그런 쓰레기와 왜 노는 짰는가.

혹시, 자신은 환상을 쫓고 있는지도 모른다고 생각해 버린 적도 있다. 노에 대한 존경의 기분이 홀로 걷기 해, 너무 기대해 버리고 있을지도 모른다고.

(그렇지만…그런 이유가, 없어요! 이런 훌륭한 것을 써, 나에게 맡겨 주었기 때문에! 츠토무님, 미안해요, 츠토무님아…)

그러나 스테파니가 몇백회도 다시 읽고 있는, 제자 기간이 끝난 뒤로 노로부터 건네받은 힐러의 교과서라고 해도 괜찮은 서류. 『라이브 던전!』에서경험을 가미해 쓰여져 있는 그것은, 스테파니에 있어서는 성서와 같은 것이었다.

이런 훌륭한 생각을 쓸 수 있는 사람이, 이 정도일 이유가 없다. 스테파니는 그렇게 생각을 굳혀, 조금이라도 의심해 버린 자신을 부끄러워해 울었다.

그리고 노에의 존경을 재확인한 스테파니는, 다음에 어떻게 관계를 되찾는지 고심했다. 요전날 길드에서 노에 썰렁의 눈으로 볼 수 있던 스테파니는, 지옥에 밀어 떨어뜨려진 것 같은 기분이었다. 왜 그런 눈으로 볼 수 있는지, 몰랐다.

그 후 방에 있는 츠토무님에게 위로받아 어떻게든 자아를 유지할 수 있었지만, 그런데도 아직 상처는 치유되지 않는다. 그리고 이 상처는 현실의 노에 위로해 받지 않으면 치유되지 않는다고 생각했으므로, 어떤 수를 사용해도 관계를 수복하고 싶다고 생각하고 있었다.

그리고 관계를 개선하기 위해서 다양한 일을 생각해서는 얼굴을 붉히고 신체를 구불거리게 할 수 있거나 거무칙칙하게 탁해진 눈으로 범죄 같아 보인 계획을 세우고 충분하고도 했다. 하지만 최종적으로 스테파니가 도착한 것은, 역시 신의 던전에 관련되는 것이었다.

(내가 츠토무님보다 힐러가 능숙해지면, 절대로 그 사람은 봐 준다. 비록 나를 싫어하고 있어도, 보지 않을 수 없다. 우선은, 그 후에입니다야)

실제로 노는 싫어 하고 있는 유니스겠지만 신대로 봐 배워, 아르드렛트크로우에서도 사정까지는 무명이었던 키사라기조차도 체크하고 있었다. 제자 시대에 행동을 모두 하고 있던 만큼, 노가 신의 던전에 대해서는 관심이 높은 것은 알고 있다. 그래서 만약 자신을 넘는 사람이 나타났다고 하면, 노는 절대로 볼 것이다.

(읏쿠…!)

노가 자신의 일을 보고 있으면 상상하는 것만으로, 스테파니는 얼굴이 벌어져 버린다. 그리고 그 희망은 스테파니를 더욱 신의 던전으로 휘몰았다.

(자주(잘) 맞출 수 있었어요! 거기에 어떻게든 몇 초전에 연결했습니다! 지금 것은 능숙했던 것이지요, 츠토무님!? 그러니까 나를 봐! 쭉!)

그리고 스테파니는 좋은 움직임을 한 뒤는 때때로 넋을 잃은 얼굴로 신의 눈을 응시하게 되어, 팬 서비스가 좋아졌다고 화제가 되고 있었다.

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이상한 헤이트 관리

83 계층에 들어간 직후에 발연통을 발사해, 다가와 온 몬스터를 각개 격파 한 직후. 멀리서 빨강과 파랑의 비행가가 팔과 동화하고 있는 날개를 벌려, 그 가는 조족으로 사람을 잡아 옮기면서 활공 하고 있는 것이 보였다. 그런 아래에서는 흙먼지를 올려 나란히 달리고 있는 토인의 모습도 있었다.

「아, 츠토무씨측의 PT입니까! 잘 부탁드립니다!」

「잘 부탁해―」

「잘 부탁드립니다」

상당한 거리를 달려 왔는데 땀 한 방울 흘리지 않은 로레이나는, 조금 기쁜 듯한 얼굴로 인사해 온다. 노는 그런 로레이나와 빨강 세이쵸우 사람들에게 옮겨져 온 미실과 주술사에도 인사했다.

「…」

「아무쪼록이라면」

「아아, 네」

그 인사에 말없이 예를 해 온, 밤에 용해하는 것 같은 시커먼의 복장에 깊게 푸드를 감싸 얼굴조차 안보이는 주술사. 그런 사람을 보충하도록(듯이) 말해 온 미실에, 노는 적당하게 대답했다.

같은 계층에 기어들었을 때에 합류 할 수 있을 가능성은 대개 5할 정도의 확률인 것으로, 무한의 고리는 2개의 PT가 83 계층에 기어들고 있다. 그리고 실버 비스트는 아직 하나의 PT 밖에 80 계층을 넘을 수 있지 않기 때문에, 합류 할 수 있던 PT가 그대로 탐색하는 준비가 되어 있었다.

실버 비스트는 빨강 세이쵸우인의 피하기 탱크 두 명, 모험자의 미실과 검은 푸드를 깊게 감싼 아마 여성일 것인 주술사, 거기에 달리는 힐러인 토인의 로레이나라고 하는 PT구성이 되고 있다.

(날카로워지고 있구나)

그 PT구성은 노로부터 보면 상당히 날카로워져 보인다. 피하기 탱크 두 명의 시점에서 꽤 이상하고, 그것과 함께 전선에 나오는 힐러도 제정신의 소식이라고는 생각되지 않는다. 주술사도 이따금 근접 전투에 이행 한다고 하는 잘 모르는 전투 스타일을 하고 있고, 스킬 이외로 말하고 있는 곳을 본 적이 없기 때문에 성격도 성깔 있을 것이다.

그렇게 날카로워진 인재들을 어떻게든 모아 PT에 승화시키고 있는 것이, 크란 리더인 미실이다. 디니엘에 뒤떨어지지 않는 색적 능력. 안정성이 없는 피하기 탱크에의 보충. 달리는 힐러나 근접 전투를 하는 주술사가 전선에서 무너졌을 때의 적절한 아이템 사용. 어텍커라고 해도 적당한 화력을 낼 수 있는 능력.

다만 그런 미실이 만약 보통 PT에 들어갔다고 하면, 능력 자체는 범용인 것으로 거기까지 활약하는 일은 없을 것이다. 이 날카로워져 자른 PT이기 때문에 더욱, 유일한 안정된 토대로서 미실은 활약 되어있는지도 모른다. 노는 실버 비스트의 PT를 그렇게 인식하고 있었다.

「그러면 마석 회수하면 탐색할까요. 색적은 이쪽에서 하므로」

「에─」

「부탁한다」

작게 입을 열어 불평하는 디니엘은, 아주 지쳤다고 한 것처럼 어깨를 빙빙 돌리고 있다. 그런 그녀를 봐 와이번의 가죽갑옷을 몸에 대고 있던 미실은, 쓴 웃음 하면서 손을 들어 색적을 신청했다.

「그쪽은 먼저 몬스터와 싸우고 있던 것 같고, 다음의 색적과 전투는 우리들로 한다」

「이봐요, 미실도 이렇게 말하고 있다」

「사람을 가리키지마. …미안합니다. 그럼 부탁 할 수 있습니까」

「그래」

할 마음이 없는 쳐진 눈으로 미실을 가리키고 있는 디니엘. 그런 그녀의 손가락을 지팡이로 밀친 노는, 전혀 신경쓴 모습이 없는 미실에 그렇게 말해 색적을 맡겼다. 그러자 이야기를 듣고(물어) 있던 빨강 세이쵸우인이 동시에 날아올라 정찰기같이 날아 간다. 그런 두 명을 같은 비행가이지만 종별이 다른 한나는 약간 부러운 듯이 올려본 후, 노에 프라이를 걸려지고 있는 것을 생각해 내 하늘로 날았다.

「스승, 나도 갔다와도 좋습니까?」

「…색적이니까, 그 사람들의 지시에 따라」

「웃스!」

그렇게 말해 한나는 등의 날개를 써걱써걱 움직이면서, 플라이의 힘도 합쳐져 하늘을 휙휙 날아 갔다. 그런 그녀를 디니엘은 이해 불능이라고 하는 얼굴로 전송하면, 작게 하품 했다. 대릴은 낯선 어둠의 마석의 좋음과 좋지 않음이 판단할 수 있게 되기 위해서(때문에) 비교해 보고 있어, 리레이아는 머리에 타고 있는 실프를 손가락끝으로 쿡쿡 찔러 상관하고 있다.

이번 PT는 에이미로부터의 요망으로 제노, 가룸, 아미라, 코리나가 지명되었으므로 그 남짓한 것으로 짜고 있다. 아무래도 에이미가 쌍파참의 연습을 하고 싶은 것 같아, 이번에는 원거리가 특기디니엘과 리레이아가 굳어지는 형태가 되고 있었다.

정찰이 돌아올 때까지는 한가한 것으로 대릴와 신음소리를 내면서 보고 있는 암마돌을 바라보고 있으면, 시야의 구석에서 로레이나가 유연 운동을 하고 있는 것이 보였다. 하지만 마치 발레리나같이 신체가 부드러운 그녀의 유연 운동이 조금 이상하게 보여, 무심코 응시해 버린다.

그러자 양 다리를 합쳐 가랑이 찟기를 하고 있던 로레이나는, 노의 시선을 알아차리면 비난하는 것 같은 눈을 해 가랑이의 사이를 박과 손으로 숨겼다.

「조금! 어디 보고 있습니까!?」

「아아, 미안. 에이미와 같은 정도 신체 부드러운 것이다 하고 생각해」

양 다리가 여유로 지면에 찰삭 붙어 있던 로레이나를 봐, 노는 크란 하우스에서 에이미가 스트레칭 하고 있던 광경을 생각해 내고 있었다. 그 때는 기분 나쁠 정도 부드러운와 무심코 감상을 말해 버려, 에이미로부터 뻑뻑한 스트레칭 지도를 받은 씁쓸한 추억이 있다.

그러자 로레이나는 에이미와 같다고 해진 일에 기분을 자주(잘) 했는지, 과연수긍해 노와는 다른 방향을 향해 개각[開脚] 스트레칭을 재개하고 있었다. 다만 바지로부터 나와 있는 둥근 흰색의 꼬리가 살랑살랑 하고 있는 (분)편도 너무 눈으로 해서는 안 되는 광경이었으므로, 노는 기가 막힌 눈을 하면서 시선을 뒤로 젖혔다.

그러자 모습을 엿보도록(듯이) 보고 오고 있던 주술사와 시선이 마주쳤지만, 특히 아무것도 (듣)묻는 일은 없었다. 그 주술사는 스킬을 발할 때에 들리는 소리로부터 해 아마 여성인 것이겠지만, 그 이외로 말하고 있는 곳을 본 적이 없기 때문에 그다지 판별은 되지 않는다.

(하루에 한 개는 나오기를 원하지만 말야)

그런 주술사로부터도 시선을 뒤로 젖힌 노는 지금부터 시작되는 보물상자 찾기를 상상해 싫은 얼굴을 하면서, 준비 운동이라도 하도록(듯이) 스킬 조작의 연습을 하면서 대릴과 마돌을 바라보고 있었다.

▽▽

「굉장하네요…」

실버 비스트가 가고일이나 다크 상 따위의 어둠계 몬스터와 싸우고 있는 상태를 봐, 대릴은 감명을 받은 것 같은 얼굴을 하고 있다. 노도 신대로부터는 아닌 실버 비스트의 다섯 명 PT를 보는 것은 처음이었지만, 대릴과 같은 얼굴로 전투를 보고 있었다.

언뜻 보면 일세대전의 어텍커 4 힐러 1 구성과 같이, 단지 그저 모두가 일제히 몬스터에게 덤벼들고 있는 만큼 보일 것이다. 다만 몬스터의 공격은 주로 피하기 탱크가 맡고 있어, 힐러조차도 전선에 나와 그 각력을 살린 차는 것을 병문안 하고 있다.

전선에 전원이 있으므로 상당히로 한 전투 풍경이지만, 주술사가 발하는 불길뱀이라고 하는 스킬은 채찍과 같이 휘어 아군에게 오발하는 일 없이 몬스터만을 구워 태워 간다. 미실은 전체를 봐 다양하게 조정하면서 어텍커를 하고 있는 마디가 있어, 아르드렛트크로우의 루크와 같은 사령탑의 역할을 하고 있었다.

실버 비스트의 전투는 전원이 공격에 참가하기 위해(때문에), 화력은 아르드렛트크로우나 무한의 고리보다 크게 된다. 그래서 몬스터와의 단기전이 계속되는 일반적인 계층 공략을 실버 비스트는 특기로 하고 있었다.

그러나 그런 실버 비스트에서도 현상은 83 계층에서 공략이 차 있었다. 그 일은 미궁 매니아들이 다양하게 추측하고 있었지만, 원인은 83 계층으로부터 출현하는 강력한 몬스터에게 다한다.

「우와아! 눈 떨어져 내렸다!」

마치 천적을 짐작 한 토끼같이 귀를 작게 접고 있는 로레이나의 앞에, 안구와 같은 겉모습을 한 몬스터가 하늘로부터 떨어져 내려 지면 4와 착지 한다. 정식명칭은 메이메라고 하는 그 몬스터는, 그 안구를 본뜬 기분 나쁜 겉모습과는 정반대로 종별은 슬라임과 분류되고 있다.

흰색 눈으로 보이는 부분은 광속성을 가지는 점체로, 검은자위로 보이는 부분은 어둠 속성의 점체로 구성되어 있다. 결국은 빛과 어둠 속성을 겸비하고 있어, 그렇게 말한 몬스터는 83 계층으로부터 종종 출현하게 된다.

그 중에서도 메이메는 타격이나 참격이 거의 효과가 없고, 더욱 흰색과 흑의 점체오에 있는 핵을 파괴하지 않는 한 넘어뜨릴 수가 없다. 그 때문에 빛과 어둠 양쪽 모두의 약점 속성을 찌를 수 있는 사람이 없으면, 원래 넘어뜨리는 것 자체가 어려운 몬스터다.

그런 메이메 외에도 광속성의 완강한 비늘을 가지는 큰뱀이나, 타천사라고 하는 빛과 어둠 속성을 겸비하고 있는 지금까지의 중간보스 보통의 몬스터는 종종 나온다. 그 때문에 아무래도 장기전이 되어 버리는 것이 많아, 아르드렛트크로우나 무한의 고리보다 PT에 안정감이 없는 실버 비스트는 고전을 강요당하고 있었다.

그리고 전투가 오래 끌면 오래 끌 정도로 주위로부터는 몬스터가 잇달아 모여 온다. 그렇게 되어버리면 실버 비스트는 철수 하지 않을 수 없어, 상황이 나쁘면 전멸 하는 일도 드물지 않다.

메이메 2가지 개체가 출현해 가고일의 처리도 점점 늦게 온 전황을 봐, 노는 지면을 지팡이로 다하면서 앞에 걸었다.

「이대로는 맛없는 것 같다. 우리도 나오자. 대릴, 부탁한다」

「네!」

「우오─! 가는 거예요!」

「한나는 조금 기다려. 디니엘은 주위의 적. 리레이아는 메이메의 외측 처리로」

실수로 달리기 시작하려고 한 한나를 멈추어, 두명에게 지시를 한 노는 지원 스킬을 날린다. 그리고 불만인듯한 얼굴로 뒤돌아 본 그녀에 대해서, 빨강 세이쵸우 사람을 가리킨다.

「한나. 그 사람 들에게 좋은 곳 보여 주고 싶다고 생각하지 않아?」

「…아, 아니? 전혀, 생각하지 않아요」

「그래? 제일의 피하기 탱크를 보여 주는 거예요, 라고도 생각하고 있는지」

머리(마리)의 뒤로 손을 해 노골적으로 시선을 피한 한나를 찾는 것 같은 눈으로 응시한다. 단지 그 일이 지적되어 한나의 사고는 조금 식은 것 같았으므로, 지팡이로 메이메의 (분)편을 가리켰다.

「만약 무리 해 피탄하면 벌금이군요」

「에─!? 돈 받습니까!?」

「피탄은 해도 좋지만, 무리 하지 않으면 좋아. 이봐요, 그다지 여유 없기 때문에 갔다와라」

「횡포입니다…」

한나는 반쯤 뜬 눈으로 노를 올려본 뒤로, 지면을 차 전선으로 오른다. 그런 한나를 보류한 노는 지면으로부터 기어오르도록(듯이) 나온 놈도 메이메의 장소에 향하게 했다.

「홀리」

황야 계층 이외로 거의 사용하지 않았던 홀리는, 이 계층에서는 메인 스킬이 된다. 83 계층은 기본적으로 어둠 속성 몬스터가 많기 때문에, 힐러인 흰색마도사도 공격에 참가하는 것이 기본이다. 홀쪽한 바늘과 같이 변형시키고 있는 홀리는 놈의 배후에서 꼭 멈춘다.

그리고 그 허약한 겉모습으로부터는 상상 할 수 없는 놈의, 강렬한 주먹의 연타. 광속성의 약점인 흙속성이 부여된 그 공격은 메이메의 광점체를 자꾸자꾸 튕겨날려 간다. 그리고 그 얇아진 점 몸의 장소에 침상이 된 홀리가 꽂힌다.

그 홀리는 메이메의 흑점 몸의 중심에 있는 핵을 관철한다. 그러자 메이메는 그 자리에서 녹도록(듯이) 소멸해 어둠안마석을 툭하고 떨어뜨렸다.

「힐, 매딕」

다만 몬스터를 넘어뜨리는 와라는 듯이 주력 해 지원 회복이 조말(허술하고 나쁨)이 되어서는 안 된다. 너무 거기에 공격하면 몬스터로부터의 헤이트를 더욱 더 사 버리므로, 히르헤이트도 맞추어 얼마나 노려지지 않게 조정할지가 중요해진다.

그러나 노는 『라이브 던전!』의 지식과 힐러경험. 그것을 실제의 전투나 타PT의 신대를 봐 맞대고 비벼, 게임때와 거의 변함없는 헤이트 관리를 실현시키고 있다. 그 때문에 다른 흰색마도사라면 감각적으로 헤이트를 무서워해 당겨 버리는 장면에서도, 노는 이치따지기로 가고 있으므로 최선의 선택이 되어있었다.

그 헤이트 관리에 대해서는 로레이나도 현상노에 뒤떨어지지 않는 정밀도를 하고 있기 (위해)때문에, 전선에 있어도 거기까지 노려지는 일은 없다. 하지만 그녀는 자신의 감각으로 헤이트 관리를 하는 타입인 것으로, 아무렇지도 않은 얼굴로 위험한 다리를 건너 있는 것처럼 보이는 노에는 언제나 놀라게 해지고 있다.

「디니엘, 속성화살 사용해 버려」

「응」

「대릴이 조금 어려운 것 같다. 한나! 쑥쑥 일해라―」

「스, 스승이 피탄하면 안 된다고 말했지 않아요인가―!?」

거기에 더해 탱크나 어텍커에의 지원 회복과 지시 방편도 해낸다. 83 계층이라도 노는 언제나 대로 힐러를 하고 있다. 그 혼란이 없는 님(모양)은신대로부터 보고 있는 관중으로부터는 왠지 간단한 것 같게 보일지도 모르지만, 동업자라면 너무 이상할 정도의 섬세함을 알 수 있다. 특히 노가 힐러를 가르친 세 명에게는 명확하게 알 것이다.

「…언제나 생각하고 있던 것이지만, 무엇으로 그렇게 공격해 몬스터에게 노려지지 않습니까?」

「에? 몬스터로부터의 헤이트가 탱크보다 낮기 때문이다」

「…」

전투가 끝난 뒤로 무심코 그렇게 (들)물은 로레이나는, 노로부터 되돌아 온 말에 그렇지 않다고 말하고 싶은 듯한 얼굴을 하고 있었다.

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목차

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265/411

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빚은 이제(이미/벌써/더는/정말) 싫습니다

「…나오지 않는구나」

「이것만은 운이니까요. 느긋하게 갑시다. 그러면, 오늘은 시간이고 철수 할까요」

「앞으로 1회, 다시 한번만 몬스터 찾지 않는가?」

「응! 아직 갈 수 있다!」

 그때부터 도중 휴식을 넣으면서 83 계층을 탐색해 돌아, 몬스터도 분담하면서 수백체 넘어뜨리고 있었다. 그러나 보물상자는 전혀 드롭 하는 기색도 없게 시각은 저녁이 되어 버려, 미실은 아직 다 단념할 수 있지 않은 모습이었다. 그런 그에게 동의 하도록(듯이) 실버 비스트의 크란 멤버들도 음음 수긍하고 있다.

실버 비스트는 공략이 차 있으면 미궁 매니아로부터 지적되고 있는 대로, 83 계층에서는 전투면에서 그다지 활약을 할 수 없다. 83 계층은 기본적으로 어둠 속성 몬스터가 많기 때문에 동장군으로 활약한 주술사가 그다지 기능하지 않고, 피하기 탱크들도 여느 때처럼 유효한 공격이 내지르지 못하고 헤이트를 벌기 어렵다.

그 때문에 로레이나와 미실에 부담이 가 버려, 실버 비스트의 장점인 변환 자재의 공격과 제휴가 봉쇄되어 능숙하게 싸울 수 있지 않았다. 그것을 무한의 고리에 보충되는 형태가 되는 것이 많았기 때문에, 적어도 보물상자를 찾아내는 것으로 어떻게든 성과를 올리려고 하고 있는 것 같았다.

「안 됩니다. 앞으로 1회라고 말해 결국 질질 기어드는 처지가 될 것 같으니까」

「철수의 기회를 놓치면 변변한 것이 되지 않는다. 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가야 함」

하지만 노는 쓴 웃음 하면서 미련을 못 버리고인 미실의 어깨를 두드려, 거기에 동의 하도록(듯이) 디니엘도 근친인 소리를 높인다. 두명에게 설득된 미실은 유감스러운 듯이 어깨를 떨어뜨려, 계속되어 다른 실바 비스트의 사람들도 터벅터벅하고 한 발걸음으로 흑문에 들어갔다.

도달 계층이야말로 같다고는 해도, 실버 비스트와 무한의 고리에는 명확한 차이가 있다. 그리고 오늘 그것을 보게 되어 분한 듯이 하고 있었지만, 그런데도 앞을 향하고 있었다. 그런 실버 비스트가 들어간 흑문을 디니엘은 가만히 응시한다.

「그 PT, 정말로 동장군을 넘어뜨려 왔어?」

「이봐」

가볍게 눈썹을 찡그리자마자 반응한 노에, 디니엘은 어깨를 움츠렸다.

「…별로 불만을 말하고 있는 것이 아니다. 보물상자를 찾는데 실버 비스트가 유용한 (일)것은 알고, 장비도 좋은 것이 나올 것 같으니까 하는 가치는 있다고 생각해 나도 공동 탐색에 찬성했다. 그렇지만 그 PT는 너무 불안정하고, 이쪽에서 커버 다 할 수 없는 장면도 언젠가 나온다. 그것은 츠토무라고 알고 있을 것」

「그렇지만 아직 여유는 있고, 그렇게 간단하게 보물상자가 나오지 않는 것도 알고 있던 것이겠지?」

「여유 같은거 없어」

「거짓말 해라」

「…다만, 그만큼 불안정한 PT가 정말로 80 계층을 넘어 왔는지, 의문으로 생각한 것 뿐. 우연으로 80 계층을 넘을 수 있다고는 생각되지 않기 때문에, 실력은 있을 것이지만」

입미만인 말을 디니엘 자신으로 보충시킨 노는 무심코 한숨을 쉰다. 만약 자신이 돌진하지 않으면 그녀는 최초의 불온한 말의 뒤로 아무것도 말하는 일 없이 이야기를 끝내고 있었을 것이다. 그리고 신대를 보고 있던 기자나 신문으로부터 그 말만이 실버 비스트에 전해지는 일이 되어 있었는지도 모른다.

다만 그녀의 말하는 대로 무한의 고리는 실버 비스트를 전투면에서 보충하고 있어, 그런데도 아직 여력을 남기고 있었다. 어텍커는 속성화살을 사용할 수 있는 디니엘과 정령 마법을 모두 행사할 수 있는 리레이아. 이 두 명은 원래 빛과 어둠 계층과 궁합이 좋고, 그 중에서 그녀의 실력은 뽑아 나와 있다.

하지만 디니엘은 결코 자신의 실력 모두를 끌어 내지 않는 것 같은 분위기가 있다. 계층 주전때는 약간 열은 들어가지만, 그런데도 전력이라고는 할 수 없다. 다만 8할 정도라도 어텍커 중(안)에서는 1개 빠진 강함을 가지고 있어, 마운트 골렘전, 동장군전 모두 활약하고 있으므로 좀 더 힘내라라고 말해도 (듣)묻지 않을 것이다.

거기에 디니엘이 어느 정도의 실력을 발휘하고 있을까를 노는 지켜보고 있지만, 그것은 그녀 쪽도 같다. 어느 정도 손을 뽑으면 노는 지적해 오는 것인가. 그 라인을 지켜봐 디니엘은 다양하게 빼먹고 있다. 전혀 테스트의 평균점은 밑돌지 않게 공부를 해 오는 학생인 것 같아, 노는 왜 그러는 것일까 하고목을 돌리고 있었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 어느정도는 기능할 것 같네요」

「그렇네요─」

「대릴은 어떻습니까?」

「그렇네요…. 역시 놈이 좋다고 생각합니다. 사라만다는 리레이아 씨가 사용해 준 (분)편이 기능할 것 같으니까」

「알았습니다. 그럼 내일부터는 놈 중심으로 갈까요」

거기에 비교해 리레이아는 이번 1군을 차지한다고 하는 집념이 굉장하고, 지독한 연습량을 매일 해내고 있다. 그것과 정령을 노 뿐만이 아니라 다른 PT멤버와도 맞추어 독자적인 시너지(synergy)효과를 낳으려고 하고 있어, 그 결과는 점점 나타나 오고 있었다.

그리고 탱크도 혼자서 10체 전후의 몬스터를 끌어당겨 아직 여유가 있는 겹기사 대릴에, 마류의 주먹이라고 하는 비장의 카드를 사용하지 않고도 피하기 탱크로서 탑을 달리고 있는 한나. 튼튼함, 준민(재주와 슬기가 뛰어남)함 모두 톱 클래스의 두 명은 미궁 매니아로부터도 상응하는 평가를 받고 있다.

이 PT라면 하려고 생각하면 83, 84 계층이나 공략 할 수 있는 강함은 있지만, 지금은 보물상자를 찾아 장비를 충실시키는 일에 노력하고 있다. 그리고 오늘은 중요한 성과를 얻지 못하고 귀환하게 되었다.

(헛수고도 내심 생각해 버렸을 것이다)

아마 그 헛수고감을 디니엘은 느끼고 있었기 때문에, 그와 같은 말을 발했을 것이다. 그런 그녀의 등을 지팡이로 누르면서, 노도 흑 입문해 길드로 귀환했다.

(뭐, 이것이 게임이라면 아무도 하지 않아요)

다만 내심에서는 노도 보물상자의 발견율에 푸념은 흘리고 있었다. 일부러 LUK가 오르는 모험자를 넣어 8시간 가깝게 몬스터를 사냥하고 있는 것에도 불구하고 나오지 않는 발견율 따위, 쿠소게임 전속력으로다. 대신에 여기에서는 마석이 현실의 통화에 변환 할 수 있으므로 아직 기분은 적극적으로 할 수 있지만, 그런데도 헛수고에 끝난 감은 부정할 수 없다.

그러나 『라이브 던전!』에서도 나오지 않을 때는 나오지 않는다. 아무리 확률이 좋아도 물욕 센서에게 걸려 몇 번이나 주회 하는 것은 자주 있는 일인 것으로, 그렇게 말했던 것에는 익숙해져 있다. 익숙해지고는 있지만 역시 하루 통해 목적의 물건을 얻을 수 없었다고 하는 것은 마음에 오는 것이 있었다.

「한나는 오늘 7 피탄 3사구나. 벌금은 얼마가 되는 것이든지」

「에!?」

길드에 있는 흑문으로 전이 한 노가 남의 일과 같이 중얼거리면, 한나는 초조해 한 것 같은 얼굴로 응시한다. 반엉뚱한 화풀이와 같은 것이라고 하는 일은 자각하고 있으므로 정말로 청구할 생각은 없지만, 한나의 낭패상에 노는 조금 미소가 깊어졌다.

「한나. 지금 잔고 얼마나 있는거야?」

「네, 네─와…」

한나는 큰 가슴을 껴안도록(듯이) 팔짱 해 어떻게든 생각해 내려고 하고 있지만, 원래 길드 은행에 있는 잔고를 기억하지 않을 것이다. 무한의 고리의 여성진은 돈쓰기가 난폭한 사람이 많지만, 그 중에서 그녀는 악질적인 (분)편이다.

우선 자신이 얼마나 돈을 가지고 있어, 얼마나 사용하고 있는지를 파악하고 있지 않다. 원래 무한의 고리로부터 나와 있는 한 달 분의 돈벌이를 대개 첫날에 반은 사용한다. 아무래도 자신이 살고 있던 마을에 물자를 사 기부하고 있지만, 각 상점에 솎아내기빼앗아지고 있는 일을 알아차리지 않았다.

휴일에 에이미와 나가면 함께 대량의 의복이나 기호품을 충동구매해 오고, 가룸이나 대릴과 고아원에 가면 아이들에게 진수 성찬. 탐색자로서의 돈벌이는 상당히 좋을 것이지만 나가는 이마도 많아, 대개 월급날의 반달(보름)전에는 잔고가 쓸쓸한 것이 되어 그리고 언제나 절제를 강요당하고 있는 것 같다.

다만 빚에 관해서는 과거에 아픈 눈을 보았는지 하고 있지 않는 것 같지만, 만약 하는 것 같으면 과연 노도 참견하고 있던 곳이었다. 한나는 절대로 빚을 내서는 안 되는 타입이다. 그렇다고 하는 것보다 한 번 아픈 눈을 보고 나서 자주(잘) 복귀 할 수 있었군이라고 생각한다.

「농담이야. 터무니 없는 짓은 하고 있지 않았던 것 같고」

「조, 좋았다입니다…. 아마, 잔고 제로이기 때문에」

「만약 벌금이라면 빚이었네」

「비, 빚은 이제(이미/벌써/더는/정말) 아니들이마시는 우우!! 이자는 좀 더 아니들이마시는 우우!!」

빚이라고 해져 눈에 보여 당황 하고 있는 한나를 봐 노는 가볍게 웃고 있으면, 전부터 남색의 길드 제복을 입은 직원이 성큼성큼걸어 왔다.

「어서 오십시오」

에이미의 부하였던 묘인의 여성이 만반의 준비를 해 노 서에 인사 한다. 그 목적이라고는 십중팔구 공동 탐색으로 대량으로 가지고 돌아온 어둠과 빛의 마석일 것이다.

공동 탐색의 마석 배분에 대해서는 감정 스킬 소유의 에이미가 있다면 그 자리에서 균등하게, 없으면 길드의 감정에 맡겨 산출된 금액을 등분이라고 하는 계약이 되어 있다. 그래서 신대로 그것을 재빠르게 짐작 한 길드의 감정반은 수명 곧바로 왔다.

「어이쿠, 교섭은 내가 담당이다. 던전으로 활약 할 수 없었던 분, 노력하지 않으면」

「아, 그러면 부탁합니다」

그런 노의 전에 욕구불만을 모은 모습의 미실이 끼어들어, 그 뒤에서는 로레이나도 스탠바이 하고 있다. 노와 달리 가격 교섭할 생각 만만의 두명에게, 길드의 감정반은 관대히 부탁했다.

그 후 두 명의 끈질긴 교섭도 더불어인가, 마석 감정의 가격은 조금 치켜올라갔다. 그것에 한나는 돈의 이야기를 한 앞 기뻐하고 있었지만, 내일에라도 되면 완전히 잊고 있을 것이다.

▽▽

왕도로부터 미궁 도시로 향하는 마차. 그 수는 처음의 무렵보다는 적게 되었지만, 그런데도 아직 많은 왕도민이 미궁 도시로 이주하고 있었다. 현재 미궁 도시는 이민해 온 사람에게로의 대응에, 받아들이는 장소를 수시 확충중이다.

지금도 미궁 도시의 구석에서는 사람 대신에 작은 고블린들이 집합주택을 만드는 심부름을 하고 있어, 중기 대신의 쉘 클럽들이 부지런히 건축 목재, 석재 따위를 옮기고 있다. 이전부터 공공 사업으로 해서 건축 업자를 고용해 미궁 도시의 확충은 진행되고 있었지만, 왕도로부터의 이민도 오기 (위해)때문에 그 작업은 소환사의 몬스터도 사용해 급피치에 진행되고 있었다.

일손 대신의 명령에 충실한 고블린이나 골렘, 썰렁 한 침대 대신의 슬라임 따위도 인기는 있지만, 그 중에서도 중기의 역할을 완수하는 쉘 클럽은 건축 업자로부터 귀중한 보물 되고 있었다. 그것까지는 오작동을 일으키는 일이 있는 중기 마도구를 사용하지 않을 수 없지 않고, 사망 사고가 만성적으로 일어나는 환경이었다.

그러나 오작동도 일으키지 않고 명령 대로에 움직여 주는 쉘 클럽의 덕분에 사망 확률은 격감했다. 수백 인분의 일이 되어있어 휴식 안은 아이들로부터 놀이 도구 대신으로서 인기인. 더욱 역할을 끝내고 나서도 맛있게 먹을 수 있게 되면, 귀중한 보물 되지 않을 리가 없다.

지금은 완전히 미궁 도시의 건축, 물류 관계의 사람이 기용하게 되어, 거리에서 보이는 일도 드물게 않게 되어 왔다. 최근에는 아이로부터도 큰 힘센 사람으로서 인기가 되어, 마석을 먹이는 활동도 번성해 역할을 끝내도 있는 쉘 클럽도 나와 있다. 덕분에 유지비도 떠 기용한 업자들은 만만세다.

최근에는 탐색자 전체의 공략 계층도 올라, 쉘 클럽을 사냥할 수 있는 사람도 많아졌다. 거기에 쉘 클럽 수요가 서로 맞물려, 지금은 화룡의 마석과 동일한 정도로 가격이 상승한다고 하는 버블이 일어나고 있다.

그 때문에 중견 탐색자도 상당히 자금융통이 편하게 되어, 더욱 위를 목표로 해 장비나 설비에 투자 할 수 있게 되었다. 그것보다 아래에 있는 탐색자도 자신이 닿을 것 같은 성공에 손을 늘려, 필사적으로 기어오르려고 하고 있다. 그리고 쉘 클럽 이외의 마석 매입 금액도 대개가 상승하고 있어, 탐색자 생업은 황금기라고 해도 지장있지 않을만큼 경기가 좋았다.

「…상당히 소란스러워진 것이다」

그런 미궁 도시에 있는 검문소에는 사람이 개미같이 넘쳐나고 있다. 그 풍경을 바라보면서 남자로 해서는 약간 긴 흑발을 가로 길게 뻗치게 하고 있는, 홍마단의 크란 리더인 바이스. 신의 던전이 나오기 이전으로부터 그 용모와 실적은 널리 알려지고 있으므로, 주위의 사람들은 웅성웅성 하고 있다.

「어이, 저것 바이스가 아니야?」

「역시 보통 녀석들과는 분위기가 다르구나」

「저것, 어린이 동반립사나워지고?」

그런 바이스의 근처에는 옷의 소매를 잡고 있는 소녀가 있었다. 어린이 동반이라고 소문되고 있지만 바이스는 특별히 신경쓰지 않은 것인지, 혹은 참견하는 용기가 없는 것뿐인가. 그 판별이 되지 않을만큼 표정은 진지한 얼굴로부터 흠칫도 움직이지 않는다.

「파파라고 부르는 것이 좋아?」

「…」

진심이라고도 농담이라고도 받아들여지는 소리로 그렇게 물어 온 소녀에게, 바이스는 말없이 시선을 떨어뜨린다. 왕도를 위협한 스탠 피드. 그 수모인 오르비스교의 간부와 같은 입장에 있던 미나라고 하는 소녀는, 현재 바이스의 옆에 있었다.

오르비스의 사후, 미나의 증언에 의해 오르비스교의 은폐 거점이 분명해졌다. 거기를 조사한 곳, 오르비스교였던 사람들의 의류나 액세서리─를 신체에 걸고 있는 몬스터의 시체가 수백 전후 존재했다.

거기에 오르비스가 남기고 있던 독자적인 연구자료도 존재하고 있었지만, 그 내용은 몬스터에게 관한 일이었다. 거기에 있던 시체 모두, 그것과 오르비스나 미나의 목 언저리에 도착해 있던, 파라사이타라고 하는 지금까지 확인되어 있지 않은 몬스터의 일이다.

그것은 생물에 기생해 그 숙주를 특정의 몬스터에게 만들어 바꾼다고 하는 특성을 가지는 것이었다. 기생된 숙주는 뇌를 납치되어 의식이 없어져, 파라사이타의 지배하에 되어 내린다. 하지만 그 중에 드물게 의식을 유지할 수 있는 개체가 존재해, 그 제일인자가 오르비스였다.

던전의 솎아냄을 하지 않고 파라사이타는 수면 아래에서 기생체를 늘리고 있어, 원래는 오르비스도 그 희생자였다. 그러나 기적적으로 몸을 만들어 바꿀 수 있었던 뒤로 오르비스는 의식을 되찾아, 그리고 파라사이타에 대한 연구도 시작되었다. 그리고 그 연구 성과는 숨겨 거점에 모두 남아 있어, 모두 왕도가 압수했다.

그리고 미나의 처우에 대해서는 왕도로 의견이 나뉘었다. 1개는 미나를 구속하고 나서 경과를 본 뒤로 해부해 연구를 진행시키는 것. 하나 더는 즉각 사형으로 해야 한다는 것. 이번 스탠 피드에서의 희생자는 탐색자 이외 없었기 (위해)때문에 무죄를 주장하는 사람도 있었지만, 소수의견으로 받아들여지지 않았다.

하지만 미나는 벌레의 몬스터의 대부분을 조종할 수 있는 여왕 개체의 몬스터에게 몸이 만들어 바뀌어지고 있기 (위해)때문에, 살해당한다고 안 것이라면 몬스터를 부추기면 왕도를 위협했다. 그 위협의 효력은 오르비스가 남긴 연구자료로 증명되고 있어 또 스탠 피드를 일으켜지면 이번이야말로 커다란 희생자가 나오는 것은 상상하기 어렵지 않다.

거기에 미나라고 하는 존재도 왕도에는 안을 수 없는 존재였다. 왕도의 최고 전력으로 되어 있던 왕족의 마법 상실. 귀족들도 피가 엷어진 영향과 신의 던전 탐색자의 대두에 의해 힘을 약하게 하고 있다. 그 때문에 미나의 희망도 있어, 탐색자중에서도 유명해 실제로 그녀를 억제한 바이스로 신병을 맡겨지는 일이 되었다.

그 때에 여러가지 보수 조건을 왕도로부터 나왔지만, 바이스는 침묵을 돌려줄 뿐(만큼)이었다. 그로서는 조건을 음미하고 있었을 뿐이지만, 왕도측은 말없이 더욱 요구되고 있으면 착각 했을 것이다. 그 후 왕도측이 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 낼 수 없게 되어 입이 멈춘 곳에서 바이스는 미나의 동행을 흔쾌히 승낙 했다.

(어떻게 전한 것인가…)

다만 크란 멤버들에게는 상담 할 수 있지 못하고, 돌연 미나를 데려 오는 일이 되어 버렸다. 보수나 조건은 각별했기 때문에 거부까지는 되지 않을 것이지만, 바이스는 어떻게 설명할까 아직도 헤매고 있는 (곳)중에 미나의 농담에도 답할 여유는 없었다. 그리고 무시된 미나는 약간 등진 것처럼 앞을 향했지만 소매는 제대로잡고 있었다.

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목차

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266/411

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불안의 씨앗

그리고 며칠이 경과하면, 아르드렛트크로우가 최고 도달점인 85 계층으로 도착했다. 하지만 붉은 달을 다 가리는 타천사 따위의, 빛과 어둠 속성 양쪽 모두를 겸비하고 있는 몬스터의 무리. 그리고 그것들을 지배하에 두고 있는 파렌릿치에 의해 이룰 방법 없게 살해당해 전멸로 도달했다.

지금까지는 한 번의 전투로 도대체(일체)정도의 확률로 밖에 나오지 않았던 빛과 어둠 속성의 혼합 몬스터. 그것이 85 계층으로부터는 더욱 증가한다. 그리고 중간보스인 파렌릿치도 흑 문 앞에 출현해, 빛과 어둠 속성을 겸비한 강력한 마법 공격을 내질러 온다. 그 때문에 빛과 어둠 속성에 내성이 있는 장비가 없으면 돌파는 곤란을 다할 것이다.

다만 아르드렛트크로우는 좀 더 85 계층의 공략을 계속하는 것 같았기 때문에, 눈치채기 전에 장비를 어느 정도 가지런히 해 두고 싶은 곳이다. 그렇다고 할 수 있는 며칠 실버 비스트와 83 계층에 기어들어 아직도 보물상자 제로인 것으로, 어려운 곳이지만.

그것과 홍마단의 크란 리더인 바이스가 왕도로부터 귀환했지만, 그 옆에는 귀족으로부터 신원이 보증되고 있는 수수께끼의 소녀도 있던 것 같다. 사진을 보는 한 얼굴은 비치지 않지만, 그 소녀가 미나인 것은 그 장소에 있던 탐색자라면 상상은 할 수 있었다.

그리고 아니나 다를까 파견되어 온 기사에 무한의 고리도 오르비스에 대해 설명을 받아, 미나가 벌레계 몬스터를 조종해 제 2의 스탠 피드를 일으킬 수 있는 여왕격의 존재라고 하는 일을 알려졌다. 만약 살해당할 것 같게 되면 미나는 즉석에서 여왕 개체로서 충들에게 왕도나 다른 도시를 습격하는 명령을 내리는 것 같다.

다만 그녀 자신은 이전과 같이 보통 생활을 하고 싶은 것 같아, 그러나 그 큰 힘도 무시 할 수 있지 못하고 신병은 미궁 도시가 인수하게 되었다. 기본적으로 밖에 나올 때는 바이스가 옆을 뒤따라, 신의 던전 따위에 기어들 때는 바 벤 베루크가가 짠 다중 장벽안에 격리한다라는 일.

전회의 스탠 피드로 미나는 바 벤 베루크가의 장벽을 깨고 있었지만, 사전에 마력과 시간을 걸쳐 면밀하게 구축된 다중 장벽은 깨지지 않을 것이다. 폭식용의 마력포를 웃도는 위력의 공격을 미나는 발하지 못하고, 그렇다고 해서 조금씩 나누어 탈주하려고 해도 장벽과 감각 공유하고 있는 바 벤 베루크가는 곧바로 눈치챌 수가 있다.

「하아─」

노는 미나에 대한 설명을 끝내 돌아간 기사를 보류한 뒤로, 긴 한숨을 쉬었다. 최근 보물상자가 나오지 않는 것에 한숨을 쉬는 것이 많지만, 이번 것은 매우 무겁다. 세탁물을 가져 리빙에 꼭 들어 온 견습의 여성도 깜짝 놀라고 있다.

왕도가 하고 있는 것은 문제를 연장으로 하고 있도록(듯이) 밖에 생각되지 않는다. 확실히 미나를 죽이려고 하면 다시 스탠 피드는 일어나는지도 모르지만, 지금 죽이지 않으면 벌레계 몬스터는 수를 늘려 갈 것이다. 왕도로 확실히 희생자는 나올지도 모르지만, 그런데도 증가하지 않는 동안에 해야 한다.

(안녕때가 어떻다느니라든지 말하기 시작해 왔을 때는, 싫은 소리가 입으로부터 나올 것 같게 되었어)

하지만 왕도에는 한동안 안녕때가 필요하다면 기사가 아무렇지도 않은 얼굴로 말했으므로, 기대는 전혀 할 수 없다. 원래 전회의 스탠 피드로 왕도는 도대체(일체) 무슨 기능을 했는가. 스탠 피드를 타 왕도내의 문제를 해결하는 일에 비중을 둬, 전선에서는 브룩클린이 배반해 전황을 악화시켰다. 피해라고 하면 거리의 파손과 메르쵸를 호위 하고 있던 기사 정도다. 희생자의 수로 말하면 탐색자가 많다.

(아르드렛트크로우는 납득하고 있을까나)

전회의 스탠 피드로 희생자를 낸 아르드렛트크로우. 그 크란이 직접 살해하고 있지 않았다고는 해도, 가담은 하고 있던 미나를 허용 하는지 어떤지 모른다. 무한의 고리는 결과적으로 아무도 죽지 않고 끝났지만, 만약 스탠 피드로 에이미나 가룸이 죽어 있으면 노는 어떤 수를 사용해도 미나를 죽이려고 획책 했을 것이다.

아르드렛트크로우가 미나를 죽이려고 해, 무한의 고리에도 손을 빌려 주면 좋겠다고 부탁받았을 때. 노 개인으로서는 정직 죽이는 (분)편에 찬성으로 협력하고 싶은 곳이다. 다만 실제로 자신이 싸울 것은 아니기 때문에, 아마 직접적인 협력은 하지 않는다. 크란 멤버들은 최대한 위험에 쬐고 싶지는 않기 때문에, 그 이외에서의 협력을 할 것이다.

(이것으로 의견 갈라지면, 상당히 귀찮게 되겠어. 모을 수 있을까나…)

아르드렛트크로우는 크란 멤버가 매우 많기 때문에, 의식의 통일은 상당히 어렵다. 죽이는 측과 죽이지 않는 측에 의견이 갈라져도 이상하지 않고, 이것을 기회로 크란내에서 파벌이 생기게 될지도 모른다. 한 번 격차가 생기게 되면 크란을 재차 모으는 것은 매우 어렵다. 진짜 기세와 엔조이세, 보이체세와 채팅세가 분리해 해산한 크란을 노는 얼마든지 알고 있다. 그리고 이 문제는 그렇게 말한 것보다 뿌리깊은 것이다.

(90 계층까지는 어떻게든 가지기를 원하지만)

초면으로 돌파를 시도하는 것은 최대한 백 계층에만 하고 싶기 때문에, 90 계층은 아르드렛트크로우에 먼저 양보하고 싶다. 그래서 크란이 무너져 버리는 것 같은 일로는 되기를 원하지 않다와 노는 타산 포함으로 걱정하고 있었다.

▽▽

「장난치지마! 저런 일을 해 둬, 보통 생활을 하고 싶은이라면!? 농담도 대충 해두어라! 내가 학살해 준다!」

「기, 기다려 주세요」

「아아!? 원래야, 너희들 기사님도 마음에 들지 않는다! 미궁 도시에 전부 강압하고 자빠져! 너희들은 스탠 피드때, 뭐 하고 있었어 보케가! 뒤로 소곤소곤 마도구 다루고 있었을 뿐이 아닌가! 언제나 잘난듯 하게 거만을 떨고 있는 귀족과 왕족은 무엇을 해 준 것이다아!? 아아!? 빨고 썩고 자빠져!」

아르드렛트크로우는 노의 예상대로 미나의 일로 거칠어지고 있었다. 전회의 스탠 피드로 죽은 아르드렛트크로우의 크란 멤버는, 아홉 명. 숫자만으로 보면 적은 피해이지만, 가족으로부터 하면 견딜 수 있는 것이 아니다.

만약 옛 탐색자였다면, 배상이 있으면 허용은 할 수 있었는지도 모른다. 하지만 신의 던전이 되어있고 죽는 것이 거의 없어진 것에 의해, 탐색자는 이전보다 죽음을 허용 할 수 없게 되고 있었다.

「안정시키고」

그리고 분노의 창 끝[矛先]이 기사에 향한 곳에서, 전 군인인 비트만이 삼군의 어텍커인 종이라고 하는 남자를 멈춘다. 그러자 종은 기사가 움츠리는 것 같은 눈으로 흘깃 비트만을 노려봤다.

「…비트만. 너는 저것을 간과해라고 말하는지? 원래 저런 괴물이 미궁 도시에 있는 것만으로, 안심하고 잘 수 있는도 하지 않는다. 해충은 구제해야 한다고 생각하지 않는가?」

「그, 그러니까 그러면」

「왕도가 몬스터에게 습격당한달까? 핫, 그런 것 알 바인가. 이번은 자신들로 어떻게든 하고 자빠져라. 욤, 미샤, 가이나…. 그 녀석들이 죽어, 그 망할 녀석이 느긋하게 살아 있다니 참을 수 없다! 그럴 것이다!? 나 뿐이 아닐 것이다! 이렇게 생각하고 있는 것은!」

마구 외치는 종을 응시하는 크란 멤버들의 시선은 여러가지이지만, 그 의견에 대다수의 사람이 동의 하고 있는 것은 사실이다. 스탠 피드로 죽은 사람들은 상위군에 있었으므로, 대부분의 사람이 얼굴을 알고 있어, PT를 짜고 회화를 주고 받은 적도 있었다. 친구도 많이 있어, 안에는 그 가족까지 알고 있는 교제의 사람도 있다.

그리고 가족들이 슬퍼하고 있는 모습을 실제로 보고 있는 종은, 분노를 발산하도록(듯이) 주먹을 철궤에 내던졌다. 그 철궤는 크게 패여 삐걱거린 죽는 소리를 해, 뒤로 있던 기사는 무심코 깜짝 놀라 기급해 버린다.

「그 망할 녀석을 죽인 곳에서 벌레의 몬스터가 올 뿐(만큼)일 것이다? 무엇을 그렇게 왕도는 쫄고 자빠진다. 어느 쪽도 때려 죽이면 끝나는 이야기겠지만」

「종. 아마 그 소녀는 왕도 이외로도 좋아하는 장소에 몬스터를 부추길 수 있을 것이다. 그렇게 되면 이번이야말로 민중으로부터 희생자가 나오는 일이 된다」

「그러니까 참아라고인가? 이봐, 비트만. 너조차 그 녀석들과 PT를 짰던 것은 있을 것이다. 같은 솥의 밥을 먹어, 잔도 몇 번이나 주고 받았다. 그런 그 녀석들이 죽은 것이다!?」

「탐색자에게 죽음은 붙어 다니는 것이다」

「그것은 옛 이야기겠지만! 지금은 그런 위험을 무릅쓸 필요는 없다!」

종에 멱살을 강하게 잡아진 비트만은, 그런데도 눈썹 하나 움직이지 않고 냉정했다.

「그 소녀를 죽인 곳에서, 죽은 사람들은 돌아오지 않는다. 그 뿐만 아니라 죄가 없는 사람들이 또 죽을 뿐이다」

「…핫. 결국 너는 기사님의 아군인가. 전 군인으로 해서는, 굉장한 녀석이라고 생각했었는데」

완력이 강한 옛날부터의 탐색자라고 하는 풍모의 종은, 실망한 것 같은 눈으로 비트만으로부터 손을 떼어 놓았다. 그리고 그렇게 대답해진 비트만은 약간 슬픈 것 같은 표정을 했다.

군인으로부터 탐색자로 전향했을 때, 비트만은 옛부터 탐색자였던 종에 얽힐 수 있었다. 그리고 뭔가 충돌하는 것 같은 시기가 계속되었지만, 한 번 PT를 짰을 때에 종은 비트만의 실력을 인정했다. 그리고 두 명은 서서히 PT를 짜는 일이 되어, 술집에서 서로 마실 생각의 알려진 동료가 되어, 그러면서도 서로 경쟁하는 라이벌과 같은 관계가 되었다.

하지만 그 관계가 지금 무너져 버린 것 같아, 비트만은 슬픈 듯이 눈썹을 내리고 있었다. 그러자 그 뒤로부터 핑크의 세로 롤붙게 한 여성이 정면으로부터 종을 응시했다.

「종. 비트만도 동료의 죽음을 슬퍼하고 있는 일에 변화는 없습니다. 쓸데없는 패싸움을 중지해 주세요」

「아아?」

「위협적인 태도를 취해도 쓸데없어요」

「…너도 그쪽측인가, 스테파니」

「에에. 그 소녀를 죽여도 슬퍼하는 사람이 증가할 뿐일테니까」

「너, 아무래도 정도 버리게 된 것 같다」

전의 어딘가 마음이 약한 것 같은 분위기는 사라져, 지금은 얼음의 지휘자와 (들)물을 정도로 식은 태도를 취하게 된 스테파니. 왜 그렇게 되었는지는 대부분의 크란 멤버가 파악하고 있지 않지만, 만약 옛 그녀라면 친구이며 서로 절차탁마하는 동료로 있던 미샤의 죽음을 한탄하고 있었는지도 모른다.

「다른 (분)편은 모릅니다만, 적어도 미샤는 누군가를 희생해서까지 자신의 원수를 취하기를 원한다는 등은 말하지 않을 것입니다. 거기에 크란 멤버 전원, 슬퍼하는 기분은 같습니다. 그런데도 방금전부터 저쪽이다 그쪽이라고, 구별하는 것 자체가 이상한 일이 아닙니까?」

「…자 만약, 스탠 피드로 그 츠토무가 죽고 있으면 너는 어떻게 했어? 매우 넣고 있는 것 같고, 조금은 원수를 취하고 싶다고 생각하는 것이 아닌가?」

「어이…!」

크란 멤버의 사이에 스테파니에 대해서의 터부가 되고 있던 츠토무의 화제. 그것을 턴 종을 주위의 크란 멤버는 비난 하는 것 같은 눈으로 끊으려고 했다.

다만 노가 브룩클린의 장벽에 잡혔을 때에 스테파니는 눈에 보여 낭패 하고 있었다. 그 모습을 현장에서 보고 있던 종은 무심코 그렇게 물으면, 그녀의 뒤로 돌고 있던 스킬의 무리가 눈에 보여 회전을 빨리 했다.

「츠토무님이 말입니까…. 자, 어떻게 될까 스스로도 상상이 다하지 않네요?」

「그 새침뗀 얼굴도 조금은 바뀔 것이다」

「그렇겠지요. 그렇지만 어디까지나 그것은 가정. 관계가 없는 것입니다. 결국 이러한 장소에서 이야기하고 있어도, 날이 열리지 않습니다. 나는 크란 리더인 루크의 결정에 따르고, 만약 그 판단이 마음에 들지 않는다면 아르드렛트크로우를 탈퇴하면 좋은 것뿐의 일에서는?」

「…칫」

아무렇지도 않게 탈퇴라고 하는 말을 말하는 스테파니, 그것도 진심인 것을 알고 있는 종은 심한 욕을 대한다. 실제 스테파니는 노가 궁지때에 곧 움직여 주지 않았던 것에 화내, 한 번 정말로 길드에 탈퇴 신고했기 때문이다. 루크의 설득과 사전 교섭으로 어떻게든 탈퇴는 삭제되었지만, 상위군의 사람들은 그 일을 알고 있었다.

전에는 적당히 경영이 안정된 큰 손 크란이라고 하는 인상이었던 아르드렛트크로우는, 여기 반년에 이상할 정도까지 바뀌었다. 특히 빙마석으로 막대한 이익을 얻었을 때로부터 모든 대우가 올라, 탈퇴라고 하는 말을 입에 담는 것을 주저 하려면 되었다.

특히 상위군이라면 정말로 뭐든지 손에 들어 오는 것은 아닌지와 착각할 정도로 대우가 좋고, 삼군의 종에서도 지금의 입장을 간단하게 버려지는 만큼 욕구가 없을 것은 아니다. 아무리 복수를 위해서라고는 해도, 모두를 버릴 때까지의 각오는 없었다.

그리고 이 뒤로 루크가, 아르드렛트크로우는 미나에 대해 다루지 않는다고 하는 성명을 크란 멤버들의 앞에서 이야기했다. 그래서 크란 탈퇴까지 하는 사람은 없었지만, 크란 멤버들의 사이에 어딘가 도랑을 생겼던 것은 틀림없었다.

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목차

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267/411

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용화하는 고양이

「아─!!」

디니엘이 불길의 속성화살로 마지막에 남아 있던 메이메의 핵을 쳐 부숴 입자로 바꾼 후, 그것을 보고 있던 로레이나가 엉뚱한 외침을 올린다. 그 소리에 노도 뒤돌아 보면, 가는 눈을 크게 크게 열었다.

「겨우 나왔는지…」

「츠토무씨! 보물상자예요! 그것도 은!」

빛의 입자와 함께 출현한 은의 보물상자의 주위에서, 로레이나는 기쁜듯이 뛰어 오르며 있다. 닷새간 83 계층에 기어들어 간신히 한 개. 내일부터는 이틀 휴일인 것으로 이것이라면 일주일간에 한 개라고 하는 계산이 되어, 장비를 정돈하는데 상당히 시간이 걸리는 일이 된다.

다만 왠지 모르게 물욕 센서에게 걸리고 있는 감각도 있었으므로, 그것을 기준으로 하는 것은 아직 빠를 것이다. 거기에 은의 보물상자가 나왔다는 것도 크다. 나무나 구리의 보물상자로부터는 매직 가방이 나오는 확률이 생각보다는 있지만, 은으로부터는 조속히 나오지 않는다. 거기에 모험자의 스킬인 자그마한 행운을 부여하면 더욱 빗나감이 나오는 확률은 내린다.

막상 열어 보면 단순한 금화였거나 매직 가방이었습니다, 라고 하는 것은 보물상자를 찾는 모티베이션이 상당히 내린다. 그래서 조금이라도 빗나가고의 확률을 내리는 것은 중요하다.

보물상자에 대해서는 차례로 열어 가도록(듯이) 계약되어 있지만, 내용이 운에 의해 좌우되므로 치우쳤을 경우에는 다음에 조정하도록(듯이)하고 있다. 그리고 먼저 여는 것은 실버 비스트와 계약서에 쓰고 있었으므로, 노는 미실에 부디손을 보냈다.

「아니, 과연 은은 미안하고 그쪽이…」

「실버 비스트가 전력 강화해 주지 않으면 여기도 곤란하기 때문에, 자그마한 행운 부여해 피하기 탱크라도 열게 해 주세요. 특히 그쪽의 사람은 헤이트 버는 스킬도 없는 직업이고, 화력 낼 수 없으면 이야기가 되지 않을 것입니다」

그런 노의 말에 실버 비스트의 세이쵸우인은 쾅이라고 하는 얼굴을 하고 있다. 적색의 비행가는 권투사인 것으로 컴뱃 크라이로 어떻게든 되어 있지만, 청색은 사냥꾼인 것으로 순수한 화력으로 헤이트를 취할 필요가 있다. 하지만 83 계층에서는 약점을 찌르지 않으면 꽤 화력을 낼 수 없기 때문에, 피하기 탱크로서 그다지 기능하고 있지 않았다.

「스승! 리리를 괴롭히는 것은 내가 허락하지 않아요!」

한나는 실버 비스트의 세이쵸우인, 리리를 감싸도록(듯이) 날개를 벌려 위세가 좋은 소리를 높였다. 그런 그녀를 리리의 누나인 세키쵸우인의 라라는 쓴 웃음 하면서 지켜보고 있다. 그러자 노는 매직 가방으로부터 빛과 어둠의 마석을 냈다.

「그러면 대신에 한나가 화력을 내요. 마류의 주먹, 빛과 어둠 속성 빨리 사용할 수 있게 되어?」

「응 끙끙…. 조, 조정중입니다」

「하, 한나씨를 탓해 주지 말아 주세요…. 내가 나쁘니까…」

「리리! 스승에게 약점을 보여서는 안 됩니다! 스승은 약한 곳을 장장 꾸짖어 오는, 빚쟁이에게 향하고 있는 것 같은 사람이기 때문에!」

「…그렇게 말하면 리레이아는 지금의 느낌으로 괜찮아? 상당히 정신력 여기로 할애하고 있는 것 같게 보이지만」

한나의 언동에 조금 일부러인것 같음을 느낀 노는, 굳이 접하지 않고 리레이아로 이야기를 꺼냈다. 그러자 한나는 through되었던 것에 어, 라고 하는 얼굴을 해, 리레이아는 그런 그녀를 슬쩍 본 뒤로 목 언저리에게 감기고 있던 사라만다를 안았다.

「확실히 놈이 의욕에 넘쳐 너무 사용하는 장면도 있습니다만, 현재는 거기까지 문제는 없을까. 다만 운디네가 최근 기분이 안좋습니다…라고 하는 것보다 실프도 사라만다도 츠토무와 계약하고 싶은 것 같습니다. 하아, 츠토무의 어디가 그렇게 좋은 것일까요」

「어이」

「여기까지 정령에 마음에 든다면, 나도 돈의 보물상자를 적용하고 싶은 것입니다」

노가 정령으로부터 이상하게 마음에 들고 있는 원인은 돈의 보물상자라고 추측하고 있는 리레이아는, 부러운 듯이 노를 본 뒤로 목을 늘어졌다. 정령에 마음에 들고 있는 이외의 일에 대해서도 질투하고 있는 분위기가 하는 리레이아에, 노는 속이는 것 같은 웃는 얼굴을 돌려줄 수밖에 없었다.

「사, 사서―」

「아무튼 이런 이유로, 그 쪽이 열려 주어도 좋아요」

한나와 말이 감싼 노는 약간 그녀 쪽을 보았지만, 곧바로 시선을 미실로 옮겼다.

「아아, 나쁘구나. 그러면 리리, 벌써 부여했기 때문에 열어도 좋아」

「네, 네,…으음, 빗나감이라면 미안해요」

불안한 듯한 얼굴로 자그마한 행운을 부여해 준 미실에 되돌아 본 후, 리리는 재차 은의 보물상자에 다시 향한다. 그리고 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 손을 걸어 열었다. 그러자 보물상자중에서 얇은 빛이 새어, 주위에 있는 사람들은 빠짐없이 내용을 들여다 봤다.

「…한 손검일까요?」

은의 보물상자안에 있던 것은, 검은 소방패와 흰색의 한 손검이었다. 사냥꾼의 스킬에 대응한 무기는 몇 가지인가 있지만, 그 중에서도 한 손검은 특별히 좋지도 나쁘지도 않게라고 하는 곳이다. 거기에 『라이브 던전!』라고 달라 누구라도 장비 자체는 할 수 있으므로, 처리가 좋은 한 손검은 고맙다. 사냥꾼의 리리라면 스킬도 관련되어 능숙하게 잘 다룰 수 있을 것이다.

「감정하지 않으면 자세하게는 모르지만, 빗나감이 아닌 것 같다. 축하합니다」

「가, 감사합니다…」

리리는 눈에 보여 마음이 놓인 얼굴을 해, 손대고 싶다고 하게 하고 있던 라라에 한 손검을 건네준다. 노는 그 한 손검에 대해서는 어느 정도 짐작이 가고 있지만, 적중도 아니면 빗나감도 아닌, 그런 부류의 무기이다. 다만 리리의 화력 상승에는 틀림없이 공헌해 주므로, 지금까지 보다 전투가 편하게는 될 것이다.

「조금 빠르지만, 점심 휴식 갈까요. 감정해 오후부터 실전에서 시험해 보고 싶기 때문에」

「그렇구나. 그러면 돌아갈까」

「배고팠다―」

「무엇 먹을까」

로레이나와 라라는 그런 것을 말하면서 귀환의 흑문을 목표로 해 걷기 시작한다. 그리고 노는 웅얼웅얼한 얼굴을 하고 있는 한나의 눈앞에 녹색의 힐을 둬, 흑문의 쪽으로 날렸다.

「우리도 간다」

「…스, 스승. 화내지 않습니까?」

「별로 화내지 않았어. 다만 조금 귀찮았으니까 무시한 것 뿐」

「귀찮다는건 무엇입니까!?」

「그러한 것이야. 저기 디니엘?」

한나의 일을 모두 이해하고 있는 것은 아니지만, 만지작거려지는 것을 좋아할 것이다라고 하는 인상은 노에도 있었다. 언제나 리빙으로 디니엘에 참견을 해서는 아이언 크로를 결정되어 있는 모습은, 함정이 있다고 알고 있는데 스스로 뛰어들고 있도록(듯이) 밖에 안보인다.

그러자 말을 걸 수 있어 되돌아 본 디니엘은 매우 귀찮은 것 같은 눈으로 한나를 내려다 보았다.

「나를 말려들게 하지 말라고. 귀찮다」

「에에!?」

「뭐, 그런 일이야」

「그런 일이라는건 무엇입니까!? 몰라요!」

여성으로 해서는 키가 높이고디니엘과 평균적인 신장의 노. 그리고 소녀라고 해도 지장있지 않은 작은 한나는, 그런 두명에게 미시타--아우성치고 있다.

「디니엘, 평소의 잘 부탁드립니다」

「싫다. 아마 무시한 (분)편이 한나에는 효과가 있다」

「지나친 칭찬도 좋다고 생각한다」

「…질이 나쁘다」

「두, 두 명 해입니까!? 왠지 무서워요!」

언제나는 만지작거려 주는 두 명이 자신을 무시해 소곤소곤이라고 서로 이야기하고 있는 일에, 한나는 도무지 알 수 없는 모습으로 흠칫흠칫하고 있다. 그리고 한나는 결국 소화불량인 채 길드로 돌아가, 낮 휴식으로 꼭 함께 된 에이미에 그 일을 푸념하고 있었다.

▽▽

「컴뱃 크라이」

자신을 추적해 한계의 경지로 들어가 있는 가룸의 박력은 굉장하고, 동료라고 하는 시점으로부터 봐도 한 걸음 물러서 버릴 것 같게 된다. 기도사인 코리나는 신속의 소원을 사전에 아미라로 걸치면서, 추적할 수 있었던 짐승과 같은 가룸에 공포의 생각을 안고 있었다.

「콘밧트…쿠라이」

대하는 제노는 변함 없이 장난치고 있는지 말하고 싶어지는 쿨한 포징으로 컴뱃 크라이를 발하고 있지만, 어둠 속성의 몬스터가 나오는 83 계층에서는 성기사라고 하는 직업도 더불어 도움이 되고 있었다.

동료의 장비에도 광속성을 부여 할 수 있는 인챈트 홀리를 축으로 한 버퍼를 의식한 돌아다님과 홀리 프로 존이라고 하는 광속성의 공격 스킬로 헤이트를 버는 피하기 탱크와 같은 돌아다님. 어둠 속성의 공격이 성기사는 통하기 쉽기 때문에 탱크로서는 조금 무르지만, 그런데도 충분한 활약은 되어있었다.

「들 아!!」

용화하고 있는 아미라는 다른 어텍커에 없는 강렬한 대검에서의 일격이 특징적이어, 제일 특기로 하고 있는 스킬의 파워 슬래시는 멀리 있는 코리나에도 풍압이 닿을 정도의 위력을 가지고 있다. 용화중이라면 메이메의 점체조차 힘만으로 무리하게 바람에 날아가게 하므로, 미궁 매니아로부터도 터무니없는 녀석이라고 쓰여져 있다.

더욱 최근에는 용화 매듭이라고 하는 새로운 스킬도 습득해, 서포트도 해낼 수 있게 되었다. 다만 용화 매듭은 궁합이 소중하고 같아서, 현상 온전히 부여 할 수 있는 것은 에이미, 코리나, 노, 한나의 네 명. 대릴과 가룸에는 부여 할 수 있을 때와 할 수 없을 때가 있어, 제노, 리레이아, 디니엘에는 원래 할 수 없는 상태다.

에이미는 노에 돌아다님의 지도를 받고 나서 스킬을 많이 사용하게 되었지만, 이전보다 움직임은 좋아진 것처럼 보였다. 이따금 정신력의 과한 사용으로 무디어지는 일도 있지만, 화력 자체는 올라 오고 있다.

「아미라짱! 빨리 빨리!」

「는 필요없다고 말하고 있는 것이겠지만!」

거기에 아미라의 용화 매듭에 의한 강화로 더욱 화력을 증폭하고 있다. 아무래도 용화 매듭은 어느 정도 강약을 조정 할 수 있는 것 같고, 노나 코리나에는 상당히 약하게 해 부여하고 있던 것 같았다. 만약 너무 강하게 부여하면 진정한 용화와 동일한 정도가 되어, 이전의 아미라같이 의식을 유지할 수 없는 폭주 상태가 되어 버리는 것 같다.

「아, 이런 느낌인가」

「…」

다만 본격적인 용화의 제어를 에이미는 3일 연습해도 것으로 해 버렸다. 그것에 아미라는 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하고 있어, 코리나는 무심코 분출해 버려 그녀에게 추적해져 심한 꼴을 당했다.

「나의 눈, 뭔가 근사하게 없어? 제노풍으로 말하면, 금빛의 붉은 선풍이라는 느낌?」

「기분 나쁜 것뿐일 것이다」

「무엇을―!」

그래서 지금 이 PT에는 용화 할 수 있는 사람이 두 명 있는 것 같은 것이다. 그리고 제노의 인챈트 홀리에, 코리나도 성스러운 부여나 성수 생성 따위의 스킬로 어둠 속성의 몬스터 상대에는 유리하게 돌아다닐 수 있다.

 힐러인 코리나도 이전 전멸 해 노라고 이야기하고 나서는 상태가 좋고, 평소보다 지원 회복 스킬을 능숙하게 돌려지고 있는 감각이 있었다. 자신의 안에 있던 쓸데없는 프레셔가 없어져, 노에 연습하도록 듣고 있었던 것이 실전에서도 슥 할 수 있게 되어 있었다.

그 때문에 83 계층에서는 상당히 안정된 전투가 많아, 노가 하고 있는 것 같은 실버 비스트 PT에의 지원 회복도 되어있었다. 실버 비스트는 결코 약할 것은 아니지만, 현재는 PT가 능숙하게 기능하고 있지 않는 것처럼 보였다.

(그렇지만, 무엇일까. 실버 비스트와 비교하면, 여기는 모두 너무 사이는 좋지 않는구나…)

한사람 한사람의 역할 자체는 제대로해내어지고 있으므로, PT로서 보면 무한의 고리의 PT는 능숙하게 돌고 있다. 특히 문제도 발생하고 있지 않지만, 다만 전원이 각각의 역할을 뿔뿔이 흩어지게 해내고 있도록(듯이)도 코리나에는 생각되었다. 전원이 일환이 되어 싸우고 있는 실버 비스트와 공동 탐색을 하고 있으면, 더욱 더 그것은 부조가 되고 있다.

에이미와 가룸은 변함 없이 사이가 나쁘지만, 최근에는 특히 따끔따끔하고 있다. 제노와 아미라도 궁합이 나쁘고, 이렇게 말하는 코리나도 그의 일은 서투르다. 제노의 근거가 없는 자신을 어떻게도 이해 할 수 없기 때문에, 적어도 좋아하지 않는다.

거기에 비교해 실버 비스트는 확실히 PT로서는 신통치 않게 보이지만, 전원 틀림없이 사이가 좋다. 노와 가룸, 에이미와 같은 신뢰 관계를 다섯 명과도 쌓아 올려져 있는 것처럼 보인다. 그래서 PT의 공기도 밝게 즐거운 듯해, 조금 부럽다고 생각하는 일이 있었다.

(이런 좋은 공기는 곧바로 만들 수 있을 리가 없겠지만, 조금이라도 이 분위기를 우리의 PT도 만들 수 있으면 좋겠다)

가룸과 에이미, 제노와 아미라. 그리고 자신도 모두와 사이 좋게 될 수 있었다면 이 PT는 좀 더 강하게 될 수 있다. 실버 비스트를 봐 코리나는 그런 것을 생각하고 있었지만, 그러나 그것을 입에 내는 용기는 없었다.

(츠토무씨라면, 능숙하게 할 것이다. 왜냐하면[だって] 동장군때, 가룸씨와 에이미씨는 삐걱삐걱 하고 있지 않았던 것)

그리고 마지막에는 그런 결론에 이르러, 코리나는 특히 아무것도 말하는 일 없이 힐러를 맡았다.

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목차

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독충과 독사

실버 비스트와 동맹을 짜고로부터 처음의 휴일. 크란 하우스의 리빙에는 여러가지 몬스터의 소재가 사치에 사용된 큰 소파가 새롭게 놓여져 거기서 디니엘이 찹살떡과 같이 녹고 있었다.

「상당히 마음에 든 것 같다」

「방에 갖고 싶다」

「일년 뒤에까지 예약 가득하다고 말야」

 엘프를 안되게 하고 있는 소파는 완전 수주제로, 일년 뒤에까지 주문을 받아들이지 않다고 한다. 왕도로 상당한 인맥이 있는 오리의 조치로 구입 할 수 있었지만, 그렇게 항상 손에 들어 오는 것은 아니다.

안되게 되어 있는 디니엘로부터 조금 떨어져 앉아 있는 노는, 누군가가 계단을 내려 가 오는 소리를 들으면 일어섰다.

코리나들의 PT는 이미 신의 던전으로 기어들고 있다. 에이미와 아미라는 용화 매듭의 연습에 세월을 보내고 있어, 최근에는 둘이서 등으로부터 날개를 기르고 있는 모습을 잘 본다. 그런 두 명은 신문에서도 사진 첨부로 집어올려져, 에이미판들은 새로울 가능성을 만들어 준 아미라를 높게 평가하고 있는 것 같다.

가룸은 변함 없이 한계의 경지를 주축으로 한 돌아다님을 연습하고 있어, 제노도 미궁 매니아인 아내로부터의 어드바이스를 바탕으로 버퍼 기미의 돌아다님을 시험하고 있으므로, 최근에는 신의 던전에 기어드는 시간을 많이 취하고 있는 것 같다.

그에 대한 노들의 PT는 변함 없이 이틀 휴일로, 연습하고 싶은 사람은 각자 실시한다고 하는 방식이다. 원래 디니엘이 휴일은 절대로 크란 하우스로부터 멀어지지 않기 때문에, PT연습은 할 길도 없다. 그래서 한나는 실버 비스트의 크란 하우스에 숙박으로 놀러 갔다.

그리고 노는 예약하고 있는 자리에서 신대를 볼 예정이었지만, 꼭 예정이 비어 있던 리레이아가 급거 붙어 오는 일이 되었다. 그녀는 자신의 방에서 준비해 온다고 해 2층에올라, 곧바로 돌아왔다.

「오래 기다리셨습니다. 그럼 갈까요」

「아아, 응」

리레이아는 휴일이니까 사 개의 같게 초록의 장발을 묶어 위에 모으지 않고, 자연히(과) 늘어지고 내리고 있다. 그 머리 모양만 보면 아미라를 꼭 닮다. 얼굴의 타입으로 말하면 아미라가 체육 교사로 리레이아가 이과 교사라고 하는 곳이지만, 자매라고 들어도 납득할 정도로 외관의 특징은 닮고 있다.

「말해들」

「갔다 옵니다」

소파라고 와 뒹굴고 있는 디니엘에 전송되어 두 명은 크란 하우스의 현관으로 향한다. 그러자 복도에서 크란 하우스의 청소를 하고 있는 오리와 이야기하고 있는 대릴이 눈에 들어왔다.

최근 대릴은 미궁 도시에 있는 유명한 음식점을 식통(미식가)같이 떠돌아 다니고 있다. 다만 혼자서 들어갈 수 없는 가게도 있기 (위해)때문에, 동반자로서 고아원의 아는 사람이나 오리를 의지하는 것이 많다. 지금 그녀와 이야기하고 있는 일도 예약하고 있는 음식점에 대해 였다.

「대릴은 노력하고 있는 것 같네요. 츠토무와 가룸을 위해서(때문에)」

「…그렇다」

구두를 신고 있는 동안에 뒤로부터 속삭이도록(듯이) 말해 온 리레이아에, 노는 체념한 것처럼 숨을 내쉬면서 밖에 나왔다. 대릴은 자신과 가룸의 관계를 개선하는 계기를 만들기 (위해)때문에, 약속의 외식을 꼼꼼하게 준비해 있는 마디가 있다. 그것에 노는 조금 죄악감을 기억하고 있었다.

길드에서 가룸에 돌아다님의 말참견이 거부된 후, 노는 크란 리더로서 재차 이야기를 들었다. 크란 리더라고 하는 입장을 사용되면 크란 멤버는 이유를 이야기하지 않을 수 없기 때문에, 그것을 헤아린 가룸은 괴로운 듯한 얼굴을 했다.

그 후 노에 의지하지 않고 자신만으로 돌아다님을 생각하고 싶으면만 가룸은 말해 왔다. 원래로부터 말수의 적은 가룸의 직구적인 말. 그것을 노도 불쾌한 얼굴로 받아 들였지만, 그것에 대해서는 승낙했으므로 일단 표면상은 해결하고 있다.

하지만 크란 리더의 입장을 이용해서까지 가룸에 뭔가를 말하게 해 무리하게 꺼낸 말도 노에 있어서는 기뻐할 수 없는 것이었으므로, 그리고는 가룸이라고 이야기하는 것이 줄어들어 버렸던 것은 사실이다. 아침의 달리기 시에 만날 때도 약간의 거북함이 있어, 노로서는 육체도 정신도 지치는 지옥화하고 있다.

(처음 크란 해산했을 때보다 괴로운데…)

가룸과 의견이 어긋나는 것은 지금까지 없었고, 쭉 자신을 신뢰해 붙어 와 주었다고 느끼고 있다. 행운자 소동으로 PT를 짤 수 없었던 때는 손을 빌려 주었고, 쉘 클럽의 작전을 이야기했을 때도 제일에 믿어 주었다. 거기에 돌아다님에 대한 상담도 노로서는 최적해를 가르친 생각으로, 당사자의 가룸도 납득해 주고 있던 것 같고 있었다.

그러니까 가룸에 거부되었을 때는 마음 속 놀라 버려, 그 뒤도 꽤 발을 디디지 못하고 여느 때처럼 이야기할 수 없다고 하는 것이 정직한 곳이었다. 그런 노와 가룸의 어딘가 삐걱삐걱한 관계는 모두 헤아리고 있지만, 그 중에서도 대릴에게는 상당히 배려를 해지고 있었다.

문득 생각을 멈추어 옆을 보면, 리레이아가 사냥감을 응시하는 파충류같이 목을 기울여 초록의 눈동자를 향하여 오고 있었다. 자 뭔가 변명을 해 보라고 할듯한 그녀에게, 노는 무기력 한 얼굴을 해 손을 털었다.

「어느 정도이야기는 붙였기 때문에, 뒤는 가룸 나름이야」

「하아, 가룸에는 상당히 달콤하군요. 만약 이것이 제노나 한나라면 어떻게 되어 있던 것이든지」

「…그렇게 불만이라면 그 장소에서 말하면 좋았지 않아?」

「가룸의 아군은 많으니까. 대릴, 한나, 코리나…. 그런데도 어텍커라면 말참견은 한 것이겠지만, 가룸은 탱크이기 때문에. 별로 거기까지 신경쓰고 있지 않아요. 에에, 신경쓰고 있지 않습니다라고도」

마음속으로부터의 웃는 얼굴을 띄우면서 불온한 일을 완곡하게 말해 오는 리레이아에, 노는 『라이브 던전!』의 쬐어 스레에서도 보고 있는 것 같은 표정을 하고 있었다. 하지만 과연 그런 표정으로 볼 수 있는 것은 그녀도 싫었던가, 기분을 고치도록(듯이) 헛기침 했다.

「뭐, 나의 일은 신경 쓰시지 않고. 별로 나는 가룸의 일을 싫어하고 있는 것은 아니며, 그 생각도 이해는 할 수 있습니다. 거기에 츠토무는 그 가룸에도 통해야 하는 것은 통하는 것 이라고 알았으니까, 크란 멤버로서는 안심도 했습니다」

노가 가룸에 보통이 아닌 신뢰를 대고 있었던 것은 리레이아도 알고 있던 만큼, 이번 자그만 균열은로 끝내진다고 생각하고 있었다. 그러나 노는 가룸에 크란 리더로서 이야기를 통해 주었기 때문에, 크란 멤버로서는 노골적인 편애가 없는 것이라면 안심 할 수 있었다.

「…다만 츠토무가 가라앉은 모습을 보이는 것은 드물었기 때문에, 그 다음에 무릎」

「무심코가 아니야. 이제 나에게 따라 오지 말아 줄래?」

「좋지 않습니까. 비어 있는 예약석을 다만 썩일 수 있는 것도 좋지 않으며, 이제(이미/벌써/더는/정말) 여기까지 와 버렸기 때문에」

신대 시장에 있는 예약석의 (분)편을 웃는 얼굴로 가리키는 리레이아에, 노는 혀를 차 떼어놓기 위해 빠른 걸음 했다. 한나라면 무심코 눈물이 나와 버리는 것 같은 처사이지만, 일리레이아에 한해서 그것은 없다.

「그렇게 대릴이 좋습니까?」

「리레이아보다는 좋다」

「그렇게 말하면 나는 츠토무와 신대를 보았던 것은 한번도 없었습니다. 크란 멤버와 교류가 깊어지는 것도 크란 리더의 일인 것은?」

「원래 아미라 목적이라고로 크란에 들어 온 녀석이 무슨 말을 하고 있습니까」

「매우 엄하네요. 다른 사람들에게는 상당히 상냥한데. 아아, 그렇게 말하면 금빛의 조사의, 유니스라고 하는 여성에게도 확실히 매우 엄한 인상을 받았습니다. 제자의 그 중에서 그 아이에게만은 어렵지요」

「…오늘은 자주(잘) 입이 도네요」

「응후후, 그렇네요. 이성과 둘이서 나가는 것은 오래 되니까, 나는 날아 오르고 있는 것일까요?」

 입가를 숨겨 새기 시작하는 것 같은 웃음소리를 억제한 리레이아에, 노는 찌푸린 얼굴을 해 자리를 관리하고 있는 접수로 향한다. 보통 여성에게 들은 것이라면 조금은 덜컥 했는지도 모르지만, 리레이아가 자신에게 순수한 호의를 가지고 있지 않았다고 하는 것은 알고 있다. 그녀는 다만 자기보다 성격이 나쁜 사람을 찾아내 기쁜 것뿐이라고 노는 생각하고 있었다.

확실히 리레이아가 노에 대해서 호의적으로 접하게 된 것은, 그렇게 말한 면도 있다. 존경으로부터 일전해 원한으로 바뀐 아미라에의 생각해. 그리고 안정된 큰 손 크란을 탈퇴해서까지 그녀를 뒤쫓아 온 집념, 그것을 간파한 다음 자기보다 좋은 복수를 제안해 온 노.

그 성격의 나쁨때문인지 기사의 가계에 친숙해 지지 못하고, 탐색자가 된 그녀가 안고 있던 열등감. 그러나 자기보다도 성격이 나쁠 남자를 봐, 리레이아는 어느 의미 구해지고 있었다.

그리고는 자신에게 자신도 가질 수 있게 되어, 스탠 피드가 끝난 뒤에는 왕도로 자신의 집과도 마주보려고 생각되게 되었다. 그리고 막상 만나 보면 가족과는 순조롭게 화해할 수가 있었으므로, 그 계기가 된 노에 리레이아는 감사도 하고 있었다.

「아, 포장마차가 있어요. 뭔가 사 갈까요」

「나는 좋다」

「이런? 확실히 대릴에게는 여러가지 사고 있던 것 같습니다만…」

「귀찮구나, 정말로」

 어느 의미 궁합이 좋은 두 명은 표면상의 난투를 하면서, 신대의 예약석으로 향하고 있었던.

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스윽스윽의 비법

「헤이스트와…매딕도 준다!」

「고마워요!」

로레이나는 세키쵸우인의 라라에 접하면서 지원과 회복 스킬을 사용하면, 날도록(듯이) 그 자리로부터 멀어진다. 전까지는 헤이트를 억제하기 위해서(때문에) 매딕까지는 사용하지 않았을 것인 장면. 하지만 그녀는 이번 추가로 사용했다.

「아─!! 미실 도와―!!」

「오우, 다음은 츠토무같이 능숙하게 해」

「저기, 츠토무 기준 그만두지 않아? 모두 불행하게 되어?」

현재는 몬스터의 헤이트를 너무 사 노려져 버리고 있는 일도 있다. 하지만 토인 특유의 위기 짐작 능력은 경험을 거듭할 때 마다 점점 예리하게 해져 그녀의 말하는 츠토무 기준에 순조롭게 가까워져 오고 있다.

거기에 피하기 탱크의 리리가 광속성의 한 손검을 손에 넣은 것으로 헤이트를 벌기 쉬워져, 미실이 그 밖에 손을 돌릴 수 있도록(듯이)도 되었으므로 실버 비스트는 조금 안정감이 늘어났다.

(로레이나에는 헤이트 관리 이미 따라 잡히고 있는 것 같다…)

첫보물상자를 얻고 나서 이틀의 휴가를 낸 후의, 83 계층 공동 탐색. 거기서 로레이나가 급성장하고 있는 모습을 봐, 노는 그런 것을 생각했다. 전투중에 때때로 느끼는 시선. 아마 로레이나는 자신의 헤이트 관리를 관찰해, 그것을 흡수해 실천으로 옮기고 있을 것이다.

노가 가지는 힐러로서의 강함은, 결코 흉내내고 할 수 없는 것으로는 없다. 『라이브 던전!』에서경험과 지식. 그것이 노의 강함의 원천이며, 힐러로서의 돌아다님은 신대로 공개되고 있으므로 머지않아 모두 폭로해져 연구되는 일이 된다. 그렇게 되면 노의 강점은 희미해질 것이다.

노 독자적인 강함이라고 하면 정확한 체내 시간이 들고 있지만, 이것은 시계에 관한 기술이 진행되면 누구라도 간편하게 시간관리를 할 수 있게 된다. 그렇게 되면 뒤는 정령의 호감도 정도 밖에 강점이 존재하지 않고, 본능을 이용한 헤이트 관리에서는 로레이나, 스킬 조작이나 위를 목표로 하는 이상한 향상심에서는 스테파니가 위라고 해도 괜찮다. 타인의 임종을 왠지 모르게 안다고 하는 초능력 스며든 능력을 가지는 기도사의 코리나도 후보에는 들어갈 것이다.

(머지않아 세 명에게는 뽑아지는지도 모른다…)

만약 백 계층 후에 자신의 모르는 신의 던전이 계속되는 것이라면, 힐러로서 세 명에게 뽑아질 가능성은 충분히 있다. 자신의 기술을 흡수해 자꾸자꾸 성장해 가는 로레이나를 가까이서 봐, 노는 숙연하게 한 얼굴로 그렇게 생각했다. 다만 노는 리레이아에 추가의 헤이스트를 날리면서, 고개를 갸웃한다.

(그렇지만, 무엇일까. 그다지 불쾌하지 않구나)

만약 다른 힐러가 자신의 기술을 흡수하면서 강요해 왔다고 하면, 『라이브 던전!』를 하고 있었을 때의 노라면 위기감을 기억하고 있었을 것이다. 그러나 로레이나의 성장에 대해서는 거기까지 나쁠 방향으로 감정을 동요시켜지지 않고, 오히려 좋을 방향으로 향하고 있었다.

무엇으로 그런 것을 자신은 생각하는지, 노는 약간 생각했다. 그리고 곧바로 대답으로 도착해, 뺨을 낚아 올렸다.

(신규의 기분으로 한번 더 힐러를 하고 싶은 것인지)

현상노는 『라이브 던전!』에서경험과 지식을 가지고 있어, 최초로 본 진무름고용으로부터 봐 백 계층까지는 있는 것이라고 말하는 것이 알고 있다. 그리고 백 계층까지 간신히 도착하는 플랜은 이미 가지고 있어, 로레이나나 스테파니에 질 생각은 없다.

하지만 백 계층으로부터 앞의 일은 모른다. 일본에 돌아갈 수 있는지도 모르고, 이 앞에도 뒤던전이 계속되고 있는지도 모른다. 혹시 자신의 모르는 던전이 퍼지고 있는지도 모른다.

마지막에는 프렌드가 한사람도 남김없이, 서비스 종료가 정해져 버린 『라이브 던전!』

자신 혼자라도 확실히 놀 수 있었다. 그러나 온라인 게임을 혼자서 노는데는 한도가 있어, 다만 자신이 필사적으로 살아 온 세계에 매달리고 있는 만큼 지나지 않는다고 하는 현실도 붙어다니고 있었다.

하지만 또 한번 더. 자신의 모르는 이 세계의 던전으로 처음부터 힐러를 할 수가 있을지도 모른다. 그렇게 되면 지금조차 즐거운 던전 탐색이 좀 더 즐거워진다고 하는 일은, 용이하게 상상이 붙는다.

거기에 그것이 실현되지 않아도, 이전의 『라이브 던전!』같이 같은 힐러의 라이벌들과 격전을 벌일 수 있을 것이다.

자신이 경험과 지식이라고 하는 어드밴티지를 없앤 후, 당신을 깎기에 깎아 힐러를 닦고 있는 스테파니. 자신에게는 불가능하다 달리는 힐러를 하고 있는 로레이나. 사신의 눈을 가지는 기도사의 코리나. 그 밖에도 시간이 지나면 강한 힐러라고 하는 것은 나와, 그런 사람들을 상대에 자신은 다시 서로 경쟁할 수 있다. 그 때에 자신은 어떤 창의적 연구를 집중시켜 자신의 힐러를 만들어내 갈까. 그런 것을 상상하는 것만으로 노로서는 두근두근이 멈추지 않았다.

(그러니까, 너도 노력해 주어라)

그래서 노는 자신으로부터 기술을 흡수해 성장하고 있는 로레이나에 대해서도, 생각보다는 호의적인 시선을 보내고 있었다.

「홀리!」

그런 눈으로 보여지고 있는 로레이나는 노의 흉내를 내 만든 침상의 홀리를 메이메에 찔러, 더욱 그것을 차 붐비어 관통시키고 있었다. 그리고 추가의 몬스터가 와 있지 않은 것을 확인한 후, 땀으로 들러붙은 흑발을 손가락으로 지불하면 노에 향해 피스 했다.

「어떻습니까! 츠토무씨!」

이번 전투로 로레이나는 몬스터에게 노려지지 않고, 그렇다고 해서 지원 회복을 억제하고 있던 것도 아니다. 오히려 이전보다 많이 지원 회복을 하고 있어도 몬스터로부터 노려지지 않은 것에 성공하고 있었다. 에 히사람 웃고 있는 로레이나에, 노는 우쭐해지지마 라고 할듯이 도전적인 시선을 돌려준다.

「조금 전 실패해 두어 무슨 말하고 있는거야. 지금 것을 언제나 할 수 있도록(듯이) 안 되면 안 된다」

「우구우…」

「스승을 넘는 것이 제자의 역할도 호언 한 것이니까, 이 정도는 해 받지 않으면 맥 빠짐이야」

「그렇지만 나, 칭찬되어지면 성장하는 타입입니다만―?」

「…이라면 빨리 자신을 앞지를 정도로 성장해 줘」

변함 없이 자기 주장의 격렬한 로레이나의 우사미를 뚫고, 칭찬하도록(듯이) 머리를 동글동글했다. 그러자 로레이나는 조금 경직된 후, 발돋움을 해 노의 손에 머리를 칠하도록(듯이) 동글동글 했다.

「에, 뭐?」

「그, 그쪽이야말로 무엇입니까!? 그렇게 머리 어루만지면인가, 노리고 있습니까!? …그것이라고 칭찬하는 시간 너무 지나쳐요. 앞으로 30분은 필요합니다!」

어루만져 온 손이 상당히 마음 좋았던 것일까, 로레이나는 그렇게 요구하면서 머리를 내밀어 돌진해 왔다. 그리고 투우같이 강요해 오는 그녀를 미실에 멈추어 받은 노는, 의미를 모르면 손을 넓혔다.

「뭐 하고 있다, 기분 나쁘다」

「하아─!? 츠토무가, 나의 머리를 어루만져 떨어뜨리려고 했기 때문인게 아닙니까! 그 추잡하게 어루만지는 손놀림은 절대 그렇습니다! 귀의 밑[付け根]을 이래 도냐와 정확하게 꾸짖어 왔습니다! 절대 그래요!」

「…아─」

스탠 피드로 왕도에 갔을 때에 노는 한 번 에이미에 머리(마리)의 어루만지는 방법을 지도 된 것이지만, 로레이나를 어루만질 때도 똑같이해 버렸을지도 모른다. 혹시 그 어루만지는 방법은 머리에 동물귀가 어느 수인에 효과적인 것일지도 모른다고 생각해, 노는 근처를 둘러보았다.

「대릴─? 조금 와―」

노는 견인인 대릴을 찾아, 손짓함을 해 불러들였다. 돌연노에 불린 대릴은 무슨 일인가 있었는가 하고 종종걸음으로 향해 온다.

「대릴. 조금 쭈그리고」

「?」

그러자 가볍게 주저앉도록 들어, 대릴은 잘 모르는 얼굴을 하면서도 곧바로 따랐다. 그리고 노는 에이미에 지도되었을 때의 일을 생각해 내면서 대릴의 머리를 어루만져 보았다.

「엣? 츠토무…! 후, 후엣…」

「아, 이 어루만지는 방법 생각했던 것보다 위험하네. 미안」

처음은 놀란 얼굴을 하고 있던 대릴의 표정이 순식간에 녹아 가는 것을 봐, 노는 깜짝 놀라면서 오른손을 당겼다. 원래 5대의 PC를 움직일 수 있는 만큼 손끝이 요령 있는 노와 묘인의 에이미가 가르친 어루만지는 방법이 짜 합쳐지면, 아무래도 수인[獸人]에 대해서 효과는 발군인 것 같았다.

무슨의 것을 전수해 준 것이라면 노가 에이미에 대해서 생각하고 있으면, 로레이나가 어딘가 듬직히 앉은 눈으로 휘청휘청 가까워져 왔다.

「츠토무씨…조금 전의 것보다 굉장한 것 같네요? 머리는 여기에도 있어요? 이봐요!」

「아니, 눈이 위험하게 되어 있겠어. 무서워」

「좋으니까 어루만져 주세요! 원래 그 아이가 아니고 나를 어루만지고 있었지 않습니까! 그러면 나에게도 할 의무가 있다고 생각하고 있고!」

「미실」

「라라, 리리, 발정토끼를 확보다」

 「라져」

가볍게 눈이 핏발이 서고 있는 로레이나를 비행가 두 명이 억누른다.

「떼어 놓아! 저런 것을 보여져 우리들 물러날 수 있을까!」

「네네, 다음에 얼마든지 어루만져 주기 때문에, 돌아간다―」

「잠깐, 평소보다 강력합니닷…! 얌전하게 해 주세요!」

바동바동날뛰고 있는 로레이나는 라라와 리리에 의해 흑문으로 반송되어 갔다. 그런 그녀를 전송한 노는, 모르는 동안에 어루만지는 기술을 습득하고 있던 오른손을 응시한다.

「…이것으로 가룸과 화해 할 수 있거나 하지 않아?」

「…」

농담인 듯한 얼굴로 손바닥을 보여 온 노에, 대릴은 움찔 신체를 진동시킬 뿐(만큼)이었다.

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목차

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270/411

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아주 서툼 엘프

「뭐 하고 있는 것, 츠토무」

다음날에 나온 조간을 본 뒤로 반쯤 뜬 눈을 향하여 오는 에이미에, 노는 시선을 맞추지 않게 눈을 유영하게 한다. 사진 첨부로 집어올려지고 있는 기사에는 노가 로레이나나 대릴을 어루만지는 모양이 확실히 찍히고 있어, 미궁 매니아나 팬의 사이에 화제가 되고 있었다.

로레이나는 이전과 달리 상당히명을 올리고 있으므로 유명인이라고 해도 지장있지 않고, 대릴도 제노의 프로듀스로 팬클럽을 할 수 있기까지 되어 있다. 특히 대릴인 팬이 생각보다는 크게 떠들고 있던 것 같지만, 마이너스인 방향은 아니기 때문에 문제로는 되지 않았었다.

「저기, 혹시 내가 가르친 어루만지는 방법 했어? 절대 그렇겠지. 봐? 이 대릴약한 얼굴!」

「그만두어 주어라」

너무 남의 앞에서 보여서는 안 되는 것 같은 얼굴을 하고 있는 대릴의 사진을 써걱써걱 털고 있는 에이미. 그 근처에서 새빨간 얼굴을 숙이게 하고 있는 대릴을 봐, 노는 그 신문을 집어들었다.

「정직 거기까지 효과가 있다고는 생각하지 않았던 것이야. 모르는 동안에는 것을 가르쳐 준 것이다」

「무엇으로 츠토무가 화나 있다. 화나 있는 것은 나! 이 절조가 없는 손에 말야!」

「시끄러. 여기는 손놀림이 범죄자 같은거 쓰여져 있는거야. 모든 악의 근원은 입다물고 있어 줘」

「뭐라고─!? 원래 이 손이 안 돼 이 손이!」

에이미가 위협사─와 소리를 높이면서 손을 잡았기 때문에, 귀찮은 듯이 지불하려고 했다. 그러자 식기류를 준비해 있던 코리나가 흘깃 두 명을 응시한다.

「두 사람 모두, 슬슬 아침 식사의 시간이에요. 만약 요리가 떨어지면 큰 일이기 때문에, 얌전하게 하고 있어 주세요」

「미안합니다」

「완전히 츠토무는…」

언제나는 무심코 늦됨이 되어 버리는 코리나도, 식사의 일이 되면 분명하게 말투 하게 된다. 그런 그녀에게 노는 가볍게 사과해, 에이미는 어쩔 수 없다고 한 얼굴로 투덜투덜 중얼거려 코리나의 심부름을 시작한다.

「범죄자라는 것은 동감이다. 할멈도 이 테크닉으로 떨어뜨렸는지?」

「너에게만은 말해지고 싶지 않지만 말야」

현상범으로서 내다 붙여도 위화감이 없는 아미라와 뒤죽박죽 서로 말하고 있으면, 그것을 중재하도록(듯이) 낮은 목소리가 울린다.

「…너무 이상한 일로 눈에 띄지 않게」

팔짱을 껴 자리에 앉아 있던 가룸이, 그 기사를 봐 조금 기가 막힌 것 같은 소리로 주의했다. 다만 여기 최근 회화라고 하는 회화가 없었기 때문에, 노는 말을 걸려진 일에 내심 놀랐다.

「알고 있다」

「그런가」

「…」

원래 가룸은 말수가 적고, 노도 너무 드물게 배려를 해 반대로 말을 걸 수 없다. 곧바로 멈추어 버린 회화를 회복한 것은, 늘어진 견이를 기쁜듯이 흔들고 있는 대릴이었다.

「츠토무씨! 가룸씨! 다음주의 쉬어 비어 있습니까? 일전에의 약속으로, 외식하러 간다는 이야기가 있었지 않습니까. 다음주 갑시다! 고기가 맛있는 좋은 가게를 찾아낸 것입니다!」

두 명이 회화를 주고 받은 여기라는 듯이 대릴이 제안하면, 가룸은 가볍게 수긍했다. 노는 생각하는 기색을 보이는것같이 머리를 긁은 후, 같은 수긍했다.

「해냈다! 그러면 다음주는 두명 모두 비워 두어 주세요! 절대예요!?」

「알았기 때문에 아우성치지마. 떠들썩하다」

「알았어. 고마워요」

무엇을 필사적으로 있는가 한 얼굴을 하고 있는 가룸에 대해서, 노는 마음속으로부터 살아났다고 하는 표정으로 그렇게 돌려주었다. 그런 노를 봐 대릴은 조금 자랑스러운 듯한 웃는 얼굴을 보여 가슴을 편다. 그러자 노는 부끄러움을 속이도록(듯이) 양손을 향했다.

「답례에 또 어루만져 줄까? 응?」

「머, 멈추어 주세요. 이런 얼굴 하고 있다니 자신은 몰랐기 때문에, 깜짝 놀랐어요. 좀, 조금씩 가까워져 오지 말아 주세요!」

두근두근 손을 움직이고 있는 노로부터 대릴은 경계하도록(듯이) 떨어진다. 그런 노를 봐 디니엘은 약간 부러운 것 같은 얼굴을 한 후, 아침 식사를 받는 일로 가장해 정면에서 대릴에 가까워졌다. 그리고 노를 경계하고 있는 틈을 붙어 손을 늘린다.

「좋아 좋아」

「…?」

발돋움하고 있는 디니엘에 어루만져지고 있는 대릴은, 뭐 하고 있다 이 사람이라고 하는 눈으로 그녀를 내려다 보았다. 게슴츠레한 눈의 대릴에 디니엘은 뒷걸음질쳐 손을 놓는다. 그녀도 에이미로부터 다소 어루만지는 방법은 가르쳐 받고 있으므로, 진심을 보이면 자신도 갈 수 있다고 생각하고 있었다.

「왜, 그 신문 같은 얼굴 하지 않는거야?」

「디니엘 씨가 아주 서툼이기 때문입니다」

생각보다는 에이미와는 긴 교제로, 다른 수인[獸人]에게도 어루만지는 방법을 칭찬되어진 적이 있으므로 자신은 있었다. 그러나 그렇게 쌀쌀하게 돌려주어진 디니엘의 무표정이 흠칫 움직인다.

「내가 츠토무보다 아주 서툼? 나는 츠토무보다 절대 수인[獸人]을 어루만져 온 경험이 있다. 거기에 츠토무에 어루만지는 방법을 가르친 에이미도, 나의 팔을 보증하고 있다. 적어도 기술은 내 쪽이 절대로 위. 부끄럽기 때문에는 강한척 하는 것은 좋아라고 가지고 싶다」

「…왜냐하면 디니엘씨의 어루만지는 방법은 제멋대로이기 때문에. 츠토무씨와는 비교할 것도 없습니다」

그렇게 분명하게라고 말해져 조금 굳어져 움직이지 못하게 된 디니엘은, 그 후 노에 위험한 시선을 향했다.

「…손놀림 범죄자째」

「어이, 완전하게 자폭한 엉뚱한 화풀이일 것이다. 솔직하게 반성해 두어라」

「변태, 신의 던전으로 백회 죽으면 좋은데」

「뭐 제멋대로인 아주 서툼은 백회 죽어도 회복되지 않겠지만 말야─」

「…」

그 말을 (들)물은 디니엘은 노발천이라고 하는 기세였지만, 대릴의 마음 속 기가 막힌 것 같은 얼굴을 봐 더욱 수치스러움이라고 생각했는지 분노를 움츠렸다. 그리고 휘청휘청한 발걸음으로 계단으로 향해 간다.

「아침 식사는?」

「좋다」

건강이 상실한 것 같은 가냘픈 소리를 마지막으로, 디니엘은 2층으로 올라 가 버렸다. 그런 그녀를 키친으로부터 보고 있던 에이미는, -라고 하는 얼굴을 하고 있다.

「저것은 완전하게 등지고 모드구나. 다음에 내가 이야기해 온다」

「잘 모르지만, 부탁이군요」

「…뭐, 내가 뿌린 씨앗이기도 하고. 문제를 피게 한 것은 츠토무이지만!」

수인[獸人]의 어루만지는 방법을 다한 기분으로 있던 디니엘에 대해서는, 에이미도 약간의 책임은 느끼고 있었다. 다만 노가 도발해 프틴으로 하고 있었던 것도 사실인 것으로, 뭐라고도 말할 수 없었다.

「그러면 그 등지고 모드라는 녀석이 끝나면, 아침 식사는 내가 가져 간다」

「부탁. 하아─아, 그 디니짱은 아마 회복하는데 시간 걸린다」

「, 미안해요. 나의 탓으로」

 이런 이런하고 어깨를 움츠리고 있는 에이미를 봐, 대릴은 미안한 것 같은 얼굴로 고개를 숙였다. 에이미는 크란에 들어온 당초는 대릴에 대해서 너무 좋은 기분은 가지고 있지 않았지만, 이제 와서는 가룸의 제자가 아니고 개인으로서 인정하고 있다.

「좋아. 언젠가는 저렇게 될 것이라고 생각하고 있었고, 자주(잘) 디니짱에게 저기까지 말해 주었다. 포상에 츠토무로부터 스윽스윽 해 얻음인!」

「에, 에으음…」

에이미에 웃는 얼굴로 그렇게 돌려주어진 대릴은 뭔가 골똘히 생각하도록(듯이) 입을 다문다.

별로 대릴도 솔선해 노에 어루만져지고 싶다고는 생각하지 않았다. 자신으로부터 말하기 시작하는 일은 하지 않는다. 하지만 뭔가의 대가로 해서 얻을 수 있는 포상이라고 한다면, 받는 것도 인색함으로는 없었다.

「그런 일, 같지만…」

그래서 약간의 기대를 담아 대릴은 노에 눈을 향했다. 다만 그는 그런 대릴을 봐 왠지 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「그러한 것은, 조금」

「에에!? 무엇으로입니까!? 조금 전까지 굉장한 즐거운 듯이 손을 움직이고 있었군요!?」

「아니, 요구되어 주는 것은 뭔가 조금 틀리다는 느낌이 들테니까. 나는 패스로」

「그, 그런」

지금까지 심하게 어루만지는 기색을 보여 두어 결국 어루만지지 않는 노에, 대릴은 초조해 할 수 있던 것 같은 소리를 높였다. 그리고 그런 노의 행동을, 에이미는 흥미로운 것 같은 눈으로 관찰하고 있었다.

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코리나의 우울

노의 자그만 기사가 오르고 나서 2주간과 조금이 경과했다. 대릴과의 약속은 가게를 예약 할 수 없었던 것으로 조금 연장이 되어 있었지만, 노와 가룸의 거북한 관계는 그 날을 경계로 조금씩 없어져 와 있었다. 대릴도 그것을 알아차리고 있는 것 같아, 보다 약속의 날에 향하여 기합을 넣고 있는 것 같다.

그 사이 무한의 고리와 실버 비스트는 변함 없이 수수한 보물상자 찾기에 힘쓰고 있었지만, 그런데도 에이미와 제노의 관중을 의식한 돌아다님에 의해 평판은 생각보다는 좋았다.

「에이미 가위바위보, 간다!」

「와─이!」

원래 실버 비스트가 느슨한 PT라고 하는 일도 있어, 제노 오빠나 에이미 누나와는 궁합이 좋다. 거기에 노의 성실한 몬스터 해설에, 로레이나나 대릴의 인기도 합쳐져 미궁 매니아로부터 개인의 팬까지 볼 수 있는 송사리 사냥 풍경이 되어 있었다.

그것과 모험자의 미실을 사용할 수 있는 스킬인 자그마한 행운에 의해, 빗나감인 금화나 매직 가방이 나오는 확률도 줄어들고 있으므로 순조롭게 장비가 모여 오고 있다. 거기에 보물상자는 몬스터로부터의 드롭 이외에도 랜덤인 장소에 출현하지만, 그 주변 지형은 유사하기 쉽다. 그래서 그것을 기억해 온 미실에 의해 더욱 발견율은 오르고 있었다.

「저것 피할 수 없네요」

「아마 마운트 골렘때같이, 대책 장비가 필요하다…. 일단 85 계층은 뒷전으로 할까」

대하는 아르드렛트크로우는 1군이 86 계층에 계속되는 흑 문 앞에 있는 파렌릿치를 돌파하려고 분기하고 있었지만, 종반에 발해 오는 어둠의 전역 공격으로 괴멸을 두 번 경험한 뒤는 보물상자 찾기로 전환한 것 같았다.

다만 아르드렛트크로우는 이미 6군까지 80 계층 돌파를 완수하고 있어, 보물상자의 내용도 1군에 집중시킬 수가 있다. 그 때문에 무한의 고리나 실버 비스트보다 효율적으로 장비를 모아지는 것은 틀림없다.

그러나 그 1군 특화의 방침은 그 이외의 사람들의 불만을 모아, 더욱 미나의 일로 의견이 나뉘고 있는 일도 있어 크란내의 정세는 상당히 혼돈되고 있었다. 크란 재적 인원수가 많기 때문에 수습도 붙이는 것은 어렵고, 한 번 대립 구조가 성립해 버린 현상을 바로잡는 것은 어려운 업일 것이다.

「금마의 조사라든지 어때?」

「…일시 동맹을 맺을 뿐이다」

3개의 크란에 출발이 늦어 진 홍마단과 금빛의 조사는, 뭐라고 일시 동맹 관계를 묶어 혼합 PT로 신의 던전을 공략하는 일이 되어 있었다. 유니크 스킬 소유인 바이스와 레옹이 함께의 PT가 된다고 하는 일로, 미궁 매니아들의 화제는 자자함이었다.

그리고 홍마단과 금빛의 조사 혼합 PT의 1군 힐러에는, 유니스가 선택되고 있었다. 노로서는 홍마단의 1군 힐러인 세실리아라고 생각하고 있던 것인 만큼, 꽤 뜻밖의 선택이었다. 홍마단과의 혼합이라고 하는 일로 커넥션도 생각할 수 있기 어렵기 때문에 이상했지만, 그 이유는 신대를 보는 것으로 분명하게로 했다.

「…리레이즈 같은 것인가」

유니스는 배리어로 스킬을 가두는 경단이라고 하는 기술개발로 적당히 이름을 올리고 있었지만, 이번은 래이즈를 가두어 사용하고 있었다. 그 사용법은 노가 잘 알고 있는 스킬인 리레이즈와 닮아 있었다.

리레이즈와는 사전에 PT멤버에게 그 스킬을 걸치면, 죽었을 때에 자동으로 소생 해 주는 편리한 스킬이다. 라고 해도 리레이즈는 흰색마도사 레벨 100 이후로 기억하는 스킬이며, 뒤던전에 가지 않으면 습득 할 수 없다.

그러나 하늘에 치는 래이즈를 배리어로 둘러싸는 것에 의해 모을 수가 있으므로, 실질 리레이즈와 같은 것이다. 그 발상은 원래 리레이즈가 있다고 하는 고정관념이 있는 노에서는, 꽤 떠오르지 않는 것이었다.

경단 래이즈를 모으는 이점으로서는, 그것을 힐러자신이 가져 두는 것도 해 죽었을 때도 자동으로 소생 할 수 있다는 것이 제일 클 것이다. 지금까지는 힐러가 죽었을 경우 다른 힐러가 없으면 소생 할 수 없었지만, 경단 래이즈를 모아 두면 혼자서의 재건이 용이하다. 이것은 기본 힐러가 한사람이라고 하는 현환경에 있어 절대인 이점이라고 말할 수 있다.

결점은 원래 래이즈라고 하는 스킬이 PT멤버의 누군가가 죽지 않으면 발동 할 수 없는 것과 배리어로 둘러싸는 기술적인 어려움이 있다. 래이즈는 사용하면 불꽃놀이같이 순간에 위로 치기 (위해)때문에, 그것을 배리어로 둘러싸려면 상당히 연습이 필요하게 될 것이다. 거기에 시간 경과에 의해 소생의 힘도 약해지는지, 꽤 데미지를 입은 상태로 소생 되는 일도 있다.

그러나 그 결점을 가미해도, 경단 래이즈는 힐러에 있어 획기적인 것이었다. 누군가가 죽었을 경우에 1개 만들어 두는 것만으로 자신이 죽어도 괜찮다고 하는 보험을 만들어, 더욱 그 때는 래이즈가 발동하고 있지 않는 상태인 것으로 헤이트도 사지 않는다. 만약 자연 소멸하게 되어도 줄어드는 것은 정신력만이다. 힐러가 죽었을 경우는 배리어가 갈라져 자신이 소생 되는 것으로 큰 헤이트는 사 버리지만, 탱크를 부담 할 수 있는 범위내이다.

(그렇지만 래이즈는 PT멤버의 누군가가 죽지 않으면 원래 사용 할 수 없고…사전에 정보가 새지 않았다. 즉 기술적인 일은 신의 던전에 기어들지 않고 자력으로 연습해, 갑자기 실전으로 시험한 것인가. 그 때는 원래경단 래이즈를 실제로 할 수 있는 것조차 몰랐을텐데, 자주(잘) 저런 연습할 마음이 생겼군)

경단 래이즈를 발안했을 유니스는, 원래 자기희생 힐러를 하고 있던 경험도 있어 래이즈라고 하는 스킬은 익숙해지고 있었을 것이다. 다만 그것을 가미해도 하늘에 치는 래이즈를 배리어로 둘러싸는 것은 어렵다. 원래 배리어를 둥근 형상으로 바꾸는 것만이라도, 본래라면 오이타 배려를 하는 작업이다. 그것을 상공의 일점으로써 만들어내게 되면, 아마 지금 현재 스킬 조작이 제일 능숙한 스테파니에서도 어려운 기술일 것이다.

그렇게 말하면 최근신대로 유니스를 보지 않게 되어 아픈으로 새삼스럽지만 생각했지만, 아무래도 그녀는 이 경단 래이즈를 완성시키기 위해서(때문에) 깃들여 연습하고 있던 것 같다. 『라이브 던전!』에서도 그렇게 말한 최전선의 공략을 개발 되어 있는 정도 비장 해 두는 인종은 있었지만, 유니스는 그 중에서도 진짜 개발 가게인 것 같다.

(발상이 없었을 것이 아니지만, 자주(잘) 긴 시간 걸쳐 혼자서 개발 했군. 나는 개발 할 수 있는 타입이 아니고, 살아나요)

노는 기존의 기술을 더욱 닦는 것은 특기이지만, 처음부터 뭔가를 개발 했던 것은 거의 없다. 그래서 유니스의 경단 스킬도 평가는 하고 있었고, 경단 래이즈에 관해서는 힐러의 돌아다님을 바꾸는 큰 기술이다. 그래서 유니스가 집어올려지고 있는 신문 기사를 봐 자연히(과) 미소를 띄우고 있었다.

「츠토무씨의 제자씨, 굉장하네요. 어느 신문에서도 일면에 나와 있어요」

한가롭게 한 휴일의 아침 식사중에 그런 노가 눈에 들어온 코리나는, 햄을 냠냠과 먹으면서 소릿트사 이외의 신문을 손에 든다. 대부분의 미궁 매니아가 유니스의 경단 래이즈 운용을 봐 혁명적이다고 기사를 쓰고 있으므로, 지금쯤 그녀는 큰 웃음에서도 하고 있을 것이다. 그런 유니스를 상상한 노는 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 했다.

「확실히 경단 래이즈는 굉장한 기술입니다. 그것을 혼자서 개발 한 유니스도 평가되지 않으면 이상하니까, 이 들어 올리는 기사도 별로 좋다. 그렇지만 흰색마도사로서 보면 유니스 자신의 실력은 별일 아니기 때문에, 곧바로 가면이 벗겨져요. 특히 스테파니 근처가 경단 래이즈를 거두어 들였을 때가, 저것의 최후입니다」

경단 래이즈를 자신이 실용 할 수 있을 때까지 온존 하고 있었던 것은 평가에 적합하지만, 신대로 공개되어 버리면 언젠가는 그 특권을 잃는 날이 온다. 그렇게 되면 유니스는 이전과 같이 3대 힐러에 스치지도 않는 존재가 될 것이다.

말을 지껄여대 유니스를 혹평하고 있는 노를, 그러나 코리나는 흐뭇한 것 같은 얼굴로 응시하고 있다. 방금전 제자의 신문 기사를 봐 깜짝 놀랄 만큼 순수한 웃는 얼굴을 띄우고 있던 노가 무슨 말을 해도, 본심에는 전혀 들리지 않았다.

하지만 이 기사를 남의 일과 같이 칭찬하고 있을 뿐의 코리나에, 노는 조금 꾸짖는 것 같은 시선을 돌려주었다.

「라고 할까, 코리나도 남아 있지 말고 빨리 이런 기사가 올려질 정도로 폭발 해 주었으면 합니다만?」

「에에…?」

무엇으로 그런 이야기가 되는지 이해 할 수 없다고 한 얼굴을 하고 있는 코리나에, 노는 이마의 옆을 손가락끝으로 두드리면서 한숨을 쉰다.

「들PT를 짜고 있던 이전과 달리, 지금의 PT멤버는 전원 우수하네요?」

「그, 그것은 물론입니다! 여러분 매우 굉장합니다!」

「코리나의 기술이나 센스도 기도사 중(안)에서는 1, 2에 들어갑니다. 타인의 임종이 보이는 눈도, 유니크 스킬로 되어 있지 않은 것이 이상한 정도의 이능. 거기에 레벨도 이제(이미/벌써/더는/정말) 최전선 클래스에는 들어가 있습니다」

「그, 그렇습니까…」

「그런데 무엇으로 여기까지 화제가 되지 않습니까. 기도사의 화제 거의 없어요」

「…」

노로부터의 지나친 칭찬에 코리나는 송구스럽다고 말할듯이 꼬르륵 고개를 숙이고 있었지만, 마지막 말로 신체를 경직시켰다.

「뭐, 내가 나쁜 곳도 있습니다. 원래 계층 주로 도전할 때는 내가 결정한 PT로 가기 때문에, 어떻게 하든 1군과 이군 같은 취급에 됩니다. 그래서 코리나가 1군의 그림자에 숨는 형태가 되어 있는의 것으로, 지금까지 화제에 오르지 않았던 것은 어쩔 수 없다고 생각합니다」

「아니, 전혀, 츠토무씨의 학생인가는 아니에요」

「과연」

필사적으로 짜내는 것 같은 소리를 내는 코리나에 대해서, 조금 생각하도록(듯이) 턱에 손을 맞힌다. 그리고 그녀의 눈을 곧바로 응시했다.

「90 계층에 대해서는, 미안하지만 계속내가 결정합니다. 장비 모음의 시점에서 어느정도 PT구상을 하고 있으므로. 다만, 백 계층에 도전하는 PT에 대해서는 코리나로 결정합니다」

「에에!?」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 80 계층의 시점에서장비라든지, PT멤버와의 제휴는 나와 거기까지 바뀌지 않기 때문에. 지금부터는 힐러로서의 입장은 같게 합니다」

「그, 그런! 나 같은 건 츠토무씨에 비하면 전혀입니다! 입장이 함께 같은거 주제넘어요!!」

「정말로 그렇습니까? 이제(이미/벌써/더는/정말) 내가 지시한 연습은 문제 없게 해내어지고 있고, 기도사로서의 돌아다님에도 상당히 익숙해진 것이지요. 실제로 80 계층 공략은 미궁 매니아의 사이에서도 조금입니다만 화제가 되고 있었으니까. 기도사 중(안)에서는 월등한 차이로 능숙하다고」

코리나는 『라이브 던전!』로 기도사 경험이 있는 노가 지시한 연습을 솔직하게 해내고 있기 (위해)때문에, 선진적인 기술을 밤낮 배워지고 있다. 거기에 원으로부터 들PT로 단련해진 재건력과 사신의 눈이라고 하는 절대인 센스도 짜 합쳐져, 기도사로서는 이전과 잘못볼 정도의 성장하고 있었다. 그야말로 기도사끼리라면 그녀에게 힐러로서 이길 수 있는 사람이 없을만큼.

다만 노라고 하는 그림자에 숨어 있던 탓인지, 코리나에 그 자각이 전혀 없었다. 거기에 원래 무한의 고리에 들어갔을 때도 이군으로 완전히 상관없다고 하는 의식이 있었으므로, 그녀 자신앞에 나가고 싶어하지 않는 경향에 있었다.

하지만 노로부터 하면 그러면 곤란하다. 『라이브 던전!』힐러로서의 라이벌적 위치에 있던 것은 기도사였다고 하는 일도 있겠지만, 그것을 빼도 노는 코리나를 크게 평가하고 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 기도사 중(안)에서는 탑에 서 있으니까, 다음은 타도흰색마도사에게 향하여 움직이기를 원했다.

「90 계층을 넘으면 무한의 고리의 1군 PT는, 코리나가 결정하는 일이 됩니다. 그것을 오늘부터 의식하면서 보내 주세요」

「저, 정말로 합니까? 농담이, 군요…?」

「지금부터는 나의 일도 적당 경칭 생략으로 부탁해요. 대릴도 그렇지만, 고집이라도씨 붙이고 하는군요 두 명들」

「어, 어째서입니까―!?」

「어째서가 아니에요, 완전히」

행복한 휴일부터 일전해 비통한 외침을 올리는 코리나에, 노응과 코를 울리면 식기를 정리해 신대를 보러 나갔다. 뒤로 남은 것은 사형 선고를 선고받은 죄수같이 얼굴을 푸르게 하고 있는 코리나만이었다.

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272/411

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경단 래이즈의 원흉

유니스는 스탠 피드가 끝나 왕도로부터 미궁 도시에 돌아왔을 때, 아연실색으로 했다. 이번 스탠 피드 원정에 실력 부족하고 선택되지 않았던 금빛의 조사의 하위. 거기에 있는 힐러들의 레벨이 무서운까지 오르고 있던 일에.

레옹에 실력 부족의 낙인이 찍힌 그녀들은 한 달정도의 기간에 급격하게 성장해, 유니스의 입장을 위협하는 것에 적합한 사람이 되어 있었다. 레옹 강화에 필요한 경단 스킬도 이미 습득하고 있었으므로, 이미 어드밴티지는 없는 것에 동일하다. 엄벙덤벙 하고 있자마자 뽑아지는 것은 싫어도 알았다.

거기에 실버 비스트의 진격도 멈추지 않고, 아직도 금빛의 조사는 생략해지고 있다. 그 1군으로 달리는 힐러로서 활약하고 있는 로레이나는, 지금은 스테파니와 동격으로 취급해지고 있다. 노의 제자인 두 명은 이제(이미/벌써/더는/정말) 힐러의 투 탑이 되어 있었다.

그런 두명에게 노는 한 걸음 출발이 늦어 진다고 쓰여지고는 있지만, 미궁 매니아의 의견은 다르다. 아무리 아르드렛트크로우나 실버 비스트의 뒤쫓기라고는 해도, 노의 PT가 신의 던전으로 전멸 경험이 한번도 없다고 하는 것은 분명하게 이상하다.

최전선을 여는 스테파니는 물론이지만, 그 후 뒤쫓음인 로레이나로조차 몇번이나 전멸 경험은 있다. 그러나 노의 PT는 전멸은 커녕, 한번도 PT멤버가 죽지 않는 것이 대부분이다. 탱크가 우수라고 하는 일도 한 요인이지만, 그런데도 노의 지원 회복이 굉장한 것은 미궁 매니아라면 용이하게 안다. 원래 죽기 전에 회복시키는 일이, 힐러의 기본적인 역할이다.

그러나 대부분의 관중이 힐러의 활약을 인정하는 부분은, 얼마나 죽은 PT멤버를 소생 해 고쳐 세울까. 그 장면이 힐러로서의 진가가 평가되는 (곳)중에, 무엇보다 화려한으로 밝혀지기 쉽다.

「츠토무? 별로 보통이 아니야? 3번손에는 들어올 것이지만」

「너, 모르고 있구나. 좋은가? 츠토무는, 원래 죽지 않고 회복시킨다. 죽게하고 있는 힐러라든지 있을 수 없기 때문에?」

(짜증나…)

다만 미궁 매니아의 지식을 표면상만 훑어 안 기분이 된 일부의 관중은, 츠토무를 이용해 힐러관련의 회화로 마운트를 잡기 시작하게 되었다. 그 영향으로 츠토무=짜증나다고 하는 인상이 관중중에 퍼지고 있었지만, 그런데도 노는 3번수로서 평가는 되고 있었다.

다만 그런 세명의 안에, 유니스의 이름은 들어가 있지 않다. 이전부터 그 일은 내심 신경쓰고 있었지만, 지금은 크란내의 입장도 위험한 상황이다. 밖으로 부터도 안으로부터도 실력 부족이 지적된 기분이 되어, 유니스는 무심코 머리를 움켜 쥐었다.

(스킬 연구를 단념하지 않으면, 곧바로 1군놓칩니다…)

경단 스킬을 더욱 발전시키기 (위해)때문에, 유니스는 스탠 피드 이전부터 혼자서 생각해서는 실천해 개척을 진행시킨다고 하는 일을 해 왔다. 그 결과적으로 다른 스킬과 달라 시간 감쇠가 일어나지 않는 오버 힐을 경단으로 싸 운용하는 것 따위, 성과가 나와 있는 것은 틀림없다. 구상 단계이지만 래이즈를 경단 하는 방법도, 간신히 형태가 되어 온 곳이다.

다만 스킬 연구에는 많은 시간이 놓친다. 그것과 병행해 아래로부터 자신을 앞지르지 않아와 분기하고 있는 여성들을 돌려보내는 것은, 절대로 무리이다. 거기에 생각하고 있는 도중에 홍마단과 동맹을 맺는 이야기도 나와, 유니스는 더욱 선택을 괴로워하는 일이 되었다.

(…원래, 무엇으로 나는 스킬 연구를 하고 있습니다?)

스킬 연구에 대해 긴 시간 생각하고 있는 가운데, 유니스에 문득 그런 생각이 떠올랐다. 원래는 눈이 따라붙지 않을 정도 민첩한 레옹에 지원을 할 수 없을까 생각해, 스킬을 연구해 경단 스킬을 완성시켰다. 그래, 스킬 연구와는 자신이 레옹의 도움이 되는 수단을 찾아내, 하는 김에 1군이라고 하는 입장을 지키기 위해서 가고 있는 것이다.

하지만 그 말에 자신의 마음은 반납득이라고 하는 느낌이었다. 거기에 계속해, 그러니까 스킬 연구를 해 1군을 내려지는 것은 본말 전도라고 덧붙이면, 명확하게 그것은 다르다고 생각했다.

그리고 마음 속에 떠올라 온 것은, 하나의 사건이다.

(…그 때는, 좋았던 것입니다)

노에 경단 스킬을 인정받았을 때. 그 때는 자신이 왔던 것(적)이 간신히 보답받은 것 같아, 무심코 눈물이 흘러넘칠 정도로 구해졌다.

경단 스킬을 실용 할 수 있게 될 때까지의 시간은, 유니스에 있어도 좋은 것으로는 없었다. 주위로부터는 쓸데없는 일로 시간을 사용하고 있다고 생각되어, 레옹과 이야기하는 시간도 줄어들어 버렸다. 유니스가 빠진 시간을 다른 여성들은 곧바로 냄새 맡아내, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 장소도 없어졌다. 한사람 길드의 연습장에서, 무심코 얼굴을 손으로 가려 버리는 일도 있었다.

그리고 노에 경단 스킬을 순간에 흉내내고 되었을 때는, 완전하게 마음이 기가 팍 꺾임과 접혔다. 확실히 조금은 레옹의 도움은 되었을 것이지만, 원래 주위로부터의 반향은 별일 아니었다. 오히려 그런 것에 시간을 걸치고 있었는지라고 비웃음의 대상이 되는 (정도)만큼이었다.

거기에 이렇게도 빨리 흉내내고 된다고는 생각하지 않았었다. 이것으로는 곧바로 다른 사람에게도 흉내내고 되어 1군으로부터 쫓아버려지는 미래를 상상할 수 있어, 자신이 필사적으로 했던 것(적)이 쓸데없게 되었다고 생각했다. 자신이 필사적으로 닦아 온 경단은, 순간에 꾸물꾸물의 진흙 경단으로 보였다.

『발상은 좋은 것이 아니야? 꽤 재미있는 스킬의 사용법이다』

하지만 그런 기분이 바람에 날아가는 것 같은 말을, 생각할 수도 없는 인물이 말해 주었다. 일단 자신의 스승인 츠토무. 제자인 자신은 츠토무의 일을 싫어, 그것은 저 편도 변함없다. 그러나 그 감정을 빼 경단 스킬을 칭찬해 주었던 것(적)이, 무엇보다 기뻤다.

지금까지는 자신이 무엇을 해도 츠토무는 전혀 인정해 주지 않았고, 경단 스킬은 주위로부터의 평판조차 나빴다. 그래서 이 기술도 인정해 주지 않을 것이라고 생각하고 있었지만, 힐러로서는 존경하고 있는 그 츠토무가 인정해 주었다. 그러니까 자신이 닦아 온 기술은 쓸데없지 않았다고, 확신할 수가 있었다.

그 때의 전능감은 굉장했다. 그러니까 그 때의 기분을 한번 더 맛보고 싶다. 츠토무에 인정되고 싶다고 하는 감정. 그것이 스킬 연구의 모티베이션으로 되어 있지 않을까 말하면, 그렇게 단언은 할 수 없다. 그 일을 재인식한 유니스는 부정하고 싶었지만, 자신의 마음에 거짓말은 붙이지 않았다.

(…그 녀석을, 갸흥 말하게 해 주고 싶은 것뿐인 것입니다! 나의 기술이라고 알아도 사용하지 않을 수 없는 그 녀석의 분한 것 같은 얼굴을 보기 위해서(때문에), 굉장한 것을 개발 해 줍니다!)

그리고 말을 바꿔 넣은 본심으로 자신을 납득시킨 유니스는, 1군을 내려져도 상관없다고 각오를 결정해 스킬 연구에 몰두했다. 그 결과, 경단 래이즈라고 하는 획기적인 기술이 태어나 결과적으로는 홍마단과의 동맹 후에 1군에 선택되었다.

경단 래이즈는 힐러의 돌아다님을 명확하게 바꾸어서, 이번에는 미궁 매니아가 빠짐없이 유니스를 칭찬하고 칭했다. 다른 크란 멤버들도 유니스의 공적에 놀라, 이전 비웃음 하고 있던 사람중에서는 분한 듯이 하고 있는 사람도 있었다.

하지만 유니스는 그런 사람들의 칭찬은 거기까지 기쁘지 않았고, 이전 비웃음 하고 있던 사람에 대해서도 감정을 빼 기술을 가르쳤다. 그리고 그녀가 요구하고 있는 칭찬의 소리는, 다만 1개 밖에 없다.

(이만큼 화제가 된 것입니다. 그 녀석도 과연 눈치채고 있기 때문에, 곧바로 날아 온다고 생각한 것입니다만…꽤 오지 않습니다. …읏, 아마 꼼꼼하게 나를 칭찬하고 칭할 준비에서도 하고 있을 것임에 틀림없습니다! 완전히, 어쩔 수 없기 때문에 신통치 않은 스승을 기다려 주는 거예요!)

이전의 경단 스킬로조차 인정해 준 츠토무. 하지만 이번 경단 래이즈는 자타 모두 인정하는 최고의 기술이어서, 도대체(일체) 어떻게 칭해 주는지 즐거움으로 어쩔 수 없었다. 그리고 그 기대감은 때가 지나는 것에 따라 나날이 늘어나고 있었다.

(…이 기사의 수인[獸人], 굉장한 얼굴 하고 있습니다. 도, 도대체(일체) 어루만질 수 있으면 나는 어떻게 되어 버리는 것입니까!? 절대 머리는 사수하지 않으면 맛없을 것 같은 것입니다. …그렇지만, 아니, 어떻게 되어 버리는 것입니다!?)

그리고 대릴을 어루만지고 있는 노의 기사를 봐 다양한 망상을 펼치면서, 유니스는 다양한 대응을 하면서 그를 기다리고 있다.

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목차

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 힐러혁신의 한 걸음

신문 기사의 일면에서는 조금 기쁜 듯한 얼굴을 하고 있는 유니스가 비치고 있다. 단지 그 신문은 한 번 쭈글쭈글하게 된 것을 고쳤는지 아직 주름이 붙어 있다. 그런 신문을 손에 넣고 있는 스테파니의 눈은 핏발이 서고 있었다.

(뭔가의 실수가 아니지 않아요!?)

경단 래이즈라고 하는 획기적인 기술. 그러나 그것을 발표했던 것이 그 유니스라고 하는 일에, 스테파니는 완전 납득하고 있지 않았다.

그러나 힐러의 죽음을 지울 수 있는 지금까지 없는 기술인 경단 래이즈 개발 사람은, 몇 번이나 보아도 그 유니스로 실수는 없는 것 같았다. 그 사실을 스테파니는 한동안 받아들여지지 않았다.

이것이 로레이나였다면, 아직 인정되었다. 전장을 종횡 무진에 돌아다니는 로레이나와 하늘로부터 묵직이 지어 지원 회복을 실시하는 스테파니. 그 돌아다님은 정반대로 마음에 들지 않는 곳은 있지만, 결코 약하다고는 느끼지 않았다.

거기에 노를 존경하는 자세도 엿볼 수 있다. 요전날노에 머리를 어루만져져 발정하고 있었다고 들었을 때는 마음 속 기분 나쁘다고 생각했지만, 로레이나가 개발 했다는 것이라면 납득은 할 수 있었다. 그리고 순조롭게 자신도 경단 래이즈를 흉내냈을 것이다.

하지만 경단 래이즈 개발 사람은, 노의 제자의 안에서 가장 뒤떨어지고 있는 유니스였다. 그 어중간함인 실력도, 스승을 존경하지 않는 정신도, 아무 쓸모도 없는 제자인 유니스. 그런 그녀의 일 따위 스테파니는 여기 최근 머리에 떠오르는 것조차 없었지만, 싫은 일에 변화는 없다. 그런 그녀가 개발 한 기술 따위, 사용하고 싶지도 않았다.

(그야말로 배리어로 둘러싸는 것은 아니고, 뭔가의 도구로 가두는 방법을 생각하면 혹은…)

그러나 경단 래이즈는 매우 유용한 일에 틀림없다. 만약 사용할 수 있게 되면 85 계층에서 막히고 있는 현상을 타개 할 수 있을 가능성이 높다. 더욱 그것 이후의 계층이라도 사용할 기회는 많을 것이다. 그래서 사용하지 않을 수는 없다.

하지만 그 유니스, 유니스가 개발 한 기술을 흉내내는 것 따위, 도저히 인내 할 수 있는 것 같은 것이 아니었다. 그래서 스테파니는 잠깐 동안 대체네안을 검토하기 시작한다.

(…있을 수 없네요. 머지않아 대신은 발견될지도 모릅니다만, 지금 있는 기술을 습득하는 것이 분명하게 빠르다)

그러나 어느정도 검토한 곳에서 결국 그 결론에 이른다. 아마 지금의 이군 힐러는, 틀림없이 경단 래이즈를 재빨리 습득하려고 하고 있을 것이다. 그 기술이 있으면 않아서는, 그야말로 1군과 이군을 나누는 한 요인으로 될 수 있다. 여기서 우회를 하고 있을 여유 따위 없다.

(…쓸데없어요. 그 분한 암컷 여우 따위, 고려할 필요가 없다. 유용한 기술이 태어난 것이라면 사용해야 함. 기술은 기술. 낳은 사람 따위 관계 없습니다)

스테파니는 그렇게 결론 붙여, 배리어를 구형으로 하는 곳으로부터 시작했다. 배리어의 형상 변화 자체는 스테파니도 할 수 없을 것은 아니다. 노가 하고 있었던 것은 모두 흉내내 스스로 닦고 있기 (위해)때문에, 배리어를 구형으로 할 때까지는 거기까지 걸리지 않았다.

「하지만! 아아!? 아아아!?」

그러나 그 경단 배리어가 손바닥에 완성하면, 그녀는 그것을 지면에 내던지고 밟아 부쉈다. 부수어진 배리어의 파편이 마루에 흩어져 무산 한다.

이전 했을 때보다 가열에 경단을 짓이김에 잡은 스테파니는, 망령과 같은 얼굴을 하면서 또 같은 것을 작성하기 시작한다. 노를 넘어 그에게 자신만큼을 보여 받기 위해서는, 자신의 기술을 고집하지 않고 거두어 들여야 한다. 아르드렛트크로우의 힐러로부터도 거두어 들였던 것은 있고, 경단 래이즈는 획기적인 기술이다. 절대로 자신의 돌아다님에 거두어 들여, 그리고 85 계층 돌파에 유용하게 쓴다.

그러나이니까 라고 해 유니스의 기술을 흉내낸다 따위, 솔선해 주려고는 전혀 생각하지 않는다. 그래서 스테파니는 자신의 실력을 올리기 위해서(때문에) 경단 래이즈의 연습을 시작했지만, 그 형상은 마치 불안에라도 있는 것같이 괴로운 듯했다.

(이것도 츠토무님에게 다가간다…! 츠토무님, 츠토무님…)

지금의 현상을 말하면, 세상의 힐러평가는 자신이 위다. 그러나 신대로 보는 노의 돌아다님은, 확실히 신이라고 말해도 지장있지 않다.

자신도 그 신에 가까워져 오고는 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 등 뒤는 눈앞으로 보이지만, 아직 넘을 수 있었던 감촉은 없다. 그리고 신에 가까워지기 위해서(때문에) 자신이 너덜너덜이 되어 가는 일도 느끼고 있었다.

자신이 의식을 유지하고 있는 동안, 그 모두를 힐러에 따른다. 그 광기적인까지의 노력은 츠토무님이 있기 때문이야말로 성립되고 있지만, 그런데도 추적되어지고 있는 것은 사실이다. 노와 자신의 차이를 느낄 때마다 머리를 쥐어뜯어, 안구가 뜨는 것 같은 감각에 습격당한다. 그리고 노에 가까워지기 (위해)때문에 유니스의 기술을 흉내낸다고 하는 굴욕에, 스테파니는 이빨을 빡빡하게(세차게) 이를 악물고 있었다.

뽀각!.

「…힐」

너무 이를 악물어 부서진 어금니를 스스로 치료한 스테파니는, 입 끝으로부터 피를 흘리면서 묵묵히 경단 작성에 시간을 소비했다.

▽▽

경단 래이즈의 기사가 오른 후, 힐러들은 빠짐없이 습득하려고 연습을 하고 있다. 그래서 신대에는 얼마든지 불꽃놀이같이 오르는 래이즈가 대개 비쳐 있어, 꽤 가두지 못하고 고전하고 있는 힐러들도 비쳐 있었다.

그런 신대를 봐 에이미는 근처에 있는 노에 뒤돌아 보았다.

「뭔가 굉장한 소동이 되고 있네요. 경단 래이즈?」

「그렇네」

「유니스짱이 개발 한 것이겠지? 굉장하다―」

「그렇네」

「…츠토무도 연습하는거죠? 확실히 래이즈는 PT멤버에게 죽은 사람이 없으면 사용할 수 없었네요? 나, 츠토무를 위해서라면 죽어?」

「무엇으로 멋있는 얼굴 하고 있는거야. 제노인가? …그리고 나는 연습하지 않아, 경단 래이즈」

그런 힐러환경가운데, 노만은 휴일이라도 경단 래이즈 연습에 힘쓰지 않고 보통으로 신대를 보며 보내고 있었다. 그러자 제일대의 빛으로 조금 얼굴이 비추어지고 있는 에이미는, 이상한 것 같게 고개를 갸웃했다.

「에? 하지 않는거야?」

「필요성을 느끼지 않으니까. 85 계층을 무리한 관철로 돌파한다면 필수이겠지만, 우리는 대책 장비 모여 오고 있고. …뭐, 일단 길드의 연습장에서 다소 래이즈에 비유한 스킬을 가두는 연습은 하지만, 던전에서는 일부러 하지 않을까」

「헤에─?」

「…뭔가 말하고 싶은 듯한 얼굴이구나」

「응─. 츠토무가 만약 경단 래이즈 연습한 모습이 신대에 비치면, 유니스짱이 기뻐할 것 같다와」

의미 있는 웃음을 지으며 있는 에이미에 노는 조금 싫을 것 같은 얼굴을 하면서 한숨을 쉰다.

「그것도 이유의 1개이지만, 정말로 필요없는 기술이니까. 나는 원래 죽지 않게 돌아다니기 때문에, 죽음이 전제의 경단 래이즈는 필요없어」

「아─, 확실히 츠토무가 죽은 곳은 아직도 본 적 없다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 탐색자 해 일년 지나네요?」

「그렇네. 할 수 있다면 일생 죽지 않고 가고 싶은 곳 이지만」

「괜찮아! 몇회인가 죽으면 익숙해지고, 함께 죽으면 두렵지 않아! 내가 함께 죽어 주기 때문에!」

「아니, 무서워요」

 태연하게 그런 것을 말하는 에이미에 약간 당기면서, 노는 시선을 제일대로부터 5번대로 옮긴다. 무한의 고리, 실버 비스트는 휴일인 것으로 그 모두는 아르드렛트크로우의 상위군에서 다 메워지고 있었다. 그리고 그 아래에는 동맹을 맺어 혼합 PT를 짜고 있는 금빛의 조사와 홍마단이 비쳐 있다.

「경단 래이즈의 요령은 이러한 것입니다」

거기에는 드물고 신대를 의식해 경단 래이즈의 해설을 하고 있는 유니스가 비쳐 있다. 그녀가 신대에 향하여 어필 하는 것은 지금까지 없었지만, 지금은 경단 래이즈를 해설하기 위해서 도움이 되고 있는 것 같았다. 어제부터 그렇게 말한 해설을 시작한 유니스는 힐러발전을 위해서 등과 취재로 이야기해, 미궁 매니아로부터는 힐러의 귀감이라면 절찬되고 있다.

「뭐─, 처음은 할 수 없어도 어쩔 수 없습니다. 스승의 츠토무도 꽤 되어 있지 않는 것 같은 것이니까요. 모두 조금씩 할 수 있게 되면 좋다고 생각하는 거예요? 츠토무도 되어 있지 않기 때문에」

하지만 유니스의 본심은 노가 경단 래이즈를 연습하고 있는 모습을 볼 수 없기 때문에, 어쩔 수 없기 때문에 내가 요령을 공개해 주는가 하는 것이다. 지금도 경단 래이즈의 해설을 하고 있는 유니스는, 신의 눈을 자신에게 가르침을 청하는 노라고도 생각하고 있는지 상당 만열[滿悅]의 모습이다. 초절의기양양한 얼굴로 경단 래이즈를 고견 하고 있다.

「그렇게 말하면, 유니스짱에게 뭔가 말을 걸어 주지 않는거야?」

「저것에 말을 걸고 싶다고 생각해?」

「…야─, 과연 조금 미묘할지도」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 주위로부터 충분히 들어 올려지고 있고, 내가 말할 필요도 없지요. 그 모습은 필시 만족하고 있을 것이다」

경단 래이즈를 가르치는 것이 기분 좋아서 견딜 수 없다고 한 얼굴을 하고 있는 유니스에, 노는 쌀쌀하게 그렇게 말하면 아르드렛트크로우의 1군이 비쳐 있는 제일대에 시선을 되돌린다.

「1군의 하르트는 체크하고 있다고 생각하지만, 3번대에 있는 쌍검사도 스킬의 돌리는 방법이 능숙하기 때문에 참고로 해 둬」

「네」

「에이미는 상당히 독학으로 온 것 같으니까, 우선 스킬의 연결하는 방법을 보고 가자. 아르드렛트크로우는 그 정도에 채우고 있기 때문에 참고가 된다」

오늘의 목적은 에이미에 신대로 쌍검사의 어디를 봐야할 것인가를 가르치러 온 것 뿐인 것으로, 유니스의 일은 화제의 하나에 지나지 않는다. 그리고는 특히 경단 래이즈에 접할 것도 없고, 두 명은 신대를 보면서 쌍검사의 일에 대해 서로 이야기하고 있었다.

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목차

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274/411

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세 명으로 식사회

유니스의 기술이 힐러환경을 흔들고 나서 일주일간 후, 스테파니는 안정성이 없는 것의 경단 래이즈를 완성시키는 일에 성공하고 있었다. 그 덕분에 아르드렛트크로우의 1군은 이미 85 계층을 넘는 조짐이 보이기 시작하고 있었다.

86 계층으로 계속되는 흑문을 지키도록(듯이) 존재하고 있는 타천사의 무리와 파렌릿치. 다만 파렌릿치에 관해서는 85 계층의 안전권으로 얼마든지 사전 준비를 할 수 있기 (위해)때문에, 경단 래이즈 작성의 안정성은 거기까지 요구되지 않았다. 경단 래이즈가 있으면 전멸의 원인이 되고 있는 종반의 전체 공격을 해 보낼 수 있으므로, 넘을 수 있을 가능성은 대단히 있다.

그러나 한 번 흑문을 기어들면 모든 스킬 따위는 리셋트 되기 (위해)때문에, 계층 주로 도전할 때에는 사전에 경단 래이즈를 만들어 놓음 해 두는 것은 할 수 없다. 그 때문에 90 계층까지는 안정되어 경단 래이즈를 만들 수 있게 될 필요는 있지만, 일주일간에 형태에는 할 수 있던 스테파니라면 문제는 없을 것이다.

「아, 감쌌다입니다」

「처음은 그렇게 여는 것 즐거운 듯 했는데, 한나는 바뀌어 버렸어」

「스승에게만은 말해지고 싶지 않습니다. 돈의 보물상자 이외는 전부 쓰레기라도 보이고 있는 것 같은 얼굴 하고 있는 거예요」

그런 상황속, 무한의 고리와 실버 비스트는 변함 없이 장비 모음에 부심 하고 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 대강 장비는 모여 와 있었지만, 에이미와 한나의 장비만 매우 모임이 나빴다. 그리고는 그 두 명이 오로지 보물상자를 여는 작업을 하고 있지만, 이러한 시에 한해서 매직 가방이나 같은 장비가 나오거나 해 한나의 얼굴은 완전하게 죽어 있었다.

「냐─! 에는 냐─!! 어째서, 가 아닌 것…」

그리고 에이미도 물욕 센서에게 드하마귟 하고 있는지, 빛과 어둠 속성을 겸비하는 천지 개벽이라고 하는 쌍검이 나오지 않고 망가져 있었다. 스킬 연습도 현재 천지 개벽이 있는 것 전제로 가고 있기 (위해)때문에, 빨리 손에 들어 오는 것에 나쁠 것은 없지만 나오는 기색은 없다.

그 이외의 사람들의 장비는 대개 갖추어져 있었다. 특히 실버 비스트는 조속히가지런히 해 버렸으므로, 이제 장비를 가지런히 한다고 하는 메리트는 없다. 하지만 무한의 고리의 PT를 직접적으로 봐 기술을 흡수 되어있으므로, 그 관점에서 말하면 상당한 메리트를 받고 있었다.

비행가 라라와 리리는 원래 노가 실버 비스트에 건네준 자료, 그리고 표본으로서 신대에 비치는 한나를 흉내내 피하기 탱크를 해내고 있다. 다만 신대는 개인에 포커스 하는 일도 있지만, PT전체를 나타내는 경향이 많다. 그 때문에 가까이서 한나만의 움직임을 볼 수 있을 기회라고 하는 것은, 의외로 없다.

「한나짱, 지금 올라 어떻게 해냈어?」

「응─? 이렇게, 종마와」

「종마와」

「-응으로, 와 피해 인가─응입니다」

「…」

한나의 설명은 의미 불명한 것으로 전혀 참고가 되지 않지만, 노에 직접 가르쳐지고 있는 만큼 그녀의 움직임은 무의식적으로 헤이트를 많이 벌게 되어 있다. 그 때문에 그 움직임을 흉내내는 것만이라도 같은 권투사 라라에게는 참고가 되어 있었다. 과연 마류의 주먹은 흉내내고 할 수 없는 범주이지만, 한나도 아직 거기까지 능숙하게 사용할 수 있는 것은 아니기 때문에 그다지 변함없다.

「시르드밧슈로부터의?」

「으음…렌지소살!」

「그것은 안정 행동인 것으로, 한가한 때는 쭉 해 길들여 주세요. 이것, 아르드렛트크로우의 사냥꾼 통계입니다. 스킬로 신체가 움직이는 감각은 나는 모르기 때문에, 어느정도는 스스로 응용해 주세요」

「아, 네…」

피하기 탱크로 사냥꾼의 리리에 관해서는 노가 직접 지도하고 있었다. 사냥꾼은 컴뱃 크라이 따위의 헤이트를 버는 스킬이 없기 때문에, 탱크를 하청받는 것은 어려운 직업이다. 다만 『라이브 던전!』의 재료 구성으로 일단 있으려면 있었으므로, 노는 그것을 생각해 내면서 현실에 맞은 지식을 리리에 가르치고 있었다.

「이, 이런 건 받아도 좋습니까?」

「좋아요. 라고 할까 자신의 크란에 사냥꾼 없기 때문에, 원래 필요없습니다. 만약 필요없었으면 적당하게 버리고 물어라고 주세요」

「하, 하아…」

빽빽이 사냥꾼에 대해 쓰여져 있는 서류를 봐 리리는 왜 노가 자신을 위해서(때문에) 여기까지 해 주는지 모른채, 상당히 혼란하고 있는 모습이었다. 그런 리리의 어깨를 에이미가 폰과 두드린다.

「츠토무를 좋아해 하고 있는 것이니까, 신경쓰지 않아도 괜찮아. 그것과, 더 이상은 츠토무에 듣지 않는 것이 좋아. 진지해지기 때문에」

「앗…」

노에 장장 스킬 돌리기의 지도를 받고 있는 에이미의 빛을 잃고 있는 눈을 봐, 리리는 헤아린 얼굴로 황송 한 것처럼 고개를 숙였다.

원래쌍검사로서의 움직임을 독학으로 온 에이미는, 그 유례가 드문 전투 센스도 있어 충분한 강함을 발휘 되어있었다. 하지만 이제 와서 한계를 느꼈으므로 노를 의지하기로 했지만, 그의 지도는 매우 견실한 지도였다.

『라이브 던전!』로 몇 개 이상 것 쌍검사가 생각한 위에 만들어진 최선의 스킬 돌리기. 그것을 알고 있는 노는 우선 에이미에 사용하는 스킬을 손쉽게 다룰 수 있게 한 뒤로 그것을 가르치고 있었지만, 그녀는 지금까지 정신력이 위험해질수록 스킬을 사용했던 적이 없었다.

정신력은 다해도 죽는 일은 없지만, 맹렬한 권태감이나 구토에 습격당한다. 그리고 그 증상은 정신력이 제로에 가까워지는 만큼 나타나기 (위해)때문에, 너무 스킬을 사용하고 싶어하지 않는 탐색자는 많다. 그야말로 정신력이 줄어드는 것보다 죽는 (분)편이 편하다고 생각해 버리는 탐색자가 대부분이다.

그리고 에이미도 그 안의 혼자서, 정신력을 반이상 사용하는 경험이 거의 없었다. 그 때문에 스킬에 익숙한 뒤는 정신력을 유용하는 연습으로부터 시작되어, 나른함과 구토로 웅크리고 앉아 움직일 수 없게 되는 일이 되었다.

만약 타인에게 이 지도를 받고 있던 것이라면 속공으로 박크레라고 있었을 것이지만, 상대는 노이다. 거기에 강제당하고 있는 것도 아니다. 정신력이 줄어드는 괴로움은 그도 알고 있는지, 괴로워지면 언제라도 지도를 받는 것을 멈추어 좋다고까지 말해지고 있다.

단지 그렇게 상냥하게 말하면 에이미는 지도를 받을 것이라고 하는 일을, 노는 알고 있는 마디가 있었다. 그것을 왠지 모르게 헤아렸을 때는 정말로 성격이 나쁜 남자라고 그녀도 생각했다.

(그렇지만, 좋아한다)

그러나 그런 말이 마음에 떠올랐을 때는, 무심코 쓴 웃음이 흘러넘쳤다. 그리고도 에이미는 노의 지도 대로에 스킬을 계속 사용해, 최근에는 간신히 익숙해져 와 실전 연습에 들어간 곳이다.

다만, 그 지도를 타인에게 권하려고는 생각되지 않았다. 정신력이 줄어든 안에서의 스킬 사용은 차라리 죽여와 간원 하고 싶어질 정도로 괴롭고, 실제로 그늘에서 토해 버린 것도 적지 않다. 그래서 에이미는 각오를 결정하지 않고 노에 지도의 불을 붙이게 해서는 안 된다고, 순수한 양심으로 리리에 충고하고 있었다.

「리리짱은, 아직 그만둔 (분)편이 좋다고 생각한다. 정말로, 괴로우니까」

「네, 네…」

상당히 실감이 깃들인 에이미의 말에, 리리는 눈이 휘둥그레 져 다만 끄덕끄덕하고 수긍했다.

▽▽

「여기입니다! 이제 곧 도착해요!」

노와 가룸은 키득키득의 대릴에 선도되는 대로 길을 나간다. 오늘은 스탠 피드가 끝난 뒤로 약속하고 있던 식사를 하는 날로, 대릴은 순진하게 검은 꼬리를 흔들면서 가게로 두 명을 안내하고 있었다.

(기합이 들어가고 있구나…)

은밀하게 오리로부터도 듣고(물어) 있었지만, 대릴은 노가 기죽음할 정도로 의욕만만이다. 별로 노는 대릴이 싫다고 할 것은 아니지만, 지금까지 자신을 그리워해 주는 것 같은 후배를 가졌던 적이 없기 때문에 가룸때와 같게 곤란해 하고 있었다.

「그 모습이라고, 상당히 맛있는 것이 나오는 것 같다」

「가게는 가르쳐 받을 수 없었지만, 오리 씨가 말하려면 명당인것 같아」

「그 녀석의 일이니까 어차피 고기일 것이다」

「스테이크 정말 좋아하는 걸」

노와 가룸의 어딘가 거북했던 관계는, 대릴을 어루만지고 있던 기사를 계기로 점점 개선하기 시작하고 있었다. 탱크의 돌아다님 따위 핵심적인 이야기는 아직 하고 있지 않지만, 서로 회화는 자연히(과) 태어나게 되었다.

거기에 대릴이 지겨워 할 정도로 배려를 해 오는 일도 있어, 서로 왠지 모르게 시선을 주고 받아 화해 하려는 흐름이 되었다. 그 밖에도 제노가 굳이 공기를 읽지 않고 두명에게 의견을 요구해 오거나 코리나의 엉망진창 어색한 것 같은 얼굴 따위, 다른 크란 멤버에게 배려를 해 받은 덕분도 있다.

(아 좋았다. 화해의 방법은 이미 잊고 있었기 때문에)

고등학교로부터 온라인 게임 폐인이 되어 있던 노는 인간 관계에 그다지 밝게 없기 때문에, 주위의 걱정으로 가룸과의 관계를 개선 할 수 있던 것은 솔직하게 고마웠다. 덕분에 간신히 아침의 달리기가 생지옥은 아니게 되었다.

「역시 고기인가」

「대디가 구워 주는 고기, 굉장한 맛있어요! 자자, 들어갑시다!」

「들어간다고 할까…아니 아무튼 들어간데의 것인가? 실례합니다」

대릴에 안내된 가게는 상당히 개방적이어, 천막이 있는 것만으로 자리 따위는 전부 밖에 있었다. 그리고 이미 놀라울 정도큰 고깃덩이를 굽고 있는 것은, 그야말로 고기를 굽는 것이 특기 그런 체형을 하고 있는 삭발의 아저씨다.

대릴은 이 가게를 예약하고 있던 것 같은 것으로, 이미 대체로의 요리는 완성 직전인 것 같았다. 대릴에 권유받는 대로 간이적인 의자에 앉은 노는, 통구이로 되고 있는 거대한 쉘 클럽을 봐 조금 군침이 돌아 오고 있었다.

「…츠토무. 대릴과 같은 얼굴을 하고 있겠어」

「아니, 쉘 클럽은 현대인기분이잖아? 잘 가지고 올 수 있었군과」

「에헤헤, 노력했습니다」

쉘 클럽은 중기용, 식용, 애완용과 여러가지 용도로 소환사에 의해 소환되고 있었지만, 거기에는 반드시 본체의 마석이 있다. 그 때문에 오십 계층 주요한 쉘 클럽은 탐색자에 의해 난획되고 있던 것이지만, 최근 그 상황이 바뀌어 왔다.

단번에 백체 이상 탐색자에 의해 사냥해진 것으로, 쉘 클럽에 변이가 방문한 것이다. 이것은 30 계층 주요한 여왕 거미가 많이 쓰러졌을 때에도 확인된 현상으로, 『라이브 던전!』로 말하는 곳의 조정에 가깝다. 단지 그 조정 내용이 상궤를 벗어나고 있었다.

우선 둥지의 장소를 전혀 특정 할 수 없게 되어 버려, 안정적으로 찾아내거나 함정을 걸거나가 할 수 없게 되었다. 현재 둥지의 장소는 특정 되어 있지 않기 때문에, 한 번 도망가 버리면 찾아내는 것은 불가능에 가깝다.

그리고 쉘 클럽 자체의 능력도 큰폭으로 강화되고 있었다. 갑각에 감기고 있는 자연의 장갑은 무서울 정도 딱딱해져, 털어지는 공격은 레벨 오십 정도의 탱크에서는 절대로 계속 참을 수 없다. 행동 패턴도 상당히 다채롭게 되어 있어, 이미 게라고는 생각되지 않는 움직임을 하고 있는 것이 신대로 확인되고 있다.

수요의 상승에 의해 이상할 정도까지 난획된 것에 의해 쉘 클럽은 거기에 비례하도록(듯이) 강화되어 동장군을 돌파한 아르드렛트크로우의 PT입니다들 전멸 당한다고 하는 사태도 일어나고 있었다. 아직도 돌파한 PT는 확인되어 있지 않기 때문에, 탐색자 근처에서도 화제가 되고 있다.

아직 오십 계층을 넘지 않은 탐색자에게 있어서는 상당히 웃을 수 없는 상황이지만, 다행히도 돌파하고 있지 않는 사람이 있으면 이전의 쉘 클럽이 모습을 나타내게 되어 있었다. 그래서 오십 계층 첫회 돌파에 관해서 문제는 없었다.

그러나 그 사양을 역수로 취해, 오십 계층을 돌파하고 있지 않는 사람을 한사람만 PT에 넣어 조정전의 쉘 클럽을 사냥하려고 하는 탐색자들이 나타났다.

그러자 예상대로 조정전의 쉘 클럽이 현상은 했지만, 그 후 신대의 영상을 다 메울 정도의 쉘 클럽이 나타나 PT는 유린되고 있었다. 노는 그 때 『못된 꾀 일하게 하고 있는 것이 아닌 죽이겠어』라고 하는 신의 소리를 들은 것 같았다.

그런 까닭으로 현재 쉘 클럽의 마석은 입수방법이 없다. 그 때문에 지금 쉘 클럽을 매입할 수 있다고 하는 일은 상당히 굉장한 일로, 거기에는 대릴의 눈에 보이지 않는 노력을 엿볼 수 있었다.

그런 쉘 클럽의 거대한 등껍데기에 막힌 게된장은 부글부글 끓어, 거기에 썰어내진 흰 몸이 자꾸자꾸넣을 수 있어 뒤섞이고 간다.

평상시노는 신의 던전 이외의 일을 생각하지 않기 때문에, 식사도 오리가 만든 것 밖에 먹지 않는다. 다만 그런 노에서도 지금의 광경을 봐 여기에 와서 좋았다라고 하는 생각에 사로잡히고 있었다.

「고마워요, 대릴」

「아니아니, 오늘은 내가 인사를 하기 위해서(때문에) 이 장소를 준비했기 때문에! …그렇지만, 감사합니다!」

조금 수줍은 것처럼 코를 비빈 대릴은, 동시 진행으로 구워져 먼저 완성된 스테이크를 앞에 나이프와 포크를 손에 든다.

「우선, 먹을까요! 식지 않는 동안에!」

「으음」

「잘 먹겠습니다」

이제 기다릴 수 없다고 한 모습인 대릴의 신호로, 두 명도 옮겨져 오는 고기 요리나 쉘 클럽에 입맛을 쳤다. 그리고 수시간 후, 사이 좋게 볼록 배가 된 세 명은 한동안 그 자리로부터 움직일 수 없었다.

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독특한 PT

(중 2병 크란을 생각해 내는구나…)

노는 광속성의 공격과 암묵 상태를 막을 수 있는 흰색양진의 옷을 몸에 감기면서, 크란 멤버들의 장비를 둘러본다. 전원빛과 어둠 계층의 보물상자로부터 나오는 장비로 통일했기 때문에 무기 방어구는 흰색이나 흑색으로 밖에 구성되지 않고, 왠지 이상한 집단으로 보였다.

「훅, 가끔씩은 다크인 제노도 나쁘지는 않다」

제노의 직업은 성기사인 것으로 광계 장비가 궁합은 좋지만, 이번에는 약점의 어둠 속성을 막기 위해 검은 장비에 몸을 감싸며 그런 것을 말씀하시고 있었다. 그러나 화가 나는 만큼 어울리고는 있으므로 뭐라고도 말하지 못하고, 그 근처에 있는 대릴도 안두마음을 간지러워지고 있는 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「또 팔랑팔랑에 퇴보입니까…」

한나의 장비는 설원 계층을 경계로 옷을 많이 껴 입음이 되고 있었지만, 빛과 어둠 계층에서 간신히 손에 들어 온 장비는 이전 입고 있던 민족 의상과 같은 것과 닮아 있었다. 그 선정적인 장비를 가슴의 큰 한나가 장비 하면 큰 일인 것이 되지만, 그 성능은 확실히 보증함이고 간신히 나온 장비인 것으로 입지 않을 수도 없다. 다만 그녀는 그다지 납득하고 있지 않는 것 같았다.

그 밖에도 에이미가 재봉소에 의뢰해 장비의 겉모습을 성능이 해치지 않는 범위에서 개조하거나 아미라도 용화로 날개가 나는 부분을 조정하고 있거나, 크란 멤버에 의해 장비는 연구 되고 있다.

크란 멤버들은 장비를 일신 한 것에 의해 기분 전환으로도 되어 기뻐하고 있는 것 같지만, 그 중에 한사람만 우울할 것 같은 얼굴을 하고 있는 사람이 있었다.

「하아」

익숙해지고 있던 활을 신조 하는 일이 된 디니엘은 그 조정에 곤란 하고 있는 것 같았다. 그녀의 정확 무비한 사격은 손발과 같이 익숙해지고 있던 활이니까라고 하는 부분도 있으므로, 지금은 새로운 흑궁에 일각이라도 빨리 익숙해지기 (위해)때문에 항상 만지고 있다.

 엘프의 경영하고 있던 활전문의 가게에서 조정해 받고 있지만, 역시 이전의 활과는 아무래도 감촉이 다른 것 같다. 심심풀이에 현에 손가락을 걸며 팔딱팔딱 울리고 있는 그녀의 얼굴은 어둡다.

라고 해도 어텍커로서의 능력은 원래의 무기가 강해진 것에 의해, 오히려 오르고 있다. 활이 익숙해지지 않는다고 디니엘은 말하지만 노가 보고 있는 곳 문제는 없고, 이전보다 위력이 상승한 것에 의해 한나가 전전긍긍으로 한 얼굴을 할 정도다. 그래서 무한의 고리의 어텍커 중(안)에서 그녀가 머리 1개 빠져 있는 일에 변화는 없다.

「츠토무는 오십 계층 가지 않습니까―?」

「나는 패스. 그렇지만 화제가 되고 있고, 재미있을 것 같다는 기분은 알기 때문에 갔다와도 좋아. 코리나, 어때?」

돌연변이 몸의 쉘 클럽은 미궁 매니아를 통해 관중에게도 전해져, 지금은 뭔가 화제를 부르고 있다. 그래서 무한의 고리 중(안)에서도 도전하고 싶다고 하는 사람이 적잖게 있었지만, 노는 죽을 것 같은 기색이 했으므로 패스했다.

「나, 나는 별로 좋지만…」

다만 코리나는 노에 이전 말해진 이야기를 생각해 내, 일부러 양보해 주었는지와 좋을 방향으로 착각 하고 있었다. 그런 코리나의 착각에 노는 곧바로 눈치챘지만 굳이 아무것도 말하지 않고 크란 멤버들을 둘러보았다.

「그러면 쉘 클럽 가고 싶은 사람은 손을 들어」

「네! 가고 싶습니다!」

「나도 절대 간다」

그렇게 말하자마자 한나와 아미라가 손을 들었다. 특히 아미라는 모친인 카뮤가 제일 처음에 쉘 클럽을 돌파했기 때문인가, 상당히 의지가 있는 것 같았다.

그런 두명에게 추종 하도록(듯이) 코리나나 에이미, 제노나 가룸이 손을 든다. 리레이아는 관망을 하고 있는 것 같았지만, 노가 1군을 선택하는 참고로 한다고 하자마자 손을 들었다. 디니엘은 의지가 없는 것인지 반응하지 않고, 대릴은 변이 쉘 클럽에서 채용되는 작전을 생각해 손은 들지 않았다.

「그러면 코리나, PT선출은 맡기기 때문에 잘 부탁드립니다」

「하아아아아우웃…」

프레셔로부터인가 뭐라고도 김이 빠지는 것 같은 소리를 낸 코리나는, 흠칫흠칫한 눈으로 크란 멤버들을 둘러보고 있다. 그리고 크란 멤버들에게 구애해져 코리나는 선출에 상당히 고민하고 있던 것 같지만, 전원과 서로 이야기해 쉘 클럽의 넘어뜨리는 방법에 임해서 상담하기 시작했다.

「아마, 전같이 어텍커로 누르는 형태가 된다고 생각합니다…」

그리고 결과적으로 노가 이 세계에 오기 전에 채용되고 있던 쉘 클럽의 넘어뜨리는 방법을, 코리나는 제안했다. 쉘 클럽은 체력이 줄어들면 둥지에 돌아가 회복을 하므로, 원래 돌려 보내기 전에 넘어뜨려 버린다고 하는 전법. 그 전법을 채용하게 되면, 선출 멤버는 대부분 정해져 온다.

「그런 일이라면, 나는 사퇴하자. 제노, 너도다」

「아니, 코리나군이라면 나를 채용할 것임에 틀림없다!」

「그 의미 불명한 자신은 어디에서 와 있습니까…?」

그리고 가룸이 사퇴해 제노도 식은 눈을 한 코리나로 선택되지 않았기 (위해)때문에, PT멤버는 정해졌다. 코리나, 한나, 아미라, 에이미, 리레이아의 화력 중시의 PT가 변이 쉘 클럽 돌파에 향하여 움직이는 일이 된다.

「여기는 우선 디니엘의 활맞댐이라도 교제하기로 한다」

쓸모 없는 존재의 노, 대릴, 제노, 가룸은 디니엘이 활을 길들이는 연습에 교제하는 일이 되었다. 이야기를 듣고(물어) 없었던 디니엘은 잘 모르는 얼굴을 하고 있었지만, 곧바로 수중의 활에 시선을 되돌렸다.

「다만 어디까지나 장비 길들이러 가게 할 뿐(만큼)이니까, 그것은 염두에 둬. 그것과 아마 2주간 정도 있으면 어딘가가 돌파할테니까, 최대한 제일에 돌파를 목표로 해 줘」

「네, 네에」

「…뭐, 마음 편하게 노력해요」

상당히 긴장한 모습의 코리나에 노는 그렇게 말을 건 후, 쓸모 없는 존재들을 모아 향후의 예정에 대해 이야기를 시작했다.

「자, 쉘 클럽 PT로부터 허탕친 우리는 어떻게 하지?」

「트, 츠토무씨! 말투가 나빠요!」

「…뭐, 사실은 사실이다」

「왜다…왜 내가 안 되는 것이다…」

「나는 귀찮았던 것 뿐」

「꼬집지마」

불끈 한 디니엘에 가볍게 팔을 꼬집어진 노는, 평상시와 다른 포지션을 즐기도록(듯이) 미소가 깊어졌다.

「어, 어떻게 할까요…?」

「응─, 우선 신대 봐?」

「그렇네요. 아직 너무 정확한 정보도 나와 있지 않기 때문에, 한 번은 모두가 봐 작전을 생각해 두고 싶은 곳입니다」

「괜찮아요! 나의 주먹을 해방 하면 낙승입니다!」

「할멈에는 절대 지지 않는다. 제일에 돌파하겠어!」

「아와와와와…」

대하는 코리나는 처음 자신이 무한의 고리의 정면으로 선다고 생각하면 냉정해 있을 수 있지 않고, 직정형의 한나나 아미라의 의견조차 온전히 받아 상당히 당황하고 있는 모습이었다.

▽▽

홍마단의 단독주택과 그렇게 변함없는 크란 하우스의 한 방에는, 다섯 명의 탐색자가 모여 있었다. 홍마단의 크란 리더인 바이스와 에이스 어텍커인 아르마, 현재 동맹을 짜고 있는 금빛의 조사의 레옹과 유니스.

그리고 불타는 것 같은 붉은 머리카락이 특징적인 여성은, 그런 네 명안에 들어가 있었다. 길드장으로서 지금도 활약하고 있는 카뮤이다.

「나에게도 일시적으로 PT에 들어가면 좋겠다고 하는 이야기였구나?」

「아아」

「그것은 또, 상당히 영광인 일이다」

지금의 PT를 관리하고 있는 무표정의 바이스를, 카뮤는 가볍게 미소를 띄우면서 되돌아보았다.

변이한 쉘 클럽이 상위군의 아르드렛트크로우로조차 역관광으로 했다고 하는 이야기는, 탐색자중에서 화제가 되었다. 그리고 그것은 관중에게도 퍼져, 지금은 평상시 그다지 볼 수 있는 것이 없는 하위의 신대를 시청 하는 사람이 많아져 와 있었다.

이것에 의해 중견의 탐색자나 크란이 주목받는 일이 되어, 근처로서는 꽤 좋은 흐름이 되어있다. 그리고 어디가 제일 처음에 변이한 쉘 클럽을 넘을 수 있을지가, 화제의 원인이 되고 있었다.

아르드렛트크로우가 처음에 손을 붙였지만 생각하지 않는 역관광에 맞아, 슬슬 무한의 고리나 실버 비스트도 움직일까하고 말해지고 있는 장면. 최근 내리막길이라고 (듣)묻는 것이 많은 홍마단이나 금빛의 조사는, 이제 그 후보에조차 오르지 않는다.

「제일 처음에 쉘 클럽을 돌파해, 지금도힘이 있는 당신의 힘을 빌리고 싶다」

「그리고 바라건대 크란을 만회하고 싶다고 한 곳인가?」

「…」

「그렇구나. 최근 나, 한심한 곳뿐 보이고 있고. 슬슬 만회해 두지 않으면 모두에게 정나미가 떨어져져 버리겠어」

「레옹은 조금 정도 정나미가 떨어져진 (분)편이 여성을 위해서(때문에)는 된다고 생각하지만」

「거기에는 나도 동의 해요」

「두고!? 카뮤씨, 아르마짱, 그것은 아니에요!」

이미 설득해지고 있던 아르마는 음음 카뮤에 동의 해, 레옹은 초조해 한 것 같은 소리를 높인다. 그런 레옹을 봐 유니스는 곤란한 사람이라고 한숨을 쉬어, 바이스는 침묵을 관철하고 있었다.

「뭐, 목적은 알았다. 사전에 듣고(물어) 있었고, 이쪽에서 길드의 승낙도 취해 왔다. 나로 좋다면 얼마든지 도와주자. 다만, 다리를 이끌지 않는가 걱정인 것이긴 하지만」

「…그 얼굴로 들어도 설득력이 없다」

자신 만만의 얼굴을 하고 있는 카뮤에 바이스가 중얼한 소리로 돌려주면, 그녀는 조금 의외인 것처럼 눈을 크게 열었다.

「호우? 상당히 말하게 되었군, 바이스. 조금 이상한인가?」

「…크란내에서 비비어졌기 때문일 것이다. 감정을 해쳤다면 미안하다」

「아니, 별로 상관없다. 좋은 동료를 타고나 무엇보다다」

단순한 커뮤장애라고 하는 것이 크란내에서 들키고 나서, 바이스는 아르마에 조롱당하는 것이 상당히 있었다. 그래서 최근에는 그 대처도 익숙해졌기 때문에, 옛부터의 아는 사람인 카뮤에 대해서도 농담을 말할 수 있게 되어 있었다.

카뮤에 시선을 향해진 아르마는 조금 자랑스러운 듯한 얼굴로 요염한 흑발을 만지작거리고 있다. 그런 그녀도 흑장을 손에 넣은 당초는 여러가지 북적대고 있었지만, 지금은 완전히 문제 없는 것 같다.

「그렇다 치더라도, 유니크 스킬 소유가 세 명인가. 조금 전이라면 최강의 PT라고도 말해졌을 것이다?」

「그것이 지금은 이런 모양이다. 뭐, 초심에 돌아갈 수 있었다고 기뻐해야할 것인가」

「…미안하구나」

「나도 아가씨에게 은퇴했다고 생각되고 있기 때문에, 비슷한 것이다. 게다가, 이 PT에는 유망한 어텍커와 힐러가 있는 일이고?」

카뮤가 여성진에게 기대를 담은 눈을 향하면, 아르마는 자학적인 미소를 띄우면서 흑장으로 지면을 찔렀다.

「흑장이 있으면 아무렇지도 않아요, 맡기세요」

「노력합니다」

흑장에 의해 폭발적인 화력을 끌어 낼 수 있는 흑마도사의 아르마라고 경단 래이즈로 일약 유명하게 된 유니스는 의지 충분한 것 같다. 그런 두명에게 카뮤는 만족한 것처럼 수긍하면, 조속히 변이한 쉘 클럽을 어떻게 넘어뜨릴까 (들)물었다.

「둥지가 발견되지 않는 이상, 이전과 같이 화력으로 눌러 자르는 것이 정공법일 것이다. 그러니까 힐러 이외는 전원 강한 사람으로 하고 싶었다. 다만 이전과 다른 것은, 탱크의 역할도 거두어 들이는 것이다」

「과연, 바이스와 레옹인가?」

「아아」

불사조의 영혼에 의해 자기 회복을 할 수 있는 바이스는 접수 탱크, 금빛의 가호에 의해 아직도 최고 속도인 레옹은 피하기 탱크로서의 역할도 완수한다. 강렬한 일격을 발할 수 있는 아르마나 카뮤를 유효적으로 활용시키는 때문이다.

「혹시 피할 수 없는 범위 공격의 가능성도 있다. 그 때문에 처음에 내가 죽어 경단 래이즈를 작성해 보험에 들어 둔다」

변이 쉘 클럽은 아직 둥지에 돌아갈 때까지 추적할 수 있어조차 없기 때문에, 종반의 행동은 미지이다. 그 때문에 보험으로서 경단 래이즈를 상비 할 수 있는 유니스를 힐러로서 두고 있었다.

「제휴는 다른 계층에서 확인하지만, 최저한이다. 잃는 것은 없다. 많은 수를 처리해 최고 속도 돌파를 목표로 한다」

「과연, 재미있을 것 같다」

「…그런가? 생각하는 것만으로 무기력 하지만」

「원래 사람의 수요로 사냥해지고 지나 돌연변이한 쉘 클럽이라고 하는 것만으로, 꽤 유쾌하지 않은가?」

「재미있다기보다, 사람의 에고를 느끼지만 말야…. 만약 지금 폭식용때같이 미끼라도 하면, 각방면으로부터 얻어맞을 것 같지 않아? 제멋대로여요」

「틀림없구나, 쿳쿳쿠」

「…」

오십 계층 공략으로부터 쉘 클럽에의 세상의눈으로 이야기가 어긋났지만, 벌써 이야기하는 것은 이야기했으므로 바이스는 특히 아무것도 말하는 일은 없었다. 그 뒤도 카뮤가 아르마와 여러가지 이야기하고 있으면, 유니스가 기를 엿보도록(듯이) 여우귀를 조마조마 시키고 있었다.

「유니스, 뭔가 이야기하고 싶은 것이 있을까나?」

에이미도 이따금 그와 같은 상태가 되므로 그렇게 물어 보면, 유니스는 잘 헤아려 주었다고 얼굴을 밝게 시켰다.

「길드장에 조금 듣고 싶은 것이 있습니다」

「뭐야?」

「경단 래이즈의 일을, 어떻게 생각합니다?」

그 질문의 의도가 모른채, 카뮤는 무심코 고개를 갸웃했다.

「나는 힐러는 아니기 때문에 자세한 곳은 모르지만, 굉장한 기술이 아닌가? 자신을 소생 할 수 있는 스킬은 틀림없이 유용할 것이고, 실제로 신문에서도 일면을 장식하고 있던 것은 아닌가」

「그렇지만, 그 츠토무가 연습하고 있는 기색이 없습니다. 게다가, 이 기술을 만든 나에게로의 위로에도 꽤 오고 자빠지지 않습니다. …어쩌면 굉장한 기술은 아닌 것인지 아래 생각해 버리는 것입니다」

유니스는 마음 속 불안한 듯한 얼굴로 올려봐 온다. 하지만 유니스는 원래 노에 반감을 가지고 있는 인상이었으므로, 틀림없이 주위에 인정되어 우쭐거리고 있으면조차 생각하고 있었다. 그러나 부모에게 버려진 새끼여우와 같은 얼굴을 하고 있는 그녀를 봐, 카뮤는 이상한 것 같게 몹시 놀라고 있었다.

「비록 츠토무가 인정해 주지 않아도, 훌륭한 기술인 일에 변화는 없을 것이다?」

「…그렇네요」

그러나 그렇게는 말하는 것의 전혀 납득하고 있지 않는 얼굴을 하고 있는 유니스에, 카뮤는 이번에 노를 만났을 때 경단 래이즈에 대해 듣고(물어) 보려고 생각했다.

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목차

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276/411

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유니스의 고백

디니엘의 새로운 활 길들이러에 던전에 기어들려고 노들은 길드에 방문하고 있었지만, 아무래도 탐색자들이 웅성거리고 있었다.

「뭔가 있던 것입니까?」

「아아, 원인은 저기다」

시치미를 뗀 얼굴을 한 대릴이 주위의 탐색자에게 (들)물으면, 모두 한결같게 있을 방향을 가리켰다. 그 방향에는 다섯 명의 PT 같은 사람이 있었지만, 확실히 탐색자들이 웅성거릴 수 있는 것도 납득이 갔다.

검은 옷의 장비에 몸을 감싸며 있는 바이스와 흑장을 가지고 있는 아르마, 황금빛의 머리카락이나 랑이와 합한 장식벌이 어울리고 있는 레옹과 경단 래이즈로 화제 비등중의 유니스. 그리고 바보같이 큰 대검을 멘 신 용인의 카뮤가 거기에 있었다.

「…우와. 유니크 스킬 네 명이라든지, 키와」

접수로 스테이터스 카드를 제출해 PT계약을 끝마치고 있는 호화로운 다섯 명을 봐, 노는 썰렁 한 것 같은 얼굴로 무심코 중얼거렸다. 그런 말에 재빨리 반응한 것은 아르마였다.

「…혹시 나도 들어가 있는 것, 그것?」

「당연할 것이다. 81 계층의 보물상자보다 고성능인 무기 소유니까, 유니크 스킬 같은 것이겠지」

「아라, 그렇게 부러운 것일까? 이봐요 이봐요」

「말해라」

흑장을 이것 봐라는 듯이 내밀어 오는 아르마에 무책임하게 말하면, 뒤로 있는 레옹이나 카뮤는 의외일 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 거기에 길드내에 있는 지나감의 탐색자들도 한결같게 놀라고 있는 모습이었다.

「에?」

그리고 주위로부터 많은 시선이 집중하고 있던 노도 무심코 놀라고 있으면, 아르마가 기가 막힌 것 같은 눈을 향하여 왔다.

「혹시 당신, 눈치채지 않았어? 아르마와 츠토무는 관계 최악이라도 퍼지고 있는 것」

「아니, 사정 알고 있는 카뮤라든지는 알지만, 다른 탐색자에게도 이런 반응되는 만큼이라고는 생각하지 않았어요. 거기까지 노골적이었어?」

「당신…아니, 내가 나빴던 (일)것은 사실이니까 아무것도 말할 수 없지만. 그렇지만 지금부터 조금은 자신의 영향력을 이해해 돌아다니기를 원하네요. 최전선에 있는 무한의 고리의 크란 리더에게 미움받고 있다고, 탐색자적으로 상당히 힘들어?」

「지금도 싫은 일에는 변함없지만?」

「…」

그렇게 바로 정면으로부터 말해진 아르마의 표정이 단호히 굳어져, 주위의 공기도 뭔가 더는 참을 수 없는 것이 되었다. 아, 이것 아르마가 멋대로 츠토무와 화해 했다고 마음 먹고 있던 것이다라고 하는 공기.

「아니, 과연 농담이야. 공기 너무 얼어붙어 깜짝 놀랐어요」

「이쪽이 깜짝 놀랐어요!? 츠토무는 농담을 알 수 있기 힘들어!! 라고 할까 반진심이었던 것이겠지!? 눈이 진심이었던 것!」

그렇게 말한 순간에 떠들기 시작한 아르마를 무시한 노는 스스로 만들어 버린 공기를 바꾸려고 생각해, 화룡으로부터 드롭 한 보물상자로부터 적용한 붉은 대검을 등에 메고 있는 카뮤에 시선을 옮겼다.

「아미라가 매우 의지였던 이유를 알 수 있었어요」

「글쎄, 나에게는 짐작이 가지 않지」

「점잖지 않아요, 완전하게 짓이김에 와 있지 않습니까」

홍마단과 금빛의 조사가 동맹을 맺고 있던 것은 알고 있었지만, 설마 거기에 카뮤까지 더해진다고는 생각하지 않았었다. 이런 PT와 제일 분쟁 따위 절대로 자신이라면 하고 싶지 않다. 노는 내심으로 코리나에 참 안됐습니다와 합장 했다.

「츠토무들을 보건데, 그 쪽의 PT도 짐작은 간다. 디니엘이 여기에 있는 것은 조금 의외이지만…」

「만약 쉘 클럽 최고 속도 돌파를 노린다면, 지금부터라도 넣고 바꾸어야 할 이겠죠. …리레이아나 에이미 근처일까?」

「신조 한 활을 조정중이고, 절대 싫다. 원래 이런 PT와 겨루고 싶지 않다」

「어이(슬슬), 미움받은 것이다」

원크란 멤버인 디니엘의 말에 레옹이 약간 쇼크를 받은 얼굴을 하고 있다. 그 근처에 있는 바이스도 그녀의 실력을 사고 있었는지, 조금 유감스러운 얼굴을 하고 있었다. 그리고 카뮤도 변이 쉘 클럽에 도전할 생각이 없는 것 같은 노를 봐 눈썹을 내리고 있었다.

「츠토무가 나오지 않는 것도 의외인 것이긴 하지만. 모처럼 겨룰 수 있다고 생각하고 있었다고 하는데」

「그렇게 나와 경쟁하고 싶었으니까 85 계층까지 와 주세요. 그렇게 하면 전력으로 갈테니까」

「입장상, 최전선에 가려면 시간이 부족해. 그러니까 이것은 찬스라고 생각한 것이지만」

「…뭐, 너무 코리나를 빨아 걸리는 것은 그만둔 (분)편이 좋다고 생각해요. 별로 나도 변이 쉘 클럽을 가볍게 보고 있는 것이 아니고, 그녀에게라면 맡길 수 있다고 생각해 PT선출까지 시키고 있을테니까」

「호우?」

변이 쉘 클럽에의 주목도는, 너무 인기를 얻으려는 행동에 집착 하고 있지 않는 노에서도 완전하게 무시 할 수 없을 정도(수록)은 높다. 일상 풍경에 쉘 클럽이 비집고 들어가 얼마 되지 않은 지금이니까라고 하는 일도 있지만, 오십 계층의 시청률은 아이를 중심으로 폭 성장하고 하고 있다. 아무래도 쉘 클럽이 탐색자들을 압도하고 있는 모습이 아이들의 마음을 단단히잡고 있는 것 같다.

그리고 현재 무한의 고리 유일한 스폰서인 드렌 공방으로부터도, 할 수 있다면 변이 쉘 클럽의 마석을 확인해 가져오면 좋겠다고 말해지고 있다. 드렌 공방에는 빛과 어둠 계층의 보물상자로부터 나온 많은 장비를 연일 연야 조정해 받은 적도 있으므로, 가능한 범위라면 협력은 싫어하지 않는다.

「코리나는 내가 가지고 있지 않은 눈과 감각을 가지고 있으니까요. 나와는 다른 강점을 가지고 있어, 그러면서도 힐러도 능숙합니다. 조금 자신이 없는 곳이 있습니다만, 원래의 밑바닥도 있고. 지금부터 성장해요. 그 사람은」

「츠토무가 거기까지 칭찬하는 것은, 왠지 드문데」

「그렇습니까? 사실을 말하고 있을 뿐입니다만」

카뮤에 대해서 노는 아주 당연하다고 한 얼굴로 말한다. 그러나 기도사의 코리나를 평가하는 노를 간과 할 수 없는 사람이 여기에는 있었다.

「흥, 무엇이 사실을 말하고 있을 뿐(만큼)인 것입니다! 그러면 무엇으로 너는 경단 래이즈를 연습하고 있지 않습니다?」

돌연 뒤로부터 수행와 나와 달려들어 온 유니스에, 노는 귀찮은 것 같은 얼굴을 했다.

「나에게는 필요없는 기술이기 때문이다」

「필요없어? 핫, 허풍을. 대부분 질투인 것이겠지만, 여기까지 보기 흉하게 보인다고는 놀란 것입니다」

「…질투?」

노가 신기한 얼굴로 되물으면, 유니스는 그렇다, 라고 눈을 크게 열어 척하고손가락을 가렸다.

「질투 이외의 무엇이 있다는 것입니다? 경단 래이즈가 여기까지 힐러나 미궁 매니아들로부터 평가되고 있다고 하는데, 츠토무는 완고하게 인정하려고 하지 않고 연습조차 하고 있지 않다는 아닙니까. 대부분, 제자의 성공을 인정하고 싶지 않은 스승의 프라이드라는 것이 방해해서 있을 것임에 틀림없습니다!!」

「…안 된다 이 녀석, 이야기가 되지 않아요」

예상이 어긋남의 의견을 불평해 오는 유니스를, 노는 마음 속 실망한 것 같은 눈으로 내려다 보았다. 그리고 뒤로 있는 사람들에게 목례 한 뒤로 몸을 바꾸어, 길드의 접수로 향한다. 그런 노를 가룸과 디니엘은 쫓아, 대릴은 화끈거리는 것 같은 공기를 앞에 허둥지둥으로 하고 있었다.

제노는 동요를 숨기려고 하고 있지만 눈동자가 흔들려 버리고 있는 유니스, 그리고 그런 그녀에게 지금까지 본 적이 없는 바늘과 같은 감정을 향한 노의 뒷모습을 응시한다. 그 후 길드장인 카뮤에 시선을 옮겨, 스스로는 역부족이라고 하도록(듯이) 고개를 저었다.

「츠토무, 조금 기다려 주지 않겠는가」

제노에 촉구받는 형태로 곧바로 카뮤가 말을 건다. 그러자 노는 명확하게 기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 마지못해 뒤돌아 보았다.

「무엇입니까?」

「드문데, 상당히 여유가 없다. 거기까지 화내는 것인가?」

「…혹시, 카뮤도 내가 질투하고 있다든가 생각하고 있습니까?」

방금전 아르마에 향한 말을 농담이라고 파악할 수 있는 만큼, 그 소리는 지독한 추위라고 있었다. 당사자의 아르마도 아직 자신은 좋았던 것은 아닐까 생각되는 만큼으로, 그런 감정을 향해지고 있는 카뮤를 걱정인 것처럼 응시했다.

하지만 카뮤는 그런 노에 대해서도 생긋 웃어 보였다.

「그것은 트집일 것이다? 나에게 엉뚱한 화풀이 하는 것은 좋지만, 그것은 집에서 단 둘일 때로 해 받고 싶은 것이다」

「…」

카뮤의 농담을 끼워 넣은 정론에, 노는 입을 다물어 입을 다문다. 의미 있는 웃음을 지으며 있는 그녀와 그 뒤로 꼬리를 늘어지고 내리고 있는 가룸. 그리고 왜일까 썸업 하면서 흰 이빨을 반짝이게 하고 있는 제노를 봐, 노는 김이 빠진 것 같은 얼굴이 되었다. 그 후 어색한 것 같게 숙이면, 가볍게 고개를 숙였다.

「확실히 트집였고, 엉뚱한 화풀이였지요. 미안합니다. 뭐 집에서 단 둘이 된 일은 없지만」

「가득 있겠어. 우선 포트후를 만드는 방법을 가르쳐 받았을 때와…」

「이제 괜찮겠으니까. 그러면 우리는 이것으로」

「기다려 기다려, 그렇게 도망치지마. 아직 이야기는 계속되고 있겠어」

카뮤에 생각외 강력하게 손목을 잡아져 도망칠 수 없으면 깨달은 노는 싫을 것 같은 얼굴을 했다. 하지만 그런 노에 상관하지 않고 카뮤는 상냥한 소리로 물어 봐 온다.

「상당히 유니스에 실망하고 있던 것 같지만, 그 이유를 듣고 싶다」

「왜입니까?」

「서로 엇갈림이 있는 것처럼 보인다. 그러니까 우선은, 그렇다. 노의 경단 래이즈에 대한 생각을 들려줘. 부탁한다」

「…하아─」

길드의 직원들이 구경꾼의 탐색자들을 흩뜨리고 있는 것을 보면서, 노는 무거운 숨을 내쉰다. 유니스에 생각외 화가 나 카뮤에 엉뚱한 화풀이 한 것도, 가룸이나 제노에 신경을 쓰이게 할 수 있던 것도 한심한 한이다. 그리고 카뮤에 손을 떼어 놓아진 노는 지팡이를 유니스(분)편에 향했다.

「경단 래이즈는 힐러가 죽었을 때의 보험에 사용할 수 있기 때문에, 아무리 생각해도 유용한 것이긴 해요. 실제로 경단 래이즈를 활용해 스테파니는 요전날 85 계층을 돌파했고, 향후도 최전선에서 사용되는 기술이지요」

「호우, 그래서 츠토무는 어떻게 생각하고 있는 것인가인?」

「…조금 전도 말했습니다만, 나에게는 현상 필요가 없는 기술, 다만 그것뿐이에요」

팔짱을 끼면서 음음 이야기를 듣고(물어) 있는 카뮤에, 노는 내뱉도록(듯이) 말했다. 그 말에 유니스의 여우귀가 흠칫 반응한다.

「왜 츠토무에게는 필요없는 것이야?」

「왜는, 나는 원래 죽는 것 같은 돌아다님을 하고 있지 않기 때문입니다. 지금까지 아르드렛트크로우의 개척한 길로 나아가고 있는 것도 한 요인입니다만, 그런데도 나는 죽지 않을 것입니다? 그러니까 필요 없습니다」

「그, 그렇지만! 85 계층은―」

「유니스, 조금 안정시키고. 그다지 생각도 없이 말하는 것이 아니다」

반사적으로 뭔가를 말대답하려고 한 유니스를 카뮤는 비난했다. 그리고 조금 구부러져 그녀와 시선을 맞추면서 츠토무의 (분)편을 가리켰다.

「츠토무에 대해서 감정으로 호소하는 것은 그다지 유리한 계책은 아니다. 거기에 거짓의 말로 이야기하는 것도. 츠토무는 레옹과 달리 여자의 마음을 헤아려 줄 것은 아닌 것이니까」

「무엇으로 나는 욕 말해지고 있습니까」

「그러니까, 너는 본심으로 츠토무와 마주보는 것이 좋다. 그렇게 하지 않으면, 엇갈림은 해소하지 않는다. 그것을 밟아 (듣)묻지만, 방금전 츠토무에 말한 말은 정말로 본심이었는가?」

수수하게 레옹이라고 비교된 것을 돌진해 오는 노를 through하면서, 카뮤는 확인하도록(듯이) 물어 보았다. 그러자 유니스는 울 것 같은 얼굴을 한 뒤로, 흔들흔들과 고개를 저었다.

「그러면 자신의 본심을 전해 오면 좋다. 뭐, 뼈는 주워 주는거야」

「…뼈로는 되고 싶지 않습니다」

유니스는 불쑥 그렇게 말해 카뮤로부터 멀어져, 노의 가까이왔다. 그리고 노의 무기질인 시선을 느껴 흠칫 신체를 진동시켰지만, 그런데도 눈을 맞추었다.

「조금 전의 말은, 철회합니다. 별로 츠토무는, 나에게 질투하고 있는 것이 아니다. 그것은 나도 알고 있습니다. 처음은 배울 생각은 전혀 없었던 것입니다만, 그런데도 나는 츠토무의 제자였던 것입니다. 그리고 신대로 힐러의 츠토무도 봐 왔다. 그러니까 그 정도의 일은…알고 있을 생각인 것입니다. 저것은 단지 그저, 화났기 때문에 말한 것 뿐입니다」

「…」

「경단 래이즈는 현상 필요없으면 조금 전 말한 것입니다. 그 말투라고, 85 계층의 대책 장비는 벌써 모인 것입니다?」

「…그렇다」

「그렇다면 확실히, 츠토무의 돌아다님이라면 필요없다고 생각합니다…. 보고 있어 조마조마하는 헤이트 관리도 왜일까 미스 하고 있는 곳을 보지않고, 지원 회복도 기분 나쁠 정도 하고 있습니다. 피할 수 없는 범위 공격 이외로 힐러가 죽는 상황에, 원래 너는 안 되는 것 같은 것이기 때문에…」

유니스는 조금 물기를 띤 눈으로 풀썩 했지만, 그러나 재차얼굴을 올린다.

「그렇지만, 그리고 앞은 모릅니다. 츠토무가 경단 래이즈를 사용하는 날이, 언젠가 올지도 모릅니다」

「예를 들어?」

「…계층 주전에서는, 특별히 사용할 기회가 있다고 생각합니다. 파렌릿치로조차 저런 범위 공격을 해 왔기 때문에, 90 계층주도 해 올 가능성이 있다. 그렇게 되면 츠토무도 죽을 가능성이 있습니다」

「그러면 만일 90 계층주가 범위 공격을 해 와, 아르드렛트크로우같이 전멸 했다고 하자. 그렇지만 경단 래이즈로 나만 소생한 곳에서 어떻게 되어? 거기로부터 혼자서 고쳐 세울 수 있는지?」

그렇게 노에 거론된 유니스는 턱에 손을 맞혀, 카뮤에 어드바이스 된 대로 깊게 골똘히 생각한다. 그리고 문득 노를 올려보았지만, 별로 재촉하고 있는 것 같은 모습도 없고 다만 기다리고 있었다. 그리고 유니스는 조금 해 생각을 모으면, 더듬더듬이라고 하는 어조로 이야기를 시작했다.

「그것은…어렵다고 생각합니다. 85 계층은 힐러가 소생한 뒤로 거리를 떼어 놓여진 것입니다만, 계층 주요하다면 그다지 도망갈 장소가 없다. 경단 래이즈로 소생했을 때, 헤이트는 힐러가 사 버리는 것입니다. 그리고 탱크를 소생 시켜 회복도 하기 때문에…두 명 분의 소생과 회복의 헤이트가 힐러에 걸립니다. 그것을 탱크가 맡는 것은 아무래도 시간이 걸려 버리기 때문에, 어렵습니다」

「그러면 아 역시 필요없는 것이 아니야?」

「그렇지만 그것이 종반이라면 어떻습니까? 앞으로 조금의 곳에서 다 넘어뜨릴 수 있는 장면이라면, 헤이트를 무시해 네 명 소생하게 하는 것도 손이라고 생각합니다. …앗. 트, 츠토무로부터 보면 또 자기희생 힐러일까하고 생각할지도 모르기 때문에 가, 그렇지만 돌파를 생각한다!」

실언을 해 버렸는지와 당황하고 있는 유니스에, 노는 눈썹을 긁으면서 담담한 얼굴로 말했다.

「최초부터 그 만큼 밖에 하지 않는 것은 있을 수 없지만, 선택지의 하나로서라면 있음이야. …거기에 90 계층 주요해도 파렌릿치의 대책 장비는 유용 할 수 있을테니까, 범위 공격으로 VIT의 높은 탱크가 죽는 것은 생각하기 어렵다」

「아! 그것이라면 경단 래이즈가 굉장한 사는 것이 아닙니다!?」

「일 것이다. 그 때는 탱크도 깎아지고 있기 때문에 자신의 소생과 회복의 헤이트를 살 것이지만, 그렇다면 아직 재건은 효과가 있는 범주다. 그렇게 말한 장면을 생각한다면, 경단 래이즈는 유효해. 그러니까 나도 개인 방에서 조금은 연습하고 있다」

「그, 그런 것입니까?」

「현상의 힐러 끊어 같이 우선 경단 래이즈 연습이라고 하는 사고 정지의 선택지를, 나는 취하지 않았던 것 뿐이다. 훨씬 훗날 사용할 기회는 있을지도 모르기 때문에, 한가한 시간에 연습은 하는거야. …질투가 이러니 저러니 말해졌을 때는 마음 속 실망했지만, 조금은 생각하고 있던 것 같다」

노는 유니스에 질투가 이러니 저러니 말해졌을 때, 그녀가 아무것도 생각하지 않다고 말하는 사실을 직접 목격한 것 같아 공연히 화가 났다. 어쩌면 경단 래이즈는 시행 착오 해 발견한 것이 아니고, 다만 우연히섬 있던 것이라고 생각했기 때문이다. 다만 이야기를 듣는 한, 어느정도 생각하고는 있던 것 같았으므로 안심하고 있었다.

이것으로 만족한가라고 하는 얼굴로 카뮤의 (분)편을 보면, 그녀는 미소가 깊어질 뿐(만큼)이었다. 그리고 점점 밝은 표정이 되어 온 유니스를 내려다 본다.

(나는, 의외로 아주 쉬운 것인지도)

아마 조금 전이라면, 유니스에 여기까지 감정을 흔들어지는 일은 없었다. 방금전 질투가 이러니 저러니 말해졌을 때도, 가볍게 흘려 끝내고 있었을 것이다. 그러나 카뮤에 엉뚱한 화풀이 할 때까지 감정이 거칠어진 원인은 명확하다.

스탠 피드의 한중간, 죽을지도 모르는 장면에서 유니스가 튀어 나온 것. 별로 그래서 자신이 도울 수 있던 것은 아니고, 오히려 자신이 도운 (분)편이다. 하지만 저것으로 자신의 안에 있는 유니스의 서는 위치가 바뀐 것도 사실이다.

그 일을 오늘 강하게 인식한 노는 가볍게 혀를 차 그 자리로부터 떠나려고 했지만, 긴소매를 가볍게 끌려갔다.

「마, 마지막에 1개만, 듣고(물어) 가지고 싶습니다」

「…적당 길드도 폐일 것이고, 빨리 해요」

탐색자중에서는 유명한 멤버가 모여 옥신각신을 일으키고 있었으므로, 구경꾼의 수가 많이 길드 직원도 그 대응에 쫓기고 있다. 그래서 적당 해산하지 않으면 맛이 없다고 생각해 노는 재촉하도록(듯이) 말했다. 그러자 유니스는 당황한 것처럼 팍 나온 말을 말했다.

「치, 칭찬하기를 원합니다」

「…네?」

유니스가 말했던 것이 엉뚱함으로, 노는 잘 모르는 소리를 높였다. 그러자 유니스는 화낸 것처럼 양주먹을 잡아 붕붕 털었다.

「경단 래이즈를 만든 것, 아직 칭찬할 수 있지 않습니다. 그러니까 나를 칭찬합니다아─!!」

「무슨 말하고 있는 것이다 너」

「무엇으로…래 경단때는 칭찬해 준 것입니다! 그렇다면 경단 래이즈는 좀 더 칭찬하는 것이 보통! 이제(이미/벌써/더는/정말), 경단 래이즈를 만든 것도, 너에게 칭찬되어지기 (위해)때문인 것입니다아! 주위에 칭찬할 수 있어도, 너에게 칭찬되어지지 않으면 의미 없습니다아! 그러니까, 칭─찬─합─니─다─!!」

「에에…」

눈을 감으면서 이제(이미/벌써/더는/정말) 자포자기라고 할듯이 신체를 털고 있는 유니스에, 노는 가볍게 당긴 것처럼 중얼거린다.

「여, 여기까지 말하고 있는데, 안 되는 것입니까…? …이제 땅에 엎드려 조아림에서도 하지 않으면 안 되는 것입니다…?」

그리고 마지막에는 눈을 치켜 뜨고 올려봐 오면서 그런 것을 말했기 때문에, 과연 아무것도 말하지 않고 돌아가는 것은 주눅이 들었다.

「뭐, 혼자서 자주(잘) 했다고 생각한다. 신대로 정보 나오지 않았다라는 것은, 래이즈를 잡는 연습은 아직 확증이 없는 동안에 했을 것이고」

「그, 그런 것입니다. 굉장해, 불안했던 것입니다…. 쓸데없게 될 가능성이, 높았다고 생각합니다」

「그래, 노력한 것이구나. 그래서 이번에는 결과도 나온 것이고, 굉장한 것이야」

「…그러면 스윽스윽 만약이라고 가지고 싶습니다. 신문에서 본 것입니다」

「스윽스윽은…너유아 퇴행에서도 하고 있는지?」

이미 만취 텐션의 유니스에 노는 눈썹을 찡그렸지만, 자연히(과) 그녀의 머리에 손을 늘렸다. 에이미는 얇고 흐물흐물하고 있어, 로레이나는 심지가 있는 것 같은 감촉이었지만, 유니스의 여우귀는 상당히 두껍다. 슥슥 마사지 하도록(듯이) 여우귀를 손대면서 어루만져 주면, 유니스는 안심한 것 같은 한숨을 붙었다.

「에헤헤…. 좋았던 것입니다. 노력해, 좋았던 것입니다」

기분 좋은 것같이 가늘게 하고 있는 눈의 구석으로부터는 기쁜 눈물이 뚝뚝하고 흘러 떨어져, 마루에 얼마든지 늘어졌다. 콧물도 늘어지고 있는 유니스의 얼굴을 손수건으로 닦으려고 왼손을 포켓에 넣으면, 그녀는 그대로 쓰러져 왔다.

「스으…」

「…아이인가」

완전하게 잠들어 버린 유니스를 받아 들인 노는, 무심코 그런 감상을 중얼거렸다.

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목차

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277/411

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보험 너무 좋아

「…우선, 이것 부탁합니다」

「…오우」

최근 그다지 잘 수 있지 않았던 것일까, 지금은 새근새근 자고 있는 유니스를 레옹에 맡긴다. 그리고 주위의 시선을 뿌리치도록(듯이) 노는 PT멤버를 동반해 그 자리를 떠났다. 그런 노를 카뮤는 히죽히죽으로 한 얼굴로, 아르마는 약간 기분이 안좋은 것 같게 전송했다.

「아─, 나쁘지만 한동안 쉬게 해 두어도 좋은가?」

「상관없는 거야」

「…어쩔 수 없네요. 이것을 일으키는 것은 주눅이 들고」

너무 건강한 얼굴로 숨소리를 내고 있는 유니스를 봐, 아르마는 어쩔 수 없다고 한 얼굴로 그렇게 말했다. 그리고 홍마단, 금빛이 조사해, 길드의 혼합 PT는 일단 해산해, 오후부터 신대에 비치는 변이 쉘 클럽을 보러 가는 일이 되었다.

「에이미에 가르쳐진 어루만지는 방법으로 다른 여자를 기쁘게 하는 것은 즐거워?」

「…너무 이상한 일은 말하지 않으면 좋다」

「슬슬 에이미에 찔려도 불평은 말할 수 없다. 나도 공격해 원호한다」

무한의 고리의 대항마가 될 것인 PT의 귀중한 하루를 보내게 한 노는, 꽤 신랄한 눈을 하고 있는 디니엘로부터 치근치근이라고 꾸짖어지고 있었다. 다른 남성진도 과연 노의 옹호는 할 수 없었던 것 같아, 평상시의 디니엘과 같이 침묵을 관철하고 있다.

(무엇으로 여기에 와도 흑역사가 증가해 가는 것인가…)

노라고 해도 방금전의 행동은 스스로도 없다라고 생각하고 있었다. 거기에 지금까지 『라이브 던전!』관련으로 죽고 싶어질 정도의 흑역사를 새겨 왔다고 하는데, 학습하고 있지 않는 것인지와 자신을 탓하고 싶어진다.

주위의 탐색자들이나 길드 직원으로부터의 시선도, 어딘가 차갑게 느낀다. 노는 구멍이 있으면 들어가고 싶은 기분에 싸이고 있었다.

「…우선, 85 계층에 가 파렌릿치의 모습 보러 갈까! 새로운 장비와 돌아다님도 시험하고 싶기도 하고!」

「…그렇다」

「이, 이군요! 갑시다!!」

이런 때야말로 던전이다. 85 계층에는 아르드렛트크로우인가 실버 비스트 밖에 사람이 없기 때문에, 바늘방석과 같은 지금의 상황보다 대단히 좋다. 거기에 적어도 힐러를 해내고 있는 동안은, 아무것도 생각하지 않고 끝난다. 노가 그렇게 결론 붙여 허세를 짜내면, 가룸과 대릴은 곧 보충하면서 타고 왔다.

「던전에 도망치지마」

「디니엘군, 그렇게 말해 주지마」

하지만 디니엘에는 용이하게 그 생각을 간파해지고 있었다. 그 근처에 있는 제노도 무심코 쓴 웃음이라고 하는 곳이다. 그리고 모두 들리지 않는 체를 한 노는 접수를 끝마쳐 빨리 마법진에 타고 85 계층으로 전이 했다.

85 계층은 기분 나쁜 붉은 달이 특징적인 어두운 장소이지만, 노는 마치 천국에라도 있는 것같이 기지개를 켜 심호흡 하고 있었다. 그런 노를 디니엘은 가만히 보고 있었지만, 활의 조정은 하고 싶었기 때문에 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 말하는 일은 없었다. 가룸과 대릴은 제노에 인챈트 홀리를 장비에 부여해 받고 있다.

(정령없이 돌아다니는 것, 생각보다는 오래간만이다)

최근에는 리레이아와 PT를 짜고 정령 계약하고 있는 것이 대부분이었으므로, 한사람만으로 돌아다니는 것이 조금 신선하게 느꼈다. 그 중에서 운디네는 정신력 1단계 상승에 공격과 방비도 해낼 수 있어 응용까지 효과가 있으므로, 있는 것과 없지 돌아다님이 달라진다.

거기에 놈도 이 계층이라면 빛의 몬스터와 속성 궁합이 좋기 때문에, 생각보다는 운용 후보에는 오른다. 사라만다도 불속성의 마법 공격과 STR 상승은 크다. 그 중에 실프만은 속성적으로 유리가 잡히지 않고, AGI 상승도 노는 거기까지 살릴 수 있는 것은 아니다. 그래서 실프는 리레이아가 운용하는 것이 많다.

「그러면 가룸과 대릴은 언제나 대로로, 제노는 어텍커에서의 돌아다님으로 잘 부탁드립니다. 나도 조금 공격 가까이에서 간다」

「네!」

「아아」

 이번에는 탱크가 세명이기 때문에, 광속성의 스킬을 사용할 수 있는 제노에는 어텍커 집합에 돌아다녀 받기로 하고 있었다. 그리고 노도 이번에는 어텍커 기색으로 돌아다닐 예정이다.

실버 비스트와의 공동 탐색으로, 로레이나는 노의 헤이트 관리를 흡수해 급성장을 완수하고 있었다. 그러나 기술을 흡수하고 있던 것은, 아무것도 그녀 만이 아니다. 달리는 힐러로서 전선을 돌아다니는 로레이나의 돌아다님을, 노도 쭉 관찰해 자신에 맞춘 연습을 해 왔다.

「플라이」

이전 제노에 플라이의 공중 제어에 대해 가르침을 청하는이라고로부터, 노는 힐 따위의 제어 연습을 깎아 플라이의 연습에 할당하고 있었다. 거기에 무한의 고리 중(안)에서 제일 나는 것이 능숙한 한나의 움직임도 근처에서 봐 배우고 있었기 때문에, 노의 플라이 기술은 상당히 향상하고 있었다.

(뭐, 한나같게는 절대 될 수 없지만 말야…. 그 녀석 이상하군)

한나는 하늘을 날 수 없는 타입의 비행가였기 때문에, 플라이에의 이상한 집착이 있었다. 그래서 플라이의 연습량도 이상했던 것 같지만, 그것을 가미해도 한나의 움직임은 이상해. 갑작스러운 방향 전환이나 가속 감속을 반복해도 그녀는 우엑으로 한 얼굴을 하고 있지만, 노는 한 번 흉내내려고 한 것 뿐으로 자신에게는 무리이다고 깨달았다.

우선 장기가 통째로 뜨는 것 같은 감각만이라도 저항감이 있어, 그것을 반복하면 눈이 핑핑 돈 것같이 기분 나쁘게 된다. 그것을 어떻게든 억눌렀다고 해도, 이번은 빠른 속도를 내는 것에의 공포와 싸우는 일이 된다. 우선 빠르게 난다고 하는 것만이라도 무섭고, 만약 몬스터나 아군과 부딪치기라도 하면 VIT의 낮은 자신은 큰 부상을 입을 것이다.

그런데도 죽는 것보다는 좋다고 생각해 연습은 계속해, 제노의 지도로 매끄러운 공중 기동도 습득하고 나서는 기분 나쁨이나 공포를 느끼는 순간도 줄어들었다. 그러나 본격적인 플라이의 연습을 하고 나서 한나의 강점을 재차 알았다.

(비행가중에서도, 그 터무니없는 움직임을 할 수 있는 것은 한정되어 있구나. 확실히 한나와 동향의 하르트도 그러한 움직여 하고 있었고, 마을의 비행가 모두 탐색자 하면 되는 것이 아닌가?)

본격적인 연습을 할 때까지는 비행가 전원 한나같이 움직이면 좋다고 생각하고 있었지만, 아마 하려고 해도 할 수 없을 것이다라고 하는 일을 알아차렸다. 마류의 주먹을 연습하고 있는 시점에서 눈치채야 했다고는 생각하지만, 한나는 아마 보통 사람보다 공포심이 적다. 보통 사람들이 무심코 브레이크를 밟아 버리는 장면에서도, 그녀는 헤매어 없게 액셀을 밟는다. 그런 소질이 있었다.

(뭐, 나는 있는 것 전부 보험에 들고 나서 날린다)

노는 오히려 보통 사람들보다 빨리 브레이크를 밟는 타입인 것으로, 절대로 한나의 흉내는 할 수 없다. 하지만 그런 스스로도 액셀을 밟을 수 있는 것 같은 상황을 만들 수 있다.

노는 평상시부터 자신과 탱크의 헤이트를 보면서 지원 회복의 사이를 꿰매어, 자신에게 배리어를 부여시켜 방비를 굳히고 있다. 그것이 있으면 만약 재빠르게 날았을 때에 뭔가 부딪쳐 버려도 문제 없다. 그 보험에 의해 노는 공포를 극복해, 한나에 경의를 표해질 정도의 나는 방법을 실현되어지고 있었다.

「홀리」

그 때문에 85 계층이라도 노가 나는 힐러는 충분히 통용되고 있었다. 『라이브 던전!』라면 절대로 피할 수 없는 공격도, 몬스터에게로의 사전 지식에 능숙해진 플라이 기술을 짜맞추면 피할 수 있다.

「배리어 끊어질 것 같아 슬슬 내립니다. 대릴, 헤이트 벌어 잘 부탁드립니다」

「아, 네」

라고 해도 보험이 없어지면 순간에 무기력인 돌아다님이 되기 (위해)때문에, 쭉 할 수 있는 것은 아니다. 그렇게 되면 노가 이 세계에 오는 전부터 스킬을 유용하고 있어, 각오도 정해져 있는 스테파니가 능숙하게 나는 힐러는 할 수 있을 것 같다.

(이렇게 되면 정신력도 어렵고, 차라리 공격하지 않고 배리어와 지원 회복만으로 헤이트 버는 것도 있는 곳인. 파랑 포션 벌컥벌컥 마시기는 기저귀 안건이니까 최종 수단이고)

정신력은 파랑 포션을 마시는 것으로 급격하게 회복할 수 있지만, 너무 과음하면 오줌 마려움이 대단한 것이 된다. 철수를 할 수 없는 계층 주전때는 최악 흘려 보내는 일이 될 수도 있기 때문에, 그다지 생각하고 싶지는 않다. 노는 그 뒤도 힐러나 앞의 일에 몰두해, 방금전의 일을 잊는 일에 노력하고 있었다.

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목차

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변이 쉘 클럽

「아와와…」

이번 변이 쉘 클럽의 토벌을 노로부터 맡겨지는 일이 된 코리나는, 두리번두리번시선을 움직이면서 툭 30 접수대앞의 자리에 앉아 있다. 그런 그녀의 양 이웃에는 에이미와 아미라가 진을 치고 있어, 주위로부터 주목을 끌고 있었다.

아이돌적 서는 위치의 에이미는 물론이지만, 최근에는 아미라도 점점 인기가 있어 오고 있었다. 원래 길드장의 아가씨라고 하는 일인 정도의 지명도는 있었지만, 조금 둥글어진 덕분인가 첫인상이나 빈데 연이 큰 원인일 것이다.

그 밖에도 비호욕구를 돋워지는 것 같은 사랑스러움이 있는 피하기 탱크 제일인자의 한나에, 성장의 좋은 점을 엿볼 수 있는 행동거지와 늠름한 얼굴의 리레이아. 그런 여성 네 명이 모여 있으므로 주위로부터의 주목도 상당히 받고 있어, 코리나로부터 하면 장소 차이감이 장난 아니었다.

(정말로, 나 따위가 여기에 있는 것이 지금도 이상하고 어쩔 수 없어…)

원래는 흰색격의 날개라고 하는 약간 이름의 알려진 중견 크란인 1 멤버에 지나지 않았던 자신이, 왜 이 크란에 넣었는지 정말로 몰랐다. 노로부터 직접 말을 걸 수 있어 스카우트 되었을 때는 착각일까하고 생각했고, 그 뒤는 뭔가 뒤가 있는 것은 아닌지와 억측했다.

자신의 실력이나 신체가 목적이라고라고 생각되는 만큼 자만할 수 있는 생활은 해 오지 않았다. 탐색자로서는 어떻게든 생활 되어있을 정도의 레벨이고, 왕도의 학원에서는 주위로부터 서툼과까지 말해진 일은 없었지만, 너무 사랑스럽다고 말해진 적도 없다. 그런 자신으로부터 보면 무한의 고리에 재적하고 있는 여성들은 모두 눈부실 정도다.

그래서 처음은 절대로 1군을 빼앗기지 않을 기도사의 자신을, 인원수 맞댐이라고 하는 표면으로 크란에 넣고 싶었던 것일까 하고 생각하고 있었다. 그러나 노는 힐러에 대해 뭔가 적극적으로 가르쳐 주고, 크란 멤버들도 깜짝 놀랄 정도로 상냥했다. 거기에 가게로 먹는 것 같은 맛있는 밥이 매일 먹을 수 있는 것은 코리나에 있어 천국과 같은 것이었다.

급피치에 자신의 최고 도달 계층을 갱신 당하거나 1군을 따라 잡기 (위해)때문에 동장군에 몇 번이나 도전해지거나와 힘든 일도 있었다. 다만 여기에서는 계층 공략이 능숙하게 가지 않아도 PT멤버들에게 폭력을 휘둘러지는 일은 없고, 마석의 배분으로 옥신각신할 것도 없다. 답답한 공기 중(안)에서 지금까지 탐색자를 해 온 코리나에 있어, 여기는 가슴이 답답함을 느끼지 않는 장소였다.

이렇게 좋은 생각을 자신은 해도 좋은 것인지. 천벌에서도 맞는 것이 아닐까 이따금 생각하면서 보내고 있던 어느 날. 노로부터 터무니 없는 사실을 전해졌다.

『코리나도 다만 밥뿐 먹지 말고 빨리 나의 제자였던 유니스만한 성과 내라. 앞으로 90 계층 끝나면 무한의 고리의 1군 힐러 해 받기 때문에』

원래의 이야기, 거기까지 노에 기대를 걸려지고 있는 것에 우선 깜짝 놀랐다. 그러나 다시 생각해 보면 노는 상당한 시간 자신에게 지도를 해 주고 있었고, 장비도 오리에 들은 곳던전산의 것을 짜맞춘 특주의 것(뿐)만이었다. 그리고 식사도 오리가 상당한 양을 만들어 준다. 그런데도 어떤 성과도 낼 수 없다고 되면, 노가 그렇게 말하는 것도 납득이 갔다.

노로부터는 이제(이미/벌써/더는/정말) 기도사 중(안)에서는 제일이라고 말해졌지만, 과연 정말로 그럴 것일까. 그렇게 생각해 불안에 몰아지고는 했지만, 방에 돌아가 한사람이 되었을 때에 그 말을 생각해 내면 뺨이 느슨해져 버리는 것도 사실이었다.

흰색마도사의 입장 그 자체를 바꿀 정도의 돌아다님을 보여, 지금도 힐러 중(안)에서 3개손가락으로서 셀 수 있는 그에게 저기까지 칭찬할 수 있어 기쁘지 않은 기도사 따위, 아마 없는 것이 아닌가. 저기까지 말해진 이상에는, 할 수 있는 한 힘내려고 말하는 기분이 솟아 올라 온다.

(그렇지만, 나 따위가 그 사람의 기대에 응할 수 있을까나…)

그러나 그런 노의 말은 코리나의 모티베이션을 올렸다고 동시에, 큰 프레셔로도 되어 있었다. 지금까지 노의 그림자에 숨어 크란 멤버들에 의지하면서 힐러를 해 왔다. 하지만 자신이 최전선에 서, 무한의 고리가 대표로 해 힐러를 하고 있는 미래는 전혀 떠오르지 않았다.

그 때문에 지금의 자신에게 향해지고 있는 시선을, 코리나는 가슴이 답답하게 느끼고 있었다. 무엇으로 그 사람이 변이 쉘 클럽의 토벌 PT에 들어가 있을까? 라고도 말하고 싶은 듯한 시선. 기대와 함께 덥쳐 오는 프레셔는 도저히 크게라고 스스로는 안지 못한다.

「할멈이 오늘 처음 기어든다 라고 한 것이지만…나오지 않는구나」

「다른 신대에 나오면 조금은 소동이 되기 때문에 알고, 뭔가 있었던가?」

그러나 그런 그녀와 달리 시선 따위 전혀 신경쓰지 않은 아미라나 에이미는, 카뮤로부터 변이 쉘 클럽에 도전해 온다고 선언되고 있었으므로 꽤 나오지 않는 것에 고개를 갸웃하고 있었다. 그러자 한나가 멀리 있는 큰 2번대를 가리켰다.

「아! 스승입니다!」

「한나, 지금은 츠토무보다 쉘 클럽이에요. …그러나, 묘하게 기운이 없는 모습이군요? 디니엘도 시누이같이 뭔가 말하고 있는 것 같습니다만」

「뭐, 그 두 명 수수하게 궁합 좋은 것 같으니까. 그리고 화면 굉장하네요. 쫙 보고 크란의 공주님같습니다」

2번대 자체는 상당히 멀기 때문에 음성은 들리지 않지만, 원시안으로 노가 디니엘에 힐책해지고 있는 모습을 엿볼 수 있었다. 그런 그녀의 주위에는 생각보다는 여성 인기도 높은 가룸, 대릴, 제노가 있으므로, 2번대 주위에는 여성들이 굳어지고 있었다.

그런 그녀의 소리에 에이미나 아미라도 조금 반응했지만, 곧바로 오십 계층이 비쳐 있는 30 접수대 부근으로 시선을 되돌린다. 그리고 비쳐 있는 변이 쉘 클럽을 응시한다.

「소문에는 들었지만 굉장한 크다」

쉘 클럽의 체장은 원래 조금 컸지만, 지금의 모습은 갑옷을 완전 장비 하고 있는 것 같은 겉모습으로 이전보다 크게 보였다. 가장 특징적이었던 큰 손톱의 한쪽 편은 광석을 얼마든지 붙일 수 있어, 마치 결정의 형태를 한 둔기인 것 같다.

「지독한 움직임 하지 마. 게의 움직임이 아니다」

그리고 쉘 클럽의 움직임은 그 중후한 장갑이 벗겨져 가는 동안에 재빠르게 되어, 손톱도 예리하게 되어 공격력이 늘어나는 것 같다. 이전에는 장갑을 벗길 정도로 공격도 통과하게 되어 손톱을 부수면 무기력인 행동이 많아져 유리하게 되었지만, 이번에는 오히려 불리하게 작용하는 것 같다.

특히 손톱을 뒤따르고 있는 바위를 파괴하면 쉘 클럽 자체의 흉포성도 더하는 것 같고, 지금까지 끔찍하게 사냥해져 온 동료의 원한에서도 푸는것같이 탐색자들을 참살하고 있는 모습이 많이 볼 수 있다. 그런 손톱 자체의 강도도 상당히 오르고 있는 것 같아, 파괴 할 수 있던 PT는 현재 존재하지 않는다.

거기에 아미라의 말하는 대로 쉘 클럽의 움직임도 이전과 전혀 달라, 원숭이같이 날아 뛰어요 입으로부터 토해내는 점착액을 사용해 거미같이 이동해요와 분명하게 게로부터 일탈한 움직임을 하고 있었다.

2번대에 비하면 상당히 작은 30 접수대의 모니터를 두 명이 보고 있으면, 리레이아와 한나도 다가왔다.

「…역시 장갑이 어느정도 벗겨진 후가 귀문인 것 같네요. 탱크가 공격을 다 받아지고 있지않고, 어텍커도 공격하다 지치고 있는 인상이 있습니다」

「응~. 막상 눈앞으로 하면 상당히 박력 있을 것이니까~」

「동장군보다는 좋겠지? 그러니까 그 녀석들보다 비비는 하지 않는다고 생각하는데 말야」

「디니엘의 화살보다 좋습니다」

「아니, 싸우고 있는 PT도 최근 미궁 매니아로부터 이름을 (듣)묻는 것 같은 사람들(뿐)만이지만 말이죠…」

최근의 중견 크란은 귀족의 유입에 의해 새로운 자금조달 방법이 증가해, 노가 경의를 표할 정도의 인재도 자라 오고 있었다. 그야말로 중견 크란으로부터 큰 손 크란들이를 완수한 실버 비스트같이 완성될 수 있는 곳은 얼마든지 있다. 그러나 그런 크란이 빠짐없이 도전하고 있는 것에도 불구하고, 변이 쉘 클럽은 아직 추적할 수 있어조차 없다.

그 때문에 오늘 기어들 예정이었던 유니크 스킬 세 명을 모은 PT에는 기대가 걸려 있던 것이지만, 아직 기어들지 않기 때문에 대기하고 있던 미궁 매니아들도 유감스러운 얼굴을 하고 있다. 이렇게 말하는 코리나들도 좋은 참고가 된다고 생각하고 있었으므로 조금 불만기분이었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 움직임은 볼 수 있었고, 뒤는 코리나짱이 만들어 준 자료로 충분한 생각이 드네요─」

「그럴지도 모르네요…」

변이 쉘 클럽의 정보에 대해서는 신대를 잘 보고 있는 코리나가 이미 정리해 나눠주고 있다. 그 때문에 쉘 클럽의 움직임을 실제로 보고 끝나고 나서는, 그다지 신대를 보는 필요성은 느끼지 않았다.

「그러면 오늘은 어떻게 하지. 빨리 가 둬?」

「…그렇네요. 내일 츠토무씨도 신대로 보는 것 같으니까, 익숙해져 둔 (분)편이 좋다고 생각합니다아」

「대항마의 PT를 볼 수 없었던 것은 유감입니다만, 오히려 찬스라고 생각합시다. 이번 성과는 90 계층 멤버의 선출에도 관계하는 것 같고, 제일에 돌파하는 것에 나쁠 것은 없습니다」

「결정이다」

「우오─! 가는 거예요!!」

그리고 코리나들PT는 신대 광장으로부터 빠져 나오면, 길드의 방향으로 향하기 시작했다.

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목차

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279/411

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파렌릿치는 강적이었지요

「아니파렌릿치는 강적이었지요」

「…」

무표정의 디니엘에 견제하도록(듯이) 말을 걸면서, 노는 지면에 빽빽이 눕고 있는 빛과 어둠의 마석을 줍고 있다. 힐러 1 탱크 3 어텍커 1이라고 하는 변칙적인 구성. 거기에 디니엘은 새로운 활에 아직 익숙해지지 않았고, 전원 아직 적성의 80 레벨까지 오르지 않았다. 그러나 노들PT는 시간이야말로 걸렸지만 파렌릿치를 돌파하고 있었다.

제일의 요인은 빛과 어둠 계층의 보물상자로부터 손에 들어 오는 장비를 전원 가지런히 하고 있는 곳일 것이다. 그 덕분에 노와 디니엘은 종반에 발해지는 어둠의 범위 공격을 막아, 탱크 세 명도 흰색과 흑이 뒤섞인 방어구로 피데미지를 막혀지고 있었다. 더욱 무기도 상대가 약점을 찌를 수 있기 (위해)때문에 탱크의 공격이 적당히 다닌 것도 크다.

「미안해요, 나는 상당히 공격 받아 버리고 있었어요」

「뭐, 신경쓰는 일은 없다!」

「아니, 제노는 절대로 신경써라. 성기사로 광속성에 내성 있기 때문은 아무리 뭐라해도 너무 받는거야. 몇회 말해도 (듣)묻지 않고, 차라리 회복시키지 않고 죽게해 줄까하고 생각했어요」

「오욱!! 미안하다!!」

타천사나 파렌릿치는 빛과 어둠 속성의 공격을 발해 오기 (위해)때문에, 각각 대응한 장비로 방어하는 것이 중요하다. 그러나 그 빛과 어둠 속성에의 대응에 대릴과 제노는 곤란 하고 있어, 지금도 멋있는 얼굴의 그에 이르러서는 노가 죽게할까하고 생각한 정도 온전히 피탄하고 있었다.

그 속에서 가룸은 제일 정확하게 검은 대방패와 흰 갑옷을 능숙하게 구분하여 사용해, 자신에게로의 피데미지를 줄이고 있었다. 실전 중(안)에서 순간에 배워 취해 행동에 옮기는 그 대응력은, 신의 던전으로 최전선을 달리고 있었을 때에 중반 억지로 얻은 것이다. 그렇게 하지 않으면 가룸은 살아 남을 수 없었다.

그것과 지금까지 시험하고 있던 한계의 경지를 이용한 돌아다님을, 이번에는 하지 않았다. 그것에 대해 노는 굳이 아무것도 접하지 않았다.

「디니엘도 수고 하셨습니다」

「…」

그리고 이미 모든 감정이 빠져 있는 것과 같은 얼굴을 하고 있는 디니엘. 정말로 이쪽으로 활을 지어 와도 이상하지 않은 모습인 그녀에게, 노는 지뢰밭에서도 걸을 것 같은 심경으로 말을 계속했다.

「디니엘의 모습 봐, 이 상태라면 돌파 할 수 있을까나라고 생각해 버렸기 때문에. 무리 시켜 나빴어요」

「…」

노도 할 수 있는 한 공격은 했고, 탱크들의 공격도 어느 정도 다녔으므로 타천사의 수를 줄일 수 있었다. 하지만 만약 디니엘 대신에 다른 어텍커가 들어가 있으면 돌파 할 수 없었다고 단언할 수 있는 만큼, 그녀의 일하는 태도에 도와지고 있었던 것은 틀림없다.

순간적인 폭발력이라면 아미라도 후보에 오르지만, 그녀 용화는 장기전에 적합하지 않기 때문에 도중에 헐떡임 해 버린다. 에이미는 장기전도 가능하지만 현재 명확한 강점이 없고, 리레이아도 만능이지만 그것 까닭에 내민 것이 없기 때문에 믿음직스럽지 못한 장면도 나온다.

그러나 디니엘은 활의 순수한 팔과 스킬을 짜맞춘 지독한 약점 사격에, 전투 중(안)에서 능숙하게 게으름 피우는 것을 지극히 있었다. 단기전에서는 힘을 빼는 것의 이점이 겉(표)에 나오기 전에 끝나지만, 장기전이라면 그 진가가 나온다. 디니엘은 확실히 농땡이 는 하지만, 자신의 일은 제대로 해낸다.

아미라 같은 수준의 강렬한 폭발력에, 에이미나 리레이아보다 높은 계속 전투 능력. 그런 그녀이니까 어텍커가 한사람이라고 하는 상황에서도 화력 부족에 빠지는 일 없이, 타천사의 무리와 파렌릿치를 돌파할 수가 있었다.

다만 디니엘은 처음부터 활의 조정만을 할 예정으로 파렌릿치를 돌파한다고는 (듣)묻지 않았던 것과 자신의 생각 했던 대로에 화살이 날지 않는 상황으로 무리하게 일해졌던 것이 합쳐져 상당히 기분이 안좋은 모습이었다.

「팔, 내」

「…또 고무 찰싹이라도 할 생각?」

「츠토무가 싫어하는 것으로 하면 이것. 사실이라면 손발의 한 개 정도 관통시키고 싶은 곳이지만, 다음에 에이미에 혼날 것 같고」

「그 얼굴로 (들)물으면 정말로 무섭기 때문에 멈추어 줘. 이봐요」

정말로 할 수도 있는 얼굴을 하고 있는 디니엘에 경련이 일어난 얼굴로 돌려주면서, 노는 마지못해 말한 모습으로 팔을 내몄다. 상황을 봐 파렌릿치와의 전투를 계속하는 판단을 내렸을 때, 다수결로 반억지로 밀고 나갔으므로 화가 나는 것은 각오 하고 있었다. 그 분노가 언젠가에 당한 고무 찰싹으로 끝난다면 아직 좋다.

그러자 디니엘이 포니테일을 풀어 팔에 헤어 고무를 빠져 나가게 해 손가락으로 안주, 생각─응과 위에 지연시킨다. 그리고 떼어 놓는 기색을 보였으므로 노는 훨씬 견디는 것 같은 얼굴을 했다.

그러나 예기 하고 있던 아픔은 오지 않았다. 이상하게 생각하면서 앞을 보면, 거기에는 함정에 걸려 발버둥치고 있는 동물을 관찰하고 있는 것 같은 눈을 하고 있는 디니엘이 얼굴을 들여다 보고 있었다. 노는 오싹 해 신체를 뒤로 젖히게 한다.

「…어이, 취미가 나빠」

「겨우 고무 찰싹으로 여기까지 무서워하는 탐색자는 없다. 츠토무가 죽으면 어떤 얼굴을 하는지 즐거움」

그리고 그 뒤도 심하게 공격하는 체할 수 있었던 뒤로 철썩 당한 노는 아픈 듯이 팔을 문질러, 디니엘은 약간 만족한 것 같은 얼굴로 머리카락을 다시 묶고 있었다. 그런 두 명을 보고 있던 가룸들은 한결같게 뭐 하고 있다고 한 얼굴을 하고 있었다.

그 뒤는 마석 회수를 끝내 계층 갱신을 한 후, 오후에 길드에 귀환했다. 각자낮 휴식 때문에 식사의 준비나 화장실 따위를 끝마치고 있는 중, 노는 길드안에 있는 작은 받침대를 봐 걸어 다니고 있었다. 목적은 카뮤들PT였지만, 그 앞에 무한의 고리의 PT를 찾아냈다.

보고 있는 한에서는 선전 하고 있는 것 같아, 아직 다섯 명과도 남아 있다. 유일한 탱크인 한나는 맞으면 즉사할 공격을 가볍게 피해, 용화 매듭에 의해 용화 상태가 되고 있는 에이미는 등에 뛰어 올라타 채굴이라도 하는것같이 서걱서걱 장갑을 벗기고 있다.

그러자 쉘 클럽은 흰 점착액을 위에 향해 분출해, 등에 타고 있던 에이미에 견제. 왼쪽의 가위로 아미라의 대검을 가볍게 받아 들여 밀어 내, 몸을 잠겨 넣게 하면 탄환과 같이 도약했다.

(…이것은 그다지 본 기억이 없구나)

다른 몬스터도 이따금 노의 지식과 맞지 않는 행동을 하는 것은 있지만, 변이 쉘 클럽은 확실히 미지의 덩어리였다. 『라이브 던전!』라면 희희낙락 해 초면으로 도전했을 것이지만, 지금은 절대로 미안이다.

사전 정보를 어느 정도 가지고 있는 90 계층 주요해조차 아르드렛트크로우에 우선은 선행시킨다고 생각하고 있는 만큼, 노는 보신적이다. 그래서 선행시킬 수 없는 백 계층의 일을 생각하는 것만으로 우울하고, 공략에 관계없는 변이 쉘 클럽 같은거 절대로 가고 싶지 않았다.

「코리나씨, 굉장한 노력하고 있네요!」

「…그렇다」

「반드시 츠토무씨에게 맡겨졌기 때문에예요! 쉘 클럽, 지금 화제니까요!」

눈치채면 뒤로 있던 대릴이 기쁜 듯한 얼굴로 신대를 봐 그런 것을 말했다. 확실히 지금의 코리나는 평소의 평온한 분위기가 그다지 없고, 딱딱한 표정으로 힐러를 하고 있었다. 그 적당한 긴장감 중(안)에서 평상시 보다 좋은 돌아다님이 되어있는 것처럼 생각된다.

확실히 실력을 예상으로 코리나에 오십 계층 공략의 힐러를 맡기고는 있다. 하지만 자신이 죽고 싶지 않기 때문에 타인에게 모습 보게 한다고 하는 이유가 대부분을 차지하고 있는 일도 부정할 수 없다. 그래서 대릴의 말도 착각 하고 있는 코리나의 태도도 노로부터 하면 약점을 느끼는 것이었다.

「밥 갈까」

「이 근처의 자리로 할까요! 나도 보고 싶으며!」

길드의 식당에서 이미 주문을 끝내고 있는 대릴은 곧바로 식권을 꽉 쥐어 빠른 걸음으로 향해 간다. 노는 자리를 확보하면서 미묘한 얼굴로 코리나들이 비치는 신대를 보고 있었다.

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변이 쉘 클럽의 분노

코리나는 신대를 평상시부터 잘 보고, 노에 PT선출까지 맡겨진 적도 있어 자기 나름대로 변이 쉘 클럽의 공략은 세워 왔다. 자신들의 대항마로서 홍마단과 금빛이 조사해, 그리고 아미라의 모친이기도 한 길드장의 혼합 PT가 나온다고 들었을 때는 무심코 현기증이 났다가, 그런데도 이 멤버라면 승부로는 된다고 생각하고 있었다.

에이미는 최근 독특한 스킬의 사용법을 하게 되어, 더욱 용화 매듭으로 용화 상태가 될 수 있다. 그 때문에 실질 두 명이 유니크 스킬을 가지고 있는 일이 된다. 그리고 아미라와 리레이아도 여기 최근에는 파죽지세로 성장하고 있어, 노는 1군 선출에 드물게 고민하고 있는 모습을 보일 정도다.

(모두, 강하다. 내가 다리를 이끌지 않으면, 갈 수 있을 것…!)

이 멤버라면 변이 쉘 클럽을 화력으로 눌러 자를 수 있다고 생각했고, 에이미와 아미라와는 최근 좋게 짜고 있었으므로 용화와 용화 매듭에의 이해도 있다. 거기에 체력이 걱정스러운 한나를 휴식 시키기 위한 로테이션도 사전에 짜고 왔고, 리레이아의 정령 계약도 가미하면 충분히 승부가 된다고 생각했다.

실제로 처음은 순조로운 시작이었다. 한나가 곧바로 헤이트를 취하면서 공격을 거듭해 그 사이에 용화 매듭이나 정령 계약, 코리나의 지원 부여도 끝마쳐 최선 상태로 시작되었다. 사전의 협의 대로우협만은 부수지 않도록 하면서, 제일 공격력의 높은 아미라가 대부분을 부순다. 그리고 에이미는 변이 쉘 클럽에 들러붙으면서 약점을 공격해, 리레이아는 그 서포트로 돌고 있었다.

부담이 걸리는 한나에는 휴식 시간을 마련해, 로테이션도 능숙하게 말하고 있었다. 하지만 변이 쉘 클럽에 대검을 받아들여져 가볍게 밀어 내진 아미라는 생각하지 않는 함정에 걸렸다. 지면에 흩뿌려지고 있던 흰 점착액. 거기에 다리가 걸려 몸의 자세를 무너뜨려, 그녀는 중매해에 걸린 곤충과 같이 되어 버렸다.

「오지 않고, 소화…」

변이 쉘 클럽의 강력한 점착액에 걸려 버린 그녀는 용화의 힘으로 억지로 빠져 나가려고 했지만, 그래서 반대로 체력을 빼앗기는 형태가 되어 실질 전투 불능에 빠져 있었다. 그리고는 지금까지 가고 있던 한나를 쉬게 하는 로테이션이 기능하지 않게 되어, 거기에 코리나는 대응 할 수 없었다.

그러나 입가로부터 흰 거품을 토하고 있는 변이 쉘 클럽의 움직임은 멈추는 것이 없다. 체력이 무진장한 몬스터의 주의를 끌어당겨, 휴식이 되어 있지 않는 한나는 이미 한계를 넘고 있다. 치유의 빛으로 회복시키고는 있지만 언 발에 오줌누기다. 지금에 넘어져도 이상하지 않다.

용화 매듭으로 강화되고 있던 에이미도, 장시간의 용화 사용에 의한 소모를 경험하고 있지 않았던 탓으로 평상시보다 움직임이 둔해지고 있다. 리레이아는 아미라를 잡고 있는 점착액을 어떻게든 하려고 하고 있었지만 능숙하게 가지 않고, 너무 공격에 참가 되어 있지 않았다.

(어떻게든 하지 않으면, 어떻게든 하지 않으면!!)

코리나는 그런 상황을 타개하려고 생각을 둘러싸게 하고 있었지만, 초조(뿐)만이 격해져 갈 뿐이었다. 거기에 한나, 에이미, 아미라로부터 현저한 죽음의 기색이 보여 버리고 있는 일도, 그녀에게 있어서는 큰 불안했다. 특히 한나가 위험 수역인 것으로 부활의 기도는 이미 1개 걸치고 있지만, 이대로는 맛이 없다.

한나를 휴식 시키지 않으면 안 되는 것은 명백하다. 하지만 그 쉘 클럽을 어텍커가 몇분 끌어당긴다는 것은 상당히 어렵다. 세 명으로조차 꽤 위험한 장면은 있었다. 그래서 아미라를 움직일 수 없는 지금, 두 명만으로 능가하는 것은 어려울 것이다. 하지만 할 수밖에 없다. 그렇게 하지 않으면 한나가 죽어 PT가 무너진다.

(그렇지만, 에이미씨 괴로울 것 같다…. 리레이아씨도 정령술사이고, 거기까지 갖게할 수 있는 거야…? 둘이서 거기까지 가질지 어떨지도 모른다. 그러면 다른 손을 생각할 수밖에…그 밖에, 뭔가 좋은 손을)

 이 상황이라면 어텍커보다 한나를 살리지 않으면 안 되는 것은 알고 있다. 그러나 코리나는 용화 상태가 풀려 지금도 괴로운 것 같은 에이미에, 지금부터 쉘 클럽을 상대로 해 주라고는 할 수 없었다. 거기에 자신의 판단으로 PT가 무너져 버릴 가능성도 생각하면, 그 밖에 최선손이 있는 것은 아닌지와 억측해 버려 지시를 낼 수 없었다.

그런 고뇌를 안고 정신적으로 추적되어지고 있던 탓인지 지원 회복에도 혼란이 생겨 어느새인가에 한나에 걸치고 있던 신속의 소원이 끊어져 버렸다.

「아」

신속의 소원이 끊어진 것에 의해 신체를 움직이는 감각이 바뀌어 버린 한나는, 거기에 대응 할 수 있지 못하고 변이 쉘 클럽의 결정가위에 위로부터 두드려 떨어뜨려졌다. 듣기에 견딜 수 없는음이 몇 번이나 영향을 주어, 그 충격으로 가위를 가리고 있던 결정이 갈라졌다.

한나가 지면에 선혈을 피게 해 죽은 것에 의해, 다음에 노려진 것은 용화 매듭으로 소모하고 있던 에이미였다. 변이 쉘 클럽은 결정이 갈라져 모습을 보인 예리한 가위를 뒤따른 피를 와 떨어뜨려, 신체를 꾹 지면에 가라앉아 넣게 한다. 그리고 대포로부터 쏘아 나오는 포탄과 같이 뛰쳐나왔다.

에이미가 그것을 반사적으로 날아 물러나 피해, 땀으로 젖은 백발이 흔들린다. 옆으로부터 보면 무서운 속도였지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 수시간 싸우고 있는 에이미는 눈이 익숙해져 있다. 거기에 피해야 할 범위도 알고 있었으므로 대응 할 수 있었다.

「엣」

그러나 에이미가 의식하고 있던 틈은, 우협의 결정이 갈라지기 전의 것이었다. 접이식 나이프같이 뚫고 나오고 있는 새로운 가위는, 흠뻑으로 한 피로 젖고 있었다. 에이미는 그 광경을 보았다고 동시에 연결되고 있는 것이 겨우의 복부를 눌렀지만, 회복하는 사이도 없게 빛의 입자가 되어 사라졌다.

「읏!」

순식간에 두 명을 죽인 변이 쉘 클럽은, 결정을 나누어 나온 자신의 가위를 홀쪽하게 뚫고 나온 눈으로 바라보고 있다. 와 입자에 되기 시작하고 있던 피를 지불하면, 달각달각 어깨와 가느다란 다리를 재빠르게 움직이면서 리레이아에 강요했다.

「코리나, 소생을!」

리레이아는 그렇게 절규 한나와의 계약을 푼 실프를 머리에 실어, 녹색의 머리카락을 가로 길게 뻗치게 하면서 세검을 힘차게 뽑는다. 그리고 변이 쉘 클럽의 찍어내리는 가위에 세검을 미끄러지게 하도록(듯이) 맞혀, 실프가 일으킨 바람의 힘으로 조금 자신으로부터 피했다.

(…안보여?)

 정직한 곳코리나는 리레이아도 곧바로 살해당한다고 생각 지원을 자르려고 생각하고 있었지만, 이상한 일로 그녀로부터 죽음의 기색이 느껴지지 않았다. 그리고 그 예지 대로, 리레이아는 거기로부터 경이적인 끈기를 보였다.

방금전까지는 에이미와 아미라 맞추어 세 명으로 어떻게든 한나의 휴식 시간을 벌고 있었지만, 지금의 그녀는 한사람만으로 변이 쉘 클럽을 상대에 돌아다닐 수 있었다.

이것이 만약 보통 정령술사라면 접근해진 시점에서순살[瞬殺] 되겠지만, 일리레이아에 한해서는 다르다. 기사의 가계로 대인용의 검을 철저하게 가르쳐져 신의 던전에 기어들게 되고 나서는 정령을 맞추어 몬스터용으로 응용시킨 검술. 거기에 따라 그녀는 원거리계의 직업이지만 근접도 해낼 수 있다.

탱크로도 완전하게 받고 자르는 것은 어려운 변이 쉘 클럽의 공격. 하지만 리레이아는 그것을 세검과 실프의 원호에 의해 보기좋게 처리하고 있었다. 변이 쉘 클럽의 거대한 가위와 비교하면, 그 세검은 뭐라고도 믿음직스럽지 못하다. 그러나 그 세검은 바람을 찢는 것 같은 소리를 몇번이고 세워, 그 가위를 받아 넘기고 있었다. 그런 그녀의 위에 있는 실프는 즐거운 듯이 춤추고 있다.

그런 모습을 보여진 코리나는 눈을 뜬 것 같은 얼굴을 한 후, 곧바로 리레이아에 신속의 소원과 치유의 빛을 발한다. 그리고 한나가 잡아진 장소에 달려 장비를 회수한 뒤로 파랑 포션을 다 마셨다.

(리레이아 씨가 노력해 주고 있다! 나도 노력하지 않으면!)

리레이아의 모습에 격려받은 코리나는 어쨌든 소생의 일인 만큼 집중해, 슬슬 경과시간을 맞이하는 부활의 기도에 맞추어 한나와 에이미의 장비를 준비해 있었다. 아직도 빠져 나갈 수 있는 기색이 없는 아미라에의 지원은 일단 멈추어, 죽음의 기색이 서서히 떠올라 온 리레이아를 봐 소생의 기원을 사용해 둔다.

「한나씨! 장비 입자마자 부탁합니다!」

「우오─!! 건강하게 되었다입니다―!」

사전에 걸치고 있던 부활의 기도에 의해 소생한 한나는, 그 덕분에 처음부터 완쾌 상태다. 신의 눈을 멀리 쫓아 버리고 나서 곧바로 황갈색의 옷을 입고 있던 한나를 갈아입게 해 상당히 헐떡임이 격렬하게 되어 온 리레이아에 계속해 지원을 보낸다.

그리고 에이미도 소생하게 해 그 후 한나도 무사하게 헤이트를 잡혔으므로 어떻게든 PT는 고쳐 세울 수가 있었다. 단지 그 뒤도 아미라가 점착액에 잡힌 채로 복귀하는 것이 할 수 없었기 (위해)때문에, 화력 부족에 따라 전투는 길게 계속되었다.

코리나의 소생과 지원 회복은 리레이아의 고군분투를 경계로, 평상시 대로 실시하는 것이 되어있었다. 본래의 실력을 낼 수 있으면 그녀의 지원 회복은 노가 에누리없이 칭찬할수록 레벨이 높고, 이전질이 나쁜 PT멤버를 지원 회복하고 있었으므로 궁지에 빠져도 단념하는 일은 없었다.

그러나 끝없이 PT멤버에게 지원 회복이나 소생을 할 수 있는 것은 아니다. 그것을 반복할 때 마다 힐러에 헤이트는 축적해, 그것은 머지않아 탱크가 하청받지 못할(정도)만큼 부풀어 오른다.

「아, 구우…」

한 번 본격적으로 변이 쉘 클럽으로부터 노려져 버리면, AGI가 낮은 코리나에서는 도저히 도망칠 수 없다. 날카로운 오른쪽손톱으로 배를 관철해져 들어 올려진 코리나는, 꼬치인 채 힘이 다하면 입자가 되어 사라졌다.

「내가 시간 벌기 때문에, 장비 정리하고 물어라고」

거기로부터는 힐러없이의 싸움을 강요당해 변이 쉘 클럽도 둥지에 돌아가는 모습조차 없다. 그래서 에이미는 패배를 깨달아 매직 가방에 장비를 모으도록(듯이) 말해, 시간 벌기에 맡았다.

 이번에는 최악 로스트 해도 되게 무기만 빛과 어둠 계층에서 손에 넣은 것을 사용해, 다른 장비는 예비의 것이다. 라고 해도 그 예비 장비만으로 부부와 아이의 세 명이 일년은 먹어 갈 수 있을 정도의 가치는 있기 (위해)때문에, 매직 가방에 모든 장비를 모아 로스트 대책을 하고 있었다.

「먹을 수 있고 들이마시는 우우!!」

그리고는 로스트 대책을 하면서의 소화 시합이었지만, 한나는 마지막에 불길의 대마석을 사용해 마류의 주먹을 자폭 각오로 성대하게 발사했다. 그 여파로 아미라도 타고 죽었지만, 이것은 오발 취급인 것으로 문제는 없다. 거기에 살아 남아도 움직일 수 없는 채 변이 쉘 클럽에 강요해질 뿐(만큼)인 것으로, 아미라도 말려 들어가는 것을 희망하고 있었다.

그리고 한나의 자폭 공격에 의해, 변이 쉘 클럽은 절대인 데미지를 입었다. 검은 갑각은 거의 벗겨져, 맥동 하고 있는 붉은 내용이 공공연하게 되어 있다. 그러나 그런데도 변이 쉘 클럽은 벌떡 일어서, 화낸 것처럼 양가위를 치켜들고 있었다.

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마류의 주먹의 대상

「우귯!」

마루에 얼굴을 부딪쳐 이상한 소리를 높인 코리나에 주위의 탐색자는 참 안됐습니다라고 하는 시선이었거나, 쿡쿡 조롱하는 것 같은 얼굴을 향하여 있었다. 황갈색의 옷을 착용하고 길드의 흑문으로부터 토해내져 마루를 눕는 비참함은, 무한의 고리에 들어가도 변함없다.

「수고 하셨습니다」

몸을 일으킨 코리나에 그렇게 말해 윗도리를 내민 것은, 신대로 그녀가 꼬치가 된 것을 보고 있던 노였다. 그녀는 윗도리를 받아 겉옷조금 어깨를 진동시키면서, 어색한 것 같은 얼굴을 하고 있는 노를 올려보았다.

「무, 무엇이 안되었던 것일까요…?」

「나는 변이 쉘 클럽에 대해 말참견할 생각은 없어」

「아, 네…」

「신대를 보건데 모두 이제 이길 생각은 없는 것 같으니까, 우선 접수처에 가 갈아입어 오면 좋아」

「네…」

윗도리를 건네주었을 때와는 일전해 어딘가 떼어 버리는 것 같은 태도에 코리나는 약간 눈물고인 눈이 되었지만, 곧바로 일어서 접수로 향했다. 그리고 길드에 맡기고 있는 사복을 받아, 안쪽에 있는 탈의실에서 허겁지겁 황갈색의 옷을 벗어 갈아입기 시작한다.

(안되었, 구나)

소극적인 색조의 속옷 모습으로 방금전의 전투를 멍하니라고 생각해 내면서, 낙낙한 사복에 소매를 통한다. 제일 안 된다고 느낀 것은, 한나에의 지원을 다 써버려 버린 것. 저것이 계기로 PT가 명확하게 무너졌다. 그 밖에도 나쁜 곳은 얼마든지 생각해 떠올라, 사고가 빙글빙글 돈다.

그리고 거울의 앞에서 가라앉고 있는 자신의 얼굴을 응시한 후, 코리나는 바꾸도록(듯이) 눈을 꼬─옥과 감았다. 그리고 곧바로 혼잡한 탈의실이 다수 놓여져 있는 방을 나왔다.

덧붙여서 코리나가 탈의실에 두고 있을 뿐으로 한 황갈색의 조말(허술하고 나쁨)옷은 일단 길드에 팔리지만, 굉장한 액이 되지 않기 때문에 금책이 곤란하고 있는 신인 탐색자 밖에 팔지 않는 풍조가 되어있다. 탐색자가 죽어 흑문으로부터 토해내질 때에 따라 오는 그 옷을 처음부터 독점 되어있는 길드는, 그것을 복식계의 직공들에게 정기적으로 수출하는 것으로 상당한 돈벌이를 내어지고 있었다.

코리나가 탈의실을 나와 화장실을 끝마치고 나서 흑문에 향하면, 꼭 에이미가 흑문으로부터 마루로 토해내지는 곳이었다. 다만 그녀는 익숙해져 있는지 가벼운 모습으로 수동을 취하자, 곧바로 노로부터 윗도리를 받아 걸쳐입고 있었다.

(에이미씨, 굉장하구나)

패자의 증거인 황갈색의 옷을 입고 있어도 왜일까 처럼 되어 있는 에이미에, 코리나는 재차 감동한 것 같은 눈으로 그녀를 응시한다. 원래 코리나는 간호사를 하면서 취미로 신대를 보고 있었던 시기가 있었기 때문에, 에이미는 아직도 유명인이다고 하는 인식이 빠지지 않는다.

그 후 리레이아와 아미라와 한나도 돌아왔지만, 세 명모두 사이 좋게 마루에 헤드 슬라이딩 하고 있었다. 흑문에 토해내지는 감각은 독특한 위에 규칙성도 없기 때문에, 상당히 죽는 일에 익숙하지 않았다고 수동을 취하는 것은 어렵다. 얼굴을 마루에 쳐박아 조금 붉어지고 있는 세 명에게 노가 쓴 웃음 하면서 윗도리를 내밀면, 리레이아와 아미라는 초조한 기분에, 한나는 약간 수줍을 기색으로 받았다.

「슬슬 여기의 낮 휴식은 끝나기 때문에, 나는 간다. 그러면」

그리고 네 명이 갈아입음에 향했다고 동시에, 신대에 비치는 시간을 확인한 노는 그렇게 말을 남겨 떠나 갔다. 그런 그를 인사 하고 전송한 코리나는, 방금전 바람구멍이 열린 배를 눌렀다. 그러나 그녀는 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 일은 신경쓰지 않고, 단지 그저 배가 고픈의로 누른 것 뿐이다.

점심의 피크 시간은 지나고 있으므로 식당은 거기까지 혼잡하지 않는다. 그래서 코리나는 용이하게 다섯 명 분의 자리를 확보한 후, 마석으로 움직이고 있는 식권기의 앞에 서 팔짱을 꼈다.

(무엇으로 할까나…)

길드의 식당은 결코 레벨이 높을 것은 아니지만, 낮을 것도 아니다. 기분의 알려진 친구와 어디에 식사에 갈까하고 할 때, 빠르고 길드 식당으로 할까하고 이름을 들고 있으려면 맛의 최저 보장이 되고 있다.

신대도 있는 길드의 내부라고 하는 일로 가격은 비교적 비싸지만, 비어 있는 시간대는 일반객도 얼굴을 내밀 정도다. 그래서 코리나는 뒤로 기다리고 있는 사람이 없는 것을 구실로, 진지한 표정으로 식권기와 노려보기 하고 있었다.

「코리나짱, 얼굴 무서워」

코리나의 근처에 있는 식권기로 곧바로 생선구이 정식의 단추(버튼)를 누른 에이미는, 진지하게 점심식사를 음미하고 있는 그녀에게 쓴 웃음을 보냈다. 그러자 코리나는 앞에서 보이는 주방을 바라보았다.

「오늘은 계란 요리가 적중 입니다. 그 아주머니는 특히 오므라이스가 능숙합니다. 그렇지만 마음껏 먹고 싶어서 고기도 갖고 싶습니다만, 그렇게 되면 뒤죽박죽 리좃트도 버리기 어려워서…」

「모두가 결정할 때까지는, 마음껏 고민하면 좋아」

점원에게 스테이터스 카드를 건네주어 요금을 계좌로부터 인출해 받은 에이미는, 응응 신음소리를 내고 있는 코리나에 그렇게 말해 수취구로 나아갔다. 그 후 아미라와 리레이아는 생선회 따위의 생 물건계를 부탁해, 한나는 맡겨라 정식을 부탁하고 있었다.

「결국 전부 부탁한다면 고민할 필요 있는지?」

「이, 있어요. 먹은 만큼은 분명하게 운동하지 않으면 안되기 때문에! …옛날은 신경쓰지 않아도 괜찮았었어지만 말야」

결국 먹고 싶은 것의 대부분을 사 테이블에 털썩 두고 있는 코리나에, 아미라는 식은 눈을 향했다. 다만 코리나에 있어서는 절실하고 같아서, 이전보다 확실히 고기가 붙은 배의 고기를 집어 먹고 있다.

전에는 상당한 중노동을 해내는 간호사를 하고 있었으므로 신경쓰지 않아도 좋았지만, 최근에는 방심하면 눈 깜짝할 순간에 포동포동 보디가 되는 위기를 느끼는 나날이다. 그래서 체형을 유지하기 위한 노력은 하고 있지만, 운동하면 할수록 배도 비어 먹어 버리므로 과연 이것으로 좋은 것인지라고 하는 것이 최근의 고민이다.

「체중을 줄이려면, 운동 뿐으로는 무리야…. 식사도 어느정도는 제한하지 않으면, 현상 유지인 채야…」

「그렇네요…. 그렇지만, 인내 할 수 없지요…」

「라면 어쩔 수 없다…」

소곤소곤 소리로 다이어트에 대해 주고받음을 하고 있는 에이미와 코리나에, 아미라는 시시한 것 같은 눈을 하고 있었다. 그리고 여느 때처럼 자기 마음대로 먹고 있는 아미라에 대해서 차가운 시선을 향하는 사람이 있었다.

「당신은 그렇게 말한 이야기와는 무연인거야. 유전이 좋은 것뿐으로 고민이 1개 사라진다는 것은, 부러울 따름입니다」

「아?」

새침뗀 얼굴로 홍차를 마시면서 가벼운 독을 토하는 리레이아에, 아미라는 방금전 전혀 활약 할 수 없었던 초조도 있어 기분이 안좋은 소리를 돌려준다. 그러자기 전에 있던 한나는 고견을 늘어지는 교사같이 포크를 빙글빙글 돌렸다.

「확실히 아미라의 스타일은 부럽습니다. 그렇지만, 나도 그렇게 체중이라든지는 신경쓴 적 없어요! 배라든지도 나온 적 없습니다!」

그렇게 의기양양한 얼굴로 말씀하신 한나를, 네 명은 가만히 응시했다. 시선의 앞은 물론 지금도 책상에 가볍게 타고 있는 큰 가슴이다.

(영양 전부 저쪽에 말하고 있는 것이 아닐까…)

다른 세 명도 코리나와 같은 의견이었던 것 같지만, 그 눈은 다양하게 이야기하고 있었다. 그 중에서도 에이미는 상당히 신경쓰고 있는지, 한나를 가만히 한 눈으로 노려보고 있었다.

「에, 모두 왜 그러는 것입니까?」

「난데모나이요」

그렇게 단조롭게 읽기 한 뒤로 물고기의 뼈 마다 바득바득 먹고 있는 에이미를 봐 한나는 고개를 갸웃한 후, 똑같이 튀기기된 새우를 머리로부터 바득바득 먹고 있었다.

「그러면, 반성 모일까요…」

한동안 해 식사를 끝낸 뒤로 코리나가 거북할 것 같다 자르면, 아미라는 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 했다. 최초야말로 좋기는 했지만, 쉘 클럽의 점착액에 걸리고 나서는 아무것도 할 수 없었기 때문이다.

「아미라씨, 그렇게 신경쓰지 않아도 괜찮아요. 저것은 어쩔 수 없었기 때문에」

「그렇다―. 라고 할까 아마 내가 등을 너무 탔던 것이 원인이고, 오히려 미안. 등에 타고 있을 뿐도 좋지 않다」

에이미는 홀가분해 요령 있는 것으로 쉘 클럽의 등을 타는 것이 특기였지만, 이번에는 그것이 화근이 되었다. 이전에는 등을 계속 타고 있으면 배갑으로부터 수압 레이저가 날아 올 뿐(만큼)이었지만, 이번에는 체력 관계없이 처음부터 흰 점착액을 사용해 왔다. 그 때문에 그것이 지면에 넓게 흩뿌려지는 일이 되어, 그 결과 아미라가 다리를 빼앗겨 버리는 결과가 되어 버렸다.

「라고 해도 저것의 대책은 필수지요. 이전에는물을 끼얹으면 점착력은 없어졌을 것입니다만, 이번에는 오히려 점도가 오른 것처럼 보였습니다. 아마 대책도 변하겠지요」

「그렇네요…. 정보 부족했습니다. 미안합니다」

사전에 예비 조사를 실시하고 있던 것이지만, 점착액에 대해서는 맹점이었다. 다만 이것은 코리나가 신대를 보아서 익숙하고 있던 나머지, 약한 PT가 비쳐 있는 접수대를 자연히(과) 배제하고 있었던 것이 원인이다.

그녀가 변이 쉘 클럽의 정보를 모으기 위해서(때문에) 보고 있던 PT는, 이미 점착액으로 아픈 눈을 합쳐진 곳이 대부분이었다. 그 때문에 PT멤버는 변이 쉘 클럽에 점착액을 내게 하지 않게 돌아다니고 있었기 때문에, 그 위협이 코리나에는 안보였다.

다수의 미궁 매니아가 개인 적으로 취급하고 있는 정보나 사람을 찾으면, 점착액의 정보는 손에 들어 왔다. 다만 코리나는 그렇게 말한 미궁 매니아나 정보상 따위와의 연결이 없기 때문에, 정보를 모으는 수단이 매우 부족했다.

「아니, 코리나짱에게 맡긴 채였던 것이 원래 나쁘다고 생각한다. 미안. 굉장한 조사하고 있는 것 같았기 때문에, 좋을까 하고 생각해 버린 것이다」

다만 코리나의 신대를 봐 정보를 모으는 능력 자체는 나쁘지 않았고, 자료도 평상시노가 건네주어 오는 것과 양도 변함없었다. 그래서 에이미도 이만큼 조사하고 있는 것 같으면 노같이 맡겨도 문제 없다고 판단해 버렸다.

「내 쪽에도 여러가지 연줄은 있기 때문에, 이 후 듣고(물어) 온다」

「감사합니다. 도움이 됩니다」

「세 명은 신대를 봐 정보를 모아 줄까나?」

「알았습니다」

「웃스!」

「…아아」

「, 길드장이 고전하는 모습도 볼 수 있을 것이고, 그렇게 시시한 것도 아니지요?」

마지막에 그다지 내켜하는 마음이 아닌 소리로 돌려준 아미라를, 에이미가 조롱하도록(듯이) 웃으면서 찌른다. 그러자 아미라는 혀를 찬 뒤로 눈을 피했다.

「모두의 돌아다녀 자체는, 거기까지 잘못되어 있지 않았다고 생각합니다. 그래서 정보를 좀 더 모아 점착액의 대책을 하고 나서 도전하면 돌파 할 수 있을 가능성은 높아진다고 생각합니다」

「그렇네요. 우선은 그 대책을 찾아내지 않으면 안 됩니다」

「그렇다―」

「다음은 절대 걸리지 않는다」

「…그렇게 말하면, 혹시 뭐 하지만, 불길의 대마석 사용한 것 오리에 혼날지도 모릅니다. 모처럼이니까는 사용해 버린 것이지만, 저것 높으니까…」

「…」

이야기의 흐름으로 마류의 주먹으로 사용한 불길의 대마돌에 도착해 불안을 말한 한나에, 네 명은 무심코 무언이 되었다.

「…그건 확실히, 마운트 골렘으로부터 드롭 하는 녀석이지요? 덧붙여서 얼마 정도야?」

「으음, 확실히 그 중에서도 좋은 녀석답습니다. …아마 이 정도라고 (들)물은 것이에요」

그 중에서도 돈에 여유가 있는 에이미가 그렇게 물으면, 한나는 어색한 것 같게 주위를 둘러본 뒤로 손가락으로 가격을 나타냈다. 그 가격을 본 에이미는 흰 고양이 귀를 핑하고 세워, 코리나는 아와아와 입을 함정 붙게 해 아미라와 리레이아는 나는 상관없음이라고도 말하도록(듯이) 눈을 피했다.

「응. 그렇지만 최종적으로는 오리가 갖게한 거네요? 그렇다면 문제는 없는 것이 아니야?」

무한의 고리에 있는 자금으로 보충하고 있는 비품의 관리는 거의 오리가 가고 있기 (위해)때문에, 그녀가 건네주지 않으면 한나가 사용해 화가 나는 것 같은 불길의 대마석을 가지는 일은 없다. 그러자 한나는 침착하지 않은 눈을 피했다.

「으음, 상당히 간절히 부탁했더니 받을 수 있던 것이지만, 지금 생각해 내면 확실히 사용할 때는 절대로 넘어뜨릴 수 있을 때 밖에 사용하지 마 든지, 말해지고 있던 것 같은, 말해지지 않았던 것 같은…?」

「…그것을 사용해, 넘어뜨릴 수 없었다고」

「…」

「…아니―, 그건 좀 맛이 없다. 일단 모두가 설명은 하지만, 화가 나는 것은 각오 해 두자」

「그렇네요…」

로스트 대책을 했기 때문에 거기까지 손해는 없다고 생각하고 있던 에이미는, 모르는 동안에 불합리한 가격의 마석을 파로 하고 있던 한나에 그렇게 돌려주었다. 한나는 푸른 날개를 멍하니 떨어뜨렸다.

그리고 다섯 명은 신대나 미궁 매니아들로부터 정보를 모은 후, 저녁무렵에 크란 하우스로 돌아갔다. 그리고 한나가 움찔움찔한 모습으로 오리에 불길의 대마석을 사용한 것을 보고하면, 그녀는 미간에 주름을 대었다.

「저것을 사용한 것입니까…. 뭐, 그것으로 밖에 그 쉘 클럽을 넘어뜨릴 수 없었다고 한다면 어쩔 수 없습니다. 지출은 아픕니다만, 그래서 당신들이 이름이 널리 알려졌다면 원래는 잡히고 있습니다」

한나에 1군 선출이 걸려 있으면까지 말해져, 어쩔 수 없이 건네준 마류의 주먹에 사용하는 고품질인 불길의 대마석. 그것을 건네준 당일에 사용된 것은 머리가 아파질 것 같았지만, 그래서 지금 화제인 변이 쉘 클럽을 돌파 할 수 있던 것이라면 오리는 좋아로 했다.

「…으음, 넘어뜨릴 수 없었다입니다」

「…」

그러나 한나들PT는 변이 쉘 클럽을 돌파하는 것은 할 수 없었다. 그 보고를 받은 오리는 더욱 미간의 주름이 깊어졌다.

「…그럼 전투 상황의 설명과 불길의 대마석을 사용했을 때의 일을 가르쳐 주겠습니까? 누군가 그것을 보고 있던 사람은?」

「아─, 자내가 설명한다」

그리고 에이미가 약간 한나를 옹호 하는 형태로 이야기를 진행시켰다. 라고 해도 한나가 화려하게 마류의 주먹을 사용한 장면은 내일의 조간에도 탈 것 같은 것으로, 거짓말은 붙이지 않았다. 그런 에이미의 정직보고를 (듣)묻는 것에 따라 오리의 표정은 어둡게 되어 가, 이야기가 끝나면 그녀는 웃는 얼굴로 선언했다.

「한나, 감봉입니다」

「…에─!?」

「당연하겠지요. 저것은 변이 쉘 클럽을 넘어뜨릴 수 있을 것 같은 때으로밖에 사용하지 않게 몇 번이나 충고했습니다. 그러나 에이미의 보고를 (듣)묻는 한, 사용하는 것 같은 장면조차 아니었다. 불길의 대마석을 사용하는 과정도, 결과도 최악입니다」

「아─, 나 지불해?」

「에이미는 이미 무한의 고리에 뭔가 기부하고 있겠지요. 그것만이라도 상당히 살아나고 있기 때문에, 더 이상 원조를 받을 수는 없습니다. 게다가, 한나를 위해서(때문에)도 되지 않기 때문에. 하아…. 나도 판단을 잘못했습니다. 츠토무씨에게 어떻게 보고할까요…」

그리고 한나는 불길의 대마석을 사용하고 있는 것에도 불구하고 어떤 성과도 얻을 수 없었던 것을 충분히 꾸중들어 감봉까지 되는 일이 되었다.

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목차

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282/411

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드림 PT

「상당히 화려한이다라고 생각하고 있었습니다만, 그렇게 좋은 마석이었던 것이군요. 우와, 손실액 굉장햇! 1회의 전투에서는 과거 최고가 아닙니까? 이것?」

86 계층을 관망 해 크란 하우스로 돌아온 노는, 욕실에 들어가 저녁식사를 끝낸 후 오리에 불려 갔다. 그리고 변이 쉘 클럽 PT가 오늘 낸 손실 보고를 받으면, 재미있을 것 같게 웃고 있었다.

그러자 오리는 공손하게 고개를 숙였다.

「죄송합니다응. 나의 책임입니다」

「아니, 전혀 사과하지 않아도 괜찮아요. 그래서 한나와 오리씨는 책임을 져 감봉하면」

「네. 모두 이쪽에서 지불합니다」

「뭐 한나는 실패하지 않으면 배우지 않아서 좋지만, 오리씨의 몫은 내가 내요. 빛과 어둠의 마석과 남은 장비 매매로 돈 있고, 자신이 크란 운영에 돌리고 있는 자금도 있고」

「아뇨, 한나에 그 마석을 건네주어 버린 것은 나이므로」

「라고 할까 가사 담당에 경리까지 시키고 있는 여기에도 비는 있으므로, 거기까지 신경쓰지 않아도 괜찮아요. 일단 내 쪽에서도 확인은 해 문제 없다고 판단했고, 오리 씨가 감봉되게 되면 견습의 아이도 황송 할 것 같고」

「…알았습니다」

그 정도의 일로 오리에 부담을 강요할 이유도 없기 때문에 그렇게 말하면, 그녀는 납득이 가지 않은 얼굴은 하고 있었지만 물러나 사무 보고를 끝내면 방을 나갔다.

오리가 평상시 서류 정리 따위로 사용하고 있는 방에서 한사람이 된 노는, 소파에 기대면서 천장을 올려보았다.

(불길의 대마석 사용해도 넘어뜨릴 수 없었던 것일까…)

마류의 주먹은 『라이브 던전!』에 없는 것으로 자세한 DPS는 측정할 수 없지만, 그런데도 스킬과 동일한 정도, 상황 나름으로는 그 이상의 힘을 발휘할 수 있는 것이라고 생각하고 있다. 아미라가 움직이지 못하고 그다지 공격 되어 있지 않았다고는 해도, 변이 쉘 클럽은 적당히 깎을 수 있었다. 그러나 그 상태로 마류의 주먹을 받아도 신대의 영상이 중단되기 전의 변이 쉘 클럽은 살아 있어, 아직 움직일 수 있도록(듯이)도 보였다.

(체력만으로 생각하면 마운트 골렘 정도는 있을까나? 굉장한 게다)

심심풀이에 힐을 별과 같이 천장에 늘어놓아 유사 Planetarium(천체역사)를 만들면서 변이 쉘 클럽에 대해 생각하고 있으면, 조심스럽게 방의 문이 열렸다. 그리고 툭 뛰고 있는 청발─와 들어 온다.

「아, 화려한낭비 해 무한의 고리로 첫감봉까지 된 한나씨가 아닙니까―. 피로입니다―」

「…」

방으로 들어가자 그렇게 말을 걸려진 한나는, 방의 천장에 떠올라 있는 스킬을 보면서 멍한 얼굴을 했다. 그러나 그 여파 말을 이해하는 것과 동시에, 비등한 주전자같이 소리를 높여 달려갔다. 그러자 문의 밖으로 부터 쑥 흰 고양이 귀가 얼굴을 내민다.

「본인이 아닌 나라도 지금 것은 조금 화났어」

「돈의 일로 사과해져도 여기는 곤란한거야. 따로 신경도 쓰지 않고」

「…내가 말하는 것도 뭐 하지만, 츠토무도 돈에 구애하지 않지요―. 있고!」

 천장에 얼마든지 놓여져 있던 힐에 달려든 에이미는, 조금 회복하면서 초롱초롱 자신의 손을 응시하고 있다. 그러자 노는 구멍이 연 유사 Planetarium(천체역사)를 올려보면서 의미있는 웃음 했다.

「에이미는 돈쓰기 난폭하지만 그것 보다 더 버는 타입이지요. 그 정도의 귀족보다 자산가치 있는 것이 아니야?」

「그런 자산가치가 있는 여자아이에게 심한 태도를 취하는 크란 리더는 얼마나 굉장하겠지?」

「귀족의 아가씨 취급해 되고 싶으면 그렇게 하지만?」

「그것 아마 기쁜 반 슬픈 반이야. 하아─. 돈에 모여 오는 사람은 싫었지만, 무엇으로 중요한 노는 돈에 집착 하지 않는 걸까나?」

「별로 G는 벌려고 생각하면 얼마든지 벌 수 있고」

그렇게 말해 힐끝 의미심장한 시선을 향하여 오는 에이미를, 노는 그녀가 연 구멍에 추가의 힐을 두면서 through한다.

「우와, 그것 한나짱의 앞에서 절대 말하지 말아요. 감봉으로 상당히 가라앉고 있었으니까」

「그래서 저것의 머리가 조금이라도 좋아지면 대수확이야. 자신의 돈의 유통 정도 스스로 관리해 받지 않으면」

「상인들로부터 바야흐로 카모같이 다루어지고 있는 것?」

「그 파 짊어지고 있는 카모가 냄비로 해 맛있게 받으려고 하고 있는 자신들을 지켜 주기 때문에, 상인들은 웃음이 멈추지 않을 것이다」

「…에. 그런 상황이었던 것이야?」

「그렇지만 본인은 행복한 것 같고, 이미 방치하고 있지만 말야. 빚만은 하지 않는 것 같고」

「나부터도 조금 말해 둔다. 그래서, 이것 뭐?」

그러자 에이미는 약간 즐거운 듯 하는 얼굴로 어긋나는 화제에 곧 올라탔다. 그리고 두 명은 이 세계의 밤하늘에 떠오르는 별을 상상해 만든 유사 Planetarium(천체역사)의 일이나, 변이 쉘 클럽에 대해 한동안 이야기하고 있었다.

▽▽

그 다음날, 디니엘의 요망으로 임시의 휴일이 되어 한가하게 된 노는, 여느 때처럼 신대 시장에 다리를 옮기고 있었다. 그리고 던전 공략에 도움이 될 것 같은 마도구를 개발 하고 있는 직공들에게 인사 회전과 자금 제공을 한 후, 제일대를 들여다 보았다.

(뭔가 자꾸자꾸 얼굴이 나빠지고 있는 생각이 들지만…괜찮은가?)

장비를 가지런히 한 노들이 85 계층을 돌파하고 나서, 아르드렛트크로우의 공략 속도는 전체적으로 오르고 있다. 1군은 이제(이미/벌써/더는/정말) 89 계층에 도달하고 있지만, 그 중에서도 스테파니의 얼굴이 상당히 이상해지고 있었다.

제일 바뀌었다고 생각하는 것은 눈 아래에 있는 기미다. 이전에는 없었지만, 지금은 메이크와 착각 하는 만큼 또렷이 떠올라 있다. 그리고 무표정해 그다지 맛있지는 않은 휴대 밥을 긁적긁적 말하고 있는 모습은 마치 수행승려인 것 같다.

「자, 갈까요」

라고 해도 이전 주위에 자신과 동레벨을 너무 요구해 격하 될 뻔한 반성도 있는지, PT멤버에 대한 태도는 매우 보통이고 공기도 나쁘지는 않다. 1군 PT의 지휘는 그녀가 거행하고 있지만, PT멤버 상태도 고려하고 있으므로 거기까지 엉뚱한 진행을 하고 있지 않다. 하지만 그 공략 속도는 최전선인 것에도 불구하고 다른 군을 떼어 버리고 있었다.

「경단 래이즈는 벌써 완성되었습니다. 90 계층이나 이 상태로 돌파합니다」

「…그, 그렇다」

스테파니가 유니스와 사이가 나쁘다 (일)것은 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실로, 그런 그녀가 개발 한 경단 래이즈를 연습하는 것은 굴욕이었을 것이다. 그러나 그 굴욕조차 용이하게 받아 들여 다만 앞으로 나아가는 그녀의 자세에는, 그 포르크로조차 당기고 있는 모습은 있지만 일정한 존경은 하고 있는 것 같다. 비트만도 마치 종군 하고 있었을 무렵의 상사라도 보는 것 같은 눈을 향해, 루크와 하르트에 이르러서는 완전하게 스테파니 신자였다.

(생각했던 것보다 진행이 빠르다. 뭐 90 계층에서 막힐 것이지만…그렇지만 조금 예정은 앞당기지 않으면 안 되는 것 같다)

90 계층 주요한 대천사의 말로. 생략 되어 말로로 불리는 것이 많은 몬스터는, 힐러살인으로 유명하다. 우선 공격의 명중율이 내리는 암흑과 스킬 사용을 할 수 없게 되는 침묵이 합쳐진 상태 이상, 암묵을 일으키는 전체 공격을 사용해 온다. 이 전체 공격에는 몇 가지인가의 패턴이 있어, 익숙해지면 공격 예측이 나오기 전에 피할 수 있지만 초면에서는 대응이 어렵다. 공격의 예측선이 나오지 않는 이 세계에서는 더욱 더다.

거기에 이 세계의 암흑이라고 하는 상태 이상은 시야가 거의 막히기 (위해)때문에, 맞아 버리면 우선 전투 불능이 된다. 해제 할 수 있는 아이템은 존재하지만 익숙해지지 않으면 자력으로 해제 할 수 없기 때문에, 동료에게 해제해 받을 필요가 있다.

그리고 스킬을 사용 할 수 없게 되는 침묵 상태는 힐러에 있어 치명적이다. 지원 회복을 할 수 없는 힐러 등 존재 가치가 없다. 거기에 말로는 눈을 맞춘 사람을 서서히 석화 시켜 가는 능력도 있기 (위해)때문에, 익숙해지지 않은 초면 PT의 경우는 정기적으로 매딕으로 해제하지 않으면 안 된다. 완전한 석화 상태가 되어 버리면 그 사람은 죽기 때문이다.

『라이브 던전!』에서는 마안의 예측이 나왔을 때에 등을 돌리는 것만으로 석화 상태가 되는 일은 없었기 (위해)때문에, 익숙해져 있는 PT라면 한번도 석화를 풀기 위한 매딕을 사용하지 않고 돌파 할 수 있는 것이 많았다. 게임 대로라면 노가 지시 내면 문제 없을 것이다.

그러나 이전의 스탠 피드로 노는, 흑룡이 드물게 밖에 사용하지 않았던 마안을 상시 발동하고 있던 것을 확인하고 있다. 그 때문에 말로의 석화마안도 상시 발동하고 있을 가능성이 높기 때문에, 힐러가 스킬을 사용할 수 없게 된 시점에서PT가 붕괴할 가능성은 상상 할 수 있었다.

(저것은 초면때 고생했기 때문에…. 넘는 것은 스테파니에서도 뼈가 꺾일 것이다. 뭐, 그 모습은 내가 백 계층 공략하는 무렵에는 돌파하고 있어도 이상하지 않지만)

자신도 말로 공략에는 고생한 경험이 있기 (위해)때문에, 보통의 힐러라면 넘는데 상당 시간이 걸린다고 상정하고 있다. 그래서 90 계층에서 아르드렛트크로우를 빠뜨린 뒤는 여유가 태어난다고 생각하고 있었지만, 스테파니가 예상 이상의 활약을 보이고 있으므로 조금 예정을 재촉할 필요가 있었다.

(…우선, 백 계층을 넘고 나서구나. 저것에 말을 거는 것은)

백계층에서 일본으로 돌아가는 실마리가 발견되면 그것으로 목표는 달성 할 수 있고, 발견되지 않으면 예정이 뻗어 여유를 할 수 있으므로 말은 걸칠 수 있을 것이다. 정직한 곳귀찮은 일을 뒷전으로 하고 있는 부분도 없지는 않지만, 그러나 지금 스테파니에 말을 걸어 귀찮은 일이 일어나는 것은 정말로 피하고 싶다. 그 때문에 우선은 자신의 목표를 달성하고 나서(분)편이 좋다.

노는 그런 것을 생각하면서 제일대로부터 멀어져, 작은 모니터의 30 접수대 근처를 돌아본다. 그리고 사람무리가 되어있는 신대를 찾아냈으므로 조속히 들여다 보았다.

(몇회 봐도 지독한 PT다)

용화, 불사조의 영혼, 금빛의 가호의 유니크 스킬을 가지는 세 명에게, 겉(표) 던전에서는 최고봉의 무기를 가지는 흑마도사의 아르마. 그리고 경단 래이즈 개발 사람인 유니스. 우선 강한 놈 모았다고 할듯한 드림 PT다.

그런 PT는 변이 쉘 클럽을 상대에 싸우고 있다. 과연 크란 리더가 두 명 있기 (위해)때문에 최저한의 정보는 가지고 있는 것 같고, 점착액의 대책은 생각해 온 것 같다.

「귀찮습니다…」

유니스는 그렇게 푸념하면서 쉘 클럽이 토해낸 점착액에, 그 정도로 있는 모래를 부지런히 뿌리고 있었다. 그래서 점착액자체는 없어지지 않지만, 모래를 씌우는 것으로 점착력을 상당히 줄일 수 있다. 더욱 점착액을 내려고 하는 동작을 했을 때에, 공격력이 있는 카뮤나 아르마가 즉시에 안면을 공격해 막고 있었다.

「효─! 굉장히 효과가 있을까 떠나겠어!」

「…」

그리고 불사조의 영혼이 부여된 무기를 휘두르는 레옹은, 움직임이 너무 빨라 신의 눈도 다 쫓을 수 있지 않았다. 바이스는 붉은 망치를 손에 넣어 변이 쉘 클럽의 갑각을 두드려 돌고 있다. 현재 크란은 상태가 좋지 않지만, 그 두 명의 개인 힘은 전체로 봐도 틀림없이 상위에 들어간다.

「슬슬 물러나! 공격할 수 있어요!」

그런 두 명만이라도 충분히 데미지는 벌어지고 있지만, 그런데도 탱크의 역할이다. 정신력을 회복해 변이 쉘 클럽으로부터의 헤이트도 감퇴 한 아르마가 그렇게 외치면, 두 명은 일제히 다를 방향에 나뉘었다.

「메테오 스트림!」

흑장에 의해 소비하는 정신력은 경감해, 위력은 증강된 유성군이 변이 쉘 클럽에 덤벼 든다. 그것을 두 번 계속해 발한 아르마의 뒤로 빨강의 날개를 날개를 펼치게 해 카뮤가 수정과 같은 가위에 정면에서 대검을 꽂았다. 그런 전력의 일격에 변이 쉘 클럽이 입가의 거품을 괴로운 기분에 토해낸다.

(서로 맞물리고 있는―)

바이스와 레옹은 최근 탱크에 전향 했지만, 적당히 기능은 하고 있다. 하지만, 적당히 정지다. 그러니까 서로 PT로서 보면 너무 능숙하게 말하지 않은 것이 현상이다.

원래 두 명은 지금까지 어텍커를 해 왔고, 직업도 그것이 적정이다. 그럼에도 불구하고 탱크를 한다고 하는 일은, 적어도 각오가 있다. 하지만 두명에게는 그것이 없다. 두 명으로부터는 어텍커로 헤이트를 버는 김에 탱크를 하고 있는 것 같은 분위기가 느껴진다. 그러니까 탱크로서의 능숙이 거의 없고, PT도 거기에 질질 끌어지도록(듯이) 기능하고 있지 않았다.

그러나 전원이 다 깎는 것이 전제의 변이 쉘 클럽이 상대라고, 두 명은 탱크의 돌아다님을 하지 않고 지금까지 해 온 어텍커의 움직임을 전면에 밀어 낼 수 있다. 그 때문에 두 명은 생생하게 움직여지고 있었고, 기능도 하고 있었다. 그래서 노는 서로 맞물리고 있구나 라고 하는 인상을 받았고, 아마 같은 PT의 아르마나 유니스도 그렇게 생각했을 것이다.

(아미라라든지 카뮤도 그랬지만, 전부 스스로 어떻게든 하려고 하는 것)

레옹과 바이스에는 확실히 탱크도 해낼 수 있는 능력은 있다. 하지만 본인들은 거기까지 탱크를 해내는 것을 바라고 있는 것은 아니기 때문에, 그다지 능숙해지지 않는다. 그런 두 명이 탱크를 해 버리고 있는 것이, 금빛의 조사와 홍마단이 부진한 주된 원인이다.

아마 다른 탱크에 향하고 있는 사람이 그 역할을 과연 어텍커에 돌아오면, PT는 극적으로 성장한다. 거기에 유니크 스킬이 있다면 역할에 구애받지 않고도, 어텍커 4 힐러 1의 종래 방식에서도 문제는 없다. 구성에 절대는 없고, 그 때의 유행나 시대에 의해 바뀌는 것이다. 실제 힐러를 뽑은 PT가 『라이브 던전!』에서도 유행했던 시기는 있다.

(변이 쉘 클럽에서 조금은 알면 좋지만)

그런 것을 생각하면서 노가 유니스의 결점을 찾아내서는 한숨을 쉬거나 카뮤를 봐 아미라에 응용할 수 있는 곳이 없는가 찾고 있으면, 변이 쉘 클럽의 장갑이 벗겨져 그 아래에 있는 검은 갑각도 갈라지기 시작했다. 현재 레옹이 한 번 죽은 정도인 것으로, 상당히 순조롭게 전투는 진행되고 있었다.

그러나 갈라진 검은 갑각아래에 있는 몸은, 마치 심장과 같이 붉고 기분 나쁘게 맥동 하고 있었다.

「한나짱이 발사했을 때, 힐끝 보인 녀석이다. 어떻게 해?」

「정해져 있다. 뭔가 되기 전에, 이쪽이 두드려 잡는다」

「…문제 없다」

「조금! 나도 있습니다만!」

유니크 스킬 세 명이 전투하면서 서로 이야기하고 있는 가운데, 유니스의 근처에서 정신력을 회복하고 있는 아르마가 꺄─꺄─아우성치고 있다. 그러자 바이스가 미안한 것 같은 얼굴을 해, 두 명은 무심코 쓴 웃음 했다.

「물론 아르마짱도 들어와 있어! 유니스! 지원 회복 아무쪼록!」

「마음껏 날뛰어 옵니다」

맡겨라라고 할듯이 가슴을 펴는 유니스. 그런 그녀의 지원 회복을 받으면서, 전선조의 세 명은 기분 나쁘게 숙이고 있는 변이 쉘 클럽으로 덤벼들었다.

「…아?」

다만 세명의 공격은 맥 빠짐 끝낼 정도로 변이 쉘 클럽으로 다녔다. 붉고 기분 나쁘게 꿈틀거리는 줄기 섬유는 용이하게 할애해, 그때마다 변이 쉘 클럽은 괴로운 듯한 소리를 높이면서 체액을 흩뿌린다.

「…방심하지 마. 메르쵸는 아닌으로 해라, 마류의 주먹을 견딜 수 있을 정도의 상대다」

「아아. 오히려 두드리면 두드릴 뿐(만큼) 강해진다든가, 그런 곳인가? 도망일택 같은 행동이고」

방금전까지는 적극적으로 공격해 온 변이 쉘 클럽의 움직임은, 상당히 무기력이 되어 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 도망치는 자세도 보이고 있으므로 카뮤도 적극적으로 공격에 참가하기 시작했지만, 그것을 경계로 지금까지 공격에 사용하고 있던 큰 우협을 방어에 사용하기 시작해 꽤 쳐들어갈 수 없게 되었다.

「귀, 귀찮다…」

이렇게 되어 버리면 이제(이미/벌써/더는/정말) 공격하고 죽여 끝이라고 생각하고 있었다. 그러나 거대한 우협을 붕붕 차이는 것만이라도 귀찮아, 더욱 레옹의 눈에도 멈추지 않는 공격에조차 기계같이 반응해 막아 온다. 가열인 공격으로부터 일전해 틈이 없는 방어를하기 시작한 변이 쉘 클럽에, 레옹은 초조해 할 수 있던 소리를 높인다.

「구옷」

그 방어를 쳐부수려고 대검을 휘두르고 있던 카뮤는, 그 검근을 단념해져 크게 튕겨졌다. 그리고 카운터 기색으로 휘둘러진 왼쪽의 가위에 옆구리를 깊게 찢어졌다. 선혈이 모래에 스며들어 거무스름해진다.

「하이 힐!」

곧바로 유니스가 하이 힐로 달래지만, 그 직후에 레옹도 카운터를 받아 화려하게 피를 가라앉힐 수 있었다. 그 상태를 보면서 바이스는 큰 망치의 손잡이를 다시 잡는다.

「근접전은 불리한가」

큰 우협을 앞에 내밀고 있는 변이 쉘 클럽의 틈이 안보일 자세에, 바이스는 슬쩍 아르마에 시선을 보낸다. 그러자 아르마는 어쩔 수 없네요라고도 말하고 싶은 듯한 얼굴을 해 파랑 포션을 다 마시면, 흑장을 빙글빙글 돌렸다.

「물러나세요! 내가 다 구워요!」

몸이 노출의 지금이라면염이 통과한다고 생각해, 아르마는 곧바로 변이 쉘 클럽에 지팡이를 향한다. 그리고 세 명이 떨어졌다고 동시에 있는 최대한의 정신력을 담아 스킬을 발한다.

「크림슨 반!」

70 레벨 전후의 흑마도사가 사용할 수 있는 불계 스킬 중(안)에서 가장 위력이 있는 크림슨 반. 그것을 3개 발해 변이 쉘 클럽에 착탄 시킨 후, 계속해 말한다.

「폭발적 증가!」

그 열량과 폭발에 의한 충격으로 변이 쉘 클럽은 비통한 소리를 높인다. 그리고 스킬을 발하는 것을 멈춘 아르마에 맞추어 세 명이 돌진하려고 했지만, 그 이상한 광경에 무심코 손이 멈춘다.

「아, 다리, 먹고 있는지…?」

방금전 올린 쉘 클럽의 비명. 그것은 아르마의 공격에 의하는 곳도 있지만, 자신 합계 8 개있는 다리중 2 개를 가위로 자르고 있던 것도 기인하고 있었다. 그리고 변이 쉘 클럽은 자신의 다리를 왼쪽의 가위로 손에 넣어 갑각마다 말하고 있었다.

「멈추어라. 회복하고 있겠어!」

카뮤가 그렇게 외치자마자 돌진하지만, 변이 쉘 클럽은 이미 그 대검으로 공격받든지 일심 불란에 다리를 먹고 있었다. 먹는 동안에 너덜너덜으로 되고 있던 붉은 줄기 섬유는 순식간에 회복해 나간다.

「…젠장, 딱딱해지고 자빠진다」

수복되어 가는 줄기 섬유에 불사조의 영혼이 부여된 롱 소드를 꽂는 것도, 방금전과 같이 끊어지지 않고 칼날이 멈춘다. 자신의 다리를 먹는 것으로 회복해 재구축 된 맥동 하고 있는 줄기 섬유는, 무서운까지 분위기를 살리고 있었다.

전신이 붉은 풍선과 같이 부풀어 오른 변이 쉘 클럽은, 그 몸을 기분 나쁘게 맥동 시키면서 위협하도록(듯이) 2개의 가위를 치켜들고 있다.

「한번 더 추적하면 좋은 이야기다. 바꾸어라」

「괴롭다―」

「귀찮은 상대다」

그리고 다리가 3개가 되었지만 몸이 강화된 변이 쉘 클럽을, 세 명은 다시 정면으로부터 공격해대었다.

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꺄에 강하다

결과적으로 말하면, 바이스들의 PT는 전멸 했다. 갑각이 부수어져 뻔히 보임이 된 줄기 섬유가 풍선과 같이 부풀어 오른 변이 쉘 클럽은 단단하고, 그리고 재빠르게도 되었다. 단열하고 있던 줄기 섬유의 수복에 의한 초회복으로 무서운까지 자란 근육으로부터 내질러지는 공격에, 바이스나 카뮤, 레옹으로조차 맞겨룸 할 수 없었다.

거기에 유니스의 힐러가 대단히 조말(허술하고 나쁨)이었다. 지원 회복은 그래도, 두 명 죽었을 때의 소생에 너무 시간이 걸렸던 것이 치명적이다. 두 명이라면 아직 고쳐 세울 수 있는 범위이고, 거기로부터 만회 할 수 있을 가능성도 있었을 것이다. 그러나 유니스는 고쳐 세울 수 없었다.

경단 래이즈 개발에 시간을 할애하고 있었으므로 어쩔 수 없는 부분도 있지만, 위아래는 있던 유니스의 실력은 분명하게 떨어지고 있었다. 저것이라면 홍마단의 세실리아를 넣은 (분)편이 PT는 능숙하게 돌 것 같다.

「우와─. 그 PT가 지는 것인가」

「어이(슬슬)…터무니 없다의 쉘 클럽」

「저것이 둥지에 돌아가 회복까지 한다고 생각하면, 섬칫 하네요」

신대 주위에 있던 어른이나 미궁 매니아들은 그 드림 PT에 기대를 걸고 있던 만큼, 애석해 하는 소리가 많다. 바이스나 레옹, 카뮤인 팬도 많은 만큼 대부분의 사람이 낙담하고 있었다.

「꺄에―♪」

「클럽 강하다!!」

「모두무렵 해 버렸다!!」

대하는 아이들은 변이 쉘 클럽이 하고 있는 승리의 게 포즈를 흉내내 매우 기뻐하다. 그리고 오늘도 건축물을 만드는 작업으로 향하고 있는 맨손의 쉘 클럽을 도로에서 찾아내면, 모두가 일제히 향하고 있었던.

(유니스가 포카 저질렀다고는 해도, 변이 쉘 클럽이 강한 것에 변화는 없구나. …힐러 뿐이라면 이쪽이 강하다. 그렇지만 저쪽은 변이 쉘 클럽과 성격이 잘 맞고, 그 덕분에 PT도 기능하고 있고. 이기는 것은 어려운 것 같다)

코리나라면 두 명 죽은 곳에서 용이하게 고쳐 세울 수 있기 (위해)때문에 문제는 없다. 다만 바이스와 레옹의 련도가 낮은 なんちゃって(가짜) 탱크는 변이 쉘 클럽에 한정하고 말하면 궁합이 좋고, 어텍커로서의 개인 힘도 위다. PT의 정리 상태라면 무한의 고리가 위이지만, 변이 쉘 클럽이 상대에서는 드림 PT가 틀림없이 강하다.

(먼저 돌파되었을 때에 낙담하지 않으면 좋지만)

유니크 스킬이라고 하는 공식 치트를 모은 것 뿐의 즉흥 PT에 졌다고 되면, 결국은 재능일까하고 생각해 썩어 버릴지도 모른다. 만약 졌을 때에는 뭔가 보충이 필요한가와 노는 생각하면서, 눈의 PT가 전멸 했으므로 다른 신대로 옮기는 관중들을 바라보고 있었다.

(…한가하게 되어 버렸군. 어떻게 할까)

평상시의 휴일이라면 예정을 세우며 보내므로 한가하게 되는 것은 그다지 없지만, 이번에는 디니엘의 활약에 면해 할 수 있던 임시의 휴일인 것으로 예정이 차지 않았다. 신대도 아르드렛트크로우는 수시 체크하고 있고, 그 이외의 것은 미궁 매니아의 기사로 충분한다. 비품이나 장비로 신세를 지고 있는 숲의 약국이나 드렌 공방도 정기적으로 얼굴을 내밀고 있고, 방금전 마도구 직공의 곳도 돌아 온 곳이다.

(가룸이라든지가 한가하고 있으면, 던전 갈까)

결국 거기에 도착한 노는, 한 번 크란 하우스로 돌아갔다. 그러나 디니엘은 물론이지만, 제노도 오늘은 아내와 함께 나간 것 같다. 그리고 중요한 가룸도 오늘은 고아원에 갔다고 하는 일로, 남아 있는 것은 대릴 밖에 없었다.

「한가하면 던전 가지 않아?」

「좋지만…」

늘어진 견이가 가려운 것인지 소파에 앉으면서 꼬치 꼬치로 하고 있는 대릴은, 텅텅 하고 있는 리빙을 둘러보았다. 던전에 가는 것은 좋지만 PT멤버가 없다. 그렇게 말하고 싶은 듯한 얼굴을 하고 있다.

「길드에서 PT알선도 하고 있겠죠?」

「…아아, 거기서 모읍니까?」

대릴도 길드의 PT알선 자체는 알고 있는 모습이었지만, 그다지 내켜하는 마음은 아니었다. 그가 이용하고 있었던 시기는 아직 탱크의 개념이 없었기 (위해)때문에, 단순한 짐꾼으로서 참가하고 있었던 것(적)이 많았다. 그 때문에 좋은 이미지가 솟아 오르지 않을 것이다.

「대릴이 싫으면 좋아. 어차피 시간 때우기 시작해, 나도 신용 할 수 있는 탱크가 한사람도 없는 PT라면 가지 않고」

「신용, 할 수 있다…」

대릴은 불쑥 중얼거린 후, 그 두 눈을 활활 불타오르게 해 일어섰다.

「갑시다!」

「바꾸고 빠르구나. 아아, 거기에 지금은 대릴이 PT알선하고 있었을 때와는 환경이 다르기 때문에, 그렇게 나쁜 것이라도 않다고 생각한다」

「아, 그렇습니까?」

「나도 실제 사용했던 것은 그다지 없지만. 다만 알선 게시판만은 생각보다는 보고 있었기 때문에. 길드도 노력하고 있는 것 같아」

확실히 대릴이 수행하고 있었던 시기의 PT알선은 거칠어지고 있었을 것이지만, 이제 와서는 상당히 정비되었고 왕도로부터의 신규 유입도 있어 상당히 기능하고 있는 것 같다. 귀족의 유입도 있어 길드도 본격적으로 악질적인 신규에의 착취 행위를 단속하고 있기 (위해)때문에, 나쁜 소문은 (듣)묻지 않는다.

「가끔씩은 모르는 사람과 PT를 짜는 것도 재미있기도 하고. …아니, 나는 최저 한사람은 알고 있는 탱크 없으면 가고 싶지 않지만 말야. 뭐─, 응. 즉흥 PT는 잘도 나쁘게 가지는 느낌이니까…. 그렇지만 이런 한가한 때에 갈 정도의 가치는 있어」

『라이브 던전!』에서는 자신이 좋아하는 시간에 마음 편하게 짤 수 있는 들PT도 좋아해 팡팡 돌리고 있었지만, 죽는 리스크가 있는 지금은 최저 한사람은 신뢰 할 수 있는 탱크를 갖고 싶은 곳이다. 그것과 들PT의 독특한 즐거움은 알고 있지만, 대릴이 즐겁다고 생각할까는 모른다.

다만 모르는 사람들과 실제로 PT를 짜는 것에 의해, 자신의 돌아다님에 폭을 할 수 있는 것은 확실하다. 신대로 보는 것 만으로는 모르는 것도 있고, 특히 탱크나 어텍커는 평상시와 다른 사람을 가까이서 볼 수 있을 찬스다. 그것이 비록 자기보다 레벨이 낮아도, 새로운 발상이 떠오르는 일도 있다.

그런 노의 이야기를 듣고(물어) 가는 동안에 대릴도 내켜하는 마음이 되어 온 것 같다. 산책이라고 하는 말을 (들)물은 개같이 꼬리를 흔들고 있다.

「그러면, 장비의 준비 잘 부탁드립니다. 나도 준비해 오기 때문에」

「양해[了解]입니다!」

가벼운 상태로 말하면서 계단을 올라 가는 노에, 대릴도 쿵쿵 다리 소리를 내면서 계속되었다.

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불행한 고아

「드문데. 무한의 고리가 알선 부탁하다니」

변함 없이 접수대 안으로 인기가 없는 대머리의 무서운 얼굴 표정 길드 직원은, 스테이터스 카드를 받으면서 노와 대릴을 바라본다.

「시간 때우기입니다」

「그럴 것이다. 최전선조에 알선 할 수 있는 탐색자는…뭐 지금은 운 좋게 한사람은 있지만, PT알선으로 오는 녀석에게는 우선 없기 때문에. 81 계층이라든지 지정 되어도 곤란해 버린다」

「헤에? 누구입니까?」

「아르드렛트크로우의 녀석이야. 최근 좋게 와 있다」

노는 그렇게 말해져 무심코 제일대에 되돌아 보았지만, 스테파니는 거기에 비쳐 있다. 그런 그에게 길드 직원은 성대하게 쓴 웃음 했다.

「대단히 무서운 제자같지만, 괜찮은가? 그 녀석도 PT알선에는 이따금 얼굴을 내밀기 때문에, 머지않아 우연히 만나겠지만」

「그, 그 때는 또 내가 지킵니다!」

「너도 그 때 상당히허리가 파하고 있었을 것이지만. 저것은 몬스터와는 다른 무서움이니까 어쩔 수 없지만!」

수행와 자기 주장하도록(듯이) 앞에 나온 대릴을 길드 직원이 웃어 버리면, 노는 곤란한 것처럼 어깨를 움츠렸다.

「…정직 스테파니가 저렇게 된 원인을 너무 몰라 대처 할 수 없지요. 길드에서 뭔가 정보 없습니까?」

「아르드렛트크로우는, 최근은 스테파니가 크란 리더 같은 취급이니까. 루크도 그것을 좋다로 하고 있고, 주위도 그 녀석의 실력이 뛰어나고 있기 때문에 인정해 버리고 있다. 그러니까일지도 모르지만, 너무 스테파니의 나쁜 정보는 흘러 오지 않는다. 신문 대로라는 것이 아닐 것이다?」

「나 이 일년반 정도 누구와도 교제하지 않습니다」

「뭐─, 저것이다. 사랑하는 아가씨는 때에 이상한 일을 해 버리는 것이다」

「저것을 사랑하는 아가씨로 끝내지는 것은 견딜 수 있는 것이 아니지만…. 거기에 제자의 기간에 그녀의 인품을 봐 왔습니다만, 사랑으로 그런 식으로 된다고는 생각되지않고」

만일 스테파니가 사랑하는 아가씨였다고 해도, 그 대상의 눈앞에서 손가락을 씹어 잘게 뜯는 것 같은 미친 사람이라고는 생각되지 않는다. 그래서 그렇게 될 정도의 계기가 있던 것이라고 생각하지만, 노에는 정말로 짚이는 곳이 없고 그 인식은 잘못되어 있지 않다.

「그렇다면 꼭 좋다. PT알선한다면 어차피 짜는 일이 될 것이고, 그 녀석이라고 이야기해 오면 어때?」

길드 직원의 가리키는 (분)편에 시선을 향하면, 열심히 신대에 눈을 향하여 있는 검은 장비를 몸에 대고 있는 남성이 앉아 있었다. 아르드렛트크로우로 현재 삼군에 들어가고 있는 소바는, 열심히 신대를 보면서 메모 쓰기를 하고 있었다.

「소바씨입니까. 아르드렛트크로우가 있는데 무엇으로 여기에?」

「벽에 부딪히고 있는 것 같으니까. 여러가지 시험하고 싶을 것이다. 그리고 너희와 짤 수 있을 것 같은 것은…이런 곳이다」

뒤의 선반에 넣어지고 있는 여러가지 색의 스테이터스 카드가 마도구에 의해 몇 가지인가 뽑아내져 길드 직원은 그것들을 책상에 늘어놓았다. 방금전 후보에 오른 소바의 스테이터스 카드는 빛과 어둠 계층에 도달하고 있으므로 회색이다. 다른 스테이터스 카드는 설원 계층을 나타내는 물색이나, 화산 계층을 나타내는 적색 밖에 없다.

「화산이나 설원도 환경 대책 하지 않으면 안 되기 때문에…」

「지금 화제의 오십 계층이 있겠지?」

「싫어요. 거기에 그쪽은 이미 맡겨 있기 때문에」

「그러면 협곡에서도 가는지? 수지에 맞지 않아일 것이다」

「시간 때우기이기 때문에 정직 어디에서라도 좋아요. 도달 계층은 아무래도 좋아서, 길드로부터 봐 재미있을 것 같은 탐색자라도 들어갈 수 있어 두어 주세요. 아, 그 때는 소바씨 뽑아도 좋아요. 시간 때우기에 교제하게 하는 것 같은 사이도 아니기 때문에」

유망한 신인 탐색자는 대개 미궁 매니아가 곧바로 찾아내 기사를 올려, 크란들이 빠짐없이 권유하기 위해(때문에) 눈에 띈다. 그래서 올라 오고 있는 신인에 대해서는 노도 어느 정도 파악하고 있다.

다만 평소부터 신대가 있는 길드에서 일을 해, 탐색자들과의 교류도 깊은 길드 직원으로 밖에 파악하지 않는 정보도 있다. 노라고 해도 이제부터 크란 멤버가 증가할 가능성도 있으므로 그렇게 부탁하면, 길드 직원은 예쁘게 깎아진 머리틴과 두드렸다.

「재미있을 것 같은 녀석인. 레벨을 신경쓰지 않으면 몇 가지인가 후보는 있다. 그러면 수속 해 두기 때문에, 조금 길드에서 기다리고 있어 줘. 15분 정도로 모일 것이다」

「양해[了解]입니다」

「네」

노와 대릴은 그렇게 돌려주어 건네받은 종이를 씹어 타액을 붙여 길드 직원에게 건네준 후, 적당한 자리에 앉아 신대를 보면서 시간을 때우고 있었다. 그런 두 명을 보는 눈은 여러가지이다. 특히 노는 탐색자의 사이에서는 아직도 죽은 모습이 확인되어 있지 않은 것으로 화제를 부르고 있다.

죽음과는 탐색자에게 있어 흔히 있던 것. 왕도로부터 유입해 와 몇회인가 죽어 온 신인 탐색자로부터는, 노는 죽을 수가 없는 겁쟁이라고 (듣)묻는 일도 있다. 지금도 왕도의 갑자기 출세함조의 안에는 그런 시선을 향하여 있는 사람도 있다.

그러나 죽음의 회수를 세지 않게 되어 오는 만큼 죽어 익숙해져 있는 미궁 도시조로부터는, 이질의 사람을 보는 것 같은 눈을 향해지고 있었다. 노가 1계층으로부터 스타트 해 일년반(정도)만큼. 그 기간에 최전선조에 있으면서 한번도 죽지 않은 사람은, 그 밖에 존재하지 않는다. 그 존재는 신의 던전이 가까이 있던 사람으로부터 하면 이상하게조차 보였다.

그것과 풍부한 자금력을 사용해 강력한 장비나 PT멤버를 모아 지금은 신인 탐색자의 중심이 되고 있는 귀족조도, 바 벤 베루크가와 관계가 보이는 노는 무서운 존재인 것 같아 평상시같이 평민을 업신여기는 시선은 전무다.

(말을 걸어 오지 않는구나. 틀림없이PT에 이끌린다고 생각했지만)

라고 해도 빨리 성과를 올려 왕도에 복귀하고 싶은 귀족으로서는, 탐색자 근처로 영향력이 있는 노를 이용하지 않는 손은 없다. 실제로 노와 대릴이 두 명 뿐인 것을 본 귀족들의 눈동자는 번득이고 있었지만, PT알선을 끝낸 지금은 상당히 얌전해지고 있었다.

(…아아, 그런 일인가)

노는 그 일을 이상하게 생각하고 있었지만, 길드의 접수로 PT알선을 의뢰하고 있는 두 명의 남녀를 봐 귀족들이 얌전해진 이유를 파악했다. 바 벤 베루크가의 장남과 장녀. 그 두 명은 PT알선을 재빠르고 끝내면, 가볍게 목례를 해 왔다. 대머리의 길드 직원인 (분)편을 보면 의미심장한 얼굴로 수긍하고 있다.

현재는 바 벤 베루크가의 장남 장녀도 당주에 선고받아 탐색자로서의 활동도 해내고 있다. 현재는 순조롭게 계층 갱신을 하고 있는 도중에 있어, 평상시의 PT는 돈으로 고용한 사람들과 짜고 있었다. 하지만 이번에는 노가 PT알선을 하고 있는 곳을 봐 들어 온 것 같다.

(그러면 알선 PT는, 바 벤 베루크가의 두 명과 누군가인가. 뭐, 소바 씨가 들어 올까나)

「…주위가 우수할 뿐(만큼)으로 잘난듯 한 얼굴 하고 자빠져, 그 녀석」

노는 주위의 상황과 길드 직원을 봐 알선 PT멤버의 추측을 하고 있으면, 작게 푸념하는 것 같은 목소리가 들려 왔다. 견인으로 청각이 좋은 대릴에 확인하는 것 같은 눈을 향하면, 그는 살짝 시선을 피했다.

그리고 그 소리의 출처에 시선을 향하면, 소년이라고 해도 지장있지 않은 사람이 주위의 PT멤버로부터 손으로 입을 막히고 있었다. 아무래도 저기에서 틀림없는 것 같다. 노는 그 PT멤버들의 초라한 외관과 장비로 대개의 실력을 추정한 뒤로 일어섰다.

「좀, 거기의 PT」

노가 그렇게 말을 걸어 손짓하면, 소년을 멈추고 있던 PT멤버들은 한결같게 절망한 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 그리고 실제로 푸념하고 있던 소년도 설마 본인으로부터 불린다고는 생각하지 않고, 더욱 주위로부터 놀라울 정도 주목 받고 있는 일도 있어 공포로 떨고 있는 것 같다.

하지만 그런데도 자신이 발단이라고 하는 일도 있는지, 뜻을 정한 얼굴로 곧 노(분)편에 왔다. 라고 해도 위세의 좋음은 이미 사라지고 있어, 긴장한 것 같은 얼굴로 말을 기다리고 있었다.

「아아, 그렇게 딱딱하고 않아도 좋아. 별로 조금 전의 말을 여기서 꾸짖을 생각은 없으니까」

「그, 그런가…」

그렇게 말하면 소년은 눈에 보여 마음이 놓인 것 같은 얼굴로 숨을 내쉬었다. 그리고 그 소년의 나중에 조금씩 붙어 온 남녀 섞인 PT멤버를 노는 재차 관찰했다.

가룸이나 대릴의 고아원에도 몇번이나 얼굴을 내밀고 있으므로, 어느정도는 분위기로 안다. 아마 이 PT의 아이들도 왕도로 고아였을 것이다. 근처에 앉아 있는 대릴에 시선을 향하면, 그도 그 일은 알고 있는지 동정적인 눈을 향하여 있었다.

「너희들 왕도로부터 온 것이겠지? 그러면 왕도로부터 온 탐색자에 대해서는 어느 정도 자세하지요」

「네, 네! 압니다!」

뭔가 대답하려고 한 소년이 입을 여는 것보다도 먼저, 몇일이나 목욕탕에 들어가 있지 않은 것인지 조금 기름기가 돈 갈색 머리의 소녀가 대답한다.

「왕도로부터 온 사람은, 아─, 분명하게 말하기를 원하지만, 나의 일 뭐라고 생각하고 있는 거야?」

「…으음」

「너, 행운자라고 불리고 있던 것일 것이다? 집은, 모두 그렇게 불러 있어」

「조금 리키!」

「분명하게 말할 수 있고라고 말한 것은 이 녀석일 것이다?」

방금전 푸념하고 있던 리키로 불린 소년은, 가볍게 조롱하는 것 같은 눈으로 그렇게 말했다. 노는 그렇게 듣고(물어) 주위에 있는 왕도 출신자, 특히 너무 좋은 환경에서 자라지 않는 것 같은 사람들을 보면, 확실히 그렇게 말한 시선을 향하여 오는 사람은 몇 사람이나 있었다. 아마 노가 고아 오름이라고 하는 정보도 있는 분, 그들은이라면 자신이라도 할 수 있다고 하는 인식인 것 같다.

다만 다른 왕도민에 관해서는 귀족과 관계가 있거나 신의 던전의 현실을 알고 있는 사람이 많은 것인지 거기까지 경시해지고 있는 것 같은 인상은 받지 않았다.

(응. 고아들에게 거기까지 영향력이 있도록(듯이)는 안보이지만…그렇지만 이 녀석들이 넓히고 있다고 밖에 생각되지 않는구나)

최근노는 관중으로부터의 평판이 좋지 않다. 별로 노는 신경쓰지 않은 몸을 잡고 있지만, 『라이브 던전!』의 쬐어 스레를 볼 정도로 그렇게 말한 일에 대해서는 민감하다. 거기에 성격이 나쁜 따위라고 하는 중상은 아직 이해는 할 수 있었지만, 최근이 되어서 어딘가 우쭐해지고 있다, 짜증나다는 등 말해지고 있는 원인이 노에는 몰랐다.

다만 방금전 리키가 말한 발언을 듣고(물어), 원인은 왕도로부터 온 고아들이 자신의 나쁜 소문을 넓히고 있는 것이라고 생각했다. 그리고 리키들의 PT는 장비를 보건데, 아마 왕도로부터 온 고아들중에서는 제일 진행하고 있는 것 같다. 고아들에 대해서의 영향력은 적당히 있을 것이다.

「가르쳐 주어 고마워요. 그러면」

「어이, 츠토무! PT알선의 준비 할 수 있었어!」

그리고 노가 뭔가 이야기하려고 하기 전에, 길드 직원으로부터 소리가 나돈다. 그 소리를 들은 노는 조금 생각하도록(듯이) 팔짱을 낀 후, 리키를 누르고 있는 PT리더 같은 갈색 머리의 여자아이에게 말을 건다.

「이번 주의 토요일의 낮부터, 또 길드의 이 장소에 오면 좋겠다. 좋을까?」

「네, 네…」

「어째서 너의 명령은…」

「리키! 적당히 하지 않는다고 화낸다!?」

「그, 그래…그만두자」

「그러면, 잘 부탁드립니다」

뭔가 PT내에서 떠들기 시작했으므로 노는 접수로 향해, 대릴은 조금 걱정일 것 같은 얼굴로 붙어 갔다.

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목차

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285/411

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들PT

PT알선의 멤버에 대해서는 노의 예상대로, 바 벤 베루크가의 장남 장녀와 아르드렛트크로우의 소바를 할당할 수 있었다. 길드의 접수로 스테이터스 카드를 사용해 PT계약을 한 다섯 명은, 협의를 하기 위해(때문) 둥근 테이블이 비치되어지고 있는 자리에 앉았다.

「으음, 스미스씨라고 불러 괜찮습니까?」

「아아」

이번 PT리더가 된 노가 네 명의 스테이터스 카드를 보면서 말하면, 바 벤 베루크가의 장남인 스미스는 무뚝뚝한 소리를 돌려주었다. 그런 그에게 대릴은 물론, 소바도 상당히 긴장한 모습이다. 귀족의 지위는 탐색자의 대두로 이전보다 떨어졌다고는 해도, 이 세계의 상식을 알고 있는 두 명으로부터 하면 아직도 천상에 있는 사람이라고 말해도 지장있지 않다.

「나의 일도 스오우와 불러주세요」

「스오우씨네. 잘 부탁드립니다」

바 벤 베루크가의 문장이 들어가 있는 장소에 손을 맞히면서 고개를 숙인 장녀의, 눈부신 금발이 찰랑찰랑 흔들린다. 그런 스오우에 가볍게 인사를 한 노는, 완전하게 넋을 잃고 보고 있는 모습의 대릴에 작은 매딕을 공격해 경고했다.

「우선, 각각을 할 수 있는 것을 확인해 갈 것입니다. 나는―」

그리고 노는 스테이터스 카드를 보이면서 자기 소개해, 하는 김에 탱크의 대릴에 대해서도 끝마쳤다. 두 명의 자기 소개를 듣고(물어) 이야기하는 것을 정리한 스미스와 스오우도 술술이라고 말해, 마지막에 남은 소바는 헤맨 것 같은 눈으로 대답했다.

「무기는 뭐든지 사용할 수 있다」

「뭐든지, 입니까. 그럼 특기 무기는 무엇입니까?」

「…」

그렇게 노에 거론된 소바는 말에 막힌 얼굴을 해, 시선을 책상에 떨어뜨렸다. 검사인 것이니까 스킬을 사용할 수 있는 검이라고 되돌아 오는 예상을 하고 있던 노는, 대답하지 않는 소바에 고개를 갸웃한다.

「뭐, 기어드는 계층은 58 계층이고, 소바씨의 레벨이라면 무엇 사용해도 괜찮겠지요. 그러면, 우선 가 볼까요. 뒤는 현지에서 맞춥시다」

노는 그렇게 말하는 손을 두드려 일어서, 마법진의 열로 및 간다. 그런 그에게 네 명도 계속되어, 마법진안으로 들어간다. 그 때에 바 벤 베루크가의 두 명이 뭔가 옥신각신하고 있었다.

「적당 익숙해져라. 남의 앞에서 보기 흉하다」

「심하다! 언제나는 곧 연결해 주는데!」

스미스와 손을 연결하려고 필사적으로 있는 스오우를 봐, 노는 조금 따듯이 했다. 그 무서워한 모습으로부터 해, 아마 그녀는 아직 사람이 입자가 되어 사라져 가는 광경에 익숙하지 않을 것이다. 노도 처음은 무서웠기 때문에, 그녀에게 조금 친근감이 솟아 오르고 있었다.

「슬슬 가요. 스미스씨, 빨리 손을 연결해 주세요」

「이봐요! 츠토무씨도 말해 주고 있습니다!」

「…하아」

여동생으로부터 뻗어 오는 손을 처리하고 있던 스미스는 마음 속 싫을 것 같은 한숨을 쉰 후, 마지못해 말한 얼굴로 손을 연결했다. 그러자 스오우는 매우 기분이 좋은 것 같게 싱글벙글로 한 얼굴로, 옹호 해 준 노에 감사하도록(듯이) 인사 했다.

이렇게 (해) 보면 귀족이라고 하는 것보다는, 단순한 사이가 좋은 가족에게 밖에 안보인다. 그런 두 명을 봐 대릴이나 소바도 조금 김이 빠진 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「58 계층에 전이」

그리고 노의 선언으로 마법진은 작동해, 협곡이 퍼지는 58 계층으로 다섯 명은 전이 되었다.

「그러면 대릴씨, 지도 잘 부탁드립니다」

「에, 아니아니! 나 따위가 지도는…」

「무엇을 말씀하시고 있습니다. 언제나 신대로 참고에 하도록 해 받고 있으므로, 공부시켜 주세요」

바 벤 베루크 가장녀인 스오우의 직업은 성기사를 위해서(때문에), 대릴과 같은 탱크로 분류되고 있다. 그리고 대릴의 일은 상위의 신대로 잘 보이고 있었으므로, 그 말에 거짓말은 없다.

「사람에게 가르치는 것은 자신의 공부로도 되고, 대릴이 가르쳐」

「아니, 아니아니 아니아니…. 나 따위는, 스오우씨에게 가르쳐지지 않습니다 라고!」

「힘내라. 여기는 스미스씨의 상대를 하지 않으면 안 되기 때문에, 손은 비지 않을 것이고」

매달리는 것 같은 눈을 향하여 오는 대릴에 쌀쌀하게 돌려준 노는, 상당히 뜨거운 시선을 향하여 오고 있는 스미스에 되돌아 보았다. 일부러 기존의 PT를 해산해서까지 알선에 얼굴을 내민 스미스는, 그러나 그 말을 듣고(물어) 기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 노를 노려봤다. 그 뒤에서는 현재 막히고 있는 소바도 어딘가 조마조마 한 얼굴을 하고 있다.

「무엇이, 상대를 하지 않으면 안 되는이다. 원래다. 너가 바 벤 베루크가의 요청을 받아들이고 있으면 우리는 좀 더 빨리 계층 갱신을 할 수 있었을 것이고, 여기까지 귀찮은 수속을 밟지 않고 끝난 것이다」

스미스와 스오우가 탐색자가 되는 것이 정해졌을 때, 무한의 고리에는 바 벤 베루크가로부터 의뢰서가 도착해 있었다. 그것은 두 명을 탐색자로서 육성 해 주었으면 한다는 일이었지만, 무한의 고리의 크란 리더인 노는 그것을 거절하고 있었다.

「이쪽에 이익이 없는 의뢰를 받는 의리는 없기 때문에」

「…전부터 생각하고 있었지만, 당신 정말로 불경이다. 일년전이면, 불경죄로 감옥에 헤매어 없게 주입하고 있었을 것이다」

「그렇지만 지금은 같은 입장의 탐색자. 거기에 레벨도 도달 계층도 내 쪽이 위이니까, 그런 것은 도저히 할 수 없네요?」

「너, 너…!」

가는 말 고와야 오는 말도 곱다로 돌려주어진 스미스는 새하얀 피부인 얼굴을 분노로 새빨갛게 해, 당장 때리며 덤벼들 것 같은 기세다. 그러나 노에는 스탠 피드 시에 기절하고 있던 자신 대신에 백성을 지켜 받아, 더욱 자금면에서 고생하고 있는 바 벤 베루크 집에 대해 기부까지 해 준 은혜가 있다.

라고 해도 바 벤 베루크가가 의뢰했음에도 불구하고 시원스럽게 거절해, 더욱 얼굴도 보이지 않고 신의 던전에(뿐)만 기어들고 있는 것도 화가 난다. 거기에 지금도 미궁 도시에 온 왕도의 귀족으로부터 무한의 고리를 지켜 주고 있고, 스미스도 그 때문에 사교회 따위로 움직이고 있었다. 그럼에도 불구하고 이 태도다.

「실제 지금의 무한의 고리에는 여유가 없습니다. 그래서 물리적으로 의뢰를 받는 것은 불가능했으니까, 계층 공략에 도움이 되는 것을 보내 드리는 만큼 되었습니다. 저것은 도움이 되었습니까?」

「…그것은 아무튼, 도움은 되었지만인」

「장비도 적당히 준비했고, 포션도 숲의 약국의 것을 양도했군요?」

「…그것에 대해서는 감사하고 있다」

다만 바 벤 베루크가로부터의 의뢰를 거절하는 대신에, 노는 각층층의 공략 정보를 자필로 적어 보내고 있다. 그 독자적인 정보는 고용한 탐색자로부터도 감탄 되어 그 덕분에 순조롭게 나아간다는 것은 사실이다. 거기에 손에 들어 오기 힘든 장비나 비품도 다수 기증해 받았다.

그 사실을 재확인 당해 스미스의 폭발 직전이었던 기분은 약간 진화되었다. 새빨갔던 얼굴로부터도 슬슬 붉은 빛이 사라져 간다.

「거기에 바 벤 베루크가의 장벽 마법을 사용할 수 있다면, 신의 던전 같은거 여유라고 생각하고 있었으니까. 도울 필요는 없다고 생각하고 있었습니다」

「그것은 그럴 것이다. 바 벤 베루크가의 장벽 마법을 사용할 수 있다면, 지금쯤 너희와 함께 있어도 이상하지는 않다. 그때부터 나는 한층 더 마법의 단련을 쌓았다. 또 그 폭식용이 미궁 도시에 왔을 때에, 백성을 한사람이라도 죽고 이루지 않기 위해(때문에). 그러니까, 신대에 비쳐 있는 몬스터 따위 적은 아니다」

장벽 마법의 일을 거래에 내면, 스미스는 순간에 기쁜 듯한 얼굴로 팔짱을 껴 수다스럽게 이야기를 시작했다. 그렇게 매우 기분이 좋은 오빠를 봐, 스오우는 이상한 듯이 쿡쿡 웃고 있다.

「뭐, 신의 던전으로 사용할 수 있으면의 이야기이지만 말이죠」

「…그러니까, 고생하고 있다」

그런 노의 직구인 말에 스미스는 노골적으로 낙담한 얼굴로 한숨을 쉬었다. 만약 밖과 같이 장벽 마법을 사용할 수 있던 것이라면, 노는 틀림없이 바 벤 베루크가의 두 명을 무한의 고리에 넣고 있었다. 상한 이상으로 강화된 폭식용의 최대 공격을 막을 수 있는 장벽 마법은, 뒤던전 공략에서도 틀림없이 도움이 되기 때문이다.

하지만 실제로는 신의 던전으로 장벽 마법을 운용하는 것은 어렵다. 그 원인은 신의 던전과 밖의 환경이 다른 것에 있다.

신의 던전내는 밖보다 풍부한 마력이 감돌고 있다. 그 때문에 포션 따위의 마력 약품을 취급하기에는 좋은 장소인 것이지만, 마법을 행사하게 되면 얘기가 달라 온다.

귀족들이 마법을 행사하려면 우선 자신에게 맞도록(듯이) 마석을 가공해, 그 중에 있는 마력을 자신의 신체에 길들이게 하면서 축적시키고 있다. 그리고 마법을 행사하는 때는마석에 모으고 있는 마력을, 자신의 물건으로 밖에 방출하고 있다.

그러나 신의 던전내에는 귀족들이 사용하는 것 이외로, 풍부한 마력이 많이 감돌고 있다. 그 때문에 귀족들이 사용하는 마법은 그 감돌고 있는 익숙해지게 하지 않은 마력에 저해되므로, 그것을 물리치는 힘이 필요하게 된다.

그것은 물속에서 불을 일으키는 것 같은 것으로, 일으키는 것만이라도 상당한 힘과 기술이 있다. 그리고 물속에서 불을 유지하는 것은 터무니 없는 힘이 필요한 것으로, 바 벤 베루크가의 두 명은 장벽 마법을 사용할 수 있지 않았다. 일순간이라면 사용할 수 있기는 하지만, 방대한 마력을 사용하고 유지도 할 수 없다. 장벽 마법은 신의 던전내의 환경하와는 치명적으로 궁합이 나빴다.

「바 벤 베루크가도 그 일은 최초 은폐 하고 있던 것 같고, 그러니까 나도 눈치채는데 시간이 걸린 것이에요. 별로 이쪽이 악의를 가져 의뢰를 받지 않았을 것은 아닌 것은 이해해 주실 수 있었습니까? 탐색자 스미스씨?」

「…아아. 잘 알았다」

스미스는 금빛의 눈을 가늘게 뜨고 독충에서도 보는 것 같은 얼굴로 노를 노려봤다.

「나는 무한의 고리에 대해서 초조를 기억하고 있던 것은 아니었다. 너 개인에 초조를 기억하고 있던 것이다. 자주(잘), 알았어」

「그렇습니까. 나도 매우 위로부터 시선으로 물건을 말씀드려 오는 사람에게는 초조를 기억합니다. 스탠 피드 후의 성실한 태도는 어디에 간 것이지요?」

「…」

「뭐 나도 장벽 마법으로 구사일생한 것도 사실인 것으로, 오늘은 뭐든지 가르쳐요. 시간은 있고」

그렇게 말하면서 대릴에 다양하게 질문하고 있는 여동생을 보고 있는 노를, 스미스는 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴로 응시할 뿐이었다.

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바 벤 베루크가 곧 토우 종류

스미스는 미궁 도시를 관할하는 귀족의 차기 당주로서 신대에 비치는 탐색자를 봐 왔다. 처음은 단지 그저 안정된 마석을 공급해 주는 탄광부와 같은 것이라고 생각하고 있었다.

그러나 미궁 도시의 치안을 일임 될 때까지 된 경비단에, 큰 손 크란이라고 한 것이 되어있고로부터는 세력이 확대해, 스탠 피드 후부터는 탐색자들의 영향력도 무시 할 수 없게 되었던 것에도 눈치채고 있었다.

그리고 이례의 스탠 피드로 캔 최 루시아가가 붕괴해, 왕도의 귀족은 왕명으로 미궁 도시로 끌려갔다. 바 벤 베루크가도 그 영향을 받아, 스미스와 스오우는 당주에 선고받아 탐색자로서도 활동하는 일이 되었다.

탐색자가 되는 것에 대해서는 스미스도 이의는 없었다. 장벽 마법이 찢어져 보기 흉하게 기절해 백성을 지킬 수 없었던 (일)것은 지금도 뇌리에 늘어붙고 있다. 백성으로부터의 신뢰도 실추해 규탄되어 죽는 것이 좋지 않을것인가 라고 하는 기분이 될 때까지 추적할 수 있었다. 거기에 비교하면 탐색자가 되는 것 따위, 싫은 것이긴 했지만 별일 아니다.

그러나 신의 던전에서는 마법이 생각하도록(듯이) 사용할 수 없는 것이 발각되어, 마법의 열화인 스킬에 의지하지 않을 수 없게 되었다. 그리고 어텍커직 중(안)에서도 무난한 검사의 직업에 오르고 있던 스미스는, 오래간만에검을 잡게 되었다.

장벽 마법을 사용할 수 없는 것은 큰 타격이었지만, 스미스나 스오우는 지금까지의 스탠 피드로 몬스터를 넘어뜨리는 것 자체는 경험하고 있다. 거기에 고수준의 장비와 정보가 있던 덕분에 계층 공략에 거기까지의 노고는 없었다. 돈으로 고용하고 있는 탐색자의 다리를 이끌고 있는 것 같은 일도 없고, 두 사람 모두 이례의 속도로 58 계층에까지 도달하고 있다.

그 때문에 탐색자력은 상당히 짧지만, 스미스는 적당한 자신감을 가지고는 있었다. 적어도 신인중에서 머리 1개 뛰어나고 있는 어텍커인 것은 틀림없고, 최근에는 탐색자들로부터 빨려지고 있는 것 같은 시선도 느끼지 않게 되었다.

「좀 더 스킬 사용해 주세요. 최저, 같은 직업의 소바씨 정도는 사용하지 않는다고 이야기가 되지 않아요」

「…」

「대답 할 수 없을 정도(수록) 피곤할 것이 아니라고 생각합니다만, 좀 더 매딕 늘리는 것이 좋습니까?」

「알고 있다!」

그러나 그 속도를 웃도는 속도로 신의 던전을 공략해, 지금도 최전선조에 들어가 있는 노로부터는 쭉 돌아다님에 대해 말참견되고 있었다. 평상시 58 계층에 기어들고 있을 때와 달리 큰 소리를 지를 여유가 있는 스미스는, 그 일이 더욱 더 초조를 더해가고 있었다.

(화가 날 만큼 쾌적하다. 젠장)

자신들보다 레벨이 높다는 것도 기인하고 있겠지만, 노의 지원 회복은 완벽했다. 평상시 짜고 있는 고레벨의 힐러도 팔은 나쁘지 않을 것이지만, 비교해 보면 분명하게 다르다. 그 일은 지금도 탱크를 하고 있는 여동생이나, 큰 손 크란에 재적하고 있는 소바라고 하는 어텍커의 얼굴을 봐도 분명하다.

평상시 짜고 있는 고레벨 탐색자들이라도 조금 시간이 걸리는 일이 있는 초랑의 무리나, 아카쿠마나 창각 사슴 따위도 전혀 상대가 되지 않는다. 무한의 고리의 두 명과 바 벤 베루크가의 두 명, 거기에 아르드렛트크로우의 소바라고 하는 3개의 단체로 구성된 PT. 물론 PT를 짜는 것은 처음을 위해서(때문에), 보통이라면 능숙하게 정리하지 않을 것이다.

「대릴. 스오우씨는 이쪽에서 보충 할 수 있기 때문에…그 모습은 괜찮은 것 같다. 자 잘 부탁드립니다」

「네!」

그러나 힐러의 노와 신체가 큰 것 치고 사랑스러운 동안의 견인 대릴이 세 명에 맞추는 것으로, PT는 놀라울 정도 능숙하게 돌고 있었다. 노에 지원 회복을 받고 있는 스오우는 평상시보다 몬스터와 편하게 싸워지고 있는 모습으로, 소바라고 하는 어텍커도 대릴이 보다 헤이트를 취하는 것으로 평소의 상태로 움직여지고 있는 것 같았다.

(이 정도의 몬스터를 상대로 해도, 여기까지 여유가 있는 것인가)

처음에 노가 큰 빛을 발사해 대량의 몬스터를 불러들였을 때는 어떻게 되는 것이라고 생각했지만, PT는 능숙하게 돌아 무리도 여유를 가져 토벌 할 수가 있었다. 싸움이라고 하는 것보다는, 이미 사냥해에 동일한 전투였다. 눈치채면 지면에는 세지 못할정도의 마돌이 눕고 있어, 스오우는 고양한 얼굴로 노에 다가서고 있었다.

「굉장하네요!! 여기까지 다른 것입니까!? 이런 것 처음입니다!」

「감사합니다. 그렇지만 스오우씨도 탱크가 능숙하네요. PT멤버를 지키는 기분이 전해져 오는 것 같은 돌아다님으로, 힐러로서는 부탁하는 보람이 있습니다」

「그만큼 회복해 준다면, 무서운 것 없음이에요! 나, 전력으로 여러분을 수호하네요! 그리고 츠토무씨만은 절대!」

「믿음직하네요. 그럼 잘 부탁드립니다」

꽃 벌어지는 것 같은 웃는 얼굴을 뿌리는 스오우에, 노는 샐러리맨과 같이 몇번인가 고개를 숙이고 있다. 그런 두 명을 봐 뭔가 쇼크를 받고 있는 모습의 대릴에, 소바는 마석을 주우면서 말을 걸었다.

「그 쪽으로부터 맞추어 받아 미안하구나. 살아났다」

「아, 아니오…」

「…스오우 씨가 신경이 쓰이는지? 굉장히 예뻐, 그 사람」

「그, 그렇네요. 말을 거는 것도 미안하게 될 정도로로…」

스오우에 대해서는 같은 가치관을 가지고 있는 두 명은, 그리고 그녀에 대해 조금 이야기한 뒤로 방금전의 전투를 되돌아 보고 서로의 돌아다님을 맞대고 비비고 있었다. 라고 해도 소바도 낯선 사람들과 PT를 짜는 것 자체에는 익숙해져 있기 (위해)때문에, 방금전의 전투로 이미 대릴의 실력을 파악한 다음 싸우고 있었다.

「이 근처에는 이제 없네요. 그럼 조금 이동한 뒤로 또 몬스터를 사냥할까요」

그리고 전원이 마석을 회수해 매직 가방에 채우고 끝나자, 곧바로 몬스터를 찾기 (위해)때문에 이동이 시작되었다. 그 이동 시에 스오우는 스미스의 옆에 들렀다.

「그 사람은, 놀라울 정도기분을 둘러쳐지고 있네요. 마치 마음 속까지 들여다 봐지고 있는 것 같아, 조금 부끄럽지만…오빠는 어땠습니까?」

「…평소보다 편한 일은 사실이다. 화가 난 것에」

「저것은 할 수 있는 남자도 전부터 말한 것은 아닙니까. 조금 전의 것은 오빠로부터 달려들었기 때문에, 화내는 것은 착각이에요?」

「시끄러. 인간성은 별도이다」

스탠 피드가 끝난 후, 부하들로부터 보고를 들었을 때부터 우수한 남자라고 하는 일은 알고 있었다. 수상한 놈있고의 탐색자를 모아 폭식용을 토벌 해, 더욱 보장금도 파괴된 민가 따위의 보충금으로 해서 기부했던 것은 스미스도 크게 평가하고 있었다.

그러니까 우연히 노가 PT알선을 받고 있는 곳을 보았을 때는, 한 번 PT를 짜고 탐색자로서의 지도를 받으려고 생각 행동했다. 자신들이 아래로부터 가르침을 청하는 일이 된 것은 마음에 들지 않지만, 그런데도 해야 한다고 생각했기 때문이다.

실제로 탱크의 스오우는 조속히 노의 힐러에 홀딱 반해, 어텍커의 스미스로부터 해도 나쁘지 않다고 생각했다. 특히 피로를 달래는 매딕의 회수가 많기 때문에, 평상시보다 놀라울 정도 신체적으로는 여유가 있다.

「대몬스터의 검술 같은거 일조일석으로 자기 것이 되지 않으며, 원래 자신은 가르칠 수 없습니다. 스킬를 어쨋든 유용해 주세요. 이번에는운 좋게 검사의 스킬 교과서 같은 사람이 있기 때문에, 어쨌든 흉내로부터 들어가 주세요」

다만 정신적인 여유는 일절 없다. 이동을 끝낸 노는 곧바로 플래시를 상공에 발사해 몬스터를 끌어 들여 지원 회복을 하면서, 쭉 붙어 있음으로 스킬 사용의 말참견을 해 온다. 그리고 검사의 스킬을 계속 사용해 정신력이 줄어들어 온 스미스는, 비품을 맡고 있는 노에 눈을 향한다.

「슬슬, 파랑 포션을 줘」

「아니아니, 정신력이 반 자르고 나서가 실전이에요. 기분 나쁜 가운데 정상적으로 싸울 수 있을지가 승부를 나눕니다. 아직도 스킬 사용할 수 있기 때문에 곧 사용해 주세요. 파랑 포션을 마시는 것은 그것으로부터입니다」

「긋…!」

보통이라면 기분 나쁨이 조금이라도 나왔을 때는 스킬 사용을 가까이 둔 돌아다님으로 전환하지만, 타인의 정신력까지 파악하고 있는 노는 그것을 허락하지 않는다. 거기에 정신력을 회복하는 파랑 포션의 사용도 평상시같이 먹이지 않았다.

그리고 한동안 전투를 계속해 가는 동안에 스미스의 얼굴은 창백해져 가 마지막에는 전투중에 무심코 검을 지팡이같이해 주저앉아버렸다. 헤이트는 대릴과 스오우가 취하고 있으므로 몬스터로부터 노려지는 일은 없었지만, 대신에 노가 플라이로 떠오르면서 향해 왔다.

「여기서 다리를 멈추도록(듯이) 잡어의 끝에 진행하지 않아요. 적어도 장벽 마법의 감각 공유보다는 좋겠지요?」

「그것과, 이것이란, 다르다…!」

장벽 마법의 감각 공유는 확실히 괴로웠지만, 정신력이 줄어들고 있는 지금 상태는 그것과는 다른 괴로움이었다. 머리가 멍하니해서 구토가 복받쳐 오는 감각에 스미스는 전혀 익숙해지지 않았었다. 지금까지는 조금이라도 기분 나쁘게 되면 파랑 포션을 마셔, 정신력의 자연 회복의 일을 의식한 것 은 없었으니까다. 그러나 정신력을 최대한 자연 회복으로 끝마치는 것은, 노가 건네준 계층 공략 메모에도 쓰여져 있는 것이다.

「괴로운 것에는 변함없을 것입니다. 나는 장벽 마법에 대해 자세하게는 모릅니다만, 감각 공유 같은거 제정신의 소식이 아닙니다. 그런 일이 할 수 있다면, 이 정도로 소리를 지를 이유가 없다고 생각합니다만」

「울컥, 차이! 누가, 소리를 질렀다라면!?」

「그 상태라면 아직 괜찮은 것 같네요. 그러면 지어 주세요. 엄벙덤벙 하고 있으면 소바 씨가 전부 넘어뜨려 버려요」

쥐어짜도록(듯이) 소리를 높여 일어선 스미스에 노는 감탄 한 것처럼 말해, 지팡이를 초랑(분)편에 향했다. 그러자 스미스는 비틀비틀한 발걸음으로 검을 지어, 한 번 바꾸도록(듯이) 심호흡 했다.

「크로스 커팅」

「크로스…캇팅!」

수면 부족과 취기가 양립한 것 같은 상태로 소바가 사용하는 스킬을 흉내내, 게다가 맞추어 자연히(과) 움직이는 신체에 맡겨 초랑을 넘어뜨려 간다. 하지만 분명하게 한계를 넘고 있는 스미스를 보고 있는 소바는, 참견하는 것이 좋은 것인지 헤매고 있는 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「…괜찮은 것인가?」

「괜찮아요. 스미스씨는 일부러 PT알선에까지 와 나에게 뭔가 가르쳐 받으려고 하고 있었기 때문에, 자신으로부터 소리를 지르는 일은 없을 것입니다. 프라이드도 높으며, 실력두입니다」

「그런 일에서는, 없지만…」

소바로서는 바 벤 베루크가의 차기 당주에 대해서 이 처사를 해 후가 두렵지 않은 것인지라고 말하고 싶었던 것이지만, 노의 신인 탐색자라도 상대로 하고 있는 것 같은 상태를 보고 말을 멈추었다.

「게이르스랏슈!!」

그리고 질풍을 감기게 한 검으로 마지막 초랑을 넘어뜨린 스미스는, 벌써 모두 발휘한 모습으로 지면에 넘어졌다. 평상시라면 지면에 뒹군다 따위 하지 않을 것이지만, 이 때만은 이제(이미/벌써/더는/정말) 땅이 도착하든지 어떻든지 좋았다.

「수고 하셨습니다. 자」

「…!」

그런 스미스에 노가 말을 걸어 파랑 포션을 건네주면, 그는 사막에서 조난하고 있던 사람이 물을 받았을 때와 같은 반응으로 그 병을 손에 들었다. 뒹굴면서 곧바로 다 마셔 지옥으로부터 해방 된 것 같은 얼굴을 한 후, 손을 뻗고 있는 노를 홱 노려보았다.

「처음은 토해 버릴 정도로 기분 나쁘게 될 것입니다만, 자주(잘) 정신력을 끝까지 다 사용했어요. 훌륭합니다」

「…」

방금전은 돌변해 칭찬의 말을 던질 수 있었던 스미스는, 아무것도 말하지 않고 그 손을 응시했다. 보통 사람이라면 귀족에게 손을 보내는 것 따위 하지 않는다. 지금은 그런 권한은 없지만, 이전이라면 불경과 놓쳐도 이상하지 않은 행동이기 때문이다.

귀족에게 불경이라고 생각되면 죄가 되어 있었던 시대를 모르는 것 같은 노의 행동거지에, 스미스는 그저 기가 막힌다. 이제 와서는 자신도 단순한 탐색자이지만, 보통은 좀 더 사양하든지든지 할 것이다. 그것이나 귀족이 탐색자에게 떨어졌다고 그늘에서 바보취급 해 비웃음인가의 어느 쪽인지다.

하지만 노가 자신을 보는 눈은, 소바에 향하여 있는 것과 별로 변함없다. 그것은 여동생의 스오우에 대해서도 예외는 아니었다. 노는 좋아도 싫어도 귀족이라고 하는 일을 빼 자신들에게 접하고 있다.

「이 정도, 당연하다」

귀족으로서 자신을 보지 않는 것은 화가 나지만, 경시해 취급해도 오지 않는다. 그런 노의 손을 빌려 일어선 스미스는, 아주 당연 과 같이 코로 웃었다. 그러자 노는 만족한 것 같게 수긍했다.

「그렇다면 다음으로부터는 좀 더 정신력을 짤까요」

「…」

그렇게 선언된 스미스는 허세를 부린 것을 조금 후회했지만, 어떻게든 얼굴에는 내지 않았다.

▽▽

「우~」

그리고 수시간 후, 노로부터 쭉 붙어 있음의 지도를 받은 스미스는 털썩과 지면에 푹 엎드려 움직이지 못하게 되고 있었다. 라고 해도 죽어 있는 것은 아니고, 죽는 것이 좋다고 생각할 정도의 권태감에 습격당하고 있을 뿐이다. 파랑 포션조차 스스로 마실 수 있을 여유가 없는 그는 한동안 움직일 수 없을 것이다.

「뭐, 오빠도 참」

「일단 휴식으로 합시다. 죄송합니다만 저것에 파랑 포션을 먹여 주세요. 내가 가까워지면 검으로도 취할 것 같은 것으로」

「알았습니다. 이봐요, 오빠. 확실히 해」

「나는, 곧 토우 종류다…. 이런 일 해, 공짜로 끝나면 생각한데…」

정신력이 제로에 가까운 괴로움에 스미스는 견딜 수 있지 못하고, 말씨도 그다지 돌지 않았다. 그런 오빠를 간호하기 시작한 스오우의 모습이 너무 어울려 노도 무심코 넋을 잃고 보고 있으면, 배후로부터 시선을 느꼈다. 대릴일까라고 생각해 사과하려고 되돌아 보고 보면, 거기에는 진지한 얼굴의 소바가 있었다.

「우와, 깜짝 놀랐다」

「너에게, 1개 (듣)묻고 싶은 것이 있다」

당돌한 질문에 노는 당황한 얼굴을 했지만, 꼭 자신도 소바에게 묻고 싶은 것이 있던 것을 생각해 냈다.

「아아, 나도 소바씨에게 듣고(물어) 일어나고 싶은 것이 있던 것이에요. 그쪽의 이야기는 길어질 것 같습니까?」

「…그렇다. 그러면 너로부터로 좋다」

「소바씨는 스테파니의 소꿉친구라고 (들)물은 것으로, 지금의 상황에 대해 가볍게 견해를 (듣)묻고 싶습니다만…」

노가 신대에 비치지 않게 신의 눈을 스미스의 (분)편에 쫓아 버린 뒤로 소곤소곤으로 한 소리로 이야기하면, 소바는 불가해할 것 같은 얼굴을 했다.

「…지금의 스테파니에 대해서는 나도 모른다. 원래 너가 그 녀석을 바꾼 것이니까, 뭔가 짐작이 있을 것일 것이다?」

「그것이, 완전히 짚이는 곳이 없어요. 그렇게 비뚤어질 만큼 엄격하게 접하고 있던 것은 아니며, 매우 보통의 지도를 했어요 나는. 그렇다고 하는 것보다 원래신대로 제자의 지도에 대해서는 공개하고 있었고, 이상한 일을 하고 있으면 목격자는 절대 나올 것입니다」

「그것은, 루크씨로부터도 (들)물었다. 거기에 너에게 가르쳐진 직후의 저 녀석은, 좋은 변화를 하고 있었다고 생각한다. 옛부터 나의 뒤로 숨어 있을 뿐 같은 녀석이었지만, 자신의 의견을 말할 수 있게 되어 있었다. 그리고 수개월만한 사이에, 저 녀석은 이상해지기 시작한 것이다. 그 방은…아니, 아무것도 아니다」

「무엇입니까? 그 방은」

말씨가 나쁜 소바에 돌진하면, 그는 어색한 것 같게 눈을 피했다.

「자세하게는 (듣)묻지 않는 것이 좋을 것이다」

「눈앞에서 자신의 이름 부르면서 손가락 먹어 잘게 뜯어졌기 때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 무서운 것은 없어요」

「…그것도 그런가」

실제로 그 현장에 마침 있어 발광하고 있는 스테파니를 멈추고 있던 소바는, 납득한 것 같은 얼굴로 턱에 손을 맞혔다.

「하지만, 역시 나부터는 자세하게 말하지 말고 두자. 그 녀석이 미움받을지도 모르는 것 같은 일을, 나는 말하고 싶지 않다」

「그렇게 스테파니가 무섭습니까?」

「그렇지 않아. …지금의 저 녀석은 확실히 이상하다. 너로서도, 이제 관련되고 싶지 않다고 하는 것이 본심일 것이다. 하지만, 스테파니가 너를 그리워하고 있는 것만은 안다. 그러니까, 조금 눈을 감아 줘. 부탁한다」

그렇게 말해 고개를 숙이는 소바에, 노는 판단에 헤매고 있는 얼굴로 지팡이를 어루만지고 있다.

「정직한 곳, 지금은 던전 공략에 바쁘기 때문에 상대에는 할 수 없습니다. 그렇지만, 한 번 마주보고 이야기를 해야 한다고는 생각합니다. 확약은, 하지 않지만」

「도망치지 않는 것뿐으로 충분하다」

「그렇습니까. 뭐, 그런 곳입니까. 그래서, 소바 씨가 이야기하고 싶은 것이라는건 무엇입니까?」

스테파니에 대한 이야기를 끝낸 노가 되물으면, 소바는 신기한 얼굴로 곧바로 응시해 왔다.

「스테파니에 대해서는 나도 이야기하고 싶은 것이었지만…최근, 나는 상태가 좋지 않다. 오늘의 탐색으로 알았던 것만으로 좋다. 너로부터 봐 나는, 1군에 돌아올 수 있다고 생각할까?」

「…아니, 무엇으로 적에게 소금을 보내지 않으면 안 됩니까. 지금, 아르드렛트크로우와는 최전선 분쟁을 하고 있는 한중간이에요」

「부탁한다」

「…」

그렇게 말해 이번은 깊게 고개를 숙여 오는 소바에, 노는 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 했다. 하지만 훨씬 머리를 올리지 않는 소바를 봐 1개 혀를 찬 후, 귀찮은 듯이 지팡이를 흔들면서 머리를 올리게 했다.

「이제 와서 약삭빠르게 신의 눈을 대어 오는 근처가 화가 나네요. 절대 노리고 있군요?」

「…아니, 그것은 내가 아니야?」

그 말에 이상할 것 같은 얼굴을 해 대답한 소바를 슬쩍 본 노는, 곧바로 근처를 둘러보았다.

「…어이, 대릴. 너인가」

「, 미안해요. 아니, 그렇지만 츠토무씨라면 가르칠까나라고 생각해, 그렇다면 신대에 비추는 것이 좋을까 하고」

「그렇지만 이 사람에게 가세하는 기분도 적잖게 있었네요?」

「…미안해요」

시무룩 한 얼굴로 사과해 오는 대릴에 노는 매딕의 머신건을 퍼부은 후, 크게 한숨을 쉬었다. 이 수시간에 두 명이 조금 사이가 좋아지고 있는 기색은 있었지만, 설마 가세해 올 때까지라고는 생각하지 않았었다. 이 광경을 신대에 나타난 이상, 가르치지 않는다고 되면 관중의 심증이 해쳐질 가능성이 있다. 그래서 가르치지 않을 수는 없다.

하지만, 그것은 허울 좋은 변명이기도 했다. 별로 신의 눈이 가까워져 오지 않아도, 노는 솔직하게 고개를 숙여 온 소바를 무애하게 취급하는 것은 할 수 없었을 것이다.

「오늘의 움직임은, 다른 탐색자들의 움직임을 거두어 들이고 있군요? 아르드렛트크로우에 재적하고 있는 사람으로부터, 다른 크란의 사람들까지」

「…아아」

「소바씨는 그런데도 형태가 되려면 요령 있음이 높다. 그렇지만 지금의 그 거, 단지 그저 기술의 외관만을 거두어 들이고 있을 뿐인거네요. 그렇다면 바이스씨의 움직임을 흉내내고 있을 때(분)편이, 훨씬 강했다」

포르크로부터 (들)물은 이야기이지만, 소바는 원래 바이스를 동경해 탐색자가 된 것 같다. 그리고 바이스의 돌아다님을 연구하고 거두어 들여, 멀티 웨폰 사용으로서 아르드렛트크로우의 에이스 어텍커가 되기까지 도달했다.

「바이스씨의 가지는 제일의 강점은 무엇이라고 생각합니까?」

「…제일에 들고 있는 것은, 유니크 스킬일 것이다. 하지만 그것뿐이지 않아. 우선 그 사람은 많은 무기를 자유자재로 취급할 수 있어―」

「길어질 것 같아 멈춥니다만, 그렇게, 유니크 스킬입니다. 소바씨는 바이스씨의 움직임을 자주(잘) 흉내내고 되어있다. 그렇지만, 당신에게는 중요한 유니크 스킬이 없다. 거기까지 말하면 압니까? …나에게는 소바 씨가 다만 보고도 못 본 척을 하고 있는 만큼 보입니다만 말이죠. 사실은 스스로도 부진의 원인은 눈치채고 있었을 것입니다」

「…」

「바이스씨의 움직임을 흉내내는 것 자체는 나쁜 일이 아니다. 그렇지만 아무리 장비를 갖추어져로 해 움직임을 재현 할 수 있었다고 해도, 유니크 스킬은 흉내내고 할 수 없다. 거두어 들인 기술을 자신에 맞추어 응용하는 힘이, 당신에게는 있다. 그렇지만 그것을 하지 않는 이유는, 나에게는 모릅니다. 뒤는 스스로 생각해 주세요」

다 그렇게 말하면 노는 어느 정도 정신력을 회복한 스미스에 가까워져, 추가의 파랑 포션을 옆에 두었다.

「예, 예는 말하지 않아. 원래 너가―」

「그러면 돌려주세요」

「…감사한다」

곧바로 손바닥을 돌려주어 감사의 말을 말한 스미스는, 파랑 포션을 벌컥벌컥 마시기 하고 있다. 그런 광경을 슬쩍 본 소바는, 자신이 가지고 있던 검을 다시 보고 있었다.

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목차

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287/411

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소바의 동경

그리고도 수시간 탐색을 하면서 노의 지도는 계속되어, 그 후 간신히 PT는 길드로 귀환했다. 그리고 접수로 보수를 서로 나누어 PT를 해산하면, 스오우는 꾸벅 인사 했다.

「츠토무씨, 오늘은 신세를 졌습니다」

「아니오, 이쪽이라고 해도 다양하게 참고가 되었습니다」

「이봐요, 오빠도」

「…이번이야말로, 예는 말하지 않아. 그리고 기억해 두어라. 곧바로 따라잡아 준다」

「레벨적으로는 이 상태는 일년은 따라잡을 수 없지만 말이죠」

「…」

물리적으로 곧 따라잡는 것은 불가능하다고 하는 말에, 스미스는 울컥한 얼굴로 침묵을 지킨다. 그리고 뭔가 말대답하려고 한 곳에서 스오우가 손을 당겼다.

「이봣, 이제(이미/벌써/더는/정말) 가요. 그러면 츠토무씨, 또 기회가 있으면 잘 부탁드립니다. 그럼 실례하네요」

「시끄러, 이끌지마. 옷이 성장하면 어떻게 한다」

스오우는 산보중에 다른 사람에게 위협하기 시작한 자신의 기르는 개를 이끌도록(듯이)하면서 인사를 한 후, 스미스와 함께 떨어져 갔다. 그런 두 명을 전송한 소바도 노에 다시 향했다.

「정직, 오늘 너희와 짜는 일이 된다고는 생각하지 않았지만…」

「운이 좋았던 것이군요. 우리가 알선 PT를 부탁하는 것 같은거 조속히 없을테니까」

「그렇다. …그것과 확실히 너의 말하는 대로, 나도 마음속에서는 알고 있었을 것이다. 그것을 오늘 확인 할 수 있었을 뿐으로 큰 수확이었다. 정말로, 감사한다」

바이스의 유니크 스킬을 고려하지 않고 그대로 흉내내고 있던 것이나, 다른 사람의 기술을 표면상만 거두어 들여도 의미가 없는 것은 소바도 희미하게 알고 있었다. 바이스를 동경해 탐색자가 되었지만, 그 동경에 가까워지는 것은 되도 똑같이 될 수 있는 것은 아니다. 그런 현실을 인정하고 싶지 않은 까닭에도가 있던 것이라고, 노에 말을 내밀 수 있어 간신히 눈치챘다.

그러자 노는 고개를 숙여 오는 소바에 팔랑팔랑과 손을 흔들었다.

「뭐, 노력해 주세요. 지금까지 너무 요령 있어 바이스씨의 환 모방에서도 섣불리 돌아다닐 수 있었기 때문에, 자신에게 할 수 있는 것을 다시 봐 실행하면 1군 정도 곧바로 승격 할 수 있습니다. 거기에 소바 씨가 활약하지 않으면 내가 포르크에 보는 눈 없는 사람이라고 생각되지 않습니까. 이대로는 내가 삼류 이하예요」

「…」

소바는 이전 아르드렛트크로우의 크란 하우스에서 노로부터 생각하지 않는 평가를 받았던 적이 있지만, 그것을 그가 기억하고 있다고는 생각하지 않았었다. 그리고 노의 불쾌한 있던 말투에 무심코 기가 막힌 것 같은 미소를 흘렸다.

「결국은 자신을 위해서(때문에)인가. 대릴, 너는 이 녀석에게 오염되어 주지 마」

「아니, 독이라니 그런. 이것이라도 츠토무씨는…좋은 사람, 이군요?」

「나에게 (듣)묻지마. 좋다고는 말할 수 없다. 하지만 나쁘다고 말할 수 없다. 그런 것일 것이다」

「…확실히」

「어이. 납득하고 있는 것이지 않아. 거기에, 이 사람도 성격 나빴어요―. 내가 삼종의 역할 발표했을 때무슨, 탱크라든가 하는 쓸모없음은 필요없어요 송사리가, 는 달려들어 온 것이다」

「에에!? 정말입니까!?」

「거기까지는 말하지 않았다. 각색이다」

「이유는 잘못되어 있지 않았다고 생각합니다만 말이죠?」

그렇게 그리운 이야기로 생각보다는 분위기를 살린 세 명은 그 후 소바로부터의 권유로 식사를 같이 하게 되어, 삼종의 역할이 퍼진 당초의일을 길드에서 무심코 이야기하고 있었다. 지금은 삼군에 떨어지고 있다고는 해도 소바는 아르드렛트크로우 중(안)에서는 유명한 (분)편인 것으로, 그런 사람이 노라고 이야기하고 있는 모습은 주위로부터 진기한 듯이 보여지고 있었다.

「오오, 츠토무에 소바가 아닌가. 상당히 드문 편성이다?」

「웃─스. 그러면 나엘로! 모두는 무엇 마셔?」

그러자 도중에 오십 계층 돌아오는 길의 카뮤들이 말을 걸어 왔다. 그리고 새침한 얼굴로 카뮤가 노의 근처에 앉아, 레옹은 이미 주문을 매듭지어 모두의 몫도 (들)물으면서 상을 차리는 일하고 있는 사랑스러운 아이에게 말을 걸고 있었다.

「엣, 바, 바이스씨, 군요…?」

「…」

「앗, 미, 미안합니다! 나 따위가 말을 걸어 버려. 폐였네요, 미안합니다…」

「우선 화나 있는 것이 아니기 때문에, 신경쓰지 마. …아아, 당신, 바이스의 흉내내고 있는 사람이 아니다. 당연해 본 적 있다고 생각했다」

소바는 이러한 프라이베이트의 자리에서 바이스와 함께 될 기회 따위 없었기 때문에, 상당히 고양한 모습으로 말을 걸었지만 무시되었으므로 사과해 넘어뜨리고 있었다. 그런 소바를 아르마는 보충한 후, 그의 장비를 봐 바이스의 움직임을 흉내내고 있는 사람이라고 눈치챘다.

「…」

「…」

노와 유니스는 서로 천적이라도 조우한 것 같은 얼굴로 서로 노려보고 있지만, 그녀 쪽은 어떻게도 얼굴이 붉다. 아무래도 요전날의 사건이 상당히 견디고들 없는 것 같아, 평소의 같은 분위기는 아니었다.

「이봐요, 유니스도 여기에 앉아라」

「…이, 이 녀석의 근처만은 싫은 것입니다」

「나도 싫어」

「…」

거기에 노의 평상시 대로인 말에 대해서도 이전이라면 화내 돌려주고 있었을 것이지만, 지금은 큰 여우귀를 정리해 멍하니 한 얼굴을 할 뿐이었다.

「이봐, 츠토무. 유니스를 괴롭히지마」

「…하아」

카뮤의 조롱하는 것 같은 말에, 노는 마음 속 싫을 것 같은 얼굴로 무거운 한숨을 쉬었다. 눈치채면 상당한 시간을 길드에서 보내 버린 것도 생각해 내 문득 돌아가고 싶어졌지만, 동경인 바이스와 만나는 것이 되어있고 매우 기쁜 듯한 얼굴을 하고 있는 소바에 찬물을 끼얹는 것도 참을 수 없었다.

「쉘 클럽은 어떻습니까. 토벌 할 수 있을 것 같습니까?」

「종반이 귀문이지만, 해줄 수 없는 것은 없구나. 대릴, 나쁘지만 따라 주지 않는가?」

「아, 네!」

그러면 변이 쉘 클럽에 대한 정보에서도 모으려고, 카뮤에 그 화제를 털었다. 그러자 그녀는 소바가 없어져 한가한 것 같게 하고 있던 대릴에 붉은 와인을 요구한 후, 쉘 클럽에 대해 이야기 냈다.

「이봐요, 츠토무씨도 마십시다―!」

「그렇다 그렇다!! 츠토무는 사교성이 나빠!」

「술주정꾼 2인조 시끄러. 술이 약한 주제에 어째서 그렇게 마시는 것인가」

그리고 한동안 정보 교환은 계속되어, 대릴은 카뮤의 술에 교제해 헤롱헤롱이 되어 있었다. 그리고 술주정꾼 두명에게 힐책해져 노가 귀찮을 것 같다에 대처하고 있는 곳을, 글라스를 양손에 가져 소극적으로 술을 즐기고 있는 유니스는 힐끔힐끔이라고 보고 있다.

「뭐야」

「아, 아무것도 아닙니다」

「…」

「…무, 무엇으로 가만히 보고 옵니까?」

「아무것도 아니야」

매우 기특해진 유니스에 대해서, 노는 경쟁이 없는 것 같은 얼굴인 채 눈을 피했다.

「…확실히 나의 움직임을 능숙하게 흉내내고 있는 사람이 있다고는 (들)물었던 적이 있다」

「그것이 이 사람이야. 아르드렛트크로우로 상당히 유명한 어텍커가 아니다. 알고 있겠죠?」

「…동장군전에서 좋은 움직임을 하고 있었던 것은 기억하고 있다」

「가, 감사합니다!!」

「…」

그리고 동경의 사람도 생각하지 않는 만남을 완수한 소바는 아래로부터 쭉쭉 말을 걸어, 아르마는 중개인과 같은 서는 위치로 이야기를 들어, 커뮤장애의 바이스로부터 그런 말을 꺼내기까지 도달하고 있었다. 소바로부터 부러움의 시선을 향해지고 있는 바이스는 약간 곤란한 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

눈치채면 상당히 늦은 시간이 되어 있었으므로, 노는 신대에 비치는 시간을 봐 당황한 것처럼 일어섰다.

「과연 슬슬 우리는 돌아갑니다. 내일도 빨라서」

「에에─!?」

「네─가 아니다. 돌아가겠어」

완전하게 완성되고 있는 대릴에 그렇게 돌진하면서 어떻게든 이끌어, 노는 간신히 길드로부터 나갔다. 임시 휴일이니까라고 하는 일도 있겠지만, 여기까지 길드에 오래 머무른 것은 오래간만이었다.

「어서 오십시오. …괜찮습니까?」

「이 술주정꾼을 데려 오는 것만으로, 상당히 지쳤어요」

「다녀 왔습니다―!!」

장비를 벗고 있다고는 해도 대릴은 가룸과 동일한 정도에는 단련하고 있기 (위해)때문에 무겁고, 최후는 이미 질질 끌도록(듯이)해 크란 하우스까지 가져왔다. 그런 대릴은 기분 좋은 듯이 현관에 다이빙 하고 있다.

「미안합니다만 대릴은 맡겨도 좋습니까. 오늘은 벌써 지쳤으므로, 빨리 목욕탕이라도 들어가 자고 싶습니다」

「네. …다만, 리빙을 통과할 때는 주의해 주세요. 물어질지도 모릅니다」

「…? 네」

노도 술자체는 마시고 있었으므로 여느 때처럼 머리도 일하지 않았기 (위해)때문에, 오리의 충고에 대해서도 새롭게 애완동물이라도 길렀을 것인가, 등이라고 예상이 어긋남의 일을 생각하면서 리빙에의 문을 열었다.

그리고 리빙을 지나쳐 2층에오르려고 한 곳에서, 노는 확실히 물어졌다.

「상당히 늦은 귀가군요」

「아아, 그렇, 네…」

리빙의 안정감이 좋은 소파에 집합하고 있던, 오십 계층에 도전하고 있는 다섯 명 PT. 그 중에 말을 걸어 온 리레이아에 되돌아 본 노는, 무심코 얼굴을 경련이 일어나게 했다. 가시가 있는 말을 찔러 온 리레이아는 물론, 뒤로 있는 네 명도 어딘가 화나 있는 것 같은 기색을 느꼈기 때문이다.

「그 모습이라고, 즐겁게 술이라도 마셔 올 수 있던 것 같네요. 도대체(일체) 어떤 PT와 마셔 올 수 있던 것이지요?」

「…뭐, 조금 이쪽의 이야기를 들어줘」

그런 리레이아의 질문으로 대개 헤아린 노가 그렇게 말하면, 그녀는 빙그레 얼굴을 비뚤어지게 했다.

「그럼 이쪽에서 부디 이야기를 들려주겠습니까?」

(가고 싶지 않다…)

손톱이나 소매치기를 사용해 새침뗀 얼굴로 조연를 하고 있는 에이미에, 지특으로 한 눈을 하고 있는 한나. 완전하게 심기 불편함이라고 하는 모습의 아미라와 곤란한 것처럼 희미한 미소를 띄우고 있는 코리나. 그런 네 명이 앉아 있기 전에 손을 보낼 수 있었던 노는, 솔직하게 그렇게 생각했다. 기분은 증언대에 서지는 죄인이다.

라고 해도 자신에게 거기까지의 잘못은 없다고 말할 수 있으므로, 피곤한 일도 있어 털썩 그녀들의 앞에 있는 고물의 소파에 앉았다. 그리고 손톱이나 소매치기에 붙은 깎기 찌꺼기를 갑자기 숨으로 날린 에이미에 노는 시선을 맞추었다.

「에이미들이 화를 내고 있는 이유도, 어느정도는 안다. 변이 쉘 클럽 토벌을 명한 크란 리더가 그 라이벌 PT와 즐겁게 술을 마시고 있는 모습을, 오십 계층에 다 도전해 피곤할 때에 보면 나도 불쾌하게 생각할테니까」

「그렇습니다―」

「한나짱, 아직 빠르니까」

제일 먼저에 뭔가 말하려고 한 한나의 입을 에이미는 손으로 막았다. 그리고 이야기의 계속을 재촉해 오는 그녀에게 노는 쓴 웃음 하면서 계속했다.

「그렇지만 이번에는적정시찰도 겸하고 있던 것이다. 증거로 카뮤나 레옹으로부터 종반의 쉘 클럽에 대한 정보를 여러가지 받아 왔다. 현재 여기도 종반전까지 잘 나가고 있기 때문에, 그 정보는 향후 절대로 도움이 될 것이다. 이것은 다음에 내가 자료를 모아, 코리나에 건네주어 둔다」

「아, 네」

주위의 공기에 흐르게 되어 다만 거기에 있다고 하는 모습의 코리나는, 끄덕 수긍했다.

「에이미들이 변이 쉘 클럽 공략을 위해서(때문에) 노력하고 있는 것은, 나도 알고 있다. 그러니까 내가 길드에서 술 마셔 떠들고 있었던 것은, 배려가 부족했다고 생각한다. 그것에 대해서는 미안했다. 그렇지만, 다만 놀고 있던 것이 아닌 것은 알면 좋겠다」

「…」

그렇게 단언해 노가 고개를 숙이면, 우선 코리나와 한나는 납득해 준 것 같다. 에이미도라면 어쩔 수 없다라고 하는 얼굴이 되어, 리레이아와 아미라도 마지못해 말한 모습이지만, 노의 증언과 사죄에 납득은 한 것 같았다.

「분 빚해―」

「츠토무씨!! 지금부터라도 갑시다!」

그리고 리레이아가 승낙의 말을 발하려고 했을 때, 노를 찾아내 기쁜 듯한 얼굴을 한 대릴이 리빙에 굴러 들어왔다.

「무엇으로 돌아가 버린 것입니까!? 나, 길드장과 좀 더 술 마시고 싶습니다! 츠토무씨라도 즐거운 듯 했지 않습니까!! 그렇게 의지해져, 절대 맞고 있었군요!? 좋구나! 게다가, 그 유니스라는 사람도 불쌍합니다! 츠토무씨와 굉장한 말하고 싶다고 하는 얼굴 했었는데, 일부러 무시해! 지금부터라도 늦지 않아요! 갑─시─다─!!」

「…」

장소의 체감 온도가 순식간에 내려 가는 것이 피부로 느껴졌다. 용서되는 것 같은 공기는 이제(이미/벌써/더는/정말) 완전하게 사라지고 있어, 대릴에 대한 시선이 장난 아닌 것이 되고 있다. 그리고 노에 대한 시선도 하는 김에 엄격해지고 있었다.

(에어 블레이즈 공격해 줄까…)

지금도 장소의 공기를 전혀 읽지 않고 나불나불 말해 넘어뜨리고 있는 술주정꾼에, 노는 오래간만에 살의를 느꼈다. 거기에 아미라나 한나의 헤이트는 대릴에 향했지만, 에이미와 리레이아는 이쪽에 시선을 향하여 있다. 아무래도 그녀들과 함께 되어 대릴을 탓할 수 있는 흐름도 안 되는 것 같다.

「동정이 할멈에 농락 당한 것 같다」

「대릴, 화나는입니다」

「헤에─, 길드장과 유니스 짱네─. 흐음」

「단지 그저 놀고 있던 것은 아닌, 입니까. 그 상태를 보건데, 그것에 대해서는 좀 더 자세하게 (들)물을 필요가 있을 듯 하네요?」

「…」

노는 이미 부처같이 온화한 얼굴이 되어, 이제(이미/벌써/더는/정말) 어떻게라도 될 수 있고와 포기했다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

288/411

─

디니엘의 공물

그 후 STR의 높은 아미라로부터 불퉁불퉁으로 된 대릴은 코리나에 회복되었지만, 취하고 있던 자신의 언동을 희미하게 기억하고 있던 것 같아 마음에도 데미지를 입고 있던 것 같았다. 덧붙여서 노는 에이미와 리레이아에 치근치근이라고 꾸짖을 수 있어 코리나로부터는 나약한 소리의 폭풍우가 부딪히고 있었다.

그리고 다음날의 아침에 다섯 명으로 길드에 향하는 도중, 대릴에 가라앉은 모습으로 사과해진 노는 디니엘의 머리 어루만지고 연습 상대로서 하루 보내는 것을 명해 두었다.

「으음, 그렇지만 츠토무씨. 나의 탓으로 여러분에게도 여러가지 탓해지고 있었군요? 그러한 것이 아니고, 저, 꾸짖는다든가…」

「그 모습은 이제(이미/벌써/더는/정말) 반성하고 있는 것 같고, 꾸짖을 필요없지요」

「그렇지만…」

「그거야 대릴의 탓으로 귀찮아졌군이라고는 생각했지만, 어차피 에이미들에게도 가스를 뺀 기회가 필요했기 때문에. 조만간에 이야기는 들을 예정이었기 때문에, 저것은 꼭 좋았던 것이야」

같은 계층에서 몇 번이나 전멸을 반복하고 있으면, 이제 자신들로는 넘어뜨릴 수 없는 것이 아닐까 생각해 버리거나 해 기분으로부터 당해 온다. 노도 뒤던전을 하루 걸쳐 공략 할 수 없었던 때는 완전하게 하루를 쓸데없게 한 기분이 되어 쇠약해지는 것이 많았다. 그것이 현실이 된 이 세계에서는 더욱 더 어렵다.

특히 계층을 돌파 할 수 없는 것에 익숙해지지 않은 아미라나 한나, 리레이아는 대단히 욕구불만이 모여 있었을 것이다. 노나 대릴에 대한 맞는 방법이 장난 아니었다. 에이미나 코리나는 익숙해져 있다고는 해도, 푸념의 1개라도 토하고 싶은 심경이었던 것은 사실일 것이다. 두명 모두 이야기하기 시작하면 꽤 멈추지 않고, 다음날은 변이 쉘 클럽 PT가 휴일이라고 하는 일도 있어 심야까지 계속되었다.

덕분에 노는 약간의 졸림이 남아 있지만, 그런 크란 멤버들의 불안이나 푸념을 (듣)묻는 것도 크란 리더의 일이다. 라고 해도 리얼 초등중학생이나 커뮤장애, 내숭녀 넷카마나 여자 아피 BBA의 기분을 채팅으로 취하고 있었을 무렵보다는 상당히 마음 편했다.

거기에 커뮤장애에 이르러서는 채팅조차 치지 않기 때문에 게임의 흐름으로 기분을 읽어낼 수밖에 없고, 처음은 이미 무리 게이였다. 그러나 익숙해져 오면 그 플레이어의 움직임을 보는 것만으로 생각보다는 생각을 추측 생기게 되는 것이 무서운 곳으로, 노가 만든 길드에는 의외로 무언세가 많았다. 그런 무언세 중(안)에서 크란에 끝까지 남은 한사람이, 즐거웠다고 하는 문자를 남겨 로그인이 끊어졌을 때는 왠지 슬파졌지만.

다만 여기에서는 『라이브 던전!』라고 달라 직접얼굴을 맞대 이야기하기 (위해)때문에 공기가 읽기 쉽고, 더욱은 돈이나 물품 따위를 건네주는 것조차 할 수 있다. 그 대신에 이해나 남녀관계로 크란이 해산하기 쉬운 위험성도 있지만, 그것을 허용 할 수 있을 정도로 이전에 비하면 편했다. 원래 리레이아 이외는 기본 좋은 아이라고 하는 일도 기인하고 있을 것이다.

「그러니까 대릴은 얌전하게 벌을 받아라. 그리고 디니엘의 기분이 좋아지는 재료가 되는 것이 좋다」

「그렇다 그렇다」

어딘가 납득하고 있지 않는 모습의 대릴에 말대답하는 노의 뒤로부터, 재빠르게 디니엘의 옹호도 오른다. 그런 상태를 보고 있던 사정의 모르는 제노는, 눈썹을 올려 가룸과 시선을 맞추었다. 시선이 마주친 그는 대릴이 길드장에 와인을 권유받는 대로 마셔 악취(만취) 있고 해, 뭔가 저지른 것을 작은 소리로 고했다.

「과연. 그러면 이번 올바른 와인의 즐기는 방법을, 이 제노가 가르쳐 주지 않겠는가! 대릴군!」

「…부탁합니다」

와인 글라스를 아니꼬움도 참 까는 돌리고 있는 정경이 떠오르는 것 같은 제노의 권유에, 대릴은 미묘한 얼굴을 하면서 수긍했다. 그런 대릴의 늘어진 견이는 조속히 디니엘이 만지고 있어, 그녀의 진지한 얼굴은 어딘가 만열[滿悅]이라고 하는 모습이다. 최근이 되어서 자신의 사랑으로 (분)편이 최적이지 않는 것에 깨달은 디니엘은, 수인[獸人]의 귀를 손대는 일에 굶고 있었다.

「…나는 싫다」

「유감」

가룸의 제대로한 만지는 느낌이 할 것 같은 견이에 뜨거운 시선을 향하여 있던 디니엘은, 사전에 거절당하면 평소의 상태로 중얼거린다. 그런 다섯 명이 길드에 들어가면, 제일대에 이상하게 탐색자들이 모여 있었다.

「90 계층에의 문인가」

제일대에는 아르드렛트크로우의 1군 PT가 89 계층에서 흑문의 전에 대기하고 있는 모습이 나타나고 있다. 큰 신대를 봐 중얼거리면서 가룸은 모습을 엿보도록(듯이) 노를 응시했다.

「90 계층에 대해서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 미궁 매니아들에게 정보를 모아 받도록(듯이) 부탁하고 있기 때문에, 지금은 보지 않아도 괜찮다. 그것보다 우리는 새로운 장비의 조정이 앞이다. 아르드렛트크로우를 넘기 위해서(때문에)도」

확실히 아르드렛트크로우가 90 계층에 도전하는 모습을 보고 싶은 기분도 있지만, 초면으로 말로를 돌파하는 것은 사전 지식이 있는 스스로도 무리이다고 노는 생각하고 있었다. 우선 전제로서 석화의 마안이 어떠한 사양인 것인지를 확인해, 전체 공격의 조짐을 확실히 판단할 수 있도록(듯이) 안 되면 무리이다.

아르드렛트크로우의 마무리 자체는 나쁘지 않지만, 아직 장비가 거기까지 충실하지 않는다. 그렇게 되면 아직 신대로 봐 참고가 되는 것 같은 전투를 실시할 수 있다고도 생각되지 않기 때문에, 노는 제일대 부근에서 웅성거리고 있는 탐색자들을 그냥 지나침 해 접수로 줄섰다.

70 계층으로부터 지금까지 탑을 독주하고 있어, 지금도 그 달리기를 느슨하게하는 기색이 없는 아르드렛트크로우. 그러나 그런 크란을 넘으면 아주 당연히 말한 노에, 가룸은 수긍해 디니엘은 표정을 흠칫도 움직이지 않는다. 다만 대릴과 제노는 이전부터 노에 그 일을 들어도, 내심으로 회의적으로 되어 버리는 것은 부정할 수 없었다.

현재 힐러의 2대 탑이며, 도달 계층이 가장 높은 스테파니. 다만 혼자서 PT의 탱크를 담당하고 있는 비트만. 그리고 이상한 속도로 아르드렛트크로우의 1군에 먹혀든, 천재 부여술사와 유명한 포르크.

그 세 명은 탐색자 근처로 지금은 모르는 사람이 없을 정도(수록) 유명하게 되어, 아르드렛트크로우의 간판이 되어 있었다. 이미 유니크 스킬 소유에도 지지 않는 영향력도 가지기 시작해, 스테파니에 이르러서는 크란 리더 루크가 심취하고 있을 정도다. 아르드렛트크로우는 이전과 같이 크란의 대표자가 나오지 않는 것 같은 인상은 없고, 탐색자중에서도 강자가 잇달아 모여 유명한 곳되고 있다. 그렇게 힘이 나고 있는 곳을 빠뜨릴 수 있는지, 라고 하는 의문은 두 명중에 있었다.

「츠토무씨들은 봐 가지 않습니까? 제일대를」

「네. 그러나 상당히 주목 받고 있네요. 덕분에 오늘은 접수가 비어 있어 편합니다」

「언제나 이쪽에는 줄서지 않지요. 그럼 종이를 부탁합니다」

평상시라면 장사진을 줄서지 않으면 절대 뵐 수 없는 접수 아가씨의 전도 오늘은 비어 있다. 그런 노들을 보고 있는 근처의 대머리 직원의 눈은 약간이지만 험하다. 그런 그의 시선을 눈치채지 않는 체를 하면서 종이를 씹어 제출했다.

「만지는 느낌이 좋겠네요. 나도 만지고 같습니다」

「안 돼, 오늘은 나의」

「나의 것은 아닙니다」

늘어진 견이를 꽉 잡고 있는 디니엘에 대릴은 무뚝뚝한 소리를 높이면서 말하면, 접수 아가씨는 조금 부러운 것 같은 얼굴을 하면서 PT신청의 처리를 실시하고 있었다. 그리고 PT가 다 짜면 여느 때처럼 마법진의 (분)편에 향한다.

「자, 오늘도 슬슬 힘내볼까」

「괴롭다―」

대릴의 견이를 말랑말랑 만지고 매우 기분이 좋은 디니엘은, 노력한다고 하는 말에 대해서 드물게 대답을 했다.

▽▽

그리고 며칠이 경과했다. 오이타 주목을 끌고 있던 90 계층에 대해서는, 예상대로 아르드렛트크로우는 고전을 강요당하고 있었다. 원래 이 세계에서는 이번이 첫 출현 상태 이상한 석화, 그것이 말로와 시선이 마주치는 것만으로 일으켜지기 (위해)때문에 대응이 어렵다. 지금도 아르드렛트크로우는 여러 번인가 전멸을 반복하면서 도전하고 있지만, 아직 초반도 넘을 수 있지 않은 모습이었다.

라고 해도 말로의 헤이트를 맡는 비트만은 눈을 맞추지 않는 것에도 익숙해지기 시작해, 스테파니도 곧바로 암묵 상태를 회피하는 방법을 짜내고 있었다. 암묵은 시야가 닫혀 스킬이 사용할 수 없게 된다고 하는 강력한 상태 이상하지만, 스킬 자체를 무효화할 것은 아니다. 그 때문에 암묵을 일으키는 전체 공격을 알 수 있던 순간에 자신의 바로 위에 매딕을 설치해, 공격을 먹은 뒤로 그것을 떨어뜨려 회복하고 있었다.

암묵 상태는 소리를 발성 할 수 없게 되므로 스킬은 사용할 수 없지만, 이미 있는 것을 조작하는 것은 가능했다. 『라이브 던전!』에도 없는 그방법은 노로부터 하면 눈으로부터 비늘의 발상이었다. 그러나 그런데도 강력한 빛과 어둠의 전체 공격이나 석화의 해제에 의한 헤이트 상승이 문제로 초반을 넘을 수 있지 않았다.

변이 쉘 클럽에 대해서는 종반, 갑각이 갈라진 후 상태가 귀문이었다. 그 아래로부터 나타나는 줄기 섬유는 거기까지 딱딱하지 않지만, 손상시켜지고 나서 재생하면 이상할 정도까지 발달하는 것이 확인되고 있다.

그 치유된 상처가 깊을 정도 줄기 섬유도 강인하게 되기 (위해)때문에, 강렬한 공격의 뒤로 다리를 먹혀져 회복된다고도는이나 손 대지 않게 되어, 레옹이나 바이스에서도 상대로 하는 것은 엄격해진다. 그 때문에 드림 PT는 얼마나 변이 쉘 클럽을 회복시키지 않고 공격하고 자를까를 생각해 공략을 목표로 하고 있었다.

한편 무한의 고리는 화력으로 눌러 자르는 전법은 변함없기는 하지만, 한나가 피하기 탱크로서 우수해 코리나도 능숙하게 기능하고 있으므로 비교적 안정된 돌아다님이 되어있었다. 점착액에의 대처도 드림 PT의 모래 내기와 등을 타지 않는 방침에 모방해, 지금은 안정되어 종반까지 가지고 가지고 있다.

다만 종반의 줄기 섬유 대책에 대해서는 아직 정해지지 않고, 다리를 먹는 것을 너무 경계해 둥지에 도망가져 버려 회복되어 강화된 변이 쉘 클럽과 재전, 이라고 하는 형태가 되어 버리는 것이 많았다. 그 만큼 전투 경험은 많이 쌓을 수 있지만, 아직 돌파 할 수 있는 목표는 서 있지 않다. 그러나 드림 PT와는 경쟁할 수 있는 형태가 되어 있었다.

그런 가운데, 노는 디니엘과 탱크들의 장비 길들여에 교제하면서, 변이 쉘 클럽 PT를 봐 1군 선출 PT를 결정하려고 하고 있었다. 거기에 붙어 이렇다 저렇다 고민하면서, 여가에 최근 매우 눈에 띄기 시작한 자신의 나쁜 소문에 대해서도 조사하고 있었다.

(그렇게 고아라든지 벌레의 탐색자의 이야기 (듣)묻지 않았지요)

노는 행운자 소동때같이, 30 계층으로부터 빠져 나갈 수 없는 벌레의 탐색자들이 자신의 악평을 넓히고 있는 것이라고 생각하고 있었다. 그 중심이 되고 있는 것이 탐색자의 신규로서 온 정보를 모르는 왕도조로, 원래 노가 자신들과 같은 입장이라고 마음 먹고 있는 고아들은 더욱 더 질투해 소문을 흘리고 있는 것이라고 추측하고 있었다.

하지만 정보상이나 미궁 매니아에게 고아의 일을 듣고(물어) 봐도, 거기까지 굉장한 정보는 나오지 않았다. 확실히 다소는 영향력이 있는 귀족이라면 그래도, 왕도로부터 온 그 근처의 고아가 아무리 모여도 관중들이 주지(여러 사람이 알고 있는) 할 정도의 악평을 흩뿌릴 수 있다고는 생각되지 않는다.

(…그렇지만, 가룸과 대릴도 원래는 고아 출신이니까. 가룸은 무서울 정도 강하고, 대릴은 머리가 돈다. 정보상들은 자갈 같은 취급했지만, 의외로 바보에게는 불가능하다. 지금 생각하면, 길드의 저것도 나를 낚시하는 연기였는가도 모른다. 대릴만한 머리를 가지고 있으면 그 정도는 할 수 있다)

그러나 가룸과 대릴도 원래는 고아 출신이기 때문에, 그다지 얕보고 덤비는 것은 할 수 없다. 거기에 관중으로부터 이따금 얼굴을 찡그릴 수 있을 정도의 악평이 선 이유도 노에는 짚이는 곳이 없고, 그렇게 되면 원인은 자신이 고아로부터 운만으로 빠져 나간 것 뿐이라고 생각하고 있는 왕도 출신의 사람들 밖에 없게 느낀다. 그 밖에 짜증나는, 우쭐해지고 있다 따위라고 하는 악평이 설 이유가 없다.

거기에 고아들의 행위 자체는 결코 칭찬할 수 있는 것은 아니고, 아무도 의지할 수 있는 동료가 없었던 때라면 망할 녀석이 정도에는 생각했을 것이다. 다만 조금 여유를 할 수 있던 지금은, 오히려 초등중학생의 연령으로 자주(잘) 하지 마 라고 감탄 할 정도로였다. 부모에게 『라이브 던전!』를 사 받아 따끈따끈 플레이 하고 있던 녀석들보다는 단연 영리하고, 사회를 살아 남을 방법을 가지고 있을까.

「저, 저」

「오, 왔는지」

그런 것을 생각하면서 길드의 자리에 앉아 있으면, 너무 좋다고는 말할 수 없는 장비를 몸에 익힌 소녀가 말을 걸어 왔다. 그리고 노는 왕도의 고아들의 꼬마 대장적인 위치에 있다고 하는, 리키와 그 외 남녀 네 명에 다시 향했다.

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목차

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289/411

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독안에 든 쥐

(…어째서 이런 일에)

요전날 리키 대신에 노라고 이야기하고 있던 미사라고 하는 소녀는, 우울할 것 같은 얼굴로 아침 일찍부터 일어났다. 3일에 1회의 즐거움이었던 공중탕에도 가지 못하고 부스스의 머리를 빗는 그녀의 얼굴은 개이는 것이 없다. 오늘은 노로부터 불려 간 날로, 자신의 운명을 좌우하는 날이라고 해도 과언은 아니었기 때문이다.

유소[幼少]기에 슬럼가로 버려진 미사는, 집단에 속해 남자에게 아첨하는 것으로 가혹한 환경하 중(안)에서도 살아 남아 왔다. 다행히도 용모는 거기까지 나쁘지 않았기 (위해)때문에, 누군가에게 아첨하는 것에는 향하고 있었다.

그 덕분에 고아 집단 중(안)에서도 강한 세력의 중심 인물이었던 리키에도 아첨하는 것이 되어있어 더욱 상인으로부터의 연줄로 행운의 일로 미궁 도시에 탈출할 수도 있었다. 스탠 피드 시에 리키의 위에 있던 조직이 군에 적발되어 생계를 세울 수 없게 된 상황이었으므로, 정말로 행운의 일이었다.

그리고 옛날 이야기에 나오는 것 같은 신의 던전이라고 하는 장소에서, 함께 온 다수의 고아들을 모아 어떻게든 살아 갈 수 있는 수단을 모색하고 있었다. 죽어도 소생할 수 있다고 하는 이상한 던전으로 어떻게든 설마석을 긁어모아서 환금소에서 돈을 버는 나날.

왕도와 같게 위축되는 생각을 하는 것은 있었지만, 고아끼리의 피투성이인 항쟁이 없는 것뿐 좋았다. 미궁 도시의 고아들은 신의 던전인 정도 벌 수 있는 분 항쟁이 일어나는 만큼 굶고 있는 것은 아니었기 (위해)때문에, 왕도로 판을 치고 있던 리키들의 적은 없었다.

아래의 세계라고 하는 일은 변함없지만 그런데도 고아들이 집단을 이루는 것으로, 왕도에 있었을 때같이 소매치기나 강도 따위를 실시하지 않고도 생활이 되어있었다. 최근에는 며칠에 한 번 공중탕에 들어갈 여유조차 나왔으므로, 간신히 미래에 희망이 보여 온 곳이었다.

그러나 그 생활은 어느 날을 경계로 일변했다. 계기는 리키가 길드에서 무심코 흘린 불평으로, 불행한 일로 그것을 노에 검문당해 불려 간 것이다. 그 때에 미사는 어떻게든 리키를 눌러 원만하게 끝내질 방향으로 이야기를 붙였지만, 노와 고아가 옥신각신했다고 하는 소문은 곧바로 퍼졌다.

「굉장하다! 그 녀석에 그런 것 말해 왔는가!?」

「헷, 역시 별일 아니었어요 저 녀석은. 저것이라면 너희라도 이길 수 있군」

리키의 산하에 있는 고아들은 노에 싸움을 걸어도 무사하게 돌아온 그를 입모아 칭찬하고 있었다. 그리고 주위로부터도 노라고 이야기하고 있던 고아라고 주목을 받아, 리키는 매우 기뻐했다.

그러나 그 다음날, 추레한 고아에 대해서도 태도를 바꾸지 않고 대응해 주는 얼마 안되는 마석 환금소에서 이변은 일어났다.

「아, 이제 너희들의 것은 매입하지 않으니까. 돌아가 줄래?」

「에!? 어째서!?」

지금까지 고아의 발밑을 보지 않고 거래해 준 점주인 드워프의 소녀는 쌀쌀하게 말하면, 자신들이 모은 설마석을 되물리쳐 왔다. 돌연의 거부에 리키가 놀라움의 소리를 높이면, 갈색피부의 점주는 기가 막혔다고 할듯한 시선을 향했다.

「너희들, 그 츠토무에 싸움을 건 것이겠지? 조금이라도 그 녀석의 기분 해쳐 마석 팔아 주지 않게 되면 여기는 대손해이니까, 너희들과는 이제 관련되지 않는다. 알면 빨리 돌아가」

「조, 조금 기다려 주세요. 우리는 따로 싸움을 걸었을 것이 아닙니다. 거기에 그 사람도 화나 있는 모습이 아니었고, 후일 재차 모이도록(듯이)도 말해졌습니다」

미사가 당황한 모습으로 변명을 하지만, 점주는 완전하게 말을 듣는 관심이 없는 모습이다.

「그 거 너의 주관이겠지? 믿을 수 있다고 생각해? 거기에 나도 츠토무란 몇번인가 만나고 있지만, 저 녀석은 분노를 얼굴에 드러내지 않는다. 하아, 하필이면 그 녀석에 싸움을 건다든가, 참 안됐습니다」

「거, 거기까지 말하는 것 같은 녀석입니까? 나에게는 전혀…」

리키의 말에 그녀는 냄새나는 것이라도 앞에 두고 있는 것 같은 얼굴을 했다.

「바보에게 무엇을 이야기해도 안 돼 그렇게. 미사던가? 그 녀석에 후일 모이도록(듯이) 말해진 것 같지만, 그러면 단념하세요. 저 녀석은 여자애에 대해서도 용서 없기 때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쩔 수 없어요. …그렇게 말하면 너구리의 아이도 지금은 얼굴도 보지 않게 되었고, 화제에 오르지 않게 되는 것을 가늠해 처리했던가. 무섭다 무섭다」

「…」

그녀는 마지막에 뒤숭숭한 일을 투덜대면서 손을 털면, 강인한 문지기의 남자가 창의 이시즈키로 지면을 찔러서 위압하는 것 같은 소리를 울렸다. 그 큰 소리와 박력에 리키와 미사는 놀라, 곧바로 고아들을 동반해 마석 환금소를 뒤로 했다.

그리고는 1계층 따위에 떨어지고 있는 장비를 매입해 주고 있던 장비가게나, 던전내에서 채취할 수 있는 약초를 매입해 준 포션가게 따위로부터도 노와의 언쟁이 원인으로 쌀쌀하게 되돌려 보내졌다. 더욱 잡동사니를 매입해 주고 있던 사람들로부터는 잡을 수 있을 것 같게도 되는 시말로, 미사들은 자신들의 은신처에 도망가는 일이 되었다.

「어, 어떻게 하는 거야!? 어디도 매입해 주지 않는다! 이대로는 맛이 없어!」

관중으로부터는 지금도 짜증나는 짜증나다고 말해져 가볍게 보여지고 있는 노이지만, 탐색자가 손님인 업종의 사람들과는 큰 연결이 있다. 여기 일년, 주에 1회는 시장을 돌아봐 던전에 관한 것을 구입해 주는 노는 상인이나 직공으로부터 하면 좋은 손님이었다.

특히 잡동사니를 매입하고 있던 마도구 개발 사람들의 안에는, 노가 투자해 주고 있는 덕분에 생활이 성립되고 있는 사람이 대부분 있었다. 그 때문에 노와 언쟁을 일으킨 고아들을 잡으려고 하는 사람이 많았다.

환금 자체는 세세하게 하고 있었으므로 아주 조금만의 비축은 있지만, 이대로 수입을 얻을 수 없는 것은 매우 맛이 없다. 주위의 고아들이 소란을 피우고 있는 중, 미사는 안면을 창백 시키고 있는 리키의 어깨를 두드렸다.

「…리키. 그 사람은, 보스 같은 사람이었던 것이야」

「그, 그렇지만」

「오늘로 그것을 알 수 있던 것이겠지. 별로 당신을 탓하고 있는 것은 아닌거야. 저런 일을 일부러 비난하다니 저것은 상당심의 좁은 녀석이야. 그렇지만, 모레에 츠토무와 만날 때는 전력으로 사과합시다. 아마이지만, 리키. 당신이 고개를 숙이지 않으면 안 돼. 그렇지 않으면 우리는 정말로 끝이야」

「…아아」

미궁 도시에 원래 있던 고아들을 간언하고 있는 동료들을 보면서 말한 미사의 말에, 리키는 결의한 것 같은 눈으로 응시하고 돌려주었다. 싸움을 거는 상대를 잘못해 맛이 없는 사태에 빠져 있다고 하는 일은, 오늘의 사건으로 이미 알고 있었다. 이대로는 미궁 도시에서도 살아 갈 수 없게 되고, 마석 환금소의 드워프의 말도 귀에 남아 있었다.

그리고 리키들은 며칠 사이 위축되는 생각을 하면서도 어떻게든 잡히지 않고 살아남으면서, 노의 정보를 찾고 있었다. 그러자 일년전에 여자의 신문기자를 빚지옥에 두드려 떨어뜨려 처리했다라든가, 소릿트사가 가지는 뒤의 사람과도 연결이 있다 따위, 무서운 정보가 차례차례로 발각되었다. 특히 뒤의 사람들은 리키들도 알고 있는 분, 그 연결은 매우 무섭게 보였다.

자신들이 벼랑끝에 있는 것을 재확인 당한 리키들은, 이미 절망 할 수밖에 없었다. 자신들이 어떻게든 할 수 있는 범위를 아득하게 넘고 있다. 그런 가운데, 미사도 끝났다고 하는 감각이 강해지고 있었다.

(정말 어떻게 하지…)

정보를 찾으면 찾을수록 추적되어져 가는 감각에 미사도 무심코 머리를 움켜 쥐었다. 어떻게든 자신만큼 놓쳐 받을 수 없을까 생각하면서도, 좋은 안은 떠오르지 않는다.

이렇게 되어 버리면 어쨌든 사죄 할 수밖에 없다. 그렇게 결정한 리키에 찬동 할 수밖에 없었던 네 명은, 노가 지정 한 시간의 10분 전에 길드로 모여 있었다. 그러나 지정 된 장소에는 이미 노가 앉아 있어, 다섯 명은 어떻게 하려고 하는 얼굴로 눈을 보류했다. 마지막에는 리키에 시선이 모이지만, 안면 창백이었다.

「저, 저」

「오, 왔는지」

리키가 굳어져 움직이는 기색이 없기 때문에, 뜻을 정해 미사가 말을 걸면 노는 되돌아 보았다. 마치 사람을 상품으로서 취급하는 노예 상인과 같은, 사람의 가치를 측정하는 가는 눈. 그런 시선을 향해진 미사는 무심코 무릎이 떨리기 시작했다.

다양하게 각오는 결정해 올 생각이었다. 왕도로라도 살해당할 뻔한 장면은 몇번인가 있었다. 그러나 정체의 모르는 노에 지금도 심장을 잡아져 무엇을 될지도 상상이 붙지 않는 것이 무서웠다.

「…우선, 앉으면?」

그리고 위압하도록(듯이) 다리를 짜고 업신여겨 오는 노에, 미사들은 공포를 느끼면서 지시에 따랐다.

▽▽

(…이 녀석들, 수완가의 고아는 아니구나)

요전날과 달리 완전하게 위축 한 모습으로 자리에 앉아 있는 리키에, 노는 수상한 듯한 시선을 향하여 있었다. 젊었을 무렵의 가룸이 상대라고 생각해 실수해 않을 준비를 해 온 것이지만, 도살되기 전의 가축같이 떨고 있는 고아들을 봐 노는 독기가 뽑아지고 있었다.

고아 PT멤버는 갸름하고 강할 것 같은 얼굴의 리키와 마음이 약한 것 같은 남자아이. 그리고 꾀죄죄한 소녀들이다. PT구성은 남자 두명에게 여성 3인. 라고 해도 소녀들은 굳이 자신을 더럽혀 자위를 하고 있는 것 같아, 리키보다 얼굴이나 옷이 더러워져 있기 (위해)때문에 성별의 판별은 어렵다. 노도 정보상에게 (들)물을 때까지 소녀는 한사람만이라고 생각하고 있었다.

정보상으로부터는 그 밖에도 다양하게 듣고(물어) 있기 (위해)때문에, 고아들이 현재 괴로운 상황에 빠져 있는 일도 알고 있다. 마석 환금소나 그 외점의 이용이 불가능이 된 것. 그것은 스테이터스 카드를 가지고 있지 않은 그들에게 있어서는 수입원이 없어지는 것에 동일한 일이다.

그래, 그들은 스테이터스 카드조차 가지고 있지 않은 것이다. 고아중에서는 내밀고 있으면 듣고(물어) 있었으므로 틀림없이 20 계층 정도는 넘고 있을까하고 생각하고 있었지만, 스테이터스 카드가 없기 때문에 원래 최고 도달 계층조차 불명하다.

일단 스테이터스 카드 (이) 없더라도 운이 좋다면 던전내에서 합류는 할 수 있다. 라고 해도 계층 주요해 합류는 무리인 것으로, 10 계층을 돌파하고 있는 일은 없을 것이다.

그렇게 말한 정보가 나올 때마다 노는 그런 이유 없을 것이라고 생각해, 어제에는 오래간만에 드워프 소녀가 있는 마석 환금소에 일부러 다리를 옮겨 이야기를 들었다. 다만 그녀로부터도 그 녀석들은 그 근처의 꼬마와 그다지 변함없다고 말해져, 기합을 넣고 있던 노의 힘은 자꾸자꾸 빠져 오고 있었다.

아마 그들은, 소문의 출처(소)는 아닐 것이다. 그런데도 자신의 추측은 잘못되어 있지 않았다고 생각하고 싶기 때문에 한가닥 소망을 걸쳐 여기에 왔지만, 눈앞에서 떨고 있는 그들은 분명하게 다르다. 오히려 그 소문에 춤추어진 (분)편이다.

「하아…」

그 일을 인식해 노가 무심코 한숨을 쉬면, 고아들은 흠칫 어깨를 뛰게 했다. 리키와 미사는 얼굴을 경직시켜, 다른 세 명은 우는 얼굴이다. 특히 마음이 약한 것 같은 남자아이는 이미 콧물을 늘어뜨려 당장 왕왕 울기 시작할 것 같다.

이것으로는 완전하게 자신이 고아들을 괴롭히고 있는 것 같은 광경이다. 만약 길드에서 가룸이 문지기를 하고 있던 것이라면, 확실히 말을 걸려지고 있었을 것이다. 노는 그것을 상상해 완전하게 쇠약해진 것 같은 얼굴로 다리를 짜는 것을 멈추었다.

「우선, 너희들을 이러니 저러니 할 생각은 없기 때문에 안심해도 좋아. 나의 착각도 있던 것 같으니까」

그렇게는 말했지만 고아들의 긴장이 풀리는 것은 전혀 없다. 오히려 자꾸자꾸 쭈글쭈글하게 되어 가는 멤버를 봐, 왜 그러는 것일까 하고 골머리를 썩었다. 호위로서 디니엘을 데리고 와서 들어가지만, 그녀가 아이를 어를 수 있다고는 생각되지 않는다. 오히려 그 진지한 얼굴로 무서워해지는 것이 끝이다.

(어째서 이렇게 되었다)

이것이라면 인당이 좋은 에이미나 대릴을 데려 준다면 좋았다. 거기에 차라리정보상과의 체면을 신경쓰지 않고 소문의 출처(소)를 정직에 들으면 좋았다고 후회하면서, 노는 주위의 시선을 신경써 고아들을 밖에 데리고 나갔다.

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목차

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290/411

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좋은 실전 연습

이야기할 수 있는 것 같은 정신 상태가 아닌 고아들을 밖에 데리고 나간 노는, 우선 마석 환금소로 향했다. 어제와는 다른 문지기에 가볍게 예를 하면서 접수로 향해, 점주인 소녀에게 지금의 사정을 이야기했다.

「그래서, 이 아이들의 마석도 이전과 같이 매입해 주세요」

「자 조금만 더마석 여기에 내려요. 길드보다 높게 매입하는데 말야─」

「마석 매매에 대해서는 오리씨에게 일임 하고 있기 때문에 무리이네요. 거기에 거기까지 하는 의리도 없어요. 다만 적대하고 있는 것이 아닌 것을 전하러 온 것 뿐이므로」

「흐음」

「아무튼 정확히 소지의 마석이 있으므로, 그것은 여기서 팔아요. 광마석이라든지는 수요 있지요?」

「…우선, 보여 줘」

드워프 소녀는 노의 뒤로 있는 고아들을 슬쩍 의미심장한 눈으로 본 후, 보석에서도 쌀 수 있는 훌륭한 옷감을 접수대에 깔았다. 그리고 노가 매직 가방에서 낸 빛과 어둠의 소, 안마석을 확대경의 형태를 한 마도구로 감정하기 시작했다.

「할 수 있으면 이 고아들과 자신에게 갈등(마찰)이 없는 것은 넓혀 두어 주세요」

「광마석 한 개」

「드렌씨에게 일러바치겠어」

「…칫」

소녀의 조부에 해당하는 드렌의 이름을 입에 내면 그녀는 1개 혀를 참을 흘린 후, 마석을 정중하게 싸 안쪽에 가져 갔다. 그런 그녀로부터 목제의 번호표를 받은 뒤로 노는 뒤를 따르고 있는 미사를 내려다 보았다.

「다음, 어디에 가면 좋은거야?」

「…앗, 글쎄요」

고아들이 상인이나 직공으로부터 일제히 외면해지고 있었던 것은 노도 알고 있었기 때문에, 그 오해를 풀기 (위해)때문에 미사에 이용하고 있는 가게를 (들)물었다. 그러자 그녀는 확 한 얼굴로 자신들이 이용하고 있던 가게를 올리기 시작했다.

(상당히 있구나. 뭐, 여기까지 오면 교제할까. 하는 김에 시장 주위도 끝마쳐 두면 좋고)

 정직한 곳고아 서에 여기까지 하는 의리가 있는가 하면 의문이지만, 신규 탐색자의 권유라고도 생각하면 근심은 아니다. 최종적으로 『라이브 던전!』는 사람이 없어져 서비스 종료했으므로, 신규 확보에 대해서는 아직도 민감했다.

「옷, 츠토무씨가 아닙니까. 여기에 온다니 드무네요」

「수고 하셨습니다. 뭔가 이 아이들이 소문의 탓으로 이 가게의 고기를 살 수 없게 된 것 같아, 자신으로부터 그것의 설명을 말이죠…」

크란 하우스에서 소비되는 식품 재료의 확보는 감정을 할 수 있는 오리가 가고 있지만, 노도 이따금 시간 때우기로 얼굴을 내미는 일이 있다. 총원 12인분, 그것도 먹보가 여러명 있어 고급 식품 재료도 구입하는 일이 있으므로, 무한의 고리는 식품 재료 관련의 시장에서도 단골 손님이 되어 있다.

고아들은 식품 재료점으로부터 아무도 먹고 싶어하지 않는 내장계나 힘줄살, 겉모습이 나쁘게 팔리지 않고 남기 쉬운 야채 따위를 싸게 매입하고 있었지만, 노와 적대한 소문이 흐르고 나서는 팔아 주지 않게 된 것 같다. 그래서 우선은 그 가게를 돈 후, 그리고도 장비가게나 마도구 개발의 직공들에게 고아를 데려 만나러 갔다.

「라는 것은, 이 녀석들과 거래해도 문제 없구나?」

「에에. 이 아이들도 반성하고 있는 것 같으니까. (이)지요?」

「네, 네. 정말로, 미안합니다」

돌연이야기를 꺼내진 리키는 거동 의심스럽게 되면서도 머리를 숙임평 살이 되어 사과했다. 다른 계속해 고개를 숙이는 네 명을 배후에 두어 노는 설명을 계속한다.

「이지만 자신이 눈을 걸치고 있는 것은 아니기 때문에, 특별 취급은 하지 않아도 괜찮습니다. 이전과 같이 거래해 받으면 상관하지 않으므로」

「알았어. …어이, 너희들. 또 문제에서도 일으켜 봐라. 다만은 두지 않기 때문에」

「무섭네요. 신부씨의 앞에서는 후배일까 있고 것에」

「어이, 그것을 여기서 말하는 것은 없음일 것이다. …하아. 너희들도, 조금은 싸움을 거는 상대를 생각해라」

「네, 가슴 속 깊이 새겨 둡니다」

마지막에 마도구 직공은 고아들에게 권위로 눌렀지만, 노의 말로 다양하게 엉망이 되어 있었다. 그리고 마지못해 말한 얼굴로 안쪽에 물러나 간 점주를, 미사는 몇 번이나 고개를 숙이고 전송했다.

「뒤는…저기인가. 저기 수수하게 치안 나쁘기 때문에 싫은 거네요」

「미, 미안합니다. 여기까지 다양한 (분)편과 이야기해 줘 받았고, 이제 괜찮습니다」

「아니, 좋아 별로. 벌써 여기까지 온 것이고 끝까지 교제한다」

「…감사합니다」

노의 분명히 말하지 않는 말투에 어떻게든 웃는 얼굴을 띄워 예를 말한 미사에 이어, 다른 네 명도 각자가 감사를 말한다. 그런 고아들을 동반해 노는 미궁 도시 중(안)에서 가장 치안이 좋지 않는 패자의 거처로 불리는 장소로 향했다.

미궁 도시 전체의 치안은 왕도보다 아득하게 좋다. 그것은 탐색자조차 잡을 수가 있는 경비단의 활약 있고 것도 것이지만, 그런데도 범죄 자체는 없어지지 않기 때문에 치안의 나쁜 장소라고 하는 것은 나온다.

그 장소에 가까워지는 것에 따라 활기라고 있던 사람들의 목소리는 들리지 않게 되어, 탐색자에게 있어서는 패배의 증거인 황갈색의 옷을 입고 있다 부랑자와 엇갈리는 것이 많아졌다. 길드가 대량으로 도매하고 있는 황갈색의 옷은 매우 염가의 모아 두고 가난한 사람 따위는 기꺼이 입는 것이 많다.

그래서 이 장소에 있는 사람들은 대부분이 황갈색의 옷을 입고 있기 때문에, 보통 장비를 하고 있는 노는 상당히 떠 있었다. 그리고 고아들에게 안내되어 가건물 오두막과 같은 가게에 들어간다.

「…놀랐군. 설마 본인이 이런 장소에 온다고는」

「다음에 가룸이라도 꾸중들을 것 같네요. 그래서, 조금 이야기가 있습니다만」

더러워져 거칠거칠의 수염을 기른 할아버지에게 노는 그렇게 돌려주면서, 고아 서에 대한 이야기를 붙였다. 그리고 통풍의 좋은 가게를 나온 츠토무는 지친 것처럼 기지개를 켰다.

「이것으로 이제 괜찮네요?」

「네. 오늘은 일부러 교제해 주셔, 감사합니다. 그것과, 재차 정말로 죄송했습니다」

「스, 스스, 미안합니다!」

재차 고개를 숙여 오는 리키에 대해서 노는 귀찮은 듯이 손을 털었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 상관없어. 거기에 원래는, 나의 나쁜 소문을 너희들이 흘리고 있다고 생각했기 때문에 말을 건 것 뿐이고. 보는 한 그런 영향력은 없는 것 같으니까, 여기의 착각이었던 (뜻)이유다」

「하, 하아…」

「그리고, 스테이터스 카드는 빨리 만드는 것이 좋아. 스테이터스 카드 만들면 마석은 길드에서 발 밑 보지 못하고 매입해 주고. 10만 G를 모으는 것은 괴로울지도 모르지만, 최악 한사람 만들어 두면 좋기 때문에」

「네. 감사합니다」

「…」

꾸벅꾸벅 고개를 숙이고 있는 미사로부터 시선을 피한 노는, 모습을 엿보는 것 같은 얼굴로 주위를 둘러보았다. 가룸이나 디니엘로부터 색적에 대해서는 배우고 있기 (위해)때문에, 얼마든지 있는 골목의 구석에 상황 좋게 누군가가 몇사람 굳어져 숨어 있는 것은 발견 할 수 있었다. 그 밖에도 몇 가지인가 의심스러운 점을 발견한 노는 의심하는 것 같은 눈으로 미사를 내려다 보았다.

「…이것, 너희들의 작전이라든지였다거나 해?」

「에?」

당돌한 노의 질문에 미사는 이유도 모른 채 엉뚱한 소리를 돌려주었다. 다른 네 명을 봐도 특별히 거짓말을 하고 있는 모습도 없다. 적어도 그녀들의 작전은 아니라고 생각한 노는 먼 오두막을 가리켰다.

「무엇인가, 감시되고 있는 것 같지만?」

노의 손가락 끝에는 쌍안경이 날에 비추어져 약간 빛나고 있어, 확실히 이쪽을 들여다 보고 있었다. 미사나 리키도 당황한 모습으로 근처를 둘러보았다. 그러자 그 말의 뒤, 줄줄(질질)하고 황갈색의 옷을 입은 집단이 작은 골목 따위를 막기 시작했다. 완전하게 여섯 명의 퇴로를 다 막은 후, 전부터 몇사람의 소년들이 모습을 나타냈다.

「이렇게 잠복하고 있었는가. 너희들의 작전은 아닌 것 같지만, 짐작은 있어?」

「…우리의, 대항 세력입니다. 그렇지만 이렇게 있다니…조금 전까지는 몇사람 밖에 없었을 것입니다」

「그래」

노는 호위를 부탁한 디니엘이 아직 나오지 않는 것을 이상하게 생각해, 자고 있는 것이 아닐 것이라고 의심하면서 작은 소리로 플라이나 배리어 따위를 자신에게 사용하기 시작한다. 그러자기 전에 있는 소년은 추악한 미소를 띄워, 가지고 있던 손도끼를 혀로 빨았다.

「여어, 리키」

「너…!」

뭔가 뜨겁게 이야기를 시작한 두 명을 무시해 노는 어떻게 도망칠까 궁리 하고 있었다. 골목을 차지하고 있는 사람들의 장비는 빠진 검 따위조말(허술하고 나쁨)것이 대부분이지만, 안에는 활이나 크로스보우 따위도 있어 이쪽에 짓고 있다. 라고 해도 위협으로 짓고 있도록(듯이) 밖에 보이지 않고, VIT가 C는 있는 노라면 약점을 노려지지 않으면 그다지 효과가 없을 것이다. 거기에 배리어를 관통 할 수 있는 것 같은 위력이 나온다고도 생각되지 않는다.

다행히도 하늘은 막히지 않기 때문에, 플라이를 사용하면 여유로 도망칠 수 있을 것 같다. 스킬 사용에 대해서도 경계하고 있는 모습은 없다. 그러면 뒤는 배리어를 전신에 펴는 것만으로 안전하게 도망칠 수 있는은 한다. 뭔가 고아끼리가 이야기하고 있는 동안에 배리어와 프로 텍 따위를 걸치고 끝내 자신의 안전을확보한 노는, 플래시로 현기증 좋아도 해 그 틈에라도 도망칠까하고 생각하고 있었다.

「어이, 상당히 여유인 것 같다. 원고아의 행운자 참여」

그런 도망 작전을 실행하려고 하고 있으면, 리키라고 이야기하고 있던 소년이 얼굴을 유열에 비뚤어지게 하면서 말을 걸어 왔다. 노가 무심코 귀찮은 것 같은 얼굴을 하고 있으면, 그 소년은 비웃기 시작했다.

「고아끼리, 서로 돕지 않으면 살아갈 수 없을 것이다? 그러니까, 우리도 조금 도와 주어라. 독점은 좋지 않구나?」

「나는 원래 고아가 아니니까」

「거짓말은 좋지 않는구나? 게다가, 리키에도 진 것일 것이다? 너는 다만 운이 좋고 거기까지 갈 수 있었으니까, 우리에게도 찬스를 주어도 좋을 것이다?」

리키의 대항 세력인 그들은 노의 일을 자세하게 조사하지 않았다. 그래서 소문만을 듣고(물어) 그 실력을 판단하고 있는 것 같았다. 노는 크게 한숨을 쉬었다.

「그러면 통행료로서 G에서도 지불하면 좋은 것인가? 아무리 갖고 싶어?」

노는 매직 가방으로부터 얼마인가의 동전을 한손에 잡아 냈다. 여러가지 형태를 하고 있는 돈의 동전. 노가 몇 가지인가 손에 넣은 것 중(안)에서는 1개로 10만 G의 가치가 있는 것도 있어, 그것을 보여진 고아들은 눈빛을 바꾸었다.

「소, 솔직하지 않은가. 그래, 그것으로 좋아」

「그러면 선착순이다. 주우면 좋아」

노에 있어 G는 게임 통화와 같은 것으로, 굉장한 가치는 없다. 그래서 틈을 만들 수 있다면 좋을까 생각해, 고아들에게 향해 일제히 동전을 내던졌다.

당돌한 노의 행동에 고아들은 아연하게로 한 모습이었지만, 곧바로 포위를 풀어 과자를 찾아낸 개미같이 동전의 쪽으로 모였다. 리더격의 소년도 그 예외는 아니다. 무심코 리키나 다른 사람들도 달려들 것 같게 되어 있었지만, 미사에 제지당하고 있었다.

그리고 노가 그 틈에 플라이로 안녕히 하려고 했을 때.

「아아아아아!?」

제일 먼저에 지면에 던질 수 있었던 동전에 가까스로 도착한 고아의 손등에, 위로부터 비래[飛来] 한 화살이 깊숙히 꽂혔다. 다른 고아들의 손도 지면마다 화살로 관통시켜져 그대로 지면에 꿰맬 수 있었는지같이 움직일 수 없게 된다.

「엣!? 에!?」

「…연루가 되고 싶지 않으면, 가만히 해 두는 것이 좋아」

갑자기 상공으로부터 화살이 쏟아져, 노의 주위를 둘러싸고 있던 고아들은 손이나 다리를 관통시켜져 간다. 그 이상한 광경을 봐 패닉이 되어 있던 미사에 그렇게 말을 걸면서, 노는 플라이로 날아 도망치는 것을 멈추었다.

「이, 있어 야…」

「소, 소…손이! 나의 손이!」

모든 고아들이 무력화 된 후, 플라이로 상공으로 날고 있던 디니엘은 활을 어깨에 걸고라고 슬슬 내려 왔다. 그리고 고아들중에서 유일 상처가 없어 남겨진 리더격의 소년을 슬쩍 본 후, 노에 다시 향했다.

「저것은 츠토무가 넘어뜨리면 좋다. 좋은 실전 연습이 된다」

「갸아아아아아!?」

아이에게 사냥의 연습 상대를 적당히 준비하는 짐승과 같은 것을 말한 디니엘은, 고아의 팔을 짓밟으면 손등에 박히고 있던 화살을 무리하게 뽑아 냈다. 화살촉마다육을 뽑아내져 비명을 올리는 고아를 전혀 신경쓰지 않고 화살의 피를 지불하고 있는 그녀에게 노는 상당히 끌어들이고 있어, 미사나 리키들은 공포로 완전하게 무릎이 힘이 빠져 당장 넘어질 것 같다.

「넘어뜨린다 라고 해도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 전의 상실하고 있다. 그것보다 빨리 고치지 않으면」

「그러니까 츠토무는 이런 녀석들에게도 빨 수 있다」

「우선 치료하고 나서 이야기는 듣는다. 뼈를 다시 연결하는 것은 고생하기 때문에」

손의 뼈가 분쇄 골절하고 있을 고아에게 다가가, 노는 상처 상태를 보면서 힐을 걸쳐 간다. 조심한다면 전문의 흰색마도사에게 맡기는 것이 좋지만, 고아들에게 그런 돈이 있다고도 생각되지 않는다. 그래서 골절을 고치는 연습도 포함해 노는 고아들의 상처를 치료해 갔다.

스탠 피드를 경험하고 나서는 신의 던전외에서도 치료를 할 수 있도록, 골절의 치유에 대해서도 노는 어느 정도 공부하고 있다. 그 때문에 고아들의 구멍이 열린 손도 순조롭게 고치는 것이 되어있었다. 디니엘이 화살을 뽑아 내, 노가 그것을 고친다. 그런 의미를 모르는 광경에 치료를 받은 고아들은 열병을 일으킨 것처럼 혼란하고 있었다.

「저, 이것…」

「아아, 일부러 모아 주었어? 고마워요」

치료하고 있는 동안에 근처에 흩어져 있는 동전을 일부러 주워 모아 말을 걸어 온 리키에, 노는 예를 말하고 받으려고 했다. 단지 그 동전은 부랑자가 뒹굴고 있는 것 같은 지면에 떨어진 것이어서, 노는 재차 매직 가방에 들어가지고 싶지 않았다.

「라면 그것 준다. 원래 버린 것이고」

「…」

「괜찮아. 이번은 손을 관통시켜지는 것 같은거 없으니까. 디니엘, 공격하지 말라고?」

「알았다」

멈추어라고 하는 간원도 신경쓰지 않고 꽂힌 화살을 모두 회수한 디니엘을 무서워하고 있던 리키들에게 노는 동전을 품에 거두도록(듯이) 말했다.

「저, 정말로 좋습니까?」

「아─, 라면 이 고아들에게 이야기를 붙여, 나에게 그다지 깔보는 태도를 취하지 않도록 해 주면 기쁠까. 디니엘이 신경쓰는 것 같고, 나도 더 이상 이상한 소문이 흐르는 것은 피하고 싶기도 하고」

상처의 상태를 봐 힐을 사용하면서 그렇게 부탁하면, 리키는 말없이 끄덕끄덕하고 재빠르게 수긍했다. 그리고 디니엘의 손대중 된 사격으로 다치고 있던 고아 전원의 상처를 달랜 노는, 정신력이 줄어들어 조금 나른한 것 같은 얼굴로 미사들에게 되돌아 보았다.

「그러면, 이번에야말로 돌아간다. 지금부터는 탐색자로서 노력해」

「…네」

「이봐요, 디니엘이 공격했기 때문에 무서워하고 있어?」

「원래 그 아이들은 츠토무를 무서워하고 있었다. 나의 탓은 아니다. 그리고 결국 전투로부터도 도망쳤다」

「몇십인도 치료한 나의 몸으로도 되어 줘. 어느 의미 전투한 것 같은거야」

「모처럼 승리를 경험시켜 자신감을 붙이게 해 주려고 생각했는데」

「여윈 아이를 상대에 이겨도 자신 붙을 리가 없을 것이다. 라고 할까 그렇다면 평상시의 모의전에서 손대중 해 주면, 여기는 자신 붙어」

그리고 한순간에 수십명의 고아를 무력화한 디니엘과 사이 좋은 점에 이야기하면서 떠나 간 노를, 그들은 천재지변이라도 말려 들어간 것 같은 얼굴로 전송했다. 그리고 어안이 벙벙히 하고 있던 고아들을 리키는 모으자, 곧바로 자신들의 은신처로 돌아가 노에 대하는 동안 다른 소문을 제거하는 일에 맡았다.

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291/411

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스승을 넘은 제자들

「다섯 명 분의 스테이터스 카드를 작성했습니다. 각각 확인해 주세요」

「네」

결과적으로 노로부터 합계 오십만 G(정도)만큼 받은 리키들은, 그의 말한 대로 그 돈으로 스테이터스 카드를 작성했다. 스테이터스 카드를 작성하면 길드가 달에 한 번은 개최하고 있는 탐색자의 기초를 가르치는 강습회에 참가 할 수 있고, 길드가 운영하고 있는 훈련장이나 은행 따위도 이용할 수가 있게 된다.

그 덕분에 지금까지 혼자서 마석만을 취해 올 뿐(만큼)의 도강(훔쳐 듣는)이었던 고아들은, 탐색자로서의 길로 진행하게 되었다. 고아들은 기본적으로 문자의 읽고 쓰기를 할 수 없기 때문에 구두(입으로 말함)의 설명이 되어 있었지만, 그런데도 길드 직원의 어드바이스를 (들)물으면서 PT를 짜고 탐색하는 것으로써, 불과 며칠으로 이전보다 돈벌이가 오르게 되고 있었다.

「…이것도, 스테이터스 카드를 만드는데 돌리는 것이 좋구나?」

「그렇구나. 츠토무에 그렇게 말해졌고」

그 돈벌이에 대해서도 우선은 스테이터스 카드를 작성하는 일에 돌려, 도강(훔쳐 듣는)(뿐)만이었던 고아들은 차례차례로 탐색자로 되기 시작하고 있었다. 그 덕분에 고아 전체의 생활 환경은 향상해, 지금은 길드가 운영하고 있는 여인숙에조차 묵을 수 있게 되어 있었다.

그것에 대해 고아들은 노에 감사하고는 있었지만, 그러나 그것보다 공포가 웃돌고 있는 것은 부정할 수 없다. 노와 분쟁을 일으켰다고 소문이 퍼진 것 뿐으로, 대부분의 가게는 거래조차 해 주지 않게 된 사실. 거기에 패자의 거처에서는 고아들에게 향해 금화를 흩뿌려, 거기에 손을 낸 사람을 부하다운 사람에게 화살로 관통시키게 했다. 그 행동만 보면 본보기를 위해서(때문에) 했다고 파악할 수 있어도 어쩔 수 없고, 디니엘의 말할 수 없는 박력도 그 공포를 조장 하고 있었다.

「아, 안녕하세요!」

「츠토무씨, 안녕하세요!」

「안녕하세요!」

「…」

그 결과, 노는 고아들이 보일 수 있으면 재빠르게 인사 되게 되었다. 완전하게 보스에게 고개를 숙이는 것 같은 모습의 고아들을 본 가룸으로부터 의심스러운 눈을 향할 수 있다.

「…도대체 무엇을 한 것이야?」

「…아─, 실은 말야」

이제(이미/벌써/더는/정말) 이렇게 되면 숨길 수 있다고도 생각되지 않았기 때문에, 노는 최근 나오기 시작한 소문의 원을 스스로 밝혀내려고 생각해, 고아들을 범인이라고 단정지어 행동을 일으킨 것을 고했다. 그러자 가룸은 약간 기막힌 얼굴이 되어, 제노도 조금 의외일 것 같은 얼굴을 한 뒤로 큰 웃음했다.

「핫핫하! 츠토무군도 그렇게 말했던 것은 신경쓴다!」

「별로 욕 (듣)묻는 것에는 익숙해져 있지만, 까닭이 없는 소문을 세울 수 있는 것은 조금 화나는거네요. 그렇지만 자신의 소문에 대해 정보상으로 (듣)묻는 것도 어떨까라고 생각했기 때문에, 스스로 짐작을 붙여 조사하고 있던 것이야」

「호우. 하지만 그것에 대해서는, 조금 짐작이 있겠어?」

「에?」

아내가 미궁 매니아이며, 자신도 엔터테이너로서의 활약을 바라고 있는 제노는 신대를 보고 있는 관중의 동향에는 민첩하다. 그 때문에 노가 짜증나다고 듣게 된 이유에도 짐작이 있었다.

원래는 힐러에 자세한 미궁 매니아의 기사로부터다. 현상 힐러는 로레이나나 스테파니의 2 탑이라고 말해지고 있지만, 계층 코우신이야말로 지각하고 있지만 노도 충분히 들어오는 것에 적합한 이유가 쓰여진 기사. 그 힐러근처에 파문을 일으키는 기사 자체는 나쁘지 않다. 단지 그 기사를 보는 관중의 일부가 좋지 않았다.

아마 힐러로 여자만이 입모아 칭찬해지고 있던 일과 심술쟁이라고 하는 측면이 있었을 것이다. 그 기사를 본 독자의 일부가 로레이나나 스테파니의 팬에 대해서, 노를 거래에 내 회화로 마운트를 잡는 행위가 다발했다.

안에는 기사의 내용을 제대로 이해해 발언하는 사람도 있었을 것이지만, 대다수는 자신이 현상과 다른 의견을 위로부터 이야기해 기분 좋아지고 싶은 사람(뿐)만이었다. 그리고 관중중에서는 츠토무팬이 짜증나다고 하는 인식이 퍼져, 그것이 어느덧 트틈우자 있어에 바뀌어 버린 것이다.

「…흐음」

그런 관중들의 현상을 제노로부터 (들)물은 노는, 명확하게 기분이 안좋은 것 같았다. 얕은 지식을 주위에 자랑해 의기양양한 얼굴 하고 싶은 녀석들의 탓으로 그런 소문이 퍼져, 그 탓으로 자신이 관중으로부터 싫을 것 같은 눈을 향할 수 있게 되었다고는 생각하지 않았기 때문이다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 여기까지 초래해, 낮 휴식의 때에 정보상에게도 가 확인해 온다. 아, 오늘도 87 계층에 가는 것은 변함없지만…조금 하고 싶은 것은 있었어. 조금 상담에 응해 줄까나?」

「이러한 일에는 나도 익숙해져 있을거니까!」

왜일까 결정 포즈를 해 온 제노에 노는 다양하게 상담한 후, 여느 때처럼 PT계약을 끝내 87 계층으로 기어들었다. 그리고 낮 휴식으로 돌아왔을 때에 듬직히 앉은 눈으로 정보상으로부터도 제노가 말했던 것이 실수가 아닌가 확인을 끝내, 또 던전으로 향했다.

그리고 저녁이 되는 무렵에는 계층 갱신을 해 여든 여덟 계층까지 가 귀환하려고 하는 (곳)중에, 노는 제노가 가져온 신의 눈 앞에 섰다. 평상시는 신의 눈을 의식하고 있지 않는 노의 엉뚱함인 행동에, 아무것도 듣고(물어) 없었던 디니엘만은 빨리 돌아가고 싶다고 하는 얼굴을 하고 있다.

「미안합니다. 1개만 여러분에게 이야기 하고 싶은 것이 있으므로, 3 분만큼 시간을 주세요」

3개손가락을 세우면서 그렇게 서론 한 노는, 신의 눈을 앞에 소문의 현상에 대해 이야기하기 시작했다.

「지금은 2대 힐러로 불리고 있는 스테파니와 로레이나는, 자신의 제자였다 시기가 있었습니다. 단지 그 탓인지 최근, 스승이었던 자신이 힐러는 능숙하다고 하는 소문이 있다고 들었습니다. 그렇지만 적어도 자신은, 스테파니나 로레이나가 힐러는 능숙하다고 생각하고 있습니다」

그렇게 선언하면 노는 힐을 주창해 작은 토끼와 같은 형태에 정돈해, 신의 눈 앞에 냈다.

「달리는 힐러로 친숙한 로레이나는, 자신과는 별차원의 힐러입니다. 탱크 중(안)에서도 피하기 탱크라는 것이 나왔습니다만, 달리는 힐러도 같은 것으로 자신과는 단순하게 비교할 수 없네요. 다만, 원래 자신은 그녀에게 저런 돌아다님을 가르치고 있지않고, 흉내도 할 수 없습니다. 그 이외에도 그녀의 좋은 곳은 몇 가지인가 들고 있습니다만, 그 중에서 헤이트 관리의 능숙함은 두드러지고 있네요. 그 부분은 천성의 재능이 있다고 생각합니다」

힐로 만든 녹색의 토끼를 멀리 달리게 한 노는, 계속되어 스테파니가 사용하고 있는 지휘봉과 같은 지팡이를 매직 가방으로부터 꺼냈다.

「스테파니는 힐러 중(안)에서도 월등하고 능숙합니다. 지원 회복, 스킬 조작, 헤이트 관리. 그 밖에도 여러가지 있습니다만, 틀림없이 제일 능숙하다. 평상시부터 여념이 없는 연습을 하고 있겠지요. 불평의 착안점이 없는, 확실히 힐러의 귀감이라고 할 수 있는 존재입니다. 이미 스승을 넘고 있다고 한 미궁 매니아가 있었습니다만, 그 대로군요. 도달 계층을 봐도 아는 대로, 그녀가 지금 제일의 힐러인 것은 사실이지요」

그런 평가를 말하는 노의 얼굴은 밝아, 스승을 넘어 준 제자들을 축복하고 있을까와 같았다. 다만 신의 눈의 뒤에 앞두고 있는 제노로부터 또 한사람의 제자에 대해서도 이야기하도록(듯이) (들)물으면, 조금 표정을 흐리게 했다.

「유니스는…경단 래이즈는 좋은 개발이었다고 생각해요. 실력은, 조금만 더 힘냅시다라고 하는 곳입니다만」

그것만 말하고 노는 화제를 되돌리기 위해서(때문에) 헛기침 해, 주제에 들어갔다.

「확실히 두 명은 자신의 제자였던 시기는 있었습니다만, 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 다릅니다. 1인분의 힐러로서 최전선에서 활약하고 있어, 도달 계층을 보면 아는 대로 자신의 위에 있는 입장에서조차 있습니다. 그 일을 근거로 해 두 명이나 자신의 평가를 해 받을 수 있으면이라고 생각합니다. 자신으로부터는 이상입니다. 오늘은 돌연 미안합니다」

그렇게 단언하면 노는 신의 눈으로부터 멀어져, 흑문으로 들어가 길드로 귀환했다.

▽▽

「오─, 거기까지 말하는 것인가」

「무엇이다, 본인도 인정하고 있었는지」

노의 2번대를 사용한 발언은 관중의 사이에 순식간에 퍼져, 신문기자의 여러명은 내일의 조간을 만들기 위해서(때문에) 직장에 향해 돌아간다. 관중들도 노가 저기까지 발을 디딘 발언을 하는 것은 의외였던가, 평가를 조금 재차 있는 것 같았다.

「얼굴, 너무 야무지지 못하겠어」

「그래? 그럴까? 천성의 재능이래. 헷헷헤─」

그런 가운데, 유일 그 신대를 생으로 보고 있던 로레이나는 히죽히죽한 얼굴을 하고 있어, 미실에 그 일이 지적되고 있었다. 하지만 그 히죽거리는 얼굴은 다음날까지 회복되는 일은 없었다.

「…」

그리고 아직도 공략의 조짐이 안보이는 90 계층에서 전멸 해 잘 자의 인사를 하고 나서 잔 스테파니는, 이튿날 아침 아침 식사를 먹고 있었을 때에 크란 멤버로부터 그 조간을 건네받았다. 그러자 그녀는 대충 대충 훑어봐 굳어진 후, 다시 삼킬 듯이 신문을 응시했다.

최근의 노에 대해서는, 이제 화가 나 어쩔 수 없었다. 경단 래이즈를 개발 한 유니스를 칭찬하고 있던 것이나, 기도사인 코리나에도 눈을 걸치고 있던 것. 거기에 최근에는 스테이터스 카드를 만들 수 있는도 하지 않는 고아로조차 돕고 있던 것. 자신은 고아 이하인 것이라고 말해지고 있는 생각이 들어, 방 안에 있는 츠토무님에게 더욱 더 고집하게 되고 있던 오늘 요즘.

(응웃…!)

하지만 자신이 사용하고 있는 지휘봉을 가지고 있는 노가 비쳐 있는 사진을 봐, 더욱 자신을 대절찬하고 있는 문장이 붙어 있어, 스테파니는 심장이 튀어 나올 것 같게 되는 (정도)만큼 감정이 고조되고 있었다. 마치 발작에서도 일으켰는지같이 숨의 난폭한 스테파니는, 한동안 그 자리로부터 움직일 수 없었다.

그리고 아침 식사를 끝내 길드에 향하는 도중, 스테파니의 기분이 너무 좋아 1군 PT의 멤버들은 약간 당기고 있었다. 평상시는 얼음의 지휘자와 (듣)묻는 만큼 표정이 부족한 그녀는, 눈에 보여 매우 기분이 좋다고 말하는 것이 엿볼 수 있었다. 길드에서 접수를 하고 있던 사람도 그런 그녀에게 놀라고 있는 모습이다.

다만 90 계층에 들어가고 나서는 게다가 기분인 얼굴도 쑥 들어가, 평상시같이 진지한 얼굴로 말로의 전투로 바라고 있었다. 신대로 노에 보여지고 있다고 하는 일을 의식하고 있기 (위해)때문에, 보기 흉한 것만은 보여지지 않기 때문이다.

(…그러나, 이미 넘고 있습니까)

라고 해도 힐러가 소홀히 안 되는 정도의 사고를 할애해, 노의 발언에 대해서는 생각하고 있었다. 조간의 문언을 한마디 한 마디 기억해 온 스테파니는, 노의 발언한 내용을 마음 속에서 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇백회도 반복하고 있다. 그래서 간신히 냉정하게 그 발언을 다시 볼 수가 있었지만, 노의 말에는 걸리는 일이 있었다.

확실히 도달 계층에서만 보면 자신은 노를 넘고 있다. 관중이나 미궁 매니아의 평가에, 기술면에서도 경단 래이즈의 습득 따위, 확실히 노의 말하는 대로 넘고 있는지도 모른다.

지금도 노의 힐러를 보는 한 자기보다 뒤떨어지고 있다고는 생각되지 않는다. 매우 자그마한 곳까지 채우고 있는, 훌륭한 힐러이라고 자신감을 가지고 말할 수 있다.

다만, 과거의 영광은 미화되는 것이다. 지금의 노에 대한 평가도, 과거의 평가가 들어가 있지 않았다고는 아무래도 말 할 수 없는. 그리고 바로 그 본인인 노가, 이제(이미/벌써/더는/정말) 제자들은 자신을 넘고 있다고 했다.

노에 있을 수 있는(정도)만큼까지 절찬되었던 것은, 직접 그 말을 (들)물을 수 없었다이든 기뻤다. 하지만 지금 냉정한 머리로 그것을 받아 들이면, 왠지 외로운 기분도 있었다. 뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말) 노가 역할을 끝낸 스승이라고 다루어지고 있는 생각이 들어, 솔직하게 기뻐할 수 없었다.

(정말로, 이것으로 끝이에요? 나는 츠토무님의 환상을 쫓고 있습니까?)

노의 일은 지금도 존경하고 있다. 그것은 사실 그렇지만 노의 발언으로 그런 생각도 부풀어 올라 오고 있었다. 지금도 쫓고 있다고 생각하고 있던 스승의 등 뒤는, 이제 이미 없는 것인지도 모른다. 자신이 만들어 내고 있던 환상을 쫓고 있었을 뿐으로, 여기까지 위에 보는 인물은 아닌 것인지도 모른다. 자신이 다만 크게 너무 파악하고 있었을 뿐이었다.

(츠토무님…)

스테파니는 그런 의심을 안으면서, 말로와 싸우는 PT멤버에게 지원 회복을 보내고 있었다.

「어, 어째서 나의 것만 짧습니다―!?」

그리고 유니스도 노의 발언을 다음날의 조간으로 알아, 자신만큼 상당히 코멘트가 짧은 것에 분개하고 있었다.

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목차

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292/411

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변이 쉘 클럽 돌파

노의 발언이 조간에 나온 것에 의해, 츠토무를 이용해 의기양양한 얼굴 하고 있던 가공의 팬은 줄어들었다. 본인이 발신력의 높은 2번대를 사용해 발언한 뒤에도 노를 옹호 할 수 있는 만큼, 그 사람들에게는 지식이 없다.

그리고 이장이 없어져 다음의 땅으로 향하는 메뚜기같이, 얕은 지식을 자랑하고 있던 사람들은 일제히 그 포지션으로부터 떠나 갔다. 관중의 의견에 맞추는 미궁 매니아들도 성장해 자신을 추월한 제자를 웃는 얼굴로 전송할 수 있는 스승이라고 칭찬하고 칭하고 있었지만, 그런데도 일부에서는 노를 아직도 옹호 하고 있는 사람은 있는 것 같다.

「오─, 예상대로야. 굉장하다」

「훗, 그만큼이기도 한거야!」

노는 제노로부터 이야기를 들었을 때는, 얕은 지식을 자랑하고 있는 사람들을 신대로 부추겨 어질러 멸종시켜 주려고 생각하고 있었다. 다만 제노는 겸허하게 한 때의 제자들을 칭찬하는 것만으로 사태는 수습되면 충언 했기 때문에, 우선은 그의 말하는 대로 해 보았다.

그러자 정말로 그 소문은 다음날에 대개 해소되고 있어, 정보상으로부터 (듣)묻는 한에서도 가공의 팬들은 멸종하고 있었다. 크란 하우스로부터 길드로 향하는 도중에 받는 시선도 이전보다 부드럽고 되어 있었고, 어제의 발언도 본심이었으므로 노로서는 만족이었다.

「…했다, 인가」

「지, 지쳤다아! 이제 무리! 다시 한번도 스킬 공격하고 싶지 않다!」

그리고 3일 후. 만신창이의 바이스와 아르마가 마지막에 결정타를 찌르는 형태로, 드림 PT는 변이 쉘 클럽의 토벌에 성공하고 있었다. 상당히 험악한 형태를 한 물의 극대마석을 앞에 바이스는 지친 것처럼 무릎을 꿇어, 헤이트가 너무 모여 움직일 수 없었던 유니스는 깡총깡총 여우귀를 움직이면서 두명에게 힐을 보내고 있었다.

드림 PT는 당초부터 생각하고 있던 전법을 바꾸지 않고, 끝까지 공격하고 자르는 것을 염두에 두어 계속 싸우고 있었다. 바이스와 레옹의 어텍커겸탱크도 변이 쉘 클럽 상대에서는 능숙하게 기능해, 용화 할 수 있는 카뮤나 흑장을 가진 아르마의 순간 화력도 마지막 강행에 도움이 되었다. 유니스도 몇 번이나 변이 쉘 클럽전을 한 것에 의해, 상당히 볼 수 있는 힐러로는 되고 있었다.

「…똥이」

「…」

대하는 무한의 고리 PT는 나머지 한 걸음 미치지 않고라고 하는 곳에서, 드림 PT에 앞을 넘어지는 형태가 되어 버렸다. 피하기 탱크의 한나나 용화, 용화 매듭을 사용할 수 있는 아미라나 에이미 따위, 멤버 자체는 나쁘지 않았다. 당초의 변이 쉘 클럽에 대한 공략도 잘못되어 있던 것은 아니다.

다만 변이 쉘 클럽의 생각할 수도 없는 종반의 끈질김에 대해서, 무한의 고리 PT는 꽤 해답이 이끌어내지 못하고에 그쳐 버리고 있었다.

피하기 탱크라고 하는 역할은 일격 받으면 끝이라고 하는 불안정한 것이지만, 한나는 변이 쉘 클럽을 상대로 해도 꽤 안정되어 있었다. 그런 그녀를 축으로 해 평상시같이 안정된 돌아다님으로 가는지, 드림 PT같이 어쨌든 공격하고 자르는 것인가. 그 방침이 PT내에서 능숙하게 정리하지 않았었다.

그 점 드림 PT는 일관해 전원이 공격하고 잘라 이긴다고 하는 청사진을 그려지고 있어, 능숙하게 정리하고 있었던 것이 승인의 1개일 것이다. 전원이 바이스와 아르마가 생각한 컨셉을 바탕으로 해 움직여지고 있었으므로, 움직임에 미혹이 없었다.

그리고 변이 쉘 클럽으로부터 드롭 한 성게같이 험악한 극대마석은, 길드에서의 옥션에 출품되는 일이 되었다. 그 사이 길드에 구경거리로서 전시 되고 있는 마석을, 그 중에서 아미라는 분한 것 같은 얼굴로 응시하고 있었다.

그리고 이틀 후에 무한의 고리 PT도 변이 쉘 클럽을 돌파 할 수 있었지만, 드림 PT의 화력 눌러 잘라 전법으로 모방해 공략한 것 뿐이다. 성게마석을 앞에 한나만은 기뻐하고 있던 모습이었지만, 다른 멤버는 납득하고 있지 않는 것 같은 얼굴로 신대에 비쳐 있었던 것이 인상적이었다.

「쉘 클럽 돌파 축하합니다」

「…」

「완전하게 밤샘이다. 한나만 우엑으로 하고 있지만」

「에? 나 별로 개구리의 흉내내지 않지만…」

「그렇지 않아」

어두운 얼굴로 저녁에 크란 하우스에 돌아온 네 명을 마중한 노는, 말대로에 받는 한나에 무심코 그렇게 돌진했다. 다만 그런 농담에 아미라와 리레이아는 쿡쿡도 웃지 않고, 에이미는 쓴 웃음으로 코리나는 쓸쓸히 한 얼굴을 하고 있었다.

「우선 내일은 휴일로 하기 때문에, 어떻게든 바꾸어 줘. 다음은 90 계층에 향하여 움직이지 않으면 안 되니까. 그러면」

그것만 말하고 노는 리빙에 들어가 오리가 정리하고 있던 서류를 함께 바라보기 시작했다. 그런 노의 근처에서는 소파에서 디니엘의젓하게 뒹굴어, 에이미를 손짓하고 있다. 그런 그녀의 아래에 에이미와 한나는 향해, 다른 세 명은 2층에올라 갔다.

「수고했어요」

「고마워요」

디니엘의 말에 에이미는 누그러진 것 같은 얼굴로 대답하면, 소파에 푹 엎드렸다. 그리고 길드에서 본 카뮤의 자랑스런 얼굴에서도 생각해 냈는지, 바동바동 몸부림치고 있었다.

「수, 숫자가 가득이군요」

「이것, 네가 변이 쉘 클럽 토벌로 사용한 마석의 총액이군요? 그리고 몇 가지인가 로스트도 했네요. 다른 네 명과 비교해 상당히 많다고 생각하지 않아?」

「욕실 들어 오는입니다―!!」

한나는 노가 가지고 있던 서류를 들여다 본 후, 도망치듯이 만세 해 1층의 목욕탕으로 달려 갔다. 그런 그녀에게 노는 가벼운 한숨을 쉬어, 지면에 떨어진 푸른 날개를 주워 쓰레기통에 버렸다.

「에이미, 아미라들은 괜찮은 것 같다?」

「저기, 나의 일은 (듣)묻지 않는거야?」

「그 모습은 괜찮은 것 같겠지」

어깨 안마라도 하도록(듯이) 흰 고양이 귀를 만지고 있는 디니엘과 그것을 받아 기분 좋은 것같이 눈을 감고 있던 에이미. 그 상태를 보는 한 그다지 가라앉지 않은 것은 뻔히 알고 있었으므로, 노는 그렇게 돌려주었다. 그러자 에이미는 의외일 것 같은 얼굴을 했지만, 곧바로 온천에라도 들어가 있는 것 같은 얼굴로 골똘히 생각했다.

「아마 괜찮은 것이 아닐까. 아미라는 길드장에 가볍게 부추겨져 기분이 안좋을 뿐(만큼)이고, 리레이아짱도 거기까지 신경쓰지 않은 것 같다. 코리나짱에게는, 조금 말을 걸어 준 (분)편이 좋다고 생각하지만 말야. 상당히 책임 느끼고 있던 것 같고. 그리고 에이미짱도나 -까는 돌봐 주면 좋아?」

「과연, 고마워요」

최후를 들은체 만체 한 노는 크란 경영에 관한 서류를 보고 끝내면 일어서, 얼음의 마석을 사용하고 있는 냉장고로부터 물 주전자를 취해 컵으로 따른다. 최근에는 벌써 차가워진 것이 그리워지는 계절이 되었기 때문에, 냉동고에는 아이스 캔디 따위도 들어가 있다. 노는 위로의 기분을 담아 아이스 캔디를 에이미에 던지고 건네주면, 그녀는 불만스러운 듯한 표정을 하면서 입에 넣었다.

「실제로 변이 쉘 클럽을 토벌 할 수 있었을 뿐이라도 굉장한 일인 것이지만 말야. 그 뾰족가시 마석도 드물기 때문에 비싸게 팔리는 전망이 있고, 미궁 매니아로부터의 평가도 전부터 호평이었고. 저기에 이겨라고 한 것은 실수였는지」

「응─, 그렇지만 츠토무가 말하지 않아도 절대 의식은 하고 있었어. 아르드렛트크로우는 대기의 사람들이었기 때문에, 실질 저기와 경쟁이 되는 것은 뻔히 알고 연과이고. 그런데도 코리나짱은 상당히 가라앉고 있던 것 같지만, 전과는 잘못볼수록 강해지고 있기도 했고―」

「그렇네. 힐러(로서)는 상당히 완성되어 왔고, 아직 성장해라도 있기 때문에」

「츠토무도 엄벙덤벙 하고 있을 수 없다? 최근제자씨 일행에게도 넘을 수 있었다라고 말해지고 있고」

「그렇네요─」

조금 심술쟁이인 눈으로 말해 오는 에이미에, 노는 태평할 것 같은 얼굴로 물을 마시고 있다.

「…뭔가 위기감이 없구나. 확실히 아직 코리나짱에게는 뽑아지지 않겠지만 말야─. 제자씨 일행에게는 벌써 진 생각이야?」

「아니아니, 실제 지금의 나의 최고 도달 계층은 스테파니에 지고 있는 것이니까. 지금도 90 계층의 신대를 봐 공부의 나날이고, 현재 미궁 매니아의 평가도 진지하게 받아 들이고 있다」

「흐음…」

어딘가 의심하고 있는 것 같은 눈초리로 아이스 캔디를 굴리고 있는 에이미에 노는 겸허한 대답해, 자신도 제일 목욕탕을 받으려고 2층에올랐다. 그런 츠토무를 보류한 에이미도 욕실에 들어가려고 1층의 큰 욕실로 향해, 디니엘도 붙어 갔다.

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293/411

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코리나의 기분

「오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말), 괜찮습니다」

「에?」

코리나가 자신과 같은 타이밍으로 식탁을 선 일에, 노는 무심코 놀라움의 소리를 높인다. 여느 때처럼 추가의 요리를 만들려고 자리를 서려 하고 있던 오리도 의외일 것 같은 얼굴을 한 채로, 2층에 올라 간 코리나를 보류했다.

「…가라앉으면 식욕이 없어지는 타입인가. 뭐, 그쪽이 보통인 것일까?」

「읏?」

최근 제노로부터 철저히 가르쳐진 정중한 테이블 매너를 실천하면서 스테이크를 가득 넣고 있는 대릴은, 노에 가만히 응시할 수 있어 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다. 그리고 떠나 간 코리나의 (분)편을 보고 있던 아미라는 분한 듯이 혀를 찼다.

「아직 자신의 탓이다, 같은 얼굴 하고 자빠져. 몇회 말해도 (듣)묻지 않는다」

「응? 코리나에 뭔가 말했어?」

「그 녀석이 오십 계층을 제일에 돌파 할 수 없었던 것은 자신의 탓이라고 말하고 자빠지기 때문에, 다르다 라고 한 것 뿐이다. …그러고 보면 너로부터 봐 그 여우와 코리나, 어느 쪽이 힐러 능숙하다?」

「아─, 코리나구나. 변이 쉘 클럽 상대에 경단 래이즈가 도움이 되고 있었던 모습은 없었고, 지력이라면 단연 이기고 있다고 생각한다」

여우 취급을 당하고 있는 유니스에 약간반웃음이 되면서 대답하면, 아미라는 기쁜듯이 몸을 나섰다.

「그럴 것이다!? 내가 봐도 절대 코리나가 맛있어라고 생각한 것이다! 그러니까, 문제가 있다고 하면 나였다라고 말하고 있는 것에」

「헤에, 자신이 나쁘다고 생각한 것이야?」

「…별로, 나 뿐이지 않아. 이 녀석들도 문제는 있었다」

노가 감탄 한 모습으로 의자에 의지하면서 말하면, 그녀는 불만스러운 듯이 팔짱을 껴 얼굴을 피했다. 그런 그녀에게 에이미는 이런 이런하고 말한 얼굴을 하고 있었지만, 리레이아에 이르러서는 진지한 얼굴이다.

「길드장의 하위 호환에 문제가 있다고는 말해지고 싶지 않네요. 거기에 보는 한 용화의 제어도 또 잃고 있던 것은 아닙니까. 그래서 자주(잘) 타인에게 문제가 있다고 말할 수 있던 것이군요」

「아? 너라도 정신력 다 써버려 살해당하고 있었을 것이지만. 저것이라면 그 정도의 정령술사가 좋구나」

「저것은 한나가 멋대로 실프의 정령 마법을 바보같이 사용했기 때문이라고 설명했습니다. 그것 이후 내가 정신력을 다 써버렸던 것은 한번도 없습니다. 그렇지만 당신은 몇 번이나 제어를 잃어서는 코리나에 억제 당하고 있었다. 결국 당신은 전부터 아무것도 변함없다」

「안정시키고─오! 그 일은 벌써 심하게 서로 이야기한 것이겠지! 이제 와서 쑤시며 돌려주지 않는거야!」

점점 말에 열을 가지기 시작해 온 두 명을 에이미가 중재해, 한나는 또일까하고 말한 얼굴을 하면서 호두와 같은 열매의 껍질을 도구로 사이에 두어 나누고 있다. 아미라와 리레이아의 언쟁에는 최초 한나도 무서워하고 있었지만, 몇 번이나 봐 온 이제 와서는 열매를 나누면서 보고 있을 수 있는 일상이 되어 있었다.

「그러면, 나는 일단 코리나의 상태를 보고 온다」

「상냥하게 하는 거예요?」

「보통으로 이야기하면 알아 줄 것 같고, 한나같게는 하지 않아」

「…」

말없이 철썩 열매를 강하게 나눈 한나로부터 도망치듯이, 노는 서둘러 2층에올랐다. 그리고 1층으로부터 조금 들려 오는 크란 멤버들의 웅성거림을 배후에, 방의 문을 노크 했다.

「네」

「아, 변이 쉘 클럽의 일로 조금 이야기를 하고 싶은 것이지만, 지금 괜찮아?」

「…츠토무씨 한 사람입니까?」

「아아, 응」

「…아무쪼록」

코리나의 허가를 얻어 방의 문을 열면, 뭔가 산뜻하게 한 오렌지와 같은 냄새가 감돌고 있었다. 커텐으로 꼭 닫아지고 있는 창의 전에는 방향기가 놓여져 있어, 코리나의 모습도 이미 잠옷으로 침대에 누워 있다. 아무래도 아로마테라피의 한중간이었던 것 같다.

「다른 방에서 이야기하려고 생각해 있었다지만…」

「좋다면 이 방으로 부탁 할 수 있습니까? 이것, 높은 녀석인 것으로」

「아아, 미안. 곧 닫는다」

아로마 따위 전혀 모르는 노는 당황한 모습으로 문을 닫아 방에 들어간다. 코리나의 방을 거기까지 자세하게 볼 기회도 없었지만, 내장은 매우 보통의 여자아이라고 한 것이었다. 오리가 청소하지 않으면 곧 거칠어지는 아미라의 방과는 큰 차이의 여자력이 엿보인다.

노는 평상시와 다른 모습의 코리나에 권유받아 마루에 놓여져 있던 쿠션에 무심코 정좌로 앉으면, 그녀도 침대에서 내려 정면으로 앉았다. 평상시같이 흠칫흠칫한 모습이 없고, 그렇다고 해서 건강하지도 않은 것 같은 코리나에 어떻게 이야기를 꺼낼까 잠깐 동안 헤매고 있으면, 그녀는 조용히 입을 열었다.

「…우리의 PT, 굉장하지 않습니까?」

「헤?」

성실한 얼굴을 한 코리나의 당돌한 자화자찬에, 노는 깜짝 놀라 무심코 이상한 소리가 새었다. 그러자 그녀는 변명이라도 하도록(듯이) 재빠르게 양손을 흔들었다.

「아니, 뭐라고 말합니까. 글쎄요?」

「…의외로 거기까지 가라앉지는 않는 것 같다? 제일에 변이 쉘 클럽을 토벌 할 수 없었던 것에 대해서는」

「아, 네. 그 PT에 지는 것은, 과연 어쩔 수 없지요?」

「뭐, 응. 내가 제일에 토벌 해라고 말한 것은, 경합 상대를 아르드렛트크로우라고 알고 있었을 때였으니까요. 저런 PT가 상대라면, 어쩔 수 없다고는 생각한다」

「그렇네요―. 좋았던 것입니다」

일단 노에 그것으로 꾸짖을 수 있을지도 모르면 조금 생각하고 있던 코리나는, 마음이 놓인 것처럼 한숨 돌렸다.

「어폐가 있을지도 모르지만, 정직 그 PT와 저기까지 대항 할 수 있다고는 꿈에도 생각하지 않았던 것입니다. 에이미씨들이 강한 것은 알고 있던 생각이었지만, 유니크 스킬을 가진 굉장한 사람들과 경합 해도 좋은 승부를 할 수 있다고는 생각하지 않았던 것입니다. 거기에 나도 그 유니스 씨가 상대는 열등한다고 생각하고 있었습니다만, 의외로 그런 것은 없었다. 츠토무씨로부터 보면 아직 안된 곳도 있었다고는 생각합니다만…그렇지만, 자신이 생각하고 있던 만큼의 차이는 느끼지 않았습니다」

 상대는 지금 경단 래이즈로 화제를 부르고 있는 유니스였지만, 신대로 보는 한은 자신도 지지는 않았다고 본심으로부터 생각되었다. 그리고 이번에는 그 PT에 앞을 넘어지는 결과로는 되어 버렸지만, 그 이틀 후에 변이 쉘 클럽 토벌은 할 수 있었으므로 만족이 가는 결과를 낼 수가 있었다. 거기에 기도사의 스스로도 흰색마도사인 유니스에 승부에 지지 않고, 힐러로서 싸울 수 있다고 하는 자신도 솟아 올라 오고 있었다.

「물론 그 PT에 졌을 때는 조금 분했던 것이지만, 에이미씨들만큼은 아니었던 것입니다. …어느 쪽일까하고 말하면 안심조차 해 버리고 있었습니다. 그렇지만 한나씨 이외는 정말로 분한 듯이 하고 있기 때문에, 그, 나도 그다지 말하기 시작할 수 없어서…」

「그러면 조금 전 요리를 도중에 멈추었던 것도…」

어색한 것 같게 하고 있는 코리나에 노가 그렇게 물으면, 그녀배와 울었다. 아무래도 진심으로 낙담해 식욕 부진에 걸리고 있던 것은 아니고, 자신도 제일에 변이 쉘 클럽을 토벌 하지 못하고 가라앉고 있으면 주위에 생각하게 하기 위해서(때문에) 연기를 하고 있던 것 같다. 그런 그녀가 생각하지 않는 고백에 노는 조금 곤란한 것 같은 미소를 띄웠다.

「…아미라, 분수에 맞지 않게 코리나의 일 걱정하고 있었어?」

「그, 그렇네요. 반성회때도 내가 뭔가 말하자마자 감싸 와, 그렇지만 나는 내심은 굉장한 만족한 것이지만, 그것도 꽤 말하기 시작할 수 없어서…」

방금전의 신기한 분위기도 사라져 땀땀이라고 하는 모습의 코리나, 그것과 방금전의 아미라를 떠올려 노는 쓴 웃음 하고 있었다.

「자신의 활약과 그 PT 상대에 싸울 수 있어 만족하다 라고 하는 것은 따로 말해도 문제는 없다고 생각한다. 확실히 아미라는 조금 화낼 것이지만, 코리나라면 허락해 주겠죠」

「아니, 아미라씨는 그 PT에 앞을 넘어졌을 때 여기가 미안하게 될 정도로 분한 듯이 하고 있었으니까, 그렇게 마음 편하게는 말할 수 없는 분위기로…」

「과연. 뭐 그렇지만, 우선 코리나가 자신감을 가져 준 것 같고 좋았어요. 의외로 싸울 수 있는 것이겠지?」

「네. …으음. 그렇지만, 저─, 유니스씨는 실은 너무 능숙하지는…」

「응. 경단 래이즈 개발에 열을 따르고 있던 만큼, 서투르게는 되어 있었군요. 그렇지만 과연 일반적인 흰색마도사보다는 레벨도 높고 능숙하다. 그러니까 적어도 코리나는 일반적인 흰색마도사보다는 힐러가 능숙한 것이다」

「감사합니다. …덕분에 조금, 자신이 다했습니다. 나, 정말로 능숙하게 싸울 수 있게 되어 있던 것이군요」

훨씬 반응을 느낀 것처럼 양손을 잡고 있는 코리나는, 부끄러운 듯이 부끄러워했다. 그러나 그런 그녀를 경고하도록(듯이) 노는 웃음을 띄웠다.

「다만, 유니스를 넘은 정도로 만족은 하지 않도록 해. 거기에 심하게 했을 것이지만, 변이 쉘 클럽전의 반성도 해 다음에 살리자」

「네. 이번에 최전선의 어려움을 통감했습니다. 정말로 처음부터 공략한다는 것은, 어렵네요…. 방금전 모두가 반성회는 했습니다만, 이번에는 지휘하는 사람이 없다고 하는 것이 문제였습니다. 아마 에이미 씨가 용화 매듭으로 사고가 단순하게 되어 버린 적도 있던 것이지요하지만, 모두가 좀 더 명확하게 PT가 진행되는 장소를 진행되면, 혹시 이겨지고 있었는지도 모르기 때문에」

「거기까지 알고 있다면 괜찮은 것 같다. 90 계층이 끝나면 다음은 코리나에 맡기기 때문에, 그것을 가미해 지금부터 노력해 줘」

「네!」

「…그리고, 자신이 만족한 것은 빨리 아미라라든지에 말해 올까. 과연무슨, 불쌍하기 때문에」

「…그렇네요」

밝은 상태로 이야기하고 있던 두 명은, 마지막에 아미라의 일을 생각해 내 고요히 회화를 끝냈다.

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목차

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294/411

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그런 점(곳)이다

「너…」

「, 미안해요」

「무엇인 것이야, 보케가. 내가, 바보 같지 않은가」

「아, 아픕니다아」

코리나로부터 본심을 전해들은 아미라는 기가 막혀도 것도 말할 수 없는 모습이었지만, 의외로 거기까지 화내지 않는 것 같았다. 다만 자신이 그런 코리나를 감싸고 있던 것을 다시 생각해 부끄러웠던 것일까, 그녀의 어깨와 두드리고 있었다. 그런 두 명을 봐 에이미와 한나는 흐뭇한 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 리레이아만은 진지한 얼굴이었다.

그리고 변이 쉘 클럽의 PT는 목표를 토벌 할 수 있었으므로 해산이 되어, 그리고 다섯 명은 85 계층의 파렌릿치를 넘어뜨리는 곳으로부터 시작되었다. 라고 해도 대책 장비는 이미 모여 있어, 노들이 공략해 얻은 정보도 있으므로 거기까지 시간이 걸리는 일은 없고 며칠으로 돌파했다.

그것과 유니크 스킬 소유가 모인 드림 PT도, 변이 쉘 클럽을 토벌 후에는 해산하는 일이 되었다. 사실 네 명은 상당히 내켜하는 마음이었던 것이지만, 카뮤만은 달랐다. 변이 쉘 클럽에 한정하면 문제는 없었지만, 본직의 탱크가 PT에 없는 것이 치명적인 문제가 되는 것을 그녀는 눈치채고 있었기 때문이다. 그 결과 그녀가 빠져, 대리인도 없기 때문에 해산이 되었다.

「오오─. 이것이 소문의 극마석인가. 정말로 보이지 않아다」

「굉장하다. 마력은 귀족 이외는 느껴지지 않는 것이지만, 이런 것이었던 것이다」

그 후 바이스나 코리나들이 변이 쉘 클럽을 토벌 해 드롭 한 신종의 마석은, 극마석과 감정되어 이름이 붙여졌다. 성게와 같은 겉모습을 하고 있는 그 예리한 마석은 육안으로 확인 할 수 있는 만큼 내포 되고 있는 마력이 진한 것 같고, 무언가에 사용할 수 있는 것은 아닐까 직공의 사이에서는 화제가 되고 있었다.

그리고 코리나들이 손에 넣은 극마석은 무한의 고리의 스폰서인 드렌 공방에 맡겨졌다. 덧붙여서 드렌의 손녀인 마석 환금소의 소녀도 극마석을 견학 하러 와 있어, 지금도 흥미로운 것 같은 얼굴로 감정을 실시하고 있다.

「수, 수고 하셨습니다」

「아아, 응. 수고했어요」

그런 소녀에게는 왜일까 고아인 리키들도 따라 와 있었다. 뭔가 우연히 거리에서 만났기 때문에 데려 왔다는 일이지만, 이상한 마음을 쓰지마 라고 하는 것이 노의 본심이었다. 그 후 드렌 공방까지 초래하게 해 맨손으로 돌려 보내는 것도 꺼려졌기 때문에, 가룸이 적당히 준비한 레벨 상응하는 장비를 사 주어 돌려 보냈다.

그리고 노는 여유가 생기고 오면 어쨌든 신대로 90 계층의 영상을 계속 보고 있었다. 던전에 기어들고 있는 동안은 미궁 매니아에게 의뢰해 정보는 모아 받고 있지만, 그것은 어디까지나도 참고 자료다. 스스로 보고 말로가 『라이브 던전!』라고 다른 움직임을 하고 있을까는, 항상 확인하고 있었다.

현재 초반으로는 그다지 차이를 볼 수 없다. 특히 전체 공격의 종류나 범위 따위는 완전히 같은 것으로, 자신이라면 피하는 것은 용이하다라고 생각되었다. 뒤는 PT멤버에게도 연습시키면 문제 없고 전원 피할 수 있게 될 것이다. 암묵 상태에 대해서는 시야가 차단해지는 것은 싫지만, 사양 자체는 『라이브 던전!』보다 미지근하기 때문에 기쁜 오산이었다. 아마 스테파니와 같은 것을 하면 괜찮다.

문제는 석화의 마안이 상시 발동하고 있을 것이다. 한 번 흑룡으로 경험한 것이지만, 상태 이상을 일으키는 마안이 상시 발동이라고 노려지는 탱크의 부담이 매우 크게 된다. 힐러로서는 그다지 석화 하기를 바라지 않지만, 상대의 눈을 보지 않고 싸운다는 것은 어렵다. 그것도 신대로 보는 한 말로는 흑룡과 달리 확실히 눈을 맞추려고 움직여 오기 (위해)때문에, 비트만도 대응하고 있는 (분)편이지만 석화 상태로는 되어 버리고 있다.

전투 기술만으로 말하면 비트만은 가룸보다 베테랑으로, 매우 정중한 싸우는 방법을 하는 탱크다. 그런 그라도 현상 석화 상태를 면할 수 없다는 것은, 아마 가룸도 같을 것이다. 아무리 가룸의 대응력이 높다고는 해도, 흑룡과 같이는 가지 않는다.

(…힐러 2 구성인가. 스테파니라면 혼자라도 충분한 것 같지만, 1회 시험하는 느낌일까?)

그리고 며칠 사이 아르드렛트크로우는 90 계층 주요한 말로 공략에 몸을 두고 있었지만, 전체 공격을 피하거나 지원 회복에 가세해 암묵, 석화의 해제도 실시하지 않으면 안 되는 힐러의 부담을 생각해 증원 하기로 한 것 같다. 거기에 더해 노의 기사로 스테파니가 침착한 적도 있어, 숨겨두고 있던 키사라기를 슬슬 내도 괜찮을 것이라고 말하는 내부 판단이 이루어지고 있던 적도 있었다.

단지 그 판단은 노로부터 보면 올바르다. 실제로 노도 말로를 처음 돌파했을 때는 힐러 2 구성이었다. 어텍커나 탱크가 서툼의 경우는 어쨌든 암묵이나 석화에게 걸려 버리므로 평상시보다 많이 상태 이상 해제에 의식을 돌리지 않으면 안 되고, 전체 공격으로 사고날 가능성도 있으므로 힐러를 늘린다고 하는 선택지는 나쁘지 않다.

이 세계에서는 경단 래이즈가 있으므로 사고는 막을 수 있지만, 그렇게 되면 헤이트 관리가 엄격해진다. 경단 래이즈는 확실히 유효하지만 그 만큼의 헤이트는 확실히 되돌아 오기 (위해)때문에, 안이하게 사용하는 것은 할 수 없다. 한 번 죽어 소생하는 것이다 정도 헤이트는 경감되지만, 래이즈와 배리어 분의 부담을 할 수 있을 정도는 아니다. 거기에 더해 상태 이상 해제가 되면, 헤이트가 힐러에 너무 모여 어쩔 수 없게 된다.

(스테파니는 그때부터 조금 김이 빠지고 있는 것 같으니까 문제 없을지도 모르지만, 슬슬 PT 결정해 움직여 두는 편이 좋을 것 같다. 할 수 있다면 중반까지 보고 싶은 곳이지만)

스테파니는 그 기사가 나와 이후, 어딘가 힘이 빠진 것 같은 인상이 있었다. 별로 그것이 나쁜 것은 아니지만, 이전까지 보인 절대로 힐러 중(안)에서 제일에 된다고 하는 집념이 사라져 버렸던 것은 사실이다. 다만 그런데도 더 그녀는 현상 있는 힐러 중(안)에서 가장 도달 계층이 비싸고, 실력도 더할 나위 없다. 너무 보험에 들고 있으면 먼저 백 계층까지 도달될 가능성도 있다.

(실버 비스트도 85 계층 돌파해 왔고―. 이 상태라면 로레이나들도 올라 올 것이고, 그렇게 되면 스테파니의 탐욕스러움도 돌아올테니까 서두르지 않으면)

거기에 스테파니에 그 다음에 있는 로레이나도 지지는 않았다. 무한의 고리와 일시 동맹을 짰을 때, 로레이나는 노의 돌아다님을 흡수해 자신의 양식으로서 급격하게 성장하고 있다. 그래서 머지않아 스테파니를 따라 잡을 것이라고 감각적으로 알고, 그렇게 되면 두 명은 좋은 라이벌 관계가 될 것이다. 그리고 할 수 있다면 90 계층에 있는 스테파니에는 로레이나가 제일에 따라잡아, 서로 절차탁마 해 주었으면 한다고 생각한다.

다만 여기서 얌전하게 두 명의 동향을 지켜볼 수도 없다. 그 일을 노는 조금 유감으로 생각하면서, 신대를 봐 90 계층에 도전하는 PT선출의 변통을 붙이고 있었다.

▽▽

그리고 며칠 후에는 무한의 고리 전원이 89 계층까지 도달하는 일에 성공하고 있었다. 염려 재료였던 코리나도 파렌릿치를 상대에 문제 없게 돌아다닐 수 있어, 더욱 용화 매듭으로 냉정함을 빠뜨린 에이미에는 축복의 빛으로 커버를, 피하기 탱크의 한나에 대해서는 완벽한 지원 회복을 보낸다 따위, 변이 쉘 클럽전때보다 힐러가 능숙해지고 있었다.

그 급격한 성장의 원인은 자신에 의할 것이다. 아득히 구름 위라고 생각하고 있던 유니크 스킬 PT를 상대에 자신들 PT는 싸울 수 있었다고 하는 사실이, 그녀의 실력을 보다 꺼내게 하고 있었다. 그 증거로 파렌릿치를 토벌 한 뒤로 미궁 매니아들은 코리나에 대한 평가를 개정하기 시작해, 신문기자로부터 인터뷰 의뢰를 되도록(듯이)도 되어 그녀는 당황하고 있었다.

그런 코리나는 휴일에 인터뷰를 받으러 신문사에 향해, 동반자로서 에이미와 제노가 붙어 갔다. 그리고 노는 여느 때처럼 신대를 보러 가려고 현관에서 구두를 신으려고 했을 때, 손에 들려고 하고 있던 구둣 주걱이 누군가의 손에 의해 가로채졌다.

「오늘도 신대를 보러 갈 수 있습니까?」

「그렇지만」

자세 올바르게 서면서 내려다 봐 오는 리레이아에 그렇게 말하면, 그녀는 그것은 안 된다고 말할듯한 얼굴로 정리하고 있던 신문을 넓혔다.

「그러면 나도 함께 갑시다. 최근에는 뒤숭숭하기 때문에. 알고 있습니까? 어제신대 시장의 근처에서 폭행 사건이 일어난 것 같아요」

「폭행 사건이라면 일상다반사이고, 만약 호위를 붙인다면 나는 가룸이나 디니엘이라도 부탁하지만?」

「가룸은 최근 훈련으로 바쁜 것 같고, 디니엘도 그다지 내켜하는 마음은 아닐 것입니다. 거기에 이것이라도 나는 요인을 경호한 경험도 있으니까, 딱 맞는 인선이라고 생각합니다만?」

그렇게 리레이아가 말하면, 리빙의 문이 열려 디니엘이 얼굴만 쑥 냈다.

「리레이아에 부탁했다」

「디니엘은 그처럼 말하고 있는 것 같습니다만?」

「…알았다 알았다. 그러면 부탁한다」

다양하게 사전 교섭 하고 있을 것 같은 리레이아에 노가 귀찮은 듯이 말하면, 그녀는 겁없는 미소를 띄워 구둣 주걱을 전했다. 그것을 싫을 것 같은 얼굴로 받은 노는 구두를 신어 현관문을 열려고 하면, 리레이아가 사이에 비집고 들어가 일부러 열어 주었다. 마치 신사와 같은 행동거지에 노는 침에서도 토할 것 같은 얼굴로 그녀에게 이어 밖에 나왔다.

「그래서, 용건은 뭐야. 어차피 90 계층의 선출 멤버에 대해 이겠지만」

「이야기가 빠르네요. 라고는 해도, 별로 이제 와서 나를 1군으로 해라 등이라고 말할 생각은 않고, 뭔가 수단을 걸 것도 아닙니다. 당신은 내가 왕래의 장소에서 바닥에 엎드리며 부탁하든지, 가볍게 일축 할테니까」

「그러면, 무엇으로 붙어 온 것이야」

그렇게 말하면 리레이아는 표정에 그림자를 떨어뜨렸다.

「…나는 실력을 나타내 올 생각입니다. 그렇지만, 그런데도 불안한 것이에요. 안절부절 못하다라고 하는 것이 본심입니다. 여기서 당신과 이야기해 두면 불과에서도 선출율이 오를지도 모른다. 그런 것은 없을 것이라고는 생각합니다만, 그런데도 하지 않을 수 없다. 하지 않으면 나의 기분이 풀리지 않습니다」

「별로 여기서 무슨 말을 해지려고, 선출 멤버에 대해서는 이제 바꿀 생각은 없어. 지금부터 무엇을 해도 결과는 변함없기 때문에, 안심해 자신의 하고 싶은 것이라도 하고 있으면 좋다」

「…그렇습니까」

그렇게 단언된 리레이아는 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴로 다리를 멈추어, 두 명의 거리는 조금 떨어졌다. 하지만 리레이아는 곧바로 달려들어 노의 옆에 도착했다. 그런 그녀에게 노는 쌀쌀하게 단언했다.

「아니, 돌아갈 수 있는이나」

「혹시, 정말로 츠토무가 폭행 사건에 말려 들어가 만일에도 죽어 버릴 가능성도 다 버릴 수 있지 않기 때문에. 그렇게 되어버리면 나의 복수도 완수할 수 없게 되기 때문에, 전력으로 호위 하도록 하겠습니다」

「…하아─」

「거기까지 싫은 듯이 되는 것도 조금 의외이네요. 내가 호위 해 주자고 하는데」

「그런 점(곳)이다」

그리고 평상시의 상태에 돌아온 리레이아에 노는 노골적으로 한숨을 쉬면, 이전과 같이 둘이서 제일대를 보고 말로에 대해 서로 이야기했다.

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목차

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295/411

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90 계층 멤버 선출

「…」

「…」

「분위기 무섭구나」

리빙에 모여 있는 크란 멤버, 아홉 명을 둘러본 노는, 위험한 공기가 흐르고 있는 것을 느껴 무심코 중얼거렸다. 동장군때도 긴장감은 있었지만, 여기까지 험악한 공기의 원인은 아마 리레이아와 아미라일 것이다.

리레이아는 복수를 위해서(때문에), 아미라에 대해서는 잘 모르지만, 원래 디니엘조차 라이벌시 할 정도로 향상심이 있었다. 그래서 어텍커 중(안)에서 어쨌든 제일에 되고 싶다든가, 그렇게 말한 이유일 것이다. 서로 눈도 맞추지 않고 다만 소파에 걸터앉고 있지만, 위압감이 굉장했다.

거기에 가룸과 에이미의 공기도 거기까지 좋은 것으로는 없다. 뒤로 카뮤로부터 (들)물은 이야기이지만, 두 명은 길드장이며 은사이기도 한 그녀에게 한 번 실력을 올리기 위해서(때문에) 무엇을 하면 좋은가 상담하러 온 것 같다. 그 때에 카뮤는 두 명이 협력해 PT를 짜도록(듯이) 유도(발송) 같지만, 이번에는 그것이 나쁠 방향으로 말해 버렸다. 그 일은 변이 쉘 클럽을 토벌 해 소동이 되었을 때, 노는 카뮤로부터 가룸의 일로 사과해지고 있었다.

가룸은 원래 탱크 불우라고 하는 중, 혼자서 길을 개척해 온 것이다. 그 사상적으로는 카뮤에 가까운 것이 있었지만, 그는 직업의 한계에 도달해 탐색자로서의 활동이 멈추어 버렸다. 그리고 노와 PT를 짜고로부터는 제일선의 탱크로서 활약하게 되었지만, 대릴, 한나, 제노가 나온 것에 의해 자신의 입장에 도착해 깊게 생각하는 일이 되었다.

그리고 카뮤에 상담한 것을 시작으로, 가룸은 이전과 같이 자신만으로 길을 열려고 노력하는 길을 선택했다. 그것까지 노의 지도를 받아 착실하게 성과는 나와 있던 것이지만, 그것이 더욱 더 그를 고독의 길에 되돌리는 것을 조장 했다.

현재는 한계의 경지를 이용한 자상 탱크의 돌아다님도 멈추어, 노와의 삐걱삐걱한 관계도 개선은 해 오고 있다. 라고 해도 지금의 자신에게 납득이 가지 않은 것인지, 그 표정은 딱딱했다.

대하는 에이미는 가룸과 협력하는 길은 선택하지 않고, 카뮤와 노에 지도를 받는 것으로 실력을 더욱 끌어올리려고 했다. 그러나 노의 스킬 돌리기에 관한 지도가 너무 어려운 것 치고 눈에 보인 성과가 거기까지 보이지 않기 때문에, 지금은 대단히 스트레스가 모여 있는 모습이다. 아마 오늘의 결과를 내심 알고 있기 때문이야말로의 기분이 안좋을 것이다.

그런 네 명 이외는 거기까지 험악한 분위기는 없지만, 대릴은 딱딱한 얼굴을 하고 있는 가룸의 일을 걱정해 질질 끌어지도록(듯이) 표정이 어두워지고 있었다. 하지만 디니엘에 이르러서는 다른 어텍커 세 명이 기스는 있는 것에도 불구하고 태평하게 하품 하고 있다. 그런 디니엘에 코리나나 한나는 전전긍긍으로 하고 있었다.

「그러면, 이번 선출 이유로부터 이야기한다」

그렇게 노가 말하면서 한인용의 소파에 앉으면, 전원이 주목했다.

「우선 어텍커지만, 이번에는 속성을 중시하고 있다. 무기로 빛과 어둠 속성은 보충할 수 있지만, 다른 속성도 있는 것에 나쁠 것은 없으니까. 그 속성 궁합과 역량을 맞추어 선출했다. 탱크에 대해서는, 석화의 눈을 가지는 말로와의 궁합이구나. 이번도 초면 돌파는 일단의목표로 하고 있기 때문에, 안정성과 궁합을 중시해 선택했다. 그러면, 발표한다」

꽤 눈빛이 강한 여성진에게 노는 말하기 거북한 것 같은 얼굴로 서류에 시선을 떨어뜨렸다.

「이번 어텍커는 디니엘과 리레이아. 탱크는 대릴과 한나로 90 계층에 도전한다」

「오마이각!」

그렇게 노가 말하면, 모두의 반응은 여러가지였다. 제노는 오버 리액션에 머리를 움켜 쥐어, 가룸의 표정은 그다지 변함없다. 반대로 대릴과 한나는 서로 응시해 허둥지둥하고 있어, 거기에 이끌려 코리나도 눈을 두리번두리번 시키고 있었다.

에이미는 내심 예상하고 있었는지 가벼운 한숨을 쉬는 만큼 머물어, 아미라는 이번 자신이 있었는지 이전보다 빠듯이 이를 갈고 있다. 디니엘은 전혀 표정을 바꾸지 않고, 리레이아는 힘이 빠진 것처럼 야무지지 못하게 소파에 의지하고 있었다.

「…나는, 이 녀석에게 지고 있는지?」

지금까지는 특히 크란 멤버들로부터 PT선출에 관해서 이의를 말하는 일은 없었지만, 이번에 한해서는 아미라가 기분이 안좋을 것 같은 소리를 높였다. 그 눈은 분노에 불타고 있지만 다만 감정에 몸을 맡기고 있는 것은 아니고, 순수하게 선출 이유도 (듣)묻고 싶은 것같이 보였다.

「지고 있는 지지 말고 말하면, 지지는 않아. 용화도 안정되었고, 변이 쉘 클럽전이라면 카뮤를 넘고 있으면조차 생각했기 때문에. 뭐, 그 사람이 고집부려 왔기 때문에 그 평가는 뒤집어졌지만, 그런데도 실력이 리레이아에 지고 있다고는 말할 수 없다」

「그러면!」

「그렇지만, 최근에는 용화 매듭에 돌아다님의 비중이 너무 향하고 있다. 그것도 그것치고는 크란 멤버에 맞추려고 하고 있지 않지요? 제노와 디니엘과 리레이아, 그 세 명과는 아직 용화 묶어 되어 있지 않고, 연습도 하지 않지요?」

「…그렇지만, 그 이외의 녀석들에게는 할 수 있다」

「이번 선출에 대해서는, 절대로 디니엘은 넣을 예정이었다. 그러니까 아미라는 디니엘에 용화 매듭을 하지 않으면 안 되는 상황을 예상 할 수 있다. 나나 탱크에 부여되어도 에이미같이 익숙해지지 않으면 그다지 도움이 되지 않을테니까, 적어도 디니엘에 부여 할 수 없으면 용화 매듭은 기능하지 않네요. 확실히 있던 (분)편이 좋다고는 생각하지만, 아미라가 시간을 걸치고 있는 것 치고는 현재 도움이 되지 않는다」

「…」

현재 아미라가 용화 묶어 할 수 있는 상대는 한정되어 있다. 그리고 그 세 명과는 용화 매듭의 효과를 약하게 했다고 해도 부여하는 것이 할 수 없다. 그러나 같은 스킬을 가지는 카뮤로부터 (듣)묻는 한은, 스킬의 제약등으로 부여 할 수 없는 상황이라고 하는 것은 없다고 한다.

결국은 아미라의 좋고 싫음에 의해 용화 매듭을 부여 할 수 있을지가 관계하고 있다. 그리고 아미라는 그 개선을 할 생각을 보여지지 않았다. 이번 PT에는 적어도 디니엘은 절대로 들어가라, 제노도 후보에는 오르고 있었으므로 아미라의 채용은 보류하고 있었다.

「리레이아에는 정령 궁합이라고 하는 제약이 있었지만, 전원과 합하는 연습을 하고 있었어. 아마 제일 싫은 아미라에도. 그렇지만 아미라는 조금 피해 용화 매듭의 연습을 하지 않았다. 거기에 정령술사는 속성 궁합도 말로라고 해, 변이 쉘 클럽의 전투를 보건데 근접 전투도 나쁘지 않았다. 개인 힘에 대해서는 아미라가 위이지만, 거기까지 차이는 없는 것처럼 보였다. 그리고 본 한계는 한나와도 상당히 궁합이 좋고, 디니엘과도 능숙하게 공격 할 수 있을 것 같으니까」

대하는 리레이아는 전원과 정령 계약을 전제로 한 제휴를 생각해, 실제로 연습해 마무리해 오고 있었다. 정령의 궁합이 있기 (위해)때문에 노같이는 가지 않지만, 그런데도 그녀는 누가 1군에 선출되어도 최저한의 제휴는 잡히도록(듯이) 준비해 왔다.

거기에 리레이아는 복수라고 하는 모티베이션도 있어, 아미라 이상의 노력은 평소부터 해내고 있었다. 그런데도 용화라고 하는 유니크 스킬이 있으므로 개인 힘은 아미라에 이기지만, 그 차이를 아군과의 제휴가 깊어져 보충하면서 개인 힘을 단련해 온 리레이아가 90 계층에 관해서 말하면 강하게 생각되었다.

「그러니까 이번에는 아미라보다 리레이아를 선출했어. 그 밖에 뭔가 (듣)묻고 싶은 것은 있어?」

「…」

담담한 소리로 이유를 전해들은 아미라는 소리도 나오지 않는 모습으로, 얼굴을 분함으로 새빨갛게 하고 있었다. 가볍게 눈물조차 떠올라 있는 눈으로부터는, 변이 쉘 클럽을 제일에 토벌 할 수 없었던 때보다 분한 것 같은 감정을 엿볼 수 있다.

「응훗」

함께의 PT로 변이 쉘 클럽을 제일에 토벌 할 수 없었던 때, 아미라가 어머니인 카뮤를 신대로 보면서 눈물조차 띄워 분해하는 모습은 리레이아도 보고 있었다. 그러나 지금 아미라는 그 이상으로 분해하고 있는 모습으로, 그 이유는 1군으로 선택되지 않았으니까.

그리고 그 1군의 테두리에는, 대신에 자신이 선택되었다. 그렇게 생각하면 얼굴이 가부간의 대답에도 비뚤어져, 마음중에서 억제하고 있던 웃음소리가 새어나왔다.

「응후후, 응후우─, 응후후훗! 응이히히힛…. 응후후후후훗!!」

유소[幼少]기부터 부모에게 웃는 방법이 기사인것 같지 않다고 말해져 점점 교정되고 나서는, 마녀같이 끌어들이어 웃음은 하지 않게 되었다. 하지만 지금은 오랜 세월 교정된 웃는 방법도 잊는 만큼, 리레이아는 즐거워서 어쩔 수 없었다.

그런 리레이아의 배의 바닥으로부터 궁리해 나와 있는 기분 나쁜 웃음소리에, 주위의 크란 멤버는 조금 끌어들인 얼굴을 하고 있다. 하지만 그 중에 아미라만은 불쾌할 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「…뭐, 웃고 있는 것이야. 기분 나쁘다」

그런 아미라의 물음에 상관하지 않고 한동안 리레이아는 웃고 있었지만, 간신히 소리를 억제해 그녀에게 뒤돌아 보았다.

「이것이 웃지 않고 있을 수 있습니까? 1군을 간절히 바라고 있던 당신은 떨어져, 내가 선택된 것입니다. 내가 이 때를 얼마나 기대하고 있던 것인가, 당신은 모르겠지만 말이죠?」

「…아?」

아미라의 살의조차 포함된 시선에 대해서도 리레이아는 완전히 기가 죽는 일 없이, 오히려 미소가 깊어졌다.

「혹시, 또 전의 크란과 같이 죽일 생각입니까? 그렇지만 지금 여기서 나를 죽인 곳에서, 당신이 1군으로 선택되지 않았던 사실은 바뀌지 않지만 말야」

「…역시 너는, 그 일을 원한을 품고 자빠졌는지」

「오히려 몇번이나 대검으로 베어 살해당해 철저하게 매도된 것을 원한을 품지 않는 것이 이상하다고 생각합니다만? …이전의 동료들도 당신에게 사과해지고 나서는, 옛날 일이니까 없었던 것으로 할 수 있는이라든가, 복수는 아무것도 낳지 않는다는 등, 얇은 말을 나에게가 쌓여 왔습니다만, 정말로 시시하닷! 나는, 얼마나 괴롭든지 노력했어요. 당신에게 복수하기 위해서!」

「너!」

복수를 위해서(때문에) 1군의 테두리를 빼앗았다고 한 리레이아에 아미라는 격앙 해 멱살을 마음껏 잡아 끌어 들였지만, 반대로 그녀는 얼굴을 접근해 붉은 눈동자를 들여다 봤다.

「분합니까? 나에게 1군을 빼앗겨. 분하겠지요. 그 얼굴을 보면 알아요. 내가 그 얼굴을 얼마나 보고 싶었는지 압니까?」

「그런 것을 위해서(때문에), 너는!」

「에에, 그래요. 나는 당신에게 복수하기 위해서 일부러 무한의 고리에 들어갔습니다. 그리고 실력으로 당신으로부터 1군의 자리를 강탈해, 당신이 분해하는 얼굴만이 보고 싶었던 것입니다. 이것이 당신을 죽일 수가 없는, 나에게 할 수 있는 최대한의 복수입니다. …복수 따위 의미가 없으면 심하게 말해졌습니다만, 지금은 최고의 기분이군요! 응후후훗!!」

「너…!」

마음 속 즐거운 듯이 비웃고 있는 리레이아. 그것도 이런 그녀에게 자신이 실력으로 진 것이라고 생각하면, 아미라는 한심함이든지 분함으로 자연히(과) 눈물이 흘러넘쳐 왔다. 그런 그녀에게 노려봐지고 있는 리레이아는 초승달과 같이 입가를 비뚤어지게 했다.

「응후훗」

「우오앗!?」

그런 아미라의 뺨을 탄 눈물을, 리레이아는 아래로부터 눈매까지 날름 혀로 빨았다.

「맛있네요」

「…핫? 앗?」

엉뚱한 리레이아의 행동에, 아미라는 사고가 굳어진 것 같은 얼굴을 했다. 그리고 자신의 얼굴에 붙은 타액이 늘어지는 감각과 지금까지 체험한 적이 없는 미지의 기분 나쁨을 인식해 피부가 조였다.

「기, 기분 나쁘다!? 하아!? 기분 나빳!!」

「응후후후후후」

그러자 아미라는 그 자리로부터 도망치듯이 리빙을 나갔다. 그리고 리레이아도 그것을 뒤쫓아 가 리빙내는 싫은 고요하게 휩싸여졌다.

「뭐야 이것」

그리고 리레이아에 솟아 오른 분노도 물러나 버린 에이미의 군소리가, 놀라울 정도 리빙에 영향을 주었다.

갑작스럽지만 『라이브 던전!』가 코미컬라이즈화하는 일이 되었습니다. 자세하게는 활동 보고나 트위터를 봐 주세요.

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쿠레이지사이코리레이아

리레이아는 여기 수개월 근처에서 쌀쌀한 분위기는 없어져, 무한의 고리의 크란 멤버로서 친숙해 지기 시작하고 있었다. 그러나 여기에 와 추악한 본성을 보인 리레이아에 주위의 크란 멤버가 썰렁 하고 있는 중, 어느정도 이렇게 되는 것을 예상은 하고 있던 노는 주목을 끌도록(듯이) 손을 두드렸다.

「그 두 명은 머지않아 돌아올테니까, 우리만이라도 이야기는 계속한다」

「아, 응…」

리레이아가 복수를 위해서(때문에) 1군을 취했다고 했을 때는 분노로 고양이 귀를 거꾸로 세우고 있던 에이미도, 지금은 시무룩 풀이 죽게 해 이빨이 빠진 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 다른 다섯 명도 각각 미묘한 얼굴을 하고 있다.

그 속에서도 통상 운전의 노는 말로 공략의 구체적인 작전과 정보에 대해 이야기를 시작해, 침착성을 잃고 있던 디니엘 이외의 여섯 명도 이야기가 진행되는 것에 따라 침착성을 되찾아 온 것 같다. 그리고 지금은 배부된 서류를 보면서 신음소리를 내고 있다.

「이것은, 츠토무가 재현 하는 거야?」

「응. 사이를 꿰매어 연습하고 있었기 때문에, 내일부터 곧바로 시작한다. 전체 공격 관련은 전원이 연습하기 때문에, 그럴 생각으로 잘 부탁드립니다」

말로의 전체 공격은 『라이브 던전!』라고 달라 공격 범위의 예측선이 나오지 않는 이 세계에서는 위협이 된다. 다만 신대로 보는 한 전체 공격의 범위와 종류는 변함없기 때문에, 우선 노는 힐로 그 전체 공격을 모두 재현 해 크란 멤버에 익숙하게 하려고 생각하고 있었다.

그 밖에도 말로에 관한 (일)것은 모두 재현 해 연습할 생각이다. 눈을 합하지 않고 전투를 실시하는 것이나 암묵 상태에 익숙하기 위한 눈가리개 연습 따위, 그 외에도 하는 연습은 다방면에 걸친다. 할 수 있다면 그 사이에 아르드렛트크로우에는 중반까지 가기를 원하는 곳이지만, 현재 전체 공격에의 대응이 되어 있지 않기 때문에 어려울 것이다.

「굉장합니다아…」

말로에 관한 많은 정보에 돌파하는 비전과 연습 방법까지 기재되어 있는 서류를 봐, 코리나는 무심코 감탄 한 소리를 흘렸다. 그러자 노는 생각해 낸 것처럼 그녀에게 되돌아 보았다.

「아, 그렇게 말하면 코리나는 미궁 매니아와의 연결되어 얇았네요. 변이 쉘 클럽때, 혼자서 정보수집이라고 있던 것 같고. 이번에 나로부터 소개해 둔다」

「에, 좋습니까?」

「같은 크란인데 정보로 우열 정해지는 것도 바보 같기도 하고. 변이 쉘 클럽때는 불필요한 말참견은 하지 않는 방침이었기 때문에 말하지 않았지만, 정보의 중요함은 몸에 스며들고 안 것이겠지?」

「그렇네요…」

「그러면 이번에 얼굴 좀 보여주러 갈까. 그 뒤도 매일 가라고는 말하지 않지만, 할 수 있는 한 미궁 매니아에게 얼굴은 내는 것이 좋아. 시장의 사람들과 달리, 아무리 돈 쌓아도 정보 주지 않는 사람도 있으니까요」

미궁 매니아는 지금은 일종의 일이 될 때까지 성장하고 있지만, 그 원점은 다만 취미로 신대를 계속 보고 있을 틈 사람이다. 그 때문에 지금도 금전 목적으로 활동하고 있지 않는 사람도 존재하고 있어, 안에는 신뢰 관계를 쌓아 올려지고 있는 사람에게 밖에 정보를 흘리지 않는 등, 분명하게 가족 편애 하는 사람도 있다.

그 때문에 노는 매주신대를 볼 때에 미궁 매니아와도 하는 김에 만나고 있다. 그러한 인맥 만들기는 『라이브 던전!』에서도 가고 있던 것으로, 더욱 미궁 매니아중에서도 유명한 제노의 아내의 영향도 있어 아는 사람이 증가해 지금은 뿌리깊은 것이 되고 있었다.

그리고도 말로에 관한 대화를 계속해, 한나가 열병을 나올 것 같게 된 곳에서 작전 회의를 끝냈다. 그러자 일단락한 공기도 순간, 에이미는 노의 어깨를 팔로 이 이 와 밀어 냈다.

「츠토무는, 리레이아짱의 일 알고 있던 것이겠지?」

「글쎄」

「헤─」

「별로 리레이아를 특별 취급 해 1군에 넣었을 것이 아니고, 꾸짖어지는 도리는 없다. 거기에 내가 아미라에 말한 것, 에이미에도 조금 들어맞는다고 생각하지 않아?」

「…그것은, 그럴지도 모르지만」

서류를 가만히 읽고 있는 가룸의 (분)편을 의미심장하게 보면서 그렇게 돌려주어 오는 노에, 에이미는 시무룩 한 얼굴인 채 긍정은 했다.

「리레이아는 복수하고 싶은 상대라고도 최저한의 제휴는 연습하고 있었어. 거기에 맞추어 개인의 단련도 빠뜨리지 않았다. 동기는 불순이겠지만, 1군으로 선택된 것은 타당하다고 생각한다. 단지 그저 실력으로 차지한 것 뿐이니까」

「…」

「에이미를 괴롭히지마」

그렇게 말해져 입을 다문 에이미를 감싸도록(듯이) 디니엘은 할 마음이 없는 눈으로 끼어들어 왔다. 그러자 에이미는 그런 그녀의 옆구리를 가볍게 촙 해, 싫을 것 같은 얼굴로 손을 흔들었다.

「1군의 디니짱에게 감싸져 의, 굉장한 비참하게 되기 때문 그만두어?」

「에이미는 하면 할 수 있는 아이」

「우와, 굉장한 좋은 일 말하고 있는데 뭔가 설득력 없다!」

「이 익살떨고가」

그런 상태로 가볍게 서로 밀통하기 시작한 두 명을 봐, 노는 보충할 필요는 없다고 생각해 그 자리로부터 멀어졌다.

「리, 리레이아씨, 어떻게 해 버린 것일까요?」

「아─, 원래 리레이아는 아미라의 크란 멤버였던 것이다」

그리고 사정을 모르는 대릴 따위에 노는 방금전 일어난 사건의 이유를 설명하기 시작했다. 아미라에 복수하기 위해서 이 크란에 들어와, 지금까지 그 기회를 기다려 단련을 쌓고 있던 것. 그 설명이 끝나면 가룸은 얼굴을 찡그리면서 물어 왔다.

「츠토무는, 리레이아의 복수에 찬성이었는가?」

「아─, 응. 실제 손해가 나오는 것 같으면 멈추었지만, 1군을 실력으로 아미라로부터 강탈해 바보취급 할 정도라면 별로 괜찮다고 생각했고. …뭐, 마지막 저것은 실제 손해라고도 말할 수 있을 것 같지만」

「그러면 나는, 멈추어야 했다고 생각하겠어. 지금의 아미라라면, 사정을 이야기하면 이해해 리레이아에 사죄했을 것이다. 이런 우회인 일을 해, 게다가 두 명의 관계가 개선했다고 생각되지 않는다. 보통으로 서로 이야기해로 해결하는 길은 있었을 것이다」

「확실히 지금의 아미라라면 사죄할 것이다. 그렇지만, 리레이아는 절대로 허락하지 않는다고 생각한다. 고의는 아니고, 신의 던전내였기 때문에 소생할 수 있었다. 그렇지만 등으로부터 대검으로 베어져 몇 번이나 살해당한 것을, 사죄로 끝내지는 것은 이상하다고 생각하지 않아? 가룸은 허락할 수 있을 것이지만, 나라면 절대 허락할 수 없지만 말야」

「…그것은」

대부분의 고참 탐색자는 자신의 생명보다 돈이나 명예가 무겁다. 그 때문에 신의 던전으로 살해당한 정도의 일은 없었던 것으로 할 수 있는 도량이 있지만, 일반적에 보면 그것은 이상한 일이다. 아픈 곳을 찔린 것 같은 얼굴을 하고 있는 가룸에, 노는 자연히(과) 힘이 들어가고 있던 얼굴을 느슨하게했다.

「뭐, 실제 리레이아 이외의 원크란 멤버는 아미라의 사죄를 받아들이고 있기 때문에, 가룸의 말하는 일도 올바르다고 생각한다. 그렇지만 리레이아가 그 일을 허락할 수 없어도, 꾸짖어지는 까닭은 없지요. 저것은 한 번 복수하지 않으면, 앞에 진행하지 않았던 인종이야. 최근에는 생각보다는 순수하게 모두와도 접하게 되어 있었고, 저것이 나와 닮아 있는 인종인 것은 알겠죠?」

「…으음. 뭐, 모르지는 않다. 하지만, 이것으로 리레이아는 복수를 달성한 것일 것이다? 그러면, 이제 이 크란에 있을 필요도 없다」

「그렇네. 적어도 자신이 1군의 90 계층은 아미라에 과시하기 위해서(때문에) 노력할 것이지만, 그 앞은 모른다. 빠질 가능성도 있을 것이다」

쌀쌀하게 말한 노에 한나는 놀란 얼굴로 푸른 날개를 써걱써걱은 모아 두고 빌려줄 수 있었다.

「에─!? 리레이아, 빠져 버리는 것입니까!?」

「그렇지만, 아마 빠지지 않는다고는 생각하지만」

「에에!? 어, 어느 쪽입니까?」

「아미라의 얼굴을 빤 시점에서, 여러가지 짐작이죠. 뒤는 아무튼, 될 대로 된다」

그런 노의 무책임한 말에 한나는 멍한 얼굴을 해, 에이미는 기색이 나쁜 것 같게 피부를 문지르고 있었다.

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297/411

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말로에 향하여

그 날에 아미라는 크란 하우스에 돌아오는 일은 없었지만, 리레이아만은 2시간 정도 지나면 돌아왔다. 그리고 노를 보면 또 마녀와 같은 미소를 띄웠다.

「츠토무, 감사합니다」

「별로 예는 필요없어. 실력과 궁합으로 선택한 것 뿐이고. 그것보다 지금은 90 계층에 대해서 이지만」

「에에, 에에. 알고 있고 말고요. 모처럼 아미라 대신에 내가 선택되었으니까요. 오히려 지금부터라고 하는 곳이지요. 자신이 있었는지도 모르는 장소가 비치는 제일대를 다만 바라보는 일 밖에 할 수 없는 아미라의 얼굴을, 직접 볼 수 없는 것은 유감이지만 말이죠!! 응후후훗!」

「그렇습니까」

완전하게 텐션이 쳐 망가져 있는 리레이아에 보통 응대를 하면서, 90 계층에 대한 이야기를 진행시킨다. 그리고 이야기가 끝나면 스킵에서도 할 것 같은 기세로 2층에올라 간 리레이아를 보류했다.

그리고 한동안 지난 밤에 지나고. 각각 리빙으로 한가하거나 자기 방에서 시간을 보내고 있는 가운데, 크란 하우스의 초인종이 울었다.

「네!」

견습의 사람이 내방자를 맞이하기 위해서(때문에) 우당탕으로 하면서 현관으로 향해 간다. 그런 그녀를 봐하는 김에 리빙에 있던 츠토무도 뒤따라 가면, 거기에는 퇴근길의 카뮤가 흠칫흠칫 말한 얼굴로 방문해 오고 있었다. 그녀는 노의 평상시와 변함없는 얼굴을 보면 조금 곤혹한 얼굴을 했다.

「아미라가 오늘은 집에 묵는다고 해 (듣)묻지 않지만, 뭔가 있었는지?」

「…글쎄요」

노가 어색한 것 같게 하면서 리레이아에 대해 설명하면, 카뮤는 어느 정도 납득한 얼굴로 팔짱을 꼈다.

「…자업자득이지만, 거기까지의 기분을 향해지고 있었는가」

「그 근처는 나도 잘 모르지만 말이죠」

「호우? 그 근처, 츠토무는 잘 알고 있도록(듯이) 생각하고 있었지만. 아르드렛트크로우의 스테파니도 신대까지 사용한 칭찬하고로 얌전하게 시킨 것일 것이다? 길드에서도 스테파니가 사람에게 들린 악령이라도 잡힌 것 같은 얼굴을 하고 있다고 화제가 되고 있었어」

「저것은 제노의 아이디어예요」

히죽히죽하면서 어깨를 쿡쿡 찔러 오는 카뮤에 그렇게 돌려주면서, 오늘은 아미라가 크란 하우스에 돌아가지 않는 것을 확인했다.

「그 아이는 곧 어지르기 때문에, 큰 일이지요?」

「확실히 매일 어지르므로 큰 일인 것은 않습니다만, 탐색자로서는 훌륭하기 때문에. 누구든지 결점의 1개는 있는 것입니다」

「그렇게 말해 받을 수 있으면 살아납니다. 앞으로도 아가씨를 잘 부탁드립니다」

그리고 카뮤는 언제나 어질러져 있는 방을 정리하고 있는 오리에 인사를 한 뒤로 조금 잡담 한 후, 선물로서 아미라를 좋아하는 치즈의 덩어리를 받으면 기쁜듯이 돌아갔다. 리빙에 있던 디니엘은 카뮤를 보류하면, 밤이 되어 더욱 졸린 듯한 눈으로 노를 응시했다.

「차라리 길드장도 들어가면 좋은데. 그렇게 하면 용화 묶어 맞추어 용화 네 명 할 수 있게 된다」

「그 모습은 길드의 운영도 지금 바쁜 것 같고, 한동안은 무리이지 않아? 나도 그 광경은 보고 싶지만 말야」

네 명용화 상태라고 하는 것만으로 강한 듯하고, 아미라에 대해서 카뮤가 용화 묶어 할 수 있을지도 마음이 생긴다. 만약 할 수 있으면 슈퍼용화인이 될 수 있을지도 모른다.

「용화 매듭에 대해서는 흥미가 있다. 아미라는 나로 해 주지 않으니까. 그렇다고 하는 것보다 궁합이 동공 거짓말을 하고 있던 것은 화가 난다」

「뭐, 유니크 스킬로 모르는 것이 있는 것은 어쩔 수 없다. 향후에 기대구나」

용화 매듭이 자신과 궁합이 나쁘다고 아미라에 말해졌을 때는, 얼굴에는 내지 않았지만 수수하게 쇼크를 받고 있던 디니엘. 그런 그녀는 단순한 좋고 싫음을 궁합 따위라고 말하고 있던 아미라에 화를 내고 있는 모습이었다.

「그리고, 츠토무에도 화가 난다」

「무엇으로야」

「에이미에 여러가지 무리 시키고 있는 것 치고 성과가 나와 있지 않다. 결국 1군에는 선택되지 않았다. 츠토무의 지도 부족」

「아직 한 달도 지나지 않았는데, 이 멤버를 빠뜨릴 수 있을 리가 없지요. 솔직히 에이미 이외 유니크 스킬 가지고 있는 것 같은 것이고, 아직 시간은 걸린다. 아무리 에이미라도 말야」

아미라는 물론이지만, 리레이아도 4종류의 정령을 잘 다룰 수 있는 종류 보기 드문 재능을 가져, 디니엘에 이르러서는 메르쵸 같은 포지션이다.

물론 각각 결점은 있으므로 에이미를 이길 수 있을 가능성도 있지만, 적어도도 『라이브 던전!』의 때와 같은 스킬 돌리기가 최저한 해낼 수 없으면 이길 가능성은 전무다. 다만 다행스럽게도 이 세계에서는 정신력이 줄어들면 기분이 나빠지는 디메리트가 있기 (위해)때문에, 자신을 몰아넣는 효율적인 스킬 돌리기는 거기까지 개발되어 있지 않다. 그 때문에 에이미 나름으로는 있지만, 1군을 싸울 수 있게 될 가능성은 있다.

「그래. 그러면 좋다」

그러나 디니엘에 관해서 말하면, 1군을 빗나가게 하는 미래가 안보인다. 게으름 피워 버릇이라고 하는 명확한 결점은 있지만, 아마 자신의 탓으로 던전을 공략 할 수 없었다는 것을 그녀는 싫어 한다. 대릴이 리더로 간 마운트 골렘전에게서 한 번 단념하고 나서 전선 복귀한 것이나, 파렌릿치전에서의 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기인 활약.

특히 파렌릿치에 관해서는, 전투를 계속하는 것은 엉뚱한 선택이었다. 탱크 세 명으로 화력 부족이 염려되는 상황에서의 전투 계속은 보통 하지 않고, 어텍커인 디니엘도 강하게 반대는 하고 있었다.

그러나 그녀는 노같이 이대로 돌파 할 수 있을 가능성도 내심에서는 알고 있었다. 하지만 그것은 어렵고 큰 일인 것으로 반대하고 있는 것에 지나지 않는다. 그리고 결과적으로는 돌파 할 수 있었고, 디니엘도 그렇게 되는 것은 알고 있었을 것이다. 그러니까 그녀는 자신의 할 수 있는 한으로 싸워, 그리고 노의 팔을 아프게 했다.

(다만 백 계층에 데려 갈까는, 아직 알지는 않는가)

90 계층까지는 선행하고 있는 아르드렛트크로우를 신대로 확인할 수가 있었으므로, 석화의 마안의 사양도 사전에 아는 것이 되어있고 대책도 할 수 있다. 그러나 백 계층에 한정하고 말하면 그것을 할 수 없게 된다.

현재는 코리나를 1군으로 지어 자기보다 먼저 공략시켜 사양을 신대로 확인한다고 하는, 꽤 최악인 일을 생각해 돌아다니고 있으므로 아마 볼 수 있을 것이다. 그러나 만일 코리나에 돌파되는 것을 생각하면 맛이 없기 때문에, 2, 3회 상태를 본 뒤에는 노도 공략에 들어간다.

하지만 그 때에 디니엘이 자신으로 같은 생각해에 이르러, 단념하지 않고 진무름고용으로 향해 줄까. 만약 PT가 괴멸 상태에 빠졌을 때에 단념해 버리지 않는가가 불안 재료이다. 그래서 절대로 단념하지 않는 것 같은 아미라나 에이미, 일단 리레이아도 후보에 오를 것이다.

(…우선, 지금은 90 계층에 집중이다. 여기를 돌파 할 수 없으면 이야기가 되지 않는다)

진무름고용에 대해서는 싫어도 생각해 버리는 것이 많기 때문에, 지금 여기서 재차 생각할 필요는 없다. 졸린 것 같은 눈으로 멍하니 하고 있는 디니엘을 슬쩍 본 노는, 방에서 자도록(듯이) 말한 뒤로 자기 방으로 돌아왔다.

▽▽

그 다음날부터 말로 공략에 향한 연습이 시작되었다. 밖에 설치해 있는 길드의 훈련장에는 분명하게 무한의 고리 전원이 모여 있어, 지금은 노가 재현 하는 말로의 전체 공격을 파악하고 있는 한중간이었다.

전체 공격의 종류는 5종류 있어, 이 세계에서는 어느 것도 말로의 예비 동작을 파악하고 있지 않으면 피하는 것은 어렵다. 거기에 먹으면 암묵 상태가 되어 버리는 것도 있기 (위해)때문에, 우선은 그 피하는 방법을 철저히 해 갔다.

암묵 상태를 일으키는 전체 공격을 실시할 때, 말로는 날카로운 외침을 올린다. 그 외침에도 종류가 있으므로 판별을 붙이지 않으면 안 된다. 그 때문에 노는 피리 직공에게 말로의 외침을 할 수 있는 한 재현 시킨 마도구를 만들게 해 그래서 연습을 실시하고 있었다.

「우오─! 위험합니다―!」

전체 공격을 피하려면 예비 동작을 보고 나서의 위치 잡기와 신속한 행동이 필수가 된다. 한나는 위치 잡기가 상당히 엉성하지만 신속한 행동력이 있기 (위해)때문에 어떻게든 피해지고 있었다. 다른 사람들은 서류에 그려진 그림으로 파악하고 있기 (위해)때문에, 특히 문제 없고 피할 수 있는.

「또 똑같네요」

「뭐, 매회 붙어 오는 것이 아니야! 정말 기분 나쁘구나!! 죽어라!!」

「응후후후후」

전체 공격의 안에는 상공으로부터 그물코 모양에 발해지는 것도 있기 (위해)때문에, 피할 수 있는 스페이스는 무수히 있다. 하지만 그 속에서 리레이아는 아미라가 피하는 장소만 가기 (위해)때문에, 그녀로부터 폭발되어지고 있었지만 전혀 기가 죽는 모습은 없다. 그런 그녀를 아미라는 기분 나쁜 것 같은 얼굴로 피하도록(듯이) 움직이고 있었지만, 결국 도망칠 수 없었다.

「트, 츠토무? 있네요?」

「있지만」

「뭐, 뭔가 두근두근 하네요!」

「하지 마. 그러면, 움직여 봐」

옷감으로 눈가리개를 되면서 그런 것을 말해 오는 에이미에, 노는 짧게 돌진한 후 그렇게 지시한,

전체 공격의 연습이 끝난 뒤는 암묵 상태에 익숙하기 (위해)때문에, 눈가리개를 하면서 매직 가방으로부터 아이템을 꺼내거나 어느정도 그 자리로부터 움직이는 연습이 시작되었다.

「이것은 꽤, 무서운 것이구나. 전투중에 이렇게 된다고 생각하면 섬칫 한다」

「나는 소리로 어느정도는 알았지만, 인간의 제노는 어려운가」

「제노에 불가능이라고 하는 문자는 없닷!」

「휘청휘청 하고 있겠어」

묘인의 에이미와 견인의 가룸이나 대릴은 청각이 좋기 때문에, 눈가리개를 하고 있는 상태에서도 어느정도는 움직일 수 있었다. 그러나 인간인 제노나 코리나, 노는 돌연 시각이 봉쇄되면 어쩔 수 없었다. 한나도 시각이 봉쇄된다고 나는 것은 상당히 무서워지는 것 같으니까, 전체 공격을 피하는 필요성을 배운 것 같았다.

룡인인 아미라와 리레이아는 약간 후각이 날카롭기 때문에, 눈가리개 한 상태에서도 PT멤버의 근처에 들를 수 있었다. 디니엘은 밤에 사냥을 하고 있던 경험이 있기 (위해)때문에, 시각이 봉쇄되는 상황에는 익숙해져 있다. 거기에 청각도 보통 사람보다는 높고, 눈가리개를 하고 있는 지금도 긴 귀를 조금 움직여 알아 듣고 있는 것 같았다.

오전중은 말로에 관한 연습을 실시해, 그리고는 개별의 PT연습을 하기 위해(때문) 열 명은 길드로 향한다. 이번 처음에 공략을 실시하는 PT는, 대릴, 한나, 리레이아, 디니엘, 노. 남는 다섯 명도 그대로 PT를 짜, 양PT는 말로 돌파에 향하여 제휴가 깊어져 가는 곳으로부터 시작되었다.

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 힐러로서의 프라이드

89 계층에 출현하는 타천사나 메이메를 사냥하면서, 노는 PT멤버의 움직임을 확인하도록(듯이) 지원 회복을 실시하고 있었다. 그 중에서도 제일 처음에 주시하고 있던 것은, 피하기 탱크인 한나였다.

빛과 어둠 계층으로 나아갈 때는 크란 멤버와 구석구석까지 짜고 있었으므로 한나에 지원 회복도 하고 있었지만, 동장군에 도전할 때는 짜고 없다. 철수의 할 수 있는 계층과 달라 실패하면 확실히 자신의 죽음으로 연결되는 계층 주전에 대해서는, 마음가짐이 바뀌어 온다. 특별히 죽고 싶지 않은 노는 그 경향이 매우 강하다.

「카운트 버스터!」

플라이가 부여되어 지금도 종횡 무진에 공중을 움직이고 있는 한나에 대해서, 츠토무는 파견하는 스킬, 두는 스킬, 공격하는 스킬을 구사하고 지원 회복을 실시하고 있다. 시험삼아 다른 형식도 사용하고 있지만, 역시 한나에 대해서는 두는 스킬로 대응하는 것이 제일 편했다.

「…왜 그런 정확하게 맞힐 수 있습니까?」

변이 쉘 클럽 PT가 해산할 때까지 새로운 활의 조정을 하고 있던 디니엘은, 오늘이 최종 조정일이었으므로 많은 몬스터 상대에 시험 치는 것을 하고 있다. 그런 그녀에게 나머지의 몬스터를 맡기고 있던 리레이아는 노의 근처에 대기하고 있어, 그가 한번도 미스 하지 않고 스킬을 맞히고 있는 모습을 봐 흥미로운 것 같은 얼굴로 물었다.

「한나의 움직임 자체는 신대로 보고 있었고, 미궁 매니아로부터도 자료를 모으게 하고 있었기 때문에. 뒤는 움직임을 예측해 정기적으로 두고 주면 좋은 것뿐이고, 한나는 헤이스트 정말 좋아하기 때문에 파랑의 기분을 보면 생각보다는 자신으로부터 뛰어들어 오는거네요. 그러니까 나만으로 그 움직임에 전부 스킬을 맞추고 있는 것이 아니야」

「그러나 용케 이만큼 스킬을 움직일 수 있는 것입니다. 전체 연습때에도 생각했습니다만」

「공격계 이외의 스킬은 움직이기 쉽다든가도 있는 것이 아니야? 실제 에어 블레이드라든지의 공격계의 스킬이라든지는, 힐과 물고 싶은 변화 시킬 수 없기도 하고. 다른 직업 봐도 스킬은 그런 사양이라고 생각하지만」

「…자주(잘) 이야기하면서 할 수 있네요?」

「지원 회복과 말하는 동시 진행은 익숙해져 있기 때문에」

「하아」

보통으로 회화하면서도 대릴, 한나, 디니엘에 대해서 정기적으로 지원 회복 스킬을 맞혀지고 있는 것을 봐, 리레이아는 요령의 얻지 않는 소리를 돌려주었다. 그런 리레이아의 어깨에는 사라만다가 타고 있어, 양다리의 혀를 졸졸 내면서 뭔가의 음악에 놓여있다야 게두를 움직이고 있다.

「리레이아는 어때? 디니엘과 어텍커는」

그런 사라만다에 겨루도록(듯이) 둥근 슬라임의 형태를 한 운디네도 어깨에 오르려고 했지만, 노는 손으로 억지로 오른쪽 포켓에 밀어넣었다. 그런 광경을 보고 있던 리레이아는 자주(잘) 운디네가 화내지 않는다라고 생각하면서, 곤란한 것처럼 눈썹을 굽혔다.

「언제나 그 상태로 싸워 준다면 좋습니다만」

「아마 활의 조정 끝나면 손을 뽑을 것이다. 어디까지 게으름 피울 수 있을까 생각하고 있는 마디도 있을 것이고」

「디니엘은 절대 1군으로 선택되는 전제로 나도 움직이고 있었습니다만, 왜 그와 같은 할 마음이 없음으로 저기까지 강한 것인지 이해하기 어렵네요. 엘프이기 때문에 나보다 전투 경험을 쌓고 있는 것이라고는 생각합니다만, 진심으로 납득은하기 어렵습니다」

「어텍커로부터 보면 그렇겠지. 나도 의지 없는 것 같은 힐러가 자기보다 능숙한가도 참 발광하고 있는 것 같다」

「…츠토무도, 힐러로부터는 디니엘과 같이 생각되고 있어요. 아니오, 오히려 그 이상이지요. 그런데도 잘도 뭐 그런 일이 말할 수 있네요」

「네네. 그러면, 마석 회수한다」

리레이아의 너가 말하지 마 라고 말하고 싶은 듯한 시선을 신경쓰지 않고, 전멸 한 몬스터들의 부근에 떨어지고 있는 마석을 회수해에 향한다.

「스승! 팔은 떨어지지 않은 것 같네요!」

「최초, 나의 모습 봐 손을 뽑고 있었네요. 시험하는 것 같은 흉내내 온다는 것은, 좋은 담력 하고 있다」

「다, 다른 거예요! 시험한다든가가 아니고, 단순한 걱정입니다!」

「라면 좋지만」

「아이참─! 그러면 좋습니다! 다음으로부터는 최초부터 전력으로 가니까요!」

「마음대로 해」

말대로에 받지 않는 노에 한나는 화가 난 듯이 발을 동동 구르면, 발끈 화낸 모습으로 마석의 회수로 향했다. 그러자 대릴이 팔 가득하게 마 고문하면서 그런 그녀를 전송해, 무심코 쓴 웃음 하고 있었다.

「대릴은 언제나 대로라는 느낌이었네. 이 상태로 90 계층도 부탁한다」

「네. 그렇지만, 이 갑옷의 덕분이라고 하는 것도 있지요」

대릴이 장비 하고 있는 흑과 흰색이 뒤섞인 중갑은 84 계층의 보물상자로부터 나온 것으로, 지금까지의 것보다 당연 강하다. 그리고 겹기사인 대릴은 무거운 갑옷도 고유 스킬에 의해 체감에서는 가볍게 느껴지기 (위해)때문에, 가룸이나 제노가 입으면 틀림없이 움직임이 무디어지는 것도 편하게 장비 해 싸울 수가 있다.

단지 그 위해(때문에)인가 대릴은 좋은 장비의 덕분에 자신이 1군으로 선택된 것이라고 생각하고 있는 것 같아, 그다지 자신이 없는 모습이었다.

「확실히 그 장비의 강함도 있다고 생각하지만, 조건은 모두 같아. 그러니까 장비의 일을 신경쓸 필요는 없고, 내가 선택한 것이니까 자신 가져 주지 않으면 곤란하다」

「…그렇지만, 츠토무씨는 그 흑장을 사용하지 않네요?」

「…그렇게 말하면 그렇다」

대릴의 드 직구인 지적에 노는 무심코 그렇게 중얼거려 굳어졌다. 확실히 아르마로부터 흑장을 돌려준다고 말해졌음에도 불구하고 받지 않았던 자신이 장비의 일을 신경쓰지마 라고 해도, 그다지 설득력이 없는 생각이 들었다. 노는 매직 가방을 넓혀 대릴에 마석을 넣게 하는 동안, 조금 생각했다.

「응─. 조금 자랑이야기가 되지만 좋아?」

「부디 부디」

양보하도록(듯이) 손을 보내 오는 대릴에, 노는 말하기 어려운 것 같은 얼굴로 이야기를 시작했다.

「확실히 지금의 아르마라면, 노력해 부탁하면 흑장을 빌려 준다고 생각하는거네요. 그러면 던전 공략을 먼저 진행하기 쉽게도 된다고 생각한다. 그렇지만 그것, 나는 싫은 거네요. 무엇인가, 공략 진행되어도 흑장의 덕분야라든지 생각될 것 같지 않아?」

「그래, 군요」

「그렇지만 그런 생각이 나오는 것은, 내가 자신의 팔에 자신이 있기 때문이야. 흑장 따위 없어도, 나라면 문제 없다. 현재는 그렇게 생각되어지고 있기 때문에, 나는 흑장을 사용하지 않는다. 앞으로 아르마에 머리 내리는 것도 아니꼽다고 말하는 작은 허세도 있을까나. 대릴은 자신의 실력에 자신 있어? 가룸에도 이기고 있다고 생각해?」

「없습니다!」

「빨라」

분명히 즉답 한 대릴의 맑음에 노는 무심코 미소를 흘렸다.

「라면 그 실력의 차이를 외로 묻는 것은 당연한이야기지요. 대릴은 장비로 가룸이나 제노, 에는 실력 이기고 있을지도. 아니 그것은 어떻든지 좋아서, 즉 차이를 묻기 위한 수단은 뭐든지 좋고, 대릴이 그렇게 단언 할 수 있다면 장비에 의지하는 것은 나쁘지 않다. 나라도 외양 상관하고 있을 수 없게 되면, 아르마에 머리 내려 흑장 빌려 주어 받는 수단도 취할 것이고」

「…확실히 그렇네요! 감사합니다. 그렇지만, 정말로 자랑이야기였지요?」

「그러니까 말한 것이겠지. 그래서, 미궁 매니아로부터 나는 제노의 큰 소리토귀로에서도 쓰여질 것이지만」

자학 재료 기색으로 그렇게 말하면, 대릴에게는 통하지 않았던 것일까 눈을 반짝반짝 시켜 주먹을 잡았다.

「제노씨는 확실히 큰 소리토귀댁도 모르지만, 분명하게 그것을 목표로 해 노력하고 있어요. 거기에 츠토무씨도, 그 정도의 자신감을 가지고 있어 괜찮습니다! 그러면, 마석 가져올게요!」

「…무엇으로 내가 격려받고 있지?」

마지막에 왜일까 격려받는 형태가 된 노는 그렇게 중얼거려, 갑옷을 흔들면서 달려 간 대릴을 보류했다. 마석을 많이 주우면 점심식사가 호화롭게 되는 제도는 지금도 실시하고 있으므로, 대릴과 한나는 겨루도록(듯이)해 마석 줍기를 하고 있다.

그런 가운데 그 분쟁에 참가하고 있지 않는 디니엘은, 기지개를 켜면서 마석을 한 개만 노에 던지고 건네주었다.

「조정은 이제 괜찮은 것 같다?」

「오늘은 확인 같은 것. 문제 없다」

「그래. 그러면 적당히 노력해 줘」

「응」

회화도 하는 둥 마는 둥 디니엘은 몬스터가 아닌 석상에 앉으면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 현의 확인도 하는 일 없이 눈을 감아 쉬기 시작했다. 아무래도 오늘은 정말로 확인만의 같아, 조정은 끝나고 있는 것 같다.

디니엘은 새로운 활에, 아직 시작 단계이지만 빛과 어둠의 속성의 화살도 이미 손에 넣고 있다. 현재는 원래 완성품은 아니기 때문에 위력도 약하고 거기까지 기능하고 있지 않지만, 그런데도 없는 것 보다는 나은 것으로 사용하고 있는 것 같다.

(제휴에 대해서는 거기까지 문제는 없다. 뒤는 전원이 말로의 연구를 하면, 도전해도 좋을까)

그렇게 생각해 던전 탐색은 빨리 끝맺어, 말로가 비치는 신대를 함께 봐 생각이나 작전을 공유하는 시간을 많이 취했다. 다만 한나가 머리로 기억할 수 없기 때문에 그 후 곧바로 던전이나 훈련장 따위로 실천해 기억하게 하는 공정이 필요해, 디니엘만은 무기력 한 얼굴을 하고 있었다.

그리고도 말로에 대한 정보 공유와 연습을 철저히 해 실시해, 던전에 기어드는 것은 이미 숨돌리기같이 되어 있었다.

그리고 2주간이 지난 어느 날, 노는 미궁 매니아 따위에 내일 90 계층에 도전하는 것을 발표했다.

『라이브 던전!』코미컬라이즈의 1화 전반이 공개되고 있습니다.

아래의 링크로부터 날 수 있기 때문에 좋다면 봐 주세요! 개인 적이게는 과금 코스가 생생하게라고 좋아합니다.

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목차

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90 계층 공략 개시

「겨우 무한의 고리도 도전하는 것인가」

「이번도 초면 돌파 노려 같아, 준비해 있던 것 같고―. 과연 무리이다고 생각하지만」

90 계층에는 최초로 아르드렛트크로우가 도전해, 시행 착오를 거듭한 현재는 탱크 1 어텍커 2 힐러 2의 구성으로 도전하고 있다. 그러나 현재는 새로운 장비나 마도구 따위를 시험하고 있기 (위해)때문에, 공략은 거기까지 진행되지 않았다.

그리고 실버 비스트도 2주간의 사이에 쭈욱 계층 갱신해 오고 있어, 요전날 90 계층에 도전하고 있었다. 다만 초면 돌파는 할 수 없기는 했지만, 장비도 자주(잘) 제휴도 능숙하게 말하고 있었으므로 아르드렛트크로우와도 좋은 승부를 할 수 있는 것은 아닐까 소문되고 있었다.

「멤버는…뭐 무난한가? 한나만 안정감 없는 생각이 들지만」

「확실히 동장군 상대라고 날 수 없었으니까 어려운 것 같았지만, 이번에는 날 수 있고 피하기 탱크안은 제일이야? 거기에 마류의 주먹이라도 사용할 수 있고, 90 계층주와도 궁합 좋을 것 같고」

「리레이아도 무난하구나. 보통으로 강하고」

「나는 아미라에서도 좋았다고 생각하지만. 최근 꽤 뻗어 오고 있지 않아?」

「그렇지만 용화 매듭 디니엘에 사용할 수 없다면, 누구에게라도 정령 계약 할 수 있는 리레이아겠지」

노의 선출한 PT에 대해 이것저것 논의를 주고 받고 있는 미궁 매니아들의 근처에서는, 신의 던전에 출현하는 몬스터에게 흥미가 있는 사람들도 논의하고 있었다. 그곳에서는 아르드렛트크로우의 감정 스킬 소유의 탐색자에 의해 이름이 판명된, 말로에 대해 이야기해지고 있었다.

「실버 비스트는 적당히 매료 시켜 준 것이니까, 무한의 고리에도 조금은 노력해 주었으면 하는 것이구나」

「라고는 해도, 저기는 지금까지 아르드렛트크로우의 뒤쫓기 밖에 없다일 것이다? 실버 비스트가 최전선을 달리는 기개는 느껴지고, 과도한 기대는 금물이야」

「완전히, 여기 최근에는 움직임이 없고 시시하니까. 아르드렛트크로우도 야무지지 못하다. 조금은 노력해 주었으면 하는 것이다」

몬스터 매니아들은 기본적으로 탐색자의 일을 돋보이게 하는 역으로서 보는 경향이 있기 (위해)때문에, 그 어조도 조금 어렵다. 거기에 신대의 제삼자 시점이라면 말로의 전체 공격도 분명히 보이기 (위해)때문에, 그 자리의 일인칭으로 싸우고 있는 탐색자가 왜 최적인 움직임을 하지 않는 것인지와 애석해 하는 사람이 많다. 그 밖에도 암묵이나 석화의 일도 실제의 곳은 그들 정원으로부터 두 어디까지나 남의 일인 것으로, 대단히 제멋대로 말했다.

「이번에는 과연 츠토무에 거는 녀석은 적구나」

「이대로는 내기가 성립할지도 이상해. 츠토무인 팬에게는 의지할 수 없고, 에이미라든지의 팬 끌어 들이고 와. 조금은 좋게 될 것이다」

관중들도 요전날의 실버 비스트에 이어 무한의 고리가 90 계층에 도전한다고 하는 정보를 듣고(물어), 신대 주위에서는 노의 생사에 대한 내기가 또 화제가 되고 있었다. 다만 아르드렛트크로우도 아직 돌파의 목표조차 서 있지 않은 현재 상태로서는 무한의 고리도 전멸 한다고 하는 예상이 대부분으로, 내기가 성립할까 이상했기 때문에 나누고 있는 사람들은 분주 해 돌고 있었다.

거기에 미궁 매니아나 관중 뿐만이 아니라, 탐색자들 쪽이라도 다양하게 움직임이 있었다.

「내일은 쉬어 무한의 고리의 신대를 보려고 생각합니다. 좋습니까?」

지금까지 노의 일을 보고 있었다고는 해도, 던전 공략이나 자신의 성장을 우선하고 있던 스테파니. 하지만 그녀는 전멸 해 길드에 돌아가 보고를 (들)물으면 루크에 따르는 선언했다. 그 선언에 PT멤버들은 놀란 얼굴을 하고 있었지만, 특히 이론도 나오는 일 없이 승낙되었다.

「우리도 쉬는군요?」

「아아. 무한의 고리는 처음 기어드는 것이고, 제일대에 비추어 주고 싶고. 거기에 이번에는 내기도 분위기를 살릴 것이다. 나도 걸겠어」

「츠토무에 거는 거야?」

「그런데. 이번(뿐)만은 모를 것이다. 아르드렛트크로우도 상당히 시간이 걸리고 있는 것 같고, 저것은 힘들지 않을까? 내기도 츠토무가 죽는뿐이다」

「그러면 나는 츠토무에 건다! 역의욕으로 이기면 돈을 벌 수 있고, 지면 츠토무를 탓할 수 있기 때문에 어느 쪽이든 맛있고!」

실버 비스트도 90 계층에 도전하는 무한의 고리에 제일대를 양보하고 싶었고, 노가 죽을까 죽지 않는가의 내기도 이번에는 분위기를 살릴 것 같았기 때문에 미실은 찬성했다. 그리고 로레이나는 우사미를 다른 한쪽 꺾으면서 건강 좋게 선언해, 의기양양과 길드 은행에 G를 인출에 향하고 있었던. 그리고 로레이나가 고액의 G를 내기에 낸 것에 의해, 도박장은 상당히 고조를 보이고 있었다.

「후후후, 마침내 그 츠토무가 나에게 고개를 숙이는 날이 와요. 기다려지구나」

「…그 츠토무 라는 것 치고는, 아르마도 성격 나쁩니다」

「아라, 조금 전의 유니스라면 희희낙락 하고 있었을텐데. 언제부터 그렇게 기특해져 버렸을까요?」

「시, 시끄러의입니다」

노가 이야기한 흑장에 대한 견해를 나중에 안 아르마는 기쁜듯이 웃어, 유니스는 그런 그녀에게 지적되어 속이도록(듯이) 외면하고 있었다. 그리고 홍마단과 금빛의 조사도 이번에는 참고로 하기 (위해)때문에 무한의 고리의 90 계층 첫도전을 관전하는 일이 되어, 다른 중견 크란이나 그 아래의 초심자 탐색자 따위도 내기의 일도 있어 주목하고 있었다. 최근 탐색자가 될 수 있었던 고아들도 소문이 되어 있는 노의 일을 듣고(물어), 길드에서 보려고 서로 이야기하고 있었다.

「굉장한 소동이 되고 있네요?」

오이타 화제가 되어 주목 받고 있는 무한의 고리의 90 계층 첫진출. 숲의 약국의 카운터에 있는 좌식 의자에 의지하고 있는 할머니는, 신문에서도 일면에 장식해지고 있는 기사를 앞에 있는 남자에게 보였다. 그러자 그는 시시한 듯이 코를 울렸다.

「자신의 생사로 분위기를 살려지는 것은, 정직 불쾌하지만 말이죠」

「어쩔 수 없어. 츠토무가 몇회나 던전으로 죽으면 들어갈 것이지만, 그것은 싫은 것일 것이다? 그러면 체념」

「하아…. 그래서, 할 수 있던 것입니까?」

「아아, 이것이야」

그런 상황속, 내일에 대비해 숲의 약국에 와 있던 노가 그렇게 말하면 할머니는 회색의 약품을 카운터에 두었다. 그것은 할머니 가라사대 석화 상태를 풀 수 있을지도 모른다고 한다, 매우 드문 포션이었다.

지금 재아르드렛트크로우의 전속 연구자가 암묵이나 석화 상태를 푸는 포션을 개발 하려고 하고 있지만, 현재는 능숙하게 말하지 않았다. 그러나 할머니는 석화 상태에 관해서만 말하면 수백 년전에 경험하고 있었다.

바지리스크라고 하는 지금은 멸종하고 있는 몬스터는 눈을 맞춘 생물을 순식간에 석화 시켜 버려, 그 탓으로 다종족의 마을이 차례차례로 괴멸 하는 사건이 일어났다. 그런 바지리스크 토벌 작전에 할머니도 참가해, 그 때에 석화를 해제 할 수 있는 포션을 현장에서 작성했다고 한다.

단지 그 포션에는 다양하게 귀찮은 소재를 사용하는 것 같고, 유통 루트가 확립되어 있지 않은 것 뿐인 것으로 양산은 도저히 할 수 없는 것 같았다.

「제자에게 (들)물은 이야기는, 재를 마시고 있는 것 같은 맛이라고 해」

「겉모습 대로군요」

「액체입니다만 상당히가루 같기 때문에, 마실 때는 최대한 타액을 모아 두지 않으면 확실히 로부터 조심해 주세요. 가능하면 물과 함께 마시는 것이 좋습니다」

「알았습니다」

숲의 약국에서 지금도 포션 기술을 배우고 있는 엘프의 여성은, 이제 보고 싶지도 않으면 말하고 싶은 듯한 얼굴로 그 회색 일부에 대해 설명하고 있었다. 그런 그녀의 설명을 쓴 웃음으로 (들)물으면서 포션을 매직 가방에 치운다.

「거기에 혹시 독과 같아, 석화에게도 종류가 있을지도 모른다. 만약 그러면 효력은 없을테니까, 과신은 하지 않도록 해」

「에에. 부적 정도로 생각해 둡니다」

「그다지 무리는 하지 않도록 해 주세요. 89 계층까지 죽은 곳을 누구에게도 보여지지 않는다고만이라도, 굉장한 일이네. 기록을 지키려고 고집을 세우는 것도 바보 같아」

「그렇네요. 무난히 와요」

「…힛힛히, 무난히 하는 것 같은 눈에는 안보이지만」

가볍게 당겨 웃어 한 할머니에게 손을 흔들어, 노는 눈에 띄지 않게 푸드를 감싸 숲의 약국을 나갔다.

▽▽

기분 나쁜 적월이 떠올라 있는 89 계층. 거기서 90 계층에의 흑문을 발견한 무한의 고리의 1군 PT는, 각각 체력이나 정신력이 회복할 때까지 흑문의 앞에서 대기하고 있었다. 그 시간은 2주간 연습한 말로에의 대책에 대한 확인에 사용되었다.

「익숙해질 때까지는 할 수 있는 한 내가 지시하고, 무엇이라면 근처에 있어도 상관없다. 특히 한나는 말야」

「알고 있는 거예요」

얇고 팔랑팔랑으로 한 날개옷을 입고 있는 한나는 약간 등지면서도 수긍했다. 한나 이외는 무한의 고리 중(안)에서도 영리한 사람들인 것으로, 말로에 관한 정보와 대책은 머리에 들어가 있으므로 익숙해지기만 하면 문제 없을 것이다.

「좋아, 그러면 갈까」

「…뭔가 긴장감이 없네요? 이번에는, 굉장한 주목 받고 있는데」

「대릴, 주위를 봐」

이번 90 계층 첫진출에 대해서는 상당히 화제가 되고 있기 (위해)때문에, 그것을 알고 있는 대릴은 꽤 긴장 하고 있는 모습이었다. 그런 그에게 노는 다른 PT멤버를 가리켰다.

「응? 무엇입니까?」

한나도 의외로 긴장하는 타입이기도 하지만, 이번에는 1군으로 선택되어 싸울 수 있는 기쁨이 큰 것인지 지금은 근질근질한 모습이었다. 그리고 노와 대릴에 보여지고 있는 것이 알면, 어떻게든 했는지와 고개를 갸웃했다.

「응후후훗, 아미라. 분하겠지요. 동기중에서 유일, 1군으로부터 빗나가고 있으니까. 아아, 어떤 얼굴을 해 지금 이 신대를 보고 있는 것일까요」

리레이아는 완전하게 자신의 세계에 들어가 지금도 겁없는 미소를 띄우고 있다. 이전의 상식인와 같은 이미지는 이미 무너지고 있어, 긴장감의 파편도 없었다.

「귀 손대게 해」

「싫습니다」

그리고 디니엘도 평상 운전이다. 그런 세명의 모습을 알아차린 대릴은 디니엘의 제안을 물리쳐 무심코 한숨을 쉬었다. 그리고 패러디 사리와 가까워져 오는 디니엘을 경계하고 있는 대릴을 봐, 노는 흰 지팡이로 지면을 찔렀다.

「그러면, 간다. 모두」

「이봐요, 디니엘씨. 출발이에요」

「구두쇠」

「웃─스!」

「수에입니까. 응후후후」

그런 네 명을 따라 노는 흑문을 열어, 대릴과 한나를 들어가게 한 뒤로 자신도 계속되었다.

흑문을 기어든 앞의 발판은, 마치 새벽전과 같이 얇게 발광하고 있다. 그리고 상공은 심야같이 어둡다. 그런 칠흑의 상공으로부터 회색의 덩어리가 천천히와 내려 온다.

「컴뱃 크라이!」

그러자 대릴만은 지면에 춤추듯 내려간 회색의 덩어리에 향해 중갑을 흔들어 경질인 소리를 내 달리면서, 붉은 투기를 발해 헤이트를 취한다.

「프로 텍, 헤이스트, 플라이」

컴뱃 크라이를 받은 회색의 덩어리가 날개를 벌리도록(듯이)해 일어선 곳에서, 노는 대릴에 지원 스킬을 날려 부여한다. 그리고 근처에 있는 한나와 리레이아에도 헤이스트를 부여해, 디니엘에는 부여하지 않고 알로부터 부화하도록(듯이) 모습을 나타낸 말로를 응시했다.

전체 길이는 동장군보다 큰 정도로, 8미터 정도일까. 전체적으로 재를 감싼 것 같은 색을 하고 있어 지금도 가루가 춤추어 떨어지고 있다. 원래는 대천사인 것으로 성별은 여성이라고 정의되고 있지만, 비쩍 마른 망자와 같은 얼굴을 봐 그렇게는 생각되지 않을 것이다.

그런 말로는 눈을 맞추지 않게 얼굴을 하향하게 하면서 향해 오는 대릴을 보면, 째지는 소리를 올렸다.

「키야아아아아아아!!」

「전체 공격 1!」

처음에 매회 행해지는 고정의 전체 공격은 상공으로부터 그물코 모양의 광선이 발해지므로, 전원 시커먼 하늘을 올려봐 피할 수 있는 위치를 확인해 움직이기 시작한다. 그러자 노는 소정의 위치에 걸어 이동한 뒤로 지시한다.

「피할 수 있는 위치까지 이동하면 지면 봐! 만약 검어져도 무리하게 피하지 않고 그 자리에서 대기해 손을 들어! 매딕으로 고치기 때문에!」

마치 번개같이 상공으로부터 발해지는 광선을 앞에 노는 확성기를 가져 대릴에게 전하면서, 희끄므레한 마루를 봐 검어지고 있는 장소를 확인한다. 그리고 상공으로부터의 광선이 그친 직후, 검어지고 있던 장소로부터 흑연이 날아올랐다.

맞으면 암묵 상태가 되어 버리는 그 전체 공격은 장소가 불규칙하기 때문에, 운이 나쁘면 피할 수 없는 경우가 있다. 일단 플라이로 그대로 상공에 오르면 피할 수 있을 가능성은 있지만, 만약 뜬 채로 먹어 버렸을 경우는 치명적으로 되는 것으로 그다지 하지 않는 것이 좋다.

 이번에는 운 좋게 암묵 상태가 되어 버린 것이 없었기 때문에, 노는 헤이트를 번 대릴에 뜬 채로 가까워지기 시작한 말로를 보면서, 디니엘과 리레이아에 공격하도록(듯이) 손으로 지시를 한다. 그러자 디니엘은 화살을 맞추어, 리레이아는 전체 공격중에 계약하고 있던 실프와 함께 말로로 가까워져 간다.

「한나는 지금중에 말로의 움직임을 봐 둬」

「알았다입니다」

한나는 빠듯빠듯 호구를 가볍게 쳐 울리면서, 이상하게 길고 뻗어 있는 날카로운 손톱으로 대릴을 찢으려고 하고 있는 말로를 가만히 응시하기 시작한다. 대릴은 그 공격을 대방패로 막으면서, 더욱 시야도 할 수 있는 한 막아 눈을 보지 않도록 하고 있었다.

「파워아로」

그리고 디니엘이 발한 화살이 제일격이 되어, 말로와의 전투가 시작되었다.

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목차

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300/411

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수고했어요

말로의 근접 공격은 주로 긴 손톱을 사용한 참격이다. 외관은 큰 인간형인 것으로 손톱이라고 들으면 그다지 강하지 않은 인상이 있겠지만, 말로의 손톱은 보물상자로부터 드롭 한 대릴의 중갑보다 튼튼하다. 그러면서도 대방패에 꽂아도 접히지 못하고 하고 되어, 미끄러지듯이 해 뚫고 온다.

「읏!」

중갑에 의해 지켜지고 있는 팔을 훑도록(듯이) 베어진 것 뿐으로, 대릴은 크게 튕겨날려져 뒤로 물러난다. 이 막는 것 자체가 어려운 공격은 처리하는 것이 어렵고, 비트만도 아직도 고전하고 있는 모습이었다. 그 때문에 이번에는 기술 운운보다, 무한의 고리 중(안)에서 가장 VIT가 높은 대릴을 데리고 와서 있다.

그리고 대방패가 비켜 놓아진 시점에서, 대릴은 말로와 시선이 마주쳐 버린다. 그러자 그는 신체의 중심, 배의 부분에 위화감을 기억했다.

대릴은 말로가 가지는 석화의 마안과 눈을 맞추어 버린 것에 의해, 석화 상태가 되었다. 라고 해도 이것만으로 죽을 것은 아니다. 곧바로 대릴이 시선을 피하면 석화의 진행은 멈춘다.

아르드렛트크로우가 실험한 곳, 석화는 공통되어 신체의 중심으로부터 진행이 시작된다. 그리고 3분째가 맞아 버리면 석화는 완전하게 진행해 버려 사망 취급이 된다. 라고 해도 1분에 신체가 움직이기 어려워져, 2분으로 움직일 수 없는까지 진행해 버리므로 실질은 2분이 타임 리미트다.

「대릴, 석화 했어?」

「네!」

「움직이기 어려워지면 말을 걸어 줘, 곧바로 고친다」

대릴과 말로의 모습을 관찰하고 있던 노는 확성기 다섯 손가락에 그렇게 말하면서, 자신의 신체에 보험의 배리어를 겹치고 걸고 하고 있다. 마운트 골렘전때에도 하고 있던 배리어의 적립. 그것을 여유가 있는 초반으로 해 두는 것으로, 종반에 살아 올 가능성이 있기 때문이다.

그 때문 아직 지원의 필요성을 느끼지 않는 디니엘에는 스킬 부여를 실시하지 않고, 대릴의 석화 상태도 곧바로 치 하지는 하지 않는다. 모든 PT멤버에게 완벽한 지원 회복을 하는 일도 중요하지만, 난적 상대에는 헤이트를 가미해 취사 선택 하는 일도 힐러에 필요한 소질이다. 특히 말로에 한해서는 과잉인 지원 회복을 하면 불필요한 헤이트를 벌어 버려, 반대로 탱크가 괴로워져 버린다.

노가 플라이로 떠오르면서 상태를 보고 있으면, 말로가 대릴을 손톱으로 후려쳐 넘긴 뒤로 외침을 올려 하늘에 빌도록(듯이) 양손을 내걸었다. 그 소리를 들은 시점에서노는 상공에서 움직이면서 지시를 실시한다.

「전체 공격 3. 리레이아는 거기에서 오른쪽. 대릴은 방어 태세. 한나는 나의 곳에」

말로가 하늘에 비는 모습과는 정반대로, 하늘로부터는 아니고 지면으로부터 머리카락과 같은 흑점이 일제히 나기 시작한다. 사전에 전체 공격의 회피 연습은 가고 있었기 때문에, 말로의 근처에 있던 리레이아는 노의 지시에 따라 원거리로부터 저격을 하고 있던 디니엘도 신속히 대응하고 있다. 다만 대릴은 말로의 공격을 받아 바람에 날아가진 직후였으므로, 회피는 늦는다.

「다, 대릴 괜찮습니까!?」

「문제 없다」

초조해 한 소리로 물어 봐 오는 한나에 되돌아 보지 않고 대답하면서, 노는 아래의 흑점과 대릴의 위치를 확인해 지팡이를 보낸다. 그러자 대릴은 지면을 차 플라이로 공중에 떠올라, 머리를 아래에 향하여 대방패를 지었다.

「힐」

노가 스킬명을 말한 그 순간, 지면의 흑점으로부터 칠흑의 바늘이 일제히 사출되었다. 대릴이 아래에 향하여 짓고 있는 대방패를 바늘이 두드려, 넘쳐 나오고 있는 다리 따위에 해당되어 무수한 경질인 소리가 울린다. 그대로 연사 되는 흑침에 발사해지는 형태로 상공으로 부딪쳐 날려졌다.

그러나 대릴이 입고 있는 중갑은 그 바늘을 통하지 않고 충격만으로 둬, 그 자신의 VIT는 높고 머리만은 지키고 있으므로 중상을 입는 일은 없었다. 거기에 상공에 바람에 날아가지는 대릴의 후방에 맞추어 힐이 설치되어 있었으므로, 이미 타박의 아픔은 사라지고 있다.

「컴뱃 크라이!」

채색도되어 있지 않은, 창과 같이 예리하게 해진 빨강의 투기가 발해져 말로에 꽂힌다. 그러자 말로는 뼈대인 만큼 보이는 날개를 벌리면 상공에 날아 올라, 대릴로 덤벼 들었다.

공중전을 그다지 특기로 하고 있지 않은 대릴은 피탄 각오로 얼굴을 하향하게 해 지면으로 향해, 다섯 손가락의 손톱을 중갑에 받으면서도 지면에 착지 해 앞구르기 해 충격을 놓친다. 배후로부터 힐을 받으면서 곧바로 상공으로 되돌아 보지만 거기서 또 시선이 마주쳐 버려, 석화가 진행한 감각이 한 것으로 곧바로 시선을 떨어뜨렸다.

「레인아로」

그리고 공중으로부터 기세를 붙여 내려 오는 말로에 목적을 붙여, 디니엘은 지상으로부터 한 개의 화살을 발사한다. 그러자 그 화살은 말로의 꼭 바로 위에서 확산해, 비같이 쏟아졌다. 레인아로는 확산해 버리기 전의 근원 부분을 맞히면 DPS 효율이 좋지만, 그녀는 그것을 자연히(과) 가고 있었다.

「실프, 힘을 빌려요」

「♪」

화살의 비가 말로를 눌러 잡도록(듯이) 쏟아져, 땅에 떨어졌다고 동시에 리레이아는 바람의 정령인 실프의 힘을 빌려 풍력에 의해 지면을 미끄러지듯이 이동했다. 바람을 감긴 세검을 내세워, 발 밑으로부터 뛰어 오르도록(듯이)해 잘게 자른다.

「어이쿠…이런, 이것이라도 안 되는 것입니까」

양손을 지위에 앉은 말로에 살짝 보여진 리레이아는 눈을 피하지만, 그 판정이 빗나가지 않은 것을 모르고 10초 정도 시선이 마주쳐 버리고 있었다. 그것을 알아차려 마음껏 옆을 향하면, 말로도 리레이아로부터 시선을 잘라 대릴의 아래로 향해 간다.

그리고 리레이아도 복부에 위화감을 기억했으므로 이너의 가슴팍을 손가락으로 걸어 들여다 봐, 석화의 징조가 나와 있는 것을 확인했다. 배꼽으로부터 구형에 퍼져 진행되고 있는 석화의 부분을 만지고 보면 까칠까칠 하고 있어, 자신의 신체는 아닌 것 같다.

「리레이아, 아직 움직일 수 있어?」

「문제 없습니다. 맛없을 것 같으면 욕설을 겁니다」

「잘 부탁드립니다」

곁눈질로 리레이아를 보고 있던 노는 가벼운 상태로 돌려주면, 다시 말로와 대릴의 관찰하러 돌아온다. 말로는 누군가와 눈을 합할 때에 눈매가 얇게 빛나기 (위해)때문에, 그 초수를 각자 파악하면서 지원 스킬의 효과 시간도 꾀하고 있다.

(대변 사양이다. 귀찮다)

상시 발동의 마안도 눈매가 얇게 빛나는 것도 『라이브 던전!』에는 없었던 사양으로, 노는 싫게 되면서도 지원 회복의 초수관리를 어지럽히지 않는다. 이미 호흡하는 것으로 같은 레벨로 시간을 측정해 지원 회복과 전황 확인을 계속시키고 있는 노는, 전체 공격의 예비 동작을 상공으로부터 확인하면 전원에게 그 종류 포함해 알려 안전권에 이동한다.

5종류 있는 전체 공격중 3종류는 상공으로부터 내려오기 (위해)때문에, 플라이로 날고 있으면 그 만큼 피하는 시간에 여유가 없어진다. 다만 예비 동작의 1개인 외침은 노의 귀에 배어들고 있기 (위해)때문에, 누구보다 빨리 전체 공격의 종류를 파악해 움직이기 시작할 수가 있다. 그 때문에 노만은 상공에 떠오르면서 지시 사정을 하면서 전체 공격을 피하고 있었다.

그래서 노의 행동을 흉내내면 전체 공격을 먹는 것 없다. 그리고 노는 뒤로 따라 와 있던 한나에 확인했다.

「슬슬 갈 수 있어?」

「기다려 녹초가 되어 있는 거예요! 언제라도 갈 수 있는입니다!」

「그러면 대릴과 교대해. 마류의 주먹은 지시가 있을 때까지 사용하지 않는 것. 아무래도 사용하지 않을 수 없는 상황이라면 사용해도 괜찮지만, 만약 판단 잘못했다면…」

「알고 있는 거예요. 또 감봉되면 이제 생활 할 수 없게 되어 버리는 것이니까」

「좋아. 갔다와라」

「웃스!」

헤이트를 벌기 위해서(때문에) 한나는 그 몸에 컴뱃 크라이를 감겨, 말로로 돌진한다. 그리고는 콤보수가 오를 때 마다 위력도 상승하는 카운트 버스터를 주축으로 하면서 헤이트를 벌어, 몇분에 대릴과 바뀌었다.

「대릴, 뒤 향해」

조금 땀을 흘리고 있는 대릴을 공중에 불러들인 노는 전원에게 지원 회복을 실시한 후, 중갑을 벗게 해 정면에서 이너를 걷어 붙여 석화의 진행 상태를 확인한다. 40초 정도 말로와 시선이 마주치고 있던 대릴의 근육질인 배는, 이미 표면의 대부분이 석화 하고 있었다.

「아픔은 있어?」

「없네요」

「움직이기 어려움은 현재 어때?」

「신체를 궁리할 때는, 표면의 근육이 굳어지고 있는 것 같은 감각이 하네요. 그렇지만 이 정도라면 거기까지 문제 없습니다」

「그래, 그래라면 오십초 정도가 라인일까. 네, 나았어」

이미 동체의 석화가 진행 하기 시작해 희끄므레해지고 있는 대릴에 매딕을 걸어 해제하면서, 노는 석화에 대해서는 그렇게 결론 붙여 건강한 살색에 돌아온 그의 등틴과 두드린다. 그리고 또 PT멤버 상태를 확인하면서 중갑의 장착을 도왔다.

「역시, 한나에는 말로도 따라붙지 않는 것 같다」

「굉장하네요」

헤이트를 취하고 있는 한나를 말로는 시선으로 쫓고 있지만, 현재는 따라잡을 수 있지 않았다. 한나의 푸른 날개와 플라이를 병용 한 완급 있는 공중 기동을 눈으로 쫓는 것은 익숙해지지 않으면 어렵다. 노도 그녀가 진심을 보였을 때의 움직임은 쫓는데 고생했다.

손톱에서의 참격도 사이를 누비도록(듯이) 피해 안면에 차는 것을 병문안 해, 보여지기 전에는 이미 배후로 이동. 또 되돌아 보려고 해 왔을 때에는 발 밑에 기어들어, 노가 설치한 헤이스트의 방향으로 이동하면서 장비 한 호구로 타격을 주어 간다.

「너무 날리고 있다구」

최초부터 전력의 한나에 노는 푸념을 흘리면서도 그녀의 진행 방향으로 매딕을 설치해, 리레이아에 추가의 헤이스트를 날린다. 숨을 정돈하면서 그 모습을 대릴도 관찰하도록(듯이) 바라보고 있다.

초반의 돌아다님은 아르드렛트크로우의 실전 영상과 노가 『라이브 던전!』의 지식을 가지고 만든 연습으로 마무리 되어 있기 (위해)때문에, 현재 특히 문제는 일어나지 않았다. 그 후 한나가 전력을 너무 내 피곤한 것도 예측해 대릴이 빨리 대신했으므로, 그녀가 궁지에 빠질 것도 없었다.

「다음으로부터 체력은 어느 정도 유지해. 실전은 지금부터인 것이니까」

「우, 웃스…」

노에 차분한 얼굴을 되면서 매딕을 걸쳐지고 있는 한나는 숨도 끊어질듯 끊어질듯이라고 하는 모습으로, 푸른 날개를 힘 없이 탁탁 시키면서 어떻게든 수긍했다.

▽▽

「전원, 여기를 향해 대릴에 움직임을 맞추어라! 말로와 눈을 맞추어도 괜찮으니까 되돌아 보지마! 옆쪽에서도 시야에 들어가면 죽겠어!」

초반전에서 말로의 전체 공격을 5종류 체험해, 움직임에 지장이 나오지 않는 정도의 석화로 들어가려면 눈을 맞추지 않는 것도 익숙해져 왔을 무렵. 노는 말로의 배후에 보라색의 기분이 나온 것을 봐 그렇게 외쳤다.

『라이브 던전!』에서는 이 공격이 석화의 마안이라고 말해지고 있던 것으로, 보라색의 거대한 눈을 본뜬 기분을 작성해 온다. 그것과 눈을 맞추면 석화가 일순간으로 진행해 즉사해 버린다고 하는, 무서운 공격이다.

하지만 이 세계에서는 말로와 눈을 합 깨는 것만이라도 석화는 진행해, 더욱 보라색의 마안을 낸 뒤도 아무렇지도 않게 움직여 온다. 지금도 말로는 개안된 보라색의 마안에 등을 돌린 PT멤버에게 돌아 들어가, 들여다 보도록(듯이)하면서 대릴에 가까워져 공격하고 있었다.

보라색의 마안이 설치되어 배후를 볼 수 없는 상태로 말로이나 전투를 실시하지 않으면 안 되는 상황은, 상당히 불리하게 된다. 보라색의 마안의 효과 시간은 개안하고 나서 10초로 짧지만, 보면 즉사라고 하는 상황은 긴장이 달린다.

「전체 공격 4!」

거기에 더해 전체 공격을 해 올 때도 있기 (위해)때문에, 그 범위를 정확하게 파악하고 있지 않으면 피하는 것은 어렵다. 보라색의 마안이 있을 방향은 절대로 볼 수 없고, 말로와 눈을 너무 맞추어도 석화가 진행해 움직일 수 없게 된다. 범위 공격에 해당되어도 어텍커는 중상으로 힐러에 이르러서는 즉사도 있을 수 있기 (위해)때문에, 그 3개를 모두 빠져나가지 않으면 살아 남을 수 없다.

그러나 이 상황을 빠져나가기 위해서(때문에), 노는 이 2주간 전체 공격을 피하는 연습을 PT멤버와 함께 진행해 왔다. 거기에 여기까지 올 때까지 몇십회와 전체 공격을 피해 익숙해지기 시작하고 있던 PT멤버들은, 보라색의 마안과 말로가 있을 방향을 보지 않고 전체 공격의 범위외를 파악해 이동할 수가 있었다.

「무서워요―!」

「내 쪽이 무서워요」

그 중에 한나만은 눈을 감아 노에 손을 끌려 이동하는 형태가 되었지만, 결과적으로 아르드렛트크로우가 고전하고 있던 중반에 도달하기 전의 패턴도 넘을 수가 있었다. 보라색의 마안에 전체 공격이 겹쳤던 것은 불행했지만, 최악의 패턴을 다소의 석화 진행으로 벗어날 수 있었던 것은 크다.

(여기로부터는, 미지이니까. 부탁하기 때문에 모르는 행동은 해 주지 마)

하지만, 아르드렛트크로우의 실전을 봐 예습 할 수 있던 것은 여기까지다. 노는 『라이브 던전!』의 지식으로 말로의 일은 알고 있지만, 이 세계의 몬스터는 이따금 미지의 행동이나 사양을 가지고 있는 일이 있다. 그 때문에 꼼꼼하게 보험에 들 필요가 있으므로, 하나의 미스도 용서되지 않는다.

「매딕」

석화의 진행 상황을 말로의 눈을 보면서 확인해, 주로 대릴이나 한나. 이따금 말로의 근처에 있어 살짝 보여지는 리레이아의 세 명을 중심으로 석화를 움직이기 어렵게 안 되는 정도까지 해제해 둔다. 항상 완치시킬 수도 있고는 하지만, 노는 보험의 배리어를 만드는 것을 우선시키고 있었다.

「~!」

그것과 눈이 안보이게 되어 소리도 낼 수 없게 되는 암묵 상태에 걸린 사람은, 곧바로 고칠 필요가 있다. 그 때문에 전체 공격을 상공으로부터 봐 흑연에 해당된다고 생각한 사람에게는 사전에 매딕을 보내, 몇 초로 암묵 상태를 치료하고 있었다.

당사자 노는 암묵 상태가 되었을 때는 스테파니가 가고 있던 대책을 사용하려고 생각하고 있었지만, 현재 한번도 맞지 않았다. 흑연이 발생하는 장소는 완전하게 랜덤이지만, 그런데도 말로를 몇백체도 넘어뜨리고 있는 노의 감은 날카롭다. 그 감각에 따라 움직이고 있는 결과, 그는 아직 한번도 암묵 상태로 되어 있지 않았다.

그러나 PT의 상황은 보라색의 마안과 전체 공격의 편성이 계속될 때 마다 나쁘게 되어 가, 그 중에 대릴이 연속으로 맞아 버려 무너져 가는 사태가 일어났다.

「하앗!」

하지만 대릴이 궁지에 빠졌을 때에는, 근처에 있던 리레이아가 실프를 사용한 정령 마법에 따라 말로를 기가 죽게 해 틈을 만들었다. 그리고 디니엘이 현을 강하게 치는 소리를 미치게 한 뒤로 발한 한화살은, 말로의 눈을 정확하게 관통했다.

「야아아아아!?」

말로의 눈은 파괴하는 것 자체는 가능하지만, 머지않아 재생하는 능력을 가지고 있다. 하지만 그런데도 자신의 마안에 대해서는 잘 알고 있는지, 말로는 눈에 띄어서는 이상한까지의 경계 마음을 갖추어 있다. 그러나 그 중에서도 디니엘은 말로의 눈을 관통해 보였다. 거기에 계속되도록(듯이) 한나가 차례차례로 공격을 맞혀 헤이트를 취해, 대릴로부터 말로를 멀리한다.

「가, 감사합니다!」

「예에는 미치지 않습니다. 포션을 부탁합니다」

전체 공격을 운 나쁘게 연속으로 받게 된 대릴에 리레이아는 포션병을 열어 건네주면, 한나의 원호를 하기 위해서 실프와 함께 향해 간다. 그리고 오른쪽 포켓으로부터 운디네를 들여다 보게 하고 있는 노는 대릴에 매딕을 복수 보내면서, 일부러 상공에서 내렸다.

「정직 지금 것은 장소적으로 운이 나빴다. 리레이아에 감사해 바꾸자」

말로 자신의 공격에 가세해 전체 공격도 겹쳐 버리면, 아무래도 피하지 못할 장면이라고 하는 것은 나온다. 그 때문에 대릴에 대해서 깔보는 것이 당연하다고 하는 분위기를 내 말을 건 노는, 가볍게 격려하도록(듯이) 어깨를 두드렸다.

현재 한나는 말로의 마안을 거의 받는 일 없이, 더욱 피탄도 한 번 스친 것 뿐이다. 점수로 말하면 120점이라고 해도 괜찮은 돌아다님일 것이다. 피하기 탱크는 리스크가 높은 분, 능숙하게 갈 때 육촌과 능숙하게 간다.

대하는 대릴은 말로의 채찍이 도록 하고 되어 튼튼한 손톱에 희롱해져 전체 공격을 피하는 일도 되어 있지 않다. 다만 비트만으로조차 그것은 같은 것으로, 점수로 말하면 60점 정도는 내어지고 있다. 그러나 그 큰 차이는 대릴 자신도 자각하고 있어, 조금씩 움직임에 자신이 없어져 가고 있도록(듯이) 노에는 보였다.

접수 탱크는 VIT의 높이도 더불어 보통 사람보다 훨씬 몬스터의 공격을 일신에 받을 수가 있지만, 아무리 신체가 튼튼해도 마음이 접혀 버려서는 어쩔 수 없다. 거기에 이전 마운트 골렘으로 접힌 적도 있으므로, 배려를 하고 있는 부분도 있었다.

그러나 대릴은 그런 노에 대해서, 2와 입가를 올려 웃어 보였다.

「괜찮습니다! 확실히 한나씨랑 리레이아씨는 굉장하지만, 나는 내가 할 수 있을 것을 할테니까!」

「무엇이다, 격려할 필요는 없었던 것 같다」

「…그렇지만, 미안함으로 찌부러뜨려질 것 같게는 되어 있었습니다만 말이죠」

「리레이아와 디니엘의 일은 모르지만, 한나는 신경쓰지 않아. 거기에 나도 얼마래 지원 회복하기 때문에, 피탄이 계속되어도 신경쓰지마. 전원이 90 계층이나 돌파한다. 그러니까 지금은 한나가 지칠 때까지는 쉬어 줘」

「네!」

불필요한 주선이었다라고 생각하면서 노는 상공에 다시 올라, 전체에의 지시 방편과 지원 회복을 계속했다. 그 뒤도 말로의 설치마안과 전체 공격의 편성은 계속되었지만, 모두를 회피하는 것은 곤란한 것으로 적어도 석화가 진행하는 것은 피할 수 없다.

「목적이 어긋나기 때문에 치료하면 좋겠다」

「양해[了解]」

석화는 오십초축적할 때까지 해제는 뒷전으로 해 좋다고 생각하고 있었지만, 디니엘은 석화에 의해 불과에서도 신체의 감각이 어긋나는 것이 싫은 것 같았다. 노도 AGI가 낮은 분 석화에 의해 조금이라도 전체 공격에서의 이동이 늦는 것을 싫어해 해제하고 있었기 때문에, 그녀에게도 항상 석화 상태가 되지 않게 매딕을 걸치면서 슬슬 안될 종반의 일에 대해 생각하고 있었다.

(종반으로부터는 새로운 전체 공격이 증가하고, 무기와 구속 공격도 증가한다. 놀라면서 피하지 않으면…)

그런 것을 생각하면서 전투 상황을 보고 있으면, 돌연 말로의 움직임이 꼭 멈추었다. 마치 조종해 손이 없어진 실인형과 같이 숙이고 있다.

「…전원, 경계해! 이 움직임은 본 적이 없다!」

그 움직임은 신대로도, 『라이브 던전!』에서도 본 적이 없었기 때문에 노는 곧바로 경계태세를 취한다. 그리고 슬슬 와이어라도 매달아지고 있도록(듯이) 올라 가는 말로의 일거 일동을 놓치지 않게, 철저하게 관찰한다.

그러자 말로부터 서서히 얇은 빛이 누락이고, 마지막에는 입이나 눈으로부터 터무니없는 광량의 흰 빛이 토해내졌다.

「야아아아!!」

「엣!?」

그 외침과 동시에, 노의 근처에서 쉬고 있던 한나가 놀라움의 소리를 높였다. 그녀의 피부가 순식간에 회색이 되어, 노가 되돌아 보았을 때에는 완전하게 석화 하고 있었다.

「매딕!」

그 사건에 놀라면서 노는 곧바로 매딕을 추방하지만, 한나의 석화가 낫는 기색은 없다. 그리고 얼굴에 피시리와 금이 들어가, 생명을 품지 않는 석상은 장비만을 남겨 무너졌다.

곧바로 주위의 상황을 확인하면, 대릴과 리레이아도 이미 말하지 않는 석상에 되어 내리고 있었다. 다만 리레이아의 근처에 있던 디니엘만은 무사해, 돌연 석상화해 버린 그녀에게 놀란 얼굴을 하고 있었다. 거기에 노도 석화 하는 일은 없었다.

시커먼의 하늘에 떠오르는 말로는 빛이 수습되면 그 공격의 반동인 것인가, 등장했을 때같이 둥글게 되어 움직이지 못하게 되었다. 그러나 그런 것은 무슨 구제도 안 된다. 미지의 공격으로 세 명도 가지고 가진다는 것은, 완전하게 상정외도 좋은 곳이다.

(…장난쳐, 나가는. 무엇이다 그 공격!? 세 명 단번에 녹았어요! 초면 살인도 좋은 곳이다 똥이!!)

말로의 본 적이 없는 공격의 불합리함에 노는 악담하면서, 곧바로 소생 시간의 초읽기를 개시해 고쳐 세우는 변통을 붙인다. 그리고 상공에서 멈추어 있던 말로가 움직이기 시작한 것을 봐 사고를 가속시켜, 노려지고 있는 디니엘에 지시했다.

「디니엘! 시간을 벌어 줘! 고쳐 세운다!」

그런 노의 소리에 신기한 얼굴을 하고 있던 디니엘은, 조금이지만 활을 향상되게 했다. 그러나 곧바로 내려 1개 한숨을 쉬면, 간신히 조정 끝마친 활을 매직 가방에 끝나 입고 있던 흰 천의 장비도 계속해 넣기 시작했다.

그 행동으로 그녀의 심정을 헤아린 노는, 무심코 필사의 형상이 되어 외쳤다.

「디니에룩! 아직 끝나지 않아!?」

「아니, 무리」

「무리가 아니다!! 내가 절대로 고쳐 세운다!」

「장비와 시간 낭비. 츠토무도 빨리 장비를 모으면 좋다. 배리어 치고 있었고, 모아지겠죠」

이미 크란 하우스에 있을 때같이 할 마음이 없는 눈동자가 되어 있는 디니엘은, 재빠르게 장비를 매직 가방에 들어갈 수 있고 끝났다. 그리고 설득을 시도하고 있는 노로부터 눈을 피하면, 하늘로부터 향해 오는 말로를 응시했다.

「수고했어요」

그런 말을 마지막으로 디니엘은 말로의 손톱으로 찢어져 신체를 삼등분으로 되어 그 기세로 난 피는 노의 뺨에 부착했다. 그 피는 사금과 같은 반짝임을 띠어, 빛의 입자에 변화해 사라져 갔다.

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301/411

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불굴의 정신

「래이즈」

디니엘의 피가 없어져 있는 것에도 불구하고 뺨을 소매로 닦은 노는, 곧바로 대릴을 장비가 있는 부근에 소생 시킨다. 공중에 치는 빛으로 근처가 비추어지는 중, 디니엘을 찢은 손톱을 응시해 히죽히죽하고 있는 말로에 마주보았다.

(오래간만이다, 이 감각은)

디니엘이 세 명 돌연사 한 상황을 봐, 시간으로 장비의 쓸데없다고 말해 죽음을 선택한 것. 그 자체는 이 세계의 탐색자로부터 하면 상식이다. 못된 장난에 승부를 오래 끌게 해 소모품인 포션이나 마도구를 사용해 전멸 하는 것은 확실히 쓸데없고, 고생해 손에 넣은 던전산의 장비를 로스트 하지 않기 위해(때문에) 움직이는 일도 나쁘지는 않다.

다만 디니엘의 그것은, 표면도 있었을 것이다. 어차피 이제 이길 수 없는 것이니까, 노력할 필요는 없다. 더 이상 쓸데없게 싸우는 것은 귀찮다고 하는 감정이 없었다고는 말할 수 없다. 그것에 화는 나고 있었지만, 그런 디니엘과 같은 사람은 『라이브 던전!』의 많은 사람으로 실시하는 RAID전에서 자주(잘) 봐 왔다.

많은 사람 있기 때문에 자신이 빠져도 괜찮은가라고 하는 심리가 일하기 때문인가, 조금이라도 싫은 일이 있으면 방치하거나 회선을 절단 하는 사람은 RAID전에서 잘 본다. 그 쇠약해지고 빠짐을 실시하는 것은 어느 역할에도 있지만, 비율로 말하면 힐러가 가장 많다.

이런 쓰레기들 아무리 지원해도 쓸데없구나마구 라고 말해 쇠약해지고 초월하거나 그 밖에 힐러가 있어 소생 기다려 할 수 있는 것에도 불구하고 자신이 죽은 순간에 이성을 잃어 회선을 절단 하거나와 그렇게 말한 사람들은 확실히 존재했다. 그리고 노도 중급자의 무렵에 몇번인가 했던 적이 있으므로, 기분은 안다. 몇 번이나 몇 번이나 헤이트 돈벌이조차 하지 않는 탱크를 소생 하거나 아무것도 생각하지 않은 어텍커를 보는 것만으로 상당히 쇠약해지고, 내던지고 싶어지는 기분도 안다.

하지만, 결국 그것은 도망이다. 타인을 똥이라고 단정지어 푸념을 흘려 끝나는 것보다도, 자신이 나빴던 곳을 밝혀내 고쳐 간 (분)편이 실력의 향상에 연결된다. 거기에 노는 몇번이나 RAID전을 했을 때, 쇠약해지고 빠짐이나 방치가 다수 있는 가운데 고쳐 세운 경험이 있었다.

그리고 담담하게 최적해를 반복해 상황이 호전되어 왔을 때, 방치해 있던 사람들의 안에는 조금씩 움직이기 시작하는 일이 있다. 그 순간의 우월감은 굉장한 것이 있어, 승리 후의 채팅에서는 인생 제일의 의기양양한 얼굴로 키보드를 타탄과 두드리는 것이 죽을 만큼 즐거웠다. 그리고 상급자라고 말할 수 있게 되었을 무렵에는, 지뢰나 방치하는 플레이어도 좋아하는 것이 되었다.

(절대, 고쳐 세운다)

그런 경험도 있던 덕분인가 노는 디니엘의 자살에도 쇠약해지는 일은 없고, 오히려 곧바로 고쳐 세우는 것을 머리로 생각하면서 대릴을 소생 하고 있었다.

현재 대릴보다 한나가 활약 되어있고, 이 선택에는 노도 약간 미혹이 있었다. 지금은 오십 퍼센트의 120점보다, 백 퍼센트의 60점이 갖고 싶다. 거기에 한나는 어느 정도 자유로운 환경이 아니면 힘을 발휘 할 수 없으면 노는 보고 있기 (위해)때문에, 이 상황에서는 어이없게 당할 가능성도 부정 할 수 없었다.

거기에 더해 대릴은 원래 헤이트를 많이 벌고 있었으므로, 죽은 것에 의해 크게 줄어들었다고는 해도 아직 모이고는 있다. 라고 해도 소생과 회복을 한 노의 헤이트를 넘을 정도는 아니었기 때문에, 말로는 노를 응시해 움직이기 시작했다.

「…핫!」

그리고 소생 된 대릴은 자신의 신체가 갑자기 움직이지 못하게 되어 의식을 잃은 것을 생각해 내, 근처를 둘러봐 상황을 확인했다.

노와 자신 이외, 아무도 없다. 그것에 대릴은 놀랐지만, 곧바로 떨어지고 있던 자신의 중갑을 장비하기 시작한다.

「대릴, 장비 하면 포션 어느 쪽도 마시고 나서 컴뱃 크라이로 헤이트 벌어라! 아마 곧바로 잡힌다!」

「네, 네!」

노가 플라이로 하늘로 날아 말로의 돌진을 피하면서 지시를 하면, 대릴은 중갑을 장비 하면서 대답했다. 무거운 갑옷 장비의 착탈은 익숙해지지 않다든가 되어 시간이 걸리지만, 그는 겹기사의 보정도 있기 (위해)때문에 옷을 입는 것 같은 속도로 장비 할 수가 있다. 그 때문에 곧바로 장비를 정돈해 양쪽 모두의 포션을 단숨에 마시기 하고 나서 컴뱃 크라이를 발했다.

노는 플라이로 날면서 시선을 맞추지 않게, 말로의 얼굴로부터 아래를 봐 돌아다니고 있다. 노는 플라이의 기술을 제노로부터 배워, 한나의 움직임을 흉내내게 되고 나서는 공중 기동이 상당히 능숙해지고 있었다.

「는이나!」

라고 해도 그 움직임도 기술도, 단순하게 비교하면 한나의 완전한 하위 호환이다. 거기에 노가 갑자기 그녀같이 말로의 공격을 화려하게 피하는 것은 할 수 있을 이유도 없다. 노는 이미 축적시키고 있던 오른쪽 반신의 배리어를 말로의 손톱에 의해 찢어졌다. 거기에 눈을 맞추지 않는 돌아다님도 처음부터 할 수 있을 이유도 없고, 20초 정도는 시선이 마주쳐 버려 석화가 진행되고 있었다.

「컴뱃 크라이!」

다만 이번에는 대릴에 원으로부터 축적하고 있던 헤이트도 있어, 한사람 소생 한 정도라면 곧바로 말로의 타겟을 빼앗을 수가 있었다. 수십초 노려진 것 뿐으로 이미 축적시키고 있던 반의 배리어를 잃은 노는, 이미 웃을 수밖에 없다고 한 얼굴을 한 뒤로 매직 가방을 찾아다니면서 대릴에 말을 건다.

「나쁘지만 시간이 없다. 대답은 하지 않아도 괜찮으니까 헤이트를 벌면서 들어줘」

마도구 직공으로부터 사들인 많은 마도구를 지면에 설치하면서, 노는 전투중의 대릴에 작전의 개요를 이야기한다.

「지금부터 1분반 후에 리레이아를 소생 한다. 그때까지 대릴은 타운트나 컴뱃으로 헤이트를 어쨋든 벌어 줘. 파랑 포션은 팡팡 마셔도 상관없다. 그것보다 리레이아 소생 한 뒤로 내가 노려지는 것을 피하고 싶다. 정신력 줄어들면 힘들겠지만, 대릴이라면 절대 할 수 있다. 어떻게든 견디다로 줘」

「타운트, 스잉!」

그런 노의 소리에 응하도록(듯이) 대릴은 대방패로 말로를 후려갈겨, 착실하게 헤이트를 벌어 간다. 오히려 방금전보다 집중력이 높아져 움직임이 좋아지고 있는 대릴을 본 노는, 전체 공격에 의한 파손 따위 생각하지 않고 마도구를 지면에 설치하는 작업에 돌아왔다.

「2!」

그리고 아니나 다를까, 상공으로부터 비같이 쏟아지는 빛의 전체 공격으로 지면에 설치하고 있던 대부분의 마도구는 망가뜨려져 버렸다. 그러나 설치한 만큼의 2할 정도는 남아 있었으므로, 거기에 마석을 세트 해 기동 준비를 완료시킨다.

(좋은 부적이다)

그 때에 숲의 약국에서 받은 회색의 포션을 조금 마셔 본 곳, 석화 하고 있던 배주위는 즉시 나아 갔다. 마시기 힘듬은 있지만 매딕보다 치유가 빠른 회색 포션의 효능을 확인한 노는, 이것은 사용할 수 있다고 생각하면서 최저한의 힐로 대릴을 원호했다.

「래이즈」

그리고 1분반 딱에 노는 리레이아를 소생 했다. 흰색의 세검을 안으면서 소생한 리레이아의 앞에 서 있던 노는, 이쪽에 향해 오지 않는 말로를 봐 마음이 놓인 것 같은 얼굴을 하면 그녀에게 되돌아 보았다.

「금방 운디네와 계약시켜 줘」

「…계약――운디네」

그 소리만을 (들)물으면 특히 아무것도 느끼지 않았지만, 평상시와 어딘가 다른 분위기를 조금 감지한 리레이아는 잔소리도 말하지 않고 정령 계약을 실시했다. 물이 서 감은 뒤로 슬라임과 같은 형태를 한 운디네가 모습을 나타내, 다시 노의 오른쪽 포켓에 들어간다.

「앞으로 1분 후에 한나, 그 뒤로 디니엘도 소생 한다. 그렇게 되면 말로에는 내가 노려지는 일이 되기 때문에, 그 사이 리레이아에 PT리더를 맡긴다. 나의 매직 가방을 맡기기 때문에, 포션을 사용해 전체의 서포트. 그리고 운디네를 움직이기 때문에 정신력을 넉넉하게 확보해 둬 줘. 엿포션도 사용해도 좋다」

그렇게 말해 평상시는 사용하지 않는 귀중품인 파랑의 엿포션을 입에 넣어 예비의 매직 가방에 포션을 몇 가지인가 던져 넣고 있으면, 리레이아는 머리(마리)의 안으로 계산하는 것 같은 얼굴을 하면서 물어 봐 왔다.

「…그래서 당신은, 살아 남을 수 있습니까?」

「힐러를 살아 남을 수 없으면, 석화가 고칠 수 없기 때문에 전멸은 확실하다. 그렇지만 전원 모이지 않으면 화력 부족해 돌파도 무리. 확실히 내가 노려져 살아 남을 수 있을 가능성은 낮지만, 할 수밖에 없다. 나쁘지만 최대한 서포트해 줘. 짧지만 각자에게 지시를 내려 둔다. 대릴은 어쨌든 파랑 포션 마시면서 헤이트를 버는 것. 한나는 마류의 주먹으로 말로에 틈을 만드는 것. 그래서 잘 부탁드립니다」

「알았습니다」

디니엘의 이름이 나오지 않았던 것을 리레이아는 조금 이상하게 생각했지만, 그녀에게는 맡길 것이라고 생각하자마자 노의 매직 가방을 받아 자신의 장비를 껴입기 시작했다. 그런 그녀로부터 멀어져 노는 전체 공격안을 운 좋게 살아 남은 마도구에 대응한 마석을 세트 해 돈다.

이 마도구는 폭식용의 스탠 피드 후부터 개발 된 것으로, 마석을 사용하는 것으로 유사적으로 배리어를 재현 할 수 있다고 하는 것이다. 라고 해도 그것은 표면으로 실질은 장벽 마법과 같은 것이지만, 그런 일로 해 있다.

장벽 마법에의 불신은 마도구 직공들에게 혁신을 가져와 이 마도구도 자꾸자꾸개량되어 가 지금은 소형화의 시작품도 할 수 있었으므로 투자하고 있던 노는 그것을 몇 가지인가 받고 있었다. 그 밖에도 몬스터를 발 묶기 할 수 있을 것 같은 마도구를 기동시켜, 30초가 지났으므로 소생 가능 시간의 3 분을 지나기 전에 한나의 소생 준비에 들어간다.

「자, 어떻게든 하지 않으면…」

한나를 소생 한 시점에서 틀림없이 말로는 자신을 노리고, 디니엘도 소생 하면 노려지는 시간은 증가한다. 정직한 곳디니엘까지 소생 할 필요는 없다. 원래 소생하게 해도 움직이지 않을 가능성도 있기 때문이다. 하지만, 네 명 소생하게 해 고쳐 세우지 않으면 자신이 납득 할 수 없다. 힐러인 자신의 프라이드를 걸어, 노는 완전하게 고쳐 세우는 것을 결심하고 있었다.

그러나 방금전 수십초 노려진 것 뿐으로 이미 배리어의 반은 꺾여 헤이트를 더 이상 벌 수는 없기 때문에 다시 치는 일도 할 수 없다. 대릴이 아무리 노력했다고 해도 헤이트를 만회하는데 5분 이상은 걸릴 것이다. 아마 노가 보통으로 돌아다니면, 디니엘과 같이 삼등분 되는 것은 1분으로 걸리지 않는다.

이미 죽음이 확정되어 있는 것 같은, 절망적인 상황. 노의 뇌리에는 백 계층에서 녹여 살해당한 기억이 지나가지만, 의외로 공포는 거기까지 없다. 디니엘에의 복수를 생각하고 있기 때문일까. 입의 안에서 엿을 굴리고 있는 소리가, 묘하게 크게 들린다.

(보통으로 돌아다니면, 5분도 절대로 가지지 않는다. 위험한 다리를 건널 필요가 있구나. …후의 일보다, 지금을 넘는 (분)편이 소중한가. 혼자서 극복한다)

노가 집중하도록(듯이) 심호흡을 하면서 돌아다님의 방향성을 결정해 눈을 뜨면, 자기 주장해 오도록(듯이) 운디네가 오른쪽 포켓으로부터 나와 지면와 떨어졌다. 그런 운디네를 노는 주우면, 배리어로 지켜질 수 있지 않은 우측 어깨에 실었다.

「운디네에는 앞도 살릴 수 있었고, 기대하고 있다」

「-!」

왕도에서의 스탠 피드의 일을 생각해 내 노는 그리운 듯이 웃는 얼굴을 띄우면서 말하면, 운디네는 순간에 인간형되어 오른쪽으로부터 껴안아 왔다. 그런 운디네에 노는 어이를 상실한 후, 꾸짖는 것 같은 눈으로 껴안아 오는 그녀를 내려다 보았다.

「무엇으로 크게 되어 있는거야. 작은 상태로 우측을 지켜 줘. 놀고 있는 시간은 없어」

어깨에 얼굴을 부비부비 해 오는 운디네의 머리를 챠포챠포 두드리면, 그녀는 마지못해 말한 얼굴을 해 구형의 슬라임장에 돌아왔다. 정령의 사양도 잘 모른다와 노는 쓴 웃음 한 후, 노는 사고를 바꾸어 가는 눈을 연다.

「래이즈」

그리고 노는 흰 지팡이를 보내 장소를 지정 해 한나를 소생 시켰다. 강렬한 빛이 한줄기하늘에 쳐 한나가 장비가 있는 장소에 소생한다.

「싫어어어어어어어어어!?」

한나를 소생 한 순간에, 말로의 타겟은 노에 뛰었다. 대릴을 적합하고 있던 얼굴이 180도 구부러져 노로 향해, 몸과 역방향인 채 뼈대만의 날개를 벌린다. 그 순간에 노는 자신에게 헤이스트를 걸어 그 자리로부터 날면, 우선은 돌진을 피했다.

「나무개…!」

무심코 브레이크를 걸고 싶어지는 것 같은 속도로 날면서, 추격으로 차인 손톱의 범위로부터 어떻게든 피한다. 배리어로 보험에 들고 있다고는 해도, 그만큼의 속도로 나는 것은 아직도 공포심이 부추겨진다. 그 속도인 채 말로에 가까워진 노는, 진자같이 흔들흔들 흔들리면서 몸의 근처에서 체공하기 시작했다.

한나가 강인한 날개를 가져 기동력과 공격력을 겸비하고 있는 하야부사라고 하면, 노는 바람에 날리는 것만으로 비행 곤란에 빠지는 모기와 같은 것이다. 원래 생물로서의 힘도, 직업에 의한 스테이터스 값도 명확하게 다르다. 그 때문에 아무리 한나의 흉내를 낼려고도 단순한 하위 호환에 지나지 않는다.

「4!」

다만 스펙(명세서)가 빈약하다고 해도, 모기에는 모기의 싸우는 방법이 있다. 흡혈도 하려고 하지 않고 다만 신체의 주위를 감도는 음울한 모기와 같은 움직임으로, 노는 말로의 공격을 피하고 있었다. 속도는 거기까지 낼 수 없기는 하지만, 그 미끈미끈으로 한 움직임은 용이하게 파악하는 것은 할 수 없다.

거기에 말로의 행동도 『라이브 던전!』에서경험과 신대에서의 관전과 실전에서의 관찰로 거의 파악하고 있다. 전체 공격을 피하는 것만은 제일 능숙하게, 방금전 배리어를 깎아졌을 때에 말로의 공격 속도에 대해서도 체감으로 알았으므로, 한나의 흉내를 내지 않고 감히 훨씬 가까워져 짜증나는 움직임을 반복하고 있었다.

「타운트스잉!」

거기에 말로를 그 자리에 두는 것으로, 대릴도 헤이트를 버는 스킬을 용이하게 맞힐 수도 있다. 소생 된 한나도 포션을 먹게 된 뒤로 장비를 입어 전선에 복귀해, 리레이아는 스킬의 과한 사용으로 안색이 나빠져 온 대릴에 파랑 포션을 전했다.

하지만, 모기를 살아 남을 수 있는 시간은 시시각각 없어져 와 있었다. 그 뭉클뭉클 파악하기 힘든 공중 기동도, 익숙해져 버리면 차분히 기다려진 뒤로 얻어맞는다. 말로가 큼직한 공격을 하지 않게 된 것을 봐 그렇게 느낀 노는, 한 번 땅으로 내렸다.

「아아아아아아!!」

「3! 헤이스트!」

그러자 노는 전체 공격의 종류를 알리면서, 흑점이 없는 (분)편에게 전력으로 달리기 시작했다. 라고 해도 노의 AGI는 C인 것으로, 인간의 역은 나오지 않는다. 달리는 힐러인 로레이나의 움직임을 참고하러 달려 보았지만, 그녀와 비교하면 정말로 토끼라든지 째와 같은 것이다.

하지만 매일 아침 가룸이나 대릴과 달리고 있던 것인 만큼, 체력은 상당히 붙어 있다. 그 때문에 간신히라고 하는 모습이지만, 수십초는 벌 수 있었다. 하지만 따라 잡혀 버리면 그걸로 끝으로, 곧바로 배후에서 손톱으로 찢어질 것 같게 된다.

그러나 어깨에 있는 운디네가 점체를 옆에 늘려 지면에 붙여, 츠토무를 끌어들이도록(듯이) 방향 전환시켜 이동시켰다. 말로가 아무도 없는 지면을 후벼판다.

「래이즈!」

운디네에 끌려가 참격을 피하면서 노는 지팡이를 지어, 디니엘을 소정의 위치에 소생 시킨다. 그리고 몸의 자세를 기우뚱하게 시키면서도 어떻게든 밸런스를 정돈하면서 달려, 지상에 설치하고 있던 마도구의 스윗치를 넣는다.

「긱!?」

그러자 공명하도록(듯이) 다른 마도구도 기동해, 노와 말로의 사이에 투명의 장벽이 형성되었다. 거기에 신체가 걸린 말로는 놀란 소리를 높였지만, 그 장벽은 용이하게 찢어진다. 매직 가방에 어떻게든 들어갈 때까지 소형화한 마도구의 대상으로서 그 강도는 약한 배리어 정도 밖에 출력이 나오지 않는다. 아직 실용성은 없지만, 그런데도 몇 초 벌 수 있었을 뿐이라도 횡재이다.

「키이이이!!」

그리고 계속해서 지상을 달리는 노에도 말로는 일순간으로 따라잡아, 또 손을 치켜든다. 그 때에 또 운디네가 점체를 오른쪽 방향에 늘렸지만, 말로는 그 성장한 점체를 노려 손톱을 찍어내렸다. 고무같이 뻗어 있던 운디네의 점 몸이 절단 된다.

「우오아아아아아!?」

이미 끌려가기 시작하고 있던 노는 그 관성인 채 오른쪽에 바람에 날아가져 비명을 올려, 몇차례 지면에 신체를 질질 끌어진 뒤로 플라이로 뛰어 오른다. 그러나 그 앞에 있던 말로의 손톱은 복부를 붙잡았다. 그대로 위에 튕겨날려져 석화가 진행되고 있던 복부로부터 뭔가가 부서지는 소리가 울린다.

이 공격은 운디네가 순간에 감싼 것에 의해, 가까스로 치명상에 걸리는 일은 없었다. 그러나 그 공격으로 운디네는 소멸하게 되어, 말로의 공격도 그것만으로 끝나지 않는다. 자신의 주위를 난무하고 있던 모기를 간신히 죽일 수 있으면 기뻐하고 있는 것 같은 기세로, 날카로운 손톱이 노의 동체를 관철하지 않아라고 강요한다. 노에 피할 방법은 없다.

「스승!!」

그 순간에 한나가 불길의 마석을 부숴 오른손을 새빨갛게 끓어오르게 하고 격앙 하면서 말로의 손톱을 마류의 주먹으로 후려갈겨 피한다. 그것과 파랑의 엿포션을 빨고 있는 리레이아도 실프의 바람으로 한나를 원호한 것에 의해, 어떻게든 노는 구사일생했다.

(이제(이미/벌써/더는/정말), 견디는 것은 무리이다…)

다만 구사일생은 했지만, 방금전의 일격은 노의 몸을 많이 깎았다. 바삭바삭 옷의 틈새로부터는 적지 않은 돌이 떨어져 기력을 꺾인 것처럼 신체도 움직이지 않는다. 다행히도 석화의 덕분인가 아픔이 없지만, 아마 배가 파이고 있다. 아직 전의만은 남아 있지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 방금전과 같이 움직일 수 있는 것 같은 체력은 없다. 이미 얼굴을 움직이는 것도 귀찮아, 말로와 눈을 맞추고 있는 것에 의해 석화도 진행되어 노의 목이 희끄므레하게 침식 당해 간다.

「야아아아아아아!!」

대릴은 열심히 헤이트를 취하고 있지만, 그런 그를 신경쓰지 않고 말로는 자신에게 목적을 붙여 온다. 노는 떨리는 손을 어떻게든 움직여 예비의 매직 가방에 손을 넣어 포션병을 가지면, 신체를 분발게 해 말로에 돌진했다.

「무서워어!!」

무심코 공포의 말을 흘리면서도, 노는 아직 남아 있던 왼쪽 반신의 배리어를 이용해 말로로 자신으로부터 가까워졌다. 날밑 경쟁을 하고 있는 것 같은 소리와 함께 노를 지키고 있던 배리어는 차례차례로 갈라지지만, 손톱의 참격을 견디다로 말로의 눈앞으로 가까워졌다.

그 엉뚱한 행동에는 PT멤버들도 놀라고 있었다. 하지만 노의 행동 이유를 헤아린 리레이아와 디니엘은 어딘가 단념한 얼굴을 했다. 한나는 큰화상을 입은 오른손을 포션으로 치료하면서 초조해 한 얼굴로 향하려고 하고 있었지만, 늦는다. 대릴은 지금도 타운트스잉이나 컴뱃 크라이를 필사적으로 사용해 헤이트를 벌고 있지만, 그리고 2분이상은 타겟을 잡히지 않을 것이다.

「우오오오오오!!」

무모하게도 말로의 눈앞에 나온 노는, 공포를 지우도록(듯이) 외쳤다. 하지만 말로는 눈앞에서 체공 하고 있는 노의 동체를 벌레에서도 잡도록(듯이) 잡으면, 관찰하도록(듯이) 자신의 눈앞으로 가져왔다.

「키햐햐햐햐!!」

말로는 시원스럽게 잡을 수 있었던 노를 비웃음 같은 소리를 높이면, 방금전 세 명을 한순간에 석화 시켜 사망시켰을 때로 보인 흰 빛이 그 손으로부터 빠지기 시작한다.

「스, 스승─!!」

한나는 아직 낫지 않은 오른손을 버려 왼손에 마석을 가져 접근하고 있었지만, 거리적으로 이제(이미/벌써/더는/정말) 늦는다. 그리고 그녀의 비통한 절규가 울리는 중, 그 손을 중심으로 흰색의 파동이 발생해 노의 모습은 그 빛으로 안보이게 되었다.

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302/411

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노의 진가

말로는 종반에 도달하면 새로운 공격 패턴이 추가되지만, 그 중에서도 드문 것은 구속 공격이다. 석화의 마안과 같은 즉사 공격으로 분류되는 손 잡음을 받게 되면 석화가 급속히 진행해, 마지막에는 해방 되고 지면에 떨어뜨려져 부수어진다고 하는 것이다.

『라이브 던전!』에서는 그 특수 연출을 아주 좋아하는 사람이 자신 취향의 캐릭터 메이크를 한 캐릭터에 끝없이 구속 공격을 받게 한다고 하는, 꽤 어둠이 깊은 라이브 영상이 활발히 행해지고 있었다. 그러한 일도 있어 말로의 구속 공격은 주목을 받아 연구가 진행되는 동안에 재료 구성의 PT는 어떤일에 주목했다.

「매딕, 매딕, 메디쿡…!!」

그 구속 공격중에, 흰색마도사 네 명으로 매딕을 해 석화에게 대항하면 어떻게 되는 것인가. 그 재료가 검증된 결과, 말로 공략 방법의 하나로서 구속 하메라는 것이 확립되었다.

그 구속중에 석화 해 버리는 속도 이상으로 매딕이나 축복의 광 따위를 맞혀 내구시키면, 1분 정도로 시스템 에러가 일어나 말로의 움직임이 쭉 멈추어 버리는 현상. 그 틈에 어텍커가 유유히 깎아 넘어뜨린다고 하는, 치명적인 버그를 이용한 공략 방법이 구속 하메이다.

그 버그는 긴급 정비에 의하자마자 수정되어 버렸지만, 『라이브 던전!』폐인이었던 노는 물론 알고 있었다. 그리고 이마나리의 끝에 구속 공격을 되고 있는 노는, 회색의 포션을 마시면서 매딕을 연호해 석화 상태를 계속 치료하고 있었다.

보통이라면 혼자서 매딕 내구를 해도 10초 정도로 완전하게 석화 해 버리지만, 숲의 약국의 할머니가 작성한 회색 포션의 효능은 굉장했다. 거기에 더해 흰색의 파동에 맞추어 매딕을 적절히 연타하는 것에 의해, 노는 석화 하는 일 없이 목숨을 건지고 있었다. 그 뿐만 아니라 석화 상태도 점점 나아 가 뺨까지 희어지고 있던 노의 피부가 건강한 색에 되돌아 간다.

「캐아아아아아아앗!?」

「갸아아아아아아아아!?」

말로는 노가 석화 하지 않는 것을 이해 할 수 없었던 것일까, 거듭한 다짐 하도록(듯이) 손안으로 흰 파동을 몇 번이나 연발했다. 그리고 노는 배가 파이고 있는 상태인 것에도 불구하고 석화를 치료한 것에 의해, 마비되고 있던 통각이 돌아와 격통에 몸부림쳤다. 한 번 하이 힐을 자신에게 걸쳐 침착해, 어떻게든 가루 같은 회색의 포션을 기합으로 흘려 넣어 석화에게 참는다.

그리고 10초, 30초, 1분으로 지나도 노가 석화 하는 일은 없었다. 유감스럽지만 『라이브 던전!』의 버그를 그대로 계승하지 않는 것 같았지만, 말로는 1분반 가까운 시간 몇 번이나 노를 석화 시키려고 공격한 것에 의해 헤이트를 상당히 소화하고 있었다.

「컴뱃 크라이!! 타운트스잉! 워리아하우르우우우!!」

그 사이, 대릴은 리레이아의 서포트를 받으면서 계속해서 헤이트를 벌고 있었다. 죽는 것에는 익숙해져 있는데 정신력을 꺾이는 것에는 익숙해지지 않은 탐색자에게 있어, 정신력이 짧은 시간에 증감을 반복하는 것은 상당 기분이 나쁘겠지요. 그러나 대릴은 멈추는 일 없이, 착실하게 말로의 헤이트를 벌고 있었다.

「우옷」

그 보람 있어 말로의 타겟은 간신히 대릴로 옮겨, 노는 무단투기 되도록(듯이) 떼어 놓아졌다. 다만 간신히 말로부터 피했다는 좋지만, 노는 이제 대부분의 정신력을 다 사용한 탓으로 플라이도 만족에 사용할 수가 없었다. 머리를 아래로 하고 그대로 떨어져 간다.

「(이)다아아아아아!!」

너덜너덜의 오른 팔을 누르면서 가까워지고 있던 한나는, 뭔가 굉장한 것 같은 파동을 몇 번이나 받은 것 치고는 무사할 것 같은 노로 향한다. 그리고 떨어져 내린 그를 작은 신체로 어떻게든 받아 들여, 그대로 지상으로 내려 간다.

「스승! 무사합니까!?」

「…」

「엣!? 스, 스승!? 어디 만지고 있습니까!?」

어떻게든 살아 있는 모습의 노에 물어 보면, 그는 돌연 한나의 허리 근처를 오른손으로 만지작거리기 시작했다. 자기보다 큰 성인 남성을 안고 동작이 잡히지 않는 그녀는 이 상황으로 무엇을 하고 있다고 호소하는 것 같은 소리를 높인다.

그러자 노는 한나가 허리에 붙이고 있던 포션병을 넣는 홀더를 찾아내, 적당하게 뽑아 내 전부 말했다. 완전하게 짜 자른 정신력과 아직 낫지 않았던 복부의 상처가 치유되어 간다.

「아아, 똥이!! 죽을까하고 생각했어요! 아─진도!!」

「거, 건강하네요?」

「허세야!! …아, 이제 되었어. 살아났다」

한나에 마라톤 풀코스를 끝낸 직후와 같은 텐션으로 돌려준 뒤로 정신력도 회복해 냉정함을 되찾은 노는, 그녀의 손으로부터 멀어져 스스로 날았다. 그리고 지독한 화상을 오른 팔에 진 채로의 그녀를 봐, 예비의 매직 가방으로부터 초록 포션을 건네주었다.

「나는 한동안 지원 회복 할 수 없다. 그 사이는 포션으로 연결해, 대릴의 원호를 부탁한다. 그것과, 마류의 주먹은 절대로 안전권을 확보하고 나서 사용해 줘」

「알았다입니다」

「좋아, 갔다와라」

조금 걱정인 것처럼 되돌아 보고 오는 한나의 등을 강하게 눌러 향하게 한 노는, 말로를 시야에 넣으면서 지면에 주저앉았다.

(…어떻게든, 되었는지)

마지막에 말로 거치고 근가만은, 완전하게 내기였다. 원래신대로도 확인되어 있지 않은 행동인 것으로 구속 공격을 정말로 해 올지가 불명하고, 가까워져도 꼭 해 줄지 어떨지도 불명료. 회색의 포션도 거기까지 석화에게 대항할 수 있을지 어떨지도 검증하고 있지 않았기 때문에 몰랐다.

하지만 만신창이인 상태로 말로를 상대에 2, 3 분을 벌게 되면, 이제 그 가능성에 걸 수밖에 없었다. 구속 공격을 내구해 몇 번이나 받으면 헤이트를 큰폭으로 줄일 수 있고, 운이 좋다면 버그가 일어나는 기대도 있었다. 그리고 결과적으로는 어떻게든 능숙하게 말해 견뎌 잘랐지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시 하고 싶지 않다. 죽을 가능성이 높았을 것이다.

「전체 공격 3!」

하지만 말로는 천천히 한숨 돌릴 여유도 주지 않는다. 몇백회도 들은 소리를 듣고(물어) 지시를 내리면서 노는 움직여, 그 때에 활을 내려 이쪽을 보고 오고 있던 디니엘에 향해 외친다.

「디니에이르!! 게으름 피운 만큼, 일해라―!!」

그런 노의 외쳐에 디니엘은 흠칫 반응해, 약간 움직임을 멈춘 뒤로 이번이야말로 활을 올려 말로에 겨누었다.

「전체 공격…모른다! 각자 대응해라!」

그리고도 말로와의 종반전투는 계속되었지만, 새로운 패턴의 전체 공격이나 하늘로부터 내려오는 무기 따위를 노만은 『라이브 던전!』의 지식으로 알고 있었기 때문에, 상처를 입지 않고 대응해 PT멤버의 회복을 할 수가 있었다.

「구우우우우웃!!」

그리고 커다란 헤이트를 너무 벌어 혼자서 탱크를 맡는 일이 되어 버린 대릴은, 한계의 경지도 있어인가 상당한 끈기를 보였다. 한나의 마류의 주먹이나 리레이아의 정령을 사용해 서포트하는 돌아다님도 빛나, 디니엘도 귀신과 같은 활약을 보인 것도 컸다.

그리고 마지막에 말로는 또 방금전과 같이 움직임을 멈추어 숙여, 천천히와 상공에 오르기 시작했다.

「매딕」

세 명을 한순간에 죽인 그 동작을 본 순간에 노는 전원에게 매딕을 이래 도냐와 보내, 석화 상태를 완전하게 해제했다.

방금전의 공격으로 자신과 디니엘만이 살아 남은 의미를, 노는 대릴이 헤이트를 집어 준 뒤로 여유를 할 수 있던 머리로 생각하고 있었다. 그리고 죽은 세 명과 살아 남은 두 명의 차이점을 찾은 결과, 자신과 디니엘만은 불과에서도 움직이기 어려워지는 것을 싫어해 석화를 모으지 않고 해제하고 있던 것을 발견했다. 그 상황으로부터 해 노는 그 미지의 공격을, 석화 상태를 급속히 진행시키는 것이라고 가정하고 있었다.

라고 하면 상당히 질이 나쁘다. 힐러 초심자이면 헤이트나 정신력도 신경쓰지 않고 하나 하나 석화를 회복시켜 버리지만, 익숙해져 오면 일정시간은 축적시킨 채로도 지장이 없는 것에 깨달아 회복시키지 않게 된다. 하지만 이 공격은 그런 힐러들의 뒤를 찌른 것이다.

「틈투성이다. 리레이아! 디니엘! 다그쳐라!」

「네!」

「…」

그런 노의 추측 대로, 전원의 석화 상태를 완전하게 고치면 그 흰 빛에 닿아도 죽는 일은 없었다. 그리고 노는 공격의 반동으로 둥글게 된 말로에 내심으로 모습보라고 외치면서, 그 기세로 리레이아와 디니엘에 지시를 보낸다.

리레이아의 실프를 이용한 눈에도 멈추지 않는 검극에, 디니엘의 연사에게 의해 무방비인 말로는 자꾸자꾸깎아져 간다.

「핫!!」

「싫어어어어…」

그리고 마지막에 발한 리레이아의 일발 찌르기로 말로는 큰 비명을 올려, 안쪽으로부터 빛을 발하면서 폭발 산산조각 했다. 그 주위를 빛의 입자가 난무해, 마지막에는 흰색과 흑으로 나누어진 마석이 떨어진다.

「하아아아아…」

간신히 넘어뜨릴 수 있던 것을 확인한 노는 김이 빠진 것 같은 소리를 내면서 지면에 쓰러진다. 훈련하고 있다고는 해도, 전력 질주를 반복한 다리는 잘게 뜯을 수 있을 것 같을 정도 아프고, 집중도 장시간 하고 있었으므로 정말로 피곤했다.

「츠토무 자 아 응!!」

그리고 끝까지 익숙해지고의 끝의 헤이트를 계속 취하고 있던 대릴은, 프리스비를 문 개같이 우당탕발소리를 세워 강요해 왔다.

「배리어」

「!」

중갑을 껴입어 강요해 오는 거체의 대릴에 태클 되면 죽을 생각이 들었으므로, 노는 배리어로 사이를 차지했다. 그러자 대릴은 안면을 배리어에게 부딪쳐, 반질반질 그 자리에 떨어져 갔다.

▽▽

PT멤버의 네 명은 완전하게 힘을 발휘했기 때문에, 노나 대릴 뿐만이 아니라 리레이아나 한나도 벌러덩 한 것처럼해 한동안 그 자리로부터 움직일 수 없었다. 그 중에 우두커니 심심한 듯이 서 있던 디니엘은, 흑과 흰색으로 나누어진 마석을 다만 응시하고 있었다.

「수고했어요, 대릴」

「수고 하셨습니다…」

그 중에 자신에게만 남아 있는 정신력으로 매딕이나 힐을 걸쳐 침착해 온 노는, 지친 것처럼 지면에 얼굴을 붙어 있는 대릴에 말을 건다. 그러자 그는 대리석과 같이 썰렁하고 있는 지면에 뺨을 붙이면서 대답했다. 그 근처에 있는 한나도 옆쪽으로 누워 있어, 신대를 보고 있는 사람들이 기뻐하고 있는 것 같은 모양이 되어 있었다.

「한나도 수고했어요. 이번에는 어느 쪽도 좋은 활약해 주었군요. 고마워요」

「아니아니 아니아니, 스승이야말로! 여러가지 굉장했던 것이에요!!」

「그래요, 한나씨! 츠토무씨, 네 명 소생 시킨 것이에요?」

「오─!! 뭔가 잘 모르지만 굉장하네요!!」

「어이, 거기는 과연 이별이나. 네 명이다 네 명. 고생했어요」

「유지글자글자!?」

덜렁이인 얼굴로 적당하게 칭찬해 온 한나에 화가 났으므로 뺨을 이끌면, 그녀는 피곤한 탓인지 변변한 저항도 하지 못하고 다만 아우성치고 있었다. 그리고 노가 한나를 괴롭힘 넘어뜨리고 있는 배후로부터는, 전체 공격에 의해 망가진 마도구를 몸에 붙이고 있는 운디네를 손에 가지고 있는 리레이아도 왔다.

「수고 하셨습니다. 일단 마도구를 회수시켰습니다만, 거의 망가져 버리고 있던 것 같습니다」

「아아, 고마워요. 그것과 수고 하셨습니다. 조금 나는 여유 없었으니까 볼 수 없었지만, 여러가지 해 주고 있었네요?」

「아니오, 츠토무에 비하면 사소한 일입니다」

그렇게 리레이아는 겸손 하지만, 대릴이 효율적으로 헤이트를 잡힌 것은 그녀의 덕분에도 있다. 전체 공격에 대해서도 대릴과 한나의 유도를 실시해 정령을 사용한 서포트도 실시해, 포션도 정확하게 사용하고 있었다. 그런 PT리더와 같은 일을 하면서도, 더욱 어텍커로서의 화력도 충분히 내어지고 있었다. 노로부터는 그 활약이 그다지 안보이기는 했지만, 그녀도 최선의 행동을 하고 있었다고 하고 좋다.

「운디네도 수고했어요. 도움이 되었어. 실프도 말야」

「사라만다와 놈도 노력했으므로, 다음에 칭찬해 주세요. 내가 탓할 수 있으므로」

「그래, 그러면 크란 하우스에서 칭찬해 둔다」

말랑말랑 기쁜듯이 뛰고 있는 운디네 위에서 춤추고 있는 실프를 보면서 노는 그렇게 돌려주면, 스킵 할 기세로 극대마석의 곳에 향했다.

「디니짱♪뭐 하고 있을까나?」

노는 손을 뒤로 짜고 에이미와 같은 간살스러운 소리를 내면서, 에 와에 이 웃는 얼굴로 디니엘에 가까워졌다. 마치 첫데이트의 약속 장소에서 매우 기분이 좋은 것 같게 기다리고 있는 소녀와 같은 동작을 하고 있는 노에, 그녀는 무심코 얼굴을 찡그렸다.

「오우, 무엇이다 그 얼굴은? 우선, 그 포니테 풀어 팔 낼 수 있는이나」

「…」

유무를 말하게 하지 않는 것 같은 소리에 디니엘은 솔직하게 따라서 금발을 묶고 있던 헤어 고무를 풀면, 노는 때때로 손을 움직여 그것을 요구했다. 그리고 그 헤어 고무를 나온 디니엘의 팔에 통하면, 마음껏 위에 이끈 뒤로 떼어 놓았다.

짜악, 라고 그 헤어 고무는 디니엘의 팔에 강하게 맞는다. 그러나 디니엘은 표정 1개 움직이는 일 없이, 아파할 것도 없었다. 그런 그녀를 봐 노는 코로 웃으면, 팔로부터 헤어 고무를 취해 그녀에게 던지고 건네주었다.

「지금까지의 활약도 가미해, 이번 일은 그래서 용서 해 준다. 그러면, 수고했어요」

「…」

파렌릿치를 토벌 했을 때보다 표정이라는 것이 빠져 있는 디니엘로부터 멀어진 노는, 이상한 것 같게 자신들을 보고 있던 세 명에게 턱을 떠내 흑문으로 향하게 했다.

코미컬라이즈의 1화 후반이 공개되었으므로, 좋다면 아래의 링크로부터 봐 주세요.

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목차

─

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303/411

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90 계층 관전

대항마인 아르드렛트크로우와 실버 비스트가 기어들지 않은 것도 있어, 무한의 고리의 1군 PT가 비쳐 있는 제일대는 주목을 받고 있었다. 지금도 관중들의 눈은 89 계층에서 대기하고 있는 PT에 집중하고 있다.

「파랑 포션 마셔 빨리 가 주어라~」

「아직일까」

90 계층에 계속되는 흑 문 앞으로 대기하고 있는 PT에 그런 것을 투덜대면서, 관중이나 미궁 매니아들은 각각에 적절한 장소에서 가장 큰 제일대를 시청 하고 있다. 신대 시장에 있는 포장마차에서 안주를 주문해 벤치에 앉거나 그 근처에서 입석 관람 하거나 여러가지이다. 그런 사람들을 상대에 판매원들은 짊어지고 있는 통의 마개를 뽑아 술을 따라, 노의 생사를 거는 분할(칸막이) 장소는 직전이라고 하는 일도 있어 성황이다.

그리고 노들이 드디어 일어서 흑문으로 향하면, 관중들은 박수나 손가락을 입속에 넣어 부는 휘파 따위로 배웅했다. 그것은 무한의 고리 전체나 개인의 팬이었거나, 혹은 노의 생사 금전을 걸고 있는 사람 따위 여러가지이다.

「오, 시작되었군요~」

「칫, 누를 수 있는 것이야」

「뭐 그래, 침착해 봅시다」

「시끄러」

그리고 제일대 가까이의 지정 석에는 이번 1군의 상태를 보는 일로 결정한 무한의 고리의 이군 멤버가 모여 있어, 에이미, 아미라, 코리나의 세 명은 굳어져 앉아 있었다.

「대릴군을 능숙하게 할 수 있으면 좋지만…」

「걱정하지 않아도 문제 없을 것이다」

그 근처에서는 제노와 가룸도 둘이서 말을 주고 받으면서 신대를 보고 있다. 그리고 노들은 90 계층으로 다리를 밟아 넣어, 말로와 대면해 전투를 개시했다.

「전체 공격 1!」

「츠토무 움직이는 것 빠르다~」

「스킬의 (분)편을 보지 않고 조종하는 것은, 생각보다는 어렵다고 생각합니다만 말이죠…. 흰색마도사씨는 잘 하고 있는 것 같지만」

아르드렛트크로우의 실전을 참고에 연습한 전체 공격의 피하는 방법은 능숙하게 기능하고 있다. 그 중에서도 노가 지시를 내리면서의 포지션 잡기는 빠르다. 말로의 전체 공격 종류를 도해해 모으고 있던 적도 있어인가, 가장 AGI가 낮음에도 불구하고 안전권에 도착하는 빠름은 디니엘과 동일한 정도이다. 거기에 말로의 행동을 모두 예측해 행해지는 지시도 적확하다.

거기에 더해 전체 공격으로 이동을 강요당해 시야가 나빠지고 있는 상황에서도, 지원 회복이 막히는 일은 없다. 힐러의 일을 그다지 모르는 사람들로부터 보면, 그 동작은 수수한 것이다. 그러나 날리는 스킬이나 두는 스킬 따위를 구사해, 개인 마다 자그마한 걱정이 되고 있다.

「무한의 고리도 적당히는 갈 수 있을 것 같다. 전체 공격 피할 수 있는 해, 츠토무도 거기까지 나쁜 것 같지 않고」

「뭐 로레이나보다는 늦지만 말야─」

요전날 90 계층에 도전한 실버 비스트도 독자적으로 말로의 연구는 하고 있었으므로, 전체 공격도 어느 정도 피할 수 있어 초반을 넘길 때까지는 진행되는 것이 되어있었다. 그러나 아르드렛트크로우 같이, 말로에 의해 설치되는 보라색의 마안에 의해 페이스를 무너뜨려져 전멸 하는 결과에 끝났다.

달리는 힐러인 로레이나는 항상 돌아다녀 끝까지 전체 공격을 모두 피해, 관중으로부터도 박수를 받을 정도의 활약을 보이고 있었다. 거기에 진행 상태만으로 말하면 아르드렛트크로우와 동일한 정도였기 때문에, 현재 90 계층 돌파에 기대가 갖게하고 있는 PT였다.

「이 상태는 90 계층은 3개의 크란으로 경쟁이 될 것 같다」

「혹시 또 초면 돌파할지도?」

「아니, 이번 만은 지금까지 상황이 전혀 다르다. 무한의 고리는 지금까지 아르드렛트크로우의 뒤쫓기 하고 있었기 때문에 초면 돌파 되어있었다는 일도 있다. 그렇지만 이번에는 아직 90 계층을 어디도 돌파하고 있지 않다. 현재도, 아르드렛트크로우의 흉내라는 느낌이고」

「응─, 그렇지만 꽤 좋은 움직임은 하고 있다고 생각하지만. 적어도 같은 구성의 실버 비스트보다는 안정되지 않아?」

「그렇지만 실전은 그 보라색의 눈이 나오고서일 것이다」

미궁 매니아들이 다양하게 의견을 서로 주고 받는 중, VIT의 높은 탱크의 대릴과 피하기 탱크의 한나가 서로 바뀌어 헤이트를 취하면서, 디니엘이 중심이 되어 말로의 체력을 깎아 간다.

그리고 말로는 미궁 매니아들이 말한, 보라색의 마안을 그 자리에 출현시키기 시작했다.

「자, 어떻게 견딜까나…?」

보면 즉사하는 보라색의 마안과 전체 공격, 거기에 말로 자신도 공격해 온다고 하는 최악의 상황. 이 상황을 아르드렛트크로우나 실버 비스트는 견디지 못하고 전멸 하는 것이 대부분이었다.

라고 해도 즉사하는 마안은 물론, 말로 본체의 마안에 의한 석화 진행에 전체 공격. 그것도 탱크는 말로에도 손톱이나 돌진 따위로 공격받기 (위해)때문에, 모두를 피하는 것은 불가능에 가깝다. 거기에 보라색의 마안이 설치되면 긴장감이 늘어나, PT전원의 움직임은 자연히(과) 딱딱해져 버린다.

거기에 뜻하지 않은 사고도 자주(잘) 일어난다. 예를 들면 말로에 바람에 날아가져 일어났을 때에 보라색의 마안을 봐 버려 즉사하거나 석화가 너무 진행해 움직임이 늦어져 버린 곳에 전체 공격이 겹치거나와 생각보다는 어쩔 수 없는 사태가 되는 것이 많다.

「옷? 견디다다」

그러나 무한의 고리는 석화가 진행하는 것에 대해서는 허용 해, 보라색의 마안과 전체 공격만을 피하는 일에 주력 해 그 맹공을 견디다로 있었다. 이것에는 말로의 행동을 보고 나서 피할 수 있는 한나와 전체 공격을 먹는 전제로 시점을 움직이지 않도록 하고 있는 대릴. 그리고 말로의 거동을 완전하게 파악하고 있어 정신적으로 여유가 있는 노가 지휘를 맡고 있기 때문이야말로 잡히는 전법이다.

현재 실전이 가장 많은 아르드렛트크로우의 힐러인 스테파니. 그녀의 대응력도 결코 나쁘지 않고, 노와 동일한 정도의 움직임은 확실히 할 수 있다.

「매딕, 전체 공격 4! 대릴 그대로, 리레이아 직진. 힐! 한나는 여기 와라!」

하지만 『라이브 던전!』로 수백전 말로와 싸워 사전 지식이 있는 노와 비교해 버리면, 그 단순한 차이는 눈에 보여 나타난다. 노는 말로의 실전 경험이야말로 없지만, 이 세계에서 힐러로서 돌아다니는 것에 대해서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 너무 익숙해지고 있다. 그 때문에 지식의 가져 썩을 수 있는 것을 일으키지 않고, 『라이브 던전!』에서의 말로전 이상의 움직임을 실현시키고 있었다.

그리고 몇번이나 3개의 공격이 입는 것은 있었지만, 무한의 고리의 PT는 무너지지 않는다. 그 뒤에는 말로의 움직임을 저해하도록(듯이) 발해지는 디니엘의 사격이나, 정령 계약을 대릴과 한나에 적당 간 스테이터스 상승이나 정령에서의 서포트도 있어야만이다. 그리고 그런 네 명을 지원 회복하고 있는 노도 잘못한 지시를 내리지 않고, 최적해를 계속 실시한다.

「응우─, 역시 디니짱 강하구나」

「…칫」

제일대에 비치는 디니엘을 봐 신음소리를 내고 있는 에이미와는 대조적으로, 아미라는 화가 난 것 같은 얼굴로 리레이아의 움직임을 보고 있다. 두 명들 어텍커로서의 완성도가 높고, 더욱 탱크나 힐러의 서포트도 실시하면서도 화력은 떨어뜨리지 않는다.

「굉장하구나. 저기까지 대책 할 수 있는 것인가」

「츠토무는 연구열심이니까요. 일부러 나에게도 들으러 왔고」

「매주 같은 장소에서 언제나 말로뿐 보고 있기도 했고. 자주(잘) 저기까지 할 수 있는 것이다」

「좋아, 우선 이것으로 아르드렛트크로우와 실버 비스트는 빠졌군. 과연이다」

미궁 매니아들은 노가 신의 던전을 말할 때의 순수한 얼굴을 본 적이 있고, 탐색자이지만 같은 종류와 같은 감각도 있다. 그 때문에 감탄 한 것처럼 수긍하면서 자신의 성과같이 무한의 고리의 활약을 기뻐하고 있었지만, 관중중에서도 노의 사망에 걸고 있던 사람들은 조금 안색이 나빠져 와 있었다.

「…아? 무엇이다 그 움직임」

「옷, 새로운데. 뭐 하지?」

그러나 보라색의 마안을 빠져나가 관중이 웅성거리고 있던 한중간으로, 말로는 돌연 숙여 공중으로 떠오르기 시작했다. 경계태세를 취하고 있는 노들과는 정반대로 두근두근으로 한 모습으로 신대를 응시할 수 있는 중, 말로가 석화를 급속히 진행시키는 전체 공격을 발한다. 그러자 단번에 세명의 진행이 진행되어 석상화해 버린다.

「우오오오오!? 죽은, 의 것인가?」

「한나와엣, 대릴도? 리레이아도…죽어 있을까. 그렇지만 디니엘과 츠토무는 살아 남고 있구나」

「무엇은 그렇다면. 너무 강할 것이다」

순식간에 세 명이 석화 해 무너져 간 모양을, 관중이나 미궁 매니아는 경악 한 얼굴로 응시할 수밖에 없었다. 노가 죽는 일에 걸고 있던 사람들의 안색이 조금 좋아져, 에이미는 처음 본 공격으로 세 명이 죽어 버린 일에 머리를 움켜 쥐었다.

「그런 것 있는 곳―!?」

「이것은…어렵네요. 탱크 두 명이 죽었다고 되면 재건이…. 그렇지만 디니엘씨라면 어떻게든 됩니까…?」

「…, 저것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 되는가」

디니엘의 일을 잘 알고 있는 에이미는, 그녀의 눈으로부터 이미 의지가 없어지고 있는 일을 알아차리고 있었다. 그리고 에이미의 예상대로, 디니엘은 단념해 장비를 모으면 스스로 죽음을 선택했다.

「하아!? 아직 할 수 있는 일 것이다!?」

「응─. 탱크가 살아 남고 있으면, 아직 노력했다고는 생각하지만…」

「그 자식…!」

디니엘이 죽음을 선택한 일에, 아미라는 분개하고 있는 모습이었다. 에이미도 같은 어텍커로서 그다지 좋지 않는 선택이라고 생각하고는 있었지만, 어쩔 수 없는 것이라고 결론지어도 있었다. 쓸데없게 지연시켜 싸우는 것보다도 조속히 끝맺어, 방금전 세 명을 순간에 죽인 공격의 대책을 가다듬어 재차 도전하는 (분)편이 무난한 것이긴 하다.

다만 노가 최대한 신의 던전에서도 죽고 싶지 않다고 생각하고 있는 것은, 무한의 고리의 크란 멤버 전원이 헤아리고 있는 것이다. 그래서 노가 필사적으로 디니엘을 만류하고 있던 모습을 봐, 에이미는 친구의 행동을 미안하다고 생각해 눈썹을 내린다. 그리고 팔짱을 껴 신대를 보고 있던 가룸의 얼굴도 상당히 험해지고 있었다.

「네, 수고했어요~. 서로 혼잡할테니까 빨리 환금해 버리자구!」

「오늘은 이것으로 능숙한 술을 마실 수 있군, 갓핫하!」

「츠토무의 첫사망에 건배!」

지금까지 관중에게는 죽을 지경을 보여지지 않는 노의 죽음은 이미 오락화하고 있다. 거기에 다른 탐색자는 전원 몇번이나 죽음을 체험하고 있다고 하는데, 노만은 그렇게 되지 않는 것에 어딘가 불만이나 질투의 감정을 가지고 있던 사람은 대부분 있었다.

그리고 디니엘이 말로를 살해당한 곳을 지켜보면, 관중들의 대부분은 투기장에서 검투사가 맹수에 물어 죽여지는 것을 기대하며 기다리는 것 같은 눈으로 신대를 응시하기 시작한다.

「래이즈」

그러나 노가 선택한 길은, 어디까지나도 살아 남는 것이었다. 래이즈로 대릴을 소생하게 해 어떻게든 말로의 공격을 견디다다 노에, 관중들은 반 기가 막힌 얼굴이다.

「어이(슬슬), 쓸데없게 발버둥치는이 아니야」

「퇴색해요―. 빨리 환금시켜라는」

「얌전하고 죽음응 치우고나」

빨리 내기를 끝내고 싶었던 관중은 각자가 푸념해, 그 이외의 사람들도 노의 발버둥질을 보기 흉한 듯이 보고 있었다. 이렇게 되어 버리면 이제 고쳐 세울 수는 없다. 소생 할 수 있었다고 해도 헤이트의 관계상 두 명이 한도로, 세 명에서의 싸움이 되기 (위해)때문에 단순한 소화 시합이 될 것이다. 그래서 빨리 제일대를 다른 PT에 명도하지 않는 것은, 신대의 시청자를 배려하고 있지 않는 행동이다.

「힐러없음은 돌파는 어렵기 때문에 세 명으로 싸우는 일이 될 것 같지만, 절대로 어렵구나? 여기서 달라붙어도 이길 기회는 없다고 생각하지만…」

「아마 기록을 지키는 일에 필사적인 것이야. 거기는 눈을 감아 줍시다. 그것보다 우리는, 그 세 명을 죽인 공격에 대해 생각해야 하는 것이 아니야?」

「그것도 그렇다…」

미궁 매니아들도 노의 발버둥질에 대해서는 언급하지 않고, 방금전 처음 보인 말로의 공격에 대해 고찰하기 시작했다. 제일대에의 관심은 단번에 엷어져, 벌써 끝난 것 같은 공기가 흐른다. 그런 관중의 공기를 감지한 한사람의 소녀는, 인내의 한계라고도 말하고 싶은 듯한 얼굴로 힘차게 일어섰다.

「노망들이! 무엇이 죽음응 치우고다아!?」

「이봐, 관련되러 가지 말아요」

「그, 그만두어 주세요」

「…키―. 알고 있단 말이야」

양 옆의 에이미와 코리나에 꽉 팔을 잡아진 아미라는, 뒤로 제멋대로 말하고 있는 관중들을 노려보는 만큼 두었다.

「래이즈」

「저 녀석은, 아직 단념해. 여기로부터다」

「…」

리레이아를 소생 한 노를 보면서 그렇게 중얼거려 자리에 앉은 아미라에, 에이미와 코리나는 얼굴을 마주 본 뒤로 자신들도 앉았다. 라고 해도 이제(이미/벌써/더는/정말) 싸움은 끝난 것과 같은 것이다. 대릴이 노력하고 있는 것으로 나머지 한사람이라면 소생 할 수 있는 헤이트를 벌 수 있겠지만, 그 이상은 무리이다. 그렇게 되면 세 명에서의 전투를 강요받아 더욱 전황은 엄격해진다.

「래이즈」

「에?」

그러나 노는 래이즈를 사용해 3인째인 한나를 소생하게 했다. 당연 그 행동으로 헤이트를 많이 번 노는 말로부터 노려지는 일이 되었지만, 더욱 그리고 수십초 후에 디니엘도 소생하게 했다. 그 행동에 코리나는 놀라, 관중들이나 미궁 매니아는 기가 막힌 것 같은 소리를 높였다.

「뭐 하고 있는 것이다 그 녀석. 힐러 없으면 말로는 돌파 할 수 없다는 것에」

「승부를 버렸는지. 뭐, 쓸데없게 오래 끄는 것보다는 좋은가」

「…초조해 해 래이즈 해 버렸어? 아니, 츠토무는 그러한 타입이 아니다」

현상 석화를 고치는 방법은 힐러직에 의한 상태 이상 회복 스킬 밖에 없기 때문에, 힐러가 없어진 시점에서장기전은 할 수 없게 된다. 그래서 마지막 밀어넣어라면 그래도, 이 상황으로 노가 퇴장해 버리면 승부가 끝난다. 그런 것은 말로전을 신대로 적당한 기간 봐 온 관중으로조차 아는 것이다.

그 때문에 관중들은 노의 엉뚱한 소생 행동을 비난 해, 미궁 매니아들은 이상할 것 같은 얼굴로 고찰을 재개한다. 그리고 노는 우선 플라이로 날면, 모기같이 음울한 움직임으로 말로의 공격을 피하기 시작했다.

「…능숙하구나」

노의 미끈미끈으로 한 공중 기동을 봐, 미궁 매니아는 무심코 중얼거린다. 그러면서도 이따금 한나와 같은 완급 있는 움직임도 섞이기 (위해)때문에, 말로는 꽤 노를 붙잡을 수 없다. 그런 노의 움직임을 봐 플라이의 기술을 가르친 제노는 조금 놀란 것처럼 눈썹을 올린 후, 문득 오기인 미소가 깊어졌다.

그러나 말로도 그 움직임에 대응해 온다. 그것을 가늠한 것처럼 노는 지면에 내려, 그대로 달리기 시작한다.

「…그건」

「달리는 힐러인가? …과연 로레이나보다는 상당히 뒤떨어지지마」

그 움직임은 달리는 힐러인 로레이나를 모방한 것이다. 라고 해도 신체 스펙(명세서)가 다르기 (위해)때문에 그녀의 움직임과 비교하면 상당히 꼴사납다. 그러나 요점은 제대로 억제하고 있으므로, 달리는 힐러였다.

말로의 공격을 몇번이나 지상에서도 피한 후, 운디네를 사용한 기발한 이동도 보인다. 그런 노의 움직임을 봐 관중들의 비난은 조금씩 움직임을 멈추어 온다.

「사, 상당히 노력하네요. 속공으로 살해당한다고 생각했지만」

「아니, 그렇지만 아직 대릴은 한동안 헤이트 잡히지 않아. 그것까지 견딜 수 있다고는 생각되지 않아요」

「…아─, 맞아 버렸는지. 노력했지만, 이제 무리인가」

신체를 편 운디네를 잘려 몸의 자세를 무너뜨린 노에의 추격. 그것을 어떻게든 한나가 마류의 주먹으로 피했지만, 그는 배로부터 너덜너덜하고 돌을 흘리고 있었다. 원래의 VIT가 낮기 때문에 말로의 공격이 스친 것 뿐이라도 노에는 치명상이다. 완전하게 만신창이 상태에, 그러나 관중은 방금전과 달라 유감스러운 한숨을 쉬었다.

그리고 노는 뜻을 정한 것 같은 얼굴로 말로로 돌진했다. 남아 있던 배리어도 모두 다 써 버려 말로로 가까워져 가는 노를, 관중들은 마른침을 마셔 지켜보고 있었다.

「가, 갈 수 있는 것이 아닌가?」

「히, 힘내라! 어떻게든 할 수 있을지도 몰라!」

「가라─!! 츠토무─!!」

언제나는 시원한 얼굴로 지원 회복을 하고 있는 노가, 지금은 필사적으로 말로에 물고 있다. 그 갭도 있어 관중들은 응원하기 시작했다. 그 소리가 크게 될 때 마다 노는 말로로 가까워져, 결국 눈앞까지 강요했다.

「아─!! 잡혔다!」

「끝인가!! 의외로 아까운 곳까지 들어갔는데!!」

「아니―, 능숙했지만 말야. 유감」

그러나 그런 건투에 대한 기대도 말로에 직접 잡아져 버린 것에 의해, 희미하게도 무너지고 떠났다. 그리고 방금전 세 명을 추방한 흰 빛이 노를 잡고 있는 손으로 모여, 말로는 승리를 확신한 것처럼 비웃기 시작한다.

「츠토무!」

그런 모습을 봐 에이미도 무심코 눈물고인 눈이 되면서 양손을 잡아, 코리나는 유감스러운 듯이 숙인다. 아미라는 다만 아무것도 말하지 않고 깜박임도 잊어 신대를 응시하고 있었다.

「매딕, 매딕, 메디쿡…!!」

「…핫?」

하지만 노는 회색의 포션을 삼켜 매딕을 계속 추방해, 석화 공격의 내구에 들어갔다. 그 광경을 봐 관중들은 아연하게로 한 후, 무심코 배로부터 새어나온 것 같은 환성을 올렸다.

「에─!? 굉장하다! 무엇으로 죽지 않는다!?」

「우오오오오오!!」

뭔가 잘 모르지만 아직 승부는 끝나지 않았다. 그 일만은 아는 관중은 단번에 분위기를 살려 제일대에 기대의 시선이 집중해, 머리가 흔들어지는 것 같은 환성이 울려 퍼진다.

「…매딕?」

「아니, 절대 무리일 것이다. 보는 한 조금 전의, 석화 한 공격과 같은 것일 것이다?」

「저, 포션 같은 녀석. 저런 색의 것은 본 적 없어」

어느 정도 정보를 가지고 있는 미궁 매니아는 노의 생각할 수도 없는 끈기에 절구[絶句] 한 모습으로, 혼란한 것 같은 얼굴로 서로를 보류하고 있다. 그 사이에 말로는 대릴에 타겟을 바꾸어, 공중에 내던져진 노는 한나가 신체를 펴 지지했다.

「…에? 이것은, 네 명 소생하게 한 일이 되는 거야?」

「굉장햇! 그런 것 본거네!」

「스테파니에서도, 확실히 세 명까지였구나…?」

그리고 노가 네 명을 소생하게 해 그 자신도 살아 남아 PT를 고쳐 세운 일을 알아차린 관중들은 더욱 분위기를 살렸다. 미궁 매니아들은 그 사실에 아연하게로 하고 있어, 기도사인 코리나도 배꼽을 잡고 웃을 정도로 입을 열고 있었다.

그 뒤도 새로운 움직임을 하는 말로에 노는 대응해, 무너져 간 대릴을 죽게하지 않고 지원 회복만으로 고쳐 세우게 해 간다. 한나는 이상한까지의 헤이트를 취하고 있는 대릴에 탱크를 맡겨 어텍커로 돌아, 리레이아와 디니엘도 합쳐져 말로를 깎아 간다.

「굉장하다!!」

「초면, 돌파하고 자빠졌다」

「거짓말이겠지!?」

「나 돈이 아 아!! 농담이겠지!?」

「거짓말!? 돌려주어!! 나저금까지 사용했는데!!」

그리고 순수한 관중들의 환성과 내기를 하고 있던 사람들의 아비규환이 뒤섞이는 중, 무한의 고리의 1군 PT는 90 계층의 돌파를 완수했다.

「굉장하다」

대릴에 배리어를 해 주어 이룬 것 같은 얼굴을 해 쓰러지고 있는 노를 봐, 아미라는 감격한 것 같은 얼굴로 불쑥 말했다.

「…젠장. 나라고…나라도, 1군이 되고 싶다. 너와 짜고 싶어…!」

그리고 분한 듯이 얼굴을 비뚤어지게 해 숙여, 다만 주먹을 꽉 쥐었다. 그 근처에 있는 에이미도 결심한 것 같은 얼굴로 수긍해, 코리나는 어안이 벙벙히 한 모습이다. 그 근처에 있는 제노는 겁없게 미소가 깊어져, 가룸은 남색의 꼬리를 거꾸로 세우자마자 일어서 빠른 걸음으로 그 자리로부터 떠나 갔다.

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목차

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304/411

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90 계층 관전 세명의 제자

무한의 고리의 말로전이 대결(결착) 해, 이번 MVP라고 할 수 있는 츠토무가 지친 것 같은 얼굴로 지면에 넘어져 있는 모습이 길드에 있는 제일대로 비친다. 그 시청자는 탐색자가 대부분이지만, 밖과 변함없는 환성과 박수가 울려 퍼지고 있었다.

「위험햇, 조금 눈물 나왔다」

「츠토무, 힐러 중(안)에서도 월등할 것이다. 무엇이 제자는 자신을 넘고 있는이다」

「네 명 소생 해 PT 고쳐 세워 자신도 죽지 않는다든가, 이제(이미/벌써/더는/정말) 최강일 것이다…. 뭐든지 넘어뜨릴 수 있는 것이 아닌가?」

「탱크의 대릴도 굉장하지만 말야. 그렇지만 역시 힐러의 츠토무가 닫고 있는 느낌은 있다」

관중보다는 힐러나 탱크에 자세한 탐색자들은 모두 한결같게 노를 칭찬하고 칭하고 있었다. 그런 탐색자를 봐 접수대의 안쪽에 있는 카뮤는 조금 자랑스러운 듯이 가슴을 치고 있다.

「장난치는 것이 아니야!? 무엇으로 죽지 않아!!」

「거짓말…거짓말이겠지…」

「이런 건 없음일 것이다!? 무효다!!」

「어이, 조용하게 해라」

「날뛰는 것 같으면, 연행해요 응?」

그러나 노의 죽음으로 내기를 하고 있던 사람들은 대다수가 가지고 있던 지폐를 지면에 내던지거나 그 자리에서 현실 도피하도록(듯이) 지르고 있었다. 다만 탐색자의 억제력으로서 불리고 있던 경비단이 근처에 있었으므로, 그 자리에서 날뛸 것도 없게 길드를 빠른 걸음을 떠나 갔다. 그런 탐색자들이 밖에서 문제 행동을 일으키지 않는가 지키기 (위해)때문에, 블르노를 필두로경비단의 사람들도 일부 길드를 떠나 간다.

그리고 이번 예상외였던 노의 생존을 맞힌 사람들은 싱글싱글 얼굴이다. 소액이지만 노에 걸고 있던 고아들도 손을 맞잡고 기뻐하고 있다.

(오…오오…큰 부자? 이것, 얼마가 될까…?)

그리고 이번 그 자리의 분위기로 좋은 이마(금액)을 노가 사는 (분)편에 돌진하고 있던 로레이나는, 오즈가 좋았던 일도 있어 자그만 부자가 되어 있었다. 그 현실을 앞에 그녀는 사고가 난 것 같은 눈으로 손을 진동시키면서 내기지폐를 꽉 쥐고 있다. 이번 내기에는 진 미실이나 라라, 리리의 두 명도 약간 눈빛을 바꾸고 있었다.

「매딕」

그러자 그런 그녀를 침착하게 하도록(듯이) 전부터 매딕이 추방해졌다. 돌연초록의 기분을 맞힐 수 있었던 로레이나가 오싹 하고 있으면, 전방으로부터 한숨이 들렸다. 그 한숨에 이끌려 조금 시선을 내리면, 거기에는 황금빛의 폭신폭신으로 하고 있는 것 같은 꼬리를 흔들고 있는 유니스가 팔짱 하고 있었다.

「무슨얼굴을 하고 있습니다. 달리는 힐러가 한심한 것이에요」

「하, 하아. 미안합니다…」

돌연 매딕을 파견하자마자 주의해 온 유니스. 경단 래이즈 개발로 일약 유명하게 되어, 노의 제자이기도 한 그녀는 물론 로레이나도 알고 있다. 다만 거기까지 안면이 있는 것은 아니기 때문에, 우선 미안한 것같이 머리에 손을 맞히면서 사과해 두었다. 그러자 그녀는 어흠 헛기침 한 뒤로 신체를 제일대의 (분)편에게 피했다.

「…츠토무는 결국경단 래이즈, 사용하지 않았던 것입니다」

「에? 경단?」

「경단 래이즈인 것입니다!」

로레이나가 흰 우사미를 다른 한쪽 굽혀 되물으면, 유니스는 불만인 것처럼 어투를 강하게 해 말대답해 온다. 무엇이 말하고 싶은 것인지 요령을 얻지 않는 유니스에 로레이나를 잘 모르는 것 같은 얼굴을 하고 있으면, 그녀는 눈을 가늘게 뜨고 불만인 것처럼 올려봐 왔다.

「로레이나는 좋군요. 츠토무는 달리는 힐러를 하고 있는 것처럼 보인 것입니다. 전혀 안 될 것 같았던 것입니다만, 좋습니다」

「아, 아니, 그만큼에서도…」

「칭찬하지 않은 것이에요!?」

「에에…?」

왜일까 매우 달려들어 오는 유니스에 로레이나는 곤란한 것처럼 머리를 긁으면서, 그녀가 도대체 무엇을 말하고 싶은 것인지를 추측했다. 그리고 방금전 말한 경단 래이즈의 일을 생각해 내면, 깨달은 것처럼 표정을 밝게 했다.

「글쎄요, 괜찮아! 유니스씨에게도 다음이 있어!」

아마 노가 경단 래이즈를 사용하지 않았던 것을 걱정하고 있는 것이라고 생각했지만, 거기까지 유니스와 안면이 있는 것은 아니다. 그래서 무난한 말을 해 썸업을 해 격려했지만, 유니스는 오히려 화낸 것처럼 여우귀를 세워 양주먹을 치켜들었다.

「뭔가 격려하는 방법이 화가 납니다아! 화납니닷!」

「에, 조금, 아프다 아프다. 그만햇」

따끈따끈강하게 어깨를 얻어맞은 로레이나는 친척의 아이에게라도 대응하도록(듯이) 눈물 고인 눈의 유니스를 누르고 있으면, 그 측면으로부터 벌떡 흑발의 여성이 나왔다.

「이제(이미/벌써/더는/정말)…정말로 사랑스러운 아이네!」

「걋!! 그만둡니다!!」

노가 경단 래이즈를 사용하지 않고 달리는 힐러라고 하는 기술을 사용하고 있는 일에 질투하고 있는 모습의 유니스를 봐, 아르마는 인내 참을 수 없다라고 하는 모습으로 그녀를 껴안았다. 아르마에 뺨을 비벼져 꺄─꺄─아우성치고 있는 그녀를 로레이나는 쓴 웃음 하면서 지켜본다.

(사이 화목한데. 그렇지만 결국, 무엇이 말하고 싶었을 것이다…?)

유니스가 경단 래이즈나 달리는 힐러의 화제를 내, 그리고 노에 대해 이야기를 주고받고 싶었던 것을 헤아리지 않았던 로레이나는 고개를 갸웃하면서 시선을 피한다. 그러자 그 앞으로부터 푸른 드레스를 입은 여성이 휘청휘청한 발걸음으로 걸어 오고 있었다.

「…」

「…」

아르드렛트크로우의 1군 힐러인 스테파니. 그녀는 술에 취한 것처럼 얼굴을 상기 시켜 공허한 째에 가까워졌기 때문에 경계하도록(듯이) 긴 우사미를 세웠지만, 특히 아무것도 일어나는 일 없이 지나가 버려 갔다.

(…신대 보고 있었을 때도 이상한 기성 올리고 있었고, 최근에는 정말 잘 모른다, 그 사람은)

스테파니도 길드의 신대로 말로전을 보고 있었지만, 그 도중에 기성을 발했다고 생각하면 이상하게 머뭇머뭇 하기 시작하거나와 정서 불안정한 행동이 많았다. 확실히 노가 활약한 장면에서는 자신도 소리를 높였던 것은 있었지만, 그녀는 길드에서 이상한 소란을 일으키고 있는 분 어딘가 기분 나빴다.

단지 그 인간성을 그대로 두어 힐러로서만으로 보면, 스테파니의 실력은 톱 클래스다. 노를 생각하게 하는 것 같은 시간과 헤이트 관리에, 고참만이 가능한 스킬 조작력의 높음. 노의 제자라고 말하면 가장 먼저 스테파니라면 들어도 납득할 수 있는 만큼 그의 기술을 계승해, 최근에는 노를 넘었다고 하는 소리도 많았다. 거기에 붙어 로레이나는 불만이야말로 있었지만, 이의를 제기할 것도 없었다.

그러나 노의 말로전을 보고 나서 그렇게 말할 수 있는 사람은 누구하나 없을 것이다. 네 명 소생 하고 나서의 재건. 거기에 헤이트 관리도 로레이나로부터 봐도 정말로 표본이라고 말할 수 있을 만큼 완벽했고, 자신의 돌아다님을 흉내내고 된 것도 기뻤다. 정직 종반에 관해서는 오히려 그 장면 밖에 보지 않았었다.

(빨리 돌아오지 않을까…)

무한의 고리 PT는 상당히 소모하고 있는 것 같아 지금도 90 계층에 머물고 있지만, 로레이나로서는 빨리 노에 자신의 기술을 흉내낸 것을 캐물어 여러가지 말하고 싶다. 그리고 노가 어떤 얼굴을 해 변명을 하는지 기대하면서, 제일대를 응시하고 있었다.

▽▽

노와 얼굴을 맞대지 않기 때문에 빠른 걸음에 크란 하우스로 돌아가, 이전과 비교하면 약간 벽에 붙여지고 있는 츠토무에 관한 기사가 적게 되고 있던 방. 거기에 있는 침대에 스테파니는 드레스인 채 뛰어들면, 베개에 자신의 얼굴을 묻었다.

(무엇입니다!! 저것은!!)

말로전에서 본 노의 돌아다님은, 정말로 완벽이라고 해도 좋은 것이었다. 지금도 눈을 감으면 노의 돌아다님이 머리(마리)의 안으로 재생되어 스테파니는 몸부림치도록(듯이) 가랑이를 닫아 넓은 침대를 뒹굴뒹굴했다.

(말로에 대하는 움직임, 스킬 조작, 헤이트 관리, 그리고, 최후는 네 명 소생은…! 너무 굉장해요!! 저런 것을 매료되면, 이제(이미/벌써/더는/정말), 이제(이미/벌써/더는/정말)!!)

우선 무한의 고리의 PT전원이 말로에 대하는 대책을 끝마치고 있던 것도 클 것이지만, 그 중에서도 노의 지휘와 움직임은 최적해라고 해도 괜찮은 것이었다. 몇 십회나 지금까지 말로에 도전하고 있는 스테파니니까, 노의 이상할 정도까지 활짝 개인 움직임은 누구보다 자주(잘) 보이고 있었다.

말로의 행동에 대하는 대응. 석화를 해제하는 초수, 암묵 상태에 대한 신속한 대처. 지원 회복의 밸런스와 철저된 헤이트 관리. 그리고 네 명을 소생 시켜 자신도 살아 남는다고 하는 위협의 재건. 특히 그 재건은 다음날 대대적에 보도될 것이고, 확실히 쾌거라고 해도 괜찮은 공적이다. 그러나 스테파니는 그 공적의 뒤에 무수히도 겹겹이 쌓이고 있는 노의 행동에 광희난무 하고 있었다.

(만약 보통 힐러가 츠토무님과 같은 상황에 빠졌다면, 한사람 소생 한 뒤로 저기까지 빨리 탱크에 목적이 향할 리가 없습니다!! 그때까지 츠토무님이 얼마나 말로부터 헤이트를 벌지 않고, 에도 불구하고 PT를 정상적으로 기능시키고 있었는지가 중요한 것입니닷!)

스테파니가 주목하고 있던 것은, 디니엘이 자살을 해 최초로 노가 사용한 래이즈다. 만약 보통 힐러라면, 그 래이즈를 실시한 시점에서 수십분은 노려지는 헤이트를 말로부터 벌고 있어도 이상하지는 않다. 석화와 암묵을 해제하면서 통상 그대로의 지원 회복을 하고 있으면, 그 정도의 헤이트는 벌어 버리기 때문이다.

그러나 노가 간 말로전에서의 지원 회복은, PT가 무너지는 아슬아슬한의 경계를 걷고 있는 것이나 마찬가지였다. 한나에 대한 지원 효과 시간이 끊어지는 초수 딱 맞게 부여되어 가는 헤이스트에, 대릴이 넘어지지 않는 정도로 억제한 최저한의 회복 스킬. 그리고 일절 자신의 석화 상태를 진행시키지 않는 것으로, 자신에게 걸치는 매딕도 절약하고 있었다. 그 밖에도 PT멤버 전원이 전체 공격에 피탄하는 회수가 적었다는 것도 있어, 어텍커의 충분한 화력에 의한 장기전의 회피라고 한 것도 있다.

하지만 그렇게 자그마한 시행착오에 의해 노가 말로부터 받는 헤이트를 최저한으로 하고 있었기 때문에, 처음의 래이즈의 뒤로 대릴이 곧바로 헤이트를 잡힌 것이다. 그리고 노는 대릴을 소생 했을 때, 그에 대해서 헤이트가 곧바로 잡히면 분명히 말했다.

그것까지도 스테파니는 신대를 봐 노의 돌아다님에 황홀황홀하고 있었지만, 그의 말한 대로에 말로가 대릴의 (분)편을 향한 순간에 모든 피스가 메워진 것 같은 감각에 빠져 기성을 올렸다.

(츠토무 님(모양)은 모두 알고 있던 것입니다!! 아아, 훌륭하다. 몇번이나, 몇 십회나, 몇백회도 그 영상은 되돌아보고 싶어요!!)

모두는 츠토무님의 수중에 있었다. 그 일을 인식해, 스테파니는 안으로부터 빠지는 소리를 억제하지 못했다. 그 후 노는 네 명 전원을 소생하게 해 마지막에는 말로에 잡혀 버렸지만, 그런데도 그는 죽지 않았다. 매딕에게 의한 내구로 석화를 벗어나, 그 뒤는 PT를 무너뜨리는 일 없이 승리에 이끌었다.

「아아아아아아아아아아!! 굉장하어요 아 아!!」

그 영상을 머리(마리)의 안으로 몇 번이나 재생해서는 몸부림쳐, 재생해서는 몸부림침을 반복한다. 그리고 간신히 침착하기 시작한 스테파니는 얼굴을 홍조 시키면서 위로 향해 되었다. 그 광기조차 느끼는 것 같은 웃는 얼굴을 띄우고 있는 얼굴에는 땀이 밴 핑크색의 머리카락이 들러붙고 있어, 지금도 만족할 것 같은 한숨을 토하고 있다.

하지만 천장에 쳐지고 있던 노의 사진이 눈에 들어와, 스테파니는 흠칫 신체를 경직시켰다. 그 눈은 그녀로부터 보면, 자신을 탓해 있는 것처럼 보였다.

「, 미안해요. 미안해요. 츠토무님을 넘었다니, 조금이라도 생각해 버린 나를 허락해 주세요!! 스으, 미, 미안합니다아♡미안해요♡」

마치 신에 참회라도 하는것같이 손을 짜고 평신저두의 자세로 사죄를 계속한다. 그리고 천장의 사진에 손을 늘린 후, 벽에 붙여 있는 사진견나 좋은 충분하고와 뺨을 붙였다.

「버, 버리지 말아 주세요!! 나를, 봐 주세요오!! 노력하기 때문에, 노력하기 때문에 나를 봐 주세요! 좀 더, 좀 더!!」

그리고 한동안 스테파니는 흐느껴 운 후, 정신을 잃어 넘어지도록(듯이) 그대로 잠으로 붙었다.

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목차

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305/411

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디니엘의 약점

「좋아, 그러면 돌아간다」

노가 자동 회복한 정신력으로 전원에게 매딕이나 힐을 걸친 후, 한동안 해 제일 피곤한 대릴도 간신히 몸을 일으켰다. 이 장소에서 자 버릴 것 같은 얼굴을 하고 있는 그에게 계속해 매딕을 걸치면서 노는 흑문을 기어든다.

「우왓」

90 계층으로부터 길드에 설치되어 있는 흑문에 전이 한 노는, 야단법석이 되어 있는 길드내을 보고 가볍게 소리를 높였다. 큰 내기에 이긴 로레이나가 길드에 있는 사람 전원에게 술이든지 쥬스든지를 한턱 냈으므로, 연회와 같은 소동이 되고 있다. 노는 업무중이니까인가 쥬스를 마시고 있던 문지기에 목례를 해, 이 소란의 이유를 (들)물었다.

「츠토무우우!! 90 계층 돌파 축하합니다!!」

그러자 조금 술에 취해 희미하게 뺨을 붉히고 있는 로레이나 보람의 제일에 달려 왔다. 그리고 노의 앞에서 멈추면, 그리고에로 웃으면서 흐물흐물한 모습으로 가리켜 왔다.

「츠토무, 나의 흉내냈어!? 달리는 힐러의!! 어떻게 말하는 일이나 설명해 주세요? 어머 어머―?」

즐거운 듯이 꾸짖는 것 같은 눈으로 앞으로 구부림이 되어 모습을 엿봐 오는 로레이나. 노는 그런 그녀에게 식은 시선을 보낸 후, 얼굴의 앞에서 움직여 방해인 우사미를 2개 모아 꽉 잡았다.

「나를 국물로 한 내기로 이겨 마시는 술은 맛있는가? 응?」

「갸─!!」

사냥꾼으로 잡을 수 있어 옮겨져 가는 토끼같이 로레이나는 우사미를 잡아져 꺄─꺄─떠들고 있다. 길드의 상태를 보건데 상당한 대승를 했던 것(적)이 엿볼 수 있으므로, 로레이나를 반대로 꾸짖고 돌려준 뒤로 해방 했다.

「…90 계층 돌파, 축하합니다인 것입니다」

머리를 눌러 눈물고인 눈으로 쭈그리고 있는 로레이나를 봐 한숨을 쉬고 있으면, 그 뒤로부터 유니스도 90 계층 돌파에 대해서 축복의 말을 주어 왔다. 그리고 노가 뭔가 대답하기 전에 그녀는 벽을 만들도록(듯이) 팔짱을 꼈다.

「…정말로 경단 래이즈, 사용하고 자빠지지 않았던 것입니다. 화납니다」

「그 세 명 살해당한 공격은 한 걸음 잘못하면 내가 죽어 있던 가능성도 있고, 작성해 두는 것에 나쁠 것은 없다. 뭐 나는 정신력과 헤이트 증가 싫었기 때문에 하지 않았지만」

「흥, 빨리 실전에서 익숙해져 두지 않으면 후회하는 일이 되는 거예요」

「일부러 경고 아무래도」

네네라고 한 모습으로 노가 손을 흔들면, 유니스는 경계하도록(듯이) 그 손바닥을 응시해 시선을 좌우에 흔들고 있다. 그런 유니스의 상태를 봐 노가 손을 접근해 보면, 그녀는 천적에 노려봐진 것 같은 얼굴을 한 후, 각오 한 것처럼 눈을 감아 부들부들 떨리기 시작했다.

「아─!! 츠토무가 또 유니스씨만 어루만지려고 하고 있다―!!」

그런 유니스를 봐 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하고 있던 노에 대해서 로레이나가 외치면, 투우같이 우사미를 신음소리를 내게 해 돌진해 왔다.

「원래예요!? 츠토무가 어루만지는 것 능숙한 것 발견한 것은 나이기 때문에! 그런데도 무엇으로 유니스씨를 어루만집니까!? 이상하지요!?」

「네네, 피곤하기 때문에 그러한 것은 뒤로 해 줘」

「나만 취급이 잡!? 간사하다―!! 편애다―!! 유니스씨는 어루만지고 있는 주제에―!! 원래 유니스는 레옹의 신부가 아닙니까! 바람기입니다! 거기에 비교해 나는 순진 무구한데!!」

「잠깐, 로레이나. 그만둡니다. 무슨 말을 하고 있습니다.」

취하고 있을 기세도 있어 있는 것 없는 것 외치기 시작한 로레이나를 유니스가 당황해 멈추고 있다. 그런 두 명을 through해 노는 접수대에 향하면, 쥬스를 마셔 휴식 하고 있는 접수 아가씨에 대신해 카뮤가 업무를 하고 있었다.

.

「90 계층 돌파, 축하합니다」

「일부러 아무래도」

「전인미답의 활약이었다가 아닌가. 제자들에게 지고 있다고는 왜 그러는 걸까인?」

「그 시점에서는 공략 계층이 지고 있던 것은 사실이에요. 실력도 위라고 말했습니다만, 앞으로도 훨씬 위라고는 말하지않고」

「쿳쿳쿠, 그랬구나」

재미있을 것 같게 웃고 있는 카뮤에 스테이터스 카드를 건네주어, 힐 따위로 회복하고 있는 것에도 불구하고 지친 얼굴을 하고 있는 세 명을 신경써 노는 길드의 소란을 등에 크란 하우스로 조속히 돌아갔다.

「어서 오십시오. 굉장한 소란이었지요」

「그렇네요. 리레이아와 디니엘이 없었으면 귀찮은 것이 되고 있었는지도 모릅니다」

90 계층 초면 돌파, 그것도 그 내용이 지금까지 차이 극적이었던 일도 있어, 관중의 소란도 굉장하게 되어 있었다. 그 흥분인 채 노들에게 다가가 오려고 하는 사람도 많이 있었지만, 대릴이나 한나는 녹초가되고 있어 대응 할 수 있을 것 같지 않았다. 그 때에 리레이아가 실프에 협력해 받아 바람의 벽을 낳아 수수하게 관중을 막아, 더욱 디니엘의 불쾌함 오라도 더불어 구깃구깃으로 되는 것은 피할 수 있었다.

「두 명은 잠 초월할 것 같아 잘 부탁드립니다. 리레이아와 디니엘은 움직일 수 있으므로」

「알았습니다」

우선 반 자고 있는 대릴과 한나를 오리에 맡겨, 다른 세 명은 각자 리빙으로 향한다. 노는 견습의 사람이 가져온 찬물을 받으면서 소파에 앉아, 리레이아도 그로부터 조금 멀어진 근처에 앉는다. 그리고 견습의 사람이 보낸 찬물도 받지 않고 우두커니 서고 있는 디니엘을 바라보았다.

「두 명은, 전투중에 뭔가 문제가 있던 것입니까? 디니엘이 표정을 여기까지 얼굴에 드러내는 것도 드물며, 상당한 일이 있던 것처럼 보입니다만」

그런 리레이아의 지적으로 디니엘은 깨달았는지같이 움직이기 시작하면, 노와 대면하도록(듯이) 앉았다. 그리고 무릎에 팔꿈치를 붙어 앞으로 구부림이 되면 또 움직이지 못하게 되었으므로, 노가 대신에 설명했다.

「말로의, 아마 석화 상태를 급속히 진행시키는 초면의 공격으로 대릴, 한나, 리레이아가 단번에 죽었다. 리레이아는 그 일 기억하고 있어?」

「에에, 라고 해도 일순간으로 의식이 없어졌으므로 그 두 명도 죽어 있었던 것에는 깨닫지 않았습니다만」

「그 때에 남은 디니엘은 빨리 분할(칸막이) 고치기 위해서(때문에) 장비를 모아, 나의 지시를 무시해 승부를 단념한 것이야」

「…나는, 판단을 잘못했다고는 생각하지 않았다」

디니엘은 재빠르게 반론했지만, 무심코 나와 버렸다고 하는 모습으로 그 말에 힘은 없다. 그런 그녀의 말에 노는 생긋 미소가 깊어졌다.

「디니엘은 세 명 죽은 상황은 이제 고쳐 세울 수 없고, 이길 기회가 없다고 판단해 승부를 단념한 거네요? 그렇지만 나는 아직 고쳐 세울 수 있다고 생각했고, 이길 기회는 작지만 있다고 판단했다. 그런데도 결국 디니엘이 단념해 더욱 가능성은 작아졌지만, 실제로 PT를 고쳐 세워 90 계층 돌파했네요? 그런데도 아직 판단을 잘못하지 않다고 말할 수 있는 거야?」

「…」

「만약 90 계층 돌파가 되어 있지 않았으면, 그 판단의 정오는 미묘한 점이겠지만 말야. 그렇지만 결과가 나와 있는데 판단을 잘못했다고 생각하지 않다든가, 그건 좀 무리가 있는 것이 아니야?」

「보통 힐러라면 무리였다. 로레이나에서도, 스테파니에서도 무리였다. 잘 모른다. 왜 츠토무는 무리이지 않았어? 의미를 모른다. 절대로 이상하다. 무엇으로 그렇게 대응 할 수 있었어?」

「우연도 겹쳤다고는 생각하지만 말야. 그렇지만 나는 무한의 고리 중(안)에서 누구보다 말로의 움직임을 연구하고 있었고, 준비는 게을리하지 않았어요」

「…내가 안되었다고 말하고 싶은거야?」

완곡하게 자신의 사전 연구와 준비가 부족했다고 말해진 것처럼 느낀 디니엘은, 무표정해 노를 되돌아보았다. 그런 그녀에게 아주 당연이라고 하는 얼굴로 말대답한다.

「그래? 디니엘의 사전 준비는 누구보다 부족하고, 지식도 내가 만든 자료 의지. 그런데도 지금까지는 실력이 있기 때문에 커버 되어있었지만, 90 계층은 심했지요. 처음은 좋았지만, 세 명 죽은 저기에서 나의 지시를 무시해 단념한 일과 그 후의 평상시와 다른 움직임만 보면 이류 어텍커라고 들어도 어쩔 수 없는 것이 아니야? 저것이라면 체념은 하지 않았을 에이미나 아미라 채용하는 것이 좋았어요」

「내가, 이류?」

「90 계층만 보면 그렇겠지. 자신의 판단 미스도 왜일까 인정하려고 하지 않고, 저것은 확실히 디니엘의 미스지요? 나의 설득 재료 부족하다는 것을 가미해도, 결과는 냈기 때문에. 그렇다면 보통은 자신의 판단이 잘못되어 있지 않았다고 말할 수 없다고 생각하지만」

「…」

「디니엘은 여기 한동안 다른 궁술사에 앞질러질 것도 없었을 것이고, 다른 어텍커를 봐도 유니크 스킬 상대에서도 승부에 지지 않는 강함은 있었다. 그렇지만 그 상황으로 아무것도 하지 않고 단념한 디니엘은, 내가 보면 이류구나. 경쟁 상대가 없기 때문이라는 손을 너무 뽑아」

그런 꾸밈 없는 말투에 디니엘은 드물게 미간에 주름을 대어, 리레이아가 경계해 노를 지키려고 할 정도의 눈을 하고 있었다. 디니엘에 공격에서도 되면 일순간으로 당할 노가, 왜 이렇게도 강해 그녀를 몰아세울 수 있는 것인가. 그런 노에 리레이아는 경고하도록(듯이) 불평했다.

「츠토무, 아무것도 거기까지 말할 필요는 없는 것은 아닌지?」

「디니엘에 여기까지 말할 수 있을 기회는 그렇게 항상 없을 것이고, 여기서 빈틈없이 말해 두지 않으면 맛이 없지요」

「그러한 문제에서는…」

「이제 되었다」

그런 두 명의 주고받음을 어떻든지 좋은 것같이 듣고(물어) 있던 디니엘은 그렇게 중얼거리면, 평상시와 같은 천천히로 한 동작으로 일어서 2층으로 걸어 갔다. 그리고 방의 문이 닫히는 소리가 들린 뒤로, 리레이아는 의심스러워 하도록(듯이) 노를 응시했다.

「그와 같은 말투를 해, 만약 디니엘이 이성을 잃으면 어떻게 할 생각이었던 것입니까?」

「저것 정도로 흥분까지는 하지 않아. 백년 가깝게 살아 있는 것이고, 생각보다는 교제도 길어져 왔기 때문에」

「…당신은 알고 있는지도 모릅니다만, 나는 거기까지 디니엘의 일을 모릅니다. 너무 써늘하게 시키지 말아 주세요」

「나빴어요. 뭐, 리레이아가 억제력이 되어 있었기 때문에 그렇게 성큼성큼 말할 수 있었다고 하는 일도 있기도 하고」

「하아…. 말투도 변함 없이 치근치근이라고 꾸짖는 것 같은 것였고, 정말로 당신은 심하네요」

「너에게만은 말해지고 싶지 않다」

한숨을 쉬고 있는 리레이아에 그렇게 돌려주면, 현관에서 에이미들이 말하는 목소리가 들려 왔다. 그 소리를 듣고(물어) 또 길드때와 같은 텐션으로 올 수 있을 것이다라고 헤아린 노는, 지친 것처럼 작게 한숨을 쉬었다.

코미컬라이즈 제 2화 전반이 공개되었습니다. 아르마가 그려져 있으므로 봐!

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목차

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306/411

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불타는 마음

오늘 밤은 대릴과 한나가 조속히 자 버렸기 때문에, 1군의 반성회는 후일 실시하는 일이 되었다. 그리고 돌아온 이군의 사람들도 노의 상상 이상인 활약에 흥분한 모습으로, 모두 한결같게 그를 칭찬하고 칭하고 있었다.

「너…역시 굉장하구나!! 무엇이 제자에게 지고 있는거야! 알고 있어 말하고 자빠졌군!? 어이!!」

「침을 날리지마, 침을」

그 중에서도 아미라의 기뻐하는 모양은 매우 컸다. 모르는 동안에 어머니가 인정해, 자신도 무서워한 폭식용에 대해서도 정면으로부터 직면한 모습을 봐 인정하고 있던 남자. 그러나 최근에는 제자가 대두해 와 한 걸음 출발이 늦어 지는 모습의 노를 봐, 아미라는 내심 답답한 생각을 하고 있었다.

하지만 여기에 와 노는 놀랄 만한 활약을 했다. 누구라도 PT의 재건을 단념한 그 장면에서 노는 단념하지 않고, 혼자서 모두 고쳐 세워 보였다. 신대를 보고 있던 관중은 천지가 뒤집힌 것처럼 소리를 높여, 최근 꽤 좋은 실력을 붙이고 있던 코리나도 어안이 벙벙히 하고 있었다. 그 상태를 봐 아미라 자신도 주먹을 잡고 무심코 외쳐 버릴 정도였다.

「시끄러군요. 그 멤버중에서 유일 선택되지 않았던 주제에」

하지만 그런 상태를 봐 조용하게 혀를 차고 있던 리레이아는 불쑥 중얼거렸다. 1군으로 선택되지 않았던 때는 그토록에 낙담하고 있던 모습이었다 그녀가, 이렇게도 건강하게 되어 있는 것이 마음에 들지 않았을 것이다. 하지만 지금까지 리레이아의 기색이 나쁜 행동에 위축 하고 있던 아미라도, 이번(뿐)만은 받아 서도록(듯이) 코를 울렸다.

「다음은 절대로 1군에 선택되는 것 같은 힘을 발휘한다. 너에게 듣지 않아도」

「…읏」

아미라의 너무 곧은 시선을 받은 리레이아는, 일광에서도 봐 버렸는지같이 눈을 피했다. 그런 그녀의 선언에 에이미나 가룸도 수긍한 후, 약간 시선이 맞았지만 곧바로 서로 피했다.

그리고 무한의 고리가 90 계층을 돌파한 다음날, 조간은 모두 그 화제로 자자함이었다. 소릿트사도 이번에는신대에 비치는 노를 포커스에 두어 꽤 좋은 구도로 찍힌 사진을 게재해, 네 명 소생 해 PT를 고쳐 세우는 모양을 칭찬하고 칭하고 있었다.

다른 2사나 최근 궤도에 올라 노에 대해서도 성큼성큼한 기사를 쓰고 있었지만, 이번(뿐)만은 절찬의 폭풍우다. 그 신문에 게재되고 있는 미궁 매니아의 의견도 스테파니나 로레이나보다 위가 되었다. 말로의 특성상, 두 명 소생까지가 한계라고 말해지고 있었음에도 불구하고 네 명 소생을 완수한 노의 평판은 급격한 상승이었다.

「역시 굉장했지요!? 저것은!!」

「아─, 말로 상대라고, 좀 더 어려웠던 것이다」

「츠토무 멋졌다!!」

더욱 그 고쳐 세우는 광경도 극적인의 것이었기 때문에, 이번에는 관중마저도 노를 크게 지지하고 있었다. 지금까지는 그 지원 회복으로 PT를 무너뜨리는 일 없이 돌리고 있던 것인 만큼, 그 네 명 소생으로부터의 재건은 관중의 뇌리에 강하게 늘어붙어 떨어지지 않았다. 아직 조금 남아 있던 짜증나다고 하는 인식도, 이번 사건으로 바람에 날아가졌을 것이다.

「우오─!! 스승 대단하네요!! 전부 칭찬하고가 아닙니까―!!」

「지금까지는 왜일까 미궁 매니아 여러분 밖에 알아 주지 않았기 때문에! 간신히 보고 있는 사람들도 알아 주었어요!」

「그렇네요」

어제 푹 잔 덕분인가 텐션의 높은 한나와 대릴과는 대조적으로, 노는 신문을 주의 깊게 보면서 냉정하게 대답했다. 그런 노를? 그렇다고 하는 얼굴로 되돌아본 한나는 장난꾸러기같이 가까워졌다.

「무엇입니까~, 스승~. 혹시 수줍어하고 있습니까~? 솔직하게 기뻐해도 괜찮아요~?」

「그 이상 나에게 가까워져 봐라. 후회하는 일이 되겠어」

손가락으로 뺨에서도 붙는 것 같은 기세로 가까워져 오는 한나에 대해서, 노는 눈도 주지 않고 그런 것을 말했다. 그러자 그녀는 조금 즐거운 듯 하는 표정인 채 돌려주었다.

「오? 도대체 무엇을 합니까?」

「이 신문지를 적신 뒤로 한나의 날개에 씌워 뭉글뭉글해, 휴지를 죽는 만큼 붙여 준다」

「수수하네요!?」

그러나 그 휴지를 자신 날개로부터 취하는 것을 상상해인가, 한나는 곧바로 츠토무로부터 멀어졌다. 그런 노는 신문 기사에 실려 있는 일부의 미궁 매니아의 의견을 가만히 보고 있었다.

(역시, 어느정도 눈치채고 있는 사람은 있구나…)

극적인 성과의 뒤에 숨은 노의 돌아다님에 대해 지적하고 있는 미궁 매니아는, 얼마 안 되지만에 존재한다. 특히 말로에 잡힐 수 있을 때 포션을 사전 준비해 있던 것. 원래 석화를 고칠 수 있는 포션의 출처(소)도 불명해, 더욱 거기서 붙잡기 공격을 예측해 준비를 하고 있는 것 같은 돌아다님은 의문시되고 있었다. 그 밖에도 초면의 것을 포함한 전체 공격에 한번도 맞지 않은 것, 이것은 최초로 모두 피하고 자른 덕분에 지적은 거기까지되어 있지 않지만, 이 부분은 노도 신경쓰고 있던 부분이다.

종반전은 대릴이 헤이트를 취하고 있어 여유가 있다고는 해도, 초면의 전체 공격을 완벽하게 피하는 것은 어렵다. 다만 노가 신의 던전에 기어들고 있을 때 이외는 병적일 정도에 신대를 견학하고 있다고 하는 사실. 거기에 지금까지의 힐러의 부흥에 폭식용토벌의 지도자 따위, 그런 공적의 덕분에 현재는 거기까지 의심스럽게 여겨지지는 않았다. 노라면 그것도 가능한 것이 아닌지, 라고 하는 공기의 덕분일 것이다.

그러나 지금부터 공략하는 완전 초면의 91 계층으로부터 화려하게 움직여서는, 확실히 눈치채질 것이다. 거기에 백 계층에 관해서는 유일 살해당하고 있는 진무름고용도 삼가하고 있기 (위해)때문에, 보험은 들어 두고 싶다.

「똑같이 초면 돌파하라고는 말하지 않지만, 코리나들도 90 계층 노력해. 오늘은 나도 반성회를 한 뒤로 신대 봐, 어드바이스는 할 생각이니까」

확실한 보험에 들기 위해서는 자신의 크란으로부터 이군을 선행시키는 편이 좋다. 코리나에 제물이 되어 받기 위해서(때문에)도, 노는 무한의 고리의 이군에게 빨리 90 계층을 돌파해 받지 않으면 곤란하다.

그런 노의 말을 걸어에 아미라나 가룸 따위는 눈에 보여 의지를 더하고 있던 모습이었지만, 유일 코리나만은 황송 한 것처럼 고개를 숙일 뿐(만큼)이었다.

코미컬라이즈 최신이야기가 갱신되었으므로, 좋다면 아래로부터 아무쪼록―! 벌레 탐색자들과 대머리 접수가 꽤 좋은 느낌입니다!

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목차

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307/411

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선택의 틈

「…」

이번 1군 반성회를 끝낸 디니엘은, 다른 네 명과 신대를 보러 가는 기분도 아니었기 때문에 자기 방의 침대에 몸을 던지고 있었다. 그리고 벌써 몇번 생각해 냈는지도 잊은 광경을 생각해 낸다.

(저기는, 누구라도 단념하는 장면이었다)

90 계층주로부터 미지의 공격을 받아 세 명이 동시에 죽어, 탱크도 살아 남지 않은 장면. 그런데도 필사적으로 아직 고쳐 세울 수 있으면 말을 걸어 온 노에 대해서, 디니엘은 더 이상 싸워도 쓸데없게 승부가 오래 끌 뿐(만큼)이라고 판단해 단념했다.

만약 저기에서 자신이 싸움의 의사를 나타내고 있으면, 생에 집착 하고 있을 것 같은 노는 아슬아슬한 곳까지 달라붙었을 것이다. 그러니까 디니엘은 일부러 빨리 죽었다. 그러면 노도 쓸데없게 소생 하지 않고 맑게 죽어, 피해를 최소한으로 억제 당한다고 생각했기 때문이다. 서투르게 소생 되어 만일에도 장비, 특히 간신히 손에 익숙하기 시작한 활을 잃는 것을 무서워한 적도 있다.

라고 해도 노가 생각해 있었던 대로, 귀찮다고 하는 기분도 반은 차지하고 있었다. 파렌릿치때는 그래도, 이번에는 분명하게 무리이다는 것은 스스로 알고 있었다. 그것과 단번에 세 명이 돌연사 하는 공격 따위, 의미를 너무 몰라 쇠약해진 부분도 있었다. 그래서 노의 말에도 귀를 기울이지 않고 빨리 자신의 장비만을 회수해 죽었다.

그러나 디니엘이 죽은 뒤로 노가 선택한 것은, 무모한 전투 속행이었다. 반성회때에 보여진 오리가 메모 하고 있던 전투 상황 보고서에 의하면, 노는 대릴을 소생 해 한 번 말로부터의 공격을 배리어로 능가해, 그 뒤로 리레이아도 소생 시켰다. 스테파니나 로레이나라면 여기서 이제(이미/벌써/더는/정말) 말로의 헤이트가 흘러넘쳐 노려져도 이상하지 않은 장면. 그러나 노는 계속되어 한나와 자신도 소생 시켰다.

그리고 앞은 디니엘도 현장에서 보고 있었지만, 노는 가지고 있는 모두를 다해 말로의 공격을 견디다로 있었다. 스테파니의 정확 무비한 스킬 조작을 사용한 돌아다님에, 로레이나의 달리는 돌아다님을 흉내낸 것. 그 밖에도 제노로부터 배워 한나를 참고로 한 플라이 주행이나, 가룸이 계기로 매일 아침 단련되어지고 있던 다리 따위, 가지고 있는 능력을 구사하고 있었다.

그런데도 마지막에는 말로에 잡혀 버렸지만, 숲의 약국으로부터 비밀리에 매입한 석화 해제 포션에 의해 석화 하지 않고 계속 참았다. 그 뒤는 대릴이 말로부터 헤이트를 잡혔으므로, 노는 네 명 소생 해 상 죽는 일 없이 PT를 고쳐 세운 일이 된,

하지만 왜 석화 포션을 준비한 상태로, 말로가 처음 보인 붙잡기로부터의 석화 공격을 받게 되었는가. 거기에 종반전에서도 초면의 전체 공격으로 한나 이외가 무너졌음에도 불구하고, 가장 AGI의 낮은 노를 무상인 채 고쳐 세울 수 있었는가. 그 2점에 대해서는 디니엘도 의문에는 생각하고 있었다. 그러나 그 의문보다 신경이 쓰이는 일이 있었다.

(…저기까지 (듣)묻는다고는 생각하지 않았다)

크란 하우스에 돌아온 후, 노의 말에 무심코 반론해 버렸을 때. 그는 기다리고 있었다고 할듯한 얼굴로 얼마나 디니엘이 나쁜가를 힘차게 해설해 왔다. 실제로 판단을 잘못한 자신이 반사적으로 반론해 버렸던 것이 원인이겠지만, 고무 찰싹으로 허락했다고 해 두어 저기까지 신랄한 말투를 되는 것도 납득은 가지 않았다.

하지만 노의 유열인 듯한 화 나는 표정을 빼면, 거기까지 목표를 제외한 것을 말하고 있는 것도 아니다. 실제로 그는 네 명 죽은 상태조차 아랑곳하지 않고 PT를 고쳐 세워 보였다. 만약 자신이 단념하지 않고 싸우고 있었다고 하면, 그토록 몰리지 않고 좀 더 편하게 90 계층 돌파는 완수할 수 있었을 것이다. 노는 분명함인 결과로 자신의 올바름을 증명한 것이다.

(이류, 인가)

그리고 무엇보다도, 그 한 마디는 디니엘의 마음에 깊게 꽂히고 있었다. 70세의 무렵에는 엘프의 숲속에서 행해지는 투기 대회에서 적없음이 되어, 80세가 되고 나서 수년여행을 해 대인 전투를 많이 경험하고 나서는, 자신의 일을 이류 따위라고 하는 사람은 한사람도 없었다.

그리고 신의 던전이 되어있고 궁술사라고 하는 직업이 발견되었을 무렵으로부터도, 디니엘의 적은 없었다. 그야말로 종족은 다르지만 수명은 변함없는 다크 엘프로, 미궁 제패대의 크리스티아 정도 밖에 대항마가 없을 정도였다. 그것도 크리스티아는 흰색마도사였으므로, 스킬 포함의 실력이라면 이미 뽑고 있다.

디니엘은 옛부터 대체로의 일은 뭐든지 할 수 있었다. 그 중에서도 활의 팔에 대해서는 엘프 중(안)에서도 비길 자가 없을 정도(수록)이었지만, 재능이 있던 그녀도 최초부터 강했을 것은 아니다. 3백세를 넘는 엘프의 어른들, 3개월 주기의 스탠 피드로 엘프의 숲에도 나타나는 강인한 몬스터, 그리고 엘프의 숲속에서도 실력은 뽑아 나와 있던 크리스티아 따위, 그런 사람들의 등을 추월해 왔기 때문에 지금의 실력을 디니엘은 얻고 있다.

다만 여기 십수년은, 추월하고 싶어지는 것 같은 등이 안보이게 되고 있었다. 눈치채면 전에는 아무도 있지 않고, 달리는 것을 멈추어 걸어도 사람의 그림자가 보이는 일은 없다. 멈춰 서고 있어도 뒤쫓아 오는 기색은 없다.

하지만 디니엘은 그런데도 좋았다. 그 밖에도 자신의 좋을대로 자는 것이나, 흥미가 있는 책을 한가로이 읽거나 할 수 있으면 좋다. 밖에 있는 던전이나 신의 던전을 관광겸 공략하는 것에도 흥미는 있지만, 거기까지 정신을 쏟아 줄 생각도 없다. 다만 자신의 납득이 가는 전투를 해낼 수 있는 조차 하면.

그러나 이번에는 생각하지 않는 상대에 이류라고 하는 각인을 찍어져 버렸다. 흰색마도사로 힐러라고 하는 입장에 있는 노. 폭식용으로 향한 인간으로, 자신과 같이 재능이 있는 에이미가 뒤쫓고 있는 남자. 그런 그에게 어텍커로서 이류라고 하는 평가를 받았다.

(…화난다)

 엘프는 인간과 달리 수명이 길지만, 백년까지라면 거기까지 시간 간격도 변함없다. 그래서 디니엘은 80년이나 살아 있는 시간에 차이가 있는 노에 이류 따위라고 (듣)묻는 것은, 꽤 화가 난 일이다. 백년 살아 왔다고 하는 프라이드와 80년 살면 장수라고 하는 인간에게로의 종족적 업신여김.

그러나 지금까지 자기보다 연상의 어른들을 활의 팔로 이겨 온 디니엘은, 그 프라이드를 지키기 위해서 보기 흉한 일을 해 온 사람들을 싫다고 하는 만큼 봐 왔다. 그러니까 그와 같은 사람들과 같이 되고 싶지 않다고 하는 기분도 있었다.

(…에이미가 돌아오면, 상담해 보자)

그런 결론을 낸 디니엘은 초조해진 것처럼 베개에 얼굴을 묻으면, 육지에 발사해진 물고기같이 신체를 발버둥치게 하고 있었다.

▽▽

90 계층에의 흑문에 향하기 (위해)때문에 89 계층의 공략을 진행시키고 있는 무한의 고리의 이군 PT. 그 중에 힐러를 담당하고 있는 코리나는, 아직도 전날의 머리를 후려쳐진 것 같은 충격이 빠지지 않았었다.

(저런 것…나에게는 무리입니다)

노의 네 명 소생을 신대로 보고 있던 코리나는, 지금까지의 상식이 통째로 뒤엎어진 감각에 빠졌다. 너무 극적인 광경을 보게 되어 한동안 숨조차 잊었을 정도다. 그만큼까지 그 네 명 소생으로부터의 재건은 그녀에게 있어 충격이었다.

아무리 노가 밖의 던전으로 수라장을 기어들어 오고 있다고는 해도, 신의 던전에는 신의 던전이든지의 괴로움이 있다. 그 중에서도 PT의 사기에 대해서는, 밖의 던전과는 명확하게 다르다.

밖의 던전이라면 필연적으로 죽으면 끝인 것으로 단념하는 일은 없을 것이지만, 신의 던전에서는 죽어도 소생할 수 있다. 그래서 만약 PT가 붕괴 직전까지 말해 버리면, 디니엘과 같이 장비 회수만 해 단념하는 PT멤버도 반드시 나온다. 아마 그 장면에서 살아 남았던 것이 리레이아에서도 이상한 곳이었지만, 결과적으로 노는 혼자서 말로와 대치하는 일이 되었다.

(어째서 단념하지 않습니까? 저런 상황, 절망하는 것으로 정해져 있다. 어째서?)

그러니까 디니엘이 단념해 죽은 시점에서, 노도 완전하게 막혔을 것이다. 거기에 그 때의 심경도, 들PT를 얼마든지 경험해 온 코리나에는 아플 정도(수록) 안다. 원래 초면의 공격으로 단번에 세 명이 떨어진 상황조차 괴로운데, 디니엘에도 단념할 수 있으면 절망과 체관[諦觀]의 감정으로 확실히 전의가 접힌다. 그 일은 코리나도 알고 있던 것인 만큼, 노의 기분을 헤아려 그 때는 눈물지었다.

자신도 같은 경험은 많이 했기 때문에 익숙해져 있다. 하지만 처음에 그 장면을 당했을 때는 PT멤버에게 버림받았다고 하는 기분이나 죽음의 공포 따위가 뒤섞여, 그 자리에서 울기 시작해 버렸다. 코리나는 그 때의 일을, 필사적으로 디니엘을 설득하려고 하고 있던 노를 보고 생각해 내고 있었다.

그런 사건의 뒤로 코리나는 한 번 은퇴할까 헤매었지만, 그런데도 신대에의 동경도 있어 힐러를 계속하고는 했다. 그러나 아무리 회복해도 곧바로 깎아져 펑펑 죽어 가는 PT멤버들. 이런 의지도 실력도 없는 사람들을 소생 할 뿐(만큼) 헛됨. 지원 회복도 헛됨. 들PT의 힐러를 하고 있던 코리나는 하루에 한 번은 이러한 생각을 마음중에 토해내고 있었다. 단지 그 열악한 환경에 있던 덕분에, 노에 경의를 표해지는 것 같은 멘탈을 코리나는 손에 넣고 있었다.

하지만 그런 멘탈을 가지고 있는 코리나에서도, 디니엘이 단념한 시점에서 그 마음은 확실히 접히고 있었을 것이다. 그리고 최대한 장비를 회수한 뒤로 죽음을 선택했다. 그 선택지 밖에 안보였다.

그러나 노는 막힌 상황인 것에도 불구하고, 절망도 체관[諦觀]도 전혀 느끼게 하지 않고 대릴을 소생 했다. 우선 그 선택이 자신에게는 절대로 할 수 없었다. 세 명이 단번에 죽은 시점이라면 그래도, 디니엘이 단념해 버린 시점에서 이제(이미/벌써/더는/정말) 고쳐 세우는 것은 불가능하다. 그럴 것인데, 노는 겁없는 미소마저 보여 PT를 고쳐 세우기 시작했다.

(그 사람은, 이상합니다. 저런 사람이 있는데, 내가 91 계층으로부터는 1군은…. 게다가, 원래 90 계층도 돌파 할 수 있을까 모르지 않도록)

「나?」

저런 굉장한 힐러의 모습을 보여진 뒤로 자신을 보면, 뭐라고도 보기 흉하게 비친다. 확실히 이전의 자신과 비교하면 힐러로서 성장하고 있는 것은 명백하지만, 노라고 하는 존재에 비하면 자신은 벌거지와 같은 것이다.

(그 말로를 상대에, 내가 분명하게 지원 회복 할 수 있을까나)

「…어이」

(모두 석화 시켜 버리면 어떻게 하지. 분명하게 전체 공격 피할 수 있을까나. 원래 지원이라도 다 써버려 버릴지도 모르고. 아아, 무섭다. 무섭습니다아)

「무시하고 있는 것이 아니고 보케가!!」

「아 있었다아!?」

자문 자답을 반복해 자신의 세계에 들어가면서 흑문에 향하여 걷고 있던 코리나는, 아미라에 엉덩이를 차 날아가 그 자리에서 휙 뛰었다. 그리고 엉덩이를 억제하면서 이빨을 벗기고 있는 아미라에 되돌아 본다.

「뭐, 뭐 합니까?」

「핫. 어차피 그 탐탁치 않은 얼굴로부터 해, 츠토무의 일에서도 생각하고 있던 것일 것이다? 자신은 츠토무에게는 미치지 않은, 같은 얼굴 해 있어」

「웃」

「지금의 너에게 저런 일 할 수 있을 리가 없을 것이다, 바보」

아미라는 분명하게그렇게 말한 후, 코리나로부터 눈을 피하면서 집게 손가락으로 목덜미의 적린을 파삭파삭 긁었다.

「그렇지만, 너라도 노력해서는 와 있을 것이다. 그러니까 너는 문제군요. 거기에 가룸도, 마음에 들지 않지만 제노도 좋은 탱크다. 각각 할 수 있을 것을 좋다. 그러니까, 괜찮을 것이다」

「저기, 내가 들어가 있지 않습니다만―」

「아? 내 쪽이 강네일 것이다?」

「호우…」

에이미는 밤 중에 눈동자를 빛내는 고양이눈이 되어 아미라를 위협하도록(듯이) 응시하고 있다. 그런 두 명을 봐 코리나가 아와아와하고 있으면, 뒤로부터 갑옷을 흔들면서 가룸과 제노도 앞에 나왔다.

「코리나군! 아무것도 걱정하는 일은 없다. 이 나에게 맡기게!」

「확실히 그와 같은 기적을 일으키는 것은, 코리나에서도 어려울 것이다. 하지만 코리나가 츠토무에도 인정되고 있는 힐러인 것은 변함없다. 자신감을 가져라」

「네, 네!」

「그것과, 적당히 해라 두 명들. 슬슬 흑문에 도착하는 것일까?」

임전 태세에 들어가 있는 에이미와 아미라의 사이에 서는 가룸을 보면서, 코리나는 목으로부터 내리고 있는 타리스만을 꽉 쥐어 치유의 소원을 자신에게 걸친다. 그리고 아직 얼얼 하는 엉덩이를 다시 눌렀다.

「그래, 군요」

「조금은 깨어났는지야」

「네, 가 아뇨, 그렇지만 차는 것은 너무 했다고 생각해요? 아직 아픕니다아!」

「눈을 떠 주었을 것이지만. 고맙게 생각해 두어라」

「하아…」

변함 없이 강한 여자인 아미라의 모습에 코리나는 유감스러운 듯이 아래를 향해 한숨을 쉬었지만, 그 얼굴에는 약간 미소가 떠올라 있었다. 그리고 바꾸도록(듯이) 얼굴을 올리면, 코리나의 전방으로 희미하게 검은 것이 보였다.

「아! 저것이 아닙니까!?」

그리고 무한의 고리의 이군 PT도 90 계층에 계속되는 흑문을 발견해, 말로전에 향하여 준비를 시작했다.

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308/411

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사람이 쓰레기

「츠토무─!」

「어제, 굉장했어요―!!」

「…사람이 쓰레기인 것 같다」

「누구의 탓으로 이렇게 되었다고 생각하고 있습니까」

노가 무심코 작은 소리를 흘리면, 리레이아는 뱀과 같이 날카로운 눈을 하면서 말대답했다. 요전날의 대활약으로 단번에 인기가 폭발한 노의 주위에는, 이상한 수의 민중이 동물원의 우리에서도 둘러싸도록(듯이) 굳어지고 있었다.

신대로 눈에 띄고 있던 스테파니나 로레이나의 영향으로 힐러에 대한 견해도 전과는 상당히 바뀌어, 지금은 팬이 생기는 것 같은 환경이 되어 있다. 그 덕분인가 요전날 아직도 전에 없는 활약을 보인 노에 대한 주목은 굉장했다. 하룻밤으로 해 노의 최전선으로부터 한 걸음 늦은 것 같은 평가는 몰라볼 정도로 초췌하게 되어, 대부분이 힐러의 탑을 달리는 사람에 대해서의 것으로 변했다.

그리고 이군 PT의 상태를 봐에 신대에 가려고 해 크란 하우스를 나온 순간에, 신문기자로부터 관중까지도가 설탕을 찾아낸 개미같이 모여 왔다. 그 작은 집단은 자꾸자꾸수를 늘려 가 눈치채면 경비단이 튀어 나올 때까지가 소동이 되어 버리고 있었다.

「완전히다. 왜 나까지 너가 일으킨 소란의 뒤처리를 강압할 수 없으면 안 되는 것인지」

그런 노가 생각하지 않는 인기에 의한 소란의 진정을 돕고 있던 바 벤 베루크가의 장남, 스미스는 불만인듯한 얼굴로 부드러운 장벽 마법을 노의 진행 방향을 지키도록(듯이) 둘러쳐지고 있었다.

「편한 것으로 감사는 합니다만, 따로 부탁하지는 않기 때문에 거기까지 (듣)묻는 것은 조금」

「너인…그러면 내가 없으면 어떻게 할 생각이었던 것이야?」

「리레이아가 정령의 힘을 빌리면 바람의 장벽을 칠 수 있고, 자신도 배리어로 대응해요」

「…그런 것인가?」

그렇게 노에 돌려주어진 스미스는 확인하도록(듯이) 빛의 강한 황금의 눈동자를 리레이아에 향한다. 그러자 그녀는 움츠린 것 같은 얼굴을 하자마자 공손하게 고개를 숙였다.

「당치도 않습니다. 장벽 마법이 보다 안전하고, 여러분도 불쾌한 생각을 하지 않고 끝날테니까」

「호우. 조금은 예의를 분별하고 있는 사람이 있는 것 같다?」

덧붙여서 권력에는 굉장히 약한 한나와 대릴은 서투른 말을 하지 않게 완전하게 잠자코 있기 (위해)때문에, 여기서 스미스에 온전히 대응한 것은 리레이아만이다. 그런 그녀의 태도에 스미스는 기분이 좋은 것 같은 얼굴로 노의 (분)편을 보았다.

「예의도 아무것도 당신은 지금은 탐색자지요. 레벨 내 쪽이 위이니까, 예의를 분별해 줍니까?」

「…정말로 언제라도 그러한 태도이구나. 비록 같은 귀족이라도 여기까지의 말투는 하지 않아」

사랑스러운 여동생이 있는 앞에서 폼 잡고 싶어서 자신에게 실례인 말투를 하고 있다고 할 가능성을 생각하고 있던 스미스는, 변함없는 노를 봐 기가 막힌 것처럼 새하얀 피부의 손가락으로 콧대를 집었다. 그에 대한 노는 정체라도 말려 들어간 것 같은 얼굴을 하고 있다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 신대까지는 갈 수 있을 것 같습니까?」

「여기까지의 소란을 일으켜 두어 아직 신대의 일을 걱정한다는 것은, 태평한 것이다. 아직 한동안은 걸리겠어」

「하아…. 이제(이미/벌써/더는/정말) 코리나들이 기어들어도 이상하지 않은 시간인데. 이런 일이라면 에이미의 말하는 대로 해 두면 좋았을 텐데. 정말로 실패했다. 플라이에서도 사용해 날려 가고 싶다」

「알고 있다고는 생각합니다만, 거리에서 플라이는 금지예요」

일단 전날에 오늘 소동이 될지도 모르는 것을 에이미로부터 충고되고는 있었지만, 그 일을 낙관시 하고 있던 노는 여느 때처럼 밖에 나와 버렸다. 그것이 지금의 행렬 기다리는 같은 상황까지 도달해 버려, 오래간만에 저질렀다고 내심으로 후회하고 있었다.

그리고 스미스는 민중이 다치지 않게 천천히와 부드러운 장벽을 진행시켜, 신대에의 도리[道筋]를 만들어 갔다. 그러나 최초의 소동으로 상당히 시간을 빼앗겨 버렸기 때문에, 2, 3시간은 발이 묶여 버렸다.

「우와, 이제(이미/벌써/더는/정말) 중반 정도인가. 젠장」

그리고 어떻게든 지정 자리까지 간신히 도착했을 무렵에는, 이군 PT는 이미 중반전으로 들어가 있었다. 봐 버리면 즉사하는 보라색의 마안을 설치하고 있는 말로와, 현재 제노와 아미라가 빠져 있는 무한의 고리의 이군 PT. 그 상황을 보면서 노는 자리에 앉아 메모장을 꺼내, 스미스는 그런 그의 행동을 흥미로운 것 같게 보고 있었다.

「성스러운 바라, 기원의 말」

기도사의 주축이 되는 성스러운 소원은 몇분 후에 자신의 정신력을 회복 할 수 있는 스킬로, 버는 헤이트도 아주 조금인 것으로 효율이 좋다. 더욱 다음의 소원이나 기원이 실현되는 속도를 빨리 하는 기원의 말도, 도사에 있어서는 주축이 되는 스킬이다. 신대에 비쳐 있는 코리나는 타리스만을 잡으면서 스킬을 사용해, 자신의 정신력 회복을 하고 있었다.

그러나 이 세계에서는 아직 힐러조차 성숙하고 있지 않는 환경에서, 그 중에서 기도사에 관해서는 전혀 연구가 진행되지 않았다. 하지만 코리나는 노로부터 『라이브 던전!』의 기도사 템플릿을 철저히 가르쳐지고 있기 (위해)때문에, 현상의 기도사 중(안)에서는 틀림없이 제일 돌아다님이 능숙했다.

「치유의 빛」

그리고 석화나 암묵에 관해서는 치유의 빛으로 즉시 회복을 할 수 있기 (위해)때문에, 말로와의 궁합 자체는 흰색마도사와 별로 변화는 없다. 그 증거로 말로 상대에 보라색의 마안이 출현하는 중반전까지는 두 명의 희생으로 가져와지고 있다. 코리나가 초조해 하고는 있지만 아직 단념하지 않은 얼굴을 보건데, 죽어 있는 두명에 대해도 이미 소생의 기원을 걸쳐지고 있을 것이다.

「컴뱃 크라이」

그리고 적색의 투기를 말로에 향하여 발하고 있는 가룸은, 그 뛰어난 청각에 의지해 전투를 실시하고 있었다. 그 때문에 보라색의 마안은 물론이지만, 말로에 노려지고 있는 것에도 불구하고 석화 상태가 그다지 진행되고 있지 않다. 그리고 말로부터의 직접 공격은 굳이 피하지 않고, 크리티컬 판정의 부위만 지키면서 탱크를 맡고 있었다.

「암할인, 부스트!」

남아 있는 에이미는 가룸에 공격이 지나치지 않게 말로를 기가 죽게 하려고, 정확하게 눈을 노리는 움직임을 철저히 하고 있었다. 말로의 눈은 마력으로 구성되어 있으므로 파괴했다고 해도 수십초에 낫지만, 그런데도 눈은 지킨다고 하는 경향이 강하다. 거기에 스킬 콤보에 가세해 잔존 정신력을 적절히 관리하고 있는 에이미의 효율주와 같은 돌아다님은, 언뜻 보면 수수하지만 확실히 말로의 움직임에 제한을 걸고 있었다.

「미안합니다. 코리나, 지금까지 소생 몇회 했는지 압니까?」

「아아, 전부로 4회다. 에이미아미라가 1회씩과 제노 2회다」

「…그렇습니까」

「댁의 기도사는 굉장하구나. 스테파니나 로레이나에도 승부에 지지 않았다」

기쁜 듯한 얼굴로 그렇게 말해 오는 아는 사람의 미궁 매니아의 대답에 대해, 노는 얼굴을 찡그리면서 정보를 메모 해 이군 PT가 비쳐 있는 2번대를 바라본다. 4회소생하게 했다고 하는 일자체는 좋은 일로, 코리나가 정신력에 여유를 갖게하면서 소생의 기원을 능숙하게 돌려지고 있다고 하는 일이다. 하지만 그 만큼 확실히 말로부터 헤이트를 벌고 있다고 하는 일에도 연결된다.

코리나는 기도사로서는 훌륭하게 되었지만, PT의 지휘에 관해서는 아직도다. RAID전의 지휘를 한 경험이 몇 번이나 있어, 더욱 사전 지식까지 가지고 있는 노와 비교해 버리면 어떻게 하든 수단은 뒤떨어진다. 거기에 말로부터의 헤이트도 노와 비교하면 상당히 사고 있고, 그 일은 그녀 자신이 제일 잘 알고 있을 것이다.

아직 싸움은 끝나지 않았다. 소생의 기원도 이미 끝마치고 있는 것 같은 것으로 PT는 붕괴하고 있지 않다. 하지만 불리한 상황인 것은 뒤집히지 않고, 여전히 괴로운 상태인 채다. 아미라와 제노가 소생할 때 코리나에, 또 헤이트가 모이기 (위해)때문에, 그 이상의 헤이트를 가룸이 모으지 않으면 안 된다.

「긋…!」

하지만 무리를 하면 가룸도 무사하게는 끝나지 않는다. 유연한 움직임을 하는 비교적 매우 강도의 높은 손톱에서의 참격에, 그 거체로부터 내질러지는 단순한 몸통 박치기 따위는 80 레벨의 탱크로도 단순하게 받고 자르는 것은 어렵다. 눈치채면 가룸의 한쪽 팔은 팔꿈치로부터 아픈 갑옷마다 싹둑 절단 되어 금속의 덩어리가 떨어진 것 같은 소리를 내 지면을 누웠다.

그리고 시간이 지나는 것에 따라, 코리나는 마치 휴식없이 헤엄쳐 있는 것같이 괴로운 표정이 되어 진다. 시점이 넓은 그녀이기 때문에 더욱 아는 불리한 전황. 보이는 죽음의 기색은 보다 현저해져, 너무 가슴이 답답해 내던져 버리고 싶어지는 것 같은 감정이 덮쳐 온다.

「힘든데―…」

그 괴로운 상황으로부터 오는 가슴이 답답함과 마음을 단단히 조이는 것 같은 프레셔는, 게임인 『라이브 던전!』입니다들 견딜 수 없는 사람이 많았다. 노자신 몇 번이나 내던진 경험이 있고, 다른 힐러를 보고 있어도 언제나였다.

마음을 침식하는 그 감정은, 현실의 이 세계가 되면 노에는 아직 헤아릴 수 없다. 하지만 보통의 힐러, 아르드렛트크로우의 키사라기 근처라면 접히고 있어도 이상하지 않을 것이다. 몇번이라도 다시 할 수 있기 때문에, 이번에는 이제 단념하자. 장비를 회수만 하면 손해는 비품대 정도. 무리하게 노력해 장비를 로스트 해 버릴 정도라면, 조속히 단념한 (분)편이 효율은 좋다. 탐색자력이 길 정도(수록), 괴로운 현상으로부터 피할 수 있는 달콤한 말이 마음에 떠올라 온다.

「치유의 소원!!」

하지만 코리나는 접히지 않는다. 중급자 정도였던 노라면 게시판에 불평에서도 기입하고 있는 것 같은 상황에서도, 그녀는 자신을 할 수 있는 것을 해내고 있다. 그런 코리나의 힐러를 봐 동장군전으로부터 주목하고 있던 미궁 매니아 뿐만이 아니라, 다른 관중들도 그녀의 한결 같은 지원 회복에 주목하기 시작한다.

(그렇지만, 저것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다)

그런 상황에서도 썩는 일 없이 지원 회복을 계속되는 코리나의 멘탈은 칭찬에 적합하지만, 이군 PT에는 아직 노같이 말로전을 완벽하게 해낼 수 있는 사람이 없다. 그 때문에 뜻하지 않은 사건이 일어나기 쉬운 중반전이 안정되지 않고, 결과적으로는 아르드렛트크로우와 동일한 정도의 단계에서 전멸 해 버렸다.

「이군도 좋은 느낌이다. 실버 비스트, 아르드렛트크로우, 무한의 고리의 3개로 싸우는 느낌일까?」

하지만 그런데도 장비의 로스트는 잘라 떨어뜨려진 가룸의 팔부분조차 회수하고 있기 (위해)때문에, 거기까지의 타격은 없다. 거기에 이번에는 중반전에 들어가는 것과 동시에 보라색의 마안에 의한 사고사가 빈발해 버린다고 하는 운이 나쁨도 눈에 띄었기 때문에, 미궁 매니아나 관중들의 감상도 나쁘지 않았다.

「…하아─. 코리나들에게 뭐라고 말할까」

그러나 이번 생각하지 않는 형태로 이군 PT의 싸움 처음을 놓치는 일이 되어 버린 노는, 그 뒤로 리레이아가 배려를 할 정도로 자신을 탓하고 있는 모습으로 돌아갔다. 덧붙여서 스미스는 귀가도 부부가 되었다.

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목차

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309/411

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한나산 날개 펜

「최초부터 볼 수 없어 정말로 미안하다」

「아, 아니오…」

「신대까지 갈 수 없게 될 정도로 사람이 모여 온다고는 생각하지 않았었다. 이번 볼 수 없었던 것은 에이미의 충고를 가볍게 듣고(물어) 나의 탓이니까, 정말로 미안」

90 계층으로부터 전멸 해 크란 하우스에 돌아온 자신들보다 가라앉고 있는 모습의 노를 봐, 코리나는 허를 찔린 얼굴로 거북한 듯이 대답을 한다. 드물고 마음 속 반성하고 있는 모습의 노에 아미라나 가룸은 어이를 상실하고 있어, 에이미는 제노와 얼굴을 마주 본 뒤로 가벼운 상태로 손을 흔들었다.

「뭐, 츠토무는 여기까지 인기가 있는 것 자체 처음이고, 어쩔 수 없는 것이 아니야? 나도 설마 여기까지라고는 생각하지 않았고」

「훅, 제노에는 미치지 않지만!」

최근 힐러 중(안)에서도 지위를 확립해 온 스테파니나 로레이나의 기초도 있어, 90 계층에서 이상한 활약을 한 노의 인기는 폭발적으로 증가하고 있다. 다만 그런 현상에 대해서 노는 거기까지 흥분한 모습도 없고, 담담한 모습으로 이야기를 계속했다.

「그렇지만 소란이 수습될 때까지는 스미스가 장벽 마법으로 길을 만들어 주는 일이 되었기 때문에, 아마 내일부터는 문제 없다고 생각한다」

「엣, 그 거, 바 벤 베루크가의 장남이지요? 그 사람이?」

「아아, 응. 스미스들의 PT에 내가 한가한 때에 지도한다 라는 조건은 먹게 되었지만 말야」

「헤, 헤에~?」

아무 일도 없는 얼굴로 다양하게 이상한 것을 말해 온 노에, 에이미는 몹시 놀라면서 김이 빠진 소리를 돌려주었다. 그리고 노의 뒤로 있던 리레이아나 대릴에 확인하는 것 같은 눈을 향했지만, 아무래도 사실인 것 같았다.

이 소란이 수습될 때까지는 스미스와 스오우가 하루 교체로 무한의 고리에 방문해, 노의 송영을 실시한다. 만약 90 계층 공략전이라면 이러한 잡무를 스미스도 실시하지 않았을 것이지만, 그 전인미답의 활약은 그도 신대로 보고 있었다. 폭식룡전에서 노의 실력 자체는 인정하고 있었지만, 그 뇌가 저리는 것 같은 활약에는 스미스도 만열[滿悅]으로 기분이 좋았던 일도 있어 이번 장벽 마법을 사용한 호화로운 송영[送迎]이 정해져 있었다.

「그러면, 반성 모일까. 처음은 이군 PT만으로 해, 그 뒤로 나도 오리씨의 자료를 보면서 의견을 낸다」

그리고 크란 하우스에서 이군 PT의 90 계층 반성회가 시작되었다. 라고 해도 이번 전투로 나빴던 곳은 명확하다. 이군 PT는 다른 크란과 같게, 중반전에서 보라색의 마안이 더해지고 나서 눈에 보여 무너지기 시작했다.

봐 버리면 즉사한다고 하는 프레셔 중(안)에서는, 아무래도 평상심으로 돌아다니는 것은 어려워진다. 특별히 무너져서는 안 되는 탱크에의 프레셔는 굉장하다.

1군 PT에서는 말로전에 너무 익숙해지고 있는 노가 지휘를 맡아, 더욱 탱크인 대릴과 한나는 그 지휘에의 신뢰감이 높았다. 그 때문에 두 명은 보라색의 마안에서의 즉사에 대해서 프레셔 자체는 느끼고 있었지만, 노의 지휘에 의해 거기까지 의식하는 일 없이 돌아다닐 수 있었다.

그러나 이군 PT는 전원이 말로와의 전투가 처음으로, 코리나도 지휘에 관해서는 미숙하다. 그 때문에 중반전에 들어가고 나서 곧바로, 제노와 아미라는 무심코 보라색의 마안이 눈에 들어와 버려 순간에 석화 해 버렸다.

다만 코리나가 여유를 가지고 돌리고 있던 소생의 기원에 의해 제노가 곧바로 소생했지만, 그의 바로 앞에 운 나쁘게 보라색의 마안이 다시 설치되어 버렸다. 그 탓으로 제노는 소생한 직후에 또 즉사한다고 하는 불행하게 휩쓸렸다. 그리고는 거듭되는 소생으로 헤이트가 코리나에 향하면 예감 한 가룸이 어떻게든 힘내려고 하지만, 그 초조가 원수가 되어 치명상을 지고 끝낸다.

그 상처를 회복하고 있는 동안에 말로는 코리나에 겨누어 버렸다. 노보다 신체 능력의 높은 코리나는 어느 정도 견디어 냄은 했지만, 가룸이 말로의 헤이트를 날뛰게 할 정도의 시간은 벌지 못하고 사망해 버렸다. 그리고는 완전하게 소화 시합이 되어 버렸지만, 철수전에 익숙해 있는 가룸에이미의 솜씨의 좋은 점으로 장비의 로스트는 하지 않았다.

「역시, 중반전이 문제다」

「그렇네요. 저기로부터 갑자기 엄격해졌습니다」

「보라색의 눈이 역시 귀찮다―. 저것이 나오고 나서 모두 움직임이 딱딱해진 느낌 했고」

「그렇구나. 랄까 나는 눈의 구석에 약간 들어간 것 뿐이었던 것이지만, 그런데도 안되었고. 정말 화나는 눈이다」

「소생 된 뒤는 잠깐 동안, 눈을 감아 상태를 보는 것이 좋겠지. 그 상황은 최악이야」

그것에 대해서는 이군 PT전원이 이해하고 있는 것 같아, 주로 중반전의 대책에 대해 논의했다. 그 논의에 대해서 노는 실전에서 시험한 것이나 느낀 것을 조금 덧붙여 가면서, 특히 문제는 없는 것 같았기 때문에 경청 했다. 그리고 논의가 마지막에 향해 온 곳에서 츠토무가 단속한다.

「이 상태라면 내가 말참견하지 않아도 문제 없는 것 같다. …일단, 힐러 2 구성으로 돌파도 생각해 있었다하지만, 아르드렛트크로우도 힐러 1 구성으로 하고 왔기 때문에. 아마 여기서 스테파니나 로레이나와 코리나가 승부한 (분)편을 성장 할 수 있다고 생각하기 때문에, 이대로의 PT로 90 계층은 공략해 받는다」

본심을 말하면 빨리 이군 PT도 올리게 해 백 계층에의 준비를 빨리 하고 싶은 곳이지만, 이번 90 계층 돌파는 여러가지 너무 해 버린 곳도 있다. 이 상태에서는 코리나를 1군으로 해 백 계층을 선행시키는 것은 크란내에서조차 불화가 태어날 가능성이 있기 (위해)때문에, 적어도 그녀에게는 로레이나나 스테파니와 대등한 실력을 나타내 받지 않으면 안 될 것이다.

다만 다행히도 말로전에의 해답인 힐러 2 구성을 아르드렛트크로우가 손놓아 주었기 때문에, 조금 여유가 태어나고 있다. 만약 저대로의 구성으로 간다면 무한의 고리도 흉내내려고 생각하고 있었지만, 노의 돌아다님을 본 스테파니의 요망에 의해 그것은 제지당하고 있었다.

(그렇지만 말로전의 해답 보여 버렸기 때문에…. 스테파니가 조금 무서운 것 같아)

90 계층에 대해서는 자신도 여유가 없었기 (위해)때문에, 전력을 발휘해 공략했다. 그 돌아다님을 흰색마도사인 스테파니나 로레이나에 보여 버렸던 것은 마이너스이지만, 한 번 본 것 뿐으로 흉내내고 할 수 있는 것도 아니다. 오늘의 신대로 2개의 크란의 싸움도 조금 봐 왔지만, 아직 완성되지 않았다. 하지만 그 중에서도 많은 실패를 반복하고 있던 스테파니에, 말감자 모르는 공포를 느꼈던 것은 사실이었다.

오늘의 전투만으로 보면, 스테파니는 꽤 미스가 눈에 띄고 있었다. 그러나 그 미스는 모두 노의 돌아다님에 맞추려고 한 결과 일어난 것으로, 그 날 안에 미스를 수정해 오고 있다. 마치 공략 동영상에서도 보면서 돌아다님을 연습하고 있는 것 같은 그녀의 기세와 부활한 집념은 장래가 염려된 것이 있었다. 그 상태라면 일주일간이나 하지 않는 동안에 변할 가능성이 충분히 있다.

하지만 그런 스테파니의 변화에는 코리나도 깨닫고 있는 것 같아, 그녀도 자신의 돌아다님을 다시 보고 있는 마디가 있다. 그 때문에 스테파니에 끌려가도록(듯이) 코리나도 성장 할 수 있는 조짐이 노에는 보이고 있었다. 그리고 아마 로레이나도 성장해 오기 (위해)때문에, 노로부터 보면 지금의 코리나의 서는 위치는 부러웠다.

「여기서 2개의 크란과 경합 할 수 있을 기회는 그만큼 없을테니까, 모두 노력해」

「알고 있단 말이야. 너는 목 씻어 기다려 둬」

「…그러한 아미라도 분명하게 목 씻는 것이 좋아. 최근비늘 더러워져 오지 않아?」

「하? 다르고. 지금은 나고 변화의 시기인 것이야」

「아아, 그렇다?」

선명했던 적색이 빠져 조금 희어지고 있는 비늘을 파삭파삭 긁고 있는 아미라에, 코리나의 일을 생각하고 있던 노는 적당하게 돌려주어 같은 룡인인 리레이아에 되돌아 보았다.

「나고 변화의 시기는 개인 차이가 있으니까, 나는 아직이에요」

「헤─」

「이따금 일부만 벗겨지는 것은 있습니다만 말이죠. 좋다면 이번에 줄까요?」

「아니, 필요 없어요」

「그렇지만 한나의 날개는 언제나 줍고 있군요? 콜렉션 하고 있는 것은 아닌지?」

「…확실히 줍고는 있지만, 최종적으로는 전부 버리고 있다. 일순간 그래서 깃털펜에서도 만들까라고 생각한 적도 있었지만, 뭔가 기분 나빠해질 것 같았기 때문에」

선명한 청색의 날개는 예쁘고 감촉도 좋기 때문에 떨어지고 있으면 줍고 있지만, 자신의 입장에서 생각하면 빠진 털을 주어지고라고 있는 것 같은 것이라고 생각했으므로 언제나 쓰레기통에 다트같이 내던지고 있다.

「아야앗」

그러자 이야기를 듣고(물어) 있던 한나는 자신의 날개로부터 한 개의 바람 칼날밑 양면 손잡이뿌리를 빼내면, 양손으로 츠토무에 보냈다.

「그렇다면 이것으로 만들면 좋아요. 하루에 몇개나라든지는 무리이지만, 스승이 사용할 정도라면 융통하는 거예요」

「아, 응…. 그렇지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 필요없을까」

「그런!? 사람이 모처럼 아픈 경험을 해서까지 뽑았는데! 뭐라고 말투입니까!?」

「그러니까야. 별로 거기까지 해 받고 싶지는 않다고 말할까」

「아이참─!! 무엇입니까―!!」

상당히 큰 하네였으므로 뽑을 때 꽤 아픈 것 같은 소리가 났기 때문에, 노는 왠지 미묘한 얼굴로 그것을 받았다. 그러자 한나는 날개를 써걱써걱 털어 항의했지만, 노의 얼굴이 개이는 일은 없었다.

그리고 다음날에는 일부러 직공에게 의뢰해 한나산의 깃털펜이 완성되었지만, 노는 그다지 사용할 생각이 일어나지 않고 인출로 끝나지는 일이 되었다.

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목차

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310/411

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싹짓이김

길드에 설치되어 있는 흑문이 열려, 황갈색의 옷을 입은 매직 가방을 가지는 다섯 명이 일제히 토해내진다. 그 중에 흰 우사미를 직각에 세우고 있는 여성은 곧바로 일어서면, 걸쳐입는 옷을 가져와 준 고아의 수인[獸人]들에게 인사를 하면서 그것을 받았다. 거기에 계속되어 빨강과 파랑의 비행가들도 받는다.

「젠장─!! 다시 한번!!」

「(이)다―!!」

「좀 더로…갈 수 있을 것 같지만 말이죠」

「저기에서 헤이스트 늦지 않으면 갈 수 있었네요─! 무엇으로 사라져 버렸는지…」

「나도, 좀 더 능숙하게 피할 수 있는 이미지는 있습니다만 말이죠…」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 한번 밀기[一押し]라는 느낌이지만 말야─」

현재 90 계층에 도전하고 있는 크란인 1살인 실버 비스트. 그 크란의 1군 힐러인 로레이나와 피하기 탱크의 라라와 리리는 서로 이야기하면서 탈의실로 향해 간다. 그 뒤로부터 깊고 흑푸드를 감싸고 있는 주술사도 향한다.

「빨리 갈아입어 버리는 거야」

그리고 남자의 미실만은 그 자리에서 황갈색의 옷을 벗어 솜씨 좋게 방어구를 장비 한 후, 곧바로 접수로 줄섰다. 그러자기 전에 본 기억이 있는 장신의 견인이 있었으므로, 가벼운 상태로 말을 건다.

「오, 가룸인가?」

「…미실인가」

「여어, 그쪽도 전멸이야?」

「아아」

원래 아는 사이 정도의 관계였던 두 명은, 노가 실버 비스트에 관련되게 되고 나서는 적당히 이야기하는 정도의 사이가 되어 있다. 그런 가룸의 근처에서 황갈색의 옷을 입고 있다 비교적 자신 만만의 미소를 띄우고 있는 제노에도 인사를 한 후, 제일대에 비쳐 있는 91 계층을 공략중의 노를 올려보았다.

「그쪽은 츠토무없이 노력하고 있는 것 같다? 갈 수 있을 것 같은가?」

「…험난한 싸움을 강요당하고는 있지만, 이길 기회는 발견되어지고 있다」

「그런가. 여기도 최근까지 PT의 공기도 나빠져 막히고 있던 것이지만, 무한의 고리와 아르드렛트크로우의 덕분에 좋아졌다구」

「호우? 도저히 그렇게는 안보였지만」

수행와 끼어들어 온 제노는 안다는 듯한 얼굴로 턱을 비비어, 음미하는 것 같은 눈으로 미실을 응시하고 있다. 이번 무한의 고리의 이군 PT와 경합 하는 형태가 된 실버 비스트에 대해서는, 미궁 매니아인 아내 경유로 정보가 들어 오므로 어느정도는 알고 있을 생각이었다. 그러나 아내로부터도 들어 오지 않았다 생각하지 않는 정보에 제노는 관심을 대고 있었다.

「나는 드문 직업으로 최초로 활약하고 있었던 분, 다소는 익숙해져 있었다. 그렇지만 다른 녀석들에게 물으면, 역시 상위의 신대는 다른 것 같아. 그러니까 스탠 피드로 큰 손 크란이 없는 동안에 80 계층을 돌파한 뒤는, PT가 삐걱삐걱 한 것이야」

「저, 실버 비스트가인가?」

「우리도, 80 계층 너머라고로부터는 이제(이미/벌써/더는/정말) 큰 손 크란이라고 인식 되기 시작하고 하고 있었기 때문에. 그 프레셔가 생각외 컸다. 그래서 다리가 무디어졌다는 것도 있다」

실버 비스트는 달리는 힐러에 피하기 탱크 2라고 하는 날카로워진 구성과 그것을 가능으로 하는 면밀한 제휴력과 종횡 무진의 자유로운 돌아다님이 서로 맞물려 큰 손 크란에도 승부에 지지 않는 PT로 있을 수 있었다. 그러나 동장군을 돌파해 한동안 제일대를 독점하고 나서는, 자유로운 돌아다님이 줄어들어 서서히 방비로 들어가기 시작하고 있었다.

지금까지 실버 비스트는 제일대를 노리는 입장이었지만, 80 계층을 돌파하고 나서는 지키는 입장이 되어 버렸다. 지금의 입장을 잃을지도 모른다고 생각해 버리게 된 그 변화에 의해, 지금까지 자유롭게 움직여지고 있던 PT멤버들의 사고를 무겁게 했다.

그리고 밖으로 부터 봐 추찰일은 없었지만, 공기도 이따금 나빠지는 일이 있었다. 이 날카로워진 구성에도 어딘가 한계를 느끼기 시작해, 더욱 안정된 구성으로 바꾸는 것이 좋은 것이 아닐것인가 라고 하는 의견이 미궁 매니아로부터 나오기 시작했다. 거기에 따라 PT멤버들은 서로 묘한 배려를 하게 되어 버려, 아무도 분명히 말하기 시작할 수 없는 미묘한 공기가 흐르고 있었다.

「그렇지만, 90 계층을 돌파한 무한의 고리를 보고 나서는 바뀌었군. 거기에 아르드렛트크로우도, 그 영향인가 새로운 돌아다님을 모색하기 시작했다. 그래서 우리도 재차, 자신들이 어떻게 여기까지 올 수 있었는지를 재확인 할 수 있었다」

지금까지 안정된 전투를 해내 온 무한의 고리. 그 크란의 리더이며 힐러도 맡고 있던 노는, 자신 한사람밖에 살아 남지 않다고 하는 최악의 상황하에서도 필사적으로 PT를 연결해 두었다. 그 결과, 붕괴하고 있던 PT를 고쳐 세워 훌륭히 90 계층을 돌파해 제일에 뛰어 올라 보였다.

그리고 그 이틀 후부터는 아르드렛트크로우도 지금 이대로는 안 된다고 느꼈는지, 자꾸자꾸새로운 돌아다님을 시험하게 되어 있었다. 그 모습을 신대로 봐 실버 비스트의 PT멤버들도, 자신들이 지금까지 무엇을 하고 왔는지를 재확인할 수가 있었다.

「아직도 미숙한 우리가, 방비에 들어가도 변변한 일은 되지 않는다. 지금까지 똑같이, 공격하지 않으면」

「…그대로 무너져 준 (분)편이 살아났는데, 실버 비스트도 귀찮다」

그러자 미실의 뒤로부터 아이 같은 소리로 그런 말을 던질 수 있었다. 뒤돌아 보면 거기에는 심록색의 둥근 눈동자로 세 명을 올려보고 있는, 아르드렛트크로우의 크란 리더인 루크가 있었다. 그 뒤에는 탱크 중(안)에서도 대릴이나 가룸에 줄선 평가를 받고 있는 비트만과 최근 이군으로 활약해 이번달의 사정으로 다시 1군 승격이 일시적으로 정해진 마르치웨폰 사용의 소바도 있었다.

그런 세 명을 봐 미실은 일순간 내심으로 겁이 났지만, 곧바로 익살맞은 짓을 한 모습으로 말대답했다.

「어이(슬슬), 심한 말투가 아닌가?」

「아래로부터 뻗어 오는 싹은 타고 싶어지는 타입이다. 무한의 고리에 뽑아진 만큼, 더욱 더 말야? 더 이상 빠뜨려지면 여러가지 귀찮기 때문에」

(어이, 눈이 전혀 웃지 않아. 넘고─)

70 계층으로부터 여기까지 탑을 유지해 온 아르드렛트크로우도, 여기에 와 무한의 고리에 최고 도달 계층을 뽑아졌으므로 흥분하고 있다. 언동에서는 제 정신도 없는 농담으로 들리지만 생각보다는 진심의 눈으로 그런 것을 말해 온 루크에, 미실은 무심코 대답에 헤매고 있었다. 그러자 구조선을 내도록(듯이) 소바가 루크의 목덜미를 잡아 끌어올렸다.

「나쁘구나. 루크도 무한의 고리에 앞을 넘어졌던 것은 크란 리더로서 여러가지 책임 추궁까지 되고 있기 때문에, 지금은 기분이 나쁘다」

「별로 기분 나쁘지 않고」

「비트만」

「…아아」

소바에 부탁받은 비트만은 진지한 얼굴로 그 자리에 주저앉으면, 루크를 어깨에 실어 일어섰다. 신장의 큰 그에게 목말되고 있는 루크는 아직 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 특히 싫어하고 있는 모습은 없다. 그런 아르드렛트크로우의 면면을 봐 미실은 곤혹스런 얼굴로 굳어졌다.

「무, 무엇으로 갑자기 목말?」

「나에게도 모르지만, 높은 곳에 올리면 다소는 기분을 회복하는 것 같다. 뭐, 서로 힘내자. 무한의 고리에 앞은 넘어졌지만, 곧바로 따라잡는다」

「아, 아아」

「…」

「…」

그렇게 말해 소바는 이야기를 끝내면, 입고 있던 황갈색의 옷을 벗어 던져 방어구를 장비하기 시작한다. 그리고 가룸은 루크를 목말하고 있는 비트만을 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴로 응시했지만, 그는 신기한 얼굴로 수긍할 뿐이었다.

▽▽

(어, 어째서 이런 일에…)

밤의 시간대는 꽤 붐비는 여자 탈의실은, 현재 수라장을 맞이하고 있었다. 그런 가운데, 90 계층에서 또 전멸 했기 때문에 갈아 입을 것을 끝내 밖에 나오려고 코리나는, 그 수라장을 만들어 낸 두명의 사이에 들어가 서로를 멈추고 있었다.

탈의실을 나온 순간에, 뭔가 주위가 소란스러웠다. 그리고 바로 앞에 있던 여성 두 명이 말다툼도 조속히 끌어올려 맞붙음의 싸움을하기 시작했으므로 무심코 사이에 접어들어 멈추어 버렸지만, 그 상대가 나빴다.

「조금! 방해하지 말아줘요! 지금부터 이 녀석을 혼내 주기 때문에!」

「…당신은, 확실히 무한의 고리의」

(어, 어째서 하필이면 이 두 명이 싸움을…)

설마 실버 비스트가 달리는 힐러로서 유명한 로레이나와 아르드렛트크로우의 지휘자와 유명한 스테파니가 머리카락을 거머쥔 싸움을 하고 있다고는 생각하지 않았다. 코리나는 얼굴을 새파래지게 하면서 두명의 사이에 서 있어, 사고 정지 상태가 되어 있었다.

코리나는 원래 탐색자를 돌보는 간호사로서 활약해, 지금 현재의 드카식 겉껍데기 태연히 지나가는 만큼 과혹이라고도 할 수 있는 기능을 해 왔다. 거기에 치료를 싫어하는 탐색자를 눌러 온 경험도 있기 (위해)때문에, 온화할 것 같은 겉모습과는 정반대로 완력이 강하게 사람의 누르는 방법도 알고 있다. 그 때문에 두 명을 멈추는 것 자체는 문제 없었다.

「아, 당신은, 확실히 무한의 고리의…코리나?」

「…저, 기도사입니까」

「그, 그렇습니다. 그리고, 싸, 싸움은 좋지 않습니다」

위험했던 두 명의 눈은 코리나가 사이에 접어든 것으로, 서서히 들어간다. 거기에 상냥하게도 강력한 손으로 날뛸 수 없게 정확하게 억눌려지고 있는 일도 있어, 우선 로레이나가 침착성을 되찾은 것 같은 얼굴이 되었다.

(…이 사람, 아마 보통이 아니다. 조심하지 않으면)

싸움의 시작을 보는 한 직정형으로 보인 로레이나는 대처 자체 익숙해져 있으므로 문제 없을 것이지만, 스테파니의 처음부터 백에 갑자기 다 거절할 수 있는 것 같은 움직임. 거기에 무섭게 식은 눈을 봐 코리나는 사람을 죽인 경험이 있는 탐색자를 생각해 내고 있었다. 그래서 그녀에 대해서는 경계를 강하게 하면서도 손을 놓았다.

「도, 도대체(일체) 무엇이 있던 것입니까?」

「그 녀석으로부터 싸움 과장해 온 것이야」

「당신이 이상한 것을 말했던 것이 발단이지요」

멈추어 버린 이상은 여기서 내던질 수도 없기 때문에, 코리나는 두명에게 싸움에 도달한 이유를 (들)물었다. 그러나 이야기를 듣는 한에서는, 서로 아픈 곳을 찌른 결과 여기까지 발전한 것 같았다.

우연히 탈의실의 순번 대기로 마침 있던 두 명은, 처음은 노에 대해 보통으로 이야기하고 있었을 뿐이었다. 그러나 로레이나가 노가 간 달리는 힐러에 대해 언급한 곳으로부터 이야기는 뒤틀려, 마지막에는 서로 최근 실패하고 있는 것을 서로 말한 결과 싸움에 이르렀다.

「두 명이 싸움을 하면 서로의 크란이 대단한 것이 되기 때문에, 부디 삼가해 주세요」

「알았어」

「…」

로레이나는 어느 정도 납득한 것처럼 말했지만, 스테파니는 아무것도 대답하는 모습은 없다. 다만 코리나의 얼굴을 가만히 응시해 뭔가를 생각하고 있는 모습이었다. 그런 스테파니의 말할 수 없는 시선에 코리나는 등으로부터 움찔움찔한 것이 떠올라 오는 것 같은 감각을 기억해, 더욱 경계를 강하게 하고 있었다.

「당신」

「스, 슬슬 나 가지 않으면! 그러면 실례합니닷」

그리고 스테파니가 뭔가 말하기 전에, 코리나는 도망치듯이 말해 그 자리로부터 멀어졌다. 원래 두 명의 싸움을 멈춘다니 너무 과중한 것 따위, 처음부터 인수하고 싶지 않았기 때문이다.

「…해 있고」

말의 전반은 들리지 않고, 마지막 부분만이 들렸다. 그러나 그 소리가 매우 지독한 추위라고 있는 것만은 알았으므로, 코리나는 무서워서 되돌아 보지 못하고 그대로 탈의실을 나갔다.

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목차

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311/411

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빛 좋은 개살구

「겉모습은, 단순한 고블린인데…」

「아마 다른 몬스터도 강할테니까, 방심하지 않고 갈까」

「네…」

기분 나쁜 고성의 밖 문 앞에 위치하는 91 계층의 언덕에서는, 주로 초원 계층에서 나온 몬스터의 강화판이 다수 출현한다. 그 때문에 겉모습에 속아 맥 빠짐 하고 있던 대릴은, 고블린들이 생각하지 않는 힘에 밀려 둘러싸이고 불퉁불퉁 맞는 처지가 되었다.

그것을 봐 기분을 바꾼 한나가 대신에 헤이트를 취한 것으로 큰 일에는 이르지 않았지만, 견이를 당겨 잘게 뜯어지고 걸친 대릴은 상당히 쇠약해진 모습이었다. 힐 한 것으로 이제(이미/벌써/더는/정말) 상처 자체는 낫고 있지만, 지금도 불안한 듯이 늘어진 견이를 만지고 있다. 그런 대릴에 노는 손 거울을 건네준 후, 본 기억이 있는 고성을 쌍안경으로 응시하고 있었다.

(본 바로는, 고성의 사양은 아프데 후 수상하구나. 운게임 회피 할 수 있던 것을 기뻐해야할 것인가, 귀찮은 몬스터가 증가한 것을 슬퍼해야할 것인가 미묘한 점이다)

고성 계층에서는 지금까지 달라, 다음의 계층에 진행되기 위해서는과 있는 조건을 갖추지 않으면 안 된다. 제일 처음은 각층층주로부터 극히 드물게 드롭 하는 무기를 PT멤버의 누군가가 장비 하는 것으로, 고성에 설치해 있는 흑문이 열려 진행하는 사양이었다.

그러나 1% 미만의 드롭율인 계층주의 무기, 그것도 10 계층의 것 등 91 계층까지 겨우 도착한 유저에게 있어서는 쓰레기와 다름없다. 그것을 92 계층에 계속되는 흑문을 열기 위해서만 노리지 않으면 안 되기 때문에, 유저측에 아무 묘미도 없는 마라톤을 강요한 것에 의해 운영에 비난이 쇄도했다.

그 후 업데이트로 무기를 장비 하면 연다고 하는 사양은 그대로, 계층주로부터 확정 드롭 하는 마석에서도 열도록(듯이) 변경되었다. 그러나 그 뒤도 계속되는 계층에서는 다만 STR나 VIT의 수치를 만지작거린 것 뿐의 기존 몬스터 뿐으로, 이것에도 비난이 쇄도했다.

이것은 원래 『라이브 던전!』를 운영하고 있던 회사 자체가 크게 없었기 때문에, 몬스터의 그래픽 제작이 온갖 계책 다했기 때문에 고육지책으로 실행된 것이었다. 그 때문에 곧바로 대응은 되지 않았지만 운영이 안정되어 온 일년 후에 간신히 고유의 몬스터를 내, 그것을 넘어뜨리는 것에 의해 흑문이 열리는 사양으로 변경되었다.

그 고유 몬스터에게는 밖으로 부터 보이는 것도 존재해, 아프데에 의해 고성의 외관도 약간 변한다. 그 차이를 알 수 있는 노는 코죠를 바라봐 아마 아프데 후의 사양인 것을 확인하고 있었다.

「겉모습이 거의 변함없는데 화살이 깊게 박히지 않는다. VIT가 오르고 있어?」

어느 정도 고찰을 끝낸 노가 고성으로부터 시선을 피하면, 흑궁을 어깨에 내리고 있는 디니엘이 투덜투덜 중얼거리면서 떨어진 화살을 회수하고 있는 것이 눈에 들어왔다.

(어느 정도 보충은 필요한 것으로 생각했지만, 괜찮은 것 같다)

에이미가 말하려면 금세기 최대가 등지고 얼굴로 푸념하고 있던 것 같지만, 이제 그러한 모습은 볼 수 없다. 다만 이전과 비교해 다른 곳은, 눈에 거슬리는 것 같은 농땡이 행동이 줄어든 것일 것이다. 거기에 이류라고 하는 각인을 찍어진 것을 불식하기 위해서인가, 탐색 의욕도 이전보다 높아진 것처럼 보인다.

(에이미는 무한의 고리의 조언자 담당에 임명하고 싶을 정도다)

노도 상위세의 흰색마도사로서 크란의 중심으로 도달해, 그 후 크란 리더도 한 경험이

어느 크란내에 있어서의 인간 관계의 무름을 잘 알고 있다. 그 때문에 치명적인 문제에는 곧바로 대처해 해결하는 능력은 갖춰지고 있지만, 에이미는 그 문제가 발생하기 전에 막는 섬세한 돌아다님을 하고 있었다.

요전날의 싸움에 의해 결점이 드러낸 디니엘의 멘탈 케어는 물론, 최근에는 감봉된 한나의 돈의 유통에 대해 상담에 응해 정비를 시작하거나 아미라의 용화 제어에 대한 의견교환. 코리나에는 일견씨거절의 음식점을 소개해 탐색의 모티베이션 업을 꾀해, 최근 인기가 나온 대릴의 상담도 제노와 함께 타고 있다.

탐색자와 아이돌 활동을 양립하고 있던 에이미는 지금까지 크란 해산이나 아이돌의 뒤편 따위를 경험해 오고 있기 (위해)때문에, 상담 상대에는 가지고 와라의 존재로 주위로부터 의지가 되고 있는 것 같은 분위기가 있다. 거기에 노에도 우수한 배려와 천성의 밝음은 과연 미궁 도시 1의 아이돌이라고 하는 곳일까.

(내가 보는 한이라고, 거기까지라는 느낌이지만 말야)

다만 노에 관련되는 것이라면 순간에 사고가 정지해 폐품화해 버리는 것이 많기 때문에, 그의 인상에서는 에이미가 제대로한 모습은 그다지 느껴지지 않는다. 다만 그 디니엘을 하룻밤으로 해 여기까지 적극적으로 한 능력에는 눈이 휘둥그레 지는 것이 있고, 제노로부터 이야기를 듣는 한에서는 상당히 굉장한 일을 하고 있는 것 같았으므로 평가는 하고 있었다.

「아직 조금입니다만, 바뀌어 버렸어요. 그녀도」

그러자 같이 디니엘의 얼마 안되는 변화를 알아차리고 있는 모습의 리레이아는, 조금 싫을 것 같은 얼굴을 하면서 바람의 마석을 가지고 가까워져 왔다. 그 뒤에는 마석을 점체에 붙인 운디네도 느릿느릿 붙어 오고 있다.

「엘프인 것이기 때문에, 좀 더 프라이드에 질질 끌어져 저속해져 가면 1군 유지도 편했던 것입니다만」

「에이미가 없었으면 좀 더 질질 끌고는 있었을 것이지만 말야. 친구가 같은 크란내에 있는 것은 큰 것이 아니야?」

「그렇네요. 나도 아미라와 함께의 크란인 것으로, 아직도 힘낼 수 있을 것 같아요」

「친구는 아니겠지만 말야」

「지금은 단순한 크란 멤버겠지만, 머지않아 깊은 관계가 됩니다」

「그렇습니까, 건투를 기원합니다」

리레이아가 아미라에 향하여 있는 것은 단순한 호의인 것이나 신앙인 것인가, 혹은 사랑인 것인가 모른다. 다만 적어도 그것이 일방통행인 일은 노에도 알고 있었으므로, 적당하게 흘리는 만큼 두어 쌍안경으로 고성에 있는 문부근을 바라보았다.

「그렇게 말하면 송사리 몬스터가 여기까지 강해지고 있는 것은, 어딘가 기분 나쁘네요. 대부분이 초원에 있는 몬스터일 것이고」

「그렇네. 거기에 그 문 앞에 있는 고블린 군단은, 전원 확실히 무장하고 있다. 오늘은 한 번 몬스터의 관망만으로 철수 하는 것이 좋을 것 같다. 저것을 무너뜨리려면 대책이 필요한 것 같고」

92 계층으로 계속되는 흑문의 전에는 은빛의 무기 방어구를 완전 장비 한 고블린 부대가 집결 하고 있어, 그 밖에도 거대 슬라임이나 회색 울프 따위도 고블린의 지휘하에 들어가 있다. 그리고 훈장이 붙어 있는 잘난듯 한 갑옷을 껴입고 있는 고블린 킹은, 쌍안경으로 관찰하고 있는 노를 일점에 되돌아보고 있었다.

아프데 후 사양에서는 각층층 마다 중간보스와 같은 몬스터가 존재해, 그것을 넘어뜨리는 것도 흑문은 연다. 그 때문에 그 고블린 군단을 넘어뜨려 진행되는 것이 무난한 돌파 방법이 될 것이다.

「우선은 그 군단에서 먼저, 이 계층의 몬스터에게 익숙하는 것 몸이군요. 겨우 슬라임이나 회색 울프라고 생각해 걸리면, 대릴의 반복된 실패가 될 것이고」

「이제 방심하지 않습니다!」

「네네, 그러면 다음으로부터 노력해 줘」

「바, 방심하고 있던 것 나만이 아니었는데…」

「아, 이런 때는 저것이군요. 걱정마입니다!」

「…한나씨에게만은 말해지고 싶지 않습니다」

노나 제노가 이따금 사용하고 있는 말을 준 한나에 대해서, 대릴은 드물고 기분이 안좋은 소리를 돌려주었다. 그리고 고블린을 앞에 제일 방심하고 있던 모습이었던 한나는, 그 일도 잊고 있었는지 고개를 갸웃한 것 뿐이었다.

▽▽

「냐─, 안 되는가―」

「걱정마닷! 다음에 살리자!」

「정말로 위세만은 좋구나, 너는」

90 계층에서의 전멸 회수가 10회를 넘은 무한의 고리의 이군 PT. 황갈색의 옷을 입고 있다의 것에 밝은 제노에 대해서 아미라는 잔소리를 하면서, 접수의 안쪽에서 생긋 하고 있는 어머니를 1 눈초리 했다.

(모두도 말로에는 익숙해져 왔다. 그렇지만, 그런데도, 아직 종반전에도 겨우 도착할 수 없다. 츠토무씨, 정말로 범해 있고입니다…)

아마 지금의 에이미나 가룸 따위는 90 계층에서 몇 번이나 싸운 경험이 있기 (위해)때문에, 1군 PT의 어텍커 탱크보다 능숙하게 말로 상대에 돌아다닐 수 있다. 그러나 그런데도 상, 중반전은 꽤 돌파 할 수 없다. 그 결과를 받아 코리나는 재차 노를 달성한 90 계층 돌파를 장래가 염려되게 느끼고 있었다.

그 때의 신대로 전투 모양은 보고 있던 것인 정도 기억은 하고 있지만, 지금은 몇 번이나 그 영상을 되돌아보고 싶어질 정도다. 중반전의 벽이 너무 두껍고, 더욱 종반전까지 삼가하고 있는 이 상황은 꽤 가슴이 답답하다.

(그렇지만, 이 PT에 반응은 있다. 아미라씨의 말하는 대로다. 나는, 나에게 할 수 있는 것을 노력한다. 모두와 함께)

꽤 벽을 넘을 수 없는 괴로움은 있지만, 거기까지 근심은 아니다. 그런데도 언젠가는 반드시 돌파 할 수 있을 것 같은 반응을 코리나는 느끼고 있기 때문이다.

확실히 자신은 노와 같은 제정신이라 할 수 없는 방법적 힐러는 아니고, 혼자서는 절대로 말로를 상대에 할 수 있을 리가 없다. 하지만 자신의 앞에는 의지가 되는 PT멤버가 네 명도 서 있다.

「용화 매듭 없음이라고 역시 어려울 때도 있네요─. 임기응변으로 해 가지 않으면 무리이다 이건」

에이미는 원래 우수한 어텍커인 것과 동시에, 아이돌 활동에 의해 주위의 상황을 자세하게 보는 능력을 단련되어지고 있는 면도 있다. 그 때문에 최근에는 강하게 될 수 있지만 시야가 좁아져 버리는 용화 매듭의 빈도를 앞에 두고, 전체적인 말을 걸고를 하게 되어 있었다.

거기에 노가 가르치고 있던 효율적인 스킬 돌리기와 정신력이 줄어든 상태에서의 돌아다님도 자기 것이 되기 시작했기 때문에, 화력을 용화 매듭에 완전히 의지하지 않고도 문제 없게 되어 와 있다. 앞으로 조금 PT가 서로 맞물리게 한이 좋아지면, 좋은 상태에 돌아다닐 수 있을 것 같은 분위기가 있었다.

「그러면 귀찮지만, 가룸과 제노에도 용화 묶어 할 수밖에 없구나」

아미라는 90 계층의 1군으로 선택되지 않고 리레이아로부터 복수된 후, 그것을 용수철로 해 더욱 스킬 돌리기나 돌아다님을 다시 보았다. 그리고 자신이 싫은 인물에 대해서 용화 매듭을 할 수 없다고 하는 인식을 고쳐, 시작으로 궁합의 나쁜 제노를 상대로 해 연습을 거듭했다.

더욱 에이미로부터의 어드바이스로 용화에의 이해도 깊게 해, 등으로부터 나는 적 날개나 토할 수 있게 되는 브레스를 이용한 돌아다님에 대해서도 상당히련도를 높이고 있다. 그것과 이전부터 눈에 보여 뻗어 있던 대검의 취급과 인간적 성장도 합쳐져, 이전에도 늘어난 어텍커로 변모하고 있다.

「연습을 거듭하고 있는 제노는 문제 없을 것이지만, 나는 조금 불안이 남는다. 아미라, 오늘 맞출 수 있을까」

「오우, 그러면 할멈도 불러 두 명 모아 상대 해 준다」

「…카뮤씨의 손을 번거롭게 할 수 있는 것은 어떨까라고 생각하지만」

「어이! 할멈! 이리와나!」

「…」

가룸은 이전노와 삐걱삐걱 했을 때로부터 어딘가 미주하고 있던 모습이었지만, 지금의 돌아다님은 매우 안정된 탱크로 비트만에 가깝다. 원래 가룸은 광견으로 불리는 것 같은 돌아다님을 하고 있었으므로 비트만과 정반대의 존재였지만, 은퇴해 길드에 들어가고 나서는 기초적인 기술을 배우고 있다.

광견 시대에 기른 자신의 신체를 돌아보지 않는 정신과 길드에서 수년 걸쳐 성숙시킨 기술. 그 2개를 가진 것 더욱 노의 지식이 짜 합쳐진 것에 의해, 가룸은 몬스터에게 기가 죽지 않고 자신의 기술을 구사할 수 있는 우수한 탱크로 변했다.

그 후 노에 의지하고 싶지 않다고 하는 생각으로 떨어져 자신의 힘만으로 탱크를 확립 시키려고 했지만, 지금은 다른 탱크를 신대로 보면서 자신을 할 수 있는 것을 확립해 있었다. 그리고 코리나도 몇번이나 탱크에 대해 확인되고 있어, 지금은 기도사에 맞춘 돌아다님도 해 주게 되어 있었다.

「훅, 용화 매듭을 해 버리면 나의 우아함이 약간 없어져 버리지만…, 그러나 90 계층 돌파를 위해서라면 어쩔 수 없다. 나도 용이 된다고 하자」

「너가 전혀 제어 할 수 없는 탓이겠지만. 코리나가 아직 제어 되어있겠어」

「오늘만큼은 제어해 보이는거야! 코리나군! 나는 지지 않아!」

「하하하…」

제노에 대해서는, 정직 잘 모른다. 동장군전에서는 뜻밖의 저력을 보였지만, 역시 무한의 고리 중(안)에서 제일 약한 탱크로서의 인상은 닦을 수 없다. 그 자의식과잉에 의한 쓸데없는 자신도 그다지 도움이 되고 있는 곳이 볼 수 없다. 도대체(일체) 무엇이 강점인가.

(…안 된다. 제노는, 뭔가 안 되는 것이다. 배가 메슥메슥 한다)

코리나는 최초부터 제노의 일이 그다지 마음에 들지 않았다. 제일의 원인은, 그 나르시시즘적인 자신일까. 근거가 없는 자신, 자만해, 자기의 과대 평가.

(그렇지만, 이대로는 안 된다. 제노가 싫다는 것일 생각을 할애하고 있어서는,90 계층을 돌파 할 수 있다고도 생각되지 않는다. 실제 손해라도 나와 버리고 있고)

에이미에 요전날 지적되어 처음 깨달았지만, 자신은 아무래도 가룸에 대해서의 회복이 두꺼워지고 있는 것 같았다. 제노에 대해서 지원을 다 써버릴 것은 없지만, 적극적으로 회복은 하지 않는다. 그것을 무의식적으로 하고 있던 일에 눈치채져, 코리나는 그 문제를 인식했다.

(게다가, 에이미씨와 가룸도 그다지 제휴가 잡히지 않았다. …아미라는, 싫을 것 같은 제노에 대해서도 용화 매듭을 하게 되었다. 우리도, 분명하게 마주보지 않으면 안 되지요)

계기는 뭐가 되었든, 아미라도 바뀌어 오고 있다. 그런데도 자신이 도망치고 있어서는 돌파 할 수 있는 것도 돌파 할 수 없다. 코리나는 그렇게 생각하면서 PT멤버들을 다만 응시하고 있었다.

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312/411

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츠토무님의 무엇이 알아?

무한의 고리의 90 계층 돌파를 봐, 힐러를 혼자라도 돌파 할 수 있으면 증명되고 나서 아르드렛트크로우는 PT구성을 되돌렸다. 그 때에 90 계층까지 도달하고 있는 2, 삼군의 어텍커 탱크를, 1군으로 시험해 보는 일이 되었다.

(사용할 수 있군)

그 중에 유일 배치 바꾸고 되지 않고 1군 힐러를 하고 있던 스테파니는, 시험적으로 1군에 들어 온 소바의 평가를 고치고 있었다. 어텍커의 소질만으로 말하면, 아마 하르트가 높았을 것이다. 그러나 소바의 PT전체를 생각해 움직이는 요령 있는 돌아다님은, 스테파니도 눈이 휘둥그레 질 정도였다.

「헤이스트 부탁한다. 매딕은 한동안 좋다」

우선 힐러를 의식한 돌아다님이 능숙하다. 기본적으로 소바에는 헤이스트를 부여하고 있지만, 이쪽에 맡긴 채였던 비행가의 하르트보다 아득하게 맞히는 것이 편하다. 확실히 스테파니의 기술력이라면 민첩한 움직임을 하는 하르트에 대응할 수도 있지만, 섬세한 부담이 되어 있는 것은 틀림없다.

하지만 소바는 마치 에이미와 같은 힐러를 신경쓰는 돌아다님이 되어있었다. 그것은 90 계층에서 힐러에의 부담이 높고, 더욱 노에 가까워지려고 하고 있어 여유가 없는 스테파니에 있어서는 살아나는 존재였다.

「게이르스랏슈」

더욱 어텍커라고 해도 소바는 1바퀴 성장하고 있었다. 지금까지는 유니크 스킬이 없는 분 바이스의 열화라고 말해지고 있던 돌아다님도 일신 해, 그 움직임을 흉내내는 가운데 자신을 만난 것을 취사 선택 해 새로운 돌아다님을 완성시키고 있었다.

「바람에 날아가랏!」

『기이이이!!』

그 때문에 바이스가 사용하지 않았던 마도구 따위도 적극적으로 사용하게 되어, 이번에는 아르드렛트크로우가 자가 개발 하고 있던 수류탄과 같은 마도구를 반입해 군데군데 사용하고 있었다. 위력 자체는 거기까지 없지만 말로의 허를 찌르는 형태로 맞힐 수가 있으면, 잠깐 동안 기가 죽게 할 수가 있으므로 탱크에의 보조로도 되어 있다.

라고 해도 아직 PT가 굳어지지 않기 때문에 어이없고 전멸 해 버렸지만, 좋은 선까지 갈 수 있었던 것은 사실이다. 그리고 길드에 돌아가 비트만과 가벼운 상태로 서로 말을 걸고 있는 소바를 응시한다.

(1군으로부터 떨어져 껍질을 찢었어? …그렇게 간단한 상태에는 안보였던 것입니다만, 뭔가 있던 것입니까)

하르트에 1군의 자리를 빼앗기고 나서의 소바는, 상당히 미주하고 있던 분위기가 있었다. 그리고 마지막에는 이군의 보좌를 하고 있는 직원들의 말도 (듣)묻지 않고, 왜일까 혼자서 길드의 PT알선하러 가기까지 되었다.

소바는 어렸을 적부터 뭔가 함께 있었던 시기가 있었기 때문에, 그가 완고한 일은 잘 알고 있다. 그 때문에 자신이 뭔가 말한 곳에서 절대로 (듣)묻지 않을 (일)것은 알고 있었기 때문에, 스테파니는 아무것도 말하지 않고 당신의 수련에 집중하고 있었다. 그리고 소바가 모두 다 한 곳에서 루크라도 진언 시켜, 거기로부터 회복하게 할 예정이었다.

(원래 요령 있는 사람이기 때문에, 주위에 배려해 돌아다닐 수도 있고는 한 것이지요. 그러나 솔로 탐색자의 바이스를 흉내낼 뿐에, 그 강점은 발견할 수 없었다. 그렇지만 지금은, 그것이 되어있다. 이것이 소바에 있어서는 이상적인 움직임이지요. 아직 개선점은 있겠지만, 급제점에는 도착해 있다. 그러나, 정말로 혼자서 여기까지 겨우 도착할 수 있던 것입니까?)

작을 때에 음악대에게 들어오고 싶다고 꿈꾸어 악기의 연습을 하고 있었을 때, 시작해 얼마 되지 않은 소바에 곧 실력을 뽑아졌던 것은 아직 기억에 새롭다. 그만큼 옛부터 꽤 요령 있는 남자라고 하는 일은 알고 있었으므로, 이 정도의 일은 할 수 있을 것이라고 하는 인식은 있었다.

그러나 소바는 소년 시대에 한 번 바이스를 보고 나서는 쭉 히어로같이 집착 하고 있어, 신의 던전이 되어있고 신대로 그 모습을 보았을 때는 광희난무 하고 있었을 정도다. 그 무렵부터 바이스가 사용하고 있던 무기를 모두 흉내내, 그것을 수년 반복할 수 있을 정도의 동경. 그 구애됨은 이미 자신만으로 자르는 것은 불가능에 가까울 것이다.

「소바」

「…뭐야」

최근에는 또 노에 조금이라도 가까워지려고 신대에서의 영상과 자신을 겹치면서 지독한 연습량을 해내, 뇌와 신체를 혹사 하고 있는 스테파니의 눈은 어딘가 이상하다. 그런 그녀에게 말을 걸려진 소바는 복잡할 것 같은 얼굴로 뒤돌아 보았다.

「당신은, 그 돌아다님을 혼자서 완성시킨 것입니까?」

「…글쎄」

팔짱을 껴 그렇게 돌려준 소바에 대해서 즉답 한다.

「거짓말이군요. 그 모습으로부터 보는 것에, 바이스라도 말을 걸려진 것입니까?」

「…」

「기쁨이 배어 나오고 있는 걸요. 좋았던 것이예요. 동경의 사람에게 말을 걸어 받을 수 있어」

그렇게 가시가 있는 소리로 단언된 소바는, 체관[諦觀]도 배이게 한 웃는 얼굴을 보였다.

「내가 길드의 알선 PT로 연습을 하고 있었던 것은 알고 있을까?」

「에에, 조금 귀에는 했습니다만」

「그 때에, 우연히 츠토무와 대릴이 있어서 말이야. PT를 짰다. 그 뒤로 츠토무가 어드바이스 해 주어, 바이스씨에게도 대면시켜 준 것이야. 덕분에 능숙하게 말하고 있는 면도 있을 것이다」

「…」

소바는 입다물고 있을지라도 생각했지만, 여기까지 의심되고 있으면 머지않아 노와 알선 PT를 짜고 있었던 것은 들킨다고 생각했으므로 단념해 말해 두었다. 거기에 지금까지는 부진한 자신이 계속 성장하고 있는 스테파니에 대해서 의견하는 자신이 없었지만, 지금이라면 최악 아르드렛트크로우를 탈퇴하는 일이 되어도 문제 없다고 할 확신이 나왔기 때문에 여기까지 말할 수 있었다.

그러나 지금까지 본 적이 없었던 스테파니의 광기적인 면에 대한 공포 자체는 사라지지 않았다. 그래서 스테파니가 숙이면서 그 자리에서 떨리기 시작했을 때는, 소바는 맛이 없다고 생각해 한 걸음 뒤로 물러났다. 그 순간에 크게 한 걸음 발을 디뎌져 멱살을 잡아진다.

「왜 그 때에, 나를 부르지 않았던 것입니까아아아아!?」

「부, 부를 수 있을 리가 없을 것이다. 알선 PT따위에, 지금은 아르드렛트크로우의 얼굴로도 되어있는 너를」

「아르드렛트크로우는 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무래도 좋아요!! 나는…! 나는 다만 그 사람을 위해서(때문에) …!」

「…너 말야. 조금은 머리를 식혀라. 그러니까 츠토무에도 끌리는 것이야」

여기까지 말해 버린 기세로 소바는 무심코 옛 같은 어조로 그렇게 말하자, 곧바로 후회할 정도로 검은 감정을 노출로 한 스테파니가 얼굴을 내밀었다. 자신이 물리적인 힘은 위일 것인데, 그 너무 강한 감정을 앞에 두고 소바는 또 뒤로 물러났다.

「소바에, 츠토무님의 무엇이 압니까? 나보다 츠토무님의 일을 알고 있으면?」

자신 이상으로 노의 일을 이해하고 있는 것 등 존재하지 않는다. 누구보다 그의 모습을 눈에 새겨, 그가 하사해 준 책대로에 수련을 거듭해 왔다. 그리고 노는 자신에게 모두를 하사한 후, 제일선으로부터 빗나갔다. 그러니까 스테파니는 그런 노 대신에, 그의 생각이 올바른 일을 증명하기 위해서 힐러 중(안)에서 제일의 자리를 확립시키려고 생각하고 있었다.

하지만 그런 자신을 몹시 꾸짖도록(듯이), 노는 90 계층에서 이상할 정도까지 세련 되고 그리고 극적인까지의 활약을 해 PT를 승리로 이끌었다. 그 모습을 본 뒤는, 뇌가 탈 정도로 흥분해 전혀 잘 수 없었다. 노님(모양)은 역시 굉장해서, 자신은 아직도 이길 수 없다. 그렇게 생각하게 해 준 스승에의 감사를 잊고 있던 자신을 죽여, 새롭게 다시 태어날 수 있었다.

그리고 지금, 자신은 충실한다. 또 노님이 접근하도록(듯이) 정진하는 나날. 지금까지 말을 걸어 주지 않았던 것. 그것은 당연한 일이었다. 등에 손이 닿았다고 생각하고 있던, 자만심 한 제자에게 말을 걸어 줄 리도 없다. 그러니까 좀 더 노력한다. 츠토무님, 츠토무님을 위해서(때문에).

하지만 소바는, 그런 자기보다도 노를 안 것 같은 어조였다. 그 어리석음을 고치게 하지 않으면 안 된다. 이 남자에게는.

「거, 거기까지 말하지 않았다. 다만, 츠토무와 스테파니에 대해 이야기해 왔다. 그러니까, 그 일은, 알고 있다」

「…」

「쿨럭, 쿨럭」

천진난만함의 조각도 없는 눈을 치켜 뜨고 노려봐져 비틀비틀의 모습인 소바가 변명을 하도록(듯이) 말하면, 스테파니는 그의 멱살로부터 손을 놓았다. 그리고 프레셔와 물리적인 가슴이 답답함으로 기침하고 있는 소바를 아래로부터 들여다 봤다.

「읏!」

그 눈은, 형용하기 어려운 것이었다.

「자세하게 들려주어 받을까요」

「…아, 알았다. 알았어」

무심코 옛날처럼 말을 걸어 버린 것을 후회하면서, 소바는 변모한 스테파니에 일전에노와 만났을 때에 이야기한 것을 토했다. 노로부터 스테파니에 대해 속을 떠봐 온 일과 던전 탐색이 한숨 돌리면 만난다고 한 것.

「눈앞에서 손가락을 먹어 잘게 뜯었던 것에 대해서는, 과연 신경쓰고 있었다. 하지만, 너와 서로 관련되고 싶지 않다고 하는 분위기는 느끼지 않았다. 그러니까―」

「입다무세요」

그 이야기를 들어 끝낸 스테파니는 한 마디만 말하면, 얼굴을 숙이게 해 핑크의 세로 롤을 흔들면서 빠른 걸음으로 탈의실로 향하고 있었던. 그런 그녀를 소바는 보류하는 일 밖에 할 수 없었다.

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313/411

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유일한 위안

「이전보다는 침착해 왔어요. 덕분에 편하게 되었습니다」

90 계층에서의 관망으로부터 며칠이 지나, 노의 폭발적인 인기의 물결도 서서히 당김은 글자째 해 온 것을 장벽 마법에 따라 체감 하고 있던 스오우는 미소짓는다. 그 새하얀 피부로 한 피부나 뭉클뭉클 한 금빛의 속눈썹 따위, 마치 프랑스인형과 같은 복장을 하고 있는 그녀에게 노는 대답한다.

「그렇네요. 이 상태로 전원 없어져 주면 좋습니다만」

「뭐, 심하네요. 여러분은 90 계층에서 활약한 츠토무씨를 봐 팬이 되었다고 하는데」

「나에게 폐를 끼치는 팬이라든지 필요없어서」

「어려운 의견이지만, 그 대로라고 생각합니다. 그렇지만 장벽을 두드려 오는 사람은 상당히 줄어들었으니까」

그런 스오우와 회화를 하고 있는 노는 어딘가 안심한 얼굴을 하고 있다. 원래 무한의 고리의 여성 멤버는 대부분이 특색의 강한 사람 뿐이다. 아이돌, 할머니, 양키, 바보, 크레이지 사이코, 신앙자 따위 등, 마음속으로부터 안정되어 이야기해 있을 수 있는 면면이 아닌 것은 확실하다. 크란 하우스내에서는 사무적적인 교제를 하고 있는 오리 정도로 밖에, 노가 여기까지 마음이 편하게 회화하는 일은 없을 것이다.

스오우도 원래 미궁 도시를 통치하는 귀족의 아가씨라고 하는 강한 입장이지만, 노로부터 보면 상식이 있는 여성에게 밖에 안보인다. 적어도 무한의 고리의 멤버보다 특색은 진하지 않기 때문에, 상당히 이야기하기 쉬운 것은 사실이었다.

「상당히 즐거운 듯 하네요」

「그, 그렇네요」

「그와 같은 다 안심한 얼굴을 크란 하우스에서는 본적이 없어요」

그런 노의 모습을 관찰하고 있는 리레이아는 진지한 얼굴로 말하면서 걸음을 진행시켜, 그 근처를 걷는 대릴은 어딘가 긴장한 모습이다. 그녀로부터 추방해지는 피리 붙은 공기가 곤란하고 있는 것이, 그 동안으로부터 분명히 간파할 수 있다. 거기에 리레이아가 아미라의 눈물을 빠는 사건으로부터는, 뭐라고도 미묘한 거리감이었다.

「여기서 좋습니까?」

「네, 잘 부탁드립니다」

전에는 천국, 뒤는 지옥인 모습으로 길로 나아가고 있던 네 명은, 오늘도 직공들의 소리가 난무하는 공업지대에 들어가 있었다. 그리고 금일휴업이라고 쓰여진 간판이 있는 드렌 공방으로 다리를 밟아 넣었다.

「안녕하세요」

「오우, 자주(잘) 왔군」

노가 인사를 하면, 공방의 안쪽으로부터 변함 없이 씩씩한 드렌이 얼굴을 내밀었다. 하지만 주위에 있는 제자들은 완전하게 지치고 있는 개와 같은 얼굴을 하고 있다. 원래 무한의 고리의 스폰서라고 하는 일로 바쁘게도 충실한 나날을 보내고 있었지만, 여기 최근에는 90 계층 초면 돌파의 영향으로 데스마치라고 해도 좋을 만큼의 일량을 해내고 있었기 때문이다.

「실례하네요」

그러나 스오우와 리레이아의 모습을 본 순간에 야무지지 못한 모습은 보여지지 않는다고 느꼈는지, 곧바로 전원 꽉 한 얼굴이 되어 자세 좋게 일어서자마자 근처에 떨어지고 있던 술병 따위의 정리를 시작했다.

「스오우가 있어 주면 그 녀석들의 작업 효율도 오를 것 같다」

「아니오, 내가 있으면 방해가 되어 버려요. 집중력이 있는 작업일테니까」

「뭐, 그것도 그렇다」

스오우나 스미스는 탐색자가 된다고 결정한 후, 노로부터의 소개로 드렌 공방으로부터 신의 던전산의 무기가 제공되고 있다. 그 때문에 이미 스오우는 드렌과도 몇번인가 얼굴을 맞대고 있어, 그녀도 귀족이라고 하는 일을 그다지 느끼게 하지 않기 때문에 그 관계는 마음 편한 것 같았다. 그러자 드렌에 노는 말을 걸었다.

「조금 소란이 너무 커 움직일 수 없었기 때문에, 얼굴을 내미는 것이 늦어 미안합니다」

「별로 좋다. 저런 활약하면 이렇게 되는 것도 당연하겠지? 나도 보고 있었지만, 마비. 그것과, 아미라가 굉장히 씩씩거리고 있었어. 너와 절대 PT 짠다 라고. 그 녀석의 대검도 지금은 카뮤씨에게 승부에 지지 않는 것에 마무리해 주었기 때문에, 좋은 활약을 한다고 생각하겠어」

「그렇습니까. 아무튼 그것은, 실력과 운나름이지만 말이죠. 그리고 오리씨로부터 듣고(물어) 있다고 생각합니다만」

「아아, 91 계층의 대책 장비일 것이다?」

드렌은 자신의 흰수염을 어루만지면서 곧바로 대답했지만, 그 표정은 미안한 것 같았다.

「설마 지금에서야 슬라임 대책을 하지 않으면 안 된다고는 생각하지 않았으니까. 밖의 던전용의 장비를 강화하는 형태로 진행하고는 있지만, 제일대로 본 한계산이 상당 강력 같기 때문에. 일부의 가공을 항산장비에 자세한 연줄에 부탁하고 있는 만큼, 시간이 걸려 버리고 있다」

「시간은 아직 여유가 있으므로, 그 만큼 제대로한 것을 만들어 준다면 문제 없습니다. 아마 슬라임 대책을 할 수 없으면, 91 계층은 돌파 할 수 없기 때문에」

「거기까지인가?」

「에에. 91 계층의 녀석은 지금까지의 슬라임보다 물리 내성이 현격히 높아서, 스킬 내성도 약간 오르고 있으므로 넘어뜨리는데 시간이 걸립니다. 핵도 자기 부담으로 이동되므로 디니엘에서도 일발로 관통시키는 것은 어려운 것 같고」

그런데도 슬라임 단체[單体]라면 리레이아의 정령 마법인 정도 대응할 수 있지만, 고블린 군단안에 있는 거대 슬라임은 총과 같이 산을 날려 오거나 투석 그릇과 같이 슬라임을 날려 오거나 한다.

그 밖에도 훈련을 받고 있는 것 같은 움직임을 하는 엘리트 고블린의 군집해, 더욱 헤이트 관리의 방해를 해 오는 고블린 킹도 존재하기 위해(때문에), 그렇게 간단하게 원거리 공격 수단인 거대 슬라임은 잡을 수 없다. 그 때문에 아마 난전이 되는 것이 예상되기 (위해)때문에, 원거리 공격 수단을 가지는 슬라임의 대책은 해 두고 싶다.

「아아, 그것과 말로의 마석도 가져왔어요」

노가 그렇게 말해 매직 가방을 보자기같이 열면, 흰색과 흑이 좌우에 나뉜 극대마석을 양손으로 대릴과 함께 들어 올려 공방의 받침대로 실었다. 현재 다만 1개 밖에 없는 마석에는 모두 한결같게 주목해, 스오우도 보석을 보는 것 같은 눈으로 관심을 대고 있는 모습이었다.

「감정은 한 것이구나?」

「에이미가 했어요. 명칭은 교미해 마석이라고 합니다. 이것도 양도하므로 연구에 유용하게 써 주세요」

「아직 극마석도 반이라는데, 아직 증가할까…」

그렇게는 말하고 있지만 드렌의 얼굴은 희색으로 가득 차 있었다. 진짜 무기 직공인 드렌의 머리(마리)의 안에서는 이미 이 마석을 어떻게 이용할까의 안이 몇 가지인가 생각나고 있기 때문이다.

「만나 알았다. 물론 이것도 도움이 된다. 다만, 최근에는 과연 일손이 부족하게 되어 왔다. 나쁘지만, 1개 부탁받아 주지 않는가?」

「무엇입니까?」

「제일대로, 드렌 공방의 구인을 해 주지 않는가?」

「구인, 입니까?」

조금 뜻밖의 말을 들은 노는 무심코 몹시 놀랐지만, 확실히 제일대라면 확산력은 있을 것이라고 다시 생각해 턱에 손을 맞혔다.

「그것은 별로 상관하지않고, 사람도 모일 것 같은 기색은 하네요. 구인 내용 따위는 어떻게 합니까?」

「그것은 다음에 생각해, 서면으로 해 오리에 건네주어 둔다. 뭐, 아마도 자작품을 가져와 받는 형태로 할 것이지만 말야」

「과연. 라면 어느 쪽이든 대책 장비를 할 수 없으면 이쪽도 그다지 움직일 수 없기 때문에, 힘을 넣고 협력합시다. 우선 리레이아를―」

그리고 두 명은 드렌 공방의 구인에 대해 이야기를 진행시켜, 어느정도 그 자리에서 협의를 끝내면 또 스오우에 장벽을 쳐 받아 다음의 장소로 향했다.

▽▽

「폐를 끼쳤습니다」

드렌 공방을 뒤로 한 노들은, 계속되어 모든 상품이 품절되어 폐점 하고 있는 숲의 약국으로 다리를 옮기고 있었다. 그리고 제일 먼저에 노는 점주인 엘프의 할머니에게 사죄하고 있었다.

노가 말로에 잡아져 석화 공격을 되었을 때에 사용하고 있던 포션의 출처는, 곧바로 숲의 약국이라고 단정되었다. 석화 상태를 고치는 것 같은 포션을 만들 수 있는 사람 따위, 숲의 약국의 점주 이외에 존재한다고는 생각되지 않기 때문이다.

그 때문에 숲의 약국에는 아르드렛트크로우의 사무원들, 거기에 소란을 우연히 들은 신문기자들이 쇄도했다. 무한의 고리에 대해서 석화 상태를 고칠 수 있는 포션을 판 일에 대한 견해와 자신들에게도 팔아 주라고 하는 탄원.

「괜찮음. 그 아이들에는 재차 입장이라는 것을 분별하게 했기 때문에」

그러나 숲의 약국의 점주인 할머니의 입장은, 누구에게도 침범되지 않을만큼 강하다. 원래 포션과 말하는 만병에 효과가 있는 약에 가까운 것을 개발 해, 지금도 그 개발의 최전선에 있는 그녀를 무애하게 할 수 있는 것은 상당한 어리석은 자일 것이다.

평상시부터 웃는 얼굴을 없애지 않는 할머니가 그 표정을 움츠린 것 뿐으로, 아르드렛트크로우나 신문기자들은 내리지 않을 수 없다. 만약 그녀의 기분을 해치고라도 하면 아르드렛트크로우는 최고 품질인 포션을 매입할 수 없게 되고, 신문기자들도 자신의 가족이 병에 걸렸을 때에 운명을 잡아지게 된다.

흰색마도사나 기도사는 외적인 상처는 용이하게 고칠 수 있지만, 내적인 병 따위는 아직 고칠 수 없는 것이 많다. 그 때문에 병을 고치는 포션을 수천 대로 만들 수 있는 할머니의 권력은 높고, 실제로 도와지고 있는 유권자들로부터의 신뢰도 얻고 있다. 옛부터 마법에 따라 이상한 권력을 가지고 있던 귀족으로조차, 그녀를 이러니 저러니 하는 것은 할 수 없었다.

「그런데도, 귀찮은 일을 강압해 버렸던 것은 사실입니다. 거기에 곧 사죄에 올 수 없었던 것도, 미안했던 것입니다」

「나도 제일대로 보게 해 받았지만, 굉장했지 않은가. 내가 만든 포션이 도움이 된 것이라면, 아무것도 사과하는 일은 없어. 그것보다인가, 답례를 말해진 (분)편이 이쪽도 기분 좋은 걸이네」

「…그렇습니까. 그럼, 재차 감사합니다. 덕분에 정말로 살아났습니다. 그 포션이 없었으면, 상당히 어려웠을테니까」

「그런가. 그러면 만든 보람이 있었다는 것이다. 힛힛히」

즐거운 듯 하는 웃는 얼굴을 보이는 할머니에 대해서, 노도 안심한 것처럼 부끄러워했다. 그런 두 명의 상태를 봐 리레이아와 대릴은 얼굴을 마주 봐 놀라고 있는 것 같았다.

「아아, 그것과. 츠토무에 듣고(물어) 일어나고 싶은 것이 있는거야」

「무엇입니까?」

「디니엘이라고 하는 엘프가 있겠지? 저것, 어떻게든 해나 주지 않는가」

「…디니엘이, 뭔가 한 것입니까?」

「아니, 거기까지 화낼 일이 아니야. 다만, 나에게 활을 가르쳐 달라고 부탁해 오는거야」

단번에 눈썹을 찡그린 노에 대해서 할머니는 뭐 그렇다면 손을 하면서, 곤란한 것 같은 얼굴로 고개를 갸웃했다.

「나도 그렇다면, 그근처의 엘프보다는 장수 하고 있으니까요. 활의 사용법도 어느정도는 알고 있는거야. 그렇지만 말야, 그 아이보다는 활의 재능도 없고, 수련을 쌓아 왔을 것도 아니어. 그러니까, 곤란해 버려. 매일 부탁하러 오는 것이니까」

「…그렇습니까. 알고 있었어?」

「아니오」

「저, 전혀 몰랐습니다」

뒤로 있는 리레이아와 대릴에 되돌아 보고 듣고(물어) 보았지만, 두 사람 모두 디니엘이 여기에 와 있는 것은 몰랐던 것 같다. 자신도 몰랐고 그런 기색도 없었기 (위해)때문에, 왜 그러는 것일까 하고 팔짱을 꼈다.

「알았습니다. 그것에 대해서는 이쪽으로부터 말해 둡니다」

「미안하다. 내가 앞으로 3백 젊은이 차면 조금은 가르쳐졌는지도 모르지만, 지금은 솜씨가 무디어져 버려. 도저히가 아니지만 저런 재능은 어찌할 도리가 없어」

「아니오, 우리 크란의 책임인 것으로, 할머니가 걱정하는 일은 없습니다」

「그렇다 치더라도, 그 아이를 꺾는다고는 굉장하다. 크리스티아의 보증 문서를, 설마 인간 츠토무가 꺾는다고는 생각도 하지 않았어요. 메르쵸 정도 밖에 무리이다고 생각하고 있던 것이지만」

감개 무량에 갈아으깬 약초 상태를 보고 있는 할머니에게, 노는 가볍게 말대답했다.

「별로 나는 꺾고 있지 않아요. 멋대로 접힌 것입니다」

「그런가, 힛힛히」

실제로 제일대로 소생 되어 PT를 고쳐 세워 살아 남은 노를 괴물에서도 보는 것 같은 눈으로 응시하고 있던 디니엘을 목격한 할머니는, 재미있을 것 같게 당겨 웃음을 하는 것에 두었다. 그리고 가벼운 잡담을 1시간 정도한 후, 노는 마음의 독이 빠진 것 같은 얼굴로 숲의 약국을 나갔다.

「…츠토무는, 혹시 저것입니까? 연상으로밖에 흥미가 없다고 한다…」

「그럴지도 모르네요…. 디니엘 씨가 백세이니까, 그 이상이 아니면 안 돼라든지」

「어이」

그리고 노가 너무 즐거운 듯이 할머니와 이야기하는 모습을 보고 있던 리레이아와 대릴은 소곤소곤 소리로 서로 이야기해, 그런 두명에게 그는 재빠르게 돌진하고 있었다. 그 상태를 보고 있던 스오우는 쿡쿡하고 웃으면서, 노의 소란을 닮아 건강 좋게 장벽에 몸통 박치기 해 오는 아이들의 감촉을 장 벽으로부터 느끼고 있었다.

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314/411

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시큼하다

「…이렇게 시큼했는지?」

크란이 결성한 당초부터 아르드렛트크로우의 정보원으로서 활약하고 있던 남자는, 자명종에 언제나 마시고 있는 레몬수를 봐 눈썹을 찡그리고 있었다. 하지만 그 원인은 명백하다. 아르드렛트크로우 전체의 부진이 자신에게도 영향을 주고 있을 뿐의 일. 그는 혀를 참을 흘린 후, 단번에 그것을 다 마시면 배리어로 만들어진 네모진 그릇을 나누어 무산 시켰다.

아르드렛트크로우는 지금, 대혼란의 한가운데다. 아르드렛트크로우의 크란 멤버를 죽인 오르비스의 동료인 미나에 대해 의견이 갈라지고 나서는, 크란 결성시에 구축한 루크의 군 마다 밤관리는 화근이 되었다. 지금은 군 마다 파벌이 갈라져 버려, 지시가 널리 퍼지지 않게 될 정도가 되어 있다.

지금까지 루크는 크란의 목표를 단기와 장기로 나누어, 전원이 활약해 성과도 낼 수 있는 것 같은 능숙한 목표 설정을 밝혀 왔다. 더욱 탐색자 뿐만이 아니라 그것을 대상으로 한 비지니스도 크란 거두어들이는 것으로, 여기까지 많은 사람으로 설비나 대우도 충실시키는 일에 성공했다.

그리고 삼종의 역할이라고 하는 큰 파도에도 능숙하게 타, 목표 설정도 서로 맞물려 아르드렛트크로우는 일번수의 크란이 될 수가 있었다. 지금까지 유니크 스킬 소유의 크란에 언제나 앞을 넘어지고 있던 적도 있어, 상당히 활기찼다.

그리고도 크란으로서는 인재도 자산도 일번수가 될 수가 있었지만, 왕도의 스탠 피드에서는, 아홉 명의 희생이 나와 버렸다. 그리고 미나라고 하는 소녀의 출현으로 크란내는 비빌 수 있는 것에도 째, 거기에 추격을 걸치도록(듯이) 무한의 고리가 90 계층의 초면 돌파를 완수했다.

거기에 따라 아르드렛트크로우는 탑의 자리를, 크란 결성으로부터 아직 일년 밖에 지나지 않은 무한의 고리에 빼앗겼다. 그것도 유니크 스킬 없음의 PT에다. 그리고 아르드렛트크로우에 대한 의견이나 기사는 네가티브인 것이 증가해, 더욱 크란내는 흐리멍텅한 공기에 휩싸여졌다.

「드렌씨는 상당히 어렵습니다만, 실력이 있다면 고급의 대우는 보증합니다. 지금의 대우에 만족하지 않은 (분)편이나, 바빠도 괜찮으니까 어쨌든 돈을 벌어 스킬을 닦고 싶은 (분)편을 나는 응원하고 있습니다. 부디 응모해 주세요」

(서투른 선전이다. 쿄우타니트틈, 태평한 것이다…)

제일대에서는 흑 문 앞에 여러가지 형태를 한 금화를 털썩 쌓은 배경, 그리고 고품질인 갑옷을 이것 봐라는 듯이 두드리면서 노가 드렌 공방의 구인을 하고 있다. 70 계층에서 90 계층까지 탑의 자리에 있던 아르드렛트크로우를, 다만 한사람의 활약으로 떨어뜨린 남자.

그러자 김이라고 하는 돈을 주장하고 있던 장소에서 오른쪽으로 이동해, 이번은 초록의 언덕을 배경으로 평상시보다 호화로운 장비를 한 리레이아나 디니엘이 비친다.

「그러면 응모 기다리고 있습니다」

「잘 부탁드립니다」

「부탁합니다―! 슬슬 보통 장비를 갖고 싶으니까, 척척 만들기를 원합니다!」

(한나는 그래도, 역시 리레이아를 크란에 말릴 수 없었던 것은 실패였는가. 아미라마저 이쪽으로 끌여들여지고 있으면…그 때에 유니크 스킬을 혐오 하는 사람들을 입다물게 할 수가 있으면 결과는 달랐는지도 모른다)

한나의 피하기 탱크라고 하는 가능성은 생각하지 않았기 때문에 차라리 좋지만, 리레이아에 관해서는 아미라에 대해서 이상한 집착이 있는 것을 알고 있었다. 그 때문에 크란 해산으로 약해지고 있는 아미라를 아르드렛트크로우에 권유하는 변통은 붙어 있던 것이지만, 그녀의 권유에 대해서는 크란내에서 찬부가 나뉘고 있었다.

아르드렛트크로우는 지금까지 유니크 스킬 소유의 크란에 계속 져 왔다. 그 일로부터 유니크 스킬에 대한 콤플렉스가 비대화 해, 크란 멤버는 아미라에 대해서의 당도 강한 사람이 많았다. 하지만 만약 아미라를 끌어 들여지고 있으면, 리레이아도 자동적으로 따라 왔을 것이다.

(생각하면 무한의 고리의 크란 멤버는 대부분이 이쪽이나 다른 크란이 갖고 싶어하고 있던 인재 뿐이다. …츠토무는, 탐색자를 은퇴하면 우수한 정보원이 될 것이다)

무한의 고리의 크란 멤버는 당초 거기까지 눈에 띄지 않았지만, 지금은 어디도 갖고 싶어하는 것 같은 인재 뿐이다. 그 중에서도 특히 피하기 탱크의 한나와 기도사의 코리나는 변해로 변했다.

한나는 권투사인데 탱크를 하고 싶으면 갑자기 말하기 시작해 (듣)묻지 않고, 영양이 가슴인 만큼 말해 머리가 발달하고 있지 않으면 사무원의 사이에서는 나쁜 의미로 화제가 되고 있던 사람이다. 정보원의 그도 얌전하게 어텍커를 계속하고 있으면, 지금의 하르트같이 성장했을 것이라고 애석해 하고 있었다.

하지만 지금은 피하기 탱크의 제일인자인 것과 동시에, 마류의 주먹을 계승하는 메르쵸의 제자나 되고 있다. 비행가중에서 타고 월내 공중 기동과 공격력, 그리고 무모라고도 할 수 있는 담력을 겸비하고 있는 그녀는 한 번 궤도에 오르면 폭발적인 활약을 보여 관중의 사이에서도 인기가 높다.

흰색격의 날개에 소속해 있던 기도사의 코리나는, 누구라도 노마크였다. 그 당시 흰색마도사는 요구되고 있었지만, 기도사는 큰 커넥션도 아니면 큰 손 크란이 부르는 일은 없었다. 그 중에 엉뚱하게 무한의 고리에 이끌린 그녀는, 역시 굉장한 활약은 하지 않고 처음은 단순한 인원수 맞댐이라고 말해지고 있었다.

하지만 기도사가 힐러라고 하는 구성으로 처음 마운트 골렘을 돌파했을 때에 약간 주목받아 동장군을 돌파했을 때에는 그 실력을 미궁 매니아로부터 인정되어 서서히 화제가 되고 있었다. 임종을 간파할 수 있다고 하는 유니크 스킬인 것은 아닐까 의심할 정도의 이능과 노가 가르친 기도사의 돌아다님은 이미 동레벨의 흰색마도사를 뽑고 있다고 해도 괜찮다. 그리고 지금은 90 계층에서 달리는 힐러나 스테파니와 경합 할 때까지되고 있다.

(다만, 이군 PT는 현재 거기까지 위협에는 안보인다. 멤버 자체는 문제 없지만…PT로서 정리하지 않았다)

아르드렛트크로우내와 신대로 몇 개 이상 것 PT를 봐 온 정보원의 남자는, 이군 PT가 서로 맞물리게 한이 나쁜 것에 깨닫고 있었다. 가룸에이미의 불화는 변함 없이이지만, 제일의 문제는 코리나와 제노의 거리감이다.

코리나의 지원 회복으로부터는 제노를 피한다고 할 의사가 엿보인다. 특히 석화의 해제와 치유의 빛에 관해서는 분명하게 가룸 편애다. 1회 1회는 얼마 안되는차이이지만, 1시간이나 하면 그 차이는 명확하게 된다.

(확실히 제노는 무한의 고리 중(안)에서는 거기까지 강한 개성은 없다. 하지만, 레벨 상응하는 탱크인 것은 틀림없다. 거기에 말로에의 대응도, 그 안에서는 제일 이해하고 있는 것처럼 생각된다. 츠토무, 아니, 다른 힐러입니다들 좀 더 능숙하게 기능시키고 있을 것이다)

노는 이미 누구라고도 맞출 수 있는 모습이 상상 생기게 되었으므로, 비교 대상은 되지 않는다. 하지만 스테파니라면 제노라고 하는 탱크를 좀 더 살릴 수 있을 것이라고 확신은 가질 수 있었다.

(거기에 코리나는 피하고 있지만, 제노는 전면적으로 맡겨 있는 것처럼 보인다. 그것이 절묘하게 서로 맞물리지 않았다. 좀 더 포션을 사용하면 편하게 되는 것을)

만약 제노가 코리나와 같은 감정을 가지고 있다면, 힐러의 회복에 의지하지 않고 포션 따위로 대용하고 있었을 것이다. 그러면 좀 더는 중반전을 편하게 견딜 수 있고, PT도 안정될 것이다.

하지만 그는 전면적으로 코리나의 실력을 신뢰하고 있는 것 같아, 거의 포션을 사용하지 않는다. 그리고 허세의 웃는 얼굴을 눈치채지 않는 코리나는 아직 괜찮다고 어림잡아, 회복을 늦추는 결과 제노는 완전한 Potential(잠재적)을 발휘 되어 있지 않았다.

확실히 가룸, 대릴이라면 상처를 지고 있어도 움직임을 무디어지게 할 수 없는 것은 있을 것이다. 하지만 제노는 통증에 익숙해졌다고는 해도, 그들과 같이 다 거절되어지고 있는 것은 아니다. 동장군전때에 노가 간, 꼼꼼한 지원 회복이 있어야만 제노는 빛을 보일 것이다. 그리고 코리나는 그 지원 회복을 할 수 있는 실력을 겸비하고 있지만, 무의식적으로 제노를 피하고 있으므로 서로 맞물리지 않았었다.

(아미라로부터는, 스테파니에도 닮은 집념을 느낀다. 그 덕분인가 주위를 좋은 의미로 신경쓰지 않게 된 것 같으니까. 지금부터 성장하겠지만, 적어도 코리나와 제노의 거리감이 해결하지 않는 한 무리일 것이다)

그 중에 아미라는 1군이 90 계층을 돌파한 뒤는 무엇을 하고서라도 이긴다고 하는, 승리에의 집념이 또렷이 떠올라 있다. 어텍커로서는 디니엘에도 필적하는 강함을 느끼지만, 한사람만 강해도 말로에는 이길 수 없다. 그야말로 노와 같은 신들림 적인 것이 없으면.

(그것보다, 실버 비스트가 싫은 성장하는 방법을 하고 있다)

드렌 공방의 구인 선전을 끝내 길드로 돌아간 무한의 고리에 대신해, 제일대에는 실버 비스트의 말로전이 나타나고 있다. 그 중에 역시 제일 눈에 띄는 것은, 전장을 돌아다니는 토인이다.

(쭉 달릴 수 있는 유니크 스킬일까하고 의심할 정도다)

란나즈하이라도 들어가 있는지 수시간 달리고 있는 지금도 웃는 얼굴의 로레이나는, 흰색마도사중에서도 기발하다. 감히 날리는 스킬을 사용하지 않고 직접 접하는 것으로 회복량이나 지원의 효과 시간을 끌어 올려, 자신도 적극적으로 공격에 참가하는 그녀를 흉내내고 할 수 있는 사람은 아직도 존재하지 않는다. 그 끝없는 체력은, 일조일석으로 흉내내고 할 수 있는 것은 아니기 때문이다.

「힐!!」

더욱 최근에는 마치 손을 그대로 늘린 것 같은, 손도장의 힐을 밝히는 연습을 하고 있는 것 같았다. 그것이 과연 날리는 스킬보다 뛰어난 것인가는 불명하지만, 이전과 같이 방비에 들어가는 것을 하지 않게 되었다.

더욱 모험자라고 하는 드문 직업 중(안)에서도 지금은 1, 2를 싸우는 미실에, 비행가의 피하기 탱크인 리리와 라라. 그리고 마데린이라고 하는 주술사의 어텍커도 스킬을 그다지 사용하지 않고, 둔기 따위에서의 물리 공격을 좋아하는 기발한 사람들. 그 전원이 더욱 기발한 행동을 시험해서는 실패의 시행 착오를 해, 로레이나가 늘리는 힐과 같은 실용성이 있는 것을 찾고 있다.

(저대로 입장에 삼켜져 버리면 편했던 것이지만)

실버 비스트는 90 계층으로부터 어딘가 지켜에 들어가 있는 돌아다님이 눈에 띄었지만, 지금은 화룡을 돌파했을 때같이 좋은 의미에서의 경묘함과 텔레파시에서도 서로 보내고 있는지 의심할 정도의 제휴력이 돌아오고 있었다.

(게다가, 홍마단이나 금빛의 조사도 신경은 쓰인다. 특히 최근에는, 유니스의 성장이 굉장하다. 뭔가 있었는지?)

유니스가 사랑 졌을 때는 크란 권유의 찬스인 것으로 레옹과의 관계성은 찾고 있지만, 최근 특히 진전하고 있는 모습은 없다. 그러나 어느 시기를 경계로, 유니스의 실력이 눈에 보여 뻗어 오고 있는 것은 확실하다.

경단 래이즈라고 하는 새로운 가능성을 발견한 그녀는, 변이 쉘 클럽과의 싸움을 보건데 힐러로서는 최전선조에 뒤떨어진다고 하는 평가였다. 하지만 최근의 동장군전에서 두 명 소생 해 고쳐 세운 곳으로부터 해, 상당히 상태를 올리고 있는 것 같다.

(…뭐, 개인 적인 감정도 포함되어 있겠지만. 하지만 그런데도 뭔가 껍질을 찢은 기색은 있다. 만약 금빛의 조사를 빠졌을 때는 제일에 말을 걸 준비는 갖추어 두지 않으면 안 되는구나)

원래가 낮았기 때문에 갑자기 성장한 만큼만으로 평가하고 있는지도 모르고, 여우 사람을 기꺼이 있는 일도 있을지도 모른다. 하지만 최근의 유니스는 매우 상태가 좋고, 더욱 좋은 얼굴로 힐러를 하게 되었다. 그래서 유니스는 부디 헤아리고 싶은 곳이다. 작은, 사랑스러운, 강하다고 한다면 팬도 다하기 쉬울 것이다. 무엇이라면 자신이 편애 해 버릴 가능성도 있다.

20 접수대 근처에서 노력하고 있는 유니스에 따듯이 하면서도 눈을 피한 정보원의 남자는, 눈을 쉬게 하도록(듯이) 닫아 조금 하면 신대 관찰을 재개했다. 그리고 지금은 내리막길이라고 말해지고 있는 아르드렛트크로우를 만회하기 위해서(때문에), 자신의 할 수 있는 일에 오늘도 힘썼다.

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목차

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315/411

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경단 아미라

무한의 고리의 크란 하우스의 리빙에서는, 이군 PT가 90 계층 공략에 향한 협의를 실시하고 있었다. 어텍커나 탱크의 역할 마다 문제점을 올려, 마지막에는 힐러에 대한 대화가 행해졌다.

「코리나짱은, 내가 본 한계 조금 가룸에 지원 회복이 치우쳐있네요」

「네. 조심합니다」

우선 에이미가 코리나의 지원 회복이 치우쳐 있는 것에 대하여 언급했다. 단지 그 것에 대해서는 사전에 지적을 받고 있었기 때문에, 코리나는 그 사실을 곧바로 받아 들였다.

「흠, 확실히 이쪽으로의 지원 회복이 얇은 기분은 하고 있었어! 코리나군이라면 좀 더 능숙하게 할 수 있다고 생각하지만!!」

그러자 제노도 평소의 자신으로 가득 차고 흘러넘친 어조로 그 의견에 동조했다. 그러나 그 말을 (들)물은 순간에, 코리나의 작은 동물을 생각하게 하는 것 같은 눈으로부터 급속히 빛이 없어져 가는 것을 에이미만은 느꼈다.

「가룸씨에게 지원 회복이 치우치지 않게 조심하네요」

하지만 그 눈도 일순간의 일로, 코리나는 곧바로 평소의 평온한 모습으로 대답할 뿐이었다. 그런 그녀의 모습에 제노와 가룸은 전혀 깨닫지 않았다. 아미라는 조금 위화감을 기억한 것 같지만, 참견하기까지는 도달하지 않는다.

(냐─, 이 공기는 맛이 없어. 완전하게 손질하고 있는 느낌이다. 부딪치는 것조차 하지 않는다. 이런 것은 길드에서도 봐 왔어)

이미 싫은을 넘겨 무의 감정조차 가지고 있는 모습의 코리나를 봐, 에이미는 왜 그러는 것일까 하고 골머리를 썩고 있었다. 거기에 동조하도록(듯이) 머리 위의 흰 고양이 귀도 삑삑 움직인다.

왠지 모르게 코리나가 제노의 일을 피하고 있는 것 자체는 알고 있었지만, 지원 회복에 편향이 나올 만큼 심각한 것이라고는 생각하지 않았었다. 리레이아와 아미라의 알기 쉬운 갈등(마찰)(뿐)만에 정신을 빼앗겨 사람이 좋은 것 같은 코리나에 눈이 향하지 않았었다. 그 얼마 안되는 위화감을 알아차릴 수 있었던 것도, 회원제의 고기 전문점에 초대해 이야기했을 때였다.

코리나는 엘프인 디니엘을 제외하면 크란 멤버중에서 제일 연상이며, 이제(이미/벌써/더는/정말) 어른이라고 할 수 있는 연령이다. 그 때문 아직 젊은 아미라나 리레이아와는 달라, 장소를 거칠게 하지 않기 위해(때문에) 자신의 감정을 억제하는 이성을 갖추고 있다. 그런 그녀의 행동거지는 훌륭해, 자주(잘) 크란 멤버를 보고 있는 노에조차 제노에 대한 강렬한 혐오감은 눈치채이지 않았었다.

(코리나짱, 지금도 자기 평가는 생각보다는 낮기 때문에. 그러니까 제노의 저런 자신만만함에 화가 날 것이지만, 무의식 중에 지원 회복하지 않게 될 때까지라고는 생각하지 않았다. 아마 조금은 관계를 완화시키지 않으면 맛이 없네요)

변이 쉘 클럽을 넘고 나서 코리나는 조금 자신감을 가질 수 있게 된 것 같지만, 아직 크란 멤버중에서는 제일 자기 평가가 낮은 것은 부정할 수 없다. 그리고 지금도 가룸과 탱크의 돌아다님에 대해 서로 이야기하고 있는 제노는 변함없는 모습이다.

코리나의 평가는 지금은 노 대신에 3대 힐러에 셀 수 있는 만큼까지 되어 있다. 하지만 그녀가 가지고 있는 자신은, 지금도 그다지 평가는되어 있지 않은 제노에 한참 미치지 못한다. 그 삐뚤어진 차이가 여기까지의 혐오감을 꺼냈을 것인가.

(그렇지만 제노는 남의 눈이 있는 곳일 수 있는이지만, 분명하게 뒤에서는 노력하고 있고 실력도 있다. 그렇지 않으면 무한의 고리에 재적 할 수 있을 리가 없기도 하고)

크란 리더인 노는 제노나 에이미의 영향력도 평가는 하고 있지만, 그것만으로 크란 재적을 인정하는 만큼 달콤하지는 않다. 오히려 탐색자로서의 실력에 대한 평가가 꽤 크기 때문에, 만약 제노가 그 영향력에 얽매여노력을 태만이라도 하면 곧바로 크란 탈퇴를 풍길 수 있을 것이다.

실제로 자신도 아이돌 활동(뿐)만에 얽매여 있으면, 쉘 클럽전시와 같은 눈으로 탈퇴를 명해졌을 것이다. 그 탐색자로서의 강함 밖에 고려하지 않는 식은 눈은, 완전하게 에이미의 트라우마가 되고 있었다.

그리고 그 일을 제노도 강하게 인식하고 있어, 주위에 두고 갈 수 없게 필사적으로 수련을 쌓고 있다. 일선급의 사람들과 1군 분쟁을 하지 않으면 안 되는 어려운 환경과 강렬한 자기애와 자신을 지지해 주는 사람들에 의해 태어난 강인한 멘탈. 그것이 서로 맞물린 것으로 지금까지 보통 사람의 영역을 넘지 않았던 제노는, 주위에 끌려가도록(듯이) 급격한 성장을 해 왔다.

(코리나짱은, 그 눈을 보지 않기 때문에. 아마 제노의 인기가 크란 재적에 크게 관계하고 있다고 생각하고 있다. 뭐, 보통은 많이 관계하지만…)

에이미의 인기는 말하지 않는 게 좋은 건가 이지만, 제노도 크란에 있어서는 막대한 자산이 될 수 있다. 그 영향력을 이용하면 지원을 신청하는 기업은 얼마든지 붙으므로 막대한 G를 벌 수 있고, 스폰서 기업으로부터 특별한 장비든지 비품도 받을 수 있다. 인기가 있는 사람이 크란의 얼굴이 되면 이름도 크게 퍼져, 한층 더 영향력을 손에 넣어 스폰서 기업을 늘릴 수도 있을 것이다.

그러나 노는 무한의 고리의 스폰서 기업을 드렌 공방에만 짜고 있다. 그리고 어느새인가 개인으로 구축하고 있던 상인이나 직공과의 연결로, 고액의 G나 던전으로 손에 넣은 것을 거래해서는 배들게임과 같이 자산을 늘리고 있었다. 거기에 더해 탐색자로서의 돈벌이를 크란 운용의 자금으로 하고 있어, 오리의 경영 수완도 헛됨이 없기 때문에 자금융통으로 곤란해 하고 있는 것을 본 적이 없다.

에이미의 돈벌이도 노에 지지 않고 뒤떨어지지 않지만, 그는 그것을 현실적으로도 사상적으로도 필요로 하지 않았다. 그 때문에 에이미와 제노를 아무리 벌 수 있어도 실력이 낮으면 베는 것은 명백하다. 그러니까 그녀도 필사 새겨 노가 죽을 만큼 괴로운 훈련을 뒤따라 가고 있다.

(또 코리나짱과 한 번 둘이서 이야기하는 것이 좋을까…. 나르시와 둔견째)

그리고 코리나의 은밀한 악감정에 전혀 깨닫지 않은 모습의 제노와 가룸에 내심 악담하고 있으면, PT에서의 대화가 끝나 남자 두 명은 나갔다. 그것을 확인해 코리나에 말을 걸려고 했을 때.

「무엇인가, 너 이상했구나? 그렇게 제노가 마음에 들지 않는 것인가?」

그 앞에 어깨에 걸린 적발을 음울한 듯이 지불한 아미라가, 그녀로 말을 걸었다. 그 말에 코리나와 에이미는 눈이 휘둥그레 졌지만, 아미라는 시치미를 뗀 것 같은 얼굴로 입을 반쯤 열려 있는 상태로 하고 있다.

(이 아이도, 성장했군…)

원래는 대부분의 크란 멤버에게 정나미가 떨어져질 정도의 폭군이었던 아미라. 하지만 무한의 고리에 들어가 여러가지 경험을 거치고 나서는, 코리나의 변화를 알아차릴 수 있을 정도의 관찰력과 걱정을 할 수 있게 되었다. 이전부터 뭔가 코리나를 격려하고는 있었지만, 그런 그녀의 좋은 변화에 에이미는 어이(슬슬)과 우는 흉내했다.

「아미라짱, 훌륭하게 되어…」

「아? 무엇이다, 기분 나쁘다」

「저, 저, 나는 별로」

「나라도 그 입만은 능숙한 스카 한 녀석은 마음에 들지 않는다. 용화 매듭의 습득도 아직 되어 있지 않는 것 치고, 다른 일만 하고 자빠지고. 아마 너도, 그 녀석이 가룸보다 약하다고 생각하고 있기 때문에 편향이 나와 있는 것이 아닌 것인가?」

「그것은…」

아미라의 곧은 붉은 눈동자를 앞에, 코리나는 말에 막힌. 그런 그녀를 봐 에이미는 정말 장로같이 헛기침을 해, 두 명의 주목을 끌게 했다.

「그런 두명에게 이 내가 제안을 합시다」

「뭐야」

「제노가 평상시무엇을 하고 있는지, 조금 세 명으로 보러 가지 않아?」

파치리와 윙크를 하면서 에이미가 그렇게 말하면, 두 명은 잘 모르는 것 같은 표정인 채 얼굴을 마주 봤다.

▽▽

제노는 무한의 고리 중(안)에서 유일 크란 하우스에 주거를 옮기지 않고, 프라이베이트는 그다지 안보인다. 그리고 무한의 고리는 노의 방침으로 하루종일 신의 던전에 기어들지는 않기 때문에, 생각보다는 자유시간이 많다. 그 때문에 제노의 실태는 크란 멤버들에게 알려지지 않았다.

더욱 무한의 고리는 주에 이틀 휴일을 마련하고 있지만, 오늘은 신의 던전에 기어드는 일도 금지되고 있는 날이다. 그리고 제노는 휴일을 자택에서 보내고 있기 (위해)때문에, 노에 불려 가지 않는 한 크란 하우스에 오는 일은 없다.

「경단 아미라짱!」

「죽이겠어」

「역시 카미나가 실 여러 가지 머리 모양 되어 있어라―. 나도 신그래」

세면대의 앞에서 아미라의 장발을 모아 2개의 경단에 모은 에이미는, 부러운 것 같은 얼굴로 헤어 고무를 손가락끝으로 돌리고 있다. 그런 그녀도 오늘은 헤어핀으로 앞머리를 둬, 이마를 보이는 머리 모양을 바꾸고 있다.

「아미라, 의외로 어울리네요」

「보케하고 있는 것은, 랄까 너도 그렇게 길었던 것일까」

「어느 시기는 미용실에 갈 여유가 없어, 한동안 그대로 되어 버려 여기까지 와 버린 것이에요. 자르는 것도 뭔가 아까워서」

반대로 코리나는 평상시 위에 짜 모으고 있는 크림색의 장발을 내리고 있었다. 그런 그녀를 봐 아미라는 드문 것 같은 얼굴을 하면서 자신의 경단을 만지고 있다.

「오늘은 제노의 실태에 강요한다! 이것이 일주일간의 스케줄이라고!」

「…아? 이것, 그 녀석의 것인가?」

「제노의 부인으로부터 받아 왔어, 로 해」

휴일전에 제노의 아내와 접촉해 사정을 이야기하고 있던 에이미는, 그의 스케줄표를 건네받고 있었다. 그 용지를 본 코리나는 눈을 크게 열었다.

「…이것, 정말입니까?」

「뭐 약간 번창하고 있을지도 모르기 때문에, 오늘은 휴일겸 제노의 관찰을 하지 아니겠는가. 부인에게도 허가는 취하고 있지요―」

제노는 던전에 기어드는 이외의 자유시간으로는, 미용을 위해서(때문에) 돈을 아까운 듯하지도 않게 사용해 에스테틱(미학) 따위에 다니거나 팬들과 교류 해 와인을 마시면서 놀아 정신나가고 있으면 보도되고 있었고 본인도 그것을 인정하고 있었다.

다만 스케줄표를 보는 한에서는, 그 대부분이 던전에 관한 일로 매장되어 있었다. 그 일을 믿을 수 없는 채 코리나는 의기양양과 크란 하우스를 나온 에이미를 뒤따라 간다.

(신대를 보고 있다 라고 해도, 나라도 언제나 보고 있다. 그렇지만 다른 사람은 본 적 있지만, 제노 같은거 한번도…)

「저, 저것이다 저것이다」

코리나는 취미가 신대 감상으로 여러가지 장소로부터 보고 있기 (위해)때문에, 제노 이외의 크란 멤버 전원의 모습은 목격하고 있다. 그 때문에 그는 정말로 놀아 정신나가고 있는 것이라고 생각하고 있었다.

「저것이래」

「엣」

다만 에이미가 눈치채지지 않은 정도로 살그머니 가까워져 가리킨 것은, 푸드를 감싸 환 안경을 걸친 개운치 않은 남자였다. 그것이 제노라고 말해진 코리나는 무슨 말을 하고 있는지 생각했지만, 확실히 미궁 매니아의 아내도 근처에는 있었다.

그리고 에이미의 신호로 아내가 우연을 가장해 그 남자의 푸드를 벗으면, 남자의 머리카락이라고는 생각되지 않는 찰랑찰랑하며 한 은발이 공공연하게 되었다. 그리고 허를 찔린 남자는 무심코 본래 목소리로 말한다.

「낫, 왜 그러는 것이야?」

「미안, 조금 벌레가 있었기 때문에」

「아, 위험한 것은 아닐까. 그만두어 주어라」

그리고 후반 부분에서는 쥐같이 높은 소리를 만들어 말하기 시작한 제노를 봐, 그가 변장해 신대를 감상하고 있던 일에 코리나는 눈치챘다. 그러면 확실히 자신이 제노를 보지 않았던 것에도 이유가 생겼다.

「무엇이다, 그 소리!? 솥 자식같다!!」

「확실히 블르노의 소리에 조금 비슷할지도?」

「…」

제노는 다만 재능에 얽매여노력을 게을리하고 있는 사람이라고, 코리나는 생각하고 있었다. 왕도의 학원을 주석에서 졸업했다고 들었을 때에, 재능이 있는 남자라고 단정짓고 있었다. 그리고 미궁 도시에서는 노력을 하지 않는 채 영락해 자의식과잉인 성격만이 남은 사람이라면.

(…아직, 모를지도 모른다)

그러나 그렇지 않는 것인지도 모를 가능성을, 지금 봐 버렸다. 제노의 꾸민 목소리로 웃고 있는 두 명을 뒷전으로, 코리나는 가만히 변장하고 있는 제노를 응시하고 있었다.

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316/411

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허세를 지지하는 사람

그리고도 에이미와 아미라와 코리나의 세 명은 때때로 노점을 돌아보면서, 아내의 협력 아래 제노의 관찰에 맡았다.

「상당히 노력하고 있는 것 같다~」

그리고 반나절이 지났지만, 그는 놀아 정신나가고 있다고 하는 소문과는 달라 휴일에조차 던전에 대해서 마주보고 있는 것 같았다. 지금도 황야 계층의 뒤보스인 데미 리치를 상대에 90 계층에서 실시하는 돌아다님을 시험하기 (위해)때문에, 변장한 채로 길드에서 스테이터스 카드를 갱신하고 있다. 그리고 제노가 마법진으로 난 것을 확인한 뒤로, 머리를 내려라고 있는 코리나는 숨어 있던 두 명을 불렀다.

「용화의 연습도 하지 않고 놀고 자빠지는 입만 자식이라면 생각하고 있었지만, 생각보다는 노력하고 있는 것이다」

긴 적발을 경단 2개에 모으고 있는 아미라는, 제노에 대한 인식을 다소는 고친 것 같았다. 그녀도 제노는 디니엘과 같은 정도 농땡이 마이며, 더욱 실력도 수반하지 않은 입만 자식이라고 생각하고 있었다. 다만 의외롭게도 노력하고 있는 상태를 봐 감탄 한 얼굴을 하고 있었다.

「뭐, 그렇지 않으면 무한의 고리에 있을 수 없어. 츠토무, 나로조차 탐색자로서 사용할 수 없으면 자를테니까」

「…에? 과연 그것은 없지」

「실은 처음 PT 짰을 때에, 나 정말로 PT로부터 잘리고 걸친 것이야. 뭐 실언했던 것이 원인인 것이지만, 츠토무는 나의 인기조차 고려하고 있지 않다. 그러니까 나보다는 인기 없는 제노는 좀 더 고려되어 있지 않아. 보통 크란이라면 있을 수 없지만, 츠토무니까…」

「…」

그 사실을 코리나는 믿을 수 없었지만, 확실히 노의 에이미에 대한 태도가 다른 사람들과 별로 변함없는 것은 크란 하우스에서도 잘 봐 왔다. 그런데도 미궁 도시 제일의 아이돌이라고 하는 입장조차 고려되어 있지 않았다고는 생각되지 않고, 대답하는 것은 할 수 없었다. 그러자 그런 세 명에게 한사람의 여성이 가까워져 왔다. 제노의 아내이다.

「당신들, 너무 눈에 띄고…. 내가 기분을 피하지 않았으면 도중에 절대 제노에 눈치채지고 있었어요」

「좋은 일하는 태도였다! 부인!」

「여러가지 부끄러웠다…」

에이미는 물론이지만, 아미라도 머리 모양을 바꾸든지 어머니의 얼굴과 닮고 다녀 스타일도 모델과 같은 것으로 주위로부터는 상당히 주목 받고 있었다. 그런 세 명으로부터 제노의 기분을 피하기 위해서(때문에) 그녀는 평상시 하지 않는 것 같은 일을 여러가지 하고 있었기 때문에 부끄러웠던 것 같다. 지금도 조금 붉어진 얼굴을 손으로 탁탁 부치고 있는 그녀에게, 코리나도 조금 놀라면서 가볍게 고개를 숙인다.

그러자 그녀는 코리나와 아미라의 모습을 재차 다시 봐, 고개를 숙이고 돌려주었다.

「우리 남편이 크란에서도 허세를 부리고 있는 것은 알고 있었습니다만, 설마 PT멤버로부터 의심을 사는 만큼까지라고는 생각하지 않았습니다. 지난 번에는 우리 남편이 몹시 폐를 끼쳤습니다」

「아아, 크란으로 제일 송사리인 주제에 노력조차 하고 있지 않는 입만 자식이라고 생각하고 있었다구」

「좀, 아미라」

「아? 너라도 나와 같은 것 생각하고 있던 것일 것이다?」

「…」

부인을 눈앞에 두고도 성큼성큼한 말투를 하는 아미라를, 코리나는 당황한 모습으로 멈추었다. 그러나 시원스런으로 한 얼굴로 자신도 말려들게 해 오는 터무니없는 그녀에게, 무심코 자신의 얼굴을 손으로 가렸다. 그런 상태를 보고 있던 부인은 쓴 웃음 하고 있다.

「코리나씨도, 입니까. …그렇게 말하면 힐러전의 사람들이 지원 회복에 조금 편향이 있다고 한 것을 들었습니다만, 아마 그것이 원인이군요. 라고 하면, 미안해요」

제노의 아내는 미궁 매니아이지만, 힐러전문은 아니기 때문에 코리나의 악감정과 폐해에 자신으로 깨닫지는 않았다. 그녀의 지원 회복이 치우쳐 있는 것은, PT멤버 개인에 포커스 하는 일도 있는 신대만으로는 꽤 이해하기 어렵다. 그 때문에 같은 PT에 있어 시야의 넓은 에이미인가, 힐러전문의 미궁 매니아나 노 정도 밖에 파악하는 것은 할 수 없었을 것이다.

「확실히, 제노는 무한의 고리에 어울리지 않다고 생각합니다. 가룸, 대릴, 한나, 그 세 명과 비교되어져 버리면 아무래도 열등해 버리겠지요. 지금은 힐러 중(안)에서도 무리를 앞서 있는 코리나씨로부터 하면, 지원하는 보람이 없다고 말해져 버리는 것도 어쩔 수 없는 것입니다」

그녀는 감정론을 빼 제노의 일을 평가 할 수 있기 (위해)때문에, 무한의 고리에서의 현상을 올바르게 인식하고 있었다. 그러니까 당초 무한의 고리에 제노가 들어가는 것을 반대했다. 저런 괴물있고의 탱크세 중(안)에서 제노를 싸울 수 있다고는 생각하지 않았고, 함께 아르드렛트크로우에 들어가기 위해서(때문에) 진행해 온 계획을 뒤엎어져 화도 났다.

그리고 아니나 다를까, 무한의 고리 중(안)에서 유일 보통 사람의 영역을 넘지 않은 것이 제노이며, 유니크 스킬 소유의 아미라나 임종을 볼 수 있는 눈을 가지는 코리나로부터 보면 그는 아무 강점도 없는 약자일 것이다.

그러나 그런 그의 아내이며 미궁 매니아이기도 한 그녀는, 한 장의 용지를 꺼내 열심인 눈으로 코리나를 응시했다.

「그렇지만, 동장군전을 초면 돌파했을 때의 제노는, 그 때의 제노만은 훌륭한 탱크로서 기능하고 있는 것처럼 보였습니다. 저것은 제노가 마운트 골렘전에게서의 반성을 살려 특훈한 것도 영향은 하고 있다고 생각합니다만, 대부분은 츠토무씨의 완벽한 지원 회복과 지휘에 의하는 것이지요」

『라이브 던전!』로 몇만회와 들PT로 던전에 기어들어 온 경험에 의해, 노는 어떤 PT멤버라도 그 한계치를 꺼낼 수가 있다. 그 때문에 동장군전에서는 제노가 생각하지 않는 활약을 하는 일이 되었다고 아내는 인식하고 있었다.

「아마 츠토무씨와 같은 인간 초월한 힐러는, 현재 누구에게도 흉내내고 할 수 있는 것은 아닐 것입니다. 그렇지만, 거기에 가까워질 수 있습니다. 에이미씨에게 상담을 받고 나서, 나는 그것을 쭉 생각해 왔습니다」

그렇게 말해 그녀는 가지고 있던 용지를 코리나에 전했다. 그 용지를 흠칫흠칫 말한 모습으로 받은 코리나가 여기서 대충 훑어봐야할 것인가 일순간 생각하고 있자, 곧바로 제노의 아내는 설명을 시작했다.

「그것은 내가 제노의 탱크 운용에 대해 생각한 것입니다. 다만 그것을 읽어 실행으로 옮길까의 판단은, 힐러인 코리나씨에게 맡깁니다. 원래 그것을 실행하기 위해서는 우선 제노의 의식을 바꿀 필요가 있고, 코리나씨에게도 조금 부담이 걸리는 것이기 때문에」

그렇게 설명을 끝내자마자, 제노의 아내는 거듭한 다짐 하도록(듯이) 비어 있는 코리나의 한 손을 잡았다.

「그렇지만, 부탁합니다. 눈만이라도 통해서는 받을 수 없을까요? 그런데도 가치가 없다고 판단 된다면, 나는 또 얼마든지 제노의 운용에 대해 다시 가다듬어 옵니다」

「…으, 으음」

「나의 남편은 확실히 폼 잡고 싶어함치고 실력은 충분하지 않은 것인지도 모릅니다. 그렇지만 90 계층의 전투를 뒤따라 갈 수 있을 뿐(만큼)의 능력과 정신력은 있으면 자신감을 가져 단언 할 수 있습니다. 그러니까, 부디 우리 남편을, 잘 부탁드립니다…」

「…」

감정에 호소하는 것 같은 그녀의 말과 자신의 손을 강하게 잡으면서 고개를 숙이고 있는 모습을 봐, 코리나는 어떻게 하면 좋은 것인지 모르는 얼굴로 허둥지둥으로 하고 있었다. 그러자 그런 그녀의 뒤로부터 아미라가 어깨에 손을 두어 앞에 나왔다.

「너의 말하는 일은 알았다. 이것에는 적어도 나는 대충 훑어본다. 다만, 그것을 채용할까는 약속 할 수 없어. 제노의 강함에 우리들이 눈치채지 않은 선도 외관은 했지만, 아직 모르기 때문에. 그 근처는, 실제로 PT로 서로 이야기하지 않으면 모른다」

「채용을 검토해 주는 것만이라도 충분합니다. 감사합니다」

「…핫」

멋대로 상상하고 있던 인상과 상당히 다른 제노의 아내에 대해서 아미라는 코를 울린 후, 코리나로부터 용지를 빼앗으면 대충 훑어보기 시작했다. 그러자 에이미도 감쪽같이 속은 것 같은 얼굴로 냐하하 웃었다.

「여기까지 말해지면, 대충 훑어볼 수밖에 없지요. …그렇지만 이것으로 진지하게 PT로 제노에 대해 서로 이야기하면, 정말로 필요없는 아이 취급해 될 가능성도 있을지도?」

「그것은, 앞으로의 제노 나름이군요. 그렇지만 괜찮아요. 만약 성공하면 제노는 무한의 고리에 정착 할 수 있고, 실패하면 아르드렛트크로우에 들어가면 좋은 이야기입니다. 결과만을 보면 최악 어느 쪽으로 굴러도 문제 않고, 제노라면 이 고난을 넘을 수 있다고 믿고 있을테니까」

「…」

심술궂은 말을 하는 에이미에 대해서도 당기지 않고 돌려주고 있는 제노의 아내를 봐, 코리나는 어안이 벙벙히 하고 있었다. 그리고 마지막에 그녀는 세 명으로 고쳐 예를 말한 후, 제노를 기다리기 (위해)때문에 길드에 남았다.

「그 녀석의 아내는, 틀림없이 좀 더 화려한으로 멋없는 녀석이라고 생각하고 있었다구. 그것이 설마 저런 간이 듬직히 앉은 여자라고는 생각하지 않았어요」

「그 모습이라고, 집은 엉덩이에 깔리고 있는 것 같다. 제노」

「확실히 하고 있었어요…무엇으로 그 사람이 제노의 부인일 것이다…?」

그런 제노의 아내와 이야기한 세 명은 한결같게 그렇게 말하면서 크란 하우스로 돌아갔다.

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목차

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317/411

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생각하지 않는 금

「에, 그랬어?」

매우 자신의 앞머리를 신경쓰고 있는 모습의 에이미로부터 이군의 상황을 (들)물은 노는, 가볍게 놀란 얼굴인 채 저녁식사에 나온 콩소메 스프를 먹는 손을 멈추었다. 제노는 현재아내로부터 의식 개혁의 설득을 받고 있기 (위해)때문에 없지만, 그 이외의 사람들은 모여 있다. 거기서 이군 PT에 일어나고 있는 문제를 (들)물은 노는, 의외일 것 같은 얼굴로 코리나를 응시했다.

「미안합니다…」

「아니, 별로 좋아. 누구라도 좋고 싫음은 있고. 다만 조금 의외였기 때문에」

코리나의 사죄에 대해서 노는 정말로 신경쓰지 않은 얼굴로 그렇게 말하면, 냅킨으로 입가를 닦았다. 그녀의 지원 회복이 약간 가룸 편애인 것은 노도 신대를 봐 알고 있어, 그 원인은 제노의 사용법이 아직 모르는, 혹은 단지 제노의 일을 약하게 보고 있는 것이라고 생각하고 있었다.

다른 PT멤버를 약하게 봐 버리는 것은, 힐러라면 누구든지 한 번은 통과하는 길이다. 자신은 완벽한 일을 하고 있는데 이길 수 없는 상황이라고 하는 것은 확실히 존재해, 그 때는 강한 분노를 주위에 부딪치고 싶어진다. 실제로 아군의 너무 약한 모습에 발광해 쇠약해지고 초월하는 힐러는, 『라이브 던전!』에서도 이따금 보는 광경이었다.

하지만 원래 PT의 레벨이나 스킬이 부족한이라든가, PT멤버의 PS(플레이어 스킬)가 부족하다고 푸념을 흘리는 것 만으로는 자신도 앞에 진행하지 않는다. 그렇게 말한 어쩔 수 없는 것을 푸념하는 것만으로 끝나지 않고, 그 PT 마다의 최선책을 생각해 모색해 나갈 수밖에 없다.

각 던전의 특성이나, 계층주의 공략 따위에서는 아무것도 모르고 있는 아군에게 초조해지는 기분도 아플 정도(수록) 알지만, 자신이 성장하기 위해서는 그렇게 생각할 수밖에 없다. 아군 너무 약하고 씨와 채팅으로 퍼붓고 있었던 시기도 있던 노가 생각한 결론이 그것이다.

그 때문에 코리나도 제노의 열등하는 것 같은 능력에 대해서 초조해지고 있을까나, 라고 노는 생각하고 있었다. 다만 그것은 다르다고 하는 일은 동장군전에서 보이고 있으므로, PT내에서 해결할 수 있을까하고 어림잡고 있었다.

그러나 지원 회복이 치우쳐 있는 원인이, 제노에의 강렬한 혐오감으로부터 오는 것이라고는 생각하지 않았었다. 그리고 PT멤버와의 불화에 의한 돌아다님의 변화에 대해, 노는 거기까지 경험은 없었다. 효율 중시 크란으로 그렇게 말한 광경을 보았던 것은 있지만, 자신이 체감 했던 적이 없다. 그 때문에 노는 지장이 없는 말을 하는 것에 두었다.

「나도 리레이아라든지 싫으니까」

「무려, 그것은 매우 유감스러운 일입니다. 나는 츠토무의 일을 아주 좋아한 것이지만도」

「이런 마음에도 없는 일을 태연하게 말할 수 있는 정신이 마음에 들지 않네요. 실제 크란 가입시의 내숭도 완전하게는 간파할 수 없었고, 코리나의 그러한 감정에도 전혀 깨달을 수 없었고…. 모두 한나 정도바――솔직하면 편한 것이지만」

「…응? 스승? 지금 바라는 말이 나온 것이지만, 혹시 바보라고 말하려고 했지 않습니까?」

『라이브 던전!』전성기에서의 오프라인 파티에서 여러가지 어둠을 보고 나서 여성의 내면은 모른다라고 생각하고 있었지만, 무해할 것 같은 코리나조차 거기까지의 악감정을 가지고 있다고는 생각도 해보지 않았다. 그것도 힐러로서의 돌아다님에조차 영향을 주는 강한 감정을 숨기고 있는 일에.

「우선, PT내에서 모아두지 않고 보고해 주어 고마워요. 나도 그 일은 파악했고, 만약 PT내에서 해결 할 수 있을 것 같지 않았으면 또 보고해 주면 살아난다. 그 때는 또 서로 이야기하자」

「네」

PT내에 있던 얼마 안되는 균열을 알아차려 해결에의 길을 나타낸 에이미는, 마음 편할 것 같은 소리로 대답을 했다. 그리고 그녀가 말하려면 아미라도 그것에 조금 깨달아 해결하려고 하고 있던 것 같았기 때문에, 이번에 카뮤라도 들려주려고 생각했다. 반드시 울고 기뻐할 것임에 틀림없다.

그리고 이야기가 일단락해 모두의 식사의 손이 재개한 것을 보고 나서, 노는 한나의 질척하고 한 시선을 알아차리지 않는 채 턱에 손을 더해 골똘히 생각한다.

최근에는 91 계층 돌파, 그리고 그 앞의 위해(때문에) 드렌 공방에서 대책 장비의 상담에 시간을 빼앗기고 있었다고는 해도, 크란 리더가 불온의 종을 방치해 두는 것은 좋지 않다. 아직 만나 일년정도의 관계 따위, 그저 사소한 균열이 달린 것 뿐으로 순식간에 퍼져 치명적인 것으로 완성될 수 있을 가능성은 있다. 그 실례는 『라이브 던전!』에서도 잘 봐 왔다.

(…조금 최근 너무 초조해 해 여유가 없어져 있었는지. 이번에는 에이미와 아미라의 덕분에 살아났지만, 크란의 일도 확실히 보지 않으면)

머리(마리)의 안에서의 상정에서는 백 계층 공략에 거기까지 문제는 없지만, 현실은 상정 대로에 가지 않은 것이 대부분이다. 실제로 스테파니의 광기로 가득 찬 성장에 관해서도 상정 할 수 없었던 것으로, 백 계층 최고 속도 돌파가 생각하지 않는 장해가 되었다. 그 밖에도 스탠 피드든지 경단 래이즈의 발표 따위도 상정 할 수 없었다. 그런 상정외의 일이 일어나고 있는 현상을 받아, 자신은 초조해 하고 있었을지도 모른다.

(그렇게 말하면, 최근에는 장비의 일만으로 신대 보지 않았다…. 내일에라도 보고 올까)

최근에는 91 계층으로부터 앞을 공략하기 위한 준비(뿐)만으로, 신대를 보는 회수도 극적으로 줄어들고 있었다. 확실히 자신이 최전선에 있는 지금은, 신대를 보는 필요성은 그다지 없다. 다만 노에 있어 신대 감상은 오락의 일면도 있었기 때문에, 그것이 줄어들고 있던 것에 의해 스트레스는 모여 있었다. 그리고 그것이 초조로 변한 면도 있었으므로, 여기서 한 번 멈춰 설 수 있었던 것은 그에게 있어 구제였다.

「스승?」

「우왓」

그리고 깨달으면 근처로 이동해 와 얼굴을 들여다 보고 있던 한나에 놀라, 허를 찔린 노는 무심코 이상한 벌레가 접근해 왔는지같이 몸을 당겼다. 그런 반응에 그녀는 의외이다고 말할듯한 얼굴로 툭 나 있는 청발을 흩뜨렸다.

「입니다 과소의 반응은!! 나를 쓰레기충인가 뭔가라고 생각하고 있습니까!?」

「나빴어요. 그렇지만 스스로 쓰레기충이라고 말해 분노를 더하고 있는 것은 이상할 것이다」

「무, 무엇입니까―!! 그 눈은!! 분명하게 바보 같은 쓰레기충을 보는 것 같은 눈입니다!」

쓰레기충까지는 가지 않지만, 확실히 노는 무엇이다 이 바보는이라고도 말하는 것 같은 눈은 하고 있었다. 그 눈을 봐 한나는 분노를 발산하도록(듯이) 푸른 날개를 날개를 펼치게 해 뒤로 있는 견습의 에이프런이든지 머리카락이든지가 바람으로 날아 오르고 있다.

그런 그녀에 대해서 노는 잘난듯 하게 다리를 짜고 일부러 한숨을 쉰 후, 매직 가방으로부터 한 장의 종이를 꺼냈다. 그것은 오리가 쓴 한나의 차용서다.

「너, 무한의 고리에 빚 있는 것 잊지 않아?」

「엣?」

「그래서 크란 리더는 이 나인 이유이지만, 좋은 걸까나. 나에 대해서 그런 태도로. 최근에는 에이미에 여러가지 해 받아 개선해 오고는 있는 것 같지만, 나크란 리더니까. 에이미에 그것을 멈추라고 부탁도 할 수 있는거야?」

등과 차용서를 번쩍이게 하면서 농담 섞임에 위협을 걸어 오는 노를 봐, 한나는 그런 설마라고 하는 얼굴로 에이미의 (분)편을 흠칫흠칫 응시했다. 그러자 응시할 수 있었던 그녀는 재미있을 것 같은 표정인 채 한나로부터 시선을 피했다.

「크란 리더의 명령에는 거역할 수 없구나. 한나짱, 미안!」

「에에!?」

「에이미가 협력해 주지 않았으면 한나는 지금부터 어떻게 될 것이다. 아마 빚은 자꾸자꾸 증가해 가, 일생 돌려줄 수 없는 액이 될지도. 그렇게 되면 죽을 때까지 나에게 혹사해져 최후는 노쇠사로 인생을 끝내는 일이 될 것이지만, 그런 최후가 소망이라면 아무쪼록 지금 인 채의 태도로 있어 주어라」

「…」

노가 말하고 있는 것 자체는 거기까지 어려운 것은 아니다. 다만 한나는 쇠사슬에 연결될 수 있어 무거운 돌에서도 옮겨지고 있는 노예와 같은 모습을, 노의 검은 분위기로 멋대로 상상했는지 얼굴을 순식간에 새파래지게 했다. 그런 그녀에게 노는 자리를 가리켜 명령했다.

「알면 빨리 자신의 자리에 앉아, 얌전하게 식사를 재개해라」

「우, 웃스─!!」

곧바로 자신의 자리로 돌아가 식사를 재개한 한나와 나리카네 사장과 같은 태도를 하고 있는 노를 봐, 대릴이나 코리나는 쓴 웃음 하고 있다.

「나는 너의 명령 같은거 (듣)묻지 않기 때문에」

「별로 크란 리더니까는 크란 멤버에게 명령 할 수 있는 것 같은 권한은 없어. 그러니까 에이미에는 부탁은 말한 것이겠지」

「오, 오래간만에 너의 호산 냄새나는 곳을 보았다구. 이것이 지금 대인기인 츠토무의 본성도 신문사라도 늘어지고 붐비면, 한나도 살아나는 것이 아닌가?」

「…정말입니까?」

「별로 고발이든지 무엇이든지 마음대로 하면 좋지만, 그 때는 정말로 용서하지 않기 때문에」

「네네네, 이제(이미/벌써/더는/정말), 모두 농담은 이 정도로 멈춥시다. 요리가 식어 버려요!」

그리고 마지막에는 대릴이 중재하는 형태로 이야기는 끝났지만, 그리고 한동안 한나는 노에 대해서 움찔움찔하고 있었다.

코미컬라이즈 최신이야기가 공개되었으므로 좋다면 하 링크로부터 부디.

으르렁거리는 가룸에이미가 좋은 느낌입니다!!

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목차

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318/411

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결정적인 도랑

「거기는 양보할 수 없어!! 논! NO라고 말하지 않을 수 없닷!!」

「당신이네…」

단호한 태도로 NO를 내미는 제노에 대해서, 아내는 문제아를 보는 것 같은 눈을 한 뒤로 눈시울을 눌렀다. 그리고 요전날 코리나에 건네준 것과 같은 것이 쓰여진 용지에 손을 맞힌다.

거기에는 제노에 대해 자세하게 분석된 정보와 그런 그를 이군 PT로 어떻게 운용할까 방법이 몇 가지인가 쓰여져 있었다. 그 중에 아내는 제노의 과잉인 허세부림의 부분을 가리키고 있었다.

「자신의 상태를 힐러에 외관만 자주(잘) 보여, 결국 포션을 마시지 않고 넘어진다 같은 것이 90 계층에서 한 번 있었다. 그 앞의 계층이라도? 신의 눈을 의식하는 것은 좋지만, 동료의 PT멤버에게까지 그것을 하는 것은 이상할 것입니다?」

이군 PT로 부조가 되고 있는 제노의 문제는, 주로 거기에 집약하고 있다. 이상한까지의 나르시시즘으로부터 태어난 자신으로 가득 차고 흘러넘치는 언동과 태도. 그러나 크란 멤버중에서 제노에의 인상이 나빴던 코리나나 아미라 따위에 대해서도, 그는 같은 태도로 접하고 있었다. 결과적으로 그것이 도랑이 깊어져, 제노가 정말로 노력하고 있는지를 의심되기까지 되어 버렸다.

특히 힐러와 탱크의 신뢰 관계는 PT로서의 문제에도 직결한다. 그 때문에 우선은 코리나로부터의 신뢰를 얻기 위해서(때문에) 제노의 태도, 그리고 폼을 잡은 나머지 상처를 오기 부려 힐러에 신고하지 않는다고 하는 행동을 교정할 필요가 있었다.

「하지만, 나는 나다」

「읏…」

그렇게 단언한 제노에 곧 말대답하려고 아내는 얼굴을 올렸지만, 그의 어떻게 하면 좋은 것인지 모른다고 한 표정을 보고 말을 막히게 했다. 방금전이 장난친 태도와는 일전해, 제노는 괴로워하도록(듯이) 책상에 팔꿈치를 다하고 이마에 손을 맞힌다.

「확실히 나는 변함없으면 안 될 것이다. 하지만 지금의 내가 아니면, 그 PT를 뒤따라 갈 수 있는 모습을 상상 할 수 없다…. 나에게는, 그것 밖에 없는 것이니까」

제노가 자신의 태도를 바꿀 수 없는 것은, 프라이드가 이유는 아니다. 그 자신으로 가득 차고 흘러넘친 태도는, 말하자면 마음의 장갑. 자신을 고무 하기 위해서 아무래도 필요한 것이었다.

제노는 원래 밖의 던전에 기어들어 몬스터를 넘어뜨린 경험도 없고, 왕도의 학원에서 신의 던전에 도착해 조사하는 것을 좋아하는 학생의 혼자서 밖에 없었다. 그리고 왕도로 유명한 학원을 수석에서 졸업해 미래가 약속되고 있었음에도 불구하고, 그는 그것을 차 꿈과 희망을 가져 미궁 도시로 다리를 옮겼다.

그러나 그를 기다리고 있던 것은, 매우 가혹한 현실이었다. 당시는 빗나가고 직업이라고 말해지고 있던 성기사에게, 머리(마리)의 안으로 마음에 그리고 있던 이상과는 동떨어진 현실. 그리고 무서운 몬스터와 싸움을 펼치기 위해서는, 정상적인 정신으로는 직면할 수 없다.

무한의 고리의 탱크들은 전투중에 자주(잘) 웃는다. 자신의 팔이 불타서 내려앉는 리스크를 아무렇지도 않게 감당할 수 있는 치는 것 난 사고를 하고 있는 한나에, 광견의 가룸. 대릴도 자신이 빈틈없이 역할을 해낼 수 있었을 때나, 믿음직한 활약을 한 동료를 보았을 때에는 웃는 얼굴을 보이는 일이 있다.

그리고 제노도 마운트 골렘이나 동장군에 미소를 보였지만, 그것은 허세의 웃는 얼굴이다. 마음중으로부터 솟구치는 공포를 속여, 자신을 분발게 하기 위해서(때문에) 일어나는 도피적인 미소. 제노의 자신만만한 태도는 원래로부터 있던 나르시시즘에 의하는 곳도 있지만, 그래 하지 않으면 자신의 마음을 유지할 수 없게 된다고 하는 측면도 있었다.

그런 제노가 느끼고 있는 공포를, 아내는 잘 알고 있다. 신의 던전의 최전선, 무한의 고리라고 하는, 노를 시작으로 한 재능의 빼기응 나와 있는 사람 밖에 재적하고 있지 않는 이상한 크란. 그 장소에서 받는 프레셔가 굉장한 것은, 크란 하우스로부터 집에 돌아오는 그의 피폐 한 모습을 보면 누구라도 안다.

하지만 그런 그의 일을 알고 있어도, 그 일은 지적 하지 않을 수 없다. 무한의 고리에 들어간다고 하는 선택을 한 것은 제노다. 여기서 달콤한 말을 속삭여지는 것을, 그는 바라지 않을 것이다.

아내는 제노의 한 손을 양손으로 상냥하게 싸, 짜내는 것 같은 소리로 이야기한다.

「그 기분은 안다. 그렇지만…이지만 이대로는 안 돼요. 여기서 그 허세를 계속 치고 있으면, 당신은 지금의 PT는 절대로 활약 할 수 없다. 무한의 고리로 활약하는 것으로 해도, 그야말로 80 계층과 같이 츠토무와 짜지 않는 한은요. 그렇지만 지금의 PT로 활약 할 수 없게는, 이제 짤 수 있을 가능성은 없다. 그러니까 변함없으면 안 돼」

노는 『라이브 던전!』의 지식과 경험을 바탕으로 자신의 뇌내에서만 탱크의 HP를 관리하고 있기 (위해)때문에, 제노가 허세를 쳐 상처의 자기 신고를 하든지 이바지하지 않든지가 관계없다. 그 때문에 헤이트 관리와 병행해 제노를 최대한 살릴 수 있었다.

하지만 코리나는 노와 달리 원래 HP라고 하는 개념을 모르기 때문에, 탱크 자신에 의한 상처의 자기 신고는 귀중한 정보가 되고 회복의 참고로도 된다. 더욱 90 계층에서는 힐러의 헤이트 관리도 중요도가 높기 때문에, 쓸데없게 회복 스킬을 사용할 여유가 없다.

제노의 허세부림에 의한 상처의 달콤한 자기 신고에, 코리나의 감정에 의한 얼마 안되는 지원 회복의 편향. 그 2개는 어느쪽이나 평상시라면 전투에 거기까지의 영향을 가져오지 않지만, 일 90 계층에 있어서는 치명적으로 완성될 수 있었다.

「그런가…아니, 그러나, 그것은 역시 맛이 없을 것이다」

하지만 제노는 허세의 정체를 PT멤버에게 이야기하는 것을, 상당히 무서워하고 있는 것 같았다. 이 약점은 아내 이외에 털어 놓지 않았다. 만약 PT멤버에게 이런 약점을 털어 놓으면, 그렇게 약한 남자였는가라고 해져 크란 탈퇴를 권유받는다고 하는 미래를 환시 할 수 있었기 때문이다.

「자신의 약점을 이야기해도 크란 탈퇴는 되지 않아요. 오히려 평가는 오른다고 생각한다」

「하지만 말이지…그렇다. 라면 이것은 어때? 츠토무군과 내가 짠다는 것은」

아무래도 자신의 약점을 PT멤버들에게 털어 놓는 것은 하고 싶지 않은 것인지, 제노는 현실 도피 기색의 제안을 해 왔다. 그 일은 알고 있었지만 일단 아내는 교제하는 대답한다.

「무리이다고 말한 것이겠지. 원래 이군 PT로 활약 할 수 없으면 제노는 선택되지 않는다」

「금일봉을 송─」

「그 사람, 당신의 수십배 벌고 있는 원이야. 뇌물이 통용된다면 주위도 고생하지 않았다」

「그러면, 사랑이다! 사랑은 모두를 구한다!」

「뭐? 나에게 노력하고 오라는 말하는거야?」

「아니, 나 스스로 간다!」

「…확실히 츠토무는 남색 같은거 소문도 전에 흘렀지만, 곧바로 부정되었어요. 거기에 만약 그렇다고 해도 가룸으로조차 1군으로 선택되지 않기 때문에, 당신은 절대 무리」

「해 보지 않으면 결과는 몰라! 혹시 능숙하게 갈지도 모르기 때문에, 내일에 결행한다!」

「네, 현실 도피는 그 정도로 해. 이봐요, 내일에 향하여 이야기를 채워요」

「구구구긋…」

모두 부정된 뒤로 이야기를 되돌려진 제노는, 괴로워하는 것 같은 소리를 높여 책상에 푹 엎드렸다. 하지만 한동안 해 간신히 각오를 결정했는지, 아내와 마주보는 대화 시작했다.

▽▽

「라고 말하는 것이지만…」

「…」

그 다음날, 제노는 자신이 허세를 치고 있던 것을 PT멤버에게 털어 놓았다. 그리고 지금부터는 PT멤버에 대해서 허세를 부리는 것은 하지 않고 맡을 것을 약속했다.

그런 그의 뜻밖의 털어 놓아에 대해서는, 어느정도 그와 이야기하고 있던 가룸도 몰랐던 것 같아 왜 그러는 것일까 하고 말한 얼굴을 하고 있었다. 코리나도 완전하게 (뜻)이유도 알지 못하고라고 하는 모습이다. 그것도 그럴 것이다. 지금까지 단순한 공기를 읽을 수 없는 경박한 사람이었던 남자가, 눈앞에서 진지한 얼굴을 해 이야기하고 있으니까.

(뭐랄까, 능숙한 일 성립되고 있구나…)

그리고 에이미는 그런 제노의 배경으로 부인을 환시 하면서도, 팔짱을 껴 걱정거리를 하고 있었다.

자신의 약점을 사람에게 털어 놓는다고 하는 일은 일견 약자같이 보이지만, 실은 의외로 그렇지도 않다. 자신의 약점을 인정하지 않고 눈을 피하는 사람이 진정한 약자이며, 강자만큼 자신의 약점을 인정하고 있다.

그것은 자신이라도 그렇고, 노라도 그렇다. 특히 그는 자신의 약함을 잘 이해하고 있다. 노의 힐러로서의 강함은 누구에게도 지지 않지만, 그 만큼 여성의 코리나에조차 대인 전투는 진다. 그 일을 그는 자주(잘) 이해하고 있기 (위해)때문에, 남자의 프라이드 따위는 빼 디니엘이나 리레이아에 고개를 숙여 자신의 호위를 의뢰하고 있었다. 확실히 그것은 노의 약함이지만, 그것을 인정해 행동에 옮길 수 있는 정신은 강하다.

「나는 약하다. 하지만, 그러니까 코리나군. 너가 도와주면 좋겠다」

제노의 허세를 치고 있었다고 하는 털어 놓고와 코리나에 의지하고 싶다고 하는 제안은 확실히 그것이다.

그는 자신이 허세를 치고 있던 것을 인정해, 향후는 개선하면서도 코리나에 의지하는 자세를 나타냈다. 하지만 그것만으로 PT의 문제는 해결하지 않는다. 그 뒤로 코리나가 지원 회복의 편향을 고칠 수 없으면, 제노가 살 것도 없을 것이다.

「…그것은 나도, 개선해 갈 것입니다」

그러나 코리나는 제노의 부인과 이야기하고 나서, 인식을 고친 모습이 있었다. 그녀는 적어도 부인은 착실하다라고 생각해, 제노에 대한 악감정도 개정하려고 하는 기분의 준비는 되어있었다.

그리고 제노 본인으로부터 먼저 이 자세를 나타나면, 거부하는 기분은 없어질 것이다. 지금도 믿을 수 없는 것 같은 얼굴은 하고 있지만, 아마 이 도랑은 가까운 시일내에 수복 할 수 있을 것 같다와 에이미는 생각했다.

(먼저, 인가)

코리나와 제노의 도랑은 90 계층에 있어서는 큰 문제였다. 그러나 그 이외에 대해서는 정말로 사소한 것이다. 자그만 엇갈림으로 일어난 것이었으므로, 그 만큼 수복은 빠를 것이다.

하지만 그 도랑은 아무것도 두 명인 만큼 있는 것은 아니다. 아미라와 리레이아도 그렇고, 디니엘과 노에도 아마 도랑은 있다. 그리고 아직 치명적인 문제는 일어나지 않지만, 결정적인 도랑이 있는 두 명이 존재한다.

그것은 90 계층에서는 문제는 되지 않을지도 모른다. 하지만 이 앞도 있는 계층, 그리고 아마 존재하는 백 계층에 있어서는 문제가 될 수 있을지도 모른다. 그것은 노의 1군 채용에도 영향을 줄 가능성도 생각할 수 있다.

코리나가 아직 익숙해지지 않는 모습으로 제노라고 회화하고 있는 것을 앞에, 에이미는 가룸의 일을 노려보고 있었다. 이미 오랜 세월의 인연에조차 되어 있는 도랑은, 조속히 메워질 이유도 없다. 하지만 그 탓으로 또 1군 선발에 떨어지는 일도 있을 수 있을 것이다.

에이미는 기르는 개를 보는 길고양이와 같은 눈을 하면서, 그런 것을 생각하고 있었다.

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319/411

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날개는 검보다 강하다

무한의 고리가 신대로 구인의 선전을 한 것으로, 드렌 공방은 지금까지 없는 활기를 보이고 있었다. 노가 간 어려운 노동기준과 급료가 많음을 시사한 시커먼 구인은, 좋아도 싫어도 자신의 대우에 불만을 가지고 있는 직공들을 많이 모았다.

물론 구인하러 온 모든 직공이 채용될 이유는 없다. 자신의 대우에 불만을 말하는 것 치고는 실력 부족의 사람도 있었고, 안에는 아마추어감 흘러넘치는 작품을 반입해 오는 사람조차 있었다. 그러나 그렇게 말한 작품은 한번 보는 것만으로 알기 (위해)때문에, 일차 심사로 반이상은 떨어뜨려졌다.

그런 일차 심사에 합격한 사람들은 실제로 드렌 공방으로 안내되어 거기서 가벼운 일을 해 받는 일이 되었다. 원래 다른 공방에서 일을 하고 있던 사람들은 솜씨 좋게 설비를 확인한 뒤로 작업을 진행시켜, 일이 끝나면 드렌 공방의 직공들을 유혹해 마시며 돌아 다니고 있었다.

단지 그 안에는 심심풀이에 목검을 만든 사람이나, 기계 장치의 간단한 완구 따위를 만든 아마추어들도 섞이고 있었다. 그렇게 말한 사람들은 어려운 노동 환경에 괴로운 것 같은 소리를 높이고는 있었지만, 일차 심사를 다녀 자신의 작품이 직공들에게 칭찬되어진 쾌감을 잊을 수 없었던 것일까 끝까지 리타이어 하는 일은 없었다.

그리고 일주일간의 직장 체험이 거행해진 후, 희망자는 드렌 공방으로 맞아들일 수 있었다. 더욱 드렌은 공방도 이 기회로 옮길 예정을 세우고 있던 것 같아, 이미 이전 준비도 시작되어 있다.

「우선 이것으로 시험해 봐 줘」

「알았습니다」

그런 드렌 공방의 확대를 하고 있는 가운데, 다른 직공들의 손을 빌려 작성한 항산장비가 완성되었다. 그리고 어제 91 계층의 슬라임 상대에 대릴에 장비를 입게 해 강도를 시험해 보았지만, 문제 없고 산공격을 막혀지고 있었다. 그 때문에 흑문을 지키고 있는 고블린 군단 공략도 편하게 진행될 것이다.

(만약을 위해 준비 기간을 많이 취했기 때문에. 빨리 진행시켜 나가자)

적어도 어딘가가 90 계층을 돌파하기까지 5층층은 마진을 붙여 두고 싶다. 그러면 안전권에는 들어간다고 생각하고 있는 노는 『라이브 던전!』로 본 적이 없는 항산장비를 아침부터 바라보면서, 신대를 보러 가기 (위해)때문에 스미스의 도착을 기다리고 있었다.

90 계층 돌파로부터 오늘까지 쭉 노는 팬들을 쌀쌀하게 취급해 왔기 때문에, 어느정도 선별되어 오고는 있지만 그런데도 아직 바 벤 베루크가의 협력은 필요하다. 거기에 크란 멤버의 누군가에게 호위를 부탁하지 않아도 괜찮은 것도 고맙다.

(자, 내일부터 노력하는 분, 오늘은 마음껏 돌겠어!)

오늘은 오랜만의 신대 감상이라고 하는 일로, 아침부터 기합이 들어가 있었다. 몇 시에 몇 번대를 몇분 봐 다음은 어디에 가는지, 등의 스케줄은 어제 세세하게 작성되어 있다. 거기에 오늘은 아침 식사도 가벼운에 끝마쳐, 마음에 든 포장마차를 도는 변통까지 붙이고 있었다. 지금은 노의 혀는 완전하게 포장마차 요리를 요구하도록(듯이) 완성되어 있다.

그리고 장비의 관찰을 멈추었다고 동시에, 크란 하우스의 초인종이 울었다. 아마 스미스일거라고 생각한 노는 시각을 확인해 소파로부터 일어서려고 한, 확실히 그 때.

「츠토무, 오늘 예정 있어?」

「에?」

그러나 그런 오늘에 한해서, 평상시라면 크란 하우스로부터 한 걸음도 나오지 않고 뒹굴뒹굴하고 있는 그 디니엘이 그런 것을 말해 왔다. 무심코 사고 정지한 것 같은 소리가 샌다.

만약 아무 예정도 없었던 것이라면 노는 신기해하자마자 대답했을 것이지만, 오늘은 오래간만에 혼자서 신대와 포장마차 순회를 할 예정을 사전에 세우고 있던 것이다. 노는 뒤로부터 갑자기 물을 끼얹을 수 있던 것 같은 얼굴을 했지만, 곧바로 고쳐 생각한다.

(…아니, 디니엘이라면 괜찮을 것이다. 원래 귀찮아해 밖에 나오지 않을 것이고, 휴일에 관해서는 프로다. 반드시 알아 준다)

만약 이전의 그녀라면 자신이 신대를 보고 온다고 한 시점에서 곧 물러났을 것이지만, 지금은 90 계층에서의 영향으로 생각보다는 행동력이 높기 때문에 붙어 온다고 할 가능성도 부정 할 수 없다.

그러나 그녀도 자신의 휴일을 방해받으면 굉장히 기분이 안좋게 되는 타입인 것으로, 자신으로 세운 스케줄을 타인에게 무너뜨려지는 것을 싫어하는 자신의 기분도 알아 줄 것이다. 하지만 노는 싫은 가슴 소란이 그치지 않는 것을 느끼고 있었다.

「?」

디니엘은 대개 졸린 듯이 하고 있을까 진지한 얼굴이기 때문에, 표정은 상당히 읽기 어렵다. 그러나 오늘은 뭔가 평상시와 차이 표정이 보인다. 그것만으로 그녀가 평상시와 다른 것은 알았다. 아마 꼭 좋은 것 같은 용무는 아니다.

(이, 이 날을 만끽하기 위해서 여러가지 사전 교섭 해 왔다고 하는데! 여기서 디니엘이 온다고는 예상 할 수 없었다. 젠장)

오늘을 위해서(때문에) 노는 크란 하우스에서 다음주의 일요일 날은 비지 않은 것을 지난 주부터 암시해, 우선은 공기의 읽을 수 있는 가룸, 대릴, 에이미, 코리나, 제노를 억제했다. 이 다섯 명에 대해서는 당일에 거절했다고 해도 문제는 없었을 것이지만, 사물을 원활히 진행하는 것에 나쁠 것은 없다.

그리고 사람의 스케줄 따위 아무렇지도 않게 짓밟아 부숴 올 것 같은 아미라에는, 카뮤에 사전 교섭 해 오늘은 친가에 돌려 보냈다. 그것과 일부러 스케줄의 방해를 해 올 가능성이 있는 리레이아도, 아미라를 제물에게 바치는 것으로 멀리하는 것은 용이했다.

만약 예정이 감쌌을 경우 일생 응석부려 올 것 같은 한나도, 에이미에 부탁해 오늘은 유명한 속옷을 전문으로 한 상인과 회식을 같이 할 예정을 넣게 했다. 거유끼리 사이좋게 지내겠죠, 라고 에이미로부터 죽은 눈으로 말해졌으므로 한나도 문제 없을 것이다.

이 날을 위해서(때문에) 노는 꼼꼼한 준비아래에서 도전해 왔다. 그야말로 던전 공략과 같이. 그러나 여기에 와 디니엘이라고 하는 이레귤러가 발생한다는 것은, 전혀 예상하지 않았었다.

디니엘의 예정이 뭔가는 모르고, 휴일에 그녀로부터 예정을 (들)물었던 것도 처음이다. 하지만 평상시와 다른 표정과 최근의 모습으로부터 보는 것에, 아마 던전에 관한 일이라고 하는 것은 상상 할 수 있었다. 만약 오늘로 없으면, 기뻐해 그녀에게 협력했을 것이다. 지금까지 의지의 조각도 없었던 디니엘이 신의 던전에 도착해 들어줘 가 되면, 이렇게 기쁜 일은 없다.

그러나, 오늘은 어떻게 해서든지 혼자서 아무 거리낌도 없고 신대를 볼 예정이었던 것이다. 이 날을 위해서(때문에) 노는 지난 주부터 조용하게 준비해 왔다. 여기서 물러날 수는 없다

「오늘은, 예정 있네요」

「…그래」

그렇게 말하면 디니엘은 곧바로 당겼다. 그 너무 맑을 정도의 당김[引き]에 대해서, 노는 웅얼웅얼한 얼굴을 했다.

「덧붙여서, 그쪽의 예정은 뭐야?」

「90 계층에 도착해 듣고 싶었다. 그렇지만 예정이 있다면 좋다. 나 따위보다 그쪽을 우선하면 좋다」

「…」

그런 디니엘의 말을 듣고(물어), 노는 조용하게 머리를 움켜 쥐었다. 역시 신의 던전에 관한 일, 거기에 후반의 말도 귀에 걸린다.

노는 90 계층을 돌파한 나중에, 디니엘에의 평가를 인하했다. 그 임박한 장면에서 단념하는 선택을 하는 어텍커는 신용 할 수 없고, 위험하고 다 죽어가고 연과도 있어 태도도 약간 변한다. 그것에 디니엘은 눈치채고 있는데 있어서의 말이었을 것이다.

(일전에 코리나들도 수수하게 기스는 더해…. 나도 조금은 고치지 않으면 안 되는가)

인간 누구든지 좋고 싫음은 반드시 있다. 하지만 노는 게임 감각의 교제를 하는 것이 대부분이기 때문에, 원래 좋고 싫음을 느끼기까지 도달하지 않는다. 제노에 대해서도 롤 플레이 하고 있는 플레이어와 같은 인식을 하고 있었기 때문에, 기가 막히는 것은 있어도 싫게 되는 일은 없었다. 그리고 특별을 좋아하게 될 것도 없다.

라고 해도 90 계층에서는 디니엘의 탓으로 다 죽어 갔기 때문에, 그녀에 대해서의 당은 약간 어렵게 되어 있었던 것은 부정할 수 없다. 그래서 노는 괴로운 결단을 했다.

「…예정이라고 해도, 신대를 보러 갈 뿐(만큼)이니까. 디니엘도 와?」

「그러면 간다」

「알았다. 그러면 밖에서 기다리고 있다」

곧바로 대답을 한 디니엘에 노는 조금 실망하면서 현관으로 향한다. 그러자 거기에는 초조한 듯이 다리를 울리고 있는 스미스가 서 있었다.

「늦다」

「나빴어요. 급거 사람이 증가했기 때문에」

「…과연. 그러니까 너는 지금까지 주위 사람을 없게 함을 필사적으로 하고 있던 것인가. 이 나까지도 멀리 가게 하는 이유는 알았다. 그러면 방해는 하지 않고 두자」

「…」

「우햐아!?」

다양하게 의혹 하고 있는 스미스에 식은 눈을 향한 노는, 매직 가방으로부터 깃털 빗자루를 꺼내면 밖에 있는 장벽을 훑었다. 바 벤 베루크가의 장벽은 술자와 감각을 공유하고 있기 (위해)때문에, 그것은 신체를 간지러워지고 있는 것과 동등의 것이다.

그리고 노가 위를 덧쓴 부분은 꼭 등부분이었는가, 스미스는 이상한 소리를 높였다. 감각 공유의 통증에 대해서는 훈련하고 있기 (위해)때문에, 만약 노에 마음껏 장벽을 차진 곳에서 그는 아무렇지도 않다. 그러나 간질여에 관해서는 내성이 없었던 것 같다.

「너, 너, 이봣. 멈추지 않은가!!」

「여기도 혼자서 밖을 도는 예정이 무너져 흥분하고 있다. 다음에 이상한 말을 하면 진심 낼거니까」

신랄한 눈으로 깃털 빗자루를 양손에 장비 한 노를, 스미스는 괴물에서도 보는 것 같은 눈으로 응시했다. 그리고 디니엘이 올 때까지는 서로 한 마디도 이야기하지 않고 서로 노려보고 있었지만, 세 명 모인 곳에서 신대 광장으로 이동하기 시작했다.

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목차

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320/411

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희소인 노리츳코미

「…」

(쭉 입다물고 붙어 올 생각인가, 이 엘프는)

스미스가 깃털 빗자루를 무서워해 떨어져 간 나중에는, 무엇하나 회화가 태어나지 않는 채다만 신대를 볼 뿐. 다실에서 텔레비젼의 소리만이 흐르고 있는 것 같은 거북한 상황속, 노는 우선 입다물고 있었지만 이대로는 하루종일 이것으로 보내는 처지가 될 것 같았다.

「90 계층에 도착해 듣고 싶은 것이 아니었어?」

이대로 디니엘을 장식물이라고도 생각해 유사 한사람 휴일을 즐기는 것도 나쁘지는 않았지만, 코리나와 제노의 트러블이 있던 앞 그렇게 말할 수도 없다. 제일대에 비쳐 있는 큰 힐의 손을 형성하고 있는 로레이나로부터 시선을 피해 그렇게 물으면, 디니엘은 의자에 의지하는 것을 멈추어 이쪽을 보았다.

「…에이미들이 아직 90 계층을 넘을 수 없는 이유를 알고 싶다」

「흐음. 덧붙여서 디니엘은 어떻게 생각하는 거야?」

「…」

이군 PT에 대해서는 이미 생각하고 있었지만, 자신의 머리(마리)의 안으로 모으는 시간을 만들기 위해서(때문에) 디니엘에 그렇게 돌려주었다. 그러자 그녀도 조금 골똘히 생각한 뒤로 천천히와 눈을 연다.

「현재는 제노가 구멍이 되어 있다. 그렇지만 코리나와 에이미가 원호하면 막는 범위. 그것과 말로에의 대처는 전원 능숙해져 와 있기 때문에, PT의 제휴가 분명하게 잡히면 종반까지 갈 수 있을 것」

「과연. 뭐, 대개 맞고 있을까나」

최근에는 제노가 PT멤버에 대해서 허세를 부리는 것을 멈추었기 때문에, 이전보다 많이 회복을 요구하게 되었다. 그리고 코리나는 그 회복을 최대한의 실력은 겸비하고 있다. 제노에 있어 적절한 회복을 할 수 있다면, 그는 이전보다 좋은 움직임을 할 수 있게 될 것이다. 그렇게 되면 PT는 보다 능숙하게 돌게 된다.

라고 해도 그렇게 되면 코리나의 부담은 이전보다 증가하는 일이 되고, 모든 대응이 곧 교체될 이유도 없다. 지금은 그 부담을 줄이기 위해서(때문에) 에이미가 지휘를 맡는다 따위를 해 시행 착오 하고 있는 한중간이다.

아마 이 상태로 갈 수 있으면 디니엘의 말하는 대로 중반전을 넘을 수 있을 것이다. 그리고 90 계층 돌파의 목표도 서고는 있지만, 그것을 다른 크란보다 빨리 할 수 있는가 하면 어렵다.

「힐」

이미 중반전을 몇회인가 빠져 종반전을 경험하고 있는 아르드렛트크로우는, 역시 스테파니의 이상한 성장이 주목 받고 있었다. 노의 돌아다님을 뇌리에 모두 새겨, 거기에 맞추어 자신의 돌아다님을 교정해 나간다고 하는 육체적 노동. 하지만 거기에 따라 그녀는 이상한 속도로 성장하고 있어, 노도 아래로부터 밀어올려 오는 것 같은 그녀의 약진상에는 놀라고 있다.

거기에 지금까지 헤이스트를 맞히기 (위해)때문에 의식을 할애하지 않을 수 없었던 어텍커가 소바로 바뀐 것이나, 탱크인 비트만이 말로에 대응해 온 것에 의해 그녀의 의식 배분이 편하게 된 것도 기인해 PT는 순조롭다.

(올바른 노력량과 의식의 강함이 외와 너무 다르다. 저것에 코리나와 로레이나가 이기는 것은 어려울 것이다)

말로전에서의 힐러는, 전황의 파악 능력과 지원 회복의 팔을 크게 거론되는 일이 된다. 그리고 스테파니는 노의 움직임을 몇백회도 반복해 봐 참고로 해, 그것을 살리는 자신의 팔도 상당한 것이다.

자칫 잘못하면 자신의 돌아다님을 잃을 수도 있는 스테파니의 돌아다녀 대개조와 끝없는 시행 착오의 반복. 하지만 그녀의 강한 의지에 의해 그것은 이루어져 중반전에서의 움직임은 노에 필적하는 것으로 변모하고 있었다.

그런 그녀와 비교해 버리면, 로레이나나 코리나는 아무래도 뒤떨어진다. 하지만 쭉쭉 뻗어 있는 스테파니의 영향을, 가까이 있는 그 두 명은 받게 된다. 현재는 넘을 수 없는으로 해도, 그 뒤로 붙는 것으로 쓸데없는 프레셔를 짊어지지 않고 끝나거나 여러가지 일을 배울 수가 있을 것이다.

그것은 백 계층에 도전하게 하고 싶은 코리나에는 부디 해 주었으면 하는 것이다. 그러니까 그녀 자신으로 성장해 받기 (위해)때문에 조언은 최저한으로 해, 그녀가 PT멤버로부터 신뢰를 거두도록(듯이) 노력하고 있었다.

「그래서, 정말로 (듣)묻고 싶은 것은 뭐야?」

「…」

하지만, 디니엘의 정말로 (듣)묻고 싶은 것이 이군 PT에 대해가 아닌 것 정도 안다. 그렇게 말해 로레이나의 거대한 손을 형성하는 스킬 응용에 대해 주관을 쓴 메모를 치우면, 그녀의 졸린 것 같은 눈이 진지함을 띠었다.

「츠토무의 강함은 여러가지 있을 것이지만, 그 중에서도 생에 대한 집착은 크다고 생각한다. 죽고 싶지 않기 때문에 준비를 게을리하지 않고, 절망적인 상황에서도 단념하지 않는다. 그러면서도 힐러로서의 실력은 틀림없이 제일. 그러니까 90 계층이라도 혼자서 고쳐 세울 수 있었다. …그 일을 생각해, 당신에게 이류라고 (듣)묻는 것은 납득 할 수 있었다. 화나지만」

 엘프 중(안)에서는 아직 어른에게 된지 얼마 안된 연령이라고는 해도, 노와의 연령차이는 80가깝다. 거기에 그는 여성의 코리나에조차 질 만큼 힘이 약해, 어딘가 달관한 태도에도 화가 나는 일이 있다.

그런 노에 이류 취급해 되었을 때는 힘으로라도 철회시켜 주려고조차 생각했지만, 비록 지면에 꺾어눌러 관절기를 결정하든지 그 발언은 철회되지 않는 생각이 들었다. 그러니까 디니엘은 한 번 에이미와 상담해 사물을 정리해, 지금의 결론에 이르렀다.

그리고 노로부터 이류라고 하는 발언을 철회시키기 (위해)때문에, 힐러로부터 본 어텍커의 평가를 생각해 돌아다님을 재구축 하는 일이 되었다. 그 목표가 발견되고 나서 디니엘은, 지금까지 보다 약간 신의 던전에 기어드는 것이 즐거워졌다.

「나는 지금, 츠토무에 이류의 발언을 철회시키기 위해서(때문에) 실력을 닦고 있다. 그렇지만, 1개만 신경이 쓰이는 일이 있다. 에이미로부터, 츠토무가 죽어 있을 지경을 본 적이 없다고 들었다. 츠토무는 지금까지 몇회 죽었어?」

「으음, 1회구나」

「…거기가 걱정이고 어쩔 수 없다」

디니엘은 1회라고 하는 말을 듣고(물어) 눈썹을 잠기게 했다.

「츠토무의 죽고 싶지 않다고 하는 기분은 확실히 장점. 그러니까 90 계층을 돌파 할 수 있었다. 그렇지만 그것은 단점이라고도 할 수 있다. 죽어 익숙해지는 것이 할 수 없는 것뿐으로 신의 던전의 탐색자를 계속되지 않는 사람은 많다. 이제부터, 츠토무는 죽는 일이 있을지도 모른다. 그 때에 츠토무가 어떻게 될지가 불안」

「뭐 실제, 이제 두 번 다시 죽고 싶지 않은 기분은 있기도 하고. 그래서 한번 더 죽으면 마음이 접혀 탐색자 은퇴 같은 것도―」

노는 가벼운 상태로 그런 것을 말해버렸지만, 디니엘의 눈이 무섭게 되어 있던 것을 봐 도중에 입을 제대로닫았다.

「그런 것은 절대로 용서되지 않는다. 적어도 나를 이류 취급한 것을 철회하지 않는 한은, 절대로 어쨌든지, 어떤 수를 사용하고서라도 츠토무는 신의 던전에 데려 간다」

「무서워」

「누구의 탓으로 이렇게 되었다고 생각하고 있다. 책임을 져 받는다」

「그것은 알 바가 아니지만도, 나는 내가 생각하도록(듯이) 할 뿐(만큼)이야」

「…그러면 좋다」

디니엘은 그렇게 말하면 등진 것처럼 외면해, 신대에 비치는 실버 비스트의 PT를 바라보았다. 그런 그녀의 모습에 노는 의미있는 웃음을 하면서 새로운 메모 용지를 꺼낸다.

(죽으면 어떻게 되는지, 인가. 상상한 적 없는, 이라고 하는 것보다는 생각하는 것 자체를 봉인하고 있었던 느낌이구나)

노가 유일 살해당한 경험이 있는, 백 계층 주요한 진무름고용. 비참한 죽음의 기억은 지금도 섬칫 하는 만큼 늘어붙고 있다. 그런 죽음을 경험하고 싶지 않지만 위해(때문에) 노력하고 있는 측면도 클 것이다.

(죽고도 참을까)

이제 몇번 마음 속에서 주창했는지 모르는 말을 생각하면서, 노는 신대로부터 얻을 수 있는 정보를 다만 적어 무심하게 되는 일에 맡았다.

▽▽

「파워아로」

「히엣…! 살의가 보이는입니다!!」

꼼꼼하게 준비해 있던 휴일을 보낸 보람이 있었는지, 디니엘의 화살은 나날이 기세를 더하고 있었다. 그 증거로 한나의 화살에 대한 반응도 자꾸자꾸과장하여 되어 있다.

그 휴일부터 2주간 경과했지만, 그 사이에 무한의 고리의 1군 PT는 좋은 상태로 계층을 갱신해 현재는 95 계층으로 나아가고 있었다.

92 계층에서 숲계층의 몬스터가 나오고서는 지금까지의 계층 대책이 산다고 예상되어 드렌 공방은 풀 가동으로 대책 장비를 준비해 주었다. 그것과 노의 『라이브 던전!』에 관한 지식에, 피하기 탱크를 넣은 공격적인 편성도 더불어 노도의 기세로 계층을 진행시키고 있었다.

(그렇지만, 슬슬이다)

계층 갱신에 관해서는 순조롭지만, 상태를 보건데 슬슬 아르드렛트크로우가 90 계층을 돌파하는 기색이 한다. 일단 5층층의 마진은 잡히고 있으므로 예정 대로이지만, 생각보다는 어려운에 붙인 자신의 예상에도 따라 오는 스테파니에 노는 신문을 보면서 한숨을 쉬고 있었다.

「스테파니는 변함 없이 지독하구나. 라고 할까 자주(잘) 컨디션 나빠지지 않지요. 수면 시간 3시간 그치만?」

「확실히 누군가의 제자였던 생각이 듭니다만, 누구였던 걸까요」

「아니―, 저것의 스승인 것이니까 반드시 굉장한 힐러…아, 나였다―!?」

「…」

크란 하우스의 리빙으로 오리의 끓여 준 홍차가 들어간 컵을 한손에, 리레이아는 매우 텐션의 높은 노를 뱀과 같은 눈으로 응시하고 있다.

스테파니가 예정 대로에 따라 오는 것 자체는 백 계층 최고 속도 공략으로 말하면 불이익하다. 그러나 자신이 세운 어려운 예상에조차 그녀가 따라 오는 것은, 힐러시선으로 말하면 기쁜 것이다. 그 때문에 노는 텐션 높은 농담을 말했지만, 리레이아는 쿡쿡도 웃지 않았다.

「스승, 스승. 그 마류의 주먹을 사용할 수 있어, 지금은 최강의 피하기 탱크라고 불리고 있는 한나라는 사람이 있습니다만, 그 사람에게도 스승이 있는 것 같아요」

「뭐라고!? 도대체(일체) 누구다…」

「확실히, 트, 트,…무엇이었던 것일까요? 리레이아, 모릅니까?」

「…츠토무입니까?」

「아, 나였다―!?」

「앗핫핫핫!!」

「…」

큰일났다고 하는 모습으로 머리를 안고 있는 노를 봐 바보 받고 하고 있는 한나. 그런 두 명을 리레이아는 기가 막힌 모습으로 바라보고 있었다. 책상 위에서 불의 마석을 우걱우걱 하고 있는 사라만다도 같은 눈을 하고 있다.

「오늘은 96 계층을 목표로 하니까, 조금은 긴장감을 가지면 어떻습니까?」

「신의 던전에 들어가면 진심 낸다」

「이런 상태의 PT가 최고 도달 계층에 이르고 있다는 것은, 왠지 미안하게 되어 버리네요. 이군 PT는 그렇게 따끔따끔하고 있는데」

「슬슬 돌파도 시야에 들어 왔기 때문에, 불필요한 힘이 들어가고 있을 것이다」

아침 일찍에 이군 PT의 사람들은 의지 충분한 얼굴로 길드로 향하고 있기 때문에, 이제 크란 하우스에는 없다. 하지만 오늘의 오전중은 불필요한 힘이 빠지지 않고 실패할 것이라고 노는 생각하고 있었다. 꽤 어려운 일이지만, 실전을 연습과 같이 해낼 수 있으면 그것이 제일 좋다.

「뭐, 그 PT라면 슬슬 돌파는 할 수 있다고 생각하기 때문에 걱정은 필요없을까. 그때까지 여기는 이쪽에서 노력하지 않으면. 그러면, 슬슬 갈까」

「…최근, 고아들에게 탱크를 가르치고 있는 사람이 있습니다만」

「아니, 이제 늦었으니까 단념하는거야」

두 명의 경묘한 회화를 듣고(물어)로부터 쭉 골똘히 생각해, 간신히 짜내도록(듯이) 말한 대릴에 노는 쌀쌀하게 돌려주었다.

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목차

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321/411

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다가오는 광녀

(시시한 정신론 뿐입니다)

탐색자의 PT구축에 대해서는 이전부터 여러가지 논의가 이루어져 왔지만, 어떤 미궁 매니아의 견해를 조간으로 본 스테파니는 마음 속 그렇게 생각했다. PT멤버끼리의 신뢰, 제휴력, 사기. 그것도 PT에 필요한 일이다.

하지만 지금은 아르드렛트크로우의 1군 선발에조차 의견을 낼 수 있는 스테파니의 PT구축 이론에서는, 그것보다 먼저 고려 해야 할것이 있었다.

(신뢰, 제휴만으로 PT가 기능한다면 고생하지 않습니다. 결국은 그 겉치레로 PT의 구멍을 막으려고 하고 있을 뿐(만큼)의 일. 그러면 최초부터 구멍이 없는 PT멤버를 가지런히 해, 그 후로 제휴력 따위도 높이면 좋은 이야기입니다)

그것은 PT멤버에게 구멍이 존재하지 않는 것. 지금도 90 계층에서 겨루고 있는 무한의 고리의 이군, 그리고 실버 비스트를 동경해 PT를 짜고 있는 사람들을 봐 그녀는 강하다고 생각하고 있었다. 그렇게 말한 정신론도 큰 일이지만, 그것은 구멍이 없는 PT를 만들고 나서 생각해야 할 일이다. 구멍이 연 잔에 승리의 물은 고이지 않는다

지금의 무한의 고리는 제노라고 하는 구멍을 막으려고 주위가 움직여, 타기에 타고 있는 아미라나 용화 매듭을 한 에이미가 이전에 보인 무서움은 없다. 확실히 제노는 그 멤버중에서는 가장 뒤떨어지고 있을 것이고, 현상 PT의 구멍이 되고 있는 일에 실수는 없다.

그러나 아르드렛트크로우로 말하면 처음부터 상위군에 먹혀들 수 있는 것 같은 실력을 가지고 있어, 동장군전에서는 보통 사람의 역을 넘는 움직임을 하고 있었다고 정보원으로부터 보고가 들어가 있다. 그리고 90 계층에서의 싸움을 신대로 본 바로는, 그는 사용할 수 있는 탱크라면 스테파니는 인식하고 있었다.

동장군전에서 제노가 당신의 한계를 넘는 움직임을 했던 것은, 노가 완벽한 지원 회복을 한 것도 한 요인일 것이다. 그러나 스테파니는 그의 근원에 있는 강한 의지를 감지하고 있었다.

(허세를 부리는 것도 저기까지 관통해, 탱크로서의 역할을 전할 수 있다면 충분히. 거기에 어려운 상황에서도 감히 웃는 그 바보스러운 밝음과 다른 것과는 다른 자기희생의 정신은 사용할 수 있다. 사실, 츠토무 님(모양)은그를 살렸다. 일견구멍에도 보입니다만 것 같지 않는, 거기에 깨달을 수 없으면 종반전에서 많이 휘청거리는 것이지요)

제노라고 하는 외관의 구멍을 막으려고 한 나머지, 에이미의 움직임이 나빠지고 있다. 그녀는 시야가 넓기 때문에 리더같이 지시 사정을 가고 있지만, 그것은 아마 제노가 적임이다. 에이미는 최근 매우 스킬의 사용이 세련 되어 쌍검사라고 하는 수고가 많은 직업도 더불어 지금은 강점이 있는 어텍커로 변모하고 있다. 그런 그녀를 지시 방편으로 썩일 수 있어 두는 것은 좋지 않다.

가룸도 제노에 이상하게 의식을 향하여 있는 탓으로 사고가 지고 있다. 아미라도 재능이 개화해 지독한 속도로 성장하고 있다고는 해도, 아직 탐색자력자체는 길지 않다. 그런 두명에게 끌려가도록(듯이)해 움직임이 소극적으로 되어 버리고 있다.

그런데도 무한의 고리의 이군 PT는 요 일주일간인 정도 회복하고는 있지만, 두려워하는 것에 상당하지 않는다. 저것이라면 구멍투성이면서도 차례차례로 새로운 일에 돌진해 가는 실버 비스트가 가상적에게 될 수 있다.

(코리나…기도사로서의 능력은 훌륭합니다만, 힐러에서경험이 적은 것일까요? 츠토무님과 같은 크란에 있는 힐러라고는 생각되지 않을 정도 지휘 능력이 낮다. …그렇다고 하는 것보다는 그 정신인가?)

코리나의 능력에는 눈이 휘둥그레 지는 것이 있다. 임종의 보이는 눈을 이용해 기도사의 소생이 늦다고 하는 디메리트를 해소해, 지원 회복의 질도 힐러로서 인정되는 레벨까지는 달하고 있다. 그것은 아마 아르드렛트크로우의 이군 힐러인 키사라기보다 높다.

하지만 시야의 넓은 힐러에 있어서의 일 1개인 지휘의 련도가 낮다. 일정 이상은 있겠지만, 그 눈을 끄는 지원 회복이나 소생과 비교해 보면 그 차이는 분명함으로 하고 있다. 아르드렛트크로우에서도 이따금 있지만, 자기희생 힐러정신인 채 성장하고 있는 것 같은 느낌이다.

(의사 없는 사람에게 힘은 머물지 않는다. 강하게 요구하지 않으면, 강하고, 강하고…)

자신도 츠토무님과 만나는 전에는, 주위로부터 흐르게 될 뿐(만큼)의 여자였다. 하지만 제자의 기간을 끝내 그 종이를 건네 받고 나서는 바뀔 수가 있었다. 주위의 사람들에게 안에 숨기고 있던 의견을 말할 수 있게 되었던 것도, 츠토무님이 지시한 길로 나아가기 (위해)때문에. 그리고 간신히 겨우 도착할 수 있었다고 생각하면, 츠토무 님(모양)은 지금 그 앞에 있다.

(나는, 최선의 PT를 만들어냈어요. 90 계층이나 돌파 할 수 있는 것 같은, 구멍이 없는 PT를)

스테파니도 또, 노같이 다른 PT멤버를 성장시키고 있었다. 그 중에서도 비트만과 루크, 그리고 새롭게 들어 온 여성의 탱크에 관해서는 지금은 명령하면 뭐든지 말하는 일을 (들)물으려면 완성되어 있었다. 그리고 소바에 대해서도 생각하고는 있던 것이지만, 그는 츠토무님에 의해 바꿀 수 있었다고 들었다. 그렇게 그로부터 (들)물어, 실제로 1군에 올라 왔을 때는 가슴이 크게 울렸다.

츠토무님이 회복하게 한 소바가 1군으로 돌아온다고 하는 일은, 말하자면 자신과 츠토무님이 공동으로 만들어낸 PT라고 말할 수 있다. 거기에 츠토무님의 앞에서 실수를 했던 것에 대해도, 거기까지 심각하게 생각되지 않다고.

그러니까, 이 PT로 다른 크란에 져서는 안 된다. 츠토무님과 처음 만들어낸 공동의 PT로 졌다고 되면, 그야말로 츠토무님에게 대면을 할 수 없다. 증명하지 않으면 안 된다.

(절대로, 내가 제일에 따라잡아 보여요. 뭐라고 말해도, 이 PT에는 츠토무님의 의사가 머물고 있습니다. 그 분토에도, 의사 없는 사람보다 먼저, 내가, 내가, 내가 아 아!!)

적어도 신대라면, 그리고 신의 던전이라면 츠토무 님(모양)은 절대로 나만을 봐 준다. 비록 자신이 기분 나빠도, 이상한 사람이라고 볼 수 있어도 그것만은 변함없다. 그리고 제일에 자신이 따라잡았을 때의 츠토무님의 얼굴을 상상한 스테파니는 주위에 떠 있는 스킬을 난폭하게 굴게 하면서, 아직 어슴푸레한 가운데 크란 하우스를 나갔다.

▽▽

「…응? 왠지 소란스럽다」

그 다음날. 95 계층을 돌파하는 목표를 붙인 노를 필두로, 무한의 고리의 1군 PT가 길드에 돌아오면 탐색자들이 침착성을 잃고 있는 것이 엿볼 수 있었다. 신체의 큰 대릴을 방패로 하면서 혼잡을 나가면, 제일대로 아르드렛트크로우가 까불며 떠들고 있는 것이 보였다.

「아, 돌파한 것이다」

빛과 어둠의 교미해 마석이 비쳐 있는 것으로부터 해, 말로를 내렸던 것은 알았다. 소환한 골렘, 소바, 비트만에 헹가래되고 있는 루크. 그리고 숨을 거칠게 하면서 왜일까 스테파니의 눈앞에서 납죽 엎드리고 있는 여성의 탱크. 꽤 카오스인 광경에 노가 놀라고 있으면, 신대의 영상이 스테파니를 비추었다.

한시기는 죽음의 직전까지 쫓아 버려진 짐승과 같은 얼굴과 평 되는 것 같은 표정으로, 분홍색의 머리카락도 부스스인 채 신의 던전에 기어들고 있던 스테파니. 그러나 지금은 최저한의 몸 맵시와 표정은 정돈하고 있는 상태다. 그것은 조야에 자신의 방에서 실시하는 인사때와 기이하게도 같다.

「따라잡을테니까」

(무서웟)

스테파니가 따라잡는 앞은 1개 밖에 없고, 더욱 그 웃는 얼굴의 뒤에 있는 형용하기 어려운 것도 느꼈다. 그리고 기미의 눈에 띄는 그녀로부터 시선을 피한 노는, 빨리 길드로부터 해산했다.

「아르드렛트크로우, 돌파해 버렸어요…」

「그렇네」

「…예상대로라는 느낌입니까?」

「글쎄. 실버 비스트라면 혹시라고 생각했지만, 조금 로레이나가 이상하기 때문에」

신대로 로레이나의 상태를 보는 한, 그녀의 표정으로부터는 웃는 얼굴이 사라지고 있었다. 훨씬 말로에 계속 져, 라이벌시 하고 있는 스테파니와의 차이도 느끼고 있는 가운데 즐거운 듯이 웃을 수 있을 이유도 없다.

「그 사람, 최근 즐거운 듯 하지 않은다 보이는 것 같습니다. 뭔가 이렇게…좀 더 자유롭게 달리면 좋은데」

「호우」

「무, 무엇입니까?」

「아니? 한나가 재미있는 말을 하기 시작했군이라고 생각한 것 뿐이야. 그렇게 말하면, 상당히 로레이나와 닮아있는 부분이 있기도 하고」

광대한 하늘은 무섭지만 새장안도 거북하게 느끼는 한나로부터 하면, 자유롭게 달릴 수 있지 않은 로레이나는 불쌍하게라도 생각될까. 라고 해도 자유롭게 달리기 위해서는 정돈된 지면이 불가결하다. 수렁안을 자유롭게 달릴 수 있는 사람 따위 있을 리가 없다.

「뭐, 여기도 실버 비스트에 상관하고 있는 여유는 없다. 아르드렛트크로우도 곧바로 따라잡아 올지도 모르고, 우선 계층주전까지 벗기지 않는 암 나간다」

「우와~, 식고 있는입니다~」

「일시 동맹을 짰다고는 해도, 지금은 적에게 위치하는 크란이니까요. 적에게 소금을 보낼 필요는 없습니다」

「아무래도 좋다」

「자, 식고 있는 사람뿐입니다…」

「반드시 내심에서는 조금 신경쓰고는 있기 때문에, 괜찮아요. …아마」

그런 대릴의 군소리에 대해 노는 코로 웃을 뿐이었다.

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목차

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322/411

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신앙자의 신앙자

「90 계층의 돌파, 축하합니다!」

「고마워요!! 모두의 덕분이야!!」

아르드렛트크로우의 1군이 두번째에 90 계층을 돌파했던 것은, 크란 하우스에서도 많이 환영받았다. 크란 리더인 루크도 오랜만에 탐색자로서 활약했던 것(적)이 기뻤던 것일까, 평소보다 고양한 얼굴로 헹가래되고 있다.

크란 멤버중에서도 고참인 소바와 비트만도 옛부터의 익숙한 것으로부터 축복을 받아, 거기에 응하고 있다. 하지만 이 장소에 없는 크란 멤버도 적잖게 있기 (위해)때문에, 두 명은 조금 슬픈 듯이도 하고 있었다.

그런 세 명을 곁눈질에 스테파니는 1군을 담당하는 매니저에게 말을 걸고 있었다.

「91 계층의 대책에 대해서는 준비되어 있어요?」

「네, 무사하고」

「좋다. 그럼 곧바로 자료와 장비를 준비해 받을 수 있습니까?」

「알겠습니다」

아르드렛트크로우는 무한의 고리의 비치는 신대를 하루종일 관찰하고 있던 정보원으로부터 받은 보고를 모아, 이미 대책 장비나 작전 따위를 세우고 있다. 그리고 무한의 고리를 따라 잡는다고 하는 변통도 붙어 있었다.

「수, 수고 하셨습니다. 여왕님」

「…수고 하셨습니다」

스테파니가 매니저와의 회화를 끝내 한 번 방에 돌아가려고 하면, 흑발의 여성이 떨리면서 말을 걸어 왔다. 최근 1군들어간 탱크인 드르시아라고 하는 여성. 그녀는 대략 일년전, 노의 힐러지도 시에 스테파니와 일시 PT를 짠 성기사다.

원래는 아르드렛트크로우 중(안)에서 낙오에 위치해, 이미 탈퇴 통고도 받고 있던 드르시아는 반탐색자 인생을 단념하고 있던 곳이었다. 그러나 그 30 계층 돌파가 계기에 고쳐 생각해, 그리고 기어오르도록(듯이) 힘을 발휘해 왔다. 덧붙여서 당시 같은 PT에 있던 암흑 기사의 리가스와 쌍검사의 남자도, 지금은 상위군에 먹혀들 수 있기까지 성장하고 있어 지금도 탐색자로서 활약중이다.

하지만 한 번 지옥에 떨어져 기어올라 왔다고는 해도, 심상치 않는 노력이나 재능도 없이 1군까지 끝까지 오르는 것은 불가능하다. 스테파니에 식은 눈을 향해져 지금도 추위를 견디도록(듯이) 떨고 있는 드르시아, 그러나 그런 그녀에게는 가룸이나 비트만과 같게 탱크라고 하는 역할을 해낼 수 있는 일종의 재능이 있었다.

(자신의 역할을 자주(잘) 이해해, 그것을 헤매어 없게 해낼 수 있는 정신. 그리고 자신에게 나온 명령을 실행한다고 하는 기분이 매우 강하다. 그야말로 자신의 생명을 버리는 것을 싫어하지 않을만큼. …그녀가 말하는 곳의 여왕, 이라고 하는 사람의 명령에 한정합니다만)

지금까지 한사람만으로 PT의 탱크를 맡아 와 주목을 끌어 온 비트만. 광견의 모습을 남기면서도 탱크를 하고 있는 가룸. 몬스터의 공격을 피하고 잘라 반대로 카운터까지 먹이는 한나 따위, 신대 빛나고 하는 탱크도 나왔으므로 관중으로부터의 인기는 순조롭게 올라 스폰서도 붙게 되고 있다. 하지만 탱크라고 하는 역할 자체는 일년전에 할 수 있었던 바로 직후인 것으로, 어텍커나 힐러같이 아직 성숙하고 있지 않다.

탐색자들은 죽어 익숙해져 있다고는 해도, 그것은 스스로 자폭 스윗치를 누르는 것 같은 죽는 방법(뿐)만이었다. 최후는 네 명으로 일제히 돌격 해 몬스터에게 살해당한다, 말하자면 집단 자살과 같은 것이다. 자신의 죽은 모습을 미화해 만취하는, 전장에서 추적할 수 있었던 군사들이 자주(잘) 빠지는 도피적인 죽음.

하지만 탱크는 그렇게 거뜬히 죽는 것은 할 수 없다. 자신의 높은 VIT와 힐러로부터의 회복이 있다고는 해도, 서서히 목을 졸려지는 힘이 강해져 가는 것 같은 감각을 맛보는 일이 된다. 그리고 자신이 무너지면 PT가 위험해진다고 하는 큰 프레셔.

그 가혹한 상황과 중압에 참기 위해서는, 강인한 정신이 필요하다. 비트만은 병사로서 여러가지 죽음을 가까이서 보면서도, 백성을 지키기 위해서 자신의 일을 완수한 경험. 가룸은 신의 던전의 최전선에 남기 (위해)때문에, 비록 손발이 바람에 날아가 내장이 새어나오든지 싸울 수 있을 정도의 정신력이 있었다.

(벌레를 좋아한다고는 말했습니다만, 설마 자기 투영 할 때까지란…. 머리가 이상하다고 밖에 생각되지 않네요)

드르시아는 스테파니의 일을 여왕님이라고 부른다. 하지만 그것은 일반적인 의미는 아니고, 여왕벌과 같은 의미로 부르고 있다. 그리고 자신의 일은 일해 벌이라고도 생각하고 있는 것 같아, 그녀는 여왕 인정하고 있는 스테파니의 명령이라면 정말로 뭐든지 말하는 일을 (듣)묻는다.

(그렇지만, 역시 사용할 수 있었어요. 자신의 역할을 이해해 그것을 실행할 수 있는 탱크가 두 명 있다면, 말로전이 편하게 되는 것은 자명했으니까)

지금까지 아르드렛트크로우의 1군 탱크가 비트만 뿐이었던 이유는, 그와 동일한 정도의 탱크를 해낼 수 있는 사람이 없었던 것과 다름없다. 죽으면 끝이라고 하는 가혹한 상황속에서 흉악한 몬스터를 상대에 싸워 살아 남아, 더욱 기사직 불우의 시대 중(안)에서도 노력을 해 온 그와 어깨를 나란히 할 수 있는 탱크라고 하는 것은 쉽사리는은 나오지 않는다.

하지만 드르시아는 PT를 짰을 때에 보았을 때로부터, 다른 탱크와는 다른 분위기를 감기고 있었다. 거기에 그녀의 자신을 버리고 있는 것 같은 눈. 그 눈은 좋아한다. 자신은 츠토무님을 위해서(때문에) 모두를 버려, 신의 던전을 공략해 그에게 보여 받기 위해서만 수련을 쌓아 왔다. 드르시아에 무엇이 있었는지는 모르지만, 자신과 친한 눈을 하고 있는 그녀는 바람직하게 느꼈다.

「하아…! 하아…! 오늘도 스킬 돌리기가 멋집니닷!!」

「…」

다만 자신을 여왕님 따위라고 부르는 것으로, 명령되는 일에 흥분하고 있는 모습은 완전하게 변태의 그것이다. 그것만은 어떻게든 안 되는 것이라고 생각하고 있지만, 그것 까닭에 그녀는 자신의 명령을 어떻게 해서든지 지킬려고도 한다. 스테파니는 수상한 사람이라도 보는 것 같은 눈으로 드르시아를 슬쩍 본 후, 습관이 되고 있는 스킬 돌리기를 하면서 자기 방으로 돌아갔다.

「그런데…」

자기 방에 들어간 스테파니는 우선 세면대에 향해 거울로 자신의 모습을 확인해, 츠토무님에게 실례가 없게 머리 모양을 정돈한다. 조금 느슨해지고 있던 세로 롤─응과 늘려, 요령 있게 다시 감아 아침과 변함없을 정도 좋은 버릇을 붙인다. 최근 정착해 온 눈 아래에 있는 기미도 화장인 정도 숨겨, 마지막에 그 자리에서 전체를 확인한 뒤로 방에 돌아왔다.

스테파니의 자기 방은 이전과 비교해, 노의 기사가 쳐지고 있는 곳이 줄어들고 있었다. 원래는 노의 활약과 뇌내에 있는 츠토무님의 활약이 서로 맞물리지 않는 것이 원인으로, 그녀는 노에 관한 기사를 모아 멋대로 뇌내 보완하고 있었다.

하지만 90 계층에서의 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기인 활약에 의해 뇌내를 현실이 추월했기 때문에, 현재는 감소 경향에 있다. 라고 해도 천장에는 아직도 노의 사진이 붙여지고 있어, 매일아침과 밤에는 분명하게 옷차림을 정돈해 인사를 하고 있지만.

(90 계층은 돌파했습니다. 그 사이에 츠토무 님(모양)은 먼저 돌아가신 것 같습니다만, 절대로 따라잡아 보여요. 그리고…우후후후훗!!)

이제부터의 계층도 무한의 고리의 길을 훑으면 좋기 때문에 공략 속도는 빨라진다. 그리고 통상 계층이라면 자연스럽게 합류도 할 수 있고, 노도 피하는 것은 할 수 없다. 노가 비록 자신의 일을 기분 나쁘게 생각하고 있어도, 보지 않을 수 없다.

거기서 할 수 있다면 이전의 실수에 대해 사죄 함과 동시에, 조금은 진전 따위도 있으면 좋다. 하지만 많게는 요구하지 않는다. 그에게 보여 받을 수 있다면 그것으로 좋다. 그렇지만 뭔가의 실수라도 좋으니까 공동 탐색을 하게 되어, 힐러로서의 노를 가까이서 보고 싶다. 그리고 자신의 힐러를 봐 주면 이제(이미/벌써/더는/정말) 최고다.

침대에 위로 향해 드러누워 천장의 츠토무님을 보고 있으면 여러가지 망상이 부풀어 올라, 거기에 응해 스킬 돌리기의 속도도 빨라진다. 한 번 노에 신대 너머로 인정된 일과 자신이 90 계층에서 앞질러진 것에 의해 어느정도 정신이 안정되어 오고 있다. 하지만 지금도 자신만큼을 보면 좋은, 등이라고 하는 욕망은 다하지 않는다.

「스테파니씨, 준비가 갖추어졌습니다」

「…그럼, 갔다오네요. 츠토무님」

이것저것 하고 있는 동안에 91 계층의 대책 자료가 모였으므로, 스테파니는 유감스러운 표정을 했지만 츠토무님의 앞 곧바로 억제했다. 그리고 웃는 얼굴로 갔다 와요 인사를 하고 나서 방을 나갔다.

▽▽

「비트만! 한 번 물러나세요, 드르시아는 곧바로 헤이트를 취해, 산에 해당되지 않도록」

「컴뱃 크라이…」

슬라임의 산에 의해 오른손목으로부터 앞이 뼈만으로 되어 있는 비트만을 내리게 해 드르시아에 몬스터의 헤이트를 인수시킨다. 루크는 소환한 몬스터가 모두 쓰러져 버렸으므로 재소환을 실시하고 있다.

「먹어 두어라!!」

그 배후로부터는 소바가 휘발성의 높은 유병을 슬라임에 내던진 후, 불의 속성화살을 발사해 통째로 태웠다. 그러자 슬라임은 그대로 염상 해 그물로 구워진 떡과 같이 봉긋 부풀어 오른다.

「우옷」

슬라임은 불탄 상태인 채 그 자리에서 뛰어 오르면, 재빠르게 회전해 불이 붙은 몸부분을 근처에 날렸다. 그 생각하지 않는 공격에 소바는 팔로 얼굴을 막으면서 내려, 스테파니는 배리어로 막는다.

그리고 모든 불을 지워 푸른 몸을 되찾아 착지 한 슬라임은, 그 자리에서 부들부들 떨린 뒤로 드르시아에 달려들었다. 동장군의 공격보통의 속도로 날아 오는 슬라임에 대해서 그녀는 어떻게든 반응한 것, 왼손에 매달려져 버렸다. 그러자 슬라임에 매달려진 장소의 장비는 순식간에 녹아, 높은 VIT 보정조차 무시해 왼손을 녹이기 시작한다.

자신의 팔을 슬라임에 매달려져 풀어지고라도 하면, 보통 사람이라면 패닉이 되어 날뛰어 버린다. 그러나 슬라임을 벗겨내게 하려고 비어 있는 손이나 다리를 사용하면, 거기도 풀어질 뿐이다. 실제로 한나는 그래서 신체를 풀어지고 지나 사망했다.

「드르시아, 그대로 방패로 밀어 내도록(듯이)해 왼손마다 슬라임을 벗겨내게 하세요」

「네」

하지만 드르시아는 자신의 팔이 풀어지든지 눈썹 하나 움직이지 않고, 스테파니의 지시를 기다리고 있었다. 그리고 그녀의 지시 대로방패로 자신의 팔을 배제하도록(듯이)해 슬라임을 벗겨내게 했다.

「하이 힐」

곧바로 스테파니는 회복 스킬로 드르시아의 왼손을 치료해 재생시킨다. 그것과 병행해 비트만의 상처도 완치시킨 그녀는, 초조해 한 모습으로 불길의 마석을 창의 소유자에 세트 하고 있는 소바에 눈을 향한다.

「그렇게 초조해 하지 않고도 좋아요. 91 계층에서는 슬라임을 얼마나 빨리 처리 할 수 있는 것이 중요하게 됩니다만, 무한의 고리도 처음은 애먹이고 있는 모습이었습니다. 거기에 이쪽의 항산장비도 아직 기능하고 있지 않기 때문에, 오늘은 슬라임의 산을 가지고 돌아가는 것을 목표로 합니다」

「이런 슬라임을, 몇 마리도 상대로 하지 않으면, 안 되는 것인지…!」

소바는 불길의 마석을 연료에 작동해 창 머리가 열에 의해 붉어진 창으로 슬라임을 흐트러지고 찔러 했지만, 체내에 있는 핵은 요령 있게 그 연격을 피하고 있다. 그러자 갑자기 슬라임으로부터 촉수와 같은 것이 나, 주위를 후려쳐 넘기도록(듯이) 기발한. 그것을 소바는 날아 피하면서 혀를 참을 흘린다.

무한의 고리로조차 슬라임의 대책 장비를 할 수 있을 때까지는 91 계층에서의 전투가 어려운 것 같았던 때문에(위해), 이 상황은 예상하고는 있었다. 하지만 슬라임 한마리 상대에 다섯 명으로 상대하고 아직도 유효타가 주어지지 않은 것에, 소바는 굴욕감으로 가득 찬 얼굴을 하면서 마지막에는 가장 취급에 뛰어나고 있는 롱 소드를 손에 들었다.

「설마 슬라임 상대에, 이 검을 뽑게 된다고는 말야」

「80 계층의 몬스터라도 순살[瞬殺] 된다고는 생각하지 않았어요. 어떻게 해서든지 이 슬라임은 소환 후보에 넣어 두고 싶다」

「산은 회수했으니까, 마음껏 하세요」

지금까지 싸운 몬스터의 안에서도 의외성 넘버 1일 것인 슬라임을 응시하면서, 소바는 인식을 재차 롱 소드를 잡는 힘을 강하게 한다. 그 배후에서 지면에 달라 붙은 산에 여러가지 항산소재를 시험해, 녹지 않았던 것으로 회수한 스테파니는 두명에게 지시를 보낸다.

그리고 10분 정도 한마리의 슬라임을 상대에 사투를 펼쳤지만, 역시 항산장비가 없으면 탱크에의 너무 부담이 가 어려웠다. 슬라임의 공격 모두에는 강력한 산이 부여되고 있어, VIT에서의 보정도 효과가 있기 어렵다. 그 때문에 80 레벨 후반의 비트만으로조차 맞으면 공짜로는 끝나지 않는다.

「아─!! 겨우 맞았다!!」

그리고 최후는 소바가 롱 소드로 핵을 일발 찌르기로 해 어떻게든 넘어뜨릴 수가 있었지만, 비트만과 드르시아의 장비는 전손. 소바도 무기의 몇 가지인가를 풀어지는 처지가 되어 자포자기 기색이다.

「…조금 더 하면 나에게 헤이트가 향할 것 같았지요. 하이 힐」

「죄송합니다응, 여왕님」

보통 사람이라면 차라리 죽여 주라고도 말할 것 같은 참상이 되어 있는 드르시아. 그러나 헤이트의 상황상 회복도 할 수 없었기 때문에, 스테파니는 전투 마지막에 식은 것을 말하면서 그녀를 회복하고 있었다.

「역시 이것은, 어느정도는 슬라임의 공격을 막을 수 있는 항산장비가 필요하네요. 오늘은 다시 합시다. 이대로 슬라임과의 전투를 계속하는 것은 시간 낭비지요. 레벨 인상에서도 하고 있는 것이 좋은 것 같습니다」

「아아, 그렇다―」

스테파니의 말에 동의 하려고 한 소바는, 도중에 말을 잘라 뒤로 되돌아 보고 하늘을 보았다. 그러자 그의 시선의 앞에서는, 상당히 기세가 있는 화살이 상공을 통과하고 있었다.

「저것은, 고블린을 공격할 수 있는 것 같은 화살이 아니구나」

「…」

그런 소바의 말에, 스테파니의 고동이 크게 울렸다.

그러나 그 화살만으로 그가 와 있으면 단언은 할 수 없다. 단지 그저 디니엘이 혼자서 연습에 와 있다고 하는 일도 있을 수 있다.

원래, 츠토무님이 91 계층에 오는 것 자체가 있을 수 없다. 츠토무님과 직접 만나고 이야기했다고 하는 화가 난 소바로부터 (들)물은 이야기에 의하면, 길드에서의 1건에 대해서는 신경쓰고 계시는 것 같았다. 약간 정신이 안정되어 온 지금이니까 생각되지만, 저것은 최악이었다.

그러니까 자신을 있다고 아는 계층에 올 리가 없다. 그렇게 머리에서는 알고 있는데, 스테파니는 화살이 날아 온 방향을 신경쓰지 않고는 있을 수 없었다.

「…앗」

그러자 화살이 날아 온 방향으로부터 사람의 그림자가 보여 왔다. 한사람, 두 명, 세 명, 네 명….

「아아…아아아…」

91 계층에 올 수 있는 사람은, 현상 열 명 밖에 존재하지 않는다. 그리고 자신이 그 5인째의 모습을 잘못볼 이유가 없다. 순백의 푸드를 펄럭이게 하고, 지팡이를 한손에 날고 있는 그의 일을.

아르드렛트크로우가 있는 장소에는, 무한의 고리의 1군 PT가 자꾸자꾸라고 강요해 오고 있었다. 그 모습을 스테파니는 신이 춤추듯 내려가 온 것 같은 얼굴로 보는 일 밖에 할 수 없었다.

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신과의 대면

오늘노가 91 계층에 온 것은 슬라임 대책을 어텍커와 탱크에 복습시키기 (위해)때문에, 그리고 상당히 모습의 이상한 스테파니와 눌러 붙어 서로 이야기하는 때문이다.

스테파니는 언제부턴가는 모르지만, 왜일까 이상해지고 있었다. 그리고 정보상에게 적지 않은 G를 지불해 조사하게 했지만, 그녀는 아무래도 자신에게 관련되고 있다고 하는 일만은 알았다.

그렇게 된 원인은 정보상에게도 모르는 것 같지만, 그 구애됨이 도가 지나치고 있는 것은 확실하다. 지금은 1군 PT입니다들 스테파니의 배려를 해 노에 관한 일은 입에 내지 않고, 최근에는 그 소바가 무심코 화제에 낸 곳 채울 수 있어 비틀비틀이 되어 있었다고 한다.

그 밖에도 스테파니의 방에는 벽이나 천장까지 빽빽이 노의 기사나 사진이 붙여지고 있다던가 , 츠토무 츠토무와 주문을 외우듯 중얼거리면서 몬스터를 에어 블레이즈로 잘게 자르고 있었다라든가, 완전하게 병들고 있는 행동만 하고 있다고 하는 정보를 듣고(물어) 노는 상당히 끌어들이고 있었다.

그런 정보만 나오는 스테파니에는 정직 가까워지고 싶지 않았지만, 그녀는 원자신의 제자이고 지금의 던전 정세로부터 해 여기서 이야기해 두어야 한다고 판단 해 오늘 여기에 왔다. 라고 해도 스테파니의 머리카락을 흩뜨리고 있는 상태를 봐, 이미 되돌리고 싶은 기분에 싸이고는 있었지만.

「위험한 기색이 있으면 지켜 줘」

「양해[了解]입니다!」

노는 의욕에 넘쳐 있는 대릴의 큰 어깨에 손을 둔 후, 아르드렛트크로우 PT의 전에 내려선다. 설마 노가 이 계층에 온다고는 생각하지 않았던 것일까, 루크와 비트만은 맛이 없다고 한 표정. 드르시아는 왜일까 지면에 한쪽 무릎을 꿇어 시중들고 있었다.

「네」

「…아아」

무슨 일이 있으면 멈추어 주세요라고 할듯이 소바에 눈짓을 하면서 인사하면, 그는 신기하게 수긍하면서 대답을 돌려주었다. 그리고 스테파니에 눈을 향하면, 그녀는 특징적인 핑크의 세로 롤을 양손으로 폭삭 잡고 믿을 수 없다고 한 얼굴을 하고 있었다.

「아아아아아아아!? 츠토무님아!?」

「…루크씨. 스테파니와 한 번 서로 이야기해를 하고 싶습니다만, 시간을 내주어도 좋습니까?」

「아, 으, 응. 상관없지만…」

루크는 스테파니의 난폭하게 굴고 있는 모습, 그리고 그것을 앞에 두고도 겁이 나지 않은 노에 놀라면서 그렇게 말했다. 그러자 환희로 당장 폭발할 것 같은 모습의 스테파니를, 노는 미묘한 얼굴을 하면서 응시했다.

「우선, 90 계층의 돌파 축하합니다」

「아…아아…」

「…여보세요, 들리고 있습니까―」

길드에서의 1건으로 스테파니가 상궤를 벗어나고 있는 것은 알고 있으므로, 노는 감히 익살맞은 짓을 한 모습으로 손을 흔들었다. 그러나 그리고 몇분은 스테파니가 너무 흥분해 도중 중단이 되어 버렸으므로, 그 사이는 드르시아에 간호 되고 있었다. 그 모습을 소바는 심각할 것 같은 얼굴로 보면서 노에 말을 걸었다고 하게 하고 있었지만, 스테파니를 신경써 행동 할 수 없는 것 같다.

「한나와 리레이아는 몬스터가 오면 경련 잘 부탁드립니다」

「웃─스」

「알고 있습니다」

「대릴과 디니엘은 나의 옆에 갑자기 있어」

만약을 위해 대릴과 디니엘을 호위에 붙이고 있는 노는, 신의 눈도 이쪽으로 끌어 들여 전체가 비치는 장소에 고정시켰다. 그 상태를 봐 루크는 조금 초조해 한 모습으로 가까워져 온다.

「트, 츠토무군? 신의 눈을 댈 필요는 있을까나?」

「스테파니는 소바로조차 비킬 수 있었다고 소문을 듣고(물어) 있기 때문에, 만약을 위해에예요」

지금의 스테파니는 정직한 곳, 무엇을 저지르는지 모르는 폭탄과 같은 것이다. 그 때문에 자신이 만일 그녀의 지뢰를 밟았을 때에는, 병들고 있는 모습으로부터 해 흉행에 달리는 일도 생각할 수 있다.

하지만 만약 스테파니가 신대에 비치기 전으로 흉행에 달리면, 지금에조차 불안정한 아르드렛트크로우의 크란 정세를 휘저을 수 있는 재료가 된다. 아르드렛트크로우의 강함은 그 충실한 설비와 후방 인재에 의하는 곳도 크기 때문에, 크란 자체를 붕괴시켜 버리면 무한의 고리의 뒤쫓기조차 시키지 않고 잡을 수도 있을 것이다.

「이쪽도 자위는 합니다만, 문제가 되고 싶지 않았으면 그쪽도 노력해 멈추어 주세요」

라고 해도 그렇게 되지 않게 루크도 죽을 생각으로 멈출 것이고, 별로 크란을 붕괴시키고 싶다고 생각하지 않았다. 그래서 그에게 작은 소리로 고한 뒤로 침착해 온 모습의 스테파니로 가까워졌다. 그러자 그녀는 다시 놀란 것처럼 신체를 흠칫거리게 했지만, 또 쭈그리고 끝내는 일은 없었다.

「조금은 침착했는지?」

「에, 에에…. 그러나 츠토무 님(모양)은 왜 여기에…?」

「일전에의 길드에서 만났을 때, 스테파니의 모습이 이상한 것은 알았기 때문에. 오늘은 조금 상태를 보러 온 것이야」

「아, 아앗…!! 그 때는, 정말로 죄송했습니다!!」

길드에서 곁눈도 내리지 않고 마구 외쳐 손가락을 씹어 잘게 뜯었던 것은 기억에 새로운 것인지, 스테파니는 덜컥 라고 고개를 숙였다. 신대로 노에 칭찬되어지고 나서 어느 정도 제정신을 되찾고 나서는, 그녀도 그 때의 일은 맛이 없었다고 느끼고 있었다. 그 기세인 채 무릎을 꿇어 땅에 엎드려 조아림까지 하려고 한 그녀를 노는 당황해 멈춘다.

「거, 거기까지 해 사과하지 않아도 괜찮아. 저것에는 과연 놀랐지만, 신경쓰지 않으니까」

「사, 사실입니까!? 나의 일, 싫게 되고는 있지 않습니까!?」

「거기까지 신경쓰는 것이 아니다. 내가 신경쓰고 있는 것은 오히려, 스테파니가 저런 행동을 하기까지 된 원인의 일이야. …아마 6 5 계층 이후로부터 외양 상관하지 않고 던전에 기어들게 되었다고 생각하지만, 그 때에 뭔가 있었어?」

자신의 기억에서는 볼 세이야─싸움의 스테파니는 전과 변함없었고, 정보상도 그 후로부터 홀린 듯이 던전에 기어들기 시작했다고 했다. 그리고 겉모습을 정돈하는 것이나 따뜻한 식사, 휴식조차 하는 것을 멈추었던 것도 이 때인것 같으니까, 6 5 계층 이후로 뭔가 있던 것은이라고 추측하고 있었다.

그런 추측을 바탕으로 찾는 것 같은 어조로 물으면, 스테파니는 그 말을 기다리고 있었다고 할듯이 눈을 빛냈다.

「역시 츠토무 님(모양)은, 나의 일을 지켜봐 주시고 있던 것이군요!! 확실히 내가 버리기 시작했던 것도 그 시기였습니다!! 앗, 이것입니다! 츠토무님으로부터 내려 주신 이것을 실천하기 위해서, 나는 버린 것입니다! 어쨌든 이것을 할 수 있도록(듯이)하기 위해서!! 깎고 깎아, 아아, 역시 츠토무 님(모양)은 보고 있어 준 것이군요!!」

스테파니는 기쁜듯이 입을 움직이면서 매직 가방으로부터 종이의 다발을 전해 왔다. 상당히 낡아져 손때에서도 붙어 있을 것 같은 그 종이 뭉치를 보면, 거기에는 노가 일년전에 쓴 힐러지도서와 같은 문장이나 도화 그녀의 글자로 적어지고 있었다.

「…이 돌아다님을 습득하기 위해서, 다른 일을 버렸어?」

「에에, 에에. 츠토무님의 기대에 응하기 위해서(때문에). 괴로울 때도 츠토무 님(모양)은 봐 주셨으니까, 나는 힘낼 수 있었습니다. 저기? 그런데? 츠토무 님(모양)은 봐 주셨네요? 아침과 밤의 인사도 매일 빠뜨리지 않고 해 주셨습니다 해, 언제나 나만을 봐 주셨네요? 그러니까 나는 다른 모두를 버리고 가, 츠토무님에게 조금이라도 가까워지기 위해서(때문에) 노력해 왔습니다」

「…」

확실히 스테파니에는 기대도 하고 있었고, 제자의 기간을 끝낸 다음에도 봐 오고는 있었다. 하지만 매일조야에 인사 따위 하고 있지 않고, 언제나 빠뜨리지 않고 보고 있었다고 할 것은 아니다. 그러나 스테파니는 마음속으로부터 그렇게 마음 먹고 있는 것 같아, 그 얼굴에? 거짓은 없다.

단지 그 모두를 배제한 뒤로 남은 것 같은 눈은, 그다지 직시 하고 싶지 않았다. 신대 너머로 스테파니를 보는 것은 종종 있었지만, 이런 동공이 커진 것 같은 눈을 하고 있었을 것인가.

「…이지만, 츠토무 님(모양)은 별고하셨습니다. 다른 사람들에게 눈을 향하도록(듯이) 되셨다. 그것도, 나보다 실력도 노력도 충분하지 않은 사람들만을. 그것이 나에게는 이해 할 수 없었습니다. 왜 나만을 봐 주지 않는 것인지와. 실력이 있다면 이해 할 수 있습니다. 노력하고 있다면 이해 할 수 있습니다. 그렇지만, 저런 사람들을 평가하고 있는 것이 당시의 어리석은 나에게는 도저히 이해 할 수 없었습니다」

「…지금은 어떻게 생각하고 있는 거야?」

「지금의 결과를 보면 츠토무님이 다른 사람들을 볼 수 있던 이유도 이해는 할 수 있습니다. 유니스는 경단 래이즈를, 로레이나는 달리는 힐러로서 이름을 올렸습니다. 코리나라고 하는 기도사도 힐러라고 할 수 있는 기능을 하기까지 되었습니다. …그렇지만, 그런데도 츠토무님이 기른 제자의 안에서 제일은 나라면 자부하고 있습니다. 그녀들은 미지근하다. 그렇게는 생각하지 않습니까?」

망가진 인형과 같이 목을 기울인 스테파니에, 노는 호러 영화라도 보고 있는 것 같은 얼굴인 채 굳어지고 있다. 사실 그녀의 눈에 보이는 박력에 밀리고 있었다. 그 너무도 강하고, 노로부터 보면 너무 무거운 그녀의 감정에.

「적어도 로레이나와 유니스는 츠토무님이 보는 것에 적합하지 않다. 그 토끼는 다만 자신이 즐거우면 좋은 것뿐이고, 암컷 여우는 이리에 담을 여유조차 있다. 나는 필요가 없는 것을 모두 버려, 신의 던전과 츠토무님이 주신 것인 만큼 심혈을 기울여 왔습니다. 그리고 사실로서 나는 제자의 안에서 제일에 90 계층을 돌파 했어요. 당연한일입니다. 나는 예리하게 해 왔습니다. 츠토무님, 당신에게 보여 받기 위해서(때문에)」

「조, 조금」

점점 거리가 줄어들어 온 일에 노는 경계의 소리를 높이지만, 스테파니는 상관하지 않고 이야기를 계속한다.

「내가 제일입니다. 내가 제일인 것입니다. 츠토무님? 확실히 그 날, 신대로 츠토무 님(모양)은 나를 칭찬해 주셨습니다. 그 말은 몸에 스며들었어요. …그렇지만 로레이나와 동렬로 취급해지는 것은, 절대로 이상하다고 생각합니다. 내가, 내가 제일인 것입니닷! 그런데 당신은 전부터 다른 사람만 칭찬해, 왜, 왜 나만을 봐 주지 않아요? 이상해, 이상한 이상한, 이상하어요. 츠토무 님(모양)은 그런 것을 하지 않는데, 이상해요. 츠토무님? 정말로 츠토무님이군요? 나의 일을 쭉 지켜봐 주신 츠토무님? 90 계층에서 기적을 체현 된 츠토무님?」

거기에 노가 있는 일을 확인하도록(듯이) 스테파니는 손을 늘린다. 그 상태를 봐 대릴이 움직이려고 했지만, 그것을 디니엘은 멈추었다.

「디니엘씨!?」

「현재 해의는 없다. 거기에 남자 츠토무가 힘은 위. 우리는 스테파니가 무기를 가지는지, 스킬을 발동하려고 했을 때에 움직이면 된다」

탐색자력과 스테이터스는 스테파니가 위이지만, 그런데도 남성이며 가룸으로부터 어느 정도 단련되어지고 있는 노가 힘이 부족해서 짐 한다고도 생각되지 않는다. 그 때문에 디니엘은 흉기나 스킬 발동에만 주시하는 것에 맡고 있었다.

(아니, 도와라!!)

다만 노로서는 쌓인 것이 아니었다. 원래 스테파니가 말하고 있는 것은 요령을 잡지 못하고, 그 모습이나 표정은 이미 광기로 가득 차 있다. 폭발할지도 모르는 폭탄 따위와 가볍게 인식하고 있었지만, 그녀는 상상을 아득하게 넘어 가지고 있으면 대면하고 느꼈다.

(무슨 말을 하면 된다? 긍정도 부정도 하면 끝이겠지 이런 건! 어느 쪽으로 굴러도 싫은 미래 밖에 안보여요!)

이제(이미/벌써/더는/정말) 이전의 스테파니와는 완전하게 딴사람이 되고 있는 것을 재차 깨달았다고 동시에, 그녀는 이해 할 수 있을 것 같지도 않고 대화도 할 수 있을 것 같지 않다. 만약 스테파니의 지뢰를 밟은 순간, 이번은 자신의 손가락을 먹어 잘게 뜯는 이상의 일을 하는 것은 틀림없기 때문이다. 그것을 상상하는 것만으로 노는 섣부른 발언을 할 수 있지 못하고, 지금도 지뢰밭의 중심에 있도록(듯이) 움직일 수가 없었다.

그리고 완전하게 굳어지고 있는 노의 뺨에, 스테파니가 손이 닿는다. 그러자 그녀는 마치 보물이라도 접한 것처럼 절규해, 사랑스러운 듯이 얼굴을 더듬었다.

「접하고 있다! 그 츠토무님에게 접하고 있다! 아아아아아아!? 츠토무님 츠토무님 츠토무님 아!?」

「힛」

마치 스켈레톤이라도 접할 수 있었는지같이 노는 비명을 올려, 스테파니의 손으로부터 피하기 위해서(때문에) 뒤로 물러난다.

그러자 환희로 가득 차고 흘러넘치고 있던 스테파니의 표정은 순식간에 빠져, 마지막에는 진지한 얼굴이 되어 허공을 잡는 손을 내렸다. 그리고 분홍색의 머리카락을 꾸깃 잡는다.

「…어째서, 예요. 츠토무 님(모양)은, 왜, 언제나는 그런 얼굴을 하시지 않는데! 다른 사람에게 그런 얼굴은 하지 않는데!! 왜 나에게만 그런 얼굴을 합니까!? 어째서 알아 주지 않아요!? 나는 다만 츠토무님에게 보여 받고 싶은 것뿐인데!!」

눈앞의 사실을 부정하도록(듯이) 스테파니는 머리카락을 흩뜨려, 결궤[決壞] 한 것처럼 눈으로부터 눈물이 넘쳐 나온다. 거기에 따라 눈매의 화장이 떨어져 지독한 기미가 공공연하게 되어, 아랫 입술을 씹고 있는 입으로부터는 피가 흐르기 시작한다. 그 모습은 이미 보는 것에 견디지 않는다. 노가 더욱 뒤로 물러나면, 그녀는 발광한 것처럼 외쳤다.

「나는 다만! 츠토무님과 함께 있고 싶은 것뿐입니다! 그 때문에 나는 모두를 바쳐 왔습니다! 그런데도! 그런데도 이런 처사는 없을 것입니다!? 이렇게도 나는 다하고 있는데! 나는 츠토무님만 있으면 돼요! 그 때문에 나는 버리고 버려!」

「…」

「츠토무님과 만이라고 이야기해, 츠토무님만과 던전에 도착해 말할 수 있으면 된다! 당신 이외 아무도 필요 없습니다! 그것만을 바라고 있을 뿐인데! 츠토무님으로 함께 높여 합 안을 수 있는이에요! 그러면 나는 좀 더 힐러가 능숙해질테니까! 이것에 기록된 것을 모두 해낼 수 있는 날이 반드시 옵니다!! 츠토무님과 만여라…츠토무님도 나만을 보여 받을 수 있는 것만으로 좋습니다!! 나는 츠토무님이 말씀하시는 것을 실현 할 수 있고, 뭐든지 말하는 것을 들어요! 그러면 다른 사람들이 나를 따라 잡는 것 따위 불가능한 것이기 때문에, 그러니까 나만을 봐 주시면 좋습니다!! 나에게는 츠토무님 이외 필요 않고, 지금까지도 그렇게 왔습니다!!」

「…응?」

지금까지 노는 완전하게 돈 당긴 눈으로 스테파니를 볼 수밖에 하고 있지 않았다. 그러나 힐러라고 하는 말을 듣고(물어) 눈썹이 부상해, 그녀가 숨을 어지럽히면서 구를 끊은 곳에서 고개를 갸웃했다.

「뭐, 확실히 능숙한 힐러가 소수 인원으로 의견교환을 한 (분)편이 돌아다녀 연구의 진보는 빠른 일도 있다. 그러니까 나와 스테파니만으로 힐러의 돌아다님을 생각한다 라고 하는 것은, 별로 이상한 이야기도 아닌가…」

「에…?」

방금전의 정체의 모르는 생물이라도 보는 것 같은 눈으로부터 일전해, 노는 이전의 제자 시대를 생각나게 하는 것 같은 것이 되었다. 그런 돌연의 변환과 그 말에, 스테파니는 곤혹한 것 같은 소리를 높인다.

「다만, 스테파니는 그 앞에 로레이나나 유니스와 의견교환 한 (분)편이 좋다고 생각한다」

「하…?」

그 순간, 스테파니의 얼굴로부터 표정이 다시 빠졌다. 방금전 뒤로 물러났을 때 이상의 지뢰를 노가 밟아 뚫어, 단번에 험악한 공기가 누락이고 시작한다. 그 공기를 감지해 디니엘이나 소바는 움직이기 시작하려고 했지만, 의외롭게도노가 손을 들어 그것을 억제했다.

「아니아니. 뭐 의외이다, 같은 얼굴 하고 있는 거야?」

확실히 노는 스테파니의 지뢰를 밟아 뚫었다. 그러나 스테파니도 또, 방금전의 발언으로 노의 스윗치를 넣어 버리고 있었다. 대략 7년 미친 것처럼 상처 『라이브 던전!』의, 그것도 메인 어카운트였던 힐러에 대한 화제. 일 힐러에 대해 노는 쉽사리는 끌어들이지 않는다.

그 때문에 머리카락은 흐트러지고 병적인까지의 기미가 기분 나쁜 스테파니에 대해서, 노는 한 걸음 앞에 나왔다.

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목차

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324/411

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양보할 수 없는 것

노로부터 한 걸음 앞에 발을 디뎌진 일에 스테파니는 조금 동요를 보였지만, 그런데도 로레이나나 유니스와 동일시 된 일에 화를 내고 있는지 곧바로 진지한 얼굴로 돌아온다. 그리고 소바가 비틀비틀이 된 흉악한 눈을 치켜 뜨고 봄조차 향했지만, 노는 방금전과 달라 그것조차도 개의치 않았다.

「그 신의 던전을 놀이터로 밖에 생각하지 않은 산토끼. 저것은 아직 이해 할 수 있습니다. 그렇지만, 그 1자리수대에조차 비치는 일도 할 수 없는 신통치 않은 암컷 여우 풍치와 무엇을 의견교환 하라고?」

「유니스는 확실히 도달 계층에서 말하면 밑돌고 있을 것이지만, 의견 자체는 거기까지 목표의 빗나간 것을 말한다고는 생각되지 않는다. 경단 래이즈도 개발 한 정도이고」

「…또 츠토무 님(모양)은, 그 암컷 여우를 칭찬하는 것이군요」

「칭찬한다고 하는 것보다는, 존경이야. 유니스는 나는 생각해내지 못했던 기술을 구상해 형태로 했다. 그 똥 건방진 인간성은 마음에 들지 않지만, 개발 능력만은 존경에 적합하다」

눈을 핏발이 서게 해 금방 흉행에 달려도 이상하지 않는 스테파니도 신경쓰지 않고, 노는 흥분한 것처럼 말을 계속한다.

「로레이나가 달리는 힐러도 재미있다. 저것은 현재 로레이나의 전매 특허이지만, 다른 날리는 힐에 약한 사람들도 연습하고 있기 때문에 머지않아 제 2, 3이 달리는 힐러는 태어난다. 그렇게 되면 달리는 힐러의 돌아다녀 연구가 진행되어 로레이나는 보다 강해질 것이다. 코리나라니, 사람의 임종이 보이면 온 것이다. 그러면서도 들PT로 쓸모없음으로 되어도 힐러를 계속된 정신력도 있다. 성장해라 밖에 느끼지 않는다! 그 밖에도 눈에 띄는 힐러는 얼마든지 있어. 키사라기, 노르트, 미르웨…. 자꾸자꾸 새로운, 최전선에서도 통용되는 힐러가 눈에 띄기 시작하고 있다. 이렇게 훌륭한 일은 없어! 앞으로도 힐러의 돌아다님은 자꾸자꾸 진화해 나간다!!」

끝을 맞이한 『라이브 던전!』중(안)에서 한사람 계속 발버둥치고 있었기 때문에, 거기에 닮은 이 세계의 힐러가 발전해 나가는 님(모양)은 확실히 꿈인 것 같았다. 사람이 증가할 만큼 새로운 발상도 증가해, 그 수에 응해 발전해 나간다.

혼자서 세세히 힐러의 돌아다님을 연구해, 새로운 전법이나 기술을 낳아도 반응조차 돌아오지 않았던 말기의 『라이브 던전!』라고 비교하면 여기는 마치 천국이다. 신대를 보고 있는 것만이라도 재미있고, 많은 사람이 던전에 기어들고 있는 것이 즐겁다. 그리고 노는 어느 힐러로부터도 돌아다님을 배워, 이 세계에 맞춘 흰색마도사를 구축해 왔다.

「확실히 스테파니와 나만으로 의견교환을 하면, 어느정도는 돌아다녀 고찰이 진행된다고는 생각한다. 그렇지만 두 명 뿐으로는, 머지않아 발상은 막혀 정체한다. 만약 그렇게 되면 스테파니는 어떻게 하는 거야? 다만 나의 뒤쫓기를 하고 있도록(듯이)는, 하위 호환으로 끝날 뿐(만큼)이야. 지금의 스테파니로부터는 나를 넘는 것 같은 기개도 느끼지 않기도 하고」

「아…」

노에는 『라이브 던전!』최성기의 무렵에 수만인의 힐러가 생각해 만들어진 지식의 결정인 공략 Wiki에 접해, 실제로 음성 채팅으로 논의를 주고 받아 지식을 모아두었다. 그리고 수십만회이상은 그 지식을 실제로 살리면서 힐러를 해 온 경험이 있다.

 힐러에 대한 생각은 누구보다 강하고, 3일 3밤 자지 않고 던전에 기어들 수 있는 것 같은 모티베이션도 있다. 그리고 스테파니와 같게, 노는 『라이브 던전!』이외의 일을 모두 버리고 온 과거도 있었다.

스테파니의 광기조차 몸에 머문 노력량도 확실히 굉장하지만, 그것만으로는 수십만인이 플레이 하고 있던 『라이브 던전!』의 탑층에 계속 있어, 더 한층 미친 것 같은 플레이 시간을 7년간이나 계속 유지한 노에는 이길 수 없다.

「우우…」

그 증명된 자신과 현재 탑의 힐러로서 인식되고 있는 노의 말은, 누가 (들)물어도 반론하는 것은 어렵다. 거기에 스테파니에는, 노로부터 배어 나오는 모두를 버리고 온 광기를 감지할 수도 있었다. 그 기분 나쁨조차 느끼는 박력에 스테파니는 찌부러뜨려져 입에 손을 맞히면서 주저앉았다.

지금까지 보이지 않았던 노의 광기에도 닮은 『라이브 던전!』에의 생각. 그리고 광신 하고 있던 노에 직접 부정된 것에 의해, 스테파니는 숨을 할 수 없게 될 정도로 추적되어지고 있었다.

「후우…! 후구우우우우…!!」

정리하지 않는 사고 중(안)에서 과호흡이 계속되어, 점차 누르고 있는 입으로부터 빈사의 맹수와 같은 소리가 새기 시작한다. 눈은 튀어 나올 것 같을 정도 크게 열어져 손가락 사이에서는 콧물과 피가 섞여 늘어지기 시작한다.

그런 스테파니의 모습에 주위의 사람들이 경계를 강하게 하는 가운데, 노는 쭈그리고 그녀의 얼굴을 들여다 봤다.

「그렇지만, 스테파니는 나의 하위 호환으로 끝나는 일은 없어」

그리고 한 걸음의 곳에서 계층 주로 이길 수 없었던 때나, 치명적인 미스를 해 발광하고 있을 때와 같은 얼굴을 하고 있는 스테파니를 봐, 노는 매직 가방으로부터 타올을 꺼냈다. 그리고 살그머니 얼굴에 대어 흘러나오고 있는 피를 닦으면서 힐을 주창해 상처를 달랬다.

그 회복 행위와 상냥하게 속삭여진 말로 스테파니는 소생한 것 같은 얼굴을 한 채로, 웃는 얼굴로 그렇게 잘라 말한 노를 그저 응시했다.

「…그, , 그리고?」

「왜냐하면 스테파니는, 정말 싫은 유니스가 개발 한 경단 래이즈도 거두어 들인 것이겠지? 그것은 정말로 나만을 봐 뒤쫓기를 하고 있던 것이라면, 절대로 할 수 없었던 것이야」

스테파니가 정말로 자신만큼을 보고 있던 것이라고 하면, 주위 따위 신경쓰지 않고 다만 그 지도서 대로에 힐러를 실시하고 있었을 것이다. 그래서 유니스 발안의 경단 래이즈를 습득하는 것은 있을 수 없다. 하지만 그녀는 실제로 경단 래이즈를 연습해 습득해, 파렌릿치 돌파에 살렸다.

「이것은 억측이 되지만, 아마 스테파니는 나를 넘으려고 하고 있지 않았을까?」

그녀는 확실히 자신을 존경은 하고 있었을 것이다. 65 계층으로부터의 돌아다님도 보는 한 자신에게 지나치게 닮는 것은 많았고, 지도서에 쓰여져 있던 것을 충실히 해내도 있었다.

하지만 스테파니는 그리고 뒤쫓기만 해 오는 자신에 대해서, 어딘가 의문에도 생각하고 있었을 것이다. 확실히 노는 힐러의 시작을 가르쳐 받은 스승이며, 그 뒤도 돌아다님을 참고에 시켜 받았다. 그러나 현 시점에서, 그는 정말로 마음속으로부터 존경에 적합한 인물인 것인가? 지금의 자신이라면 정말로 넘을 수가 있는 것이 아닌가? 신문 기사의 말하는 대로, 이제 역할을 끝낸 스승인 것이 아닌가?

그렇게 말한 의문이 태어난 것으로, 스테파니는 노나 지도서 이외의 일에도 눈을 향하기 시작했다. 그리고 유니스가 발안한 경단 래이즈도 프라이드를 버려 습득해, 같은 계층 돌파를 목표로 하는 로레이나도 의식했다.

「그, 그런…그런 것은 결코 없지 않아요!! 나는, 다만 츠토무님의 일만을!!」

하지만 스승으로서의 입장을 의문시하고 있던 노는, 90 계층을 초면 돌파했다. 그것도 극적인까지의 역전조차 매료 시킨 그 승리는, 다시 스테파니를 맹신에의 길에 되돌렸다. 그 흔들어 반환이 격렬하게 된 결과가 이렇게 되어 버렸다는 것이 노의 추측이다.

그리고 바람기의 변명이라도 하는 것 같은 얼굴로 필사적으로 달라붙어 오는 스테파니를 내려다 보면서, 노는 초기의 자신을 생각해 내고 있었다.

(나도 무명 시대의 무렵은, 그런 느낌이었고)

노도 처음부터 『라이브 던전!』의 힐러가 능숙한가 일 것은 아니다. 실력이 있어 인기가 있는 신대로부터 힐러의 돌아다님을 봐, 열중(꿈 속)이 되어 자신도 흉내를 냈다. 그리고 실제로 시험해 보면 다양하게 개선 할 수 있을 것 같은 부분이 발견되었으므로 그것을 고치고 있으면, 어느새인가 흉내를 낸 사람을 추월하고 있었다.

과연 스테파니같이까지는 안 되었지만, 많은 힐러를 존경해 추월해 갔던 것은 확실하다. 그리고 존경하고 있던 대상이 점점 자신의 의식으로부터 사라져 가는 것은 알고 있었으므로, 스테파니도 동일한 것은 아닐까 추측하고 있었다.

「아니, 그것으로 좋아. 나도 그렇게 누군가를 넘어 성장해 왔기 때문에. 거기에 스테파니는 정말로 잘 노력하고 있기도 하고」

「아, 우우…. 그런, 당치도 않습니다…」

콧물이든지 피든지로 더러웠던 스테파니의 손을 타올로 닦으면서 그렇게 말하면, 그녀는 순간에 시든 소리가 되었다. 그런 스테파니의 흐트러진 도발을 손으로 가볍게 정돈하면서 노는 말을 계속한다.

「암컷 여우 풍치의 개발 한 기술을 연습하는데도, 갈등은 있었을 것이고. 그렇지만 스테파니는 그것조차도 물건으로 했다. 거기에 90 계층은 한 번 밖에 보여주지 않는 나의 움직임을 참고로 하고 있던 것 같고, 고생한 것이겠지?」

「네, 네! 그것은 굉장히, 노고는 했어요…」

「스테파니의 분발함에 대해서는, 정말로 평가하고 있다. 옛 나와 같은 정도에는 노력하고 있다고 생각하고, 재능이라도 있다. 그렇지만 나의 뒤쫓기를 하고 있을 뿐으로는, 훨씬 넘을 수 없는 채야」

「그런! 내가 츠토무님을 넘는다 따위, 당치도 않습니다!!」

물도록(듯이) 말대답해 강요해 오는 스테파니의 어깨를, 노는 안정시키고라고 할듯이 잡았다. 그러자 어깨를 잡아진 스테파니는 흠칫 신체를 경직시켜, 작은 동물과 같은 눈으로 모습을 엿봐 왔다.

「그렇지만 나는, 스테파니에 또 그러한 기개를 가지면 좋겠다. 물론 금방에는 무리일 것이고, 나도 그렇게 간단하게 넘을 수 있을 생각은 없다. 그렇지만 스테파니라면 가능성은 있다. 그러니까 나의 뒤를 쫓아도 괜찮지만, 시야를 좁히는 것만은 멈추자. 파렌릿치를 넘어뜨렸을 때 같이, 나부터 뿐이 아니고 주위로부터도 기술을 흡수한다」

「그, 그런…나는…. 나는…」

「스테파니라면 가능한다. 그것은 내가 보증하기 때문에」

「앗…」

노는 마음속으로부터의 웃는 얼굴로 그렇게 보증하면, 격려하도록(듯이) 스테파니의 머리를 어루만졌다. 『라이브 던전!』에 관한 일이라면 순수하게 될 수 있는 노의 감정에 접한 그녀는, 이제 어떻게 하는 일도 할 수 없었다.

「나는…해, 해 조…」

「춋, 괜찮아?」

「…」

그리고 머리를 어루만져진 것도 합쳐져 완전하게 쇼트 한 스테파니는, 빙글빙글 몹시 놀라 그대로 뒤로 쓰러졌다. 노는 이상할 것 같은 얼굴로 그녀가 의식을 잃는 것을 전송한 후, 루크에 확인하는 것 같은 시선을 향했다. 하지만 루크나 소바는 얼굴을 굳어지게 할 뿐으로 반응하지 않고, 대신에 최근 1군들어간 드르시아가 다가왔다.

「여왕님을 보관 해도 좋을까요?」

「…아, 네. 잘 부탁드립니다」

「그럼 실례합니다. 여왕님이 인정해 사람이야」

(여왕님…?)

갑자기 기절한 스테파니를 공주님 안기 한 드르시아는, 경의를 나타내는 것 같은 예를 한 뒤로 루크들 쪽으로 향하고 있었던. 그리고 노도 그녀의 언동에 고개를 갸웃하면서도, 아연하게로 하고 있는 모습의 대릴의 아래로 향하고 있었던.

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325/411

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얼음의 지휘자, 녹는다

「츠토무님 아 아!!」

이 세상에 태어난 것은 이 때를 위해서(때문에)였던 것은 아닐까, 스테파니는 91 계층에서 확신했다. 그러나 뛰고 일어나도록(듯이)해 일어나 최초로 본 것은, 노의 웃는 얼굴은 아니고 본 기억이 있는 흰 천장이었다.

아르드렛트크로우의 크란 하우스에 있는 의무실. 그곳의 침대에 자고 있던 스테파니는, 오싹 한 모습의 의무원에게 지금의 상황을 설명되었다.

아무래도 자신은 91 계층에서 기절하고 나서는 죽은 것처럼 자, 하루종일 눈을 뜨지 않고 여기서 와병생활이 되어 있던 것 같았다. 그리고는 여의들에게 컨디션이 확인되면서 힐이나 매딕을 걸쳐 받아, 체내의 환경을 정돈하는 포션이 처방되고 오늘은 안정하게 하도록(듯이) 다짐해지고 나서 방으로 돌려보내졌다.

(…조금 신체가 가벼운 것 같은?)

평상시부터 전문의 여의로부터 매딕 따위는 받고 있고, 신체에 좋은 포션도 상시 지급해 받아 매일 마시고 있다. 하지만 오늘은 매우 효능이 좋게 느껴 사실 평소보다 신체가 가벼웠다.

그런 현상에 스테파니는 가볍게 놀라면서도 자신의 방의 문을 열어, 천장에 쳐 있는 츠토무님의 얼굴 사진을 봐 순간에 얼굴을 새파래지게 했다.

(아, 인사를, 하고 있지 않습니다!? 하루도!?)

여의가 말하는 것에 자신은 하루종일 잔 뿐이라고 말했으므로, 만 하루 츠토무님에게 인사를 하고 있지 않게 된다. 스테파니는 곧바로 츠토무님에게 실례가 없게 몸치장을 정돈하기 (위해)때문에, 세면대로 뛰어든다. 그리고 곧바로 준비하려고 거울을 본 곳에서, 무심코 숨을 삼켰다.

「에…?」

스테파니의 얼굴은 제자가 되기 전까지는 건강적으로 갖추어지고 있었지만, 습관이 되어 버린 수면 부족과 휴대 식료만 먹는 치우친 식생활에 의해 상당히 거칠어지고 있었다. 그런데도 힐에 의한 무리한 관철로 어떻게든 속일 수 있고는 있었지만, 눈 아래에 또렷이 떠올라 있는 푸르스름한 기미만은 잡히지 않았다. 그것을 츠토무님의 앞에서만은 숨기기 위해서(때문에) 화장을 하고 있던 것이지만, 거울의 전에 비치는 자신의 눈 아래로부터는 기미가 산뜻하게 사라지고 있었다.

지금 현재 힐이나 매딕에게 의한 미용 효과에 대해서도 연구는 진행되고 있지만, 상태화 하고 있는 기미나 얼룩 따위는 시간을 걸치지 않으면 꽤 떨어지지 않는다. 그 때문에 하루 잔 것 뿐으로 기미가 사라지고 있는 일에 스테파니는 놀랐다고 모두, 하나의 확신을 얻고 있었다.

(츠토무님의 덕분이에요…!)

그만큼까지 자신에게 있어 노의 영향력은 굉장한 것이라고 재인식하면서도, 오늘은 정성스럽게 외소 해를 하지 않아 좋은 일을 기뻐하면서 머리 모양을 정돈했다. 옷도 오랜만에 사복을 착용해 어디도 미비가 없는가 확인한다.

「…어?」

그리고 완벽하게 정돈한 곳에서 막상 방으로 돌아가 츠토무님에게 인사를 하려고 생각한 것이지만, 왜일까 평상시보다 마음을 일으킬 수 없었다.

(…왜여요?)

그 자체는 아무것도 변함없다. 하지만 어떻게도 그것이 지금까지 인사를 하고 있던 츠토무님은 아닌 것처럼 생각되어 버려, 스테파니는 고개를 갸웃했다. 그리고 방에 있는 츠토무의 사진을 한 장 한 장 비교해 봐 가면, 어느 일을 알아차렸다.

(전부, 웃고 있지 않습니다…)

노는 평상시부터 웃는 얼굴을 보이는 것은 많지만, 그것은 커뮤니케이션을 원활히 하기 위해서 하고 있는 것이 많다. 하지만 일신의 던전에 관한 일이 되면, 순간에 순수한 웃는 얼굴을 보인다. 그리고 어제 그 웃는 얼굴을 츠토무로부터 보낼 수 있었던 스테파니에는, 이미 츠토무님이 퇴색한 것으로 보여 버리고 있었다.

그리고 노로부터 말해진 것도 한마디 한 마디 다르지 않고 기억하고 있다. 노님이 인정되었다고 모두, 지금의 자신을 나무랄 수 있는도 했다. 조금 곤란한 얼굴로 시야를 넓게 가질 수 있고라고 말씀하셔졌다.

「응우…! 크후후우…!」

하지만, 저기까지 말씀하셔 주었던 것은 정말로 기뻤다. 자신의 노고를 누구보다 잘 이해해 줘, 인정해 주었다. 90 계층에서 기적을 체현 된 스승이, 제자인 자신을 긍정해 주었다. 그 기쁨은 평상시부터 자신을 봐 주어 인사도 받아 주지만, 실제로 아무것도 돌려주어 주지 않는 츠토무님을 넘고 있었다.

한동안 자신을 껴안아 몸부림치고 있던 스테파니는 문득 제 정신이 되면, 무수히 쳐지고 있는 기사로 눈을 향했다.

「시야를 넓고, 입니까…」

이 방은 자신의 위안장이며, 돌아다님을 배우는 장소이기도 하다. 그리고 츠토무님에 관한 기사와 일년전에 하사해 주신 지도서 이외 필요없다고 생각하고 있었다. 하지만, 노님(모양)은 그것이 올바른 길이라고는 말하지 않았다. 자신의 등에 수행하는 것은 허락해 주셨지만, 자신만큼을 보지마 라고.

스테파니는 벽에 붙이고 있는 노가 웃고 있는 사진아래에 걸으면, 거기에 상냥하고 손을 걸쳤다.

「츠토무님…」

서운한 듯이 그 종이를 어루만진 후, 스테파니는 정중하게 그 기사를 제외했다. 그리고 가볍게 뺨 비비기를 한 뒤로 침대에 살그머니 둔다. 그 뒤도 한 장 한 장 정중하게 츠토무님의 기사를 제외해, 마지막에 배리어의 대좌를 만들고 나서 천장의 사진도 제외했다.

그리고 노가 다니고 있는 가게로부터 몇 가지인가 산 콜렉션의 갖가지도 슬쩍 본 후, 우선 필요없는 것 같은 것은 나누었다. 몇 시간을 들여 방의 정리를 가 보면, 대부분이 노관련의 것이었단것을 깨닫게 되어졌다.

「…외로워졌어요」

하지만 지금까지같이 츠토무님만을 봐서는 안 된다. 정직한 곳츠토무님을 넘을 수 있다고는 생각하지 않았다. 하지만 그로부터 보증하고 있으면까지 말해진 것이니까, 망상안에 두문불출하는 것은 이제 끝내지 않으면 안 된다.

상당히 외로워진 자신의 방을 봐 서글프게는 되었지만, 지금부터는 다른 사람에게도 눈을 향한다. 그리고 언젠가 노와 어깨를 나란히 할 수 있는 그 날을 목표로 해, 스테파니는 방을 나왔다.

▽▽

「얼음의 지휘자라고는 생각되지 않는 얼굴 하고 있는 것이군요. 스승, 팬으로부터 찔리는 것이 아닙니까? 그리고 에이미에도 목을 단숨에 베어지면 좋습니다. 두사 아 아」

스테파니라고 서로 이야기해를 한 다음날. 조간에 장식해지고 있던 사제사랑이라고 쓰여진 기사에 있는 사진을 이것 봐라는 듯이 테이블에 넓히면서, 한나가 손을 발톱과 같이 세워 세게 긁는 동작을 하고 있다. 그 근처에 있는 대릴은 쓴 웃음으로, 디니엘은 음음 수긍하고 있다.

「별로 나는 신경쓰지 않지만 말야」

하지만 평상시라면 게슴츠레한 눈으로 노려보면서 올라타 올 것 같은 에이미는, 의외롭게도 너그로운 태도를 나타내고 있었다. 그렇게 얌전한 에이미에 한나는 맥 빠짐 하고 있어, 노도 조금 놀랐다.

(…뭔가 기도하고 있는 것 같다, 완전하게 외부로 향한 태도이고. 그리고 분노를 다 숨길 수 있지 않은 감이 나와 있고)

언제나라면 응이라면―! 라고도 말해 기사에 입질[食いつき] 그런 것이지만, 오늘은 새침뗀 얼굴인 채 피목에 따라 나이프를 넣어 예쁘게 몸을 먹고 있다. 하지만 최근 앞머리를 올리고 있기 (위해)때문에, 관자놀이가 부자연스럽게 실룩거리고 있는 것도 자주(잘) 보였다. 거기에 따라 자주(잘) 관찰해 보면, 나이프의 칼끝도 약간 이상하게 떨고 있을 때가 많았다.

(뭐, 언제나같이 재촉해지는 것보다는 좋지만…도대체 무엇을 기도하고 있는 것인가)

에이미의 태도로부터 해 그녀가 자신을 좋아하고 있는 것은 왠지 모르게 헤아리고 있지만, 그런데도 노는 크란 운영과 이세계인인 것을 고려해 이 세계에서는 깊은 관계의 사람을 만들려고는 생각하지 않았다. 그 때문에 에이미가 다만 자신에게 정나미가 떨어졌다는 것이라면 그것으로 좋지만, 분노를 숨기고 있는 모습으로부터 해 다를 것이다.

그런 에이미를 주의 깊게 관찰하고 있으면, 빵을 잘게 뜯어 스프에 절임이라고 있는 코리나가 조심스럽게 말을 걸어 왔다.

「그렇게 말하면 츠토무씨. 어제신대로 노르트의 이름을 나왔군요?」

「아아, 응」

「그, 상당히 기뻐하고 있었어요. 그것과 그 장소에서 이름을 내 주어 고마워요, 라고 말하고 있었으므로 일단 전해 둡니다」

「아─, 그렇게 말하면 노르트는 코리나와 같은 크란이었는가. 지금도 교류 있지?」

노르트라고 하는 드워프의 남성은 원래흰색격의 날개라고 하는 크란의 리더로, 공격적인 돌아다님을 하는 흰색마도사로서 알려져 있던 사람이다. 다만 코리나는 빵을 음미해 삼킨 뒤로 말하기 어려운 것 같은 얼굴을 했다.

「원래 거기까지의 교류는 없었던 것입니다만, 츠토무 씨가 90 계층에서 활약된 나중에는 길드에서 이따금 말을 걸 수 있게 되었습니다. 거기에 어제의 신대를 보고 나서는, 길드에서 출 기다려 되어군요…」

「뭔가 미안」

「아니오. 아, 그것과 1개 묻고 싶었던 것입니다만, 미르웨씨는 어디의 사람입니까?」

「아아, 금빛의 조사의 이군 힐러야. 은빛의 호인으로, 유니스의 후배 같은 사람」

「…」

「아무튼 모르는 것도 무리가 아니야. 최근에는 유니스의 스킬 개발 돕고 있는 것 같아 신대에 비치지 않고」

미르웨라고 하는 여성은 금빛의 조사의 2번수 힐러로, 은빛의 털의 결이 특징적인 유니스의 후배다. 그녀는 현재 유니스에 스킬 개발의 조수로서 사용되고 있지만, 이전부터 신대를 봐 체크하고 있던 노는 생각보다는 그 팔을 사고 있었다.

「아, 분명하게 코리나의 이름도 확실히 내 두었기 때문에, 거기는 안심해」

「그것은, 감사합니다. 과분한 평가라고는 생각합니다만…」

「아니아니. 코리나 인솔하는 PT도 상당히 좋아져 와 있는 것 같고, 90 계층의 돌파를 무엇보다도 기대하고 있기 때문에 앞으로도 아무쪼록 부탁드립니다」

「아, 압력을 가하는 것은 멈추어 주세요오…」

「켓」

황송 구분의 코리나에 농담인 듯한 압력을 가하고 있으면, 그 사이에 들어가도록(듯이) 아미라가 꺼림직한 느낌인 소리를 높인다. 나의 여자에게 손을 내지마 라고라도 말할듯한 얼굴을 하고 있는 아미라에 대해서, 노는 이런 이런하고 말한 상태로 고개를 저었다.

「그렇게 무서운 얼굴 하지 않아도 괜찮은데」

「제자에게 제 정신을 빠뜨리고 있는 자식에게는, 이 정도의 얼굴 하는 것이 당연하겠지?」

「네네, 아미라에도 기대하고 있어요. 저기 대릴?」

「…곤란한 때만 나에게 말을 걸어 오는 것, 멈추지 않습니까?」

「저것, 들켰어?」

「…」

「사과에 고기 준다」

「…오늘은 이것이라도 좋지만, 언제나 통용된다고는 생각하지 말아 주세요」

최근노의 말에는 간단하게 속지 않게 되어 왔지만 뇌물에는 약한 것인지, 대릴은 불끈 한 얼굴인 채 꼬리는 흔들면서 내밀어진 접시를 받았다.

「언제나 생각하고 있었습니다만, 츠토무씨의 것은 작지요…?」

평상시 먹고 있는 것과 다른 상당히 작은 고기에 관심을 대면서도, 그것을 말한 순간에 대릴은 놀란 것처럼 얼굴을 경직시켰다. 대릴이 평상시 먹고 있는 씹어 반응이 있는 티본 스테이크와는 다른, 부드럽고도 씹으면 씹을수록 육즙이 넘쳐 나오는 필레 스테이크에 놀란 것이다.

그리고 인내 하지 못하고 그대로 전부 입에 들어갈 수 있어도 와 먹고 있는 모습을 봐, 가룸은 얼간이인 유견에서도 보고 있는 것 같은 얼굴을 하고 있었다. 리레이아는 그 모습이 단지라도 들어갔는지 얼굴을 진동시키면서 냅킨으로 입가를 숨기고 있다.

「응?」

그렇게 느슨한 분위기 중(안)에서 아침 식사를 먹고 있으면, 크란 하우스내에 챠임벨의 소리가 울려 퍼졌다. 이런 아침 일찍에 드물다와 모두 한결같게 고개를 갸웃하고 있으면, 날카로운 소리가 밖으로 부터 영향을 주어 온다.

「여기를 엽니다―!!」

「키, 선배!! 뭐 해 주고 있습니까!?」

「…우선, 아침 식사가 끝날 때까지 무시해 좋을 것 같다. 아, 나오지 않아도 괜찮습니다」

오래간만에 활기의 좋은 소리를 듣고(물어) 뭔가 무기력 한 노는, 마중하러 가려고 한 오리를 멈추어 식사를 재개했다.

코미컬라이즈 최신이야기가 갱신되었으므로 하 링크로부터 부디

마석 환금소의 드워프 소녀와 숲의 약국 할머니가 그려져 있으므로 부디!!

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326/411

─

타호

「…」

크란 하우스의 밖에서 떠들고 있는 것을 방치할 수도 없는, 결국 유니스와 그 후 배인 미르웨는 오리에 불러들일 수 있었다. 크란 하우스에 초대되고 나서 간신히 냉정하게라도 되었는지, 긴장한 것처럼 준비한 채로 소파에 툭 앉아 있다.

「…으음, 그러면 우리들은 준비해 오네요」

「아아, 잘 부탁드립니다」

적어도의 괴롭힘에 크란 멤버가 왕래하는 리빙에 유니스들을 앉게 한 노는, 악덕 영주같이 다리를 괴고면서 대릴을 보류했다. 그 밖에도 리빙을 통과할 때에 한나가 종종(걸음) 모습을 들여다 보거나 아침은 대개 기분이 안좋은 디니엘의 시선이 난무하고 있다.

그런 상황속에서 앉아지고 있는 미르웨는 조금씩 떨려 이미 반울음 상태이지만, 그런 후배가 있기 때문인가 유니스는 강하게 노를 되돌아보았다.

「어떤 생각인 것입니다」

「그것은 여기의 대사이지만. 아침부터 크란 하우스에 돌격 해 온다고는 좋은 담력 하고 있네요. 금빛의 조사의 유니스씨? 무한의 고리에 싸움에서도 팔러 왔던가?」

「히엣」

「…무엇을 소중히 하려고 하고 있습니다. 이것은 개인 사이의 문제인 것입니다」

「흐음」

여우귀와 꼬리를 시들게 해 당장 도주할 것 같은 미르웨를 가볍게 누르면서, 유니스는 냉정하게 노력한 얼굴로 돌려준다. 그 대답에 대해서 시시한 듯이 하면서 노는 돈과 은의호인인 두 명을 비교해 보고 있었다. 거리에서도 호인은 잘 보지만 금빛과 은빛은 의외로 적다. 생각보다는 잘 보는 것은 흑색의 머리카락과 털의 사람이며, 돈이나 은은 이따금 밖에 보지 않는다.

「그래서, 용건은?」

「이것으로 정해져 있습니닷!!」

호인의 일에 대해 생각하면서도 그렇게 물으면, 유니스는 어 정중하게 방향까지 정돈해 있던 책상 위의 신문을 바 신과 두드린다.

「누가 암컷 여우 풍치인 것입니다아아아아!! 분명하게 이름을 내고 자빠질 수 있는인 것입니다!! 다른 녀석들은 잘 나오고 하고 자빠지는데, 무엇으로 나만 내지 않습니다!!」

어제의 스테파니 소동에 관해서는 평일의 오후 지나고 일어났기 때문에, 시간대로부터 해 신대를 직접 보고 있던 사람은 적다. 당사자의 유니스도 그 때는 80 계층에서 동장군과 싸우고 있었기 때문에, 스테파니 소동의 개요는 신문에서 보충하고 있다. 그리고 암컷 여우 풍치라고 하는 눈에 띄기 쉬운 말을 잘라내 표제로 된 기사를 봐 보기좋게 광분해, 후배의 말도 (듣)묻지 않고 기세로 이 장소에 와 있었다.

「저, 저것은 관중의 기분을 끌기 위한 표제와 내용도 몇 번이나 말하고 있습니다만…내가 말해도 전혀 믿지 않습니다. 츠토무씨, 진실을 가르쳐 주세요…」

미르웨는 우연히 휴일로 그 때 신대를 보고 있었기 때문에, 노가 유니스를 평가에 적합한 인물이라고 말한 것을 알고 있다. 하는 김에 자신도 최전선에 통용되는 힐러라고 말해져, 생각하지 않는 평가에 놀랐다고 모두 조금 기쁘게도 생각하고 있었다.

그런 그녀가 의지하는 것 같은 시선을 받은 노는, 맡겨라라고 할듯이 수긍했다. 이러니 저러니 스탠 피드때도 유니스를 격려해 주었던 적이 있었으므로, 미르웨는 마음이 놓인 모습으로 지금부터 반드시 기뻐할 유니스를 지켜보았다.

「그 기사대로야. 타호」

「…에?」

「하아아아아아!?」

생긋 한 얼굴로 그렇게 잘라 말한 노에 미르웨는 눈을 깜빡 하고시켜, 유니스는 부엌에 있는 오리가 뒤돌아 볼 정도로 큰 소리를 높였다.

「아직도 그 멤버 거느려 80 계층도 넘을 수 있지 않은 녀석은, 암컷 여우 풍치로 충분하겠지? 무엇을 그렇게 화나 있는 것인가, 이해 할 수 없다」

「너…!!」

분노로 말도 안 되는 소리를 높이고 있는 유니스를 봐 노는 웃는 얼굴이 깊어지면서, 소파의 팔걸이에 팔을 둔다. 그리고 바보취급 하는 것 같은 얼굴로 유니스를 내려다 보았다.

「아직 레옹과 바이스는 자신이 탱크도 할 수 있으면 착각 하고 있는지? 어텍커의 하는 김에 탱크도 손쉽게 할 수 있다고 생각하면 큰 착각이야, 바보. 레옹은 전부터 한나의 움직임도 거두어 들이고 있는 것 같지만, 본 한계 전부 외관의 기술만. 탱크의 의식이 전혀 없다. 한나는 원래 탱크를 하고 싶다고 말하는 기분이 있기 때문에 저기까지 기능하고 있다. 변이 쉘 클럽전에서는 우연히 서로 맞물려 성공한 것 같지만, 실패 계속의 현상을 언제까지 계속하고 있을 생각이야?」

「…레옹의 일을 바보취급 하지 마, 입니다」

레옹의 실천하고 있는 탱크에 대해 바보 취급한 모습으로 말한 노에, 유니스는 순간에 눈을 날카롭게 시켜 노려봤다. 이미 친숙해 져조차 있는 그 눈을 오래간만에 향해진 노는, 시시한 듯이 코로 웃었다.

「그렇게 바보 취급 당하고 싶지 않았으면 결과를 내 봐라. 뭐, 암컷 여우 풍치는 무리이다고 생각하지만」

「…밀. 가는 거예요. 역시 기사대로였던 것입니다」

유니스는 불쾌할 것 같은 얼굴로 일어서면, 점점 강한 발소리를 울리면서 리빙으로부터 나갔다. 그리고 노에 등을 돌리자마자 얼굴을 쪼글쪼글하고 있던 그녀를, 미르웨는 어안이 벙벙히 한 모습으로 응시했다.

「…어째서」

그리고 현관을 열어 나간 그녀를 전송한 후, 미르웨는 의미를 모른다고 한 얼굴로 노를 바라보았다.

「어째서, 말해 주지 않습니까? 경단 래이즈를 개발 한 것은 존경에 적합한, 이라고 말해 주면 좋지 않습니까. 그렇게 하면 선배는, 굉장한 기뻐했을 것입니다. 당신도, 그 때 기쁜 듯한 얼굴로 말했지 않습니까!」

신대로 유니스를 평가하고 있었을 때의 노는, 아첨으로 말하고 있는 기색 같은거 조금도 없었다. 자신의 제자가 성과를 내 준 것을 순수하게 기뻐하고 있는 스승의 얼굴을 하고 있었다. 그리고 지금 눈앞에 있는 노도 변함없을 것인데 그 언동은 무엇인 것인가, 미르웨는 이해 할 수 없었다.

그런 그녀에게 노는 방금전까지의 잘난듯 한 태도를 고치면, 매우 보통의 소리로 돌려주었다.

「별로 저것이 기뻐한 곳에서, 나에게 아무 메리트도 없다. 그것보다인가는 반대로 깍아내리는 것이 새로운 기술개발에 분기할 것 같으니까. 달콤한 말은 레옹이라도 받으면 좋지요」

「선배는, 힐러의 일만으로 말하면 당신으로부터의 평가라도 소중하게 생각하고 있을 것이에요!! 조금 전 당신에게는 보이지 않으려고 하고 있었습니다만, 울 것 같은 얼굴을 하고 있던 것이에요!?」

「…무엇이다, 너는 조금 기색이 다르다고 생각했지만, 결국은 머리 해피 세트인 금빛의 조사의 한사람이었는가」

비난 하는 것 같은 눈으로 보고 오는 미르웨에 대해서, 노는 유감스러운 소리로 그렇게 고했다.

「원래 레옹에 대해서 지원 회복을 집중시키는 시점에서, 금빛의 조사의 힐러는 전원 이류야. 레벨 높은 사람도 수만큼은 많지만, 대개 쓸모가 있지 않다. 그 중에 유니스는 확실히 기술개발의 면에서 평가했지만, 그 나쁜 버릇은 건재하다. 그러니까 암컷 여우 풍치라든가 타호라든가 말했던 것도 본심이야」

「…」

「너는 본 한계 레옹과 짰을 때도 지원 회복이 균등이었다. 거기에 기술도 빛나는 것이 있었고, 레벨도 높기 때문에 최전선에서 통용된다고 생각했다. 사랑의 강함으로 회복량이 바뀐다던가 , 망언은 토하지 않는 것 같으니까」

「…감사합니다. 그렇지만 그것은, 선배에도 말하기를 원했던 것입니다」

미르웨는 슬픈 듯한 얼굴로 그렇게 말하면 자리를 서, 인사를 한 뒤로 리빙을 나갔다. 그 모습을 츠토무는 보류한 후, 바꾸도록(듯이) 깊게 숨을 내쉰 후 던전에 향하기 위한 준비를 시작했다.

▽▽

(무엇인가…평상시와 다른 것 같은?)

97 계층, 주로 화산 계층에서 출현한 몬스터가 장내에 출현하는 장소. 거기서 케르베로스를 상대에 피하기 탱크를 하고 있던 한나는, 눈에 비치는 푸른 기체인 헤이스트의 위치에 위화감을 기억했다.

노의 두는 헤이스트에는 대략적으로 2개의 경향이 있다. 1개는 그 방향으로 한나의 움직임을 유도해서, 그녀는 자연히(과) 거기에 따르는 것이 많다.

하나 더는 핀포인트로 한나에 맞히는지, 몇 가지인가의 선택지를 주는 헤이스트다. 이것은 한나의 움직임이 좋아져 왔을 때에 사용하는 것이 많아, 감히 그녀에게 방향을 선택시켜 리듬 게임 감각으로 헤이스트를 기어들게 해 기분을 실을 때에도 사용하고 있다.

하지만 오늘의 헤이스트는 애매한 것이 조금 보여져 그것을 감각적으로 알고 있던 한나는 전투가 끝나면 푸른 날개로 기세를 떨어뜨리면서 노의 근처에 착지 했다.

「응? 어떻게 했어?」

「스승, 어쩐지 평상시와 다르지 않습니까?」

「…무엇이 다르다고 생각했어?」

「헤이스트가 평상시와 다를까 떠나는입니다」

「에, 진짜인가」

「초롱초롱 입니다」

「…알았다. 의식해 수정해 본다. 가르쳐 주어 고마워요」

약간 쇠약해진 것 같은 얼굴로 예를 말한 노는, 이상한데와 보야키면서 작은 헤이스트를 얼마든지 띄워서는 지워를 반복한다. 이러한 전투 끝의 이야기 시합은 일상다반사이지만, 조금 짐작이 있던 한나는 심술꾸러기인 녀석이라고 할듯한 얼굴로 노를 찔렀다.

「역시 아침의 유니스짱이 원인입니까~? 이 이~」

「…」

평소의 작은 세련된 반환이든지를 기대해 말해 본 것이지만, 노의 반응은 없었다. 무엇이다 무엇이라고 생각하면서 플라이로 떠올라 노의 앞에서 이동하면, 무서운까지의 진지한 얼굴로 깜짝 놀랐다.

「이쪽에서 수정해 두기 때문에, 마석에서도 주워 와」

「우, 웃스」

드물고 기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 그렇게 명해 온 노에 소리를 무심코 들뜨게 해 한나는 도망치듯이 마석을 주우러 갔다. 보기에도 고품질 그런 불길의 마석을 와 주워 노의 발 밑에 옮겨 멀어진 후, 구사일생한 것 같은 얼굴로 땀을 팔로 닦는다.

(무서웠다―. 던전에서도 저런 얼굴 한다)

평상시부터 거기까지 감정을 겉(표)에 내지 않는 인상이 있는 노가, 설마 저런 얼굴을 하리라고는 생각하지 않았던 한나─와 한숨 돌린다. 그러자 그런 두 명의 상태를 보고 있었는지, 리레이아가 놈을 따르면서 가까워져 왔다.

「예─이!」

욧, 라고도 말하고 있는 것 같은 모습의 놈과 하이 터치 한 한나는, 계속되어 리레이아를 올려보았다.

「왜 그러는 것입니까?」

「아니오, 우연히 조금 이야기를 듣고(물어) 있던 것입니다만, 츠토무가 상태를 무너뜨리고 있던 것 같았기 때문에. 거기에 위험한 얼굴을 하고 있었으므로 뭔가 있었던가 하고」

「아─, 실은입니다…」

아침에 크란 하우스에 방문해 온 유니스의 일을 이야기한 순간에 노가 기분이 안좋게 된 것을 말하면, 리레이아는 흥미로운 것 같은 얼굴인 채 미소가 깊어졌다.

「과연. 그것은 재미있을 것 같은 일을 (들)물었습니다」

「앗, 안 됩니다! 이제(이미/벌써/더는/정말) 말해서는!」

「알고 있어요. 다만, 저쪽이 아미라를 국물로 하고 왔을 때의 반격 수단을 갖고 싶었던 곳이었으니까요. 그 때는 보낼 수 있어 받을지도 모릅니다」

「…나의 이름은 내지 않지요?」

「정보 제공자의 안전은 지켜요」

「그러면 좋습니다!!」

검은 웃는 얼굴로 그렇게 말을 남겨 노의 (분)편에 향하고 있었던 리레이아를, 한나는 마음이 놓인 모습으로 전송했다. 하지만 그 후, 상황 증거로부터 해 한나가 가르쳤군이라고 판단 한 노에 잡혀 한나는 용무가 되었다.

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327/411

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놈송리카 운디네 계약

「낫, 카아아아아아!! 내용 나오는 들이마시는 우우!?」

「♪」

푸른 날개를 줄로 속박되고 있는 한나는 놈에 등에 타져 피용피용 뛸 수 있어 그 예상외인 무게에 괴로워하고 있다. 그런 한나를 뒷전으로 흑 문 앞으로 한때 휴식에 들어가 있는 노는, 힐, 헤이스트, 프로 테크닉의 3색으로 전투의 구도를 재현 해 대릴 따위의 세 명에게 자신의 돌아다님을 보이고 있었다.

「이 PT는 짜고 어느정도의 시간이 지나 있기 때문에, 이런 식으로 나의 움직임도 대개 정해져 있다. 다만 이것만이라면 PT의 가능성이 퍼지지 않고, 나 자신 질릴 때도 있다. 그러니까 계층에 익숙한 뒤는 감히 돌아다님을 바꾸거나 하고 있는거야」

방금전 리레이아로부터 네논파, 라고도 말하고 싶은 듯한 얼굴로 아침의 유니스에 의한 돌아다님의 혼란이 지적되었다. 하지만 아무리 통상 계층이라고는 해도 노는 생명의 위험이 있는 던전내에서 긴장을 늦추는 일은 없다. 확실히 한나로부터 유니스가 어떻게라든지 말해졌을 때는 자신이 그런 것으로 돌아다님을 무너뜨릴 이유가 없다고 생각해 울컥했지만, 그것은 그녀의 색노망 가감(상태)에 대하는 것이다.

자신이 감히 돌아다님을 무너뜨린 것을 전략 지도와 같은 형태에 만들어낸 스킬을 섞어 설명한 노는, 새침한 얼굴을 하고 있는 리레이아로부터 놈에 탈 것 취급해 되고 있는 한나로 시선을 옮긴다.

「다음에 예상이 어긋남인 것을 말하면, 너도 놈 보내러로 해 준다」

「그렇게 되었을 경우는 츠토무를 운디네와 계약시킵니다」

「…그것, 무슨 의미가 있는 거야?」

「지금까지 달라 하루종일 계약 상태로 해 둡니다. 반나절 정도라면 츠토무의 말하는 일도 듣고(물어) 방해가 되지 않게 둥글어지겠지만, 자고 있을 때는 도대체(일체) 어떻게 되겠지요」

정령 계약은 기본 거부 할 수 없기 때문에, 만약 리레이아가 하려고 생각하면 운디네와 상시 계약시키는 일도 가능하다. 그 대신에 파랑 포션 절임의 매일이 되겠지만, 자신을 괴롭히기 위해서(때문에)라면 그녀는 그것을 싫어하지 않을 것이다.

「정전협정을 체결할까」

「그러면 1개 조건으로서 또 카뮤씨와 만날 약속을 얻어내 받을 수 없습니까? 무리하게라고는 말하지 않습니다만, 아마 카뮤씨는 환영해 준다고 생각하기 때문에」

「다음에 가볍게 듣고(물어) 본다」

「감사합니다」

그렇지 않아도 최근 한사람의 시간이 적게 되고 있다고 하는데, 그런 것을 되면 미칠지도 모르기 때문에 노는 그렇게 말해 리레이아와 단단한 악수를 주고 받았다. 그 근처에서는 노가 스킬로 만든 전략 지도를 대릴은 드문 듯이 바라봐, 디니엘은 불규칙하게 움직이는 검은 꼬리를 눈으로 쫓고 있다.

「이것은, 전부 스킬 입니다? 힐이라든지, 헤이스트라든지」

「아아, 그래」

「…그러면 손대면 없어져 버리는군요」

예쁘게 쌓이고 있는 집짓기 놀이를 보는 것 같은 눈을 하고 있는 대릴. 그런 그의 앞에서 노는 양손으로 찢도록(듯이) 스킬로 할 수 있던 지도를 파괴했다.

「아─!? 나도 하고 싶었는데!!」

「시끄러. 그렇게 무너뜨리고 싶다면 스스로 컴뱃 크라이에서도 사용해 만들면 좋을 것이다」

「거기까지 세세하다니 만들 수 없어요!」

「한가한 때에 연습해라, 연습. 상시 하고 있으면 머지않아 몸에 붙는다」

「…컴뱃 크라이」

대릴의 스킬 제어에 대해서는 탱크 중(안)에서도 능숙한 (분)편이다. 지시 그대로의 장소에 창과 같이 날카롭게 할 수 있었던 컴뱃 크라이를 날릴 수 있고, 그 밖에도 시르드스로우의 투척 정밀도, 공격의 사이에 타운트스잉을 사이에 두어 헤이트를 조정하는 기술 따위, 주로 가룸으로부터 봐 배우는 연습법으로 대충 습득 되어있다.

하지만 그런 대릴에서도 컴뱃 크라이를 작게 모으는 것은 할 수 없다. 한시기는 노의 공격하는 스킬을 흉내내고 할 수 있으면 정확하게 헤이트를 벌 수 있다고 생각 연습해 보았지만, 가룸다릴들에게 습득 되어 있지 않다.

「아니, 역시 무리여요」

「그렇지만 제노는 대릴의 것보다 작게 정리하고 있고~」

「저것입니다. 사람에게는 적합함과 부적합함이 있습니다」

「확실히 그것은 있을 것이지만, 너는 원래의 노력량이 아직 충분하지 않을 단계라고 생각한다. 왕도의 고아에게까지 연습 붙이는 시간을 연습에 돌리면 좀 더 능숙해지는 것이 아니야?」

「…아, 알고 있던 것입니까?」

「일전에 드렌 공방에서 리키와 만났을 때, 기쁜듯이 보고해 주었어」

왕도의 고아인 미사와 리키들은 지금도 수수하게 관계가 있어, 일전에 이군 PT의 장비에 대해 드렌 공방에 상담했을 때에 그 이야기는 듣고(물어) 있었다. 대릴은 이틀에 1회는 고아들이 집단에서 묵고 있는 궁상스러운 여인숙에 방문해, 일용품 따위를 줄 뿐만이 아니게 단련까지 해 준다고 한다.

「그렇지만 따로 화나 있는 것이 아니다. 타인에게 가르치는 것 자체는 자신의 복습으로도 되기 때문에 좋다고 생각한다」

「아, 그렇네요!」

그 일이 지적되어 움찔 한 모습으로 늘어뜨린 것귀를 더욱 내리고 있던 대릴은, 노의 말에 일전해 밝은 얼굴이 되었다. 그리고 배후로부터 접하려고 해 온 디니엘의 손을 검은 꼬리로 돌려보내는도록(듯이) 두드린다.

「다만, 던전 탐색에 지장이 나오지 않을 정도로는 억제해 주어라. 그렇다면 나는 불평 말하지 않기 때문에, 자신의 체력과 상담해 좋아하게 해 줘」

「네, 물론입니다!」

하지만 저녁에 신의 던전 탐색이 끝난다고는 해도 지금은 최전선인 것으로, 대릴의 체력 소모도 상당한 것일 것이다. 거기에 자신이 신세를 진 고아원에도 상당한 빈도로 다니고 있기 (위해)때문에, 거의 매일밤에도 움직이고 있는 일이 된다.

그런데도 대릴의 체력이 다하지 않는 이유는 평상시부터 단련하고 있는 일도 있겠지만, 오리의 서포트에 의하는 곳도 있을 것이다. 아침과 밤에 매일 먹고 있는 영양 관리가 된 식사와 대릴이 피곤한 얼굴을 하고 있을 때에 행해지는 마사지 따위에 의해 그는 치유되고 있다.

대릴 외에도 한나나 아미라도 기꺼이 오리의 마사지를 받고 있어, 그렇게 말한 가게에 다니고 있는 에이미도 그 팔을 인정하고 있는 것으로부터 해 효과는 높을 것이다. 덧붙여서 노는 크란 멤버의 수요가 높은 일을 신경써, 무한의 고리 중(안)에서 유일 마사지를 받았던 적이 없다.

「그러면, 슬슬 휴식은 끝. 간다」

「응」

그렇게 말하면 활의 조정을 하고 있던 디니엘이 제일에 일어서, 몇 가지인가의 방위에 화살을 발사해 이그르아이로 색적을 실시한다. 계속되어 대릴도 벗고 있던 갑옷을 장착하기 시작해, 리레이아는 놈의 (분)편을 슬쩍 본 뒤로 일어선다.

「해, 눗. 죽는입니다…」

「힐, 매딕」

그리고 놈에 자기 마음대로되어 헥헥 숨을 거칠게 하고 있던 한나에, 노는 적당한 회복 스킬을 날린 뒤로 걷기 시작한다. 그러자 놈은 경쾌하게 한나로부터 내리면 노의 근처를 걷기 시작했다.

▽▽

(…응, 확실히 이것은 문제점이다)

요전날 유니스를 뒤따라 가는 대로 무한의 고리에 돌격 당한 미르웨는, 그 때에 노가 유니스에 말한 말을 다시 생각해 어려운 듯한 얼굴로 팔짱을 끼고 있었다.

미르웨는 원래 돈을 노림으로 레옹과 혼인 계약을 맺고 있었다. 그 밖에도 자신의 신체나 얼굴에 자신이 있어, 그것을 돈이나 입장으로 바꾸고 싶은 사람들은 조건이 좋은 레옹에도 많이 눈을 붙인다. 그리고 처음은 돈을 노림인 사람만큼 밤을 거듭해 가는 동안에 점점 레옹의 포로가 되어 가는 것이지만, 미르웨는 그 중에서도 비교적 식은 (분)편이었다.

미르웨는 반가족을 위해서(때문에) 몸팔이 한 것 같은 상황이었고, 가장 큰 원인은 랑인이라고 하는 종족과 레옹의 인격 모두 끌리지 않았을 것이다. 그래서 한동안 해 돈이 모이면 떨어지려고 생각하고 있지만, 그렇게 말한 사람은 금빛의 조사 중(안)에서도 소수파이다.

그런 그녀이니까 레옹의 일을 노에 이러니 저러니 말해져도, 유니스같이 딱 되는 일은 없었다. 라고 해도 그녀는 그리워하고 있었으므로 결국 감정적이 되어 버린 것이지만, 다음날이 되어 노의 말을 다시 생각하면 납득할 수 있는 점이 많았다.

(확실히 신대로 보는 한은, 바이스나 레옹의 탱크는 동장군 상대는 기능하고 있지 않다. 그렇지만 변이 쉘 클럽에서 성공하고 있기 때문에, 그 기세로 연속 투구 해 버리고 있는 면도 있다. 성공 체험에 질질 끌어지고 있다는 지적도 아마 맞고 있다)

탱크의 의식에 대해서는 다양하게 있겠지만, 기본적으로는 숨은 공로자로서의 자각이 있다. 적어도 몬스터를 넘어뜨리는 것은 탱크의 역할은 아니고, 활약도 아니다. 그러나 바이스나 레옹은 어텍커로서의 의식이 강하기 때문에, 몬스터의 헤이트에 둔하다. 탱크는 거기에 제일기분을 할애하지 않으면 안 되는데, 그들은 몬스터를 넘어뜨리는 일에 의식이 너무 향하고 있다.

저것이라면 향하고 있는 어텍커에 되돌려 제대로 된 탱크를 넣는지, 차라리전원 어텍커라도 한 (분)편이 결과는 낼 수 있을 가능성이 높다. 하지만 섣불리 변이 쉘 클럽에서 성공해 버리고 있어, 홍마단도 있는 앞 그 지적은 크란내에서 하기 어렵다. 그 문제를 노는 신대를 본 것 뿐으로 정확하게 알아 맞추었다.

(그렇지만 뭐랄까, 전하는 방법이 서투르네요. 그것은 어느 쪽도 어느 쪽이지만 말야─)

그 문제점은 신대를 한번 본 것 뿐으로는 간파할 수 없기 때문에, 노는 아마 상당한 수 보고 있을 것이다. 그만큼 주목하고 있다고 하는데 유니스에는 어려운 말투했다. 그리고 유니스도 솔직하게 암컷 여우 풍치라고 하는 발언은 왜 그러는 걸까라고 (들)물으면 좋은데, 일부러 화낸 것 같은 태도로 기세를 붙인 채로 크란 하우스에까지 탔다.

「이런 것은 안 되는 것입니다…. 좀 더 놀라는 것 같은 운용을…」

「하아…」

미르웨로부터 하면 어느 쪽도 어느 쪽이다. 지금도 노를 되돌아보기 (위해)때문인가 투덜투덜 혼잣말을 흘리면서 새로운 스킬 응용의 아이디어를 찾고 있는 유니스에, 그녀는 무심코 한숨을 쉬었다.

(이대로 동장군을 넘을 수 없게는, 스폰서도 정나미가 떨어질지도 모른다. 선배도 그 상태이고. 조금 여기도 움직여 볼까나)

현재 이군에게 위치하고 있는 미르웨는 울적해지고 있는 모습의 유니스를 보면서, 지금의 PT로 어떻게 동장군을 넘을 수 있는지를 재검토하기 시작했다.

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328/411

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몬스터의 임종

「코리나군! 슬슬 회복을 부탁한다!」

제노가 PT내에서는 허세를 부리는 것을 없애도록(듯이) 유의하고로부터, 이군 PT의 전투 상황은 좋아졌다. 그 큰 원인은 제노가 자발적으로 회복을 요구하게 되어, 최선 상태로 말로를 상대 취할 수가 있게 된 것이다.

지금까지 제노는 상처를 허세를 위해서(때문에) 참아 움직임을 나쁘게 해, 코리나는 무의식적으로 그를 피하고 있던 탓으로 힐러와 탱크의 역할이 능숙하게 기능하고 있지 않았다. 하지만 지금은 두 명의 엇갈리고 있던 부분이 개선한 것에 의해, 서로 기능하게 되어 지고 있었다.

「오오, 살아난다!」

「신속의 소원, 수호의 소원」

그 증거로 지금은 제노의 자기 신고가 오자 마자, 사전에 걸치고 있던 치유의 기원이 발동해 그를 회복시켰다. 코리나도 요 일주일간 제노의 자기 신고를 바탕으로 회복의 타이밍을 예측해 온 덕분에, 그에 대해서 적절한 회복을 실시되어지고 있었다.

『캐이이이!!』

그러나 PT간의 제휴가 무사하게 잡히는 것은, 90 계층을 돌파하는 것에 해당하는 최저 조건에 지나지 않는다. 두 명의 관계 개선으로 이군 PT는 중반전을 안정되어 넘을 수 있도록(듯이)는 되었지만, 지독한 광범위 공격이 내질러지고 석화와 헤이트 관리도 엄격해져 오는 종반전에서 고전을 강요당하고 있었다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 오십회이상은 90 계층에 도전해, 가끔 장비를 로스트 해 89 계층에 다시 기어들거나 해 레벨도 전원 80 레벨은 넘고 있다. 그리고 말로를 상대에 돌아다니는 기술도 충분히 따라 와 있지만, 그런데도 90 계층의 돌파에 이를 수 없다.

「…오늘은 여기까지로 할까요」

「오우」

「그러면, 갈아입어 올까」

최근에는 황갈색의 옷을 착용해 흑문으로부터 토해내지는 것에도 완전히 익숙해져, 전원 특히 재미있게 넘어질 것도 없게 담담하고 있다. 그리고 곧바로 탈의실로 걷기 시작해 가는 아미라와 에이미에, 코리나도 터벅터벅 붙어 간다.

마치 막다른 곳에 부딪쳐 꼼짝 못하고 있는 것 같은 감각이었다. 확실히 제노와의 관계 개선에 의해 전투는 편하게 되었지만, 그런데도 아직도 돌파 할 수 있는 반응이 느껴지지 않는다. 그 사이에도 앞을 너머라고 말한 아르드렛트크로우는 자꾸자꾸나가, 같은 계층을 공략하고 있는 실버 비스트의 존재도 마음에 걸린다.

그리고 코리나는 90 계층에 몇 번이나 도전하는 것에 따라, 어떤 작은 변화가 일어나기 시작하고 있었다. 그녀는 몇번이나 확인하도록(듯이) 깜박임을 반복한 후, 자신의 눈시울에 손을 곁들인다.

(말로의 임종도, 보여지게 되어 있어…?)

코리나는 사람의 임종을 알 수 있는 특이한 눈과 감각을 가지고 있어, 기본적으로 그것은 검은 안개에 의해 나타난다. 그것이 얇은가 진한가로 죽음의 판별을 하고 있지만, 최근 그것이 말로로부터도 희미하게 보이기 시작하고 있었다.

혹시 자신의 희망이 낳은 환각일지도 모른다. 하지만 그 감각을 믿는다면, 현 시점에서는 아직 말로를 넘어뜨리기에 이를 수 없다. 안개의 진함과 힐러가 맡는 헤이트의 한계로부터 보는 것에 이 상태에서는 아직 돌파는 무리이다.

(…나에게, 츠토무씨랑 스테파니씨 같은 힘이 있으면)

이군 PT의 힐러를 맡겨지고 있는 코리나는, 탈의실에서 황갈색의 옷을 분한 듯이 잡으면서 그런 것을 강하다고 생각한다. 현상 90 계층을 돌파한 PT는, 주로 힐러의 기능이 매우 크다. 노는 말하지 않는 게 좋은 건가 이지만, 그런 그의 돌아다님을 무서울 만큼의 집념으로 재현 한 스테파니 인솔하는 아르드렛트크로우도 같이 90 계층을 돌파했다.

만약 자신이 두 명과 같이 정밀한 스킬 조작과 헤이트 관리를 할 수 있다면, 좀 더 말로와의 전투 시간을 늘릴 수가 있을 것이다. 그러면 종반전을 편하게 넘을 수 있다. 하지만 그런 두 명의 돌아다님에 가까워지는 곳은 되도, 곧바로 재현 하는 것은 불가능하다.

노나 스테파니와 같은, PT를 승리로 이끄는 사람. 그것은 적어도 지금의 스스로는 없다. 그것을 임종의 보이는 눈으로부터 얻은 정보로 헤아린 코리나는, 거울에 비치는 자신의 모습을 재차 보았다.

(츠토무씨랑 스테파니씨와 같은 돌아다님은, 안 된다)

두 명의 돌아다님은 참고에 해야 할 곳도 있지만, 지금의 스스로는 재현 할 수 없는 것이 너무 많다. 정공법의 돌아다님은 아니고, 실버 비스트와 같은 독자적인 돌아다님을 구축하지 않으면 90 계층은 돌파 할 수 없을 것이다.

지금의 힐러를 중심으로 한 돌아다님에서는 안 된다. 자기보다도 PT의 중심으로 해야 할 자. 곧바로 적발의 소녀가 떠오른다. 그것을 보조하는 것 같은 형태로 PT를 구축하는 것은, 아마 그 멤버라면 가능하다. 가룸과 에이미는 최전선에 눌러 앉은 고참인 것으로 유연성이 있다.

제노에 대해서도 처음은 반신반의였지만, 지금은 입만의 남자라고 하는 평가는 고치고 있다. 그런 그를 살리는 수단. 코리나는 제노의 아내가 작성한 서류를 매직 가방에서 내, 재차 내용을 확인한다.

(…제노를 살리는 수단은 이렇게 있다)

오십회이상 같은 PT로 말로에 도전해, 요 일주일간은 제노에 대한 혐오감도 어느 정도 사라져 냉정한 눈으로 그를 볼 수 있게 되고 있었다. 그 때문에 재차 그 서류를 다시 보면 많은 발견이 있어, 코리나는 깜박여 하는 것조차 잊어 눈을 움직이면서 서류를 응시한다.

(…이렇게, 보이지 않았던 것이다)

제노에 대한 서류를 아내로부터 건네받았을 때도 대충 훑어보았을 텐데, 거기까지의 정보량은 얻지 못하고 있었다. 얼마나 자신이 제노의 일을 색안경으로 보고 있었다고 하는 것이 알아, 패기 없게 느끼면서 읽어 진행한다.

「어이, 코리나? 아직인가?」

차례차례로 발견되어 가는 지금까지 놓치고 있던 정보를 열중(꿈 속)이 되어 탐독하고는 있으면, 밖으로 부터 의심스러워 하는 것 같은 목소리가 들려 왔다. 아미라의 소리에 코리나는 확 한 것처럼 얼굴을 올린다.

「고, 곧 나옵니다!」

「빨리 해라. 배가 고파 어쩔 수 없다」

정말로 배가 비어 있는지 평소보다 건강이 없는 소리로 말하는 아미라에 재촉해져 코리나는 서둘러 갈아입으면 탈의실에서 나왔다. 그리고 기지개를 켜 냠냠 입을 움직이고 있는 에이미와 빨리 돌아가 밥을 먹었다고 하는 아미라와 함께 길드로 돌아온다.

「그럼 나는 이것으로 실례하겠어! 또 내일!」

「아아」

「소리가 크다」

「수고했어요~」

「수고 하셨습니다」

이미 장비를 벗어 거친 모습이 되어 있던 제노와 헤어져, 네 명은 무한의 고리의 크란 하우스로 돌아간다. 그리고 서로 무기로 견제하도록(듯이)해 말하고 있는 가룸과 에이미를 곁눈질에, 좋아하는 것의 날것이 팔리고 있는 포장마차를 응시하고 있는 아미라의 횡자를 바라보았다.

최근 신조 한 대검을 용화하면서 휘두르는 그녀의 모습은, 매우 카뮤와 닮아 있다. 하지만 때때로 말로의 공격조차 연주하는 그 폭발적인 공격에는 자연히(과) 눈이 끌려 어딘가 의지할 수 있는 것 같은 풍격도 갖춰져 오고 있다. 노나 스테파니같이 빛나는 소질은 틀림없이 있을 것이다.

그런 것을 생각하면서 아미라의 일을 바라보고 있으면, 그녀는 자신의 시선을 눈치채 되돌아 본다. 그리고 왜일까 게슴츠레한 눈으로 노려봐 왔다.

「어이, 군것질하는 것이 아니다. 크란 하우스에 귀가배불리 먹을 수 있기 때문에」

「벼, 별로 나는 그런 생각으로 보고 있던 것은…」

「아? 이 배가 군것질하고 있는 증거겠지만」

「머, 멈추어 주세요!?」

꼬옥 하고 뱃살을 집어 온 아미라로부터 곧바로 떨어지면, 그녀는 바보취급 한 것 같은 얼굴을 향하여 온 뒤로 앞을 걷기 시작했다. 그런 그녀에게 코리나는 불끈 하면서도 붙어 간다.

그리고 크란 하우스에 돌아가 저녁식사와 욕실에 들어가 있는 도중에, 코리나는 쭉 PT에 대해 생각하고 있었다.

(이것으로, 좋을까…?)

지금까지의 자신에게는 보이지 않았던 것 뿐으로, 이미 정보 자체는 모이고 있었다. 그 때문에 PT의 돌아다님에 대해서는 곧바로 머리(마리)의 안으로 굳어져, 이것으로 갈 수 있을 것 같다고 하는 기분도 있었다.

그러나 이것은 지금까지 90 계층에서 쌓아 올려 온 돌아다님을 스륵과 바꾸는 일이 되고, PT멤버들이 찬성해 주는가 하는 불안도 있었다. 그래서 코리나는 저녁식사를 끝내면 한 번 자기 방에 틀어박혀 그 생각을 졸여, 다음날의 이른 아침에 자필로 모은 서류를 가져 방을 나왔다.

「우왓」

「아, 안녕하세요」

노는 격일의 빈도로 아침 일찍부터 가룸이나 대릴과 런닝을 하기 위해(때문), 코리나는 그의 방의 앞에서 과자 빵을 먹으면서 출 기다려 하고 있었다. 그리고 문의 앞에 있던 자신에게 놀라 스킬을 무산 시키고 있는 노에 서류를 건네준다.

「오늘의 아침, PT의 여러분에게 건네주려고 하고 있는 것입니다. 다만, 내용에 아직 자신이 가질 수 없어서…. 좋다면 보여 받을 수 없습니까?」

「아─, 그렇다」

노는 이른 아침이니까인가 김이 빠진 소리로 그렇게 돌려주면서 서류에 대충 훑어보기 시작했다. 그리고 그것을 읽고 있는 동안에 눈을 크게 열게 하거나 씨익 하고 있는 모습을 보면서도 그가 다 읽는 것을 기다린다. 그리고 얼굴을 올려 서류를 돌려주었기 때문에 코리나는 물었다.

「…어땠습니까?」

「전에도 말했지만 이군 PT의 방침에 참견할 생각은 없기 때문에, 내용에 대해서는 노 코멘트와 시켜 받는다. 그렇지만 여기까지 PT구축 이론을 채우고 있다면 모두에게 보여 받을 수 있다고 생각한다. 자신감을 가지고 건네주어 준다면 좋은 것이 아니야?」

「그, 그렇습니까」

「앞으로, 말로의 임종이 보였다고 하는 것은 사실이야?」

「확증은 아직 없습니다만…아마 보였다고는 생각합니다」

「헤에─. 그것 굉장하지 않아? 유니크 스킬은 아니네요?」

「네. 일단 스테이터스 카드를 확인했습니다만, 특히 변화는 없었기 때문에」

그러자 노는 뭔가 생각하도록(듯이) 턱에 손을 맞힌 후, 생각난 것 같은 얼굴로 눈을 맞추어 왔다.

「나와 그 눈, 교환하지 않아?」

「…」

「이렇게, 힐의 기술을 사용하고 어떻게든 안 될까. 나도 몬스터의 임종을 보고 싶다!」

「아, 아니…? 무리이다고 생각합니다만…?」

「시험해 보지 않는 것에는 몰라? 자, 여기로 와…. 아프지 않아…」

마치 망령과 같이 손짓함을 하고 있는 노. 만약 상대가 일반적인 탐색자이면 비록 농담이라도 신변의 위험을 느꼈는지도 모른다. 그러나 노에는 대인 연습으로 심하게 이기고 있기 (위해)때문에, 코리나는 특별히 무서워할 것도 없고 약간 거리를 두는 정도로 두었다.

「…그러면, 나는 밖 달려 온다」

「아 네」

완전히 동요하는 일 없이 다만 거리를 빼앗긴 일에 노는 약간 쇼크를 받은 것 같았지만, 가볍게 손을 들어 떠나 갔다. 그런 츠토무를 보류한 후, 코리나는 서류를 가져 빨리 리빙으로 향했다.

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329/411

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무한의 고리의 힐러, 코리나

「…흠」

아침 식사를 끝낸 직후에 코리나로부터 제시된 PT구축을 (들)물어, 가룸은 그 예상하지 않았던 내용을 경계하도록(듯이) 팔짱을 끼고 있었다. 에이미도 어려운 듯한 얼굴로 고양이 귀를 정리해, 아미라는 그 내용을 그다지 이해 할 수 없었던 것일까 고개를 갸웃하면서 건네받은 서류를 읽어들이고 있다.

지금까지 이군 PT는 90 계층을 초면 돌파한 1군과 같이, 힐러를 주축으로서 장기에서의 전투를 실시해 왔다. 실제로 90 계층을 돌파한 PT의 돌아다님을 뒤쫓기 하는 것은 아주 당연하고, 그방법으로 아르드렛트크로우도 돌파할 수 있었다.

하지만 이 돌아다님은 힐러에의 부담이 매우 크게, 이만 저만의 사람으로는 재현 할 수 없는 것이 분명했다. 거기에 PT멤버도 전원 다른데 돌아다님을 전부 흉내낸 곳에서 곧바로 능숙하게는 가지 않는다. 그 엇갈림을 이군 PT는 이 한 달 가까운 시간을 걸쳐 계속 수정해, 말로의 종반전까지 겨우 도착할 수 있기까지 성장해 왔다.

하지만 코리나가 제안한 PT의 돌아다님은, 지금까지 쌓아올려 온 것을 무너뜨리는 것이나 마찬가지였다. 그 너무 큰 변화에 대해서 가룸과 에이미는 난색을 나타내, 아미라는 아직 서류를 읽어들이고 있다.

그런 가운데 재빨리 내용을 이해해 소리를 높인 것은, 은발을 긁어 흰 이빨을 반짝이게 한 제노였다.

「실로 재미있다! 언뜻 보면 실버 비스트에 가까운 돌아다님으로 보이지만, 이 PT멤버에 맞추어 전략이 가다듬어져 있는 것처럼 보인다! 여기까지 PT의 돌아다님을 변화시키는 것은 너무 대담할지도 모르지만, 이것에는 이치에 이루어질 수밖에 쓰여지지 않았다. 적어도 단순한 착상이 아닌 것은 분명하다!!」

키릿 한 얼굴로 윙크를 해 오는 제노에, 코리나는 정진정명[正眞正銘]의 쓴 웃음을 띄우면서 수긍했다. 지금은 무슨 악감정에 삐뚤어지는 일 없이 제노의 언동을 (들)물을 수 있기 (위해)때문에, 코리나는 올바르게 그의 의견을 받아 들이고 있었다.

그리고 지금도 고민하고 있는 모습의 세 명으로 눈을 향한다.

「나에게는, 츠토무씨랑 스테파니씨와 같은 돌아다님은 재현 할 수 없습니다. 그것은 이 한 달으로 나 자신 좋게 이해 당했습니다. 재현 할 수 있으면 제일 좋았던 것이라고는 생각합니다만…미안합니다. 그것은 나의 능력 부족합니다. 그 일은, 좀 더 빨리 헤아려 개선해야 했습니다」

허세를 부리는 것이 공포를 숨기기 위한 허세인 것. 그 일을 제노로부터 고백되었을 때, 도대체 무엇을 생각하고 있는지 제정신을 의심했다. 원래 평상시의 태도가 허세라고 하는 일도 믿을 수 없었지만, 자신의 약점을 드러낸다고 하는 일도 생각할 수 없었다.

무한의 고리라고 하는 크란에게는 터무니 없는 실적을 구축하고 있는 힐러가 존재한다. 그런 그에게 자신이 뒤떨어지고 있다고 하는 일은 처음부터 알고 있었다. 알고는 있었지만 그 열등감과 약점에 마주보는 것을 계속 피해, 누구로부터도 그 화제에 접해지지 않게 무기력의 자세로 돌아다녀 왔다.

노의 흉내를 내도 똑같이 90 계층 돌파는 할 수 없는 것에도, 희미하게는 눈치채고 있었을지도 모른다. 그런데도 그 현실을 직시 하지 않고 눈을 계속 돌려 왔다. 좀 더 시간이 있으면 자신에게도 재현을 할 수 있다. 스테파니가 재현 한 것이니까 자신이라도 할 수 있다고 타일러 90 계층에 계속 도전했지만, 할 수 없는 것은 할 수 없었다. 그 약점을 계속 숨겨 왔다.

하지만 자신이 입만의 남자라고 평가하고 있던 제노는 약점조차 PT멤버에게 털어 놓아, 그것을 어떻게 해결 할 수 있는지를 모색하고 있었다. 그 모습을 보여지고 나서 코리나는 간신히 생각이 미쳤다. 자신의 약함을 숨기기 위해서(때문에) 현상 유지를 계속하는 돌아다님은 멈추려고. 모두의 아무것도 말하지 않는 후의[厚意]에 응석부리는 것은 멈추려고.

「이대로의 돌아다님에서는 90 계층의 돌파는 어렵습니다…. 그렇지만 여러분의 힘과 창의적 연구가 있으면, 돌파 할 수 있다고 생각합니다. 여기까지 길게 온 돌아다님을 무너뜨리는 것에는 주저함이 있다고 생각합니다만, 아무것도 모두 없앨 것이 아닙니다. 응용할 수 있는 일도 많이 있다고 생각하므로, 그, 한 번 생각해 봐 주지 않겠습니까…?」

「나에게는, 정직 잘 모른다」

식은 땀을 살며시 흘리면서 의미를 이루지 않은 제스추어를 섞어 설명하는 코리나를, 아미라는 서류로부터 한 눈을 팔아 곧바로 응시했다.

「결국은 할멈의 피를 계승하고 있는 이상, 나도 그다지 머리는 돌지 않는다. 나에게는 이 작전이 나쁠까 같은거 모른다. (이)지만, 너의 필사적임은 잘 안다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 번이나 실패하고 있는 것이다. 우선 시험해 봐도 괜찮은 것이 아닌가?」

「아미라…」

「뭐야, 그 기분 나쁜 눈은. 죽어 두어라」

「에에…」

감사의 생각을 담아 응시한 생각이었지만, 아미라는 침에서도 토하는 것 같은 얼굴로 신랄한 대답할 뿐이었다. 그것에 무심코 곤혹의 소리를 흘리고 있으면, 에이미가 흰 꼬리를 흔들흔들 시키면서 손가락을 세웠다.

「확실히, 안되면 되돌리면 좋은 이야기이고. 그렇지만 이것에 대해서는 좀 더 모두가 생각해 바꿀 필요가 있다고 생각한다. 나부터도 조금 이상 천민(분)편이 좋은 곳이 있고」

「나에게도 몇 가지인가 궁금한 점이 있다」

「하? 여기가 먼저 말했지만」

「핫핫하!! 부디 두 명의 의견을 들려주게! , 앉게!」

에이미와 가룸이 싸우려는 기세의 얼굴을하기 시작하기 전에 제노는 위세 좋게 말하면, 주위의 마음을 단단히 먹도록(듯이) 한 박자 해 기분을 피하게 했다. 그러자 두 명은 재채기가 나올듯이 나오지 않는 것 같은 얼굴을 한 뒤로 착석 했다.

「…감사합니다」

「…뭐, 신경쓰는 일은 없어!」

코리나로부터 작은 소리로 답례를 말해진 제노는 약간 숨을 삼킨 후, 아니꼬움도 참 주위 표정으로 썸업 했다. 조금 동요하고 있는 모습의 제노에 코리나는 몹시 놀라면서도, 자리에 앉아 90 계층 돌파에 향한 작전 회의를 개시했다.

▽▽

「지쳤다―. 네, 돌아간다―」

「에? 가지 않습니까?」

「백 계층의 공략은 이군 PT가 올 때까지 뒷전으로 해, 한동안은 소재 모으고 하면서 각층층의 복습일까」

「에─!? 여기까지 와 가지 않아요인가!?」

「여기까지 온 것이라면 한 번 들어가 봐도 좋다고 생각합니다만」

「…」

1군 PT는 『라이브 던전!』의 지식이 있는 노지휘아래에서 움직여, 파죽지세로 99 계층까지 겨우 도착하고 있었다. 하지만 노는 백 계층에의 흑문을 직전으로 해 설마의 철수를 명했으므로, 모두들은 놀란 모습이었다.

(여하튼 그 백 계층이다. 디니엘과만은 절대로 기어들고 싶지 않다)

90 계층에서 전투를 방폐[放棄] 한 디니엘과 철수 할 수 없는 계층에 기어들고 싶다고는 생각하지 않는다. 그것도 자신이 유일 살해당한 경험이 있는 진무름고용 상대라면 더욱 더다. 거기에 할 수 있으면 코리나를 1군으로 지어 먼저 백 계층에 향하게 해 자신이 몇번이나 신대로 관망을 해 두고 싶다.

하지만 스테파니 인솔하는 아르드렛트크로우도 착실하게 계층을 진행시켜 오고 있기 (위해)때문에, 그다지 시간의 유예는 없다. 다만 그 스테파니라면 최악 땅에 엎드려 조아림이라도 하면 계층 갱신의 가감(상태)를 해 줄 가능성은 높다고 생각하고 있고, 교섭 하기에 따라 코리나의 대체네품에 할 수 있을지도 모른다.

(…그렇지만 스테파니라고, 만일이 무섭기 때문에)

90 계층에서의 자신과 닮은 돌아다님을 보았을 때는, 스테파니의 손가락끝이 등에 닿은 것 같은 공포는 느꼈다. 만약 또 그 광기가 재발하면 이쪽의 말하는 일을 (듣)묻지 않게 될 가능성은 있다. 그런 그녀와 짜는 것은 그다지 유리한 계책이 아닌 생각도 들고, 최악백 계층의 돌파를 국물에 이쪽이 위협해질 수도 있다. 그러면 현재 예상의 범주를 나오지 않는 코리나가 좋았다.

「츠토무씨. 그 두 명, 어떻게 합니까?」

「…응?」

그런 것을 생각하면서 장처에서 엉긴 어깨를 두드리고 있으면, 대릴이 어색한 것 같게 물어 왔다. 그의 시선에 계속되도록(듯이)해 보면, 왜일까 디니엘과 한나가 흑 문 앞으로 엎드려 눕고 있었다. 노의 눈으로부터 성실함이 사라져 허무가 된다.

「…두 사람 모두, 간다」

「야」

「얏!!」

「어이, 자지마」

「츠토무가 함께 백 계층 간다면 일어난다」

「그런 일입니다!!」

「두고 가겠어」

「나와 한나를 뽑아 귀환의 흑문까지 가는 것은 고생할 것. 그렇게 하면 츠토무는 죽을지도 모른다」

「…확실히 노고는 할 것이지만, 별로 문제는 없어」

99 계층은 주로 함정 따위의 특수 효과가 중시된 장소이지만, 그런데도 나오는 몬스터는 만만치 않다. 대릴과 리레이아만으로 철수 하게 되면 고전을 강요당하는 것에는 될 것이다. 지금도 진지한 얼굴로 누워 있는 디니엘은 아무것도 생각하지 않은 것 같으면서는 없는 것 같다. 하지만 그 근처에서 누워 있는 한나는 완전하게 김에 지나지 않는다. 거기에 한사람 다짐을 받아 두지 않으면 안 되는 인물이 있었다.

「아아, 리레이아? 돌아누음은 생각해 주지 마. 그 선택을 일생 후회시키려면 너에게 점착 할테니까, 얌전하게 이 쪽편으로 도착해 두어라」

「…나에게는 츠토무가 무엇을 착각 하고 있는지를 모르네요. 돌아누을 이유가 없지 않습니까. 나는 무한의 고리의 크란 멤버의 한사람이며, 당신은 크란 리더인 것이기 때문에」

「나의 기우라면 좋았어요」

조금이라도 형세가 기울면 곧바로 손바닥을 뒤집어 올 것 같은 리레이아는, 신뢰를 나타내도록(듯이) 운디네를 노와 재계약시켰다. 대릴은 원래 아군인 것으로 문제 없고, 세 명은 돌아가는 조가 되었다.

 이번에는 1군으로부터 떼어지는 예감이 하고 있기 (위해)때문에 금방이라도 백 계층에 가고 싶은 디니엘의 의사는 단단해도, 한나는 다만 흐름에 몸을 흘린 것 뿐에 지나지 않는다. 세 명이 돌아가는 분위기를 내기 시작한 순간에 흠칫흠칫 한 모습으로 일어서, 힐끔힐끔과 시선을 보내 온다.

「돌아간다」

「…웃스」

「하아」

그리고 두 명의 저항도 허무하고 1군 PT는 귀환의 흑문으로 철수 하는 일이 되었다.

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330/411

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†솔로 트윈 소드†에의 길

「백 계층에는 기어들지 않는 것인가?」

「준비를 갖추면 가요. 거기에 이군 PT도 기다리고 싶으니까」

「이군은 괜찮은 것인가? 고전하고 있는 것 같지만」

「아르드렛트크로우가 95 계층에 겨우 도착하기까지 돌파 할 수 없었으면 도움은 하려고 생각합니다. 뭐, 그 모습이라면 괜찮겠지만」

슬슬 자신의 인기도 식었기 때문에 장벽 마법에서의 경호는 이제(이미/벌써/더는/정말) 불필요한가라고 생각하면서, 노는 2번대에 비치는 이군 PT를 보면서 스미스와 서로 이야기하고 있었다.

코리나가 아침에 보여 온 이군 PT의 방침 변경과 작전. 그것과 신대에 비치는 PT의 상태를 보면 돌파할 수 있는 전망이 있을지 어떨지는 안다. 이군 PT에는 여러가지 문제가 발생하고 있었지만, 대부분은 자력으로 해결해 왔다. 그리고 오늘부터는 1군 PT나 아르드렛트크로우의 뒤쫓기를 멈추어, 독자적인 전법을 생각하고 시험하고 있다.

노와 코리나는 같은 힐러라고 해도 직업은 다르다. 그 때문에 노의 돌아다님을 모범 너무 해도 코리나는 성장하지 않고, 그렇다고 해서 이쪽으로부터 과도한 어드바이스를 해 버리면 그녀는 다만 말하는 일을 (들)물을 뿐(만큼)의 꼭두각시가 된다. 그렇게 되면 백 계층에 먼저 도전하게 하는 것 같은 힐러로서 크란 멤버로부터는 인정되지 않을 것이다.

그러니까 코리나에는 이군 PT로 다양한 시행 착오를 해 받아, 힐러로서 성장하기를 원했다. 그 때문의 지식에 대해서는 크란에 들어온 당초부터 가르쳤기 때문에, 뒤는 자력으로 움직이기 시작하는 것을 기다렸다. 다만 자신의 뒤를 쫓아 올 뿐(만큼)의 힐러는 아니고, 하나의 PT를 맡길 수 있는 것 같은 사람에게 성장할 때를.

그리고 지금도 신대에 비쳐 있는 코리나의 표정은 분명하게 변했다. 이전까지는 어떻게든 노의 대역을 연기하려고 해, 그런데도 할 수 없어 괴로운 듯한 얼굴을 하는 것이 때때로 있었다. 하지만 아미라에 지시 사정을 실시하면서 탱크 두 명의 회복을 하고 있는 그녀의 표정은 생기있게 하고 있었다.

(간신히 힐러로서의 자각을 가질 수 있던 느낌일까. 한 달 근처도 걸린 것은 기한적으로 아프지만, 성장해 주었다면 그것으로 좋은가. 할 수 있으면 샥[ザクッと] 90 계층 클리어 해 주었으면 하지만)

PT의 스펙(명세서) 자체는 꽤 높고, 말로에의 련도도 높아지고 있으므로 싸우는 방법을 잘못하지 않으면 이제(이미/벌써/더는/정말) 넘을 수 있을 것이다. 탱크인 가룸과 제노도 상당히 안정감이 늘어나, 말로를 상대에 크리티컬 공격을 받지 않게 되어 있다.

「부스트, 쌍파참, 부스트」

(에이미도 상당히 완성되어 왔군. †솔로 트윈 소도†까지는 가지 않아도, 상위세에는 먹혀들 수 있는 DPS는 내어지고 있다)

노와 개인 적으로 스킬의 훈련을 하고 있던 에이미는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 『라이브 던전!』에 있던 상위세의 쌍검사와 동일한 정도의 스킬 돌리기를 재현 되어있다. 정신력 감소에 의한 권태감을 무시해 효율적으로 스킬을 사용할 수 있게 되어, 더욱 원래의 전투 센스도 더불어 강한 움직임을 당연하게 해낼 수 있게 되고 있었다.

지금은 부스트 사용시에 0 콤마 2초에도 차지 않는 유예로 스킬을 거듭하는 것으로 조금이지만 전진하는 뒤사양조차 잘 다루어, 『라이브 던전!』를 생각해내게 하는 것 같은 변태 같아 보인 거동을 하고 있다.

「등 아 아!!」

(아미라는 터무니없다. 역시 유니크 스킬은 치트일 것이다)

용을 그 몸에 머물어 얇게 발광하고 있는 아미라는, 그 백 킬로를 넘는 던전산의 대검을 개조한 것으로 말로의 손톱을 정면으로부터 되튕겨내고 있었다. 힘압 해에서 말로에 이긴다 따위라고 하는 곡예를 할 수 있는 것은 아미라다만 한사람이며, 영락하고 있던 모습을 상상 할 수 없을만큼 강하게 빛나고 있었다.

(폭발력이라든지 극단적으로 집중하는 곳은 한나를 닮아 있지만, 아미라는 어딘가 의지하고 싶어지는 것 같은 느낌 드는구나. 그거야 계층주조차 기가 죽게 하는 공격 할 수 있다면 의지하고 싶게도 되고, 코리나도 그것을 예측해 아미라 중심의 방침으로 전환했을 것이지만)

등으로부터 나는 적익을 강력하게 움직이면서, 다양하게 되었다브레스를 토하는 모습은 몬스터를 상기시킨다. 용화를 완전하게 제어할 수 있게 되어, 더욱 용화 매듭으로 아군조차 강화할 수 있는 유니크 스킬. 거기에 횡포로 자기중심적인 움직임도 개선되어 왔다고 되면, 강하게 안 될 리가 없다. 확실히 에이스 어텍커라고 (듣)묻는 것도 납득 할 수 있는 활약상이었다.

「무엇인가, 아미라의 움직여 갑자기 좋아진 무릎~?」

「저것에서도 의외로 섬세한 것은 않으니까요. 지금까지는 PT멤버의 일을 여러가지 신경쓰고 있던 것 같고, 자연히(과) 움직임도 나빠졌지 않을까. 탐색자력으로부터 해도 그런 일은 처음이었을 것이고」

「…섬세합니까. 확실히 그럴지도 모릅니다」

매우 안다는 듯한 얼굴로 수긍하고 있는 리레이아에, 조금 납득하고 있는 모습의 대릴. 하지만 한나만은 잘 모른다고 한 얼굴로 고개를 갸웃하고 있었다.

「아미라, 섬세일까요?」

「아직 16 나이이고, 탐색자로서경험도 적으니까. 뭐 2세 연상의 한나와 비교하면 아직도 아이니까」

「…그렇네요!! 이제(이미/벌써/더는/정말) 나는 1인분의 어른이기 때문에!」

(1인분의 어른은 쓸데없는 빚지지 않는다고 생각하지만)

에이미의 수완인 정도더 나아졌다 것의, 아직도 빚자체는 있는 한나는 완전하게 몹쓸 어른일 것이다. 그 일을 알고 있는 리레이아와 디니엘로부터도 식은 눈을 향해지고 있지만, 그녀는 거기에 눈치채는 모습도 없고 매우 기뻐하다. 그리고 대릴과 의미심장한 얼굴로 시선을 맞추어 보면, 그는 쓴 웃음으로 속일 뿐(만큼)이었다.

「그 PT라면 90 계층이나 자력으로 넘어 온다. 그러니까 우리는 우리의 일을 하자. 고성 계층의 소재 모아, 뒤는 각 몬스터에 대한 전투련도 인상. 그래서 90 계층을 넘어 온 코리나들을 신속히 99 계층까지 옮길 수 있도록(듯이)」

이대로 보통으로 코리나들이 91 계층으로부터 공략해도, 먼저 있는 아르드렛트크로우는 넘을 수 없다. 그 때문에도 노는 대릴이나 디니엘, 리레이아에 고성 계층의 지식과 련도를 붙여 받아, 더욱 소재를 사용한 장비도 만들어 코리나를 99 계층까지 옮기게 할 예정이었다. 한나에 관해서는 통상 계층이라면 마류의 주먹을 계층 주전보다는 자유롭게 사용할 수 있기 (위해)때문에, 최악 지식이 붙지 않아도 소용으로는 될 것이다.

(내가 네 명 캬 리 하는 것은 코리나의 정신면이 걱정이었지만, 그 모습이라면 괜찮을 것이다. 이제 나의 그림자에 숨을 뿐(만큼)의 힐러는 아니게 되고 있는 것 같고)

『라이브 던전!』에서의 지식과 경험이 있어, 신대를 미친 것처럼 봐 이 세계의 탐색자에게도 익숙해져 온 노의 지휘 능력은 무리를 앞서 있다. 고아 오름의 탐색자로부터 유니크 스킬을 가지는 사람들까지, 노는 어떤 PT라도 그 한계치를 꺼낼 수 있는 능력을 가지고 있었다.

그 때문에 91 계층으로부터 초면의 어텍커 탱크로도 공략 속도를 빨리 할 수가 있다. 그것도 초기 멤버이며 유연성의 높은 가룸과 에이미가 있기 (위해)때문에 특히 문제 없게 진행될 것이다.

「내일부터는 91 계층으로부터 소재 모으고 하면서 레벨링 하는 일이 될테니까, 그럴 생각으로 잘 부탁드립니다」

「웃─스♪」

「매딕」

주위의 시선도 무슨 그, 아직도 어른 취급해 되어 기분이 좋은 한나의 머리에 노는 매딕의 탄환을 쏘았다. 그런 행동의 내면을 헤아린 대릴은 조금 웃음을 견디고 있었다.

코미컬라이즈 최신이야기가 갱신되었으므로 좋다면 하 링크로부터 부디

계층주의 쉘 클럽을 볼 수 있어요!!

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목차

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331/411

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해산물과 벌레

「있고 키─의─키!」

「읏」

대릴과 리레이아가 협력해 무너진 성벽의 일부를 들어 올려, 노와 한나가 넓히고 있는 매직 가방으로 구제해 수납한다. 그것을 몇번인가 반복해 고성을 형성하고 있는 석재를 확보한 뒤는, 입구 부분에 있는 검은 책[柵]을 제외해에 걸렸다.

「파워아로」

디니엘이 땅속성의 부여된 경질인 화살을 뚫어, 책[柵]을 지지하고 있는 석재를 깎는다. 그리고 외관의 버팀목이 없어져 지면에 떨어진 흑책을, 또 대릴 리레이아가 들어 올려 매직 가방으로 수납해 나간다.

「그 쪽은 부탁해요」

「아아, 응」

「좋아, 가득 잡는 거예요!!」

무거운 것을 몇 번이나 옮기는 처지가 된 리레이아는 녹색의 비늘이 보이는 팔뚝을 마사지 하면서, 노에 약간 꾸짖는 것 같은 시선을 향하여 그렇게 말했다. 그런 시선을 신경쓰지 않게 노력하면서 한나와 함께 고성의 부지내에 있는 뜰로 향한다.

그 뜰에 나 있는 야생초나 벌레는 한나가, 연못에 있는 물고기는 노가 낚시도구를 가지고 낚시해 간다. 한나는 거기까지 유복하지 않는 마을 태생으로 벌레도 먹고 있던 경험이 있기 (위해)때문에, 벌레잡이에 대한 저항은 전혀 없다. 지금도 충망 한손에 날아다녀 차례차례로 잡고 있다.

(의외로 즐거운 것이다)

노는 낚시경험이 없기 때문에 거기까지 능숙하지 않지만, 여기는 아무도 다리를 밟아 넣지 않은 미개의 땅인 것으로 먹이가 붙은 실을 늘어뜨릴 수 있으면 입레식이 상태다. 잡히지 않았던 경우는 배리어라도 사용해 잡으려고 생각하고 있었지만, 그 걱정은 없고 잇달아 고성 계층에서 잡히는 물고기를 손에 넣고 있었다.

정도 좋게 당겨 오는 반응이라고 생각하지 않는 성과에 노는 그렇지만도 않은 얼굴을 하면서, 숨통이 멈춘 물고기들을 매직 가방으로 수납해 나간다. 던전으로 잡히는 벌레나 물고기 따위는 주로 포션 따위의 소재가 되지만, 이것은 신의 던전에 한정한 것은 아니다. 초원 계층 따위로 확인되고 있는 소재는 밖의 던전에서도 볼 수 있는 것이 많다.

다만 회복어나 소 밀 수지 따위라고 한, 신의 던전내밖에 발견되어 있지 않은 것도 확인되고 있다. 그 때문에 한정된 사람 밖에 채취 할 수 없는 신의 던전산의 소재는 고액으로 거래되고, 그것의 활용 연구도 활발히 행해지고 있다.

(이것은 춘소어로, 여기는 어둠요도어일까? 리얼로 보면 그로테스크하구나)

평평하게 말하면 왕방울 눈과 같은 모습을 하고 있는 어둠요도어를 봐 얼굴을 찡그리면서, 잡힌 물고기의 종류를 추측해 나간다. 신의 던전으로 밖에 잡히지 않는 소재의 상당수는 아직 활용 방법이 판명하고 있지 않기 때문에, 기본적으로 진품으로서의 가격을 매길 수 있다. 그런데도 고가인 것에는 변함없지만, 회복어같이 일단 활용 방법이 판명되면 급격하게 가격이 튀거나 한다.

노는 신의 던전으로 잡히는 소재의 활용 방법을 이미 숙지하고 있다. 그 때문에 활용 방법이 판명되면 고가로 팔릴 것은 수를 스톡 해, 그다지 기대 할 수 없는 것은 진품 취급해 되고 있는 동안에 팔아치운다. 그 적중과 빗나감─을 알아볼 수 있는 노가 손해 볼 이유도 없고, 얼음의 마석 버블의 그림자로 상당한 G를 마구 벌고 있었다.

(숲의 약국과 드렌 공방을 위해서(때문에) 많이 취해 둘까)

빛과 어둠 계층이라도 그렇게 말한 소재는 많이 있었지만, 밤과 같이 어둡기도 하고 배경이 진흰색이라고 하는 특성상 매우 찾아내기 어렵다. 『라이브 던전!』에서도 배경색에 용해하도록(듯이) 채취 포인트가 설치되어 있었기 때문에, 노는 보물상자 드롭 중심으로 대책 장비를 모으고 있었다. 다만 고성 계층이라면 소재 확보가 용이하기 때문에, 보물상자 드롭과 병행해 모을 수가 있다.

「애벌레 같은 것 가득 잡힌 것이에요」

「확실히 곤충상자이번 있어요. 보고 싶지 않으니까」

「웃─스」

어렸을 때는 맨손으로 만지고 있던 기억은 있지만, 이제 와서는 그다지 손댈 생각으로는 될 수 없다. 술술 무수한 다리를 움직이고 있는 애벌레를 양손으로 가지고 보여져 그렇게 생각하면서 검은 칠의 곤충상자로 끝나게 했다.

「아마 이 나비의 유충일까요? 용 같은 것도 있었기 때문에 이것도 일단 취해 두었다입니다」

「…벌레의 지식은 있는 것이군」

「애벌레 찾는 것은 특기예요! 용이 되어 버리면 단단하고 맛이 없어져 버리는 것이니까요!」

자랑기분에 큰 가슴을 펴는 한나에 노는 찌푸린 얼굴을 돌려주었다.

「그만두어라. 애벌레와 용의 좋음과 좋지 않음은 알고 싶지도 않다」

「에─? 스승도 같은 녀석 먹고 있지 않습니까. 새우라든지, 나머지는 저것입니다. 몇개나 촉수가 있는 지독한 녀석이라든지도. 스승도 엽기적인 음식계를 좋아하지 않습니까」

「해산물은 별개이니까. 벌레같이 취급하지 마」

「싫어도, 겉모습은 같은 것이 아닙니까…. 에이미라든지 리레이아라든지는 언제 라고 얼굴 하고 있는 거예요? 나는 아무튼 아무튼을 좋아하지만 말이죠」

「…나, 너와 같은 분류 취급해 되고 있었는가. 최악이다」

문자 그대로 좋고 싫음 하지 않고 뭐든지 먹는 한나와 동렬 취급해 되고 있던 일에 노는 아연실색으로 하고 있었다. 그리고 새우의 몸은 맛있을 것 같게 먹는데 같은 겉모습의 애벌레에는 거부감을 나타내는 그를, 한나는 수상한 사람이라도 보는 것 같은 얼굴로 응시하고 있었다.

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목차

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돌기 시작한 PT

실제로 코리나의 제시한 작전에서 90 계층에 기어들어 보면, 개선해야 할 점이 몇 가지인가 발견되었다. 하지만 지금까지와는 다른 반응을 PT멤버 전원이 느껴 모두가 적극적으로 서로 이야기해 작전을 채워 갔다.

「PT의 지시 방편에 대해서는, 나에게 맡겨 받을 수 없을까?」

현상 PT멤버에게로의 지시 방편은 에이미가 보조적으로 하는 일도 있지만, 주로 힐러의 코리나가 가고 있다. 하지만 코리나의 지휘련도는 그다지 높지 않고, 90 계층은 원래 힐러가 하는 것이 많기 때문에 지시 방편까지 실시하는 것 자체 무리가 있었다.

그러면 PT의 지휘는 시야가 넓게 지휘 능력도 있는 제노와 에이미가 담당해, 코리나는 지원 회복과 상태 이상 회복에 집중하는 것이 좋은 것이 아닐것인가 라고 하는 의견이 나왔다. 그리고 그 제안을 한 것은 제노였다.

「알았습니다. 그럼 한 번 그래서 해 볼까요」

제노는 장난쳐 있는 것처럼 보이고는 하지만, 그 뒤에서 노력은 쌓아 오고 있다. 그 일을 이해한 코리나는 그 제안을 순조롭게 삼켰다. 다른 사람들도 특히 이의는 없는 것을 확인한 제노는, 자신감을 가리키도록(듯이) 가슴을 폈다.

「맡기게! 반드시 능숙하게 전쟁!」

「…」

「…아니, 이것은이, 다」

「따로 화나고는 있지 않아요. 다만 츠토무 씨가 이따금 당신의 일을 이런 눈으로 봐 아픈이라고 생각해, 그 이유를 알 수 있었을 뿐입니다」

「거기까지의 눈을 향해진 기억은 없지만…」

때때로 이상한 어릿광대라도 바라보는 것 같은 눈을 노가 하고 있는 것은 몇번인가 본 적이 있었으므로, 코리나는 그것을 재현 하는 것에 지나지 않는다. 하지만 그것을 받은 제노가 말이 막힐 정도의 시선인 것 같다. 그런 두 명을 봐 아미라는 약간 몹시 놀라고 있었다.

「아미라의 온존 방법에 대해 이지만, 지금인 채는 안 된다」

그 밖에도 종반에 활약시키는 아미라의 온존 방법을 다만 휴식 시키는 것은 아니고, 초반 중반은 가벼운 무기로 변경해 용화도 제한해 싸우게 해 신체는 차게 할 수 없도록 하거나 말로의 공격에 대응해 온 가룸을 보충하는 형태로 에이미와 제노를 배치하거나 개선해 나간다.

그리고 며칠의 사이는 그러한 시행 착오를 반복해, 이군 PT는 오늘도 또 90 계층으로 도전한다. 슬슬 백회째도 보여 오는 것은 아닐것인가 라고 하는 가운데, 이제(이미/벌써/더는/정말) 너무 이제(이미/벌써/더는/정말) 보아서 익숙해 질린 90 계층으로 전이 한다.

흑의 하늘로부터 타카시나 정도의 천사였던 말로가 춤추듯 내려가 이 세상의 모두를 저주하는 것 같은 외침을 올린다. 처음 눈앞으로 했을 때는 공포를 느꼈고, 에이미의 감정에 의해 원천사라고 하는 정보를 얻었을 때는 그 불쌍한 모습에 동정조차 했다.

(적당, 통해 주세요)

하지만 이제 와서는 자신들의 전방을 막는 큰 장해으로밖에 지나지 않는다. 코리나는 숙적을 보는 것 같은 눈으로 말로를 노려보면서, 수호의 소원과 신속의 소원을 PT멤버에게 사용했다.

원천사라든가, 타천사에조차 익숙해 지고 (안)중등 말로라고 하는 몬스터에게도 사정은 엿볼 수 있다. 미궁 매니아의 안에는 말로에 대해 여러가지 고찰을 하고 있는 사람도 있거나 해, 이전의 코리나도 그렇게 말한 것은 좋아했다.

하지만 지금은 그런 것 따위 관계없다. 다만 눈앞에 있는 몬스터를 넘어뜨려 이 계층을 돌파한다. 그 일만을 생각하면서 타리스만을 잡아 움직이기 시작한 말로를 응시하면, 신기루와 같은 것이 그 배후로부터 엿보이기 시작했다.

탐색자들의 최후를 계속 간호해 온 경험과 실제로 보이는 검은 안개의 농도에 의해 판정되는 죽음의 예측. 하지만 그것은 어디까지나 인간 상대으로밖에 보이지 않고, 몬스터에게까지 적용시키는 것은 지금까지 할 수 없었다.

하지만 왜일까 말로 상대에만은 죽음의 예측이 보이기 시작했다. 그것을 확인하고 나서 코리나는 안개의 진함을 바탕으로 말로가 죽을 때까지의 시간을 예측했다. 그리고 자신의 헤이트 관리 능력으로는 아무리해도 살아 남지 못하고 시세 하락 PT의 방침을 다시 봐, 종반전에 힘을 쏟는 작전으로 바꾸었다.

「기원의 말」

노의 어드바이스를 바탕으로그의 뒤를 계속 쫓아 온 코리나는, 거기서 시작해 다른 길의 한 걸음을 내디뎠다. 노나 스테파니의 걷는 흰색마도사의 길과는 따로 있다, 기도사에의 길로.

기원의 말에 의해 수호의 소원과 신속의 소원의 발동 시간이 단축되어 PT멤버 전원의 AGI가 상승해 가룸만 VIT도 상승한다. 푸른 기분이 모든 PT멤버로부터 나온 순간에 제노는 봉화를 올리도록(듯이) 은검을 하늘로 내걸었다.

「자! 개전과 갈까!」

「키─」

「시끄러 정도가 딱 좋아!」

「…」

「가겠어」

제노가 90 계층 전체에 울려 퍼지는 것 같은 위세가 좋은 소리를 높여, 아미라와 에이미가 말로 서로 장난하고 있다. 코리나는 집중하도록(듯이) 눈을 감아, 가룸은 믿음직한 듯이 대방패를 잡는 힘을 강하게 해 창장의 검은 컴뱃 크라이를 발했다.

탱크직의 스킬에 대해서는 삼종의 역할이 확립되고 나서 연구가 진행되어 컴뱃 크라이에 대해서도 다양한 신정보가 발견되고 있다. 힐과 같게 형태를 변화 당하는, 색도 바꿀 수 있다 따위와 있지만, 최근에는 그 형상 변화에 의한 헤이트 변화가 주목 받고 있었다.

컴뱃 크라이는 보통으로 발동시키면 빨강의 파동으로 고정이지만, 창과 같이 일점에 집중시키는 것으로보다 많은 파동을 몬스터에게 효율적으로 맞힐 수가 있다. 단지 그렇게 하면 몬스터도 피하려고 해 오기 (위해)때문에, 맞히는 측인 탱크의 기술도 요구된다.

더욱 그 색형에 의해 불과이지만 몬스터의 헤이트 상승률이 바뀌는 일도 보고되고 있었다. 기본적으로는 컴뱃 크라이의 형상을 무기로 한 (분)편이 헤이트 상승률이 상향수정 되어 약점 속성의 색으로 하는 것으로도 바뀌는 것 같았다.

그 때문에 처음은 컴뱃 크라이의 색을 바꾸어 놀고 있는 모습의 대릴이나 제노에 난색을 나타내고 있던 가룸도, 지금은 연습을 거듭해 동일한 정도의 형상 변화는 해낼 수 있게 되어 있었다.

『야아아아!!』

「타운트스잉」

그리고 말로의 공격 패턴도 이 한 달으로 파악하고 있기 (위해)때문에, 강도와 유연성을 겸비해 공격 방향이 예측 하기 어려운 손톱에서의 참격에조차 타운트스잉을 맞출 수 있는 곡예도 해낼 수 있게 되어 있었다.

공격과 방어를 동시에 가 바람에 날아가진 가룸에 말로는 추격을 하려고 했지만, 그것을 방해 하도록(듯이) 쌍날의 참격이 비상 한다. 더욱 마치 즉시 회복과 같은 타이밍으로 치유가 소원이 이루어져 가룸을 회복했다.

「쌍파참, 쌍파참, 쌍파참…」

에이미는 동공이 연 고양이눈으로 쌍파참과 몇 번이나 작게 중얼거리면서 쌍검을 휘둘러, 이기기 위한 움직임을 철저히 하고 있었다. 그 움직임에는 일절의 미혹이 없다.

이기기 위해서(때문에)라면 가룸에 협력하는 일도 싫어하지 않는다. 그 정신은 폭식용과 싸우고 있었을 때인가들 는 했지만, 자신으로 그 일을 인정해 움직일 수 있게 된 것은 최근의 일이다. 그리고 에이미는 쓸데없게 석화가 진행하지 않게 말로와 시선을 맞추지 않도록 하면서, 뒤로부터 오는 아미라에 맞추어 옆에 빗나갔다.

「파워 슬래시!」

아미라는 드렌 공방이 빛과 어둠 계층의 소재를 사용해 작성한 것은 아니고, 경량화되고 있는 대검으로 말로로 용화하지 않고 베기 시작한다. 그리고 평상시와 달라 거기까지 기가 죽을리가 없는 말로를 봐 그녀는 1개 혀를 찼다.

말로의 약점을 찌를 수 있는 특공 무기로 용화라고 하는 유니크 스킬, 더욱 유소[幼少]기부터 카뮤에 단련되어져 온 대검을 취급하는 기술과 재능을 겸비하고 있는 아미라는 무서운까지의 화력을 끌어 낼 수 있다. 그것은 이군 PT의 요점이 될 수 있을 정도의 것으로, 그녀의 덕분에 순서 중반전을 편하게 넘겨지고 있는 부분도 있었다.

하지만 용화를 물건으로 했다고는 해도 체력을 소모하는 것은 변함 없이, 스태미너 조각으로 불안정하게 되는 일이 있다. 그것은 힐러의 적절한 지원 회복에 의해 1시간, 2시간으로 늘릴 수 있지만, 장시간의 전투를 해내면 아무래도 체력이 다해 버리는 문제가 있었다.

그래서 종반전에 전력을 내 받기 (위해)때문에 아미라를 온존 시키도록(듯이)했지만, 그녀는 자신의 힘조절을 조정하는 것이 상당히 서툴렀다. 거기에 갑자기 전력을 내는 일도 할 수 없는 것 같았기 때문에, 지금은 무기와 스킬을 제한해 그녀 자신은 전력으로 싸우게 해 신체와 전투감을 따뜻하게 하게 하도록(듯이)하고 있다.

그리고 말로가 하늘을 우러러보는 것 같은 동작을 한 순간에, 늠름하고 큰 목소리가 울린다.

「전체 공격 1의 동작이다! 에이미군, 아미라군은 코리나군이 있는 오른쪽 방향에 퇴피! 코리나군은 그 자리에서 문제 없다! 가룸군은 거기에서 왼쪽 후방이다!」

지금은 탱크를 가룸에 맡기고 있는 제노는 어쨌든 말로의 움직임을 관찰해, 전체 공격의 조짐을 확인하자마자 지시를 내린다. 그의 자신으로 가득 차고 흘러넘치는 소리는 전장 중(안)에서도 매우 자주(잘) 대로, 확성기의 마도구가 필요없을 정도다. 거리에서 연설을 하면 누구라도 싫어도 귀에 들려와 버리는 것 같은 그 소리는, 틀림없이 누군가에게 지시를 내리는 일에 향하고 있다.

그리고 제노는 미궁 매니아인 아내의 협력 아래, 말로에 대해 철저하게 조사해 그 정보를 머리에 주입하고 있었다. 그 정보에 근거해 행해지는 이론과 자신으로 가득 차고 흘러넘친 지시 방편은 PT멤버를 유혹하는 일 없이 움직일 수가 있다. 거기에 원래 중견 크란의 리더를 하고 있던 경험도 있기 (위해)때문에, 지시를 내리는 것에도 익숙해져 있었다.

「가룸군! 뒤에는 이 내가 대기하고 있겠어! 마음껏 싸워 주게!」

「컴뱃 크라이」

「치유의 소원」

제노가 그런 것을 말씀하시고 있는 것을 신경쓰지 않고, 가룸과 코리나는 스킬을 구사하고 전투를 계속하고 있다. 그 속에서 코리나는 분명하게 자신이 평소보다 집중 되어있는 것을 느끼고 있었다.

PT멤버 전원에게 일일이 상세하게 지시를 내리면서 지원 회복을 하는 것과 입다물어 자신의 일을 할 수 있는 것. 그것은 코리나에 있어 바야흐로 하늘과 땅 차이였다. 지시 방편이나 아미라에의 지원 회복이 줄어든 것에 의해 주는 것이 적게 된 만큼, 탱크에의 지원 회복이나 석화 상태의 파악이 이전보다 분명하게 되어있었다.

(제노씨에게 부탁해서 좋았다)

그리고 지금도 의기양양과 소리를 지르고 있는 제노도 즐거운 듯 해, 그 지시 방편에 대해서도 불만은 없다. 전까지의 이미지라면 제노의 지시 방편은 신용 할 수 없는 것 같았지만, 그가 아내의 정보를 바탕으로 해 말로에 대해 공부하고 있는 것은 이미 알고 있었다. 그 때문에 그의 내는 지시 내용을 하나 하나 의심하는 일 없이 따르게 한다.

「부스트, 암할인」

(그것과 아미라의 힘을 억제하기 때문에 초반의 화력 부족이 걱정인 것이긴 했지만, 에이미 씨가 예상 외로 능숙하게 돌아다닐 수 있다. 이것이라면 괜찮은 것 같다)

말로의 주위를 기민하게 움직여 정확하게 공격을 계속 맞히고 있는 에이미. 그녀는 노의 훈련을 착실하게 해내 쌍검사의 낼 수 있는 화력의 이론치를 갱신해 갔다. 그 결과 지금까지 아이돌 요소 포함으로 평가되고 있던 그녀의 실력은, 본격적인 탐색자로서 볼 수 있게 되고 있었다.

「와」

그 이론치를 추구한 돌아다님에 가세해, 그녀에게는 전투 센스도 있다. 고양이같이 부드러운 움직임으로 말로부터 붙지도 떨어지지도 않음 공격을 맞혀 가는 그 님(모양)은, 지금의 아미라보다 분명하게 이기고 있었다. 유니크 스킬이라고 하는 절대적인 재능의 차이를, 에이미는 이론을 추구한 노력과 독자적인 센스로 채우고 있었다.

(이것이라면 이길 수 있을지도 모른다)

코리나는 내심으로 그렇게 생각하면서 소원과 기원을 둘러쳐, PT멤버의 체력과 석화 상태를 관리하면서 돌아다녀 간다. 이군의 PT 방침을 바꾼 90 계층전의 초반은 호스타트로 끊을 수가 있었다.

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목차

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333/411

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어텍커 에이스

「부스트」

(이 녀석, 이만큼의 힘을 가지고 있었는지!)

말로에 일약에 가까워져 흰색과 흑의 쌍검을 꽂아, 그대로측전으로 뛰어 올라 가도록(듯이)해 찢어 가는 에이미를 봐 아미라는 마음중에서 무심코 외쳤다.

에이스 어텍커인 자신을 끝까지 온존 시켜 괴로운 종반전을 단번에 끝낸다고 하는 작전에 대해서는, 아미라도 전혀 이론은 없었다. 오히려 모두 던전에 기어들고 있는 크란 멤버로부터 거기까지 평가되고 있다는 것은 매우 자랑스럽고, 그 기대에 반드시 응해 보이면 분기할 정도였다.

단지 그 작전에 대해서 일말의 불안도 있었다. 이 PT가 자신을 빼 초반 중반을 지금까지와 같은 시간에 넘길 수 있는지, 라고 하는 의문. 아미라의 전력 다운에 의해 종반전에 갈 때까지의 시간이 길어너무 져 버리면, 이 작전의 근간은 파탄해 버린다. 그 전제 조건을 클리어 하기 위해서는 또 한사람의 어텍커인 에이미가 화력을 낼 필요가 있다.

그러나 에이미에 그 역할을 해낼 수 있는지, 라고 하는 것이 아미라의 정직한 곳이었다. 아이돌적인 영향력에 드문 감정 스킬과 몬스터에 대한 지식량 따위, 자기보다도 강한 곳은 확실히 존재한다. 하지만 어텍커로서는 자신이 수단 위라고 하는 인식이 있어, 그런 에이미가 종반전에 이를 때까지 말로를 깎을 수 있는지는 의문이었다.

그래서 무기와 용화가 제한되고 있는 가운데도 자신이 할 수 있는 한 깎는다고 하는 자세로 90 계층으로 도전해 왔지만, 오늘의 에이미의 움직임은 지금까지 중(안)에서도 눈을 끌 만큼 굉장했다.

원래 가지고 있던 야성적인 전투 센스. 거기에 더해 노가 지도한 폐인들의 스킬 돌리기와 아미라의 용화 매듭에 의한 능력 상승, 더욱 자신이 메인 어텍커라고 하는 역할을 해낸다고 인식한 에이미의 움직임은 바야흐로 인간세상 밖 같아 보이고 있었다.

에이미는 한나나 아미라 따위의 특화형은 아니고, 대체로의 일을 실수 없이 해낼 수 있는 만능형이다. 그러나 이전 디니엘로부터도 지적되어 있었던 대로, 보다 많은 일을 해낼 수 있던 나머지 집중력이 너무 분산해 움직임이 나빠질 수도 있었다.

하지만 이번에는 아미라를 온존 시키기 위해서(때문에) 메인 어텍커를 치는 일이 되어, 이전까지 가고 있던 보조적인 지시 방편도 하는 일은 없어졌다. 가룸에 대한 보조도 승리에 연결된다면 그는 죽어도 괜찮은 정도로 생각하고 있기 (위해)때문에, 에이미는 어텍커에게만 집중 할 수 있는 환경에 있었다.

(속네 해 반사 신경이 심상치 않아! 뒤로 눈이라도 붙어 있는 것인가!?)

그런 에이미의 움직임과 화력은 PT멤버의 누구라도 상상하고 있지 않았던 것 같아, 아미라 이외의 사람들도 한결같게 놀라고 있는 모습이었다. 그 속에서 어이를 상실하고 있던 얼굴을 하고 있던 제노는 당황한 것처럼 지시를 내린다.

「에이미군, 조금 억제하게! 헤이트를 너무 번다! 이대로는 노려져 버리겠어!」

「…」

그런 제노의 지시를 (들)물은 에이미는 목만을 움직여 가룸의 (분)편을 보았다. 너는 그 정도인가, 라고도 말할듯한 얼굴을 하고 있는 그녀.

「컴뱃 크라이!!」

가룸은 짖도록(듯이) 컴뱃 크라이를 사용한 후, 파랑 포션을 단숨에 마시기 해 에이미를 노려봐 돌려준다. 그리고 가열[苛烈]함을 늘려 온 말로의 공격을 대방패로 받아 넘겨, 남색의 꼬리를 거꾸로 세웠다.

「뒤, 뒤에는 내가 있다고는 해도, 그다지 터무니 없는 짓은 하지 않게! 핫핫하!」

머지않아 가룸과 교대하는 제노는 자신이 헤이트를 취하는데 고생하는 미래를 환시 할 수 있었는지, 약간소리를 진동시키면서 두 명에게 큰소리라고 외쳤다. 코리나는 그런 제노에 참 안됐습니다라고 하는 시선을 보내면서, 석화 상태의 진행을 막는 축복의 빛을 가룸으로 보낸다.

「쌍파참」

「타운트스잉」

「암할인」

「시르드스로우」

서로 서로 경쟁하도록(듯이)해 공격과 방어를 반복하고 있는 가룸과 에이미. 그런 두명의 사이에는 분명하게 투쟁심이 태어나고 있었다. 그 열중하도록(듯이) 아미라는 대검을 강하게 꽉 쥐어, 쓸데없게 빛나고 있는 제노에 외쳤다.

「어이 제노! 쫄고 있는 것이 아니야!! 빨리 인챈트 보내라!」

「쫄지 않은 거야! 인챈트 홀리!!」

아미라는 광속성의 부여를 받은 대검으로 공격의 손을 강하게 해, 제노도 자꾸자꾸말로의 헤이트를 사 가는 두명에게 지지 않으려고 그 은검으로 공격을 실시해 간다.

과연 몇 십회나 도전해서는 시행 착오를 반복해 덕분에, 초반이나 중반으로 휘청거리는 일은 일어나지 않았다. 처음은 고전하고 있던 보라색의 마안도, 지금은 보면 즉사라고 하는 프레셔에 얽매일 것도 없다.

「전체 공격, 쓰리다!」

오히려 눈을 감고서라도 지시만 있으면 전체 공격을 피할 수 있는 위치에 이동할 수 있는 자신조차 있었으므로, PT멤버 전원 다소의 미스는 있지만 치명적인 것은 한 개도 없다.

그리고 이번에는 그 세세한 미스조차 거의 없고, 코리나는 불필요한 지원 회복을 해 헤이트를 빼앗기는 것 없는 채 중반전을 소화시킬 수가 있었다.

「전혀 뒤돌아 봐 주지 않아!?」

「힘내라―」

있었다고 하면 가룸과 탱크를 교대할 때에 제노가 꽤 헤이트를 잡히지 않았던 것 정도이지만, 가룸에는 한계의 경지가 있기 (위해)때문에 문제 없었다.

「슈─…」

라고 해도 두 명은 투쟁 마음에 몸을 너무 맡겨 상당한 무리를 해서 있었기 때문에, 코리나가 회복을 두꺼운으로 해도 거기까지 회복하는 것이 할 수 없었다. 그리고 드디어 중반전도 넘을 수 있는가 한 곳에서, 에이미의 움직임이 위태로워져 와 있었다.

용화 매듭도 끊어지고 걸쳐 붉어지고 있던 눈동자도 황금빛으로 돌아와, 숨도 토막토막 되고 있다. 그리고 지금까지 발판 취급해 하고 있던 말로의 팔로부터도 다리를 미끄러지게 해 버려, 몸의 자세를 무너뜨려 버린다.

그런 그녀를 빨강의 잔광을 뒤로 한 아미라가 껴안았다. 용화에 의해 강력한 적익을 펄럭이게 하고 있는 그녀는, 에이미를 위로하는 것 같은 웃는 얼굴을 보였다.

「자주(잘) 했다. 뒤는 맡겨 한동안 쉬어 두어라.」

「…냐─, 이것이 아미라가 아니었으면 좀 더 좋았을텐데―」

「잠꼬대 같은 소리 하지 말고 쉬어라 바보. 그 사이, 내가 날뛰어 준다. 그리고 너도 참전하면 된다」

감정의 고조됨을 나타내는것같이 빨강의 빛이 강하게 되어 간다. 당장 폭발할 것 같은 기세의 아미라는 지상에 내려 에이미를 코리나에 맡기면, 그 미소가 깊어지면서 완전히 손에 친숙해 진 칠흑의 대검을 가진다. 칼끝의 끝은 미친 표정으로 손톱을 째깍째깍하고 쳐 울리는 말로.

「때려 죽여 준다!!」

제노에 헤이트가 향하고 있어야 할 말로가 무심코 뒤돌아 볼 정도의 기백을 앞에, 아미라는 그 대검을 내세웠다.

▽▽

「변함 없이 지독하구나」

「후후후, 저런 것은 아니에요. 본래의 아미라는 좀 더 격렬하게라고…」

몽롱 한 눈으로 뭔가를 말하고 있는 리레이아의 목소리는 들리지 않는 체를 하면서, 노는 2번대에 비치는 아미라를 관찰하고 있었다. 체장이 7, 8미터는 있어, 탐색자같이 스테이터스의 가호도 가지고 있는 말로를 기가 죽게 하는 그 압도적인 공격력. 마류의 주먹을 아무 리스크도 없게 내질러 있는 것과 같은 그것은, 바야흐로 에이스 어텍커라고 해도 과언은 아니다.

그런 아미라의 비치는 신대를 보고 있는 관중들은 대체로의 사람들이 그 PT의 팬이 되고 있는 사람들이다. 이 한 달 근처 90 계층의 돌파를 목표로 노력하고 있는 PT를 응원하고 있어, 잘 되면 자신들이 보고 있는 오늘 돌파 해 주었으면 하면 바라는 사람들.

현재 신대 영상은 라이브 전달만으로, 나중에 볼 수 있는 것 같은 기능은 비치할 수 있지 않았다. 그 때문에 일을 하고 있는 사람들은 다양한 취사 선택을 해 신대를 시청 하고 있다.

「노력해 줘…!」

「아미라 정말로 강하구나. 이것이라면 돌파 할 수 있을지도?」

「에이미도 꽤 좋았지요」

오늘의 PT가 평상시와 어딘가 다른 것은 이 한 달 최대한 봐 온 관중들도 알고 있는 것 같다. 그런 사람들을 곁눈질로 보면서 노는 신대 화면의 구석에 비치는 코리나에 주목하고 있었다.

(주위에 지시를 하지 않게 된 것 뿐으로 여기까지 움직임이 좋아지는 것은 놀랐군)

코리나는 원래 비적극적인 성격이라고 하는 일도 있겠지만, 여기까지 바뀌는 것은 노도 예상외였다. PT멤버가 말로전의 이해도가 깊어져 쓸데없는 피탄을 하지 않게 되었다고 하는 일도 크지만, 그 중에서도 코리나의 지원 회복이 두드러지고 있다.

말로가 석화 상태의 사람 모두를 즉사시키는 공중에 매달림의 동작으로 이행한 직후, 코리나는 전원 상태 이상을 회복하고 있었다. 거기에 더하고 암묵 상태의 해제도 신속하고 사고를 내지 않았기 (위해)때문에, PT멤버는 누구하나 죽는 일 없이 여기까지 와지고 있다. 더욱 그녀가 번 헤이트도 최소한이며, 그 수치만으로 보면 노보다 작다.

(이것이라면 종반전에서 몇번이나 사고라고 해도 문제 없다. 거기에 작전도 말로를 넘어뜨리는 목표에 맞추어 구성되어 있기 때문에, 뭐 틀림없다)

임종을 볼 수 있는 눈이라고 하는 조금 이상한 특성을 가지고 있다고는 해도, 그녀는 자력으로 그 작전을 생각해 여기까지의 형태에 가져왔다. 그것을 할 수 있는 힐러라면 백 계층에의 제일들이를 완수하는 일에 반대 의견을 내세우기 힘들지는 될 것이다. 코리나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 노고용의 기도사라고 하는 인식을, 적어도 크란 멤버들은 탈각 할 수 있었을 것이다.

(백 계층의 멤버, 어떻게 할까나…)

말로를 상대에 포학의 한계를 다하고 있는 아미라를 바라보면서, 노는 백 계층에 향한 궁리를 시작했다.

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목차

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334/411

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게임 관전

「죽을 수 있는 등 아 아!!」

본무기를 가져 용화한 아미라의 날뛰고 모습은 지금까지의 싸움 중(안)에서도 한층 굉장했다. 이 PT 독자적인 수수하게 흐린 공기는 불식 되어 무의식적으로 행동이 억제 당하는 것이 없어져, 상태를 되찾아 온 적도 있다.

(내가 이 녀석을, 때려 죽인다! 그래서 그 녀석들과 함께 돌파한다!!)

그리고 자신에게 기대를 걸어 주고 있는 PT멤버들. 그 기대에 응하려고 하고 있는 일도 있어인가, 아미라는 한계를 넘은 힘을 끌어 내고 있었다.

당겨진 팔의 근육이 구동해, 단번에 힘을 실을 수 있다. 흑의 대검이 호응 하도록(듯이) 신음소리를 올려, 말로의 오른쪽 손톱을 구타하도록(듯이) 베어 붙여 연달아 파괴. 2 개의 손톱은 그대로 떨어져 지면에 꽂혀, 말로는 절규를 올렸다.

유연성과 튼튼함을 겸비하고 있는 말로의 손톱을 파괴할 수 있던 것은 처음의 일로, 휴식 해 파랑 포션을 마시고 있던 에이미는 쩍 입을 열어 지면에 떨어진 손톱을 응시하고 있다. 그리고 무서운까지의 적의가 아미라에 향할 수 있던 것을 감각적으로 이해한 가룸은 외친다.

「슬슬 헤이트를 가지고 가진다!」

「코리나군! 작전은 속행에서도 상관없는가!?」

그런 가룸의 소리를 주운 제노는 이번 작전을 입안한 코리나에 확인을 취해, 그녀가 수긍한 것을 확인하면 겁없는 미소를 띄웠다.

「여기로부터는 총력전이다! 나와 가룸군으로 최대한 아미라군을 지킨다! 코리나군과 에이미군은 공격에 집중해 주게!」

「파사악의 기원」

그런 제노의 지시에 맞추어 코리나는 광속성의 공격 스킬인 파사악의 기원을 주창했다. 지금까지 몇십회와 그 손톱으로 두동강이로 되거나 짓밟아 부숴지거나 해 살해당하고 있는 상대에는 기원이라고 하는 것보다 저주에 가까울 것이지만, 코리나는 어쨌든 빈 뒤로 가시들주위철구가 먼저 붙은 모닝 스타를 손에 가졌다.

「이!!」

기도사는 스킬의 대부분이 후발성이라고 하는 디메리트가 있는 분, 흰색마도사와 비교해 STR치가 높게 설정되어 있다. 그리고 모닝 스타의 취급에도 익숙해져 있는 코리나는, 힐러인 것에도 불구하고 전선에 서 공격을 개시했다.

말로의 종반전은 전체 공격의 종류가 증가해, 석화 상태의 진행도 빨리 되어 힐러의 헤이트가 모이기 쉬워진다. 그 때문에 코리나는 말로의 잔존 체력을 비추어 봐, 종반전에서 단번에 깎는 방침으로 돌파를 목표로 하고 있었다. 그리고 지금도 그 방침을 관통하기 위해서(때문에) PT멤버들도 움직이기 시작한다.

「자, 드디어 생명을 거는 시간이 온 것 같지만?」

「그렇게 간단하게 죽음에는 하지 않는다」

「핫, 최대한 완장. 원수는 취해 준다」

「전체 공격 포!!」

「부탁한다」

아미라의 서있는 모습에 길드장을 환시 한 가룸은 그렇게 말하면, 그녀에게 향해 차인 손톱을 제노와 함께 대방패로 받았다. 그 사이를 꿰매어 아미라가 전체 공격의 범위를 피하면서 적익으로 비상 해, 그 아래로부터는 에이미가 말로의 다리로부터 뛰어 올라 온다.

「휴식은 끝났는지!」

「확실히야. 그러면, 어느 쪽이 먼저 결정타 시키는지 승부해?」

「훌륭하다 보케가. 용화 매듭」

에이미의 손등을 뒤따르고 있던 적린이 발광해 용화 매듭이 성립해, 운 이외의 스테이터스 값이 상승한다. 그리고는 무거운 참격과 정확하게 약점을 찔러서 오는 몇 개 이상의 참격이 말로를 덮쳤다.

종반전에서의 전체 공격에 대해서도 이미 경험이 끝난 상태이기 때문에, 전원 범위를 파악해 피하고 있다. 그런데도 석화 상태의 치료를 하고 있으면 아무래도 힐러가 노려지는 전개가 되어 버리지만, 이번에는 아미라가 절대인 헤이트를 벌고 있으므로 코리나는 노려지지 않다.

다만 아무리 아미라가 규격외라고 해도, 말로부터 노려지면 언젠가는 뼈아픈 공격을 먹는다. 하지만 그렇게 말한 피하지 못할 공격은 가룸과 제노가 문자 그대로 신체를 펴 막는다. 말로전을 몇 십회나 간 경험치와 손톱 공격을 대검인 정도 막을 수 있는 아미라이니까 할 수 있는 무리한 관철.

「구오오오오!! 코리나군!!」

「웃, 쿳…. 앞으로, 10초 후에는 회복한다고 생각하므로, 문제 없습니다」

 여기라는 듯이파사악의 기원을 해 정신력을 너무 단번에 사용하고 무심코 구토하고 있던 코리나는 입 끝에게 붙은 위액을 닦으면서, 한심한 소리를 높이면서 가까워져 온 제노에 대답한다. 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 말로를 깎는 것인 만큼 주력 한다. 그녀의 눈으로부터 보이는 말로의 흑 안개는 이제(이미/벌써/더는/정말) 진하게 되어 있었다.

「빨리 죽어라. 죽어라」

「무, 무서워 코리나군. 이봐요, 파랑 포션을 마셔 침착하면 좋다」

코리나가 걸치고 있던 치유의 기원으로 회복해 위기를 면한 제노는, 어느새인가 시퍼런 얼굴이 되어 있던 그녀에게 파랑 포션병의 마개를 뽑아 건네준다. 정직한 곳기분 나쁨으로 너무 움직일 수 없게 되고 있던 코리나는 떨리는 손으로 그것을 받아 말했다.

「…감사합니다」

제노는 틀림없이 회복을 호소하기 위해서(때문에) 여기까지 온 것이라고 생각하고 있었지만, 아무래도 다른 것 같다. 이 상황 아래에서도 자주(잘) 자신의 일까지 봐 아픈과 감탄 하면서 예를 말하면, 제노는 일부러 반짝한 화를 냈다.

「신경쓰는 일은 없다. 그럼 나는 아미라군의 원호하러 갔다오겠어. 여기까지 온 것이다. 초조해 하는 기분은 알지만, 부디 무리는 하지 않는 것이 좋다」

「그렇네요」

코리나의 모습이 이상한 것을 헤아려 가까워져 오고 있던 제노는 그렇게 말을 남기면, 위세가 좋은 소리를 높이면서 가룸과 아미라의 쪽으로 달려 갔다. 그런 제노를 보류한 코리나는 비운 파랑 포션병에 시선을 떨어뜨린 후, 몇 시간으로 싸우고 있는데 아직도 성량이 쇠약해지지 않는 그의 지시 방편에 따라 움직였다.

「핫…!! 슬슬, 적당, 죽고 자빠져랏!」

『야아아아아아아아!!』

「에잇」

그 뒤도 몇 가지인가 손톱을 파괴해 말로를 기가 죽게 하고 있던 아미라는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 지긋지긋하다고 말할듯한 얼굴로 베기 시작한다. 그런 그녀에게 대항하도록(듯이) 말로는 소리를 높였지만, 옆으로부터 불쑥 나온 에이미의 일격을 경계로 빛의 입자를 띠기 시작했다.

「네나의 승리~」

「하아!? 아무리 생각해도 나일 것이다!? 너희들!?」

「…끝났어?」

「…아아」

「후우…」

어느 쪽이 결정타를 찔렀는지로 옥신각신하고 있는 두 명. 시원스럽게 한 끝을 본 코리나는 현실감이 없는 것 같은 물음을 던진다. 근처에 있던 가룸이 붕괴되는 말로를 바라보면서 그 물음에 답하면, 그녀는 어안이 벙벙히 한 얼굴인 채 그 자리에 주저앉았다.

▽▽

신대에는 말로를 격파한 이군 PT의 면면이 비쳐 있다. 그 중에 돌파 할 수 있던 기쁨이 눈물이 되어 나와 있는 코리나는, 아미라에 가볍게 바보 취급 당하면서 어깨를 유지되고 있었다. 그런 광경에 충당되었는지, 관중중에도 우는 사람이 생각보다는 있었다. 특히 한 달 이상 계속 쫓아 온 관중들의 기뻐하는 모양은 장난 아니었다.

「좋았던 것이군요~!!」

「네!!」

한나와 대릴도 이군 PT들이 90 계층을 돌파하기 위해서 노력을 쌓아 온 것을 알고 있기 (위해)때문에, 상당히 감동을 하고 있는 것 같다. 대릴의 검은 꼬리는 잘게 뜯을 수 있을듯이 차여 한나는 통곡 하고 있다.

「자주(잘), 돌파했어요…」

그리고 의외롭게도 리레이아조차 한줄기의 눈물을 흘리고 있었다. 그녀의 경우는 거기에 아미라가 있다고 하는 일도 관계하고 있겠지만, 노력해 뭔가를 완수하는 일에 관해서는 약했던 것 같다. 그런 그녀를 썰렁 하는 것 같은 눈으로 보고 있는 사람이 한사람.

「…그렇게 감동 하는것 같은 일, 어느?」

이군 PT의 90 계층 돌파는, 노의 눈물샘에게는 전혀 영향을 주지 않았었다. 그 근처에 있는 디니엘도 에이미의 나들이 차림에―, 등이라고 말했지만 특히 감동한 모습은 없다. 그리고 진지한 얼굴로 그런 것을 말씀하신 노에, 리레이아는 불쌍한 것을 보는 것 같은 눈을 향했다.

「잘도 뭐, 그런 것을 말할 수 있네요…」

「뭐, 한나라든지 리레이아가 우는 이유는 어느 정도 알기는 하지만 말야. 가까운 존재이기도 하고. 그렇지만 그 사람들까지 모여 울고 있는 것은, 뭔가 기분 나빠요」

「…당신도 신대는 얼마든지 보고 있겠지요. 그러면 그 사람들이 코리나들의 노력을 봐 온 것도 알 것. 그것을 당신은 기분 나쁘면? 당신 쪽이 기분 나빠요」

「오오? 그 리레이아로부터 거기까지 혼난다고는 생각하지 않았어요. 미안 미안」

코딱지에서도 뚫고 있는 것이 가치가 있을 것 같은 얼굴을 하면서 사죄해 오는 노에, 리레이아는 마음 속 기가 막힌 것처럼 한숨을 쉬었다. 그녀는 녹색의 눈동자로 꾸짖는 것 같은 시선을 향한다.

「당신에게는 사람의 마음이라는 것은 없습니까?」

「응. 그만큼 노력하면 돌파 할 수 있다는 확신이 있었기 때문에. 나에게 있어서는 당연한 결과이니까 별로 감동하지 않고, 그리고신대로 사람이 노력하고 있는 것을 조금 본 것 뿐으로 결과에 감동할 수 있는 정신은 이해 할 수 없을까?」

노도 눈물을 흘린 것은 있다. 『라이브 던전!』로 행해지고 있던 TA대회에서 졌을 때는 분한 눈물을, 몇년이나 걸쳐 우승 할 수 있었을 때는 기쁜 눈물을 흘린 것은 있다. 하지만 타인의 결과를 봐 우는 일은 없었고, 이해도 할 수 없었다.

언제나는 뭔가 사이 좋은 점였던 리레이아와의 말다툼. 그 광경은 드물었던 것일까 대릴은 몹시 놀라 이쪽에 주목해, 한나도 놀라 눈물을 움츠리고 있었다. 그 상태를 봐 노는 미안한 듯이 손을 맞추었다.

「그렇지만 이번에는 내가 공기 읽을 수 있지 않았어요. 나빴지요, 감동하고 있는 곳 찬물을 끼얹어. 이것이라면 오늘나는 길드에도 가지 않는 것이 좋을까. 불필요한 일 말할 것 같고」

「…그러한 (분)편이 좋을거라고」

「그러면, 나는 크란 하우스에 돌아가고 있다. 마중은 대릴에 맡기기 때문에 잘 부탁드립니다」

「앗, 네」

어깨를 움츠리면서 그 자리로부터 해산해 간 츠토무를 보류한 대릴은, 슬쩍 리레이아의 (분)편을 엿보았다. 그러자 그녀는 미안한 것같이 목례를 해, 디니엘은 작고 하품 하고 있었다.

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목차

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335/411

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동류의 부정

「아, 어서 오세요」

리빙의 소파에 등을 맡기면서 메모 용지에 대충 훑어보고 있던 노는, 돌아온 면면에게 가벼운 상태로 인사했다. 그런 노에 에이미는 성큼성큼 다가가 소파의 팔걸이에 기대어, 아이를 몹시 꾸짖도록(듯이) 얼굴을 접근했다.

「무엇으로 츠토무만 먼저 돌아가 버렸어!? 모두는 와 주었는데!」

「신대 주위의 분위기로부터 해, 길드에서도 감동적인 공기가 되어 있는 것 같았기 때문에. 나, 그러한 것 서투르기 때문에」

「…뭐, 그것은 그럴지도 모르지만」

신대 주위의 감동 무드는 길드에서도 같이로, 탐색자들은 한 달 근처 90 계층에 계속 도전해 간신히 돌파 할 수 있던 무한의 고리의 PT를 크게 칭하고 있었다. 거기에 지금까지 어딘가 약점을 느끼고 있던 것 같은 코리나가 아미라에 등을 얻어맞으면서도 웃는 얼굴로 인정되고 있던 모습은, 탐색자들의 마음에도 깊게 박힌 것 같아 눈물을 흘리는 사람도 많았다.

코리나가 아미라를 비롯한 다른 PT멤버에게도 힐러로서 인정되어 눈물을 흘리는 모습을 보고 있던 탐색자들은 재차 PT의 중요함을 알아차려, 크란 멤버 따위와 손으로도 연결해 사이 좋게 돌아간 것일 것이다.

「나도 에이미들이 90 계층을 돌파해 주었던 것은 기뻐. 특히 코리나는 90 계층에서 힐러로서의 껍질을 깨졌다고 생각하기 때문에, 나로서도 고맙다. 우선 모두, 90 계층 돌파 축하합니다」

「가, 감사합니다!」

「그렇지만 모두가 돌파에 향하여 연습하고 있는 모습은 나도 근처에서 봐 왔기 때문에. 90 계층을 돌파하는 것은 기정 노선에 지나지 않는다. 오히려 지금부터가 실전이니까, 그곳의 곳은 잘 부탁드립니다」

「핫, 나라도 90 계층이 골이라니 생각하지 않아」

약간땀으로 젖고 있는 적발을 모으고 있는 아미라는, 깊게 고개를 숙인 코리나를 밀어 내 도발적인 눈을 향하여 왔다.

「속공으로 99 계층까지 가 준다. 목 씻어 대녹고나」

「아아, 그 건에 대해서는 이미 생각해 있어. …아무튼 그것은 내일 아침에 이야기하기 때문에, 우선 욕실 들어 오면? 수수하게 땀 냄새가 나」

「…」

차갑다 말을 단언하는 노를 아미라는 흘깃한 눈으로 노려봐 돌려준 후, 조금 무거운 듯한 발걸음으로 1층의 욕실에 향하고 있었던. 그런 그녀에게 에이미와 코리나도 서둘러 붙어 가 가룸과 제노도 얼굴을 마주 본 후 2층에 올라 갔다.

「방금전은 실례했습니다」

그러자 이군 PT가 없어진 것을 가늠해 리레이아가 감동의 열이 식은 모습으로 말을 걸어 왔다. 그런 그녀에게 노는 싫어 싫어하며 사양하도록(듯이) 손을 흔들었다.

「아니, 저것은 내가 공기를 잘못 읽은 것 뿐이니까 신경쓰지 않아도 괜찮아. 오히려 여기가 실례한 입장이니까」

「…평상시의 나라면, 어느정도 동의는 하고 있었다고 생각합니다만」

「그 PT에는 아미라도 있었고, 단순하게 나의 배려가 부족했어요. 나빴지요」

신대를 봐 리레이아가 울고 있는 모습을 보았을 때에, 노는 마음이 웅성거렸다. 자신과 거기까지 변함없는 가치관을 가지고 있어야 할 그녀가, 왜 주위의 관중과 같게 신대를 본 정도로 울고 있는 것인가. 거기서 약간의 초조함도 있고 무심코 이상한 일을 말해버려 버렸다.

(싫다 싫다. 리레이아를 자신의 동류라고도 생각하고 있었는지? 그런 이유가 없을 것이다)

원래로부터 저런 성격이라고 해도 리레이아는 이 이세계, 그것도 기사의 가계로 자라, 아미라의 건으로 비뚤어진 것의 자기보다는 착실한 감성을 가지고 있다. 상시 수만인은 플레이 하고 있던 『라이브 던전!』의 아시아고등어라면 꾀죄죄한 감성을 가지는 사람도 있었지만, 이 게임을 닮은 이세계에서 자신과 같은 감성을 가지는 사람 따위 조속히 없을 것이다.

그 일을 재인식 당한 노는 내심 씁쓸한 생각을 하면서도, 리레이아와 곧바로 화해했다. 그리고 함께 돌아온 대릴들이 욕실에 가는 것을 전송해, 평상시와 달라 뭔가 소란스러운 주방을 뒤로 한사람 리빙으로 모두가 올라 오는 것을 기다렸다.

(뭐, 시간에 맞아 그럴까)

「이런? 뭔가 상당히 외로운 것 같지 않은지, 츠토무는」

노가 향후의 던전 공략에 대해 생각하면서의로 하고 있으면, 적발의 여성이 뒤로부터 팔을 뱀과 같이 얽히게 되어져 오면서 그런 것을 속삭여 왔다. 그러자 노는 소파에 깊게 의지해 흘러내리도록(듯이) 그 구속으로부터 빠져, 못된 장난인 미소를 띄우고 있는 에이프런 모습의 카뮤를 가볍게 노려보았다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 요리는 끝난 것입니까?」

「아아, 일단락 붙은 곳이다」

「그렇습니까. 수고 하셨습니다」

갑자기 소파를 넘어 앉아, 그 근처를 팡팡하며 두드려 오는 카뮤와 대면하도록(듯이) 앉는다. 그러자 그녀는 불끈 항의하는 것 같은 눈을 향하여 왔지만, 그것도 일순간의 일로 지친 것처럼 등받이에 기대었다.

여하튼 아미라의 활약을 신대로 본 후 곧 크란 하우스에 향해 요리 솜씨를 흔들었기 때문에, 피곤한 것은 사실일 것이다. 그런 카뮤에 계속되도록(듯이) 뒤로부터는 제노의 아내도 얼굴을 내밀어, 노에 가볍게 예를 한다. 거기에 가룸과 대릴이 뭔가 보살펴 주고 있던 고아――리키와 미사 인솔하는 사람들이 몇사람이 요리를 상을 차리는 일해 나간다.

노가 혼자서 크란 하우스에 돌아왔을 때, 그녀들은 밖에서 직매를 끝낸 상태로 기다리고 있었다. 거기서 저녁식사의 심부름을 신청하고 되었으므로 오리에 확인을 취하고 나서 승낙했다. 리키들은 다만 축하의 말을 전하러 온 것 뿐이었다고 하지만, 모처럼인 것으로 저녁식사 준비의 심부름을 명해 두었다. 그 쪽이 가룸은 기뻐할까하고 생각한 일이다.

「오늘은 정말로 감사합니다」

「아니오, 오리씨로부터 유혹했다고 듣고(물어) 있고, 오는 것에 대하여도 승낙하고 있었으므로」

「…저, 90 계층의 제노는 어땠습니까?」

「응, 전체적으로 좋았지 않습니까. 그 쪽은 어떻게 생각된 것입니까?」

「나도 좋았다고 생각합니다. 제노의 힘을 언제나 이상으로 꺼내 주신 여러분에게는, 감사해도 다 할 수 있습니다. 그 중에서 보라색의 마안이 나오는 곳의―」

「아─, 자세한 것은 코리나라든지, PT멤버에게 듣고(물어) 해 주세요. 그 쪽이 기뻐한다고 생각하고, 어느쪽이나 참고가 된다고 생각하므로」

분명하게 긴 이야기가 시작되는 기색이 하기 시작한 제노의 아내에 그렇게 제안해, 노는 도망치듯이 요리를 옮기고 있는 리키들 쪽에 향했다. 인원수로 말해도 수십인, 그것도 대식의 사람이 많기 때문에 서서 먹음 파티를 여는 것은 아닐까 생각될 정도의 요리를 부지런히 둥근 책상에 옮기고 있다.

「돕게 해 나쁘다」

「…앗, 네」

돕게 해 나쁘면 미진도 생각하지 않은 것 같은 노로부터 그런 것을 말해진 미사는, 무심코 반응이 뒤지지만 대답한다. 노는 미사들을 돌보는 것을 굽고 있는 것은 아니기 때문에, 직접 만나는 것은 대략 한 달상 정도다. 다만 그녀들의 소문 정도는 듣고(물어) 있었다.

「지금까지 마석 줍기로 하루 수입 밖에 벌 수 없었던 고아들이, 최근에는 도당을 짜고 장비도 어느 정도 정돈해 훌륭하게 탐색자를 하고 있다는 소문은 듣고(물어). 다양하게 노력하고 있는 것 같다」

「하, 이」

「신규의 탐색자가 증가하는 것은 좋은 일이고, 조사한 한계는 경비단에 잡히는 것 같은 악행도 하고 있지 않다. 거기에 면해 무한의 고리의 영향력도 이용하고 있는 것은 좋다로 하지만, 묘한 일을 시작해 실망은 시켜 주지 마」

길드에서 노를 얽힐 수 있고 나서도 뭔가 무한의 고리와 관련되는 일이 있던 미사들은, 고아는 물론의 일 상인들등에서도 경의를 표해지고 있다. 고아중에서도 다양한 도당은 이미 있는 것 같지만, 지금의 주목주로서 미사들은 정보상으로부터도 찾아지고 있을 정도다.

하지만 그렇게 말한 영향력은 악용 하려고 생각하면 용이하다. 그래서 지금도 새끼양과 같은 눈을 하고 있는 미사에 다짐을 받고 있으면, 꼭 대릴들이 욕실을 올라 리빙에 왔다. 그리고 나란히 서는 요리를 봐 환희의 소리를 높인다.

「우와! 굉장하네요!!」

「급거 준비한 것도 있기 때문에 아직 내놓을 수 없는 것은 있습니다만, 먼저 드시고 있어 주세요」

「아무쪼록, 드세요」

「가득 만들었기 때문에 배불리 먹으면 좋다」

「입니닷!」

가게 압도하는 저녁식사를 준비한 오리와 제노의 아내에게 카뮤, 그리고 마지막에 견습의 사람도 주방으로부터 불쑥 얼굴을 내민다.

「무엇이다, 일부러 여기에 와 있었는지?」

「할멈!?」

「길드장!? 일부러 왔어!?」

「카뮤씨, 수고 하셨습니다」

「우와아!? 굉장히 가득 있습니다아!」

그렇게 생각하지 않는 사람들의 등장에 제노나 아미라는 놀란 모습으로, 에이미와 가룸도 의표를 찔러진 얼굴을 한 뒤로 인사하고 있었다. 코리나는 큰 둥근 책상에 놓여진 요리에 눈이 향하고 있다.

우오즈미 식당에서도 익숙한 것인 거대어의 통구이에, 인기의 노점에 팔고 있는 과자 빵을 본뜬 것. 큰 그릇으로 구워지고 치즈가 부글부글서 있는 그라탕에 제노의 아내의 손수 만든 요리. 그리고 드카 번화가의 요리의 갖가지. 모두 이군 PT멤버에게 향하여 만들어진 것이다.

그것도 오늘은 인원수가 평상시와 비교하면 많다. 자리의 중심은 이군 PT로 한다고 하여, 그 밖에도 카뮤나 제노의 아내 따위는 함께 회화를 하고 싶다고 생각하므로 옆에 있어 주고 싶다. 그렇게 생각하고 있으면 노는 자연히(과) 제일단의 자리를 잡아, 전원이 침착할 때까지는 컵을 늘어놓거나 해 상을 차리는 일을 도왔다.

그리고 준비가 갖추어져 모두가 어떻게 하지 근처를 둘러보기 시작했을 무렵에, 노는 약간 소리를 질러 코리나에 말을 걸었다.

「그러면, PT리더의 코리나. 선창 잘 부탁드립니다」

「에에!? 에, 에으음…」

「빨리 해라. 배가 고파 어쩔 수 없다」

「수, 수고 하셨습니다!」

「건배!」

 길드장까지 모여 있는 가운데 긴장하고 있는 모습이었던 코리나는, 아미라에 재촉해져 자포자기 기색으로 앞장서서 일을 추진했다. 거기에 계속되어 각자 엘이나 쥬스를 마시거나 식사에 손을 청구서 시작하고 승리 축하회가 시작되었다.

코미컬라이즈 최신이야기가 갱신되었으므로 좋다면 하 링크로부터 부디

노의 일부분을 볼 수 있겠어! 그것과 코믹스 제일권은 9/7날 발매 예정입니다

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목차

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대역의 어려움

「물고기(생선)!? 우오에에에에!!」

(무엇으로 내가 아침부터 술주정꾼을 간호하지 않으면 안 되는 것인지)

승리 축하회의 다음날. 우쭐해져 과음한 탓으로 심한 숙취에 빠져, 지금도 화장실의 변기에 달라붙는 것 같은 형태로 토하고 있는 아미라. 그런 그녀에게 노는 매딕을 걸치면서도 등을 문질러 구토를 재촉하고 있었다.

뭔가 누군가에게 겨루는 아미라는 카뮤의 아가씨라고 하는 것에도 불구하고, 왜일까 대릴에 마셔 승부를 도전해 어이없게 무너졌다. 더욱 용화해 연회재주와 같은 것도 피로[披露] 한 탓으로 정신력 부족에 빠져, 심상치 않는 현기증이나 구토가 지금의 그녀를 덮치고 있었다.

하는 김에 제노도 승리의 미주[美酒]에 만취해, 결국은 와인을 과음해 아마 컨디션을 무너뜨리고 있다. 그 증거로 오늘의 아침의 달리기는 그만 오지 않았다.

「끝내고!!」

(길조는 최악이다, PT 맞추어라)

지금도 개굴개굴 파랑 포션의 잔재를 계속 토하고 있는 아미라에 무기력 하면서도, 노는 오늘부터 시작되는 PT맞댐에 불안을 느끼고 있었다.

PT멤버만으로 보면 다만 노와 코리나가 바뀔 뿐(만큼)이지만, 한 달반 근처 고정 PT를 짜고 있던 힐러의 대역으로서 들어오게 되면 이야기는 달라진다. 무한의 고리의 PT는 지금까지 거기까지 길고, 그것도 하나의 계층을 공략하기 위해서만 시간을 걸친 일은 없다. 코리나가 인솔하고 있던 PT는 90 계층에 향하여 세련 되어 결속력도 강해지고 있었을 것이다. 그런 PT의 힐러를 맡는다는 것은 보통 수단으로는 가지 않는다.

『라이브 던전!』에서도 동맹 크란의 힐러가 TA대회의 직전에 병결해 버려, 대신에 자신이 들어온다고 하는 경험을 했던 것은 있다. 그러나 동레벨의 흰색마도사로 실적도 자신이 위라고 해도, 이미 완성하고 있던 PT안에 용해하는 것은 어렵다. 그것도 기도사의 대신이 되면 그 난이도는 튄다.

(우선은 용화가 있는 전투에 또 익숙해지는 것으로, 부인이 써 준 제노의 살리는 방법을 참고에 몇 가지인가 시험해…. 뒤는 며칠 코리나의 돌아다님을 흉내내 관망일까)

 힐러가 기도사였던 PT 대신에 흰색마도사가 들어오면 『라이브 던전!』에서도 어텍커나 탱크가 당황하는 것은 많았다. 그것도 다른 힐러와 짜는 경험이 적은 아미라나 제노는 더욱 더 혼란할 가능성이 높다. 그 혼란을 막기 위한 예습은 해 왔지만, 몇분 이 세계에서 하는 것은 처음인 것으로 결국 해 보지 않으면 모른다.

「…벌써 나았다」

「그래」

「고마워요」

「이것에 질리면 술은 적당히 해. 그리고용화하면서 자는 것도 말야」

「와~비쳐」

정신력을 회복한 뒤로 매딕으로 치료된 아미라는, 마지막에 푸른 침을 펙으로 한 뒤로 배치해 둔 마석을 넣어 화장실의 물을 흘렸다. 노도 숙취를 고치는 매딕에게 관해서는 나날이 능숙해지고 있기 (위해)때문에, 그녀는 벌써 깨끗이 한 얼굴을 하고 있다.

그리고 살아 가는 동안에 자연히(과) 여성용으로 되어 있던 1층의 화장실에서 나와, 노는 열심히 손을 씻고 나서 리빙에 향한다. 그러자 크란 하우스의 리빙에는 준비를 갖춘 모습의 제노가 우아하게 홍차를 마시면서 대기하고 있었다.

「오, 제노 와 있던 것이다. 숙취는 괜찮았어?」

「일어났을 때는 머리가 갈라질까하고 생각했지만, 아침 일찍으로 치료해 받았어. 핫핫하!!」

아무래도 다른 힐러에 돈을 지불해 치료해 받았는지, 특히 숙취를 질질 끌고 있는 모습은 없다. 에이미와 가룸은 원래 술에 강한 일도 있어 우엑으로 하고 있다. 덧붙여서 한나도 어제의 폭음 폭식으로 상당히 상태가 나쁜 것 같았지만, 이미 다른 PT로 활동하는 것은 말해 있으므로 치료는 코리나에 맡기고 있다.

아직 디니엘이 자고 있는지 2층에서 내려 오지 않지만, 일으키러 가면 대체로 기분이 안좋게 되므로 아무도 일으켜에는 가지 않는다. 처음은 일단 전원이 모이고 나서 아침 식사를 먹도록(듯이)하고 있었지만, 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 아침 식사가 모이자마자 먹게 되어 있다.

「잘 먹겠습니다」

어제의 승리 축하회의 다음에도 평상시와 변함 없이 준비된 아침 식사에 노는 손을 맞추어, 처음에 특제의 드레싱을 칠 수 있었던 샐러드를 빠끔빠끔 먹었다. 몇 번이나 버터를 칠해져서는 구워지고를 반복해진 토스트는 씹으면 중으로부터 주왁 황금빛의 국물이 흘러넘쳐, 예쁘게 구워진 달걀 후라이와 파삭파삭이 될 때까지 구워진 베이컨으로 떨어진다.

그렇게 소박하면서도 만족도의 높은 아침 식사를 대충 끝내 오렌지 쥬스를 다 마신 노는, 크란 멤버를 둘러봐 어제 말한 것을 확인하도록(듯이) 입을 연다.

「오늘부터는 전원을 99 계층까지 재빠르게 도달시키기 위해서(때문에) PT를 바꾸지만, 대신하는 것은 나와 코리나 뿐이다. 그러니까 나와 코리나는 PT가 돌도록(듯이) 노력하지만, 각자 맞추어 줘. 대릴, 코리나에 고성 계층의 일을 여러가지 가르쳐 줘」

「네」

이군 PT가 90 계층에 도전하고 있는 동안, 고성 계층의 정보와 코리나가 들어 왔을 때의 돌아다님을 노에 주입해지고 있던 대릴은 수긍한다. 그 밖에도 디니엘이나 리레이아에도 각층층의 공략은 확실히 익히게 해 회복에 래그가 있는 기도사가 와도 대처할 수 있도록(듯이) 노자신 힐러의 돌아다님도 바꾸고 있었다. 코리나가 힐러로서 들어 와도 PT를 원활히 계승할 수 있도록(듯이) 준비는 했기 때문에, 그녀 쪽은 아마 문제 없을 것이다.

그런 것을 생각하면서 도중에 자리에 앉아 아침 식사를 먹고 있는 디니엘이나, 리레이아에도 아이콘택트로 코리나의 일을 아무쪼록이라고 전한다. 그러자 그런 그녀들에게 끼워지고 있는 한나는, 지금인가 지금일까하고 말하는 얼굴로 툭 나온 청발을 흔들고 있었다.

「…한나도 코리나의 일 아무쪼록 부탁한다. 아마 지원 회복 자체는 거기까지 변함없을 것이니까」

「웃─스♪나의 숙취도 치료해 주었으니까요! 스승과 달리!」

「그렇습니까」

아침에 아미라의 치료를 우선한 것을 약간 원한을 품고 있을 것 같은 한나에 매정한 대답을 해, 노는 오늘부터 재차 PT를 짜는 네 명의 (분)편을 향했다.

「뭐, 처음은 위화감 있을 것이지만, 1개 잘 부탁드립니다」

「아아, 아무쪼록 부탁한다」

「잘 부탁드립니다―!」

「다리 이끄는 것이 아니다」

「훗, PT에 대해 뭔가 모르는 것이 있으면 모두 나에게 들어줘 앞!」

가룸, 에이미, 아미라, 제노의 믿음직한 말에 노는 미소가 깊어졌다.

▽▽

드렌 공방의 아침은 빠르다. 특히 최근 새로운 가게를 시작해 더부살이가 가능하게 되고 나서 그것은 현저가 되었다. 다른 종업원들이 해도 뜨지 않는 동안에 스스로 일어나 대장장이장의 가동 준비를 하고 있는 중, 점주인 드렌도 시원시원한 움직임으로 준비를 실시하고 있다.

탐색자들의 장비를 생산, 개발 하는 가게가 나란히 서 있는 미궁 도시의 공방 지역. 거기서 새롭게 지어진 드렌 공방은 그 지역 중(안)에서도 일등지에 지어지고 있어, 개점한 당초는 공방 지역의 사람들도 깜짝 놀라고 있던 것이다.

(그 이유가 가깝기 때문에, 라는 것도 웃기는 이야기다. 태연하게 한 얼굴로 지독한 돈 건네주어 오고 자빠져. 내가 야반도주라도 하면 어떻게 할 생각이었던 것이야?)

직공들에게 있어서는 일종의 동경이기도 한 일등지. 거기를 노는 다만 크란 하우스로부터 가깝기 때문이라고 하는 이유만으로 드렌에 권해, 입 뿐만이 아니라 막대한 돈도 출자해 왔다. 드렌은 어떻게든 체면을 유지하기 위해서(때문에) 반은 냈지만, 그래서 개인 자산의 대부분은 바람에 날아갔다. 남고는 이 새로운 공방과 3개월정도의 운용자금 뿐이다.

(화끈거리는구나…. 여기까지의 무리를, 이 나이가 되고 나서 할 수 있다니 생각도 하지 않았어요)

드렌은 왕도로 수행해 닦은 그 팔이야말로, 가게의 경영에 관해서는 거기까지 순풍만범과는 가지 않았다. 미궁 도시 중(안)에서도 어디까지나 중견의 공방에 위치하고 있어, 다소의 소문으로 소문이 되는 정도의 가게였다. 특히 신의 던전이 되어있고로부터는 선전의 면에서 많이 뒤쳐지고 있었기 때문에, 손님은 줄어들 뿐이었다.

자기보다 실력이 낮을 젊은 대장장이 직공이 차례차례로 이름을 올려, 부와 명성을 얻어 간다. 그리고 신대를 사용한 선전이라고 하는 시스템, 시대의 흐름을 뒤따라선 안 되는 사람들은 시대에 뒤떨어진 직공이라고 뒷손가락질을 받는다.

특히 자신의 공방으로부터 독립한 애송이가 성공하고 있는 모습을 보게 된 직공은, 그 현실로부터 도피하기 위해(때문에) 술에 빠져 그대로 가게를 정리해 버리는 일도 있었다. 자신이 지금까지 쌓아올려 온 것을 아무렇지도 않게 날아 넘어져 가는 그 현실에, 그들은 도저히 견딜 수 없었다.

하지만 드렌은 선전의 면에서 많이 출발이 늦어 져 실적도 떨어지고는 있었지만, 지금 공방에 와 있는 손님들을 결코 업신여김에는 하지 않았다. 상대가 초라한 고아겠지만 그 실력을 당신의 눈으로 지켜봐, 거기에 알맞는 사람에게는 다소 손해 봐도 장비를 만들었다.

그 결과, 고아들중에서도 특히 번득인 눈을 하고 있던 가룸은 제일선에서 활약 할 수 있는 것 같은 탐색자로 되었다. 그리고 그 연결로부터 드렌 공방에 노가 소개되어 그리고는 신대의 선전 효과와 오랜 세월의 사이 연마를 게을리하지 않았던 실력이 서로 맞물려 폭발적인 부와 명성을 얻었다.

그리고 수십명의 직공들을 고용할 수 있기까지 확대한 드렌 공방에는, 해내야 할 일이 산만큼 있다. 그 중에서도 노가 반입한 고성 계층의 소재를 이용한 대책 장비. 그 개발과 생산에 대해서는 드렌 뿐만이 아니라 다른 직공들도 솔선해 실시해, 누구에게 일으켜질 것도 아니게 일찍 일어나기를 해 일에 힘쓰고 있다.

(술도 마시지 않고 성실한 일이다. 젊기 때문에 다소의 터무니 없는 짓은 듣겠지만, 불안한 듯한 녀석은 술이라도 먹여 잡게 할까)

최근 들어 온 젊은 대장장이 직공과 세 명만큼 고용한 고아의 사람들은, 아직 자신의 한계를 모르는 것인지 그다지 휴식도 취하지 않고 흐르는 땀 늘어뜨려 일하고 있다. 일에 관한 일이라면 열심히 듣고(물어) 오는 주제에, 휴식의 일이 되면 귀도 빌려 주지 않는 그들에게는 기가 막힐 뿐이다.

드렌은 오랜 세월 대장장이장에서 일하고 있었기 때문에 사람의 한계를 지켜보는데는 익숙해져 있다고는 해도, 최근에는 흰색마도사 따위의 회복 스킬로 무리가 생기는 분 그 눈도 그다지 신용은 할 수 없다.

「좋아! 너희들, 오늘도 하겠어!!」

「오오오오오!!」

그래서 억지로라도 쉬게 하는 변통을 붙이면서도, 노로부터 의뢰받은 장비를 생산하기 위해서 드렌은 오늘도 그 망치를 흔든다.

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에이미브레스

「91 계층은, 단적으로 말하면 초원 계층에서 나온 몬스터의 강화판이 나온다. 그러니까 고블린 상대에서도 방심하지 않도록. 그리고 슬라임이 터무니 없게 강화되어 흉악하게 되어 있기 때문에, 가룸과 제노는 항산장비를 잃지 않도록요」

길드에 갈 때까지의 도중에서 고성 계층의 특징과 오늘부터 기어드는 91 계층에 도착해 노가 확인도 포함해 설명하고 있으면, 가룸은 가죽 직공에 의해 정중하게 꿰맬 수 있었던 항산장비를 보면서 수긍한다.

「아아, 드렌씨로부터도 그것은 듣고(물어) 있다. 거기에 이 장비에서도 그다지 긴 시간은 막을 수 없을 것이다?」

「응, 그러니까 예비는 몇벌이나 준비되어 있어. 새로운 공방이 되고 나서는 어느 정도 양산할 수 있게 되었기 때문에, 안되게 되면 자꾸자꾸 바꾸어 갈 예정」

「이 정도의 수고를 들일 수 있었던 것을 바꾸어 가는 것은 참을 수 없지만, 어쩔 수 없을 것이다」

「고맙게 사용하게 해 받자!!」

이전부터 개량을 거듭되어지고 있는 그 장비의 생산 과정을, 장비가 중요한 탱크의 가룸이나 제노는 몇번이나 자신의 눈으로 보고 오고 있다. 이번 항산장비는 산성의 침을 가지고 있는 코룻트리자드의 가죽을 주로 이용하고 있지만, 그 중에서도 특히 튼튼한 머리 부분의 가죽을 사용하고 있기 (위해)때문에 가공이 어렵다. 더욱 그것을 방어구에 맞추어 꿰매는 작업은 만 하루 걸려, 가룸이나 제노는 그 작업 풍경을 보고 있던 만큼, 다리로부터 머리까지 만들어진 가죽 장비를 감개 무량에 보고 있었다.

「무엇인가, 슬라임의 핵도 움직이는거죠? 디니짱이 노리기 어렵다고 푸념하고 있었어」

「그렇네. 게다가 이 PT, 너무 마법계로 강한 사람 없기 때문에 고생할 것이다. 아미라의 용화 브레스로 어디까지 깎을 수 있을지도 모르고」

「할멈보다는 낼 수 있어. 하아─…」

「지금의 너로부터는 다른 브레스의 잔향 밖에 하지 않을 것이다. 가까워지지마」

「아?」

「그러면 나의 브레스는 예쁘다!」

「아니, 에이미도 힘들지만」

「에!?」

「농담이야」

놀란 것처럼 흰 꼬리를 세운 에이미에 노가 그렇게 돌려주면, 그녀는이라고 하고 해와 어깨를 두드린다. 아미라는 자신의 입에 손을 맞혀 숨을 내쉬어, 그 입 냄새가 생각외 심했던 것일까 기침하고 있다. 그런 세 명을 뒤로부터 보면서도 제노는 근처에 있는 가룸에게 물었다.

「초원 계층에 가깝다고 되면, 왠지 그리운 기분이 될 것 같네. 가룸군은 뭔가 추억이기도 할까?」

「…그 때는 주위를 볼 여유도 없었으니까. 하지만 역시 재미있었다고 하는 것은 기억하고 있다. 처음은 전원이 레벨 1이었기 때문이라고 하는 것도 있겠지만」

「그런가, 그것은 부러울 따름이야. 나는 신의 던전이 되어있고 조금 지나고 나서 미궁 도시에 왔기 때문에. …그 밖에도 신의 던전이 출현이라도 하면, 레벨도 리셋트 될까? 그렇다면 나로서는 부디 되어있고 가지고 싶지만」

「그것은 어떨까. 새로운 직업에서도 할 수 있다면 달라지겠지만…」

노 인솔하는 PT는 그런 상태로 잡담을 섞으면서도 길드로 들어갔다. 변함 없이 인구밀도의 높은 길드내의 접수는 붐비어, 신의 던전으로부터 갖고 오게 된 소재나 마석을 감정하는 사람들은 악착같이 일하고 있다.

신규의 탐색자도 잇달아 나오는 탓인지, 그 무서운 겉모습으로 인기가 없는 대머리의 접수 담당으로조차 상당히 줄지어 있다. 복수 설치되어 있는 마법진으로부터는 잇달아 PT가 전송 되어 사라져 가 흑문으로부터는 자꾸자꾸나와서는 걸어간다.

그 속에서 먼저 길드에 도착해 있던 코리나들은 이미 신의 던전으로 전송 되는 마법진의 전에 서 있었다. 노는 원시안의 코리나와 약간 눈을 맞춘 후, 잘 다녀오세요와 손을 흔든다. 하면 그 근처에 있는 한나가 써걱써걱 푸른 날개를 움직여, 그 근처에 있는 놈도 건강함을 어필 하도록(듯이) 양손을 내걸었다.

같은 계층에 기어드는 경우는 타이밍을 맞추어 기어들어, 열 명으로 던전을 탐색한다는 것도 나쁜 손으로는 없다. 크란 멤버라면 의식의 통일이 하기 쉽기 때문에 몬스터와도 효율 좋게 싸울 수 있고, 다른 PT에서도 이해가 일치하면 일시적으로 협조하는 일도 신대로 자주(잘) 보는 광경이다. 최근에는 아르드렛트크로우가 그래서 91 계층의 소재 모음을 효율 좋게 가고 있었다.

하지만 계층주가 있는 계층에서는 함께 기어드는 것이 할 수 없기 때문에, 열 명에서의 탐색에 익숙해 버리면 폐해도 나온다. 거기에 다음의 계층으로 계속되고 있는 흑문은 하나의 PT가 사용한 시점에서랜덤인 장소로 이동해 버리기 (위해)때문에, 계층 갱신의 효율로 말하면 다섯 명 PT가 각각이 되어 기어드는 편이 좋다.

「저것이 무한의 고리…?」

「PT는 그렇게 변함없구나」

「아, 에이미다」

「그 두 명은 원래는 길드 직원인 것이지요?」

「너무 빤히라고 보지 마. 일단은 동업자인 것이니까」

먼저 91 계층으로 전송 된 PT를 보류하고 나서 접수로 줄서면, 주위의 탐색자들은 소곤소곤으로 한 소리로 노들PT의 이야기를 하고 있었다. 70 계층 이후까지 겨우 도착하고 있는 중견 따위는 특히 반응하지 않지만, 아직 신대를 보고 있었을 무렵의 자신이 다 없어지지 않은 사람들은 1자리수대에 비칠 수 있는 사람들을 유명인이라도 보는 것 같은 눈으로 봐 버리는 것이 많다.

「대릴군, 가 버렸다…」

「앗, 가룸씨다. 변함 없이 신장나」

「대릴군도 실제 보면 상당히 크지요―. 가룸씨와 대등하면 작게 보여 버리지만」

길드에는 기본적으로 탐색자인가 거기에 관련되는 사람 밖에 들어갈 수 없지만, 그 중에서도 누군가 팬이 되어 있는 사람은 존재한다. 무한의 고리에서는 남성으로부터는 에이미를 필두로, 다른 사람들도 어느 정도의 팬은 있다. 여성으로부터는 대릴과 가룸의 2강이다.

「제노도…잘 보면 근사하게는 하네요」

「기혼자이지만 말야」

「응, 역시 가룸일까」

「나도―」

「앗♡」

「…응?」

가룸에 따라지는 뜨거운 시선으로 소곤소곤 한 소리. 하지만 거기에 섞여 어딘가 귀동냥이 있는 소리가 옆으로부터 들렸으므로 노가 뒤돌아 보면, 이상하게 가까운 거리로 그녀는 눈앞에 서 있었다.

「우왓!」

「거, 거기까지 놀라지면 다쳐요?」

「…아니, 그 만큼 가까운 거리에 있으면 누구라도 놀란다」

쭈뼛쭈뼛 분홍색의 세로 롤을 손가락끝으로 만지작거리고 있는 스테파니는, 약간 등진 것 같은 표정으로 노를 눈을 치켜 뜨고 응시했다. 병적이었던 눈 아래의 기미도 사라져, 간기마리였던 눈초리도 지금은 둥글어져 와 있다. 그런 스테파니의 뒤에는, 요전날 그녀가 힐러를 맡아 90 계층을 돌파한 아르드렛트크로우의 크란 멤버가 대기하고 있었다.

「츠토무님도 오늘부터 다른 PT로 91 계층에 기어듭니까?」

「그렇지만, 스테파니도?」

「네! 만약 함께의 계층이 되었을 때는 흑문을 양도해요! 이번에는 소재 모음과 레벨 인상이 목적이기 때문에!」

「그래, 살아난다」

「그런데 츠토무님, 던전 탐색은 어떻습니까? 물론, 96 계층에 대해서는 (듣)묻지 않으므로 잡감을 들려 주시고 싶습니다만…」

기라기라의 눈을 하고 있는 스테파니는 자신들이 현상 차 있는 96 계층의 일을 빼, 노의 이야기를 듣고 싶다고 하게 하고 있다. 스테파니로부터는 이전과 같은 광기는 느끼지 않기 때문에, 노는 뒤를 약간 신경쓰면서도 그녀와 이야기했다.

「뭐, 그런 느낌일까」

「그런 것이군요!! 덧붙여서 장비는 어떻게 하시고 있습니까? 최근지팡이도 바꾸었다고 생각합니다만 어떻습니까?」

「…글쎄요」

「앗, 장비의 일을 (듣)묻는 것은 매너 위반이었지요! 실례했습니다! 그렇게 말하면 이전 가고 있던 그 가게, 새로운 메뉴가 나온 것 같아요. 뭔가 크림을 실은 팬케이크인 것 같았습니다만…」

「아니, 뭔가 무리하고 있지 않아? 노력하고 이야기하고 있는 감이 굉장하지만」

노로서는 그다지 내켜하는 마음은 아니었던 회화였지만, 스테파니는 사전에 이야기하는 내용을 생각하고 있었는지 줄지어 있는 동안에 이야기가 중단되는 일은 없었다. 단지 그 탓인지 회화의 템포가 너무 빨랐고, 뭔가 스테파니가 무리를 해 회화를 갖게하고 있구나 라고 하는 것은 전해져 왔다. 그래서 그렇게 지적을 하면 그녀는 뒤로 떠오르게 해 있는 스킬을 바쁘게 움직이면서도, 핑크색의 눈을 두리번두리번시켰다.

「별로 거기까지 배려를 하지 않아도 괜찮아. 이봐요, 접수도 비었기 때문에 PT계약해 오지 않으면」

「아, 아니오, 네. 그러면, 츠토무님. 만약 던전으로 만나뵈었을 때는 아무쪼록 부탁드립니다!!」

「아아, 관대히 잘 부탁드립니다」

만약 합류했을 때의 일도 생각해 몇 가지인가 서로의 조건을 맞대고 비비면서도 회화하고 있던 노는, 갈팡질팡 하고 있는 모습의 스테파니와 헤어져 접수로 PT계약을 끝마친다. 그 때에 뒤로부터 에이미와 아미라가 퇴색한 것 같은 시선을 느낌은 들었지만, 신경쓰지 않고 마법진의 쪽으로 향한다.

「저것이 소문의 스테파니씨구나. 저것, 츠토무가 길드에 들어 온 곳을 가늠해 확실히 줄서 순서 의식하고 있었고, 이야기하고 있는 내용도 뭔가 이상했다」

「오─오─, 굉장한 제자가 아닌가. 탐색자로서의 제자만의 관계일지도 이상한 곳이다. 이 녀석의 일이니까 스승의 입장을 이용 자제 가가와 주위 일에서도 하고 있는 것이 아닌가?」

「서투른 잔소리는 그만두어 줘. 빨리 간다. 뭔가 스테파니들과 합류할 것 같은 예감이 하기 때문에, 처음의 PT맞댐은 빨리 해 두고 싶다」

대개 싫은 예감은 맞으므로 열 명으로 탐색하는 일이 되기 전에, 최저한의 제휴는 잡히도록(듯이)해 두고 싶다. 특히 아미라와 제노란 몇번인가 대면시켜 두고 싶기 때문에 노는 소곤소곤 이야기를 하고 있는 두 명의 등을 떠밀어, 마법진으로 향하게 했다.

「에이미, 겉모습이 고블린이니까는 전같게는 가지 않기 때문에 마음을 단단히 먹도록(듯이). 아미라도 용화로 궤도에 올라 특공 하지 말라고. 최악 죽게 내버려 둠으로 할거니까」

「네」

「켓」

「그러면, 갈까. 91 계층에 전이」

납득하고 있지 않는 것 같은 분위기를 조성하기 시작한 두명에게 말을 건 노는, 네 명이 마법진에 들어가자마자 91 계층으로 전이 했다.

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338/411

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친숙해 지고 있는 위화감

「이 녀석, 고블린의 주제에 하지 마! 용화!」

「전혀 좋은 공격 들어가지 않지만!」

「헤이스트, 매딕」

91 계층의 구조는 몇번 기어들어도 거의 변함없기 때문에, 흑문까지의 길을 파악하고 있는 노가 지시할 방향으로 PT는 나간다. 그리고 그 도중에 놓치고 고블린이나 슬라임 따위를 상대에, PT에서의 전투 연습을 하고 있었다.

언젠가의 초원 계층에서는 고블린 상대에 무쌍 하고 있던 에이미도, 지금은 바작바작한 전투를 강요당하고 있다. 가룸과 제노도 항산장비를 껴입어 촉수를 움직여 공격해 오는 슬라임을 상대에 일방적인 방어전이 되고 있었다.

그 중에 노는 특필 해야 할것이 없을 정도(수록) 보통 지원 회복을 하고 있었다. 예의를 모름인 검을 내세우는 고블린과 일대일로 싸우고 있는 에이미들에게는 헤이스트를, 탄력이 있는 촉수로 갈색의 마스크 너머에 턱을 마음껏 얻어맞아 스탠 상태에 빠져 있는 제노에 매딕을 보낸다.

「소, 송사리가 애먹이게 하고 자빠져」

제일 처음에 고블린을 넘어뜨린 것은 아미라였다. 넘어뜨린 고블린으로부터 드롭 한 바람가운데 마석을 주운 그녀는, 아직 신체가 움직여 부족하면 어필 하도록(듯이) 흑의 대검을 휘둘러 주위의 초목을 흔들고 있다.

그 인간이 휘두를 수 있다고는 도저히 생각되지 않는 대검을 내세우는 그녀의 공격을, 고블린은 능숙한 일 피하고는 있었다. 하지만 용화한 직후에 아무래도 피하지 못할 공격이 있었으므로, 고블린은 가지고 있던 소방패로 받아 넘기려고 했다. 하지만 아미라의 대검은 무자비하게도 그 소방패마다 고블린을 눌러 잡도록(듯이) 찢었다.

아마 용화한 그녀의 강력한 공격을 받아 넘길 수 있는 것은, 다음의 계층으로 계속되는 흑문을 수호하고 있는 고블린 중(안)에서도 한정될 것이다. 놓치고 고블린은 40 계층주의 썩을 수 있는 검사와 동일한 정도의 기술은 가지고는 있었지만, 그녀는 압도적인 힘에 의해 그것을 눌러 잡았다.

「냐─, 이것은 익숙해지고가 필요하네요~」

그 후 에이미도 고블린을 넘어뜨릴 수 있었지만, 놓치고 고블린으로조차 이 강함이라고 하는 일을 인식해 성대하게 쓴 웃음 하고 있었다. 이 앞에는 완전무장 한 엘리트 고블린 군단, 강화되고 있는 슬라임에 회색 울프, 더욱 그것을 지휘하는 고블린 킹까지 삼가하고 있으므로 쓴 웃음 하는 것도 무리는 아니다.

「한마리로 이것인가…」

「뭐야? 겁이 났는지? 무엇이라면 내가 전부 넘어뜨려 주어도 괜찮아」

「최초 빨아 걸려 용화도 하지 않고, 그대로 패배 한 듯이 되고 있었던 주제에」

「네네. 그렇게 걱정하지 않아도 괜찮아. 전의 PT도 같은 느낌이었지만, 연습하면 여유를 가져 돌파 할 수 있었기 때문에」

99 계층까지 겨우 도착한 전의 PT에서도, 리레이아가 에이미와 같은 정도는 자포자기하고 고블린 상대에 고전하고 있었다. 놓치고 고블린의 강함은, 아이의 모습을 한 역전의 용병 같은 것이다. 자기보다 키가 상당히 낮은 것 치고, 그 전투 기술은 썩을 수 있는 검사에게 필적한다. 물론 그런 몬스터를 상대로 한 경험은 아무도 없기 때문에, 처음은 서투른 전투를 강요당하기 (위해)때문에 고전하는 것이 보통이다.

하지만 익숙해져 준다면 문제 없다. 원래 체격차이가 있는 시점에서이쪽의 유리는 흔들리지 않기 때문에, 각각 대처에 익숙해 준다면 처리할 수 있다.

「타운트스잉」

「게다가, 안정된 탱크도 전망할 수 있을 것 같으니까 문제 없을까」

사전 지식이 있어 처음부터 항산장비가 있다고는 해도, 이미 가룸은 슬라임 상대에 안정된 돌아다님을 확립해 있었다. 어떤 몬스터를 상대로 해도 곧바로 대항책을 생각해 실행으로 옮길 수 있는 그 대응력에는, 역시 눈이 휘둥그레 지는 것이 있다.

「꽤, 꽤, 하지 않은가. 하지만 이 제노를 넘어뜨리기까지 도달하지 않아! 자 오게!」

「여기는 좀 더 걸릴 것 같지만, 급제점은 말하고 있다. 매딕」

제노는 슬라임의 촉수로 불퉁불퉁으로 되어 뇌를 자꾸자꾸흔들어져 지금은 갈짓자 걸음의 KO직전이라고 하는 모습이지만 죽지 않은 것뿐 좋다. 전의 PT에서는 항산장비가 없게 한나가 문자 그대로 녹아 있었기 때문에, 노로부터 하면 상당한 지옥이었다. 하지만 지금은 충실한 장비가 있으므로 문제 없다.

「아미라, 가룸의 (분)편의 슬라임에 브레스 시험해 봐. 에이미는 제노의 (분)편으로 움직이는 핵을 찌르는 연습으로」

「오우」

「네」

항산가공되고 있는 장갑이나 부츠에 미비가 없는가 확인한 에이미는 고전하고 있는 모습의 제노로 달린다. 그리고 용화에 의해 희미하게 한 붉은 기분을 감기고 있는 아미라는 뚜벅뚜벅이라고 하는 발걸음으로 가룸에 가까워져 간다.

「화룡기분인가. 시원시원 움직여라」

「키─. 일점 집중의 브레스를 토하는 것은 아직 시간 화관이야」

설명이 불충분함인 소리로 불평하면서 껌이라도 씹고 있도록(듯이) 우물우물으로 하고 있는 아미라는, 가룸에 아이콘택트로 확인을 취한 뒤로 덜컥과 큰 입을 열었다. 그러자 붉은 레이저와 같은 불길이 발사되어 슬라임을 관철했다. 그대로 십자를 쓰도록(듯이) 얼굴을 움직이면 슬라임은 4 등분 되어 지면에 떨어졌다.

「다시 한 번이다」

4 등분 되어도 아직 부들부들 움직여 재생하려고 하고 있는 슬라임에, 이번은 일반적인 브레스라고 할 수 있는 불길을 토해내 다 굽는다. 그러자 슬라임은 빛의 입자가 되어 사라져, 물속마석이 남았다.

「슬라임에 브레스가 통용되는 것은 기쁘지만, 변함 없이 겉모습 나쁘다」

「할멈으로부터도 같은 것 말해졌어요. 겉모습 따위 어떻든지 좋아」

카뮤는 브레스를 토할 때 강하게 입김을 내뿜도록(듯이)해 발하지만, 아미라는이─와 입을 연 채로 발한다. 아미라 가라사대 그 쪽이 편한 것 같지만, 비주얼적으로는 꽤 심하다. 특히 큰 입을 열어 토하고 있는 브레스를 그대로 움직일 때는 조금 얼간이에게 비칠 것이다.

「그것은 다음에 상담 하도록 하며, 좀 더 브레스 시험해 볼까. 고블린 군단 상대로 할 때에 다용할테니까」

「아아」

지금도 싸우고 있는 에이미들을 보면서 아미라는 무뚝뚝하게 돌려준다. 하지만 그 얼굴 자체는 그렇지만도 않은 것 같았다.

▽▽

슬슬 탐색을 끝내는 시간대인 저녁. 노들보다 조금 빨리 던전에 기어든 코리나 인솔하는 PT는, 이미 91 계층을 넘어 92 계층의 관망을 끝내고 흑문에의 귀로에 들고 있었다.

「…정말로 능숙해졌어요, 코리나. 여기까지 변한다고는 생각하지 않았습니다」

「헤?」

그 도중에 리레이아로부터 마음 속 놀란 것 같은 표정으로 그렇게 말해진 코리나는, 이빨이 빠진 것 같은 얼굴을 했다. 하지만 거기에 계속되어 대릴과 한나도 음음 수긍한다.

「사실이에요! 설마 하루 만에 91 계층을 넘을 수 있다고는 생각하지 않았습니다! 지원 회복, 굉장한 좋았던 것입니다!」

「그래요! 스승과 같은가, 그 이상은 있던 것이에요! 거기에 나는 코리나가 상냥하기 때문에 좋아입니다~♪뭐랄까, 저것입니다! 사람의 따뜻함을 느끼는입니다!」

「아니, 그렇지만 여기까지 능숙하게 할 수 있던 것은 츠토무 씨가 다양하게 가르쳐 주었기 때문에 입니다」

코리나는 이 PT가 짜여지는 전날에 노로부터 2시간 정도 구두(입으로 말함)으로 이 PT에서의 돌아다님이 설명되고 알기 쉽게 모을 수 있었던 자료도 받고 있다. 거기에 91 계층의 일을 깊게 이해하고 있던 대릴이나 리레이아의 기능도 크고, 이 PT자체가 처음부터 기도사인 자신에 맞출 수 있던 것 같은 위화감도 기억하고 있었다.

「아니! 코리나도 전혀 지지 않습니다! 괜찮아요!」

「나로서도 전보다 지원 회복이 많이 오므로 살아나고 있어요? 그것과 90 계층을 돌파하고 나서는, 뭔가 츠토무씨같이 지시를 하는 일도 많아졌고」

「그것은, 그럴지도 모르지만…」

확실히 90 계층을 그 멤버로, 그것도 노에 거기까지 조언 될 것도 없게 돌파 할 수 있었던 것은 상당히 자신에 연결되었다. 거기에 따라 이 PT에서도 1일째로 91 계층을 돌파한다고 한다, 생각외 빠른 성과도 얻을 수가 있었다.

(그렇지만, 보통이라면 이렇게 빨리 PT에 친숙해 질 수 없지요…?)

코리나는 몇 가지의 들PT를 떠돌아 다녀 온 경험은 있지만, 여기까지 빨리 힐러로서 비집고 들어갈 수 있었던 일은 없다. 특히 흰색마도사의 대신으로서 넣을 수 있는 것이 대부분으로, 기도사의 회복 지연으로 트러블이 일어나는 것은 언제나였다. 그것은 아무리 같은 크란 하우스에 살고 있다고는 해도, 피할 수 없겠지요.

하지만 코리나는 던전에 들어가 30분(정도)만큼으로 순조롭게 PT에 친숙해 질 수 있었다. 회복의 지연에 관해서도 대릴은 신경쓴 모습이 없었고, 한나는 최근까지 기도사와 짜고 있던 것은 아닐까 의심할 정도로 움직임을 이쪽에 맞추고 있었다. 탱크 두 명의 움직임은 완전하게 자신으로 맞출 수 있었다.

(아마, 츠토무 씨가 사전에 기도사 같은 돌아다님을 해 맞추고 있었어…? 그렇게 밖에 생각되지 않을 정도, 능숙하게 지나치고 있다. 처음부터 이런 상상 대로에 PT가 움직인 것 같은거 한번도 없다. 아마이지만, 내가 90 계층에서 멈추고 있는 동안 쭉 조정하고 있었어…?)

자주(잘) 흰색마도사의 대신으로서 어쩔 수 없이 PT에 넣어지고 있던 코리나이기 때문에 더욱 아는, 힐러특유의 차이나 맞추지 않으면 안 되는 포인트. 하지만 오늘 그것을 의식했던 것은, 지금 다시 생각하면 한번도 없었다.

처음부터 여기까지 상상 대로에 사람이 움직여 능숙하게 간다면 지금까지 아무 노고도 하고 있지 않다. 그것을 코리나는 무한의 고리에 들어가기 전의 탐색자 시대, 싫다고 하는 만큼 경험해 왔다.

하지만 만약 그 싫은 경험이 없으면 이 위화감을 알아차리지 못하고, 이것이 자신의 실력이라면 착각 하고 있었는지도 모른다. 실제로 대릴이나 리레이아, 디니엘로조차도 자신이 능숙하다고 하는 평가를 내리고 있는 모습이다. 그렇게 생각하면 그 싫은 기억도, 조금은 도움이 되었다고 생각되었다.

「내일은 92 계층이나 공략한다. 코리나도 그 상태로 잘 부탁드립니다」

「아, 네…」

약간 할 마음이 생기고 있는 디니엘로부터 그렇게 말을 걸려진 코리나는, 그런 생각도 있어 자연히(과) 작은 소리로 답했다. 확실히 자신도 힐러로서 성장해 왔던 것은 사실이다. 하지만 이 PT의 그림자에 노가 크게 관련되고 있는 배경을 상상할 수 있던 코리나는, 약간의 한기조차 느끼면서 흑문으로 들어가 귀환했다.

『라이브 던전!』의 코믹판이 오늘 출발 매 했습니다! 자세한 정보는 활동 보고나 Twitter를 봐 주세요.

 개인 적이게는 WEB판은 폭식룡편이 제일 능숙하게 쓸 수 있어 독자로부터의 반응도 좋았기 때문에, 할 수 있으면 코믹판도 그 근처까지 계속되기를 원합니다. 그래서 응원해 받을 수 있으면 고맙겠습니다!

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339/411

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제물의 계산 차이

「오리~, 시간 있으면 마사지 해~」

「저녁식사의 다음에 괜찮으시면」

「부탁」

크란 하우스로 돌아간 순간에 에이미는 지친 소리로 오리에 부탁해, 힘이 다한 것처럼 흰 고양이 귀를 풀썩 내렸다. 무한의 고리 중(안)에서도 1, 2를 싸우는 체력을 가지는 가룸도 오늘은 눈이 핑핑 돌고 있는 것 같은 발걸음으로 어떻게든 의자에 앉아 쉬어, 아미라는 이미 마루에 몸을 내던지고 있다.

「이제 아무것도 생각하고 싶지 않다」

「아무리 매일 청소해 주고 있다고 해도, 마루는 맛이 없지요. 이봐요 서」

「무, 무슨 일입니까?」

「아, 어서 오세요」

그런 참상을 찾아내 곤혹하고 있는 모습의 한나에, 노는 우엑으로 한 모습으로 인사했다. 에이미들은 노에 91 계층에서의 돌아다님이 해설되면서 하루종일 던전에 기어들고 있었기 때문에, 정신적으로 상당히 피곤해 이제 머리가 일하지 않은 모습이다. 특히 노와 같은 PT라고 하는 일로 내심 의욕에 넘쳐 노력해 버린 가룸은, 이미 머리가 쇼트 한 것처럼 고개 숙이고 있다.

그 중에 『라이브 던전!』의 일이 되면 이상한 정신 내성을 가지고 있는 노만은 지친 모습은 없고, 열병을 내 녹초가 되어 있는 아미라를 소파에 재우고 있었다. 그리고 돌아가는 도중에 한사람만 신대도 보고 있었으므로 코리나들이 92 계층에 겨우 도착하고 있는 일도 알고 있었다.

「그쪽은 이제(이미/벌써/더는/정말) 91 계층 넘은 것이겠지? 굉장하다」

「후흥, 이것도 코리나의 덕분입니다. 정직에 말하면 나는 스승보다나 나 더해!」

「그렇네요. 코리나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 기도사 중(안)에서도 뛰어나고 있고, 뭐라고 합니까, 츠토무와 달리 인간미가 있는 지원 회복을 해 줄테니까」

「츠토무, 걱정마」

「…뭐 코리나도 힐러로서 1인분이 되어 왔기 때문에. 그런 일도 있다고 생각한다. 응」

조롱하는 것 같은 한나와 리레이아의 말과 디니엘이 위로하는 것 같은 한 마디에, 노는 일순간 불끈 한 것 같은 표정을 했지만 곧바로 그것을 숨기도록(듯이) 말을 지껄여댔다.

「츠토무씨, 신경쓰는 것 없어요!」

「뭐야? 그 완곡하게 말을 해 오는 것 같은 얼굴은」

「춋!? 꼬리는 끊어 주세요!」

하지만 뭐 그렇다고 배려를 하는 것 같은 얼굴로 가까워져 온 대릴의 기분 좋은 꼬리에는 인내 할 수 없었던 것일까, 분노를 발산하도록 잡으려고 해 피해지고 있었다. 거기에 원래 전의 PT멤버들이 그렇게 생각하도록(듯이) 유도(발송) 의 것은 다른 누구라도 없는 자신인 것으로, 아무리 힐러의 일 라고 해도 거기까지 감정을 겉(표)에 내는 일은 없었다.

90 계층을 돌파하고 나서 99 계층까지의 사이, 노는 PT에 코리나가 들어갔을 때에 그녀가 능숙하게 느끼도록(듯이) 서투른 돌아다님을 연기해 왔다. 그렇게 하는 것으로 코리나가 백 계층의 공략에 적당한 힐러라면 크란 멤버로 인정하게 해 제물로 하기 위해서(때문에).

단지 그 위해(때문에)는 코리나에도 노력해 받을 필요가 있다. 아무리 노를 활약할 수 있는 장소를 준비한 곳에서, 코리나가 안되면 성립되지 않는다. 그러나 그녀의 임종을 깨닫는 눈이나 정신력은 처음부터 예상으로 있어, 더 한층 일류의 기도사가 될 수 있도록(듯이) 지도도 해 왔다. 그 때문에 코리나가 90 계층을 자력으로 돌파해, 그 때의 PT멤버로부터 인정되는 것은 상정이 끝난 상태다.

 그렇게 되어버리면 후는 초면의 계층에 고생하면서도, 절묘하게 서투른 돌아다님을 해 온 자신이라고 비교시킬 뿐이다. 힐러가 능숙한지 어떤지의 판단은 타인과의 비교로 정해지는 것이 대부분이다. 특히 같은 계층을 힐러만 바꿔 넣어 기어들면, 그 차이는 잔혹할 정도에 안다.

노는 91 계층에서 99 계층까지를 공략하는 동안, 돌아다님을 시험하는 것을 표면으로 해 이류 기도사와 같은 움직임을 눈치채지지 않게 서서히 재현 하고 있었다. 계층을 갱신 할 수 있는 레벨로 크란 멤버로부터도 불평은 나오지 않는 범위를 유지해, 미궁 매니아로부터도 지적되지 않게 신의 눈에 비치는 타이밍조차 생각해 갔다왔다.

그런 뒤로 본인의 실력도 따라 온 코리나가 들어가면, 그 차이는 명확하게 나타난다. 그렇게 되면 타인의 평가를 올리는 것 따위 용이한 일이다. 실제로 신문 기사에 기고하고 있는 미궁 매니아로조차 코리나의 실력을 과대 평가하고 있다.

(이것, 의외로 화가 나는 것이다)

결과에 관해서는 대부분 계산 대로였다. 하지만 1개 오산이 있다고 하면, 자신의 감정이다. 자신이 서투른 힐러취급을 되는 것은 정말로 오래간만이었기 때문에, 노는 생각외 화나고 있었다. 거기에 크란 멤버로부터의 평가라고 하는 일도 그 한 요인이었을 것이다.

「…앗, 욕실 들어 오네요」

(그렇지만 코리나는 조금 깨닫고는 있는 것 같다. 그 자체는 그다지 좋지 않지만, 이라도 좋았어요. 코리나에까지 뭔가 말해지고 있으면 인내 할 수 없었던 것일지도 모르고)

그 속에서 한사람만 불안한 듯이 이쪽을 보고 있는 코리나. 이쪽의 의도에는 눈치채지 않을 것이고, 원래 교육의 확증도 얻지 않기 때문에 아무것도 말해 오지 않는다. 하지만 그 눈은 뭔가를 이야기하고 있었다.

(뭐, 교육은 성공이다. 한나라든지 대릴에게는 생각외 안절부절 해 버렸지만, 결과는 잘 나오고 있다. 이 상태로 자꾸자꾸 계층 갱신해 주면 코리나의 주식은 올려지고, 1군을 나누는 능력도 인정된다)

99 계층까지 자신은 죽지 않고 겨우 도착할 수 있었다. 뒤는 자신이 유일 살해당한 경험이 있는 백 계층만인 것으로, 거기에 대해서는 완벽한 준비를 갖추어 도전하고 싶다. 그걸 위해서는 어떤 손으로도 사용한다고 결정하고 있는 노는, 코리나의 시선을 알아차리지 않는 체를 해 욕실에들이에 2층으로 올라 갔다.

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목차

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340/411

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아르드렛트크로우와의 공동 탐색

「우, 긋…」

「매딕」

제노는 노와 같은 형상을 한 슬라임들로부터 추방해진 산탄을 얼굴에 해당되는 직전에 어떻게든 피했지만, 무서워해야 할 속도로 내질러진 촉수로 뒤로부터 머리지쳐 스탠 상태에 빠진다. 그것을 예측하고 있던 노는 타격이 맞은 직후에 매딕을 맞혀 회복시켰다.

「죽어랏!」

아미라는 제노가 헤이트를 사고 있는 노슬라임에 대해서, 노가 지시한 대로의 위치를 브레스로 다 끊을 수 있도록(듯이) 연습을 하고 있다. 그 조금 멀어진 곳에서는 에이미와 가룸이 스스로 포션을 사용해 회복하면서 고블린 군단과 전투를 실시하고 있었다.

노 인솔하는 PT는 어제 오후 간 곳과 같이, 개인 연습을 중심으로 91 계층을 탐색하고 있었다. 그리고 오늘은 가룸은 아니고 제노가 노의 지시하에서 연습을 하고 있지만, 상당히 고전하고 있는 모습이었다.

물이 들어간 물통을 머리로부터 감쌌는지같이 발한해, 은발이 촉촉하고 젖고 있는 제노는 무릎에 손을 붙어 숨도 난폭하다. 그런 전투 끝의 제노에 노는 매딕을 팡팡하며 맞힌 후, 여분의 미숙한 파랑 포션을 마셔 턱에 손을 맞혔다.

「조금 전의 산탄을 피하는 판단은 좋았지만, 촉수의 공격 예측이 아직 달콤하다. 아침에도 말한 대로 머리에조차 받지 않으면 스탠 상태에는 빠지지 않기 때문에, 머리 이외로 받는 것은 대전제. 다음은 거기를 의식해 봐」

「그것은, 알고 있지만…」

「어제 일생 스탠 해 장비를 풀어지고 있는 상태에 비하면 상당히 좋게는 되고 있고, 이 상태라면 문제 없다. 그러면, 다음 간다」

어제는 주로 가룸이 노의 지시하에서 슬라임이나 고블린과의 싸우는 방법을 연습하고 있었지만, 옆으로부터 보고 있어도 그의 요구하는 탱크의 레벨은 높았다. 그래서 오늘노로 지명된 제노는 싫은 예감을 느끼고는 있었지만, 아니나 다를까 상당한 지옥을 맛보고 있었다.

(그런데도 어제의 가룸군보다는 나은 것이지만…거참, 그는 자주(잘) 견딜 수 있던 것이다?)

어제의 노는 가룸을 슬라임의 무리에 특공시켜, 매우 가혹한 실전 형식에서의 연습을 즐거운 듯이 가고 있었다. 대책이 필수라고 하는 강적의 슬라임 상대에 경이적인 대응력으로 선전 하는 가룸을 봐 굉장한이라든가, 자주(잘) 주고 받는데등과 웃는 얼굴로 감탄 하면서 미혹이 없는 일직선인 회복 스킬을 사용하고 있는 모습은 꽤 무서웠고, 그런 노의 엉뚱한 요구에도 진지한 얼굴로 응해 상처를 지면서 계속 싸운 가룸도 장래가 염려되었다.

그런 어제의 지옥을 보았기 때문에 오늘 지명되었을 때는 몬스터의 무리에 던져 넣어지는 일도 각오 하고 있던 것이지만, 자신에 대한 지시는 거기까지 엉뚱한 것은 아니었다.

우선은 VIT의 은사가 얇은 머리에 맞으면 일격사도 있을 수 있는 산탄을 막는 것으로부터 시작되어, 지금은 종횡 무진에 움직이는 촉수를 피하는 훈련을 부과되어 있다. 기본적으로 전투의 도중은 지원 회복을 하는 것만으로 자신에게 전투 판단을 맡길 수 있어 끝나고 나서 움직임이 평가되어 개선안을 나온다.

그 지도 방법은 자신 과잉이라고는 해도 머리는 도는 제노에는 맞고 있었고, 어딘지 모르게 70 계층 대책으로 훈련을 했을 때의 아내에게도 비슷했다. 게다가 아무래도 신의 눈도 제노에 맞추어 의리가 있게 조작하고 있는 것 같아, 괴로울 때는 이것 봐라는 듯이 신대 영상을 의식시켜 온다.

그런 훈련을 1시간 정도간 지금은 확실히 어제부터 산탄을 피탄하는 수는 격감해, 촉수의 움직임도 점점 보이기 쉬워져 와 있었다. 자신의 실력보다 조금 위를 요구해 오므로 꽤 괴로운 곳도 있지만, 착실하게 그 성과가 나와 있다.

그리고 자신이 쉬고 있는 동안에 노는 에이미와 아미라의 스킬 돌리기나, 가룸에 고블린의 특징과 공격 패턴을 재확인시키고 있다. 그렇게 하면서 메모 용지에 파삭파삭 크란 멤버의 일을 기입하고 있는 모습을 봐, 제노는 뒤로부터 몰래 가까워져 그것을 엿봤다.

몇십매로 다발이 된 것이 정리하고 있는 메모 용지에는, 빽빽이 한 문자와 그림과 같은 것이 적어지고 있었다. 그것을 봐 제노가 숨을 삼켜 놀란 것처럼 눈썹을 올리고 있으면, 노는 이쪽을 알아차려 되돌아 보고 왔다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 휴식은 끝에 좋을까? 그러면 또 시작한다. 아미라의 곳의 녀석도 재생해 왔고」

(…자주(잘) 여기까지 크란 멤버의 일을 생각해, 지도할 수 있을 여유를 만들어 낼 수 있는 것이구나? 에이미군은 츠토무군의 일을 던전뇌라면 야유하고 있었지만, 정말로 그런 것일 것이다)

탐색자가 비치는 신대를 봐 개선안을 제시하는 감독과 같은 사람은, 아르드렛트크로우의 매니저나 미궁 매니아중에도 존재하고 있다. 그렇게 말한 사람들이 있던 (분)편이 PT의 완성도는 높아지는 것은 사실 있지만, 현역의 탐색자로 그렇게 말한 능력이 있는 사람은 거의 없다.

후보로서는 아르드렛트크로우의 루크가 오르지만, 최근에는 스테파니에 이길까. 라고 해도 아르드렛트크로우도 PT 마다의 매니저가 그러한 지적을 하는 것이 대부분으로, 그녀도 그 의견을 참고로 하고 있다고 신문 기사로 쓰고 있었다.

하지만 노는 어떻겠는가. 최근에는 크란 하우스를 운영하고 있다고 해 좋은 오리도 신대를 처음 봄라고는 해도, 노에 말참견을 하고 있는 모습은 없다. 거기에 노는 90 계층 돌파의 열이 식고 나서 거기까지 화제는 되지 않았지만, 태연히 99 계층까지 겨우 도착하고 있다. 탐색자로서의 실력을 유지는 커녕 향상시키면서도, PT의 지휘나 크란 멤버에게로의 개선점도 제시하고 있다.

(경력에 대해서는 아직도 수수께끼이지만…이렇게 하고 생각하면 확실히 신의 던전을 위해서(때문에) 태어났다고 해도 과언이 아닌 존재다. 그 대신 인간성에 대해서는 너무 좋은 소문은 (듣)묻지 않겠지만…)

미궁 매니아로부터는 소릿트사 소동 시에 그 발단자를 slum에 두드려 떨어뜨려 지금도 생지옥을 맛보게 하고 있으면 듣고(물어) 있고, 스탠 피드때에 노의 민중에 대한 이상한까지의 차가움도 보고 있다. 더욱 크란 멤버의 한나나 리레이아도 노는 성격이 나쁜 따위와 심하게 푸념하고 있는 모습도 보여졌고, 관중으로부터의 인간적인 평가도 너무 비싸(높)지는 않을 것이다.

아미라가 두동강이로 한 노슬라임은 핵이 있는 장소로부터 재생하고 있었으므로, 일부의 것은 이미 재기 하고 있다. 그런 노슬라임에 컴뱃 크라이를 보내 산탄을 항산장비로 덮여 있는 팔로 막으면서, 제노는 다시 대치한다.

(아니 그러나, 나부터 하면 식은 인상이야말로 거칠어 지고 거기까지에서는―)

그런 것을 생각하고 있어 약간 움직임이 무디어지고 있던 제노의 후방으로부터 슬라임의 굵은 촉수가 강요해, 그 머리를 위로부터 두드려 내린다. 그 충격으로 마음껏 지면에 얼굴을 쳐박아 가라앉은 제노에 대해서, 노는 회복 스킬을 보내지 않고 말을 걸었다.

「제노, 움직임이 조금 전보다 상당히 나빠지고 있다. 우선은 눈앞의 몬스터에게 집중해 줘. 그렇게 하지 않으면 능숙해지는 것도 하지 않으니까」

「아, 아아…미안하다」

「힐」

당사자의 그로부터 그런 지적을 된 제노는 우선 사고를 머리로부터 쫓아 버려, 눈앞에서 우글우글촉수를 기르고 있는 거대한 노슬라임에 의식을 집중했다.

▽▽

「우, 우연이예요. 츠토무님」

「아아, 응」

어제는 3회 정도 91 계층에 다시 들어갔는데 운 나쁘게 합류 할 수 없었던 스테파니는, 오늘 2회째의 챌린지로 간신히 노와 만날 수 있어 감격한 것처럼 양손을 잡고 있다. 단지 그 뒤로 있는 어텍커나 탱크들은 약간 기가 막힌 얼굴을 하고 있었으므로, 노는 그 표정으로 다양하게 헤아려 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하고 있었다.

라고 해도 타이밍 적이게는 꼭 좋았다. 현재 오전중은 가장 중요한 계층에 대한 연습을 해 오후는 자유 탐색이라고 하는 스케줄로 움직이고 있기 (위해)때문에, 오후의 휴식을 끝낸 뒤로 합류하는 것이 베스트다.

「그러면 어제 이야기한 대로의 조건으로 좋을까?」

「네! 그 대신에 흑문은 양도하기 때문에!」

「양해[了解]. 그러면 오늘은 소재 모음을 돕는다. 여기는 아직 련도 부족하기 때문에」

노들이 소재 모음을 돕는 대신에, 스테파니들은 91 계층을 돌파하는 심부름을 한다. 어제 이야기했을 때에 합류했을 때는 그 조건으로 일시적으로 손을 짤 것을 약속하고 있었으므로, 무한의 고리와 아르드렛트크로우의 합류는 순조로웠다.

「오오─. 생의 에이미다」

「생의 에이미는 뭐야. 길드등으로도 보이겠죠?」

「그렇지만 역시 에이미라고 하면 던전안에 있을 때니까. 최근에는 사랑스러움보다 강함은 느낌이지만」

「후흥」

에이미는 어텍커의 여성에게 칭찬되어져 그렇지만도 않게 자랑하고 있다. 그것을 계기로 서로의 크란 멤버들은 가벼운 회화를 하면서 함께 91 계층을 탐색해 나간다.

「가룸, 이것 있을까?」

「으음, 받자」

「핫핫하! 나도 받자!」

「…뭐 좋지만. 그쪽도 힐러가 어렵고 대단한 듯하다?」

가룸은 탐색자로서는 고참으로 유명했던 시기도 길고, 동업자와는 교류도 어느 정도 하고 있었으므로 아는 사람도 많다. 제노는 첫대면일거라고 겁먹지 않기 때문에 문제 없다.

「여어, 니크스. 너도 90 계층 돌파하고 자빠졌는가」

「스테파니씨의 활약이 크지만 말야. 그쪽도 틀림없이 츠토무 씨가 들어가는지 생각했지만, 자력으로 돌파한다고는 말야」

「코리나도 꽤 하겠지? 외관은 겁쟁이인 녀석에게 밖에 안보이지만, 의외로 근성 있는거야」

타인과의 교류에 관해서는 불안이 있던 아미라도, 아르드렛트크로우 측에는 화해한 원크란 멤버의 니크스가 있던 덕분에 문제 없는 것 같았다.

그런 크란 멤버들을 봐 우선 안심한 노는, 방금전부터 뜨거운 시선을 열심히 향하여 오고 있는 스테파니를 슬쩍 되돌아보았다. 그러자 그녀는 동요한 것처럼 눈을 피해, 부끄러운 듯이 분홍색의 머리카락을 손가락끝으로 만지작거리기 시작한다.

(전보다 좋게는 되었다고 생각하지만, 아직 조금 무서운 것 같아…)

이전에 비하면 스테파니의 얼굴이나 분위기는 좋아졌을 것이다. 그 상징이기도 한 눈 아래의 기미는 산뜻하게 사라져, 홀쭉으로 하고 있던 모습도 없어졌다. 자신에게 향하여 오는 시선에는 약간이 아첨하고는 느껴지지만, 제자의 기간을 끝낸 후의 존경하는 것 같은 것에 가깝게 된 생각은 든다.

라고 해도 무서운 행동을 한 사실은 변함없고, 전에 91 계층에서 만났을 때의 등줄기가 흠칫할 것 같은 기색도 아직 기억하고 있다. 그 후의 대응도 노로서는 지금 다시 생각하면 맛이 없었기 때문에는 없을까 생각하지만, 왜일까 능숙할 방향으로 가고 있는 것 같은 것으로 잘 모른다.

「96 계층은, 꽤 고생하고 있는 것 같다」

「핫, 네! 그 잘 모르는 용은 어떻게도…」

그러나 이대로 PT리더이기도 한 자신들만 입다물고 있을 수도 없기 때문에, 노는 던전의 일에 대해 이야기를 꺼냈다. 그러자 스테파니도 살아났다고 하는 얼굴로 그 이야기를 타고 왔다.

무한의 고리와 아르드렛트크로우의 공동 탐색은, 그런 주고받음이 있는 가운데 시작되었다.

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341/411

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세실리아 쇼크

「이런 곳이…」

소재 모음이라고 하는 일로 노에 선도되어 2개의 PT가 도착한 장소는 하나의 연못이었다. 하지만 그 연못의 내용은 물은 아니고 슬라임의 일부이며, 소재로서 가지고 돌아갈 수 있는 것이다. 아미라가 광선 브레스로 잘라 끌어낸 슬라임을 봐, 스테파니는 경악 하고 있었다.

기본적으로 몬스터는 신의 던전내에서 넘어뜨리면 빛의 입자가 되어 사라져, 대신에 마석만이 남는다. 그 때문에 몬스터의 소재는 잘라 떨어뜨려도 우연히 입자화하지 않았던 것이나, 여왕 거미의 실이나 쉘 클럽의 점착액이라고 하는 특정의 것 밖에 채취는 할 수 없다.

다만 어느 계층에도 몬스터의 일부를 채취할 수 있는 포인트가 존재하고 있어, 91 계층에서는 슬라임연못, 고블린의 폐허, 고성의 기왓조각과 돌 부근 따위를 들 수 있다. 그렇게 말한 것은 『라이브 던전!』의 지식이 있는 노가 모를 것도 없다.

「자주(잘) 이런 것을 찾아낼 수 있었군. 게다가, 우리 정보원이 깨닫지 않을 것…」

「신대에 무엇을 보이는지는, 이쪽에 선택권이 있으니까요. 너무 노골적으로 하면 들킵니다만, 은폐 하려고 생각하면 할 수 있어요. 아르드렛트크로우도 이따금 하고 있군요?」

겁없는 미소를 띄우면서 입술에 집게 손가락을 맞혀 신의 눈을 멀리하고 있는 노에, 가룸의 아는 사람이었던 강인한 탱크의 남성은 이런 이런하고 고개를 저었다.

「미궁 매니아로부터의 평판은 좋지 않지만. 하지만 대항하고 있는 상대가 있다면 정보를 숨기는 일도 중요하게 된다」

「거기에 이론은 없어요. 거기에 이쪽은 신대 영상을 누구보다 신경써 온 에이미가 있으니까요. 거기에 가르쳐 받았기 때문에 능숙하게 할 수 있다는 것이 큽니다」

「…당연 정보원들이 한탄하고 있는 것이야. 과연, 전달해 둔다」

「그렇게 주세요. 이따금 온 마을에서 수수하게 노려봐질 때가 있으므로」

정보원이 깨닫지 않을 리가 없는, 이라고 하는 것은 허세로 정말로는 노의 신대는 그들로부터 하면 매우 정보를 읽어내기 어렵다고 아르드렛트크로우에서는 화제가 되고 있었다.

관중에 대해서의 볼만한 장면은 빈틈없이 보이면서도, 중요한 정보만은 숨기는 그 돌아다님에 정보원들은 쓴 즙을 먹게 되고 있었다. 그리고 바로 그 본인인 노로부터도 확인을 취한 그는, 정보원라고 하는 표정을 생각해 내 쓴 웃음 하면서 가룸의 (분)편에 돌아와 갔다.

「…좋습니까?」

「91 계층의 돌파를 도와 주기 때문에, 이 정도의 정보라면 얼마든지 제공한다. 과연 96 계층에 대해서는 가르칠 수 없지만」

스테파니가 엿보는 것 같은 말에 노는 무슨 일 없다고 한 얼굴로 대답한다. 소재 채취 포인트나 신대에서의 정보 은폐의 확인 정도라면 거기까지 타격에 걸리는 일은 없다. 그래서 엄격하게 추측하고 있던 91 계층을 편하게 돌파 할 수 있다면 협력은 아끼지 않는다.

(뭐, 처음은 실버 비스트와 또 공동 탐색하려고 생각해 있었다지만…)

실버 비스트도 최근이 되어서 90 계층 돌파의 조짐이 보였기 때문에, 처음은 그들을 가세하고 공동 탐색할 예정이었다. 하지만 그것보다 먼저 아르드렛트크로우가 들어 왔으므로, 노는 그런데도 좋을까 판단해 공동 탐색을 실시하고 있다.

실버 비스트도 90 계층에 겨우 도착하고 나서는 돌파를 목표로 해 기를쓰고 되어 있었지만, 그 중에서 달리는 힐러로서 주목 받고 있는 로레이나에의 기대는 컸다. 하지만 꽤 돌파는 할 수 없었고, 90 계층에 기어들 때에 적지 않은 비용이 든다.

실버 비스트는 원래 고아들을 보호하기 위한 자금 돈벌이였거나, 풍족하지 않은 사람들에게 살아 남을 방법을 가르치는 것을 목적으로 한 크란이다. 그 때문에 적자가 계속되는 90 계층에 도전하는 일에 관해서는, 당사자들중에서 미혹이 있었다. 거기에 실력이나 련도에도 문제가 있어 돌파 할 수 있지 못하고, 약간 깨깨한 공기가 흐르는 일도 많아졌다.

하지만 고아들에게로의 신인 교육에 대해서는 이전부터 꼼꼼하게 행해지고 있어, 그것은 어떤 때라도 계속되어 왔다. 그리고 자신들을 구해 준 미실들에게 감사하고 있는 사람이 대부분이었으므로, 비록 적자가 되려고 90 계층에 기어들어 주라고 하는 기분은 교육을 받아 온 사람들전원이 가지고 있었다.

이미 실버 비스트를 나와 탐색자로서 활약하고 있던 사람으로부터, 아직 작고 크란 하우스의 잡무 따위를 실시하고 있는 아이들까지. 신세를 지고 있던 사람들은 자신의 할 수 있는 범위에서 돈을 모아, 90 계층에 도전하는 미실들에게 그것을 건네주었다.

자신을 응원해 주는 그 기분과 자립해 있는 사람이 많이 나와 있는 것이 전해지는 금액의 G를 건네받았다. 미실들은 그 사건이 있고 나서 분명하게 강해졌다고 정보상으로부터 듣고(물어) 있다. 그리고 한시기는 죽은 것 같은 눈을 하고 있던 로레이나도, 지금은 즐거운 듯이 90 계층으로 기어들고 있다.

(금빛의 조사와 홍마단도, 최근 간신히 움직이기 시작했고―. 유니크 스킬 같은거 치트 가지고 있기 때문에 좀 더 노력해 줘)

바로 일전에 크란끼리의 동맹을 해소한 금빛의 조사와 홍마단. 간신히 그들은 탱크가 어텍커의 그 다음에라고 하는 가벼운 의식에서는 도저히 해낼 수 없는 것을 이해한 것 같다. 서로의 크란의 힐러, 유니스의 보좌를 하고 있는 미르웨와 노에 유명한 힐러로서 이름을 불리지 않고 수수하게 쇼크를 받고 있던 세실리아의 제언도 있었다.

현재는 변이 쉘 클럽에서 우연히 능숙하게 말한 사례를 잊어, 서로 심플한 어텍커 2 탱크 2 힐러 1의 구성에 되돌려 연습을 하고 있는 것 같다. 그리고 금빛의 조사의 1군 힐러는 동맹 해소와 PT의 재구축을 제언한 미르웨가 담당하고 있다.

(…그 바보, 이대로 스킬 개발에 힘쓸 생각인가? 우선은 경단 래이즈로 공적은 충분한 것이니까, 보통으로 참가하면 좋은 것을)

새로운 스킬을 개발 하려고 기를쓰고 되어 있는 유니스는, 이번 미르웨에 양보하는 형태로 이군에게 만족하고 있다고 한다. 그런 그녀에게 노는 묘한 초조를 기억하면서 걷고 있으면, 뒤로부터 항산장비의 소매를 잡아졌다.

「…츠토무님?」

되돌아 보면 스테파니가 숙이면서 소매를 잡고 있었다. 그러나 왠지 위험한 기색을 느꼈으므로 그 얼굴이 오르기 전에 그녀의 손을 살그머니 지불한다.

「…탐색에 집중하지 않으면. 고마워요」

「아니오, 그런 것은…」

그 음색은 매우 보통이었지만, 노는 되돌아 보려고 생각되지 않았다.

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342/411

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펜릴의 사는 숲

「코리나씨, 어느 루트로 갑니까? 공투 루트가 제일 무난하지만…」

「나는 찬성입니다! 아, 그렇지만 그 아이는 어떻게든 살릴 방향으로 가고 싶네요! 아마 구하는 방법은 있을 것이에요!」

「나는 몰살 루트를 추천합니다. 그 쪽이 경험치는 얻을 수 있기 때문에」

「리레이아! 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 싫어요! 해피엔드가 좋습니다―!」

「절대 생존 루트에 해야 할. 츠토무들도 아직 91 계층에 있기 때문에 여유가 있다」

「으, 으음…」

상당히 최고조에 달한 모습으로 논의하고 있는 네 명 중(안)에서 좀 더 요령을 잡을 수 있지 않은 코리나는, 대릴로부터 건네받고 있던 자료를 재차 다시 본다.

92 계층은 숲을 모티프로서 만들어지고 있어, 93 계층에 계속되는 흑문의 열쇠를 잡고 있는 란페이지에레판트라고 하는 거대 몬스터를 넘어뜨리면 다음의 계층으로 진행한다.

하지만 심상치 않는 속도로 숲속을 마구 설치는 란페이지에레판트를 넘어뜨리려면, 뭔가의 특수 효과를 사용하는 것이 필수다. 예를 들면 점착성이 있는 담쟁이덩굴의 군생지에 유도해 움직임을 멈추거나 파괴 불가능한 바위에 부딪치게 해 일시적으로 기절시키거나, 방법은 다양하게 준비되어 있다.

그런 특수 효과 중(안)에서도 한층 더 눈에 띄는 것이 있다. 그것은 란페이지에레판트를 견디는 강함을 가지는 역전의 펜릴과 아직 천진난만함이 남는 그 아이. 92 계층의 뒤보스인 이 부모와 자식도 특수 효과의 1개이며, 그 중에서 이야기성이 높은 것이라도 있다.

92 계층은 란페이지에레판트와 펜릴이 먹이사슬의 정점으로 군림해, 그 아래에 여러가지 몬스터가 피라미드형에 열을 이루고 있다. 그리고 몬스터끼리의 싸움이 특별 일어나기 쉽게 설정되어 있기 (위해)때문에, 탐색자는 그것을 이용하면 편하게 돌파 할 수 있게 되어 있다.

그리고 방금전부터 대릴이나 리레이아가 말하고 있는 것은, 그 펜릴과 어떻게 관련될까에 대한 일이다. 펜릴 부모와 자식은 몬스터지만 유일 중립이기 때문에, 특히 관계를 가지지 않고 란페이지에레판트의 폭주를 멈추어 싸우면 도중에서 자연히(과) 공투 해 준다.

다만 그대로 보통으로 공투 해 버리면 펜릴의 아이가 다른 몬스터에게 습격당하거나 란페이지에레판트에 노려져 죽어 버리는 것이 대부분이다. 그 때문에 처음은 대개 란페이지에레판트를 넘어뜨린 후, 죽어 버린 아이의 앞에서 조용하게 잠시 멈춰서는 펜릴을 등에 뒷맛 나쁘게 돌파하는 일이 된다. 실제 아르드렛트크로우는 처음 그렇게 되고 있었다.

물론 펜릴의 아이를 구하는 루트도 있으면, 처음부터 죽이든지 해 적대한 완전 몸의 펜릴과 싸우는, 혹은 부모를 처음에 죽여 아이를 각성 시키는 루트도 있다. 그 밖에도 이 세계에서는 아직 판명하고 있지 않지만, 여러가지 특수 효과가 준비되어 있다.

그리고 92 계층에서 소재 모음을 할 때, 노는 모두는 아니지만 몇 가지인가의 루트를 대릴들에게 경험시키고 있다. 단지 그 루트는 아이 살인이나 몰살이 대부분으로, 부모와 자식 생존 루트만은 소재 모음의 관점으로부터인가 한번도 없었다.

(츠토무씨로부터 건네받은 자료에서도 공투 루트가 무난한 것 같지만…. 디니엘씨의 의지가 굉장하고…. 조금 해 보는 것도 좋을지도)

아무래도 디니엘은 어쨌든지 펜릴과 우호의 관계를 쌓아 올려 잘 되면 복실복실 하고 싶은 것 같고, 지금까지 중(안)에서도 상당한 의지를 보이고 있다. 거기에 대릴 가라사대 돌파가 어렵다고 생각하고 있는 것은 91 계층과 96 계층과 같은 것으로, 확실히 여유도 있다.

코리나는 동물에 대해서 특별히 좋지도 나쁘지도 않게라고 하는 곳에서, 특별 관심이 있는 것은 아니다. 다만 노나 대릴들이 아직 모르는 미지의 부분에 도착해 검증해, 새로운 발견이 있다면 찾아내고 싶은다고 하는 기분은 있었다.

「우선 무리가 없는 범위에서, 그 아이를 구하는 수단을 생각해 볼까요. 혹시 그래서 뭔가 미지의 물건이 손에 들어 올지도 모르고」

「코리나, 과연입니다! 스승이라면 절대 식은 눈으로 업신여겨 오고 있던 곳입니다!」

「…확실히, 사랑스러운 아이를 상대에 그 눈을 할 수 있는 사람은 츠토무만일지도 모르네요」

리레이아는 펜릴의 아이를 차 날릴 것 같은 눈을 하고 있던 노를 생각해 내, 무심코 그렇게 입에 했다. 라고 해도 노는 『라이브 던전!』를 플레이 하고 있었을 때, 대형 아프데로 추가된 펜릴 부모와 자식에게는 심하게 괴롭힘을 당하고 있다고 하는 배경이 있어야만의 미움인 것이지만, PT멤버에게는 전해질 리도 없다.

「고마워요」

「아, 아니오. 거기에 아직 구할 수 있는 방법이 있을까는 모르기 때문에」

「내 쪽에서도 츠토무에 눈치채지지 않게 여러가지 시험하고 있었던 적이 있다. 그것도 참고로 하면 좋겠다」

마치 같은 종류를 보는 것 같은 눈으로 꼬옥 손을 잡아 온 디니엘에 무심코 뒷걸음질친다. 그리고 한나와 대릴이 남아 있는 리레이아의 (분)편을 슬쩍 시선을 향하면, 그녀는 항복하도록(듯이) 한숨을 쉬었다.

「나도 이론은 없어요. 다만, 처음부터 그것을 시험하는 기한은 결정합시다. 정에 흐르게 되어 질질 시간을 쓸데없게 하는 것만은 피하고 싶으니까」

「그렇네요. 그러면」

펜릴 부모와 자식을 구하는 루트를 목표로 한다고 하는 일로 PT의 방침은 정해져, 그것을 전제로 한 준비나 기간을 자세하게 결정해 간다. 그리고 PT일환이 되어 펜릴 부모와 자식 생존 루트에의 도전이 시작되었다.

▽▽

「이것, 약초일까요?」

「아마」

「이 신종은 분별하기 힘드네요…」

고성가운데라고는 생각되지 않을 정도(수록) 광대한 자연이 퍼지고 있는 92 계층. 그 도중으로 코리나는 약초가 되는 소재를 찾아내서는 뽑아 내면서, 우선은 펜릴 부모와 자식과 만나기 위해서(때문에) 걸어 다니고 있었다.

「어제도 생각했습니다만, 여기는 정말로 특수하네요」

별나게 큰 식충 식물은 달콤한 냄새에 이끌려 그 꽃잎에 머리를 들이민 브르그리즈리를 포식 해 녹여, 그 남은 하반신에는 하늘로부터 몇십마리의 새들이 모이고 있다. 그리고 대강 없어진 곳에서 빛의 입자가 희미하게 떠올라 시체는 사라져 간다.

탐색자에게는 눈도 주지 않고 몬스터끼리분쟁이 빈발하고 있는 광경은, 밖의 던전을 생각해내게 한다. 실제로 이 계층에서는 몬스터의 시체가 남기 쉬운 경향도 있고, 숲이라고 하는 환경이면서도 새로운 식물이나 벌레 따위도 보여지므로 소재의 보고[宝庫]이기도 하다. 노가 여기에 기어들었을 때는 그 소재가 길드에 많이 갖고 오게 되어 고양이의 감정사는 눈을 빛내고 있었다.

풍부한 소재라고 하는 관점에서 탐색자로부터 인기가 높은 것 같은 92 계층은, 몬스터의 동지사이의 싸움이 일어나기 쉽다고 하는 이유로써 관중으로부터도 인기가 있다. 지금까지는 몬스터끼리싸운다고 하는 일은 밖의 던전과 달라 좀처럼 없었기 (위해)때문에, 그 진기함도 있어 미궁 매니아도 고찰해 보람이 있을 것이다.

「뒤로부터 화룡이 오고 있다. 일단 몸을 숨긴다」

이그르아이로 색적을 하고 있던 디니엘은 그렇게 말해 PT멤버들을 초음으로 유도한다. 그리고 조금 하면 귀를 뚫는 것 같은 외침이 하늘로부터 울려 퍼져, 디니엘들로부터 조금 멀어진 곳에 초식 몬스터의 시체가 떨어져 내렸다.

하늘에서는 이미 엑스트라 몬스터 취급해 되고 있는 화룡이 활공 해, 그 뒤를 빙룡이 푸른 브레스를 토하면서 추적하고 있다. 그런 광경을 신의 눈과 함께 코리나는 바라보면서도, 디니엘의 손짓함에 따라 조용하게 이동을 개시한다.

「빙룡…정말로 나오는군요」

어제 탐색했을 때에도 본 적이 없는 녹색의 큰 거북이가 뚜벅뚜벅 걷고 있던 것을 보고 있었으므로, 코리나는 놀라 소리를 내는 일은 없었지만 놀란 모습으로 하늘을 바라보고 있다.

「제일 놀란 것은 뇌용. 저것은 공상상의 몬스터에게 가까웠다」

「나 속공으로 죽었다입니다」

「여유가 생기고 오면 넘어뜨려 보고 싶네요. 좀처럼 만날 수 없지만」

92 계층에 어느 정도 익숙해져 있는 세 명은 하늘에서의 총격전을 신경쓰지 않고 마음 편한 것 같게 이야기하면서, 그다지 소리를 내지 않게 나간다. 하지만 코리나는 아직 2일째인 것으로 거기까지 이동이 순조롭게 가지 않기 때문에, 리레이아에 보조를 해 받으면서도 진행된다.

「기분은 압니다만, 그다지 더러워지는 것을 신경쓰지 않도록. 여기는 그러한 장소라고 인식하는 것이 편해요」

「네」

「그럼 이쪽으로」

습기를 띠어 썩고 있는 지목을 밀어 헤치고 나가는 리레이아의 어드바이스를 (들)물으면서, 코리나도 똑같이해 깊은 숲속을 나간다. 리레이아는 기사의 업무상 누군가를 경호하거나 유도하는 것의 훈련을 쌓고 있기 (위해)때문에, 그 선도는 세련 되고 있었다.

「…응?」

그러자 어딘가 멀리서 뭔가 소리가 들렸다. 그리고 자그만 지진이 일어나, 코리나는 그 익숙해지지 않는 감각에 놀라 무심코 질퍽거린 지면에 손을 붙는다.

「조금 실례해요」

「우햐아!」

그런 코리나의 손을 잡은 리레이아는 어려운 얼굴로 그녀를 곧바로 메면, 대릴의 (분)편에 도약하자 마자를 따라 잡았다. 그리고 자꾸자꾸강해지는 흔들림으로부터 피하기 (위해)때문에, 미리 걸쳐지고 있던 비상의 소원에 의해 하늘에 체공 한다.

「런 페이지군요. 좀 더 위에 피난합니다」

리레이아는 코리나의 손을 잡아 위에 끌어올리면서 그렇게 말해, 높은 나무들의 사이를 누비어 올라 간다. 그리고 멀리서나무들이 베어 넘겨져 가는 모양과 회색의 거대한 란페이지에레판트가 강요해 오는 것이 코리나에도 보였다.

「저, 저것이 그렇습니까?」

「네. 그렇지만 이번에는 놓칩시다. 펜릴을 찾아내는 것이 앞이기 때문에」

코끼리로 해서는 장황히 한 송곳니를 2 개늘리고 있는 란페이지에레판트는, 귀를 막지 않으면 견딜 수 없는 나팔과 같은 외침을 올리면서 숲을 베어 넘겨 간다. 순식간에 파괴되어 가는 자연히(과) 그것을 아랑곳하지 않는 몬스터를 봐, 코리나는 무심코 떨리면서도 그것을 전송했다.

「무, 무섭네요」

「나도 처음은 그렇게 생각했습니다만, 함정에 걸쳐 움직임을 멈추어 버리면 굉장한 일은 없어요. 안심해 주세요」

대릴은 명랑한 웃는 얼굴을 띄우면서 그런 것 말하면, 주위를 디니엘과 함께 확인하면서 지면으로 내렸다. 그리고 코리나도 리레이아로부터 손을 놓아 찢어진 것처럼 거칠어지고 있는 지면으로 다리를 내린다.

「읏!」

그러자 돌연 디니엘이 초조해 한 것 같은 얼굴로 활을 지었다. 그런 그녀의 움직임에 이끌려 대릴이나 한나도 준비한 직후, 코리나에 향해 흰 물체가 초음으로부터 뛰쳐나와 돌격 해 왔다.

「코리나!」

『큐이!?』

근처에 있던 리레이아는 재빠르게 그녀를 밀어 내는 형태로 바뀌어, 대역이 되는 형태로 그 흰 물체와 충돌한다. 그대로 밀어 넘어뜨려지는 형태로 지면을 눕는 그녀를 원호하려고 디니엘은 화살을 발사하려고 했지만, 그 도중에 몹시 놀라 손을 멈춘다.

「…이것은」

리레이아에 덥치는 형태로 타고 있는 그 흰 짐승은, 부딪쳐 버렸다 것을 사과하도록(듯이) 할짝 할짝과 그녀의 뺨을 빨고 있다. 그것은 코리나들이 구하려고 하고 있던, 펜릴의 아이 그 자체였다.

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343/411

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가족과의 상대

대형개와 동일한 정도의 체격을 한 펜릴의 아이가 돌연 나타나 PT멤버가 어수선하게 하고 있는 중, 리레이아의 푸드 부분에 들어가 있던 사라만다는 귀찮은 것 같게 웃음을 띄우면서 느릿느릿 나왔다. 그리고 조금 진흙으로 더러워져 있는 흰 펜릴의 아이와 시선이 마주친다.

사라만다는 인사라도 하도록(듯이) 머리를 상하에 흔든다. 하면 펜릴의 아이는 거기에 이끌리도록(듯이) 눈을 움직이면서, 뒤의 주렁주렁으로 한 꼬리를 탁탁했다. 그런 꼬리가 다리에 해당되고 있는 리레이아는 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하면서도, 살그머니 아래로부터 빠져 나가 일어선다.

『와욱!』

그러자 펜릴의 아이는 피용피용 뛰어 올라 그녀에게 앞발을 맞힌다. 리레이아의 어깨 위에 있는 사라만다, 그것과 그녀 자신에게도 놀기를 원하는 듯이 그 눈은 빛나고 있었다.

그 너무도 순수한 눈에 응시할 수 있었던 리레이아는 자연히(과) 손을 늘려, 침착하게 하도록(듯이) 머리를 어루만졌다. 그러자 그 아이는 기분을 허락한 것 같은 얼굴로 핫학과 혀를 내밀어 숨을 정돈하기 시작했다.

「그건 펜릴의 아이…군요? 부모와 떨어져 있는 곳, 처음 보았습니다만」

「사랑스럽다」

「가까워져도 괜찮습니까…?」

92 계층은 몇번이나 공략했던 적이 있지만, 펜릴 부모와 자식은 기본 세트다. 그런데도 일단 단체[單体]의 부모는 본 적이 있지만, 아이가 단체[單体]로 있는 것을 보았던 것은 한번도 없었다.

「…이것은, 괜찮은 것입니까?」

「응? 라도 좋은 것이 아닙니까? 기뻐하고는 있는 것 같고」

리레이아의 근처에 있던 코리나에 대해서도 펜릴의 아이는 거기까지 경계하는 일은 없고, 목 안쪽을 어루만질 수 있어 기분 좋은 것같이 눈을 감고 있다. 그런 두 명을 봐 대릴과 한나도 흠칫흠칫 말한 모습으로 가까워져 가 펜릴의 아이와 접촉했다.

「뭔가 개 같지만, 제대로한 몬스터군요」

「일가에 한마리 있으면 스탠 피드도 두렵지 않은 것 같네요!」

자주(잘) 보면 흰색털에 부착하고 있던 진흙은 점점 서리를 띠어 가 건조해 후득후득 떨어져 간다. 펜릴은 빙룡보다 강력한 얼음 마법을 행사할 수 있어 그 아이도 예외는 아니다. 더욱 접한다고 아는 그 제대로한 근육이나 날카로운 송곳니 따위를 보건데, 몬스터의 안에서도 강한 존재라고 하는 일은 안다.

『큐우…』

「왜…」

「그 눈과 분위기예요, 절대. 고치면 어떻습니까」

그러나 디니엘이 가까워지면 무서워한 것 같은 울음 소리를 올려 랑이를 덮어 버렸으므로, 처음 펜릴의 아이와 단체[單体]로 접촉한 것도 생각해 그녀는 접하기는 커녕 접근하고도 하지 않았다. 그렇게 너무 잔혹한 현실을 앞에 디니엘은 짜내도록(듯이) 중얼거려, 대릴은 그녀의 딱 크게 연 눈과 사냥꾼과 같은 분위기를 느껴 그렇게 충고했다.

디니엘로부터 숨도록(듯이) 리레이아의 배후에 있는 펜릴의 아이, 성별로 말하면 암컷인 그녀는 명령을 기다리는 충견과 같은 풍취로 착석 하고 있다. 그런 그녀를 칭찬하도록(듯이) 얼굴의 옆을 매만진 리레이아는, 전부터 느끼는 시누이와 같은 시선에 돌려준다.

「그런 눈으로 응시할 수 있어도 곤란해요」

「…」

「이런 것은 처음인 것이기 때문에 안전책을 취하는 것이 무난하겠지요. 대릴로 참아서는 어떨까요」

「엣!?」

「반농담입니다만, 할 수 있으면 협력해 받을 수 있으면 살아납니다. 이대로는 디니엘이 던전 탐색에 지장을 초래할지도 모르기 때문에」

「절대 싫어요! 거기에 누구라도 관계없다고 생각하므로 한나씨라도 좋다고 생각합니다!」

「이상하게 말려들게 하지 않으면 좋습니다. 나는 만약의 경우가 되면 도망치는 거예요」

한나가 먼 눈을 하면서 츳코미를 넣어 자신은 도망칠 수 있다고 주장하도록(듯이) 푸른 날개를 움직여, 코리나는 리레이아의 옆에 있는 펜릴의 아이로부터 나와 있는 냉기를 신기한 마음에 관찰하고 있다. 그리고 디니엘은 등지고 얼굴로 색적을 위한 화살을 상공에 발해, 대릴은 반 헤맨 것 같은 얼굴로 그녀를 보고 있었다.

하지만 그런 이완 한 공기를 파괴하는것같이, 늠름한 멀리서 짖음이 근처에 울려 퍼졌다. 일순간으로 등줄기가 언 것 같은 얼굴을 한 한나는, 녹 붙은 것처럼 의문과 목을 움직인다.

「…이것, 펜릴이군요?」

「아마, 그렇네요」

「…아마 아이의 무서워하는 목소리가 들린 것이지요. 전투가 될 가능성이 있으므로 준비를. 지금까지 달라 약해지지 않기 때문에 경계를. 그렇지만 처음에 모습은 볼까요」

「응」

「신속의 소원, 수호의 소원. 기원의 말」

그런 리레이아의 지시를 듣고(물어) 코리나는 재빠르게 지원 스킬의 중복 사용을 실시해, 대릴은 기합을 넣도록(듯이) 대방패를 꽉 쥔다. 그리고 북서의 방위의 숲이 침식 당해 가도록(듯이) 얼어붙어 가 흰색의 지면을 미끄러지듯이 해 흰색이리인 펜릴이 모습을 나타냈다. 그 눈은 완전하게 우리 아이를 노리는 적을 보는 것 같은 것으로, 그 압도적인 살의를 앞에 코리나는 꿀꺽 군침을 마신다.

「이쪽에 위해를 줄 의사는 없습니다」

그렇게 리레이아가 말했지만 펜릴의 흉악한 표정이 느슨해질 것은 없다. 다섯 명 PT와 펜릴의 사이에 긴박으로 한 공기가 긴장되어, 그 심상치 않는 프레셔를 앞에 리레이아나 한나, 코리나는 냉기도 합쳐져 손끝 따위가 떨고 있다.

『와욱!』

하지만 그런 살의조차 섞이는 공기 중(안)에서, 펜릴의 아이는 즐거운 듯이 울면서 리레이아의 주위를 빙글빙글 달리고 있었다. 그리고 리레이아의 허리에 붙이고 있는 매직 가방을 살짝 깨물기 해 이끌고 있는 광경을 봐 펜릴의 눈은 둥글어졌지만, 그런데도 경계 마음을 풀지는 않았다.

『뱌』

그러자 안다는 듯한 얼굴을 한 사라만다도 독기가 뽑아지는 것 같은 얼이 빠진 울음 소리를 올렸다. 그런 사라만다에 펜릴은 억측하는 것 같은 시선을 향하여 턱을 향상되게 해 시시하다고라도 말하고 싶은 듯이 코를 울린다.

『빅, 비비뱌!』

그 빨고 자른 태도에 사라만다는 화나 있는 것 같지만, 그래서 서로의 공기는 상당히 이완 했다. 그리고 리레이아는 자연히(과) 껴둔 레이피어를 내리면, 적의는 없는 것을 나타내도록(듯이) 양손을 올리면서 펜릴로 가까워진다. 그런 그녀의 매직 가방에 물고 있는 아이도 가볍게 질질 끌어지면서 따라 온다.

「당신의 자녀분은 이쪽에서 일단 보호하는 형태가 되었습니다만, 방금전도 말씀드린 대로 적의는 없습니다」

리레이아의 말에 펜릴은 약간 이해를 나타낸 것 같은 얼굴을 한 후, 아이의 목 언저리를 뻐끔 상냥하게 물어 들어 올린다. 그리고 이제 떨어지는 것이 아니어라고 말하고 싶은 듯이 신음소리를 낸 후, 언 지면을 미끄러지듯이 해 떠나 갔다.

「…우선, 무사하게는 끝났어요」

「그렇지만 성과는 거기까지라고 하는 곳이군요. 다만 펜릴의 부모와 자식, 특히 아이 이럭저럭 말한 관계가 되었던 것은 처음이기 때문에, 뭔가 변화가 있을지도 모릅니다. 좀 더 탐색을 진행시키면 란페이지에레판트에 접촉해 볼까요」

그런 상담을 대릴과 리레이아는 하는 중, 디니엘은 풀썩 어깨를 떨어뜨린 뒤로 몬스터가 적을 방향을 가리킨다.

『와욱!』

「…」

하지만 그리고 10분 후에는 또 살랑살랑 꼬리를 흔든 펜릴의 아이와 뭔가 어색한 것 같은 얼굴을 한 부모가 나타났다.

▽▽

아무래도 펜릴의 아이는 처음에 부딪친 리레이아에 호의를 품은 듯이, 모친에게 그녀들의 옆에 도착하도록(듯이) 이기적임을 빚은 것 같다. 그러한 분위기를 고개를 젓는 사라만다로부터 감지한 리레이아는 그 일을 PT에 이야기한 후, 또없을 기회라고 하는 일로 펜릴 부모와 자식과 함께 92 계층을 탐색하는 일이 되었다.

「아이를 이쪽에서 숨겨둘 수 있다는 것은 꽤 크네요」

「너무 난폭하게 움직인다고 엉망진창 노려봐집니다만, 죽어 버리는 것보다는 좋기 때문에! 그러니까 그렇게 노려보지 않으면 좋습니다!」

『…』

노와 몇번이나 소재 모음을 위해서(때문에) 92 계층을 탐색했을 때에도, 디니엘이나 한나는 펜릴의 아이를 도우려고 했던 것은 있었다. 하지만 아이에 대해서 가까워지는 것만이라도 펜릴로부터 경고하도록(듯이) 신음소리를 내져 그런데도 상 가까워지면 적인정되어 버린다. 그 때문에 아이를 이쪽에서 이러니 저러니 하는 것은 할 수 없었던 것이지만, 지금까지 없는 이벤트가 일어난 오늘에 한해서는 디니엘 이외라면 접해도 문제 없었다.

거기에 92 계층의 뒤보스에게도 위치하고 있는 펜릴 부모와 자식의 전력은 상당한 것으로, 이것까지 중(안)에서 제일 탐색이 진전되고 있었다. 피라미드의 정점으로 군림하고 있는 펜릴은 화룡조차 송사리같이 사냥해, 아이도 꼭 중간 정도의 강함은 가지고 있으므로 거기까지 과도하게 지킬 필요도 없다.

지금은 점점 전투의 제휴도 잡히게 되고 있어, 코리나의 지원 회복에 대해서도 이미 받아들이고 있었다. 그리고 돌아다니는 한나에 대해서도 얼음 마법을 맞히지 않게 범위 공격을 가까이 두는 모습도 보여지고 있다.

다만 몬스터의 소재에 대해서는 펜릴들이 먹어 버리기 (위해)때문에 그 여분이 되어 버리지만, 마석에 관해서는 거기까지 흥미를 나타내지 않기 때문에 이익도 확보할 수 있었다. 그런 상태로 코리나들PT는 순조롭게 92 계층으로 나아가고 있던 것이지만, 오후의 시간이 되고 나서 1개 문제에 직면하고 있었다.

「이것, 1회 돌아가 버리면 이 관계도 리셋트일까요…?」

「그렇겠지요」

「이렇게 사이가 좋아졌는데, 뭔가 유감이네요. 거기에 또 저런 때마침 이 아이와 만날 수 있을까요?」

무릎에 턱을 맡겨 완전히 따른 모습인 펜릴의 아이의 머리를 어루만지고 있는 코리나에, 리레이아는 미묘한 표정으로 골똘히 생각한다. 그러자 그 옆으로부터 대릴이 불쑥 얼굴을 내밀었다.

「일단 어느정도의 장소는 기록하고 있습니다만, 또 같은 것이 일어날까는 검증하지 않으면 모르네요. 그렇지만 한 번 할 수 있던 것이기 때문에, 할 수 있다고 믿어 한 번 귀환한 (분)편이 좋다고 생각해요. 던전에 남는다고 해도 준비가 초조하니까」

「에에. 이쪽이라고 해도 길드에서 몸치장도 끝마치고 싶은 곳이고」

「그렇네요─. 뭐 최악 속행이라도 좋지만, 쭉은 싫습니다」

무한의 고리는 현상 오전중에 신의 던전에 기어들어, 오후 지나고는 한 번 길드로 돌아가는 것이 대부분이다. 자금이나 시간에 여유가 없는 경우는 휴대식 따위를 가져 그대로 던전으로 기어드는 일도 있지만, 그런데도 생리현상은 피할 수 없다.

신의 눈자체는 조작 할 수 있으므로 신대에 비치는 걱정은 없기 때문에 그근처에서 끝낼 수도 있지만, 그다지 바람직하지는 않다. 거기에 아무 이유도 없고 신대를 점유 하는 것은 관중으로부터도 미움받기 (위해)때문에, 한 번 던전을 나와 접수대를 여는 일도 탐색자 근처에서는 상식이 되고 있다.

다만 던전내에서 그대로 탐색을 계속하는 것은 효율이 좋은 경우도 있기 (위해)때문에, 아르드렛트크로우 따위의 효율을 중시하는 PT는 강행군에게 나오는 일이 있다. 라고 해도 최근에는 길드의 설비가 강화되어 쾌적하게 되어, 관중으로부터의 멋없는 추측을 피하기 (위해)때문에도 돌아가는 것이 대부분이 되어 지고 있다.

그리고 원래 아르드렛트크로우에 재적하고 있던 한나는 그런 경험도 하고 있기 (위해)때문에, 싫을 것 같은 얼굴은 하고 있었지만 할 수 있다고 대답은 하고 있었다. 그런 그녀로부터 대릴은 어색한 것 같게 눈을 피하면서도, 자신의 배에 손을 맞혔다.

「나는 상당히 배가 비어 있으므로 돌아가고 싶습니다」

「…그러면, 한 번 돌아갈까요」

그런 대릴의 말에 탄 코리나가 그렇게 말하면, 다른 세 명도 수긍했다. 그리고 펜릴 부모와 자식과 공투 하면서 귀환의 흑문으로 겨우 도착하면, 그녀들은 몬스터라고 하는 일도 있어 도중에서 가까워져 오지않게 되었다.

착석의 몸의 자세로 멀리서 포위에 이쪽을 보고 오고 있는 펜릴 부모와 자식. 그런 그녀들에게 손을 흔들어 안녕을 한 다섯 명은 흑문을 기어들어 길드로 귀환했다.

코미컬라이즈 최신이야기가 갱신되었으므로 그 쪽도 잘 부탁드립니다.

벌레의 탐색자를 보는 노가 좋기 때문에 부디!

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목차

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344/411

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시라사키씨

「굉장한 사랑스러웠던 것이에요! 펜릴의 아이!」

「92 계층은 관중으로부터도 평판 좋으니까. 아르드렛트크로우도 그 아이를 죽여 얻은 마석을 사용해 펜릴을 소환하려고 시도하고 있는 것 같고? 저것은 손님을 끌기 위해 꼭 좋은 것이 아닐까」

「…」

「탐색자 전체의 공략이 진행되었을 때에는, 쉘 클럽과 동일 취급이 될지도 모르는구나」

「…가룸씨? 최근 츠토무에 너무 오염되고 있지 않습니까? 위험해요」

「어이. 라고 할까 경칭 생략으로 한다면 평상시부터 그렇게 해라. 씨를 말하는 시간이 쓸데없기 때문에」

「가룸씨는 가룸씨. 츠토무씨는 츠토무씨입니다」

불필요한 정보가 주어진 대릴은 보복이라도 하도록(듯이) 쨍─한 표정으로 팔짱을 껴 외면하고 있다. 그러자 노는 눈썹을 감춘 뒤로 뭔가 작은 소리로 가룸에 귀엣말해, 그는 그것을 듣고(물어) 조금 의미있는 웃음 했다.

「무, 무엇을 이야기한 것입니까?」

「응? 대릴씨에게는 관계가 없는 것이에요」

「츠토무씨!!」

「시끄러워」

「우우…」

실로 사이 좋은 점인 세 명을 봐 정면의 코리나는 쓴 웃음 한 후, 신맛이 있는 잎야채와 치즈를 함께 감아 올릴 수 있었던 치킨 롤 커틀릿을 가득 넣었다. 그리고 코리나가 맛있을 것 같은 얼굴을 하고 있는 것을 봐인가, 아미라도 비스듬하게 잘려 반 녹고의 치즈가 늘어지고 있는 그것을 집었다.

「자주(잘) 이런 것을 매일 만들 수 있는 것이다」

「매일의 메뉴 생각하는 것, 굉장하지요. 거기에 개인의 영양 관리도 확실히 하고 있고…」

「가사에 관해서는 비길 자도 적겠지요. 거기에 경리, 비품 관리나 장비의 점검, 자주(잘) 여기까지의 인재가 크란 경영을 하고 있는 것입니다. 거기에 그 아미라에도 겁먹지 않고 접하고」

「아?」

「아, 아무튼 아무튼두 사람 모두. 침착해 식사를 해요…?」

아미라와 리레이아에 끼워지고 있는 코리나는 약간 피리 붙은 공기를 헤아리면, 미트스파게티를 집게로 요령 있게 담아 그녀들의 기분을 피했다.

「펜릴 손대고 싶다」

「내가 펜릴이 아니고 나빴지요. 라고 할까 무엇으로 수수하게 한나짱도 만지고 있는 거야?」

「아이돌은 모두의 것도 에이미가 말하고 있었던입니다」

「그것은 표면이야. 정말로 모두의 것이라면 결혼 할 수 없잖아」

「…뭐, 그것도 그렇네요」

몇 년전에 신대로 (들)물은 에이미의 말을 본인에게 부정된 한나는, 납득한 것 같은 얼굴을 하면서 흰 고양이 귀를 말랑말랑 하고 있었다. 양쪽 귀를 두명에게 라고 있는 그녀는 벌써 익숙해진 모습으로 건강한 식사를 계속하고 있다.

던전의 협의나 준비 따위는 각 PT로 실시하지만, 아침 식사와 저녁식사만은 원칙모두가 먹기 (위해)때문에 서로의 PT는 현상보고를 하면서도 각자 잡담하고 있다. 그리고 식사도 종반에 도달해 온 곳에서, 노는 펜릴 부모와 자식의 화제를 주었다.

「뭔가 새로운 발견이 있었던 것 같다. 미궁 매니아가 뭔가 떠들고 있었어」

「에에. 이쪽은 지금 펜릴의 아이를 구하는 수단을 찾고 있는 곳입니다」

아미라와 달라 스푼과 포크를 사용해 품위 있게 스파게티를 입에 옮기고 있던 리레이아는, 입가를 닦은 뒤로 그렇게 대답했다.

「알고 있다고는 생각하지만, 아르드렛트크로우가 백 계층까지 겨우 도착하기까지는 99 계층까지 가도록(듯이) 부탁한다」

「네. 그렇지만 그 쪽은 괜찮은 것입니까?」

「애먹이고는 있지만, 순조롭게 진행되어 오고 있다. 전력적으로도 문제 없기도 하고」

「나로서는, 현재 문제를 느끼고 있지만!」

「괜찮다고. 슬라임 상대에 애먹이고 있는 것은 정신적으로 힘들겠지만, 일주일간이나 하면 익숙해져 여유가 되어 지기 때문에」

지금까지는 계층주를 돌파한 후의 계층에서는 처음의 환경에서 고전이야말로 하지만, 돌파 할 수 있을 생각이 들지 않는다는 것은 한번도 없었다. 하지만 91 계층에 한해서는 그 상식이 통용되지 않고, 겉모습은 송사리 몬스터의 상대에 철수조차 하지 않으면 안 될 때가 있다.

하지만 거기에 관계해서는 지금까지 91 계층에 도전해 온 PT전원이 그랬기 때문에, 따로 낙담할 필요는 없다. 그 일은 노도 심하게 전하고 있으므로 에이미도 농담 같게 말하는 것만으로 거기까지 쇠약해지고 있는 모습은 없다.

덧붙여서 처음 91 계층에 기어든 대릴들은 고블린이나 슬라임에 불퉁불퉁으로 되어 암 쇠약해지고 하고 있었고, 노도 『라이브 던전!』로 처음 기어들었을 때에 탱크는 풀어지고 어텍커는 기능하지 않는 몬스터의 이상한 강함에 발광하고 있었다.

91 계층의 몬스터는 폐인들이 발광하는 만큼 능력치가 이상하게 높고, 그러면서도 대책도 강의(강구)하지 않으면 안 된다. 더욱 다음의 계층으로 나아가려면 통솔의 잡힌 군대를 상대로 하지 않으면 안 되기 때문에, 최초부터 클라이막스라고 하는 난이도가 되어 있다.

(대릴들에게는 91 계층의 대책을 죽는 만큼 시켰기 때문에, 순조롭게 돌파 할 수 있는 것도 납득이 간다. 그렇지만 과연 1일째로 돌파 할 수 있다고는 생각하지 않았으니까…)

자신이 PT멤버들에게 고성 계층의 일을 모두 가르쳤으므로, 그들의 련도는 틀림없이 높다. 코리나를 활약 할 수 있는 기초도 한 달 가까운 기간을 걸쳐 꼼꼼하게 준비해, 그리고 실제로 그녀는 그 PT멤버와 자신의 능력을 살려 난관인 91 계층을 하루 만에 돌파했다.

그러나 코리나가 실제로 PT멤버로부터 자기보다도 평가되었을 때, 자신의 생각 했던 대로에 일이 진행되었다고 하는 충실감과 함께, 뭐라고도 말할 수 없는 뭉게뭉게한 기분도 떠올라 왔다.

(지금이라면 시라사키씨의 기분을 알 수 있을 생각이 드는구나. 우와, 귀찮다 나)

아직 『라이브 던전!』라고 만나기 전, 중학생때부터 교제하고 있던 시라사키라고 하는 여성. 그런 그녀와는 고등학교도 우연히 같았기 때문에 그대로 교제하고 있던 것이지만, 그 때에 노는 『라이브 던전!』라고 만나 버려 게임 중심의 생활이 되어 시라사키를 업신여기는 것이 많아져 버렸다.

그리고 수개월 후에는 시라사키로부터 집에 타져 당돌하게 이별을 잘라졌다. 그리고 울면서 나가졌으므로 노는 어쩔 수 없다고 생각해 귀에 이어폰을 다시 가려 게임을 재개했다. 하지만 그리고 수십 분후에 시라사키는 돌아와 왜 뒤쫓아 오지 않는 것인지라고 설교되었다.

그 당시는 자신으로부터 나갔는데 왜 자신이 뒤쫓지 않으면 안 되는 것인지, 등이라고 생각한 것이지만, 지금이라면 그런 그녀의 기분을 조금은 이해 할 수 있을 생각은 들었다.

지금의 자신도 코리나를 활약할 수 있는 장소를 스스로 준비한 주제에, 막상 활약했다고 되면 그녀에게 질투해 뭉게뭉게 하고 있다. 상관해 일까와 노는 내심 자학을 하면서도, 아미라들에게 눈을 향했다.

(코리나에 질투하기 전에, 나도 이쪽에서 활약하면 좋은 것뿐의 일. 진심으로 해도 어느 쪽으로 하든 리레이아들을 추월하는 일은 없고, 우선은 이 PT에 확실히 집중하자)

그런 결론에 이를 수 있었던 것도, 당시 똥 귀찮다고 생각하고 있던 시라사키가 반면 교사가 되어 주었기 때문이다. 그 뒤도 결국 반년 정도는 점착 되었기 때문에, 노는 그 기분을 겉(표)에 내면 얼마나 귀찮게 생각될까를 실체험으로 잘 알고 있었다.

(고마워요. 시라사키씨)

노는 이제 와서 그런 그녀에게 감사를 담으면서도, 조금 황혼모습으로 한발 앞서 식기를 내리러 갔다. 그리고 지금의 PT를 어떻게 길러 완성형까지 가지고 가, 신속히 계층 갱신을 해 나갈까를 방에 돌아가 한사람 시행 착오 계속 했다.

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목차

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다가감은 자신으로부터

코리나들이 펜릴 부모와 자식을 구하는 수단을 모색하고 있는 중, 노들PT는 강화 고블린과 슬라임 상대에 전투훈련만 보내고 있었다. 하지만 PT멤버들의 얼굴은 마음 탓인지 밝게, 그 중에서도 아미라는 울렁울렁한 모습이다.

「간신히 익숙해져 왔다구. 나참, 내가 츠토무에 맞추어 주지 않으면 안 된다고는 말야」

「고마워요, 살아났어」

훈련중에 노가 약간 떼어 놓아 둔 헤이스트를 자신으로부터 밟아 AGI 상승을 계속시킨 아미라는, 어때라고 할듯한 얼굴로 전투 마지막에 가까워져 왔다. 그런 그녀에게 인사를 한 노는 내심 한숨을 쉬면서 기분을 감출 수 있도록(듯이) 힐을 머리 위로 돌린다.

(슬슬 모두가 흰색마도사의 힐러에 익숙해 왔는지. 이쪽에서 전부 맞출 필요도 없어져 왔고)

노는 코리나가 완성시킨 PT에 들어가고 나서는 멤버 전원의 움직임을 관찰해, 모두 스스로 맞추면서 지원 회복을 실시하고 있었다. 하지만 방금전 제일인에 맞추는 것이 서투른 아미라의 시야도 퍼져 온 것을 확인해, 스킬을 바라는 것은 아니게 날리는 힐러가 PT에 친숙해 져 온 것을 확인하고 있었다.

처음부터 모든 움직임이 서로 맞물리는 이상의 PT 등 존재하지 않는다. 원래 성별이나 연령, 성격 따위도 다른 다섯 명이 전투중에 움직임을 완벽하게 맞추는 것 따위 할 수 있지는 않다. 게임에서조차 그것은 조속히 할 수 있는 것은 아니고, 현실의 전투나 되면 그것은 더욱 더이다.

그리고 재빨리 다른 PT에 친숙해 지는 제일의 방법은 지금까지같이 자신이 탑에 서 멤버를 끌어들여 가는 것은 아니고, 자신을 맨 밑에 진단이라고라고 아군과 합하는 노력을 하는 것이다.

PT멤버 자체는 네 명 고정인 채 와 있으므로 가능하면 가룸들에 맞추면 좋겠다고 보통이라면 생각해 버리는 곳이지만, 타인에게 뭔가를 기대하는 것보다도 자신이 바뀌는 것이 민첩하다.

노는 가룸이나 에이미와는 다양하게 의견교환 할 수 있는 것 같은 관계성이 되어있든, 자신으로부터 합하러 가는 것이 좋은 것에 변화는 없다. 그렇게 하는 것에 의해 제휴의 저해가 일어나기 어려워져 전투가 능숙하게 말해 공기가 좋아져, 아미라같이 저쪽으로부터 다가가 주게 된다.

(뭐, 처음은 아무래도 기대해 버리지만)

라고 해도 자신이 모두 맞춘다는 것은 상당한 신경을 사용하고 매우 지친다. 특히 집단의 몬스터를 상대로 하고 있어 여유가 없을 때는, 아군의 미스나 예측하고 있지 않는 움직임에 초조해지는 것은 끊임 없음이다.

 힐러에 있어 중요한 탱크의 가룸이나 제노가 생각 했던 대로의 움직임을 하지 않을 때로는, 이것이라면 대릴이나 한나가 강하구나, 뭐라고 하는 독이 마음중에 떠오르는 일이 있다. 에이미에도 최근 장비가 선전으로 너무 치우치지 않은가라고 아무래도 좋은 것에까지 눈이 붙어, 말투가 거친 아미라에는 중지를 위에 향하여 할까하고 생각하는 일도 있다.

하지만 그것은 노 뿐만이 아니라 가룸들도, 과연 그만큼 노골적이지 않지만 조금은 생각하고 있을 것이다. 네 명은 오랫동안 코리나라고 하는 힐러에 지원 회복을 받아 90 계층에 계속 도전해, 많은 고난을 넘어 겨우 공략했다. 그런 다섯 명의 결속이 강해지고 있는 가운데 실력은 신뢰할 수 있다고는 해도, 코리나의 대신으로서 노가 들어 왔다.

원래 기도사와 흰색마도사와는 힐러의 사양이 다르기 (위해)때문에, 가룸들도 돌아다님에 위화감을 기억하면서도 배려를 하고 있다. 그 속에서 노가 내심의 독을 PT멤버에게 부딪쳤다고 하면, 당연히 가룸들도 내심에 있던 얼마 안되는 불만이 나올 것이다. 그리고 PT전체의 공기가 나빠져, 더욱 더 전투가 능숙하게 가지 않게 되는 미래는 용이하게 상상할 수 있다.

그러니까 노는 그렇게 말한 불만을 겉(표)에 내는 것은 하지 않고, 표정이나 음색도 어둡게 안 되게 의식하고 있었다. 할 수 있는 것이라면 코리나같이 평온한 분위기를 자연이라고 낼 수 있다면 제일 좋지만, 만약 노가 순수하게 있으면 확실히 흐리멍텅한 공기를 마구 감는 일이 될 것이다.

(저쪽도 저쪽으로 노고는 있을 것이지만, 순수하게 이런 일이 할 수 있는 인간성은 부러울 따름이구나)

거기는 코리나의 비호욕구를 자극 당하는 것 같은 분위기나, 로레이나의 천성의 밝음 등은 재능이다라고 생각하면서 고블린을 넘어뜨려 썸업 하고 있는 제노에, 노는 힐로 같은 제스추어를 형성해 돌려주었다.

「좀 더 장비로 받는 것이 좋을지도 모르는구나」

「아아. 츠토무군이 준비해 있어 주는 것이고」

「고블린 두드려 잡는 것 굉장히 기분이 좋지만, 제외해뿐이다. 뭔가 좋은 방법 없을까」

「나는 일격으로 잡을 수 있도록(듯이)하고 싶지만 말야─. 이렇게, 꾸욱」

(여기에 오고서는 더욱 더 그것을 의식하게 되었군. 무엇이든 라이브 던전! (와)과 같은 이론이 통해 좋았다)

누구에게 (들)물을 것도 없이 스스로 시행 착오도 하고 있는 네 명의 성장 속도는 빨리, 그러면서도 그 표정도 나쁘지 않다. 그 중에 노는 어디까지나 상담 상대에 머물어 과도한 어드바이스는 하지 않고, 네 명이 순응할 때까지는 전투를 어쨋든 능숙하게 진행해도 좋은 공기감을 만드는 일에 사무쳤다.

노는 원래 덕망이 가질 수 있는 것 같은 성격을 하고 있지 않으면, 크란의 중심 인물이 될 수 있는 것 같은 재미도 없었다. 그런 자신이 어떻게 PT에 순조롭게 용해할 수가 있을까. 다양하게 생각해 낸 노의 결론은, 좋은 성과를 내는 것이다.

성과가 우측 어깨 오름이 되어 있는 PT가 깨깨한 공기가 되는 것은, 상당히 특수한 사정이 없는 한은 있을 수 없다. 그리고 힐러가 특별 공기를 나쁘게 하는 것 같은 발언을 하지 않고 일을 해 PT를 안정시키면, 저절로 평화로운 공기가 흐르기 시작한다. 그렇게 되면 이상하게 의욕에 넘쳐 회화를 북돋우려고 하는 것보다도, 분명하게 저쪽으로부터 다가가 줄 가능성이 높아진다.

(공기 청정기…나는 공기 청정기)

노가 『라이브 던전!』로 들PT나 임시에 상위세의 PT에 들어간 경험으로부터 해, 그 일은 잘 알고 있었다. 그래서 회화로 북돋우는 역은 제노나 에이미에 맡겨, 노는 공기 청정기에 사무치고 있었다.

▽▽

그런 공기 청정기의 기능도 있어인가, PT의 상태는 자꾸자꾸한쪽으로 치우친 채로 오늘의 던전 탐색은 끝났다. 그리고 여느 때처럼 길드로 돌아와 스테이터스 카드의 갱신을 끝마친다.

「어이쿠. 츠토무군, 조금 좋을까?」

「응? 무슨 일이야?」

신의 던전으로부터 귀환한 뒤는 얼굴을 꽉 시키자마자 안녕의 인사를 해 떠나 가는 제노가, 오늘은 그 도중에 손짓함을 해 왔다. 그리고 아니꼬움도 참 까는 은발을 긁으면 자랑하도록(듯이) 웃음을 띄웠다.

「일전에아내와의 결혼기념일에 좋은 와인을 연 것이지만, 아직 몇 가지인가 남아 있어. 모처럼이니까 이 PT로 가까운 시일내에 열려고 생각하고 있지만, 어떻겠는가?」

「아─, 과연. 그렇지만 나는 거기까지 와인에 자세하지 않지만…」

「그렇다면 문제 없는 거야! 내가 직접 가르쳐 주니까요!」

「…그렇다면 부탁할까나. 아미라라든지도 술 약한데 좋아하는 것 같고」

「아? 뭔가 말했는지?」

갑자기 이름을 나온 아미라가 기분이 안좋을 것 같은 얼굴로 가까워졌기 때문에, 노는 제노로부터의 제안을 이야기했다. 그러자 그녀는 재미있을 것 같다고 한 얼굴이 되어, 약삭빠르게 이야기를 듣고(물어) 있던 가룸과 에이미도 동물귀를 흠칫 시켜 스르르 다가왔다.

「오─, 마루토─의 와인이다. 자주(잘) 몇개나 손에 넣어졌군요?」

「아, 그것 할멈으로부터 (들)물은 적 있겠어. 뭔가 고네나 개」

「…나도 이름 정도는 (들)물었던 적이 있구나」

「훗훗후! 저것을 손에 넣는데는 고생했어! 미궁 도시에 왔을 때 언젠가 사려고 생각하고 있던 일품이었기 때문에 쭉 노리고는 있던 것이지만, 간신히 손에 넣은 것이다!」

아무래도 마루토─라고 하는 와인의 상품의 명칭이 미궁 도시에서는 유명한 것 같고, 그 이름을 (들)물은 에이미들은 한결같게 관심을 나타내고 있다. 그런 가운데 일본에서조차 와인을 입에 댄 적이 없는 노도 조금 흥미는 있었기 때문에, 제노의 이야기를 입다물어 듣고(물어) 있었다.

「그러면 차라리 오늘 열까!」

「예─이!」

「그러면 할멈에 자랑해 올까」

「으음, 크란 하우스에서 마셔?」

「그렇네. 일전에 한 번 오리군에게도 상담하고 있기 때문에 문제 없을 것이다. 그럼 먼저 돌아가고 있어 줘! 나는 와인을 배달시켜 오자!」

의기양양과 어깨를 으쓱거리도록(듯이) 걸어간 제노. 그리고 즐거움이구나─라고 이야기하고 있는 에이미와 아미라와 아가씨에게 자랑되어 어딘가 조르는 것 같은 표정을 하고 있는 카뮤.

「아니, 나에게 기대되어도 곤란해요. 원래 와인이라든지 모르기 때문에」

「나도 마루토─를 마시고 싶다!」

「그렇습니까. 스스로 사 마셔 주세요」

「그런 쉽사리는 살 수 있는 것은 아니어…그것을, 간사하다! 나도 마시고 싶다!」

카뮤에 태워지고 한턱 낼 정도라면 던전에 관련되는 수단으로 쓰고 싶기 때문에, 노는 쌀쌀하게 그렇게 말했다. 그리고 아직 일이 있기 (위해)때문에 뒤따라 이것않고 원망의 말을 말하고 있는 카뮤를 둬, 노는 근처에 있던 가룸에 이야기를 흔든다.

「가룸은 와인이라든지 마신 적 있는 거야?」

「나는 그다지 마시지 않는구나. 좀 더 강한 술은 이따금 마시지만」

「헤─. 드렌씨라든지가 마시는 녀석?」

「아아. …그렇게 말하면 츠토무는 너무 혼자서 술을 마시고 있는 모습을 본 적이 없구나」

「기본적으로 교제로 밖에 마시지 않으니까. 싫지 않지만 말야, 모두와 마시는 것은」

그렇게 말한 순간에 붕붕 흔들리고 낸 꼬리를 석양으로 할 수 있던 그림자로 우연히 봐 버린 노는, 표정만 보면 진지한 얼굴의 가룸에 무심코 기가 막힌 것 같은 눈을 향했다. 그런 노의 시선에 가룸은 자신의 꼬리가 흔들리고 있었는데 깨달으면, 가볍게 손으로 눌러 멈추었다.

「뭔가 착각 하는 사람도 많지만, 꼬리를 흔들고 있다고 해도 기분이 좋다고 할 것은 아니다. 거리에서 개 사람을 관찰하면 알겠지만, 아무렇지도 않을 때라도 자연히(과) 꼬리가 흔들리는 것이 많다」

「헤─, 그렇습니까」

「…」

확실히 가룸의 말은 일리 있겠지만, 그 부끄러움을 숨기는 것 같은 표정에서는 설득력이 없었다.

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346/411

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너의 ID 삼가했기 때문에

제노가 마루토─를 필두로 한 여러가지 와인을 가져온다고 들은 오리는, 약간 생각하는 기색을 보인 후 곧바로 주방으로 들어갔다. 아무래도 와인에 맞는 요리를 만들어 주는 것 같다.

「호우. 마루토─의 와인인가」

「에, 혹시 평민에게 모여들 생각입니까?」

「너…원래 나는 마루토─따위 마셔 익숙해져 있다!」

「나는 조금 마시고 싶은 기분입니다」

오리의 끓이는 차를 마음에 드는 바 벤 베루크가의 두 명은 이따금 탐색자 생업을 끝낸 후 크란 하우스에 휴식하러 오지만, 오늘에 한해서 우연히 와 있던 것 같았다. 그리고 스미스의 취미이기도 한 와인의 화제가 나와 그는 의기양양과 나왔지만, 가벼운 농담을 말해져 기분이 안좋게 되어 있다.

「제노의 모습으로 볼 때 상당한 수 가져오는 모습이었으므로, 좋다면 스오우씨도 부디」

「뭐, 감사합니다」

가볍게 손을 맞추어 기쁜 듯한 웃는 얼굴을 띄우고 있는 스오우와는 대조적으로, 스미스는 듬직히 앉은 눈으로 노를 노려보고 있었다. 그리고 결투에서도 신청하도록(듯이) 가리켰다.

「…기다리고 있어라, 우민놈이! 그 제노라는 것이 가져오는 와인이 희미하게 보이는 것을 가져와 준다!!」

그렇게 말을 남겨 스미스는 서프 보드와 같은 형태의 장벽을 타, 비어 있는 창으로부터 크란 하우스를 뛰쳐나와 갔다. 그 엉뚱한 행동에 노가 약간 어이를 상실하고 있으면, 스오우는 미안한 것같이 금빛의 눈썹을 내렸다.

「오빠가 미안합니다」

「아니오, 스오우 씨가 사과하는 것이 아닙니다. …스미스는, 와인 애호가나 뭔가입니까?」

「네, 지하에 자기 부담의 와인 셀러를 대량으로 보유 하고 있을 정도로로, 아버지보다 좋아하네요. 라고 해도 그 내용은 이전 팔아 버렸으므로 이제 없을 것이지만…」

「…그 거 스탠 피드때입니까?」

「네. 자금면에서 고생하고 있었을 때에 모두 판 것이라든가. 그러니까 취하러 간다고 하고 있었습니다만, 정말로 있는지도 이상하네요…. 어디엔가 숨기고 있던 모습도 없었고, 연줄은 있겠지만 돈도 지금은 거기까지 여유가 없기 때문에, 마루토─를 넘는 와인을 사고 있었다고도 생각되지 않습니다」

「…하아─. 스미스가 와인을 사러 갈 것 같은 가게는 압니까?」

왠지 불쌍한 일을 물어 버렸다 노는 동시에 싫은 예감도 했으므로 그 가게를 듣고(물어) 보면, 스오우는 의외인 것처럼 눈을 크게 열었다.

「그것이라면 1개 짐작이 있습니다만…혹시 갈 생각입니까?」

「그 성격과 현상을 (들)물은 후라고, 뭔가의 트러블이 일어나는 미래 밖에 상상 할 수 없기 때문에. 거기에 스탠 피드에 대해서는 나도 도와지고 있기 때문에, 그런 일이라면 협력은 해요」

예상 외로 강화되고 있던 폭식용이 필사적이어 발한 공격을 최소한의 피해로 막은 일과 그 뒤도 장벽 마법에 불신을 안아 적중의 강한 백성을 위해서(때문에) 자신의 기호품을 팔아 지금은 탐색자까지 하고 있는 두 명의 행동에 관계해서는 노도 생각하는 곳은 있었다.

그리고 노는 밖에 향할 준비와 쇼핑용의 매직 가방을 가져, 가룸과 돌아온 리레이아에 스미스의 사정을 이야기해 협력을 바라 밖에 나왔다. 그 때에 이미 일과 같은 내용을 부탁받은 리레이아는 미묘한 얼굴을 하고 있었지만, 좋아하는 와인을 사 준다고 하는 일로 손을 쳤다.

「나는 그다지 이 부근에는 왔던 적이 없구나. 리레이아는 지형을 파악하고 있을까?」

「에에. 미궁 도시에 온지 얼마 안된 때는 호위 의뢰도 하청받고 있었으니까」

「그것은 믿음직할 따름이다」

완전 장비 하고 있는 가룸과 리레이아는 부유층전용의 가게가 많은 거리를 걸으면서, 상당한 빈도로 보이는 경비단의 순찰에 눈이나 손으로의 싸인으로 인사를 하고 있다. 그런 두명의 사이에 있는 노는 왕래하는 사람들의 고품질 그런 복장을 멍하니 바라보면서, 스오우에 말해지고 있던 목적지로 향한다.

「아, 있었다」

만약 거기에 스미스가 없으면 와인을 적당하게 사려고에서도 생각하고 있었지만, 그는 아니나 다를까 그 가게의 밖에 있었다. 특히 소란까지는 되지 않지만, 밖으로 부터 점내의 와인을 바라보고 있는 스미스는 귀족이라고 하는 일도 있어 주목은받고 있었다.

「그건 바 벤 베루크가의…」

「자주(잘) 와인 같은거 살 수 있는 것이다. 탐색자로서도 성공하지 않았는데」

「부끄럽다고는 생각하지 않는 것일까?」

스미스에 아슬아슬한 들릴 정도의 성량으로 불평하고 있는 것은, 돈의 장식을 이것 봐라는 듯이 몸에 대고 싶은 것처럼도 벼락 부자 와 같은 정도의 부부와 그 둘러쌈이었다. 그렇게 나쁜 주목도 있어인가 노는 1개 헛기침을 하면, 측근과 같은 행동거지를 할 수 있는 리레이아를 앞에 두고 스미스아래에 향했다.

「무엇을 하고 있어지는 것일까요. 스미스전」

「무, 무엇이다 너. 왜 여기에, 게다가 무엇이다 그 어조는? 기분이 나쁘구나」

리레이아에 줄서 송구해한 말을 던져 온 노에, 스미스는 동요한 것 같은 눈을 향한다. 그런 그를 리레이아는 가게로 부드럽게 유도해, 점내에 있는 문 맨과 아이콘택트를 취해 문을 열게 했다.

「나의 친구를 나쁘게 말한 것은, 루트 니어 상회와 크라운 공방. 뒤는 간부 근처의 아내들일까. 흐음, 과연. 뒤는 누군가인…」

스미스가 가게에 들어간 것을 확인한 노는 불평하고 있던 사람들이 몸에 대고 있던 문장으로 짐작을 붙여, 빈정거림과 같이 말하면서 다른 사람들도 가리켜 알아 맞추려고 했다.

돌연 가리켜져 빈정거림같이 말을 해진 부부는 예상하지 않았던 사건에 굳어지고 있어, 둘러쌈의 사람은 자신들의 호위인 강인한 남자에게 의지하는 것 같은 눈을 향했다. 하지만 호위의 남자는 곧바로 목을 흔들면 마른 미소를 띄워 노(분)편에 다가갔다.

「…츠토무씨, 그쯤 해 받을 수 없는가? 너의 친구를 나쁘게 말했던 것은 나빴다. 이 대로다」

하지만 레벨 40 전후의 탐색자이기도 한 호위의 남자는, 당연 노와 가룸의 얼굴과 실력은 파악하고 있다. 일반적인 탐색자가 상대라면 강하게 나올 수도 있지만, 원래의 레벨차이가 압도적인 가룸이 있는 앞에서는 일도 해낼 수 있을 것 같지도 않다.

자신들의 호위 대장인 남자가 고개를 숙인 일에 벼락 부자의 부부는 더욱 표정을 굳어지게 한다. 그런 호위의 남자에게 노가 뭔가를 말하려고 한 곳에서, 가룸이 그 목덜미를 잡아 가볍게 들어 올렸다.

「그 사죄를 받아들이자. 이쪽이라고 해도 소중히 할 생각은 없다」

「아, 아아. 그것은 살아난다」

「너희들의 얼굴은 삼가했기 때문에」

「츠토무, 이미 그만두어라」

노는 ID에서도 기억하도록(듯이) 그 얼굴과 특징을 메모에 앞둔 후, 완전하게 소품과 같은 일방적인 대사를 토하면 가룸에 질질 끌어지는 형태로 가게안에 들어간다. 그런 두 명을 벼락 부자들과 호위는 폭풍우에서도 떠난 후와 같은 얼굴로 전송했다.

그리고 그 자초지종을 보고 있던 문 맨으로부터 어딘지 모르게 동정하는 것 같은 눈을 향해지면서도, 노는 의복을 바로잡아 침착한 모습으로 가게를 둘러본다.

여러가지 상품의 명칭의 와인병이 목붕에 줄지어 있는 카운터가 특징적인 그 가게에서는, 노의 나이를 아무렇지도 않게 넘는 것 같은 고급 와인을 얼마든지 갖출 수 있다. 점내에 있는 손님도 대상점의 간부나 유명한 요리점의 셰프 따위, 돈의 유통이 좋은 성공자들 뿐이다. 그리고 밖에 있던 작은 부자와 달라 노의 일도 잘 알고 있기 (위해)때문에, 가볍게 인사를 하는 정도의 우호를 보여 올 뿐(만큼)이었다.

그런 사람들과 인사를 끝마쳐 카운터에 향하면, 이미 리레이아의 준비로 몇 가지인가 와인을 선택하고 있는 한중간이었던 것 같다. 노도 그 중에 들어가면 스미스는 전혀 의미를 모른다고 한 얼굴을 향하여 온다.

「그녀로부터 설명은 들었지만, 도대체(일체) 어떤 바람의 불어 돌리기야?」

「스오우씨에게 부추겨진 것 뿐이에요. 그러니까 신경쓰지 않고 와인을 되사면 좋다」

「츠토무, 나는 이것으로 부탁합니다」

「…절대치단만 봐 결정했을 것이다」

리레이아가 손을 향한 수백만 G는 하는 와인을 봐 노는 얼굴을 찡그리면서도, 매직 가방으로부터 좀처럼 사용하지 않는 금화를 몇매인가 꺼내 그녀에게 건네주었다. 그 뒤도 스미스가 콜렉션 하고 있던 와인이 남아 있던 것을 점주에게 듣고(물어) 모두 되사, 후일 저택에 보내도록(듯이) 준비했다.

이전에 자신이 팔아치운 와인들이 자꾸자꾸돌아온다고 하는 꿈과 같은 사건. 하지만 스미스의 표정은 개이지 않는다.

「…나에게 정에서도 걸치고 있을 생각인가?」

「헤에, 나에게 그런 정이 있다고 생각합니까?」

「없구나. 그러니까 더욱 더 의미를 몰랐지만, 지금 생각해 붙었다. 나에게 비참한 생각을 시키기 (위해)때문일 것이다?」

「그만을 위해서 수천만도 사용하지 않아요. 바보취급 하는 것도 대충 해두어라」

「그럼 설마 정말로, 여동생에게 부추겨졌는지? 바보 같은 남자다. 스오우는 너에게 기분 따위 한 조각도 없다고 말하는데」

「너 말야…」

 속속들이 심한 말을 던져 오는 스미스에 노는 기가 막힌 것 같은 얼굴로 머리를 누른 후, 이야기를 들으라고 할듯이 장벽을 콩콩 찼다.

「별로 너가 다만 와인을 갖고 싶어할 뿐(만큼)이라면, 나도 그대로 두었어. 그렇지만 이 와인은 스탠 피드에서의 피해를 보충하기 위해서 어쩔 수 없이 판 것일 것이다? 나도 스탠 피드에 대해서는 도울 수 있었던 부분도 있고, 이것은 원래 너의 물건인 것이니까 다시 사는 것은 당연한 일일 것이다」

「그것을 해 너에게 무슨 메리트가 있어? …혹시 나에게 마음에 들고 싶기 때문인가!? 나를 매수 할 수 있다 따위라고 생각한다고는 불경 심해!」

「너의 예상이 어긋남은 도대체(일체) 언제까지 계속된다…」

노는 긴 한숨을 쉬면, 사람들이 왕래하는 가게의 밖에 눈을 향했다.

「지금은 전회의 반동으로 일어나지 않지만, 이제부터도 스탠 피드는 일어난다. 그 때에는 또 장벽 마법의 힘이 필요하게 되고, 미궁 도시에 살고 있는 사람들의 협력도 불가결하다. 그 때문에도 바 벤 베루크 집에는 어느 정도 회복해 받지 않으면 곤란한거야. 와인을 산 것은 그 일환이다. 거기에 나는, 그러한 이야기가 싫은 것이야」

「…그러한 이야기?」

「아─, 저것이야. 남편이 자신의 취미로 모으고 있던 것을 가계적인 사정으로 팔지 않으면 갈 수 없게 된 이야기라든지?」

자신의 중요한 것을 타인에게 버려진다고 하는 이야기는 노도 넷에서 보였던 것은 있지만, 그렇게 말한 것은 상상하는 것만이라도 싫었다. 그런 이야기를 노는 이 세계풍으로 비유해 이야기했다.

그런 이야기를 들은 스미스는 조금 생각하도록(듯이) 굳어지면, 천천히와 노의 눈을 재차 응시했다.

「…그것은, 결국 나에게 동정하고 있는 것이 아닌가?」

「…」

스미스의 말에 노도 생각하도록(듯이) 팔짱을 낀 후, 살짝 눈을 피했다. 그런 노의 상태를 봐 그는 어안이 벙벙해진 것처럼 금발을 긁으면, 그대로 아래를 향해 고개를 저었다.

「바보녀석이」

하지만 그런 그의 표정은 나쁘지 않은 것이 되어 있었다.

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목차

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347/411

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와인회

「뭐랄까, 상당히 대가족이 되어 있구나. 어떻게 말하는 일이야?」

스미스의 와인을 되사 크란 하우스로 돌아간 노는, 에이프런 모습으로 주방에 있는 카뮤나 길드의 접수 아가씨, 거기에 왜일까 홍마단과 금빛이 조사해, 실버 비스트의 멤버도 여러명 돕고 있는 상태를 봐 고개를 갸웃했다. 그런 그에게 에이미는 서둘러 가까워 짐 귀엣말했다.

「미안. 아미라로부터 오늘 와인의 마셔 비교한다 라고 (들)물었기 때문에 길드장이라든지도 권했지만, 뭔가 PT 짠 친분으로 홍마단이라든지도 따라 와 버려. 그렇게 하면 금빛의 조사의, 저─, 은발의 아이? 도 뭔가 지참해 나가기 때문에 아무래도 가고 싶다는 부탁해 와…거기에 실버 비스트도 상당한 무리한 관철로 붙어 온 느낌」

「…아아, 미르웨씨일까?」

이야기하러 나온 것은 미르웨라고 추측하면서 에이미의 보고를 받고 있으면, 크란 리더인 노가 돌아왔다고 하는 일로 홍마단으로부터는 아르마가 와 간살스러운 소리로 인사해 왔다.

「미궁 도시를 대표하는 와인이 집결이라는 느낌이군요? 꺄─굉장하다. 츠토무 다양하구나」

「…」

「…」

「농담이야. 이봐요, 홍마단으로부터도 이렇게 (해) 드문 술을 가져온거야?」

아르마는 노와 에이미가 퇴색한 얼굴을 보면 매직 가방으로부터 비싼 것 같은 항아리에 들어간 술을 꺼내, 자랑하도록(듯이) 과시했다. 그런 그녀의 대응을 내던지도록(듯이) 노는 쉿 해와 손을 흔든 후, 그 뒤에 앞두고 있던 바이스나 세실리아와도 가벼운 회화를 주고 받아 체재를 허가했다.

그러자 거기에 계속되도록(듯이) 금빛의 조사도 인사하러 왔다. 이미 술이 들어가 있는 것은 아닌지라고 생각하는 만큼 텐션의 높은 레옹이 한나를 헌팅하고 있는 것을 곁눈질로 하면서, 눈앞에 온 은발의 여성에게 눈을 향한다.

「돌연 밀어닥치는 것 같은 형태가 되어 버려 미안합니다」

「별로 상관없습니다만, 이유를 (들)물어도? 에이미 가라사대 상당한 무리를 해 온 것 같지만」

노는 미안한 것같이 고개를 숙이고 있는 미르웨에게 물으면 그녀는 헤맨 것처럼 눈을 피했지만, 체념한 것처럼 눈을 맞추어 표면을 모두 철거하고 이야기했다.

「유니스 선배가 스킬 개발로 울적해지고 있었으므로, 츠토무씨와 이야기하게 해 숨돌리기를 하고 싶었던 것입니다」

「그렇다면 미르웨 씨가―」

그런 노의 쌀쌀한 말에 미르웨는 불끈 한 얼굴이 되었지만, 주위의 일을 신경써인가 마음껏 가까워져 작은 소리로 불평했다.

「알고 있군요? 선배가 당신의 일을 존경하고 있는 것은. 거기에 본인은 부정하겠지만, 경단 스킬도 당신에게 인정되기 위해서(때문에) 개발 했던 것은 명백합니다. 그리고 당신으로부터 경단 스킬을 인정받은 후의 선배는, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 행복한 것 같았습니다. 그런데도, 거기까지 무자비 하는 일은 없는 것이 아닙니까?」

「원래, 무엇으로 내가 거기까지 유니스의 일을 신경쓰지 않으면 안 된다? 귀찮다」

「…같은 제자인 스테파니씨에게는 저런 근친에게 대응해 둬, 선배에는 저런 어려운 말을 거는 것은 불공평하다고 생각합니다. 스테파니씨의 일은 자주(잘) 조사했습니다만, 저것은 선배보다 귀찮은 제자였다고 생각합니다만?」

「…」

그렇게 불평해진 노는 말에 막힌. 확실히 스테파니가 분명하게 귀찮으면 주위로부터는 보였을 것이고, 노도 사실 그녀의 이상한 박력에 압도되었고 거기까지 뒤틀리고 있다고는 생각하지 않았다. 그 후 다행스럽게도 힐러의 이야기가 되었으므로 설득에 성공은 했지만, 위해를 더해져도 이상하지 않다고 하는 위험과 아르드렛트크로우와도 뒤틀릴 가능성이 있는 귀찮은 상황에 있었던 것은 확실하다.

그런데도 노는 그 문제의 해결에 임했다. 전 제자로 장래도 유망한 힐러가 될 가능성이 높은 스테파니를 위해서(때문에). 그런데도 경단 스킬 개발과 말하는 실적을 올리고 앞으로도 새로운 스킬 응용을 개발 하는 것을 전망할 수 있는 유니스를, 귀찮다고 하는 이유로써 신경도 쓰지 않는다고 하는 도리는 이상해.

「별로, 선배를 쭉 걱정해 상냥한 말을 걸라고까지 말하지 않습니다. 다만 이전 크란 하우스에서 말해진 것을 선배는 쭉 신경쓰고 있습니다. 그 오해만이라도 풀어서는 받을 수 없습니까?」

「…확약은 할 수 없어요. 결국 어떻게 구를까 라고, 나에게는 모르기 때문에」

「보통으로 말을 걸어 주는 것만으로 충분해요. 츠토무씨는 행동으로 가리키려고 너무 하기 때문에, 가끔 분명하게 말로 가리키지 않으면 안 됩니다? 거기만은 레옹으로부터 본받아 주세요!」

노가 유니스에 말한 어려운 말로 얻은 힌트와 신대로 돌아다님을 봐 지금의 1군 PT를 구축한 미르웨는, 마지막에 장난꾸러기인 것을 말해 맡기도록(듯이) 노의 손을 꾹 잡았다. 그런 기대를 담겨진 노는 싫을 것 같은 얼굴을 하면서 그녀를 전송했다.

그리고는 언젠가 탱크를 가르친 바르바라나 크란 리더 레옹이라고도 이야기한 후, 흰 우사미를 삑삑 움직여 싫게 뜨거운 시선을 향하여 오는 여성에게도 말을 걸었다.

「건강한 것 같다」

「네. 그 스테파니나 유니스와 달리 스승으로부터 무엇을 (들)물을 것도 없이 90 계층에 기어들고 있는 나는, 지금은 건강하게 되었어요. 조금 전까지는 정말로 죽고 싶어질 정도로 괴로워서, 누군가 씨가 뭔가 말을 걸어 줄까나라고 기대하고 있던 것이지만, 결국 소리는 커녕 봐도 주지 않았습니다만!」

「손이 걸리지 않는 제자로 스승은 살아나는구나」

「차도 괜찮습니까?」

「싫어. 보통의 몬스터라면 차 죽일 수 있는 각력 가지고 있겠죠」

「내가 90 계층에서 얼마나 고생하고 있었는지 츠토무에 압니까―!? 오늘은 그것을 말하러 온 것이다―!! 그런데도 무엇으로 너 있는 거야? 같은 얼굴 해―!!」

로레이나는 그 긴 귀로 노의 신체를 흐트러지고 찔러 했다.

「좋지요! 스테파니는 스승의 눈앞에서 손가락을 먹어 잘게 뜯는다든가 무서운 일 해 둬, 그만큼 온전히 위로해 받을 수 있으니까! 유니스도 들은 바 머리 스윽스윽 되면서 칭찬할 수 있어 보고 싶고! 아─아! 가슴입니까!? 결국 남자는 젖가슴입니까!? 그렇지 않으면 젊고 사랑스러웠으면 뭐든지 좋습니까!? 는─시시하다! 차라리 나도 츠토무의 침실에 울어 굴러 들어오면 상관해 받을 수 있던 것일까요!?」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 술 들어가 있어?」

「들어가 있지 않아요! 바보취급 하고 있습니까아아아!?」

완전하게 똘마니와 같은 눈초리로 멱살에서도 잡아 올 것 같은 기세로 거리를 채워 오는 로레이나에, 노는 뭐 그렇다고 말하면서 양손으로 그녀를 부드럽게 거부했다. 그리고 그 뒤로 있던 미실이 그녀의 우사미를 꽉 손으로 잡아 누른다.

「다소의 실례는 허락해 주는거야」

「상관없어요. 실제 로레이나에만 말참견하고 있지 않는 것은 사실이고. 뭐 다양하게 있던 것 같습니다만 실버 비스트도 슬슬 90 계층이나 돌파 할 수 있을 것 같고, 오늘은 앞서서 하는 축하라고 하는 일로 즐겨 가세요. 와인도 몇십책인가 사 와 있으므로」

「어이(슬슬), 압력을 걸쳐 주지 마」

「이야기는 아직 끝나 있지 않아요! 그것과 일전에도―」

그리고 오리를 주도에 수십인이 협력해 요리와 상을 차리는 일을 완성시킬 때까지, 노는 로레이나의 이야기에 교제해 가스 빼기를 시켰다. 그렇게라도 하지 않으면 언젠가 정말로 크란 하우스에 굴러 들어올 것 같은 기세였기 때문이다.

그리고 제노가 기획 한 와인을 즐기는 회는 갈팡질팡이라고 하는 동안에 3개의 크란과 길드 직원에게 바 벤 베루크가까지 말려들게 해, 이미 장대한 교류회로 변모하고 있었다. 크란 하우스의 리빙은 상당히 넓기 때문에 문제 없다고는 해도, 여기까지 사람이 들어간 일은 없기 때문에 대릴이나 코리나는 긴장하고 있는 모습이다.

「그럼 여러분, 글라스를 가져 줘」

그 속에서 오히려 의욕에 넘쳐조차 있는 제노는 서는 받침대에 오르면, 우아한 동작으로 향기가 퍼지도록(듯이) 바닥이 크게 만들어진 와인 글라스를 손에 가진다. 그리고 모두가 글라스를 가진 것을 천천히 확인하면 소리 높이 선언했다.

「여기에 있는 모든 사람들에게 건배!」

그런 주최자의 선언으로 모두는 제노가 가져온 것과 노가 맞추어 산 마루토─의 와인을 먹었다. 노는 와인 자체 처음이었으므로 악취(만취) 하는 것 같은 이미지 밖에 가지고 있지 않았지만, 말을 해보면 의외로 알코올은 거기까지 느끼지 않았다.

(이것, 무슨 냄새일 것이다…? 포도 같지만, 다른 냄새도 나는구나. 좋은 냄새라는 것만은 알지만…)

입맛이 자주(잘) 쑥 콧 속에 퍼지는 복잡한 향기. 그러나 그 냄새를 노는 능숙하게 표현 할 수 없었다. 포도의 냄새만은 알지만, 그 밖에도 희미하게 꽃과 같은 냄새가 났는지라고 생각하면 코리나의 방에서 냄새 맡은 아로마와 같은 냄새도 난다.

하지만 마루토─의 와인이 맛있는 일만은 확실했다. 따라진 양자체는 적기 때문에 이대로 단번에 마셔 버릴까하고 생각하고 있으면, 근처에 온 제노가 그 분위기를 헤아렸는지 넌지시 멈추었다.

「좀 더 공기에 접하게 하고 나서 마시면 맛이 바뀌기 때문에, 그 변화를 즐기면서 마시면 좋아. 그 사이는 다른 사람들과 이야기하거나 식사를 집으면 좋을 것이다」

「헤에─. 그런 단시간에 바뀌는 거야?」

「상당히 바뀌는 것이야. 그 밖에, 그렇다…. 이 글라스 와인의 형태에 의해 넣는 와인의 종류도 달라진다. 마루토─의 와인은―」

와인에 관해서는 전혀 지식이 없기 때문에 노는 제노의 깊은 지식이야기를 들으면서, 그의 말하는 대로 요리를 입에 넣으면서 소스같이 와인을 넣어 보거나 해 식사를 즐겼다. 그리고 대충 제노로부터 와인에 대한 설명이 끝나면, 그는 한숨 돌려 근처를 둘러보았다.

「그렇다 치더라도 설마 여기까지 대규모 교류회가 된다고는 생각도 하지 않았지요. PT로 마시는 생각이었던 것이지만, 이것은 이것대로 좋은 것이야」

「아─, 나쁘다. 일단 내 쪽에서도 사 왔지만, 아마 마실 수 있는 양은 줄어들어 버렸을 것이고」

「아니, 상관없는 거야. 와인은 다른 사람과 마셔야만이니까. 모두가 한 잔을 분담해 이야기를 주고 받고 있는 이 광경이, 나는 좋아한다」

「그렇다. 나라면 한사람 차지하고 하고 싶은 곳이지만 말야」

조금 취기가 돌아 온 노가 고집의 나쁜 미소를 띄워 말하면, 제노는 와인병을 손에 들어 그에게 보이게 하도록(듯이) 빛에 가렸다.

「와인은 혼자서 다 마실 수 있는 양은 아니고, 아무리 좋은 와인이라도 싫증은 오는 것이야. 거기에 비싼 와인을 산 후, 이것을 누구와 마시며 보낼까하고 상상하는 것은 좋은 것」

「흐음. 그러한 즐기는 방법도 있다. 와인통의 사람은 틀림없이 혼자서 마시고 있던 것일까라고 생각하고 있었다」

「후후후, 그것도 또 좋다고는 생각하지만. 이봐요, 아무래도 그 한사람이 온 것 같아」

제노가 그렇게 말해 눈을 향하는 먼저는, 그야말로 고급이에요와 자기 주장하고 있는 것 같은 와인병을 가진 리레이아가 이쪽에 걸어 오고 있었다.

「가득 시지마 G의 와인은 어떻습니까」

「나의 돈으로 산 녀석이지만 말야」

「내가 번 돈이기도 합니다. 그래서 매각할려고도 생각은 했습니다만, 와인도 초조한 것이고 열기로 하겠습니다. 무한의 고리의 멤버로 12 등분인 것으로 적다고는 생각합니다만」

「그래, 일부러 고마워요」

「…어떻게 했습니까? 상당히 기분인 같습니다만, 그대로 취해 무너지거나는 하지 않으면 좋아요」

의아스러운 얼굴을 한 리레이아가 식은 말도 방금전의 이야기를 들은 후라면 사랑스러운 것이다. 지금에 한정해서는 자애의 마음을 가진 노는 그런 그녀에게 실려질 것도 없고, 다만 인사를 해 건배를 하면 그 와인을 한입 마셨다.

「과연 시지마 G. 맛있다」

「…그것은 좋았던 것이군요」

그런 노의 솔직한 감상에 독기에서도 뽑아진 모습의 리레이아는 흠칫흠칫 떨어져 가 다른 크란 멤버에게도 그 와인을 행동했다.

그리고도 스미스가 예라고 말해 마루토─에 지지 않는 와인을 열어 노의 글라스에 따르거나 아르마가 가져온 토산술을 받으면서 탐색자들과 이야기를 주고받았다. 평상시라면 정보 교환도 겸하고 있었을 것이지만, 이 날의 노는 상당히 느슨했다.

그런 노의 평상시와 다른 분위기를 감지해인가, 평상시 관련되는 것이 없는 바이스나 다른 크란 멤버 따위가 가까워져 이야기하고 있었다. 그 고리안에 고요히 숨어 있던 에이미는 틈을 봐 조금 듣고(물어) 보았다.

「츠토무의 부모님은 어디엔가 도달하는 거야?」

「지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 어딘가 먼 곳에 있네요」

「앗…그렇다. 미안」

「좋아. 드문 이야기도 아니고」

그러나 그런 상황에서도 자신의 출신이나 가족에 대해 노가 진실을 이야기하는 것은 조금도 없었다. 아무리 미주[美酒]에 만취하고 있다고는 해도, 그 경계선만은 에이미에서도 넘을 수 없다. 다만 애매하게 얼버무린 것을 이야기하면서, 뺀들뺀들 적당하게 걸어 다녀서는 시시한 것을 이야기해 그 자리를 즐긴다.

「여, 여어, 인 것입니다」

「아아, 유니스인가. 요리의 도와 수고 하셨습니다」

「고, 고마워요인 것입니다」

그런 상태로 약간 삐걱삐걱 하고 있던 유니스라고도 이야기할 기회가 있어, 드물고 매우 기분이 좋았던 노는 그녀와도 특히 변함없는 모습으로 회화하고 있었다. 그런 부드러운 분위기의 노는 신선했던가 유니스는 긴장한 모습으로, 주위에 있던 카뮤나 아르마도 둥근 눈을 해 지켜보고 있었다.

(절대 과음했지만, 오늘은 나쁜 기분이 아니구나. 힐은 내일로 해 둘까)

교류회가 끝나는 무렵에 그런 것을 생각하는 것 같은 상태로 유니스라고 이야기하고 있었으므로 노자신은 깨닫지 않았지만, 그 회화 도중에 그녀의 안색은 재미있을 정도 변화하고 있었다.

그 내용에 대해서는 이미 노는 잊고 있었지만, 미르웨가 인사를 해 돌아간 시점에서 나쁘게는 되지 않을 것이다. 눈치채면 가룸에 옮겨져 자기 방의 침대에 있던 노는, 문득 그런 것을 생각한 후 잠에 들었다.

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348/411

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피코씨!

「어제의 스승, 상당히 느슨했다입니다. 저런 틈투성이의 스승 처음 보았다입니다. 거기에 지금 다시 생각하면 나도 나로 심했다고는 생각합니다만, 설마 목말된다고는 생각하지 않았다입니다」

「평상시는 어딘가 긴장시키고 있는 느낌이 듭니다만, 어제는 그런 것 없었고! 나는 그 츠토무씨 쪽이 좋구나」

「…그 대상으로 해서 계수 천만 G는 하는 와인이 모두 비웠습니다만, 기뻐하고 있는 사람은 많았기 때문에 좋았던 것이 아닙니까. 츠토무도 좋은 숨돌리기로도 되었을 것이고, 대릴도 칭찬할 수 있어 상당히 야무지지 못한 얼굴을 하고 있었고」

「하고 있지 않습니다」

「마치 형제라도 보고 있는 것 같고 흐뭇했던 것이에요?」

「코, 코리나씨까지…. 멈추어 주세요」

「츠토무도 인간인 것이라고 재차 생각했다」

코리나들의 PT는 어제 돌발적에 행해진 교류회의 추억을 이야기하고 있었지만, 화제는 드물게 취한 모습의 츠토무에 모여 있었다. 노는 이따금 누군가의 교제로 마시는 것은 있지만, 저런 기분 좋은 것같이 취하고 있는 모습은 처음이었다. 그리고 평상시와는 다른 대응을 된 크란 멤버는 각각 그런 것을 말하면서, 붐비지 않는 이른 아침에 길드에서 PT계약을 끝마치면 원탁에 앉는다.

그 뒤도 어제의 연회에 대한 이야기로 한나를 중심으로 여성진은 분위기를 살리고 있었지만, 시간이 지나는 것에 따라 땀땀으로 한 모습을 보이는 대릴에 확 한 리레이아는 화제를 바꾸었다.

「92 계층에 대해서 입니다만, 어떻게 합니까? 기한은 앞으로 3일입니다만 아직 저 아이를 구할 수 있는 수단은 아직도 발견되고 있지 않습니다만」

「내 쪽으로 다양하게 생각해 왔지만, 그런 일이 아닌 생각도 든다. 저 아이는 이미 죽는 운명의 중심에 있다고 해도 괜찮다. 상식 적인 방법으로 그것을 바꾸는 것은 아마 무리」

펜릴 부모와 자식을 매우 마음에 드는 디니엘에서도 그렇게 단언해 버릴 만큼, 이틀간에서의 아이 구출 작전은 실패 계속이었다. 당초는 부모마저 아군으로 끌여들일 수 있어 협력 체제를 쌓아 올릴 수 있었기 때문에 뒤는 흐름으로 괜찮아, 뭐라고 생각하고 있었지만 그것은 큰 실수였다.

아이의 전투력은 그 정도의 몬스터에게 지는 것은 아니지만, 그런데도 92 계층에 있어서는 꼭 피라미드의 중간에 있는 것 같은 것이다. 그 때문에 상황 나름으로는 식충 식물에 머리를 들이밀어 죽는 일도 있어, 그 때는 과연 부모를 응시해 어떤 교육을 하고 있는 것이라고 꾸짖는 것 같은 시선을 향한 적도 있다.

PT멤버의 누군가가 조금이라도 아이를 놓치면, 그녀는 엉뚱한 일로 시원스럽게 죽어 버린다. 예를 들면 우연히 상공을 날고 있던 뇌용이 변덕스럽게 발한 뇌격이 왜일까 아이에게 직격하거나 란페이지에레판트로부터 도망치는 몬스터의 무리에 의기양양과 짖기 시작해 적을 늘려 대처에 늦고 있는 동안에 어느새인가 죽어 있거나와 자꾸자꾸 리레이아의 눈초리가 힘들어질 정도로 불합리한 죽는 방법이 많다.

디니엘의 말하는 대로 보통 방법으로 그것을 넘는 것은 어려우면 체감으로 PT멤버도 알고 있다. 하지만 그방법으로 전혀 짐작도 가지 않기 때문에 침묵하면서 팔짱을 끼고 있으면, 그렇게 무거운 공기가 흐르고 있는 원탁에 손을 두는 사람이 있었다.

「상당히 92 계층의 일로 곤란과 같구나」

「피코씨!!」

「…대릴군, 그렇게 큰 소리로 이름을 부르지 마. 부끄러우니까」

「앗, 미안해요」

미궁 매니아중에서도 넓은 지식을 가지고 있는 것으로 알려져 제노의 아내이기도 한 피코는 부끄러운 것 같은 얼굴로 대릴에 그렇게 말했다. 그녀는 피코라고 하는 사랑스러운 이름이 수수한 자신에게 맞지 않은 것을 자각하고 있기 (위해)때문에, 너무 이름으로 불리는 것은 좋아하지 않는다.

「…아아, 제노의 사모님입니까」

「오오─」

피코와는 상당히 전에 한 번 인사를 해 받은 뿐이었던 리레이아나 한나는 드문 것 같은 눈을 향해, 디니엘은 새침뗀 얼굴로 어느새인가 부탁하고 있던 쥬스를 빨대로 마시고 있다.

「피코씨는 내가 불렀습니다. 대릴도 몇번인가 신세를 지고 있는 것 같았습니다만」

「제노씨에게 와인을 마시는 것에 데려 가 받았을 때에 신세를 졌습니다! 그 때에 던전의 일도 여러가지 이야기해 주어, 공부가 되어 있습니다」

코리나는 노로부터 우수한 미궁 매니아라고 하는 소개와 제노의 일로, 대릴은 제노와 식사를 할 때에 몇번이나 피코와도 자리를 모두 하고 있던 것인 정도의 관계성은 완성되고 있다. 그런 그녀는 모르는체 하는 얼굴로 쥬스를 마시고 있는 디니엘의 앞에 위치 잡아 거울, 그 졸린 듯한 눈을 곧바로 응시했다.

「디니엘씨. 펜릴의 아이를 구하고 싶다고 생각하고 있는 것은 당신 만이 아니에요. 몇십인의 미궁 매니아들도 같은 생각을 가지고 있고, 나도 오늘은 그 때문에 여기에 왔어. 그렇게 사랑스러운 생물이 살해당하는 미래는 아무래도 피하고 싶다. 그러니까 약간 이야기하는 시간을 받아도 괜찮을까?」

「…그래. 마음대로 하면 좋다」

「고마워요. 리레이아씨와 한나씨도, 좋습니까?」

「상관없어요. 확실히 미궁 매니아로부터의 의견도 듣고(물어) 일어나고 싶었던 곳이기 때문에」

「좋아요」

세명의 허가를 취한 피코는 한 마디예를 말해 자리에 앉자, 곧바로 매직 가방으로부터 자료를 몇 가지인가 냈다.

「펜릴의 아이를 구하는 방법을 이번에는 2개에 모으고 있습니다. 1개는 세이프 포인트를 이용하는 것. 하나 더는 몬스터의 변질을 이용한 방법」

「…92 계층의 세이프 포인트가 판명된 것입니까?」

리레이아가 놀란 것 같은 얼굴로 물으면 피코는 목을 옆에 흔들었지만, 밝은 소리로 몇 가지인가의 사진을 꺼낸다. 그런 이야기안 모르는 표정을 내지 않게 노력하고 있던 한나는, 근처에 있던 대릴에 소곤소곤 소리로 묻는다.

「…세이프 포인트라는건 무엇입니까?」

「…으음, 몬스터가 접근해 오지 않는 장소군요. 아아, 그렇지만 확실히 그렇다면 갈 수 있을지도…」

대릴이 맹점이었다고 생각하고 있는 동안에 리레이아와 피코의 회화는 나간다.

「92 계층은 숲계층과 닮아 있는 것이 많다. 이봐요, 이 숲의 세이프 포인트의 큰 나무와 92 계층에 있는 이 큰 나무, 형태가 아주 비슷하겠죠? 숲계층과 달리 92 계층에는 그 밖에도 이것을 넘는 큰 나무가 있기 때문에 이해하기 어렵지만, 이 내부는 세이프 포인트일 가능성이 높다. 세이프 포인트라면 흑문부근과 달리 몬스터도 넣으려고 생각하면 할 수 있기 때문에, 펜릴의 아이를 피난시키는 일도 가능하다고 생각합니다」

「…과연」

「그 밖에도 몇 가지인가 세이프 포인트로 생각되는 것의 짐작은 간있기 때문에, 아마 1개 정도는 맞는다고 생각합니다. 이것을 기한내에 할 수 있는 방법 중(안)에서도 제일일테니까, 우선은 세이프 포인트의 확립을 진행시키기를 원합니다」

「…숲계층에는 큰 나무 이외로도 세이프 포인트는 있던 것이군요」

숲계층의 세이프 포인트가 큰 나무라고 하는 일은 알고 있었지만, 그 밖에도 황녹색의 초원에 뻐끔 구멍과 같이 빈 청색의 밀집지대나, 도너츠형의 호수 따위는 몰랐다. 자신의 공부 부족을 부끄러워하는 것 같은 얼굴을 하고 있는 리레이아를, 피코는 보충하는 것 같은 말을 건다.

「숲계층의 세이프 포인트라니, 그야말로 최고참의 탐색자 밖에 이용했던 적이 없다. 그것도 신의 던전이 되어있고 2년 정도 지났을 때에는, 여성 탐색자들의 영향력도 상당히 오르고 있었기 때문에. 세이프 포인트를 이용해 던전에 쭉 틀어박히는 PT도 상당히 적게 되었기 때문에」

신의 던전이 출현한 당초는 이미 이름을 올리고 있던 탐색자는 남자뿐이며, 생리현상을 거기까지 신경쓸 것도 없었기 때문에 세이프 포인트가 자주(잘) 이용되고 있었다. 그 때에는 배설 행위를 감히 신대에 비추어 PT내에서 폭소한다 따위, 남학교와 같은 바보 분위기 타기도 좋게 일어나고 있었다.

그러나 아이돌의 에이미나 남녀 모두에 실력을 인정받고 있는 카뮤를 필두로, 다른 여성 탐색자도 실력을 붙여 왔기 때문에 그렇게 말한 천한 행위는 혐오 되고 배제되었다. 그 때문에 세이프 포인트를 이용하는 것 같은 PT는 이제 거의 존재하지 않고, 그 정보 가치도 내리고 있었다.

「거기에 리레이아씨는 우수했기 때문에야말로, 늪계층까지는 특별히 시간이 걸리는 일 없이 진행했군요? 자신에게 활용 할 수 없는 것 같은 정보는 무슨 의미도 없기 때문에, 부끄러워할 필요는 없습니다. 이 PT의 사람들은 전원 그러한 것일테니까, 아무것도 문제 없어요. 그렇게 말한 도움이 되지 않는 것이 많은 지식을 모으는 것이 미궁 매니아의 일이기도 할테니까」

리레이아, 대릴, 한나, 코리나는 고참은 아니기 때문에 숲계층에 관해서는 굉장한 노고도 없게 돌파하고 있고, 디니엘도 처음부터 강했기 (위해)때문에 같이이다. 그런 사람들이기 때문에 더욱 숲계층의 세이프 포인트에 대해서는 알 필요조차 없었다.

「그, 그렇네요!」

「…한나씨는 좀 더 공부를 하는 것이 좋을지도 모르지만 말야. 세이프 포인트조차 모른다는건 어떻게 말하는 일입니까」

「아니, 나도 아마 사용했던 것은 있는 거예요!? 확실히 지금 다시 생각하면 휴식 하고 있는 때 몬스터에게 습격당하지 않았다입니다. 그렇지만 다른 사람이…그렇지?」

「언제까지나 타인 맡김은 안 됩니다」

「다, 대릴이 심술쟁이입니다…」

푸른 날개를 멍하니 시키고 있는 한나를 곁눈질로 해 쓴 웃음을 띄우고 있는 피코는, 계속되어 또 하나의 방법을 이야기했다. 라고 해도 이쪽의 방법은 추측에 지나지 않기 때문에 가벼운 상태로 이야기했다.

「쉘 클럽이 변이해 강력이 되었던 것은 알고 있다고 생각합니다만, 어째서 변이했는가는 알고 있습니까?」

「쉘 클럽의 수요가 높아져 급격하게 많이 사냥해졌을 때에 변이하고 있었다고 듣고(물어) 있습니다만」

「네. 많이 사냥해진 몬스터의 변이에 대해서는 그 밖에도 여왕 거미나 썩을 수 있는 검사 따위도 해당합니다. 특히 단기간으로 많이 사냥해진 몬스터에 대해서는 확실히 변이해, 지금까지 통하고 있던 전법 따위가 통하지 않게 됩니다. 그리고 미궁 매니아가 관찰한 마지막으로는, 펜릴의 아이는 그 변이 속도가 빠르게 느꼈습니다」

「…과연. 어쨌든 죽게해 아이를 변이, 라고 하는 것보다는 성장이라고 말한 (분)편을 알 수 있기 쉬울까요?」

「네. 그렇지만 이것은 시간이 걸릴테니까, 어디까지나 참고 정도로 부탁합니다. 츠토무씨로부터도 그다지 시간은 걸칠 수 없는 것은 듣고(물어) 있으니까요」

「과연, 알았습니다. 매우 참고가 되는 이야기, 감사합니다. 정보료에 대해서는 어떻게 합니까?」

「아니오, 츠토무씨로부터 이미 받아 있으므로 괜찮습니다. 거기에 펜릴의 아이를 구하고 싶다고 하는 것은 본심이기 때문에, 이쪽이라고 해도 응원하고 있습니다. 그 밖에도 눈치챘던 적이 있으면 적당 알리기 때문에」

그렇게 웃는 얼굴로 말한 피코는 다음의 일이 있다라는 일로, 이별의 인사도 하는 둥 마는 둥 길드를 나갔다.

「목표는, 정해졌어요」

「네. 우선은 92 계층의 세이프 포인트 확인이군요」

「웃─스!!」

그렇게 코리나들PT는 목표도 정해졌다고 하는 일로, 의기양양과 92 계층에 향했다.

『라이브 던전!』코믹이 무려 중판 했습니다!

소설 보다 코믹이 먼저 중판 한다는건 어떻게 말하는 일이야! 그렇지만 사 준 모두 정말로 고마워요!

코믹이 이 상태로 팔리면 소설도 기적적으로 부활할 가능성도 있으므로, 아직 사지 않은 사람도 잘 부탁드립니다! 670엔입니다!

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목차

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349/411

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숲다이어트

「…아마 여기군요. 일단 내부도 확인할까요」

슬슬 92 계층의 환경에도 익숙해져 온 코리나는 게릴라병과 같이 얼굴에 진흙을 붙인 채로, 숲계층에서 본 기억이 있는 큰 나무를 가리켰다. 여기에 그것이 있는 일을 눈치채 버리면 그 큰 나무를 찾아낼 수 있지만, 그 밖에도 눈에 띄는 큰 나무 자체는 많이 있기 (위해)때문에 이해하기 어렵다.

마치 입구같이 뻐끔 빈 나무의 구멍안은 희미하게 빛나고 있다. 그것은 숲계층 큰 나무와 같게 광버섯이 다수 나 있는 증거이며, 안을 확인해도 몬스터의 존재는 보여지지 않는다.

세이프 포인트는 흑문과 같게 몬스터가 접근하기 어렵다고는 해도, 유도하면 다리를 발을 디디게 하는 것이 가능한 장소다. 이미 어느 정도인의 말을 이해하는 펜릴에의 설명은 끝나고 있기 (위해)때문에, 대릴은 산책을 조르는 개같이 뛰고 있는 아이를 큰 나무 내부로 데려 간다.

펜릴은 평가하는 것 같은 얼굴로 큰 나무의 내부가 정말로 안전한 것인지를 확인한 후, 함축이 있는 것 같은 가벼운 신음소리를 올려 대릴을 가만히 응시했다. 그리고 그 어깨에 타고 있는 토인형의 놈에도 맡긴 것처럼 1개 짖으면, 코리나의 옆에 도착해 흔들흔들 흰 꼬리를 흔들면서 걷기 시작한다. 피코로부터 제안된 세이프 포인트를 활용하는 작전은 우선 성공한 것 같다.

「그러면 조금 큰 일이라고는 생각합니다만, 잘 부탁드립니다」

『와욱!』

아이 보는 사람을 맡겨진 대릴은 그렇게 말해 고개를 숙인 후, 자신의 꼬리에 장난하고 따라 오는 아이를 나무라고 있다. 그런 광경을 디니엘이 이상향인가같이 응시하고 있으면, 코리나가 눈치있게 처신해 말을 걸었다.

「그 코끼리를 넘어뜨려 송곳니에서도 가지고 돌아오면, 혹시 아이에게 존경 떠날 수 있을지도 몰라 키――아야아아앗!?」

「너무 경솔하게 이상론을 말하지 마」

「미, 미안합니다…」

진지한 얼굴의 디니엘에 꼬─옥과 복육을 잡아진 그녀는, 약간 눈물고인 눈이 되면서도 사과했다. 그런 상태를 본 한나는 무서운 무섭다고 한 모습으로 떨어져 가 리레이아는 기가 막힌 것 같은 게슴츠레한 눈으로 두 명을 보고 있었다.

그리고 란페이지에레판트가 망친 숲의 흔적을 찾아내 장소를 추측하고 있으면, 한나는 작은 뢰마석을 손안으로 굴리면서 문득 말했다.

「그렇게 말하면 남자가 없는 PT는 뭔가 신선하네요?」

「무한의 고리는 기본적으로 탱크를 두 명 넣는 PT구성이고, 그것이라면 그 세명의 누군가는 들어오니까요. 확실히 드물게는 합니다만」

「그러면 여자가 실력을 보이고 곳이군요!」

「…」

「무엇입니까. 그 시선은」

리레이아도 사람의 일은 이러쿵 저러쿵 말할 수 없었지만, 무한의 고리에 과연 여자다운 여성이 있는가 하는 것은 의문이다. 그렇게 씩씩거리고 있는 당사자의 한나는 그 몸집이야말로 여성답지만, 정신성은 그 근처의 아이와 변함없기 때문에 순진한 소년이라고도 받아들여진다. 아마 무한의 고리로 여성답다고 말할 수 있는 것은 코리나 정도일 것이다.

「런 페이지 찾아냈다. 여기로부터 오른쪽으로 걸으면 곧바로 합류 할 수 있을 것 같다」

「양해[了解] 했습니다. 이 부근이라면 담쟁이덩굴에 관련되는 것이 무난하겠지요」

「그러면 여기도 준비해 두는입니다」

「그, 그럼 지원 스킬도 사용해 두네요」

「네. 그럼 이동합시다」

펜릴이 있는 덕분에 몬스터가 접근해 오지 않기 때문에 시간 때우기에 이야기하고 있는 동안에 이그르아이로 색적하고 있던 디니엘이 그렇게 보고했기 때문에, 리레이아는 란페이지에레판트――생략해 런 페이지를 멈추는 방법을 제안하면서 펜릴에 눈으로 지금부터 싸울 의사를 전한다.

한나는 잡고 있던 뢰마석에 힘을 집중해 부수면, 그 마력을 주먹은 아니고 신체 전체에 순환시켰다. 그러자 그녀의 주위에 얇은 전기가 달리기 시작해, 등의 푸른 날개에 있는 날개가 살아있는 생물인 듯 꿈틀거림 낸다. 그것은 마류의 주먹을 사용할 때의 준비 운동과 같은 것이다.

돌의 마다 시원시원 움직이기 시작한 세 명에게 코리나는 조금 초조해 한 모습으로 신속의 소원 따위를 걸치면서, 종종걸음으로 리레이아를 뒤따라 간다. 그리고 디니엘이 지정 한 장소에 도착해 1분도 하지 않는 동안에 대지가 흔들리기 시작한다.

그 존재 그 자체가자연재해라고 해도 지장있지 않은 런 페이지. 그 모습이 보인 순간에 펜릴은 송곳니를 노출로 해 짖어, 일직선에 향하고 있었던. 그런 펜릴에 응하도록(듯이) 런 페이지도 중저음의 외침을 올린다.

펜릴은 순간에 지면으로부터 얼음의 덩어리를 형성해, 런 페이지는 조금 기세를 떨어뜨린 것의 그것을 찢어 간다. 92 계층의 2대 거두인 몬스터가 격돌해, 주변에 있던 몬스터가 도망치기 시작해 숲전체가 흔들렸다.

「계약――사라만다. 한동안은 펜릴이 기분을 끌어 주기 때문에, 코리나도 공격에 참가로 부탁합니다」

「네. 파사악의 기원」

「가는 거예요!」

「파워아로」

리레이아는 런 페이지와의 전투가 처음코리나에 때때로 지시를 보내기 (위해)때문에 옆을 뒤따라, 한나는 번개의 마력을 그 몸에 감기게 해 날아오른다. 그 배후로부터 디니엘의 화살이 원호하도록(듯이) 발해져 런 페이지의 경질인 회색의 체표를 뚫었다.

「카운트 버스터」

펜릴과 싸우고 있는 동안에 한나는 번개의 마력에 의해 상승한 속도를 이용하면서, 우선은 콤보수가 오르는 만큼 위력이 늘어나는 카운트 버스터라고 하는 공격 스킬로 수고를 벌어 간다.

그녀들은 코리나 이외 런 페이지와의 전투 자체는 몇 번이나 경험하고 있지만, 그 중에서도 한나의 성장은 현저하게 높다. 원래 피하기 탱크라고 하는 역할 자체가 이론치의 높이만으로 말하면 꽤 강하고, 이미 사냥하고 있어 행동을 파악 되어있는 몬스터 상대라면 더욱 더 강해진다.

한나는 런 페이지 상대에 10회 정도 죽어 있지만, 그녀는 죽음의 수만큼 그 몸으로 학습해 최적인 행동을 기억해 강해진다. 그리고 그 학습 능력을 증강할 수 있는 노도 PT에 있었으므로, 고성 계층에서의 전투련도는 디니엘에도 지지 않을 정도다.

「조금 떨어지기를 원합니다!」

메르쵸로부터 배운 마류의 주먹에도 윤기가 더해져, 이전보다 사고율이 큰폭으로 감소하고 있다. 더욱 지금 그녀가 신체에 둘러싸게 하고 있는 마력은 번개 속성이며, 90 계층때보다 취급할 수 있는 속성이 증가하고 있었다.

지금까지는 불이나 염마석을 전신에 둘러싸게 해 불의 새같이 되어 자폭하는 플레임 어택이라고 이름 붙인 기술 따위, 자신에게로의 반동의 너무 큰 것 밖에 사용할 수 없었다. 하지만 노에 빚을 부담해지고 나서는 신변의 위험을 느낀 덕분인가, 마석 중(안)에서도 고가의 번개 속성에 한해서 사용할 수 있게 되어 있었다.

그리고는 메르쵸에 번개 속성의 취급 방법을 가르쳐 받아, 신체 전체에 마력을 돌아 다니게 해 신체 능력을 향상시키는 일에 성공했다. 그리고는 자꾸자꾸 번개 마력의 취급은 능숙해져, 지금은 불길과 동등정도는 취급할 수 있게 되어 그녀의 주축이 되고 있었다.

대전하도록(듯이) 빛나고 있던 푸른 날개를 움직이면서 가까워진 한나는, 펜릴이 떨어진 것을 확인하면 런 페이지의 등에 찰싹 매미같이 들러붙었다.

「-응!」

신대를 보고 있는 남성 제군이라면 부디 런 페이지가 되고 싶다고 한 기분이 되겠지만, 창백하게 빛나 번개를 흩뿌리는 광경을 본 뒤는 그런 기분도 무산 할 것이다. 원래 눈을 뒤집고 있는 런 페이지의 눈으로부터는 연기가 올라, 예기 하고 있지 않는 공격에 무심코 와 같은 정도에 묵직하게 주저앉는다.

그러자 런 페이지의 긴 코나들로 와 콧물과 같은 것이 흘러나왔다. 그 정체는 런 페이지의 코에 공생하고 있는 슬라임이며, 한나의 뇌격으로 이미 죽어 있는 모습이다. 그 슬라임은 런 페이지가 코를 흔들었을 때에 튀어나와 오는 일이 있어, 한나는 한 번 거기에 사로잡혀 동작이 잡히지 않게 되었던 적이 있으므로 대처하고 있었다.

「컴뱃 크라이! 코끼리씨여기예요!!」

번개의 마력을 모두 방출한 한나는 무색의 마석을 부숴 신체 능력의 향상을 계속하면서, 헤이트도 벌어 채찍과 같이 털어진 장비를 갑자기 피한다. 그 사이에도 리레이아와 디니엘의 원거리 공격이 맹위를 흔들어, 펜릴은 그 공격에 해당되지 않게 움직이면서 날카로운 얼음 기둥을 파견한다.

「이동하는 거예요! 리레이아, 저쪽이군요?」

「네. 그럼 코리나, 담쟁이덩굴(분)편에 런 페이지를 유도하므로 붙어 와 주세요」

「앗, 네」

그 코로 요령 있게 거대한 나무를 잡아 무기같이 털고 있는 런 페이지, 그러나 그것도 깡총깡총타 해 틈을 찔러 공격조차 하고 있는 한나의 움직임에 넋을 잃고 보고 있던 코리나는 확 한 모습으로 수긍했다.

「펜릴도 가는 거예요!」

『…』

한눈 팔기조차 하고 있는 모습에서도 런 페이지의 공격에 해당되지 않는 한나를 펜릴은 응시한 후, 1짖고 해 마지막 발 묶기에 얼음의 대벽을 출현시키면 그 자리로부터 뛰어 올라 리레이아의 쪽으로 착지 했다.

숲을 휩쓰는 폭주를 멈추어 일시적으로 한나로 적의를 향한 런 페이지는 곧바로 그 빙벽을 한 벌의 송곳니로 파괴하면, 화를 낸 것 같은 노성을 올리면서 침공을 개시했다.

「스트림아로」

「사라만다브레스」

그러나 그 출발을 꺽도록(듯이) 디니엘이 불화살의 폭풍우를 병문안 해 그 다리를 멈추어, 사라만다가 그 작은 입으로부터는 상상도 할 수 없는 것 같은 불길의 브레스를 발한다. 불길의 융단에 다리를 구워지고 있는 런 페이지는 더욱 분노를 늘어나게 해, 마음껏 지면을 짓밟은 충격으로 불길을 지웠다. 지면이 흔들흔들흔들려 휘청거린 코리나를 리레이아가 지지해, 비상의 소원으로 날아 이동하도록 지시한다.

「그러면 시간 벌어 오는입니다」

「그다지 무리는 하지 않도록」

「알고 있는 거예요. 코리나, 일단 소생의 준비만 부탁합니다」

(전혀 죽음의 기색을 느끼지 않지만…)

검은 안개 따위 한 조각도 느끼지 않는 한나에 내심으로 돌진한 후, 코리나는 출발이 늦어 지지 않게 필사적으로 리레이아를 뒤따라 갔다.

「좋은 운동의 기회이니까 달리면 좋다. 지금이야말로 배주위에 모인 불필요한 군살을 뺄 때」

「마, 말해 주네요…」

숲의 지형에는 익숙해진 일인가 굉장한 노고도 없게 달리고 있는 디니엘의 논담에 말대답하면서, 코리나는 비상의 소원에 의해 플라이 마찬가지로 날아 이동하고 있었다. 그 뒤에서는 한나가 세 명과 한마리에 런 페이지의 공격이 향하지 않게 미끼가 되면서, 자꾸자꾸스킬로 공격을 주어 콤보수를 벌고 있었다.

『브모오오오!?』

그리고 3 분 정도로 점착질인 담쟁이덩굴의 군생지에 도착해, 많이 헤이트를 벌고 있던 한나가 거기에 런 페이지를 돌진하게 했다. 그 순간에 디니엘과 리레이아가 호흡을 맞추어 런 페이지의 큰 부채와 같은 형태를 한 귀에 공격을 발해, 그 통증으로 인해 더욱 날뛰게 해 담쟁이덩굴을 얽히게 할 수 있다.

(싸움이라고 하는 것보다는, 해수 구제같이 되어 있다. 굉장하구나)

아직도 지원과 공격 스킬 밖에 사용하지 않은 코리나는 그런 것을 생각하면서, 파랑 포션을 한손에 마시면서 레이피어를 뽑고 있는 리레이아의 솜씨에 황홀황홀이라고 하는 모습으로 응시했다.

(여기까지 오면 힐러가 아니고 버퍼가 효율은 좋을 것 같지만…. 그런데도 나는 나에게 할 수 있는 것은 하자. 이렇게 공격 스킬 사용하는 것 같은거 조속히 없고)

모닝 스타를 한손에 전투에 참가해 정신력을 사용하지 않고 전선을 치는 경험이야말로, 이런 여유가 있는 전투는 지금까지 거의 없었다. 코리나는 타리스만을 꽉 쥐어 기도사의 공격 스킬에서는 메이저인 파사악의 기원을 중심으로 해 돌아다녔다.

코미컬라이즈판이 갱신되었으므로 좋다면 하 링크로부터 봐 주세요.

웹판에서는 멍하니 쓰고 있던 에이미의 과거이야기와 쉘 클럽 전투입니다!

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목차

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350/411

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란페이지에레판트

힘에 말을 하게 해 그 자리에서 회전해 담쟁이덩굴을 당겨 잘게 뜯은 런 페이지의 목 안쪽에, 펜릴은 투명한 얼음으로 늘리고 있는 송곳니를 꽂았다. 그러나 바위같이 울퉁불퉁하며 한 체표를 물어 찢기까지는 가지 않고, 조금 자상을 입게 한 정도로 머물었다.

순간에 털어진 장비를 훌쩍 피해, 나뭇가지가 산산히 부서지는 소리가 울렸다. 펜릴은 숨 붙는 사이도 없고 얼음 기둥을 런 페이지의 바로 위에 발생시켜 차례차례로 떨어뜨린다. 이미 방금전의 일제 공격으로 너덜너덜이 되어 있던 귀를 집요하게 노려져 런 페이지는 조금 기가 죽은 모습을 보였다.

과연은 92 계층의 뒤보스라는 만큼인가, 펜릴의 강함은 런 페이지에 뒤떨어지지 않는다. 실제로 일대일이라면 펜릴은 높은 확률에서 이길 수가 있을 것이다. 라고 해도 그것은 탐색자가 신의 던전에 연속해 기어들 수 있는 24시간 가운데에서는 불가능하겠지만, 강함으로 말하면 마법을 사용할 수 있는 펜릴이 다채롭다.

「훗훗후, 카운트 풀 버스터. 슬슬 모이는 거예요!」

「공격을 맞춥니다. 후레임에레먼트. 윈드에레먼트. 코리나, 조금 내리고 있던 (분)편이 좋을거라고」

「네, 네!」

「트인아로」

콤보수가 오를 때 마다 위력이 상승하는 카운트 버스터는 이미 백 근처까지 도달해, 강력한 공격을 해방 할 준비는 갖추어지고 있다. 거기에 맞추어 리레이아는 에레먼트라고 하는 정령술사의 기초적인 스킬을 사용해, 불길과 바람의 정령 결정을 레이피어에 감기게 했다. 80 레벨이 되어 동시에 3개의 에레먼트나 정령을 행사 할 수 있게 된 그녀는, 기사 같은 얼굴로 세검을 눈앞에 짓는다.

런 페이지도 결코 약할 것은 아니다. 그 모두를 파괴하는 강인한 힘과 내구성은 경이에 적합하고 폭주를 멈추는 것도 상당한 고생인 것이지만, 그런 런 페이지를 그녀들은 이미 몇 번이나 사냥하고 있다. 거기에 노가 마지막에 안내로 간 계층마다의 공략법을 리레이아는 주입해지고 있기 (위해)때문에, 그 대처는 만전이었다.

이 네 명 PT만이라도 런 페이지를 사냥하는 힘과 지혜는 있는 것에도 불구하고, 이번에는 펜릴도 명확한 협력 태세에 있다. 확실히 범에 날개인 상대에 런 페이지는 완봉되고 있어 이미 단순한 단단한 샌드백화하고 있었다.

펜릴이 런 페이지를 희롱하고 있는 동안에 한나는 왼손으로 염마석을 부수어, 콤보수가 모여 얇게 빛나고 있는 오른손에 마력도 끓어오르게 하면서 눈앞으로 기어든다. 리레이아는 바람에 의해 증강된 불길을 감기는 세검을 총으로도 짓도록(듯이) 향해, 디니엘은 스트림아로의 제일 쏘아 맞히고를 상공에 발한다.

「카운트 풀 버스터!」

「사라만다보르」

『빅』

스킬에 의한 공격으로 백 콤보를 결정하면 발할 수가 있는 카운트 풀 버스터와 마류의 주먹의 맞댐기술. 그것을 어퍼 하는 형태로 발하면 한나의 우권은 폭발적인 위력을 가져, 수톤은 있을 런 페이지의 거체가 떴다. 마치 폭발에서도 일어난 것 같은 충격이 일어나 조금 떨어져 있던 코리나의 머리카락이 가로 길게 뻗친다.

한나가 그 충격으로 날아 가는 동안에 사라만다가 작은 화구를 토해, 그것을 계기로 세검의 주위에 있던 불길의 결정 정령이 공명하도록(듯이) 빛나기 시작한다. 그리고 용화한 아미라의 브레스와 같은 열선이 런 페이지의 조금 부드러운 복면을 구워 태웠다.

그 위로부터는 뇌격과 같은 스트림아로가 쏟아져, 상하로부터 끼일 수 있는 형태로 런 페이지는 무자비한 공격을 받을 수밖에 없었다. 그리고 먼저 리레이아의 세검으로부터 발사해진 열선이 수습되어, 런 페이지는 제 2 쏘아 맞히고인 세지 못할 화살의 폭력에 의해 지면에 내던질 수 있다. 구구굿하고 그 자리에서 어떻게든 일어서려고 하지만, 사전에 발해지고 있던 스트림아로의 압도적 물량과 펜릴의 고드름도 합쳐져 동작이 잡히지 않았다.

「힛트아로」

그리고 간신히 화살의 유성군이 그쳤는지라고 생각하면, 이미 파랑 포션을 마시고 있던 디니엘이 한 개의 긴 화살을 손에 가져 일약에 런 페이지로 달려들고 있었다.

90 레벨을 넘어 손에 넣은 디니엘 가라사대 궁술사가 사용하는 스킬은 아니라고 하는 힛트아로는, 자신의 손에 화살을 가져 그대로 적에게 내던진다고 하는 것이다. 일부러 가까워지지 않으면 안 되고 틈도 태어나기 (위해)때문에 그녀는 너무 사용하고 싶어하지 않지만, 위력은 더할 나위 없기 때문에 상대에 큰 틈이 태어났을 때에는 사용하고 있다.

「에이」

보통이라면 화살을 손에 가져 상대에 내던지는 것보다도, 활로 공격하기 시작하는 것이 아득하게 위력은 나온다. 그리고 디니엘의 긴장감이 없는 구령도 더불어 겉모습은 약한 것 같았지만, 스킬의 보정에 의해 그 화살은 깊숙히 런 페이지의 코에 꽂혔다. 그 명확한 통증에 나팔이 지면에 깨부수어진 것 같은 비명이 오른다.

그것을 본 펜릴도 런 페이지의 비혈에 예리한 송곳니를 쑤셔, 그대로 끌어올리도록(듯이)해 내부에서 장비를 먹어 잘게 뜯었다. 더욱 추격을 걸치도록(듯이) 코리나가 사용하고 있던 파사악의 기원이 실현되어, 방어력을 무시한 일정 위력의 공격도 들어간다.

만약 펜릴과 같은 지성이 있던 것이라면, 완전하게 이룰 방법도 없는 이 상황으로부터의 도주를 선택했을 것이다. 그러나 런 페이지는 드높이 코를 올려 외침과 함께, 나무가지같이 굵은 다리로 지면을 밟았다. 그런 런 페이지의 앞에 되돌아온 한나는 즐거운 듯이 미소가 깊어지면, 위협하도록(듯이) 푸른 날개를 치켜들었다.

「아직도 가는 거예요~. 무색의 마석이라면 얼마든지 사용할 수 있으니까요~」

짤랑짤랑 이것 봐라는 듯이 소마석을 손에 가지고 있는 한나는, 런 페이지로부터 보면 악마인가 무언가에에서도 보였을 것이다. 하지만 피하기 탱크라고 하는 치명적으로 궁합이 나쁜 그녀를 앞에 두고도, 런 페이지는 무모한 돌격을 할 수밖에 없었다.

▽▽

그리고 한 번 런 페이지가 폭주해 그 자리로부터 이탈했지만, 전투에 관해서는 끊임없이 네 명과 한마리 PT의 페이스였다.

「오름이군요!」

그 요인으로서는 피하기 탱크인 한나의 활약이 클 것이다. 이번 그녀는 한번도 피탄하는 일 없이 런 페이지의 헤이트를 계속 취해 전국을 안정시키고 있었다. 그리고 코리나도 그 상황을 봐 체력 회복 효과도 있는 축복의 빛을 중심으로 사용했기 때문에, 그녀는 체력을 다 써버리는 일 없이 완봉할 수가 있었다.

의기양양한 얼굴로 고압적인 자세를 하고 있는 한나의 앞에서 쓰러져 엎어지고 있는 런 페이지는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미 숨 끊어지고 있다. 그리고 코리나에 한번도 피탄하고 있지 않는 것을 칭찬되어진 한나가 데레데레하고 있는 가운데, 지금까지 달라 굉장한 상처를 지고 없는 펜릴은 리레이아에 살그머니 가까워졌다.

『…』

「아아, 먹어도 괜찮아요. 마석은 해 주셨으면 싶습니다만」

과연 이번에는 자신의 힘만으로 넘어뜨렸다고는 생각되지 않았던 것 같아, 펜릴은 이것 먹어도 좋아? 라고 말하고 싶은 듯이 흰 귀를 핑하고 세우고 고개를 갸웃하고 있었다. 그런 상태를 봐 리레이아가 무심코 뺨을 느슨하게하면서 그렇게 말하면, 예에서도 말하도록(듯이) 낮게 신음소리를 낸 후 런 페이지의 시체에게 송곳니를 세웠다.

질긴 스테이크라도 밥─와 얼굴을 뒤로 젖히게 해 어떻게든 런 페이지의 고기를 먹어 잘게 뜯고 있는 펜릴을 곁눈질에 리레이아는 불길의 소마석을 사라만다에게 준다. 디니엘은 주위의 색적을 해 몬스터가 부근에 없는 것을 확인한 후, 노력해 런 페이지를 먹고 있는 펜릴을 가만히 보고 있었다.

「한 것이군요! 이것으로 이제(이미/벌써/더는/정말), 저런 생각은 하지 않아도 되는입니다…」

한나는 기쁨도 순간, 싫은 일을 생각해 내 조금 쇠약해진 것 같은 얼굴로 아래를 향했다.

처음 92 계층을 돌파했을 때는 거기까지 여유가 없고, 펜릴과 런 페이지를 싸우게 해 어부지리를 노리는 형태로 돌파하는 일이 되었다. 하지만 그 결과 펜릴의 아이는 살해당해 부모도 만신창이라고 하는 상태가 되어 버렸다. 그 결과에 네 명이 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하고 있는 중, 노는 하는 김에 펜릴도 사냥하는 것을 제안했다.

그 때만은 리레이아도 썰렁이라고 하는 모습이었으므로, 노는 곧바로 농담이라고 얼버무려 펜릴 토벌을 단념했다. 하지만 그런 이야기를 하고 있는 동안에 노들의 주위에는, 똑같이 어부지리를 노린 몬스터가 눈을 번뜩거릴 수 있어 집결해 버리고 있었다. 그 목적이라고는 런 페이지의 시체와 죽은 몸의 펜릴이다.

한나는 당연히 펜릴을 지키는 것을 주장했지만, PT멤버들은 긴 전투를 끝낸 반동으로 집중력과 기력이 완전하게 끊어져 있었다. 이 상황으로 대량의 몬스터를 상대로 하면 전멸 하는 것은 눈에 보이고 있다. 그렇게 말한 것을 노에 충고된 후 그런데도 죽는다면 장비 배상해, 라고 다짐을 받아졌다.

생각 없이 마석을 너무 사용한 패널티에 의해 져진 빚은, 에이미의 협력도 있어 이미 반제하고 있다. 하지만 한나는 바보이지만 지능이 없을 것은 아니다. 지금 여기서 자신이 끝까지 고집을 부리는 것으로 장비의 손실을 저울질을 해, 울면서 구출을 단념했다.

그리고 결과적으로는 다른 몬스터들에 의해 펜릴은 산 채로 탐내지는 일이 되어, 한나는 도움을 요구하는 것 같은 비통의 외침을 올리는 그녀를 등에 92 계층을 돌파하는 일이 되었다. 그 기억은 지금도 그녀의 머리에 달라붙어 있다.

하지만 이번에는 다르다. 아이는 세이프 포인트로 대릴이 보호해, 부모도 코리나가 회복해 준 것에 의해 건강하다. 거기에 비교해 노는 펜릴을 회복했던 것은 한번도 없었다. 지금 다시 생각하면 그 때도 여유가 있을 것 같은 노가 회복만 해 주면, 펜릴은 그와 같은 잔혹한 죽음에 (분)편을 할 것도 없었던 것이 아닌가.

한나가 이제 와서 그런 것을 생각해 노에는 피도 눈물도 없는 것인지와 분개하고 있으면, 코리나는 파랑 포션을 입에 담은 뒤 그런 그녀에게 고요히 말을 걸었다.

「…일단, 대릴이 위험에 빠져 있을 가능성도 있습니다. 대릴군이라면 괜찮다고는 생각합니다만, 할 수 있으면 곧바로 돌아오는 것이 좋을지도 모르네요」

「앗, 그렇네요! 그러면 서둘러 세이프 포인트에 돌아가는 거예요!」

완전하게 대릴의 일을 잊고 있던 모습의 한나는 맹점이었다고 말하고 싶은 듯한 얼굴을 하면, 리레이아와 디니엘에 큰소란으로 그것을 전했다. 그리고 껌이라도 먹도록(듯이) 질긴 고기를 갉아 먹고 있던 펜릴도 그 일을 전해지면, 런 페이지를 얼음 절임으로 해 주위를 흘깃 노려보았다.

펜릴이 찌르는 것 같은 포효. 그래서 런 페이지의 시체를 노리고 있던 몬스터는 새끼 거미를 흩뜨리도록(듯이) 도망쳐 갔다. 그런 그녀의 강력함에 한나는 자주(잘) 했다고 하고 싶은 듯이 푸른 날개를 써걱써걱 시킨 후, 디니엘의 지시에 따라 세이프 포인트로 향한다.

그런 네 명을 뒤따라 가려고 한 펜릴은 이상할 것 같은 얼굴을 해 멈춰 서, 그 자리에 주저앉아 뒤 다리로 귀를이라고 하고 해와 긁었다. 그리고 얼굴을 부들부들 해 묘한 가려움을 뿌리친 뒤로 네 명의 뒤를 쫓았다.

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351/411

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신대에서의 유열

「핫…지, 지쳤다아…」

큰 나무의 내부에서 놀러 다녀 지금은 라고 와 지면에 뒹굴고 있는 펜릴의 아이로부터 한 눈을 팔지 않도록 하면서, 완전히 땀투성이가 되어 있던 대릴은 지친 것처럼 한숨 돌린다. 보통의 몬스터보다는 강인한 아이의 놀이에 교제하는 것은 서투른 전투보다 중노동이며, 가룸의 어려운 훈련을 생각해 낼 정도로였다.

하지만 그런데도 엉뚱한 일에서도 운 나쁘게 죽어 버리는 일이 있는 펜릴의 아이로부터는 한때도 한 눈을 팔지 않았다. 그 덕분인가 지금은 녹초가되어 움직이는 것이 없어졌으므로, 우선 안심이다.

『…와』

거기에 그녀도 설마 대릴이 자기보다 스태미너가 있다고는 생각하지 않았던 것일까, 약간 경의를 나타내는 것 같은 태도를 취하게 되었다. 그로서는 그것이 상당히 기뻤다거나도 했다. 크란내에서는 뭔가 보살펴 주어지는 것이 많기 때문에, 마치 후배에서도 할 수 있던 기분이다.

「먹어?」

조금 기분을 좋게 한 대릴은 매직 가방으로부터 펜릴에서도 먹을 수 있을 것 같은 것을 찾아, 오리가 만들어 준 건조함 프루츠를 손에 들었다. 그러자 그녀는 흥미를 나타낸 것 같은 얼굴로 벌떡 일어서, 종종걸음으로 달려들어 왔다.

내밀고 있는 것이 먹을 수 있는지 확인하도록(듯이) 슝슝 코를 울려, 뻐끔 입에 넣는다. 서서히 한 단맛이 있는 말린 것 사과의 자투리를이 자아글자라든지 글자는 삼키자, 곧바로 한 그릇 더를 조르도록(듯이) 대릴의 손에 머리를 칠했다.

「너무 먹으면 배 부술지도 모르고, 적당히」

그렇게는 말하는 것의 대릴의 얼굴은 던전안이라고는 생각되지 않을 정도(수록) 느슨하게 하고 있었다. 그런 그의 기분을 알아 과소의 뒤도 아이는 달다, 고가의 부류의 건조함 프루츠를 손에 넣는 것에도 성공하고 있었다.

지면에 울창한번창해진 건조함 프루츠를 찔끔찔끔 먹고 있는 아이의 근처에서, 자신도 경식인 샌드위치를 가득 넣는다. 지친 신체에 스며드는 것 같은 약간 진한 듯한 양념구이 치킨이 끼인 샌드위치를 낼름 평정해, 수통에 들어간 물을 마셔 목을 적신다.

그러자 아이도 음료를 갖고 싶은 것 같은 눈을 향하여 왔으므로, 매직 가방으로부터 적당한 용기를 내 거기에 물을 따라 주었다. 그런 식으로 해 식사를 같이 한 한사람과 한마리는 대단히 릴렉스 한 모습으로, 아이에게 이르러서는 야성을 잊은 것처럼 벌렁 위로 향해 되어 있다.

(그렇지만, 던전을 나오면 이 관계도 또 없어져 버리는 것이구나)

대릴은 애수로 가득 찬 눈으로 뒹굴뒹굴하고 있는 펜릴의 아이를 응시한다. 던전을 나온 뒤도 불쑥 붙어 오면 좋은데, 같은걸 생각하면서 한숨을 쉰다. 차라리크란 하우스에 뭔가의 동물을 맞아들이는 것도 좋을지도 모른다. 노의 허가가 나올 가능성은 낮을 것이지만, 그런데도 제안해 볼까하고 생각하려면 매력적이다.

(…또 그 와인을 사면 설득 할 수 없을까?)

그 부드러운 분위기때에 제안하면 시원스럽게 인정해 줄 것 같은 생각은 들지만, 그 때문에 자신이 수천만 가까이의 와인을 사 가도 노는 수상히 여겨 마시지 않는 것 같다. 그렇게 되면 그 교류회의 계기로 있는 제노에 이야기를 가져 걸어 또 열게 하는 것이 무난한가.

저기까지 마음을 연 모습의 노를 대릴은 본 적이 없었고, (듣)묻는 한에서는 가룸이나 에이미 따위도 같았던 것 같다. 거기에 그 상태의 노에 대해서는 전원이 좋은 인상을 안고 있던 것 같고, 이야기를 가져 걸면 협력해 줄 것 같은 기색은 있다.

어떻게든 자연스럽게 와인을 먹여 취하게 하는 것은 할 수 없는 것일까하고 미주하고 있는 동안에, 체력을 회복한 펜릴의 아이는 지루한 것 같게 꼬리를 조용하게 움직이고 있었다. 그런 그녀를 눈치챈 대릴은 그리고 한동안 함께 세이프 포인트인 큰 나무의 내부에서 놀았다.

방금전까지는 틈을 봐 큰 나무의 밖에 나오려고 하는 기색을 보이고 있었지만, 아이는 자신의 일을 인정해 주었을지도 소 없어졌다. 그런 그녀를 칭찬하도록(듯이) 머리를 좋아 좋아라고 어루만지고 있으면, 그 흰 귀가 안테나같이 섰다. 그리고 이쪽을 봐 1짖고 한 뒤로 큰 나무의 출구에 터벅터벅 걸어간다.

「디니엘씨의 화살일까」

대릴도 그 늘어진 견이로 화살이 나무에 박히는 것 같은 소리를 감지하고 있었기 때문에, 천천히와 걷는 아이를 뒤따라 간다. 그리고 먼저 몬스터가 매복하고 하고 있지 않는가 꼼꼼하게 확인한 후, 박히고 있는 화살에 대릴은 문제 없는 것을 핸드 싸인으로 전한다. 그러자 멀리서 발소리, 그것이 네 명과 한마리의 것임을 구별한 대릴은 마음이 놓인 것 같은 얼굴이 되었다.

(저쪽도 능숙하게 한 것 같다. 좋았다, 이것으로 싫은 기분을 맛보면서 다음의 계층으로 나아가지 않아도 된다…. 거기에 처음의 코리나씨에게도 저런 기분이 되었으면 하지 않고)

노의 PT로 92 계층을 돌파한 경험은 4회있지만, 그 모두가 기분이 나쁜 것(뿐)만이었다. 그래서 이번에는 그런 생각도 하지 않아도 된다고 생각, 대릴은 안심한 것처럼 펜릴의 아이를 어루만졌다. 갑자기 어루만질 수 있었던 일에 그녀는 멍청히 한 얼굴을 했지만, 어쩔 수 없다라고 할듯이 낮은 소리로 울었다.

「오오! 아이도 무사하네요!」

「이것으로 다른 세이프 포인트를 찾지 않고 끝났어요. 좋았던 것입니다」

그리고 한나들도 특히 상처를 입은 모습도 없고 무사하게 돌아왔다. 그 광경을 봐 대릴은 김이 빠질 것 같게 되었지만, 우선 세이프 포인트로부터 아이를 꺼내지 않게 철저히 하면서 네 명의 귀가를 기다리고 있었다. 라고 해도 그녀는 현재 반항기인 것이나 모친의 모습을 봐 달리기 시작하는 것 같은 일도 하지 않았기 때문에, 그 걱정도 없었다.

「대릴─!」

이쪽도 무사하다는 것을 확인해 마음 속 안심한 것 같은 얼굴을 하면서, 한나가 기쁜듯이 달려들어 온다. 하지만 그 뒤로 있는 코리나가 일순간으로 전신의 털이 거꾸로 선 것처럼 몸부림 해, 크게 눈을 크게 열고 있는 모습이 시야의 구석에 비쳤다.

「한─」

코리나의 이상한 모습을 눈치채 소리를 내려고 한 직후, 그 배후로부터 흰 그림자가 튀어 나온다. 그것은 한나를 지나감에 얼음으로 강화된 손톱으로 끔찍하게도 찢어, 쏜살같이 대릴로 돌진해 왔다.

「…에?」

무엇이 일어났는지 모른다고 한 얼굴로, 신체를 두동강이로 된 한나의 상반신이 지면에 떨어진다. 그리고 빛의 입자에 변환되어 그녀가 사라져 가는 중, 대릴은 왼발로 아이를 눌러 날리면 그 몸으로 돌진을 받아 세로에 회전하면서 부딪쳐 날려졌다.

그대로 큰 나무에 박힐 기세로 등으로부터 부딪쳐, 숨이 막히는 것 같은 충격을 받는다. 그런 대릴의 앞에는 눈을 뒤집은 펜릴의 부모가 난폭한 숨을 내쉬면서, 미친 것 같은 외침을 올렸다.

▽▽

(대단한 듯하다)

그다지 눈에 띄지 않는 모습으로 오래간만에 혼자의 외출을 하고 있던 노는 여느 때처럼 벤치에 앉아 스킬 연습을 실시하면서, 란페이지에레판트와 같게 제정신을 잃은 펜릴과 대치하고 있는 코리나의 PT가 비치는 2번대를 남의 일과 같이 보고 있었다.

란페이지에레판트는 그 이름과 같이 폭주하는 코끼리이지만, 그 몬스터 본래의 성질은 지극히 온후하고 아이를 지킬 때 정도으로밖에 호전적으로 되는 일은 없다. 그럼 왜 92 계층에서는 처음부터 숲을 휩쓸고 있었는지, 그것은 그 코끼리에 기생하고 있는 몬스터가 원인이다.

인간의 머리카락만큼 가는 지벌레와 같은 겉모습을 한 기생충, 『라이브 던전!』에서는 이름조차 붙이지 않을 수 없었던 설정상의 생물은 92 계층의 생물 피라미드로부터 유일 빗나간 존재다. 그 생물은 숙주가 죽었을 경우 가장 근처, 그러면서도 건강한 몸인 몬스터를 다음의 숙주에게 인정해 매달린다.

그리고 눈치채지 않는 동안에 기생된 펜릴은 서서히 뇌를 납치되어 세이프 포인트에 도착하는 무렵에는 란페이지에레판트와 같게 폭주하는 짐승화해 버렸다. 그 결과에 대해서는 대체로 예측하고 있던 노는 포장마차에서 산 고기만두를 한 손으로 우물우물 먹으면서, 2번대의 모습을 관찰해 다양하게 메모를 하고 있었다.

(이 세계라면 92 계층의 귀찮음은 한층 늘어나고 있을 것이다. 라이브 던전보다 묘하게 리얼함이 있기 때문에 플래그 관리도 변하는 것 같고)

『라이브 던전!』로 훨씬 훗날의 업데이트에 의해 특별조처된 1개인 92 계층에는, 펜릴을 중심으로 한 스토리가 짜넣어지고 있었다. 그리고 보통으로 진행시켜 나가면 그 아이가 죽는 것이 대부분으로, 목에 뼈가 걸린 것 같은 기분으로 다음의 계층으로 나아가지 않으면 갈 수 없게 되는 일도 이 세계와 함께였다.

물론 그런 뒷맛이 나쁜 채 계층을 진행시키지 않으면 안 되는 것은 납득이 가지 않고, 뭔가 신아이템이 손에 들어 올지도 모른다는 것로, 당시의 최전선조에 있던 노도 부모와 자식이 구해지는 루트를 모색하는 일이 되었다. 하지만 그 모색은 곤란을 다했다.

그렇게 세세한 것에 깨달을 수 있을까하고 외치고 싶어지는 것 같은 장치나, 중요하다고 생각하게 해 아무것도 아닌 암호 따위 플레이어에 이해시키는 관심이 없는 특수 효과의 갖가지. 리얼타임에 좌우되는 장치에 운이 관련되는 것 등, 검증반이 되어 오로지 손을 움직이고 있던 노로서는 시간이 지날 때 마다 스트레스가 모이는 사양(뿐)만이었다.

그런데도 다수의 플레이어에 의해 일주일간(정도)만큼으로 부모와 자식 구제 루트는 개척되어 그리고 며칠으로 최단 루트의 구축까지는 열어 그 정보는 확산되어 주지(여러 사람이 알고 있는) 되었다. 그러나 그 정보가 있어도 보통의 플레이어에 마치 공략시키는 관심이 없는 그 귀찮음과 얻을 수 있는 아이템도 단순한 칭호라고 하는 일로 한숨을 쉴 수밖에 없는 결과에 끝났다.

굉장한 수입도 없고 그저 시간을 낭비했다고 하는 결과에 겨우 도착하는 것이 대부분인, 아프데에 의해 추가된 것의 검증. 하지만 그것을 노는 뉘우침도 없이 몇년이나 계속 하고 있었다. 그 이유는 도달해 명해다.

(모두 당황하고 있다, 당황하고 있다)

신대에 비치는 크란 멤버들은 물론이지만, 그것을 보고 있는 관중도 생각하지 않는 사태에 당황하고 있다. 더욱 펜릴까지 폭주한다고 하는 사태를 직접 목격한 미궁 매니아나 정보원 따위는 혈안이 될 기세로 신대를 응시하고 있었다.

자신 밖에 파악하지 않았던 정보가 공개되었을 때에 놀라는 주위의 반응을 봐, 내심기쁨에 잠긴다. 지금 다시 생각하면 중학생때에 친구가 누구를 좋아하고 있을까 등, 학교내의 정보를 아는 것도 좋아하는 것이긴 했다. 하지만 그것을 더욱 가속시킨 것은 이미 말할 필요도 없이 『라이브 던전!』다.

MMO라고 하는 인터넷상의 세계에서는 공략 정보 따위는 눈 깜짝할 순간에 퍼지고, 조속히 정보 은폐 따위 할 수 있을 리가 없다. 하지만 그 속에서도 짧은 시간동안만은, 그 귀중한 정보를 자신만으로 꽉 쥘 수가 있다. 한정된 얼마 안되는 시간의 사이 그 유열에 잠기는 것으로, 정보 공개했을 때의 반응을 보는 것. 그것을 좋아하기 때문에야말로 노는 몹시 번거러운 검증을 실시하고 있었다.

다만 이 장소에 관계해 말하면 거기까지의 유열에 잠겨 있는 것은 아니다. 원래 현 시점에서 고생해 손에 넣은 정보는 아니기 때문에 거기까지의 카타르시스는 없고, 더욱 말하면 한나가 죽어 있는 것에 대하여도 너무 무조건 기뻐할 수 있는 것은 아니다.

「아─아」

라고 해도 결국은 남의 일이기 때문에, 노가 괴로운 상황속에 있는 PT를 보는 눈은 강건너 불을 보는 것이다. 란페이지에레판트 토벌에 의해 다소는 소모하고 있는 PT멤버에게, 만전의 상태로 폭주하고 있는 펜릴. 그것을 넘어뜨린 앞에는 부모를 살해당해 각성 하는 아이 펜릴에, 어부지리를 노릴 몬스터들. 아마 PT를 고쳐 세울 수 있겠지만, 이 최악의 상황으로 그녀들은 어떻게 움직이는 것인가.

하지만 아무것도 희망이 없을 것은 아니다. 『라이브 던전!』의 공략에 근거한다면 이 상황은 최악이지만, 제노의 아내인 피코가 제언한 몬스터의 죽음에 관한 정보. 만약 그것을 사용할 수 있다면 아직 희망은 있을지도 모른다. 라고 해도 그것은 거미의 실을 끌어당기는 것 같은 것일지도 모르겠지만.

(코리나, 힘내라!)

주위가 펜릴의 폭주에 놀라고 있는 모습과 추적되어지고 있는 PT멤버들. 그런 PT의 힐러를 하고 있는 그녀에게 희망의 조각도 솟아 오르지 않는 것 같은 말을 던진 노는, 조금 기분신대를 계속 보고 있었다. 그 표정은 혼자로 신대 감상을 하는 이유가 헤아릴 수 있는 것이었다.

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352/411

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아이의 배반

「쿳, 그렇게…!」

펜릴이 그 자리로부터 사라졌는지라고 생각하면 얼음의 감옥이 발 밑으로부터 순간에 발생해, 대릴의 움직임을 봉하고 그 위로부터 전체중을 걸쳐진 앞발로 짓밟을 수 있다. 그 민첩함과 마법이 짜 합쳐진 파장 공격을 앞에 대릴은 어떻게든 크리티컬 판정을 피하는 일 밖에 하지 못하고, 일방적인 방어전이 되고 있었다.

「펜릴, 어떻게 해 버렸다입니까!? 무엇으로 갑자기, 이렇게 된 것입니까!?」

『왈가닥!』

대릴에 계속 공격하는 펜릴을 앞에 소생 된 한나와 아이가 항의하는 것 같은 소리를 높이지만, 눈을 뒤집고 있는 그녀가 공격의 손을 느슨하게하는 일은 없다. 그 뿐만 아니라 대릴에게로의 헤이트가 줄어든 순간에 실제의 아이에게도 공격할 것 같은 기색조차 있었다.

노는 펜릴이 기생충에 의해 폭주 상태에 있는 것을 알고 있지만, 그녀들로부터 하면 갑자기 날뛰기 시작하는 것에 지나지 않는다. 그 때문에 한나는 물론 리레이아나 디니엘도 어떻게 대처해야할 것인가 헤매어 움직임을 멈추어, 코리나는 대릴의 회복을 하면서 펜릴에도 축복의 광 따위를 맞혀 침착하게 하는 것이 할 수 없는가 시험하고 있었다.

그 속에서 한사람 펜릴과 대치하고 있는 대릴은 지면을 기도록(듯이) 다가오는 얼음의 물결을 옆나는 일로 피해, 그 몸의 자세로부터 지면으로 손을 붙이고 더욱 기세를 붙여 추격의 빙격으로부터 피한다.

(지금까지 싸우고 있던 펜릴은 상처를 지고 있었다고는 해도, 만전이라면 여기까지 강해지는 것인가! 마법이 어쨌든 귀찮다!)

이것까지 노는 얼마나 펜릴이 다치든지 회복 스킬을 맞히는 일은 없었고, 그녀가 귀찮은 일도 알고 있었기 때문에 마법 따위도 솔선해 공격하게 하도록(듯이) 유도(발송)이라고 있었다. 그 때문에 대릴들이 싸우고 있던 것은 마력 떨어짐으로 거의 마법이 공격하지 못하고, 신체적으로도 약해지고 있던 펜릴에 지나지 않는다.

아이를 등에 추적할 수 있었던 짐승도 그건 그걸로 귀찮은 것이긴 하지만, 코리나의 회복에 의해 만전 상태로 마법도 그만큼 사용하지 않은 펜릴의 힘은 대릴의 상상을 넘고 있었다. 그 잘못보는 것 같은 움직임에는 전투 경험이 있는 한나들도 놀라고 있는 모습이다.

「원인은 모릅니다만, 펜릴에 이쪽의 의사가 통하지 않는 것은 확실합니다. 축복의 빛을 사용해도 의미가 없었기 때문에, 우선 저것의 움직임을 멈추지 않으면 대릴과 아이가 위험할 것입니다. 한나, 장비의 준비를 서둘러」

「그렇지만」

「아무것도 죽이라고까지는 말하지 않았습니다. 그렇지만 싸우지 않으면 이쪽이 전멸하기 어렵지않고, 철수 하는 것으로 해도 저 아이가 제정신을 유지하지 않은 모습의 부모에게 가까워져 살해당하는 일도 있을 수 있습니다. 나라도 마음은 내키지 않습니다만, 싸울 수밖에 없습니다」

그런 가운데, 펜릴과 전투하는 것 자체가 처음으로 거기까지 깊은 생각도 없는 코리나는 냉정하게 지시를 내리고 있었다. 그녀의 말에 한나는 울 것 같은 얼굴을 꾸깃 비뚤어지게 해, 리레이아와 디니엘은 무기를 잡는 손을 강하게 한다. 그리고 대릴을 원호하도록(듯이) 공격을 시작했다.

『왈가닥!』

디니엘이 발한 화살이 펜릴에 명중하면, 아이가 멈추고라고 할듯이 비통한 울음 소리를 올렸다. 그 소리를 들은 디니엘의 눈동자는 크게 요동해, 무심코 그 손이 멈춘다. 그런 그녀를 뱀과 같은 곁눈질로 슬쩍 본 리레이아는, 사라만다와 함께 앞에 나와 펜릴로 세검을 휘두른다.

소생 된 것에 의해 황갈색의 옷을 착용하고 있던 한나는, 장비를 정돈하면서도 아직도 헤매고 있었다. 하지만 얼음 마법에 따르는 추위로 자꾸자꾸움직임을 무디어져져 추적되어져 가는 대릴을 앞에 두고, 이상하게 헤매고 있는 시간도 없다.

「무엇입니까…무엇입니까!! 적당히 눈을 뜨는 거예요!」

그녀는 이제 이것으로 충분하다고 말할듯한 소리를 높이면서 무색의 마석을 부수어, 측면으로부터 뛰쳐나와 펜릴의 얼굴을 마력에 의해 증강된 주먹으로 후려쳤다. 그 박자에 송곳니를 뒤따르고 있던 얼음이 부서져 춤추어, 그대로 몇 가지인가의 가는 나무를 베어 넘기면서 바람에 날아가져 간다.

「대신하는 거예요! 어느정도는 움직임도 볼 수 있었으니까요!」

「부탁합니다…곧바로 복귀하므로」

「안색 꽤 나쁘니까, 코리나에 빨리 치료해 받는 거예요!」

갑옷에 얼음이 들러붙어 동상을 지고 있는 대릴은 심상치 않는 추위로 떨린 채로, 한나의 말하는 대로 물러났다. 그리고 코리나가 매직 가방에 들어가지고 있던 마도구를 사용해 준비해 있던 장작의 옆에 들러 신체를 녹인다.

「장갑 벗네요」

동상에 관한 처치는 거기까지 익숙해지지 않기는 하지만, 경험이 없을 것이 아닌 코리나는 손끝이 저리고 있을 대릴에 대신해 흑의 장갑을 벗는다. 특히 변색 따위는 하고 있지 않는 손을 봐 조금 마음이 놓인 후, 그녀는 자신의 양손으로 살그머니 감싸 따뜻하게 했다. 그것과 동시에 신속의 소원도 사용해 펜릴과 대치하고 있는 한나에 지원하면서도, 추위로 떨고 있는 그의 손을 계속 따뜻하게 했다.

자신의 손으로 어느정도의 시간 대릴의 손끝을 따뜻하게 한 코리나는, 준비해 있던 미온수에 잠그게 해 체온을 되찾도록 권했다. 그것과 동시 진행으로 PT멤버들에게로의 지원 회복도 해내고 있는 코리나는, 감정이 가는 대로 마류의 주먹을 과하게 써서 있는 한나를 보고 비난하고 있었다.

「한나! 할 수 있으면 마석은 불이나 불길을 사용해 주세요! 펜릴에는 그 쪽이 효과가 있다고 생각하고, 자신의 신체를 녹이는 작용도 바랄 수 있을테니까! 리레이아는 그 상태로 부탁합니다! 디니엘은 불화살을 중심으로 한 공격으로 얼음을 녹여 주세요!」

대체로 동장군에의 대책을 응용하는 형태로 코리나는 지시를 내리면서, 한나로부터 나와 있는 희미하게 한 죽음의 기색을 관찰한다. 피하기 탱크인 까닭에 일격으로도 받으면 죽어 직면하는 한나는, 항상 죽음의 기색이 감돌고 있다. 그러나 그 기색에는 얼마 안되는 차이가 있어, 그것을 보면서 소생의 기원을 전개하지 않으면 안 되기 때문에 한나의 움직임을 쫓을 필요가 있다.

그 때문에 옆으로부터 보면 오싹 할 정도로 코리나는 안구를 움직여 그녀의 민첩한 움직임으로부터 한 눈을 팔지 않도록 하면서, 기도사로서의 지원 회복도 빠뜨리지 않고 가고 있었다. 더욱 PT멤버에게로의 지시도 냉정함을 빠뜨리지 않고, 거기에 따르는 것에 따라 초조를 보이고 있던 한나나 디니엘의 움직임도 평상시같이 가까워져 간다.

코리나도 노와 비교하면 압도적으로 인간으로서의 정이 깊기 때문에, 펜릴에 대해서도 동정은 하고 있다. 그러나 몇 번이나 펜릴 부모와 자식의 비참한 최후를 보여져 오늘만큼은 그것을 해결하려고 임하고 있던 PT멤버에 비하면 거기까지의 기분은 없다. 그러니까 그녀는 PT멤버중에서 유일, 제삼자 시점에서 잘못하지 않은 판단과 지시를 내리는 것이 되어있었다.

92 계층의 뒤보스에게 위치하는 펜릴은 확실히 강적이지만, 이 PT멤버 본래의 실력이면 결코 넘어뜨릴 수 없는 상대는 아니다. 만약 코리나도 냉정함을 빠뜨리고 있던 것이라면 위험한 승부가 되어 있었는지도 모르지만, 힐러가 냉정해 실력도 있으면 다소 탱크나 어텍커가 실패해도 보충을 할 수 있다.

사전에 돌리고 있던 소원이나 기원이 차례차례로 실현되어, 한나나 리레이아에 지원이 널리 퍼진다. 더욱 파사악의 기원을 기원의 말로 시간 단축시켜 실현되어, 한나에 해당될 것 같았던 손톱에서의 참격을, 펜릴을 기가 죽게 하는 것으로 미리 막는다.

「성스러운 바라, 축복의 빛, 신속의 소원…와. 대릴, 슬슬 한나와 교대합니다. 준비는 좋네요?」

「네, 네!」

「…좀 더 따뜻해지는 것이 좋습니까?」

「괘, 괜찮아요」

 약간 조롱하는 것 같은 미소를 띄워 쿡쿡하고 하고 있는 코리나에 말대답하면, 그녀는 기분을 고친 것처럼 펜릴의 (쪽)편을 확인했다.

「그럼 나머지 2분 이내를 목표로 헤이트를 취해 주세요. 한나! 슬슬 교대입니다! 공격을 억제하고 찬미해 피하는 일에 전념해 주세요!」

90 계층을 넘을 때까지 긴 시행 착오의 끝에 계층 갱신을 과연 힐러로서 성장한 코리나, 더욱 기도사가 상정되어 길들여져 온 PT멤버도 합쳐져 전투는 착실하게 안정화 해 나간다.

90 계층에서 엿본 노와 같은 공기를 그녀의 옆에서 느낀 대릴은, 몸이 쳐 떨리는 것 같은 기분이었다. 91 계층에서 그녀의 실력은 이해하고 있던 생각이었지만, 이 계층이라도 자신은 도와지고 있다. 자신들 쪽이 먼저 계층 갱신을 하고 있으므로 그녀를 선도하는 입장일 것인데, 이것으로는 이쪽의 입장이 없다.

「컴뱃 크라이!」

자신도 지고 있을 수 없으면 재차 분기한 대릴은 창과 같이 붉은 투기를 발해, 펜릴로부터의 헤이트를 번다. 그리고 계층 주전과 같이 긴 싸움이 되는 것을 예감 해 파랑 포션을 마셔, 그는 스킬을 넉넉하게 발해 한나와 교대했다.

▽▽

그리고 2시간 정도 숲속에서 전투를 계속해, 코리나들PT는 펜릴을 추적하고 있었다. 아이의 울음소리를 뿌리쳐 디니엘이 본격적으로 공격을 개시하고 나서는 순식간에 펜릴은 다쳐, 지금까지 동일한들 다리를 질질 끄는 것 같은 동정을 권하는 움직임에서도 하고 있었을 것이다.

그러나 지금의 펜릴은 기생충에 의해 억지로 작동되고 있기 (위해)때문에, 비록 신체가 한계를 맞이하든지 관계없다. 그 결과 신체는 약해져도 전혀 멈추는 기색이 없고, 여유를 가져 전투 불능에 몰아넣는다고 하는 일은 불가능했다. 그 때문에 지금은 뒷발 2 개와 앞발 한 개를 꺾어 움직임을 무리하게 멈추고 있었다.

이제 거기까지 움직이는 모습은 없기 때문에 이대로 도망칠 수 있을 것 같지만, 아직 움직일 수 없을 것은 아니다. 이대로 방치하면 아마 가까워진 아이가 부모에게 물어 죽여지는 결말이 기다리고 있을 것이다. 그리고 주위에도 전투가 종결에 향할 것 같은 일을 헤아린 몬스터들이 모여 오고 있다.

「결정타를 찌를 수밖에 없네요. 내가 합니다」

「아니오, 코리나에 만일의 일이 있어서는 전멸도 있을 수 있습니다. 내가 합시다」

다른 PT멤버보다는 펜릴에 깊은 생각이 없는 코리나는, 모닝 스타를 손에 가져 솔선해 소리를 높였다. 그런 그녀에 대해서 리레이아는 그렇게 말하면, 그 밖에 나오는 사람은 있는지 확인하도록(듯이) 주위를 둘러본다. 눈을 울어 붓게 하고 있는 한나는 침울한 얼굴로 죽은 몸의 펜릴을 보는 것만으로, 디니엘도 마찬가지다. 대릴도 어두운 얼굴을 하고 있었지만, 그녀에게 1개 물었다.

「내가, 아이에게 설명해 와도 괜찮습니까?」

「저쪽은 이제(이미/벌써/더는/정말) 이쪽을 적이라고 인정해 경계하고 있는 모습입니다만」

「나라면 최악 물려도 죽음에는 하지 않기 때문에」

「…마음대로 해 주세요. 라고 해도 주위에 몬스터가 모여 있기 때문에, 간략하게 부탁합니다」

「네」

대릴은 유감스러운 듯이 대답을 하면 세이프 포인트로부터 이쪽을 경계하고 있는 아이로 걸어 가까워졌다. 그러자 아이는 꼬리를 거꾸로 서게 해 흉악한 신음소리를 올려, 더 이상 가까워지지마 라고 할듯이 짖는다. 그러나 그런데도 대릴은 그대로 가까워져, 아이의 앞에서 한쪽 무릎을 꿇었다.

「원인은 모르지만, 너의 모친은 우리를 덮쳤다. 게다가 그 모습이라고, 너도 덮칠 것이다. 그러니까 우리는 너의 모친에게 결정타를 찌른다」

『그우우우…!!』

「미안. 나의 힘이 부족했다. 이런 결과가 되어, 정말로 미안」

당장 얼굴에 물어 올 것 같은 아이에게 참회 하는 것 같은 형태로 허가걸 있던 대릴은, 그렇게 말을 남긴다고 결의로 가득 찬 얼굴로 리레이아아래로 돌아갔다.

「부탁합니다. 나는, 쓸데없게 괴롭히는 결과가 될 것 같으니까…」

「에에, 알고 있습니다. 시중은 나에게 맡겨, 대릴은 아이의 (분)편을 걱정해 두어 주세요. 이성을 잃어 덮쳐 올 가능성도 있으므로」

듬직히 앉은 눈으로 그렇게 대답한 그녀는 불의 정령 결정을 레이피어에 감기게 해 멈춤의 준비를 시작한다. 그 모습을 한나와 코리나는 비장한 눈으로 응시해 대릴과 디니엘은 멀리서 아이에게 배려하고 있었다.

그리고 몇분도 하지 않는 동안에 그다지 움직일 수 없는 모습의 펜릴로 가까워져, 그 정수리를 일발 찌르기 해 그 생명을 끝냈다.

『가아아아아!!!』

어머니의 생명이 없어진 순간을 직접 목격한 아이는, 주위에 있던 몬스터들이 도망치기 시작하는 만큼 박력이 있는 포효를 올렸다. 어머니가 죽으면 그 힘은 아이에게 인계된다. 『라이브 던전!』에서도 그렇게 말한 시스템이 되어 있어, 빙마의 힘을 계승한 아이를 중심으로 얼음의 지면이 형성되어 간다.

「…다음은 아이, 라는 것입니까. 장난친 계층이군요, 여기는」

상당히 스친 모습의 한나는 벌써 지쳤다고 할듯이 한숨을 쉬었다. 디니엘도 드물고 슬픈 것 같은 표정인 채 활을 지어, 코리나는 헤이트를 취할 대릴에 지원을 건다.

언 지면이 발 밑까지 가까워지고 있던 대릴도 슬픈 것 같은 눈은 하고 있었지만, 그 대방패로부터 손을 놓는 일은 없었다. 그리고 당장이라도 달려들어 올 펜릴의 아이를 맞아 싸우려고 했지만, 그녀는 그 자리에서 높게 뛰어 올랐다.

부모같이 짓밟아 올 생각일까하고 대릴이 대방패를 위에 지었을 때, 아이 바로 밑에 예리한 고드름이 순식간에 형성되어 가는 일을 알아차린다. 아이는 자신의 (분)편은 아니고 바로 위에 뛰어 오르고 있었다.

「대―」

『그곡』

대릴은 그 의도를 눈치챈 순간에 대방패를 내던져 그 자리로부터 뛰쳐나왔지만, 아이는 그 고드름에 향해 얼굴로부터 떨어졌다. 마지막에 잔혹한 효과음(의성음)을 세워 입으로부터 엉덩이까지 고드름의 꼬치가 된 아이. 그런 그녀를 앞에 어안이 벙벙히 한 대릴은, 곧바로 되돌아 보았다.

「그런, 코리나씨!! 회복을!!」

「…유감입니다만, 즉사하고 있을까하고」

「웃, 그렇게. 무엇으로…」

「아아아아아아아아!? 벌써 이런 계층 아니들이마시는 우우!!」

한나의 쥐어짜는 것 같은 절규가 메아리 하는 숲속, 코리나들PT는 펜릴 부모와 자식의 토벌에 성공했다. 이제 그녀들이 계층을 돌파하는 방해를 하는 것은 이제 없을 것이다.

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이것이 그 츠토무…?

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목차

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353/411

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생각치 못한 전개

대릴들이 펜릴과의 전투를 개시하고 나서, 미궁 도시에 띄엄띄엄 비가 내리기 시작했다. 그리고 2시간이나 하면 본격적 강우가 되어, 밖을 돌아 다니는 사람이 적게 된다. 신대를 보고 있던 관중도 각각비를 견딜 수 있는 장소에 피난해, 예약석에서는 고용되고의 흰색마도사들이 상공에 배리어를 치고 있었다.

그 속에서 머리 위에게 배리어를 삼각에 조립해 비를 피하고 있던 노는, 신대로 대릴들의 전투를 지켜보고 있었다. 지붕 따위가 일절 없는 그 부근에 한사람 벤치에 앉아 있는 그는, 어깨를 진동시키고 있다.

「싫어어─, 재미있었구나」

노는 끈적한 미소를 띄운 채로 무심코 불쑥 중얼거린다. 혹시 이렇게 될지도, 그렇게 되면 이런 반응을 할까나, 라고 하는 예상을 코리나들은 틀림없이 돌진해 갔으므로, 노로서는 대만족이었다.

물론 처음은 참고 있었다. 아이가 운 순간에 공격의 손을 멈춘 디니엘, 펜릴을 화낸 모습으로 후려갈긴 한나. 그 때는 내심 좋아 좋아 와 같은 정도였지만, 아직 남의 눈이 있던 적도 있어 표정은 삼가하고 있었다. 그러나 마치 걸을 때 마다 지뢰를 밟아 뚫어 가는 것 같은 모양을 보고 있는 동안에, 자꾸자꾸표정을 견디는 것이 어려워지고 있었다.

그리고 비가 강해져 주위에 사람이 없어지고 나서는, 혼자서 신대를 보면서 폭소하고 있었다. 과연 가룸이나 에이미에서도 방금전의 노를 보고 있었다면 그를 경멸하고 있었는지도 모를만큼, 노는 배꼽이 빠지게 웃어 껄껄 웃고 있었다.

『라이브 던전!』로 구제 루트를 찾고 있었을 때, 그 세계에 빠져 있던 노도 펜릴의 대우에는 약간 슬퍼하는 일이 있었다. 라고 해도 그 작은 감정은 부끄러움도 있어 표에는 내지 않았고, 그것은 주위도 마찬가지였다. 오히려 게임에 슬퍼하는 (분)편이 바보라든가, 원래 시나리오를 생각한 운영이 똥이라고라고 하는 풍조가 흐를 뿐이다.

하지만 이 세계의 인간은 다르다. 자신과 달리 매우 솔직해 신의 던전에서의 사물에는 치면 영향을 주도록(듯이) 반응해 준다. 그것이 즐거워서 어쩔 수 없다. 별로 노는 『라이브 던전!』의 개발을 하고 있던 것은 아니지만, 마치 운영과 같은 기분으로 그 모습을 즐기고 있었다.

그래서 부모를 살해당한 아이가 각성 했을 때에 드물게 마음이 스친 모습이 되어 있던 한나에는, 옷? 라고 기우뚱하게 되었고, 92 계층의 불합리하게 발광하고 있는 모습에는 무심코 폭소해 버렸다. 그 PT 중(안)에서도 한나의 반응은 매우 솔직하고 재미있다.

그리고 노가 제일 웃고 있던 것은, 펜릴의 아이가 자살을 했을 때다. 그것은 지금까지와 같은 운영 시선의 것은 아니고, 플레이어로서의 놀라움도 있던 일이었다.

『라이브 던전!』에서는 아이가 자살하는 것 따위 없었다. 얼마나 우호적인 이벤트를 오지 않 마수부모를 죽이면 문답 무용으로 덤벼 들어 오는 개 같은 놈, 그것이 플레이어이기도 한 노의 인식이었지만 의외롭게도 그것은 배신당했다. 그것도 유쾌한 원인이 되어 노는 눈에 눈물을 머금을 정도였다.

(라이브 던전의 귀찮은 정규 루트도 적용시킬 수 있다고는 생각하지만, 이 세계 독자적인 빠지는 방법도 재미있을 것 같다. 제노의 부인도 92 계층에 도착해 다양하게 고찰하고 있었지만, 그 방법에서의 공략도 할 수 있을 가능성은 있을 것이고)

펜릴들은 다른 몬스터와 비교해 죽는 마다의 학습 스피드가 빠르게 설정되어 있는 것 같은 것으로, 그것을 응용하면 머지않아 생존 루트에 겨우 도착할 수 있을 가능성이 있다. 라고 해도 코리나들의 그 모습에서는 이제 92 계층에 기어드는 기력 따위 전무겠지만, 인원수적으로 여유가 있는 아르드렛트크로우가 검증해 줄지도 모른다.

만약 PT멤버의 누군가가 이 현장에 마침 있으면 살해당해도 불평이 말할 수 없을 정도 해달과 같이 웃어 구르고 있던 노는, 간신히 침착한 모습으로 눈에 떠올라 있던 눈물을 닦았다.

(코리나도 예상 외로 활약해 주었고, 백 계층을 선행시키는 것도 문제 없구나. 오히려 앞을 넘어질 것 같고 무서운 아직으로부터 신중하게 진행하지 않으면)

자신이 재능을 예상으로 길렀으므로 당연한 것이긴 하지만, 코리나는 현상으로 최강의 기도사인 일에 실수는 없다. 너무 겁쟁이로 되어 백 계층을 그녀에게 너무 맡겨도 하면, 먼저 돌파될 가능성도 있을 수 있을 것이다. 그렇게 되어 걸쳤을 경우의 대처 방법을 재차 다시 생각하면서도, 노는 우산에서도 가리도록(듯이) 배리어를 전개해 신대 시장으로부터 멀어졌다.

길가에 있는 신의 던전내가 랜덤에 나타나는 화면의 작은 신대를 곁눈질에, 돌을 전면에 깔 수 있었던 길에 군데군데 되어있는 웅덩이를 피하면서 계속 걸어간다.

쉘 클럽을 필두로 지금은 여러가지 몬스터가 소환되어 거리를 활보 하게 되었지만, 특히 대형의 경우는 길을 부수어 버리는 것이 많다. 미궁 도시의 인구 상승에 의한 부지 확장을 위해서(때문에)는 어쩔 수 없는 것이라고는 해도, 길의 파손에 관한 불평은 많아지고 있다.

「네 조금 기다려―. …네, 그럼 아무쪼록―」

최근에는 미궁 도시의 치안 유지라고 하는 역할에 위치하고 있는 경비단이, 바 벤 베루크가의 기사단과 협력해 길의 포장 공사를 하고 있는 모습을 보는 일도 많아졌다. 이런 빗속에서도 마차나 대형 몬스터의 교통 정리를 하면서 수복 작업에 힘쓰고 있는 사람들의 옆을 통과해 포장마차가 나란히 서는 구간을 걷는다.

혼잡이 발생하기 쉬운 가운데 금전의 주고받음을 하는 이 장소에서는, 한 옛날전까지 스리가 횡행하고 있어 지금도 다소의 옥신각신이 일어나기 쉬운 치안의 이상한 곳이기도 하다. 특히 이 세계에 온 당초의도 야자자 대표와 같은 겉모습을 한 노라면, 확실히 모습의 사냥감이라고 인식되고 있어도 이상하지는 않았을 것이다.

다만 노도 무한의 고리를 결성하고 나서는 이 세계에도 친숙해 지기 시작해 가룸을 필두로 한 크란 멤버들에게 단련되어지는 그 근처의 불한당 상대라면 어렵지 않게 격퇴하는 정도의 능력은 몸에 대고 있었다. 다만 그런데도 노는 싸움 따위 변변히 해 오지 않았던 생활을 오랜 세월 보내온 적도 있어, 바로 최근까지는 왕도로부터 온 고아에게 빤 눈으로 볼 수 있는 정도의 공기감 밖에 없는 인간이었다.

「앗, 여기, 금일, 하…」

「…아무래도」

그러나 90 계층에서의 역전극에 가세해, 처음 사선을 빠져나갔다고 하는 일도 있어 지금은 무지한 고아라도 손을 내는 것을 꺼리는 것 같은 풍격도 갖춰지고 있었다. 더욱 지금은 왕도의 고아를 관리하기까지 된 리키들에 의해 정보는 전하고 있기 (위해)때문에, 오히려 보일 수 있었을 경우는 빠뜨리지 않고 인사를 되는 것이 많아지고 있었다.

샛길의 그림자로부터 비로 흠뻑젖다의 것도 상관하지 않고 이쪽으로 달려 와 인사를 해 온 고아에게, 노는 한숨을 토하는 것을 어떻게든 견뎌 대답한다. 이미 리키들에게 고아들에게 인사 시키는 것을 멈추도록(듯이) 통지는 하고 있지만, 인편으로 정보를 전할 수밖에 없는 이 상황에서는 진심이 전해지지 않는 것이 많이 있다.

거기에 노에 대해서 고아들이 멋대로 촌탁하고 있는 면도 있기 (위해)때문에, 지금도 이같이 인사를 해 오는 고아는 끊어지지 않는다. 차라리신대로 자신이 고지해 줄까하고 생각할 정도로 귀찮게 생각하고 있지만, 대하는 고아들에게 악의는 없다. 그러니까 귀찮은 것이 되고 있으므로 노는 고아가 떨어져 한숨을 쉬었다.

(그 탓으로 왜일까 경비단으로부터 사정청취도 되었고…정말로 신의 눈 사용해 고지해 두는 것이 좋은가?)

고아 한사람 한사람의 힘은 매우 약하지만, 그것 까닭에 그들은 도당을 짜고 그 몸을 지키고 있다. 하지만 지금은 신의 던전에 의해 각오만 있으면 용이하게 힘을 손에 넣을 수가 있기 (위해)때문에, 경비단은 집단에서 무엇을 저지를지도 모르는 리키들의 움직임은 철저하게 마크 하고 있다. 그 때문에 리키와 접촉되어 있는 정도의 관계성을 쌓아 올리고 있는 노도 주시되는 일이 되어, 이따금 이야기를 들리는 일도 있다.

(슬슬 여기의 PT도 우선은 완성할 것 같고, 여유를 할 수 있으면 해 볼까)

꽤 돌파가 어려운 91 계층에서 PT의 자연스러운 움직임을 모색하고 있었지만, 간신히 자신의 존재도 친숙해 져 와 기초력도 따라 왔으므로 슬슬 본격적으로 공략을 개시해도 싫은 차는 방법은 하지 않을 것이다. 거기에 슬슬 아미라 근처가 인내심의 한계를 느낄 것 같은 기색이 하기 위해(때문), 지금부터는 계층 마다 대응해 나가는 형태로 문제 없다.

오랜만의 혼자인 휴일이라도 변함 없이 신의 던전에 대한 사고가 멈추지 않는 노는, 결국 바쁜 모습으로 걱정거리를 하면서 크란 하우스로 돌아갔다.

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목차

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354/411

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돌파째

「한나씨, 절대 열이 나고 있군요」

「나라면 괜찮아요~」

「오늘의 탐색은 쉽시다. 어제 계층의 갱신도 했기 때문에」

「괜찮아요~」

그 다음날, 한나는 누가 봐도 분명하게 얼굴이 붉게 발 밑이 미덥지 않은 모습이었다. 아무래도 어제의 사건이 상당히 정신적으로 영향을 준 것 같아, 컨디션을 무너뜨려 버린 것 같다. 결국 아침 식사도 변변히 먹을 수 없는 모습이었으므로, 그녀는 코리나에 어부바 되어 2층으로 데리고 가져 잤다.

노는 그런 두 명을 약간 어색한 것 같은 얼굴로 전송하면서, 신기한 표정을 하고 있는 대릴이나 디니엘을 앞에 과육 넣은의 오렌지 쥬스를 찔끔찔끔 마시고 있었다. 그러자 근처에 있던 아미라가 수상한 듯이 얼굴을 들여다 봐 왔다.

「이봐, 혹시 이것으로 우리들도 쉰다 같은 것은 없구나?」

「…아니, 도달 계층 지고 있는 여기가 자숙할 필요는 없을까. 한나와 같게 컨디션을 무너뜨린 사람이 있다면 별개이지만」

「핫! 여기에 그렇게 부드러운 놈 은 없어일 것이다」

그런 아미라의 말투에 대릴은 번쩍 눈을 가늘게 했지만, 특히 아무것도 말하지 않고 아침 식사를 먹고 진행하고 있었다. 그러자 노는 근처에 앉아 있던 아미라를 설득하는 것 같은 눈으로 응시했다.

「아미라, 실제로 92 계층에 기어들지 않았는데 그 말투는 좋지 않을 것이다」

「아? 뭐, 그것은 그럴지도 모르지만. 그렇지만 나는 대릴 같은 짜증이 난 얼굴은 되지 않을 것이고, 한나같게는 안 돼. 나는 그런 두령층인 속셈은 가지고 있지 않기 때문에. 그것은 너조차 그렇겠지? 나는 신문 기사로 심하게 보았다구, 너가 펜릴을 변변히 회복하지 않고 관중으로부터 얻어맞고 있었어」

「별로 나라도 좋아해 회복하지 않았을 것이 아니다. 아마 기사를 쓰여진 것은 최초의 (분)편이라고 생각하지만, 그 때는 초면이었기 때문에 란페이지에레판트만이라도 상당 고전하고 있던 것이야. 그런데도 그 펜릴까지 완쾌 상태로 적으로 돌았을 때는, 반드시 사망자가 나오는 예감이 있었다. 그러니까 회복은…하지 않았던 것이야」

술술로 한 어조의 사이에 도중 뭔가 걸렸지만, 노는 그대로 말을 계속했다.

「거기에 대릴들의 기분을 알려지고 있다면, 부드러운 녀석 같은 말은 올바르지 않지요. 별로 한나를 바보취급 한 생각은 없겠지만, 대릴들로부터 하면 싫은 바람으로 들릴지도 모를 것이다? 너는 오해 받는 것 같은 말투로 너무 손해 보고―」

「저, 저. 츠토무씨. 괜찮아요. 나도 제대로 알았으니까」

「시끄러 바보. 짜증이 난 얼굴로 주제넘게 참견해 가는 것이 아니야, 강아지」

「아미라가 정말로 오해만으로 이렇게 되었다고는 도저히 생각되지 않는다. 조금 입다물고 있는 것이 좋다」

「아아!?」

그리고 디니엘과 아미라가 이렇다 저렇다 언쟁을하기 시작한 중에서, 노는 목에 뼈가 걸린 것 같은 기분이었다.

어제는 무심코 현실에 되돌아와 남의 일과 같이 웃어 버렸지만, 과연 그래서 괴로워하고 있는 사람의 모습을 눈앞으로 하면 웃을 수 없다. 라고 해도 이 세계에서 그것이 그다지 칭찬할 수 없는 것이라고 알고 있었기 때문에, 어제는 혼자가 될 수 있는 시간과 장소를 일부러 만들어 신대를 견학해 그 모습을 즐기고 있었다.

그런 자신이 이제 와서 한나들에게 죄악감을 기억하는 것은 너무 뻔뻔하고, 방금전 아미라를 설득하도록(듯이) 이야기한 말도 자신의 속죄를 위해서(때문에) 말하고 있도록(듯이) 밖에 생각되지 않는다. 그런 생각이 이야기하고 있는 도중에 떠올라 버린 노는, 좋은 사람 어필과 같은 일을 무의식 중에 하고 있는 자신을 눈치채 말에 막혀 있었다.

(어느 쪽이 현실인가…)

그리고도 크란 멤버끼리가 웅성거리고 있는 가운데 아침 식사가 끝나, 각각 2층에 올라 길드에 향할 준비를 시작한다. 로브를 입을 뿐(만큼)의 노는 여느 때처럼 제일 먼저 도착으로 준비를 끝내, 리빙에 돌아와 오리가 준비해 준 비품의 확인을 실시하고 있었다.

「저…」

「응?」

그러자 대릴이 뒤로부터 돌연 말을 걸어 왔다. 세병에 들어간 포션의 갯수를 확인하면서 되돌아 보면, 그는 왜일까 뚝뚝눈물을 떨어뜨리고 있었다. 그것에 오싹 하면 대릴은 눈치챈 것처럼 소매로 눈물을 닦았다.

「앗, 미안합니다…」

「아니, 무슨 일이야?」

「…츠토무씨도, 마음도 손상하고 있던 것이군요」

「헤?」

말의 의도를 알 수 있지 않고 얼이 빠진 대답을 한 노를 신경쓰지 않고, 대릴은 눈물샘이 결궤[決壞] 하고 있는지 아직도 울음을 그치는 일 없이 계속 이야기한다.

「나는 조금 전의 말로, 저것이 연기였던 것이라고 알았습니다. 츠토무씨라도 좋아해 펜릴을 회복시키지 않았을 것이 아니었다…. 그렇지만 나는, 츠토무씨라면 그러한 일도 괜찮아 할 것이라고 생각하고 있었습니다…」

「어이」

「그렇지만 다른 것이군요. 나는 그것을 알지 못하고 츠토무씨를 탓했고, 신문의 기사에서도 나쁜 사람같이 쓰여져 있었습니다. 정말로 심한 것은, 내 쪽이었습니다. 확실히 그 상황으로 펜릴과 싸우는 일이 되어 있으면, 우리로는 틀림없이 이길 수 없었던 것이지요. 그렇지만 츠토무씨는 모두로부터 혹평되어도, 우리를 살리기 위해서(때문에) 잔혹한 방법도 싫어하지 않았다」

「그것은 너의 망상이다, 대릴」

노는 마음속으로부터 그렇게 말했지만, 대릴은 그것을 봐 다정한 듯이 갑자기 웃을 뿐이었다.

「…츠토무씨라면, 그렇게 말하는군요. 그렇지만 나는 그것을 이해하고 싶다고 생각했습니다. 정말로 지금까지, 꾸짖는 것 같은 말을 해 미안합니다! 91 계층의 공략, 노력해 주세요!」

「어이, 조금 기다려. 아직 이야기는 끝나지 않아」

「괜찮습니다 라고. 괜찮습니다」

「도대체(일체) 무엇이 괜찮은 것이야? 장난치지 마 대릴 이거 참. 무엇 혼자서 멋대로 이야기를 완결시키고 있지?」

그렇게는 말했지만 대릴은 특별히 신경쓰는 모습도 없게 떠나려고 했으므로, 노는 전력으로 그의 어깨에 덤벼들어 멈추었다. 그러나 장난해 붙는 아이를 돌려보내는 것 같은 얼굴로 그대로 어렵지 않게 걸음을 진행된다. 입장적으로는 아래에 보여지는 것은 많지만 대릴의 신체는 노보다 크게, 힘의 차이도 확실히 어른과 아이라고 말해도 지장있지 않다.

그런 상황을 곧바로 헤아린 노는 꽉 대릴의 허리에 덤벼들어, 곁눈도 흔들지 않고 외쳤다.

「가룸!! 이 바보를 멈추어 줘―!!」

그런 소리가 크란 하우스에 영향을 주어 10초나 하지 않는 동안에 가룸은 계단으로부터 뛰어내려 왔지만, 왜일까 대릴에 껴안은 채로 질질 끌어지고 있는 노를 봐 드물게 곤혹한 얼굴을 할 뿐이었다.

▽▽

그 후 노는 어떻게든 대릴의 오해를 풀었다. 라고 해도 결국 근본적인 해결에는 이르지 않는 채, 지금의 고정 PT와 길드에 방문하고 있었다.

「그러고 보면 너, 대릴에도 이길 수 없구나. …-(일)것은 나에게도 이길 수 없는 것인가」

「만약 힘으로 온다면 나는 가룸과 에이미를 호위에 붙이기 때문에 이길 수 있어」

「한심한 녀석이다」

「이기면 좋아, 이기면」

길드의 접수처에 줄서면서 흉악한 얼굴의 아미라와 정면으로부터 서로 부추겨를 펼친 후, 그리고 조금 지나 PT계약을 끝마치면 자기 주장의 격렬한 우사미를 가지는 여성에게 향해 가볍게 손을 들었다.

「돌파째」

「!? 에에!? …에에!? 생략할 필요 있었습니다!?」

「91 계층은 저것보다 힘들기 때문에 힘내라」

「잠깐, 그 만큼―!? 그만큼 고생해 돌파했는데! 아니, 일반 관중도 이제 와서인가, 같은 얼굴 하고 있었습니다만!? 그러니까 가족은 확실히 반응해서는 안됩니까!?」

「아니, 이제(이미/벌써/더는/정말) 앞서서 하는 축하는 했고」

「…」

마음 속 이상하게 말한 얼굴을 만들고 이야기하고 있던 노는, 말없이 부들부들한 주먹을 앞으로 하고 있는 로레이나를 봐 뭐 그렇다면 손을 했다.

「농담이야. 뭐, 앞서서 하는 축하에서도 말한 대로 돌파하는 것은 시간의 문제라고 생각하고 있었기 때문에」

「어떻습니까─」

「실제 크란으로서의 실버 비스트는 미묘했지만, 다양하게 해결한 것 같으니까. 그것을 듣고(물어)로부터는 괜찮다고 생각하고 있었어」

「헤─」

팔짱을 껴 외면하고 있는 로레이나는 완전하게 등지고 모드다. 하지만 너무 가룸들을 기다리게 하는 것도 미안하기 때문에, 노는 이별의 인사도 하는 둥 마는 둥 그 자리를 떠나려고 했다. 그러자 뒤로부터 뭔가 옷장의 모퉁이에 새끼 손가락을 부딪쳐 기절 하는 것 같은 목소리가 들려 왔다.

「읏~」

되돌아 보면 유니스가 소리가 되지 않는 절규를 올려, 그 자리에 쭈그리고 있었다. 돌연의 사건에 노도 의미를 알 수 있지 못하고 곤혹하고 있으면, 눈물고인 눈이 되어 있는 유니스가 일어서 왼손으로 가리켜 왔다.

「무엇으로 배리어 치고 있습니다!? 덕분에 찔러 가리킨 것입니다!!」

「아니, 너 같은 무법자로부터 몸을 지키기 위해이지만」

「나는 다만 말을 걸려고 한 것 뿐인 것입니다!」

실제 유니스는 가볍게 노의 등을 쿡쿡 찔러 이쪽을 눈치채 받으려고 하고 있었을 뿐이지만, 배리어가 쳐지고 있는 것을 몰랐기 (위해)때문에 불의의 찌르기손가락을 하는 처지가 되었다.

「아, 사실이다. 배리어 쳐 있다」

콩콩 노크 하도록(듯이) 노의 어깨를 두드리고 있는 변신의 빠른 로레이나의 손을 가볍게 지불하면서, 노는 한숨을 쉬었다.

「너무 PT멤버들을 기다리게 하면 탐색에 지장이 나올지도 모르기 때문에, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 간다. 로레이나, 거기의 바보를 잘 부탁드립니다」

그렇게 말해 노는 손가락을 누르고 있는 유니스에 힐을 보낸 후, 고양이눈으로 가만히 이쪽을 보고 오는 에이미로부터 눈을 피하도록(듯이) 제일대에 비치는 아르드렛트크로우의 PT를 바라보고 있었다.

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96 계층의 수수께끼

96 계층에서 궁지가 되고 있는 아르드렛트크로우, 그 원인을 찾기 위해서(때문에) 1군 PT는 하루종일 신의 던전으로 기어드는 나날을 보내고 있었다. 그러나 단서는 있지만 아직도 돌파에는 이르지 않았다.

96 계층의 구조는 극히 심플하다. PT멤버가 옆에 퍼져도 유유히 통과할 수 있는 고성의 통로, 그것은 도너츠형과 같은 구조로 그대로 일주 할 수 있는 형태가 되어 있는. 그리고 그 중간지점에는, 91 계층으로부터 보이는 고성 중(안)에서도 한층 더 눈에 띄는 것이 배치되고 있다.

(틀림없이 이 용이 돌파의 열쇠인 일에 차이는 없습니다만…)

스테파니는 아르드렛트크로우가 독자적으로 만들어 내고 있는 휴대식의 쿠키를 먹으면서, 화룡보다 크게 완강한 머리를 하고 있는 용을 응시한다.

중간 지점에 있는 밖을 일망할 수 있는 장소의 벽내부로부터 돌출하고 있는, 용이 본뜬 석상. 91 계층에서 고성을 봐도 확인할 수 있던 그것은 단순한 장식인 것일까하고 생각했는데, 근처에서 보면 확실히 호흡하고 있는 것을 안다. 그것은 빛과 어둠 계층이라도 본 것이 있는, 석상과 같은 외관을 한 몬스터였다.

그 용은 북쪽과 남쪽의 중간 지점에 도대체(일체) 씩, 아주 의미 있는듯이 존재하고 있다. 처음은 그 용들을 넘어뜨리면 좋은 것인지와 생각 공격을 해 보았지만, 전혀 고성 그 자체를 공격하고 있는것같이 반응은 없고, 특히 반격을 될 것도 없었다.

그렇다고 해서 통로에서는 지금까지 본 적이 있는 거기까지 강하게도 없는 몬스터가 일정시간 지나면 출현하는 것만으로, 특히 이렇다 할 만한 특징은 없다. 혹시 숨겨 통로이기도 할지도 모른다고 하는 정보를 접수 5일 걸쳐 꼼꼼하게 찾아 보았지만, 그것은 바로 요전날 실패로 끝났다.

96 계층만은 무한의 고리가 관중으로부터 봐도 부자연스러울 정도에 마음껏 정보 규제를 실시하고 있었기 때문에, 아르드렛트크로우의 정보원들은 변변한 정보를 얻지 못하고 있다. 신대에는 통로에서 한사람 몬스터와 싸우는 한나 밖에 비치지 않고, 눈치채면 96 계층은 돌파되고 있었다.

지금까지의 계층에서조차 노가 요점을 눌러 교묘한 은폐를 하고 있었기 때문에, 정보원들은 신대에서의 정보수집에 고전을 강요당하고 있었다. 그것이 96 계층에서는 본격적인 은폐를 되었기 때문에 추측의 역이 나오지 않는 정보 밖에 1군 PT는 받아들이지 않고, 다소의 진전이야말로 저것 헛손질이 계속되어 좋지 않는 공기에 휩싸여지고 있었다.

그리고 너무 진전이 없기 때문에 현재의 1군 PT는 96 계층의 조사에 두 명, 다른 세 명은 레벨 인상이나 하위군의 도움 따위를 하는 일이 되어 있었다. 현재 96 계층을 신의 눈으로 꼼꼼하게 비추고 있는 소바는, 불꽃을 발생시키는 마도구를 수중에서 만지작거리면서 투덜대었다.

「무한의 고리에 부탁해 정보를 받을 수 있으면 제일이지만…」

「츠토무 님(모양)은 그렇게 달콤하지는 않겠지요. 나도 다짐을 받아졌고, 소바도 이번에는 바이스시같이 가지 않을 것입니다. 시험삼아 간절히 부탁해 오면 어떻습니까만? 나는 무관계를 가장합니다만」

「어이, 신의 눈여기에 가져와 회화 공개해 줄까?」

마도구에 세트 하는 마석을 신속히 교환하는 연습을 한 손으로 실시하면서, 소바는 위험한 눈으로 스테파니를 노려보았다. 그런 시선을 받아 넘긴 그녀는 배후에서 돌리고 있던 프로 테크닉이나 헤이스트를 몇 가지인가 전에 냈다.

「그러면 다른 크란 멤버입니다만, 그렇게 간단하게 정보를 흘리는 것 같은 사람은 없습니다. 유일한 구멍에 대해서도 정보조차 건네받지 않은 모습이고」

견인이라고 하는 종족으로부터 해 주인 충의 마음에는 두꺼운 대릴에, 규율을 존중하는 기사들의 출신이기 때문에 고문될려고도 정보는 토하지 않을 리레이아. 활의 팔로 비길 자는 있지 않고, 더욱 그 인격도 수수께끼가 많은 디니엘. 그 중에 유일 똑 하고 정보를 말해 버릴 것 같은 한나에 관해서는, 원래 정보조차 주어지지 않은 것처럼 보였다.

그렇게 말해 스킬을 자신의 발 밑에 되돌리면 스테파니는 1개 하품을 흘렸다. 평상시의 던전 안이라면 결코 긴장을 늦춘 것 따위 하지 않을 것이지만, 지금은 신대에 96 계층의 경치 밖에 비치지 않고 몬스터도 없다. 그런 그녀에게 끌려 무심코 하품 한 소바는 호란기에 근처를 둘러본다.

「신대에 통로만을 비추고 있었다는 것은, 분명하게 그 용이 관련되고 있는 것은 확정이라고 생각하지만…」

「우리가 두 명만으로 생각하고 생각난다면, 벌써 정보원의 누군가가 생각나고 있겠지요. …이제 슬슬 모두 비추었을테니까, 귀환해 이쪽은 레벨 인상을 해요. 특히 소바, 당신은 출발이 늦어 질테니까」

「핫, 레벨 올리고 따위 단순한 작업일 것이다. 그것보다 연습해야 할 (일)것은 산만큼 있지만」

「만약 드르시아가 이 장소에 있으면, 당신은 규탄되고 있던 것 이겠죠」

「…어째서 아르드렛트크로우는 갈 수 있던 여자 밖에 없는 것인지」

「뭔가 말했습니까?」

「아무것도 아니야」

옆으로부터 보면 서로 불온한 것이긴 하지만, 원래 두 명은 소꿉친구인 것으로 유소[幼少]기부터 긴 시간을 보내고 있다. 노의 탓으로 스테파니의 암흑면이 엿보여 뒤틀리거나는 했지만, 지금은 그 관계성도 원래에 돌아오기 시작하고 있었다.

그런 두 명은 회화도 하는 둥 마는 둥 몬스터와의 전투를 피해 귀환의 흑문에 겨우 도착하면, 소바는 쿠키를 갉아 먹고 있는 스테파니를 응시했다.

「그렇다 치더라도 너, 자주(잘) 그것만으로 움직일 수 있구나」

「힐러는 어텍커나 탱크(정도)만큼 신체를 움직이지 않기 때문에, 이것으로 충분합니다. 영양도 풍부한 것 같고」

「바뀌어 버렸군. 페이 아줌마가 (들)물으면 슬퍼할 것이다」

「…그렇게 말하면, 아주머님과도 상당히 만나지 않은 생각이 드네요. 친가에 돌아갔을 때도 힐러의 수행에 소비하고 있었고」

평민중에서는 상류계급이라고 말해도 괜찮은 가정에서 자란 두 명은, 어렸을 때부터 과자를 먹을 수 있다고 하는 풍족한 생활을 보내고 있었다. 그리고 두명에게 자주(잘) 과자를 만들어 준 페이 아줌마와는 이제 일년 이상은 만나지 않은 것을 생각해 내, 스테파니는 황혼 같은 눈으로 쿠키에 시선을 떨어뜨렸다.

(주위로부터도, 기술을 흡수한다…)

조금 전에 노로부터 말해진 말은 지금도 마음에 새겨져 있지만, 스테파니는 그것을 그다지 실현 되어는 있지 않다. 지금도 츠토무님 이외에 흥미가 솟아 오르지 않는다고 하는 것이 정직기분이지만, 그런데도 크란 집안사람 사이 관계에 대해서는 어느 정도 개선되고 있어 지금은 이군 힐러의 키사라기라고도 의견을 주고 받을 정도의 관계로는 되고 있다.

그러나 다른 크란의 힐러와는 그 사건의 뒤에도 별로 진전은 없다. 거기에 무한의 고리가 기획 한 교류회에 유니스와 로레이나가 참가해, 자신만이 불리지 않은 것을 알았을 때는 호흡이 멈추어 죽을까하고 생각했다.

원래 그 교류회는 그 날에 정해진 것 같고, 그녀들이 참가했던 것도 우연이라고 (듣)묻고는 있다. 그러나 그런 우연히 따위 있을까? 그 정보의 뒤를 스테파니는 아무래도 의혹 해 버린다. 거기에 곱해 싫은 망상이 멈추지 않게 되고 무심코 머리를 쥐어뜯을 것 같게 된다.

(…이것은, 소바에 확인시켰다. 진실하다. 아무것도 의심할 필요는 없다)

하지만 지금까지는 혼자서 안지 않을 수 없었던 부분도, 광기의 현장에 있던 소바나 비트만, 거기에 충실한 나에게까지 되어 있는 드르시아 따위가 버팀목이 되는 것으로 억제할 수가 있다. 교류회의 진실은 바이스와 술을 밤새워 술마시고 싶었다고 애석해 하고 있던 소바에 조사하게 해 정말로 돌발적인 것임은 확인이 끝난 상태이다.

(…이번, 이쪽으로부터 다회의 권유를 보내 볼까요)

본래라면 노만을 권하고 싶은 곳이지만, 충언 되어 버린 이상 다른 사람들을 유혹하지 않을 수는 없다. 이 일에 대해서는 조금 전부터 생각하고 있던 것이었지만, 페이 아줌마의 일을 듣고(물어) 자주(잘) 다회를 하고 있던 것을 생각해 낸 그녀는 그 결의를 단단하게 했다.

(그 때문에도, 빨리 96 계층을 돌파하지 않으면 안 됩니다)

만약 그 다회가 정보를 찾는 것이라면이라도 츠토무님에게 착각 되어 견딜 수 없다. 그 때문에도 보다 한층 96 계층의 돌파를 바라면서, 스테파니는 귀환의 흑문으로부터 길드로 귀환했다.

「돌아왔는지」

「응?」

길드의 흑문으로부터 나오자마자 두 명은 말을 걸 수 있어 소바가 반응한다. 얼굴이 안보일 정도 깊게 푸드를 감싸고 있는, 아르드렛트크로우에서는 보아서 익숙한 복장인 정보원. 물론 전원이 이런 이상한 듯한 모습을 하고 있는 것은 아니지만, 정보원의 리더가 이 복장인 것으로 그것을 흉내내고 있는 사람이 많은 것은 사실이다.

흑문의 문지기로부터 귀찮을 것 같은 얼굴로 보여지고 있는 그는, 두명에게 고요히 한 소리로 이야기했다.

「96 계층의 돌파 방법을, 아마이지만 찾아냈다. 곧바로 크란 하우스에 와 줄까」

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356/411

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상층부의 태만

「후우…」

아르드렛트크로우의 정보원, 그 중에서도 유니스추 해인 남자는 자명종의 레몬수를 마셔 한숨 돌렸다. 깊게 감싸고 있는 푸드로 그 얼굴은 엿볼 수 없지만 그 소리로부터 피로는 엿볼 수 있다.

그런 남자의 뒤에도 같은 복장을 한 정보원들이 줄지어 있어, 포장마차의 레몬수를 주문하고 있다. 상당히 이상한 광경이지만 이미 주민이나 경비단도 익숙해져 있는지, 특히 반응하는 모습은 없다.

그리고 레몬수를 마셔 끝내 금속제의 컵을 돌려준 남자는, 신대를 시야의 구석에 들어가지면서 노골적으로 한숨을 쉬었다.

(상층부의 바보놈들. 설마 1군에 호락호락 저런 일을 시킨다고는 생각도 하지 않았다)

96 계층의 은폐 통로 따위와 어느 확정하고 있지 않는 것을 1군에 닷새간도 찾게 한다 따위 너무 성과가 없다. 스테파니 인솔하는 지금의 1군이 닷새간신의 던전으로 확실히 활동을 하면 얼마나의 이익이 나오는 것인가. 아마 다른 사람이 봐도 아르드렛트크로우의 활동 자금의 주수입원인 것은 알 것이다.

특히 최근에는 스폰서 기업의 활동도 활발하게 되어, 지금은 에이미에 계속되어 개인에 스폰서가 붙는 예도 나오기 시작했던 바로 직후다. 아르드렛트크로우에도 스테파니 개인에 대한 스폰서 의뢰는 끊어지지 않는다. 지금은 크란을 사이에 둔 계약이 되고 있지만, 언제 크란 멤버가 독립하는 일이 될까는 모른다.

그런 상황속에서 관중들이 보지 않을 지루한 은폐 통로 찾아에 1군을 기용하는 것을, 상층부는 아무도 의문으로 생각하지 않았던 것일까. 거기에 숨겨 통로의 정보는 중요도의 낮은 (분)편으로 분류되고 있었다. 정보원들이 96 계층을 신대로 관찰해 얻은 유익한 정보는, 그 밖에 얼마든지 나와 있을 것이다.

지금까지도 상층부의 선택에는 의문을 가지는 것은 있었지만, 자신들이 준비한 정보가 업신여겨지는 일은 없었다. 그 때문에 이번 폭동은 정보원으로서 간과하지 못하고, 이 며칠으로 상층부를 철저하게 조사했다.

그러자 아무래도 스탠 피드에서의 사망 소동을 이용해 반발파의 지지를 얻어 완성된 사람들이, 상층부안에 여러명 기어들고 있었던 것이 알았다. 이번 결정은 그 사람들이 회의에서 주도를 맡고 있던 것 같았다.

회의의 내용을 적은 회의록도 상당히 개찬되고 있는 모습이었으므로, 상층부의 친구에게 듣고(물어) 보았지만 심한 것이었다. 아무래도 왕도로 성근무였던 사람이 자랑기분에 왕이 도망치는 은폐 통로든지의 구조를 설명해, 그 기세에 주위도 흐르게 되어 은폐 통로의 수색을 결정할 수 있던 것 같다. 과연은 왕도 출신인답게, 사전 교섭만은 특기같다.

(너무 현장의 일만 하고 있을 수도 없구나…)

자신은 탐색자들이 비치는 신대를 관찰한 정보수집이 본업이라고는 해도, 제대로크란내의 정세에도 기분을 향하여 다른 사람들과 협력하고 있으면 이번 같은 (일)것은 막을 수 있었는지도 모른다.

그는 밤낮 묻지 않고 신대를 분주하게 돌아다니고 있는 단순한 정보원이지만, 아르드렛트크로우가 결성하는 전부터 그 활동하고 있었으므로 어쨌든 얼굴은 넓다. 그 인간 관계를 구사하고 여러가지 사람들과 결탁 해 이미 상층부의 건에 대해서는 손을 치고 있지만, 그의 어두운 분위기가 개이는 일은 없었다.

그리고는 결탁 하고 있는 크란 멤버와 함께 길드로 향해, 신대를 보면서 91 계층에서 소재 모음을 하고 있는 1군 멤버 비트만, 드르시아, 루크의 귀환을 기다렸다. 그리고 세 명이 길드의 흑문으로부터 돌아온 순간에 말을 걸면, 루크는 몹시 놀랐다.

「어? 무슨 일이야? 네가 여기에 온다니 드물다」

그는 원래 루크에 스카우트 되어 아르드렛트크로우에 들어갔기 때문에, 옛부터의 아는 사람이기도 하다. 그리고 시치미를 뗀 얼굴로 그런 것을 말해 온 루크의 머리를 찌른다.

「무엇을 이라고 노망나고 있다. 아르드렛트크로우의 상층부가 지금 맛이 없게 되어 있는 것은 너도 희미하게 눈치채고 있을 것이다. 언제까지나 신의 던전으로 현실 도피를 하고 있지 않고, 크란 리더로서의 책무를 완수해라」

「…엣? 아니, 나는」

「이야기는 듣지마. 어쨌든 한 번 크란 하우스에 데리고 가라」

데려 온 여성의 비서에게 겨드랑이(가장자리)의 아래로부터 들어 올려져 루크는 뭔가를 말할 여유도 없게 연행되어 갔다. 비트만은 조금 놀란 모습이었지만 정보원과 비서의 얼굴은 알고 있었기 때문에, 특히 걱정도 하지 않고 루크를 뒤쫓는 일은 없었다.

「비트만, 드르시아. 휴식이 끝난 뒤는 96 계층에 기어들어, 이 방법을 위로부터 시험해 주지 않겠는가」

「…나는 그런데도 상관없지만, 그 쪽은 괜찮은 것인가?」

「이쪽의 일은 신경쓰지마. 이미 손뼉은 쳐 있다」

「알았다. 곧바로 시험해 오자. 드르시아도 상관없는가?」

「네」

말하지 않는 인형과 같은 눈으로 곧바로 대답한 드르시아는, 특히 아무것도 말하지 않고 준비를 시작한다. 그리고 두 명은 곧바로 96 계층으로 기어들어 정보원이 건네준 메모에 따라 공략법을 시험해 가 두번째에 제시되고 있던 방법으로 지금까지 다른 변화가 여실에 나타났다.

아르드렛트크로우의 정보원, 그것도 신대에 관한 사람들의 경쟁은 격렬하다. 원래신대 라는 것은 미궁 도시에 살고 있으면 누구라도 볼 수가 있기 (위해)때문에, 하려고 생각하면 곧바로 미궁 매니아 정도로 줄서고 되는 것은 가능하다.

거기에 미궁 매니아 정도와 그는 표현하고 있다고는 해도, 그 사람들의 능력을 오인하고 있는 것은 아니다. 실제로 미궁 매니아로부터 정보를 조달하는 것은 있고, 향후 더욱 증가할 전망도 있다. 방대한 수의 시청자들이 미궁 매니아로 되어, 머지않아 정보원의 입장을 위협하는 존재가 되는 것은 명백하다.

그러니까 정보원들은 죽을 생각으로 신대를 관찰해, 그 정보를 정밀히 조사 해 탐색자들에 유용하게 쓸까를 누구보다 진지하게 가고 있다. 위세가 좋은 시대는 이제 수년과 계속되지 않을 것이고, 지금 능력을 붙여 두지 않으면 남겨지는 미래는 보이고 있었다.

거기에 노의 노골적인 은폐 공작에 대해서도 정보원들은 투지를 태우고 있었다. 관중에게 아는 만큼 은폐를 해 비판되는 것을 무서워하지 않는 그 담력, 거기에 지금까지 본 적이 없을 정도(수록) 그 은폐는 교묘하기도 했다. 누구보다 신대를 보고 있는 스스로조차 거의 정보를 얻을 수 없었던 것에는 깜짝 놀랐고, 그것은 다른 정보원들도 같았다.

그러나 이것은 정보원의 가치를 나타내는 좋을 기회라고 생각해, 노를 비판해 포기한 미궁 매니아와 달라 정보원들은 필사적인 몸부림으로 조사했다.

그런 사람들이 일환이 되어 수집해 정밀히 조사 된 정보는 결실을 봐, 그리고 몇번이나 귀환해 오는 비트만들과 맞대고 비빔을 해 96 계층의 공략법이 판명되었다.

그리고는 상층부의 의향을 완전하게 무시한 1군의 움직임을 신대로 본 아르드렛트크로우의 직원들이 움직이기 시작하거나는 했지만, 이미 사전 교섭 따위의 손을 치고 있었으므로 방해를 되는 일은 없었다. 그 후 96 계층의 공략법은 비트만과 드르시아의 검증에 의해 해석이 진행되어 크란 하우스에서는 그 정보를 정리한 서류가 차례차례 작성되어 갔다.

(…드문 편성이다)

그 때에 정보원의 남자는 유니스와 로레이나가 함께 점심식사를 먹고 있는 광경을 길드에서 직접 목격해, 일순간 이것도 저것도 잊은 것처럼 두 명을 응시해 버렸다. 그러나 그것도 순간의 일로 자신의 일에 집중했다.

「돌아왔는지」

그리고 96 계층의 조사를 끝내 돌아온 스테파니와 소바에, 정보원의 남자는 그렇게 말을 건 뒤로 고찰과 검증을 거쳐 얻은 공략법을 전한 것이었다.

▽▽

「이런? 분명히 아미라씨는 두령층인 속셈을 가지고 있지 않을 것으로는?」

「…죽이겠어」

91 계층에서 흑문을 지키고 있는 고블린 군대를 연습의 성과도 있어 어떻게든 돌파한 노들PT는, 계속되는 92 계층도 시원스럽게 돌파했다. 91 계층에서 기초적인 힘과 제휴력은 단련하고 있었으므로 펜릴을 도우려고 조차 하지 않으면 돌파 할 수 있을 확신이 노에는 있어, 그 예상대로 일은 진행되어 갔다.

다만 아이를 지키기 위해서(때문에) 자신의 생명조차 버리는 강한 어머니의 모습에는, 자신의 환경도 있어인가 아미라는 강하고 마음을 작동되고 있던 것 같았다. 그리고 그런 시추에이션이 되도록(듯이) 펜릴을 유도(발송)이라고 있던 노는, 살의가 깃들인 눈으로 노려봐 오는 그녀를 재미있을 것 같게 바라보고 있었다.

「아」

그러나 제일대에 비쳐 있는 아르드렛트크로우의 PT가 96 계층에서 석상의 용에 마석을 먹이고 있는 광경을 봐, 노는 귀까지 새빨간 아미라를 조롱하는 것을 멈추어 삼킬 듯이 그것을 응시했다.

(눈치챘는가. 은폐 통로 쭉 찾고 있으면 편했는데)

96 계층의 기본적인 시스템에는 눈치챈 모습의 아르드렛트크로우를, 눈을 선과 같이 가늘게 하면서 응시한다. 96 계층은 단적으로 말하면 고성의 방위전과 같은 것이다. 북남에 있는 용의 방위 병기를 이용해, 밖으로 부터 강요하는 몬스터를 넘어뜨려 가 마지막에 나오는 보스 몬스터를 넘어뜨리면 계층 돌파의 열쇠가 열린다.

다만 『라이브 던전!』에서는 존재한 방위전을 전하는 설명서가, 이 세계에는 없었다. 그 때문에 이 시스템을 노는 꼼꼼하게 은폐 해, 무한의 고리로부터 정보가 새지 않게 철저히 했다. 그 덕분에 아르드렛트크로우의 1군은 96 계층의 진행방식을 알 수 있지 않고 꼭 계층 갱신이 멈추었다.

(뭐, 실전은 지금부터이니까 한동안 걱정은 필요없겠지만)

고성 계층의 91 계층에서는 군대를 상대에 공격전, 96 계층에서는 고성에서의 방어전이라고 하는 지금까지 없는 전투 방식을 강요당한다. 그 때문에 91 계층과 96 계층은 지금까지의 싸우는 방법이 통용되지 않기 때문에, 익숙해지기까지 시간을 필요로 한다.

내일부터 스테파니들은 본격적으로 96 계층의 공략을 개시하겠지만, 고성을 지키면서의 전투에는 고전할 것이다. 하지만 전 군인인 비트만이라고 하는 존재가 걱정이므로, 그다지 한가롭게는 할 수 없다. 자신들도 시급하게 계층 갱신을 진행시켜 나가야 할 것이다.

(92 계층의 공략도 문제 없었으니까, 96 계층까지는 사각사각 진행한다. 공략이 늦어지고 있었던 대릴들의 엉덩이를 두드리기에도 꼭 좋은 시기일 것이고, 한나의 감기가 나으면 본격적으로 의식해 나갈까)

크란 멤버가 병으로 쉬었던 것은 이것이 처음의 일이었으므로 걱정인 것이긴 했지만, 한나는 가벼운 감기였다고 하는 일은 이미 의사의 진단으로 알고 있다. 거기에 원간호사의 코리나도 간병해 주고 있으므로 며칠도 하면 건강하게 될 것이다.

「어이 보케코라카스. 얼마나─로 하고 자빠지는거야」

「아아, 나도 펜릴의 뜨거운 부모와 자식 관계에 가슴을 아프게 하고 있던 것이다――아야아!! 너배리어 찢는다든가, 얼마나 강하게 한 것이다!?」

「죽어라」

어렵지 않게 배리어를 찢어 머리에 주먹을 떨어뜨려 온 아미라는, 완전히 기죽는 모습도 없고 그렇게 내뱉을 뿐이었다.

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목차

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357/411

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한나의 주선

 그날 밤에 아미라는 크란 하우스는 아니고 친가로 돌아갔다. 아마 펜릴의 모습에 영향을 받아 카뮤의 모습에서도 보고 싶어졌을 것이다라고 생각했지만, 노는 이제 맞고 싶지 않았기 때문에 아무것도 말하는 일은 없었다.

「그러나, 한나나 대릴이 저기까지 낙담한 이유도 지금이라면 알 생각은 들지마. 그 펜릴이라고 하는 몬스터는 지금까지의 몬스터와는 분명하게 다른 것 같았다」

「공투 할 수 있는 몬스터라고 하는 것은 지금까지 없었고. 다만 아르드렛트크로우도 96 계층의 구조를 눈치챈 것 같고, 여기도 서두르지 않으면」

「…그렇게 말하면, 96 계층도 뭔가 특수한 것 같았구나. 저것도 츠토무가 찾아냈는지?」

96 계층의 정보만은 아무것도 알려지지 않았던 가룸은, 남색의 개 귀를 기울여 노에게 묻는다. 그러자 노는 싫어 싫어하며 손을 흔들었다.

「그 구조 자체는 한나가 계기로 발견된 것이야. 이봐요, 마류의 주먹을 사용하기 위해서(때문에) 마석 사용하겠죠? 그래서 한나가 마석을 현지조달 하고 있으면 용의 석상이 반응하고 있는데 디니엘이 눈치채, 그 뒤는 앞의 일을 생각해 여러가지 정보를 은폐 하면서 진행한 것이야」

「과연」

결국 구조를 알고 있는 노가 그렇게 되도록(듯이) 유도한 이야기이지만, 이치는 통하고 있기 (위해)때문에 가룸은 특별히 의심하는 모습은 없었다. 그리고 리레이아도 회화에 들어 와 펜릴의 일에 대해 서로 이야기하고 있으면, 2층으로부터 땀흘린 희미한 백색의 앞머리를 나누고 있는 코리나가 나왔다.

「한나의 상태는 어떻습니까?」

「내일 밤을 넘기면 우선은 안심이군요. 특히 나쁜 병의 징조도 없으니까」

「그렇습니까, 수고 하셨습니다」

「다음에 내가 주선을 대신합니다. 코리나도 충분히 쉬어 주세요」

「아, 나도 대 인가?」

「아니오, 에이미는 내일의 탐색도 있으니까 신경 쓰시지 않고. 나와 디니엘로 대신하기 때문에」

「에」

갑자기 말려 들어간 디니엘은 무심코 소리를 높였지만, 과연 시중을 들지 않는 선택지는 없는 것인지 꾸짖는 것 같은 눈을 한 리레이아로부터 시선을 피할 뿐이었다.

그 뒤는 병의 일이 화제가 되었으므로 크란 리더인 노가 그 때의 대응에 대해 이야기하면서 식사를 하고 있으면, 근처에 앉아 있는 에이미가로 해와 장난꾸러기같이 웃었다.

「그렇다 치더라도 한나가 병에 걸리는 것은 의외였지. 이 안은 츠토무가 제일 병약한 것 같은데」

「병약까지는 가지 않지만, 확실히 이 안은 내가 제일 병에는 약하겠지」

「최근에는 조─금 단련하고 있는 것 같으니까, 탐색자가 되었을 무렵 보다는 강해졌다고는 생각하지만~」

「그런데도 아직 코리나에는 대인전에서 이길 수 없지만 말야」

「…츠토무씨는, 그, 공격이 아직 조심스러우며로부터. 그것만 개선하면 나도 곧바로 져 버릴 것이라고 생각해요」

팔뚝을 쿡쿡 찔러 오는 에이미의 손을 넌지시 피하면서 그렇게 말하면, 거래에 나온 코리나는 애매한 미소를 띄워 보충해 온다.

「정말로 빈약하네요, 츠토무는. 자주(잘) 그래서 지금까지 살아남아 올 수 있던 것입니다」

「그거야 가룸에 지지 않을 정도 복근 빠직빠직의 리레이아씨에 비하면 말야─. 나 따위는 매우 이루어질 리가 없다예요. 팔도 나보다 굵은 것이 아닙니까─」

「입만은 능숙한 것 같습니다만, 정말로 자주(잘) 그래서 살아남아 올 수 있었어요. 여기가 slum라고 하면 살해당해도 불평은 말할 수 없을텐데」

자신의 팔을 걷어 붙이면서 리레이아에 가벼운 싫은 소리를 돌려주면, 그녀는 사나운 뱀과 같은 눈으로 노려봐 왔다. 그러자 노는 검고 윤나는 여자의 머리의 사람은 무섭다―, 라고 대릴에 갑자기 거절해 그를 곤란하게 하고 있었다.

그리고 식사가 끝나면 전원 손씻기 양치질등을 끝마쳤지만, 결국 에이미들은 한나를 걱정해 상태를 보러 간 것 같았다. 노는 조금이지만 소 같은가 미혹은 했지만, 우선 보류로 해 빨리 취침했다.

다음날이 되면 친가에 돌아가고 있던 아미라는 아무 일도 없었는지같이 크란 하우스로 와 있었기 때문에, 노들은 아침 일찍부터 늪계층을 더욱 추잡하게 한 것 같은 93 계층으로 다리를 진행했다.

코리나들은 한나가 병결하고 있기 (위해)때문에 각각의 시간을 보내는 일이 되어, 여성 세 명이 교대로 그녀의 주선에 해당되었다. 대릴도 뭔가 도우려고는 했지만 여성들에게 밖에 할 수 없는 것이 많았기 때문에, 그 사이는 고아원에 얼굴을 내밀거나 오리의 일을 돕고 있었다.

「우우~, 머리가 어찔어찔 한다 입니다~」

원래 비행가라고 하는 것은 체온이 인간보다 높기 때문에, 한나도 감기 따위로 더욱 열을 내 버리면 체력의 소모가 격렬하게 되어 발한량도 꽤 올라 버린다. 그 때문에 수분 보급에는 배려할 필요가 있고, 너무 체력 소모가 격렬한 경우에는 치유의 광 따위의 스킬을 사용하는 것도 유효하다.

다만 스킬을 사용한 병의 치료에 관해서는 아직 연구가 불완전하기 때문에, 터무니없는 회복은 피하는 것이 좋다. 거기에 스킬에 너무 의지한 결과적으로 체내에 항체를 할 수 있지 못하고 사망해 버린 예도 확인되고 있기 (위해)때문에, 코리나는 스킬 사용을 가능한 한 삼가하고 있었다.

스킬을 사용하는 것 이외로도 할 수 있는 것은 많이 있다. 다행히도 한나와 같은 타입의 비행가를 간호하고 있던 경험이 있는 코리나는 그 점을 이해하고 있었기 때문에, 스킬을 사용하지 않고 굳건하게 시중을 들어 그 괴로움을 완화시키고 있었다. 그 덕분인가 한나는 이틀에 열이 나고 자른 것 같아, 그리고는 안색도 상당히 좋아졌다.

「면목 없습니다…」

「괜찮아요. 신경쓰지 않고 쉬어 주세요」

땀으로 젖고 있던 신체와 날개를 타올로 예쁘게 닦아져 옷을 착용한 한나는, 멍하니 눈썹을 내려 설명이 불충분함인 말로 사과한다. 그런 그녀의 머리를 매만져 옆에 시킨 코리나는, 새롭게 바꾼 이불을 정중하게 걸쳤다.

그 다음날에는 완전하게 열은 당겨 어느정도 식욕도 돌아왔지만, 여기서 무리를 하면 또 다시 말썽이 될 가능성이 높다. 그러나 거기까지 본격적인 주선의 필요도 없어졌기 때문에, 오늘은 리레이아가 중심으로 시중을 드는 일이 되었다.

「오─. 꽤 시원합니다」

「그다지 바람은 강하게 하지 말아 주세요」

「그렇지만 날개가 근지러우니까, 조금만 더 강하게 하고 싶습니다. 아─, 빨리 날고 싶네요─」

리레이아는 실프를 호출해 한나의 날개에 바람을 맞히거나 사라만다에 곡예를 시키거나 하면서도 시중을 들고 있었다. 그녀도 누군가를 보조하는 솜씨는 좋기 때문에 한나는 특히 부자유도 느끼는 일 없이 하루를 보냈다.

그 다음날에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 평소의 같은 건강을 되찾고 있었지만, 병 직후이기 때문에 휴일을 받고 있었다. 이 날의 시중은 디니엘이었지만, 그녀는 사회 복귀 요법도 겸해 스트레칭을 하고 있는 한나를 앞에 책을 쭉 읽고 있었다.

「…디니엘은, 누군가를 돌본 적 있습니까?」

「…」

「없네요」

「그러면 날기위해 날개를 가다듬기 해 준다」

「절대 싫습니다. 아프게 해 그렇게인 걸요」

「…」

이런 모습의 디니엘도 한나가 열로 의식이 몽롱해지고 있었을 때에는 주선의 심부름을 확실히 하고 있었지만, 이제 와서는 그 필요가 없는 것을 알고 있는지 아무것도 하지 않았다. 그리고 그것을 특히 자신으로부터 말하기 시작하는 일도 하지 않고, 그녀는 책에 시선을 되돌렸다.

그리고 저녁에는 염원의 목욕탕에서 한나는 신체나 날개를 확실히 씻을 수가 있었다. 유감스럽지만 목욕통에는 긴 시간 넣지 않기는 했지만, 여기 며칠의 더러움이나 피로를 씻어 없앨 수 있었던 기분이었다. 그리고 머리카락을 닦아 목욕 후 몸이 식지 않게 바로 방에 돌아간 한나는, 벌렁 침대에 뒹굴면 눈썹을 찡그렸다.

이제(이미/벌써/더는/정말) 감기로 쉬고 나서 5일이 지났다. 코리나들의 간호와 휴일에 의해 컨디션도 이전 보다 좋아진 것 같지만, 1개 신경이 쓰이는 일이 있었다.

「그렇다 치더라도 스승은 변함없네요. 내일 태연히 리빙으로 인사라도 해 초래하자입니다」

가룸이나 에이미, 제노 따위는 도중에 상태를 보러 와 주었지만, 노만은 전혀 모습을 보이지 않았다. 라고 해도 반 예상하고 있었으므로 한나는 특히 쇼크를 받은 모습은 없고, 내일 만났을 때에 박치기를 병문안 해 주려고 생각하고 있었다.

「이만큼 쉬게 한다면 나도 병이 들고 싶다」

「아니, 상당히 힘든 걸이에요? 방에서 가만히 하고 있어」

「아니, 최고이지만, 방에서 가만히 하고 있어」

이미 돌볼 생각 따위 조각도 없는 것 같은 디니엘과 수다를 떨고 있으면, 콩콩 방의 문이 노크 되었다. 전혀 움직이는 기색이 없는 그녀에 대신해 한나가 문을 열면, 거기에는 요리를 트레이에 실어 옮겨 온 노가 서 있었다.

「옷, 이제(이미/벌써/더는/정말) 상당히 건강한 것 같다」

「우, 웃스」

방금전 화제에 올리고 있던 노가 갑자기 나타난 일에 한나가 놀라 우두커니 서고 있는 중, 그는 방에 들어가 트레이를 책상에 두었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 다양하게 먹을 수 있는 것 같으니까 저녁식사 가져왔어」

「저것, 에? 무엇으로 일부러 스승이 가져온 것입니까?」

「아─, 식품 관련의 상인을 하고 있는 아는 사람이 꼭 밀 이촌에 가는 예정이 있었기 때문에, 그하는 김에 한나의 일을 다양하게 듣고(물어) 와 받은 것이야」

「…아」

노가 가져온 트레이에 태워지고 있는 요리는 모두 본 기억이 있었다. 뒹굴뒹굴했지가 감자와 닭 마시는군 고기나 다리살이 반환이 된 조림에, 푸릇푸릇 한 뿌리채소의 나물. 미궁 도시에서는 엽기적인 음식 취급해 되고 있는 야타라 거미의 튀기기. 마을에서 살고 있었을 때에 자주(잘) 모친이 만들어 준 요리 와(과) 비슷한의 것이 거기에는 많이 줄지어 있었다.

「영양 배분도 생각해 오리가 어레인지 하고 있는 것도 있지만, 레시피는 거의 같음 같아. 한나는 특히 이 튀기기가 좋아하는 것 라고―」

「무, 무엇입니까! 뭔가 불평 있습니까!?」

「뭐 그래, 그런 큰 소리를 내지 마. 일단 병 직후일 것이다?」

「이제 괜찮아요! 내일부터는 던전에도 기어들 수 있는입니다」

「그래, 그렇다면 좋았어요」

「…오늘은 기분 나쁠 정도 상냥하네요! 스승도 병이 든 것입니까? 내가 간병 해 주어도 괜찮아요!」

대항하도록(듯이) 피용피용 뛰어 얼굴까지 닿을 것 같은 한나의 머리를, 노는 기가 막힌 것처럼 한숨을 쉬면서 손으로 눌렀다.

「크란 멤버가 병이 들면 다소의 걱정은 한다. 뭐, 건강이 돌아온 것 같아 무엇보다다. 내일부터는 기대하고 있다」

「앗! 이것이 소문의 저것이군요! 그렇지만 나는 수인[獸人]이 아니니까, 전혀 효과가 없으니까―! 대릴같게는 되지 않아요!」

그렇게는 말하지만 머리에 태워지고 있는 손을 뿌리치는 모습도 없고 그대로 올려봐 오는 그녀에게, 노는 재차 한숨을 쉬면 손을 발톱과 같이 세워 스글스글했다. 한나의 푸른 머리카락이 눈 깜짝할 순간에 흐트러진다.

「갸─!! 뭐 합니까!?」

「상당히 건강한 것 같아 무엇보다다. 그렇다면 식지 않는 동안에 그것을 먹어, 내일에 대비해 빨리 자 두어라」

「말해지지 않아도 그렇게 하는 거예요! 스승의 바보!!」

부스스가 된 머리를 눌러 그렇게 외친 한나에 내쫓아지도록(듯이), 노는 방을 나갔다.

그리고 그녀는 투덜투덜 불평하면서도 낼름 저녁식사를 완식 해, 아래에 내려 노에 한 그릇 더를 요구해 또 방까지 옮기게 했다.

「무엇으로 크란 리더가 크란 멤버에게 혹사해지지 않으면 안 됩니까」

「그것이 크란 리더의 역할이니까입니다」

별 생각 없이 한나가 그렇게 말하면, 노는 평상시와 어딘가 다른 것 같은 미소를 띄웠다. 뭔가 그리운 것을 봐 무심코 샌 것 같은 미소. 그런 노를 봐 한나가 어떻게 했는지와 고개를 갸웃하면, 그는 손질하는 것 같은 얼굴로 하늘의 식기를 모았다.

「이것으로 이제(이미/벌써/더는/정말) 만족입니까」

「만족입니다. 뭔가 오늘은 내가 스승같네요」

「네네」

그리고 요기를 끝내 노에 식기를 내리게 해 조명도 떨어뜨리게 해 취침의 준비를 끝마친 한나는 이불이 깊어져에 감싸 얼굴을 반 들여다 보게 했다.

「가끔씩은 병이 드는 것도 있음이군요」

「시끄러워요」

노는 싫을 것 같은 얼굴로 그렇게 말을 남기면, 트레이를 한손에 방의 문을 닫았다.

오늘은 코미컬라이즈판 갱신일입니다

이미지의 가룸 멋지는구나!?

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목차

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358/411

─

장난

「오늘은 무디어진 신체를 단련하는 거예요!」

다음날에는 이전에도 더욱 더 건강하게 된 모습의 한나는, 게걸스럽게 아침 식사를 먹은 뒤에 따르는 선언했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 펜릴의 일을 질질 끌지 않은 것 같은 그녀를 봐, 노는 안심한 것 같은 웃는 얼굴을 띄우고 있었다.

(이상하게 무너져 줘라도 하면 큰 일이기 때문에)

 정직한 곳한나가 펜릴의 비극에 영향을 받아 컨디션을 무너뜨려 감기에 걸렸다고 알았을 때는, 내심으로 성대하게 혀를 찼고 바보의 주제에 감기는 걸리는지 생각도 했다. 하지만 크란 멤버가 병결했을 때에 꾸짖는 것 같은 말을 하는 것은 우책인 것을, 노는 『라이브 던전!』로 배우고 있었다.

『라이브 던전!』를 플레이 하고 나서 3년지나, 노가 폐인의 동참을 하고 있었을 무렵. 옛부터의 프렌드로 크란 멤버이기도 한 사람이, 컨디션 불량을 원인으로 TA대회를 사퇴하는 것을 채팅으로 고해 왔다.

하지만 노에는 그가 사퇴하는 의미를 몰랐다. 그 때에는 효율 중시 크란의 중추에 있던 노는 크란의 잡무에 가세해, TA대회에 향한 연습 내용이나 대책 따위도 혼자서 생각해 PT멤버와 공유해 연습하는 일도 가고 있었다. 크란중에서 제일 바쁜 것은 객관적으로 봐도 틀림없이 자신이었다고 말하는데 왜 그가 컨디션 불량이 되어, 그것도 사퇴하기까지 도달했는가.

3일 3밤 잠을 자지 않는 것도 드물지 않았던 노도 감기에 걸려 열을 냈던 것은 있었지만 『라이브 던전!』에 로그인하지 않는다고 하는 날은 한번도 없었다. 그것도 대회가 되면 더욱 더의 일인 것으로, 달콤한 말을 하고 있는 프렌드를 허락하지 못하고 철저하게 채웠다. 왜 너는 컨디션 불량과 같은걸로 대회를 쉬는지.

그런 노의 가열인 설득에 의해 프렌드는 TA대회에 출장했다. 그러나 결과적으로는 참패에 끝나, 프렌드는 그 날을 경계로 로그인해 오는 일은 없었다. 물론 그 밖에도 은퇴하는 원인은 있었을 것이지만, 노에 몰아세울 수 있었던 것이 결정타가 되었던 것에는 틀림없다.

그런데도 그 당시는 이 정도로 은퇴한다면 저 녀석은 어쨌든 은퇴하고 있었다는 등이라고 생각하고 있던 것이지만, 효율 중시 크란을 빠지는 무렵에는 자신이 한 행동을 반성하고 있었다.

원래 자신의 입장에 옮겨놓으면 아는 것이었다. 폐인 가도 전속력으로였던 노에 따라 와 있던 프렌드라면, TA대회의 중요함은 몸에 스며들고 알고 있었을 것이다. 그런데도 그는 컨디션 불량으로 사퇴하는 것을 선택했다. 그런 그에게 덥치는 죄악감은 터무니없는 것이었을 것이다. 자신을 좋아해 놀고 있는 것그러니까 당신의 패기 없음을 부끄러워해 컨디션 불량에 의해 정신도 약해지고 있었는지도 모른다.

거기에 추격을 걸치도록(듯이) 크란내에서 강한 입장에 있던 노가 송곳니를 벗기면, 죄악감에 찌부러뜨려져 은퇴하는 것은 용이하게 상상할 수 있다. 하지만 그런 상상도 당시의 자신은 되어있지 않고, 그저 분노를 부딪친 것만으로 끝났다. 만약 그 때에 자신이 프렌드를 탓하지 않고 보충 되어있으면, 은퇴의 미래는 피할 수 있었는지도 모른다.

그렇게 씁쓸한 경험이 있었기 때문에 노는 병결한 한나를 꾸짖는 것을 하지 않았다. 오히려 평상시부터 하면 있을 수 없는 것 같은 상냥함과 수고를 들여, 그녀가 편하게 복귀 할 수 있도록(듯이) 노력하고 있었다.

「후흥. 스승의 저것, 별로 별일 아니었던 것이에요」

「에? 그건, 그, 저것입니까?」

「그렇네요. 역시 대릴이 너무 민감할 뿐입니다~」

다만 한나가 어제의 일로 왜일까 성대하게 이키가라앉히고 있는 것으로, 에이미로부터 또 뭔가 했는지라고 할듯한 시선을 향할 수 있는 것은 납득이 가지 않았다. 자신이 과거를 반성되어 있을 수 있는만 배려했다고 하는데, 당사자는 그 상태다.

「원래 한나는 비행가일 것이다. 대릴과 달리 머리로부터 귀가 나지 않기 때문에 이러쿵 저러쿵 말하지 말라고」

대강 읽기 하고 있던 신문을 정리하면서 내심으로 분노를 느끼고 있던 적도 있어 그렇게 입에 하면, 한나는 재미있을 것 같은 것을 보는 것 같은 눈으로 가까워져 왔다.

「만약 내가 견인이라고 해도, 저기까지는 안 된다고 생각합니다만 말이죠~」

「헤─, 그러면 시험해 볼까?」

「오? 좋습니까? 어제도 전혀였던 것이기 때문에, 아마 스승이 창피를 당할 뿐(만큼)이라고 생각합니다만~」

도발적인 눈을 치켜 뜨고 올려봐 오는 한나에 촙에서도 먹이고 싶어졌지만, 용이하게 피해 와 바보취급 해 온다고 생각 손을 굿 파 시키는 만큼 머물었다. 그리고 여유만만(하는 샤크샤크)라고 하는 얼굴을 하고 있는 그녀의 정면에 위치 잡는다.

한나의 일에 대해서는 아르드렛트크로우로 그녀를 매니지먼트 하고 있던 여성으로부터 이야기를 듣고(물어) 있고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 일년 가깝게 같은 지붕아래에서 생활도 하고 있으므로 잘 알고 있다.

한나는 그 바닥 빠진 밝음과 머리(마리)의 약함으로부터 오는 틈도 합쳐져, 이성 뿐만이 아니라 동성으로부터도 사랑받고 있다. 하지만 낙낙한 옷의 위로부터라도 아는 큰 가슴은 좋아도 싫어도 이성을 끌어당겨, 마을 태생으로 세련되지 않은 시기에는 다양하게 위험한 장면도 있던 것 같다.

다만 아르드렛트크로우에 들어가 한동안 하고 나서, 한나는 다가오는 남자의 다루는 방법을 배우고 있었다. 아무래도 한나를 무한의 고리에 넣기 위한 면접을 했을 때에 동석 하고 있던 여성 매니저가 가르치고 있던 것 같아, 사실 노도 처음은 신체 목적이라고의 남자라고 생각되고 있던 것 같다.

다만 피하기 탱크로서 이름을 떨치고 나서는 그 여성 매니저도 신용해 준 것 같아, 한나의 일에 대해서는 다양하게 듣고(물어) 있었다. 특히 이성과의 교제에 관계해서는 자세하게.

「에?」

자주(잘) 손질 되고 있기 때문인가 푸르고 찰랑찰랑한횡 머리카락으로부터 쑤시도록(듯이) 손을 넣으면, 한나는 그것을 예상하지 않았던 것일까 놀라움의 소리를 높였다.

「견인이라고 해도 문제 없으면, 귀를 손대어지는 것도 문제 없을 것이다?」

「벼, 별로 괜찮아요~」

한나는 속된 시선을 향하여 와 신체 목적이라고로 설득하려고 해 오는 이성의 대처에는 익숙해져 있다. 이따금 시선이 이상해지는 대릴을 조롱할 정도의 여유는 가지고 있어, 언뜻 보면 이성과의 교류에 손에 익숙해진 모습조차 있을 것이다.

「…우, 긋」

그러나 한나는 남성의 다루는 방법을 알고 있는 것만으로, 실제로 손에 익숙해져 있는 것은 아니다. 그 일은 여성 매니저로부터도 확인이 끝난 상태다. 그런 그녀가 가까운 존재라고는 해도 이성에게 들어오는 노에 바로 정면으로부터 귀를 손대어진다고 하는, 보통 사람이라도 두근두근은 하는 것 같은 상황에 견딜 수 있는 것인가.

결론적으로 노의 어루만지는 기술 따위 관계없이, 한나가 이 상황에 견딜 수 있을 리도 없다. 그런 예상이 적중한 노는 조롱하도록(듯이) 웃으면서 말을 건다.

「지금의 한나, 대릴보다 심한 얼굴 하고 있는 것이 아니야?」

「그, 그런 것, 없습니다…」

「이봐요 대릴, 봐. 얼굴 새빨갛네요?」

「아, 네. 확실히 그렇네요」

대릴의 냉정한 지적을 받아 순식간에 얼굴이 붉게 되어 가는 한나로부터 손을 놓으면, 노는 울분이 개인 것 같은 얼굴로 양손을 팔랑팔랑과 시켰다.

「이것에 질리면 별로 우쭐해지지 않도록요」

「우, 우우우우우─!!」

그저 날카로운 외침을 올린 한나는 도중에 성대하게 구른 후, 뛰어 오르도록(듯이) 계단을 올라 가 모습을 감추어 버렸다. 그 후 노는 길드에 갈 때에 에이미로부터 귀를 가볍게 끌려가는 일이 되었지만, 『라이브 던전!』에서의 일도 있어 후회는 하고 있지 않았다.

<<앞에

다음에>>

목차

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다음에>>

359/411

─

토끼와 마녀

「가!!」

「오늘의 한나씨, 움직임이 대략적인 생각이 드네요?」

「-나무로 쉬고 있던 것 같고, 어쩔 수 없는 것이 아닌거야―?…아─, 그렇지만 확실히 평상시와 틀리다는 느낌이 든다」

빨강과 청색의 날개가 눈에 띄는 비행가의 두 명은 아침부터 길드에서 fried potato를 먹으면서, 3번대에 비쳐 있는 한나의 돌아다님을 관전하고 있었다. 특히 한나와 같은 직업의 권투사로 피하기 탱크도 하고 있는 세키쵸우인의 라라는, 그녀의 엉성한 돌아다님을 알아차려 눈을 가늘게 뜨고 있었다.

그런 그녀들의 뒤에는 실버 비스트의 크란 리더인 미실과 주술사의 마데린이 눌러 앉고 있다. 마치 아르드렛트크로우의 정보원과 같이 검은 푸드를 깊게 감싸고 있는 그녀는, 적당하게 이야기해 오는 미실을 옆에 뭔가 대답할 것도 아니고 신대를 보고 있었다. 하지만 그것은 평소의 일인 것이나 그는 신경쓰지 않고 말하고 있다.

(독의 해제도 능숙하구나. 93 계층의 움직임은 참고로 하지 않으면)

그리고 달리는 힐러인 로레이나도 소리를 들어 놓치지 않게 우사미를 세우면서, 2번대에 비쳐 있는 노의 돌아다님을 관찰하고 있었다. 실버 비스트도 91 계층으로부터 공략을 진행시켜 나가는 입장이 되었으므로, 오늘의 오전중은 실제로 신대를 봐 정보를 모으기로 하고 있었다.

90 계층을 넘은 실버 비스트의 1군 PT는 주위로부터도 상당히 주목 받고 있는 모습이지만, 네 명은 이제 신경쓴 모습도 없고 신대 시청에 집중하고 있다. 하지만 청력이 좋은 로레이나만은 실버 비스트에 대한 소문 따위가 들리고 있었기 때문에, 그 소리를 약간 신경쓰고는 있었지만 집중을 어지럽힐 정도는 아니었다.

「정보, 통계라고 했습니다!」

「고마워요!」

그리고 오후까지는 신대에서의 정보수집을 1군 PT는 실시해, 실버 비스트의 일원으로 문자의 읽고 쓰기를 할 수 있는 얼마 안되는 고아들로부터 서류를 받는다. 아직도 미궁 매니아에게는 미치지 않지만 지시받은 신대를 봐 어느정도의 정보를 뽑아낼 수 있으므로, 실버 비스트는 연습도 겸해 정보수집을 고아들에게 어느 정도 맡기고 있다.

최근에는 그 밖에도 고아들에게 다양하게 도와 받는 것은 많아졌다. 특히 90 계층에서 자금난에 빠지고 나서 실버 비스트는 크란으로서의 본연의 자세를 재인식 당해 고아들도 다만 미실에 수년 길러진 뒤로 자립해 나가는 길 만이 아니고, 크란의 일원으로서 일하는 길도 선택하기 시작했다.

그 결과 실버 비스트에 있던 고아들은 크란 운영에 관련되거나 스폰서 기업과의 제휴로 자금융통을 위해서(때문에) 움직이는 사람이 증가했다. 지금까지는 크란 리더의 미실이 거의 혼자서 어떻게든 운영하고 있던 실버 비스트는, 거기에서 큰 손 크란이라고 해도 괜찮은 움직임을 보이기 시작했다.

물론 현상은 대부분의 사람이 아마추어를 위해서(때문에), 인원수가 많다고는 해도 곧바로 아르드렛트크로우같이는 가지 않는다. 예를 들면 아르드렛트크로우는 사회인, 실버 비스트는 학생이 운영을 하고 있는 것 같은 것일까.

하지만 미실 인솔하는 고참의 사람들이 후발조에도 기분을 걸어 기르고 있던 적도 있어, 인재 자체는 나쁘지 않았다. 그 때문에 스폰서에 완전히 의지함이라고 하는 상황에도 안되어, 실버 비스트는 독립한 크란으로서 성립되기 시작하고 있었다.

「오늘도 여분의 잡탕일까?」

「저것이 제일 간단하니까―」

신대 시청을 끝내 오후가 되면 로레이나들은 한 번 크란 하우스에 돌아와, 고아들이 거부를 사용해 준비해 준 고기와 야채의 잡탕을 먹으러 갔다.

옆으로부터 보면 질이 나쁜 식사 공급에서도 하고 있는 것 같은 풍경이며, 매우 큰 손 크란이라고 부를 수 있는 것 같은 환경은 아니다. 하지만 준비해 있는 사람으로부터 줄지어 있는 사람까지 가족과 같이 공동 생활을 보내오고 있기 (위해)때문에, 꾸물꾸물 녹은 야채와 질긴 쓰레기육도 전보다 맛있어졌군요―, 라고 서로 웃으면서 먹고 있었다.

식사 외에도 탐색에 필요한 장비나 비품, 크란 하우스의 관리에 자금조달 따위를 고아들은 적극적으로 가고 있다. 거기에 자립해 있던 사람들도 은혜를 돌려주기 위해서(때문에) 휴일에는 실버 비스트에 돌아와, 고아들에게 직업마다의 기술을 가르치고 있었다. 그 덕분인가 최근에는 익고 자르지 않은 빠득빠득의 야채를 먹는 일도 없어져 와 있다.

「로레이나씨! 아무쪼록 부탁 합니다!」

「응, 잘 부탁드립니다―」

요기를 끝내고 나서는 각자 후발의 육성에 해당된다. 로레이나는 달리는 힐러를 가르치면 좋겠다고 지원해 온 흰색마도사의 소년 소녀들과 PT를 짜고 신의 던전으로 기어들어, 스킬의 연습법을 눈앞에서 실천하면서 몇사람에 가르쳐 간다.

(츠토무도 당시는 이런 기분으로 나에게 가르치고 있었던가)

필사적인 얼굴로 스킬을 움직이고 있는 소년 소녀들을 흐뭇하게 응시하면서, 93 계층에서 지금도 계층 갱신에 향하여 노력하고 있을 츠토무의 일을 생각한다.

처음은 소릿트사와 전면 대결했다고 하는 일로 무서운 이미지 밖에 없었지만, 이야기해 보면 거기까지 나쁜 사람은 아니었다. 이따금 신대를 보고 있으면 근성이 나쁘다라고 생각하는 것은 있다고 해도, 자신에게 일부러 힐러를 가르쳐 주어 개별적으로 자료와 돌아다님의 개선점까지 써 주었으므로 스승으로서 존경하고 있고 감사도 하고 있었다.

그런 노와 어깨를 나란히 하기까지 되고 싶다고 생각해, 로레이나는 그의 자료 대로에 연습해 갔다. 그 덕분에 당시부터 두각을 나타내고 있던 스테파니에도 지지 않을 정도의 실력을 가질 수가 있던 것이지만, 그 무렵에는 노와의 차이가 자꾸자꾸열려 있는 일에 눈치채졌다.

노의 말하는 대로 실력과 지식을 붙여 가는 만큼, 지금까지 보이지 않았던 그의 실력도 이해할 수 있게 되어 눈치채지 않는 동안에 차이가 벌어져 가는 것 같은 생각이 들었다. 그리고 이대로는 스테파니에도 뽑아지는 일을 알아차리고 나서는 노가 하지 않은 것에 주목해, 접하는 힐과 자기 부담의 빠른 다리를 살린 달리는 힐러에 도전하기로 했다.

그것이 형태가 되고 나서는 다른 흰색마도사중에도 달리는 힐러와 같은 것을 하는 모습이 신대로 확인 할 수 있게 되어, 노도 형태만이지만 그 90 계층에서 달리는 힐러를 매료 시켜 주었다. 그 님(모양)은 꽤 꼴사나워 달리는 힐러로서 무엇일까 말하고 싶어지는 일은 있었지만, 그 노가 자신의 흉내를 내 준 것은 매우 거만했다.

(그렇지만 설마 내가 힐러를 가르치는 것 같은 입장이 된다고는 생각하지 않았다. 장래는 내가 기른 힐러들도 탐색자가 되어 나의 후계자가 되거나 해…그 무렵에는 나도 츠토무와 어깨를 나란히 할 수 있으려면 되어 있을까나)

그 후의 장래의 일도 이러쿵저러쿵 망상하면서, 로레이나는 아직도 미숙한 흰색마도사의 란들에게 다양하게 가르쳐 갔다.

▽▽

그리고 5일 후. 설원 계층에서 보물상자로부터 드롭 한 물색의 지팡이에 의지하도록(듯이) 턱을 싣고 있는 아르마는, 94 계층을 공략하고 있는 무한의 고리의 모습을 신대로 보고 있었다.

(노도의 기세라는 느낌이군요. 아르드렛트크로우도 96 계층까지 도달하고 있고, 홍마단은 입장이 없어요)

원래로부터 탐색자로서의 지명도가 있던 바이스를 크란 리더로 한 홍마단은, 일년전까지는 큰 손 크란으로서 이름을 떨치고 있었다. 그러나 최근에는 변이 쉘 클럽을 토벌 한 것 정도 밖에 화제에 오르지 않고, 80 계층을 돌파해 빛과 어둠 계층에 도달한 것도 그다지 알려지지 않았다.

하지만 비꼬는 듯한 마음의 군소리와는 정반대로, 아르마의 표정은 거기까지 나쁜 것으로는 없었다. 확실히 홍마단으로서는 활약 되어 있지 않았다고는 해도, 현상이 나쁠 것은 아니다. 특히 과묵했던 바이스가 천천히와는 있지만 크란 멤버라고 대화하게 되고 나서는, 크란의 공기는 눈에 보여 좋아졌다.

(조금 전까지는 그것도 몰랐지만…)

그러나 바이스가 말하게 되었을 무렵, 아르마만은 흑장에의 이상한 의존과 탐색자중에서도 절대인 영향력을 가지기 시작한 노에 미움받고 있다고 하는 일로 주위로부터 종기같이 다루어지고 있었다. 그것을 딱하게 생각한 바이스가 화해의 장소를 마련했지만, 결과적으로는 실패에 끝났다.

당시의 아르마는 완전한 책임 전가를 하고 있었다. 원래 자신은 잘 되라라고 생각해 이름도 모르는 고아를 행운의 사람이라고 올려 주었고, 고액의 돈도 제대로지불하고 있다. 행운자라고 하는 이명[二つ名]도 자신의 말이 발단 라고 해도 이쪽에 악의는 없었다. 다만 노의 행운에 질투한 사람들이 곡해 한 소문을 흘린 것 뿐으로, 자신은 아무것도 나쁜 것은 하고 있지 않다.

그럼에도 불구하고 노는 화해의 장소에 왔을 때, 범죄자라도 보는 것 같은 시선을 향하여 오면서 흑장의 수취조차 거부했다. 그런 그의 태도를 봐, 지금까지 받아 온 자신의 불우도 있어 감정이 폭발했다.

단순한 고아일 것이었던 노는 행운자라고 하는 불우의 이명[二つ名]조차 아랑곳하지 않고 화룡을 세 명 PT로 돌파해, 삼종의 역할을 넓은 미궁 도시를 덮친 전대미문의 스탠 피드로 귀족에게 인정될 정도의 대활약을 해 명성을 손에 넣었다.

그리고라고 하는 것의 아르마는 그런 노에 미움받고 있다고 하는 일로 동업자로부터는 소외당해 주민들로부터도 좋은 시선은 향할 수 없었다. 장비나 마석의 매입조차 아르마 혼자서는 거절당하거나 해, 그런 상황도 있어 그녀는 더욱 더 흑장에 의존하는 일이 되었다.

그리고 노가 계획적으로 자신을 이런 상황에 몰아넣고 있는 것이라고 무의식 안으로 마음 먹고 있었다. 하지만 흑장으로부터 갈라 놓아져 크란 멤버와 나날을 보내 가는 동안에, 아르마는 노가 자신을 빠뜨리려고는 하고 있지 않는 것을 알려졌다.

물론 처음은 도저히 믿을 수 없었지만, 밖에 나와 자신을 싫어하고 있는 사람들과 조금씩 이야기해 가는 동안에 그것이 진실한 일을 알아차리기 시작했다. 노는 확실히 자신의 일을 싫어하고는 있었을 것이지만, 정말로 아무것도 하고 있지 않았다. 기이하게도 그것은 행운자 소동의 상황과 아주 비슷해, 아르마는 무심코 웃어버렸다.

자신도 노가 행운자라고 불려 비웃음을 받고 있었을 때에 아무것도 하지 않았다. 오히려 도움을 요구하는 것 같은 눈을 향하여 온 노를 버린 것도 생각해 내, 깊은 죄악감에 시달렸다. 그리고는 피해자 의식을 멈추어 마음속으로부터 노에 사과하려고 했지만, 그로부터는 피할 수 있는의 것으로 말을 거는 계기가 없게 곤란한 채로 때만이 지나 가 버렸다.

(설마 웜에 삼켜졌던 것(적)이 이야기하는 계기가 된다고는 생각하지 않았지만)

왕도에서의 스탠 피드로 웜에 삼켜져 체액투성이가 되었을 때, 아르마는 기세도 있어 노에 말을 걸었다. 그리고 공포심과 싸우면서 어떻게든 사과했을 때, 노는 벌써 끝난 것이라고 말해 주었다. 그런 말도 있어 아르마는 간신히 마음중에서 걸리고 있던 과거를 사죄해, 노와 정상적인 관계를 묶을 수가 있었다.

그리고 노와 보통으로 회화하게 되고 나서는, 지금까지의 불우상이 거짓말과 같이 사라졌다. 쌓여 쌓여 있던 죄악감이나 불안도 서서히 사라져 가 최근에는 무한의 고리에 홍마단 다 같이 실례하기도 했다. 그래서 아르마로서는 지금이라고 하는 시간이 고맙게, 그리고 행복했다.

(아, 싫을 것 같은 얼굴 하고 있어요)

거기에 노라고 하는 인물도 등신대에 보여지게 되었다. 그는 소릿트사나 벌레의 탐색자를 철저하게 추적한 피도 눈물도 없는 비정한 남자도 아니고, 미궁 도시를 구한 영웅도 아니다. 다만 신의 던전을 좋아하는 조금 성격에 난이 있는 남자아이이다.

복수의 PT멤버가 독상태에 빠져 있는 상황속에서 나타난 노의 얼굴을 봐, 아르마는 쿡쿡 웃으면서 그 뒤도 신대를 지켜보았다.

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목차

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360/411

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여우와 신자

「하아…」

어둠 속성의 몬스터가 다수 출현하는 95 계층에서 홀리를 발하고 있는 노의 모습을, 유니스는 황혼모습으로 책상에 턱을 괴는 행동을 찌르면서 바라보고 있었다. 매일 손질 되어 둥실둥실금빛의 꼬리는 기운이 없는 것같이 흔들리고 있다.

미르웨에 도달 계층을 넘어진 그녀는 그 당시 등졌지만, 실력에 관해서는 인정하고 있었는지 특별히 발버둥칠 것도 없게 1군의 자리를 명도했다.

그리고도 새로운 스킬 응용의 개발에 힘쓰고 있던 것이지만, 어느 날 미르웨에 모양 냄을 되어 돌연 밖에 끌어내졌다. 그리고 무슨 일인 것일까하고 항의할 여유도 없게 무한의 고리의 크란 하우스로 옮겨져 교류회라는 것에 참가 당하는 일이 되었다.

처음은 억지로 밖에 데리고 나간 미르웨에 화를 내고 있었지만, 이군 PT에서의 탐색 이외에서는 거의 밖에 나와 있지 않았기 때문에 오래간만에 만난 감각의 아르마 따위라고 이야기하는 것은 즐거웠다. 하지만 그 중에서도 신경이 쓰이는 것은 역시 노였다.

그 때의 그는 와인을 과음했는지 상당히 취하고 있던 모습이었지만, 분위기 자체는 오히려 이쪽이 좋았다. 보통은 취하는 것이 심한 일을 하거나 하겠지만, 변함 없이 의미를 모르는 사람이었다.

그 후 미르웨로부터 등을 떠밀어지는 형태로 직접이야기도 했지만, 마치 평소의 깜짝 놀라게 해진 것 같은 그의 모습에는 정말로 놀랐다. 거기에 자신이 이군에게 떨어지고 있던 것도 알고 있던 것 같지만 바보취급 해 오는 모습도 없고, 미르웨와 실력을 비교해 보통으로 어드바이스를 해 왔다.

(혹시, 저쪽이 진정한 츠토무인 것일지도 모른다. 라고 하면 그것은…좋은 일인 것입니다)

거기에 평상시라면 절대로 말하지 않을 격려하는 것 같은 말조차 걸쳐 와, 1군목표로 해 힘내라와 머리를 좋아 좋아 되었을 때는 무심코 울기 시작할 것 같게 되었다. 그것과 동시에 이것이 진정한 노인 것인가 그렇지 않아일까하고 상당히 혼란했지만, 그런 기분을 지우도록(듯이) 와인을 마신 탓으로 그리고의 기억은 애매하다.

단지 그 다음날부터는 노의 어드바이스 대로에 스킬 개발은 하는 둥 마는 둥 해, 지금까지 사용해 온 날리는, 두는 스킬 따위의 한층 더 연습을 시작했다. 이대로는 곧바로 뽑아져 버리네요, 무슨 미르웨는 말했지만 아직도 1군 탈환은 할 수 없을 것이다. 하지만 전진은 하고 있는 감각은 있었다.

거기에 최근의 노를 보고 있으면, 그의 일이 모르게 되었다. 처음은 틀림없이 싫은 녀석이었을 것이다. 발하는 말은 싫은 소리 같고 태도도 남자답지 않다. 확실히 레옹과는 정반대라고 해 좋은 남자로, 그런데도 그와 사이 좋은 점에 이야기하는 일도 마음에 들지 않았다.

하지만 지금은 그렇게 생각하지 않게 되어 왔다. 그러나 그 기분은 레옹에게로의 배반이 되는 것은 아닌지라고 생각해 봉하고 있지만, 이제 괴로워서 어쩔 수 없었다.

레옹의 일은 지금도 좋아할 것이다. 신대를 봐 첫눈에 반함을 해 우선 가까워져 보았지만, 그가 일부다처제를 거두어 들이고 있는 것에는 깜짝 놀랐다. 거기에 아무리 금랑인의 종을 남기기 (위해)때문에 라고 해도 매일 파렴치한 행위를 불특정 다수의 상대로 하고 있는 일에 환멸(경멸)도 했다.

그러나 그 기분을 전한다고 레옹은 생각을 존중해 주어, 자신에게는 손은 내지 않아 주었다. 그렇게 성실함도 있어 유니스는 여분 레옹에 끌리게 되어, 거기에 따르는 노력도 해 금빛의 조사에 재적하고 있는 수십명의 흰색마도사중에서 제일의 실력을 손에 넣었다.

(이제 모릅니다…)

그리고 언젠가 레옹에 자신만큼을 선택해 받을 수 있도록(듯이) 노력하고 있지만, 그것은 지금도 여물지 않았다. 그러니까 레옹을 단념해 노에 전업, 같은건 자기 자신이 도저히 허락할 수 없다. 그러나 여물지 않는 것을 언제까지 계속하고 있는지 생각하는 냉정한 자신도 있어, 유니스는 그 경쟁으로 괴로워하고 있었다.

그런 생각을 안지 못할 유니스는 신의 던전이나 스킬 연습, 개발에 몰두하는 것으로 어떻게든 도망치고 있는 것이 현상이었다.

▽▽

(…결국 무한의 고리가 오기까지 돌파는 할 수 있을 것 같게 없네요)

아르드렛트크로우는 크란내에서 다양하게 북적대었지만, 96 계층을 돌파하기 위한 정보를 파악해 공략을 개시했다. 그러나 96 계층의 공략은 곤란을 다해, 슬슬 한 달이 경과하지만 아직 돌파에는 이르지 않았다.

신의 던전에서는 첫방위전. 우선 그 시스템을 이해하는 일에 스테파니들은 시간을 필요로 했다. 북쪽이나 남쪽의 용에 마석을 주는 것과 동시에 밖으로 부터 몬스터가 공격해 오지만, 고성에 헤이트가 모아지고 있으므로 여느 때처럼 탐색자들을 덮쳐 오지 않는다. 96 계층에서는 밖으로 부터 공격해 오는 몬스터로부터 고성을 끝까지 지키는 것이 다음 계층에의 흑문을 여는 열쇠가 되고 있기 (위해)때문에, 평상시와는 다른 전투를 강요당하게 되었다.

처음은 그 일을 알 수 있지 않고 (뜻)이유도 알지 못한 채 몬스터에게 고성의 내구력을 줄여져 발판을 폭락 당해 버렸다. 그 자체는 플라이로 어떻게든 능가할 수 있었지만, 고성이 완전하게 파괴되면 조건 미달성에 의해 96 계층 그 자체가붕괴를 시작해 스테파니들은 전멸 해 버렸다. 그 후 흑문으로 전투 도중에도 귀환 할 수 있는 것을 알고 나서는 문제 없기는 하지만, 장비의 로스트는 꽤 영향을 주었다.

그리고 몇번인가 반복해 가는 동안에 고성을 방위하는 것은 알았지만, 북쪽과 남쪽에서 두 패에 헤어지지 않으면 안 되는 상황이 괴로웠다. 더욱 용에 주는 마석은 통로에서 발생하는 몬스터를 넘어뜨려 드롭 한 것 한정을 위해서(때문에), 마석 확보에도 진력하지 않으면 안 된다.

그 지금까지 없는 PT가 분담해에서의 공략은 곤란을 다해, 고전하고 있는 무렵에는 무한의 고리의 1군 이군의 양쪽 모두가 95 계층의 종반까지 겨우 도착해 버렸다. 아마 내일은 95 계층을 돌파해 올 것이다.

하지만 스테파니로서는 어떻게 해서든지 노들이 오기 전에 공략하고 싶었다고 하는 것이 본심이다. 그 때문에 또 눈 아래에 기미를 할 수 있을 정도의 노력은 해 왔지만, 그런데도 돌파는 실현되지 않았다. 지금까지 공략해 온 계층과 전혀 다른 것을 하지 않으면 안 되는 96 계층은 그렇게 간단하게 공략할 수 있는 것은 아니다. 너무 어려운 상황을 봐 정보원들이 그 밖에도 뭔가 공략의 수단이 없을까 전부 조사하고 있지만, 기대는 할 수 있을 것 같지도 않다.

(츠토무님을 위해서(때문에)도, 내가 선행하고 싶었던 것입니다만…)

무한의 고리의 크란 멤버 다섯 명은 이미 99 계층까지 겨우 도착하고 있는 것에도 불구하고, 백 계층에의 도전은 아직 하고 있지 않다. 그 이유는 90 계층에서 일어난 디니엘의 체념을 본 크란 리더 노가 그녀를 신용하고 있지 않기 때문에, 라는 것이 유력해 그것은 올바를 것이다.

그러나 스테파니는 그것만이 아니라고 생각하고 있었다. 그 생각에 이른 계기는 코리나의 이상한 성장 속도다. 기도사에 대해서는 아직 이해가 깊어지지 않기 때문에 신경쓰지 않은 사람도 많지만, 그녀는 실력만으로 보면 이미 자신과 함께도 이상하지는 않은 힐러로 변모하고 있다.

90 계층을 돌파할 수 있을 것 같다면 들었을 때부터 스테파니는 코리나의 일을 마크 하고 있었지만, 그녀가 자력으로 말로를 공략했다. 그리고 그것으로부터 그녀의 인솔하는 PT의 완성도가 최초부터 이상하게 높은 일이 우선 눈에 띄었다.

거기에 날을 거듭할 때 마다 코리나도 자신이 붙었는지, 순식간에 PT로서 더욱 성장해 간 것도 잘 알았다. 그리고 상태의 좋은 그녀와 반비례 하도록(듯이) 노의 PT는 처음 상태가 나빴다. 그리고 지금은 어느 쪽의 PT도 도달 계층은 같지만, 코리나가 조금 리드하고 있다고 하는 상태다.

아직 확정은 아닐 것이지만, 노는 아마 코리나를 먼저 백 계층으로 도전하게 하려고 하고 있다. 그 때문에 그녀의 힐러로서의 실력을 붙이게 해 PT도 조정하고 있었다.

만약 타인이 이 추측을 (들)물으면 그것은 있을 수 없으면 단정할 것이다. 원래 코리나를 의도적으로 거기까지 힐러로서 성장시키는 것은 불가능할 것이고, 그 밖에도 불확정 요소가 너무 많다. 그러나 스테파니는 지금까지경험을 근거로 해 이것이 진실한 것을 확신하고 있었다. 다만 노가 거기까지 한 이유만은 그녀도 모르고 있었다.

그러니까 자신이 코리나같이 계층을 갱신할 수 있으면, 그 이유를 본인으로부터 (들)물을 수가 있을지도 모른다고 생각 노력해 왔다. 그러나 아무리 스테파니가 힘내려고도 그녀는 PT멤버의 한사람인에 지나지 않기 때문에, 꽤 진전은 하지 않았다.

(항간에서는 츠토무님이 다만 죽고 싶지 않은 것뿐이라고 말해지고 있습니다만…그런 이유가 없습니다. 뭔가 그 밖에 사정이 있는 것이 틀림없습니다. 내가, 츠토무님의 버팀목에 안 되면…)

그렇게 끝까지 믿고 있는 스테파니는 내일의 공략에 대비해, 의식을 잃도록(듯이) 자기 방에서 잠으로 붙었다.

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361/411

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지불해라―

96 계층에 있는 통로에 출현하는 몬스터들을 노들PT는 3시간 가깝게 사냥하고 있었다. 출현하는 여러가지 몬스터를 사냥해서는 각 속성의 마석을 회수해 이동을 반복해, 도너츠형의 통로를 3바퀴 돈 곳에서 노는 모두에게 말을 걸었다.

「이런 것으로 좋을까. 에이미와 제노는 북쪽으로, 가룸과 아미라는 남쪽으로 이것을 옮겨 줘」

「…칫」

「혹사해 나빴어요. 지금부터는 화려하게 할테니까 허락해 줘」

정보 누락을 막기 위해 지금까지 아무것도 이야기해지지 않은 아미라는 반항기의 아가씨같이 식은 눈으로 혀를 차 왔지만, 지시에는 마지못해 따라서 있었다. 다른 세 명은 그것에 이해를 나타내고 있었으므로 특별히 신경쓴 모습은 없었지만, 아미라의 태도 일본원일까하고 한 모습이었다.

96 계층은 『라이브 던전!』로 말한다면, 스트레스 해소의 총격전 축제 장소이다. 운영으로부터도 그것이 노려진 설계가 되고 있어, 밖에 설치되어 있는 용에 마석을 주어 어쨌든 몬스터를 학살하자구! 그렇다고 하는 의도로 만들어지고 있는 것은 명확했다.

『라이브 던전!』에서는 5분 정도 몬스터와 싸워 마석을 모으는 기간이 주어진 후, 마석을 충전 할 수 있는 밖의 용을 사용해 공격해 오는 몬스터를 섬멸하는 반과 통로에서 마석을 조달하는 반으로 나누어져 고성의 내구를 줄이지 않게 방위하는 싸움이 된다.

방위 병기를 능숙하게 사용하거나 마석을 조달하는 속도가 빠르면 편하게 공략할 수 있어 그러면서도 효율 좋게 돌리면 보수도 맛있기 때문에 96 계층은 플레이어들로부터 보너스 스테이지로서 인식되고 있었다. 이렇게 말하는 노도 당시는 매일 1회반드시 돌리고 있었을 정도이다.

그러나 이 세계에서는 고성을 방위한다고 하는 공지 따위가 없는 탓인지, 5 분후에 몬스터가 밖으로 부터 침공해 온다고 하는 일이 없다. 처음 기어들었을 때 그것을 알아차린 노는 정보 은폐를 실시하면서 검증한 결과, 마석을 용에 접촉시키지 않는 한 밖의 몬스터는 출현하지 않는 것이 밝혀졌다. 그리고는 정보를 내지 않도록 하면서 96 계층을 돌파해, 아르드렛트크로우의 발 묶기에 이용했다.

하지만 이제 와서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 발 묶기의 역할도 완수했으므로, 노는 3시간 모은 마석을 북쪽과 남쪽으로 옮기게 해 완벽한 방위의 준비를 진행시키고 있었다. 『라이브 던전!』에서는 마석의 확보도 방위와 동시 진행으로 실시하지 않으면 안 되기 때문에, 공정을 이해하고 있는 사람이 모이지 않으면 돌파는 어려운 계층이었다. 하지만 이 세계에서는 마석을 반입하는 작업 따위가 고려되어인가 처음의 5분이라고 하는 제약이 없기 때문에, 자기 마음대로마석을 모아 발사하는 것이 가능하다.

(기분은 폭식용이다)

언젠가의 폭식용을 생각해 내면서 노는 에이미와 제노에 오로지 마석을 매직 가방에서 내 받아, 살아 있도록(듯이) 숨을 쉬고 있는 용의 석상에 그대로 강압하도록(듯이)해 충전시키고 있었다. 그리고 신의 눈에 자세한 에이미에 이것도 같은 것이라고 설명하면서, 실제로 좋을대로 움직여 띄엄띄엄 밖에 출현하기 시작한 몬스터에게 향해 불길의 마석을 사용한 염구를 발하게 했다.

용의 석상의 취급 방법은 신의 눈과 같이 이쪽의 명확한 의사를 존중해 움직여 주기 (위해)때문에, 에이미는 어렵지 않게 조작 방법을 습득했다. 제노도 신의 눈을 조종하는 것은 특기모아 두어 뒤는 두명에게 이 용을 사용해 밖의 몬스터를 요격 하도록(듯이) 맡겨 아미라들 쪽에 향한다.

플라이로 고성의 밖으로 부터 우회 하도록(듯이) 남쪽으로 향해 도착하면, 날아 온 노에 약간 놀란 모습의 아미라는 곧바로 기분이 안좋은 표정에 돌아와 밖을 가리켰다.

「무엇인가, 밖으로 부터 몬스터가 줄줄 있는 것이겠어. 나와 싸울까?」

「아니, 저것으로 요격 한다. 조금 붙어 와 줄래?」

그런 노의 말에도 아미라는 아직 의심스러울 것 같은 얼굴을 무너뜨리지 않았지만, 96 계층의 설명을 받아 용의 석상을 조종할 수 있다고 알면 한동안은 아트럭션에서도 즐기도록(듯이) 조작하고 있었다. 하지만 거기에 질리면 가룸에 대신해 미묘한 얼굴을 해 돌아왔다.

「저것을 사용해 몬스터를 넘어뜨린다는 계획(형편)인가?」

「그렇네」

「…뭐랄까, 나는 그다지 좋아하지 않는구나」

「응─, 뭐 확실히 전투라고 하는 것보다는 학살에 가깝기 때문에, 아미라에 적합하지 않을지도. 그렇다면 에이미들 쪽은 몬스터가 많아져 직접 싸우지 않으면 안 될 가능성도 있고, 원호하러 가 줄래?」

「아아, 그렇게 시켜 받아요」

그렇게 말하면 아미라는 용화해 붉은 날개를 기르면 플라이의 보조도 있자마자 날아가 버려 갔다. 그리고 가룸과 용의 조작을 대신해 염구로 총총 몬스터를 태우고 있으면, 가룸은 신기한 얼굴로 밖으로 부터 침공해 오는 큰 떼를 응시하고 있었다.

「이 상태에서는 수에 말을 하게 해 쳐들어가져 버릴 것 같지만. 앞으로도 규모는 늘어나 가는 것일까?」

「아아, 그것에 대해서는 괜찮아. 슬슬 레벨 올라가기 때문에」

그렇게 말하면서 끊임없이 염구를 계속 발하고 있으면, 용의 석상에 변화가 일어나기 시작했다. 머리로부터 나 있던 모퉁이가 균열, 진홍에 불탄 것처럼 변색하기 시작한다. 그 변화가 일어났다고 동시에 발사된 염구는 크기를 늘려, 지금까지 몇체를 말려들게 하는 것이 겨우규모였던 것이 10체는 말려들게 할 수 있는 것이 되었다. 갑자기 염구가 크게 된 일에 가룸이 오싹 한다.

「밖의 몬스터경험치는 이 용에 전부 빨아 들여지고 있지만, 그 대신에 성장해 강해져 주는 것이야. 그리고는 이것을 반복해 가면 뒤로 오는 큰 떼도 처리할 수 있다는 계획(형편)이구나」

신의 눈과 같게 조종할 수 있는 것으로 레벨 올라가는 사양을 모르면, 이 용은 빛 좋은 개살구의 방위 병기에 되어 내려 버릴 것이다. 아르드렛트크로우는 지금까지 마찬가지로 탐색자만으로 어떻게든 하려고 하고 있었고, 이 용에 대해서도 사양을 해명 되어 있지 않았기(위해)때문에 잘 다룰 수 있지 않았었다.

하지만 쭈욱 몬스터를 넘어뜨려 처음의 레벨 업마저 끝마쳐 버리면, 뒤는 똑똑 박자로 편하게 넘어뜨릴 수가 있다. 그리고 때때로 가룸과 대신해 에이미들의 상태를 봐 문제 없는 것을 확인하면서, 용의 레벨을 순조롭게 올려 간다.

움직이는 석상과 같은 겉모습을 하고 있던 용도 시간이 지날 때 마다 박력 있는 모습으로 변모해 나가, 그 공격 규모도 무서움을 느낄 정도의 것에 변화한다.

「지불해라―」

그런 노가 김이 빠진 것 같은 소리와 함께 용은 순수한 마력포를 발해, 그대로 목을 돌려 흰 광선을 후려쳐 넘기도록(듯이) 발한다. 그 공격으로 수천 몸의 몬스터가 단번에 날아가 버려, 그 충격으로 노와 가룸의 머리카락이 펄럭였다.

「…굉장하구나」

「아마 코리나들의 PT는 좀 더 굉장하게 되고 있을 것이다. 이 계층은 세 명 모두 꽤 이해도 깊었으니까」

리레이아와 디니엘은 학살 훌륭해, 대릴도 성실한 것으로 용의 레벨 인상은 꼼꼼하게 실시할 것이다. 코리나 캔버스…라고도 말하고 있는 모습을 상상하면서 노는 용을 사용해 몬스터를 계속 학살했다.

그리고 탐색자만으로는 도저히 거느리지 못할 몬스터의 군세를 괴멸 시키면, 용도 동시에 소멸해 그 장소에 흑문이 출현한다. 그 후 지휘관기분 잡기가 장난친 에이미와 합류해, 노들은 97 계층으로 다리를 진행했다.

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362/411

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백계층의 멤버 결정

「우와, 내일은 돌파해 올 것 같은 기세다」

96 계층의 돌파 방법이 공개된 것에 의해, 아르드렛트크로우의 1군은 곧바로 공략을 개시하고 있다. 그 모습을 길드에 돌아온 노는 싫을 것 같은 얼굴로 바라보고 있었다. 방위전의 마음가짐은 가지고 있을 비트만도 있으므로, 용의 운용 방법이 알려진 지금은 그렇게 길게는 가지지 않을 것이다.

(오늘 안에 코리나와 이야기를 붙여 둘까…)

오늘로 97 계층도 대체로 공략할 수 있는 목표가 섰으므로 백 계층까지 남기는 계층도 앞으로 2개 밖에 없고, 아르드렛트크로우의 추격도 생각하는 것에 거기까지 여유는 없을 것이다.

아르드렛트크로우는 당초의 예상보다 분명하게 만만치 않아지고 있지만, 그 중에서 오래 전부터 주목 받고 있던 비트만과 최근이 되어서 두각을 나타낸 드르시아라고 하는 탱크 두 명의 안정감은 발군이다. 특히 통각 차단에서도 하고 있는지 의심하기까지 신체를 펴, 명령을 충실히 구사할 수 있는 드르시아는 노로부터 보면 귀찮다.

그러면서도 소환사로서 현역인 크란 리더 루크에, 바이스의 하위 호환이라고 하는 껍질을 찢은 소바. 그리고 그런 네 명을 인솔하는 스테파니는 그다지 상대에는 하고 싶지 않다. 실력적으로도 정신적으로도.

거기에 밖(뿐)만에 눈을 향할 수도 없다. 무한의 고리의 힐러인 코리나도 그 PT멤버들을 손 길들일 수 있는 만큼 성장해 온다고는 생각도 하지 않았다. 그 중에서 인간 관계로 말하면 거칠어지고 있던 아미라와 진짜 피하기 탱크인 한나로부터 신뢰를 전해지고 있는 것은 크다. 당초는 코리나를 좋아하게 PT멤버를 선택하게 할 생각이었지만, 지금의 그녀에게 크란의 최대 전력을 빼앗기면 자신이 지는 일도 충분히 있을 수 있을지도 모른다.

「아, 코리나짱들도 돌아온 것 같다」

이것저것 생각하면서 멍하니 신대를 바라보고 있으면, 코리나들PT도 97 계층으로부터 돌아온 것 같다. 이쪽을 알아차린 모습의 다섯 명은 길드의 감정소에서 매직 가방의 내용을 맡긴 후, 코리나는 흠칫흠칫 말한 모습으로 가까워져 왔다.

「수고 하셨습니다」

「수, 수고 하셨습니다」

「오늘은 생각보다는 빨랐지요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 96 계층은 끝난 것이고, 여기의 진행 상황에 배려를 하지 않아도 괜찮지만?」

「…한나가 묘하게 상태를 무너뜨리고 있으므로 오늘은 사회 복귀 요법 하고 있던 것입니다. 이제 괜찮다고는 생각합니다만, 또 조롱하거나는 하지 말아 주세요」

「저것이 우쭐해지지 않으면 말야」

주위로 들리지 않게 조금 신체를 접근해 목소리를 낮추어 말해 온 코리나에 그렇게 돌려주면, 그녀는 나무라도록(듯이) 꽉 눈썹을 올렸다.

「한나가 저렇게 말한 일에 익숙하지 않은 것은 츠토무씨도 알고 있던 것이지요? 아직도 다감한 나이무렵이니까, 이상하게 조롱하는 것은 좋지 않아요」

「조심한다. 그건 그걸로하고 나도 백 계층의 일로 코리나에 이야기하고 싶은 것이 있지만, 크란 하우스에 돌아가면 시간 받을 수 있어?」

「엣, 그것은, 좋지만…」

「듣는 귀 세우고 있는 녀석들이 있기 때문에 자세하게는 다음에 이야기한다」

그 말에 고양이 귀를 쫑긋쫑긋 시키고 있던 에이미가 일부러 휘파람을 불어, 가룸과 대릴이 난처한 것 같은 얼굴을 하고 있는 것을 봐 코리나는 곤란한 것처럼 웃고 있었다. 덧붙여서 지나감의 수인[獸人]들도 그 말을 들어 서둘러 도망쳐 갔다.

그리고는 오래간만에 열 명 함께 되어 길드로부터 크란 하우스로 돌아가는 일이 되어, 자연히(과) 2인조나 4인조 따위의 짝수가 되어 적당하게 이야기하면서 귀로에 들었다. 그 중에 노는 대릴과 포장마차로부터 향기나는 유혹에 져 저녁식사에 가려 촉감이 없는 정도로 경식을 취하면서, 신인이라고 생각되는 접수의 따님에 대해 적당하게 이야기하고 있었다.

크란 하우스에 돌아가고 나서는 목욕탕에 들어가 전원이 식사를 끝마친 후, 노는 응접 따위에 사용하고 있는 방에 코리나를 부르자마자 주제로 들어갔다.

「슬슬 서로의 PT가 백 계층에 겨우 도착하는 날도 가까울테니까, 지금 도전하는 PT를 결정해 두고 싶다. 미리 이야기해 있었던 대로백 계층은 코리나가 1군이 되어 이끌어 받고 싶고, 지금의 활약을 보건데 크란 멤버로부터도 이론은 나오지 않는다고 생각하기 때문에」

「저, 정말로 내가 먼저 도전합니까?」

「응. 지금의 PT를 크게 무너뜨리는 것은 서로 좋지 않기 때문에, 탱크와 어텍커를 한사람 씩 교환으로 어떨까? 그 대신해 그 멤버는 코리나가 선택한다는 느낌으로」

코리나의 급성장을 위구[危懼] 한 노의 양보안으로서는,2명의 PT멤버를 좋아하게 교환할 권리를 그녀에게 건네주는 것이었다. 다만 이것이라도 최선의 선택을 빼앗기면, 노로서는 괴로운 싸움을 강요당하게 된다. 그의 생각하는 코리나에 있어 최선의 형태는 아미라와 리레이아, 가룸과 한나의 교환이다.

유니크 스킬 소유이며 에이스 어텍커라고 해도 기대할 수 있는 풍격을 가져 온 아미라와 초면의 상대에서도 어느 정도의 안정감을 전망할 수 있는 역전의 탱크인 가룸은 어떻게 해서든지 PT멤버로서 확보해 두고 싶은 곳이다. 하지만 최악 그것을 잃어도 괜찮은 보험은 있었다.

(최악 아미라를 잃어도, 이론치를 기대할 수 있는 에이미가 있고. 리레이아와의 궁합도 나쁘지 않고)

그 때문에 노는 긴 시간을 걸쳐 에이미를 『라이브 던전!』에 가까운 쌍검사로 성공하고 있었다. 자신이 요구하는 이론치를 착실하게 내 주는 쌍검사가 존재하는 것은 고맙고, 만약의 경우가 되었을 때에는 자신을 위해서(때문에) 다소의 터무니 없는 짓은 해 줄 것이라고 하는 안심감도 있다.

제노에 관해서는 기대 이상의 활약은 예상 할 수 없다의 것의, 기대를 밑돌지 않는 일은 해내 준다. 거기에 최근에는 신대를 의식시키는 것에 의해 다소는 달라붙는 일도 알게 되었기 때문에, 그다지 노골적으로는 안 되게 신의 눈의 조작도 거두어 들여 끌어 올리기를 하고 있었다.

「응…」

코리나는 돌연 선언된 PT멤버 지명에 당황해, 상당히 고민하고 있는 모습이었다. 그 상태를 봐 노는 내심 해냈다 해냈다라고 하는 모습이다.

아미라와 개인 적으로 사이가 좋은 코리나가 그녀의 심정을 모를 이유가 없다. 전회 1군으로부터 빗나가 리레이아에 여러 해 동안 쌓인 원한을 돌려주어져 아미라는 그 분함도 있어 터무니없는 노력을 거듭하고 있었다. 그리고 노의 전인미답인 활약을 보고 나서는 다음이야말로 자신이, 라고 하는 기분으로 수련에 힘쓰고 있었다. 그런 아미라를 자신이 먼저 도전하는 1군이 된다고는 해도, 노와 갈라 놓아 버려도 좋은 것인가.

아미라는 코리나로부터 지명된 것을 자랑으로 생각할 것이고, 아마 표면화해 불평하는 일도 없다. 하지만 무엇일까 생각하는 곳은 나와 버리면 코리나라면 추측해 버릴 것이다. 그래서 에이미와 리레이아가 교대가 될 것이라고 노는 생각하고 있어, 이쪽도 다소 아프기는 하지만 문제는 없었다.

탱크에 관해서는 정직 어쩔 수 없지만, 기도사인 코리나가 한나를 건네주는 것은 너무 일어날 수 없을 것이라고 느끼고는 있다. 스킬을 맞히지 않으면 안 되는 흰색마도사와 달리 기도사는 대상으로 바라는 것만으로 좋기 때문에, 한나의 운용은 락의 한 마디에 다한다. 그러면서도 한나의 Potential(잠재적)은 높고, 마류의 주먹이라고 하는 유니크 스킬과 같이 강함도 겸비하고 있기 때문이다.

그래서 가룸과 대릴 교대가 농후해 다소의 타격은 각오 하고 있지만, 어떻게든 될까나라고 생각하고 있었다. 그런 것을 다시 생각하고 있는 동안에 코리나는 번민의 표정을 띄우면서 얼굴을 올려, 질문(방문)을 세우는 것 같은 소리로 말해 왔다.

「…으음, 디니엘씨와 에이미씨. 제노와 대릴군을 교대로 어떻습니까?」

「…? …?」

전혀 예상조차 하고 있지 않았던 코리나의 선출에 노는 소리를 잃은 것처럼 입만을 열 수밖에 없었다. 그는 한동안 떨어져 내린 먹이를 먹는 금붕어인 것 같았지만, 점차 놀라움이 수습되어 오면 분명하게 무리가 있는 만들기 웃는 얼굴을 띄웠다. 완전하게 화나 있을 것을 헤아린 순간에 그녀는 아와아와라고 하는 모습으로 양손을 흔든다.

「저, 별로 악의라든지가 있을 이유는 없어요. 다만, 디니엘씨는 츠토무씨와 짜기 위해서(때문에) 꽤 노력하고 있는 것 같고, 대릴군은 여성 네 명이라면 아무래도 배려를 해 버리고 있는 것 같은 것으로 제일 문제가 없는 것 같은 제노를 지명한 것입니다아」

「아니, 그런데도 디니엘 손놓는 것만은 없지요. 게다가 제노는…무엇 생각하고 있는 거야?」

「스스슷, 미안합니다…그, 그렇지만 그렇지만, 디니엘씨는 정말로 잘 노력하고 있습니다. 90 계층에서 승부를 단념해 버렸던 것은 확실히 안 되는 것이었지만, 그녀 자신이 그것을 제일 반성하고 있습니다!」

「그것은 나도 이해는 하고 있지만, 그런데도 아미라와 디니엘을 붙이는 것은 없지요. 그렇다면 아미라와 디니엘 교환이 타당하다고 생각하지만」

「…」

그런데도 뭔가 이유를 붙여 말대답하려고 하고 있는 코리나를 견제하도록(듯이) 손바닥을 향한다.

「그것과 나 자신 아직 디니엘을 신용 할 수 있을 생각은 하지 않는다. 지금의 상태라면 백 계층에서 활약은 해 줄 것이지만, 아직 자신의 생명을 걸 각오는 없어. 다만 실력적으로는 틀림없이 1, 2를 싸울 것이고 반성도 하고 있는 모습도 있기 때문에 코리나의 PT로 계속해 사용하면 좋다」

「…이라면 그것을, 츠토무씨자신으로 전해야 합니다」

「알았어. 그러면 디니엘은 그쪽에서 확정이라고 해, 다른 것은 어떻게 해?」

「…저, 그렇다면 PT멤버의 회답은 후일이라도 좋습니까? 스스로도 조금 감정적이 되어 있는 것은 알고 있으므로, 조금 안정되고 나서 생각하고 싶습니다」

「좋아. 다만 다른 크란 멤버와 상담하는 것은 멈추어 줘. 다른…오리씨라든지 피코씨근처에 상담하는 분에는 상관없으니까」

「네」

말로 채울 수 있어 조금 무서워하고 있는 모습의 코리나를 내려다 봐 왜 그러는 것일까 하고노는 머리를 긁었다. 혹시 제물 취급을 했던 것이 들켜 버린 것은 아닌가, 의심스럽게 생각되고 있었는지라고 하는 생각도 있어, 섣부른 일은 말할 수 없다.

「그러면, 잘 자요」

결국 뭐라고 말을 걸면 좋은가 생각나지 않고, 미묘한 표정인 채 가볍게 인사를 해 응접실을 나갈 수밖에 없었다.

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작가 옆으로서는 원터치로 수정 할 수 있으므로 오자 보고에 시간이 놓치지 않고 갱신분을 쓸 수 있으므로, 부디 잘 부탁드립니다!

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363/411

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앞의 미래

(…어떻게 한 것일까)

어제의 일을 눈을 뜬 순간에 생각해 낸 노는 우울한 것 같게 작게 한숨을 쉬면, 현실 도피하도록(듯이) 눈을 감아 촉감이 좋은 시트에 휩싸였다.

99 계층에서 백 계층으로 계속되는 흑문을 앞으로 하고 나서 의식은 하고 있었지만, 진무름고용을 상대에 싸우는 것이 현실적으로 되고 나서는 아침에 일어 나는 것이 귀찮게 되었다. 지금 공략하고 있는 97 계층이나 막상 기어들면 『라이브 던전!』라는 차이 따위를 볼 수 있어 즐겁지만, 공략이 진행되는 것에 따라 마음이 무거워지고 있는 것을 알 수 있다.

(그 때부터 이제(이미/벌써/더는/정말) 일년 이상 지나 있고, 대개 잊고 있다고는 생각하지만)

실제로 진무름고용에 살해당했다고 하는 기억은 이제(이미/벌써/더는/정말) 애매하게 되어, 공포도 희미해져 오고 있다. 어느 쪽일까하고 말하면 말로전에서 배에 구멍을 뚫을 수 있었을 때가 싫은 기억에 남아 있었다.

(거기에 백 계층의 PT멤버도 이대로는 상정 밖에 될 가능성도 있다. …뭐, 왜일까 멤버는 상정 보다 좋을 방향으로 향하고 있지만. 어제는 오래간만에 마음속으로부터 놀랐는지도 모른다)

노는 자신이 코리나의 입장이라면이라고 하는 생각으로 PT멤버를 예상하고 있었다. 그리고 자신이 기도사로서의 돌아다님을 가르쳐, 힐러로서 성장해 온 그녀도 대체로 같은 선택을 할 것이라고 생각하고 있었다. 적어도 에이스 어텍커인 아미라나 디니엘은 쟁탈이 되어, 가룸은 놓칠 것이다와.

하지만 코리나는 상정외, 그것도 의미를 모르는 선택을 했다. 아마 아미라에는 깊은 정이 향하고 있다고 추측하고 있었지만, 설마 디니엘에까지라고는 생각하지 않았었다. 거기에 탱크는 제노와 대릴의 교환을 신청한다고 하는 폭동. 이미 정반대의 일을 되어 눈이 점이 되었다.

어쩌면 제물로 되고 있는 것을 예측해, 빈정거림으로 일부러 코리나측이 약한 PT가 되도록(듯이) 유도(발송)이라고 왔는지와 생각도 했다. 그러나 리레이아가 뒤에서 조종하고 있는 것 같은 모습도 없고, 그렇지도 않으면 마음이 약한 코리나가 그런 것을 아무렇지도 않게 할 수 있다고는 생각되지 않는다.

아마 그녀의 말한 대로 크란 멤버에게로의 사양이나 동정으로 PT를 선택해 버렸다는 것이 농후하지만, 그것만이 아닐 것이라고 생각해도 있었다. 코리나는 자신이 기도사에 맞고 있는 PT를 건네주어 온 일에 유일 눈치채고 있던 마디가 있었고, 이따금 탐색자의 죽음에 대한 화제가 되면 배려를 하는 것 같은 발언도 볼 수 있었다. 다만 자신이 진심으로 죽고 싶지 않은 것이라고 눈치채고 있는 모습은 아니고, 금이 간 유리 세공에서도 보고 있는 것과 같은 시선이지만.

그런 코리나와의 묘한 엇갈림은 자신이 유일 죽은 경험이 있는 백 계층을 눈앞으로 하고 있는 일도 있어, 노의 마음을 절묘하게 유혹되어지고 있었다. 과연 그녀는 자신의 기대를 알아차리고 있는지, 혹은 단순한 천연인 것인가….

그대로 시트에 휩싸이면서 성과가 없는 생각을 둘러싸게 하고 있으면, 방의 문이 조심스럽게 노크 되었다. 거기에 깨달아 방에 있는 시계에 눈을 향하면 이미 아침의 달리기나 근련 트레이닝이 끝나 있는 시간으로, 노는 무심코 머리를 움켜 쥐었다.

「츠토무, 괜찮은가?」

「…아아, 문제 없어. 오늘은 다만 늦잠잔 것 뿐이니까」

「그런가. 그러면 상관없겠지만」

「나쁘다, 바로 아래에 간다」

그렇게 고하면 가룸은 방의 전부터 걸어 아래에 향한 것 같다. 멀어져 가는 발소리를 확인하고 나서 큰 한숨을 쉰 노는, 변환─와 기지개를 켠 뒤로 일어서 세면대로 얼굴을 씻었다.

그리고 던전의 신문에서도 읽을까하고 생각하면서 방에서 나오면, 노와 거의 동시에 방에서 나온 사람이 있었다. 문이 연 소리가 난 쪽향에 눈을 향한다.

「…앗」

「아」

긴 크림색의 머리를 내려라고 있는 코리나는 육식동물에 발견된 토끼와 같은 눈으로 노를 응시했다. 대하는 노도 송곳니를 벗겨 올지도 모르는 작은 동물을 경계하는 것 같은 눈으로 봐 버려, 서로 경직된 채로 시간이 지난다. 그러나 이대로 멈춰 서고 있을 수도 없기 때문에, 노는 굳어진 채로 인사했다.

「안녕」

「아, 안녕하세요」

「…」

마치 크란 하우스에서 처음 숙박 했을 때같이 긴장하고 있는 모습의 코리나와 노는 어떻게 이야기할까하고 조금 시선을 방황하게 했다. 그러자 그녀는

「저, 저, 제대로 생각하고 있으므로 괜찮습니닷! 그럼!」

「에, 조금」

그렇게 말을 남겨 코리나는 도망치듯이 1층에 향하는 계단으로 달려 갔다. 뭔가 위태로운 발걸음이다라고 생각했으므로 말을 걸었지만, 그것이 더욱 더 나빴던 것일까 그녀는 미끄러져 떨어지도록(듯이) 계단을 내려 간다. 그리고 마지막에는 성대하게 엉덩방아를 다해 우연히 근처에 있던 가룸은 무슨 일이라고 한 얼굴을 하고 있었다.

「왜 그러는 것이야?」

「아니, 아─, 어제 듣고(물어) 있었다고 생각하지만, 백 계층의 일로 조금 상담을 하고 있어. 그래서 당황하고 있는 것 같다」

「…그런가」

슬슬 크란 멤버에게도 이야기하려고 생각하고 있었으므로 꼭 좋을 기회라고 생각해 가룸에 사정을 이야기하면, 그는 신기한 얼굴인 채 팔짱을 꼈다. 그리고 휴일의 아침부터 소란스러웠으니까인가, 한나나 리레이아 따위도 관망에 왔다. 그녀들에게도 가볍게 설명하면 한나는 반짝반짝 눈을 빛냈다.

「마침내 백 계층의 이야기입니까! 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 기다려 녹초가 되고 있었던 것이지만, 드디어군요!」

「코리나에 무엇을 불어넣었는지까지는 추구합니다만, 너무나 계속되는 것 같으면 설명을 요구할테니까」

「가까운 시일내에는 자세하게 이야기한다고 생각한다」

지특으로 한 눈을 향하여 오는 리레이아에 그렇게 돌려주면서 하품을 씹어 죽여, 노는 아침 식사의 자리에 도착했다. 그 이야기를 동물귀로 듣고(물어) 있던 에이미와 대릴은 식탁에 대해면서 백 계층의 화제에 울렁울렁한 모습으로, 디니엘은 새침한 얼굴로 물을 마시고 있다.

그리고 잠에 취한 모습의 아미라와 조금 침착한 모습의 코리나도 모여, 아침 식사를 먹으면서 아무렇지도 않은 잡담이 시작되었다. 대릴, 가룸, 한나는 오늘 얼굴을 내밀러 가는 고아원에의 선물에 대해 이야기해, 리레이아는 아미라에 관련되면서 기색이 나쁜 의미있는 웃음을 흘리고 있다.

디니엘과 에이미는 97 계층의 몬스터에 대해 의견을 주고 받아, 게다가 노와 코리나도 섞이는 것 같은 형태로 가끔 맞장구를 친다. 그 흐름으로 화제는 백 계층의 일이 되었다.

「그런데, 이제(이미/벌써/더는/정말) PT는 정해졌어?」

「이번에는 코리나에 어느 정도 맡겨 결정하는 일이 되어 있다. 대단히 힐러라고 해도 안정되어 왔고」

「헤에─! 코리나짱 굉장하잖아!」

「그, 그렇지만 나 혼자서는 결정할 수 있을 것 같지 않기 때문에, 오늘 피코씨의 곳을 방문해 의견을 들으려고 생각합니다만…」

「좋은 것이 아니야? 어제는 나도 여러가지 말해 버렸지만, 코리나가 여러가지 의견을 듣고(물어) 차분히 생각해 낸 결론이라면 따르고. 그것과, 어제는 꾸짖는 것 같은 말을 해 나빴어요」

「아니오…내가 나쁘니까…」

그렇게 사과하면 코리나는 죄송한 듯한 얼굴로 입술을 다물었다. 그런 그녀의 뺨을 에이미는 쿡쿡 찌르거나 해 스킨쉽을 꾀하고 있었지만, 산 기분이 하지 않는 것 같은 표정은 낫지 않았다.

「그렇다 치더라도, 백 계층의 앞은 있는지? 만약 앞이 있다면 다음은 2백 계층까지 있을 것이지만」

「어떨까요. 그야말로 돌파하지 않으면 모르는 것입니다만, 미궁 매니아도 제 정신이 아닌 것 같아요. 만약 백 계층에서 최후라면 다양하게 문제는 일어날테니까」

「할멈도 제정신이 아닐 것이다. 길드의 존속도 위험해질지도 모르고」

「흠, 확실히 길드라고 해도 앞이 계속되는지는 중요한 안건일 것이다. 한동안은 문제 없을 것이지만…일년 후에는 여러가지 문제가 일어날 것이다」

아미라와 리레이아의 이야기를 듣고(물어) 가룸은 전 길드 직원으로서도 신경이 쓰였는지, 가벼운 의견을 사이에 두었다.

「만약 백 계층에서 끝이라면, 상위의 신대는 굳어져 버릴 것 같네요. 모두도 같은 계층(뿐)만이라고 질려 버릴 것 같고, 스폰서도 줄어들어 그럴까~」

「미궁 매니아도 신규의 정보가 나오지 않게 되면 어렵겠지요. 뒤는, 큰 손 크란도 어떻게 됩니까? 마석은 한동안 수요가 있다고 생각합니다만, 언젠가는 공급이 웃돌 것이고…. 에이미씨는 만약 백 계층에서 끝의 경우는 어떻게 합니까?」

「응. 모르지만, 밖의 던전에 가는 것도 재미있을지도」

간신히 부활한 코리나도 장래 불안한 듯이 이야기하지만, 에이미는 낙관적인 것 같다. 디니엘은 졸린 것 같은 게슴츠레한 눈으로 반쯤만 귀담아 듣고 있다.

(라이브 던전과 같으면 뒤던전이 있을 것이지만, 거기까지 같은가는 모르기 때문에)

크란 멤버들이 미지의 미래에 대해 서로 이야기하고 있는 중, 노만은 그런 것을 생각하면서 적당하게 맞장구를 치면서 아침 식사를 먹고 있었다.

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지휘 능력의 차이

그리고 97 계층을 돌파한 3일 후에, 코리나는 PT멤버를 결정한 것 같아 밤에 방을 방문해 왔다. 양손으로 자료를 털썩 안고 있는 코리나 대신에 노가 문을 열어 불러들이면, 그녀는 지옥의 문에라도 다리를 밟아 넣는것같이 살그머니 들어 왔다.

「상당히 자료가 많은 것 같지만, 전부 스스로 썼어?」

「아니오, 피코씨에게 다양하게 신세를 져서…」

신문사나 큰 출판사 따위는 신문이나 책을 대량으로 작성할 수 있는 기술이나 도구를 가지고 있지만, 개인 적으로 그것을 손에 넣는 것은 아직 일반화되어 있지 않다. 하지만 지금은 소릿트사에도 미궁 매니아로서 원고를 기증하고 있는 피코는, 여러가지 연줄의 덕분에 타이프 라이터와 같은 도구를 가지고 있었다.

 이번에는 그것을 빌려 공동으로 자료를 작성한 코리나는 울창한 한 서류를 책상에 두면, 긴장 기미의 얼굴인 채 되돌아 보았다.

「결론으로부터 먼저 말합니다만…PT멤버는 디니엘, 리레이아, 제노, 한나로 하고 싶다고 생각하고 있습니다」

「과연. 그래서, 그 이유를 설명하는 자료가 이것인가?」

「하, 하힛」

새롭게 할 수 있던 공략 사이트에서도 보는 것 같은 눈으로 서류의 다발을 바라보고 있는 노를 봐, 그녀는 무심코 혀를 씹으면서도 대답한다. 그리고 번득번득한 눈으로 자료에 손을 붙이기 시작한 노는 이야기의 계속을 하도록(듯이) 재촉했다.

「어텍커는 그대로 가는 것이군?」

「…네. 아미라나 디니엘씨어느 쪽을 PT에 넣을까는 헤매었습니다만, 디니엘씨로 했습니다. 그, 청색의 포스트잇이 있는 자료에 자세한 이유는 써 있습니다만, 90 계층의 일을 반성하고 있는 모습도 있으므로 안정감은 있을까하고…」

「과연」

나불나불 푸른 포스트잇이 붙여진 자료를 걷어 붙여 그 항목을 보면, 확실히 디니엘의 일에 대해 자세하게 쓰여져 있었다. 지금도 함께의 PT라고 하는 일도 있어 그 내용은 정곡을 찌르고 있어, 스스로도 깨닫지 않는 것 같은 일도 다양하게 쓰여져 있다.

라고 해도 궁합으로 말하면 아미라가 틀림없이 좋은 어텍커라고 생각하지만, 그것에 대해서는 무심코 웃어 버릴 정도로 쓰여지지 않았었다. 그것에는 눈을 감으면서도 코리나에 듣는 대로 자료를 읽어 진행한 노는, 마지막에 서류를 모으면 1개 의문을 던졌다.

「디니엘과 한나에 대해서는 잘 알았지만, 리레이아와 제노에 대해서는 이외에 뭔가 이유는 없는 걸까나?」

미궁 매니아의 피코가 작성의 심부름을 하고 있는 것은 듣고(물어) 있었으므로, 제노의 자료는 매우 충실했지만 아무래도 아내의 추천해 감이 강했다. 그것과 리레이아에 대해서도 객관적인 의견(뿐)만으로 코리나의 의사가 개재하고 있도록(듯이)는 안보였기 때문에 그렇게 물으면, 그녀는 노골적으로 흠칫한 모습을 보였다.

「별로 이유가 무엇으로 있을것이라고 상관없지만, 이 자료를 보는 한에서는 코리나의 생각을 모르다. 특히 제노와 리레이아에 대해서는 말야. 한나에 관해서는 잘 생각되고 있기 때문에 더욱 더 눈에 띈다」

피하기 탱크인 한나의 분석과 기도사와의 궁합에 대해서는 매우 자주(잘) 쓰여져 있었다. 거기에 리스크를 피하는 경향에 있는 코리나가 마류의 주먹에 대해 고찰해, 지금도 연습을 겸해 사용하게 해 데이타를 뽑고 있는 것은 좋은 인상이었다. 디니엘에 대해서도 약간 편애가 사고는 있지만, 지금 PT를 짜고 있는 일도 있어 이해도는 높게 보인다.

그러나 제노와 리레이아에 관해서는 객관적인 의견(뿐)만으로 준비된 자료도 많다. 뭔가 변명에서도 하고 있는 것 같은 인상을 받고 코리나의 의견도 그다지 보여지지 않는다. 그 일을 지적하면 그녀는 울 것 같은 얼굴로 아래를 향했다.

「그것은…그」

「…」

코리나가 말이 막히고 있는 동안도 노는 아직 읽지 않은 자료를 읽고 있다. 나불나불 자료가 걷어 붙여지는 소리만이 방 안에 울려, 어느새인가 식은 땀이 흠뻑인 코리나의 코로부터 땀의 물방울이 떨어졌다. 그런 그녀의 모습을 슬쩍 본 노는 불쑥 말한다.

「에, 그렇게 말하기 어려운 일이야? 그렇다면 무리하게 말하지 않아도 괜찮지만」

「아니오, 다만 아무튼, 너무 가슴을 치고 말할 수 있는 것 같은 이유도 아닙니다만…. 나는 아직, 츠토무씨같이 PT의 지휘는 맡을 수 없습니다. 그래서 지휘 능력이 있는 제노와 리레이아에 협력 해 주었으면 한다와…」

「…아─」

허둥지둥으로 한 눈으로 그렇게 말하는 코리나를 앞에, 노는 의외일 것 같은 소리를 높인 채로 자료를 책상에 두어 팔짱을 꼈다. 듣고 보면 확실히 코리나에는 PT를 지휘하는 능력이 그다지 갖춰지지 않았다. 90 계층을 PT멤버와 협력해 돌파해 성장하고 있지만, 최전선의 힐러인 스테파니에, 최근 두각을 나타내 온 미르웨나 세실리아 따위와도 비교하면 지휘 능력은 일단 뒤떨어지는 인상이 있다.

그 단점을 보충하기 위해서(때문에) 코리나는 제노와 리레이아를 PT에 넣는 선택을 했다. 그 자존심도 뭣도 없는 선택은 노로부터 보면 영리한 것이다. 특히 리레이아는 적당히 좋은 기사들 계의 태생으로 교육되고 있었기 때문인가, PT를 지휘하는 능력에 뛰어나고 있다. 실제로 90 계층에서의 궁지에서도 PT의 지휘를 맡겨, 결과적으로 잘 되었다.

「그런가, 그것은 나도 맹점이었다. 잘 생각하고 있네요」

「에? 아니아니, 전혀입니다」

「거기까지 생각하고 있다면 나는 상관없어. 백계층의 PT멤버는 그것으로 가자. 디니엘에는 나부터 직접 이야기해 둬. 뒤는 뭔가 있어?」

「아니오…」

「그러면, 가까운 시일내에 크란 멤버들에게 알린다. 아, 이 자료 조금 빌려도 좋아? 읽어들이고 싶으니까」

「앗, 네」

그리고는 똑똑 박자로 이야기는 진행되어, 백 계층의 PT멤버는 정식으로 결정할 수 있었다.

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죽은 눈

그 다음날, 노는 아침부터 크란 멤버 전원을 모아 백 계층의 PT멤버를 코리나와 함께 발표했다. 이번에는 코리나가 1군 취급이라고 하는 일을 가룸과 디니엘은 의문시하고 있는 모습이었지만, 그 외는 대체로 찬성하고 있는 것 같았다. 특히 아미라는 흥분의 너무 코리나의 어깨를 잡아 바들바들와 흔든 탓으로 그녀는 몹시 놀라고 있었다.

과연 90 계층의 초면 돌파로부터 날이 경과해 그 때의 감동은 희미해져, 최근에는 코리나 자신의 실력도 따라 와 크란 멤버들로부터도 인정되고 있다. 거기에 코리나로부터 PT의 선발 이유를 (들)물은 세 명은 그렇지만도 않은 것 같고, 납득도 하고 있는 것 같다.

「디니엘」

「…」

「어이」

그런 가운데 죽은 물고기와 같은 눈을 하고 있던 디니엘의 어깨를 노는 찔렀다. 얼굴을 일절 기울이지 않고 눈만 움직여 이쪽을 봐 온 그녀에게 한숨을 쉰다.

「우선은 코리나의 PT로 실력을 보여라. 그래서 나는 지금부터 디니엘과 PT를 짤까를 판단하기 때문에」

「혹시 백 계층에서 신의 던전은 최후일지도 모른다」

「신의 던전의 미래 같은거 나는 모르고, 디니엘이 한 것을 금방 소멸로 하는 일도 할 수 없다. 우선은 지금의 PT로 전력을 다하고 나서일 것이다」

「…」

그런 말에 디니엘은 특히 납득한 얼굴도 보이지 않고, 긴 귀를 조금 내릴 뿐(만큼)이었다. 그런 그녀의 뒤로부터 에이미는 살금살금 걷는 걸음이라고 하는 모습으로 가까워져, 그 긴 귀의 앞을 살그머니 잡아 빙글빙글 말았다.

「냐하하! 혹시 디니짱 낙담하고 있어─? 드물다―?」

「에, 에이미…멈추는 것이 좋아요」

폭탄의 도화선으로 놀고 있는 고양이로도 보는 것 같은 눈으로 한나는 넌지시 멈추었지만, 에이미는 그 긴 귀를 희롱하는 것을 멈추지 않는다. 오히려 평소의 빌린 것이라도 돌려주도록(듯이)에 와에 이 얼굴로 만지작거려 넘어뜨리고 있으면, 그 손을 디니엘은 꽉 잡았다.

그대로 손을 끌어 들여 등에 에이미의 신체를 실어 부딪쳐 날리도록(듯이) 전방에 던진다. 하지만 그녀는 던져지는 일을 예기 하고 있었는지 곧바로 낙법을 취하면, 부부부와 웃으면서 입가를 눌렀다.

「너무 등지고 있으면 또 실패해 버리겠어―」

「등지지 않았다」

「에─? 그럴까?」

 히죽히죽으로 하고 있는 에이미에 디니엘은 불끈 한 모습으로 한 걸음 발을 디뎌 손을 늘리지만, 훌쩍 피해진다. 그래서 더욱 불끈 한 얼굴이 된 곳에서 에이미는 소파를 뛰어넘어 도망쳐 가 디니엘은 사냥꾼의 눈으로 그것을 뒤쫓아 갔다.

「자, 자주(잘) 한다 입니다―? 에이미에서도 머지않아 잡힌다고 생각합니다만」

「너라면 곧바로 닭꼬치일 것이고」

「…호우. 이군의 아미라가 자주(잘) 말했다입니다―? 이것은 1군의 내가 교육해 줄 필요가 있는입니다」

한나는 그렇게 말해 작은 주먹을 한 손으로 싸 잡아, 반드시 작은 가지에서도 꺾어진 것 같은 소리를 냈다. 대하는 아미라는 혈관이 떠오른 손에 힘을 넣고 뽀각뽀각 싫은 소리를 낸다. 거기에 진 생각이라도 들었는지 한나는 그리고 열심히 손으로부터 소리를 울리려고 하고 있지만 특히 아무것도 일어나지 않는다.

「그렇다! 리레이아, 마석!」

「오리씨에게 또 혼나요」

「끙끙…」

묘안에서도 생각난 얼굴로 정령용의 마석이 들어간 포우치에 눈을 향하여 온 한나에, 리레이아는 쌀쌀하게 돌려준다. 그리고 아미라에 대해서도 뭔가 잔소리를 하려고 했지만, 지금의 그녀에게 무슨 말을 해도 통용되지 않다고 생각했는지 그 입을 다물었다.

「후후후, 가룸군, 대릴군. 최대한 이군으로 노력하게!」

「하하하, 핫! …제노씨. 농담은 적당히 하는 것이 좋아요. 가룸 씨가 진심으로 하고 있을테니까」

「…」

농담이라고 아는 농담을 두드리는 제노에 대릴은 조금 웃고 있었지만, 가룸의 엄격한 눈을 간파해 고치는 것 같은 얼굴을 해 작은 소리로 충언 했다. 그러자 제노는 일부러 은발을 긁어 인상 의기양양과 가룸의 (분)편에 걷기 시작한다.

「가룸군은 상당히 츠토무군에게 신뢰를 대고 있는 것 같지만…바로 그 본인이 코리나군을 1군에 임명하고 있다. 그것을 인정하지 않는다고 하는 태도는 어떤의 것일까?」

「별로 코리나를 인정하지 않을 것은 아니다. 그녀도 힐러로서 잘 하고 있는 것은 알고 있다」

「호우, 그럼 왜 시시한 것 같은 얼굴을 하고 있다?」

「…나 개인으로서는 츠토무가 힐러로서 능숙하다고 생각하고 있기 때문이다. 그 이상이라도 그것 이하도 아니다」

그렇게 말하면 가룸은 난처한 것 같은 얼굴로 코리나에 일례 한 후, 제노에 눈을 주는 모습도 없게 탐색의 준비를 하러 2층으로 올라 갔다. 그런 그를 이런 이런하고 말한 모습으로 전송한 제노는 그 후 코리나에 굿으로 등을 맞아 설교를 물려지고 있었다.

대릴은 그런 광경을 봐 노는 코리나의 일을 어떻게 생각하고 있는지를 (들)물으려고 생각했지만, 중요한 그가 발견되지 않았다.

「…저것, 츠토무씨는?」

「방금전 혼자서 2층에올라 갔어요. 우리도 슬슬 준비를 할까요. 한나, 언제까지나 겨루지 않고 가요. 아미라, 당신도입니다」

「마류의 주먹만 사용하면 좀 더 소리 우니까!」

「너 이미 그것 전력하고 있을 뿐이 아닌가?」

그리고 크란 멤버끼리 웅성웅성 하고 있는 동안에 어느새인가 노는 리빙으로부터 떠나고 있던 것 같은 것으로, PT변경이 된 대릴은 서둘러 자기 방으로 돌아가 장비나 비품의 준비했다.

그리고 장비의 준비를 끝내 중갑을 감기면서 방에서 나와 계단에 향하려고 했지만, 오늘의 잠버릇은 강적이었으므로 한 번 세면대로 상태를 보려고 생각했다. 다만 그다지 시간도 들이고 싶지 않기 때문에 서둘러 세면대의 문을 열면 이미 먼저 온 손님이 있었다. 깜짝 놀라는 정도의 진지한 얼굴을 거울에 비추고 있는 노가 서 있었다.

「에?」

별로 노의 진지한 얼굴 자체는 대릴도 잘 봐 왔다. 예를 들면 한나가 귀찮은 관련되는 방법을 해 왔을 때라든가, 아침의 달리기로 주회 지연에 되었을 때라든가. 가룸만큼은 아니지만 원래 거기까지 감정을 겉(표)에 내지 않는 부류의 사람이기도 하므로, 진지한 얼굴 자체는 별로 이상하지 않다.

하지만 노의 안색이 이상할 정도에 새하얘 있던 일과 감정이 죽어 있는 것은 아닌지라고 생각하게 할 정도의 무표정은 지금까지 본 적도 없었다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 일년 가깝게 공동 생활을 보내와, 사이 자체도 좋아져 와 있다고 생각하고 있다. 그러나 대릴은 그런 노의 얼굴을 본 적이 없었기 때문에 무심코 절구[絶句] 하고 있었다.

「아니, 방해인 것이지만. 물러나 주지 않겠어?」

하지만 바로 그 본인은 평소의 같은 얼굴과 태도로 그렇게 말하면, 힘이 약하게도 신체를 눌러 왔다. 그 너무도 변함없는 태도에 혹시 자신이 본 것은 환상이었는가라고 생각했지만, 그러나 확실히 본 것 같아라고 생각하면서 대릴은 노에 밀리는 대로 그 자리를 물러났다.

「잠버릇 심하기 때문에 고치는 것이 좋아」

「앗…그럴 생각입니다」

「그럴 생각이라는건 뭐야」

순간의 반환 말이 묘하게 단지였는가 노는 자그만 미소를 보였지만, 대릴은 그 웃는 얼굴을 여느 때처럼 받아들이는 것은 할 수 없었다.

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피할 수 없는 현실

PT멤버의 변경이라고 말해도 대신한 것은 제노와 대릴만을 위해서(때문에), PT의 제휴에 그다지 문제는 없었다. 대릴은 기도사용으로 가르치고 있었지만 좋아도 싫어도 솔직한 것으로 교정 할 수 있을 것이고, 제노는 피코의 보좌도 있어 다리를 이끄는 것 같은 일은 되지 않을 것이다.

「어느정도는 익숙해져 왔는지. 빨리 가룸에 지지 않을 정도로는 되어 주어라」

「무리 말하지 말아 주세요…」

그 예상은 크게 빗나가는 일은 없고, 대릴은 며칠으로 모범이 되는 가룸의 움직임을 흉내내는 형태로부터 들어가 서서히 PT에도 익숙해져 온 것 같았다. 코리나들도 99 계층으로 나아가고 있는 것으로부터 해 너무 큰 문제는 일어나지 않은 모습이다.

「너무 흉내만 해 주지 마」

「에에…?」

늘어진 견이를 내리고 있는 대릴과 대조적으로 견이를 날카롭게 되어지고 있는 가룸은, 급속히 뒤쫓아 오는 그에게 위기감에서도 기억하고 있는지 약간 떼어 버린 태도를 하고 있었다. 적령기가 되어 사이가 좋았던 남동생을 몰인정하게 하는 오빠와 같은 태도에, 대릴은 부모라도 찾도록(듯이) 허둥지둥으로 하고 있다.

「좀 더 움직일 수 있을 생각이 들지만―. 용화중」

「…」

에이미는 용화 매듭 상태에 상당히 익숙해져 지금은 효과 시간을 순조롭게 늘리고 있다. 아미라는 미묘한 표정으로 자신의 가지는 대검을 응시하면서도, 그녀의 모습을 엿보고 있었다.

최초야말로 성과가 거기까지 안보이기는 했지만, 누구보다 노의 이상하게 세세한 지시에 따라 훈련해 온 에이미는 지금은 쌍검사중에서도 1, 2를 싸울 정도의 실력을 손에 넣고 있었다. 현재 상태로서는쌍검을 손에 넣은 바이스 정도 밖에 대항마에 해당되는 사람이 존재하지 않을만큼 실력이 뛰어나고 있고, 크란 멤버와의 제휴에도 윤기가 더해지고 있다.

거기에 용화 매듭에서의 용화 유지도 능숙한 그녀를 의식하고 있던 아미라는, 그 영향이나 용화 상태에 대해 눈을 향하는 것이 많아지고 있었다.

그런 탱크의 견인 콤비에 강과 유라고 하는 어텍커들을 관찰하면서, 노는 요정과 같이 돌리고 있던 매딕을 지운다.

(전력적으로는 지나칠 정도로다. 가룸과 대릴이라면 탱크에 불안을 느낄 필요는 없고, 에이미도 상위세의 쌍검사가 되어 왔다. 최악 죽음 응에서도 아미라가 화력을 보충해 계전 할 수 있고, 꽤 지독한 PT가 되었군)

최근이 되어서 전원 레벨 90을 넘었으므로 스테이터스적이게도 문제는 없고, 제휴에 그다지 불안도 없다. 백계층을 공략하려면 거의 만전이라고 해도 괜찮은 PT인 일에 실수는 없을 것이다.

(…백 계층 가고 싶지 않구나)

유일한 염려를 올린다고 하면 틀림없이 자신일 것이다. 막상백 계층을 눈앞으로 하면 지금까지 몇 번이나 생각해 온 고민이 마음속으로부터 분출해 온다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 현실 따위 잊어 이 세계에 머문다고 하는 선택.

이 세계에 갑자기 끌려 온 당초는 원래의 세계에 돌아가고 싶다고 하는 소망은 강했다. 흑장의 매각으로 당면의 자금은 확보 할 수 있었지만, 누구하나 의지할 수 있는 사람이 없는 가운데 행운자로서 몰인정하게 되는 나날은 싫고 견딜 수 없었다.

그러나 가룸이나 에이미와 만나 신의 던전을 공략해 나가는 동안에 자신의 입장을 올려, 불합리한 꼴을 당하는 것은 적게 되었다. 그리고도 간이 차가워지는 일은 몇번인가 있었지만, 서서히 불안을 느끼는 일도 없어져 편하게 되었던 것은 확실했다.

이대로 이 세계에 정주하는 것을 선택하면 무리하게 백 계층을 공략할 필요가 없기 때문에, 코리나나 스테파니에 앞을 넘어져도 문제 없다. 그 뿐만 아니라 크란 멤버나 길드의 사람들, 언제나 포션을 팔아 주는 숲의 약국이나 장비의 정비를 해 주는 드렌 공방의 사람들과도 헤어지지 않고 끝난다.

거기에 지금의 지위나 일생 놀며 살 수 있는 것 같은 재산도 없어지지 않는다. 백계층을 공략하지 않아도 자신은 곤란하지 않다. 그렇게 생각을 결정해 이 세계에 정주하는 미래도 몇번이나 상상해 시뮬레이션 해 본 적도 있다.

(그렇지만 결국, 현실로부터는 일생 피할 수 있을 것 같지도 않고…)

그러나 노는 이 세계를 아무래도 현실이라고 인식 할 수 없었다. 언젠가 이 꿈으로부터 깨어 자기 방으로 돌아가는 것이 아닌지, 라고 하는 불안은 아무래도 항상 따라다닌다. 거기에 지금의 자신이 가지는 자산에 관해서도 게임의 통화라고 하는 생각이 빠지지 않는다. 실제로 이 세계에서는 충분한 G를 얻지 못하고 생활에 괴로워하고 있는 사람이 있는 일은 알고 있지만, 겨우 G를 돈과 착각 하고 있는 사람들을 바보취급 해 버리는 자신이 존재한다.

그런 간단하게 현실을 손놓을 수 있다면 『라이브 던전!』에 빠진 고교생때에 버리고 있다. 폐인들과 거기까지 변함없었던 노가 고교 3학년때는 『라이브 던전!』제일의 황금기이며, 텔레비젼의 뉴스로 온라인 게임 폐인에 대해 보도되려면 현실을 버리고 있는 사람도 많이 존재했다. 실제로 노도 로그인 시간을 좀 더 길쭉하게 잡히고와 프렌드로부터 말해진 적도 있었고, 고교생활에 관해서는 추억이 거의 『라이브 던전!』밖에 없을 정도다.

하지만 노는 그 시기 『라이브 던전!』를 플레이 하고 있을 때의 로드 시간이나 채팅 따위의 사이에 수험 공부도 하고 있어, 아슬아슬한 이지만 대학에는 진학했다. 고등학교를 중퇴해서까지 『라이브 던전!』에 빠져 있던 사람을 곁눈질에, 노는 현실의 일에 대해서도 주위로부터 썰렁 될 정도로 최저한이지만 움직이고 있었다.

그리고 수년은 폐인으로부터 크란 운영으로 옮기면서 즐기고 있었지만 『라이브 던전!』의 운영 프로듀서가 변경되고 나서는 순식간에 플레이어 인구는 감소해, 노도 사라져 가는 프렌드들과 마지막에 착취할 생각 만만의 운영을 봐 물때다와 내심 생각하고 있었다. 그래서 대학 3년때부터는 취직 활동을 하면서 『라이브 던전!』를 플레이 해, 마지막 5대 운용때에는 내정도 받고 있었다.

신규의 사람들을 벼락과 바보취급 해 마운트를 잡고 있던 폐인들도, 고등학교를 중퇴하거나 방에 틀어박혀 『라이브 던전!』를 플레이 하고 있던 사람들도 다가오는 현실로부터 도망치는 것은 할 수 없다. 그리고 그것은 노도 같다. 이대로 현실로부터 눈을 피해 이 세계에서 살아가는 것은 어렵다. 그러니까 자신은 우선 백 계층을 누구보다 빨리 공략해, 거기서 끝날 것도 없게 현실로부터 눈을 피하지 않고 살아간다.

(현실로부터의 로그인에서도 실장해 주지 않을까…)

그런 결론에 이르고는 있지만, 구질구질이라고 생각해 버리는 것은 멈출 수 없다. 노는 그리고도 현실 도피 같아 보인 것을 생각하면서도, 99 계층에서 PT에의 꼼꼼한 지원 회복을 계속했다.

코미컬라이즈판도 갱신되었으므로 좋다면 하 링크로부터 봐 주세요

츠토무 절대 지키는 맨!?

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백계층의 시작

그리고 며칠이 경과하면 무한의 고리의 양PT 모두 99 계층의 공략은 끝나, 드디어백 계층으로 계속되는 흑문을 눈앞으로 했다. 하지만 아직 보지 않는 백 계층에는 커다란 주목이 모이는 것은 누구라도 예상 할 수 있었기 때문에, 무한의 고리는 귀족이나 경비단으로부터의 요망으로 기어드는 일시를 지정 하는 일이 되었다.

그 때문에 공략은 이틀 후의 저녁부터되어, 이번에는 코리나 인솔하는 PT를 1군으로서 백 계층의 공략에 도전하는 것이 발표되었다. 그것에 대해서는 탐색자나 미궁 매니아도 찬반양론이라고 하는 곳이었지만, 코리나가 너무 실력 부족하다고 듣는 일은 없었다.

「백 계층인가…. 이것으로 신의 던전도 완전 제패라는 것이 되는 걸까요」

「그렇게 되면 우리들의 대부분은 일 없음이 되어 버린다」

「그렇게 되면 본격적으로 가업 따르게 할거니까」

「우헤에」

탐색자들과 계약하고 있는 스폰서의 요망에 맞추어 장식 따위를 제작하는 직공인 아버지의 말에, 그 제자이며 미궁 매니아이기도 한 아들은 지긋지긋이라고 하는 얼굴을 했다. 만약 백 계층에서 멈춘다면 지금까지같이 스폰서가 대량으로 의뢰해 오는 일은 없어지고, 새로운 정보가 들어가지 않게 된 미궁 매니아도 괴로워질 것이다.

「에─, 반드시 백 1계층도 있다 라고―. 저기?」

「저기」

「아직 포장마차의 (분)편도 계속하고 싶기도 하고. 최근 대릴군도 잘 사 주고」

「저기!」

장식 직공의 아내와 아직 작은 아이는 얼굴을 맞대어 동조한다. 그런 가족 외에도 신의 던전에 관한 여러가지 일에 종사하고 있는 사람들은 그것에 대해 자주(잘) 서로 이야기하고 있었다.

거기에 이번에는 숫자의 끝맺음이 좋은 백 계층이라고 하는 일도 있어, 신의 던전의 미래에 대해서는 미궁 도시에 사는 대부분의 사람들이 논의하고 있었다. 거기서 최후 과소의 앞이 있는지로 미궁 도시의 미래가 크게 바뀌는 것은 아이도 상상은 할 수 있다.

「아─아, 용서 해 주었으면 해 정말」

「모레 쉬고 싶구나」

모레는 아침부터 일반의 사람도 말려들게 해 신대의 관객 수가 지독하게 되는 것은 예상된다. 사람이 붐비가 될 것인 현장에서 트러블이 일어나지 않도록 하는 것은 힘이 드는 위해(때문에), 지금도 패트롤을 하고 있는 경비단의 사람들은 대개의 사람이 우울할 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

그리고 이틀 후의 공략까지 신대 시장을 비롯한 미궁 도시의 온갖 장소가 활기 붙어, 미궁 매니아들도 기합을 넣어 무한의 고리의 PT에 대해 해설해 백 계층에서는 어떻게 될까를 예상하고 있었다.

제일대의 주위에는 평상시보다 많이 관객 석이 설치되는 일이 되어, 대부분이 단발의 작업원들은 사람이 적은 심야나 이른 아침에 쉘 클럽 따위를 이용하면서 일을 진행시켜 나간다. 이번에는 바 벤 베루크가도 협력해 상공에 돔형의 관객 석을 설치하는 것 같아, 스미스는 그 구축을 위해서(때문에) 눈썹을 찌푸리면서 도면을 한손에 작성했다.

신대 시장의 주변에 있는 포장마차는 백 계층에서 손님이 증가하는 것을 예상으로 평상시보다 많이 식품 재료를 발주해 가르쳐 가 식품 재료를 운송하는 사람들이 왕래하고 있었다. 그리고 요리를 하기 위해서 필요한 마석의 매매도 활발히 행해져 마석 환금소의 소녀는 강인한 남자들에게 격문을 날리고 있었다.

드렌 공방에서는 새롭게 설치되는 자리나 책[柵] 따위가 급피치에 만들어져 숲의 약국에서는 점점 포션 만들기가 세련 되어 온 제자의 근처에서 할머니가 지시를 내리고 있다. 이틀 후의 백 계층 공략에 향하여 미궁 도시의 사람들은 순조롭게 준비를 진행시키고 있었다.

「…그럼, 갈까요」

그리고 이틀 후, 각각이 특별히 조속히일을 끝낸 저녁. 절대인 주목을 끌고 있는 제일대에 비쳐 있는 코리나는, 긴장한 표정으로 PT멤버에 그렇게 말했다. 그리고 결국 열린 백 계층으로 계속되는 흑문을 봐 관중들은 솟아 올랐다.

▽▽

「아래는 굉장한 소란이구나」

장벽 마법의 전체적인 구조는 스미스, 자리의 분류나 섬세한 장식 따위는 스오우가 담당해 상공에 만들어 내진 특별한 관람석. 그 자리의 최상부 근처에 앉아 있는 노는 긴장감이 없는 소리로 그렇게 말했다. 그 말을 (들)물은 스미스는 되돌아 보고 날카로워진 시선을 향한다.

「내가 초대하고 있지 않으면 너도 그 장소에 있던 것이다. 감사해라」

「네네. 스미스님에게는 감사하고 있어요」

노의 공손한 태도에 그는 1개 혀를 참을 흘렸지만, 관중들의 환성으로 신대로 시선을 되돌렸다. 노의 양 이웃에 앉아 있는 가룸이나 에이미도 신대에 눈이 못박음이 되고 있다.

(망각의 고성…)

이 세계에 처음 왔을 때에 날아간 장소. 그것을 신대 너머에 봐 등줄기에게 곱슬곱슬하며 불똥이 맞고 있는 것 같은 감각에 습격당하면서, 노도 신대로부터 한 눈을 팔지는 않았다.

마치 투기장과 같이 중앙이 열리고 있는 건축물의 중심에 있는 일에, 코리나들은 다소 혼란하고 있는 것 같았다. 하지만 곧바로 코리나가 신속의 소원이나 수호의 소원을 걸치고 나서는 모두 침착해, 우선은 여기의 탐색을 끝마치려고 움직이기 시작한다.

「…」

하지만 그 중에 재빨리 디니엘이 그 긴 귀로 바람 가르는 소리와 같은 것을 감지하고 상하에 움직인다. 그녀는 날카로운 눈으로 흐린하늘을 올려보았다.

처음은 멀리 작은 알의 검은 것이 하늘로 보인 것 뿐이었다. 그러나 그것은 순식간에 크기를 늘려, 급속히 코리나들 쪽에 내려 와 있는 것처럼 보였다.

「위로부터 온닷!」

디니엘의 소리에 PT멤버도 반응해 하늘을 올려봐, 자신들의 (분)편에 내려 오는 생물을 확인했다. 그 순간에 포효가 전체에 울려 퍼진다. 그 원한조차 느껴지는 포효에 전원 움츠려 오름은 했지만, 만전을 기한 폭식용을 본 경험으로부터인가 그대로 패닉에 빠지는 일은 없었다.

「그런데, 백 계층의 계층주는 어떤 것일까요?」

한나는 것에 히사람 즐거운 듯이 웃으면서 준비 운동이라도 하도록(듯이) 굽힘과 폄 해, 미리 무색의 마석을 오른손으로 부숴 마력을 친숙해 지게 한 주먹을 협의한다.

「(들)물었는지!? 그 포효를! 폭식용에도 승부에 지지 않는 공포를 느낀다! 저것이 계층 주요하고 틀림없을 것이다!」

제노는 상공으로부터 강요하는 생물을 가리키면서, 신의 눈에 향하여 실황 리포터와 같은 기세로 말해 걸치고 있다.

「계약 놈」

이 안에서는 룡인이라고 하는 일도 있어인가 제일 공포를 느끼고 있던 리레이아는 사무적으로 토인형의 놈을 제노에 계약시키면서, 어깨에 타고 있는 사라만다의 반질반질 한 목 안쪽을 손가락끝으로 어루만져 평정을 되찾으려고 하고 있었다.

「후우─…」

코리나는 배이는 것 같은 긴장과 얼마 안되는 기대가 뒤섞인 전율과 같이 숨을 내쉬면서, 목으로부터 내리는 타리스만을 꽉 쥐고 있었다. 그것을 슬쩍 본 디니엘은 말을 거는 것을 멈추어 보통 사람이라면 마감도 하지 않는 딱딱함을 한 활의 현을 시험하도록(듯이) 당겨, 모습을 판별할 수 있기까지 가까워져 온 계층주를 응시했다.

그리고 거대한 용의 몸이 대지에 내려서, 눈동자가 없는 눈을 코리나들로 향했다. 멀리서 보면 거대한 용의 골격 모형과 같은 모습을 하고 있는 그것을 봐, 한나는 황야 계층의 일을 생각해 내면서 말한다.

「스켈레톤의, 용일까요?」

「아니, 스켈레톤이라고 하는 것보다는 시체에게도 보이지만. 상당히 뼈가 생생하게 보인다. 컴뱃 크라이!」

진무름고용은 멀리서 보면 황야 계층의 뒤보스인 데미 리치와 함께 출현하는 스켈레톤 드래곤과 닮아 있는 마디는 있다. 하지만 화석과 같이 뼈가 마르고 있는 스켈레톤과 달라, 진무름고용의 외곽을 이루는 그것은 시체로부터 고기를 없애 떨어뜨린 직후같이 생생했다.

한나와 제노가 외관에 대해 말을 주고 받고 있는 동안에 진무름고용은 준비를 갖추어, 있어 토하도록(듯이) 부식의 브레스를 토해냈다. 그 토하는 것 같은 동작으로부터 해 맞고 싶지는 않은 브레스를 비상의 소원에 의한 효과로 공중으로 날아 피해, 순식간에 늪과 같은 점성을 띤 지면을 봐 제노는 입가를 경련이 일어나게 했다.

「맞으면 공짜로는 끝나지 않겠지」

「제노, 녹지 않게 노력해 줘입니다」

「불길한 말을 하는 것은 아니야. 하지만 조심하는 것이 좋을 것 같다」

제노의 그런 말과 진무름고용의 공격을 신대로 직접 목격한 관중은, 각각 흥분한 것처럼 이야기하고 있었다. 과연 지금부터 무한의 고리의 PT는 어떻게 하는지, 진무름고용은 어떠한 힘을 가지고 있는지를 미궁 매니아들도 논의하고 있다.

노의 근처에 앉아 있는 스미스나 스오우도 완전히 열중(꿈 속)이 되어 있어, 그것은 아미라나 대릴도 마찬가지다. 다만 가룸과 에이미는 어떤 일을 알아차려 시선을 옆에 향했다.

「…츠토무?」

「에, 무슨 일이야?」

근처에 앉아 있는 노의 얼굴은 하향, 어깨는 떨고 있었다. 그것을 알아차린 두 명이 무심코 말을 걸면, 그는 확 한 것처럼 얼굴을 올렸다.

「아니, 저것이야. 그 용의 공격? 하지만. 뭔가 게로에서도 토하고 있는 것 같아 기분 나빴으니까」

「아─군요. 확실히 그럴지도!」

「…그런가」

밝은 모습으로 그렇게 말한 노에 에이미와 가룸은 납득한 것처럼 수긍해 시선을 신대로 되돌렸다. 그런데도 얼마 안되는 위화감을 두명 모두 가지고는 있었지만 신경쓰지 말고와 손을 흔드는 노에 밀려 지금은 백 계층의 전투를 놓치지 않게 신대에 집중했다.

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368/411

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장기의 부수는 방법

「현재는 맥 빠짐이라고 하는 곳이지만…」

「뭔가 기분 나쁘네요」

처음에 진무름고용의 헤이트를 취한 제노는 지금도 상처가 없고, 그 근처를 날고 있는 피하기 탱크의 한나는 상대의 움직임을 관찰하는 일에 노력하고 있다. 하지만 진무름고용은 현재 공중에 퇴피하면 유유히 피할 수 있는 부식의 브레스 밖에 쳐 오지 않고, 움직임도 거북이같이 둔하다.

「파워아로」

「사라만다브레스」

그러나 디니엘의 뼈를 뚫는 화살과 리레이아의 정령 마법에 따라 공격받는 것에 따라, 진무름고용의 뼈로부터 걸쭉한 검붉은 피가 흘러내리기 시작했다. 불길을 받아도 굳어지는 기색이 없는 그 피는 진무름고용의 전신을 거무칙칙하게 물들인다. 그것과 동시에 변화가 일어났다.

「저것은…」

피투성이가 된 진무름고용의 왼쪽 가슴 부근에 피가 소용돌이치면 동시, 생명이 맥박치는 소리를 코리나는 확실히 (들)물었다. 그 소리는 죽음의 기색을 읽어낼 수 있는 그녀 특유의 환청은 아니고, 허공이었던 진무름고용의 왼쪽 가슴으로 확실히 맥박치고 있었다.

거대한 심장이 생성되었다고 동시에 진무름고용은 방금전의 원한이 깃들인 것과는 대조적으로, 어머니의 배로부터 태어난 것 같은 강력한 포효를 올렸다. 그것과 동시에 선혈이라고도 보이는 붉은 피가 주위에 흩날렸지만, 그 일부가 대각선 위로 있는 제노의 쪽으로 명확하게 향한다.

「쿳!?」

그 붉은 피는 공중에서 순식간에 응고해 창과 같이 날카로워져 제노의 갑옷으로 덤벼 든다. 수순으로 안면에의 직격만은 막았지만 그는 공중에 있기 (위해)때문에 충격에 계속 참지 못하고 후퇴했다.

「피를 조종할 수 있는 같다. 우선 공격해?」

「…조금 상태를 봅시다. 우선은 공격을 지켜봅니다」

「과도한 관망을 해도 귀찮은 기색이 한다. 아마 그 모습이라면 심장 이외도 재생할 것 같다」

진무름고용의 주위에는 전혀 안보이는 혈관에서도 다녀 있는 것같이 붉은 피가 둘러싸, 그 가는 붉은 선에 의해 불과이지만 용의 윤곽이 보이게 되어 있었다. 그리고 신체 내부에서는 또 일부분에 검은 피가 모이기 시작하고 있어, 방금전보다 급속하지 않는 것의 똑같이 재생해 오는 기색이 있었다.

「한나가 기능하지 않으면 싸울 수 있는 것도 싸울 수 없습니다. 그 때문에도 어느 정도 공격은 발휘하게 하지 않으면 안 됩니다」

「그렇다면 우선 저것을 어떻게든 할 수밖에 없는가」

리레이아의 고찰을 (들)물으면서 디니엘은 눈에도 멈추지 않는 손다루기로 화살을 발사해, 지금도 제노를 집요하게 노리는 진무름고용의 혈창을 파괴했다. 산산히 파괴된 혈창은 그대로 분상인 채 지면으로 떨어져 재생한다고 하는 일은 없었다. 그러나 지금도 건재의 혈창은 처음의 기세를 떨어뜨리지 않고 제노로 향한다.

「파괴하지 않으면 안 된다고는, 귀찮다! 컴뱃 크라이!」

파괴하지 않으면 쭉 붙이고 노려 오는 혈창이 줄어든 것에 의해 검을 뽑을 여유를 할 수 있던 제노는, 아직 향해 오는 그것을 쇼트 소드로 몇개인가 잘라 버리면서 은빛의 투기를 발한다. 그것과 동시에 코리나가 사전에 돌리고 있던 치유의 소원이 이루어져 제노의 상처가 치유된다.

「본체도 오는 거예요!」

컴뱃 크라이를 받은 진무름고용은 방금전보다 빠른 움직임으로 제노(분)편에 뛰어 들어 왔다. 때가 지날 정도로 불가시의 혈관의 수도 계속 증가해, 심장이 고동 할 때 마다 전체로 혈액은 순환한다. 그것과 비례하도록(듯이) 속도를 늘린 진무름고용은 공중에 있는 제노를 두드려 떨어뜨리려고 앞발을 치켜든다. 하지만 그것은 아직 초기 상태의 마운트 골렘같이 둔했다.

당연히 제노는 뼈의 주위에 혈액이 순환하고 있을 뿐(만큼)의 기분 나쁜 앞발을 피한다. 그러나 그 앞발이 지면을 두드렸다고 동시에 혈관이 튀어, 그 박자에 선혈이 날아 오른다.

「그런 것일거라고 생각했어!」

앞발을 찍어내린 지면으로부터 날아오르도록(듯이) 나온 피는 극장인 채 신체를 관철하지 않아라고 강요하지만, 그것을 예상하고 있던 제노는 공중 이동을 구사하고 피하고 있었다. 그러자 날카로워진 빙산과 같이 돌출한 피의 결정은 곧바로 융해해, 진무름고용아래에 액체가 되어 되돌아 간다.

「디니엘. 그 피가 통하고 있는 장소를 공격하는 것은 삼가해 주세요. 우선은 심장을 노려 보겠습니다」

「스트림아로 공격하면 대참사가 될 것 같다. 트인아로」

혈관을 파괴해 버리면 방금전과 같이 흘러넘친 피가 헤이트를 사고 있는 제노에 덤벼 들 것이다. 디니엘은 농담 반에 말하면서 눈을 예리하게 해, 스킬을 사용해 동시에 화살을 2 개발했다. 망각의 고성에 파열한 것 같은 소리가 울린다.

보통 궁술사가 추방하는 트인아로라면 다만 2 개의 화살이 날 뿐(만큼)이지만, 디니엘이 발한 화살은 1개째와 2개째가 예쁘게 줄서면서 지금도 진무름고용의 심장으로 향하고 있다. 수십년경험과 엘프로서 성숙한 신체 능력, 그것과 궁술사의 스킬을 이해하고 있는 디니엘이니까 공격할 수 있는 2련시.

「아」

다만 무수히 있는 혈관을 모두 피하는 것은 어려웠던 것일까, 도중에 몇 가지인가 잘게 뜯을 수 있는 날려 버려 살깃이 피로 젖는다. 그러나 기세는 쇠약해지지 않는 채 제일 쏘아 맞히고가 심장에 꽂혀, 계속되어 제 2 쏘아 맞히고가 같은 장소에 추격 한다.

「귀찮다」

도중에서 이그르아이를 사용해 화살의 시점도 관찰해, 디니엘은 수정을 더하면서 차례차례로 화살을 발사한다. 때때로 혼합할 수 있는 속성화살, 특히 뢰마석이 사용된 화살을 발사할 때는 낙뢰와 헛들을 정도의 굉음이 울려 퍼진다.

「변함 없이 지독하네요…. 스킬없이 그건 이상하지요? 활을 당기는 몬스터같은 것이에요」

너무 강력해 보통으로 공격한 화살의 궤도조차 거의 안보이는 모양을 바라보고 있던 한나는 간담이 서늘해지고 있었다. 평상시의 의지 없는 캐릭터로부터 해 어떻게도 호리호리한 몸매로 힘이 없는 것같이 보이지만, 복근 빠직빠직의 리레이아로조차 당기는데 고생한 강렬한 딱딱함을 자랑하는 흑궁의 현을 디니엘은 문제없게 조종하고 있다. 그것은 활을 취급하는 높은 기술도 있겠지만, 원래의 근력이 없으면 이야기가 되지 않을 것이다.

한나도 여성 탐색자중에서는 근력에 자신이 있는 (분)편이었다. 실제 아르드렛트크로우에 있었을 때는 각력으로 졌던 것(적)이 거의 없다고 해도 괜찮았다.

그러나 무한의 고리에 오고서는 그 자신감을상실하고 있다. 스테이터스적으로 제일 힘이 약한 코리나로조차 간호사를 맡고 있었을 때에 일로 단련되어지고 있었기 때문인가, 남자 노보다 강한 것이다. 거기에 순수한 힘으로 말하면 아미라가 무한의 고리로 제일을 위해서(때문에), 한 옛날전까지의 여성이 부진이라고 하는 시대는 도대체(일체) 왜 그러는 걸까라고 생각해 버린다.

「한나, 슬슬 파악은 할 수 있었습니까?」

모르는 동안에 근육의 일로 머리가 지배되기 시작하고 있던 한나는 집중 되어 있지 않는 것 같았기 때문에, 아직 여유가 있는 코리나는 가까워져 말을 걸었다. 그러자 한나는 오싹 한 것처럼 푸른 날개를 넓혔지만, 곧바로 진무름고용에 시선을 되돌렸다.

「공격은 현재 곧 탱크 대신해도 괜찮아 그렇게입니다. …그렇지만 저대로라는 것은 아닌 것 같네요」

진무름고용의 공격 패턴을 대체로 파악하고 있었다. 현재 진무름고용본체는 거기까지 무섭지는 않다. 문제는 피를 조종한 공격이지만 냉정하게 보면 원패턴인 것이 많다.

기본적으로는 피물보라의 형태인 채 찌르려고 강요해 오는 것이 대부분으로, 거기까지의 비거리나 추적 성능도 없다. 귀찮은 것은 처음에 보인 자동 추적의 혈창 정도다. 거기에 제노는 공격에 해당되면 어느 정도 데미지를 받는지 검증하고 있기 (위해)때문에 감히 받고 있지만, 그도 피하려고 생각하면 피할 수 있는 범주일 것이다.

그러나 백 계층의 계층주가 이 정도로 끝나는 것 따위 있을 수 없다. 실제로 그 징조는 한나에서도 느껴진다. 혈관의 증가와 장기의 재생. 아마 시간이 지나면 지날수록 강해져 가는 것은 상상을 할 수 있었다.

그런 한나의 말에 코리나는 수긍하면, 눈을 가늘게 뜨고 진무름고용이 재생하고 있을 부분을 응시한다.

「아마 지금은 그 형태로부터 해, 간장을 만들고 있는 것이라고 생각합니다」

「간장…?」

「고기로 말하는 곳의 레바예요. 조금 떫음이 있습니다만 맛있는 부위입니다」

「아, 뭔가 영양 있는 녀석이군요? 나는 서투르지만」

한나는 레바 특유의 피 비릿함을 생각해 내 사는 -와 혀를 내밀고 있다.

「그 계층주는 심장이 만들어지고 나서 피에 의한 공격을 시작했습니다. …이것은 예상이지만, 아마 뭔가가 재생할 때 마다 능력이 부여되어 가는 것 같은 느낌이라고 생각합니다」

「음, 그러면 간장이 재생하면 어떻게 됩니까?」

「정확하게 어떻게 될까는 모릅니다만…간장의 역할로 제일 눈에 띄는 것은 해독입니까. 독류가 효과가 없게 된다든가일까요?」

「독…그렇다면 괜찮지 않습니까?」

「실제로 재생되지 않으면 모르기 때문에, 이번에는 어느 부위가 재생되면 어떻게 될까의 검증이 급무군요. 심장을 파괴 할 수 있으면 제일 좋은 것 같은 것은 않습니다만, 그 상태라면 곧바로는 어려울 것 같습니다」

제노로부터 헤이트를 빼앗지 않는 범주로 디니엘과 리레이아는 심장에 공격을 더하고 있지만, 상처야말로 주어지는 것의 강력한 맥동을 멈추기까지는 도달하지 않는다. 고무같이 탄력이 있는 근육으로 구성된 거대한 심장을 파괴 할 수 있으면 아마 피에서의 공격도 할 수 없게 되겠지만, 그 기능을 멈추려면 상응하는 시간이 걸릴 것 같다.

「다만, 이번에는 나도 조금은 힘이 될 수 있을지도 모릅니다」

「오? 드무네요. 코리나가 거기까지 말해」

「마물마다의 차이는 있다고 생각합니다만, 장기에 관해서는 보통 사람보다는 알고 있습니다. 겉모습으로부터 해 그 계층주의 장기도 내가 판별할 수 있는 범주에 있고, 그렇다면 할 길은 있습니다」

코리나는 자신의 지식이 백 계층의 공략에 도움이 될지도 모르는 것이 기쁜 것인지, 기쁜 듯한 웃는 얼굴로 말했다.

「나는 놀라운 솜씨의 외과의같이 사람은 고칠 수 있지 않지만, 근처에서 보고 있던 덕분에 구조 자체는 잘 알고 있습니다. 부수는 것이라면, 나라도 할 수 있어요」

「우, 웃스」

그런 코리나의 언동과 표정에 한나는 썰렁이라고 하는 곳이었다.

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목차

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별개의 진무름고용

「이번 계층주는 꽤 칼칼한 느낌이구나」

「나는 말로가 칼칼하게 보였어요. 인간형이니까일까」

처음은 뼈 뿐이었던 진무름고용이 변화한 모습을 봐 무서워졌는지 얼굴을 묻어 오는 아이들을 어르면서, 모친들은 제일대의 영상을 바라보고 있다. 그런 자산가의 아내들이 이야기하는 목소리를 들은체 만체 하면서도, 노는 당장 지를 것 같게 되는 감정을 누르고 있었다.

(절대 진무름고용이 아닌이겠지 저것! 완전한 별개인 것이지만!)

노의 아는 진무름고용은 재생이야말로 하지만, 그처럼 혈관이나 장기로부터 세세하게 재생되는 일은 없다. 『라이브 던전!』에서는 그 이름과 같이 아무리 재생해도 짓무른 신체를 달랠 수 하지 못하고 생을 요구해 탐색자로 덤벼 드는 특성을 가지는, 부식에 의한 무기 방어구의 내구치 삭감이나 강렬한 독 따위를 흩뿌리는 언데드계의 계층 주요하다. 그 생을 요구하는 특성은 이용할 수도 있기 (위해)때문에, 회복이나 소생 스킬을 가지는 직업이 유효적인 상대이기도 하다.

그러나 이 세계의 진무름고용은 처음이야말로 거동이 같았지만, 심장이 재생하고 나서는 피를 조종한 공격을 실시하기 시작했다. 그리고 공격해 주고라고 할듯이 열고 넓히고로 재생된 심장, 거기에 그 외의 장기도 재생하는 기색이 있다.

어쨌든 거대한 몬스터를 만들고 싶다. 그런 개발 코멘트와 함께 『라이브 던전!』로 실장된 RAID 보스인, O라고 하는 골렘형의 몬스터. 신대에 비치는 진무름고용의 특징은 거기에 아주 비슷했다.

CERO 대책으로서 피는 마력, 장기는 기계로서 보이고는 있었지만, 처음은 외곽 밖에 없는 O는 점차 마력을 둘러싸게 해 기계적인 장기를 만들어 내 간다. 그리고 장기가 증가할 때 마다 특성이나 공격 패턴도 증가해 가 플레이어들은 장기를 파괴하는 우선 순위나 대응 따위를 모인 PT 마다 지켜봐 가지 않으면 안 되는 RAID 보스였다.

뒤던전이 해방 되어 한동안 한 뒤로 실장된 O는 중급자들로부터 인기가 있는 정기 이벤트이며, 노도 프렌드와 함께 도전해 공략한 경험은 있다. 그 특징이나 공략 패턴도 당연 알고는 있지만, 그것을 백 계층에서 활용한다 따위 꿈에도 생각하지 않았었다.

(여기에 와 무엇으로 본체 성능까지 바꾸어 오는거야! 말로입니다들 신규의 공격 패턴 추가 정도 밖에 없었는데!)

다른 계층이라면 아직 그것도 받아들일 수 있었는지도 모른다. 변이 쉘 클럽, 최근 변이하는 기색이 있다고 소문을 (듣)묻는 화룡. 그 근처라면 아무것도 문제는 없다. 하지만 하필이면 왜 백 계층에서 그런 것을 해 오는 것인가. 이미 괴롭힘으로 밖에 생각되지 않는 진무름고용의 변화에 노는 머리를 움켜 쥘 것 같은 기세로 아래를 향할 것 같게 되지만, 한 눈을 팔 수도 없기 때문에 어떻게든 해 신대를 보고 있었다.

하지만 노 이외의 크란 멤버들은 새로운 계층주의 특성을 봐 환희 하고 있었다. 관중의 안에는 그 생생함에 당기고 있는 사람도 있었지만, 미궁 매니아 따위는 눈을 빛내고 있다. 그리고 심장 이외로도 간장, 폐 따위가 생성되는 것에 따라 진무름고용의 특성이 추가되어 간다.

간장이 생성되었을 때에는 유해 물질의 분해 기능에 의해 독이 너무 효과가 없게 되어 재생 속도도 더해, 폐가 생성되고 나서는 부식의 브레스 범위가 크게 확대 진무름고용의 속도가 더욱 상승했다. 거기에 무한의 고리의 PT는 어떻게든 죽지 않고 대응하고는 있지만, 선수를 빼앗기지 않을 수 없었다.

「디니엘과 리레이아가 그만큼 공격해도 부술 수 없다고 되면…심장의 내구성은 꽤 같다」

「다른 장기 모른다―. 자세한 녀석 없는거야?」

「아는 사람에 들어가지만 지금은 환자 진찰하고 있을거니까. 그렇지만 뭔가 자료 만들든지 해 연락 취하는 것이 좋을 것 같다」

「젠장, 사진 갖고 싶구나」

내장의 종류에 대해서는 교양으로서 거기까지 퍼지지 않기 때문에, 진무름고용이 생성하고 있는 장기를 판별해 그 역할까지 이 장소에서 이야기할 수 있는 사람은 미궁 매니아중에 거의 없었다.

「…」

「한나, 대신해 주세요!」

「양해[了解]예요!」

심장, 폐, 간장의 생성에 피를 조종한 공격 패턴도 증가한 안, 제노는 범위가 확대한 부식의 브레스를 받아 장비를 교환 하지 않을 수 없게 되었다. 더욱 얼굴의 하부분이 완전하게 썩어 떨어지고 있는 것을 손으로 덮어 가리고 있는 그에 대신해, 한나는 장기의 생성에 의해 신규의 공격 수단이 증가한 진무름고용 상대에 시간을 벌지 않으면 안 되는 상황에 빠졌다.

공격에 해당되어 버리면 VIT의 낮음으로 죽는 확률이 높은 피하기 탱크의 성질상, 한나는 초면의 상대에 대해서는 아무래도 안정되지 않는다. 컴뱃 크라이를 발하면서 앞에 나온 그녀에게 관중들은 술렁거렸다.

그런 가운데 제일대를 삼킬 듯이 보고 있던 에이미는 흰 꼬리를 흔들흔들 시키면서 중얼거린다.

「괜찮아, 침착하고 있다」

「어때일까. 그 녀석, 이따금 싹둑 죽는 일도 있고」

「한나짱이 죽을 때는, 대개 이상하게 긴장하고 있는거네요. 그렇지만 그 느낌이라면 괜찮다고 생각한다」

에이미는 한나의 빚을 반제시킬 때에 시중들었을 때, 그녀가 의외로 소심자이기도 한 곳을 알았다. 그리고 과도한 긴장에도 약하다. 예를 들면 또 한사람의 탱크가 죽어 있을 때나 익숙해지지 않는 마석을 사용해 마류의 주먹을 사용할 때 따위, 하나의 긴장이 있으면 그것이 초조가 되어 죽는 것이 많았다.

「코리나짱도 그것을 밟아 선택하고 있을 것이고, 여기서 내는 것은 정답이라고 생각한다. 여기서 제노에 무리를 시켜 움직임을 관찰시켜도, 저것은 아직 변화할 것이고」

「그런가. 그래서, 츠토무는 어떻게 생각해?」

「…어느정도의 리스크는 알고 있는 바다그리고, 누가 죽을 것 같다는 것에 관계해서는 코리나가 자주(잘) 아는 것 같으니까. 여기서 낸다는 것은 그런 일이 아니다」

부식의 브레스를 봐 약간 기분이 나빠지고 있던 노는, 스킬을 사전에 돌리고 있는 코리나를 보면서 바꾸도록(듯이) 숨을 내쉬었다.

「시간가예요~」

코리나로부터 장기에 대해 다양하게 (들)물은 앞 시험하고 싶은 것은 있었지만, 한나는 우선 제노가 회복할 때까지의 시간 벌기에 노력했다. 자동 추적의 혈창은 카운트 버스터로 파괴해 콤보수돈벌이에 사용하면서, 진무름고용으로부터 시선을 피하지 않는다.

피를 조종한 공격 패턴은 증가했지만, 그 전동작은 변함없다. 진무름고용이 뭔가 동작을 했을 때에 혈관이 손상해, 거기로부터 흘러넘친 피를 사용해 공격이 시작된다. 그 전동작에 한나는 주목해 갑자기 공격이 오는 것이 없도록 하고 있었다.

허를 찔리지 않으면 압도적인 공중 기동과 동체 시력을 가지는 한나에, 피를 무기로 바꾸어 그대로 돌격 해 오는 단조로운 공격 따위 스치지도 않는다. 몇 개 이상 것 붉은 무기를 단신으로 어쨌든 피해, 추적 해 오는 창은 너클을 장비 한 주먹이나 차 따위로 파괴해 나가는 그녀의 모습에 관중들은 분위기를 살린다.

「심장은 뒷전으로 해?」

「…그렇네요. 파괴 할 수 있으면 좋았던 것입니다만, 방법이 없습니다. 그 2개 있는 장기로 전환합시다」

재생 속도는 느리게 하고 있지만 공격을 더하고 있는 심장은 파괴 할 수 있을 것 같지도 않다. 여기까지 와 도중에 그만두는 일에 미련이 남는 생각은 있었지만, 효과가 얇은 일을 생각해 리레이아는 진무름고용의 브레스 강화에 연결되었을 것인 폐에 공격 목표를 바꾸었다.

「좋아! 이제(이미/벌써/더는/정말) 문제 없어! 한나군! 나는 언제라도 대신할 수 있어! 리레이아군! 디니엘군! 좋은 판단이다! 그 브레스는 기세가 빠르고 귀찮았기 때문에! 할 수 있으면 파괴 해 줄 수 있으면 살아난다! 코리나군은 계속해 지원 회복을 부탁한다!」

치유의 소원이 차례차례로 실현된 것에 의해 말해지기까지 회복한 제노는 위세가 좋은 소리를 높여, PT전체의 움직임을 재확인시키도록(듯이) 지시를 내린다. 변함 없이 확성기도 없이 자주(잘) 통과하는 소리에 한나는 재미있을 것 같게 웃어, 디니엘은 싫을 것 같은 얼굴인 채 화살을 발사한다.

「그러면 단번에 공격하는 거예요!」

제노의 복귀를 안 한나는 부지런히 혈창을 파괴해 모으고 있던 콤보수, 그것과 마석을 추가로 부수면서 진무름고용의 심장으로 향했다. 그런 한나를 사살하려고 피로 본떠진 무기가 날아 오지만, 그것을 그녀는 푸른 날개를 사용해 능숙하게 비행하면서 피해 간다.

「카운트 풀 버스터! 그리고 심장마사지입니다!」

고동 하고 있는 심장의 전에 기어든 한나는 스킬과 마류의 주먹을 맞춘 강렬한 일격을, (하리테)뺨때리기라도 하도록(듯이) 발했다. 코리나에 가르쳐진 대로 맥동 하는 타이밍에 맞춘 그 충격에 의해, 진무름고용의 심장은 마비되었는지같이 멈추었다. 순간에 체내를 뛰어 돌아다니고 있던 피의 기세가 약해져, 한나를 뒤쫓고 있던 피의 무기들은 융해해 땅에 떨어졌다.

(무엇이다 그것은)

그 현상을 신대 너머에 본 노는 내심으로 무심코 중얼거렸다. O도 심장을 파괴하면 잠시동안 피를 조종할 수 없게 되어, 그 강함은 격감한다. 그러나 그 심장을 파괴하는 것은 초반으로는 불가능에 가깝기 때문에, 그것은 되도 종반이었다.

하지만 한나의 강렬한 일격과 코리나의 아이디어에 의해, 진무름고용의 기본이 되는 공격은 일시적이지만 기능하지 않게 되었다. 그 전황을 단번에 바꾼 일격에 관중은 와 하고 분위기를 살려, 그것을 발한 한나 자신도 놀라고 있었다.

「굉장하구나! 이것이라면 초면 돌파 할 수 있는 것이 아닌가!?」

「한나 지독하다」

「기능하면 정말로 강하구나」

(확실히 저것은 굉장하다. 굉장하지만…파괴 할 수 있던 것이 아니다. 이대로라면 장기가 전부 재생해 버린다. 그렇게 되면 상황이 맛이 없어지기 때문에 우선은 재생 능력이 있는 간장을 파괴하지 않으면 안 되지만…)

한나의 일격에는 확실히 놀랐고, 실용성은 틀림없이 있다. 하지만 O의 특성을 진무름고용이 그대로 계승하고 있으면 가정한다면, 모든 장기를 재생시켜 버리는 것은 매우 맛이 없다.

「심장이 너무 단단한 것 뿐인가」

그리고 디니엘과 리레이아의 활약에 의해 진무름고용은 일시적으로 심폐 정지 상태가 되었다. 그러나 그 사이에 다른 장기의 재생 자체는 진행되고 있다. 췌장, 위, 소장 따위가 재생한 곳에서, 가장 재생을 진행시켜서는 안 되는 부위에 검은 피가 모이기 시작한다.

(뇌가 완전한 상태로 재생하면, 이제 승부도 안 된다. 안 되는가…)

하지만 그런 것 따위 초면의 코리나들이 알 수 있을 이유도 없다. PT로서의 기세는 있고, 그것은 관중도 같음. 크란 멤버라도 장기가 차례차례로 재생해 나가는 일에 다소의 불안은 가지고 있었을 것이지만, 심각한 사태에는 빠지지 않다고 생각하고 있을 것이다.

「…에?」

사태가 급변한 것은 뇌가 재생한 직후. 뇌에 추종 하도록(듯이) 눈구멍에 검은 피가 모이기 시작했을 무렵에, 2개의 검은 구체가 완전하게 코리나의 쪽으로 향했다.

「컴뱃 크라이! 타운트스잉」

지나칠 정도로 제노와 한나는 헤이트를 확실히 취하고 있었다. 그러나 거대한 뇌를 재생시킨 진무름고용은 결국 재생한 충혈된 안구로 확실히 코리나를 응시하고 있었다. 누구에게 공격받고 스킬을 맞힐 수 있을지라도 증오의 대상이 빗나가는 일은 없다.

「앗…」

결국 벽 옆으로 추적할 수 있었던 코리나는 비명을 올릴 여유도 없게 앞발로 전신을 망쳐졌다. 그리고는 탱크가 무엇을 할려고도 어텍커가 기회를 노려진다. 이미 기능을 되찾은 심장에 의한 피의 조작에, 폭식용에도 필적하는 것은 아닐까 의심할 정도의 민첩함. 그런데도 디니엘은 어떻게든 왼손의 희생만으로 끝났지만, 이제 활을 당기는 것은 할 수 없다. 리레이아는 부식의 브레스를 온전히 받아 사망했다.

그리고 끈질기게 살아남고 있는 디니엘은 뒷전으로 되어 진무름고용은 우선 제노를 노렸다. 이 안에서는 제일 움직임이 둔한 제노는 헤이트조차 거부하는 이성과 사고 능력을 손에 넣은 진무름고용에 이룰 방법은 없고, 최후에 는 철저하게 잡아져 압사했다.

그 후 한나도 단신으로 선전은 했지만, 혈창의 공격이 스쳐 날개가 기능하지 않게 되고 나서는 어이없게 죽었다. 그리고 마지막에는 왼팔의 결손에 의해 공격 능력을 잃은 디니엘만이 남겨졌다.

초록 포션에 의해 상처는 막히고 있지만, 짓밟아 부숴진 왼팔을 되찾는 것은 할 수 없다. 그런데도 단신으로 PT멤버의 유품을 회수 무성, 그리고는 오른손에 뢰시를 가져 진무름고용의 몸에 뛰어 올라타 과감하게 공격했지만, 최후는 거대한 힘으로 거절해 날아가 고성의 벽에 전신을 강하게 쳐박고 사망했다.

(RAID 보스이니까 용서된 힐러짓이김 온다든가 너무 간사하지 않는가?)

그런 감상을 노는 안으면서 애석해 하는 관중의 소리를 듣는다. 그리고 신대를 봐 분한 듯이 울고 있는 에이미와 눈을 맞추지 않도록 하면서도, 진무름고용의 대책에 대해 생각을 개정하기 시작했다.

코미컬라이즈판이 갱신되었으므로 좋다면 하 링크로부터 부디

준비하고 있던 카뮤의 차례가 왔습니다!

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목차

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370/411

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폐인의 고집

일부러 바 벤 베루크가가 장벽 마법을 사용해 관객 석을 마련하는 만큼, 밖에 있는 신대의 관중 인원수는 무서운 것이 되어 있었다. 그러나 탐색자 관계의 사람 밖에 없는 길드내에서도 제일대에의 주목은 굉장하고, 사람으로 꽉꽉 막바지 중 1 통칭의 알려져 있는 탐색자들도 거의 전원이 시청 하고 있었다.

「아아─. 안 되는가―」

「아니, 그렇게 집중 노려 되면 츠토무에서도 무리일 것이다」

「어떨까. 또 초면 돌파해 주거나 할지도?」

「…할 수 없다는 단언은 할 수 없다! 일전에 걸어 대 손해보았고!」

「그렇겠지?」

진무름고용의 뇌가 재생하고 나서는 돌연 탱크가 무시되어 집중 노려 되어 버린 코리나가 죽은 것을 봐, 탐색자들은 유감스러운 소리를 높인다. 그리고 몇분 해 코리나가 길드의 흑문으로부터 출시되도록(듯이) 나오면, 탐색자들은 경의를 담아 제일대를 보기 쉬운 위치를 그녀에게 양보하려고 움직이기 시작한다.

기본적으로는 삼색의 옷을 착용해 흑문으로부터 토해내지는 사람에 대해서, 주위는 비웃음 할까 무관심한 일이 많다. 상당한 활약에서도 하지 않으면 일부러 좋은 자리를 양보하자는 공기는 발생하지 않는다.

그러나 표면상의 방침상의 1군인 것은 아닐까 조금 의심되고 있던 코리나는, 도중까지 동업자의 힐러들이 감탄 하는 것 같은 돌아다님을 보이고 있었다. 그리고 마지막에는 헤이트 관리가 되어있었음에도 불구하고 불합리하게도 살해당하는 일이 되었다. 거기에 뭔가 소문되고 있는 끝맺음이 좋은 숫자의 백 계층이라고 하는 일도 있어인가, 탐색자들은 좀처럼 보이지 않는 연민의 마음을 이라고 해 서로 말을 걸어 움직이고 있었다.

「수고 하셨습니다. 이봐요, 여기가 비었어」

「엣?」

「네. 이것 걸쳐입어」

「으음…」

「이것 먹을까?」

「아 네」

친척의 모임에서 귀여워해지는 아이같이 다양하게 보살펴 주어지고 있는 코리나는, 평상시와 다른 상황을 이해 할 수 없는 채 제일대가 보이기 쉬운 자리에서 환대를 받고 있었다. 그리고 진무름고용에 살해당해 차례차례로 흑문으로부터 나온 리레이아나 제노, 한나도 같은 취급을 받고 있었다.

「옷, 디니엘 달라붙지마―」

「드물다?」

그런 가운데, 한쪽 팔을 잃은 디니엘은 지금까지 없는 끈기를 보이고 있었다. 완전한 상태에 가까워지고 있는 진무름고용의 공격을 근소한 차이로 피해, 풍압으로 지면에 신체를 질질 끌게 하면서도 동료의 유품을 회수해 나간다. 그리고 마지막에는 뢰시를 오른손에 가져 진무름고용의 신체에 찌르면서 필사적으로 무는 모습에, 코리나들은 숨을 삼키면서 그 광경을 눈에 새기고 있었다.

하지만 디니엘의 건투도 허무하고 마지막에는 오른손의 악력이 없어져, 고성의 외벽으로 거절해 날아가 사망했다. 그렇게 전멸 한 뒤도 진무름고용의 모습이 제일대에 나타나고 있었지만, 몇분 하면 아르드렛트크로우가 99 계층에 도전하고 있는 영상에 바뀌었다.

그리고 길드의 흑문으로부터 언 참치같이 튀어나와 온 디니엘은, 마루에 얼굴을 쳐박지 않게 팔굽혀펴기의 형태로 낙법을 취했다. 그러나 마지막에는 의지를 잃은 듯의젓하게 나무의 마루에 얼굴을 대어, 맥이 풀린 것 같은 긴 한숨을 쉬었다.

「저, 미안해─」

「응」

「가, 감사합니다」

「사과할 필요는 없다」

이미 흑 문 앞으로 대기하고 있던 코리나가 사과하려고 하기 전에 디니엘은 모두의 장비 따위를 채운 매직 가방을 내밀면, 눈물 고인 눈의 그녀에게 시선을 향하는 일 없이 그렇게 고했다.

「그, 그렇지만 디니엘씨, 굉장히 노력하고 있었으므로…」

「승리에 연결되지 않으면 의미는 없다」

「그것은, 괜찮습니다. 그 시간이 있던 덕분에 우리는 그 용의 움직임을 자주(잘) 볼 수가 있었으므로, 정보수집을 할 수 있었습니다. 디니엘 씨가 만들어 준 시간은, 헛됨 따위가 아닙니다. …거기에 츠토무씨도, 저것을 본 것이라면 이제(이미/벌써/더는/정말) 이전의 미스 같은거 꾸짖지 않아요」

「어때인가」

내뱉도록(듯이) 말한 디니엘에 코리나가 뭔가 말을 걸려고 하기 전에, 헤벌죽 한 얼굴의 한나가 종종(걸음) 가까워져 그녀의 허리에 이 이와 팔꿈치를 댄다.

「꽤 근사했던 것이에요. 나이스 Fight(싸움)입니다!」

「아, 피하기 탱크의 주제에 나보다 먼저 죽은 녀석이다」

「하아─!?」

「핫핫하! 그럼 나는 도대체(일체) 어떠한 평가가 되어 버릴 것이다!」

「…」

날개를 거꾸로 세워 화내는 한나를 뒷전으로 도중에 의기양양과 이야기에 끼어들어 온 제노. 그녀가 전원의 장비를 회수해 상 단념하지 않았던 모습을 보고 생각하는 곳이 있을 듯 하는 리레이아. 그리고 허둥지둥으로 하고 있는 코리나를 앞에 디니엘은 크게 한숨을 쉬었다.

「과연 백 계층의 초면 돌파는 무리가 있다. 저것은 지금까지의 계층주 중(안)에서도 무리를 앞서 있었다」

「…그렇네요」

「그렇지만, 공략 할 수 없는 상대는 아니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇번인가 기어들면 공략의 실마리는 잡을 수 있다. 우리가 먼저 백 계층을 돌파해, 그 크란 리더의 허를 찔러 주자」

「옷, 말하는 것이군요~」

「거기에는 나도 동의 해요. 표면상의 방침상의 1군으로 불리는 것도 싫고, 할 수 있다면 백 계층에서 얻은 마석에서도 가져 눈앞에서 부추겨 보고 싶은 것이군요」

「훗훗후, 그것도 꽤 재미있을 것 같다! 그렇게 하면 또 좋은 와인을 열지 않겠는가!」

「저, 적당히는 해요…」

절호의 사냥감을 노리는 사냥꾼과 같은 눈으로 그렇게 말한 디니엘에 촉발 되도록(듯이) 한나는 눈을 빛내, 리레이아와 제노는 겁없는 미소를 띄운다. 그런 네 명을 멈추는 것을 반 단념하면서도 충언 하고 있는 코리나를 봐, 주위에 있던 탐색자들도 격려의 말을 보내고 있었다.

▽▽

코리나들이 전멸 한 것으로 일단 끝맺음(단락)이 붙었기 때문인가, 신대 주위로부터 멀어져 가는 사람들이 많아졌으므로 경비단을 안전하게 이동 할 수 있도록(듯이) 유도하고 있다. 에이미들도 하는 김에 경식을 사 온다고 해 장벽 마법의 자리로부터 일단 내려 가는 것을 전송한 노는, 뭔가 백 계층에 도착해 말하고 싶은 듯이 하고 있는 스미스를 무시해 골똘히 생각하고 있었다.

(저런 정체도 모르는 것을 상대에, 게다가 시급하게 도전하지 않으면 안 된다든가 지옥인가)

방금전의 신대로 본 영상을 몇 번이나 반복하면서도, 노는 내심 쇠약해지고 있었다.

사전에 몇 십회나 상정해 준비해 있던 『라이브 던전!』의 진무름고용공략법은 사용 할 수 있지 못하고, 더 한층 누구보다 빨리 돌파한다고 하는 전제 조건은 변함없다. 최악 코리나들에게는 크란 리더의 권한을 사용하면 공략을 늦추어 받을 수 있겠지만, 그리하면 크란 멤버와의 관계는 최악이 될 것이다. 그런데도 만약의 경우가 되면 하지만, 그다지 취하고 싶지는 않은 선택지이다.

거기에 아르드렛트크로우도 이미 백 계층으로 도달할 것 같지만, 그들을 확실히 제지당할 방법은 없다. 스테파니 인솔하는 PT는 현상으로 상정하는 적중에서도 최악의 부류이며, 먼저 공략된다고 하면 여기다.

(O의 특성이야말로 같은 만큼, 원래의 크기가 다르다. 거기에 진무름고용의 부식 브레스에, 아마 생에 집착 하는 것 같은 특성도 겸비하고 있다. 그 밖에도 말로 같은 새로운 공격 패턴도 있다고 생각하면…)

O는 RAID전이라고 하는 일도 있어 플레이어들은 PT를 짜고 체내부로 날아가 장기의 파괴를 목표로 해 수십명으로 싸워 가는 방식이다. 그 진무름고용은 그 축소판이라고 할 수 있을 것이다. 그리고 그 밖에도 뭔가 있는 것이라고 생각하는 것만으로 우울하게 된다.

오늘은 아직 코리나들도 부식의 브레스에 의해 부수어진 장비나 소비한 포션 따위를 보충해, 재차백 계층에는 도전할 것이다. 거기서 아직 정보를 얻을 수 있겠지만, 정직한 곳그 심장을 정지시킨 장면을 보여진 다음에는 너무 느긋하게 짓고 있을 수 없게 되었다.

혹시 한나의 럭키─펀치라고 하는 일도 생각할 수 있고는 하지만, 평상시 하지 않는 장저(손바닥) 찌르기로 심장에 강한 충격을 주도록(듯이) 발한 곳으로부터 해 명확한 의사가 있다. 아마도 코리나의 꾀인 것이겠지만 심장을 일시적이라고는 해도 멈춘다 따위 『라이브 던전!』에서는 있을 수 없는 현상이었다.

(너무 코리나에 오랫동안 검증되면 맛이 없다. 내일은 기어들지 않으면, 늦게 될 가능성이 있다…)

혹시 초반에 심장을 파괴까지 할 수 있는 수단을, 간호사 경험이 있어 사람의 내부에 대해서도 알고 있는 코리나라면 찾아낼지도 모른다. 심장은 한 번 파괴해도 또 재생 자체는 하지만, 대데미지가 주어지는 일에 차이는 없다. 만약 그런 수단을 찾아낼 수 있는이라도 하면 속공으로 백 계층이 공략될 가능성도 있다.

(지금까지의 준비가 전부 파괴해졌다. 무엇으로 이런 일에…)

하필이면 백 계층의 계층주가 사양 변경되고 있는 것으로, 코리나에 돌연 앞을 넘어질지도 모른다고 하는 공포. 이것이라도 해 귀환의 가능성이 홀린다 같은 것이 있으면, 지금까지의 고뇌와 노력은 도대체(일체) 왜 그러는 걸까.

(…지고도 참을까. 아무리 백 계층이라고 해도, 내가 앞을 넘어진다 같은 것은 만일에도 있어서는 안 된다. 무엇을 위해서 지금까지 노력해 왔다고 생각하고 있다)

어디까지 달려 눈을 돌려도 결코 도망칠 수 없는 현실을 받아들이기 (위해)때문에, 그런 이유도 물론 있다. 하지만 그 이상으로 양보할 수 없는 것은 자신이 반드시 제일에 공략한다고 결정하고 있던 백 계층을, 다른 누군가에게 빼앗기는 것이다. 그것은 『라이브 던전!』를 오랜 세월 플레이 해 온 자신의 프라이드가 허락치 않다.

( 『라이브 던전!』미플레이의 초심자에, 백 계층과 같은 먼저 공략 할 수 없어 무엇이 폐인이야)

만약 그런 일이 거칠어 지고 바보 연줄의 프렌드들에게 대면 할 수 없다. 전성기에 죽을 정도의 박혀 있던 동료들과 자신이 혼자가 되어도 플레이 하고 있던 그 시간도 부정되는 일이 된다. 그것만은 싫었다.

그런 생각도 있어 모르는 동안에 강하게 의자의 난간을 잡고 있던 노는, 그 감각을 장 벽으로부터 조금 느끼고 있던 스미스에 의심스러울 것 같은 눈을 향해지고 있었다.

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목차

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371/411

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고참의 두 명

무한의 고리의 1군 PT가 백 계층에 도전한 다음날의 이른 아침. 체력 만들기를 위해서(때문에) 탱크를 중심으로 한 크란 멤버들의 달리기가 시작된다.

기본적으로 탱크는 매일 참가해 다른 크란 멤버는 가지각색의 참가율인 달리기로 대개 탑을 달리고 있는 가룸은, 앞을 달리고 있다――주회 지연의 노를 응시하고 있었다. 라고 해도 평소보다 자신에 따라 잡힐 때까지의 시간은 길고, 숨의 끊어지는 상태로부터 해 거기까지 무리를 하고 있는 모습도 없다.

(백 계층에 향한 기합은 충분히라고 하는 곳인가)

여하튼 여기서 고정시키가 될지도 모르는 백 계층. 그런 장소를 제일 처음에 공략 할 수 있던 것이라면, 미궁 도시에서 미래 영겁 구전된다 같은 것도 있을 수 있는 이야기다. 신의 던전에 대해서 집착을 보이고 있는 노로부터 하면 기합도 들어갈 것이다.

(다만…오늘은 아무것도 반응이 없는 것 같다)

평상시라면 자신의 달리는 소리가 들린 순간에 되돌아 보고 와 쉿 해와 손을 털거나 오지마 라고라도 말하고 싶은 듯한 얼굴로 봐 오고서 페이스를 올리는 것이 많다. 무심코 달리기의 참가율도 높기 때문에 그것은 이미 커뮤니케이션의 일환이 되고 있어, 가룸 외에 대릴이나 리레이아도 노를 주회로 빠뜨리기 위해서(때문에) 하이 페이스로 달리고 있었다.

(이것은 이것대로 외로운 것이다)

달리기로 신체적으로 지쳐 몰리고 있을 때의 노는 평상시와 달라 좋은 의미로 바보 같은 김이 되기 (위해)때문에, 구른 후리 따위를 해 오는 그에게 기가 막히면서도 진지한 얼굴로 앞지르는 것이 많았다. 그러나 오늘은 어떠한 일을 해 오는지 기대하고 있던 곳도 조금 있었으므로, 내심 유감으로 생각하면서 노와 대등했다.

「…」

「…」

이렇게 (해) 일부러 줄서 보면 평상시라면 싫은 소리의 1개라도 말해 오는 것이지만, 노는 마치 개의치 않는 얼굴로 멍하니 앞을 보면서 달리고 있을 뿐이었다. 너무 지쳐 머리가 일하지 않은 모습도 없기 때문에, 아무래도 뭔가를 집중해 생각하면서 달리고 있는 것 같다.

(…방해를 해서는 나쁜가)

행운자 소동이나 이례의 스탠 피드, 무한의 고리 설립과 길드 직원으로부터 탐색자에게로의 복귀 따위 우여곡절은 있었지만, 자신은 지금도 변함 없이 노와 PT를 짜고 있다. 그러나 백 계층에서 끝이 되면 이 앞은 어떻게 되는 것인가.

무한의 고리의 크란 리더로서 노는 백 계층을 공략해 결과를 보고 나서 방향성을 결정한다고 했지만, 가룸으로서는 만약 백 계층에서 끝이라면 어떻게 되는 것인가 신경이 쓰이고 있었다. 노는 너무 밖의 던전에 나가고 싶어하지 않기 때문에, 혹시 탐색자를 은퇴하는 일도 생각할 수 있는 이야기이다.

그래서 노라고 이야기해 은근히 앞으로의 전망을 찾고 싶다고 하는 기분은 있던 것이지만, 그는 뭔가 깊게 생각하고 있는 것 같았으므로 이야기하는 것을 단념해 살그머니 앞질렀다. 그러나 그 뒤도 가룸은 얼마 안되는 기대를 담아 달리는 속도를 떨어뜨리면서 힐끔힐끔과 모습을 엿보고 있었지만, 노가 눈치채는 기색은 없었다.

「저것, 가룸 씨가 보여…?」

그러면 이제 어쩔 수 없기 때문에 달리기가 끝나고 나서로 하려고 크게 숨을 들이마셔 다리를 빨리 했을 때, 김이 빠진 것 같은 소리가 후방으로부터 들렸다. 노의 모습을 엿봐 달리는 속도를 떨어뜨리고 있었으므로, 중갑을 껴입은 대릴이 따라붙어 온 것이다.

「아! 츠토무씨!!」

(그 바보녀석이…!)

그리고 순진하게 노를 부르는 대릴의 소리를 가룸의 견이는 정확하게 파악하고 있었다. 내심으로 그 어리석은 행위를 질책 했지만, 지금부터 제지당할 이유도 없기 때문에 앞을 달리면서 견이를 조금 뒤로 기울인다.

「츠토무씨? 저것, 이제(이미/벌써/더는/정말) 지쳐 버리고 있습니다?」

「…응? 아아, 별로 괜찮지만」

「뭔가 걱정거리입니까?」

「뭐, 그런 곳일까」

「드디어백 계층이지요! 나도 다양하게 생각했어요!」

「그렇네」

(마음 여기에 있지 않고와는 이 일이다. 말을 걸지 않아서 정답이었다)

소리의 톤으로부터 해 그다지 대릴을 환영하고 있도록(듯이)도 생각되지 않기 때문에, 자신의 판단은 올발랐다고 가룸은 약간 자랑스런 얼굴이 되었다. 하지만 그런 노의 모습에도 특별히 깨닫지 않은 대릴은 아무 주저도 없게 이야기를 계속한다.

「어제의 디니엘씨, 뭔가 굉장하지 않았던 것입니까? 움직임이 뭐라고 할까, 굉장한 이성을 잃고 있었고, 끝까지 단념하는 모습도 없었던 것이고」

「아아, 저것은 확실히 놀랐군요」

「츠토무 씨가 불 붙인…탓? 덕분? 그렇네요?」

「덕분이겠지. 저것으로 디니엘의 약점이 1개 개선된 것이고」

「조금 너무 한다고 는 생각했습니다만 말이죠」

「결국 저것은 단순한 보복 같은 것이었기 때문에, 그렇게 어렵게 생각해 주었을 것이 아니다」

「그건 그걸로 문제 있을 생각은 듭니다만…그렇지만 츠토무씨, 상당히 체력 다했어요? 전이라면 말을 걸어도 대답할 수 없었는데」

「아니, 단지 그저 무시하고 있었을 뿐이지만」

「엣!?」

점점 소리의 톤이 올라 온 두 명의 이야기 소리에 귀를 곤두세우고 있던 가룸은, 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴을 하면서도 경청을 계속한다.

「그렇지만, 결국 백 계층이에요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이것으로 신의 던전 끝나 버립니까?」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 그 화백 만번은 (들)물었어요」

「백 만번은 거짓말이군요」

「교묘한 표현은 알아?」

「네네, 알아요 빌립니다. 그래서 츠토무씨는 어떻게 합니까? 만약 백 계층에서 끝이라면. 덧붙여서 디니엘씨는 츠토무 씨가 탐색자를 멈춘다 라고 하면 허락하지 않는다는 어제 말했습니다만」

가장 신경이 쓰이고 있던 것을 순수하게 질문해 준 대릴에, 가룸은 자주(잘) 했다고 내심으로 말하면서 귀를 기울이고 있다. 그런 것을 아는지 모르는지, 노는 적당히 얼버무리는 것 같은 말투로 대답했다.

「그것은 그 때가 되지 않으면 몰라. 뭐, 만약의 때를 위해서에 어느 정도 준비는 하고 있지만」

「준비?」

「갑자기 크란 해산! 그러면 모두 안녕이라는 것일 수는 없으니까. 특히 가룸과 에이미는 길드 직원 그만두어서까지 와 준 것이고, 우선 일생 먹는 것이 곤란하지 않는 G 정도는 주지 않으면 수지에 맞지 않는다. …뭐, 아이돌의 에이미는 필요없는 것 같지만」

「…해산하지 않는 나쁠 것은 없지만 말이죠」

「대릴은 누군가의 끈이 되는 미래가 보이기 때문에 아무것도 주지 않아」

「무엇으로입니까! 라고 할까 끈 따위가 되지 않아요!」

「그러한 녀석이…는, 과연 벌써 지쳐 왔어요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이야기는 끝나. 빨리 먼저 가라」

과연 달리면서 이만큼 말하는 것은 견뎠는지, 노는 점점 난폭해져 온 숨을 억제하면서 떠돌이 개에서도 쫓아버리도록(듯이) 쉿 해와 손을 털었다. 그런 동작에 대릴은 불끈 한 얼굴을 해 노려보았지만, 가룸을 따라 잡기 위해서(때문에) 노를 추월했다.

「가룸씨!!」

「…」

「에, 가룸씨!?」

대릴은 페이스를 올려 따라잡으려고 했지만, 가룸은 그 이상으로 달리는 속도를 올렸다. 절대로 따라잡게 하는 관심이 없는 가룸의 달리기에 대릴은 따라잡지 못하고, 두 명의 모습은 곧바로 노로부터 안보이게 되어 갔다.

▽▽

그런 아침의 달리기가 끝나면 크란 멤버는 각각 오리와 견습의 여성이 준비해 있던 아침 식사를 먹는다. 그 때에 최종 확인으로 코리나와 백 계층의 공략법에 대해 서로 확인하고 있는 노를 옆에, 에이미는 1개 신경이 쓰이고 있었던 적이 있었다.

(츠토무가 조금 땀 냄새가 난다…. 오늘은 샤워 받지 않은 걸까나)

평상시라면 아침의 달리기가 끝나면 가장 먼저 2층의 목욕탕으로 직행하고 있을 것이지만, 백 계층에 도전하는 오늘에 한해서 들어가 있지 않은 것 같았다. 노로서는 한 번 방에 돌아가 여느 때처럼 장비를 정돈해 샤워를 할 예정이었던 것이지만, 달리고 있을 때 것과 같이 다양하게 골똘히 생각해 버린 결과 들어가는 타이밍을 잃고 있었다.

(…이것은 이것대로 좋지만 말야)

노는 좋은 깨끗한걸 좋아하는 것으로 땀을 흘린 채로 방치하는 것은 거의 없기 때문에, 땀으로 흑발이 조금 젖고 있는 노를 옆에 약간 불끈 한 것을 느꼈다.

「스─…앗!?」

이것은 안 되면 조금 침착하기 위해서(때문에) 에이미는 심호흡 했지만, 그래서 더욱 더 냄새를 의식해 성대하게 자멸했다. 그런 그녀를 주위의 사람들은 의심스러워 하고 있었지만, 당사자 노는 코리나라고 이야기하는 것을 우선해인가 그것을 지적하는 일은 없었다.

「아니―, 백 계층이구나. 한나짱」

「…? 그렇네요?」

돌연 한나에 물어 보는 것으로 어떻게든 속이면서도, 에이미는 약간 몹시 놀라면서 갓 짜낸 올리브 오일이 걸린 샐러드와 살코기어의 마리네를 두근두근 먹는다.

「이러니 저러니로 츠토무의 초면 돌파 기록도 걸려 있으니까요. 이번에는 꽤 만만치 않은 것 같지만 어떻게든 해 노력하고 싶은 곳이야」

「아, 그렇게 말하면 그렇네요. 그래서 조금 전의 것은 도대체 무엇이었던 것입니까?」

「그것은, 저것이야, 한나군. 누구에게라도 외치고 싶을 때는 있는 것이야」

「오늘의 에이미는 조금 이상한 것 같네요. 백계층에서 저지르지 않는 것을 빌어 두는 거예요」

「빌어 둔다」

「불필요한 주선이지만 고마워요! 이제 빌지 않아도 괜찮아!」

코리나의 비는 모습을 흉내내 기도를 바쳐 오는 한나와 디니엘에 자포자기 기색으로 인사를 하면, 두 명은 곧바로 비는 것을 멈추어 식사를 재개했다. 최근 특히 잘 먹게 된 디니엘을 곁눈질에, 에이미는 곤란한 것처럼 한숨을 쉬었다.

(할 수 있을 뿐(만큼)의 일은 왔고, 츠토무가 있기 때문에 괜찮다고는 생각하지만 말야…)

지금까지도 노의 팔은 신용하고 있었지만, 90 계층에서의 네 명 소생을 보고 나서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 의심할 길도 없다. 그 활약을 보았을 때는 정말로 뇌가 저렸는지라고 생각했고, 죽는 리스크 각오로 말로에 향해 갈 수 있는 용기도 보여 주었다. 아직도 죽은 곳을 본 적이 없는 것은 불안 요소였지만, 그 상황으로 절망하지 않는 정신력이 있다면 아무 문제도 없을 것이다.

노와 PT를 짜기 위해서(때문에) 매일 한걸음 한걸음이지만, 어느 쌍검사보다 노력도 해 왔다. 그리고 노의 지도도 있어인가 지금은 아이돌이라고 하는 평가 빼 탐색자로서의 실력으로 인정되도록(듯이)도 되어, 지독한 어텍커들에게 뒤지는 일 없이 물 수 있었다. 백계층에서 저지르는 일은 없을 것이고, PT라고 해도 통용될 것이다.

「그러면, 슬슬 길드에 갈까」

「양해[了解]!」

그리고 아침 식사도 끝나 PT멤버 전원이 준비를 끝마치면, 노가 출발하는 취지를 고했다. 거기에 에이미는 기합 만만한 소리를 높여, 고양한 기분을 억제하도록(듯이) 가슴에 손을 맞혔다.

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372/411

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사람은 겉모습에 따르지 않는다

「백 계층이나 초면 돌파는 할 수 있지 않는가」

「아, 그것 나도 수수하게 신경쓰고 있었던 일」

「…그것은 나도 생각보다는 신경쓰고는 있었습니다만 말이죠. 만약 우리로 그 기록이 끝나면, 뭔가 다른 사람들로부터도 탓할 수 있을 것 같고」

(나는 그런 기록 같은거 신경쓰고 있는 여유 없지만 말야)

길드까지 가는 도중에서 이야기하고 있는 아미라들을 곁눈질에, 노는 기분을 감출 수 있도록(듯이) 민가의 지붕 따위에 여러가지 스킬을 둘러쳐지고 있었다.

길드로 향하는 노의 발걸음은 무겁다. 계층주의 지금까지 분명하게 다른 변화에, 예기치 않은 코리나의 활약과 배후로부터 다가오는 스테파니. 당기면 현실에의 귀환이 끊어질 가능성이 높아져, 진행되면 죽음의 위험이 있다. 현실에의 귀환을 생각하면 지금 움직이지 않을 수 없는까지 몰린 현상은 최악의 일보직전이라고 해도 괜찮다.

얼마나 현실의 일로부터 눈을 돌리려고 해도 무리가 있고, 자신의 안에서 죽을 각오를 결정한 곳에서 백 계층으로 향하는 기분이 가볍게 되는 일은 없다. 사망률이 높은 가혹한 현장에 파견된 광산남편과 같은 기분인 채 걷고 있으면, 갑자기 어깨에 팔이 돌리고.

「뭐시케마주하고 있는 것이야. 바로 그 본인은 초면 돌파에 흥미가 없달까?」

「할 수 있는 것에 나쁠 것은 없지만, 어제의 상태를 보건데 꽤 어려울 것 같으니까」

「핫, 상당히 무기력이 아닌가. 너라면 아무 문제도 없을 것이다?」

「문제 마구 있어지만」

노가 90 계층에서 활약한 모습에 매료되고 있던 아미라는, 마치 어제의 일과 같이 그 일을 생각해 내면서 허물없게 어깨를 계속 꼈다. 거기에 비교해 그다지 마음 내키지 않는 노는 그녀와 문제 있데 있고의 입씨름을 하고 있는 동안에 길드로 도착해, 아직 언쟁을 하고 있는 뒤의 두명에게 기가 막힌 눈을 하고 있는 대릴이 문을 연다. 그러자 길드내에 있던 탐색자들의 시선이 단번에 선두의 그에게 집중했다.

「히엣」

「가겠어」

주목의받는 방법에 깜짝 놀란 대릴의 등을 떠밀어 가룸이 진행되어, 거기에 노들도 계속된다.

「겸손 하기에도 한도가 있겠지만. 탑은 탑인것 같고 가슴 펴 두면 좋아」

「네네, 과분한 평가를 받아 영광이어요」

쓸데없이 번득번득 한 눈으로 자신을 올려 오는 아미라에 진절머리 나고 있던 노는 길드에 도착하자마자 보호자를 찾자, 곧바로 그 모습은 보여졌다. 아무래도 놓치지 않게 일부러 눈에 띄는 흑문의 앞에서 대기하고 있던 카뮤는, 노들을 찾아내면 만족할 것 같은 얼굴로 손을 흔들고 있었다.

아미라를 부모 슬하에 밀어 내하는 김에 가룸과 에이미도 인사에 가게 해 노는 주위로부터의 시선을 마구 신경쓰고 있는 대릴과 함께 접수로 줄선다. 그러자기 전에 줄지어 있던 장비로부터 해 중견 하위라고 하는 곳의 다섯 명 PT는 순간에 조마조마하기 시작해, 그 중의 한사람이 흠칫흠칫 말한 모습으로 노에 말을 걸었다.

「저, 앞을―」

「백 계층에 도착해 아직 생각하고 싶은 것이 있으므로 이대로 줄서게 합니다」

여성 비율이 많다고 여겨지는 힐러로 드물고 남자 같은 그의 제안을, 노는 특히 시선을 맞출 것도 없게 거절했다. 그러나 분명하게 존경의 생각 가득해 있는 그에 대해서의 너무 한 태도를 보기 힘든 대릴은, 주의하도록(듯이) 노의 어깨를 찌른다.

「뭐야」

「그 태도는 없을 것입니다. 불쌍합니다」

「…아아, 대릴의 아는 사람이나 무엇인가?」

「그런 것은 아니지만…츠토무씨오늘은 조금 너무 긴장시키는 것이 아닙니까? 평상시라면 힐러의 사람에게만은 묘하게 상냥하지 않습니까. 게다가 남자아이예요?」

「…응? 중견으로 남자의 흰색마도사라고 있으면 눈에 띌 것이고, 이 PT멤버라면 나도 다소는 흥미가 끌리고 있다고 생각하지만」

대릴에 그렇게 말해진 노는 철야 새벽과 같은 눈으로 흰색마도사의 남자아이를 보고 헤아린다. 주로 계곡 계층에서 가지런히 했을 것인 장비로부터 해 도달 계층은 60 전후, 그리고 배후에 있는 아담한 여성 PT멤버 전원의 무기 구성으로부터 PT편성을 산출한다. 만약 이런 하렘 PT가 있다면 다소나마 누군가가 화제에 올리고 있겠지만, 노는 (들)물었던 적이 없었다.

그 전제를 바탕으로 재차 목각 인형과 같은 머리 모양에 남성용의 던전산 로브를 장비 하고 있는 그에게 시선을 되돌린다. 그러자 노는 생각해 낸 것처럼 중얼거렸다.

「…아아, 금책으로 남성용의 장비를 개조해 입고 있는 것인가. 대릴, 이 사람 여성이야. 확실히 여성 한정 크란의 멤버였는지」

「…에에!?」

「아─아, 이런 사랑스러운 여성에 대해서, 잘도 뭐상당히 실례인 말투를 해 주었군. 어떻게 책임을 집니까」

「춋, 조금 기다려 주세요!! 무엇입니까 그 악의가 있는 말투!」

그런 대릴의 놀라움와 노의 말투에, 남자아이와 착각 되고 있던 키의 작은 여성은 울 것 같게 되어 있다. 그리고는 아무리 도움이 요구되든지 여성들의 대응을 대릴에 통째로 맡김 한 노는, 아미라들이 돌아올 때까지는 머리(마리)의 안으로 백 계층에서의 돌아다님을 이미지 하는 일에 노력했다.

「츠토무들도 백 계층에 간다」

그리고 다섯 명의 PT계약을 끝마쳐 마법진으로 향하는 도중에 카뮤가 말을 걸었기 때문에, 노는 가볍게 수긍했다. 그런 그녀를 아미라는 저쪽 가라고도 말하는 것 같은 눈으로 응시하고 있지만, 에이미나 가룸은 환영하고 있는 모습이다.

「또 초면 돌파를 기대하고 있겠어」

「그다지 기대는 하지 말아 주세요」

다만 노는 그다지 카뮤라고도 말을 주고 받는 일은 없고, 마지막에 마법진에 들어가자마자 99 계층으로 날아 갔다.

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373/411

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그 때와 다른 자신

99 계층에서 백 계층으로 계속되는 흑문에 겨우 도착한 노들PT는, 마지막에 서로 작전을 서로 확인한 뒤로 그 문을 연다. 가룸을 필두로 차례차례로 PT멤버가 들어가는 중, 마지막에 남은 노는 1개 심호흡을 한 뒤에 늦어 한 걸음을 내디뎠다.

계층주는 위로부터 올 것이라고 짐작을 붙여 흐린하늘을 바라보고 있는 네 명이 있는 일에 우선 마음이 놓이면서, 노는 사전에 몇 번이나 확인한 포션류와 장비를 체크한다.

(그 때에 비하면 상당히 믿음직스럽지 못한 장비다)

이 세계에 온 당초부터 하면 모두 빈약이라고 할 수 있는 장비. 하지만 저것등은 원래 진무름고용의 소재가 사용된 것으로, 더욱 최대 강화하고 있는 것으로부터 해 백 계층의 공략에 적정한 장비라고는 말할 수 없다. 지금 현재의 장비는 빛과 어둠 계층과 고성 계층의 하이브리드(hybrid)로 구성해 있어, 백 계층에 도전하기에 충분한 성능은 있다. 거기에 포션이나 『라이브 던전!』에는 없었던 비품에 한정하고 말하면 마감은 취하지 않을 것이다.

(거기에 이번에는 혼자서는 없고, 분명한 무리 게이라는 것이 아니다)

상공으로부터 진무름고용이 나온 것을 확인하면서 가룸, 에이미, 아미라에 지원 스킬을 보낸다. 그리고 노는 한 번 관망을 겸해 근처에 대기하고 있는 대릴에 가까워지면, 안절부절 하고 있는 검은 꼬리를 곁눈질에 어깨를 가볍게 두드렸다.

「우선은 침착해 가룸의 움직임을 봐 참고로 해라. 거기에 실패했다고 해도 대릴의 VIT라면 조속히 죽음에는 하지 않기 때문에 걱정하지 마」

「…나, 그렇게 긴장하고 있는 것처럼 보였습니까?」

「불안한 듯이는 보인다」

갑옷의 틈새로부터 튀어나오고 있는 꼬리에 시선을 향하면서 잘라 말하면, 대릴은 뜻밖이라고도 말할듯한 눈으로 노려봐 왔다.

「꼬리만으로 판단하는 것은 어떨까라고 생각합니다」

「별로 견인 전원의 생각을 꼬리로 판단할 수 있다고는 생각하지 않아. 다만 가룸은 얼굴에 나오지 않는 분 꼬리라든지에 감정이 나오기 쉽고, 대릴은 원래 그 이전에 알기 쉬운 것뿐이지만?」

「츠토무씨는 교활하지요. 언제나 감정 숨기고 있지 않습니까」

「그런 생각은 없지만 말야─」

대릴과 적당한 회화를 해 조금 기분을 감출 수 있었던 노는, 부식의 브레스를 토하면서 심장의 재생을 시작한 진무름고용에 시선을 되돌렸다. 혈관이 둘러싸는 것에 따라 피의 선으로 용의 모습이 떠올라, 헤이트를 취하고 있던 가룸에 추적형의 혈창이 강요한다.

「…」

가룸은 땅을 제대로밟아 정면에서혈창을 대방패로 연주해 부순다. 플라이로 공중에 떠 있으면 아무래도 충격이 놓치지 못하고 몸의 자세를 무너뜨려 버리기 십상이지만, 지상에 있으면 이야기는 별도이다.

대방패로 몸을 지키면서 날카로운 눈과 견이로 상황 파악을 하면서 가룸은 피의 무기에 의한 공격을 정확하게 처리해 간다. 대인 전투 능력의 높은 가룸으로부터 하면 오히려 무기를 상대로 하는 (분)편이 익숙해져 있기 (위해)때문에, 사방팔방으로부터 강요하는 피의 공격을 것과도 하고 있지 않다.

노는 그 모습을 확인한 후, 눈을 감아 심호흡 하고 있던 아미라에 말을 걸었다.

「아미라, 저것은 문제 없는가?」

「할멈이라면 지리고 있었을지도 모르지만, 나는 문제 없어. 거기에 폭식용보다는 좋다」

용인의 그 중에서 특히 용에 친한 존재인 신룡인인 아미라는, 강한 용에의 공포를 예민하다. 하지만 한계를 넘어 강화되고 있던 폭식용을 사전에 보고 있던 덕분인가, 약간의 두려움이야말로 저것 움직일 수 없을 정도는 아닌 것 같다.

「나도 괜찮아」

「좋아, 그러면 작전 거리에 간다. 하이 힐」

노는 대기하고 있던 두명에게 확인을 취하면 진무름고용에 향하여 하이 힐을 발했다. 검은 피가 모여 지금도 재생하고 있는 장소에 초록의 기분이 맞으면, 순식간에 회복하자마자 예쁜 심장이 완성된다. 그 현상을 확인한 아미라와 에이미는 무기를 손에 뛰쳐나왔다.

「우선은 보통으로 내리 잘랐구나?」

「본명은 귀찮음 같은 간장인 것이니까, 그것까지는 손 길들여 정도로 해 두도록(듯이)!」

「빨리 용화하고 싶은 것이다」

본연의 상태라면 불과이지만 우려함의 감정이 엿보이기 (위해)때문에, 용화로 속이고 싶다고 생각하고 있던 아미라는 혀를 참을 흘렸다. 그러나 배후에 앞두고 있는 노를 슬쩍 엿본 후, 믿음직한 듯이 미소가 깊어져 대검을 가지는 힘을 강하게 했다.

「오라아아아아!!」

개전을 고하는 것에 적당한 대검에서의 일격을 아미라는 발해, 에이미는 우선 심장을 관찰하는 일에 노력했다. 코리나가 가르쳐 준 심장의 구도와 효과적으로 공격이 통과하는 개소를 지켜보는 때문이다.

(역시 회복의 사양은 O와 변함 없이인가)

감히 심장을 회복시켜 우선은 사양을 확인한 노는 『라이브 던전!』의 정보나 경험을 유용 할 수 있는 것을 확신해 안심한 것처럼 1 호흡 붙었다. 우선하고 싶은 장기의 파괴 순서, 각 장기의 재생 시간과 감히 회복시키는 타이밍, RAID 보스인 O와는 다른 것을 사용할 수 있는 지식은 있다.

우선 가장 우선해 파괴해야 할 장기는 간장이다. 재생 속도의 상승과 여러가지 상태 이상을 무효화하는 효과를 가지는 간장은, 확실히 진무름고용의 힐러를 담당하고 있다고 해도 괜찮다. 뇌를 가진 순간에 코리나를 집중적으로 노린 진무름고용과 같게, 이쪽도 우선해야 하는 것은 간장의 파괴다.

기본적으로 장기는 파괴되어도 또 검은 피가 모여 재생되지만, 그것은 한 번까지다. 즉 2회 파괴하면 그 장기는 기능을 잃는 일이 된다. 그 장기 파괴를 계속해 가, 최종적으로 겉모습은 완전하게 생전에 부활하는 O를 얼마나 약체화 시킨 상태로 맞아 싸울까. O는 그렇게 말한 흐름으로 토벌이 진행되는 RAID 보스이며, 특성을 대체로 계승하고 있는 진무름고용도 그 흐름은 변함없을 것이다.

능숙하게 진행하는 포인트는 얼마나 재빠르게 중요한 장기를 파괴할까다. 『라이브 던전!』에서는 모든 장기를 파괴하는 것은 사양상 불가능했기 때문에, 안정의 간장 소장 패턴으로부터 도박의 심장 일점 목적 따위 여러가지 전법이 모색되고 있었다.

(뭐, 안정책일 것이다)

안정책을 취한다면 파괴해야 하는 것은 회복을 담당하는 간장, 그것과 위나 장의 파괴일 것이다. 위와 장에 대해서는 세트로 강함을 발휘하는 장기를 위해서(때문에), 완전 상태와 전투하는 것을 생각하면 어느 쪽인지는 반드시 파괴할 필요가 있다. 다만 위는 파괴할 때에 위산을 흩뿌려, 장은 어쨌든 파괴에 시간이 걸린다.

(화력은 아미라를 보충할 수 있을 것 같고, 장으로 좋은 것 같은가. 현물을 보고 나서 판단하지 않으면 안 되겠지만)

장은 심장에 필적할 만큼 튼튼하고 길고, 더욱 소장, 십이지장, 공장, 대장 따위 섬세한 분류가 되고 있어 파괴가 귀찮은 장기다. O의 RAID전에서도 장은 그다지 플레이어로부터 선호되지 않는 장소이며, 그렇다면 스릴이 있는 위가 하고 있어 즐겁다고 하는 소리도 많았다. 노라고 해도 2개의 의미로 녹는 탱크들을 recover 하는 것이 즐거웠기 때문에 위를 좋아했다.

(그렇지만 단지 그저 O를 작게 했다는 것은 아닌 것 같으니까. 그렇다면 부식의 브레스라도 공격해 오지 않을 것이고, 그 관점으로부터 말하면 폐를 부수어 두지 않으면 맛이 없을지도 모른다. 그 밖에도 『라이브 던전!』에서는 간과해지고 있었던 췌장이든지 방광이든지의 가능성도 있고…뒤는 어떻게든 현장에서 대응해 나갈 수밖에 없는가)

혹시 언데드계의 몬스터인 진무름고용의 사양과 사귀고 뭔가 새로운 사양이 태어나고 있을지도 모르고, 말로같이 폭언을 토하고 싶어지는 것 같은 새로운 공격 패턴도 있을지도 모른다. 그 일을 상정하면 머리가 아파져 올 것 같지만, 나머지는 그 자리 그 자리에서 대응해 나갈 수밖에 없을 것이다.

이것이 『라이브 던전!』에서의 이야기이면 노도 울렁울렁 하면서 힐러를 할 수 있었지만, 유감스럽지만 자신이 죽을 가능성이 있는 현재 상태로서는위가 아파질 뿐이다. 그것도 한 번 살해당하고 있는 상대라고 하는 일도 있어, 지금도 살해당했을 때의 기억이 자꾸자꾸소생해 와 토할 것 같았다. 산 채로 풀어지는 감각 같은거 두 번 다시 맛보고 싶지는 않다.

그런 과거의 공포로 노가 발광하고 있지 않는 이유는 아직 이길 수 있을 가능성이 충분히 있는 것으로, 의지할 수 있는 PT멤버의 존재다. 피무기의 공격을 것과도 하고 있지 않는 가룸의 훌륭한 탱크 모습에는 안심감을 기억하고, 진무름고용의 심장을 쌍검으로 후벼파고 있는 에이미에는 자신의 이상인 어텍커를 잘 이해시키고 있다. 아미라는 현상으로 고화력을 낼 수 있는 어텍커의 필두여, 겹기사 대릴도 VIT는 제일인 것으로 조속히 죽는 일은 없다.

노는 네 명의 실력을 신뢰하고 있다. 그러니까 평상시와 다른 프레셔를 느끼고 있다고는 해도, 자신의 일은 제대로 해내고 있었다. 나는 스킬에는 일절의 혼란이 없고, 적확한 시간에 싸우고 있는 세 명에게 지원이 두루 미치고 있다.

(간장, 왔는지. 우선은 저기를 망친다)

그리고 검은 피가 간장 부분에 모이기 시작한 것을 확인한 노는, 대릴에 가룸과 교대하는 것을 지시하면 하이 힐을 진무름고용에 향하여 날렸다.

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핏덩어리

검은 피가 모여 있는 개소를 초록의 기분이 싸, 새빨갛게 한 간장이 재생된다. 언뜻 보면 적에게 소금을 보내고 있는 것 같은 것이지만, 코리나들이 도전했을 때의 영상을 봐 사양을 확인하고 있던 노에는 물론 목적이 있다.

검은 피가 모여 장기가 재생하고 있을 때에도 공격 자체는 가능하다. 그러나 그리하면 검은 피가 다른 개소로 옮겨 재생을 시작해 버리므로, 노려 행동에서도 하지 않는 한은 시간의 로스가 된다. 특히 힐러의 역할을 담당하는 간장을 뒷전으로 되어 언제까지나 파괴 할 수 없는 상태에 빠지면 막혀 버린다.

노의 목표로서는 진무름고용이 시간 경과로 완전 재생하기까지 몇 가지인가의 장기를 부전 상태로 하는 것으로, 감히 빨리 재생시키고 조기의 파괴를 목표로 하고 있다.

「몬스터가 회복하고 있다는 것은, 뭔가 침착하지 않구나」

그 작전을 사전에 알려지고 있는 PT멤버는 노가 한 행동에 약간의 위화감이야말로 거칠어 지고, 그래서 집중을 어지럽히는 일은 없었다. 그리고 완전하게 재생된 간장에 공격하도록(듯이) 지시가 퍼져, 아미라와 에이미는 각각 용화와 용화 매듭을 사용해 깎기에 걸린다.

(어텍커의 화력은 충분할 것이고, 우선 간장은 곧바로 파괴 할 수 있을 것 같다. 문제는 그 후…)

아미라의 대검에 의해 찢어지고 담즙이 흘러넘치기 시작한 간장을 바라본 후, 노는 재생이 시작된 폐에 시선을 옮긴다. 폐는 현단계에서 부식의 브레스가 강화되는 것이 판명하고 있어, 노만이 아는 정보로서는 산소를 거두어 들이는 것에 의한 피의 강화, 운동 능력의 상승 따위가 있다.

(할 수 있다면 폐도 파괴해 두고 싶은 곳이지만, 그리하면 장을 파괴하는 시간이 부족하게 된다. 위를 파괴 할 수 있다면 그 시간을 낳을 수 있지만, 흩뿌려지는 위액이 서로 맞물려 PT가 괴멸 하는 리스크가 있다. 싫은 택이다…)

안전책을 취해 이대로 진행하는지, 상황이 악화될지도 모르는 리스크를 취해 여유를 낳으러 갈까. 지금부터 PT로 다수결을 취해 이것은 모두가 결정한 작전이니까 아무도 나쁘지 않다! 라고도 말해 버리면 편하게 되지만, 그렇게 말할 수는 없다. 이것만은 유일한 정보를 가져 PT리더이기도 한 자신이 혼자서 결정하지 않으면 안 된다.

(…여기서 여유를 만들어 두지 않으면, 훨씬 훗날 막힐 가능성을 부정 할 수 없다. 원래 지금도 미지의 요소가 너무 많아서 대처할 수 있을 여유가 없다)

현상의 진무름고용에서도 만만치 않은 것에 변화는 없다. 대량의 피를 자재로 조종한 공격에, 지금부터 더욱 증가하는 혈관과 증가해 가는 장기에 의해 공격 성능은 늘어나 간다. 거기에 염려 사항인 폐가 부활하고 나서의 부식 브레스에, 위가 완성하고 나서도 위산을 토해낸 공격은 대릴에서도 견딜 수 없는 위력을 가진다. 이제부터 탱크는 험난한 싸움을 강요당하는 일이 될 것이다.

거기에 위를 부수는 어텍커에도 큰 리스크가 수반한다. 만약 그래서 죽는 일이 되면 화력이 줄어들어 장기를 파괴하는 페이스가 떨어져 버려, 싸움이 되지 않는 사태도 생각할 수 있다.

하지만 이대로 안정책으로 움직여, 만약 초면 살인의 공격을 되었을 경우는 장기 파괴가 늦게 되어 막힐 가능성이 높다. 진무름고용에 사고 능력과 이성을 갖게하는 뇌가 완성해 버리면 헤이트 관계없이 힐러가 노려지기 (위해)때문에, 이쪽에 승산은 없다. 그것을 막기 위해서(때문에) 몇 가지인가의 장기를 부전으로 해 뇌의 완성 시간을 늦추는 것이지만, 만약 초면 살인으로 장기 파괴가 늦으면 끝이다.

90 계층에서는 PT멤버 전원이 맞추어 사전에 움직임을 연습하고 있던 덕분에, 초면 살인의 공격을 받아도 만회할 수 있는 여지가 있었다. 하지만 최저한의 준비 밖에 할 수 없었던 백 계층에서는 그것도 기대는 할 수 없다. 선택을 잘못하면 막히는 미래가 보이고 있다.

(리스크는 알고 있는 바다. 그 리스크를 최소한으로 억제하는 것이 나의― 힐러로서의 역할일 것이다. 이대로 진행되어도 여유가 없는 채 초면 살인을 받아 패배의 기색 밖에 하지 않고, 만약 공략이 실패했을 때에 얻을 수 있는 정보도 적게 된다)

이번 최저한의 준비로 백 계층에 기어든 것은 스테파니에 앞을 넘어질 가능성을 생각한 일인 것으로, 이미 죽는 리스크를 도외시로 도전하고 있다. 여기서 리스크가 잡히지 않으면 그 의미도 없어진다.

(간장, 폐, 위를 완전하게 파괴한다. 그러면 부식 브레스의 케어도 할 수 있고, 뇌의 재생도 늦어 여유를 할 수 있다. 내가 전력을 다하면 통할 수 있는 택이다. 여기는 죽을 생각으로 노력할 수밖에 없다)

『라이브 던전!』로 아프데마다 신규의 몬스터를 상대로 하고 온 경험 법칙을 바탕으로 한 진무름고용의 관찰과 90 계층에서의 초면 살인을 가미해 이 앞의 작전 방침을 결론 붙인 노는 간장의 모습을 확인하면서 혈창을 부수고 있는 대릴에 지원 회복을 보낸다.

「생각하고 있었던 것보다 문제는 없는 것 같다. 동장군을 공략할 때에 모의전을 많이 해낸 보람이 있었는지」

「최악에서도 높은 VIT로 무리한 관철도 할 수 있고, 한동안은 맡겨도 괜찮은 것 같다」

방금전까지 피의 무기를 처리하고 있던 가룸은 대릴의 싸우는 모습을 감탄 한 것 같은 눈으로 응시하면서, 파랑 포션을 마셔 정신력의 회복에 노력하고 있다. 노는 가룸의 말에 그렇게 돌려주면서 파랑 포션을 보충하면, 폐의 재생과 간장의 파괴가 완료한 것을 확인해 확성기의 마도구를 손에 넣어 어텍커에 지시를 내린다.

「아미라, 헤이트를 침착하게 하고 싶기 때문에 한 번 돌아와라. 에이미는 나쁘지만 그대로 폐의 파괴에 착수해 줘」

「우우우냐─!! 양해[了解]!」

「아니, 정말로 나쁘다」

용화 매듭의 영향도 있어인가 상당히 소리를 지른 에이미의 울분을 푸는 것 같은 대답에, 노는 무심코 쓴 웃음을 흘리면서 그렇게 돌려주었다. 그런 에이미에 향해 떠날 때에 농담을 두드리고 있던 아미라는 붉은 날개를 펄럭이게 하자 마자로 돌아왔다.

「생각보다는 편하게 파괴는 할 수 있었군」

「간장은 최대중요이니까 그 상태에서도 상관없지만, 다음에 지치는 것은 용서해 주어라. 그것과 에이미가 일을 하고 있기 때문이야말로 파괴가 빨리 진행되고 있다. 거기는 이해해 두어라」

에이미는 코리나로부터 장기의 일에 대해 자세하게 (들)물어, 그림을 기본으로 어디가 약한 것인지를 임시 변통이지만 파악하고 있다. 그리고 쌍검으로 그 개소에 섬세한 베인 자국을 넣어, 아미라의 일격이 보다 효과가 있도록(듯이) 조정을 실시하고 있었다. 수수한 것이긴 하지만 그 서포트를 겸한 공격은 능숙하게 기능하고 있었다.

「그것과, 용에의 우려함은 문제 없는 것 같다?」

「아아, 덕분에 문제 없어」

「…덕분님?」

그렇게 되물으면 아미라는 아주 영광 그렇게 어깨를 움츠리면서 말했다.

「여하튼 그 폭식용의 토벌을 지휘한 흰색마도사님이 계(오)실거니까. 그것이 뒤에 앞두고 있는데 여기가 쫄고 있어도 어쩔 수 없을 것이다?」

「하아, 그러면 조금은 그 흰색마도사님에게 배려를 한 움직임은 할 수 없습니까. 에이미를 본받을 수 있는 에이미를」

「나의 몫도 너가 지금 같이 배려를 해 주지 않아일 것이다? 그러니까 문제 없어」

자신과 이야기하면서도 대릴과 에이미에 지원 스킬을 날려 착탄 시키고 있는 노를 게슴츠레한 눈으로 응시하면서, 아미라는 얕보다라도 하도록(듯이) 혀를 내밀었다.

「네네. 유니크 스킬 소유의 어텍커님이 기분 좋게 돌아다닐 수 있도록(듯이) 나도 노력하도록 해 받아요. 조금 휴식 하자마자 폐의 파괴에 착수해 받기 때문에, 그것까지는 용화 해제해 얌전하게 쉬고 있어 줘」

「네네」

시시한 듯이 대답을 하면서 용화를 해제해 노에 건네진 파랑 포션병을 받은 그녀는, 대검을 지면에 찔러 한숨 돌리고 있었다. 그리고 에이미가 부지런히 폐의 중심으로부터 퍼지는 줄기에 베인 자국을 넣고 있는 동안에, 산소를 수중에 넣은 것에 의해 선혈과 같이 붉고 지금까지보다 날카롭게 날카로워진 피무기가 출현하게 되었다.

「읏!?」

돌연 재빠르게 대방패를 빠져나가 온 붉은 검에 대릴은 놀랐지만, 목을 노리러 온 그것을 왼팔로 막는다. A+의 VIT에 의해 상처는 하지 않고 끝났지만, 지금까지보다 이상하게 빠른 피무기의 출현에 대릴은 조금 동요하고 있는 모습이었다. 하지만 그것을 침착하게 하도록(듯이) 매딕과 힐의 탄환이 착탄 해, 그는 기분을 고치도록(듯이) 대방패를 다시 지었다.

「아미라, 그리고 가룸도 슬슬 대신할까」

「오우, 그러면 츠토무, 뒤는 부탁하겠어」

「…나도, 맡긴다」

「헤에─. 드물다. 신의 눈 가져오기 때문에 두 명들 한번 더 말해 주지 않겠어?」

「죽어 두어라」

「…」

그리고 조금 휴식을 사이에 둔 아미라와 가룸을 재출 격시켜, 전에 나와 있는 두 명과 교대시킨다. 대릴은 폐가 되어있고로부터 변화한 피무기의 특성을 가룸에게 전하면서 헤이트가 놓칠 때까지 조금 상태를 보고 있어, 에이미는 용화 매듭도 합쳐져 무서운 고양이눈이 된 채로 돌아왔다.

「우선 수고 하셨습니다. 코리나가 가르쳐 준 장기의 베인 자국은 능숙하게 기능하고 있는 것 같다」

「그렇네」

에이미는 먼저 아미라가 휴식에 들어간 것을 원한을 품고 있는 모습이었지만, 공격력의 차이를 이해하고 있기 때문인가 불평은 말하지 않았다. 그런 그녀에게 노는 위로함의 말과 매딕을 걸치면서 하늘의 파랑 포션병을 바꿔 넣었다.

「그 모습이라면 폐도 곧바로 부술 수 있을 것 같다」

「그렇지만 또 재생되어 버리는거네요」

「그런데도 진무름고용의 치유 능력이 오를 간장을 방치한 채로 이길 수 있다고도 생각되지 않으니까. 지금은 재생하지 않는 것을 믿어 장기를 철저하게 파괴 할 수밖에 없어」

「그렇다―. …그렇지만 저런 훌륭한 상태가 되는 용의 이름이 진무름고용은, 뭔가 이상하지요. 전혀 짓무르지 않지만」

감정 스킬에 의해 몬스터의 정식적 명칭을 알 수 있는 에이미에 의해, 진무름고용의 이름은 이미 판명하고 있다. 그러나 코리나들을 전멸에 쫓아 버린 진무름고용은 처음의 모습으로부터 일변해, 완전 상태가 되었을 때에는 거룩함조차 느끼는 고용으로 변모를 이루었다.

그 모습만을 보면 진무름고용이라는 이름은 잘 오지 않을 것이다. 장기와 혈관의 다발로 구성된 모습은 무서움이야말로 거칠어 지고, 짓무름이라고 하는 말은 들어맞지 않는다. 노라고 해도 『라이브 던전!』로 이름 대로피부가 짓무른 언데드계의 몬스터로 있던 고용의 모습과 괴리하고 있는 것은 염려의 1개이다.

「파워 슬래시!!」

이것저것 이야기하고 있는 동안에 아미라는 에이미가 붙인 베인 자국을 이용하면서 폐의 근원에 있는 관을 양단 해, 좌우의 장기를 땅에 떨어뜨렸다. 그 모습견와 이를 갊 하고 있는 에이미를 곁눈질에, 노는 진무름고용에 눈을 집중시켰다.

폐가 파괴되자 마자, 장기의 재생을 맡는 검은 피의 일부가 튀어나오도록(듯이) 지면으로 떨어진 것이다. 그러자 가룸을 관철하지 않아라고 강요하고 있던 피무기가 일순간 움직임을 멈추어, 곧바로 지면으로 떨어진 검은 피의 덩어리로 쇄도하기 시작했다.

무기를 형태 취하고 있던 피는 액체로 돌아와, 검은 피와 서로 섞인다. 그리고 지면으로부터 치솟도록(듯이)해, 마치 놈과 같이 인간형으로 형성해져 간다. 두꺼운 빨강갑옷과 대방패, 노보다 높은 신장, 그리고 견인 중(안)에서도 드문 늘어진 귀.

대릴의 실루엣을 그대로 자른 것 같은 피의 덩어리. 진무름고용의 신체를 침식하는 병원체를 격멸 할 수 있도록 만들어진 항체. 그 항체는 대방패를 앞에 지으면 그 자리로부터 뛰어 올라, 폐를 파괴한 아미라로 일직선에 향하기 시작했다.

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고양이의 보은

「대릴, 그 붉은 덩어리에 콘크라 날려 봐 줘. 아미라는 대인전이라고 생각해 맞아 싸워라」

(그 붉은 것일까)

수수께끼의 붉은 분신과 같은 것이 출현해 아미라로 향한 직후에 날아간 노의 지시. 그것을 (들)물으면서 에이미는 손등에 들러붙고 있는 붉은 비늘에 닿아 용화 매듭의 능력을 억제하면서, 자연히(에) 정신력이 회복해 나가는 것을 기다리면서 상황을 관찰하고 있었다.

폐가 파괴된 순간에 검은 피로부터 출현한 것으로부터 해, 그 붉은 분신은 아마 장기를 파괴하는 사람을 배제하기 위해서 태어난 것이라고 하는 일은 추측할 수 있다. 하지만 마찬가지로 장기는 파괴하고 있던 코리나들의 전투 영상에서는 그 모습을 확인하고 있지 않다. 조기에 장기가 파괴되었을 때에만 나타나는 신참[新手]이라고 생각하는 것이 좋은 것 같은가.

「노망 이거 참 대릴등 아 아!!」

「그것 내가 아니에요!? 컴뱃 크라이!」

거기에 아미라의 한자루(한번 휘두름)을 바로 정면에서 대방패로 받아 원형을 두고 있는 것으로부터 해, 검은 피로부터 만들어진 그 분신이 대릴과 같은 정도 튼튼한 것은 틀림없는 것 같다.

「…」

「…어!?」

(대릴이 적으로부터 그렇게 거들떠도 보여지지 않는 것은 있을까나? 혹시…)

「아─, 아마 그 만큼몸은 헤이트스킬로 기분은 물러나지 않는다. 대릴은 그대로 노려지고 있는 아미라의 서포트에 들어가, 최대한 공격을 대신에 받아 줘. 가룸, 피의 분신은 이쪽에서 대처하기 때문에 그대로 진무름고용의 기분을 끌어 줘. 그쪽이 무너지면 맛이 없기 때문에 계속해 부탁한다」

분신에 대해 생각을 둘러싸게 하고 있던 사이에 노는 예기치 않은 상대의 거동에 당황하고 있는 대릴과 집중을 분산 하기 시작하고 있던 가룸이 혼란하지 않게 재차 지시를 내려, 동시에 아미라에 지원 회복을 실시하고 있었다.

「그건―」

「아마 식욕을 우선하는 폭식용과 닮은 것 같은 것이 아닐까? 저것은 헤이트 관계없이 장기를 파괴한 사람을 노리는 패턴이라고 생각한다」

「…그렇게 같다」

그러면서도 조금 분신에 대해 생각하고 있던 자신의 거동조차 파악하고 있던 것 같아, 어쩌면 노는 정말로 디니엘의 말하는 대로 뇌수가 다수 있는지도 모른다. 거기에 더해 등에 째도 붙어 있으면 들어도 믿어 버릴 것 같다.

(역시 던전뇌다─츠토무는)

백계층에 가는 전에는 뭔가 평상시와 다른 모습이었지만, 막상 던전에 들어가면 변함 없이같다. 그것에 안심 반유감 반인 기분이 되어 있는 중, 노는 상황을 확인해 왔다.

「슬슬 정신력은 회복했네요?」

「응. 갈 수 있다」

「응─, 조금 이상한 일 (듣)묻지만, 에이미 오늘 상태 좋아?」

「…에? 으음, 뭐 그렇다고 생각하지만…」

돌연의 그다지 의도를 읽을 수 없는 질문에 대해서 무심코 무난한 회답을 돌려주면, 노는 사유 하도록(듯이) 눈을 하향하게 했다. 하지만 그것도 일순간의 일로 곧바로 시선을 올린다.

「보고 있는 한계 오늘의 에이미는 상정 이상의 움직임을 하고 있는거네요. 스킬은 능숙하게 돌려지고 있고 장기 파괴에도 한 역할 사고 있다. 그러니까 그 분신의 처리보다 아미라에 대신해 장기의 파괴를 부탁하고 싶다. 너무 여유 없고」

「…」

아무 일도 없는 것같이 그렇게 이야기하고 있는 노를 에이미는 초롱초롱 응시해 버린다. 그것은 즉 자신에게 아미라의 대신을 하고 있는 일이 되지만, 너무 보통 텐션으로 말해졌으므로 반응조차 할 수 없었다.

「우선은 위의 파괴로부터. 그 뒤는 사이 들어갈 수 있어 출혈 노리면서 우선은 2회째의 재생을 기다려, 간장이 재생하면 단번에 두드리자」

「아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 내가 하는 것은 확정인 것이구나?」

「그 분신은 아마 대릴과 같은 VIT를 가지고 있을테니까, 처리하는 것으로 해도 시간이 걸린다. 그러니까 확실히 부탁이라고 말하는 것보다는 결정 사항이구나. 아무쪼록 부탁한다. 그러면 짜지 않고는 위로부터 파괴로. 위액에는 조심해」

그렇게 말해진 뒤로 지팡이로 진무름고용의 (분)편에 가도록(듯이) 지시를 내려졌으므로, 에이미는 뭔가 잘 모르는 뭉클뭉클 한 기분을 안은 채로 앞에 나왔다.

(…나에게 아미라의 대신이 감당해낸다고는 생각되지 않지만. …그렇지만 지금은 긴급사태 같은 느낌이고! 그렇다면 내가 노력할 수밖에 없는가!)

그렇게 내심으로 결론 붙인 에이미는 용화 매듭의 능력을 전개로 해 공중을 뛰어 오르도록(듯이) 달려 힘차게 뛰쳐나오면, 그 기세인 채 재생이 끝난 위의 밑[付け根]을 쌍검으로 찢었다.

「부스트, 암할인, 부스트」

거기로부터 『라이브 던전!』의 쌍검사에게는 필수의 스킬인 부스트를 사용해, 관성을 무시해 직각에 움직임을 되돌려 반격한다. 그리고 위력이 높이고암할 칼날로 찔러, 그대로 부스트로 억지로 후방에 움직임을 더해 상처를 넓혔다.

지금 현재 에이미는 어텍커로서의 평가를 올려 오고 있지만, 아직 무한의 고리의 어텍커 중(안)에서는 눈에 띄지 않았다. 유니크 스킬 소유의 아미라와 궁술사로 단트트궳궇귡디니엘의 그늘에 파묻히고 있는 형태가 되고 있어 에이미의 자기 평가도 그것과 너무 변함없다.

하지만 에이미의 움직임은 지금은 『라이브 던전!』의 상급자 어텍커와 별로 변함없을만큼까지 완성되기 시작하고 있어, 노로부터 보면 상당한 평가에 적합한 것이었다. 그리고 거기까지 완성 되기 시작해 온 것은 에이미가 노의 어텍커 지도를 우직이라고 말할 수 있을 정도로 해내 온 덕분이다.

노의 지도 한 훈련의 처음은 정신력을 한계까지 사용해도 움직임을 어지럽히지 않는 것이나 스킬 콤보의 반복 연습 따위, 곧 실전에서 도움이 되는 일은 없고 그저 괴롭고 지루해 정신적으로 몰리는 것 같은 일(뿐)만이었다.

특히 정신력을 깎은 채로 움직이는 훈련은 탐색자라면 죽는 것이 좋다고 생각될 정도로 괴로운 것으로, 누군가에게 하라고 말해져 할 수 있는 것은 아니다. 실제로 노자신도 이것을 할 수 있는 것은 스테파니 정도라고 생각해, 누군가에게 그것을 가르치지는 않았다.

하지만 바야흐로 사랑은 맹목 상태로 있던 에이미는 그 훈련에도 어떻게든 붙어 갈 수 있었다. 그리고 정신력을 깎을 수 있었던 상태에서도 움직임을 어지럽히지 않게 된 에이미에 대해서, 노는 그 약점에 기입하는 형태로 매우 괴로운 훈련과 실전 운용을 오로지 진행하고 있었다.

거기에 더해 에이미에는 그 훈련을 이룰 수 있는 트라우마라고도 할 수 있는 사건이 있었다. 그것은 노가 처음 도전한 화룡전에서 어텍커로서 붙어 갈 수 없었던 것. 주위의 상황적으로도, 그리고 카뮤와의 실력차이도 느껴 스스로는 그 싸움을 뒤따라선 안 된다고 생각해 버린 것이다.

다만 신대를 봐 자신의 실력 부족에 절망한 그 기분만은, 이제 두 번 다시 맛보고 싶지 않다. 그런 공포에도 닮은 기분도 더불어 에이미는 맹목적으로 노의 지도를 해내, 그 때에 할 수 있던 유니크 스킬에의 콤플렉스에 의해 용화 매듭의 체득에도 리레이아와 동일한 정도에는 열중하고 있었다.

그 결과적으로 태어났던 것이 『라이브 던전!』의 플레이어가 전이 해 왔는지와 의심하기까지 완성된 어텍커로서의 기술과 용화 매듭을 무한의 고리 중(안)에서도 제일에 컨트롤 할 수 있는 정신력이다. 그 2개와 코리나의 지식이 하는 도중 합쳐져 있는 것에 의해, 에이미는 장기 파괴에 대해 노의 상상을 넘는 기능을 보이고 있었다.

(그렇지만, 이런 상황이라고는 말해도 기뻤다…)

그러면서도 방금전 말해진 노의 말은 천천히 에이미의 마음에 영향을 주고 있었다. 노는 적어도 던전에 관한 일로 아첨을 말하는 것 같은 사람은 아니다. 그래서 정말로 자신의 실력을 평가해 아미라 대신에 장기의 파괴에 발탁 해 주었던 것은 그녀 자신 잘 알았다.

아직 자기 평가가 낮은 에이미에 있어서는 무엇보다 기쁜 발언이며, 그러면서도 호의를 대고 있는 사람으로부터 말해진 것.

「쌍파참! 그렇게는 자리응그렇게는 자리응그렇게는 자리─응!!」

그 더블 펀치에 의해 에이미의 멘탈은 향상되어, 그녀의 Potential(잠재적)이 이상할 정도까지 발휘되고 있었다. 효율적으로 출혈 상태를 유발시키고 어쨌든 DPS를 계속 벌어, 때때로 물리적으로 있을 수 없는 게임과 같은 동작을 해 위액을 피하면서 싸운다. 마치 노와 같게 이세계의 어텍커로서 에이미는 진무름고용을 상대에 싸워지고 있었다.

「자식…! 어이, 빨리 이 녀석 잡겠어! 도와라!」

「노력하고 있습니다!」

그런 에이미에 촉발 되도록(듯이) 아미라는 용화가 깊어져 붉은 빛을 늘려, 대릴과 함께 붉은 분신을 살인에 걸린다. 가룸은 위험한 눈초리인 채 붉은 빛의 강한 피무기를 팔로 튕겨날려, 힐을 받으면서 진무름고용의 헤이트를 지지 않으려고 계속 벌었다.

「시, 시간이 걸리게 하고 자빠져」

「아미라, 일단 내리고 와. 슬슬 나의 헤이트 맛이 없기 때문에 포션 사용해 회복」

그리고 마지막에는 대릴이 어떻게든 누르고 있는 동안에 크리티컬 판정인 분신의 목을 잘라 날려, 아미라는 우선 전투를 끝냈다. 그러나 대릴의 분신에 노려진 것에 의해 대방패에서의 구타 따위를 극심하게 받고 있던 그녀는, 현상 그대로 장기 파괴로 이행할 수 있는 상태는 아니었다.

「여기는 아직 괜찮아!」

하지만 장기의 파괴는 에이미의 활약에 의해 분신으로부터의 방해로 늦는 일 없이 계속되어, 이미 위와 2번째의 재생인 간장도 파괴 할 수 있었다. 이것으로 간장은 완전하게 파괴 할 수 있었기 때문에 재생 회복은 봉쇄되어 더욱 분신에 검은 피를 할애한 덕분인가 장기의 재생도 평상시보다 늦어지고 있었다.

「대릴은 가룸과 교대로, 에이미도 일단 돌아와 줘」

「에─!? 나는 아직도 갈 수 있다!」

「여기의 지원도 슬슬 최후이니까, 그런데도 좋으면 마음대로 해도 좋지만」

「우─, 그러면 돌아온다!」

용화 매듭과 스킬을 전력으로 돌려도 지칠줄 모르고였던 것은 적당 날아가는 매딕에게 의하는 곳이 크기 때문에, 에이미는 태도를 일변시키자 마자로 돌아왔다. 그런 그녀를 퇴색한 눈으로 응시한 노는 귀중한 파랑 포션의 엿을 빨면서, 순조롭게 공략이 진행되고 있지만, 지금도 아직 기분 나쁘게 움직여 장기를 재생하고 있는 검은 피를 주시하고 있었다.

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추녀 왈가닥으로부터의 추녀 댄스

(역시 추녀 왈가닥 운용 할 수 있으면 쌍검사는 강하구나. 아마 이 세계가 유용할 것이고)

부스트를 사용했을 때에 일순간 가속하는 동작으로 여러가지 움직임을 캔슬할 수 있는 잔기술, 통칭 추녀 왈가닥은 『라이브 던전!』의 쌍검사에게 있어 필수라고도 할 수 있는 기술이다. 공격 스킬의 뒤틈이나 소생으로부터 일어나는 동작 따위도 캔슬 할 수 있기 (위해)때문에, 추녀 왈가닥을 할 수 있을까 할 수 없는가로 게임 스피드가 단연에 달라진다.

그러나 그 사각사각한 특유인 움직임이 사랑스럽지 않으면 에이미로부터는 악평으로, 처음은 그다지 사용하고 있는 곳을 본 일은 없었다. 하지만 여기 최근이 되어서 추녀 왈가닥의 가능성을 알아차린 것 같아, 지금은 전이 해 온 플레이어같이 움직임에 양상이 바뀌고 있다.

(언젠가 추녀 댄스까지 하는지 생각하면 가슴이 뜨거워지는군)

대쉬 하면서 추녀 왈가닥을 다용하는 것으로써 흰 연기를 흩뿌리면서 고속으로 움직이는 물체로 화하는 추녀 댄스는, RAID 전승리의 뒤로 자주(잘) 볼 수 있던 광경이었다. 노는 그런 것을 생각해 내면서도 재출현 한 붉은 가룸의 분신에 노려지고 있는 에이미에 지원 회복을 보낸다.

대인전에서는 살을 주고 뼈를 취한다 전법이 눈에 띄는 아미라와 달라, 에이미는 우선 모습을 엿보도록(듯이) 싸워 상대의 틈을 놓치지 않고 두드리는 타입이다. 그 때문에 그녀는 그만큼 피탄하는 일 없이 안정된 돌아다님으로 분신을 상대로 하고 있었다.

「죽을 수 있는!」

방금전 아미라와 대릴이 싸우고 있던 곳을 관찰한 것으로, 빨강의 분신은 타격이 그만큼 효과가 없는 대신에 참격이 유효한 것이 밝혀져 있다. 참격에 의해 피를 흘리게 하는 것으로 빨강의 분신을 약해지게 할 수가 있기 때문이다.

그 때문에 효율적으로 출혈 상태를 일으킬 수가 있는 쌍검사의 에이미와 성격이 잘 맞다. 거기에 가룸의 모습을 하고 있는 탓인지, 죽일 생각도 충분히라고 하는 곳이다. 지금도 분신의 가랑이를 기어들면서 허벅지의 밑[付け根]을 새긴다 따위, 거체 상대의 전투를 상정하고 있었는지같이 솜씨가 좋다.

(분신의 대처는 이제(이미/벌써/더는/정말) 문제 없다. 가룸과 대릴도 피무기의 공격에 익숙해 왔다. 장기의 파괴도 꽤 순조롭고, 이것이라면 이 앞의 전개도 문제 없는 것 같지만…)

O의 RAID전을 참고로 한다면 현상은 확실히 백점만점이라고 하는 상황이다. 이미 간장을 완전하게 파괴할 수가 있었으므로 재생에 의한 장기전의 걱정이 없어져, 다른 장기를 부수는 것으로 한층 더 약체화를 바랄 수 있다. 그러면 뇌의 재생 직후에 공격을 집중시킬 여유가 태어나 부술 수 있게 되므로, 헤이트 무시의 힐러짓이김을 막을 수도 있다.

하지만 그런 현상안에 있어도 노의 불안은 닦을 수 없었다. 그 원인은 말로전에서의 초면 살인이다.

말로전에서는 얼마나 PT의 석화 상태를 관리할지가 중요하고, 그것이 전투의 컨셉이기도 했다. 석화를 무서워한 나머지 너무 세세하게 회복해 버리면 헤이트를 너무 사 버리고, 그렇다고 해서 너무 진행 시켜 버리면 전투에 지장을 초래한다. 그러니까 석화 관리를 할 수 있는 힐러는 귀중한 보물 되었고, 안이하게 석화 상태의 공격을 받지 않는 어텍커나 탱크도 활약했다. 그것은 운영옆이라고 해도 바라보는 것이었을 것이다.

하지만 이 세계의 말로에 추가되고 있던 새로운 공격은, 석화라고 하는 제약이 있는 전투 컨셉을 뒤집는 것이나 마찬가지였다. 석화의 진행도가 불과에서도 진행되고 있는 사람을 즉사시킨다고 하는 확실히 초면 살인의 공격. 확실히 감히 역의 제약을 더하는 일도 나쁘지는 않다. 하지만 그 제약이 너무 무거운 것에 노는 분개하고 있었다.

(말로에 저런 똥 행동을 추가해 온 녀석이, 진무름고용을 이 정도의 변화로 끝내고 있는지?)

누가 어떻게 신의 던전에 출현하는 몬스터를 낳고 있을까 알 방법은 없다. 하지만 말로와 같은 사람이 진무름고용도 낳아 있는 것이라면, 뒤던전의 RAID 보스인 O의 사양을 도입해 피의 분신을 추가한 정도로 머물고 있다고는 생각되지 않는다.

「하아」

무심코 새어나오는 한숨. 그것은 완성되고 있던 것에 서투른 장식을 되었을 때와 같은 분노도 섞이고 있었지만, 그것보다 다른 일이 걱정으로 나온 것이다. 너무 자연히(에) 나왔으므로 노자신도 놀랐지만, 곧바로 걱정일 것 같은 표정을 지워 빨강의 분신의 피를 다량에 흘리게 해 소멸시킨 에이미에 힐을 보낸다.

그리고도 정기적으로 나타나는 피의 분신은 장기를 파괴하는 에이미와 아미라가 번갈아 견디다로 살아 간장에 이어 위와 폐의 완전 파괴에도 성공했다. 이것에 의해 산 용으로 돌아왔을 때에 탐색자를 먹은 회복이나 능력 흡수가 불가능이 되어, 혈액에 산소를 보내는 기능도 정지한 것에 의해 강렬한 속도를 가진 피무기도 소멸했다.

거기에 따라 탱크의 부담이 줄어든 것으로 가룸은 공격에 의한 헤이트 돈벌이를 할 수 있을 정도의 여유가 태어나 노는 파랑 포션을 소비하는 일 없이 자신에게로의 배리어 의욕을 하는 것이 가능하게 되어 있었다. 한동안 그러한 상황이 계속되어, 장기도 차례차례로 파괴할 수가 있었다.

「…? 이것은…」

그 변화에 재빨리 눈치챈 것은 진무름고용과 상대 하고 있는 가룸이었다. 방금전부터 공격을 처리하고 있던 피의 무기로부터 발해지는 피 비릿함이, 보다 한층 진하게 냄새난 것이다. 거기에 방금전까지는 부서질 정도의 경도는 있던 피무기의 감촉이 불과이지만 둔해지기 시작하고 있었다.

「츠토무!」

「츠토무!」

가룸과 동시에 피의 분신과 싸우고 있던 에이미도 어딘가 위화감을 기억하고 있었다. 약간 반응이 부드럽고, 그러면서도 피의 색이 약간 검게 보인다. 그런 변화의 조짐이 있는 것을 그녀도 전하려고 소리를 높였지만, 전방으로 있는 가룸과 환 입어 하고 있었다. 순간에 아주 조용해지는 전장.

「피무기의 감촉에 위화감이 있다! 거기에 피 비릿함도 강해지고 있는 것처럼 생각된다!」

「뭔가 피의 색이 거뭇하게 바뀌어 오고 있을지도! 그리고 감촉이 부드럽고라고 기분 나쁘다!」

「…양해[了解]. 새로운 행동의 조짐일지도 모르기 때문에 두 사람 모두 당길 기색으로 돌아다녀 줘」

두 명은 그것으로 일순간 입을 다물어 버렸지만, 재빠르게 동시에 정보를 말했다. 그런 두 명의 말을 (들)물은 노는 신기한 얼굴로 지시를 보내, 무엇이 와도 대응할 수 있도록(듯이) 파랑 일부를 말한다.

(피 비릿함과 색의 변화로부터 해, 본래의 진무름고용에 돌아오는 느낌인가? 라고 하면 성속성이 통용되게 될지도 모르는구나. 언데드계는 노골적으로 기가 죽기 때문에 바라던 것이지만, 아마 또 초면 살인에 가까운 것은 있다. 우선 처음은 관망으로 누군가 죽으면 즉소생으로 좋은가. 지금의 헤이트라면 네 명 소생도 문제 없고)

멀기 때문에 진무름고용을 관찰하고 있는 노로부터 하면 그 변화는 확인 할 수 없다. 하지만 전선에 있는 두 명으로부터의 정보에 실수는 없으면 가정해 정보를 음미해, 향후의 전개를 예측해 자신의 움직임을 사전에 생각해 둔다.

말로와 같은 초면 살인이 있는 것을 생각하고 있었기 때문에, 노는 지금까지 헤이트를 벌지 않는 충실한 돌아다님을 철저히 해 왔다. 리스크가 있는 장기 파괴의 전략도 통해, 게다가 더해 가룸과 에이미의 활약에 의해 더욱 배후자에게 사무칠 수가 있었으므로 자신에게로의 배리어 의욕에 의한 보험도 만들 수가 있었다. 미지의 공격에 대할 준비에 여념은 없다.

「…무엇인가, 이상한 기색이 하고 자빠지는구나」

예리함을 유지하기 위해(때문에) 대검에 부착한 피를 옷감으로 닦으면서 아미라는 중얼거린다. 고위의 언데드계 몬스터로부터 느껴지는 것 같은 불길함. 고기를 배제한 탓으로도 보이는 생생한 뼈로부터 발해지는 장독에 의해, 생명을 느끼게 하고 있던 새빨갛게 빛나는 심장의 색이 순식간에 거무칙칙하게 물들어 간다. 거기에 계속되어 건강적이었다 다른 장기도 마치 그 기능을 정지했는지같이 생기가 떨어져 간다.

그리고 전선의 두 명이 충고한 대로 전신을 둘러싸고 있던 피도 폐유같이 검게 물들어, 진흙탕과 같이 끈기를 띠기 시작했다. 그것은 공중을 나는 피무기와 가룸의 모습을 본뜬 분신에도 같은 변화가 일어나 대치하고 있던 두 명은 위기를 감지하고 공격을 피하도록(듯이)했다.

「쿳…!」

하지만 준민성이 있는 에이미는 그래도, 가룸이 몇십과 향해 오는 피무기를 모두 피하는 것 따위 불가능하다. 회피한 앞으로부터 날아간 시커먼 창을 피하는 수단은 없고, 그는 마지못해 대방패로 그것을 받으려고 했다.

「홀리」

하지만 그 창은 가룸의 후방으로부터 발해진 흰 빛에 의해, 정화되고 녹아 없어졌다. 진무름고용이 본래의 사양에 돌아왔다고 추측하고 있던 노는 성속성의 홀리를 발해, 불길한 피무기로 상쇄시키고 있었다.

「대릴, 이것에 장비 바꾸고 하고 나서 교대해라. 가룸, 피할 수 없는 것 같은 녀석은 내가 대처한다. 그대로피무기를 피하면서 견디다로 줘」

노는 매직 가방에 왼손을 돌진해 소탈하게 대릴의 장비를 지면에 떨어뜨리면서, 가룸을 기회를 노리는 피무기를 홀리로 요격 한다. 그리고 아미라에 장비의 옷 매무새를 돕도록(듯이) 몸짓으로 설명해, 드렌 공방에서 작성해 받은 성속성이 부여된 흰 대검도 그 자리에 떨어뜨렸다.

「미안합니다, 부탁합니다!」

「귀찮다…!」

심한 욕을 토하면서도 대릴이 혼자서 중갑을 장비 하려고 하면 시간이 걸리는 것은 알고 있는지, 아미라는 곧바로 장비의 옷 매무새를 돕기 시작했다. 그것은 빛과 어둠 계층의 보물상자로부터 입수한, 어둠 속성이 부여된 칠흑의 중갑이다.

성과 어둠은 서로 약점 속성이기 (위해)때문에 지금의 진무름고용을 공격할 때에는 성속성의 무기를, 반대로 방어하는 때는어둠 속성의 방어구를 장비 할 필요가 있다. 지금까지의 진무름고용에는 특히 속성이 없었기 때문에 물리적인 방어성을 추구한 장비를 하고 있었지만, 그 이상한 변화를 봐 노는 장비의 변환을 지시했다.

「엣!?」

그리고 에이미에도 추가로 퇴피의 지시를 보내려고 한 그 때, 그녀가 놀란 것 같은 목소리가 울렸다. 되돌아 보고 보면 조금 거리를 둔 곳에서 싸우고 있는 그녀 앞에 있는 분신의 오른쪽 반신이, 마치 물집이 되었는지같이 부풀어 오르고 있었다.

「떨어져라!」

급격하게 팽창해 당장 파열할 것 같은 기세의 분신을 본 순간, 노는 그 사이를 끊도록(듯이) 배리어를 쳐 에이미의 안전을 확보하려고 했다. 하지만 분신은 그것과 동시에 피를 흩뿌리면서 자폭해, 수류탄과 같이 경화하고 있는 피의 파편을 일제히 흩뿌렸다.

어느 정도 분신과의 사이에 거리가 있던 노들에게 그 파편은 피해를 거기까지 주지는 않았다. 그러나 제일 근처에 있던 에이미는 그 파편을 전신에 받게 되어, 이미 그 눈으로부터 생기는 없어지고 있었다.

(무승부라면 좋아)

에이미의 신체로부터 덧없는 빛이 새어나오고 있는 모습을 일순간 확인하면서, 거무칙칙하게 물든 피무기를 홀리로 차례차례로 떨어뜨려 가룸을 원호한다.

최악 대릴의 장비 바꾸고가 끝날 때까지 가져 준다면 좋았기 때문에, 분신이 일부러 자폭해 준 것은 고맙다. 거기에 노는 이러한 불측의 사태에 대비해, 지금까지 진무름고용으로부터의 헤이트를 억제해 수수한 돌아다님을 해 온 것이다. 한사람 정도 소생 하는 것 따위 부담도 안 된다.

「갈아입고 끝났습니다!」

「좋아, 가룸과 교대. 최악 피탄해도 장비가 지켜 준다고 생각하지만, 경계해 도전해라. 래이즈」

노는 대릴에 지시를 한 후 곧바로 지팡이를 내걸어 래이즈를 주창했다.

「…아?」

평상시와 다른 분명한 위화감. 래이즈때 불꽃놀이같이 나오는 빛이 안보인다. 거기에 정신력을 사용한 감각도 오지 않는다.

사망 판정의 빛은 확인하고 있었을 것이다. 하지만 드물게 그 빛이 출현해도 회복할 수 있는 상황도 있기 (위해)때문에, 노는 에이미에 하이 힐을 보내려고 눈을 돌렸다. 그러자 그녀는 비틀비틀 일어서 이쪽을 응시해 오고 있었다.

「…」

근거리로 경화한 피의 파편을 일제히 사출되었기 때문에, VIT의 낮은 에이미의 신체는 전장에 있는 시체같이 너덜너덜하고 되어 있다. 특별히 눈에 띄는 것은 머리 부분에 열려 있는 구멍. 경치의 저쪽 편이 보일 것 같을 정도 깊은 상처를 지고 있기 (위해)때문에, 피의 파편은 확실히 뇌를 관철하고 있을 것이다. 보통이라면 즉사 판정을 받아 이미 신체가 소실하고 있을 것이다.

여러가지 예상이 노의 뇌리를 뛰어 돌아다녀, 죽어 있어야 할 에이미가 한 걸음을 내디디는 것과 동시에 결론으로 도달한다.

「대릴! 여기의 헤이트를―」

『브…파업…』

그 소리와 동시에 에이미의 시체는 스킬까지 사용해, 한순간에 노와의 틈을 채웠다. 그 행동에 그는 눈이 휘둥그레 져 반사적으로 날아 물러났지만, 그녀는 그 옆을 그냥 지나침 해 피무기로 노려지고 있는 가룸의 (분)편에 달렸다.

「대릴! 에이미의 헤이트를 잡아라! 몬스터가 되어 있다!」

「엣!?」

돌연의 사건에 대릴이 몇 초에도 차지 않는 얼마 안되는 사이 사고를 정지하고 있는 동안에, 에이미는 가룸의 눈앞에 뛰쳐나온다.

「칫!」

목덜미를 노려 내세워진 쌍검의 참격을 가룸은 대방패로 막았지만, 그 자리에서 그녀는 회전하면서 돌려차기를 병문안 했다. 그 차는 것 자체의 위력은 그만큼도 아니었지만, 그대로 튕겨날려지는 형태로 가룸은 후방에 날아간다.

그것을 기다리고 있었는지같이 강요하는, 검은 피로 모망치. 그것은 가룸의 머리 부분을 붙잡으면 동시, 중심으로부터 꽃을 열도록(듯이) 큰 입을 열어 그대로 물었다.

 잠깐 동안 가룸은 사지를 발버둥치게 하고 있었지만, 검은 망치가 그대로 그의 안에 빨려 들여가도록(듯이) 자취을 감추자마자 움직임은 멈추었다. 그리고 사망 판정의 빛을 흘리면서 몇번이나 신체를 경련시킨 후, 공중에서 지면으로 떨어진다. 그것과 동시에 주위에 떠올라 있던 피무기도 썩어 떨어지는 초목과 같이 소멸해 갔다.

「…하하하」

그리고 벌떡 일어난 가룸이 분명하게 제정신의 눈초리를 하고 있지 않는 곳을 봐, 노는 전투의 장소에 어울리지 않는 마른 웃음소리를 무심코 올렸다.

<<앞에

다음에>>

목차

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<<앞에

다음에>>

377/411

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절망으로부터의 퇴피

(죽게한 시점에서아웃인가. 똥이)

언데드화하고 있을 에이미와 가룸을 앞에 노의 내심은 거침에 거칠어지고 있었지만, 거기에 반해 신체는 도피하도록(듯이) 뒤로 내리고 있었다.

(분신과 피무기의 타이밍이 좋은 소멸 상태로부터 해 대신에 두 명과 싸워라는 것이지만…진무름고용본체가 가만히 하고 있는 기색이 없다. 거기에 그 두 명 죽었을 것인데 플라이 계속하고 있고, 사양 무시에도 정도가 있을 것이다)

『라이브 던전!』라면 이러한 장면은 계층주본체가 움직이는 일은 없지만, 그런 사양 따위 알 바일까하고 할듯이 진무름고용은 브레스를 공격할 생각 만만하다. 거기에 에이미가 부스트를 사용하면서 플라이로 떠오른 것으로부터 해, 아마 가룸도 플라이에 의한 부유와 스킬을 사용할 수 있는 것은 명백하다.

『…컴뱃, 크라이』

「아!?」

「매딕」

이성을 유지하고 있는 사람이라면 컴뱃 크라이에 이끌리는 일은 없지만, 용화 상태에서는 그것도 어렵다. 가룸으로부터 발해진 붉은 투기를 받아 제정신을 잃을 뻔한 아미라에 노는 곧바로 매딕을 추방해, 그녀를 제정신에게 되돌린다. 거기에 계속되어 착란하고 있을 것 같은 대릴에도 파견하려고 했지만, 의외롭게도 이끌리고 있는 모습은 없었기 때문에 도중에 멈추었다.

「브레스가 온다! 가룸에 이끌려 먹지 마!」

「네!」

「알아들!」

세명의 안에서는 에이미와 가룸의 언데드화에 제일 동요하고 있던 대릴은 후련하게 터진 것 같은 소리로 대답을 하면서 상공으로 붙어 왔다. 아미라도 안절부절 한 모습으로 계속되어, 진무름고용의 입으로부터 발해진 부식의 브레스를 피한다.

「대릴은 두명에게 컴뱃 크라이를 공격해 봐 줘. 만약 잡힌다면 그대로 두 명을 낚시하면서, 아미라에 에이미를 공격시키면서 참는 형태로. 그 사이 진무름고용은 내가 맡지만, 처음의 헤이트 돈벌이에 시간은 걸리기 때문에 그 사이 부식의 브레스에만은 맞지 않도록」

「…네」

플라이로 이동하면서 이야기하는 노에 대해서 수긍하는 대릴의 표정으로부터는 완전하게 불안이 배어 나오고 있었다. 만약 모의 전투로 가룸과 에이미를 동시에 상대 하는 상황을 상정하면 순살[瞬殺] 되는 미래 밖에 없기 때문에, 불안하게 되는 것도 무리는 아니다. 그런 그의 불안을 완화시키도록(듯이) 노는 쓴 웃음을 띄웠다.

「만약 컴뱃 크라이에 이끌린다고 하면 상대에 이성은 없다. 스킬을 사용되든 평상시보다는 실력도 뒤떨어질 것이고, 내가 대릴을 철저하게 지원한다. 오히려 만일 잡히지 않는 경우는 내가 순살[瞬殺] 되어 끝나기 때문에, 그쪽이 불안해. 평상시보다 기합 넣어 컴뱃 크라이 사용해 줘」

「…기합으로 이러니 저러니 됩니까?」

「이러니 저러니 할 수밖에 없다. 아미라는 부드러운 에이미로부터 노려 넘어뜨려 줘. 가룸과 일대일이라면 대릴도 조속히 죽음에는 하지 않으니까」

「그 녀석, 차분히 오기 때문에 귀찮구나. 게다가 용화는―」

「가룸이 있는 한은 사용할 수 없다. 컴뱃 크라이를 맞으면 이끌리는 것은 이미 알고 있고」

「칫」

실질적으로 용화를 봉쇄된 아미라는 혀를 참을 흘린다. 그녀의 돌아다님은 유니크 스킬인 용화가 중심을 위해서(때문에), 그것을 봉쇄된 것은 아프다. 그런 그녀를 곁눈질로 보고 있던 노는 진무름고용의 (분)편을 가리켰다.

「이것이 모의전이라면 상당히 어려운 상황일 것이고, 그 두 명도 움직임을 보는 한 지금까지의 분신보다 분명하게 만만치 않을 것이고. 이봐요, 그 행동 같은거 완전 싫증하고 있는 에이미같지 않아?」

부식의 브레스에 의해 지면으로부터 소화하는 것 같은 소리가 흐르는 중, 진무름고용의 견갑골에 피난하고 있던 에이미는 양손에 가지는 쌍검을 펜 돌리기라도 하도록(듯이) 움직이고 있다. 그에 대한 가룸은 대방패를 묵직이 지어 몬스터를 보는 것 같은 눈초리로 이쪽을 노려봐 오고 있었다. 스테이터스만을 계승하고 있던 지금까지의 피분신과 다른 것은 분명하고, 그 실력조차도 인계되고 있을 가능성이 높다.

「그렇지만 생전의 두 명과 모의전 해 이기는 것보다는 나은 상황이다. 아미라는 모의싸움에서 사용할 수 없었던 실전전용의 스킬을 팡팡 사. 이제 용화만이 쓸모가 아니라는 것을 대검사들에게 알리게 할 찬스다」

「…어느 입이 말하고 있는 것일까」

처음에 용화만이 쓸모라면 자신에게 바로 정면으로부터 말해 온 것은 틀림없이 눈앞의 남자이기 (위해)때문에, 그 너무도 성큼성큼한 말투에 아미라는 기가 막힌 것처럼 돌려주었다. 그러나 그 기분이 안좋을 것 같은 어조와는 정반대로 그녀는 나쁘고 내림인 미소를 띄우고 있었다.

「대릴은 모의전 대로 크리티컬 판정을 의식해 시간을 벌어라. 지금까지 대로의 움직임으로 충분히 통용된다. 여기가 중대국면이다, 분발해」

「알고 있습니다」

「좋아, 그러면 금방 사용해라」

「…컴뱃 크라이」

대릴은 평상시와 같은 얼굴을 한 채로 팔짱을 끼고 있는 가룸에 뭐라고도 말할 수 없는 시선을 향하여 있었지만, 노에 억지로 등을 떠밀어지는 형태로 컴뱃 크라이를 발동했다.

「프로 텍, 헤이스트」

그것과 동시에 노는 두명에게 프로 테크닉과 헤이스트를 동시 걸고 하면, 우선 시작으로 가룸에 힐과 매딕의 탄환을 날렸다. 그것을 피할려고도 하지 않았던 가룸의 머리 부분에 있던 상처는 조금 회복해, 상태 이상 따위가 해제된 모습도 없었다.

(힐계는 효과가 없는 패턴인가. 그렇다면 진무름고용을 말려들게 한 오라 힐계의 운용은 무리. 여기서 도움이 되지 말고 어디서 도움이 되는지 의문이지만. …라고 할까 저것은 도대체(일체) 어떤 사양이다. 설마 본인이 사고하고 있는 것이 아닐 것이다)

광범위 회복의 효과를 가지는 오라 힐의 변함 없이쓸모없음 가감(상태)에 내심으로 돌진하면서, 헤이 패스! (와)과 축구공에서도 요구하고 있는 것 같은 몸짓으로 어필 하고 있는 에이미를 봐 노는 여기에 와 처음 긴장감이 빠질 것 같게 되었다.

보통으로 생각하면 아마 가룸이 회복한 것을 봐 그러면 자신에게도! (와)과 같은 정도인 것일까하고 상상은 할 수 있지만, 언데드일 것인데 거기까지의 사고 능력을 가지고 있는 것은 매우 귀찮다. 하지만 컴뱃 크라이에 의한 헤이트 효과는 분명하게 받고 있는 모습도 있으므로, 인간에게 가까운 침팬지만한 지능은 가지고 있다고 생각하는 것이 좋은가.

마지막에 무엇으로 패스해 주지 않아! 라고도 말하고 싶은 듯이 불만을 힘껏 어필 하고 나서 컴뱃 크라이를 날리는 대릴에게 눈을 향한 에이미를 보지 않도록 하면서, 진무름고용에 타고 있는 가룸에 향하여 광선의 홀리를 날린다. 그러자 그는 방금전과 달라 대방패로 제대로막았기 때문에, 성속성이 유효한 것은 확인했다.

그리고 홀리를 대방패로 막으면서 진무름고용으로부터 뛰어 내린 가룸은, 그 기세인 채 대릴에 급접근한다.

『시르드밧슈』

「가룸씨…!」

이미 몬스터로 변모하고 있다고는 해도 겉모습으로서는 병적으로 피부가 거무스름해지고 있는 이외 변함없는 가룸을 눈앞에, 대릴은 고민으로 가득 찬 표정인 채 그 공격을 막는다. 에이미는 그 틈을 노려 품에 기어들려고 했다.

「칫」

『…쌍파…참…』

「카르브레이크!!」

그런 에이미를 아미라가 측면에서 대검으로 두동강이로 하려고 했지만, 그녀는 그 공격을 감지하고 나긋나긋하게 신체를 구부려 피했다. 그리고 대검의 강렬한 실패로보다 피에 젖은 백발을 탁탁 흔들면서 발해진 참격을, 아미라는 스킬에 의한 동작 캔슬을 이용해 대검으로 받았다.

쌍파참이 떨어졌던 것(적)이 의외였던가, 에이미는 빠진 고양이 귀를 경계하도록(듯이) 세워 쌍검을 흔들흔들 시키면서 천천히와 거리를 채워 왔다. 큼직한 공격을 내지르자 것이라면 곧바로 거리를 채울 수 있어 그렇다고 해서 관망을 하면 수고로 밀리는 절묘한 동안. 모의전에서 몇 번이나 본 그 돌아다님에 아미라는 짖었다.

「정말로 살고 있는 것 같다! 귀찮다!」

(여기는 귀찮기는 커녕 움직이고 싶지도 않지만)

그런 아미라의 노성을 듣고(물어) 노는 무심코 그런 것을 내심으로 푸념하면서, 지금도 비틀비틀 걷고 있는 진무름고용을 앞에 식은 땀을 흘리고 있었다. 자신이 유일 살해당한 트라우마라고도 할 수 있는 몬스터의 헤이트를 스스로 맡지 않으면 안 된다고 하는 상황. 하지만 그것을 하지 않으면 대릴과 아미라가 전투에 집중하지 못하고 질 가능성이 오르기 (위해)때문에, 자신이 그 역할을 완수할 수밖에 길은 없다.

「홀리 윙」

진무름고용의 몸을 이루는 뼈자체의 내구성은 매우 높고, 아미라조차 착실한 데미지를 주는 것은 불가능에 가깝다. 그 때문에 『라이브 던전!』에서는 감히 진무름고용을 회복시켜 수육 시킨 후, 그 개소를 때려 데미지를 벌어 가는 것이 상투수단이었다.

지금은 기능을 잃어 있는 것처럼 보이는 장기가 아직 존재하기 위해(때문에), 거기에 맞히면 공격은 통과한다. 그 중에 유일 움직이고 있는 회색의 심장에 향하여 성스러운 날개의 다발을 화살과 같이 날려, 표면에 떠 있는 악의를 지불하면서 찌른다. 그 공격을 받은 진무름고용은 싫을 것 같은 신음소리를 올리면서 움직임을 멈추어, 곧바로 표적을 이쪽으로 바꾸어 왔다.

「매딕, 홀리, 힐」

생각외 빨리 잡힌 진무름고용이 향해 오는 공포를 어떻게든 억누르면서, 대릴에 지원 회복을 하면서 가룸에 대해서 홀리를 날려 전투의 방해도 실시한다.

「시르드밧슈!」

『…』

「매딕, 홀리」

상대가 가룸의 실력을 계승해 지칠줄 모르는 신체를 가지는 언데드라고는 해도, 대릴의 배후에는 『라이브 던전!』에서의 크란전에서도 상위에는 들어갈 수 있는 힐러가 대기하고 있다. 탱크가 한사람의 지금은 매딕도 평상시보다 많이 돌리고라고 있으므로 대릴도 또 지칠줄 모르고여, 그러면서도 VIT와 AGI가 1단계 상승하고 있는 가운데 전투하는 것이 되어있다.

「헤이스트」

『…!』

더욱 몇 초로 풀 수 있어 버릴 정도로 작은 헤이스트의 탄환을 일발만 가룸에 맞혀 속도의 감각을 미치게 한다 따위라고 한, 이 세계만이 가능한 수수한 방해도 거두어 들이고 있다.

「대릴, 컴뱃 크라이는 정기적으로 사용해 가라. 에이미는 완전하게 잡히지 않아도 그쪽에 기분이 빗나가기 때문에 틈을 생긴다. 거기에 가룸의 공격은 관절기 이외는 하찮다. 그대로 높은 VIT로 자꾸자꾸 무리한 관철이라고 가라. 아미라는 어쨌든 에이미의 기분이 빗나갈 때를 노려라. 과연 파와스라는 피할 수 있기 때문에 단칼파나 에아스라로 좋다. 상대의 VIT는 무르기 때문에 가볍기 때문에도 가지고 갈 수 있겠어」

언데드의 두 명이 어느정도의 사고 능력과 실력을 겸비하고 있는 것은 귀찮지만, 그러면 싸우는 방법을 대인전으로 전환해 가면 된다. 사람이 싫어하는 것을 생각하게 하면 능가할 자가 없는 노의 지원 회복과 방해, 그리고 전투를 관찰하고 나서 제시하는 전략에 의해 처음이야말로 괴로운 첫 시작이었던 대릴과 아미라는 힘이 나 왔다.

「후우─…」

하지만 두 명의 지원 회복과 전투에 배려하면서 공포의 대상인 진무름고용의 헤이트도 버는 것은, 노의 기력을 바작바작 깎고 있었다. 평상시라면 호흡하도록(듯이) 할 수 있는 지원 시간의 초읽기도, 막상 진무름고용을 눈앞으로 하면 흐트러져 버릴 것 같게 되어 김이 빠지지 않는다.

진무름고용은 두 명의 언데드를 작성하고 나서 피의 조작도 할 수 없게 되어, 지금은 그 거체와 부식의 브레스 정도 밖에 무서운 것은 없다. 그 성능만 보면 늦은 마운트 골렘과 같은 것이지만, 그것이 자신을 노리고 있다고 하는 것만으로 노에 있어서는 큰 프레셔였다.

그러나 최선을 다하지 않으면 자신은 또 진무름고용에 살해당할 것이다. 그 가능성을 막기 위해서만 노는 구토를 억눌러, 진무름고용을 앞에 두고도 지원 회복과 방해의 손을 느슨하게하는 일은 없었다.

(진무름고용도 이 패턴이라면 아직 다음의 단계가 있다. 그때까지 적어도 가룸과 에이미는 확실히 잡아 두고 싶다. 소생 할 수 있으면 제일인 것이지만…이상한 곳이다)

지금까지의 사양으로부터 하면 흰색마도사의 소생 가능 시간은 5분인 것으로, 이제 두 명은 소생 할 수 없을 가능성이 높다. 라고 하면 언데드화하고 있는 두 명이 재이용될 가능성도 있기 (위해)때문에, 완전하게 잡아 둘 필요가 있다. 그걸 위해서는 아마 성속성의 무기로 넘어뜨릴 필요가 있을 것이다.

「아미라, 에이미에의 멈춤은 그 대검으로 부탁한다. 성속성으로 넘어뜨리면 언데드가 재부활하는 것은 아마 없다」

「알았다」

대릴의 컴뱃 크라이로 몇 번이나 기분이 피해지게 되고 나서는 에이미의 피탄이 증가해, 이미 승부의 행방은 아미라가 이길 방향으로 기울기 시작하고 있다. 여유가 있는 동안에 노는 그 일을 전해, 양해[了解]의 뜻을 나타내고 있는 대릴도 확인한 곳에서 진무름고용에 다시 향한다.

에이미는 오른쪽의 장딴지를 단칼파라고 하는 대검사 유일한 원거리 무기로 깊게 찢어져 지금은 신체 구조적으로 움직임이 제한되고 있다. 가룸은 거기까지 영향은 없지만 그것은 대릴도 같은 것으로, 아미라가 가세 하면 단번에 넘어뜨릴 수 있을 것이다.

「얌전하게 해라…」

뒤는 진무름고용이 얌전하게 하고 있으면 편한 것이지만, 그 보기에도 약체화 하고 있다――나쁘게 말하면 힘을 온존 하고 있는 것 같은 모습을 노는 경계하고 있었다. 그러자 그런 노의 중얼거려에 반응이라도 하도록(듯이), 진무름고용은 침을 날리도록(듯이) 부식의 브레스를 발했다.

쉘 클럽의 물총과 동일한 정도의 속도 밖에 없는 그 물체를 공중에서 피해, 노는 수상한 듯한 눈초리인 채 진무름고용을 바라본다. 눈동자가 없어지고 있는 시커먼 눈구멍과 시선을 맞추는 것도 순간, 진무름고용은 오른 팔을 치켜들면 자신의 왼쪽 가슴――적지만 고동 하고 있는 심장을 움켜잡음으로 했다. 동굴의 안쪽으로부터 영향을 주는 것 같은 신음소리.

(위는 파괴하고 있기 때문에 폭식용 같은 것은 없을 것…뭐야? 무엇을 하고 있지?)

그대로 가득가득 소리를 내면서 심장을 당겨 잘게 뜯으려고 하는 진무름고용의 모습에, 노는 폭식용의 자식작용을 상기했다. 하지만 이미 위는 완전하게 파괴해 그 부분은 뻐끔 구멍이 열려 있는 상태를 위해서(때문에), 심장을 먹고 뭔가를 한다고 하는 일은 할 수 없을 것이다.

의도의 모르는 행동에 대해 노는 우선 심장에 향하여 홀리를 발해 보았지만, 그것이 효과적일까는 모른다. 그리고 그대로 스스로의 심장을 당겨 잘게 뜯은 진무름고용은, 그것을 안도록(듯이) 웅크리고 앉았다. 그러자 진무름고용의 중심으로부터 래이즈의 빛을 닮은 것이 2 개친다.

(…어이)

그 빛은 상공에서 튀어 두 줄기의 빛이 떨어졌다고 동시, 진무름고용은 몸을 일으킨다. 그 손에 있던 심장은 구워 탄 숯과 같이 되어 있었지만, 그 대신에 진무름고용의 복부에는 아주 새로운 장기가 2개.

완전하게 파괴했음이 분명한 폐와 간장은, 예쁜 형태로 부활을 이루고 있었다. 그리고 문자 그대로 소생한 진무름고용이 폐를 사용해 크게 공기를 들이 마신다.

「아미라! 대릴! 공중에 퇴피!」

그 소리에 반응해 두 명이 상공에 퇴피했을 때, 방금전까지와는 비교도 되지 않을 정도 규모가 큰 부식의 브레스가 닥쳤다. 퇴피가 늦었던 에이미는 곧바로 썩어 끝나, VIT의 높은 가룸도 잠깐 동안 참고는 있었지만 마지막에는 바람에 날아가지는 충격으로 신체의 마디마디가 썩어 떨어졌다.

「무엇이다아!?」

(…뭐야, 이것)

갑자기 해 강화된 부식의 브레스를 앞에 아미라가 놀라고 있는 중, 노는 절망을 눈앞으로 하고 있었다. 간장의 부활에 의해 재생 능력을 얻은 진무름고용이, 다시 소생하려고 하고 있었다.

「래이즈! 래이즈!」

가룸과 에이미를 살고 반등 장도 래이즈를 연발하지만, 그 소리에 스킬은 대답해 줘는 하지 않는다. 그 뿐만 아니라 간장의 기능에 의해 썩어 떨어졌음이 분명한 두 명은 순식간에 재생되어 어떻게든 원형을 두고 있던 장비를 주워 모으기 시작했다.

(…죽일 생각이다. 완전하게 죽이러 오고 있다)

순조롭게 전투준비를 정돈하고 있는 가룸과 에이미를 앞에, 노는 눈에 보이고 있었던 화로 있고다. 그것은 동료인 두 명의 추악한 모습에는 아니고, 그 배후로부터 비쳐 보일 의사――신으로부터의 명확한 살의에다.

말로의 초면 살인때도, 불과이지만 그 살의는 느껴졌다. 하지만 지금 눈앞으로 하고 있는 터무니없는 현실은, 그 살의를 분명히 하고 있었다. 살아 돌려줄 생각이 없는 것이다. 아무리 자신이 최선을 다한 곳에서.

(죽는다, 또 죽는 것인가. 젠장, 젠장, 젠장…! 죽고도 참을까!! 무엇으로 내가 이런 꼴을 당하지 않으면 안 된다!! 장난치지 마!!)

간장으로 진무름고용이 재생하고 있는 중, 언데드화한 가룸과 에이미를 상대로 하지 않으면 갈 수 없는 최악의 상황. 이제부터의 전개를 생각하고 싶지도 않은 현실을 앞에, 노는 곧바로 손에 가지고 있는 지팡이를 털어 스킬을 주창한다.

「프로 텍, 헤이스트! 대릴! 두 명의 헤이트를 잡아라! 아미라는 간장의 파괴를 최우선! 재생 능력만은 방목에 할 수 없닷!」

하지만 그런데도 노는 승리와 생을 단념하지 못했다. 『라이브 던전!』로 PT멤버들이 포기하는 절망적인 상황에서도 힐러로서 패배를 인정하지 않았던 고집과 생에의 강한 집착. 그 2개가 노를 자극을 주어, 망연히 하고 있던 대릴과 놀라움으로 굳어지고 있던 아미라에 지시를 내린다.

「대릴, 멍하니 하지 마! 가겠어!」

「네, 네!」

아미라에 등을 차져 간신히 제정신에게 돌아온 대릴은 곧바로 컴뱃 크라이로 두 명의 헤이트를 취한다. 하지만 아미라가 간장에 파워 슬래시를 주입했다고 동시에, 두 명은 대릴을 무시해 그녀 쪽에 향했다.

『컴뱃 크라이』

『부스트』

「이 녀석들!?」

헤이트보다 장기 파괴하는 사람을 노리는 피분신의 특성은, 언데드화한 두 명도 계승하고 있었다. 그 때문에 아미라는 두 명의 공격을 피하는데 힘껏되어, 동작이 잡히지 않게 된다.

(막혀…인 이것은. 죽는다)

지금의 현상을 어떻게든 한다에는 PT의 인원수가 부족하다. 이렇게 (해) 발이 묶이고 있는 동안에도 진무름고용의 재생은 나간다. 막힘이라고 하는 말이 노의 마음에 무겁게 덥친다. 막히고 있다고 하는 일은, 또 자신은 죽는다. 진무름고용에 또 살해당한다. 죽음.

「하…핫…」

죽음의 미래가 확정했다고 동시에, 노의 마음을 공포가 지배했다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 무엇을 어떻게 발버둥쳐도 죽는다. 그 사실은 노의 체감 온도를 내려, 한기와 식은 땀이 멈추지 않게 된다. 평상시 대로 플라이로 떠올라 있을 것인데, 시야가 불안하게 되어 공중에서 머물 수 없게 된다.

시간이 지나면 지날수록 멀어져 가는 생존에의 길. 그런데도 그 방면이 중단될 때까지는 어떻게든 공포를 속이면서 전투를 계속한다. 하지만 그것은 연명 조치에 지나지 않고, 근본적인 해결책은 어디에도 없다.

「…」

그리고 장기의 재생을 반복한 진무름고용이 드디어 뇌의 재생에 착수하기 시작했을 때, 지면에 내리고 있던 노의 눈앞에는 망각의 고성이 잠시 멈춰서고 있었다.

「…읏」

아직 대릴과 아미라의 눈은 죽지 않다. 하지만 노가 그 고성에 향하여 한 걸음 내디디고 나서의 결단은 빨랐다.

노는 그대로 달리기 시작해, 전장으로부터 한사람 도망치기 시작했다.

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378/411

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백계층:신대 시장의 관전

「혼잡 굉장하구나」

「백 계층이 공략될지도 모르는 오늘 한정! 그리바가 200 G야!!」

「이번도 초면 돌파해 줄까나?」

「즐거움―!」

「네네, 달리지 말아 주세요!! 자리는 스미스님이 미츠쿠리하시고 있기 때문에―!」

지금까지 모든 계층을 죽는 일 없이 돌파해 온 노와 던전의 끝을 예기 시키는 백 계층. 그 2개가 걸어 합쳐지는 광경을 볼 수 있는 당일의 신대에는 지독한 수의 관중이 모여, 경비단의 사람들이 군집의 정리에 쫓기고 있다.

평상시라면 큰 손 크란이 기어들고 있든지 관계없이 던전에 향하는 탐색자들도 이번(뿐)만은 자신들의 장래가 정해질지도 모르는 상황을 전에 탐색할 경황은 아닌 것인지, 대부분의 사람들이 휴가를 내 신대의 시청에 노력하고 있었다. 그런 이례의 사태라고 하는 일도 있어 이미 길드내에서는 다 수습되지 않게 되었기 때문에, 흘러넘친 탐색자들은 신대 시장에까지 다리를 옮기고 있었다.

더욱 신의 던전은 지금은 미궁 도시 1의 산업이라고도 말할 수 있기 (위해)때문에, 백 계층에서 끝날까 끝나지 않는가는 시민들에게도 크게 영향을 주므로 평상시 그다지 신대를 보지 않는 사람들도 모여 있다. 그 수는 평상시의 수배라고도 할 수 있는 규모에까지 부풀어 올라, 그 고조가 또 사람을 불러 터무니 없는 소동이 되고 있었다.

다행히도 전날부터 바 벤 베루크가가 준비해 있던 장벽 마법에 따르는 열람석이 공중에 설치되어 있는 덕분에, 시청석의 서로 빼앗아 까지는 발전하지 않고 어떻게든 수습은 보이고 있다. 그러나 누구에게라도 개방되고 있는 자리는 스탠 피드시에 찢어진 기억에 의해 신용이 없기 때문인가, 일반 시민의 들어가기는 적다.

다만 고용의 탐색자를 거느리고 있는 자산가 따위는 만일이 일어나도 플라이로 안전을담보되고 있으므로, 이미 좋은 자리를 확보하고 있었다. 거기에 이번에는 바 벤 베루크가로부터의 제안으로 유명한 탐색자들도 장벽 마법의 자리에 처마를 나란히 하고 있었다. 이름의 알려져 있는 사람들이 앉아 있는 광경을 시민에게 목격시켜, 장벽 마법에 대한 신용을 회복시키기 (위해)때문이다.

신의 미궁 도시를 생기기 이전으로부터 지명도가 있던 단독 탐색자의 바이스를 필두로, 큰 손 크란 리더 루크, 레옹, 미실, 그리고 왜일까 거기에 천연덕스러운 얼굴로 섞이고 있는 제노. 이미 건배를 주고 받아 지금도 우아한 소행으로 와인을 먹고 있는 제노에 대해, 레옹은 고개를 갸웃하면서 방문했다.

「이봐, 혹시 제노는 무한의 고리의 부크란 리더적인 서는 위치였거나?」

「노리고는 있네요!!」

「아니―, 그것은 무리일 것이다. 그렇지만 된다고 하면 누구일까?」

「나는 에이미추 해이지만? 혼자서 스폰서 상대에 교섭 되어 있고, 부디 갖고 싶은 인재야」

「…나의 크란이라면 가룸이지만」

그런 남성진의 가까운 곳에는 큰 손 크란들의 여성진도 뒤섞여 앉아 있었다. 마녀와 같은 모자와 흑장이 특징적인 아르마는 흠칫흠칫하고 있는 모습의 코리나와 뭔가 이야기하고 있어, 한나는 같은 피하기 탱크인 실버 비스트의 라라와 리리의 사이에 접어들어 즐거운 듯이 말하고 있다. 리레이아는 일찍이 같은 크란으로 활동하고 있던 아르드렛트크로우의 사람들과 이야기를 주고받아, 디니엘은 금빛의 조사의 탱크인 바르바라가 가지는 아이스를 슬쩍하고 있었다.

「그 꼬리, 앉을 때는 방해인 것 같네요」

「그쪽의 드레스가 방해 냄새나는 것 같은 것입니다」

「…」

그 속에서 한층 더 나쁜 눈초리 하고 있는 것은 스테파니, 유니스, 로레이나의 힐러 3인조다. 스테파니와 유니스는 지금도 위협하도록(듯이) 배후에서 스킬을 규르규르하고 돌리면서, 따끔따끔하고 한 말다툼을 반복하고 있다. 그런 두 명의 오른쪽 옆에 앉아 있는 로레이나는 비집고 들어갈려고도 하지 않고, 진지한 얼굴로 그리바가를 꼼질꼼질 먹고 있었다.

노로부터 자신 뿐만이 아니라 다른 힐러에도 눈을 향하여 가지고 싶다고 말해진 스테파니는, 그때부터 그 명령에 따라 아르드렛트크로우내에서 의견교환회를 연다 따위 하고 있었다. 하지만 역시 본명이 되는 것은 자신의 대항마에든지 실버 비스트의 로레이나, 그리고 스킬 개발에 두어 빼기응 나와 있으면 정보원으로부터 보고되고 있던 유니스와 힐러의 의견교환을 하는 것이 바람직했다.

하지만 세 명은 각각 바쁘기 때문에 예정이 맞는 날 따위 그렇게 항상 없다. 그러나 노가 백 계층에 도전하는 날은 관람석에서 확실히 모일 수 있다고 어림잡은 스테파니는 권유를 걸쳐, 세명의 회합은 성립하고 있었다. 다만 스테파니의 어딘가 위로부터 오는 것 같은 태도나 언동을 유니스는 감지하고 있는 모습으로, 지금도 반언쟁과 같이 되어 있다.

그런 탐색자들이 장벽 마법의 자리에 앉아 있어 아래가 서로 너무 혼잡하고 있어인가, 드문드문 일반 관중중에도 하늘의 자리에 올라 가는 사람이 나타나기 시작한다. 그 광경을 봐 바 벤 베루크가의 장녀인 스오우는 조금 마음이 놓인 것 같은 표정을 띄워, 스미스는 특히 반응할 것도 없고 장벽 마법을 다뤄 관중을 옮기고 있었다.

「과연 이번에는 대승할 수 있는 전개가 되지 않는가」

「꼭 반반 정도다」

그리고 평소의 자리에서 제일대를 견학하고 있는 관중이나 초급으로부터 중급 근처의 탐색자들은, 90 계층과 같이 노가 죽을까 죽지 않는가의 내기를 시작하고 있었다. 하지만 이번에는 전회 쓴 즙을 먹게 된 사람들이 많았던 탓일까, 내기의 비율은 거기까지 변함없었다. 그리고 방대한 내기지폐의 거래가 종료한 직후, 노들은 백 계층으로 나아갔다.

처음의 움직임으로서는 코리나들과 거기까지 변화는 하지 않았다. 이미 3회는 백 계층의 영상을 보고 있던 미궁 매니아들은 진무름고용보다 노의 움직임에 주목해, 신의 던전이 끝날지도 모른다고 하는 소문을 우연히 들어 온 관중들은 처음 본 진무름고용에 대해서 공포를 나타내고 있는 모습이었다.

「장기 파괴는 아미라의 덕분에 순조같구나?」

「그것도 있습니다만, 에이미 씨가 일을 하고 있는 일도 크다고 생각합니다」

용화와 대검사로서의 기술을 병용 하는 것에 의해 압도적인 화력을 끌어 내고 있는 아미라의 모습에, 같은 어텍커이며 흑마도사 탑의 아르마는 관심을 나타내고 있는 것 같았다. 하지만 그 근처에 있는 코리나는 에이미가 장기의 적확한 장소에 돌진함을 넣고 있는 모습을 놓치지 않았었다.

「변함 없이 간단한 것 같게 처리한데 가룸은」

「저것이 탱크의 당연같이 다루어지는 것만은 용서 해 주었으면 한다. 있어 도 는 있어 응이야」

「대릴이라든지 한나가 우수할 뿐(만큼)이구나. 무한의 고리는 탱크층이 너무 두꺼운거야. 제노가 유일한 구제예요」

다가오는 피무기를 모두 처리해 자르고 있는 가룸을 봐 아르드렛트크로우의 탱크들은 각각 말한다. 그는 아무 일도 없는 것같이 대방패로 공격을 막으면서도 처리하지 못할 공격은 아무렇지도 않은 얼굴로 받고 있으므로, 관중으로부터 보면 탱크는 VIT가 높기 때문에 몬스터로부터의 공격은 거기까지 아프지 않은 것처럼 보일 것이다.

확실히 VIT가 B-에 들어가고 나서는 가슴뼈로 화살을 연주한다 따위 보통 사람으로부터는 생각할 수 없는 튼튼함을 손에 넣을 수 있지만, 계층을 거듭할 때 마다 몬스터도 또 그 힘을 늘려 간다. 가룸이 어쩔수 없이 팔로 받고 있는 피무기의 공격은, 보통 사람이 받으면 그야말로 종잇조각과 같이 잘라 떨어뜨려져 버릴 정도의 위력을 숨기고 있을 것이다.

그래서 탱크의 VIT가 높아도 몬스터의 공격 위력도 높기 때문에, 공격이 아프지 않다 같은건 없다. 거기에 크리티컬 판정을 받으려는 것이라면 중상은 확실하기 때문에, 통증에 참으면서도 냉정하게 공격을 처리하려면 상당한 수련과 경험이 필요하다.

특히 몬스터가 분명하게 강해지는 91 계층으로부터는 그것이 현저하기 때문에, 가룸을 기준에 꺼내져 탱크가 부드러운 따위와 미궁 매니아로부터 비판되는 일에 그들은 납득이 가지 않았었다.

「변함 없이 실로 예쁜 지원 회복이에요. 지금의 헤이스트를 보셨습니까? 완벽한 타이밍으로 맞았습니다」

「흥, 그것보다 스킬 조작이 굉장합니다. 모두 대개 날리는 스킬로 끝마치고 있는데, 노는 두는 스킬로 정신력을 절약하고 있는 장면이 많습니다」

「…이것은 혹시 츠토무의 의견교환회였어?」

「으음…」

「원래는 제자인 것이고, 어쩔 수 없는 것이 아니야? 당신은 조금 식고 있는 거네」

「그 두 명이 이상할 뿐(만큼)이라고 생각합니다」

그리고 스테파니와 유니스가 힐러소믈리에로서 파식파식 서로 하고 있는 한중간, 따돌림의 로레이나는 근처에서 성실하게 의견교환을 하고 있던 홍마단의 힐러인 세실리아와 아르드렛트크로우의 키사라기라고 이야기하고 있었다.

그리고 순조롭게 장기를 파괴하고 있던 한중간에 갑자기 나타난 피의 분신. 진무름고용이 일으킨 돌연의 새로운 행동에 미궁 매니아는 흥분한 모습으로 메모를 달려라, 전투 경험이 있는 무한의 고리의 PT멤버들은 눈을 부릅떴다.

「…헤이트 관계없이 아미라를 노리고 있는 것 같다」

「그렇게 되면 장기의 파괴 페이스가 내린다. 이대로라면 코리나들의 반복된 실패가 되겠어」

「그 분신을 먼저 정리하는 것이 좋을 것 같다」

피의 분신은 헤이트 관계없이 장기를 파괴하는 사람을 노리기 (위해)때문에, 아미라가 집중적으로 노려지고 진무름고용에의 공격에 참가 할 수 없게 되었다. 장기 파괴를 담당하고 있던 그녀가 봉쇄되는 것은 아프기 때문에, 분신의 처리를 우선하는 것이 좋은 것 같은 장면.

「…혹시 에이미로 가는지?」

「보조의 역할에 사무쳐 시킨 (분)편이 좋다고 생각하지만」

하지만 노는 에이미를 호출해 조금 이야기한 후, 그녀를 아미라 대신에 하는 것을 결의한 것 같았다. 그리고 진무름고용의 (분)편에 뛰쳐나와 간 에이미에 대해, 미궁 매니아나 탐색자는 회의적인 눈을 향하여 있었다.

확실히 에이미는 무한의 고리의 어텍커진중에서는 제일 둥근 성능을 위해서(때문에), 아이돌성을 빼면 거기까지의 주목은 받지 않았다. 최근에는 어텍커로서의 평가도 올라 오고 있지만, 자신이 메인을 치는 것은 아니고 또 한사람의 어텍커의 보조로 도는 것이 많았다.

아미라와는 용화 매듭을 이용한 강화, 리레이아와는 실프와의 정령 계약을 주축에 스킬면의 강화, 디니엘과는 이심전심의 돌아다님 따위, 에이미 자신이 앞에 나오지 않고 어디까지나 PT전체가 강해지는 것 같은 행동이 눈에 띄고 있었다.

「쌍파참, 부스트, 더블 어택, 부스트」

「무엇이다, 그 움직임?」

「아, 연습장에서 본 적 있는 녀석이군요」

「에이미! 에이미!」

하지만 에이미도 당신 자신의 송곳니를 닦지 않을 것은 아니다. 노가 가르친 추녀 왈가닥을 전면에 내세운 이차원의 돌아다님을 봐 관중들은 놀라, 매회 응원에 와 있는 에이미의 팬들은 그 활약에 기쁨의 소리를 높인다.

그런 에이미의 활약에 의해 장기 파괴는 지연 하는 일 없이 계속되어, 피의 분신도 아미라 뿐만이 아니라 그녀도 노리게 되어 교대 할 수 있게 된다. 그리고 에이미에 지지 않으려고 아미라도 날뛰어에 날뛰어, 2회째의 장기 파괴도 순조롭게 진행되어 갔다.

「간장이 재생하는 기색이 없다. 장기는 2회 파괴하면 재생은 멈추는 것 같다」

「그 PT, 전혀 틈이 없어. 이대로 안되는 것이 아닌가?」

모두가 순조롭게 말하고 있다. 누구든지가 그렇게 생각한 그 때, 가룸과 에이미가 동시에 경고의 소리를 높였다. 그리고 조금 하면 진무름고용의 신체에 이변이 일어나기 시작해, 공중을 나는 피무기와 분신도 모습이 이상해져 온다.

그리고 검게 변화한 분신이 돌연 자폭한 것에 의해, 에이미는 사망했다. 하지만 그런 사태를 앞에 스테파니는 콧김을 난폭하게 하고 있었다. 얼마나 PT를 무너뜨리지 않을지도 힐러로서는 중요한 능력이지만, PT가 궁지에 빠졌을 때 어떻게 그것을 고쳐 세울지도 같은 정도 중요하기 때문이다.

「여기서 한사람 정도 죽었다고 문제 없다. 츠토무는 헤이트 전혀 벌지 않은 걸」

「오히려 여기로부터가 노의 본령 발휘구나! 네 명 소생 할 수 있다면 무엇이 와도 두렵지 않다. 안심하고 보고 있을 수 있겠어!」

90 계층에서 매료 시킨 경이의 네 명 소생으로부터의 재건도 아직도 기억에 새로운 관중들에게 있어서는, 이 정도 따위 자그만 스파이스에 지나지 않는다. 그것은 탐색자들도 마찬가지여, 무한의 고리의 크란 멤버들도 여기로부터가 실전이라고 한 모습으로 시청 하고 있었다.

「…어?」

「에이미 살아 있었는가」

하지만 사망 판정의 빛을 내고 있었음이 분명한 에이미가 벌떡 일어난 것으로, 안심감으로부터 일전해 얼마 안되는 위화감. 더욱 에이미가 경고를 외치는 노를 통과해 가룸의 쪽으로 정면 공격까지하기 시작한 것으로, 관중들의 부드러웠던 공기가 일변했다.

「에? 에? 무엇으로!? 에이미 설마의 배반!? 아무리 가룸이 밉기 때문에는 그것은 아니에요!!」

「과연 그 가능성은 없을 것이다. …아마 그 사망 판정의 빛은 잘못봄이 아니었다. 라는 것은 시체가 진무름고용에 조종되고에서도 하고 있는지?」

「츠토무는 래이즈 공격했지만 발동하고 있지 않았지요」

「…혹시 소생 불가능하기도 하고?」

「그런 것 있는 곳이야!?」

그런 에이미에 이어 가룸까지 언데드화해 버려, 관중들로부터 단번에 술렁거림의 소리가 샌다. 장벽 마법의 자리에 앉아 있던 한나와 코리나는 무심코 일어서 초롱초롱 제일대를 응시해 제노도 몸을 굳힌 채로 숨을 삼키고 있다.

「PT멤버가 소생 불가로, 몬스터의 아군이 된다. 게다가 스킬까지 사용할 수 있다니 전례에 없구나?」

「있으면 틀림없이 화제가 되고 있을 것이다. 과연은 백 계층인답게 재미있는 몬스터다」

「훌륭하다! 무슨 추악해, 흉악한 몬스터이다! 빨리 그 세 명도 언데드로 해 버려라!」

「과연은 백 계층 주요하다. 그대로 죽여 버려라!」

「행운자에게 죽음을!」

「아─아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다」

「언데드라고 하는 것으로 해도, 뭐야? 매우 인간 같은 움직임을 하는구나. 에이미판으로부터 봐 어때?」

「…그 쌍검의 돌리는 방법은 10일전에 하고 있었다」

그런 진무름고용을 봐 미궁 매니아나 몬스터 매니아, 노가 죽는 (분)편에 걸고 있는 사람 따위는 흥분한 모습을 보이고 있었다. 동시에 응원하고 있던 사람들은 너무 불합리한 상황에 조금 쇠약해진 표정을 띄운다.

「매딕」

하지만 그런 절망적인 상황에서도 노는 냉정했다. 가룸의 컴뱃 크라이에 이끌리는 아미라를 예측하고 있었는지 곧바로 매딕으로 제정신에게 되돌려, 혼란하고 있는 두 명을 곧바로 모아 움직이기 시작한다.

「아아아아아아아아!? 츠토무님!! 잘 곧바로 움직여 주었습니다! 판단이 훌륭해요!」

「츠토무라면 절대 어떻게든 합니다!! 노력합니다!!」

스테파니와 유니스는 신대 관전에 완전하게 빠져, 이미 의견교환 따위 하는 기색조차 눈에 띄지 않는다. 다른 힐러와 의견교환을 하고 있던 로레이나도 노의 위기를 앞에 내심은 뜨거워지고 있었지만, 너무 열광적인 두 명이 근처에 있는 것으로 반대로 안정시키고 있었다.

거기로부터는 노의 독무대가 시작된다. 진무름고용의 헤이트를 취하면서 대릴과 아미라에는 최고의 지원 회복, 언데드화한 가룸과 에이미에는 스킬의 사양을 이용한 방해. 마치 힐러와 버퍼를 겸임해 하고 있는 것 같은 노의 새로운 돌아다님과 함께, 동료가 돌아눕는다고 하는 절망적인 상황은 순식간에 개선되어 간다.

「이 상태라면 두 명을 넘어뜨릴 수 있을 것이다! 그렇게 하면 여기로부터 고쳐 세울 수 있을 가능성도 츠토무군이라면 있을 수 있다! 이길 수 있다! 이길 수 있어!!」

「스승─!! 갈 수 있는 거예요! 대릴과 아미라도 그 상태입니다!」

「변함 없이 뇌수가 이상하다」

「잘도 뭐, 저기에서 어지르지 않았군요. 보통이라면 낭패 해도 이상하지 않은 장면입니다만」

「여러분!! 노력해 주세욧…!!」

그런 노의 이상한 재건과 거기에 응하는 대릴과 아미라에, 크란 멤버들은 응원의 말을 보낸다. 그리고 상황이 역전한 곳에서 안도하도록(듯이) 심호흡을 한 노를 바라보며, 스테파니는 발광하도록(듯이) 소리를 높였다.

「굉장하어요 아 아!! 지원 회복에 가세해 방해까지! 정말로 츠토무 님(모양)은 굉장하다아!! 왜 저런 상황으로 여기까지 완벽하게 움직일 수 있습니까!? 모범 해답을 보고 있는지 착각해 버려요!!」

「당연한 것입니다!! 오히려 지금부터가 승부인 것이에요! 그대로 넘어뜨려 버리는 것입니다!! 츠토무─!! 노력합니다―!!」

스테파니와 유니스는 그런 그를 앞에 너무 흥분해 반울음이 되면서, 서로의 억제하지 못할 기분을 발산하도록(듯이) 손을 맞잡고 얼싸안고 있었다. 그런 두 명을 봐 섞이면? 라고도 말하고 싶은 듯한 눈을 향하여 온 키사라기에 대해, 로레이나는 조용하게 목을 흔드는 것 뿐.

하지만, 진무름고용은 그 상황조차도 뒤엎는다. 마치 신에 바치는것같이 심장을 당겨 잘게 뜯어 웅크리고 앉으면 동시, 래이즈를 닮고 다니고 있는 빛이 흐린하늘중에서 두 줄기 찔러넣었다. 그것과 동시에 완전 파괴했음이 분명한 간장과 폐가 부활을 이루었다. 더욱 빈사였던 가룸과 에이미도 파괴된 뒤로 재생을 이룬다.

「…뭐야, 그것」

그 너무도 불합리한 광경을 앞에, 진무름고용의 일을 조사 고찰하고 있던 미궁 매니아의 피코는 무심코 중얼거린다. 관중들로조차 절망하는 것 같은 진무름고용의 장기 부활. 게다가 재생 기능을 가지는 간장에 의해, 다시 진무름고용과 언데드의 두 명이 소생한다.

그런데도 노는 곧바로 간장을 파괴하는 작전으로 전환하고는 했지만, 아미라가 언데드 두명에게 노려져 버린 것에 의해 그 작전은 파탄한다. 어텍커가 봉쇄된 것에 의해 간장의 재생에 브레이크가 효과가 없게 되어, 다만 시간만이 벌어져 간다.

「이미 막히고 있구나, 이것은」

「언데드화를 고쳐지고 있으면 어떻게든 되었을지도 모르지만…유감이다. 드디어 츠토무도 끝인가」

「아니, 그렇지만 최선을 다했다고 해도 괜찮은 움직임이었던 것은 확실하다. 초면 돌파 할 수 없었던 것은 유감이었지만, 아직도 힐러로서 제일이라고 칭하는 것에 적합하다」

진무름고용의 뇌가 재생해 버리면 이제 승부가 되지 않는 것은 분명한 것으로, 미궁 매니아는 이 앞의 전개를 헤아렸다. 그런데도 관중들이나 탐색자들은 노를 응원하는 소리가 자꾸자꾸높아지고 있었지만, 야박하게도 진무름고용의 뇌가 재생하는 시간이 가까워지고 있었다.

「…? 어디로 가는 거야 생각이야?」

그러자 제일대로 대릴들이 비쳐 있는 구석의 (분)편으로, 뭔가 노가 움직인 것처럼 보였다. 그리고 몇분이 지나면 대릴과 아미라의 프로 테크닉이나 헤이스트가 사라진다. 전투중에서 주위가 그다지 안보이는 현장으로부터 하면 돌연노가 사라진 것처럼 느꼈는지, 대릴이 낭패 한 모습으로 그를 찾는다.

그러나 아무리 대릴이 찾아 불러도, 노는 모습을 보이지 않는다. 그리고 아무것도 모르는 대릴은 노가 모르는 동안에 죽어 버린 것이라고 결론 붙인 것 같아, 지금도 두명에게 노려지고 있는 아미라에 비장감이 있는 소리로 그 일을 고했다.

그리고 대릴과 아미라는 사력을 다해 끝까지 싸웠지만, 그의 제안으로 장비의 로스트만은 피하는 형태로 진무름고용에 살해당하게 되었다. 하지만 두 명이 죽고 나서도 제일대의 영상은 중단되는 일 없이 계속되어, 1시간, 2시간으로 경과해도 끝나는 일은 없었다.

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목차

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379/411

─

접혔다고 해도

「오늘은 이 정도로 해 둘까요. …사전으로 상정하고 있었던 것보다도 가치가 있는 시간을 보낼 수 있었습니다. 감사해요」

노가 도주해 아직도 제일대의 영상이 중단되지 않는 채 2시간이 경과하고 나서, 스테파니, 유니스, 로레이나의 세 명은 밤샘과 같은 공기로 힐러의 의견교환회를 시작했다. 그리고 신대 시장으로부터 자꾸자꾸사람이 없어져 가는 가운데 1시간 정도 의견을 교환한 뒤로 스테파니는 그렇게 매듭지으면, 결심을 굳힌 모습으로 그 자리를 떠나려고 했다.

「…스테파니는 지금부터 어떻게 합니다?」

「백 계층의 공략에 임합니다」

「…츠토무의 일은 어떻게 합니다?」

「인정하고 싶지는 않습니다만, 그 모습에서는 한동안 나오지 않을 것입니다. 아무래도 정말로 죽고 싶지 않은 것 같네요」

「…」

지금도 제일대의 영상에는 언데드화한 가룸과 에이미가 시간 때우기에 싸우고 있는 모습과 이미 완전 부활을 이룬 진무름고용의 모습 밖에 비치지 않았다. 의도적으로 신의 눈을 자신으로부터 멀리하고 있을 노의 모습은 한번도 확인하지 못하고, 게다가 길드에서는 이미 다른 PT멤버들이 강제 귀환 당하고 있다고 하는 정보가 흘러 오고 있다.

처음의 30분은 뭔가 의도가 있던 철수라고 누구든지 믿고 있었다. 하지만 1시간, 2시간으로 지나 가는 동안에 그 희망은 지워져 다른 PT멤버의 귀환이 알려지고 나서는 금새 야유하는 소리의 폭풍우가 일어나 관중들은 신대 시장으로부터 빠른 걸음에 떠나 갔다.

그것과 동시에 노가 관중들이 말하는 대로 도망치기 시작했다고 하는 현실을, 스테파니도 인정하지 않을 수 없었다. 이미 PT멤버는 소생 불가이며, 진무름고용도 완전 부활을 이루고 있다. 그런데도 더 노가 고성에서 숨을 죽이고 있는 이유는, 죽고 싶지 않다고 하는 일심인 것이라고.

이 안에서 스테파니만은 노가 코리나를 길러 백 계층에 선행시키고 있는 사실을 눈치채고는 있었지만, 그 의도까지는 몰랐다. 거기에는 자신이 상상도 할 수 없는 고상한 의도가 있는 것이라고 생각하고 있었지만, 그는 다만 자신이 죽는 것을 무서워해 코리나를 제물로 하고 싶었던 것 뿐일 것이다. 진짜 신자인 그녀라도 옹호 할 수 없는 그 사실.

「그럼 실례해요」

실망하지 않았다고 하면 거짓말이 된다. 하지만 그런데도 상, 스테파니는 관중 들 처럼노를 경멸 다해 버리는 것은 할 수 없었다.

츠토무님에게로의 망신은 풀 수 있고 실망도 했던 것은 사실이지만, 노도 또 인간이었던 것이라고 하는 이야기인만의 일. 그러니까 자신이 완벽한 제물의 역할을 계승한다. 그야말로가 노에의 도움이 되는 것과 동시에 그의 탐색자 생명을 묶어둘 수 있다고 생각해, 스테파니는 빠른 걸음으로 길드로 향하고 있었던.

「…로레이나는, 어떻게 합니다?」

스테파니가 몸을 바꾸어 떠나 가는 모습을 보류한 후, 유니스는 여우귀를 멍하니 시키면서 물었다. 노에 퍼부을 수 있는 관중으로부터의 욕소리를 마치 자신의 일처럼 감수 해 버려 낙담하고 있던 그녀로부터 하면, 스테파니의 표면적으로는 식은 태도도 또 그에게로의 동정을 권하고 있었다.

로레이나는 유니스와는 최근이 되어서 던전 탐색을 끝낸 저녁 함께 식사를 하는 것이 증가하고 있기 (위해)때문에, 적어도 스테파니보다는 사이가 좋다. 그러니까 유니스가 꽤 감수성이 풍부한 성격인 것은 어느 정도 알고 있기 (위해)때문에, 그녀를 무위에 상처 입히지 않게 말을 선택해 이야기를 시작한다.

「나는 츠토무에 도움이 있다고 생각하면 돕고, 필요없다라고 생각하면 돕지 않을까. …그렇지만 정직한 곳나도 판단에는 헤매고는 있어」

90 계층을 지키는 말로에 공략이 명확하게 차 동시에 실버 비스트에도 여러가지 트러블이 발생해 맥이 풀리고 있었을 때, 힐러의 스승인 노는 정말로 아무것도 해 주지 않았다.

그 때는 길드에서 노와 엇갈릴 때에 일부러 낙담하고 있는 어필로 한숨을 쉬어 보거나 한 것이지만, 완전하게 무시를 자처해지고 있었다. 그리고 스테파니나 유니스에 대해서는 조언을 하고 있으면 주위로부터 (들)물은 당시는, 엇갈렸을 때에 날아 차기를 병문안 해도 되는 것이 아닐것인가 라고 하는 심경이 되어 있었던 것은 사실이다.

결국 그 뒤는 자력으로 크란 멤버들과 서로 이야기해를 거듭해도가 나무 괴로워하면서도, 실버 비스트의 안고 있던 고아의 보호와 던전 공략의 균형 문제를 해결했다. 그리고 그 뒤는 90 계층도 어떻게든 공략할 수 있었기 때문에, 지금 다시 생각하면 노의 도움은 확실히 필요없었을 것이다. 저것은 90 계층의 공략 뿐만이 아니라 크란으로서의 본연의 자세가 거론되는 문제라도 있었으므로, 만약 노가 도움을 주고 있으면 더욱 더 뒤틀리고 있던 가능성도 부정 할 수 없다.

결과적으로는 실버 비스트가 자력으로 해결할 수 있어 크란이라고 해도 성장할 수 있었다. 하지만 그 도울까 돕지 않는가의 판단은 매우 어려운 것같게 생각된다.

지금까지의 훌륭한 성과와 그 소밉살스러운 인품의 탓으로 완전히 잊고 있었지만, 노는 탐색자들이 반드시 통과하는 죽음경험이 극단적으로 적다. 그야말로 돈의 보물상자로부터 흑장을 손에 넣었을 때 정도 밖에 죽음경험을 하고 있는 것이 확인되어 있지 않기 때문에, 죽음에의 공포가 일반인과 변함없는 것은 추측할 수 있었다. 다만 탐색자들로부터 하면 죽음의 극복은 당연한 통과 의례이기 때문에, 그 인식이 완전하게 빠져 있었다.

죽음이라는 것은 생물이 공통되어 가지는 공포로 있다. 그 극복을 할 수 없는 사람은 필연적으로 던전에 기어드는 것을 계속되지 않고 은퇴해 나가기 (위해)때문에, 지금도 탐색자를 계속하고 있는 사람으로 죽음을 우려 던전에 기어들 수 없는 사람은 존재하지 않는다.

단지 그 상식은 노에 대해서는 적용 할 수 없다. 그는 너무 우수하지만 위해(때문에) 누구라도 맞이해야할 죽음을 한 번 밖에 경험하고 있지 않는 상태로 백 계층까지 끝까지 올라 버린 것이다. 그러니까 노의 이제부터는 읽을 수 없다. 지금까지 죽음을 극복 할 수 없었던 사람들과 같이 탐색자를 은퇴해 버릴지도 모르고, 의외로 홀연히 한 태도로 다시 백 계층에 향할지도 모른다.

노가 어느 쪽으로 구를까는 누구에게도 알 길이 없고, 그러니까 로레이나는 헤매고 있었다. 스테파니같이 백 계층의 길에 진보 모두 걸어야 할 것인가, 유니스같이 그를 죽음으로부터 회복하게 할 준비를 해야할 것인가.

「유니스는, 츠토무가 돌아올 때까지 기다리고 있는거네요?」

「그것은…모릅니다」

유니스 자신은 그렇게 말하고 있지만 노가 귀환하면 틀림없이 상태를 보러 갈 것이다라고 생각한 로레이나는, 등을 떠밀도록(듯이) 진언 한다.

「혹시 익숙해지지 않는 죽음으로 츠토무는 맥이 풀리고 있을지도 모르고? 그렇다면 나도 병문안하러 가기 때문에, 그 때는 함께 가자」

「…입니다」

「뭐, 그 츠토무라면 은퇴까지는 하지 않지요?」

「그, 그것이 제일 걱정인 것으로! 무엇인 것입니까! 모두 멋대로 기대해, 멋대로 실망해, 제멋대로 말해…츠토무가 불쌍한 것입니다!!」

「그렇네. 그렇지만 조금 침착하자」

눈에 눈물을 모으면서 그렇게 호소하는 유니스를 앞에, 로레이나는 쓴 웃음을 띄우면서 손수건을 건네주어 위로했다. 그리고 격정에 맡긴 유니스의 말을 몇분인가 듣고(물어) 준 후, 금빛의 조사의 크란 멤버에게 뒤를 맡기면 로레이나도 실버 비스트아래로 돌아갔다.

▽▽

무한의 고리의 크란 하우스에 있는 리빙으로 순조롭게 저녁식사의 준비가 진행되고 있는 중, 언제나 메워지고 있어야 할 자리는 공석인 채였다. 가룸은 평상시라면 노가 앉아 있어야 할 공석을 심심한 듯이 응시하고 있어, 에이미는 기분을 감출 수 있도록(듯이) 포크의 첨단을 엄지로 총총 만지고 있다.

언데드화해 5분이 경과했다고 동시에 길드의 흑문으로부터 귀환 당한 두 명은, 그 후 사망한 대릴과 아미라와 합류하고 나서 대략 3시간은 제일대를 보면서 노의 귀가를 기다리고 있었다. 그 뒤도 노가 돌아올 때까지 그 자리에서 기다리려고 했지만, 길드장인 카뮤와 문지기로부터 돌아오면 이쪽에서 보호하기 때문에 한 번 크란 하우스에 돌아오라고 말해져 현재에 이르고 있었다.

그리고 저녁식사의 준비가 갖추어지기 시작한 곳에서, 크란 하우스의 현관이 격렬한에 열어젖혀진 소리가 울렸다. 계속되어 쿵쿵한 발소리와 함께 리빙의 문이 조금 강하게 열려 보기 때문에 기분이 안좋을 것 같은 아미라가 얼굴을 들여다 보게 했다. 그 뒤에는 누구의 모습도 없고, 자리에 앉고 있던 한나가 무심코 그 자리에서 날아 뛸 정도로 큰 소리를 내 문이 닫혀진다.

그런 아미라를 앞에 식사의 상을 차리는 일을 하고 있던 견습의 사람은 눈에 보여 긴장한 모습이 되어, 절대로 실수가 있어서는 안 된다고 생각했는지 신중하게 작업을 진행시키게 되었다. 코리나나 한나도 거기에 모방하도록(듯이) 숨을 죽이면서 물을 마셔, 대릴은 눈을 우왕좌왕 시키고 있다. 그런 상태를 보고 있던 리레이아는 한숨을 쉬었다.

「분노의 표현의 방법이 마치 아이인 것 같네요」

「…아?」

「아이인 것 같다고 말한 것입니다. 문을 부술 기세로 닫아, 그렇게 주위를 위축시킨다. 하고 있는 것은 몇년전과 같습니다만, 결국 그 때부터 아무것도 진보하고 있지 않습니까?」

「…」

식은 눈초리인 채 그렇게 말해진 아미라는 반론하지 못하고 입을 다문다. 그리고 용화하고 있을 때 것과 같이 교로 따르게 하고 있던 눈을 감은 후, 깊숙히 1 호흡 두고 나서 언제나 앉아 있는 자신의 자리에 도착했다.

「…지금 것은 내가 나빴다, 나쁘다」

「괘, 괜찮습니다」

「문 부수면 안 됩니다」

사과해 온 아미라에 코리나와 한나는 각각 반응해, 견습의 사람은 안도의 한숨 돌렸다. 하지만 크게 열어진 그녀의 눈으로부터 분노는 사라지지 않았었다.

「그렇지만, 나는 지금도 수습이 붙지 않는다. 츠토무의 자식, 언제까지 틀어박히고 자빠지지?」

「이 상태에서는 던전이 붕괴할 때까지 남아 있을지도 모르네요」

「무엇인 것이야, 똥이!!」

그 표정에 약간의 기쁨이 배어 나오고 있는 리레이아에 전혀 눈치채고 있는 모습이 없는 아미라는, 다만 초조의 소리를 높이면서 이를 간다.

90 계층의 1군 선발에서 리레이아에 지고 나서, 아미라는 노와 PT를 짜기 위해서(때문에) 수련을 쌓아 왔다. 다만 자신이 생각한 것처럼 PT가 선택되지는 않기는 했지만, 결과적으로는 노와 같은 PT에 넣었다. 그 일을 아미라는 자랑으로 생각하고 있었고, 백 계층이나 힐러이며 지휘자로서도 신용할 수 있는 츠토무라면 등을 맡길 수 있다고 생각하고 있었다.

하지만 결과적으로 자신은 버림받은 것이다. 그 때야말로 몰랐지만, 죽어 귀가로 길드에 돌아가고 나서 진실을 알려졌을 때는 분노로 미칠 것 같게 되었다. 어머니가 존경해, 자신도 폭식용과의 싸움으로 그 실력을 인정하고 있었다. 그렇게 생각하고 있던 노가 지금도 자신의 생명 아까움에 패주 하고 있다 따위, 한심한에도 정도가 있다. 그런 사람을 자신이 존경하고 있었는지라고 생각하면 구역질이 나온다.

「돌아오면 절대 때려 죽여 준다」

「확실히 저기에서 당신들을 버린 것은 안되었습니다만, 하는 것으로 해도 반죽음에 둔 (분)편이 좋다고 생각해요. 거기에 혹시 츠토무에도 뭔가의 사정이 있었을지도 모르기 때문에」

「동료를 버리는 사정은 있을까. 바보 같이. 저기에서 도망친다니 남자가 아니다」

「…」

할 수 있는 것이라면 뭔가 말참견하고 싶다. 하지만 처음에 살해당해 진무름고용의 부하화해 버려 PT를 몰아넣어 버린 에이미는 아무것도 말할 수가 있지 않고, 그것은 가룸도 마찬가지였다. 현상에 책임을 느껴 입을 다물고 있는 두 명을 뒷전으로, 아미라는 리레이아에 실려지는 형태로 푸념을 토해내 간다.

「언제까지나 시시한 푸념을 흘려 보내지 마. 밥이 맛이 없어진다」

그런 아미라에 대해서 신랄한 말을 던진 것은, 의외롭게도 디니엘이었다. 돌연 입을 연 디니엘을 모두들은 무심코 응시하지만, 곧바로 아미라가 미간에 주름을 대어 대답한다.

「…푸념이야?」

「푸념 이외의 무엇도 아니다」

「그 녀석이 나쁘다고 말하는 일의 무엇이 푸념인 것이야. 단순한 사실이겠지만」

「확실히 츠토무가 지금도 백 계층에 혼자서 틀어박히고 있는 것은 문제. 그것은 누구에게 규탄되어도 어쩔 수 없는 것. 그렇지만 백 계층에서 최선을 다했다고 집 없는 당신이 언제까지나 생산성이 없는 푸념을 흘려 보내는 것은 불쾌하고 밖에 없다. 당신이 거기까지 화내는 만큼 츠토무보다 뛰어난 일을 하고 있었다고는 도저히 생각되지 않으니까」

「…뭐라고?」

「제일대를 보고 있던 나로서는, 마지막에 도망친 것 이외로 츠토무를 탓하는 이유가 눈에 띄지 않는다. 오히려 그 부조리인 상황속에서 자주(잘) 그토록 PT를 인솔해 완벽한 지원과 적의 방해를 계속하고 있었다고조차 생각한다. 츠토무는 힐러의 테두리를 넘은 활약을 하고 있었다고 평가할 수 있다」

마지막 도주야말로 도저히 칭찬할 수 있는 행위는 아니든, 거기에 도달할 때까지 노가 힐러의 역할 이상의 돌아다님을 보이고 있었던 것은 사실이다. 상정하고 있지 않았던 피의 분신이 나와도 지원을 무너뜨리지 않고 계속해, PT리더로서 장기의 파괴도 병행해 진행했다. 그 후 에이미와 가룸이 언데드화하는 사태에도 곧바로 대처해, 진무름고용의 헤이트를 맡으면서 아군의 지원과 적의 방해까지 하면서 돌아다니고 있었다.

「거기에 비교해 당신은 츠토무의 지시에 다만 따라서 어텍커로서의 역할을 완수하고 있었을 뿐. 그런데도 잘도 여기까지 그에 대해서 분노를 향해지는지 이해하기 어렵다」

「…만약, 이것이 밖의 던전이라면 어떻게 하는거야. 버림받은 우리는 죽어 있었다」

「살까 죽을까로 밖에 나올 수 없는 계층주와 언제라도 철수가 가능한 밖의 던전을 비교하고 있는 시점에서논점이 어긋나 있다. 만일 밖의 던전이었다고 해도, 미궁 제패대의 크리스티아가 권유하는 것 같은 사람이 철수의 판단을 잘못한다고는 도저히 생각되지 않는다」

「라면 그 녀석이 올바르다고 말하는지!?」

「별로 모두 올바르다고는 말하지 않았다. 결국 마지막에 도망치기 시작했던 것은 사실이고, 돌아오면 일발 때릴 정도의 권리는 있다. 그렇지만 이 장소에서 츠토무를 탓하는 것 같은 말을 한 곳에서 아무것도 남지 않는다. 근처의 녀석이 기뻐할 뿐」

그렇게 말해 그녀를 장난에 조장 시킨 리레이아에 가볍게 권위로 누른 디니엘은, 시선을 창 밖에 했다.

「여기서 무슨 말을 할려고도 츠토무는 돌아오면 모두로부터 규탄되는데 차이는 없다. 거기에 죽음을 극복 하지 못하고 접히고 있을 가능성도 부정 할 수 없다. 그렇게 하면 탐색자를 은퇴한다니 말을 꺼내기 어렵지 않는다. 그것만은 전력으로 멈추지 않으면 다양하게 곤란한 사태가 일어난다. 당신도 그것은 바라지 않을 것이지만?」

「…」

자신에게 그만큼의 일을 지껄이고 두어 탐색자를 은퇴 따위, 도저히 용서되는 것은 아니다. 그러니까 디니엘은 노에 이대로 접혀 받을 수는 없었다. 적어도 자신을 다시 어텍커라고 인정하게 하는 그 날까지는.

「폭풍우로 접힌 나무를 그대로 방치하면 뿌리까지 썩어 떨어진다. 그렇지만 적절한 처리를 하면 다시 가지를 길러 자란다. 츠토무에도 그렇게 되어 받지 않으면 곤란하다」

「오오, 드물고 좋은 일 말하는 것이군요?」

「저런 사람이라도 이 크란의 리더. 모두가 일발 씩 후려친 후, 회복하게 해 주는 것이 크란 멤버로서의 의무라면 나는 생각한다」

「에에…? 그야말로 근원까지 접혀 재기 불능이 되어 버릴 것 같지만?」

「어중간함에 꺾는 것은 좋지 않는, 끝까지 꺾어 주지 않으면. 그 역할은 아미라에 양보하려고 생각한다」

디니엘에 그렇게 차인 아미라는 위험한 얼굴인 채 입을 다물면, 분노를 삼키는것같이 앞에 나와 있던 물을 단숨에 마시기 했다.

「…나는, 아직 허락했을 것이 아니다. 그렇지만, 후려치는 순번은 나부터로 부탁해요」

「회복은 코리나에 맡기면 좋다」

그리고 저녁식사가 모여 식사가 진행되고 나서는 나빴던 공기도 어딘가에 날아 가, 아미라로부터도 웃는 얼굴이 보이게 되었다.

「…고마워요」

그러자 식사의 도중에 디니엘의 옆에 에이미는솔솔 밖 가까워져, 작게 인사를 하고 나서 물고기의 뫼니에르(프랑스 생선 요리)를 반그녀에게 건네주었다. 그것을 넌지시 되물리친 디니엘은 대신에 평상시 거기까지 접하지 않는 에이미의 꼬리를 만끽했다.

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신운영에의 화내

노는 백 계층에서의 전투가 막힌 것을 인식 당했다고 동시에, 보지 않게 마음중으로 쫓아 버리고 있던 진무름고용에 살해당한 트라우마가 단번에 분출해 버렸다. 그것은 일년 가깝게 함께 보내 온 전우들을 버려 버릴 수 있을 정도의 공포로 있어, 그는 자신의 죽음을 인식하고 나서는 진무름고용의 헤이트를 가능한 한 취하지 않게 돌아다니기 시작하고 있었다.

그리고 진무름고용의 뇌가 완성해 버리기 직전을 가늠해, 생명 아까움에 그 자리로부터 필사적으로 도망치기 시작했다. 자신만이 노려지지 않게 사전에 헤이트를 억제해, 신의 눈까지 조작해 신대를 보고 있는 크란 멤버를 앞지르는 교활한 수법을 사용해서까지.

신의 눈에게야말로 노의 모습은 비치지 않았지만, 그는 공포에 의해 지르고 싶어지는 입을 필사적으로 누르고 몇 번이나 구르면서 한사람 고성내 부로 완전히 도망치고 있었다. 그리고 그 뒤는 스킬 사용에 의한 헤이트 증가를 무서워해 아무것도 하지 않고, 어쩔 수 없는 현실을 앞에 고성의 깊은 속에서 숨을 죽여 신체를 진동시키는 일 밖에 할 수 없었다.

뇌가 완성하기 전에 노는 진무름고용의 전부터 자취을 감추었기 때문에, 그는 힐러라고 하는 인식을 되지 않는 채 몸을 숨기는 일에 성공하고 있다. 그리고 언데드화하고 있는 두 명의 헤이트는 주로 장기에 공격을 거는 사람을 중시하고 있기 (위해)때문에, 스킬에서도 사용하지 않는 한 헤이트를 벌 것은 없다.

그 덕분에 노는 아무것도 하지 않으면 노려지지 않다고 하는 상황속, 고성내 부의 좁은 틈새로 유충과 같이 둥글게 되어 무위인 시간을 보냈다. 그 사이에 대릴과 아미라는 죽어, 진무름고용은 완전체로 재생해 나간다. 시간이 지나면 지날수록 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쩔 수 없는 현실이 덥쳐, 마음은 이미 접히고 있었다.

(…화장실 가고 싶구나)

하지만 그대로 4시간이 지났을 때, 노는 오줌 마려움을 개최하기 시작하고 있었다. 그 생리현상을 눈치채고 나서는 노를 끊임없이 덮치고 있던 공포감은 서서히 희미해지기 시작해, 다른 일을 생각될 정도의 평정를 되찾을 수가 있었다.

그리고 있는 것 없는 것을 생각해 공포를 감추면서 때는 지나 밖의 모습을 살그머니 관찰해 아직 자신이 노려지지 않은 것을 확인하고 나서 일을 보았다. 그리고는 소리를 내지 않게 때때로 이동하면서도, 천천히로 한 시간을 보낸다.

(라고 할까 진무름고용을 조정한 놈 진짜로 화가 나는구나. 만약 나를 이 세계에 부른 녀석과 같으면 허락할 수 없다. 개악에도 정도가 있을 것이다. 아직 운영이 조정 능숙했어요)

그리고 고성에 틀어박히고 나서 반나절 이상이 지났을 무렵에는 죽음의 공포에도 익숙해져 버려, 노는 평상 운전하러 돌아오기 시작하고 있었다. 그 뿐만 아니라 지금까지 느끼고 있던 강렬한 공포의 감정은 진무름고용을 낳은 사람에게로의 증오로 변환되어 지금은 다만 신의 던전에 대해서 강한 분노를 느끼는 만큼 되어 있었다.

인간은 좋아도 싫어도 상황에 익숙해 버리는 생물이며, 그것은 노도 예외는 아니다. 처음이야말로 침식을 잊어 플레이 하고 있던 『라이브 던전!』도, 날이 지나는 것에 따라 거기까지의 정열을 유지하고 있을 수 없게 된다. 사물에 의해 익숙해지는 속도에 불균일은 있지만, 과호흡이 되는 정도의 공포라고 해도 그렇게 길게는 계속되지 않는다.

(죽는다 라고 해도 결국 소생할거니까. 뭐 아픈 것은 싫지만)

거기에 노는 원래 한 번 죽어 있는 몸을 위해서(때문에), 죽음이 미지 되는 것은 아니다. 만약 정말로 한번도 죽지 않았던 것이라면 미지 되는 공포에 지금도 떨고 있었는지도 모르지만, 소생할 수 있다고 하는 해답은 이미 나와 있다.

탐색자에게 있어 신의 던전에서의 죽음은 상처와 변화는 하지 않는다. 죽을 정도의 다쳐도 상 일어설 수 있는 정신력을 가져, 다시 일어서 도전할 수 있을지가 신의 던전의 탐색자에게 필요한 유일한 자질이다.

(그렇지만 내가 PT멤버를 버렸다는 것은 아마 들키고 있고, 뭔가의 성과는 가지고 돌아가지 않으면 여러가지 맛없는 것 같다. 우선, 고성의 탐색이라도 해 볼까…)

다만 죽음의 공포에 대한 내성은 할 수 있었든, 거기로부터 한 걸음 내디디는 용기가 태어났을 것은 아니다. 죽을 각오를 할 수 있던 것이라면 여기서 곧바로 죽어 또 백 계층에 도전하는 것이 지금 잡히는 최선책과 머리에서는 알고 있었지만, 그 수단을 자신으로부터 선택할 수 있을 정도의 용기는 노에 없었다. 그 때문에 진무름고용의 전에 뛰쳐나오는 것은 하지 않고, 현실 도피하도록(듯이) 고성내 부를 탐색하기 시작했다.

(뭐, 아무것도 없구나. 코리나들에게도 사전에 조사하게 하고는 있고)

원래 『라이브 던전!』에서의 고성은 배경 그래픽만으로 안에는 넣지 않는 사양이며, 더욱 선행하고 있던 코리나들도 조사하고 있으므로 특히 특수 효과와 같은 것은 존재하지 않는다. 혹시 자신이 죽은 당초의 장비가 보물상자가 되어 드롭 하고 있을지도 모른다고 생각 탐색을 계속했지만, 그렇게 말한 것은 눈에 띄지 않았다.

(시간 모르는 것이 아프지만, 확실히 던전에 기어들어 23시간 후에는 흑이 내려오는 징조가 있을 것. 지금부터 잘 수는 없을까. 오래간만의 철야다)

평상시라면 무의식 중에 파악하고 있는 시간 감각으로 알지만, 한 번 패닉에 빠져 버렸으므로 지금 던전에 기어들어 몇 시간 지나 있는지는 이제 모른다. 그 때문에 던전의 끝을 알리는 흑의 징조로 시간을 산출할 수밖에 없고, 수면을 취하고 있을 여유는 없을 것이다.

신의 던전은 한 번 들어가고 나서 24시간이상은 기어들지 못하고, 만약 머물고 있으면 하늘로부터 밀어닥치는 흑에 의해 압사 당한다. 비록 지면을 파 깃들이거나 해중에 기어들어 도망쳤다고 해도, 24시간지나면 문답 무용으로 압사 당한다. 그것은 탐색자를 절대로 죽여 신대의 접수대를 돌리는 퇴장 장치와 같은 것이며, 몬스터에게는 효과가 없다.

그 정보는 다른 탐색자로부터 듣고(물어) 있고, 실제로 노도 80 계층에 도전한 메르쵸의 신대로 보았던 것은 있었다. 그 때문에 23시간 후에 그 징조를 알리는 검은 눈이 내리는 것은 알고 있으므로, 지금부터 푹잠에서도 하지 않으면 눈치채지 않는 동안에 압사 당하는 사태는 피할 수 있다.

그런 것을 생각하면서 노는 손에 익숙해진 상태로 매직 가방으로부터 쌍 안경을 꺼내, 고성내 부에서 밖을 엿본다.

(가룸과 에이미도 왜일까 사이 좋고, 진무름고용도 이미 완전체. 게다가 피무기 장비 해 주위에까지 띄워 불길한 느낌 들고, 저것은 『라이브 던전!』라고 함께의 인식이라면 맛이 없을 것이다. 아─, 그렇지만 대릴과 아미라는 언데드화하지 않은 것인지. 그것은 살아난다…라고 해도 여기로부터 무엇을 해도 이길 수 있는 미래는 떠오르지 않지만. 아마 그 때의 상황으로부터 해, 피계의 공격으로 살해당하면 언데드화할 것이다. 대릴과 아미라는 그 완전체가 되기까지는 살해당한 같고)

캐캐우후후라고 하는 효과음(의성음)을 붙여도 괜찮을 정도 가룸과 에이미는 미지근한 모의전을 하고 있으므로, 생전의 두명에게는 부디 본받아 받고 싶다. 거기에 그 배후에 잠시 멈춰서고 있는 진무름고용은 이미 노가 아는 그것은 아니다. 운영이 기합을 넣어 리메이크 한 뒤던전의 RAID 보스도 깜짝의 호화 상태이며, 요즈음의 스마트폰 게임의 최종 보스에게 있을 것 같은 외관을 하고 있었다.

원래 언데드화한 에이미에 노려진 것 뿐으로 1분으로 가지지 않는 위에서, 저런 토핑전마시마시의 진무름고용을 상대에 자신 혼자서 이길 수 있는 미래 따위 떠올라조차 하지 않는다. 비록 유니크 스킬 소유를 끌어 모은 탐색자 드림 PT라고 해도 공략 불가능한 자신조차 있다.

그야말로 다시 내밀 수 있었던 현실에 마음이 접혀도 이상하지 않은 상황. 하지만 그 현실을 봐도 노는 특별히 낙담한 모습도 보이지 않고 쌍 안경을 끝내면, 턱에 손을 맞혀 생각하면서 걷기 시작한다.

(조정의 방법이 치졸한 것이야, 바보가. 백계층에서 이것이라면 뒤던전의 계층주는 얼마나 강화하지 않으면 안 된다. 장비 추가하는 것으로 해도 자꾸자꾸 파워 인플레 해 초심자 떼어 버리는 결과가 되겠지만. 과금 없기 때문에 밸런스 생각해라 밸런스. 거기에 만약 백 계층에서 끝이라고 해도 이 사양은 있을 수 없다. 무엇이다 이 똥 계층주. 이것이 마지막 계층주? 래이즈는 할 수 없는, 아군은 언데드화, 당돌하게 부활하는 장기. 탐색자에게 담보하고 있던 소생을 몬스터가 사용해 어떻게 하는거야. 지금까지 온 것을 뒤집어지는 플레이어의 기분을 알까? 진영 바뀌고 나서 『라이브 던전!』를 수금 장치으로밖에 보지 않았던 똥 운영보다 질이 나쁘다. 이런 아이가 생각한 것 같은 조정이 용서될 이유가 없다. 만약 프렌드가 있으면 절대로 폭동을 일으키고 있어요)

절망적인 상황에서도 도망치기 시작하지 않고 노가 걸음을 멈추지 않는 이유는, 진무름고용을 개악 했을 신――그렇다고 하는 것보다는 운영의 태만 마지막 없는 조정에 있다. 진무름고용으로부터 비쳐 보이고 있던 자신에게로의 살의를 돌려주도록(듯이), 노는 『라이브 던전!』가 끝을 맞이하기 시작했을 무렵에 운영에 향하여 있던 증오로 가득 찬 얼굴로 천장을 노려본다.

(이대로 끝난다고 생각하지 말라고. 똥 운영이)

자신이 긴 시간을 바쳐 온 『라이브 던전!』를 개악 된 일에 대한 증오를 양식으로, 노는 등돌리기인 사고인 채 운영에 뭔가 반론하기 위해서(때문에) 걸으면서 생각을 둘러싸게 했다.

▽▽

노가 백 계층에 들어가고 나서 23시간을 지나 망각의 고성에는 던전의 끝을 알리는 흑색의 눈이 내리기 시작해 이소로쿠분 이상은 경과하고 있었다. 그리고 어떻게 발버둥쳐도 도망칠 수 없는 흑이 떨어져 내리는 타임 리미트가 시시 각각이라고 강요하고 있는 중, 처음에 움직인 것은 신의 눈이었다.

『…?』

언데드화한 에이미의 앞을 뭉클뭉클 감돌기 시작한 신의 눈을 앞에, 그녀는 생전과 같이 귀여운 고개를 갸웃해 거기에 접하려고 한다. 하지만 그것을 짐작 했는지같이 신의 눈은 그 손을 피해, 그 자리에서 반복 모로 뜀이라도 하는 것 같은 움직임으로 그녀를 도발한 뒤로 뒤에 물러나 간다.

『…!!』

그 움직임을 봐 투쟁 본능이라도 불이 붙었는지, 에이미는 신의 눈을 뒤쫓기 시작했다. 그것과 동시에 고성으로부터 노가 살그머니 모습을 나타내, 진무름고용에 눈치채지지 않게 신중하게 가까워져 간다.

만약 신체 능력에 큰 차이가 있는 에이미와 전투가 되어 버리면, 노는 그 속도를 뒤따라 가지 못하고 미테만큼으로 찰 수 있어 버린다. 스킬을 사용할 수 있으면 어느정도 싸움으로는 되지만, 그러면 스킬에 의한 헤이트로 가룸과 진무름고용에도 눈치채져 버리므로 그것도 할 수 없다.

그러니까 노는 신의 눈을 강아지풀과 같이 이용해, 우선은 에이미를 멀리 쫓아 버렸다. 하지만 노가 스킬을 사용하면 그녀도 곧바로 자신을 노려 오기 (위해)때문에, 그것은 오차으로밖에 지나지 않을지도 모른다.

그런데도 사용할 수 있는 손은 뭐든지 사용한다. 이제 이미 후퇴의 길이 없는 것은 하늘로부터 강요하는 흑을 보면 아는 것. 여기까지 오면 뒤는 이 세계에서 쌓아올려 온 것과 『라이브 던전!』로 길러 프렌드와 함께 구축한 영지와 함께, 어리석은 운영에 한 방 먹이는 얼마 안되는 가능성에 걸 수밖에 길은 없다.

「저것도 있을 수 있는으로 무서운 것이다」

앞으로 1분 20초 후에 자신을 압사시킬 흑에 대해, 떨린 소리로 그런 감상을 중얼거리고 있는 노의 등에 매직 가방은 없다. 가치가 있는 포션이나 장비를 남긴 매직 가방은 이미 고성에 두고 있기 (위해)때문에, 종활은 벌써 끝마치고 있다. 하지만 그런 그는 방금전과 달라, 신체의 반신을 흑과 흰색으로 나누는 모노톤과 같은 장비를 몸에 대고 있었다.

「래이즈」

혹시 래이즈를 사용할 수 있을지도 모른다고 생각해 만약을 위해 발해 보았지만, 소생 하는 대상이 존재하지 않기 때문에 불발에 끝난다. 경단 래이즈를 사용하는 안을 불채용으로 한 노는 1개 심호흡을 사이에 둔 후, 손에 넣고 있던 지팡이를 앞에 짓는다.

「오버 힐. 배리어. 오버 힐. 배리어」

누군가 한사람을 전회복시킬 수가 있는 오버 힐을 배리어로 싸 보관, 그 행동을 한 직후에 모든 몬스터가 스킬 동작에 의한 헤이트를 확인해 노의 존재를 눈치챈다.

『…시르드스로우』

그 순간에 가룸은 원거리 스킬인 시르드스로우를, 신체의 주위에 피무기를 감돌게 하고 있는 진무름고용은 1짖고. 그것과 동시에 피무기가 일제히 사출되어 노를 쏘아 맞히지 않아라고 강요한다.

「홀리」

경단 오버 힐을 옆에 안으면서 홀리로 왼쪽 반신을 가린 노에, 비래[飛来] 한 피무기가 쇄도한다. 플라이로 떠올라 어떻게든 급소인 머리를 피했지만, 허벅지나 동체에 창을 모피무기가 차례차례로 꽂힌다. 치명상을 받은 충격으로 노는 공중에서 바람에 날아가져 오른쪽 다리가 고기토막이 되어 잘게 뜯을 수 있다.

「…호─…리」

지면에 떨어졌을 무렵에는 노의 신체는 구멍투성이가 되어, 사망 판정의 빛이 떠오르기 시작하고 있었다. 하지만 동시에 갈라진 경단 오버 힐에 의해 회복도 동시에 진행된 것으로 사망하지 않고, 신체가 소실하는 일은 없게 머물었다.

평상시라면 헤이트를 신경써 사용할 기회가 거의 없는 오버 힐이지만, 한사람을 완전 회복시킨다고 하는 그 힘은 절대였다. 사망 판정을 받는 만큼 다 죽어가고였던 노의 신체는 오체만족이 되어 소생한다.

하지만 그런데도 재생한 노의 오른쪽 다리는 이미 자유가 듣지 않게 되어 있었다. 오른쪽 다리를 보면, 이미 건강한 혈색은 없어져 회색이 사고 있다. 오판정이었지만 사망 판정의 빛이 나와 버린 것에 의해, 언데드화가 진행되고 있다. 오버 힐에 의해 재생한 부분은 이미 언데드 상태가 되고 있다.

그 중에 왼쪽 반신만이 무사한 것은 사전에 껴입고 있던 성속성 장비와 사전 걸고 하고 있던 홀리의 덕분이다. 그것을 인식했다고 동시에 날아 온 대방패를 꼴사나운 한쪽 발 나는 일로 피하지만, 그 앞으로부터 살의로 가득 찬 눈을 한 가룸과 신의 눈을 가지자 마자로 돌아온 에이미의 추격.

「배리어」

에이미가 쌍검을 짓기 전에 진행 방향에 커다란 정신력을 사용해 배리어를 둔다. 그러자 그녀─응! (와)과 유리에 얼굴을 부딪친 것처럼 그 자리에서 제지당했다. 선행하고 있던 에이미의 그런 모습을 본 가룸은 돌아온 대방패를 앞에 지어, 그대로 돌진해 배리어를 찢는다.

「에어 블레이즈」

사람에 대해서 전력으로 스킬을 사용하는 것을 뭔가 거절해 온 노도, 몬스터가 상대라면 문제는 없다. 가룸에 대해 모든 정신력을 걸쳐 거대한 바람의 칼날을 발사해, 그 반동을 이용해 노는 후방으로 퇴피한다.

하지만 배리어에게 머리를 쳐박고 처음이야말로 비틀거리고 있던 에이미도, 그것을 종이같이 잘라 버려 쌍검의 조각을 투척 했다. 그것은 현으로 발해진 화살과 같이 신음소리를 올려, 노의 동체에 꽂힌다. 그리고 에이미가 한층 더 추격을 걸치려고 힘차게 가까워져, 가룸은 그 사이에 노의 눈앞으로 강요하고 있었다.

그러나 그것보다 먼저 강요하는 것은, 하늘로부터 떨어져 내리는 흑이었다.

이미 우뇌까지 언데드화가 진행되어 사고 능력이 거의 없어지고 있던 노는, 그런데도 평범치 않은 집념의 생각을 걸어 왼손을 하늘에 늘린다. 하지만 그 손을 흑은 야박하게도 삼키면 동시, 손가락끝으로부터 롤러로 잡아 가도록(듯이) 압력을 걸쳐 간다.

(넘어라! 넘어라!)

하지만 격통의 달리는 손의 끝 따위 신경쓰지 않고 마음을 안에서 태우고 있던 노의 시야는, 흑에 휩싸일 수 있어 시커멓게 되었다.

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목차

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381/411

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흑의 앞에

「괜찮은가?」

「…괜찮아, 인 것입니다」

유니스는 그렇게 말하면서도 어제부터 자지 않고 길드의 벤치에서 제일대를 지켜보고 있었기 때문에, 지금도 다가오는 졸음과 싸워 끄덕 끄덕 배를 젓고 있다. 그리고 졸음쫒기에 매딕을 걸고 있는 유니스에 말을 걸고 있던 카뮤는, 위험한 모습으로 제일대를 노려보고 있는 아가씨에게도 눈을 돌린다.

그런 아미라의 주위에는 무한의 고리의 크란 멤버도 전원 모여 있어, 노가 흑문으로부터 나오는 것을 지금도 기다리고 있는 것 같다. 그것에 관해서는 길드내에서 주목이 모여 있지만, 제일대에 대한 관심은 적다.

여하튼 이제(이미/벌써/더는/정말) 노가 던전에 들어가고 나서 이미 24시간이 경과하려고 하고 있기 (위해)때문에, 승리의 눈은 전무이기 때문이다. 한가한 탐색자는 드문드문 보고는 있지만, 최전선의 사람들은 이미 던전에 기어들고 있다. 그런 가운데, 홍마단의 아르마만은 자고 일어나기인가 기지개를 켜면서도 흑문부근에서 똑같이 대기하고 있었다.

신대 시장의 (분)편에서는 노의 생사에 걸고 있던 사람이나 죽을 지경을 보고 싶은 구경꾼 따위가 모여 있지만, 일반의 관중이나 미궁 매니아는 이미 흥미를 잃어 2번대의 스테파니에 주목하고 있었다. 그녀는 어제부터 쭉 백 계층에 계속 기어들고 진무름고용의 공략법을 찾고 있는 것 같아, 3번대에는 로레이나의 모습도 엿볼 수 있다.

(뭐라고 하고서라도 회복하게 하지 않으면 안 되는구나. 그러나 왜 그러는 것인가…)

「우, 움직인 것입니다!!」

어느 정도노의 겁쟁이임도 알고는 있던 카뮤가 그런 것을 생각하고 있었을 때, 유니스가 여우귀와 꼬리를 전개에 세워 큰 소리를 높였다. 그것과 동시에 신의 눈에는 왜일까 언데드화한 에이미가 업으로 비쳐, 그 아득히 뒤의 배경으로 콩알과 같은 크기의 노도 나타난다.

「무, 무엇으로 에이미인 것입니다! 저쪽을 비추는 거예요!! 방해인 것입니다!」

「…응, 뭔가 미안?」

이미 길드로 귀환하고 있는 진짜의 에이미는 그렇게 사과는 했지만, 어딘가 납득은 말하지 않은 모습이었다. 그리고 잠깐 동안 에이미의 장난 영상이 흐른 후, 곧바로 시점은 바뀐다. 거기에는 피무기에 의해 빈사가 되는 (정도)만큼 중상을 입어진 노와 이제(이미/벌써/더는/정말) 눈앞에 강요하고 있는 흑.

「경단! 만들고 있습니다!」

생명을 느끼게 하는 눈부신 초록의 기분이 막힌 배리어의 경단이 옷중에 막히고 있는 것을 봐, 걱정일 것 같은 얼굴을 하고 있던 유니스는 일전해 씩씩거렸다. 그것과 동시에 오버 힐의 효과로 노의 신체는 재생할 기세로 회복해 나가지만, 그것을 방해 하도록(듯이) 대방패가 비래[飛来] 한다.

「구우우우…!!」

자신의 모습을 한 언데드가 노를 추적하고 있는 영상에, 가룸은 분노를 씹어 죽이는 것 같은 소리를 흘려 이를 간다. 그런데도 노는 곧바로 살해당하는 일은 없었지만, 그 동체에 단검이 비래[飛来] 해 꽂혀 땅을 눕는다.

그리고 언데드의 두 명이 노에 결정타를 찌르기 직전에 흑이 떨어져 제일대의 영상은 시커멓게 되었다. 그런데도 뭔가를 남기려고 손을 늘리고 있던 노가 삼켜져 가는 것을 봐, 크란 멤버들의 여러명은 숨을 삼켰다.

유니스는 싸움이 끝난 것을 지켜보고 슬픈 듯이 목을 흔들어 아르마는 의지하고 있던 벽으로부터 몸을 떼어 놓아 흑문으로 향한다.

「아미라씨」

「…근성 보인 것은 인정해 준다. 엉덩이 찰 정도로로 해 주어요」

 그때부터 자 일어난 것에 의해 어느정도의 냉정함을 되찾고 있던 아미라는, 대릴의 말에 흉악한 웃는 얼굴을 돌려줄 정도의 여유는 있었다. 거기에 조간으로 노의 도망치는 모습을 확인하고 있던 만큼 좀 더 보기 흉한 죽은 모습을 쬔다고 예상하고 있던 것인 만큼, 마지막 최후로 직면했던 것은 평가에 적합했다.

그런 아미라의 말도 있어인가, 무한의 고리의 크란 멤버들도 노를 따뜻하게 마중하려고 준비를 시작한다. 에이미는 바꾸고의 옷을 팔에 움켜 쥐어, 가룸은 만약을 위해 문지기와 함께 경호로 돈다. 한나는 뭔가 말을 준비해 있는지 조마조마 한 모습으로, 디니엘은 포니테일을 묶는 고무끈을 취해 머리를 내려라고 있었다.

「…이렇게 늦었는지?」

하지만 제일대의 영상이 칠흑에 삼켜지고 나서 30초 가깝게 경과해도, 전혀 변화가 방문하지 않는다. 보통이라면 죽고 나서 몇 초 지나면 접수대가 바뀔 것이지만, 2번대에는 지금도 스테파니 인솔하는 아르드렛트크로우의 PT가 진무름고용과 싸우고 있는 모습이 나타나고 있다.

그대로 1분이 경과하면, 제일대의 시커맸던 영상이 새벽을 맞이하도록(듯이) 밝게 되어 간다. 그 지금까지 본 적도 없는 현상에 길드의 탐색자들은 웅성거리기 시작해, 신대를 보아서 익숙하고 있는 길드 직원도 몹시 놀라고 있었다.

그리고 변함 없이 흐린하늘의 고성이 서서히 떠오름과 동시에, 지면에 소탈하게 구르고 있던 노는 벌떡 상반신을 일으켰다. 그리고 왼손으로 자신의 신체를 만지고 확인한 후, 지팡이를 오른쪽 옆에 사이에 두어 버팀목에 해 일어난다. 그 모습을 언데드인 가룸과 에이미는 새침한 얼굴로 응시하고 있다.

그것은 노가 허리에 장착하고 있는 세병에 들어간 포션을 마시든지 변함 없이, 특히 움직임을 보이는 모습은 없다. 그 뿐만 아니라 심심한 듯이 우두커니 서고 있는 진무름고용조차도 반응을 보여주지 않다.

『…아, 아, 아─, 아─, 아─. 아, 이것 보이고 있어? 움직이고 있다는 것은 보이고 있다고 생각하지만』

그러자 노는 신의 눈을 찾아내면 순간에 밝은 얼굴이 되어, 무사한 왼손을 흔들었다. 그런 제일대의 이상한 광경에, 맨앞줄에서 보고 있던 유니스는 완전하게 멍한 얼굴을 하고 있다.

『예─이. 가룸, 예─이』

『…』

『…!』

『에이미, 그 앞에 이것 뽑아 줄래? 이거이거』

『!!』

『아아, 좋았다. 아프지는 않았어요. 고마워요, 그것 빌려 준다』

하이 터치를 요구하는 노를 가룸은 술주정꾼에서도 보는 것 같은 눈으로 응시하고 있었지만, 마지못해 말한 모습으로 거기에 응했다. 그러자 그것을 보고 있던 에이미도 재빠르게 손을 들어 하이 터치를 요구해 왔지만, 노의 요구에 응해 동체에 박히고 있던 쌍검의 조각을 뽑아 건네주었다.

「에? 에?」

「어떻게 되어 있습니까?」

「…」

「이, 이것은 또…터무니 없는 것을 하고 있는 것 같다?」

마치 PT멤버인가같이 언데드 두 명과 접하고 있는 노가 비치는 신대. 왜 이런 일이 되어 있는지 설명을 할 수 있는 것 같은 사람은 길드에 누구하나로 하고 있지 않고, 그저 곤혹할 뿐이었다.

그리고 쌍검의 조각을 지면에 둔 노는 자신을 용이하게 잡을 수 있을 것 같은 크기의 진무름고용을 올려보면, 당돌하게 스킬을 말했다.

『에어 블레이드. 옷, 뒤돌아 보지 않아. 좋아, 그러면 지금부터 이 진무름고용을 착실하게 깎아 가려고 생각―』

그렇게 노가 말한 곳에서 제일대의 영상은 당돌하게 중단되었다. 그것과 동시에 2번대의 영상도 전원을 떨어뜨린 것처럼 암흑이 된다.

「히!」

「…」

그러자 당돌하게 흑문이 열려, 개구리가 무너진 것 같은 소리를 높이면서 노가 마루에 안면으로부터 착지 했다. 그것을 길드에 있던 사람들은 다만 보는 일 밖에 하지 못하고, 신과 아주 조용해지는 가운데 노의 통증에 신음하는 소리만이 영향을 준다.

그리고 왜일까 노에 이어 나온 스테파니나 루크들이 노의 위에 덥치는 형태가 되어, 통증에 몸부림치고 있는 그에게 결정타를 찔렀다.

▽▽

단적으로 말하면 노가 간 것은 버그의 이용이다. 다만 슬슬 2년가깝게 미궁 도시에서 신의 던전을 공략하고 있는 노는, 『라이브 던전!』로 확인하고 있던 버그나 하메 따위가 쓸모 없게 되어 있는 것을 확인하고 있었다. 특히 그것이 현저했던 것이 90 계층주의 말로이다.

반드시 석화 시키는 공격을 회피하는 것으로써 에러가 일어나 말로의 거동이 멈추어 버린다고 하는 『라이브 던전!』에서 일어난 버그. 하지만 이 세계에 있어 석화 공격의 회피는 되도 거동이 멈추는 일은 없고, 그 외의 세세한 버그도 모두 현실적인 기준에 떨어뜨려지고 있는 것 같았다.

『라이브 던전!』로 발견된 버그는 이용 할 수 없다. 그러나 몇백의 버그 사례를 파악하고 있는 노는 신의 던전의 뒤편을 알 수 있기 쉽다. 그리고 그가 제일에 주목한 것은 이 세계 독자적인 사양인, 24시간 후에 탐색자만을 던전으로부터 퇴출 시키는 흑이었다.

그 흑은 옆으로부터 보면 탐색자를 죽이는 무서운 미지의 것으로 보이지만, 운영에의 분노에 의해 냉정하게 된 노로부터 보면 단순한 사양에 변화는 없다. 그리고 운영이 추가한 진무름고용의 피로 살해당한 사람을 언데드로 바꾸는 사양. 이것을 역수로 취해 노는 스스로가 언데드가 되는 것으로 몬스터가 되어, 흑을 넘는 것을 생각했다.

만약 리레이즈에 동일한 경단 래이즈를 사용할 수 있다면 그래서 흑을 넘으려고 생각하고는 있었지만, 소생 하는 대상이 없으면 발동하지 않기 때문에 이것과는 별안으로 했다.

자신이 언데드화하기 위해서는 아마 죽을 필요가 있지만, 살아 남고 있는 것은 자신 한사람인 것으로 정말로 죽어 버리면 곧바로 길드로 돌려보내진다. 거기서 노는 지금까지도 드물게 일어나고 있던 오판정의 사망을 이용하기로 했다. 탐색자가 분명하게 죽는 것 같은 상황인 경우에는 죽지 않아도 신체로부터 빛이 나오기 (위해)때문에, 그 사양을 이용해 사망 판정을 받아 언데드화가 진행되는 것은 아닐까 가정한다.

다만 완전한 언데드가 되어 버리면 그것도 또 끝이기 때문에, 노는 성속성의 장비나 성수, 홀리 따위로 왼쪽 반신을 보호하는 것으로 반신이 몬스터라고 하는 상황을 유지했다. 그리고 경단 오버 힐을 복수 스택 해, 몬스터의 반신을 남기는 것에 의해 신체가 회복하는 여지를 남기면서 흑의 압력에서의 즉사를 면했다.

그렇게 흑을 넘어 버리면 완전하게 탐색자가 죽었다고 상정되는 상황이 태어난다. 뒤로 남는 것은 몬스터 밖에 존재하지 않는다. 그 때문에 회복해 난을 피한 노도 몬스터 판정을 받아 언데드의 가룸이나 에이미, 진무름고용에도 동족 취급을 받았다.

펜릴이 몬스터 피라미드의 정점으로 서는 92 계층과 같이 특수한 던전 구성도 아닌 한, 몬스터는 탐색자만을 목적 동지사이의 싸움은 그렇게 항상 일으키지 않는다. 그 사양을 이용해 노는 더욱 이틀 철야할 기세로 진무름고용을 넘어뜨리려고 한 것이지만, 아무래도 그것을 신은 허락해 주지 않았던 것 같았다.

「나 죽지 않은 것인데인―」

노는 살아 남았음에도 불구하고 던전으로부터 강제적으로 배출되어 동시에 백 계층에 기어들고 있던 아르드렛트크로우의 PT도 연루를 먹는 형태로 배출되었다.

그리고 길드에서 자신이 사양이 허를 찔러 그와 같은 상황까지 가져 간 것을 설명한 노는, 지친 것처럼 한숨을 쉬어 눈시울을 비볐다.

「뭔가 여러가지 말하고 싶었는지 하고 있는 사람이 있는 (곳)중에 나쁘지만, 한 번 자게 해 받아도 괜찮아? 오래간만에 철야했기 때문에 힘드네요」

「나, 나라도 철야하고 있습니다아아아아─!! 좋으니까 좀 더 자세하게 설명합니다! 모두 횡설수설인 것이에요!!」

신의 던전으로부터 돌아왔으므로 신체적으로는 문제 없지만 정신적으로는 몰리고 매우 피곤했는지, 노는 유니스의 소리도 신경쓰지 않고 반기절하는 것 같은 형태로 잠에 들었다.

『라이브 던전!』의 코미컬라이즈 2권이 오늘 발매됩니다

노의 성격을 나타내는 것 같은 장면이 그려져 있는 권이 되고 있으므로, 부디 응원 잘 부탁드립니다

어디서 구입해도 붙어 있는 커버뒤의 단편 특전은 가룸이 문지기 시대의 이야기가 되고 있기 때문에, 그 쪽도 맞추어 아무쪼록

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목차

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382/411

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의혹의 판정

「장난치는 것이 아니다!! 이런 것 무효다 무효! 환불하고 자빠져라!!」

「저것은 이제 살지 않을 것이다!! 생존 판정 같은거 어리석게 생각되고 있다!! 지금까지 없는 사례겠지만!!」

「무엇으로! 당신 벌써 절대로 이겨도 말했잖아!! 벌써 사 버렸지 않아!!」

「시끄러─!! 꺄─꺄─아우성치지마! 나라는 의미를 몰라요!! 이런 것은 이례중의 이례다! 환불하지 않으면 가만히는 두지 않아!」

노가 길드에서 의식을 잃어 크란 하우스로 옮겨지고 있는 무렵, 신대 시장은 전에 없을 만큼의 큰 파란이 되고 있었다. 그 원인은 노의 생사에 관한 도박이다.

살까 죽을까로 밖에 던전으로부터 나올 수 없는 계층 주전에 대해, 탐색자의 생 죽음에는 내기 대상 중(안)에서 가장 일반적인 것이다. 그것도 아직도 죽을 지경을 누구에게도 보여지지 않는 노는 절호의 대상이며, 더욱 이번에는 90 계층에서의 이상한 활약도 있어 내기율이 대항해 큰 고조를 보이고 있었다.

다만 진무름고용의 지독한 성능과 PT멤버의 언데드화. 그리고 노가 도망해 버리고 나서는 내기의 승부는 정한거나 마찬가지로, 노의 죽음에 걸고 있던 사람들은 다음날에 싱글싱글한 모습으로 제일대로 그의 죽음을 확인해 내기분을 받으려고 하고 있었다.

아무리 몸을 숨기고 있을지라도 24시간 후의 흑으로 노의 사망은 확정하기 위해(때문에), 거기서 내기금의 배분은 이루어진다. 그 때문에 내기를 관리하고 있던 조직 단체는 내기의 연출로서 밖에 내고 있던 대량의 동전을 구분해 배당할 준비를 시작하고 있었고, 노의 죽음에 걸고 있던 사람은 어제의 시점에서승리를 확신해 큰 쇼핑을 끝마쳐 있거나도 했다.

그러나 결과적으로 노는 24시간 후의 흑을 넘어, 신대에 손을 흔들면서 건강한 모습조차 보이고 있었다. 내기의 판정으로서는 협의를 한 뒤로 생존 취급이 되어, 굉장한 기대도 하지 않고 생존을 확인하러 온 얼마 안되는 사람들은 격분하고 있는 주위에 들키지 않게 내기지폐를 숨겨 그 자리를 떠났다.

노의 죽음에 걸고 있던 사람들의 감정은 헤아릴 수 없다. 승리를 확신하고 있던 승부가 일전해 패배. 그런 역전패만이라도 정신적인 고통은 상당한의 것이겠지만, 거기에 더해 어제중에 다음날 들어 오는 내기 돈을 예상으로 호유(호화롭게 놀다) 해 큰돈을 사용한 사람도 적지 않다. 그러니까 대중은 물러나고자 해도 물러날 수 없는 기분도 있어 내기의 조직 단체에 덤벼들어 폭동을 일으키기 시작했다.

「움직이지마! 더 이상 날뛴다면 스킬을 행사하겠어!」

「훌륭하다 등 아 아!! 다브르아탓이!?」

「패럴라이즈! 각자 스킬 행사의 허가를 명한다! 폭도의 진정 작업에 쓰여되고!」

「장난치는 것이 아니다─!! 염구, 염구, 염구!! 죽어라! 벌써 끝이다!!」

「탐색자 빠는 것이 아니고 보케가! 때려 죽여 준다!!」

그 중에서도 큰 힘을 가지는 탐색자들은 거리에서의 사용을 금지되고 있는 공격 스킬까지 감정적으로 사용하기 시작해, 신대 시장은 일전해 전장화했다. 그 순간에 일반 관중으로부터는 차례차례로 비명이 새어 사람의 물결이 크게 움직여, 이미 공격 스킬의 유탄으로 부상자가 많이 나와 있었다.

「불쌍한 사람들인 것 자지 않아…」

그러나 이른 아침부터 내기의 확인하러 오는 것 같은 탐색자의 실력은 뻔하고 있기 (위해)때문에, 대인 전투를 많이 경험하고 있는 경비단들에 의해 빠르게 무력화 되고 구속되어 갔다. 기절시킨 폭도를 여덟 명도 신체에 실어 옮기고 있는 블르노는 그렇게 중얼거리면서, 몇사람에 둘러싸이고 고립 당해 차례차례로 구속되어 가는 탐색자들을 불쌍히 여겼다.

「도와! 우리 아이가 피를!」

「중상 환자가 우선이다. 그 아이는 처음에 걸칠 수 있는 오라 힐로 문제 없다」

팔로부터 피를 흘리고 있는 아이를 거느린 모친의 소리. 그러나 흑마도사가 아무렇게나 추방한 염구에 의해 전신 화상을 지고 있는 사람이나, 대검사의 단칼파에 의해 동체가 깊게 찢어지고 내장이 새어나오고 있는 중상자에게로의 치료가 한때라도 늦으면 죽음에 이른다.

그렇게 말한 중상자를 우선해 치료 전문의 흰색마도사들은 집중적으로 처치를 실시하면서도, 복수인은 나뉘어 신대 시장을 감싸도록(듯이) 오라 힐을 사용해 얕고 넓은 치료를 실시한다. 그런 2개의 치료의 덕분에 치명상을 지고 있던 사람들은 목숨을 건져, 경상의 사람들도 아픔이 경감되었다.

그리고 폭도들은 구속 후에 바 벤 베루크가의 당주가 작성한 장벽 마법의 우리에 수감되어 범죄자화한 민중이나 탐색자들은 옮겨져 갔다. 그리고 폭도들에 의해 거칠어진 신대 시장은 최근 바 벤 베루크가도 관리하기 시작한 쉘 클럽 따위의 몬스터를 투입해, 차례차례 보수되어 간다.

「그렇지만, 무엇으로 츠토무에게는 그 흑이 효과가 없었던 것이야?」

「자…? 미궁 매니아들에게조차 모르는 것 같고, 우리들에게 알 이유 없을 것이다」

신대 시장의 소란이 일단락해 한동안 하면 폭동에 의한 거칠어진 공기감도 들어가, 관중들로부터 방금전의 제일대에 대한 이야기도 떠오르듯 되었다. 하지만 왜 그와 같은 것이 되었는가는 일반 관중에게는 전혀 모른채, 그것은 미궁 매니아도 같았다.

일단 노는 길드에서 흑을 넘은 경위를 이야기하고는 있었지만, 그가 빠른 말로 이야기하고 있던 말의 의미는 『라이브 던전!』를 플레이 하고 있던 사람 정도 밖에 모두를 이해 할 수 없었을 것이다. 유니스의 절규는 감정적인 것 뿐만이 아니라 사실도 포함하고 있어 지금은 그 이야기를 이해하고 있지 않는 개인이 이유도 모른 채 정보를 넓히고 있는 상황이다.

거기에 노 뿐이라면 그래도, 2번대로 백 계층에 도전하고 있던 스테파니들도 신의 던전으로부터 강제 배출된 것도 미궁 매니아들은 이해 되어 있지 않다. 원래 미궁 도시의 사람들은 신의 던전을 그 이름과 같이 파악하고 있기 (위해)때문에, 신의 일을 사람 따위를 이해 할 수 있을 리가 없다고 생각하고 있는 사람이 대다수를 차지하고 있다.

신의 던전의 사양을 시스템이라고 생각하고 있는 사람은 유명무렵에 말하면 노인가, 스킬을 예술에 유용하게 쓰기 위해서(때문에) 이용하고 있던 아르드렛트크로우의 포르크 정도일 것이다. 그 외에도 민중중에서 다소 들어갈지도 모르지만, 표면화해 그것을 말하는 것은 없다.

흑의 넘는 방법에 대해서는 신의 던전에 대해서 메타적인 사고를 가지지 않는 한 이해가 어렵다. 사람들은 신이 만들어 낸 던전으로 일어나는 일에 의문을 원래 가지지 않고, 그 허를 찌른다고 하는 발상조차 떠오르지 않을 것이다.

「뭐라고 어리석은…바야흐로 배신자라고 단정할 수 있는 상스러운 행동이다」

신의 던전에 기어들어야 할 것은 아니라고 하는 신앙을 내걸고 있는 종교 단체로부터 노는 이미 이단 취급을 받고 있었지만, 이번 건은 그 취급을 보다 중증인 것에 끌어올리고 있었다. 하지만 미궁 도시에는 이미 거기에 가까운 종교 단체에 의해 피해를 받은 왕도의 사람들도 기어들어 활동을 시작하고 있기 (위해)때문에, 그들이 정식 무대에 서 신자를 모을 정도의 영향력을 가지는 것은 한동안 없을 것이다.

▽▽

「…안녕」

「아! 츠토무씨! 안녕하세요!」

「그 인사를 하는 시간대는 아니라고 생각합니다만, 안녕하세요. 피로는 잡혔습니까?」

「내일에 힘든 생각 해 체내시계 고치지 않으면 안 되는 것을 생각하면, 피로는 잡힐 것 같지도 않다」

크란 하우스의 창으로부터 저녁 노을이 찔러넣고 있는 것을 봐 나른한 듯한 얼굴로 그렇게 말한 노는, 친가에 돌아가 오래간만에 얼굴을 맞댄 대형개같이 꼬리를 강력하게 털고 있는 대릴을 손으로 지불하면서, 리레이아의 모친과 같은 잔소리를 무시해 리빙의 소파에 앉았다. 그리고 두어 책상에 있는 신문을 손에 들어 읽어들인다.

(결정적인 사진은 찍히지 않았다. …악의가 있는 일러스트는 간파할 수 있지만, 이것은 발뺌하고 할 수 있는 범주다. 이 상황 증거로부터 상당히 번창하고 있고)

소릿트 신문은 사진을 섞고 제삼자적인 시선으로부터 사실을 쓰고 있지만, 타사의 안에는 진무름고용에 무서워하고 전율하고 있는 모습의 자신이 악의적으로 그려져 있었다. 실제는 PT멤버나 신대에 비쳐도 들키지 않게 은폐 공작해, 마지막에는 안중땀이나 눈물이나 콧물일지도 모르는 국물 투성이로 고성에 도망가 틀어박히고 있었으므로, 이것이라도 상당히 좋게 그려져 있는 것을 노만은 알고 있다.

다만 소릿트사의 사진을 보는 한 결정적인 증거는 없기 때문에, 완전하게 억측으로 그리고 있는 일에 차이는 없다. 원래는 소릿트사의 과점 상태를 무너뜨리기 위해서(때문에) 노가 자기 자금과 PT멤버의 영향력을 투입해 기른 신문사의 1사이지만, 막상력을 가지면 은혜를 원수로 돌려주는 것 따위 싫어하지 않는 것 같다.

「가룸이라든지 에이미는 어떻게 하고 있는 거야?」

「아미라와 길드에서 격렬한 모의전을 하고 있는 것 같아요. 거기에 한나도 참가해, 코리나는 회복을 위해서(때문에) 붙어 간 것 같습니다. 제노는 노의 이야기를 듣고(물어) 피코의 기사를 감수 하고 있는 것 같네요. 그 외는 본 대로 크란 하우스에서 대기하고 있습니다」

「과연. …그래서, 저것은 무슨 용무가 있어 와 있지?」

「여성이 병문안 하러 와 주시고 있으니까, 좀 더 솔직하게 기뻐하면 어떻습니까?」

 그렇게 입에 하는 리레이아의 뒤에 있는 언제나 식사를 하기 위해서 사용하는 테이블에는, 왜일까 아르마가 자리에 앉고 있었다. 그 근처에서 드물고 머리를 내려라고 있는 디니엘은 견습의 사람이 만든 쿠키를 우유 한손에 먹고 있어, 아무래도 아르마도 함께 하고 있는 것 같았다.

「건강한 것 같구나. 뭐 제일대를 봐 어느정도 알고는 있었지만」

「무슨 용무로 온 것이야?」

「당신이 익숙해지지 않는 죽음으로 낙담하고 있는 것 같으면 흑장에서도 빌려 주어 기운을 북돋울까하고 생각하고 있던 것이지만, 그 필요는 없는 것 같구나」

아르마는 그렇게 말해 홍차를 다 마시고 나서 자리를 서면, 견습의 사람에게 가볍게 인사를 하고 나서 검은 모자를 쓴다.

「그렇지만 혼자서 모두를 너무 해결하는 것도 문제가 아닐까? 츠토무의 PT멤버들, 조금 불쌍하구나. 당신에게는 일절의 틈이 없는 것. 자신의 약점을 감히 드러내 주는 것도 크란 리더로서의 일이 아닐까?」

「…」

「불필요한 주선일지도 모르지만 말야. 그렇지만 무한의 고리가 옛 홍마단같이 되어 버릴지도 모른다고 생각했기 때문에, 일단 말해 두고 싶었던 것 뿐이야」

떠날 때에 주위에는 들리지 않게 속삭이는 소리로 그렇게 말을 남긴 아르마는, 흑장으로 노의 어깨를 가볍게 누른 후 그대로 크란 하우스로부터 나갔다. 그것을 말없이 전송한 그는 상황을 파악하고 있을 리레이아에 눈을 향한다.

「가룸들은 노가 혼자서 백 계층을 공략한 것 같은 상황을 봐, 패기 없음을 느끼고 있겠지요. 특히 아미라는 패기 없게 죽어 낙담하고 있는 당신의 엉덩이를 두드려 주려고 하고 있던 만큼, 상당히 부끄러운 듯이 하고 있었습니다. 그건 그걸로 돋우는 것이 있었으므로 나로서는 츠토무에 감사하고 있어요」

「…감사의 방향성이 미치고 있구나, 너」

그 때의 아미라에서도 생각해 내고 있는지 황홀로 한 표정을 띄우고 있는 리레이아. 그런 그녀의 어깨가 정위치의 사라만다는 아휴다, 라고도 말하고 싶은 듯이 고개를 젓고 있다.

「그렇게 되면 대릴은 패기 없음을 느끼지 않았던 것이 되지만?」

「다, 달라요! 나라도 자신의 미숙함은 알고 있을 생각입니다! …그렇지만, 가룸씨들 같이까지는 생각하지 않았던 것도 사실입니다. 츠토무씨라면 어떻게든 할지도 모르면 마음중에서는 생각하고 있던 곳도 있었으니까」

가룸이 스승이며 오빠와 같은 존재이기도 한 대릴에 있어, 그런 그가 그리워하는 노는 선배의 선배인 것 같은 위치설정에 있다. 그런 노에 자신도 따라잡아 가고 싶다고 하는 기분이야말로 있지만, 역시 가룸들의 기분과 비교해 버리면 약했다.

「그렇게 말하면 디니엘도 어제는 엘프의 격언과 같은 말투를 하고 있었습니다만」

「츠토무를 죽는다고 알아 빙긋 웃고 있던 녀석에게 아무것도 (듣)묻는 도리는 없다」

「…뭐랄까, 변함 없이다 너는. 자주(잘) 정령들도 허용 하고 있는 것이야」

「혹시 성격이 나쁜 사람을 정령은 좋아하는지도 모르네요」

「말해라. …하아, 어떻게 할까나」

현재 상태로서는 가장 정령과의 궁합이 좋을 노는 한숨을 쉬면, 엄지에 고무를 걸어 날려 온 디니엘의 공격을 배리어로 막으면서 가룸들이 돌아온 뒤로 어떻게 하지 생각하기 시작했다.

코미컬라이즈 최신이야기가 갱신되었으므로 좋다면 봐 주세요

실버 비스트의 라라리리가 활약하고 있겠어!

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목차

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<<앞에

다음에>>

383/411

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패기 없음

혼자서 전황을 뒤엎을 수 있는 것 같은 강자. 어머니와 같은 탐색자에게 자신은 되고 싶었다.

「괜찮습니까―?」

「…시끄러」

체력의 한계까지 가룸과 에이미와 모의전, 이라고 하는 것보다는 서로 죽이기라고 해도 괜찮을 정도 가열인 훈련을 실시해 땅에 엎드리고 있던 아미라는, 한나로부터 뻗칠 수 있던 손을 턴다. 그리고 대검을 버팀목에 혼자서 일어서, 코리나에 회복된 가룸과 에이미에 서로 마주 보았다.

백계층에서 진무름고용에 살해당해 길드에 송환된 후, 아미라는 신대를 보고 있던 에이미들로부터 노가 전투를 방폐[放棄] 해 도망쳐 버렸는지도 모른다는 것을 거북한 듯이 전해졌다.

신의 눈에 대해 자세한 에이미에는 신대의 영상이 자의적으로 조작되고 있는 것이 간파해, 더욱 가룸도 노가 백 계층에 도전하기 전의 위화감이나 신대에 비치는 표정이 조금 변화하고 있는 것에도 눈치채고 있었다. 그리고 두 명은 노가 도망치기 시작하기 전의 적극적이지 않는 거동으로부터 그의 심정을 헤아릴 수도 있었으므로, 최종적으로는 그 결론에 이르렀다.

그러나 현장에 있던 아미라로부터 하면 노는 죽어 버린 것이라고 대릴로부터 알려지고 있었기 때문에, 에이미들의 말은 도저히 믿을 수 없었다. 그러나 언제까지 지나도 바뀌지 않는 제일대와 다음날의 조간으로 나온 노의 기사에 있는 사진이나 일러스트 따위를 봐, 그것이 사실인 것을 원으로부터 되었다.

(무엇으로야! 왜, 무엇으로 나를 두어 도망친 것이야! 내가 디니엘보다 아래라는 것인가!? 그렇게 나는, 젠장, 젠장, 똥이 아 아!!)

아미라에 있어 지금은 노는 존경을 넘어 어머니와 같은 동경의 대상이 되어 있었다. 그 인식에 이른 큰 사건은, 90 계층에서 매료 시킨 단독으로의 네 명 소생에 의한 PT의 재건이었다.

디니엘이 승부를 방폐[放棄] 한 그 절망적인 상황에서도, 노만은 단념하지 않았다. 그리고 차례차례로 죽은 동료를 소생 해, 더욱 힐러로서 일기 천명에 필적할 굳셈과 용기의 활약을 이루어 끝까지 죽을 것도 없게 PT를 이끌어 갔다. 거기에 언제나는 어딘가 본심을 숨기고 있는 것 같은 노가 진심의 표정으로 PT를 고쳐 세워 가는 모습에는, 머리에 불벼락이 떨어진 것 같은 충격과 함께 신체중이 저렸다.

거기에 그 모습은 운을 아군에게 붙이지 않는 한 공략 불가능으로 되어 있던 쉘 클럽을 화력 특화로 돌파한 카뮤와도 겹쳐, 어쨌든 뇌가 폭발하는 것 같은 감정이 넘쳐 나왔다. 그리고 그런 노와 PT를 짜고 싶다고 강하다고 생각했고, 그나 어머니같이 자신도 활약하고 싶다고 하는 소망이 마음속으로부터 솟구쳤다.

그러니까 아미라는 자신도 그렇게 될 수 있도록(듯이) 더욱 노력을 쌓아 올려 왔다. 그 결과적으로는 그다지 손놓아에 기뻐할 수 없는 선발이었다이든, 노와 PT를 짤 수가 있었다. 그리고는 90 계층에서 본 노같이 자신도 활약하겠어와 격분하고 더욱 노력을 계속했고, 그 안에서는 그런 그에게 안심해 등을 맡기고 있는 마디도 있던 것이다.

자신의 활약을 더욱 넘어 올 노에의 존경. 그리고 그런 그에게 지원되면 자신은 한층 더 높은 곳에 오를 수가 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 기대.

그러나 그런 기대도 안심감도 노는 배반해, 자신들을 버려 겁을 피울 수 있는 고성에 틀어박히고 있다. 그 사실에 의해 아미라는 분노에 휩싸여졌지만, 디니엘에 론 되는 형태로 그것은 움직임을 멈추었다. 노에의 기대도 등신대가 되어 뒤는 PT멤버로서 그를 지지할 것이었다.

하지만 그것조차도 노는 깨어 왔다. 아미라에는 이미 무엇이 일어났는지 알지도 않았지만, 노가 죽지 않고 백 계층으로부터 돌아왔던 것은 확실했다. 그것도 승리의 가능성을 남긴 상태로.

기대를 크게 배신당했지만 주위의 소리를 듣고(물어) 인식을 개정하려고 하고 있던 앞, 또다시 예상을 배신당하는 것 같은 사건. 거기에 따라 일어난 감정을 아미라는 이해 할 수 없었다.

단지 그 감정이 너무 크게라고 당장 날뛰고이고 싶어지는 것 같은 일만은 확실했기 때문에, 가룸과 에이미에 모의전을 신청해 반나절은 그것을 반복하고 있었다. 그리고 지금 확실히 모의전도 할 수 없을 정도(수록) 녹초가된 곳에서, 대면하고 있던 가룸은 말을 던졌다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 기분은 풀렸는지?」

「…몰라」

「신체는 이제 움직이지 않을 것이다. 우선 쉬면 좋다」

아미라가 언데드화했을 때의 대책으로 모의전에 교제하고 있던 가룸은, 그렇게 말해 자신의 장비를 제외해 점검 작업을 시작했다. 그러자 코리나가 걱정인 것처럼 달려 와 회복 스킬을 사용하기 시작한다.

「조금은 침착했습니까? 완전히, 던전의 밖에서 여기까지 무리를 한다니 믿을 수 없습니다」

「…칫」

「혀를 찬다면 치료하지 않아요」

「별로 이대로도 나는 상관없다」

「그렇게 다쳐 두어 자주(잘) 말할 수 있네요. 만약 이것이 츠토무씨라면 정말로 방치되어 병이라도 되어요?」

나무라는 것 같은 얼굴로 눈썹을 굽히고 있는 코리나의 곰곰히나오는 잔소리에, 아미라는 또 혀를 참을 흘리면서 엎드렸다. 그리고 코리나의 허벅지를 힘이 없는 주먹으로 두드린다.

「…무엇인 것이야, 저 녀석. 나에게는 아직도 의미를 모르고 있다. 즉 츠토무는 혼자라도 이길 수 있었다는 것인가?」

「그것에 대해서는 본인에게 듣고(물어) 보지 않는 것에는 뭐라고도 말할 수 없습니다. 그 때의 이야기는 가룸들이라도 이해 할 수 없었던 것 같은 것으로」

백계층으로부터 돌아왔을 때의 노는 약물 중독자같이 눈이 공허해, 의미를 모르는 단어를 나열 하고 있었다. 말의 문맥으로부터 해 백 계층에서 실시한 것의 설명을 하고 있었던 것은 어느 정도 알고 있었지만, 그 내용은 제일 교제의 긴 에이미들이라도 반조차 이해 되어 있지 않았다. 그 때문에 아미라나 코리나에 있어서는 거의 이해 할 수 없는 이야기였다.

「나는…」

「…에!? 우, 울고 있습니까?」

「시…시끄럿…울어, 없어」

「아니, 그…괜찮아요. 어쨌든, 회복해 크란 하우스에 돌아옵시다! 그래서 츠토무씨에게 다양하게 듣고(물어) 봅시다!」

왜 여기서 눈물이 나왔는지는 아미라에도 모른다. 감정이 너무 고조되어 이미 다 거절되어지고 있던 머리에서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무것도 생각할 수 없었다.

그리고 아미라가 울기 시작해 버린 일에 당황한 코리나는 재빠르게 회복을 끝마치면, 그녀를 갑자기 등에 실어 그 얼굴을 주위에 보이지 않도록 했다.

「…먼저 돌아가 츠토무의 모습도 봐 와 줄래?」

「알았습니다!!」

가룸의 눈치있게 처신한 말에 전력으로 대답한 코리나는 후다닥 재빨리 그 자리를 떠나 갔다.

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목차

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384/411

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BAN의 가능성

「…지금부터 귀환해 코리나와 대신하고 싶습니다만」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 뒤늦음일 것이다, 그 모습은 이제(이미/벌써/더는/정말) 길드를 나오고 있을 것이고」

길드의 마법진으로 날기 직전에 리레이아는 아미라를 업고 있는 코리나를 재빠르게 발견했지만, 이미 노가 계층을 지정 해 전이 해 버렸으므로 그녀가 소원이 이루어지는 일은 없었다. 그러자 리레이아는 차갑다 것을 말하는 그를 곁눈질으로 노려보았다.

「츠토무는 운이 나쁘네요. 빠른 남자는 미움받는다고 듣습니다만?」

「밤낮 묻지 않고 아미라에 발정하고 있는 룡인이 무슨 말을 하고 있습니까」

「…변함 없이 최저군요. 만약 내가 이성을 잃어 실력 행사라도 나오면 어떤 저항도 할 수 없는 주제에, 잘도 뭐성큼성큼이라고 할 수 있는 것입니다」

「이성을 잃는 것 같은 녀석은 원래 그런 것조차 사전에 말하지 않고 덮쳐 올거예요. 아미라라든지 한나라든지. 거기에 다른 사람이 도와 줄 것이고」

「당신의 주위로부터 아무도 없게 되었을 때가 즐거움이군요」

「…두명 모두 말장난도 적당히 해 주세요」

「오히려 사이는 좋은 (분)편이 아니다」

대릴과 디니엘에 그렇게 말해진 리레이아는 새침뗀 얼굴로 무시를 자처해, 초원 계층에 있는 풀을 밟을 수 있어 만들어지고 있는 광장에서 정령술사의 스킬 연습을 시작했다.

(BAN는 없음인가. 혹시 던전으로부터의 추방까지 해 올까하고 생각했지만, 진무름고용의 조정같이 치졸하지 않아 좋았다)

노는 크란 하우스에서 눈을 뜬 뒤는 자신이 흑을 넘은 경위를 대릴, 리레이아, 디니엘로 고쳐 자세하게 설명해, 그리고는 신대에 거의 비치지 않는 1계층에 전이 해 자신이 던전에 들어갈 수 있는 것을 확인하고 있었다.

신의 던전내에서 악의를 가지는 사람을 죽이면 그 사람은 길드의 마법진에서의 전이를 할 수 없게 되어, 스테이터스나 스킬의 혜택도 받을 수 없게 된다. 그것은 노로 말하는 곳의 영구 BAN이며 신의 던전 강제 배출이라고 하는 이례적인 현상도 있었으므로 있을 수 있는 이야기였지만, 아무래도 기우에 끝난 것 같았다. 일단 크란 하우스에서 일어나고 나서도 스킬은 사용되어지고 있던 것으로 그다지 걱정은 하고 있지 않았지만, 우선 안심이라고 하는 곳이다.

「츠토무가 저지른 것을 생각하면 추방되어도 이상하지는 않다고 생각했습니다만, 신이 관대한 분으로 좋았던 것이군요」

「정말로 관대한 분으로 있게 하구나들 백 계층이나 저대로 진행하게 해 주었다고 생각하지만 말야. 그렇다면 돌파까지 할 수 있던 가능성도 있고」

「너무 서투른 말을 하지 마. 정말로 추방되어 스킬이 사용할 수 없게 되면 어떻게 할 생각?」

「그, 그렇게입니다」

이 안에서는 신에 제일 공포를 안고 있을 대릴이 무서워하고 있는 것과 함께, 노의 오른쪽 포켓에 푹 메워지고 있던 운디네도 부들부들 떨고 있다. 하지만 그는 그것을 개의치 않고 디니엘로 되돌아 본다.

「만약 그렇게 되었다고 하면 어쩔 수 없어. 결국 던전으로부터의 추방 기준이 악의가 있는 살인 밖에 확인되어 있지 않은 이상, 백 계층에서 내가 했던 것이 추방이 될까 라고 누구에게도 모른다. 그야말로 신만이 아는 곳이고」

「그렇다면―」

「그렇지만 결과적으로 나는 던전으로부터 강제적으로 내쫓아지고는 했지만 추방까지는되어 있지 않다. 그러니까 신님은 모두사 하가 되었을거예요」

「상당히 여유가 있는 얼굴을 하고 있지만, 던전으로부터 추방되면 당신은 스테이터스나 스킬의 혜택도 받을 수 없는 단순한 사람에게 되어 내린다. 그렇게 되었다고 하면 어떻게 할 생각?」

「그렇게 되면 츠토무는 정말로 한사람이 될지도 모르네요?」

담담한 사실을 들이대어 오는 디니엘에, 파앗 한 밝은 얼굴로 그런 것을 말씀하신 리레이아. 그런 사실에 근거한 추구와 악의에 대해서, 노는 오히려 마음 좋은 것 같은 표정으로 말한다.

「사양의 뒤를 찔린 정도로 추방까지 해 올 정도로 신이 인간 냄새가 나면, 여기에 칠 수 있는 방법도 있다. 아무것도 흑을 넘는 것만이 사양의 뒤일 것이 아니니까. 만약 내가 던전으로부터 추방되었다고 해도 신대를 볼 수 없게 될 것이 아니고, 탐색자의 입을 막는 일도 할 수 없다」

「…사양의 뒤를 계속 찌를 생각?」

「신에 있어서는 나를 추방 하는 것보다 그쪽이 귀찮을 것이고. 그렇지만 디니엘의 말하는 대로 추방되는 리스크도 있었으니까, 이번 일은 결과야말로 문제 없었지만 반성은 하고 있다. 나라도 던전으로부터 추방되고 싶을 것이 아니고, 이제 사양의 뒤를 찔러서 돌파하자라고 생각하지 않았다」

「그 쪽이 좋겠지요. 이것으로 우쭐해져 사양의 계속 허를 찌르고 라도 하면, 정말로 추방되을 수 있으니까」

노는 회화가 신대에서는 알아 들을 수 없을 정도(수록) 멀리 감도는 신의 눈에 눈을 향한 후, 그 주위로 이쪽의 모습을 엿보고 있는 조말(허술하고 나쁨)장비의 고블린들에게 시선을 비켜 놓는다. 만약 스테이터스와 스킬이 박탈된 자신이 한사람이라고 하면, 그 고블린들은 습격을 걸쳐 온 것임에 틀림없다. 거기에 현실에의 단서도 신의 던전 밖에 없기 때문에, 추방될 수는 없다.

하지만 백 계층에서는 죽음에의 공포를 운영에의 분노에 교체라고 있던 너무, 이미 전후 생각하지 않고 버프 너무 된 진무름고용의 사양을 이용한 버그를 노려 『라이브 던전!』를 개악 한 신에 한 방 먹이는 일 밖에 머리에 없었다. 그래서 디니엘의 말하는 추방의 리스크에 관해서는 지당한 말씀이기 때문에, 반성의 뜻은 가리켜 두고 싶었다.

(다만…이 두 명이 저것인만이니까. 뭐 대릴과 가룸은 최악 무리한 관철로 갈 수 있을 것이지만, 에이미와 아미라는 이상할지도 모른다)

리레이아는 신룡인이기도 한 아미라를, 디니엘은 숲을 신앙하고 있기 (위해)때문에 신의 화제에 대해서도 심각함은 그다지 엿볼 수 없다. 다만 두 명은 미궁 도시 중(안)에서도 예외에 해당하기 (위해)때문에, 대릴과 같은 반응이 일반적이다.

「그러면 검증도 끝났고 돌아갈까. 크란 하우스에서 에이미들에게도 백 계층에서의 일은 자세하게 설명하지 않으면 안 되고. …만약 아미라가 이성을 잃으면 멈추어 주세요인」

「…나는 아직 조금 의심하고는 있습니다만 말이죠」

「너는 나를 너무 과대. 원래 죽었던 것도 이것으로 아직 2회째인 것이니까, 죽음이 아직 무서운 것은 상상 할 수 있을 것이다」

「그렇다면 여기서 몇회나 죽음을 이루어 두는 것이 좋다. 죽어 익숙해지는 좋을 기회」

「백 계층에 관해서는 이제 괜찮다고 생각하기 때문에 사양해 둔다. 허세에게 24시간틀어박히고 있던 것이 아니고」

대릴에게는 펜릴때에도 쓸데없게 과대 평가해져 싫은 기분으로 몰렸기 때문에, 노는 길드까지의 도중에서 자신이 죽음의 공포로PT 멤버를 버려 도망치기 시작했던 것은 이미 이야기하고 있었다. 그런데도 대릴만은 아직 의심하고 있는 모습이었지만, 리레이아와 디니엘은 그 이야기에 납득은 하고 있는 것 같다.

「멋대로 자라는 잡초 같은 나무로 살아난다」

「담쟁이덩굴에 감겨져 이끼투성이가 되어도 넘어질 것 같게 없네요」

「반대로 썩일 수 있어 자신의 비료로 할 것 같다」

「만약 넘어지는 것으로 해도 주위에 독소든지 발하는 것은 아닌지?」

「그렇다면 재앙의 나무로서 반대로 신앙되고 있다. 실제 그렇게 되고 있는 사람은 여러명 있고」

「…그러면 돌아갈까」

두 명의 회화를 그다지 이해 할 수 없었던 노는 through해 흑문으로부터 길드에 귀환했다. 그리고 흑문으로부터 노가 모습을 나타내면, 문지기의 얼굴은 굳어져 주위도 약간 웅성거리기 시작해 거리를 두기 시작한다.

「…던전에는 기어들 수 있는 것인가」

「그렇지만 백 계층에 대해서는 몰라」

「우선 지금은 관련되지 않는 것이 좋다. 가겠어」

「…」

크란 멤버의 세 명은 노로부터 이번에는 알기 쉽게 설명되고 있기 (위해)때문에 백 계층에서 일어난 현상을 어느 정도 이해하고 있지만, 다른 사람들은 아직도 무엇이 일어났는지 이해가 따라붙지 않았다. 노가 백 계층으로부터 기묘한 귀환을 과연 반나절. 여러가지 정보는 착종 해 지금도 명확한 회답이 나와 있지 않기 때문에, 노는 미지 되는 존재와 다름없다.

노가 일으킨, 혹은 일어나 버린 현상이 좋은 일인 것인가 나쁜 일인 것인가의 판단이 서지 않는 채 그에게 다가가는 것은 리스크가 수반한다. 만약 노가 정말로 신으로부터의 분노를 사고 있는 것이라면, 안이하게 관계라도 하면 자신들도 신의 던전에 기어들 수 없게 될지도 모른다.

그런 가능성이 불과이기도 한 한 탐색자들은 용이하게 접근하지 않고, 그것은 길드 직원이나 신문기자들도 같다. 신의 던전에 기어들 수 없게 된 사람이 다시 기어들 수 있게 된 사례는 존재하지 않기 때문에, 신으로부터의 추방은 어떤 죄보다 무겁게 파악하는 사람이 많다. 그러니까 주위의 사람들은 노에 가까워지기는 커녕 말을 거는 것조차도 할 수 없었다.

(이 (분)편이 편하고 좋구나)

90 계층을 넘고 나서는 매우 주목 받고 동업자로부터 한시기의 스테파니와 같은 태도로 가까워져지는 일도 많았기 때문에, 노로서는 이 정도의 거리감이 있는 편이 좋다. 전차내에서 흘려 버린 사람으로부터 피하는 인파같이 움직임에 노는 무심코 미소를 띄우면서도, 선행하는 리레이아와 대릴을 뒤따라 간다.

「전에는 그만큼 모여 온 나의 팬들은 도대체(일체) 어디에 가 버렸을 것이다? 모두 감기라도 걸리고 있을까나?」

「이것이 정상적인 반응일까하고」

「힐에서도 날려 치료해 주면 된다」

「…」

어제까지는 그만큼 인기였던 노가 단번에 거리를 빼앗기고 있는 것을 본 대릴은, 세상의 야박함에 입을 닫을 수밖에 없었다.

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목차

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385/411

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교활한 남자

「뭐, 그럴 리가이지만」

「…」

노는 크란 하우스에 돌아가고 나서 크란 멤버를 재차 모아, 이 세계의 사람이라도 알기 쉽게 백 계층에서 일어난 것의 설명과 진무름고용의 뇌가 재생을 시작하고 나서는, 죽음을 무서워한 나머지 한사람만 도주의 준비를 해 실제로 도망치기 시작한 것을 정직에 고백했다.

에이미와 가룸은 제일대를 보고 있었을 때로부터 어느 정도의 예측은 되고 있었기 때문에, 거기까지 놀란 모습은 없었다. 제노와 한나는 의외일 것 같은 얼굴인 채 이야기를 들어, 코리나는 벌벌 떨면서인 눈으로 아미라의 모습을 엿보고 있다.

「바보 봐」

그러나 코리나의 예상과는 반해 아미라는 격앙 할 것도 없고 툭하고 중얼거릴 뿐(만큼)이었다. 그녀의 드물게 무기력인 태도를 앞에, 달려들어 오는 것은 아닐까 준비하고 있던 노는 이상할 것 같은 표정인 채 굳어진다.

「믿고 싶었는데 배신당해, 그것도 배신당했다고 생각하면 이번은 도망빌려주고 자빠진다. 나를 초조해지게 하기 위해서(때문에) 거짓말 하고 있는 것이 아닌가? 너」

「모두 사실이야. 거기에 거짓말한다면 좀 더 좋을 방향으로 진행하고 있고」

「…너라면, 진무름고용에 혼자라도 이길 수 있지 않은가? 처음부터 그런 식으로 해 두면 좋았을 것이다. 우리들에게 기분에서도 쓰고 있는지?」

아미라의 말에 가룸과 에이미는 동물귀를 흠칫 반응시킨다. 대릴만은 의미를 알 수 있지 않고 수상한 듯한 얼굴을 하고 있었지만 조금 해 그녀의 말하고 싶은 것은 이해할 수 있었는지, 살그머니 노(분)편에 시선을 향한다.

확실히 제일대의 영상을 보고 있던 마지막으로는, 노는 진무름고용에 공격을 더해 자력에서의 돌파를 할 수 있는 것 같은 말투를 하고 있었다. 그러니까 아미라는 노 혼자라도 진무름고용을 돌파할 수 있는 것은 아닌지라고 생각하고 있어, 그것은 에이미와 가룸도 조금 마음에 걸리고 있던 곳이었다.

「아─…」

다만 네 명의 심각할 것 같은 얼굴과는 정반대로, 노는 곤란한 것 같은 소리를 높일 뿐(만큼)이었다. 그리고 기분을 고치도록(듯이) 팔짱을 껴 소파에 기대어, 고개를 갸웃하면서도 말을 이어간다.

「백 계층에서 진무름고용을 이대로 넘어뜨릴 수 있을 것 같은 분위기를 낸 것은, 단순한 허세야. 별로 가능성으로 하고 있지 않았을 것이 아니지만, 전망은 1%도 없다. 만일 저대로 계속되어도 간장 재생하고 있는 진무름고용 상대는 원래 나의 공격력이 부족하기 때문에, 넘어뜨릴 수 있을 이유가 없어. 그러니까 신에 향하여 허세라도 밀어 붙인다 밖에 없었다」

「…너라면 어떻게든 해 넘어뜨리는 방법도 찾아낼 수 있지 않았을까?」

「진무름고용에 내가 에어 블레이드 맞혔을 때 는 보고 있었네요? 개미가 코끼리에 문 것과 변함없을 정도 였다고 생각하지만」

「한마리의 독충이 코끼리를 넘어뜨리는 것이라도 있을 수 있다」

「아니, 나에게 그런 독 없으니까. 물리적으로 코끼리를 죽일 수 있는 벌레는 없지요」

도중에 불평해 온 디니엘에 가벼운 상태로 대답한 노는, 평상시와 달라 가라앉은 모습의 아미라와 그 근처에 앉는 에이미나 가룸을 응시한다.

「확실히 평상시의 행동으로부터 해 내가 수상쩍게라고 믿을 수 없다고 듣는 것은 부정 할 수 없고, 실제 다양하게 거짓말을 하고 있을 때도 있어. 휴일에 용무가 있다 라고 거짓말 해 신대 보러 가거나 든지 하고 있고, 백 계층이라도 이상한 방법을 취한 것이고. 그렇지만, 적어도 탐색자의 일로 거짓말하는 것 같은 일만은 하고 있지 않다」

「…어때일까」

「아미라는 원래용화가 있는 시점에서어텍커로서 우수했지만, 대검사로서의 실력이 따라 오고서는 용화 그 중에서 적절히 스킬을 사용할 수 있게 되었고, 용화 매듭도 PT멤버에 맞추는 노력을 해 왔다. 특히 90 계층의 1군 선발등 빗나간 나중에의 성장은 굉장했어요. 현재 어텍커 중(안)에서도 1, 2를 싸우는 실력과 성장해라도 가지고 있기 때문에, 이제부터도 기대가 가질 수 있다」

「…핫」

그런 노의 크란 리더로서의 의견에 대해, 아미라는 기가 막힌 것처럼 코로 웃었다.

「겉치레말은 필요없어. 결국 너는 나를 두어 도망쳤지 않은가. 그것은 즉, 기대 따위 하고 있지 않다는 것이다. …만약 그 때 남았었던 것이 에이미라면, 디니엘이라면, 너는 도망도 하지 않았을거예요」

「아니, 나는 다만 죽고 싶지 않아서 도망친 것 뿐이니까, 누가 살아 남고 있으려고 관계없었다고 생각한다. 그것이 에이미에서도 가룸에서도 말야. 만일 디니엘이나 리레이아에서도 변함없어」

「엣」

그런 노의 말투에 에이미는 무심코 소리를 흘렸지만, 곧바로 입을 눌러 입을 다문다.

「…거짓말이다」

「거짓말이 아니야. 라고 할까 보통 변명하는 것으로 해도 역이 아니야? 정말로 나는 자신이 죽고 싶지 않아서 도망친 것 뿐이라고. 별로 아미라의 실력이 어때라든지 관계없다」

「거짓말이겠지만!! 나에게 신경쓰고 있는 것이 아니야! 내가 약했으니까겠지만! 유니크 스킬 가지고 있는데, 나는 아직 어텍커로서 지고 있는 것이야! 그러니까 단념을 붙여 혼자서 싸웠을 것이지만!!」

「…아니―, 그렇지 않아서」

「아미라, 유감이지만 츠토무가 말하고 있는 것은 사실. 그러한 녀석」

디니엘은 그렇게 말해 침착하게 하도록(듯이) 아미라의 어깨에 손을 맞히면서, 어색한 것 같은 얼굴을 하고 있는 노를 봐 단념하도록(듯이) 고개를 저었다. 거기에 계속되어 리레이아도 정령 계약을 해제하고 나서 노를 쏘아본다.

「당신이 생각하고 있을 만큼 훌륭한 남자가 아닙니다. 자신의 추태를 드러내지 않기 위해(때문에) 신의 눈을 움직이는 것 같은 추악한 성격으로, 아직도 죽음에 무서워할 정도로 겁쟁이여, 신이 허를 찌를 만큼 비열한 남자입니다. 그러나 그 결점조차 능가하는 능력을 가지고 있을 뿐(만큼)의 이야기입니다」

「조금 과언인 부분도 있지만, 대체로 잘못되어 있지 않아. 거기에 내가 도망친 원인에 대해서는 에이미와 가룸도 추측 되어있던 것 같으니까」

「…」

그렇게 말해 가룸과 에이미(분)편에 눈을 향하면, 두 명은 조금 어색한 것 같게 하면서 시선을 맞추지 않도록 하고 있었다. 그리고 분함때문인지 눈물짓고 있는 아미라에 향해 돌고, 그녀가 앉아 있는 소파의 앞에 걸어 주저앉는다.

「도망쳤던 것에 대해서는, 전에도 말한 대로 정말로 미안하다고 생각하고 있다. 버리는 것 같은 형태가 되어 미안했다. 다만 백 계층에서 한사람이 되고 생각하고 나서는, 죽음의 인식에 대해서도 고쳤다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 죽어 무서워해 도망치는 것 같은 흉내는…뭐 단언은 할 수 없지만, 아마 하지 않는다고 생각한다. 마지막 행동은 그것을 가리킬 생각으로 한 것 뿐이다. 혼자서 이길 수 있기 때문이라든가, 미진도 생각하지 않아. 그러니까 다음에 도전하는 백 계층이라도, 아미라가 도와주면 좋겠다」

「…」

그렇게 말해 눈앞에서 고개를 숙이고 있는 노. 그 모습에 어딘가 그리운 것조차 느껴 버린 아미라는, 차츰 떠오른 눈물이 떨어지는 것을 견디면서 노의 가슴팍을 잡아 끌어 들였다.

「…다음」

「뭐, 뭐?」

「버리면, 내가 학살해 준다」

「그러면, 때려 죽여지지 않도록 한다」

「…바보!」

「아야아!?」

아미라는 마지막에 박치기를 병문안 해 노로부터 거리를 떼어 놓으면, 이마(금액)을 눌러 통증에 몸부림치고 있는 노을 보고 간신히 마음에 걸림이 없는 미소를 띄웠다. 그리고 자신에게 힐을 걸어 너무나 아파서 피가 나와 있지 않은가 확인하고 있는 노에, 에이미는 휙 달려든다.

「그런데, 나는 나는?」

「무, 무엇이?」

「나의 평가! 조금 전 아미라에 말한 것 같은 녀석!」

「…응─, 에이미는 한시기 어텍커로서 부진했지만, 그런데도 나의 지도에 불평도 말하지 않고 붙어 와 주었네요. 그 결과적으로 쌍검사중에서도 스킬을 돌리는 효율이 머리 1개 빠져 좋아졌고, 원래로부터 있던 전투 센스도 더불어 독자적인 어텍커로서 성장했다. 거기에 아이돌 활동도 병행해 아직도 막대한 자금을 계속 벌어 크란 운영에도 공헌하고 있지요. 그 덕분에 내가 자금 돈벌이에 시간을 걸치지 않아도 좋아지고 있기 때문에 정말로 살아나고 있다」

「…호우호우?」

그런 노의 말에 에이미는 안다는 듯한 얼굴로 농담 같게 수긍하고 있었지만, 배후의 흰 꼬리는 핀과 하늘을 향해 흔들거리고 있었다. 힐을 끝내 일어선 노는 안절부절 하고 있는 가룸과 시선이 마주친다.

「아─, 가룸은 자력으로 탱크의 길을 탐구하고 있었네요. 그리고는 열심히 비트만이라든지의 움직임을 거두어 들이고 있었고, 피하기 탱크에 대해서도 한나나 라라, 리리라고도 서로 이야기하고 있었다. 다른 탱크의 움직임을 모범으로 해 자신에게 맞는 것만 거두어 들이는 시행 착오의 회수는 제일일지도 모른다. 그 경험을 겹쳐 쌓아 왔기 때문에 어떤 상황이라도 유연에 대응할 수 있을 것이고, 나 개인으로서는 교제도 제일 길기 때문에 안심감이 있는 탱크야」

「…하지만 나는, 결과적으로 츠토무를 지킬 수 없었다」

「그 상황은 어쩔 수 없어. 크리티컬 판정이었고」

「…하지만 츠토무는, 내가 죽은 뒤도 싸워 패배는 하지 않았다. 그러니까 나도, 그런 탱크이고 싶다고 생각한다」

마지막에 츠토무 한사람만으로 백 계층의 장에 서게 해 버렸던 것은, 탱크인 가룸으로서는 보는 것에 견디지 않는 실태였다. 그러나 정말로 신경쓰지 않은 모습인 노의 모습은 그 기분을 더욱 더 증대시켜, 가룸은 약간 분한 것 같은 감정을 배이게 하면서 그렇게 선언했다.

「…」

「츠토무」

먹이를 앞에 기다릴 수 있는 것을 강요당하고 있는 중, 주인과 시선이 마주쳐 기다릴 수 있는이 풀리는 것을 기대해 눈을 반짝 반짝과 빛낼 수 있는 꼬리를 흔들고 있는 기르는 개. 그런 표현이 딱 맞는 대릴을 노는 감히 보지 않도록 하고 있으면, 어느새인가 머리를 내려라고 있는 디니엘로부터 말을 걸려졌다.

「조금 전 츠토무는 누구라도 버리고 있었다고 했다. 즉 나도 당신을 규탄하는 자격이 있다고 하는 일이 된다」

「가짜의 이야기인 것이니까 그런 자격은 없어. 라고 할까 진짜로 머리 아프지만. 진심으로 했지 않을 것이다」

「바보. 진심이라면 너의 머리 이겨 갈라지고 있을 것이다. 그래서 끝내 준 것이니까 감사해라」

「네네. 눈물 닦아」

「…역시 여기서 죽여 두는 것이 좋을 것 같다!?」

「가룸, 에이미, 나머지는 잘 부탁드립니다」

「…칫」

이것은 성대한 모습이라고 착각 해 아직도 꼬리를 흔들고 있는 대릴에, 연적이라도 보는 것 같은 눈초리로 혀를 차고 있는 리레이아. 그런 두 명과 결코 눈을 맞추지 않도록 하고 있는 노는 추가로 하이 힐을 쓰면서, 당장 달려들어 올 것 같은 기세인 아미라의 처리를 두명에게 맡겼다.

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목차

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386/411

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머리 어루만지면 일발

「뭔가 굉장한 소동이 되고 있는 것이군요? 여기도 저기도 츠토무투성이입니다」

노가 백 계층으로부터 강제 퇴출 당해진 이튿날 아침. 자신의 기사가 올랐을 때 정도 밖에 신문을 읽지 않는 한나는, 어디를 봐도 실려 있는 노의 사진이나 일러스트를 과시하도록(듯이) 팔랑팔랑과 시키고 있다. 그런 그녀로부터 신문을 빼앗아 아침 식사가 자리에 앉은 노는 하나의 기사에 주목한다.

「피코씨의 기사야」

「츠토무군! 소릿트 신문에 미궁 매니아의 기사가 실려 있는 것 자체가 굉장한 것이다!?」

「그것은 그럴 것이지만, 과연 이것을 보통 사람이 읽는지 어떤지…. 도 아닌 것 보다는 대단히 좋을 것이고, 제노도 철야로 노력해 준 것 같고 감사는 하고 있다」

제노는 어제노가 흑문으로부터 토해내졌을 때, 전문 용어와 넷 슬랭을 나열 해 해설한 백 계층에서의 사건을 어떻게든 언어화하는 일에 성공하고 있었다. 그리고 피코는 소릿트사에 그 정보를 이용해 교섭해, 기사를 소릿트 신문의 조간에 실을 준비는 갖추고 있었다.

하지만 저녁에 일어난 노로부터 재차 설명된 내용은 그것과 상당히 다른 것이었기 때문에, 어제는 그 기사의 수정으로 밤을 너머 그대로 소릿트 본사로 향해 가 입고 한 곳이었다. 그런데도 아직 건강한 것 같은 것이긴 한 제노는 눈부신 이빨을 전개에 썸업 했다.

「다음은 일면을 장식하도록(듯이) 노력한다! …그래서, 오늘은 휴일이 되거나는」

「하지 않다」

「오마이각」

「그렇지만 오늘은 언제나 대로 움직일 수 없을테니까, 지금부터 몇 시간이나 선잠하면 다른 계층에서 한가로이 자금 돈벌이라도 하면 좋아. 우선 밤까지 노력해 일어나고 있으면 내일부터는 편하게 될 것이고」

「…그렇다」

「아, 오늘은 샐러드와 음료만으로 좋습니다. 먹으면 졸려지기 때문에」

이렇게 말하는 노도 생활 습관을 되돌리기 위해서(때문에) 철야하고 있지만, 『라이브 던전!』를 플레이 하고 있었을 때 것과 같이 계속 스타일이다. 라고 해도 고교생때와 비교하면 철야하는 빈도는 떨어지고 있었으므로, 오래간만의 수면 부족으로 아침해를 맞이하는 감각은 꽤 괴로웠다.

「한 그릇 더」

「아, 나도 부탁합니다」

아미라는 백 계층에서 일어난 감정의 큰 요동으로 어제는 식욕이 감퇴 하고 있던 것 같지만, 이제 문제는 없는 것 같다. 그것에 견습의 여성은 조금 안심한 얼굴로 밥공기를 받아, 코리나에는 이미 준비해 있던 김 서는 수북함의 밥을 건네주었다.

「…」

그런 가운데, 대릴은 드물게 한 그릇 더도 하지 않고 뿌리채소의 초절임을 긁적긁적 먹어 신기한 얼굴을 하고 있다. 결국 그 뒤도 노에 무시를 자처해진 그는 완전하게 등진 모습이다. 그 근처에 있는 가룸은 그 표정이야말로 변함없지만, 머리 위에게 있는 견이는 바쁘게 움직여 벌벌 떨면서라고 하는 반응을 나타내고 있었다. 아무래도 여기까지 등진 대릴을 본 적이 없는 것 같다.

「뭔가 상당히 원한을 품어지고 있는 것 같지만?」

「나에게는 잘 모르지만」

「스승, 솔직하게 칭찬해 주면 좋지 않습니까. 하는 김에 머리에서도 어루만져 주면 일발로 들어가는 거예요」

「제노나 가룸에 맡긴다. 아, 오리라도 좋은가」

소곤소곤 소리로 그렇게 말해 오는 에이미와 한나. 그러나 나는 기분이 안좋아요, 라고 하는 오라 전개의 대릴을 노는 신경쓸 것도 없고, 누군가에게 후 처리를 맡길 생각 만만했다.

「디니엘, 얼굴에서도 씻어 오면 어떻습니까」

「응─」

「이봐요, 갈게요」

반 자고 있는 상태로 식탁에 붙어 있는 잠옷의 디니엘이 배를 젓고 있는 상태를 봐, 리레이아는 그녀가 머리로 넘어뜨릴 것 같게 된 글라스를 재빠르게 멀리한다. 그리고 간호라도 하는것같이 디니엘에 어깨를 빌려 주면, 함께 세면대로 향하고 있었던.

(우선 크란은 안정되었다고 봐도 괜찮을까. 뒤는 미디어도 어떻게든 하고 싶은 곳이지만, 탐색자와 길드 누르면 문제는 없는가. 전과 달리 편하고 좋다)

신문 기사는 각각 정보와 함께 기자들의 억측을 섞어 눈에 띄는 것 같은 편집을 하고 있기 (위해)때문에, 예를 들면 노에 관련되면 던전에 기어들 수 없게 될지도 모르는, 등의 위험을 생각하게 하는 것 같은 표제도 볼 수 있다.

이전에는 자신의 신뢰를 깎아내리는 것 같은 기사의 철회를 요구하기 (위해)때문에, 혁신적으로 있던 화룡의 세 명 PT토벌을 해 자신에게 탐색자로서 큰 영향력을 붙이는 것이 필요했다. 하지만 이제 와서는 노자신의 영향력은 물론이지만, 그 외에도 큰 손 크란의 사람들과의 관계성을 쌓아 올려지고 있다.

그 때문에 제멋대로 기사를 쓰여지든지 큰 손 크란에조차 제대로 설명해 버리면, 영향력을 가진 사람들에 의해 탐색자 전체에 정확한 정보가 전해진다. 그러면 탐색자들이 이용하고 있는 장소에도 자연히(과) 전해져, 예전처럼 PT를 짤 수 없는 위험이나 시설을 이용 할 수 없게 된다고 한 것도 일어나지 않을 것이다. 거기에 최악 자신의 크란 멤버만이 믿어 준다면 신의 던전 공략은 진행된다.

「응?」

가벼운 아침 식사를 끝내고 나서는 어제 밤새도록으로 기입하고 있던 진무름고용에 대한 정보를 정리하고 있으면, 크란 하우스의 초인종이 울었다. 거기에 오리가 곧바로 반응해 현관에 향해 확인한 뒤로 돌아온다.

「손님이 오십니다. …큰 손 크란의 사람들이 대세와 바 벤 베루크가나 경비단의 사람 따위도 있습니다. 아마 전원 츠토무씨에게 용무가 있는지」

「양해[了解]입니다. …들어갈까나」

「방은 이쪽에서 준비해 두기 때문에 잠깐 동안 대기 받도록(듯이) 부탁하고 있습니다. 츠토무씨는 그 사이에 이야기 해 되면 어떻습니까」

「그렇네요. 모두도 2층에가고 있어 줘. 제노는 지금 선잠 취해 오면 좋아」

창으로부터 현관앞을 들여다 보면 세는 것이 귀찮게 되는 정도의 사람들이 대기하고 있었다. 그 중에서도 곧바로 이쪽이 창으로부터 들여다 보고 있는것을 눈치채 꺄─꺄─아우성치고 있는 유니스를 필두로, 스테파니나 로레이나도 뒤로 있는 것이 보인다. 그 외에도 바이스나 스미스, 대릴이 시중을 들고 있는 고아 따위 어쨌든 대세 있다.

「모처럼이고 나는 라라라든지라고 이야기하고 싶습니다」

「처음에 무엇일까 설명하면 뒤는 대개 용무가 없어질테니까, 마음대로 해」

「예─이」

「구오오오…이것은 다양한 탐색자와 교류 할 수 있을 찬스인 것이 아닌가?」

「자 두지 않으면 오후부터 힘들어진다」

「…카뮤씨도 와 있는 것이군요」

「그만두어라」

뭔가 교류의 찬스라면 눈을 번득이게 하고 있는 리레이아를 견제하면서, 노는 현관앞에 향해 문을 열면 누군가가 입을 열기 전에 백 계층에서의 사건을 설명하기 시작했다.

▽▽

신문 기사를 봐 진상을 알기 위해 무한의 고리의 크란 하우스를 방문해 온 사람들은, 노의 설명을 받고 나서는 그것에 어느정도는 납득한 모습이었다. 바 벤 베루크가가 대표로 해 온 스미스는 궁시렁궁시렁 걱정거리를 말하면서, 경비단 대표 블르노는 비록 탐색자의 힘을 없앨려고도 이 근육은 없어지지 않는다고 호언 하면서 떠나 갔다.

「…과연인 것입니다. 그렇게 되면 경단 래이즈도 사용할 수 있을 것 같은 것입니다」

「별로 무엇을 하든지 상관없지만, 그래서 추방 같은거 형태가 되어도 나는 책임 취하지 않기 때문에」

「…」

그러나 그 중에서도 노의 제자로 있던 스테파니, 로레이나, 유니스는 아직 논의하고 싶은 것이 있던 것 같은 것으로, 노는 크란 하우스 중(안)에서 세 명과 같은 자리에서 백 계층에 대해서 서로 이야기하고 있었다. 하는 김에 루크나 비트만, 레옹에 바이스 따위도 실례해 각각 무한의 고리의 크란 멤버들과 이야기하고 있는 것 같다.

「시험할 수 없는 것은 유감인 것입니다만, 가능성이 있는 것은 좋은 일인 것입니다」

유니스는 경단 힐을 한손에 그렇지만도 않은 얼굴을 하면서 폭신폭신으로 한 꼬리를 흔들고 있다. 그녀는 우여곡절이 있었지만, 지금은 노에 대해서 얄미운 면을 남기면서도 전보다는 솔직해지고 있었다. 그 때문에 노가 백 계층에서 일으킨 승리와도 패배라고도 할 수 없는 기묘한 결과에 대해서 기뻐하고 있는 것 같다.

「신님도 설마 여기까지 된다고는 생각하지 않았던 것이지요! 아, 하는 김에 내기에도 이겨 왔어요! 전액 츠토무의 이름으로 고아원에 기부해 왔습니다!」

「전액 나에게 준 (분)편이 있기 어려웠어요. 여기는 장비 회수를 그다지 할 수 없었으니까 대적자다」

「…얼마 정도 적자였던 것입니다?」

「아직 개산은 나와 있지 않지만, 억은 넘고 있는 것이지 않아. 뭐 안심 안전의 에이미 적립의 덕분에 문제 없는 것 같지만」

「우와, 에이미씨에게 헌상하게 한다니 최악입니다」

「에이미가 스스로 낸다 라고 해 (듣)묻지 않기 때문에 어쩔 수 없지요. 거기에 G의 돈벌이라면 나도 동등 정도이고 크란으로부터 내도 괜찮았던 것이다」

「…무한의 고리는, 정말로 버는 사람 많지요」

「자금면이 무한의 고리인 것입니다」

「아, 능숙하다!!」

「시끄럽다」

「츠토무님, 조금 좋을까요?」

이야기가 탈선한 채로 로레이나와 유니스가 분위기를 살리고 있는 중, 방금전까지 진무름고용에 대해 이야기해 주고 있던 스테파니는 미안한 것같이 노에 말을 걸었다.

「이번 사건에 관해서는 나도 놀랐습니다. 설마 그 흑을 넘는 방법이 있다고는 착상도 하지 않았습니다. 거기에 따라 우리가 백 계층에서의 전투 도중에 갑자기 길드에 되돌려진 일에 관해서도, 아르드렛트크로우로서는 츠토무님에게 책임을 추궁할 생각은 없다고 합니다」

「그것은 고마울 따름이야. 재차 말하지만, 이번에는 말려들게 한 형태가 되어 미안했다」

「아니오, 원래 이길 수 있는 전망이 없었던 싸움이었으므로 신경 쓰시지 않고. …그것보다 1개 묻고 싶은 것이. 츠토무 님(모양)은백 계층에서의 행동을, 자신으로 어떻게 평가하고 있는 것일까요?」

스테파니가 그렇게 말하면 그것을 자랑의 여우귀로 우연히 들은 유니스가 순간에 끼어들어 왔다.

「최고로 정해져 있습니다! …정직, 24시간이 경과해 흑이 강요해 왔을 때는, 누구라도 츠토무의 죽음을 의심하지 않았던 것입니다. 그렇지만, 츠토무는 그것조차도 뒤집어 신님조차도 속여…모두 정말로 놀라고 있었고, 신대 시장으로부터는 굉장한 목소리가 들리고 있었다! 정말로 굉장했던 것입니다!」

「나에게는, 그렇게는 생각되지 않았습니다」

「…엣?」

스테파니가 생각하지 않는 말에 유니스는 눈을 점으로 할 기세로 어안이 벙벙히 했다. 하지만 그것도 잠시동안에 그녀는 생각난 것처럼 여우귀를 세웠다.

「스테파니는 직접 보지 않기 때문에 모를지도 모릅니다만, 저것은 정말로 굉장했던 것입니다!!」

「츠토무님이 마지막에 일으킨 것의 굉장함은 이해하고 있습니다. 탐색자로서 존경에 적합한 일도. 그렇지만 저것은, 과연 힐러라고 할 수 있는 것일까요? 거기에 나는 PT멤버가 세 명이 되었을 때, 츠토무님이 힐러로서 최선을 다하고 있었다고는 생각되지 않았습니다. 그 직전까지가 완벽했기 때문에야말로, 더욱 더 거기가 눈에 띄었습니다」

노가 죽음을 무서워해 진무름고용의 헤이트를 취하지 않으리라고 하고 있었을 때에 일어난 돌아다님의 혼란을, 스테파니는 보기 힘들게 여겨지고 있던 신대 영상으로부터라도 제대로감지하고 있었다.

「유니스에 대해서는 잘 모릅니다만, 적어도 당신은 눈치채고 있었을 것이에요. 그러니까 당신도 던전에 기어든 것이지요」

「…」

그렇게 지적된 로레이나는 방금전의 밝음과는 돌변해 입을 다문다. 그리고 한동안 시선을 방황하게 한 후, 곤란한 것 같은 얼굴로 노의 쪽으로 향했다.

「무, 무엇으로 츠토무를 탓하는 것 같은 기분이 들고 있습니다!? 이상한 것이에요! 츠토무는 터무니 없는 위업을 완수한 것이에요!? 굉장한 일인 것입니다!」

돌연의 일에 유니스는 그다지 이해가 따라붙지 않았지만, 그런데도 노를 꾸짖어지고 있는 것은 알았는지 그를 감싸도록(듯이) 앞에 나왔다. 그리고 이전과 같이 식은 눈의 스테파니를 위협하도록(듯이) 노려본다. 로레이나는 팔짱을 껴 노의 나오는 태도를 엿보도록(듯이) 우사미를 안테나같이 움직인다.

그리고 노는 오래간만의 철야로 하품을 씹어 죽이면서, 로레이나에 어떻게든 해 주고와 아이콘택트로 부탁한다. 그러자 그녀는 싫다고 말할듯이 우사미를 굽혔다.

아니아니 거기를 어떻게든 과 같은 정도로 한동안 로레이나와 무언의 주고받음을 하고 있으면, 거기에 눈치챈 스테파니는 조금 표정을 찡그렸다. 그런 그녀의 표정을 봐 뭔가 이상하다고 생각했는지 유니스가 뒤돌아 보면, 거기에는 상당히 장난친 모습의 두 명이 있었다.

「무, 무엇을 태평하게 하고 있습니다아─!」

「시끄러」

「으음, 괜찮아?」

그런 유니스의 째지는 소리를 우연히 들어 에이미가 계단에서 쑥 나타나 그렇게 말하면, 그녀는 여기에는 대세의 탐색자가 있는 일을 떠올려 부끄러운 듯이 얼굴을 숙였다.

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목차

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387/411

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역시 대단합니다, 제일 제자님!

「…아, 아마 괜찮습니다―!」

「아, 그렇게? 그러면 좋지만」

당황한 것처럼 로레이나가 보충하면 에이미는 약간 이상한 것 같은 눈을 했지만, 힐러담의의 방해를 해서는 나쁘다고 생각했는지 맑게 당겼다. 그리고 노도 슬슬 던전에 향할 준비라도 하려고 아무렇지도 않은 얼굴로 자리를 섰지만, 스테파니는 그것을 놓치지 않았다.

「아직 나의 질문에 답해 받고 있지 않습니다」

「…하아, 그렇게 충고되지 않아도 자신의 돌아다녀 정도 파악하고 있다. 확실히 힐러로서 보면 가룸과 에이미가 언데드화한 후의 돌아다님은 너무 소극적이었다. 그래서, 그것이 어떻게든 했어?」

「…부디란」

「이러한 것을 말하면 유니스가 트집 붙여 초래하자는 것은, 적어도 당신은 눈치채고 있었을 것이에요」

비꼬는 듯한 어조로 그렇게 말한 노를 봐 로레이나는 웃을 것 같게 되었지만, 스테파니의 표정이 차가워지고 자르고 있는 것을 봐 입술을 악물고 어떻게든 견뎠다. 유니스는 아직 상황을 이해하고 있지 않지만 자신의 이름이 오른 것으로 생각하도록(듯이) 여우귀를에 말해지고 있다.

「누구의 일이 마음에 들지 않는 것인지는 모르지만, 그러한 수단으로 타인을 깎아내리려고 하는 것은 맨 밑등 없다고 생각한다. 거기에 내가 올라탄다고 생각되었었던 것도 화가 나기도 하고」

「…」

스테파니의 지적은 올바른 것으로는 있지만, 일부러 이 장소에서 말할 필요는 없었을 것이다. 그야말로 자신을 깎아내리고 싶다고 생각하고 있다면 아직 이해는 할 수 있지만, 그녀의 모습으로 볼 때 그럴 마음이 없는 것은 알고 있다. 그럼 왜 스테파니가 이 장소에서 자신의 일을 지적했는지는, 『라이브 던전!』로 짬을 주체 못한 주부들의 고독(걸즈 토크)을 싫다고 하는 만큼 봐 온 노에는 상상을 할 수 있었다.

노에 유감스러운 눈으로 응시할 수 있었던 스테파니는, 다만 입을 다무는 일 밖에 할 수 없었다. 뭔가 말하면 더욱 무덤을 파는 것 같은 형태가 되는 것이 상상 할 수 있었기 때문이다. 그런 두 명의 심리를 유니스는 추측 되어 있지 않았지만, 우선 노가 이겼다고 하는 일은 알았는지 그 표정은 우선 안심 과 같은 정도였다.

「아, 덧붙여서 유니스도 시시하니까」

「…하앗!?」

돌연 아군에게 총구로도 향할 수 있었는지같이 유니스는 놀라움의 소리를 높였다. 하지만 그런 항의의 소리를 듣고(물어)도 노는 표준을 비켜 놓거나는 하지 않았다.

「실제로 나의 돌아다님이 무디어졌던 것은 사실이니까. 그것을 간파할 수 있는도 하지 않고 다만 감정적으로 옹호 되어도 여기로서는 기분 나쁜 것뿐이고, 무능한 아군만큼 취급하기 힘든 것은 없다. 분명히 말해 폐인만이니까 아군 마주하고 접근하지 말아 줄래?」

「어…없는…」

전혀 예상하지 않았던 자신에게로의 신랄한 말의 갖가지에, 유니스는 말을 잃어 꼬리를 와들와들 떨리게 하고 있다. 그러자 노는 돌연 로레이나에 웃는 얼굴을 향했다.

「역시 그 점, 제일 제자의 로레이나는 다르구나―」

「…네?」

「아니─슬슬 백 계층에도 겨우 도착할 수 있을 것 같고 앞으로도 기대하고 있다―. 그러면 나는 지금부터 길드에 갈 준비하기 때문에, 뒤는 잘 부탁드립니다」

「엣, 춋…!?」

기대를 담아 머리를 펑펑(툭툭)하고 된 로레이나는 약간 방심하기 시작한 뒤로 곧 노를 멈추려고 했지만, 이미 그는 2층으로 올라 가 버렸다. 과연 남의 크란 하우스에서는 제멋대로에 움직일 수 없기 때문에, 그녀는 노를 쫓는 것은 할 수 없었다.

「…」

「무, 무엇인 것입니다아~!! 그 녀석~!!」

남겨진 것은 눈에 서서히 눈물을 머금어 우두커니 서고 있는 스테파니와 소파에 얼굴을 묻어 외침을 어떻게든 누르고 있는 유니스. 그리고 완전하게 그 후 시말을 강압된 형태가 된 로레이나만이었다.

「나, 나는 절대 맡지 않기 때문에 않는이닷!! 저것만으로 이런 중노동 짊어지게 되어진다고 쌓인 것이 아닙니다!!」

로레이나는 마지막에 발버둥질이라도 하도록(듯이) 절규는 했지만, 과연 최근사이가 좋아져 온 유니스를 두고 가는 것은 할 수 없을 것이다. 거기에 노가 진무름고용으로부터 도망쳤던 것이 판명된 후, 평범치 않은 생각으로 백 계층에 기어든 스테파니의 기분도 어느정도 알고 있다. 그러니까 그녀만을 방치하는 것 같은 일도 양심이 상해 할 수 있을 것 같지도 않다.

결국 로레이나는 두 명을 남겨 이 장을 떠나는 것은 할 수 없었다. 그리고 가정부같이 그 모습을 그늘로부터 관찰하고 있던 에이미는, 스르르 그 자리를 떠났다.

▽▽

그리고 조금 해 이름의 알려진 힐러의 세 명이 크란 하우스를 나갈 때까지의 사이, 노는 그 밖에 와 있던 사람들과도 회화를 주고 받고 있었다.

「…당신이네. 크란내는 능숙하게 거둘 수 있던 것 같은 것에, 무엇으로 그 세 명에게는 그것을 할 수 없는거야」

「세실리아씨, 이러니 저러니로 다양하게 할 수 있군요. 경단 래이즈라든지 어떻게 이미지 하고 있습니까?」

「조금!!」

홍마단의 힐러인 세실리아는 현재 눈에 띈 활약이야말로 없지만, 스킬의 기술 자체는 유니스나 로레이나 이상의 것을 몸에 익히고 있도록(듯이) 노에는 보이고 있었다. 그 때문에 오늘은 그녀와 스킬의 사용법에 대한 의견교환을 하고 싶다고 생각하고 있었기 때문에, 노는 아르마에 대해서 무시를 자처하고 있었다.

그것에 그녀는 분개한 것처럼 외쳤지만, 도중에 세실리아에게 제지당해 귀에 얼굴을 전해진다.

「아르마, 미안하지만 여기는 참아. 이런 기회 좀처럼 없기 때문에」

「멈추어 두세요. 이런 녀석에게 세실리아가 오염되면 바이스도 슬퍼해요」

「90 계층이나 바이스 무쌍으로 넘을 생각이라면 멈춤은 하지 않지만」

「부, 불필요한 주선이야! 당신에게는 관계가 없는 것이겠지!」

도중에 말참견해 온 노에 아르마는 말대답하지만, 곧바로 기가 막힌 것 같은 비웃음으로 돌려주어진다.

「너도 일전에 불필요한 주선을 강압해 왔을 것이다. 뭔가 자신은 능숙하게 말하고 있는 것 같은 말투로 위로부터 이야기해 왔지만, 나부터 보면 그쪽이 위험하게 보이네요. 아직도 바이스가 가룸에 뜨거운 시점에서탱크가 결정적으로 부족한 것은 분명하고, 힐러도 어텍커도 서로 맞물리지 않았다. 인간 관계만은 개선된 것 같지만, 결국 바이스에 완전히 의지함의 원맨 체제에 변화는 없다. 그러니까 파렌릿치의 돌파에조차 고생할 정도로 정체하고 있을 것이다. 그래서 잘도 아무튼, 흑장을 빌려 준다던가 말할 수 있던 것이다」

「…아아, 지금이라면 세명의 기분도 잘 알아요. 지금 이 장소에서 지워 날려도 괜찮을까?」

「너가 스킬을 말하려고 하기 전에 디니엘이 안면에서도 쏘아 맞혀 멈추어 줄거예요. 그런데도 좋다면 좋아하게 아무쪼록」

「이 녀석…! 남자로서 한심하다고는 생각하지 않는 것 우두머리군요!!」

이 방에는 그녀들의 그 밖에도 디니엘, 에이미와 금빛의 조사에 재적하고 있는 탱크의 바르바라가 있기 (위해)때문에, 아르마가 이 장소에서 실력 행사에 나오는 일은 없다. 덧붙여서 노가 올 때까지 그 네 명은 액세서리─따위의 에이미가 가지고 있는 콜렉션의 시착회를 하고 있어, 지금도 에이미는 바르바라를 몸치장하게 하고 즐기고 있다.

「…그러면, 츠토무씨는 어떻게 하면 해결할 수 있다고 생각합니까? 만약 뭔가 있다면 가르쳐 줘 주실 수 없을까요」

「좀, 세실리아!?」

그리고 아르마에의 보복도 끝나 노가 만족한 앞, 세실리아는 깊히 생각한 것 같은 얼굴인 채 깊숙히 고개를 숙여서까지 그렇게 말했다. 그런 그녀에게 아르마는 놀라, 노도 약간 의외일 것 같은 얼굴로 그녀를 응시하고 있었다.

「홍마단은 원래 어텍커에 향하고 있는 직업의 사람들만으로 구성되어 있고, 탐색자의 인원수도 열 명 밖에 없다. 그러니까 탱크에 향하고 있는 직업의 사람이 없다. 그 중에 유일 바이스만은 탱크를 할 수 있는 소질도 있었지만, 향하지는 않았다. 그러니까 뭔가 전략도 아닌 한은 금방이라도 탱크 방향의 직업 한정으로 멤버 모집 걸치면 좋은 것이 아니야? 바이스는 지금도 지명도와 인기 있고 상당히 유망한 인재는 모인다고 생각하고」

「…그렇지만, 그것은」

「사이가 좋은 친척만으로 돌려 가고 싶으면 이대로도 좋다고 생각한다. 거기에 혹시 백 계층에서 신의 던전도 끝날지도 모르고, 그렇다면 더욱 더일지도 모른다. 그렇지만 만약 백 계층의 앞도 있는 것이라면, 이대로 실버 비스트와 아르드렛트크로우에 떼어 놓아지고 계속할 것이다. 그래서 어느덧 다른 중견 크란에도 앞질러져 잊고 떠나져 가는 것이 아닐까. 지금의 중견 크란도 상당히 완성되어 오고 있지요」

「…」

「그것이 싫으면 리스크를 취하고서라도 변화 할 수밖에 없다. 아, 덧붙여서 금빛의 조사도 같기 때문에, 남의 일같이 들은체 만체 하지 않는 것이 현명하다고 생각한다」

「…」

에이미에 머리카락을 세트 해 받아 신선한 기분이 되어 기분이 좋을 것 같았던 바르바라는, 둥근의 쿠마가미를 흠칫흠칫 같은 정도로 내렸다.

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은퇴의 백성

(저것으로 백계층의 활동 휴지에서도 해 주면 편한 것이지만, 그 모습은 자그만 기분의 미혹 정도 밖에 안 될 것 같군. 이제(이미/벌써/더는/정말) 전 같은 일은 되지 않는 것 같다)

이전과 같이 발광하지 않고 다만 눈물을 견디고 있던 모습의 스테파니를 되돌아 보고 그렇게 생각하면서도, 노는 자기 방에서 손 길들여에 힐을 배리어로 둘러싸서는 지워를 반복하고 있었다.

노는 진무름고용의 이상한 강화 상태나 던전으로부터 강제적으로 퇴출 당해진 것으로부터 해, 백 계층에는 지금까지는 없는 뭔가가 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 기대를 가지고 있다. 그리고 죽음의 공포에 대해서도 어느정도는 허용 할 수 있게 된 이제 와서는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 제물은 필요없다.

그 중에 가장 의식 하지 않을 수 없는 것은, 스테파니다만 한사람. 그러니까 정신적으로 접혀 준다면 편했던 것이지만, 그녀는 이미 신자로부터의 탈각을 끝마치고 있었으므로 거기까지의 데미지는 없었을 것이다.

(이렇게 되면 이제 실력으로 승부해 나갈 수밖에 없는가. 이제(이미/벌써/더는/정말) 『라이브 던전!』같이 죽어 배우는 수단도 잡히기 때문에 질 생각은 하지 않지만, 불안의 싹은 타 두고 싶었구나)

반나절 가깝게 죽음의 공포를 직시 하지 않으면 안 되는 상황에 몰린 것에 의해, 죽음에 대한 내성은 어느 정도 완성되고 있다. 지금도 죽고 싶지 않다고 하는 기분이야말로 변함없지만, 몰리면 그것도 어쩔 수 없으면 허용 할 수 있으려면 되었다.

 그렇게 되어버리면 이제 지금까지같이 죽음을 절대로 피하는 묶기 플레이와 같은 돌아다님을 하지 않아도 되므로, 비록 진무름고용이 뒤던전급의 강함이라고 해도 공략법은 발견할 수 있을 것이다.

(그리고 몇회인가 도전해 정보를 취하면 그 진무름고용에서도 공략은 할 수 있다. 문제는 그 후구나…. 백계층에서 돌아갈 수 있는지가 걱정이다)

그 꼼꼼한 강화의 모습으로 볼 때 백 계층을 공략한 뒤로 뭔가가 있는 것은 예상할 수 있다. 현실에 돌아가는 길이 열리는지, 아직 거기에 이르지 않는가. 노로서는 정직 어느 쪽의 길이 열렸다고 해도 싫은 일로 변화는 없다.

만약 돌아가는 길이 열린 것이라면 이제(이미/벌써/더는/정말) 2년가까이의 교제가 되는 동료들과 꿈과 같은 세계로부터 멀어지지 않으면 안 된다. 만약 돌아가는 길에 이르지 않는다면 갑자기 현실로 돌려주어지는지도 모르는 공포나, 이런 꿈 같은 미온수에 잠기지 않고 현실에 돌아오지 않으면 안 된다고 하는 초조감 따위가 해소되지 않는 채 생을 보내는 일이 된다.

다만 만약 현실에 돌아갈 수 있는 길이 열렸을 때는, 그러면 지금까지 신세를 졌다고 말하자마자 돌아갈 수도 없다. 자신이 빠져도 무한의 고리는 돌도록(듯이)는 이미 되어 있지만, 그것은 너무 무책임이라는 것이다.

그러니까 노는 던전 탐색으로 번 자금을 자본에 『라이브 던전!』의 지식을 활용해 막대한 G를 벌어, 토지나 부동산 따위의 자산을 구축해 마지막에는 크란 멤버들에게 양도할 준비를 갖추고 있었다. 적어도 일생 먹는 것이 곤란하지 않는 정도의 G를 전원이 건네줄 수 있는 자금은 이미 갖추어져 있다.

거기에 크란 멤버 각각에 맞춘 유산도 생각해 있다. 예를 들면 한나에는 단번에 건네주어 버리면 틀림없이 파멸하는 미래가 보이기 (위해)때문에, 매월 계좌에 일정 금액만 불입하는 것 같은 형태로 자산을 양도하도록(듯이)하고 있다. 에이미에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 자산 자체가 필요없기 때문에, 화장품이나 미용품을 만드는데 필요한 던전산의 소재 따위를 양도할 예정이다. 그렇게 말한 상태로, 아홉 명 각각 적합한 유산은 준비해 있다.

백계층까지 자신을 데려가 준 크란 멤버에게로의 보수를 지불해도 상 남은 자산에 대해서는, 숲의 약국의 할머니나 카뮤 따위 신세를 진 사람들에게 양도할 예정이다, 그 외 세세한 상속 조건도 모두 서면에 기록해 길드의 금고에 보존되어 있기 (위해)때문에, 이상한 분쟁이 일어날 것도 없을 것이다.

자신의 힐러대역에 관해서는 당초 선택하려고 하고 있었지만, 남은 크란 멤버가 준비한 (분)편이 트러블이 일어나지 않는다고 생각 준비하지 않았다. 그 대신 자신의 힐러인생을 담은 기술서는 남겨 있고, 이 앞의 힐러근처에 대해서는 세명의 제자들이 개척해 줄 것이다. 이제 자신이 전선에 나올 필요는 없다.

(모두가 『라이브 던전!』은퇴할 때도 이런 느낌이었는가)

끝까지 『라이브 던전!』에 남아 있던 노는, 수험, 취직, 결혼 따위 여러가지 이유로써 은퇴를 결의한 프렌드들로부터 은퇴품을 받는 것이 많았다. 그런 그들을 배웅하는 심경으로서는 아이템 같은거 필요없기 때문에 은퇴하지 말아 줘로 밖에 생각하지 않았지만, 막상 자신이 은퇴하는 입장이 되어 처음 프렌드들의 기분을 알 수 있던 것 같았다.

온라인 게임에 은퇴는 붙어 다니는 것이며, 누구든지 게임을 멈추는 날은 방문한다. 그러나 이 세계에 있는 탐색자들은 앞으로도 던전 탐색을 계속해 갈 것이다. 그것은 노가 요구하고 있던 은퇴가 없는 온라인 게임과 같은 것으로, 그것도 또 즐거운 것인지도 모른다. 하지만 자신은 결국 현실로부터 눈을 계속 돌리는 것의 죄악감에는 견딜 수 없다.

(설마 운영의 종료 이외로 은퇴하는 날이 온다고는 생각하지 않았지만, 이것은 이것대로 좋았던 것일지도 모르는구나)

노는 스스로 『라이브 던전!』의 은퇴를 결의하는 것은 할 수 없었다. 만약 그렇게 해 버리면 지금까지 자신이 소비해 온 시간과 은퇴한 프렌드들에게 맡겨져 온 아이템이나 추억이 모두 쓸데없게 되어 버릴 생각이 들었기 때문이다.

하지만 이 세계에 와, 조금은 보답받았을지도 모른다. 적어도 2년전에 혼자서 『라이브 던전!』를 플레이 하고 있던 그 때와 달라, 은퇴를 적극적으로 파악되고 있다.

(이것으로 돌아가는 길이 없었으면 웃을 수밖에 없지만, 그렇다면 또 뒤던전에 현실을 응시해 노력할 것이다. 조금 은퇴가 먼저 될 뿐이다)

언젠가에 한나로부터 건네받은 훌륭한 푸른 날개. 은밀하게 직공에게 부탁해 이미 날개 펜에 가공되고 있는 그것을 빙글빙글 돌리면서, 노는 황혼이 된 것 같은 얼굴로 지금도 동업자와의 이야기로 활기차 있는 크란 멤버들의 소리를 듣고(물어) 있었다.

코미컬라이즈판도 갱신되었습니다. 좋다면 하 링크로부터 봐 주세요

언젠가 자신이 쓴 와이번과 가룸카미유의 전략도가 굉장하게 되어 있습니다

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대변 운영을

각각의 담소도 끝나 큰 손 크란 멤버들이 돌아간 곳에서, 노는 백 계층의 영상을 보면서 작전 회의를 하기 위해(때문) PT멤버를 길드까지 데리고 나가려고 하고 있었다.

그 도중에서는 아직 정보 전달이 능숙하게 말하지 않은 일반적인 민중으로부터, 아직도 피할 수 있는 같은 분위기가 느껴졌다. 하지만 안에는 그런데도 무한의 고리의 사람들과 관련되어 가려고 생각하는 괴짜도 있던 것 같다.

「가룸씨! 사 왔습니다!」

「절의 부엌─충분히!」

「…으음」

「대릴, 걱정했다!」

「괜찮아? 우선 이것! 괜찮다면 먹어!」

「그러니까, 괜찮다는 것은 몇 번이나 말하고 있지 않습니까…」

특히 고아들을 중심으로 존경받고 있는 가룸이나 대릴에게로의 신뢰는 어중간한 것은 아니고, 그들은 길드에의 도중에서 몇번이고 말을 걸 수 있는 차례차례로 선물이나 편지 따위를 건네받고 있었다. 그리고 마지막에는 다 안을 수 있지 않게 되어 노로부터 매직 가방을 빌리는 처지가 되어 있었다.

「강아지들은 대응이 되지 않다―」

아이돌적인 인기를 아직도 유지하고 있는 에이미에도 그렇게 말한 응원의 말이나 선물 따위는 있었지만, 그녀는 팬에게로의 대응에 대해서는 철저히 하고 있다. 그 자리에서 곧 끝나는 것 같은 말을 걸고나 싸인 따위에는 응하지만, 짐이 되어 버리는 편지나 선물 따위에 관해서는 직접 받지 않고 자택에 보내도록(듯이) 긴 시간을 걸쳐 팬을 예의범절을 가르치고 있었다.

「저것, 이상하구나? 그만큼 있던 나의 팬이 어디에도 눈에 띄지 않는 것 같지만?」

「풋, 쿠쿠쿳…」

가룸과 대릴에 대한 선물의 처리를 하고 있는 노가 일부러 두리번두리번으로 하면서 그렇게 말하면, 그로부터 조금 거리를 떼어 놓은 곳에서 걷고 있던 아미라는 무심코 분출해 버렸다. 그 후 무리가 있는 헛기침으로 어떻게든 남의 눈을 속임은 했지만, 노의 시선은 그녀에게 향하고 있었다.

「이봐요, 아미라도 그다지 인기 없기 때문에 도와. 한가할 것이다」

「…너보다는 있을 것이지만 말야」

「너의 대응은 나쁜 의미로 엉성하기 때문에. 가룸에서도 본받으면?」

「시끄러. 외야 같은거 알 바가 아니야」

「그러면 가룸의 (분)편 잘 부탁드립니다」

「…칫」

요전날의 건으로 약간의 거북함을 남기고 있던 아미라는 생떼지를 쓰면서도, 어쩔 수 없다라고 하는 모습으로 노의 심부름을 시작했다. 그리고 가룸은 면식이 있던 사람들들과의 틈새를 꿰매어 노(분)편에 얼굴을 내민다.

「미안...」

「외출하면 어느정도 소동이 되는 것은 예상하고 있었고, 신경쓰지 않아도 괜찮아」

「돈으로 인덕까지는 살 수 없다는 것이다」

「아미라도 가슴이 좀 더 모친을 닮고 있으면 한나같이 인기 있었을텐데, 아 불쌍해」

「죽이겠어」

「옷, 마루토─의 와인까지 있어. 거기에 일 랜트소의 고깃덩이라든지」

살기를 띠고 있는 그녀를 달래도록(듯이) 가룸들에게로의 선물에 대해 적당하게 이야기를 흔들면서, 노는 그것들을 매직 가방에 돌진해 간다. 그리고 소란을 우연히 들어 경비단이 온 곳에서 노들은 해방 되어 간신히 길드로 도착했다.

이른 아침으로부터 유명한 탐색자들에게 백 계층에서 일어난 사건에 대해 설명하고 있던 덕분인가, 동업자로부터의 무서워하는 것 같은 시선은 상당히 완화되고 있다. 그 덕분인가 길드에서는 특별히 소란을 피울 것도 없게 독실의 훈련장을 빌리는 수속을 접수로 끝낸 노들은, 각각 식당에서 적당한 요리를 부탁해 제일대에 눈을 향한다.

(약체는 현재 하고 있지 않는 같구나. 대변 운영을)

아르드렛트크로우의 이군 PT가 정보수집을 위해서(때문에)인가 진무름고용에 다양한 마도구에서의 공격을 시험하고 있는 모습을 보면서, 노는 진무름고용이 약체화되어 있지 않은가를 확인하고 있었다.

이 세계에서는 몬스터의 강화야말로, 약체화 했다고 하는 사례는 없다. 그렇게 되면 마지막 강제 퇴출에 관해서는 흑의 수정을 위해서(때문에) 이루어진 것이라고 추측할 수 있지만, 혹시 약체화 되고 있는 것은 아닐까 노는 기대하고 있었다.

하지만 그런 기대도 곧바로 쳐부수어졌으므로, 노는 내심으로 그렇게 악담하면서 대릴이 부탁한 포테이토를 1개 집어 먹었다. 그리바가를 가득 넣고 있던 대릴은 약간 반응이야말로 했지만, 그것을 비난하는 일은 없었다.

「무엇일까 변화가 있다고 생각해 있었다하지만, 특히 없는 것 같다. 그렇다면 독실이 비면 거기서 작전 회의한 뒤로 도전하는 흐름으로 갈까. 그것까지는 이것에 대충 훑어봐 둬」

「양해[了解]」

그리고 사전에 준비해 있던 자료를 네 명에 읽게 하고 있는 동안, 노는 제일대에 비치는 진무름고용의 관찰에 집중했다. 그러나 특히 수확도 얻을 수 있지 못한 채 때는 지나 독실의 훈련장이 빈 곳에서 백 계층의 공략에 대한 작전 회의에 들어간다.

「우선 초반전은 이대로 괜찮지만, 문제는 중반으로부터구나. 진무름고용이 언데드화하고 나서의 대책을 하지 않으면 안 된다. 다만 마지막에 발버둥친 보람도 있어, 언데드화에 대해서는 대책을 할 수 있다고 생각한다」

장기 파괴의 순서 따위에 대해서는 피의 분신을 고려한 것으로 전환하는 것만으로 대처 할 수 있지만, 제일의 문제는 PT멤버의 언데드화에 다한다. 자신들의 전력이 줄어들어, 상대의 전력이 오르는 것 같은 상황만은 절대로 피하지 않으면 안 된다.

하지만 언데드화에 대해서는 사전에 성속성의 장비나 스킬 따위를 사용하면 막을 수 있는 것은 노자신이 증명하고 있기 (위해)때문에, 재검 증명하면 언데드화 대책에 대해서는 확립할 수가 있을 것이다.

「오늘은 우선 언데드화에 대한 검증으로부터 들어가, 능숙하게 말했다면 그리고는 진무름고용의 장기 소생에 대한 검증도 진행한다. 저것도 꽤 귀찮은 것이긴 하지만, 아마 막을 방법은 있다. 직접 보고 있었던 느낌으로부터 해 래이즈와 같음 같았기 때문에, 배리어로 경단으로 한다 라고 하는 것이 현재 유력한 대책인 것. 뭐, 일발로 할 수 있을까는 모르기 때문에 오늘은 검증일이라는 것으로. 몇번인가 도전해 가 뭔가 있으면 개선해 나가자」

아군이 언데드화해 버린 그 중에서 아미라와 대릴의 Potential(잠재적)과 노의 지원 회복으로 어떻게든 전황은 유지하고 있었지만, 다짐의 간장 래이즈로 재생 능력을 되찾은 진무름고용에 의해 전회는 패배를 당한 일이 되어 버렸다.

하지만 아군의 언데드화와 장기 래이즈의 2개를 대책 할 수가 있으면, 승리의 눈은 나온다. 그런데도 아직 진무름고용에는 숨겨 구슬이 있는지도 모르지만, 이미 죽음을 허용 한 노로부터 하면 바라는 (곳)중에 있다.

이제 와서는 이미 『라이브 던전!』로 하고 있던 일과 아무런 변화는 없다. 새로운 몬스터가 추가될 때, 노는 최전선에서 가장 먼저 넘어뜨려서는 공략법을 벌거숭이로 해 라이브 영상에서 정보를 발신하고 있었다. 그것을 몇년이나 온 그에게 있고 하면, 이러한 상황은 손에 익숙해진 것이다.

「대략의 흐름으로서는 이런 느낌이지만, 그 밖에 뭔가 있을까나?」

「1개, 좋을까?」

그리고는 세세한 곳을 PT멤버와 함께 채워 갈 생각이었으므로, 손을 든 가룸에 노는 눈으로 부디라고 재촉한다.

「작전에 임해서 이론은 없다. 하지만, 오늘이 검증일이라고 하는 일에는 이의를 주장하고 싶다」

「…응?」

「확실히 지금까지 이미 상황이 다른 것은 확실하다. 하지만 아마 주위의 사람들은, 아직 츠토무가 백 계층을 돌파 할 수 있지 못하고 패배했다고는 생각하지 않을 것이다. 그러니까 나는, 검증 따위라고 하지 않고 백 계층을 오늘로 돌파하고 싶다고 생각하고 있다」

「거기에는 나도 동감이다」

진지한 눈으로 노를 응시하고 있는 가룸에 이어 아미라도 도전적인 미소를 띄워 동의 한다.

「너가 어떻게 생각하고 있을까는 모르지만, 적어도 주위의 녀석들은 그 영상을 봐 너가 죽었다고는 생각하지 않을거예요. 결국은, 아직 츠토무의 불패 신화는 끝나지 않은 것이다」

「응, 또 말이야? 그 불패 신화가 나의 있던 PT로 끝나 버렸다라고 하는 것도, 뭔가―, 싫은 기분이 되는거네요. 그러니까 나부터도 부탁! 다시 한번 죽지 않게 노력해 보지 않을래?」

「나도 그렇게 생각합니다! 거기에 이번은…이번은 츠토무 씨가 불안하게 안 되게 노력할테니까!!」

차례차례로 PT멤버가 말하는 말에 대해서, 노는 실로 미묘한 얼굴을 하면서 팔짱을 끼고 있었다.

「…아니―, 실제 검증도 하지 않고 이대로 도전해도 어렵다고 생각한다. 거기에, 그 불패 신화라고 하는 것도 수수하게 프레셔인 거네요. 슬슬 편하게 시켜 주어도 괜찮은 것이 아니야?」

「이것이 멋대로이다는 것은 거듭거듭 알고 있다. 거기에 만약 돌파에 실패했다고 해도, 츠토무를 탓하는 일은 절대로 하지 않고, 시키지 않을 생각이다. 그러니까 부디 다시 생각해 주지 않을까…」

「나부터도, 부탁합니다!」

「너는 우선 올라타고 있을 뿐일 것이다」

가룸으로부터의 무거운 말에의 대답을 피하도록(듯이) 대릴에 이야기를 꺼내면, 그는 터무니 없다고 한 상태로 양손을 흔들었다.

「다, 달라요! …나라도, 책임은 느끼고 있습니다? 만약 그 때 살아 남고 있었던 것이 가룸씨라면이라든가, 여러가지 생각하고 있습니다」

「별로 그 때 살아 남고 있었던 것이 에이미와 가룸일거라고, 자신이 죽는 것이 무서워서 도망치고 있었던 것에는 변함없어」

「알았다 알았다. 좋아, 그러면 작전도 정해진 것이고 빨리 가자구」

「어이…」

「우리의 의사는 좋을 방향으로 굳어지고 있다. 그렇다면 별로 문제는 없는 것이 아닌가? 작전에는 나도 따르기 때문」

「아니, 이제 이것 모두 무엇이 있어도 절대 단념하지 않는 흐름야. 검증 끝났기 때문에 죽어 다시 하자고 해도 (듣)묻지 않을 것이고, 또 장비의 손실로 오리 씨가 곤란하겠어」

「괜찮아! 오늘에 나온 손실은 내가 전부 커버하기 때문에!」

「나, 나도 노력해 냅니다!」

「나도 필요하면 낼 수 있지만」

「아니, 그런 일이 아니지만…」

『라이브 던전!』의 시같이 영리하게 끝날무렵을 분별해 몇번이나 효율 좋게 도전하면, 백 계층은 여유를 가져 돌파 할 수 있을 것이다. 하지만 어디까지나도 노를 죽게하는 것이 없는 채에서의 돌파를 목표로 하고 있는 네 명의 PT멤버들을 앞에, 그는 풀썩 어깨를 떨어뜨릴 수밖에 없었다.

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백계층의 경계선

그 뒤도 노는 다양한 설득의 방법을 생각하고 있었지만, 가룸으로부터의 진지한 부탁도 있어인가 가벼운 상태로 말하기 시작하는 것은 할 수 없었다.

(만약 돌아갈 때도 가룸에 그 상태로 올 수 있으면 귀찮은 것 같다)

여기에 와 처음 에이미와 같은 기분을 맛보면서도, 어느새인가 탐색자끼리의 사이에 비집고 들어가 보수 트러블의 대처를 하고 있는 가룸을 응시한다.

(좀 더 마음 편하게…라고 해도 가룸이 레옹같이 되는 것도 싫은가. 그래서 에이미라든지 설득하기 시작하면 웃을 수밖에 없다. 전의 야무지지 못한 미실 정도가 좋을까. 한나와 대릴이 라라, 리리역으로)

레옹이나 미실과 같이 된 가룸을 상상한 노는 입가를 숨기면서 미소를 띄웠다. 그런 그로부터 희미하게 샌 웃음을 견디는 소리에 2개의 견이와 하나의 고양이 귀는 동시에 반응했지만, 특히 뭔가 말하는 일은 없었다.

(뭐, 이것이라면 이것으로 최선을 다하면 좋다. 장기 소생의 저지에 불안은 남지만, 실패했다고 해도 다시 할 수 있다. …나의 실패로 끝낼 생각은 없지만)

그런 것을 생각하면서도 노는 매직 가방으로부터 90 계층에서 손에 들어 오는 장비를 내 걸으면서 갈아입어, 귀중한 숲의 약국의 포션병을 넣은 홀스터를 허리에 감아 비품의 준비도 갖추었다.

그의 준비 상태를 봐 아미라는 미소가 깊어져, 주위의 탐색자나 아르드렛트크로우의 정보원 따위는 무한의 고리가 백 계층에 기어드는 것을 확신해 웅성거리기 시작한다. 그리고 길드의 접수로 PT계약을 끝마치기 (위해)때문에 열에 줄서 자신들의 차례가 되면, 대머리의 남성이 담당하고 있는 접수의 안쪽으로부터 카뮤가 불쑥 얼굴을 내밀었다.

「또 백 계층에 도전하는 것 같다」

「백 계층의 앞이 있는지 없는지는―」

「오늘로 돌파할 생각이야」

「호우?」

자랑기분에 이야기하려고 하고 있던 아미라의 옆으로부터 쑥 나온 에이미의 말에, 카뮤는 재미있을 것 같게 눈썹을 올려 그 뒤로 있는 노에 시선을 향한다. 그러자 그는 싫은 듯이 손을 흔들어 대머리의 남성에게 PT계약을 빨리 끝마치도록(듯이) 재촉 했다.

「좋지 않은가. 혹시 백 계층이 최후일지도 모를 것이다?」

「만약 백 계층이 최후라고 해도, 아직 설원 계층의 조사조차 변변히 진행되지 않으니까 모두신의 던전에 기어들어요」

「그럴 것이지만, 종점이 보이고 있을까 보이지 않은가는 중요하다? 신의 던전의 앞을 앞 다투어 보고 싶은 탐색자는 상당히 있고」

「…뭐, 신규는 큰 일이지만 말이죠」

절절히 한 모습으로 그렇게 말한 노에, 대머리의 접수는 스테이터스 카드로 PT계약의 처리를 진행시키면서 의외일 것 같은 얼굴을 했다.

「오? 츠토무라면 틀림없이 그런 녀석들 있거나 없거나 같음, 이라고도 말한다고 생각한 것이지만」

「주위에 피해를 내는 것 같은 해충 탐색자는 배제해야 하는 것이지요하지만, 무해한 꿈을 쫓는 벌레를 일부러 잡을 필요는 없어요. 그 중에서 성장하면 익충이라든지, 모두의 눈을 끄는 나비들이든지가 나올지도 모르고」

「…탐색자가 그 사고방식도 어떨까라고 생각하는데 말야」

성실한 얼굴로 에이미를 보면서 생각보다는 실례인 것을 이야기하는 노에 쓴 웃음을 돌려주면서, 그는 다섯 명의 PT계약을 끝마쳐 마법진의 (분)편에 손으로 유도했다.

「…나도 익충이 될 수 있도록(듯이) 선처 한다고 하자」

「어떤 선처야」

뒤로 몰래 이야기를 듣고(물어) 있던 가룸에 그렇게 돌진하면서 마법진에의 열에 줄서, 마지막에는 PT멤버와 얼굴을 맞대어 수긍한 뒤로 거기에 선다.

「백 계층에 전이」

그 말과 함께 노들의 시야는 암전해, 백 계층의 땅으로 전이 되었다.

▽▽

노의 지정 한 계층이 널리 알려진 순간, 주위의 탐색자들의 대부분은 당황해 제일대 가까이의 자리를 확보하기 시작했다. 그런 가운데, 길드장인 카뮤는 노들이 PT계약을 끝낸 근처로부터 이미 제일대의 보기 쉬운 접수처에 자리를 만들고 있었다.

자리 만들기를 위해서(때문에) 접수를 1개 잡는다 따위 완전하게 직권 남용이지만, 신의 던전의 장래가 정해지는 순간을 놓치고 싶지 않은 것인지 대부분의 탐색자들은 이제 접수로부터 멀어져 자리에 진을 치고 있기 (위해)때문에 불평하는 사람은 없었다.

「응, 오늘은 기어들지 않아도 좋은 것인가?」

카뮤는 특등석을 확보한 곳에서 드물게 한사람만으로 제일대를 바라보고 있던 소년에게 말을 걸었다. 하프 엘프의 영향으로 겉모습만은 아직 소년인 아르드렛트크로우의 루크는, 카운터로부터 들여다 보도록(듯이)하고 있던 그녀와 시선을 맞춘다.

「스테파니가 조금 컨디션을 무너뜨리고 있으니까요. 그녀 없음으로 돌파는 무리인 것 같고…」

「그렇다고 해서 루크가 백 계층에 도전하지 않는 이유는 되지 않을 것이다. 유니크 스킬 소유를 추월하는 것 같은 기개는 벌써 사라져 버렸던가?」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 아가씨에게 뽑아지고 있는 사람에게는 말해지고 싶지 않네요」

신의 던전이 개방된 당초부터 미궁 도시에 거주하고 있던 루크는, 당시의 길드장의 아내인 것과 동시에 탐색자로서도 대성 하고 있던 카뮤와의 교제 자체는 수수하게 길다. 그런 그는 카뮤의 가벼운 도발을 받아 넘기면서도 뒤로 눈을 향한다.

「거기에…제정신이 아닌 것은 나 뿐이 아닌 것 같으니까」

「…」

「글쎄!」

루크의 보는 먼저는 변함없는 무표정한 홍마단의 바이스와 그 랑이로 두 명의 목소리를 알아 들어 재빠르게 이동해 온 금빛의 조사의 레옹이 있었다. 일년(정도)만큼 전이라면 이 딱지가 갖추어지면 길드내에서 소동이 되고 있었을 것이지만, 이제 와서는 주목하고 있는 탐색자는 일부에 지나지 않는다.

그런 고참들을 특등석에 초대한 카뮤는 제일대에 나타나고 있는 진무름고용과 PT멤버에게 지원 회복하고 있는 노를 슬쩍 본 후, 재차 세 명을 둘러보았다.

「이제 와서는 그리운 딱지, 뭐라고 말해야 실례가 될까나?」

「카뮤씨, 그것을 말하면 이제 마지막이 아닌가?」

「나도 함께 되는 것은 납득 가지 않지만?」

「어이(슬슬), 고참끼리 정도 사이좋게 지내자구」

「변이 쉘 클럽때, 동료제외함으로 한 것은 그쪽이지요」

「…도달 계층에 응해 권했을 때까지다. 타의는 없다」

당돌한 바이스의 말에 세 명은 서로 얼굴을 마주 봤다. 이 안에서 90 계층을 돌파하고 있는 사람은 루크 뿐이어서, 다른 세 명은 아직 공략의 목표도 서 있지 않다. 그 중에서도 금빛의 조사에 이르러 이제(이미/벌써/더는/정말) 중견 크란과의 교체도 소문되는 만큼으로, 레옹도 웃고 있을 때는 아니게 되고 있었다.

「…그 상태라면, 무한의 고리가 백 계층을 공략하는 것도 그렇게 멀지는 않을 것이다」

「츠토무는 마음 내키고 있지 않는 것 같았지만, 네 명은 이번에 돌파할 생각 같아?」

「…그것은, 놀라움이다」

정말로 놀랐는지 약간 더듬거리게 말을 발한 바이스는, 의외일 것 같은 얼굴로 보고 오는 루크의 시선을 차단하도록(듯이) 팔짱을 껴 제일대를 올려본다.

『컴뱃 크라이』

가룸은 귀기 서리는 것 같은 얼굴로 붉은 투기를 발해, 진무름고용의 피무기를 일신에 받고 있다. 하지만 초면때보다 공격의 처리하는 방법은 세련 되어보다 데미지를 받기 어려운 형태로 충실한 탱크를 맡고 있었다.

대릴은 피의 분신에 노려지는 아미라의 보좌로 돌고 있지만, 이전보다 잘 어울리고 있어 안정감이 있었다. 그런 대릴의 방비를 믿어 아미라도 전력으로 피의 분신을 공격 되어 있기 (위해)때문에, 전회보다 넘어뜨리는 속도는 오르고 있다.

그리고 전회의 공적도 있어 장기의 근절뿐만이 아니라 파괴도 맡겨지게 된 에이미는, 물을 얻은 물고기같이 돌아다니고 있다. 그런 그녀에게 지원 스킬을 날리는 노는 때때로 지시를 내리면서도 가룸과 대릴에 회복 스킬을 적당 맞히고 있었다.

무한의 고리는 이전에도 더욱 더 순조로운 시작을 보이고 있었다. 하지만 루크는 카뮤의 발언을 듣고(물어)도 회의적인 눈을 하고 있었다.

「확실히 모두 좋은 움직임을 하고 있는 것 같지만, 과연 이것으로 돌파는 무리인 것이 아닐까? 문제는 아군의 언데드화와 종반의 회복일 것이고, 이번만으로 대책이 끝나고 있다고는 생각되지 않는다. …뭐, 그런데도 츠토무라면 어떻게든 할지도 모른다고 말하는 것이 무섭지만」

「나도 만일이다고 생각하지만. 그것을 일으켜 버릴 가능성도 부정은 할 수 없다. 그러니까 루크들도 보러 온 것일 것이다? 혹시 오늘로 신의 던전이 계속되는지, 끝나는지가 판명되니까」

「아아」

「…」

그렇게 말해져 레옹이 뭐라고도 말할 수 없는 얼굴로 침묵하고 있는 중, 진무름고용의 재생하고 있던 간장이 다시 파괴된다. 그리고 전회의 패배를 결정 지은 언데드화의 징조가 진무름고용으로부터 볼 수 있었을 때, 노는 재빨리 움직이기 시작했다.

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목차

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391/411

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교차하는 두 명

「츠토무!」

「아아, 알고 있다. 홀리」

비래[飛来] 하는 피무기를 처리하고 있는 가룸과 피의 분신에 노려지고 있는 에이미의 외쳐에, 노는 곧바로 반응해 두명에게 홀리를 옷과 같이 감기게 했다. 그것과 동시에 진무름고용으로부터도 불길함이 넘쳐흐르고, 피무기의 점성이 오르기 시작한다.

「대릴, 평소의 콘크라 3회. 그래서 잡히지 않았으면 또 지시한다」

「네! 컴뱃 크라이!」

노의 지시에 따라 대릴이 컴뱃 크라이를 세번 발하면, 일순간이지만 피무기의 움직임이 멈추었다. 그러나 곧바로 움직이기 시작하면 가룸과 대릴의 양쪽 모두를 균등하게 목적 냈다.

『라이브 던전!』에서의 수치를 이용하면서도 이 세계 독특한 불규칙한 움직임에 맞출 수 있었던 헤이트 이론과 몇백의 PT로 헤이트 관리를 해 온 감. 노는 그것에 의해 진무름고용의 헤이트를 가룸과 대릴로 대항하는 것 같은 상황을 만들어 내고 있었다.

전회는 언데드화한 에이미와 공격의 기세를 더한 피무기의 2개에 가룸이 몰려 버려, 그도 순살[瞬殺] 되는 것 같은 형태가 되어 버렸다. 하지만 이번에는피무기의 공격을 대릴도 대납하고 있기 (위해)때문에, 만일 에이미가 언데드화해도 즉사 당하는 것 같은 일은 되지 않을 것이다.

「자폭 온다!」

「응!」

거기에 에이미도 피의 분신이 자폭하는 것은 이미 알고 있고, 언데드화하지 않기 위한 대책도 끝마치고 있다. 자폭의 징조를 감지한 순간에 에이미는 날아 물러나, 노는 그 사이에 정신력을 많이 쏟아 넣은 배리어를 사이에 둔다.

사전에 에이미 자신에게도 배리어를 감기게 하고 있었기 때문에, 피의 파편으로 다소 상처 첨부는 했지만 죽음에는 도달하지 않는다. 성속성의 홀리로 보호도 하고 있었으므로 언데드화도 일어나지 않았다.

「…누군가가 언데드화할 때까지 멈추지 않는 패턴인가」

하지만 곧바로 피무기의 일부가 지면에 꽂히면, 피의 분신은 솟구치도록(듯이)해 부활해, 전회같이 진무름고용의 불길함이 엷어질 것도 없었다. 이 일은 사전으로 상정해 자료에 적고 있었으므로 PT멤버들이 쇼크를 받은 모습은 없었지만, 노는 귀찮은 듯이 한숨을 쉬었다.

아마 누군가가 언데드화하지 않는 한 이 공격이 그치는 일은 없다. 전회같이 두 명도 언데드화 시키는 일이 된다면 이대로 무리해서라도 전투를 계속하는 것이 좋지만, 한사람만으로 들어간다면 희생해 버리는 것이 편하다.

「그러면, 나 죽어 온다!」

「나쁜, 부탁했다」

밝은 소리로 그렇게 선언한 에이미에 노는 그렇게 돌려주면 그녀에게 감기게 하고 있던 홀리를 해제했다. 만약 언데드화하지 않으면 안 되는 상황이 되었을 때에 누가 희생이 될까는 사전에 결정하고 있었기 때문에, 에이미는 일순간 가룸과 눈을 맞춘 뒤로 대릴을 본뜬 피의 분신에 스스로 돌진해 갔다.

「츠토무, 1개 제안을 하고 싶다」

「무엇?」

「언데드화한 그 녀석이 나에게로의 첫격을 끝낼 때까지, 손찌검을 하지 않으면 좋겠다. 할 수 있으면 카운터에서 전투 불능까지 몰아넣고 싶다」

「…뭐, 좋지만. 만약 그 카운터가 실패했을 때는 종래대로 아미라와 나로 추적하는 형태로 하지만 좋아?」

「아아, 실패할 가능성도 있다. 그 때는 작전 대로로 부탁한다」

그렇게는 말하는 것의 실패 따위 절대로 하지 않는 것 같은 기개가 느껴지는 표정의 가룸에 노는 고개를 갸웃했지만, 결국 처음에 에이미가 노리는 것은 헤이트를 취하는 그인 일에 변화는 없기 때문에 작전에 지장은 없다고 판단해 그 제안을 수리했다.

그것을 가까워져 온 아미라로 전해, 대릴에 진무름고용의 헤이트를 모두 받게 하고 있는 동안에 에이미는 피의 소검으로 배를 관철해져 죽어 있었다.

그리고 언데드화한 에이미는, 가룸이 발한 컴뱃 크라이를 받았다고 동시에, 용수철과 같이 신체를 튀게 해 단번에 거리를 채워 왔다. 그 괴물 같아 보인 움직임에 노는 오싹 하면서도 지팡이를 지어 공격의 준비를 했지만, 아미라는 대검을 땅에 찌른 채로 미동조차 하지 않았다.

「인챈트 어스」

땅의 힘을 대방패에 부여해 소유자를 다시 쥐어 가룸은, 일직선에 향해 오는 언데드화한 에이미를 요격 할 자세를 보였다. 그러자 그녀는 오른손에 가지고 있던 쌍검의 1개를 가룸의 미간에 정확하게 투척 했다.

그것을 막기 위해서(때문에) 가룸은 대방패를 위에 내밀어 쌍검의 1개를 되튕겨냈지만, 자신 대방패에 의해 시야가 차단해져 버린다. 그런데도 가룸은 에이미의 다리를 봐 움직임을 예측하려고 했지만, 이미 그녀는 일약에 공중에 체재하고 있었다.

그 모래를 차는 소리의 위치를 정확하게 구별한 가룸의 견이는, 그녀가 오른쪽으로 향해 난 것을 잡는다. 실제로 그녀는 오른쪽으로 향해 날아, 왼손에 가지는 쌍검으로 가룸의 목을 베어 내려고 하고 있었다.

『…부스트』

그러나 에이미의 작은 군소리와 함께, 그녀는 심상치 않는 속도를 죽이지 못한 채 왼쪽으로 어긋났다. 물리 법칙을 완전하게 무시한 움직임으로 대방패를 피해, 순간에 오른손으로 가져 바꾼 검으로 가룸의 목을 단숨에 베도록(듯이) 뽑는다.

만약 가룸이 자신에 따라 움직이고 있던 것이라면, 완전하게 뒤를 빼앗기고 있었을 술책.

『…?』

하지만 가룸은 그 페인트를 마치 처음부터 알고 있던 것 같은 발걸음으로 위치 잡아 몸을 구부려, 대방패의 날카로운 하부분을 앞으로 하는 공격적인 자세를 보이고 있었다. 그리고 처음의 도움닫기와 부스트에 의해 최고속도를 꺼내고 있던 에이미의 복부를 완벽하게 파악한다.

「하앗!」

대방패의 하부분을 에이미에 찌른 채로, 가룸은 몸을 바꾸어 그대로 업어치기를 하도록(듯이)해 그녀를 힘차게 지면에 내던졌다. 완벽하게 파악한 복부에의 반격과 가룸의 전체중을 실은 내던져에 의해, 에이미의 허리뼈와 등뼈는 산산히 부서진다.

「츠토무!」

「아, 아아. 홀리」

그런데도 아직 바동바동 날뛰고 있는 에이미를 대방패로 위로부터 억누르면서, 가룸은 아연하게로 하고 있던 노에 격문을 날린다. 설마 정말로 일격으로 끝난다고는 생각하지 않았던 노는 간신히 반응한 후, 언데드화한 그녀를 홀리로 정화했다.

그러자 에이미의 신체로부터는 사망 판정과 같은 빛이 흘러넘쳐, 무산 해 장비만을 남겨 사라져 갔다. 그리고 진무름고용의 모습도 눈에 보여 들어간 것을 확인해 간신히 힘을 뺀 가룸은, 한가지 일 끝낸 것처럼 한숨 돌렸다.

방금전의 전투가 종래대로라면, 가룸은 최선의 행동을 취했다고 해도 무승부가 한도였다. 그런데도 가룸이 일격으로 승부를 정할 수가 있던 것은, 사전에 에이미 자신으로부터 조언을 받고 있던 덕분이었다.

그러나 본래라면 이 입장은 역일 것이었다. 백계층으로 기어드는 앞에 누군가가 언데드화하지 않으면 안 되는 상황이 일어날지도 모른다고 알았을 때, 가룸은 에이미에 제안을 걸고 있었다. 언데드화한 자신을 죽이면 좋겠다고.

전회에 가룸은 언데드화한 에이미에 기습을 받아, 즉사하는 형태가 되어 버렸다. 그 책임을 느끼고 있던 적도 있어인가, 가룸은 자신이 전투로 의식하고 있는 돌아다님이나 생각을 모두 에이미에 털어 놓았다. 그 정보 재료가 있으면 그녀라면 언데드화한 자신을 신속히 죽일 수 있다고 생각하고 있었기 때문이다.

자신의 약점을 재잘재잘말하기 시작한 가룸에 에이미는 최초보자리수얼굴을 하고 있었지만, 그것이 자신이 생각하고 있던 일과 같다고 하는 일을 눈치채고 나서는 험한 얼굴이 되었다. 그녀도 그 때의 상황을 상정했을 때, 자신을 소생이 가능한 5분 이내에 죽일 수 있는 것은 가룸이라고 사전에 생각하고 있었기 때문이다.

그리고는 서로 자신의 약점을 서로 이야기하면서 내가 죽는, 내가 죽는, 등 과 같은 정도로 싸우는 일이 되었지만, 결과적으로는 한 번 언데드화한 에이미와 전투하고 있는 가룸이 죽이는 일이 되었다.

그 때에 가룸은 에이미로부터 『너를 죽인다고 하면 잘 쓰는 손으로 확실히 목을 후벼파러 간다』라고 말해지고 있었으므로, 그 청각을 역수로 취한 페인트에도 대처하는 것이 되어있었다.

「래이즈」

그리고 정화되고 완전하게 사멸한 에이미는 래이즈에 의해 소생 되었다. 위로 돌리고 상태로 눈을 뜬 에이미의 앞에 손이 내밀어진다.

하지만 그녀는 그 손을 고양이 펀치라도 하도록(듯이) 연주하면, 신체를 뒤로 젖히게 한 반동으로 곧바로 일어났다.

「이것으로 나에게 이겼다이라니 착각 하지 말아요」

「…알고 있다. 그 조언이 없으면 위험했다」

「」

「…아아─. 그런 일?」

능숙하게 지나친 가룸의 전투와 두 명의 회화를 듣고(물어) 어느정도의 예측은 된 노는, 순간에 흐뭇한 것 같은 얼굴이 되어 있었다. 그런 노에 울컥했는지 에이미는 지면의 모래를 잡아 옷에 내던져, 가룸은 웅얼웅얼한 얼굴을 하고 있었다.

「저, 저!! 슬슬 도와 받을 수 있다! 기쁩니다!」

하지만 세 명이 이야기하고 있는 동안에도 진무름고용과의 전투 자체는 계속되고 있다. 특히 흉악화한 피무기를 혼자서 어떻게든 억제하고 있던 대릴에 있어서는 견딜 수 있는 것이 아니고, 곧바로 도움을 요구해 왔다.

「두 명이 거기까지 해 주었다면, 나도 노력할 수밖에 없다. 우와, 프레셔 굉장하지만. 오랜만에 무섭다고 생각하고 있다」

「…기대는 하고 있다」

「다음은 내가 죽이기 때문에 괜찮아!」

「좋아, 그러면 아침마을 대릴을 도와 고쳐 세울까」

「빠, 빨리 해 주세요!!」

언데드화의 벽을 순조롭게 넘을 수 있어 남기는 곳은 진무름고용의 장기 소생을 막는 것만되었다. 배리어에서의 방해가 능숙하게 갈까는 아직 모르지만, 노는 『라이브 던전!』에서의 TA대회의 긴장감을 가지면서 너덜너덜의 대릴에 힐을 보냈다.

▽▽

(굉장히 편하다. 전회와는 크게 다르다)

전회의 대릴과 아미라만으로 언데드화한 두 명을 억제하면서 진무름고용의 상대도 하지 않으면 갈 수 없었던 상황에 비하면, 지금은 기지개를 켜도 꺼려지지 않을 정도 여유가 있다. 이미 장기의 파괴도 끝마쳐, 남기는 중요한 기관은 심장만. 위협이 되는 위, 간장, 폐는 이미 완전 파괴가 이루어지고 있어, 지금은 만만치 않은 장에 손을 붙이고 있는 곳이다.

가능하면 곧바로 심장을 파괴해 조기의 대결(결착)에게 임하고 싶은 곳이지만, 피를 조작하는 장기는 위보다 파괴에 리스크가 걸릴 가능성이 높다. 그 때문에 노는 심장 이외를 철저하게 추적해 전회와 같은 장기 소생을 기다리고 있었다.

(왔는지)

진무름고용이 자신의 장기를 움켜잡음으로 했다고 동시에, 노는 플라이로 한사람 상공으로 날았다. 뇌내가 긴장된 것 같은 감각. 진무름고용이 심장을 당겨 잘게 뜯어, 기원에서도 바치도록(듯이) 웅크리고 앉는다. 그리고 그 때는 방문했다.

「배리어」

진무름고류로부터 추방해지는 래이즈를 닮은 빛. 그 출이 만일 노는 배리어를 설치해, 그대로 감싸도록(듯이)해 그 빛을 누른다. 역시 래이즈와 사양은 거의 같은가, 그 빛이 배리어를 관통하는 일은 없다.

노는 확실히 긴장하고 있었다. 하지만 그것은 오히려 그의 머리를 선명히 해, 평상시와 다른 경단 래이즈로 대응하는 일에 성공했다. 그것을 한계까지 수축해 자신의 손에 들어갈 때까지 응축한 곳에서, 진무름고용을 내려다 본다.

장기는 재생하고 있지 않다. 그리고 심장도 재생하는 모습도 없는 진무름고용의 뼈가, 지옥의 맹렬한 불로도 받아 있는 것같이 불타서 내려앉아 간다. 그것과 동시에 반디와 같은 빛이 새기 시작해, 그것은 점차 많이 되어 간다.

「아직이다! 완전하게 없어질 때까지는 긴장을 늦추지마!」

그것을 보고 기뻐하려고 하고 있던 대릴에 어려운 말을 걸면서, 노는 추가의 래이즈가 오는 일도 생각해 긴장을 늦추지는 않았다. 왼손으로 광구를 안으면서 사라져 가는 진무름고용을 응시한다.

「…아?」

그러자 왼손에 안고 있던 배리어내의 빛이 사라졌다고 동시에, 노의 수중에 돌연 뭔가가 내려왔다. 그 손에 걸린 것은 로브와 같은 것으로, 노에는 본 기억이 있는 것이었다.

(백 계층의 클리어 장비…?)

그것은 『라이브 던전!』에서도 자주(잘) 본 장비이며, 츠토무가 들어가 있던 효율 중시의 크란에서는 초심자 탈각을 나타내는 것이나 마찬가지였다. 아래를 보면 PT멤버들도 각각 뭔가의 장비를 손에 넣고 있는 모습이었다.

「아…」

그리고 노에 있어서는 가장 주목 하지 않을 수 없는 현상이 일어나고 있었다. 2개의 흑문이 출현하고 있는 것. 그것과 귀환의 흑문이 지금까지 없는 흰색의 빛을 보이고 있는 것이다.

노는 한동안 그것을 어안이 벙벙히 한 모습으로 바라보고 있었지만, PT멤버들로부터의 부르는 소리로 간신히 기분을 되돌렸다. 그리고 다음의 계층을 나타내는 흑문을 왜일까 차고 있는 아미라의 쪽으로 향한다.

「어이, 츠토무! 이것 열지 않아!」

「…열지 않아?」

보통 흑문이라면 무엇이 일어나도 열리지 않는다는 것은 없다. 거기에 아미라들이 귀환의 흑문에 이변이 일어나고 있는 것에 전혀 접하지 않은 것으로부터 해, 노는 확신했다. PT멤버들에게는 원래 이 빛이 보이지 않은 것에.

(…이 장비를 가지고 있으면 돌아갈 수 있다는 것인가)

아마 백 계층의 클리어 장비를 가져 귀환의 흑 입문하면, 원래의 세계로 돌아올 수 있을 것이다. 한 번 매직 가방에 클리어 장비를 넣어 보거나 지면에 두어 보거나 해 보았지만, 귀환의 흑문에 변화가 일어나는 일은 없다.

아마 이것에 접한 시점에서귀환의 조건은 채워지고 있을 것이다. 결국은 여기서 이 세계와 헤어지지 않으면 안 된다는 것이다.

(…적어도 모두가 길거리에 헤매는 일은 없다)

 한 달 자신이 행방불명이 되면 규정 대로에 재산 분여 되도록(듯이)는 되어 있기 (위해)때문에, 크란 멤버들이 손해 보는 일은 없을 것이다. 노는 PT멤버들이 다음의 흑문이 열리지 않는 것에 정신을 빼앗기고 있는 동안에, 귀환의 흑문으로 걸음을 진행시킨다.

그리고 귀환의 흑문에 손을 걸치려고 한 그 때, 왜일까 갑자기 그 빛이 없어졌다.

(…? 시간제한이라도 있는지?)

시험삼아 또 클리어 장비에 만지고 보았지만, 또 빛나기 시작하는 일은 없다. 처음의 사양에 잘 모르고 노가 곤혹하고 있으면, 뒤로부터 옷을 마음껏 잡아졌다.

「어이! 무엇 혼자서 돌아가려고 하고 있는 것이야! 모두가 손대지 않으면 진행하지 않을지도 모를 것이다!?」

「엣? …아아, 나쁘다」

아미라의 핵심을 찌르는 언동에 일순간 섬뜩하게 했지만, 아무래도 그녀는 열지 않는 흑문에 대한 일을 말하고 있는 것 같았다. 그대로 그녀에게 질질 끌어지는 대로 또 하나의 흑문에 데려가진다.

그리고 전원이 그 흑문에 만지고는 보았지만, 특히 변화는 방문하지 않는다. 단지 그 흑문에는 낯선 장식이 베풀어지고 있어, 그 중에 붉은 빛이 1개만 빛나고 있는 것은 엿볼 수 있었다.

「…아마, 다른 PT가 백 계층을 공략하면 여는 것이 아니야? 추측에 지나지 않지만」

「그러한 느낌인가. 그러면, 우리가 제일 먼저 도착이다! 다음은 그 녀석들이 오면 좋겠다!」

방금전의 노같이 클리어 장비를 닮은 것을 가지고 있는 아미라는 흥분한 모습으로 에이미와 함께 웃어, 대릴과 가룸도 우선 안심한 것처럼하고 있다.

「그러면, 빨리 돌아가자구. 리레이아에 싫은 소리의 1개라도 말해 주어라고 하는거야!」

「아아, 응」

「뭐야? 심각한 표정 하고 자빠져」

「아니, 아무것도 아니야. 돌아갈까」

「백 계층의 앞이 있는 일도 알았던 것이고! 오늘은 연회일 것이다!」

「해냈다! 배 꼬록꼬륵입니다!」

텐션 폭오름의 아미라와 배고픔 대릴에 중반 질질 끌어지는 대로 노는 귀환의 흑문으로 향한다. 그리고 아직 방금전과 같이 빛나는 모습이 없는 흑 입문해, 노는 의문얼굴로 그대로 길드로 귀환했다. 가룸도 거기에 계속된다.

「무엇을 하고 있어? 장비의 감정이라면 다음에 하면 좋을 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 가겠어」

「…아, 아아,…시, 신경쓰지 않는, 그리고」

「???」

에이미의 평상시와는 전혀 다른 반응에 가룸은 곤혹하도록(듯이) 견이를 비틀게 했지만, 특히 아무것도 말하는 일은 없게 귀환의 흑문으로 들어갔다. 그리고 한사람 남겨진 에이미는 신의 눈에 보여지지 않는 것을 확인한 후, 지면에 두고 있던 클리어 장비아래에 숨기고 있던 불가사의한 용지를 주워 든.

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감정의 결과

(보통으로 돌아와 버렸지만, 괜찮아? 다음에도 제대로 돌아갈 수 있는 것 같은 사양이 되어 있구나? 아니, 과연 그 시간에 물리적으로 넣을 리가 없고. 이것으로 이 세계에 쭉 체재하는 것이 결정되었다고 하면, 상당히 힘들어. 과연 대변 운영에서도 거기까지는 하지 않는구나?)

결국 무사하게 길드로 돌아와 버린 노는 일의 점차 내심 초조해 하면서도, 자연스럽게 앞에 나와 경호해 주고 있는 가룸의 뒤를 걸었다.

「돌파 축하합니다! 그런데 흑문에 대해서 입니다만―」

「그 흑문, 열지 않았던 것일까!?」

「축하합니다! 역시 굉장하구나!」

「백 계층의 앞은 있을 것입니까!?」

「조금―!! 구예요!! 통하기를 원합니다!」

무한의 고리의 백 계층 돌파. 그리고 아마 신의 던전이 이제부터도 계속되는 전망이 신대로부터 보인 적도 있어인가, 노들PT아래에는 기쁜 듯한 탐색자나 기자들이 쇄도하고 있었다. 길드내는 확실히 패닉으로 심한 모양이었다.

일제히 몰려든 사람들을 길드 직원이 총출동으로 누르고 있는 동안에 노들은 서둘러 길드를 나와, 소란이 퍼지기 전에 크란 하우스로 피난했다.

「길드에 한나씨들도 있었군요? 두고 간 형태가 되었습니다만…」

「나는 모른다」

「여기서 우리와 밖에 나와도 불필요한 혼란을 낳을 뿐이다. 거기에 머지않아 돌아올 것이다」

「미안, 나는 조금 쉬어 오네요」

세 명이 이것저것 이야기하고 있는 동안에 에이미는 그렇게 말을 남기면, 계단을 빠른 걸음으로 뛰어 올라 자기 방으로 향하고 있었던. 다만 백 계층의 돌파와 그 앞이 있는 일에 들뜨고 있는 모습의 세 명은 기분에 둘 것도 없고, 오리에 연회의 제안을 하고 있었다.

(…설마)

노와의 훈련으로 에이미는 정신력이 너무 줄어들어도 얼굴에 드러내는 일은 없지만, 배후의 꼬리는 비실비실이 된다. 그녀가 길드에 돌아오고서 정신력 부족하게 될 때까지 스킬을 사용했다고 하면, 그것은 무엇인 것인가.

조금 싫은 예감이 지나간 노는 곧바로 2층으로 올라, 에이미의 방의 문을 노크 했다.

「컨디션이 뛰어나지 않은 것 같지만, 괜찮아?」

「앗, 괜찮아?」

「그것, 정신력 부족의 탓이지요? 파랑 포션 있기 때문에 마시는 것인」

「응─」

그런 회화를 주고 받으면서 문을 열면, 거기에는 분명하게 거동 의심스러운 에이미가 침대에 앉아 있었다. 그리고 노는 조용하게 문을 닫으면, 침대 위에 놓여져 있던 클리어 장비에 눈을 돌렸다.

「그것, 감정한 거네요?」

「에? 아아, 응. 그렇네」

「…」

에이미에 뭐라고 말을 걸면 좋은 것인지 모른채, 노는 입을 다문다. 혹시 그녀는 클리어 장비를 감정해, 그 능력을 알아 버렸을지도 모른다. 방금전의 어딘가 속이 빤한 회화로부터 해, 노의 예감은 확신으로 바뀌기 시작하고 있었다.

하지만 혹시, 에이미는 아직 핵심적인 정보에는 접하지 않은 것인지도 모른다. 흑장을 감정했을 때에 모든 능력을 모르는 것처럼, 감정 스킬에서도 모르는 것은 있다. 자신이 발하는 말로 그 힌트를 주어 버릴지도 모른다고 생각하면, 노는 아무것도 말할 수 없었다.

「아, 파랑 포션은?」

「…아아, 네이것」

노는 자신용으로 남아 있던 파랑 포션의 세병을 허리의 잠금쇠로부터 뽑아 내 건네주었다. 그것을 흠칫흠칫이라고 하는 모습으로 받은 에이미는 찔끔찔끔 마시기 시작한다.

가장 교제의 긴 두 명이 지금까지 경험이 했던 적이 없는, 미묘한 거리감. 그런데도 자신으로부터 진행되면 지뢰를 밟을 가능성도 있는 노는 움직일 수 없다.

그리고 파랑 포션을 마셔 끝내 정신력을 회복한 에이미는, 빌려 온 고양이같이 노에 하늘의 세병을 돌려주었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 괜찮아」

「…그런 것 같네」

「…어? 드물다, 츠토무가 나의 방에 자신으로부터 머물다니. 이것은 저것? 소문에 듣는 OK의 싸인이라든지!? 안 돼! 아래에 모두가 있다!」

「…」

「곤란해 버리는군~. 아무리 츠토무라도 그것은 과연 안 돼~. 남자는 좀 더 무드? 라고 하는 것을 소중히 하지 않으면!!」

그렇게 간단한 공기가 아닌 것은 에이미도 알고 있는 바다겠지만, 그녀는 감히 익살맞은 짓을 해 보였다. 그러나 그런데도 돌아가는 모습이 없는 노를 봐 이제 파하지 않는 것이 밝혀졌는지, 꽉 얼굴을 비뚤어지게 했다.

그리고 클리어 장비아래에 숨기고 있던, 스테이터스 카드에 친한 용지를 꺼냈다.

「…미안, 이것, 감정해 버린 것이다」

「…그런가」

이세계로부터의 귀환 신청서, 라고 쓰여진 용지를 내며 온 에이미를 앞에, 노는 곤란한 것처럼 중얼거려 우두커니 섰다. 약 2년간누구에게도 밝히지 않았던 노의 정체는, 그 용지에 모두 기록되고 있었다.

▽▽

「…과연」

감정에 의해 진실을 알아 버린 에이미로부터 건네받은 그 불가사의한 용지를 침대에 앉으면서 열람한 노는, 백 계층 돌파 후에 일어난 귀환의 흑문의 이변에 납득이 갔다.

노가 이 이세계로부터 귀환하기 위한 조건에, 클리어 장비 따위는 완전히 관계없었다.

이 용지를 이용해 백 계층을 돌파한 사람이 허가를 내는 것. 그것뿐이었다. 그리고 우연히도 이 용지를 클리어 장비와 동시에 건네받은 에이미는, 그 감정을 끝냈다고 동시에 노가 흑문에 가까워지고 있는 것을 봐 당황해 허가를 제외한 것 같았다.

(감정 스킬이 있는 에이미에 이것을 건네준 시점에서, 신의 악의가 비쳐 보이는구나. 지옥에 떨어져라)

만약 에이미 이외의 누군가에게 이 용지가 건너고 있으면, 노는 이제(이미/벌써/더는/정말) 진정한 의미로 귀환을 완수하고 있었을 것이다. 이것이 우연일 이유가 없다. 신으로부터의 괴롭힘 행위와 다름없을 것이다.

(게다가, 1회의 불허가 마다 허가 인원수를 늘리는 사양도 의미를 모른다. 에이미 뿐이라면 설득해 어떻게든 되었는지도 모르는데…. 뭐, 가룸 근처인가? 아니, 대릴이 말아넣기에는 좋은가…)

거기에 에이미가 그 장소에서 한 번 불허가로 한 것에 의해, 노가 이세계로부터의 귀환을 완수하려면 또 한사람의 허가자가 필요하게 되어 버렸다. 신님의 주제에 쥐강과 같은 사양을 이용하고 있는 일에 내심으로 혀를 차면서, 노는 초조를 숨기지 못하고 머리를 긁었다.

그런 노의 드물게 초조해 한 모습을 보기 힘들어, 에이미는 말했다.

「…츠토무는, 돌아갈 생각이야?」

「…나쁘지만, 그럴 생각이야」

「…무, 무엇으로?」

「에이미는 벌써 보았다고 생각하지만, 이 용지에 쓰여져 있는 것은 진실해. 나에게 있어 신의 던전은, 게임 같은 것이었던 것이다」

이 용지에는 노가 일본에 있었을 때의 인생 연표 따위도 쓰여져 있었으므로, 에이미에 거짓말해도 의미는 없다. 반자포자기 기미의 노의 반환에 그녀는 문다.

「게임은, 그것은 잘 모르지만, 그렇지만」

「알기 쉽게 말하면, 나에게 있어 여기는 꿈의 세계 같은 것이라는 것이야. 언제까지나 여기에 있을 수는 없다. 현실이 있다면, 돌아가지 않으면 안 된다」

「꿈은…여기도 현실이겠지!?」

먹을 기색으로 옆으로부터 가까워져져 손을 잡아진 노는, 깜빡잊음 한 것처럼 한숨 돌렸다.

「…그렇다. 말투가 나빴다. 확실히 여기도 현실이야. 뺨을 꼬집어도 깨어날 것이 아니다. 그렇지만 나에게 있어서는 그런 인식인 것이야. 이 세계는 나에게 취해 상황이 너무 좋다. 신의 던전으로 몬스터를 넘어뜨리는 것만으로 생활할 수 있다고 생각할 수 없고, 아무리 돈을 벌어도 게임 통화으로밖에 생각되지 않는다. 미안하지만 말야」

「…그러면 아침」

「읏!」

돌연 에이미에 밀어 넘어뜨려진 노는 위기감을 기억해 외치려고 했다. 그러나 그녀의 얼굴이 이상하게 붉어지고 있는 것을 봐, 자신이 상정한 일과는 다른 것을 확인해 멈추었다.

「혀, 현실보다, 굉장한 일도 있는거야…?」

「…그다지 익숙해지지 않는 것은 하지 않는 것이 좋아」

「지, 지금도 현실이라고 생각하지 않다는 것!? 나라도 하면 할 수 있기 때문에!」

「아니, 너무 흥분하는 것 이고, 그리고옷 찢을 기세로 벗기려고 하는 것 멈추어 줄래? 그렇다면 스스로 벗어 스스로」

「웃…」

「쿳쿠쿠, 아, 미안해요」

그렇게 (들)물으면 눈에 보여 기가 죽는 에이미에 노는 무심코 웃어 버리면, 자신을 누르는 힘이 강해진 것으로 곧바로 멈추었다.

「에, 에에…!?」

그리고 벨트를 느슨하게하려고 천천히 손을 움직인 곳에서 그녀가 눈에 보여 당황 해 힘이 빠졌으므로, 노는 그대로 침대에서 탈출하면 어지럽혀진 복장을 정돈했다.

「조금 나도 지금은 생각이 정리하지 않는다. 앞으로의 일은 지금부터 생각해 다음에 자세하게 이야기하기 때문에, 이 일은 누구에게도 말하지 말아줘. 부탁한다」

「우웃…!! 우우─!!」

부끄러움으로 죽고 싶다고 할듯한 소리를 베개에 얼굴을 묻어 어떻게든 누르고 있는 에이미에 그렇게 말을 남겨, 노는 그 용지를 가진 채로 그녀의 방으로부터 해산했다.

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알게 한 폐해

(…어떻게 할까)

에이미의 방으로부터 가지고 돌아온 불가사의한 용지로 고쳐 시선을 떨어뜨리면서, 노는 자기 방의 의자에 걸터앉으면서 고뇌하고 있었다.

원래의 세계에 돌아가기 위해서는 적어도 두 명의 허가가 필요하고, 현재 상태로서는 함께 백 계층을 돌파한 에이미, 가룸, 대릴, 아미라로 한정되고 있다. 그리고 불허가를 나왔을 경우는 그 허가 인원수가 증가해 간다고 하는, 성격이 나쁜 심리 실험과 같은 설정까지 이루어지고 있었다.

에이미가 불허가를 냈던 것에 대해 꾸짖을 생각은 없다. 아마 신이 그렇게 되도록(듯이) 상정해 그녀에게 용지를 건네주었던 것은 상상할 수 있기 때문이다. 그러나 그녀의 협력도 현재 얻지 못하고 있는 현재 상태로서는, 더 이상 허가 인원수를 늘리는 것 같은 흉내내고 만은 하고 싶지 않다.

사정을 이야기해 협력을 요구하는 것은 가룸이나 대릴이 되겠지만, 그 두 명은 이제(이미/벌써/더는/정말) 교제도 길기 때문에 귀환을 기분 좋게 허가해 줄까는 모른다.

(코리나와 제노라면 허가는 해 줄 것 같지만 말야…)

그 두 명은 무한의 고리 중(안)에서는 연장자이며, 왕도로 교육을 받고 있던 적도 있어인가 상식은 가지고 있다. 거기에 좋아도 싫어도 거기까지 깊은 사이는 아니기 때문에, 자신의 귀환에 대해서의 허가도 하기 쉬울 것이다.

하지만 두 명은 현재 다른 PT로 백 계층을 공략중을 위해서(때문에), 금방에 협력을 우러러보는 것은 할 수 없다. 거기에 같은 PT멤버인 디니엘과 리레이아에 이 일을 알려졌을 때가 무섭다.

(…젠장. 이런 일이 된다면 하지 않으면 좋았다)

자신의 일을 최전선 어텍커라면 착각 하고 있는 지뢰에 현실을 알게 하는 것 같은 흉내를, 노는 90 계층에서 디니엘로 하고 있었다. 거기에 따라 그녀는 노에 자신을 인정하게 하려고 어텍커에 열심히 하게 된 것이지만, 아마 그것이 실현될 때까지 귀환의 허가를 내는 일은 없다. 오히려 그 방해를 해 올 가능성까지 있다.

그리고 리레이아는 말하지 않는 게 좋은 건가 다. 때로는 노도 놀라울 정도의 탐욕스러움을 보이는 그녀가 이 사실을 알았다고 되면, 나쁠 방향으로 사태가 향하는 것은 확실하다. 그런 두 명과 지금도 PT를 짜고 있는 한나도, 아마 용이하게 회유 되어 새끼 새같이 붙어 가 버릴 것이다.

(차근차근 생각하면, 대릴로부터 먼저 이야기하는 것도 위험할지도. 만일 가룸이 적으로 돌면 끝인 생각이 든다)

처음이야말로 우선은 용이하게 회유 할 수 있을 것 같은 대릴에 이야기하려고 생각하고 있었지만, 그것을 다음에 알려진 가룸이 어떤 행동에 나올까 불안이 남았다.

만약 신뢰를 배신당했다고 느꼈다고 해도, 가룸이 자신을 방해하는 것 같은 흉내내러 나오는 일은 없을 것이다. 그러나 일부러 그런 상태로 한다면 처음부터 가룸에 이야기해 버린 (분)편이 일은 능숙하게 진행될 것 같다.

조금 침착하고 생각해 보면, 회유 따위 생각하지 않아도 가룸이라면? 속여 없게 사정을 이야기하면 협력해 주도록(듯이)도 생각된다. 그렇게 되면 가룸에 은혜가 있는 대릴의 협력도 얻을 수 있을 것이다. 그러면 에이미의 협력을 얻을 수 없어도 두 명의 허가는 잡힌다.

(…그렇게 되면 에이미 경유로부터의 정보 누락이 무섭구나. 지금은 두 명만의 비밀이라고라도 생각해 주고 있기 때문에 그렇게 간단하게 흘리지 않겠지만, 이제부터 어떻게 될까는 모른다)

그러나이니까 라고 해 에이미를 업신여김이라도 하면, 귀환의 비밀을 크란 멤버에게 폭로될 것이다. 현재는 그녀의 머리(마리)의 안이 꽃밭인 것으로 속여지고 있지만, 언제 그 호의가 반전할까는 모른다. 그렇게 되면 귀찮은 것이 되는 것은 이미 시라사키씨에 의해 증명되고 있다.

이제부터의 일을 생각하면 생각할수록 수렁에 빠져 가는 것 같은 생각이 들어, 노는 『라이브 던전!』로 크란 집안사람 사이 관계 트러블에 대처하고 있는 것 같은 기분을 생각해 내 한숨을 쉬었다.

그러자 당돌하게 방의 문이 노크 되었다.

「츠토무, 코리나들도 돌아왔어? 오리씨도 다양하게 준비를 해 주고 있는 것 같다」

「아아, 그렇다면 슬슬 간다. 백계층에 대한 정보도 모으고 끝났기 때문에」

「으음!」

드물고 매우 기분이 좋음을 알 수 있을 정도의 고양한 소리를 남겨 가룸은 방의 전부터 멀어져 간다. 그런 그에게 약간의 죄악감을 기억하면서도, 노는 생각을 잘라 방을 나왔다.

▽▽

「옷, 겨우 나온 것이군요!! 츠토무도 백 계층 돌파 축하합니다!! 배리어 굉장했던 것이에요!!」

「네네, 고맙습니다」

턱에 격돌할 것 같은 기세로 아래로부터 뛰어 올라 온 한나의 머리를 누르면서, 제노나 코리나와도 가볍게 이야기하면서 노는 평소의 자리에 앉았다. 아무래도 아미라의 요망 대로 오늘은 백 계층의 돌파를 기념한 연회가 열리는 운반이 된 것 같고, 오리와 견습의 사람은 바쁘게 주방에서 일하고 있는 것 같다.

「신대를 본 마지막으로는 백 계층의 앞도 있는 것 같습니다만, 츠토무로부터 봐 저것은 어땠던 것입니까?」

「단언은 할 수 없지만, 아마 있는 것이 아닐까. 그 문의 빛상태를 보는 한, 앞으로 2 PT가 백 계층을 돌파하면 열리는 사양이 아니야?」

「미궁 매니아들도 그 의견인 것 같네요. 그렇다면 우선 안심이라고 하는 곳입니까」

리빙의 가구를 움직여 연회의 준비를 돕고 있던 리레이아는 그렇게 말하면서 안심한 것처럼 눈을 감았다.

「그렇게 되면, 다음은 2백층까지 있는 것일까요? 거기에 레벨도 상한의 백을 넘는 것일까요?」

「혹시 정령술사라면, 새로운 스킬과 정령이 증가할지도 모른다」

「…확실히 그렇네요. 만약 그러면 정령 궁합이 신경이 쓰이는 곳입니다」

여기 최근에는 서로 뭔가 잔소리를 하고 있던 두 명이 드물게 탐색자다운 말을 주고 받고 있으면, 관엽 식물을 멍하니 바라보고 있던 디니엘이 반응했다.

「…새로운 스킬, 사용하는 것 귀찮다」

「나는 즐거움이지만 말야─」

그런 디니엘의 정면으로 있던 에이미는 누그러진 것 같은 얼굴로 그렇게 중얼거렸다. 이제 와서는 방금전과 같은 동요한 모습이 느껴지지 않는 그녀에게 노는 안심감을 기억하면서, 리레이아의 일을 도왔다.

「변함 없이 빈약하네요」

「아니, 너희가 이상한 것뿐이니까」

「가룸의 단련하는 방법과 오리의 준비하는 영양을 생각된 식사로 거기까지 성장이 없는 것이 놀라움입니다. 반대로 재능이 있어요?」

「알까」

아무렇지도 않은 얼굴로 대형의 가구를 혼자서 이동시키고 있는 리레이아의 잔소리에, 노는 곧바로 돌려주었다. 아직도 무한의 고리 최약의 자리를 계속 지키고 있는 노이지만, 그런데도 가룸에 가볍게 단련할 수 있고 나서는 알맞게 근육도 따라 와 있다. 그야말로 이 세계에 온 당초의 건강하지 못한 호리호리한 몸매로부터 비교하면 그 차이는 분명함이며, 일반적인 민중으로부터 하면 적당히 단련되어지고 있는 (분)편이다.

「그렇지만, 정말로 요령 있네요. 진무름고류로부터 추방해진 빛을 배리어로 싼 것은 놀랐고, 주위의 흰색마도사들도 열광하고 있었어요」

「평상시부터 여러가지 연습하고 있었던 성과구나. 그리고, 바 벤 베루크가의 장벽을 가까이에 보고 있었던 것도 컸다. 과연 저기까지 형태에 자유는 듣지 않지만, 종이 비행기 정도는 접히게 되었다」

「…종이 비행기?」

배리어라고 하는 스킬은 본래 저기까지 유연하게 움직일 수 있는 것은 아니다. 그러나 유니스가 빚도록(듯이)해 짜내는 경단 배리어와 스미스가 전개시키는 장벽 마법의 구조를 흉내내는 것에 의해 진무름고용의 거대한 래이즈를 감싸는 일에 노는 성공하고 있었다.

「배리어」

리레이아의 의문에 답하도록(듯이) 노는 배리어를 전개해, 어려운 얼굴로 스킬 조작을 하면서 예각에 날카롭게 할 수 있던 것 같은 종이 비행기를 완성시켰다. 그리고 그것을 손에 가져 슥 날려, 훌륭히 한나의 푸른 날개에 샥[ザクッと] 찔렀다.

돌연의 감촉에 한나는 놀란 것처럼 되돌아 보았지만, 이미 배리어를 풀고 있었기 때문에 눈치채는 일은 없다.

「지, 지금 누군가 등 손댄 것입니까?」

「…? 아니, 아무도 만지고 없었지만」

「…」

고지식한 가룸으로부터의 말을 믿어 얼굴을 푸르게 한 한나는, 그리고는 때때로 불안한 듯한 얼굴로 두리번두리번하기 시작했다. 그런 그녀를 봐 두 명은 얼굴을 마주 봐 근성이 나쁜 미소를 띄우고 있었다.

그리고 두 명의 모습을 목격하고 있던 코리나는 쓴 웃음 한 후, 그리고 기도사이니까와 도움을 요구해 온 한나에 진실을 숨기면서도 넌지시 안심시켰다.

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목차

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394/411

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말투!

「나는 아직도 연못―!!」

「굉장하네요. 그럼, 한잔 더 아무쪼록」

아미라 끊은 희망으로 행해진 연회는 무사하게 행해져 바로 그 본인은 우쭐해져 제노가 반입한 와인을 일병 비울 때까지 다 마셔 떠들고 있다. 그런 그녀가 빈 글라스에, 리레이아는 소믈리에와 같은 행동으로 와인을 따르고 있었다.

(완전하게 만취시키고 나서의 간호 코스에 반입하려고 하고 있구나. 너무 천하다)

아미라와 마셔 비교하고 있으므로 리레이아도 상당한 양의 와인을 마시고 있지만, 그런데도 그녀의 눈에는 아직 사냥감을 기회를 노리는 이성이 머물고 있다. 위험한 기색이 하므로 두 명으로부터는 절대로 한 눈을 팔지 않게 하려고 노는 결의하면서도, 오리가 준비해 주고 있던 치즈를 집어 먹는다.

「훗훗후, 다음은 우리가 돌파하고 싶은 것이구나. 아르드렛트크로우도 기세가 꺾이고 있는 곳이다. 이 기회를 놓칠 수는 없다!」

「언데드화는 성기사의 스킬로 방지 그랬고. 다만, 장기 소생의 문제는 남아 있습니다만…」

「확실히 그것도 염려해야 할 곳에서 있지만, 리레이아군과 디니엘군이라면 대응 할 수 있는 범위인 것이 아닌가? 언데드화마저 막혀져 버리면, 뒤는 장기전을 예측하면 돌파는 할 수 있을 것 같은 생각도 들지만」

「그 심장을 바치는 의식? 같지만 앞은 미지수니까요. 직접 보여지면 어느정도 압니다만, 신대 너머에서는 뭐라고도 말할 수 없습니다. 나도 배리어 같은 것을 능숙하게 사용할 수 있으면 좋습니다만…」

왕도에 있었을 무렵으로부터 술의 자리에도 익숙해져 있었는지, 제노와 코리나는 취하고는 있지만 교양 정도로 두어 정상적인 사고는 일하고 있는 것 같아, 백 계층의 일에 대해 다양하게 이야기하고 있었다. 그런 두 명이 이야기하고 있던 곳에, 화이트 와인을 먹고 있던 한사람의 엘프가 끼어들었다.

「원래 기도사에는 배리어를 닮은 스킬도 없다. 거기에 흰색마도사중에서도 그 정밀도로 배리어를 움직일 수 있는 것은 츠토무만 같고, 생각할 뿐(만큼) 헛됨」

「그, 그것은 이미 알고 있습니다 라고…」

정면으로 앉아 있던 디니엘로부터의 말에 코리나는 비틀비틀이라고 하는 모습으로 대답했다. 그러나 술을 마시고 있기 때문인가 눈이 듬직히 앉기 시작하고 있던 디니엘은 납득하고 있지 않았다.

「아니, 모르고 있다. PT멤버의 우리가 인정하고 있는데, 아직 츠토무의 열화 힐러와 바로 그 본인이 생각하고 있는 것은 화가 난다. 기도사 중(안)에서는 틀림없이 제일로, PT를 짜는 가치가 있는 힐러라고 모두 전하고 있을 것. 츠토무는 관계없다」

「네, 미안합니다」

「그 지금도 자신은 아래라고 하는 태도가 마음에 들지 않는다. 그렇게 태도를 취해 좋은 것 같은 시기는 이미 벌써 끝나 있다. 입장을 분별해. 당신이 그런 태도에서는 다른 기도사들도 불행을 입는 일이 된다」

「…네」

「뭐─,―. 디니짱. 말하고 있는 것은 올바를지도 모르지만, 좀 더 상냥하게 싸자? 코리나짱도, 거기까지 낙담하는 것 없어. 아직 평가가 올라 얼마 되지 않기 때문에, 기분이 따라붙지 않는 것도 어쩔 수 없어」

무한의 고리가 백 계층을 돌파한 연회의 장소에서 진심의 설교를 받은 코리나는, 완전하게 의기 소침이라고 하는 모습이다. 그런 두 명을 쥐도록(듯이) 에이미가 회화에 비집고 들어간다.

「…나도, 코리나씨의 기분은 잘 알아요. 나라도 일년전이라든지는, 고아원의 심부름을 하고 있던 단순한 사람이었기 때문에. 지금도 이따금 고아원에서 신세를 지고 있을 뿐으로 아무것도 할 수 없었던 자신으로 되돌아오는 것 같은 꿈을, 몇 번이나 봐요」

카뮤와의 회식에서 반성했는지 찔끔찔끔 엘을 마시고 있던 대릴은, 숙연하게 한 모습으로 툭툭하고 말했다.

「지금이라도 꿈같습니다 것. 내가 어렸을 때에 올려볼 수밖에 할 수 없었던 신대에까지 비치게 되어, 그것도 제일대에 비치다니. 지금도 실감이 없습니다. 그러니까, 나를 탐색자로 해 준 가룸씨와 이런 나를 무한의 고리에 넣어 준 츠토무씨에게는 정말로 감사하고 있어요」

약간 눈물고인 눈이 되면서 대릴은 근처에 앉아 있던 가룸을 올려본 후, 노(분)편에도 다시 향해 고개를 숙였다. 그런 광경을 보고 가룸도 술이 들어가 있는 일도 있어인가 조금 눈물짓고 있었지만, 노는 기가 막힌 것처럼 코로 웃었다.

「무엇? 내가 동정만으로 대릴을 무한의 고리에 넣었다고라도 생각하고 있는 거야? 라고 하면 좋겠다고 다 착각이구나. 원래 직업이 탱크 방향이 아니었으면 가룸의 추천에서도 취하지 않았을 것이고, 내가 기르면 성장하는 전망이 있었기 때문에 넣은 것이야」

거기까지 단언한 노는, 계속되어 에이미에 디니엘의 대인력이 없음을 설명되고 있던 코리나를 응시했다.

「코리나도 그 상황으로 썩고 있는 사람도 많았던 기도사 중(안)에서는 자력으로 노력하고 있었고, 이것이라면 방식을 바꾸면 늘릴 수 있다고 생각했기 때문에 권유한 것이야. 거기에 설마 거기까지와는 예기 하고 있지 않았지만, 타인의 임종을 안다든가 말하는 의미를 모르는 능력까지 가지고 있기도 했고. 정직 그것이 유니크 스킬 취급해되어 있지 않은 것이 놀라움이지만, 그 능력에 대해서는 좀 더 자신 가지는 것이 좋아」

「츠토무도! 말투~!!」

「나나 츠토무도 사실을 말했을 때까지. 꾸짖어지는 까닭은 없다」

「앗핫하!! 두 사람 모두 어리석네요!! 그런 일이 아닌데~!」

그런 가운데 완전하게 술 취하면 실실 웃는 버릇이 되고 있던 한나는, 푸른 날개를 발버둥치게 하면서 디니엘과 노를 가리켜 폭소하고 있었다.

(…대릴도, 조금 이상한 느낌이 드는구나. 막상 귀환의 허가를 하는 (곳)중에 거부해 올 가능성도 생각할 수 있다)

「시끄러」

「구에─!」

디니엘에 날개를 속박되고 있는 한나를 뒷전으로, 노는 왜일까 미지근한 눈으로 이쪽을 보고 있는 대릴에 대해서 귀환의 비밀을 이야기하는 것도 주저했다.

(그렇다면 교제의 긴 가룸이나 대릴에게는 사정을 이야기하는 만큼 둬, 허가는 다른 사람에게 받게 하는 것이 좋을지도. 그렇게 되면…빨리 코리나들에게도 백 계층을 돌파해 받지 않으면. 다행히, 그다지 시간도 걸리지 않고 돌파할 수 있는 전망은 있다)

무한의 고리로 자신과 그다지 관계성이 깊지 않고, 그러면서도 상식 적인 판단의 할 수 있는 두 명. 제노와 코리나에 허가를 요구할 방향으로 결정한 노는, 할짝할짝이 되어 있는 아미라의 시중을 들려고 하고 있던 리레이아를 넌지시 멈추었다.

「오리씨. 나쁩니다만 간호를 부탁할 수 있습니까」

「알겠습니다」

「리레이아. 다음은 한나가 마셔 비교하고 해 준다 라는요」

「…칫」

「오─!? 나에게 도전한다고는 좋은 담력이군요!! 이것이라도 술은 강해요!!」

계획을 떼어진 리레이아는 혀를 참이야말로 했지만, 그 행동은 농담이라도 있었는지 특별히 신경쓰지 않은 모습으로 한나로부터 도전적으로 나온 글라스를 받았다.

그런데도 멈추지 않았으면 먹으러 가고 있었을 것이다, 라고 하는 확신이 있던 노는 한나를 제물에게 바쳤다. 부디 편하게 자 줘와 약간 취기가 돈 머리로 생각하면서, 글라스를 비워 한숨 돌린다.

「…」

「…」

그리고 술을 마시는 것을 앞에 두고 있는 에이미와 일순간 시선이 마주치면 노는 집게 손가락을 입의 앞에서 세운 후, 도망치듯이 화장실로 향하고 있었던.

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목차

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395/411

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묘한 기색

(…묘하다)

오늘도 언제나 대로아침의 단련을 끝내 크란 멤버들과 아침 식사를 말하면서, 가룸은 생각에 빠지고 있었다.

「츠토무, 그쪽의 소스 배달시켜―」

「대릴, 돌려」

「네」

(설마 츠토무가 저것에 기분을 둔다고도 생각되지 않는 것이지만…어딘가 일선을 넘은 것 같은 분위기를 느낀다. 어떻게 말하는 일이야?)

노가 에이미의 호의에 응했다는 것이라면 한때의 미혹도 고려해 설득할 필요가 있다. 그러나 그가 그런 잘못을 범하는 상상이 가룸에는 불가능하고, 거기까지 단순한 일과 같이도 생각되지 않는다. 아무래도 두 명의 모습이 다른 것을 말에 능숙하게 나타내는 것은 할 수 없지만, 가룸으로부터 보면 확실히 뭔가가 다르다.

「…」

「…」

그 위화감에는 에이미와 교제의 긴 디니엘도 눈치채고 있던 것 같아, 두 명은 아침 식사중에 뭔가가 이상한 것을 확인하도록(듯이) 눈을 맞추고 있었다. 하지만 다른 크란 멤버는 특별히 눈치챈 모습은 없고, 대릴이나 한나는 태평하게 샐러드를 서로 나누고 있다. 리레이아는 아미라의 붉은 빠진 털을 일점에 응시해 코리나는 식사에 열중(꿈 속)이다.

그런 상태로 아침 식사를 끝내 모두가 식기를 싱크대에 정리하고 있는 동안에, 두 명은 무언의 의사소통을 꾀해 거기로부터 멀어졌다. 그리고 2층에오르면서 가룸으로부터 말을 건다.

「뭔가 알까?」

「모른다. 다만 에이미가 평상시와 다른 것은 사실. 츠토무도?」

「아아. 평상시와 어딘가 모습이 다르다. 거기에 아침의 단련에도 열중하지 않았고, 스킬의 움직이는 방법도 평상시보다 가볍게 끝마치고 있었다」

「…에이미의 기분 자체는 좋을 것 같으니까, 나쁠 방향은 아니다. 그렇지만 관계가 진전한 것이라면 나에게 자랑해 올 것. 그러니까 아마 다른 일. 그렇지만 그 밖에 무엇이 있어?」

「…」

진지한 얼굴로 서로 이야기하고 있던 두 명은 잘 오는 대답이 발견되지 않고, 서로 골머리를 썩었다. 하지만 디니엘은 오늘도 백 계층의 공략에 향하기 (위해)때문에, 이 일에 대해 너무 길게 이야기하고 있을 수 없다.

그 뒤도 그녀의 방에서 화살 상태 확인과 선별 따위 준비를 진행시키면서 두 명은 의견을 주고 받았지만, 납득이 가는 대답은 나오지 않았다.

「그 츠토무가 스킬 연습을 빼먹고 있던 이야기는 신경이 쓰인다. 혹시 백 계층의 공략으로 기분이 모두 불탔을지도 모른다. 그러한 엘프는 여러명 봐 왔다」

「…츠토무에 한해서 그건 아니라고 생각하지만. 오늘도 신대를 보러 갈 예정도 넣고 있다」

「탐색자를 은퇴해도 신대는 본다. 은거 생활이라도 할 생각일지도」

책상다리를 하면서 화살의 석장날개를 미조정하고 있는 디니엘의 말에, 가룸은 절구[絶句] 했다. 그러나 그런 것은 없을 것이라고 부정하도록(듯이) 남색의 꼬리를 한자루(한번 휘두름) 한다.

「오늘은, 일거 일동에 주의해 둬. 여기도 빨리 공략해 따라잡기 때문에」

「…믿음직한 것이다」

「이류의 말을 철회시킬 때까지 모두 불타게 할 수는 없다」

화살을 한 개 한 개 손에 들어 한쪽 눈을 감아, 품질에 문제가 없는가를 확인하면서, 디니엘은 사냥꾼과 같은 눈초리로 그렇게 중얼거린다. 노리고 있는 사냥의 대상이 잘못되어 있지 않을까 가룸은 생각했지만, 그것을 말하는 일 없이 그녀의 방을 나갔다.

(…츠토무가 탐색자를 그만두는, 인가. 그렇게 되면 나는, 어떻게 할 것이다)

지금까지의 탐색자력으로부터 말하면, 노는 오히려 얕은 교제의 부류에 들어가는 인물이다. 하지만 자신이 단념한 탐색자에게로의 길을 열어 준 은인이며, 모두 던전으로 싸워 온 동료이며, 침식을 같이 한 친구이다.

그런 그가 탐색자를 그만두면 자신은 어떻게 하는 것인가. 그것을 멈추는지, 자신도 그만두는 것인가. 가룸에는 짐작이 가지 않았다.

▽▽

노들이 백 계층을 돌파한 다음날의 미궁 도시는, 지금까지 없는 이상한 소란을 보이고 있었다. 신의 던전이 백 계층에서 끝나는 것이 없다고 말하는 사실은 주로 중견의 위치에 있는 탐색자들에게 희망을 줘, 이것을 기회로 심기 일전해 다시 최전선을 목표로 해 힘내려고 단결하고 있는 사람도 많다.

신의 던전에 관련한 일을 하고 있는 사람들도, 아직 시장이 축소해 나가는 것이 없는 것 같은 전망에 안심하고 있었다.

만약 백 계층에서 최후였다고 해도 아직 설원 계층의 자원조차 파악하고 있지 않는 상황을 위해서(때문에), 한동안 일이 곤란한 일은 없다. 그러나 그런데도 종착점이 보이고 있었다면 던전에 관련하는 수요가 축소해 나가는 것은 틀림없기 때문에, 기존 이익의 쟁탈전을 하는 일이 되어 있었을 것이다. 그렇게 되면 현재 가장 발전하고 있어 자금력도 있는 대기업이 유리하기 때문에, 발전도상의 상사나 공방은 경영이 위험해지고 있었는지도 모른다.

하지만 신대에서의 영상을 본 마지막으로는 그 걱정도 없는 것 같으니까, 우선 안심이라고 하는 모습으로 오늘은 보다 한층 일에 열심히 하고 있었다. 그 열기가 신대 시장을 싸, 아침부터 축제 소란과 같이 되어 있었다. 게다가 향한 분위기에 삼켜져 민중들도 지갑의 끈이 느슨해져, 시장거래는 활발화하고 있다.

「안녕하세요, 카크씨」

「아아, 오리씨인가. 안녕」

그런 가운데, 크란 하우스의 관리를 노로부터 맡겨지고 있는 오리는 혼잡을 밀어 헤치면서 식품 재료의 직매에 와 있었다. 언제나 신세를 지고 있는 정육점의 점주와 인사를 주고 받으면서, 그녀는 가게의 안쪽을 확인했다.

「일 랜트소의 고깃덩이는 있습니까?」

「꼭 들어 온 곳이다」

「그것은 좋았던 것입니다. 신선하다면 장물도 받을 수 있습니까?」

「…간장만은 반으로 부탁한다. 지금은 가족의 좋아하는 것이 되어 버렸기 때문에」

「이번 새로운 간장의 요리도 시작하기 때문에, 또 간단한 것을 할 수 있으면 지도 하네요」

「그 녀석도 기뻐한다」

그렇게 말한 그에게 오리는 미소지으면서 다른 정육도 몇 가지인가 주문했다. 그리고 계량 한 뒤로 대금을 지불해 간다.

오리가 크란 하우스에서 생활하는 열 명 이상 분의 요리를 만들기 위한 식품 재료를 시장에서 매입하게 되고 나서, 이미 일년이 경과하고 있다. 도매업자와 요리사들의 관계성이 강고하게 완성되고 있는 가운데도 그녀가 개입할 수 있던 것은, 일년 드나들고 안정되어 식품 재료를 구입해 온 적도 있지만, 큰 이유는 수요가 없게 처분되는 것 같은 식품 재료의 재이용 레시피를 개발 해 아까운 듯하지도 않게 거래 상대에 가르치고 있었기 때문이다.

지금은 신대 시장안에서 오리의 얼굴을 모르는 사람은 적은 (분)편이며, 그녀가 요구하는 식품 재료 따위를 취해 두어 주는 업자와의 관계도 쌓아 올려지고 있다.

그리고 오리는 신뢰할 수 있는 업자로부터 차례차례로 식품 재료를 사서는 매직 가방으로 거두어 가고 열 명 분의 식품 재료를 사 끝내면, 지금도 시장에서 마도구를 팔고 있는 업자를 멀기 때문에 바라본다.

탐색자들이 이용하는 것으로부터 생활에 도움이 되는 것까지 수많은 마도구가 나란히 서는 여러가지 가게에는, 언제나 손님이 끊어지지 않았다. 그 중에 확고 부동한 신뢰를 놓여져 있는 모습의 노를 응시하면서, 오리는 생각하도록(듯이) 웃음을 띄웠다.

(츠토무가 개인 출자한 가게는 차례차례로 실적을 늘리고 있고, 그 자금으로 구해진 사람도 많다. 탐색자가 요구하는 마도구를 지켜보는 선견성과 그래서 얻은 이익의 투자처도 나쁘지 않다. …그렇지만, 그 자금 배분은 마치 불치의 병을 앓은 귀족. 건강에 문제는 없을 것이고, 탐색자를 은퇴할 이유도 없을 것. 그런데도 왜…?)

오리는 어디까지나 크란 하우스의 경영으로밖에 종사하지 않고, 노로부터 직접 듣고(물어) 있던 것도 아니다. 하지만 노앞에 닿는 편지의 행선지의 표기나 편애로 해 방문해 오는 인물 따위를 보면, 그 내용을 보지 않고도 그가 어디에 투자를 해 어떠한 자산을 형성하고 있을까 상상은 할 수 있다.

그리고 노가 상속 있음의 자산 형성을 하고 있는 것을, 그녀만은 추측해 헤아리고 있었다. 그러니까 그가 어째서 거기까지 극단적인 안정 지향으로 자산 형성을 하고 있는지, 오리에는 몰랐다.

(…신의 던전이 계속되는 일도 알았고, 한 번 물어 보는 것이 좋은 것일까요? 너무 지나친 흉내를 내는 것도 삼가하고 싶습니다만, 만일 은퇴를 생각하고 있다면 앞으로의 크란 운영에 대해서도 상담하지 않으면 안 됩니다…)

이전에는 바 벤 베루크 집에 되돌아오기 위한 발판으로 할 생각이었던 무한의 고리. 하지만 지금은 서로 이야기한 결과도 있어 그런 존재는 아니게 되고 있으므로, 이전 근무하고 있었을 때 와 다르지 않는 심산으로 일을 해내고 있다. 그러니까 만일의 상황에도 준비해 두고 싶었다.

(기우이면 좋겠습니다만…)

그런 것을 생각하면서 오리는 직매를 끝내 크란 하우스에의 귀로에 들었다.

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목차

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396/411

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진실의 고백

「가룸, 조금 괜찮아?」

「…뭐야?」

백계층 공략에 향하여 길드로 향한 디니엘을 보류한 가룸은, 방금전부터 말을 거는 타이밍을 기다리도록(듯이) 모습을 엿보고 있던 노에 뒤돌아 본다. 그리고 이쪽을 가만히 응시해 온 그의 눈을 앞에, 평상시와 변함없는 모습으로 대답한 생각이었다.

그러나 노는 약간 기가 막힌 것처럼 웃은 후, 유감스러운 듯이 고개를 저었다.

「서로 비밀사항은 서투름같다. 그러면 여기로 자세하게 이야기할까」

「…」

그렇게 말해 매직 가방에 손을 넣으면서 응접실의 쪽으로 걷기 시작한 노에, 가룸은 신중한 발걸음으로 붙어 간다. 그리고 해 와 아주 조용해지는 응접실의 소파에 앉은 노는, 뭔가 불가사의하게 빛나는 용지와 같은 것을 전해 왔다.

「그것, 스스로 읽을 수 있어?」

「…」

가룸은 길드에 들어가는 시험을 돌파할 수 있을 정도의 학력을 가지고 있었고, 무엇보다 그 용지에 써 있는 문자는 이상할 정도 술술이라고 읽을 수 있었다. 그리고 그 용도와 노의 경력을 읽어 풀어 가는 것에 따라, 일의 중대함에 용지를 가지는 손이 떨렸다.

「…이것은, 사실인 것인가?」

「그렇네. 그것은 백 계층을 공략한 후의 보수로, 에이미가 처음에 손에 넣어 감정한 것이다. 가룸이 우리를 의심스러워 하고 있던 것은 그것이 이유야」

「…」

첫 번째를 통해도 혼란해 머리에 들어가지 않는 부분이 많았기 때문에, 가룸은 재차 그 용지 내용을 다시 보기 시작한다. 그리고 5분 정도 가룸이 침착하는 것을 말없이 기다린 노는, 그가 용지로부터 한 눈을 판 것을 가늠해 말을 건다.

「나는 아무래도 원래의 세계에 돌아가지 않으면 안 된다. 제멋대로인 것은 불문가지[百も承知]지만, 가룸에는 내가 귀환할 때까지 이 용지를 맡고 있어 받고 싶다」

「…내, 내가인가?」

「아마, 나의 귀환에 반대하는 사람은 여러명 나온다. 디니엘이라든지, 리레이아라든지. 거기에 에이미도 지금은 얌전하지만, 언제 변심 하는지 모른다. 만약 힘으로 올 수 있으면 나에게 대항하는 수단이 없다. 그러니까 가룸에는, 귀환에 동의 하지 않아도 괜찮으니까 나에게 협력은 해 주었으면 한다」

「…」

그렇게 말해 바로 정면으로부터 고개를 숙여 온 노를, 가룸은 방심한 채로 응시하는 일 밖에 할 수 없었다. 하지만 언제까지나 고개를 숙이고 있는 노에 확 깨달아, 어떻게든 짜내도록(듯이) 말을 이어간다.

「고, 곧바로는 대답할 수 없다. 협력은 하고 싶지만…하지만 말이지…」

「물론, 금방 대답해 주라고는 말하지 않는다. 내일까지 대답을 기다린다. 다만, 다른 크란 멤버에게는 아직 말하지 않고 두기를 원할까」

「그것은, 약속하지만…」

「그래. 그러면, 나는 신대를 보고 온다. 우선, 그 용지는 이것에 넣어 맡아 두면 좋겠다」

「으음…」

그렇게 말해 예비의 매직 가방을 책상에 두어 노는 응접실을 떠나 갔다. 그 후 가룸은 몇 번이나 그 용지를 다시 본 후, 폭탄으로도 처리하도록(듯이) 그것을 매직 가방으로 간직했다.

▽▽

「스트림아로」

「카운트 풀 버스터!!」

한나가 모아에 모은 콤보수에 비례한 위력을 숨긴 주먹이 진무름고용의 심장에 직격해, 그 충격으로 고동이 정지한다. 거기에 맞추어 디니엘이 사전에 발하고 있던 유성군과 같은 화살이 심장에 쏟아진다.

「스프렛드아로」

그녀는 추방하는 화살의 위력이 제일 높아지는 거리를 유지하면서도, 심장의 출혈을 막기 위해서(때문에) 굳어지고 있는 혈전을 조준사격해 나간다. 그 도중 몇번이나 헤이트가 빗나가 피무기가 디니엘에 덮쳐 오지만, 금빛의 포니테일을 흔들어 달리면서 피하고 화살로 요격 해 나간다.

디니엘의 돌아다님은 신의 던전이 되어있고 스테이터스나 스킬 추가가 침착한 수년으로 거의 완성하고 있어, 90 계층까지 변화는 하지 않았다. 그러나 노에 이류의 낙인이 찍히고 나서는 그 돌아다님을 처음부터 다시 보기 시작했다.

그 중에서도 디니엘이 특별히 다시 본 것은, 자신의 시야였다. 처음이야말로 끝까지 단념하지 않는 것 같은 기분을 기르려고 했지만, 백년 걸쳐 쌓아 올려져 온 자신의 멘탈이 조속히 바뀔 리도 없다.

그러나 그리고 그녀는 자신이 단념하고 싶어지는 것 같은 상황을 파고들고 생각해, 우선은 그 상황에서도 단념하지 않았던 노와 같은 시야의 넓이를 몸에 걸치려고 의식하기 시작했다. 그와라고 거기까지 기분으로 고리 누르는 것 같은 성격은 아니기 때문에, 이쪽이 디니엘에는 맞고 있었다.

그리고도 90 계층 시점의 자신을 넘기 (위해)때문에 매우 섬세한 일, 스킬의 사용법 따위도 재검토를 진행시켰다. 거기에 백 계층의 대책으로서 진무름고용의 관찰도 솔선적으로 가고 있었기 때문에, 비록 자신에게 헤이트가 향했다고 해도 혼자서 처리해 잘라 버릴 정도의 움직임을 가능하게 하고 있었다.

「곁눈질은, 안 돼요!!」

그런 디니엘에(뿐)만 눈을 붙이고 있던 진무름고용으로부터 헤이트를 되찾기 (위해)때문에, 한나는 고양한 얼굴로 염마석을 부수어, 큰 마력으로 해 피무기가 응고해 버릴 정도의 열파를 병문안 했다.

디니엘이 하고 있는 것은 실질적으로는 피하기 탱크에 가깝기 때문에, 한나는 그 눈에 활활 대항 마음을 태우고 있다. 그런 그녀의 움직임도 디니엘을 따라 잡고 싶은 일심도 있어인가, 감각적으로 예리하게 해져 간다. 그런 한나에 응하도록(듯이) 정령 계약에 의해 근처에 있던 실프도 풍력을 올려, 그녀가 좀 더 재빠르게 움직일 수 있도록(듯이) 순풍을 피운다.

「그 상태라면 정말로 2번째의 심장 파괴까지 할 수 있을 것 같네요. 괴물이 두 명 있는 것이 전제입니다만」

「하하하…」

실프의 엉뚱하게 따라 정신력이 자꾸자꾸깎아지고 있기 (위해)때문에 파랑 포션을 마시고 있는 리레이아의 말에, 코리나는 쓴 웃음을 하면서 타리스만을 잡아 두 명에게 치유의 빛을 어떻게든 맞추고 있다.

흰색마도사로 말하는 곳의 매딕과 같은 효과를 가지는 치유의 빛은, 비는 것만으로 효과를 주는 것이 할 수 없다. 그 때문에 그녀는 확실히 맞힐 수 있을 때를 지켜봐, 회복의 기원과 합해 두 명을 지원하고 있었다.

코리나들PT는 회복 기능을 가지는 간장을 파괴한 뒤는, 노들과 다른 작전에서 진무름고용의 돌파를 목표로 하고 있다. 그 중에서도 지금 시행하고 있는 것은 조기에 심장을 두 번 파괴하는 것이다.

지금은 돌아다님을 다시 본 디니엘의 상태가 이상하게 높기 때문에, 리레이아와 제노의 찬성도 있어 그녀를 살리는 것 같은 작전을 채용하고 있다. 그 중에서도 심장에의 철저한 공격에 의한 단기 결전형의 작전은, 지금부터 노들이 쌓아 올린 정공법으로 전환해 싸우는 것보다도 기대치가 높았다.

「엔체트오오오!! 홀리!!」

지금은 실질적으로 디니엘과 한나가 피하기 탱크를 해내면서 절대인 화력을 진무름고용의 간장과 심장에만 집중시켜, 세 명은 그 보조로 도는 형태가 되어 있었다. 이미 간장의 완전 파괴와 심장을 한 번 파괴할 때까지는 안정되어 있어, 언데드화에 대해서도 성기사의 제노와 성수 작성 스킬을 가지는 코리나의 덕분에 대책이 끝나고 있다.

「자, 두 명들 슬슬 공격을 억제해 주게! 나의 차례다!」

다만 언데드화의 징조에 의해 피무기의 강화가 들어가고 나서는 과연 두 명도 안정되지 않기 때문에, 거기는 제노가 전력으로 헤이트를 취하면서 진무름고용이 심장을 바칠 때까지 전황의 안정화를 꾀하도록(듯이)하고 있었다.

제노의 소리와 함께 코리나는 지원 회복을 느슨한으로 해, 리레이아도 실프에 할당하고 있던 정신력을 억제해 두 명의 움직임이 과열하지 않게 노력한다. 그렇게라도 하지 않으면 디니엘은 그래도, 한나가 꽤 멈추지 않기 때문이다.

(파워아로의 각도는 좀 더 수정할 수 있을 것 같다. 축복의 빛도 방해가 되지 않게 되었다)

이번 PT에서는 마치 유니크 스킬 소유와 같은 에이스화하고 있는 디니엘이지만, 그 사고는 오히려 겸허한 (분)편이다. 그러면서도 이전과 같이 해이해지는 모습은 없고, 공격을 멈춘 지금도 현의 너무 당겨 저리고 있는 손가락끝을 비비면서 사고를 공략에 향하여 있었다.

하지만 그 겸허한 자세는 자신의 끝에 넘어야 할 상대가 있기 때문이다. 처음 활을 손에 든 20세의 무렵부터 지금까지, 디니엘은 여러가지 사람들을 넘어 왔다. 그것은 근처의 사냥꾼으로부터 시작되었지만, 백세를 넘은 이제 와서는 이제(이미/벌써/더는/정말) 넘어야 할 상대 자체가 없어지고 있었다.

(이기고 도망침은 허락하지 않는다)

최근 10년은 겨루어를 느끼지 않는 상대(뿐)만이었지만, 오랜만에 찾아낸 사냥감. 그것을 놓쳐 된 것일까와 그녀는 저린 손가락에 상관하지 않고 활의 현에 손을 걸쳤다.

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JK에는 이길 수 없다

노는 코리나들의 백 계층전을 보기 위해서(때문에) 길드로 다리를 옮겨, 거기에 에이미와 아미라도 따라 와 있었다. 그리고 아미라가 업무중인 카뮤와 뭔가 이야기하고 있는 동안, 노들은 제일대가 보기 쉬운 자리에 둘이서 앉아 있었다.

「굉장한 의욕에 넘쳐있네요. 저런 디니짱 처음 보았는지도」

(의욕에 넘치는 것만으로 저기까지 할 수 있다면 다른 궁술사들의 입장이 없구나)

『라이브 던전!』에서는 원래 초기는 시스템적으로 불가능했던, 다른 장기 파괴를 무시한 심장의 조기 파괴. 그 후 아프데에 의해 그것은 가능하게 된 것의 상당히 어텍커가 우수하지 않은 한은 화력 부족에 빠지기 (위해)때문에, 노는 유니크 스킬 소유의 아미라와 우수한 어텍커에 기른 에이미를 안정적으로 운용한 정공법으로 백 계층의 돌파를 이루었다.

그러나 코리나들의 PT는 디니엘과 한나를 전면적으로 에이스로서 밀어 내, 노가 리스크를 무서워해 선택하지 않았던 심장의 조기 파괴를 목표로 하는 작전을 지금도 실행하고 있다. 그 모습은 새로운 몬스터의 공략을 찾는 최전선의 플레이어들과 같아, 지금의 노에는 눈부시게 보였다.

「츠토무도 포테이토 먹어?」

「아니, 좋아」

「…흥」

(이 녀석…분명하게 찾아 오고 있구나)

자신의 경력과 귀환하는 목적을 처음에 알아 버린 그녀는 노로부터 하면 폭탄과 같은 것으로, 평상시같이 접하는 것은 할 수 없다. 그러나 바로 그 본인은 하루 지나 침착했는지, 자신의 우위성을 점점 알게 된 것 같았다.

에이미는 두 명만의 비밀을 공유하고 있는 것이 상당히 재미있는 것인지, 마치 쥐를 강요하는 고양이와 같은 눈으로 포테이토를 얼굴의 전에 가져왔다. 먹지 않는거야? 라고도 말하고 싶은 듯이 흔들흔들 흔들었기 때문에 그것을 받으면, 그녀는 만족한 것 같게 수긍했다.

지금은 아직 에이미로부터 거기까지 강한 요구야말로 되지 않기는 하지만, 노의 약점을 잡고 있는 것을 암시하는 것은 해 온다. 그녀는 아침의 식사로부터, 어디까지 양보할까의 라인을 찾는 것 같은 기색이 있었다. 그리고 지금도 그것은 계속되고 있다.

노로부터 하면 에이미에 생살 여탈을 잡아지고 있는 것 같은 것이다. 만약 귀환의 조건 따위를 디니엘이나 리레이아 따위에 이야기해지면, 노가 무사하게 귀환할 수 있을 가능성이 상당히 내리는 것은 틀림없다.

「아─, 뭔가 머리가 외로운데~」

「네네」

「응~, 좀 더 왼쪽~」

그렇게 강할 권리를 손에 넣고 있는 것으로서는, 그녀의 요구는 상냥한 편일 것이다. 지금도 포테이토의 ~응을 요구해 오거나 고양이 귀의 마사지 따위, 평상시보다 약간 제멋대로 된 정도의 레벨이다.

거기에 비밀을 방패에 위협하러 오고 있다기보다는, 단지 그저 재미있어해 조롱하는 느낌에 가깝다. 거기에 올라타 노도 어쩔 수 없이 제멋대로 교제하고 있는 감을 내고 있었지만, 내심에서는 위기감을 더해가고 있었다.

(지금은 차라리 좋지만, 만약 뭔가 계기가 있으면 요구가 높아져 가는 것이 용이하게 상상할 수 있다. 머지않아 그 용지를 힘으로 빼앗기고 있었을지도 모르고, 가룸에 건네주어 두어 정답이었다)

지금은 그렇게 사랑스러운 레벨로 들어가고 있지만, 머지않아 그 요구가 올라 가는 것은 예상할 수 있다. 그러니까 노는 아침 식사로 그것을 헤아린 후 곧바로, 가룸에도 모두를 이야기해 협력을 신청했다.

만약 가룸에 그 용지를 맡긴 것을 알면 에이미는 어떻게 하는 것인가. 그것에 대해서는 사전에 생각하고 있었지만, 자신의 귀환에 반대인 그녀에게만 선택권을 준 채로라고 하는 것은 너무 위험하다. 그러니까 가룸에는 정직에 이야기해 자신의 아군이 되어 주도록(듯이) 부탁했다. 그것도 리스크가 있는 행동이었지만, 이대로 에이미에 길러 살해당하는 것은 미안이었다.

「이봐요, 슬슬 아미라 끊어 돌아온다」

「응─, 그러면 어쩔 수 없네요─. 또 나중에 해?」

「적당으로 부탁한다」

오래간만에 머리를 어루만져져 상당히 만족한 모습의 에이미는, 느슨해져 자른 얼굴을 어떻게든 되돌리려고 하고 있다. 그리고 길드 카운터의 저쪽 편으로부터 이야기를 끝낸 아미라와 카뮤가 함께 되어 왔다.

「그 녀석들, 지금 어떤 느낌이야?」

「지금은 제노가 노력해 헤이트 취하고 있는 곳이구나」

「자, 잘난듯 한 일이다」

코리나에 타올로 땀을 닦아지면서 물을 마시고 있는 디니엘이 비치는 신대를 봐, 아미라는 마음에 들지 않는 것 같은 얼굴로 털썩 의자에 앉아 포테이토에 손을 늘린다. 그런 그녀 앞에 카뮤는 치즈가 한껏 탄 피자의 탄 큰 접시와 수북함의 샐러드를 두었다.

「…이것, 필요없지만」

「샐러드도 먹으세요」

「그렇구나―. 지금은 차라리 좋을지도 모르지만, 피자뿐 먹고 있으면 피부염 한다」

「노인은 식사에까지 배려를 하지 않으면 그렇게 되는 것인가. 큰 일이다」

「…」

그런 말투를 된 에이미는 관자놀이를 실룩거리게 한 후, 샐러드 볼을 자신의 곳에 끌어 들여 말없이 북실북실 먹기 시작했다. 에이미도 아직 20세인 것으로 젊은 (분)편이지만, JK에는 이길 수 없다.

「그렇게 말하면, 츠토무는 피부도 예쁘네요. 최근의 힐러의 사람, 부스럼이라든지 되어있고 곤란하고 있는 인상 있지만」

「스트레스에서도 모여 있기 때문에 할 수 있기 쉬운 것이 아닐까. 나는 굉장한 스트레스 없고, 오리씨의 건강한 요리를 먹고 있지요」

「손질 하고 있는 느낌도 없는데 팔이라든지도 반들반들이고」

「단순한 체질이야. 손대지마」

「확실히, 손질 하고 있지 않는으로서는 손톱이라든지도…」

「어이」

에이미와 카뮤로부터 감정에서도 되도록(듯이) 손대어진 노는, 가볍게 돌진하면서 팔을 움츠려 두명에게 등을 돌리도록(듯이)했다. 그리고 아미라로부터 내밀어진 한조각의 피자를 손을 흔들어 거절하면서, 신대에 시선을 되돌린다.

(제노는 그 PT으로서는 잘 하고 있다. 그 상태라면 어떻게든 헤이트는 만회할 수 있다. 뒤는 진무름고용에 심장을 바쳐지기 전에 파괴 할 수 있으면 베스트이지만, 한나의 상태와 디니엘을 어디까지 채울 수 있을까다)

한나와 디니엘이 갈 수 있던 화력을 내쫓으면서 싸우고 있는 동안, 제노는 진무름고용에 뒤돌아 봐지고 두와도 확실히 스킬을 돌려 헤이트를 벌고 있었다. 그 쭈욱 쌓아올린 헤이트도 있어, 이 상태라면 진무름고용을 끌어당길 수 있을 것이다. 그리고 제노에는 VIT를 반단계 올려 주는 놈과의 정령 계약에, 리레이아의 서포트도 들어가므로 그렇게 항상 죽는 일은 없다.

그렇게 되면 뒤는 한나가 능숙하게 마류의 주먹을 사용할 수 있을까하고, 디니엘을 최선을 다할 수 있을까에 걸려 있다. 만약 두 명의 상태가 서로 맞물리면 심장의 조기 파괴가 성공할 가능성은 있다.

(상식 적인 제노와 코리나에 협력 해 줄 수 있으면, 아직 간단하게 귀환할 수 있을 가능성은 있다. 할 수 있다면 내일까지는 돌파해 받지 않으면, 언제 결궤[決壞] 하는지 모른다. 부탁하겠어)

노는 진심으로 그렇게 바라면서 신대를 삼킬 듯이 보고 있었다.

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알맞지 않는 리스크

「긋」

정신력을 대량으로 줄여 구토에 휩쓸리면서도 파랑 포션으로 회복해서는 컴뱃 크라이를 반복해, 제노는 진무름고용의 헤이트를 어떻게든 만회하는 일에 성공하고 있었다. 그러나 여러가지 무기 종을 갖추고 비래[飛来] 해 오는 대량의 피무기와 심장으로부터 넘쳐 나온 피에 의해 만들어 내진 피분신을 앞에, 그는 고전을 강요당하고 있었다.

특히 피분신은 기술이 아니고 본능적으로 싸우는 경향이 강한 한나를 본떠 만들어지고 있기 (위해)때문에, 교묘하게 활과 화살을 조종하는 디니엘이나 정령과의 제휴가 간인 리레이아보다 귀찮았다. 제노는 KO직전인 복서같이 다리를 휘청거리게 하면서, 그런데도 어떻게든 피분신의 발하는 흉악한 주먹과 차는 것을 견디다로 있다.

더욱 상공으로부터 가슴을 관철하지 않아라고 강요해 온 삼거리의 혈창을 은방패로 어떻게든 받아 넘겼지만, 발밑을 떠올리도록(듯이) 비래[飛来] 한 검은 무릎 뒤에게 직격해 몸의 자세를 무너뜨려지고 제노는 굴려졌다.

피분신의 한나로부터 심하게 강렬한 구타를 받아 내장은 휘저어지고 있도록(듯이) 괴롭고, 입의 안에는 철의 맛이 퍼지고 있다. 문득, 이대로 뒹굴고 있으면 얼마나 편하게 될 것이라고 하는 생각이 떠오른다.

「젠장!」

긴장을 늦추면 이대로 기절할 것 같았던 제노는 스스로 분발하며위해(때문에) 소리를 높여, 상공으로부터 비틂을 더하면서 내려차기를 병문안 해 온 피분신의 공격을 굴러 피했다. 굉음과 함께 큰 흙먼지가 올라, 그 중에서 기도록(듯이) 빠져 나간다.

「짖어도 공격은 그치지 않아요」

그런 그에게로의 추격에 대고 오는 피무기로 옆으로부터 개입한 리레이아는, 세검한 개와 실프의 풍력을 이용해 보기좋게 처리해 자르면서 싫은 소리를 말했다.

「기합을 넣었을 뿐!」

「그렇습니까」

코리나가 사전에 걸치고 있던 회복의 소원이 이루어져 어떻게든 신체가 움직이게 된 제노는, 다시 은방패를 다시 지으면 피분신을 맞아 싸웠다. 그렇게 숨막힐 듯이 더운 그를 리레이아는 바라본 후, 피분신이 능숙하게 움직일 수 없게 실프의 바람을 피워지면서 방해에 향한다.

「회복의 소원, 축복의 빛, 축복의 빛…」

 다 죽어가고의 제노에 지원 회복을 극진하게 가고 있던 코리나는, 수라장에게 돌입하고 있었다.

「아, 뭔가 아파져 오고 있는 생각이 드는입니다」

「뜨겁다」

「절대로 손가락을 가지고 있어 주세요!! 잡히면 맛이 없겠습니다!!」

방금전까지 두 명만으로 이상한까지의 화력을 내쫓아 진무름고용을 압도하고 있던 한나와 디니엘은, 전투 불능이 되는 (정도)만큼까지 몰리고 있었다. 디니엘은 현을 당기는 집게 손가락, 중지, 약지를 혹사 너무 했기 때문에 괴사 해 잡히고 걸치고 있어, 한나는 우쭐해져 뢰마석을 사용한 마류의 주먹을 발사해 감전해 한때는 심폐 정지까지 해 빛의 입자에 데려가지는 곳이었다.

그런 두 명에게로의 긴급을 필요로 하는 응급 처치와 제노에의 지원 회복을 동시에 오지 않음 없으면 갈 수 없었던 코리나는 눈이 핑핑 돌 것 같게 되면서도, 기도사 전일의 명에 부끄러워하지 않는 돌아다님을 완수하고 있었다.

방해 냄새나는 가슴을 치워 늑골이 꺾이는 것도 상관하지 않고 심장마사지를 해 한나의 소생하게 해 스킬을 절약해, 장갑을 취한 디니엘의 거무칙칙하게 물든 손가락을 노력해 움직이게 될 때까지 치료했다. 그 사이에 죽음의 기색이 진했던 제노가 진무름고용에 살해당해 소생 한 순간에 그 사이의 시간 벌기를 하고 있던 리레이아도 죽어, 어쨌든 바빴다.

그런데도 그녀는 미래 예지에 가까운 죽음의 기색과 기도사로서의 실력으로 해, 그 상황으로부터도 어떻게든 유지하는 일에 성공하고 있었다. 평소의 코리나라면 왕도 학원에 합격했을 때같이 피부를 소름이 끼치게 하고 있을 것 같은 것이지만, 그녀의 표정은 무에 동일했다. 이런 나쁜 상황에까지 빠져 버린 원인이 분명했기 때문이다.

「…」

「미, 미안입니다」

한나는 디니엘과의 공투로 기분을 고조되게 한 지나 위력이 높은 분 자폭할 가능성도 높은 뢰마석을 사용해 마류의 주먹을 발사하려고 했다. 하지만 그 앞에 코리나는 그녀가 감기는 죽음의 기색이 진하게 된 것을 느껴 마류의 주먹을 사용하는 것을 멈추게 했다.

그러나 한나는 그 충고를 (듣)묻지 않았고, 자신이라면 그 죽음의 예측을 넘을 수 있으면까지 호언 했다. 확실히 코리나의 임종을 예측하는 이능력의 적중율은 절대는 아니다. 그녀의 예측이 빗나가는 것은 때때로 있고, 최근에는 미궁 매니아로부터 오컬트 취급해 되는 일도 있었다.

하지만 그 예측이 빗나갈 가능성이 단연 낮고, 거기에 따라 PT가 구해진 장면이 있던 것도 사실이다. 그 이능력에는 힐러의 일을 이해하고 있는 노도 확실한 보증을 하는 만큼으로, PT멤버들도 신뢰하고 있다.

그리고 마지막에는 리레이아가 실력 행사도 각오로 멈추려고 했지만, 그런데도 한나는 수수께끼의 자신감을 가져 그것을 뿌리쳤다. 심하게 멈추었음에도 불구하고 마류의 주먹을 행사한 결과적으로는, 단순한 자폭에 끝났다. 만약 제노의 헤이트 잡기가 조금이라도 늦으면 한나는 잡아지고 있었고, 디니엘의 부담도 올라 죽어 있었는지도 모른다.

코리나는 드물게 화나 있었다. 어떻게든 분노를 내지 않으리라고 하고 있지만, 다른 대변 아귀에게 가정 채소밭을 휩쓸어진 모친과 같은 얼굴로 마석이 들어간 포우치형 매직 가방을 말없이 찾아다니고 있었다.

한나가 평상시의 연습에서도 뢰마석을 취급할 수 있을 가능성이 낮은 것은 알고 있었고, 사전에 그녀가 가지고 있는 매직 가방에는 그것이 들어가 있지 않은 것도 확인하고 있었다. 하지만 그녀는 그것을 사용할 수 있었다. 결국은 뢰마석을 숨겨 가지고 있던 것이다.

「앗, 그것은, 뽑는 것을 잊은 녀석입니다」

「…」

「으음, 그것은…」

자폭의 가능성이 높은 빛이나 어둠의 대마석이 꺼내질 때에 한나는 엉성한 변명을 늘어놓았지만, 제노에의 지원 회복도 해내고 있는 코리나의 표정이 바뀌는 일은 없다. 그리고 위험이 있는 마석을 완전하게 없애 PT공유의 매직 가방으로 옮겨 끝낸 그녀는, 조용히 한숨을 쉬었다.

그만큼 심하게 충고한 것을 무시해 자신을 밀고 나간 결과 이 모양이라고 하는 일에, 코리나는 분노를 금할 수 없었다. 그 뿐만 아니라 다른 마석을 숨겨 가지고 있었던 것에 대해도 화가 나다.

그러나 한나가 진무름고용전에서 피하기 탱크로서 크게 공헌하고 있는 일도 사실이며, 이 작전에는 자신도 찬성한 것이다. 여기서 감정에 맡겨 마구 고함친 곳에서 상황은 변함 없이, 오히려 그녀의 상태가 나오지 않게 되어 질 가능성이 높다.

「…숨겨 가지고 있었던 것에는 조금 화나 있습니다만, 이것까지의 성과에 불만은 없습니다. 한나는 자신이 생각하도록(듯이) 움직여 주세요. 나도 서포트할테니까」

「그, 그렇습니까. …정말로 화내지 않습니까?」

「…정말로 이제 화내지 않아요. 자, 빨리 날개도 치료합시다」

타인의 집의 유리를 나누어 버린 아이같이 시무룩 하고 있는 한나를 앞에, 코리나는 기가 막히고 웃음을 흘리면서 치료에 착수했다.

「아니―, 이것, 엉망진창 아팠기 때문에, 살아나는입니다. 이 은혜는 일생 잊지 않습니다」

「에이미씨에게 채무 정리되었을 때도 같은 것을 (들)물었습니다만?」

「아니, 그런 일이 아니에요!? 답례의 말, 같은 느낌이기 때문에!!」

필사적으로 변명하고 있는 그녀를 뒷전으로 코리나는 파랑 일부를 말하면서도, 디니엘(분)편에 향했다.

「디니엘씨도, 조금 너무 뜨거워 집니다. 과연 손가락의 상황까지는 모르니까, 자기 신고해 주세요」

「응」

나은 손가락이 문제 없는가 감촉을 확인하고 있던 디니엘은 평소의 상태로 수긍하면, 요령 있게도 소유자를 바꿔 넣어 활을 가져 제노의 원호로 돌았다.

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공연한 참견 아줌마

(처음은 운만이라든지 여러가지 말해졌지만, 코리나의 평가도 안정되어 왔군. 과연 죽음의 기색까지 보이게 되는 기도사는 나오지 않겠지만, 힐러로서의 입장은 당연하게 올라 오고 있고)

코리나는 자신의 능력과 노로부터 배운 지식을 곱해, 기도사로서 활약할 수 있게 되었다. 그리고 PT를 고쳐 세우는 그녀의 수완을 신대의 영상을 봐 감동하고 있는 모습의 기도사들을 봐, 노는 싱글벙글한 얼굴을 하면서 의자의 등받이에 의지한다.

(PT멤버도 능숙하게 취급할 수 있게 되었다. 뭐, 한나에 대해서는 아직 달콤하지만. 그렇지만 저것은 저것으로 하나의 형태로는 되고 있고)

한나가 전투에 너무 고조되어 지시를 무시하는 것 같은 징조 자체는 있었고, 거기에는 어느 정도의 기간 함께 PT를 짜고 있던 코리나도 눈치채고 있었을 것이다. 하지만 그녀는 한나에 설득이라고 하는 악수를 시도해 버렸다.

원래 한나는 피하기 탱크라고 하는 개념이 없을 때부터, 아무 비전도 없고 권투사로 탱크를 해 몬스터로부터 불퉁불퉁으로 되고 자신을 깎아내리고 있던 것이다. 그 앞에 주위의 사람들로부터도 설득은 받았지만 그런데도 그녀는 아르드렛트크로우의 상위 어텍커라고 하는 지위를 버려, 뒤로 날개 탱크와 야유되는 것 같은 장소까지 떨어졌다.

결국은 힘만은 강한 바보이다. 『라이브 던전!』로 말하면 하이 리스크 하이리턴인 로망포를 아주 좋아하는 상위진. 그런 인식으로 노는 현실에 타격을 받고 있던 그녀를 크란으로 이끌어, 그 힘을 올바를 방향으로 이끌어 발휘시켜 왔다.

한나도 보통 때는 사람의 말하는 일에도 귀를 기울일 것이다. 그러나 자신의 정열이나 기분이 타버리면 그것 밖에 안보이게 되어, 주위가 말하는 일 따위 (듣)묻지 않게 된다. 그런 때는 대개 디니엘이 죽음을 의식 하지 않을 수 없는 것 같은 화살을 날려 견제하거나 노가 일부러 헤이스트를 다 써버려 신체의 감각을 떨어뜨린다 따위의 물리적인 간섭을 해 멈추고 있었다.

그러나 이번 디니엘은 한나에 활약해 받지 않으면 안 되었기 (위해)때문에, 스톱퍼로서의 역할이 얇았다. 리레이아는 노같이 강경 수단도 불사하는 정신은 가지고 있었지만, 그 판단을 자력으로 내리는 것 같은 담력과 폭주한 한나를 제지당하는 것 같은 힘은 없다.

그리고 코리나는 자신의 상식에 적용시켜 그녀를 말로 설득할 수 있는 것이라면 생각해 버렸다. 확실히 그녀같이 왕도 학원을 졸업할 수 있을 정도의 교양을 가지고 있는 사람이라면 아무리 감정이 고조되고 있으려고 동료의 말하는 일에는 귀를 기울여, 냉정한 판단을 할 수가 있을지도 모른다. 하지만, 한나이다. 그래서 뢰마석에서의 자폭은 어쩔 수 없는 부분이 있었다.

(감정으로 누르는 패턴도 바보에게는 효과적인가. 나에게는 불가능하다 곡예이지만)

그런 한나의 움직임은 방금전보다 냉정함을 되찾으면서도, 무디어지지는 않았다. 너무 위축 시키면 바보가 리스크도 잡히지 않는다고 하는 최악의 움직임이 되는 것이지만, 거기는 코리나의 꾸짖는 간이 능숙한가 일 것이다.

처음이야말로 신대 너머에서도 코리나의 분노는 오싹오싹 전해져 왔지만, 기도사가 불우한 때에 받고 있던 불합리의 갖가지에 의해 내성은 되어있었을 것이다. 잘 참아 능숙한 상태에 떨어뜨릴 수 있었군과 노는 감탄 하고 있었다.

(뒤는 제노의 안간힘과 세 명이 얼마나 DPS를 낼 수 있을까에 걸려 있다. 돌파의 가능성은 충분히 있구나)

후반의 흉악화하는 피무기와 피분신에도 어느 정도 대응은 되어있기 (위해)때문에, 이대로 가면 심장을 바칠 수 있기 전에 파괴해 조기 대결(결착)이 될 수도 있을 것이다.

그 때에 어떠한 수단으로 제노와 코리나를 설득할까 생각하고 있으면, 돌연근처의 자리에 누군가가 앉아 왔다. 처음은 희미하게 향기나는 정도인 향수의 냄새였지만, 그 인물을 인식했다고 동시에 그것이 강렬한 냄새로 바뀐 것 같았다.

「뭐야」

「최, 최근 크란의 신입에 공연한 참견 아줌마 취급해 되고 있는 것 같은 아르마씨야말로, 갑자기 왜 그러는 것입니까?」

「…」

변함없는 검은 롱 헤어─를 나부끼게 하고 있는 아르마는 돌연의 비난에 말을 막히게 했다. 그런 그녀가 어떻게 신입들의 지뢰를 밟아 뚫고 있었는지를 이전신대로 별 생각 없이 보고 있던 노는, 참 안됐습니다라고 하는 얼굴로 살그머니 허리를 띄워 거리를 비웠다.

홍마단은 마치 막혀 버렸는지같이 정체한 계층 공략의 타파를 꾀하기 위해, 크란 결성 이래 첫멤버 모집을 실시하고 있었다. 크란으로서 내리막길이라고는 해도, 원래 전설의 탐색자로서 이름을 떨치고 있던 바이스의 명성은 지금도 아직 건재하기 때문에, 홍마단의 크란 멤버 모집에는 탐색자가 쇄도했다.

그리고 며칠인가의 정밀히 조사 기간의 뒤, 새롭게 10명의 크란 멤버가 홍마단에 가입했다. 탱크직 8명, 힐러직 2명을 모아 4개의 PT를 결성해, 현재는 각각의 PT로 제휴를 맞추고 있다.

그 중에 실질 1군이라고도 할 수 있는 PT는, 바이스, 아르마, 세실리아와 신입이지만 고레벨로 실전 경험도 풍부한 탱크직 두 명의 남녀로 결성되고 있었다. 그러나 처음이야말로 아무것도 일어나지 않기는 했지만, 서서히 아르마와 탱크 남녀의 사이에는 명확한 도랑이 태생 제휴가 흐트러지고 있었다.

「아아, 바이스에 이야기를 돌려주어지지 않아도 신경쓰지 않아도 괜찮아요? 저것은 다만 생각하고 있을 뿐이니까!」

「…」

원인의 1개는 아르마가 바이스와의 접하는 방법에 대해 신입에 설법한 것이다. 바이스는 어느 정도 커뮤니케이션 능력에 개선의 조짐을 보여져 왔다고는 해도, 말에 막혀 버려 거북한 공기가 되는 것이 아직도 있다. 그래서 그것은 결코 그가 무시하고 있는 것은 아니라는 것을 아르마는 안다는 듯한 얼굴로 충언 했다.

그러나 바이스를 존경해 홍마단에 들어온 신입들은, 그런 것을 그 아르마에 말해지고 싶지는 않았을 것이다. 원래 자신의 입장도 분별하지 않고 우쭐해져 바이스를 지껄여대고 있던 아르마의 일을 신대로 보고 있던 신입들은, 처음부터 그녀를 기분 좋다고 생각하지는 않았다.

그런데도 크란의 화를 어지럽히지 않으리라고 그것에 대해서는 아무것도 접하지 않도록 하고 있었는데, 아르마로부터 선배 면 되고 바이스와의 접하는 방법에까지 뒤죽박죽 말해지면 화도 날 것이다. 최근에는 바이스의 미디어 노출도 많아졌고, 그의 비치는 신대를 열심히 보고 있던 신입으로부터 하면 그런 것은 알고 있다.

고참의 크란 멤버들로부터는 그 이전의 양호한 관계도 더불어 허락해 받았지만, 그것을 밖으로 부터 보고 있던 신입들로부터 하면 아르마에 악인상을 받는 것은 당연했다. 그러나 그녀는 그런 인상을 안기고 있는 것에도 눈치채지 못하고, 신입들에게 불필요한 친절을 더욱 강매 해 버리고 있었다.

그리고 눈치채면 신입들전원으로부터 미움받는다고 한다, 반대로 굉장한 것 같은 결과를 남기는 처지가 되어 버리고 있었다. 그리고 그 밖에 짠 PT가 자꾸자꾸제휴가 깊어져 가는 중, 바이스 인솔하는 PT는 제일 삐걱삐걱하고 있었다.

「왜냐하면[だって], 어쩔 수 없잖아!! 설마 최초부터 미움받고 있다니 생각도 하지 않았던 것인걸!!」

「세실리아씨근처는 눈치채고 있는 것 같은 것이지만」

「지금 생각하면, 넌지시 제지당하고 있던거야! 그렇지만 전혀 눈치채지 못했어요!」

「거기까지 가면 반대로 존경할 수 있을지도 몰라. 참 안됐습니다」

「…저기. 그것도 이것도, 이것을 손에 넣은 학생도 말할 수 없을까?」

「반품은 받아들이지 않아서」

「어째서!! 나라도 2년전에는 세실리아같이 단정해 모두로부터 의지가 되었었는데!! 어째서 어느새인가 이런 일이 되어 있는거야!! 그것도 이것도 이 지팡이가 나쁜거야!!」

스트레스 발산으로도 응이라고 한탄하고 있는 아르마. 평상시라면 그런 아르마 따위에 무시를 자처하는 곳이겠지만, 노도 지금은 자신의 크란 멤버와 그다지 말하고 싶지는 않은 상황이었으므로 신대를 보면서 그녀의 푸념에 교제하고 있었다. 그리고도 자신이 이렇게 된 것은 흑장의 탓, 이라고 하는 푸념의 대행진은 멈추지 않았다.

「누구라도 이상해져요! 갑자기 이런 지팡이 손에 넣으면!」

「그럴지도」

「그렇겠지!? 거기에 화룡돌파했을 때는 PT멤버로부터도 감사받았고, 바이스도 그 때는 드물게 칭찬해 준거야!! 취재 의뢰도 가득 와 엉망진창 들어 올려졌고, 그 보수도 깜짝 놀라는 정도 불입된거야!? 사치의 맛을 기억하게 되어진거야!」

「아르마의 우아한 하루, 무슨 특집까지 짜여지고 있기도 했고 이마의 상상은 할 수 있다」

「…그러니까, 어쨌든 그 입장을 잃고 싶지 않았던거야」

잘도 뭐여기까지 감정을 내면서 남의 앞에서 말할 수 있구나 라고 생각하면서, 노는 특히 긍정도 부정도 하지 않는 맞장구를 치면서 푸념을 듣고(물어) 있었다. 그런 그녀의 험악한 얼굴을 앞에, 방해를 해서는 안 된다고 생각했는지 카뮤들은 공기를 읽어 살그머니 거리를 비우고 있다.

「…내가 안 돼요. 그렇다면, 그래요…. 바이스에 저런 태도 취하고 있었던 여자에게, 모두 이러니 저러니 말해지고 싶지 않네요…」

그것들을 모두 다 토하면 아르마로부터 점차 현상과 마주보는 것 같은 말이 드문드문 나타나기 시작해, 마지막에는 자신의 잘못에 대하는 자기 혐오에 침착했다.

「지금부터 태도를 고치면 어떻게든 되는 것이 아니다」

 이러쿵 저러쿵 1시간 가깝게 그녀의 이야기를 듣고(물어) 있는 체를 하고 있던 노는, 적당한 말로 이야기를 잡았다. 그러자 책상에 푹 엎드리고 있던 아르마는 고요히 노를 올려보았다.

「…오늘은 상당히 상냥하지 않아. 뭔가 속셈이기도 한 것?」

「단순한 시간 때우기야」

「흐음, 이러니 저러니…는 있었다앗!? 너, 무엇으로 배리어 같은 것 치고 있는거야!?」

「너 같은 무리로부터 몸을 지키기 위해야. 힐」

턱을 괴면서 신대를 바라보고 있던 노의 팔꿈치를 손가락끝으로 쿡쿡 찌르려고 한 아르마는, 거기에 배리어가 있다고는 몰랐던 탓으로 눈짐작을 오인해 수수하게 찔러 가리키고 있었다. 그리고 뭔가 불평하려고 한 그녀의 손가락에 힐을 날린 노는, 이쪽의 모습을 힐끔힐끔과 엿보고 있는 인물들에게 눈을 돌렸다.

에이미들은 약간 신경쓰고 있을 정도로의 것이었지만, 그 외의 사람들도 어느새인가 길드에 방문하고 있던 것 같았다. 은의호인인 미르웨와 자리에 앉아 말하면서도 이쪽의 모습을 힐끔힐끔과 엿보고 있는 유니스에, 백 계층에서 전멸을 완수했는지 황갈색의 옷을 입은 채로 원망하는 듯한 눈으로 노려봐 오고 있는 로레이나.

그리고 홍마단의 PT에 있는 신입들도 접수처에 줄서면서 경계하는 것 같은 시선을 향하여 오고 있었다. 그런 주위의 상태를 봐 노는 가볍게 코로 웃는다.

「서로, 상당히 미움받고 있는 것 같다」

「…적어도, 너보다는 나은 생각이 들어요. 무엇을 하면 저런 시선을 향할 수 있는 것? 지독한 흔드는 법이라도 했어?」

「자, 나는 모른다」

그런 노의 대답에 아르마는 기가 막혀도 것도 말할 수 없는 것 같은 얼굴인 채, 지금의 자신의 상황이 약간 좋게 생각되었다.

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400/411

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뇌조의 화살

「귀찮은 일은 제자에게 맡겨 스승은 여자 놀이입니까. 그렇습니까. 죽으면 좋은데」

노로부터 들키지 않게 조금씩 자리를 접근해 거리를 채우고 있던 유니스와는 대조적으로, 살의의 파동에 눈을 뜨고 있을 것 같은 로레이나는 그런 일방적인 대사를 토해 빠른 걸음에 탈의실의 쪽으로 떠나 갔다. 하지만 그 등 뒤는 살의와는 정반대로 어딘가 외로운 듯하기도 했다.

「좀, 빨리 뒤쫓으세요!」

「아니, 탈의실까지 가면 내가 잡히겠죠」

「그런 일이 아니고!! 너와 사랑하는 사이 같은거 넓혀지고 싶지 않지만!? 다만 상담에 응해 받을 수 있고라는 설명해 와요!」

「…」

정말로 기분 나쁘다라고 하는 얼굴을 하고 있는 노에 아르마는 다그친다.

「거기에 무엇!? 그 상황으로 어째서 뒤쫓지 않는거야!! 그러니까 공략 탑인데 인기 나오지 않는거야!! 이 무기력한 사람!!」

「여기는 인기 직업으로 먹지 않아, 추녀」

「모, 못난이!? 아─!! 좀, 거기의! 빨리 그 아이를 뒤쫓으세요! 누군가가 가 주지 않으면 안 돼요!!」

「어이, 츠토무야…」

(공연한 참견 아줌마는 허세가 아니구나)

그리고 이성을 잃어 어지른 아르마는 근처에 있던 실버 비스트의 크란 리더인 미실을 따라, 탈의실로 달려 갔다. 그런 두 명을 새침뗀 얼굴로 전송하면서도, 한층 더 공연한 참견 누나가 가까워져 오는 것을 봐 한숨을 쉬었다.

「저」

「슬슬 백 계층전도 가경이고, 신대 관전에 집중하고 싶은 것이지만」

「…아르마씨와는 상당히 이야기하고 있었지 않습니까. 그렇게 거절할 이유는 없다고 생각합니다만」

그렇게 말해 자리를 채워 온 미르웨와 거기에 약삭빠르게 붙어 오고 있는 유니스를 앞에, 노는 제일대를 올려보았다.

「지금까지는 그다지 움직임이 없었으니까. 그렇지만 지금은 심장을 파괴 할 수 있을까의 갈림길이다」

「…확실히 그럴지도 모릅니다만, 이야기 하는 정도는 할 수 있군요?」

분명하게 자신들을 피하기 위한 변명이라면 미르웨는 조금 생각했지만, 제일대를 보면 확실히 노의 말하는 대로 코리나들의 백 계층전은 종반에 도달해도 있었다.

심장의 조기 파괴라고 하는 전략을 취하고 있는 코리나들의 전투 풍경은, 먼저 공략을 완수한 노들과는 명확하게 차이가 났다. 제일의 차이는, 심장으로부터 튀어나온 무서울 정도 붉은 선혈로부터 만들어 내진 새로운 피분신과 피무기다.

초면의 대응에도 익숙해져 있는 한나가 10수나 피하지 못하고 즉사할 정도의 속도에, 제일 VIT의 높은 제노로조차 안정되어 받을 수 없는 공격력을 겸비한 선혈 무기.

거기에 한나같이 민첩함에, 디니엘과 동일한 정도의 사격 능력을 가져, 제노같이 튼튼해, 리레이아의 근접 능력을 가지고 있는 터무니없는 성능을 한 선혈 분신도 위협이며, 두 명은 거기에 감쪽같이 속고 있었다.

진무름고용의 심장으로부터 피를 개입시켜 마리오네트같이 조작되고 있는 최종병기라고도 간파할 수 있는 그것들을 앞에, 무한의 고리 PT는 고전을 강요당하고 있다.

「우오오오오!? 모두, 도와줘!!」

「치유의 소원! 어떻게든 참아 주세요!!」

이미 노려진 한나와 디니엘은 사망해 소생 기다리는 상황으로, 제노도 코리나의 지원 회복이 없으면 유지할 수 없는 상황에 있다. 그는 선혈 무기로 왼손에 가지는 방패마다 팔을 관철해져 그대로 안면까지 도달할 것 같게 된 곳에서 억지로 팔을 흔들어 자르는 것으로 회피했다. 세로로부터 두동강이에 양단 되어 버린 왼팔은 코리나의 회복 스킬로 나았지만, 선혈 분신으로부터 순식간에 발해진 피의 화살은 갑옷을 관통해 제노의 명치를 후벼팠다.

「츠토무들때란, 마치 역같습니다. 저것은 어느 쪽일까하고 말하면 마지막 방비였던 것입니다. 그렇지만 이번에는 마지막 공격하고 같습니다」

「…폭식용의 최후에 가까울지도. 아마 심장을 바치게 하는지, 추적할까로 패턴이 바뀌고 있다」

「!!」

그런 유니스의 엉성한 고찰에 무심코 보충해 버린 노는, 꼬리를 털끝까지 핑하고 세워 기쁜듯이 한 그녀를 눈치채 시선을 천천히와 피했다.

「과연인 것입니다. 자 후는, 얼마나 유지할 수 있을까에 걸려 있습니다!」

「…」

「코리나씨. 자주(잘) 그만큼 스킬을 돌려지고 있네요…. 저것도 츠토무 씨가 가르친 것입니까?」

(음울하다…)

던전에 관한 것이라면 관련되어 준다고 생각했는지, 그리고도 유니스는 제일대를 보면서 이렇다 저렇다 노에 말을 걸어, 미르웨도 거기에 따라서 있었다. 그런 두 명의 회화에 노는 근질근질로 한 것을 느끼면서도, 실려지는 것은 아니꼬웠던 것으로 한동안 무시하고 있었다.

「그렇다 치더라도 그 사람, 잘 유지하게 하고 있습니다. 기도사라고는 생각되지 않는 대응 속도인 것입니다」

「저런 사람이 앞으로도 나온다고 생각하면, 섬칫 합니다만 말이죠」

「…과연 저만한 기도사는 한동안 나오지 않겠지만, 좀 더 힐러로서의 수요는 올려 가고 싶다. 코리나를 중심으로 기도사의 돌아다님이 퍼지면 좋다고는 생각하고 있다」

그러나 이대로 입다물고 있는 것도 바보 같아졌으므로, 힐러에 대한 화제가 나왔을 때로부터는 노도 이야기에는 더해졌다.

변함 없이 정밀도의 높은 코리나의 죽음을 예측하는 능력에 의해, 한나와 디니엘은 재빠르게 소생 되어 태세를 고쳐 세운다. 그 사이에 선혈 무기와 선혈 분신을 상대로 해 빈사 상태인 채 어떻게든 유지하고 있던 제노는, 공중에서 기절해 지면에 추락했다.

「나에게, 맡기는 거예요!」

과연 선혈 분신과 선혈 무기를 동시에 초면으로 대응하는 것은 무리가 있었지만, 한 번 살해당한 것에 의해 한나의 위기 의식은 덧쓰기되었다.

「상대가 멋대로 피는 흘려 주고 있다. 한나의 원호에 사무치는 것이 좋다」

「그렇네요. 사라만다브레스」

더욱 심장으로부터의 유혈이 늘어난 것으로부터 무리하게 공격하지 않고 방어에 사무쳐도 좋은 일을 깨달은 디니엘은, 리레이아에 따르는 지시를 하면서 피무기를 닥치는 대로 쏘아 떨어뜨려 원호를 시작했다.

「읏…」

그러나 그런데도 변환 자재로 변화하는 선혈 분신의 움직임을 완전하게 단념하기까지는 가지 않고, 화살이 팔뚝을 빼앗아 피가 흘러넘치기 시작한다. 이대로는 또 살해당하면 본능적으로 이해한 한나는 무색의 마석을 사용해 피에 젖은 날개에 마력을 순환시키면서도, 슬쩍 코리나의 (분)편을 보았다.

「쿳…핫…!」

스킬의 연발에 의해 단번에 정신력을 소비한 것에 의해, 코리나는 맹렬한 현기증과 구토가 나 지면에 무릎을 꿇었다. 그러나 그런데도 지면의 흙을 꽉 쥐면서 의식을 손놓는 것은 하지 않고, 사전에 걸치고 있던 성스러운 소원에 의해 정신력이 회복하는 것을 기다리고 있었다.

「그 비행가, 또 뢰마석을 사용할 생각인 것입니다? 또 실패─」

「좋아, 저것으로」

여기서 방금전도 실패한 뢰마석을 다시 사용하려고 하고 있는 한나에, 유니스는 실망한 것 같은 소리를 높였다. 하지만 노는 제일대를 올려보면서 그렇게 중얼거린다. 그 반응은 의외였던가 유니스는 도중에 입을 닫아, 미르웨는 수상한 듯한 얼굴을 하고 있었다.

「여차할 때에 자신의 보신을 생각해 리스크를 잡히지 않는 녀석보다인가는 좋아. 거기에 조금은 생각한 것 같으니까」

한나가 격정에 몰아져 다만 돌진한 방금전과는 달라, 감각적인 것이긴 하지만 스스로 생각한 끝에 그 수단을 선택한 것을 노는 평가하고 있었다. 성공율은 확실히 낮지만, 번개의 마력을 몸에 감기지 않으면 선혈 분신을 상대에 할 수 없으면 그녀는 깨달았을 것이다.

그리고, 한나는 그 리스크를 훌륭히 통했다. 등의 푸른 날개에는 번개의 마력이 대전해, 정전기로 그녀의 청발은 떠올라 흔들거린다. 선혈 분신이 발한 혈시를 금빛의 속도로 피함과 동시에, 리레이아가 공격해 흘린 선혈 무기조차도 신의 눈에서는 쫓지 못할정도의 움직임으로 피하고 잘랐다.

그리고 한나는 코리나와 제노의 태세가 갖추어질 때까지의 사이, 질풍 신뢰의 움직임으로 해 진무름고용의 맹공을 모두 피하고 자르고 있었다. 그리고 번개의 마력이 슬슬 최후인 것을 이해하고 있던 그녀는, 마지막에 오른쪽의 주먹을 내세워 거리를 채웠다.

「먹는입니다!!」

그런 긴장감이 없는 소리와는 정반대로, 그녀의 오른 팔로부터 발해진 섬광은 굉뢰를 미치게 했다. 전체를 나타내고 있던 제일대조차도 새하얗게 되는 규모의 공격에, 관중들은 눈을 부릅떴다.

「쿳…」

그러나 그런데도 상, 선혈 분신은 제노의 VIT를 계승하고 있던 적도 있어 어떻게든 그 몸을 유지하고 있었다. 하지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 화살을 쏠 수 있는 것 같은 상황에 없기 때문인가, 선혈 무기를 한나에 투척 한다. 방금전 발한 공격의 반동으로 전신이 저리고 있는 그녀에게 피할 방법은 없다.

「한다고 생각했다」

하지만 그 투척은 방금전까지 선혈 무기를 상대하고 있던 디니엘이 파워아로를 발해 되튕겨내, 그런데도 상기세의 쇠약 없었던 강시는 선혈 분신의 가슴으로 꽂혔다.

『쿨럭…』

선혈 분신으로부터 피가 새기 시작하는 것 같은 소리가 난 후, 그것은 무산 해 사라져 갔다. 그것과 동시에 진무름고용의 심장도 완전하게 기능을 정지해, 빛의 입자가 새기 시작한다.

그 광경을 봐 코리나는 넋을 잃은 것처럼 지면으로 주저앉아, 갑옷을 종이같이 찢어져 반나체가 되어 있던 제노는 어떻게든 녹초가된 팔을 올려 승리를 축하했다. 그런 제일대를 봐 길드에 있던 탐색자들은 박수를 보내, 밖으로 부터도 큰 환성이 울려 왔다.

「이것으로, 무한의 고리는 전원백 계층을 돌파한 일이 됩니다! 축하합니다인 것으로…츠토무, 왜 그러는 것입니다?」

「…아니, 아무것도 아니야」

걱정하도록(듯이) 얼굴을 들여다 봐 온 유니스에 그렇게 돌려주면서도, 노는 새파래진 얼굴로 제일대를 보고 있었다. 본 기억이 있는 용지를 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있는 디니엘이 손에 넣고 있는 그 모습을.

<<앞에

다음에>>

목차

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다음에>>

401/411

─

내민다

(막힌 버릇―)

디니엘이 불가사의한 용지를 PT멤버에게 건네주어 다음의 계층으로 계속될 흑문을 관찰하고 있는 상태를 봐, 노는 이대로 모두 내던지고 싶어지는 것 같은 기분이 되어 있었다.

그 용지는 아무래도 한 번 감정하지 않으면 누구에게라도 보이는 언어에 변환되지 않는 것 같아, 현재 디니엘들은 일본어로 쓰여져 있는 내용을 눈치채지 않은 모습이다. 하지만 돌아오자마자 에이미에 감정을 의뢰하는 것은 틀림없고, 그녀도 친구에 대해서 거짓말할 것은 없을 것이다.

만일 거짓말했다고 해도 오늘 아침의 에이미로조차 수상히 여기고 있던 모습으로부터 해, 디니엘에 허위의 감정을 간파될 가능성이 높다. 그것을 알 수 있던 순간에 그녀는 다른 감정 스킬을 가지는 사람에게 의뢰해, 모두가 드러내는 일이 될 것이다.

그렇게 되면 도대체(일체) 어떻게 되어 버리는 것인가. 여러가지 가능성은 있겠지만, 노에는 나쁜 상상 밖에 할 수 없었다. 그것과 동시에 현실에의 타협해를 지금 여기서 붙이는 변통도 떠오른다. 만약 현실에 돌아갔다고 해도 2년 후에 돌려보내졌다고 하면 이제 자신의 있을 곳은 남지 않은이라든가, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이미 심하게 다 생각했던 것(적)이 다시 다시 말썽이 되어 온다.

그러한 미래에의 불안해서 가득 되어 있던 그의 머리에, 살그머니 작은 것이 더해졌다. 그것이 유니스의 손이라고 알 때까지, 노는 조금의 시간을 필요로 했다.

「별로 백 계층에서 끝인 이유가 없기 때문에, 그렇게 심한 얼굴을 하지 않아도 괜찮은 것이에요? 신의 던전은 앞으로도 반드시 계속됩니다! 그러니까 힘냅니다!」

이제부터에 기다리는 나쁜 미래에 대해 노가 상상하고 있는 동안, 그가 심상치 않는 모습에 빠진 이유를 유니스도 또 생각하고 있었다. 그리고 노가 신의 던전의 마지막에 대해 우려하고 있는 것은 아닐까 그녀는 추측해, 예상이 어긋남의 위로를 걸치면서 그의 머리를 어루만지고 있었다.

유니스가 도대체(일체) 무슨 일을 말하고 있는지 노에는 몰랐지만, 그 필사적일 것 같은 만들기 웃는 얼굴을 이쪽에 향하여 있는 것으로부터 해 자신을 어떻게든 격려하려고 하고 있는 것은 알았다.

「…너 말야. 아니, 정말로, 뭐랄까…」

「오, 기운이 생긴 것입니다? 라면 좋았던 것입니다!」

「쿠쿳…」

예상이 어긋남도 좋은 곳인 유니스의 엉성한 위로에 무심코 웃어 버린 노를 봐, 자신의 말이 공을 세웠다고 생각했는지 그녀는 만족한 것 같게 기뻐하고 있었다. 그 모습이 더욱 더 우스꽝스럽게 생각되어 노는 한 바탕 웃은 후, 지친 것처럼 한숨 돌렸다.

별로 유니스로부터 엉성한 격려를 받은 곳에서 미래는 아무것도 변화는 하지 않고, 근본적으로 뭔가가 해결했을 것도 아니다. 하지만 그런데도 확실히, 자신이 짊어지고 있던 무거운 짐이 가볍게 된 것 같았다.

(이제(이미/벌써/더는/정말) 미래에 대해서는 고민할 뿐(만큼) 고민했다. 그리고는 이제(이미/벌써/더는/정말), 초면 몬스터 상대에 도전할 정도의 기분으로 갈 수밖에 없겠는가)

「우갸아!?」

노는 그런 것을 생각하면서 유니스의 깡총깡총 움직이는 여우귀를 양손으로 폭삭 잡았다.

「뭐, 뭐 합니다아~!?」

「나에게 손댄 복수다, 바보자식이. 머리를 손대어지는 것은 싫어」

「낫…! 거짓말 할 수 있는입니다! 조금 전 안심한 것 같은 얼굴 하고 자빠진 주제에! 이봐요, 뭣하면 또 어루만져 주어도 괜찮은 것이에요~?」

아기라도 놀리도록(듯이) 손을 팔랑팔랑과 시키고 있는 유니스에, 노도 또 도전적인 시선을 돌려준다.

「라면 서로 해 볼까? 너가 항복하는 모습이 눈에 떠오르는데 말야」

「하아─!? 그렇게 말한다면 해주는 거예요!! 너에게는 전부터 일방적으로 당해뿐으로 간사하다고 생각하고 있던 것입니다!! 오늘이야말로 딱콩딱콩해 줍니다!!」

그리고 두 명은 코리나들이 백 계층으로부터 돌아올 때까지의 사이, 그런 상태로 머리 어루만지고 배틀을 펼치고 있었다. 그리고 코리나들이 길드의 흑문으로부터 돌아와 에이미들이 맞이하고 있었을 무렵에는, 유니스가 귀를 새빨갛게 하면서 책상에 푹 엎드리는 형태로 대결(결착)이 붙어 있었다.

마치 노닥거리는 커플이라도 보는 것 같은 눈으로 응시해 온 미르웨를 무시해 노는 자리를 서, 돌아온 코리나들에게 우선은 축복의 말을 보냈다. 그리고 디니엘이 가지고 있던 용지에 대해서는 그 자리에서 특별히 접할 것도 없고, 길드에서 탐색자들로부터의 축하나 기자로부터의 인터뷰 따위를 받게 했다.

그것이 일단락 붙는 무렵에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 저녁이 되어 코리나들의 피로도 피크로 달하고 있었으므로, 노는 다섯 명을 따라 크란 하우스에의 귀로에 들었다.

▽▽

「그렇게 말하면, 이상한 종이도 드롭 했다. 백계층의 다음에 진행되기 위해서(때문에) 준비된 것일지도 모른다」

「아마 그렇네요. 스테이터스 카드 같은 불가사의함을 느꼈고. 거기에 흑문의 빛도 1개 증가해 2개가 되어 있었고, 앞으로 1 PT돌파하면 열지도 모릅니다」

「나중에 에이미에 감정해 받기 때문에, 그래서 뭔가 알지도 모른다」

「헤─, 그것은 즐거움이군요」

(응─, 즈, 즐거움이다…)

그 날의 저녁식사 때에 디니엘들의 회화를 들으면서, 노는 반 단념한 것처럼 내심으로 중얼거렸다. 거기에 그 이야기를 듣고(물어) 있는 에이미와 가룸도, 어딘가 어색함을 엿볼 수 있다.

 정직한 곳, 감정 결과를 에이미가 속이든지 속이지 않든지가 결과는 변함없을 것이다. 그래서 노는 도대체(일체) 모두에게 어떻게 설명하면 좋을까, 라고 한 것을 생각하고 있었다.

「그러면, 감정합니까―」

「잘 부탁드립니다」

그리고 저녁식사를 다 먹은 에이미는 디니엘에게 건네진 용지를 감정하기 시작한다. 흠흠, 홍, 등이라고 소리를 높이면서 그녀는 감정을 진행시켜 나간다.

「응─. 전부의 글자를 감정할 수 있던 것이 아니기 때문에 뭐라고도 말할 수 없지만, 아마 이것은 백 계층의 끝에 진행되기 위해서(때문에) 필요한 것같다」

「그런 것입니까. 그러면 분실하지 않게 하지 않으면 안 됩니다」

「무엇이다. 재미없네요~」

그런 에이미의 감정 결과에 리레이아들은 각각의 반응을 보였지만, 대부분의 사람들은 그녀가 거짓말을 하고 있는 것을 간파할 수는 없었다. 단지 그 안으로 거짓말이라고 까지는 하지 않고도, 약간의 위화감을 기억하고 있던 디니엘이 참견한다.

「츠토무들은, 이 스테이터스 카드와 같은 것은 드롭 하지 않았어?」

「아아, 나는 보지 않았지만」

디니엘은 한 번 에이미의 진심을 살피듯이눈을 들여다 봐 보았지만, 그런데도 확신은 가질 수 없었던 것일까 이번은 노에게 묻는다. 하지만 그도 또 거짓말을 하고 있는 모습은 엿볼 수 없었다.

실제노는 거짓말을 하고 있지 않다. 확실히 노는 그 용지 자체는 알고 있었지만, 백 계층 공략의 시점에서드롭 했던 것은 확인하고 있지 않다. 그런 억지소리를 뇌내에서 마음 먹는 것에 의해, 노는 거짓말할 때에 일어나는 얼마 안되는 거동의 의심을 일으키지 않고 눈치채이는 일은 없었다.

「그러면, 이 용지는 리레이아가 보관해 둬」

「나 말입니까?」

「그렇게 중요한 것이라면, 만일에도 분실하면 안 된다. 뭔가를 지키는 경험은 당신이 제일 쌓고 있을 것」

「별로 상관없습니다만, 비록 분실했다고 해도 나에게만 책임을 강압하지 말아 주세요. PT멤버 전원이 경호할 정도의 기개는 가져 받고 싶으며, 연대책임이에요」

「그것으로 좋다」

그러나 디니엘에 거짓말을 간파될 때까지는 가지 않기는 했지만 만약을 위해 조심할 정도의 얼마 안되는 경계심은 갖게해 그 용지는 리레이아아래에서 맡겨지는 일이 되어 버렸다.

이것이라도 해 아르드렛트크로우인가 실버 비스트가 백 계층을 돌파해도 그 용지가 드롭 한다면, 그 비밀이 드러낸 순간에 그것을 돌려주어 받을 수 없게 될 것이다. 거기에 디니엘이 만약을 위해 다른 사람에게 감정을 의뢰할 가능성도 생각할 수 있다.

「백 1계층은 무엇이 있습니까~?」

「에─, 그것보다 나는 펜릴 또 가고 싶지만 말이죠. 일단락 붙은 것이고」

「변이 쉘 클럽도 몇회인가 사냥해 보고 싶은. 앞으로 최근은, 화룡도 변이하는 징조 있음(개미)라는 이야기이고」

(이제 퇴보는 할 수 없구나)

앞으로의 일에 대해 눈을 빛내면서 와글와글이라고 떠들고 있는 모두를 한사람 응시하면서, 노는 내심 중얼거린다. 여기서 크란 멤버에게 모두를 정직에 털어 놓아, 자신의 가족을 만나고 싶기 때문에 돌아가고 싶다고로 동정을 권유하는 사람도 있기는 했다. 하지만 가족을 만나고 싶다는 등 말한 이유는 단순한 표면이며, 노의 본심은 아니다.

제일의 이유는 이대로 현실 도피를 계속해도 자신의 정신을 견딜 수 있을 것 같지 않기 때문이다. 『라이브 던전!』를 플레이 해 수년이 경과했을 때로부터, 그 일은 뇌리에 반짝이고는 있었다.

겨우 게임에 몇천 시간이나 소비하는 것은 어리석게 생각되고 있다. 다른 가정에서는 어느 정도 자유로운 교육 방침이었던 부모로부터는 입에는 나오지 않기는 했지만, 그렇게 말한 것을 생각하고 있는 것은 노에 전해지고 있었다.

어디선가 끝맺음(단락)을 붙이지 않으면 안 되는 것을 알면서, 플레이어 떨어져에 의해 자꾸자꾸쇠퇴해져 가는 세계를 계속 응시했다. 그리고 PT조차 변변히 짤 수 없는 것 같은 상태가 되고 나서는 마침내 단념해, 현실에 두고 갈 수 없게 행동을 시작했다. 그리고 마지막에 자신 혼자서 백 계층을 공략하는 것으로 종지부를 찍었다.

그 일은 가족도 기뻐하고 있었고, 『라이브 던전!』는 은퇴했지만 다른 MMORPG를 플레이 하고 있던 프렌드들로부터도 환영되었다. 거기에 벌써 끝나 버린 황금 시대에 매달리는 것을 멈추었을 때는, 노자신도 밝은 기분으로는 되고 있었다. 이것으로 간신히 자신은 앞에 진행하는 것이라고.

(설득 할 수밖에 없는가…)

그런 과거의 일을 생각해 내면서 결론에 이른 노는 자기 방으로 돌아가, 현실 도피라도 하도록(듯이) 침대에 가로놓여 있었다. 그러나 언제까지나 그렇게 하고 있을 수는 없으면 일어선 직후, 당황하고 있는 것 같은 노크음이 방에 울렸다.

「츠토무!」

「에이미…?」

뭔가 매우 텐션이 높은 모습의 에이미는 방에 들어가 문을 닫자마자, 아첨하는 것 같은 눈을 해 가까워져 왔다.

「나, 디니짱에게 거짓말해서까지 비밀을 끝까지 지켰어! 저기? 나는 츠토무의 아군이겠지!? 이것으로 분명하게 증명할 수 있었네요? 나는 츠토무를 절대로 배반하지 않는다고!」

평소의 건전한 텐션의 높이와는 다르다, 어딘가 무리를 하고 있는 것 같은 높은 소리. 마치 범죄에서도 범해 왔을 때에 일어나는 한때의 고양감에 지배되고 있는 것 같은 모습의 에이미를 앞에 노가 무심코 침묵하고 있으면, 그러면 아직 성과가 부족하다고 생각했는지 그녀는 품으로부터 터무니 없는 것을 냈다.

「게다가, 이봐요! 이것도 감정하지 않았고, 츠토무이기 때문에에 제대로 취해 왔어! 이것이 수중에 있으면 비밀이 더 이상 들킬 것도 없고, 아마 여기는 신품! 이것이라면 한사람의 승인으로 츠토무는 돌아갈 수 있기 때문에 편리하겠지?」

「너…」

어느새 리레이아로부터 들키지 않고 훔쳤는지, 에이미의 손에는 불가사의한 용지가 잡아지고 있었다. 동료로부터의 훔쳐, 그것도 다음날에는 들키는 것 같은 어리석은 짓을 무릅쓴 그녀에게 노는 눈을 부릅떴다.

「그, 그 밖에 하는 것은 있을까나? 나, 츠토무의 지시에 뭐든지 따른다! 이것을 지금부터 감정해 귀환의 허가 신청이라도 보내고! 거기에 지금부터 좀 더 탐색자로서 강해진다! 스킬도 지금부터 좀 더 수련을 거듭하고, 디니짱같은 피하기 탱크도 겸한 돌아다님이라도 할 수 있게 된다!」

그러나 그런 자신의 어리석은 짓에조차 눈치챌 수 없을만큼, 에이미도 또 몰리고 있었다.

에이미는 제일 처음에 노의 중대한 비밀을 알 수가 있었다. 그리고 그것은 그와의 거리를 줄일 찬스라고 파악해, 이것까지 그녀 나름대로 다양하게 노력해 왔다.

그러나 지금까지 자신으로부터 쫓아 버릴 정도의 사랑을 해 오지 않았던 그녀에게, 노의 비밀을 능숙하게 사용해 거리를 줄인다 따위라고 말할 수가 있을 리도 없었다. 노의 전에서는 원래 머리가 멍하니 해 평소의 같은 행동도 할 수 없는 상태가 되는 그녀에게 있어, 그 비밀은 극약에 동일했다.

이것까지에 없을 찬스를 손에 넣고 있을 것인데, 어딘가 단추(버튼)를 엇갈려지고 있는 것 같은 헛돌기 하고 있는 감각 밖에 에이미에는 없었다. 노의 태도도 오히려 이전보다 어딘가 차가움조차 느꼈다.

그리고 지금은 자신만이 가지고 있던 그 비밀이 크란 멤버 전원에게 알려지려고 하고 있다. 그것에 의해 완전하게 몰려 버린 에이미는, 이제 모두를 바칠 수밖에 길은 없었다.

「그, 그러니까…이니까…?」

마치 애원이라도 하도록(듯이) 무릎을 꿇어, 뚝뚝하고 커다란의 눈물을 흘리면서 에이미는 말했다.

「그러니까, 부탁…. 나를, 버리기…없고…」

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목차

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402/411

─

식은 선고

「자기 방에서 장비를 정돈해라. 그것이 끝나면 크란 하우스의 밖에서 기다리고 있어 줘」

「그, 그렇지만」

「빨리 해라…」

바싹 뒤따르도록 매달리려고 해 온 에이미에 대해서 노는 감정적이 되는 것을 어떻게든 억제하려고 했지만, 그 소리로부터는 그녀에 대한 실망의 생각이 배어 나오고 있었다. 그것을 감지한 에이미는 흰 고양이 귀를 진짜든지와 풀이 죽게 했지만, 조속히로 한 발걸음으로 방을 나갔다.

(지금에에서도 리레이아가 용지를 도둑맞은 일을 알아차려도 이상하지 않다. 금방 나오지 않으면 맛이 없게 된다. 젠장, 재해라도 당한 기분이다)

긴급시를 위해서(때문에) 준비해 있던 매직 가방을 침대의 아래로부터 뽑아 내려고 노는 주저앉았지만, 그 앞에 가룸에 준비 하게 한 (분)편이 좋다고 판단하자마자 첫 시작 방을 나왔다. 그리고 그가 있는 방에 빠른 걸음으로 향해, 작게 말을 걸면서 노크 했다.

「어떻게 했어?」

「맛이 없게 되었다. 자세하게는 길드에 향하면서 이야기하기 때문에, 나쁘지만 외출의 준비를 곧바로 해 줄 수 있어?」

「…알았다」

「준비가 끝나면 밖에서 기다리고 있어 줘」

노의 표정으로 사태의 중대함을 헤아렸는지, 가룸은 병사같이 민첩함으로 잠옷을 벗어 던져 튼튼해 흡한성의 높은 이너를 껴입기 시작한다. 노도 곧바로 자기 방에 돌아와 던전에 향할 것 같은 장비를 정돈해, 마지막에 긴급용의 매직 가방으로부터 유서에 가까운 것을 꺼내 책상의 서랍으로 넣었다.

「어? 츠토무씨, 지금부터 나갑니까?」

「아아, 마도구의 업자들에게 조금 용무가 있어」

그리고 방을 나와 계단을 내리려고 하면, 꼭 욕실에 들어가려고 올라 온 대릴과 정면충돌 했다. 노가 길을 양보하도록(듯이) 왼쪽에 어긋나면 그는 인사를 해 통과한다.

「자주(잘) 씻어」

「…불필요한 주선이에요」

그 엇갈림 모습, 조롱하도록(듯이) 대릴의 머리를 손가락끝으로 꾸깃꾸깃(쭈글쭈글)하고 한 노는 돌려주어진 말을 받아 넘기도록(듯이) 손을 흔들었다. 그것이 이별의 인사 따위라고 생각하지 않은 그는 언제나 만져지고 있을 때 와 다르지 않는 상태로 그렇게 말해 2층의 목욕탕으로 향하고 있었던.

리빙에서는 소파에서 신문지를 얼굴에 씌워 뒹굴고 있는 아미라가, 조용한 숨소리를 내고 있었다. 오리와 견습의 사람이 키친에서 빨랫감을 하면서 제 정신도 없는 잡담을 하고 있는 소리도 조금 들린다. 그런 가운데, 노는 크란 하우스의 천장을 올려보았다.

(나쁘구나)

황혼이 되었던 것도 일순간의 일로, 노는 약 2년간산 크란 하우스를 뒤로 했다.

밖에 나오면 이미 준비를 갖추고 있던 에이미와 가룸이 현관의 조명에 비추어지면서 서 있었다. 이미 에이미로부터 사정은 (들)물었는지, 그의 얼굴은 험하다.

「조금 이야기하면서 길드에 갈까」

「…아아」

가룸의 표정은 어둡다. 바로 요전날노의 사정에 대해서는 본인으로부터 설명되고 있으므로 이해는 하고 있지만, 원래의 세계에 귀환하는 것에 대해서는 아직 마음속으로부터 납득하고 있는 것은 아니다.

그런 가룸을 봐 노는 익살맞은 짓을 한 것처럼 어깨를 떨어뜨려 보였다.

「뭐, 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쩔 수 없어. 별로 에이미의 탓이라는 것도 아니다. 나도 갑작스러운 일로 여유가 없었던 탓으로 이런 형대가 된 것이다. 지금은 어쨌든 시간이 없기 때문에 우선 길드까지 향하지만, 두명에게는 걸으면서 이야기하고 싶은 것이―」

그런 것을 말하면서 노가 크란 하우스의 문으로부터 다리를 내디딘 순간, 뒤로부터 얼음이 튄 것 같은 소리가 났다. 그러자 그는 갑자기 왼발이 지면으로부터 끌려간 것처럼 전도했다.

「아…?」

그리고 자신이 굴러 버린 그 원인을, 노는 직접 목격했다.

「긋, 아아아아아아!?」

노의 왼쪽 장딴지에는 마비독이 칠해진 화살이 관통해, 살깃은 붉게 물들기 시작하고 있었다. 그것을 인식했다고 동시에 너무 격렬한 아픔으로 무심코 외침이 샌다. 그리고 크란 하우스의 갈라진 창으로부터인가 가는 비명과 노를 공격한 범인에 대해서 탓하는 것 같은 말이 들렸다.

「디니엘! 아무것도 공격하는 것은…!」

「이런 깊은 밤에 소곤소곤, 도둑이 도망가려고 하는 것이 나쁘다」

푹하고 비지땀을 흘리면서 노가 뒤돌아 보면, 열어젖혀진 창으로부터 마음 속 차가워진 눈으로 활을 짓고 있는 디니엘을 제노가 손으로 억제하고 있었다. 목욕을 마친 후로 아직 머리카락을 말리지 않은 리레이아는 어느 쪽으로 아군 해야할 것인가 찾는 것 같은 눈으로 모습을 엿보고 있다. 코리나와 한나는 아직 상황을 뒤따라 갈 수 있고 없는 것인지 어안이 벙벙히 한 모습이다.

「…메디, 크, 하이 힐!」

그 틈에 노는 격통에 참으면서도, 화살에 독을 칠해지고 있는 것을 고려해 회복한다. 그 강렬한 아픔으로인가 회복 스킬은 조금 과잉에 작용해, 녹색의 기분이 밤하늘에 퍼졌다.

「도둑이라고…? 도대체(일체) 무슨 일이야? 그렇다고 해도, 젠장, 갑자기 공격하다니」

「속이 빤하다. 에이미가 그 용지를 훔쳐 츠토무의 방에까지 보냈던 것은, 이그르아이를 사용해 이 눈으로 확인했다. 거기에 이 네 명도 용지가 없어졌던 것은 확인하고 있고, 그런 상황으로 당신은 두 명을 거느려 밖에 나오려고 하고 있다. 이상한에도 정도가 있다. 당신들은 도대체 무엇을 숨기고 있어?」

디니엘은 아마 크란 하우스의 복도나 방에 화살을 사전에 가르쳐, 화살 (을) 통한 시야 공유를 할 수 있는 스킬인 이그르아이를 감시 카메라같이 사용해 도둑질의 상황 증거를 잡고 있었을 것이다. 그 추궁에 에이미는 기가 죽은 것처럼 흰 꼬리를 내려, 가룸은 여전히 어려운 표정을 한 채다.

그 상태를 봐 리레이아들도 디니엘의 주장이 올바른 일을 이해한 것 같았다. 창을 넘어 밖에 나온 디니엘에 이어, 다소의 장비를 한 네 명도 설마라고는 생각하면서도 노들과 마주본다.

확실히 방금전 그녀에게 설명된 대로 상황 증거는 갖추어져 있고, 추궁받은 에이미의 모습도 어딘가 이상한 것은 명백하다. 가룸도 완전하게 침묵을 지키고 있다.

「그런 추측만으로, 나를 공격하는 이유가 되는지? 무한의 고리의 크란 리더의 나를, 너희가?」

하지만 노는 그 이론 세울 수 있었던 디니엘의 어려운 추궁을 앞에 두고도, 무기력인 태도는 보이지 않았다. 오히려 평상시는 거의 크란 멤버에게 보이게 해 오지 않았던 분노의 감정을 전면에 밀어 내, 다리로부터 피가 흐르는 일도 상관하지 않고 한 걸음 내디뎠다.

「너희의 모습으로 볼 때, 그 용지가 없어졌던 것은 사실일 것이다. 긴 시간을 걸쳐 간신히 돌파한 백 계층의 드롭 품위가 없게 된 것이다. 초조해 하는 기분은 나에게도 안다. 그렇지만 말야, 일부러 처음부터 나를 공격하는 필요성까지 있었는지? 그 용지가 없어져도 말을 걸려진 것 뿐으로 내가 도망친 것이라면 아직 이해할 수 있다. 그렇지만, 이번에는 아무 충고도 없는 완전한 기습일 것이다?」

「으, 으음. 스승. 거기까지 심각한 느낌이 아니지요?」

한나는 점점 공기가 긴장되고 있는 것을 느끼고 있었지만, 아직 노가 농담으로 이상하게 화나 있는 체를 하고 있을 가능성을 모색하고 있었다. 자신이 지금까지 얼마나 바보를 해 폐를 끼쳤다고 해도, 그가 여기까지 분노를 보인 일은 없다. 조금 공이 많이 든 철렁인 것일까, 라고 하는 것이 그녀의 솔직한 기분이었다.

그러자 노는 조금 기가 막힌 얼굴을 하면서도 웃는 얼굴을 보였으므로, 그녀도 안심한 것처럼 긴장을 늦췄다.

「이봐. 한나는 내가 누군가에게 기습으로 다리를 관통해져도, 아무튼 아무튼 여기는 원만하게, 뭐라고 말해 허락하는 것 같은 녀석이라고 생각하고 있는지?」

「…으음」

「그런 이유 없을 것이다. 너희는 지금, 디니엘을 필두로나의 적이 되려고 하고 있다. 그 정도는, 이해하고 있구나?」

자신이 PT를 짤 수 없을 만큼의 악평을 미궁 도시에 넓은, 그것을 의도 하고 있지는 않든 현실에의 귀환 방법을 빼앗으려고 하고 있던 미룰에 향하여 있던 것 같은 눈으로, 노는 다섯 명을 노려봤다.

그 지금까지 본 적이 없는 노가 표현할 수 없는 것 같은 박력을 앞에, 코리나는 그저 떨렸다. 제노도 말이 막히도록(듯이) 입을 닫아, 한나는 호기심에 몰아져 붙어 오는 것이 아니었다고 후회하고 있는 것이 또렷이 전해지는 표정을 하고 있다. 리레이아는 얼굴에 나오는 만큼 동요는 하지 않았지만, 등을 백 켤레가 기어 있는 것과 같은 무서움을 느끼고 있었다.

그런 가운데, 이그르아이로 상황 증거를 자신의 눈으로 확인하고 있던 디니엘만은 노의 강한 태도도 단순한 페텐으로밖에 보이지 않았었다. 그리고 뒤로 노의 분위기에 삼켜지고 있는 네 명을 냉정하게 시키려고 말을 걸려고 했지만, 그는 그 앞에 문제의 추궁 앞을 비켜 놓았다.

「게다가, 제노. 너는, 기습을 제지당하는 장소에 서 있었는데 멈추지 않았지요? 디니엘이 독화살을 맞추어 발할 때까지의 사이에라면, 너는 제지당하는 만큼 가까이의 장소에 있었다」

「아니, 그것은…」

「그럼에도 불구하고, 내가 총격당한 다음에 자신만큼은 멈추려고 한 것이다, 같은 태도로 보험도 들어 왔구나? 그래서 용서된다고 생각하지 말라고. 너는 디니엘이 나를 공격하는 것을 묵인한 공범자다. 과연 이것만으로 경비단으로부터 벌칙을 주는 것까지는 할 수 없을 것이지만, 나 개인으로 할 수 있는 것은 얼마든지 있다. 피코 다 같이, 각오 해 둬」

노로부터의 지독한 추위선고에, 제노는 당황해 변명하도록(듯이) 기우뚱하게 되었다.

「아, 아내는 관계없을 것이다!? 확실히, 나는 츠토무의 말하는 대로 묵인한 형태가 되어 버렸을지도 모른다! 그것은 정말로 미안하다고 생각하고 있다! 하지만 설마, 디니엘이 공격하면까지는 정말로 생각하지 않았던 것이다! 그러니까 사격을 제지당하는 만큼 주시도 하고 있지 않았다! 그것은 요행도 없는 사실이다!」

「저, 저…! 우선은 화살을 뽑아 치료하지 않습니까!? 그대로는 회복할 수 없기 때문에!!」

그 회화에 끼어들도록(듯이) 코리나는 노의 다리에 꽂힌 화살을 없앤 치료를 제안했지만, 그는 목을 옆에 흔들어 그녀의 움직임을 손으로 정지시켰다.

「아직, 접근하지 마. 별로 전원이 적까지는 생각하지 않지만, 거기까지 신용도 할 수 없다」

「그, 그런…」

「리레이아는 어느 쪽의 아군인 것이야? 디니엘의 복수에 가담하는 것 같은 동기는 없을 것이지만」

「…복수, 입니까?」

「이것은 추측에 지나지 않지만, 디니엘 개인의 복수라면 나는 생각하고 있다」

「엉터리를」

디니엘은 내뱉도록(듯이) 말하면서 활을 다시 지으려고 했지만, 분명하게 여유가 없는 제노의 모습을 엿봐 움직이는 것은 멈추었다. 여기서 무리하게 실력 행사에 나오자 것이라면 반대로 입장이 위험해질 것 같기 때문이다.

「만약 디니엘이 추측한 대로 내가 그 용지를 훔쳤다고 한다면, 처음부터 공격할 필요가 없다. 우선은 보통으로 용지가 없어진 것을 전해, 우리가 나가는 것을 앞에 두고 시켜 차분히 찾으면 된다. 그렇지만 디니엘은 우선 나를 공격했다. 그것은 왜? 내가 생각하는 것에, 90 계층에서 바보로 된 복수라고 생각하고 있다」

「던전으로 바보로 된 빌린 것은, 던전으로 돌려준다. 그렇지 않으면 아무 의미도 없다」

「정말로 그런가? 여하튼 백년도 살아 온 엘프님이다. 20년 밖으로밖에 살지 않은 인간으로부터 바보로 된 것은, 상당 굴욕이지 않았을까? 과연 죽일 때까지는 가지 않은으로 해도, 그야말로 일발 다리를 쏘아 맞혀 울려 주려고 생각하려면」

「…다르다」

「다를까나. 그것이 정의의 이름의 바탕으로 실시할 수 있는 절호의 찬스가 오늘 방문한 것이다. 만약 착각이었다고 해도 발뺌하고 최대한의 상황 증거도 있다. 한 조각 충분하고와도 그런 기분이 없었다고 말할 수 있는지? 그렇다면 처음에 나를 공격한 이유를 말해 주어라」

「…그 모습으로부터 해, 너가 에이미에 도둑질을 시켰다. 친구가 나쁜 남자에게 속고 있는 것은 참을 수 없다」

그 디니엘의 소리는 매우 조용한 것이었지만, 본심에 가까운 것을 느껴지는 정도에는 중량감도 있었다. 그런 말을 앞에 두고 에이미는 충격을 받은 것처럼 꼬리를 거꾸로 세운다.

「그러면 만일 내가 디니엘들이 가지고 있던 용지를 갖고 싶었다고 하자. 그것을, 리레이아에 용지를 맡기는 이야기를 듣고(물어) 있던 내가 오늘 훔치라고 에이미에 지시할까? 완전하게 경계되고 있는 안, 거기까지 쓸데없게 위험이 있는 흉내를 나는 하지 않는다」

「…」

「디니엘. 유감입니다만―」

리레이아가 그녀에게 말을 걸려고 한 그 순간, 사이를 찢도록(듯이) 경적이 울렸다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>

403/411

─

붕괴

「거리에서의 스킬 사용은 범죄…!?」

힐과 추측되는 초록의 기분이 밤하늘에 오르고 있는 것을 확인해 현장에 달려온 경비단의 분대는, 그 인물들을 봐 무심코 뒷걸음질쳤다. 백계층을 공략한 무한의 고리의 면면이 대치해 전투 태세까지 취하고 있는 것은, 우연히 부근을 패트롤 하고 있는 것에 지나지 않는 경비단의 1분대만으로는 어찌할 도리가 없는 것이 분명했다.

「빨리 경고등을 발해라!」

「그, 그러나」

「그러면 내가 공격한다! 피리를 어쨋든 울려라! 다른 분대에도 알린다!」

거의 사용하는 기회가 없는 그것을 공격하는 일에 주저 한 부하에게 대신해, 분대장이 스스로 경비단들에게 긴급사태를 알리는 빨강의 경 광등을 밤하늘에 향하여 발한다. 그것과 동시에 주위에 위험을 부르는 신호인 경적를 어쨋든 울렸다.

그런 경비단들을 곁눈질로 확인한 노는 항복하도록(듯이) 손을 들면서도, 총격당한 왼발을 질질 끌면서 가까워졌다.

「본 대로, 돌연 디니엘에 뒤로부터 다리를 총격당했기 때문에 그것의 응급 처치로 스킬을 사용했다. 이것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 크란내에서만 해결할 수 있는 것 같은 문제가 아니기 때문에, 우선은 실행범의 구속을 부탁하고 싶다」

「…」

그런 노로부터의 제안에, 분대장은 농담이 아니라고 한 얼굴로 디니엘을 응시했다. 확실히 노의 왼발에 박히고 있는 화살로부터 보는 것에, 활을 손에 넣고 있는 그녀가 공격했다고 하는 상황 증거는 있다. 주위에 있는 인물들의 모습으로 볼 때 그의 증언도 실수는 아닌 것 같다.

하지만 요전날 간신히 오십 레벨을 넘은 자신들 분대 정도로, 90 레벨 넘고로 더 한층 백 계층의 공략에 가장 공헌했다고 보도되고 있는 궁술사를 구속할 수 있을 리가 없다. 만약 전투가 되려는 것이라면 순살[瞬殺] 되는 미래가 용이하게 상상할 수 있다.

그런데도 아직 시민에게 위해를 주는 것 같은 흉악범죄자가 상대라면, 순직도 불사할 각오는 하고 있을 생각이다. 하지만 보기에도 크란내에서의 언쟁으로 일어났을 것인 전투, 그것도 다만 다리를 총격당한 정도의 일로 그런 리스크를 짊어지는 것은 미안이었다.

거기에 일반인이라면 그래도 백 계층을 돌파한 것 같은 탐색자가, 다리를 총격당한 정도로 동료의 구속을 부탁한다는 것도 이상한 이야기다. 그런 그의 심정을 헤아려인가, 노는 경비단 측에 다가붙은 제안을 걸었다.

「다리를 총격당한 정도로 여기까지의 소란으로 해 나쁘다고는 생각하고 있지만, 여하튼 이것은 디니엘의 개인적 원한도 관련되고 있다. 그러니까 머지않아 정말로 불의에 습격될 가능성도 있으면 나는 생각하고 있기 때문에, 구속을 부탁하고 있다. 크란 멤버와 경비단의 전은 디니엘도 섣부른 흉내는 할 수 없다. 거기에 조금 전의 빛으로 응원이 달려오면 희생도 내지 않고 구속은 할 수 있다. 그걸 위해서는 물론 크란 멤버들도 협력은 아끼지 않는다」

「…」

「다만, 나는 다리 상태가 나쁘기 때문에 일단 이탈시켜 받는다. 아마 뼈가 부서지고 있기 때문에 치료에 시간이 걸리면 며칠은 안정하게 하지 않으면 안 될지도 모른다. 그렇게 되지 않기 위해서(때문에)라도 치료 전문으로 신뢰할 수 있는 흰색마도사의 곳에서 치료해 받지 않으면 안 되니까」

「츠토무는 우리가 백 계층을 돌파했을 때에 드롭 한 용지를 훔쳤다. 놓쳐서는 안 된다」

도중에 이야기에 끼어들어 온 디니엘에, 노는 기가 막힌 것처럼 한숨을 쉬었다.

「원래, 나는 그 용지를 훔치지 않았다. 디니엘도 에이미가 훔쳤다는 것은 확인하고 있을까? 그것이 무엇으로 나의 탓이 되는지 모른다. 그렇게 말한다면 에이미의 짐검사라도 하면 좋다. 호위는 가룸만이라도 좋고, 나는 상관없어」

노로부터가 생각하지 않는 제안에, 디니엘은 신기한 얼굴로 입을 다문다. 여기서 용지의 있는 곳을 추구하자 것이라면, 노는 아무렇지도 않은 얼굴로 에이미를 잘라 버린다. 그렇게 차가움이 전해지는 음색과 신랄한 눈초리였다.

디니엘과 에이미의 시선이 교차해 얼마인가의 거북한 시간이 지난 후, 노는 구조선으로도 내도록(듯이) 그 침묵을 찢었다.

「거기에 내가 지시했다고 하고 있지만 말야, 만일 내가 그것을 갖고 싶다고 생각하고 있었다고 해도 일부러 경계되고 있는 오늘에, 그것도 도둑질은 실행하지 않다. 조금 전도 말했지만, 하는 것으로 해도 들키지 않게 좀 더 능숙하게 하는거야. 모두도 그렇게는 생각하지 않아?」

 어느정도는 머리(마리)의 도는 제노, 리레이아, 코리나로부터 하면 노의 말에는 신빙성이 있어, 그 모습으로부터 해도 본심으로 그렇게 말하고 있는 것처럼 보였다. 세 명에 비하면 거기까지 이야기를 잘 모르고 있는 한나는 원만하게 끝내려고 하고 있는지에 쓰는 수긍하고 있다.

실제의 곳, 노도 거짓말은 말하지 않았다. 오늘 돌연 에이미가 폭주해 그 용지를 훔쳐 왔던 것은 사실이며, 제멋대로인 마음 먹음으로 다리를 쏘아 맞혀졌던 것에 대해도 정말로 화나 있다.

하지만 이 미궁 도시의 상식으로 생각하면, 난과 다년초를 관통하는 정도는 아무렇지도 않게 용서되는 일도 확실하다. 살인마저 하지 않으면 회복 스킬로 곧바로 고칠 수 있는은 하므로, 과도한 린치(사적제재)를 하는 것조차 있다.

그 때문에 디니엘이 다리를 관통한 것 자체는 보통이라면 여기까지 큰 일이 되는 것 같은 것은 아니고, 만일 그것이 원죄였다고 해도 상대가 민간인이라면 그래도, 거친행위에 익숙해 있는 탐색자끼리라면 사죄해 술이라도 한턱 내면 끝나는 것 같은 이야기다.

그러나 노는 다른 힐러와 달라 죽는 것에의 내성이 없기 때문에, 탐색자들이 가지고 있는 것 같은 상식은 들어맞지 않는다. 감각으로서는 그근처의 일반인과 변함없기 때문에, 다리를 쏘아 맞혀져도 가벼운 사죄로 끝내지는 것은 견딜 수 있는 것이 아니다.

그러니까 노는 정말로 화나 있었고, 그 분노가 농담이 아닌 것을 이해한 제노나 코리나는 그 이유도 어느정도는 추측 되어있었다. 그 때문에 노의 말에도 일정한 이해를 나타내, 디니엘의 행동에 의문을 가질 정도로 되어 있었다.

(지뢰가 연쇄 폭발해 크란이 붕괴해 간 것을 생각해 내는구나)

거기에 더해 『라이브 던전!』로 크란의 인간 관계를 얼마나 원활히 해 운영해 나가는지를 실천하고 있던 노는, 이러한 대인 트러블도 죽는 만큼 경험하고 있다. 그 일도 있어 디니엘이 범한 사소한 미스를 확대 해석해 일단 이치는 통하는 논리를 전개해, 지금까지 좀처럼 보이지 않았다 강한 감정도 전에 내 크란 멤버의 설득에 성공하고 있었다.

이것저것 이야기하고 있는 동안에도 경고등을 확인한 경비단의 분대는, 잇달아 주위에 모여 오고 있었다. 그리고 자꾸자꾸사태가 크게 되어 있는 모습에 초조도 기억하고 있는 크란 멤버에게, 노는 일전해 안심 시키듯 침착한 소리로 말을 건다.

「나를 공격한 디니엘은 경비단에 구속은 시키지만, 죄에 물을 생각은 없다. 나는 던전에서도 그렇게 다쳐 오지 않았으니까 기습의 저격에 분노는 했지만, 보통 탐색자라면 이런 소중히 하지 않는다는 인식도 이해는 할 수 있다. 그러니까 디니엘에는 내일에라도 나와 받을 생각이고, 제명할 것도 없다. 물론 제노도 말야」

「…그렇습니까」

다소의 트러블은 있지만 우선 원만하게 들어가는 형태로는 된 일에, 코리나는 마음이 놓인 것처럼 한숨 돌렸다. 그 외의 세 명도 그 결과에 납득하고 있는 상태를 봐, 디니엘은 표정을 내지 않도록 하면서 또 에이미를 응시했다. 그리고 그녀와 눈을 맞춘 후, 고개를 숙였다.

「공격했던 것에 대해서는, 사죄한다. 츠토무를 범인 취급한 것은 경솔한 생각이었다」

「나도 다양하게 말했던 것은 나쁘다고 생각하고 있기 때문에, 오늘은 서로 머리를 식혀 내일 재차 서로 이야기할까. 아아, 용지에 관해서는 다리의 치료를 끝마치고 나서 곧바로 찾아 본다」

「…」

(절대 내심은 납득하고 있지 않을 것이다. 만약 내일 돌아오면 진심으로 때려 죽여질 것 같다)

 이번에는 겉만 번드르르함의 이론을 감정론으로 성장해, 입장에서만 말하면 올발랐던 디니엘의 의견을 봉쇄 한 형태가 되었으므로 그 내심은 상상하고 싶지도 않다.

(이것을 기회로 크란 파벌내에서의 싸우는 방법도 배우기 시작하면 크란 멤버로서는 변할 것 같다. 뭐, 귀찮아해 숲에라도 틀어박히고 있는 것 같지만)

감정을 억누르고 있을 디니엘이 장소를 수속[收束] 시키기 (위해)때문에 경비단에 연행되어 가는 모습을 확인한 노는, 크란 멤버들이 냉정하게 안 되는 동안에 다리의 치료와 이름을 붙여 그 자리를 이탈했다.

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404/411

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두 명과의 이별

「깃…!? 구아우우우…!! 오버, 힐…」

노의 다리에 꽂히고 있던 살깃뿌리의 (분)편을 가룸이 코다치로 잘라내 상처가 퍼지지 않게 뽑아 낸 순간에, 그는 신음소리를 올리면서도 그 상처를 회복 스킬로 완전하게 치료했다. 확실히 밖에서 다쳤을 경우는 전문의 치료를 받는 것이 좋은 경우도 있지만, 흰색마도사가 60 레벨을 넘으면 사용할 수 있게 되는 오버 힐을 사용하면 복잡 골절일거라고 완벽하게 낫는다.

그런데도 그다지 치료의 현장에서 사용되지 않는 것은, 원래 60까지 레벨을 올려지는 것 같은 흰색마도사의 의사가 없는 것과 사용할 수 있었다고 해도 정신력 소비가 격렬하기 때문이다. 항상 바쁜 의사에게 레벨 인상을 하는 것 같은 시간은 없고, 거기까지 레벨을 올려진 사람은 대개 탐색자의 길을 선택한다. 그러니까 스킬을 이용하고 있는 의료 종사자는 현장에서 많은 사람들을 치료하는 것에 의해 얻은 기술로, 그것을 보충하고 있다.

「…갈까」

뒷골목에서 다리의 치료를 끝마친 노가 두명에게 말을 걸면, 가룸은 말없이 일어서, 에이미는 환자와 같은 안색인 채 천천히와 붙어 온다.

마치 장례식에게 참례하고 있는 것 같은 공기인 채 세 명은 길드에 도착하면, 그대로 소란스러운 접수로 향했다.

「이번에는 세 명 PT로 좋은 것인가?」

「그것으로 부탁합니다」

「왠지 그립지 않은가. 가끔씩은 해변 계층이라도 가 천천히 해 오면 어때?」

「최근은 거기도 리조트지 취급이지요. 언젠가 생각해 두어요」

이 2년(정도)만큼 접수 업무를 겸임하고 있는 대머리의 남성과 그런 회화를 주고 받으면서 PT계약을 끝마쳐, 밤의 시간대니까인가 초심자의 탐색자가 많은 열에 줄선다. 노는 말을 걸까 헤매고 있는 기색을 보이고 있는 사람들과 눈을 맞추지 않도록 하고 있으면, 뒤로부터 뭔가 귀동냥이 있는 목소리가 들려 왔다.

「좋구나…리조트 좋구나. 최근에는 크란 하우스에도 그다지 불러 주지 않게 되었고, 슬슬 신대는 아니고 직접모두의 얼굴을 보고 싶지만」

「오늘은 가지 않아요」

어디에서 이야기를 냄새 맡아내고 있었는지, 길드의 제복을 입고 있던 카뮤가 원망하는 듯한 눈으로 푸념을 늘어지면서 옆에 따라 와 있었다. 돌연 길드장이 겉(표)에 나온 일에 주위의 탐색자들이 오싹 하고 있는 중, 그녀는 그것도 상관하지 않고 노에 말을 건다.

「최근에는 멋진 수영복도 제작되고 있고, 생일에라도 사 주어도 좋다? 그렇게 하면 내가 입어―」

「사지 않습니다」

「하지만 아무튼, 츠토무가 이런 시간에 길드에 오는 것은 드물지 않은가? 일부러 일끝의 나를 마중하러 와 주었는지라고도 생각한 것이지만, 그렇지 않는 것 같고」

「…」

아무래도 뒤의 가룸과 에이미의 평상시와 다른 모습으로부터 해, 카뮤는 뭔가가 일어나고 있는 것은 헤아리고 있는 것 같았다. 그런 그녀를 앞에 노는 곤란한 것 같은 얼굴을 하면서 열을 나간다.

「우선, 돌아가면 자세한 것은 이야기합니다. 지금은 그래서 용서해 받을 수 있지 않습니까. 새로운 수영복 사기 때문에」

「…뭔가 속여지고 있는 생각이 드는구나. 지금 여기서 자세한 것을 이야기해 주는 것이 제일 살아나지만」

「수영복 2벌로」

「아니, 수의 문제가 아니야?」

그런 주고받음으로 약간 회화의 공기는 누그러졌지만, 카뮤가 뭔가를 수상히 여기고 있는 것은 변함없었다. 그러나 노의 모습으로 볼 때 거기까지 깊게 추구할 정도의 것도 아니라고 생각했는지, 억지로 멈추는 것 같은 흉내까지는 하지 않았다.

그 사이에 노들이 신의 던전으로 전이 하는 차례가 왔으므로, 세 명은 마법진으로 들어갔다.

「1계층으로 전이」

「1계층…?」

그런 카뮤의 의심스러워 하는 것 같은 소리를 마지막으로, 노는 1계층으로 전이 했다.

▽▽

마음 좋은 점을 느끼는 것 같은 바람이 초원을 나부끼게 하는 중, 세 명은 오랜만의 1계층에 전이 했다. 그리고 노는 신의 눈을 조작해 멀리하면, 에이미에 눈을 돌렸다. 그러자 그녀는 당황한 것처럼 가지고 있던 매직 가방으로부터 용지를 꺼내, 그 감정에 들어간다.

「이, 이것도 전의 것과 같음 같다」

「그래. 라면 그것은 디니엘들에게 돌려주기 위해서(때문에) 취해 둘까」

「응」

에이미는 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쨌든 노에 미움받고 싶지 않다고 하는 사고가 머리를 다 메우고 있는지, 이미 꼭두각시라고 해도 과언은 아닐 정도(수록) 온순했다. 가룸은 그 이야기를 듣고(물어) 자신의 매직 가방으로부터 노에 맡겨지고 있던 용지를 꺼내, 그것을 에이미에 건네주어 허가를 받게 했다. 그리고 노에 그것을 전하자고 한 앞, 1개 물음.

「츠토무는, 원래의 세계에 돌아갈 생각은 변함없는 것인가?」

「…그렇다」

「읏…」

그 대답에 가룸은 뭔가를 말하려고 입을 열고 걸쳤지만, 그것을 억지로 간직해 용지를 노에 건네주었다. 그것을 그가 손에 넣은 순간에 귀환의 흑문은 희게 빛이고, 귀환에의 길이 열린다.

「두 사람 모두, 협력해 주어 고마워요. 두 명이 없었으면 여기까지 순조롭게는 올 수 없었다」

「그런 것은, 일부러 말하지 않아도 괜찮다!! …나의 기분이 변함없는 동안에 빨리 가라. 거기에 만일이지만, 지금부터 길드장이 1계층에 올 가능성이라도 있다. 그러니까, 빨리 가 줘…」

가룸은 꼬리를 거꾸로 세우고 초조한 어조로 그렇게 내뱉으면서, 신체가 움직여 버리지 않게 견디고 있었다. 할 수 있는 것이라면 노에 돌아가기를 원하지 않는 것은 지금도 변화는 하지 않는다. 하지만 여기서 무리하게라도 그를 멈추는 것은, 원래 돌아가는 것 같은 장소가 없는 가룸에는 불가능했다.

「나는 원래의 현실에 돌아간다. 그렇게 하지 않으면, 견딜 수 없다. 돌아가는 수단이 있는데 돌아가지 않는 채 이 세계에서 보내는 것은, 정신적으로 견딜 수 없다. 쭉 이대로 유야무야인 채, 현실로부터 도망친 채로그럼」

「…」

「…그렇지만, 내가 원의 현실에 돌아가는 것은, 구별을 붙이는 때문이다. 그것이 끝나면 나는, 또 여기에 돌아오고 싶으면 마음속으로부터 생각하고 있다. 정직, 스스로도 멋대로이다고 생각하지만…나는 그렇게 하고 싶다. 이대로 영원히 모두와 헤어지는 것은 싫고, 무한의 고리를 만든 책임도 있기 때문에」

그런 노로부터의 말에 가룸은 희망으로 가득 찬 눈을 보였지만, 현실로 되돌아와 1개 질문한다.

「…그러나 츠토무가 또 여기에 돌아와지는 것 같은 방법은, 있는지?」

「…그것은, 나에게도 모른다. 만약 있었다고 하더라도 그것을 찾아내는데 몇년이나 걸릴지도 모르고…아니, 이것은 이것대로 무책임한 (일)것은 알고 있지만…. 그렇지만, 내가 생각되는 최선의 방법은, 이것 밖에 없었다. …으음, 결국은 나에게 있어 여기는 꿈 같은 세계이지만, 여기서 보내 왔던 것은 꿈 따위가 아니라는 것으로…」

노는 어떻게든 말을 짜내도록(듯이) 그렇게 말하고 있었지만, 가룸의 얼굴이 심각하게 되어 가는 것에 따라 소리가 용두사미에 작아져 갔다.

「확실히 그것은, 츠토무의 말하는 대로 멋대로일지도 모르는구나. 서투르게 희망을 계속 가진다는 것 도, 괴로운 것이다」

「아아, 그것도 그렇다. 그러면」

「…쿳쿳쿠」

자신의 일만 생각해 불필요한 말을 해 버렸다고 노가 방금전의 발언을 정정하려고 한 곳에서, 당돌하게 가룸이 의미있는 웃음을 흘렸다. 그것에 노가 도무지 알 수 없다고 한 얼굴을 하고 있으면, 그는 입가를 억제하면서 한 손을 흔들었다.

「아니, 미안하다. …크란 멤버 전원이 장도까지는 말할 수 없지만, 적어도 나는 츠토무가 또 돌아오는 것을 기다릴 생각에서는 있다. 지금 것은, 엉뚱한 화풀이와 같은 것이다」

「…」

「흥, 츠토무가 그런 눈을 할 권리는 없다고 생각하지만. 돌연 이별을 전해듣는 이쪽의 몸으로도 되어 주었으면 하는 것이다. 그것도, 지금부터 츠토무가 돌아갔던 것에 대해도 내가 다른 사람에게 설명하지 않으면 안 되는 것이다? 완전히, 귀찮은 일을 강압할 수 있던 것이다. 아무리 츠토무에 빌린 것이 있다고는 해도」

「그것은, 알고 있다. 다양하게 노고를 걸쳐 나쁘지만, 무한의 고리도 한동안 맡기는 형태가 된다. 자세하게는 나의 방에 있는 메모를 보면 좋겠다」

「아아, 츠토무가 돌아올 때까지의 사이인」

그렇게 말하는 손을 내며 온 가룸과 노는 강한 악수를 주고 받았다.

「수년 정도라면 츠토무는 본고장에게 돌아갔다고라도 말하면 어떻게든 속일 수 있는은 할 것이다」

「아아. 그것 정도까지는 돌아와지도록(듯이) 노력한다. 게다가, 혹시 이 세계측에서 뭔가 실마리가 남을지도 모른다. 만약 나를 되돌릴 수 있는 것 같은 것이 손에 들어 왔다면, 2년 정도로 사용해 주어도 상관없으니까」

「그것이 만약 2백 계층이라고 하면, 수년은 걸릴 것이다. …하지만, 이것이 일생의 이별이 되지 않았던 것을 나는 기쁘다고 생각한다」

가룸은 그렇게 말해 더욱 악수의 힘을 강하게 한 후, 웃는 얼굴로 배웅하면서 살그머니 손을 떼어 놓았다. 그 뒤로 노는 에이미에도 말을 걸면, 그녀는 놀란 것처럼 얼굴을 올렸다.

「우선, 디니엘과는 이런 일로 인연(가장자리)을 자르지 않도록요. 저기에서 나를 공격한 것은 얼마 안되는 개인적 원한이 섞이고 있었을지도 모르지만, 에이미를 배려한 행동이었다라고 하는 것이 대부분이라고 생각하기 때문에」

「으, 응」

「…뒤는, 시간이 지나면 다양하게 침착한다고 생각한다. 그러면, 안녕」

「앗…」

연인으로서의 이별을 고하고 나서 일년 가깝게 스토커에 가까운 행위를 해 온 시라사키씨도, 이제 와서는 그것도 흑역사화하고 있으면 전해 듣고 있다. 에이미에는 그런 길을 더듬지 않고 적극적으로 살면 좋겠다고 생각하면서, 노는 그녀에게도 이별을 고했다.

(원래의 세계에서도 2년지나지 않으면 좋지만…. 2년 지연의 취활은 힘든 것 같구나)

그리고 그렇게 현실적인 일도 생각하면서, 노는 희게 빛나는 문을 열었다. 그러자 신의 던전내에서 사망했을 때 것과 같은 입자의 빛이 노의 신체로부터 흘러넘쳐, 점차 엷어져 간다.

「…」

(엣…)

그리고 마지막에 두 명의 쪽으로 되돌아 보았을 때, 에이미는 그래도 마지막에 웃는 얼굴을 보이고 있던 가룸까지 울고 있는 모습을 봐 노는 순간에 말을 걸려고 했다. 하지만 그 때에는 이제 말을 발해지는 상황에는 없고, 노는 신의 던전으로부터 자취을 감추었다.

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405/411

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에필로그

「…아─」

노가 닫고 있던 눈을 떠 처음에 본 것은, 원활한 조작을 할 수 있도록(듯이) 먼지가 차지 않게 커버 걸고 된 키보드였다. 그 옆에 있는 에너지 드링크의 빈 깡통도 시야에 파악한 것으로, 노는 정말로 자신이 현실로 돌아온 것을 실감했다.

그리고 오랜만에 직시 한 PC 화면의 눈부심에 웃음을 띄우면서도, 서기를 봐 자신의 기억과 달라 않은 것을 확인해 내심 마음이 놓였다. 자세하게는 이제 기억하지 않은 것의 일자 자체는 아직 여름방학의 도중에는 있었으므로, 아마 오늘은 『라이브 던전!』의 백 계층을 혼자서 클리어 한 다음날인 것 같았다.

(긴 꿈…이라는 것은 아니었던 것 같다)

상당히 무겁게 느끼는 납과 같은 신체를 의자에서 일으켰을 때에 자신의 복장을 확인한 곳, 그 세계인 채였던 일로부터 꿈은 아니었던 것을 실감해 노는 또다시 마음이 놓였다.

만약 정말로 현실 그대로로 돌아온 것이라면, 그 수년의 사건이 자신의 망상이었다고 머지않아 생각해 버릴지도 모르기 때문이다. 하지만 실물의 이것들이 현존 하고 있으면, 그런 의심에 붙잡힐 것도 없을 것이다.

(오래간만에 뭔가 일본 같은 것 먹고 싶구나. 확실히, 상당히 전에 사고 있었던 녀석이 있던 기분이…)

그리고 노는 입고 있던 흰색의 로브나, 쓸데없이 무거운 매직 가방 따위를 정중하게 보관해 느슨한 사복으로 갈아입으면, 선반에 놓여져 있던 유효기한 아슬아슬한의 인스턴트 된장국과 밥을 준비하기 시작했다.

(…쌀이 맛있구나)

그리고 오래간만에 익숙한 것이 있는 맛이 하는 식사를 해 안심감을 얻거나, 긴 해외 여행으로부터 돌아온 일본인과 같은 감동을 차례차례로 맛보았다.

(…그렇지만 돌아오면 돌아온대로, 후회도 하는 것이구나. 어쨌든, 신체가 무겁다)

그러나 현실로 돌아가지 않으면 안 된다고 하는 바작바작한 초조감으로부터는 간신히 해방 되었지만, 다양한 후회가 있는 일도 사실이었다.

만성적인 운동부족과 액정화면을 하루종일 보고 있던 것에 의한 수면의 질의 저하에, 재빠르게 식사를 끝내기 (위해)때문에 인스턴트 식품만 먹어, 에너지 드링크로 억지로 뇌를 속여 온 노의 신체는 건강하지 못한 온실 속 화초를 체현 한 것 같은 것이다. 그것이 고교생의 무렵부터 데포르트였으므로 지금까지는 깨닫지 않았지만, 그 세계로부터 돌아온 노는 그 차이에 아연실색과 하게 했다.

거기에 이제(이미/벌써/더는/정말) 2년가깝게 누군가와 공동 생활을 보내고 있었으므로, 돌아온 곳에서 이 방에 혼자라고 하는 상황도 상당히 외롭게 느꼈다. 지금은 어쨌든 누군가에게 만나 현실적인 뭔가를 이야기하고 싶었지만, 그런 기분의 알려진 상대는 현실에 없다.

그리고 무엇보다, 자신의 힘을 발휘할 수 있는 던전이 없는 것이 쓸쓸함에 박차를 가했다. 그 일도 있어인가 노는 벌써 밤이 되어 왔음에도 불구하고, 대학에 들어가고 나서는 한번도 돌아가지 않았던 친가에 외로운 나머지 전철로 향했다.

뭔가 보이는 것 전부가 꿈인 것은 아닐까 생각하는 만큼, 밖의 경치는 신선하게 느껴졌다. 도로를 달리는 차에는 정신을 빼앗겨 그 세계에 비하면 상당히 멋진 복장이나 슈트로 걷고 있는 통행인을 해외 여행자같이 바라보면서, 노는 운동부족의 탓인지 땀투성이가 되면서도 친가로 귀성했다.

「엣!? 노, 무슨 일이야? 드물다!」

「…」

「무엇인가, 땀투성이가 아니다. 빨리 들어가세요」

수년만에 돌연 돌아온 노에 모친은 놀라고 있었지만, 그를 극진하게 마중해 주었다.

노에 있어 가족과의 재회는, 이 세계에 돌아오기에 즈음해 작은 한 요인에 지나지 않았다. 하지만 막상부모를 눈앞에 두고 보면, 역시 한 번 돌아와 좋았다고 생각되려면 감정이 흔들어졌다.

그리고 다음날까지 친가에서 신세를 져 어느정도의 냉정함을 되찾은 노는, 만류하려고 해 오는 모친에게 또 이번에 오기 때문이라고 약속해 자기 방으로 돌아가면, 복수 놓여져 있는 PC의 앞에 앉아 마우스를 손에 넣었다.

(또 혼자서 클리어 하면 실마리가 있을지도 모른다. …그러나 아무튼, 감을 되찾는 연습은 필요하다. 손가락이 걸린다)

그 가능성을 다 버릴 수 없었던 노는 다시 PC 1대와 노트북 4대를 사용한 한사람 PT공략을 시작하려고 했지만, 2년은 떨어져 있었으므로 원활한 조작을 갑자기 하는 것은 어려웠다.

「힐…매딕…우와, 위험한 녀석같다」

 힐러를 조작할 때에 자연히(과) 그런 것을 말해버려 버리는 자신을 부감 해 그렇게 생각하면서, 노는 2, 3일에 조작 감각을 다시 잡아 다시 백 계층의 공략에 들어갔다.

(무리인가…)

그리고 일주일간(정도)만큼으로 또 자신 PT로 백 계층을 공략했지만, 이전과 같은 (일)것은 일어나지 않고 어깨를 떨어뜨렸다. 원래 멋대로 그 세계에 불러 두어 돌려보낼 때에는 어떤 소식도 보이지 않는 신인것 같은 것에 부조리를 느끼면서도, 노는 노트북을 닫는다.

(라이브 던전이 서비스 종료할 때까지는 찾아 보지만, 그런데도 무리일 것 같으면 가룸들에게 맡길 수밖에 없는가…. 그렇게 되면 우선은, 3년 후 근처를 확인해 신체를 다시 단련하지 않으면. 또 이 신체로 간다고 하면 틀림없이 거치적 거림이다. 우선, 가룸에 배운 녀석으로부터로…)

어찌 되었든 신체가 생각 했던 대로에 움직이지 않고 머리도 카페인이 없으면 온전히 움직이지 않는 것 같은 중독이 되고 있는 현재 상태로서는, 『라이브 던전!』로 가능성을 찾아내는 일도 마음대로 되지 않는다.

그리고 노는 팔굽혀펴기 2회로 지치는 것 같은 신체를 다시 단련하는 것부터 시작해, 『라이브 던전!』에서도 그 밖에 뭔가 변함없는가를 검증하기 시작했다. 그러나 뭔가의 변화를 발견은 하지 못하고, 그대로 『라이브 던전!』의 서비스 종료일까지 때는 지났다.

(의외로 최후는 사람이 오는 것이다. 뭐, 특히 아무것도 없지만)

서비스 종료일도 자신과 BOT만이라고 생각하고 있었지만, 메인 서버에 한해서는 드문드문 로그인해 오는 사람은 있었다. 하지만 그것도 마지막에 상태를 보러 온 것 뿐이었는가, 굉장한 채팅이 왕래할 것도 없고 조금 체재해서는 로그아웃 해 나갈 뿐인 채 『라이브 던전!』는 0:00으로 해 서비스를 종료해, 노도 서버로부터 강제적으로 로그아웃 당했다.

(드디어 실마리도 없어졌는지. 어떻게 할까나)

저쪽의 세계로부터 갖고 오게 되어 온 로브나 지팡이, 금화가 들어온 것 뿐의 자루에 완성되어 내리고 있던 매직 가방 따위도 조사했지만 특히 두드러진 것은 발견되지 않고, 노는 어찌할 바를 몰라했다.

(3년먼저 또 불리는 것을 예측해 준비…. 우선, 장학금 정도는 돌려주지 않으면 안 되지만, 3년 뿐으로는 벌 수 없지 않을까…? 그 금화를 환금할 수 있으면 편한 것 같지만, 출처를 모르는 녀석이고…. 스스로 어떻게든 할 수밖에 없는가)

라고 해도 노의 부모는 그를 대학에서 4년간 독신생활 시키는 정도의 자산력을 가지고 있으므로, 문제는 이세계로부터 불렸을 때에 어떻게 이별을 고할까에 있다. 하지만, 정직에 이야기하면 어느정도의 이해는 해 줄 가능성은 있다. 디니엘이나 리레이아보다는 대단히 좋다.

미지의 진무름고용과 싸우는 처지가 된 그 때에 비하면, 지금은 상당히 여유는 있다. 최악 벌 수 없었다고 해도 죽는다 같은 것은 없고, 행동할 수 있는 시간도 충분히 남아 있다.

그것보다 또 저쪽의 세계에 돌아갔을 때(분)편이 걱정거리는 많다. 그 장소에서 철저하게 거짓말해 얼버무린 디니엘에는 돌아가면 진심으로 살해당할지도 모르고, 아미라나 리레이아도 입다물지는 않을 것이다. 제노와도 싫은 갈등(마찰)을 가져 버렸고, 코리나가 무한의 고리의 힐러로서 해 나갈 수 있는지도 불안이 남는다.

적어도 가룸은 남아 있는지도 모르지만, 무한의 고리 자체가 해산하고 있을 가능성이라도 있을 것이다. 만약 3년 후에 돌아갈 수 있었다고 해도 그 때에는 공략 계층으로 나아가고 있을 것이고, 또 최전선에 따라 잡으려면 전회보다 상황은 어렵다.

(어느 쪽이 현실인가…)

그런 것을 투덜대면서 노는 짐을 모으면, 3년앞을 예측한 준비를 진행시키기 위해서(때문에) 현관으로부터 다리를 내디뎠다.

작가의 dy냉동입니다

3년반의 애독 감사합니다. 우여곡절 있었지만, 여기까지 끝까지 쓸 수 있던 것을 기쁘다고 생각하고 있습니다.

후일담이나 향후의 자세한 전개 따위에 대해서는, 아래같이 링크에 있는 블로그에서 알려 갑니다 Twitter등으로도 중얼거리므로 그 쪽으로부터도 날 수 있도록(듯이)해 두네요

아래의 페이지로부터 평가, 감상 따위도 기다리고 있습니다. 오늘은 감상란과 에고사에 일간 랭킹에도 들러붙고 있으니까요. 부디 잘 부탁드립니다

그러면 끝까지 교제해 주셔, 감사합니다!

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406/411

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후일담 ①

희게 빛나고 있던 흑문은 츠토무가 들어오는 것과 동시에 그 빛을 잃어, 평상시와 변함없는 것으로 되돌아 간다. 그 광경도 눈물로 그다지 안보이게 되고 있던 두 명은, 한동안 그 상태인 채 움직일 수가 없었다.

그리고 에이미는 매달리도록(듯이) 남아 있던 불가사의한 용지를 응시하고 있었지만, 그 내용은 바뀔 것도 없고 다만 거기에 있을 뿐이었다.

「…돌아가겠어. 너무 길게 있어도 의심받을 뿐이다」

그리고 슬픔으로부터 재빨리 복귀한 가룸은 그렇게 말을 걸었지만, 에이미는 여자아이 앉음새를 한 채로 어안이 벙벙히 용지를 응시하는 것만으로 대답하는 일은 없었다. 그녀가 너무 가라앉은 채로 길드에 돌아갈 수도 없기 때문에, 가룸은 만일에도 신의 눈이 가까워지지 않게 의식하면서 잔디에 주저앉는다.

맨살로 흔들리면 조금 콕콕 하는 잔디의 감촉에, 가룸은 자신이 탐색자가 되었을 무렵을 생각해 냄과 동시에, 처음 노와 이 계층에 왔을 때의 일도 뇌리에 지나갔다.

처음은 그야말로 탐색 초심자 그 자체이며, 부자 아들보조자가 부모에게 장비를 사 얻음 호위를 데려 놀러 온 것과 변함없을 정도였다. 그렇게 말한 사람은 신의 던전의 현실을 과시해 주면, 곧바로 얼굴을 창백과 시켜 귀환을 신청한다.

하지만 노는 고블린의 두엽이 맨손으로 파괴되는 모양을 보게 되어도, 기분 나쁜 것 같게는 하고 있었지만 부정적이 되는 일은 없었다. 지금 생각해 내 보면, 그 시점에서 보통 사람과는 구별을 분명히 하고 있었다.

그 불가사의한 용지에 기록되고 있던 노의 경력에 의하면, 그는 신의 던전에 친한 유희를 오랜 세월 하고 있어, 그 중에서도 힐러로서 평가되고 있던 사람이라고 기록되고 있었다. 그 유희가 도대체(일체) 어떤 것인가는 글내용만으로 아는 것은 아니지만, 그것을 가미해도 노가 탐색자로서 훌륭했던 일에 변화는 없다.

이제 탐색자는 할 수 없으면 단념하고 있던 스스로 분발하며라고 줘, 최고의 힐러로서 모두 넘을 수 없는 벽이었던 쉘 클럽에, 화룡조차도 돌파하는 길을 나타내 주었다. 거기에 신의 던전을 생활의 중심으로 하고 있는 그의 금욕적인 일상에는 자극을 받았고, 스탠 피드로 폭식용토벌을 인솔한 모습에는 황홀황홀하게 했다.

노가 길을 지시해 준 덕분에 자신은 여기까지 올 수 있었고, 그가 아니면 뒤를 붙어서는 가지 않았다. 노와 함께 탱크로서 활동할 수 있는 것이 자랑이었고, 실력자 갖춤의 크란 멤버들도 그를 크란 리더라고 인정하고 있었다. 인물상으로부터 하면 조금 너무 합리적이라 식은 부분이 눈에 띄는 일도 있었지만, 뿌리의 부분에서는 상냥함도 숨기고 있었다.

「…츠토무, 츠토무…」

그런 그림자가의 없는 사람이, 떠나 가 버렸다.

머지않아 여기에 돌아오고 싶다고 하는 그의 의사는 정말로 기뻤다. 하지만 그방법은 모른다. 이제 돌아와지지 않을 가능성도 충분히 있을 것이다. 이것이 영원의 이별이 될지도 모른다고 생각해 버린 방금전의 기분이 다시 말썽이 되어, 가룸은 떨린 소리로 이름을 부를 수밖에 없었다.

「…뭐, 울고 있어!! 우와아아앙!! 츠토무우우!!」

눈물을 흘려 잘라 간신히 기분이 침착해 걸치고 있던 에이미는, 그런 가룸의 소리를 듣고(물어) 끝내 다시 사실을 내밀 수 있었던 탓으로 또 큰 소리로 울기 시작했다. 신대로 볼 수 있으면 자그만 기사가 될 것 같을 정도, 두 명은 슬픔에 계속 저물었다.

「…」

「…」

그리고 30분(정도)만큼 해 간신히 감정의 물결로부터 개방된 두 명은, 서로 거북했던 것일까 눈을 맞추지 않도록 하면서 주저앉고 있었다. 덜컹, 꽈당 서로의 꼬리가 모습을 엿보도록(듯이) 흔들려 풀을 두드리는 소리만이 울린다.

그러나 그것을 언제까지나 하고 있을 수도 없다고 생각했는지, 거의 같은 타이밍으로 두 명은 일어선다. 그러자 에이미는 신의 눈을 수중에 불러들여, 그 뒤편에 표시되고 있는 시간을 확인하기 시작한다.

「시간대로서는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 귀환해도 좋은 기회인가?」

「…그렇다」

전 길드 직원인 두 명은 길드에 인기가 없어지는 시간대를 파악하고 있었기 때문에, 그런 것을 확인하면서 귀환하는 기회를 엿보고 있었다. 그리고 노가 없어지고 있는 것을 눈치채이지 않게 가룸은 위장을 한 후, 귀환의 흑문으로부터 길드로 귀환했다.

길드의 흑문으로부터 가룸이 짐에 로브를 씌워, 노를 짊어지고 있는 것 같은 형태로 귀환한다. 인기의 적은 주위로부터는 다소의 시선을 받았지만, 그것을 이상하게 여기고 있는 사람은 없다.

「…자세하게는 (듣)묻지 말아줘」

「아아, 알았다」

「…」

가룸은 길드에 들어갔을 때로부터 신세를 지고 있던 용인의 문지기에 그렇게 고하면, 그 위장을 간파하고 있던 그는 새침한 얼굴로 전송했다. 하지만 에이미가 빌려 온 고양이같이 인사 했던 것에는 조금 놀라도 있었다.

(과제는, 산더미다. 크란 멤버들에게 어떻게 설명할까…)

아직도 발밑이 붙어 있지 않은 모습으로 고양이 귀를 정리하고 있는 에이미에 배려하면서, 길드를 나온 가룸도 또 견이를에든지와 시키면서 앞으로의 일에 생각을 돌아 다니게 하고 있었다.

다른 사람에게는 그래도 크란 멤버들에게까지 본고장에게 돌아갔다고 하는 거짓말을 꿰뚫을 수 있다고도 생각되지 않기 때문에, 에이미가 가지고 있는 남은 용지를 보여 설명하는 것이 좋을 것이다. 하지만 그래서 디니엘이 납득한다고는 생각되지 않고, 그 밖에도 반 위협해진 형태가 된 제노나 감정적인 아미라 따위도 이상하다. 최악, 무한의 고리를 이탈해 버리는 것이라도 있을 수 있을 것이다.

노가 돌아올 때까지의 사이는 무한의 고리를 맡겨진 이상, 누군가가 이탈해 버리는 것은 피하고 싶다. 그러나 그런 일이자신에게 할 수 있는지 (들)물으면, 자신은 전혀 없었다. 과연 한 마디도 말할 수 없었던 것 같은 바이스까지는 가지 않지만, 가룸도 또 사람이라고 회화하는 것을 거기까지 특기와는 하고 있지 않다.

그것도 하마터면 노와 디니엘의 대립 구조를 할 수 있을 것 같게 된 무한의 고리를 지금부터 하나에 모으는 것 따위, 상당히 크란 경영에 뛰어난 사람도 아니면 불가능에 가깝다. 에이미도 지금은 처음의 실연으로 영혼이 빠진 빈껍질과 같이 되어 있기 (위해)때문에, 의지할 수 있을 것 같지도 않다.

(그런데도, 적어도 다섯 명은 남을 것이다. 지금부터 어떻게든 해, 고쳐 세우지 않으면…. 츠토무는 이제(이미/벌써/더는/정말), 의지할 수 없다…)

가룸은 짐을 짊어지면서 불의 마도구에 의해 비추어지는 가도를 걸어, 다양하게 생각하고 있는 동안에 크란 하우스로 도착해 버렸다. 다만 다행이라고 해도 좋은 것인지는 모르지만, 다른 크란 멤버들은 이미 자고 있는 것 같아 아주 조용해지고 있었다.

그리고 어슴푸레한 현관에 들어가고 나서 간신히 노에 위장하고 있던 짐을 내리면, 답답한 한숨을 쉰다.

「…내일, 전원에게 설명한다. 좋구나」

「…」

가룸의 물음에 끄덕 수긍한 에이미는, 난잡하게 구두를 벗어 2층의 쪽으로 올라 간다. 그런 그녀를 전송해 또 그는 한숨을 쉬면서 구두를 가지런히 하면, 자신도 자기 방으로 돌아갔다.

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407/411

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후일담 ②

다음날에 가룸들은 마치 맹수로도 관리하고 있던 것 같은 안색을 하고 있던 경비단의 사람들로부터, 디니엘의 신병을 맡았다. 포박 되고 있는 동안에 시간 때우기로 저격의 연습을 실시하고 있던 탓인지, 그녀가 나가는 때는 경비단에 근무하고 있던 궁술사들이 존경의 시선으로 경례해 전송하고 있었다.

그리고 한 번 아내의 기다리는 집에 돌아가는 서로 이야기하고 있던 제노와도 도중에 합류한 후, 가룸은 크란 하우스에서 전원을 모아 에이미가 가지고 있던 불가사의한 용지와 함께 노의 사정과 그가 이미 이 세계로부터 떠난 것을 설명했다.

「시시하다」

그런 사실을 돌연 (들)물은 반응은 여러가지였지만, 그 중에서도 디니엘은 이제 용무는 없다고 말할듯이 크란 탈퇴의 의사를 조속히라고 표명해 짐의 인상을 시작했다. 에이미는 가룸으로부터 편지를 받은 후, 그런 그녀에게 입다물고 붙어 간다.

「…어이, 그러면, 어제의 소란이라는 것도 농담이 아닌 것인가?」

「언쟁이 일어나고 있었던 것도 사실이다」

「뭐야, 그것…. 하? 의미 모른다…」

어제의 일도 아닌 밤중에 홍두깨였던 아미라는 곤혹한 모습이었지만, 점점 사물을 이해하기 시작했는지 마지막에는 초조해진 것처럼 계단의 기둥을 때린 후, 무시무시 발소리를 거칠게 해 2층으로 올라 가 버렸다. 대릴도 설마 어제에 노와 헤어지게 된다고는 상상도 하고 있지 않았던 것일까, 어안이 벙벙히 하고 있는 모습이다.

「츠토무로부터 남겨진 편지가 각자에게 있는 것 같으니까, 그것을 건네주어 둔다. 앞으로의 일에 관련되는 것이다. 그것을 봐 차분히 생각하면 좋겠다」

다른 사람들은 놀라고는 있지만 냉정한 것이긴 했으므로, 가룸은 노의 방에 있던 책상의 서랍에 들어가 있던 편지를 각자에게 건네주었다. 각각 신기한 얼굴로 그것을 읽어 진행시켜 나가는 중, 곧바로 대강 읽기 끝마친 한나는 할 일 없이 따분함에 푸른 날개를 천천히와 신장시키기 시작한다.

「과연, 그러니까 츠토무씨는 그와 같은…」

「엣!? 이것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 일생 놀며 살 수 있지…!?」

오리는 자신에게 보내진 편지를 봐 노가 왜 여생 선고된 귀족과 같은 자산 형성을 하고 있었는지를 납득한 모습으로, 견습의 사람은 유산의 거대함에 눈을 흑백과 시키고 있었다. 그런 가운데, 재빨리 편지를 다 읽은 제노는 묻는다.

「츠토무군이 돌아올 때까지의 크란 리더는, 가룸군이 되는 걸까요?」

「현재는, 내가 맡겨지고 있다. 그 밖에 적임이 있으면 모두가 말한다면 양보할지도 모르겠지만」

「과연. 그러면 조금은 안심했어. 가룸군까지 무한의 고리를 이탈하게 되면, 존속도 의심되어질테니까」

「…제노는 남는지?」

가룸이 무심코 그렇게 묻고 돌려주면, 그는 겁없는 미소를 띄우면서 은발을 털었다.

「정직한 곳, 어제의 일도 있어 고민은 하고 있었다. 하지만 츠토무군의 편지를 봐 나는 남을 것을 결정했어. 여기까지의 지식과 재산을 남겨 준 것이다. 예를 말할 때까지는 무한의 고리를 남겨 두고 싶으니까」

「그런가. 나부터도 감사한다」

제노는 노로부터의 편지를 작게 접어 그렇게 잘라 말하면, 한가한 것 같게 하고 있던 한나에 눈을 향했다.

「한나군은 어떻게 하는 걸까요?」

「응? 나는 스승의 말하는 대로 하는 거예요~. 우선, 할아버지에게 입문 할지도 모르네요~」

노의 말하는 일을 듣고(물어) 두면 틀림없으면, 나쁘게 말하면 사고 정지하고 있는 그녀는 편지에 쓰여진 내용 대로에 움직이는 것 같았다. 다만 리레이아나 코리나, 대릴은 편지를 읽어도 아직 고민하고 있는 모습이었으므로, 제노는 감히 세 명에게는 (듣)묻지 않았다.

「이제부터의 일을 금방에 결론 붙이는 것은 어려울 것이다. 아미라나 길드장에도 편지를 건네주지 않으면 안 된다. 내가 사후 처리를 주로 하기 때문에, 그 사이에 모두는 앞으로의 일을 생각해 둬 줘. 다만, 오리에는 상속 관계의 일을 도와 받고 싶지만…」

「그것에 대해서는 이 편지에서도 기록되고 있었으니까, 맡겨 주세요. 그 밖에도 도울 수 있는 일이 있다고 생각하기 때문에」

「아무쪼록 부탁한다」

노로부터의 편지로 어느정도는 사후 처리의 흐름은 잡혀지고 있다고는 해도, 가룸 혼자서 그것을 실시하는 것은 용이하지 않다. 오리는 자신에게 남겨진 유산액에 들뜨고 있는 견습의 뺨을 가볍게 꼬집어 눈을 뜨게 하자, 곧바로 노가 돌아간 후의 사후 처리에 들어갔다.

그리고 라는 것의, 무한의 고리의 사람들은 바쁜 매일을 보냈다.

오리는 어쨌든 노의 유산이 그의 지시 대로에 인계되도록(듯이) 몇 가지의 수속이나 교섭을 끝마치지 않으면 안되어, 그 일이 끝나는 무렵에는 백발을 몇개인가 뽑게 되었다. 견습의 사람도 그것을 히─이거 참 말하면서 도왔다.

노가 탐색자를 일시 은퇴해 본고장에게 돌아갔다는 보도가 며칠 후에 행해지고 나서는 크란 멤버들도 끈질길 만큼의 취재를 받는 처지가 되었고, 새로운 크란 리더가 된 가룸에는 특히 심했다.

그리고 노가 도망치는 것 같은 이탈은, 무한의 고리에도 큰 타격을 수반하는 일이 되었다. 디니엘은 앞의 사건도 있어인가 곧바로 크란 이탈을 표명해, 식은 얼굴로 이별도 조속히 떠나 갔다. 아미라는 화내면서 친가에 돌아간 뿐으로 모습을 보이지 않게 되어, 에이미도 일시적이라고는 해도 탐색자로서의 활동을 휴지하는 것을 발표해 아무것도 고하지 않고 어디엔가 사라져 버렸다.

「나도…빠집니다」

그 중에서도 다른 크란 멤버들을 놀래킨 것은, 날이 지난 다음에 대릴이 이탈 선언을 한 것이었다. 정직한 곳가룸도 그가 빠진다 따위라고 말한다고는 생각하지 않았기 때문에, 우선은 만류했다.

「기다려, 조금은 생각―」

「나라도, 다양하게 생각했어요!! …그렇지만, 츠토무씨에게 아무것도 상담받지 않았던 것이, 어떻게 생각해도 걸림야! 좋지요, 가룸씨는! 나는, 아무것도 (듣)묻고 있지 않기 때문에! 무엇입니까, 거기까지 신용되어 있지 않았던 것입니까!? 이것까지의 일은, 무엇이었던 것입니까!?」

「…」

「…결국, 버려진 것입니다. 전같이」

원래 부모에게 버려진 고아인 대릴에 있어서는, 노와의 헤어지는 방법은 트라우마를 재연시키는 것이나 마찬가지였다. 코를 훌쩍거리면서 그렇게 말한 그에게, 가룸은 아무것도 말할 수 없었다.

그리고는 제노로부터도 노는 편지로 지식이나 재산을 남기고 있는 것으로부터 해, 결코 대릴을 버리지 않았다고 이론 세워 설명했지만, 그는 그것을 이해는 되도 납득은 할 수 없었다.

그렇게 대릴도 눈물을 흘리면서 이미 기입해 있던 크란 이탈의 서류를 책상에 둬, 그 후 오리에 설득되어도 상관하지 않고 크란 하우스를 나가 버렸다.

「남은 것은 이것 뿐, 입니까」

그 다음날에 크란 하우스로 모인 사람을 봐, 리레이아는 유감스러운 듯이 말했다. 결과적으로 무한의 고리에 남은 것은 가룸, 제노, 한나, 리레이아, 코리나의 다섯 명이었다.

「PT적으로는 밸런스가 나쁘네요. 한나를 어텍커도 해낼 수 있다고는 해도, 조금 공격력이 부족합니다. 새로운 멤버를 모집하지 않으면 안 될지도 모르네요」

「그, 그렇네요…」

 정직한 곳계산 높은 리레이아도 빠질 것이다, 라고 마음 속에서는 생각하고 있던 코리나는 흠칫흠칫 말한 모습으로 그 의견에 동조했다. 그런 그녀의 일 따위 국물 알지 못하고, 한나는 순수한 의문을 부딪쳤다.

「리레이아는 어째서 남은 것입니까―?」

그런 한나의 질문에 코리나는 「앗」라고라도 말하기 시작할 것 같은 표정을 보여, 제노나 가룸도 신경이 쓰이고 있었는지 관심을 대는 것 같은 얼굴을 향했다. 그러자 리레이아는 조금 생각하는 기색을 보인 뒤로 되물었다.

「어째서라고 생각합니까?」

「응─, 스승으로부터의 편지에 뭔가 좋은 일에서도 써 있던 것입니까?」

「…한나로 해서는 날카롭네요」

「옷, 맞았다입니다―!!」

자신의 추측력에 기뻐하고 있는 한나를 뒷전으로, 리레이아는 소극적의 미소를 돌려준다. 그러나 거기에 얽매여내용까지는 언급하지 않았던 한나에, 제노는 이런 이런하고 말한 얼굴을 할 수밖에 없었다.

「어쨌든, 우선은 이 다섯 명으로 견디지 않으면 안 된다. 대릴군이나 에이미군들이 돌아올 때까지는 말야」

「아아. 모두, 앞으로도 아무쪼록 부탁한다」

그렇게 말해 고개를 숙인 가룸에, 네 명은 반응의 대소는 있지만 각각의 대답으로 답했다.

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408/411

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후일담 ③

(완전히, 츠토무에게는 터무니 없는 선물을 건네받은 것이다…)

요전날 가룸으로부터 직접 건네받은 편지로 놀랄 만한 사실을 뒤가 되어 알려지고 있던 카뮤는, 조간으로 노의 은퇴가 보도되고 오후가 되어도 소란이 수습되지 않는 길드내를 바라봐 한숨을 쉬었다.

이전보다 영락해 버린 사람이 은퇴한다면 그래도, 지금도 도달 계층이 1위의 탐색자가 돌연 은퇴한다 따위 일반적인 상식으로부터 하면 생각할 수 없다. 처음은 동시에 쉰 에이미와의 사랑의 도피 따위를 의혹 되었지만, 그녀의 모습은 이미 미궁 도시내에서 확인되고 있다. 그리고 바로 그 본인은 어디를 찾아도 발견되지 않았다.

「츠토무의 본고장은, 도대체(일체) 어디인 것일까? 소릿트사와 바 벤 베루크가에서도 잡을 수 있지 않은 것 같아」

「그렇게 되면, 왕도의 (분)편도 아니구나. 혹시 제국으로부터 왔다든가?」

「라고 해도, 국경 넘을 수 있을 리가 없고. 만일 그렇다고 하면, 지금쯤 경비단에 잡히고 있다고. 상당한 변경이 아니야? 이봐요, 한나도 확실히 외진 곳인 마을 출신이었고」

이 3일간, 노의 발걸음이 부자연스러울 정도 잡을 수 있지 않은 것도 있어 경비단 중(안)에서도 엄선의 부대는 만약을 위해 왕도의 가상 적국인 제국의 국경 부근까지 파견되고 있었지만, 현재 그의 모습은 확인되어 있지 않다.

여러가지 억측이 서로 섞이는 가운데, 노의 은퇴와 무한의 고리의 크란 멤버까지도 탈퇴하는 소동은 탐색자에게도 충격을 주고 있었다. 이 사건은 지금의 현상에 만족하지 않은 사람이나, 노력치고 결과가 여물지 않은 탐색자들이 자신의 입장을 생각하는 계기로도 되어, 크란의 이적이나 은퇴를 표명하기 시작하는 사람도 적잖게 있었다.

그런 변혁의 흐름도 있어 지금의 길드는 크란의 이적이나 모집을 정리하는데 다수의 인원을 할애하지 않으면 안되어, 매우 어지럽게 일을 하는 처지가 되어 있었다. 크란 멤버의 모집 게시판에는 사람이 붐비어, 그 열기에 들뜨고 있는 탐색자들은 앞으로의 일에 대해 뜨겁게 말하거나 이것을 기회로와 큰 결단을 이용하는 계약이나 교섭 따위를 하고 있다.

(이 열이 식은 후의 사후 처리는 귀찮은 것 같다. 수영복몇벌분일까)

확실히 이적이나 은퇴하는 것이 좋은 사람이 있는 일은 사실이지만, 그 역도 있을 수 있는 이야기다. 그 방면의 트러블이 발생하는 것은 눈에 보이고 있었으므로 카뮤는 직원들에게 소용없는 어드바이스를 하지 않고, 서류상의 계약에 미비가 일어나지 않게 확인을 철저히 하는 것을 지시하고 있었다.

(그러나 아무튼, 츠토무는 정말로 해 주었군. 솔직하게 이야기해 준다면…이라고 하는 것은 멋대로일지도 모르지만, 그런데도 칠 수 있는 손은 있었을텐데)

노가 뭔가를 숨기고 있는 것은 카뮤도 헤아리고는 있었다. 하지만 과연 다른 세계의 사람까지란, 가룸으로부터 스테이터스 카드를 닮은 서류를 보여질 때까지는 믿을 수 없었고, 그가 주위에 상담 할 수 없었던 것도 무리가 아니라고 생각했다. 거기에 자신에게 보내진 편지에는 다양한 수속 후에 사죄되고 있었으므로, 약간의 슬픔은 있지만 이해는 할 수 있었다.

하지만 겉(표)에서는 술에 취하면서 노를 배신자와 계속 매도해, 밤에는 일인베개를 적시고 있는 아가씨의 입장을 생각하면, 과연 노의 행동은 올발랐던 것일까. 그렇게 (들)물으면 카뮤도 목을 돌리지 않을 수 없다.

만약 자신이 아가씨의 입장이라고 하면, 노에는 한 번 정도 상담 해 주었으면 했을 것이다. 신의 던전을 통해서 아미라는 노에 존경과 신뢰를 대고 있었고, 이따금 밖에서 이야기할 때도 상당히 즐거운 듯 했다. 하지만 결과적으로 노는 가룸과 에이미에만 상담해, 사전에 쓰고 있던 편지를 남겼다고는 해도 직접적으로는 아무것도 말하지 않고를 떠나 버렸다.

(아마, 츠토무로부터 하면 거기까지 신뢰를 명확하게 나누었을 것은 아니다. 하지만 다른 크란 멤버로부터 하면, 그렇게 보여 버리는 (분)편이 자연스러울 것이다)

그러니까 아미라나 대릴은 노와의 관계성을 생각해 버렸을 것이다. 원래 자신은 처음부터 신뢰 따위되어 있지 않았다. 노가 돌아가기 위해서(때문에) 이용된 것 뿐이라든가, 나쁘게 생각하려고 하면 얼마든지 나온다.

(그러나 그만큼 비밀 주의였던 츠토무가, 처음부터 솔직하게 두 명에게 털어 놓았다고도 생각되지 않기 때문에. 하지만 그것을 이해해 납득하라고 말하는 것도, 그 아이들에는 가혹할 것이다)

노의 그 성격으로부터 해, 처음부터 두명에게 비밀을 밝혔다고는 생각되지 않는다. 그런 기개가 있으면 자신이나 다른 크란 멤버에게도 빈틈없이 이야기하고 있었을 것이다.

노는 아마 끝까지 누구에게도 비밀을 밝히는 일 없이, 혼자서 고요히 돌아갈 생각이었다. 그러나 뭔가의 사정이 있어 두명에게는 비밀이 누설 해 버려, 그는 부득이 자세한 사정을 이야기하는 일이 되었다는 것이 카뮤의 추측이었다. 어제 보여 받은 가룸앞에 남겨진 편지의 문맥으로부터 봐도, 그 추측은 대부분 맞고 있는 것은 생각하고 있다.

(빨리 츠토무가 돌아와지는 수단을 모색하지 않으면…)

다만 노가 또 이 세계에 돌아오고 싶다고 명언했던 것은, 카뮤에 있어서도 기쁜 일이었다. 직접은 아니든 그가 거기까지 심정을 토로해 준 것이라면, 분발함 보람이 있는 것이다.

그러니까 노가 돌아와지는 수단을 빨리 찾아내지 않으면 안 된다. 그것과 동시에 노가 일으킨 참상에도 지금부터 뭔가 대처하지 않으면, 그가 돌아오는 무렵에는 이미 수복 할 수 없을 정도 붕괴하고 있을 가능성이 높다. 아가씨 뿐만이 아니라 다른 크란 멤버들의 보충도 하지 않으면 안 될 것이다.

카뮤는 노가 돌아온 뒤에는 비싼 쇼핑이라도 교제하게 해 주면 망상을 부풀리면서, 길드장으로서의 업무를 재빠르게 끝내면 숙취로 무너지고 있을 것 같은 아가씨의 기다리는 집으로 돌아갔다.

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후일담 ④

「…」

아르드렛트크로우의 크란 하우스에 비치되어지고 있는 백명은 용이하게 들어가는 식당의 일각으로, 감은 도발이 특징적인 스테파니는 조간을 봐 굳어지고 있었다. 주위의 소동으로 그 자체에 대해서는 인식하고 있었지만, 그 사실이 신문에까지 쓰여져 있으면 갑자기 노의 은퇴에 현실성이 솟아 올라 온다.

왜? 그렇다고 하는 의문만이 스테파니의 내정을 지배한다. 그 문자가 마음 속을 빙글빙글 돌아, 그녀는 몹시 놀라고 있도록(듯이) 움직이면서 오로지 신문 기사를 쫓고 있다.

그 근처에서 영양 밸런스를 생각된 야채 중심의 아침 식사를 말하고 있던 소바와 아침부터 과자만을 집고 있는 루크는 그런 그녀의 이상한 상태를 봐 조금 자리의 거리를 떼어 놓는다.

「츠토무씨로부터 편지를 보관 하고 있습니다」

그 뒤로 대기하고 있던 1군의 매니저인 여성으로부터의 소리에, 스테파니는 무서울 만큼의 속도로 뒤돌아 보았다. 그 기세에 의해 흘러내릴 듯이 된 트레이는 비트만이, 거기로부터 뛰쳐나온 나이프를 드르시아가 재빠르게 잡으면, 눈치채지지 않게 조용하게 되돌린다.

하지 않은가, 라고 공연스레 말하는 것 같은 드르시아로부터의 무기질인 시선에, 비트만은 가볍게 목례를 한 뒤로 식사를 재개한다. 그런 두 명의 은밀한 활약 따위 전혀 눈에 들어오지 않은 스테파니는, 매니저로부터 건네받은 편지를 흥분한 모습으로 받았다.

(필적으로부터 해 틀림없닷!)

편지지의 뒤에 쓰여진 글자를 봐 그것이 노본인의 것임을 확인한 스테파니는, 소바가 썰렁 할 정도의 웃는 얼굴을 띄우면서 정중하게 그 편지지를 열었다.

「…」

아침 식사를 먹는 것도 잊어 스테파니는 그 편지를 몇 번이나 다시 읽어, 뭔가 자신에게 향하여 숨겨진 메세지가 쓰여지지 않은가를 확인했다. 루크들이 아침 식사를 끝내 이미 식당으로부터 없어지고 있던 기회에 그녀는 간신히 그 내용에 납득했지만, 진심으로 만족할 수 있는 것 같은 내용은 아니었다.

편지의 내용으로서는 가족 관계의 일로 돌연 본고장에게 돌아가는 일이 된 것에의 가벼운 사죄와 앞으로도 최전선에서의 활약을 기대하고 있다고 쓰여져 있었을 뿐이다.

원래 노는 가족이 만약 위독 상태가 되었다고 해도, 과연 신의 던전을 버리는가 하는 의문이 우선 있었다. 제자 시대에 아침 점심 쭉 붙어 있음으로 노와 보내는 일이 있었을 때에, 그의 던전에 거는 정열이 터무니없는 것을 알았다. 그 뒤도 보통 사람으로는 도저히 이루어지지 않는 속도로 계층 갱신을 해 온 그 그가, 그런 것으로 본고장에게 돌아가는 것 따위 있을까.

앞으로도 기대하고 있다, 라고 하는 말은 기뻤다. 기뻤지만, 그 이외의 일도 기대하고 있던 것인 만큼 유감이었다.

(이것을 기회로 무한의 고리에 권해 받을 수 있으면, 나는 당장이라도 향했는데…)

스테파니가 제일 기대하고 있었던 것은, 노가 본고장에게 돌아가고 있는 동안의 후임으로서 자신을 지명해 주는 것이었다. 만약 노 대신에 되는 힐러가 누군가라고 하면 그녀는 자신감을 가져 자천할 수 있고, 객관적인 평가로부터 해도 틀림없을 것이다.

그렇게 되면 드르시아에서도 뽑아 내 무한의 고리에 이적해, 그가 돌아오는 것을 기다릴 수가 있었다. 그리고 그 분한 기도사 이상의 성과를 반드시 내쫓아, 그가 돌아왔을 무렵에는 그 차이를 분명하게 시킨다. 그리고 정식으로 노로부터도 인정해 받아, 그 뒤는….

(…안 되는, 안 된다. 이러한 망상은 이제(이미/벌써/더는/정말) 멈추도록(듯이)했는데)

한때는 광기조차 임신하는 강한 감정을 가지고 있던 그녀였지만, 지금은 허상의 신앙으로부터는 깨어 침착성을 보이고 있다. 그러나 그렇게 강한 감정의 형태는 바뀌지만, 크기가 현상 했을 것은 아니다. 오히려 90 계층, 백 계층의 활약을 봐, 지금은 미칠 것 같게 된 연습의 나날의 틈에서 만들어 내진 츠토무를 넘고 있다고 해도 괜찮다.

(현실적인 일로부터 생각합시다. 우선은 츠토무님이 돌아왔을 때에도, 최전선에서 계속 있는 것. 이야기는 그것으로부터예요, 후후후…)

그러면 그의 기대에 응할 수 있고, 혹시, 같은 것도일지도 모른다. 그러면 또 그때와 같이 칭찬해 줄지도 모른다고 생각하면, 스테파니의 얼굴에는 자연히(과) 깊은 미소가 떠올랐다.

그리고 간신히 생각의 도가니로부터 되돌아온 그녀는 방치되어 건조하고 있던 아침 식사를 입에 담아 삼킨 후, 곧바로 신의 던전으로 향할 준비를 시작했다.

▽▽

유니스는 격노했다. 반드시, 그 사지포학의 노를 찾아내지 않으면 되지 않는다고 결의했다.

「어, 어떻게 말하는 일인 것입니다아~!?」

노가 탐색자를 은퇴해 본고장에게 돌아갔다고 보도된 조간을 보고 있던 유니스의 손은 분노의 너무 떨려, 그대로 신문을 찢어 떠날 기세였다.

바로 요전날백 계층을 공략한다고 하는 위업을 완수한 노가 갑자기 탐색자를 은퇴한다 따위, 있어서는 안 되는 것이다. 만일 은퇴하는 것으로 해도 순서라는 것이 있을 것이다.

그러나 그녀는 그리고 더욱 격노했다. 그 후 무한의 고리의 크란 멤버나 다른 탐색자에게도 다양하게 물은 곳, 아무래도 노는 본고장에게 돌아가기 전에 편지를 남기고 있었다고 한다. 하지만 스테파니와 로레이나에는 그것이 있어, 자신에게만은 보내져 오지 않았다.

그 사실에 유니스는 노발천을 찌를 기세로 광분해, 그 날은 동정한 로레이나에 위로해 받는 형태에 침착했다.

배달 미스일지도 모릅니다, 라고 하는 로레이나의 말을 의지에 반나절(정도)만큼으로 어떻게든 회복한 유니스는, 터벅터벅하고 한 발걸음으로 금빛의 조사의 크란 하우스로 귀가했다. 그 도중에 읽고 버려지고 있던 신문을 문득 봐 주워, 노가 본고장에게 돌아갔다고 보도되고 있는 기사를 응시한다.

(…이대로, 좋습니까?)

적어도 나머지 수년은 이런 관계가 계속되어 가는 것이라고 생각하고 있었다. 그 사이에 또 경단 래이즈보다 굉장한 스킬의 응용을 개발 하거나 3대 힐러안에 먹혀들어 주려고 획책 하고 있었다.

하지만, 그 목표의 끝에 있던 노는 갑자기 모습을 감추어 버렸다.

이것은 꿈이 아닌가? 라고 오늘 몇 번이나 생각은 했지만 틀림없이 현실이다. 노가 정말로 미궁 도시까지 나갔던 것은, 바 벤 베루크가와 경비단의 삼엄한 발표로부터 해도 틀림없다.

왜, 로 밖에 말할 길이 없었다. 어쨌든 의미를 모른다. 그렇게 오늘중에는 생각이 정리하지 않는 채, 유니스는 크란 하우스에 쓸쓸히 한 채로 돌아갔다.

그리고 하루, 유니스는 2개의 미래를 상정해 고민에 고민했다. 1개는 이대로 금빛의 조사의 힐러로서 잔류해, 지금까지 대로에 레옹을 뒤돌아 보게 하도록(듯이) 노력하는 것. 하나 더는 금빛의 조사를 빠져 노의 뒤를 쫓는지, 다른 크란에 이적해 기다리는 것.

스스로 결심해 몇년이나 소비한 레옹에게로의 생각을 떨쳐 버리는 것은, 유니스에 있고 무엇보다도 고통인 일이었다. 거기에 그가 쌓아 올린 하렘을 버리게 해 자신만큼을 선택하게 한다고 하는 계획은, 반불가능에 가까운 일이다. 그러니까, 그 밖에 도망치려고 하고 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 자신의 기분이 싫었다.

하지만 이대로 잔류해 미래의 자신이 후회하지 않는 것인지라고 말하면, 그것은 거짓말이 된다. 바꾸려면 이것이 마지막 찬스일지도 모른다. 게다가, 노를 쫓는 것은 레옹에 하렘을 버리게 하는 것보다 어려운 일일지도 모른다. 그런데도 자신이 후회하는 미래라도 있을 수 있다.

「지금까지 신세를 진 것입니다」

그리고 유니스가 최종적으로 이끌어낸 결론은, 본고장에게 돌아갔다고 하는 노의 발걸음을 쫓는 것이었다. 오랜 세월 함께 던전에 기어들어 온 크란 멤버와 레옹에 직접 이별을 고해, 자신의 가질 수 있는 모든 지식을 적은 서류를 미르웨를 빙자해, 유니스는 금빛의 조사로부터 탈퇴했다.

그렇게 크란 하우스를 나오고서, 정말로 이것으로 좋았던 것일까라고 하는 생각이 지나간다. 다시 생각하면 미성년때 레옹에 첫눈에 반해, 금빛의 조사에 자기희생 힐러 범위로 어떻게든 들어갔을 때도 불안은 있었다.

하지만 그런데도 레옹에게로의 생각을 양식으로 힘낼 수 있었다. 그 기분을 가져 이번에도 노력하면 된다. 그렇게 생각하면 짊어지고 있던 매직 가방도 조금은 가볍게 생각되었다.

「목을 씻어, 기다리고 있는 거예요!!」

그리고 유니스는 미궁 도시의 외문으로부터 플라이로 튀어나온 후, 하늘에 향해 외치면서 우선은 왕도나 제국과는 역의 방향에 있는 마을들에 향하기 시작했다.

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후일담 ⑤

노가 갑자기 은퇴한 것에 의한 변혁의 흐름에 의해, 탐색자들이 자신의 서는 위치를 돌아본 것으로 크란의 정세도 상당히 변화했다.

사전에 크란 멤버를 모집하고 있던 홍마단은 변혁의 흐름을 타는 것은 되어 있지 않다. 그러나 사전에 들어 온 크란 멤버들은 그저 열중하고 흐르게 되어 온 사람들은 아니고, 홍마단에 일정한 존경을 가지는 사람들(뿐)만이었다. 공연한 참견 아줌마 일아르마와의 트러블은 있었든, 지금은 제휴도 친숙해 지게 되어 서서히 그 두각을 나타내기 시작하고 있었다.

금빛의 조사는 유니스의 전격 은퇴가 타격이 되었지만, 그 구멍은 그녀의 기술을 계승한 미르웨로 묻을 수 있었다. 더욱 유니스가 남기고 있던 PT구성의 고찰이나 스킬 조작의 요령 따위를 적은 메모를 알 수 있기 쉽고, 그것을 현실적인 형태로 실현될 수 있었던 미르웨의 활약도 있어인가 90 계층의 돌파를 완수할 수가 있었다.

그 외에도 중견 크란의 사이에서는 치열한 인재 확보의 경쟁을 해 미궁 매니아들로부터는 큰 주목을 끌고 있었지만, 그 중에 큰 손 크란의 정세조차도 바꾼 것은 역시 무한의 고리를 탈퇴한 멤버에 의하는 것이 컸다.

디니엘은 무한의 고리를 탈퇴하고 나서는 아르드렛트크로우에 이적해, 현재는 관망으로 이군에게 배치되고 그 실력을 시험 받고 있다. 그러나 이미 백 계층을 돌파하고 있는 그녀가 1군의 어텍커가 되는 것은 시간의 문제이며, 아르드렛트크로우가 더욱 약진하기 위한 열쇠가 되는 것은 틀림없었다.

대릴은 고아들을 중심으로 한 크란보다는 결속이 느슨한 써클과 같은 것을 시작해, 고아원에서의 아는 사람이나 왕도로부터 갑자기 출세함을 목표로 해 온 리키들 등, 후진의 사람들을 기르는 일에 주력 하고 있었다. 그 규모와 기세는 중견 크란중에서는 주목받는 정도까지 성장해, 미궁 매니아로부터의 평가도 그런대로라고 하는 곳이었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 이야기할 것은 없습니다. 돌아가 주세요」

「…」

그 만큼 최전선의 탐색자로부터는 멀어져 버린 대릴을 설득하려고 가룸은 한 번 나갔지만, 요전날 생기게 된 신뢰의 도랑도 있어인가 문전박대가 되어, 두 명의 거리는 떨어진 채다.

아미라는 한동안 술에 빠져 현실 도피하는 매일이었지만, 카뮤의 굳건한 주선도 있어인가 수주간에 정신은 회복했다. 그 뒤는 사회 복귀 요법도 겸해 길드의 게시판으로 PT를 모집하게 되었지만, 일시적인 PT는 짜고도 고정 PT에는 이르지 않고 어디까지나 혼자서의 탐색에 관련되었다.

그런 아미라를 보기 힘들어인가 카뮤는 독불 장군이 된 그녀를 일시적으로 길드로 맞아들여, 탐색 조사의 일을 할당해 고독하게는 시키지 않도록 하고 있었다. 거기에 대릴에도 가룸에 보내지고 있던 편지의 문맥을 거래에 내, 노가 신뢰의 구별을 하고 있던 것이 아닐 가능성을 나타내거나 하고 있었다.

그리고 에이미는 탐색자를 휴지중에 디니엘과의 사이를 수복한 후, 경비단을 뒤따라 가는 형태로 해 경의 끝에 있는 제국으로 향하는 일이 되어 있었다.

「그러면 여기는 맡기지만, 아르드렛트크로우에 거뜬히 갈라 놓아지지 말아요」

「너야말로, 배로부터 바다로 떨어져 물고기밥이 되지 않으면 좋지만」

다만 그것은 그녀의 독단으로 일을 마침은 아니고, 사전에 가룸이라고 서로 이야기하고 나서 결정한 것이었다. 노로부터의 결별로 쇼크를 받았다고는 해도, 그가 또 이 세계에 돌아오고 싶다고 하는 소원을 실현하고 싶은 목적은 가룸과 변화는 하지 않는다.

그러니까 신의 던전을 공략하는 것으로 얻을 수 있을 것 같은 귀환의 실마리는 가룸에 맡겨, 그녀는 급격하게 국력을 늘리고 있다고 소문되고 있는 제국으로 향하기로 하고 있었다. 그 성장하는 방법이 일찍이 미궁 도시의 발전과 동시에 급성장한 왕도와 닮고 다니고 있기 (위해)때문에, 혹시 제국(분)편에도 신의 던전이 출현한 것은이라고 하는 가능성을 생각한 일이다.

약간얼굴이 홀쭉으로 하고 있었지만 그 눈에 생기가 돌아오기 시작하고 있던 에이미를, 가룸은 미궁 도시의 문까지 전송했다. 그 자리에는 디니엘도 와 있어 뭔가 그녀에게 질타 격려를 퍼붓고 있었지만, 마지막에는 엘프의 숲의 특산품이기도 한 부적을 건네주어 조속히 떠나 갔다.

그리고 며칠 후, 가룸은 남은 크란 멤버들을 동반해 실버 비스트의 크란 하우스에 다리를 옮기고 있었다.

「지금부터 아무쪼록 부탁한다」

「아아, 가룸들이라면 대환영이다. 이쪽이야말로 아무쪼록 부탁하겠어」

노로부터 로레이나에 보내지고 있던 편지를 계기로, 무한의 고리와 실버 비스트와의 사이에는 장기의 동맹을 짜는 것이 떠올라 있었다. 그리고 조금 기간을 비워 쌍방 서로 이야기한 결과, 2개의 크란은 본격적으로 동맹을 짜기에 이르렀다.

이것으로 무한의 고리는 우선 크란이 안정되어 존속할 수 있는 것 같은 인재의 확보에 성공해, 실버 비스트는 노가 남긴 자산의 일부와 백 계층을 공략한 달인의 탐색자와 본격적인 교류를 할 기회를 얻었다.

실버 비스트와의 장기 동맹을 짜는 것의 시비는 무한의 고리의 크란 멤버들이라도 서로 이야기 하게 되었지만, 새롭게 크란 멤버를 모집하는 것보다는 동맹이 빠진 사람들도 돌아오기 쉬울 것이라는 것로 받아들일 수 있었다. 거기에 단기라고는 해도, 한 번 동맹을 짠 경험이 있는 일도 컸다.

그 후 무한의 고리와 동맹과 짠 실버 비스트와 디니엘을 끌어 들인 아르드렛트크로우로 어느 쪽이 먼저 백 계층을 공략할 수 있을까의 경쟁이 시작되었다.

「츠토무의 제자인만은 있다」

「칭찬으로서 받아들여 둡니다」

「소 어떻게든도 생각외 좋았다」

「…나의 일이구나? 소바인, 소바」

그 경쟁을 억제한 것은 아르드렛트크로우였다. 백계층에서만 말하면 노와 동일한 정도가 안정된 지원 회복이 가능해지고 있던 스테파니에, 우수한 탱크인 비트만과 드르시아가 있는 PT라면 디니엘은 전과 변함 없이 대담한 가슴이 두근거릴 수 있었다. 거기에 더해 소바의 마도구를 사용한 진무름고용의 혈액을 무효화하는 서포트도 있어, 백 계층의 공략은 빨랐다.

그리고 지금까지 열지 않았던 백 계층의 앞으로 계속되는 흑문은, 3개의 둥근 빛이 빛난 뒤로 문을 열었다. 미궁 매니아들이 예상하고 있던 대로 그 앞의 계층이 존재하는 일도 확인되어 그것이 신대로 흘렀을 때는 대환성이 미궁 도시를 진감 시켰다.

더욱 백 레벨을 넘으면 직업도 진화하는 것이 판명되거나 속성이 합쳐진 마석이 확인된다 따위, 새로운 일이 차례차례로 발견되어 갔다. 거기에 따라 새로운 직업 스킬의 개척이나 장비의 일신, 마도구 개발과 마석 매매도 왕성이 되는 가운데, 탐색자들은 보고 끝나지 않는 던전의 공략에 심혈을 기울였다.

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후일담 ⑥

17일 갱신 5/5

일본에 돌아오고서는 서둘러 체력면을 강화하지 않으면 안 된다고 몸에 스며들고 느낀 노는, 가룸으로부터 배우고 있던 트레이닝을 느슨하게해 계속하고는 있었지만 이것으로 좋은 것인지가 좀 더 몰랐다. 그래서 가까운 친구의 안에서는 생각보다는 체격이 좋은 등산 써클의 아키야마군에게 연락해 협력을 부탁해 보았다

「미안, 노가 등산에 흥미를 가져 주고 있는 것은 엉망진창 기쁘고, 금방이라도 여러가지 직접 가르치고 싶은 곳이지만, 나 지금 탄자니아 있기 때문에 만날 수 없어요」

「타, 탄자니아?」

「여름방학 끝나기까지는 돌아가기 때문에, 그것까지는 가벼운 트레이닝 하고 있어 줘. 다음에 라인으로 보내 두기 때문에」

「아, 응」

등산가 근처 중(안)에서는 생각보다는명이 알려지기 시작한 아키야마군은, 현재 킬리만자로의 단독 등정에 도전하기 위해(때문에) 해외에 있다라는 일이었다. 의외로 굉장한 사람이었던 아키야마군에게 노는 조금 놀라면서도, 그가 돌아올 때까지는 자율연습을 계속했다.

「라이브 던전을 닮은 게임이라면…이 근처인가. 하고 있는 후레에 가르쳐 받을 수 있으면 럭키─이고, 우선 연락 취해 볼까」

신체의 단련 외에도, 힐러로서의 실력도 지금 이상으로 올리지 않으면 안 된다. 『라이브 던전!』를 오랜만에 플레이 했을 때에 자신의 솜씨가 무디어지고 있던 것으로부터 해, 아마 이대로 아무것도 하지 않는 채로는 저쪽의 세계에 돌아갔을 때를 따라 잡을 수 없게 된다.

그 때문에 노는 『라이브 던전!』를 플레이 하고 있던 폐플레이어를 SNS로 여러명 찾아내, 지금도 MMO 요소가 있는 게임을 플레이 하고 있는 사람에게 연락을 했다.

(의외로 대답 주는 것이다)

꽤 오랜만에, 그것도 연락하기 위해서만여라 SNS의 어카운트를 만든 것 같은 상태로 연락했으므로 대답은 거기까지 기대하고 있지 않았지만, 원프렌드들로부터는 생각보다는 바람직한 반응이 돌아왔다.

「틀림없이 라이브 던전 종료로 자살했다고 생각하고 있었어요」

「아니, 나는 거기까지 파고들어 주지 않았던 것이겠지」

「52시간 연속으로 전달하고 있었던 녀석이 무슨 말하고 있습니까? 변함 없이 머리 이상해 너」

「공헌도 독점하고 있었던 전이 파고들지 않았으면 누가 파고들고 있는 것이야」

「그리고 보이첸크소가키 성패 전달, 아직도 그 동영상에 전재되고 있어 인기다. 그리고 힐러가이지도 나는 좋아해」

「…전의 일은 이제 상관없으니까, 어쨌든 이 게임에 대해 여러가지 가르쳐 줘. 시간 있는 동안에 전과 같은 정도는 파고들고 싶으니까」

「진짜인가. 그렇다면 쳐 와. 라이단과는 히라의 사양 다르기 때문에 처음은 시간이 걸릴 것이지만, 크게 해 주겠어」

「우리는 메워지고 있지만, 랭크전이라면 가르칠 수 있다. 어느 정도의 레벨까지 오면 대항전도 교제할 수 있고, 다음에 프렌드 가르쳐 줘」

그리고 노는 오랜만에 VC를 연결해 프렌드들로부터 세계적으로 유행하고 있어, 더 한층 다소의 MMO 요소는 있는 게임을 가르쳐 받아, 힐러로서의 솜씨가 무디어지지 않게 특훈을 시작했다.

「트롤 너무 많아 어쩔 수 없지만. 예쁜 것 같다」

「그 랭크대는 화력계 사용해 혼자서 무쌍 할 수밖에 없어. 그리고운」

「카라우미 구성으로 좋아?」

「그래서 우선 골드까지는 갈 수 있다. 그리고는 히라도 기능하게 되기 때문에 그래서 다이어까지 올려, 그 뒤로 대항전과 대회에서 마무리해 가면 좋아」

「두어라」

일본 중(안)에서 상위에 위치하는 플레이어들로부터 여러가지 공략 정보를 가르쳐 받을 수 있던 적도 있어, 노는 여름방학이 끝나는 무렵에는 팀을 짜고 대항전 형식에서 싸울 수 있을 정도의 레벨까지는 마무리할 수가 있었다.

그리고 아키야마군이 일본에 돌아왔기 때문에는 등산 장비를 대충 가지런히 한 후, 신의 던전에서의 탐색으로 녹초가 되지 않기 위한 특훈으로 해 우선은 초심자 향해의 산을 함께 오르는 일이 되었다.

「굉장하다! 이 상태로 오를 수 있다든가, 상당히 단련해 오고 있잖아! 그러면 이번은 컵라면 맛있는 곳 갈까!」

(자리, 차지마…. 계곡에서(보다) 상당히, 힘들어…플라이 사용하고 싶다)

신의 던전으로 계곡 따위 탐색한 경험과 가룸트레이닝의 보람도 있어인가 아마추어보다는 좋게 오를 수 있는은 했다. 하지만 그런데도 등정한 것 뿐이라도 전신이 비명을 올리고 있는 것에는 변함없고, 하산으로 더욱 지옥을 보았다. 그 다음날 지독한 근육통에 습격당하고 힐을 사용할 수 없는 것을 저주했지만, 팀끼리에서의 대항전을 위해서(때문에) PC의 전부터는 떨어지지 않았다.

그리고 노는 게임에 등산과 어느 의미에서는 문무양도인 생활을 한동안 보냈다.

(…이것, 매직 가방으로는 되고 있는 것인가.)

그 사이에 노는 이세계로부터 가지고 돌아간 형태가 된 금화를 어떻게든 해 환금 할 수 없을까 여러가지 시험하고 있었을 때에, 마루에 넓혀 본 양과 매직 가방의 크기가 비례하고 있지 않는 것을 발견했다.

그리고 매직 가방의 성능을 검증하기 위해(때문에) 잔돈 따위를 넣고 있었을 때, 문득 생각나 만 엔권을 매직 가방에 들어갈 수 있어 본 곳, 왜일까 잔돈이 들어온 저금통에 동전을 입금시킨 것 같은 소리가 났다.

그 뒤도 검증을 거듭해 천 엔권이나 5 천 엔권 따위도 넣어 본 곳, 금화는 아니고 은화가 들어가 있던 것으로부터 해 아무래도 이 매직 가방은 현금을 동전에 변환도 할 수 있는 것 같았다.

(그렇게 되면, 돈도 버는 필요성도 있는지, 이 매직 가방을 팡팡하는 것이 돌아가는 조건이라고 하면…몇 십년 걸리는 계산이야?)

노가 취직 예정의 기업은 일반적인 상사를 위해서(때문에), 그 급료도 평균적이다. 그 급료를 모두 쏟아 넣었다고 해도, 지금 있는 대량의 금화가 꼭 반(정도)만큼은 들어갈 여유가 있는 매직 가방이 만배가 되는 것은 상당히 앞의 일이 된다.

(시간 경과의 차이…아니, 그 빌어먹을 놈인 신이 이번도 그런 배려를 해 준다고는 생각되지 않는다. 3년이 지나기까지는 돌아가고 싶지만, 어떻게 그런 단기간으로 큰돈 벌어. 라이단이 아니다)

『라이브 던전!』의 안이라면 희유의 큰 부자였는가도 모르지만, 현실로 벌었다고 하면 크란 멤버로부터 자그만 상품권을 받은 것 정도 밖에 없다. 필요한 돈에 관해서는 부모로부터의 송금으로 조달할 수 있었고, 비품 따위는 주위로부터 빌리면 충분했기 때문에 지금까지 스스로 벌려고도 생각하지 않았다.

(원래 돈을 벌지 않으면 돌아갈 수 없다면, 지금 같이 연습할 여유도 잡히지 않는다. 그렇지만, 이대로 그 세계에 돌아가도 그리고 결국 사회 복귀 요법의 기간이 있다. 그리고 또 전선에 복귀하려면…레벨 인상으로부터 해 따라잡는데 시간이 너무 걸린다. 몇년이나 가룸들을 기다리게 할 수는 없다. 그렇지만, 도대체(일체) 어떻게 내가 3년에 큰돈을 벌지?)

로그인 화면의 앞에서 그런 자문 자답이 떠오른다. 그 의미심장한 매직 가방이 귀환 조건과 관련되지 않을 가능성 같은거 전무에 동일하다. 하지만 자신이 그런 큰돈을 벌 수 있는 미래 같은거 상상도 할 수 없고, 만일 할 수 있었다고 해도 신체와 힐러로서의 실력을 지금 이상으로 단련하지 않으면 돌아갔다고 해도 한동안은 전선에는 돌아올 수 없다.

일본 중(안)에서는 생각보다는 유명한 팀과의 대항전에서 승리해 크란 멤버들이 기뻐하고 있을 때도, 아키야마군에게 한턱 내 받은 컵라면을 산정에서 먹어 나올 때도, 노는 그 문제를 해결하는 것만을 생각하고 있었다.

(…행운자인 것이고, 복권으로도 살까?)

역의 근처에 있는 복권 판매장에 커다랗게라고 쓰여지고 있는 차기 이월의 문자에 끌리려면, 터무니없는 돈을 벌지 않으면 안 되었다. 금화의 수를 정확하게 세어 일본엔과의 환율을 계산한 결과, 그 정도의 돈이 필요하다.

무심코 그 행렬에 빨려 들여갈 것 같게 되는 기분을 자제해, 노는 등산 끝에 지친 신체를 질질 끌도록(듯이) 귀가하자마자 PC전의 의자에 앉는다.

(그런데도, 그 세계에 돌아가려면 이 문제를 동시에 해결 할 수밖에 없다)

하지만 그 현실을 앞에 두고도, 노에 단념한다고 하는 선택은 없었다. 현실적인 문제와 이세계에서의 문제, 그 2개를 맞추어 해결하는 방법을 노는 모색해 계속 실행했다.

계속은 블로그(분)편에 써 가므로, 좋다면 그 쪽도 잘 부탁드립니다. 아래의 링크로부터 날 수 있습니다

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