프롤로그: 눈을 뜨면, 이세계에 자택이 있었습니다


 눈을 뜨면 거기는 이세계였다.

 일 후, 시시한 망년회에 교제하고 나서 막차로 돌아와, 그대로 자택(2 LDK 단층집)의 현관에서 쓰러지도록(듯이)해 자 버린 것이지만,

「에으음……?」

 여기는 어디일까.
 눈을 뜨면, 열어젖혀진 현관의 밖은 이세계가 되어 있었다.

 나의 집은 역으로부터 멀어지고 있다고는 해도, 이런 울창하게 한 숲속에 세워지지는 않았다.

 게다가, 하늘에 드래곤은 날지 않았고, 이것 현실일까.
 잠에 취하고 있는 것인가. 그렇지만 뺨을 꼬집어도 아프고.

 --그리고, 수면 부족으로 머리도 아프다.

 그렇게 생각해 현관의 앞에서 눈을 쓱쓱 비비고 있으면, 밖으로부터 목소리가 들렸다.

「오오, 굉장한 마력이다!!」

 날카로운 여성의 소리다. 목조의 집이니까 자주(잘) 영향을 준다.
 멍청한 눈으로 밖을 바라보면, 현관에서 멀게 멀어진 위치에 삼각 모자를 쓴 여자가 있었다.

「하, 하지만 대마술사님! 이만큼 날뛰는 마력으로는, 마녀대라도 접근하지 않습니다」

「으, 으음. 이것은 예상 외로, 너무 강한! 이것으로는 이용하기는 커녕, 접하는 것조차 할 수 없다. 과연, 세계 최고봉의 지팡이가 있어도 소환이 한계였던 지맥이다……!」

 에, 무엇입니까, 이 마녀자 코스프레 집단.

 밖에서 뭔가 개개 떠들고 있습니다만, 아침부터 이웃 민폐 지나지 않는가.
 여기는 수면 부족으로 머리가 아프다는 것에. 킨킨 한 소리가 귀에 영향을 준다.
 쫓아버릴까, 라고 밖에 나와,

「이른 아침부터, 시끄러워 너희들!!」

 무심코 조금 강하게 고함쳤다. 순간--

「꺄 아아아앗―-!?」

 눈앞에 폭풍이 발생했다.
 그리고, 그 바람을 받아, 마녀들은 마음껏 바람에 날아가졌다.

「……어?」

 소리를 거칠게 한 것 뿐으로 쫓아버리려고 했는데, 무엇이다 이것.
 열 명 정도가 정리해 날아가 후방의 나무에 격돌해 버렸다.

「히……아……뭐……저것은……」
「마력의 소용돌이가 부딪쳐 오다니……괴, 괴물, 인가?」

 마녀들은 휘청휘청 일어섰지만, 이쪽을 보는 눈이 크게 변했다. 그야말로 괴물을 보는 것 같은, 공포를 느끼게 하는 것 같은 눈이 되어 있다.

「미, 미안해요……죽이지 마……!!」
「후, 후에……에……」


 울어 있거나, 주저앉아, 오줌을 흘리고 있는 아이도 있다.
 단순한 노성이 대참사다.

「이, 이것은……대, 대마술사님!」
「으, 으음, 더 이상, 자극하는 것은 맛이 없다! 일단, 이탈한다! --긴급 탈출!」
「야, 양해[了解]입니다! --긴급 탈출!」

 외쳤다고 생각하면, 바술, 이라고 그 모습을 감추어 버렸다.
 무엇이다, 사람의 얼굴을 봐 도깨비라든지 실례인.

 현관에 배치해 둔 거울을 봐도, 단순한 깎지 않은 수염을 기른 남자일텐데.

「마녀에게, 순간 이동과는……정말로 이세계에 와 버린 것이다」

 하지만 나는, 나이 값도 못하고, 현상에 두근두근 하고 있기도 한 것이다.







1. 두 번잠은 훌륭하다. --도중에 일으켜지지 않으면.


「그 마녀들, 집의 마력이 굉장하다든가 뭐라든가 말했지만……보통이구나」

 집안을 산책했지만, 전혀 변화가 없는, 축 50년의 사랑해야 할 우리 집이었다.
 가구도 가재도 이것도 저것도 그대로, 집 마다 이세계에 와 버린 것 같다.

 여하튼, 이세계에 와 버린 이상은 어쩔 수 없다
 여기서 사는 방법을 확립하지 않으면 안 된다.

「우선은 의식주, (뜻)이유이지만……」

 침상은 있다.
 입는 것도 옷장에 보관해 둔다.
 음식은, 냉장고의 내용은 어떻게 되어 있을까는 모르지만, 보존식과 통조림, 뒤는 수개월 분의생쌀이 있다.

 --어? 의외로 문제 없게 생활을 할 수 있구나.

 좀 더 서바이벌인 일을 예상하고 있던 것이지만, 60일은 가진다.
 이 유예 60일로, 이 세계에서 먹을 것을 찾거나 하면 좋은가.

「후아아……안심하자 졸려졌군」

 술도 남아 있는지, 머리가 멍-하니 한다.

 내일은 내일, 생각하면 좋다.
 우선 두 번잠 해, 라고 이불이 있는 방에 향한다.

「편히 쉬세요―」

 그리고 이불에 휩싸여, 자려고 하면―-

「도망쳐라!!」

 창의 저쪽에서, 지팡이를 가진 마녀들몇사람이 큰 소리를 내면서, 달려 돌아오는 것이 보였다.
 아니, 정확하게는, 뒤쫓아지고 있었다.

「그오오오오오오오오오오오!!!」

 그녀들의 배후에는, 용이 있던 것이다.
 숲을 기도록(듯이)해 날아, 때때로, 불길의 덩어리를 지면의 마녀에게 주입하고 있다.

「설마,--긴급 탈출한 앞에, 비룡의 둥지가 있다고는. ……하지만, 남은 마력으로, 몇사람의 미래 있는 백성을 놓칠 수 있었을 뿐, 좋았다고 할까」
「마녀공주님! 여기는 우리가 억제하기 때문에, 부디 도망을!」

「어디에 도망치라고 한다. 배후에는 마력의 도깨비, 전방에는 비룡. 그리고 나에게는 마력 따위 남아 있지 않다. --이것으로는 도망갈 장소 따위 없다. 게다가, 첩도 한사람의 공주다. 자국의 백성을 버리는 일은, 이제 할 수 없다. 그러면, 도깨비보다 용을 상대로 해 지는 것이 좋다!」
「공주님……」

 정말 남자다운 대사와 족칸족칸, 이라는 소리가 들려 온다.

「…………」

 나는 이불에 눕고 있다.
 그런데, 밖에서는 공사 현장과 같은 소리가 울리고 있다.

「쿠우……화염 브레스……!! 마법 방호를 뽑아 올까!」
「공주님! 공주님―-!!」

 --아니, 공사 현장보다 너무해.

 빵야빵야 빵야빵야, 항상 폭탄이 폭발하고 있는 것 같은 느낌이다.
 진동도 크고, 무엇보다,

「쿠, 이것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 피할 수 없다……」
「고, 공주님 아아아아아아 아 아!!!!」

 소리가 듣기에 견딜 수 없는.

「……이제 되었다」

 브치리, 라고 수면 부족의 머리에 불이 붙었다.

 정말로 폐뿐 끼쳐 오는 무리다, 라고 나는 창을 열어 밖에 나와,

「시끄러! 두 번 자게 해라!!」

 2련의 절규.

 조금 전보다 큰 힘을 집중해 발했다.

「읏……!?」
「가아악……!」

 순간, 방금전보다 강력한 폭풍, 마력의 소용돌이가 불어닥친다.

「--!!」

 불길의 브레스를 토하고 있는 한중간의 용과 거기에 직면하는 마녀수명.

 나의 절규는, 그 2개를, 정리해 바람에 날아가게 했다.

「곡…………!?」

 특히 몸의 큰 용은 충격을 온전히 먹은 것 같다.

「…………」

 거대한 몸을 많이 지면에 쳐박아, 그대로 움직이지 못하게 되었다.

「……나참」

 아침부터 2회도 3회도 큰 소리를 내게 하지 않으면 좋겠다.
 머리가 아프다. 졸리다.

「히……우아아……」

 그리고, 마녀들은 조금 전과 같은 몸의 자세로 움찔움찔 하고 있고.

「완전히……빨리 돌아가라. 나는 자고 싶다」

 내뱉도록(듯이) 말하면, 마녀들은 느릿느릿 일어섰다.
 그리고, 휘청휘청 떠나 가려고 하고 있었지만,

「지금이라고, 그곳의 공주라든가 하는 녀석」
「햐아아앗!?」

 공주로 불리고 있던 마녀에게 말을 걸면, 성대하게 떨려, 그 자리에 멈춰 섰다.

「……다만, 불러 세운 것 뿐이겠지만」

 그런데, 공주는, 가랑이로부터 죠바바와 증기의 서는 액체를 흘리고 있었다.

 이 마녀들은, 아무래도들 이바지하면 기분이 풀린다.
 나의 집의 주위를 서서 용변 보기 포인트로 하는 것이 아니다.

「……무, 무슨, 용건, 일까……. 적어도 나는 차치하고, 백성의 생명만은……」
「생명이라든지 뭔가는 모르고, 움찔움찔 하지 않아도 괜찮다. 다만, 그 멍청이는 가지고 가라. 여기에 놓여져도 방해인 것이야」

 말하면, 마녀공주는 몹시 놀랐다.

「비, 비룡이야? 실력가의 모험자가 열 명으로 둘러싸지 않으면 온전히 쓰러트릴 수 없는, 비룡이야?」
「그러니까 어떻게 했어?」

「비늘은 고가로, 심장은 마법의 촉매로서 어느 보석보다 높은 가치를 가진다. 그런 보물(비룡)을, 우리에게 보낸다는 것인가?!」
「그러니까 어떻게 했다고 야」

 보내는 것도 아무것도 이런 멍청이를 집 앞에 놓여져도 곤란하다.
 죽어 있는 것이라면 귀찮다. 단순한 큰 젖은 쓰레기이고.

「너희들이 어떻게 생각하고 있는지 모르지만, 나는 필요없다. 그러니까 처분해라. 그리고 한동안 여기에 가까워지지 않고, 나를 천천히 재워라. 좋구나」
「아, 알았다……」

 그렇게 말해, 마녀공주는, 지팡이를 지어 용에 접했다. 그것만으로 용은 들어올려진다.
 마법이라는 녀석이 이 세계에도 있는 것 같다.

「우, 우리 이름은, 디아네이아·Prussia·메디슨. Prussia국의 제 2 황녀다. 이 은혜는, 제대로 돌려준다. 부, 부디, 이름을 기억해 두어 받을 수 있으면, 살아난다」

 마녀공주는 말을 선택하면서 말하고 있는 것 같았다.
 무엇을 무서워하고 있는지 모르지만,

「냉큼 돌아가라」
「아, 알았다! 이 예는 반드시 할거니까! 오, 기억하고 있는 것이다!」

 라고뭐, 마녀공주가 똘마니 악역 같은 말을 토해 달려가는 것을 곁눈질에, 나는 집의 침대에 되돌아오는 것이었다.



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다음은 내일 아침까지는 갱신합니다. 노력하고 씁니다.




2. 사랑스러운 집의 정령과 마력


 드래곤과 마녀들을 일성으로 일소 한 후,

「주인님, 주인님……」 

 이불에 휩싸이는 나를 흔드는 목소리가 들렸다.

「응응……무엇이다……」
「점심을 생겼어요, 주인님」

 눈을 뜨면, 거기에는, 사랑스러운 일본식 옷의 여자아이가 있었다.
 라고 할까 무릎 베개하고 있어 주었다.

 매우나-들이나 구라고, 매우 따뜻하다.

「세번잠 해 버린다……」
「후후, 주인님도 참……」

 그렇지만, 어?

 어째서 이런 아이가 집에 있다.

「……나……집의 열쇠, 닫고 잊었던가……?」
「아니오, 확실히 끝내고 있었어요. 원래 나는 주인님 이외를 넣거나 하지 않습니다」

 그런 것인가. 라고 하면,

「……어째서 나의 집에 여자아이가 있지? 너는 누구야?」
「앗……말씀드려 늦었습니다. 나는 사쿠라라고 합니다. 주인님이 소유되고 있다, 지금 살고 있는 집의 정령입니다」

 호우호우, 집의 정령라고 왔나.
 과연, 과연은 이세계.

 집이 사랑스러운 아이에게 의인화 한다고는.

「나도 놀라움입니다. 이쪽의 세계에 온 것으로, 존재가 진해졌으니까. 태어나 수십년, 간신히 주인님과 면회할 수가 있었습니다. 이 사쿠라, 주인님의 소유물로서 매우 기쁘다고 생각합니다」

 사쿠라는 뺨을 물들여, 머리를 꾸벅 내려, 그 자리에서 보고 개손가락을 대해 말해 왔다.

 그 머리에는, 벚꽃의 꽃잎을 본뜬 머리 치장이 붙어 있다.

「벚꽃……벚꽃인가」

 그러고 보면, 우리 중심은 벚꽃나무였던 것 같은 생각이 드는구나.

 이름은 거기로부터 와 있을까.

「감동입니다……! 주인님에게 존재를 기억해 두어 받을 수 있다니……!!」

 말하면 벚꽃은 얼굴을 붉혀 기뻐하고 있다.

 조부가 쭉 계속 말해 주었으므로 기억하고 있던 것이다.
「--이만큼 훌륭하고 굵고 긴 벚꽃의 중심은 드물다」라고.

「감사합니다. 그리고 사후 보고가 됩니다만, 외람되오나 냉장고의 내용을 사용해 점심밥을 만들도록 해 받았습니다. 세계를 이동해, 배도 고파지고 있을 것이고, 아무쪼록, 드셔 주세요」
「오오, 고마워요」

 그리고, 벚꽃에 준비한 점심을 먹으면서, 나는 그녀에게 물어 보았다.

「이봐, 벚꽃. 너는 이세계의 일도 알고 있는 것 같지만, 어째서 이 집과 내가 소환된 것이야?」

 마녀의 녀석들은 마력이 이러쿵저러쿵 말했지만 말야.

「그것은 주인님의 소유하는 나--즉 이 집과 토지가, 마력을 모아두는 마력 스팟이었기 때문에입니다」
「헤-, 마력 스팟이군요」

 그야말로 마법이라든지에 관련되어 올 것 같은 워드이다.

 그러고 보니 조금 전의 마녀자 무리는 지맥이라든가 하고 있었던가?

「그 계집아이들은 이해가 얕기 때문에 혼란시켜 버리고 있습니다만, 정확하게는 용맥이라고 말합니다. 뭐, 힘의 대기실이라고 말한 (분)편을 알 수 있기 쉽습니다만」

 과연.
 미묘하게 모르지만, 힘이 가득 모여있는 장소였다, 라는 것인가.

「아니오, 장소만이 아닙니다. 주인님에게도, 동일한 힘이 모여 있습니다」
「에에?」
「……혹시, 주인님은 눈치채지 않습니까? 그 몸에 모아두어진 힘에」

 모아두어? 조금 의미를 모른다.

 내가 모아두고 있는 것은, 회사를 위한 동물시의 만성 피로와 20 수년 분의 자식의 용도 정도가 아닐까. 아니, 저질 이야기에 달렸지만, 실제, 특별한 뭔가가 모이고는 있는 실감이 없다.

「아니오, 그런 이유가 없습니다. 태어났을 때로부터 나에게 살아 온 주인님에게는, 용맥의 에너지, 즉 마력이 팡팡 모아두어지고 있으니까」

「그러고 보니, 고함친 것 뿐으로 굉장한 충격파가 나왔군요」

 혹시 저것의 일인가.

「네! 다만, 그것은 힘의 일단. 그저 일부분이므로―-확실한 증거. 다양하게 사용해 확인한 (분)편이 실감할 수 있다고 생각합니다」

「오우, 그런가. 그러면, 이 후 사용해 본다」

 방글방글 미소짓는 사쿠라.
 그런 그녀와 함께, 나는, 마력의 사용법을 조사하기로 했다.



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다음은 저녁에 갱신. 한동안은 2~3화씩 게재해 갑니다.




3. 아주 쉬운 마력의 사용법


 사쿠라와 함께, 집의 밖에 나왔다.

 집의 주위는, 마녀와 드래곤이 싸우고 있던 적도 있어, 심한 상태이다.
 주변의 나무들은 전부 접히거나 불타거나 하고 있다. 구멍도 많이 되어 있어 걷기 힘들고.

 완전히, 사람의 집의 주위에서 너무 자기 마음대로하다.

「그럼, 마력을 사용하고 어떻게 말하는 것을 하고 싶습니까, 주인님」

 그렇네.
 두 번잠 해 시원해졌기 때문에, 간신히 머리가 돌기 시작했다.
 의식주 가운데, 의주는 확보가 끝난 상태이지만, 밥은 아직 유예에 지나지 않는구나.

「그러니까, 뭔가 먹이를 만들거나 파악하거나 하고 싶구나」
「잘 알았습니다」

 그렇게 말해, 사쿠라는 품으로부터 사과를 하나 꺼냈다.

「이것은 냉장고에 들어가 있던 사과가인 것이지만, 사용해도 괜찮습니까?」
「아아, 상관없어」

 훨씬 전에 샀다는 좋지만, 먹을 여유가 없어서 시들게 해 버린 것이고.

「그럼, 이것을 나누어, 종을 내고 나서 묻습니다. --네, 주인님. 이것으로 뒤는 성장시키는 것만으로, 사과의 보급이 무한하게 할 수 있습니다!」
「아니, 만여라고 해도」

 도률 3년, 감 8년이라고 말하고, 사과는 좀 더 시간이 걸리는 것이 아닌 것인지?

「괜찮습니다. 주인님은 마력을 사용할 수 있으니까. 수목의 생장 정도 낙승입니다」
「정말이나」

 지금까지 외쳐 시끄러운 녀석들을 쳐날리는 일은 할 수 있었지만, 그 이외의 용도가 있는 것인가.

「그렇네요. 그럼, 익숙해지지 않는 동안은 나를 중개로 하면 편해요. 주인님의 마력은 이미 나의 전역이라고 동조하고 있기에, 자유롭게 나를 사용해 주세요인」
「사용한다고……?」
「나의 몸에 닿아 주세요. 그리고, 이미지 해 주세요」

 말해진 것이니까, 나는 사쿠라의 머리에 손을 둔다.

「아……」

 기쁜 듯한 얼굴을 되었지만, 여기로부터 어떻게 하면 된다.

「사과의 나무가 자라는 이미지를 하고 있고 싶으면, 뒤는 내가 조정합니다」

 그것만으로 좋은 것인지. 자 해 보자.
 수가 자라려면 우선은 발아일 것이다. 발아를 이미지. 그러자,

「옷, 싹이 나왔다!」

 눈앞의 흙이 분위기를 살려, 에다가 돌출해 와, 사과의 모종을 할 수 있었다.
 굉장하구나, 그저 몇 초로 이것인가.

「이 상태라면―-좀 더 단계를 날려, 이미지 하는 것만이라도 괜찮은가?」
「응읏……네, 네. 맡겨 주세요」

 그런가. 그러면 다음은 갑자기, 사과의 수목이 서 있는 것을 이미지 했다. 그러자,

「우옷」

 그오옷이라는 기세와 함께, 사과의 큰 나무가 일어섰다.

「서, 성장 완료군요」

 성장 속도가 굉장하구나. 촉성 재배라든가 하는 레벨이 아니다.
 사과의 대목이 일순간으로 자라 버렸다.

 어떤 구조인가 모르지만, 새빨갛게 한 열매까지 붙어 있고.
 먹어 보면, 신선해, 달콤하고, 맛있다.

「과연. 이것이, 마력의 사용법인 것인가」
「하아……후우……그렇게, 이것이 주인님의 마력을 이룰 수 있는 업입니다!」

 벚꽃은 가슴을 치고 칭찬해 오지만, 뺨을 상기 시켜, 어깨로 숨을 쉬고 있었다.

「응? 어떻게 했다 사쿠라. 지쳤는지?」
「아니오, 조금, 기분이 고양하고 있을 뿐입니다」

 그런가. 그렇지만 고양하는 것도 아는구나.
 굉장하다 마력은. 만능의 힘이 아닌가.

「이번은 혼자서 해 보자」

 생각나, 지금 할 수 있던지 얼마 안된 사과의 과실을 뜯는다.
 그것을, 적당한 구멍 묻어,

「크게 생육해라……!!」

 말과 함께 강하게 빌었다. 그것만으로,

「--」

 그옥과 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개의 큰 나무를 할 수 있었다.
 오히려, 조금 전보다 거대해, 푸릇푸릇 한 수이다.
 게다가 광범위하게 뿌리를 내려, 울퉁불퉁 한 노면을 말해 주었다.

「훌륭합니다, 주인님! 일발로 감각을 잡은 것이군요!」

 감각도 아무것도 머리로 이미지 하기만 하면 되는 간단한 일이다.

 그것만으로 나무가 자란다.

「마력의 행사는, 매우 아주 쉬워요―」

 이렇게 간단하면, 다른 일에도 응용할 수 있을 것이다.
 다양하게 시험해 보자.
식량 문제도 용이하게 해결할 수 있을 것 같고.




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다음은 밤이나 저녁에 갱신합니다.




4. 드래곤 사냥


 구우, 라고 배가 운다.

「배가 고팠군……」

 마력을 사용하면, 배가 빨리 줄어드는 것을 알았다.
 우쭐해져서 사과의 나무를 마구 길러 버렸던 것이 원인일지도 모른다.

「그렇지만, 이쪽이 경관은 좋고」

 집 앞에 사과밭이 되어있다. 좋은 경치다.
 다만, 그것과 바꾸어에 공복이 오고 있다.

「간식이라도 만들어 올까요, 주인님?」

 사쿠라는 그렇게 말해 오지만, 이 줄어든 상태.
 간식 정도는 어딘지 부족하다.

「고기가 먹고 싶구나」
「고기입니까」

 할 수 있으면, 통조림이라든지가 아니고 신선한 고기가 좋지만―-

「아」

 하늘을 올려보면, 꼭 호유혹한데고기가 날고 있었다.

「드래곤은 먹을 수 있을 것이구나」
「네. 내가 자연의 나무들에 들어 모은 정보에 의하면, 맛좋은 부류와의 일입니다」

 그러고 보니 마녀공주도 말했던가. 고가여 거래된다고.
 그러면 드래곤으로 좋은가. 드래곤 깔보자.

 마녀들에게 올린 것은, 조금 아까운 일 했지만, 또 취하면 좋은 것이다.
 원래, 저것 너무 컸고.

「이번은, 적당한 크기의 용을 와……」

 하늘을 가만히 봐 찾는다.
 아무래도 이 마력, 몸에도 좋은 영향을 미치고 있는 것 같아서, 시력은 오르고 있다.
 그러니까, 하늘을 나는 용의 크기 정도는 비교할 수 있다.

 큰 것, 안만한, 초대형 귀의의. 우글우글이라고 날고 있지만,

「옷, 좋은 사냥감이 있었다」

 그 중에서도, 몸집이 작은 것이 있었다.
 작은 분, 외보다 꽤 움직임이 빨리 보이지만, 크기적으로는 꼭 좋다.

「--」

 왜일까 나의 집의 부근 저공을 부추기도록(듯이) 날고 있어, 매우 폐이고, 꼭 좋다.
 외피가 무지개색이지만, 설마 독이라는 것도 없을 것이다.

「아, 잊었지만, 사쿠라는 드래곤의 고기를 처리하거나 할 수 있을까?」
「에에, 맡겨 주세요 주인님. 정보를 모으는 김에, 보통의 지식은 배우고 있으므로. 게다가, 마력이 있으면 뭐든지 할 수 있고 말고요」

 믿음직한 자택이다. 그러면, 빨리 사냥감을 Get하지 않으면.

「나는 고기를 먹고 싶다!!」

 마음대로, 나는 큰 소리를 하늘에 향하여 발했다.
 그대로 소리는 충격이 되어, 돌진해, 명중하지만,

「--!?」

 몸집이 작은 드래곤은, 갑자기 몸을 돌렸다.
 피할 수 있었는지.
 아니, 조금은 찌꺼기는 두이지만, 그런데도 떨어져 오지 않는다.

「흠, 이 소리는 사정 범위가 좁은 것인지. 위력이 약해졌는가. 피해져 버렸다」

 큰 소리의 사정은, 경험상, 아마 수십 미터는 있다.
 하지만, 드래곤은 지상으로부터 백 미터 이상 떨어져 있기에, 기세가 감쇠하고 있는지도 모른다.

「그러면, 피하게 하지 않도록 하면 좋은가」

 나는, 2 개의 사과의 나무에 마력을 사용한다.

「--하늘을 찔러라!」

 명령된 사과는, 나의 이미지 대로, 하늘 높게 성장한다!
 그리고, 그 몸을 가져, 드래곤의 전후를 막았다.

「~!?」

 진로와 퇴로를 채워진 드래곤은 혼란해, 일순간 멈춘다.
 그것이 찬스다.
 이번은 크게 숨을 들이마셔, 의사를 가지고 외쳤다.

「떨어져라!!」
「그기아아아아아악……!!」

 방금전보다 빠른 충격이 드래곤(분)편에 돌진해, 브치 맞았다.
 무지개색드래곤은 그대로 추락해 와, 어떻게 와 넘어졌다..

「좋아, 사냥 완료」

 완전하게 움직이지 않는다. 잡은 것 같다.

 아무래도 마력이라는 것은, 명확하게 목적을 전한 (분)편이 위력도 오르는 것 같다.
 이중의 의미로 좋은 수확이었다.

「좋아 좋아, 고기다 고기다」

 작은 몸집이라고 해도 드래곤은 드래곤.
 체장은 1미터 정도도 있다. 먹는 양이 찰 것 같다.

「거물이군요, 주인님」
「오우, 처리해 줘. 배가 고팠다」
「양해[了解]입니다」

 그대로 드래곤은 스테이크가 되어 받았다. 맛있었다.
 혈액 따위 잔재는 사과밭의 옆에 묻어, 고기의 나머지는 마력으로 만든 얼음으로 차게 하는 일로 했다.
 자급 자족 생활도 나쁘지 않다.




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다음은 심야에 갱신을 예정하고 있습니다.




--side 마녀공주-- 용의 정체와 디아네이아의 공포


 마녀공주, 디아네이아는 업무에 쫓기고 있었다.
 그렇다는 것도 요전날, 우연히 손에 넣은 비룡이 상상 이상의 고가로 거래되었기 때문에, 왕가에게 상당한 재산이 들어왔기 때문이다.

「이것을 어떻게 사용하면 좋은 것인가. 나의 머리에서는 따라잡지 않지……」

 제 2 왕녀의 일로서 이 왕도의 정무를 담당하고 있다.
 그렇지만, 대마술사의 지위까지 끝까지 오른 마법 이외는 아예 안 되었다.

 그런 자랑의 마법도, 그 상냥한 도깨비에게는 통용되지 않았고.

 ……한심하구나.

 등이라고, 집무 책상으로 한숨 하고 있으면,

「디아네이아님! 실례합니다. 기사단으로부터의 보고가 있습니다!」

 은의요로이 모습의 남자가, 집무실에 뛰어들어 왔다.

「무엇이다, 기사 단장. 노크도 없이, 그렇게 당황해」
「이것은 실례를. 그렇지만, 희소식이라서! 기쁜 것에, 용의 골짜기로부터 비래[飛来] 하는, 비룡의 수의 저하가 관측된 것이에요」
「사실인가!?」

 용의 골짜기, 라는 것은 이 왕도의 서쪽에 있는 숲--《마경숲》을 사이에 둔 장소에 있는 용의 서식지다.
 매년과 같이 비룡은 이 나라의 거리나 행상인을 덮치므로, 그 피해에 골치를 썩이고 있던 것이지만,

「이미, 현재에도, 그 피해수가 눈에 보여 줄어들고 있습니다! 특히《마경숲》으로부터의 비래[飛来]수도 줄어들고 있어서, 이 상태라면 모험자에게 의뢰를 낼 필요도 없을지도 모릅니다」
「그런가……그것은 확실히 희소식이다」

 마경숲은 몬스터나 마수, 드래곤이 태연하게 활보 하고 있는 토지다.
 인접하는 자국으로서는 항상, 모험자를 고용하고서라도, 위기 관리 해 둘 필요가 있다.
 만여도, 용의 수가 줄어들고 있다면, 거기까지 돈을 들이지 않아도 괜찮을 것이다.

「좋은 보고를 해 주었군. 고마워요」
「네. --아, 그것과 하나 더 정보가 있어서」
「무?」

 기사 단장은 소리의 톤을 떨어뜨렸다.

「이것은, 극비로 하고 있는 정보인 것입니다만, 어쩐지《마경숲》에, 피를 흘려 낙하해 나가는《극비룡》을 보았다는 보고가」
「《극비룡》라고!? 저것이 떨어졌는지?!」

 극비용과는, 용으로서는 최상위 클래스의 개체다.
 매우 작은 몸과 무지개색에 빛나는 비늘이 특징적인 비룡으로, 마법 대항력과 기동력이 뛰어나고 있어 보통의 마법은 통하지 않다.

 속도는 용 중(안)에서도 제일로, 이 나라의 일개 대대를 순식간에 먹어 어지른, 강력한 개체다. 그런데,

「그, 그것은, 어떻게 떨어진 것이야?」
「뭐든지, 지상으로부터의 공격을 받고 깊은 숲에 낙하해, 돌아오지 않았다고의 보고가」
「……」
「그 공격은, 이상할 정도의 마력 밀도를 자랑하는 충격파였다고의 일. 관측자는 그것을 관측하려고 한 여파로 기절해, 그 이상의 관측은 할 수 없었습니다만, 머지않아 탐색을……」

「--탐색해서는 안 된다!」

 디아네이아는 무심코, 소리를 거칠게 했다.
 평상시는 조용할 것이어야 할, 그녀의 변모에, 기사 단장은, 숨을 죽인다.

「고, 공주님?」
「……좋은가, 기사 단장. 저기에는, 탐색대나 시찰을 내거나 해서는 안 된다」

 절대로, 그런 버릇없음은 해서는 안 된다.

「저기는, 탐색은 아니고 『방문하도록 해 받는 장소』다」

 디아네이아의 음색이 점점 두려움을 포함하기 시작한다.
 그 손은 떨려, 얼굴도 새파래져 간다.

 아아, 생각해 낸 것 뿐이라도, 무서운 것이다.
 그것은 기사 단장에게도 이야기해 전해 있다.

「서, 설마, 공주님이 소환했다는, 지맥의 남자가 용을……」
「아아, 그러니까, 가까워져서는 안 돼 기사 단장. 저기에는, 나의 은인이다, 특출의 도깨비가 있기에. 상응하는 때가 올 때까지, 절대로 가서는 안 된다」
「하, 하―-양해[了解] 했습니다!」

 기사 단장이 당황해 퇴출 해 나가는 것을 보면서, 디아네이아는 땀을 닦는다.
 생각해 내는 것만이라도, 무섭고, 그리고, 강력한, 그 괴물.

「--응?」

 문득 깨달으면, 사타구니가 습기차 있는것을 눈치챘다.

「……생각해 낸 것 뿐이라도, 이것인가. 어떻게도 느슨해지고 있구나, 나는」

 하하, 라고 떨리면서, 디아네이아는 팬티를은 나무나 준비를 하는 것이었다.



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많은 반향, 감사합니다! 이만큼 응원되고 있으니까, 좀 더 걸근걸근 갱신해 가려고 생각합니다! 다음은 아침정도. 아무쪼록 잘 부탁드립니다.





5. 제１기, 자택 방위전(반오토매틱)


 마력을 사용하면 상당히 지친다.
 배가 고플 뿐(만큼)이라면 좋지만, 졸려지는 것이 정말로 많다.

 그러니까 어제는 저녁부터 깊은 잠[爆睡] 해, 지금도 낮.

 ……아아, 허송세월하는 것 최고.

 아침 6시에 집을 나와, 막차로 돌아오는 것 같은 생활을 하고 있었을 때와는 비교도 되지 않다.
 너무 오히려 자 건강이 남아 돌아, 대낮에 집의 주위를 산책을 해 버릴 정도다.

「그렇지만, 저쪽도 여기도 나무와 바위 밖에 없구나」

 울창하게 한 숲속이니까인가, 지표에는 이상한 동물이나 이상한 벌레 밖에 없다.
 개개 울고 있는 드래곤이라든지는 날고 있지만, 하늘의 저 쪽이다. 게다가,

「피, 피기!!」

 지면에 내가 있는것을 눈치채면, 우는 것을 그만두어, 필사의 기세로 도망쳐 간다.
 완전하게 피할 수 있는. 절규 일발로 드래곤을 휙 날렸던 것이 원인인 것인가.

 ……고기의 비축은 있기에 사냥할 생각은 없지만 말야.

 평화로운 것은 좋은 일이다.
 산책해, 돌아갈 때까지 매우 평화롭다.

「다녀 왔습니다―」
「어서 오십시오-」

 그리고 집에 돌아가면, 사쿠라가 따뜻한 점심을 만들어 마중해 준다.

 행복하다.

 이세계에서의 친가 생활 최고, 뭐라고 생각하고 있으면,

「주인님. 몬스터가 가까워져 오고 있습니다」

 문제 발생했어.
 몬스터?
 점심시인데, 또 이웃 민폐인 무리가 왔는지, 라고 창 밖을 보면,

「구하하, 이런 곳에, 마력가 있고 자빠진다……」

 창 밖에 복수의 사람의 그림자가 보였다. 소근소근하며 말도 말하고 있다.

「저것이 몬스터라는 녀석인가?」
「마수라고도 말하네요. 본능에 충실한, 지능 있는 동물들입니다」

 인랑[人狼]이라고도 말하면 좋은 것인지. 수인[獸人]이라고 말하면 좋은 것인지.
 개의 귀를 기른 털이 많은 남자들이 이쪽을 듣고 있었다.
게다가, 1방향 만이 아니다.

「오사! 배치를 뒤따랐습니다!」
「절대인 마력……이런 것이 있었다고는……우리등이 인랑[人狼]의 일족에 어울린다. 우리 정점으로 서는 일족에게 딱 맞다」

 소리를 듣는 것에, 아무래도 복수로 나누어져 있는 것 같다.

「필살의 진, 준비는 좋은가?」
「준비만반입니다, 오사! 안에 있을 존재는 어떻게 합니까?!」
「정해져 있다! 전사의 거리를 하나 멸한 전투 대형이다. 그 때같이, 단숨에 깔보겠어!」
「워오오오오오오오오오오!!!!」

 굉장히 시끄러운 녀석들이, 집의 주위에 빙글 몇십체도 있었다.
 각각이 두꺼운 검이라든지, 창이라든지를 장비 하고 있었다.

「……뭐가 하고 싶다 저 녀석들」
「우리의 마력에 끌려 온 것이에요. 그러니까, 침입해 오려고 하고 있습니다」
「또, 마력 목적인가」

 이놈도 저놈도 말하는 것은 함께이다.

「시끄러, 라고 고함치고 싶지만……고함친 다음에 밥은 먹고 싶지 않구나」

 모처럼의 맛있는 점심을, 분노나 안절부절해 방해받고 싶지 않다.
 원래 수(뿐)만 많기 때문에, 고함쳐 바람에 날아가게 하는 것도 수고다.

「아, 그것이라면, 나를 사용해 주세요」
「사쿠라를 사용해?」
「네, 이전, 나를 매개에 마력을 사용한 것처럼, 이번도 나를 사용해, 집의 주위에 쫓아버려 용무의 트랩 따위를 설치하면 편하게 끝납니다」

 오오, 그런 편리 기능이 있는 것인가.

「집으로부터 나오지 않아도 쫓아버릴 수 있는지, 굉장하구나」
「네. 주인님의 마력이 있으면, 섬멸 하는 것이라도 할 수 있어요」

 그것은 좋은 것을 (들)물었다.
 즉시 사용하게 해 받자.

「그러면, 나에게 접해 주세요」

 사쿠라가 나의 근처에 툭 앉는다. 그런 그녀의 어깨에 손을 두면,

「읏……」

 흠칫 그녀가 떨렸다. 순간,

「--이것은 굉장하구나」

 집의 부감도, 그리고 전체상이 나의 뇌리에 떠올랐다.

「현재, 나의 지각을 주인님에게 동기 하고 있습니다. 그래서, 좋아하는 곳에 마력을 흘려 넣어 받을 수 있으면, 내가 동기 해, 함정이 설치됩니다」

 과연은 집의 정령.
 나의 집의 부지가, 직감적으로 안다.

 그리고, 이물이 존재하고 있는 것도 같은 정도로 안다.

 65체의 이물이, 녀석들이 나의 영지에 들어가려고 하고 있는 것을 이해했다. 하지만,

 --거기는 나의 테리토리다.

「제멋대로인 침입은 허락하지 않는다」

 나는, 마력을 행사한다.
 대상은, 집의 주위에 설치한 사과의 나무들.
 이번은 최초부터 전력으로.

「일어서, 우드 골렘……!!」

 나의 마력과 이미지를 받은 사과의 나무들은, 그대로 일어섰다.
 침입자를 배제하는, 군사로서.

 ●

 인랑[人狼] 장은 돌연의 사태에 경악 하고 있었다.
 어쨌든, 근처에 있던 사과의 나무가 갑자기 거대화 해, 움직이기 시작한 것이니까.

「. 무엇이다, 이 녀석은!」
「오, 오사! 부, 부대와의 연락(텔레파시)이 중단되었습니다」
「2번대, 2번대!? --똥, 전부 바람에 날아가게 하고 자빠졌는가!」

 항상 연락해 사랑 상대를 고속으로 포위하는 필살의 진.
 그것이 이미 붕괴하고 있었다.

「무엇이다, 이 생물은」
「아, 아니 다릅니다, 오사! 이 마력은, 생물이 아니다. 골렘입니다」
「바보 같은 소리 하지 마. 이런 크다 우드 골렘이 있고도 참을까! 최대한, 인간 크기겠지만」

 사람의 2배 정도가 최대한인 것이, 골렘이라는 병기다.
 그런데, 눈앞에 있는 것은 다르다.

 땅울림과 함께, 우드 골렘은 걸어 온다.

 한 걸음 마다 발밑의 뿌리로부터 양분을 빨아 들여, 자꾸자꾸 자란다.
 자꾸자꾸 커진다. 올려봐도 머리가 안보일 정도로.

 인랑[人狼]들은, 움직일 수 없었다.

「뭐야, 이 거인은……!」

 그 거대한 주먹이, 눈앞에 강요할 때까지.

 ●

 --해, 우드 골렘.

 우드 골렘은 지령을 받아, 그대로 행동했다. 즉,

「--!!」 

 외치는 일 없이, 거대한 주먹을 휘둘렀다.
 그 압력은 집의 주위에 있던 인랑[人狼]을 정리해, 숲속의 안쪽까지 파견했다.

「우갸아아아아아아아아아아아아아!!」

 그대로, 그들은 돌아오는 일은 없었다.
이제(이미/벌써/더는/정말), 집의 주위에 이물은 없다.

「훌륭합니다, 주인님! 골렘, 능숙하게 움직였어요!」
「사과의 나무를 기르면서, 그 밖에 할 수 있는 것이 없는가 하고 해 보면, 의외로 기민하게 움직여 주었기 때문에」

 몇번이나 연습한 결과, 배치형 트랩으로서는 우수한 것으로 자랐다.

「--뭐, 그것은 차치하고, 그러면, 점심으로 할까」
「네! 밥남 있네요」

 그리고 나는, 한가롭게, 점심을 먹기로 했다.




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성원 감사합니다! 모처럼의 축일이므로, 걸근걸근 갱신해 갑니다! 아침(지금)과 저녁과 밤의 3회를 예정하고 있습니다!




6. 잠정적인 마수의 왕


 그런데, 요전날, 인랑[人狼]의 집단이 덮쳐 와 깨달았던 적이 있다.

「하나 하나, 내가 응대하는 것도 귀찮다」

 현관이나 창으로부터 나와, 마구 고함쳐 돌아간다는 것은, 수고가 걸린다.
 그래서, 앞서 트랩을 만들어 두기로 했다.

「위치는 이 근처일까. 사쿠라, 조금 와 줘」
「잘 알았습니다」

 사용하는 것은, 역시 사과의 나무다.
 그 밖에 소재가 있으면 다른 함정을 만들지만, 지금 있는 것이라면 사과의 나무가 제일 사용하기 쉽다.

「이 근처에, 사과의 나무 뿌리고화 있기에, 마력으로 급성장할 수 있도록 하자」
「네. 그럼, 아무쪼록」

 사쿠라의 몸에 손대면서, 지면에 마력을 통해 간다.

 --설치 완료.

 뒤는 마력으로 기동시키면, 지면으로부터 큰 뿌리가 뛰어 오는 구조가 되었다.
 이것으로, 올라탄 이물을 먼 하늘까지 휙 날려 줄 것이다.

「응우……완성했습니다, 주인님」
「좋아 좋아, 그러면 다음이다」

 함정을 치고 있으면, 뭔가 나만의 뜰만들기를 하고 있는 것 같아 즐거워지기 시작했다.
 그런 식으로 즐기면서 장치를 설비하고 있으면,

「주인님, 또, 와 있네요」
「앙?」

 또, 우리의 눈앞에 인랑[人狼]들이 와 있었다.
설치한 함정의 먹이로 해 줄까, 라고도 생각했지만, 이번은 몇사람 밖에 없다.
 이것이라면 함정을 사용할 것도 없구나.

 ……원래, 옷차림이 예쁜 생각이 든다.

 제대로 된 옷도 입고 있고,

「뭐하러 온 것이다, 너희들」

 그러니까 (들)물으면, 인랑[人狼]들은 갑자기 엎드렸다.

「우리들이 왕이야……우리들은 마경숲을 치료하는 인랑[人狼]의 일족이라고 말합니다」

 그리고, 제일 선두에 있던 인랑[人狼]이, 사용하는데 익숙해지지 않은 경어를 사용하면서, 우물우물 말하기 시작했다.

「하아, 그래서?」
「우리는 귀하를 왕이라고 인정해, 항복합니다…………그 증거, 받아 주세요」

 그가 양손으로 내민 것은, 은빛의 벨이 붙은 목걸이다.

 어째서 이런 것을 나에게 건네주어 온다. 기르라고라도 말하는지?

「이것은, 인랑[人狼]에게 전해져 해 보구. 우리가 실로 사용할 수 있어야 할 강자를 만났을 때, 장으로부터 강자에게 건네주는 증거입니다」

 아니, 별로 필요없지만. 임금님이 된 기억도 없고.

「우, 우리가 적대하지 않는, 이라는 결의의 표현입니다. 여기에 두도록 해 받는 것만으로 좋습니다. 부디, 받아 주세요」

 라고 그들은 그렇게 말해, 그 목걸이를 지면에 두었다.
 손이 부들부들 떨고 있는 것은 긴장인가 뭔가인가.

 여하튼, 역시 목걸이는 필요없고, 오히려 단순한 쓰레기가 되므로 가지고 돌아가기를 원하지만.

「그, 그럼, 숲의 나무들이라도, 걸어 둡니다! 우리의 힘을 갖고 싶을 때는, 사양말고 벨을 울려 주세요. 우리는 당신에게, 적대하는 일은, 없기에」

 초조해 해 끈질길 정도로 적대하지 않는 말을 해 오지만, 이제 알아도의.

「오우, 알았기 때문에 돌아갈 수 있는 돌아가라. 나는 지금, 정원사에게 바쁘다」
「야, 양해[了解]입니다. 하지만, 그 앞에, 이쪽을! 우리들로부터의 공물이 됩니다!!」

 더욱, 인랑[人狼]들은, 큰 호테이와 항아리를 산과 같이 가져왔다.
 안에는, 얼음으로 차게 해진 동물의 고기든지, 과일이 대량으로 차 있다.

「뭐야 이것?」
「괘, 괜찮으시면, 받아 주세요. 우리들이 왕에 대한 충성 대신의, 물건입니다」

 임금님이라든지가 된 기억은 없지만, 준다는 것이라면 받아 두자.

「다만, 양이 많다. 좀 더 적은으로 좋다」

 최대한, 큰 봉투 하나와 항아리 하나분이다.
 너무 많아도 다 먹을 수 있는. 그렇게 말하면,

「우, 우리에게……걱정을……?!」

 엉망진창 놀라졌다. 뭐야.
 두 명 밖에 없기에, 대량으로 먹을 수 있을 리가 없을 것이다.
 분명하게 가지고 돌아가.

「양해[了解] 했습니다, 우리들이 왕이야! 모두의 것, 이 관대한 몸에게, 경례!!」
「응!!」

 왜일까 인랑[人狼]들은 감사의 말과 경례를 남겨, 떠나 갔다.
 그리고 그들은 정기적으로, 나의 집 앞에 야채나 고기 따위를 가져오게 되었다.


「주인님, 오늘의 저녁밥은 야채와 고기 충분한 스튜예요」
「나의 좋아하는 것 왔다―-!」

 뭐, 나의 매일의 메뉴는 풍부하게 되었기 때문에, 좋은가.



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2위에 들어갔던 것(적)이 너무 기뻐, 예정 변경해 저녁의 빠른 동안으로부터 갱신시켜 받았습니다. 응원 감사합니다! 밤도 갱신합니다! 잘 부탁드립니다!





7. 지혜의 열매(스킬 가챠(뽑기))를 밥


 오늘도 낮에 일어났다.

 어제는 트랩을 마구 친 탓인지, 저녁 부근에는 깊은 잠[爆睡] 해 버린 것이다.

 덕분으로 배가 고프고 있다. 사쿠라가 점심을 만들고 있지만, 조금 인내 할 수 없었기 때문에, 밖의 사과를 먹는 일로 한 것이지만,

「……읏, 무엇이다 이 사과」

 금빛을 한 사과가 하나, 뜰의 중심의 나무가 되어 있었다.
 품종 개량을 한 기억은 없지만, 돌연변이인가 뭔가일까.

 물건은 시험이다. 갉아 먹어 본다.

「무……뭔가 입의 안이 자그락자그락 하지 마」

 달콤하고 맛있지만, 뭔가 이상하다.
 목 안에 휘감기는 것 같은 맛이 난다는지, 꿀이 너무 농후한 것 같다.

 어느 의미, 아랫배에는 꼭 좋은 것인지도 모르는, 이라든지 글자는 평정한다. 그러자,

「주인님-. 점심밥을 할 수 있었어요」

 정확히 점심을 할 수 있던 것 같다.
 사쿠라가 타박타박 종종걸음 해 온다.

「오우, 고마워요. 지금 간다―-」

 라고 내가 그녀에게 향해 걷기 시작했을 때,

『어이, 진짜이야기인가, 그것』

가벼운 어조의 목소리가 들렸다. 남자의 소리다.

「으음……사쿠라가 아니구나. 지금 말했어」
「에? 나는 점심밥으로 밖에 말하지 않습니다만―-」

『--진짜라고……』

 또 들렸다. 소리의 방향은, 위다.

『마을로부터, 여기에의 접근 금지 명령이 나왔단 말야. 먹혀져 버리는 장소인 것이라면』
『하아? 우리가 먹혀져? 그렇게 바보 같은』

 그리고 위에 있는 것은, 2가지 개체의 드래곤.

『아래에 있는 녀석의 마력 보면 알겠지만……!』
『에……는, 무엇이다 저것!? 용왕님보다 마력 모으고 있지 않은가!』
『아아, 우리는 지금, 놓쳐지고 있는 것 같다. 변덕으로 활용되고 있는 것 같은 것이다』

 분명하게 드래곤의 회화가 들리고 있었다.
 그리고 놓치고 있는 것이 아니다. 다만 식품 재료가 곤란하지 않은 것뿐이다.

『어째서 저런 녀석이 여기에……. 마경숲의 밸런스, 미치고 있는지?』
『그러니까야말로, 그것을 감지한 용왕님 직접 명령을 냈을 것이다. 그 단세포로 전투광인 용왕님이, 제대로 생각해 낸 것이다?』
『아아……위험하구나. 우리도 죽기 전에, 일단 돌아올까. 오빠라든지에도 전하지 않으면』

 그 만큼 말해, 드래곤들은 떠나 갔다.
 이것은 뭐야?
 드래곤들이 일부러 내가 알고 있는 언어로 말하고 있는지?

「이봐, 사쿠라, 그 드래곤들, 뭐라고 말했는지, 알아?」
「에, 에으음……개라든지 그르우라든지 울고 있을 뿐, 입니까」

 사랑스럽게 울어 흉내내 오지만, 그런가. 과연.
 알고 있던 것은 나만인가.

「사쿠라, 나, 용의 말을 알 수 있는 것 같다」
「에에!? 주인님, 용의 언어를 압니까!? 박식하다고는 생각하고 있었습니다만, 설마 고의 말까지 취급할 수 있다고는」

 기다려 기다려 기다려, 알 수 있게 된 것은 바로 조금 전이다.
 라고 할까 고의 말인 것인가, 개개 울고 있는 것은.

 다만 뭐, 관계한다고 하면,

「이 돈의 사과일 것이다. 먹으면 귀가 이상해져, 용의 말의 의미를 알 수 있게 되었다」
「과연……조금, 보여 받아도 좋습니까?」
「오우」

 사쿠라에 돈의 사과의 심지를 건네주면, 그녀는 킁킁 코를 접근했다. 그리고,

「용의 마력의 냄새가 납니다. ……이것, 어디에 나 있던 것입니까?」
「응? 보통으로, 거기의 나무가 되어 있던 것이다」

 뜰의 중앙에 있는, 보통 나무다.
 아니, 다른 수목보다 조금 굵어지고 있을 생각도 든다.

「……그러고 보니, 저기에는 용의 혈액이나 잔재가 깊이 스며들고 있었어요」
「아아, 작은 류를 재판한 것, 그 옆이었던 것인」

용의 엑기스를 들이마신 사과이니까, 용의 말을 알 수 있게 되었는가.

「그렇지 않아도, 나는 용맥의 마력을 계속 모아두고 있으니까요. 용의 피는 마력의 덩어리와 같은 것. 그것이 조금 섞여, 효과가 나왔을지도 모릅니다」

 설마의 부차 효과이다. 사과 굉장하구나.
 과연은 지혜의 열매다.

「다만, 나나 주인님과 같은 마력으로 가득 찬 인간이라면 회복약에도 동일합니다만, 보통 생물에게 있어서는 맹독에든지 정도, 강력한 성분이기 때문에. 자주(잘) 자란 것입니다」

 헤에, 맛은 보통 사과인데.

 어쩌면, 야생 동물이 접근해 오지 않기도 하고, 충해가 일어나지 않는 것은 그것이 이유인가.

「네. 이것도 주인님의 마력으로 강화된 덕분인 것이군요. 굉장한 일입니다. --그것과, 할 수 있으면, 나중에 나를, 주인님과 동기 시켜 주지 않겠습니까?」
「동기?」
「네, 나도……주인님과 같은 소리를 듣고 있고 싶습니다」

 사쿠라는 뺨을 긁어 쑥스러운 듯이 말해 온다.
 그런 사양 같은거 하지 않아도 괜찮은데.

「오우 알았다. 밥 먹으면 트랩을 만드는 김에 동기 하자」
「가, 감사합니다, 주인님!」

 그런 까닭으로, 나는 용의 언어를 이해할 수 있게 된 것이지만,

「--혹시 다른 생물의 피라든지, 엑기스라든지를 들이마신 사과를 먹으면, 다양한 스킬이 손에 들어 오는지도」

 이번에, 배가 고프고 있어, 한가한 때라도 시험하자.

 훌륭한 사과의 나무를 보면서, 나는 왠지 모르게 그렇게 생각하는 것이었다.




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계속 일간 2위 감사합니다! 성원에 응할 수 있도록, 마음껏 쓰기 때문에, 앞으로도 잘 부탁드립니다!




8. NO:자도 강한 YES:자고 있었던 (분)편이 용서가 없다


 낮.
 태양이 높게 올랐다는데, 나의 눈은 완전히 개운치 않았다.

「저기, 졸리다……」

 이불로부터 나올 수 없다. 좋아아눈시울이 내리려고 한다.

「어제, 마력을 너무 사용했으니까」
「그렇네……」

 그 사과를 먹은 후, 용의 언어를 알 수 있게 되었을 뿐인가, 체내로부터 힘이 흘러넘쳐 왔다.
 그대로 우쭐해져서 트랩을 마구 걸었던 것이 안 되었다

「이 졸음은 위험하구나, 후아아……」

 에너지 드링크를 넣어 철야 잔업을 극복한 후와 같은 정도인가, 그 이상의 졸음이 있다.
 그 황금 사과는 정력제 같은 효력도 있던 것 같다.

「자 버리는 것도 좋다고 생각해요, 주인님. 주인님의 회복력이라면 1시간이나 자면, 좋게 움직일 수 있을까하고」
「아-……마력의 결핍은……생리적 욕구를 채우면 회복할 수 있는 건가인가……」

 일전에, 사쿠라로부터 설명을 받고 있었다.
 내가 마력을 사용하면 배가 고플까 졸려진다. 그것은 마력의 회복에, 식욕과 수면욕구가 관련되고 있기에, 라고 한다.

 마력을 단시간에 대량 소비하거나 익숙해지지 않는 사용법을 하자, 곧바로 어느 쪽인가의욕구가 쑤시기 시작한다라는 일. 이번은 수면욕구한 것같지만,

「자고 싶은 것은 첩첩 산이지만 말야, 창 밖에, 뭔가 이상한 것 보이는거네요」

 사과밭의 안쪽의 안쪽.

 거기에 초록과 청색의 수구 같은 것이 존재하고 있었다.

「저것은, 단순한 증식계 슬라임이군요. 지능도 적으며, 움직임은 늦습니다만, 역시, 이 집의 마력을 노리고 있는 것 같습니다」
「그런가……또 평소의인가……」

 이런 때에 오는 것이 아니야, 완전히.

「내가 대신에 해 둘까요?」

 사쿠라는 이 집의 정령으로서 상당한 전투력이 있다라는 일.
 그러니까 맡기면 일발인 것은 아는 것이지만

「응-, 그것도 괜찮지만 말야……함정의 체크하고 싶구나」

 모처럼하기 시작한 많은 함정.
 그것을 기동 시켜 보고 싶다.
 움직임이 늦은, 이라고 한다면 할 길도 있고. 그러니까,

「에으음……그러면, 여기 와 앉아 줘, 사쿠라」
「? 네. 알았습니다만―-」

 무엇을 할 것이다, 라는 얼굴을 하고 있는 사쿠라의 무릎.
 거기에 나는 카시라를 싣는다.

「아-오래간만이지만, 역시나-―」
「만났을 때 이래군요. 그렇지만, 왜 지금?」
「이 몸의 자세라면, 사쿠라와 동기 할 수가 있고, 자면서 함정의 작동 체크할 수 있을 것이다」
「아아, 그렇네요」

 그녀의 몸에 닿는 것이, 동기의 조건. 포고조차 하고 있으면 어디에서라도 좋은 것이다.

「그러면, 이대로 조작해, 끝나면 자기 때문에, 후 부탁해요 아」
「양해[了解]입니다, 주인님」

 그 소리를 듣고 나서, 나는 함정을 모두 작동시킨다. 순간,

 드바악과 흙먼지를 올려, 뜰의 수목의 모두가 움직였다.

 그리고 이물을 자동적으로 섬멸 해 나간다.

 ……지시하지 않아도 괜찮다는 것 편하구나―.

아무래도 모든 함정은 문제 없게 가동하고 있는 것 같다. 이런 때, 무책임한 방위전이 생기므로, 트랩을 쳐 두어서 좋았다, 라고 그렇게 생각한다.

「꺄아아아아아아!? 무엇이다, 이 용수철 장치는―-!?」

 도중, 무엇인가, 공주 마녀 같은 목소리가 들려, 날아간 것 같은 생각이 들었지만.
 이제 무리이다. 일어나고 있을 수 없다.

「휴가, 사쿠라. 1시간만 잔다」
「네, 잘 자요」

 그대로, 상관하지 않고 자기로 했다.



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많은 반향, 정말로 감사합니다. 오늘도 여러 차례 갱신하도록 하겠습니다! 차화는, 저녁이나 밤에는!
(9:50 덧붙여 씀)에, 일간 1위, 감사합니다! 정말로 고마운(뿐)만으로……이 응원에 대답할 수 있도록(듯이), 갱신 마구 노력합니다!!






9. vs. 비룡부대


 정말로 1시간 자면 건강하게 되었다.

 졸음도 공복도 전혀 없기에, 건강 상태는 확실히 이다.

 완전하게 회복했다고 동시, 공주 마녀가 나의 집에 방문해 왔다.

 역시 조금 전의 것은 환청이 아니었던 것이다.
 입고 있는 로브는 군데군데 너덜너덜이고, 숨도 난폭하다.
 함정을 먹었기 때문일 것이다. 완전히 운이 나쁜 여자이다.

「오우, 공주 마녀. 말려들게 해 끝나지 않았다」
「아, 아니, 아포인트멘트없이 당신을 만나러 온 내가 나빴던 것이다. 다음으로부터는 조심한다」
「그런가. 그러면 괜찮다. ……랄까, 이번은 나의 집의 주위에 마킹 하고 있지 않구나」

 사타구니가 이미 주륵주륵 이지만.

「이, 이것은 낙하한 앞에 호수가 있었기 때문이다! 오해 받아서는 곤란하다!」
「아아, 그런가」

 나로서는 이 공주 마녀는, 오줌 흘리기의 이미지 밖에 없기에.
 또 했는지라고 생각했다구.

「우구……지맥의 남자야. 나는 디아네이아라고 한다. 그, 공주 마녀라고 부르는 것은, 부끄럽기 때문에 멈추어 주지 않겠는가」

 사람을 지맥의 남자라든지 부르는 주제에, 이름 부르기가 아니면 싫다던가 , 사치스러운 여자다.
 뭐, 내가 자칭하지 않은 것도 있지만 말야.

「그래서, 뭐하러 온 것이다. 뭔가 가죽 자루를 2개나 짊어지고 있는 것 같지만」
「돈이다. 이것이 일전에의 비룡의 매상 반--은화 3천매다」

 라고 그녀는 가죽 자루를 펑 두었다.
안에는 은빛의 코인이 가득들어가 있다.

「이것이 이 나라의 돈인가」
「아아, 이것만으로 일년은 놀며 살 수 있다」

 헤에, 그런 것인가. 이 나라의 돈이라든지 사용한 적 없기에 몰라.
 라고 할까, 여기에 오고서 쭉, 거리에 내린 일도 없고!
 어디에 있는지도 모르고.

「하지만, 너가 이것을 가져왔는지? 일부러, 나를 위해서(때문에)」
「아아, 당신에게는 생명을 도와졌다. 그리고, 예를 돌려준다고 했다. 그러니까 이렇게 (해) 방문하도록 해 받아, 환원하러 온 것이다」

 필요없는, 이라고 말했을 것이지만 말야.

「의리가 있다, 너」
「그것 밖에 쓸모가 없는 것이다. 뒤는 마법도 자신있었지만……이 땅에서 누설해 버리는 시말이니까」

 벌이 나쁜 것 같게 공주 마녀는 쓴웃음 짓는다.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 마킹 하지 말라고? 사과밭 있기에, 이상한 엑기스가 스며들면 모이지 않기 때문에」
「기, 기합을 넣어 만나러 온 것이다. 그러니까, 그렇게 간단하게는 흘리지 않아!」

 그런가. 그렇다면 괜찮다.
 공주의 엑기스가 들어간 사과라든지, 먹으면 이상한 스킬 붙을 것 같고. 정말 그만두어 주어라.

「근데, 용건은 이만큼인가?」
「아아, 그렇다」

 돈을 가져오기 위해서만 왔는가. 그런가. 그러면,

「어째서 하늘에 비용이 앉고 있지?」
「헤?」

 위를 봐라. 쭉 3마리의 용이 체공 하고 있겠어.
 게다가 분명하게 여기를 보고 있다.

『어떻게 해? 손찌검해 괜찮아라고 생각할까? 용왕님이 싸우고 싶다고, 말하고 있었던 녀석일 것이다?』
「그렇지만 그렇지만 그 남자, 마력이 큰 것뿐이야. 용을 먹었다니 소문이고, 함께 해 버릴 수 있는 해 버려라! 마력이 큰 여자는 맛있고, 남자도 맛있어!』
『그러면 처음으로 공을 세우는 일은 우리가 간다. 우리에 잇고!」

 등이라고, 가벼운 어조로 식인 계획 세우고 있다. 뒤숭숭하다 오이.
 라고 할까, 이미 힘차게 향해 오고 있지만.

「너, 역귀인 것인가? 어째서 저런 것 데리고 와서 있다」
「미, 미안. 하지만, 나쁘지만, 전투에 들어가겠어, 지맥의 남자야」

●●

 디아네이아는 그 자리에서, 요격용의 지팡이를 꺼냈다.

「불길의 탄환(플레임 빵)!!」

 하늘에 향하여 화구를 발한다.
 하지만, 내려 오는 용의 비늘에는 연주해졌다.

「마, 막는 것도 아니게 연주하는이라면……!? 저것은, 상위용인 것인가……!!」

 이전과는 달라, 마력은 충분히 남아 있다.
그런 힘이 마음껏 탄 마법을 튕겨 돌려주다니! 정말로 용의 내구력은 이상해.

 그것이 삼체도 있다.

「제휴를 빼앗기면, 한 개 중대의 마녀대라도 이길 수 없구나……」

 ……하지만, 나약한 소리는 토할 수 있는!

 습격당하고 있는 것은 사실인 것이니까.
 긴급 퇴피용의 마법은 준비해 오지 않았다. 그러면 싸울 수밖에 없는 것이다.
 디아네이아는 지팡이를 더욱 휘두른다.

「여기서 사용할 수밖에 없다. 내가 자랑하는 최대의 일격--타고 태우는 염제의 창(블레이드 플레임 란스)!!」

 나오는 것은 매우 굵은의 붉은 창.
 바작바작 소리를 내 열을 내는 그것을,

「하아아아!!」

 마음껏 던졌다.
 그대로, 비룡의 어깨에 명중한다.

「그우……!!」

 쥬우우, 라고 고기가 구워지고 태우는 소리를 내면서, 창은 비룡을 굽지만,

「그라아아아아아아!!」

 그것뿐이었다. 어깨의 일부를 휙 날린 것 뿐으로, 그대로 내려 온다.

「아……」

 그것을 보며, 디아네이아는 무릎을 꿇었다.
 이것은, 이길 수 없다, 라고 깨달아 버렸다.

●●

「아아……이것이, 상위용의 힘인가……」

 주저앉은 공주 마녀는, 그렇게 중얼거리면

「우……」

 김이 빠졌는지, 죠박이라고 했다.

「아―-!!」

 또야. 또 하고 자빠졌어, 이 녀석.

「너 말야, 마킹 하지 말라고 말했지?」
「앗……미, 미안하다……」

 이것으로 사과에 이상한 스킬이 붙으면 어떻게 해 준다.
 먹을 때에 빗나가고 가챠(뽑기)을 당기는 것 같은 상태라든지, 싫다!

「그라아아아아아아!!」

게다가, 용은 활기 차게 하늘로부터 내려오고.

「이봐요! 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발 공격해라! 쫓아버려라!」

 원흉인 것이니까, 나의 손을 번거롭게 할 수 있군!
 그렇게 말해, 디아네이아의 몸을 어깨에 멘다.

「우우……이제 무리이다고 말하는데……」
「무리여도 쳐라. 할 만큼 하고 나서 단념해라. 그렇지 않으면 엉덩이 두드리겠어」

 그렇다고 할까 벌써 두드렸다.
 페틴과 좋은 소리가 울었다.

「햐읏! 아, 알았다, 고, 공격하기 때문에! 후아, 플레임 빵……!」

 눈물고인 눈과 약한 발음으로 마법이 사용되었다. 순간,

 고옥!!!

 웃, 디아네이아의 지팡이로부터 레이저 아무쪼록 열선이 나왔다.
 게다가, 매우 굵은의.

「그에……?」 

 돌진해 온 용을, 일순간으로 다 구울 정도의.

「기, 기아아아아아아아!!!」

 순간에 숯덩이가 된 동료를 봐, 다른 용라고 간다.

「칫, 뭐야 디아네이아. 그렇게 강한 것 가지고 있는 것이라면 최초부터 해」

 불평하면서, 메고 있던 마녀히메를 구제한 것이지만, 그녀는 곤혹으로 몸을 떨게 하고 있었다.

「에……무, 무엇이다, 저것은. ……무엇이다, 이 이상한 힘」

 무슨 말을 하고 있다 이 마녀는. 혼란하고 있는 것인가.

「호, 혼란도 하는거야. 저것은, 문헌으로 본 적이 있지만, 전설급 마법이다! 나의 마력으로는 칠 수 없고, 원래 저런 마법은 기억하지 않았다!」
「그러면, 어째서 사용할 수 있던 것이야」
「지, 지금 것은, 아마,--당신의 마력이 『추가』된 것이다」

 디아네이아는 아연실색으로 한 표정으로, 자신의 손과 나의 얼굴을 보고 있었다.
 사지는 떨고 있어, 서려 하고 있는데 세우지 않았다.

「무엇이다, 이 힘은. 여력마다, 전부 발휘해 버렸다. ……어째서 이런 힘을 사용해, 태연하게 하고 있을 수 있다, 당신은」
「자, 그런 것 모른다」

 하지만 추가, 인가.
 그런 현상이 있는 것인가.
 아니, 나나 나의 집의 마력을 노려 오는 무리는, 이런 것으로 강화를 하는 것이 목적인 것일지도 모르는구나.

「원래, 적대 이유 같은거 꼭 괜찮지만 말야」

 나는 자신의 집을 지키기 위해서 힘을 휘두를 뿐이다.

「……아, 당신은, 정말로, 누구인 것이야?」
「단순한 자택 경비원이야. 지금 단계는」

 그 이외의 무엇도 아니다.

「근데, 디아네이아. 그 비룡은 언제나 대로 가지고 돌아가」
「에?」
「나는 숯덩이가 된 용의 처분이라든지, 하지 않기 때문에. 남겨 가면……화싼다?」
「아, 알았다, 알았습니다! 이쪽에서 처분합니다!」

 이해해 준 것이라면 좋다.

「그런데, 그러면 나는 간식 타임이니까. 디아네이아, 너는 멋대로 돌아가 주어라」
「으, 으음, 알았다! 이 예는 반드시, 또, 가져오겠어!」
「그것은 좋지만, 용은 가져오는 것이 아니다」

 그런 느낌으로, 나와 공주 마녀와의 관계는 약간, 강해진 것 같다.



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많은 응원, 감사합니다! 기대에 대답할 수 있도록(듯이), 팡팡 갱신해 가기 때문에, 잘 부탁드립니다!




10. 자택을 안주의 땅으로 바꾸어 가자


「오늘은 뜰만들기를 하자」
「트랩 만들기군요. 양해[了解]입니다 주인님」

 요전날, 용이 관련되어 온 것이지만, 지금 이대로는 대공 장비가 적은 생각이 든 것이구나.

「대공입니까」

 지표의 상대에 대한 트랩은 있다.

 하지만, 하늘에 대해서는 각개 요격 밖에 없다. 그것은 수고다.

 그러니까, 정원사의 다시 할 필요가 있다.

「양해[了解] 했습니다. 그럼, 어떤 것을 만듭니까?」

「응, 거기가 제일의 문제구나」

 어떤 것을, 이라고 말해도, 재료는 사과의 나무 밖에 없다.
 하늘에 사과를 밝혀도, 특히 아무 의미도 없고.

 어떻게입니다일까, 라고 생각하고 있으면,

「응? 그건, 설마―-」

 일전에, 비룡이 타 떨어져 내린 곳에, 금빛이 보였다.

「--여기에도 돈의 사과 붙어들」
「아라, 사실이군요」

 게다가 한 개 만이 아니고, 2~3개, 정리해 붙어 있다.

 정말로 용의 엑기스를 들이마시면 돈이 되는 것 같다.
 법칙성이 보여 왔다. 용은 돈. 기억해 두자.

「그러면, 이 돈의 사과. 지금, 먹어 버립니까?」
「아니, 이것은 이대로 해 두자」

 지금은 건강 가득한데, 정력이 끙끙이 되어도 어쩔 수 없고.

 체력이 없어졌을 때에 남겨 둔다고 하여, 우선은 뜰의 대공화다.

「읏, 용과 사과로 생각해 냈지만, 그 공주 마녀는, 용에 불길의 창을 던지고 있었군」
「그러고 보니, 그런 마법을 사용하고 있었어요」

 그러면, 수목의 창은 어떻겠는가.

 예리한 수목을 하늘에 발사하면, 적당한 위력이 될 것이다.

「수목에, 나의 마력을 『추가』해 발사하거나할 수 있을까나?」
「할 수 있습니다만, 『추가』는 할 필요가 없다고 생각해요? 저것, 동기의 하위 호환이기 때문에, 동기에 충분합니다」
「아, 그래?」

 무엇인가, 공주 마녀의 녀석이 감동하고 있었지만.
 그런 굉장한 기술이 아니구나.

「네. 추가가 간단하지만 말이죠. 일방적으로 마력을 건네주어, 마법을 행사시킬 뿐이니까. 우리로부터 하면 간단한 기술입니다」

 과연.
 나, 마술, 마법은 잘 모르고 있는 채, 마력을 사용하고 있을거니까.

「마력의 사용법을 형식화했던 것이 마법, 마술인 것으로. 주인님정도의 마력이 있으면 형식을 사용할 필요, 없기에. 항상 이미지로 괜찮습니다」

 보증 문서를 얻어 버렸다.
 뭐, 나도 긴 주문을 영창 한다든가, 주문의 단어장을 기억하거나 든지, 하고 싶지 않기 때문에 좋은가.

「그러면, 추가는 사용하지 않기로 한다」
「네, 발밑의 돌을 던지거나 할 때 정도는, 추가가 편할지도 모릅니다만, 그것 정도군요. 기본적으로 나(자택)와의 동기로, 전부 움직일 수 있기에」

 재차 생각하지만, 정말로 편리하다, 사쿠라는.

「에헤헤……칭찬하고 주셔 영광입니다」

 그렇다 치더라도, 동기이든, 추가이든, 기본적으로 접할 필요가 있는 것은 변함없구나.
 그러니까 호환이라고 말했을지도 모르겠지만.

「네. 마력의 수수는 접촉이 기본입니다. 그렇다고 해도, 추가한 마력은 일시적으로 밖에 머물지 않고, 곧바로 사용되어 버리므로, 보급은 되지 않습니다만」
「그러면, 회복하고 싶을 때는, 생리적 욕구를 채울 필요가 있다, 라고」

 과연. 그런 일인것 같다.
 뭔가 약간 마력에 대해 알려진 것 같다.

「응, 좋은 이야기도 들을 수 있었고, 작업에 들어가자. 한가로이 만들어 가자구, 사쿠라」
「네, 주인님」



 그대로 나는 뜰의 일부를 개조했다.
 했던 것은 간단하다. 자주(잘) 하고 되는 나무를, 굽힌 상태로 지중에 세팅. 거기에 창을 가르치면, 용수철식 대공창의 완성이다.

 뒤는 마력을 담으면, 용수철이 움직여, 수직에 밝혀지는 구조다.
 가볍게 실험해 보았지만,

「오오, 의외로 날지마」

 상공 100미터 정도는 여유로 날았다.
 만드는 것도 편하고, 나무의 창을 양산해 나가자.

「이것으로 하늘로부터의 문제도 무책임해 해결할 수 있구나」
「네!」

 그렇다는 것으로 나의 집, 대공 장비의 설치, 완료.
 또 하나, 나의 친가는 안주의 땅에 가까워진 것이었다.



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우오오, 정말로 많은 응원, 감사해도 다 할 수 있습니다! 조금이라도 응할 수 있도록 오늘도 복수 라인 갱신합니다! 내일부터 토일요일이고, 거기서도 한 개라도 많이 갱신할 수 있도록(듯이), 노력하겠습니다!




-side 마녀의 나라 Prussia-그 국유수의 대마술사와 천재지변


 심야, 디아네이아가 시커멓게 된 비룡과 함께 성으로 바꾸면, 기사 단장이 마중해 주었다.

「디아네이아님, 이것은 도대체!?」

 밤 늦게까지 정무계의 일하고 있는 것은 그와 자신 정도이다.
 그러니까, 이러한 특수 사정의 사냥감의 반입은 심야에 가고 있다.

「일단……나의 주문으로 불탄 비룡이다. 나중에 환금해, 국고에 넣어 늙어 줘」

「핫……하지만 이 비늘의 형상은, 상급비룡……!? 아니, 라고 하면, 마법을 튕기는 비늘이 이런 상태가 되다니!」

 비룡은 비늘로 격의 차이를 알 수 있거나 한다.

 라고는 해도, 감정으로 익숙해져 있거나, 감정에 숙련 한 것은 아니면, 판별은 할 수 없지만.
 마법 기사단의 단장은 그 양쪽 모두의 조건을 채우고 있다.

「역시, 상급비룡이었는가」
「에에, 틀림없이! 그것을 숯덩이란,--어쩌면 공주님, 팔을 들었습니까?」

 기사 단장은 힐쭉, 라고 웃었다.

「대마술사로부터 초급 마술사에게로의 단계에서 쭉 부진했습니다만, 거참, 혼자서 토벌 한다고는. 마법의 전 가정교사로서는, 너무 기쁩니다」

 마술사에게는 최고급이나 니큐 따위의 계급 (뜻)이유가 있지만, 10의 다음이 대. 대단한 다음이 매우가 되고 있다. 그 다음이 신화급으로 평 되어 최상급이다.

 즉, 디아네이아는, 이 나라의 척도로 말하면, 위로부터 3번째에 있는 마술사라는 일인 것이지만,

「나는 약해. 기사 단장」
「또 다시 겸손을. 이 나라에서 열 명도 없는 대마술사인 당신이 약한 따위와……」

「……다르다. 이것은, 그의, 지맥의 남자의 힘을 빌린 것 뿐이다」

 말하면, 기사 단장은 고개를 갸웃했다.

「힘을, 빌려? 그것은 어떤」
「아아, 마법 기사 단장인 너라면 알 것이지만……『추가』를 된 것이다. 게다가 나에게 접하는 것만으로」
「……추가를, 접한 것 뿐으로 간단하게 왔다……와? 그것은, 뭔가의 실수에서는……」

 실수 따위가 아니다.

 그 감촉은 지금 생각해 내도, 추가였다.

「그렇지만, 저것은, 의식을 하지 않으면 사용할 수 없는 방법일 것이에요!?」
「아아, 본래라면,. 그렇지만, 접한 것 뿐으로, 당했어」

 마력을 건네준다, 라는 기술은 상당히 어려운 것이다.
 사전 준비가 없으면 일시적인 부여로조차, 곤란하다.

「그것을 할 수 있는 것은, 초급 마술사 정도로는……」
「아아, 지금도 있는지 어떤지 모르지만, 초급 혹은 신화급의 마술사라면가능할 것이다」

 나라에서 다만 한사람, 초급을 내려 주신 사람이 있지만, 비슷한 일을 하고 있던 것 같다.
 전설이나 소문 레벨에서도, 그러한 일화는 있다. 다만,

「주목 해야 할 것은 지맥의 남자가 시원스럽게 해 버렸다는 곳과 나는 그의 손대중에 의해 생존이 용서된, 라는 것일 것이다」
「그래, 군요. 추가는, 리스크가 있는 기술이기 때문에……」

 너무 강한 마력을 부어 넣어지면, 안쪽으로부터 폭발하는 위험하다고 있다.
 하지만, 그것은 일어나지 않았다.

 ……아마는, 그의 걱정에 의해, 다.

 행운일까하고도 생각했지만, 그 강하고 상냥한 괴물의 일이다.

 이쪽의 몸을 신경써 한계 직전까지 억제했을 것이다.

「설마, 거기까지의 마법을 잘 다룬다고는. 어느 의미, 초급 이상의 술사입니다」

「이쪽의 마술 협회에 등록은 하고 있지 않지만. ……하지만, 그 때는 놀란다는 것보다, 공포와 경의를 기억했어. 자신의 힘이 컨트롤 할 수 없는 채 발해진 것이다. 산 기분이 하지 않았다」

 다만 뭐, 그래라도 하지 않으면 상급용에 물어 죽여지고 있었을 것이다.
 살아 남는 싹이 있던 만큼만 좋았다고, 디아네이아는 생각한다.

「하아……큰 일입니다. --그렇지 않아도, 용왕의 움직임이 활발하게 되어, 위험도가 더하고 있다는데, 그런 도깨비가 숲에 있다니」

 아아, 그런 보고도 있었군.

「비룡이 적게 된 것은, 휴면하고 있던 용왕이 움직이기 시작했다는 것도 있을 것이다, 라고」
「왜일까 인랑[人狼]의 습격도 적게 되고 있고……」

 이전에는 모험자, 상인, 호농과 왕도의 백성을 무작위로 공격해, 강도하고 있던 인랑[人狼]이, 지금은 얌전하게 숲속에서 살고 있다고 한다.

 안에는 왕도의 백성과 교류 하고 있는 것도 있는 것 같다. 마치 일족을 인솔하는 존재가 대가 바뀜 한 것 같은 변화 상태다.

「전에 확인했을 때는, 이케이케의 젊은이 인랑[人狼]이 리더였던 것 같은 생각이 들지만, 그는 죽었는가」
「자, 모릅니다. 다만, 천재지변의 예고인가와 의심해 버려요」
「정말로. 그를 걱정하는 것보다, 우리 나라를 걱정하는 것이 좋을 것 같다」

 후우, 라고 왕도의 정무 담당자는, 두 명 모여 한숨을 토하는 것이었다.



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천재지변(주된 원인 하나) 많은 응원 감사합니다! 거기에 응답하기 위해서(때문에)도 노력해, 밤도 갱신합니다!




11. 작고 큰 침입자


 낮, 뜰의 사과밭을 산책을 하고 있으면 오랜만의 침입자가 있었다.

「……」

 사과를 가만히 보고 있는 유녀[幼女]다.
 시커먼 옷과 시커먼 머리카락과 시커먼 눈을 하고 있다.

「응? 어떻게 했어?」

 미아일까하고 생각해 말을 걸어 보면, 유녀[幼女]는 수목을 가리켰다.
 돈의 사과가 난 나무다.

「저것, 사과」
「아아, 사과다. 잘 알았군」

 겉모습은 어리지만 상당히 또릿또릿 한 말하는 방법이다.

「안다. 나, 여행자이니까」
「오우, 그런가」

 무엇이다, 이 나이에 여행을 떠나 오케이인 것인가, 이 나라는.
 혹은 이 숲의 이 부근이, 생각한 이상으로 안전한 장소인 것일지도 모른다.

「나, 헤스티, 잘 부탁드립니다」
「오우, 잘 부탁드립니다」

 인사도 제대로 할 수 있고, 할 수 있던 유녀[幼女]다.
 무슨 유녀[幼女]를 보고 있으면, 구우-, 라고 그녀의 배가 울었다.

「……응」
「배, 비어 있는지?」
「……모르지만 울었다」

 고개를 갸웃하고 있다.
 다양한 의미로 괜찮은가 이 아이.

「……응-」

 유녀[幼女]는 사과를 가만히 보고 있다.
 이것은, 먹고 싶은, 라는 것일까.

 그렇지만, 일전에, 용의 피라든지 마력이 들어간 것은 보통 사람에게는 독이라고 (들)물은 것이구나.
 그러니까,

「어이, 사쿠라」
「네, 무엇일까요 주인님」

 사쿠라를 불러 (들)물어 보기로 했다.

「사쿠라. 이 사과는 이 아이에게 먹여도 괜찮은 녀석인가?」
「이런, 사랑스러운 아이군요」

 사쿠라가 가만히 보면, 검은 유녀[幼女]도 가만히 되돌아보았다.

「그렇네요……이 아이만한 마력량이 있으면, 먹어도 아무렇지도 않겠지요」
「헤에, 이런 유녀[幼女]인데 마력이 상당히 있는 것인가」

 뭐, 그렇지도 않으면 여행자 같은거 하지 않을 것이지만.

「아, 그렇지만 돈의 사과는 그만두는 것이 좋을까」
「응, 그것은 나도 알고 있다」

 어떤 증상을 일어날까 안 것이 아니다.
 그러니까, 건네주는 것은 적린.

「이봐요」

 신장적으로 닿지 않을테니까, 내가 비틀어 떼어 건네준다.

「? 주는지?」
「오우」
「그런가. 그럼 받는다」

 유녀[幼女]는 작은 입으로, 샤크 샤크와 껍질째 먹어 간다.

「맛있습니까?」
「달콤하다……」
「그렇습니까」

 하지만, 사쿠라는, 드물고 타인에 대해 유연하다.

「혹시, 아이를 좋아하는 것인가?」
「네. 집으로서는, 떠들썩함 앞으로 되는 아이는 바람직하기 때문에」

 아아, 그런가. 집의 정령이었구나, 사쿠라는. 지금의 지금까지 잊고 있었어.

「그런 일 말해, 주인님도 아이에게는 상냥하지 않습니까」
「나는 별로 자신에게 폐를 끼쳐 오거나 안주가 방해되지 않으면 기본적으로 상냥해」

 지금까지는, 완전하게 이쪽의 사정 무시로 폐를 끼쳐 오는 무리뿐이었지만.

「없어졌다」

 회화하고 있는 동안에 다 먹은 것 같다.

「달콤했다. 만족감, 있다」
「어려운 말 알고 있구나, 너-」

 동글동글 머리를 어루만져 준다.
 유녀[幼女]는 조금, 낯간지러운 것 같은 얼굴을 했지만, 곧바로 받아들였다.
 흐뭇하다.

「그런데, 우리는 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가지만, 헤스티. 너는 어떻게 하지?」

「나도, 돌아간다. 사과, 맛있었다」
「오우, 그러면」
「응, 또」

 그렇게 말하면, 헤스티는 뒤꿈치를 돌려주어, 뒤돌아 보는 일 없이 숲의 서쪽에 사라져 갔다.

「이상한 아이였지요」
「아아, 저런 여행자도 헤매어 오는구나. 이 세계에 오고 처음으로, 상식적 아이와 만나, 상식적회화를 한 것 같은 생각이 든다」

 지금까지가 파란만장 지난 것이지만.
 그렇지만, 이렇게 (해) 보통 회화를 할 수 있는 인물이 있는 것은 좋은 것이다.


●●●


 서쪽의 숲의 변두리.
 울창하게 우거져 있어야 할 나무들이 없어져, 갈색과 황토색의 이와치가 보이기 시작한 곳.

 흑의 유녀[幼女]는, 용과 함께 있었다.
 극비룡으로 불리고 있는 그 용은, 유녀[幼女], 헤스티에 고개를 숙이고 있었다.

『기다리고 있었습니다! 용왕님! 인간의 세계로부터, 잘 돌아와 주셨습니다!』

 그리고 이야기하는 것은 용의 언어이지만,

「응」

 헤스티에는 그런데도 통하고 있었다.

『싸워야 할 상대의 예비 조사는 어땠습니까?』
「강하다」

 멍-하니 한 눈으로, 하지만에 스티는 즉답 했다.

『……그렇습니까. 용왕님으로조차, 그렇게 생각합니까』
「실은, 나, 싸우고 싶지 않다」
『하?』
「아마, 나로는, 이길 수 없다. 그리고, 그 장소 굽고 싶지 않다」

 에 스티에는 안다.
 용으로서는 수백년을 살아, 사람으로서 수십년려를 한 그녀에게는, 상대 한 것의 역량을 측정할 정도로는 할 수 있다.

「그 남자, 나보다 훨씬 강하다. 그리고, 마력이 찬 사과, 맛있어」
『그, 그렇습니까. , 사과입니까』
「응, 그러니까 타지 않는다」
『그렇지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 혈기왕성한 무리는, 당장 달려들듯해 해―-』
「알고 있다. 조금 기다려. 도 보고는 한다. ……그렇지 않으면, 무리, 납득하지 않는 것, 알고 있다」

 에 스티는 알고 있다. 용의 천성의 난폭함을.

「힘의 차이를 모르는데, 달려드는 것은, 단순한 바보. 알고 있어 달려드는 것은 좀 더 바보」

 그렇지만, 용은 그것을 한다.

「나는 용왕, 바보들 왕. 그러니까, 대표하고서라도, 도전하지 않으면」
『네……!!』
「이것은, 용을, 멸하지 않기 위한, 싸움」

 이기면 그 남자는 없어져, 지면, 자신의 추태를 봐 용은 싸움을 그만둔다.
 이겨도 져도, 용과 그 남자의 싸움은 끝날 것. 그러니까,

「우리 져도, 불평, 말하지 말아줘?」
『양해[了解] 했습니다! 용왕, 헤스테스·라드나님!!』

 그리고 그녀는 걷기 시작한다.
 숲을 빠져, 용의 골짜기에.



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계속 지원 감사합니다! 이 토일요일을 사용해 마음껏 갱신합니다!




12. 뜰의 강화와 만드는 물건의 강화



 나의 집의 뜰의 변두리에 큰 바위 밭이 있다.
 평상시는 산책 코스로 하고 있지만, 큰 바위가 뒹굴뒹굴 하고 있다.

 마녀와 용이 싸우고 있었을 때에, 용이 마구 파냈던 것이 원인이지만, 그것은 차치하고,

「이것, 치우는 것이 좋구나. 걷기 힘들고」
「그렇네요. 정원사를 하는 것으로 해도, 장애물이 될 것 같습니다」

 굉장히 방해인 것으로, 오늘 안에 치워 버리고 싶다.

「철거용으로 우드 골렘을 만들까」

 그러니까, 그런 육체 노동은 우드 골렘에게 지시해 주게 해 버리자, 라고 사과의 나무를 몇인가 선택해 골렘화한다.

 다리와 팔이 나와, 각각 직립 하지만,

「일체[一体]씩은, 좀 작구나. 크게 할까」

 골렘을 크게 하려면, 같은 소재인가, 같은 골렘을 합성하면 좋다.
 그러니까, 나는 그 자리에서 손을 내걸어, 2가지 개체를 합성해 크게 하려고 했다. 의이지만,

「오웃?」
「--주인님!?」

 어머머. 조금 실패했다.
 오른 팔을 합성중의 우드 골렘 2가지 개체에 끼워져 버렸다.

「괘, 괜찮습니까!? 사, 상처는!?」
「아아, 괜찮아 괜찮아」

 사쿠라는 당황하고 있지만, 다행히 상처가 없다.
 뒤틀린 나무안에 손을 돌진하고 있기에, 겉모습은 잡아지고 있는 것 같지만 말야.
 골렘에게 힘은 가득차지 않기 때문에 아프지는 않다.

 여하튼, 불편하기 때문에 빨리 뽑지 않으면, 와

「--응? 어?」

 뽑아 내려고 하면, 합성 하기 시작한 골렘이 움직였다.
 오른 팔을 올린 것이다.

「아직 명령 내지 않았는데, 움직이고 있구나」
「사실이군요……? 어째서지요……?」

 사쿠라도 모르는 것 같다.
 확인을 위해서(때문에)도, 한 번 더, 오른 팔을 움직여 본다.
 이번은 손가락을 포함해.

 그렇게 하면 또, 그대로 움직였다.

「아아, 나의 팔의 움직임을 그대로 하고 있는 것인가」
「동기, 와 닮은 것 같은 것입니까. 몸으로부터 전해지는 마력을 그대로 신호로서 받고 있는 것 같습니다」
「에? 그런 일 할 수 있는지?」
「아니오, 했던 적이 없기에 모릅니다. 하지만, 주인님이 되어있다면, 할 수 있는지」

 헤에, 재미있는 것이다.
 이 나무의 덩어리가 자신과 같은 움직임을 해 주는 것인가. 라고 하면,

「……하나, 생각났던 적이 있다」
「네?」

●●●

「역시, (이)다. 몸전부 묻으면, 움직일 수 있군」
「오-, 훌륭합니다, 주인님」

 전신 거울의 앞에서, 나는 우드 골렘이 되어 있었다.
 아니, 나 자신이 골렘이 되었다는지, 나의 겉껍데기를 할 수 있었다고 할까.

 골렘의 안에 자신을 묻어 본 것이다.
 전신 움직일 수 있는 것이 아닐까.

「의외로 시험해 보는 것이다. 여기까지 능숙하게 간다고는」

 3미터정도의, 우드 골렘을 세세하게 움직일 수 있다.
 평상시는 가까워져 온 것을 때린다, 라든지 걷는다, 라든지 간단한 지령 밖에 낼 수 없지만, 이것은 자신의 의사로 움직일 수 있다. 꽤 편리하다.

「우드 아머라고 말하면 약한 것 같지만, 상당히 좋은 것이다. 편하게 육체 노동 할 수 있고, 재미있고」

 이것이라면, 바위도 스스로 좋아하는 위치에 옮길 수 있다.

 그렇게 생각해 주어 보았지만, 몇십 킬로의 돌에서도 보통으로 옮길 수 있었다.

 구조를 모르지만, 이미지적으로는, 수목이 근육의 대신을 해 주고 있는 감각이다. 즉, 굉장히 편하다.
 소형화하면 집안에서도 사용할 수 있다. 그러니까 앞으로도 사용해 가고 싶지만…….

「다만……미묘하게 우둔하게 하고 있구나, 조예가」

 재차, 자신의 모습을 거울로 보면, 전신이 묘하게 뒤룩뒤룩 하고 있다.
 뚱뚱해지고 하고 있는 것 같다. 아니, 이 경우는 나무 부풀고인가.

「주인님은, 처음으로 장착하는 것을 만들었기 때문에. 이것만이라도 충분한 할 수 있고일까하고」

 사쿠라는 그렇게 말해 주지만, 좀 더 스마트하게 하고 싶구나.
 아니, 나에게 조각이라든지의 지식은 없지만 말야. 뭔가 보기 안좋구나.

「그렇네요……나로서는, 주인님의 얼굴을 볼 수 있지 않게 되는 것이 조금 괴로웠다거나 합니다」
「그러면, 얼굴의 부분도 조금 구애받을까」

 아수라상이라든지 인왕[仁王]상이라든지, 그 근처를 참고로 하면 좋을까.
 여하튼, 개선점은 여러가지 있지만, 나는 장착형의 중기를 손에 넣은 것이다.
 이것으로 뜰만들기는 좀 더 편해지겠어!

 다만 뭐, 아머 만들기로 지쳤으므로, 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 자지만 말야.
 바위 운반은 그 후다.
 



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중기(다양한 의미로) 성원, 감상, 감사합니다! 아직도 갱신해 가기 때문에, 잘 부탁드립니다!





13. 수확 능력((와)과 위력) 강화


 나는 낮부터, 사쿠라와 함께, 우드 골렘의 작성을 하고 있었다.
 이번 골렘의 용도는 하나.

「골렘에게 사과의 수확을 시키려면, 와」
「최근에는 나무에 열리는 사과의 수도 많아졌으니까」

 이제(이미/벌써/더는/정말), 수동에서는 취할 수 없다.
 다 취해도 다 먹을 수 있는 양은 아니지만, 그것은 그것.
 용도는 몇개인가 있다. 수확해 두어 손해는 없다.

 그러니까 골렘에게 사과를 배달시켜 받자, 라고 생각한 것이지만,

「그렇지만, 골렘은 정밀 동작을 할 수 없기에, 이 갑자기 있고 팔이라고, 얻지 않는구나」
「네, 사과를 베어 넘겨 버리네요」

 파워의 조정은 할 수 있지만.
 잘라 떨어뜨려 바구니에 넣는다, 라든지는 무리였다.

 적어도, 예리하고 딱딱해서, 딱 잘라버리고 끊어지는 것이 있으면 괜찮지만.
 라고 지면을 보면, 무지개색의 진하지 않은 판과 같은 것이 우뚝 솟고 있었다.

「이것은, 일전에의 작은 비룡의 비늘인가」
「그렇네요. 묻으면 분해된다고 생각한 것입니다만」

 하지만, 전혀, 그대로 남아 있다.
 손대어 보면, 적당히 딱딱하다.
 적어도 수보다는 딱딱하다.

「응-」

 사용할 수 있을지도 모른다. 그렇게 생각해, 비늘을 줍는다.
 이대로는 단순한 무지개색의 판이지만,

「마력을 사용하면 다소는 칼날 같아질까」

 시험해 보자. 골렘을 만들 때와 같은 감각으로, 소재의 형태를 바꾼다.
 얇고, 넓고, 딱딱하고. 늘려,

「눌러, 할 수 있던, 드래곤 커터」

 무지개색의, 예쁜 나이프를 할 수 있었다. 비늘이 석장 있었으므로 3개 정도.
 조속히 골렘의 양손에 2 개, 대놓고 사 가지를 잘라 본다.

 그러자, 아무 저항도 없고, 가지는 잘라 떨어뜨려졌다.

「그대마다입니다! 과연은 주인님이 만든 것」
「꽤 좋구나. 예리함은 최고다」

 이 상태로, 다음은 사과를 시험해 보자, 라고 생각한 것이지만,

「주인님. 몬스터가 와 있네요」

 사쿠라가 손가락을 찌른 방향을 보면, 거기에는 긴 송곳니를 기른 멧돼지가 있었다.

「브르르르룰……」

 아무래도 흥분하고 있는 것 같아, 충혈된 그 눈에는 적의가 있다.
 라고 할까, 달려 덮쳐 왔다.

「오우, 혈기 번성하다」

 하지만, 꼭 골렘을 만들었던 바로 직후다.
 꼭 좋기 때문에 맡기기로 한다.

「골렘, 펀치로 요격」

 라고 지령을 내린 순간, 생각해 냈다.
 골렘에게는 드래곤의 칼날이 장비 되고 있던 것을.

「앗……!」

 깨달았을 때에는 이미 늦다.
 고속으로 돌진해 온 멧돼지를, 골렘은 나이프 펀치로 요격 했다.

「--」

 솔직하게 말해, 스플래터인 것이 되었다.
 카운터 기미에 들어온 칼날은, 멧돼지를 보기좋게 두동강이로 해 버렸다.

「예리함……너무 좋았군, 이것」
「그, 그렇네요」

 사과밭이 피투성이이다.
 좀 더 칼날을 무디어지게 할 수 없으면, 다양한 위험하다 이것.

 ●●●

 우선, 이 피투성이가 된 골렘으로부터 칼날을 뽑아내려고 하고 있으면,

「안녕하세요―. 돈을 갚으러 온 것이지만―-라고, 우아아아아!?」

 숲의 저쪽에서공주 마녀가 왔다.
 피투성이 상태의 나와 사쿠라와 골렘에게 깜짝 놀라 기급하고 있다.

「무, 무엇이다 이 참상은!?」
「아니, 사과의 수확 현장일 것이었지만 말야」
「어떻게 봐도, 지옥의 집회인가 뭔가다!?」

 실례인.
 조금 강한 것을 만들어 버린 것 뿐이다.

 그리고, 또 미묘하게 흘리고 있구나, 이 공주 마녀.
 올 때마다 깜짝 놀라 기급해 마킹 해 나간다든가, 개나 뭔가일 것인가.

「도대체, 무엇을 하러 온, 디아네이아」
「으, 으음, 돈을 말야. 가져온 것이다」

 떨리는 그녀는 평소의 가죽 자루를 내몄다.

「아아, 고마워요」
「이번은 비싸게 팔렸으므로, 은화 800매다」

 그런가. 용도가 없지만, 여느 때처럼 받아 두자.

 ……요즘은, 용도가 너무 없어, 식량을 옮겨 주는 인랑[人狼]들에게 건네주거나 하고 있지만.

 그래서 거리의 것으로부터 다양하게 구입하고 있는 것 같고, 돈은 돌고 있기에 좋을 것이다.
 나쁜 일이 아니다.

「하지만, 너도 운이 나쁘구나, 디아네이아. 몬스터를 퇴치한 순간에 오다니」
「몬스터? 설마, 이쪽에 왔는지?」

 아아, 왔기 때문에 이런 피투성이가 되어 있는 것이다.
 거기에 시체도 있겠어.

「이것은……파브니르. 4족 몬스터의 안에서는 상급인 (분)편이지만, 왜, 이런 곳에……?」

 어째서 그렇게 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있다.
 이 숲에는 몬스터가 보통으로 있을 것이다.
 인랑[人狼]으로부터도 (듣)묻고 있겠어.

「아, 아니, 이 종은 확실히 숲에 있지만……몬스터라는 것은, 야생의 감이 강하고. 마력의 풍부하고 윤택한 토지를 요구하는 것과 동시에, 강자에게 다가가지 않는 경향에 있다. 그러니까, 아무리 마력이 강해도, 당신이 있는 이 토지에 가까워지지 않는다고 생각한다」

 그렇지만, 지금 덮쳐 왔던 바로 직후인 것이지만.

「그러니까 이상한 것이다. 혹시, 그 이외의 위협으로부터 도망쳐 왔을지도 모르는구나」

 흠흠, 이 세계의 생물은 그다지 모르기 때문에 공부가 되지마.
 과연은 공주. 박학이다.

「아니, 기본 지식인 것으로, 그다지 칭찬되어지고 있을 생각은 하지 않겠지만. ……그런데, 당신이 가지고 있는 그 칼날은, 무엇인 것이야?」
「에? 단순한 나이프이지만. 이봐요, 너의 발 밑에도 한 개 떨어지고 있을 것이다?」

 무, 라고 디아네이아는 발밑의 나이프를 주웠다. 그리고,

「에……?!」

 경악 해, 눈을 크게 열고 있었다.

「어, 어째서 이런 곳에, 극비룡의 비늘이 소탈하게 버려져 있다! 게다가 가공 끝난!!」
「아아, 만들었다는 좋지만, 한 개 남은 것이야」
「마, 만들었다!? 당신이인가!?」
「오우」

 말하면, 디아네이아는, 나이프에 눈을 떨어뜨렸다.
 가만히, 물건 갖고 싶은 듯이, 보고 있다.

「갖고 싶은 것인지? 갖고 싶으면 하겠어(한다고)?」
「에? ……조, 좋은 것인지, 이런 마법의 촉매로서 귀중한 것을……」
「뭐야? 그렇게 드문 것인지? 단순한 용의 비늘의 칼날이야?」
「단순한은……!? --있고, 아니, 그런가. 당신으로부터 하면, 그러한 인식인 것이었구나」

 디아네이아는 엉망진창 흥분하고 있다.
 아아, 그러고 보면, 비룡은 소재가 되는 건가인가.
 그러면, 적당히 가치가 있는 것일까.

 언제나 배달해 받고 있고, 배달 요금으로서는, 꼭 좋을지도 모른다.
 그 밖에 용도가 없고.

「아, 그렇지만, 예리함이 너무 날카로워 위험하기 때문에, 그것만은 조심해서 말이야?」
「아, 알았다! 그럼 받아 간다. 이 빌린 것도 반드시 돌려주겠어! 분명하게 돈은 가져오기 때문에!」

 뭔가 물건을 올리면 돈이 되돌아 오는 것이 고정적, 같은 주고받음이 되기 시작했군.
 그 공주 마녀는 상인인가 뭔가가 흉내낼 것이라도 하고 있을까.

「그, 그러면, 용무도 끝냈고, 나는 이것으로 실례한다!」
「오우, 그러면」

 나도, 이 나이프의 예리함을 떨어뜨리면, 돌아가 자자.
 그것만으로, 사과의 수확도 자동화할 수 있을 것이고.
 하루 한가지 일. 응, 충분히 일하고 있구나.




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얻음의 것으로 공주의 장비는 강화되어 가는 스타일. 연일의 지원, 성원, 감사합니다! 다녀 왔습니다, 팡팡 집필중입니다.
차화로 이야기가 상당히 움직인다―-예정입니다. 아침 갱신 예정. 잘 부탁드립니다!





14. 사쿠라와의 관계



 우드 아머와 우드 골렘의 덕분으로 뜰만들기는 순조롭다.

 비록 큰 바위가 있어도, 합성량을 늘리면, 더욱 아머도 커지므로, 대응 가능했다거나 한다.

문제는, 역시 뒤룩뒤룩 체형이지만, 최근에는 기억안의 인왕[仁王]상을 사용해 트레이닝 하거나 하고 있으므로 문제 없음.

 뜰도 뜰에서, 확장했는데 맞추어, 사과밭과 트랩을 단번에 늘렸다.

 트랩을 만드는 방법에도 익숙해져 왔다.
 몸안에 있는 마력을, 집을 통해 내는 감각이다.

 이것도 저것도가, 순조롭게 진행되고 있던 것이지만,

「후우, 배가 고팠다. 사쿠라, 밥이라도―-라고, 괜찮은가?」

 그 날, 사쿠라의 모습이 이상했다.
 여느 때처럼 낮에 일어나, 저녁까지 활동해 집으로 돌아간 것이지만,

「네, 네……괜찮아, 예요」

 어떻게도, 안색이 나쁜 것 같은 생각이 든다.

「어떻게 했어? 일단, 집에서 쉴까」
「아니오, 그것은 주인님의 귀찮게―-」

 말하고 있는 한중간에, 사쿠라는 내 쪽에 몸을 쓰러트렸다.

「(와)과와 정말로 괜찮은가?」
「아……미안합니다」

 현기증 하다니 분명하게 이상하다.
 그렇지만, 이대로 (들)물어도, 『괜찮아』의 대답이 나무 그런 것으로,

「사쿠라, 나는 너의 소유자로서 확인하고 싶지만……지금의 컨디션은 어떻게 되어 있어?」

 그렇게 말하면, 체념한 것처럼 사쿠라는 말하기 시작했다.

「마력을, 너무 일시적으로 소모한 것 같습니다」
「아-」

 최근에는, 함정을 만들거나 아머를 항상 개량하거나와 사쿠라와 동기 계속 하는 것이 많았다.
 사쿠라와 동기 하면, 나의 마력 소비는 꽤 억제 당한다. 하지만, 사쿠라의 소비가 많아지는 것 같다.
 그러니까인가.

「거기에 더해, 무심코, 주인님과 있는 것이 즐거워서, 보급하지 않고 보내 와 버렸으니까, 자업자득입니다」
「낫는지?」
「용맥으로부터 항상 공급되고 있으므로, 그것을 받으면 괜찮습니다. 수시간 쉬면 건강하게 되기 때문에」

 땀을 흘린 얼굴로 웃지만, 괴로운 것 같다.
 게다가, 그녀의 몸이 불편하기 때문인가, 집의 상태가 이상하다.

 삐걱삐걱 삐걱거리고 있는 것 같은 소리가 나고 있다.

「죄송합니다. 내가 약해지고 있기에, 집도 약해지고 있네요……」

 집의 정령이다.
 그녀가 약해지면, 그 집도 약해질 것이다.

「……빨리 고치는 방법은 없는 것인지?」

 무엇인가, 걱정이다.
 나같이 먹거나 자거나로, 곧바로 보급한다든가 할 수 없을까.

「있으려면, 있습니다만……. 주인님으로부터 보급하는 일이 될까하고」

 무엇이다. 방법이 있는 것이 아닌가.

「내가 보급하는 것으로 낫는다면 별로 상관없다」

 마음껏 해 줘.
 어떻게 보급하지?

「저……그렇네요. 에으음, 마력을 채우려면, 3 대욕구를 채우는 것이 제일이라고 (듣)묻고 있군요?」

 아아, 그렇네.
 식사라든지, 수면으로 나는 회복하는 것이고.

「그래서, 그……나의 경우는, 성욕, 을 채워 받을 필요가 있습니다」
「……응?」

 헛들음일까.
 사쿠라, 한 번 더 말해 줘.

「그러니까, 성욕, 입니다……」

 사쿠라는 얼굴을 붉히며, 부끄러운 듯이 말해 온다.

「으음……식욕이라든지, 수면욕구는 안 되는 것인가?」
「나는 거의 수면도 하지않고, 식사라도 거의 회복할 수 없습니다. 오히려 식사로 회복할 수 있는 주인님이 굉장합니다」

 그러고 보니, 사쿠라가 잔 모습을 본 적이 없다.
 그리고, 식사도 거기까지 배달시키거나 하지 않는다. 상당한 소식해, 자주(잘) 가지는구나, 라고 생각하고 있던 것이지만,

「과연……는, 언제나, 어떻게 보급을?」
「에으음……이렇게 소모하는 일은 없기에, 스스로 위로해 있거나라든지. 그렇지만, 그것뿐으로는 시간이 맞지 않았던 것 같습니다」

 깨닫지 않았다.
 마음껏 깊은 잠[爆睡] 하고 있었고, 나.

「여, 여하튼, 한 번, 쉬면 낫기 때문에……」

 사쿠라는 미안한 것같이 얼굴을 숙였다.

「응-……그렇지만, 사쿠라, 나부터 보급을 받은 (분)편이, 확실히, 빨리 낫는 것이구나?」
「네, 네, 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말). 휴식 하는 것보다 아득하게, 효율적으로 마력을 회복할 수 있기에」

 과연.
 그러면 결정이 아닌가.

「좋아, 사쿠라. 하겠어(한다고)」
「에?」
「너의 욕구를 채우자」
「--, 좋습니까?!」

 우오, 소리가 커졌군.
 그렇게 놀라는 것인가.

「그렇지만……나는, 단순한 정령이고. 주인님에게 알맞을지도 모르고. 좋은 걸까나, 라고 생각해……」
「적어도 나는, 좋다고 생각하고 있어」

사쿠라를 사랑스럽고, 성격도 바람직하다. 없어져지면 곤란할 정도로, 큰 일이라고 생각하고 있다.
 사쿠라가 거절하지 않는 것이면, 나는 기뻐해 이 몸을 빌려 주려고 생각한다.

「그것은……정말로 기쁩니다……」
「사쿠라……?」

 사쿠라는 미소지으면서, 눈물지었다.

「나는……주인님이 태어났을 때로부터 쭉, 연모하고 있었으므로. ……그래서, 이것은 숙원입니다」

 그렇게 전부터 나을 보고 있어 주었는가. 고마운데.

「아아, 나도 사쿠라의 괴로운 것 같은 모습은 보고 있을 수 없기에. 나 안주의 땅이 없어지는 것과 같은 정도 곤란하다. 그러니까―-」
「--네, 함께……」

 그리고, 나와 사쿠라는 그대로 몸을 서로 요구했다.



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사쿠라와의 관계가 약간 변화했습니다.





=side 사쿠라=축 50년의 좋아하는 사람


 사쿠라는, 무릎 베개로 자고 있는 주를 보면서, 과거를 생각해 내고 있었다.

 일찍이, 일본에 있었을 때의, 나라는 존재가 희박했던 무렵의 꿈이다.

 50년전, 용맥을 억제하는 집으로서 태어났던 것이 나였지만, 의사가 확립된 것은, 주의 조부와 주의 부모님 이사해 와, 주를 낳고 나서였, 다.
 어느 의미, 나와 주는 동시기에 태어난 존재라고도 할 수 있다.

 라고 해도 나는 정령이다. 일년도 하면, 곧바로 지능도 몸도 성장했다.
 그러니까, 쭉 보고 있었다.

 갓난아기의 무렵부터, 쭉. 성장해도, 집안에서 돌아다니는 그를 쭉, 보고 있었다.
 처음은, 아이다, 라든지, 작구나, 등으로 밖에 생각하지 않았었다.
 실제, 일본에 있을 때로부터 자신의 존재는 강했고, 인간은, 이라는 기분이 어디엔가 있었을 것이다.

 ……그렇지만, 나는 모르고 있었다.

 집은 사는 것이 없어지면, 존재할 이유가 없다.
 자신이라는 존재는, 사는 사람이 없으면, 다만 썩어, 사라질 뿐이다와.

 그러니까, 한때, 그와 그의 조부와 부모님이 여행하러 가, 한동안 돌아오지 않았던 것이 있다.
 외롭다, 라고 그 때 생각했다.

 괴롭다, 라고 그 때 생각했다.
 떠들썩한 소리가 나지 않는 집이, 사람의 없는 집이, 매우 무섭게 느꼈다.

 당신의 존재 의의가 요동해, 사라져 버릴 것 같았다.
 거기서 처음으로, 자신은, 사라지고 싶지 않다, 라고 생각했다.
 죽고 싶지 않다고 생각했다.

「그러니까―-제일 최초로 주인님이 돌아왔을 때, 안심한 것입니다」

 어린 그가 상냥한 웃는 얼굴과 함께, 「다녀 왔습니다」라고 말해 주었다.
 그 한마디가 구제가 되었다.
 나는 돌아오는 가치가 있는 존재인 것이라고, 긍정된 기분이 되었다.

 그리고, 쭉 쭉 쭉 쭉, 그리워하고 있었다.

 어린 그가 소년이 되어도, 청년이 되어도, 어른이 되어도, 쭉 쭉 쭉, 보고 수
라고 있었다.
 조부가 없어져도, 부모님이 없어져도, 그는 쭉, 자신에게 계속 살아 준 그를, 미칠 듯한까지 그리워하고 있었다..

 --그렇지만, 나는 그에게는 안보였다.

 당연하다. 정령은 것, 현대 일본에서는 현현할 수 없다.
 그러니까, 그가 어딘가 허공을 바라보고 있어, 자신과 눈이 있었을 때는, 승천 할 것 같을 정도 흥분했다.

 --그리고 이세계에서, 나를 인정해 주었을 때, 눈물이 나올 정도로 기뻤다.

 사쿠라, 라고 나의 이름을 불러 주어, 나를 필요로 해 주는 것이 행복했다.
 그가 나을 기억해, 알고 있어 주는 것이 정말로―-.

「그만이 나의 남편이며, 그만이 자신에게 살아도 좋은, 다만 한사람의 인간」

 나를 지키기 위해서 힘을 휘둘러, 나를 달래기 위해서(때문에) 그 몸을 사귀게 해 준다.
 하복부에는 아직 희미한 아픔이 있지만, 그것조차도 사랑스럽다.

「주인님……그리워해, 말씀드리고 있습니다. 나의 모든 것은 주인님의 것. 그러니까, 언제까지나, 영원히, 당신과 함께……」
 



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약간 광기적입니다만, 주인공이 자고 있는 옆에서, 이런 생각을 안거나 하고 있습니다. 성원, 감사합니다! 다음은 저녁에 올립니다!





15. 던전이 태어난다(예정)


 --다음날, 나의 집에 1층이 나 있었다.

「무엇이 일어났어……?!」

 아아, 정확하게는, 이층 건물이 되었다는 한가.
 지금까지 살고 있던 나의 2 LDK가 2층에서, 1층이 새롭게 되어 있다.

 낮근처에, 사쿠라가 배에 닿고 있구나 라고 생각하면, 고고고는 소리를 내 나 온 것이다.

「으음……주인님의 마력에 쭉 접하고 있었으므로, 생기게 된 것 같습니다」

 배를 문질러 얼굴을 붉히고 있지만 아이가, 가 아니지요.
 어떻게 봐도, 이것 새로운 계층이지요.

「나는 집의 정령이기 때문에. 아이도래 집이에요」
「아-……」

 그렇게 (들)물으면 어떤 반론도할 수 없다.
 집과 사귀면 증축되는 것인가. 처음으로 알았다.

「주인님으로부터 마력을 받아, 포화한 만큼은 이렇게 (해) 새로운 건물이 되는 것 같네요」
「오, 오우……. 좀, 아래, 봐 올까?」
「네, 함께 갑시다」

 사쿠라와 함께, 어제까지는 존재하지 않았다, 큰 계단을 내려 1층에.

 내장은, 위보다 넓었다.
 3 LDK.
 배치해 둔 밀어넣음이라든지, 전신 거울이라든지도 함께 증가하고 있다.

「굉장하구나, 사쿠라」
「굉장한 것은 주인님이에요? 이 방(아이)을 구성한 마력은, 거의 주인님의 것이고. 나는 다만, 회복시켜 받은 것 뿐이고」

 그런 것인가.
 아니, 그렇지만 이 증축에는 깜짝 놀랐다.
 라고 할까, 2층으로 돌아가 창 밖을 보면, 뜰에 작은 오두막이 하나 더 서 있지만.

「아아, 떨어지고군요. 저것도 나의 아이일까하고」

 정말로 굉장하다 마력 보급!
 갑자기 건축물이 펑펑 나 온다.

「뭐, 사는 장소가 증가하는 것은 좋은 일이다」
「네, 누군가를 불러, 떠들썩하게 하는 것도 좋을거라고」

 이봐 이봐, 집주인에서도 하라고 말하는 것인가.
 기분이 맞는 녀석이 이 세계에 있다면, 부를지도 모르지만, 지금은 없어.

「그렇네요. 주인님의 마음껏, 부탁합니다」

 다만, 이라고 사쿠라는 머뭇머뭇 하면서 서론 해,

「--바라건데, 이 본댁의 최상층에는, 주인님에게 계속 살아 받고 싶다고 생각하고 있습니다. 거기가 나의, 본체인 것으로」
「아아, 거기는 변함없기에 괜찮다」

 나는 정든 이 집이. 그 방이.
 그 2 LDK가 제일 침착한다.

 그 이불과 그 테이블과 그 커텐이, 매우 침착한다.
 그러니까 바꿀 생각은 없다. 저기는 나의 최대중요 테리토리다.

「……좋았던 것입니다……」

 사쿠라는 안심을 숨을 내쉬었다.
 무엇이다 지금의 지금까지 긴장하고 있었는지?

「네, 넓은 방이나 멀어지고를 봐, 나보다 여기가 좋다고 생각되면, 어떻게 하려고」
「만약, 생각하고 있으면 어떻게 하고 있던 것이야?」
「노력해 본체를 넓게 하고 있었습니다! 주인님에게 요구해 받을 수 있는 만큼, 넓고!」

 열의를 담아 갔다 오는 사쿠라.
의외로 오기가 있는 것 같다.

「주인님은 선택하는 측에서, 나는 선택되는 측이기 때문에. 선택되도록(듯이) 노력해요, 나」
「바꿀 생각은 그다지 없기에, 안심하기를 원할까」

 여하튼 2층으로부터라고, 뜰이 넓게 보고 건넬 수 있다. 사과밭도 보다 먼 곳을 바라볼 수 있고, 골렘의 지시도 내기 쉽다.
 방위력도 올라, 안주의 하기 쉬움도 오르고 있다.
 여기로부터 멀어지는 선택지는, 없다.

「주인님……!」

 사쿠라는 매우 기쁜듯이 미소지었다.

「주인님의 마력이 있으면, 나도, 자꾸자꾸 확장할 수 있다고 생각하기 때문에, 넓게 하고 싶을 때는 말해 주세요」
「오우, 그렇네. 다만 우선은, 새롭게 할 수 있던 1층을 어떻게 사용할까, 다」
「네!」

 이렇게 (해) 나의 집은, 배 가깝게, 넓어졌다.



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마력 회복의 끝이라는 일로.





16. 모르는 동안에 전력은 쌓여 있다


「1층을 어떻게 사용하면 좋을까」

 사쿠라수제의 애플 파이를 먹으면서, 나는 생각하고 있었다.

「주인님의 좋을대로 아무쪼록」

 좋을대로, 라고 말해도.
 어쨌든 2 LDK 한줄기다.
 넓은 방에 살았던 적이 없기에, 어떻게 사용해도 좋은 것인지 모른다.

「지금 단계, 단순한 우드 골렘과 사과 두는 곳이다」

 수확해 버린 사과나, 밖에 두지 못할 사과의 나무를 골렘화해 보존하고 있다.
 그러니까, 1층에 사과가 좋은 냄새가 엉망진창 배어들어, 방향제같이 되어 있다.

「게다가, 우리 사과, 꽤 썩지 않는구나……」
「마력이 차 있으니까요. 라고는 해도, 나날이 빠져 갑니다만」

 일전에, 판명된 것이지만, 수확하고 나서 한동안 끊으면, 사과내의 마력이 줄어드는 것 같다.
 신선도와 같은 것이다.
 수목을 뒤따르고 있는 동안 만일 수 있었던 째 붐비고 있어, 다음날에는 반이 되어 있다.

 그런데도 썩지 않는 근처, 정말로 사과라고 불러도 좋은 것인지 모르는 물체인 것이지만.

「방으로서 사용하는 것으로 해도, 가구는 있고, 응……」
「그 안, 소재를 모아 만드는지, 인랑[人狼]씨에게 부탁해 사 와 받을까요」

 그것도 좋을지도 모른다.
 인랑[人狼]은 대부분(거의) 행상인같이 되어 있고.

 거기에 물건을 사기 위한 돈은,

「옷, 오늘도 와 있구나」

 창 밖, 뜰의 입구 부근에, 공주 마녀 디아네이아가 서 있었다.
 여느 때처럼 가죽 자루를 가지고 있다.

「그러면, 인사에 갔다와요, 사쿠라」
「네, 저녁밥을 준비해 기다리고 있네요」

 ●●●

 디아네이아를 만나러 가면, 야케에 안절부절 하고 있었다.
 뭔가 침착하지 않다는지, 기억에 없는 것을 보고 있는 것 같은 느낌이다.

「여어, 어떻게 했다 디아네이아. 침착하지 않은 모습이지만」
「아, 아아, 당신인가. 좋았다. 집의 형태가 변했기 때문에, 혹시 거처를 옮겼는지와」

 아아, 그런가. 2층이 난 것, 모르는걸.

「뭐, 신경쓰지마. 라고 할까, 요즘, 자주(잘) 오는구나, 너」

 3일 간격 정도에는 와 있겠지?
 공주인데, 그런 시간이 있는 것인가.

「으, 으음, 고마운 것에, 이 부근의 치안이 좋아지고 있을거니까」

 라는 것은, 옛날은 치안이 나빴던 것일까.
 확실히, 나도, 보통으로 살고 있으면, 햣하라든지 좋으면서 마녀라든지 인랑[人狼]이 덮쳐 오는 지대였고.

 처음은 숙취와 두통이 남아 있었기 때문에 아무것도 느끼지 않았지만, 지금 생각하면 상당한 위험 지역이다.

「우긋……그, 그것은 정말로 나빴다. 반성하고 있다. 하지만, 덕분으로 일이 줄어들고 있다. 이 이틀은 철야도 하고 있지 않을 정도로」
「보통은 철야하는 것인가」

 자주(잘) 보면, 그녀의 눈아래에는 곰이 되어있다. 상당한 격무인 것 같다.
 공주라는거 혹시 블랙 기업 같은 것인가.
 일이 남아 있기에 잘 수 없는 기분은 알지만 말야.

「여기에 오는 것은, 나에 있어서도, 의미가 있는 일이다. 그러니까 뭐, 받아 줘」

 그리고, 그녀는 여느 때처럼 가죽 자루를 건네주었다.

「이번은 은화천매 들어가 있다」
「별로 이런 답례는, 필요없지만 말야」
「아니, 받고 있을 뿐으로는 나쁘다. 그렇지 않아도, 당신과 당신의 집이 있는 것만으로 이 지역은, 마력적으로 풍부하고 윤택하게 되어 있으니까」

 앙? 그것은 어떻게 말하는 것이야?

「설명하고 있지 않았는지? 여기의 지맥과 당신은 대량의 마력을 저축하고 있는 것과 동시에, 그것을 흘러넘치게 하고 있다」

 마력을 발생시키고 있는 것은 알고 있었지만, 마력이 많으면 뭔가 좋은 일이 있는지?

「우선, 작물이나 생명이 자주(잘) 자란다. 생명의 힘의 근원이니까. 그러므로, 동물로부터 얻는 소재도 양질이 되어, 풍부하게 된다」
「헤에, 굉장하다다」
「즉, 당신이 좋아하는 것 같게 돌아 다녀, 당신이 좋아하는 것 같게 마력을 사용하는 것만으로, 나의 나라는 풍부하게 된다. 내가 언제나 돈을 건네주고 있는 것은, 답례라는 것도 있다. 이 나라에, 왕도의 근처에 있어 주어 감사합니다, 라고 말하지 마」

 과연, 답례인가.
 정말로 의리가 있다, 이 공주 마녀.
 그런 일을 모르는 나에게 쭉 답례의 계속 돈을 지불하고 있었다고는.

 ……원래, 이쪽에 불린 원인도, 이 공주 마녀들이지만 말야.

 뭐라고도 말하기 어려운 감정이 가슴에 들어 온다.

「뭐, 마력이 너무 진하면 독으로도 되므로, 주의는 필요한 것이지만. 나는 이것이라도 익숙해지고는 했지만, 이 지맥에 이상 접근하지 않고, 보통 인간이 여기에 오면 우선 기절할 것이다」
「내가 보통으로 살고 있는 집을, 독소같이 말해 오는 것이 아니다」

 과연 실례다.

「우긋……, 미, 미안하다. 실언이었다」
「사실이야. 라고 할까……조금 전부터 쭉 두리번두리번 하고 있는 것은, 어째서야. 익숙해졌지 않은 것인지」
「아, 아니, 그, 익숙해졌다고 해도, 전까지 나오는거야. ……자, 방금전부터 신경이 쓰이고 있던 것이지만, 그 방은 무엇인 것이야?」

 그녀가 가리킨 것은 1층.

 큰 창이 있는 방이다.
 그 창으로부터 보이는 것은 깃치리 찬 골렘들.

 아아, 그런가, 커텐 없기에 뻔히 보임인 것인가.

「단순한 골렘 두는 곳이야」
「단순한……? 본 느낌이라고, 상당한 마력이 찬 골렘들과 같지만, 그……무슨 용도가 있지?」

 용도? 그런 것 없다.
 없기에 저기에 밀고 들어가 있기에.

 그렇게 말하면, 디아네이아는 몹시 놀랐다.

 그리고 식은 땀을 흘리면서, 입을 열었다.

「으음……이것은 (들)물어야 하는 것인가, 헤매지만,……당신은 나의 나라의 침략이라든지, 생각하거나 하고 있는지?」
「하아?」

 갑자기 무엇을 폭탄 발언하고 있다, 이 공주 마녀는.

「아, 아니, 화내지 않고 (들)물으면 좋겠다. 저것은, 우리로부터 하면 과잉인 전력으로 보인다」

 과잉 전력은, 무엇을 위축되고 있는거야. 단순한 사과의 나무다.
 근처에서 보면 그것을 알 수 있을 것이다.

「좀, 여기 와라, 골렘」

 일체[一体]를 불러내 보여 주면,

「힛……, 저, 접근하지 말아줘. 아, 압도 된다!」

 마음껏 뒤로 물러나 되었다.
 단순한 사과의 나무를 깎아 만든 사랑스러운 골렘인데.
 엉망진창 무서워해져 버렸다.

 골렘도 어딘지 모르게 술은 하고 있지 않은가.

「우우……, 미안하다. 하지만, 본능이 생명의 위기를 느낀 것이다」
「상상력이 풍부하고 좋은 일이지만, 나는 침략이라든지 생각한 일도 없어」

 하고 싶다고 생각하지 않는다.
 나는 이 집과 뜰에서만 만족하니까.

「……그런가. 그러면, 좋았다」

 디아네이아는 안심 한숨을 돌린 다음에, 쓴웃음 지었다.

「뭐, 당신의 힘이라면, 그런 준비 같은거 하지 않아도, 왕도 정도는 떨어뜨릴 수 있을테니까. (들)물을 뿐(만큼) 의미가 없는 것이었구나」

 그러니까 하지 않는다고.
 조금 전부터 사람의 이야기를 듣고 있는지?

「……미안하다. 나도 조금 피곤한지도 모르는구나. 나쁜 생각(뿐)만이 떠올라 버린다」

 확실히 지쳐있는 때는 마이너스 사고가 되기 쉽지만 말야.
 여기에 비화시키는 것이 아니야.
 라고 동정하면서도, 기가 막히고 있으면,

「오……?」

 골렘의 등에 수확 후의 사과가 하나 들러붙고 있었다.

 ……이것은 꼭 좋을지도 모른다.

「어이, 디아네이아. 이것 가지고 가라. 배달삯이다」

 사과를 비틀어 떼어, 디아네이아에 건네준다.

「사과?」

 받은 디아네이아는 최초, 고개를 갸웃하고 있었다.
 하지만, 곧바로 삼킬 듯이 응시했다.

「……매우 진한 마력이 차 있지만, 무엇이다 이것은!?」
「너, 마법사일 것이다? 그러면, 지쳐있는 때에 그것 먹으면, 건강하게 되는 것 같아」

 그 정도라면, 그녀라도 먹을 수 있을 것이다.

「아, 아니, 확실히, 이 양이라면, 회복은 확실하겠지만……좋은 것인지?」
「피곤할까? 그러면, 먹어 회복해, 마이너스 사고는 멈추어라」

 그러면, 내가 침략한다든가, 이상한 생각을 하는 일도 없어질 것이다.

「으, 으음, 그런가. 그, 그럼 받자. 이 답례도, 또 머지않아 시켜 받는다」
「그러니까, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그것은 좋다고」

 그대로, 사과를 하나 간단한 선물에, 디아네이아는 돌아갔다.

 자, 돈도 받았고, 나도 집에 돌아가자.
 인랑[人狼]에게 돈을 건네주어 커텐으로도 발주하면서, 사쿠라가 재배해 주는 저녁밥이라도 먹을까.




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골렘은 단순한 작업 기계(주관) 아직도 씁니다! 잘 부탁드립니다.





17. 자꾸자꾸 증가해 자꾸자꾸 높고


 솔직하게 말하자.
 너무 했다.

 어느새 우리 집이 7 층이 되어 있었다.

「이것, 이제(이미/벌써/더는/정말) 빌딩이다……」
「그렇네요」

 사쿠라는 싱글벙글 반들반들, 웃는 얼굴이다.

「엘레베이터도, 붙어 있구나」
「네, 마력으로 비슷한 장치를 만들었습니다!」

 자 일어나 먹어 산책해, 사쿠라와 사이 좋게 잔다.
 이런 생활을 일주일간 계속한 결과가 이것이다.

 정직, 꽤 방탕한 생활을 해 버리고 있는 자각은 있다.

「아니, 그렇지만, 나, 회수는 꽤 적은 생각이 들지만」

 오히려, 일주일간중 1회하지만이라고 없다.
 그 이외는 곁잠 하고 있었던 정도인데.
 어째서 이렇게할 수 있던 것일까 이상하다.

 회수적으로 말하면, 적어도 1계층 뿐일 것이다.

「주인님의 마력이 너무 강한의로, 한 번 한 것 뿐으로 곧바로 가득하게 되는 것 같습니다. 그러니까 한 번 한 후, 잠시동안은, 접하는 것만이라도할 수 있게 된 것이라고 생각합니다」
「에? 즉……곁잠 한 것 뿐으로 증축되면?」
「네!」

 이봐 이봐 이봐,
 더욱 증축 방법이 간이화 되었어!

 아니, 별로 집이 넓어지는 것은 좋지만 말야.

「여기까지 오면, 아래쪽이라든지 안보이는구나」

 일직선에 서 있는 것이니까, 창으로부터 아래를 들여다 봐도, 안이 어떻게 되어 있는지 모른다.

 경비라든지 괜찮은 것일까.
 여기 며칠, 최상층과 1층 이외는 출입하고 있지 않다.
 일단, 동기 해 확인하거나 골렘이라든지에는 맡기고 있지만 말야.

「괜찮아요. 주인님의 골렘이 있으면, 기본적으로 침입자 같은거 낙승입니다!」

 확실히, 침입자는 즉석에서 배제하도록(듯이)하고 있다.

 2층에는, 그 사과 수확용의 칼날 골렘이 스탠바이 하고 있고, 3층에는 바위로 만든 골렘을 두어 보았다.

 중량감으로 마루가 빠질까나, 라고도 생각했지만, 사쿠라라는지, 우리 집은 마력으로 코팅 되고 있는 것 같고, 상당한 무게에 견딜 수 있는 튼튼함이 있는 것 같다.

 더욱, 그 내뿜는 마력 덕분으로, 약한 벌레라든지, 짐승이라든지가 헤매어 오는 일은 없다.
 도적이나, 강도 따위에도, 아직 습격당한 일은 없다.

「그러니까 뭐, 경비라든지는 오케이라고 해도,--방의 용도가 없구나, 정말로」

 1층을 생긴 것 뿐으로, 용도로 온갖 고생을 하고 있었는데, 그것이 6개 겹쳤다.

 어떻게 하지. 용도에 고민한다.

 선택지가 사과 두는 곳인가, 사과의 나무 두는 곳인가, 골렘 두는곳인가, 인랑[人狼]이 가져온 식량 두는 곳 밖에 없다.
 라고 할까, 그것이 1층이다.

 1층으로 최상층 밖에 사용하지 않지만, 좋은 것인지 이것.

「거기까지 서둘러 결정하지 않아도 좋은 것이 아닐까요. 따로 썩는 것도 아니며」
「뭐, 그것도 그렇지만 말야」

 구질구질 말해 왔지만, 별로 나쁜 것은 아니다.
 특히, 최상층의 경치는 훌륭하다.

 아침 점심 저녁으로, 각각의 하늘이 예쁘게 보이고,

「여기까지 먼 곳을 바라볼 수 있기에, 지리도 알게 되어 재미있구나」

 자신의 집을 중심으로, 서쪽에는 바위 밭이, 동쪽에는 숲이 있다.
 숲속에는 거리인것 같은 물체가 보인다.

 저기가, 공주 마녀가 말한 왕도일까.

「이런 전망이 좋아서, 사는 기분이 좋은 장소에서, 매일 먹어서는 잠할 수 있기에, 사치구나」
「후후, 칭찬해 받아, 감사합니다」

 거기에 요즘, 자택의 상공을 비룡이 나는 일도 없어졌고.
 하늘을 날개를 펼치는 소리로 수면이 방해되는 일도 없다.

 이 높이가 있으면, 자택의 주위는 완전하게 부감 할 수 있고, 방위할 때의 파수대로도 된다. ……뭐, 동기가 있으면, 볼 필요조차 없지만.

 시력도 다소는 오르고 있으므로, 숲속에 있는 인랑[人狼] 따위도 보이고.

 ……라고 할까, 저 녀석들 오늘도 여행자를 안내하고 있는 것이구나.

 뭐든지 요즘, 돈을 버는 것을 기억한 것 같다. 숲을 빠지고 싶은 인간과 교류 하거나 물물교환을 해, 나에게로의 먹을 것을 조달하고 있기도 한다.

 왕에 건네주는 식료가 매일 같은 것으로는 안 된다, 라는 기분이라고, 인랑[人狼]의 리더로부터는 (듣)묻고 있다.
 과연 나쁘기 때문에 거절하려고 하면, 『도달하지 않는 이 몸과 생명을 가지고 사과를 합니다』든지 말하기 시작했으므로, 거절할 수 없었다.

「뭐, 평화적으로 하고 있어, 나에게 폐 되지 않으면, 뭐든지 좋지만 말야」 

 응응, 이라고 수긍하고 있으면, 인랑[人狼]이 이쪽을 향했다.
 아무래도 나의 시선을 알아차린 것 같다.
 상호의 사이에 수백 미터의 거리가 있지만,

『우리 왕의 마력은 너무 강한의로, 타인의 시선과는 다릅니다. 까닭에, 우리들 인랑[人狼]은, 주인님의 시선이면, 얼마나의 거리가 떨어져 있으려고, 느낄 수가 있습니다!』

 (들)물어 버려, 실제로 지금도 눈치채지고 있다. 그리고,

「우와, 남의 앞에서 땅에 엎드려 조아림하지 말라고, 저 녀석들」

 이쪽을 향해, 무릎을 꿇어 예를 마구 해 오고 있다. 더욱은,

「우리들이 왕이야―-!! 우리는 오늘도, 우리들이 왕의 명령 대로, 평화적으로 잘 지내고 있습니다―-!」

 부, 부끄럽다.
 땅에 엎드려 조아림 리나 무늬, 엉망진창 큰 소리로 말하고 있다.
 부끄럽기 때문에 정말로 그만두기를 원하지만!

 여행자도 굉장히 깜짝 놀라고 있고야!

「이것……나중에 인랑[人狼]의 리더와 이야기하지 않으면 안 된다」
「존경받고 있습니다, 주인님은」

 저것은 그리워하고 있다든가 그러한 레벨이 아니라고 생각한다.
 이대로 부끄러운 꼴을 당하는 것도 싫고, 타일러 둔다고 하자.

「……그렇지만 뭐, 이렇게 해, 다양한 장소를 관찰할 수 있게 되었던 것도, 집이 커졌기 때문에구나」

 정말로, 나쁜 일이 아니다.
 그러니까, 조금만 더, 확장 확대해도, 좋은 것인지도 모르는구나.



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다음은 현재 집필중입니다! 가능한 한 빠른(낮이라든지 저녁이라든지)에 낼 수 있도록(듯이) 노력하겠습니다!




18. 인랑[人狼]의 충성심



 인랑[人狼]에게 주의를 한 다음날의 일이다.

 뜰의 앞.
 거기에는, 평상시와 똑같이, 인랑[人狼]으로부터의 신고 물건(식료품)이 놓여져 있던 것이지만,

「……기다리고 있었습니다, 우리 왕이야」
「오, 임금님, 안녕하세요」

 오늘, 놓여져 있던 것은 식품 재료 만이 아니었다.
 인랑[人狼]의 남녀가 평신저두 상태로 있었다.

 그 안의 한사람은 본 기억이 있다.

「에으음……가로우, 던가?」
「이, 인랑[人狼]의 오사, 가로우·가류우입니다! 기억해 주어 영광입니다!」

 아니, 거기까지 송구해하지 않아도 좋으니까.
 평복[平伏]도 하지 않아 좋고, 얼굴을 들어 말해 주어라. 알아 듣기 힘들다.

「양해[了解] 했습니다, 우리 왕이야!」

 그리고, 인랑[人狼] 두 명은 얼굴을 올린다. 라고 할까, 그쪽의 여자아이는 무엇이다.
 이누미미와 꼬리를 핑 치고 있어, 복실복실 하고 있는 것 같아서 사랑스러운 아이이지만, 보았던 적이 없어.

「네. 이쪽은 우리 여동생. 리리이·가류우입니다」
「, 리리이입니다. 임금님, 잘 부탁드립니다」
「오우, 잘 부탁드립니다. 그래서, 오늘은 도대체 무엇을 하고 있지?」

 (들)물으면, 가로우는 굉장히 신기할 것 같은 얼굴이 되었다. 그리고, 중후한 입을 열었다.

「--요전날, 우리들의 행동에 불만이 있어진, 라는 것으로. 이 리리이를 공물으로 하도록 해 받기 때문에, 부디 허가를, 이라고 생각해서」
「하아?」
「이 아가씨는 우리 여동생이면서, 내장 마력이 풍부하고 윤택해 해, 반드시 우리 왕의 마음에 드실까하고!!」
「네, 네……받아 주세요 먹어 주세요. 이 생명, 임금님을 위해서(때문에) 바칩니다……」

 기다려 기다려. 이야기가 너무 비약했다.
 라고 할까 먹는다는건 무엇이다!
 이야기의 흐름으로부터 하면 물리적으로 먹는 기분이 들고 있겠어!

「아니오, 마력의 풍부하고 윤택한 것을 먹으면, 포식자의 마력도 강화되기 때문에. 이 리리이는 인랑[人狼]의 안에서도 특이한 힘을 가지고 있으므로, 먹는 것만으로 힘이 튄다고 생각됩니다」

 헤에, 그런 특징이 있는 것인가.

「그러니까, 아무쪼록, 먹어 주세요!」
「먹어 주세요……」
「--은, 먹을까 바보자식!」

 공격으로 큰 소리를 내면, 마력이 발로 했다.

「--!?」

 눈앞의 인랑[人狼] 두 명이 날아가 버렸다.
 아아, 이제(이미/벌써/더는/정말), 오랜만에 큰 소리를 냈기 때문에 가감(상태)를 할 수 없었어요. 공격 하나할 수 없다고는 귀찮다.

「우, 우리 왕이야……부디 분노를 가라앉혀 주세요……」
「우우……」

 가로우는 떨리고 있고, 리리이는 아이는 울어 버리고 있고.
 심한 상황이다. 하지만, 여기서 말하는 것을 멈출 수는 없다.

「어이, 가로우. 너는 착각을 하고 있다. 나는 따로 화내지는 않았다. 나는 확실히 불만은 말했지만, 그 화려한 우러러보는 방법을 그만두어 준다면 그것으로 좋은다고 말한 것이다」

 말하면, 가로우는 소리와 몸을 진동시켰다.

「우리들을 허락한다, 라고 합니까? 당신을 덮친, 우리들을」
「허락하는 것도 허락하지 않는 것도, 벌써 끝나 있는거야, 나의 안에서는」

 화낸 것은, 최초의 습격 때 뿐이다.
 그 때, 쳐날려, 사과해 왔기 때문에, 그래서 끝나.

 나의 안에서는 그래서 정리되고 있다.

「우, 우리는, 항복한 것이에요? 우리 왕은, 우리를 도구같이 행사해도, 무엇을 명령해도, 어떤 불평도 나오지 않는 것이에요? 그런데도, 허락한다, 라고?」

 무슨이야기를 하고 있는 것인가, 이 인랑[人狼] 장은.
 내가 말하고 싶은 것은 2개 뿐이다.

「나에게 폐를 끼치지 않는다. 그리고, 누군가상관하지 않고, 덮치지 않는다. 내가 너희들에게 명령한다고 하면 이것만이야」

 그리고, 요전날의 우러러보는 방법은 나에게 있어서는 폐였다.
 그러니까 주의했다. 그 만큼의 이야기다.

「그러니까 나는, 주의를 지키면, 뒤는 아무것도 말할 생각은 없다. 추가로 뭔가를 받을 생각도 없다. 알았군?」

 그렇게 말하면, 가로우는 조용하게 고개를 숙였다.
 그대로 자연히(과) 지면에 이마를 붙여,

「……관대한, 배려, 감사합니다. 역시, 당신은, 우리 왕에 어울린다고 생각합니다」
「가, 감사합니다!」

 리리이도 눈물을 너덜너덜 흘리면서 예했다.

 얼마나 무서웠던 것이야. 나, 상당히 상냥하게 설득한 생각이지만 말야.
 인랑[人狼]이라고는 해도, 사랑스러운 여자아이에게 울어지면, 마음이 아파지지 않은가.

「……뭐, 그러한 (뜻)이유이니까. 앞으로도 적당히 아무쪼록 부탁해요. 너희들이 식품 재료를 가져와 주는 것은, 굉장히 살아날거니까. 돈을 지불하고서라도 부탁하고 싶다고 생각하고 있는 정도에」

「터, 터무니없다! 저것은, 항복을 받아들여 주신 우리 왕에의 감사를 형태로 한 것입니다. 적어도, 앞과 앞의 자손이 살아 있는 동안은, 계속하게 합니다!」

「……오우. 고마워요」

 더 이상 무슨 말을 해도 뒤틀리는 만큼 될 것 같은 것으로, 흘려 두기로 했다.
 받아놓아손해는 없고. 응.

「뭐, 용건은 이것으로 끝. 두 사람 모두, 빨리 돌아간 돌아갔다」

「네!」
「감사합니다, 임금님!」

 그리고, 인랑[人狼]의 남매는 눈물을 흘리면서 돌아가는 것이었다.

 무엇인가, 오늘은 지쳤다.
 굉장히 건강한 개를 상대로 해, 논 후같이 지치는 방법을 하고 있다.

 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말), 밥 먹으면 자 버리자. 그렇게 하자.




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어렸을 적에 겨자 붙인 개 같은 수준의 충성심. 사실은 side로 말할 것이었던 것입니다만, 장황하게 되었으므로, 모아 보았습니다.





19. 받는 것은 받아 두자. 물론, 지식도.


「최근, 몬스터의 습격이 활발하다」
「그렇네요」

 나는 점심을 먹으면서, 뜰에 출현한 몬스터를 처리하고 있었다.

나의 근처에 앉는 사쿠라와 동기 해 조사해 보면, 상대는, 요전날과 같은 멧돼지형의 몬스터였다.

 뭔가를 하면서 동기 하면, 꽤 정밀도는 떨어지지만, 약한 상대라면 이것만이라도 충분하다.
 골렘들에게는 『적의를 가지는 사람을 바람에 날아가게 했다』라고 지시해 두면, 멋대로 취 나무 임의매매 충분하고 휙 던지거나 해 준다.

 창 밖에서는 사과의 나무가 대란무용 하고 있는 것이 자주(잘) 보인다.
 그리고, 점심을 다 먹는 무렵에는,

「응, 끝났는지」

 뜰에 움직이고 있는 것은 없어졌다.

「수고 하셨습니다, 주인님」
「아니, 이쪽이야말로 점심 잘 먹었어요―-라고, 어?」

 뭔가 뜰에 인형의 생체 반응이 있다.
 골렘이 바람에 날아가게 하지 않았다는 것은, 적의가 없는 배인 것이겠지만, 방문자일까.

「조금 보고 올까. 사쿠라, 정리하고 부탁해도 좋은가?」
「네, 맡겨 주세요. 잘 다녀오세요」

●●●

 빨랫감을 사쿠라에 맡겨 뜰에 나오자, 곧바로 그 생체 반응의 소유자는 발견되었다.

「--저것은」

 사과밭안에 유녀[幼女]가 있다.
 본 기억이 있는 얼굴이지만,……왜일까 머리카락과 옷이 희었다.
 일전에는 먹을 뿌린 정도에 시커맸을 것이지만―-.

「여어, 헤스티, 구나?」

 말을 걸면, 그녀는 이쪽을 봐 수긍했다.

「응」

 어째서인가 2 p칼라같이 되고 있지만, 역시 그녀다.
 내가 이 세계에서 만난 사람중에서는, 가장 상식인에 가까운 헤스티다.

 일전에와는 정반대의 복장이지만, 이미지 체인지라도 했을 것인가.

「일전에의 것은, 변장과 메이크」

 변장은, 머리카락과 옷의 색 정도로, 무엇이 바뀌는거야.

「상당히 바뀐다. 나의 발, 초과, 눈에 띄는 것 같다」
「아-, 새하얗기 때문에」

 숲속에서도 일발로 알 정도로 희다.

「여기가 소와 사복. 그렇지만, 흰 채 여행을 하고 있으면, 모두, 시끄럽다. 이상한데도 얽힐 수 있다. 일전에의 것도, 동료에게 물들여 온 것을 그대로, 왔다」

 과연.
 이런 유녀[幼女]가 여행을 하고 있다면, 보살펴 주는 동료 정도 들어갈까.

「그렇지만, 이제(이미/벌써/더는/정말), 숨기지 않아도 괜찮다. 아무것도. 그러니까, 이렇게 하고 있다」
「오오, 숨기지 않아도 괜찮다는 것은, 정주하는 장소에서도 발견되었는지?」
「……그래」

 끄덕, 라고 수긍하는 헤스티.
 여행이 끝났기 때문에, 흑으로부터 흰색에 되돌렸을 것이다.
 그것은, 좋은 일이라고 생각하지만

「응?」

 헤스티의 모습이, 일순간, 수의를 입어 있는 것처럼 보여 버렸다.
 그런 나의 시선을 눈치챈 것 같고, 헤스티는 고개를 갸웃한다.

「어떻게 했어? 나의 옷, 뭔가 변?」
「아니, 조금 비슷한 옷을 생각해 내서 말이야. 죽음에 친한 사람이 입는 옷이지만……」
「이것, 나의, 나들이옷이지만」

 약간 토라진 것 같은 어조하셨다.

「아아, 미안 미안. 나쁘게 말한 생각은 없다」
「그렇지만, 좋다. 잘못해서는, 없다. 이것은, 뭔가 큰, 결사의 결단을 할 때 밖에, 입지 않으니까」

 뭔가 큰 결단, 인가.
 정주라는 것도 확실히 큰 결단이다.

「살고 있는 것은 이 근처인가?」
「그래. 오늘은……인사와 일전에의, 사과의 답례」

 이 아이도 답례인가.
 공주 마녀라고 해, 이 아이라고 해, 뭔가 이 세계의 인간은 매우 의리가 있는 생각이 드는구나.
 아니 뭐, 그 오줌 흘리기 공주는, 처음은 습격했지만.

「지금, 시간, 있어?」
「응-, 오늘은 뭐, 할일 없을까」
「그러면, 네」

 헤스티는 한 장의 종잇조각을 건네주었다. 거기에 기록되고 있는 것은,

「……지도?」
「간단한 선물 대신. 세계의 간이 지도. 이 숲의 근처가 Prussia. 마녀의 나라. 여기로부터 스타트 해, 나는, 온 세상을 돌았다. 성기사의 나라라든지, 왕국이라든지, 짐승의 나라라든지, 여러가지 있었다」
「헤에」

 그녀는 넓힌 지도를 지시하면서, 지명 따위를 말해 온다.

「으음……답례라는 것은, 이 세계을 가르쳐 준다는 것인가?」
「그래. 나, 여행을 했기 때문에, 아는 것, 많다. 그러니까, 당신에게 모르는 것이 있으면, 가르친다. 그렇지 않으면, 당신은, 그러한 것, 이제(이미/벌써/더는/정말) 알고 있어?」
「아니, 전혀 모른다」

 오히려, 모르는 채로 좋다고 생각하고 있었다.
 다만, 나로서는 이 집으로부터 멀어질 생각은 전혀 없지만, 세계의 지식은 알아 두어 나쁜 것은 아닐지도 모른다.
 모르는 것이 많기 때문이라고 해, 하나 하나 사쿠라에 정보수집을 부탁하는 것도 저것이고.

「당신도, 이 토지도, 매우 강하다. 그것은, 나도, 안다」

 그리고, 이 아이는 나의 마력의 일도 눈치채고 있는 것 같다.

「--그렇지만, 강해도, 지식은 가지고 둬, 손해는 없다. 그러니까, 마법의 일도, 생물의 일도, 마력의 일도. 알고 싶은 일, 뭐든지 (들)물어」
「오우, 가르쳐 줘, 헤스티 선생님」

이렇게 (해) 나는, 이 날부터, 작은 교사로부터 지식을 거두어 들이기로 한 것이었다.



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남의 일에 신경씀계, 여교사(유녀[幼女]용)




20. 겹쳐 쌓은 지식과 지식을 넘는 힘


 나는, 사과밭의 그루터기를 책상 대신에 지도를 넓혀, 에 스티로부터 여러가지 지식을 받고 있었다.

「여기가 당신의 있는 장소. 마경숲이라는 숲의 서쪽의 변두리. 여기로부터 더욱 서쪽으로 가면, 류우가 살고 있는 골짜기가 있다」

 호우호우, 과연. 이 근처에 용이 많았던 것은 그 때문인지.

「마경숲은 2개의 종족에게 지배되고 있어, 남쪽이 인랑[人狼]. 북쪽으로, 전투토끼가 있다」
「헤에, 인랑[人狼] 뿐이 아닌 것인지」

 내가 알고 있는 것은 인랑[人狼]만이지만, 토끼 같은 종족도 있는 것 같다. 이름은 조금 뒤숭숭하다 그러나.

 이야기를 들으면, 전투토끼란, 우사미미를 가진 사람과 같은, 몸집이 작은 모습인것 같다.
 완전히 본 적이 없구나.

「인랑[人狼]의 세력이 아직 강하기 때문에……그렇지만, 이 마력을 가지고 있으면, 반드시, 만난다고 생각한다. 마력에 끌리는 것은, 생물의 성이니까. 지금부터 반드시, 싸움에 가득, 말려 들어간다고 생각한다」

「냉정한 어조로 말해 주는구나, 헤스티는」
「싫다고 생각해도, 저쪽에서 온다. 차지 않는다고 생각해도, 절대로 온다. 그것은, 사실이니까」

 여행을 했다, 라는 만큼 헤스티는 꽤 건조함이다. 군데군데, 실감이 가득차 있는 것 같은 어조이기도 하다.

「그렇지만, 지식이 있으면 괜찮아. 라는 것으로, 이야기를 되돌리지만, 숲을 빠지면, 마녀의 나라 Prussia가 있다」
「디아네이아의 나라다」

「숲으로부터는 양질의 마코우세키가 얻으므로, 다양한 마법 제품을 낳고 있는 나라. 사람도 많다」

 지도에서 보면, 상당히 가까운데. 숲이 옆에 짧은 탓도 있기 때문인가, 조금 달리면 곧바로 도착해 버릴 것 같다.

「응, 그렇지만, 빠지려면 몬스터나 놓치고 용의 둥지, 인랑[人狼]이나 전투토끼를 조심하지 않으면 안 되기 때문에, 큰 일. 특히 마코우세키는 가득 있으면, 자동적으로 골렘이 되어 날뛰는 일도 있기에」

 즉, 이 마경숲에는 위험이 가득 차 있으면, 그런 일인가.

「그래. 그렇지만, 당신이라면, 괜찮은가. 거의, 효과가 없고」
「그다지 과대 평가하지 말아 줘」

 나는 보통으로 집에서 보내고 있을 뿐이니까.

「그렇지만, 용이라든지, 보통으로 쓰러트리고 있겠죠? 여기에도, 상당히, 비늘이 떨어지고 있고」

 헤스티는, 발밑에 파묻히고 있는 무지개색의 비늘을 파낸다.
 이전의 비룡의 것일 것이다.

「이것, 극비룡. 강한 용」
「그랬던가」

 무지개색이니까 드물다고는 생각하고 있었지만, 강했던 것일까.

「몰랐어? 그러면, 어떻게 쓰러트렸어?」
「좀, 마음껏 외쳐, 마력을 날린 것이야」

 1회째는 제외했지만, 2회째는 클린 히트 했다. 그래서 쏘아 떨어뜨린 것이다.
 그렇게 말하면, 헤스티는 몹시 놀랐다.

「마력의 파동만으로 쓰러트렸어? 저것을?」

「에? 안 되었던가?」
「일단, 저것의 장갑은, 용 중(안)에서도 딱딱한 (분)편. 종족으로 말하면, 두번째인가, 3번째 정도. 그 용, 매우 튼튼해, 빠르다. 보통은, 쓰러트리기 위해서(때문에), 상응하는 준비를 한다」

 그런 용이었는가.
 우연히 작은 것이 있었기 때문에 노린 것 뿐이지만.

「극비룡은, 용 중(안)에서도 바보 종족 필두. 지능은 꽤 낮아서, 세월을 거치지 않으면 동물 수준이지만, 튼튼하기 때문에, 쓰러트리기 어렵다. 소재도, 나돌지 않는다」

「아아, 그러니까 디아네이아도 드물다든가 어떻게든, 기뻐하고 있었는가」

 간신히 이해했어.

 어떻게도 지식차이가 있으면, 인식에 차이가 생겨 곤란하구나. 그러니까야말로, 이렇게 (해) 헤스티에 가르쳐 받을 수 있는 것은 고마운 것이지만.

 그렇다, 고마운하는 김에, 조금 추가로 (들)물어 두자.

「이봐, 헤스티. 이 비늘은 튼튼하다고 말했지만, 뭔가 그 밖에 특수한 성질이라든지 있는지? 일정 조건으로 부드러워진다, 라든지」
「에?」

 확실히, 감촉은 딱딱하다.
 칼날이 되는 만큼 딱딱하지만,

「영차……와」

 마력을 담아 꽉 잡는다.
 이전, 나이프에 가공했을 때같이.

 그러자, 이번도 비늘은 간단하게 변형해, 삐뚤어졌다.

 느슨한 나선을 그려, 드릴 같아졌다.
 무언가에 사용할 수 있을지도 모른다. 여하튼,

「이런 식으로, 가공은 하기 쉽지만. 그러한 성질인 것인가?」

「……정정한다. 보통으로 사용하는 분에는, 완장. 매우 너무나 너무나 강한 마력을 대었을 때는, 그렇게 된다」
「그런가. 마력으로 변성하는 타입인 것이구나」

 이것은 좋은 일을 알았다.
 아직도 비늘은 있고, 일상 생활 용품을 만드는 소재에는 좋을지도 모른다.

 고마워요, 라고 헤스티를 보면, 그녀는 어려운 얼굴을 해 머리를 누르고 있었다.

「어떻게 했어?」
「……조금, 지나치게 생각해, 머리가 아파진 것 뿐」
「오오, 그런가. 적당히 해 둬」
「응」

작게 수긍하는 헤스티.
 뭐랄까, 처음은 무표정하게 보이고 있었지만, 감정 표현은 풍부같다.

 작으면서 큰 움직임이 흐뭇하다, 라고 생각하고 있으면,

「응?」

 눈의 구석에서, 고소리, 라고 움직이는 모습이 있었다.

 헤스티도 눈치챈 것 같다. 그 쪽을 본다. 거기에는,

「마코우세키의, 골렘……」

 2족 보행을 하는 몬스터가 있었다.

●●●

 새하얀 바위를 얼마든지 쌓아올려, 사람을 흉내낸 것 같은 몸을 하고 있다.
 중앙 상부에는 얼굴에 해당하는 부분이 있어, 희고 강하게 빛나는 돌이 눈과 같이 빛나고 있다.

「이것이 자동 생성된다 라는 골렘인가?」

「그래, 마력에 끌려 온 것 같다. 자동 생성형의 골렘은 보다 강한 소재와 보다 강한 마력을 요구해 돌아다니는 성질을 가지기 때문에」

 처음 보는 타입의 몬스터지만, 헤스티가 해설해 주므로 알기 쉽다.

「마코우세키는 매우 견뢰. 그러니까 딱딱함에서는, 비룡의 피부와 동등. 움직임은 늦지만」
「그런가. 그러면, 우선 골렘을 만들어 쓰러트릴까」

 우드 골렘의 펀치라면, 이 녀석에게도 효과가 있을 것이고.

「응-, 기본적으로, 돌과 흙이 있는 한 마구 재생하기 때문에, 쓰러트리는 것은 추천하지 않는다. 불모」

「불사신이라는 것인가?」
「거기에 가깝다. 골렘은 대개, 그런 것」

 과연. 그것은 귀찮다.

「그러니까, 골렘을 멀리 던지거나 미끼를 사용해 어딘가에 향하게 하면 좋다. 그러면 흥미가 그 밖에 옮긴다. --예를 들어 당신이 가지고 있다, 그 비늘은 미끼로 할 수도있다」

 아아, 그러고 보니, 강한 소재를 요구한다 라고 했군. 그러면, 적당하다.
 어차피, 용도는 거기까지 없는 것이다.

「그러면, 이것을 주자」

 방금전 만든 용의 비늘의 드릴을 내던진다.
 거기에 열중하고 있는 동안에, 골렘을 만들어 버리자, 라고 그렇게 생각해.
 하지만, 던진 순간,

 --드슨!

 (와)과 바위를 깎을 수 있는 소리와 함께, 드릴이 골렘을 관철했다.

「에?」

 그것뿐이지 않아. 빈 구멍으로부터 골렘은 폭렬해, 반 부수었다. 그리고, 그대로, 가루같이 부서졌다.

「어떻게 말하는 것이다」

 미끼 대신에 던졌던 것도 것이, 폭탄을 던진 것 같은 기분이 들고 있지만.
 해설을 요구하려고 헤스티의 (분)편을 보면, 그녀도 또 놀라움으로 몸을 나서고 있었다.

「……그 화살촉에 마력이 추가되고 있었다. 그러니까, 저런 위력이 되었다」
「그런 것인가. 그렇지만 화살촉은」

 단순한 삐뚤어진 비늘이었지만.
 능숙한 느낌에 드릴 같아졌지만 말야.

「굉장한 힘. 동계통의 용으로도, 관철할 수 있다. 그 골렘도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 가루가 되어 어딘가에 바람에 날아갔기 때문에, 이 근처에서는 재생하지 않는다고 생각한다」

「오, 오오, 그것은 좋았지만 말야」

 물건을 던질 때는 조심하지 않으면.

 ●●●

 구-, 라고 헤스티의 배가 울었다.
 아무래도, 꽤 오랫동안, 계속 말하고 있던 것 같다.

「배 고프구나」
「응」 

 하늘을 보면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 저녁이다. 나도 헤스티도 배도 고파진다. 그러니까,

「네, 사과. 저녁밥까지의 간식 대신이다」
「응……고마워요」

 사과를 비틀어 떼 건네주어, 먹여 둔다.
 북실북실 먹는 헤스티를 보면, 무엇인가, 작은 동물에 먹이를 하고 있는 기분이 된다.

 그리고 그녀는 사과를 다 먹으면

「--시간, 너무 끊었다」

 그렇게 말해 일어섰다.

「오우, 돌아가는 것인가」
「응, 이제 곧, 밤이 되기 때문에」

 그런가. 태양도 떨어지고 걸쳐, 어두워질 것 같고.
 안전하게 개구리에는 좋은 시간인가.

「또, 와도 괜찮아? --조금만 더, 나에게도, 시간은, 남아 있기에」
「오우, 좋아하는 때에 와 줘. 그러면」
「응, 다시 또 보자」

 이렇게 해, 헤스티 선생님의 가르침 1일째가 종료한 것이었다.



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그믐날이라는 일도 있어, 조금 긴. 올해는 감사합니다. 신년으로부터도 바득바득 연재 해 나갈 것 이므로, 잘 부탁드립니다!




21. 가르쳐 받은 형태를 찢는다


 오늘도 낮에 헤스티가 물어 왔다.
 그래서, 오늘도 지식을 구슬리게 되었다.

 오늘의 헤스티는 지도는 아니고, 새하얀 지팡이를 가지고 있었다.
 첨단은 날카로워져 있어 작은 칼[刀子]과 같은 형상의 지팡이다.

「응」

 그 반들반들 한 예쁜 지팡이를, 나에게 향하여 내며 온다.
 손댄 느낌, 매우 튼튼 하고 있다.
 붉은 보석 같은 돌에서 장식도 되어 있어, 꽤 높은 것 같은 것이다.

「으음……주는지?」
「응, 용왕의 뼈의 지팡이. 마법의 촉매가 된다」
「마법의 촉매, 인가. 내가 배운 한계라고, 너무 필요없는 것 같지만, 의미가 있는지?」

 사쿠라에 들은 바로는, 나의 이미지로 마법은 발동하는 것 같고, 촉매의 용도라는 것이 잘 모른다.

「응-, 그러면, 장비 하고 있는 것만이라도, 좋을까. 때릴 수 있고」
「어이, 갑자기 물리의 이야기하러 가지마」
「농담. 분명하게 의미가 있다」

 표정은 얇으면서, 키득키득, 헤스티는 웃었다.
 헤스티는 농담을 말하는 타입에는 안보이는데, 상당히 장난기가 있는 것 같다.

 하지만, 좋았다.
 갑자기 용의 뼈로 상대를 때리면 되는, 이라든지 말해지면 어떻게 하지 생각했다.

「응, 그런 일은 이제 말하지 않는다. 지금부터는 마법의 이야기. ……당신은 이미지 해, 마력을 사용하고 있다. 일전에의 골렘이라든지, 그런 느낌이었다」

 그러고 보니, 그녀 앞에서 골렘을 만들려고 하고 있었던 적이 있었군. 거기로부터 간파한다는 것은, 과연은 유녀[幼女]라도 여행자. 관찰안이 날카롭다.

「이미지 마법, 매우 편리. 매우, 다양. --그렇지만, 매우, 연비가 나빠서, 소모한다. 경험, 없어?」
「아-……확실히. 졸려지는 일은 많구나」

 낮부터 밤까지 마법을 계속 사용하면, 대개, 12시전에는 취침이다.
 기절한 것처럼 기분 좋고 빠짐.
 이것이라도 익숙해진 (분)편으로, 사용하기 시작한 당초는, 이른 취침지일어나기 상태가 몇일이나 계속되었던가.

「응……이미지로 마법을 사용하고 있는데, 반나절 가지는 것은, 대단히, 이상하지만. 그런데도, 졸려지는 것은 불편. 그러니까, 마법열쇠(스펠 키)를 만드는 것을, 추천한다」
「스펠 키?」
「마법을 사용할 때에, 이 말을 말한다, 라는 것. 이것을 만들어 두면, 머리에 직접, 마법의 배선을 실시할 수 있기에, 사고의 부담도 줄어든다」

 보고 있어, 라고 헤스티는, 한 손을 허공으로 내건다.
 그리고, 낙엽에 시선과 지팡이를 향하면,

「불탄다」

 한마디 중얼거렸다. 순간에, 낙엽이 불타기 시작했다.

「오오, 굉장하구나!」
「아직, 있다. --폭발」

 이번은 낙엽이, 퐁 가벼운 소리를 내 폭발했다.

「이런 식으로, 미리, 말과 현상을 세트 해 두면, 사용하기 쉽다. --마력은 상당, 사용하지만, 촉매를 이용하는 분, 이미지 마법보다는 마시」

 과연.
 머릿속에 단축 키를 만드는 것 같은 것인가.

 하나 하나 이미지 하는 일 없이, 현상에 말을 맞추어 둔다.
 좋아, 해 볼까.

「헤스티, 요령이라든지 있을까?」

「요령? 응……간단. 당신이 알고 있는 단어를, 알고 있는 현상에 적용시켜」
「과연」

「그리고……네, 이것, 허리에 별로 늙어. 그것만이라도 사용할 수 있기에」
「옷, 고마워요」

 헤스티로부터 지팡이를 받아, 챌린지다.

「그러면,--우드 골렘!」

 여느 때처럼 골렘의 형태를 이미지 하는 것은 아니고, 갑자기 완성형을 머리에 띄워, 그리고 단어를 짜맞췄다. 그러자,

「--, 할 수 있었다」

 눈앞의 사과나무가, 골렘에게 변화했다.

「굉장하다. 일발 성공」

 짝짝 박수쳐 주는 헤스티.
 조금 기쁘구나. 다만, 그것과 같은 정도,

「뭔가 어딘지 부족하다고 할까……이것, 좀 더 단순하게할 수 있을까」

 이것으로는 평상시와 같은 것을, 조금 빨리 한 것 뿐에 지나지 않는다.
 그러니까, 좀 더, 할 길이 있을 생각이 든다. 예를 들어―-

「우드 골렘×5」

 골렘 오체의 완성과 말을 짜맞췄다. 그러자,

「오오,……역시 할 수 있었다!」

 우드 골렘이 생성되었다.
 단번에 오체도다.

 게다가, 지치지 않는다!
 졸리게도 안 되고 배도 고파지지 않는다.
 이것은 굉장해.

「연비가 좋구나, 이 마법열쇠는!」

 기뻐해 헤스티(분)편에 되돌아 보면, 그녀는 요전날과 같이 머리를 움켜 쥐고 있었다.

「어? 또 머리 통인가?」
「응……그러한 사용법 하고 있는 사람, 처음 보았기 때문에」
「에? 이렇게 말할 수가 있기에, 편리한 것일 것이다」

 헤스티의 설명으로부터 하면, 이미지의 쇼트 컷이라는 효과가 크다는 것이었을 것이다에.

 하지만 헤스티는 목을 옆에 붕붕 털었다.

「보통은 그렇게 많이 세팅 하면, 마력이 부족하게 된다. 그러니까 보통은, 최저한의 수, 최저한의 효과를 마법열쇠로 하고 있다」

「그러한 것인가? 헤스티라도 여러 가지 하고 있는데」

 폭발이라든지, 태운다든가.

「나는,……익숙해지고 있고. 다소, 다른 기술도 응용하고 있기에」

 에 스티는 보기에야들않고 재주 능숙한 것 같다.
 이 하이 스펙 유녀[幼女], 경시할 수 없다.

「……하지만, 정말로 이것은 굉장하구나. 골렘을 한 번에 만들고 싶을 때는 이것이다!!」

 머릿속에 완성형을 띄우고 조차 할 수 있으면, 말만으로 발동할 수 있다.
 이렇게 간단하고 좋을까.
 너무 편해 깜짝 놀란다.

「정말로 고마워요, 헤스티. 이것, 하기 쉬워」
「응, 좋았다. 그 촉매가 조각에서도 남아 있는 한, 사용할 수 있기에」
「아아, 그러고 보니, 이 뼈의 지팡이, 정말로 받아 버려도 좋은 것인지?」

 이 세계의 물가는 모르지만, 용의 뼈는 높다고 말하고 있었고.
 정말로 받아 버려도 괜찮을까.

「응, 좋다. 나에게는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 필요없는 것」

 여행이 끝났기 때문일까.
 준다는 것이라면, 받아 두는 주의이니까, 받지만 말야.

「돌려주면 좋을 때는 말해 주어라?」
「응, 그 때가 온다면, 말한다. 그러니까 그것까지, 가지고 있어. 가득 연습해. --그 뼈는 튼튼하기 때문에, 백년 정도는 거절해 계속해도, 절대로 망가지지 않는다」
「오우. 알았다. 가득 연습시켜 받는다」

 나는 그대로 밤까지, 꽤 두근두근 하면서, 새로운 마력의 사용법을 계속 시험했다.
 



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올해도 잘 부탁드립니다! 신년 조속히 형태 파기.




22. 흰색염의 비용왕 헤스티·라드나


 밤.
 나는 해가 떨어질 때까지 마법열쇠의 연습을 계속 하고 있던 것이지만, 헤스티는 교제해 주고 있었다.
 다만, 과연 이렇게도, 밤의 어둠이 가득 차 오면, 걱정으로 된다.

「어두워져 버렸지만, 돌아가지 않아도 괜찮은 것인지, 헤스티」
「응, 이것으로 최후. 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아간다」

 오오, 좋았다.
 더 이상 교제하게 해, 한밤중에 한사람, 유녀[幼女]를 돌려 보낼 수도 없고.
 나는 연습을 끝맺어, 사과를 사람이나 사리. 이것으로 저녁밥까지는 가질 것이다.

「헤스티도 사과, 있을까?」
「오늘은, 이제(이미/벌써/더는/정말), 필요없다」

 지금까지, 니개 정도 북실북실 먹이고 있었던거구나. 배는 가득한가.

「그러면, 나, 돌아가네요」

 헤스티는, 그렇게 말해 일어서, 나에게 등을 돌렸다.

「오우, 또」
「응. ……안녕(…)」

 그리고 그대로, 그녀는, 숲속으로 사라져 갔다.


 ●●●


 대량의 마력을 포함한 물이 흐르는, 골짜기가 있다.
 험한 바위 산 2개에 끼워진 거기는, 본래인이 발을 디디는 장소는 아니다.

 거기를 거처로 하는 것은 용 밖에 없다. 까닭에 용의 골짜기로 불리고 있다.

 그 전모를 내려다 볼 수 있는 장소에, 헤스티는 있었다.
 옆에는, 무지개색의 비늘을 가진, 2미터정도의 용이 앉아 있다.

「용왕님」
「응, 뭐?」
「슬슬, 눌러 두는 것은 한계입니다. 바보 같은 용이 튀어 나와 갈 시간의 문제일까하고」
「보면, 안다」

 에 스티는 골짜기에 있는 비룡들을 바라보고 있었다.
 그 안의 반(정도)만큼이 흥분해, 콧김을 난폭하게 하고 있었다.
 그들의 이야기하는 말은, 귀에 들려온다.

「아직인가, 아직 가서는 안 되는 것인가!?」
「좀 더 기다려! 곧바로 용왕님이 전투준비를 끝낸다. 그 다음이다!」
「우우우우……빨리, 빨리 승부를!」

 상당히 호전적이지만, 어쩔 수 없다. 그것이 용의 습성이다.
 약육강식으로, 자신에게 승리한 것에 절대 복종하지만……승리하고 있지 않는 것이 큰 얼굴을 하고 있는 것을 견딜 수 없다.

 저, 용맥의 집의 남자와 싸워 보고 싶어서 어쩔 수 없을 것이다.
 헤스티는 알고 있다.

「그 사람에게는, 이제(이미/벌써/더는/정말), 전하고 끝냈다. 즐거웠다, 하지만, 마지막」
「그렇습니까……그럼, 결행 시각은?」
「내일 아침. 일출과 함께 전투를 개시한다. 총원, 준비를 해, 기다려」
「핫!」

 헤스티의 말을 (들)물은 극비룡은, 용의 골짜기의 중앙에 난다.

「(들)물어라! 흰색염의 비용왕, 헤스티·라드나님의 전투는 내일 아침! 모두의 것, 상응하는 준비를 해, 기다려!」

 그녀의 말을 그대로 넓혔다.

 그러자 룡들은, 일순간 늦어, 크게 떠들기 시작한다.

「우오오오오, 마침내 왔다―-!!」
「상대는 작은 인간이다―-!」
「그래! 이쪽이 크다! 그러니까 이쪽이 강하다!!」
「좋아, 내일은 모두가, 용왕님의 싸움, 보러 가겠어!!」

「「「웨이!!」」」

 하부로부터 들리는 소리에, 헤스티는 탄식 한다.

「……이따금, 이니까, 이 바보들 위를 하고 있는지, 나, 의문으로 생각하는 것이 있다」
「아니, 정말로, 뭐랄까, 단락적인 사람들이라서」

 옆으로 돌아온 극비룡이 고개를 숙여 온다.
 이 극비룡은 수십년 정도 살아 있다.
 즉, 이 정도의 인생 경험이라는지, 룡생 경험을 쌓지 않으면, 심사숙고 하지 않기 때문에 용은 큰 일이다.

「뭐, 좋다. 나, 용왕이고, 한 번은, 이 집단을 정리한다고 했다. 그러니까, 한 번은, 이 집단을 돕는다」
「송구합니다, 의리가 있고 따뜻한 용왕님」

 반드시 이것이, 비용왕으로서의 자신의, 마지막 일이 될 것이다.

 용은 약육강식이다.
 자신이 이기면, 지금까지 대로 자신의 아래에서, 그들은 살아 나간다.
 자신이 화려하게 지는 모습을 보이면, 이 룡들은 그에게 공순[恭順] 할 것이다.

 그것으로 좋다. 어느 쪽인지로 좋다.

「그럼, 용왕님. 준비를」
「응」

 헤스티는 그 몸에 입고 있던 옷을 벗는다.
 새하얀 옷을 벗겨, 나타나는 것은 새하얀 피부다.
 달빛을 반사하는 것 같은 예쁜 몸에,

「응……!!」

 헤스티는, 힘을 집중한다.
 전신에 마력을 골고루 미치게 해 그 몸을 다시 만든다.
 보다 희고보다 거대한, 용의 것에.

「결행까지, 몸에 마력을 끓어오르게 하지 않으면」
「네, 기다리고 있습니다, 용왕님」

 그리고, 그녀는 변해간다.

「나, 전력을, 낼 수 없었으니까. 그것을 내도 좋은 것은……잠시, 즐거움」

 얇은 미소를 용의 얼굴로 띄우면서, 본래의 모습에.


●●●


 그 날, 나는 아침에 기상했다.

「응-, 오래간만의 일찍 일어나기다」

 헤스티로부터 마법열쇠라는 기술을 배운 덕분인가, 소모가 적었던 것 같다.
 지금부터, 일찍 일어나고 싶을 때는 마법열쇠를 사용하도록 하자.

「후후, 평소보다 빠른입니다만, 안녕하세요, 주인님. 아침 밥, 되어있어요」

 과연은 사쿠라다.
 내가 어떤 시간에 일어나도, 먼저 일어나고 있어, 아침 식사가 준비되어 있다.

 과연 과로하는 것이 아닐까 생각해, 좀 더 천천히 해도 된다고 말한 일은 있지만,

『거의 자지 않는 나의, 유일한 즐거움을 빼앗을 생각입니까!?』

 라고 눈물고인 눈으로 (들)물어 버려서는, 어쩔 수 없었다.
 그런 까닭으로, 오늘도 나보다 일찍 일어나 준비해 준 아침밥을 먹는다.

「역시 사쿠라의 만드는 밥은 맛있구나」
「감사합니다」

 후끈후끈의 밥과 된장국과 불고기를 천천히 먹어 간다.

「최근, 헤스티짱과 사이가 좋은 것 같으니까, 지지 않게 나도 매력을 닦고 있습니다」

 그 말에 조금 목을 막히게 한 걸쳤다.

「에? 저, 사쿠라? 화내지 않지요?」
「에에, 괜찮습니다. 화내지 않습니다 해, 질투도 하고 있지 않습니다. 그렇지만, 돌아오는 것은 나(이 집)이니까. 다만, 조금, 대항심이 있는 것만으로」

 웃고 있겠지만, 조금 눈이 무서워, 사쿠라.
 나는 별로 꺼림칙한 일이라든지 없이, 헤스티와는 사이 좋게 있을 뿐이지만.

 기본적으로 지식을 가르쳐 받고 있을 뿐이고.

「아아, 그러고 보니, 어제, 마법의 형식을 배웠다고 이야기하고 계셨어요?」
「오우, 마법열쇠인」

 사쿠라의 것은 응용력이 뛰어나, 헤스티의 것은 연비가 뛰어나다. 그러니까 뭐든지 하고 싶을 때는 사쿠라 방식 사용하고, 수고가 걸릴 것 같은 때는 마법열쇠를 사용하는 일로 했다.

「헤스티에는 감사할 뿐이야. 이 지팡이도 주었고」

 라고 지금까지 허리에 가리고 있을 뿐이었던 지팡이를 테이블에 낸다.

「어젯밤도 보았습니다만, 이 지팡이, 상당한 마력이 가득차 있군요. ……아마, 주인님이 전력으로 사용하면 파손한다고 생각합니다만」

 헤스티가 말하려면, 꽤 튼튼한 것 같지만, 사쿠라에 말하게 하면, 그러한 물건인것 같다. 사용하는 곳은 생각하지 않으면 안 되는 것 같다.

「하지만 이 지팡이, 헤스티짱이 만든 것입니까. 매우 공이 많이 들고 있습니다만」
「소재에는 자세했으니까, 그럴지도 모르는구나. 정말로 그 유녀[幼女]는 이상해」

 매번 어느새 사과밭에 있어, 저녁이 되면 서쪽의 숲에 돌아간다.

「정주처가 가까우면, 나도 그 아이의 곳에, 놀이에 갈 수 있지만. 있을 곳을 모르는구나」

 라고 나는, 창 밖을 바라본다.
거실로부터는, 서쪽의 숲과 바위 밭이 자주(잘) 보인다.
 이전 배운 대로라면, 용의 거처가 있는 것 같지만,

「언젠가 산책으로, 몰래 돌아 볼까나. 취락이 있을지도 모르고」

 라고 중얼거리고 있으면, 문득, 서쪽의 바위 밭에 그림자가 비쳤다.

「어? 무엇」

 서쪽의 바위 밭의 하늘에, 큰 몸이 떠오른 것이다.
 그것은, 거대한, 흰 용이었다.
 지금까지 본 중에서 최대일까. 그것이 이쪽에 향해 온다.

 분명하게, 여기를 보고 있다.

「사쿠라. 뭔가 이상한 용이 있지만」
「네? 무슨 일인지 있으셨나요? 주인님」
「저기에 이상한 용이 있어서 말이야. 여기에 오는거야」
「아라, 상당히 큰 용이군요」 

 전체 길이 30미터는 있을까.
 거대한 바위 산이 날아 와 있는 것과 같다.

 그 용의 배후에는, 수많은 비룡이 있다.

「무엇이다 그 집단. 민족 대이동에서도 하고 있는지? 그렇지 않으면, 나의 집이 목적인가?」
「어떨까요. 눈에 적의는 없으며, 보통으로 숲에 향하고 있는지도 모르고」

 그런가. 어쨌든 이동 뿐이라면, 빨리 해 주었으면 하는 것이다.
 날개를 치는 것만이라도 상당한 바람이 오고. 우리 집이 휘어질 정도다.

「근처를 지나면 좀 더 바람이 강해지기 때문에, 한 번 아래에 내립니까?」
「그렇게 할까」

 그렇게, 나는 사쿠라와 함께, 지면에 내리려고 했다.
 그 때다.

 --고욱!!

 집의 주위를, 서쪽에서 동쪽으로 걸쳐, 섬광과 같은 불길이 후려쳐 넘겼다

 집은, 타지 않았다.
 하지만, 중층에는 불탄 자리가 다해 내부의 골렘은 열로 몇개인가 당하고 있었다.

 불길의 지점이 비쌌으니까인가, 사과밭은 타지 않았다.
 하지만, 그 안쪽에 있는, 숲의 일부가 재가 되어 있었다.

 --아, 과연.

「사쿠라, 아무래도 이것은, 언제나 대로였던 것 같아」
「……그렇네요」

 진행하는데 방해였기 때문에 구웠다는일 것은 아닌 것 같다.

 여하튼, 나의 집의 윗쪽을, 진을 친 것이니까.
 큰 날개가 하늘에 쳐박을 수 있어 강풍이 흩날린다.
 집도 사과밭도 흔들린다.

더욱, 궁극에는,

『싸워, 왔다. 이 땅에 사는 사람이야, 나와 싸워라. 는 아니면,--우리 흰색염을 가지고, 굽는다』

 용의 말로 말해 왔다.
 즉, 아아, 그런가.
 모습의 진기함에 끌리고 있었지만, 조금 기대하고 있었지만,

「……너도, 나 안주의 땅을 위협하는 것인가」

 그러면, 싸우자.
 싸우지 않으면, 자신의 집을 지킬 수 없다면.

 상대는 전체 길이 30미터. 우드 골렘보다 훨씬 크다.
 매우 크지만,

「나의 집을 위협하는 적은, 나의 힘으로 타도한다!」

 분노대로, 마력을 담아, 사쿠라와 지팡이에 접한다.
 사용하는 것은, 동기와 마법열쇠. 그리고 지금의 지금까지 단련한 성과.

「가겠어. 사쿠라」
「네, 주인님. 언제라도」
「우드 아머. 모드《금·강·력·사》……!!」

 그리고,--나무의 거인은 일어선다.



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다음번, 생각보다는 진심의 무쌍. 지금, 서두르고 쓰고 있기에, 수시간 정도 대기를. 늦어도 일요일 1시까지는 게재합니다.






23. 흰색의 거룡VS금강 되는 거인


 그 이변은, 마녀의 나라, Prussia에서도 관측 되어 있었다.

「망원 관측반부터 전령! 서쪽의 마경숲에서, 용의 큰 떼가 관측되었습니다!」

 창 밖을 보는 디아네이라의 집무실에서는, 외침과 같은 보고가 난무하고 있었다.
 전령역의 군사가, 들어가서는 달리기 나온다.

 집무 책상에는 지도가 놓여져 확성 마법의 지폐도 몇매도 준비되어 있었다.

「인랑[人狼]들도, 자꾸자꾸 도망치기 시작한 것 같습니다! 빨리 우리도 응원 요청과 피난을!」
「피난? 어디에 도망치라고 말하지……?! 그 흰색염의 비용왕이 나온 것이다!」
「이제(이미/벌써/더는/정말) 안 된다……이 왕도는, 벌써 끝이다……!!」

 이윽고 보고 뿐만이 아니라, 비명이나 낙담이 섞이기 시작하지만,

「모두의 것, 안정시키고!」

 디아네이아의 일갈로, 집무실은 단번에 아주 조용해졌다.

「침착해 보고해라. 전령, 비룡의 수는 어느 정도야?」
「저, 적어도 오십 이상. 그것이 비용왕과 함께, 마경숲의 상공에 머무르고 있습니다! 이미 숲의 일부는 잿더미에 돌아간 모양」

 흠, 이라고 디아네이아는 창 밖을 본다.
 거기에는, 확실히 보이고 있었다. 거대한 흰 용이.

「저것이, 용왕, 인가. 휴면하고 있었다고 듣고 있었지만, 설마 이런 가까이 나온다고는」
「디아네이아님, 이것은……」
「아아, 피난 명령을 부탁하는, 기사 단장. 가능한 한 넓고, 많은 백성을 피난시켜 줘. ……무장 도시에는 응원 요청을 내고 있는 것이었구나?」
「네. 그렇지만 전력이 도착까지 하루는 걸릴까하고」

 흠, 이라고 수긍하고 나서, 디아네이아는 허리의 장비를 확인한다.

 거기에는, 강력한 마법의 촉매. 팔지 않고 취해 둔, 극비룡의 나이프가 있다.
 그리고, 집무 책상의 옆에 있는 추형의 지팡이를 손에 넣어, 이렇게 말했다.

「내가……, 싸우러 가자」
「공주님?!」
「적어도,. 내가 쓸모없음에서도, 이 정도는, 하지 않으면 되지 않아」

 디아네이아의 말에, 집무실의 면면은 숨을 죽인다.

 용에 단신으로 도전한다 따위, 결말을 다 알려지고 있기 때문이다. 아무리 디아네이아가 대마술사라고 말해도,

「공주님. 실례입니다만……」
「아아, 알고 있어 기사 단장. 이길 수 없어서, 헛된 죽음이 된다, 라고. 하지만, 나의 전마력을 사용하면, 1분 정도는 발이 묶임[足止め]할 수 있을 것이다」

 이것이라도, 상위의 마법사다.
 그 정도는, 해 보이는거야, 라고 디아네이아는 중얼거린다.

「공주님……!」
「이런 때, 제 2 황녀인 것을 고맙다고 생각한다. 저것등으로부터 도망치지 않아도 된다. 싸울 수가 있다, 라고」

 다리는 떨린다. 이미 긴장으로 전신이 굳어지고 있다.
 하지만, 그런데도, 싸울 생각은 쇠약해지지 않았다.

「갔다오는, 모두. 뒤는, 부탁했다. 관측은 끝까지 계속하도록(듯이)」
「공주님!」
「괜찮다. 나의 생명을 가지고서라도, 백성을 지키는 시간을 번다! 그것이 공주의, 나의 역할이니까」

 그 만큼 말해, 디아네이아는 이동의 마법을 행사했다.

 목표 지점에 거리를 무시해 단번에 이동해, 즉석에서 행동할 수 있는, 고등 마법.
 결사의 각오로, 마경숲의 서쪽으로 이동했다.

「……읏!?」

 그리고, 겨우 도착한 그녀는 보았다.
 방대한 마력의 남자가, 나무의 거인들과 함께, 비룡의 왕이 싸우고 있는 그 장면을.


●●●


 우드 아머《금강》으로 몸을 굳힌 나는, 하늘을 올려본다.

 거기에는 입의 안에 섬광을 모은 흰 용이 있다.
 크다. 나의 집과 같은 정도의 체장이다.

 사과밭의 수목, 100 본분을 사용한 아머,《금강》이 크다고 해도, 7미터가 최대한.
 크기는 저 편이 위.
 높이도 위치도, 저 편이 유리. 그렇지만,

「주인님! 집은 내가 마력으로 지킵니다. 그러니까 마음껏 싸워 주세요!」
「오우……!!」

 우드 골렘 내부. 나의 옆에는 사쿠라가 있다.
 항상 동기 한 상태다.

 아아, 항상, 나 안주의 땅을, 느껴 있을 수 있는 상태다.

「……여기에는 나의 집이 있다. 나 안주 할 수 있는 장소가 있다」

 그러면,

「질 수는, 가지 않아!!」
『먹어라……!!』

 섬광의 브레스가 왔다.
 빛과 같이, 재빠르게 연소하는 불길이다.

「……나의 집에 무슨 일 하고 자빠진다」

 이미 배후의 숲은, 헥타르 단위로 타고 있다. 하지만,

「더 이상, 집은 태우게 하지 않는다. --골렘!!」

 집에 몇십도 저장하고 있는 골렘. 그것을 창으로부터 밝혀, 돔상에 넓혀 자신들의 방패로 한다.

 아래는 사과의 생나무의, 수분을 대량으로 포함한 골렘이라도, 이 화력이다.
 보통으로 구워진다. 그러나, 어떻게든 숯이 되는 정도로 들어갔다.

 벽으로서는 아직도 사용할 수 있다.

『아직도!!』

 비룡은, 날개를 쳐박아, 골렘의 벽을 쫓아버린다.
 불길 뿐이지 않아. 그 거체로부터 발해지는 바람도 충분한 폭력이다.

 공중이라는 우위도 있다. 강적이다. 만여도,

「여기는, 문자 그대로, 나의 홈이다……!!」

 땅의 이익이 있다. 그것을 살리지 않는 손은 없다.

 현재, 사과밭에 나 있는, 사과의 나무는 합계 100개.
 그 모든 것을 사용하게 해 받는다.

「--성장해 파악해라!」

 순간, 백개의 수목이 일제히 성장했다.

『!?」

 흰 용이 몸을 구불거리게 할 수 있지만, 늦다.
 이쪽에는 마법열쇠라는, 즉효성이 있는 마법이 있다.

「--골렘×100. 잡아라!」

 미리 세팅 되어 있는 효과가, 지팡이라는 촉매를 이용해, 발동한다.
 수목의 첨단이, 골렘화해, 각각이 용의 몸에 손을 뻗는다.

『……!!』

 흰 용은 몸을 롤링 시켜 지불하려고 한다.

 한 개나 2 개는, 그런데도 제외할 수 있을 것이다. 하지만, 백체의 팔로부터 피할 수 없다.
 이미 손발에, 꼬리에, 동체에 담쟁이덩굴과 같이 휘감기고 있다.

「--잡았다!」

 대상에, 나의 허리에 장비 하고 있던 지팡이가 미시리와 비명을 올렸다.
 그런데도, 놓칠까 보냐.

『시건방진……!!』

 흰 용은 섬광을 토해, 골렘의 팔을 구워 잘라 간다.
 부서진 우드 골렘의 파편이, 화산총알과 같이 휘둘러 온다.

 하지만, 아머에 의한 방비는 완벽하다.
 그 안을 나는 상관하지 않고 힘차게 달려, 하늘에 성장한 수목들의 근원에 향한다.

「마무리다!」

 그리고 나는, 사과밭에 나는 수목들의 근원을 모아 잡는다.
 아머로 굵어진 팔에 묵직하게 중량감이 오지만,

「무슨 일 없구나……」

 아머로 보조된 근력이라면, 묶은 수목을 가지는 것 따위 용이하다.

 그래, 모드《금강》의 특징은 둘 있다.

 수목백개를 압축해 만들어낸 우드 아머다.
 하나는, 그 압도적인 물량에 의한, 중량.
 지면이 가라앉을 정도의 무게다.

 그리고, 또 하나는, 그 백 홈분에 막혀에 찬 마력.
 그것은 물리적인, 절대 되는 힘이 되어, 발휘된다.

 무게×힘. 그야말로가,

「《금강》이다……!!」
『……!?』

 나는, 잡은 수목들을 어깨에 메어,

「저속해져라!!」

 수목의 다발을, 한판 업어치기 아무쪼록 뽑아냈다.
 그 힘은, 쥬모쿠를 타 흰 용에 이르러,

『……콱!?」

 흰 용을 숲속에 두드려 떨어뜨렸다.
 하늘에서(보다) 저속해진 용왕은, 그 등을 많이 대지에 쳐박는다.
 충격은 전신에 간 것 같다. 피의 호기를 토했다. 그리고,

「--」

 넘어진 채로, 움직이지 못하게 되었다.
 사쿠라와 동기 하고 있기에, 안다.
 용안의 마력은 들어가고 있다. 싸움은, 끝난 것 같다.

「……얌전하게 해라, 폐비룡이」
「주인님의 웅자, 최고였습니다!」

 우드 아머를 해제하는 일 없이, 사쿠라의 칭찬을 받으면서, 나는 비룡아래에 걸어간다. 승리한 것을, 확인하기 위해서.


 ●●●

 디아네이아는, 깨닫지 않는 동안에 눈물을 흘리고 있었다.

「어, 어……? 어째서……」

 자신의 눈앞에서 일어난 일.
 용안의 왕.
 인간 단체[單体]에서는 도저히 이길 수 없는 존재.

 그 사실이 눈앞에서 가렸다는 것을 감동을 하고 있던 것이다.

「--지맥의 남자. 나는……당신에게, 그 강함에 동경한다」

 디아네이아도 한사람의 마녀다.
 강해지기 위해서(때문에), 수행을 해, 대마술사로도 되었다.
 강해져, 나라를 풍부하게 하기 위해서, 마력 스팟인 지맥을 소환했다.

 하지만, 그 소원은 그의 강함에 의해 반밖에 실현되지 않았다.
 그러니까, 약간 이를 갊을 하고 있었다.

 ……그가 없었으면, 자신은 좀 더 강하게 될 수 있지 않았던 것인지와.

 그가 이 힘을, 어떤 경위로 손에 넣었는지는 모른다.
 혹시, 정말로 간단해, 아무것도 아닌 동안에 자기 것이 되고 있었을지도 모른다.

 그러니까, 자신이 만약 그 입장이라면, 과 부러움 하고 있는 것이라고, 그렇게 생각하고 있었다.

 그렇지만, 다른 것이다.
 그의 강함을 볼 때에, 그의 힘을 볼 때에, 마음이 따뜻해지는 자신이 있었다.
 몸의 중심이, 뜨끔 뜨겁고 안타깝게 되는 것 같은, 그런 감각이 있었다.

 그의 의사는, 자신의 마음을 흔들었다.
 지키는 것이 있기 때문이라고, 용왕을 상대에게, 한 걸음도 당기지 않는 그 자세도.
 하늘의 왕을 질질 끌어 내린 그 기개도.

 근사하면 그렇게 생각한 것이다.



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언제나 응원해 받아, 감사합니다. 북마크나 평가 따위, 정말로 격려가 됩니다!




24. 용의 왕의 구별


 흰 비룡이 떨어진 주변은 심하게 되어 있었다.
 숲의 수목이나 지면이, 그 거체로 전부 무너지고 있었다.

「아-아-, 집의 주변이 또 너덜너덜이 되어 있다」

 그렇지 않아도, 이 폐비룡의 탓으로 재가 되어 있는 곳이 많다.
 전망은 좋아졌지만, 경관이 나쁘기 때문에, 다음에 고쳐 두자.

「뭔가 과수에서도 심습니까, 주인님」
「그렇네. 나무를 심으면 대공 장비로도 되고, 꼭 좋은가. 하늘의 저 녀석들이 또 덮쳐 오지 않는다고도 할 수 없고」

 라고 머리 위를 보면, 다른 비룡들은 도망치고 시작하고 있었다.

『요, 용왕님이 당했다!? 저런 작은 인간 상대에게?!』
『도망쳐라―! 도망쳐라―!』
『우, 우에-이!!!』

「……뭔가 굉장히 어조가 가벼운데, 저 녀석들」

 초조해 하는 건은 알지만, 엉망진창 가볍다.
 뭐, 필요이상으로 싸울 필요가 없어진다면, 괜찮지만 말야.

「그래서, 문제는 이 멍청이지만……」
「조심해 주세요, 주인님. 아직 숨이 있습니다」

 아아, 알고 있다.
 이 용은, 죽지 않다.
 심장의 고동이 지면을 통해 들려 오니까.

 그러니까 신중하게, 비룡의 머리의 (분)편에 접근해 가면, 교록과 큰 눈이, 나를 붙잡아 왔다.

『……죽여라』

 입만을 작게 움직여, 신음소리를 내도록(듯이) 말해 온다.
 목이나 몸을 흠칫도 시키지 않는 것으로부터, 꽤 소모하고 있는 것이 간파할 수 있었다.

『나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 움직일 수 있는. 브레스도 전부 토해냈다. 체력도 마력도 없다. 죽이면 좋다』

 흰 비룡은 대자[大の字]가 되어, 무방비를 어필을 해 온다.
 날뛰지 않는 것은 괜찮지만 말야,

「누가 죽이는지, 폐비룡째」
『뭐……?』

 최초부터 그런 일을 할 생각은 없다.

「너 같은 큰 것 죽이면, 집이나 토지도 더러워지지 않은가」
『눗……!?』

 이런 큰 용을 숲에 떨어뜨린 것 뿐이라도 너덜너덜인데, 더욱 더럽히고 싶지는 않다.
 그러니까, 움직일 수 있게 되면 빨리 쫓아버리려고 생각한 것이지만,

『그런가. ……그럼, 작아지자』
「앙?」

 흰 비룡은 그런 일을 말해, 몸을 진동시켰다.
 그러자, 흰 비늘의 주변으로부터 안개와 같은 것이 태어나,

「이것이라면, 어때?」

 안개가 개이면 동시, 응, 이라고 바닥에 엉덩이를 붙인 상태로, 흰 소녀가 나타났다.

 그 몸에는, 비늘과 같은 색의 내의만이 들러붙고 있다.
 아무래도, 이 세계에서는, 용은 사람이 될 수 있는 것 같다. 그것만이라도 놀라움이지만,

「너……헤스티인가」

 면식이 있던 얼굴이 나타난 일에, 깜짝 놀랐다.
 그것이 지금까지, 나를 도와 준 유녀[幼女]였던 것이니까, 더욱 더.

「그래, 나는 헤스티·라드나. 흰색염의 비용왕. --아니, 원, 비용왕」
「공격중도 사과밭이라든지, 집이라든지, 나를 힐끔힐끔 봐 와, 무엇인 것이라고 생각하면……」

 비룡이라는 것은, 공격의 한중간에 자주(잘) 말하는지, 라든지 생각하고 있던 것이지만, 그런가.
 아는 사람이었는가.

「자, 작아졌다. 이것이라면 더러워지지 않는다」

 그리고, 헤스티는 그 유녀[幼女] 상태로, 위로 향해 뒹굴었다.

「아니, 무엇을 하고 있어있는 것이다, 너」
「그러니까. 구별. 이 상태라면, 편하게 죽일 수 있을 것」
「어이, 기다려. 어째서 살해 전제가 되어 있는거야」

 나는 아는 사람이라든지 죽일 생각은 없어.

 게다가, 용왕이었다든지, 뭐, 그러한 부분은 놓아둔다고 하여, 다.

「어째서 공격 하기 시작해 온 것이야, 헤스티」

 나는 그것을 들으며 없다.
 싸움의 전의 소리를 들으면, 마력을 노려 왔을 것은 아니라고 안다. 라고 할까, 마력 목적이라면, 찬스는 얼마든지 있었다.

 내가 헤스티라고 회화해, 긴장을 늦추고 있을 때라도 덮치는 일은 할 수 있었을텐데.
 일부러 자세 다시 잡기라고 싸워 왔고.

「어째서 오늘의 아침, 일부러 공격한 것이야?」

 한 번 더 (들)물으면, 헤스티는 곤란한 것 같은 표정을 띄웠다.
 말해도 좋은 것인지, 헤매고 있는 것 같은 표정이다.

 ……이것은, 뭔가의 사정도 흩어지는 녀석인가.

 그렇다면, 더욱 더, (듣)묻지 않으면 안 되지 않은가.

「우선, 말해 봐라, 헤스티. 나는, 자신의 집에 폐를 끼치지 않게 된 녀석을, 극심하게 취급하거나는 하지 않는다」

 말하면서, 우드 아머를 풀어, 나는 헤스티의 근처에 앉았다.
 서로 전투 의욕은 이제 없다. 그러니까 아머는 필요없다.
 뒤는, 이야기할 뿐이다.

 그렇게, 헤스티가 입을 여는 것 기다리고 있으면, 그녀는 띄엄띄엄 말하기 시작했다.

「--나는, 비룡들을 위해서(때문에), 지고 싶었다. 당신이 비룡보다 강하면 그렇게 가리키기 위해서(때문에). 당신은, 우리 아는 가운데, 제일 강하니까……」

 ●●●

 나는, 몇분 걸쳐 그녀의 입으로부터 사정을 (들)물었다.
 용의 습성이나, 천성에 대해.

 그리고, 비룡의 왕인 그녀에게 이긴 것으로, 무모한 도전을 하는 용은, 없어질 것이라는 일을.

「하아, 과연. 너는 용을 위해서(때문에) 싸웠다고. 그렇게, 너의 목표는 들, 라는 것이다?」

「응, 그토록 화려하게 쓰러지면, 아무도 오지 않을 것. --그런데도, 만약이 있기에, 나의 목을 가져 비룡들에게 과시하면, 확실히, 말하는 것은 (듣)묻는다」

 용족의 강한 것에 따른다, 라는 이념은, 잘 알았다.

「그러니까, 목을 잡으면, 좋다」

 그녀도 알고 있기에, 눈을 감아 목을 펴고 있다.
 그러니까, 나는, 그 희고 예쁜 머리에,

 --쿵!

 일발 주먹을 주었다.

「읏!?」

 에 스티는 놀란 것처럼 눈을 크게 열었다.
 가볍게 눈물고인 눈이 되어 있다.

「이것은 나와 사쿠라에 폐를 끼친 바트다」
「아프다……」

 에 스티는 머리를 눌러 떨고 있다.
 그렇다면, 상당한 힘을 집중한 것이다.
 아프다고 생각해 받지 않으면 곤란하다. 다만,

「좋아. 그러면, 이것으로, 구별 종료인. 뒤는 허락한다!」
「에……」
「너에게도 사정이 있던 것이라면, 그렇다면, 어쩔 수 없는 것이다. 그러니까, 폐를 끼친 만큼만 화내, 끝이야」

 나의 집도 다쳤지만, 에 스티도 충분히 다쳤다.
 그러니까, 이것으로 끝이라고 다 말했다.

 하지만, 헤스티는 나의 판단에 몹시 놀라고 있다.
 그렇게 놀라는 것일까?

「그, 그런 것, 용의 상식이 아니다……」

 나는 인간이니까.
용의 상식은 쉿 연과가 아니다.
 라고 할까, 원래를 말하면이, 다.

「헤스티. 곤란하고 있다면 그렇게 말해 줘. 모처럼 이야기할 찬스가 가득 있었으니까, 상담해라」

 최초부터 상담이 있으면, 이런 싸움은 하지 않아 좋았던 것일지도 모른다.

「상담……? 그렇지만, 나, 방식 모른다」
「그것을 포함해 (들)물어하고 있다. 곤란했을 때에 근처의 녀석에게 의지하는 것은, 나쁜 일이 아니다」

 그러한 것은 피차일반이다.
 여기가 곤란했을 때는 도와 받고, 저 편이 곤란하고 있다면, 나도 돕는다.
 그것이 이웃 교제라는 것이다.

 ……나는 너무, 그러한 것은 좋아하지 않지만…….

 그런데도, 이번은 가슴을 치고 말할 수 있다.

「곤란했다면 의지해 줘, 헤스티. 적어도 이야기 정도는, (들)물어 줄 수 있기에」
「……응」

 헤스티는 끄덕 작게 수긍했다.
 이것에서, 이웃 민폐인 비룡과의 결전은 막을 닫았다.


「--아, 그렇지만, 집의 주위가 더러워진 것은 확실하기 때문에, 정리는 도와」
「우, 응, 미안했다. 돕는다」

 그리고 우리는, 화해 대신의 사후 처리를 개시했다.








25. 처음의 세든 사람(드래곤)


 거칠어진 집의 주위를 정리하고 있는 한중간, 헤스티가 허리의 근처를 이끌어 왔다.

「뭐야?」
「지팡이, 망가져 있다」
「에……」

 (들)물어, 허리의 근처를 보면, 희고 예쁜 지팡이가 반으로부터 접히고 있었다.

「우와, 진짜다. 조금 전의 골렘백체 소환때에, 삐걱삐걱 말한 것이구나」
「역시, 주인님의 마력에 계속 참을 수 없었던 것 같네요……」

 과연, 사쿠라가 말했던 대로 되어 버렸는가.
 하지만, 얼마에 스티가 원인의 하나라고는 해도, 받은 다음날에 파괴해 버린다는 것은, 약간 미안하구나.
 그러니까, 미안, 이라고 사과하려고 생각해, 헤스티를 보면, 그녀는 아연하게로서 입을 열고 있었다.

「거짓말……나, 상당한 힘을 집중해 만들었는데. 강철의 검으로 때려도, 갈라지거나 하지 않을 것인데……」
「아, 역시 이 지팡이, 헤스티가 만들었는가」
「그래. 나, 일단, 지팡이의 직공 면허, 가지고 있기에」
「진짜인가」

 면허라든지가 있는 것인가.

「여행하고 있었을 때에, 식비 돈벌이의 일환으로 취했다. 그 밖에도 여러 가지 등록하거나 해, 칭호를 가지고 있다. 마법사라든지도, 적당한 입장에 있었던 적이 있다」
「헤에……정말로 인생 경험이 경험 풍부하다」

 어느 정도 길게 여행을 했을까.
 용왕이라는 이상에는, 반드시 겉모습 대로의 나이가 아닐 것이다.

「그렇다 치더라도……이것은 나의, 용왕의 미골을 이용한 지팡이. 그러니까 굉장히 완장……인은 두인데, 이런 상태가 되다고 생각하지 않았다」

 슬픈, 이라는 것보다는, 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있는 헤스티.
 이 지팡이에는, 상당히 이상한 힘이 걸린 것 같다.

「그렇지만, 어떻게 할까나. 이것이 없으면, 마법열쇠를 사용할 수 없구나?」
「응……촉매가 없으면, 기본적으로는, 무리」

 역시 인가. 그렇게 되면, 새롭게 기억한 기술이 쓸데없게 되어 버리는군.
 마법열쇠는 편리한 것으로, 일상적으로 사용해 가고 싶었던 것이지만.

 이것은 곤란했다.
 그렇게 생각하고 있으면, 헤스티가 고개를 갸웃해 나의 얼굴을 들여다 봐 왔다.

「이 지팡이가 없으면, 곤란해?」
「꽤 곤란하구나」
「그러면, 우리 고치자」

 헤스티는, 나의 허리로부터 지팡이를 뽑았다.
 그리고 망가지는 상태를 확인해, 수긍했다.

「응, 하루 있으면, 수복할 수 있을 것 같다. 재료는, 나의 뒷날개가 아직 있고」
「오오, 진짜인가. 살아난다」

 자신의 마력을 사용해 수복할 수 있을까 시험할려고도 생각하고 있었지만, 제작자가 고쳐 준다는 것이라면, 거기에 넘은 일은 없다.

「……곤란해 하고 있을 때는, 서로돕기라고 말해졌기 때문에. 돕는다」
「하하, 그렇네. 정말로 고마워. 헤스티가 없으면 고칠 수 없는 걸」

 여하튼, 지팡이를 만드는 방법도 모르면, 용왕의 뼈는, 어디에서 손에 넣으면 좋은 것인지, 모르고.

「그렇지만, 뼈 뿐이라면, 우리 없어도 손에 넣는 것은, 할 수 있다. 그리고 육체, 이 땅에는 용왕이 있기에」

 헤에, 육체도 있는 것인가. 상당히 많구나.
 다만, 그런데도,

「내가 알고 있는 용왕은, 헤스티 뿐이고, 내가 알고 있는 지팡이 직공도 헤스티 뿐이다. 그러니까, 헤스티가 있어 주어서 좋았다고, 그렇게 생각한다」
「……응」

 헤스티는 약간 쑥스러운 듯이 얼굴을 돌려 수긍했다.
 사랑스러운 아이이다. 아이라고 말해 좋은 연령인 것인가는 모르지만 말야.

「여하튼, 이렇게 (해) 서로돕기를 할 수 있는 것은 좋은 일이다. 헤스티도 뭔가 곤란해 하고 있는 일이 있으면, 말해 주어라?」

 그렇게 말하면, 아-, 라고 헤스티가 허공을 바라보기 시작했다.

「어떻게 했어?」
「--그러면, 조속히, 나도 곤란해 하고 있는 것, 하나 되어 있었다」
「조속히인가. 뭐야?」

「나, 사는 곳이 없다」

「응?」

 나는 갑작스러운 발언에 귀를 의심했다.

「사는 곳이 없어?」
「응, 없어졌다」
「으음……? 지금까지, 용의 골짜기에 살고 있지 않았던 것인지?」

 조금 전의 이야기에서는, 거기에 자택이 있다는 이야기였지만,

「나, 져, 비룡들을 따르게 하는 용왕은 아니게 되었다. 그러니까 녀석들의 사는 골짜기에는 돌아갈 수 없다」
「그런 구조인가, 용의 골짜기는」
「응, 아마, 대다수의 용에 있어, 나는 죽은 것이라고 동일 취급이 되어 있다고 생각한다」

 의외로 가혹하다, 용의 약육강식 주의.

「옷은, 다른 장소에 있기에 좋다. 하지만, 침상을 찾아내지 않으면, 밤, 야숙 밖에 없다. 그렇지만, 위험해서 잘 수 없다」
「헤에, 헤스티 같은 큰 용으로도, 야숙은 위험하다고 생각하는구나」
「응. 야숙 하면, 경계하고 있기에, 사소한 박자에 용이 되어 있어, 브레스를 내 버린다. 그러니까, 주위가 위험하다」
「아아, 그러한 의미로 위험한 것인지」

 확실히, 용왕이 야숙 했기 때문에 라고, 그 강함이 있으면 생명의 위험은 없는 것 같다.

「침상이 있으면, 용이 되지 않아도 되는지?」
「응,……안심감 있으면 괜찮아. 경계하면서 자면, 용이 되기 쉽다. 그러니까, 어딘가 사는 곳이 있으면, 소개 해 주었으면 한다. 돈은, 어떻게든 된다」

 과연.
 제대로 된 침상이 필요하게 되는 것인가.
 그렇지만, 나는 거리의 여인숙 같은거 모르는구나.

 숙박 장소가 있는지 어떤지, 집을 사는데 무엇이 필요한 것일지도 모른다.
 그런 일은 공주 마녀가 왔을 때에 (들)물으면 좋지만, 거처는 금방 필요한 것이고.

「……읏, 그렇다」
「?」

 좋은 일을 생각해 냈다.

「사쿠라. 조금 이야기가 있지만……」
「헤스티짱을 이 토지에 살게 한다, 라는 이야기입니까?」
「오오우. 잘 알았군」

 지금, 그 아이디어를 생각해 낸지 얼마 되지 않았기 때문에, 사쿠라에 상담하려고 했는데.

「주인님은 상냥하니까. 그러한 것은 상정내입니다」
「그러면, 재차 (듣)묻지만, 집에 살게 해도 괜찮은가」
「나는, 주인님의 소유물인 것으로, 주인님이 생각하도록(듯이) 해주세요」

「아아, 아니, 이 근처는 마력이 농후하겠지? 그러니까 살게 해도 괜찮은가, 라고」

 (들)물으면, 사쿠라는 조금 눈을 숙이고 생각하고 나서, 수긍했다.

「그렇네요……. 아마, 헤스티짱의 마력량이라면 특히 실제 손해도 없을 것이고, 좋은 것이 아닐까 생각합니다. ……본댁은 과연 위험합니다만」
「오오, 그런가」

 그러면, 결정이다.

「그렇다는 것이다. 집에 살아, 헤스티」
「좋은거야……?」
「오우, 집주인도 집자신도 좋다고 말하고 있는 것이니까, 좋아」

 빈 방도 비어 오두막도, 꽤 있다.
 용도가 곤란하고 있던 정도이니까, 꼭 좋을 것이다.

「응―-그러면, 아무쪼록, 부탁, 합니다」
「오우, 아무쪼록, 헤스티」

 이렇게 해, 나는 새로운 동거(同居)인, 아니, 동거(同居)용을 얻은 것이었다.
 



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지팡이 직공 Get, 라는 것이기도 합니다.




26. 모르는 동안의 구세주


 저녁.
 집의 주변의 재를 정리하고 끝났을 무렵.

「굉장해」

 뚝, 이라고 통나무 위에서 휴식 하고 있는 헤스티가 중얼거렸다.

「무엇이 굉장하다?」 
「이 땅, 굉장해. 반나절, 작업해, 사과를 먹은 것 뿐으로 여기까지 마력이 회복하다니 깜짝」

 그러고 보니, 헤스티의 머리카락이라든지, 피부라든지 옷이라든지, 조금 전까지는 너덜너덜이었던 생각이 드는데, 어느새 예쁘게 되어 있는 생각이 든다.

「응, 마력 스팟의 힘. 여기서 보내는 것만으로, 마력이 회복한다」
「그런 효과가 있는 것인가」
「회복해, 몸(분)편에도 골고루 미쳤기 때문에, 전신을 수복할 수 있었다. ……나가 알고 있다, 어느 마력 스팟보다 강력」

 흥분해 헤스티는 말해 온다. 외를 모르는 나로서는, 실감하기 어렵지만 말야.
 나는 꽤 소모하고 있어, 공복 상태가 되고 있고.

 여기에 있는 것만으로, 회복하고 있는 실감이 없다.

「……당신은, 원래의 마력량이 현격한 차이이니까 어쩔 수 없다」
「굉장히 고립된 것 같겠어, 헤스티」
「사실. 나와 비교해서는 안 돼. 당신은, 좀 더 위의 존재와 비교하지 않는다고 비교가 되지 않는다. 그러니까, 이것은, 필연」

 단언해져 버렸다.
 칭찬되어지고 있는 것인가, 기가 막혀지고 있다인가 모르는 느낌이다.

「뭐, 아니오. 조금이라도 공복감을 묻기 위해서(때문에), 나도 사과 갉아 먹을까」

 라고 사과밭의 가장자리에 가, 신선한 것을 빼앗으려고 했을 때다.
「미안한, 지금, 시간을 받아도 좋을까」

 매우 제대로 한 드레스를 껴입은, 디아네이아가 물어 온 것은.

●●●

 그 날의 디아네이아는, 마녀라는 것보다는, 공주님 같은 드레스 모습으로 왔다.

「응오? 어떻게 했다 디아네이아. 그런 기합을 넣은 옷을 입어」
「기합……정장이라고 말하기를 원했지만, 뭐 좋다. 당신에게 이야기가, 있지만, (들)물어 줄래?」
「뭐야. 오늘은 벌써 피곤하기 때문에, 간략하게 부탁하겠어(한다고)」

 골렘이나 동거(同居)인의 손을 빌렸다고는 해도, 집의 주위를 전부 정리한 것이다.
 졸리지는 않지만, 배도 고파지고 있다.

「……상당히 화려한 전투를 한 후이니까」

 표면이 검게 탄 우리 집을 봐, 디아네이아는 눈을 숙였다.

「미안하다. 나의 걱정이 부족했다. 이만큼의 전투가 있던 날이다. 좀 더 쉬고 나서 물어야 했다」

 아니, 나는 전투를 했기 때문에 피곤할 것이 아니지만.
 뭐, 비슷한 것으로, 흘려 두자.

「다만, 부탁이 있다. 지맥의 남자야. 충분히 쉰 다음에도 좋다. 오늘 밤, 나의 거리에 와 주지 않을까? 당신을 표창시켜 받고 싶은 것이다」

 디아네이아는 고개를 숙여 그렇게 말해 왔다.
 하지만, 표창도?

「나의 무엇을 표창한다고? 나는 아무것도, 너희들에게 칭찬되어지는 것 같은 일, 하고 있지 않지만」
「……당신은 영웅이다. 우리를, 그 왕도 Prussia를, 거대한 흰색의 용왕으로부터 구한 것이니까」
「네……?」

 구한 기억은 일절 없지만.
 어떤 이해를 했더니 그렇게 된 것이야.

「그토록 거대한 용이 전투하고 있으면, 거리에서도 뻔히 보임으로, 당신은 옆으로부터 보면 거대용으로부터 거리를 지킨 영웅. 구세주다. 적어도, 우리들, 그 마을을 다스리는 것은 그렇게 생각하고 있다」

 아아, 그러한 견해가 되는 것인가.

 여기는 집을 망쳐질지 어떨지의 갈림길로 그럴 때가 아니었던 것이지만.
 나는 나만을 위해서 싸운 것 뿐이고.

「하지만, 결과적으로는 구해졌다. 그것은 사실로, 이 기분을, 부디 표현시켰으면 좋겠다. 적어도, 우리, 거리의 상층부는 그렇게 생각하고 있다」

 나는, 받는 것은 받아 두는 스타일로 여기까지 온 것이지만, 그런데, 왜 그러는 것인가.

 정직, 그다지 거리에는 가고 싶지 않다.
 이미 늦은 시간이고, 집의 주위에서 하는 것은 남아 있다.
 배도 고파지고 있고, 게다가,

「표창은, 구체적으로 나는 무엇을 받을 수 있지?」

 표창을 되는 메리트를 잘 모른다.

「에, 에-……와 거리 중(안)에서 사용할 수 있는 특권의 부여, 등이다. 당신이 만약, 훌쩍 거리에 왔을 경우에서도 후대 할 수 있는 처치를 취하려고 생각한다」

 그것은, 너무 필요없구나.
 거리에는 거의 나오지 않고.

「그 밖에는?」
「우, 우으음……단순하게 명성과 영예가 손에 넣어, 이 쿠니치카옆에서의 융통성이 있기 쉬워지는, 라는 것 정도인가」

 융통이군요.
 이것도 또, 거의 집으로부터 움직이지 않는 나부터 하면, 판단이 어려운 곳이기도 하다.

「내일은 안 되는가?」
「우우……몹시 미안하지만, 할 수 있다면 오늘, 그 몸으로부터 넘치는 마력이 들어간 상태로 오기를 원하는 것이다」

 헤에, 꽤 마력을 사용했는데, 아직 넘치고 있는 것인가.

「지금도 충분히, 농후한 마력이 흘러넘치고 있지만, 평소보다는 좋다. 언제나 대로의 마력을 방출한 상태로 오게되면, 성 안이 실금 카니발이 될 것 같아……」

「그것은……싫다」

「나도 싫다. 라고 할까, 절대로, 내가 제일 먼저 샌다……」

 라고 할까, 무엇이다.
 혹시 나는, 활기가 가득 상태라고, 거리에 간 것 뿐으로 주위에 실금하는 버릇을 발증시키는지?
 정말 귀찮은 일이 되어 있다.

 ……뭐, 평상시는 집에서 나올려고도 생각하지 않기 때문에, 좋지만 말야.

「이런 이유로, 지금이 찬스다. 정말로 단시간에 좋기 때문에, 나의 거리에 와 주지 않을까. 부탁한다……」

 그렇게 말해, 디아네이아는 고개를 숙여 왔다.

 뭐, 그렇네. 거리에서의 특권이나 영예, 2개 모두 받아놓아도 손해는 없는 것 같다.

 시작은 옥신각신이 있었지만, 지금의 그녀들과는 적대하고 있는 것도 아니고.
 단시간에 끝난다면, 가도 괜찮은 것인지도 모른다.

「그 표창이라는 것은, 정말로, 곧바로 끝날 것 같은가?」

「으, 으음! 내가 축지 이동의 마법을 사용하기 때문에, 곧 이동할 수 있다! 그리고 상층부나 거리의 유력자라고 회화할 뿐(만큼)이니까, 곧 끝나겠어! 돌아가고 싶다고 생각했을 때는, 즉석에서 돌아가 받아도 상관없다!」

 쓸데없이 열심히 권해 오지만, 정말로 빨리 끝나는 것 같다.

「흠흠……이동의 마법이라는 것은, 이전부터 보고 있는 일순간으로 이동하는 저것인가?」
「으, 으음. 나의 이익 마법의 하나다. 가 돌아간 2회 정도는 여유로 사용할 수 있다」

 그런가. 그러면, 이동 시간의 걱정은 하지 않아도 괜찮은가.

 그리고, 돌아가고 싶다면 돌아가 좋아, 라고.

 과연, 그 조건이라면, 뭐, 약간 얼굴을 내밀어도 괜찮을지도 모른다.
 저녁밥까지, 좀 더 시간은 있고.

「알았다. 지금부터 저녁밥까지의 사이, 당일치기로 좋다면 가자」
「고, 고마워요! 은혜를 정말 고맙게 생각한다……!」

 디아네이아는 이쪽의 양손을 꼬옥 하고 잡아, 빌도록(듯이) 내걸어 왔다.
 무엇을 거기까지 귀하게 여기고 있는지 모르지만, 우선 그대로 해 두자.

 ……뭐, 한 번은 마을을 봐 두는 것도 나쁘지는 않을 것이고.

 등이라고 생각하고 있으면,

「저기」

 생각, 이라고 나의 허리에 터치해 오는 모습이 있었다.

「나도, 하는 김에, 가도 좋아?」

 전투후, 새하얀 옷을 갈아입은 헤스티다.

「거리에인가? 뭔가 용무라도 있는지?」
「지팡이의 소재, 거리에 숨겨 있다. 그것, 손에 넣어 두고 싶다」

 아아, 지팡이의 재료를 가져오기 (위해)때문인가.
 그러면, 딱 좋다.

「디아네이아. 이 아이, 데려 가도 괜찮은가?」

 헤스티의 머리에 퐁 손을 두어 방문하면, 디아네이아는 놀란 것 같은 눈으로, 천천히 수긍했다.

「벼, 별로 상관없지만……그, 그 아이는 뭐야? 당신만큼은 아니지만, 상당한 마력을 느낀다. 당신의 의붓자식인가 뭔가인가?」

 얼굴도 인종도 다른데 의붓자식일 이유가 있을까.

「의붓자식은 아니다. 하지만, 동거(同居) 사람이구나」
「그, 그런가. 동거(同居)인가! ……당신의 집에는 동거(同居) 할 수 있는 것 같은 스페이스가 있다」

 디아네이아는 나의 집과 헤스티를 교대로 바라보고 있지만, 보통으로 알 것이다.
 라고 할까, 어째서 거기까지 빤히, 나의 집을 보고 있다.
 그렇게 불탄 탑이 드문 것인지?

「아, 아니, 신경쓰지 말아줘. 조금 넓 그렇네, 라고 생각한 것 뿐이다」
「하아. 그런가」
「그, 그럼, 지금부터 축지 이동의 마법의 준비를 시작한다. 준비는 좋은가?」

 준비인가. 아아, 그렇다.

 사쿠라에 말을 걸어 두지 않으면.

「사쿠라-, 그러면 아 조금 갔다오기 때문에, 저녁밥의 준비 부탁해요」
「네, 잘 알았습니다」

 집 쪽에 소리를 퍼부으면, 사쿠라의 부드러운 소리가 되돌아 왔다.
 좋아 좋아, 이것으로 준비는 만단이다.

「좋아, 좋아 디아네이아」
「그, 그럼, 이동을 개시한다. 땅의 거리는 줄여 무로 한다―-축지 이동!」

 주문을 주창하면서, 나의 몸과 헤스티의 몸을 잡은 그녀는, 그 자리로부터 이동한다.

 이렇게 (해) 나는, 마녀공주의 에스코트에 의해, 처음으로, 거리에 향하는 것이었다.



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겨우 집에서 나온 주인공(당일치기). 아니, 정말로 곧 귀가한다고 생각합니다.






27. 그의 이름은


 눈을 뜨면, 거기는 큰 객실의 2층석이었다.

 호사스러운 장식이 붙은 난간아래에는, 여러가지 복장을 한 사람이 있다.
 게다가, 한사람 뿐이지 않아.

「손님의 도착이다!」
「구세주님이다!」
「우리 거리의 영웅이 계(오)셨어!」

 무엇인가, 굉장히 환영되고 있었다.
 아래의 플로어는, 큰소란이다.

「무엇인 것, 이 사람들」
「이 거리의 유력자나, 고랭크의 모험자들이다」

 헤에, 그런 사람들이 모여 있는 것인가. 그렇지만 말야,

「구세주님……! 고마워요 고마워요……!」
「술이다! 우리 술을 가지고 와! 그 생명의 은인에게 대접하지 않으면!」

 배례하고 있는 사람이나, 눈물을 흘리고 있는 사람도 있지만.
 어째서 이런 축제 같은 소동이 되고 있다.
 응, 문자 그대로, 치켜올려지고 있는 기분이 된다.

「그러니까 말했을 것이다? 당신은 거리를 구한 것이라고」
「전혀 실감이 없지만」
「흰색의 용왕과 비룡들은, 이 왕도의 것 불과 수킬로의 곳까지 오고 있던 것이다. 죽음을 각오 하고 있던 것도 많다. 여기에 있는 사람의 대부분은, 숲의 일부를 재로 하는, 용왕의 브레스를 보고 있었기 때문에. 대혼란이었던 거야」

 그런가. 그런 상황이었는가. 그렇지만,

「응? 뭐?」

 ……대혼란에 빠뜨린 무리는, 지금 나의 근처에 있는 것이지만.

 이것은, 이야기하지 않는 것이 괜찮을 것이다. 이야기하는 의미도 없고.
 그런 일을 생각하고 있으면, 헤스티는, 사람의 집단의 반대측.
 인기가 전혀 없는, 방의 안쪽에 있는 창을 보고 있었다.

「그러면, 나, 그 창으로부터 밖으로 갔다온다」
「아아, 그러고 보면, 지팡이의 재료, 취하는 건가인가?」
「응, 몇분으로, 돌아온다」
「그런가, 그러면, 갔다와라」
「그럼, 갔다 옵니다」

 그렇게 말해, 헤스티는 2층의 창으로부터 뛰쳐나와 갔다.

「……좋은 것인지, 그 아이를 혼자서 가게 해 버려. 성의 주위는 치안이 좋다고는 해도, 이제 곧 밤이다」
「아아, 괜찮을 것이다」

 이 거리를 대혼란에 빠뜨린 용왕이고.
 오히려, 그녀에게 무슨 일이 있으면, 거리가 좋지 않는 상태가 된다고 생각한다.

「그런가. 당신이 좋다고 한다면, 상관없지만……여하튼, 이쪽으로 와 줘」

 디아네이아는 나를 방의 안쪽으로 이끈다.
 방금전, 헤스티가 나간, 인기가 없는 안쪽이다.

「응? 그쪽에서 표창을 하는지?」
「아아, 처음은 아래에서 할까하고 생각했지만……생각한 이상으로 민중이 열광하고 있으므로. 혼란을 피하기 위해서(때문에), 나와 마법 기사 단장이 대표해, 당신을 표창하려고 생각한다」

 그렇게 말해 디아네이아는 손가락을 짜악 울렸다.

 그러자, 1층으로부터, 은요로이 모습의 중년남성이 올라 와, 방의 문을 닫았다.
 그 남자는 나의 얼굴을 보면, 손을 뻗어 악수를 요구해 왔다.

「처음 뵙겠습니다. 지맥의 남자 어느. 나는 마법 기사단 단장, 오크트, 라고 합니다. 영웅인 당신을 만날 수 있어 영광입니다. 앞으로도, 잘 부탁드립니다」
「오우. 잘 부탁드립니다」

 손을 꼬옥 하고 잡으면, 그 손이 부들부들떨리기 시작했다.
 얼굴을 보면 핏기가 당기고 있어

「하아……하아……」

 호흡도 난폭해져 와 있다.

 정직, 매우 기분 나쁘다.
 그래서 손을 떼어 놓아 두 걸음(정도)만큼 내리면, 무호흡 상태로부터 개방되었는지같이, 오크트는 깊게 호흡을 시작했다.

「어이, 디아네이아. 이 기분 나쁜 행위는, 뭔가의 의식인가?」
「아, 아아, 미안하다! 당신에게 직접 접한 것이니까, 마력에 대어져, 몸에 영향이 미쳐 버린 것 같다」

 이봐 이봐, 악수한 것 뿐이지만.
 용서해 주어라.

「으, 으음, 미안하다. 역시, 당신의 마력은 굉장하구나. 소모하고 있어도 이것이란」

 보면 기사 단장은, 식은 땀을 얼굴 가득 보람이라고 있었다.
 무엇인가, 맹수 취급해 되고 있는 기분이다.

「나도, 당신너무에 익숙해, 일반적인 감각을 잊고 있던 것 같다. --괜찮은가, 기사 단장?」
「네, 네, 죄송합니다, 공주님. 그렇지만, 적어도 단장 되는 이 몸. 표창의 의식이 끝날 때까지는, 이 장에서 계속 서안습니다!」

 그렇게 말해, 오크트는, 방의 구석에서 척, 이라고 기립했다. 조금 전까지 도중 중단 상태였는데, 굉장한 기합이다.

「으음……그럼 표창의 의식을 시작하려고 생각하지만……지맥의 남자야. 바라건데, 나에게, 당신의 이름을 가르쳐서는 받을 수 없을까?」
「에? 어째서?」

 나는 별로, 지맥의 남자로 불리고 있어도 곤란해 하고 있지 않지만.
 어째서 일부러 자신의 이름을 가르치지 않으면 안 된다. 이유를 갖고 싶어.

「……나는, 당신의 이름을 알고 싶다. 두 번도 나를 구해 준, 당신을 알고 싶다」

 디아네이아는 뺨을 어렴풋이 물들이면서, 그런 일을 말해 왔다.

 나로서는 구한 감각 따위 전혀 없다.
 그렇지만, (들)물은 것이라면, 대답하자.

「나의 이름은, 『다이치』라고 한다」
「다이치……다이치인가. 좋은 영향이다. 확실히, 그 지맥의 주인에 어울린, 그런 영향이다」

 오랜만에 자신의 이름을 자칭한 것 같다.
 칭찬되어져, 나쁜 기분은 아니지만.

「으음, 그럼, 다이치전. 이것보다, 표창과 축복의 의식에 들어가게 해 받는다」

 그리고, 나의 표창은 시작되었다.








28. 근무처 퇴근 합니다


 결론으로부터 말하면, 내가 이번, 얻은 특전은,

 ·은화 1만매
 ·거리의 일등지
 ·좋아하는 때에 거리에 출입할 권리,
 ·좋아하는 때에 공공 시설을 이용할 권리

 등 등, 거리에서의 활동을 풍부하게 하는 것(뿐)만이었다.

 응, 뭐, 받아도 손해는 없기에, 받은 것 뿐이다.
 거의 사용하지 않을 것이고, 필요없지만 말야.

「자, 이것으로 표창은 끝이다, 다이치전. 이 후, 아래에서 파티를 열려고 생각하고 있지만, 함께 어떻겠는가?」

 디아네이아가 그런 일을 말하기 시작한 것을 시작으로, 방의 밖이 순간에 소란스러워진다.

「빨리, 우리들이 구세주님의 얼굴을 보여 줘!」
「일순간만 보았지만, 그렇게 멋진 히토미연이 없었어요……!」
「부디, 알현을! 한마디만이라도, 이야기하도록 해 받을 수 있으면 하고!」

 정말 소리가, 문의 저쪽에서 들려 온다.

 소리만으로 알지만, 분명하게, 사람이 많다.
 조금 전 본 모습에서는, 혼잡도 굉장했다.

 ……우게에.

 정직한 이야기, 나는, 그러한 바쁜 계의 회식은 좋아하지 않는다.

 망년회에조차, 스트레스의 원인이 될 정도다.
 술이나 요리는, 면식이 있던 사람과 적당하게 회화하면서 즐기고 싶다. 그러니까,

「나, 별로 이런 것 자신있지 않기 때문에, 돌아가요」
「뭐, 뭐!? 오, 왕성의 파티에, 자, 참가, 하지 않는 것인지?」
「꽤, 사치를 다한 요리가 줄서 있습니다!?」

디아네이아와 기사 단장이 놀란 것처럼 말해 오지만, 특히 흥미가 없다.

「아아, 사치를 다하고 있다면, 모두가 사이 좋게 먹어 주어라. 나는 돌아가고 싶다. 여하튼……밥의 시간이고」

 그래, 슬슬 사쿠라가 집에서 저녁밥을 만들어 끝내고 있는 무렵이다.
 돌아갔을 무렵에는 따뜻한 식사가 먹을 수 있을 것이다.

「우, 우으음, 약속이니까. 돌아가고 싶다고 한다면, 그렇게 하지만……무무무」

 디아네이아는 어쩐지 분한 것 같다.
 무엇이다, 디아네이아도, 파티에 참가하고 싶은 것인지.

「그렇다면, 나은 신경쓰지 마. 나, 걸어 돌아가고」

 다행히도, 숲에 들어가면, 나의 집은 보인다. 그 정도의 높이로는 되고 있다.
 그러니까 헤매는 일도 없다. 걸어 돌아갈 수 있어.

「아, 아니, 그런 일이 아니라다……나는―-」

「--다녀 왔습니다」

 어쩐지, 디아네이아가 말이 막히고 있으면, 헤스티가 창으로부터 돌아왔다.
 그 손에는, 뭔가 작은 가죽 자루가 있었다.

「그쪽의 용무는 살았는지?」
「응, 이제(이미/벌써/더는/정말), 괜찮아」

 아무래도 무사 재료 모음은 끝난 것 같다.

「꼭 좋아. 함께 돌아가자구. 디아네이아의 녀석이, 파티에 참가하고 싶다고 하기 때문에, 도보가 되어 버렸지만, 괜찮은가?」

 헤스티는 끄덕, 라고 수긍한 다음에, 나의 얼굴을 올려봐 온다.

「괜찮아. 그렇지만……그렇다면, 우리 변신하기 때문에, 등을 타 돌아가?」
「오, 그런 일을 할 수 있는지?」
「할 수 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 대단히, 마력이 돌아왔기 때문에. 걸음보다, 훨씬 빠르다고 생각한다」
「좋아. 그렇다면, 그것으로 돌아가자. 아무쪼록 부탁해요」
「응」

 헤스티는 한 번 더 수긍하면, 창 밖에 몸을 던졌다.

 --순간, 그 몸은 변화한다.

 희고 깨끗한 용의 몸에.
 다만, 사이즈는, 꽤 작아지고 있지만. 2미터정도의 체구 밖에 없다.

「무엇인가, 작게?」

 아침에 보았지만, 10분의 1 정도다.
 좀 더 위압감 있는 겉모습을 하고 있었지에, 어째서 이렇게 사랑스러워진 것이다.

「아직 마력이 회복하고 있지 않기 때문에, 몸의 구성을 압축하고 있다」
「헤에, 크기를 바꿀 수 있는 것인가」
「할 수 없는 용왕도 있다. 나의 경우, 다양한 기술을 사용하고 있기에, 특별」

 편리하다, 헤스티의 몸.
 그런데도, 나한사람이 탈 수 있기에는 크지만 말야.

「그러면, 타겠어」
「느리, 구나」

 (들)물은 대로, 천천히 등에 다리를 실어 보았지만, 충분한 안정감이 있다.
 등에 작게 난 비늘의 돌기에 잡히면, 떨어지는 일도 없을 것이다.

「오오, 굉장하다. 나를 태워, 하늘을 날 수 있구나」
「나, 비룡이니까. 당연」

 당연이라고 말하면서, 헤스티는 가슴을 편다.
 칭찬되어진 것(적)이 기쁜 것 같다. 사랑스럽기 때문에 어루만져 주면, 더욱 기꺼이 가슴을 폈다.

「그런데……그러면 다리도할 수 있던 것이고, 우리들은 돌아가겠어」

 라고 디아네이아들에게 말을 걸려고 했다.
 하지만 실내에 있던, 기사 단장과 디아네이아는, 그 자리에서 깜짝 놀라 기급해 주저앉고 있었다.

「그, 그 모습은, 설마……!?」
「아, 당신은, 흰, 흰색의 용왕을……따르게 하고 있는, 의 것인지……?」

 아아, 큰일났다.
 헤스티의 일, 이야기하지 않은 것이었다.

 ……그렇지만, 이제 됐는가.

 실제 손해는 없고, 특히 문제도 없을 것이다.

「그러면, 재차. 나는 그 집에 근무처 퇴근 하기 때문에」
「기, 기다려 줘, 다이치전. 아직, 나는, 의례적인 일 하지만이라고 없다. 당신에게 도와 받은 인사를 하지 않았다……!」
「그러한 것은, 내가 나의 의사로 너를 도왔을 때까지, 나둬 둬 줘. 그러니까,--또, 디아네이아」

 인사를 끝낸 나는, 헤스티와 함께, 하늘을 날았다.
 사랑스러운 우리 집에, 돌아가기 위해서(때문에).

 ●●●

 왕도의 하늘을, 흰 용은 달려나가 간다.

 밤의 어둠이 있어도 그 색은 눈이다 개.

 어느 사람은, 하늘을 올려본 순간에, 그것을 보았다.
 바람을 찢는 속도로 돌진하는 흰 용을.

 어느 사람은, 술에 취한 눈으로 보았다.
 왕성으로부터 숲의 저 멀리, 흰 용이 날아 가는 모습을.

 후일.
 마녀의 나라, Prussia의 왕도에는 흰색의 용이 깃들이고 있다.
 그런 소문이, 나라 전체나, 주변국이나 흘러 가는 것이었다.



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완전하게 당일치기. 라고 할까, 1시간이나 거리에 없지 않았을까, 이것.




29. 역시 우리 집이 제일


 우리가 자택에 도착한 것은, 완전하게 해가 떨어졌을 무렵이었다.

 달빛에 비추어지는 사과밭에 춤추듯 내려간 헤스티는, 그대로 인간의 모습에 돌아온다.

 헤스티는 정말로 빨랐다. 그저 몇분으로, 성으로부터 이 집으로 돌아올 수 있었다.

「고마워요, 에 스티. 살아났다」
「응……」

 예를 말하면서 헤스티의 (분)편을 보면, 그녀는 힘이 없는 소리로 수긍했다.
 그대로, 눈을 쓱쓱 비비고 있다.

「저것, 어떻게 했다 헤스티?」
「아침의 전투로부터, 쭉, 일어나고 있었기 때문에, 마력의 과한 사용으로, 지친……졸리다……」
「오오, 진짜인가」

 헤스티는 수면욕구로 회복하는 타입인 것 같다.
 졸린 것 같은 얼굴로 휘청휘청 하고 있다.

「회복한 만큼, 사용하고 있지만, 체력도, 조금, 한계……」

 아침부터 움직이고 있을 뿐이었던 것도 있는 것인가.
 혹시, 체력은 겉모습 대로인가.

「……당신의 체력이, 도깨비인, 만……. 나이상으로 소비하고 있는데, 마력 스팟으로, 회복하고 있는 것 같고, 그 몸, 이상해……」

 용에 이상한 취급 된다고는 생각하지 않았다.

 나라도 지칠 때는 지치고, 권태감도 있지만.

「……나, 이제(이미/벌써/더는/정말), 자고 싶다. 어딘가, 빈 방, 빌려도 좋아?」
「그것은 상관없지만, 밥은 먹지 않아도 좋은 것인지?」
「응……」

 아아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 반 정도 눈이 닫고 있다.
 이것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 밥이 먹을 수 있는 상황이 아니구나.

 그런데, 하지만, 어디를 사용하게 한 것인가.
 자택의 탑이 눈앞에 있지만,

 ……빈 방에는 가구라든지 아무것도 없고…….

 또, 헤스티 자신이 불길을 털어 놓은 탓으로, 내부가 어떻게 되어 있는지도 모른다.

「어디가 사용하기 쉬운가」

 라고 생각하고 있으면, 헤스티가 사과밭의 빗나가고를 가리켰다.
 거기에는, 작은 오두막이 있었다.
 떨어지고라고 하려면, 조금 작은, 목조의 단층집이다.

「저기의 오두막을 빌리고 싶다. ……좋아?」
「좋지만, 상당히 좁아? 가구라든지도 전혀 없고」

 안에는 전등과 나무의 마루와 나무의 선반이 있을 뿐(만큼) 이 작은 오두막이다.
세워지고 나서, 한 번 들여다 본 것 뿐으로, 사용하지 않은 장소이다.

 그런 곳에서 좋을까.

「……괜찮아. 비바람을 견딜 수 있으면, 나, 만족」

 헤스티는, 정말로 최저한의 기능 밖에 요구해 오지 않는 것 같다.

「그리고, 지팡이를 만드는데도 공방의 스페이스 있기에, 사용하게 해 받을 수 있으면 고맙다. 그것도, 좋아?」
「그런가. 그런 일이라면 OK이다」

 다만, 일점, 신경이 쓰인다 일이라고 말하면,

「이 근처, 몬스터라든지 오지만, 괜찮은가?」

 여기는 집의 뜰의 변두리. 드물게 오는 몬스터에게, 제일 부딪치기 쉬운 지점이다.

「나, 그 근처의 몬스터에게, 지거나 하지 않는다」
「그것은 걱정하고 있지 않다」

 헤스티도, 겉모습 이상으로 강하기 때문에, 골렘에게 휙 날려지는 것 같은 몬스터 정도에는 이길 수 있는 것일까.

「다만, 용이 되거나 하지 않는가?」
「응-……」

 용이 되었다고 해도, 망가지는 것은 오두막이지만 말야.
 나의 집이 망가질 걱정은 없지만, 그런 빈번하게 부수어져도 곤란하지만.

「……우선, 나의 마력이 중압이 되기 때문에, 피해 통과한다고 생각한다. 일단, 용왕의 기술에, 그러한 것, 있다」
「헤에, 굉장하구나」
「응. 그런데도 오면, 자동의 마법으로 대처한다. 가능한 한, 실내에서는, 용의 모습이 되지 않도록 한다」

 그런가, 거기까지 생각해 주었는가.
 그렇다면 괜찮을 것이다.
 사려깊은 그녀가 집의 문지기가 되어 준다면, 나도 살아난다.

「응. 그러면……나, 자네요. 편히 쉬세요」

 말해, 헤스티는 오두막의 안에 들어갔다.

 역시, 앞 보았을 때와 바뀌지 않고, 전등과 나무의 마루 밖에 없다.
 그런 오두막의 중심으로, 에 스티는, 몸을 말아 마루에 가로놓였다.

「……쿠우……」

 그리고 곧바로 숨소리를 냈다.
 강아지같이 자는 방법으로, 흐뭇하구나. 용이지만

 하지만, 이대로라는 것도 불쌍한 것으로, 윗도리를 벗어 그녀의 몸에 걸어 준다.
 그러자, 역시 으스스 추웠던 것일까,

「응……」

 자면서, 나의 윗도리에 휩싸이기 시작했다.
 요령 있는 잠 자는 모습이다. 나중에 모포로도 가져와 주자.

「……그런데, 나도 집에 들어갈까」

 ●●●

 헤스티의 오두막의 문을 닫은 나는, 자택의 탑에 들어간다.
 1층의 골렘 보관고를 빠져, 마력으로 움직이는 엘레베이터를 타, 최상층의 문을 열면,

「어서 오세요, 주인님」

 사쿠라가, 웃는 얼굴로 마중해 주었다.

「다녀 왔습니다, 사쿠라」 
「밥, 되어있습니다만, 욕실로 합니까? 그렇지 않으면……나, 나로, 마력을 회복합니까?」

 사쿠라는 얼굴을 붉게 하면서 농담 같게 말해 온다.
 농담으로 수줍을 정도라면 좀 더 능숙하게 말하면 좋은데.
 여하튼, 지금은, 공복이다.

「응. 그러면, 먼저 밥을 먹어, 그리고 목욕탕에서 천천히 한다」
「네, 네. 그럼, 준비해 오네요」

 나의 대답을 받아, 사쿠라는 부엌에 탁탁 돌아와 간다.

 그 뒷모습을 보고 있으면, 역시 생각한다.

「우리 집이 제일이다」







30. 우리 집의 간단 리폼




 그때 부터 우리 집은 자꾸자꾸 성장해, 10층건물이 되어 있었다.

 고층 맨션에 살고 있는 기분이다.
 숲의 나무들의 저쪽 편까지 기분 좋게 바라볼 수 있다.

 그런 우리 집의 최상층에서.
 나는, 여느 때처럼 사쿠라가 재배한 아침 밥을 다 먹어, 한숨 돌리고 있으면,

「주인님. 조금 상담이 있습니다만,……좋습니까?」

 사쿠라가 식후의 차를 따르면서, 그런 일을 말해 왔다.

「상담?」
「네. 나를, 이 집을 개장 해 주었으면 합니다. --요전날, 헤스티짱의 습격이 있고 나서, 조금 이 형태는 불안정한 것으로 생각해서」
「아-……뭐, 그럴지도 모르는구나」

 마력의 벽에 의해, 고층의 바람 따위는 막혀지고 있다.

 하지만, 일직선에 높아지고 있는 현상, 아래의 부분이 무너지면 단번에 무너져 버리는 위험성도 있다
 헤스티의 공격에는 계속 참을 수 있었지만.

「아래가 망가지면, 위험한가」
「마력의 벽에서 보조되어 있으므로, 곧바로 무너지거나는 하지 않습니다만, 조금 위험할지도 모릅니다」

 그렇네. 아래의 계층을 한 번 태워져, 그대로 방치해 있는 것도 문제다.

「개장하기에는 좋을 기회인가」
「네, 잘 부탁드립니다」
「맡겨라. ……그렇지만, 어떻게 개조하면 좋은가? 내가 수목으로 보강하거나 하면 좋은가?」
「아니오, 이것은 나의 서투르기 때문에, 나의 몸과 마력을 풀로 사용해 받을 수 있으면, 이라고」

 서투르다는 만큼도 아닐텐데.
 태워진 것은 헤스티의 저지름이 원인이고.
 탑이 된 것은, 자연히(에) 커져 버리고 있을 뿐일 것이다.

「그런데도, 주인님의 거처로서 안전성을 다 높일 수 있지 않은 것은, 역시 나의 책임입니다. 그래서, 부디, 나와 동기 해, 개조해 받을 수 있으면, 이라고」

「아아, 사용한다 라는 것은 동기였는가」
「네, 나의 전체상을 파악하면서, 형상을 개조해 주세요. 방식은, 동기중에 자연이라고 알까하고 생각하기 때문에」
「양해[了解]다」

 차를 한입 마시고 나서, 사쿠라에 접해 동기를 개시하면, 평상시같이 우리 집의 전체상이 머리에 떠오른다.

「응……그대로, 잠시, 나와 집에 집중해 주세요」
「오우」

 (들)물은 대로, 의식을 사쿠라와 우리 집에 향하면, 그 계층이 분명히 보였다.

「읏응……계층이 보이면,……뒤는 마력을 사용하는 요령으로, 직감적으로, 움직여 받으면, 개조을 할 수가 있습니다」

 가볍게 숨을 거칠게 하는 사쿠라에 집중을 조금 가지고 가질 것 같게 되지만, 일단, 지금은 집에 집중한다.

 ……마력을 사용하는 요령으로……와.

 시험삼아, 1계층눈을 옆에 1미터 비켜 놓아 본다. 그러자,

「오옷!?」

 고고고, 라고 바로 아래가 움직이는 소리가 들렸다.

「훌륭합니다, 주인님. 변함 없이 감각을 잡는 것이 빠르다」
「아니, 훌륭하다는 것은, 이것만으로 움직이고 있는지?」
「네」

 이런 즉석에서, 건축물이 움직이는 것인가.
 변함 없이 단순이라는지, 간단하다, 마력의 사용법이라는 것은.

 라고 할까, 달마 흘림 같이, 맨 밑이 움직였기 때문에, 어긋나거나 무너지거나 하지 않을 것이다.

「동기중은 주인님과 나의 마력의 벽에서 강하게 보강되고 있으므로, 무너질 걱정은 없습니다만……밖에 나와 줍니까?」
「……뭐, 그렇네. 최초이고, 주의하고 또 주의해, 밖에서 할까」

 움직이고 있는 장면도 이 눈으로 보고 싶다, 라고 우리는 사과밭의 뜰에 나오기로 했다.

 ●●●

 뜰에서 작업을 재개해 충분히.

 차분히 하고 안 일이지만, 아무래도 계층을 블록 단위로 움직여, 위치나 형태를 바꿀 수 있는 것 같다.
뾰족하게 할 수 있거나 옆에 크게 하거나 체적을 바꾸지 않으면 기본적으로 자재로 움직인다.

 또, 눌어 붙거나 더러워지거나 한 부분을, 다른 계층의 소재를 유용하는 것으로 고치는 일도 가능했다.

 ……과연. 이것은 편리하고, 재미있다.

 매우 호화로운 집짓기 놀이를 하고 있는 것 같은 기분이다.

 이미 우리 집은 탑은 아니게 되고 있다.
 탑형은 옆의 위협에 약하기 때문에.

 그러니까 안정성 중시로, 계층을 새로 짜넣고 있다.

 ……사과밭이 있으므로, 높이를 그대로 옆에는 할 수 없겠지만……

 그런데도, 뜰은 넓기 때문에, 어느 정도의 폭은 잡힌다.
 그렇다는 것으로―-몇분 후.

「할 수 있었어요, 주인님!」

 새로운 우리 집이 완성했다. 그래,

「할 수 있었군……피라미드가」

 안정성을 요구하지만 너무, 완전한 사각뿔형의 집을 생겼다.
 최상층은 변함없는, 2 LDK이지만 말야.

「아-……뭔가 역시 우둔하게 하고 있는 느낌이 들겠어, 이것」

 조형 센스의 단련하는 방법이 부족했던 것 같다.

「그런 일 없어요, 주인님. 안정성, 이라는 컨셉에는 어울리는 것입니다」

 사쿠라가 진지한 얼굴로 말해 온다.
 확실히 안정성은 있지만.

「완강해, 방비도 딱딱하다. 좋은 형상입니다! 이만큼의 방비가 있으면 헤스티짱이 몸통 박치기를 해 와도, 꿈쩍도 하지않을 것입니다」

 그렇게 딱딱해지고 있는 것인가.
 그러면, 방비의 형태로서는 맞고 있는지도 모른다.

「그런가. 목표로 하고 있던 것은 작은 성 같은 형상이었던 것이지만, 이것이라도 좋은 것인지」

 어떻게 만들어도, 사는 분에는 문제 없기에, 좋았다거나 한다.
 게다가, 성의 형상을 만들려면 10 계층에서는 부족했고. 이것이 최적해였는가도 모른다. 좀 더 멋지지는 하고 싶겠지만.

「아직도, 증축해 갈 수 있을테니까. 머지않아, 생각 했던 대로의 형태가 되어요, 주인님」

 증축인가.
 확실히, 나는 사쿠라와 자면 잘수록 이 집은 성장해, 커져 준다. 만

「이대로 계속 이대로 성장하면, 찌그러진 형상이 되지 않는가?」

 큰 삼각형아래에, 툭 한 방 증가하는 것 같은, 버섯형이 되는 것이 아닌가.

「아니오, 괜찮습니다. 생기게 된다고 해도, 장소나 형태의 컨트롤은 효과가 있기에. 떨어지고를 할 수 있거나 혹은 작은 탑이 옆으로 할 수 있거나 할 뿐일까하고」

「아아, 그렇다면 안심인가」
「네. 그래서, 한가롭게, 주인님이 좋아하는 형태에 하시는 것이, 좋을까 생각됩니다」

 흠흠, 성급히 하는 일도 없다는 것인가.
 우선, 오늘 하루는 이 피라미드에서 침착한다고 해도,

「그렇네. 나의 조형 센스를 단련하면서, 시간 들여, 기다리거나 해 볼까」
「네!」

 사쿠라라는 집을, 꼴사나운 것으로 하고 싶지 않고.
 적당히 조사하면서, 자택의 개조를 계속해 간다고 하자.




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DIY 리폼(마력)




31. 개조를 더욱 용이하고



 낮, 나는, 사과밭에서 집의 리폼을 계속하고 있었다.

 결국, 그 후, 피라미드 상태는 하루에 해제해, 탑에 되돌렸다.

 사는 것 자체에 문제는 없었지만, 어떻게도 겉모습이 좋지 않다.
 그래서, 지금은 원래의 탑을 중심으로, 형태를 정돈하고 있었다.

 리폼 할 때 과는 달리, 탑의 형태에 되돌리는 것은 일순간으로 실시할 수 있었다.

「내 쪽으로 원의 형태는 기억하고 있기에, 마력을 흘려 넣는 것만으로, 되돌리는 것이 가능합니다」

 라는 것인것 같다.

 사쿠라가 기본의 형태를 기억하고 있기에, 얼마든지 리폼의 연습은 할 수 있을 것 같다.

「이런 것은 여러 번 경험을 쌓지 않으면 능숙하게 가지 않기 때문에」

 우드 골렘의 조형과 함께다. 만들어 익숙해지지 않으면, 형태를 정돈하는 일도 어렵다.

「주인님, 매일과 같이 우드 골렘을 만들고 있으니까요」
「오우, 덕분으로, 우드 골렘도 아머도, 다소는 멋져지기 시작했어」

 처음은 우둔하게 상태였던 골렘도, 지금은 인왕[仁王]의 얼굴을 조각할 수가 있을 때까지 도달했다.
 습작의 골렘은 사과밭에 놓여져 있지만, 꽤 좋은 느낌으로 되어지고 있다고 생각한다.

「다만, 골렘과 달리, 그렇지만, 원래에 되돌리는 것만이라도, 상당한 마력을 사용하지 마」

 동기 해 사쿠라의 마력을 사용하고 있지만, 소모는 격렬하다.
 집을 블록 단위로 움직이는 것은, 아무래도 나의 힘이 필요하게 되기 때문이다.

 그것이 바보가 되지 않는다.
 몇차례 하면 휴식이 필요하게 되는 레벨이다.

「네……그것은, 미안합니다. 나의 힘이 도달하지 않고」
「아니, 따로 사과해지는 것이 아니다」

 이것은 이것대로, 꽤 재미있는 것이다.
 새로 짜넣어, 휴식 하는 타이밍에 다시 보는 일도할 수 있고.

 무슨 일을 생각하고 있으면,

「……또, 이상한 마력의 사용법 하고 있다」

 사과밭의 오두막으로부터, 헤스티가 나왔다.
 눈을 비비고 있다는 일은, 자고 일어나기일까.

「안녕, 헤스티」
「응, 안녕. 어제부터, 마력의 변동을 느낀다고 생각하면……이런 사용법을 하고 있다는 것은, 생각하지 않았다」

 이것은 놀라지고 있을까.
 기가 막혀지고 있을까.

 헤스티는 새롭게 조립할 수 있던 우리 집을 가만히 응시하고 있다.

「굉장해. 하지만, 더운물과 찬물과 같이, 마력을 사용하고 있다. 아무리 당신이라도, 소모, 격렬할 것」
「오우, 역시 알까. 그러한 것은」
「응……보통은, 1회 하는 것만이라도, 넘어질 정도의 마력을, 사용하고 있다. --그러니까, 이것. 사용하면, 락」

 그렇게 말해 그녀가 건네준 것은, 언젠가의 흰 지팡이.
 하지만, 이번은 이전보다 굵고, 더욱 튼튼한 형상이 되어 있었다.

「혹시, 어제부터 쭉 이것을 만들고 있었는지?」
「그래. 조금 시간이 걸렸지만, 전보다도, 좀더 좀더, 튼튼하게 만들었다. 전보다도 더욱, 망가지기 어렵다」
「오오, 고마워요, 에 스티. 그렇지만, 이것을 사용한다고, 마법열쇠라는 것인가?」

 집의 재조합에 사용할 수 있을까?

「아마, 마법열쇠에 형상을 기억 하게 하면, 바꿀 수 있다고 생각한다. 어때? 맞고 있어?」

 헤스티는 나와 사쿠라에 고개를 갸웃해 물었다.

「나는 모르지만, 할 수 있는지, 사쿠라」
「에으음……네. 나와 동기는 필요할지도 모릅니다만, 정해진 형태를 세팅 되어 있으면, 일순간으로 새로 짜넣을 수 있다고 생각합니다. 내가 원의 형태를 기억하고 있어, 일순간으로 되돌릴 수 있는 것 같은 기분이 들까하고」

 오오, 굉장하구나.
 그러면, 만든 형태를 각각으로 기억 하게 하면 좋은가.
 그리고 키워드로 변형할 수 있도록(듯이)해 두면 된다.

「그렇지만 뭐, 정말로할 수 있는지 모르고. 시험삼아 해 볼까」

 지금의 형태는《통상탑》으로서 마법열쇠에 등록해 둔다고 하여,

「사쿠라. 동기 해 줘. 잠시 다시 짠다」
「네. 잘 부탁드립니다」

 나는 흰 지팡이를 갖고, 사쿠라에 접한다.
 그리고, 다시 짜는 것은, 오늘의 아침까지 있던 형태.
 그것을 머리로 이미지 하면서, 언어와 짜맞춰,

「모드·《금자탑》!」

말을 발했다.
 순간, 우리 집은 사각뿔로 변화했다.

「헤에, 정말로, 일순간으로 바뀌었어」
「훌륭합니다, 주인님!」

 이것이라면 언제라도, 한 번 만든 형태를 재현 할 수 있다.
 하나 하나 다시 짜, 전의 것을 어떻게 만들었는지 생각해 낼 필요가 없어지므로, 매우 편하다.

「……응, 이번은, 망가지지 않았다. 지팡이의 성과도, 완벽」

 헤스티가 이쪽의 얼굴과 지팡이를 비교해 보면서 말해 왔다.
 확실히, 지팡이도 무사하다. 이것은, 꽤 사용할 수 있다.

 사쿠라와의 동기는 필요하지만, 에너지 절약으로, 소모도 하고 있지 않고.

「이것이라면 머지않아, 주인님만이라도, 한 번 변화한 형태이면, 변경할 수 있을지도 모르네요」

 오오, 그건 그걸로 편하다.
 연습마다, 사쿠라의 손을 번거롭게 할 수 있는 일도 없어지고.

「이 지팡이, 고마워요, 헤스티. 굉장히 편해졌어」
「응……나도 좋았다. 제대로 한 것을 만들 수 있었다. 망가지면, 또 고치기 때문에, 언제라도 말해」
「오우, 그 때는, 또 부탁해요」

 이렇게 해, 나의 리폼 효율은 더욱 올랐다.

 여러가지 형태를 시험해서는, 마법열쇠에 등록해, 원래에 되돌려를 마구 반복하면, 우리 집이 변형 로보트같이 되기 시작했지만.

 그렇지만 뭐, 최후는 살기 쉬운 형태에 침착하는 것이고, 지금은 여러가지 해 보자.








32. 마력 사용의 남자와 마법사의 공주와 용



 낮.
 우리 집의 개조를 일단락 시킨 나는, 우드 골렘의 조형 연습에 들어가 있었다.

「우선……우드 골렘×20」

 시작으로 2○몸(정도)만큼, 뜰의 수목을 골렘으로 해 보았다.
 다만, 우노 목각인형은 아니고, 약간 형태에 관련된 골렘이다.

 이전에 비해, 보다 인형에게 가까운 몸과 얼굴을 하고 있지만,

「응, 아직도다. 얼굴의 조형은 역시 어렵다」

 로부터, 낙서 한 얼굴 정도의 정밀함은 태어났기 때문에, 성장하고 있다고 하면, 성장하고 있다.

 하지만, 개량의 여지는 아직 있다. 그래서, 여기로부터가 연습이다.

「이미지 이미지……」

 기억안에 있는, 딱딱한 얼굴을, 완고한 몸을 머리에 띄워 조정해 나간다.

 점토 세공을 하도록(듯이), 정중하게 상상해 나가면, 골렘의 얼굴이 서서히 변해간다.
 그렇게, 조금씩 조형을 해 나간다.

 ……처음은 굉장히 시간이 걸렸지만, 익숙해진 것이다, 나도.

 한가한 시간이 있으면, 이것만 하고 있기에, 초기보다 능숙하게, 재빠르게 되어 있다.
 역시, 이러한 작업은 익숙해지는 것이 제일이다, 등이라고 생각하면서, 니 10체의 골렘을 강력하게 조형하고 있으면,

「아, 아아아아아아 아 아!! 무엇이다 이 딱딱한 골렘들은!?」

 아무래도, 내방자가 온 것 같다.

「사람이 조용하게 이미지 작업을 하고 있는 곳에, 시끄러운 것이 온 것이다」

 오늘도 소란스럽구나, 그 공주 마녀는.
 그런 일을 생각하면서, 나는 소리의 방향으로 걸어간다.

 ●

 사과밭의 변두리.
 헤스티의 오두막의 부근에, 공주 마녀는 주저앉고 있었다.

 그녀는 이쪽을 찾아내면, 허리가 빠진 몸을 억지로 서게 하면서 인사했다.

「야, 야아, 다이치전. 오랜만에 만나 초래하게 해 받았어」
「오우, 그것은 좋지만……오랜만에 하고 자빠졌군, 디아네이아」

 분명하게 지면에 얼룩이 되어있다.

「미, 미안하다. 그 무서운 골렘의 집단에, 놀라 버렸다」
「그렇게 무서운가?」

 확실히 내가 만든 골렘은 근골 융성하게 하고 있어, 딱딱한 얼굴을 하고 있다고는 생각하지만.

「뭐랄까, 이만큼의 분노얼굴이 줄서면, 위압감이 굉장한 것이다……」

 아아, 그런가. 니 10체도 있으면, 확실히 조금 무섭다.
 다만, 그 탓으로, 저질러져 견딜 수 없구나.

「어쩔 수 없구나. 우드 골렘. --돌아와라」

 더 이상 흘려져 견딜 수 없기에, 마법열쇠를 사용했다.

 한마디로, 사과의 나무에 돌아오도록(듯이) 가르쳐 있어서, 정리도 편하고, 재이용도할 수 있다. 그러니까 매우 편리했다거나 한다.

「이봐요, 이것으로 두렵지 않을 것이다」

 그러니까 빨리 일어서 용건을 가르쳐 줘. 이렇게 말하려고 한 것이지만,

「--, 그것은, 마법열쇠의 술식!?」

 디아네이아는 이상한 곳에서 놀라고 있었다. 라고 할까,

「디아네이아도 알고 있구나. 마법열쇠」

 의외로 표준적인 기술인 것이구나, 이것.

「그, 그것은 물론. 여하튼 고등 마법이다!?」

 달랐다.
 디아네이아는 흥분해 설명해 온다.

「보, 보통 마법사는, 최악이어도 일행, 혹은 일절의 영창이 있다. 는 아니면, 마법은 발동 시킬 수 없다. 나와 같은 대마술사급에서도, 마법열쇠는, 하나나 2개 사용할 수 있으면 좋은 곳인데……!!」

 그렇게, 고등인 기능이었는가.
 그것치고는 헤스티도 보통으로 사용하고 있던 것 같은 생각이 들지만. 혹시 그 유녀[幼女]용은, 굉장한 마법사인지도 모른다.

「어, 어느새, 마법의 실력이라도 뽑아지고 있다고는……. 나도 하나 밖에 만들 수 있지 않았다고 말하는데……아직도 너무 미숙하다……」

 그리고, 디아네이아는 설명의 후에 멋대로 낙담하고 있다.
 멋대로 와, 멋대로 흘려, 멋대로 흥분해, 멋대로 낙담한다든가 바쁜 공주다.

「낙담하고 있는 곳 나쁘지만, 여기에 온 용건을 (들)물어도 괜찮은가?」
「아, 아아……토지의 권리서를 말야. 보내러 온 것이다. 그 때는 건네줄 수 없었으니까」

 휘청휘청 일어선 디아네이아는, 허리에 붙이고 있던 가방으로부터, 한 개의 두루마리를 꺼냈다.

「이것이, 거리의 토지의 권리서다. 어떻게 사용해 받아도 상관없다」

 건네진 두루마리를 넓히면, 어쩐지 몇 개의 문자가 써 넣어 있었다.
 다만, 나는 이 나라의 문자는 아직 읽을 수 없기에, 나중에 헤스티에 들어 보자.

 ……뭐, 토지를 받은 곳에서 용도 같은거 떠오르지 않는 것이지만.

 가지고 있는 것만으로 손해는 없을 것이다. 세금이라든지는 없다는 이야기이고.

「그런데……이야기를 되돌리지만, 다이치전. 당신은, 그 마법열쇠를, 어떻게 사용할 수 있게 된 것이다……? 스스로 개발 했는지?」
「아니, 나는 가르쳐 받은 것이다. 지나감의 유녀[幼女]에게」

 그렇게 말하면, 디아네이아는 몹시 놀랐다.

「그, 그런 유녀[幼女]가 있다면 나도 있어 보고 싶어요. 나를 단련해 주는 것 같은 존재는, 그 왕도에는 없기에……」

 무슨 말을 하고 있다 이 공주 마녀는.

「이제(이미/벌써/더는/정말) 만나고 있을 것이다, 디아네이아. 일전에, 나와 함께 있었고」
「함께……는, 저, 당신과 동거(同居) 하고 있다는, 그 용왕인가?!」

 경악의 소리를 지르는 디아네이아. 그 음량이 컸으니까인가,

「응……누군가, 있는 거야?」

 헤스티가 오두막으로부터 나왔다.
 낮잠을 자고 있던 것 같아, 눈을 비비고 있지만, 꼭 좋아.
 이 권리서의 확인도 하고 싶었던 곳이다.

「조금 여기 와 줘」
「응……무슨 일이야?」

 헤스티는 종종(걸음), 이쪽에 걸어 온다. 사랑스러운 동작이지만,

「히잇……!!」

 디아네이아는 굉장한 기세로 뒤로 물러나 했다. 그렇게 무서울까.
 지금은, 단순한 유녀[幼女]인데.

「뭐, 아니오. 헤스티. 조금 문자를 읽어 주지 않는가?」
「문자? 어떤 것……?」

 두루마리를 건네주면, 나의 옆에 툭 앉아, 헤스티는 읽기 시작했다.
 뒤는 무엇이 써 있는지, 그녀로부터 (들)물으려고 생각하고 있던 것이지만,

「헤, 헤스티……라고?」

 뒤로 물러나 하고 있던 디아네이아가 돌아오고 있었다.
 그리고, 헤스티의 얼굴을 들여다 보고 있었다.

 조금 전까지 무서워하고 있었는데, 어떤 바람의 불어 돌리기일 것이다.
 그렇게 생각하고 있으면,

「설마……당신은, 승복의 초급 마법사, 헤스티·라드나, 인가?」

 디아네이아는, 떨리는 소리로 그런 일을 말하기 시작한 것이었다.
 







33. 초급과 신화급


 헤스티는 디아네이아의 소리에 천천히 반응했다.

「응……? 그리운 이름을, 자주(잘), 알고 있다. 당신은, 누구?」
「여, 역시, 머리카락의 색이나 옷의 색은 다르지만, 그렇다!? 서, 설마 다이치전으로 동거(同居) 하고 있다고는……!!」

 아무래도, 헤스티는 디아네이아가 알고 있는 것 같다.

「……?」 

 그렇지만, 헤스티는 디아네이아를 모르는 것 같다. 무표정해 고개를 갸웃하고 있을 뿐이고. 어떻게 되어 있다.

「라고 할까 안정되어, 디아네이아. 큰 소리 너무 내는 것 이고, 우리가 이야기를 뒤따라 갈 수 있고 없었다」

「아, 아아, 그렇다. 미안하다. 전설이 된 마법사를 만날 수 있어, 흥분해 버렸다. 그렇네. 내가 일방적으로 알고 있는 것만으로, 실례인 일을 했다」

 디아네이아는 심호흡 해, 의식을 침착한.

「하지만, 헤스티가 전설이라는건 어떻게 말하는 것이야?」
「아니, 수십 년전, Prussia의 마법 협회에 훌쩍 나타난, 승복의 마법사가 있던 것이다. 그것은 불과 며칠으로 초급의 랭크를 손에 넣어, 다시 훌쩍 사라졌다는, 전설적인 기록이 있어서 말이야」

「그것이, 헤스티라면?」
「아아, 헤스티·라드나라고 자칭하고 있었다」

 어? 미묘하게 이름이 다르겠어.

「헤스티, 이 이야기, 사실인 것인가?」
「일단, 실화」
「헤스티의 이름은 헤스티·라드나구나?」
「응, 인간의 (분)편으로 사용했었던 것은 가명」
「……늘려 봉의 위치를 바꾼 것 뿐인 것은, 가명이라고는 말하지 않아」

 라고 할까, 이전부터 생각하고 있던 것이지만, 흰 머리카락과 흰 옷을 검게 했을 뿐이라든지, 속이는 방법이 너무 엉성하지 않을까.

「응, 그렇지만, 뭐, 들켜도, 별로 좋았다. 나, 주위의 녀석들이 물들이거나 가명 등록하고 있지 않으면, 그대로 하고 있었고」
「아아, 그런가. 동료가 하고 있었는가」

 비룡의 골짜기에는 가득, 동료가 있는 것 같고, 용왕에게 보살펴 주는 것도 있었을 것이다.

「하지만, 몇 십년도 전부터 그 모습으로 여행을 하고 있던 것이다, 헤스티」
「응……나, 상당히, 노인」

 겉모습이 유녀[幼女]인 아이에게 (들)물으면 이상한 기분이 되지마.

「정말로 굉장한 사람이다. 여러가지 사람으로부터 이야기를 듣거나 문헌을 읽거나 마법으로 기록한 영상이 조금 남아 있지만, 설마 이전과 같은 겉모습이다고는」

「용은 수십년 정도는, 용모는 변함없다. ……그렇지만, 나 같은 것 소품. 이 사람의 (분)편이 굉장하다」

 헤스티는 그렇게 말하면서 나에게 이야기를 꺼내 왔다.

「아아, 뭐,……확실히」

 디아네이아도 진지한 얼굴로 동의 하고 있다.

「거기만은, 공통 의견으로 할 수 있어, 좋았다」

 보면 헤스티도 수긍하고 있다.

 이봐 이봐, 둘이서 의기 투합하고 있겠어.
 뭔가 소외감을 느끼지 않은가.

「그렇지만, 나, 초급이지만. 당신이 마법 협회 가면, 우선, 순위매김없다」
「에? 그런 것인가?」

 디아네이아에 들으면, 조용하게 수긍했다.

「다이치전은 규격외 지나, 신화급의 랭크는 틀림없이 취할 수 있겠지만, 그것은, 그 이상을 꾀할 수 있는 물건 구더기가 없다는 것이기도 하다. 그러니까, 랭크를 붙이지 않을 수 없는 것이다」
「……응, 당신이라면, 하루에 신화급의 인정된다」

 그렇게 간단하고 좋은 것인지, 마법 협회.

「아니, 보통으로 하면 편하지 않지만……다이치전이 이상한 것이다. 라드나전을 넘는다는 것은, 보통은 아니기 때문에」
「응, 나는, 용왕 중(안)에서는 마법이 능숙한 (분)편. 그렇지만, 당신은, 그 이상이니까」

 두 명은 또, 응응, 이라고 수긍하고 있다.
 어째서, 이 아이등은 나를 재료에 치는 것 서로 녹고 있을 것이다.

 디아네이아도 조금 전까지 헤스티를 무서워하고 있었는데, 그런 모습은 이미 보고 인도 없어지고 있고.

「아니, 그것은 다이치전과 같이 강한 사람과 몇 번이나 이야기하고 있었기 때문에, 공포에게 익숙해지는 것이 빨리 된 것이라고 생각한다」

 나와 이야기하는 것만으로 공포 내성이 붙는구나.
 그건 그걸로, 약간, 실례인 이야기이지만.

뭐라고 생각하고 있으면 주저앉고 있던 디아네이아가 천천히 일어섰다.

「후우……귀중한 이야기를 할 수 있었다. 하지만, 서운하지만, 오늘의 곳은 여기서 돌아가려고 생각한다」
「오우, 그런가」
「……다만, 재차, 예를 말하게 해 줘다이치전. 나는 당신과 라드나전을 만날 수 있어 좋았다. 나도 당신들과 같이 강해지기 위해서(때문에), 힘내려고 생각한다. 그러니까……또. 만나 초래하게 해 줘」

 그렇게 상쾌한 인사와 함께, 디아네이아는 떠나 갔다.

●

「무엇인가, 혼자서, 흥분해, 돌아갔다」
「낙담하고 있었던 상태로 돌아가지는 것보다는, 좋은 것인지도」
「그렇지만, 지면에, 이상한 얼룩이, 되어있다」
「……우선, 그근처의 마킹 된 흙은, 골렘에게 뜰의 밖까지 옮기게 할까」

 하는 김에, 뜰의 땅도 들어갈 수 있고 바꾸어 버리자. 나와 헤스티는 둘이서, 뜰의 밖에서 흙을 가지고 오기로 했다.

「그러고 보니, 헤스티. 너는 꽤 유명했던 것이다」

 설마 이 유녀[幼女]가 전설의 마법사이라니, 오늘 제일의 놀라움이었다.

「응. 다만, 지명도는, 있어도, 의미 없다. 아마, 지금은, 당신 쪽이 유명하게 되어 있고」
「그런가?」
「적어도, 용의 사이에서는, 화제 비등하고 있다, 일 것」

 그 비등의 방법은 기뻐해도 괜찮은 것인지, 몰라.

「나쁜 일이 아니다. 그 골짜기의 룡들은, 당신의 부하나 마찬가지이고. 화제가 되는 것은 좋은 일」
「별로 부하로 한 기억은 없지만 말야」

 그렇지만, 용의 습격이라든지는 없어졌고. 좋은 일인 것일까.

 그런 일을 생각하고 있으면, 헤스티가 두루마리를 다시 말아 전했다.

「이것, 다 읽었다. Prussia 제일거리의 토지라고 써 있다. 적당히 넓다」
「제일거리? 거리의 주소에서 나타나도 모르지만」
「우리 이전, 거리에 가고 있었을 때는, 성의 주변이 제일거리였던 생각이 든다」

 흠흠. 성의 근처라는 것은, 나쁜 토지도 아닐 것이다.
 일등지라고 말하고 있었고.

 뭐, 용도가 정해질 때까지는, 그대로 해 두자.

「그런데, 라고. 뜰의 흙넣기도 종료한 것이고, 저녁밥까지 골렘의 조형 연습이라도 할까」
「아, 나, 당신이 골렘 만들고 있는 곳, 같다」
「오오, 구경꾼이 있다면, 조금 기합 넣어 만들까」

 그리고, 저녁밥까지의 사이, 나는 헤스티가 보는 가운데, 골렘 만들기에 계속 열심히 했다.








--side 디아네이아-움직이기 시작한 사람들과 움직이지 않는 장소


 밤. 디아네이아는 집무 책상으로 오늘도 일을 하고 있었다.

 비룡의 대군과 용왕의 내습으로, 혼란에 빠진 거리의 복구.
 시민들에게로의 설명.
 일전에의 파티에서 모은 정보의 정리.
 인랑[人狼]들과의 교역 기록의 갱신.

 하는 일은 산더미가 되어 있다.
 하지만, 그런데도, 이전보다 철야를 하지 않아 좋아졌다.

 그것은, 그가 그 장소에 있어 주는 덕분일 것이다.

「다이치전……」

 그는 일로부터 멀어져, 유일, 한사람의 마녀로서 상대 할 수 있는 사람이다.
 또 만나는 날은 언제가 되는지를 머리의 구석에 두면서, 디아네이아는 책상 위의 서류를 정리해 간다. 그러자, 콩콩 문이 노크 되었다.

「공주님. 밤의 정기 보고입니다」
「오오, 오크트인가. 들어가 줘」
「실례합니다」

 그리고 여느 때처럼, 기사 단장의 오크트로부터 정기 보고를 (듣)묻는다.

 거리의 상황이나, 관측반에 의한 거리의 주위의 움직임 따위, 여러가지 정보가 들어 온다.

「흠흠, 아무래도 거리는 침착해 온 것 같다」
「에에, 다이치님의 덕분으로. 하지만, 그런데도, 좋았던 것입니까? 그 토지를 다이치님에게 건네줘」
「응? 좋지 않는 판단이었다고, 생각하는지?」
「아니오. 그런 일은 없습니다」

 다만, 이라고 기사 단장은 수중에 잡은 서류를 나불나불 넘긴다.

「저기는 왕가의 사유지에서, 여러가지 상점이 매입하려고 기를쓰고 되어 있던 토지였으므로. 지중에 특수한 마석도 자고 있고, 그 밖에도 활용법은 있던 것은 아닐까」

 확실히. 그에게 건네준 토지는, 성의 근처의 일등지다.
 왕래는 좋고, 상점에서도 열면 손님은 중단되지 않는다. 더욱 지중에는, 특수한 마석이 자고 있는 장소이기도 하다.
 그러니까, 활용법은 그 밖에도 있지만―-

「괜찮다. 그토록의 힘을 가진 토지는, 그에게야말로 어울리는. 상회에 해도 주체 못하는지, 폭주시킬 뿐이다. 그에게 있어서는, 저기에 자는 힘 같은거 자귓밥(목단)같은 것이니까. 특별히 영향을 받는 일도 없을 것이고」
「뭐……그렇네요. 다이치님이라면, 그 토지를 사용하는 것으로 해도, 걱정할 필요는 없는 것 같습니다만」

 힘이 자는 토지와 듣기에는 좋지만, 실제의 곳, 잘 다룰 수 있는 사람이 적은 장소였다.

 그러니까야말로, 그같이 강한 사람에게 밖에 건네줄 수 없는 것이다.

「다만, 이러한 처분에서는, 무장 도시의 난폭한 상회로부터 불만이 나오는 것은 아닌지?」
「그 불만은 내가 일신에 받아 들이자. 저기는, 내가 관리하고 있던 장소이니까. 말참견 따위 시키지 않다」

 실제로 행동을 일으켜 오는 사람은 없을 것이다. 있었다고 해도, 이쪽에서 정리한다. 그를 귀찮은 일에 말려들게 할 수는 없다.

「--원래, 저 편은 저 편에서, 혼란 하고 있다는 이야기다. 이쪽에 참견하고 있을 여유도 없을 것이다」
「근처의 도시 중(안)에서는, 가장 습격자에 대한 문제를 떠안고 있으니까요……」

 왕도 Prussia도, 용과 인랑[人狼]과 전투토끼에 골치를 썩여 왔지만, 무장 도시에 비하면 아직 나은 (분)편과도 말할 수 있다.

 무장 도시는 그 이름대로, 전력이 되는 사람의 비율이 많지만, 그것도 많은 습격사람을 거느리고 있기 때문이야말로, 이다.

「다만, 최근, 유능한 인간이 우에에 들어온 것 같아서, 온전히 된 것 같지만. --와 그러고 보니, 무장 도시로부터 불러들인 전력은 어떻게 되어 있어? 제대로 돌려줄 수 있었는지?」

 용왕의 습격용으로, 백명 단위로 불러들인 전력이 있을 것이다.

「긴급이라는 일도 있어, 모험자 따위, 정규병이 아닌 것도 섞이고 있었다고 보고를 받고 있지만」

「네. 그러니까……보물 찾기를 한다고 해 (듣)묻지 않는 물건이 수명 나왔습니다. 그 이외는, 전원, 귀환 예정입니다」

 저기의 도시에는 난폭한 사람이 많다.
 어느 정도는 예상하고 있었지만, 역시 그렇게 되었는지.

「덧붙여서, 숲에는 가지마, 라고 엄명 하고 있을까?」
「물론입니다! 그렇지만, 자기책임이라고 말해 (듣)묻지 않는 배가 나올까하고」

 아아, 그렇게 되는 것도 상상 되어 있었다. 그러니까가능한 한, 그 도시로부터 사람을 부르고 싶지 않았던 것이다. 키에 배를 움켜 쥘 수 없기에, 이번 만은 허용 했지만.

「좋지 않구나. 아니, 다이치전은 그렇게 보여, 적절한 조치를 취해 주는 타입이지만……」
「네, 나도 악수했을 때, 그 감촉은 느꼈습니다. 그 (분)편은, 이쪽을 부수지 않게 신중하게 움직여 주시고 있다」

「아아, 그러니까 초견[初見]으로 죽는 일은 없을 것이다. --하지만, 그에게 있어서의 폐 끼치게 되면, 또 별도일텐데」

 어떻게 되는지 모르지만, 그에게 폐를 끼치는 확률은 오를 것이다. 나중에, 사죄용의 물건을 준비하지 않으면.

 ……으음. 또, 그 장소에 발길을 옮길 수 있는 이유를 손에 넣었다고 생각하면, 좋은 것이지만 말야…….

「……그것과, 보고해 두고 싶은 것이 하나 더. 무장 도시로부터 사절단이 오는 것 같습니다」
「뭐라고? 무슨 사절이야?」

「아무래도, 용왕의 습격을 치운 Prussia의 이야기를 듣고 싶다는 일이었지만……본심은 모릅니다. 저 편에도, 강대한 마력의 파동을 감지할 수 있는 물건은 있을 것이고」
「노려 오고 있는지, 다이치전을. 저, 지맥을」
「가능성은 있겠지요」

「만약 그러면……억지로라도 멈추겠어」

 무장 도시의 난폭한 사람들에 가세해, 무엇을 저지르는지 모르는 사절, 인가.
 문제는 계속 겹치고 있다. 세상은 움직이기 시작한 것 같다.

「우리도, 아주 조금만, 기합을 넣지 않으면. 앞으로도 힘을 빌리겠어, 오크트」
「네!」



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지맥에 있는 그는 빨리 저녁밥 먹어, 깊은 잠[爆睡] 하고 있거나 합니다.




34. 쉬운 일의 전의 사건


 이른 아침의 마경숲.

 오르기 시작한 태양의 빛에 잊혀지도록(듯이), 숲으로 나아가는 모습이 다수 있었다.
 누구나를 단련할 수 있었던 근육을 가지는, 열 명정도의 모험자들이다.

「햣하……!! 역시, 이국의 탐색은 이른 아침에 한정하지 마……!!」

 대검을 멘 대머리의 남자를 선두에, 그들은 재빠르게 움직여 간다.

「그래……리더! 이 시간이라면 아직, 이 숲의 인랑[人狼]이나 전투 토끼는 배회하고 있지 않을 것이다」
「아아, 모험자 길드의 정보상에게 의뢰했기 때문에, 거기도 알고 있다. 확실히 이 근처일 것……있었어!」

 그리고 그들은, 거대한 탑형의 건축물의 전에 도착한다.

「햣하. 여기가 의뢰받은 장소인가?」
「그렇다. 이 좌표로 잘못되어 있지 않다」

 지도를 가지면서, 모험자의 한사람이 토우에 가까워지려고 했다.
 그 순간,

「……읏구……에에……」

 목을 눌러, 쓰러져 엎어졌다.
 전혀 호흡을 할 수 없게 되었는지같이.

「리더, 이것은!?」
「햣하. ……뭐, 마력 취기라면!? 이런 장소이라니 (듣)묻지 않아!」

 대머리의 남자는, 넘어진 모험자를 메면서, 주위를 둘러본다.
 그리고, 이치노헤의 오두막을 찾아냈다.

「저기에 숨는지, 리더?」
「그렇게 하고 싶지만, 봐라. 누군가 나왔어……!」

 오두막의 문이 열려, 나온 것은,

「당신들, 이다 저것?」

 흰 머리카락을 한 한사람의 유녀[幼女]였다.
 겉모습은 보통, 작은 여자아이이지만,

「무, 무엇이다 이 몸에 휘감고 있는 마력은」

 그녀가 가지고 있는 힘의 이상함은, 모험자로서 경험을 쌓고 있는 그들에게는 오싹오싹 감지할 수 있었다.

「무기를 가지고 있다는 것은, 침입자? ……그러면, 나는, 문지기? 하는 편이, 좋은 걸까나?」

 그리고, 유녀[幼女]는, 이쪽에 집게 손가락을 들이대었다.

「우선, 충고」
「뭐, 뭐라고?」
「여기, 사유지. 그러한 무기 가져, 들어가는 것, 안 돼. --바람에 날아간다」

「--!?」

 순간, 유녀[幼女]가 가리킨 앞에 있던, 모험자가 날아갔다.

「햐, 햐학……이 녀석, 마법열쇠를 사용해 오는 것인가. 고레벨의 마법사다! 너희들 조심해라!」
「응!」

 한사람이 쓰러진 것을 봐, 즉석에서 대머리들은 검을 지었다.

「응-, 경계할 수 있는, 레벨의 모험자. 패배는 하지 않지만, 이 상태에서의, 싸워, 역시, 익숙해지지 않는다. ……굽는 편이, 좋은가?」

 유녀[幼女]는 고개를 갸웃하면서, 어슬렁 거리며하기 시작한다.

 하지만, 모험자들은 방심하지 않는다.

 그 일거수일투족을 놓치지 않도록, 라고 그들은 주시한다.
 하지만, 거기에 예상외의 움직임이 더해졌다.

「--!」
「……무엇이다, 저것은」

 유녀[幼女]의 옆을 만난 사과의 나무가, 갑자기, 근골 울퉁불퉁의 골렘에게 변화한 것이다.

「아-, 자립형의 골렘, 만들고 있었군요. 그럼, 맡겨 주시길」

 그리고 골렘은, 뚜벅뚜벅 유녀[幼女]의 옆을 떠났다.
 말없이, 모험자들에게 접근해 간다.

「무, 무엇이다, 이 거칠고 억센 골렘은……!」
「햣하, 상관하지 마! 골렘이라고 해도 목제다. 다 두드려라!」

 대머리의 남자는 대검을 쳐들어, 골렘에게 송곳 걸린다.
 대검의 중량을 살린 풀 스윙. 하지만,

 긴, 과 그 칼날은 수목에 연주해졌다.

「카, 칼날이 통하지 않는이라면?!」

 그리고, 그대로 골렘의 굵은 팔로 때려 날아갔다.

 시원스럽게 대머리가 당한 것으로, 다른 모험자들은 뒷걸음을 하기 시작해,

「히, 히이이이이이이이이이!!」
「도, 도와, 도와아아아아아아!!」

 도망치기 시작하려고 하지만, 늦다.
 골렘은 그 팔을 뻗어, 잇달아 때려 날려 간다.

「갸아아아아아아아아아!!」
「……응, 뭐, 아마, 죽지 않는 정도로, 들어갈까나」

 그 모습을, 조용하게, 헤스티는 관찰하는 것이었다.

 ●

 늦춤의 아침. 내가 일어나면, 왜일까 뜰이 소란스러웠다.

「주인님, 안녕하세요」
「오우……」

 우선, 멍-하니 하는 머리를, 얼굴을 철퍽철퍽 씻는 일로 일으킨다.

「네, 주인님. 타올입니다」
「오, 땡큐-, 사쿠라. ……그렇다 치더라도, 뭔가 있었는지?」

 상당히 뜰이 거칠어지고 있지만.

「네. 습격자가 오고 있어서. --전원노라고 내립니다만, 어떻게 할까요?」
「아아, 자동적으로 요격 한 것이다. 좋은 일이다」

 하지만, 또, 마력 목적일까.

「장비적으로, 단순한 난폭하게 굴고 사람일까하고 생각합니다만, 목적은 불명하네요. 적당히 여럿이서 초밥. --아, 아침 밥은 따뜻하게 하고 안이므로, 좀 더 기다려 주세요」

 오오, 고맙다.
 언제나, 준비만반이다.

「그러고 보면, 평상시부터 내가 일어난 순간에 아침밥이 되어있지만, 한밤중부터 만들고 있는지?」 
「그렇네요. 자는 것이 할 수 없기에, 아침 밥을 먹는 주인님을 상상하면서 밥을 만드는 것이 즐겁습니다」
「레인지라든지도 움직이기 때문에, 거기까지 수고를 들이지 않아도 괜찮다?」

 사쿠라의 마력으로 전기 고열계의 설비도 사용할 수 있게 되어 있다.
 그러니까, 레인지로 히나 밥을 데우는 것이라도 가능했다거나 한다.

「아니오, 이것이 나의 즐거움인 것으로」
「그런가? 그렇다면 괜찮지만」

 타올로 물에 젖은 얼굴을 닦아 끝내면 시원해졌다.
 그 상태로, 밖에 눈을 향하면,

「--, 우와아아아!! 무, 무엇이다 이 숲은. 도망칠 수 없다……!?」

 새로운 절규가 들렸다.

「아랴, 아직 습격자의 잔당 있었는가」
「전입니까. 그렇지 않으면, 정보 전달을 위해서(때문에) 도망친 무리인가」
「그런가. 그러면, 날아가 받아, 이야기를 들을까」
「네」

 나는 사쿠라와 동기 해, 새롭게 골렘을 만들어 낸다.

「우드 골렘×20!」

 20체(정도)만큼을, 단번에.
 그 모험자의 주변에 서게 해 보았다. 그러자,

「…………!!」
「아, 기절해 버렸어요」

 그 광경을 봐, 그 자리에서 졸도해 버린 것 같다.

 함정을 사용하면 위력이 너무 강해, 의식을 잃을까나라고 생각해 우드 골렘으로 파악하려고 생각했는데.

 결국 함께였는지.

「응, 능숙하게 가지 않은 것이다. 뭐, 아침밥을 먹고 있는 동안 일어날 것이다」
「네. 그럼, 아침 밥의 준비해 버리네요. 쌀이 지어졌고」
「오우, 그러면, 밥으로 할까―」

 좋은 느낌에 졸음도 깨었다.
 먹고 이야기를 들은 뒤는 낙낙하게 산책 코스다.

 그런 일을 생각하면서, 뜨거운 밥을 베어 물어 간다.
 응, 한가지 일 끝낸 후의 아침밥은, 굉장히 맛있다.



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35. 천객 만래


 아침밥을 다 먹은 나는, 대머리들의 앞에 있었다.
 그들은 골렘들에게 둘러싸여 있는 가운데, 무서워하고 있던 것이지만, 내가 나간 순간, 땅에 엎드려 조아림을 해,

「스, 죄송합니다였습니다……」

 만나든지, 전력으로 사과해졌다.
 그리고 엉망진창 떨려, 무서워하고 있었다.
 이 골렘 집단이, 그렇게 무서울까.

 여하튼, 이야기를 하지 않으면. 나는 근처의 한사람에 접근한다.

「이봐, 조금 이야기를 듣고 싶은 것 만」
「핫……있고……」

 하지만, 내가 눈을 맞추려고 하면, 얼굴로부터 땀이 부왁 불기 시작해, 흰색 눈을 향할 것 같게 되어 있었다.

「어이, 자는 것이 아니다. 정말로 이야기가 되지 않을 것이다」
「네, 네! 미, 미안합니다!」

 파밧파밧 얼굴을 두드리면, 눈을 뜬 것 같다.
 무엇이다. 피곤한지?

「아, 아니오, 나는, 거기까지 마력 내성이 강하지 않기 때문에……숨이, 계속되지 않습니다」

 그런 것인가. 그것은 곤란하겠어(한다고).
 나는 다만 이야기를 하고 싶은 것뿐인데.

「에으음……는, 이 안에서 제일 강한 녀석은 누구야?」
「햐, 하. 나, 나, 입니다」

 (들)물으면, 대머리의 큰 남자가 손을 들었다.
 제일 딱딱한 얼굴을 하고 있다고 생각하고 있었지만, 이 녀석이 리더인가.

 나는 대머리의 큰 남자의 앞에 앉는다.
 큰 남자는 흔들림은 하고 있었지만, 기절하는 일은 없었다. 이것이 강함의 차이인 것인가.

 뭐, 나는 이야기를 할 수 있다면, 뭐든지 괜찮지만 말야.

「그런데, 우선은 너희들의 정체를 들려주어 받아도 좋을까?」
「햐, 읏하-. ……네, 네」

 이른 아침의 발광으로, 침입자들은 상당 소모하고 있던 것 같아.
 질의응답은 의외로 솔직하게 진행되어 갔다.

「과연. 그들이 무장 도시라는 장소의 모험자 그룹에서, 왕도 Prussia의 요청을 받아, 원정에 왔다는 것으로 괜찮다」
「햣하-. 그, 그렇습니다」
「흠흠. 그러면, 그대로 무장 도시라는 것에 돌아가지 않고, 너희들이 여기에 온 이유는 뭐야?」

 (들)물으면, 큰 남자는 몇 초 고민하고 나서, 조용하게 입을 열었다.

「우, 우리가 소속하는 무장 도시에는, 모험자에게 의뢰를 내는 사령부가 있습니다만. 거기에 소속하는 요염한 누나로부터, 여기에 보물이 있는 것 같으니까 보고 와라고 말해진 것입니다」

「헤에……보물이군요. 발견되었는지?」
「아, 아니오, 마석이 아주 조금만 있었습니다만, 그것 같은 것은 발견되지 않았던 것입니다」

 그런가. 그렇구나. 나도 이 근처를 산책했지만, 재보적인 것은 없었고.

「서, 설마, 너와 같은, 강력한 마력의 소유자가 살고 있는, 마력 스팟이라고는 생각지 못하고……. 정말로, 실례했던입니다……」

 과연. 내가 살고 있다는 일은 몰랐던 것 같다.

「온 이유는, 정말로 그 만큼인가?」
「네, 네! 그것뿐입니다!!」

 거짓말을 말하고 있는 것도 아닌 것 같다.
 즉 나나 집을 노려 왔을 것은 아닌 것인지.

 그것은 알았다. 하지만

「나의 뜰에, 거절해 없게 발을 디딘 것은 감탄 하지 않는구나」
「--, 햣하-! 아, 알고 있습니다! 반성해, 나, 이 대로, 머리를 깎고 있습니다!」

 아니, 그것은 원래로부터일 것이다.

「부, 부족한 것이면,--, 너희들도!」
「오, 얏호! 맙니다!!」

 대머리의 지시로, 뒤의 무리도, 소지의 나이프나 검으로 머리를 깎으려고하기 시작했다.

「아니, 말다든가, 그것은 아무래도 좋다고. 그렇다고 할까 하지 마. 나의 뜰에 쓰레기를 내지마」

 오히려 폐다. 다만, 그렇네.
 거기까지 반성하고 있다면, 이제 되어.

「손해는 아무것도 없었고. 부서진 갑옷의 파편이라든지를 정리하면, 너희들 돌아가라」
「저, 정말로……? 노, 놓쳐, 받을 수 있으므로? 본보기로, 목을 쬐거나 든지 유행하지 않습니까……?」

 어떤 악취미인 만족이다, 그것은.
 뭐, 집을 손상시키거나 하고 있으면 주먹의 일발 정도는 주었지만.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 나의 집을 노리거나 하지 않을 것이다? 그리고, 그 사령부라는 것에, 보물 같은거 없었다고 전한다면, 돌아가 좋아다」
「햐, 햣하-!! 자, 자비, 감사합니다―-!!」

 그렇게, 모험자들은, 나의 뜰의 주위의 쓰레기를 정리하고 나서, 도망갔다.

 ●

 모험자들로부터 이야기를 들었지만, 불명한 점이 몇개인가 남아 버렸다.

「요염하다-, 인가」

 누나라고 한다면 여성일 것이다.
 그러나, 나의 아는 사람으로, 요염한 것이 있었을 것인가.

 사쿠라와 헤스티는 사랑스럽지만, 요염하지는 않고, 디아네이아는 예쁘지만, 역시 요염하지 않다.

「생판 남이, 나의 집에 보물이 있다든가, 의뢰를 내는지? 목적이 전혀 모르겠지만……」

 응-, 뭐, 지금은 아무래도 좋은가.

 녀석들이 거짓말 정보에 춤추어진 가능성이라도 있다.

 말투라든지 행동을 보는 것만으로, 생각 없이 움직일 것 같은 무리였고.
 대개, 지금 가운데로부터 깊게 생각해도, 어쩔 도리가 없다. 무장 도시라든지, 그런거 있는 것조차 몰랐고.

「그근처는, 헤스티에 들어 둔다고 하자」

 그렇게 생각해, 나는 것에 스티의 오두막에 향했다.
 그러자, 그녀는 이미 밖에 나와 있어, 하늘을 바라보고 있었다.

「오우, 헤스티, 조금 용무가 있지만 좋은가?」
「응, 괜찮아」

 말을 걸면, 헤스티는 진하고 응, 이라고 수긍했다.
 하지만 그 후로, 그녀는 상공을 가리켰다.

「그렇지만,……그 앞에. 손님, 오고 있는 것 같다」
「손님?」

 내가에 스티의 손가락이 가리키는 앞을 보면, 무지개색의 비늘을 한 용이, 선회하고 있었다. 그리고,

『착륙의 허가를 주셨으면 합니다만. 좋을까요. 우리들의 낡은 아가씨와 우리들이 새로운 군주야』

 그렇게 목이 쉰 소리를, 나에게 파견했다.







36. 비룡의 법식


 하늘로부터 무지개색의 용이 내려 온다.
 다만, 덤벼 들어 오는 것 같은 급강하는 아니고, 매우 유연하게 뜰에 착륙한 용은, 머리를 나에게 향했다.

『몸을 내리는 허가를 감사합니다』
『별로 괜찮지만 말야, 헤스티에 뭔가 용무인가?』
『아니오……와 이대로의 언어로 계속 말하는 것은 당신에게 실례군요. 지금, 사람으로 바뀝니다』

 그렇게 말하면, 무지개색의 용은 흰 연기에 휩싸여졌다. 그리고, 나타나는 것은, 집사옷을 입은 노인이었다. 다만, 등줄기는 성장해, 날쌔고 용맹스러운 얼굴을 하고 있다. 매우 젊은 노인이다.

「후우, 이것으로, 사람의 말을 이야기할 수 있습니다. 통하십니까?」
「아아, 통하고 있겠어」

 나의 말을 해, 노인은 안심 숨을 내쉰다.

「좋았다. 나째는 이러한《인화의 법》에 약한 것이라서」

 인화의 마법이군요. 그러한 것도 있는 것인가.

「……이봐, 헤스티. 용은 모두, 사람이 될 수 있는 것인가」
「백년 정도, 살아, 마법을 기억하는 지능을, 단련하면 갈 수 있는 녀석도, 있다. 안 되는 녀석도, 있다」

 과연. 그러면, 드문 (분)편이라고 생각해 두면 좋은 것인지.

「응. 길게 너무 길게 살면, 지능이 퇴화 해, 단순한 동물이 될 때도 있기에, 드물다」
「진짜인가」

 용에도 보케라든지 그러한 것이 있는 것인가.

「그렇지만, 만약, 주위에 큰 피해가 나오는 위험이 있으면, 이쪽에서 처리하거나 하기 때문에, 문제 없다」
「이따금 살아남아, 마경숲에 거처를 멋대로 만들고 있는 경우가 있습니다만, 뭐, 드뭅니다. 동물화한 용은 먹혀지는지, 길바닥에 쓰러져 죽기 때문에」

 용의 노인이 추가로 설명해 오지만, 살벌로서 용사회.
 뭐, 흥미로운 일을 알려졌지만 말야.

「여하튼, 오늘은 무슨 용무야? 헤스티에 뭔가 말하는 것이라도 있었는지?」
「아니오, 오늘은, 새로운 군주에 알현, 라고 생각해서. 체격이 비교적 작은 나째, 겐류우가 대표해 왔습니다. 잘 부탁드립니다」

 겐류우 노인은 그렇게 말해, 깊숙히 고개를 숙였다.

「오오, 이건 아무래도. 정중하게 고마워요」
「또, 다른 것은 저쪽으로 두어 있습니다」

 그렇게 말해, 겐류우는 하늘을 지시했다.
 거기에는 푸른 하늘을 모두 칠하는 것 같은 용의 집단이 있었다.

「우오, 많구나!」
「면을 통하고 싶다는 일이라서. 필요하면 불러들입니다만, 어떻게 할까요?」
「아니, 그것은 좋아. 이 뜰의 캬 파오-바다」

 수십체는 있고, 큰 것도 몇개인가 있어, 개개 말하고 있다.

『그 보스……인간인데, 조금 전 우리들에게 통하는 말을 말하고 있었다구!?』
『확실히, 우리의 말은 기억하는데 몇 십년도 걸린다는 이야기도?』
『굉장하구나. 우리들을 위해서(때문에) 여기까지 해 주는 것인가. 파 없구나……』

 완전하게 속삭이는 말이다.
 과연 시끄럽다고 생각했는지,

「……」

 겐류우가 하늘을 한 번 예와 입다물었다.

 원래, 이 언어는 용을 위해서(때문에) 기억했을 것이 아니다.
 우연히 기억해 버린 것 뿐이다.
 다만, 정정해도 어떻게든 될 것이 아니기 때문에, 그대로 방치하기로 하자.

 여하튼, 과연 저런 여럿을 착륙시키는 스페이스는 없다.

「양해[了解]입니다. 그럼, 인사만을. --우리들, 비룡. 귀하의 아래에」

 그렇게 말해, 다시, 겐류우는 고개를 숙였다.
 하늘의 용들도 같이, 머리를 늘어뜨리며 있다. 뭐, 인사를 해 주는 것은 괜찮지만 말야,

「알았다. 우선, 너무 거리에 가지 마? 또, 놀래켜 버릴테니까」
「뜻」

머리를 올린 겐류우는, 하늘의 룡들에게 손을 흔들었다.
 그것만으로, 룡들은, 골짜기의 (분)편에 돌아와 간다.

「우리를 인정해 주세요, 감사합니다. 새로운 군주야. 만약, 당신에게 해치는 물건이 나타났을 때는, 부디, 우리들, 비룡을 사용해 주세요. --우리는, 당신에게 해치는 적을 배제하기 위해서, 도움이 되기 때문에」

 겐류우는 조용하게 그렇게 말했다. 노체에 알맞지 않는 날카로운 눈으로부터는, 상당한 진심도를 물을 수 있다.

「아-……그 때가 오는거야?」

 그러한 호의도 포함해, 받는 것은 받아 둔다.
 사용할 기회 같은거 없다고 생각하지만 말야.

「네. ……우리는, 귀하같이 강하고, 상냥한 사람을 만날 수 있어, 좋았다」
「앙? 상냥해?」
「……우리의 여왕님을, 헤스티님을 죽이지 않았다. 그것만이라도, 우리가 존경해, 충성을 맹세하는 이유가 있습니다」

 아무래도, 헤스티는 꽤, 비룡들에게는 존경받고 있던 것 같다.
 자신은 필요없다든가 말하고 있었지만, 지금도 신용되고 있는 것 같고.

 그리고, 겐류우는 헤스티의 (분)편을 본다.

「헤스티님」
「이제(이미/벌써/더는/정말), 나에게, 님 붙여 부르기는, 필요없다」
「아니오, 그런데도 우리를 지켜 주신 여왕에게는 변함없기에」

 겐류우의 말에, 헤스티는 뺨을 긁었다.
 혹시, 수줍어하고 있는 것인가.
 용안에도, 꽤 좋은 녀석이 있지 않은가.

「뭐, 원만히 수습되어 좋았어요. 근데, 겐류우. 용무는 끝인가?」
「아아, 아니오. 또 하나. 여기에 온 것은, 헤스티님에게 전해 두고 싶은 것이 있었다는 것도 있습니다」
「응? 뭐?」
「아무래도, 흑의 용왕이 이 근처에서 움직이기 시작한 것 같습니다. 용왕 특유의 마력을 조금, 감지했습니다」

 흑의 용왕, 라는 단어에, 헤스티는 흠칫 반응했다.

「그 아이가? 움직이고 있는 거야? 그래……」
「아는 사람인가?」
「응. 조금. 나, 용왕 중(안)에서는, 발이 넓은 (분)편」

 그러고 보니 용왕은 그 밖에 육체 있다 라고 했던가.

「위험한 녀석이었다거나 해?」
「기본적으로는, 무해」
「그런가. 그러면, 별로 좋은가」

 헤스티도, 이유가 없으면 나에게 공격해 오지 않았고.
 해가 없는 것이라면, 용왕이 근처에 있어도 괜찮다.

「그래서, 만남 했을 때는, 아무쪼록 전해 주세요」
「응……알았다」
「그럼, 이것에서!」

 그렇게 말해, 겐류우는 떠나 갔다.


 용의 방문은 끝난 직후, 나와에 스티는 뜰의 양지에서 쉬고 있었다.

「……무엇인가, 오늘은 손님이 많아요, 가득 말해요로, 지쳤군」
「응, 나도 조금, 지쳤다」

「후와……낮잠잘까」
「응, 나도 한다」

 그리고 그대로 우리들은, 사쿠라가 저녁밥에 부르러 올 때까지, 골아떨어졌다.








37. 뜰의 방위선, 구축


 나는 거실의 테이블에 팔꿈치를 붙어 고민하고 있었다.

「응」
「주인님? 어떻게 되었습니까?」

 테이블 위에 차를 내면서, 사쿠라가 (들)물어 왔다.

「아니, 좋은 느낌에, 상대를 간편하게 잡거나 쫓아버리는 방법은 없는 것일까 하고 생각해 말야」

 나온 차를 마시면, 어수선하고 있던 머리를 리셋트 되었다.
 그 위에서, 재차 생각한다.

 지금 단계, 뜰에 오는 침입자는 골렘으로 요격 하고 있다.
 그리고, 헤스티가 있을 때는 그녀가 처리해 준다. 다만, ,

「좀 더 에너지 절약으로 할 수 있는 것이 아닐까, 라고 생각하는거야」

 아무것도 생각하지 않고 우드 골렘을 대량으로 사용해, 물량으로 찌부러뜨리는 것도 락이라고 말하면 편하지만, 도대체로 다수를 상대로 할 수 있는 편이, 좀 더 편해지는 것이 아닌가.
 그것을 쭉 생각하고 있던 것이다.

「그렇지만, 골렘은 움직임이 늦구나」
「주인님의 몸으로 조작하는 우드 아머에 비하면, 확실히 우드 골렘은 수단 떨어지네요. 그런데도, 주인님이 조종하면, 인랑[人狼]을 붙잡으려면 빨리 됩니다만」

 사쿠라는 칭찬해 주지만, 뜰이 넓어지고 있다.
 다소의 속도에서는, 부족하게 되고 있다.

 골렘이 적으면, 전체를, 커버할 수 없다.
 함정을 치고는 있지만, 밟지 않으면 발동 할 수 없기에, 능동적은 아니고.

「그러니까, 좀 더 이렇게, 일망타진으로 할 수 있는 것 같은 것이 있으면 괜찮지만 말야」

 생각하면서, 나는 마루에 뒹굴어 천정을 응시한다. 그러자, 하나, 떠올랐던 적이 있다.

「--그렇다. 대공용의 원거리 무기를 응용하면 좋은 것인지」
「원거리 무기, 입니까」
「아아, 지상에서의 원거리 공격이라든지는 생각하지 않았으니까. 꼭 좋다고 생각한다」

 시작으로 나무의 탄환을 골렘으로부터 밝힐 수 있도록(듯이)해 보자.

「가볍고 시험해 보고 싶기 때문에, 사쿠라, 동기 부탁한다―」
「네, 잘 알았습니다. 무릎 베개로 좋습니까?」
「오우, 고마워요」

 사쿠라의 허벅지가 나의 머리에 아래에 깔린다.
 (이)나-들이나 구라고 기분이 좋다.

 그런 감촉을 얻으면서, 나는 사쿠라와의 동기를 개시한다.

「으음……우선, 외곽의 사과의 나무로 좋은가」

 적당하게 선택한 사과의 나무를 골렘화한다.

 --우드 골렘의 배치와 개조는 매우 편하다.

 이렇게 (해) 사쿠라에 들러붙고 있는 것만으로, 부지내의 어디에 있는 나무에서도 골렘화할 수 있고, 손보는 것이라도 할 수 있다.

 그래서, 트랩용의 사출 장치를, 골렘의 팔에 이식한다.
 그리고 사용하는 것은, 수목을 둥글게 깎은 구슬.

 그것을 손바닥으로부터 밝힐 수 있도록(듯이)한다.
 탄수는 수발 밖에 없지만, 여기는 훨씬 훗날, 늘려 가자.

「이 장치를 짜넣으면, 겉모습이 다시 우둔하게 화하지만, 지금은 놓아두고……와」

 우선은 시험해 치는 것.

 지면에 향하여 공격해 본다.

「수목탄……발사」

 용수철장치로 날아간 나무의 탄환은, 흙에 깊고 파묻혀 들어갔다.

「오오, 이것이라면 위력은 충분한가」
「네! 상당한 충격을 관측할 수 있었습니다! 굉장해요, 주인님」

 토지와 동기 하고 있기에, 스스로도 위력의 관측은 되어 있다.
 충격으로부터 추측하는 것에, 우드 골렘의 펀치와 같은 정도의 힘은 나와 있었다.

 이만큼 위력이 있으면, 침입자를 쫓아버리는 것도 용이할 것이다.

「--아, 북방으로 몬스터가 접근하고 있네요」
「옷, 딱 좋구나」

 실내에서 이렇게 하고 있는 것만이라도, 몬스터를 찾아내, 곧바로 시험할 수 있는 것은 정말로 편하다.

 밖에 나와, 목시로 시험하는 것도 좋지만, 이 방종한 모드는 역시 좋다.

「흠흠, 몬스터는 마코우세키의 골렘인가」

 일전에는, 용의 비늘로 폭발하고 있었지만, 본래는 꽤 딱딱한 존재한 것같다.
 실험대에는 안성맞춤이다. 저 녀석에게 공격해 볼까.

「겨누어, 힘을 집중해―-발사!」

 순간.

 --퍽!

라고 수목탄은, 강렬한 소리와 함께 마코우세키의 몸을 관통했다.
 그것만이 아니고, 후방의 수목까지도, 관철했다.

 그리고, 마코우세키의 골렘은, 관통의 충격으로 후방에 휙 날려져 갔다.

「으음……?」

 상상과 다르다. 어째서 이렇게 되었어?

 ……아아, 그런가.

 우드 골렘 주먹보다, 면적이 작은 분, 관통력이 올랐는가.
 라고 할까, 우리 사과의 나무의 딱딱함도 상당하다.

 뭐, 효과는 실증 된 것으로,

「정말로, 위력은 충분했구나……」
「그랬지요……」

 우선 사람에게 사용하지 않으면, 그로테스크한 것이 되지 않을 것이다.
 다만, 뜰에서 참극을 일으킬 수도 없고, 위력의 조정은 해 둘까.

 총알을 개량하면, 관통력도 줄어들 것이고. 아마.

「……만약을 위해. 다음은 밖에서 신중하게 실험해 둘까」
「그럼. 밖에 가는 김에, 도시락 가져 가, 먹을까요」

「오우, 그러면, 아무쪼록 부탁한다」

 이렇게 (해) 나는, 뜰에서 피크닉을 하면서, 뜰의 방비를 더욱 굳혀 가는 것이었다.

●

 그 후, 많은 실험의 결과.

 사과의 타네를 치는 것이, 사람에게 가장 꼭 좋은 위력이 되는 것이 알았다.

 쳐박아 즉석에서 초목이 싹트게 하면, 상대를 묶는 줄 대신에도 된다.
 쓰레기도 나오지 않아서, 경제적이고.

 지금부터는 그것을 사용하자.







38. 집으로부터 경제를 돌린다


 뜰의 외측.
 내가 우드 골렘의 조정을 하고 있으면, 헤스티가 타박타박 걸어 왔다.

「좀, 좋아?」
「어떻게 했어?」
「이야기해 두고 싶은 것이 있다. 무장 도시의 일. 일전에, 와 있었기 때문에」
「아아, 그러고 보면, 그랬구나」

 대머리의 이미지가 너무 강해, 도시의 이름이 어설픈 기억이었다.

「전하고 잊고 있었기 때문에, 지금, 가르쳐 두고 싶다」
「오오, 고마워요, 헤스티 선생님」

 정직, 모르는 장소였기 때문에, 그러한 정보는 살아난다.

「응, 좋은, 집세 대신」

 그렇게 말해, 헤스티는 품으로부터 큰 지도를 꺼냈다.

「그것, 나에게 준 녀석과 같은가? 몇개 가지고 있는거야」
「가득. 용이 되면, 잘 찢고 있었기 때문에, 예비는 많이 있다」

 말하면서, 헤스티는 지도상에서, 마경숲의 쭉 남쪽을 가리켰다.
 거기에는 둥근 벽에서 둘러싸인, 복수의 집이 그려져 있었다.

「여기가, 무장 도시. 평지에 세울 수 있던, 도시 국가. 흑의 류오가 사는 토지와 숲의 인랑[人狼]과 귀신과 고블린과 오크의 거처에 둘러싸여 있다. 그리고 몬스터도 적당히」

 이봐 이봐, 타종족에게 너무 포위 되었을 것이다

「어째서 그런 곳에 거리를 만든 것이야?」
「도시의 중앙에, 마력의 덩어리를 낳는 던전이 있기에. 거기에 무장해 돌진해, 버는 것이, 산업」
「훌륭하고 난폭한 산업이다」
「그렇지만, 효율 좋다. 시들지 않고. 다른 종족도, 거기서 마력을 벌거나 하고 있다」

 과연. 즉, 그 던전이 일종의 마력 스팟이 되어 있는 것인가.

「여기의 토지만큼, 진하고 강력하지 않지만, 말야. 그렇지만, 유용한 것은 변함없기에, 거리를 생겼다. 주위에 있는 것도, 난폭한 종족이 많지만, 인간의 무장, 많고. 그러니까 뭐, 뭐랄까, 난폭한 사람이나 육체 노동을 좋아하는 사람용의, 거리」

 아아, 과연. 나에게는 인연이 없는 보고 싶은 거리다.
 위험지대 같고, 육체 노동은 거기까지 좋아하지 않는다.

「응, 이 마력 스팟이 있기에, 인연은 없다. 그렇지만, 당신이 가면, 굉장히, 벌 수 있다고 생각해?」
「그런 것인가. 그렇지만, 더 이상의 돈이 있어도, 어떻게 사용하면 좋은 것인지 모르는구나」

 여하튼, 그 공주 마녀는, 일 있을 때 마다 나에게 돈을 건네주어 온다.

 일전에도, 은의다 라면 돈을 가져왔고. 그 대신에 사과를 건네주면, 또 돈을 가져온다든가 말하고 있었고.

 그런 것이니까, 자택에는 은화봉투가 쌓여 있거나 한다.

「그러고 보니, 2층이 은화봉투로 흘러넘치고 있었군요」
「오우. 그래」

 어디서 화폐를 만들고 있는지 모르지만, 나의 집에서 경제가 너무 머물어 위험하다.
 그러니까, 인랑[人狼]들에게 건네주는 것으로 소비하고는 있지만,

『더, 더 이상은, 우리에게로의 대가로서는 너무 큽니다! 송구스러워서 받아들이지 않습니다!』

 라든가 해, 큰돈은 거절해진다.
 억지로 건네주어도 좋았지만, 울 것 같게 되어 있었으므로, 하지 않았다.

「대량의 식품 재료나, 도구를 가져오기 때문에, 따로 건네주어도 괜찮다고 생각하지만」

 인랑[人狼]이라는 녀석은, 좋아도 싫어도 솔직한 것 같다.
 덕분으로, 만약의 시용의 은화가, 두고 있는 만큼 되어 버리고 있지만.

「보통은, 무기라든지, 방어구라든지, 마법도구라든지 가지런히 하지만……당신은, 그러한 것, 사용하지 않는거야?」
「사도. 사용할 기회가 없어」

 무기나 마법도구는 우드 골렘이 있는 이상, 거절할 필요가 없다.
 방어구도 우드 아머가 있기에, 문제가 없다.

 마력의 행사의 간단치고, 너무 편리한 것이 안 된다.

「아니, 그것, 말할 수 있어. 당신 뿐이니까?」
「뭐, 여하튼 나는 모아둘 수밖에할 수 없지만, 헤스티는 돈, 있을까?」
「생명 유지에는, 필요없다. 하지만, 있으면, 지팡이의 재료라든지, 살 수 있는, 일지도」

 아아, 그런가.
 지팡이를 만들기에도 돈이 걸리는구나.

「그러면, 갖고 싶을 때는 말해 줘. 건네주기 때문에」

 가볍게 말하면 헤스티는 놀란 얼굴로 이쪽을 보았다.

「좋은, 노? 지팡이, 좋은 소재 사용하면, 돈이 걸린다. 나의, 뼈, 소재적으로는 좋지만, 거기에 맞춘 것을 사용하면, 값이 비싸다」
「용도 없다고 말했지」

 그렇다면 사용하는 사람에게 건네주는 편이, 경제적이다.

「그래. 그러면, 받아, 이번에, 사 온다. ……고마워요」

 그렇게 말해, 헤스티는 뺨을 긁었다.

「이 답례는, 지팡이의 작성으로, 하네요」
「오우. 제일 좋은 지팡이를 부탁하겠어(한다고)」

 이렇게 (해) 나는, 새로운 돈의 투자처를 찾아낸 것이었다.







-side 무장 도시의 사람들-경의와 경계


 저녁. 왕도의 성의 집무실.
 그곳에서는, 디아네이아가 무장 도시의 사절단의 응대를 하고 있었다.

「처음 뵙겠습니다. 나는 무장 도시의 사령부의 부장관, 안네·타이드라라고 합니다」

 다만, 단이라고 해도, 사절은 한사람의 젊은 여성 뿐이었다.
 게다가, 도시의 톱 클래스의 사람이었으므로, 디아네이아는 면을 먹고 있었다.

「에으음, 사절이라는 것은, 당신 뿐인가?」
「네. 이쪽이 홀가분하므로. 아무쪼록 잘 부탁드립니다」

 그녀는 검은 머리카락과 큰 가슴을 흔들면서 앞에 나와, 손을 내며 온다.

「아, 아아, 무장 도시로부터 어서 오십시오. 나는, 디아네이아·메디슨. 이 거리의 대표 같은 것을 하고 있다. 아무쪼록 부탁한다. 안네전」

 디아네이아 악수를 하면, 안네는 생긋 미소지었다

「후후, 과연은 대마술사의 제 2 황녀, 디아네이아님. 부드러운 수를 하고 계(오)시네요」
「오, 오우. 당신의 손은, 확실히 하고 있구나. 믿음직해」
「무장 도시의 사람이니까요. 몸이 자본입니다」

 안네는 요염하게 웃는다.

 ……무장 도시의 탑이, 설마 이런 예쁜 여성이 되어 있다고는 말야.

 요전날, 사령부의 인원이 바뀌었다, 와는 바람의 소문으로 (듣)묻고 있었지만, 이것은 예상외였다.

 다만, 그러니까야말로, 디아네이아는 경계한다.
 그녀가 이 타이밍으로, 이 왕도에 온 것을 포함해.

「그러고 보니, 안네전은 왜 이 왕도에?」

 (들)물으면, 안네의, 눈의 색이 바뀐 것 같은 생각이 들었다.

「에에, 흰 용을 길들였다는 바람의 소문을 들어서」
「아아, 그런 소문도 서 있구나」
「그것을 들으며, 안절부절 못하고, 와 버린 것입니다. 사실인 것인가, 확인하고 싶어서」

 말투는, 성실했다.
 표면을 말하고 있도록(듯이)는 생각되지 않지만, 뭐, 어느 쪽이든 대답은 정해져 있다.

「그것은 정말로, 사실 무근의 소문이다」
「그렇습니까. ……유감입니다」

 안네는 눈에 보여 낙담을 나타냈다.

「유감, 이란? 그렇게 용왕을 치우고 싶었던 것일까?」

 무장 도시도 용왕의 위험하게 노출되고 있다. 그러니까, 정말로 치운 요인을 (듣)묻고 싶었다, 라는 것도 있을까.

「……아니요 나는 흰 용왕을 만나 보고 싶었던 것입니다」
「용왕에게? 드문 취미를 하고 있구나」
「후후, 잘 말했습니다. 그렇지만, 그렇네요. 여기에 있을 리가 없습니다인 거네요」

 낙담하면서도, 안도한 것 같은 소리였다.
 무엇인가, 생각하는 곳이 있을까.

「다만 뭐, 그렇네요. 이 왕도에서는, 비룡의 습격을 몇 번이나 넘고 있을테니까. 그 지식을 부디, 공여해 받을 수 있으면, 이라고 생각합니다」
「우으음. 그런가……」

 요전날, 전력을 보내 받은 이상, 담보로 뭔가를 돌려주지 않으면 안 된다.

 그것은 당연한 행위다. 디아네이아도 알고 있다.

 정직, 비룡대책의 정보 정도 가르쳐도 전혀 아프지 않지만,

「(들)물으면, 디아네이아님단체[單体]에서도, 마경숲의 용을 쓰러졌던 적이 있다든가. 나, 알고 싶습니다. 할 수 있으면 현지에서 가르쳐 받을 수 있으면, 매우 살아납니다」

 ……아아, 이것은 귀찮은 질문을 했다인.

 그 밖에 목적이 있을 듯 하는 말투로 들려 버린다.
 그 마력이 있는 토지를 알아차리고 있는지, 없는 것인지도 모르지만, 그런데, 어떻게 하면 좋은가.

「으음무……」
「저, 혹시, 무리한 일을 말합니까, 나?」

 안네는 곤란한 얼굴로 (들)물어 온다.

「아니, 그런 일은 아니지만, 추천은 하지 않는다고 할 뿐이다. 그 숲에는 위협이 많은 것은, 당신도 아시는 바일 것이다?」
「에에, 그러니까. 알 필요가 있다고 생각해서. 이렇게 보여도, 다소는 강하기 때문에 염려말고. 본직은 아이템 매도입니다만, 공격 계통의 방법도 대충 사용할 수 있기에」

 안네는 팔째절의 부엌을 해 알통을 만들고 있었다.
 분명히, 악수한 느낌, 강력함은 느꼈고, 상당한 수완가일 것이다.

 하지만, 걱정하고 있는 것은 그곳에서는 없다.

 ……나보다, 다이치전을 생각하지 않으면.

 이 여성의 목적이 뭐가 되었든, 그가 있는 장소에 데려 간다, 라는 선택지는 없는 것이다.
 그녀가 문제를 일으켜 그의 불흥을 사는 것도 무섭고, 무엇보다, 이쪽의 탓으로 폐를 끼치고 싶지 않다.

 그러면, 취할 수 있는 행동은 한정되어 있다.
 그녀가 자신으로부터, 마경숲에 들어가고 싶다고 한다면,

「좋아. 알았다. 내가 마경숲의 안내시켜 받자. 용의 대책 따위는, 거기서도 충분히 이야기할 수 있는 것이다」
「정말입니까!? 감사합니다!」
「다만, 오늘은 이제 늦었으니까, 내일 아침부터 부탁한다」
「네, 아무쪼록 부탁 해요!」

 안네는 기쁜듯이 미소지었다. 아아, 이것으로 좋다.

 지장이 없는 장소를 소개하거나 지장이 없는 몬스터의 쓰러트리는 방법을 가르쳐, 이 이야기는 종료로 한다.

 디아네이아의 계획은 정해졌다.
 뒤는, 능숙하게 가도록(듯이), 움직일 뿐이다.

●

 밤, 왕도의 술집의 일각은, 대머리의 남자들로 차지되어지고 있었다.

「햣하. 건배--!! 이것뿐응 없어!」
「술의 한 그릇 더 가져왔습니다!」
「햣하, 저질렀다! 아아, 산 기분 하겠어(한다고)……」

 남자들은 맥주잔의 엘을 하늘로 해서는, 또 따라 간다.
 특히 페이스가 빠른 것은 대머리의 리더다.

「매우 술의 진보가 빠르네요, 리더」
「아아, 그 대지의 주인 같은 남자에게 역관광에 있던 이래, 여기 며칠, 무서워하고 있었기 때문에. 그 반동일 것이다」
「햣하. 무서워했지 않아. 동경에 떨고 있던 것이야」

 술의 거품을 날리면서 말해 오는 리더에 대해, 모험자들은, 네네, 라고 기가 막힌 것 같은 얼굴을 향한다.

「햣하. ……그렇지만, 나은 놓아두고도 그 사람은 굉장해. 무기를 뽑은 우리들에게 일순간이라도 이길 기회를 안게 하지 않았다. 일단, 모험자중에서는 상위에 들어가는 우리들이라도, 다. --그러면서, 놓쳐 준 것이다? 마음이 넓다는 것이 아니야」
「그것은, 확실히」

 모험자들은 각자가 동의 한다.

「적대했는데, 아무것도 취하지 않았고. 노상 강도라든지, 그 근처의 썩을 수 있는 성기사와는 전혀 다르다」
「그러한, 강해서 기분의 좋은 사람은 꽤 벼네이기 때문에. 지금까지도 강한 녀석은 있었지만. 그 사람에게 적대할 생각은 일어나지 않네요」
「햣하. 실력적인 의미가 아니어도, 그렇구나. 오히려 그 사람을 위해서(때문에) 움직여라고 말해지면, 상당히 움직일 수 있어」

 모험자들의 술은, 싸움의 분위기를 술안주에 진행되어 간다.
 그리고 화제는, 요전날의 싸움에 이른 원인으로 향한다.

「그렇다 치더라도, 우리들에게 정보 준 흑발 거유의 누나, 누구일 것이다. 우선, 보고하면 돈을 주었지만」

 오늘의 술값은 거기로부터 나와 있다.

「나, 오랫동안 무장 도시에서 모험자 하고 있지만, 저런 요염한 누나 본 적 없구나. 그런데, 어느새인가 부장관이 되어 있기에 놀란 기억이 있겠어」
「나는 도시의 빗나가고 근처에서 본 적 있어요? 튼튼합니다만 기묘한 형태를 한 무기를 파는 이상한 듯한 가게를 열고 있던 기억이 있습니다」
「헤에, 거기로부터 스카우트 되어, 저기에 말했는가―. 혹시, 무장 도시 출신이 아닌 것인지도」

 모험자들은 고개를 갸웃하지만, 하지만, 새로운 술과 손잡이가 닿으면, 그런 사고는 바람에 날아가 버린다.

「햣하. 어려운 것은 놓아두고, 왕도 체재도 나머지 며칠이다. 돈의 계속되는 한, 관광해, 먹고마시기하겠어(한다고)!」
「오우!! 따라가군 리더!!」

 그리고, 왕도의 밤은 깊어져 간다.








39. 미묘하게 큰 난입자


 그때 부터, 집은 또 조금 성장했다.

 세로도 가로폭도, 조금씩 커져, 높이로 말하면 30미터 이상은 있다.

 뭐, 안정성을 높이기 위해서(때문에), 아래의 계층을 크게 하거나 조금씩 성 같게 개조하고 있고
충분하고와 여러가지 시험해 있거나 하는 것이지만.

「응, 어떻게든, 성 같아졌는지?」

 현재, 겉모습은, 일본식의 작은 성이다.
 다만, 기와라든지는 없고, 돌담도 없기에, 멋질까 (들)물으면 미묘하다

「훌륭한 성이 되어 있어요, 주인님!」
「훌륭함……응. 크기는 훌륭하지만 말야」

 만들면 만들수록, 개조하면 할수록, 좀 더 조형에 구애받고 싶다! 라고 생각해 버린다.
 아니, 결국 사는 것은 최상층의 2 LDK이니까 변함없지만 말야.

「뭐, 어쨌든, 마법열쇠에 등록해 둘까. 이것은《성》와」

 머릿속에서 말을 연관 해, 등록한다.
 그리고 다시 탑의 형태에 되돌리고 있으면,

「응, 집의 개조, 순조같다. 좋았다」
「오오, 헤스티인가. ……읏, 어떻게 했어? 그렇게 이상한 로브를 입어」
「거리에, 가려고, 생각해. ……지팡이의 재료, 다했다」
「아-……혹시, 내가 너무 있던 탓?」

실은, 요즈음, 나는 지팡이를 뚜둑뚜둑 해 있거나 한다.
 일전에는, 마법열쇠를 연속으로 10회 정도 사용하면, 보킥이라고 했다.

 한 번에 망가지는 일은 없어진 것이지만, 완전하게 접히지 않게 되었다는일 것은 아니었다거나 한다.

「므우우……나의 미골이나 뒷날개, 크기 때문에, 그것은 좋지만. 다른 재료가, 없어졌다」

 약간뺨을 부풀린 것 같은 느낌으로 말해 온다.
 간단하게 계시는 것은, 직공으로서는 상당히 분한 것 같다.

「오우, 나쁘구나」
「응-응. 우리, 분명하게 성능을 파악 되어 있지 않았다. 최대 부하에는 견딜 수 있어도, 회수의 부하에는 견딜 수 없었던 것 같다. 그러니까, 좀 더 강화한다. 그 때문인 재료, 사 온다」
「그런가. 그것은 고맙지만, 돈은 괜찮은 것인가?」

 말하면, 헤스티는 로브의 안쪽을 폰과 두드렸다.
 안으로부터는 금속이 스치는 소리가 났다.

「일전에 받은 것, 사용한다. 가 돌아가, 그저, 수십분. 그것까지, 그 지팡이로 기다리고 있어」
「오우, 알았다. 그러면, 아무쪼록」
「응」

 끄덕끄덕, 이라고 수긍해, 헤스티는 타박타박 걸어 떠나 갔다.

「……그 속도로 왕복해, 수십분이라든지할 수 있는지?」
「헤스티짱은, 인간의 형태에서도 용의 힘을 적당히 사용할 수 있다 라고 했고. 속도는 나오겠지요」

 아-, 확실히 굉장한 속도로 달리거나 하고 있는 곳을, 감지했던 적이 있다.
 그런가. 인간 상태에서도 강한 것 같아, 그 아이.

 겉모습이라든지 분위기로 잊을 것 같게 되지만, 혼자서 세계를 여행했하고 있었고.

「뭐, 그러면 특히 걱정도 하지 않아도 괜찮은가. ……아아, 그렇게 생각했더니 배가 고팠다」

 오전중부터 작업을 시작해, 상당한 시간이 흐르고 있다.
 마력도 사용했고, 식욕이 주장해 오고 있는 것 같다.

「그렇다고 생각해서, 도시락을 준비해 왔습니다」
「오-, 살아나겠어, 사쿠라」
「아니오, 간단한 것이므로」

 그렇게 말해, 사쿠라는 품으로부터 작은 바스켓을 꺼낸다.
 안에는 주먹밥과 고기와 야채의 볶음이 들어가 있었다.

「오오, 맛좋은 것 같다」
「감사합니다. 아, 주먹밥이지만, 이번은 소금을 약간 진하게 되어 있습니다」
「그것도, 고마운데」

 집의 개조를 하면, 땀을 흘리기 때문에, 짠 것을 갖고 싶어진다.

「그러고 보니, 쌀의 비축은 줄어들고 있는 건가인가」
「그렇네요. 백미가 2개월분, 현미가 1개월분이라는 느낌입니다」

 과연, 그러면 훨씬 훗날, 벼농사에 손을 댈까.
 사과의 종과 같은 감각으로 자라는지, 챌린지해 두는 것이 좋을 것이다.

「그러면, 나는 차를 넣어 오네요. 주인님은 먼저 하세요」

 그렇게 말해, 사쿠라는 자택으로 허겁지겁 돌아와 간다.
우선, 향후의 일보다, 지금은 눈앞의 점심을 먹을까.

「있었다다 궖―-」

 주먹밥을 잡아, 입에 넣으려고 한 순간,

「우, 우와아아아! 소, 속도를 떨어뜨리는 것이 아니다, 안네전」
「와아, 큰 일이군요, 이 숲도!」
「……」

 면식이 있던 얼굴의 마녀가, 낯선 여자와 함께, 뜰에 뛰어들어 왔다.

 ●

「--!」

 디아네이아와 낯선 여성은, 기묘한 검은 골렘에게 뒤쫓아 돌려지고 있었다.
 하지만, 어째서 나의 집의 뜰에 온 것이다, 이 녀석들은.

 그렇게 생각하면서 주먹밥을 한입 베어문다.

「미, 미안한, 다이치전. 이상한 무리에게 습격당하고 있어서 말이야」

 첫소리가 사죄였기 때문에, 거기까지 화내거나 하지 않지만 말야. 그렇지만,

「나의 조용한 점심 타임을 돌려주어라!」

 쌀을 삼키고 나서, 그것만은 외치게 해 받았다. 순간,

「--!!」
「구오오……!!」

 절규와 함께 마력의 소용돌이가 발해진다.
 그리고, 골렘과 마녀란, 일발로 모아 바람에 날아갔다.

 골렘은 그 충격으로 산산조각에 무너져, 디아네이아는 그 자리에서 엉덩방아를 붙는다.

 ……아아, 무엇인가, 옛날을 생각해 내는구나.

 하지만, 그 때와 다른 것은,

「쿠우우……오래간만에 먹었다……로부터, 힘든데. 조금 새었는지도 모른다……」

 디아네이아는 일어서 있다.

 최초의 무렵과는 크게 달라, 내성이 되어 있는 것 같다
 다만, 저지른 것은, 최초의 무렵과 함께의 일이지만도.

「나참. 드래곤이었거나, 토우였거나, 이상한 것만 반입하지 마, 너는」
「미, 미안한……미지의 몬스터였으므로. 대처 방법을 알 수 있지 못하고, 추적되어져 버렸다」

 날아간 모습을 보건데, 단순한 큰 토우겠지만.
 무엇을 무서워하고 있던 것일까.

「……저것을 토우라고 할 수 있는 것은 당신만이라고 생각하겠어(한다고)? 상당한 딱딱함이었고」
「그런가?」
「그런 것이다. 아니, 수체라면 나도 정리할 수 있던 것이다. 다만, 10체 이상으로 둘러싸이면, 아무래도. 당겨 쳐 하고 있으면, 여기에 와 버렸다……」

어째서 여기에 가지고 오는거야.
 너가 처리해라.

「우우, 미안하다……」
「뭐, 지금은 정리된 것 같으니까 좋지만 말야」

 마력을 사용해 탓으로 더욱 배가 고프지 않은가.
 우선 주먹밥을 먹어, 한숨 돌리지 않으면.

 라고 내가 우걱우걱 먹고 있으면, 디아네이아의 시선이 나의 안쪽에 갔다.

「그런데, 다이치전? 질문이 있지만……당신의 집의 형태가 변한다는지, 커지고 있는 생각이 들지만, 기분탓인가?」
「기분탓이 아니지만 신경쓰지마」
「그, 그런가」
「라고 할까, 나도 질문이 있겠어. 그쪽의, 흑발의 사람은 무엇인 것이야?」

 모르는 얼굴이지만, 디아네이아의 친구일까.
 조금 전, 나의 마력의 소용돌이를 먹어도, 바람에 날아가지 않고 참은 것 같은 느낌이었지만.

「아, 아아, 이쪽은 나의 손님으로 말야. 안네전, 조금 소개시켜 받아도 좋은가?」 
「저……인형을 일격으로……. 이 위력은, 과연 상상 이상으로……기분이 좋다……」

 흑발의 여성은 열중한 것 같은 눈을 하고 있었다.

「안네전? 무슨 일인지 있었어?」
「엣……아……아아! 미안합니다. 지나친 일에, 멍-하니 해 버려」

 그녀는 허공견야 노래가, 곧바로 기분을 고쳐, 나와 눈을 맞추어 왔다.
 그 얼굴은, 아주 조금 홍조 하고 있지만, 긴장하고 있을까.

「아, 아아, 실례했습니다. 나, 무장 도시의 사령부, 부장관의 안네·타이드라라고 합니다」
「오우, 잘 부탁드립니다. 무장 도시의 사람인가」

 그 대머리들의 거리였구나. 사령부라는 것은, 거기의 두목인가 뭔가인가?

「뭐, 그러한 것입니다. 그런데, 귀하는, 이 마력으로 가득 찬 토지의 주인님, 라는 것으로 좋습니까?」
「그렇네. 라고 할까, 너도 아는구나, 마력으로 가득 차 있다든가」
「에에, 비슷한 지형이 거리의 중심에 있으니까요. 여기만큼 강하지는 않습니다만」

 과연. 아는 사람에게는 아는 것이구나.
 정말, 이쪽이 감탄 하고 있으면, 디아네이아가 놀란 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「앙? 어떻게 한, 디아네이아. 그렇게 이상한 얼굴을 해」
「아니……그, 의외로, 안네전이 보통으로 회화하고 있는 것을, 깜짝 놀라고 있어서 말이야」

 그러고 보니, 그렇네.
 나를 이상한 식으로 무서워하지 않고, 보통으로 말해 오는 것은 꽤 레어 케이스다.

 무장 도시의 탑이라는 일도 있어, 반드시 강할 것이다.

「디아네이아님. 좀 더, 나, 이 (분)편과 이야기 하고 싶습니다만, 괜찮습니까?」
「에으음……나, 나는 좋지만, 다이치전은……」
「나도 상관없어」

 밥은 다 먹었다.
 무장 도시의 무리가 달려들어 왔던 바로 직후이고, 추가 정보가 있어도 나쁜 일이 아니다.
 거기에 무엇보다,

「지금은 한가하고. 차라도 마셔 낙낙하게 이야기하자구」
「와아, 좋았던 것입니다. 나도, 잠시 천천히, 하고 싶었던 것입니다」

 이렇게 해, 나의 뜰에서의 돌발 다회는 스타트 한 것이었다.







40. 겹치는 만남과 겹치는 문제


 사과밭에 놓여진 의자에 앉아, 나는 디아네이아들의 이야기를 듣고 있었다.

「과연. 무장 도시와 왕도는 협력 체제를 취하고 있어, 안네는 그 사절이다, 라고. 그것은 알았지만 말야, 어째서 또 안네와 디아네이아는, 숲속으로부터, 나온 것이야?」

 게다가 몬스터를 경련이 일어나. 그 토우는, 나도 처음 본 것이지만.
 도대체, 어디에서 온 것일까.

「에으음, 나도 그 인형은 초견[初見]이다. 숲에 들어가자마자 습격당했기 때문에, 출옷 모른다」

 무엇이다 그것은. 숲의 정보라든지 나보다 알고 있는데, 초견[初見]이었는가.

「으음. 다이치전도 만난 일은 없는 것이구나? 그 흑토의 인형에게」
「완전히. 새롭게 태어났는지?」
「아니, 이 마경숲의 흙은 흑토는 아니다. 그러니까 참마 이루어질 리는 없지만……」

 헤에, 뭔가의 돌연변이일까.

「안네는 뭔가 알고 있을까?
「……아니요 나도 이 숲은 처음이므로. 디아네이아님에게 탐색의 안내를 부탁할 정도이고」
「탐색의 안내? 그런 것인가?」

「으음우……용에의 대책이나 인랑[人狼]의 현상을 가르치거나 하는데, 탐색하러 온 것은 맞고 있다. 다만, 다이치전아래에 올 예정은, 본래는 없었던 것이다」

 뭐, 그럴 것이다.
 나 같은, 숲에 살고 있을 뿐의 인간 곳에, 다른 거리의 높으신 분을 데려 오거나는 하지 않을 것이다.

「아-………………뭐, 그 인식으로 있어 받아 괜찮다, 응. 오히려 그쪽이 고맙다」

 무엇이다 그 이상한 동안은.

「아, 아니 신경쓰지 말아줘. 여하튼, 안네전. 이번 건으로, 왕도에서의 인랑[人狼] 피해가 줄어든 이유, 알아주었는지?」

「네. 놀랐습니다. 설마 인랑[人狼]들이 길안내나 장사를 보통으로 하고 있다니. 피해가 격감하고 있다고는 (듣)묻고 있었습니다만, 여기까지 얌전하고, 사람의 사회에 친숙해 지고 있다고는 생각하지 않았기 때문에」

 헤에, 인랑[人狼]들도 능숙하게 하고 있구나.
 그러고 보니, 최근에는 붙임성도 좋아져 와 있을 생각이 든다.

 사람과의 교류가 깊어진 것에 의한 작용일까. 그러면, 나쁜 것은 아닐 것이다.

「나의 거리의 위협도 하나 줄어들고, 정말로 살아납니다. 하지만, 그들의 의식을 바꾼 것은 무엇이었던 것입니까……. 우리가 숲속에 가는 것을 전력으로 두어 왔습니다만」

「뭐, 뭐, 그들에게도 여러가지 있을 것이다. 응, 지나친 추적 해서는 안 돼, 안네전」

「그렇네요. 이유는 차치하고, 대화로 어떻게든 할 수 있는 것은 좋은 일입니다. 고블린이나 오크는 대화를 할 수 있으므로 좋습니다만. 던전으로부터 기어 나오는 몬스터에게는 설득 같은거 통하지 않기 때문에」

 헤에, 오크나 고블린은 말할 수 있구나.
 처음으로 알았어. 라고 할까,

「몬스터는 던전으로부터 솟아나오는 것인가?」
「네. 던전에서 밖에 끓지 않는 몬스터도 있고, 외부에서 태어난 몬스터도 마력을 먹이로 하고 있으므로, 모이기 쉽고, 번식도 하기 쉬운 것이에요」

 과연. 마력이 있는 토지에 모이는 성질이 있다.
 그것은 나도 왠지 모르게 알고는 있었지만, 던전이라는 것은 귀찮다.

「―-라고, 혹시, 이 근처도 던전이었다거나 하는지?」

「아니오, 이만큼 마력의 진한 용맥이라면, 원래 몬스터가 태어나는 일마저 큰 일 이라고 생각합니다. 너무 진하면 몬스터에게도 해이랍니다. 던전은 적당한 마력 농도가 되어 있고」

 ……무엇일까.

 몬스터에게도 해가 되는 것 같은 장소에서 살고 있다 라고 (들)물으면, 이상한 기분이 된다.
 아니, 별로 괜찮지만 말야. 기분은 좋고.

 거리에서 멀게 멀어지고 있기에 기본적으로 조용하고. 이미지 하는 것만으로 마법을 사용할 수 있어 자기 방위도할 수 있고, 에너지 절약하고 싶을 때는 지팡이라도 사용할 수 있고.

 응, 좋은 일 투성이다, 뭐라고 생각하고 있으면,

「아라, 다이치님? 허리에 꽂고 있는 것은 지팡이……입니까?」
「응? 아아, 이것? 그렇지만」

 오히려, 지팡이 이외의 무언가에 보일 것이다.

「아니오……그, 지팡이로 해서는 너무 굵고, 이상한 정도 강한 힘을 느끼게 해 오므로」

 안네의 눈은, 나의 허리에 못박혀져 있는.
 그렇게 드물까. 아니, 나는 지팡이라고 말하면, 이 형태 밖에 모르지만 말야.

「조금 보여 받아도 괜찮습니까? 소재를 알고 싶기 때문에」
「아아, 네야」

 언제까지나 허리로부터 한 눈을 팔려고 하지 않았기 때문에, 뽑아 내 분명하게 보이게 해 본다.
 그러자, 삼킬 듯이 보고 있던 안네의 입으로부터, 뚝, 이라고 말이 새었다.

「이것은……용왕의 뼈가 사용되고 있네요. 용왕의 지팡이의 실물, 오랜만에 보았습니다」
「뭐, 뭐라고!? 용왕의 지팡이라면!?」
「갑자기 큰 소리를 내, 어떻게 했다 디아네이아」

 양손에 력 권을 만들어 일어설 정도로 흥분해 버렸어, 이 공주 마녀.
 뭐든지 말한다.

「그, 그렇지만, 용왕의 지팡이다!? 본래는 지보[至寶]급의 일품으로, 보물고로 해 돌 수 있거나 국난 시에 최강의 마법사에게 대출하거나 하는 것이다!?」

 그런 일품이었는가 이 지팡이.
 몰랐다고는 해도, 몇 번이나 뚜둑뚜둑 해 버리고 있었다고는, 작성자에게는 정말로 미안한 것을 했다.

「어느새, 이런 사냥감을 손에 넣고 있던 것이다……」
「아니, 얻음 물건이다」
「등……!? --그런가, 당신이라면 받고 있어도 이상하지는 않은가」
「? 이상하지는 않은, 이란? 어떻게 말하는 것입니다?」

 안네의 눈이 반짝 빛난다.
무엇이다, 매우 물어 오지마.

「그것은……」

 그리고 디아네이아는 몇 초 말이 막히고 나서, 이쪽을 보고 오고.
 무엇이다 그 도움을 요구하는 것 같은 눈은.

「아니, 당신의 동거(同居)인을 말해도 괜찮은 것인지, 라고 생각해서 말이야……」
「상관없어, 그런 것」

 별로, 닳는 것도 아니고.
 그렇게 말하면, 디아네이아는 끄덕끄덕수긍해,

「실은. 다이치전에는 동거(同居) 하고 있는 사람이 있어서 말이야. 그 사람이라는 것이―-」

 말하기 시작하려고 했다.

 --확실히 그 타이밍에.

「다녀 왔습니다」

 숲속으로부터, 헤스티가 돌아왔다.

 타박타박 걸음으로, 손에는 뭔가 큰 봉투를 안고 있다.

「? 손님? 무엇인가, 기억이 있는 냄새가 나지만」
「오우, 헤스티. 토우이치―-」

 , 라고 말하려고 한 순간,

「누님―-!!!!」

 안네가 굉장한 속도로 뒤돌아 보면, 헤스티 노려 힘차게 달려 갔다.

「그 소리는, 역시 누님! 만나뵙고 싶었습니다아아아!!!」

 그리고, 그대로, 헤스티를 껴안았다.
 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 안네의 거유에 작은 머리가 푹 메워지도록(듯이).

「누님―-!!」
「역시, 이 아이의, 냄새였, 는가」

 헤스티는, 안네의 거유에 끼이면서, 매우 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「안네, 떼어 놓아라……」
「아아, 좀 더, 좀 더 그 차가운 시선을 주세요―-!!」

 로리와 거유로, 굉장히 분위기를 살리고 있다. 하지만 말야,

「어이, 이것은 어떻게 말하는 것이나 설명해라 디아네이아. 너는, 무엇을 데려 왔다(…)」
「아, 아니, 내가 (들)물어도……」

 지금은 무엇인가, 모르지만.
 아무래도, 우리 집의 일원에게, 새로운 문제가 발생한 것 같다.







41. 흑백의 여자아이


 안네에 껴안겨진 채로, 헤스티는, 우리들에게 자신들의 관계성을 설명을 해 주었다.

「즉, 이 안네라는 것이, 흑의 용왕이라면. 그렇게 말하고 있는지, 헤스티?」

「그래. 이 녀석의 명칭은, 안네·타이트스휴드라. 나와 같음, 용왕. 옛날, 잠시, 돌보고 있었던 것이, 있기에, 알고 있다」

 돌보고 있었, 군요. 그러니까 이렇게도 존경받고 있는 것인가.

「그렇습니다! 누님에게 몇번 도울 수 있던 것인가!!」

 안네는 그 거유를 동글동글 헤스티에 강압하고 있다.
 하지만, 헤스티는 눈썹을 감추어, 얼굴에 강압할 수 있는 구체를 밀치려고 한다.

「짜증나다……!」

 오오, 그렇게 얌전한 헤스티가 명확한 거부를 하고 있겠어.
 이것은 희귀한 것 보았다. 그리고,

「아아, 아프닷! 그렇지만, 기분이 좋아요, 누님. 좀 더 되물리쳐! 좀 더 강하면 기쁩니다!」

 여기는, 심한 상태다.
 첫대면때에 있던, 예쁜 여성이다, 라는 감상이 완전하게 쳐 망가졌다.

 헤스티의 저항에 대해, 뺨을 물들여 기뻐하고 있다. 쟈레 사랑의 범주인 것이겠지만도,

「내가 상식인 같다고 생각한 사람은, 대개 터무니 없게 되어 있구나」

 헤스티 질책 안네 꾸짖어, 나의 상식인 센서는 돌아가셨을 것인가.

 아니, 용왕이 상식인의 가죽을 쓰는 것이 능숙한, 이라고 해야 하는 것인가.

「……읏, 그렇다. 디아네이아는 이 일을 알고 있었는지?」

 한편, 디아네이아에 눈을 향하면, 그녀는 머리를 움켜 쥐고 있었다.

「무장 도시의 부장관이, 용왕이라든지……정말로, 어떻게 하면, 좋은 것인지. 보고인가? 아니, 그렇지만 어디로 하면……, 저쪽은 무리일 것이고……」

 얼굴을 새하얗게 해 투덜투덜 중얼거리고 있다.

 여기는 이쪽에서 대단한 듯하다.
 고민하고 있는 것 같으니까 방치해 두자.

 그렇게, 다시 안네(분)편에 시선을 보내면,

「후우, 능숙 했습니다」

 헤스티가 안네의 홀드로부터 해방되고 있었다.

「……숨막힐 듯이 더웠다」
「수고했어요」

 휘청휘청한 발걸음으로, 헤스티는 나의 곳에 온다.
여기까지 지친 표정을 하다니 정말로 드문데.

 반면, 안네는 매우 기분이 좋다. 매우 싱글싱글 하고 있다.

「즐거움의 다음에 나쁘지만, 안네. 어째서 너 같은 용왕이, 무장 도시의 부관을 하고 있지?」

 무장 도시의 탈취에서도 계획하고 있거나 할까. 그렇다고 하면 중대사이고, 그렇게 귀찮은 일에 나를 뿌려 자세한 있고보지 않으면 좋지만.

 그렇게 생각해 (들)물으면, 안네는 미소지어 고개를 저었다.

「아니오, 그런 일을 생각하고는 있지 않아요. 나의 본업은, 단순한 아이템 매도이므로. 누님의 흉내를 내 아이템을 만들어서는 팔아를 반복하고 있으면, 어느새 그 지위에 있던 것이에요」

「……안네는, 어느새, 용왕이 되어 있던 아이. 그러한, 어느새, 지위를 올리고 있는 일, 자주 있다」

 어느새로 거리의 탑 부근까지 오를 수 있는지. 굉장하구나, 무장 도시.
 다양한 의미로.

 하지만, 헤스티는 유명한 마법사이고, 안네는 무장 도시의 부관이고, 인간중에 너무 섞여 왔을 것이다, 용왕.
 헤스티가 말해 있었던 대로, 무해이니까 좋지만 말야.

「하아, 그렇다 치더라도, 누님을 만날 수 있어, 정말로 행복합니다……하아……하아……」
「--」

 숨이 난폭해진 안네를 봐, 헤스티가 나의 뒤로 숨기 시작했다.
 정말로 서투른 것이구나.

 ……라고, 그런가. 헤스티가 기본적으로 무해라고 말한 것은, 이런 일인 것인가.

「그 아이, 열심이어, 성실해, 무해로, 굉장히 상식적이지만, 성벽이, 안 돼. 나에게, 피해가 온다. 어느 정도, 참을 수 있지만, 그 숨막힐 듯이 더운 것, 안 돼」

 타목 (듣)묻고 있겠어.
 하지만 과연, 헤스티의 피해를 제외하면, 무해한 것인가.
 잘 알았어.

「주르륵……하아……는, 안 됩니다. 지나친 만족감에 넋을 잃어 버렸습니다. 오늘은 다만, 누님을 만나러 온 것 뿐이 아니었습니다」

 군침을 마구 늘어뜨리고 있던 안네는, 그 입 주위를 닦으면, 옷차림을 바로잡아 일례 했다.

「다이치님. 여기서 당신을 만날 수 있어 좋았던 것입니다. 귀하와 누님이 함께 있다면, 나는, 꽤 안심할 수 있습니다. 귀하와 같은 강자를 만날 수 있었던 것은, 우리용에 있어, 매우 행운의 일이기 때문에」

「오, 오우. 그런가」
「네. 바라건데, 그 강함을 나도 일신에 받고 싶은 곳입니다만……우선, 오늘의 곳은 떠나네요. 인사 하도록 해 받아, 감사합니다!」

 그렇게 말해, 안네는 미소지으면서, 한사람, 떠나 갔다.

「……으음……우선은, 그녀에게 진심을 물어, 그리고……」

 디아네이아가 투덜투덜 말하고 있는 상태로 남아 있지만, 뭐, 그것은 방치한다고 하여.

 뭐랄까, 로리를 껴안을 만큼 껴안아 돌아갔군, 그 흑발 거유.

「괜찮은가, 헤스티. 진지한 얼굴로 굳어지고 있지만」
「응,……그 아이, 오늘의 곳은, 은, 말했다……」
「아아. 또, 올 생각일 것이다」

 헤스티는 굳어진 입가를 흠칫흠칫 움직이고 있다.

「아-, 그렇네. 곤란하면, 나의 곳에 도망쳐 와도 좋으니까」
「응, 고마워요. 그렇게 시켜 받는다……」

 아무래도, 나의 집에의 손님이 증가하는 것 같다.







42. 용의 변하는 방법


 저녁.
 토우의 습격으로 흩어진 흑토를 헤스티와 함께 정리하고 있으면, 그런 시간이 되어 버렸다.

「후우, 골렘으로 토목 작업은 할 수 있지만, 역시 배가 고프지마」

 이 검은 흙, 매우 무겁고.

「응……미안」
「어째서 헤스티가 사과하는거야」
「우리 있었기 때문에, 그 아이가, 귀찮음과 함께, 왔다」

 헤스티는 쓸쓸히 해 어깨를 떨어뜨리고 있다.

「신경쓰지 마. 별로 헤스티의 탓이 아니다. 나쁜 것은 그 검은 흙의 인형일 것이다」
「응-……흑토의 인형은, 안네의 힘의 하나. 그러니까 대부분, 안네의 탓」
「에?」
「흑토의 브레스. 용이 토해낸 흙으로부터, 그 닝교는 나와. 그 아이는, 검은 천의 용왕이니까」

 그런 것인가. 그렇지만, 이라고 하면, 어째서 자신들을 덮치게 하고 있던 것이야?

「욕구 불만이 되면, 안네는, 스스로 자신을 덮쳐, 깨끗이 하는 버릇이 있기에. 만족하면, 사라지지만……」

 저 녀석, 진짜인가.
 라고 폐인 용이다.

「거리에서는 하지 않다고 생각한다. 다만, 나중에 꾸짖어 둔다」
「그건 그걸로 기뻐할 것 같지 않은가?」
「……아마. 기뻐하네요」

 어쩔 수 없구나. 그 몹쓸 성벽인 용왕은.

「응, 거리 중(안)에서 문제 일으키지 않는 것뿐, 좋, 지만. 역시 화내 둔다」

 뭐, 여러 번 계속되는 것은 미안인 것으로, 또 여기서 저지르면 나도 화내는 일로 하자.

「읏, 그러고 보니, 헤스티들은 보통으로 섞여 오고 있지만, 거리에서 사람에게 발각되거나 하지 않는 것인지?」
「사람의 모습을 유지하면, 기본적으로 발각되지 않다. 그리고, 나라든지, 마력도 억제하고 있기에, 용왕이라고 생각되지 않는다」

「헤에, 마력은 억제 당하는 것인가」
「응, 거리에 가도, 무서워해지거나 하지 않는 것, 그 덕분. --뭐, 들켜도, 특히 문제 없다. 다른 류우오는, 보통으로, 사람과 함께 술 마셔, 날뛰거나 하고 있고」

 정말로 프리덤이다, 용왕들.

「즐겁게 이상하게 살고 싶다는 본능에 충실한 것이, 많으니까. ……그러고 보니, 당신은, 마력이 질질 흘림이지만, 억제 분, 몰라?」
「오우. 라고 할까, 마력을 흘려 보내고 있다는 실감이, 전혀 없지만 말야」

 내가 성에 갔을 때, 환영은 되었지만, 모두 마력에 무서워하거나 해 접근해 오지 않았다.
 그것도 질질 흘림으로 하고 있는 탓인 것이겠지만 말야.

 나부터 하면, 무엇이 뭔가 모르는 것이다.

「일단, 지금까지는 그런데도 보통으로 살 수 있었지만, 질질 흘림을 계속하면 문제 있거나 하는지?」
「응-, 보통 사람이라면, 죽어 있어?」

 무서운 일 말하지 말라고.

「사실. 생명 유지에도, 마력, 필요하기 때문에. 그 페이스로 흘려 보내면, 보통은, 죽는다고 생각한다」

 헤에, 마력에 대해서는, 편리하고 아주 쉬운 파워로 밖에 생각하지 않았지만, 생명에도 관련되어 오는구나.

「당신의 마력량이라면 특히 문제 없다고 생각하지만. 다만, 몬스터를 끌어 들일 가능성도, 있다」
「진짜인가」

 그런 실제 손해가 있었는가.
 이 토지가 마력 스팟이었기 때문에 몬스터가 덮쳐 온다, 라는 것은 알고 있었지만, 나 자신도 끌어당기고 있었다니.

「응, 끌어 들이는 범위는 거기까지 넓지 않고, 이 용맥보다 불러들이는 일도 없기에, 거기까지 관계없다, 라고 생각한다. ……억제하는 방법, 있지만. 해?」
「에? 그렇게 간단하게, 억제할 수가 있는지?」

 (들)물으면, 헤스티는 끄덕끄덕수긍해, 나의 몸에 닿아 왔다.

「그러면, 네. 《신기루 코팅》」

 주문을 말한 순간, 나의 몸이 일순간, 희미하게 빛났다.

「이것으로, 나의 마력으로, 뚜껑을 만들어, 씌웠다. 질질 흘림 상태는, 막고 있다. 대외적으로는, 용이 된 나와 같은 정도의, 마력량으로 보일 것」
「헤-,……몸이 보강된 것 같다」

 조금 움직이기 어려운 느낌도 들지만, 몸이 가볍다.
 거기까지 힘을 쓰지 않아도 서 있을 수 있는 것 같은 감각이 있다.

 우드 아머를 착용했을 때에 가깝다.
 저것보다 훨씬 가볍고, 약한 보강감이지만.

 ……파워드스트 따위를 입으면 이런 감각이 될 것이다.

 라고 가벼워진 팔을 붕붕 털고 있으면,

「아랴? 갑자기 보강감이 없어졌다」
「응, 그렇지만, 격렬하게 움직이거나 흥분하거나 하면, 편하게 빗나간다. 평상시만, 유효」

 과연.
 화내 마력의 소용돌이를 내거나 하고 있을 때는, 이런 것은 할 수 없는 것인가.

「이 코팅은, 나라도할 수 있을까나?」
「아마. 연습하면」

 과연. 그러면, 해 보자.

 헤스티가 말하려면, 마력으로 몸을 코팅 하는 감각이었구나.

「으음……이러한가?」

 조금 전, 헤스티에 해 받은 이미지를 스스로 재현 해 보았다.

「--《코팅》!」

 그러자,

「오, 할 수 있던, 일까?」

 방금전과 닮은 것 같은 움직이기 어려움과 보강감이 있다.
 오히려, 보다 강하게 보강되고 있었다.

「성공인가?」
「응, 성공하고 있다. ……그렇지만, 어째서 일순간으로 기억하는 거야?」

 헤스티는 불만인 것처럼, 입술을 뾰족하게 해 말해 왔다.

「에? 안 되었던가?」
「응-응. 다만, 가르침이 겉껍데기, 없다. 나의, 존재 의의, 조금 얇아진다」
「그런 일을 말해도」

 기억해 버린 것은 어쩔 수 없을 것이다. 그렇지만,

「이 코팅이라는 것은, 일상생활에 하기에는 힘든데」

 몸이 미묘하게 움직이기 힘들다.
 이대로 보내라고 들으면할 수 없지는 않다.
 하지만, 이대로 자라고 들으면 싫다, 라고 생각하려면 위화감이 있다.
 익숙해지지 않기 때문에, 일까.

「응, 다르다. 나보다, 뚜껑 하고 있는 부분이 강하니까. 전신, 억누르고 있는 형태가 되어 있는. 몸으로부터 나오는 마력을, 완전하게 차단해 버리고 있다」

 흠흠. 너무 강하게 억제했는가.

「그렇지만, 이 차단은, 편리. 시각이 아니고, 마력을 감지해 움직이는 타입으로부터는, 전혀 지각 할 수 없게 된다고 생각한다. 마코우세키의 골렘이라든, 지」

 과연.
 완전하게 코팅 해, 질질 흘림을 차단한 곳이라든지.
 적당히, 용도는 있구나.

「응-……상대 하는 것 귀찮은 때, through할 수 있으니, 까요. 다만, 좀 더 마력을 몸에 휘감게 한 (분)편이, 좋을지도. 경시해져, 불필요한 트러블이 일어나지 않는 정도로」

「그런가. 그렇지만, 가감(상태)가 어렵구나」

「귀찮으면, 우리 할까? 필요한 때, 불러 준다면, 좋다」

 헤스티는 고개를 갸웃해 (들)물어 온다.
 그렇네. 섬세한 힘 조절은, 헤스티가 능숙한가.

「그러면, 나의, 존재 의의가, 나온다」
「아니, 거기까지 신경쓰지 마……. 그렇지만 뭐, 익숙해지지 않는 동안은, 아무쪼록 부탁해요」
「응」

 이렇게 (해) 나는, 새로운 기술을 습득했다.
 --뭐, 거리에 나올 생각은, 지금 단계, 일절 없지만 말야.







-side 용왕과 공주-왕도와 무장 도시의 대책 회의


심야.
 디아네이아는, 안네와 함께 늦은 저녁식사를 먹으면서 이야기를 하고 있었다.

「정말로, 당신이 용왕이라고는……완전히, 심장이 튀어나올까하고 생각했어」

「미안합니다, 디아네이아님. 사실이라면 좀 더 단정하게 갈 생각이었던 것입니다만, 그 긴장이 풀려 버려서」

 다이치의 원으로부터 돌아가고 나서 지금의 지금까지 그녀와 서로 이야기하고 있었다. 그러니까, 저녁식사가 이런 심야가 되어 버린 것이다.

 이야기를 들은 느낌에서는, 무장 도시의 장관도 그녀가 용왕인 것을 모르는 것 같다.
 정말로 우연, 이 지위를 뒤따라 버렸다, 라는 것인것 같다.

 뭐, 실제로 무장 도시를 발전시키거나보다 안전한 거리로 하거나 활약하고 있으므로, 디아네이아는 방치해 두기로 했다.

 사람을 위해서(때문에) 움직이고 있는 것은 틀림없는 것이니까.

 ……게다가, 나로서는, 이 왕도가 무사하게 지킬 수 있으면 문제는 없다.

 그러니까, 이렇게 (해) 안네와 말해 정보를 교환하고 있다.

「그 검은 인형이 안네가 낸 것이었던 것은, 과연 놀랐지만 말야」
「먼저 말하지 않아서 죄송합니다. 그 인형은, 척후였던 것으로」
「척후?」
「네, 룡맥의 분--다이치님이 강한 것은 알고 있었으므로. 서투르게 가까워져 살해당하지 않도록, 인형을 낳아 진행되어 간 것이에요. 더욱 말하면, 숲속도 조사하지 않으면 안 됩니다였고」

 그러고 보니, 확실히 그 인형은 자신들 뒤쫓아 왔지만, 그 이외는 앞지름 하고 있는 것이 많았다.

「저것은 마경숲을 탐색시키고 있었는가」
「네. 그리고, 결과적으로 다이치님은 엉망진창 강하고 상냥한 (분)편이었으므로, 대부분(거의) 헛수고였지만도」

 뺨을 긁으면서 디아네이아는 쓴웃음 짓는다.
 디아네이아라고 해도, 다이치에는 최초 무서워하고 있었으므로, 기분은 모르지는 않다.
 흑토의 인형에게 선행시켜 마경숲으로 나아가고 있었던 것도, 납득이 간다는 것이다.

「하지만, 안네」
「네, 무엇입니다?」
「왜……자신을 덮치게 하고 있던 것이야?」
「그것은 취미입니다」

 진지한 얼굴로 다 말했다.

「슛……뭐, 그렇네」

 사람의 취향에 이러쿵저러쿵 말할 리 없다.

「하아……하아……그 인형의 탓하는 방법은 좀 더 기분 좋게 할 수 있었습니다. 좀 더 끈적 한 진흙으로 만들어도 좋았다……. 아니, 그렇지만, 그 다이치님의 마력의 소용돌이 이상으로 기분이 좋은 위력이 나왔는가라고 하면……」

 라고 할까, 더 이상 추궁하고 싶지 않고.

 자신의 세계에 들어가 버린 안네는, 조금 안 되는 얼굴을 하고 있고.

「여, 여하튼이, 다. 안네전. 마경숲의 조사 결과는 어때?」
「……실례했습니다. 그렇네요. 역시, 좋지 않네요. 방금전 이야기 한 그대로의 현상이 일어나고 있었습니다」

 디아네이아는 안네가 이 왕도에 온 이유를 물을 때에 듣고 있다.

 하나는, 헤스티라는 용왕을 만나러 온 일.
 이것이 제일 큰 것 같지만, 무장 도시의 부장관으로서 이쪽에 오지 않으면 갈 수 없게 된 이유가 있다. 그것은,

「마경숲으로부터 왕도에 걸쳐, 토지의 마력이 향기롭게 되었다. 거기에 따른 무장 도시의 던전의 확대화, 인가」

「네. 인형으로 광범위 탐색하고 있던 곳, 역시 무장 도시의 던전과의 연결구멍이 확인되었습니다. 이대로는 마경숲에 던전의 몬스터가 용 나무로라고 올까하고」

 그 마력 스팟의 덕분으로, 이 근처는 상당히 풍부하게 되었다.

 하지만, 그 토지에 포함되는 마력이 풍부하게 된 것으로, 무장 도시의 지하에 있는 던전이 자극 받으며, 확대한 것 같다.

「던전은 마력을 먹는 생물 같은 것이니까요. 마력이 풍부하게 된 이 지역에 손을 뻗는 것은 필연이라고 말할 수 있습니다」
「아아, 용의 위협이 사라졌다고 생각하면, 지면으로부터의 위협인가……」

 아무래도, 이미 왕도의 주변에도, 던전의 연결구멍이 인정된다라는 일.
 그 구멍을 통해서, 던전의 몬스터는 솟아 올라 오는 것이라고. 안네는 설명해 주었다.

 디아네이아는 던전의 기본 지식은 알고 있다.
 마법사가 될 때에 공부한 것이다.

 하지만, 이러한 사태에는 전혀 자세하지 않았다.

 그러니까, 무장 도시라는, 던전의 전문 지식이 풍부한 안네에 듣고 있었다.

「어느 정도로 발생한다든가, 아는지?」
「몬스터의 솟아 오르는 주기는 어느 정도 정해져 있습니다만……세세한 일시까지는 모릅니다. 다만, 던전화가 진행되고 있다면, 며칠 안에는 솟아 오르기 시작하겠지요」

「피해를 억제하는 방법은?」
「단순한 일입니다. 몬스터를 토벌 해, 전멸 시킨다. 이것이 제일입니다」

 몬스터가 번식하기 전에 토벌 하면, 출현수는 줄어들어 간다.

 또, 던전에서 한 번으로 태어나는 몬스터에게도 한계가 있으므로, 줄이면 줄일수록, 광범위하게 피해가 나오는 일은 피할 수 있다.

「현재, 무장 도시의 던전에 있는 몬스터만이라도 상당한 수라서. 몬스터는 이장을 요구해, 새로운 곳에 흘러 가므로, 이 근처에도 오겠지요」
「아아, 그렇네……」

 그것은 알고 있다.

「내가 전력으로 결계 마법을 사용하면, 거리를 가리는 일도할 수 없지는 않겠지만……」

 그때 부터 수행해, 용의 한마리 정도라면, 자신만이라도 퇴치하고 할 수 있게 되어 있다. 그 정도의 힘이 있으면, 던전의 몬스터를 통하지 않는 결계를 치는 것이라도 가능하다.

 그러나, 지구전이 되면, 불리하다. 몬스터를 전멸 시킬 때까지, 자신의 마력이 가질지 어떨지도 모르고.

「마경숲의 걱정은, 어느 의미, 필요없는 것은 고맙지만 말야」
「다이치님에게 던전 몬스터는 가까워지는 일마저할 수 없을 것이고. 에에, 누님이 저기에 있어 주어, 정말로 좋았다고 생각합니다」

 비유해, 마경숲에 던전이 되어있고도, 그가 있으면 괜찮을 것이다.
 문제는, 거리의 경비인 (분)편으로,

「일단, 정보는 내고 있고, 모험자에게 전력이 되어 받는 계약을 진행시키고는 있지만, 정말로, 대단한 사태가 되어 버린 것이다」
「던전에서 모르는 것이 있으면, 말씀하셔 주세요. 나는 누님과 굳이 상당히 만족했습니다만, 누님과 데이트할 수 있는 장소가 줄어드는 것은 슬프기 때문에」
「아아, 노력시켜 받는다. 무장 도시의 용왕전」

 한숨 하면서, 디아네이아는 저녁밥을 배에 담아 간다.
 이후에는 철야로 대책을 생각하지 않으면, 라고 머리를 빙빙 돌리면서.
 







43. 수십초의 방위전(미수)


 오후까지 자고 있던 나는, 매우 늦은 점심의 뒤, 거실의 오오마도의 옆라고-와 엎드리고 있었다.

「아-, 최근, 계속 움직였기 때문에, 이렇게 (해) 천천히 하는 것 오래간만이다」
「후후, 마음껏 천천히 해 주세요」

 뒤로부터, 사쿠라가 차를 끓여 주는 소리가 울린다. 마음 좋다.
 최상층이라는 높이가 있어, 태양이 가깝기 때문에, 매우 따뜻한 햇볕이 온다. 그것도 또 마음 좋다.
 눈을 감자마자 자 버릴 것 같은 정도다.

 라고 꾸벅꾸벅 하면서 창 밖을 바라보고 있으면,

「오」

 하부, 콩알정도의 크기이지만, 헤스티가 보였다.
 거리에 향해 걷고 있다.

 오늘도 거리에 가는 것 같다.

 ……뭐, 지팡이의 재료 모음일 것이다.

 실은 어제, 지팡이를 고쳐 받은 것이지만, 수시간으로 서지 않는 동안에 똑이라고 했다.
 그 때, 더욱 기합을 넣어 재료를 모아 오면 흥분하면서 말한 것이다.

「무엇인가, 미안한 기분이 되어 감쌌군」
「그렇지만, 헤스티짱, 굉장히 즐거운 듯 해요?」
「그런가?」
「네. 기뻐하거나 즐기고 있을 때는, 마력의 요동하는 방법이 특징적인 것이에요. 아마, 만들기가 있고를 느끼고 있다고 생각합니다」

 헤에, 그렇게 생각해 준다면, 좋은 일이다.
 나는 마력을 보거나 느끼거나 하는 것이, 어떻게도할 수 없기에, 그근처 모르지만.

「역시 감지 능력이라든지 단련하지 않기 때문인지」
「그것도 있습니다만, 어느 쪽인가 하면, 주인님의 마력이 매우 큰 것이 요인일까하고. 인간이 작은 동물의 호흡을 알아차리기 위해서는, 굉장히 주의하지 않으면 안 되는 것과 똑같습니다. 몸으로부터 내뿜고 있는 마력이라는 것은, 본래, 미약한 것으로」

 과연. 마력을 사용하는 일은 할 수 있지만, 그 근처는 아직도다.

「그렇지만, 사쿠라는 아는구나」

 나도, 사쿠라와 동기 하고 있을 때는, 타인의 마력이라든지 존재라든지 감지할 수 있고.

「집이니까요. 사람의 반응에는 민감한 것입니다. 일전에 온, 안네씨도, 매우 즐거운 듯 했어를 기억하고 있습니다. 헤스티짱을 닮아 있으므로」
「……저것과 비교하면, 순간에 불안에 되는구나」
「후후, 마력이 크면 큰 만큼, 감정을 알 수 있기 쉬워지기 때문에. 즐기고 있는 것은 틀림없어요」

 그렇지만 뭐, 즐겨 받고 있다면, 나쁜 일이 아니다.
 그렇게 숲속에 사라져 가는 헤스티의 뒷모습을 보고 있으면, 문득 생각했다.

「아아, 그러고 보니, 사쿠라는 거리에 가고 싶다고 생각하거나 하지 않는 것인지?」
「네? 특히, 그렇게 생각하는 일은 없네요. 나는 주인님을 보고 있는 것이 제일 행복한 것으로」
「그런 것인가. 그렇지만, 나 혼자서 산책하러 가거나 하는 일이 있지 않은가. 그러한 때는, 한가했다거나 하지 않는 것인지?」

 만약, 사쿠라를 갖고 싶은 것이라든지, 필요로 하고 있는 것이 있다면, 거리에서 사 와도 괜찮지만.

「그러한 것은 특별히 없겠네요」
「물욕이 없구나」
「집이니까요. 소유자를 닮습니다. 주인님도 그만큼, 없기에붉지 않습니까」
「아니아니……다소는, 있다고 생각하겠어(한다고)……?」

 자신은 없지만, 있을 것이다.
 응, 맛있는 것이라든지. 아니, 그것은 식욕인가.

「아-……뭐, 응. 아마, 조금은 있는거야. 안정성이라든지 갖고 싶고」
「후후. 나도 그러한 욕구가, 잠시 있다는 일로. 그것보다 주인님은, 거리에는 가고 싶어지는 일은 없습니까?」

 아-, 무엇일까.
 사쿠라에 말해 두어지만, 지금 단계, 나는 특히, 필요성을 느끼지 않구나.

「나는 집에 있는 것이 제일이라고 생각하고 있을테니까. 나가는 것보다도, 뒹굴뒹굴 하고 있는 (분)편을 좋아하고」

 기본적으로 인도어이니까, 거리에 갈 생각은 되지 않아.

「응……주인님으로부터, 그 말을 (들)물을 수 있는 것만으로, 나는 하늘에도 오르는 기분이 됩니다……」

 그렇게 말하면 눈물고인 눈이 되는 (정도)만큼 감동되어 버렸다.
 단순한 외출기피이지만.
 그래서 기뻐해 준다면, 좋은가.

「역시, 나는 집에서 낙낙하게 되고 있는 주인님의 시중을 드는 것이 제일이군요. 요리 만들어, 세탁해, 욕실을 넣어, 이불을 깐다. 그런 시간에 매우 행복을 느낍니다」

 (들)물어 보면, 거의 사쿠라 맡김으로 좋은 생활이 되어있구나.
 고마운 이야기다.

「그렇지만……조금 움직이는 것이 좋은 것인지, 나」
「아니오, 주인님에게는, 가득, -늘어뜨리고 있었으면 좋네요. 내가 행복한 것으로」
「오, 오우. --그러면, 호의를 받아들여, 오늘 벗긴다-등 할까나」
「네. 무릎 베개시켜 받아도 좋습니까?」
「오우, 부탁한다」

 그렇게 말하면, 나의 얼굴아래에, 사쿠라의 피부가 들어 왔다.

「네……」
「아, 괴로왔던 것입니까?」
「아니,……설마 엎드린 그대로 당한다고는 생각하지 않아」

 괴롭지는 않지만 자기 힘들기 때문에, 얼굴을 옆에 향하여, 체중을 맡긴다.
 그러자, 사쿠라의 체온과 따뜻한 햇볕이, 몸을 낙낙하게 쉬게 해 주었다.

「……응-」

 사쿠라에 접하고 있기에, 자동적으로 동기가 발동해, 주위에 몇 마리인가의 몬스터가 와 있는 것을 알았다.
평상시보다 왠지 많은 생각이 들지만, 아무래도 좋아.

 적당하게 골렘에게 지시하면서, 나는 일광욕을 계속해 간다.

 몬스터는 수십초로, 감지의 범위내로부터 사라져 없어졌고, 신경쓸 필요도 없었고.








44. 용왕의 약


 낮, 헤스티에 불려 뜰에 가면, 한 개의 지팡이를 건네받았다.
 지금까지 받은 그 중에서, 한층 새하얀 지팡이다.

「이것으로, 아마, 접히지 않는다! 사용해!」
「오, 오우, 고마워요」

 기합의들이로부터 해, 걸작인 것일지도 모른다.

 우선 가볍게 사용해 보자.

「에으음, 골렘×100」

 뜰의 나무들이 골렘화해, 일어선다.
 전에 사용했을 때는, 지팡이가 쳐 망가져 버린 마법열쇠이지만,

「오」

 골렘을 백체 소환해도, 지팡이에는 금 하나는 필요없었다.

「굉장하구나. 꿈쩍도 하지않아」
「응……불면 불휴로, 진심으로 만들었다. ……배 고프다」
「아니, 무리하지 않아도 괜찮으니까」

 배헬리콥터로 휘청휘청 하기 시작한 헤스티에 사과를 건네주면, 북실북실 먹기 시작했다.
 한 개 먹는 것만으로, 상당히 침착한 것 같고, 뜰의 그루터기에 툭 앉는다.

「그렇지만, 나날이, 마법열쇠로 사용하는 마력량이, 많아지고 있기에, 나도 기합 넣지 않으면, 시간이 맞지 않는다. ……최근, 골렘이 또, 세세하고 딱딱해지고 있고」
「근육질이 되었다고 해 줘」

 몸의 디테일하게도 관련되고 있다.
 구애받으면 구애받을수록, 마력의 소비량이 커지는데 말야.

「여하튼, 고마워요. 지팡이의 재료 찾기로부터, 작성까지 시켜 버려」
「응, 좋다. 취미. 돈은, 당신의 품으로부터 나오고 있고」
「그렇지만, 이 지팡이의 재료는, 너의 뼈일 것이다?」

 그것은 살 수 없고, 귀중한 것이 아닌 것인지?

「응-, 미골은 귀중하지만, 정확하게 말하면 손톱이라든지, 비늘이라든지? 그러한 것에 가깝다. 나고 교체되는 시기에, 보충할 수 있고, 문제 없다」
「아아, 그런 것인가」

 그러면, 신경쓰지 않고 사용하게 해 받지만.

「게다가, 재고가 끊어져도, 보급처는 있다」
「보급처?」
「응, 가져 그런 용왕, 나 이외에도 있다」

 그런가. 용왕이라면, 누구라도 재료를 취할 수가 있는 것인가.

「마력량이라든지 경도의 차이는, 있지만. 기초는 변함없다. 그러니까, 대용은 할 수 있다. 예를 들어, 안네라든지도……」

 라고 말한 순간이다.

「불렀습니까, 누님―---!!!」

 굉장한 스피드로 달려 온 안네가, 마음껏 헤스티에 껴안아 온 것은.

 ●

「우구……」
「안녕하세요. 불려 버린 적도 있어, 오늘도 와 버렸습니다, 다이치님」
「오우, 어서오세요」

 안네는 헤스티를 껴안으면서, 요령 있게 인사했다.
 꾸벅, 라고 허리를 꺾은 탓으로, 2개의 공에 헤스티가 깊게 메워진다.

「누우, 부르지 않았는, 데……!!」

 2번째라는 일도 있어, 헤스티는 즉석에서 가슴을 되물리친다.
 강력한 거부와 함께, 안네로부터 탈출했다.

「하아아,……하아, 절묘한 힘 조절, 좋았던 것입니다 누님……」

 마음껏 되물리쳐진 안네는 안네대로 얼굴을 붉히고 있다.
 역시 안된 녀석이 아닐까, 이 용왕.

「랄까, 무엇을 하러 온 것이다, 안네」
「핫……그랬습니다. 일전에, 폐를 끼친 사과를, 이라고 생각해서」
「호우, 폐와」

 도대체, 어느 쪽의 폐일 것이다.
 흙의 인형과 함께, 돌진해 온 것인가.
 그것을 정리하는데, 적당히 노력을 사용한 것인가.

「으, 으음……그 인형이 나의 것이라고, (듣)묻고 있군요」
「오우, 헤스티가 가르쳐 주었다」

 자작 연출을 하는 것은 좋지만, 그래서 나의 뜰을 더럽히거나 조용한 점심을 잡아 준 것은 받을 수 없다. 조금 화내고 싶은 기분이다.

「우우……죄송합니다」

 좋아. 화내기 전에 사과했기 때문에, 이번은 다행으로 하자.

「그렇지만, 사과할 뿐(만큼)에서는 안 되기 때문에. 아아, 그 차가운 눈,……오슬오슬 합니다. 하아……하아……어떤 벌을 먹어 버릴 것이다. 엉덩이를 그 마력의 소용돌이로 얻어맞을까. 그런 것이 되면, 나는, 나는……!!」

 안 된다 이 녀석. 분노의 눈을 향하거나 하면, 역효과다.
 적당히 받아 넘기지 않으면 귀찮은 성벽 지나다.

 자주(잘) 이런 것을 누이동생뻘 되는 사람 취급 할 수 있었군. 헤스티를 존경한다.

「에에이, 어쨌든 사과는 무엇을 하러 온 것이야」 
「앗, 네. 나의 비장의 매직아이템을 가져온 것이에요!」
「매직아이템?」

 무엇일까, 라고 생각하고 있으면, 옆에서 숨을 정돈하고 있던 헤스티가 가르쳐 주었다.

「여러가지 효과가 나오는, 마력을 포함한 물체. 일용으로부터, 전투까지, 여러가지 사용할 수 있다」

 과연은 지식이 풍부한 헤스티 선생님이다. 확실히 설명 해 줄 수 있다.

「나, 땅의 용왕인 것으로. 흙이나, 지하 던전의 생성물로부터, 마력을 포함한 아이템을 만드는 것이 자신있습니다. ……시작은, 뭐, 누님의 흉내입니다만」
「나는 지팡이만. 그렇지만, 안네는 확실히, 약으로부터 보조 도구까지, 다종류를 크리에이트 할 수 있었을 것」

「아니오, 나는 반대로 지팡이는 만들 수 있지 않기 때문에. 지팡이와 같은, 섬세한 무기를 만들 수 있는 시점에서, 누님은 이상한 것입니다」

 과연. 만들 수 있는 것은 다른 것인가.
 그런 일을 생각하고 있으면, 헤스티가 나의 얼굴을 가만히 보았다.

「응. 그렇지만……제일, 이상한 것은, 이만큼의 골렘을 이 정밀도로 만들 수 있는 이 사람인 것이지만 말야」
「에!? 이것, 전부 골렘입니까!?」

 주변의 근골 울퉁불퉁 골렘을 바라봐, 안네는 날아 뛰었다.

「굉장한 마력이 가득차 있습니다만……」
「응, 이 사람이 만들었다. 게다가, 마법열쇠로」
「우와아, 누님 이상의 정밀도를 가지고 있는 사람, 처음 보았습니다. 나 따위보다 훨씬 마력을 담고 있는데, 마법열쇠로 만든 것이군요……」

 무엇일까.
 놀라움의 시선인 것일지도 모르지만, 굉장히 희귀한 것을 보는 눈을 향해지고 있는 생각이 든다.
 나는 진귀한 짐승이 아니다.

「미, 미안합니다, 다이치님. 나도 골렘을 만들고 있으므로, 이 광경에 깜짝 놀라 버려」
「아니, 별로 괜찮지만……」
「그, 그렇다. 수목의 골렘을 만들거나 밖에서 작업을 하고 있다면, 더욱 더 꼭 좋았던 것일지도 모릅니다!」

 그렇게 말해, 안네는 가슴팍의 슬릿으로부터 한 개의 병을 꺼냈다.
 안에는, 작은 수정과 같은 것이 들어가 있다.

「이것, 괜찮으시면 사용해 주세요」
「뭐야 이것?」

「용왕의 피로부터 추출한, 회복 포션입니다. 적당히 가치가 하는 것으로서 팔고 있어, 나무의 가시로 손가락을 자르거나 했을 때로부터, 뿌리에 다리를 걸어 뼈를 꺾었을 때까지 폭넓게 사용할 수 있는 약입니다. 도포하면 곧바로 효과를 발휘해요」

「헤에, 만능인 약이다?」

 나무들의 손질이라든지는 골렘 맡김이지만, 이따금 거는 일도 있다.

 사쿠라에 말하면, 마력으로 치료를 해 줄 수 있고, 그렇지 않아도 집의 약상자에 들어가 있는 반창고등으로도 충분히 처치할 수 있다.
 하지만, 도포하는 것만으로 낫는다면, 편리한 약이다.
 상비약으로서 고맙게 받아 둘까.

「고마워요, 안네」
「아니오, 답례이므로. 아, 그것과, 하나후 보고가 있어서」
「응? 보고?」
「네, 향후, 마경숲에서 몬스터가 활성화 하거나 발생할지도 모릅니다」

 무엇이다, 마경숲에 뭔가 있었을 것인가.

「마경숲이라는지, 숲의 지하에 조금만 문제가 있어서. 아, 그렇지만 몬스터의 활성화는 일시적인 것으로, 거기까지 걱정할 필요는 없어요」

「그런가. 양해[了解] 했다. 그러면, 적당히 조심해 둔다」

「네, 그럼, 나는 이 근처에. 회복 포션이 끊어지면, 말해 받을 수 있으면 보충하러 오기 때문에. 앞으로도, 잘 부탁드려요, 다이치님. 누님」

 그렇게 말해, 안네는, 한 번 헤스티를 껴안고 나서 숲으로 돌아갔다.

「……굉장히, 지쳤다」
「오우, 수고했어요」

 뭐랄까, 굉장히 떠들썩한, 약의 방문판매원이 생기게 된 것이다.
 뭐, 편리한 약을 손에 넣었기 때문에, 괜찮지만 말야.







45. 사용할 수 있는 것은 지하에서도 사용한다.


 저녁.
 받은 지팡이로 마법열쇠를 사용해 집의 형태를 마구 바꾸어 본 것이지만, 이번은, 얼마나 사용해도 망가지지 않았다.

 꼭 좋기 때문에, 오늘은 집의 형태를 늘려 보려고 생각한다.
 성형이었거나, 일본식의 야시키가타태였거나, 트윈 타워였거나 다양하게 형태를 바꾸어, 등록해 나간다. 물론, 방 안에서, 새우잠 하면서다.

 이것이라면 육체적으로도 지치는 일 없이, 형태를 바꾸어 갈 수 있다.
 사쿠라와의 동기는 평소의 무릎 베개로 완벽하고.

 ……으음, 그 밖에 한 일이 없는 형태는…….

 라고 찾아 가는 가운데, 문득, 생각했던 적이 있다.

「사쿠라. 안네의 녀석이 지하에서 어떻다느니라든가 하고 있었지만, 나도 지하를 이용하는 일은 할 수 있을까나」
「으음, 그것은 지하실을 만드는, 라는 것입니까? 그렇다면, 할 수 있다고 생각해요」

 오오, 진짜인가.
 지면으로부터 새롭게 나 오고 있는데, 지하실 만들어 괜찮은 것인가.

「지면에 가득 뿌리를 내리고 있는 것이 아니기 때문에. 기초도 확실히 하고 있으므로, 확장해 가도 괜찮습니다」

 흠흠, 그런가. 그러면, 조금 지하에도 손을 뻗어 볼까.

「그렇지만, 어떻게 배치하면 좋은가. 처음이니까 모르지만」
「방식은, 언제의 것 개축과 똑같습니다. 부지내의 지면이라면, 블록 단위로 새로 짜넣어 갈 수가 있다고 생각하기 때문에」

 말해졌으므로, 뇌내에서 부지내를 의식한다.
 그리고 집의 주위의 지면을 블록 단위로 움직이려고 하면,

「우와……진짜로 할 수 있었어」

 하나의 방 단위로, 지면이 패였어. 이것은 굉장해.

「아니오, 거의 주인님 힘이에요? 나는, 다만 부지내의 인식정도 밖에 마력을 사용하고 있지않고」
「그런 것인가……그렇지만, 부지내는 판정은, 어떻게 내고 있다」

 여기도 저기도, 이런 블록같이 움직일 수 있는 것이 아닐 것이다.

「네. 나라는 마력 스팟의 마력, 혹은 주인님의 마력이 침투하고 있는 범위, 군요. 이 경우는, 주인님이 식림 한 부분으로부터 20미터 권내가 부지내라는 판정이 되어 있습니다」
「꽤 넓구나, 그 판정. 상당히 우리 부지도 증가한 것이다」

 뭐숲의 일부가 완전하게 우리 부지가 되어 있다.
 그것은, 헤스티의 브레스로 재가 된 부분은, 내가 식림 해, 숲 같게 회복시켰기 때문이다.

 별로 그것으로 불평은 받은 일은 없고, 디아네이아로부터는, 별로 이 근처는 누구의 토지도 아니다, 라고 (듣)묻고 있다.
 또, 인랑[人狼]들로부터도

「우리들이 왕이 회복해 준 장소입니다! 그러니까, 부디 자유롭게 사용해 주세요!」

 (와)과 오히려 부탁되었기 때문에, 상관하지 않고 사용하고 있지만 말야.

「뭐, 지금은 우선, 신형태의 지하 방이다」 

 시험삼아, 한블록의 구멍을 바로 아래서 만들어, 1층 부분을 묻어 보았다.
 그러자, 의외로 간단하게 지면에 기어든다.

「오오, 간단하게 메워지지마」

 1층분, 빌딩이 낮아졌다.
 이것은 재미있다.

 높이까지 자유자재로 되는 것이라면, 자유도가 튀겠어. 좀 더 해 보자.
 지면을 더욱 1단계, 아래에 판다. 그러자,

 --빠직.

 라고 뭔가가 무너지는 것 같은 감촉이 있었다.

「에? 무엇인가, 무너진 감촉이 있었지만, 뭐야 이것」
「아아, 이 딱딱함과 파동은……극마석이라고 생각합니다. 용맥 따위의 마력 스팟이 있는 지중에는 이따금 할 수 있는 광물이군요. 경도는 상당한 것으로, 꽤 무너지지 않는 것입니다만……개장하려면, 대지 그 자체에 강한 마력의 부하가 걸리고, 무너져 버린 것이지요」
「잡아도 괜찮았던가?」 

「네. 아무런 영향은 없습니다. 이런 마석으로부터 빠지는 힘을 에너지로 하고 있던 몬스터는 약체화 할지도 모릅니다만, 우리에게는 관계 없습니다. 오히려 대지에 마력이 돌아오므로, 토양이 좋아진다는 메리트까지 있습니다」

 그런가.
 그렇다면 별로 좋은가.

「좋아, 그러면, 조금만 더 시험해 보자. 사쿠라, 부탁하겠어(한다고)」
「네!」

 그렇게, 자꾸자꾸묻어 갔다.

●

 --수십 분후.

 나의 집이, 마경숲으로부터 사라지는 일이 되었다.
 아니, 정확하게는, 전부 메워졌다.

「……설마 빌딩이 통째로 가득 찬다고는」
「예쁘게 들어갔어요. 과연, 일의 세세한 주인님입니다. 이것이라면, 밖으로부터 시인할 수 있는 것은 단순한 사과밭과 오두막만으로 되네요」

아니, 응, 그렇네. 칭찬해 주는 것은 괜찮지만 말야.
 게다가, 확실히 깨끗하게 지면안에 들어갔지만 말야.

「이것, 우리가 나올 수 없잖아?」
「아-」

 문도 창도 흙에서 채워지고 있다.

 마력의 코팅으로 흙이 흘러들거나는 하지 않지만, 이것으로는 출입할 수 없다.
 뭐, 호흡은 할 수 있기에, 공기가 어디에서 들어가 있을 것이다.
 내장을 바꾸면, 위에 문을 붙이는 일이라도 가능하기 때문에, 퇴출은 할 수 있지만,

「위에 문을 마련하면, 들어갈 때는 단순한 함정이 되고」
「아아……계단 따위, 새롭게 붙이지 않으면 위험하네요」

 생각 없이 묻으면 위험하게 되었다.
 이것은, 지면에 묻을 때는, 상응하는 구조로 하지 않으면 안 되는 것 같다.

「……그렇지만, 너무 커진 부분을 지면에 묻어 보내는 것은 좋을지도 모르는구나. 안정성도 확보할 수 있고」
「네, 그러한 사용법도 할 수 있네요」

 흠흠, 뭐, 오늘의 곳은, 시험이다.
 새로운 형태를 만들 수가 있었으므로 다행으로 하자.

「마법열쇠는……그렇네. --틀어박힌다, 라고」

 우선 마법열쇠에 등록했다.
 아니, 아마, 두 번 다시 사용할 기회는 없다고 생각하지만, 일단이네.








46. 안심은 큰 일


 왕도 Prussia의 서쪽.
 마경숲과의 경계에서, 디아네이아는 몬스터를 사냥하고 있었다.

「후우, 오늘의 토벌은 이 근처에 끝내 두자」
「수고 하셨습니다, 디아네이아님」

 기사 단장에게 전위를 맡겨, 후위의 디아네이아가 불길로 다 굽는다.
 그 전법으로, 마경숲과 왕도의 사이에 출현하고 있던 몬스터는 토벌 다 했다.

 평소의 치안 유지의 일환이다.

「기사 단장. 따라 와 주고 있는 것은 살아나지만, 기사단에의 지시는 괜찮은 것인가?」
「이미 가고 있으므로 괜찮습니다. 오히려, 공주님을 한사람에 하게 하는 (분)편이 위험하므로」

「뭐, 그렇네. 몬스터 사냥의 기본은 그룹에서. 솔로라면 예상외의 위험에 대처하는 것이 어려워지는이었……구나」

 옛날, 기사 단장으로부터 가르쳐 받은 전투의 기본이다.

「특히, 지금은 던전이 활성화 하고 있는 한중간이기 때문에. 주의해 두어야 합니다」
「그렇네. 지금 단계는, 몬스터의 대량 발생은 일어나지 않는 것 같지만……」

 언제나 대로, 자연히(에) 발생한 몬스터를 사냥하고 있는 것만으로 어떻게든 되어 있다.

 안네의 이야기에서는 근일중, 그것도 그저니~3일에 발생할 것이다, 라고였지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 3일 이상은 지나 있다.
 예상 외로, 늦는다. 디아네이아로서는 고마운 것이지만.

「덕분으로, 방위 인원을 배치하는 시간을 생겼기 때문에」
「……실력가의 집단이 왕도에 있던 것은 럭키-이었습니다」

 무장 도시에서의 의뢰 달성율 9할을 자랑하는 탑 모험자 그룹 『샤이닝헷드』.
 그들이 왕도의 술집에 있던 것이다.

 그것이 거리의 경비해 주고 있으니까, 정말로 고맙다.

「이 근처의 몬스터는, 꽤 강하니까. 보통의 모험자라면, 2가지 개체동시에 상대로 하는 것은 어려우며」
「아아, 날카로운 송곳니로 사람을 찔러 죽여 오는 파브니르나, 긴장을 늦춘 순간에 이해로 해 오는 빅 슬라임도, 마경숲에서 솟아 오르고 있다」

 모험자가 그룹을 짜지 않으면, 토벌조차 어려운 무리가 많았다거나 한다.

「거기에 던전 몬스터도 더해지니까, 정말로 장난이 아니다. 방비를 굳히는 것이 시간에 맞으면 좋지만」
「문제는 산더미구나. 다른 모험자를 부르고는 있습니다만, 사람을 부르면 부를수록 물자도 필요하게 되고. 결계를 쳐 출입을 할 수 없게 되었을 때를 위한 군량도, 확보 되어 있지 않습니다」
「그 근처의 문제도 머지않아 해결하지 않으면 되지 않은가……」

 정말로 문제는 산더미다.
 하지만, 곤란했다 곤란했다, 라고 말하고 있어도 선이 없다.

「지금은, 다음의 움직임에 들어가자. 나는 인랑[人狼]들에게 마경숲의 상황을 (들)물어 오기로 한다. 기사 단장은, 거리의 방위 배치의 체크를 부탁한다」

「……정말로, 죄송합니다. 본래는 공주님은 아니고, 전령역이 할 것인데」

「신경쓰지마. 나 정도 밖에, 텔레포트를 사용할 수 있는 녀석은 없는 것이다」

 신속히 행동한다면, 자신 혼자인 (분)편이 오히려 하기 쉽다.

「연구 도시에 틀어박혀 있는 무리를 데려 올 수 있으면 이야기는 별도이지만, 지금 신경써도 어쩔 수 없기에. ……갔다온다」
「네, 잘 다녀오세요!」

 ●

 인랑[人狼]과의 회합은 몇분에 끝났다.

 그들도 취락에 들어 온 몬스터를 사냥하고 있는 것 같지만,

「마경숲의 몬스터 발생율은 변함없이, 인가」

 증가하지 않고, 줄어들지 않았다.
 다만 약간, 흉포성이 더하고 있다, 라고였다.

 던전과의 연결구멍이 관련되고 있는지는 미묘한 곳이다.

「여하튼, 뭐, 다음은, 그 사람 곳이다」

 디아네이아는, 다이치의 곳에 향하고 있었다.
 텔레포트로 그의 집의 부근까지 살아 거기로부터 도보다.

 강력한 마력 스팟에는 직접 텔레포트할 수 없는 것이 난점이지만, 갑자기 말해, 놀라져, 공격을 받거나 했더니 모인 것도 아니다.

그러니까, 이렇게 (해) 도보로 향하고 있지만,

「무엇인가, 소란스럽구나……?」

 기묘한 소리가 들린다.
 드드드, 라고 뭔가 집단이 달리는 소리다.

 ……설마,.

 무심코 디아네이아의 발걸음이 빨리 된다.
 그 사람에 한해서, 있을 수 없다고 생각하면서도.

「몬스터의 발생이 여기로……!?」

 싫은 예감을 안아, 디아네이아는 달린다.

 그리고, 다이치의 집에 겨우 도착한 그녀는 보았다.

「……에?」

 수체의 골렘이, 몇십이라고 있는 파브니르의 집단을 때려 날려서는, 수목의 탄환으로 꿰매어 멈추고 있는 모습을.

「오오오……!!」

 거대한 멧돼지가 소리를 내, 거대한 골렘에게 돌격 하지만, 무슨 일도 없었는지같이 되튕겨내져, 굴러진다.
 거기로부터 골렘의 팔로부터 발사된, 수목의 탄환이 추격으로 들어가 움직이지 못하게 된다.

 그리고, 곧바로 몬스터의 집단은 전멸 했다.

「--응, 알고 있었다」

●

「오, 오늘은 뭐하러 온 것이다」

 낮잠을 자면서 몬스터의 집단을 적당하게 정리하고 있으면, 뜰에 디아네이아가 있는 것이 알았다.

 정리가 끝나 졸음도 깨었으므로, 이렇게 (해) 인사를 한 것이지만,

「아아, 응. 뭐랄까……안심하러 왔다」

 디아네이아는 왜일까, 굉장히 안도한 표정으로 나를 보고 있었다.

「?」
「그렇구나. ……이 모습이라면, 걱정하는 의미도 없었다. 아니, 나와 같은게 걱정이라든지, 이상한 이야기이지만」

 무엇을 도무지 알 수 없는 것을 말하고 있을 것이다, 이 공주 마녀는.

「아니, 여기의 이야기다. 신경쓰지 말아줘. 하지만, 이 정도의 파브니르, 당신은 어떻게 할 생각이야?」
「아니, 어떻게 한다 라고 해도. 우리들로 깔보거나 인랑[人狼]이라든지로 나누거나 놓치거나야」

 이 멧돼지의 고기는 씹는 맛이 있어 꽤 맛있다. 스키야키라든지로 하면 쥬시하고 좋았다거나 한다.
 그래서 한마리 두마리라면 처리해, 냉장고로 보존하고 있는 것이지만.
 그 이상으로 되면 처리를 할 수 없다.

 그러니까, 인랑[人狼]에게 건네주어 버리거나 하고 있다.

 기본은 생포이니까, 어쩔 수 없을 때는 놓칠 수 있고. 그렇게 말하면

「그, 그런가. 좋다면, 하지만, 나의 거리에 도매해 넣어 주지 않는가? 사람이 많아져 식료가 필요한 것이다. 물론, 금은 지불한다」

 왜일까 디아네이아는 필사적일 것 같은 얼굴로 부탁해 왔다.

「에? 별로 상관없지만……」

 이렇게 대량으로 온 일은 없기에, 취급해가 곤란해.
 그쪽에서 처리해 준다는 것이라면, 가져 가 받아도 상관없다.

「고, 고마워요……! 이것으로 하나의 문제는 해결했다……. 당신은 거리의 구세주다!」
「?」

 뭔가 굉장히 감격되어 버렸다.
 도무지 알 수 없지만, 기뻐하고 있다면 그것으로 좋은가.

 그대로, 디아네이아는 1시간 정도 걸쳐, 파브니르를 텔레포트 나누는 것이었다.








47. vs 던전 몬스터


 멧돼지육을 정리하고 끝낸 디아네이아는, 나의 뜰의 의자로 낙낙하게 느긋하게 쉬고 있었다.
 사쿠라가 가져온 차를 마시고 있다.

「수고 하셨습니다, 디아네이아씨」
「아아, 고마워요 사쿠라전」

 몇번인가 물어 오고 있으므로, 두 사람 모두 아는 사이 정도로는 되고 있었다.

「다이치전도 고마워요. 대금은 다음의 기회에 가지고 초래하게 해 받는다」
「오우, 그것은 좋지만. 디아네이아, 너, 무엇을 하러 온 것이야?」

 뭔가 용무가 있어 왔지 않은 것인지?

「--와 그랬다! 당신에게 연락해 두지 않으면 안 되는 것이 있었다」
「연락?」
「아아, 안네전으로부터, 숲의 몬스터가 활성화 하고 있다, 라는 이야기는 듣고 있다고 생각하지만, 그것이 거리의 주변에서도 일어날 것 같다」

 헤에, 그거야 큰 일이다. 거리의 지하에서도 뭔가 일어나고 있는 걸까요.

「으음. 그러니까 뭐, 당신에게 있어서는 위험하지 않을지도 모르지만, 만약을 위해, 가까워지지 않는 것이 좋다, 라고 생각해서 말이야」
「그것을 말하기 위해서(때문에) 여기에 왔는지?」

 끄덕, 라고 디아네이아는 수긍했다.
 뭐랄까 의리가 있지만, 완곡한 일을 하지 마. 안네에 전언을 갖게해 두면 좋았을 것이다 응.

「으음. 발생시기를 지켜보지 못했다로부터, 이제 와서 후이고 하는 것 같은 형태가 되어 버렸다. 미안하다」 
「사과하는 일은 없어. 뭐, 그렇네. 나도 진행되어 위험한 곳은 가고 싶지 않고, 가슴 속 깊이 새겨 두자」

 헤스티나 사쿠라에도 전달해 두기로 하자.

「그렇지만, 거리의 주위에 몬스터가 증가해, 괜찮은 것인가?」
「괜찮지 않지만……방위를 위한 인원은 늘리고 있기에, 아무렇지도 않은 것이긴 하다고 생각한다. 좀 더 거리의 전방위에 배치할 수 있을 예정이다」

「응? 지금은 전방위가 아닌 것인지?」
「으음, 정확히 마경숲과의 경계선만 비어 있다. 그러니까 내가 사냥하거나 하고 있다」

 그런 일도 하고 있는 것인가. 공주는 큰 일이다.

「나는 공주이지만, 대마술사이기도 하기 때문에, 거리를 지킬 의무가 있다. 그러니까, 이것은 당연해. --게다가, 이번은 편한 (분)편이다. 방위가 충분히 시간이 있으니까」

 아니, 충분히 시간이 있지 않을 것이다. 마경숲의 곳이 텅 빔일 것이다?

「아니아니, 괜찮다. 앞으로 하루 있으면, 원군의 모험자가 온다. 그래서 방위도 완벽이 된다」
「하아, 그런가」

 그녀가 완벽이라고 생각한다면, 그래서 괜찮을 것이다.
 여하튼, 나에게는 그다지 관계가 없는 것이다.

「적당히 힘내라, 디아네이아」
「으음, 그러면. 나는, 이것―-」

 그래서, 라고 평소의 같은 인사가 들리는 직전.

 --드간

 라고 숲의 저쪽에서 폭음이 울었다.

「무슨……소리야?」
「내가 알까」

 그렇지만, 뭔가 숲의 저 편에, 연기가 오르고 있는 것 같구나.

「--이것은……혹시, 몬스터의 발생이 시작되어 버렸는지?」

 디아네이아의 얼굴이 일단 새파래진 다음에, 하지만, 성실한 것이 된다.

「그렇네. 이쪽의 상황 좋게, 기다려 줄 리가 없는 것……. 미안한 다이치전! 나는 이 근처에서 실례한다! --《텔레포트》!」

 그렇게 말해, 그녀는 뜰로부터 떠나 갔다.

●

「……완전히, 바쁜 녀석이다」
「뭐, 디아네이아씨에게도, 사정이 있는 것 같으니까」

 몬스터의 활성화라든지, 뒤숭숭한 이야기이다.
 나는 가까워지지 않고 두기로 하자.
 그리고, 헤스티에도 전달해 둘까.

「어이, 헤스티」

 그렇게 생각해 헤스티의 오두막에 가려고 한 곳에서, 깨달았다.

「뭐야? 아랴?」

 뜰과 숲의 경계선. 작은 2족 보행의 동물이 있었다.
 전신이 시커매, 험악한 모퉁이와 츠바사가 뒤따르고 있다.
 겉모습은 악마 같다.

「몬스터인가?」
「그런 것 같네요」

 그 몬스터는, 그 양손에 시커먼 불길의 덩어리를 가지고 있어,

「--」

 소탈하게 내던져 왔다.

「적의는 있어, 라고. ……골렘」

 위험하기 때문에 골렘을 소환해 방패로 한다.

 수목의 골렘은, 검은 불길을 받아 들여, 타고 주목하면서, 몬스터의 슬하로 향한다.
 그대로 골렘은 때려 쓰러트리려고 했다. 하지만,

「--킥」

 몬스터는 원숭이같이 재빠르게 움직여 피했다.
 뭐, 골렘의 자립 구동에서는, 섬세한 대처를 할 수 없기에, 어쩔 수 없구나.

「재빠른데. --그러면, 우드 아머」

 그러면, 스스로 노리자.
 우드 아머를 입어, 사출기구첨부의 팔을 짓는다.

 사용하는 것은, 제대로 한, 딱딱한 수목의 탄환이다.

「사출!」
「!?」

 고속으로 발해진 탄환은, 그대로 히트.
 몬스터는 동체를 부수어져

「기……」

 라고 신음을 올려, 넘어졌다.
 그리고, 곧바로 사라져, 나중에는 시커먼 돌이 떨어지고 있었다.

「훌륭합니다, 주인님!」
「오우, 그렇지만, 뭔가 떨어졌군」
「마석……과 같은 것이군요. 상당히 침전하고 있습니다만. 아무래도, 이 돌의 마력으로 몸을 실체화시키고 있던 것 같습니다」
「헤에, 진묘한 생물이 있던 것이다」

 시커먼 돌을 주워 바라보고 있으면,

「응, 소란스럽지만, 무엇인가, 어느?」

 헤스티가 오두막으로부터 나왔다.

「오우, 뭔가 이상한 몬스터 쓰러트리면, 이런 것이 떨어진 것이야」

 그렇게 말해, 검은 돌을 보이면, 헤스티는 눈썹을 감추었다.

「그것, 던전 데몬계의 마석. 크기로부터 가, 서번트 데몬의 (분)편, 일까? 그렇지만, 어째서 이런 곳에?」
「뭔가 이상한 일인 것인가?」
「응……이 근처에, 던전, 없었다. 그런데, 그것은, 던전의 몬스터 밖에 떨어뜨리지 않는 물건, 그러니까. 던전의 몬스터가, 숲에서 번식하고 있는 것, 일지도」

 흠흠, 그런가. 숲의 생태계도 변한다는 것인가.

「나의 집에 악영향이라든지, 있거나 해?」
「응-응, 없지만……던전의 몬스터는 호전적이어, 교활. 그러니까, 귀찮음. ……이봐요, 저기에도, 있다」

 헤스티가 가리킨 앞. 거기에는, 이쪽을 방문하는, 서번트 데몬이 있었다. 상당한 거리가 있지만,

「굉장한, 적의를 느끼지마」

 그 손에는 예의 검은 불의 구슬이 있었다.
 이것이 호전적이다는 것인가.

「저 녀석들, 일정한 거리로부터 멀어지려고 하거나 등을 돌리면, 불의 구슬, 쳐 온다」
「무엇이다 그 짖궂음이라고 스타일의 몬스터는」
「게다가, 그 불의 구슬, 상당히 강하다. 당신의 골렘, 타는 것만으로 끝났지만, 보통, 타기 때문에」

 찾아내면 최후, 쓰러트리지 않으면 그 수수한 공격을 끝없이 계속해 오는 것 같다.
 라고 할까, 1회 등을 돌리려고 하면, 불의 구슬라고 왔고.

 정직, 엉망진창 초조해졌다.

「……방해 냄새가 나는구나. 조금 처리해 와요, 헤스티」
「응, 나도, 도와?」
「아아, 집의 주위에 이 녀석들이 있으면, 처리해 주면 살아난다. 나는 안쪽의 것을 한다」
「양해[了解]」

 헤스티는 그대로, 나와 반대 방향으로 달려 갔다.
 이것으로 집은 안전할 것이다.

 뒤는 귀찮은 녀석을 잡을 뿐.
 사쿠라와 아머로 동화한 채로, 숲속까지 들어가, 노려 공격한다.
 수목의 탄환은 히트.

 서번트 데몬은 그대로, 마석이 되어 지면에 떨어진다.

「후우, 이것으로 최후……」

 라고 생각한 것이지만, 아직 숲속에, 2가지 개체있었다.

 시선이 마주쳐 버렸다.

 불의 구슬을 가지기 시작했다.

「아아, 짜증나……」
「어디에서 솟아 오르고 있는 것입니까」
「모르지만, 참견 걸 수 있어도 귀찮다. 눈에 띄는 한 녀석들은, 잡아 두자」
「양해[了解]입니다」

 그리고, 나와 사쿠라는, 숲속으로 자꾸자꾸 진행되면서, 서번트 데몬을 타도해 갔다.







--side 왕도 Prussia-- 긴급 퀘스트:방위전



「상황은?!」
「오오, 기다리고 있었습니다, 공주님」

 디아네이아가 성의 집무실에 텔레포트 하면, 이미 내부는 작전 회의실이 되고 있었다.
 거기서 디아네이아는 기사 단장으로부터 정보를 받는다.

「동부, 서부, 남부로부터 몬스터가 동시 발생했습니다. 현재, 거리에 향해 진행중. 방위 부대가 요격 하고 있습니다」

 과연, 이라고 디아네이아는 책상에 놓여진 지도를 본다.
 요격중으로 여겨지는 지점에는, 붉은 벌점을 붙여지고 있다.
 하지만, 동쪽에는 왜일까 검은 환을 붙여지고 있었다.

「이것은?」
「동부는 안네님이 간다고 해, 표를 붙여 갔습니다. 거기를 억제한다면 혼자서 괜찮다면」
「안네전이, 인가……」

 용왕이니까, 혼자서 억제하는 일도 가능한 것일 것이다.
 거기는 안심해야할 것인가.

「남부는 취락도 많기 때문에 기사 부대가 향하고 있습니다만, 와 있는 보고에 의하면, 우세하다고 합니다」
「흠, 그럼, 뒤는……서부인가」

 시간이 부족해서 비어 버린 구멍이다.
 거기에는 지금 단계, 수호자는 없다.

「아니, 모험자 그룹의 하나가 그 쪽으로 향하고 있다라는 일입니다」
「에……? 모험자들에게는, 북부의 방위를 모아 부탁했을 텐데」
「네, 그러니까, 그 하나만이군요」

 몬스터가 얼마나 와 있을지도 모르는데, 그룹 하나만으로 간다니 죽음을 두려워하지 않음도 좋은 곳이다.

 이쪽으로서는 방위해 주어 고맙지만, 거기에 했다고 너무 위험하다. 도대체 어떤 그룹이다.

「전령에서는…『샤이닝헷드』군요」
「그들인가. 왜, 안전한 북부로부터 옮기고 있다……」
「모릅니다. 그렇지만, 그들이 거리를 지켜 준다면 든든하기는 합니다」

 임무 달성율 9할의 탑 그룹. 강한 것은 확실할 것이다.
 그렇지만, 그것만으로는 불안이 있다. 그러니까,

「--나도 가세하러 가자」
「공주님……!?」
「무엇을 놀라는 일이 있다. 나 밖에, 텔레포트를 사용할 수 있는 것이 없을 것이다」
「그렇지만……」

 기사 단장은 뭔가 말하려고 해, 하지만, 고개를 저었다.

「그랬습니다. 공주님에는, 여기서 기다리고 있으라고 해도, (듣)묻지 않네요」
「으음, 잘 알고 있지 않은가. 나는, 싸울 수 있다면, 싸워 이 거리를 지킨다」

 그것이 대마술사로서 힘을 얻은 자신의 역할이다, 라고 디아네이아는 생각하고 있다.

 --그리고, 그 사람을 동경한, 자신이 가야할 길이라면.

「여하튼, 전투 장비를 하면, 갔다온다. 다른 지휘는 맡겼어, 기사 단장」
「네……부디 무사해!」

 디아네이아는 자기 방에 향한다.
 거리를 지키기 위한 장비를 정돈하기 위해서(때문에).

 ●

 대머리의 모험자들은, 왕도 Prussia의 서부에 있었다.

「햣하! 여기가 제일, 방위망이 빗물응이었지!」
「상업지구로부터도 떨어져 있으니까요. 우리 열 명 밖에 없네요」

 그들이 지나는 것은, 거리와 숲의 틈의 평원.
 그 지면으로부터 불퉁불퉁 몬스터가 솟아 올라 온다.
 웜 따위의 벌레 같은 것으로부터, 트롤 따위의 2족 보행형의 것이, 자꾸자꾸 나온다.

「무장 도시의 외부에서 던전의 몬스터를 상대로 한다고는 생각하지 않았어요, 리더」
「햣하, 나도 그렇게 생각하겠어(한다고)」

 말하면서, 모험자들은 무기를 뽑는다.

「그렇지만, 무장 도시의 밖에서, 이런 퀘스트를 받는다고는 생각하지 않았군요, 리더」
「햣하, 그것도 동의다. 거리의 방위……게다가, 이런 괴로운 상황에서의 의뢰는, 오래간만이다」

 적은 강요해 온다.
 상당한 수다.
 모험자들―-샤이닝헷드의 이름을 새긴 무기를 가지는 사람들은, 그것을 가만히 관찰한다.

「햣하, 와 있구나. 그렇지만, 그 대지의 주인에 비하면, 이 정도의 프레셔, 어떻게라는 것 없어요」
「하하하, 다른군. 드러누운 리더가 말하면 설득력이 다르다」
「그러니까 저것은, 동경에 잠겨 있었을 뿐라구!」

 대머리의 남자는 땀을 흘리면서 쓴웃음 짓는다.

「햣하. 조금 전에 이 대군을 상대로 하면, 뒷걸음질은 하고 있었을 것이니까. 그 사람의 힘의 덕분이다」

 그 말에 모험자들은 응응, 이라고 수긍한다.

「여하튼, 가겠어 너희들. 여기는 상업지구, 거주구로부터 멀어지고 있어도, 사람은 여럿 있는 것이구나?」
「네, 농작물이라든지, 이 근처에 얻는 것도 많으니까. 살고 있는 사람은 있겠지요」
「햣하……그러면, 지키지 않으면」

 대머리의 모험자는, 검을 짓는다.

「우리들은 이 거리에서 좋은 술을 먹여 받아, 좋은 밥을 먹여 받아, 좋은 느낌에 즐겼다. 그러면, 거기를 지킬 수 없으면 우리의 이름이 쓸모없게 되어」
「오우!」
「술이 빠진 머리에 기합을 다시 넣어. --그러면, 가겠어 햣하!」

 모험자들은, 몬스터에게 향해 달리기 시작한다.
 그리고, 서부의 방위전이 시작했다.








48. 몬스터의 산출자 던전 마스터


 다가오는 군세를 샤이닝헷드의 면면은 요격 계속 하고 있었다.

「헥, 예……이것, 끝인가?」
「라면……괜찮습니다만」

 수십체를 도끼나 검으로 두드려 잡아, 이미 무기는 너덜너덜이다.
 갑옷도 군데군데에 상처가 되어있다.

 하지만, 간신히 평원의 지면으로부터 솟아나오는 일은 없어졌다.

「후우……」

 그러니까 대머리의 남자는, 간신히 한숨 돌렸다.
 그 순간이다.

「리더! 뒤!」
「읏!?」

 그의 배후, 숲속으로부터 서번트 데몬이 튀어 나왔다.
 이미 손에는 불의 구슬을 안아, 던진 후였다.

「구오……진한 똥!」

 불의 구슬을 그대로 먹은 어깨는 일순간으로 눌어붙어, 움직이지 못하게 된다
 그런데도, 대머리는, 뒤돌아 봐 모습에 새기려고 한다.

 다만, 서번트 데몬은 2발째의 투척 모션에 들어가 있다.

 되돌아 보고, 시간이 맞지 않는다.

「젠장……!」

 각오를 결정해 이를 악물었다. 순간,

「파이어 란스!」

 저 쪽으로부터 날아 온 불길의 창이, 서번트 데몬을 꼬치로 해 봉 쏘아 죽였다.
 바동바동 하지만, 불의 구슬은 발사되지 않았다.

「--햣하! 찬스!」

 대머리의 남자는, 되돌아 봐 모습, 서번트 데몬의 몸을 옆으로 쳐쓰러뜨려 잘랐다.

 동체를 양단 된 데몬은 그 자리에 검은 돌이 되어 누웠다.

 그것을 본 후, 대머리의 남자는, 불길의 창이 날아 온 방향을 본다.
 거기에는, 지팡이와 로브와 모자를 장비 해, 이마에 땀을 띄우고 있는 마녀의 모습이 있었다.

「……후우, 시간이 맞았는지」
「햣하 살아났다구. 에으음,……확실히, 우리들에게 의뢰한, 그 거리의 공주!」
「디아네이아다. 이쪽이야말로, 예의를 표한다」

 디아네이아는, 일례 한 다음에, 주위를 바라보았다.

「거의 정리되어 버리고 있는 것 같다. 서둘러 달려갔지만, 늦었던 것 같다. 미안하다」
「햣하. 신세를 진 거리를 위해서(때문에)이니까. 기합 넣어 시켜 받은 것 뿐이다」
「그런가. 그렇게 말씀해 주시니(자) 고맙다」

 대머리와 디아네이아는 웃어 악수를 주고 받았다.

 그런 때였다.

「--아!」

 주위를 경계하고 있던 모험자의 한사람이 날아갔다.

「!?」

 그리고 모험자들과 디아네이아는, 그것을 보았다.

「그오오오오…………!!!」

 숲으로부터 뚜벅뚜벅 나타나는, 거대한 검은 악마를.

 ●

「무엇이다……저것은……」

 그것은 큰 근육을 휘감은 몬스터였다. 염소의 머리와 짐승의 다리를 대놓고 사, 방금전 모험자의 한사람을 때린 곤봉에는 피가 붙어 있다.

 더욱, 그 굵게 근육질인 몸으로부터는, 불퉁불퉁 서번트 데몬을 낳고 있었다.

「햣하……정말이야. 이런 곳에 던전 마스터가 있을까……!」
「던전 마스터라면!?」

 던전 몬스터를 낳는 몬스터. 그러므로, 던전 마스터로 불린다.
 본래는 던전의 깊은 계층에서 주를 하고 있는 것 같은 존재다.
 디아네이아는 그 정도는 알고 있다.

 하지만, 실물을 보는 것은 처음이었다. 그리고,

「에에, 그것도, 데몬을 낳는다는 것은, 꽤 깊은 층의 마스터군요. 이런 소모한 상태에 가세해, 저 녀석은 맛이 없다……!」
「햣하. 서번트 데몬에게 깎아 살해당하는지, 저 녀석에게 때려 살해당할까, 다……」

 샤이닝헷드들의 말투로부터 해, 상당한 강적답다.
 이미 샤이닝헷드들은 너덜너덜로, 서번트 데몬수체를, 억제하는 것만으로 힘껏이다.
 그 거물과 싸울 수 있는 것 같은 상황은 아니다. 그러면,

「내가, 하자……」
「무, 무리하지 마, 공주. 저 녀석은, 위험하다! 서번트 데몬만이라도, 우리가 제휴하지 않으면 쓰러트릴 수 없는 상대다」
「햣하……. 그렇다. 아무리 용을 쓰러트릴 수 있는 아가씨니까 라고, 저 녀석은 무리이다!」

 모험자들은 각자가 멈추어 온다.
 하지만, 도망칠 수는, 가지 않는다.

「그렇게 말할 수도 없는 거야. 여기서부터는 나의 거리이니까」

 통할 수는, 가지 않는다.

 그러니까 최초부터 전력이다.

 사용하는 것은, 그 사람과 만나, 기억한 새로운 마법.

 그 사람에게 추가되었을 때의 감각을 생각해 내, 체득 한 용을 죽이는 일격이다.

「먹어라! --《보르카닉크란스》!!」

 디아네이아의 지팡이로부터, 매우 굵은의 열선이 발사된다.
 그것은, 일직선에 돌진해,

「그……!!」

 던전 마스터의 몸에 명중했다.

 쥬욱과 다 굽는 소리가 들려, 폭발해, 흙먼지가 나 담는다.

「햐, 햣하! 굉장해! 이 위력이라면, 아무리 던전 마스터에서도」

「으음……!」

 용으로조차 계속 참을 수 없는 일격이다. 확실히 죽일 수 있을 것이었다.
 하지만, 연기가 개인 거기에는,

「……그……!!」

 어깨를 조금 후벼파진 것 뿐의, 던전 마스터가 있었다.

「왜, 왜다!? 명중했을 것인데!」
「자……자주(잘) 봐라 공주! 낳은 몬스터를 방패로 하고 자빠진 것이다……!」

 던전 마스터의 발밑에는, 서번트 데몬으로 있었을 것이다, 마석이 몇개인가 구르고 있다.

 ……막아졌다!

「그러면……이제(이미/벌써/더는/정말) 일발……!」

 발하기 위한 준비를 하려고 했다. 하지만,

「공주, 위험하다!」
「……읏!?」 

 그것보다 빨리, 접근해 온 던전 마스터에 후려쳐졌다.

 안면을 주먹으로, 다.

 순간에 지팡이와 팔로 가드 했지만, 마음껏 휙 날려져, 평원을 누워 버린다.

「우구……물리 공격이란, 아프지 않은가……」

 얼굴이 크게 붓는 감각을 얻으면서, 디아네이아는 일어선다

 마법으로 가드 해도 이 위력.
 육탄전에서는 승산이 없는 것은 분명하다.

 게다가, 자신의 화염은 통하지 않는다.
 서번트 데몬이라는 수의 유리도 저 편에 있다.

「구아아……」

샤이닝헷드의 무리도 자꾸자꾸, 넘어져 간다.

 ……아아, 이것은, 큰 일이다.

 이 던전 마스터는 용이상으로 강해서, 쓰러트릴 수 없다.

 ……이길 수 없다.

 그것을 알려져 버릴 정도의 힘이었다.
 --그런데도,

「너희들은, 부상자를 동반해, 도망쳐라. 샤이닝헷드」
「공주……?」
「나는, 할 수밖에 없다……」

 유혈이 눈캔버스 차이로 가는 중, 그런데도 디아네이아는, 적으로부터 한 눈을 팔지 않는다.
 던전 마스터의 앞에 가로막고 선다.

「이길 수 없어도, 시간 벌기를 하는 것이 겨우라고 해도……내가, 하지 않으면 안 된다……」

 불길을 낳는 지팡이를 지어,

「이 거리를, 백성을 지키는 것으로서 나는, 싸우지 않으면 안 된다! --《보르카닉크란스》!!」

 다만, 던전 마스터에 주입했다. 하지만,

「--그!!」

 던전 마스터는 그 불길을 정면으로부터 곤봉으로 받아 들여, 튕겨 돌려주었다.

 그리고 스윙의 기세를 떨어뜨리면서도, 디아네이아의 몸에, 곤봉을 발사했다.

「인가……!」

 디아네이아는 폐안의 공기를 토해내면서, 공중을 날았다.

 그리고 숲의 (분)편에 휙 날려져―-,

「어이쿠. 괜찮은가, 어이」

「아……?」

「숲에서 나오든지, 갑자기 피투성이로 날아가 온다든가, 어떤 농담이다」

 숲으로부터 나타난, 나무의 거인의 손안에, 들어갔다.

 ●

「사쿠라, 안네로부터 받은 그 약, 가져오고 있어?」
「네. 여기에」

 우드 아머 중(안)에서 약을 받은 나는, 피투성이로 가슴중에 뛰어들어 온 디아네이아에 사용해 주기로 했다.
 우드 아머의 상반신 부분을 해제해, 약병을 열면 희미한 꽃이 향기가 났다.

「확실히 바르는 약이었지? 적당하게 꿰매어 두면 좋은 걸까」
「네. 아마는」

 병안에 모여 있던 액체를, 디아네이아의 얼굴에 발라 주면, 출혈이 단번에 멈추었다.
너무 (들)물어 무서울 정도 이지만, 뭐, 용왕의 약이다. 그 정도의 효과는 있을 것이다.

「우……사, ……사랑」
「무리하게 첩응인. 그렇지만, 뭐……뭐야? 수고했어요. 노력했군」
「……」

 그런 나의 소리를 들으면, 디아네이아는 왜일까 눈을 감아 정신을 잃어 버렸다.

「어? 나, 또 마력의 소용돌이라든지 내고 있었는지?」

「아니오, 단순하게 안심되었는지와」
「그런가? 그렇다면 괜찮지만」

 우선 호흡은 문제 없고, 재워 두자.
 상처는 낫고 있는 것 같고, 곧 눈을 뜰 것이다.
 지금 해야 할 (일)것은 그 밖에 있다.

「뭐, 뭐야? 어떤 상황인가 미묘하게 알기 힘들지만……저 녀석이 지배인 같구나」

 시선의 끝에 있는, 검은 염소두의 몬스터.
 저것이 서번트 데몬을 낳고 있던 것 같다.

 실제로, 지금도 낳아, 이쪽에 날려 오고 있다.

「방해다」

 향해 오는 서번트 데몬을 나는, 수목탄의 일격으로 부쉈다. 하지만, 그것뿐이지 않아.

「둘러쌈도, 방해다」

 수목탄을 연속으로 쳐박아, 지배인의 주변에 있던 데몬을 전멸 시켰다.

「--!?」

 그 행동에, 지배인의 녀석도 놀랐는지, 뒤로 젖혔다.
 좋은 기색이다.
 정말 적을 관찰하고 있으면,

「아, 너는……대지의 주인……. 어째서, 여기에……」

 나의 주변에, 대머리의 무리가 접근해 오고 있었다.

「아무래도 굳이, 그 서번트 데몬이 방해였던 것이야. 그러니까, 쓰러트리고 있던 것이지만, 숲으로부터 나와 버려서 말이야. ……그렇지만, 너희들도 몇 마리인가 해 준 것이다. 고마워요」

 지면에 떨어지고 있는 검은 마석을 보면, 3마리 정도 쓰러트리고 있던 것을 안다. 구제에 협력해 준 것은 매우 고맙다.

「우리가, 제휴로 쓰러트린 서번트 데몬을 일격으로?」
「햣하-……있을 수 없다. 그렇지만, 굉장하다……! 굉장해, 너……!!」

 뭔가 대머리의 남자가 반짝반짝 한 눈으로 보고 온다. 무엇이 굉장하다 과욕 모르지만. 그런 일을 생각하고 있으면,

「리더! 던전 마스터가 또 행동을!」

 돌연, 모험자의 한사람이, 지배인을 가리켜 외쳤다.
 보면, 지배인……던전 마스터라는 것 같은 그것이, 퍽퍽 데몬을 낳고 있었다.

「라고―-이야기하고 있을 때가 아니었다. 조금 물러나라」
「햐, 는―-! 너희들, 길을 열어라! 그리고, 공주지켜 두어라!」
「오우!」

 모험자들은, 단번에 나의 주변으로부터 이탈했다.
 이 장소에 남는 것은, 나와 던전 마스터 뿐이다.

「그런데, 잘도 나에게 이런 수고인 일을 시켜 주었군」
「--」
「별로 멋대로 날뛰는 것은 상관없지만. 이 숲은 나의 홈그라운드로, 나 안주의 땅인 것이야」

 그러니까, 각오를 해라.
 던전 마스터.

「나의 집과 거기서의 안주를 위협하는 적은, 나의 힘으로 타도한다!」

 나는 힘을 집중해, 우드 아머를 다시 만든다.

「가겠어, 사쿠라」
「네, 언제라도, 주인님!」
「우드 아머. --모드《부동·명왕》」

 그리고,--나무의 거인은 다시 태어난다.



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미안합니다. 길어졌습니다. 다음번, 조금 진심의 무쌍.





49 악마의 주인 vs 부동 되는 제압자


 우드 아머《부동》을 휘감은 나는, 적의 수를 시인한다.

 던전 마스터가 도대체에, 그 둘러쌈의 서번트 데몬이 20체(정도)만큼.

 이미 둘러쌈은 불의 공을 안고 있어, 던질 준비는 만단인 것 같다.

 수는 저 편이 위다. 그러나,

「주인님! 6비의 준비, 갖추어졌습니다! 마음껏 싸워 주세요」
「오우, 고마워요, 사쿠라」

 질 생각은 하지 않는다.
 나는《부동》의 허리로부터 수목의 엥커를 늘려, 지면에 묻는다.
 그리고, 등으로부터 성장한 6개의 팔을, 적에게 향한다.

 《부동은》마법열쇠에 등록한, 아머의 형태의 하나다.
 그 기능은, 매우 단순.
 일면과 6비라는 다완. 즉,

「대량의 발사 기구다……!」

 나는 수목탄을 발사한다.
 평소의보다 큰, 대포와 같은 총알이다.

 --드곤!

 라고 무거운 소리와 함께, 탄환은 던전 마스터의 둘러쌈에 직격한다.

 드곤드곤, 이라고 차례차례로 찌부러뜨려 간다.

「키……!!」

 나의 행동을 봐인가, 서번트 데몬이 화염을 내던져 온다.
 하지만, 피하기는 하지 않는다.

「그 정도의 불은, 대책이 끝난 상태야」

 헤스티의 습격을 받고 나서, 우드 아머를 만드는 방법은 바꾸고 있다.
 하중의 층을 만들어, 내화성을 더하고 있다.

 먹어도 검게 타는 것만으로 끝난다.
 뜨거움은 느끼지 않는다.

 그런 화염의 바다 속으로, 나는 천천히 겨누어,

「수목탄, 추가 발사」

 화염마다 서번트 데몬을, 수목의 탄환으로 쏘아 떨어뜨린다. 더욱,

「일발로 끝난다고 생각하지 말라고……!!」

 6개의 팔로부터, 충전된 탄환을 발사한다.
 연사 되어 차례차례로 서번트 데몬을 부숴 간다. 그러자,

「그…………코노치카라……하……난다……!!」

 던전 마스터가 외치면서, 돌진해 왔다.

「앙? 무엇이다, 던전 마스터는 말할 수 있는 것인가」

 하지만, 접근하게 하지 않는다.
 탄환을 발사해, 먹여, 튕겨 돌려준다.

 피구역질을 토하면서, 평원을 누운 던전 마스터는, 강한 적의가 가득찬 눈으로 이쪽을 노려봐 온다.

「쿠……오오오오……!!!」

 그리고 외치는 것과 동시에, 전신으로부터 서번트 데몬을 낳기이고 시작했다.
 지금까지보다, 빨리, 그리고 대량으로,--솟아 올라 온다.

 순식간에 둘러쌈의 수는 백을 넘었다. 1초 간격으로 수체 증가하는 감각이다.
 이쪽이 수목탄으로 깎고 있어도, 그 만큼 증가해 간다.

「과연. 6개는 부족하달까……」
「……읏!」

 나의 소리를 들어인가, 던전 마스터가 우쭐거린 것 같은 미소를 띄운다.
 확실히, 이 상황은 큰 일이다.

 백체 이상의 서번트 데몬에게 둘러싸여 화염을 떨어져 있다.

6개는, 늦은 것 같다.
 하지만, 별로 상관없다.

「달콤해, 던전 마스터. ……나에게는, 아직 위가 있다」

 그것을 사용하자.
 나는 허리로부터 성장하는 엥커를, 지면으로부터, 숲의 나무들에 늘린다.

 그리고, 우드 아머는 숲을 수중에 넣어, 한층 더 변화했다.

「추가 발사 모드--《부동·센쥬》!」

 등에 40개의 팔을 가지는, 큰 모습에.

「……!?」

 던전 마스터는 놀라, 숨을 죽였다.
 그런가, 몬스터라도, 공포는 느끼는구나.

 하지만, 이미 늦다.

「가겠어, 센쥬」

 《부동·센쥬》가 움직이기 시작한다.
 등의 다완이 회전해, 차례차례로, 탄환을 밝혀 간다.

 마치, 개틀링과 같이, 수목의 탄환을 토해내 간다.

 목적은 엥커로 흔들리는 일은 없다.
 차례차례로, 흐르도록(듯이), 적을 부순다.

 압도적인 연사성과 안정성에 의한 제압력.
 그것이,

「《부동》이다……!!」
「그……오, 너하……--난다아아아아아아아아아!!!」

 마지막 힘을 쥐어짜, 던전 마스터가 탄환의 비를 돌파해 온다.
 좋은 담력이다. 그러나,

「이것으로 마무리다. 너는, 거기서 부서져라!」

 40개 이상의 팔로부터, 동시에 발사된 수목탄.

 그것을 온전히 받은 던전 마스터는 그 자리에서 전신을 부수어져, 땅에 넘어졌다.

 뒤로 남는 것은, 시커멓게 빛나는, 거대한 마석 뿐이었다.

 ●

 디아네이아는 졸음중에서 눈을 뜨고 있었다.

 큰 대목에 등을 맡겨, 얇게 연 눈으로, 그가 싸우고 있는 것을 보고 있었다.
 일전에보다 훨씬 근처, 그리고 먼 곳에서 싸우고 있는 그를.

 압도적인 수의 차이를, 혼자서 압도해 버리는 그 힘을, 보고 있었다.

「……아아, 먼데……」

 다소는 강해진 기분으로 있었다.
 놓치고 용 정도라면 혼자서 사냥할 수 있고, 상응하는 마법도 사용할 수 있게 되었다.

 하지만, 그에게는 아직 전혀, 닿지 않는다.
 그 강함을 보는 것만으로, 몸부림 해 버린다.

「강해지고 싶구나……」

 그런 식으로 말을 흘리고 있으면, 그가 나무의 갑옷을 해제하면서, 이쪽에 걸어 온다.

「후우, 과연《센쥬》로 하면, 수목과 마력의 소비량이 장난 아니구나. 팔을 천개 내지 않는, 간략판이었는데」
「아니오, 주인님의 마력, 3할도 줄어들지 않아요?」
「오우, 진짜인가. 익숙해지지 않기 때문에 피곤한 것만으로, 의외로 소모하고 있지 않구나. ……좀 더, 평상시부터 사용하도록(듯이)할까. 과일의 수확등으로」
「후후, 그 때는, 돕네요」

 그는 어깨를 빙빙 돌리면서, 여유인 것처럼 일본식 옷의 소녀와 말하고 있다.

 그 광경에, 디아네이아는 동경했다.

 ……나도, 그 사람같이, 강하게 될 수 있으면…….

 거리를 지킬 수 있게 되는 것이 아닌지, 라고 생각했다.
 그리고, 자신도 그런 식으로, 그의 옆에 서 있고 싶으면 그렇게 생각한 것이다.
 







50. 전장의 뒤처리와 포상


 우드 아머를 푼 나는, 재차 주위를 보았다.

 서번트 데몬도, 던전 마스터도 마석이 되어 있다.
 아무래도, 적대자는 모두 사라진 것 같다.

「좋아 좋아. 이것으로 침착해 집에 돌아갈 수 있군」
「네. 헤스티짱 쪽이 어떻게 되어 있을까는 모릅니다만……」
「뭐, 근원을 끊을 수 있었고, 괜찮을 것이다」

 다만, 그 대상으로서 이 근처가 황폐해질 대로 황폐해지게 되어 버렸지만.
 수목의 대포의 위력은 생각했던 것보다도 강하고, 지면이 크레이터투성이가 되어 버렸다.

「숲의 나무들이라든지, 보통으로 뽑아내 사용해 버렸고……다시 심는 것이 좋은가」

 인랑[人狼]이라든지, 곤란하거나 하지 않을까, 뭐라고 생각하고 있으면,

「그 근처는, 내가, 고쳐 두므로, 걱정하지 말아 줘」

 훌쩍, 라고 디아네이아가 다가왔다.

「오, 이제(이미/벌써/더는/정말) 걸어도 괜찮은 것인가?」
「으음, 방금전 받은 약이 이상할 수록, (들)물어서 말이야. 상처도 막히고 있다. ……다만, 이 정도의 회복 포션은 본 일도 없지만, 나와 같은 것에 사용해 받아 좋았던 것일까?」

 좋은 것도 나쁜 것도, 나은 것이라면 좋지 않은가. 게다가,

「어차피 얻음의 것이고. 예라면 안네에 말해 줘」
「안네전에? 혹시, 방금전의 포션은……그, 용왕의 체액을 사용한 포션이었거나, 할까……」

 자, 어떨까. 그 젖가슴 용왕이 말하려면, 피를 사용했다든가 어떻게든 말하고 있었지만.

「피……용왕의 피의 포션!? 그런 것을 사용하게 해 버렸는지……」

 디아네이아는 휘청휘청 지면에 무릎을 꿇었다.

「무엇이다, 빈혈인가. 상처가 나아도 피가 충분하지 않은 걸까?」
「아, 아니, 그렇지 않아, 다. 용왕의 피를 사용한 포션에, 얼마나의 가치가 있는지, 당신은 알고 있는지?」
「모른다」
「이, 일 것이다……」

 풀썩 그녀는 얼굴을 숙이고 있다.

「어떻게 하지. 억은 있구나……. 이것은 국고를 열어도 충분할까……」
「무엇을 투덜투덜 말하고 있는거야, 디아네이아」
「……아니, 그 지불을 어떻게 하면 좋을까」

 다쳤을 때보다 새파래진 얼굴로 나을 보고 온다.
 무엇이다, 걱정하고 있던 것은 그런 일인가.

「약의 대금이라든지 필요 없어요」
「에……?」
「스스로 취한 것 이라면 몰라도, 얻음의 것으로 금을 받아 어떻게 하는거야」

 거기에 나는, 예라면 안네에 매달았어.
 그쪽을 생각해야 할 것이다.

「아, 아니, 하지만, 그런데도……」
「아아, 귀찮다. 그러면, 여기의 황무지를 고치는 것이 대금의 대신인. 그래서 확정이다. 변경은 받아들이지 않는다」

 머리를 긁으면서 디아네이아를 다루고 있으면, 와 배가 울었다.

「아아, 배가 고팠다. 그러고 보면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 저녁밥의 시간이다」
「아, 그럼, 내가 먼저 돌아가, 저녁밥의 준비를 해 두네요?」
「오우, 부탁한다」
「네, 그러면, 먼저 실례합니다」

 그렇게 말해 사쿠라는 그 자리로부터 날아가 버렸다.

 집의 정령이라는 일도 있어, 사쿠라는 하늘도 날 수 있는 것 같다.
 새삼스럽지만에 굉장한 성능이구나, 라고 뒷모습을 보면서 생각한다.

「뭐, 그런 까닭으로, 나는 돌아간다. 응이다」
「조, 조금 기다려 줘. 다이치전!」

 돌아가려고 하면, 옷을 꾸욱 잡아졌다.
 뭐야, 아직 뭔가 용무인가?

「대금의 건이라면 이제 이야기는 듣지 않아?」
「아, 아니, 그것은 지금은 놓아두기로 해,……여기에 흩어져있는 마석을 주워 가지 않은 것인지?」
「에? 이 검은 녀석을 주워 어떻게 하지?」
「아니, 팔거나 가공하거나 여러가지 할 수 있겠지?」

 헤에, 그런 것인가.

 ……그렇지만.

 가공이라든지, 무엇으로 해도 좋은가 모른다.
 헤스티에 들으면 좋을까.

 ……다만, 집의 주위에서인 체한 압도했기 때문에, 그것만이라도 상당한 양이 흩어져 있는 것이구나…….

 그러니까, 여기서 주워 모을 필요는 없다. 최대한, 그렇네.

「그러면, 이 큰 녀석을 헤스티의 선물로서 받아 둘까」

 던전 마스터의 마석을 주워 가지고 돌아가기로 했다.

「그 이외는 필요없기에, 디아네이아가 정리해 주어라」
「에……?」
「팔거나 할 수 있을까? 라면 너에게 맡겨요」

 그야말로, 이 근처를 고치는 일환으로, 주워 팔면 좋은 것이 아닐까.

「아니, 확실히, 팔리지만……」
「그러면 좋은가. 좋을대로해 줘―. 나는 돌아가요」
「, 다이치전!?」

 이야기는 끝이다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 배가 고파 어쩔 수 없다. 나는 빨리 집에 돌아가기로 했다.

●

 숲속에 사라져 가는 등을 봐, 샤이닝헷드의 모험자들은 몸부림 하고 있었다.

「햣하……굉장한, 강직한 사람이다, 그 대지의 주인」
「아아, 이만큼의 마석이라면, 보통으로 수만은 벌 수 있다는데……도량이 너무 넓겠어……」

 이 수의 마석이라고, 그야말로 눈빛을 바꾸어 주워 모아도 이상하지는 않지만, 그는 그것을 하지 않는다.

「햣하-……우리도 모험자(로서)는 상당히 이성적인 (분)편이라고 생각하고 있었지만, 그 사람에게는 이길 수 없구나」
「그렇네. --와 리더. 전원, 일어난 것 같구나」

 이야기하고 있는 동안에, 샤이닝헷드의 멤버는 전원, 일어서 있었다.

「햣하, 이번도 전원 무사하다」
「무사는 커녕 상처투성이예요. 퀘스트의 보수 뿐으로는 부족해요. 술을 마시지 않으면 낫지 않아요」
「……농담을 두드릴 수 있다면 괜찮은 것 같네요」
「햣하. 틀림없어」

 등이라고, 대머리가 멤버로 서로 웃고,

「조금 괜찮은가. 샤이닝헷드의 리더」
「응? 어떻게 한, 공주」

 디아네이아가 천천히 접근해 왔다.

「피로 나쁘지만, 의뢰가 있지만, 좋은가?」
「응? 의뢰?」
「아아, 너희들도, 마석 모아, 도와 주지 않는가?」
「아니, 그런 일을 하지 않아도, 너텔레포트라든지 사용할 수 있겠지? --라면, 별로 자신들의 손을 빌리지 않아도, 이 정도의 양은 옮길 수 있는 것이 아닌가?」

 그렇게 말하면, 몇 초 디아네이아는 고민한 다음에,

「에으음……그렇네. 나는 이 대로, 너덜너덜로 말야. 의뢰료는……이후에, 성에서 실시하는 주연 따위로, 어떻겠는가」

 그것을 들으며, 샤이닝헷드의 면면은 얼굴을 마주 봐, 생긋 웃었다.

「햣하. 공주. 그 의뢰 수주했다구. 너희들, 좋은 술과 밥을 위해서(때문에), 이제(이미/벌써/더는/정말) 사람 노력하겠어(한다고)!」
「오우!!」








51. 집도 강해진다



 우리 집의 뜰로 돌아가면, 그곳에서는, 헤스티가 수북함의 마석을 따끈따끈 때리고 있었다.

「응, 다이치. 어서 오세요」
「노래다 지금. 라고 할까, 무엇을 하고 있어있는 거야?」
「마석의 정제. 이렇게 하지 않으면, 사용하기 어렵다. 그렇지만, 처리해 두면, 지팡이에도, 약에도, 뭐든지, 사용할 수 있다」

 따끈따끈 때리고 있는 만큼 보이지만, 그래서 정제 할 수 있는 것인가.

「오랜 세월의, 감」

 훨씬 엄지를 세워 온다.
 뭐, 사용할 수 있다면 그건 그걸로 괜찮지만 말야.

「아아, 그렇다. 이것 한다」

 꼭 좋다, 라고 나는 어깨에 메고 있던 큰 마석을 헤스티에 보였다.
 이만큼 크면 무언가에 사용할 수 있을 것이다, 라고 생각하고 있던 것이지만,

「……뭐야 그것, 본 적 없다」

 헤스티는 몹시 놀라고 있었다.

「헤스티는 던전 마스터는 모르는 것인지? 그 녀석의 마석이지만」
「……던전 마스터는, 알고 있다. 그렇지만, 여기까지, 큰 마석은, 보통, 얻지 않는다」
「헤-, 그렇지만, 내가 쓰러트리면 이것이 나왔지만」
「이 크기는, 이상. 있을 수 없다. 돌연변이인가, 무엇인가」

 진짜인가. 헤스티에서도 미지의 대용품이었는가.

「사용할 수 있을 것 같은가?」
「응-……이것, 정제 하면, 무엇이 일어나는지, 모른다」

 그렇게 위험한 것인가, 이 돌. 가져와 버렸지만, 어디엔가 버리는 것이 좋을까.

「……지중에 묻어 두면, 던전이 생길 정도로, 의 힘이 들어가고 있다」
「에? 뭐, 그래? ……어떻게 버리면 괜찮다」

 버리면 던전이 발생한다든가, 너무 귀찮을 것이다.
 정말, 골머리를 썩고 있으면, 헤스티가 목을 옆에 흔들었다.

「응, 괜찮아. 방치하거나 하면, 몬스터가 이상 발생해, 위험하니까. 오히려, 당신 이외에는 취급할 수 없기에, 가져와, 정답」
「아니, 정답이라고 말해도, 사용 방법도 버릴 길도 없을 것이다?」
「응-응, 괜찮아. 이 집이, 마력, 강하니까. 지중에 묻어 두면, 마력이 순환해, 당신의 지배하에 들어간다」
「그런 것인가?」

 잘 모르지만, 그렇다면, 지면에 묻어 두는 것이 안전하고 안정인가.

「추천. 그리고, 조금 부숴 조각을 주면, 우리, 연구해 둔다. 사용할 수 있을 것 같으면 도구에 개조한다」
「그러면, 부탁해요―」

 나는 마석을 가볍게 때린다.
 그러자 간단하게 부서졌으므로, 헤스티에 건네주는 일로 했다.

「……간단하게 나누네요」
「안 되었던가?」
「보통, 마력의 양에 따라, 딱딱해진다. 그러니까, 보통은, 맨손등으로, 갈라지지 않는다」
「아니, 조금 전 헤스티가 하고 있었던 일을 흉내낸 것 뿐이지만」
「……오랜 세월의 감이 일순간으로 새로 칠할 수 있었다……」

 헤스티가 낙담하기 시작했지만, 우선, 부순 것을 건네주고 있으면,

「아아, 있었습니다! 다이치님! 누님―-!!」
「눗……」

 안네가 이쪽에 휘청휘청 걸어 왔다.
 그 복장은 더러워져 있어, 군데군데가 깨져 있었다.

「어떻게 했다 안네. 굉장한 너덜너덜로 비실비실 이지만」
「조금 거리의 방위로, 힘을 너무 사용해서. 이 상태이랍니다……」
「헤에, 상당히 화려하게 하고 있던 것이다. 그래서, 뭐하러 온 것이야?」
「마력의 보급을 시켜 받으려고 생각해서」

 보급, 보급이군요. 여기서 할 필요가 있는지?

「있어요. 그렇지만 나의 회복하는 욕구는……하아……하아……공격을 받는 것, 인거야……」

 안네의 눈이 위험해지고 있다.
 하아하아 말하면서, 헤스티을 보고 있다.

「저어……한 번만으로 좋기 때문에……누님을……하아, 빌려 줘 받을 수 없습니까?」
「그렇지만 말야. 어떻게 하는, 헤스티」
「나, 나, 거, 거절한다」

 헤스티는 가볍게 새파래지면서, 거절하고 있지만.

「아아, 방치 플레이군요, 누님! 그것도 또 있고오!!」

 아아, 응, 이것은 별로 공격이라든지 하지 않아도 괜찮다.
 우선, 방치해 두면 회복할 것이다. 그러면, 방치하자.

「하아……하아……감사합니다, 누님. 조금 회복했습니다」
「연비 좋구나, 너」
「아니오, 그만큼에서도. ……하지만, 다이치님. 그것은, 몬스터의 마석입니까?」

회복한 안네는, 내가 메고 있는 큰 마석을 가리켰다.

「오우. 뭔가 마력이 너무 강한답기 때문에, 여기에 묻을 생각이야」
「그랬습니까. ……에에, 그러면 안심할 수 있습니다. 마석으로 해서는 너무 방대한 마력을 느끼므로. 다이치님이라든지, 이 마력 스팟으로부터 보면 미미한 것으로」
「응, 그것은 동감」

 용왕 두 명으로부터 보증 문서를 얻어 버렸다.

「그런가, 그러면, 묻어 둘까」

 이렇게 (해) 던전 마스터의 마석은, 일부를 제외해 나의 집의 마력 스팟에 파묻혔다.
 그리고 아무래도, 우리 집의 마력은 잠시 강화된 것 같다.

 정말로 미미한 것인것 같지만 말야.








52. 우리 집의 떠들썩한 식탁


 왕도, 디아네이아의 성의 대홀에서는, 여럿을 부른 파티가 열리고 있었다.

「거리의 모두야. 지난 번에는, 이 Prussia의 거리를 지키는 것을 협력해 주어 고마워요!
자그마하면서 파티를 열게 해 받았다. 마음껏 마시면 좋겠다!」

 앞장서서 일을 추진하는 것은 디아네이아로, 그녀는 글라스를 내걸어 소리를 질렀다.

「그러면……건배!」
「건배!!」

 그리고, 대홀에서의 먹고마시기는 개시된다.
 참가자의 반수가 강인한 모험자들이다. 잇달아 술이 나와서는, 다 마셔져 간다.

 그 광경을 봐, 기사 단장은 한숨 한다. 그의 손에는, 한 장의 자료가 있었다.

「아휴, 이 연회의 페이스라고, 몬스터의 고기나 마석으로 번 액이, 꽤 날아갑니다」

 그런 그의 어깨를, 디아네이아는 폰과 두드린다.

「그렇게 쩨쩨하게 하지 마 기사 단장. 거리의 피해는 경미했던 것이다. 이 정도 하지 않으면, 오히려 벌을 받을 것이다」
「그렇네요. ……그러고 보니, 그들은?」
「말을 건 것이지만, 귀찮기 때문에 패스라면. 그러니까, 지금부터 내가 어떻게든 해 둔다」
「미안합니다, 부탁합니다」

 등이라고 회화하고 있으면,

「햣하-, 공주. 고마워요. 술이 맛있어」

 샤이닝헷드의 면면이 디아네이아의 (분)편에 다가왔다.

「그런가, 즐겨 받고 있는 것 같아 무엇보다다」
「햣하-. 그렇지만, 저것이다. 대지의 주인 같은 그 사람은 오지 않는구나」
「뭐, 훨씬 훗날, 내 쪽으로부터 가는거야」
「햣하. 그런 것인가. 그러면, 꼭 좋아. 이것, 가져 가 주어라」

 그들이 보내 오는 것은, 큰 술의 병이다.

「이것은?」
「우리가 마신 중에서, 제일 맛있었던 술이다. 제일 활약한 사람이 마시지 않는 것은, 거짓말일 것이다?」
「그런가……알았다. 그럼, 너희들의 기분과 함께, 고맙게 받아 둔다」

 디아네이아가 술병을 받으면, 샤이닝헷드의 면면은 손을 흔들어 등을 돌렸다.

「햣하. 그러면, 공주. 우리는 아직도 마시겠어. 그럴 것이다, 너희들」
「오웃!」

 그리고, 인파안에 사라져 갔다.

「……그런데, 그러면, 기사 단장. 나는 갔다온다」
「네, 잘 다녀오세요」
「《텔레포트》」

 그리고, 디아네이아는 그 자리로부터 사라졌다.

●

「--으로, 술과 밥을 가져, 나의 곳에 왔다, 라고」
「으음, 샤이닝헷드의 무리가 가져온 술과 내가 제일 맛있다고 생각한 요리다. 부디 합석 시키면 좋겠다」

 디아네이아가 대량의 술과 먹을 것을 가져왔으므로, 나는 밖에서 저녁밥을 먹고 있었다.
 사과밭에 비닐 시트를 깔아, 소연회같이 되어 있다.

 별로, 그러한 것을 요구해 던전 마스터를 쓰러트렸을 것이 아니지만 말야.
 맛있는 것이 받을 수 있다면, 받아 두려고 생각하지만 말야.

「그렇지만, 너가 여기에 와도 괜찮았던 것일까? 공주라면, 저 편에 있는 것이 좋지 않았던 것인지」

 나는 별로, 조용하게 된 집에서 낙낙하게 밥을 먹을 수 있으면 좋은 것뿐이고.
 신경쓸 필요는 없지만.

「상관없는 거야. 오늘의 주역은, 모험자와 당신들과 안네다. 모험자는 성의 (분)편으로 대접하고 있다. --그러니까, 나는 당신들과 함께 마시고 싶어」

 그러한다면, 별로 좋지만.
 나는 결국은 침착해 저녁밥을 먹을 뿐(만큼)이고.

「그런가. 고맙다. 그러면, 마음껏 축하하게 해 받자」

 등이라고 말해, 디아네이아는 저녁 반주를 해 온다.
 컵에 넣어진 것은, 탄산이 약한 투명감 있는 술이다.

「오오, 시원해지고 있어 맛있구나」
「당신에게 기뻐해 줄 수 있으면, 나도 고마워」

 라고 자꾸자꾸 따라지는 술을 마시고 있으면, 근처에 앉아 있던 헤스티가 쭉쭉 소매를 이끌어 왔다.

「앙? 어떻게 한, 헤스티」
「나, 안정시키지 않지만」

 고개를 저어 보면, 헤스티는, 보기좋게 안네의 가슴안에 파묻히고 있었다.

「아아! 누님의 저항! 굉장해!」
「……짜증나다……!!」

 뭐, 뭐랄까 언제나 대로의 녀석이다.
 도망치고 싶어지면, 뿌리쳐 올테니까 좋을 것이다.

 안네도 안네로 건강하게 된 것 같다.
 약간 소란스러운 분위기이지만, 안정시키지 않는 것도 아니고.

「술도 맛있고, 나쁘지 않은 기분이다. 디아네이아가 가져온 요리도, 사쿠라의 요리도 맛있고」
「후후, 주인님에게 그렇게 말씀해 주시니(자), 만든 보람이 있습니다」

 떠들썩한 식탁도, 가끔씩은, 좋은 것이다.







53. 새로운 이웃과 새로운 성벽


 던전 마스터와의 전투를 끝내 며칠.

 나는 집의 주변의 토목공사에 힘쓰고 있었다.

「으음, 이 근처에 나무를 묻어 두면 좋을까」

 전투의 여파로 숲이 너덜너덜이 되어 있던 것이다. 특히에 스티에 맡기고 있던 장소가, 새하얀 재가 되어 있거나 한다. 아무래도, 도중에서염으로 다 태운 것 같다.

「도중까지, 이 모습으로 했지만, 수가 많았으니까, 단번에 구웠다」
「할 수 있으면 뒷정리의 일까지 생각해 주면 살아났군」

 등이라고, 말하면서 헤스티와 두 명, 골렘을 사용하거나 하면서 재를 옮기기 시작하고 있었다.
 그런 때다.

「안녕하세요―. 인사에 왔습니다―」
「저것, 안네?」

 안네가 물어 왔다. 그 연회 이래다.

「뭐하러 온 것이야? 인사는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아가는 시기인 것인가?」

 안네는 무장 도시로부터의 사절이다. 그리고, 던전 마스터의 위협이 떠난 이상, 이 주변에 머물 이유는 없다.

 그러니까, 그 귀가의 인사일까하고 생각하고 있던 것이지만,

「아니오, 다릅니다. 지난 번에는 나, Prussia에 사는 일이 되어서」
「읏!?」
「이 숲에만큼 가까운, Prussia 외주부의 토지를 받아서, 아이템 숍을 열기로 한 것입니다」

 헤스티의 움직임이 굳어졌다. 상당한 쇼크였던 것 같지만, 뭐, 놓아둔다고 하여,

「헤에, 그런 것인가. 어떤 바람의 불어 돌리기야?」

 무장 도시의 적당히 좋은 입장에 있지 않았던 것인지?

「뭐, 그렇지만도. 그렇지만, 지시 정도라면, Prussia로부터라도 할 수 있고, 무엇보다, 또 아이템 만들어 파는 생활을 하고 싶다고 생각한 것이에요」
「그러고 보니, 원래 아이템 매도였던 것이던가?」
「네. 거기에 무엇보다……하아……하아……이쪽이, 누님에게, 가깝기 때문에……. 누님에게 가까운 공기를 들이마시고 싶다고 생각한 것입니다」

 얼굴을 붉히면서 말해 온다.

 그 얼굴에 헤스티가 조금 뒤로 물러나 하고 있고, 이건 중상이다.
 라고 할까, 과연. 아이템 숍이라든지는 표면이다, 이것.

「아, 그렇지만 누님 뿐이 아니에요? 그……에으음……이 다이치님의 근처에 있는 것만으로, 뭐랄까, 마력의 소용돌이에 가볍게 얻어맞는 감각이라든지, 정말로, 버릇에, 되어 버려……. 이렇게 굉장한 힘, 처음으로……」

 아아, 이것은, 정말로 심하구나.
 나도 말려 들어갔어.
 헤스티의 (분)편을 보면, 미묘하게 동정된 생각도 든다.

 뭐, 나에게 폐를 끼쳐 오지 않으면, 어떤 성벽을 가져도 괜찮지만 말야.

「하아……는, 이야기가 어긋나 버렸습니다. 에으음, 이런 이유로, 가까워 짐의 표라는 것으로, 포션을 나눠주어 걷고 있습니다」
「포션……은, 그렇다. 일전에 받은 저것, 디아네이아에 사용했지만, 굉장히 좋은 느낌이었다」

「그랬던 것입니까?! ……혹시, 아이템 숍의 토지를 준 것은, 다이치님의 덕분……?」

 뭔가 투덜투덜 말하고 있지만, 디아네이아와도 능숙하게 하고 있는 것 같다. 좋은 일이다.

「하지만, 그 약 굉장하다. 상처가 거의 일순간으로 나아 버린 것이다」
「나의 자신작이니까요. 아, 그렇다. 없어져 버린 것이라면, 보충해 둡시다」
「에? 디아네이아는 귀중한 것이라든가 했지만, 좋은 것인지?」

 (들)물으면, 안네는 생긋 웃었다.

「네! 나에게 있어, 이렇게 (해) 누님의 옆에 들를 수 있을 찬스가 귀중하기 때문에!! 조금 안게 해 준다면, 얼마든지 보충해요!」

 그렇게 말해, 그녀는 흥분하면서 다가온다.
 물론, 시선의 끝에는 헤스티가 있다.

 헤스티는, 벌써 단념한 것 같은 얼굴로, 나의 얼굴을 올려보고 있다.

「……무엇인가, 말을 걸 수 있을 때에, 나, 껴안아지고 있는 것 같은 생각이 든다」
「뭐, 뭐야? 정말로 위험했으면, 탭 해 나의 곳에 도망쳐도 좋으니까」

 그대로, 헤스티에 껴안은 후에, 안네는 약을 보충해 돌아갔다.
 그리고, 아무래도, 우리들에게 새로운 이웃이 생긴 것 같다.

 근처라고 하려면, 조금 먼 생각도 들지만 말야.







54. 낙낙하게 기다리거나 섬멸



 오랜만에 나는 뜰로-와 일광욕을 하고 있었다.

「굉장히, 김이 빠져있네요, 당신」
「좋지 않은가, 헤스티. 이렇게 (해) 하루종일, 낙낙하게 할 수 있는 것은 오래간만인 것이니까」

 생각하면, 최근, 너무 움직인 것 같은 생각이 든다.

 가끔씩은 이런 아무것도 생각하지 않고 태양의 빛을 계속 받는 것도 좋지 않은가.

「……그래서, 헤스티는 뭐 하고 있는 것이야?」

 나의 옆에서, 헤스티는 수북함의 마석을 선별해서 있었다.

「지팡이에 사용할 수 있는 것과 사용할 수 없기는 하지만, 보다 나누기」
「차이라든지 있는지?」
「있다. 크면, 마력을 모아두기 때문에, 사용하기 쉽다. 작으면, 일회용의 것이 좋다. 그러니까 작은 마석은, 마법탄이라든지의 추진제라든지에, 되거나 한다」

 헤에, 그런 일도 알고 있는 것인가.

「일단, 무기 관계라면, 나, 알고 있다. 앞으로, 옛날은, 일회용의 마석을 가득 사용해, 인간 포탄이라든지, 해 놀고 있었기 때문에, 자세하다」
「그것은 정말로 놀아인가?」
「하늘을 무서워해 날 수 없는 비룡이라든지에도, 하거나 한다. 이것으로 추진별로 해, 억지로, 날릴 수 있다. 날 수 있어 1인분, 같은 것, 이기도 하다」

 역반지 같은 것인가. 스케일이 다르지만.

「이번은 대량이었기 때문에. 날려고 하면, 가득 날 수 있다. 당신도 해?」
「아니, 사양해 둔다. 나는 그런 용기를 시험하는 놀이보다, 이렇게 (해) 일광욕으로 여유롭게 하고 있는 (분)편이 좋아해서」
「응-……, 주위의 몬스터, 불퉁불퉁하고 있지만, 그런데도, 기다리거나 되어지고 있어?」

 헤스티의 말대로, 나는 뜰에 모여 오고 있는 몬스터들을, 골렘으로 요격 하고 있었다.
 하지만 뭐, 평소의 작업이다. 특히 어깨에 힘을 쓰는 것도 아니고, 뒹군 채로할 수 있다.

「응, 상당히, 강한 듯한, 와 있는데. ……아, 지금, 날아갔다」

 내가 임의로 움직이는 골렘 외에도, 자립형의 골렘이 있어, 자동 요격 해 주는 시스템이 되어 있다. 그러니까, 굉장히 편하게 정리가 될 수 있다.

「응, 이런 기다리거나 감, 좋아요 아……」

 정말, 생각하고 있으면,

「에……, 가, 가끔씩은 뒷문으로부터 오려고 생각한 것 뿐이다. 나는 아무것도 하고 있지 않아?!」
「어? 뭔가 이상한 목소리가 들리는구나」
「기, 기다려 줘, 골렘! 나는 이봐요, 무장해제 하고 있겠지? 그러니까, 앗, 장비를 벗기지 말아줘. 그 갑옷은 안 된다고, 이봐아!」

 뭔가 자립형 골렘과 노닥거리고 있는 공주 마녀의 모습이 보였다.

「……저 녀석, 무엇을 하고 있어있는 것이야?」

 평소의 방위로부터 오면 골렘의 감지에 걸리거나 하지 않는데, 무엇으로 일부러 북측으로부터 나의 집에 향해 왔을 것이다.

 일단, 적의조차 보이지 않으면, 골렘은 무장해제 할 뿐(만큼)의 설정으로 해 있다.
 그러니까, 옷을 벗겨지고 있을 것이다지만도.

「자, 모르지만, 멈추지 않아도, 좋은거야?」
「아-……그렇네. 좀 더 기다리거나시켜 줘. 그렇게 하면, 멈춘다」

 아직 몬스터가 있고. 자립 구동 골렘을 멈추는 것, 수고이고.

「응, 알았다. 앞으로 몇분에 전멸 한다고 생각한다」
「그런가. 그러면, 그리고구나」
「누, 누군가! 라고 할까, 다이치전!? 도, 도와―-!!」

 몬스터가 전멸 한 후, 나는 자립 구동 골렘을 멈추었다.
 디아네이아는 반울음 상태로 홀랑 벗겨지고 있었지만, 중요한 부분의 옷은 남아 있었고, 상처가 없었고, 뭐, 좋을 것이다.








55. 숲을 지배하는 사람들


 골렘의 두꺼운 팔로부터 해방된 디아네이아는, 그루터기에 푹 엎드리고 있었다.

「우우우, 심한 꼴을 당했다……」
「뒷문으로부터 들어가려고 하기 때문일 것이다. 무슨 용무다, 반나체 마녀」
「반나체로 한 것은 당신의 골렘일텐데……!」

 디아네이아는 원망스러운 것 같은 눈으로 봐 오면서 옷을 갈아입고 있다.
 그리고, 확실히 장비를 다시 붙여, 눈물고인 눈을 닦고 나서 이야기를 시작했다.

「나는 이 근처의 시찰하러 온 것이다」
「시찰은, 뭔가 있었는지」
「던전의 활성화가 들어갔다고는 해도, 주의해 두어 손해는 없다, 라고 생각해서 말이야. 치안 유지의 일환이야」

 치안 유지군요.
 Prussia는 몬스터의 습격을 받았던 바로 직후이고, 민감하게 되는 것도 알지만, 이 공주는 변함 없이 성실하다.

「그렇지만, 어째서 숲의 북쪽으로부터 걸어 온 것이야? 그쪽에, 위험한 몬스터라든지가 나와 있었는지?」
「아니, 그렇지 않다. 다만, 북쪽으로 본거지를 짓고 있는 토끼 인종의 모습이 이상하고. 보러 갔다온 것이다」
「토끼, 인가……」

 확실히, 인랑[人狼]과 영지를 서로 나누고 종족이었구나. 속칭은 전투 토끼라든가 말했던가.

 나는 만난 적 없지만.

 라고 할까, 왜일까 인랑[人狼]들이 맞추려고 하지 않는구나. 한 번 보고 싶다고 하면,

『그 토끼들에 맞추면, 우리가 왕의 부인에게 학살해질 수도 있기에……』

 라든지 뭐라든가, 도무지 알 수 없는 것을 말하고 있었고. 무엇일까.

「어쨌든, 그 토끼가 어떻게 했다고?」
「뭔가 취락의 밖에 도망치기 시작한 것 같으면 인랑[人狼]의 오사로부터 보고를 받은 것이다. 그래서 보러 가면, 확실히, 취락은 허물이었다」
「뭔가 맛없는가 충분하는지, 그, 전투 토끼가 밖에 나오면」

 (들)물으면, 디아네이아는 몇 초 입다물었다. 어떻게 대답해도 좋은가 헤매고 있는 것 같은 느낌이다.

「에으음, 다이치전은 전투 토끼의 습성을 알고 있을까?」
「만난 일도 없기에 알 리가 없을 것이다」
「그런가. 음, 전투 토끼의 정식명칭은, 나이트 바니라고 해서 말이야? ……그, 때때로, 인간의 남자의 정령을 들이마셔 간다. 그녀들은 성욕으로 마력을 회복하는 타입이니까」

 네? 이 공주 마녀는, 뭐라고 말했어?

「……나이트 바니? 어째서 그 이름이 있는데, 전투 토끼라는 이름이 붙어 있지?」

「그 속칭이 대한 이유는 3개 있다. 하나는 아이에 대한 배려. 두 번째는, 보통으로 전투에서도 강한 일. 모험자의 두 명이나 세 명 정도는 여유로 억눌러 버린다. --그리고, 최후는……그, 거리의 남자들의 『밤의 전투력』을 전부 빼앗아, 스스로의 마력을 회복해 나간다. 그 무서운 『밤의 전투력』을 나타내고 있다……」

 무엇일까. 전투력이라는 말이 이상한 의미로 들려 오겠어.
 응, 뭐랄까, 조금 만나 보고 싶어지기 시작했군. 다양한 의미로.

「……다이치전? 표정이 왠지 이상한 기분이 들고 있겠어?」
「기분탓이다. 그래서, 그 전투 토끼는 어디에 간 것이야?」

 나이트라든지 잘 모르기 때문에 전투 토끼로 붙어 통하지만 말야.

「그것을 찾고 있는 도중에, 여기에 온 것이다. 집단에서 전부 정령을 빼앗긴다고 중대사이니까, 어떻게든 파악하든지, 이야기를 듣든지 하고 싶고. ……발자국을 쫓고는 있지만, 발견되지 않고, 왜 그러는 것인가……」

 등이라고, 디아네이아와 이야기 하고 있으면,

「저기, 토끼는 이 아이들의 일?」
「응?」

 헤스티가 말을 걸어 왔다.
 그녀는, 뜰의 외주부에서, 휙 날려져 기절하고 있는 몬스터를 츤츤 하고 있지만,

「몬스터에게 섞여, 덮치고 있었기 때문에, 쓰러지고 있어?」

 그 중에, 우사미미와 우사 꼬리를 기른 소녀들도 있었다.

「아, 진짜다」
「큐우~」

 눈을 빙빙 돌려, 완전하게 기절하고 있다.

「……뭐랄까, 일이 빠르구나, 다이치전은」
「아니, 일한 생각은 없지만 말야」

 여하튼, 나를 덮쳐 온 것이다.
 조금만 이야기를 들을 필요가 있을 듯 하다.








56. 토끼의 가게


 골렘을 정리해, 한동안 한 후, 토끼들은 눈을 떴다.

「응……」
「오우, 일어났는지」
「핫……여기는……!?」

 제일 잘난듯 한 듯하다, 라고 할까, 머리에 왕관을 싣고 있는 토끼에 말을 건다.

「조금 이야기를 해 받고 싶지만, 좋은가?」
「에……?」

 그리고 나의 얼굴을 본 순간,

「히이……!!」

 오랜만의 반응이 왔다.
 , 라고 얇은 옷감의 틈새로부터 오줌 흘리기 된 것이 배출된다.

 다른 토끼들도 덜컹덜컹 무서워하고 내고 있다.

 ……아-, 그립구나.

「어, 어이, 어째서 나를 본다!」

 뭐랄까, 나의 주위에 있는 것은, 나에 익숙해 온 사람이라든지, 용이라든지 강하게 하고의 녀석뿐이니까 잊고 있었다.
 긴장을 늦추면, 이렇게 되는구나.

「뭐랄까, 이제(이미/벌써/더는/정말), 나, 첫대면의 사람을 만날 때는, 마력을 억누르는 것이 좋을 것 같다」

 사람을 만날 때 만날 때 이것을 당하면, 견딜 수 없다.
 그 때는 헤스티라도 부탁할까.
 다만 뭐, 그것은 뒷전이다. 지금 해야 하는 것은,

「이야기를 듣고 싶은 것이지만, 말할 수 있을 것 같은가?」
「히, 네……네……」

 토끼들의 리더다운 아이는, 떨리면서도 수긍했다.
 역시 저것이다. 리더 같은 것은 강한 녀석이 되는구나.

「이번, 어째서 몬스터와 함께 나를 덮쳐 온 것이야?」

「오, 덮치다니 터무니 없다! ……아, 아니오, 다른 의미로 덮치려고는 한 것입니다만, 그런데도 위해를 줄 생각은 전혀 없습니다! 특히 당신과 같은 상질의 마력을 가지고 있는 사람에게, 그런 일 할 수 없습니다!」

「사실인가?」
「네, 네! 그러니까―-나는 차치하고, 뒤의 아이들은 놓쳐 주세요……」

 토끼귀를 핑 세워, 필사적으로 호소해 온다. 거짓말이 아닌 것 같다.
 그러면 회화는 할 수 있을 것 같지만,

「읏히……」

 그녀들은 내가 조금 움직일 때마다 움찔움찔 하고 있다.
 이래서야, 침착해 이야기를 할 수 없기에붉지 않은가.

「나참, 안심해라. 별로 나는, 너희들을 죽이거나는 하지 않아」
「사, 사실, 입니까?」
「아아」

 이 숲의 녀석들은, 곧바로 생명의 주고받음 레벨까지 생각을 갖고 있고 구경향에 있지만, 나는 다르다. 그러니까, 그녀들을 안정되게 하고 나서, 이야기를 재개한다.

「그러면, 어째서 나를 다른 의미로 덮치려고 했는지를 (들)물을까. 다른 의미는, 저것일 것이다? 성적으로, 일 것이다?」
「네, 네. 귀하의 정령을 들이마시게 해 받을 수 있으면, 취락 전체의 굶주림이 없어진다, 라고 생각해서」

「굶주림?」

 이 토끼들은 굶고 있는지? 풍만한 몸매를 하고 있기에, 그렇게는 안보이지만.

「식사의 굶주림으로는 없고, 정령과 마력이 굶어, 입니다. 취락에는 지금까지 가득, Prussia의 남자가 와 있던 것이지만, 전혀 오지 않게 되어 버려……정령이 부족하게 되어 버린 것이에요」

 과연. 그래서, 취락 전체가 굶어 버려, 근처에 있는 나의 곳에 왔다, 라고.

「정확하게는, 근처에서, 매우 크고 씩씩한 힘을 가지고 있는 귀하의 곳에, 입니다. 아마, 이만큼 있으면, 취락의 전원이 들이마셔도, 전혀 건강할 것이다라고 생각해……」

 토끼 리더는, 조금 얼굴을 붉혀, 나의 몸을 응시하면서 말해 온다.
 그렇게 볼 수 있어도 아무것도 나오는 것은 없지만.

「라고 할까 디아네이아. 왕도에서는, 그러한 오락은 금지하고 있는 거야?」
「금지는 하고 있지 않아? 숲이 위험하다고 해도 모험자들은 기본적으로 갈 것이고, 뭐가 원인인 것이야?」

 디아네이아가 (들)물으면, 토끼의 리더는 하늘을 가리켰다.

「취락의 입구에 껴둔 가게가, 하늘로부터의 낙석으로 무너져 버린 것입니다. 거기서 손님의 데이터도 손실해 버린 것입니다……」
「하늘로부터의 낙석?」

 이 시기가 되면, 돌이 내려오는지, 이 세계는.
 뭐, 마법이라든지도 보통으로 있는 것이고, 누군가가 쳐날린 바위가 부딪쳤을지도 모르는구나.

「그래서, 점포가 물리적으로 무너져, 영업 할 수 없게 되었기 때문에, 이 상태가 되어 있다, 라고?」
「네……. 그 대암[大岩]을 치울 수 없는 이상, 같은 장소에 가게도 만들 수 있지않고……」

 토끼들은 쓸쓸히 해 말했다.

「사활 문제입니다. 우리는 손님의 데이터가 계약이 없으면, 밤의 업무에 들어갈 수 있지않고. 재건하는 토지도 비용도 없어서……우우……」

 눈물고인 눈이라는지, 반 정도 울고 있다.
 우으음, 하지만 왜 그러는 것인가.

 그녀들이 덮쳐 온 이유는, 가게가 무너졌던 것이 크다.
 비록 빚이라든지 해, 새로운 가게를 만들어도, 그 장소를 알 수 있기 쉽지 않으면 사람은 올 수 없을 것이고.

 ……라고, 그렇다.

「여기에 꼭 좋은 녀석이 있지 않은가」

 나는 디아네이아에 얼굴을 향한다.

「응?」

 하지만, 그녀는 고개를 갸웃할 뿐이다. 깨닫지 않은 것인지.

「너, Prussia의 통치자일 것이다? 그렇다면 거리의 토지를 사용해, 이 녀석들에게 가게를 짓게 해 줄 수도 있는 것이 아닌 것인지?」
「아-……그러고 보니, 그랬구나……!」

 이 녀석, 지금의 지금까지 잊고 있었는가.

「아, 아니, 다이치제일 뒤와 만날 때는 대개, 대마술사 모드이니까, 완전히 잊고 있었어. ……그렇네. 거리에서 남아 있는 토지는 있기에, 가게를 여는 것은 가능하다, 응」
「저, 정말입니까!?」

 토끼들의 눈이 단번에 빛났다.

「그렇네. 우리 마을에는 오락이 적기 때문에. 가스 빼기 시설로서는 꼭 좋을지도 모른다. 문제가 일어나도 붙잡는 것 같은 모험자는 많고……다만,」
「뭔가 문제가 있는지?」
「으음. 나라의 사업은 아니기 때문에. 비용을 내가 융자할 수는 없기에, 자금조달은 어디선가 해 받지 않으면 안 되지만,……아테는 있는지?」

 (들)물어, 토끼들은 슬픈 것 같은 얼굴을 해 목을 옆에 거절했다.
 뭐, 그런 사람에게 짐작이 있다면, 곧바로 재건하고 있을까. 그렇지만, 응, 그렇네.

「집은 내가 만들어, 대출하면 좋을 것이다」
「엣!?」
「다이치전이? 좋은 것인지?」
「뭐, 숲의 나무를 얼마인가 사용하게 해 받아, 집을 지을 정도로는 간단하기 때문에」

 내가 지불하는 것은, 아주 조금, 놀이로 사용하는 마력 정도.
 재료라든지는 숲의 일부로, 특히 손해는 없다.
 게다가, 이 토끼들을 길거리에 현혹시켜지고 있으면, 또 덮치러 올 수 있을 가능성이 있다.
 그것은, 위협은 아니지만, 약간 귀찮기 때문에.

 그렇다면 가게의 한 채 정도 세워 주어, 거기서 일해 받은 (분)편이, 편할 것이다. 그리고, 나도 조금 가 보고 싶고.

「라는 것으로, 토지와 점포는 빌려 줄 수 있다. 그래서 할 수 있을까?」
「네, 네!!」

 토끼들은, 전원이, 크게 수긍했다.

「이, 이 은혜는, 일생, 일족 다 같이, 잊지 않습니다! 감사합니다!」

 그렇게 말해, 토끼들은 껴안아 왔다.

 굉장히 둥실둥실 감촉이 있었다.
 뭐랄까, 접한 것 뿐으로, 토끼는 좋은 것이다, 라는 것을 알 수 있다.

 응, 이것은, 확실히 모험자가 빠지는 기분도, 알았어.

「응……, 무엇인가, 집의 최상층으로부터, 거뭇한 마력이, 나오고 있다」

 등이라고, 헤스티가 말하고 있지만, 신경쓰지 않기로 했다.


 --후일.
 왕도 Prussia의 변두리에, 『토끼의 술집』이 완성되었다.
 강인한 남자들이 계속 다니는 유명한 상점이 된 것은, 그것 또 조금 다음에 있다.








57. 자꾸자꾸 모이므로, 자꾸자꾸 사용한다


 토끼들의 문제를 해결하고 나서 며칠 후, 나는 뜰의 의자에 앉아, 뺨네를 붙어 있었다.

「졌다……」
「저것, 어떻게든 했어? 당신이, 괴로운 듯이 하고 있다니 드물다」
「아니, 내가 투자한 토끼들의 가게가 호평으로 말야. 굉장히 매상이 있는 것 같지만, 『임대료입니다!』든지 말해 건네준 것이야, 저 녀석들」

 나는, 발밑에 있는 은화의 봉투를 본다.
 안에는 천매 정도 들어가 있다.

 최근 알았지만 이 세계의 통화의 이름은 골드라는 것 같다.
 은화천매로 백만 골드. 즉 백만엔이다.

「……그것은, 뭐, 확실히, 굉장하다」

며칠의 매상으로, 이것을 번 것 같다.
 1회의 이용료는 평균으로 1만 골드와 적당히 하지만, 모험자의 행렬이 되어 있다.
 그 토끼들, 꽤 수완가인 것 같다.

「벌어지고 있다면, 좋은 일, 이 아니야?」
「그 자체는. 그렇지만, 나는 이렇게 필요없다고 말했지만 말야」

 토끼들이 필사적으로 건네준 것이다.

『이것은 우리가 은인에게할 수 있다, 적어도의 일입니다! 부족한 것이면, 이 생명도 추가해 건네주겠습니다!!』

 뭐라고 말해 오는 것이니까, 받았다.
 받는 것은 받는 주의이지만, 생명은 받고 싶지 않고. 라고 할까, 정말로 생명과 그 외가 너무 직결하다.

「응, 그래서, 어째서 돈의 봉투가, 어째서 여기에 놓여져 있는 거야?」
「금고 방에 들어가지 않는다」

 지금까지의 돈은, 금고 방을 만들어, 거기에 던져 넣어 있지만, 이미 2 계층분이 팡팡이 되어 있다.

 헤스티든지 인랑[人狼], 상당한 액을 건네주고 있지만, 그런데도 증가해 간다.
 슬슬, 사용해 가지 않으면 안 된다.

 그렇지 않으면, 나의 집이 단순한 금고 타워가 되어 버린다.

「그렇지만, 당신은, 무엇인가, 사는 것, 있는 거야?」
「없다. 사쿠라에 갖고 싶은 것을 (들)물어도, 특히 없다고 대답할 수 있던 것이구나……」

 누구를 닮은 것이지만, 정말로 물욕이 없다.
 그리고, 나도 물론, 쇼핑은 커녕, 돈의 사용하는 곳이, 없다.

 취미라고 말하면, 집의 뜰에서 과수원을 즐기거나 골렘 만들기를 즐기거나 몬스터로부터 얻은 소재로 탄환을 만들어, 골렘을 무장시키거나 할 뿐이다.
 완전히, 돈이 걸리지 않는다.

「……골렘이, 나날이 강해져 가고 있는 것은, 당신의 취미였던 것이다……」

 헤스티가 경악 하고 있지만, 즐겁기 때문에 어쩔 수 없다.
 굉장해, 최근에는 골렘을 거대화 하는 것에도 성공하고 있고.

 여하튼, 그런 까닭으로, 돈이 자꾸자꾸 남는다.
 일전에는, 인랑[人狼]에게 강압하려고 했지만, 전력으로 땅에 엎드려 조아림되었으므로 건네줄 수 없었다.

 그리고, 믿고 의지하는 곳의 것에 스티 투자도

「헤스티는―-?」
「나, 이제(이미/벌써/더는/정말), 너무 충분하다」
「--응, 알고 있다」

 자금은 윤택한 것 같다.
 더 이상의 융자는 필요없는 것 같다.

「내가 그 토끼들의 가게에서 사용한다는 것도 있지만, 거기까지 높지 않구나, 저기」
「……응응? 가격을 알고 있다는 것은,……벌써 말했어?」
「잠시」

 사쿠라는 설득했으므로 문제는 없다.
 이따금 검은 마력 같은 것이 나와 있지만. 읏, 그렇지 않아다.

「결국, 모아 둘 수밖에 없는 걸까, 이것」

 장소도 있고, 모아 두는 것은 할 수 있지만, 할 수 있으면 소비하고 싶다.
 그런 일을 생각하면서, 뒹굴, 이라고 눕고 있으면,

「다이치님―! 누님―-!!!」
「……게」

 안네가 달려 왔다. 그것을 보며, 헤스티가 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 해, 나의 등에 숨으려고 했지만,

「누님 누님, 안녕하세요―-!!」
「이, 이제(이미/벌써/더는/정말), 껴, 껴안지마!」

 잡아, 거유로 동글동글 되고 있다.
 그녀와 함께 있으면, 헤스티의 다양한 면을 볼 수 있어 즐거웠다거나 하지만, 뭐, 그것은 놓아두고,

「어떻게 한, 안네. 뭔가 용무인가?」
「아, 네! 실은 방금전, 나의 가게가 완성해서!」

 아아, 예의 아이템 숍인가. 건조중이라고는 (듣)묻고 있었지만, 벌써할 수 있던 것이다.

「네. 그래서, 개점 기념에, 다이치님이나 누님, 사쿠라님을 초대하려고 생각해서」
「그래서, 여기까지 달려 왔다고?」
「네! 그리고, 불면 불휴로, 점내를 개장했으므로, 슬슬 누님분인가, 하아……하아……다이치님의 꾸중 공격을 보급하지 않으면, 넘어져 버리는, 의로, 아침부터 노력해 왔습니다!!」

 아아, 과연.
 만약 내가 낮까지 자고 있으면 확실히 기분이 안좋게 되어, 조금 꾸짖고 있었을지도.
 응, 기대를 제외하고 있어 좋았다.

「우우, 슬프기 때문에, 누님의 동글동글 만으로 보급합니다」
「……짜증나다……!!」

 평소의 주고받음이다. 그것은 뭐, 놓아둔다고 하여.

「안네. 아이템 숍이 완성한 곳이란, 이제(이미/벌써/더는/정말) 매물이라든지는 있는지?」
「네. 매입도 했고, 작성도 했으니까, 완벽해요. ……저금을 전부 털어 버렸으므로, 가난하게 되었습니다만. 아하하, 내일 먹을 것이 없어요!」

 안네는 엉망진창 가벼운 상태로 말해 온다.
 용왕인데, 이런 전후 생각하지 않는 삶의 방법 하고 있어 괜찮은 것일까.

「그렇지만, 누님 성분으로, 마력을 회복해 생존할 수 있으므로 괜찮습니다!」
「오우, 그런가……」

 다만 뭐, 그렇네. 매물이 있다면 꼭 좋아.

「그러면, 뭔가 사러 가요」
「에에? 좋습니까? 다이치님이라면 말해 받을 수 있으면, 무료로 인도하는데도」
「아니, 분명하게 지불하는 것을 의미가 있다. 그러니까, 안내해 줘, 안네」
「아, 네, 네!」

 그렇게, 우리들은, 안네의 가게에 가기로 했다.







58. 첫, 쇼핑


 나와 헤스티는 안네의 가게를 방문하고 있었다.
 장소는 숲과 Prussia의 중간으로, 큰길의 바로 옆이다.

 외측은 보통 단층집으로 보이지만, 내부에서는, 여러 가지 색의 물건이 예쁘게 진열되고 있었다.

「헤-, 할 수 있었던 바로 직후라도 (듣)묻고 있었지만, 그렇다 치더라도 예쁘다」
「겉모습만이라도 훌륭하게 하지 않으면 의미가 없다고, 누님으로부터 배우고 있으니까요!」
「응……그러고 보니, 말한 일, 있었군요」

 아아, 그랬던가.
 확실히 헤스티의 만드는 지팡이는, 모두 멋지지만, 그런 주의가 있던 것이다.

「네. 거기에 넓게 만들었으니까, 언제라도 차를 마시러 와 받아도 상관없어요! 차 이외의 예정에서도, 나에게 마력을 부딪치러 온다든가에서도, 전혀 오케이입니다만!!」

 얼굴을 붉히며 하아하아 하고 있는 점주는 그대로 둔다고 하여, 좋은 가게다.
 본 일이 없는 아이템도 많고, 재미있다.

「이번, 사쿠라를 데려 와 볼까나. 뭔가 갖고 싶은 것 있을지도 모르고」

 이번, 사쿠라를 권해 본 것이지만, 집의 청소가 있다는 일인 것으로, 결국, 헤스티와 둘이서 가는 일이 되었다.
 뭐, 사쿠라가 가고 싶다고 했을 때에, 내가 안내하면 좋은 것뿐인 것으로, 오늘은 오늘로 쇼핑을 하자.

「어이, 안네. 슬슬 돌아와라. 나, 아이템 구입이라든지 처음이니까, 어떤 것이 어떤 아이템인가 가르쳐 줘. 혹은 추천을 적당히 준비해 줘」
「핫……그, 그랬습니다. 우선 쇼핑이군요. 에으음, 다이치님은 무엇을 갖고 싶습니까?」

 갖고 싶은 것, 은 없지만, 그렇네.
 반대로 생각하자. 사용할 수 없는 것 들어가지 않는다.

「평상시부터 사용할 수 있는 것이 좋구나」
「평상시부터……라면, 이런 것은 어떻습니까」

 자신만만하게, 안네는 한 개의 병을 꺼내 온다.

「흙에 묻은 순간, 급격하게 성장해, 명령을 들어 주는 골렘의 종! 잡무는 전부 맡길 수 있어요?!」
「아, 미안. 그것, 이제 되어지고 있다」

 라고 할까, 일상적으로 나는 골렘을 작성하다.
 그러니까 아이템은 사용하지 않는구나.

「앗, 그, 그랬지요. 그, 그럼, 이 공중에 있는 몬스터를 꿰뚫을 수 있는 용의 보우간이라든지……」
「미안. 그것도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 있다」
「으, 으음, 어와……」

 안 돼, 눈물고인 눈이 되어 있다.
 이것은, 내가 쇼핑하러 오는 것은 실패였을까.

「보통은, 할 수 없는 것을, 아이템으로 보조하지만, 당신, 할 수 있는 일 많으니까. 어려워?」
「그렇네 헤스티. 지금, 그것을 배웠어」

 혹시, 물욕이 없는 것은 그러한 곳부터 와 있을까.
 여하튼, 뭔가 사지 않으면 여기에 온 의미가 없다.

「……그렇다. 일전에 같은, 포션이라든지 있으면, 그것을 주지 않는가? 가능한 한 높은 것이 좋다」
「노, 높습니까? 그럼, 이 마력을 회복하는 포션 따위는 어떻습니까!? 1개월에 한 개 정도 밖에 생산 할 수 없는 귀중해 고급의 것입니다만……!!」

 안네는 혼신의 설명을 해 준다. 응, 고맙지만 말야.

「……미안. 그것을 사용한다면 사과를 먹는다……」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 있다. 그 책임을 다하는 것이.

「으음……혹시, 나의 아이템, 쓸모없음입니다……?」

 안네는 뚝뚝 눈물을 흘리기 시작해 버렸다. 안 돼, 이것은 좋지 않다.

「아, 아니, 그런 일 없다고. 그래, 체력을 회복하는 포션이라면, 나도 사용할 수 있고!」
「그, 그렇지만, 아무런 특색도 없는 회복 포션 밖에 없어요? 내가 작성했습니다만, 적당한 효과 밖에 나오지않고, 재미가 없어요?」
「아니, 재미라든지 없어도 괜찮아」

 일용품은 사용할 수 있으면 뭐든지 괜찮다.

「으음, 포션에는 등급이 있어서, 일단, 최고급 포션도 있습니다만, 어떤 것을 삽니까?」
「제일 높은 것은 얼마야?」

 (들)물으면, 안네는 가게의 안쪽에서 금빛의 액체가 들어간 병을 가져왔다.

「……에으음, 이것들이, 나의 혈액과 내장의 일부를 이용해 만든 것으로, 하나 10만 골드입니다」
「그러면 10개」

 휙 테이블 위에 은화의 봉투를 두었다.

「햐앗!?」

 안네가 놀라 깜짝 놀라 기급하고 있는 옆에서, 나는 포션의 병을 취한다.
 은화의 봉투가 병 10개에 변환할 수 있었다.
 응, 이것은 가볍고, 운반하기 쉽고 편하다.

「으음……괘, 괜찮습니까!? 이런, 큰돈이에요?」
「아직 돈은 있고, 상관없어」
「그, 그렇습니까……무장 도시에서도 너무 비싸 불량재고인 최고급 포션이었는데, 설마 팔리다니……」

 아아, 그랬던가. 그러면, 재고 처분도 되어있고 일석이조였구나.

「뒤는, 뭔가 사용할 수 있을 것 같은 것은 있을까?」
「에, 에으음……뒤는, 이 정도입니까……그다지 인기가 없는데요……」

 그렇게 말해, 그녀가 꺼낸 것은, 한 개의 두루마리다.
 희게 빛나는 끈으로, 두어지고 있다.

「이것은?」
「텔레포트 스크롤입니다. 끈 풀면, 지정한 장소에 전이 하는 마법이 발동합니다. 텔레포트의 마법을 기억하지 않아도, 사용할 수가 있습니다」
「헤에, 편리하지 않은가」

 요컨데 저것일 것이다. 디아네이아가 사용하고 있는 것 같은 이동을 누구라도 할 수 있게 될까?
 좋은 아이템이 아닌가.

「일회용 마법입니다. 그리고, 텔레포트는 굉장히 조정과 컨트롤이 어려운 마법으로, 일회용으로 하는 것만이라도 공정이 많아서. 그러니까 매우 고가여, 한 번의 이동의 비용대 효과에 알맞지 않는다고 할까」

 헤에, 그러면, 텔레포트를 사용할 수 있는 디아네이아는 의외로 굉장했던 것이다.

「그래서, 이것, 하나 아무리?」
「으음……배, 백만 골드입니다」

과연. 좋은 가격이다.

「그러면 샀다」

 부족했던 시용의 예비로 가져온, 은화봉투를 둔다.

「우햐아아!?」

 테이블에 우르르 쌓아진 은화봉투에, 안네는 눈을 만만으로 하고 있었다.
 응, 좋은 벌이가 된 것 같아서 무엇보다다.

「그리고 나도 조금은 소비할 수 있었기 때문에, 고마운데」
「응, 그렇지만, 그 토끼들, 매월 가져오겠죠?」

 임대료라든가 하고 있었기 때문에, 확실히 매회 올 것 같다.

「그렇지만 뭐, 또 와 여기서 사용하면 좋을 것이다. 안네, 그런데도 좋은가?」

 완전하게 탈진해 버리고 있는 안네에 들으면, 그녀는 천천히 수긍했다.

「아, 네, 네. 대기, 하고 있습니다」
「고마워요. 그러면, 오늘의 곳은 돌아간다고 할까」

 생각해 보면, 이것이 이 세계에 와 처음의, 쇼핑이었구나.

 ……잠시, 즐거웠다.

 그런 일을 생각하면서, 나는 일회용 마법 하나라고 포션 10개를 사, 집으로 돌아가는 것이었다.








-side 디아네이아 순조로운 확장과 전조


 낮의 집무실.
 디아네이아는 어젯밤으로부터 서류와 노려보기 하고 있었다.

 몬스터의 활성화에 의한 거리의 피해나 수복 상황, 그리고 확장 상황 따위가 기재된 서류를 하나하나 확인하고 있었다.

 ……나에게는, 정무의 재능은 그다지 없지만, 현상의 확인은하지 않으면.

 문제가 있었을 때, 대응책 정도는 생각해 두지 않으면.
 대마도사로서 싸우는 것조차 할 수 없게 된다. 그런 생각으로 거리의 개발 상황을 보고 있던 것이지만,

「응?」

 디아네이아가 소리를 높이면, 정면의 책상으로 서류를 정리하고 있던 기사 단장이 고개를 갸웃했다.

「무슨 일인지 있으셨나요, 공주님?」
「거리의 서부의 상태가 좋다. 다른 지역보다, 주머니 사정이 좋다」

 다른 지역에 비해, 2 할증으로 수복이 앞당겨지거나 확장되어 있거나 한다. 무엇인가, 경기가 좋아진 것이라도 있었을 것인가.

「그렇네요. 보고서에 의하면, 어떻게도, 몇 점의 점포로부터 굉장히 돈이 흘러 간 것 같고, 그 주변으로부터 경제가 활성화 한 것 같습니다」
「출처(소)는 어디일까」
「에으음, 안네·타이드라님의 가게와 전투 토끼의 가게가 영향을 주고 있다, 라고 보고를 (들)물었습니다만」
「……우으음」

 토끼의 가게는 차치하고, 안네의 가게는, 거기까지 인기는 아니었을 것이다, 라고 디아네이아는 생각한다.
 개점과 동시에 보러 갔지만, 거기까지 손님은 없었던 것은 기억에 새롭다.

 ……팔고 있는 것은 좋은 것이지만, 어떻게도 고액 상품이 많았으니까.

 용왕의 물건이니까 어쩔 수 없을지도 모르겠지만. 그것을 사는 것 같은 단골손님을 만날 수 있었을 것인가, 뭐라고 생각하고 있으면,

「그것과 『이것은, 그 (분)편으로부터 받은 돈이기 때문에, 이쪽에도 돌리지 않으면』든지 말해, 주변의 가게에서 돈을 마구 사용하고 있었다는 정보가. 이 거리에 이주하는데 상당한 액을 사용했을 것입니다만, 경기가 좋아서 최상이네요」
「앗, 응. 과연」

 기사 단장의 말로 왠지 모르게 알았다.

「공주님? 뭔가 깨달은 것이라도?」
「깨달았다는지, 결론을 알 수 있었다고 할까」

 요인을 헤아렸다. 아마, 하지만,

「……뭐, 다이치전일 것이다」
「……과연. 그 (분)편이라면, 있을 수 있습니다」

 기사 단장도 수긍했다.
 라고 할까, 거의 확정일 것이다.
 이만큼의 돈을 간단하게 운용할 수 있는 물건 따위, 이 거리에는 대부분(거의) 없다.

「이것은 또, 답례에 가지 않으면 안 되는 안건이다. 기사 단장, 물건을 부탁한다」
「핫……입니다만, 아직 건네주지 않은 것이, 모여 있어요?」
「그것도 포함해, 차례차례에 건네주는거야」

 그에게는, 몇번생명을 도울 수 있었는지, 몇번거리를 지켜질 수 있었는지, 안 것은 아니다.

 그러니까, 생각나는 한 예를 하려고 생각하고 있지만, 시간적 제약도 있어, 좀처럼 갈 수 있고 없었다.

「오늘은 거리의 시찰이 있기에, 내일, 묻는 일로 할까. 그때까지 준비를 부탁한다」
「양해[了解] 했습니다」
「그런데……그러면, 오늘의 업무의 계속이다. 거리의 시찰하러 갔다온다. 다이치전이 움직인 영향을 보는 것도, 필요한 일이고」

 그리고, 디아네이아는, 가볍게 장비를 정돈해 거리로 향하는 것이었다.

 ●

 안네의 가게는, 미묘하게 손님은 들어가 있는 것 같지만, 역시 대번성, 까지는 가지 않는 것 같았다.
 물으면, 차를 내 줄 정도로, 한가한 것 같았다.

 ……뭐, 개점했던 바로 직후이고.

 시간이 흐르면 여러가지 변해갈 것이다. 그렇게 생각해, 디아네이아는 또 하나의 새로운 가게를 본다.

「여기는, 오늘도 행렬이 되어 있다, 라고」

 토끼의 가게에서는, 연일의 행렬이 되어 있다.

 왕도의 모험자는 커녕 시민에게도 대인기인 같다.

「이 가게가 득을 보면 세수입도 증가하므로, 꽤 고마운데」

 남성 시민의 밤의 전투력이 빼앗기고 있을 것 같지만, 이 가게를 생긴 것으로 잠시 치안도 좋아지고 있고, 좋은 가스 빼기가 되어 있을 것이다.

「무엇보다, 건전한 가게이니까, 문제도 일어나기 힘들고」

 거리의 환경도 좋아져, 시민도 즐길 수 있다.
 그리고 경제가 활성화 해, 거리도 확장되어 간다.

 반이상, 그 숲의 마력 스팟에 사는 그가 요인이 되어 있다. 고마운 이야기다.
 자기 자신도, 그를 생각해 낼 때마다, 마음속이 뜨거워져, 의지도 나오고, 나중에 분명하게 답례를 하지 않으면.

 라고 생각하고 있으면, 갑자기, 디아네이아는 생각해 냈다.

「……웃, 그렇다. 숲이라고 말하면, 토끼들이 도망쳐 온 이유를 확인하지 않으면」

 낙석이 있던 것이면, 조사의 필요가 있다.
 디아네이아는 토끼립 치노 취락으로 이동하기로 했다.

●

 디아네이아는 텔레포트로 토끼들의 취락을 방문했다

 토끼들로부터의 환영을 은근히 받아, 그리고, 낙석 현장에 안내되었지만,

「이것이 토끼들의 가게와 낙석, 인가. ……큰데」

 상상 이상으로, 현장은 심했다.

 큰 점포였던 것을, 회색을 한 거대한 물체가 잡고 있었다.
 다만, 그 물체는 도저히 바위같이는 안보였다.

 바위로 해서는, 매우 표면이 반들반들 하고 있고, 격자와 같은 모양도 보인다.
 두드려 보면, 칸, 이라는 가벼운 소리가 돌아왔다.

「금속……도 아니구나. 무슨 소재다, 이것은」

 디아네이아의 지식에는 없다. 하지만, 위협인 일은 확실하다.

「이 크기로, 돌 이외의 것이 날아가고 있게 되면……위험하다」

 그리고, 이 물체에 접하고 있으면, 잠시, 싫은 예감이 했다.

 아무런 확증이 없는, 본능적인 것이지만, 이것까지 몇 번이나 생명의 위기에 노출되어 온 자신의 몸이 말하고 있다. 그러니까,

「만약을 위해, 조금 채취해, 연구반에 조사해 받을까」

 연구반은 우수하다. 곧바로 결과는 나올 것이다.

 ……귀찮은 일이 일어나지 않으면 좋겠지만.

 자신의 싫은 예감은 기우 이었으면 하다, 라고 그렇게 생각하면서, 디아네이아는 성에 돌아와 간다.







59. 지하 공간의 유효 활용


「응응? 무엇이다 이건」

 오전중, 집의 개조를 하려고, 사쿠라와 동기 하고 있으면, 지하에 기묘한 공동이 있는것을 깨달았다.

「주인님, 어떻게든 하셨습니까?」
「아니, 뭔가 집의 바로 아래서 큰 공동이 있지만」
「공동입니까? 아아……사실이군요. 던전 마스터의 마석이 메워지고 나서, 대지가 변동하고 있다고는 눈치채고 있던 것입니다만, 공동에 걸리고 있다고는」

 아무래도, 사쿠라도 몰랐던 것일까.
 뭐, 나도 동기 하고 처음으로 안 정도, 지중 깊고이니까, 어쩔 수 없지만.

「다만, 바로 밑이 공동에 걸리고 있으면 조금 불안하다. 조사의 의미도 겸해 기어들어 볼까」
「아, 그럼 수행 합니다. 이제 곧 점심이고, 도시락도 가져 갑시다」
「오우, 나는 헤스티에 한 마디 걸어 온다. 지하가 시끄러워질지도 모르고」

 그렇게, 나와 사쿠라는 각각으로 준비를 갖춘 뒤, 지면에 구멍을 뚫어, 발견한 공동에 향하기로 했다.
 헤스티도 흥미를 가진 것 같고, 우리와 함께 가는 것 같다.

「그러면, 구멍을 뚫어 가겠어―」

 집을 개조하는 요령으로 하면, 지하의 공동까지 길을 만드는 것도 간단했다.
 점점에 구멍을 뚫어 가면, 1분도 하지 않고 공동에 겨우 도착했다.

 그리고, 나는 그것을 보았다.

「이것은……굉장히 넓구나」
「사실이군요」

 상상 이상으로 큰 큰 동굴이, 지하에는 퍼지고 있었다.
 천정은 높고, 가로폭도 넓다.
 그리고, 라이트로 비추어지고 있는 것도 아닌데, 미묘하게 밝다.

「뭐랄까, 던전같다, 이것」

 중얼거리면, 근처에 있는 헤스티가 끄덕 수긍했다.

「응, 실수가 아니야. 이것, 던전. 던전 마스터의 마력으로, 정제 된 같다」
「에? 그래?」

 그러면, 몬스터라든가 있을까?

「그런 것이 아니다. 그렇지만, 던전인 것은, 벽면을 보면, 안다」

 (들)물어 벽면을 확인하면, 반짝반짝 빛나는 돌과 같은 것으로 되어있었다.
 천정이나 마루도 그렇다. 단순한 흙이 아니다.

「이것, 마석이 섞이고 있네요. 군데군데 결정화도 하고 있습니다」
「오, 진짜다」

 마석 섞인 벽이 빛나고 있기에, 라이트가 없어도 밝은 것인지.

「그래. 마석으로 구성된 벽. 그것이, 던전의 조건의 하나. 몬스터가 있을지 어떨지는, 너무, 관계없다」
「하아, 과연」

그렇지만, 이것만으로 사 공동이 지하에 있어 괜찮은 것일까.
 강도가 낮았으면, 침하하는 것이 아니고 걱정으로 된다.

「그것은 괜찮아요, 주인님. 나라는 집은, 마력으로 지반을 강화하고 있으므로, 우선 무너지지 않습니다」
「응, 거기에 더해, 이 마석 섞인 벽은, 정말로 강고. 깎을 수 있어도, 자기 재생하고」

 라고 헤스티가 벽면을 조금 깎았다.
 반짝반짝 하는 돌이 툭, 라고 떨어져 내리지만, 곧바로 그 벽은 수복된다.

「저기?」
「사실이다. 이것이라면 문제 없구나」
「응, 라고 할까, 던전은, 이런 성질을 가지기 때문에, 자원과 함께. 마석이, 가득 잡힌다」

 던전은 광산 같은 것인가, 헤스티의 얼굴은 어딘지 모르게 기쁜 듯했다.
 그리고 나도, 조금 두근두근 하고 있었다.

 ……이런 동굴 같은 곳은, 잠시, 탐험해 보고 싶었던 것이야…….

 그런 일을 생각하면서, 나는 사쿠라들과 함께 자꾸자꾸 깊게 기어들어 간다. 그러자,

「……뭔가 뜨거운데」

 주위의 기온이 올라 온 것 같은 생각이 든다.
 미묘하게 땀흘려 온다.

「아마, 마력이, 열에, 변환되고 있다」
「그런 일, 자연히(에) 일어나는지?」
「나의, 브레스도 비슷한, 것―-!?」

 말의 도중에, 헤스티가 다리를 딱 끊었다.
 그리고, 그 자리로부터 움직이지 못하게 되었다.

「어떻게 했어?」
「더 이상은, 나, 무리일지도. 진행하지 않는다. 저기에, 마력이 너무 진한, 것이 있다」

 라고 헤스티는 손가락을 찌른 앞.
 거기에는, 김이 나는 액체가 모여 있었다.

「응-? 마력이 진하다든가, 나에게는 잘 모르지만. 가까워지지 않는 것이 좋은가?」
「아, 그러면, 내가 가 확인해 옵니다. 독성은 없는 것 같아서 초밥」

 그렇게 말해 사쿠라는 조금 진행되어 간다.
 그리고, 액체를 봐, 이쪽에 손을 흔들어 왔다.

「주인님-. 이것, 온천입니다―」
「에? 진짜인가!?」

 사쿠라의 뒤를 접어, 액체를 본다.
 그러자, 지중으로부터 보글보글 더운 물이 솟아 오르고 있는 것이 알았다.

「온도는―-40번도 없네요. 약알칼리성으로, 인체에의 피해도 없습니다」

 사쿠라가 감지한 마지막으로는, 완만한 원천인 것 같다.

「화산이라든지 없는데, 잘 할 수 있던 것이다」
「마석의 열로 따뜻하게 할 수 있던 것이지요. 그러므로, 고농도의 마력이 액체중에 섞이고 있습니다」
「마력이 들어가있는 더운 물에 몸을 돌진해도 괜찮은 것인가?」
「주인님이라면 문제 없습니다. 다만, 보통 사람이 접하면 피부가 진무른지, 벗겨질까하고」

 상당히 무섭게 되는구나.

「그렇게 생각하는 곳의 온천, 사용하기 어렵게? 아니, 별로 우리들 밖에 사용하지 않지만 말야」

 몸에 어떤 영향이 있는지, 안 것이 아닐 것이다.

「네. 원액의 상태로는, 받을 수 있는 사람은 한정되어 오니까요」
「응, 그러니까, 나, 그것 무리. 접근하지 않는다」

 이쪽의 소리를 듣고 있었는지, 헤스티가 말해 온다.
 그런가, 헤스티가 그 자리에서 멈춘 것은, 이 더운 물이 원인인가.

「용왕의 피부에서도 안 된다는 것은 상당한 것인가」
「지중에 있는 것으로, 용맥에도 가까워지고 있기에, 마력이 꽤 진합니다」

 효능이 너무 강한이라는 녀석인가.
 다만, 그렇다면 원액인 채가 아니고, 엷게 하면 다소는 용도도 증가할까.

「네. 엷게 한 이것으로 밥을 지어도, 맛있어질 것 같습니다」
「흠흠. 용도는 적당히 있을 것이다. 우선, 필요가 있으면 뜰에 끌어들여 갈 수 있도록(듯이), 수도관 같은 것은 만들어 두자」
「네, 돕네요, 주인님」

 그리고 나는, 신장 한 사과의 나무를 수도관 대신에 해, 뜰의 일각에 묻었다.
 과연 그대로 원천을 내면 독이 되는 것이 알고 있으므로, 아직 지표에는 가져오지 않겠지만.

 나중에 엷게 하거나 해, 노천탕에서도 만들까.

 여하튼, 그런 까닭으로, 지하에 마석의 던전과 온천의 원천을 할 수 있었습니다.







60. 텔레포트


 저녁. 내가 뜰에서 골렘을 만지작거리고 있으면, 디아네이아가 방문해 왔다.

「후우, 오랜만에 올 수 있었지만, 역시 다이치전의 곳은 침착하는구나」

 그리고 여느 때처럼 나에게 김이 들어온 봉투를 건네주면, 사쿠라가 낸 차를 마셔 느긋하게 쉬고 있다.

「나의 집은 찻집이라든지가 아니지만 말야」
「미, 미안하다. 무심코, 당신의 앞이라면 한사람의 마법사가 될 수 있으므로, 김이 빠져 버려서 말이야. --, 그래그래! 찻집이라고 말하면, 토끼의 집, 꽤 번성하고 있는 것 같구나. 다이치전에 답례도 말했다」
「아아, 그것은 알고 있다」

 일전에도 토끼들이 와 있었기 때문에.
 그렇게 자주 몇번도 돈을 건네주러 올 수 있어도 곤란하므로, 정중하게 거절했지만.

「라고 할까, 디아네이아도 돈을 가져오는 것, 슬슬 끝내 괜찮다?」
「아니, 하지만 말이지. 나에게는, 그 이외에, 당신이 건네줄 수 있는 것을 가지고 있지 않은 것이다. 장비품이나, 아이템도 생각했지만, 당신에게 건네줄 수 있는 것은 대부분(거의)내지. 나의 기분을 나타낼 수 있는 것이 그 밖에 있으면, 제일 괜찮지만」

 나로서는, 별로 아이템도 돈도, 거기까지 필요하지 않지만 말야. 받을 수 있으면, 기쁘지만 말야. 뭐라고 생각하면서, 골렘을 만지작거리기 위한 공구상자를 정리하고 있으면,

「무……? 다이치전? 공구상자안에 놓여져 있는 스크롤은 뭐야? 당신이 그러한 물건을 가지고 있다니 드물다」
「응? 아아, 이것인가. 안네의 가게에서 산 것이야. 텔레포트의 스크롤」
「라고, 텔레포트라면!?」

 보통으로 말한 것 뿐인데, 엉망진창 위축되어졌다. 왜 그러는 것이다 도대체.

「아니, 당신의 골렘이 합쳐지면, 조금 터무니 없는 전략을 할 수 있을거니까. 전송처에서 발광시킨다든가……」
「우와, 칼칼한 일을 생각하지 마, 너. 그렇지만, 그런 일은 하지 않아」
「그, 그런가, 좋았다. 당신의 골렘은 일체[一体]만이라도 전략급이니까, 다양하게 상상해 버린다」

 나는 그런 군사적인 운용을 하고 싶다고 생각한 일은 한 번도 없지만.

「읏, 그렇다. 텔레포트를 사용하는데 주의라든지, 있는지? 이것, 어떻게 사용하는지도 모르지만」

 막상 사용해, 흙안에 있다, 라든지 장난이 아니기 때문에. (들)물어 두고 싶다.

「사용법은 간단하다? 열면, 스크롤의 끈에 써 있는 등록 개소로 날 뿐이다. 그리고, 주의점은, 텔레포트의 발동 조건은 있기에 조심하지 않으면 안 되는, 이라는 점이다」
「조건?」
「아아. 텔레포트의 행사 조건은 한 번 그 장소를 방문했던 적이 있다, 라는 것이다. 나는 장소의 공간을 알고 있을 필요가 있다」

 헤-, 그런 수고가 있는 것인가.

「한 번, 방문하지 않으면 안 되는 것인가?」
「으음. 그것은 절대다」

 라는 것은, 저것이다. 나와 궁합이 나쁠지도 모른다.

「정기적으로 방문해 장소의 체크나 관리도 해 두지 않으면, 벽안에 들어가는 일도 있을거니까. 상당히 중요하다」
「……나, 외출이라든지 하고 있지 않기 때문에, 텔레포트는 안될지도 모르는구나」

 이미지로 뭐든지 했다고는 해도, 지금에 와서 서툼이 나온다고는.

「설마, 마법안에 외출이 필수적인 것이 있다니」

 그렇게 말하는 의미에서는, 디아네이아는 의외로 굉장했던 것이다. 상당한 장소에 텔레포트할 수 있는 것 같고.

「뭐, 당신의 경우는 헤스티전이 있거나 원래 골렘으로 이동할 수 있거나 하기 때문에, 특히 문제는 없을 것이다. 이것의 이점은 거리와 시간의 단축과 체력의 보유를 할 수 있는 곳이지만, 당신은 다른 일로 채워져 버리고. 오히려 부러울 정도다」

 그렇게 말해도, 그다지 실감은 솟지 않지만 말야.

 여하튼, 스크롤을 사 버린 것이다. 적당하게, 연습 대신에, 사용할 수 있을 때 사용해 보자.

「--아, 아아, 그래그래. 이동의 건으로 생각해 냈지만, 다이치전. 이번, Prussia에서 축제가 행해지지만, 견학하러 와 보지 않겠는가?」
「축제?」
「아아, 거리가 되어있고 백년째를 기념한 행사로, 적당히 떠들썩하게 될 것이다. 출점이나 포장마차 따위도 나온다. 그러니까, 조금, 여기에 있는 멤버로 모여 보는 것은 부디이라고 생각해서 말이야. 물론, 내가 교제해, 안내도 하겠어(한다고)!」

 축제나. 혼잡은 거기까지 좋아하지 않는다.
 한가로이 낚시라든지, 비룡관찰이라든지 하고 있는 편이 좋지만도.

 ……그렇지만, 그렇네.

 자그만 관광 정도라면, 좋을지도 모른다.
 인파로 괴로워지면, 그야말로 텔레포트 스크롤로 돌아가면 괜찮고.

 퇴로는 완벽이다. 뒤는,

「사쿠라, 가 보고 싶은가?」

차를 옮겨 와 있던 사쿠라에도 (들)물어 본다.

「주인님이 가고 싶은 것이면, 물론, 나도 수행 시켜 받습니다」

 사쿠라도 흥미가 없을 것이 아닌 것 같다.
 그렇다면, 가 봐도 괜찮을지도.

「개최는 언제야?」
「으음, 2주일 후다」
「그러면, 그 때에 조금 얼굴을 내밀어요」

 그렇게 말하면, 디아네이아는 팍과 표정을 밝게 해,

「으, 으음! 그러면 준비를 노력하기로 하자! 다양하게 정보가 나오면 알리러 오기 때문에,
기다리고 있어 줘」

 그런 식으로 흥분해, 거리에 돌아와 갔다.

「상당히 뭐, 즐거운 듯 하다」
「주인님과 함께 갈 수 있는 것이 기쁘다고 생각해요」

 후후, 라고 사쿠라는 미소지으면서 말했다.
 그 근처의 기분은 잘 모르지만, 뭐, 기대해 둘까.







61. 비용왕과의 합작



 낮.
 내가 여느 때처럼 골렘을 만들어, 얼굴이나 몸을 세세하게 조형하고 있으면,

 --쾅!

 라고 헤스티의 오두막으로부터 폭발소리가 들렸다.

「에?」

 갑작스러운 일에, 놀라는 일도 하지 못하고, 시선을 헤스티의 오두막에 향하면, 출입구로부터 뭉게뭉게흰 연기가 오르고 있었다.
 그리고 연기중에서,

「콜록……」

 후루룩 마시고로 더러워진 헤스티가 나왔다.

「……어떻게 했어?」
「응, 개발, 미스 했다」
「개발?」
「오두막, 더럽혀, 미안해요」
「아아, 아니, 그것은 좋아」

 별로 오두막이 바람에 날아갔을 것이 아니고.
 오히려 그토록 큰 폭발음이 있었는데, 망가진 느낌도 일절 하고 있지 않는 근처, 튼튼하다.

「당신의 집이, 당신의 마력으로 강화되어, 튼튼하게 되어 있기에, 좋았다. 보통 집이라면, 가루들이었을 지도 모른다……」
「얼마나 위험한 것을 개발 하고 있던 것이야. 라고 할까, 무엇을 폭발시키고 있던 것이야?」
「응, 이것」

 (들)물으면, 헤스티가 보여 온 것은 수목의 통이다.
 지팡이같이 보였지만, 그런 것 치고는 너무 굵다.
 안에는 검은 마석이 몇인가 들어가고 있고, 무엇일까.

「이것은?」
「마석의 추진제. 하늘을 날기 위한 녀석」

 아아, 앞에 가고 있던 역반지의 녀석인가.
 이것을 보면, 로켓 같은 것으로 보이지만, 그것을 만들려고 해 폭발을 일으킨 것이다.

「나를 실험대로 해, 하고 있었다. 발밑에 붙여, 조금 날리려고 했다. 그렇지만, 배합, 잘못한 것 같다」
「--은, 위험해. 밖에서 해」

 새하얀 머리카락이 시커멓게 되는 (정도)만큼, 더러워지고 있고.
 넓은 곳에서 해야 할 것이다.

「응, 좋은거야? 좀, 더러워져?」
「방 안에서 폭발되는 것보다는 좋을 것이다. 그리고, 실험대에 자신을 사용하는 것도 멈추어 두어라」
「나, 별로, 괜찮아?」

 용왕이니까, 튼튼한 것은 알고 있지만 말야.

「아무렇지도 않아도, 아는 사람이 폭발을 먹고 있는 모습을 보면 심장에 나쁠 것이다」
「……나의 일, 걱정해 줄래?」
「아니, 당연할 것이다」

 이러니 저러니 오랫동안 얼굴을 맞대 온 것이다. 그 정도는 생각하는거야.

 그렇게 말하면, 헤스티는 곤란한 것처럼 눈썹을 내리고 나서, 뺨을 붉혀 작게 수긍했다.

「응, 알았다. 당신이 그러한다면, 나, 실험대 그만둔다. 다른 사용한다」
「오우, 그렇게 덩이」
「그렇지만, 그렇다면, 무엇을 날릴까……」

 아아, 뭔가를 날리는 것은 전제인 것이구나.
 그렇지만, 그렇네.
 이 근처에서 실험대에 할 수 있을 것 같은 것은 한정되어 있다.

 물론, 나라든지는 하늘을 날 수 없기에 무리이고, 원래 실험대가 되고 싶지는 않고.
 인랑[人狼]이라든지에도 부탁할 수 없다.
 그런데, 왜 그러는 것인가, 라고 두리번두리번 주위를 보고 있으면,

「아」

 만들다 만 골렘이 눈에 들어왔다.

「그런데 말이야, 헤스티. 골렘을 실험대로 하는 것은 할 수 있을까?」
「할 수 있다, 라고는 생각한다. 하지만, 사용해, 좋은거야?」
「오우, 골렘의 강화는 대환영이야. 게다가, 날 수 있다든가 최고가 아닌가!」

 이러니 저러니 말해, 로켓은 로망이라고 생각하는거야.
 하늘을 나는 근골 울퉁불퉁의 골렘이라는 것은 멋진 생각이 들고인.

「……무, 무엇인가, 드물고, 뜨겁, 다. 당신」
「아니, 뭐 날 수 있는 헤스티에는 모를지도 모르지만 말야, 하늘을 난다는 것은 역시 하나의 로망인 것이야」

 나는 이미지의 마법으로 다소은 할 수 있게 되어 있지만, 아직도 하늘을 날 수 있었던 일은 없다.

 수목을 자유롭게 신장 할 수 있으므로, 날 필요가 없다고 말하면 없지만, 자유로운 공중 이동은 조금 동경이 있거나 한다.

「으, 응. 그러면, 조금 가르치기 때문에, 도와 줄래?」
「오우, 돕겠어」

 그리고, 나와에 스티는, 둘이서 하늘을 나는 골렘의 개발에 착수하는 일이 되었다.
 뭐, 장치를 짜넣을 뿐(만큼)이니까, 그저 며칠으로 형태는 할 수 있지만.
 뒤는, 한가한 때, 실험 운용해 보려고 생각한다.








-side 샤이닝헷드프로시아 복구전과 비행 실험


 Prussia 서부의 평원.
 그곳에서는, 대머리의 모험자의 일단이 거대한 멧돼지를 상대에게 싸우고 있었다.

「햣하-! ……병 직후로, 이런 곳에 오는 것이 아니었어요」

 샤이닝헷드의 면면은, 거대한 멧돼지--파후니르를 새기면서, 돌아다니고 있었다.
 그 탓으로 어깨로 숨을 헐떡이고는 있었지만, 파후니르는 아직도 건강하고 같아서,

「--!!」

 전속력에서의 돌진을 계속해 온다.
 이미 몇 번이나 새기고 있는데, 출혈시켜도 있는데, 넘어지지 않는다.

「햣하. 이 파후니르, 거물 지나 쓰러트릴 수 없어……!」
「이제 와서 가도 할 길이 없을 것입니다. 라고 할까 리더. 전력되어지고 있기에 좀 더 얌전하게 돌아다닙시다」

 리더의 팔을 츤츤 찔러, 멤버는 말한다.

「항하, 뼈 정도 회복 포션으로 들러붙고 있을 것이다. 그러니까 쿡쿡 찌르지마」
「들러붙어도, 그전대로의 튼튼함을 되찾을 때까지 안정 하지 않으면 안 되지 않습니까」

 회복 포션은 상처를 고치지만, 그전대로가 될 것은 아니다.
 또, 체력이 돌아올 것도 아니다.

 본래라면, 던전 마스터와의 전투로 너덜너덜이 되어 있던 리더는, 아직 쉬고 있어야 할 상태인 것이지만,

「어째서 와 버립니까」
「햣하……어쩔 수 없을 것이다. 이런 크다 몬스터가 나오는 것이 보여 버린 것이니까」
「이것도 훌륭한 긴급 퀘스트구나」

 이것은, 갑자기 솟아 오른 몬스터와 일이었다.

 자신들 같이, 거리도, 복구 도중이다.
 노력해 던전 활발화의 피해로부터 회복하려고 하고 있다.
그런데, 이 멍청이를 그대로 두면, 손해가 나온다.

「항하, 그것은 좋지 않구나……」

 가까운 시일내에, 축제라도 삼가하고 있다. 그 무드에 찬물을 끼얹어 오는 것은 받을 수 없다.

 그러니까 그대로 둘 수 없다, 라고 샤이닝헷드의 면면은 재차 무기를 다시 짓는다.
 거대한 파후니르는 아직도, 의지 발군이다.

 그 자리에서 제자리 걸음을 해, 돌진의 준비를 갖추고 있다.

「햣하-. 전원이 아니고, 힘들지만……이런 건, 대지의 주인의 남편에 비하면, 괜찮아, 너희들」
「응!」

 그 던전 마스터와의 전투를 보여져, 불타지 않았던 녀석은 없었다.
 그런 식으로 강해지고 싶다고 생각했다.
 이길 수 없어도, 그 강함을 목표로 하고 싶다, 라고 강하다고 생각했다.

「햣하, 그 싸움의 뒤, 술의 장소에서 확실히 서로 이야기했기 때문에. 좀 더 강해진다고」
「응……!!」

 그러니까, 샤이닝헷드의 면면은, 당기지 말고, 직면한다.

「-!!」
「가겠어!」

 흥분함과 함께 돌진해 오는 파후니르를, 리더는 맞아 싸우려고 달리기 시작한다.
 그리고, 격돌할까하고 하는, 그 순간,

「리더! 그 녀석의 그림자로부터 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리 오고 있다!!」
「무엇?!」

 거대한 멧돼지의 뒤로부터, 한마리, 돌진해 와 있었다.

 전에 있는 녀석이 너무 커, 사각이 되어 있었는지, 안보였다.

 ……부하 소유인가, 이 녀석…….

 이미 가속은 끝나고 있어 이대로 가면 온전히 먹는다.

 ……이것은, 말해 일 것이다.

 나빠서 송곳니로 꼬치인가, 좋고 마음껏 쳐질까.

「젠장……!!」

 다만, 아무것도 하지 않을 수는 없다.
 충격에 대비해, 이를 악물어, 격돌에 대비하려고 했다. 순간,

「리더, 위도!」
「헤?」

 리더와 파후니르 2마리의 머리 위로부터, 거대한 물체가 낙하했다.

「우오오오오!?」

 순간에 모로 뜀 한 리더의 눈앞.

 --드그샤아!

 (와)과 굉장한 소리가 울렸다.
 굉장한 기세로 지면에 격돌한 뭔가는 지면에 크레이터를 만들 뿐인가, 리더를 휙 날렸다.

「햣하, 아야아……」
「, 리더, 무사합니까?」

 충격으로 바람에 날아가졌지만, 꼬치가 되거나 쳐지는 것보다는 경상이었다.

「햣, 햣하. 뭐, 뭔가 개는 온 것이다……?」

 리더가 머리를 올리면 동시, 흙먼지중에서 일어나는 것이 있었다.
 그것은, 일체의, 큰 골렘와

「우응, 날고 있는 도중에 낙하해 버렸다. 비행이라는 것은, 능숙하게 가지 않은 것이다」

 그리고, 자신들이 동경하는 강함을 가진 남자였다.








62. 하늘을 날 때까지 나머지 한 걸음



 흙먼지안, 나는 골렘 위에서 고개를 갸웃하고 있었다.

「응-, 해 버렸는지」

 집으로부터 골렘을 파견한 것은 좋기는 하지만, 몇 초 난 것 뿐으로 추락해 버렸다.
 세세한 컨트롤이 필요하다고 생각해, 등에 중반 동화한 상태로 한 것이지만, 그런데도 잘 날 수 없었다.

 일단, 나의 몸의 보호를 생각해 골렘은 두껍게 만들어 있다.
 낙하해도, 외부에 상처가 나고 있는 것만으로, 동화하고 있던 나는 무사하다.
 그래, 어느 정도의 높음으로부터 떨어져도 괜찮았던 것은, 좋았지만,

 ……낙하해, 뭔가를 잡아 버린 것 같아.

「사람의 목소리가 들리고 있었기 때문에, 위험할지도……」

 중얼거리면서 골렘 아래를 들여다 보려고 하면,

「대, 대지의 주인의 남편이 아닙니까. 어째서 하늘로부터 내려온 것입니까!?」
「앙? 너희들은……그 때의 모험자가 아닌가」

 주위에는, 본 기억이 있는 대머리의 남자들이 있었다.

「햣하! ……신세를 지고 있습니다!! 그리고 살아났습니다! 병 직후의 몸으로 이 녀석 힘들었던 것이에요!」

 그리고 그들이 가리킨 앞에는, 골렘에게 몸의 반을 깔개로 되고 있는 멧돼지가 2마리 있었다.
 마음껏 충격이 걸린 것 같고, 실신하고 있다.
 라고 할까, 그 아래의 지면에 큰 함몰을 만들고 있다.
몬스터를 찌부러뜨려 더 충격이 지면까지 관통한 것 같다.

「……꽤 무거운 것인지, 이 몸」

 튼튼하게 튼튼하게, 라고 개량해 간 결과, 중량은 오르고 있다.
 잘 날 수 없는 것은 그것이 이유일까.
 다음에 비행 실험할 때는, 경량화를 해 보자.
 혹은 부스터-의 수를 늘리자. 다리 뿐이 아니고 등에도 붙여 가는 느낌으로.

「남편?」
「아아, 아니 여기의 이야기다. 라고 할까 너희들, 확실히 무장 도시로 돌아갔지 않았던 것일까?」

 무장 도시의 모험자이니까, 벌써 돌아갔는지라고 생각하고 있던 것이지만.
 하지만, 대머리들은 목을 옆에 흔들어, 거리의 (분)편을 가리켰다.

「햣하. 지금은 그 거리에, 허리 자리잡고 있습니다」
「뭔가의 의뢰인가?」
「뭐, 인파가 부족하다고도 있습니다만, 술과 밥이 맛있고, 사랑스러운 아이도 많다! 그리고 좋은 장비도 살 수 있다. 남는 이유는 얼마든지 있어요」

 확하고 웃어 해 온다.
 그 거리가 상당히 마음에 든 것 같다.

「햣하-, 남편의 덕분으로 살아났습니다. 우선, 토벌의 보고는 이쪽으로 하고 일어나기 때문에, 퀘스트 보수는 나중에 받아 주세요」
「응? 퀘스트 보수?」
「햣하. 거기의 파후니르의 것이군요」

 아아, 실신하고 있는 이 녀석들인가.
 토벌 퀘스트였는가. 뭐, 그것은 좋지만 말야,

「나는 떨어져 내린 것 뿐이고, 보수는 너희들의 것일 것이다」
「? 그렇지만, 남편이 쓰러트린 녀석이에요?」
「그것은 우연한 결과다. 너희들의 보수를 옆으로부터 슬쩍하는 모습이 되고, 나는 필요없다. 그러니까 가져 가 줘」

 나는 골렘을 재기동시켜, 체를 일으킨다.
 그리고 멧돼지 2마리를 샤이닝에 트의 무리에게 건네주면, 그들은 그것을 무거운 듯이 받았다.

「햐, 햣하! 감사합니다! 하, 하지만, 정말로 좋습니까?」
「사실도 아무것도 이것이 보통일 것이다」
「그러면, 그러면 고맙게 받습니다만……, 이번 도울 수 있었던 은혜를 돌려주고 싶기 때문에, 가까운 시일내에 술이라도 가져 가게 해 이길 수 있는!」
「오우, 알았다」
「그러면, 우리는 이것으로. 햣하, 너희들, 돌아가겠어」
「오, 응!!」

 그렇게 말을 남겨, 샤이닝헷드의 무리는 거리에 돌아갔다.
 그리고 한사람, 평원에 남은 나는 골렘의 몸과 다리를 뒤따른 부스터-장치를 바라본다.

「흠, 돌아오면 부스터-의 수를 좀 더 늘리는 것과 경량화할까. 수분을 뽑는지, 수목의 분량을 줄이자」

 우선, 할 수 있는 일은 시험해 가기로 하자.
 이미 몇 초, 체공할 수 있게 되어 있다.

 ……이대로 가면, 그렇게 멀지 않은 동안에 비행할 수 있기에.

 그것이 매우 즐거움이다.







63. 천연의 회복약(경우에 의해 부작용 있어)


 낮, 내가 뜰에 생체 반응이 있었으므로 보러 오면,

「어이, 살아 있을까―?」
「……우」

 헤스티의 오두막의 앞에서, 디아네이아가 쳐 넘어져 있었다.

「어째서 이 녀석은 이런 장소에서 넘어져 있지?」
「자, 우리 나왔을 때에는, 이렇게 되었다. 몬스터에게 말려 들어갔어?」

 아니, 오늘은 나, 아무것도 하고 있지 않아.
 몬스터를 쓰러트리는데 말려들게 하거나는 하고 있지 않을 것이지만.

「생명력의 저하, 하지만, 보여진다」
「보면 알지만, 다치고 있는 것 같게는 안보이는구나」

 디아네이아는 시퍼런 얼굴을 하고 있지만, 유혈 따위는 볼 수 없다.

「아마, 과로. 나도, 지팡이를 계속 만들었을 때는, 이렇게 된다」
「그것은 제대로 쉬어? 그렇지만, 그런가. 과로인 것인가」

 완전하게 기우뚱하게 쳐 넘어져 있다.

「미, 미안한, 이 집에 가까워져 김이 빠지고……」
「오, 눈은 깨고 있는 것인가」

 하지만, 일어나 오지 않는다.

「우……축제의 준비와 거리의 수복에서, 마력과 체력을, 소모, 너무 했다……」

 상당히 바쁜 걸까. 다만, 이런 곳에 쓰러지시고 있으면, 곤란하지만.
 적어도, 집에 돌아가고 나서 넘어지는 편이 괜찮지만.
 현관의 잘 때의 기분은 상당히 좋고.

「……」

 대답은 없다.

「여기서 재워 둬?」
「아니, 이대로 방치해, 감기 걸려지면 큰 일이기 때문에」

 나의 집인가, 헤스티의 오두막에 던져 넣을까나, 라고도 생각했지만,

「사과 먹이면?」

 헤스티의 말로 생각해 냈다.
 그렇다. 우리 사과는 다소의 회복력이 있었다.

「그러고 보면, 일전에 사과를 건네주고 있던 것이구나. 저것 먹어 살고 있었던 것이라면, 다시 한 번 먹여도 괜찮을 것이다」
「응」

 빼앗은지 얼마 안된 녀석은 위험하지만, 다행히도 스톡 되고 있는 사과는 적당히 있다. 그러니까 그것을 가져 와, 컷 한 후, 디아네이아의 앞에 낸다.

「오라, 먹어라」
「우우……」

 아아, 이대로는 안 된다.
 입은 열어도 씹을 수 없는 것 같다.

「상당히, 무리, 하네요, 당신」
「아아, 이것이라면 방심할 수 없기에……그렇네. 좀 더 궁리할까. --골렘!」

 나는 골렘을 호출해, 그 손에 사과를 잡게 한다.
 한 개 뿐으로는 부족하기 때문에, 우선 20개 정도 손바닥안에 대해,

「잡아 짜라」

 압축해, 과즙만을, 나무의 그릇에 짜냈다.
 20개 분의 액체가, 단번에 조임이다 되어, 그릇이 채워진다.

「쥬스 만드는 것, 강행」
「국물이 나오면 함께일 것이다」

 믹서라든지도 생각한 것이지만, 일부러 이 때문에 만드는 의미도 없고.

「이봐요, 이것이라면 마실 수 있겠지?」

 나무의 그릇을 디아네이아의 입에 접근하면, 끄덕끄덕 마시기 시작했다.
 흠, 이것이라면 어떻게든 되었는지.
 조금 정도는 회복해 줄 것이다. 그렇게 생각하고 있으면,

「하앗!? 이것은 도대체!?」
「오오, 갑자기 건강하게 되고 자빠졌다」

 디아네이아가 갑자기 일어서, 나의 몸을 잡아 왔다.

「응? 어떻게 했다」
「아, 아니, 모, 몸이 굉장히 뜨겁지만, 다이치전! 어쩌면, 미약 따위를 번창하지는 않았구나?! 번창하고 있었던 것이면, 즉석에서 받아들이려고 생각하지만」
「조금 기다려라. 안정시키고 디아네이아」

 가냘픈 팔이라고는 생각되지 않는 힘으로, 이쪽의 어깨를 튼튼 잡아 오고 있다.

 끙끙 눈이 핏발이 서고 있고, 어떻게 되어 있다, 이것.

「과잉, 회복?」
「그것 같구나」

 무엇인가, 처음으로 정력제를 마신 사람을 수배 심하게 한 감각이다.
 우리 사과는 이런 효과가 있었는가.

「20개나, 넣었기 때문에……」
「아아, 너무 넣었는지……」

 영양 발군 지난 것 같다.

「(이)다, 다이치전! 지금 벗기 때문에, 그리고 받아들이는 형태로 좋을까!」
「아-……뭐, 디아네이아」
「뭐, 뭐야?!」
「조금 안정시키고. 공주이겠지 너」
「무구우!?」

 당장 덤벼 들어 올 것 같았기 때문에, 수목의 줄로 빙빙 감아로 해 둔다.

「우오-, 우오-, 떼어 놓아라―」

 느슨한 묶기이지만, 우선 움직일 수 없을 것이다.
 기세로 실수를 일으킬 것도 없다.
 이렇게 보여 공주이고. 정조는 큰 일일 것이다.

「후우무, 하지만, 건강하게 너무 되는구나」
「엷게 해야 했, 다?」

 디아네이아로 이렇게 된다고는 예상이 붙지 않았다.
 마력이 많은 인간은, 사과를 먹어도 괜찮다고 생각하고 있던 것이지만.

「헤스티도 사과를 먹었을 때, 이렇게 되어 있는지?」
「뭐, 피곤할 때라든지, 마력을 갈망 하고 있을 때는, 나도, 조금, 될지도. 성별적으로, 여성이고」

 진짜인가.

「나는 모르는 동안에, 정력제를 흩뿌리고 있었는가……」

 약간, 사과의 효과를 얕잡아 보고 있던 것 같다.

「뭐, 상당히 소모하지 않으면, 이렇게는 안 되고, 이번은 원액을 과음하기 때문에. 보통은, 단순한 영양제라고 생각해 괜찮아」

 헤스티는 사과를 가만히 보면서, 그렇게 말했다.
 뭐랄까, 향후는 조심하자.

 적어도 사람에게 먹일 때는, 수를 줄일까, 얇은 같은가.







64. 오랜만의 거리에(체재 시간은 짐작)


 심야가 되는 무렵에는, 디아네이아는 침착한 것 같다.
 얼굴을 붉게 한 채로, 지면에 정좌를 하고 있다.

「미안하다. 어질렀다……. 잊어 줘」
「신경쓰지마. 잊지 않지만」
「우아아……」

 침착했을 것이지만, 방금전까지 자신을 묶어 붙이고 있던 수목에 머리를 팡팡 쳐박고 있다. 아직 약간 정서 불안정한 것 같다.

「무엇을 부끄러워하고 있는거야. 좋지 않은가. 주정 한 것이라고 생각하면. 나는 신경쓰지 않아」
「당신이 신경쓰지 않아도 나는 신경쓴다……!! 하필이면 당신의 앞에서 저런 치태를……」

 치태는 얼마든지 보고 있는 생각이 들기 때문에, 이제 와서 감이 강하지만 말야.
 오줌 흘리기라든지 오줌 흘리기라든지 오줌 흘리기라든지, 몇 번이나 보고 있고.

「우우, 여자로서 부끄러운 것과 마법사의 전사로서 부끄러운 것은, 별카테고리인데……」
「아아, 그런가. 근데, 몸은 괜찮은 것인가?」
「으, 으음, 과로로 넘어져 있던 것이지만, 이미 미진도 피로는 느끼지 않는다. 감사하는, 다이치전」

 확실히, 얼굴은 조금 붉지만, 혈색은 좋다.
 사지도 꼿꼿하게 하고 있고, 회복했을 것이다.

「그렇다 치더라도, 다이치전은 매일, 그렇게 맛있는 사과 쥬스를 마시고 있는지?」
「에……아니, 이번이 처음이다」

 옛날은 감기에 걸렸을 때라든지, 잔업으로 비실비실이 되었을 때는, 마시고 있던 것 같지만, 이 세계에 오고서는, 만들려고 생각한 것조차 없다.

「그것은……한 번 더 없구나. 그렇게 효과가 나오는 것은 놓아두고도, 그렇게 진하고 맛있는데」
「진했던 것일까」

 수확해 몇일이나 지나 있는 낡은 사과인 것이지만, 그렇게 맛이 바뀔까. 나중에 확인해 볼까.

「아아, 그렇다 다이치전. 좋은 일을 생각해 냈다」
「응? 좋은 일?」
「아아, 일전에, 너무 잡힌 사과의 처분으로 곤란해 하고 있다고 했을 것이다?」

 그러고 보니, 그런 일을 말한 것 같다. 우리 사과는 마력의 탓인지, 썩는 것이 매우 늦은, 라고 할까, 지금의 지금까지 썩었던 적이 없기에, 처리 방법이 한정되어 있었다.

「거리에서, 매도에 내면 어때? 물론, 원형의 상태로는 없고, 쥬스로 해서 말이야. 축제도 있고 손님도 많다고 생각한다」
「아니, 어떻게 생각해도 위험할 것이다」

 자신이 조금 전 어떻게 되었는지 기억하지 않은 것인지.
 거리의 축제가 대란교에 핫텐 해 버리겠어.

「아니, 내가 마신 느낌, 하나의 과즙을 엷게 하면 괜찮다. 일반인의 마력에서도, 그 정도는 문제 없다」
「그런가?」
「으음, 그토록 진한 사과가 맛이 나니까, 10배나 20배 엷게 해도, 맛은 전혀 괜찮고. 건강하게도 되기 때문에, 좋다고 생각한다!」

 장사기분으로부터인가, 혹은 다른 것으로 눈을 반짝반짝 시켜, 디아네이아는 말해 온다.

「우응……장사군요」
「다이치전이라면, 간편하게 가게나 종업원의 골렘을 만들 수 있고, 좋다고 생각한다. 정기 수입도 얻을 수 있어, 좋은 일 투성이다?」

 정기 수입인가. 이미 금고 방은 팡팡 이지만, 뭐, 있어서는 나쁜 것은 아니구나.
 뭣하면, 사용하지 못할 돈을 던져 넣어 두는 장소로 하는 일도할 수 있고.

 골렘에게 대량의 사과를 묵살하게 해 과즙을 배달시켜, 적당하게 물로 엷게 할 뿐(만큼)인 것으로, 나의 수고는 거기까지, 걸리지 않는다.
 자립 구동 하게 하면, 오히려 아무것도 하지 않아도 일해 줄 것이다. 뒤는 가게의 토지의 상황이지만,

「그러고 보면, 거리의 일각에 받고 있던 것이던가, 토지」
「으음! 지금도 손도 안 대기 때문에, 사용해 봐서는 어떨까? 축제때에, 거점으로 할 수도 있고」

 과연. 뭐, 훌쩍 거리에 의할 수 있던 장소를 만들어 두는 것도 좋을지도 모른다.

 ……나는 기본적으로 외출기피로, 집으로부터 나가고 싶지 않은 파이지만, 헤스티나 사쿠라가 거리에 갔을 때라든지, 묵을 수 있는 장소 가 있어도 되는가.

 나는 거의 가지 않는다고 생각하지만. 거리에 가는 것보다도 낚시라든지 하거나 지면을 파 온천의 설계를 하거나 골렘을 더욱 개조하고 있는 편이 즐겁고.

 그런데도, 거리에 별장을 만드는 김에, 점포로 해 버려, 한가한 때에 사과의 처분도 간다. 꽤 편리하고 좋을지도 모른다.

「응, 있어 나쁜 것이 아니구나. 그러면, 디아네이아. 거기까지 텔레포트를 부탁할 수 있을까?」
「지, 지금인가? 이제(이미/벌써/더는/정말) 밤이야?」

 뭐, 이 시간이다. 거리에 가도, 칠흑 같은 어둠이겠지만, 사람이 없어서, 딱 좋다.

「좋은 일은 서두른다이고. 조속히 만들어 버려요」
「야, 양해[了解] 했다!」

 그래서, 나는 디아네이아에 이끌려 자신의 토지에 향했다.

 결과, 하룻밤에 점포, 겸별장이 세워졌습니다

 이렇게 (해) 나는 거리의 가게의 주인이라는 직함을 손에 넣었다.

 판매점원은 골렘이고, 개점 시간은 변덕스럽고, 팔 것은 단순한, 엷게 한 사과 쥬스이지만 말야.







65. 아침 돌아오는 길과 아침의 만남


 가게 만들기가 끝나, 철수할까하고 생각했을 때에는, 태양이 뜨는 기회였다

「큰일났다……! 외장에 관련되고 있으면, 아침이 되어 버렸다」

 할 수 있던 것은 카운터형의 점포였다.
 가게라는 것보다는, 오두막의 외측에 카운터 스페이스를 붙였다고 해도 좋을 정도(수록), 거주 공간이 크다.
 그렇지만 뭐, 파는 것은 하나이니까, 지금은 이것으로 좋다. 확장하고 싶으면할 수 있고, 카운터에는 기본, 골렘 밖에 없고.

「으음, 하지만, 좋은 점포 구조가 되었군! 뭐랄까, 섬세한 디자인이 근사해!」
「그런데 말이야, 디아네이아. 아침까지 교제해 받아놓아지만, 성으로 돌아가지 않아도 괜찮은 것인지?」

 이러니 저러니, 텔레포트 하고 나서 지금까지, 도와 받아 있었다지만.
 바쁜 것이 아닌 것인지.

「신경쓰지 않으면 좋겠다. 내가 여기에 부른 것이니까, 다이치전이 돌아갈 때까지 함께 있을 생각이었던 것이니까」

 정말로 성실하지만, 그러니까 과로로 쳐 넘어졌지 않은 것인지.

「적당히 해 둬」
「으음. 하지만, 그토록 피로하고 있었는데, 추가로 철야해도 전혀 아무렇지도 않다고는, 굉장하구나, 이 쥬스」

 라고 디아네이아는 카운터의 안쪽에 놓여진 골렘과 사과의 스톡을, 반짝반짝 한 눈으로 보고 있다.

 이것은, 혹시 위험한 것을 먹여 버렸을지도 모른다.

「……일단 말해 두지만, 오늘은 이제 먹이지 않아?」
「에!? 그, 그, 한입 정도는 좋은 것이 아닐까, 라고 생각하지만」

 뭔가 시선이 위험해, 이 공주 마녀.
 사과 쥬스 의존이라든지가 되면 최악이고, 슬슬 끝맺을까, 라고 생각하고 있으면,

「햣하? 혹시, 대지의 주인의 남편입니까?」

 되돌아 보면, 아침 놀의 반사로 빛나는 대머리를 가진 모험자들이 있었다.

「오우, 모험자 그룹과 그 리더인가」
「햣하. 리더라든지 그만두어 이길 수 있는. 남편에게는, 나의 애쉬라고 말하는, 이름으로 부르기를 원합니다」

애쉬라고 할까, 이 독남.
 알게 되어 몇일이나 끊지만, 처음으로 이름을 알았어.

「햣하. 그렇다 치더라도, 남편이 거리에 있다니 드무네요. 라고 할까, 여기, 공터였던 것 같은」
「아아, 이번, 여기서 가게를 할지도 모르기 때문에, 그 장소 만들기 하고 있던 것이야」
「햣하, 하룻밤에 가게를 만든 것입니까!?」
「위험하네요. 역시 스케일 달라요, 이 사람……」

 샤이닝헷드의 무리는 가게를 올려봐, 아연하게로 하고 있었다.
 겨우 오두막 하나이지만 말야.

「아니, 다이치전. 보통은 하룻밤에 끊지 않기 때문에? 당신의 집은, 왠지 모르는 동안에 확장되고 있는 그러나」

 그러고 보니, 그런가. 사쿠라와 접촉하고 있는 것만으로 보통으로 확장되어 가므로, 나만한 건축 능력 정도 굉장한 일이 없는 것처럼 생각되어 버리고 있었다.

「뭐, 그건 그렇고, 애쉬들은 무엇을 하고 있어야? 아침 이르지만 말야」
「햣하. 우리는 언제나, 아침의 돌아봐 하고 있습니다」
「순찰?」
「돈벌이가 좋은 몬스터가 있으면, 그것을 사냥하면 유리한 응이에요」

 과연. 모험자의 생활 리듬은 잘 몰랐지만, 좋은 몬스터라든가 있구나.

「아니, 샤이닝에 트의 면면은, 일류의 모험자로 말야. 거리에의 케어 따위도 해 주고 있다」
「헤에, 그런 것인가」

 겉모습은, 꽤 응석부리는 것 같게 보이지만, 사람은 보기에야들 없는 것 같다.

「햣하. 뒤는, 상태가 좋다면, 전투 토끼의 가게에 좋으면 좋구나, 라고. 저기, 아침은 사람 적어요」
「아아, 그쪽도, 아침부터 건강하고 같아서 무엇보다다」
「아니, 최근의 리더는 조금 밤의 기운이 없게 되어 오고 있어. 오히려, 아침이 되어 빠듯이 정도이예요」
「햣하. 하사 녹아라, 너희들!」

 당황한 것처럼 애쉬는 동료들의 목덜미를 잡는다.

「무엇이다, 그렇게 피곤한지?」

 그러고 보니, 일전에도 파후니르 상대에게 너덜너덜이 되어 있었지만.

「몸이 낫지 않는데 무리 하기 때문이군요」
「그래그래. 몸의 회복욕구가 성욕을 웃돌고 있습니다. 그런데 리더, 우쭐해져서 가게에 가기 때문에……」
「햐, 햣하! 어쩔 수 없을 것이다!」

 이러니 저러니, 건강한 것 같다. 그렇지만, 그렇네.
 지금, 이 장소에 있다면 전형적인 사례로서는 꼭 좋다.

「뭐, 개점 기념이다. 승리 기원음」

 나는 사과 쥬스를 수목의 컵에 따라, 애쉬 들에게 건네준다.

「햣하? 이것은……사과의 과즙입니까?」
「아아, 맛은 좋다고 생각하지만, 만약을 위해. 팔기 전에 확인하면 좋겠다고 생각하고 있던 것이야. ……아아, 돈은 필요없기에, 감상만 줘」

 품으로부터 지갑을 벗기 시작하기 시작한 것 녀석들을 멈추어, 감상을 기다린다.
 애쉬들은 컵을 기울여, 양을 확인한 후, 단번에 다 마셨다. 그러자,

「우오오오오오오오!? 무엇이다 이건 아 아!」

 애쉬의 머리가 단번에 홍조 했다.
배후에 있던 다른 멤버는, 머리카락이 단번에 거꾸로 서 있거나, 조금 빛나 있거나 한다.

「위험해요. 이 느낌! 맛있는 것은 물론, 힘이 너무 솟아 올라요!」
「오오, 피로라든지 전부 날아가 있어, 리더!!」
「이것은 굉장하다! 굉장히 신체 강화 드링크입니다, 남편」

「그, 그런 것 같다……」

 무엇인가, 예상 외로 받고 있는 것 같다. 맛적으로도, 육체적으로도.

「햣하. 이만큼 힘을 받으면, 어디에서라도 갈 수 있겠어. 이봐, 너희들!」
「응!」
「그래서, 갔다옵니다, 남편!」
「아-, 뭐, 조심해서 말이야」

 좋아, 라고 외치면서, 샤이닝헷드의 무리는 거리의 밖으로 대쉬 해 갔다.
 건강하게 되고 무엇보다이지만,

「역시 이것, 팔면 안 되지 않는가?」
「뭐, 뭐, 좀 더, 엷게 하는 것이 좋을지도 모르는구나」
「그리고 신경이 쓰였지만, 이것이라고, 토끼들 곳과 성냥 펌프가 되어 있는 것이 아니야?」
「그, 그것도, 지금은 좋은 것이 아닐까?」

 일단, 사과를 유효 활용할 수 있을 것 같지만.
 얇은 (분)편과 파는 양은 좀 더 생각할까.

 흙먼지가 나올 정도의 속도로 달리고 있는 샤이닝헷드의 무리를 보고 있으면, 그렇게 생각할 수 있었어.
 







66. 자택의 정리


 가게의 건설로부터 돌아와 깊은 잠[爆睡] 한 뒤, 나는 집의 사과 보관고로부터, 몇인지를 가게에 옮기기 시작하는 일로 했다.

 며칠 후에 축제를 앞에 두고 있으므로, 그 때문인 사과 쥬스 재고를 만들기 (위해)때문이다.

 사쿠라나 골렘의 손을 빌려, 적당한 양을 내려고 생각한 것이지만,

「지금에 하고 생각하면, 사과만으로 무엇 계층 묻고 있는거야, 이것……」
「사, 상당한 양이 있네요」

 설마, 5층분, 사과의 과실로 메워지고 있다고는 생각하지 않았다.
 때때로, 우리 집의 창부분으로부터 뚝뚝 붉은 과실이 흘러넘치고 있는 것은 알고 있었지만.

 골렘들, 너무 수확한다.

「골렘에게 자동 수확을 붙인 것은 실패였는가……」
「썩지 않는 것을 구실로, 보존식이다 라고 해, 너무 뽑았어요」

 스페이스는 얼마이기도 하기 때문에, 장소가 곤란한 일은 없다.
 만여도, 마구 여기까지 모이고 있던 일에 가벼운 쇼크를 받고 있다.

「무엇일까. 사쿠라라는 집을 낭비 하고 있는 기분이 되어 있지만」
「아니오, 창고(헛간)으로 여겨지는 것도, 집의 역할의 하나인 것으로 전혀 괜찮아요」

 지하도 맞추어 몇십회층도 되어있으므로 그렇게 말해 주는 것은 고맙지만, 슬슬 본격적으로 집의 형태를 정돈할 필요가 있을 듯 하다.

「일단, 지면에 성을 묻어 가는 것 같은 형태로 하려고 생각하고 있다. 그래서 지표에는 정도 좋게 높은 탑을 세운다는 느낌으로」
「와아, 그것은 좋네요」

 사쿠라는 기쁜듯이 하고 있지만, 유감스럽지만 아직할 수 없다.

「나의 구축 센스라는지, 빌딩 능력이 부족해다. 능숙하게 성의 형상을 만들 수 없구나……」
「뭐, 뭐, 그것은 저것이에요. 골렘들과 같아, 만들어 가는 동안에 익숙해요」

 확실히, 전부터 건축은 익숙해지고라고는 (듣)묻고 있다. 이미지 하는데는 익숙해졌기 때문에, 뒤는 실제로 빌드 해야 할 것이다.
 이 곳, 골렘든지 뜰 만들어, 지하의 확장에 걸린 이후로(채)로, 집에 손을 쓸 수 있지 않은 것도 있지만.

「슬슬 재개, 할 수 있으면 좋겠다」
「주인님의 좋을대로하는 것이 제일이에요. 그리고형을 결정할 때는, 나에게도 돕게 해 주세요」
「오우, 그 때는 또 부탁해요」

 다만, 지금은 이 사과 천국인 상태를 어떻게에 스치는 것이 선결이다.
 쥬스로 하면, 소비량도 오르고, 곧바로 해결할 수 있다고는 생각하지만.

 그 거리의 거주자가 얼마나 와 주는지 모르기 때문에, 과도한 기대는 하지 않고 두자. 정말, 생각하면서 사과의 케이스를 옮기고 있으면,

「주인님. 상공으로부터 뭔가가 낙하해 옵니다만, 어떻게 합시다」
「상공?」

 보면, 뭔가 검은 점이 자꾸자꾸 가까워져 오고 있는 생각이 든다.

「흠……뭐, 위험하기 때문에 연주할까. --성장해 퍼져라」

 나는 수목을 몇 개, 하늘에 향해 늘렸다.
 그리고 실드같이 퍼진 수목은,

「--」

 빠듯이, 라고 소리를 내, 하늘로부터 떨어져 내린 뭔가를 받아들였다.

「과연은 주인님. 방어가 빠르네요」
「깨달은 것은 사쿠라이지만 말야. 그런데, 무엇일까」

 뒤로부터 보는 것에, 낙하한 것은 상당히 큰 것과 같다.
 우선, 수목을 줄여, 그 낙하물을 뜰에 내린다.

「바위, 인가?」

 그것은, 직경 3미터정도의 반들반들로 한 회색의 바위였다.
 다만, 표면에는 어쩐지 기하학적인 모양이 보인다.

「우응, 무엇입니까. 내 쪽에서도, 조금 지식이 없네요」
「금속 같은 것 같은 생각이 들지만, 어째서 그것이 하늘로부터 내려 오지?」

 빛물건을 좋아하는 비룡이 물고 있어, 뭔가의 박자에 떨어뜨렸을 것인가라고 올려보았지만, 용의 모습은 없었다.

「뭔가 위험한 분위기라든지 있을까?」
「아니오, 아무것도 없네요. 빈껍질이라는지, 진정한 의미로 무기물이라고 할까. 우선 위험은 없는 것 같습니다」

흠흠, 위험은 없는 것인지.

「어쩌면, 이것일까. 토끼들의 가게를 파괴했다는 낙석인 것인가, 이것」
「일지도 모르네요」
「뭐야, 아직 사건의 범인 잡히지 않았던 것일까」

 결국, 이 낙석은 무엇인 것인가, 디아네이아에 들어 둘까나.
 조금 더 하면 나의 사과밭에 직격하는 곳이었고.

「그렇네요. 이 사과를 옮기는 김에 (들)물어 보는 것은 어떻습니까」
「……아-……그렇지만, 그리하면, 낮의 거리에 가지 않으면 안 되는 것인지」

 사람이 많으면 뭔가 갈 생각이 나오지 않는구나.
 그 옆, 떠들썩하다고 듣고, 너무 떠들썩하면 어쩐지 움직이기 힘들고.

「밤에 늦춥니까?」
「그렇네. 밤에 가게에 가, 디아네이아를 만날 수 있으면 만난다는 느낌으로 좋을까」

 특히 지금은 실제 손해도 나오지 않고.
 한가하게 되었을 때에 들을 수 있으면 좋아.

「네, 그럼 우선 옮기기 시작해 버리네요!」
「오우, 천천히 해 나갈까」

 그렇게, 낙하물을 뜰의 옆면서, 우리는 운반 작업을 계속하기로 했다.








67. 밤의 거리의 용왕


 심야가 되고 나서, 나는 헤스티의 등을 타 거리에 향했다.
 거리의 왕래도 줄어들고 있는 것이 보여, 특별히 소동이 되는 일도 없게 착륙할 수 있었다.

「뭔가 나쁘구나, 다리로 해 버려」
「문제 없다. 이런, 용으로서의 사회 복귀 요법도 큰 일」

 사람의 모습이 된 헤스티는, 큰 사과 넣은목상을 폴짝 내걸어, 가게안에 옮기고 있다.

「그러고 보면, 몸은 나았는지?」

 불퉁불퉁해 하거나 몬스터와의 전투를 맡기고 있는 내가 말하는 것도 무엇이지만, 그때 부터 좋게 자고 있는 모습을 보므로, 조금 걱정이었던 것이다.

「응, 이제(이미/벌써/더는/정말) 완치. 전력 전투, 할 수 있어?」
「아니, 하지 않아로 좋아. 할 기회도 없고」

 전력 전투는 되면, 이번이야말로 전투한 장소가 재가 된다.

「응-, 만약을 위해, 힘은 모아 두네요」
「그렇게 덩이」

 만약의 때에 사용할 수 있으면 그것으로 좋다고 생각한다. 그런 때, 오기를 원하지는 않지만.

「……하지만, 헤스티에 코팅을 만들어 받으면, 활동이 하기 쉽구나」
「그래?」

 철수 작업을 하고 있었을 때, 우연히도 거리의 사람과 만난 것이지만, 위축되어져 버렸다.
 그러니까, 이번은 나의 마력을 억제하는 코팅도 헤스티에 쳐 받고 있다.

「뭐, 강한 마력을 느끼면, 튀어 일어나 버리는 사람, 있으니까요. 그렇게 되지 않도록, 코팅은 중요. 나도, 그렇게 생각해, 자신에게 뚜껑 하고 있다」

 헤스티는 정말로, 신경쓰는 타입인 것이구나. 그 덕분으로, 거리에 와도 트러블이 일어나지 않은 것이니까, 좋은 일이다.

 다만, 그런 그녀라도, 피할 수 없는 문제도 있던 것 같아서,

「흰 모습이 보였으므로 와 보면, 누님이 아닙니까~!!」
「심야에, 귀찮은 것이, 왔다……」

 밤의 어둠안을, 큰 봉투를 짊어진 안네가 군침을 늘어뜨려 달려 왔다.

「……무섭기 때문에, 불길인가 무엇인가, 전력으로, 공격해도 괜찮아?」
「거리에서 그러한 것은 멈추어라 매달았지」

 무서운 것은 나도 함께이지만. 안네는 미인이지만, 그 표정을 보면, 도깨비인가 무언가에 보여 온다.

「에헤헤……누님, 오래간만입니다아~」

 이미 껴안을 수 있는 것을 저항조차 보이지 않게 된 헤스티는, 죽은 티눈을 하면서 사과를 옮겨 간다.

「아아, 무정해요 누님! 그렇지만, 그런, 방치 플레이도 또……좋다……!!」
「어이 이거 참 안네. 심야인 것이니까 소리의 볼륨은 억제해라?」
「앗, 그, 그랬지요, 다이치님. 어떻게도 흥분이 다 억제할 수 있지 않아……는, 어? 무엇인가, 다이치님으로부터도, 누님의 마력의 냄새가 나는 것 같은……」

 안네는 헤스티를 안은 채로, 바작바작 접근해 왔다.

「……마력에 냄새는 있는지?」
「아니오, 무미 무취이지만. 누님의 마력이 있으므로, 느껴집니다」
「응, 의미 모르지만, 눈이 무서워서 가까워지지 않아 받을 수 있을까」

 손으로 얼굴을 억제해 멀리해 둔다.

「아아, 손으로부터도 누님의 냄새―-이것은, 마력의 코팅에서도 되고 있는 것입니까……」
「그러한 것도 아는 것……는, 이봐, 손을 빨지마!」

 과연 위험한 영역에 들어 왔으므로, 헤스티를 되찾아, 거리를 취해 둔다.

「아앙, 심해요」
「심한 것은 너의 성벽이다」
「우우……고마워요……」

 거유 중(안)에서 비비어진 헤스티가 녹초가 되어 있다.

「뭐, 누님 성분으로 철야의 피로가 바람에 날아갔고, 좋았던 것입니다」
「철야는……그러고 보니, 곰이 되어있구나」

 보면, 어둠 중(안)에서도 분명히 알 정도로의 것이 안네의 얼굴에는 있었다.

「아니, 축제까지 나머지 며칠이라는 일로, 의욕에 넘쳐 3일 정도 철야를 해, 물건을 준비해 있으면 이렇게 되어 버려서」
「응, 그 기분, 안다. 물건 만들기에 집중하면, 잠을 자지 않아도, 좋은, 생각이 들어 온다」

 헤스티와 안네는 응응 수긍하고 있다.
어째서 그러한 곳은 의기 투합한다, 이 녀석들은. 용왕이니까인가.

「그래서, 다이치님은, 이 가게에서 무엇을 팔립니다?」
「아아, 뭐, 사과 쥬스야. 이봐요, 집에 나있는 녀석인」
「저것, 사람에게 향하여 팔아도, 괜찮은 녀석이었던가요? 마력이 가득차 있던 것 같은 기분이……」
「엷게 했기 때문에, 괜찮다고 생각하겠어(한다고). 일단, 헤스티라든지 모험자의 보증 문서다. ……이봐요, 마셔 봐라」

 사쿠라나 디아네이아에 먹여도, 괜찮다고 말해진 것을, 안네에 건네준다.
 그녀는 그것을 차분히 보고 나서, 말했다.

「과연……숙취라든지, 불면으로 지쳤을 때용으로 효과가 있는 포션을 꼭 닮네요. 이것이라면, 아무렇지도 않은도 납득이 갑니다」

 매우 보통인 얼굴로, 수긍했다.
 좋아, 아무래도 정력제효과는 없어진 것 같다.
 안네가 헤스티에 덤벼 들지 않으면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 완벽하게 없어져 있을 것이다.

「……어? 뭔가 나, 이상한 눈으로 보여지고 있습니다만, 뭔가 있었습니까?」
「아니, 아무것도 없었으니까, 좋았던 것이다」
「?」
「뭐, 그것은 놓아두고, 안네. 그 큰 봉투는 무엇인 것이야?」

 안네가 등에 큰 짐을 안고 있었던 것이, 쭉 신경이 쓰이고 있었다.

「아아, 이것은 말이죠. 디아네이아님에게 보내려고 생각하고 있던, 약이라든지, 매직아이템이에요」
「지금부터, 성에 간다는 것인가?」
「네. ……그렇다고 해도, 성의 앞에서 만나고 하고 있습니다만. 밤의 성은, 조속히 들어가 좋은 장소가 아니니까, 디아네이아님의 텔레포트로 날 예정입니다」

 흠, 그렇다면, 형편상 좋다.

「그러면, 나도 뒤따라 가 괜찮은가?」
「에에, 별로 괜찮습니다만, 뭔가 용건이라도?」
「조금 (듣)묻고 싶은 것이」
「알았습니다. 그럼 함께 갑시다. ……누님은……?」
「나, 가지 않는다」

 그런, 이라고 무릎으로부터 무너진 안네를 뒷전으로, 헤스티는 내 쪽을 향했다.

「여기서 기다리고 있다. 필요하게 되면, 불러」
「오우, 그러면, 가겠어 안네」
「우우, 누님……또, 언젠가 껴안게 해 주세요……」

 이렇게 해, 나는 안네와 함께 성의 앞까지 가는 일이 되었다.







68. 밤의 밀회


 그 날의 밤, Prussia의 성의 젊은 기사들은, 잠을 뒤따르려고 하고 있었다

「아니, 편한 하루였구나」

 던전 마스터로부터의 습격으로부터, 이미 수주간이 경과했다.
일이라고 말하면, 전투훈련이나 거리나 성의 순회만으로 끝난다.
 나머지의 시간은, 동료와의 술꾼이다.

「오우, 오늘도 간단한 업무만으로 끝나 주어 고마워」
「나는, 이제 몇일도 전투 장비를 사용하지 않기 때문에. 이 정도 평화로운 나날이 계속되어 주면, 정말로 살아난다. ……이렇게 (해) 심야까지 마셔도, 천천히 쉬게 하고」
「하하, 다른군. 그러면, 오늘도 오야스믹과」

 그렇게, 젊은 기사들은, 긴장을 늦춘 채로 침대에 들어가 쉬고 있었다.
 그 때였다.

「--!?」

 그 자리에 있던 누구라도, 등줄기가 어는 것 같은, 중압을 느꼈다.

「인, 무엇이다!?」

 어느 침대에서 구르고 떨어져 있는 것은 속박[金縛り]에 있었는지같이, 몸을 움추렸다.

「우, 움직일 수 없는……이야,, 이것……?」
「마력의……파동인가……?」

 젊은 기사들이 숨을 막히게 해 있으면, 방의 밖으로부터, 선배 기사의 소리가 크게 울려 퍼지고 있었다.

「총원! 장비를 정돈해라! 경계태세!」

 선배로부터의 호령을 (들)물어, 젊은 기사들은, 깜짝 놀라 자신의 호흡을 정돈했다.
 그리고 당황해 장비를 정돈한다.

「에으음, 나의 장비 어디던가?」
「조금 기다려! 우선 빛을 붙여라!」

 어두운 방 안에서 야단법석이 되면서도, 장비를 정돈해,

「지금 나옵니다!」

 방의 문을 열어 튀어나오면, 거기에는 선배 기사가 서 있었다.

「5분인가. 상당히, 천천히 하고 있던 것이다. 아니, 그렇지 않으면 마력에 대어져 움직일 수 없었는지?」
「에, 에으음……네」

 부끄러운 듯이 수긍하면, 선배 기사는 응응, 이라고 수긍했다.

「저, 저, 원래 이것은 무슨 일입니까!?」
「응, 불시의 경계 훈련이지만, 너희들, 처음인가?」

 젊은 기사들은 얼굴을 마주 보고 서로 수긍한다. 그들은, 그저 2개월 전에 들어 온지 얼마 안된 신인이었다.

「이따금 하는거야. 평화롭게 되어 있다고 해도, 몬스터가 횡행하는 마경숲이나, 무장 도시의 던전도 있는 것이고. 다 긴장을 늦추면 안 된다고 말하는, 기사 단장의 방침인것 같고 말야」
「그, 그랬던 것입니까. 평상시도, 이런 무서운 마력을 느끼게 합니까?」

「아니 뭐, 기본은 공주님의 막대한 마력을 전력으로 방출하는 것으로, 우리들을 일으키지만. ……오늘은 이상할 정도 커서 마력이었기 때문에, 특별해」

 선배 기사의 얼굴에는, 비지땀이 떠올라 있었다.
 약간, 얼굴도 새파래지고 있다.

「용왕을 보았을 때도 공포를 느꼈지만, 정직, 그 이상이다. 나라도 조금 지려 걸쳤다구. 너희들은 괜찮은가?」
「에, 에에, 아마는……」

여러명 이상한 것도 있지만, 그런데도, 어떻게든 반 정도는 견뎠을까, 라고 젊은 기사는 생각한다.

「뭐, 뭐야? 이런 일은 조속히 없고, 평상시는 술을 마셔 천천히 쉬어도 괜찮지만, 경계할 때는 경계하지 않으면. 확실히 해 나가자구」
「네, 네!」
「소, 그러면 훈련 계속. 성의 순회 가겠어―」
「양해[了解]입니다!」

 그렇게, 기사들은, 성 중(안)에서 돌아다녀 계속해 간다.

 ●

「……아-, 뭔가 성 중(안)에서 절컥절컥 말하고 있지만, 괜찮은가?」

 내가 성의 바로 옆에 서 있던 디아네이아를 만나러 가면, 왜일까 성 중(안)에서 큰 소리가 들렸다.
 아무래도, 밖에 있어도 들려 올 정도로, 소동이 되고 있는 같지만.

「하하, 신경쓰지 말아줘」

 디아네이아는 신경쓰는 일 없이 웃고 있다.

「당신의 마력의 기색을, 전투계의 기사들이 짐작 해 일어난 것 뿐이다」
「아니, 그것, 좋은 것인지?」

 단순한 안면[安眠] 방해로 되어 있지 않을까.

「아니, 원래 할 생각이었던 것이다. 안네전에 조금 마력을 해방해 받아서 말이야」
「네, 가끔씩은 이런 위기감도 필요하다는 것로 협력할 생각이었습니다」
「거기에, 내가 와, 꼭 좋은 기분이 든, 라는 것인가」

 불행중의 다행이었다. 라고 할까, 헤스티의 코팅이라고, 기사를 일으킬 정도의 마력은 새고 있다고, 인식할 수 있었어.

「나, 이 상태로 거리에 와 괜찮았던가?」
「응, 뭐, 마력을 짐작 하는 것을 익숙해 있는 인간에게 밖에 모르기 때문에 괜찮다. 일전에, 코팅없이 왔을 때도, 괜찮아였을 것이다?」

 그러고 보니, 그렇네. 그 때는, 코팅조차 하고 있지 않았다.

「당신과 대치하거나 하지 않으면, 기본적으로는, 괜찮기 때문에, 자꾸자꾸 거리에 오기를 원하는데!」
「아아, 뭐, 선처 한다」

 집에 틀어박히고 있는 편을 좋아하는 것은, 어쩔 수 없는 성품이지만 말야.

「그래서, 에으음, 안네는 디아네이아에 아이템을 나에게 온 것이던가?」
「아, 네. 그렇습니다. 이것, 부탁받고 있던 약과 마법의 문헌입니다」
「오오, 고맙게 읽게 해 받는다」

 문헌? 뭔가 조사에서도 하고 있을까.

「자그만 조사다. 뒤는, 마법사로서 좀 더 강해지고 싶다고 생각하고 있기에, 이렇게 (해) 용의 지식을 배우고 있다」
「성실하다, 너는」
「그것 밖에 쓸모가 없어서 말야. 그런데, 다이치전은, 왜 나를 만나? 서, 서서설마, 요, 요바이라든지……」
「아니, 단순하게 (듣)묻고 싶은 것이 있었을 뿐이다」
「그, 그런가……」

 노골적으로 실망되었지만, 요바이라면 원래 안네와 둘이서 오지 않을 것이다.

「뭐, 뭐, 여기서의 긴 이야기도 뭐 하고, 이야기하기 쉬운 장소로 옮기자. 두 명은, 어딘가, 희망의 장소는 있을까나?」
「나는 어디에서라도 괜찮습니다. 용건은 대부분(거의) 끝이고, 다이치님이 이야기나 들이마셔 장소가 좋을까」

내가 이야기하기 쉬운 장소는, 한정되어 있다는지, 나의 집인가, 나의 가게 정도 밖에 없지만.

「뭐, 이야기할 뿐(만큼)이라면, 나의 가게의 거주 스페이스에서도할 수 있을까」

 헤스티도 있고, 그 수수께끼의 낙석의 이야기를 듣기에는 좋을 것이다.
 여기까지 온 의미가 없지만, 좋은 산책이 되었다고라도 생각해 두자.

「아, 그렇습니까. 실은, 나도 다이치님의 가게안에 들어가 보고 싶었던 것이에요!」
「그럼, 다이치전. 약간 방해 시켜 받자. 텔레포트로 향해도 괜찮은가?」
「아아, 그러면 부탁해요」

 그리고, 디아네이아의 텔레포트로, 우리는 다시, 가게로 돌아오는 일이 되었다.








69. 지식의 샘


 가게에 텔레포트 하면, 의자에 앉아 지팡이를 조정하고 있던 헤스티가 마중해 주었다.

「응, 어서 오세요. 무엇인가, 사람, 증가하고 있네요」
「오우, 조금 이야기를 듣고 싶고」

 가게의 거주 스페이스는 꽤 넓게 만들어 있으므로, 네 명이 들어가도 충분한 여유가 있다.

「뭐, 적당한 의자에 앉아 줘. 차라든지는……없지만 말야」

 있는 것은 사과뿐이다.
 골렘을 만들어 쥬스에 시켜도 괜찮지만, 어떻게 하지, 뭐라고 생각하고 있으면,

「당신은, 이야기하고 싶은 것이, 있는거죠? 그러면, 우리, 해 본다」

 헤스티가 그렇게 말해, 사과가 있는 조리 스페이스에 향했다.

「오오, 고마워요. 부탁해요」
「응, 부탁받았다」

 차를 헤스티에 맡긴 나는, 디아네이아와 안네가 앉아 있는 테이블을 뒤따른다.

「그러면, 침착한 곳에서 (듣)묻고 싶은 것이지만, 토끼의 낙석의 건, 뭔가 알았는지?」
「무? 그녀들의 가게를 망쳤다는 낙석의 일인가?」
「아아, 실은 우리쪽에도, 그것 같은 돌이 떨어져 내려서 말이야」
「뭐, 뭐라고!?」

 말하면, 디아네이아는 놀라 일어섰다.
 그리고 몸을 나서, 이쪽의 얼굴을 응시해 온다.

「괘, 괜찮았던가, 다이치전?! 상처라든지는……」
「아아, 전혀 없다」
「주택에 영향은……」
「그것도 거의 없구나」

 있다고 하면, 뜰의 안쪽에 대암[大岩]이 증가한 정도다.
방해라면 부숴, 묻을 뿐(만큼)이고, 문제는 없다.

「그, 그런가. 좋았다……」
「그렇지만, 어째서 그렇게 놀라고 있지?」

 (들)물으면, 디아네이아는, 바스락바스락품을 찾아다녀, 하나의 돌을 꺼냈다.
 그것은 일전에도 본, 기묘한 모양이 있는 돌에서

「……에으음, 떨어져 내린 돌은, 이러한 것으로 틀림없는가?」
「아아, 그렇네. 이것이다」
「그러면……역시, 나는 놀란다. 이 물체, 상당한 딱딱함을 자랑하니까」
「딱딱하다고, 보통 바위보다인가?」

 확실히 금속 같고 딱딱한 감촉인 것은 알지만.

「아아, 내가 전력의 화염 마법을 부딪쳐도 녹지 않았고, 토끼의 가게로부터 이 바위의 파편을 손에 넣을 때도 마법사 20명이 빌리고였다. --그리고 이 파편을, 바람의 마법으로 가속시켜 치는 것 내면, 성의 성벽찢을 정도의 경도였다. 그것이 하늘로부터 떨어져 내린 것이지만……당신에게는 효과가 없구나」

 헤에, 그렇게 딱딱한 것이라고는 생각하지 않았어요.

「수목의 방패로 편하게 받아들일 수 있었고」
「……당신의 집과 당신 자신의 방호력은, 정말로 규격외다」

 용상태의 헤스티의 타격이라든지, 서번트 데몬의 화구등으로, 우리 집의 방어 수단은 단련되어지고 있다.
 하늘로부터 내려오는 것조차 감지 할 수 있으면, 연주하는 일도할 수 있고, 받아들이는 일도 간단했어.

「그것은, 정말로 굉장하구나. 나는, 역시 당신에게, 동경한다……」

 디아네이아는, 흥분한 것 같은, 반짝반짝 한 눈으로 이쪽을 보고 온다.
 거기까지를 한 생각은 없지만.
 여하튼이, 다.

「이 돌, 무엇인 것이야? 나나 사쿠라도 몰랐던 것이지만, 보통 바위가 아닐 것이다?」

 (들)물으면, 디아네이아는 어려운 얼굴을 해 돌을 바라보았다.

「……이쪽에서 조사한 곳, 용의 비늘과 닮은 것 같은 구조로 말야. 용이 관계하고 있는 것은 아닐것인가 라는 추론이 되었다」
「추론이라는 것은, 이것이 무엇인 것인가, 모르고 있는 것인지?」
「마법으로 조사해도, 꽤 적합하는 것이 발견되지 않아. 연구반이 문헌을 성공을 거두어 본다고는 말하고 있었지만……」

 그런가. 디아네이아도 모르는 것인지.
 그러면 그 밖에 알고 있는 사람을 맞지 않으면 안 된다.
 용이 관계하고 있다면 용에 들으면 알까.

「안네는 이 돌, 알고 있을까?」
「아니오, 나도 처음 보았어요. 무장 도시에서도 이런 것, 보지 않았고」

 안네도 모르는 것 같다.
 우으음, 라고 하면, 왜 그러는 것인가, 라고 생각하고 있으면,

「응? ……그것, 별용왕의 비늘의 일부? 희귀한 것, 가지고 있네요?」
「엣……?」

 조리장에서 타박타박 온 헤스티 선생님이, 일발로 정답을 주었습니다.







70. 축제의 전의 지식 공유


장면으로 한 장소에 헤스티의 작은 목소리가 울린다.

「어? 나, 뭔가 이상한 일 말했어?」
「아니, 이상하지 않고, 오히려 말해 주어 살아났어요」

 오히려, 최초부터 헤스티에 들어야 했구나.
 조금 본 것 뿐으로 눈치챈 것 같고.

「헤, 헤스티전은 알고 있는지, 이것을?」
「응, 별용왕은, 나와 같음, 비행계의 용왕이니까. 존재는, 알고 있다. 하늘의 던전의 관리자, 이고」

 과연, 용왕이었는가.
 모르는 정보가 자꾸자꾸 나오지마.

「아-……우리 연구반의 노력은 도대체……」

 그리고 디아네이아는 혼자서 낙담하고 있고.

「뭐, 응, 수고 하셨습니다」

 펑펑, 이라고 어깨를 두드려 둔다.

「몰라서, 당연. 여기의 상공에 온 것은, 이치조 0년 정도, 전. 문헌이라든지에도, 타고 있기에, 머지않아 깨달았다. 그러니까, 신경쓰지 마」
「으, 으음……」

 헤스티도 나이스 보충이다.

「과연, 내가 태어나는 전부터, 계(오)시는군요. 별용왕님은」

 안네도 만난 일이 없는 것인지.
 그렇다면, 모르는 것이다.

「그래서, 어떤 녀석이야? 그 별용왕은」
「뭐랄까, 굉장히, 큰 몸을 하고 있어, 온후」
「뭐, 그럴 것이다」

 떨어져 내린 비늘조차 큰 것이니까, 본체는 더욱 크게 된다.

「나 용형태의, 10배 이상은, 있을까나. 크기」
「10배 이상은……3백 미터 정도는 있지 않은가」

 그런 것이 하늘을 날고 있었는가.
 전혀 깨닫지 않았어요.

「응, 하늘이라고 해도, 매우 높은 곳이니까. 구름 위의 더욱 위를, 푹신푹신 하고 있기에, 몰라서, 당연」
「하아, 그렇게 높은 곳으로부터, 비늘이 떨어져 내리는 것인가」
「그것은……지면에 크레이터를 할 수 있는 것 같은 위력이 되어도, 이상하지 않은,. 그것을 쉽게 막은 다이치전은 조금 이상하겠지만」

 거기까지 말할까.
 뭐, 운석의 낙하 같은 것일까.

「그렇지만, 어째서 비늘이 떨어져 오지?」
「탈피인가, 무엇인가, 라고 생각한다」
「에? 헤스티라든지, 용은 탈피하는지?」
「인형 취하고 있으면, 하지 않지만. 용의 몸이라고, 이따금, 말야」
「나도 용의 몸때는 하고 있었으니까―」

 안네는 절절히 그리운 듯이 말한다.
 그녀들중에서는, 보통 일인 것인가.
 뭐, 그것은 괜찮지만,

「설마 탈피 같은게가, 이런 사태를 부르다니」
「아아, 노폐물로 건물을 깨뜨려진다든가, 장난이 아니다……. 축제를 앞에 이런 문제가……! 대책을 생각하지 않으면……!!」

 그리고 디아네이아는이라고 한다면, 머리를 움켜 쥐어 골똘히 생각하고 있고.
 매회 대단한 듯하다, 이 공주 마녀는.

「자는 시간을 조정하면, 아직 쑤셔 넣을 수 있을까……. 우선 지금부터 돌아가 긴급 회의다. --고마워요 헤스티전! 그리고, 다이치전! 정보를 제공해 주어 살아난다」
「나는 아무것도 하고 있지 않지만 말야」

 오히려 가르쳐 받은 측이고.

「그러면, 매우 외람되오나 이 근처에서 일단, 실례시켜 받고 싶다. 급한 것으로, 기사 단장에게 전하지 않으면」
「오우, 힘내라―」
「고마워요! 그럼, 또 이번!」

 그렇게 말해, 디아네이아는 가게를 뛰쳐나와 갔다.

「언제나 바쁘 그렇네, 디아네이아의 녀석」
「뭐, 이 거리의 훌륭한 사람이니까요」

 무슨 안네와 말하고 있으면,

「응, 쥬스 할 수 있었는데, 한사람, 없어졌다……」

 헤스티가 컵을 4개 안아 왔다.

「한 개, 남았지만, 우리 마시면 좋을까? 여하튼, 네」
「오우, 고마워요」

 나는 헤스티로부터 컵을 받는다.
할 수 있던지 얼마 안 되는이니까인가, 좋은 냄새가 난다.

「그러면, 잘 먹겠습니다―-」

 컵의 알맹이를 마셨다. 그러자,

 --자그락!

 라고 이상한 씹는 맛이 있었다.
 라고 할까, 쥬스가 아니구나, 이것.
 사과를 그대로 들이마신, 유동식 같은 기분이 들고 있다.

「……헤스티. 이것, 어떻게 만들었어? 뭔가 이상한 것 넣고 있어?」
「사과 뿐이야,?」
「그렇지만, 뭔가 딱딱하지만」
「통째로 마력으로 잡아 만들었기 때문에, 일까? 심지라든지, 종이라든지, 조금 딱딱하다」
「아아, 그렇게……」

 보통은, 심지를 없앤다고 생각하고 있던 것이지만. 그렇게 말하는 상식은 없는 것 같다.
헤스티는 그대로 꿀걱꿀걱 마시고 있고.

 나는 근처에 있는 안네에 고요하게 들었다.

「……안네, 혹시 헤스티는, 요리는 타목계?」
「에, 에으음, 누님은 밥에 무관심이라는지, 뭐든지 먹어 버린다고 할까……. 지팡이의 재료의 나무 껍질이라든지 풀이라든지도, 먹고 있었을 때도 있는 정도로……」

 파악했다.
 그러고 보니, 만났을 때도 배를 울리고 있었는데, 무표정해 무관심이었지인가.
 다양한 지식은 풍부한데, 그러한 곳은 빠져 있는 것인가.

「헤스티, 지금부터 요리를 할 때는, 한 마디 걸어 줄까」
「? --응, 알았다. 어째서인가 모르지만, 당신이 그러한다면, 그렇게 한다」

 우선, 헤스티가 알려져 좋았어요.
 그리고, 이 가게의 차례는, 부탁하지 않는 것이 좋을 것 같다.







71. 아침 돌아오는 길


 디아네이아와의 이야기도 끝나, 안네도 돌아가, 가게의 교육도 끝났을 무렵에는, 밤도 늦어지고 있었다.
 라고 할까, 거의 아침이다.
 헤스티는 꾸벅꾸벅 배를 젓고 있고, 빨리 폐점을 해 돌아가자.
 그렇게 생각해 가게에서 나와, 카운터 스페이스를 닫고 있던 정면이다.

「아, 안녕하세요입니다 남편!」
「와~입니다!」

 애쉬와 샤이닝헷드의 면면을 우연히 만났다.
 달빛과 작은 가로등 밖에 없는 장소이지만, 애쉬의 빛의 덕분으로 시인성은 발군이었다거나 한다.

「오우, 안녕하세요. 지금 돌아왔는지?」
「웃스! 몬스터 사냥해, 적당한 돈을 벌어 온 것으로, 술 한턱 내게 해 받고 싶습니다만, 어떻습니까?」

 그렇게 말해, 그들은 은화가 들어간 봉투를 내건다.
 술인가. 뭐, 평상시라면 받았는지도 모르지만,

「오늘은 이제 늦었으니까, 돌아가요. 나쁘구나」
「아니오, 신경쓰지 말아 주세요. 또 이번에, 한턱 내게 해 주세요」
「오우, 그렇게 시켜 받는다」

 이렇게 말해, 헤어지려고 한 것이지만, 갑자기 애쉬의 목덜미에 이상한 것이 보였다.

「어이, 애쉬. 무엇인가, 목덜미를 뒤따르고 있겠어」
「네……?」

 차분히 보면, 그것은 얇은 색을 한 슬라임과 같은 것으로, 중심으로는 마돌이 도착해 있다.

「무엇이다 이것, 생물인가?」
「오-, 어두워서 깨닫지 않았어요. 기생형의 마석 슬라임이군요」

 목을 기울인 애쉬는 그렇게 말해, 슬라임을 손가락으로 쿡쿡 찔렀다.

「기생형은, 위험하지 않은 것인지?」
「이 녀석, 생명력은 굉장해서도, 강하지 않아서. 어이, 조금 연주해 줘」
「웃스」

 애쉬의 소리에 따라, 샤이닝헷드의 한사람이, 슬라임을 나이프로 연주해 잘랐다.

「뭐, 이런 느낌으로. 관통계의 충격에 약해요. 그리고 기생이라고 해도, 일년 정도, 쭉 달라 붙지 않았다고, 영양을 들이마실 수 없습니다」
「헤에……」

 상당히 낙낙하게 한 몬스터다.

「일년도 생활하고 있으면, 무너지고는 끝내고. 뜨거운 목욕탕에 들어가도 죽고. 그러니까 거기까지 두렵지 않아요. 이따금 짐승이라든지가 납치되어 흉포화하거나 변질하는 것은 있습니다만 말이죠」

 과연, 그러한 변화구계의 몬스터도 있구나.

「이것까지 달려들어 온 파후니르안에도, 그러한 것이 있었는지」
「일지도 모르네요. 이 슬라임, 거기까지 희귀한 것이 아니라, 마력이라든지 생명력에 강한데 끌리기 때문에. 아마, 남편도 있던 일 있다고 생각해요?」

 그렇던가인가. 옛날, 우리 주변에 오고 있던 큰 슬라임은, 그것이었는가.
 골렘과 트랩으로 완전하게 소멸시키고 있었지만.

「상당히 큰 녀석들이 와 있었지만, 깨닫지 않는 동안에 두드려 잡고 있었던 가능성이 있구나……」
「하하하, 남편다워!」

 애쉬는 웃은 다음에, 진지한 얼굴을 나에게 향하여 온다.

「……일단, 마석으로부터 마력을 들이마셔 커질 수도 있어, 큰데는 상응하게 조심합니다, 우리들이라도. 다만, 남편은 그러한 이야기에조차 안 되었던 것일까. 굉장해」
「칭찬되어진 것도 아닐 것이다. ……응, 이번 그러한 이야기를 들을 수 있어 좋았어요. 지식은 가지고 두어 나쁜 것이 아니기 때문에」

 특히 나의 경우, 깨닫지 않는 동안에 쓰러트리고 있었다는 케이스가 많고.

「하하, 이 근처라든지, 던전의 몬스터에게 관해서라면, 우리도 자세해서, 곤란했을 때는 언제라도 (들)물어 이길 수 있는. 남편을 위해서라면, 사람피부에서도 뚜껑피부에서도 벗으니까요!」

 그렇게 말해 웃어, 애쉬들은 떠나 갔다.

「흠, 몬스터 지식인가. 그것도 나중에 알아 두는 것도, 재미있을지도」

 나중에 한가하게 되었을 때, 애쉬나 헤스티들에게 (들)물어 두는 것도 좋을 것이다.
 그렇게 생각하면서, 나는 가게를 문단속 해 나간다. 그것이 끝났을 무렵에는,

「쿠-……」
「어머머. 떨어져들」

 헤스티가 마음껏 자 버리고 있었다. 뭐, 그렇지만, 일으키는 일도 아닌가.
 일단, 집까지의 도리[道筋]는 기억하고 있다.

「와……」

 나는 잠들어 버린 헤스티를 짊어져, 우리 집에 새벽에 귀가두기로 했다.







72. 축제의 전의 자택 설비 개조


 집으로 돌아가 자, 일어난 것은 오후였다.

 뭔가 주변에 몬스터가 있었지만, 여느 때처럼 골렘으로 휙 날리면서, 사쿠라가 재배해 준 점심을 먹는다.
 그리고, 나는 사쿠라와 함께 밖에 나왔다.

「오늘은 무엇을 합니까, 주인님」
「아아, 연장으로 하고 있던 온천을 만들려고 생각하고 있는거야」
 
 축제가 시작되기 전에, 그것을 만들어 버리고 싶다.
 그리고 축제에서 사 온 술이라도 마시면서 잠기고 싶다고 생각해 있거나 한다.

「온천……라고 말하면, 일전에 발견한 저것을 이용하는군요?」
「그렇다. 저, 마력이 너무 진해 위험한 원천을 어떻게든 하려고 생각하고 있다」

 말하면서, 나는 집의 지하에 있는 던전에 와 있었다.
 행선지는 물론, 원천이다.

「여기에 오는 것도 익숙해진 것이다」
「원천을 이끌기 위한 수도관을 만들기 위해서(때문에), 주인님과 몇번인가 왔으니까」

 이 원천의 바로 위가 집의 뒷마당이다.
 이미 거기에는 수도관의 출구를 가져 가 있어, 온천 예정지로 하고 있다.

「그리고는 이 원천을 어떻게 엷게 하는지, 지만……사쿠라, 동기에 수맥 찾기는 할 수 있을까?」
「수맥입니까? 나만으로는 어렵습니다만, 주인님의 마력이 있으면, 할 수 있다고 생각해요」
「좋아, 그러면, 동기를 부탁한다」
「네」

 그렇게 사쿠라와 동기 한 나는, 집의 지하 깊게를 찾는다.
 광대한 던전이지만, 사쿠라에 있어서는, 모두가 지각 범위내다.

 물론, 지하 깊게까지, 그것은 닿는다.
 그러니까 나의 뇌내에서는, 개미의 둥지같이 둘러쳐진 던전의 전모가 파악 되어 있었다.

 뭐랄까, 확대 기능부의 던전 맵을 보여지고 있는 기분이 되면서, 나는 던전 내부를 찾아 간다.

「……하지만, 이 던전. 넓은 데다가, 정말로 자원이 풍부하다」

 찾으면 찾을수록, 마석이든지 마력이 포함된 물질이, 뒹굴뒹굴 나온다.
 물을 찾고 싶다는데, 그렇게 말하는 것(뿐)만이 눈에 들어온다.

「후후, 용맥의 던전이니까요. 자원이 차례차례로 태어나도 어쩔 수 없습니다」
「그러고 보면, 헤스티가 무표정하고 기뻐하고 있었던가. 이 던전, 보물의 산--는」
「헤스티짱, 그러한 소재 모아, 좋아할 것 같으니까」

 등이라고 말하면서, 나는 자꾸자꾸 던전 내부를 찾아 간다. 그리고―-,

「응, 있었어」
「오오, 축하합니다, 주인님!

 원천으로부터 조금 먼 장소에, 물이 흐르는 장소를 찾아냈다.
 돔 상태의 공간에서, 강과 같은 유수가 있다.

「라고 할까 주인님, 지각하는 속도, 빨리 되었어요. 이런 광범위를 일순간으로……」
「뭐, 익숙해졌을 것이다」

적당히 오랫동안, 여기서 살고 있고, 동기 회수도 많아졌고.
 요령을 잡기 시작했을지도 모른다.

「여하튼, 상당히 가깝기 때문에, 연결하고 싶지만……여기에서도 블록 단위의 교체는 할 수 있는지?」
「아마, 집중하면 가능한 것으로」
「좋아, 그러면, 구멍낼까」
「네!」

 원천과 지하수맥의 사이에 있는 벽을 블록 단위로 구멍내 가는데, 그렇게 시간은 걸리지 않았다.

 몇분으로, 지하에 흐르는 강과 원천의 사이에 루트는 구축되었다.
 거기에 수목으로 재배한 수제의 수도관을 기게 하면,

「온천의 가수 장치의 완성와」
「오오, 이것으로 뒤는 돌아올 뿐입니다!」

 사쿠라는 기쁜듯이 기뻐하고 있다.

「일전에, 원천을 발견했을 때도 그렇지만, 사쿠라는 온천을 좋아해?」
「에……와 그, 네. 부끄럽지만. 조금 노인 같습니까?」

 사쿠라는 조금 얼굴을 붉혀 수긍했다.
 뭐랄까, 그녀의 취미 기호를 알 기회가 없었기 때문에 신선하다.

「뭐, 따로 부끄러워하는 일도 아니어? 나도 좋아하기 때문에」

 온천에 잠겨 낙낙하게 하는 것이라든지, 좋아하는 것이고.

「그, 그렇습니까……! 주인님과 함께로 좋았던 것입니다……」
「뭐, 서로 좋아하는 것으로 좋았다라는 것으로. --따뜻한 온천을 만들기 전에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한가지 일 하겠어(한다고), 사쿠라. 엷게 해 끌어올리는 장치의 조정이다」
「네!」

 이렇게 해, 우리는 던전내에서, 온천을 만들기 위한 최종 조정을 실시했다.
 아마, 이것으로 지상에 내도, 안전한 것을 생겼다……일 것이다.







73. 온천의 효과와 욕조 만들기


 완전히 해가 떨어져 버렸지만, 나는 온천 만들기를 속행하고 있었다.

 뒷마당에 온천 예정지로서 판 움푹한 곳이 있다.
 거기에 온천수를 내 보았다.

「오-, 상당히 힘차게 나오지마」

 김이 나는 온도의 더운 물이, 움푹한 곳에 모여 간다.

「마력의 농도는, 어떤 것일까」
「에으음……충분히, 얇아지고 있습니다. 이것이라면 보통 사람이라도 들어갈 수 있네요」
「오오, 좋았다 좋았다」

 사과 쥬스를 마구 엷게 한 경험으로, 마력의 엷어지는 방법이라는 것을 어딘지 모르게 이해하고 있었던 것이, 공을 세운 것 같다.

「응, 물로 엷게 했기 때문인가, 조금 완만한 온도로 좋은 느낌이다」
「아, 사실이군요」

 모인 온천수에 두 명 자제라고는 접한다.
 이것은, 장시간 목욕해 버릴 것 같은 온도다.

 뒷마당은 넓어서, 경관도 나쁘지 않다.
 지붕이라든지, 그 다른 설비는 아직 만들지 않지만, 하늘의 달이나 별이 자주(잘) 보인다.

「응. 능숙하게 만들면, 달구경 목욕탕이라든지도 할 수 있을 것 같다」
「아, 좋네요. 이번, 수행 시켜 주세요」
「오우」

 꽤 좋은 노천탕을 할 수 있었지 않은가, 라고 생각하지만,

「그런데 말이야, 사쿠라」
「네, 무엇일까요?」
「조금 전까지 여기를 보고 있던 몬스터가, 조금씩 멀어지고 있는 것은 기분탓일까?」
「에으음……기분탓에서는, 없을까」

 그래, 오늘의 낮부터 골렘에게 상대를 시키고 있던 몬스터, 슬라임이 이 온천으로부터 바작바작 멀어지고 있다.

「……」

 너무나 부자연스러운 움직임에 신경이 쓰인 나는, 수목으로 재배한 오케로 온천수를 떠올린다.
 그리고, 슬라임에 향하여, , 라고 온천수를 뿌리면,

「--!!」

 몬스터들은, 도망가는 토끼같이, 필사적인 모습으로 도망쳐 갔다.
 야생의 감이라는 녀석인가, 위기를 느꼈는지, 모르지만,

「들어가면 위험한 물질이라든지, 섞이고 있는 것이 아니야……」

 여기까지 도망칠 수 있다고는 생각하지 않았어요.
 그렇지 않으면, 얇은 (분)편을 미스했을 것인가.

「아니오, 그런 일은 없습니다. 주인님의 얇은 (분)편은 꽤 절묘한 라인으로 하고, 분명하게 사람이라도 견딜 만하는 정도의 온도와 마력 농도가 되어 있어요」

 그렇다면 괜찮지만 말야, 어째서 몬스터가 피하고 있을까.

「응, 마력이 녹은 물에 약한 몬스터였던 가능성은 있네요. 슬라임이라든지 물에 녹아 버리고. 이 온천에 위험 성분이라든지, 들어가 있지않고」
「후우무, 슬라임 피하기의 온천이군요」

 조금 불안하지만, 인체에 영향이 없는 것이라면 좋은가.

「그러면, 뒤는 온천 같고, 바위의 욕조라든지 만들까. 이대로 구멍을 노출이라는 것도 없고」
「네. 바위는 어디에선가 깎기 시작합니까?」

 그것도 생각하고 있던 것이지만, 이 온천을 만들기에 즈음해 하나 생각하고 있었던 적이 있다.

「일전에 떨어져 내린, 큰 용의 비늘을 사용하면 좋다고 생각하는 것이구나」

 바로 요전날 낙하해 와, 뜰의 방해가 되어 상처야 비늘을 이용할 수 있는 것이 아닐까, 쭉 생각하고 있던 것이다.

「과연. 이것이라면 바위보다 딱딱하며, 그러면서 가벼운이기 때문에, 가공은 편하네요」
「아아, 다만, 이것 하나 밖에 없기에. 실패하지 않게 가공의 전문가에게 다양하게 (들)물으려고는 생각하고 있다」
「전문가라고 하면, 헤스티짱, 입니까?」
「아아, 낮은 아직 자고 있었지만, 슬슬 일어나고 있을 것이고」

 용은 용에게 묻는 것이 제일이다. 그렇게 생각해, 나는 골렘에게 별용왕의 비늘을 갖게해, 헤스티의 오두막에 향하기로 했다.

●

 오두막을 방문하면, 헤스티는 이미 기상하고 있었다.
 그리고 미안한 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「나, 거리에서 자 버렸었는데, 옮겨, 주었어……. 미안해요……」
「이봐 이봐, 사과해지는 것이 아니라고. 신경쓰지 마」

 나라도 헤스티에 옮겨 받아 거리까지 간 것이니까.
 무승부다.

「응……그렇지만, 자 버린 것은, 나의, 부주의이고……」
「너무 신경쓴다. 내가 졸릴 때는 헤스티가 등에 태워 주면, 그것으로 좋고인」
「알았다……. 이번은, 고마워요……」
「오우」

 이 용왕은, 이러니 저러니 떠맡아 버릇이 빠지지 않기 때문에 큰 일이다. 뭐, 그것은 좋다고 해,

「헤스티, 조금 가공을 뒤따라 듣고 싶은 것이지만 말야. 이 별용왕의 비늘, 부숴 온천의 욕조로 하려고 생각하지만, 주의점이라든지 있을까?」

 그렇게 말해, 오두막의 밖에 있는 거대한 비늘을 보였다. 그러자, 헤스티는 고개를 갸웃했다.

「응,……뭐야 이것」
「떨어져 내린 별용왕의 비늘이지만?」
「이런, 덩어리로 털어 왔어?」
「오우, 그렇지만」

 그러고 보니, 헤스티는 낙하한 순간이나, 낙하한 것을 보지 않았던가인가.

「응, 보지 않았다. 이것이, 떨어져 내렸어……」

 헤스티는 뺨을 긁었다.

「뭔가 이상한 것인지?」
「응, 탈피라면, 이런 덩어리로, 떨어져 오지 않을 것이, 지만. --좀, 조사해도, 좋아? 오늘 밤중에, 끝마치기 때문에」
「아아, 서두르지 않고, 별로 상관없어」

 뭔가 이상한 곳이 있다면, 잘 알고 있는 녀석에게 조사해 받는 편이 좋고.

「응, 그러면, 오늘 밤은, 맡는다」
「오우, 조사하고 끝나면 말해 줘―. 나는 자기 때문에」
「응, 알았다」

 그리고, 나는 헤스티에 별용왕의 비늘을 맡겨, 집으로 돌아가기로 했다.







side 디아네이아&헤스티 긴급 대책과 정보의 엇갈림


 심야. 디아네이아는 서류와 노려보기를 하고 있었다.
 서류에는 거리의 지도가 쓰여져 있어 몇개의 붉은 점이 거리를 둘러싸도록(듯이) 붙여지고 있었다.

「여기와 여기를 갖추면, 후우……이것으로, 어떻게든 마법사의 배치는 완료인가……」

 새로운 붉은 점을 2개 붙이고 나서 디아네이아는 서류를 둬, 한숨 했다.
 그리고 그 서류를, 방에 대기한 기사 단장에게 건네준다.

「이 배치로 부탁하는, 기사 단장」
「수고 하셨습니다, 공주님」
「그 질량이 떨어져 내리게 되면, 나의 부하의 마법사라도 두 명은 필요하기 때문에. 꽤 모으는 것이 큰 일이었다. ……완전히, 내일은 축제라는 타이밍으로, 이것은 견뎠군」
「일단, 거리 전체는 커버 되어 있기에, 괜찮겠지요. 사실은 축제를 연기 할 수 있으면 좋았던 것입니다만」
「--실제 손해가, 대부분(거의) 나와 있지 않기 때문에」

 떨어져 내릴지도 모르는, 이라는 단계에서는 연기를 하는 것은 어렵다.
 이미 거리에는 사람이 모여 있고, 상인들도 준비를 하고 있기에, 연기·중지에는 상응하는 이유가 있다.

「뭐, 이번은 우리로 어떻게든 할 수 있을 것 같으니까, 좋았다고 생각한다. 요즘은, 이레귤러가 많았다고는 해도, 다이치전에 너무 의지했기 때문에」

 본래, Prussia는 자신의 거리다. 자신들로 지키지 않으면 안 된다.
 그런데, 다이치에는 몇번 도울 수 있어, 몇번 도와주어 받고 있을까 안 것은 아니다.
 이번이래, 낙석의 원인을 알아차릴 수 있던 것은, 그의 동거(同居)인의 덕분이고.

「지맥의 그입니다. (들)물으면, 그도 가게를 낸다든가」
「매우 맛있는 영양 드링크의 가게다. 기사 단장도 지치면 모여 보면 좋다」
「오오, 그렇습니다. 최근에는, 아침도 기운이 없게 되어 와 있으므로, 한 번 받아 볼까요. 그 때문에도―-이 서류를 돌려 옵니다」
「부탁했다」

 그렇게, 기사 단장이 방으로부터 나가는 것을 전송하고 나서, 디아네이아는 의자에 몸을 맡겼다.

「후우, 다이치전의 쥬스의 덕분으로 몸의 상태는 좋구나. 이대로 축제까지는 잠시 쉼만으로 가질 것 같다」

 저것을 마시고 나서 부터는, 몸의 체온은 내리지 않고, 머리는 돌고 있을 뿐이다.
 마석으로부터 마력을 직접 흡인했을 때 이상으로, 몸에 힘을 주입해진 감각이 있다.
 아마, 이 반동은 훨씬 훗날 오겠지만,

「역시……다이치전은 굉장하다」

 이 몸에 흘러넘치고 있는 마력 같은거 비교도 되지 않을 정도(수록), 그의 안에는 힘을 거두어지고 있다.
 이런 만능감에 넘친 상태에서도, 전혀, 들어맞을 생각이 들지 않는다. 그런데도,

「그 사람에게, 가까워지고 있는 기분이 드는 것은, 기쁜 일이다……」

 라고 건강을 유지하는 당신의 몸에 미소를 띄우고 있었다. 그런 때다.

 --콩콩.

 작고, 창이 얻어맞는 소리가 났다.

「응?」

 여기는 성 중(안)에서는 적당히 높은 장소에 있으므로, 새인가 뭔가인가, 라고 생각해 그 쪽을 보면,

「에……헤스티전?」
「응……역시, 일어나고 있었다. 좋았다」

창의 인연에 헤스티가 매달리고 있었다.

「어, 어째서 여기에!?」
「날아 왔다. 들어가도, 좋아?」
「아, 아아, 상관없겠지만……」

 창을 열면, 헤스티는 훌쩍 방에 들어 왔다.
 그리고 그녀는 부들부들 얼굴을 거절한다.
 아무래도 성의 벽면을 기어올라 온 것 같고, 벽의 파편이 얼굴을 뒤따르고 있던 것 같다.

「밤 늦고, 미안해요」
「아, 아니, 그것은 별로 좋지만, 뭔가 용건이라도?」
「응, 조금 이야기하고 싶은 것이, 할 수 있었다. 어제, 말한 녀석의 건에 대해」
「어제라고 하면, 별용왕일까. 그러면, 걱정 필요없어? 탈피로 낙하해 오는 비늘 대책에 마법사의 배치를 한지 얼마 되지 않았기 때문에―-」
「그것, 실수. 탈피가 아니다」

 헤스티는 목을 옆에 흔들어 그렇게 말했다.

「에……와?」
「별용왕의 비늘, 굉장히, 큰 상태로 떨어져 내린 거네요?」
「아, 아아, 그렇다. 일전에의 것은 작게 부순 것이니까 말야」
「탈피라면, 좀 더 작은 것이, 떨어져 내린다. 그렇지만, 이번은 다르고, 비늘에 피라든지, 피부라든지 붙어 있었다. --그러니까, 병이나 큰 부상 하고 있다」

 과연. 비늘이 떨어져 내린 이유가 바뀐다는 것인가.

「즉 헤스티전은 그것을 가르치러 왔다, 라고?」
「응, 잘못한 정보, 건네주고 있었다. 미안하다」
「아니, 사과해지는 것이 아닌 거야. 본래라면 우리가 조사하지 않으면 안 되는 것이었던 것이니까」

 사실이라면 연구반이 문헌을 읽어, 이번 손에 넣은 것과 조합시킨다는 수고가 필요했어를 쇼트 컷할 수 있었다. 그것은 매우 고마운 일인 것이니까.

「응, 그러니까 신경쓰는 일은 없어, 헤스티전」
「응……그렇지만, 탈피가 아니기 때문에야말로, 조심하지 않으면 안 되는 것이 있다. 떨어져 내리는 것은, 비늘 뿐이 아닐지도 모른다」
「뭐라고?」
「혹시, 떨어져 내릴지도 모른다. 별용왕의 몸, 그것이」

 지금, 별용왕은 어디에 있는지, 그것은 비늘이 떨어지고 있는 장소로부터 추측은 가능했다.
 그러니까 그 추측에 근거해, 디아네이아는 마법사를 배치했다. 즉,

「마경숲으로부터 이 거리의 상공에 있을 것이다, 별용왕이, 낙하해 온다, 라고 그런 일인가?」
「응. 아마, 가까운 시일내에, 떨어져 내린다고 생각한다. 그 아이, 전에도, 이런 때, 떨어져 내렸기 때문에. 옛날과 같으면, 떨어진다」

 300미터급의 거체가, 이 거리에 낙하한다.
 헤스티의 말은 진검이었다. 그러니까야말로 디아네이아는 곧바로 움직인다.

「--지금부터 기사 단장을 모아 회의를 하려고 생각한다. 헤스티전, 나쁘지만, 교제해 받아도 괜찮은가? 정보를 갖고 싶다」
「응, 알았다. 그렇지만, 아침이 되면 한 번, 돌아가도 좋아? 그 사람에게도, 전하고 싶으니까」
「에? 다이치전에는 아직 전하지 않은 것인지?」
「응, 그는 자고 있다. 일으키는 것, 안된 것으로 생각해」

 디아네이아라고 해도, 자고 일어나기의 다이치에는 너무 좋은 추억은 없지만,

 ……뒷전으로, 좋을까.

 조금 기분으로는 된다. 하지만, 자신들로 만드는 일은 자신들로 하면, 방금전 결정했던 바로 직후가 아닌가. 그러면,

「응, 그렇네. 내가 이 거리를 지키지 않으면. ……그럼, 아침까지 아무쪼록 부탁하는, 에 스티전」
「응」
「다시, 대책 회의의 시작이다……!」

 이렇게 해, 오늘의 밤도, 디아네이아의 집무실에는 많은 사람이 방문하는 일이 되었다.







74. 축제의 전의 자그만 소란


 어제, 빨리 취침한 일도 있어인가, 일출과 함께 일어난 나는, 오랜만에 사쿠라의 아침 식사를 먹고 있었다.

「응, 사쿠라의 밥은 아침으로 먹으면, 더욱 더 맛있게 느끼지마」
「후후, 감사합니다. 거리의 축제도 있는 것 같고, 조금 적은 듯이 했습니다만, 충분합니까?」
「오우, 충분해. 라고 할까, 오늘부터 축제였지인가?」
「확실히, 그랬던 생각이 듭니다」

 개최 일시를 빈틈없이 (듣)묻는 것을 잊어 버렸지만, 뭐, 상관없을 것이다.
 Prussia의 축제는 3일 이상 계속되는 것 같고.

「그러면, 기분이 내키면 거리에 갈까」
「네. 가게도 하는 김에 열어 버립니까?」

 그것은 어떻게 하지.
 아직 사과를 옮긴 것 뿐으로, 가공이라든지 일절 하고 있지 않았다거나 한다.

「오늘은 준비 정도일까」

 축제는 며칠 계속된다는 것으로, 확실히 충분하도록(듯이) 가볍고 천개 정도 옮겨 들였다.

 사람상백개들이가 10 상자인 것으로, 편하게 옮길 수 있었지만, 가공은 적당히 시간이 걸린다.

「1계층분, 옮겼으니까」
「뭐, 옮기는 것도, 가공도 대부분(거의) 골렘 맡김이니까, 편하지만 말야」

 사과를 집어 짜내는 것도 골렘이고, 액체를 넘는 것도 역시 골렘이다.

 내가 신경쓰는 것은 엷게 하는 농도 정도로, 정말로 편한 것이다.
 Prussia에도 이 숲에도, 음료에 적절한 물이 대량으로 있으므로, 그다지 분발할 필요는 없고.
 뭐라고 생각하고 있는 동안에 아침 식사도 다 먹었다.

「잘 먹었어요. 맛있었다」
「네, 감사합니다!」
「그러면, 거리에 나올 준비할까」
「그렇네요……와 주인님, 뭔가 상공에 기묘한 마력의 움직임이 있네요」

 그렇게 말해, 사쿠라는 창 밖을 보았다.

「기묘한 마력의 움직임?」
「아니오, 어느 쪽인가 하면―-거리에서 느끼네요」

 사쿠라의 감지 범위는 넓다. 그러니까, 거리 쪽으로 기묘한 움직임이 있으면, 깨닫는 일도 있다.

「흠, 축제로 사람이 증가하고 있기에, 이상한 마법을 하늘에 발한 녀석이라도 있는 걸까요」
「어떻습니까. 아,--낙하물이 왔습니다. 일전에의 것과 같은 감각입니다」

 아아, 기묘한 마력이라는 것은, 그것인가.

 이번은 집의 최상층에 있기 때문인가, 목시도할 수 있다.
 거리가 있을 방향으로부터, 나의 집에 노려 비스듬하게 털어 오고 있다.

「무엇인가, 굉장히 궤도에서 날아 왔군. --성장해 막아, 수목」

 전의 것과 같이, 수목을 늘려 받아들였다.
 푸릇푸릇 우거지는 수목에 방해되어, 별용왕의 비늘은 기세를 잃는다.

「역시 크다, 이 비늘」

 라고 할까, 이런 것이 많아지기 시작했다는 것은, 슬슬 전부의 가죽, 벗겨지고 자르는 것이 아닐까.
 뭐, 이쪽으로서는 건재가 증가해 기쁜 것뿐 만.

 ……그 큰 바위 하나는, 되어있고도 작은 목욕탕이었고.

 2개 있으면 대목욕탕 정도는 갈 수 있을 것이다.

「--은, 그러고 보니, 헤스티는 어떻게 했어? 자 버려 있어 눈치채지 못했지만, 물어 왔는지?」

 혹은, 아직 아침인데, 아직 조사하고 있을까.

「아니오, 어젯밤, 거리에 말한 반응은 있었습니다만, 돌아오지 않네요」
「거리에? 조사용의 도구로도 취하러 갔는지?」
「뭔가 서두르고 있던 것처럼도 보였습니다만……」
「뭐, 아니오. 지금부터 거리에 가는 김에 찾을까」

 도중에 우연히 만날지도 모르고, 라고 생각하면서, 나는 수목을 조종해 비늘을 뒷마당에 옮긴다.
 그리고 최상층으로부터 거리를 바라본다.
 멀지는 않지만, 근처도 없는, 그런 거리를.

「……응, 도보로 갈 시간이 걸리고, 일전에 개발 한, 주행용의 우드 아머로도 시험해 볼까나」
「그러고 보니, 뭔가 만들고 계셨어요」
「아직 시험중이지만 말야」

 거리까지의 거리라면, 시험 주행에는 꼭 좋을 것이다.
 그러니까, 주변의 쥬모쿠를 통솔해 가볍게 만들고 있으면,

「응-? 주인님. 거리의 모습, 왠지 이상합니다」

 사쿠라가 고개를 갸웃하고 있었다.

「이상하다고, 어느 옆이?」
「하늘의 (분)편, 뭔가그림자가 되어 있지 않습니까?」
「사실이다. 무엇?」

 구름이 갈라져, 이상한 형태를 하고 있고, 이상한 하늘이다.

「조금 아머를 껴입어, 달려 보러 갈까. 사쿠라도 올까?」
「아, 네. 수행 합니다」

 그렇게 말해, 나와 사쿠라는 뜰에 나와, 만들어낸 우드 아머와 동화한다.
 다리에 가속 장치와 용수철을 가르친, 이동형 아머다.

「응, 그러면 갈까. --모드《위타천》」

그렇게 나는 사쿠라와 함께, 거리로 달리기 시작했다.







75. 작은 별들의 용왕


 나와 사쿠라는, 상당한 속도를 내 숲과 거리의 사이를 힘차게 달려 갔다.

「이, 이것, 꽤 굉장하네요, 주인님. 풍경이 굉장히 빨리 흘러 가고 있습니다」
「오우, 나도 컨트롤 되어있을까 불안했지만, 의외로 보통으로 갈 수 있는 것이다」

 한 걸음 마다 지면에 미행해, 날도록(듯이) 달린다.
 착지의 충격은 적당히 있지만, 수목의 갑옷에 보조되고 있으므로, 거의 저항도 없게 다리를 움직일 수 있다.

 위타천은, 마석으로 할 수 있던 연료와 스프링을 사용해, 가속율을 마구 올린 고속 이동용이다.
 꽤 튼튼하게 만들어 있으므로 바위나 몬스터와의 충돌사고도 안심이다.

 무서운 것은, 충돌하는 것 같은 사람이 없는지 어떤지. 그것은 동기를 하면서 시야를 넓게 취해, 확인하고 있지만,

「오늘은 이 평원에 아무도 없구나」
「그렇네요. 모험자의 한사람도 없습니다」

 평상시는 좀 더, 사람이 있을 것이지만, 이 날은 드물고 한산하고 있었다.
 라고 할까 몬스터도 거의 없다.

「뭐, 그렇지만 달리기 쉽고 좋은가. 덕분으로 거리까지는 빨리 붙일 것 같다」

 나는 부쩍부쩍 가속해 나가면서, 하늘을 본다.
 거기에는 용의 형태가 된, 큰 그림자가 있었다.

「저것이 낙하해 오기 전에는 붙고 싶었으니까, 살아나는구나」
「네」
「그러면, 이대로 갈까―」

 그리고, 나는 거리까지의 거리를 단번에 주파했다.

●

 아침 놀의 빛이 비치는 중.
 헤스티와 디아네이아는, Prussia의 성의 테라스에서 하늘을 올려보고 있었다.
 그녀들의 시선의 끝에는 거대한 그림자가 있었다. 용의 비늘을 가진 그림자다.

「벌써, 왔다……!!」
「쿠우……이런 단시간에 온다고는 말야. 할 수 있던 것은, 평원의 피난 권고만이란, 매번 마음대로 되지 않는구나」

 헤스티가 회의에 참가해, 정보를 전했지만, 마법사의 긴급 배치조차도 시간이 맞지 않았다.

「기사단 총원, 주민의 방호를 서둘러라!」
「응!」

 기사단이나 다른 마법사는, 주민의 피난이나, 낙하물로부터의 방호에 돌아다니고 있다.
 그 거대한 용을 제지당하는 손은 비지 않고, 원래 힘이 부족하다.

「--그러니까, 나들이, 여기서, 참고 버티지 않으면, 갈 수 없다」
「아아, 그 대로다 헤스티전. 그 때문에, 어떻게든 평원을 비운 것이고」

 회의에서, 하나의 작전은 정해져 있었다.
 라고 할까, 그 이외에 생각해내지 못했다.

「……내가 결계를 친다. 거기서 기세를 약하게 해, 어떻게든, 그 거체를 비켜 놓아 평원에 떨어뜨린다. 그렇다는 계획으로 틀림없는가?」
「응」

 헤스티에는, 백년전의 기억이 있다.
 당시의 별용왕은 잠에 취해 낙하한 것이지만, 그 때의 멈추는 방법과 함께다.

「디아네이아. 잊고 있었지만, 당신, 결계는, 몇매 칠 수 있어?」
「……국소적인, 25매까지는 갈 수 있다」

 5매 칠 수 있으면, 인간중에서도 상급자인 곳을, 25매다.
 그것은 매우 굉장해. 인간중에서는 톱 클래스인 정도 굉장하지만,

「노력해 40매에할 수 없어? 100년전의 낙하는 40매의 결계에서 멈추었다」
「웃……, 4 총……무, 무리이다. 하지만, 노, 노력하면 30매까지 갈 수 있겠어!」

 식은 땀을 흘려 시험적으로 계산 하는 상태를 봐, 헤스티는 작게 웃는다.
 비룡들도 고민할 때는 이런이었다, 라고.
 아니, 녀석들은 좀 더 직정적이었기 때문에, 함께 하는 것은 실례이지만도, 그런데도 헤스티는 생각해 내 버린다.

「그러면, 나, 나머지 10매 담당한다. 그 후에, 우리, 전마력으로 가속해, 그 제방등에 돌진해, 비켜 놓는다」

 그 뒤는, 결계의 기세 약하게 하든지, 든지로, 평원에 떨어뜨려 받자.

「몸통 박치기 할 생각인가?」
「응, 백년전은, 우리 몸통 박치기 해도, 어느 정도는 요동했기 때문에. 해 본다」 
「흠, 질량차이는 있어도 어떻게든 되는 것인가. 뭐, 나로서는 전력으로 결계를 칠 수밖에 할 수 없지만, 그 쪽에서도 원호 할 수 없는가 해 본다」

 말하면서 디아네이아는 지팡이를 짓는다.
 이미 별용왕이 바랜 비늘은 보이고 있다. 좀 더 가까워지면, 돌격 하지 않으면.

「할 수 있으면, 그 사람에게, 연락해 두고 싶었다……」
「다이치전인가. 그러고 보니, 전하고 잊어 버렸군」
「응, 그렇지만 어쩔 수 없다. 이번은, 나의 정보 미스이고, 시간이 없었다」

 어젯밤중에, 그에게 전해 두지 않았던 것도 또한, 자신의 미스다.
 자신의 미스는 스스로 되찾지 않으면. 그렇게 생각해, 헤스티는 머리 위를 올려본다.

 이제(이미/벌써/더는/정말), 무렵 사이.

「슬슬, 나온다. 5초 후로, 날기 때문에, 조심해」

 헤스티는 자신의 다리에 힘을 집중한다.
 주위의 공기가 떨린다.

「아아, 그럼 나도―-전개한다. 다중결계·30《실드·트리아콘트》!」

 디아네이아는 그 근처에서 지팡이를 치켜들었다.
 순간, 별용왕의 바로 아래서, 30매의 빛의 벽이 죽 줄섰다.

「나도, 다중결계!」

거기에 맞추어, 헤스티도 결계를 친다.
 합계 40매의 빛의 벽이, 별용왕의 몸을 싣는다.
 묵직, 라는 중량감이, 결계에 걸린다.

「구우……무겁다……!」

 디아네이아는 지팡이를 지으면서 비지땀을 흘린다.
 하지만, 그 덕분으로, 별용왕의 움직임이 멈춘다.

「지금……!!」

 순간, 헤스티는 하늘로 날았다.
 테라스를 밟아 나누면서, 일직선에 별용왕의 제방등에 돌진했다.

「이대로, 되물리친다」

 헤스티는 용왕의 브레스를 토해냈다.
 충격파와 함께 별용왕의 몸을 밀기나 그렇다고 한 것이다.

「……」

 이만큼 근거리로 발하면 여파를 먹지만 어쩔 수 없다.
 아픔보다 되물리치는 것이 최대중요다.

 그러니까, 전력을 냈는데,

「누를 수 없어……? 이것은,……전과 체중, 다르다!?」

 자신의 팔에 걸리는 반발력이, 기억과는 차이가 났다.
 헤스티는, 백년 전부터 용으로서의 체형이 변함없다.
 다른 류우오도, 성체가 된 이상, 그 이상 커지거나는 하지 않는다. 그러니까 체중에 변화 따위 없을 것이지만, 혹시,

「살쪘군, 이 녀석!」

 백년 이상, 고공에서 빈둥빈둥 하고 있었던 탓으로, 전부 살찐 것 같다.
 보면 비늘이 벗겨진 부분에서는 포동포동 한 군살이 보인다.

「이것은, 계산외……!」

 이대로는 되물리치지 못하고 떨어진다.
 그러니까, 헤스티는 배를 때리면서, 큰 소리를 발했다.

「의식이, 남아 있다면, 눈을 떠라! ……라뮤로스·에스테틱(미학) 리어!」

 그리고, 이 별용왕의 이름을 부른 순간,

『이 마력의 감촉……소, 소꿉친구의, 헤스티……일까?』

 높은, 여성용의 말로 대답이 있었다.
 그리고 거룡은, 눈을 떴다.








76. 축제의 전의 구세주


 거룡이 일어났다.
 헤스티의 귀에, 높은 목소리가 들린다.

「야아, 오래간만. 배아래에 있는 것은, 나의 소꿉친구의 헤스티로 괜찮네요……?」
「인사는, 좋다! 금방, 몸을 일으켜라!」

 헤스티는 외치지만, 거룡의 몸에 반응은 없다.

「무리……나의 몸의 자유, 효과가 없다」
「왜!?」
「무엇인가, 일전에, 하늘의 던전에서 이상한 슬라임에 휘감겨진 영향일지도. 능숙하게 마력을 사용할 수 없다. 움직일 수 있으면, 떨어지기 전에 인형이 되어 있다」
「병에서도 받았는지……」

 그래서 떨어져 내렸는가.
 이유는 납득했다. 하지만,

「라뮤로스, 하지만, 뚱땡이비치는 탓으로, 이대로는 튕겨진다!」
「심해!」

 심한 것도 아무것도 사실이다.
 몸이 가벼워지는 고공만 날아, 움직이지 않는 생활하고 있었기 때문일 것이다.
 백년전의 2배 가깝게 무겁다.

「구우……」

 무게에 져 이쪽의 체력과 마력이 깎아진다.
 비늘 다섯 손가락에 결리고 있기에, 팔은 이미 너덜너덜이다.

「헤스티……떨어지는 것이 좋다. 기세는 늦어졌지만, 이대로는 너도」

 그런 일 스스로도 알고 있다.
 하지만, 아래에는 거리가 있다.
 고집이라도, 끝까지 치우지 않는다.

 ……할 수 있는 일은, 하지 않으면.

 헤스티는 남는 마력을 입가에 집중시킨다. 그리고,

「흰색염의 충격!!」

 충격으로 조금이라도 기세를 약하게 할 수 있으면 된다, 라고 브레스를 전력으로 이마로 들이받았다.
 열과 충격으로 흰 연기가 태어난다. 그리고―-

「안 돼, 인가……」

 흰 연기를 휘감아, 에 스티는 낙하하고 있었다.
 아주 조금만, 라뮤로스의 기세를 약하게 할 수 있었지만, 낙하를 멈추는 것에는 이르지 않았다.

 하늘에는 아직도, 검은 그림자가 있다.
 희게 빛나는 결계가, 갈라져 간다.

 이대로 거리를 망쳐 갈 것이다. 그리고 자신도.

 ……나의 미스…….

보면 디아네이아도, 테라스에서 한쪽 무릎을 꿇고 있다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 리커버리는 효과가 없다.

 ……되찾기 위해서(때문에), 전부 냈지만, 부족했다.

 그렇게 생각하면서, 상공의 검은 그림자를 계속 보았다. 그 때다.

「어이쿠, 떨어지면 위험해」

 등을 결려 주는 것 같은 감촉이 있었다.
 그리고, 얼굴을 향하면, 거기에는,

「어째서, 여기에?」
「조사하고 끝나면, 말할 수 있고라고 전했지? 그런데 없기에, 내 쪽으로부터 온 것이야」

 일찍이 자신을 쓰러트리고, 그리고 구해 준 남자가 있었다.

●

 나는 헤스티를 안아, 지면에 내린다.
 위타천을 껴입고 있으므로, 착지의 충격도 제대로 지울 수 있다.
 정확히 자신의 가게의 앞이었으므로, 카운터의 의자에 앉게 해 둔다.

「다양하게 말하고 싶은 일은 있지만, 뭐, 노력했군. 거기에 앉아 쉬어라」

 그렇게 말해, 나는 가게안에 들어간다.

「기, 기다려! 아직, 위에……!」
「아아, 큰 것이 있어 이야기도 할 수 없구나. 그러니까 지금, 멈추어요」
「읏!?」

 숨을 죽이는 헤스티를 딴 곳에, 나는 가게중에서 10개의 상자를 꺼낸다.
 가공전의 사과들이다.
 그것을 단번에, 가게의 주변의 지면에 털어 놓는다.

「이것으로 갈 수 있는지, 사쿠라?」
「그렇네요. 이 땅은 마력이 적당히 있으므로, 주인님의 마력이 있으면 충분히 자랄까하고」
「그런가. 뭐, 본래의 용도와는 다르지만, 사과는 또 가져 준다면 좋으니까. 사용해 버리자」

 그렇게 말해, 나는, 위타천을 해제해, 수목의 구성을 다시 짠다.

「모드《금강》와」
「그것은, 나를 쓰러트렸을 때의……. 강하지만, 그것뿐으로는……!」
「당황하지 말라고. 이것뿐이지 않아」

 이것은 단순한 준비다, 라고 나는 가게의 토지와 흩뿌린 종자들을 의식한다.

「우리 밖에서 하는 것은 처음이니까. 사쿠라, 서포트 부탁한다. 부족하면, 이 가게에 들어가 있는 골렘도 사용하자」
「네. ……라고는 해도, 주인님의 힘이라면, 너무 충분하다고 생각해요」
「오우, 그러면, 갈까」

 이미지 하는 것은, 자택에서 수목을 늘리는 요령.
 이 세계에 오고 처음으로 한 마력의 사용법이다.

 그 때는, 자택의 서포트나 사쿠라가 없으면 상상도할 수 없었지만, 지금은 다르다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇번도 해 익숙해진 것이다.
 그러니까, 나는 마력을 행사했다.

「--모든 마력을 들이마셔, 성장해라, 거목이야!」

 순간, 나의 마력을 얻은 종자들은 가게를 둘러싸도록(듯이)해, 일제히 초목이 싹텄다.
 천본분의 사과의 나무가 얽혀, 서로 겹쳐 일어선다

「뿌리깊게 메워져, 거듭해 성장해라!」

 간과 같은 정도 굵은 뿌리가, 가게의 지하와 큰길을 후벼파 기어든다.
 제대로 한 토대를 얻은 수목의 높이는 집을 넘어, 성을 너머, 하늘에 가까워져 간다.
 수목들은요 사리 맞아, 서로 압축한다.

「여기는 나의 가게다. 거기서의 안전과 즐거움을 잡는 것 같은 녀석은, 나의 힘으로 멈출 뿐이다」

 몇초후, 거리의 중심으로 극후로 장대한 수목이 일어섰다.
 그리고, 정상 부근에서는 매우 굵은의 간과 푸릇푸릇 한 잎이 우산과 같이 열어,

「의외로 무겁지만, 에 스티와 디아네이아의 덕분으로 기세도 약해지고 있었고, 이런 것일까」

 별용왕의 몸을 제대로 홀드 해, 받아들였다.
 미시리, 라고 수목이 삐걱거렸지만, 접히는 일은 없다.

「--굉장하다. 여기, 용맥이 아닌데, 이런 일……!」
「익숙해졌기 때문에. 집이 아니어도, 이 정도는 할 수 있게 된 거야」

 다만 수목을 성장시킨다는, 기본기술이다.
 어려운 것은 하고 있지 않다.

 ……뭐, 우리쪽이 편하게 할 수 있고 지치지 않지만…….

 그것은 그것이다. 지금은 이것으로 좋다. 여하튼,

「낙하도 완전하게 멈추었고, 우선, 이것으로 이야기를 할 수 있구나」

 이렇게 해, 용왕의 낙하는 끝을 고했다.








77. 이야기로부터의 이야기


 너덜너덜이 된 헤스티는 가게의 의자에 앉아 어안이 벙벙히 하고 있었다.

「어이, 괜찮은가, 헤스티」
「핫……, 응, 괜찮아」
「그러면, 이야기를 할까, 헤스티. 어제, 나를 일으키지 않고 나가 버린 것은, 어째서야?」

 그것이 없으면, 이렇게 (해) 너덜너덜이 되기 전에 달려올 수 있었는데. 어째서 말하지 않았던 것일까가 신경이 쓰였다.

「……아아, 만약을 위해. 화나 있는 것이 아니기 때문에. 알고 싶은 것뿐이니까」

 (들)물어 몇 초 기다리면, 헤스티는 뚝, 이라고 소리를 냈다.

「……당신이 자고 있는 때에 일으키는 것은, 폐이고, 안 된다면, 생각해」

 아아, 과연.
 그 말을 (들)물어, 나는 납득했다.

 그렇다. 이 헤스티는, 비룡을 위해서(때문에) 자신이 희생이 되려고 하는 것 같은, 신경써 마구 하는 타입이었던 것이다, 라고.

 다만, 그녀는, 조금 착각을 하고 있다. 그러니까 정정해 두자.

「어와, 이유가 있어 나를 일으킨다면 안 되지 않다? 특히 이번은, 나부터 부탁한 것이고」
「응……」

 불합리한 쳐 오코시 고사라든지, 폐인 일으켜지는 방법을 하면, 기분은 나쁘지만.
 라고 할까, 술에 의한 머리라면 기분이 안좋게 되지만.
 가르쳐 달라고 내가 말해 일으켜진다면, 별로 뭐라고도 생각하지 않는다.

「그러니까, 뭐, 뭐야? 훨씬 전에도 말했지만, 나에 대해서는 좀 더 적당하게, 어깨의 힘을 빼 말해 괜찮다」
「응……」

 헤스티는 작고 끄덕끄덕수긍했다.
 그녀는 머리의 회전도 빠르다. 이번과 같은 것은, 이제 하지 않을 것이다.

「좋아, 그러면, 이야기는 끝이다. 이 가게를 어떻게에 스치기 전에―-위의 별용왕을 우선 치우지 않으면」

 내가 그렇게 말해 하늘을 올려본 순간,

「하아……하아……역시 당신이었는가, 다이치전」

 디아네이아가 나의 가게의 앞에, 텔레포트 했다.

「오우, 디아네이아. 뭐랄까, 거리의 경관 파괴해 버려, 나쁘구나」
「아니, 그것은 좋다. 오히려, 거리를 구해 준 감사를 하고 싶다. --정말로 고마워요, 다이치전!」

 디아네이아는 머리를 크게 내려 온다.

「신경쓰지 마. 나는 나의 가게를 지킨 것 뿐이니까」
「그런가, 그렇게 말씀해 주시니(자) 살아난다……」

 그렇게, 디아네이아는 하늘을 올려본다.

「정말로 거대한 힘이었다. 이 수목을 다이치전이 길러 주지 않았으면, 거리의 중심부가 괴멸 하는 곳이었다」
「아니, 지금도 나무 뿌리개로 터무니없게 되어 있다고 생각하겠어(한다고)?」

 마음껏 성장시켰기 때문에, 보도가 뿌리로 파내어 져라고 있다.

「아, 아니, 그것도 필요한 희생이다. ……뭐, 이 나무를 어떻게 할까는, 조금 성의 사람과 회의를 하지 않으면 안 되지만……」
「아, 그것은 걱정하지 마. 그것과 그 용을 구제하면, 이 나무도 줄이기 때문에」
「엣!? ……이것이 줄어드는 것인가!?」

 그러고 보니, 디아네이아에는 수목의 신장을 보였던 적이 없었던가인가.

「사과에는 되돌릴 수 없지만, 수목으로서 압축할 수 있다. 뭐, 가게의 보강이라든지에도 사용할 수 있고, 조금 큰 나무정도 될 것이다」

 아마, 수목에 말려 들어가고 있는 것 같은 형태의 가게가 되지만, 그건 그걸로 맛이 있을 것이다.

「저, 저, 조, 조금 예상외 지나므로, 침착하게 해 줘. 그런 마법의 사용법, 보통은 있을 수 없기에……」

 가게의 완성 예상도를 이야기 하고 있으면, 디아네이아가 가슴을 눌러 심호흡 하고 있었다.
별로 거기까지의 일도 아닐텐데.
 정말, 생각하고 있으면

「고마우이, 고마우이……」
「아아, 살아 있는 동안에, 전설의 정령님이 볼 수 있어, 나는 행운이다……」

 옷차림이 좋은, 노인으로부터 배례해지고 있었다.
 그들의 시선의 끝에는, 성장시킨 수목과 내가 있다.

「응응? 어째서 배례해지고 있지?」
「……아, 아아, 이 거리에는, 옛부터의 정령 신앙이 있어서 말이야? 거리에 위기가 방문했을 때, 거대한 나무 나무의 정령--세계수가 지켜 준, 뭐라는 전설이 있다」
「헤에, 세계수의 전설이군요」

 그것이 능숙한 일, 이번 사태에 합치해 버렸다는 것인가.

「옛날 이야기 같은 것이지만. ……설마 실현되어 버린다고는 생각하지 않았다」

 나도 실현시키고 있다고는 생각하지 않았지만, 뭐, 무사하게 끝난 것이라면 좋은가.

「좋아, 그러면, 위에서 뒹굴고 있는 용을 넓은 곳에 옮겨, 다시 한 번 이야기 타임에 접어들까」
「아아……그것은 괜찮지만. 어떻게 옮길 생각이다? 그 무게에서는 나의 텔레포트도 사용할 수 없지만」
「아니, 보통으로, 이 몸으로야. 무엇을 위해서《금강》을 껴입고 있다고 생각하고 있다」
「헤?」

 그리고 나는 수목을 조작해 거리 변두리에 별용왕의 몸을 두고 나서,《금강》의 힘으로 별용왕을 들어, 평원까지 옮겼다.
 그 모습을 거리의 노인들에게 보여져 정령의 화신이다 라면 배례해져 버린 것은, 꽤 부끄러웠지만 말야.







78. 용왕을 조사한다


 드신, 이라는 소리를 내면서, 나는 전혀 움직이지 않는 용왕을, 평원에 두었다.

「후우, 과연 무거웠다」
「수고 하셨습니다, 주인님」

 우드 아머《금강》이나, 수목으로 서포트하고 있어도, 조금 지치게 될 정도로 무거웠다.
 뭐, 이만큼의 거체인 것이니까 각오는 하고 있었으므로, 문제는 없지만 말야.

 그렇게 생각하는 손을 팡팡 쳐 울리고 있으면, 헤스티들이 아연하게로 한 얼굴로 봐 왔다.

「어떻게 한, 그런 얼굴 해」
「아니, 그, 자주(잘), 가졌군요 하고……」
「아아, 뭐랄까, 거대한 돌을 옮기는 거인인 것 같았구나. 언제라도 기사들의 손을 빌릴 수 있도록(듯이) 부른 것이지만, 쓸데없는 장물로 끝난다고는……」

 아아, 어째서 우리의 뒤를 기사 무리가 따라 와 있을 것이라고 생각하고 있었지만, 디아네이아가 불렀는가.

 그녀도 다양하게 협력해 주려고 하고 있던 것 같다. 지금의 지금까지 깨닫지 않았던 것은 미안했지만 말야.

「여하튼, 현상을 확인이다. 여기서라면, 날뛰어도 문제 없구나, 디아네이아」
「아, 아아, 다소의 소란이라면 괜찮다. 피난도 살고 있고」
「알았다. 근데, 다음은 헤스티. 이 녀석이 병인가 뭔가로 떨어져 내린 것은 안 것이지만, 사람의 모습이 되거나할 수 없는 것인지?」

이대로는 장소를 너무 차지한다. 적어도 인형이 되어 준다면 이야기도 하기 쉽지만.

「응……조금 전도 이야기했지만, 슬라임에 사로잡힌 것 같다. 그러니까, 그것을 벗기지 않으면, 무리」
「슬라임, 저기」

 방금전 걷고 있는 한중간에 사정을 (들)물었지만, 비늘로 빽빽이 감싸진 용왕에게, 슬라임이 이러니 저러니 할 수 있을까.

「라뮤로스는【최경】의 용왕이지만, 비늘이 딱딱한 것뿐에서 만나며, 안쪽에 미끄러져 들어가지면, 보통으로 고기가 있다. 게다가, 한가로이나이니까, 기생되어 몸의 자유가 빼앗길 때까지, 깨닫지 않았던 것일지도」

 라뮤로스라는 것 같은 용왕의 비늘은, 군데군데 벗겨지고 있다.
 그리고 벗겨진 부분에는 젤리 상태의 액체가 붙어 있었다.

「이것이 원인인가?」
「모른다. 그러니까, 거기는, 본인에게 (들)물어. 입은, 조금, (들)물을 수 있는 것 같으니까」
『조금이 아니고, 어느 정도, 말할 수 있다―」

 헤스티라고 회화하고 있으면, 용의 말을 라뮤로스가 발했다.

『라뮤로스, 던가인가? 말할 수 있는지?』
『응, 처음 뵙겠습니다. 나는 라뮤로스·에스테틱(미학) 리어. 라미에서도 램에서도, 좋을대로 불러, 나를 도와 준 인간씨』
『나는 다이치다. 그렇지만, 나는 너를 도왔다는지, 받아들인 것 뿐이다」
『그런데도, 나는 도울 수 있었다고 생각하고 있어. 고마워요』

 우호적인 음색으로부터는, 적의는 느껴지지 않는다.
 아무래도 이 용은, 적대를 위해서(때문에) 떨어져 내렸을 것은 아닌 것 같다.

 그렇게 생각하고 이야기를 계속하려고 하면, 옆으로부터 춍춍, 라고 디아네이아가 찔러 왔다.

「저, 저, 다이치전? 신음소리와 같은 소리를 내, 아마 회화하고 있겠지만, 우리는 모르기 때문에, 인간의 말로 부탁할 수 있을까?」
「아-, 그런가. 그랬구나」

 어딘지 모르게 용의 말인 채 진행하려고 해 버렸다. 알기 힘든가.

「……설마 용의 말을 구사하다니」
「지맥의 주인은 얼마나 도깨비다……」

 뒤 쪽으로 기사 무리가 소곤소곤 이야기하고 있지만, 뭐, 귀찮은 것으로 무시해 둔다고 하여,

「사람의 말은 이야기할 수 있는지?」
「으음……어렵지만, 이 정도라면 갈 수 있을까나?」
「충분하다. 자기 소개도 산 것이고, 조속히 (듣)묻지만, 어째서 슬라임에 얽힐 수 있어 떨어져 내린 것이야?」

「응과, 일년전정도 하늘의 던전에 뛰어들었지만, 그 때에 따라 온 것 같다. 나, 더위 타는 사람이니까 차가운 미끈미끈 한 것이 따라 와 기분 좋았지만……설마 슬라임이라고는 생각하지 않아서」

 라뮤로스는 에에, 라고 부끄러운 듯이 웃었다.
 일년 단위로 미끈미끈 플레이를 즐기고 있었는지, 이 용왕은. 얼마나 귀찮아 해.

「손이 미치지 않는 토코로에도 들어와 버렸고, 어쩔 수 없기에 방치하고 있으면, 어느새, 몸이 움직이지 못하게 되고 있어. ……이제(이미/벌써/더는/정말), 나의 의사라면 몸이 움직이지 않는거야. 라고 할까, 멋대로 움직이려고 하기 때문에 저항하므로 힘껏」

 그렇게 말하는 라뮤로스의 꼬리는 비탄비탄과 지면에 내던져지고 있었다.
 보면, 그녀의 몸에 접근하려고 하고 있던 기사들을 바람에 날아가게 하고 있다.

「이것도 너의 의사가 아닌 것인지」
「응, 목주위에 착 달라붙고 있는 슬라임이, 가까워져 온 것을 쫓아버리려고, 나의 몸을 조작하고 있는 것 같다. 억지로, 멈추고 있지만, 꼬리는 움직여 버릴까나」

 라뮤로스에 말해진 목주위를 보면, 보라색을 한 슬라임이 감아 붙어 있었다.
 목걸이같이 먹혀들고 있다.

「아아, 이것인가. 억지로는이 해도 좋은 것인지?」

 헤스티에 들으면, 그녀는 고개를 갸웃했다.

「어떨까. 접하면, 받아들여질 가능성, 있다. 그리고, 슬라임의 중심에 있는 핵이, 몸안까지 먹혀들고 있기에, 조금 위험할지도?」

 힘이 나는이라면 안 되는 것인가.
 적당히 귀찮다. 뭐라고 생각하고 있으면

「흠흠, 그럼 내가 텔레포트로 슬라임만 날릴 수 있으면, 해결할까?」

 그렇게 말하면서 디아네이아가 슬라임에 가까워져 간다.
 그 때다.

 --족!

 라고 슬라임이 침상이 되어 날아 왔다.

「햣!?」
「이봐 이봐, 위험하구나. 수목이야」

 넋을 잃어 주저앉은 디아네이아의 앞에, 금강의 완부를 늘려 방패로 했다.
 함몰이 만들어 일은, 위력은 적당히 있구나.

「아, 아아, 고마워요, 다이치전」
「조심성없게 가까워지지 마. 더 이상 귀찮음이 일어나는 것은 미안이다」

 하지만, 이 슬라임은 의사가 확실히 있는 것 같다.
 그것은 그런가. 는 아니면 기생도 하지 않고, 사람이 가까워져 오면 날뛴다 라는 판단도할 수 없다.

「읏, 그런가. 이 슬라임에 의사가 있다면, 좋은 것 있었어요」

 나는 디아네이아의 손을 잡는다.

「(이)다, 다이치전? 이, 이런 때에 적극적인 것은 기쁘지만, 조금 허리가 빠진 채로 세우지 않지만……」
「서지 않아도 괜찮아. 다만, 조금 집까지 텔레포트 할 수 있을까?」
「에?」
「가지고 오고 싶은 것이 있다」

●

 그리고, 1분 후, 필요한 것을 가져온 나는 라뮤로스의 앞에 서 있었다.

「에? 당신의 등의 그것, 뭐?」
「이것은, 뭐, 전부 끝난 뒤로 사용하려고 생각하고 있던 나의 위안 아이템이야」
「위안은……그것, 아마, 온천? (이)지요?」

 헤스티의 말대로, 나의 등에는 온천이 들어간 수목의 통이 2 개, 묶어 붙여져 있었다.
 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 한껏 원천에 가까운 레벨의 액체를 넣어 왔다.

 나는 아머완부의 사출구를 라뮤로스에 향한다.
 평상시는 탄환이 토해내지는 장소이지만, 지금은 달랐다.

「그런데, 그러면, 귀찮아 한 드래곤을 세차해 줄까. 물탄발 쏘아 맞히고!」

 --드박.

 그렇다는 기세로, 온천수가 힘차게 분출한다.
물총의 요령이지만, 기세는 매우 강하다.

 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말), 드래곤의 비늘마다 슬라임을 찢을 수도 있는 레벨로.

「--!?」

 슬라임은 그 충격에 놀라, 크게 도망치듯이 날아 뛰었다.

「오, 벗겨졌다 벗겨졌다. 역시 이 온천수, 슬라임에 효과가 있는 것 같다」 
「아니, 저, 벗겨졌다는지, 끊어지고 있다,?」

 아무래도 사출의 기세가 너무 강한 것 같아, 물의 기세만으로 슬라임이 다 깎아 간다.
 뭐, 그렇지만, 다 벗겨지는 것도 끊어지는 것도 함께다.
 그렇게 생각하면서, 나는 드래곤을 계속 조사해 가는 것 수십초.

「이것으로 전부, 벗겨졌는지」

 거대한 슬라임이, 라뮤로스의 옆라고 와 떨어졌다.

「좋아. 뒤는, 가차 없이, 힘밀기로 좋구나, 헤스티」
「응, 그렇네. 슬라임의 코어가 되어있는 마석을 관철하면, 마지막」
「--그러면, 이것으로 끝이다」

 나의 주먹이, 슬라임의 코어를 구멍내는데, 1초도 걸리지 않았다.








79. 용왕 두 명과 일단 귀가


 슬라임을 토벌 하고 나서 수십초 후.
 나는 금강을 푼 상태로, 평원에 가로놓이는 류오를 바라보고 있었다.

「으, 으음……괜찮은가……? 변신할 수 있을까나……?」

 라뮤로스는 불안한 듯이 말하면서, 흰 연기에 휩싸여졌다. 그리고,

「푸하아아, 좋았다아-. 살아났다아-」

 온천수가 된 상태로, 사람의 모습을 취했다.
 갈색빛 나는 머리카락을 한 풍만한 몸의 여성이다.

「간신히 작게 될 수 있었어. 미안해요―, 다이치씨와 헤스티와 인간씨들」
「작고……? 아아, 뭐, 그런가」

 용과 비교하면 확실히 작지만, 뭐랄까, 가슴이나 엉덩이도 컸다.
 안네도 그랬지만, 용왕이라는 것은 스타일이 좋은 것일까, 라고 생각하고 나서, 나는 헤스티를 보았다.

「……무슨 일이야? 여기, 봐」
「이 라뮤로스는, 헤스티와 소꿉친구던가인가?」
「응, 그렇게」

 그런가. 라고 하면 세월에 몸매가 좋아질 것이 아닌 것인지.
무슨 두 명을 비교해 보고 생각하고 있으면, 헤스티는 잠시 불끈 했다.

「각부에 시선을 느끼기 때문에, 일단, 말해 둔다. 나는, 몸의 압축이 능숙한 것뿐. 이 녀석들은, 몸의 압축이 서투른 뿐. 체격차이가 있는 것은, 당연」

 말하면서 헤스티는, 휙 눈을 돌려 버렸다.
 신경쓰고 있었을지도 모르지만, 의문으로 생각해 버린 것이니까 어쩔 수 없다.

 뭐, 나중에 지팡이의 재료에서도 건네주어 기분은 고쳐 받을까.

「근데, 라뮤로스. 몸은 움직일 수 있는지?」
「응, 덕분으로. 굉장히 움직인다」

 라뮤로스는 기쁜듯이 손발을 파닥파닥 움직였다.

 대형개가 꼬리를 흔들고 있는 것 같은 동작이다.
 그녀로부터는 무엇인가, 동물적인 분위기를 느낀다.
 그렇게 생각하고 있으면, 라뮤로스는 나의 얼굴을 봐 고개를 숙였다.

「재차, 고마워요. 굉장히 폐를 끼쳤기 때문에, 뭔가 답례를 하고 싶은 것이지만, 인간씨의 사이에서는, 답례라는건 무엇을 하면 되는 걸까나?」
「에? 나는 특히는 없지만 말야」

 가공용의 사과가 수목이 되어 버렸지만, 별로 스톡은 아직도 있고. 피해라는 것 같은 피해는 없다.
 그러니까 나의 근처에서 아직도 주저앉고 있는 디아네이아에 이야기를 향했다.

「디아네이아는 뭔가 있을까?」
「나, 나인가? 그, 그렇네,……거리의 손해는 일등지 근처였던 것으로부터, 보상하기 위한 돈은 갖고 싶은 곳이다. 그리고, 다이치전에도 보장금을 건네주고 싶고」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 돈은 충분히 받고 있기에, 거기까지 필요 없어의 것이지만.
 뭐, 축제로 환원하면 좋으니까, 지금은 through해 둔다고 하여,

「라뮤로스. 너, 돈은 가지고 있는지?」
「응, 돈은 가지고 있지 않지만, 나의 비늘은 팔릴까나?」

 라고 평원에 흩어진 갈색빛 나는 비늘을 가리켰다.

「에, 에……? 요, 용왕의 비늘을 받을 수 있는지?」
「백년전에 내렸을 때의 지식 밖에 없기에, 가치를 모르지만, 어때? 어차피 지금의 비늘은 전부는이 해 버리고, 그래서 보충할 수 있다면 해 주었으면 하는데」
「아, 아니, 보충할 수 있다든가 그러한 레벨은 아니고, 오히려 벌이가 크게 나와 버리지만……. 으, 으음, 한 장이 비룡의 비늘의 수배이니까……」

 디아네이아는 초조해 하면서, 거래 금액을 시험적으로 계산 하고 있다. 흠, 이 분이라면 문제는 없는 것 같다.

「그러면, 디아네이아. 이 근처의 비늘의 처리는 맡겼어요. 나는 집으로 돌아간다」
「에……에!? 그, 그것은 좋지만, 다이치전은 아무것도 받지 않아도 괜찮은 것인가?」

 괜찮아도 아무것도 받고 싶다고 생각한 것은 없기에.

「--아, 그렇지만, 그렇다 라뮤로스. 나도 너의 비늘로 만들고 싶은 것이 있었기 때문에, 집에 와 주지 않는가?」
「나의 비늘로 만들고 싶은 것?」
「아아, 조금 큰 욕조이지만. 자신의 비늘이고, 특성이라든지도 알고 있을 것이다? 가공도 필요하기 때문에, 지식을 주어라」
「응, 알았다. 나에게 할 수 있는 것으로 좋다면, 뭐든지 한다」

 좋아, 이것으로, 우리 온천도 완성에 가까워졌군.
 축제의 개최전에 만들어낸다, 라는 목표도 클리어 할 수 있을 것 같다.

「그러면, 디아네이아, 우리는 집으로 돌아가 여러가지 하고 있기에」
「으, 으음, 양해[了解]다. 우리도 거리의 분위기를 되돌려, 축제를 재개할 수 있을 것 같으면 부르러 가게 해 받는다」

 그런 까닭으로, 축제가 시작되기 전에, 나는 용왕 두 명을 경련이 일어나 집으로 돌아가기로 했다.








80. 용왕의 노천탕


 나는 자택의 뒷마당에, 두 명의 용왕과 함께 서 있었다.

 사쿠라는 먼저 집안으로 돌아가, 점심의 준비를 하고 있으면다.
 준비가 끝나기까지 이 온천 만들기는 끝마쳐 두고 싶기 때문에, 빨리 (들)물어야 할 것을 (들)물어 버리자.

「여기에 2매, 너의 비늘이 있다. 이번은 이것을 사용하게 해 받는다」

 내가 뒷마당에 둔 라뮤로스의 비늘을 콩콩 두드리면, 그녀는 미안한 것 같은 얼굴을 했다.

「와-, 여기에도 떨어져 와 버린 것이다. 미안해요, 다이치씨」
「그것은 벌써 끝난 것이니까 신경쓰지마. 근데, 이 비늘을 접어 구부리거나 부수거나 해, 온천의 욕조를 만들려고 생각하지만, 뭔가 주의점이라든지 있을까?」

 (들)물으면, 라뮤로스는 포케익으로 한 얼굴로 고개를 갸웃했다.

「주의점? 특히 없을까. 나의 비늘이라든지, 딱딱한 것뿐으로, 그 밖에 특성도 없고」
「기다렸다 기다렸다. 그 튼튼한 것이, 문제, 그러니까. 라뮤로스는, 적당하게 너무 이야기하고」

 가볍게 발해진 라뮤로스의 말에 대해, 헤스티가 당황해 보충해 온다.

「라뮤로스……별용왕의 비늘은 최경. 무엇보다 가공 하기 어려운 비늘의 하나. 그러니까 부수는 방법을 조심하지 않으면, 상처나거나 시간을 쓸데없게 하거나 한다」

 과연. 그렇게 경도가 있는 것인가.
 그러고 보니, 디아네이아도 비슷한 일을 말했던가.
 부수는데 마녀가 여럿 필요했던, 이라든지.

「와아, 굉장해 굉장해. 과연에 스티구나. 나의 모르는 것이라도 알고 있다니! 나, 자신의 비늘로 뭔가를 만든 일 없기에 몰랐어요」
「…………뭐, 이 상태로, 한가로이 가게에서, 지식도 그다지 없기에, 지식 방면이라면 나에게 (들)물어」

 설명에 박수치는 라뮤로스를 봐, 헤스티는 조금 진절머리 난 얼굴을 하고 있다.
 뭐랄까, 재미있는 궁합을 하고 있구나, 이 두 명.

「그러면, 부수는 방법이 있는 것이라면 그것을 (듣)묻고 싶은 것이지만. 어떻게 하지?」
「요령은, 세로에 들어간 비늘의 모양에 따라 힘을 집중하는 일. 여기에 힘을 집중하면, 다소는 편해진다」

 비늘을 차분히 보면, 나뭇결과 같은 모양이 들어가 있는 것이 알았다.
 그런가, 이것이 모양인가.

「응, 그런데도, 부수는 것은, 큰 일이지만. 보통은 마음껏 마력을 담아, 조촐조촐 노력한다. 힘이 부족했다거나 하면, 비늘의 딱딱함으로 다치는 일도, 있다」
「흠흠, 그러면 팔만《금강》와」

 나는 우드 아머를 팔에게만 장착한다.
 그리고 비늘을 잡아, (들)물은 대로,

「영차……!」

 모양에 따라 세로에 힘을 집중했다. 그러자,

 --베기리.

 끈기가 있는 금속과 같은 소리와 함께, 비늘이 작게 갈라졌다.

「오옷, 갈라졌지만, 나병인」

 이것까지 가공한 어떤 소재보다 힘이 필요했다.
 익숙해질 때까지 조금 시간이 걸릴 것 같다.

 그렇게 생각해 헤스티를 보면, 그녀는 눈을 둥글게 하면서 작게 중얼거렸다.

「……미안. 조금 전의 정정, 보통은, 부수는 것도 큰 일. 용의 비늘을, 단련할 수 있게 될 때까지, 수년의 수행은 필요, 그렇지만 말야……」

 어쩐지 헤스티는 머리를 눌러 고민하기 시작했지만, 괜찮을 것일까.

「뭐, 어쨌든 갈라져 좋았다. 이 비늘, 정말로 딱딱하기 때문에」
「응, 라뮤로스의 비늘은 방호 소재로서 일류. 딱딱하고 강해서, 경년 열화도 하기 어렵다. 그러니까 꽤, 나돌지 않지만, 비싸게 팔린다」

「에헤헤-, 칭찬되어지면, 왠지 쑥스러워」
「……본인은 차치하고, 소재로서는, 일류이니까」

 헤스티는 다른 용왕과 관련되면, 순간에 감정 표현이 풍부하게 되는구나.
 뭐라고 생각하면서, 나는 일류의 소재에 접한다.

 딱딱한 것뿐은 아니고, 단면도 예쁘고, 감촉도 매끈매끈하며 있다.
 횡방향에 힘을 집중하면 깨끗이 구부러져 주어, 딱딱한데 유연성이 있는 것 같다.
 다양한 사용법을 할 수 있을 것 같은, 좋은 소재다.

「응, 그 유연성을 내는 것도, 굉장한 힘이 필요하, 지만. 당신은, 용왕 소재의 좋은 점, 마음껏 꺼내고 있네요……」

 헤스티는 무엇인가, 지친 것 같은 눈으로 이쪽을 보고 온다.
 이제 와서 생각해 냈지만, 조금 전까지 전력으로 라뮤로스를 받아 들이고 있던 것이던가.

「헤스티, 지친 것이라면 쉬고서라도 좋아?」
「응. 지금은, 반응에, 피곤할 뿐(만큼)이니까, 신경쓰지 마」

 그런가. 헤스티가 그러한다면, 신경쓰지 않고 만들자.
 라뮤로스의 비늘을 부수어, 한 아름정도의 크기가 된 것으로, 네모진 조를 다 짜 간다.

 욕조는 우선, 열 명정도가 들어가도, 여유로 다리를 펼 수 있을 정도로 넓은 공간으로 해 둔다.
 또, 조의 내면은 맨살로 닿아도 다치지 않도록, 깎아야 할 곳은 깎아, 접어 구부리면

「좋아, 이것으로 욕조는 완성」

 타원형의 욕조를 할 수 있었다.
 뒤는, 온천을 이끌어 오고 있는 관을 통해, 온천수로 욕조를 채운다.

 --그리고, 마지막에 지붕과 작은 탈의실을 수목으로 짜 올리면,

「언제라도 온천에 들어갈 수 있구나」

 이렇게 (해) 나의 집에, 용왕의 비늘로 할 수 있던 반노천의 대목욕탕이 완성했다.
 들어가는 것이 즐거움이다.







81. 용의 뜨거운 물


 온천을 생기고 나서 얼마 지나지 않아, 라뮤로스가 돌연, 나무에 의지했다.

「……」
「응? 어떻게 했어?」
「……한계, 와 버린 것……같다. 미안해요」

 라뮤로스는 당장 눈을 감을 것 같은 상태로 짝짝하고 깜박여 해,

「계속 저항해, 지치게 된, 같다……. 이제(이미/벌써/더는/정말) 면……」

 그렇게 말해, 스톤, 이라고 의식을 떨어뜨려, 자 버렸다.
 그녀도 수면으로 마력을 회복하는 스타일같다.

 과연 그 자리에 방치해 두는 것은 위험한, 라는 것으로, 헤스티가 자신의 오두막까지 질질 끌어 갔다.
 약간, 그 옮기는 방법은 난폭했지만도,

「뭐, 맡겨 두면 괜찮은가. ……여러가지 끝난 것이고, 나는 풍격려, 받는 거야」

 점심을 할 수 있을 때까지 아직 시간은 있으므로, 나는 한발 앞서 온천을 맛보는 일로 했다.

 탈의실에 옷을 던져, 적당하게 몸을 씻고 나서, 목욕통에 익는다.
 희게 탁해진 온천이 몸을 서서히 따뜻하게 해 준다.

「아-, 역시 온천은 좋구나……」

 낙낙하게 욕조에 몸을 맡겨 풀어 간다.

「……」

 자신의 오두막으로부터 돌아온 헤스티가, 가만히 보고 있었다.

「어떻게 했어? 헤스티, 너도 들어가는지?」
「응……? 나도, 들어가도 괜찮은거야?」
「오우, 좋아하게 사용해도 좋아. 그 때문으로밖에 만든 것이니까」

 게다가, 이 온천은 마력도 들어가 있기에, 여기저기에 상처를 만들고 있는 지금의 헤스티에는 좋은 것이 아닌가.

「응, 아마……나의 상처에도 효과가 있다고 생각한다」
「그러면, 들어가 치료해 버리자구. 온천요양이라는 녀석이다」

 그렇게 말하면, 헤스티는 조금 시선을 현혹시킬 수 있었다.
 그리고 자신의 몸을 보고 나서, 내 쪽을 보았다.

「나, 지금, 드로등으로 상당히 더러워져 있지만, 좋은거야? 옛날, 인간 대목욕탕에서, 진흙투성이인 채, 들어가면 혼났다 일, 있지만」
「아아, 따로 씻으면 괜찮다. 배수로 차지 않도록, 관은 통해 있고. 더러워지면 더운 물은 총과 나 하면 좋은 것뿐이고」

 아래의 던전내에서는, 대량의 온천이 솟아 오르고 있기에, 걱정은 없다.

「응……그러면, 들어가네요」

 그렇게 말해, 헤스티는 옷을 벗으면, 라고라고라고, 라고 주방에 향했다.

거기서 몸의 진흙을 락으로 하고 나서 목욕통에 들어 온다. 그리고,

「……후와아……」

 그녀로 해서는 드물고, 김이 빠진 소리를 냈다.

「오우, 기분이 좋은지, 역시」
「응……이런 넓은 욕실, 들어가는 일, 적으니까. 언제나, 수영이고」

 과연. 용이니까인가, 이런 잠기는 방법을 하는 것이 없는 것인지.

「기본적으로, 용은 깨끗한걸 좋아하기 때문에, 수영은 하지만 말야. ……라뮤로스라든지는 예외이지만」
「역시 저것은 예외인 것인가」
「보통 용은, 일년도 슬라임 붙여 두지 않는다. 도중에 수영이든 뭐든 해, 떨어뜨리기 때문에」

 아아, 라는 것은, 슬라임으로 낙하한 것은 보통이 아니었던 것일까.

「……뭐, 그 슬라임이 체력의 마력을 들이마시고 있던 것은, 확실히. 핵의마석도 이상할 정도, 컸고……는, 그러고 보니, 슬라임의 마석은, 무슨 일이야? 관철했을 때, 당신이 가져 갔지만」

 헤스티의 말대로, 슬라임의 마석은 포획 되어 있던 것이지만,

「아아, 저것은 언제나 대로, 지면아래다」

 헤스티가 자리를 제외하고 있는 동안에, 우리 집의 부지안에 메워져 받았다.

 일전에의 던전 마스터때와 같은 요령인 것으로 슬쩍 묻을 수가 있었다.

「……조금 전, 용맥의 마력이 미강화된 것을 느꼈지만, 그 탓이었어요」
「헤에, 조금 강화되고 있는 것이 아는 것인가. 나에게는 전혀, 그 근처의 감각은 없지만 말야」
「신경쓰지 마. 아마, 당신으로부터 하면 사막에 한 줌의 모래가 섞인 정도이니까」

 그 비유하는 방법은 어떨까. 나도 조금은 감지할 수 있게 되고 싶지만.
 나중에 사쿠라와 헤스티에 요령에서도 (들)물을까.
 뭐, 어쨌든이, 다.

「이렇게 해, 천천히 온천에 잠길 수 있기에, 평화롭게 끝나 좋았다 좋았다」
「응」

 헤스티는 작게 수긍한 뒤, 나의 얼굴을 보았다.
 약간 쑥스러운 듯이 웃어,

「그리고, 이제 와서이지만, 고마워요. 굉장히, 살아났고……당신이 와 주어, 기뻤다」
「오우, 천만에요」

 그런 식으로 회화하면서, 우리는 천천히, 온천의 온기를 맛보았다.
 







82. 점심의 준비


 완만한 더운 물에 먹어 몇분 지나, 몸도 따뜻해져 왔을 무렵.

「다이치전-. 여기에 계시는 것인가―-라고, 와햐아!?」

 어쩐지 큰 바구니를 짊어진, 디아네이아가 물어 왔다.
 아무래도 겉(표)의 뜰에 텔레포트 해, 이쪽까지 걸어 온 것 같다.

 온천의 주위에는 외벽이라든지를 만들지 않기 때문에, 그 모습이 자주(잘) 보였다.
 아무도 들여다 보러 오는 녀석 같은 것 없다고 생각해, 무방비에 너무 만들었지만, 그런가 손님이 있었는지.

 뭐 훨씬 훗날, 간단한 책[柵]에서도 만들어 둘까나, 뭐라고 생각하면서,

「디아네이아인가. 어떻게 한, 이제(이미/벌써/더는/정말) 축제의 재개에서도 정해졌는지?」

 나는 온천으로부터 몸을 나서 (들)물으면, 그녀는 얼굴을 새빨갛게 해 눈을 떼었다.

「(이)다, 다이치전! 아, 알몸은 맛이 없다고 생각하지만, 응!」
「어쩔 수 없을 것이다. 온천인 것이니까」

 타올은 가까이의 수목에 걸어 있지만, 숨기려고 해도, 좀 더 밖에 나오지 않으면 잡히지 않고.

「……뭐, 어깨까지 잠기면 안보일 것이다」

 이대로는 이야기도할 수 없는 것 같아서, 다시 온천에 잠긴다.
 뜨거운 물의 탁함도 있으므로, 능숙한 일 숨어 준다.
 그러자, 디아네이아는 식, 이라고 가슴을 쓸어 내렸다.

「근데, 축제의 건인 것인가?」
「아, 아아, 그렇다. 내일부터 재개 예정이라는 일을 전하려고 생각해서 말이야」

 눈을 떼면서도, 이쪽을 힐끔힐끔 보면서 말해 온다.

「피해는 작지만, 혼란하고 있는 것 같아. 신중을 기해 일정을 짧게 변경한 다음, 오늘은 준비일로서 취급해, 내일부터 실전이라는 일이 된 것이다」
「과연. 뭐, 나로서는 사과를 다 사용해 버렸기 때문에, 그 보충을 하지 않으면 안 되고, 준비일은 대환영이다」

 사람이 적게 되는 밤에, 수상 옮길 생각이었고.

「그, 그런가. 그러면, 좋았다……!」
「--응으로, 그 바구니는 뭐야?」

 매우 신중하게 옮기고 있는 것 같지만. 무엇이 들어가 있을까.

「아아, 이것은 비워 버린 술이나 식량을 가져온 것이다」

 라고 바구니를 내린 디아네이아는, 그 중에서 몇 개의 병을 꺼내기 시작했다.

「축제 개최와 동시에 행동해야할 것이었지만, 뭐, 내일이 되어 버렸으므로. 신선한 동안에 마실 수 없는 것은 아깝기 때문에, 성이나 거리의 사람들에게 대접하고 있던 것이다」
「그래서, 어째서 집에?」
「……제일 좋은 것은 다이치전에와 모두가 말해 와서 말이야. 나도 동의 해, 가져온 것이다」

 그런 것인가. 뭐, 받을 수 있는 것은 고맙지만도,

「그다지 굉장한 기능은 하고 있지 않지만, 좋은 것인지?」
「터, 터무니 없다. 저것으로 별일 아니라고 말해지면, 우리들은 아무것도 말할 수 없게 되겠어」

 어느 쪽인가 하면, 노력한 것은 나는 아니고, 헤스티나 디아네이아라고 생각하지만.
 나는 기세가 떨어져 상처야의를 받아들인 것 뿐이고.

「뭐, 뭐, 어쨌든 받아 줘. 물론, 비우지 않은 것도 몇개인가 있으므로, 하는 김에 마셔 받을 수 있으면 다행히다. 축제의 전야제, 같은 느낌으로 말야」

그렇게 말해, 디아네이아는 바구니안에 술병을 되돌렸다.

「그렇네. 전야 그렇달지, 점심하는 김에 마시는 것도 좋고,……정확히 온천도 완성한 곳이다. 술꾼이면서 온천에 잠긴다든가도 할 수 있을 것 같다」

 지금부터, 꽤 기분이 좋은 시간을 보낼 수 있을 것 같다, 라고 생각해 중얼거리면,

「오, 오오, 그런가! 나, 나도 함께 들어오게 해 받아도, 상관없을까!?」

 디아네이아가 매우 기합이 들어간 반응을 돌려주었다.
 흠흠, 그녀도 온천을 좋아하는 것 같다.

「좋아. 들어가 감상을 들려줘. 그쪽이 탈의실인」
「으, 으음! 그럼 금방 들어가게 해 받자!」

 디아네이아는 기쁜듯이 탈의실에 향해 간다.
 그 뒷모습을 보면서, 나는 목욕탕으로부터 나와, 수목에 걸고 있던 타올을 취해 몸에 감는다.

「그러면, 나는 올라 점심의 준비를 도와 오기 때문에, 온천은 좋아하게 사용해 줘」
「에……?」

 디아네이아가 왔다는 일은 사쿠라도 알고 있을 것이다.
 다만, 술을 가져온 일은 모를테니까 전달해 두려고 생각한다.

「너가 와, 점심을 먹는 인원수도 증가했고. 사쿠라에 말해 와요」
「, 네……다, 다이치전……!?」
「그러면, 천천히 즐겨 줘」

 그리고 나는, 온천으로부터 멀어져, 낮의 연회의 준비를 진행시키기로 했다.








83. 마석의 효과와 마력의 효능


 목욕탕으로부터 오른 나는 사쿠라와 함께, 점심을 뜰의 테이블에 늘어놓고 있었다. 그러자,

「……피」
「앙?」

 뜰의 빗나가, 청색을 한 슬라임이 있었다.
 다만, 언제나 보는 것 같은 부정형은 아니고, 사람의 형태를 취하고 있었다.
 형태를 보건데 여성체인가. 이쪽을 덮쳐 오는 것도 아니고 나무 그늘에 앞두어, 미묘하게 그때까지 머리를 숙인.

「무엇이다 그 슬라임」
「적의는, 없는 것 같아요?」

 사쿠라의 감지에서도, 적의 없음라고 왔나.
 평상시라면 부지내에 무단 침입해 마력을 탐내려고 하는데.
 왜 이번은 그런 일을 하지 않을 것이다.

「에으음, 주인님, 거대 슬라임의 마석, 묻었군요? 그 탓으로, 주인님이 상위의 존재라고 생각되고 있는지도 모릅니다」
「진짜인가」

다만 묻은 것 뿐인데, 그런 일이 되는 것인가

「몬스터는 본능에 충실하기 때문에. 그러므로, 적대할까 하지 않는가가, 분명히 하고 있겠지요. 인형을 취하고 있는 것도, 주인님에게 충성을 나타내기 때문에(위해)입니까」
「과연. ……조금 가까워져 볼까」

 나는 여성형 슬라임에 다가가면, 슬라임은 미묘하게 떨려 더 한층, 고개를 숙였다.

「이, 있고」
「아아, 응, 그렇게 무서워하지 않아도 괜찮아. 별로 적대하고 있는 것이 아니고」

 말을 걸면, 슬라임은 흠칫흠칫 얼굴을 올렸다.
 흠, 슬라임은 분명하게 말을 인식할 수 있구나.
 소리를 낼 수 있다는 것은, 성대도 있을 것이고, 나중에 헤스티에 생태를 (들)물어 볼까.
 그런 일을 생각하고 있으면,

「이, 있고!」

 슬라임은 1울어 해 예를 하면, 솔솔 와 숲속에 사라져 갔다.

「무엇인 것이야?」
「적의 나시아피르, 입니까」

 슬라임 언어는 과연 모르기 때문에, 무슨 말을 하고 있었는지는 불명하지만, 적대하지 않는다고 한다면 대환영이다.

「그렇지만……역시 무슨 말하고 있을까 모르기 때문에……」
「말할 수 있는 것 같은 사과, 재배해 봅니까?」
「기분이 내켰다면, 해 볼까」

 그런 식으로 말하면서, 나는 연회의 준비를 끝냈다.
 슬슬 온천에 들어가 있는 녀석들을 부르러 갈까.

●

 디아네이아는 조용하게 온천에 들어가 있었다. 그리고,

「우우……실패했다……」

 따뜻한 더운 물 중(안)에서, 마음껏 어깨를 떨어뜨리고 있었다.

「……뭐랄까, 걱정마」
「고마워요, 헤스티전. ……아아, 따뜻하고 기분이 좋다」

 최초부터 함께 접어들자고 해 두어야 했구나, 라고 더운 물을 얼굴에 대고 있으면,

「응, 그……라뮤로스의 건. 거리, 괜찮았어?」

 헤스티가 성실한 얼굴로 (듣)묻고 있었다.
 그에 대한 디아네이아는 목을 세로에 흔든다.

「아아, 그 점은 걱정 필요없다. 제대로 돈벌이가 나오는 것 같은 처리하는 방법을 했기 때문에 보상에 관해서는 문제 없다. 거기에 이번은, 다이치전도 그렇지만, 헤스티전. 당신의 덕분에서도 살아났다」
「나는 아무것도 하고 있지 않아. 그 사람이 있었기 때문에, 어떻게든 된 것 뿐」
「아니, 그런데도야,. 고마워요, 헤스티전」

 그녀가 있었기 때문에, 자신들은 조기에 대책을 칠 수 있었다. 그것은 사실이다.
 그러니까 예의를 표한다와 헤스티는 무표정해 뺨을 긁었다.

「응……예를 (듣)묻는 만큼에서도, 없지만 말야. 역시, 그 사람이 없었으면, 위험했던 것이고」
「그 후 회를 얻는 것은 나의 역할이야. 나는,……그에게 폐를 끼치고 있을 뿐이니까, 좀 더 강해지면, 거리라도 지킬 수 있던 것이다」

 결계를 좀 더 많이 칠 수 있으면, 그 용왕이라도 제지당했는지도 모른다.
 그렇게 생각하면, 좀 더 강해지고 싶은, 이라는 생각이 부글부글 솟아 올라 온다.

「응? 디아네이아, 당신은, 인간으로서 충분히 강하다」
「하하……흰색의 용왕인 헤스티전에 그렇게 (들)물으면, 약간 자신이 나온다」

 다만, 역시 아직도, 다.
 수행은 계속해, 향상해 나가지 않으면, 라고 온천에 잠기면서라도 생각한다.

「하후우……좋아, 노력하지 않으면!」

 파샤 파샤, 라고 고조되는 마음을 진정시키도록(듯이), 더운 물을 얼굴에 댄다.

「후우……하지만, 에 스티전으로 혼욕 하고 있기 때문인가, 무엇인가, 방금전부터, 정신이 고조되고 있는 것 같은 감각이 있어」

 방금전부터 릴렉스 하고 있을 것인데, 몸의 안쪽으로부터 열이 솟아 올라 온다.
 용왕에게 기운을 북돋워지고 있기 때문일까. 그것이라고 하면 매우 고마운 이야기다.

「응, 그것, 나의 탓이 아니고, 이 온천의 탓. 마력이 진하기 때문에, 몸에 침투해, 디아네이아의 마력, 잠시 오르고 있기에」
「--예?!」

 무심코 일어서 버리는만큼, 디아네이아는 놀랐다.
 이 온천에 그런 효능이 있었다니 상상도 하고 있지 않았다.

「이, 이라고 할까, 다. 계, 계속 이대로 들어가고 있으면, 강화도 계속되는 것은 아닌지……?」
「아아, 그렇지만, 조심하지 않으면, 취해?」
「헤?」

 헤스티에 말해진 순간, 디아네이아는 휘청거렸다.

 ……이것은 현기증……에서는, 없다……!?

 시야가 빙빙 돌아, 서 있을 수 없다.

 시야가 빙빙돈다.
 밸런스를 알 수 있지 못하고, 서 있을 수 없다.

「아, 늦었다」
「누, 누오오……?」

 그대로 디아네이아는 무릎을 꿇어, 넘어지고 걸친다.
 하지만, 그런 그녀의 몸을, 헤스티는 지지했다.

「마력 취기. 강한 마력의 내성이 없으면, 된다. 뭐, 한동안 침착하면 낫는, 하지만, 위험하기 때문에, 목욕통의 밖에 내 두네요」

 그렇게 말해, 헤스티는 질질, 디아네이아의 몸을 목욕통의 밖에 내 간다.

「며, 면목없다. 하지만, 단련하지 않으면, 온천조차도 만족하게 넣지 않는다고는……」

 다이치는 태연하게 들어가 있었으므로 방심하고 있었지만, 그랬다.
 그의 보유하고 있는 마력량을 완전하게 잊고 있었다.

「뭐, 보통으로 들어갈 수 있는 그 사람이 이상하니까. 신경쓰지 않는다」
「으, 으음……」

 헤스티에 옮겨지면서도, 디아네이아는 생각한다. 이와 같은 것은 최초부터 혼욕은 어려웠다, 라고. 그리고,

 ……좀 더 강해져, 그와 온천에 들어갈 수 있게 되자.

 하늘을 올려보면서, 목표를 새롭게 정하는 것이었다.







84. 가끔씩은, 단 둘의 우리 집에서


 낮의 연회도 끝나자마자 그리고, 졸음이 왔다.
 조금 마력 소비도 격렬하다는 것로, 낮잠을 잔 것이지만,

「……한밤중에 일어나 버린, 인가」

 창 밖을 보면, 만월이 하늘 높이 떠올라 있다.
 완전히 심야이지만,

「한 번 더 자는……(정도)만큼은 졸리지 않구나」

 10시간 정도잔 것이고, 당연이라고 말하면 당연하다.
 목이 마르고 있었으므로 물을 마신 것이지만, 그래서 더욱 눈이조차라고 끝냈다.

 하지만, 아침까지는 한동안 시간이 있다.

 ……지금부터 무엇을 할까나.

 위타천이나 골렘을 사용해, 사과를 거리까지 옮기러 가도 괜찮지만,

「뭐, 그렇게 당황해 주는 것도 아닌, 인가」

 내일 아침 일찍에 가게에 가 번다면 어쨌든, 그 가게는 취미다.
 기분이 내켰을 때에 할 수 있을 뿐(만큼)의 사과가 있으면 좋기 때문에, 가져 가는 것은 내일이라든지, 모레라든지 제사 지내러 갈 때로 좋다.

 원래, 조용한 한밤중이다. 격렬한 움직임은 하고 싶지 않다. 그러니까,

「목욕탕이라도 들어가는 거야」

 모처럼이다. 낙낙하게 즐기는 것도 나쁘지 않다.
 그렇게 생각해 나는 온천까지 발길을 옮겨, 들어가기로 했다.

「후이-……」

 완만한 온천에 다리로부터 잠기면, 조금 잠에 취하고 있던 머리가 시원해진다.
 그리고, 욕조에 의지하면서, 매우 조용한 밤하늘을 바라보고 있으면,

「주인님. 이쪽에 가(오)신 것이군요」

 탈의실에서 사쿠라가 걸어 왔다.

「사쿠라인가. 방에 없기에 어디에 갔던가, 라고 생각하고 있으면 여기에 있던 것이다」
「아아, 아니오. 집의 순찰을 끝내, 잠자는 얼굴을 보게 해 받으려고 방으로 돌아가면, 이쪽에 가(오)시는 것이 느껴졌으므로. --그래서, 나도 온천에, 함께 시켜 받아도 괜찮습니까?」
「오우, 좋아―」
「그럼, 실례시켜 받습니다」

 그렇게 말하면, 사쿠라 젓가락와 옷을 벗어, 목욕통(분)편에 왔다.
 내기탕을 해, 조용하게 나의 근처에 앉는다.

「하후우……주인님과 들어오는 온천은, 기분이 좋습니다」
「그것은 좋았다. 넓게 만든 보람이 있다」

 이만큼의 넓이라면, 열 명 정도가 들어가도 거북하게는 느끼지 않을테니까.

「네. 그것도 이런 시간에, 순찰의 뒤로 넣다니 고마울 따름입니다」

 그러고 보니, 순찰을 하고 있는, 은 조금 전 말했군.
 이 토지에 와 몇개월도 지났지만, 사쿠라가 밤에 무엇을 하고 있는지, 몰랐다.

「아니오, 나는 굉장한 일은 하고 있지 않습니다. 자택을 일주 하면 주인님의 얼굴을 보거나 주인님의 건강 상태를 감지하거나 아침 밥을 만들거나예요」
「그것은 충분히 굉장한 일이야. ……뭐랄까, 고마워요」
「아니오, 주인님과 함께 있는 사람으로서 당연한일이기 때문에」

 사쿠라는 작게 미소지었다.
 여기까지 해 주고 있기에, 나도 조금은 답례하고 싶다.

 ……라고, 그렇다.

 하나, 준비해 있던 것이 있었다.
 그것을 생각해 내, 나는 탈의실에 향한다.

「주인님?」
「사쿠라에의 격려도 겸해, 이것을 마시자」

 나는 탈의실의 선반으로부터 한 개의 술병과 사람 갖추고의 술잔을 꺼내, 욕조에 돌아왔다.

「그것은……?」
「디아네이아로부터 받고 있던, 제일 좋은 술이다」

 그녀 사정, 악취하지 않는 것 같다.
 이 시간에는 꼭 좋을 것이다.

「어제 점심에, 마시지 않았던 것입니까?」
「나중에 사쿠라와 함께 마시려고 생각해, 취해 둔 것이야. 근데, 좋은 타이밍이니까, 위로하게 해 줘」

 그렇게 말해, 나는 사쿠라의 술잔에 술을 따라 건네준다.

「가, 감사합니다. 그럼, 함께 시켜 받네요」

 나의 술잔에도 술을 넣어, 둘이서 조용하게 마신다.
 달콤해서, 시원해진 맛이 났다.
 서서히 안과 밖으로부터 따뜻해져 온다.

「맛있는지, 사쿠라?」
「네, 그렇지만, 여기까지 해 받다니 뭔가 주인님에게 미안합니다」
「아니아니, 신경쓰지 마. 내 쪽이야말로 여러가지 해 받고 있고. ……게다가, 요즘 바빠서, 사쿠라와 낙낙하게 되어 있지 않았으니까」

 이따금은 이런 것도 좋을 것이다.
 그렇게 생각하고 있으면, 사쿠라가 다가붙어 왔다.

「사쿠라?」
「주인님과 이런 조용한 시간을 보낼 수 있어, 나, 매우 기쁩니다」
「그런가」

 다양한 사람이 와, 떠들썩한도 좋지만.

「……이런 식으로 둘이서 낙낙하게 할 수 있는 것도, 나는 좋아한다」
「나도입니다」

 그리고, 나와 사쿠라는 둘이서 온천에 잠기면서, 달을 보면서 술을 마심을 즐겼다.







85. 새로운 성장과 향후의 예정


 아침, 나는 성장한 집 앞에 서 있었다.

「우리 집도, 하루에 상당히 커졌군……」
「네, 주인님과 함께 온천에 들어간 것으로 가득 생기게 되었습니다……」

 사쿠라는 얼굴을 붉혀 중얼거렸다.
 어젯밤, 나와 사쿠라는 서로 보통으로 접하면서, 보통으로 온천에 들어가 있었을 뿐인 것이지만, 집은 10 계층도 증가하고 있었다.

 깜짝 놀라는 성장 상태다.
 라고 할까, 너무 간단하게 성장하다.

 우선, 최상층의 안정을 유지하기 위해서(때문에), 꽤 지하에 묻거나 멀어지고를 만들거나 했지만,

「그 온천, 아이 만들기라는지, 집만들기에도 효과 있던 것이다」
「그렇네요. 또, 들어갑시다, 주인님!」

 피부가 반들반들사쿠라는 즐거운 듯이 말해 온다.
 상당히 온천이 마음에 든 것 같다.

「계층이 좀 더 가지고 싶을 때는, 진행되어 온천에 들어가도록 할까……」
「네, 그 때를 위해서(때문에)도, 온천의 청소를 해 오네요!」

 그렇게 말하면서, 사쿠라는 온천에 달려 갔다.

 ……우선 온천의 관리는 그녀에게 맡겨 두면 괜찮은가.

 정말, 생각하고 있으면,

「안녕하세요―-라고, 우와아……!?」

 디아네이아가 뜰에서 와, 집을 보자마자 놀라고 있었다.

「이, 이것 또 크게 증축했군. 뭔가 있었는지?」
「뭐, 여러가지 있어서 말이야……. 라고 할까 디아네이아, 오늘부터 축제일 것이다? 거리에 가지 않아도 괜찮은 것인지?」

 그래, 오늘부터 4일간, Prussia에서는 건도시 기념일일까 어쩐지로, 축제에 들어간다.
 여러가지 출점이나 행사가 열리면, 디아네이아로부터는 (듣)묻고 있다.
 그러니까 그녀라도 다양하게 일이 있거나 할텐데.

 여기에 와 괜찮은 것인가, 라고 생각하거나 한다.

「아아, 그것은 괜찮다. 준비를 하면, 뒤는 상인이나 단장의 일이니까. 나는 3일째로부터 빈객에게 인사할 필요는 있지만, 오늘내일은 자유롭게 움직일 수 있다. ……보고 따위는 일일이 상세하게 받아 움직이지 않으면 되지 않아가, 뭐 몇일이나 철야하는 것을 비하면 편한 것이야」

 그렇게 말해 디아네이아는 쓴웃음 짓는다.
 그녀가 편하다고 한다면, 별로 좋지만도.

「라고 할까, 이제 와서이지만, Prussia의 축제라는건 무엇을 하지?」

 나는 간단한 개요 밖에 (듣)묻지 않지만도.

「우으음, 다이치전에는 설명하고 있지 않았지만, 나의 수습하는 Prussia는 마법이 번성하다. 따라서 이 기념일로는 마법의 연구의 발표나 매출을 하는 것이 많다. 그 때문에, 손님도 강한 힘을 요구하는 모험자나 마법 기사 따위의 군사, 또 학자가 많구나」
「헤에……치안이라든지, 괜찮은 것인가?」

 (들)물은 느낌에서는, 뒤숭숭한 인간뿐 모일 것 같은 생각이 들지만.

「그 근처는 문제 없다. 몇년이나 마다 하고 있는 축제이니까, 다른 모험자에게도 타일러 있고, 먼 곳으로부터 오는 것이라도 예의를 지키게 할 정도의 경비는 되어 있다. 훌륭한 입장의 사람이라든지도, 상당히 오고」
「헤에, 높으신 분도 오는 것인가. 큰 일이다」

 라고 내가 수긍하고 있으면, 디아네이아에 눈을 둥글게 여겨졌다.

「아니, 저, 나부터 하면, 다이치전도 꽤 훌륭한 입장인 것이지만……」
「에? 보통일 것이다, 나는」

 입장 같은거 아무것도 없어.
 단순한 숲에서 조용하게 살고 있을 뿐의 남자인 것이니까.

「……뭐, 뭐, 그근처의 인식은 놓아둔다고 하여, 다. 다이치전은, 오늘은 올 수 있는지?」

 응, 가려고 생각해 있었다지만 말야.

「첫날의 낮이라는 것은 사람도 많을 것이다?」
「으음, 이미 상당한 인원수가 있구나」
「그런가, 그러면 낮은 그만두자」
「응? 어째서야?」

 이유는 2개 있다. 하나는 순수하게, 인파안을 노력해 걷고 싶지 않은, 라는 것. 인파로 피로는 하고 싶지 않다.
 그리고 하나 더는,

「나는 마력을 억제하는 코팅은 할 수 있지만, 아직 능숙하게 할 수 있는지 모른다」

 그리고, 능숙하게 말했다고 해도, 뭔가의 박자로 코팅이 풀리면, 참사가 발생할 우려가 있다.
 다른 의미로 카니발이 될 가능성이 있다.

「……아-, 응. 나라든지는 괜찮지만, 제사 지내러 온 강자가 마음 접힐 가능성도 있을까. 그리고 여성진은 전원 팬티를 바꾸는 처지가 되지마」

 디아네이아는 천천히 수긍했다. 다만, 그 후로 몇 초 생각해, 한 번 더 수긍했다.

「그렇지만, 괜찮다, 다이치전. Prussia에 올 수 있는 무리는 다소의 마력 내성은 있기에, 좋아하는 때에 와 주어 OK이다」
「그런가? 그러면, 보통으로 가게 해 받지만 말야」
「으음, 그렇게 덩이. 다만, 낮은 아무래도 사람이 많아져 버리므로, 조용한 것이 기호이면 밤을 추천한다」

 과연. 그러면, 나의 참가는 밤부터구나.
 언제나 대로라고 말하면 언제나 대로이다.

「그러면, 오늘의 밤부터 실례해요」
「아아. 그러면, 나는 자신의 일정의 조정을 하지 않으면」
「조정?」

 무엇을 할 생각이다.

「아니, 그,--다이치전에 거리의 안내를 하고 싶다고 생각해서 말이야」

 그러고 보니, 나는 Prussia에는 셀수있는 정도 밖에 말하지 않기 때문에, 지리는 서툴렀던가.
 안내를 해 준다고 한다면, 매우 편해진다. 뭐, 자신의 가게로부터 대부분(거의) 움직이지 않는다고 생각하지만,

「그런가. 그러면, 부탁해요 디아네이아」
「으음! 그럼, 또 밤에」

 이렇게 (해) 나의 밤의 스케줄은 정해졌다.

 우선 해가 떨어질 때까지, 할 수 있는 것은 해 둘까.







 -side 디아네이아프로시아, 극비 보고


 디아네이아는 거리의 상태를 보면서, 성으로 돌아가고 있었다.
 축제 첫날이지만, 거리에는 언제나 이상의 사람으로 넘치고 있었다.

 ……용왕의 낙하라는 대해프닝은 있었지만, 순조롭게 손님은 방문해 주고 있는 것 같다…….

 무사하게 사람들이 즐겨지고 있는 것이 무엇보다 고맙다.
 이것도 숲에 사는 그 사람의 덕분이라고 생각하면, 자신의 역부족을 깨닫는다.
 그리고 그 사람의 얼굴을 띄우는 것만으로, 조금 가슴이 괴로워져 오지만.

「또, 답례를 겸해 만나러 가지 않으면……」

 라고 중얼거리면서 디아네이아가 자신의 집무실에 들어가면,

「오오, 공주님! 좋았다, 돌아오신 것이군요!」

 당황한 모습으로, 기사 단장이 달려 왔다.

「어떻게 했다 기사 단장, 그렇게 땀을 흘려」
「아니오, 그 본국으로부터, 이런 연락이 지금 조금 전 닿아서」

 그렇게 말해 기사 단장은, 편지를 한 장 건네주어 온다. 디아네이아는 고개를 갸웃하면서, 그 종이에 쓰여진 내용을 읽었다.

「……요전날, 미행으로 제일 수도를 빠져 나간, 제일 왕녀가 Prussia에 향했다. 여러가지 조심할 수 있었고……라면?!」
「네, 네! 이미 출발되고 있는 것 같아서, 늦어도 내일은 도착하는 것 같습니다」
「그 건강자는 무엇을 하고 있다……!!」

 디아네이아는 생각해 낸다.
 자기보다도 연하이지만, 자기보다도 왕에 가까운 밝은 소녀를.

「이, 일단, 경비의 것은 붙어 있는 것 같아서, 몸의 안전은 보장되고 있다라는 일입니다만……」
「그렇지 않으면 내가 곤란하다」

 『특출의 사병을 고용했으므로, 몸의 안전은 괜찮아요!』라는 사신을 일전에 받았던 바로 직후다.

「그 강한 사병을 데리고 있을 것이고, 그녀 자신도 강하기 때문에 생명의 걱정은 하고 있지 않아, 나도」

 거기에 자위의 방법도, 디아네이아가 확실히 철저히 가르쳤다.
 만약의 경우에는 긴급 텔레포트로 성에도 돌아올 수 있다. 하지만,

「정말로, 타이밍이 나쁘구나……. 어쩔 수 없다. 경비 체제를 재검토하겠어(한다고). 기사단과 마녀 부대를 모아 줘, 기사 단장. 아아, 그것과 현상의 보고서를 여기에」
「네, 네! 잘 알았습니다」

 아아, 오늘도 조금 바빠졌다.
 밤에 다이치의 안내를 하기 위해서는, 어떻게든 해 일을 처리하지 않으면 안 된다.

「완전히, 정말로, 다이치전의 앞에서 밖에, 한사람의 마녀로 하고 있는 것은 용서되지 않지……」

 뭐, 이제 와서 말해도 어쩔 수 없다.
 자신이 할 수 있는 것은, 동경의 그 사람과 보낼 수 있는 시간을 벌기 위해서(때문에) 전력을 다하는 것 뿐이다.

 그렇게 생각하면서 디아네이아가 보고서를 손에 들어 바라보고 있으면,

「디아네이아님은, 계(오)십니까―!?」

 복도에서, 안네가 달려 왔다.
 그녀는 무장 도시의 부관이라는 입장으로부터 일반인이 되었지만, 그 능력을 전망해 자신의 집무실에 언제라도 올 수 있도록(듯이)되어 있지만,

「어떻게 한, 안네. 그렇게 서둘러」
「아니오, 조금, 전하는 것을 잊고 있었던 적이 있어서」
「전하고 잊고?」

 무엇일까. 그녀에게 뭔가 (듣)묻고 있었던 적이 있었을 것인가.

「아니, 연일 철야하고 있을 뿐으로 완전히 기억으로부터 빠져 있던 것입니다만, 나의 아는 사람의 용왕이, 이 Prussia에 오는 것 같아요. 며칠 앞, 용의 염화[念話]로 그것을 알아서」
「하……?」
「【최스구루】의 용왕인 것으로, 꽤 강합니다만……이따금 문제를 일으키는 것 같은 사람이라서―-라고, 저, 저것, 디아네이아님? 흰색 눈을 적합하고 있습니다만, 괜찮습니까?」
「……핫!?」

 안 돼, 지나친 일에 정신을 잃어 걸치고 있었다.

「요, 용왕인가……. 그런가, 오는 것인가」
「네. 일단, 사람을 적대시하거나는 하고 있지 않습니다만……뭐, 나이상으로 강하기 때문에. 그 연락을 하러 온 것입니다」
「그런가……」

 용왕의 강함의 격은 자주(잘) 알지는 않지만, 확실히 자신 이상으로 강한 안네보다 위인 것인가.
 그것은 위험하다. 무엇이 위험한가라고 하면,

「자신의 힘을 착각 하고 있는 용왕이라고, 다이치전에 도전해 그렇네……. 그 순간, 괴수 대전쟁이 되지만」
「아, 아마, 그건 아니라고는, 생각합니다만……. 절대로 다이치님이 이기고」

 자신도 없다고는 생각하고 싶지만, 지금, Prussia에는 많은 사람이 모여 있다.
 그런 곳에서 대전쟁이 일어나서는 모이지 않는다.

 게다가 제일 왕녀도 온다는, 이 타이밍으로, 설마의 문제가 2개 겹쳤다…….

 ……우선은 대처이지만, 오늘은 밤까지 끝날까나…….

 금방 머리를 움켜 쥐어 낙담하고 싶은 기분이 된다.
 하지만, 우선은 대처를 끝내지 않으면 그 사람과 함께 보낼 수 없는 것이니까, 어쩔 수 없다.

「안네, 조금 그 류오에 대해, 이야기를 들려줘」
「네, 알았습니다」

밤까지의 사이는, 필사적으로 일을 할 필요가 있을 듯 하다.







86. 지하 소재의 힘


 디아네이아가 돌아간 뒤, 나는 뜰의 수목을 만지고 있었다.
 그러자, 거기에 눈매를 비비면서 헤스티가 왔다.

「후와……안녕」
「오우, 안녕에 스티」
「응……바뀐 마력의 파동을 느꼈기 때문에, 일어났다. 무엇을, 하고 있는 거야?」

 헤스티의 시선은 나의 수중에 집중하고 있었다.
 평상시와 다른 것을 하고 있었기 때문에, 마력의 파동이라는 것도 바뀌었을 것인가. 뭐, 그것은 차치하고,

「아니, 골렘을 작게 개조하려고 생각해서 말이야」
「응, 어째서?」
「거리에 가게를 만들었을 것이다? 저기에 큰 것이 하체도 있으면 거북하게 보인다고 생각해서 말이야」
「아-……」

 그래, 거리에 있는 점포의 넓이는, 우리 집과 달리 한정되어 있다.
 그래서, 수목의 인형이 척척 걷고 있는 것만으로, 상당한 장소를 차지해 버린다.

 그러니까, 나는 골렘 점원을 소형화하려고 생각한 것이다.
 그러면, 스페이스를 넓게 확보할 수 있을거니까.

「아아, 지금, 만들고 있는 것, 골렘이었던 것이다」
「오우」

 작게 하는 방법은 압축과 재료 삭감의 2개를 생각했다.
 압축하면 무거워져 움직임이 무디어지는 것이 다 알고 있다.
 그래서, 우선은 단순하게, 골렘으로 하는 수목의 양을 줄여 만들어 보았다.
보통은 한 개분 사용하는 곳을, 이번은 반으로 간다.

 그러자, 골렘의 크기도 반정도 되었다.

「응, 크기의 면에서는 성공이지만……뒤는 성능이다」

 그렇게 생각해, 나는 골렘에게 정원석을 옮기게 했다.
 보통 크기의 골렘이면, 여유로 옮겨 오지만,

「……조금 마력이 약하구나」

 소형 골렘은 자기보다도 큰 바위를 들어 올리는 일은 할 수 있었다. 하지만, 무게에 져, 거의 움직일 수 있지 않았다.

「바위 하나 옮기는 것만이라도 무리인가. 재료를 줄이면 약해지는 것인가」
「……응, 그, 골렘으로서는 충분히, 강하다고 생각해? 그 크기의 바위, 보통, 부상하지 않고」
「그런가?」

 뭐, 점포내에서 밖에 사용하지 않는다로 하면, 이것이라도 충분할지도 모른다. 들어 올리는 것은 최대한 사과가 들어간 상자 정도이고.
 사과를 짤 정도의 마력이라도 있다.

 ……다만,.

 좀 더 성능도 추구해 보고 싶기도 하다.

「어차피 소형화한다면, 다양한 장소에서 사용할 수 있도록(듯이)하고 싶구나」
「그래? ……그럼, 다른 소재를 혼합해 보면?」
「다른 소재? 골렘에게인가?」
「응, 지팡이 만들기등으로는 자주(잘) 한다. 마력의 충전량이 부족한 경우는, 광석을 혼합한다, 라든지」
「과연. 과연은 물건 만들기의 숙련자다」

 소형화(뿐)만에 주목해, 재료(분)편에 눈이 가지 않았었다.
 가끔씩은 다른 소재도 사용해 볼까.
 다행히도 지하의 던전으로부터 정제 된 마석이, 뜰에 얼마인가 구르고 있다.
 가볍게 넣어 보자.

「에으음, 수목에 마석을 수중에 넣게 해, 라고」
「……!? 그대로 들어갈 수 있어!?」
「에? 안 되는 것인가?」

 구르고 있는 마석을 그대로 골렘의 몸이라든지 팔에 밀고 들어가고 있으면, 헤스티에 놀라졌다.
 왜다. 광석을 혼합하는 것은 헤스티도 자주(잘) 하는 것이 아닌 것인지.

「보통은 분말로 하거나 작게 하거나 한 것을 사용한다. 그렇지 않으면, 마력의 컨트롤이 어렵고 정상적으로 움직이지 않으니까」
「그런 것인가. 빨리 가 주어라―-라고 보통으로 움직이고 있겠어, 골렘」
「……응?」

 헤스티의 시선의 앞을 보면, 마석을 혼합한 골렘이, 자신 이상으로 큰 바위를 소리 높이 들어 올려 돌아다니고 있었다.
 멈추어, 라고 명령하면 멈추고, 컨트롤도 만전이다.

「오오, 들어 올려지게 되었고, 의외로 좋은 상태가 아닌가?」
「그렇네. ……역시 나의 상식, 믿을 수 없을지도……」

 헤스티는 어깨를 떨어뜨리면서, 정원석을 오르내림 하고 있는 골렘을 바라보고 있다.
 조금 슬픈 것 같고, 뭔가 나쁜 일을 한 기분이 된다.

「뭐, 신경쓰지 마. 당신이 기분에 해야 할 것은, 그 골렘」
「에? 뭔가 마음에 걸리는 일이라도 있는지?」

 (들)물으면 헤스티는 끄덕끄덕수긍했다.

「응, 마석을 넣은 것 뿐으로, 마력이 너무 오르고. 보통은, 그렇게 되지 않는다. 비유해, 큰 마석을 넣었다고 해도, 불가능」

 우으음, 불가능이라고 말해도, 나는 수중에 있던 재료를 맞춘 것 뿐이지만 말야.

「응-……어쩌면, 이 집의 지하 던전으로부터 얻은 마석이니까, 이렇게 마력이 오르고 있는지도」
「과연. 지금까지 온천 정도 밖에 이용법이 없었지만, 좋은 소재가 얻는구나, 우리 던전은」

 그러면, 조금 지하에 잠입하고 취해 올까.
 그러면, 밤까지는 소형화할 수 있을 것 같고.

 그렇게 생각한 나는, 헤스티와 함께 집의 지하에 향하는 일로 했다.







87. 우리 집의 던전 탐색(안전)



 우리 집의 지하에 들어가면, 넓은 공동이 마중해 주었다.

「응, 사쿠라가 없는 상태로 들어가는 것은 오래간만이다」
「그래?」
「오우, 여기는 넓기 때문에. 사쿠라의 동기에 길을 확인하면서, 목적지에 일직선으로 가고 있던 것이다」

 그렇지만, 이번은 목적지가 없다.
 다만 벽을 구축하고 있는 마석이나 소재의 수집을 할 뿐이다.

「그러니까 뭐, 적당하게 진행되어, 적당하게 파면 되는구나」
「응, 그렇네. 라고 할까, 입구로부터 이미 고품질의 마석이, 벽이 되어 있네요」

 그렇게 말해, 헤스티는 우리가 내려 온 계단겨드랑이의 벽을 보았다.
 뭔가 초록에 빛나고 있지만, 이것이 고품질의 증거인 것일까.

「그래. 응축한 마력이, 빛에 변환되고 있다. 즉, 그 만큼 마력을 모아두고 있는, 증거」
「헤-」

 정말로 헤스티는 자세하구나. 함께 따라 와 받아서 좋았다.
 나부터 하면, 어느 돌이, 어느 흙이 좋은 것 같은 것이 전혀 모르고.

「빛나고 있는 것을 모으면 좋은 것인지?」
「응, 기본적으로는, 그렇게」
「양해[了解]. ……아아, 그렇지만, 이 던전의 벽, 기본적으로 어디도 빛나고 있지만, 어디를 모으면 좋다」
「……」

 그래, 우리 집의 던전은, 상하 좌우의 벽이 대개 빛나고 있다.
 그러니까 횃불이라든지 라이트라든지 없어도 보통으로 걸을 수 있어 버릴 정도로 밝다.

「아-, 응. ……이것은, 어디가 제일 좋은 것인지, 나에게도 모른다. 예상외이니까」

 와아, 마침내 헤스티가 설명을 던져 버렸다.
 휙 시선을 딴 데로 돌리고 있고.
 미묘하게 등지고 있는 같은 생각도 든다.

「그렇지만, 이 던전 같은, 본 적 없고, 모르는 것. 나, 다른 용왕이 만들고 있던 던전, 본 적 있지만, 여기까지 굉장하지 않았고. 어디의 고난도 던전보다, 소재에 흘러넘치고 있기에, 비교하든지, 없다」
「그랬던가」

 라고 할까, 던전은 용왕도 만드는구나.
 던전 마스터만이라고 생각하고 있었어.

「응. 용왕이 던전 마스터 대신에 되어, 몬스터를 사역해, 작성한 경우가, 있다. 또, 용왕의 몸에 정령이 빙의 해 정령의 던전을 구축하거나 하는 일도, 있다」
「정령이 빙의는 굉장한 말을 하지 마」
「뭐, 일례. 나라든지는, 빙의 되거나 하지 않고. 빙의 되기 쉬운 녀석도 있다」

 뭐, 슬라임에 납치되는 용왕이 있을 정도이고, 정령이 빙의 하는 녀석도 있을 것이다. 도리는 잘 모르지만.

「라고 할까, 던전에도 종류가 있구나」
「응, 상당히, 분류를 할 수 있다. 정령의 던전의 경우는 몬스터가 아니라, 정령이 사는 던전이 되거나 하기 때문에, 알기 쉽다」

 알기 쉬운, 이라고 말해도, 나부터 하면 던전이라는 것은 우리 집의 이것 밖에 본 적이 없기에, 비교 할 수 없지만 말야.

「하지만, 우리 던전은 어떤 분류가 될 것이다」

몬스터는 지금 단계 나와 있지 않고, 있는 것은 온천과 마석과 뒤는 수맥과 광대한 공간 정도일까.

「조금 판별, 불명한가. 그리고, 온천도, 원천인 채라고, 상당히 심한 트랩에, 되어? ……나라든지, 먹으면, 아마 움직일 수 없게 되고」

 그러고 보니, 헤스티는 온천의 솟아 올라 나와 있는 장소에 일절 접근하지 않았다.

「뭐 고난도 던전인 것은, 틀림없다고 생각하지만, 말야. 소재는 이상하게 고품질로, 위에는 당신이 있고」

「고난이도는……내가 관계하고 있는지」
「그렇지만, 이 던전, 당신의 집에서, 당신의 것이니까」

 내가 난이도의 지표가 된다는 것도, 이상한 기분이다.
 뭐, 난이도가 어떻게 저것, 우리 집의 던전에 낯선 녀석을, 진행되어 넣을 생각은 전혀 없지만 말야. 지금 단계, 침입자는 없겠지만.

「그렇지만, 우선, 좋은 것 같은 소재만 잡히는 것은 고마운데」
「응, 그렇네. 여기는, 찾아낸 곳으로부터, 취하면 괜찮은 것 같다」
「양해[了解]. 적당하게 파 갈까―」

 그대로, 나와 헤스티는, 가져온 봉투가 가득 될 때까지 마석을 계속 모았다.
 상당한 양이 되었지만, 골렘에게 다 사용할 수 있지 않아도, 다른 이용(분)편도 있고.
 가지고 돌아갈 수 있을 뿐(만큼) 가지고 돌아가기로 했다.








88. 파워업과 이용법의 확대


 던전으로부터 마석을 바꿔 잡음은 온, 나는 헤스티와 함께 골렘에게 마석을 밀고 들어가고 있었다.
 손발에 담으면 어떻게 되는지, 라든지, 몸의 내부에 마구 밀고 들어가면 어떻게 되는지, 라든지 몇번인가의 실험을 거쳐,

「좋아, 우선 소형 골렘은 완성이, 다」
「응」

 어떻게든, 날씬하고 작은 골렘 오체(정도)만큼, 작성하는 것을 성공했다.
 보통으로 만들면 3미터 정도 있는 골렘이지만, 이 소형 골렘은 1미터 안팎. 체격도 대단히, 가늘어지고 있다.
 외관은 뒷전으로 했으므로 조금 추하지만, 우선은 완성이다.

「외관은 시간이 있을 때에 조정 하도록 하며, 응, 좀처럼 좋은 것이 아닌가? 골렘, 정원석을 옮겨 줘」

 명령도 확실히 (들)물어, 처음은 들어 올리는 것조차 겨우였던 정원석을 얼마든지 어깨에 짊어지고 있다.

「응, 구성의 3할 정도, 마석이 되었, 군요」
「오우, 이것이 베스트 같기 때문에」

 이츠키의 골렘은 온기가 있다는지, 움직임이 부드러운 것이지만, 마석의 비율을 많이 하면 움직임이 여차저차 하게 된다.

「……너무 넣으면 골렘이 너무 딱딱해 져, 접하는 것만으로 인체를 손상시킬 것 같은 움직임이 되어요, 순조롭게 움직이지 않고 자괴를 시작해요, 위험했으니까」

 그러니까, 현재의 최적의 비율이, 3할이다.
 이것이라면 수목의 유연성과 마석의 파워를 능숙하게 맞출 수 있다.
 정원석을 멘 채로, 종종걸음 하는 일도 가능하고.

「--은, 스톱이다, 골렘」

 종종걸음 하고 있던 골렘의 행선지에,

「구카―」

 털썩 누워 있는 라뮤로스가 있었다.
 군침을 늘어뜨려 완전하게 자고 있다.

「……어째서 라뮤로스는 이런 곳에서 자고 있지?」

 어젯밤은 헤스티의 오두막에 옮겼을 텐데.

「잠 자는 모습, 나쁘다. 낮잠자, 여기까지 굴러 온 것이라고, 생각한다」

 아아, 잠 자는 모습으로 오두막의 밖에 나왔는지. 라고 할까, 여기서 잘 수 있으면 방해다.

「골렘, 정원석 둬, 그 드러눕고 있는 녀석을 뜰의 벤치에 옮겨 오케이」

 소형 골렘은 나의 명령에 따라, 라뮤로스를 들었다.
 순간, 골렘의 발밑이 지면에 파묻혀 들어갔다.

「이봐, 헤스티. ……저 녀석, 바위보다 무거운 같지만, 어떻게 되어 있다」

 아무래도 겉모습 그대로의 질량이 아닌 것 같구나.

「변화가 미숙한 뿐. ……그렇지만, 보통으로 용왕의 몸을 들어 올려지고 있는 맞아, 그 골렘, 이상한 성능이 되어 있다」
「그런 것인가? 그렇지만 뭐, 그렇게 무거운 것을 들 수 있으면, 파워 방면에 있어서는, 합격일 것이다」

 소형화해도, 이것이라면 육체 노동도 손쉽게할 수 있을 것이다.
 그렇게 생각하고 있으면,

「……응아-, 흔들린다―」
「오, 일어났는지, 라뮤로스」

 소형 골렘이 벤치까지 옮기면 동시, 라뮤로스가 눈을 떠 목을 이쪽에 향했다.

「여기 따뜻하다. 고마워요 다이치씨―」
「아니, 별로 그것은 좋지만. 너, 언제까지 여기서 자고 있을 생각이야?」

 마력 부족은 벌써 상당히 나았다고 들었지만, 하늘로 돌아가지 않아도 괜찮을 것일까.

「응, 헤스티의 방의 기분이 좋아서 말야-. 그리고, 비늘이 전회복하지 않으면, 나, 하늘의 환경에 견딜 수 없으니까」

 따로 느긋하게 쉬는 것은 상관없지만 말야.
 일단, 헤스티에 빌려 주고 있는 장소이니까, 그녀의 의견도 들어 두자.

「어떻게 하지, 헤스티」
「우선,……슬슬 내쫓으려고 생각한다. 안네의 집이라든지에 밀고 들어가면, 적당히 일할 것이고」
「그, 그런. 심해」
「심하지 않다. 유예는 올리고 있다. 라고 할까, 이야기를 할 때는, 몸을 일으켜라」

 두 명의 용왕은 얼굴을 맞대 서로 이야기하고 있다. 그 근처는 훨씬 훗날, 용왕끼리로 결정해 받는다고 할까나.

 그렇게 생각하면서, 나는 자신의 원래대로 돌아가 온 골렘을 바라본다.
 바위보다 무거운 라뮤로스를 옮겨도, 균열 하나 없다.

 ……이용해 보고 알았지만, 마석이라는 것은 정말로 유용하다.

 짜넣는 것만으로 파워가 오른다.
 그야말로, 마석으로 구축한 팔이라든지 만들면, 상당한 위력이 나올 것 같다.

「우드 아머라든지에 외부부착 할 수 있으면, 딱딱한 암반이라든지도 간단하게 구멍뚫을 수 있게 되는 거야……」

 그렇게 되면, 정원사나 던전 탐색은 보다 간단하게 된다.
 동기 하면 되는 이야기이지만, 자신 혼자라도할 수 있게 되는 것은 고맙고.

 ……그렇지만, 그 팔을 만들려면, 마석이 부족한가.

 소형 골렘을 오체(정도)만큼 만들면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 마석이 비워 버렸다.
 새로운 물건을 만들든, 소형 골렘을 양산하든, 아직도 수가 필요하다. 그러니까,

「좋아, 재료 부족하게 되었기 때문에, 점심 먹은 후, 한 번 더 갈까」

 그리고, 나는 배를 부풀린 후, 2번째의 던전 탐색을 하기로 했다.








89. 자꾸자꾸 잡혀 자꾸자꾸 진행된다


 
 다시 나는 던전에 기어들고 있었다.
 근처에는, 라뮤로스와의 이야기가 끝낸 헤스티도 따라 와 있다. 다만,

「이야기의 뒤, 라뮤로스의 녀석이 고개 숙이고 있었지만, 좋은 것인지?」
「괜찮아. 낙천가이니까 저것 정도해 꼭 좋을 정도 이고, 그렇게 보여, 용왕으로서의 힘도 있다. 그러니까, 무엇일까 일한다고는 생각한다」

 과연은 소꿉친구라는지, 잘 알고 있구나.

「응, 뭐, 교제도 기니까. --와 거기에 금속의 광석이 들어가 있다」
「오우, 고마워요」

 헤스티가 따라 와 주면, 던전안의 소재를 재빠르게 찾아내 주므로, 매우 고마웠다거나 한다.

 라고 할까, 내가 그다지 소재나 아이템에 대해 자세하지 않다는 것이 크지만 말야.

「응, 여기의 던전, 여러가지 찾아낼 수 있어, 조금 즐겁다」

 헤스티가 즐거운 듯이 하고 있고, 뭐 좋은가.
 그렇게 생각하면서, 우리는 던전을 부쩍부쩍 진행된다.

「아, 거기에 희소인 금속이 있다. 지팡이에 대놓고 사면, 마력의 정제 속도가 오른다. ……보통은 밀집해 메워지지 않지만, 여기에서는 밀집하고 있기에, 가득 잡힐 것 같다」
「그러면, 뽑아 두자. 디아네이아의 선물이라도 할까」

 도중에 이미 정련되고 있는 것 같은 보라색의 금속을 취하거나

「이것, 매직아이템의 재료. 지중에서만 나는 뿌리. ……우리 알고 있는 것의 2배 정도 커지고 있지만」
「안네에의 선물이다」

 흰 구근[球根]같은 식물을 채취하거나

「이것……이겠지. 본 적 없다. 좋은 향기가 나고, 아마, 마력의 덩어리인가 뭔가라고 생각하지만……」
「나중에 조사해 보기 위해서(때문에) 취해요」

 왠지 모르지만 희귀한 것을 서걱서걱 취했다.
 서걱서걱 너무 잡혀, 도중에서 헤스티의 표정이 미묘하게 진지한 얼굴이 되어 있었지만.

「어? 어떻게 했다 헤스티. 그런 얼굴을 해」
「……뭐랄까, 우리 빈번하게 말하는 만큼 희소물이 많다고, 이상. 정말로 이 던전, 자원이 너무 풍부하다」
「풍부한 것은 좋겠지요」
「응, 그렇지만. ……여기를 봐, 나안의 통상 기준을 무너뜨리지 않게 노력한다. 어디까지나 여기의 던전의 기준과 해 둔다」

 뭔가 노력해 그런데 이상한 생각이 들지만, 뭐 좋은가.
 그대로, 나와 헤스티는 희소 소재에 끌리도록(듯이)해, 동굴의 안쪽까지 멈추지 않고 진행되어 간 것이지만,

「어? 어디다, 여기?」
「응-……헤매었, 군요」

 어느새, 깊은 곳까지 지나친 것 같다.
 온 길을 모른다.

「상당한 뒤얽히는 방법 하고 있는데, 단번에 기어들었기 때문에」

 경치가 거기까지 변함없는, 이라는 것도 헤맨 원인일 것이다.

「응……그렇지만, 당신, 너무 곤란한 얼굴, 하고 있지 않다? 동굴에서 미아는, 상당히, 사활 문제라고, 생각하지만」
「그렇다면. 아무래도 길을 몰랐으면, 적당한 골렘 만들어 구멍을 파는지, 자택과 한사람 동기 해, 수직에 구멍을 만들어 가면 나올 수 있기에 좋을 것이다」

 그렇게 말하면, 헤스티에 아연하게로 여겨졌다.

「……그런 힘쓰는 일인 탈출 방법은, 상정외였다」

 그런 것인가.
 일단, 간식으로서 사과는 가져오고 있고, 그렇지 않아도 지하라고는 해도, 자택에 있기에, 부지를 조작할 수 있는 것은 변함없지만.

「뭐, 이니까, 특히 걱정하지 않고, 소재 모으자구」
「응, 양해[了解]. ……웃, 조금 기다려」

 헤스티와 말하면서, 진행되고 있으면, 헤스티가 발을 멈추었다.
 또 온천인가 뭔가 찾아냈을 것인가.

「마력의 반응이, 하나, 있다」

 그렇게 말해 가리킨 앞, 거기에는 뻐끔 크게 빈 구멍이 있었다.

「무엇이다 이 구멍은」

 던전이 확장되었다는보다는 새롭게 파진 느낌이다.
 두더지라도 정착했을 것인가.

「어떻게 해?」
「응, 밤까지의 시간을 생각하면, 아직도 빈 곳이 있을거니까……」

 어차피 여기까지 온 것이고, 조금만 더 진행해 볼까.
 이런 깊은 곳까지, 또 올지 어떨지도 모르고.

「뭐, 소재라든지가 없는 것 같으면, 즉철수라는 것으로」
「응」

 그대로 우리는, 안쪽에 발을 디뎌 갔다.




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덕분으로 연재 100화를 돌파할 수가 있었습니다. 앞으로도 연재를 계속해 가기 때문에, 아무쪼록 잘 부탁드립니다.





90. 희소인 것은, 포장판매


 발견한 구멍의 입구는 컸지만, 깊지는 않았다.
 마석의 빛으로 안쪽까지 비추어지고 있으므로, 곧바로 막다른 곳이 보여 버렸다.

「뭔가 있었는지, 헤스티?」
「응, 마석이 있을 뿐. 조금 전의 묘한 반응은, 아직 있지만, 발견되지 않는다」
「그런가―. 그러면, 나는 반대측을 찾아 봐요」

 나는 탐색용으로, 수목의 골렘을 만들어 둔다.
 만일 희소 소재가 메워지고 있어도, 골렘의 완력이 있으면 파낼 수 있고.
 게다가, 돌아갈 때는 이 녀석을 타고 가면 빠르고, 일석이조다.

 그렇게 생각하면서 동굴을 두리번두리번하고 있으면,

「무웃……」

 갑자기, 헤스티가 신음했다.

「어떻게 했어?」

 내가 헤스티의 (분)편을 보면,

「키샤악!」

 어쩐지 반투명을 한 인형의 생물이 헤스티에 달려들고 있었다.

「응, 적, 인가? 마력의 반응이 있기에, 우선, 요격 한다」

 헤스티는 고개를 갸웃하면서도, 반투명의 생물을 팔로 두드려 떨어뜨렸다.

「--저것, 부서지지 않아? 라는 것은, 조금, 강해?」

 그러자, 이번은 그 반투명의 생물이 내 쪽에 왔다.
 몬스터인 것인가, 왠지 모르지만, 우선 적의가 있다면,

「흠, 우선, 억누를까. 골렘」

 쿵, 라는 무거운 소리와 함께, 골렘은 그 팔을, 반투명인 생물 위에 찍어내렸다. 그리고,

「~」

 가는 소리를 질러, 반투명의 생물은, 그 자리에서 움직임을 멈춘 것이었다.

●

 골렘의 몸을 사용해, 기묘한 생물을 억누르고 있으면, 헤스티가 달려 다가왔다.

「상당히, 강했는데, 시원스럽게 파악하다니……. 굉장해. 그렇지만, 괜찮아?」
「별로 어떻지도 않아. 헤스티도 괜찮은가?」
「나도, 문제 없다」
「그렇다면 괜찮지만. 라고 할까, 흘러 나오고 요격 해 버렸지만,--이야 이 녀석?」

 덤벼 들어 온 생물은, 골렘의 팔부분을 가늘게 늘려, 빙빙 감아로 해 있지만,

「큐우~」

 파악한 것은 50센치정도의, 사람과 같은 형태를 한 생물이다.

 갈색빛 나는 뿔을 기르고 있고, 무엇보다 틈이 나지고 있으므로, 사람은 아닌 것은 안다.
 하지만, 몬스터라는 만큼 이형도 아니다.

「이 녀석, 뭔가 알고 있는지, 헤스티?」
「……아마, 정령, 일까? 지중의 마석에 잠복하고 있었을지도, 모른다」

 헤스티는 고개를 갸웃하면서도 그렇게 중얼거렸다.
 하지만 정령인가.
 여기의 세계에 와 사쿠라 이외의 정령을 처음 본 것 같구나.

「뭐, 몸이 실체화할 정도의 정령은 이 세계에서도, 드문 (분)편이니까. 당신의 집의 정령은, 예외중의 예외이지만도」
「과연. 그렇지만, 어째서 이 녀석은 우리 집의 지하에 불법 침입하고 있지?」

「모른다. 정착한 것이라고 해도, 이 땅은, 보통 정령의 거처에 어울리지 않을 것. 아무리 실체화할 정도의 정령에서도, 이 땅에 마력에는, 견딜 수 없을 것. 덮쳐 온 것은, 이 지하의 마력에 충당되어 흉포화했기 때문에, 일지도」

 그 근처의 지식은 나에도 없기에 판단이 서지 않아가.
 뭐, 이 장소에 방치해 두는 것은 좋지 않는 것인지.

「그렇다면, 함께 따라 밖에 내 줄까」

 덮쳐 왔기 때문에, 요격 했지만.
 혹시 헤매었을 뿐일지도 모르고.

「응, 알았다. --그런데, 나오는 방법은?」
「아아, 가볍게 동기 하고 있으면 길을 알 수 있었기 때문에 괜찮다. 자동으로 돌아갈 수 있다」

 방금전 골렘을 만들고 있을 때에 탈출 루트는 검색되어 있다.

「정말로, 굉장하다, 당신」
「뭐, 여기도 우리 집이니까. 라고 할까, 거기까지 깊은 장소가 아니었고, 여기」
「에?」

 상당한 거리를 기어들고 있는 것처럼 생각되어, 의외로 얕은 지점에서 와글와글 하고 있었을 뿐인 것 같다.

「여기가, 얕은 지점? 희소인 광석이 가득 잡히는데?」
「에? 뭔가 이상한가?」
「응-……통상은, 좀 더, 깊은 지점에서 얻는 광물이 있었을 뿐. 그러니까, 응, 괜찮아. 나의 기준은 지금, 조정했기 때문에」

 괜찮아, 라고 조금 공허한 눈으로 수긍하는 헤스티에 걱정으로 되지만, 괜찮아라고 한다면 괜찮은 것일 것이다.

「--그러면, 돌아갈까 헤스티. 귀가는 골렘을 타면 편하다」
「응, 그러면, 함께 타게 해 받, 네요」

 그리고 우리는 골렘을 타, 정령을 한사람가지고 돌아가면서, 귀가했다.








-side 디아네이아 축제안과 새로운 참가자


 저녁의 햇볕이 비추는 무렵.
 디아네이아는 집무 책상 위에서 축 늘어지고 있었다.

「어, 어떻게든 부대의 배치가 끝났어……」

 이른 아침부터 지금의 지금까지, 쭉 자료를 보면서, 마녀나 기사단에의 계속 지시를 내려 왔다.

 덕분으로 기진맥진 이지만, 이것으로, 비록 용이 낙하해 와도, 괜찮은 것 같게 마법사와 기사를 배치했다.
 각부대에게는, 방어 마법도 갖게하고 있고, 방비는 만전이다.

 안네에는, 다른 용왕이 오자마자 보고해 받기 위해서(때문에), 파수대에 가 받고 있으므로, 용왕 대책도, 우선은 OK이다.

「응, 그렇지만, 끝나 좋았다」

 등줄기를 늘려, 창 밖을 보면, 축제의 떠들썩한 모습이 눈에 들어왔다.
 그리고 즐거운 듯한 목소리도 들려 왔다.

 이 즐거운 듯한 안에, 그 사람과 함께 갈 수 있는 것은, 정말로 고맙다.
 어두워지는 것이 기다려지게 되기 시작했군, 이라고 생각하고 있으면,

「공주님! 긴급합니다!」

 기사 단장이 당황한 목소리가 들린 순간, 기우뚱하게 넘어질 것 같게 되었지만, 어떻게든 유지해 단장인 (분)편에 향했다.

「……또인가!? 이번은 뭐야?」
「공주님, 아래에, 왕녀님이 도착되었다는 일입니다」
「하, 하아? 벌써 왔는가!?」

 너무 빠르겠어. 최초의 연락에서는 오늘의 한밤중이라든지, 내일 아침이라든지가 된다고 듣고 있었는데.

「축제를 기대하고 있던 것 같아서, 조속히와 버린 것 같습니다」
「구……그런 일을 (들)물어서는 아무것도 말할 수 있는이 아닌가……」

「그리고 전언으로 『누님, 빨리 와 버려 미안. 성 안의 정리에도 시간이 필요할 것이고, 축제를 바라보고 싶기 때문에, 시로마에에서 기다리고 있어』라는 일입니다」

 아아, 그녀다운 말이다.
 만나는 것은 오래간만이지만, 말을 (들)물은 순간, 머리로 상상할 수 있었어.
 분방한 아이이지만도, 예의는 분별하고 있고 해, 자신을 누나로서 그리워해 주고 있는 그 왕녀를.

「좋아, 그럼 우선, 성에 불러 인사하기 때문에 준비를 하겠어(한다고)」
「핫!」

 그리고 디아네이아는 집무실을 나간다.

●

 Prussia의 시로마에에, 두 명의 여성이 서 있었다.
 한사람은 예쁜 드레스를 껴입은 소녀로, 방글방글 한 미소인 채 주위를 바라보고 있었다.

「와아, 오랜만에 왔지만, 역시 누님의 거리는 떠들썩하다. 거기에 예쁘고, 재미있는 것도 가득 있고, 굉장히 즐거워. 카렌은 어때?」

 카렌으로 불린, 경장요로이 위에 망토를 걸쳐입은 여성은 천천히 수긍했다.

「그렇네요. 아테나 왕녀. 나도 이런 곳에 온 것은 처음입니다만, 맛있을 것 같은 것이 많이 있어, 흥미를 끌립니다」
「후후, 카렌은 변함 없이 먹보인 것이니까」

 가장이나 화려한 복장을 한 사람이 많은 축제라는 일도 있어, 거리의 풍경에 두 명은 완전히 친숙해 지고 있었다.

 그 중으로, 아테나는 성의 전에 난 거대한 나무 나무를 보고 있었다.
 성과 같은 정도에는 높은 키를 한 수목이니까, 매우 눈에 띄고 있던 것이다.

「그렇다 치더라도, 이 큰 수는, 무엇일까? 전에 내가 누님의 곳에 왔을 때는, 없었던 것이다지만도」
「그런 것입니까? 강대한 마력을 느끼므로, 틀림없이 거리의 수호신인가 뭔가 생각하고 있던 것입니다만」
「카렌도 역시 마력을 느끼고 있던 것이구나」

 아테나는 대목과 그것 거두어들여진 가게를 올려보면서 중얼거렸다.

「네, 이 큰 마력으로부터 해, 소품, 이라고 할 것이 아닙니다. 다만, 저런 거대한 것, 사람의 몸으로 만들 수 있을 이유가 없기에, 아마는 천재지변이나 이상 기상으로 성장했는지와」
「그런가 아. 과연은 나의 선생님의 카렌. 박식이구나」

 즐거운 듯이 웃는 아테나에, 카렌은 미소지어 돌려준다.

「선생님이 아니라 사병이에요 아테나 왕녀. 게다가, 지식에 있어서는, 나보다 위의 누나들이 있고, 이 세상에는 나의 상상을 넘고 있는 것은 많이 있을테니까」

「아하하, 카렌 이상으로 강한 사람이 있다면 보고 싶구나. 강한 사람을 보는 것은, 나도 정말 좋아하고」
「그렇네요……」

 그렇게 말해, 아테나로부터 대목에 눈을 옮긴 카렌의 눈동자는, 꽤 진지한 것이었다.

「이 거목으로부터 느끼는 마력은……자연의 것은 아닌 것이구나. 어떠한 도깨비가 있으면, 이런 현상을 일으킬 수 있는 것이든지……」

 라고 카렌이 시선을 수목의 정상 부근에 가져 가고 있으면,

「미안합니다. 대 더했습니다」

 성으로부터, 훌륭한 갑옷을 입은 기사가 달려 왔다.

「디아네이아님의 준비가 갖추어졌습니다. 아무쪼록, 이쪽으로. 왕녀 아테나님. 그리고 카렌님」
「응, 고마워요 기사 단장씨! 그러면 가자, 카렌. ……본국에서 받고 있는 지령도 전하지 않으면 안 되니까. 힘내자」

「네, 그럼 갈까요」
「소문에 의하면, 왠지 강한 사람이 누님의 주위에 있는 것 같고, 만나는 것이 매우 즐거움이야!」

 즐거운 듯이 회화를 하면서 소녀들은, 성가운데로 들어간다.








91. 밤의 모임


 집으로 돌아와, 골렘과 함께 수확물을 정리하고 있으면, 사쿠라가 타박타박 다가왔다.

「주인님. 돌아오신 것이군요」
「오우, 다녀 왔습니다」

 아아, 그렇다. 사쿠라가 온 것이라면 꼭 좋구나.
 나는 골렘에게 파악하게 하고 있던 작은 정령인것 같은 생물을 보였다.

「그러고 보니 사쿠라. 이 녀석이 아래에 있었다하지만, 뭔가 알고 있어?」
「정령입니까. 아니오, 잘 모릅니다만, 어떻게 된 것입니다?」
「아래에서 탐험하고 있으면, 달려들어 올 수 있어서 말이야. 우선, 이렇게 (해) 잡은 것이다」

「그랬던 것입니까. 그렇지만, 과연은 주인님이군요. 정령에는 물리적인 묶기는 효과가 있기 어렵습니다만, 빈틈없이 마력이 깃들인 팔로 속박되고 있습니다」

 사쿠라는 골렘의 팔을 어루만지면서 그렇게 말했다.

「……헤에, 물리는 힘든 것인지」

 골렘의 줄로 묶어 두어서 좋았다.

「나는 허가한 기억은 않고, 주인님이 지하에 사는 것을 허가한 것은 아니면, 아마는 멋대로 헤매어 온 것이지요. 그리고, 달려들어 온 것은, 정령은 마력으로 몸이나 정신을 구축하고 있으므로, 토지의 마력을 너무 들이마셔, 술취했기 때문에, 입니까」

「정령은 마력으로 취하는 것인가」

 정령의 생태는 잘 모르고 있기에, 알려지는 것은 고마운데.

「그래서, 이 녀석 어떻게 하지?」
「본 마지막으로는 적의는 없는 것 같습니다. 다만……두 번 다시 주인님을 해치지 않게 꾸짖는 편이 좋습니까」

 그렇게 말하면서, 사쿠라는 생긋 웃으면서 정령에 얼굴을 향했다.
 그러자, 정령은 부들부들 떨리기 시작했다.
 라고 할까, 목을 힘차게 옆에 마구 흔들고 있다.

「흠, 이제 하지 않다는 의사 표시입니까」 
「뭐, 조금 전 내가 일발 때렸고, 얌전하지도 하고 있고. 우선 지면에 내려 줄까」

 지면에 둬, 골렘의 팔을 풀어 준다. 그러자,

「--공」

 꾸벅 나에게 고개를 숙여, 라고라고라고 와 떨어져 갔다.
 눈 깜짝할 순간에 나무 그늘의 저 편에 떠나 갔다.

「오-, 도망쳤는지?」
「아니오, 보충하고 있습니다만, 아직 저기에 있네요」
「에?」

 자주(잘) 보면, 확실히, 나무의 그늘에 숨어 여기를 보고 있다.
 무엇을 하고 있는 것인가.

「그렇지만, 나쁜 존재가 아닌 것 같아?」
「적의는 없기에. 얌전한 정령의 일종같습니다」
「그러면, 방치할까. 슬슬 거리에 갈 시간이고」
「앗, 그러고 보니 그랬지요!」

날도 떨어진 것이고, 거리에 가려면, 꽤 좋은 시간일 것이다.

「금방 준비를 해 버리네요. ……실은 도중까지 하고 있던 것이지만」

 그렇게 말해 사쿠라가 얼굴을 향한 앞에서는, 이미 사과가 들어간 상자가 몇개인가 나와 있었다.
 거리의 가게에서 사용하기 위한 것일 것이다.

「오오, 먼저 하며라고 주었는가. 고마워요사쿠라. 살아난다」
「아니오, 주인님이 도움이 될 수 있는 것이, 나의 행복한 것으로. 게다가, 주인님과 함께 나가는 것도 즐거움이었으므로 무심코 행동을 취해 버렸습니다」

 그렇게 말해, 사쿠라는 부끄러운 듯이 미소지었다.

「그러면 조금만 더, 가게에서 사용하는 분의 사과를 뜰에 옮기기 시작할까」
「네」

 뒤는 사과의 상자를 갖게하는 용무의 골렘을 만들어 둘까, 라고 수목에 접하고 있으면, 뜰의 안쪽으로부터 헤스티가 상자를 안아 왔다.
 마석이 듬뿍 들어간 상자다.

「나의 분으로 뽑은 마석은 전부, 선별했다. 이것들이, 제일 딱딱해서 마력이 들어가있는 녀석. 가공은 어렵지만, 당신이라면 틀림없이 할 수 있기에, 가져왔다」
「오우, 고마워요」

 이것으로 소형 골렘도, 외부부착의 골렘팔도 만드는 일도할 수 있다.
 가기 전에 빨리 빨리 만들어 버리는 것도 있을지도 모르는구나.

「……아, 그러고 보니, 잊고 있었습니다만. 헤스티짱은 우리와 함께 축제, 갑니까?」
「응……. 나도, 가도 좋은거야?」

 헤스티는 나와 사쿠라에 고개를 갸웃해 들었다.
 어째서 거기서 우리들에게 (듣)묻는다, 라고 생각하고 있으면

「당신들, 단 둘을 방해 하는 것은, 좋지 않을까, 라고」

 진지한 얼굴로 말해 왔다.
 뭐랄까 이 용왕은 정말로 신경을 쓰는 타입이다.
 무심코, 나와 사쿠라는 얼굴을 마주 봐 버렸다. 그리고,

「아니아니, 헤스티가 좋아하고 있는거야?」
「네. 주인님의 말대로, 사양하지 않아도 괜찮아요? 나는……뭐, 단 둘이 아닌 것은 조금 유감입니다만, 그 이상으로, 모두가 즐기고 있는 주인님을 보는 것도 좋아하고」

 나와 사쿠라가 그렇게 말하면, 헤스티는 곤란한 것 같은 얼굴로 고민한 후,

「응……그러면, 나도, 가고 싶다」
「오우, 양해[了解]다. 그러면, 향하기 전에, 사과를 옮기기 시작하는 것 도와 줘」
「응, 알았다」

 그리고, 우리는, 축제에 향하기 위한 준비를 갖추어 갔다.








92. 거리로 가는 길


 우선, 3 계층 분의 사과를 꺼내 보면, 꽤의 양이 되었다.

「후이-, 20상자인가. 상당한 수다」
「반재고 처분이니까요」

 골렘에게 수확시키는 양을 줄였다고는 해도, 시간이 흐르면 경과할수록 모여 간다.

 내가 새롭게 수목으로 해 식림 하거나 여러가지 물건의 재료로 하거나 그대로 먹거나와 소비하는 것 만으로는 도저히, 줄어들지 않기 때문에 어쩔 수 없지만.

「그런데, 나머지는 이것을 옮기는 골렘을 만들 뿐이다」

 우리와 짐을 옮기게 하면서 거리에 가려면, 큰 골렘을 10체 정도 만들 필요가 있다.

 ……골렘의 집단 행진 것 같아서 겉모습은 삼엄해질지도 모르지만, 뭐 괜찮은가.

 라고 그런 일을 생각하고 있으면,

「저기, 다이치씨. 조금 괜찮아?」

 라뮤로스가 졸린 듯한 눈을 문지르면서, 뜰에 나왔다.

「어떻게 했어?」
「저기요, 나도 모두와 함께 거리의 축제에 가고 싶은 것이지만, 좋을까?」
「거리에는, 별로 좋지만, 몸은 괜찮은 것인가」

 어제 낙하해, 상당한 데미지를 입고 있었을 텐데.
 비늘도 아직 나고 교체되지 않은 것 같고.
 그렇게 말하면, 라뮤로스는 통 가슴을 두드렸다

「이런 마력의 흘러넘치는 토지에서 가득 잤고, 마력이 흘러넘치는 다이치씨의 근처에 있었기 때문에, 벌써 상당히 회복할 수 있었기 때문에 괜찮아!」
「굉장한 회복력이다」
「다이치씨랑 모두의 덕분이야. ……거기에 나도 폐를 끼쳤기 때문에, 사과하기 위해서도, 빨리 고치지 않으면이라고 생각하고 있었고」

 라뮤로스는 쓴웃음 지어 뺨을 긁었다.

「여기까지 나으면, 다이치씨랑 인간씨의 거들기를 할 수 있다고 생각한다. 《변신》」

 그렇게 말하면 라뮤로스는, 연기를 세워, 갈색빛 나는 비늘을 가진 용에 변화했다.
 그렇다고 해도, 요전날 본 매우 거대한 용은 아니고, 8미터정도의 크기다. 그런데도 크다고 말하면 크겠지만.

「이봐요, 이 모습이라면 짐도 운반도 할 수 있고, 좋지요? 다이치씨도 옮겨 날 수 있고」
「오오, 그런가」

 짐을 포함한 이동은 골렘에게 맡겨, 천천히 가려고 생각하고 있던 것이지만, 그녀를 탈 수 있다면 빨리 붙으므로 편할지도 모른다. 다만,

「요전날 낙하한 용이 다시 날아 온다는 것도 저것이니까, 거리의 앞까지로 부탁해요」

 소동이 되어도 귀찮고.
 그렇게 생각하고 있으면, 헤스티가 라뮤로스의 몸을 어루만졌다. 그리고,

「……만약을 위해, 우리 마력 은폐의 코팅을 해 둔다. 이것을 사용하면, 위협에 보여지는 일은 없기에 괜찮아」
「옷, 고마워요헤스티」

 사용할 수 있는 것은 고맙게 사용하게 해 받자.

「읏, 그렇다. 나도 자신의 코팅을 해……와」

 오래간만이지만, 방식은 기억하고 있다.
 자신에게 공기의 아머를 입게 하는 느낌으로, 내뿜고 있는 것 같은 마력을 억제해 간다.

「어떤 기분이 들고 있는지, 알까 헤스티」
「응, 굉장히 능숙하다. 일전에보다, 제대로 눌려지고 있다. ……연습하고 있었어?」
「아아, 한가한 때에 조금씩」

 그렇지만, 헤스티의 보증 문서를 얻을 수 있어 좋았다.

「이것으로 나의 준비도 완료다」
「그럼에서는, 나의 등에 짐과 함께 타」

 라고 엉덩이를 흔드는 라뮤로스에, 우선은 짐의 하코를 실어 간다. 그러자,

「햐앗」

 라뮤로스의 몸이 흠칫 떨렸다.

「오우, 어떻게 했어?」
「아, 응, 미안해요. 거기, 비늘 나고 걸쳐 민감하게 되어 있기에, 소리가 나와 버렸다」

 자주(잘) 보면 확실히 주위의 비늘이란, 색이 다르구나.

「그렇다면 미안했다. 천천히 타요」
「응, 잘 부탁드립니다」

 그리고, 라뮤로스에 우리는 타 간다.

「그러면 뜨기 때문에, 적당한 곳에 매달리고 있어. 일단, 비늘과 마력을 움직여 고정하지만」

 그렇게 말해 라뮤로스는 날개를 펼쳐, 몸을 수평인 채 띄웠다.
 그녀의 비늘은 딱딱한 것 치고 유연해, 짐이나 우리들을 확실히 고정해 주고 있는 것 같다.

 그리고는 이대로 편한 상태로 조금 기다리면, 거리에 도착할 것이다.

「축제 즐거움이군요, 주인님」
「그렇네」

 떠들썩한 거리 풍경을 보는 것은, 처음일지도 모른다.
 그러한 의미에서도, 조금 즐거움이다.

「그러면, 간다」
「오우, 라뮤로스, 부탁했어」
「양해[了解]!」

 그리고 나는 용왕 두 명과 정령 한사람과 함께, 밤의 Prussia에 향하여 출발했다.








93. 거리의 반응과 용의 반응


 기사 단장은 성의 최상층 테라스에 있는 관측반의 옆에 있었다.

「오늘 밤은 이상하지 않는가?」

 (듣)묻는다고 관측반은 가벼운 소리로 답해 온다.

「문제 없어요, 기사 단장」
「그래요. 이런 경비의 어려운 시기에 적 같은거 오지 않습니다 라고」
「그렇다면 좋겠지만……」

 테라스의 테이블을 보면, 술병이 놓여져 있다.
 과연 미개봉으로, 업무중에 마시는 만큼 들뜨고 있는 것은 아니다.
 온과 오프의 변환은 제대로 할 수 있도록(듯이) 단련했으므로, 그것은 알지만,

「축제라고 해도 첫날이니까 말이지. 긴장을 늦추지 않고 하도록(듯이)」
「웃스!」

 등이라고, 최상층으로부터 거리 풍경을 보면서 병사의 대답을 (들)물은 순간이었다.

「읏!? 서, 서쪽에서(보다), 막대한 마력이 접근하고 있습니다! 수는……3」
「뭐, 뭐라고!?」

 관측반의 보고에 의해, 최상층에 긴장이 달렸다.
 긴장을 늦춘동등라고 관측하고 있던 병사도 등줄기를 늘려, 주위를 경계하기 시작한다. 하지만,

「아아, 여러분, 괜찮아요. 침착해 주세요」

 그 긴장을, 최상층의 입구로부터 들려 온, 상냥한 듯한 소리가 완화시켰다.
 기사 단장이 입구를 보면, 거기에는 안네가 서 있었다.

「아, 안네전? 당신은 확실히 반대측의 파수대에 있었을 것으로는」
「네. 그렇지만 큰 마력이 있던 것으로, 여기에 와 버렸습니다. ……이 마력의 느낌은, 역시 누님이군요. 응, 다이치님도 계(오)시는 것 같습니다」

 안네는 테라스에서 허공을 응시해, 그렇게 말했다.
 그리고, 다이치, 라는 이름이 나온 순간, 기사들의 사이에 별개의 긴장이 달렸다.
 다만 그것은, 조금 안심의 뒤섞인 것으로

「아, 아아, 이 거리를 지킨 영웅인가……그런가, 좋았어요」
「사실이다. 심장이 튀어나올까하고 생각했다. 하하……」

 라고 힘이 빠진 쓴웃음을 관측반은 서로 띄웠다.

「그래서, 아무것도 하지 않아도 괜찮아요」
「그렇네요. ……아아, 좋은 훈련이 되었습니다. 기분이 긴장된다는 것입니다. 나중에 다이치전에게도 인사를 하지 않으면 안 됩니다」

 관측반의 얼굴은 대단히, 변했다.
 거기에 기사 단장은 수긍하면서도, 다음의 행동으로 옮긴다.

「그런데, 디아네이아님에게는 다이치전이 올 수 있었다고 보고를 하지 않으면. 누군가, 전령을 부탁한다」

 그렇게 말해, 기사 단장이 전령병을 부르고 있는 옆에서,

「……읏, 안네전? 무엇을 되고 있습니까?」

 안네는 테라스의 가장자리에 다리를 걸고 있었다.

「아아, 집 신경 쓰시지 않고. 최근의 누님 로스로 마력이 결핍 하기 시작하고 있으므로, 조금 이쪽으로부터 가게 해 받을까하고 생각합니다. 디아네이아님에게는 그렇게 전해 받을 수 있으면 고맙습니다. 곧바로 돌아오고」
「에……? 부, 분 빚해, ……?」
「그럼, 잠시 후에!」

 그리고 낭패 하는 기사 단장을 배후에, 안네는 성의 최상층으로부터 강력하게 도약했다.

●

 라뮤로스의 속도는 꽤 빨리, 몇분도 하지 않는 동안에 Prussia까지 겨우 도착했다.

「그런데, 이 근처에서 내릴까」

 지금 있는 것은 거리의 문이 있는 앞근처다. 여기에서 내려, 뒤는 도보로 들어가면 귀찮음도 일어나지 않을 것이다.
 그렇게 생각하고 있으면,

「주인님. 전방으로부터, 비래[飛来]물이」
「에?」

 사쿠라에 들어 앞을 보면,

「누·나·이·식·하·고뭐 아아아아아아 아 아!!」

 굉장한 형상과 기세로 안네가 날아가 오고 있었다.
 그 모습에 대해, 헤스티는 쑥 손을 들었다.

「……마력 사용해 요격 해도 좋을까. 카운터 기미에 들어오면, 떨어질 것이지만」
「그만둬. 어이, 안네. 지금 지상에 내리고 싶은 것이지만, 이야기는 그리고로 부탁한다」
「하―---있고!」

 저런 형상에서도 물건분 빌리고는 좋은 것 같아, 솔직하게 지면에 내려 주었다.
 뭐, 내리는 도중에, 헤스티에 껴안아 온 것이지만.

「어서 오십시오입니다, 누님. 그리고 다이치님도! 누님을 데려 와 주셔, 감사합니다!」

 안네는 헤스티를 껴안으면서, 꾸벅 고개를 숙여 왔다.

「별로 안네이기 때문인게 아니라는지, 코팅이라든지 하고 있는데 자주(잘) 눈치챌 수 있었군」
「누님의 마력이니까요! 피부로 느끼면 일발로 알고 말고요」
「정말, 무섭다……」

 껴안겨지면서 헤스티는 힘 없게 중얼거렸다.
 뭐랄까 참 안됐습니다이다.

「뭐, 원래의 이야기입니다만, 다이치님의 마력은 얼마 억제해도 다 억제할 수 있는 것은 아닌 것이에요. 그러니까 지켜보는 힘이 있는 것이라면 깨달을 수 있습니다」
「코팅은 견실한 응이지만?」

 지금도 빗나가고 있는 감각은 없지만 말야.

「에에, 확실히 되고 있고 말고요. 다만, 가까워지면 역시 용왕 수준의 마력이 새고 있는 것을 느끼기 때문에」
「과연」

 헤스티의 보증 문서를 얻었다고는 해도, 아직 개량의 여지는 있을 것이다.

「여하튼이, 다. 우선, 거리까지 걸으면서 이야기를 하자구. 거리에도 들어가 있지 않으면, 가게까지도, 아직 거리가 있고」
「앗, 미, 미안합니다. 그렇네요」

 여러가지로, 우리는 걸으면서 이야기를 하기로 했다.








94. 용왕의 모임과 사람의 모임


 걷기 시작하자 마자, 안네의 시선은 사과의 상자를 대량으로 메는 라뮤로스에 집중하고 있었다.

「그런데, 방금전 용으로부터 변화되었던 이쪽은? 상당한 마력을 가지고 계십니다만」

 아아, 그런가. 안네는 라뮤로스에 대해를 모르는 것이었구나.
 그렇게 생각하고 있으면, 헤스티가 대신에 대답해 주었다.

「그 녀석이, 하늘의 용왕. 라뮤로스」
「오오, 이 (분)편이! 처음 뵙겠습니다, 나, 땅의 용왕을 하고 있는 안네라고 합니다」

 꾸벅, 라고 정중하게 안네가 인사 하면, 라뮤로스는 쓴웃음 지었다.

「처음 뵙겠습니다―, 인가. 헤스티와 함께 유소[幼少]의 무렵의 너를 돌본 기억이 있지만도」
「그, 그랬던 것입니까?!」

 용왕 트리오는 옛날에 여러가지 있던 것이다. 라고 할까 육아 경험 같은 것이 있는지, 이 두 명은.
 라뮤로스는 차치하고, 헤스티는 보살핌이 좋기 때문에 납득할 수 있지만 말야.

「흠흠, 그 근처의 이야기도 말씀 부탁드리고 싶습니다만……」

 그렇게 말하면서도, 안네는 유감스러운 듯이 숙였다.

「그렇네요. 새로운 용왕이 오면 가르쳐 줘와의 일인 것으로, 일단, 디아네이아님에게 보고해 두지 않으면 안 됩니다」
「오-, 그런 일을 하고 있는 것인가. 대단한 듯하다」

「아니오, 나도 디아네이아님에게는 여러가지 편의를 꾀해 받고 있을테니까. 그래서, 다이치님. 라뮤로스님을 빌려도 괜찮습니다? 먼저 보고해 두고 싶습니다만, 좋을까요」

 왜 나에게 (듣)묻는지 모르지만, 별로 상관없다.
 그렇게 생각해 라뮤로스를 보면, 그녀는 곤란한 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「어떻게 한, 라뮤로스?」
「응, 내가 이대로 먼저 가면, 짐운반 할 수 없게 되어 버리기 때문에. 다이치씨, 곤란하지 않을까 하고」
「아아, 그런 일인가. 짐은 골렘으로 옮기기 때문에 괜찮다」

 여기까지 상당히 락 시켜 받았고, 라고 생각하면서 나는 골렘을 만든다.
 우선 4체다. 몸의 큰 보통 골렘인 것으로, 니 10 상자 정도 가볍게 가져 줄 것이다.

「변함 없이, 너무 민첩한 작성 능력이군요. 여기, 마력 스팟도 아닙니다만……」
「뭐, 익숙해졌기 때문에. --좋아, 간단한 조형도 해 쌓아, 이것으로 오케이다」

 골렘의 어깨에 확실히 마운트시켰으므로, 뒤는 걸어 옮기게 할 뿐이다.

「여기는 괜찮기 때문에 신경쓰지 않고 갔다와라」
「으, 응」
「그럼, 어 먼저 실례합니다. 또 수시간 후에 만남 합시다」

 그렇게 말해, 안네는 라뮤로스를 따라 성의 쪽으로 날아가 버려 갔다.

「……그런데, 라고. 그러면, 우리도 가게에 갈까」

 먼저 간 라뮤로스들을 쫓도록(듯이), 거리의 안쪽으로 나아간다.

●

 골렘에게 짐을 갖게해 거리로 나아간다.
 나의 가게는 성의 근처, 중심지 근처에 있으므로, 거기까지는 거리 풍경을 보면서 낙낙하게 간다. 그럴 생각이었던 것이지만,

「……무엇인가, 길을 열리고 있는 것은 기분탓인가?」

 적지 않은 사람이 거리에 들어가는데, 왜일까, 나나 골렘의 전방은 척척 비어 있었다.
 라고 할까, 골렘은 주목의 대상이 되어 있다.
 수목의 골렘 같은거 드문 것도 아닐텐데 어째서일까.

「저, 거기는 정정시켜. 이 크기의 골렘은 보통, 있을 수 없으니까」
「그런 것인가?」
「응, 전투용 골렘이라도, 좀 더, 작다. 보통은 이 크기로, 기민하게 움직일 수 있거나는, 하지 않는다」

 전투용 골렘 같은거 말하는 것을 본 적이 없기에, 비교할 길이 없지만, 과연. 잘 알았다.

「와-, 굉장한, 저것 서커스인가 뭔가의 상연물일까?」
「굉장해 굉장해. 안에 몇 사람정도는 말하고 있을까나」

 그런 환성도 들려 온다.
 보면 길의 가장자리로 반짝반짝 한 시선으로 아이가 골렘을 올려보고 있었다.

「이런 느낌으로 상연물 취급해 될 정도로, 희귀한 것이니까」
「오우, 뭔가 납득할 수 있었어」
「그리고, 뭐, 당신의 몸으로부터 그 만큼의 마력을 흘리고 있으면, 피부로 마력을 느껴지는 사람은 피하네요」

 예를 들어 저기, 라고 헤스티가 가리킨 것은, 훌륭한 갑옷과 검을 장비 한 무리다.
 모험자라고 하려면, 움직임이 시원시원 하고 있다고 할까 규칙 올바르기 때문에, 다른 도시의 기사일까.

 그런 그들은 시원시원 한 움직임으로 내 쪽을 보면서도, 멀어져 간다.

「피하는 사람은 강한 사람. 피하지 않는 사람은 보통 사람인가, 자신가인가, 만용의 소유자인가. 그렇지만……뭐, 이 거리는 강한 사람, 많다. 분명하게 떨어지고」
「뭐……다양하게 말하고 싶은 일은 있지만, 가게까지 붙기 쉬워지고, 고맙다는 것에 해 둘까」

 그리고, 우리는 골렘과 함께, 가게까지 겨우 도착하는 것이었다.
 







-side 디아네이아 일촉즉발×2


 디아네이아는, 집무실로 텔레포트의 준비를 하고 있었다.

「왕녀와의 주고받음이 끝나면 그의 곁으로 갈 뿐(만큼)이니까. 세팅 해 두지 않으면……」

 어차피 왕녀이니까 축제는 좋아하게 돌아본다고 할 것이고, 자신은 스스로 움직일 수 있어 받는다. 그럴 생각으로, 디아네이아는 텔레포트의 장소를 다이치의 가게에 세트 한다.
 그리고, 그것이 끝났을 무렵에,

「공주님. 왕녀님을 동반했습니다」

 라고 기사 단장이 집무실의 문을 열어 들어 왔다. 그리고,

「누님-. 안녕하세요―」

 왕녀가 기사 단장을 추월해, 집무실에 뛰어들어 왔다.
 예쁜 드레스를 크게 바꾸면서, 디아네이아에 껴안아 온다.

「으음, 안녕하세요다, 아테나. 하지만 입실의 방법은 생각하자. 왕녀인 것 예의가 큰 일이다」
「아, 네! 다음으로부터 조심한다」

 아테나는 솔직하게 수긍했다.

「그러면, 좋아다. 건강하고 있었는지?」
「응! 굉장히 건강하기 때문에, 강한 사람을 모으거나 했고, 일정을 재촉해 이 축제에 온 것이야!」

 므후-, 라고 아테나는 얇은 가슴을 편다.
 그런 그녀의 머리를 어루만지고 있으면,

「상스러워요, 아테나 왕녀」

 새롭게 한사람, 여성이 들어 왔다.
 자세 올바르고, 술술 한 여성이다.

「에으음, 당신은?」
「이것은 실례를 했습니다 디아네이아공주. 나는 카렌이라고 합니다. 거기의 아테나 왕녀에게 주워진 것입니다」

 라고 그녀는 정중하게 예를 해 온다.
 그 몸으로부터는, 강한 힘을 느끼게 했다.
 이 여성이, 아테나가 말한 사병인가. 확실히 강한 듯하다, 라고 생각하면서,

「아아, 아무쪼록 부탁하는, 카렌」

 가볍게 답례했다.

「저기요 누님, 카렌은 굉장해. 나의 싸움의 선생님이기도 하기 때문에!」
「헤에, 그런 것인가」
「아니오, 내가 가르치고 있는 것 같은거 기본중의 기본이에요」

 후후, 라고 카렌은 웃었다. 그 미소로부터도 여유를 느끼게 해 온다.
 왕녀의 사병이다. 상당한 강자는 아니면 왕도 인정하지 않을 것이지만,

 ……그녀는 그, 강자였을 것이다.

 도대체 어디서 그녀를 주웠을 것인가. 카렌에 들으려고, 소리를 내려고 했을 때다.

「말씀 도중에 미안합니다, 디아네이아님. 조금 좋을까요? 새로운 용왕이 일으키신 것입니다만―-」

 그렇게 말하면서 안네가, 살집이 좋은 여성과 집무실에 들어 온 순간,

「……용왕?」

 일순간으로, 카렌이 휘감는 공기가 바뀌었다.
 그녀를 중심으로 막대한 마력이 방출되어 찌릿찌릿 대기가 떨린다.
 그것은, 생명의 위기를 느낄 정도로.

「너희들은……하늘의 용왕 라뮤로스와 땅의 용왕 안네인가」

 한층 더 카렌은 일발로, 그녀들의 정체를 간파했다.
 다만, 그 사실에 안네나 라뮤로스는 놀라지 않는다.

「그러한 너는, 힘의 용왕 카렌이, 구나」
「그렇네요. 이제(이미/벌써/더는/정말), 와지고 있던 것입니까」

 그리고, 안네와 라뮤로스도, 같은 마력을 방출한다.
 막대한 힘이 서로 부딪쳐, 실내의 공기가 비뚤어진다.

「아, 아아……」

 기사 단장은 그 힘의 주류에 획 비켜서, 집무실 부근의 병사들은 이미 깜짝 놀라 기급하고 있었다.
 하지만, 디아네이아는 달랐다.

 ……이 공기는 맛이 없다……. 적어도, 아테나만이라도…….

 누구라도 움직이지 않는 가운데, 디아네이아만이 앞에 나왔다.
 일촉즉발의 공기를 감지해, 아테나의 안전을 지키기 위한 행동을 일으킨다.

「햣, 누님……?」
「《텔레포트》……!」

 어디에서라도 좋다. 우선, 왕녀만이라도 이 장소로부터 떼어 놓지 않으면.
 그 생각으로, 전후 생각하지 않고 텔레포트로 휙 날렸다.

 ……이것으로, 적어도 아테나만은 지킬 수 있었다.

 이 방이 일순간중에 파괴되어도, 그녀만은 도울 수 있다.
 그렇게 생각하면서도 식은 땀을 흘리는 디아네이아는 다시, 눈앞을 본다.

 라뮤로스들과 카렌은 서로 서로 가까워져, 그리고,

 --파안.

 (와)과 큰 소리를 내는 만큼 힘차게 악수했다.

「오래간만이다, 라뮤로스! 건강했던가!」
「응, 건강해, 카렌」
「……에?」

 거기로부터, 두 명은 서로 잡은 손을 흔든다.
 그 모습은 매우 사이가 좋은 것 같았다.

「거기에 안네도! 씩씩한 모습을 볼 수 있어 기뻐」
「네, 감사합니다 카렌 누님」
「……무엇이 일어나고 있지?」

 디아네이아는 현상을 능숙하게 인식할 수 있고 되었다.
 방금전까지 일촉즉발 상태였는데, 어째서 이렇게 되었을 것인가.
 알지 못하고 아연하게로 한 눈으로 있으면, 안네가 미안한 것같이 이쪽에 고개를 숙여 왔다.

「미안합니다. 카렌 누님은 동족의 인사를 할 때, 마력을 서로 부딪치는 것을 기꺼이 있어서. 굉장히 체육회계입니다……」
「……과, 과연」

 즉, 자신은 인사를 위험한 분위기와 착각 해 버렸다는 것인가.
 뭐라고도 부끄럽다, 라고 디아네이아는 뺨을 붉게 했다.

「정말로, 미안합니다. 사전에게 전하는 곧 시작되어 버려. ……그렇지만, 자주(잘) 움직일 수 있었어요」
「에? 뭐야?」
「카렌 누님의 마력 방출이에요. 그토록의 것을 먹으면 보통 인간은, 그렇게 되는 것이 당연합니다」

라고 안네는 집무실의 밖에 있다, 아직도 서는 일조차할 수 없는 병사들을 보았다.

「그, 글쎄. 다이치전에 비하면, 이 정도, 아직도 괜찮다」

 더 이상에 심한 마력의 주류를 몇 번이나 보고 있고, 몇번도 맛보고 있다.

 ……그 만큼, 내성이 되어있다.

 용왕으로는 흘리는 일도 없어졌다.
 정말로 다이치에는 감사해도 나눌 수 없다.

「이봐요, 카렌 누님도 사과해 주세요. 방이 금이 가 버렸을텐데」
「으음, 에으음……미안하다. 오해시켜 버렸습니다. 이 변상은 머지않아 시켜 받으므로 허락해 받을 수 있습니까」

 라고 카렌은 정중하게 고개를 숙여 왔다.
 이런 곳은 예의 바른 용왕인것 같구나.

「뭐, 뭐, 변상 해 줄 수 있다면 상관없는 거야」
「고맙겠습니다. ……그런데, 아테나 왕녀는 어디입니까? 인사때에 한 눈을 팔아 버려, 어느새인가 사라지고 있던 것입니다만」
「아」

 디아네이아는 이제 와서 다시 생각하고 있었다.
 아테나를 텔레포트를 해 버린 일에.
 게다가, 조금 전까지 설정해 있던 장소에, 다.

「(이)다, 다이치전의 곳에, 무허가로 보내 버린, 인가……?」

 디아네이아의 등줄기에게 식은 땀이 흘러 간다.

「이것은, 해 버렸는지도 모른다……」








95. 오랜만의 광경


 가게의 머리 위에게 나 있던 거목을 방해가 되지 않는 정도로 작게 한 뒤, 나는 가게의 정리를 하고 있었다.

 사과를 사용해 억지로 거목을 기른 탓으로, 가게가 조금 비뚤어져 있거나 했다.
 그것을 고치거나 내부가 조금 거칠어져도 있었으므로, 상당히 할일이 있다.

「이 분이라면 출점은 내일부터가 되어 그렇네」
「그렇네요. 그렇지만, 청소라든지 만약 싶었기 때문에 꼭 좋았던 것입니다」

 사쿠라는 그렇게 미소지으면서, 사과의 상자를 쌓아올려 간다.

「영차. 우선, 이 근처에 놓아 둘게요」
「오우. 고마워요」

 그리고수상, 밖에 남아 있으므로 그것도 옮겨 넣어, 내일 아침에라도 소형 골렘을 가동시켜 처리하면 준비는 종료다.
 순조 순조, 라고 생각하고 있으면, 갑자기, 사쿠라가 허공을 올려보았다.

「아, 마력의 반응. 방의 중앙에 뭔가 오는 것 같아요, 주인님」
「응? 뭔가는, 뭐가?」

「에으음, 마력의 감각적이게는 텔레포트의 징조 같은 것이군요」
「헤에, 그런 일도 아는구나. 라고 할까 텔레포트는 디아네이아가 오는 걸까요」
「어떻습니까. 거기까지는 모릅니다만……」

 밤에는 안내한다든가, 함께 제사 지내러 간다든가 말하고 있었고, 그래서 왔을 것인가.
 그렇게 생각해, 나는 방의 중앙을 지켜보았다. 그러자,

「여, 여기는……?」
「응응?」

 예상과는 달라, 예쁜 드레스를 입은, 낯선 작은 여자아이가 나타났다.

●

 아테나는, 누나에 의해 텔레포트 되었던 것은 기억하고 있었다.

 ……그토록 격렬한 마력의 분류중에서, 돕기 위해서(때문에) 움직여 준 누님은 굉장해…….

 그런 일을 생각하면서, 텔레포트 한 장소를 둘러보았다.
 거기는 넓고 깨끗한 목조의 방이었다.

 주위에는 이쪽을 보는 사람이 있었다.

 ……혹시, 누군가 모르는 거주자의 집에 들어가 버렸을지도.

 그렇게 생각해 순간에 입을 열려고 해,

「아…………?」

 능숙하게 입이 열리지 않았다.
 그것만이 아니다. 몸의 흔들림이 멈추지 않았다.

 거기까지 몸에 이상이 있어, 간신히 깨달았다.

 ……이, 이 사람의 마력, 무, 무엇……?

 자신을 보고 있는 소녀로부터 내뿜는 마력에 압도되고 있다는 것을.
 그리고, 그 근처에 있는 남성으로부터 그 이상의, 괴물 같은 마력이 용 나무로라고 있어, 자신의 몸을 움츠리게 하고 있는 것을.

 ……사, 살해당해 버린다…….

 순간에 판단한 아테나는 그 자리에서 마법을 주창하려고 한다.
 옛날, 누나로부터 배운 긴급 탈출용의 마법이다.

「그, 금지어, 긴급 텔레 포……」

 하지만, 이빨의 뿌리가 맞지 않고, 혀가 관련된다.
 능숙하게 소리가 내지 못하고, 마법을 사용할 수 없다. 그런 곳에,

「어이, 어떻게 했어?」
「히,……아」

 말을 걸 수 있어, 깜짝 놀랐다.
 어쨌든 이 장소는, 몹쓸 장소라면.
 곧바로 나가지 않으면, 이라고 근처를 둘러봐, 배후에 있던 문에 향하려고 했다.

 --순간, 문이 열렸다.

「응, 추가의 상자 가져왔다. 여기에 두면―-라고, 누구? 이 아이」

 목상을 짊어진 흰 머리카락의 소녀와 아테나는 가볍게 부딪쳤다
 하지만, 그 감촉과는 정반대로, 느끼게 하는 마력은 막대한 것이었다.

「읏!!?」

 아테나는 순간에 뒤로 날아 뛰어 구를 것 같게 되었다. 하지만,

「이봐 이봐, 휘청휘청 하고 있지만, 정말로 괜찮은가」

 그런 그녀의 등을, 괴물 같은 마력의 남자의 손이 상냥하게 지지해 왔다.

「……」

 거기까지가 아테나의 한계였다.
 그녀응, 이라고 그 엉덩이를 지면에 떨어뜨려,

「아」
「후에에……」

 그대로, 서문원원와 성대하게 오줌 흘리기를 해 버렸다.







96. 보관 물건 한명


 나의 가게에 나타난 난입자는, 최초 이성을 잃고 허둥대고 있었지만, 지금은 침착한 것 같아 의자에 앉아 있다.
 주륵주륵이 된 옷을 갈아입은 상태로, 다.

「저, 속옷을 빌려 줘 받아, 정말로 고마워요……」
「헤스티의 갈아입음이 꼭 자주(잘) 딱 맞았기 때문에. 예라면 저쪽에 가 줘」
「신경쓰지 않아도 괜찮다. 코팅 해도, 접하면 안된 일, 전하고 잊었었던 것도, 있고」

 에 스티는 그렇게 말하면서, 사과의 상자를 가게의 안쪽에 옮겨 간다
 뭐랄까, 이 가게의 양복 댄스로 갈아입고를 놓아두고서 좋았다.

「으음, 그리고, 가게를 더럽혀, 미안해요. 으음……다이치 오빠」

 자칭하면 자연히(과) 오빠로 불리게 되었다.
 간지럽지만, 연령적으로는 그런 것이니까 어쩔 수 없는가. 뭐, 그것은 차치하고,

「별로 좋은 거야. 마루청을 조종하는 것만으로 예쁘게할 수 있었고. --그리고, 아테나던가? 너는 디아네이아의 곳으로부터 온 것이구나」
「으, 응. 그래」

 이미 가볍게 사정은 (듣)묻고 있다.
 뭐든지, 성에서 싸움 소식이 일어날 것 같게 되어, 여기에 날아가 온 것 같지만, 그렇다면, 가까운 동안에 마중이 올 것이다.

 성은 근처이고.
 나도 바쁠 것도 아니고, 단시간, 맡아 둘 정도로는 별로 좋다.
한밤중으로밖에 내던질 수도 없고.

 ……뭐, 갑자기 텔레포트 시켜 왔던 것에 대해서는 불평하게 해 받지만.

 그리고, 아테나에 있어서도 돌연이었기 때문인가, 아직 움찔움찔 하고 있었다.

「이봐, 아테나」
「이, 있고! 무, 무엇입니까!」

 말을 건 것 뿐이라도 이것이다. 몸을 단단하게 여겨진다.

「아-, 그, 그렇게 분발하지 않아도 괜찮아?」
「네, 네!」

 안 된다. 딱딱이다.
 이대로 긴장시키고 있을 뿐이라고, 또 흘릴 가능성이 있다.

 대신한 팬티도 주륵주륵이 되어 쓸데없게 되고, 마루를 더럽혀지고 있는 것도 좋지 않다.

 ……긴장하지 않아 받을 수 있으면 괜찮지만 말야.

 그런데, 왜 그러는 것일까, 뭐라고 생각하고 있으면,

「……응쿠」

 아테나가 갑자기, 침을 삼키는 것 같은 소리를 냈다.
 무엇이라고 생각해 그녀의 시선의 앞을 보면, 카운터에서 골렘이 쥬스를 시작한 모습이 있었다.

「음, 아테나. 목은 마르고 있을까?」
「에? 아, 그……조금, 마르고 있습니다」

 긴장으로 땀이든지 무엇인가, 마구 내고 있었기 때문에.
 수분이 부족하게 되어 와 있겠지만, 그렇다면 꼭 좋은가.

「골렘」

 나는 가져온 짐과 목재를 짜맞춰 소형 골렘을 만들었다. 그리고,

「저 편에서 만들고 있는 시작품을 가져와 줘」

 부탁하면, 골렘은 그대로 총총 카운터의 (분)편에 향했다.

「에……이렇게 정교한 골렘을, 지팡이도 없이 사역하고 있는 거야?」
「부리다고 할까, 편리하게 사용하고 있을 뿐이다」

 의사라든지는 없고.

「의사가 없어 저런 움직임을 한다……굉장해」

 골렘의 움직임을 봐, 아테나의 긴장이 조금 풀린 것 같다.
 이 거리에 왔을 때도 그랬지만 골렘이라는 것은 아이에게 인기가 있는지도 모른다.

 이번에 디아네이아라도 (들)물어 볼까나, 뭐라고 생각하고 있으면, 소형 골렘이 돌아왔다.
 그 추석같이 평평한 손에는, 김을 세우는 2개의 컵이 놓여져 있다.

 그것을 인수해, 하나를 아테나에 건네준다.

「네, 마시면 좋다. 다소는 건강도 나온다고 생각하겠어(한다고)」
「따……따뜻한, 입니다. 하지만, 이것은……?」
「따뜻하게 한 사과 쥬스야」

 마석이 넉넉하게 들어간 골렘은 가볍게 열을 가지고 있으므로, 그들이 사과를 짜면 좋은 느낌에 따뜻한 쥬스를 할 수 있다.
 그것을 더운 물로 나누어 누구라도 마실 수 있도록(듯이)했던 것이, 이번 시작품이다.

「응, 사과 성분은 꽤 얇아지고 있지만, 맛은 문제 없구나」

 한입 마셔 보았지만, 보통 사과 쥬스다. 맛의 얇음 따위도 문제 없다.
 이것은 이것대로 매도에 낼 수 있을 것이다.

 그런 식으로 내가 보통으로 마시고 있는 것을 봐, 아테나도 흠칫흠칫 입을 대었다. 그러자,

「맛있어……」

 홋, 라고 입가를 과.
 한숨 돌려 준 것 같다.

「뭐, 디아네이아가 그 안 올 것이고, 천천히 해 나가면 좋은 거야. 마중 나오지 않았으면 내가 데리고 가고」
「으, 응. 고마워요……!」

 그렇게, 디아네이아의 아는 사람을 맡으면서, 나는 가게의 준비를 진행시켜 나가기로 했다.







-side 디아네이아 멈추지 않는 힘


 아테나 왕녀를 텔레포트로 보내 버려 몇분 후.

 디아네이아는, 카렌에 텔레포트처의 설명을 끝마쳤다.
 그렇다고 해도, 눈썹을 찡그리고 있던 카렌을 달래, 자신의 아는 사람의 집이니까 괜찮아, 라고 한 것 뿐인 것이지만.

「흠, 그러면 이번 텔레포트로, 아테나 왕녀에게 위험은 없군요?」
「아, 아아. 다이치전은 신용을 둘 수 있는 사람이고, 내가 아는 가운데 가장 강한 사람이다. 그리고, 이 거리에서 가장 적대자가 없는 장소이니까, 괜찮다고는 생각한다」

 멋대로 텔레포트 해 화나 있을지도 모른다.
 그러니까 지금, 디아네이아는 다이치에 대한 사과의 물건을 준비하거나 문제가 일어났을 때에 대비해 기사들에게 연락하거나와 바쁘게 움직이고 있었다.

 ……일단, 안네와 라뮤로스는 먼저 다이치아래에 가, 중재라고 받도록(듯이) 부탁했지만.

 그 후, 연락도 없기에, 어떻게 되어 있는지 모른다.
 만약 정말로 화나 있었을 경우, 땅에 엎드려 조아림 정도 밖에 하는 것이 없지만,

 ……이번은, 확실히 이쪽이 나쁘기 때문에…….

 사죄로 허락해 받을 수 있다면 고맙다. 라고 땅에 엎드려 조아림도 염두에 두어 허겁지겁 준비를 갖추고 있었다. 그 속에서,

「뭇……?」

 갑자기, 카렌이 허공을 올려보았다.
 그리고, 창(분)편에 얼굴을 향한다.

「왜, 왜 그러는 것이다, 카렌전」
「지금, 일순간, 방대한 마력을 느꼈습니다. 거리의 (분)편의 건물로부터입니다만, 무엇입니까 이것은……. 있을 수 없는 마력의 보유량이에요……!?」
「아, 아아……과연」

 와들와들, 라고 카렌은 떨고 있었다.
 용왕인 그녀가 이런 반응을 보인다면, 해당자는 한사람 정도 밖에 없다.
 라고 할까, 지금부터 만나러 가는 상대이지만.

「카렌전. 그 마력의 소유자가 나의 아는 사람……라고 할까 은인이니까. 신경쓰지 않으면 좋겠다」 
「신경쓰지마 라고 해도―-」

 말의 도중에, 카렌의 눈초리가 바뀌었다.

 분명하게, 온화하지 않는 날카로운 눈을 하고 있다.
 주위에 감도는 마력의 양도 바뀌었다.

「카렌전?」
「……지금, 아테나 왕녀의 드레스에 하기 시작하고 있던 마법 방호가 해제되었어요. 저것은 억지로 마력으로 비틀어 열든가, 혹은 아테나 왕녀가 옷을 벗지 않는 한 유지계속 되는 물건인데……」

 진지한 얼굴인 채, 카렌은 집무실의 창으로부터, 두리번두리번 거리를 처음 봄.

「Prussia에 노상강도는 없는 것이에요?」
「그, 글쎄. 치안은 나쁘지 않은 것도 이 거리의 잘 팔리는 하나다」
「그런데도, 드레스의 마법 방호가 해제되었다는 일은……그녀의 몸에 뭔가가 일어나고 있다는 일입니까……」

 카렌은 심각할 것 같은 얼굴로 수긍해, 거리를 계속 보았다.
 그리고, 몇 초도 하면, 창 밖의 한곳에 고정되었다.

 그것은 창의 하부. 다이치의 가게가 있는 장소에서,

「방대한 마력의 장소와 왕녀의 해제 반응이 온 것은 저기인가. ……이렇게 근처에 있었다고는. 기다리고 있어 주세요, 아테나 왕녀……!」

 흥분한 것처럼 소리를 내면서, 카렌은 창틀에 뛰어 올라탔다.

「그, 그 카렌전?」

 디아네이아가 당황해 제지하려고 가까워졌지만,

「미안합니다. 디아네이아공주. 먼저 갑니다. 비유해, 그 방대한 마력에 내가 당해도, 뒤는 부탁합니다. ……우오오오오오오오!!」
「조, 조금 기다려 줘. 인가, 카렌 어느―-!?」


 멈추는 동안조차 없고, 카렌은 외치면서 창 밖으로 뛰쳐나왔다.
 그대로 굉장한 속도로 성의 바로 아래서 착지하면, 다이치의 가게에 강행[突貫] 해 갔다.

「……이, 이것은, 정말로 맛이 없다!」

 디아네이아의 등줄기에게 식은 땀이 흘렀다.

 이것은, 느긋하게 준비를 하고 있을 여유 같은거 없다.
 그렇게 생각한 디아네이아는 뒤쫓도록(듯이) 다이치의 가게로 향해 간다.








97. 우연히 만나는 여럿


「기, 기사 단장! 나, 나는 결사의 각오로 멈추어 온다! 아, 뒤는 맡겼어!」

 그 한마디를 남겨, 디아네이아는 성의 밖, 다이치의 가게의 근처에 텔레포트 해 오고 있었다.
 하지만, 거기에 카렌의 모습은 없다. 그리고 가게중에서는, 큰 마력이 느껴졌다.

 다이치의 가게는 강대한 마력을 포함한 수목으로 만들어지고 있기 때문인가, 상당한 방음, 방호성이 있다. 그러니까 밖으로부터 보면 굉장히 조용하지만, 지금은 내부로부터 조금 소리가 들려 온다.

「이것은, 위험해……!」

 내부로부터는 이미 다이치와 카렌의 기색을 느낀다.

 여기로부터 예상되는 최악은, 카렌과 다이치의 격돌이다.
 승패는 다 알고 있기에, 카렌은 도전하지 않는다고는 생각하고 싶지만,

 ……그녀는 아테나에 집착 하고 있었다.

 그러니까, 만약 아테나가 다이치를 적대 인정하고 있었을 경우, 싸움이 될지도 모른다.

 ……그렇지 않아도, 그녀의 인사는 마력 맞히고다.

 다이치에 있어서는, 그것만으로 적대 행위에 해당될지도 모른다.
 그것은 매우 맛이 없다.

 이 거리가 단번에 쳐 망가질 수도 있다.

 다이치는 적대하지 않는 것에는 상냥하지만, 적대한 것에는 용서가 없다.
 그것은 자신이 제일 잘 알고 있다.

 ……어떻게 하면, 멈추어?

 자신이 중개하는 것은, 할 수 있을까.
 용왕과 다이치가 격돌하고 있었다고 해서, 그 사이에 들어갔을 경우, 기다리고 있는 것은 죽음일 것이다.

 용왕이 많이 있어 마비될 것 같게 되지만, 원래 그녀들은 인간과는 비교도 되지 않는 힘을 가지고 있다. 거기에 지지 않게 단련하고는 있지만, 아직 자신이 약한 것은 변함없다.

「하지만……이대로 손을 팔짱을 껴, 전면 전쟁을 기다릴 수는 없다」

 그리고 무엇보다, 용왕의 분노보다, 다이치에 분노를 향해지는 것이 무섭다.
 금방 도망이고 싶지만, 자신이 뿌린 씨앗이다. 이대로 내던질 수는 없다.

「가겠어……」

 떨리는 다리에 힘을 써, 디아네이아는 다이치의 가게의 문에 손을 대었다.

「미안한 다이치전! 실례하겠어(한다고)!」

 그리고, 본 것은―-

「지난 번에는, 우리 왕녀를 보호해 받아 감사합니다. 거기에 이런 음료나, 갈아입음까지」
「신경쓰지마. 그대로 해 둘 수는 없고」
「아니오, 그런데도, 감사합니다. 당신과 같이 강한 (분)편에게 우연히 만날 수 있었던 일에, 정말로 감사 드리겠습니다」

 정중하게 인사를 해, 다이치라고 회화하는 카렌이나

「다이치 오빠, 이 쥬스 맛있어. 한 그릇 더 해도 돼?」
「좋아. 낸 만큼 만일 수 있었던 와 마셔라」
「우우, 심술쟁이야, 다이치 오빠……」
「하하, 나쁘다 나쁘다」

 어쩐지 친밀하게 되어 있는 아테나와 다이치의 모습이었다.

「--네?」 

 그 광경을, 디아네이아는 어안이 벙벙히 보고 있었다.

●

「오, 간신히 왔는지, 디아네이아」

 아테나가 텔레포트 해 오고서 몇분 후, 겨우 디아네이아가 도착했다.

「이, 이것은 도대체, 어떤 상황이야?」
「어떤도 굳이, 너가 파견한 아테나의 보호자라고 말하는 사람이 왔기 때문에, 주고 받고 있을 뿐이다」

 카렌입니다, 라고 자칭한 여성은, 정중하게 문을 노크 해 물어 왔다.
 이런 한밤중에 낯선 사람이 물어 왔을 때에는 조금 놀랐지만, 첫대면으로부터 굉장히 정중한 예를 되었으므로, 나쁜 녀석은 아닌 것은 알았다.

 아테나의 보호자겸친구로, 게다가 헤스티와 아는 사이인, 라는 것도 알았으므로, 이 가게에 불러 넣은 것이다.

「정말로, 감사합니다. 다이치가 없으면, 반드시 나는 절망하고 있던 것이지요……」

 내가 아테나를 돌보고 있던 것은 단순한 형편이었던 것이지만, 방금전부터 감사받고 있을 뿐으로 낯간지럽다.

 뭐, 여하튼, 텔레포트 되어 온 아이를 보호자아래에 건네줄 수 있던 것은 좋았다.

「두 명으로부터 이야기를 들었지만 텔레포트는 긴급 피난이었다는. 그렇다면 뭐, 어쩔 수 없지만, 향후는 하지 말아줘?」

 그리고, 그녀들로부터 사정을 (들)물은 곳, 싸움이 발생할 것 같게 되었으므로 디아네이아가 아테나를 날렸다, 라는 사실에 변화는 없는 것 같다.
 피난이라면 어쩔 수 없지만, 텔레포트 장소에 세트 하고 있던 것이라면 먼저 말하기를 원했다.

 그러니까 가볍게 주의해 두려고, 입구에서 굳어지고 있는 그녀에게 말을 건 것이지만,

「응? 어이, (듣)묻고 있을까?」
「아……」

 그녀는 김이 빠진 표정을 한 채로, 응, 이라고 마루에 주저앉았다. 그리고,

「좋았다……」

 툭, 라고 눈으로부터 눈물을 흘렸다.

「이봐 이봐, 어떻게 했어?」
「아, 아니, 아, 아무것도 아니다. 기합을 넣은 만큼, 헛돌기 한 것 뿐이다」

 그렇게 말해, 쓱쓱 눈매를 닦아 일어서는 디아네이아는, 미묘하게 허벅다리가 되어 있다.
「어이, 설마 너, 또……」
「이, 이번은 괜찮다! 조금 여러가지 느슨해져 샌 것 뿐으로, 빠듯이 속옷으로 멈추었기 때문에! 마루는 더럽히지 않아」

 그러한 문제가 아닐 것이다.
 어째서 김이 빠지면 방광의 힘까지 느슨해진다, 이 공주 마녀는.
 나의 가게에서 하루에 두 번도 당한다고는 생각하지 않았다. 후반 1회는 미수이지만도.

「……뭐, 한 것은 어쩔 수 없기에, 갈아입고 와」
「으, 으음. 걱정 감사하는, 다이치전……. 그것과, 사과나, 오늘 밤의 안내의 이야기를 하고 싶기 때문에, 이 후 시간을 받아도 좋을까?」
「아아, 시간이 걸리기 때문에 빨리 갈아입어 오면 좋다」

 감사한다! 라고 디아네이아는 텔레포트로 일시 귀가했다.

「하지만, 오늘은 손님이 많구나……」

 넓게 만들었음이 분명한 거주 스페이스가 가득 되기 시작하고 있다.
 헤스티의 아는 사람이라는 카렌에, 그녀가 수행에 붙어 있는 아테나. 그리고 디아네이아와 우리다.

 어쩐지 축제의 첫날부터 떠들썩한 상태가 되어 버린 것이다.








98. 축제를 즐기기 전정보


 디아네이아가 갈아입어, 다시 가게에 오면, 아테나와 카렌이 재차 나에게 인사했다.

「그럼, 재차 자기 소개를. 나는 용왕의 한사람, 카렌. 현재는 왕녀 아테나의 사병을 하고 있습니다」
「나는 아테나. 제일 왕도 쪽으로 아버지……국왕과 함께 살고 있어」

 왕녀와 왕녀의 사병이었는가. 처음으로 알았어.
 그런 신분이 있는 사람등이, 어째서 우리 가게에 모여 있다일까.

 우리가 올 때까지 아무도 없는 가게였다고 말하는데, 순식간에 대가족이다.
 거기까지 바쁘지는 않았다고는 해도,

「개점 준비중에 오는 손님의 인원수는 아니구나……」
「그, 그 때는 정말로 미안했다. 이후, 텔레포트는 조심한다」
「오우, 그렇게 주어라」

 알아 준 것이라면 그것으로 좋다.
 다만, 언제까지 이 왕족들은 이 가게에 있을까, 라고도 생각한다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 밤도 늦고, 돌아가지 않아도 괜찮은 것인지?」

 (들)물으면, 아테나는 조금 어려운 얼굴을 한 후, 나의 얼굴을 보았다.

「다이치 오빠에게 이야기가 있는 것이지만, (들)물어 받아도 좋을까?」
「그 정도라면 별로 좋지만, 무슨 이야기야?」

「응, 우리가 이 거리에 온 목적과 지령의 이야기. ……카렌, 여기서 이야기하게 해 받으려고 생각하지만, 좋을까?」

「말해 버려도 괜찮을까 생각합니다. 다이치정도의 강자라면, 우리의 움직임을 알아차리지 않을 것도 없으며. 헤스티라는, 용왕 중(안)에서 가장 경험 풍부한 (분)편도 있기에」

 카렌의 지지를 받아, 아테나는 이야기하기 시작한다.

「……실은 제일 왕도의 보물고로부터 4대정령이 도망쳐 버렸어」
「뭐? 4대정령은 확실히, 나라의 수호의 비장의 카드였을 것이지만……그것이 도망쳤는가」
「응, 왠지 보물고에 구멍이 열려 버리고 있어. 그러니까 도망친 정령을 잡으러 왔어. 그것이 본국, 아버지로부터의 지령이야」

그렇게 말해, 아테나는 창 밖을 바라보았다.

「정령은 마력과 사람이 많은 장소에 모이는 성질이 있다. 그러니까 이 일대에서 제일, 사람도 마력도 모일 Prussia에 왔어. 꼭, 축제도 열리고 있기도 하고」
「과연, 능숙하게 겹친 것인가. ……그렇다면 최초부터 그렇게 말해서 좋았던 것이지만」

 차분한 얼굴을 한 디아네이아에, 아테나는 꾸벅 고개를 숙였다.

「미안해요 누님. 어쨌든 서둘러 오는 일이 되었기 때문에, 도착하고 나서 전하려고 하고 있었어」
「과연. 그 앞에 내가 텔레포트를 했기 때문에, 이 장소에서 전하는 일이 된, 라는 것인가」
「응. 그리고, 다이치 오빠도 있으니까요. 여기서 이야기할 수 있어서 좋았어요」
「응? 어째서 내가 관계하고 있지?」

 뭔가 이야기를 듣고 있는 한에서는, 너무 나에게는 관계없는 것처럼 생각되지만.

「응과, 다이치 오빠는 굉장한 마력의 소유자가 있었기 때문에. 끌려, 정령도 모여 오는 일도 생각할 수 있다고 생각한다」
「아아, 과연. 그렇지만, 모여 와, 뭔가 나쁜 일이 있는지?」

 (들)물으면, 아테나는 목을 옆에 흔들었다.

「다이치 오빠정도의 힘이 있으면, 무슨 피해도 없다고는 생각한다. 그렇지만 축제의 한중간, 4대정령이 있으면 잡기 위해서(때문에) 조금 소동이 될지도 모르는거야. 그것이, 즐거움의 방해가 되면 미안해요라고 생각해. 그러니까 이 장소에서 전달해 두려고 생각했어」

 흠흠, 축제의 분위기에 찬물을 끼얹어질지도 모르는, 라는 것인가.
 그렇지만 뭐, 그 정도라면 허용 범위다.

「나에게 실제 손해가 없다면, 별로 상관없어」

 나는 적당히 즐길 수 있으면 좋은 것뿐이고, 다른 무리가 즐기고 있는 일의 방해가 되지 않으면 그것으로 좋다.
 이번 정보로 왜 그런가요의 소란이 일어날 각오를 할 수 있는 것은 다행히이고.

「좋았다아. 그러면, 안심해 정령을 모을 수가 있네요, 카렌」
「네. 오늘 밤부터 시작할 수 있어요. ……슬슬 시간도 시간이고, 떠나게 해 받을까요」
「응. 앞으로 오늘은 고마워요, 다이치 오빠. 오빠같은 사람에게 첫날을 만날 수 있어서 좋았어요」

 아테나는 싱글벙글 하면서 말해 온다.
 나는 별로 아무것도 한 기억은 없지만, 기쁜듯이 하고 있다면, 그것으로 좋은가.

「정말로 살아났습니다. 답례는 또 후일 시켜 받습니다」
「오우, 그러면」
「오늘은 고마워요, 다이치 오빠. 또 내일이라든지, 만나면 잘 부탁해」

 그렇게 말을 남겨 두 명은, 성의 (분)편에 돌아와 갔다.

●

 다만, 한사람, 디아네이아는 나의 가게에 있었다.

「그래서, 너가 남은 것은 어째서야?」

 (들)물으면 그녀는, 뺨을 붉혀 쑥스러운 듯이 중얼거렸다.

「아, 아니, 안내하면 말했기 때문인. 추태를 쬐어 버렸고, 그 실패를 되찾기 위해서(때문에)도 최초로 결정했던 것은 시켰으면 좋겠다」
「응? 왕녀가 여러가지 하고 있을까? 그쪽을 상대 하지 않아도 괜찮은 것인지?」

 정령 모음이라든지, 꽤 대단한 듯하다고 생각한 것이지만.
 돕지 않아도 괜찮을까.

「아아, 협력이 요구되면 할지도 모르지만, 현시점에서 요구되지는 않았다. 거기에……지극히 개인적인 일인 것이지만, 나는 왕녀들보다 당신들과 함께 제사 지내러 가는 것을 우선하고 싶어서,」

그녀는 붉은 뺨인 채, 스러질 것 같은 소리로 중얼거려 온다.
 뭐, 디아네이아를 하고 싶다고 한다면 멈추는 의미는 없는가.

「그러면, 안내를 부탁할까」
「사, 사실인가!?」
「……어째서 놀라고 있는거야」

 디아네이아가 한다 라고 했을 것이다.

「아, 아니 거절당한다고 생각하고 있어서 말이야……. 그토록의 추태를 보였고」

 그것과 이것과는 이야기가 별도이다.

「나로서도 디아네이아 같은 거리를 알고 있는 사람이 있어 주는 것은 살아날거니까」
「그, 그런가. 좋았다……. 그, 그럼, 거리은 나에게 맡겨라! 유명은 커녕들 명당까지 전부 알고 있을거니까」
「오우, 아무쪼록 부탁하겠어(한다고), 디아네이아」

 그리고 우리는, 밤의 Prussia에 나가기로 했다.








99. 거리의 광경



 디아네이아에 안내되어, 나는 사쿠라들과 함께, 상점가의 큰 길을 방문하고 있었다.
 사쿠라와 헤스티는 큰 길을 따라 나와 있는 가게를 들여다 봐 즐거운 듯이 하고 있다.

 나도 그런 그녀들을 볼 수 있는 것은 매우 즐겁지만,

「사람이 많구나……」

 밤 늦다고 말하는데, 축제이니까 말이지가 사람은 많다.
 걷는 것만으로 부딪치거나는 하지 않고, 왜일까 우리의 사방으로는 에어 포켓이 생기므로 거북함은 없지만도.
 사람이 많은 것은, 역시 변함없다.

「이것이라도 적게 되는 편인 것이다. 낮은 좀 더 밀집하고 있을거니까」
「그런가. --좋아, 낮은 틀어박히기로 하자」
「파, 판단이 빠르구나, 다이치전은. 뭐, 그렇네. 이런 큰 길은 차치하고, 성의 주변은 사람으로 흘러넘치는 일은 없기에, 그 근처를 배회하는 것이 좋다고 생각하겠어(한다고)」」

 인파안을 배회하는 것은 좋아하지 않아서, 그러한 정보는 고맙다. 그녀의 그런 걱정에 감사하고 있으면,

「햣하, 혹시 남편이 아닙니까?」

 배후로부터 말을 걸려졌다.
 뒤돌아 보면 거기에는, 가로등의 빛을 반사하는 머리가 있었다.

「애쉬인가. 오래간만이다」
「웃스! 오래간만입니다, 남편!」

 애쉬의 배후에는 샤이닝헷드의 면면이 모여 있었다.
 나의 집을 습격했을 때와 같은 정도의 인원수다.
 차례차례로 인사로서 고개를 숙여 온다.

「이런 곳에서, 무엇을 하고 있어있는 것이야?」
「축제의 경비군요. 그곳의 공주로 고용해져서」
「으음, 이런 축제 때는 분쟁도 많아져, 기사만으로는 일손이 부족하게 될거니까. 실적 있는 모험자들을 고용해 늘리고 있다」

 샤이닝헷드도, 그 일원이라는 일인가.
 뭐, 이만큼의 사람이 모이면 분쟁의 하나나 2개 일어나는 것도 당연하고, 그것을 예상하고 있다면 사람을 늘리는 것은 당연한가.
 뭐라고 생각하고 있으면,

「어이! 지금 나에게 다리를 짓밟았을 것이다?!」
「아앙!? 트집 붙여 오는 것이 아니야?」

 대로의 변두리에서, 어쩐지 말다툼 하가 되어 있는 두 명의 남자가 있었다.
 두 사람 모두 체격이 좋고, 검이나 봉으로 무장하고 있는 곳을 보건데 모험자일까.
 소문을 하면이라고 할까 뭐랄까, 정말로 분쟁은 있구나, 라고 그 두 명을 보고 있으면,

「햣하, 거기, 분쟁 일으키고 있는 것이 아닐 것이다?」

 애쉬가 소리를 높여, 천천히 가까워져 갔다.
 소리는 온화하지만, 그 눈은 매우 날카로왔다.

「아앙!? 무엇이다……는, 샤이닝헷드의 리더!?」
「햣하, 샤이닝헷드의 리더의 애쉬다. 지금은 여기의 경비를 하고 있지만, 너희들, 옥신각신하지는 않았구나?」

 애쉬가 조용한 음색인 채 (들)물으면, 남자 두 명은 크게 수긍해 어깨를 꼈다.

「「네! 옥신각신하고 있지 않습니다」」
「햣하. 그런가. 그렇다면 괜찮다. 제사 지내, 즐겨 가라?」

 그렇게, 싸움이 수습된 두 명은, 어깨를 낀 채로 사이 좋게 거리의 중심으로 사라져 갔다.
 그 광경을 본 사람들은 각자가, 소곤소곤소리를 낸다.

「굉장하다. 과연은 임무 성공율 9할 너머 변하고 파티다. 눈과 말만으로 위압해 버렸다」
「아아, Prussia에 홈을 옮겼다고 소문은 있었지만, 사실이었는가……」

 뭐랄까, 샤이닝헷드의 무리는 상당히 유명한 부류인것 같구나.
 거리에 왔던 적이 없기에, 거리의 평판이라든지를 (듣)묻는 것이 처음이라는 것도 있지만,

「애쉬. 너희들, 지명도 굉장하다」
「햣하, 우리들은 아직도. ……남편에게는 한참 미치지 못합니다」
「에? 나는 지명도 같은거 없어?」

 숲속에서 고요히, 조용하게 살고 있을 뿐이니까

「햣하. ……남편은 이 거리를 용으로부터 지킨 영웅이니까. 얼굴 들키고 몸 들키고 하면 둘러싸진다고 생각해요. 그러니까, 은근히 떨어지는 것이 좋다고 생각하는 거예요? 지금도, 나나 공주와 함께 있는 것으로 눈에 띄고 있고」
「아아, 그런가. 디아네이아라는 공주인 거구나」

 그것이 거리를 걷고 있기에, 그것은 눈에 띄어요.

「네, 남편의 얼굴을 알고 있는 것이 있으면, 일발로 퍼져 버립니다」

 헤스티나 라뮤로스의 건으로 이 거리에 왔을 때, 적당한 인원수에 얼굴을 보여지고 있었군.
 그렇게 되면, 언제까지나 이 장소에 있는 것은 좋지 않은가.

「그러면, 다음의 장소 갈까. 디아네이아, 부탁한다」
「나, 낳는 양해[了解]다」
「그러면, 우리는 가기 때문에, 힘내라―」
「햣하. 또 가까운 시일내에, 술이라도 마십시다」

 그리고, 우리는 다른 장소에 향하여 걷기 시작했다.

●

 다이치와 헤어져 몇초후.
 애쉬의 몸으로부터는 땀이 와 하고 나와 있었다.

 얼굴로부터도 비지땀이 흘러내려, 숨도 난폭해지고 있다.

「하아……후우……」
「, 리더, 괜찮습니까」
「아니, 그 사람의 근처에 있으면, 역시 힘의 차이를 실감하겠어(한다고)」

 애쉬는 다이치가 떠나 간 방향을 본다.
 거기에는, 인파가 갈라져 할 수 있던 길이 있다.

「완전히, 굉장해. 나의 마력 맞히고의 여파를 받고 있을 것인데 꿈쩍도 하지 않고, 오히려, 그 여파마다 모두 칠해질까하고 생각했다」

 방금전 분쟁을 멈출 때에, 자신의 마력을 발했다.
 상대는 아마추어 모험자라고는 해도, 싸움을 하려고 하는 두 명의 기분을 꺾을 정도의, 그 나름대로 강한 마력이었는데. 눈 깜짝할 순간에 삼켜졌다.
 웃을 수 있을 정도로 힘의 차이가 너무 있다.

「그렇지만, 그러니까야말로, 동경 보람이 있다는 것이다」

 애쉬는 즐거운 듯이 웃는다. 그리고 샤이닝헷드의 멤버에게 소리를 퍼붓는다.

「햣하. 너희들, 오늘 밤도 기합 넣어, 경비하러 가겠어―-!」
「응!!」







100. 낙낙하게 기다리거나 축제를 즐긴다


 밤의 거리를 디아네이아와 걷는다.
 Prussia라는 거리를 여기까지 차분히 봐 산책하는 것은 처음이다.

 그러니까, 주위를 둘러보고 있는 것만이라도 상당히 즐겁다.
 그렇게 시선을 여기저기로 옮기고 있으면,

「응?」

 문득, 디아네이아가 얼굴을 붉히며, 휘청거리고 있는 것이 눈의 구석으로 옮겼다.

「어떻게 했다 디아네이아. 또 피곤한지?」
「아, 아니, 확실히 피로감도 있지만, 그것만이 아니어. 이런 밤의 거리를, 사람과 걷는다는 것이 신선해 . 이렇게, 들뜬 기분이 되어 있다」
「뭐, 축제이고」

 이만큼의 사람이 떠들며 보내고 있으니까, 들뜬 기분이 되는 것도 알 생각은 든다.

「다만, 그래서 끼우고를 너무 떼어, 전같이 넘어진다든가 그만두어 주어라?」

바로 요전날도 과로로 넘어졌던 바로 직후일텐데.

「하하하……일전에는 살아났다. 덕분에 이 날을 맞이할 수 있었고. 정말로, 당신의 덕분인 일이 많아……」

 디아네이아는 먼 곳을 본 뒤로, 나의 얼굴을 가만히 보았다.

「고마워요. 이제 와서이고, 향후도 말하는 것이 될지도 모르지만, 재차 예를 말하게 해 줘」
「바뀔 필요는 없어. 나는 조용하게 살기 위해서(때문에), 하고 싶은대로 하고 있을 뿐이니까」
「그렇게 말해 받을 수 있을 생각이 편하다, 응. ……나와 함께 있어 주는 것도, 하고 싶은 것을 하고 있는 결과라고 생각하면, 조금 기뻐」

 그렇게 말해 붉어진 뺨을 긁으면서, 디아네이아는 눈을 피했다.
 여기저기를 보거나와 바쁜 일이다.
 뭐, 나도 사람은 말할 수 없을 정도, 두리번두리번 거리 풍경을 보고 있지만 말야.

 그런 일을 생각하고 있으면, 디아네이아가 당황한 것처럼 말을 계속해 왔다.

「에, 에으음, 다이치전. 화제를 바꾸어 미안하지만, 안네전과 라뮤로스전은 어디에 간 것이야?」
「응? 어디에는, 안네가 너의 곳에 데려 가고 나서, 돌아오지 않아?」
「에?」

 이 거리에 왔을 때에 안네와 헤어져 그것만이다.
 그렇게 말하면, 디아네이아는 고개를 갸웃했다.

「만나지 않은 것인지?」
「아니 이미 보고는 받았다. 그 위에서 먼저 다이치전의 곳에 가 받도록(듯이)한 것이지만……어디에 갔을 것인가」

 흠흠. 혹시 엇갈리가 되었을지도 모르는구나.

「뭐, 그 중 만날 수 있을 것이다. 넓은 마을이지만, 나의 행동 범위는 거기까지 넓지 않고. 미아가 되는 것 같은 세에도 없을 것이고」
「으음, 그렇네」
「뭐 일단, 표적 대신에 소형 골렘을 만들어 두자」

 일단, 드문 것 같고 만들어 두면 눈에 띌 것이다.
 포켓트에 넣고 있던 사과의 종을 지면에 심어 수목화시켜, 인의 형태에 만들어낸다.

「응-, 의외로 좋은 느낌으로 자라지마. 이 거리의 흙도 적당히 마력이 있는 것인가」
「하하, 당신의 집에는 아무래도 들어맞지 않지만. 그런데도, 당신이 이 거리의 근처에 있어 주는 덕분에, 마력의 모이는 방법도 좋아지고 있다. 정말로 고마워」

 나는 보통으로 살고 있을 뿐이지만 말야.
 그렇지만, 그 덕분으로 골렘이 만들기 쉬워지고 있다면, 편하고 좋다.

 그렇게 생각하면서, 나는 수목에 소지의 마석을 혼합한다.
 그러자, 약 1미터반정도의 수목의 인형이 일어서, 순조롭게 걷기 시작한다.

「작성 속도도 오르고 있고, 골렘으로부터 느끼는 마력도 증가하고 있다. 굉장한 성능의 골렘이 되어 있구나」
「아니 뭐, 단순한 표적이지만 말야」

 사람중을 골렘이 걷고 있으면 다소는 알기 쉽게도 된다.
 거기에 작다고는 집골렘이니까, 육체 노동도 할 수 있기에 편리하다.
 우선, 평상시는 나의 옆을 걷게 해 둔다고 하여,

「디아네이아, 걸어 지쳤을 때는 이 녀석을 타면 좋다」
「에?」
「아니, 피로는 하고 있엇라고 말했지 않은가. 계속 참을 수 없었으면 말해라?」
「아, 아아, 소, 송구스러운, 다이치전……. 그렇지만 아직, 괜찮다. 아직 당신과 걷고 싶다」

 디아네이아는 그렇게 말해 숙였다.
 뭐, 괜찮아라고 한다면, 그대로 해 둬, 저 편에 있는 사쿠라나 헤스티에도 전달해 두자.

「사쿠라나 헤스티도, 지치거나 짐이 증가하면 말해 주어라. 이 녀석을 탈 수 있기에」
「네. 감사합니다, 주인님」
「응, 알았다」

 그렇게 나는, 세 명과 골렘 도대체와 함께, 밤의 거리안을 관광해 갔다.







-side 안 네 미혹용과 불길의 날


 안네와 라뮤로스는, 거리의 큰 길의 변두리에서, 제사용의 큰 모닥불의 앞에서 차례를 하고 있었다. 나무로 짜여진 노에 불길이와 숲, 1미터정도의 불기둥이 서 있었다.

「설마, 길을 잃은 결과, 화재 당번을 부탁받아 버린다고는……」
「나로서는 인간씨의 도움이 될 수 있어 기쁘지만 말야」

 성에서 나와, 다이치의 가게에 가려고 한 것이지만, 어느새 이런 곳에 와 버렸다.
 거기서, 거리의 사람에게 화재 당번이 부탁되어, 지금에 도달하고 있다.

「하지만, 인간씨가 양성한 것으로서는 매우 큰 모닥불이지요」
「오늘은 불의 날, 이라는 것 같으니까. 이 축제는 토, 염, 수, 풍의 날이라는 구분이 있어, 오늘이 무슨 일인가 가리키기 위해서(때문에) 이런 것을 만드는 것 같아요」

 내일은 물의 기둥이 서, 다음날은 바람을 낳는 기가 나오면다.

 ……흙의 날은 라뮤로스님의 낙하로 애매하게 되어 버린 것 같습니다만…….

 바람의 날이 축제의 마지막 날이 되면, 디아네이아로부터는 (듣)묻고 있다.
 저것만이 있어, 축제의 기간이 짧아지는 것만으로 끝난 것은 기적적 행운으로, 이상한 일로 밖에 말할 길이 없다.
 그 기적적인 행위를 일으켰던 것이 한사람의 인간인 것은 좀 더 이상하지만.

「과연은 안네. 사람의 일에 자세하다」
「아니오, 나의 지식 같은거 누님에 비하면 전연이에요」

 말하면서 안네는, 지금, 헤스티가 있을 장소를 생각한다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 다이치님의 곳에 카렌님이 도착해, 대화가 끝난 곳입니까」
「일지도. 카렌과 다이치씨, 괜찮은가」
「뭐, 카렌님과 다이치님이라면 회화로 어떻게든 된 것이지요. 되지 않으면……이제(이미/벌써/더는/정말) 전투상태일 것이고」
「(이)지요」

 안네는 떠들썩한 축제의 풍경을 본다.
 이것을 보는 것만으로, 그 두 명이 싸우지 않았다고, 그녀에게는 알고 있었다.

「그녀가 힘을 휘두르면 공짜로는 끝나지않고, 다이치님이 힘을 휘두르면, 원래 이 마을이 지금쯤 찌부러뜨려지고 있을테니까. 무사하게 끝난 것 같습니다」
「아-, 그렇다―. 다이치씨의 힘이라고, 보통으로 날아가 버리네요. 그러니까 내가 가도 어쩔 수 없다고는 생각하고 있던 것이야」
「나도 같은 의견입니다. 나로는 다이치님을 멈추는 일도할 수 없을 것이고」

 그 근처는 공통 인식한 것같고, 라뮤로스도 응응, 이라고 수긍하고 있다.
 그의 힘은 굉장하다.
 자신의 안에서는 헤스티의 것사리가 특별의 기분 좋음이지만, 거기에 필적하는 기분 좋음 가지고 있다.

 ……저, 본능적으로 오슬오슬 해 버리는 것 같은 감각은, 다이치님의 있을 수 없는 힘으로부터 만들어지는 것이고…….

그러니까야말로, 그 힘을 카렌에 털어지는 것이 없어 좋았다고도 생각한다.
 다만, 용왕 중(안)에서도 가장 우수한 카렌과 다이치의 만남은 봐 두고 싶었다, 라고도 생각해 버리지만,

「미안합니다 라뮤로스님. 내 쪽향음치의 탓으로, 교제시켜 버려」
「아니아니, 신경쓰지 않아도 괜찮아. 나도 이 거리모르고, 무승부야. ……그렇지만 뭐, 그 공주님에 부탁받아 버렸고, 여기의 모닥불이 끝나면 다이치씨를 만나러 갈까」

 라뮤로스의 말에, 안네는 조용하게 수긍한다.

「그렇네요. ……혹시 누님도 함께 있어, 『늦다!』라고 꾸짖어 줄지도 모르고. 그렇게 되면 기분 좋은 것 같습니다」
「응, 그 근처는 나, 잘 모를까. --라고, 어?」

 이야기하고 있는 도중, 라뮤로스가 시선을 모닥불로 옮겼다.

「어떻게든 되었습니까, 라뮤로스님」
「무엇인가, 불의 기세, 이상하지 않아?」
「아라, 사실이군요」

 방금전까지는 오렌지색을 하고 있던 그 불이, 매우 붉어지고 있다.
 그것만이 아니고, 불의 형태가 자꾸자꾸변화해 나간다.

 불의 기둥으로부터, 노 위에 사람이 서 있는 것 같은 형상에.
 그것을 보며로부터, 안네는 기묘한 마력을 느꼈다. 라뮤로스를 억제해 한 걸음 물러선다.

「일단, 떨어져 주세요, 라뮤로스님. 단순한 불은 아니게 되고 있는 것 같은 것으로」
「응, 그런 것 같네. 무엇인가, 굉장히 온도가 오르고 있는 생각이 든다」

 라뮤로스가 태평하게 그러한 순간,

 --드박.

 (와)과 불이 불타고 퍼졌다.
 그리고, 사람의 형태를 한 불이, 굉장한 기세로 안네와 라뮤로스에 달려든다.

「무」
「어이쿠, 위험하다」

 인형의 불길을 안네는 순간에 피해, 라뮤로스는 손등으로 가볍지는 글자 있었다.
 튕겨진 불길은 하지만, 다시 일어서, 이쪽에 얼굴과 같은 부위를 향하여 온다.

「……무엇입니까, 이 불길은」
「응, 모르지만, 활기가 가득이구나」

 말하면서 라뮤로스는 손을 흔든다.
 거기에는 조금 피가 배여 있었다.

「라뮤로스님, 그 상처」
「응, 다 조금 구웠지만, 괜찮아. 곧 회복된다. 병 직후이니까, 인간 상태도 부드러웠다 같다」
「용왕이 탈 정도의 불길입니까. 몬스터의 종류인가, 혹은 정령인가. 어느 쪽이든 강하네요」

 조금 그 익은 정도를 스스로도 맛보고 싶어지기 시작했지만, 참는다.
 화재 당번을 부탁받은 것이니까, 여기는 원만하게 이상한 불을 지워, 그전대로에 해야 할 것이다.
 그렇게 생각해, 불의 인형을 관찰한다.

「……!」

 불의 인형은 다리를 굽혀, 뛰어들어 올 준비를 하고 있었다.
 기다리고 있으면 곧바로 오는지, 라고 생각한 그 순간,

「오, 소문을 하면 이런 곳에 있었어. 어이, 안네, 라뮤로스」

 자신의 옆. 큰 길로부터 불쑥 빠지도록(듯이)해, 다이치가 나타났다. 게다가 그 뿐이지 않아.

「다이치님!? 거기에 누님들도」

 모두가 있었다.
 그것에 정신을 빼앗긴, 순간,

「--!!」

 불의 인형은 무언가에 깨달았는지같이, 다이치들에게 향하여 마음껏 대쉬 했다.

「아, 다이치님! 그 녀석은―-!!」

 그러니까 안네는 다이치에 향해 외쳤다.
 그 사이에도 불은 진행된다.
 터무니없는 속도로 일직선에 향해, 그리고,

「응?」

 다이치의 옆에서 짐을 가지고 있던 골렘의 다리에 짓밟아 부숴졌다.

「아-……응, 그렇네요. 그렇게 되네요」
「네. 이렇게 되는군요」

 외친 것은, 그다지 의미가 없었던 것 같다

「뭐야? 장작이 벌어져 쳐날아 왔는지라고 생각했지만, 뭔가 날뛰고 있겠어」
「아니, 뭐랄까, 다이치씨는 굉장하구나」
「사실이군요」
「? 무엇을 이야기하고 있는지 모르지만. 두 사람 모두, 우선 상황을 가르쳐 줘」
「네, 조금 기다려 주세요」

 그리고 안네는, 고개를 갸웃하는 그와 이야기를 하기로 했다.








101. 불길과 정령


 안네와 라뮤로스로부터 현재까지의 경위를 (들)물으면서, 나와 디아네이아는 골렘이 짓밟고 있던 불길을 바라보고 있었다.

「디아네이아, 이것의 정체는 알까?」
「아아, 이것은 불길의 정령……4대정령의 하나다. ……아뜻」
「후~」

 불길의 정령은 디아네이아가 가까워지면, 고양이같이 위협해, 불타올랐다.
 흉포화하고 있을까, 그 화력으로 골렘도 구우려고 해 온다.

 다만, 골렘의 표면을 태우는 것만으로, 구속은 일절 빗나가지 않고, 도망칠 수는 없다.
 헤스티의 불길보다 약하고.

「하지만, 정령이군요. 아테나라든지가 잡는다는 이야기가 아니었던 것일까」
「먼저 만나 버렸을지도. 정령은 사람의 집단인가, 강한 마력에 의해 오기 때문에」

 로 하면, 용왕 두 명이 있었기 때문에 다가왔는가.

「여기에 있는 이유는 알았지만, 이것, 어떻게 하지?」
「그, 그렇네. 내가 가까워지면, 아무래도 구워져 버릴 것 같다」
「후~!」

 아직도 --말하고 있다.
 약간, 소리는 약해지고 있지만, 불길의 불타오름을 보기에는 건강한 것 같다.

 이대로는 위험하고, 뭣하면, 골렘의 다리를 사용해 묶는 편이 좋을까.
 그렇게 생각해 내가 가까워지면,

「…………」
「어?」

 왜일까 불길의 정령은 나의 얼굴을 봐, 입다물었다.
 더욱은 몸으로부터 불거져 나오는 불길도 일절 없게 되어, 반투명을 한 붉은 인형 생물이 되었다.

「왜 그러는 것이다 이 녀석?」

 갑자기 얌전해져 버렸다.
 불을 너무 분출해, 지쳤을 것인가.

「아아, 다이치전의 마력에 위압당한 것 같다. 골렘을 조종하고 있던 장본인이라는 일도 있어, 거역하지 않는 것인지도 모른다. 정령은 기본적으로, 당신보다 강한 것에 따르거나 계약하거나 하는 습성을 가질거니까」
「헤에, 그런 것인가」
「그러니까 다이치전에 진 이 정령은, 다이치전에는 송곳니를 향하지 않을 것이다」

 흠흠, 우리 집의 정령과 지금의 지금까지 살았지만, 그런 성질은 몰랐다. 시험삼아 불의 정령에 손을 내며 보면, 확실히 불길을 향하여 오거나는 하지 않았다.

「안전하게 된 것이라면, 그렇네. 내가 잡아 두어요」
「으음, 좋은 것인지?」
「어째서 거기서 의문계인 것이야」
「아니, 다이치전이 잡아 준다면, 그것은 매우 고마운 것이지만. 당신의 손을 번거롭게 할 수 있어, 폐 끼치게 되는 것이 아닐까……」

 그런 것은 이제 와서일 것이다.
 이렇게 (해) 잡아 버린 것이고. 방치해도 되지만 이 녀석이 날뛰어, 거리가 화재가 되어, 나의 가게에 피해가 나온다든가 미안이고.
 그러면, 내가 잡아 두는 것이 좋을 것이다.

「앞으로, 오늘중에 아테나라든지에 연락해, 내일에라도 인도하면 좋을 것이다」
「으, 으음. 양해[了解]다. 협력 감사한다」

 이야기는 결정되었다. 나는 불의 정령의 몸에, 골렘의 다리의 일부를 빙글빙글 감아, 파악해 둔다. 이것으로 운반도 편하게 할 수 있을 것이다.

「하지만, 과연이다 다이치전. 골렘과의 제휴 속도가 굉장히 빨랐어요. 지금까지 다리 기술 같은거 사용하지 않았는데」
「나는 다만, 짐으로 손이 막히고 있었기 때문에 다리를 사용하는 편이 좋을까, 라고 생각한 것 뿐이지만 말야」

 몇번이나 만들어서는 조종해를 반복하고 있기에, 골렘에게로의 의지 전달은 재빠르게 되어 있는 것 같지만.

「……정말로 다이치전을 보고 있으면, 자기 연구를 계속하는 모티베이션이 된다. 아아, 좋은 것을 볼 수 있었다」

 디아네이아는 즐거운 듯이 말해 온다. 나에게는 잘 모르지만, 즐거운 듯 하면 따로 신경쓸 필요도 없는가.

「그러면 연락을 부탁한다. 잡은 정령은 어딘가 위험하지 않은 장소에 두고 싶고, 슬슬 집으로 돌아가요」

 그렇게 말하면, 디아네이아는 몇초간눈을 숙여, 뭔가를 생각하고 나서 입을 열었다.

「무, 그런가. 그렇네. 아직 다 안내할 수 있지 않고, 매우 서운하겠지만……으음. 연락 제일인걸. 나도 성으로 돌아가자」
「아아, 안내의 다음은 또 후일, 디아네이아의 시간이 비어있는 때에 부탁해요」
「으음! 어떻게든, 빈 시간은 만든다! 그러니까 그 때에 또, 함께 걷게 해 줘. --그럼」
「오우, 또」

 그렇게, 이 날의 관광은 연회의 끝이 되었다.
 사쿠라도 헤스티도 즐길 수 있던 것 같고, 나도 적당히 즐길 수 있었다.

 축제 첫날은 좋은 느낌에, 스타트를 있던 것 같다.








102. 가게에서의 취침


 디아네이아와 이별점으로 돌아간 나는, 불길의 정령을 키친이 불타지 않는 장소에 둬, 거주 스페이스의 안쪽에 이불을 억지로 눕고 있었다.

 헤스티는 아직 졸리지 않은 것 같고, 거리를 돌아봐 오면 나갔다.
 또, 라뮤로스는 안네의 집에 박만 된다라는 일로, 이 가게에는 돌아오지 않았다.

 그러니까 이 가게에는 지금, 나와 사쿠라만이 있는 상태다.
 뭐, 평상시 대로라고 하면 그럴지도 모르지만,

 ……자택 이외의 장소에서 자는 것은 처음이다.

 자택과는 상당히 사정이 다르다.
 이불안에 들어갔지만, 안절부절 해 미묘하게 잠들 수 없다.
 그것은 사쿠라도 같은 것 같고,

「……」

 그녀는 창가의 의자에 앉아, 멍-하니 창 밖을 보고 있었다.
 그 옆 얼굴은 조금 외로운 듯이 생각되었다.

 그러니까, 나는 이불로부터 나와, 사쿠라의 근처에 앉는다.

「아, 주인님. 자지 않아도 괜찮습니까?」 
「뭐, 괜찮지 않지만, 미묘하게 침착하지 않고. 사쿠라도 침착하지 않은 것인지?」
「에으음,……네. 그렇네요. 주인님과 똑같습니다」

 내가 (들)물으면 사쿠라는 얼버무리듯 쓴웃음 지었다.

「집과는 사정이 다를거니까」
「에에, 여기라고 청소하는 장소도 한정되어 있고, 돌아봐 할 정도의 넓이도 없고, 내가 하는 것이 거의 없기에」

 아아, 그런가. 자택이라면 뜰이든지 온천이든지, 다양하게 시설이 있는 것.
 거기에 비하면, 집안에서 할 수 있는 일은 적게 된다.

「첨가에서도, 주인님의 잠자는 얼굴을 보고 있을 수 있으면 질리지 않기 때문에 좋습니다만……」
「그렇지만, 나도 잘 수 있고 없기에, 하는 것이 없다, 라고」

말하면 사쿠라는 수긍했다.
 뭔가 할 일 없이 따분함 같았던 것은 그 때문인지.

「한가하고 어쩔 수 없을 것 같으면, 축제를 보러 갔다와도 괜찮다?」
「아아, 아니오. 나는 『주인님과 축제에 간다』의가 좋아해, 기대하고 있을 뿐이니까. 혼자서 여럿 있는 장소를 흔들거리고 싶다고 생각되지않고」
「뭔가 나 같은 말을 하고 있구나」
「나는 주인님의 소유물이니까요. 그것은 닮아요」

 후후, 라고 사쿠라는 미소지었다.
 집과 소유자는 닮는지 어떤지는 모르지만, 나도 인파가 싫어서 하는 것일지도 모른다.

「응. 나도 사쿠라와 함께로 집이 그리워지는 기분은 조금 있을거니까」
「그런 것입니까?」
「그래, 베개가 바뀌어도 잘 수 있지만, 역시 집의 이불과 공간이 제일이니까」

 이 가게 쪽이 새롭고, 내가 살기 쉽게 만든 장소다.
 키친이나 목욕탕도 완비하고 있고, 단층집이지만 거주 공간은 넓게 취해 있다.
 그러니까 보통으로 보내는 분에는 문제 없지만도,

「그런데도 나는, 사쿠라가 머무는 그 집이 마음 좋으니까. 그리워지는거야」

 잘 때가 되어, 그것을 재차 실감했다.
 몇년의 사이, 침식을 함께 한 우리 집에는 상응하는 기분 좋음이 있었다.

 그것을 그녀에게 전하면, 그녀는 기쁜듯이 눈을 숙였다.

「……그렇게 말해 받을 수 있는 것은, 나는, 집의 정령으로서 정말로 행복합니다」

 사쿠라는 나에게 다가붙어, 조용하게 손을 어루만져 왔다.

「라고는 해도, 주인님이 이 손으로 만든 이 가게도 매우 살기 쉽고, 쾌적합니다만 말이죠. 집의 정령으로서 굉장히 좋은 집이라고 생각합니다」
「하하, 집의 정령으로부터 보증 문서를 얻을 수 있다면, 나의 건축 기술도 버린 것이 아니구나」
「버리기는 커녕, 좀더 좀더 건축해 가도 괜찮다고 생각해요」

 그런가. 그러면, 기분이 내키면 증축이든지 무엇이든지를 시험해 볼까.

「……그렇다 치더라도, 거리는 떠들썩하네요」
「그렇네」

 말하면서, 나와 사쿠라는 창 밖을 본다.
 방음은 확실히 하고 있으므로 시끄러움은 느끼지 않지만, 활발한 모습은 간파할 수 있다.

「나는 사람이 많은 장소는 좋아하지 않지만, 이따금은 이런 밤샘도 좋은가……」
「그렇네요. 이런 기회는, 꽤 없습니다인 거네요」

 사쿠라의 가벼운 체중이 나의 몸에 맡겨진다.
 그대로 우리는, 졸음이 올 때까지의 사이, 낙낙한 밤을 보내 갔다.








-side 성의 세 아가씨-정령 확보 계획


심야.
 디아네이아는 성의 집무실에 돌아와, 카렌에 정령 확보의 연락을 실시하고 있었다.

 카렌은 아테나와 함께 성의 객실에서 선잠하고 있던 것 같지만, 두 사람 모두 곧바로 일어나 집무실에 뛰어들어 왔다. 그리고, 그 기세인 채, 고개를 숙여 왔다.

「감사합니다, 디아네이아. 연락도 정령 확보도 고마울 따름입니다」
「응, 고마워요 누님」
「아니아니, 신경쓰지 말아줘. 답례라면 나보다, 정령을 잡은 다이치전에 부탁한다. ……그의 덕분으로 정령을 확보할 수 있었으니까」

 카렌들이 이쪽에 입어 1일째인데 1체째를 포박 해 버렸다.
 정령은 간단하게 모습을 나타내거나는 하지 않고, 잡히거나 하지 않는데.
 정말로 굉장한 일이다.

「옛날, 4대정령의 하나를 붙잡는데 한해 정도 걸치고 있었다는 기록이 있지만」
「네, 나도 그 기록은 보았던 적이 있습니다. 그 때문에, 축제를 개최해, 정령을 출현하기 쉽게 했다, 라고도」

 Prussia에서 행해지고 있는 축제의 기원은 거기다.
 제일 왕도를 지키는 4대정령과 계약하기 위해서, 그들을 호출하는 의식으로서 축제를 하고 있었다.

「뭐, 이 축제가 열려, 정령이 나오기 쉬워져도, 최고 속도로 1개월은 걸린 것 같지만」
「네. 그러니까 1일째로 1체째를 잡을 수 있던 것은 놀랐습니다. 다이치에는 감사하지 않으면 안 됩니다」

 그렇게 말하면서도, 카렌은 우울한 얼굴을 하고 있었다.

「카렌전? 어떻게든 했는지?」
「아니오, 하나 귀찮은 일이」

 귀찮다고? 첫날부터 그런 문제가 일어나고 있는 것인가.

「에에, 현재 발견되지 않은 것은 바람과 흙과 물입니다만, 그 기색은 평소 느끼고 있습니다」

 카렌은 품으로부터, 검은 팬던트를 꺼냈다.

「그것은……?」
「이것은 왕가로 정령을 봉인하고 있는 마석입니다. 이것의 특징의 하나에게, 정령의 힘이 강해지면 될수록 검게 빛난다는 것이 있습니다」
「강해지면 될수록 검어진다고 해도, 벌써 시커먼 것이지만……」
「이 검음은 어제보다 더욱 진함을 늘리고 있습니다」

 즉, 현재 진행형으로 정령은 강해지고 있는, 라는 것인가.

「정령이 이 주변의 마력을 구슬려, 성장하고 있는 증거입니다. 이대로는, 너무 성장해 폭주할 가능성이 있습니다」
「그것은 곤란하구나……. 민첩하게 정령을 찾아내는 것은 할 수 없는 것인지?」

「그들은 자연의 힘그 자체인 것으로. 기본적으로는 자연이 어지럽혀지거나 또는 어지럽힐 가능성이 있는 사람이 근처에 왔을 때 밖에 그 모습을 나타내지 않습니다. 불가시인 채 성장을 계속하므로, 매우 귀찮은 것은 아시는 바지요?」

 아아, 정령과는 그러한 생물이었구나.
 그러니까야말로 축제를 열어, 불러 들이는 것이고.

「할 수 있는 일이라면, 문제가 일어나기 전에, 회수하고 싶은 곳이다」
「네. 다만, 어떻게 할 방법도 없어졌을 때는, 내가 책임을 가지고 들이 마셔 멈춥시다」
「막는, 이라고?」
「에에. 나는 최스구루의 용왕이기 때문에. 정령에 대한 영매 능력도 또 높습니다. 그러니까 나의 몸에 삼켜 봉인하는 일이라도 가능한 것이에요」

 카렌은 가슴을 치고 그렇게 말했다.

「……확실히 용왕정도의 마력을 가지고 있으면, 몸안에 정령을 넣을 수도 있겠지만. 괜찮은 것인가?」
「건강상의 피해는 기본적으로 없어요. 다만, 누르지 못할 경우는, 대단한 것이 됩니다」
「굉장해서 하면, 예를 들어?」
「내가 발광한다든가」
「안 되지 않는지, 그것은!?」

 거리에서 용왕이 발광이라든지, 절대로 피하고 싶은 사안의 하나다.
 그러니까 진심으로 용서해 주었으면 하지만, 이라고 디아네이아가 카렌에 흰 눈을 향하여 있으면, 그녀는 쓴웃음 지었다.

「괜찮아요. 만약 봉인 하도록 하며도 거리의 밖에서 하고, 내가 발광한다니 나 자신의 의사가 허락하지 않습니다. 나의 의지가 박약이 되어 있거나, 죽음에 직면하고 있으면 그 한계는 아닙니다만. ……그렇게 되면 가차 없이 쓰러트려 준다면, 이라고」
「아니, 쓰러트리라고 말해져도, 당신은 용왕일 것이다?」

 엉뚱한 일을 말하고 있도록(듯이) 밖에 생각되지 않지만.

「헤스티나 라뮤로스라든지, 다른 용왕이 있다면 괜찮습니다. 또 내가 날뛰는 것 같은 때로는, 몸이 너덜너덜이 되어 약해지고 있으므로, 인간이라도 이길 수 있을 것이에요」

 카렌은 냉정하게 말해 오지만, 할 수 있으면 그런 사태는 규정 가지고 싶지 않구나.
 용왕끼리의 싸움은 피해가 심대일 것이고, 정말로 대전쟁이 되어 버린다.
 무엇보다, 아테나도 걱정일 것 같은 얼굴로 응시하고 있고.

「어디까지나 최저 최악의 사태를 상정하고 있을 뿐이니까. 괜찮아요」
「……사실이야? 그런 식으로, 간단하게 없어져서는 안 되니까?」
「네, 아테나 왕녀. 다만, 나쁠 방향으로 생각하고 있는 편이 리스크 관리를 하기 쉬운 것뿐인 것으로, 걱정하시지 말아 주세요」

 카렌의 말대로, 최악을 생각해 두는 것은 좋은 일이다.

「아아, 그것을 실현되지 않게 움직여 가면 좋은 것이구나」
「네, 정령이 폭주하는 것보다도 빨리 모아지면 아무 문제도 없습니다. 그래서 내일--물의 날의 아침부터 노력해 찾아 모아 옵니다. 디아네이아에도 이 거리에도 폐를 끼칩니다만, 잘 부탁드립니다」
「신경쓰지 말아줘. 협력할 수 있는 일이 있으면, 뭐든지 말해 주어라」 

 이렇게 (해) 세 명이 서로 이야기하고 있는 동안에, 축제 1일째는 끝을 맞이했다.







103. 2일째의 개점


 축제 2일째의 나의 잠에서 깨어남[寢覺め]은 좋았다.

 이렇게 말해도 일어난 것은 낮 정도로, 사쿠라가 준비해 준 아침밥겸점심을 먹고 있다.
 집에서 하고 있는 것으로 거의 변함없지만, 다른 것은 집의 밖으로부터, 와글와글사람의 목소리가 들려 오는 것이다.

「아-, 뭐랄까, 이상한 기분이다」

 나쁘지는 않지만, 위화감이 굉장하다.

「그렇네요. 키친의 불기운도 꽤 어렵습니다. 맛도 조금 떨어지고 있었는지도 모릅니다」
「그런가? 오늘의 것도 보통으로 맛있었으니까, 괜찮다」

 언제나 대로인가, 라고 해지면 나의 혀에서는 모르지만.
 곧바로 완식 해 버리기에는 맛있었고.

「감사합니다. ……다만, 화력이 아무래도 마법 의지가 되어 버리므로. 룡맥과 접속하고 있는 자택에서 실시하는 것과 감각이 어긋나서」

 사쿠라의 말하는 것은 안다.
 자택의 것이 익숙해지고 있기에 엇갈림을 느껴 버리는 것이구나.

나도 이불로부터 몇번이나 굴러 나왔고, 벽에 손발을 부딪치거나 했다.
 테이블이라든지 의자라든지, 방그 자체라도 사용하기 쉽게 만든 생각이지만 말야.

 그것과 이것과는 이야기가 별도인 것 같다.

「조금씩 손을 넣어 갈까나」

 이 가게는 임시 거처이지만, 그렇다고 해서 주환경을 소홀히는 하고 싶지 않다.

 자는 장소로서 돌아올 뿐(만큼) 이라면 몰라도, 사는 장소이니까.
 거주구화는 개량하자. 적어도 증축은 하고 싶다.

「역시 3층 정도는 갖고 싶구나」
「그렇네요. 사용할 수 있는 스페이스는 많은 것이 뭔가 편리하고」
「그렇구나」

 어제, 대량으로 손님을 오고 알았지만, 이대로라면 우리가 자유롭게 할 수 있는 공간이 너무 적다.
 아니, 어제 같은 많은 손님이 오는 일은 이제 없겠지만, 현상에서도 꽤 좁았다거나 한다. 사과 두는 곳과 잠장소만이니까 무리가 아니다.

 ……그렇지만, 그러면 거북했구나.

 일전에, 라뮤로스를 받아 들인 이래, 줄이고 있을 뿐의 수목도 있기에, 그것을 사용해 계층을 늘려 버리자.

「일단, 각각의 독실이라든지를 구축해,……뭐, 몇 시간인가 있으면할 수 있을까나」
「네. 지금의 주인님의 능력이라면, 꽤 재빠르게 건축 가능하게 된다고 생각해요」

 사쿠라도 수긍하고 있다. 그러면, 간단하게 해 버리자. 뒤는 가게의 건이지만,

「사쿠라, 사과 쥬스 생산은 어떻게 되어 있어?」
「어제 가운데로부터 골렘이 가동하고 있으므로, 좋은 느낌에 모여 있네요」

 보면 가게의 카운터의 (분)편에서는, 몇십 리터 있는지 모르는 쥬스가, 목제의 탱크에 모여 있었다.
 그것을 만든 골렘은 엄지를 세워 정지하고 있다.

 아무래도 자기 전에게 준 임무는 완전하게 완료한 것 같다.

「응, 뒤는 가게를 열 뿐이다」

 뒤는, 수고도 걸리지 않는다.
 어차피 카운터에서는 골렘들이 접객 해 주고.

 나는 최초(분)편에 얼굴을 내미는 것만으로 좋을 것이다.
 그리고, 적당하게 자르면, 가게의 증축에 힘쓸까.

「그러면 밥을 먹으면, 겉(표)의 셔터를 열어 와요. 사쿠라도 적당하게 준비해 둬 줘」
「네, 양해[了解]입니다, 주인님」

 그리고 축제의 2일째의 낮에, 나의 가게는 스타트 했다.








104. 최초의 손님


 최초의 충분히 정도는 손님의 얼굴을 보고 싶기 때문에, 라고 나는 가게의 카운터에 있었다.
 그러자, 몇분 후에, 처음의 손님이 왔다.

「우리들이 왕이야. 개점 축하합니다」
「가로우인가. 오래간만이다」

 처음의 손님은 사람은 아니고 인랑[人狼]이었다.
 어느 의미 사람이지만.

「내가 가게를 연다 라고 하지 않았는데. 상당히 오는 것이 빠르구나」
「인랑[人狼]이므로. 첩보 능력과 정보 조달에 있어서는, 어떤 종족보다 자신이 있고 말고요. 하물며 우리들이 왕이 상점을 연다는 것이라면, 더욱 더 그러합니다」

 그러고 보면, 인랑[人狼]은 거리의 사람들과 친해지고 있던 것이던가.
 정보의 전외날 얼마든지 있을까.

「……뭐, 원래의 이야기입니다만. 이런 마력의 파동을 흘리고 있는 가게라면, 우리들이 아니어도 깨닫고 말고요」
「응? 그렇게 나와 있는 것인가」

 어제의 건도 있어 꽤 조금 강하게 코팅 했지만도.

「아아, 그 골렘과 이 음료로부터, 상당한 마력이 나와 있으므로. 이러한 것을 매도에 낼 수 있다고 하면, 우리들이 왕 정도일까하고」
「아-……」

 그런가. 나의 몸뿐 신경써, 골렘에 대해서는 생각하지 않았다.
 마석이라든지, 사과의 수목이라든지, 여러가지 마력이 나오는 것이 재료인 것이니까.
 보통으로 마력이 내뿜는구나.

「그렇지만 보통 사람은 눈치챌 수 있지 않기 때문에, 괜찮아요. 자그만 위화가 있으므로, 가게에 훌쩍 끌어당길 수 있거나 할 정도입니다」
「과연. 그렇다면 뭐, 이대로 시켜 받는 거야」

 사람에게 친숙해 지고 있는 인랑[人狼]이 그렇게 말해 준다면, 특히 걱정할 필요도 없다.

「근데, 말해 잊고 있었지만, 어서오세요. 몇잔 정도사 가?」
「그러면, 30배(정도)만큼 줍니까?」
「……많구나?」

 가득이라든지 2배라든지 상상하고 있었지만, 설마의 2자리수가 왔는지.

「첩보 부대의 전원분이므로. 내가 대표해 사러 왔습니다만」
「부대라고 하면, 30인이 이 거리에 있는지?」
「에에, 거리 쪽으로부터 위험이 있으면 취락의 (분)편에 알리러 옵니다. 또, 이 근처의 조사 따위도 평행 해 가 있거나 하네요」

 오오, 인랑[人狼]은 인랑[人狼]대로 움직이고 있구나. 거리에 친숙해 지고 있는 것 같으면 무엇보다다.

「아니오, 우리들이 왕의 덕분이에요. 싸움과 약탈안에 있던 옛날과는 비교도 되지 않을 정도 충실한 매일을 보내고 있을테니까」
「응? 나는 아무것도 하고 있지 않기 때문에, 충실 되어 있는 것이라면 너희들이 노력했기 때문일 것이다. 일부러 나를 세울 필요는 없어」

 쥬스를 만드는 골렘을 조작하면서 말하면, 인랑[人狼]은 천천히 눈을 감았다.

「정말로 우리들이 왕은 관대하다. 시중들고 있어서 좋았다고 진심으로 생각합니다」

 시중들게 한 기억은 없지만, 뭐 좋은가.
 말하고 있는 동안에, 사과 쥬스도 만들어 끝냈다.
 컵에 따를까하고 생각했지만, 30이 컵을 건네줄 수도 없고, 쥬스가 들어간 탱크를 하나 건네준다.

「네, 이것으로 괜찮은가?」
「감사합니다! 소중히 먹여 받네요. 가격은 두고 창고입니까?」
「아-……」

 얼마로 할까.
 그것도 생각하지 않았다.

 ……확실히, 주위의 포장마차에서는 백 골드라든지 2백 골드로 맛있는 것이 먹을 수 있었지만…….

 나는 거래에 대해서는 아마추어다.
 적당하게 내뿜는 것도 어이고, (들)물어 보자.

「얼마 정도가 적정이라고 생각해? 너가 가격을 결정해 주면 살아나지만」
「엣……내, 내가, 왕에 의견을 합니까? 그, 그것은 조금 과중한 것 같은 기분이……」

 노골적으로 위축되어졌다. 단순한 잡담일텐데.

「의견이라든지가 아니고, 객관적으로 가르치기를 원해. 첩보와 정보에는 자세할 것이다?」
「화, 확실히, 그렇게 말했습니다만……」
「그러면 부탁해요」

 거기까지 말하면, 가로우는 흠칫흠칫 수긍했다.

「그, 그렇네요……. 이것은 단순한 쥬스는 아니고, 마력 양적으로는 회복 포션에 근처, 성능으로서는 상위의 것으로 분류됩니다. 그러니까, 천 골드 정도는 아닐까요」

 천골드인가. 가치는 잘 모르지만, 확실히 3백만 골드로 일년은 놀아 모등응이었지인가.

「쥬스 가득해 천엔은 꽤 높이고다. 신경을 써 가격을 올리지 않아도 괜찮다?」
「터, 터무니 없다! 상급 포션으로서 보면 파격의 성능으로, 파격의 가격이에요! ……게다가, 다양한 수고틈을 공제해, 객관적으로 싸게 계산했기 때문에, 신경을 쓰는 것 있지 않습니다! 이 생명에 맹세해도, 그런 일은 하고 있지 않습니다!」

 천으로 싼 것인지.
 자신이 팔고 있는 것의 가치관을 모르게 되기 시작했지만,

「그러면 뭐 그 이마로 갈까」
「아, 네. 30배라면 3만이 되네요. 아무쪼록, 우리들이 왕이야」 

 인랑[人狼]은 품으로부터 김이 들어온 봉투를 보내 두었다.
 세어 보면 꼭 3만 분의 동전이 들어가 있다.

「아아, 뭐. 매번 있어」
「감사합니다. 우리들이 왕의 가게가 번성하는 것을 빕니다」

 그렇게 인랑[人狼]은 돌아간 것을 보고 나서, 나는 김이 들어온 봉투에 시선을 옮겼다.
 털썩, 중량감이 있는 봉투가 거기에 있다.

「아니……이 상태로 번성하면 위험한 생각이 들었어……」

 가격 설정인가, 돈의 용도를 좀 더 생각하지 않으면 안될지도 모른다.

 돈이 모이는 것은 좋은 일이지만, 마구 모여 가게를 물리적으로 기울이게 해도 좋지 않고.
 대책을 가다듬자, 라고 생각하면서, 나는 가게의 영업을 계속해 간다.








105. 인간세상 밖(뿐)만이 오는 가게


 내가 가격을 얼마에 해야 하는가 응응 고민하고 있으면, 다시 손님이 왔다.

 이번은, 예쁜 옷차림을 한 로신사로,

「안녕하세요. 쇼핑해도 좋습니까」
「그래……읏, 겐류우인가」
「오오, 기억해 두어 받을 수 있었습니까. 영광입니다군주님」

 다음에 온 것은 겐류우였다. 원래 헤스티의 부를 하고 있던 용답게, 언행이 유연하다.
 일순간, 보통 노인일까하고 착각 해 버렸다.

「뭐, 나는 인화에 약하기 때문에. 이런 분위기로 속일 수밖에 없는 것이에요」
「분위기로 속여지고 있는 것만으로 굉장하다고 생각하지만」

 라고 할까, 개막 2연속이 인간세상 밖이라고는, 뭐라고도 이상한 느낌이다.
 이 마을에는 그러한 인간세상 밖이 많은 것인지도 모르지만.

 뭐, 좋다. 손님은 손님이다.

「이 가게의 상품은 사과 쥬스만이지만, 그런데도 좋은 것인지?」
「네. 상관없습니다. 다만, 조금 주문수가 넉넉하게 됩니다만, 좋을까요?」

 겐류우도 넉넉하게 주문인가.
 뭐, 용의 몸으로 다 마시는 것이라면 10배 정도는 필요하게 되는 것.

「상관없어. 벌써 나는 대량주문을 받은 후이니까. 조금이나 살그머니 정도, 전혀 괜찮다」
「아아, 좋았던 것입니다. 그러면,--150잔만큼 해 주셨으면 싶습니다」
「응?」

 헛들음일까.
 그것이라고 맛이 없기에 다시 한 번 말하기를 원하지만.

「네. 150입니다」
「……정말 많구나?」
「일족중에서 성체가 된 전원분이므로. 헤스티님이 좋고, 좋은 맛 좋은 맛 말씀하셔지는 것, 마셔 보고 싶다는 것이 뒤를 끊지 않는 것이에요」

 또 일족 전원에게로의 선물인가. 아니, 그런데도 팔리고 있고 구분에는 전혀 좋지만 말야.

「그렇지만, 150배는, 용의 몸이라면 곧바로 없어져 버리겠어? 그렇지 않으면, 도대체에 대해 컵 가득해 충분한지?」
「네. 인간체에 변화하는 연습중이므로. 성공자에게 포상으로서 먹일 정도로이므로」

 아아, 과연. 인간의 몸이 되면, 확실히 150배도 있으면 충분한가.
 내가 본 마지막으로는, 비룡의 골짜기에, 백체 이상은 없었고.

「그렇지만, 포상이 사과 쥬스로 좋은 것인지?」
「그 마력이 너무 풍부한 땅의, 게다가 그 땅의 지배자가 직접 만들고 있는 음료물이나 되면, 포상 이외의 무엇도 아닙니다」
「그런 것인가」

 이쪽으로서는, 팔리는 것은 팔릴 뿐(만큼) 고맙다고는 생각하고 있지만.
 다만, 만드는데 조금 시간이 걸리기 때문에 기다려 받지 않으면.

「네. 괜찮습니다. 군주의 명령이라면, 얼마든지 기다리고 말고요. ……뭐, 정령 따위가 와 있으므로 꽤 가만히는 하고 있을 수 있지 않지만」
「정령이 오고 있어?」

「네. 이만큼의 사람과 마력이 모여 있으면, 다양한 정령이 끌려 오는 거예요. 물론, 안에는 사악한 것도 섞이고 있으므로, 보이면 토벌 하도록(듯이)하고 있습니다만. 용의 몸은 정령에 있어서는 살기 쉬운 몸이고, 들어 와져서는 모이지 않습니다」

 4대정령이 이 거리에 도망쳐 오고 있는 것은 알고 있었지만, 다른 정령도 오고 있는 것은 처음으로 알았군.

 그러고 보니, 이 축제 그 자체가, 정령의 도래를 축하해, 비는 행사라는 것은 (듣)묻고 있었지만, 그것일까.

「용도 큰 일인 것이구나」
「뭐, 인간과는 생태계도, 모습도 다르니까요. 그근처는 어쩔 수 없습니다. 용왕님들은 능숙하게 섞여 와 있거나, 몸그 자체가 우리의 것과는 다르기 때문에, 신경쓰지 않을 것입니다만」

 용에도 체질이라든지, 종족차이라든지 있구나.
 사람보다 상당히 강하기 때문에, 자연의 피해 같은거 신경이 쓰이지 않는다고 생각하고 있었는데. 정령에는 약한 것인지.

「뭐, 용이 기절에서도 하고 있지 않는 한, 정령이 몸에 침입해 와도 저항은 할 수 있습니다만도」
「흠흠, 과연. ……웃, 이야기하고 있는 동안에할 수 있었군」

 소형 골렘들을 전원총가동해 만든 사과의 과즙은, 모두 수목의 볼(그릇)에 돌진해 있다.
 거기에 물을 혼합한 것을, 대형의 목제 탱크에 바꾼다.
 당연히, 전부를 컵에 넣는 것은, 컵의 개수가 부족하게 되고, 150배도 넣고 있을 수 없기에,

「이봐요, 150배분」

 큰 탱크인 채 겐류우에 건네준다.
 적당히 무거울 것이지만, 겐류우는 그 거대한 탱크를 어깨에 짊어지면, 김이 들어온 봉투를 보내 방문해 왔다.

「얼마입니까?」
「으음, 시세는 가득 천 골드인것 같아」
「흠흠, 쌉니다. 실례입니다만, 그래서 군주님은 생활할 수 있습니까?」
「뭐, 응, 생활은 할 수 있구나」

 오히려, 지금은 어디에 돈을 사용하면 좋은 것인지 골머리를 썩고 있는 한중간이다.
 재료비는 거의 공짜 같은 것이고.

「흠흠, 군주님은 과연, 마음이 넓다. 사람의 돈을 너무 가지지 않기 때문에 싼 것은 살아납니다. 150배라고, 15만 골드이기 때문에, 이 봉투의 내용으로 딱 맞게 됩니다」
「오, 오우, 매번 있어」
「그럼, 또. 이번에 감사합니다」

 그리고 겐류우는 가볍게 탱크를 멘 채로, 바람을 뿌리는 것 같은 속도로 달려갔다.
 나는 김이 들어온 봉투를 카운터의 뒤로 던져 넣으면서 생각한다.

 ……현재, 나의 가게는 인간세상 밖 전문의 쥬스가게가 되어 있구나.

 그리고 개점하고 나서 부터는, 쭉 대량 구입자 밖에 나와 있지 않다.
 이 장사의 방법은 올바를까, 라고도 생각하지만,

「뭐, 좋은가. 기뻐하고 있고」

 모일 뿐(만큼)이었던 사과가 도움이 되고 있는 것도 기쁘고, 나쁜 것은 아닐 것이다.
 뭐, 사과 대신에 돈이 모이는 만큼 될 것 같지만, 이것은 어디선가 사용할 곳을 생각하자.
 그런 일을 생각하면서, 비룡과 인랑[人狼]의 납품업자가 된 쥬스가게는, 아직도 영업을 계속해 간다.
 







106. 증축과 개축과 개조


 개점으로부터 한동안 해.
 쥬스의 재고가 조속히 끊어졌다.

 ……갑작스러운 거액 주문이 연속했기 때문에.

 개점해 30분도 경과하지 않는 동안에, 준비해 있던 것이 전부 없어진다고는 생각하지 않았다.

 그래서 일단, 가게를 닫아, 골렘에게 사과를 계속 짜 받기로 했다.
 골렘은 힘도 있어, 개체수도 있다고는 해도, 수작업인 것으로 적당히 시간은 걸린다.

 그러니까, 재고를 할 수 있을 때까지의 사이, 나는 거주 스페이스로 돌아가고 있었다.
 거기서 하는 것은 하나다.

「그런데, 확장 공사를 하는 거야」
「네, 돕네요, 주인님」

 나는 사쿠라와 함께, 거주 스페이스를 둘레를 바라보았다.

 하루, 여기서 살고 알았지만, 지금 이대로는 조금 좁다.
 다른 작업을 하거나 좀 더 살기 쉽게 하기 위해서, 장소를 넓히려고 생각한 것이다.

「우선 2층이나 3층을 만들어, 물리적으로 스페이스를 확보할까」

 받은 토지이니까, 가로폭에는 제한이 있지만 세로 방향에는 제한이 없다.
 그러니까, 아직 쥬스에 가공하고 있지 않는 사과를 수목화해, 단번에 계층을 늘린다.

 자택과는 사정이 다르므로, 건조는 꽤 어려울까 생각한 것이지만,

「응, 라고. 사쿠라의 보정이 있기 때문인가, 의외로 간단하게할 수 있었군」
「아니오, 주인님의 마력으로 수목이 능숙하게 움직였기 때문에예요」

 그저 수십초에 증축이 끝나 버렸다.

 방금전까지 단층집이었는데, 3 층의 널찍이 한 건축물이 되어 있다.
 여기까지 하려면 빠르고도 1시간 정도는 걸릴까나, 라고 생각하고 있던 것이지만, 터무니 없는 허탕이다.

 ……뭐, 시간을 절약할 수 있던 것은 좋은 일이다.

 남은 시간에 할 수 있는 일도 있고.

「좋아. 그러면, 오래 전부터 계획하고 있던 마석으로 할 수 있던 팔에서도 만들까」
「이전 말씀하셔진 굴착용의 팔이군요」
「오우. 그것도 그렇지만, 딱딱한 실력이 있으면, 보다 효율적인 쥬스 작성에 유용하게 쓸 수 있을까하고 생각해서 말이야」

 집을 넓게 해, 더럽혀도 괜찮은 방을 몇인가할 수 있었다.
 거기서라면 공작도 편하게할 수 있을 것이다.

 그렇게 생각해 1층에 놓여져 있는, 상자 한 잔의 마석을 2층까지 운반해, 공작을 개시한다.
 공작이라고 말해도, 기본적으로 마법을 사용할 뿐이지만.

「에으음, 이 상자의 내용을 전부 반죽해 합성해, 와……」

 헤스티가 선별한 마석은 모두 강고해, 꽤 벅찼다.

 하지만, 시간을 들이는 것으로 어떻게든 합성해, 가다듬을 수가 있었다.
 그리고, 큰 상자 한 개 분의마석이, 한 개의 완장이 된 것이지만,

「으음, 팔이라고 할까, 저다 이건」

 섬세한 손가락이라든지를 구축할 때까지는 할 수 없었기 때문에, 꽤 많이 쏟아짐인 것이 되어 버렸다.

「아니아니, 그토록 딱딱했던 마석을 여기까지 가다듬는 것은 굉장해요, 주인님」
「현재 상태로서는 최선일지도 모르지만 말야. 아직도 연습이 부족해요」

 좀 더 섬세한 이미지를 출현할 수 있도록(듯이) 안 되면.

「그렇지만, 이만큼 무겁고 단단하면 암반도 부서지고, 곡물이나 열매를 무심코 충분하고라든지도 할 수 있어요?」
「뭐……그런가」

 이것이라면, 사과를 갈아서 으깨어 짠다, 라는 방법도할 수 있을 것이다.

「목적대로 사용할 수 있을 것 같은 것은 완성되었기 때문에 대충 넘겼다인가」

 새로운 도구를 만든 것은 오래간만이지만.
 빈 시간을 사용해, 능숙한 일 개발 할 수 있던 것 같아 무엇보다다.







107. 불길의 정령의 효과


 아테나가 가게를 방문해 온 것은, 우리가 점심을 다 먹었을 무렵이었다.

「다이치 오빠, 안녕하세요―……라는 위아! 넓어지고 있다」
「상스러워요, 아테나 왕녀」

 아테나는 거주 스페이스에 들어가자마자 까불며 떠들기 시작하지만, 카렌이 그것을 나무랐다. 그리고 내 쪽에 다시 향해, 인사 해 온다.

「다이치, 어제에 계속해 실례해 버려서, 미안합니다」
「집에 용무가 있다면, 별로 신경쓰지 않는 거야. 일도 없는데 올 수 있거나 나에게 적의를 내뿜어 온다면 어쨌든」
「그렇게 말해 받을 수 있으면 고맙겠습니다」

 그렇게 적당하게 인사를 하고 나서, 나는 두 명을 키친까지 안내한다.
 어제부터염의 정령을 두고 있는 장소다.

 오늘도 아침부터 불길의 정령은 얌전하게 거기에 앉아 있었다.

「저, 정말로 4대정령이다! 진짜야, 이것!」

 아테나는 반투명을 한 붉은 정령을 흥분하면서 보고 있었다.
 그 상태를 보건데, 아무래도 진짜로 틀림없는 것 같다.
 좋았다 좋았다.

「뭔가 상당히 조용하지만, 다이치 오빠는 어떻게 잡았어?」
「에? 아니, 뭔가 걷고 있으면 덮쳐 와서 말이야. 반사적으로 짐운반용의 골렘이 차 쓰러트리고 있던 것이야」

 그것이 우연히 정령이었다고 말할 뿐이다.

「, 골렘이 차 쓰러트렸어? 으음, 다이치 오빠의 골렘은 목제지요?」
「아아, 그렇네」
「수목으로 불길의 정령을 억제한다고,……있을 수 있는 거야? 저기, 카렌」
「정령 이상의 마력을 보유 하고 있으면 있을 수 있습니다. 그렇지만, 뭐 정령과는 자연 그 자체인 것으로, 꽤, 있을 수 없는 것입니다」
「(이)지요……」

 어째서 둘이서 아연하게로 하고 있다.
 생나무는 불타기 어렵고, 의외로염에 이길 수 있다고 생각하지만.

 헤스티의 불길보다 약했고.

「뭐, 우선 맡아 줘. 이 녀석을 언제까지나 놓아둘 수는 없고」
「아, 응. 양해[了解]야. 카렌, 팬던트를」
「잘 알았습니다」

 그렇게 말해, 카렌은 가슴팍으로부터 팬던트를 꺼낸다.
 시커먼 돌이 도착한 것이다.

「자, 불길의 정령이야. 이 마석에 돌아와 주세요」

 그렇게 말해 팬던트를 정령에 향하여 내민 것이지만,

「후-……」

 불길의 정령은 왜일까, 키친에 철썩철썩 접하고 있다.
 잠시 뒤, 키친의 일부가 붉게 빛나 간다.

「……뭐 하고 있다, 이 녀석」
「아무래도, 여기가 마음에 든 것 같아서. 자신의 힘을 나누어 주고 있는 것 같습니다」

 그리고 몇초후, 키친 위에서, 불길의 정령이 분열했다. 손바닥에 들어갈 정도로 작은 정령이, 키친에 그대로 앉았다.

「뭐야 이것」
「분령이라고 해서, 몸의 일부를 남긴 것 같아서 무릎. 4대정령은 분령을 남기는 것은 좀처럼 없습니다만, 상당히 다이치에 경의를 나타내고 싶었던 것이지요」
「후-」

 분열한 불의 정령의 한쪽 편은, 만족한 것 같은 얼굴이 되어, 카렌의 검은 팬던트에 향한다. 그리고 검은 돌에 접하면, 그 모습을 돌안에 용해하게 해 갔다.
 완전하게 불길의 정령의 모습이 사라지면 동시, 검은 돌안에 붉은 점이 하나점등 했다.

「네, 이것으로 봉인 완료군요」
「봉인 매달아도, 몸의 일부가 여기에 있지만, 좋은 것인지?」

 키친의 테이블 위에서, 양손을 올려 만세 하고 있는 것이 있지만.

「4대정령 클래스나 되면, 몸을 나누어도 절대인 힘을 가질테니까. 게다가, 만약 이것으로 부족하면, 국왕이 새롭게 강대한 힘을 가진 정령과 다시 계약하면 좋은 것뿐입니다. 혹은, 아테나 왕녀가 계약하기 위해서 돌아다니면 되는 일입니다. 나라를 지키는 정령은 4대정령만이라고 할 것도 아니며」

「응. 걱정해 주어 고마워요, 다이치 오빠. 그렇지만, 부족했으면 내가 노력하기 때문에, 괜찮아! 카렌에 제대로 단련되어지고 있기도 하고」

 아테나는 미소지으면서 가슴을 편다.
 노력가인 곳은 디아네이아와 똑같다같다.

「그러고 보니, 카렌은 용왕인 것이구나? 어째서 아테나를 단련하고 있지?」
「아아, 그것은 말이죠. 내가 공복으로 넘어져 있던 곳을, 아테나 왕녀에게 주워진 것이에요」
「너도인가!」

 헤스티라고 해, 카렌이라고 해, 뭣하면 안네도이지만, 어째서 용왕은 자신의 공복을 알아차리지 않는다.

「인간체 때라면 에너지의 계산을 틀리는 일이 있는 거예요. 그것과 힘을 풀로 사용한 뒤라고, 수면욕구로 마력을 회복시키기 때문에, 배 쪽이 소홀히 됩니다」

 그러고 보니, 헤스티도 라뮤로스도 자신의 몸을 회복시킬 때는, 자고만 있었던가.

「그러니까, 식욕이 호소할 여유도 없고 에너지 조각이 되어, 그대로 굶어 쳐 넘어지는 것이 자주(잘) 일어납니다」
「뭐랄까, 생물로서 괜찮은 것인가 걱정으로 되겠어……」

 헤스티도 아무것도 말하지 않고 있으면, 그 근처의 풀을 먹어 만족해 버리므로, 요즘은 식사를 같이 하도록(듯이)하고 있지만 말야.
 최근, 용왕의 약점은 식사가 소홀히 되는 것이 아닌지, 라고 생각하기 시작하고 있어.

「다이치는 용왕을 이해해 주시고 있는 것이군요. 고맙겠습니다」
「아니, 나로서는 보통으로 보고 있을 수 없는 것뿐이지만 말야……」

 아는 사람이 잡초를 북실북실 먹고 있는 장면에 조우하면, 그거야 식사 제의를 할 정도로는 하는거야.

「헤스티도 변함 없이이군요. 그리운 이야기를 들을 수 있어서 좋았다. ……다만, 더 이상 방해가 되면, 옛날 이야기만으로 시간이 지나 버릴 것 같은 것으로, 슬슬 떠나게 해 받으려고 생각합니다」
「응. 아직도 정령을 찾지 않으면 안 되기도 하고. 그러면, 다이치 오빠, 다시 또 보자」
「오우, 그러면」

 그렇게 말해, 아테나와 카렌은 가게를 떠나 갔다.

「어제에 계속해 떠들썩한 무리였구나」
「글쎄요―-아」

 아테나들을 전송하고 있으면, 키친에 말한 사쿠라가 소리를 높였다.

「응? 어떻게 했다 사쿠라?」
「아니오, 뭔가 이 가게의 풍로의 화력이 오른 것 같습니다」

 보면 확실히, 점심을 만들고 있었을 때보다, 마방식의 풍로의 불이 커지고 있다.
 어째서다, 라고 고개를 갸웃해 풍로를 보면

「후-」

 불길의 정령의 분령이, 풍로에 눌러 앉고 있었다.
 라고 할까 반동화하고 있었다.

「혹시, 이 녀석의 탓?」
「아마, 그렇겠지요」

 아무래도, 정령을 잡은 메리트는, 우리 가게에도 있던 것 같다.








108. 돌아오는 용왕과 따라 번


 아테나나 카렌이 밖에 나온 후 곧, 바뀌도록(듯이)해 헤스티가 돌아왔다.

「다녀 왔습니다……는, 어? 4대정령이 아직 있는 거야?」

 헤스티의 시선은, 키친에서 화력을 살려, 구이 사과를 작성한 불길의 정령에 집중하고 있었다.

「분령이라든가 하는 것을 남겨 간 것이야. 본체는 카렌들이 가져 갔어」
「과연. ……그렇지만, 4대정령의 힘을 요리에 사용하는 것은, 굉장하다」

「뭐, 활용법은 그 정도 밖에 생각해내지 못하지만 말야」

 오히려 이외에 무엇에 사용할 수 있는지 짐작도 가지 않지만.

「일단, 용왕의 피부를 관철할 수 있을 정도의 힘을 가지고 있기에. 공격 수단으로서는 강하지만……그렇네. 당신의 힘으로부터 하면, 거기에 의지할 필요없, 다」
「원래 나는 진행되어 누군가를 공격하고 싶다고 생각하지 않기 때문인」

 자신이 해쳐지면, 물론, 요격은 하지만.
 다만, 헤스티의 말로부터 헤아리는 것에, 이 정령들은 상당히 강할 것이다.

「그렇게 강한 정령이 집에 있고 좋은 걸까」
「좋은 것도 아무것도 당신이 힘을 나타냈기 때문에. 쭉 있어?」
「에, 그래?」

 라고 할까, 힘을 나타냈다고 뭐야?

「정령을 쓰러트려, 무력화한 것이겠지? 그래서 정령과 당신은 반, 주종 계약 같은 연결이 되어 있다. 정령은 힘으로 따르게 하는 것이니까, 그렇게 된다」
「헤에, 처음으로 알았어」

 결국은 골렘으로 짓밟았을 때에, 힘을 나타낸 취급이 되었다는 일인가.
 그래서, 어느새 따르게 하고 있었다, 라고.

「당신의 힘은 정령들에게 새겨졌기 때문에. 그렇지만, 국왕이라고도 계약하고 있다. ……그러니까 이렇게 해, 분령을 두고 간 것이라고 생각한다. 정령은 한 번 따른 이상에는, 절대로 배반하지 않는, 으로부터. 쭉 있다. 이 가게에, 정착하지 않을까」 

 과연. 헤스티는 그근처의 정보에 자세하게라고 살아나요.
 분령이라든지 말해도, 잘 몰랐으니까.

「후-」

 그런 일을 생각하고 있으면 불길의 정령이 소리를 높였다.
 보면 사과가 구워진 것 같다.

 나는 키친에 가, 불길의 정령이 작성한 구이 사과를 손에 든다.
 좋은 익은 정도에 되어있었으므로 정령을 어루만지면,

「후-」

 기분 좋은 것같이 신음했다.
 겉모습은 완전하게 불길인데, 전혀 뜨겁지 않다.

「혹시, 접해도 화상 입을 만큼 뜨겁지 않은 것은 나에 따르고 있기에, 인가?」

 헤스티에 들으면 그녀는 어려운 얼굴을 했다.

「아니……확실히, 열량은 억제 당하고 있지만, 파급되고 있고, 조금은 뜨겁다고 생각한다. 당신의 마력의 코팅이 너무 강해, 열이 다니지 않은 것뿐으로」

 진짜인가. 따라지고 있으면 온도가 내린다든가, 그러한 것은 없는 것인지.

「온도를 내린다면, 불길은 사라진다고 생각한다. 그러니까 지금, 그 정령, 노력해, 지우고 있다」

 재차 불길의 정령을 보면, 당황한 것처럼 몸을 부들부들 적극적으로, 불길을 지우고 있었다.
 그리고 반투명인 붉은 몸만의 상태가 되면, 양손을 넓혀, 이제 뜨겁지 않은 어필을 해 온다.
 아아, 응. 이것으로 겨우 안전하게 되는 것인가.

「……뭐, 따라지고 있어 해가 없으면 좋지만 말야」

 적대되는 것보다는, 귀찮음이 없어 좋고.
 뭐라고 생각하고 있으면,

 --―.

 라고 회충이 되었다. 다만, 나의 것은 아니다.
 헤스티의 것이다.

「배, 줄었던가?」
「거기서 의문형이 되지마. 이봐요, 이것을 먹어 두면 좋다」

 그리고, 나는 지금 할 수 있던지 얼마 안된 구이 사과를 건네주었다.

「좋은거야?」
「아아, 배를 주려 돌아온다고 생각하고 있었기 때문에. 만약을 위해 만들어 두었다」
「……고마워요」

 헤스티는 잠시 뺨을 붉게 하면서 사과에 물고 늘어졌다

 맛있을 것 같게 뺨을 느슨해지게 하고 있는 것을 보고 나서, 나는 가게의 카운터로 돌아간다.

「자, 오후의 영업 개시다. 낙낙하게 손님을 기다릴까―」








109. 대량 구매


 카운터에서 골렘에게 접객을 하도록(듯이) 설정해 있으면, 손님이 왔다.

「다이치님, 안녕하세요」
「어제만에 왔어, 다이치씨―」

 안네와 라뮤로스다.
 오전에 계속해 정말로 사람이 오지 않는구나.
 손님은 오기 때문에 좋지만 말야.

「어서오세요. 라도 해도, 조금 기다려 줘. 지금은 골렘을 설정중이다」
「알았어. 그렇다 치더라도, 여기가 다이치씨의 가게인 것이구나―. 처음 왔어」
「실제는 한 번, 와 있지만. 낙하했을 때에」

 가게에 나 있는 수목 위에 올라탄 것은 기억에 새로워.

「아하하……저것은 상공이었으니까요. 그 때는 감사했습니다, 폐를 끼쳤습니다. ……그런데 다이치씨, 여기는 쥬스가게에서 좋은거야?」
「오우, 그렇구나」
「그러면, 오십배 정도 받아도 좋을까?」

 라뮤로스도 대량 구매인가.
 뭐, 팔리는 분에는 상관없지만 말야.

「그렇지만, 그렇게 대량으로 사 어떻게 하지. 선물로 하는 녀석이 있는지?」
「에? 내가 마시는거야?」
「혼자서, 오십배를?」
「응, 혼자서」

그러고 보니, 라뮤로스는 최대의 용왕이었다.
 그런 만큼 대식감일 것이다.
 뭐, 사과의 엑기스도 꽤 엷게 하고 있고, 원래 용왕이니까 오십배 정도 마셔도 괜찮은 것이겠지만 말야.

「그러면, 네. 오십배분」
「와-이」

 쥬스가 들어간 탱크를 건네주면, 그대로 직접적으로 꿀꺽꿀꺽 마시기 시작했다.
 이 겉모습은 굉장하구나.

「그, 그 다이치씨, 지불이 내가 하기 때문에……에으음 가득 천 골드!?」

 오후의 영업에 해당되어 가격이 쓴 간판을 둔 것이지만, 그것을 보며 안네에 놀라졌다.

「조, 좋습니까, 이렇게 싸서!?」
「시세은 잘 모르기 때문에 이것으로 좋아」

 오십배도 마시면 상당한 가격이 되고.

「웃……그랬습니다. 5만……뼈아픈 지출입니다. 오늘의 돈벌이가 날아가 버린다……」
「돈벌이? 그러고 보면 라뮤로스와 안네는 둘이서 무엇을 하고 있어야?」
「에으음, 조금 약이나 매직아이템의 걸음 매도를 하고 있습니다」

 안네는 김이 들어온 봉투를 나에게 건네주는 김에, 허리에 대놓고 사고 있던 약상자를 보여 왔다.

「라뮤로스님은, 짐을 들고 주시는 거들기를 해 주고 있습니다. 매상금이라든지도, 상당히 부피가 커지고」

 안네의 뒤로 꿀꺽꿀꺽 하고 있는 라뮤로스의 등에는, 배낭과 같은 것이 있었다.
 저기에 매상금이 차 있는지 부풀어 오르고 있다.

「꽤 번성하고 있는 것 같다」
「네. 오늘은 물의 날이라는 일로, 여기저기에서 술을 대접하고 있는 장소가 많아요. 그러니까 취기각해나 회복 포션이 팔립니다」
「헤-」

 불의 날이 모닥불이라면, 물의 날은 술꾼인가.
 확실히, 가게의 앞에서 술잔치 하고 있는 곳도 있다.

 라고 할까, 나의 가게로부터 조금 멀어진 곳에 있는 잡화상이 하고 있었다.

「저것은 좋은 것인지?」
「네. 이 축제의 정례라고 합니다」

 과연. 하루 마다, 거리 모두로 이벤트가 바뀌는 것인가. 재미있구나.

「그래서, 기세에 맡겨 과음하는 사람은 나와 버리니까요. 약이나 아이템은 자주(잘) 나옵니다」
「장사 능숙하다」
「아하하, 그렇게 능숙하지 않는데요 말이죠……」

 안네는 뺨을 긁어 쓴웃음 지었다.
 뭔가 문제라도 있었을 것인가.

「아니오, 가게의 안쪽에 넣고 있던 고급 스크롤이나 상급 포션을 가져와, 술의 기세로 팔리지 않을까, 라고 생각한 것입니다만, 과연 가격을 (들)물으면 여러분 취기가 깨어 버려서」

 이봐 이봐, 꽤 굉장한 장사의 방법이다.

「2만 골드라든지 10만 골드라고 말하면, 모두 뛰어 올라 눈을 또렷하게 연 것 응」

 쥬스를 마셔 끝낸 라뮤로스는 즐거운 듯이 말해 온다.

「그래요. 만취하고 있어도 여러분지갑의 끈은 단단하니까. 본래의 목적인, 취기 모습 해와 초급 포션은 팔리고 있으므로 최초의 목적은 달성 되어 있습니다만……」
「안네의 상품은 좋은 것이지만 말야」
「최상급은 무리여도, 상급이나 고급등 팔린다고 생각한 것입니다만, 꽤 어려운 것입니다」

 대해 안네는 조금 어깨를 떨어뜨리고 있었다.
 장사에도 여러가지 있구나.

 다만, 좋을 기회다.

「안네, 팔리지 않고 남고 있는 것은 어느 정도 있어?」
「에?」
「할 수 있으면 부피가 커지지 않아서 가격의 비싼 것이 좋지만. 건의 고급 포션이라든지는 몇개야?」

 (들)물으면, 안네는 약상자의 내용을 확인하기 시작했다.

「에으음, 뿌리는 것만으로 회복하는 상급 포션이 4개로 모든 마를 내쫓아 몸을 맑게 하는《정화》스크롤이 한 장이군요. 포션은 2만, 스크롤은 10만입니다. 이것과, 이것이군요」

 그렇게 말해, 상자에서 꺼낸 병과 두루마리를 봐, 나는 수긍했다.

「좋아, 전부 줘」
「에……와 전부, 입니까?」
「오우, 전부다」

 그렇게 말하면, 안네는 입을 쩍 열어, 말을 막히게 했다.

「그, 그, 상당히, 굉장한 액수가 됩니다만……18만 골드라든지……」
「아니, 괜찮다. 여기에 쌓여 있는 녀석, 전부 가져 가도 좋다」

 나는 카운터뒤로부터, 김이 들어온 봉투를 자꾸자꾸 쌓아 간다.

「햐앗, 왜, 왜 그러는 것입니까, 이런 액」
「뭐, 여러가지 있어서 말이야……」

 오전중의 분의금을 맞추면 꼭이다.

「1봉 3만으로 구분하고 되어 있기에, 18만 정확히. 이것으로 좋을 것이다?」
「으음, 에으음……화, 확실히 받았습니다. 그, 매번 감사합니다! 다이치님의 덕분으로 살아났습니다!」

 당황하면서도 인사를 해 오는 안네의 어깨에 나는 손을 둔다.

「신경쓰지마. 이쪽이야말로 고마워요 말하게 해 받고 싶을 정도 이니까」
「?」 

 그래서, 오전의 돈벌이를 물품으로 교환했다.
 동전의 봉투보다, 약병이라든지 쪽이 커지지 않아서, 관리가 편하기 때문에.
 정말로 고마웠어요.








110. 떠들썩한 참가자


시각은 밤이 되어, 가게를 닫는 시간이 되었다.

 그때 부터 인랑[人狼]과 비룡들이 또 와 쥬스를 사 가거나 기사 단장이 젊은이를 경련이 일어나 주문하거나로, 상당한 양이 팔렸다.

 ……라고 할까, 너무 팔린다. 저 녀석들, 상태 너무 좋게 샀을 것이다…….

 넉넉하게 만들어 둔 쥬스의 재고가 전부 브러시라고 끝냈다.
 실제, 매우 고마운 것이고, 기쁜 것이지만 말야,

「이 돈의 재고, 어떻게 하지」

 배후를 뒤돌아 보면, 돈의 봉투로 메워진 작은 방이 보였다.
 이것은 조금 말썽이다.

「오늘 만든 직후의 작은 방이 하나 가득 찬다고는 말야……」

 어느 의미, 증축을 먼저 하며 두어서 좋았어요.
 나중에 돈은 무언가에 사용하면 괜찮지만 말야.

 ……무엇에 사용하면 좋을까.

 또 안네의 상품을 적당하게 집으면 괜찮을 것일까.
 그렇게 생각하면서, 가게의 셔터를 닫고 있으면,

「어이, 남편. 업무상것으로, 술 가져왔습니다」

 샤이닝헷드의 무리가 술병을 가지고 모여 왔다.
 또 대가족이다.

「시간 있다면 함께 마십시다나. 이전부터 사치하는 사치하는 말하고 있는데, 전혀 마셔지고 있지 않았고」
「그런가. 뭐 좋을 기회다」

 떠드는 것은 너무 좋아하지 않지만, 축제다.

 ……이따금은 좋은가.

 라고는 해도, 이 인원수를 거주 스페이스에 들어갈 수 있다고는 할 수 없기에, 가게의 앞에 목제의 시트를 당겨 술잔치 하기로 했다.

 주위를 보면 다른 상점도 비슷한 일을 하고 있으므로, 뭐, 괜찮을 것이다.
 그대로 샤이닝헷드의 무리가 가져온 술과 요리가 줄지어 있고 구.

 그리고, 그대로 연회에 몰려닥치려고 한 것이지만,

「아, 은인님-. 오래간만입니다」

 더욱 추가 인원이 왔다.
 변두리에 가게를 가지는 전투 토끼들이다.
 축제라는 일도 있지만, 언제보다 더 아슬아슬한 의상을 하고 있다.

「인랑[人狼]씨들로부터 (들)물었어요. 여기에 가게를 냈다는 일로」
「아아, 그렇지만 오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 폐점을 해, 적당하게 술잔치중이야」

 그렇게 말하면 전투 토끼들은 눈을 반짝였다.

「그랬습니까. ……그럼, 급사 할 수 있는 사람은 필요없습니까? 우리의 우수 분야입니다만. 우리의 가게를 만들어 받은 은인님에게는 그다지 맛보여 받을 수 없었기 때문에, 그 정도는 하도록 해 받고 싶습니다만도」

 아슬아슬한 의상을 강조해, 전투 토끼들은 어필 해 온다.
 뭐, 그녀들도 접객에 있어서는 프로야 해 부탁해도 괜찮을까.

 샤이닝헷드의 남자 무리가 인중을 마구 펴고 있을 정도로로, 문제는 없는 것 같고.

「그러면 부탁해요. 그렇지만, 거리의 풍기를 어지럽히지 않는 정도로, 적당히?」
「잘 알았습니다. 모두, 은인님에게 가득 보은해요」
「네」

 그렇게 전투 토끼들은 집 앞의 시트 위에 앉아, 나나 모험자들에게 술을 따라 간다.
 남자 무리는 다양한 의미로 기쁜듯이 하고 있어, 여자 모험자도 즐거운 듯이 이야기하고 있는 것 같다.

 부탁해 정답이었을 지도, 라고 수긍하고 있으면,

「나, 남편……」

 애쉬의 녀석이 인중을 펴면서, 나의 얼굴을 봐 놀라움의 표정을 띄우고 있었다.
 굉장한 요령 있는 일을 하고 있지만, 무엇인 것이야?

「저, 저, 다이치의 남편이라는거 혹시, 그 가게의 지배인이었던 것일까!?」
「아니, 지배인 그렇달지, 뭐라고 할까나. 관계자이다」
「진짜인가!? 나, 남편은 좋은 취미를 하고 있어 굉장하다. 나, 정말로 남편을 동경하고 있어 좋았어요!」

 그렇게 이상한 방향의 동경하고 들어가지 않지만도.

 여하튼, 축제 2일째의 마지막때.
 나에게 관계가 있는 거리의 거주자와의 연회가 스타트 했다.








111. 토끼의 술


 전투 토끼의 리더가, 술병을 한 손에 쥐고 나의 앞에 앉았다.

「네, 그러세요, 은인님. 당점 자랑의 미주[美酒]입니다」
「고마워요. ……상당히 매운데」

 컵에 따라진 술을 부추기면, 혀 위에 피릭과 왔다. 그렇지만,

「그렇지만, 맛있구나」

 맹숭맹숭한 얼굴에서 그렇게 돌려주면, 전투 토끼의 리더는 놀란 얼굴을 했다.

「은인님은 몹시 취하거나 하지 않습니까?」
「한입 마신 것 뿐일 것이다?」

 과연 그래서 취기는 하지 않는다고 생각하지만.

「아니오……그런데도 이 『토끼의 술』에는 상당한 마력이 들어가 있어, 한입이라도 마력 취기를 일으키기 쉬운 술입니다. 그런데, 은인님은 전혀 취하지 않아서……보유하고 있는 마력이 격이 다른이니까일지도 모릅니다만, 굉장합니다……」

 몹시 놀라 말해 오지만, 원래 나는 그다지 마시지 않는 (분)편이지만 말야.
 먹고 있는 것 쪽이 많고.

「라고 할까, 강한 술을 팡팡 따르지 마」

 술주정꾼이 증가하겠지만.
 보면 샤이닝헷드의 일부는 이미 할 수 있어 자 버리고 있고.

「사람을 만취시켜 무엇을 하자는 것일까」
「그것은 뭐, 무엇을 시켜 받을까하고……는, 농담이에요 은인님! 그런 눈으로 보지 말아 주세요!」

 과연 가게의 앞에서 그런 일을 하기를 바라지 않지만 말야. 여러가지 문제일 것이고.

「미, 미안합니다. 다만, 이 『토끼의 술』귀중한 것으로, 그대로 맛보여 받고 싶었던 것이에요. 사실은 물등으로 나누어 마력도 도수도 엷게 해 마십니다만. 이대로의 (분)편이 마력이 진한 채 맛있게 마실 수 있으므로……」

 전투 토끼는 테헤헥과 혀를 내밀어 웃었다.

 뭐, 귀중한 것을 마실 수 있던 것은 기쁘지만 말야.

「라고 할까……그런가. 뭔가로 나누면 좋은 것인지」

 이 맛이라면, 쥬스로 나누어도 맞아 그렇네
 그러면, 시험해 볼까.

「골렘, 사과 쥬스를 배달시켜 와 줘」

 골렘에게 부탁해, 가게의 카운터로부터 쥬스를 배달시켜 와 받았다.
 그래서 방금전 토끼의 술을 나누어 보면,

「응, 달콤하고 맛있구나」
「은인님……? 그 음료는 도대체 무엇입니까. 왠지 굉장한 마력이 흘러넘치고 있습니다만」

 전투 토끼들도 마력이 보이는 타입인 것인가. 그렇다면 설명도 하기 쉽구나.

「나의 집의 사과로 재배한 쥬스로 말야. 적당히 마력이 있는 것 같아서, 술을 나누는데 딱 좋을까라고 생각한 것이다」
「아, 아니오, 그, 적당히라는 것으로서는 너무 많은 마력량인 생각도 들어요……?」

 그런 것인가. 보통 사람이라도 마실 수 있도록(듯이) 개량한 (분)편이니까, 괜찮다고 생각하고 있었지만, 상당한 보유량인 것이구나.
 뭐, 그런데도, 원액보다는 좋을 것이라고 생각해 마시고 있으면,

「저, 저, 은인님. 우리도 받아도 좋을까요?」

 전투 토끼가 반짝반짝 한 눈으로 이쪽을 보고 있었다.

「응? 아아, 좋아」
「감사합니다! ……후와아, 이것, 굉장한 맛과 마력이 농후합니다……」

 그리고 한입 마신 것 뿐으로 녹은 것 같은 눈이 되었다. 우사미미도 서투르다는 것은 오고 있다.
 쥬스의 마력도 겹쳐, 취기가 빨리 돌았는지.

 그런 모습에 흥미를 가져인가, 샤이닝헷드의 무리도 이쪽으로 왔다.

「남편. 나도, 나도 마셔도 좋습니까?」
「오우. 자꾸자꾸 마셔라―」
「아! ……읏, 굉장한 능숙하다! 무엇이다 이것!?」

 쥬스와 술을 나눈 것 뿐인데, 샤이닝헷드의 무리는 몹시 놀라고 있었다.

「일단, 훌륭한 술을 마셔 온 경험은 있습니다만 말이죠. 무엇이다 이 맛좋음. 술 마셔 뛰어 오른 것 처음이에요!」
「그것은 좋았다」

애쉬들은 물같이 꿀걱꿀걱 마셔 간다.
 상당히 마음에 든 것 같구나.

 사과 쥬스의 재고는 아직도 있고, 오늘 밤의 연회중은 가질 것이다.
 그렇게 생각하면서, 나는 참가자의 먹는 모습을 계속 바라보고 있었다.

 --그리고, 1시간 후,

「응, 예상은 하고 있었지만, 이렇게 되었는지」

 나 이외의 참가자는 전원, 만취했다.








112. 스피릿


 나 이외의 전원이 쳐 넘어진 수십초 후, 가게의 문이 열려 사쿠라가 나왔다.

「아라, 취기를 깨게하는 물을 가져온 것입니다만, 늦었던 것 같네요. 주인님 이외, 전멸입니까」
「그런 것 같다」

 사쿠라로부터 물이 들어간 컵을 받아, 목을 축이면서 주위를 본다.
 전원 기분 좋은 것같이 자고 있다.

 그토록 강한 술을 팡팡 날리고 있으면 이렇게 되는 것이 당연한 것이긴 하지만.

「여러분의 일, 어떻게 합니까?」
「뭐, 오늘은 따뜻하고, 방치해 있어도 괜찮을 것이다」

 감기에 걸리는 것 같은 무리도 아닌 것 같고.
 다만, 통행의 방해가 되지 않게 길의 가장자리에 대어 둘 정도로는 해 두자.
 그렇게 생각해, 시트마다 움직이려고 했을 때,

「응응? ……이 물색의 작은 아이는 뭐야?」

 어느새든지, 반투명의 물색을 한 생물이 도대체, 섞여 오고 있는 일을 알아차렸다.
 그 생물은 작은 인형을 하고 있어, 정확히 몸의 큰 모험자 무리의 등에 숨어 있었다.

「쿨-, 쿨-」

 그리고, 주위같이, 기분 좋은 것같이 자고 있다.

 ……에으음, 이것은…….

 손에는 술병과 사과 쥬스가 있다는 일은, 조금 전까지 술꾼에 섞이고 있었을 것이다.
 약간, 붉은 빛을 띠고 있는 곳을 보건데, 이 녀석도 만취하고 있는 것 같다.
 라고 할까, 이 반투명 같기 때문이라고 좋은, 사이즈라고 해,

「이것, 정령인가?」
「아마, 그렇네요」
「……술 마셔 몹시 취하고 있지만, 좋은 것인지」
「좋은 것이 아닐까요. 축제이고」

 뭐, 정령도 생물인 것이니까 술 정도 마시고, 몹시 취할까.
 그리고 코초롱을 만들면서, 거리에서 낮잠 자는 것이라도 있을 것이다.

「……우선, 좋은 얼굴 해 자고 있지만, 문제 일으켜져도 귀찮고, 느슨하게 포박 해 두어 줄까」
「그렇네요」

 나는 집에서 수목의 줄을 끌어내, 정령에 휘감아 간다.
 틈새는 없지만, 꽤 느슨하게하고인 것으로, 수면을 방해하는 일은 없을 것이다.
 완전하게 깊은 잠[爆睡] 하고 있는 정령을 빙빙 감아로 하고 있으면,

「응? 또, 정령이 와 있는 거야?」

 가게 중(안)에서 휴식 하고 있던 헤스티가 나왔다.

「오우, 헤스티, 천천히 쉬게 했는지?」
「충분히 쉴 수 있었다. 덕분으로, 밖으로부터 싱거운 마력을 느끼는 일도할 수 있었다」

 그녀는, 빙빙 감으가 된 뒤도 계속 자고 있는 물색의 정령을 보면서 그렇게 말했다.

「싱거운 마력은 설마……」
「응, 정답. ……그것이, 물의 정령. 4대정령 중의 한 기둥」

 우와아, 진짜인가.

「쿨-」

 이 빙빙 권으로 깊은 잠[爆睡] 하고 있는 것이, 나라를 수호하는 정령 중의 도대체인 것인가.

「이 술주정꾼이 그렇게 굉장한 정령이라고는 생각되지 않지만」
「아니, 술취한 것은 당신의 마력이 원인. 물의 정령은 술은 정말 좋아하지만, 보통 술은, 취하지 않는다. ……상당한 마력 취기를 하고 있기에, 정령적으로는 노력해 많이 마시고 있던 것 같다」
「그런 것인가?」

 어느새인가 정령이 있어 술취하고 있었으므로, 그근처는 모르지만도.

「응? 함께 술잔치 하고 있었어?」
「뭐, 아마. 동석은 하고 있었을거예요」

 전원이 만취한 뒤로 왔다든가라면, 과연 알고.

「라고 하면……당신은 정령과 마셔 비교해 이긴 일이 되네요. 물의 정령은 확실히, 마셔 비교를 좋아했을 것이고. 노력해 마셨던 것도, 그것이 이유일까」
「기다려. 나는 마셔 비교한 의식도 없고, 마이 페이스로 홀짝홀짝 마시고 있었을 뿐이다」

 그러니까 지금도 대부분(거의) 취하지 않으니까.

「응, 그렇지만, 당신의 마력으로 물의 정령은 채워지고 있는 것으로. 아마, 반주종 계약은 성립하고 있다고 생각하는,?」
「잘 모르는구나, 그근처는」

 승부한 기분도 없으면, 계약한 기분도 없지만도.

「여하튼, 졸음쫒기에 조금 달려, 디아네이아에게 전해 오네요」
「오, 오우. 그러면 부탁해요에 스티」

 다만, 연회를 한 것 뿐인데, 아무래도, 물의 정령도 잡아 버린 것 같다.








-side Prussia-낭패와 향후의 일


 2일째의 밤, 디아네이아는 헤스티로부터 물의 정령을 다이치가 확보했다는 보고를 받았다.

 를 (들)물었을 때는 놀란 것이지만, 그것을 카렌과 아테나에게 전하면

「과연 하이 페이스 지나지 않습니까!?」

 자신 이상으로 놀라움을 드러내고 있었다.
 라고 할까 가볍게 뛰어 오르고 있었다.

「와, 와아, 카렌이 여기까지 어지르다니. 다이치 오빠, 굉장하구나」

 아테나는 아연하게로 하고 있고, 역시 여기까지의 속도로 정령을 잡을 수 있으면 인간은 없을 것이다.
 예상외를 지나치면, 깜짝 놀랄 수밖에 할 수 없구나, 라고 재차 디아네이아는 생각한다.

「아아, 기분이 놀라는 것도 무리는 아니다. 그는 우리의 상상을 뛰어넘어 올거니까」
「……그것치고는 냉정하네요, 디아네이아는」
「에? 아니, 이것이라도 깜짝 놀란 것이다?」

 다만, 조금 다이치의 굉장함과 강함에 익숙해 있어 동경이나 감사하는 편에 감정이 향하고 있을 뿐이다.

「응, 과연은 다이치전이다. 정령조차도 지배하에 둔다는 것은, 정말로 놀랄 만한 일이야」
「는-. ……그렇네요. 연일 연야에 정령 확보의 연락이 온다니 생각도 하지 않았습니다. 순조라든지를 넘긴 속도입니다」

 심호흡 해 약간 침착한 것 같은 카렌은, 조용하게 수긍했다.

「사실이야. 도대체에 대해 최악이어도 1개월은 걸릴까나, 라고 생각하고 있었는데 설마 2일째로 2체째를 확보한다고 생각하지 않았지요」
「네. 여기까지의 사태는, 예상할 수 없었습니다」

 뭐랄까, 그녀들을 보고 있으면 옛 자신을 보고 있는 것 같다, 라고 디아네이아는 그리움을 기억하고 있었다.

「여하튼, 또 내일, 가게를 방문하게 해 받지 않으면」
「뭔가 조금 기쁜 듯하네, 누님」

 여동생으로부터 그렇게 (들)물어, 얼굴이 조금 느슨해지고 있는 일을 디아네이아는 자각했다.
 안 돼 안 돼, 이것은 공적인 이야기다, 라고 다시 긴축시키고 나서, 이야기를 계속한다.

「내일에 축제는 마지막 날이지만, 아테나들은 어떻게 움직인다」
「글쎄요, 우선 다이치 오빠의 곳에 가고 나서, 흙이나 바람의 정령을 찾아내기 위해서(때문에), 거리의 외곽을 돌려고 생각한다」
「외곽을?」
「응, 넓은 평원이 되어 있기에. 바람도 흙도 풍부하기 때문에 있을지도 모른다고, 오늘의 탐색으로 수사의 초점을 정한 것이다」

 아아, 아침 일찍부터 거리를 마구 돌고 있던 것은 탐색하기 위해(때문에)였는가.

「뒤는, 성의 위층 테라스에서 거리를 부감 해 보았습니다만, 정령이 모여 있을 것 같은 몇개의 포인트를 발견했으므로, 내일은 거기를 돌아 다니는 것에도 될 것 같네요. 디아네이아의 예정은?」
「나는 주변 도시로부터 오는 손님의 안내를 한 뒤, 마지막 날 의식의 불꽃놀이의 준비를 할 정도로다」

 축제의 마지막으로, 성의 상층 테라스로부터 큰 불꽃놀이를 발사한다.
 그것이 매년 의식의 콩새가 되므로, 준비에 시간은 걸릴 것이다. 하지만,

「그렇네. 그런데도 저녁부터는 시간을 생기지만, 돕는 일은 있을까?」

(들)물으면 아테나는 조금 생각한 후,

「우응, 괜찮아. 가능한 한 우리로 하는 일로 결정하고 있기에」
「그런가? 그러면 좋지만, 저녁부터는 이 성에 대기하고 있기에, 무슨 일이 있으면 보고해 주어라」
「응, 알았어, 누님」

 아테나는 작게 수긍했다.
 그 눈에는 제대로 한 힘이 가득차 있다.

「……다이치의 협력도 있어, 전에 없는 속도로 진행되고 있고, 내일도 도대체 회수하고 싶네요. 더 이상, 힘을 강하게 여겨져도 귀찮기 때문에」

 카렌은 가슴팍의 팬던트를 보면서 그렇게 말했다.
 그 색은 어제보다 더욱 거무칙칙해지고 있었다.

「이것은……확실히 맛이 없는 상태다」
「에에, 사람이 모여 있기 때문인가, 그렇지 않으면 이 주변의 마력이 풍부하기 때문인가, 예상 이상의 레벨로 성장을 계속하고 있습니다. 여기까지 힘을 갖게하면, 굴복시키는 것이 정말로 어려워지네요」
「과연」

 용왕인 카렌이 말하니까, 정말로 강해지고 있을 것이다.

「조심해 주어라 두 사람 모두. 상처나 사고가 없게. 나도가능한 한 협력하기 때문에」
「응, 걱정해 주어 고마워요 누님. 나, 카렌과 함께 노력하기 때문에!」
「네, 노력합시다, 아테나 왕녀」

 그리고, 2일째의 밤에는 지나 간다.








113. 마루 밑에 있는 물건


 어제는 음주의 효과도 있어인가, 빨리 자 버렸다. 그러니까인가, 오늘은 약간 빨리 일어나는 것이 되어있어 아침부터 쥬스의 교육에 들어갈 수가 있었다.

 사과는 2일째로 상당히 소비했다고 생각하고 있던 것이지만, 생각한 이상으로 감소는 적고, 아직도 천개 이상은 남아 있었다.

 ……이것은 오늘 뿐으로는 다 처리할 수 있지 않지.

 뭐라고 생각하고 있으면,

「안녕하세요―. 다이치 오빠」

 아테나와 카렌이 왔다.
 2일째와 비교하면 빠른 도착이지만, 일어나고 있으므로 문제 없다.
 그대로 두 명을 거주 스페이스에 들어갈 수 있으면,

「정말로 가끔 방문해 버려 미안합니다. 일단, 어제에 준비할 수 있던 만큼의 상금이 있으므로, 받아 주세요」

 뭐라고 말하면서, 카렌은 품으로부터 가죽 자루를 건네주었다.
 안에는 돈은 아니고, 여러 가지 색의 돌이 들어가 있었다.

「이것은……?」
「마력이 가득찬 보석……마석의 일종이군요. 정령을 모으는 과정에서 여러가지 돌았을 때에 채취한 것입니다. 금전으로 변환하는 일도 할 수 있기에, 사람 먼저는 이것을, 이라고. 미안합니다, 조잡한 것으로」
「아아, 아니, 괜찮다」

 라고 할까, 원래 보수를 요구할 생각은 없었던 것이고. 받을 수 있는 것이니까 받아 버렸지만.

「그래서, 카렌도 아테나도 물의 정령을 취하러 왔다라는 것으로 괜찮아?」
「네. 이야기가 빠르고 살아납니다. 어느 쪽으로 있습니까?」
「키친의 개수대다」

 말하면서, 키친의 (분)편을 보면,

「들이마셔―」

 물의 정령은 개수대의 수도꼭지 부분에 반동화하고 있었다.
 오늘 아침, 정령이 깊은 잠[爆睡]으로부터 눈을 뜨고 나서 쭉, 그 위치에 있다.

 저런 상태에서도 물은 흘릴 수 있고, 오히려 터무니없게 예쁜 물이 나오므로, 정수기인가 뭔가라고 생각하고 있지만.

「무, 물의 정령이 자발적 한편, 헌신적으로 움직이다니. ……다이치의 힘에 완전하게 종속된 것이군요」
「그러한 것인가?」
「에에, 뭐. 물의 정령은 바람의 정령의 다음에 변덕으로, 분방한 것으로」

 분방한 부분은 알 생각이 든다.
 보통으로 술잔치 하고 있으면 섞여 올 정도로의 녀석이고.

「여, 여하튼, 팬던트에 돌아와 받아도 괜찮을까요」
「그근처는 좋아하게 해 줘」
「가, 감사합니다. 그럼, 조금 가까워지게 해 받아, 라고」

 카렌은 수도꼭지(분)편에 향하면서 가슴팍의 팬던트를 꺼냈다.
 물의 정령은 그 팬던트를 보면, 한동안 뭔가를 생각하는것같이 눈을 감아, 그리고,

「들이마셔―」

 자신의 몸을 물에 동화시키고 나서, 반으로 나누었다.
 그리고, 반만이 팬던트에 접해 구슬려져 갔다.

「또, 분령을 만든 것 같아요, 다이치」
「같다」

 뭐, 우리 가게에 해가 없다면 그것으로 좋은 거야.
 그것보다 신경이 쓰인다의는,

「그 팬던트, 어제는 불의 정령을 넣고 있었는데, 물의 정령도 들어오는구나」
「아아, 네. 이 팬던트는 정령을 하나의 힘에 모으는 구조인 것으로. 4대정령은 모두 들어갑니다」

 과연. 편리한 구조다.

「힘이 하나에 결정되고 있기 때문이야말로, 한 번 도망가면 위험하고. 회수도 지금과 같이 대단한 것이 됩니다만……다이치의 덕분으로 여기까지 빨리 해결할 수 있는 것은 고마울 따름입니다」
「응, 정말로 고마워요, 다이치 오빠」

 둘이서 예를 말해 오지만, 나는 정령의 문제를 해결하기 위해서 제사 지내러 오고 있는 것이 아니지만 말야. 뭐, 좋은가.

「이것으로 오늘의 요건은 끝인가?」
「아, 네. 이 뒤는 흙의 정령과 바람의 정령을 찾아내기 위해서(때문에) 움직일까하고」
「그런가. 힘내라. 나는 여기서 쥬스 팔고 있기에, 신경이 쓰이면 마시러 와 줘」
「응, 알았어, 다이치오빠야……에?」

 말의 도중에, 아테나는 이쪽을 봐, 몹시 놀라고 있었다.

「어떻게 했어?」
「아, 아니, 저, 다이치 오빠의 발밑에 있는, 그것은?」
「발밑……?」

 내가 시선을 떨어뜨리면, 나의 발목에 매달리고 있는 반투명의 인형 정령이 있었다.
 갈색 같은 색을 한, 이것에는 본 기억이 있다.

 나의 집의 지하에서 파악해, 그 후 릴리스 한 정령이지만,

「어느새인가, 따라 와 있었는지?」
「……샤-」

 눈을 집중시켜 보면, 마루에 동화하고 있다.
 지금까지, 깨닫지 않았던 것은 그 때문인지.
 정령이라는 것은 물건에 섞이면 잘 안보이게 되기 때문에, 상당히 말썽이지만, 그것은 차치하고,

 ……반투명에, 갈색인가.

 이것까지 봐 온 4대정령의 모습과 비교해 봐 보면, 어딘지 모르게 비슷할 생각도 든다.
 그리고, 눈앞의 아테나와 카렌은 눈을 크게 열어, 나의 발밑을 보고 있다.

 이 흐름은, 어쩌면, 저것인가.

「이봐, 아테나. 이 녀석은, 서로 기억하는지?」
「으, 응! 그, 그렇지만, 그것, 흙의 정령이야!」
「아아, 역시」

 아무래도 나는, 흙의 정령도 이미 파악해 있던 것 듯한다.








114. 성장한 정령의 힘


 흙의 정령은 나의 가게의 마루로부터, 부상하도록(듯이) 일어섰다. 그리고,

「기자―」

 나의 다리에 마음껏 매달리고 있었다. 그 광경을 봐, 아테나는 쩍 입을 열고 있었다.

「저, 저, 다이치 오빠. 어떻게 하면, 그런 식으로 정령에 따르게 할 수 있는 거야?」
「어떻게 하면는……특히 아무래도 한 기억은 없어. 집의 옆에서 덮쳐 왔기 때문에 억누른 것 뿐이고」

 거기로부터, 멋대로 따라 와 있었을 뿐이다.

「그, 그랬던 것입니까. 이, 입니다만, 분명하게 다른 4대정령과는 자릿수의 다른 마력을 느낍니다만……」
「인가, 카렌도 느끼고 있던 것이구나. 이 흙의 정령, 너무 성장하는거야」

 아테나도 카렌도 둘이서 흙의 정령에 주목하고 있다.
 성장하고 있다든가는, 전의 흙의 정령을 모르는 나부터 하면 모르지만,

「우선, 이 녀석도 데려 가는지?」
「아, 네. 이 팬던트에 납입하게 해 받을까하고……」

 라고 카렌이, 팬던트를 손에 흙의 정령에 가까워지려고 한 순간,

「샤……!」

 흙의 정령의 태도가 바뀌었다.
 어쩐지 경계하고 있는 것 같아, 카렌의 손을 털어 피한다.

「므우, 성장한 것으로 상당히 천성이 난폭해지고 있는 것 같네요. 힘을 인정한 다이치 이외에 손대어지고 싶지 않은 것 같습니다」
「그런 일도 있구나」

 카렌의 말대로, 흙의 정령의 몸은 험악하게 변화하고 있었다.

「다만, 우리도 끌어들일 수는 없으니까. 흙의 정령씨에게는 미안하지만, 힘을 받지 않으면……」

 아테나는 바작바작 가까워져 간다.
 그 거리가 줄어들 때 마다, 흙의 정령은 삐죽삐죽함을 늘려 간다.
 더욱, 흙의 정령이 동화하고 있던 나의 가게의 마루도 가시같이 변화할 것 같게 되지만, 과연 그것은 너무 한다.

「어이. 일단 말해 두지만,……나의 가게에서 날뛰어, 중을 부수려고 하지 말라고?」

 만약을 위해, 조금 강하게 소리를 내 다짐을 받았다. 순간,

「샤, 샤-!?」
「햐, 햐이!」

 흙의 정령의 그 험악한 상태를 해제해, 아테나는 그 자리에서 주저앉아 버렸다.
 이상한 분쟁의 공기는 없어진 것 같지만,

「저것, 아테나? 어떻게 했어?」

 설마 말을 건 것 뿐으로, 엉덩방아를 붙는다고는 생각하지 않았던 것이지만.

「으, 응, 무엇인가, 다이치 오빠로부터 나오는 마력의 파동에 찌부러뜨려져 버린 것 뿐이니까. 긴장을 늦추고 있던 내가 나쁘고, 괘, 괜찮아. 그, 그렇네요, 카렌」
「괘……괜찮습니다」

 보면, 카렌으로조차, 경계의 자세를 취해 실내의 벽에 들러붙고 있었다.

 그러고 보니 강하게 소리를 내 버리면 마력의 소용돌이인가 뭔가가 나오는 건가인가.
 너무 오래간만이어 잊고 있었다.

「뭐 좋은가. 정령도 얌전해졌고, 카렌, 빨리 해 버려 줘」
「네, 네」

 카렌은 팬던트를 꺼내, 한 번 더 흙의 정령에 가까워졌다.
 이번은 흙의 정령도 적의를 보이는 일 없이, 자신의 몸을 분열시키면서 기다리고 있었다.
 분령을 만들고 있을 것이다.

 그리고 흙의 정령은 팬던트안에 돌아와 갔다……것이지만,

「……무엇인가, 불이라든지 물이라든지와 비교해, 분령의 사이즈가 크지만」

 흙의 정령이 만든 만큼 영혼은, 원래의 몸의 반이상의 크기가 있었다.
 오히려 여기가 본체가 아닐까 생각할 정도다.

「이것으로, 좋은 것인지?」
「에으음, 괜찮아……입니다. 라고 할까 흙의 정령의 힘이 너무 강해, 팬던트에 다 들어가지 않았던 것입니다. 그러니까, 대부분을 분령으로서 남겨 받고 있는 느낌이군요」

 너무 강해 다 들어가지 않다든가, 그런 일이 있는 것인가.
 흙의 정령을 보면, 말을 이해하고 있는지, 응응 수긍하고 있고.

「팬던트에도 허용량 같은 수치가 설정되어 있는지?」
「에에, 일단, 용량은 꽤 많을 것입니다만 말이죠. 이 흙의 정령이 너무 성장하고 있는 것 같아. 어디선가 마력을 대량이 수중에 넣은 것이겠지만도……」

 혹시 우리 지하에 있었을 때의 영향일까.
 저기에서 마구 성장했을지도 모른다.

「그래서 팬던트의 기능(분)편에, 문제는 없는 것인지?」
「거기에 관해서는 완전히 문제 없습니다. 다이치가 흙의 정령을 따르게 해 주고 있는 덕분으로, 신경쓰면서 힘을 쏟아 주었으므로」
「샤-」

 카렌의 말에, 흙의 정령이 수긍하면서 손을 흔들었다.
 의외로 말이 통하는 것 같구나.

「여하튼, 이번도 정말로 감사합니다. 덕분으로 눈 깜짝할 순간에 정령이 모였습니다」
「나의 것은, 대부분(거의) 우연이지만 말야」
「우응, 그런데도, 다이치 오빠가 있어 준 행운과 다이치 오빠에게는 감사해도 해 부족하니까. ……나중에, 나도 노력해 답례하기 때문에, 기다리고 있어」

 그렇게 말해, 아테나와 카렌은 가게를 떠나 갔다.
 아침부터 바쁜 두 명이었지만, 좋은 졸음쫒기로는 되었군.

「그런데, 나도 마지막 날의 준비를 시작하는 거야」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 축제도 3일째다. 마지막 하루를 즐기기로 하자.








115. 용왕의 약속과 힘 모으고


 점심을 먹고 나서 가게의 밖에 나오려고 하면, 동시에 헤스티도 나왔다.

「저것, 헤스티도 나가는지?」
「응,……본의가 아니지만, 오늘은, 안네들과 함께 돈다. 약속을 해 버렸다」

 헤스티는 엉망진창, 차분한 얼굴을 하고 있었다.
 꽤 싫은 것 같지만, 어째서 그런 약속을 해 버린 것일까.

「요전날, 라뮤로스를 보살펴 주라고 했다. 그 대신에, 마지막 날은 자신과 돌라고, 말해졌다」
「아아, 그러니까 어제, 안네와 라뮤로스는 함께 있었는가」

 어째서 함께 있었는지 몰랐지만, 그러한 주고받음이 있던 것이다.

「과연. 저기의 길거리에 안네가 스탠바이 하고 있는 것도 그 때문인지」
「……에?」

 헤스티는 눈을 크게 열지만, 눈치채지 않았던 것일까.
 나의 가게의 반대측의 골목에 숨도록(듯이)해, 안네가 서 있지 않은가.

「누님 누님 누님 누님……!!」

 눈을 반짝반짝 시켜 투덜투덜 중얼거리고 있는 것과 분위기가 생각보다는 기분 나뻤기 때문에, 보지 않도록 하고 있었지만.

 그리고 헤스티도, 안네를 보지 않게 하면서, 나의 얼굴을 올려봐 왔다.

「아무래도, 당신의 큰 힘으로, 감지가 능숙하게 되어 있지 않았던 것 같다. 그리고, 뭐랄까, 저것의 시선을 받게 해, 미안해요」
「아니, 사과해지는 것도 아니지만 말야」

 시선은 분명하게 헤스티에 집중하고 있기에, 그렇게 꾸벅꾸벅 하지 않아도 괜찮다.

 뭐, 그 골목만은 공기가 이상한 것이 되고 있다는지, 사람이 전혀 다가가지 않지만.

「……우선, 정면의 가게에 사과하고 나서, 함께 걷기로 한다」

 헤스티는 단념한 것 같은 눈이 되어, 수긍하고 있었다.
 뭐랄까, 정말로 고생한 사람이다, 라고 헤스티를 보고 있으면,

「아, 그것과, 나가기 전에, 하나 좋아?」
「응?」

 그녀는 이쪽에 뒤돌아 봐, 나의 손에 닿아 왔다

「어떻게 했어?」
「역시, 당신의 코팅, 느슨해져 와 있기에 조심하는 것이 좋을지도 모른다」
「느슨해지고 있어? 어떻게 말하는 것이야?」

 이 거리에 오고서 쭉 코팅을 치고 있을 뿐이지만, 사용 제한 시간이라든지 있을까.

「응, 조금, 다르다. 지금까지 코팅으로, 마력을 막고 있던 만큼이, 몸에 모여 있는 것이 현상. 그러니까, 당신은 지금, 평소보다 강한 힘이 나는 상태, 라는 것」

 헤에, 코팅은 그런 효과가 있구나.

「아니……보통은, 마력을 막고 있어도 미미한 것이지만. 당신은, 보유의 스케일이 다르기 때문에. 아마, 해방하면, 굉장하게 된다」
「아-……혹시, 조금 전 마력의 파동이라는 것이 나온 것은 그 때문인지」

 조금 강할 기세로 말을 낸 것 뿐으로, 중압 같은 것이 나와 있던 것 같고.

「그것도, 있을지도 모른다. 그러니까 적당히 마력을 사용해, 발산하면, 좋다고 생각한다」
「오-, 그런가. 미리 가르쳐 주어 고마워요」

 이러한 사전 지식은 정말로 고맙다.
 알고 있으면, 적당하게 골렘을 만들든지든지로 발산하면 좋은 것뿐이고.

「그러면, 나, 갔다오네요. ……지옥에」
「오, 오우, 여러가지, 힘내라―」

 헤스티는 안네의 바탕으로 걸어갔다.
 그 후, 헤스티의 몸을 가로채도록(듯이) 가지고 나서, 안네는 달리기 시작했다.

 ……응, 뭐, 즐기는 방법은 사람마다 제각각이고인.

 다양하게 문제는 있을 것이다지만도, 즐거우면 무엇보다다.
 나도 오늘은 가게를 단시간에 끝내, 사쿠라와 함께 거리에 나올까.

 그렇게 생각하면서, 나는 3일째의 가게를 열기로 했다.








-side 디아네이아 경과 보고


 축제 3일째의 오후 3시.
 디아네이아는, 집무실로 서류의 처리를 실시하고 있었다. 그리고,

「이 인사의 세팅을 해……와. 좋아, 이것으로 종료다. 기사 단장, 확인을 부탁한다」
「핫, 잘 알았습니다」

 축제의 한중간에 해야 할 서류 일은 전부 끝났다.
 뒤는 기사 단장의 체크를 끝내면, 정식으로 완료다.
 나머지은, 밤의 파티에 향하여 손님에게 인사를 해, 파티 회장의 변통을 붙일 정도다.

「자그만 일은 남아 있지만, 간신히 한숨 돌릴 수 있군」
「수고 하셨습니다, 디아네이아님」

 와 디아네이아는 의자의 키접수를 사용해 등줄기를 늘린다.
 배후의 창 밖으로부터 들려 오는 것은, 떠들썩한 거리의 모습이다.

「다이치전의 힘도 있어, 무사하게 끝날 수 있을 것 같아 무엇보다다」
「그렇네요. 거리에 배치하고 있는 병사로부터도, 문제 보고는 올라 오지않고」

 정령이 도망치기 시작했다든가, 거리에서 날뛸 것 같게 되어 있다든가, 그렇게 말하는 이야기를 들었을 때는 졸도할 것 같게 되었지만.
 그가 움직여 준 덕분으로 거리의 활기는 유지하는 것이 되어 있다.

「……보통은, 소란을 우연히 들은 몬스터가 다가옵니다만, 올해는 그것조차도 없었습니다」
「뭐, 그것은 당연할 것이다. 지금, 이 거리에는 이상한 양의 마력의 소유자가, 몇 사람도 있다. 거기서 소란을 일으키는 것 같은 것은, 꽤 없는 거야」

 용왕들도 그렇지만, 다이치가 있다는 것이, 무엇보다의 방호가 되어 있다.

 ……저것으로, 코팅의 마법을 걸고 있다, 라는 것이 놀라움이지만…….

 어쨌든, 고마운 이야기이다.

「이대로 사건도 없고, 카렌이나 아테나들의 목적도 달한 다음, 마지막 날이 지나면 매우 고맙지만 말야」
「에에, 더 이상, 철야 작업이 계속되면, 우리도 넘어질 수 있으니까」

 하하하, 라고 기사 단장은 눈매에 곰을 만든 상태로 웃었다.
 생각보다는 너덜너덜상황이지만, 그런데도 더 움직여지고 있는 것은,

「다이치전이 팔아 주고 있는 사과의 포션이 없으면, 몸이 벌써 망가져 있지만」
「그렇네요. 저것을 마시는 것만으로, 수면 부족으로 휘청휘청 상태로부터 회복한 것은 깜짝 놀랐습니다. 저것을 마시면 몇분 쉰 것 뿐으로 피로가 바람에 날아가므로, 부하들의 사이에서도 대인기예요」

「하하, 완전히. 하나에서 열까지 신세를 지고 있을 뿐이다, 그 사람에게는」

 어디선가, 무엇인가, 은혜를 돌려주지 않으면.
 그렇게 생각하면서, 디아네이아가 거리를 바라보고 있으면,

「기사 단장. 공주님, 실례합니다! 거리의 군사로부터의 보고입니다!」

 집무실에 전령병이 왔다.
 아무래도, 무슨 일도 일어나지 않는, 이라는 소원은 통하지 않았던 것 같다.

 ……뭐, 원부터, 단순한 희망이었기 때문에.

 쇼크도 없는 상태로 디아네이아는 전령에게 묻는다.

「무슨 일이야?」
「거리의 외부, 평원에서 맹렬한 회오리의 접근을 확인했습니다」
「맹렬한 회오리라면?」
「네, 그것도 상당히 강력한 마력을 띤 것입니다. 거리에 가까워져 오고 있는 것 같습니다」

 마력을 띤 바람, 이라는 것은, 꽤 희귀한 것으로.
 보통 기후는 있을 수 없는 것이다.

 하지만, 그것이 일어났다는 일은,

「바람의 정령의 가능성이 있는, 인가」
「그렇습니다. 거리의 외부에서 일어난 것은 불행중의 다행입니다만……」

 방치하면 가까워져져, 거리가 거칠어져 버릴 것이다.

「시급히, 아테나와 카렌에 보고다. 거리의 외곽에 있는 병사를 통해서, 전달하는 것이 좋을 것이다. 급한 것으로 부탁한다」
「핫! 양해[了解] 했습니다!」

 전령은 그렇게 말해 일어서면, 집무실을 달려갔다.

「이 시간대에 바람의 정령인것 같은 것이 출현한다는 것은, 아테나님이나 카렌님도 순조롭게 목적을 완수할 수 있을 것 같습니다」

 기사 단장은 응응, 이라고 수긍하고 있다.

「그렇네. 이것으로 그녀들의 목적도 완료다. 모두 순조롭게 말해 준다면, 나로서도 기쁘지만」

 다만, 이것도 역시 희망에 지나지 않는다.
 능숙하게 가지 않았을 때를 위해서(때문에), 그녀들을 도울 수 있는 것 같은, 자유롭게 움직일 수 있는 시간은 만들어 두어야 할 것이다.

 ……아무 일도 없으면, 다이치전의 곳에 갈 수 있고.

「으음. 우선, 나는 나의 업무를 끝내 버릴까. 서류의 체크는 끝났는지, 기사 단장?」
「네, 종료하고 있습니다」
「좋아. 그럼, 움직일까」

 디아네이아는 집무 책상으로부터 일어서, 움직이기 시작한다.
 자신의 업무를 끝내, 자유로운 시간을 만들기 위해서(때문에).




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디아네이아도 생각보다는 사과 쥬스를 벌컥벌컥 마시기 하고 있습니다.




116. 강화된 것 만들기


 오후, 나는 가게를 골렘에게 맡겨 거주 스페이스에 있었다.

그때 부터 조정을 더해, 자동으로 상품을 내, 자동으로 돈을 받을 정도로는 할 수 있게 되었으므로, 뒤는 방치해 두어도 괜찮을 것이다.

 ……사러 오는 것은 어차피, 인랑[人狼]이라든지, 전투 토끼라든지일 것이고.

 라고 할까, 오늘도 이미 한 번, 인랑[人狼]이나 토끼들은 사 들이러 와 있다.
 뭐, 그 때에 골렘을 시운전 해 괜찮은 것 같았기 때문에 맡기고 있는 것이지만.

「여하튼, 여기는 이쪽에서 움직일까. 이봐, 사쿠라」
「네, 주인님. 이쪽이, 사용하지 못했던 사과의 재고와 마석류입니다」

 그렇게 말해 사쿠라는, 사과와 마석을 가져왔다.

「고마워요, 사쿠라. 헤스티로부터 여러가지 만들어 보면 좋다고 말해졌기 때문에, 지금 해 버리자」
「돕습니다―」

 그렇다고 해도, 소형 골렘을 만들거나 아머를 만들거나 일전에 만든 저를 더욱 크고 굵게 해 가거나와 수수한 일(뿐)만이지만.

「뭐, 이것도 적당하게 자르면 밖에 나올까」
「양해[了解]입니다. 오늘은 바람의 날이라는 일도 있어, 거리에서는 바람의 힘으로 불꽃놀이가 치는 것 같아요. 디아네이아씨가 말했습니다」

「헤에, 오늘의 상연물은 화려하다」

 마지막 날이니까, 콩새라는 의미도 있을까.

「그렇다면, 빨리 가게를 닫아 거리를 돌고 나서, 여기로 돌아와 불꽃놀이를 볼까. 사람이 적은 장소이고」
「후후, 그렇네요. 사람이 많이 있는 장소에서 구경해도, 지치게 되고」

 만약 이 가게로부터 볼 수 없을 것 같으면, 자택으로 돌아가 봐도 괜찮을지도 모른다.

 저기까지 성장한 우리 집의 최상층이라면, 불꽃놀이 정도는 확인할 수 있을 것이고. 훨씬 편한 몸의 자세로 볼 수 있을 것이다.

「하지만, 뭐랄까, 거리에 와 3일이나 지나면, 집이 그리워져 오는구나」
「후후, 그렇게 말해 받을 수 있으면 나, 매우 기뻐요」

 사쿠라는 살그머니 다가붙어 온다.
 집에서도 잘 하고 있던 것 만, 이 가게에서 당하면 또 느낌이 다르구나.

 그런 일을 생각하면서, 면서 작업으로 사과를 수목화하고 있으면,

「아, 주인님. 수목이 굉장히 거대화 하고 있습니다만, 괜찮습니까?」
「에?」

 보면, 천정과 마루를 관통할 정도의 높이로, 사과의 수를 되어지고 있었다.

「오와, 진짜다. ……평소보다도, 조정이 어려워」
「에 스티짱이 말한 것처럼, 주인님은 강화 상태가 되어 있는 것 같네요」
「같다」

 보면 적당하게 만들고 있던 우드 아머의 팔도 거대화 하고 있고.
 언제나 대로에 힘을 집중하면, 언제나 이상의 크기가 되는 것 같다.

 익숙해질 때까지 조금 대단한 듯하지만,

「그렇지만, 마력이 발산하고 있으면 회복될까?」
「네. 언제나 이상으로 마력이 모여 있을 뿐이니까. 발로 하는 것이 강화되고 있을 뿐이고」
「그러면 좋은 거야」

 조금 큰 우드 아머라든지 골렘이라든지 만들어 두면, 그 안, 그전대로가 될 것이다.
크게 만들어도, 가게의 지하에 격납할 수 있는 장소를 만들었기 때문에 문제 없다.

「아아, 이 때다. 가게의 개조라든지도 단번에 해 버릴까」

 가게의 주위에는, 사과의 수목을 몇백도 묶은 대목이 있고, 그것을 이용하는 것도 좋을 것이다.
 또, 마석의 저를 대놓고 사는 부위 따위도 만들 필요가 있다.

 ……그렇게 생각하면, 이 강화 상태는 큰 만들기를 하는데 꼭 좋을지도.

 이것은, 좋은 경험이 되었다.
 그렇게 생각하면서, 나는 마루에 놓여진 사과를 하나 손에 들려고 한 것이지만,

「어이쿠」

 창으로부터 휘몰아 쳐 온 돌풍을 받아, 사과는 데굴데굴과 마루를 누워 갔다.

「오늘은 미묘하게 바람이 강하구나」

 창을 반(정도)만큼 닫은 다음에, 나는 하늘을 올려본다.
 푸른 하늘이지만, 구름의 움직임은 빠른이다.

「바람입니까. 무사하게 불꽃놀이가, 오르면 좋겠네요」
「그렇네」

 그렇게 나는 사쿠라라고 회화하면서, 사과의 수목으로 거대한 아머 따위를 만들어내 가는 것이었다.








-side 카렌 &아테나-정령 확보의 어려움


 카렌은 아테나와 함께, 거리의 서부의 평원에 있었다.
 넓고 먼 곳까지 바라볼 수 있는 그 장소에서, 그녀는, 녹색이 붙은 거대한 맹렬한 회오리와 대치하고 있다.
 맹렬한 회오리는 느긋한 속도로, 거리의 쪽으로 향하고 있었다.

「바람으로 색이 붙어 있지만, 이것이 정령?」
「네, 마력이 머물고 있는 증거입니다. 바람의 정령은 얇게 초록의 색을 가지고. 확실히 정령이 있을까하고」
「카렌은 뭐든지 알고 있어 공부가 되는구나. 그래서, 어떻게 잡으면 되는 걸까나?」
「보통은 마법에서의 요격 따위로 정령에 힘을 인정하게 합니다만……」

 말하면서 카렌은 녹색의 맹렬한 회오리를 바라본다.
 자신들의 체구의 몇배도 있다, 매우 거대한 바람이다. 여기까지 성장한 바람의 정령은, 지금까지 살아 온 중에서 본 적이 없었다.

「여기까지 커져지면, 나와 아테나 왕녀의 전력 공격으로, 어떻게든 약해지게 해, 그 틈에 팬던트에 봉인 할 수밖에 없는 것 같아서 무릎」
「그런가. ……그러면, 힘내볼까」

 그 말과 함께, 아테나의 눈초리가 바뀐다.
 상냥한 것으로부터 진지한 것에.

「우선, 기세의 강한 마법을 부딪치면 좋지요?」
「네, 나도 충격 강력한으로 가기 때문에, 맞춥니다. 먼저 하세요」

 아테나와 수긍해, 그리고 품으로부터 지팡이를 꺼낸다.

「누님만큼 강하지 않지만……준대마술사니까. 최대의 화력으로 간다. 불타 튀어라 불길의 대포--《파이어·캐논》」

 주창한 순간, 지팡이의 앞으로부터 태어난 큰 불길의 공이 초록의 바람으로 돌진했다. 더욱,

「맞춥니다. 《혼성의 브레스》!」

 카렌의 구강내에 고인, 회색의 충격이, 일직선에 풀어졌다.
 그 회색은 불길의 공에 휘감겨, 지지하도록(듯이)해, 돌진한다.

 그리고, 속도를 더한 불길과 회색의 충격은, 녹색의 맹렬한 회오리에 직면했다.

「--!?」

 녹색의 맹렬한 회오리는 일순간, 움직임을 멈추어, 그리고 기세를 약하게 했다.
 하지만, 아직 진행을 멈추지 않는다.

「하아……하아……효과가 있는, 의 것인지인」

 아테나의 얼굴에는, 피로의 색이 떠오르기 시작했다.
 마력을 대량으로 담은 염 총알을 발사한 것이니까 당연하다.

 ……정말로, 강해지고 있네요, 이 정령은.

 카렌이 공격했던 것도, 상당한 힘을 집중한 브레스였다.
 일발로, 비지땀이 뿜어 나온다. 그런데도, 아직 아테나보다는 여유가 있었다.

「후우……아직이에요, 아테나 왕녀. 효과가 있고는 있습니다만, 본체가 나와 있지 않습니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발입니다」
「(이)다, 다이치 오빠는, 이것을 손쉽게 하고 있던 것이구나. 그렇지만, 응, 노력한다. --《파이어·캐논》!!」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발, 카렌과 아테나는 동시에 공격했다.

 피로를 무시해 발한 방금전 같은 기세와 위력의 공격은, 이번이야말로 녹색의 맹렬한 회오리를 관철했다. 그리고,

「그우우……」

 맹렬한 회오리의 중심에 있던, 반투명을 한 녹색의 정령이, 눈초리가 나쁜 얼굴로 이쪽을 보고 있었다.
 아무래도, 맹렬한 회오리라는 방벽을 취지불하는 것을 성공한 것 같다.
 다만, 그 대상으로서

「하아……하……카렌과 함께였는데. 쿠……아, 꽤……소모해 버렸다」

 아테나는 그 자리에 주저앉았다.
 단번에 대량의 마력을 사용했기 때문일 것이다.

「세웁니까?」
「으, 응, 여기까지, 마법을 사용한 것, 오래간만이니까, 미안해요, 카렌」
「아니오, 신경쓰지 말아 주세요. 보통은, 정령을 잡는데 인간이라면 상당한 군세가 필요하게 되고. 용이라고 해도, 긴장을 늦추면 당해 버릴 만큼이기 때문에」
「그렇다. ……라는 것은, 정말로 다이치 오빠, 굉장하네」

 아테나의 말로 카렌은 다이치를 다시 생각한다.

 ……확실히, 그는 규격외였다.

 여러분으로부터 이야기를 들으면, 다른 용왕을 돌봐 주고 있으면이고, 그런 일을 할 수 있는 인간이 있다고 생각하지 않았다.
 정령 모음도, 그의 덕분으로, 전부가 모인 것으로,

 ……우리가 의지할 수 있는 사람이 있다니…….

 라고 그의 이야기를 들을 때마다 기쁜 놀라움을 얻은 정도다.
 다만, 더 이상 의지해 버려서는, 단순한 응석부림이다. 그것은 좋지 않다.

 자신들이 할 수 있는 일은 자신들로 하지 않으면, 라고 카렌은 지금 해야 할 일을 우선하기로 했다.

「자, 이 정도 약해지게 하면 괜찮겠지요. 억지로입니다만, 봉인해 버립시다」
「그우……」

 카렌은 가슴의 팬던트를 꺼내, 눈초리가 나쁜 정령에 가까워져 간다.
 아직도, 그 주변에는 바람을 휘감고 있어 강대한 힘을 느끼게 하지만, 팬던트에 접한 순간,

「자, 봉인이에요」

 그 몸을 팬던트안에 용해하게 해 갔다.

「후우-……이것으로, 전종류 갖추어졌군요!」
「네, 4대정령, 컴플릿입니다」
「설마, 제중에 모이는이라니 생각하지 않았지만……정말로 좋았다!」

 아테나는 명랑하게 웃는다.
 그녀의 말대로, 처음은 몇개월 걸리는지 몰랐던 것인데, 불과 며칠으로 끝나 버렸다.

「……정말로, 다이치에는 답례를 하지 않으면 안 됩니다」
「응, 제일 왕도의 (분)편으로 다양하게 준비를 하지 않으면. ……돌아가고 나서도, 아직도 바빠지는구나. 카렌과의 특훈도 남아 있고」
「후후, 그렇네요」

 라고 아테나와 회화를 하고 있으면,

「……무?」

 카렌은 갑자기 가슴팍이 뜨거워진 것 같았다.
 무엇이다, 라고 생각해, 가슴팍을 보면, 거기에는 검은 팬던트가 있었다.
 흑색이 새고 나와, 자신의 피부에 먹혀들어 맥을 치고 있는 상태의 팬던트가.

 ……정령의 힘이 새어나오고 있어……?

 게다가, 일체[一体] 만이 아니다. 팬던트로부터는 불이나 수, 토나 바람이 흘러넘치고 있었다.

「아니, 이것은, 4대단한 힘이 폭주해 나의 안에 들어가려고 해 오고 있습니까……!?」

 용왕으로서 길게 살아 있는 그녀에게는, 정령의 움직임을 잘 알았다.
 이것은, 자신의 힘이 거절하는 우물무렵을 요구해 날뛰고 있다, 라고.

 ……정령이 너무 성장해, 이 팬던트에서는 억제하지 못할정도의 힘이, 들어가 버린 것이군요…….

 판단하자마자, 카렌은 곧바로 대응하기로 했다.

「아테나 왕녀. 나쁜 소식과 하면 좋은 일이 있습니다」 
「헤?」

 근처에서 고개를 갸웃하는 아테나에 대해, 카렌은 침착해 가슴팍을 보였다.
 거기에 있는, 팬던트의 삐뚤어진 형태를 봐, 아테나는 몹시 놀란다.

「으, 으음……무슨 일이야, 그것」
「지금, 4대정령의 힘이 섞인 상태로 폭주해, 힘을 토 나무이고 계속하고 있습니다. 본래는 나라를 지키기 위해서 사용되는 방위 병기의 힘, 이군요」

 그것이, 왕가의 팬던트의 본래의 사용법이다.
하지만, 그것이 멋대로 발동하고 있다.
 여기서 발동해 버리면 Prussia를 해친다. 그런 힘이다.

「이것은 지금, 나의 몸으로 봉인하고 있는 것 같은 상황입니다. 그러니까 아직, 힘은 날뛰기 시작하고는 있지 않습니다. 그러니까, 그 사이에, 아테나 왕녀는 거리에, 디아네이아에 연락을 해 주세요. ……거리의 거주자의 피난과 정령의 힘을 요격할 수 있는 것 같은 힘의 소유자를,……다른 용왕을, 불러, 주세요」

 점점, 정령의 힘이 몸의 안쪽으로 들어 온다.
 저항하고는 있지만, 사고력과 의식이 조금씩, 모두 칠해져 가는 것 같은, 그런 감각이 있었다.

「인가, 카렌……」
「아테나 왕녀. 내가, 가지는 동안에. --빨리!」
「읏, 알았다! 《긴급 텔레포트》!」

 카렌의 호소에 수긍한 아테나는, 그 자리로부터 사라졌다.
 그리고, 한사람 평원에 남은 그녀는, 그 자리에서 무릎을 꿇어, 어떻게 와 넘어졌다.

「그런데, 결정된 4대정령 상대에게, 나는, 어디까지 가질까……」

 자신은 용왕으로서 다소는 강한 (분)편이라고 생각하고 있었다.
 하지만, 과연 정령이 4체분도 모이면, 대항하는데 무리가 있다.
 거기는 빈틈없이 판단한 위에 할 수 있는 일을 한다.

「뭐, 다른 용왕이 올 때까지,……조금이라도 힘을 깎아……두지 않습니다, 라고…………」

 그리고 카렌은 쓰러진 채로, 의식을 잃었다.




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 슬슬 축제편도 클라이막스입니다.
 어느새 연재를 계속해 4개월 경과하고 있었습니다.
 여러분의 응원, 북마크, 평가, 감상 따위, 연재를 계속하는 활력이 되어 있습니다.
 앞으로도 써 계속해 가기 때문에, 아무쪼록 잘 부탁드립니다





117. 진보 내는 힘


 나는 가게의 앞에서, 자신의 작성한 것을 올려보고 있었다.

「……이 아머, 너무 크게 했군」
「그, 그렇네요. 주인님의 마력이 예상 외로 강했던 것 같아……」

 그것은 오른 팔에 마석의 저를 대놓고 산, 큰 아머였다.
 어차피 만든 것이니까, 라고 실리는 것을 전부 싣고 하면,

 ……설마, 3 층의 집정도까지 커진다고는 말야.

 원래 컸던《금강》보다 5 할증만한 크기야.
 《금강·조개》라고 이름 붙여야할 것인가. 라고 할까, 분명하게 움직이는지, 이것.

「……일단, 동작 확인은 해 둘까」
「네, 네. 수행 합니다」

나는 사쿠라와 함께 아머 거두어들여져 일체화한다.
 그리고 가볍게 손발을 움직여, 오른 팔에 대놓고 산 저를 움직여, 자신의 동작을 이해한다.

「아-, 의외로 준민(재주와 슬기가 뛰어남)하다, 이것」

 완전히라고 말해도 좋을 정도(수록), 움직이기 힘들지는 않았다.
 상당한 정밀 동작성이 있는 것이 아닐까.

「아직도, 주인님의 강화 상태가 계속되고 있기 때문이라고 생각합니다」

 과연. 뭐, 움직이기 어렵지 않다고 말하는 것이 알았을 뿐 좋을 것이다.
 그런데도, 격납할 때에 큰 일인 것으로, 좀 더 작게 압축하는 것이 좋은 것 같은 생각이 든다.

 ……운용할 수 있는 장소도 한정되고.

 라고 목을 우득우득 돌리고 있으면,

「무엇 어―? 축제의 방편의?」
「굉장하다! 크다!!」

 근처에서, 아이들이 눈을 반짝반짝 시켜, 보고 있었다.

「……」

 어딘지 모르게, 손발을 한 번 더 움직여 보이면,

「오-, 이것 움직여!」
「근사하다!」

 구경꾼은 굉장히 절찬하고 있는 것 같다.
 라고 할까, 아이들 만이 아니고, 거리의 거주자도 눈을 크게 열어, 즐거운 듯이 보고 있고.

「……어째서 이런 인기가 있지?」
「아니, 주인님의 조형이, 꽤 훌륭하기 때문이라고 생각해요?」

 확실히, 뒤룩뒤룩 아머가 싫었기 때문에, 곳곳에 신경을 썼지만 말야.
 어째서 이런 일로 주목을 받고 있는 것인가.

 ……뭐, 적의를 느끼는 시선도 아니고, 몇차례 움직이고 나서, 가게안에 격납해 버릴까.

 뭐라고 생각하고 있으면,

「응?」

 발밑을 꾸욱 이끄는 감촉이 있었다.
 내려다 보면 거기에는, 불과 물과 흙의 삼체의 정령들이 있었다.

「무엇이다, 어떻게 했어?」

 가게에 있었을 것인데, 어느새 나온 것이다.
 내가 고개를 갸웃하면, 정령들은 아머의 방해를 하면서,

「샤-」 「후우-」 「들이마셔―」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 다른 한쪽의 손으로 반대 방향을 가리키고 있었다.
 그리고, 그 방향으로 걷기 시작했다.

「으음, 따라 오면 좋은, 응입니까?」
「어? 사쿠라는 정령들이 무슨 말을 하고 있는지 아는지?」
「아니 뭐, 어딘지 모르게는 이해할 수 있습니다. 비슷한 존재이므로」

 그러고 보면, 사쿠라도 정령인 것이구나.
 요즘은 잊고 있었지만들이야.

「아하하, 정말로 왠지 모르게, 이지만 말이죠. 그래서, 어떻게 합니까?」

 그렇네. 불꽃놀이가 오르는 시간까지, 좀 더 시간을 보내지 않으면 안 되는 것은 확실하다.

「뭐, 한가하고, 따라갈까. 동작 확인하는 김에 조금 걸을 정도로 좋을 것이다」
「네. 그러면, 진행되네요」

 그리고, 나는 정령들에게 끌려가도록(듯이)해, 그들의 뒤를 따라가기로 했다.

●

 디아네이아는 집무실로, 헤스티와 만나고 있었다.

「왜 그러는 것이다, 헤스티전. 갑자기 여기에 오다니」
「응……무엇인가, 거리의 밖에서, 카렌의 마력이 흔들리고 있는 것을 느꼈다. 뭔가 알고 있어?」
「무? 카렌전이라면, 아테나와 함께, 정령을 확보하러 간 이후로(채)이지만……」
「그래. 만약을 위해, 안네의 시중들기를 끝맺어, 왔다. 하지만, 괜찮았던걸까」

 라고 헤스티와 작게 중얼거리면 동시, ,

「누님!」

 집무실의 중앙에, 아테나가 빛과 함께 나타났다.
 그리고 그녀는, 디아네이아의 몸에 껴안아 온다.

「아테나? 라고 할까, 이 빛은 긴급 텔레포트……?」

 비상사태는 아니면 사용하지 마 라고 철저히 가르치고 있었음이 분명한 마법이다.
 그것이 사용되었다는 일은,

「……아테나. 뭔가 있었는지?!」

 디아네이아는 긴급하다고 판단하든지, 직구로 (들)물었다.
 그러자, 그녀는 울 것 같은 얼굴로 디아네이아를 응시하면,

「저, 저기요, 누님. 도, 도와, 갖고 싶은 일이」
「아아, 우선은 침착해 줘, 아테나. 도움을 갖고 싶은 것이면, 우선은 냉정하게 사태를 파악시켜 줘. 카렌이나, 왕도의 교육역에도 그렇게 가르쳐 받았을 것이다?」

 그 말에, 아테나는 확 해, 심호흡을 한 번 했다. 그리고,

「인가, 카렌이, 카렌이, 정령에 납치될 것 같게 되어 있어, 폭주해, 의」

 아테나는 숨을 어지럽혀 목이 메이면서도, 필사적으로 정보를 전하려고 해 온다.

「폭주란? 어떤 상태야?」
「, 4대정령이, 하나가 되며, 폭주하고 있어. 이대로라면, 거리가 위험해서. 그러니까, 그 앞에, 정령과 싸워 힘을 줄이지 않으면 안 되는거야……」
「4대정령의 폭주라면!?」

 디아네이아는 공주로서 4대정령의 위력을 기록으로 알고 있다.
 저것은 도시 몇 개를 전부 가릴 수 있는 결계를 칠 수 있을 정도의 마력을 가지고 있다.
 그것을 공격에 전용하면, 도시의 하나를 파괴할 수 있을 정도의 힘이 있다고도.

「응, 상당히, 맛이 없는 상황, 이 되어 있네요……」

 이야기를 듣고 있던 헤스티로조차도, 얼굴을 찡그린다.

「정령의 힘을, 억제하는 일은 용왕이라도할 수 있다. 그러니까, 카렌의 마력이, 흔들리고 있던 것이라고, 생각한다. 그렇지만, 4대정령이 하나에 결정되어서는……카렌 뿐으로는, 억제해, 역 거두어들여진다」

 헤스티는 담담하게 고해 온다. 그녀는, 카렌과 교제가 긴 용왕이니까, 그 근처의 일도 알 것이다.

「빨리, 멈추지 않으면, 카렌의 몸을 사용해, 4대정령은 발광한다. ……디아네이아, 나, 조금 전의 빌려 주어, 지금 돌려준다」
「아아, 고마워요에 스티전! 금방, 멈추러 가겠어」

 디아네이아는 즉결 하자, 곧바로 옆 방에 대기하고 있던 기사 단장을 불렀다.

「기사 단장. 사정은 (듣)묻고 있었군!?」
「후, 훔쳐 (듣)묻는 형태가 되어 버려 미안합니다」
「아니, 일부러 소리를 크게 하고 있었으니까 신경쓰지마. ……지금부터 우리는 평원에 나온다. 기사 단장은 장내의 것에 연락해, 주민의 피난 유도를 부탁한다! 힘이 부족할 것 같으면 안네전에 협력을 해 받도록(듯이)」
「핫!」

 단숨에 지시를 하면서, 디아네이아는 장비를 정돈했다.

「아테나, 좌표를 가르쳐 줘」
「으, 응」
「헤스티전은 나에게 잡혀 줘」
「알았다」

「--가겠어,《텔레포트》」

 디아네이아는 단번에, 현장에 뛰어들었다.
 그리고, 텔레포트 한 앞에 있던 것은,

「그우우……」

 이성 따위 느끼게 하지 않는 눈동자를 해, 전신으로부터 마력을 분출하면서 걷는, 카렌의 모습이었다.








118. 언젠가의 힘과 겨우 도착하는 거인


「무엇이다, 그 모습은……」

 디아네이아는 카렌의 모습을 봐 경악 했다.

 여하튼, 거리에 향해 흔들 걷는 카렌의 몸은, 이미 몸의 반(정도)만큼이 검게 물들고 있었으니까.
 그 모두는 가슴팍의 팬던트로부터 새어나오고 있는 색이다.

「카렌!」

 아테나가 나아가 부르는 것도, 카렌은 아무것도 대답하지 않는다. 이미 의식은 없는 것 같다. 그것 뿐인가,

「그오오……!!」

그녀의 구강에 흑과 재가 섞인 빛이 모이기 시작했다.
 진한 마력을 느끼는 빛이다.

「……브레스인가!? 방호를!」

 디아네이아가 외치면 동시, 회색의 빛이 카렌으로부터 내뿜었다.
 빛이 된 마력은, 충격이 되어 광범위하게 덤벼 든다.

「쿠웃! 다중결계《실드》」

 디아네이아는 순간에, 자신들의 앞에 방호를 친다.
 충격은 감쇠되지만 그런데도, 피부를 잘라 찢어, 구워 온다.

「읏……괘, 괜찮은가, 두 사람 모두?」
「나는, 괜찮아. 자기 부담의 방호를 치고 있었기 때문에」

 헤스티에 이르러서는, 그 피부에 상처 하나 없다.
 다만, 그 복장은 조금 타고 있어, 얼굴은 어려운 것이 되어 있었지만.

「그렇지만, 저것은, 위험하다. 불길이나 바람, 흙이나 물, 다양한 것이 섞이고 있다. 조심하지 않으면, 몸을 깎아진다」

 헤스티는 아테나를 보고 있었다.
 보면, 그녀는 몸의 몇 군데를 깎아져 피를 흘리고 있다.

「아테나, 그 상처는……」
「이, 이 정도, 괜찮아. 나, 나는, 아직 할 수 있다」

 아직 전의는 쇠약해지지 않는 것 같지만, 그녀는 왕녀다.
 여기서 죽음 되어져서는, 곤란한 존재다.

「……아테나. 너는 뒤로 원호를 부탁한다」
「에……그, 그렇지만」
「소중한 역할이다. 만약의 경우에는, 긴급 텔레포트를 한 번 더 사용해, 모두에게 결과를 보고해 받지 않으면 안 되는 것이니까. 그러니까, 부탁한다」

 디아네이아가 진지하게 말하면,

「응……알았다……!」

 아테나는 이를 악물면서 수긍했다.
 뒤는, 싸움을 속행할 뿐이다.

「하지만, 에 스티전, 저것은 어떤 상황으로, 어떻게 대처를 하면 돼?」

 디아네이아가 강요하고 있는 카렌을 응시하면서 (들)물으면, 헤스티는 조용하게 대답했다.

「저것은 본래, 하위의 용 정도 밖에 안 되는, 정령에 납치된 상태. 카렌의 몸은 지금, 정령들이, 힘을 휘두르는 것을 사용하고 있다. 대처법으로서는, 우선 새어나오고 있는 힘을 깎아, 가능한 한 폭주하고 있는 힘을 발산시키는 것이 큰 일」

「과연」
「……그 위에서, 카렌을 약해지게 해, 그 팬던트를 벗겨, 정령과 카렌을 분리 당하면, 최선. 어디까지나, 할 수 있으면이, 지만」

 헤스티는 험한 눈초리를 하면서, 그렇게 말해 왔다.

「할 수 있으면, 이란……?」
「카렌은【최스구루】의 용왕. 모든 능력이 매우, 높다. 그러니까, 상당히 약해지게 하지 않으면, 분리, 할 수 없을지도 모른다」

 확실히, 눈앞의 이형인 용왕은, 도깨비와 같은 힘을 느끼게 한다.
 이런 것을 상대에게, 힘을 발산시켜라이라니, 정직 무서워 어쩔 수 없다. 하지만,

 ……그보다는 강하지 않다.

 그러니까, 디아네이아는 직면한다.

「그녀를 이대로 진행되게 하면, 거리가 위험한 것이라면, 싸울 수밖에 없을 것이다……!」
「그우우……아!!」

 디아네이아의 전의에 호응 하도록(듯이)해, 카렌이 달려 다가온다.
 전신에 마력을 휘감아, 지면을 깎으면서, 터무니 없는 속도로 온다. 하지만,

「나도, 협력한다. 이 힘은 위험하기 때문에……동류로서 멈춘다……!」

 그녀의 몸을, 헤스티가 멈추었다.
 그 팔이나 동체로부터 희미하게 선혈이 흩날린다.
 하지만, 그런데도, 멈추었다. 더욱,

「동시에, 공격하겠어(한다고)……!」
「아아! --타 관철할 수 있는 염왕의 대창·《프로미넌스·챠지》」

 헤스티가 구강에 모으고 있던 흰 염이 발사된다.
 그리고 그녀의 배후로부터 디아네이아가 작열의 창을 처넣었다.

「그우우……!?」

 양쪽 모두 용조차 다 굽는 화력이다.
 그 2발이 직격한 카렌은, 기세에 밀려 수미터를 날아갔다.
 하지만, 아직 쉬게 하지 않는다.

「아직이다! --《프로미넌스·챠지》」

 작열의 창을 이제(이미/벌써/더는/정말) 1쏘아 맞히고.
 골풀무를 밟은 카렌의 몸에 직격해, 폭발한다.

「누, 누님, 괴, 굉장하다. 용왕의 카렌 상대에게, 이런 싸우는 방법을 할 수 있다니. 옛날보다 몇배도 강해지고 있다……」
「하하……수행을 하고 있었으니까, 다소는 강해지는거야」

 그리고 강해진 것으로 밝혀지는 일도 있다.

「……이 정도로는, 넘어져 주지 않는구나」
「응, 그렇네」
「에……?」

 폭연중에서 나오는 것은,

「그아아……!!」

 옷에 타고 눈을 만들면서도, 완전히 무사인 채카렌의 모습이었다.
 조금 소리에 불쾌함이 섞이고 있지만, 화나 있을까.

「힘을 조금은 깎을 수 있던 것 같지만……그 마력의 방호는 심하구나. 전부, 막아졌어」
「그것이, 정령과 용왕이 섞인 힘. 죽일 생각으로 해, 간신히 데미지가 조금 들어갈 정도」

 헤스티는 냉정하게 말해 주지만,

 ……그런데, 어떻게 하면 데미지를 넣을 수 있을까 모르게 되어 오지마…….

 그런데도, 싸움을 멈춘다는 선택지는 없다.
 자신이 할 수 있는 것으로, 상대를 깎지 않으면, 라고 카렌을 응시하고 있으면,

「아아……!」

 다시, 회색의 빛이 그녀 앞에 모이기 시작했다.
 하지만, 방금전과는, 빛의 크기가 완전히 달랐다.

 카렌의 주위에는 마력의 소용돌이가 일어나, 지면을 진동시키고 있었다.

「이 힘은……맛이 없는데……!」

 투덜대면, 헤스티가 수긍해 왔다.

「응, 꽤 위험하다. 막지 않으면, 거리까지 닿는다. ……전력으로 요격 해, 감쇠시키지 않으면. 원래, 나들도, 죽는다」
「아아……거리를 지키려면, 할 수밖에 없다!」

 이미 눈앞에는 터무니 없는 밀도의 마력이 모여 있었다.
 하지만, 디아네이아는 헤스티와 함께 정면으로부터 대치한다.

「이 정도로, 도망칠까 보냐! 《프로미넌스·챠지》!」
「흰색염의, 브레스……!」

 다시, 두 명은 동시에 발사했다. 순간,

「그……!!」

 카렌의 회색의 마력도 풀어졌다.
 굉장한 기세의 2개의 힘은 격돌해,

 --드간.

 라고 폭염을 올려 서로 지웠다.

 평원을 폭풍이 후려쳐 넘기지만, 피해는 그것뿐이다.
 어떻게든, 유지했다.

「괴, 굉장해 누님도, 헤스티씨도! 그 위력의 일격을 막아버린다는」

 배후로부터, 아테나의 환성이 들렸다.
 자신들의 뒤로 있는 그녀가 무사라는 일은, 거리도 무사할 것이다.

 좋았다, 라고 일순간, 한숨 돌렸다. 그 때다,

「디아네이아, 아직!」

 헤스티가 절규를 질렀다. 즉석에서, 그 쪽으로 눈을 향하면,

「이제(이미/벌써/더는/정말) 일발이라면!?」
「그·오·오·오!」

 이미 충전되고 있던 회색의 마력이, 다시 그녀들을 가렸다. 그리고,

「흰……흰색염의, 충격!」
「다중결계 30《실드·트리아콘트》!!」
「나, 나도! 《실드》!!」

 순간에 주창한 결계를 튕겨날려, 마력의 충격이 돌진해 왔다.

「하지만……!」

 전신을 맞은 것 같은 충격이, 디아네이아를 덮쳤다.
 그 기세인 채, 휙 날려져 지면을 뒹굴뒹굴 구른다.

「우구……충전이, 너무 빠른, ……」

 날아간 것은, 자신 만이 아니다.
 헤스티나 결계를 친 아테나도 충격을 받아, 지면을 눕고 있었다.

「아테나……. 무사한가?」

 아테나는 머리로부터 피를 흘리고 있었지만, 의식은 뚜렷한 것 같다.

「으, 응, 괜찮아……. 누님이야말로, 피가」
「나는, 아직 세우기 때문에, 괜찮다」

 말하면서, 디아네이아는 눈에 들어오는 피를 뿌리쳐, 상황을 보았다.
 서 있는 것은 자신과 헤스티와 카렌만.

 이쪽은 피투성이로 휘청휘청이다.
 정직, 불리하다. 만여도,

「아직, 할 수 있어?」
「아아, 싸우는 것을 멈출 수는, 가지 않는다」
「그아아……!」

 카렌은 아직도 거리에 향하는 것을 단념하지 않았다.

 하지만, 자신의 배후에는 지켜야 할 것이 있어, 지켜야 할 사람들이 있다.
 그러면, 여기서 구르고 있을 수는 없다고, 카렌의 앞에 가로막고 섰다.

 그 때였다.

 --드신, 드신.

 (와)과 배후로부터 큰 소리가 울려 퍼진 것은.
 그리고, 자신들의 등을 지켜, 싸는 것 같은 따뜻한 마력을 느낀 것은.

「……이 마력은……설마……」
「……아아. 그렇네. 에 스티전」

 따뜻한 마력을 느낀 순간, 디아네이아는 깜짝 놀라 기급해 주저앉았다.
 언젠가는 무섭게 느낀 힘이, 이렇게도 믿음직하게 느낀다는 것은, 스스로도 놀라움이지만,

「그가, 와 주었다」

 뒤돌아 보면 거기에는, 강대한, 하지만 상냥한 듯한 힘을 느끼게 하는 수목의 거인이 달려 오고 있던 것이다.



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조금 길어졌습니다. 미안합니다…….




119. 4대정령의 힘vs성장키 해 금강


 나는《금강·조개》를 탄 채로, 정령들에게 끌려가도록(듯이) 거리의 밖까지 달려 온 것이지만,

「무엇인가, 이상한 것이 날뛰고 있구나」

 눈앞에는, 검은 빛을 휘감는 인형이 있었다.

「그렇네요. 서로 섞인 예쁘지 않는 마력이 보입니다. 그것과, 디아네이아씨들의 모습도」

 마력에 대해서는 조금 모르지만, 검은 인형의 앞에 본 기억이 있는 세 명이 있는 것은 나도 조금 전부터 보이고 있었다.
 그리고, 검은 인형이 추방한, 지면을 후벼파는 빛을 막고 있었던 것도.

「무사한가, 디아네이아, 헤스티. 거기에 아테나」
「아아, 무사해, 다이치전. 하지만, 미안한,. 이런 보기 흉한 모습을, 쬐어 버려」

 내가 접근하면, 디아네이아는 힘이 없는 소리로 쓴웃음 지어, 아머의 발밑에 의지해 왔다.
 그 빛을 받아들인 것으로, 서 있을 수 없을 만큼의 데미지를 입었을 것이지만,

「보기 흉하지는 않은 거야. 그 빛이 거리에 가지 않게 막은 것일 것이다? 그러면, 너는 자주(잘) 했을거예요」

 그렇게 말해, 아머를 정중하게 조작해 그녀의 몸을 들어 올려, 나의 배후에 재워 둔다. 그리고,

「헤스티, 이 포션 사용해, 자신들의 몸을 고쳐 두면 좋다」
「응, 알았다」

 타박타박, 라고 온 헤스티에, 아머안에 보존하고 있던 포션을 건네준다.

 그리고, 나는 검은 인형을 보았다. 이것 또 본 기억이 있는 모습을.

「오랜만을 만나면, 상당히 모습이 변하는 것, 카렌. 들리고 있을까?」

 검게 물든 카렌에 향하여 소리를 내지만,

「그우우……」

 그녀의 반응은 신음소리 뿐이었다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 카렌의 의식, 없으니까. 그 주위에 있는, 폭주중의, 4대정령의 힘을 벗기지 않으면, 회화, 무리」

 포션을 몸에 뿌리면서 헤스티가 그렇게 설명해 주었다.

「헤에, 그 검은 것이, 4대정령의 힘인 것인가」
「그래. ……그러니까, 그 발밑의 분령들이, 당신을 데려 온 것이라고 생각한다. 주의 사는 장소가, 자신의 본체의 탓으로 위험에 처해지고 있다 라고 전하기 위해서(때문에)」

 (들)물어, 발밑을 보면, 분령들은 끄덕끄덕 수긍하고 있었다.
 흠흠, 정령에는 그런 일을 하는 습성이 있는 것인가. 좋은 일을 알려졌다. 게다가,

「나, 힘이라는 것을 시인할 수 있던 것, 처음 같은 생각이 든다」

 나는 눈앞에 있는 검은 빛을 바라본다.
 마력이라든지를 시인할 수 있는 사람은, 언제나 이런 빛을 눈으로 보여지고 있을 것이다.
 좋은 경험이다, 라고 생각하면서, 그녀를 차분히 관찰하고 있으면,

「……우우……!」
「응?」

그녀를 중심으로 해, 강풍이 소용돌이치고 있는 것이 알았다.
 그 바람은 평원을 옆으로 쳐쓰러뜨릴 만큼 강한 것으로, 아마 거리까지 도착해 있는 돌풍의 원인일 것이다.

「혹시, 이 녀석이 날씨를 망치고 있는 원인인가?」
「에……? 뭐, 뭐, 바람이 강한 것은, 바람의 정령의 학생 말하는지, 그것을 구슬리고 있는 카렌의 탓이지만……」

 과연, 축제의 마지막 날을 악천후로 하려고 하고 있는 것은, 이것이 원인이었는가. 나의 가족을 상처 입히고 있을 뿐만 아니라, 거리의 무드를 부수려고 하고 있는 것인가.

「그것은, 좋지 않구나」

 라고 내가, 한 걸음 앞에 내디딘 순간,

「그오오오오오오오오!!?」

 가까워지지마, 라고 할듯이, 카렌이 회색의 빛을 밝혔다.

 평원의 지면을 꾸물거리면서 충격이 날아 온다.

「위험하구나……!」

 나는 아머의 왼팔의 수목을 넓혀 방패로 했다.
 강화 상태로 만들어진 이 거대 아머에는, 대량의 수목이 압축되고 있다.

 까닭에, 넓혀도 경도는 그다지 떨어지지 않고, 그 충격의 모두를 받아들였다.

 ……생각보다는 충격이 오지만, 중량이 증가하고 있기에, 안정되어 있구나.

 거대한 분, 무게도 있기에 바람에 날아갈 것도 없다.
 크고, 무거워서, 요령 있게 움직인다. 그것이 이 기체의 특성이다.

「근데, 뭐, 카렌 어쨌든, 정령(분)편에 적대의 의사는 있는 것 같다」

 나는 왼팔을 내려, 더욱 한 걸음 가까워졌다. 그러자,

「우우……!?」

 카렌은, 무서워하도록(듯이) 뒤로 물러났다.

「아무래도……주인님의 힘을 본능적으로 무서워한 것 같습니다」
「그런가. 그렇지만……적의는 그치지 않는 것 같다」

 카렌 그대로, 사지를 지면에 달라 붙을 수 있어, 이쪽에 얼굴을 향하여 있었다. 그리고,

「가아아……!!」

 전신으로부터 검은 증기를 분출하기 시작했다.
 더욱, 증기는 그녀의 몸을 가려, 회전하는 식이 된다.
 그 바람은 들어가는 일 없이 확대해 가 불과 몇 초로 강대한 맹렬한 회오리가 태어났다.

「조, 조심해! 정령이, 당신에게 위협을 느껴, 전부의 힘을, 풀려 하고 있다!」

 배후로부터 헤스티가 외쳐 온다. 과연, 이것이 정령의 전력이라는 녀석인가.

「오오오오오오오오오오오!」

 맹렬한 회오리중에서는 맹수와 같은 절규가 들렸다.
 그리고, 그 적의 있는 소리에 따르도록(듯이)해, 맹렬한 회오리는 내 쪽으로 향해 온다.

아니, 정확하게는, 나의 배후에 있는 거리에 향하고 있을까.

 ……이 맹렬한 회오리가 거리에 가면, 나의 가게가 위험하다.

 사적생활에 있어서는, 매우 방해인 존재다. 그러니까,


「사적생활을 위협하는 물건은……나의 힘으로 바람에 날아가게 한다……!!」


 나는 더욱 한 걸음 앞으로 나아가, 오른손을 지었다.
 순간, 오른 팔의 저가, 드릴과 같이 느슨하게 회전하기 시작한다.

「사쿠라, 발밑은 맡겼다!」
「네, 토대는 내가 만듭니다. 그러니까……주인님은 마음껏 싸워 주세요……!」
「그래!」

 사쿠라의 서포트로, 발 언저리가 제대로 고정된다.
 이것으로, 얼마나 팔을 흔들어도, 맹렬한 회오리가 눈앞에 강요해도, 좌지우지되는 일은 없다.

「오오오오오오오오오오!!」

 절규는 그치지 않고, 맹렬한 회오리는 강요한다.
 그 앞에서, 나는 다만, 저가 마운트된 오른 팔을 당겼다.

 ……마석의 위력은, 질과 양과 사용자의 마력에 의존한다…….

 그것은《위타천》을 만들고 있었을 때에 알았던 것.
 작게 질의 나쁜 마석으로조차, 능숙하게 사용하면, 우드 아머와 같은 중량물을 하늘에 날릴 수가 있었다.

 ……그러면, 양질의 마석을 압축해 만든 저의 폭발력은 어떻게 될까.

 그러한 컨셉의 원, 이 저는, 물건을 파쇄 해, 파괴하기 위해서 가다듬었다.
 이것도 저것도를 부수기 위해서(때문에), 단련해 닦아 뽑은 밀교에서 수법에 사용되는 기구다.

「……그리고, 이 기체는 원래, 그 폭발력을 가진 저를 사용하기 위해서만든 것이다」

 그러니까야말로, 이 저를 사용하는 기체의 이름은, 정해져 있다.

「모두를 부서지고. --《금강·괴》!!」

 회전하는 마석의 저를 목전의 맹렬한 회오리에 쳐박았다. 순간,

「--!?」

 기체는, 그 이름과 같은 힘을 발휘했다.

 저를 쳐박은 충격은 맹렬한 회오리를 나누어, 평원의 지면조차도 부수어 부수어, 감아올렸다.
 더욱, 그 충격은, 맹렬한 회오리를 파괴해도 멈추는 일 없이 카렌으로 향해,

「오……!?」

 그 몸에 착 달라붙고 있던 검은 이물을 바람에 날아가게 했다.

 뒤로 남는 것은, 큰 흙먼지와 평원을 일직선으로 나누어 부순 위력의 증거. 그리고,

「우……응……」

갈라진 지면에 쓰러져 엎어지는, 카렌의 모습 뿐이었다.



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4대정령과의 전투, 대결(결착)입니다.
브크마, 평가, 감상 따위, 매우 힘써가 되어 있습니다.
앞으로도, 잘 부탁드립니다.





120. 떠들썩한 장소에의 귀환


 지면에 넘어진 카렌은, 맹렬한 회오리가 사라져 몇분도 지나지 않는 동안에 눈을 떴다.

「우……여기는……」
「여어, 기분은 어때?」

 눈을 뜬 그녀의 얼굴은 피로로 가득 차 있는 것의, 소리에는 의욕이 돌아오고 있었다.

「와아, 좋았어요, 카렌-!」
「아테나 왕녀. 게다가, 다이치……? 저것……나는……우!?」

 그녀는 머리를 눌러, 휘청휘청하면서 일어섰다.
 아머안에 비축하고 있던 포션을 사용한 적도 있어, 몸의 상처는 낫고 있는 것 같지만, 두통은 남아 있는 것 같다.

「괜찮은가?」
「네, 네. 이것은……대량의 마력을 사용했기 때문에, 상하고 있는 것만으로. 그 일격을 발했을 때의―-라고, 일격……!? 그, 그렇습니다, 생각해 냈습니다!」

 말의 한중간, 카렌은 눈을 크게 열었다.
 그 후로 자신의 몸을 양손으로 안아 떨리기 시작했다.

「나, 조종되어……공포를 느껴, 그 후, 생존 본능이 정령을 물리쳐, 의식을 불러일으킨 것입니다…………그렇다. 그래서, 정령들의 폭주는……!? 거리는 무사합니까!?」

 머릿속에서 헷갈리고 있는 사고를 토해내면서도, 카렌은 나에게 물어 왔다.
 자신의 친척도 타인을 우선하는 것은 용왕의 특징인 것인가, 라고 생각하면서도, 그녀에게 대답한다.

「거리는 무사하다. 거기에 정령은 전부 확보한……그렇달지, 따랐어」

 그렇게 말해 나는 발밑에 눈을 향한다. 거기에는,

「후-」 「들이마셔―」 「샤-」 「구우-」

 화, 수, 토, 바람의 4 정령이 나의 발밑에, 착 달라붙고 있었다.

「근데, 이 녀석들이 넘어져 있던 장소에 있던 팬던트가 이것이다」

 나는 정령들이 지키도록(듯이) 둘러싸고 있던 팬던트를 카렌에 건네준다.
 다만, 팬던트의 색은 이전 본 것 같은 시커먼 것은 아니고, 수정과 같은 투명감 있는 것이 되어 있었지만.

「망가지지 않았구나?」
「네, 네. ……굉장해, 폭주 하기 시작하고 있던 팬던트 내부의 정령의 마력까지, 전부 날아가고 있다……. 자주(잘), 이런 위력의 공격을 받아, 나는 살아 있네요……」

 팬던트를 봐, 카렌은 한 번 더 떨렸다.
발밑으로부터 움찔움찔 나부터라도 보이는 것 같은 흔들림이었다. 그렇게 무서웠던 것일까.

「……나, 과연 위력 조정은 했지만 말야……」
「에?」

 말하면, 카렌은 말을 막히게 했다.

「조, 조정……저것으로? 정령의 힘을 전부 토해낸 일격을 잡아 덧붙여 가감(상태)한 것입니까?」
「응」

 아는 사람이 돌아가시면 기분이 나쁘다.
 그러니까 맹렬한 회오리만을 바람에 날아가게 하는 정도로 지켜봐, 조정한 것이다.

「뭐, 그렇지만. 생각했던 것보다도 힘이 감쇠하지 않아서, 중심에 있던 카렌도 조금 바람에 날아가 버린 것은 나빴어요」
「아, 아니오, 거기는 별로 상관없습니다만……. 원부터, 그 정령을 삼키고 있던 시점에서 살아 돌아올 수 있다고는 생각하고 있지 않았고. --그렇지만, 저것으로 가감(상태)가 끝난 상태는……」

 아연하게로 한 표정을 하고 있는 카렌의 옆에, 헤스티가 타박타박 접근해 갔다.
 그 손에는, 내가 방금전 아머로부터 퍼지 한 마석의 저가 잡아지고 있었다.

「……이것, 보면 좋다. 이 마석의 덩어리의 힘, 반도 사용하지 않은, 으로부터」

 헤스티가 팡팡, 라고 저를 두드려 말해 왔다.
 보는 것만으로 안다는 것은, 굉장하구나.

「응, 보통, 전부의 힘 사용하면, 마석의 색이 바뀌거나 하기 때문에」
「그랬던가」
「모르고, 사용하고 있었어? 혹시, 첫사용?」
「아니, 시운전은 몇번인가 하고 있었지만 말야. 전부 사용하려고 하면, 위력이 너무 강했던 것이다 좋은」

 6할의 힘을 가게의 지하에서 가볍게 시험하면, 지면에 큰 구멍이 사랑이라고 끝낼 정도로였다.
 지금은 그 큰 구멍은, 큰 격납고가 되어 있거나 하기 때문에 괜찮지만.

「……뭐랄까, 힘의 방향성이 어긋나 있는 것 같은 생각도 들지만, 응. 능숙하게 사용되어지고 있다면, 좋았다」

 원래는 사과 쥬스 작성이라든지, 요리계에 사용하려고 하고 있었는데, 힘이 너무 강해 안 된다고 말하는 것이 안 것은 슬펐지만 말야.
 이런 때에 도움이 된 것이니까 결과적으로 좋았어요.

「뭐, 그런 시운전이 있었기 때문에, 적당히 시켜 받은 것이다. 헤스티의 전력 브레스 2발분 정도인가?」
「아니아니, 나, 여기까지의 출력, 무리이기 때문에」

 헤스티는 그렇게 말해 목을 옆에 흔든 다음에, 나의 손에 살그머니 닿아 왔다.

「……당신, 힘의 가감(상태)가 굉장히 능숙해지고 있다, 라고는 생각한다. 상대의 힘의 판별을 할 수 없었으면, 이번 같은 결과에, 안 되니까」
「오오, 헤스티 선생님에게 칭찬되어졌어. 기쁘다」

 이 세계에 왔을 때와 비교하면, 사용법에도 익숙해진 것으로.
 분명하게 조정을 할 수 있었다고 평가를 받을 수 있었다면 좋았어요. 뭐라고 생각하고 있으면,

「다이치……」

 훌쩍, 라고 카렌이 접근해 왔다.
 그녀는 배에 손을 대어, 몸을 대접하게 한 채로, 나를 보았다.

「응? 어떻게 했어?」
「다이치. 언젠가, 나는 당신과 시합이 해 보고 싶습니다……!」

 카렌의 눈은, 열정적일 의사로 빛나고 있었다.

「아니, 나는 그러한 체육회계인 것은, 필요없지만」
「아니오, 그 힘. 나는, 오래간만에 불타올랐습니다……! 하루종일, 서로 응시해, 마력을 서로 맞혀, 시합을 하고 싶습니다……!! 이런, 내가 이길 수 없는 사람이 있다니 훌륭해요……!!!」

 매우 열량이 있는 시선으로 쏘아 맞히지 않는 있어 온다.
 정직 이 김은 힘들지만.

「……헤스티, 뭔가 말해 주지 않는가?」
「체육회계인 카렌을 이겨져 버렸기 때문에, 어쩔 수 없다. 나와 안네 같은 것」

 이봐 이봐, 안네 가 따라다니고 있는 헤스티가 말하면 오싹 하지 않는구나.

「이렇게 되는 것은, 희미하게 알고 있었지만, 말야. 역시 이렇게 된다고는」
「알고 있어도, 어떻게 말하는 것이다」
「그렇지만, 카렌에 있어, 당신은 이상의 사람이, 니까. 그녀가 쭉 추구하고 있던 것은, 정면으로부터 자신을 타도해, 이길 수 있을 정도로 강한 사람, 그러니까」

 이상이 너무 뒤숭숭할 것이다.
 라고 할까 추구하고 있었다는건 무엇이다.

「그녀가 다양한 장소에서 경호원이라든지 선생님이라든지 하면서 여행을 하고 있는 것은, 그러한 사람을 찾는 것이 목적이니까. ……그리고, 당신이라는 사람이 발견되었다」

 기다려, 나는 그 라인을 노린 기억은 없어.

「되어 버린 것은 어쩔 수 없다. ……기본, 무시로 좋다고 생각하지만. 그 근처, 용왕은 모두, 분별하기 때문에」
「사실인가……?」

 안네의 기행을 보고 있으면, 어떻게도 분별하고 있도록(듯이)는 생각되지 않아.
 확실히, 낯선 남의 앞에서는 삼가하고 있도록(듯이)는 생각되지만 말야.

「그래요, 다이치. 분명하게 당신에게 폐를 끼치지 않는 상황하로 밖에, 서로 응시해 마력을 서로 내던지거나 하지 않기 때문에! 당신이 폐라고 생각한 순간에, 멈추고, 기본적으로 무시로 괜찮아요!」
「와, 와아……이런 정열적인 카렌, 처음 보았다……」

 이것은 정열적이라는 것보다, 좀 더 이상한 것이라고 생각하지만 말야.

「폐를 끼쳐 오지 않는다고 말한다면 좋지만 말야」

 거기마저 지켜 받을 수 있으면, 나는 아무것도 말할 생각은 없다.

「여하튼……큰 문제는 해결했고, 돌아올까」

 그리고, 우리는 황혼가운데, 거리로 향하는 일로 했다.








-side 디아네이아 변함없는 물건과 바뀐 것


 디아네이아는, 귀가의 이동역을 사 나와 있었다.
 싸움에서는 대부분(거의) 도움이 되지 않았기 때문에, 이 정도는 하려고, 모두를 거리에 피스톤 수송중이었다.

 우선은 싸움으로 다친 아테나와 카렌을, 성의 의무실에 되돌렸다.
 그 다음은 다이치들을 보내자, 라고 생각해 평원으로 돌아온 것이지만,

「기다리게 해 미안하다. 성으로 돌아가는 것은 보내왔다……는, 다이치전만인가?」
「아아, 사쿠라는 집의 (분)편으로 저녁밥의 준비가 있다 라고 해 한발 앞서 돌아가, 헤스티는 여기다」

 보면, 헤스티는 다이치의 등에 올라타고 있었다.
 방금전의 전투로 상당히 힘을 사용했을 것인가.
 눈시울이 내리기 시작하고 있다.

「자고 있는지?」
「아, 아직, 자, 없다……」

 라고는 말하고 있는 것의, 목이 스르륵 스르륵 하고 있다.

「이 상태이니까. 슬슬 잔다고 생각하겠어(한다고)」
「그래, 인가……. 그럼, 다이치전은, 어떻게 해? 거리로 돌아가는지?」
「일단인. 거기서 가게를 닫으면, 집으로 돌아갈 생각이다. 이 상태의 것에 스티를 가게에서 재우고 있을 뿐으로 할 수도 없고」

 그렇게 되면, 마지막 날의 파티로 이끄는 것은 실례다, 와 디아네이아는 판단한다.
 조금 유감이지만, 어쩔 수 없다.

「그럼, 우선은 가게까지, 다음은 다이치전의 집까지로 괜찮은가?」
「응? 가게까지 가 준다면 뒤는 걸어 돌아가겠어. 디아네이아도 피곤할 것이고, 무리하지 않아도 괜찮다?」
「아니, 이 정도는시켜 줘. 그렇지 않아도, 3일간 모두, 당신의 신세를 져 버린 것이니까」

 생각해 보면, 시작으로부터 끝까지, 그의 덕분으로 무사하게 성공할 수 있었던 것(적)이 너무 많았다.

「뭐랄까, 미안하구나. 다이치전. 정말로, 딱하게도, 의지하고 있을 뿐이 되어」

 자신에게는 이런 것 밖에, 할 수 없다.
 그렇게 생각하면, 눈물조차 나올 것 같게 된다.

「이번은, 우리만이라도, 억제하려고 생각하고 있었는데……. 정말로, 약하고……」

 디아네이아가 중얼거리면서 숙이고 있으면,

「아니, 너조차, 이번도 얼굴이 너덜너덜이 될 때까지 노력하고 있을텐데. 무슨 말을 하고 있지?」
「에?」

 다이치는 진지한 얼굴로 그런 일을 말해 왔다.

「아니, 나는 이번, 아무것도 할 수 없었고. 폐를 끼치고 있을 뿐이었기 때문에. 그, 의지하고 있을 뿐으로, 미움받지 않을까……」

「뭐, 폐는 확실히 걸려졌지만, 싫어 하지는 않아. 게다가, 의지하고 싶다면 의지하면 좋지 않은가. 의지해지고 싶지 않으면 거절할 뿐(만큼)이고. 전부, 내가 하고 싶어서 하고 있는 것이다」
「으, 으음……그런 것인가. 당신에게 그렇게 말씀해 주시니(자) 고마운,」

 위로의 말일지도 모르지만, 미움받지 않은, 이라는 한마디만으로, 디아네이아는 안도할 수 있는 것 같은 생각이 들었다.

 ……정말로, 그와 있으면, 나는 단순한 마술사로서 있어져……살아나는구나.

 그렇게 디아네이아가 가슴을 누르고 있으면, 다이치가 얼굴을 들여다 봐 왔다.

「다,, 다이치전? 왜 그러는 것이야?」
「아아, 역시. 눈 위에 상처가 남아 있지 않은가」
「헤……?」

 다이치는 이마를 가리켰다.
 장비 하고 있던 나이프의 면을 사용해 확인해 보면, 다 확실히 낫지 않은 상처가 하나 있었다.

「이것은……포션 하나에서는 다 낫지 않았던 것일지도 모른다. 혹은 난폭하게 걸쳤기 때문에, 환부에 닿지 않았던 것일까……」
「그랬던가. 뭐, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개 있기에, 사용해 두는 거야」

 그렇게 말해 다이치는 품으로부터 꺼낸 포션을 손가락에 잡아,

「움직이지 마」

 상냥하게 눈 위에 발라 왔다.
 순간, 희미한 빛과 함께, 상처가 나아 간다. 그것과 동시,

「햐……?」

 포션을 매개로 해, 그의 몸에 머무는 마력이 자신의 몸에 흘러, 저리는 것 같은 감각이 왔다.

「아우……」

 그대로 전신이 이완 해, 깜짝 놀라 기급해 버렸다.

「저것, 어떻게 했어?」
「그, 그……상처는 일순간으로 나아 고마웠던 것이지만, 다이치전의 마력이, 포션의 힘에 추가되고 있던 것으로……몸이 이상한 반응을 일으켜 버린 것이다」

 디아네이아의 대사에, 다이치는 확 해 자신의 손을 바라보았다.

「그러고 보면, 그런 힘도 있었던가. --미안, 디아네이아. 세울까?」

 뻗칠 수 있었던 다이치의 손을 잡으려고 해, 디아네이아는 몸을 일으켰지만, 갑자기 속옷이 습기차 있는것을 깨달았다.

 ……아아, 이것은…….

 방금전 상처가 나은 순간, 긴장이 풀렸을 때에, 해 버린 것 같다.

 그러니까 디아네이아는, 다이치의 손을 잡지 않고 팔을 움츠렸다.

「저, 저, 다이치전. 일단, 속옷으로 멈추어 있지만, 조금 실수를 해 버렸으므로, 나는 먼저 갈아입고 나서, 또 올까하고―-」

 라고 말한 순간, 디아네이아는 다이치에 팔을 잡아져 일으켜졌다.

「(이)다, 다이치전……? 더, 더러워져 버릴지도 몰라?」
「에? 오줌 흘리기는 속옷으로 멈추어 있는 것이 아닌 것인지?」
「아, 아니, 멈추고는 있지만……」
「그러면, 신경쓰지 않아도 괜찮다. 텔레포트 해 줘. 가게까지 보내 준다면, 갈아입음이라든지 목욕탕이라든지 있기에, 그것을 사용하면 좋고」 

 그렇게 말해, 다이치는 이쪽의 손을 꼬옥 하고 잡아 주었다.

「……뭐랄까, 다이치전은 상냥해진 것 같다」
「심한 말해지는 방식이지만, 이번은 생각보다는 나의 탓이니까, 다소는 신경쓰는거야. 그리고, 너의 실수에도 상당히 익숙해졌다는 것도 있지만」

「그, 그 익숙해지고는 그다지 기쁘지 않지만. --그렇지만, 고마워요. 다이치전」

 그리고, 디아네이아는 다이치의 손의 열을 느끼면서, 거리로 텔레포트 하는 것이었다.







121. 거리를 설 때



「다이치 오빠!」

 가게로 돌아가 셔터를 닫고 있으면, 성으로부터 카렌과 아테나가 걸어 왔다.
 빈틈없이 회복하고 있는 것 같아, 발걸음은 경쾌하다.

「여어, 너희들, 몸은 이제 괜찮은 것인가?」
「네. 맛있는 포션의 덕분인 정도는 복귀할 수 있었습니다」
「응, 기사 단장씨가, 다이치 오빠의 사과 포션을 사재기해 두어 주고 나서. 그것을 마신 것 뿐으로, 돌아다니는 마력은 회복할 수 있었어!」

 저것은 포션이 아니고 어디까지나 쥬스인 것이지만, 회복된 것이라면 좋은가.

「그래서, 기사 단장씨로부터, 이것을 받았으면 좋다고」

 그렇게 말해 낸 것은, 김이 들어온 평소의 봉투다.
 지금 받아도, 사용할 길이 없지만도, 거절하는 것도 무엇인 것으로 받아 둔다고 하여.

「근데, 너는 이것을 건네주기 위해서만 여기에 왔는지?」
「아, 그것도 그런 것입니다만, 그들을 답례하러 왔던 것도 있습니다」

 그렇게 말해 카렌은 그 자리로부터 한 걸음 어긋났다. 그러자 거기에는,

「샤-」 「후-」 「들이마셔―」 「구-」

 4색의 정령들이 있었다. 아니, 정확하게는 분령이지만, 팬던트의 힘이 비웠다는 것이니까, 카렌에 건네주고 있던 것이다.

 그것이, 4체 모두, 작아져 나의 발 밑에 촐랑촐랑 따라 온다.

「빌려도, 정말로 감사합니다. 덕분에 이쪽의 힘도 모였습니다」
「이젠 괜찮을까?」
「네. 충분히 들이마시게 해 받았으니까. 그들은 분령으로서 당신을 뒤따라 가는 것 같습니다」

 그런 것인가. 그렇지만, 조금 전 건네주었을 때와 거의 크기가 변함없지만. 정말로 괜찮을 것일까.

「그들도 그들로 무산 하고 있던 힘을 모으고 있던 것 같아. 이 대로, 문제 없게 모였습니다」

 말하면서 카렌은 목 언저리를 노출했다.
 거기에는, 투명도가 있는 무지개색을 한 팬던트가 있었다.

 ……이것이 문제 없는 상태의 팬던트인가.

 꽤 예쁘다, 라고 내가 수긍하고 있으면, 아테나가 나의 근처까지 와, 천천히 고개를 숙여 왔다.

「다이치 오빠가 없었으면, 우리는 물론, 카렌도 위험했다. 그러니까 이번은……정말로 고마워요……!」

 아테나는 나의 손을 단단히 잡아, 떨리면서 말해 온다.
 상당히, 이번이 견뎠을 것이다.

「뭐, 살아났다면 좋지 않은가」
「응……. 그렇지만, 그 답례를 좀 더 하고 싶어서, 파티에서 여러가지 준비하려고 생각했지만, 다이치 오빠는 파티에 나오지 않다는 누님이 말해. 사실이야?」
「아아, 그 파티는 참가 사퇴시켜 받았어」

 말하면, 아테나는 유감스러운 얼굴을 했다.

「응, 다이치 오빠가 그렇게 결정했다면 어쩔 수 없지만……. 성에는 맛있는 음식도 있고, 지금부터 불꽃놀이라든지, 화려한 모임이 많이 있지만, 그것도 보지 않고 말해 버리는 거야?」
「……뭐, 슬슬 우리 저녁밥의 시간이니까. 그쪽에서 먹으면서 보는거야」

이미 배가 고파 오고는 있다.
 하지만, 모르는 사람과 말하면서 먹는 것보다도, 낙낙하게 먹고 싶은 기분이고.

「그렇게……그러면, 또 이번, 함께 말하자, 다이치 오빠!」
「아아, 이번인」
「응!」

 그런 회화를 한 후, 카렌과 아테나는 성의 (분)편에 돌아와 갔다.

 그리고 나는 가게의 문단속을 완전하게 확인하고 나서, 가게의 겉(표)로 기다리고 있던 디아네이아의 곳에 향했다.

「다이치전. 준비는 할 수 있었는지?」
「아아, 기다리게 해 나빴다. 이제 괜찮다」

 그리고, 나는 디아네이아의 텔레포트에 의해, 3일간 계속 산 거리를 떠나기로 했다.








122. 정령의 거처


 내가 집까지 도착했을 때에는 이제(이미/벌써/더는/정말), 완전히 해가 떨어지고 있었다.

「또 가까운 시일내에, 답례의 물건과……빌리고 있는 의복을 돌려주러 오려고 생각한다. 그럼, 다이치전, 또」

 디아네이아는 텔레포트로 나를 집 앞까지 보내면, 그렇게 말해 떠나 갔다.

 ……갈아입음의 내의는 올린 생각이었던 것이지만…….

 따로 돌려주어에 오지 않아도 괜찮지만도.
 그것을 말하기 전에 없어져 버렸다. 성급한 일이지만, 여러가지 예정이 차 있을 것이다.
 다음에 왔을 때에 이야기를 하면 좋은가, 라고 생각하면서 나는 등의 헤스티에 소리를 바꾸었다.

「그런데, 여기까지 오면 좀 더다, 헤스티. 우선, 오두막에 옮기면 좋은가?」
「응, 아니. 이제(이미/벌써/더는/정말), 여기까지 오면, 우리, 걷는다……」

 나의 등으로 자 걸치고 있었다에 스티가 그렇게 말하는 것이니까, 그녀를 지면에 내리면,

「……무?」

 무엇인가, 나의 발밑을 빨리 빨리 움직이는 작은 그림자가 있었다.
 밤의 어둠으로 보이기 어렵지만, 이것은,

「정령들? 따라 와 있었는지?」
「샤-」

 거기에 있던 것은, 4체의 정령들이었다.
 그들은 거리의 가게와 동화하고 있는 것 같았기 때문에, 두고 왔지만도.

「어째서 집까지 와 버린 것이야?」

 고개를 갸웃하고 있으면, 졸린 것 같은 눈으로, 헤스티가 정령들을 보고 있었다.

「……정령은, 종속된 주의 근처로, 생활하고 싶어하는 경향에 있는, 으로부터」
「아니, 근처에서 생활하고 싶다고 말해도……」

 정령들이 사는 장소는 있을까.
 확실히 흙의 정령은 지하의 안쪽 깊고로 살고 있었던 것은 있지만, 대량의 마력으로 몹시 취한 상황이 되어 있었고.

「응, 던전 표층, 이라든지, 바로 아래 정도라면, 괜찮다고 생각하는,?」
「샤-」

 헤스티의 말을 (들)물어, 흙의 정령은 수긍하면서 지면을 더했고, 라고 두드렸다.
 그러자, 몸이 지면과 동화하기 시작했다.
 다른 정령들도 흙의 정령을 흉내내, 지면과 섞이기 시작한다.

「지하의, 던전의 (분)편과 동화하고 있는 것 같다」
「응? 그것은 괜찮은 것인가?」
「응, 괜찮아. 문자 그대로, 당신에게 그 몸을 맡기고 있다는 것, 그러니까. 당신이 가지마, 라는 장소에는 가지 않고, 부르면 곧바로 나온다고 생각한다」
「헤-, 과연」

 또 지하의 깊은 속까지 비집고 들어가 폭주하고 있다든가라면 싫다, 라고 생각하고 있던 것이지만. 그렇게 되지 않으면, 별로 좋은가.

「오히려, 던전안에 자연의 힘이 들어가, 매우 보내기 쉬워질지도. 공기도 순환하고, 물기분도 컨트롤 되고, 비오는 날이라든지, 눅진눅진 하지 않게 되는, 일 것」
「오오, 그렇다면 기쁘구나」

 원래 던전은, 지하로 해서는 보내기 쉬운 공간이라고는 생각하고 있었다.
 하지만, 역시 날에 따라서는 좋지 않는 공간이 될 때도 있었다.
 그것이 해소된다는 것이라면, 좋은 일이다.

 폭주마저 하지 않으면, 정령은 던전에 살아 받는 것이 제일 좋은 것인지도 모르는구나, 뭐라고 생각하고 있으면,

「샤, 샤-」

 흙의 정령이 반(정도)만큼 지면과 일체화한 상태로, 투명한 돌을 하나 가져왔다.

「으음, 이것은……마석인가?」

 그런 것 치고는 매우 너무 투명할 생각도 들지만. 어떻게 되었을까인가, 라고 생각하는 손에 들면, 조금 전까지 졸린 듯이 하고 있던 헤스티의 눈이 또렷하게 열었다.

「……그것, 정령의 힘의, 덩어리」

 헤스티는 놀란 것 같은, 흥분하고 있는 것 같은 말투로 말해 온다.

「힘의 괴……마석 같은 것인가?」
「마석을 닮아 있다. 다만, 정령 밖에 낳지 않기 때문에, 마석보다, 좀 더, 귀중한 소재. 너무 귀중해, 나도 가공한 예는, 그다지 없을까. 그러니까, 매우, 손대어 보고 싶었다거나 한다」

 그러니까, 그렇게 흥분하고 있는 것인가.
 뭐, 나에게는 활용 방법이 생각해내지 못하고, 헤스티에 건네주어 버려도 괜찮을지도 모르지만,

「원래, 어째서 정령은, 그런 것을 나에게 건네주어 온다」
「자. ……집세, 변해, 일까?」
「샤-」

 흙의 정령은 수긍하도록(듯이) 손을 흔든 후, 그 모습을 완전하게 지면과 일체화시켰다.
 아무래도 집세로 맞고 있던 것 같다.

「뭐, 받아 둘까. 헤스티에 건네주면 유효 활용할 수 있을 것 같고」
「응,……건네주면, 노력해, 뭔가 만든다」
「오우, 기대하고 있다」

여하튼, 이렇게 해, 나의 집에는 새로운 세든 사람이 탄생한 것 같다.
 던전의 공간 관리는, 만약 능숙하게 할 수 있는 것 같으면, 그들 정령에 맡기게 될지도 모르는구나.







123. 돌아 침착하는 장소


 정령들의 더부살이를 확인한 후, 나는 헤스티를 오두막까지 데려다 주었다.
 생각보다는 한계였던 것 같아, 방으로 들어가자, 헤스티는 마루에 벌렁 누웠다.

「고마워요. ……당신의 덕분으로, 겨우 도착할 수 있었다……」
「아니, 침대까지 겨우 도착할 수 있지 않기 때문에. 이봐요, 좀 더다」

 오두막의 안에는, 나무로 짠 작은 침대가 있다.
 내가 소도구를 작성하는 연습 대신에 만든 것으로, 안에는 쿠션이 깔리고 있다.

 나는 헤스티를 안아, 거기까지 옮겨 둔다.

「고마워요……역시 당신의 체력, 굉장하다. 그토록의 마력을 사용했는데……이제(이미/벌써/더는/정말) 회복, 하고 있는 것처럼 생각되는,」
「뭔가 전에도 같은 것을 말해진 것 같다. 거기에 배는 고파지고 있기에, 피곤하려면 피곤할거예요」

 오래간만에 집의 뜰의 사과를 갉아 먹으려면, 배고픔이었고.

「헤스티는 졸린 이외로, 몸에 이상은 없는가?」
「응, 괜찮아. 여기에 오면, 나도, 회복력이 높아질 생각이 들기 때문에,……내일은 건강하게 되어 있는, 일 것……」

 그것은 좋았다. 축제 첫날부터 오늘까지, 이러니 저러니 헤스티는 움직이고 있을 뿐 였던 것이고.
 확실히 쉬게 한다면, 그것이 제일 좋다, 라고 생각하고 있으면 헤스티가 나의 얼굴을 올려봐 왔다.

「그것과,……이번은 축제에 데려가 주어, 고마, 워요. 최후는 지쳤지만……굉장히, 즐거웠다」
「아아, 나도 즐거웠어요」
「응,……좋았다. 그러면, 잘, 자요……」

 그 말을 마지막으로, 헤스티는 숨소리를 내기 시작했다.
 일순간으로 잠들었다는 것은, 정말로 피곤했을 것이다.

「휴가, 와……」

 몸을 작게 말아, 표정을 느슨하게하고 있는 그녀에게, 타올을 걸치고 나서, 나는 오두막을 나왔다.

●

 달이 밝게 비추는 뜰을 걸어, 나는 자택으로 돌아간다.

 탑과 같이 된 우리 집이다. 며칠 앞까지 살고 있었을 때는 그다지 신경쓰지 않았지만,

 ……재차 보면, 커지고 있구나.

 이렇게 생각하는 것도 이제 와서이야기이지만, 계속 살고 있으면, 감각이 마비되어 오는지도 모르는구나.
 뭐, 사는 기분은 좋은 채인 것으로, 아무 문제도 없지만, 이라고 나는 탑 1층의 문을 연다.

 그리고, 마력식의 엘레베이터를 사용해 탑을 올라 가면,

 --드돈

 라고 밖으로부터 영향을 주는 소리가 들렸다.
 엘레베이터의 외벽은 투명한 소재로 되어있는 부분도 있어, 거기에서 밖을 들여다 보면, 거리의 (분)편으로 불꽃놀이가 오르는 것이 보였다.
 거리는 있지만, 오오타마이니까 말이지가 확실히 불길이 만드는 형태를 알 수 있다.

「……축제는 끝이다」

 크게 퍼지는 예쁜 불꽃놀이를 보면, 더욱 더 실감하지 마.
 그런 일을 생각하면서, 나는 최상층에 겨우 도착해, 거기의 문을 열면,

「어서 오세요, 주인님」

 어느 의미, 오랜만에, 사쿠라가 마중해 주었다.

「오우. 다녀 왔습니다, 사쿠라」
「네! 밥, 되어있으니까요. 불꽃놀이를 보면서 먹읍시다」

 그렇게 말해 탁탁 에이프런을 붙인 사쿠라가 부엌으로 돌아간다.
 그리고 냄비에 화를 거는 소리가 들린다.

 ……나가고 나서 대개, 3일인가.

 오래간만이라고 하기에는 짧을지도 모른다. 다만 3일이라고 말할 수 있을지도 모른다.

 ……다만, 그 거리의, 떠들썩한 광경도 좋지만 말야.

 그런데도, 나는 생각한다.

「역시, 우리 집이 제일이다」



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그래서, 거리에의 장기(?) 여행은 끝이라는 느낌으로. 다음번부터는 다시, 자택 주위에서의 이야기하러 돌아옵니다.







124. 평소의 상태로, 낙낙하게


 거리로부터 돌아와 며칠, 나는, 매우 잘 자고 있었다.
 근처의 거리라고 해도, 역시 모르는 토지에서 자는 것보다도, 자택이 잠들기가 쉽다.

 거리와는 달라 매우 조용한 공간인 일도 있을 것이다.
 그러니까 오늘도 나는 오후까지 자고 있었다.

「아, 안녕하세요, 주인님」

 눈을 뜨면, 싱글벙글로 한 사쿠라가 있었다.
 테이블에는 따뜻할 것 같은 식사가 줄지어 있다.

「오우, 안녕 사쿠라. 그리고, 준비가 좋구나」
「후후, 주인님의 컨디션 관리는 하고 있기에, 일어나는 시간은 왠지 모르게 예측할 수 있습니다. 지금, 빵을 굽고 있으므로 가져오네요」

 사쿠라는 미소지어 키친에 향했다.
 일어나자마자 식사를 할 수 있는 것은 고맙다, 라고 나는 얼굴을 씻은 다음에 밥으로 한다.

 요즈음은 매일, 수면 시간을 길게 확보하고 있으므로, 몸은 쾌조이다.
 그러니까 자고 일어나기에서도, 식사는 두근두근 먹을 수 있다.

「응? 이 빵, 언제나 이상으로 맛있구나」

 평상시부터 사쿠라 수제의 요리는 맛있다고 생각하고 있지만, 무엇인가, 오늘은 특히 맛있는 느낌이 든다.

「그렇습니까? 인랑[人狼]의 여러분이 가져온 소맥분으로 언제나 대로에 만든 것입니다만, 비싼 소맥분이라도 가져와 준 것입니까?」

 그런 것인가. 라고 하면, 인랑[人狼]들에게는 예를 말하지 않으면.
 그리고, 건네주는 돈도 넉넉하게 해 두자.

「축제때에 나온 매상도, 꽤 방을 압박하고 있고」
「그렇네요. 설마 사과가 차 있던 방이, 모두 돈의 봉투로 메워지다니……」

 가게로부터 돈의 봉투를 옮겨 왔더니 그렇게 되었다.
 결국, 사과의 재고로 메워지고 있던 장소가, 금전으로 바뀌었던 만큼 되었다.
 아니, 확실히 압박감은 적게 되었지만, 무게적이게는 오히려 증가한 것 같은 느낌도 든다.

 ……인랑[人狼]이나 용도, 기사들도 너무 사…….

 만든 만큼이 전부 팔린 것은 고마웠지만 말야. 방을 사용할 수 없는 것은, 결국 같다.
 그러니까 인랑[人狼]들에게라도 건네주어 줄이는 것이 좋을까, 라고 생각하고 있지만,

「서투르게 건네주는 이마를 늘리면, 저 녀석들 썰렁 할거니까……」
「아, 아하하. 주인님이 은화봉투를 2자리수 단위로 건네받았을 때는, 당긴 위에 울고 있었으니까」

 그렇구나. 실제, 저 녀석들에게 너그럽게 건네주려고 하면,

 『오, 송구스러워서 받을 수 없습니다. 부디 부디 용서를』

 밖에 말하지 않게 되었다. 전보다도 친밀하게 되었기 때문에 받을 수 있을까하고 생각했는데, 그 태도는 언제까지나 변함없는 것 같다.
 그래서, 결국 언제나 대로의 액수밖에 지불할 수 없었다.
 정도는 생각하지 않으면 안 되는 것 같다.

「뭐, 금전 관계는 나중에 결정하면 좋은가. 지금은 뜰의 조정이라든지 만약 싶고」

 정령이 던전에 살고 나서, 뜰의 환경이 미묘하게 좋아졌다.
 수목의 성장은 아무것도 하지 않아도 재빠르게 되었고, 열매 그 자체도 크게 자라게 되었다.

「역시 정령의 힘인 것인가」
「아마는. 나의 느끼는 한에서는, 마력의 양적으로는 거의 증가하고 있지 않습니다만……자연 환경이 보다 쾌적하게 되었다, 라고 생각합니다」
「헤에, 과연」

 혹시, 이 잠들기 쉬워서 눈을 뜨기 쉬운 꼭 좋은 환경을 만들고 있는 것도, 정령의 힘이 있어야만인가.

「그렇다 치더라도, 저 녀석들, 굉장히 도움이 되지마」

 그때 부터, 던전의 청정기 관리라든지, 거기로부터 배어 나오는 온천의 온도 관리라든지 만약이라고 주어 있거나 한다.
 그래서, 지하 공간은 꽤 보내기 쉬운 상태가 되어 있다.

「던전 관리인으로서 고마운 존재구나」
「그렇네요. 그들은 이 집(나)나 용맥을 자극하지 않게 정중하게 행동하고 있고, 보조로서는 매우 우수하네요」

 사쿠라와도 능숙하게 하고 있는 것 같고, 그들은 능숙하게 이 토지에 친숙해진 것 같다.
 나로서도 그들이 있어 주면, 정령의 힘의 덩어리……정령석이라든가 하는 소재를 제공해 오므로, 여러가지 실험으로 와 재미있었다거나 한다.

 ……오늘도 아침부터 정령석을 냈고.

 며칠에 한 개만한 페이스로 나의 아래에 가져오는 것이니까, 그건 그걸로 모여 버리거나 한다.
 헤스티와 함께 어떻게 사용하면 좋은지, 나중에 회의해 볼까.

「웃, 잘 먹었어요. 맛있었어요, 사쿠라」
「네. 감사합니다. ……그래서, 밖에 디아네이아씨다운 반응이 있습니다만, 어떻게 합니까?」
「헤에, 디아네이아가 와 있는 것인가」

 창 밖을 보면, 확실히 그것 같은 사람의 그림자는 보인다.
 축제가 끝나 몇일도 지나지 않았는데 바쁜 일이지만, 무슨 용무일까.

「뭐 좋아. 소화의 산책하는 김에, 만나러 갔다온다」
「네, 잘 다녀오세요, 주인님」

 사쿠라에 전송되면서, 나는 여느 때처럼, 밖에 나가기로 했다.








125. 받는 것과 오는 것


 디아네이아는, 뜰의 변두리에서 손을 흔들고 있었다.

「축제가 끝났던 바로 직후라고 말하는데, 묻게 해 받아 미안하구나, 다이치전」
「그것은 좋지만. 어째서 거기서 손을 흔들고 있지?」

 좀 더 안에 들어가 준다면 좋을텐데.

「아니, 그……어쩐지, 뜰에 4대정령의 마력을 느껴서 말이야. 뭔가 장치중인 것일까하고 생각해 버린 것이다」
「응? 별로 아무것도 하기 시작하지 않아. 다만, 뜰의 환경을 좋을 방향으로 유지해 받고 있을 뿐이다」
「……아아, 그러니까 이 근처만 보내기 쉬운 것인지. 조금 근처까지 왔을 때에는 이상한데라고 생각하고 있었지만. 그런가. 뭐, 다이치전이라면 어쩔 수 없구나」

 디아네이아는 혼자서 응응 수긍하고 있다. 뭔가 걸리는 말투이지만, 지금은 신경쓰지 말고 두자. 그것보다 신경이 쓰인다의는,

「그 바구니는 무엇인 것이야?」

 디아네이아가 안고 있는 큰 바구니다.
 무엇을 가져왔을 것인가.

「이것은, 옷을 돌려주러 온 것이지만……한 번 내가 착용한 것보다인가는, 새로운 옷을 가져오는 것이 좋다고 생각해서 말이야. Prussia에서 짜진 옷을 가져온 것이다」

 그렇게 말해, 그녀는 거느리고 있던 바구니를 연다.
 안에는 수매의 의복이나 내의, 한층 더 후노우지가 여러종류, 들어가 있었다.

「어떤 것이 기호인가 모르기 때문에 여러종류씩 가져온 것이지만, 감촉 따위 신경이 쓰인다 일이 있으면 말해 줘」

 라고 디아네이아가 바구니를 건네주었으므로, 나는 안의 옷에 가볍게 접한다.
감촉은 비단실과 같이 매끈매끈하며 내려 입는 기분은 좋을 것 같다.

「일단, 왕가 전속의 직공에게 만들어 받은 것이지만, 사이즈 따위에도 문제는 없을까?」
「조금 기다려……아아, 괜찮다」

 가볍게 자신의 몸에 맞추어 보았지만, 빈틈없이 착용할 수 있는 사이즈였다.

「좋았다. 입기 쉬운 것으로, 기분에 갔을 때에 착용해 주면 기쁘다」
「오우, 고마워요」

 그렇게 내가 바구니를 하나 받으면, 디아네이아는 더욱 등에 짊어지고 있던 바구니를 나의 앞에 두었다.

「그것과, 이것은 다른 종류의 답례다」

 안에는, 몇 개의 야채가 차 있지만,

「다른 종류의 답례는, 뭐야? 야채에 관련되는 것은, 나는 아무것도 하지 않지만」
「아니아니, 충분한 일을 해 받고 있는거야. 다이치전이 3일간이나 거리에 있어 준 덕분에, 근처의 마력이 굉장히 높아지고 있어서 말이야. 거기에 관계하는 산업이 매우 활발하게 되어 있다. 그 중의 하나가, 이것이야」

 디아네이아는 그렇게 말해, 야채를 지시했다.
 이것의 어디에 마력 요소가 있을 것이다.

「이전, 마력이 풍부하게 되면 작물 따위도 자라기 쉬워진다, 라고 설명했을 것이다? 그리고 이번, 당신이 거리에 체재해 준 덕분에, 풍작이 되어 있다」
「헤에, 그러고 보면 그런 일을 말했던가」
「물론, 질도 좋아지고 있겠어」

 혹시 소맥분이 맛있어졌던 것도 그 탓인 것일까.
 훨씬 훗날, 이전의 것과 먹고 비교해 볼까.

「여하튼, 일부러 고마워요, 디아네이아」
「아니아니, 이쪽이야말로 요전날은 신세를 졌기 때문에. ……아아, 그것과, 아테나들이 또 다이치제일 뒤와 만나고 싶하고 있다」
「아테나가? 아직 제일 왕도라든지에 돌아가지 않은 것인지?」
「으음. 아직 성에 머물고 있어서 말이야. 그래서, 다이치전이 한가한 때에라도, 만나 넘게 해 받아도 괜찮을까」

 한가한 때, 인가. 나는 기본적으로 집에서 자고 있는지, 산책하고 있는지, 골렘이나 뜰을 만들고 있을까 것으로, 한가하다고 하면 한가하지만.

「그렇네. 폐를 끼치지 않으면, 상관없어」
「그, 그런가! 좋았다. ……나도 만나러 오는 정당한 이유가 생기고, 좋은 일이다!」

 뭔가 투덜투덜 중얼거려, 디아네이아는 기뻐하고 있다.

 ……양주먹을 꽉 쥐는 만큼 기뻐해진다고는 생각하지 않았다.

 정말 내가 그녀를 반목으로 바라보고 있으면, 디아네이아는 부끄러운 듯이 손을 숨겼다.

「아, 그, 그러면, 나는 돌아가 다이치전에 허가를 받은 일을 이야기해, 일을 재개하지 않으면! 오늘은 고마워요, 다이치전」
「오우, 그러면」

 그렇게, 디아네이아는 성급히 돌아갔다.
 일이나 뭔가로 바쁜 것은 변함 없이인것 같다.

「뭐, 좋은가. 나는 산책이다」

 오늘은 신루트를 시험해 볼까나.
 나는 디아네이아로부터 받은 바구니를 집에 옮기고 나서, 뜰의 밖이나 숲을 걸어, 적당히 땀을 흘리는 일로 했다.








-side 디아네이아 사후의 보고


 집무실에 돌아온 디아네이아는, 기사 단장으로부터 몇 개의 서류를 받고 있었다.

 축제의 성과 뿐만이 아니라, 실패한 부분이나 개선점 따위가 기재된 종이가 와르르 온다.
 그것을 디아네이아는 하나하나 보고 있던 것이지만,

「에으음, 이것은,……외곽의 주민으로부터의 보고서인가」
「네, 농업에 종사하고 있는 여러분으로부터, 차례차례로 풍작의 통지가 오르고 있으므로. 서류의 양이 증가하고 있습니다」

 제사 지내 열고라는 일도 있어, 평상시 이상으로 서류 일을 하지 않으면 안 되는 것은 정직 지긋지긋하는 것이긴 하다. 그러나,

「하하, 기쁜 비명과는 선반」
그렇군요. 과거의 기록으로부터 해도 올해는 유례없을 만큼의 수확이 된 것 같습니다」

「흠흠. 올해는 축제로 소비한 양도 대개였지만, 그것을 벌충할 정도로 얻은 것이라면 무엇보다다」

 언제나 이상으로 사람이 방문한 이번 축제에서는, 식량을 대량으로 방출했다.
 하지만, 서류에 쓰여져 있는 말은 대개, 작년의 배라든지, 전년과는 비교도 되지 않는 질과 성장 속도다, 라든지 놀라움과 기쁨이 섞이고 있는 것이다.

「고마운 이야기다」
「에에. 뭐랄까, 이것이 한사람 힘에 의해 초래된 혜택이라고 생각하면, 놀라움을 넘겨 태연하게 생각됩니다」

 기사 단장은 쓴웃음 지으면서 말한다.

 한사람의 남자에 의해 거리의 환경이 드르르 바뀌겠어, 무슨 보통은 믿을 수 없을 것이고. 그 기분은 안다.

「다만 뭐, 다이치전에는 예를 다하는 것은 당연하지만, 너무 의지하지 않고 해 나가는 방법을 생각하지 않으면 안 돼인」
「그것은 우리 기사단도 동감입니다. 그에게 응석부리는 일 없이, 단련을 하지 않으면 순식간빠져 버릴테니까. 기사에 있어서는, 그는 매우 훌륭한 자극이 되어 있어요」

 그러고 보니, 최근의 기사단은 매우 훈련을 노력하고 있어, 전원의 실력이 오르고 있는 것 같은 생각이 든다.

「응, 그렇네. 나도 최근에는 응석부리고 있을 뿐이었기 때문에, 좀 더 단련하고 넣지 않으면 안 된다」

 는 아니면, 그의 뒷모습조차 안보이게 되어 버린다.

「아니아니, 공주님은 이제 대마술사중에서도 톱 클래스는 아닙니까. 일전에, 협회의 인간도 공주님의 힘에 인사치레 빼고 놀라고 있었고. 슬슬 초급의 랭크에 올려야 할 것은 아닐까」

「하하, 치켜세워 주어 고마워요, 기사 단장. 하지만, 랭크 업의 건은 아직도 유보해에 시켜 받는다」

 랭크를 신경쓰는 것보다도, 우선은 실력을 가다듬는 것을 집중하고 싶다. 그것이 대마술사로서의 힘을 가지는 디아네이아의 방침이었다. 그리고,

「수행하기 위해서도, 지금은 우선, 이 일을 끝내지 않으면 안 돼. 빨리 해 나가겠어, 기사 단장」
「에에. 그래서, 공주님. 서류안에, 하나 신경이 쓰인 안건이 있어서」
「응?」

 기사 단장은 한 장의 서류를 전했다.

「이쪽이군요」
「흠……거대해 삐뚤어진 식물과 소규모의 지하 공동이 발생하고 있는, 인가」

서류에는 지도가 첨부되고 있어 붉은 바트표가 몇개인가 붙어 있었다.
 여기에 지하 공동이 있으면이지만,

「공동이란, 던전에서도할 수 있었는지?」

 던전 또 자발적으로 성장해 와, 거리의 외곽에 겨우 도착한 것이라고 하면, 그건 그걸로 대단한 것이 되겠어.

「일단, 선견대를 보냈습니다만, 대량의 몬스터가 날아오른다일은 없었다고의 일입니다」
「과연. ……그럼, 한동안 조사를 부탁한다. 선견대의 보고 하기에 따라 나도 향하자」
「핫, 잘 알았습니다. 조속히, 지령을 보내 둡니다」

 그렇게 기사 단장은 허겁지겁 집무실로부터 나갔다.

「후우……좋은 보고 뿐만이 아니구나. 축제가 끝나도, 문제는 다하지 않는가」

 디아네이아는, 곧바로 전투준비를 정돈되도록(듯이) 물건을 정리하면서 말을 흘린다.
 아니, 정확하게 말하면 축제때가 특별해, 지금은 통상에 돌아온 것 뿐일 것이다.

 ……언제까지나 축제 기분의 머리에서는 안 되는구나.

 조금 전, 자신을 단련하려고 결정했던 바로 직후다.

 그러니까 긴장을 늦추지 않고 가자, 라고 디아네이아는 기분을 긴축시키는 것이었다.



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거리의 (분)편에서는 문제가 다하지 않는듯 하지만, 숲에 살고 있는 사람은 변함없이 마이 페이스입니다.




126. 성장의 증거와 힘의 재생


 산책으로부터 돌아온 나는, 헤스티와 함께 뜰에 나와 이야기를 하고 있었다.
 나의 눈앞에는, 희미한 빛을 발하는, 투명한 돌이 들어간 봉투가 있다.

「그런데, 이 정령석이라는 것은, 어떻게 사용하면 좋다?」
「마석과 같은 사용법은 할 수 있다. 하지만, 마력의 질과 유연성으로, 마석을 웃돌기 때문에, 연료로서 사용하려면 한 번 더 없는, 일까」

 헤스티가 말하려면, 마석과는 근본으로부터 다른 물질인것 같다. 정령으로부터 밖에 낳아지지 않은 돌, 이라는 시점에서, 어딘지 모르게 차이는 알지만.
 그런데, 어떻게 사용하면 좋은 것인가.

「헤스티에는 뭔가 좋은 아이디어 있을까?」

 우선 (들)물어 보면, 헤스티는 천천히 고개를 갸웃해, 내가 가지고 있는 지팡이를 가리켰다.

「당신의 지팡이에 붙여? 유연성 있기에, 튼튼하게는 되고, 메인터넌스하는 김에, 해 봐?」
「메인터넌스인가」

 그러고 보니, 헤스티에 받고 나서 부터는, 상당한 회수를 사용해 쓰러트렸다.
 확실히 한 번, 조정해 받는 것은 있는 곳도. (와)과 내가 지팡이를 보고 있으면,

「오오오오-」

 하늘에서, 한마리의 용이 외치면서 돌진해 왔다.
용의 언어적으로도 의미를 모르는 외침이었으므로 무엇이 목적인가 모르지만,

「수목이야, 방패가 되어 줘」

 위험하기 때문에 일단, 수목을 늘려 방패를 작성해, 그 면에서 드래곤을 말렸다.

「그!? 오오오오오오!」

 기세를 제지당한 드래곤은, 그런데도 더 관통해 오려고, 방패를 동글동글 눌러 온다.

「이봐, 헤스티. 굉장히 덮쳐 오지만 아는 사람?」
「응-, 아니. 지성이라든지 없어진 녀석같다. 때려 버려, 좋아. 회화할 수 없고, 나의 권속에서도, 없고」

 그런가. 그러면, 사양말고 해 둘까.

「《골렘》거대화 해 때려라」

 하나 하나 이미지 하는 것도 귀찮은 것으로, 마법열쇠를 사용했다.
 그저 1초도 걸리지 않고 일어선 우드 골렘은, 그대로 거대한 팔로 용의 안면을 후려쳤다.

「기……!?」

 그리고, 우드 골렘의 일격을 받은 용은, 그대로 몇회전 빌려주어 숲속까지 날아갔다.

「응, 이것으로 좋아」

 아무 문제도 없구나, 라고 생각하고 있으면,

「……무엇인가, 작성 속도와 위력, 오르지 않아?」

 헤스티가 용이 날아간 (분)편을 보면서, 입을 쩍 비우고 있었다.

「그런가?」

 (들)물어 보면, 미묘하게 올랐는지도 모르는구나.
 옛날은 조금만 더 시간이 걸려 있던 것 같은 생각도 들고.

「확실히 빨리 되고 있고, 골렘의 함유 마력도 오르고 있다……. 당신, 그쪽의 의미에서도, 너무 성장하고. 굉장히 깜짝 놀랐다」
「뭐, 일전에, 헤스티로 성장했다고 말해졌고. 전체적으로 잠시 성장해도, 좋은 것이 아닌가」
「응……조금. 그렇네, 당신에게 있어서는 조금인지도……」

 헤스티는 등진 것처럼 말해 온다. 또 뭔가 이상한 일을 말해 버렸는지.
 여하튼, 성장하고 있는 것은 좋은 일이다, 라고 수중을 보면,

「--은 지팡이에 금, 들어가 있지 않은가」
「에?! 사실?」
「이봐요, 여기. 세로로 갈라지고 있을 것이다」

 지팡이의 꼭 중심 당으로부터, 빠끔히 가 버리고 있었다.
 조금 전까지 무사했는데, 마법열쇠를 사용해 거대 골렘을 만들었던 것이 원인인 것인가.

「응-, 그럴지도. 강하게 만들어지고 있었는데……계속 참을 수 없었던 것이구나」
「진짜인가」
「이 지팡이는 꽤 끈질기고, 만들고 있었다. 이 수개월, 망가지지 않았던 것이 그 증거. 그렇지만, 지금 것을 보면요. 그렇다면, 망가진다」

 헤스티는 목을 옆에 부들부들 털었다.

「성장하고 있는 상태의 당신에게는, 계속 참지 못하고, 튄 것 같다. 어느 의미, 성장의 증거」
「아-, 그런 것인가. 그렇지만, 아까운 것을 하고 있는 기분이야」

 역시 지팡이를 사용할 때는, 너무 힘을 써서는 안 되는 것인가, 라고 슬픈 기분이 되어 있으면,

「괜찮아. 우리 있으면, 강화 보수는 할 수 있다. 당신에게 견딜 수 있는 것, 우리 만든다」
「아아, 나쁘구나, 헤스티」

「우응, 즐거우니까. 괜찮아」
「즐겁다고, 지팡이를 만드는 것이?」

 (들)물으면, 헤스티는 기쁜듯이 미소지었다.

「응, 그것도 그렇지만, 우리 전력으로 만든 지팡이를 당신에게 사용되는 것도, 즐겁다. 직공으로서 지팡이를 전력으로 사용하기를 원한다는 기분은 있으니, 까요」
「에? 망가져도인가?」

「망가지면, 개선점을 찾아낼 수 있기에, 그것도 재미있다. 당신의 성장을 볼 수 있는 것도, 기쁘고」

 헤스티는 사랑스러운 듯이 지팡이를 어루만지면서 말해 온다.

「그러니까, 당신의 장비는, 내가 제대로, 만들기 때문에. 기다리고 있어」
「오우, 그러면, 맡겼어, 헤스티」
「응」

 그리고, 헤스티는 정령석과 지팡이를, 해머로 공격하기 시작했다.
 칸 칸과 돌과 나무와 금속이 부딪치는 소리를 들으면서, 나는 오후의 시간을 보내 간다.



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덕분에, 종합 평가가 6만 포인트를 넘고 있었습니다! 응원, 감사합니다. 브크마, 평가, 감상은, 정말로 연재의 모티베이션이 되어 있습니다!
앞으로도 노력해 가기 때문에, 잘 부탁드립니다.





127. 새로운 장비는 실전에서 확인


 저녁부터 밤에로 바뀌려고 하는 기회.
 헤스티는 나에게 예쁘게 닦아진 흰 지팡이를 건네주었다.

「네, 보수 강화, 완료」
「벌써할 수 있었는가. 빠르구나」
「처음부터 만들 것이 아니니까」

 받은 지팡이의 무게나 감촉은, 이전의 것과는 대부분(거의) 변하지 않는다.
 다만, 아주 조금에 윤기가 나와 있는 것이 알았다.

「조금 전의 2배 정도는, 튼튼하게 되어 있으면, 생각한다. 바위를 때리면 바위가 갈라지기에는 딱딱하고, 유연하게 되어 있다」
「그렇게인가」
「응, 그렇지만, 이 정도 하지 않으면, 당신의 힘에 계속 참을 수 있을까 불안했다. 그렇지만, 이제(이미/벌써/더는/정말), 전력으로 사용해, 괜찮아」

 아무래도 상당한 자신작인 것 같아, 헤스티는 작게 가슴을 폈다.
 그렇게 좋은 것을 받은 것이라면, 조속히 사용해 보고 싶은 곳이지만,

 ……무엇을 하는 거야.

 온천의 정비를 하려면 이미지 마법이 좋고, 집의 형태를 변경해도, 거기까지 힘은 사용하지 않는다.

「역시 수목을 기르는 것과 골렘을 만드는 것이 제일, 힘의 가감(상태)를 알 수 있기 쉬울까」

 그래서, 나는 뜰의 공터에 적당하게 사과의 종을 뿌린 데다가, 지팡이를 잡았다.

「《성장해 열매를 붙여라》」

 말한 순간, 뜰에 수십 단위로 사과의 나무가 났다.
 게다가, 새빨갛게 한 과실이 된 상태로, 다.

「오-, 오래간만에 길렀지만, 굉장히 편하게 기를 수 있게 되었군」
「……골렘 뿐이 아니고, 수목의 육성도 재빠르게 되어 있다. 게다가, 사과의 마력량도 오르고 있고. 당신의 성장성, 이상해」
「아니, 거기서 이상하다고 말해도」

 헤스티는 반쯤 뜬 눈으로 나의 얼굴을 본 다음에, 지팡이에 시선을 옮겼다.

「응, 그렇지만, 분명하게 마력이 타, 마법열쇠를 실행할 수 있었군요」
「그렇네. 뭔가 지금까지 이상으로, 사용하기 쉽게 된 것 같다」
「그것은 좋았다. ……그렇지만, 이렇게 가득 사과의 나무를 만들어, 수확이라든지는, 어떻게 하는 거야?」
「아-……」

 그것은 생각하지 않았었다. 또 수확용의 골렘을 조정하지 않으면 안 되고, 사과의 수확 스페이스도 어디엔가 확보하지 않으면 안 되는구나.

 ……모처럼 축제로 소비했는데, 흘러 나오고 해 버렸군.

 뭐, 보존식으로서는 의외로 도움이 되고, 정령이라든지에 간식으로 내면 인기이니까 좋지만 말야.
 어디에 수확한 것을 둘까나, 라고 생각하고 있으면,

「아, 용이, 오네요」
「응?」

 헤스티가 숲의 (분)편을 가리켰다. 거기에는,

「그오오오오오오!!」

 드래곤이 달려 오고 있었다.
 이번은 2가지 개체다.

「뭐야? 오늘은 덮쳐 오는 것이 많구나?」
「무엇일까. 이성이 날고 있는 용이 날뛰는 타이밍이 겹치다니 조속히 없지만도. ……좀, 조사해 보, 네요」

 그런가. 뭐, 그 근처는 헤스티에 맡긴다고 할까나.
 뒤는, 돌진해 오는 용을 쫓아버리는 함정인가, 새로운 구조에서도 생각해 두자.
 지상으로부터 오는 것은 골렘으로 OK이지만, 하늘로부터 올 수 있으면 귀찮고.

 ……전에 만든 대공 장비에서도, 두드려 떨어뜨릴 수 있지만.

 뜰에 추락되면, 청소가 큰 일이다.
 공중으로부터 온 것을 반격하는 용무의 골렘이라도 만들어야 할 것인가.

「뭐, 지금은 수동으로 쫓아버릴까. 정확히 수목도 있고, 지팡이도 있고. --《골렘×백》」

 내가 마법열쇠를 발동시킨 순간, 방금전까지 사과의 수목이었던 것이, 모두 골렘화했다.

「뒤는 맡겼다」

그러한 순간, 백체의 골렘의 눈이, 일제히 드래곤(분)편에 향했다.

「기……?!」

 그 모습에, 드래곤은 2마리 모두 뒷걸음질쳤다.
 만여도, 골렘은 멈추지 않고 움직이기 시작한다.

 드래곤에게 향해, 드신드신과 달리기 시작해,

「--」
「구, 그아아아아아아…………!!」

 차례차례로 달려 오는 골렘들의 물결에 눌러 흘려지도록(듯이), 드래곤은 날아갔다.

「이것으로, 끝와. 지팡이는……망가지지 않구나」

 2회도 사용해 무사하면 문제 없구나.

「제대로, 내구성, 오르고 있, 네요. 같은 조건으로, 실천 증명 취할 수 있어, 좋았다」

 헤스티는 만족할 것 같은 표정을 하고 있다.
 확실히 지팡이의 안심감은 늘어난 느낌이 드는구나.

「고마워요, 헤스티. 소중하게 사용하게 해 받겠어」
「응, 만약 부족하면 말해. 나, 확실히 고친다」
「오우」

 이야기하고 있는 동안에 좋은 시간이 되었으므로, 나는 빨리 집으로 돌아가 식사를 해 자기로 했다.
 우선, 골렘이 달려 조금 거칠어진 뜰은 내일, 장치를 만드는 김에 고치는 일로 할까.







128. 용왕과의 약속


 다음날, 내가 뜰의 수목을 만지면서 골렘을 작성하면, 안네가 물어 왔다.

「다이치님, 안녕하세요―」
「오우, 안네인가. 어떻게 했다」

 상당히 갑자기 방문해 온 것이지만, 뭔가 용무일까.

「조금 묻고 싶은 일이 있어서. ……요전날, 이쪽에서 용이 삼체(정도)만큼 날아가 온 것입니다만, 다이치님이 당했으므로?」
「아-」

 과연. 일전에 휙 날린 녀석이 숲을 뛰어 너머, 평원의 (쪽)편까지 말해 버렸는가.
 그것을 생각하면 정말로 골렘의 일격이 강화되고 있었을 것이다.
 지금까지는 용을 상대로 해도 그런 일, 없었던 것이고.

「혹시, 뭔가 피해에서도 나왔는지?」
「아니오, 곧바로 울면서 도망쳐 갔으므로 괜찮았던 것이지만, 용(분)편에……뭔가 문제이기도 한 것입니까?」
「아니, 특히 없어. 언제나 대로, 덮쳐 온 녀석들이고」

 뭐, 우연히 수동으로 대처할 수 있는 상황이니까 수동으로 대처해, 휙 날려 버린 것이지만.
그렇게 말하면, 안네는 안심 큰 가슴을 쓸어 내렸다.

「그렇습니까. 좋았던 것입니다. 무슨 일일까하고 생각했어요. 이것까지 멧돼지든지 슬라임이든지, 몬스터계가 날아가는 것은 가끔 보고 있었습니다만, 설마, 용까지 온다고는」

 아, 다른 몬스터도 맞은 곳이 좋다든가 되어 날고 있던 것이다.
 다만, 피해가 없는 지점에 휙 날려지고 있다면, 문제는 없을 것이다. 다만,

「혹시, 향후는 휙 날리는 것이 증가할지도 모르는구나」
「에? 어째서입니다?」
「지금, 그 휙 날려 장치를 지금 만들고 있는 곳이기 때문이다」

 장치라고 말해도 과장된 것이 아니라, 비래[飛来] 한 것을 골렘이 자동적으로 받아 들여, 휙 던져 주도록(듯이) 설정해 있을 뿐이지만.

「만약 위험한 것 같으면 위력의 (분)편을 조정하지만, 괜찮은 것 같은가?」
「에에, 분명하게 아무것도 없는 평원에 착륙하고 있기에, 괜찮아요」

 좋았다. 그렇다면 이대로 조정해 만들어 버리자.

「아, 다만, (들)물어 두고 싶었던 것입니다만, 휙 날려진 용이, 착륙처에서 송곳니나 비늘을 대량으로 벗겨 가므로, 이쪽의 (분)편으로 채취시켜 받아도 괜찮습니까?」

 안네는 진하고 응, 이라고 수긍한 다음, 물어 왔다.
 그렇지만, 어째서 거기서 나의 허가를 요구해 온다. 멋대로 가져 가면 좋을텐데.

「다이치님이 휙 날렸기 때문에. 다이치님에게 점유권이 있으므로, 멋대로 가져 가는 것도 어떨까라고 생각해서」
「변함 없이 의리가 있다. 그렇지만, 나은 생각하지 않아도 괜찮아. 집에 돌진해지면 귀찮은 녀석들을 쫓아버리고 있을 뿐이고」

 라고 할까, 후려쳐 휙 날리면 비늘이 떨어지는구나 용은. 처음으로 알았어.

「집뭐, 이성을 잃고 있다고는 해도 용인 것으로, 보통은 마법으로 차분히 시간을 들이고실은 없습니다만……. 충격이 너무 강해 마구 뚝뚝 떨어지고 있다고 할까……」
「소재가 된다면 좋은 일이 아닌가」
「그, 그렇네요. --그럼, 고맙게 받네요」

 꾸벅, 라고 안네는 고개를 숙여, 그리고 두리번두리번 주위를 바라보았다.
 또 헤스티를 찾아 돌 생각인가, 라고 반목으로 보고 있으면,

「……우우, 누님을 만나고 싶지만, 시간이 없네요……」

 안네는 어깨를 떨어뜨리는 것만으로, 그 자리로부터 움직이지 않았다.

「오늘은 헤스티를 찾아다니거나 하지 않구나」

 뭐, 찾아 돈 곳에서, 헤스티는 방금전 외출해 버렸기 때문에 여기에는 없지만 말야.

「정직, 그렇게 하고 싶은 것은 첩첩 산인 것입니다만, 용의 골짜기의 (분)편으로 용무가 있으니까요. 그쪽에 가지 않으면 안 되는 것이에요」
「용무?」
「자그만 용과 용왕의 모임입니다. 다이치님도, 계(오)십니까?」
「아니, 가지 않아」

 가는 이유도 의미도 없기에붉지 않은가.

「일단, 용의 골짜기의 지배자는, 다이치님이 되어 있다고 들었습니다만……」
「아니, 지배를 하고 있을 생각은 없어. 덮쳐 오지마 라고는 말했지만」

 라고 할까, 용의 골짜기의 존재도 알고 있고 장소도 알고 있지만, 실제로 갔던 것은 한 번도 없고. 미묘하게 험한 바위 산이니까, 산책에서도 갈 생각이 일어나지 않고.

「그렇습니까……. 알았습니다. 그러면, 저녁정도, 용의 골짜기의 선물을 가져 한 번 더 방문하도록 해 받고 싶습니다만도, 그것은 좋습니까?」
「별로 상관없지만, 헤스티를 만날 수 있을지 어떨지는 몰라?」
「우긋……아, 아니오. 괜찮습니다. 나는 헤스티 누님의 냄새를 코로부터 거두어 들이는 것만으로, 채워질테니까」

 안네는 미소지으면서 하아하아 하기 시작했다. 코피도 약간 나와 있다.
 재차 생각하지만, 이 용왕 가 따라다니고 있는 헤스티는 큰 일이다.

「뭐, 알았어. 멋대로 와 줘」
「네, 감사합니다! 그러면, 일단, 실례하네요」

 그리고, 안네는 용의 골짜기로 향해 갔다.
 무슨 용무인가 모르지만, 귀찮은 일이 아니면 뭐든지 좋은가.

 ……일단, 이 일은 헤스티에도 전달해 둘까.

 뭐라고 생각하면서, 나는 뜰의 장치를 계속 강화해 갔다.








129. 용왕이 모이는 토지에서 낙낙하게



 안네가 떠난 후, 나는 골렘을 만들어내고 있었다.

「좋아, 조형은 이런 것일까」

 의외로 딱딱한 얼굴과 몸이 되어 버렸지만, 공중으로부터 오는 방해자를 위협하는데는 꼭 좋다. 이것으로 잘 쫓아버릴 수가 있을 것이다, 라고 자작의 골렘을 팡팡하며 두드리고 있으면,

「다녀 왔습니다. 변함 없이 강한 듯한 골렘, 되어있네요」

 헤스티가 돌아왔다.

「오우, 어서 오세요. 거리는 어땠어?」
「응, 언제나 대로……라고 하려면, 아직 침착성이 부족했다. 축제의 다음에, 떠들썩한 변함없었으니까, 공방의 재료를 사 오는데, 시간, 걸렸다」

 그렇게 말해, 그녀는 메고 있는 후쿠로를 구제했다.
 그 중에는, 옷감이나 액체가 들어간 병 따위가 들어가 있다. 또 무엇일까 만들 것이다.

「할 수 있으면, 당신에게 보이게 하기 때문에, 좋다면 사용해」
「오우, 고마워요. --와 그렇다. 조금 전 안네가 왔어」

 안네, 라는 단어를 들어, 헤스티는, 살그머니 나의 뒤로 숨었다.
 그리고 두리번두리번 주위를 처음 봄.

「……어디?」
「아니, 지금은 없어. 용의 골짜기에 용무가 있다고. 뭐든지 용왕이 모인다는 것 같겠지만」

 말하면, 헤스티는 무언가에 눈치챈 것처럼 확 해, 납득한 것처럼 수긍했다.

「아아……용왕 회의. 그러고 보니, 그런 시기였다」
「용왕 회의? 무엇이다 그것은」

 (들)물은 느낌에서는, 왠지 온화하지 않은 것 같은 단어이지만도.

「뭐, 온화하지 않은 것도 있지만, 이번은 온화함, 이라고 생각한다. 몇 십년인가 마다 근처에 있는 용왕이, 적당한 장소에 모여 이야기 할 뿐(만큼), 그러니까」
「헤-, 어째서 또 그런 모임을」
「용왕은 강한 분, 정보수집을 게을리하는 버릇이 있기에. 길게 살아 있으면 있을수록, 그렇게 되는 경향에 있다. 그것은 곤란하니까, 나와 또 한사람의 용왕이 제창했다」

 헤스티는 그리운 것 같은 말투로 말했다.

「그런 것인가. 그러면, 헤스티도 참가하는지?」
「응? 나는, 하지 않아? 지금의 나, 정확하게는, 용왕이 아니니까. 당신에게 진 시점에서, 그 골짜기에 있어서의 왕의 전권은, 당신에게 있는 것 같은 것이, 니까」
「에, 그랬어」

 그러고 보니, 안네에도 지배자다 라도 말해졌지만, 그런 일이 되어 있었는가.

「저것, 깨닫지 않았어? 당신은, 저기의 용을 자유롭게, 사용할 수 있어?」
「아니, 사용해도 괜찮은 말해도」

 용도 같은거 생각하지 않아.

 ……나는 전권이라든지 별로 필요없지만 말야.

 받을 수 있는 것은 받아 두는 주의이지만 말야.
 귀찮은 일을 일으키지 말라고 명령은 시켜 받았지만, 그 정도이고. 그 밖에 사용법은 있는 것인가.

「……이동 수단, 정도인가?」
「뭐, 이동 수단등으로도 사용할 수 있다고는 생각하지만, 일반적으로, 많은 용으로 이동하면, 주위에 깜짝 된다, 라고는 생각한다. 나도 1회 했지만, 상당히, 위압감, 있으니까요」

 헤스티는 뺨을 긁으면서, 말해 왔다.
 우으음, 그런 것인가.

「우선, 가지고 두어 손해는 없는, 이라고는 생각한다」
「그런가. 그러면, 무엇일까 상황과 타이밍이 맞으면 이용시켜 받는 거야」
「응, 그것이 좋다」

 라고 나와 헤스티가 회화하고 있으면,

「주인님-, 헤스티짱-, 점심을 생겼어요」

 본댁에서 사쿠라가 말을 걸어 왔다.
 점심을 할 수 있던 것 같다. 그것을 안 직후, 와 헤스티의 배가 울었다.

「배, 줄어든, 일까?」
「그러니까 의문형은 그만두라고. 거리까지 걸었기 때문에 줄어들었을 것이다」

 나도 아침부터 골렘을 만들고 있어 배가 고프고 있고, 꼭 좋아.
 바위 산을 몇개인가 사이에 둔 토지에서는 어쩐지 굉장한 회의를 하고 있는 것 같지만,

「뭐, 우리는 한가로이 밥이라도 먹어 두자구」
「응, 한가로이, 한다」

 그렇게, 우리는 점심과 차의 시간을 낙낙하게 즐겼다.








130. 강대한 마력의 집합장소


 점심도 다 먹어, 뜰의 수목의 배치를 정돈하고 있으면, 숲으로부터 멧돼지가 덮쳐 왔다.
 평소의 일인 것으로, 당황하지 않고 떠들지 않고, 골렘으로 떨어 두면서,

 ……이 후, 무엇을 할까나.

 오래간만에 온천에서도 들어갈까나, 뭐라고 생각하고 있는 한중간이다.

「거기에 있는 것은, 역시 다이치였습니까!」

 숲의 저쪽에서 카렌이 대쉬 해 왔다.
 매우 흥분한 같은 눈을 해 여기에 달려 향해 온다.

「카렌인가. 축제의 날 이래다」
「네, 무소식입니다」

 무슨, 카렌이라고 회화하고 있으면, 멧돼지들이, 카렌(분)편에도 향했다.
 하지만, 그녀는 한 손으로 손쉽게멧돼지의 돌진을 멈춘다.

「--와 이 파후니르들은, 다이치가 기르고 있습니까?」
「아니오, 야생의 멧돼지야. 자주(잘) 쳐에 돌진해 온다」
「그렇습니까. ……다이치, 조금 나의 눈을 보여 받아도 괜찮습니까?」
「앙?」

 (들)물어, 그녀와 나의 시선이 서로 이긴 순간, 주위의 나무들이 자리원와 흔들렸다. 더욱,

「--!?」

 멧돼지들은 그 눈에 두려움을 띄워, 도망가는 토끼같이 도망치기 시작했다.
 무엇일까, 용왕의 프레셔라도 있었는지, 라고 생각하고 있으면,

「후, 후후후……」

 카렌이 양손으로 자신의 몸을 껴안아 떨고 있었다.

「이, 이런 아무렇지도 않은 인사, 시선의 움직임에서의, 마력의 파동……. 그것만으로 상급 몬스터가 필사적으로 도망치는 강함. 아아, 정말로 굉장한 사람입니다, 다이치……!」

 그리고, 매우 물기를 띤 눈으로 여기를 봐 왔다.
 조금 무슨 말을 하고 있는지 알기 힘들지만도.

「으음, 멧돼지를 쫓아버려 주어, 고마워요, 라고 해야할 것인가」
「아아, 아니오, 지금 것은 대부분(거의) 다이치의 마력의 프레셔로 도망쳐 간 것이에요. 나는 아주 조금 마력을 맞혀 실마리가 되는 것에 지나지않고, 신경쓰지 말아 주세요」

 카렌은 흥분을 참은 새침한 얼굴로, 그런 일을 말해 왔다.
 하지만, 조금 모르는 것이 있지만.

「마력을 맞힌다는건 뭐야」
「에……? 아니, 나부터 조금, 마력이 들어간 시선이 날았는데 눈치채, 되튕겨냈지 않습니까?」
「아니, 전혀 몰라. 보통으로 눈을 맞춘 것 뿐이고」
「그렇습니까. 과연, 저것은 반사적으로 나온 것 뿐, 였습니까……. 후후, 정말로, 상상 이상입니다」

 가라앉히고 있던 카렌의 입가가 느슨해진다.
 왠지 기쁜 듯하다.
 뭐, 아니오. 어쨌든 멧돼지도 쫓아버린 것이고, 최초의 이야기하러 돌아오자.

 ……안네가 온 시점에서, 이 녀석이 오는 것도 왠지 모르게 예상은 붙어 있었다지만 말야.

일단 (듣)묻자.

「어째서 집에 온 것이야?」
「아니오, 여기에 온 것은 우연히로, 이 가까이의 용의 골짜기에 용무가 있어서」
「역시, 예의 용왕 회의등 탓인가……」

 정확히 거리와 골짜기를 사이에 두어 이 숲이 있는 이상, 우연히 지나가도 이상하지는 않지만 말야.
 오늘은 손님이 많구나, 라고 반목으로 카렌을 보고 있으면,

「그런데, 이야기를 듣는 한, 여기가 다이치의 본댁이라는 일로, 좋은 것일까요?」

 카렌은 눈을 반짝반짝 시켜 물어 왔다.

「글쎄」

 사실인 것으로 수긍하면, 그녀의 눈동자는 더욱 반짝반짝 했다.

「이런 마력 스팟이 있다니. 볼 수 있다니. 감동적입니다! 지도를 받아, 거리로부터 이 숲을 가로지르고 있을 때에, 있을 수 없을 정도(수록) 강대한 마력을 느꼈으므로, 이것은 어쩌면, 이라고 생각한 것입니다만……!」

 카렌은 주위를 두리번두리번 보면서 말해 온다.

「예상 이상이에요. 이 토지의 마력, 다이치의 집에 있는 힘, 그리고 다이치 자신의 힘이 겹쳐 굉장한 일이 되어 있습니다. 이런 것 본적이 없어요. ……회의가 없으면, 쭉 여기서 이야기를 하고 싶은 곳입니다……」

 거기까지 말한 후에, 그녀는, 내 쪽을 봐 왔다.
 방금전까지의 흥분한 얼굴과는 어긋나, 조금 냉정하게 된 표정을 하고 있다.

「에-, 어흠. 다이치. 회의의 뒤, 또 이야기에 넘게 해 받아도 좋을까요? 아직 당신에게 답례가 되어 있지 않기 때문에, 그것을 겸해 재차 방문하도록 해 받고 싶습니다만」

 조금 전까지와는 돌변해, 매우 조용한 말하는 방법이었다. 여기의 모드이면, 이야기도 하기 쉽기 때문에 고마운데, 라고 생각하면서, 나는 대답한다.
 이후에, 어차피 안네도 오므로, 방문은 별로 상관없지만,

「너무 밤 늦으면 나는 자고 있다고 생각하겠어(한다고)?」
「아, 그 근처는 괜찮습니다. 회의는 빨리 정리해 오기 때문에」

 용왕 회의는 상당히 소중한 것일텐데, 그렇게 가벼운 반응으로 좋을까.
 하지만 뭐, 나보다 그녀들 쪽이, 내정은 알고 있을 것이고, 아무것도 말할 리 없다.

「양해[了解]다. 그러면, 자기 전에 와 주어라」
「네! 감사합니다! ……그러면, 고속으로 회의를 끝내 오네요!」

 그렇게 말해, 카렌은 달려 골짜기의 (분)편에 향했다.

 ……이것은, 저녁부터 손님이 많아져 그렇네.

 그리고 용왕 회의라는 것도, 떠들썩하게 되어 있는 것 같다.
 그런 일을 생각하면서, 나는, 당초의 예정 대로 온천으로 향한다.

 뜰일로 가볍게 땀도 흘렸고, 이 풍격려는 기분이 좋을 것이다, 라고 생각하면서.







-side 디아네이아 용왕의 위협과 성장


디아네이아는, 서서히 소란스러워지고 있는 집무실에 있었다.
 집무실의 내부에는, 기사 단장 포함해, 몇사람의 기사가 긴장한 표정으로 서 있다.

 그 중으로, 책상에 놓여진 몇매의 서류를 보고 나서, 디아네이아는 소리를 높였다.

「그런데, 용왕들이 숲의 저 편의 골짜기에 모이면 카렌으로부터 (들)물었으므로, 모두에게는 모여 받은 것이지만,……거리에 이상은 있었는지?」
「아, 아니오, 특히는 없습니다. 완전히, 평상 대로입니다」

 젊은 기사는, 조금 낭패 하면서도, 보고했다.

 ……역시, 용왕이 모여 있다는 사태가 무서울 것이다

 기분은 모르지는 않다.
 디아네이아는 카렌이나 안네를 알고 있고, 용왕 회의에 대해 내정을 직접 (듣)묻고 있지만, 그런데도 공포는 있다.

 하지만, 그것을 겉(표)에 내는 일은 없다.
 불안은 있지만, 그런데도 무서워하지 않고 움직임을 취할 수가 있다.

「인랑[人狼]의 정보상과의 연락 술식은 연결되고 있는 것이구나?」
「네! 제대로 연결되고 있어, 용의 골짜기에 이상이 있으면 곧바로 전달해 오도록(듯이) 의뢰하고 있습니다」

 숲에 살고 있는 인랑[人狼]들에게는, 정보 관계로 일을 부탁하는 것이 증가하고 있었다.
 거리에 있는 모험자나 기사보다, 그들 쪽이 모리치카옆을 뒤따라 자세하기 때문에, 매우 살아나 있거나 한다.

「좋아, 그러면 기사단은 대기. 평원이나 거리의 주변의 몬스터가 기묘한 행동을 일으키고 있으면 즉석에서 대처하는 것」
「핫」

 기사단의 움직임은 이것으로 문제는 없을 것이다.
 다만, 만약, 라는 것도 있다. 그러니까,

「기사 단장. 모험자들에게도 곧바로 출동할 수 있도록(듯이) 연락을 부탁한다」
「양해[了解]입니다. 샤이닝헷드의 여러분에게도, 이야기를 통해 둡니다」

 우선, 이것으로 인원의 확보 따위도할 수 있었다.
 뒤는 문제가 일어났을 때의 대처법을 하나하나 준비해 둘 뿐이다, 라고 디아네이아는 수중의 서류를 보면서 생각해 간다.

 그러자, 신진 기사들은, 당당히 지시하는 디아네이아에 부러움의 눈빛을 향하여 간다.

「굉장한……침착하고 있어, 공주님……」
「상당한 상황인데, 장난 아니구나……」

 그 소리가, 디아네이아의 귀에도 들려 오지만, 어떻게도 간지럽다.

 ……여하튼, 다이치전으로 만날 수 있지 않았으면, 나도 이런 태도는 취할 수 없었던 것이니까.

 한 옛날전의 자신이라면 매우 당황했을 것이다.
 상당히 당황하고 있던 기억도 있고, 그 때에 비하면 조금 정도 성장하고 있다.

 그러니까 당당할 정도의 기합은 당연하다고 생각하면서, 그녀는 기사단과의 회화를 계속해 간다.

「그런데, 그 밖에 긴급적인 보고는 있을까나?」
「뒤는……그렇네요. 용왕이 모여 있기 때문인가, 숲에서 평원에 향하여, 몬스터가 너덜너덜이 되면서 날아가고 있다, 라는 현상이 일어나고 있네요. 거리의 피해는 제로입니다만, 정직 이상 사태일까하고」

 기사의 보고에 대해, 디아네이아는 기사 단장과 알맞아, 서로 그리고 수긍했다.

「아-……그것은 신경쓸 필요는 없어」
「좋습니까?」

「아아. 그 현상은 지금이니까 일어나고 있는 것이 아닐테니까」

 원래, 신경쓴 곳에서 자신들로 동공할 수 있는 문제는 아니다.

「야, 양해[了解] 했습니다!」

 디아네이아의 지시에, 기사는 예를 해 내려 간다.
 그리고, 그 밖에, 보고하는 물건은 없는 것 같다.

「좋아, 그럼, 용의 골짜기의 상황에는 주의하는 것. 우리는 우리에게 할 수 있는 최선을 없을 것 같다」
「핫!」

 그리고, 기사들은 집무실로부터 뛰쳐나와 간다.

「아무 일도 없으면 좋지만,……할 수 있는 것은 해 나갈까」

 중얼거리면서 디아네이아도 밖에 나올 준비를 해 나가는 것이었다.







131. 용의 본심과 골짜기와 숲의 다회


 용의 골짜기에 하나의 오두막이 설치되고 있다.
 실내에서는, 안네와 라뮤로스, 카렌이라는 용왕이 앉아 있었다.

 낮부터 모이든지, 세 명으로 거리들의 움직임이나, 나라들의 움직임 따위 정보 교환을 계속 하기 위해서 말하고 있던 것이지만,

「뭐라고 합니까, 이만큼의 인원수가 모이는 것은 매우 좋은 일이라고 생각합니다만,……운영역의 누님이 없어지면, 정직 곤란하네요」

 안네는 뺨을 긁으면서 주위를 바라보았다.
 언제나라면, 헤스티가 솔선해 정보를 모아 주거나 하고 있던 것이지만, 이번 네 없다. 그러니까인가, 이야기의 페이스가 오르지 않는 것이 많았다.

「아하하, 운영은 언제나 헤스티가 하고 있던 것이다. 수십 년만에 용왕 회의하러 왔지만, 거기는 변함없네-」
「에, 그렇습니까?」
「그래. 백년 이상, 변함없어」

 라뮤로스는 마음 편하게 웃어, 카렌도 동의 하도록(듯이) 수긍했다.

「그렇네요. 지금 제일 조심하지 않으면 안 되는 것, 이라든지, 지금 제일 주목 해야 할것, 이라든지는 헤스티가 제일 자세했기 때문에」
「과연……」

 박식한 헤스티 누님은 과연이다, 라고 안네는 납득한다.
 그 위에서 안네는, 그녀를 본받으려고, 이야기를 솔선해 돌리는 일로 했다.

「지금 제일, 주목 해야 할것라면, 다이치님의 존재입니까」
「아-, 응, 그렇다―. 거기는 제외할 수 없어」
「에에, 완전히 동의입니다. 그은, 얼마나 생각해도 손해에는 안 됩니다……!」

 카렌이 조금 흥분하면서, 소리를 발표해 온다.
 그녀가 강한 것에 끌리는 체육회계인 것은 안네도 알고 있으므로, 그 흥분상은 왠지 모르게 안다지만도

「그러고 보니, 다이치에 도전하지 않았던 것이군요, 카렌 누님은」
「에에, 뭐. 그토록력의 차이가 있으면, 도전한다는 것보다도 신청한다, 라는 편이 올바를 것입니다. 그리고 나는 신청하게 해 받는 측이니까요. 에에, 끈기 계속 좋게 부탁해요」
「그 기분, 알아요, 카렌 누님……!」

 안네는 양손을 꽉 쥐어 강하게 동의 했다.
 자신도 누님에게 다가갈 때까지 몇 번이나 몇 번이나 신신 부탁했군, 이라고 안네는 과거를 그리워한다.

「와아……뭔가 이상한 기분의 만나는 방법 하고 있지만, 다이치씨에게 폐를 너무 끼쳐서는 안 돼. 폐를 끼친 내가 말하는 것도이지만」

「알고 있어요, 라뮤로스님. ……그렇지만, 라뮤로스님은 다이치님의 앞에서 마음 편하게 있는 것이 많지만, 자주(잘) 저기까지 힘을 뺄 수 있네요」

 다이치의 마력은 방대하다. 헤스티 따위는 익숙해져 있기에, 어떻지도 않을 것이지만, 오랜만에 만날 때는 정직, 몸에 찌릿찌릿한 충격이 올 정도의 힘이 있다.

 그것이 기분이 좋기 때문에, 안네는 정기적을 만나고 싶다고 생각하고 있지만, 마음 편하게 될 수 없었다거나 한다.

「그 근처, 라뮤로스님은 굉장하다고 생각합니다만, 무엇으로 그런 식으로 될 수 있습니다?」
「응-, 그것은 당연해. 다이치씨는 생명의 은인이고, 원래, 나의 힘은 상대가 되지 않으니까. 경계할 뿐(만큼) 의미가 없으니까. 아마, 승부해도 5분 가지지 않고 당해 버리고」

 그러니까 마음 편해 있을 수 있는거야, 라고 라뮤로스는 웃는다.
 역시, 이런 대사를 (들)물으면, 그녀도 길게 살아 온 용왕으로, 다양하게 결론지을 수 있는 사람인 것이구나, 라고 안네는 생각한다.

 ……나도 아직 멀었으니까, 공부하지 않으면. 다이치님과 누님을 만나 만족할 뿐(만큼)에서는 안 되네요……!

 두 명의 용왕을 봐 기합을 다시 넣은 안네는, 문득 하나의 이야기를 생각해 냈다.

「그러고 보니, 다이치님의 건으로 생각해 낸 것입니다만, 다이치님의 힘으로 거리와 숲의 (분)편의 토양이 활발화하고 있는 것도 아시는 바입니까? 거리의 근처에서도 작은 마석이 정도 좋게 잡히게 된 정도에, 강화된 것 같습니다」
「헤에, 그랬던 것입니까. 마석이 있다는 일은, 간이 던전으로 할 수도있는 것으로……아테나 왕녀의 교육에는 좋은 장소를 생겼는지도 모르네요」

 카렌은 작게 수긍하면서, 생각하기 시작했다.

「교, 교육열심이군요, 카렌 누님은」
「그것은 이제(이미/벌써/더는/정말). 제대로 1인분의 전사에 기른다고 할 약속이었으니까요. 다이치의 덕분으로 그 약속에 한 걸음 접근했어요. 정말로 고맙다」

 안네라고 해도, 도구 만들기에 마석이나 마력의 포함된 흙이라는 것은 소중한 것으로, 매우 살아나 있거나 한다. 다만,

「거기에 관계 있는지, 혹은, 다른 사정이 있는지, 숲의 용들이 이상한 거동을 보이고 있는 것 같네요」
「아-그러고 보니, 여기에 오는 도중, 이성을 없애 숲에 침상을 만들어 버린 용을 보았어. 확실히 기묘한 느낌이 들었군요―」

 라뮤로스도 그 경향을 느낀 것 같다.

「……이 근처의 이야기를, 다이치에게 전하는 것이 좋을까요?」
「다이치씨에게? 응-, 그렇네. 폐를 끼치지 않도록, 정보를 전하는 것이 좋을지도 모르구나」
「그렇네요. 그럼, 다이치님과 누님의 아래에 향할까요」

 그리고 용왕들은 움직이기 시작한다.

●

 해가 떨어지기 전에, 용왕들은 모여 우리 집에 왔다.

「와도 괜찮다고는 말했지만, 상당히 빨리 왔군」

「아하하, 미, 미안합니다. 이런 여럿이서」

 뺨에 땀을 흘리면서, 안네는 꾸벅꾸벅 사과해 온다. 그 뒤로부터는,

「당신이 자기 전에 올 수 있어 좋았던 것이에요, 다이치! 이야기 하고 싶은 것이 가득 있습니다」
「다이치씨. 오래간만―. 또 온천에 들어가게 해―」

매우 기합이 들어간 눈을 한 것과 기합이 전혀 들어가 있지 않은 용왕도 왔다.
 정말로 뿔뿔이 흩어진 성격의 무리이지만,

「뭐, 좋아. 사과가 남았기 때문에 굽거나 찌거나 해, 그 맛보기역을 갖고 싶었던 곳이다. 차 한 잔 할까」
「와-이」
「정말로 미안합니다, 다이치님. 도움이 됩니다……」
「고맙게 받습니다!」

 나는 차를 마시면서 용왕들과 이야기를 하기로 했다.








132. 용왕과 파티


 사쿠라가 가져와 준 차와 과자를 먹으면서, 나는 용왕들로부터 정보를 (듣)묻고 있었다.

「헤에, 토지의 던전화가 또 일어나고 있는 것인가」
「정확하게는, 던전에 되기 시작한 구멍이라든지, 마석의 집합체가 되어있다고 할 뿐입니다만 말이죠」

 헤스티를 껴안은 안네는, 따듯이 한 얼굴로 그렇게 말해 온다.

「……」

 헤스티가 체념과 슬픔이 섞인 눈으로 나를 보고 오지만, 안네가 오자마자 발견되어, 즉석에서 껴안겨져 버린 것이니까 어쩔 수 없구나.
 뭐, 이야기가 끝나려면 구해 내려고 생각하면서, 나는 용왕들에게 신경이 쓰인 일을 물어 간다.

「던전 마스터라든지도 있는 걸까요?」

 가장 신경이 쓰였던 것이 거기다.
 던전 마스터 자체는 위협이 아니지만, 저 녀석의 주위에 둥실둥실 떠 있는 녀석들에게 뜰을 망쳐졌던 적이 있으므로, 할 수 있으면 없어졌으면 좋겠다.

 그렇게 생각한 물음에, 대답한 것은 안네의 가슴의 압박으로부터 피하고 있는 헤스티였다.

「보통이라면, 아직 존재하고 있지 않는, 일 것. 오랜 세월 마력을 모아둔 마석을 구슬리러 와, 폭주에 가까운 변이 성장으로 할 수 있는 것이, 던전 마스터니까」
「흠흠, 성장해 할 수 있는 타입의 녀석인가. 그렇지만, 존재하고 있지 않으면 좋았어요」

 그렇게 말하면, 하지만 헤스티는 목을 옆에 흔들려고 했다.
 하지만, 도중에 안네의 가슴에 걸린다.

「아읏, 강행입니다아……!」
「……」

 아, 헤스티가 핏대를 한 개 만들었다.
 조금 울컥하고 있는 것 같다.

 그것을 태도로 나타내는 것처럼, 목을 억지로 뿌리쳐 소리를 낸다.

「그렇지만, 그것은 통상 기준. 당신은 예외이니까, 작은 것은 되어있는, 가능성은, 있을지도 모른다. 미묘한 마력의 반응도, 느끼기도 하고,」
「그 예외 취급은 미묘하게 납득 가지 않지만……하는가. 가능성은 있는 것인가」

 또 자택에 불을 붙일 수 있어도 귀찮다.
 그러면, 뽑아야 할 수단은 하나다.

「그러면, 적당하게 지하에 가, 먼저 잡아 두는 것이 좋구나」
「던전에 기어들어, 예방한다는 것?」

「아아. 다만 오늘은 이미 늦고, 준비도 있기에……간다면 내일이다」

 신형의 골렘의 실험도 하고 싶고, 그 녀석들을 만든다고 하면, 내일 오전부터 가는 것이 좋을 것이다.

「그래……. 그러면, 나도 돕는다」

 헤스티는 안네의 구속을 뿌리쳐, 나의 옆까지 걸어 왔다.

「오오, 고마워요」
「신경쓰지 마. 던전 마스터의 마석도, 갖고 싶었던 곳, 그러니까」

 헤스티는 그렇게 말해 수긍했다. 이 용왕은 정말로 의지가 되는구나, 라고 생각하고 있으면,

「아, 나도 같이 다녀도 좋습니까?」
「나나 나도―-. 지하에 가 보고 싶다―」
「할 수 있으면 나도! 다이치의 옆에 있도록 해 받고 싶네요!」

 용왕들이 차례차례로 손을 들었다.
 무엇이다, 참가자가 자꾸자꾸 증가해 가겠어.

 상당히 대가족이 되어 버리는군.

 ……뭐, 처리하는 사람이 많으면, 나도 편하지만 말야.

「이 때다, 전원이 갈까」

 내가 그렇게 대답하자, 근처에서 지켜보고 있던 사쿠라가 작게 웃었다.

「후후, 그러면, 도시락, 가득 만들어 두지 않으면 안 됩니다」
「아, 미안, 사쿠라. 부담 걸쳐 버리는군」
「아니오, 이런 것은 즐거우니까, 자꾸자꾸 해 주세요. 나도 최선의 솜씨를 발휘해 만들테니까. --그것과, 물론입니다만, 나도 가니까요, 지하 피크닉」

 사쿠라는 나의 한쪽 팔을 껴안으면서 말해 온다.

「오우, 고마워요, 사쿠라」

 이렇게 해, 내일의 예정은 정해진 곳에서, 오늘은 해산하기로 했다.

 내일은 도시락을 가져 던전을 조사하고 나서, 돌아오도록 하자.







-side Prussia-공주와 모험자의 탐색대


 이른 아침. 디아네이아는, 거리의 외곽에 있는 농지에 발길을 옮기고 있었다.
 눈앞에 있는 것은 크게 분위기를 살린 흙과 거기로 할 수 있던 동굴이다.

「몬스터의 모습이 나온 것은 이 구멍, 인가」

어제부터의 조사에 의해, 이 구멍으로부터 몬스터의 출현이 확인되었다.
 동굴내가 던전화하고 있다고 판단해, 디아네이아는 곧바로 출격을 결정했다.

 ……던전 마스터는 재빠르게 잡지 않으면.

 그리고, 여기에 있는 것은, 디아네이아 뿐만이 아니라,

「햣하. 공주. 오늘은 아무쪼록 부탁하겠어(한다고)」

 모험자 그룹인, 샤이닝헷드의 면면도 함께였다.

「아아, 이번은 의뢰를 받아 주어 살아났다. 이쪽이야말로 오늘은 아무쪼록 부탁한다」

 디아네이아가 예를 말해 악수의 손을 뻗치면, 샤이닝헷드리다의 애쉬가 손을 잡았다.

「햣하. 의뢰 내용은 공주. 너의 호위와 몬스터의 토벌, 그리고 지하의 조사보고. 이것으로 괜찮아」
「아아, 틀림없다. 나의 몸은 내 쪽으로 기본적으로 지키기 때문에, 그 근처는 신경쓰지 말고 좋겠지만」
「햣하-, 그렇네. 공주는 무심코 있고로부터, 우리의 호위 같은거 필요없을지도 모르지만,……만약의 경우에는 수호시켜 받겠어. 이봐, 너희들!」
「오우!」

 샤이닝헷드의 소리가 경기 좋게 울려 퍼진다.
 그것을 보며, 디아네이아는 믿음직한 무리라고 재차 생각했다.

「하지만, 기합이 들어가 있어, 너희들은」
「햣하, 당연해 말야. 던전 관계라고 하면, 우리들의 본직이니까요. 기합도 들어간다는 것이다」

 그들은 던전이 항상 옆에 있는 무장 도시의 출신이다. 그러면, 던전이 홈그라운드인 것일지도 모르는구나.

「근데, 우리들 쪽은 준비 완료하고 있습니다만, 공주쪽은 어떻습니까?」
「나도 문제 없다」
「아니, 그렇지만, 그쪽은 어떻게 하기 때문에?」

 애쉬가 시선을 향한 것은, 디아네이아의 조금 배후다.
 거기에는, 모험용의 의복으로 갈아입은 아테나가 있었다.

「아테나. ……너도 따라 올 생각인가?」

 긴급적으로 탈출도 가능한 자신과 던전 관계에서는 오른쪽으로 나오는 것이 적은 실력가의 모험자인 샤이닝헷드의 면면이 선택된 것은, 어느 의미 필연이다.

 던전으로부터 나오는 몬스터는 상응하게 강한 것이니까.

 거기에 아테나가 섞이는 것은 조금 위험한 것 같은 생각도 들지만,

「미안해요. 기다리고 있을 수 없어서. 나도, 좀 더 강해지기 위해서(때문에), 누님의 싸우는 모습을 봐 공부하고 싶은거야!」

 아테나는 열심히 호소해 온다. 그 곧음은, 디아네이아에도 기억이 있다.
 옛 자신도 이런 식으로 강해지려고 필사적이었다.
 그리고 그것은 지금도 변함없다, 라고.

「그렇지만, 위험해?」
「응, 그러니까, 조금이라도 위험했으면 나도 텔레포트를 사용할 수 있고, 좋을 것입니다?」

 아테나는 이미 텔레포트를 습득하고 있다.
 그리고 그녀는 자신의 위험을 무시하는 것 같은 어리석은 자도 아니기 때문에, 곤란하면 즉석에서 텔레포트 할 것이다.
 그렇게 생각하면서도 디아네이아는 아테나에 못을 박는다.

「위험했으면 즉석에서 텔레포트 해 받는다. 그것이 따라 오는 것에 해당하는 최저한의 약속이다. 지킬 수 있군?」
「네, 누님! 지킵니다!」
「솔직하고 좋다!」

 아테나는 활기 차게 수긍했다.
 그러면, 우선 이 장소는 괜찮은 것 같기는 하지만,

「……이라는 것이다, 샤이닝헷드. 미안하지만 한사람 추가로 부탁한다」

 샤이닝헷드에, 라고 할까 애쉬에 부탁해 두었다.
 그 부탁은 확실히 전해진 것 같고, 애쉬는 작게 수긍해,

「상관하지 않아요 공주. 오히려 지키는 물건이 증가한 것으로 기합이들이자. --그럴 것이다, 너희들!」

 뒤를 뒤돌아 봐, 소리를 발표했다. 그 반응은 곧바로 돌아온다.

「오우!」
「여자아이의 한사람이나 두 명, 끝까지 지켜 보이는거야!」
「그 정도할 수 없으면 동경의 남편에게 접근하고도 하지 않기 때문에!」

 각자가 돌아오는 모험자들의 소리는 뜨겁고, 믿음직한 것이었다.

「라고뭐, 이런 상태인 것으로, 공주는 신경쓰지 않고 팡팡 진행되어 버려 주세요」
「……고마워요. 그렇게 말해 받을 수 있었던 일에 감사한다」

 나중에, 이 답례는 확실히 내게 해 받자, 라고 마음 속에서 생각하면서, 디아네이아는 앞을 보았다.

「--그러면, 단젼헤 갈까, 모두. 목표는, 던전 마스터의 토벌!」
「양해[了解]!」

 그리고, 디아네이아들은, 구멍안으로 발을 디뎌 간다.



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디아네이아도 디아네이아로 움직이고 있는 것 같습니다.
감상이 700건을 넘고 있었습니다. 감사합니다!
브크마, 평가점, 감상은 정말로 모티베이션에 연결되고 있습니다.
앞으로도 잘 부탁드립니다.





133. 팡팡 진행되어, 자꾸자꾸 쓰러트린다


 오전. 아침 식사를 먹어 다 쉬었을 무렵 에, 안네등 용왕들은 우리 집에 모였다.

「그러면 전원 온 것이고 갈까 아. 사쿠라, 동기 부탁한다」
「네, 잘 알았습니다, 주인님」

 그리고 나는 뜰에 구멍을 뚫어, 지하에 잠입해 간 것이지만,

「와아-, 굉장해, 굉장하다 있고 다이치씨. 이 던전, 보내기 쉬워!」
「마석이 라이트 대신에 되어 있는 것, 처음 보았습니다……. 저것도 이것도, 마석입니까……」

 아무래도 우리 지하는 용왕들에게 있어서는 호평인 것 같다.
 특히 기쁜 듯한 것은 카렌으로, 그녀는 얼굴을 붉히면서 허덕허덕, 이라고 어깨로 숨을 쉬고 있었다.

「후, 후후후, 훌륭한 마력의 맞는 방법입니다. 긴장을 늦추면 찌부러뜨려질 수도 있는 압력. 그리고 배후로부터는 그 이상의 다이치가 있다니 최고로 흥분해요……! 어이쿠 코피가」
「흥분하는 것은 상관없지만, 너무 흥분해 쳐 넘어지지 마」

「에에, 괜찮습니다. ……이 용왕의 피를 빨아들여도 어떻지도 않다는, 너무 강력한 던전에서 쓰러지다니 한 번 더 없는 흉내는 절대로 하지 않습니다!」

 주먹을 만들어 역설해 오지만, 건강한 것 같으니까 걱정하지 않아도 좋은가.

「그래서, 사쿠라, 헤스티. 던전 마스터의 반응은 있을까?」
「에으음, 나의 관할하에 있는 토지에는 전혀 없네요. 헤스티짱은 어떻게 느낍니다」
「나도 같음. 다만……이 토지의 마음껏 밖에, 맥동을 느낀다. 그러니까, 그쪽의 (분)편으로 태어나고 있을지도 모른다」

 라고 헤스티가 가리킨 것은 거리가 있는 방위다.

「그러면, 우선 걸어, 벽에 부딪치면 적당하게 구멍을 파면서 진행되는 거야. --골렘」

 나는 가져온 사과로부터 2가지 개체의 골렘을 정제 한다.
 팔에 소형의 마석저를 대놓고 산, 굴착용의 것이다.

「길안내는 우리, 한다」
「그렇다는 것으로 나도」

 헤스티와 그녀에게 껴안은 안네, 그리고 우드 골렘을 선두에, 우리는 부쩍부쩍 진행되어 가기로 했다.

●

 걸어 수십분도 하면, 대략 마경숲의 바로 아래까지 올 수 있었다.
 생각한 이상으로 던전은 넓고, 길이 분기하고 있었지만, 헤스티가 길안내를 해 주므로 헤매는 일도 없다.
 그리고 나는 소형의 우드 아머로 보조하면서, 얼굴만 내 움직이고 있으므로, 피로감도 없었다. 매우 편한 이동이 되어 있다.

「……하지만, 헤스티는 굉장하구나. 이렇게 떨어져 있어도 맥동이라든지 감지할 수 있는 것인가」
「응, 던전 마스터는 방대한 마력을 서서히 구슬리기 때문에, 마력의 움직임이 특징적, 그러니까 말야. 다 수중에 넣으면 부하를 가득 낳지만……은, 이야기 하고 있으면가슴이 방해……! 적당, 떨어진다」

 헤스티는 지금에 와서, 안네로부터 거리를 취했다.
 머리 위에 2개의 구체가 타고 있는 상태가 상당히 싫었던 것 같다.

「아앙, 누님……! 조금만 더」
「이제, 안 돼. 어제 시켜 주었기 때문에, 오늘은 끝」
「우우……심술꾸러기입니다아……」

 안네는 터벅터벅 물러나, 헤스티의 근처를 걷기 시작했다.
 정말로 구별하고 『하』괜찮다, 라고 안네를 보면서 생각하고 있으면, 카렌이 꾸욱 내가 살짝 주의를 주어 왔다.

「뭐야?」
「(이)다, 다이치. 나도 그런 식으로, 당신에게 착 달라붙어도 좋을까」
「먼저 들은 것은 요시. 그렇지만, 안 된다」
「그런……」

 여기는 이쪽에서 구별이 좋다. 이 정도의 관련이라면, 어떻게든 하고 좋구나, 라고 수긍하고 있으면,

「아, 있었다」

 헤스티가 전방을 가리켰다.
 거기에는, 체장 1미터정도의 작은 던전 마스터가 있었다.
 안쪽의 벽에는 구멍이 열리고 있어 거리에서 파 왔을 것인가.

 뭐, 출처(소)는 어디에서라도 좋은가.

「기……!?」

 던전 마스터는 우리를 봐, 적의를 나타내는 것처럼 팔을 지었다.
 그 손에 불길이 모이려고 해 나간다. 그 순간,

「골렘, 해라」

 접근하고 있던 골렘 주먹이 작렬해, 던전 마스터는 그 자리에서 부서졌다.
 뒤로 남는 것은 검은 마석 뿐이다.

「아, 변함없는 위력이라는지, 파워업 하고 있네요, 다이치님의 골렘은. 작다고는 해도, 던전 마스터를 일발이란」
「뭐, 작고」

 이전 본 것의 반이하의 크기이니까, 편하게 한다 만일 것이다.

「여하튼, 이것으로 끝인가?」

 헤스티에 들으면, 그녀는 목을 옆에 흔들었다.

「반응을 보건데, 같은 정도 세세한 것이 좀 더, 흩어져 있는 것 같다」
「우와, 정말이야. 귀찮다」

 이것이 흩어져 있으면 찾아내는 것이 큰 일이다.
 그렇지 않아도, 분기가 많은 길인 것이니까.
 어떤 것이 어디에 있는지, 알기 힘들고.

「응-, 그렇지만, 이 정도 가까우면, 괜찮아. (이)지요, 안네, 카렌, 라뮤로스」

 헤스티는 시선을 다른 용왕으로 옮겼다.
 그러자 그녀들은, 쓴웃음 지으면서 수긍했다.

「뭐, 여기까지 오면, 우리들이라도 감지할 수 있으니까요」
「그렇네. 다이치씨가 있으면 분담도할 수 있을지도」
「에에, 이만큼의 마력이 있으면, 이 이상 없는 표적이 되니까요. 멀어도 곧바로 압니다」

 그녀들의 말투로부터 헤아리는 것에, 용왕들은 개별로 움직일 수 있을 정도의 감지 능력이 있는 것인가.
 굉장하다 용왕이라는 녀석은.

「의지가 되는구나」
「아니, 뭐, 이 정도는, 하지 않으면,. 당신(뿐)만에 부담을, 걸쳐 버리기 때문에, 우리도, 노력한다」

 헤스티는 훨씬 양손에 힘을 집중해 말해 온다.

「응, 고마워요. 그러면 분담 해, 잡으면서 가겠어. 배가 고파지면 밥이라는 느낌으로 말야」
「네」

 그리고, 우리는 던전을 조사하면서 진행되어 간다.







-side 디아네이아 확실한 강화


디아네이아들은, 동굴안에 있었다.

 천정의 높은 동굴 내부는 마석의 빛에 비추어져 밝다.
 그런 만큼 그녀들에게 덤벼 들어 오는 몬스터의 모습이 자주(잘) 보였다.

 그것들을 디아네이아들은 차례차례로 쓰러트리고 있었다.

「후우, 5분에 1회정도의 페이스로 만나면, 꽤 소모하는 것이다」

 라고 땀을 닦는 그녀에게, 근처에서 슬라임을 두드려 부수고 있던 애쉬도 동의 한다.

「햣하. 갓 만들어진 던전은 이런 것이니까, 그거야 어쩔 수 없는거야 공주. 다만, 좀 더 위험한 곳이라고, 몇 시간이나 계속으로 계속 싸우지 않으면 안 되는 장소라든지 있고」

「그건 그걸로 싫다. 일제히 와 준 (분)편이, 나로서는 화력으로 후려쳐 넘길 수 있어도 좋은 생각도 들지만. --와 파이어 란스!」

 이야기하고 있는 한중간에 온 고블린을, 디아네이아는 원거리로부터 다 굽는다.

「햣하, 역시 공주의 화력은 굉장하구나」
「뭐, 이 정도의 몬스터 정도라면, 편하게 쓰러트릴 수 있는거야」

 마법 일발로 가라앉는다면, 수고도 안 된다.

「이것이라면 물량은 그다지 의미가 없기에, 이런 연전이 힘든 것인가」
「그런 일이다. ……뭐, 단순하게 던전 탐색에 익숙하지 않아, 쓸데없게 소모하고 있는 감은 있지만」

 샤이닝헷드들에 비하면, 자신의 체력 소모는 격렬한 것 같은 생각도 들고.

「햣하. 그렇다면, 던전은 사람의 마음도 몸도 깎을거니까. 이런 곳에서 낙낙하게 할 수 있는 것은, 대형 몬스터나 괴물 정도」
「뭐, 그런가. 사람에게 상냥한 던전 따위 그렇게 항상 없는가」

 벽으로부터 얼굴을 내밀고 있는 마석은 빛이 되지만, 미량의 마력을 발생시켜 와, 감각을 미묘하게 미치게 해 온다.

「너희들이 던전에 자세하게라고 살아났어」
「햣하, 이것이 우리의 전문 분야이니까. 그러한 부분에서 지고 있어 끝이다. 그러니까―-너희들! 우리가 선행해 이끌어 가겠어!」
「그래, 향해 오는 몬스터는 즉석에서 처리다―-!」

 샤이닝헷드의 면면은 건강한 것 같게 달려 진행되어 간다.
 정말로 그들을이나 취하고 있어 좋았다, 라고 생각하고 있으면,

「우오오오오! 일단 스톱--!」

 달려 간 무리가 갑자기 멈추었다.
 그들의 전방에는, 거대한 그림자가 있었기 때문이다.
 그 그림자는, 디아네이아들에게는 본 기억이 있어서,

「……던전 마스터, 인가」
「그·오오오오……!」

 언젠가인가, 당신을 불퉁불퉁한, 광포한 적의 모습이다.
 크기는, 수미터로 거기까지도 아니지만, 이미 서번트 악마를 낳기이고 시작하고 있다.

 그 수는 이미 10체를 넘어, 이미 한 개의 군이 되고 있었다.

「위험하다……! 공주들을 지키겠어」
「오우!」

 샤이닝헷드는, 진지한 표정으로 디아네이아들의 주위를 뒤따랐다.
 호위의 자세다.

 고맙고, 믿음직한 모험자다, 라고 생각하면서도,

「미안하지만, 조금 전에 내게 해 줘」
「햣하, 공주!?」

 디아네이아는 그들의 앞에 나왔다.

「누, 누님……무, 무엇을!?」

 배후로부터는, 아테나의 걱정일 것 같은 목소리가 들려 오지만,

「조금 전, 아테나가 말했을 것이다? 싸우는 방법을 보고 싶다, 라고」

 디아네이아는 지팡이를 쳐들어, 웃었다.
 이전에는 우려에 무서워한 던전 마스터지만, 지금은 전혀 무섭지는 않았다.

 ……다이치전의 힘이 될 수 있는 지나 버렸는지.

 미소는 쓴웃음으로 바뀐다.

「일찍이 패배했을 때로부터, 성장한 증거를 보여 준다……!」

 그리고 지팡이에 모이는 것은, 막대한 마력의 불길.
 소용돌이쳐 모이는 작열의 빛은, 이윽고 창의 형태에 변형한다.

 ……그 때란, 다르다.

 자신은 그를 동경해 강해졌다.
 그리고 동경한 이상, 같은 보기 흉함을 반복할 수는 없다. 그러니까,

「프로미넌스·듀오 챠지!」

 기합을 넣은 디아네이아의 내리치기와 함께, 불길의 창은 투척 되었다.
 오렌지와 파랑이 섞인, 거대한 불길의 창은 그대로 일직선에 돌진해,

「그오……!?」

 서번트 악마마다, 던전 마스터를 삼켰다.

 던전 마스터의 내구력은 굉장하고, 그 불길의 창 속에서 몇 초, 서 참았지만,

「……!」

 10초 후, 그 자리에서 붕괴되었다.
 그들을 한 걸음도 움직이는 일 없이, 다 그대로 구워, 소멸시킨 것이었다.








134. 던전의 콩새(분)편


 디아네이아의 화력은 던전 마스터를 다 구웠다.

 던전 마스터가 탄 장소에는, 검은 마석만이 오드콜로뉴(오데콜롱)과 구르고 있었다.
 그것을 보며, 디아네이아는 간신히 실감할 수 있었다.

「이전에는 무리였던 것을,……쓰러트릴 수 있었다」

 다이치라는 너무 큰 목표가 있기에, 지금까지 강해지고 있던 감각은 없었다.
 하지만, 자신은 조금은 성장되어지고 있는 것 같다, 라고 주먹을 만들고 있으면,

「괴, 굉장한, 굉장해 누님!」
「햣하! 장난이 아닌 위력이다공주!」

 배후로부터 아테나와 샤이닝헷드의 면면은 박수를 치면서 환성을 올려 왔다.

「하하, 고마워요 모두. ……하지만, 아직 조사는 남아 있기에, 긴장을 늦추지 않고 가지 않겠는가」
「오우!」

 던전 마스터를 쓰러트린 일에 약간 들뜨면서도, 하지만 마음을 단단히 먹어 디아네이아는 앞으로 나아가려고, 한 걸음을 밟은 순간.

 --둥.

 전방의 요코카베를 구멍내는 소리가 눈앞으로부터 영향을 주었다.

「헤?」

 마석으로 되어있는 딱딱한 벽이, 간단하게 망가져 버렸다.
 그리고, 벽을 구멍내 나타난 것은, 거대한 검은 그림자.

「그오오오오오오오!!」

 방금전보다 거대한 던전 마스터였다. 방금전의 그것을 중형으로 한다면, 여기는 대형이라고 해야할 것인가.
 분명하게 사이즈에 차이가 있었다.

「……읏, 전투준비!」

 그것을 본 순간, 디아네이아는 발을 멈추어 외쳤다.
 샤이닝헷드의 면면도 즉석에서 방어 태세에 들어간다.

「햣하, 어떤 몬스터라도 5분 간격으로는 오는구나, 이 던전은!」
「리더. 일단, 퇴각의 준비도 갖추어 두겠어!」
「항하, 부탁했다. 그래서, 조금 전의 마법은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발 공격할 수 있을 것 같은가, 공주?」

 애쉬의 질문에 디아네이아는 수긍한다.
 《프로미넌스·듀오 챠지》이면 니, 세발은 여유로 공격할 수 있다. 하지만,

「아아, 하지만……일발에서는 효과가 없는 것 같다」

 방금전의 던전 마스터로조차, 몇 초 참은 것이다.
 그 이상으로 크고, 더욱은 서번트 악마를 거느린 상대에게는, 효력이 나쁠 것이다.
 정직, 꽤 공포를 느낀다.

「하지만, 이길 수 없는 상대는 아닐 것이다……!」
「누님……!?」

 아테나도 자신을 보고 있다. 안전은 제일이지만, 그렇다고 해서, 보기 흉한 모습은 보여지지 않는다.

 ……도망치는 수단도 확보되고 있다.

한계까지 마력을 쥐어짜면, 대등하게 싸울 수 있다.
 배는 결정했다.

「샤이닝헷드야. 만약 기색이 나빠지면 즉석에서 퇴각해 줘. 나도 텔레포트로 도망친다」
「햣하, 양해[了解]다」
「안네. 약속은 기억하고 있구나?」
「으, 응! 위험하다고 생각하면 즉텔레포트지요! 물론 알고 있다!」

 퇴로도 만전. 그러면, 우려하는 일은 없다.

「그러면……가겠어!

 라고 디아네이아가 기합을 넣어 한 걸음을 진행한 순간,

 --드간!

 던전 마스터의 뒤의 벽이 폭발했다.
 굉장한 소리가 울려, 거대한 구멍이 열린다.

 동굴내를 충격과 바람이 달려, 근처에 흙먼지가 춤춘다.

 ……이런 때에, 또 신참[新手]인가!?

 순간에 준비한 디아네이아는, 그 큰 구멍을 보았다.
 거기로부터 나와 있던 것은,

「주먹……?」

 거대한 나무 나무의 주먹이다.

「오오오……!?」

 그것이 던전 마스터의 목을 잡고 있었다.
 더욱, 주먹을 만드는 다섯 손가락이 성장해 던전 마스터의 목덜미에 굵은 수목이 감겨 간다.
 마치 목걸이의용으로 걸린 나무의 고리는,

「--!」

 그대로 퍼져 서번트 악마마다, 던전 마스터의 전신을 조른다.
 아무리 날뛰어도, 그 수목이 벗겨지는 일은 없었다.

「햣, 햣하-, 도, 도대체 무엇이……」
「모, 모른다」

 디아네이아들은 당황하면서, 졸라져 가는 던전 마스터를 보고 있으면,

「좋아 5체째」

 흙먼지중에서 소리가 났다. 그것은 귀동냥이 있는 소리로,

「소리가 들렸다고 생각하면 역시 있었는지. 이 근처에 모여 있다고는―-라고, 디아네이아? 게다가, 샤이닝헷드도. 너희들도 와 있던 것이다」
「(이)다, 다이치전!?」

 우드 아머를 껴입은 다이치가, 삼체의 던전 마스터의 목덜미를 잡은 상태로, 거기에 있었다.

●

 던전 마스터의 목을 히잡으면서 디아네이아와 만난 순간, 아머 중(안)에서 사쿠라가 말을 걸어 왔다.

「아, 아무래도, 다른 용왕의 여러분도 끝난 것 같아요, 주인님. 마력을 휘두르고 있는 반응이 들어갔으니까」
「오오, 그런가. 그러면, 우선, 다른 녀석들이 오기까지 쓰러트려 둘까」

 거기까지 멀리 흩어졌을 것은 아니고, 슬슬 돌아올 것이다.
 뭐라고 생각하고 있으면,

「그오오……!」

 던전 마스터가 불길을 낳을 준비를 시작하고 있었다.

「웃, 안 돼 안 돼」

 조르는 방법이 부족했던 것 같다. 날뛰면서 공격하려고 해 온다.

「확실히 헤스티가 추천의 쓰러트리는 방법이 있다 라고 했기 때문에 그래서 할까」

 나는 수목으로 던전 마스터의 전신을 재차 조르면,

「--영차!」

 가볍게 띄워, 고속으로 지면에 내던졌다. 그것만으로,

「……!?」

 던전 마스터의 몸은 붕괴해, 한 개의 마석이 되었다.
 이렇게 해, 일격으로 시간을 들이지 않고 쓰러트리면 마석에 상처가 나지 않아서, 용도가 증가하는 것 같다.

 물고기의 신경 지메 같은 것일까, 라고 (들)물었을 때는 생각한 것이지만, 능숙하게 할 수 있어 좋았다.

「오-, 헤스티짱이 말하려면 꽤 힘 조절이 어렵다는 일이었지만, 훌륭합니다, 주인님!」
「오우, 이 감각을 잊지 않는 동안에, 다음도 해 나가자」

 그렇게 던전 마스터들을 잡아 쓰러트리면서, 기다리기로 했다.




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북마크, 평가를 받을 수 있다고 격려가 됩니다! 아무쪼록 잘 부탁드립니다.





135. 도시락은 평소의 장소에서


「과연……. 다이치전은, 자신의 집의 지하로부터, 여기까지 온 것이다」
「아아, 불을 붙이지 않을 수 없기 위해(때문에), 던전 마스터를 먼저 잡아 두려고 생각해서 말이야」

 디아네이아들과 조우해, 여기까지 온 사정을 말하고 있으면,

「뭐랄까, 다이치전, 도와 받아, 미안하다. 고마워요」

 그렇게 말해 디아네이아는 고개를 숙여 왔다. 그렇지만,

「아니, 머리는 내리지 않아도 괜찮아. 나는 도운 기억은 없기에」

 디아네이아는 디아네이아들로 싸우려고 하고 있던 (뜻)이유이고, 오히려 사냥감을 가로챈 느낌에 가까울 것이다. 예를 (듣)묻는 일은 아니다.

「그, 그런가……? 하지만, 살아난 일은 사실이고, 역시, 예를 말하게 하기를 원한다」
「신경쓰지 않아도 괜찮지만 말야……」

 중얼거리면서 던전 마스터를 콩새라고 마석으로 하고 있으면, 흩어져 있던 용왕들이 모여 왔다.

 최초로 돌아온 것은 카렌이다.

「지금 돌아왔던……와 아테나 왕녀나 디아네이아도 와 있던 것입니까. 수고 하셨습니다」

 카렌은 나의 근처에서 주저앉고 있던 디아네이아와 아테나에 말을 걸었다.

「으, 응, 아침 일찍 나갔다고 생각하면, 다이치 오빠의 곳에 있던 것이구나, 카렌」
「네, 이같이 던전 마스터를 정리하고 있었습니다」

 라고 카렌은 하나의 큰 검은 마석을 한 손에 쥐고 하고 있었다.

「아테나도 이쪽에 있다는 일은……싸움의 견학입니까」
「응. 그래. 누님에게 따라 왔어」
「흠, 역시 던전은 사람을 기르는데 도움이 되는 장소군요」

 라고 카렌은 수긍하면서, 나의 얼굴을 보았다.

「그리고……다이치. 방금전부터 신경이 쓰이고 있던 것입니다만, 그것은, 어떻게 되어 있습니까?」
「응? 어떻게 되어 있다고, 무엇이?」
「아니오, 던전 마스터의 마석이 5개나 연관 되어 구르고 있습니다만……」

 아아, 뭔가 곶감을 만들고 있는 것 같은 기분이 들고 있구나, 이것.
 봐도 모르는가.

「지금, 던전 마스터 쓰러트려 마석으로 한 것이야」
「그랬습니까……몇 초로 복수체의 마력의 반응이 사라졌기 때문에 의문으로 생각하고 있던 것입니다만, 역시 다이치가 한 것입니까……. 나는 이 대로 일체[一体]만으로, 조금 한심한 결과에 끝나 버렸습니다」

 그렇게 말해 고개 숙이는 카렌의 옆으로부터, 이번은 라뮤로스와 안네가 나타났다.

「나도 도대체였기 때문에, 한심하지는 않아, 카렌」
「그래요, 나 같은 것 제로예요, 카렌 누님」

 그리고 그녀들의 배후로부터, 미묘하게 지친 표정의 헤스티가 비틀비틀 걸어 왔다.

「나, 2가지 개체, 했다. 하지만, 안네가 쭉, 찰삭 들러붙어 오기 때문에, 다른 의미로, 지쳤다……!」

 라고 그녀는, 2개의 검은 마석을 내 쪽에 가져와, 앉았다.

「인솔 수고했어요. 천천히 쉬면 좋아」

 헤스티에 수목의 수통으로부터 물을 꺼내 건네주면, 끄덕끄덕 마시기 시작했다.

「응, 고마워요. 그렇지만, 신경쓰지 마. 우리 한다고, 말한 것이니까. ……게다가, 이것으로 반응은, 전부, 사라졌기 때문에, 오케이」
「그런가. 뭐랄까, 빠른 동안에 예쁘게 정리되었군」

 생각외 수고가 걸리지 않았기 때문에, 도시락을 먹기 전에 끝나 버렸다.

「……아니, 당신이 단번에 오체라든지 쓰러트리지 않으면, 좀 더는 시간이 걸렸다고는, 생각하는,?」
「그렇네요. 다이치님의 처리 속도가 제일, 예상외였다고 할까, 예상할 수 있는 범위를 넘고 있었기 때문에, 이렇게 빨리 끝난 것이라고 생각합니다」

 헤스티들은, 구른 검은 마석의 갖가지를 그런 일을 말해 온다.
 나로서도 시간은 걸리는 것이라고 생각해 있었다지만 말야.

「예상외라고는 해도, 빨리 끝났다면 좋은 일인가. --응은, 가지고 온 도시락은, 위로 돌아가 경치의 좋은 곳으로 먹는 거야」

 마석의 빛이 예쁘다고는 해도, 동굴 중(안)에서 먹는 일도 없을 것이고. 그렇게 하자.

「디아네이아들은 지금부터 어떻게 하지?」
「아, 아아, 우리는 아직도 조사가 있기에, 그것을 계속하려고 생각한다. --그 건으로, 할 수 있으면 그 쪽의 용왕의 여러분으로부터도 정보를 얻고 싶지만, 오늘의 밤정도 성에 불러 해도 될까?」
「라면. 어떻게 해?」

 헤스티들에게 (들)물으면, 그녀들은 얼굴을 마주 봐, 수긍했다.

「응? 나들의 정보? 괜찮지만」
「좋았다! 그럼, 밤의 근처, 텔레포트로 맞이하러 가게 해 받기로 한다」
「알았다」

 아무래도, 저 편은 저 편에서 이야기가 결정된 것 같다.
 슬슬 시기다.

「그러면, 또 이번인」
「아아, 또. 만나러 가게 해 줘, 다이치전」

 그리고, 디아네이아라고 알 수 있었던 우리는, 자택의 뜰로 돌아가기로 했다.

●

「햣, 햣하-……여, 역시, 남편은 스케일이 다르구나. 그러니까야말로, 동경해 버리지만」
「오우……」

 다이치의 뒷모습을 봐 샤이닝헷드의 면면은 감탄의 소리를 낸다.
 그것을 들으면서, 디아네이아는 툭하고 중얼거린다.

「하하, 역시 나의 힘은, 아직도다」

 디아네이아는 양손을 내려다 봐, 방금전까지 떨고 있던 것을 생각해 낸다.

「누님?」
「아테나. 오늘의 사건으로 알았다고 생각하지만, 강적과의 싸움은 돌연 일어나서, 무서운 것이다. 그리고, 그러니까야말로, 강해질 필요가 있다」
「으, 응」

 자신은 강해진 생각으로 있었지만, 아직도 위가 있다.
 멀고 안보일 정도, 위가 있다.

 ……동경하는 그 사람이 있는 장소는, 매우 멀다.

 그러니까야말로, 좀 더 힘내려고, 디아네이아는 생각하는 것이었다.



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던전의 모험(반나절 미만)은 일단 종료라는 일로.




136. 전리품 분배와 아웃도어



 뜰로 돌아온 나는, 수목의 시트를 넓혀, 그 위에 도시락을 두고 있었다.
 언제라도 먹을 수 있는 상태로 해 둬, 사쿠라가 차를 넣어 주는 것을 기다리는 동안에, 던전 탐색의 성과물을 내 간다.

「으음, 여기가 나와 헤스티가 잡았으므로, 그쪽이 카렌들이 잡은 녀석이다」

 조금 전 옆같고 잡아버렸다마석은 디아네이아에 건네주었지만, 그 이외는 가져오고 있다.
 그래서, 합계 8개의 검은 마석이, 던전으로부터 가지고 돌아갈 수가 있던 것 같다.

「풍작이, 구나. 이만큼 있으면, 다양한 것을 만들 수 있다」
「그렇네요. 매직아이템도, 무기도 방어구도, 능숙하게 가공하면 좋은 것을 할 수 있어요!」

 직공계인 헤스티와 안네는 흥분한 표정으로, 마석을 보고 있었다.
 그녀들에게 있어서는, 이만큼 큰 마석은 매력적일 것이다.

「그러면, 적당하게 가져 가 줘」

 그렇게 말하면, 안네가 몹시 놀라 여기를 봐 왔다.

「……헤? 그, 그 다이치님? 가지고 갈 수 있고는, 무료로, 입니까?」
「에? 안 되었던가?」

 나는 이런 마석의 용도가 잘 모른다.
 최대한, 골렘에게 묻을까 토지에 묻을 뿐(만큼)인 것으로, 좀 더 그 밖에 유효 활용할 수 있는 녀석이 가지고 있는 편이 좋다고 생각했지만.

「아, 아니, 이런 훌륭한 마석, 무료로 받으면, 미안해요! 부, 분명하게 돈을 지불 합니다!」
「응? 이번은 함께 기어들고 취한 것이니까, 돈을 지불할 필요없을 것이다. 필요한 분만큼 가져 가면 좋은 거야」
「우, 우우……그, 그럼, 호의를 받아들여 하나만……」

 안네는 흠칫흠칫 마석을 하나 받았다.
 사양할 필요없지만 말야.
 훌륭한 전리품일텐데.

「라뮤로스들은 있을까?」
「나는 필요없을까. 아무것도 만들 수 없고―. 이 후, 온천에 들어가게 해 준다면 굳이 필요없어」
「오른쪽으로 같이. 나도 물건 만들기의 재능은 없기에, 필요 없습니다. 오늘의 전리품은, 다이치와 함께 보낼 수 있던 진한 시간으로 충분합니다!」

 라뮤로스와 카렌은 필요없게 왔는지.

「그러면, 헤스티는―-」
「--나도 스스로 취한 만큼, 2개로 충분히」

 라고 2개만 취해, 뒤의 것에는 손을 대지 않았다.
 5개나 남아 버렸지만, 어떻게 하면 괜찮을까. 이것.

「나는 결국, 묻어 둘 정도로 밖에 생각해내지 못하고」
「그래서, 좋다고 생각한다. 던전의 마력이 풍부하게 되면, 그 만큼 환경도 좋아지는 것이, 많으니까」
「그런가? 그러면, 묻는 거야」

 라고 내가 남아 5개의 마돌을 잡으려고 했을 때, 거기에 깨달았다.

「……어? 뭔가 푸른 돌이 섞이고 있지만, 나니코레」
「응? 어떤 것?」
「이봐요, 한가운데의 녀석이야」

 던전 마스터의 마석안에, 하나만, 군청색의 것이 섞이고 있었다.
 동굴의 광가감(상태)라고, 흑으로밖에 안보였지만 밖에 나와 보면, 약간 알기 쉬워졌다.

「이것, 내가 최초로 잡은 녀석, 의구나?」
「아마, 그렇게. 크기와 형태는, 최초로 얻은 것과 함께」
「어째서 이런 색이 된 것이다……?」

 내가 고개를 갸웃하고 있으면, 헤스티도 같다고개를 갸웃해 툭하고 중얼거렸다.

「응-, 아마, 마력과 물을 흡입한 타입의, 수분 넉넉한 던전 마스터, 였는가도」
「헤에, 들이 마신 것에 의해, 마석의 색이 다른 것인가」
「응, 그러한 특성은, 있기에. 아마, 그렇다고 생각한다. 이 근처의 토지에, 물이 풍부하게 포함되어 있는, 이라는 증거」

 그랬던가.
 뭐, 뜰에는 많은 수가 있고, 수분이 풍부한 것은 좋은 일이지만,

「이것을 묻으면, 마력이나 물의 순환이 좋아지거나 하는 걸까요?」
「응, 아마는」
「그런가. 그러면, 이것은 우선적으로 묻을까」

 이것을 묻는 것으로, 뜰의 식물이 좀 더 자라기 쉬워지면 고맙다.
 그렇게 생각하면서, 지면에 묻어 가면,

「주인님-. 여러분―. 차가 들어갔으므로, 점심을 먹읍시다―」

 정확히 사쿠라가 차의 들어간 포드를 한 손에 쥐고 돌아왔다.

「좋아, 전리품의 분배도 끝났고 밥으로 할까」
「응, 먹는다」

 그리고, 우리는, 모험의 뒤의 점심식사 타임에 접어들었다.
 걸은 시간은 거기까지 길지 않다고는 해도, 확실히 운동해 땀을 흘린 뒤로 먹은 도시락은, 현격히 맛있었다.

 물이나 차도 평소보다 맛있게 느꼈고.
 가끔씩은, 아웃도어로 식사를 하는 것도 나쁘지 않구나.
 







137. 격려와 기다리거나


 식사의 뒤, 안네는 마석을 가공하기 때문에(위해), 카렌은 아테나를 단련하기 위해서(때문에), 라고 먼저 돌아갔다.

 남은 용왕은, 라뮤로스와 헤스티 뿐이다.
 그리고, 라뮤로스는 자신의 옷에 손을 대면서 온천에 향해 간다.

「다이치씨다이치씨, 벗은 옷은 저기에 두면 되는거야-」
「좋아하게 두어 들어가 주어도 좋아」
「알았다―. 와~있고 욕실-」

 라뮤로스는 빨리 빨리 옷을 벗든지, 탈의실의 벽에 걸면, 주방에 뛰어들어 갔다.
 동굴안에 기어들어 다소는 드로로 더러워졌을 것이고, 산뜻해 받으면 좋은가.

「……아, 동굴에서 생각해 낸 것이지만, 디아네이아의 곳에 류오가 간다든가 말하는 이야기 있었지. 저것은 어떻게 된 것이야? 헤스티도 가는지?」

 일단, 카렌이 아테나의 곳에 간 것은 알지만도. 조금 신경이 쓰이고 있었으므로 헤스티에 들었다.
 그러자, 차를 훌쩍거리는 그녀는 끄덕끄덕수긍했다.

「그때 부터 서로 이야기해, 나와 라뮤로스가 가는 일이 되었다」
「응? 헤스티가 가는 것은 알지만……어째서 라뮤로스까지?」
「폐를 끼친 만큼의 유용이 아직 끝나지 않은, 이라든가 하고 있었, 군요. 그리고, 그렇게 보여, 할 마음이 생겼을 때의 분석력은 높으니까」

 확실히, 언제나 빈둥빈둥 하고 있는 것 치고는, 견실한 말로 이야기해 오는 타입이다.
 분명하게 몸을 흘리고 나서 온천에 들어가거나와 매너는 있는 것 같고.

 더운 물을 쓰거나 하는 소행은 호쾌하고 엉성하지만.

「글쎄,. 하는 신경이 쓰인다까지가 길고, 다양하게 엉성하지만, 일단, 길게 살아 있는 용의 도대체이니까. 확실히는, 하고 있어. ……엉성하지만」

 과연. 과연은 소꿉친구라고 할까 옛친구라는지, 잘 알고 있구나.

「……그러고 보면, (들)물어도 좋은 것인지 모르지만, 헤스티들은 누가 제일, 나이 먹고 있지?」

 겉모습과 연령이 일치하지 않는 무리(뿐)만이니까, 그근처의 감각이 전혀 모른다.
 제일 겉모습이 어린 헤스티가, 상당한 고참인것 같고.

 그렇게 생각해 (들)물으면, 헤스티는 특별히 감정을 해친 모습도 없게 대답했다.

「응-, 연령은 잊어 버렸다. 하지만, 양극화하고 있는 것은 확실히, 일까. 나와 라뮤로스와 카렌, 나머지 한사람이 같은 정도 낡아서, 안네와 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 명이 비교적, 새롭다」

 흠흠, 과연. 새롭다든가 낡다든가, 반드시 용으로서의 환산인 것이겠지만, 신구는 있구나.

「응, 낡으면, 그 나름대로 지식이 축적되고, 나와 라뮤로스가 가는 것이 좋다고 생각했다. 둘이서 가면, 서로 정보의 체크를 할 수 있고. ……라뮤로스 한사람이라고 회화가 진행되지 않을 가능성도 있고」
「그렇네. 회화가 진행되는 것은 큰 일이다」

 라뮤로스와 디아네이아를 일대일로 하면, 이야기가 그다지 진행되지 않는 같은 생각이 들고.

「뭐, 그렇지 않아도, 안네는 자신을 하고 싶을 것이고, 카렌은 참가할지도 모르지만, 아테나의 육성(분)편에 힘을 쏟고 싶을테니까. 나와 라뮤로스가, 적임」

 과연은 전방위 걱정 드래곤인 헤스티다.
 태연히 말해 오지만, 용왕들의 사정을 생각해 움직인다고는.

 ……좀, 위로하고 싶어지기 시작했어.

「피곤하지 않은가?」
「괜찮아. 당신이 근처에 있기에」
「내가, 어떻게 했다고?」

 뭔가 내가 근처에 있는 것이, 피로에 관계하고 있을까.

「당신이 주위에 흩뿌리고 있는 굉장한 마력에, 나의 몸은 익숙해져 왔다. 그러니까, 피부 호흡 하도록(듯이) 진한 마력을 얻고 있기에, 항상 체력적으로는 회복하고 있는 것 같은 기분이 들고 있다」
「헤에, 그랬던가」

 그 근처는 몰랐다.

「그러니까, 당신의 덕분으로 나, 살아나고 있다. ……안네라든지와 보내면, 정신적으로 지치지만」
「오우, 그렇네」

 이 모습이라고, 육체적인 격려보다 정신적인 격려를 하는 것이 좋은가.
 그렇다면,

「소, 그러면, 우리도 온천에 들어가 피로를 달랠까」

 이런 때는, 역시 온천이다.
 땀을 흘려 산뜻하면, 다소는 마음도 회복한다.

「……응, 나도 들어와도, 좋은거야?」
「당연할 것이다」

 말하면, 헤스티는 아주 조금 얼굴을 붉히며, 미소지었다.

「그러면, 들어간다. --고마워요」

 그렇게, 나는 용왕 두 명과 자택의 온천에 잠겨 낙낙하게 하기로 했다.








-side 헤스티&디아네이아&라뮤로스 세 명 모이면 신정보


 밤.
 디아네이아는, 집무실에 티테이불을 가지고 와, 자리에 좌 하고 있었다.

「헤스티전. 라뮤로스전. 밤 늦게 와 받아 미안하구나」

 합석하고 있는 것은 두 명의 용왕이다.

「신경쓰지 않는다. 온다고 한 것은 나들」
「그래. 나도 인간씨에게 폐를 끼친 만큼을 되찾고 싶은 것뿐이고―」

 그녀들은 준비한 과자를 집어 먹어 느긋하게 쉬면서 그렇게 말해 온다.

「정말로, 당신들로부터 정보를 받을 수 있는 것은 살아난다」

 저녁부터 밤에 걸쳐, 던전 내부를 탐색한 정보나, 던전 마스터의 강도 따위의 지식도 얻을 수 있었다.
 덕분으로, 거리의 방위는 매우 하기 쉬워지고 있다.

「소규모의 던전이라고는 해도, 방치해 두면, 몬스터의 온상이 될거니까. 이렇게 해 확대율이나, 내부의 모습을 알려져 좋았어요」

 헤스티가 정리해 주는 정보는 매우 알기 쉽다. 그러니까 일도 빨리 끝나 매우 고마웠다.

「응, 뭐, 그 정도 밖에, 우리 말할 수 있는 일은 없으, 니까. 던전 마스터에 관해서는, 대부분(거의), 그가 쓰러트려 버렸기 때문에」
「아, 아하하, 상당한 것이었던 것 같구나, 다이치전의 던전 마스터 토벌은」
「저것은……응. 좀, 느낀 일이 없는 레벨의 속도로, 마력의 반응이 얇아져, 무너져 말했기 때문에, 깜짝 놀란 정도」

 디아네이아로서는, 자신들의 전투로 힘껏이었으므로, 느끼고 있을 여유가 없었던 것이지만,

 ……이번 여유가 있을 때는 보고 싶구나.

 용왕인 그녀가 이만큼 놀라는 전투를 이 눈에 거두고 싶은 욕심이 나 버린다. 하지만, 지금은 업무중인 것으로, 그 사욕은 일단 봉인하기로 해,

「그래서, 그 밖에 이상한 것 같은 것은 없었던 것일까?」
「나는, 없었을까나. 라뮤로스는 어때? 뭔가 말하는 것이 있어? 용왕 회의의 일이라도 좋지만」
「아, 응, 말할 수 있는 것은 좀 더 있어, 헤스티. 디아네이아씨―」

 헤스티의 말에 라뮤로스는 끄덕 수긍해,

「용왕 회의에서도 말하는 것을 잊어 있었다하지만, 호수의 용왕이 올지도―」

 슬쩍, 그렇게 말했다.

●

 디아네이아는 무심코, 자신의 귀를 의심해 버렸다.

「--응응?」

 지금, 이 용왕은 뭐라고 말한 것이다.

「으음, 또, 새로운 용왕이 오는지? 이 거리에?」
「그래. 무장 도시 근처에 있는 호수의, 호저 신전에 살고 있는 아이가 오는 것 같다」

 시원스럽게 긍정되었다. 용왕이 오는 것은 확정인 것 같다.
 그것을 들으며, 헤스티의 반목이 라뮤로스에 향해졌다.

「……왜, 그것을 빨리 말하지 않는다」
「용왕 회의에서 말하려고 하고 있었지만, 뭔가 헤스티가 없으면, 이야기하는 타이밍을 잡을 수 없어서 말야. 다음에 전하면 좋을까 하고」
「……그러고 보니, 우리 운영을 하고 있을 때는, 라뮤로스에 이야기를 꺼내는 것으로 어떻게든 정보를 내게 하고 있었지만, 안네는, 그것을 하지 않았던 것일까」

 가르쳐 두면 좋았다, 라고 말하면서, 헤스티는 어깨를 풀썩 떨어뜨린다.

「조금 전도. 온천에 들어가 있을 때, 일방적인 텔레파시로 전해 왔기 때문에 생각해 냈지만. 『여기에 굉장한 마력의 소유자가 모여 있기에, 일주일간 이내에 나도 간다』는」
「그런 일은, 빨리, 말하지 않으면, 안 된다고, 언제나 말하고 있다, 일 것이다……!」

 이마에 핏대를 붙인 헤스티는, 그 손으로 라뮤로스의 팔에 와 잡았다.

「미안은―! 화내지 말고, 꼬집고를 내지 마세요, 헤스티」
「뭐 그래, 침착해 줘, 두 사람 모두」

 디아네이아가 달래면, 1 호흡으로 헤스티가 침착했다.
 그리고, 툭하고 말을 떨어뜨렸다.

「그 아이가, 오는 것인가」
「그렇네, 와 버리네요」
「저, 두 명의 말을 (듣)묻고 있으면, 이번 올 수 있는 용왕은, 무엇일까 사정을 안고 있는지?」

 너무 김 기분이 아니다는지, 바람직하지 않은 같은 말투를 하고 있지만.

「사정이 있다는지, 우리와 달리, 그 아이는 꽤 문제를 일으키니까요. 디아네이아씨도 조심해」
「에?」
「그 아이는 불가사의짱이라는지, 상당히 가치관이 다르기 때문에―. 옛날은 조금 화내, 거리의 성을 부순 일이라든지, 어느―」
「아아, 그런 일도, 있었, 군요」

 라뮤로스의 말에 헤스티도 수긍한다.
 그것은, 상당한 문제아는 아닐까.

「그렇지만, 다소, 어긋나고는 있지만 일단, 착실한 용왕의 한사람. 문제를 일으키지 않도록, 오면 나도 타일러 둔다」
「그, 그런가. 그것은 고맙지만……좀 더, 그 용왕의 정보를 물어도 괜찮을까. 나도 할 수 있는 것은 해 두고 싶은 것이다」

 언제, 어떠한 느낌으로 거리에 오는지도 모르지만, 각오만은 해 두고 싶고.

「응, 뭐, 이제 몇 십년도 만나지 않기 때문에, 옛 정보로 좋다면, 건네준다」
「나나 나도. 굉장한 정보는 가지고 있지 않지만 말야-」
「감사하는, 헤스티전, 라뮤로스전」

 그렇게, 용왕과의 정보 교환은 한밤중까지 계속되었다.








138. 토지로부터 낳아지는 물건


 낮.
 나는 사쿠라와 골렘과 함께 온천 주위의 정비를 하고 있었다.
 그렇다는 것도, 일전에, 온천에 들어갔을 때에 느낀 것이지만,

 ……온천안에 앉는 장소가 있으면 편하구나.

 그러한 자그만 부분을 개량하려고 생각한 정비다.
 만들어내 한동안 지났고, 청소도 하고 싶었던 것도 있지만.

 마력의 포함된 온천수는 다양한 것을 멸균하는 것 같아, 욕조는 예쁘지만, 자그만 흙더러움이라든지는 있고.
 그것을 철거하면, 좀 더 기분 좋게 넣고.

「후우, 우선 이런 것인가」
「수고 하셨습니다, 주인님. 네, 차입니다」
「오우, 고마워요」

 최근에는 숲속에서도 더워지기 시작한 것 같아, 운동하면 어렴풋이 땀을 흘릴 정도다.
 그러니까야말로, 차가워진 차가 맛있지만 말야, 라고 꿀꺽꿀꺽 마시고 있으면,

「……어? 주인님, 온천 외에 관을 통하거나 했습니까?」
「응? 그런 기억은 없지만, 어째서야?」
「아니오, 그 바위 밭에, 물이 움직이는 반응이 보였으므로」

 사쿠라는 탈의실의 곧 가까이의 바위 밭을 보면서 그렇게 말했다.

 목욕탕을 만들 때, 위험하지 않게 적당하게 바위를 치우거나 했지만, 그 이후는 손을 댄 기억은 없지만 말야.

「그러면, 골렘. 조금 파 봐 줘」

 그러니까, 마석의 망치를 붙인 골렘에게 빠득빠득 바위 밭의 지면을 파 받았다. 그러자,

「옷?」

 지면으로부터는, 이라고 똑똑, 예쁜 물이 솟아 올라 왔다.

「이런 곳에서, 용수?」
「것 같아서 무릎」

 매우 투명도가 높은 물이지만, 어째서 이런 곳으로부터 나와 있다.
 지하수 희망이 있는 것은 알고 있지만, 물이 멋대로 관을 만들어, 이 바위 밭으로부터 분출한 것도 아닐 것이다.

그렇게 생각하고 있으면, 사쿠라가 지면을 보면서 수긍했다.

「주인님. 아무래도 물을 포함한 마석이, 바위 밭의 지하에 생성된 것 같습니다」
「아아, 일전에의 푸른 그걸 보고 싶다 녀석인가」

 일전에, 던전 마스터로부터 취득한 마석의 반은 지면에 묻었지만도.
 거기에 가까운 것이, 바위 밭에서 태어났는가.

「네. 그리고, 거기로부터 배어 나온 물이 이렇게 (해) 나와 있는지」
「마석으로부터의 물, 저기. ……마실 수 있는지?」

 이상한 일에 솟아 올라 오는 물은 흙에서 더러워지는 일도 없고, 바위와 바위로 구성된 움푹한 곳에 모이고 있다.
 어떤 현상인가는 모르지만, 이만큼 투명하다면 마실 수 있을 것 같은 생각도 든다.

「조금 조사해 보겠습니다. 에으음……성분적으로는, 보통 물인 것 같네요. 마력으로 보호되어, 청결한 상태를 유지되고 있는 것 같습니다. ……이 집(나)의 수도는 용맥에 있는 수맥으로부터 다 짜고 있습니다만, 거기에 친해요」
「아아, 우리 수도는 그러한 바람이 되어 있던 것이던가」

 대부분(거의) 신경쓰지 않고 사용하고 있었기 때문에 잊고 있었지만.

「여하튼, 마석으로부터 배어 나오고 있을 뿐인 것으로 마력 농도적으로는 얇습니다만, 균류의 번식도 없기에, 음용은 가능합니다」
「마실 수 있는 것인가. 그런가」

 사쿠라의 조사도 끝났으므로, 가볍게 손으로 닿아 본다. 그러자,

「오-, 채워어」

 예상 외로 썰렁 한 감각이 손에 왔다.
 지하로부터 배어 나오고 있기 때문인가, 꽤 차가워지고 있는 것 같다.

 그 물을 약간 건져올려, 입에 넣어 보면,

「……응, 이것은 이것대로 맛있구나」

 수도물보다 부드러운 생각이 든다.
 물의 좋다 발은 모르기 때문에 기분탓일지도 모르지만, 적어도 맛이 없지 않다.

 ……모처럼, 이만큼의 물이 나와 있기에, 무언가에 이용하고 싶은 곳이구나.

 생각하면서, 나는 근처에 있는 온천에 눈을 돌렸다.

「이 위치라면……조금 장소를 정돈하면, 온천 배치해 둔 물 마시는 장소라고 해도 사용할 수 있을 것 같다. 뒤는, 그대로 마시는 것이 아니어도, 음료를 차게 하거나 하는데도 갈 수 있을 것 같다」
「아아, 그것은 훌륭하네요! 목욕을 마치고 나서, 차가운 것을 휙 마시고 싶은 때 편리합니다」

「그렇네. 그러면, 조금 이 근처를 예쁘게 개장해, 설비를 만들까」
「네!」

 아무래도, 이 중의 지하로부터는, 온천 만이 아니고, 맛있고 차가운 물이 흘러나와 주는 것 같아.
 천연의 워터 서버가, 우리 온천을 뒤따라 준 것 같다.








139. 신설비의 실용


 저녁.
 용수를 이용하는 시설을 만들고 있으면, 헤스티가 돌아왔다.

「다녀 왔습니다」
「오우, 수고 하셨습니다」

 어젯밤으로부터 지금까지 쭉 말해 왔는가. 약간, 피로의 색이 얼굴로 보인다.
 이마에도 땀이 떠올라 있고.

 정보 제공할 뿐(만큼), 이라고는 말했지만, 의외로 중노동이었던 것 같다.

「응, 뭐, 이야기하는 것은 편했었어하지만, 여러가지 있어 머리와 몸이 뜨거워지고 있다, 만. 라뮤로스로부터 정보를 짤 만큼 짜, 뒤는 디아네이아에 맡겨 왔기 때문에, 괜찮아. ……그리고는 이제 모른다」

 헤스티로 해서는 드물고, 마지막 (분)편이 무책임하다.

 상당히 애먹였을 것이다, 라고 생각하고 있으면, 헤스티는 나의 수중에 시선을 집중시켰다.

「라고 할까, 당신은, 또 묘한 것 만들고 있지만……. 그것은, 뭐? 마력의 샘?」
「아니, 단순한 물 마시는 장소이지만, 마력의 샘……이라는건 뭐야?」

 나오는 물을 능숙하게 흘리기 위한 통과 그것을 모아 두는 조, 그리고 흘리는 장소를 만들고 있을 뿐이지만. 샘으로 보일까.

「아니, 왜냐하면 그 물, 정화 포션만한 마력이 솟아 오르고 있기에」
「에?」
「보통 저수 장소가 아니다, 라고 생각했다. 받는 것만으로 몸인가, 마음을 수복시키는 장소일지도, 는」

 과연. 사쿠라는, 집에서 마시고 있는 수도물보다 마력이 얇다든가 어떻게든 말해 있었다지만.
 의외로, 풍부하고 윤택했던 것 같다.

「그렇지만, 좋은 아이디어야, 헤스티」

 이만큼 나오는 물을, 음료인 만큼 사용한다 라는 것도 무엇이라고 생각하고 있던 것이다.
 설비를 늘려, 작은 물목욕을 만드는 것도 있을지도 모른다.

 그렇게 생각해, 나는 수목을 조종해, 욕조를 하나 조립해 간다.
 조금 작은 물목욕인 것으로 골렘을 사용하지 않아도, 우드 아머만으로 충분히 만들 수 있군.

「응, 뭔가 번쩍인 것이라면, 좋았다」
「오우. 이 후, 좋다면 시험해 줘. 물목욕의 온도도 확인하고 싶고」

 너무 차가우면 반대로 몸에 나쁘기 때문에, 온천을 더해 조정할 생각이다.

「알았다. ……그래그래, 물이라고 말하면, 무장 도시가 있는 (분)편의 호수로부터, 용왕이 올지도 모른다」
「헤에, 또 용왕이 오는 것인가」

 자주(잘) 모이는 것이다.
 나로서는, 폐를 끼쳐 오지 않으면, 누가 와도 괜찮지만 말야.

「……안네라든지, 카렌이라든지, 사람에게 항상 따라다니는 타입은 아니기 때문에, 아마, 폐는 되지 않는, 일 것」
「헤스티로 해서는 불투명하구나」

 말하면, 헤스티는 먼 곳을 보면서, 뺨을 긁었다.

「거기는, 한동안 만나지 않으니까. 용은, 기본적으로 성격이 바뀌는 것 같은 정신 구조를 하고 있지 않지만, 어디까지나 기본적이, 니까」
「헤에, 용의 성격은 바뀌기 어려운 것인지」
「그래. 하지만, 뭔가의 사건, 사정이 있으면 바뀌기 때문에. 확정적으로는, 말할 수 없는거야」

「그런가. 그렇지만 가르쳐 주어 고마워요, 헤스티」
「신경쓰지 않는다. 여기까지 오는지 모르지만. 거리에는 오는 것 같으니까, 전한 것 뿐」

 변함 없이, 헤스티의 정보량은 굉장하다.
 내일이나 모레인가, 피로가 빠지면 여러가지 가르쳐 받는 거야, 라고 생각하고 있는 동안에,

「--와 되어있었는지」

 욕조가 짜서 이루어졌다. 반신 욕을 할 수 있을 정도의 높이의 것이다.
 (이)면서 작업에서도, 마법을 병용 하면 간단하게 짜서 이루어져 주므로 살아난다.

 나는 거기에, 용수를 계속 흘리는 수목의 수도관을 하나, 붙인다.
 그러자, 욕조안에는 차가운 물이 조용하게 모여 간다.

「좋아, 이것으로 물목욕도 완성와. --헤스티, 들어가 볼까? 사람 땀을 흘리는데는 꼭 좋아?」
「좋은거야? 그러면, 호의를 받아들여」

 그렇게 말해 옷을 벗으면, 헤스티탁 발끝으로부터 물속으로 들어갔다.

「……응, 차가와서, 기분이 좋다」

 그리고, 기분 좋은 것같이 표정을 느슨하게하고 있다.
 아무래도 좋은 느낌의 깊이라고 온도가 되어 있는 것 같다.

 ……나도, 저녁밥전에 온천과 물목욕으로 땀을 흘리는 거야.

 그렇게, 우리는 새로운 설비를 즐겨 갔다.








140. 증가하는 지하자원


 물목욕을 할 수 있던 다음날, 나는 사쿠라나 헤스티와 함께 지하의 던전에 다시 기어들고 있었다.

 지상을 청소하면 다음은 지하, 라는 것으로 근원을 체크하기 위해(때문에)다.
 하는 김에, 던전 마스터가 분명하게 없어지고 있는지 어떤지도 확인하려고 생각한 것이지만,

「……응, 반응은, 이제 없다」
「그렇네요. 헤스티짱의 말대로, 이 부근에는 일절, 존재하고 있지 않네요. 주인님이 일망타진 해 준 덕분입니다」

 헤스티와 사쿠라의 감지로 일발로 끝나 버렸으므로, 용무는 온천만이다.
 깊은 곳에 있는 원천까지 걸어간다. 다만,

「……이제(이미/벌써/더는/정말) 무심코 선반」
「도착했어요―」

 깊다고 해도, 사쿠라와 반동기 하고 있는 상태로 걸으면, 길도 간단하게 만들 수 있으므로, 겨우 도착하는 것은 빨랐다.
 몇분도 걸리지 않고 겨우 도착해 버렸다.

 뭐, 그것은 좋은 일인 것이지만도,

「……읏, 헤스티. 여기까지 와도 괜찮은 것인가?」

 이미 원천이 가까운데, 헤스티는 떨어지는 일 없이 붙어 오고 있었다.
 처음은 원천이 너무 위험해 가까워지고 싶어하지 않았을 것인데.

 그러니까 걱정으로 되어 물은 것이지만, 헤스티는 작은 가슴을 대 (듣)묻고는.

「나도, 이 땅에서 보내, 온천에도 들어가거나 해, 조금은 성장하고 있기에. 다소는, 접근하게 되었다」
「오오, 그렇다면 굉장하구나」
「대부분(거의), 당신의 덕분, 그러니까. 고마워요」

 헤스티는 미소지으면서 나의 손을 꾹 잡아 온다.
 나는 아무것도 하고 있지 않지만 말야. 만족할 것 같은 얼굴을 하고 있기에, 아무것도 말하지 말고 두자.
 그렇게 생각하면서, 나는 원천이 나와 있는 움푹한 곳을 들여다 봤다.

 거기에는 당연, 불퉁불퉁 솟아 오르고 있는 더운 물이 모여 있다지만도,

「뭔가 탕수의 양이 증가하지 않은가?」

 일전에 보았을 때보다 힘차게 뿜어 나오고 있는 것 같은 생각이 든다.
 움푹한 곳으로부터 흘러넘칠듯이 더운 물이 모여 있고.

「아라, 그렇네요. ……지하수맥의 수량이 증가했을지도 모릅니다」
「그런가. ……그러면, 여기까지 온 것이고, 수맥도 보러 갈까」
「네. 알았습니다, 주인님」

 그리고, 우리는 온천으로부터 약간 멀어진 지하수맥의 (분)편까지 발길을 옮기기로 했다.

●

 지하수맥은, 돔 상태의 공간을 하고 있어, 중앙에는 물이 흐르고 있다.
 전에 보았을 때와 지형은 같지만,

「정말로 물이 증가하고 있구나」

 최초로 보았을 때는 작은 강만큼이었는데, 그 강 폭이 넓어지고 있는 것처럼 생각되었다.
 다만, 최근에는 비가 많다고 할 것도 아닐텐데,

「어떻게 되어 있지?」

 라고 고개를 갸웃하고 있으면, 헤스티가 불쑥 중얼거렸다.

「마력의 농도, 진하다……. 그러니까 당신의 잉여 마력을 마석이 흡수해, 물로 변환하고 있는, 의 것인지인?」
「아아, 그 가능성이 높네요. 정확히 요전날도, 마석이 반응해 물을 내 왔고」

 사쿠라와 헤스티는 응응 수긍하고 있지만, 나에게는 조금 잘 모르지만.

「마력은 물이 되는지?」
「그러한 변환을 하는 마석은, 있다. 지하에 메워지고 있으면, 당연, 지하로 해 보기 시작하기 때문에, 수량도 증가한다」

 마석이라는 것은 응용범위가 너무 넓데.
 아이템 공작이라든지에 사용할 뿐(만큼)이 아니고, 그런 곡예도할 수 있는지.

「뭐, 여기까지 큰 변화는 보통, 하지 않지만 말야……. 이상한 레벨이고」
「이상해, 의 부분에서 나을 가만히 보는 것은 그만두어 주지 않는지, 헤스티」
「응, 미안. 그렇지만, 여기까지 물이 증가하는 것은, 보통이 아니니까. ……4대정령을 던전에 넣어, 환경을 자주(잘) 했기 때문에, 여기도, 좋아졌던가?」

 그러고 보니 이 던전에는 정령도 들어가 있던 것이던가.
지금의 지금까지 잊고 있었지만들.

「그러한 시행착오가, 이 수량 증가로 연결된, 같다」
「과연. ……그렇지만, 물은 증가해 괜찮은 것인가?」

 토양이 느슨해지거나 든지, 그러한 영향이 일어나면 곤란하지만.

「그러한 것은 괜찮아요, 주인님. 나는 항상 최선 상태로 유지될테니까. 그래서, 단순하게 수자원이 증가했다, 라고 생각해 받을 수 있으면 좋다고 생각합니다」

 사쿠라가 톤과 자신의 가슴을 두드리면서 그렇게 말했다.
 그런 일이라면 문제 없는가.

「응, 그리고, 이 물줄기의 행선지는 양다리로 나누어져 있어, 물을 자주(잘) 사용하는 Prussia와 물이 부족하기 쉬운 무장 도시이니까. 수자원이 증가하는 것은 대환영 되고 있다, 라고 생각한다」
「에에, 우리 집에서도, 이것까지 이상으로 수도물을 충분히 사용할 수 있어요!」

 흠, 그것은 좋구나.
 물을 사용해 꺼린 일은 없고, 낭비를 할 생각도 없지만, 대량으로 사용할 수 있는 것은 좋은 일이다.

「……그렇네. 최근에는 온천(뿐)만이었고, 돌아가면 집의 목욕탕도 사용할까」
「네, 우리 집(나)를 사용해 주면, 그것만이라도 기쁩니다!」

 그런 까닭으로 우리 수자원이, 매우 풍부하게 되었던 것이 판명되었어.








141. 흘러넘치기 시작하는 아이디어


 수맥으로부터의 돌아가는 길.
 우리는 동굴을 걸어 올라 간 것이지만,

「무엇이다 이 녀석?」

 그 방면을 막는, 하나의 푸르게 투명한 인형의 물체를 당했다.
 크기는 2미터 정도로, 꽤 완고한 몸을 가지고 있다.

 그것이, 뚜벅뚜벅 이쪽에 접근해 오고 있는 것이지만, 도대체 무엇일까.

「아니, 이것은……워터 골렘. 마석을 코어로 해, 물을 고형화하고 있다」
「헤에, 골렘은 물이라도 만들 수 있구나」

 지금까지는 바위라든지 흙이라든지 나무라든지, 고형물을 소재로 한 녀석들 밖에 본 적이 없었으니까, 신감각이다.
 슬라임과는 또 구별 같고.

「응, 고형의 골렘보다 마력량도 풍부해 강력. 그러니까, 생각보다는 위협. 골칫거리로 하고 있는 모험자도 많다」
「어째서 그런 것이 우리 지하에 있다」
「수자원이 증가했기 때문에, 일까. 성질은, 야생의 골렘과 함께로. 마력을 요구해, 수중에 넣으려고 해 온다. 당신에게 끌리고 있는 것 같다」

 아아, 그러니까 나에게 향해 접근해 오고 있는 것인가.
 움직임은 느리지만, 손을 뻗고 있고.

「이것은, 쓰러트리는 것이 좋겠지만, 쓰러트리는 방법은 있는지?」

헤스티에 들으면 그녀는 고개를 갸웃해, 응-와 고민하고 나서,

「이런 것은 중심의 코어를 뽑으면 좋다고 생각한다」
「그런가」

 그러면, 그 가슴팍에 있는, 물색의 돌을 노리면 좋은 것인지.

 다만, 지금 가지고 있는 것은 우드 아머의 완부 뿐인 것으로, 서로 빼앗을 수 있는 다른 한쪽을 내던져 두면 좋은가.
 나는 한쪽 팔 분의 우드 아머의 팔을, 빼앗아, 쳐든다.

「아, 물이라고는 해도, 상당한 마력 농도로 되어있기에, 물리적으로도 딱딱할 것―-」
「에?」

 그대로, 헤스티의 말을 (들)물어 끝내기 전에 내던져 버렸다.
 우드 아머의 보조와 마력의 추가에 의해 강화된 팔은, 화살과 같이 힘차게 날아, 워터 골렘에게 직격한다.

 그 몸으로부터는, 고리고릭과 확실히 물이라고는 생각되지 않는 딱딱한 것 같은 소리가 들려, 그리고,

「--!」

 족, 이라는 관통음과 함께, 완부의 화살촉은 코어에 꽂혔다. 그리고, 그대로 배후에 찔러 빠져, 동굴의 벽면에 책으로 했다.
 코어가 빠진 물의 몸은, 그대로 파산과 붕괴되었다.

 아무래도 보통 물이 되어 버린 것 같다.

「하지만, 의외로 갈 수 있는 것이다」
「……보통은, 딱딱하다고 생각해」

 헤스티로부터 눈을 떼어져 버렸다. 응, 뭐, 물에 있을 수 없는 딱딱함인 것은 잘 알았어. 그렇게 생각하고 있으면,

「주인님-. 이 코어, 어떻게 합니까?」

 사쿠라가 코어와 우드 아머의 팔을 벽으로부터 벗겨 가져오고 있었다.

「그렇네. 이 코어를 참고로 하면, 나도 고형물 이외로 골렘을 만들 수 있다는 것이구나?」
「네. 주인님이 분명히 이미지할 수 있는 것이라면, 가능해요」

 그런가. 지금까지는 물의 골렘 같은거 발상의 밖에 있었지만, 한 번 봐 버리면 어느 정도는 이미지 할 수 있구나.

「좋아, 그러면 가지고 돌아가 조금 만들어 볼까」
「네, 양해[了解]입니다!」

 수목의 골렘보다는 어려울지도 모르지만, 만들어 보는 가치는 있을 것이다.

「……응? 또 새로운 전력을 늘리는 거야?」
「아니, 전력 그렇달지, 뜰에 물을 뿌리는 골렘을 이 녀석으로 해도 괜찮을까 하고」

 기온이 올라 와, 뜰에 물을 뿌림 할 기회도 많아질 것이다.
 물로 되어있다면, 걷는 것만으로 지면에 물을 스며들게 할 수가 있을 것 같고.
 자동 물 뿌리기기라고 해도 편리하지 않을까 생각한 것이다.

 지금은 보통 골렘이 물뿌리개를 손에 물 뿌리기 하고 있고.

「강력한 골렘을 그러한 사용법 하는 사람, 처음 보았다」

 실은, 스프링쿨러에서도 만들려고 생각했지만, 구조가 잘 몰랐던 것도 있다.
 이러니 저러니 골렘은 만들어 익숙해져 있기에 편하고.
 그래서 해 보자.

「아니, 던전이라는 것은 아이디어가 구르고 있어 좋구나」
「던전에서의 위협을 아이디어 취급하는 것은, 당신만이라고 생각하지만 말야……」

 헤스티가 단념한 것 같은 시선을 받게 되었지만, 우선, 골렘 개량의 방향성이 또 하나 증가했다.
 돌아가면 공작과 실험 타임이다.







142. 즉실험, 즉실용, 즉개량


「응-, 이런 것일까」

 집으로 돌아간 나는, 우선, 물골렘을 만들어 보았다

「변함 없이, 손이 너무 빠르네요, 당신」
「아니 뭐, 완성도는 둘째로 했기 때문에」

 이번 골렘은, 지하로부터 파낸 마석을 중심으로 물을 착 달라붙게 한 것 뿐으로, 굉장한 조형도 되어 있지 않다.
 3미터정도의 물기둥이, 푸르스름한 인형을 하고 있는 것과 그다지 변함없을 정도다.

 다만, 그런데도 감각은 잡을 수 있었으므로 좋다로 하자.

「적당한 마석을 코어로 해도, 할 수 있는 것이다」
「아니, 적당하다고 말해도, 최고급품이, 니까? 당신의 지하로부터 나와 있는 것은, 크기도 질도, 높으니까」
「그런 것인가. 뭐, 간단하게할 수 있다면, 고마운 이야기다」

 그리고 감각은 잡을 수 있었으므로, 여기로부터는 응용이다.

「자, 보통 물로 갈 수 있었다면, 다음은, 온천 골렘이다」
「에? 저것으로 만드는 거야?」
「오우. 다양한 액체로 만들 수 있게 되는 것이 좋다고 생각해서 말이야」

 그쪽이 사용할 수 있을 기회도 많아지고, 라고 나는 온천의 옆에 간다.
 그리고, 온천에 한 알의 마석을 떨어뜨려, 그것을 중심으로, 온천수가 사람의 형태를 만드는 것을 이미지 하면,

「--좋아, 이것으로, 어때?」

 온천은 일어서, 인형을 취했다. 하지만,

「--」

 그대로, 파산과 소리를 내, 아래 그대로의 더운 물에 돌아와 버렸다.

「아랴, 안 되는 것인가?」
「안 된다고 말할까……코어의 마석의 마력이, 부족했다, 같다」
「에, 그렇게 말하는 것도 관계하고 있는지?」
「응, 물론. 소재로 하고 있는 액체의 마력이 강하면 강할수록, 강한 마력을 가진 코어가 필요하게 된다. 그러니까 마석을 2개로 늘리거나 하면, 좋을지도 모른다」

 흠흠, 코어의 재료까지 생각하지 않으면 안 되는 것인지. 워터 골렘은 수고가 걸리지마.

「읏, 기다려? 코어는 마력을 포함하고 있으면 뭐든지 좋은 것인지?」
「에? ……응, 그렇지만, 그 밖에 뭔가 있는 거야?」
「그렇다면 뭐, 적당히 마력을 포함하고 있는 것은, 많이 있을거니까. 그래서 해 보자」

 그리고―-

●

「할 수 있었다!」
「그렇네. 일순간으로, 생기게 되었, 군요……」
「오오……」

 눈앞에는 온천수로 할 수 있던 골렘이 양손을 올려 서 있었다.
 그 몸의 중심으로는, 사과가 3개 정도떠 있다.

 뜰에 나 있는 사과를 빼앗아 온천에 그대로 주입하면, 골렘으로서 성립해 준 것이다.

「겉모습적으로는―-사과 목욕탕이다」
「응, 굉장히, 좋은 향기가 난다」

 양손을 만세 시키고 있는 골렘이 움직일 때마다 온천수가 물결쳐, 사과의 향기를 뿌려 준다.
 온천 독특한 온기도 유지해 주고 있는 것 같아, 추울 때에는 편리하게 여겨 그렇네. 이동식의 온천으로도 된다.

 그렇게 생각한 것이지만, 헤스티는 목을 옆에 흔들었다.

「이 마력의 농도에 한동안 들어가면, 나는 취해 그렇네……」
「그렇게 강한가?」
「나에게 있어서는, 말야. 생각보다는 이 골렘이 접근해 오면, 야생 동물은 도망치는 레벨」

 거기까지 말할까. 조금 온천 골렘이 쓸쓸히 했어.

「뭐, 그렇지만 2종류 만들 수 있던 것은 좋았어요」

 보통 물로 만든 골렘은 푸르스름해져, 온천수로 만든 것은 희어졌다. 그러한 차이가 나오는 것도 재미있고, 이것은 실험하는 보람이 있을 듯 하다, 라고 생각하고 있으면,

「……아, 또, 하늘에서 용이 왔다」
「에? 또인가」

 헤스티에 들은 대로 올려보면, 확실히 이쪽에 향해 급강하해 오는 용이 있었다.

「------아아아아!」

 그 눈은 매우 핏발이 서고 있어, 분명하게 이성 따위 없다. 그러니까,

「워터 골렘들. 휙 날려라」

 골렘에게 명령했다. 순간, 물과 온천의 골렘이 단번에 성장했다.
 그대로 채찍과 같이 움직이는 액체가, 용의 안면에 닥친다.
 다만, 그 액체는 터무니없고 딱딱한 것 같고,

「--!?」

 찰싹이라는 무거운 소리가 났다.
 그리고, 무거운 소리에 어울린 타격력을 가지고 있었는지,

「오오…………?!」

 목 마다 가지고 가지도록(듯이), 용은 저 멀리 바람에 날아가 갔다.

「훌륭히. --이라고 할까, 정말로 딱딱하다, 이 골렘. 본 적 없는 레벨로, 용이 날아갔다……」
「오우, 나도, 조금 깜짝 놀랐어」

 수목의 골렘보다 날씬하게 성장해 움직이는구나, 라고는 생각하고 있던 것이지만, 설마의 휙 날려 힘도 가지고 있다고는.

 만드는데 수고가 걸리고, 재료도 필요하지만, 틈의 면에서는 워터 골렘이 위인것 같구나.
 양산성과 범용력은 우드 골렘이 이기고 있으므로, 기본은 그쪽을 사용하지만,

 ……1기나 2기 정도, 뜰에 상비해 두어도 괜찮을지도,

 물 뿌리기역에도 될 수 있고.
 아무래도, 우리 뜰은, 좀 더 골렘으로 떠들썩하게 되는 것 같다.
 







-side Prussia-용왕에게 얽힌 사람 말썽


 밤.
 디아네이아는 라뮤로스와 함께 집무실에 있었다.

「오늘도 교제하게 해 버려 미안하구나, 라뮤로스전」
「우응, 괜찮아. 호수의 용왕이 올 때까지, 기다린다 라고 한 것은, 나이고. 거기에 여기에 있으면 맛있는 밥을 많이 먹을 수 있기도 하고―」
「흠, 그렇게 말해 받을 수 있으면, 조리장의 것들도 기뻐할 것이다」

 정직, 그녀의 소비량은 장난 아니지만, 요리장들은 『만들기 보람이 있습니다!』라고 의지를 내고 있었으므로 좋을 것이다.

 실제, 라뮤로스가 오고서 요리의 질이 올랐다고 기사나 대신들도 말하고 있었고. 향상하는 것은 좋은 일이다.

 ……금전은 걸리지만.

 다만 뭐, 지금의 지금까지 다이치에 돈을 벌게 해 받고 있던 저축이 있으므로, 완전히 문제 없었다거나 한다.
 식료도 최근의 풍작의 덕분으로, 남을 기미의 부분도 있었고.

 이런 때도 그의 힘으로 살아나고 있으니까, 뭐라고도 고마운 이야기라고 생각하고 있으면,

「공주님. 손님일행이 와졌습니다」

 문의 저쪽에서, 기사 단장의 목소리가 들렸다. 그리고,

「아, 온 것 같다」

 라뮤로스 혹시 해 반응하고 있다. 아무래도 소문의 용왕이 도착한 것 같다.
 이야기를 들은 바로는, 용왕 중(안)에서도 독특한 성격을 하고 있다고 들었다. 그러니까 마음을 단단히 먹기 위해서(때문에) 심호흡을 하고 나서,

「그럼, 통해 줘」

 대답을 하면, 문이 천천히 열었다.
 그리고, 저 너머로부터,

「안녕하세요! 여기가 Prussia의 성에서 좋네요?!」

 키의 작은, 푸른 머리카락을 한 소녀가, 건강이 좋은 인사와 함께 들어 왔다.

지나친 기개의 좋은 점에 디아네이아는 면을 먹어 버렸지만, 곧바로 회복해 일어선다.

「그렇다. 여기가 Prussia의 성이다. 에으음……물의 용왕의, 마나릴·세이레인으로 좋을까」
「에에! 부담없이 마나라고 불러! 그러한 당신은 디아네이아? 라뮤로스로부터 여러가지 (듣)묻고 있어요! 잘 부탁해!」

 마나는 위세 좋게 악수를 요구해 온다.

「아, 아아, 잘 부탁드립니다」

 그 손을 잡으면, 차가운 감촉이 우선 왔다.
 물의 용왕이니까일까. 꽤 촉촉히도 하고 있다.

 다만, 유연하면서 견실한 힘이 돌아왔다. 그리고,

「응, 사람으로 해서는 좋은 손이군요. 부드러워서 여자아이의 손이지만, 고생하고 있는 감촉이 해요」

 마나는 디아네이아의 손을 보면서 그런 일을 말해 왔다.

「아, 하하, 정말로 고마워요다, 마나전. --곳에서 신경이 쓰인 것이지만, 그 배후에 있는 것은 무엇일까?」

 디아네이아의 시선의 끝에는, 작은 물색의 구체가 얼마든지 줄서 떠 있었다.

 물색의 날개를 가진 공은 그 머리 위에게 뭔가 상자와 같은 것을 두고 있다.

「아아, 이 아이들? 물가와 호저 신전의 정령들이야. 신경쓰지 마. 악기를 옮겨 주고 있어」
「……악기?」

 그 상자의 내용은 악기인 것인가.
 하지만, 도대체 어째서 그런 것을 가져왔을 것인가.

「에에, 그래요. 나는 소리와 브레스의 힘으로 물을 조종하기 때문에, 이러한 것은 필요 불가결해. 저기, 모두」

 마나가 그렇게 말하면, 푸른 구체들은 박수치도록(듯이) 날개를 탁탁 시켜 소리를 냈다.

「과연. 즉, 이것은 당신의 무장이기도 한 것인가」
「싸우러 왔을 것은 아니지만 말야. 오히려 물에 이상이 나올 것 같았어를 수습하러 왔던 것이 크고」
「으음? 그랬던가?」

 들은 바로는, 다른 용왕이 이쪽에 모여 있기에 왔다, 라는 이야기였을 것 만.

「……뭐, 그것도 있지만 말야. 제일은, 치수야. 최근에는 호수(분)편에 마력이 가득찬 물이 흘러들어 와 있어, 뭔가의 이상이 있는 것이 아닐까 생각해 왔어」
「그, 그랬던가」

 조금 짐작이 가는 마디가 있겠어, 라고 디아네이아가 머리로 대응을 생각하고 있으면, 더욱 마나는 계속해 말해 왔다.

「그 건으로, 이 거리와 부근에서 가창 라이브를 시켜 받는 일이 된 것이지만, 그 이야기는 다니고 있는거네요? 라고 하면, 나는, 어디서 하면 되는 것일까?」
「헤?」
「응?」

 디아네이아와 마나는 서로 알맞아 고개를 갸웃해, 그 후로, 갖추어져 라뮤로스를 보았다.

「……미안해요. 그것, 지금 생각해 냈다」

 어떻게도 상상 이상을 하려고 하는 용왕이, 와 버린 것 같다.








143. 예기치 않은 것과 예기 되어있던 것


 어제는 빨리 잔 일도 있어 조조는 기상한 나는, 아침 식사를 먹은 뒤, 온천에 향했다.

「자, 오늘도 실험하겠어(한다고). 사쿠라, 준비는 좋은가?」
「네, 주인님. 여기에 아침 취할 수 있던 직후의 사과가 많이 있어요」

 심야는 비가 내리고 있던 것 같지만, 아침이 되면은 날씨도 좋아졌다.
 어제는 원안으로 끝나 버린 골렘의 완성도를 올리려면, 좋은 날씨다.

 그렇게 생각하면서, 아침 얻고 사과를 온천의 목욕통으로 던져 넣어 가려고 몇 개 넣은 순간, 나는 눈치챘다.

「들이마셔―, 들이마셔―」
「응?」

 물의 4대정령이, 위로 돌리고로 온천에 뻐끔뻐끔 떠 있었다.
 라고 할까 나의 물과 같이 손을 뻗어 나의 바지의 옷자락에 터치하고 있었다.

「이 녀석, 무엇을 하고 있어있는 것이야?」
「으음……온천을 즐기고 있는, 입니까?」
「들이마셔―」

 그런 것인가. 사랑스럽기 때문에 어루만져 주고 있지만 말야.

「이 녀석……물리적으로 온천에 들어갈 수 있구나」

 접해 보면 알지만, 몸이 물로 되어있는 것 같은 감촉이 한다. 그런데, 온천과 서로 섞이는 일도 없고 확실히 떠올라 있다.

「정령은 마력에 의해, 물질의 고정이 되고 있으니까요. 고정화된 물질은, 액체끼리라도 섞여 맞지 않게 됩니다」
「헤에, 물 위에 기름이 뜨는 것 같은 것인가」
「네. 빈틈없이 사람의 형태를 유지하고 있는 정령이기 때문에, 그 정도의 구성으로는 되고 있을 것입니다」

 사쿠라는 그렇게 설명해 온다.

「라고 할까, 사람의 모습을 유지하지 않은 정령이라든가 있을까」
「물론이에요. 오히려, 사람의 형태에 실체화하고 있는 것은 드문 (분)편입니다」

 드문, 이라고 해도, 내가 지금까지 본 일이 있는 정령은 모두 인형이었고.
 오히려 인형 이외를 본 적이 없어.

「뭐, 그렇네요. 사람의 모습을 취하지 않은 정령에서도 짐 정도는 옮길 수 있는 힘은 있어, 그쯤 떠 있는 일도 있습니다만……주인님의 힘이 있으면 즉석에서 흩날린다고 하지만, 도망치고 있을테니까. 본 적 없는 것도 당연할지도 모르네요」
「정령으로부터 피할 수 있는의 것인가, 나……」

 그건 그걸로 슬픈 것이 있겠어.

「괘, 괜찮아요. 내가 있지 않습니까」
「뭐, 그렇지만 말야」

 왠지 이상한 방향으로 격려받았군. 뭐, 응, 다양한 정령을 있다고 알았으므로, 좋지만.

「게다가, 이 아이들, 4대정령도 주인님과 대면한 것 뿐으로 흩날리거나 하지 않으니까. 피할 수 있는의 것이지 않아요!」
「오, 오우, 고마워요」

 나는 사쿠라에 예를 말하면서, 아랫 사람의 물의 정령에 눈을 떨어뜨렸다.
 확실히 이 거리에 가까워져도 도망치는 기색도, 흩날리는 기색도 없기에 좋을까, 뭐라고 생각하고 있으면,

「~~」

 갑자기, 물의 정령이 여기를 보았다.
 얼굴을 새빨갛게 한 상태로.

「저, 이 녀석, 몹시 취하지 않아……?」
「저, 정령에서도, 이 온천은 익숙해지지 않았다고, 취해 버리는 것 같아서 무릎,」

 최근, 방심하고 있었지만, 그렇네.
 이 온천의 효력을 잊고 있었다.

「아-……우선 끌어낼까」
「네」

 그리고 나는, 물의 정령을 간호하면서, 골렘 실험을 계속하기로 했다.

●

 아침, 디아네이아는, 마나와 집무실로 마주보고 있었다.
 어제, 그녀로부터 라이브를 하는 운운을 (들)물어,

『내일 아침까지 스케줄을 다시 짜기 때문에 기다리고 있어 줘』

 (와)과 같이 생각하는 시간을 받아, 대답을 기다려 받았다. 그러니까 지금은, 대답하는 차례인 것이지만,

「그래서, 스케줄은 할 수 있었어? 어떻게든 되었어?」
「아아, 그렇네. 일단, 이벤트일이라는 일로 일정은 억제했지만, 내일 모레라는 바람으로는 가지 않았다. 미안하지만, 일주일간(정도)만큼 이 거리에는 체재해 받는 일이 될지도 모른다」
「아니, 돌연의 이야기가 되어 버렸는데, 예정을 짜넣어 준 것 뿐이라도 고마워요. 거기에 며칠 기다리는 것은, 용에 있어서는 굉장한 일이 아닌 것」

 마나는 응응, 이라고 수긍하면서 납득해 준 것 같다.
 의외로 물건분 빌리고의 좋은 류오에서 살아났다, 라고 디아네이아가 한숨 돌리고 있으면, 마나가 다시 입을 열었다.

「그 라이브까지의 빈 시간은 좋아하게 행동해도 좋은거야?」
「아아, 별로 상관없어」
「그래, 그래라면, 헤스티도 이 거리에 있다 라고 들었기 때문에, 만나러 가고 싶지만도」

 그 말에, 한숨 돌려 쉬어 걸치고 있던 디아네이아의 머리가 재회전을 시작한다.

「에-……와 정확하게는, 이 거리에는 없다. 근처에 살고는 있지만」
「그래. 오래간만이니까 만나고 싶다고 생각한 것이지만. ……장소를 (들)물어도 괜찮을까?」

 예상은 하고 있었지만, 역시, 이것은, 맛이 없게 되었다.
 이대로 그녀에게 장소를 가르치면, 그의 곳에 문제를 반입하는 일이 된다.

 그것은 확실하다. 그리고 위험한 일이다. 그래서,

「거, 거기에는 미치지 않아. 내가 헤스티전을 데려 올거니까」
「에? 별로 그런 수고인 일을 하지 않아도 괜찮은데……」
「아니, 그 정도는시켜 줘! 일정의 미비는 이쪽의 문제이기도 한 것이다. ……오, 오후인가, 밤에라도 와 받도록(듯이) 이야기를 해 두기 때문에, 그때까지 기다리고 있어 줘와 기쁘다!」

 디아네이아는 그렇게 단언해, 허겁지겁 텔레포트의 준비를 시작한다.

 ……우선, 내가 오늘, 다이치전의 곳에 가, 헤스티전에 와 받을 수 있는 것 같은 상태로 해 두자. 응, 그것이 좋구나!

머릿속에서 예정을 만들면서, 디아네이아는 내심으로 초조의 힘 주먹을 만드는 것이었다.





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●소식
 이번에, 「나의 집이 마력 스팟이었던 건~살고 있는 것만으로 세계 최강~」가, 슈우에이샤 대쉬 X 문고님으로부터, 발매되는 일이 되었습니다!

 발매는, 정확히 1개월 후의 것 6/25입니다.

 여기까지 올 수 있었던 것도, 여러분의 응원의 덕분입니다.
 정말로 감사합니다!!

 --라고는 해도, 향후도 연재도 계속해 가기 때문에,
 아무쪼록 잘 부탁드립니다!





144. 마력과 용은 앉지 않는다


 물의 골렘 만들기를 일단락 시킨 나는, 완성시킨 물골렘을 거느려 뜰에 와 있었다.

「이 근처를 통과하는 루트로 해, 라고」

 지금부터 물 뿌리기 따위를 해 받기 위해서는, 장소를 빈틈없이 파악해 둘 필요가 있다.
 그러니까, 골렘을 거느려 걷고 있던 것이지만,

「아, 아, 안녕, 다이치전!」

 뜰의 변두리의 숲에, 디아네이아가 돌연 나타났다.

「안녕. 이런 시간에 어떻게 했어?」
「실은 헤스티전에 용무가 있어 온 것이다. ……계(오)실까」
「있으려면 있지만……」

 나는, 근처에 있는 오두막을 본다.
 헤스티는 어젯밤부터 그녀는 이 안에 틀어박히고 있었다. 그렇다는 것도,

『일전에의 던전에서, 좋은 마석이 손에 들어 왔고, 당신의 지팡이를 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개, 만약을 위해의 스페어로서 만들어 둔다』

 라고 나의 장비를 만들어 주기 때문이다.
 고마운 이야기이지만, 어젯밤부터 쭉, 한 걸음이라도 밖에 나와 있지 않다.

「상당히 집중하고 있을 것이고, 방해는 하고 싶지 않구나」
「그런가……언제 끝나는지, 알까」
「자. 지팡이 만들기는 일반적으로 어느 정도 걸리지?」
「아-, 보통 직공이면, 1개월로부터 2개월은, 보통으로 걸리지마」
「진짜인가」

 헤스티는 2, 3일에 마무리하고 있지만.
 어떤 속도로 하고 있다, 그 용왕은.

「속도 특화의 직공이라도, 일주일간은 걸리지만, 헤스티전은 3일에 끝낼 수 있구나……. 당신의 관계자는, 초절적인 성능의 것이 너무 많데……」
「아니, 나의 관계자이니까라는 것이 아닐거예요」

 순수하게 헤스티의 팔이 굉장한 것뿐으로, 나는 일절 관계없어, 라고 오두막을 바라보고 있으면,

「응……!」

 헤스티가 문을 열어 비틀비틀 나왔다.

「오우, 피로 헤스티」
「괜찮아. 체력은 앞으로 3할 남아 있다. 한동안 쉬어 온천에 들어가 자면, 괜찮아. 스페어도, 거의 완성. 나중에, 건네주네요?」
「아아, 고마워요. ……그래서, 디아네이아. 헤스티는 나온 것이지만, 상당히 피곤한 것 같아서. 용건이라는 것은 재빠르게 끝날 것 같은가?」

 디아네이아에게 물으면, 그녀는 끄덕끄덕, 라고 곧바로 수긍했다.

「아, 아아, 곧바로 끝난다. 자그만 통지와 부탁을 하러 온 것이다. 좋을까, 헤스티전」
「응? 뭐?」
「실은, 방금전, 호수의 용왕이 나의 성에―-」

 라고 거기까지 디아네이아가 말한 순간,

「푸핫, 뭐, 뭐여기! 굉장한 마력이 벽이 되어 있지만, 어떻게 되어 있어!?」

 숲의 지면에 있던 웅덩이로부터, 푸른 머리카락을 한 소녀가 튀어 나왔다.

「응? 무엇이다, 어떻게 되어 있다, 이 아이」

 웅덩이는 분명하게, 사람이 기어들어 있을 수 있는 것 같은 깊이를 하고 있지 않지만.
 도대체 어디에서 나온 것이다, 라고 나는 고개를 갸웃하면서 디아네이아와 헤스티에 들으려고 한 것이지만,

「뭐, 마나릴전? 어, 어째서 여기에」
「마나? 이제(이미/벌써/더는/정말), 이 근처에 도착해 있던 것이다」

 그녀들은, 아무래도 푸른 머리카락의 아이을 알고 있어 같았다.

「앗, 헤스티. 거기에 디아네이아도! 이런 굉장한 장소에서 무엇을 하고 있는거야」

 한층 더 푸른 머리카락의 아이도, 두 명을 알고 있는 것 같다.

「아, 아니 뭐, 이야기를 다양하게. 라고 할까, 마나전이야말로 어째서」
「나는 라이브전에 주위를 봐 두려고 생각해, 수맥을 더듬어 이동한 것이지만, 너무 이상하고 강대한 마력을 느낀 것이니까, 와 보면 여기에 간신히 도착했어」

 그러한 마나릴이라는 푸른 머리카락의 소녀는, 갑자기 내 쪽을 보았다. 그리고,

「에으음, 마력의 느낌을 생각하는 것에, 당신이 이 장소의 주인씨인 것일까? 멋대로 실례해 미안해요」
「아니, 별로 상관없지만. 너는 도대체 누구인 것이야?」
「아아, 우선은 자칭하지 않으면 안 돼요. 나는 마나릴·세이레인. 호저 신전의 노래 무녀로 해, 호수의 용왕이야. 잘 부탁해」

 마나릴은 그렇게 말해, 인사했다.
 그런가, 이 아이도 용왕인 것인가.

 그렇지만, 그런 아이가 어째서 여기에, 라고 생각한 직후, 숲 쪽으로부터, 무시무시 달리는 소리가 들렸다.

「미, 미안해요―. 다이치씨―, 디아네이아씨―. 마나의 발이 빠르고, 멈출 수 없었다. 호수의 용왕이니까 라고, 물에 동화할 수 있는 것은, 반칙이야」

 라뮤로스다. 그녀가 달려 오고 있었다.

 ……어떻게도 오늘은 손님이 많구나.

 벌써 세 명도 모여 오고 있다.
 그 대부분이 용왕이고, 용왕 회의의 2회전인가 뭔가가 시작할 생각인가.

 뭐, 뭐든지 좋지만 말야.

「이런 상태로 서서 이야기도 무엇이다. 의자도 있고, 우선 앉자구. 그 위에 사정을 들려줘. 특히, 디아네이아. 상황에 제일 자세한 것 같으니까, 해설 부탁해요」
「으, 으음, 양해[了解]다」

 그리고, 나의 뜰에서, 다시 용왕과 공주의 회담이 개최되는 일이 되었다.








145. 익숙해진 사람도 익숙해지지 않은 용


 나는 뜰의 벤치에서 디아네이아와 헤스티로부터, 마나릴에 대해 듣고 있었다.

「과연. 치수를 위한 라이브를 하기 위해서 거리에 온, 의 것인지」
「으음, 그것과 헤스티전을 만나고 싶다는 일로, 내가 중개를 하러 온 것이다. 그녀 자신이 와 버렸지만」
「응, 그것은 어쩔 수 없다. 마나릴은, 너무 가만히 하고 있을 수 없는 성격이니까」

 정직, 설명이 없으면 전혀 의미를 모르는 곳이었다.
 헤스티나 디아네이아가, 그녀의 능력에 대해 가르쳐 주었기 때문에, 어떻게든 이해할 수 있었다.
 알기 쉬운 설명역이 두 명도 있으면 다르구나, 라고 생각하고 있으면,

「아니, 조금, 이제 와서이지만 당신들 두 사람 모두, 어째서 그렇게 침착해 있을 수 있는 거야……?」

 마나릴이, 놀라움의 시선으로 디아네이아와 헤스티를 보고 있었다.

「에?」
「응?」
「헤스티는, 뭐, 변함 없이일지도이지만. 디아네이아, 당신은 왜, 이런 마력을 휘두르지 않는다라고 있는 사람을 눈앞에 두고, 태연하게 하고 있을 수 있는 거야? 이상하지 않아」

 마나릴에 그렇게 말해져, 몇 초 선 후,

「「아-」」

 헤스티와 디아네이아는 둘이서 소리를 높였다.
 라고 할까, 나도 올릴 것 같게 되었다.

「뭐랄까……용왕에게 이런 반응되는 것, 신선하다」

 지금까지의 용왕은 무표정계였거나, 변태였거나, 한가로이 가게였거나, 근처가 강한 성격을 하고 있던 녀석이었다.
 그러니까, 이런 마을의 사람 같은 반응을 된다고는 생각하지 않았다.

「으음. 실례입니다만, 나도 익숙해져 버리고 있었지만, 응, 그렇네. 괜찮다, 마나전. 다이치전은……거기까지 두렵지 않다」

 어째서 『거기까지』, 이라는 서론을 적었는지 물을까하고 생각했지만, 지금은 그만두자.
「그, 그것은, 이런 식으로 헤스티가 온화하게 회화하고 있기에, 알지만. 그렇지만, 나도 감지했던 바로 직후이지만, 이 마력량, 이상해요! 시조의 정령이라든지, 이 대지의 창생자였다거나 해!?」
「아니, 여기서 점잖게 살고 있을 뿐의 인간이다, 나는」

 시조라든지 창생자라든지, 뭔가 굉장해서 잘난듯 한 것은 아니다.

「그, 그것도 이상해요. 이 지하에 있는 수맥도, 굉장한 마력이고. 나, 나의 감지 능력이 이상해졌는지라고 생각한 정도에!」

 헤에, 이 용왕은 지하의 수맥의 존재라든지를 감지할 수 있는 것인가.

「마나는, 용왕 중(안)에서 제일, 감지 범위가 넓은, 으로부터, 그 힘은, 쇠약해지지 않다」
「에에, 덕분에 깜짝. ……요즘, 나의 호수 편에 흘러드는 물이, 굉장히 풍부하고 윤택하게 되어 있던 것은, 당신의 덕분이었던 것이, 군요」

 그렇게 말해 마나릴은 나의 얼굴을 가만히 보고 온다.
 확실히, 무장 도시 쪽에 있는 호수에 살고 있는 용왕이었던 것이구나.

「뭔가 폐였는지?」

 조금 신경이 쓰였으므로 (들)물어 보았지만, 그녀는 목을 옆에 흔들었다.

「아니오, 폐는 커녕 대환영이야. 마석으로부터 물에 마력이 용해하는 것은, 와인이 한 방울, 강에 흘러들어 오는 것이지만, 이것은 와인이 그대로 강을 흐르고 있는 것 같은 것이니까, 매우 맛있어서 영양 풍부한 물이 되었어요. 고마워요」
「아니, 나는 다만 살고 있을 뿐이니까. 예를 (듣)묻는 것도 아니어」

 라고 할까, 와인에 비유되어진다고는 생각하지 않았어요.
 이 용왕은 시적인 표현에서도 좋아할까.

「뭐, 다만, 나의 호수로부터 나쁜 벌레가 도망치기 시작해. 그 나쁜 벌레가, 맛있는 와인이 다니고 있는 강이나 수맥에 향하면 거칠어져 버리기 때문에. 그러니까 내가 멈추러 온거야. 라이브 해 치수 하는 것으로」
「일부러 여기까지 와?」
「그래요. 내가 할 수 있는 것이라면, 해 두고 싶은 것. 내가 살고 있는 장소가 발단인 것이고」

 과연, 이 용왕은 꽤 좋은 녀석같다.
 헤스티라고 해, 마나릴이라고 해, 작은 용왕은 책임감이 강한 아이가 많은 것인지도 모른다.

「후에……? 뭐, 다이치씨?」
「아니, 아무것도 아니야」

 마을로부터 여기까지 달려 와 뜰에서 녹초가 되면서 자고 있는 라뮤로스를 보고 있으면, 그렇게 생각해 버렸다.

「뭐, 무엇이다. 재차, 아무쪼록마나릴. 인당이 좋은 용왕을 만날 수 있어, 나도 기뻐」

 그렇게 말해 내가 악수의 손을 내밀면,

「아, 응, 자, 잘 부탁드립니다. 그렇지만, 마나로 좋아요……」

 흠칫흠칫 손을 잡아 왔다. 또,

「햐읏!」

 작게 소리도 주어져 버렸다.

「응? 강했는지?」
「아, 아니, 괜찮아,. 응, 아무쪼록, 다이치, 씨」

 마나릴은 얼굴을 붉히며, 외면하면서 말해 온다.

「……저것, 무엇인가, 마나전의 태도가 이상한 것 같은……?」

 뭔가 디아네이아의 녀석이 투덜투덜 말하고 있고, 왜 그러는 것일까나.
 그러나 이렇게 해, 나는 마나와 아는 사이가 될 수 있던 것 같다.
 







146. 경험과 습관에 의한 창조력


 마나릴의 사정도 한 곳에서, 날도 떨어져 내렸다.
 그래서 오늘의 회의는 연회의 끝이 된 것이지만.

「그래서, 디아네이아. 가볍게 수맥을 감지한 마지막으로는, Prussia와 평원에서 라이브를 실시하려고 생각하는 것이지만, 회장의 진지구축은 할 수 있을 것 같은가?」

 마나릴은 돌아갈 때, 그런 일을 말해 왔다.

「응? 거리와 평원에서만 좋은 것인지?」

 수맥이 지나고 있는 장소에서 라이브를 한다면, 이 숲이라든지, 용의 골짜기에서 하지 않아도 괜찮은 것일까.

「에에, 그것은 괜찮아. 뭐라고 말해도, 이 숲에는, 다이치씨가 있기에. 수맥 모든 마력의 방벽이 걸려 있는 것 같은 것인걸」

 마침내 방벽 취급해 되었지만, 뭐, 문제가 나오지 않는 것이라면 그것으로 좋아.

「그리고 일단, 이 숲을 가볍고 쫓아 두었기 때문에, 나쁜 것은 이제 다가가지 않는다. 그것만으로 충분히 안전하구나」
「오오, 고마워요」

 뒤쫓음이 어떤 효과를 낼까 잘 모르지만, 예방은 해 준 것 같다.
 정말로 기분이 효과가 있는 용왕이다.

「신경쓰지 마. 간단하게 끝난 일인 것이니까. ……다만, 평원과 거리는 별도이기 때문에 해 두고 싶은거야」

 그녀의 노래가 필요, 라는 것은 문제가 일어날 것 같다, 라는 것이기도 한 것 같고.

「회장, 회장인가……. 마나전, 어느 정도의 규모의 회장이 필요하게 되지?」
「그렇구나……. 일단, 정령들이 악기를 둘 수 있을 뿐(만큼)의 무대와 청중이 모이기 위한 광장은 갖고 싶은 곳이군요. 청취가 많이 있으면, 나의 노래에 반응해 마력을 조금 빌려 주기 때문에 치수의 효과도 오르고」
「과연. 거리는 어떻게든할 수 있지만, 평원인가……」

 디아네이아는 응, 이라고 어려운 얼굴을 해 고민하고 있다.

「그렇게 어려운 것인지?」
「아아, 아니, 시간을 들이면할 수 없지는 않다. 그러나, 거리의 무대 진지구축만이라도 많은 인원이 필요하게 되기 때문에, 조금 힘들다. ……마나전, 라이브는 일주일간 이내에 개최하고 싶은 것이구나」
「에에, 안전성을 생각하면, 거리에서의 라이브와 평원의 라이브는 가능한 한, 시간을 열고 싶지도 않네요」

 즉, 회장 설치를 동시에 하지 않으면 안 된다는 것인가.
 그렇다면 또, 대단한 듯하지만,

「마나. 무대라는 것은, 재질은 뭐든지 좋은 것인지?」
「응? 무대는……그렇구나. 내가 노래해 춤추어, 진동을 일으켜도 망가지지 않을 정도의 강도가 있으면, 뭐든지 괜찮아요」

 그런가. 그것은 좋았다.

「이 숲의 수맥을 좋은 일을 해 주었고, 그 빌린 것은 돌려주고 싶다고 생각하고 있던 것이구나」
「에?」
「디아네이아. 평원까지 데려가 주고. 내가 진지구축 해 둔다」

●

 에 스티, 마나릴, 디아네이아와 함께 텔레포트 한 나는, 평원에 수십의 사과를 뿌렸다.

「그러면, 이것으로, 와. --성장해 겹칠 수 있는 수목들」

 그리고, 즉석에서 사과는 수목으로서 성장해, 얽혀, 하나의 큰 입체를 형성해 간다.
 반원을 그리는, 거대한 무대다.

 더욱, 무대의 주변을 수목으로 할 수 있던 계단석이 둘러싸 간다.

 그것들의 구성은, 수십초의 사이에 종료했다.

「눌러, 완성. 이것으로 어때?」
「으음……네?」
「아, 좀 더 넓은 편이 좋은 것인지? 그러면 넓히지만. 혹은 강도가 좀 더 있다면, 수목을 거듭하겠어(한다고)」

 뭔가 고개를 갸웃하고 있었으므로 (들)물은 것이지만, 마나릴은 즉석에서 목을 옆에 흔들었다.

「아, 아니아니 아니! 추, 충분하지만, 뭐 이 넓이, 어떻게 만들었어? 라고 할까 그토록의 나무들을 어떻게 조종했어!?」

 아무리해도 아무것도 사과를 성장시킨 것 뿐이고, 능숙하게 설명 할 수 없구나.

「뭐, 무엇이다. 이 근처는 집에 가깝기 때문에, 토지에 나의 컨트롤은 닿기 쉬워. 땅의 이익이 있다는 녀석이다」
「아니, 땅의 이익은 그것뿐으로는, 이런 훌륭한 건축물은 할 수 없지요……!」

 마나릴은 말하면서, 헤스티에 시선을 옮겼다.

「--헤스티, 당신은은 언제나 이것을 보고 있는 거야?」
「응, 뭐, 적당히 보아서 익숙했다. 그러니까, 당신도 익숙해지기 때문에, 신경쓰지 않는다」
「그, 그래. 디아네이아는―-?」
「아니, 그, 나도 놀라고는 있지만, 오히려 감동이 강하구나. ……다이치전은 나날이 진화하고 있기에, 정말로 동경해 버린다」

 그렇게 말해 디아네이아는 건축물로부터 나에게 시선을 옮겼다.

「--다이치전. 모범을 보여 받아 고맙다. 거리의 회장의 구조도, 이것을 본받게 해 받고 싶다」
「아니, 꽤 아마추어 건축이니까, 참고로 하는 것은 적당히」

 어딘지 모르게 극장이라든지 무대를 띄워, 구성한 것 뿐이고.
 일단, 골렘이 날거나 뛰거나 해도, 망가지지 않는 정도의 강도는 있지만 말야.

「으음, 양해[了解]다」
「용왕도 아니고, 정령도 아닌 인간인데. 단체[單体]로 이런 굉장한 일을 할 수 있는 거네……」

 그리고 마나릴은 마나릴대로, 나을 아연하게로 한 얼굴로 올려봐 왔다.

 왠지 이상한 느낌에 놀라져 버렸지만.
 이것으로 하나, 그녀의 문제는 해결한 것 같고, 좋은가.







-side Prussia-나쁜 물과 용의 이야기


 다이치와의 이야기도 끝내 성에 돌아온 디아네이아는 마나릴에, 성 안을 안내하고 있었다.
 오늘부터 한동안 객실에 묵어 받을 예정으로, 이미 정령과 악기는 그 방 안에 있다. 거기까지의 안내다.

밤이라는 일도 있어, 통로에 사람은 없지만, 이 주변은 더욱 인기가 적다. 왜냐하면,

「미안해요디아네이아. 갑자기 와, 가능한 한 사람이 주위에 없는 방으로 부탁한다, 뭐라고 말해 버려」
「아니, 신경쓸 필요는 없어 마나릴전. 마법 연구자나, 주위에 프레셔를 주는 강자전용으로, 그러한 방도 준비할 수 있게 되어 있고」

 그녀도 용왕이고, 또 정령을 경련이 일어나고 있다. 그러니까 인기가 적은 장소를 바라볼 것이다, 라고 디아네이아는 생각하고 있었다.

 헤스티같이 신경써 해 주는 타입의 용왕일 것이다. 고마운 일이다, 라고 생각하면서도, 디아네이아는 방금전 신경이 쓰인 이야기를 듣기로 한다.

「그런데 마나릴전. 방금전 들어 해친 것이지만, 나쁜 벌레란 무엇인 것이야?」
「아아, 호수에 봉인하고 있는 정령용의 일이야. --내가 수습해 진정시키고 있는 악룡이군요. 카트라크타라고 말하는거야」
「정령용……라고 말하면, 자연의 의사인 정령이 모여, 가 용의 형태가 된 것인가?」

 카트라크타라는 이름에는 (들)물어 기억력은 없지만, 정령용은 알고 있다.
 이전, 성의 서고에서 읽은 자료에는 그런 일이 써 있었다.

「잘 알고 있어요. 그 중에서도, 나쁠 의사--원한이나 사념이 물에 녹은 것. 그것이 집합한 것이 카트라크타로 말야, 매우 강한 힘을 가지고 있어, 물에 대한 악영향을 가져오는 용이야」
「악영향, 라고 말하면?」
「카트라크타가 눈을 떠 날뛰기 시작하면, 물이 시커멓게 탁해져, 그 물은 독화해요. 그러니까, 절대로 눈을 뜨게 되어지지 않는거야」

 생각한 이상으로 맛이 없는 존재다, 라고 디아네이아는 생각한다. 이 Prussia는 물이 풍부해, 그러므로의 산업도 꽤 많다.
 그 물을 잡아져서는 장난이 아닌 피해가 나온다.

「일단, 봉인하고 있다고는 해도, 카트라크타의 힘은 수맥 전체에 이르고 있어, 그 물에 용해한 마력을 먹으려고 해. 그것이 내가 말한 나쁜 벌레의 정체」
「과연. 거기까지의 영향력을 가진다는 것은, 예상 이상이었구나」
「에에, 뭐, 예외는 있지만 말야. 그 이상한 마력으로 모두를 물리치고 있는 다이치씨의 장소같이. ……후후, 생각해 내는 것만으로, 굳어진 웃음이 나와 버릴 정도로니까」

 마나릴은 먼 곳을 응시해 쓴웃음 지으면서 중얼거렸다.

「나는 거기까지 물리적인 힘이 강할 것이 아니기 때문에, 어떻게도 무서워해 버려요」
「에? 그렇지만 마나전은 용왕일 것이다?」
「에에, 그렇지만, 아마, 전력적으로 말하면, 당신보다 조금 위 정도로. 다이치씨와는 물론, 다른 용왕과도 비교할 수 없어요」

 손을 하늘하늘 하면서 마나릴은 말해 온다. 하지만,

「그것은 충분히 강한, 이라고 말할 수 있는 것이 아닌가? 아니, 내가 강하면 자만하고 있는 것은 아니겠지만……」
「용왕으로서는 약한 (분)편이라는 것. 그렇지만, 마력을 먹어 봉인으로부터 눈을 떠 버리면 위험하게 되는 카트라크타를 봉인할 수 있는 노래가 있기에, 용왕으로서 다루어지고 있는거야. 노래하면 노래할수록, 녀석의 마력식 감자 억제 당하기도 하고」

 마나릴은 자신의 목을 지시하면서 말한다.
 확실히 눈을 떠 버리지 않아도, 작물이라든지에도 악영향이 나오고, 정말로 귀찮은 존재다.

「카트라크타의 조복[調伏]이나 말소는 할 수 없는 것인지?」

 정령이라면, 힘을 나타내면 종속시키는 일도 가능할 것이지만, 왜 그것을 하지 않는 것인지 신경이 쓰였다. 그러니까 물은 것이지만,

「무리였네요. 나를 포함한 용왕 네 명으로 도전했을 때도 있었지만, 잡는데 시간이 걸릴 것 같아. 피해가 커진다 라고 판단해, 봉인한거야」
「이미 실천하고 있었는가. ……미안하구나, 이상한 일을 (들)물었다」

「신경쓰지 마. 이야기가 부족했던 것은 사실이고, 내가 확실히 라이브 하고 있으면, 괜찮은 것이니까. 상당히가 없는 한 눈을 뜨는 일은 없어요」

 그러니까, 나도 컨디션을 정돈하지 않으면, 라고 마나릴은 자신의 목을 문지르면서 말한다.
 그녀는 성실하게, 이 거리나 이 지역을 생각해 노래하려고 해 주고 있을 것이다. 그러면, 자신이 할 수 있는 일을 하자, 라고 디아네이아는 생각했다.

「마나전. 좀 더, 라이브를 뒤따라 이야기를 들려주어 받아도 괜찮을까」
「에에, 좋아요. 그러면, 방에서 좀 더 이야기할까요」
「으음, 그것과, 혹시 서고에도, 호수의 악 류우에 도착해 써 있는 자료가 있을지도 모른다. 그것도 조사해 보자」 
「아라, 고마워요, 살아나요」

그리고, 디아네이아는 그대로 마나릴과의 회화를 계속해 간다.








147. 새로운 이벤트


 그 날의 오전중.
 사쿠라가 재배해 준 아침밥을 먹어치운 나는, 평원에 있었다.
 그렇다는 것도, 에 스티에 마나릴의 라이브를 뒤따라 들으면서, 회장의 개량을 하기 위해(때문)다.

「……저기까지의 강도가 있으면, 나의 어드바이스는 필요없다고 생각하지만 말야」
「나도 저런 건물은 처음으로 만들었기 때문에. 만약을 위해서라는 녀석이야」

 무엇일까 미비가 있어, 라이브가 능숙하게 가지 않았으면 싫기 때문에.
 그렇게 생각해 회장에 향하면,

「오, 저것은……마나인가」

 마나릴이 무대를 응시하고 있었다. 그리고 그녀는 곧바로 우리가 온 일을 알아차린 것 같아, 이쪽을 향했다.

「앗, 다이치씨. 안녕」
「오우, 마나, 너도 와 있었는가」
「에에, 산책겸. 다이치씨들은?」
「어제 만든지 얼마 되지 않았기 때문에. 체크 작업과 섬세한 개량을 하려고 생각한 것이다」

 그렇게 말해 무대에 손대면, 마나릴은 의외일 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「저것, 뭔가 이상한 일 말했는지?」
「우, 우응, 달라. 이렇게도 수고를 들여 주어 고맙다는」
「신경쓰지마. 자신이 만든 것에 미비가 나오면 싫을 뿐(만큼)이니까. 꼭 좋으니까, 마나도 체크해 가 주어라」
「에, 에에, 양해[了解]야」

 그렇게 나와 용왕 두 명은, 무대의 체크를 시작했다.
 우선, 에 스티가 무대에 접하거나 두드리거나 오르거나 해 나간다.

「강도도, 끈기도, 문제 없다. 정령이나 마나릴이 날아 뛰어 춤추어도, 망가지지 않는다고 생각한다. 라뮤로스가 올라타도 괜찮아」
「그렇다면 좋은 칭찬이다」

 약간, 라뮤로스가 불쌍하지만.
 에 스티는 소꿉친구라는지, 동년대의 용에 대해 말할 때는 용서가 없구나.

 여하튼, 헤스티로부터의 보증 문서를 재빠르게 얻을 수 있던 것이지만, 뒤는 사용하는 본인에게 (들)물어 보는 거야.

「마나. 뭔가 붙이고 입에 물기를 원하는 것이라든지 있거나 할까? 있다면 지금 붙이지만」

 (들)물으면, 관객석에 오르고 있던 마나릴은 시선을 두리번두리번 시켜 회장을 처음 봄. 그리고,

「그렇구나……. 지붕, 이라든지 있으면 기쁘네요. 비가 내리거나 하면 미끄러짐 싸고」
「오우, 알았다」

 나는 무대의 옆에 몇 개의 사과를 심어, 무대의 머리 위까지 늘린다.
 그리고, 푸릇푸릇 한 잎과 지목을 묶어, 무대 위를 가려 간다. 그것만으로 지붕의 완성이다.

「저, 정말로 가볍게 만들어요……」

 마나릴은 어이를 상실하면서, 지붕을 올려보고 있었다.

「뭐, 조형이라든지 신경쓰지 않기 때문에. 조각계를 베풀어 만들려고 생각하면 아직도 시간이 걸리는거야. --그리고, 그 밖에 필요한 것 있을까?」

 한 번 더 (들)물으면, 마나릴은 응, 이라고 골머리를 썩었다.
 그리고 몇초후, 그녀는 툭하고 중얼거렸다.

「……거리로부터 계속되어 여기로 노래하기 때문에, 물이라든지, 정령들과 목을 적시는 것은 갖고 싶을지도」
「음료라는 것인가?」
「에에,--그러니까, 다이치씨의 집의 물, 조금 사도 괜찮을까?」
「나의 집의 물?」

 별로 좋지만, 일부러 나의 집의 물로 한정할 필요가 있을까.

「뭐, 디아네이아도, 라이브때는 행사일로서 이 주변에도 출점을 낸다든가 말했지만, 그래서 나오는 것은 보통 음료지요? 그렇지만, 다이치씨의 집에 갔을 때, 뜰에 향기로운 물의 마력을 느꼈어요. 그토록 마력이 풍부하면 목과 함께, 힘의 보급도할 수 있다고 생각해」

 아아, 과연. 일석이조인 이유인가. 그러면,

「그러면, 가져온다. 라고 할까, 살 정도의 것도 아니고, 공짜라도 좋아」

 무료에서의 제공을 신청하면, 목을 옆에 흔들어졌다.

「아니오, 저기의 물은 돈을 지불해도 좋은 것. 그러니까, 제대로 대가는 지불해요」
「하아, 그런가」

 이 용왕도, 이런 곳은 완고하다.
 받는 것은 받아 두는 주의이고, 기분은 나쁘지 않지만.

 ……또 저장하고 있는 돈이 증가해 버리므로, 어디선가 사용하지 않으면.

 뭔가 이벤트로 가게도 나오는 것 같고, 무엇일까 좋은 것이 있으면 사자. 뭐, 그것은 차치하고,

「그러면, 모처럼 돈을 지불해 받는 것이고, 음료를 2종류 정도 가지고 와요. 사과 쥬스등으로도 좋은가」

 물 뿐으로는, 어울리지 않은 생각이 들기 때문에, 그 정도는 시켜 받자.

「에? 응, 라이브중은 달콤한 것도 잡히면 기쁘지만, 좋은거야?」
「오우, 내가 그렇게 하고 싶은 것뿐이니까. 신경쓰지 않아 받아 줘」
「고,……고마워요」

 그렇게, 평원에서의 용왕과의 회화는, 오후까지 계속되어 갔다.







148. 합성과 골렘


 오후, 나는 자택으로 돌아오고 있었다.

 마나릴의 요망 대로 회장은 만들었으므로, 설비계는 그녀들에게 맡겨도 괜찮을 것이다.

 ……뒤는, 그녀에게 들은 우리 물이지만…….

 마나릴이라고 이야기하고 있어, 생각했던 적이 있다.

「음료수로 골렘을 만들면, 편해지는구나……」

 물을 가지고 간다고는 말했지만, 어느 정도의 양을 어떻게 가져 갈까는 결정하지 않았었다.

 그러니까, 수목으로 탈을 만들어, 거기에 물을 넣어 골렘에게 갖게할려고도 생각했다.
 하지만, 대량으로 가져 가면 보관장소가 곤란할 가능성도 있다.

「그렇지만, 골렘이라면, 자발적으로 움직여 주고」

 장소도 임기응변으로 바꿀 수 있다.
 그렇게 생각해, 사과를 코어에 물의 골렘을 작성한 것이지만,

「흙에서 더러워지지마, 이것」

할 수 있던 골렘이 지면을 걸으면, 그 흙이 조금 섞여 버리는 것 같았다.
 흙의 색이 예쁜 물에 떠올라 오므로 자주(잘) 알아 버린다.

 발바닥 따위 지면과의 접지면조차도 물로 되어있으므로, 당연이라고 말하면 당연하지만 말야.

「그렇지만, 이래서야 마실 수 없구나」

 물 뿌리기 시에는 도움이 되는 특성에서도 음료에는 적합하지 않는다.
 그렇게 중얼거리면 약간, 물의 골렘도 쓸쓸히 하고 있었다.

 구조상, 어쩔 수 없는 것이다.
 그렇지만, 어떻게든 해 만들 수 없는 것일까, 라고 골머리를 썩고 있으면,

「수고 하셨습니다, 주인님-. 숨돌리기에, 간식과 차라도 어떻습니까?」

 사쿠라가 과자 따위를 실은 추석을 가져왔다.

「오우, 고마워요. 받는다」
「네. 오늘은 차가운 차 한 잔 해 보았습니다」

 그렇게 말해, 사쿠라는 포트로부터 차를 따라 간다.
 포트안에는 얼음이 들어가 있는 것 같고 절컥절컥 소리가 들린다.

「아무쪼록, 주인님」

 그리고, 컵을 손에 들면 차가움이 손에 왔다.
 좋은 느낌에 몸을 식혀 주는 차를 마시면서, 나는 생각났다.

「아아, 그런가. 수목의 골렘으로 둘러싸면 좋은 것인지」
「네?」
「아니, 물의 골렘과 수목의 골렘을 맞추어 볼까하고,」

 걷는 포트를 만드는 느낌으로 가자, 라고 생각한 것이다.

「합성입니까. 또, 새로운 것에 챌린지하는군요, 주인님은」

 합성이라고 말할 수 있는 만큼, 호들갑스러운 것일까.
 새로운, 이라고 해도 주는 것은 이것까지의 응용이고.

여하튼, 해 볼 만큼 해 보자.

「……수목이야, 퍼져라」

 나는 수목을 판 모양에 넓혀, 물 마시는 장소의 전에 둔다.
 그리고, 물 마시는 장소에 사과를 돌진해,

「물의 골렘, 걸어 줘」

 물의 골렘을 작성해, 수목의 판 위에 싣는다.
 거기로부터 더욱, 한 번 더 수목을 조종한다.

「골렘을 가려 줘」

 수목의 판은, 그대로 골렘의 겉껍데기로서 들러붙어 간다.
 그리고 전신 빠짐없이 덮인 물의 골렘을, 나는 그대로 몇 걸음을 걷게 해 본 것이지만,

「응, 물은 새지 않는구나」

 누수는 일절 없다.
 확실히 전신을 다 가려지고 있는 것 같다.
 게다가, 손이나 다리도 나무로 가드 되고 있기 때문에, 물은 흙에서 더러워지지 않는다.

「뒤는 손가락 근처에 수도꼭지를 마련하면……와」

 골렘의 손가락으로부터, 예쁜 물을 내는 것을 성공했다.
 우선, 마실 수 있을 것 같은 물이다.

「와아, 굉장하네요. 걷는 수통이에요!」
「……겉모습 개괄 있고 해, 좀 더 만들 길이 있다고 생각하지만」

 처녀작이니까 생각나는 대로 만들어 보았지만, 좀 더 공정은 줄일 수 있다.

 수목의 골렘의 안을 공동으로 해, 물을 넣어도 괜찮다.
 뒤는 보존성이나 청결성을 생각할 필요도 있다.

 개선점은 많지만, 그러나 이것을 살리면,

 ……물이 아니어도 만들 수 있을 것이구나.

 마실 수 있는 사과 쥬스 골렘이라도 만들 수 있을 것이고, 구조를 궁리하면 차가워진 물의 온도를 유지할 수도있을지도 모른다.

「좋아, 좀 더 만들어 볼까. 사쿠라, 다양하게 도와 줘」
「네, 양해[了解]입니다, 주인님」

 그래서, 합성 골렘, 다시 말해, 자동 보행식의 쥬스 서버의 시작품을 할 수 있었습니다.

 아직도 만들기가 달콤하지만, 꽤 좋은 성과가 되었어.







149. 마나릴의 인지도


쥬스 서버 골렘을 시작한 다음날도, 나는 개발과 개량을 계속하고 있었다.
 우선 오늘은, 10미터정도의 우드 골렘에게 물을 주입하는 방식에서 만든 것을 움직이고 있던 것이지만,

「햣하. 남편-, 있습니까―. 남편--는, 우와아아아, 뭐라는 것 만들고 있습니까!」
「오우, 애쉬인가」

 골렘이 돌아다니는 뜰에, 어쩐지 봉투를 짊어진 애쉬가 왔다.
 우드 골렘이, 유연하게 편히 쉬어 움직이는 모양을 봐, 놀라고 있는 것 같다.

「햣, 햣하, 왜 그러는 것입니까, 이것. 위, 위압감 장난 아니에요」
「아니, 뭐, 골렘을 개량하고 있어서 말이야. ……물을 너무 넣으면, 나무가 물을 빨아들여 성장해, 굉장히 밸런스가 나빠진다는 것이 안 곳이다」

 응 움직이고 있어, 이것은 이것대로 재미있다고 생각하지만.
 어떻게도 움직임이 나빠진다. 게다가,

「위압감은, 어떤 느낌으로 오지?」
「햣하-……뭐랄까, 굉장히 커서, 긴장을 늦추면 엉덩방아 붙을 것 같은 프레셔가 움직일 때마다 나와 있어요. 멈추어 있을 때는 그렇지도 않습니다만」
「흠……그런가」
「햣하. 아아, 그렇지만, 멈추어 있을 때는 분명하게 얌전하게 보이기 때문에, 괜찮아요」

 애쉬는 그렇게 말해 오지만, 위압당하면서 물을 마시고 싶지는 않구나.
 좀 더, 크기와 겉모습을 생각할까.

「그런데, 애쉬. 너는 뭐하러 온 것이야?」

 혼자서 이런 숲속에 온다니 드문데.

「아아, 아니오, 가까운 시일내에 라이브가 열린다는 이야기가 있을까요? 저것의 경비하러 나오는 일이 된 것이에요!」
「헤에, 거리의 (분)편에서는 이제(이미/벌써/더는/정말), 그러한 경비의 선발등으로 움직이기 시작하고 있구나」

 디아네이아가 바쁜 듯이 하고 있었다, 라고 마나릴이 말했지만, 그 때문인지.

「--응으로, 평원의 회장아래 보고하는 김에 근처에 우연히 지나간 것으로, 남편과 한 잔술이라도, 라고 생각해서요. 꼭 자주(잘), 술집이 마나릴짱의 라이브 기념술을 낸 것으로」
「그런가……는, 기다려? 마나릴 『』래? 애쉬도 그 아이의 일, 알고 있는 것인가」

 라고 할까, 상당히 사이 좋은 것 같은 말투를 하고 있지만, 어떻게 말하는 것일 것이다.
 그렇게 생각해 (들)물으면, 애쉬는 그야말로 놀란 것 같은 눈으로 나를 봐 왔다.

「당연해요! 마나릴짱은 무장 도시 뿐이지 않아. 이 나라에서는 숨김 팬이 많은 가희[歌姬]니까!」

 이봐 이봐, 정말이야.
 그런 일 전혀 몰랐어요.

「에, 그렇지만,……이번 라이브가 인기 지나 마을 사람의 사이에서는 큰소란이 되어 있습니다만, 남편은 아시는 바 없습니까!?」
「아시는 바도 아무것도 한동안 거리에 가지 않기 때문에」

 거리로부터의 뉴스가 흘러 올 것도 아니고, 완전하게 철부지가 되어 있었다.
 숨은 일면을 간신히 안 기분이다.

「뭐, 그런 까닭으로, 술집이 기념 상품을 팔기 시작하고 있기에 사고 있습니다. 그것이, 이것이군요」

 그렇게 말해, 애쉬가 꺼낸 것은, 마나릴의 얼굴이 각인 된 술병이다.
 그녀가 거리에 도착해 며칠 정도 밖에 지나지 않다고 말하는데, 상혼 씩씩하구나.

「팔리고 있는지, 이것」
「햣하, 뭐. 맛도 맛있어서, 사는 (분)편으로부터 하면 신경이 쓰이지않고. --어째서, 남편도 가득 합시다」
「뭐……그렇네. 나도 마나릴의 세속적인 이야기를 듣고 싶고, 마시면서 들려주어 받을까」
「그렇게입니다―-, 남편! 위에, 용이!」

 내가 앉으면, 애쉬가 상공을 가리켰다.
 보면 확실히 하늘에 용이 있었다.
 라고 할까, 우리를 노려 내려 오고 있었다. 다만,

「최근 많구나. 골렘, 뒤는 부탁했다. 방수해 튀고」
「--!!」

 나의 지시에 따라, 골렘은 그 손가락을 내민다.
 그 손가락끝으로부터는, 레이저 아무쪼록, 대량의 물이 일직선에 방출되어 간다. 그리고,

「그!?」

 이미 나의 집에 가까워지는 것조차 할 수 없는 채, 용은 하늘의 쪽으로 되밀어내져 갔다.

「자, 이것으로 좋을 것이다. 마시자구」
「햣, 햣하-. ……저, 남편. 자주(잘), 이 상황으로 술 마실 수 있네요」
「너가 술을 가지고 왔기 때문에겠지만」

 게다가, 용은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 질리는 만큼 와 있으므로, 익숙해진 것 뿐이다.
 너무나 많기 때문에, 헤스티들과 원인을 조사하기 시작하고 있을 정도이고.

「여하튼, 이봐요. 용은 없어진 것이니까, 마나릴의 이야기를 들려주어라」
「히, 햐하, 아, 알았습니다, 남편」

 호수의 용왕에 대한 일반 상식을 가르쳐 받으면서, 나는 애쉬와 마시는 것을 계속해 갔다.








-side Prussia-순조롭게 진행될 준비


 Prussia의 라이브 회장의 예정지는, 성으로부터 조금 멀어진 큰 길의 광장, 라는 것이 되었다.
 거기에 무대를 구축해, 마나릴에 노래해 춤추어 받을 생각이었다.

 진지구축은 다이치라는 견본이 있었기 때문에, 매우 순조롭게 능숙하게 말하고 있다.
 이미 8할끝나 있어 뒤는 마무리 작업이라는 곳이다.

 ……그토록의 무대를 일순간으로 만드는 것은 흉내낼 수 있는 가.

 터무니 없는 속도로 구축된 무대를 생각해 내, 무심코 쓴웃음 지어 버린다.
 다만, 이쪽은 이쪽에서, 어떻게든 일주일간 이내에 라이브를 열 것 같은 상태가 되어 있다.
 매우 좋은 상태다. 하지만,

「설마, 이렇게도 사람이 모인다고는 말야……」

 회장의 건설지에는, 이미 많은 사람무리가 되어 있었다.
 남녀 비율은 반반이라고 한 곳인가.

 그 사람무리의 대개가, 마나릴의 얼굴이 프린트 되거나 각인 되거나 하고 있는 장비를 가지고 있었다.

 집무실의 창으로부터도 그것은 확인 되어 있다. 청력을 강화해 귀를 기울여 보면, ,

『……여기서 마나릴짱의 라이브가 있는 것인가아. 당일은 기다려지구나』
『그렇네. 공주님이 스케줄을 발표하면, 즉석에서 준비하지 않으면』

 그렇다는 것 같은, 마나릴 목적의 사람들이라고 잘 안다.

「마나전의 인기를 이해하고 있지 않았다고는, 나도 철부지였구나」

 중얼거리면, 방의 의자에 앉은 마나릴이 미안한 것 같은 얼굴을 향하여 왔다.

「미, 미안해요. 나도 무장 도시에서 라이브 하고 있어, 최근에는 관객이 많아지고 있구나, 라고는 생각하고 있었지만, 이렇게 사람이 모인다고 생각하지 않았으니까」
「아아, 아니, 다르다. 나의 정보수집이 부족했던 증거이니까. 신경쓰지 않으면 좋겠다」

 세속에 서먹하다고는 해도, 가희[歌姬]의 존재를 모르는 것은, 좋지 않는 것이다.

 ……으음, 최근에는 빠져 있던 증거다.

 맹성하지 않으면, 이라고 생각하면서, 디아네이아는 마나릴을 본다.

「오늘은 이런 시간에 불러내 미안하구나. 다양하게 정보를 주셨으면 하지만, 좋을까?」
「에에, 별로 상관없어요. 나도 하는 것으로 하면, 거리의 예비 조사와 정령들과의 협의 정도이니까」

「그렇게 말씀해 주시니(자) 고마워. --우선, 라이브때는 회장의 (분)편으로, 사람이 너무 밀집하지 않게 조금 신경을 쓰기로 한다」
「……그렇구나. 그렇게 받을 수 있으면 살아나요. (듣)묻고 있는 사람에게 문제가 일어나면, 그야말로 대단한 것」

 마나릴의 말대로, 라이브 계획은 신중하게 진행시켜 나가기로 하자.
 모처럼의 이벤트이고, 거리의 사람들에게는 즐기면 좋겠다.

 그러니까야말로, 신경이 쓰인다 점은 지금 체크해 두지 않으면, 이라고 디아네이아는 집무 책상 위에 있는 서류를 손에 든다.

「그러고 보니, 마나전. 카트라크타에 대한 자료가 하나 있던 것이다」
「사, 사실?」
「아아, 뭐든지 카트라크타의 봉인이 빗나가고 걸치거나 마력을 먹어 부활에 가까워지면, 우선은 구조적으로 가까운 용에 영향이 미치는 것 같다」

 조사반에 의한 정보와 서고의 자료를 찾아다닌 결과, 그러한 데이터가 나왔다.

「보통 이성 있는 용이라면 어떻게라는 것 없지만, 이성을 잃어 보케해 야생화하고 있는 용은, 그 영향을 모로에 받아, 강한 마력을 판단력 없게 모으려고 하는 것 같다」
「아-, 그렇구나. 카트라크타의 독의 마력에 충당된다는 것은, 있어요」

 마나릴도 수긍해 왔다는 일은, 이 데이터는 올바를 가능성이 높다.

 최근, 용의 습격이 증가하고 있는 것도 그 탓일 것이다.
 카트라크타의 힘은 물에 섞이고 있다. 그것을 말한 야생의 용이 숲으로부터 뛰쳐나와, 거리의 근처에 온다는 일도 있었다.

 그 때는 자신과 카렌이 있었기 때문에 요격 할 수 있었지만.

「이렇게 (해) 자료를 보면, 얼마나 맛이 없는 존재인가 잘 알았어」
「에에, 저것이 마력을 마구 먹어 대어, 봉인으로부터 피한다 같은 것이 있으면, 정말로 중대사야. 우리 용왕이 총출동으로, 한 번 더 봉인하지 않으면 안 되니까」
「으음, 그것을 막기 위해서(때문에)도, 마음을 단단히 먹어 가지 않으면 안 되는 것 같다」

 만약 카트라크타가 나와 버려서는, 이 Prussia도 위험하다.
 거리 전체가 독의 물에 침범되어 물부족에 빠지면, 눈 뜨고 볼 수 없는 것이니까.

「그러면, 나는 방에서 정령의 협의를 하고 나서. 거리를 돌아봐 와요」
「으음, 양해[了解]다. 그럼, 나도 회장에 향해, 조정 상황을 (들)물어 온다고 할까」

 그렇게, 디아네이아는 떠들썩함과 소란스러움이 섞이는 거리에 향해 간다.
 하는 일은 많지만 하나하나, 정리해 가자, 라고 그렇게 생각하면서.




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「나의 집이 마력 스팟이었던 건~살고 있는 것만으로 세계 최강~」의 PV가 2 천만을 돌파했습니다! 이것도, 모두 여러분의 덕분입니다. 감사합니다! 브크마도 평가나 감상도 전부, 격려가 되어 있습니다. 앞으로도 잘 부탁합니다!







150. 시작은 성공의 원


 애쉬와의 마시는 것은 저녁까지 계속되었다. 그리고,

「햣하~! 남편, 오늘은 모습 했다―」

 애쉬는 술취하고 있었다.

「……괜찮은가?」
「괘, 괜찮습니다……! 마력의 강한 남편의 집에서 마신 것으로, 몸이 술취하고 있을 뿐이니까……. 평원에 가면, 토끼의 가게에 간 놈들 기다리고 있고……괜찮습니다」

 그것은 괜찮다고는 말하지 않을 것이다.
 돌아가는 길에 몬스터를 우연히 만나면 귀찮은 것 같고, 그렇네.

「일단, 돌아가는 길만은 골렘을 붙여 준다」
「햣, 햣하-, 좋습니까!?」
「다양하게 이야기를 들려주어 받았고」

 마나릴이 세속적으로 유명한 인간으로, 남녀 묻지 않고 동경되어지고 있다니 정보도 받았고.
 그 예는 필요할 것이다.

「골렘. 거리까지 보내 가 줘」

 나는 애쉬와 같은 정도의 크기의 골렘을 작성한다.
 이 녀석을 뒤따라 가게 하면, 돌아가는 길은 안심일 것이다.
 거리를 뒤따르면, 자동적으로 돌아오도록 명령해 두면 회수도 편하고.

「우, 웃스, 아」
「좋다고, 조심해 돌아가―」

 비틀비틀한 발걸음으로 애쉬는 숲의 (분)편에 향해 간다.
 도중에 다리를 나무 뿌리와에 걸어 구를 것 같게 되거나 나무에 안면을 부딪치고 걸치거나 하고 있다.

 거리까지 돌아갈 수 있을까하고 불안하게 생각했지만, 도중에서 골렘이 애쉬를 등에 추대했으므로, 괜찮을 것이다. 평원에 동료도 있는 것 같고.

「자, 나는 나대로, 하는 일을 하자」

 술로 몹시 취한 애쉬를 전송한 후, 나는 뜰의 벤치에 앉는다.
 하는 것은 방금전의 계속되어, 합성 골렘의 개량이다.

 ……사람이 많이 온다 라고 한다면, 크기라든지도 생각하지 않으면.

 너무 크거나 너무 무겁거나 하는 골렘을 데리고 가는 것은, 위압감적인 의미로 조금 위험할지도 모르고. 머리의 구석에 들어가지면서 개량해 나간다.

「뭐, 다양한 종류를 시험해 갈까」

 시작품은 좋은 느낌으로 되어지고 있으니까, 마음 편하게 해 나가자.
 오늘에만 시작은 제 6호까지 되어있고, 뜰에 죽 줄지어 있다.

 ……어떤 것이 제일 성능이 좋은가 모색 상태이지만, 확실히 형태에 되고 있으므로 즐겁기 때문에.

 이따금 이상한 형상의 골렘이 생기거나 하지만, 좋은 경험으로도 되어 준다.
 그러니까, 생각난 곁으로부터, 자꾸자꾸 만들고 있었다.

 ……오늘도 저녁밥까지의 사이, 가능한 한 진행해 둘까.

 그렇게, 내가 나무들과 물에 접하면서 골렘을 만들고 있으면,

「……저, 어째서 굉장한 것이 되어있는 거야?」

 오두막으로부터 나온 헤스티가, 시작품 제５호를 봐 눈을 크게 열고 있었다.

「여어, 에 스티. 예비의 지팡이의 작성은 끝났는가」
「응, 끝났지만, 이것, 뭐? 복수의 마력이, 구불구불은, 안에서 섞이고 있다, 하지만」

 헤에, 내가 내용을 해설하기 전에 아는 것인가.
 변함 없이 헤스티는 날카롭다는지, 이해가 빠르구나.

「그 녀석은, 물을 반 넣어 그 위로부터 사과 쥬스를 넣은 것이야. 그렇게 하면 걷고 있는 동안에 좋은 느낌에 섞여서 말이야」

 이것은 이것대로 좋은 것이 아닐까 생각했다.
 어느 정도는 수목 중(안)에서도 차가워진 채이고, 믹스 된 것도 맛있게 마실 수 있고.

 뭐, 뭔가 걸을 때의 움직임이 유연하게 너무 되고 있어 무서운 생각도 들지만 말야.

「그러니까, 이렇게 된 것이구나. ……물과 사과의 마력으로 수목이 강화되고 있어, 굉장하게 되어 있다. 경도와 유연성이, 이상해」
「누수하지 않게 단단하게 만들었지만. 그런가, 들어가 있는 액체에 의해도 강화되는 것인가」

 다만 뭐, 딱딱한 것은 좋은 일이다.
 운반이 편해지고.

「응……그곳의 바위라든지 때려도, 금 하나는 필요없다고 생각한다. 매우, 전투 성능이 높다」

 (들)물은 대로, 시작품 5호로 바위를 때려 보았다. 그러자 확실히 금이 들어가기는 커녕, 바위를 부숴 버렸다.
 분명하게 딱딱하게 되어 있는 것 같아 무엇보다다. 그러나,

「단순한 쥬스 서버니까, 전투하는 것은 그다지 없다고 생각하겠어(한다고)?」
「응-……뭐, 응. 그렇네. ……일용품인데, 전투력이 높은 것은, 신경쓰지 않기로 했다」

 뭔가 헤스티가 굉장한 눈으로 보고 오지만.
 이 골렘, 그렇게 이상했을까.

 ……그러면, 좀 더 개조해 보는 거야.

 손끝의 요령 있음이라든지는 있는 것이 기쁘고.
 조금씩, 조정해 나가자.







151. 정령과 사이 좋게


 마나릴의 라이브까지 남아 며칠된 아침.

 뜰에 안치된 아침 이슬에 젖는 골렘들을 봐, 나는 왠지 모르게 생각했다.

 ……사과 이외에도 물골렘의 코어의 바리에이션을 갖고 싶구나.

 현존 하고 있는 물의 골렘은 사과를 코어로 한 것이 수체만이다.
 이것은 이것대로, 능숙한 일 움직여 준다지만도, 만들 수 있는 종류나 도구를 늘려 두는 것은 나쁜 일이 아닐 것이다. 그러니까,

「흠……마돌에서도 잡는 거야. 헤스티, 함께 올까?」
「응, 간다」

 나는 마돌을 잡을까하고 생각해, 뜰에서 작업을 하고 있던 헤스티와 함께, 지하에 잠입하고 있던 것이지만,

「구-」 「샤-」

 들어간 순간, 바람과 흙의 정령이 정령석의 산을 안아 가져왔다.
 하는 김에, 이 지하의 마석도 몇인가 취해 오고 있는 것 같다.

「으음……사용한다면 이것 사용해라는 것일까?」
「아마, 그럴, 까」
「……그렇지만 나, 이 녀석들에게 아무것도 지시, 내지 않았구나?」

 마석을 갖고 싶다든가, 그렇게 말했던 것은 전하지 않지만.
 어째서 이 녀석들은 앞지름 해 모으고 있었을 것인가.

「응, 지상에서는 말한 일을 (들)물었을지도. 정령의 청각은 자연히(과) 섞여 맞출 수도있기에. 그리고, 정령은, 주종 계약한 주를 갖고 싶은 것을 직감적으로 아는 일이 있다. 그래서, 라고 생각한다」
「헤-, 그런 능력이 있는 것인가」
「샤-」 「구-」

 끄덕끄덕 정령들은 수긍하고 있다.
 아무래도 헤스티의 설명으로 맞고 있는 것 같다.

「응, 뭐, 마음을 읽을 수 있는 것이 아니고, 자그만 욕구에 반응하는 일이 있다, 라고 할 뿐(만큼)이니까. 직감 이상의 것은 되지 않는다. 이번은 당신의 말이 있었기 때문에, 움직였을 것이다」

 과연. 독심 능력은만큼 정확하지도 않은 것인지.
 다소는 의사소통을 할 수 있기에 좋지만, 갑자기 준비된 것이니까 깜짝 놀랐어.

 다만, 고마운 일이었으므로 어루만져 주지만.

「그렇지만, 적당으로 좋기 때문에, 너희들-?」
「샤-!」 「구-!」

 말하면서 머리를 문질러 주면, 정령들은 굉장히 기쁜듯이 몸을 구불거리게 할 수 있다.

「이 녀석들은, 의외로 행동파인 것이구나」
「한 번 따른 사람에게는 온순해, 도와주려고 한다. 어떤 정령도, 그것은 함께, 니까. 비유해, 폭주하고 있는 정령에서도, 한 번 따라서 버리면, 그렇게 된다」
「헤에」

 확실히 바람의 정령 따위는 마구 날뛰고 있었는데, 지금은 배를 쬐어 어루만질 수 있는 안이다.
 이전의 험악한 모습 따위 일절 느끼게 하고아무리 있어 등-로 하고 있다.

「이상한 존재다, 이 녀석들은」
「나로부터 해도, 4대정령이 이런 상황이 되어 있는 것은, 매우 신선. 라고 할까 본 적 없다」
「나는 이런 모습 밖에 본 적이 없기에, 그근처는 모르는구나. 라고 할까, 헤스티는 옛 4대정령이라든지 본 일 있구나」
「응, 생각보다는,……가열이었다」

 조금 씁쓸한 얼굴을 해 말을 선택하고 있는 근처, 옛날은 다양하게 있었을 것이다.
 지금은 작은 동물 틱인 느낌인 것으로, 문제 없겠지만 말야.

「뭐, 지금은 얌전해져 좋았다」
「그렇네. ……읏, 아, 슬슬 손을 떼어 놓는 것이 좋을지도」
「헤?」

 회화중도 쭉 어루만지고 있던 것이지만, 안 되었을까. 그렇게 생각해, 어루만지고 있던 정령을 바라보면,

「종류―」

 2가지 개체모여, 정령이 연기를 올리고 있었다.

「엣……? 어떻게 했어?!」

 얼굴도 꽤 붉어지고 있지만, 뭔가 컨디션 불량인가.

「아니, 이것은……당신에게 어루만져지는 지나, 흥분한 것 같다」
「흥분의 반응이 너무 크지 않는가?」

 물리적으로 연기가 나와 있지만.
 아니, 얼굴은 왠지 행복한 것 같다지만 말야.

「응, 정령이니까. 감정 표현도, 눈에 보이는 것이 많다. 게다가, 몸은 건강, 같아」

 헤스티는 그렇게 말해, 정령들에게 시선을 보냈다.
 이끌리도록(듯이)해 나도 수중의 정령을 보면,

「샤-!!」 「구-!!」

 정령들은 나의 팔에, 기쁜듯이 착 달라붙어 왔다.

「……호감도가 올랐다는 것으로 좋은 걸까나」
「응, 아마」

 지하에 잠입해 어루만진 것 뿐이지만 말야.
 아무래도 이번 건으로, 4대정령과 지금까지 이상으로 사이 좋게 될 수 있던 것 같다.








152. 용과도 사이 좋게


 지하에서 지상으로 돌아가면, 정확히 뜰의 변두리에 마나릴이 와 있었다.
 그녀는 왜일까 양주먹을 앞에 짓고 있어, 전투 태세 같은 상태였던 것이지만,

「오우, 마나릴. 그런 모습으로 왜 그러는 것이야?」

 내가 말을 걸면, 안심했다 같은 얼굴로, 손을 내렸다.

「조, 좋았다. 지하로부터 뭔가가 오는 것은 느끼고 있었지만, 당신들이었던 것이군요」
「그 밖에 누가 있는거야」
「아, 아니, 몬스터가 나오면, 나 혼자로 대처하지 않으면 안 될까 하고 생각해. 이봐요, 사람으로 변하는 슬라임도 있기에」
「헤에, 그런 몬스터도 있는 것인가. ……그렇지만, 마나릴이라면, 감지등으로 나인가 어떤가 아는 것이 아닌 것인지?」

 확실히, 용 중(안)에서 제일 감지 능력이 높다든가, (듣)묻고 있는 것 같지만. 그런데도 몬스터인가 사람인가 분간할 수 없을까.
 그렇게 말하면, 마나릴은 토라진 것처럼, 입술을 뾰족하게 했다.

「당신의 힘이 너무 크기 때문에, 나의 힘은 미세한 감지를 할 수 없었어! 차근차근 생각하면 슬라임이 그런 힘을 가지고 있으면 이상하지만, 만약을 생각해 버렸어!」
「아아, 응, 뭔가 미안」
「아, 아니, 여기도 어쩐지 감정적이 되어 미안해요」

 마나릴은 시무룩 몸을 움츠렸다.
 이 용왕은, 비교적 겉모습 대로라는지, 감정을 자주(잘) 내 주는 용왕인 것으로 알기 쉽다. 아니, 헤스티는 것에 스티로 노련 하고 있고 알기 쉽지만.

 응, 가슴의 크기를 안네라든지와 비교하면, 노골적으로 얌전하고 기분이 안좋게 되고.

「……뭐? 무슨 일이야, 나의 가슴팍을 봐」
「아니, 아무것도 아니다」
「……」

 이번은 기분이 안좋게 되기 전에 이야기를 중단할 수 있던 것 같다.
 뭐, 조금 반목을 향할 수 있었지만 신경쓰지 말고 두자.

「그래서, 마나릴은 무엇을 하러 온 것이야?」
「에? 아-……그, 평원의 라이브 회장에 갔지만, 사람이 많이 있었기 때문에. 조금 도망쳐 와 버렸다」
「인파 서투른 것인가?」
「야, 약간. 노래하고 있을 때는 신경이 쓰이지 않지만, 이런 때는, 조금 골칫거리」

 과연. 그 기분은 모르지는 않다.
 많은 사람이 근처에 있으면 체력과 정신력이 빠득빠득 깎아져 가는 것. 만원 전철이라든지 제일의 예이고. 뭐, 그것은 차치하고,

「라는 것은. 마나릴은 지금 한가한 것인가?」
「에? 뭐, 그렇구나」
「그거야 고맙다. 조금 이번 라이브에 가져 가는 음료를 맛을 보기를 원하지만, 좋은가?」

 과연 입맛에 맞지 않는 것을 가져 가 먹이는 것도 저것이라고 생각하고 있던 것이다.
 그러니까 (들)물은 것이지만, 마나릴은 수긍하면서도 당황하고 있다.

「그것은, 좋지만. 음료는 뭐?」
「아아, 사과 쥬스를 희석한 것이니까 말야, 마시기 좋은지 어떤지 판단해 받을 수 있으면 살아난다」

 그렇게 말해, 나는 일체의 골렘을 불러낸다.
 어젯밤에 만들고 나서 쭉, 물 마시는 장소에서 킨킨에 차게 하고 있던 쥬스 서버 골렘이다.

 그 골렘의 손가락으로부터 나오는 것은, 방금전 전한 희석한 쥬스로, 나는 수목의 컵에 찰랑찰랑따라 간다.

「괴, 굉장한 기능이군요」

 그 상태를 봐 마나릴은 아연하게로 하고 있었다. 헤스티는 헤스티대로, 안다 안다, 라는 것 같은 수긍을 하고 있고, 왠지 이상한 기분이다. 여하튼,

「네, 마셔 줘. 일단, 꿀꺽꿀꺽 마실 수 있는 것 같은 스포츠 드링크적인 입맛을 목표로 해 보았다」

 신경이 쓰인다의는 사과 쥬스와 물을 일 대 10으로 혼합한 것이지만, 맛적으로 너무 진하지 않는가, 다.

「그러면, 에으음, 잘 먹겠습니다」

마나릴은 나부터 컵을 받으면, 조용하게 내용을 입에 넣었다.

「아……차갑고 맛있다……」

 꿀꺽 꿀꺽, 자꾸자꾸 마시고, 그리고,

「……후」

 한숨 돌리도록(듯이)해 숙였다.
 다만, 거기로부터 몇 초, 고개를 숙인 채 아무것도 대답이 없다.

「저것, 마나릴? 어떻게 했어?」
「……」

 (듣)묻는 것도 반응은 휘청휘청 몸을 흔들 뿐이다.
 괜찮은 것으로 생각해, 어깨를 잡아, 그녀의 얼굴을 엿보면,

「큐우우~」
「응?」

 그녀의 얼굴은 새빨갛게 되어 있었다.
 게다가, 휘청휘청 몸을 여기에 쓰러트렸다.

「(와)과와」

 나는 순간에 컵과 마나릴을 잡아 지지한다.
 가벼운 체중이 팔에 걸린다.
 아무래도 눈도 돌리고 있는 것 같고, 몸에 힘이 없다.

「이것, 어떻게 되어 있지?」

 먹인 것은 단순한 소프트 드링크이지만.
 어째서 이런 술로 취한 것같이 되어 있다.

 ……정령에 계속해, 이 용왕도 흥분했는지?

 뭐라고 생각하고 있으면, 헤스티가 나의 옆에 와, 컵에 시선을 맞히고 있었다.

「좀, 나도, 맛을 봐도 좋아?」
「오우, 상관없지만……」

 헤스티는 컵안의 액체를 손가락에 붙여 빤다.
 그리고 몇 초구의 안 나오고도 라고 맛보고 나서, 이쪽을 보았다.

「이 액체, 강한 마력이 포함되는 수목 중(안)에서 숙성되고 있다. 성분이 굉장히 강화된 것 같다. 그러니까 알코올이 아니지만, 마력으로 취한 가능성이, 크다」
「진짜인가」

 그런 현상도 일어나는 것인가.

「우우~눈이~돈다~」
「……우선은, 마나릴을 간호할까」
「응, 그렇네」

 우선, 나는 몹시 놀란 용왕을 재우는 침대를 만들기로 했다.








153. 용왕의 휴식 타임


수목과 잎을 사용해 적당하게 짠 침대 위에 마나릴을 재워 몇분 후,

「응……? 여기는……?」

 마나릴은, 수상쩍음인 눈동자를 하면서 몸을 일으켰다.

「오-, 일어났는지, 마나. 상태는 괜찮은가?」
「……응? 상태는……상부……. 그렇지만, 사람이 많은 곳에 가면 또……」

 물어 보면, 마나릴은 잠에 취한 눈인 채 목을 소곤소곤 중얼거려 간다.
 아직 반 잠에 취하고 있는 것 같다.

 다만, 수십초정도 하면, 이윽고 의식은 확실해 간 것 같아

「으음……!? --, 미안해요 다이치씨! 나, 나, 무슨 말을 해」

 눈을 바칫하고 열면, 침대에서 일어서 내리려고하기 시작했다. 그러나,

「--와와?」

 그대로 침대 위에 쓰러져 버렸다.

「아아, 아직 정상 컨디션이 아닌 것 같으니까, 자고 있으면 좋은 거야」
「그, 그렇지만……」
「서두르는 용무라든지는 없을 것이다? 그러면, 천천히 하고 가」
「……으, 응. 그러면, 호의를 받아들여」

 마나릴은 그렇게 말해, 침대 위에 걸터앉았다.
 그러자, 그 타이밍에 숲에서에 스티가 골렘과 함께 걸어 왔다.

「아, 일어난 것이다, 마나릴」
「에에, 어떻게든,. 헤스티는 무엇을 하고 있는 거야? 에으음, 골렘을 경련이 일어나」
「숲의 물을 배달시켜 왔다. 근처에 있는, 비교적, 보통 물. 취해 오는 것은 그래서, 괜찮네요?」
「오우, 땡큐-인, 헤스티」

 마력량이 적은 물 마시는 장소가 이 근처에 있다는 일인 것으로, 골렘에게 취하러 가 받은 것이다.

「취하고 있지만, 몸에 나쁜 영향이 나오지는 않기 때문에, 당신의 집의 물이라도, 괜찮은데. 오히려 회복한다고 생각하지만」
「뭐, 만약을 위해」

 또 취해져도 곤란하기 때문에, 이번은 이것으로 좋을 것이다.
 그렇게 생각하면서 나는, 골렘이 취해 와 여과한 물을 컵에 따라, 마나릴에 건네주었다.

「고, 고마워요. ……그렇다 치더라도, 터무니 없는 것을 내포 하고 있던 거네, 그 골렘. 조금 깜짝 놀랐어요」

 물을 받으면서, 마나릴은 쥬스 서버 골렘에게 눈을 돌리고 있었다.

「개인적으로는, 그 안에 포함되어 있는 사과 쥬스는 마시기 좋고 맛있다고 생각했지만, 조금 실패였기 때문에 다시 만들어요」
「아니, 그것은 나의 몸을 계속 참을 수 없었으니까 나쁘고, 신경쓰지 마. 보통 용왕이라면 각별한 회복약이 된 것이니까. 그렇지만, 내가 놀란 것은, 그 골렘이 물 빠지고 하지 않는다는 것이야」

놀라는 포인트는 거기인가.

「에에, 마력이 강한 물은 보존하는 것이 큰 일이어, 특수한 용기를 사용하지 않으면 튀는 일도 있는거야」
「뭐, 여러가지 궁리해 만들고 있을거니까」

 하지만, 과연은 호수의 용왕이다.
 물에 대해서는 자세한 것 같다. 그리고 꽤 혀도 돌게 되고 있다.

「상태는 돌아왔는지?」
「에……? 아, 그렇구나. 이제(이미/벌써/더는/정말), 아무렇지도 않아요. 이 땅에서는, 몸의 조정이 매우 잘 되어가기 때문에, 곧바로 부진이 나았어요」

 그렇게 말해, 마나릴은 침대에서 내려 서지만, 아직도 안색은 나쁘다.
 컵을 잡는 손도 떨고 있고. 발밑도 불안하다.

「아니, 다 나아, 없다」

 에 스티도 냉정하게 돌진하고 있다. 그러니까,

「좀 더 휴식 해 두어라」

 나와에 스티로 침대에 되밀어냈다.
 과연 이 상태로 내던질 수는 없다.

「우우……용왕인데 아이 취급해 된다고 생각하지 않았어요……」
「겉모습이 겉모습인 것 나오는거야」

 헤스티와 함께 있으면 유녀[幼女]와 소녀에게 밖에 안보이고.
 나는 마력의 감지라든지 아직 대부분(거의)할 수 없기에 겉모습으로 판단하는 이외 없고.

「……뭐랄까, 처음이야. 그런 견해 되었어」
「불만이라면 좀 더 취급을 바꾸지만」

 말하면 마나릴은, 흔들흔들 목을 옆에 거절했다.

「우응, 이대로 좋아요. 이대로의 (분)편이 마음 편하고」

 흠, 그러면 이대로 갈까.

「그러면, 그대로 쉬어 둬 줘. 나는 음료의 개량하고 있기에」
「응, 아, 그렇지만, 건강하게 되면로 조금 맛보기를 도와도 괜찮아? 개량한 것, 마셔 보고 싶어요」
「별로 좋지만. 넘어지지 마?」

「후후, 이제 괜찮아요. 게다가, 그 쥬스, 조금 버릇이 될 정도의 맛있음이었기 때문에. 좀 더 마셔 익숙해져 두지 않으면, 라이브에 지장이 나와 버리는 것」

 마나릴은 못된 장난 같게 미소지으면서, 그렇게 말했다.

「그런가. 그러면, 확실히 만들기 때문에, 지금 맛봐 줘」
「에에, 고마워요, 다이치씨」

 그렇게 우리의 오후의 시간은, 음료의 개량과 맛보기에 의해 지나 갔다.







154. 물을 조종하는 소리


 저녁.
 슬슬 마나릴이 귀가한다라는 일로, 맛보기 타임은 종료한 것이지만,

「에으음, 마지막에 답례가 되는지 모르지만, 한 곡 (들)물어 받아도 좋아?」
「오, 노래해 줄래?」
「응, 다이치씨에게는, (들)물어 둬, 갖고 싶으니까」

 그렇게 말해, 마나릴은 노래할 준비를 시작했다.

「그러면, 들려주어 받아요―. 에 스티도 어때?」
「응, 그럼, 나도」

 그래서, 나는 헤스티와 함께, 마나릴의 앞에 앉았다.
 그렇게 하고 있는 동안에, 그녀의 준비가 끝난 것 같다.

「그, 그러면, 약간 노래하네요. --《수룡의 노래·워터 음성》」

 마나릴의 목으로부터 발해지는 것은 노래라는만큼, 분명히 말이 들려 오는 것은 아니었다.
 소리를 내고 있을 것인데, 멜로디만이 들려 오는 곡, 혹은 인스트와 같은 것으로 들렸다.

 ……용의 언어에서도 사람의 언어도 아닌, 의 것인지?

 만여도, 그것은 불쾌한 것은 아니고, 마음 좋은 것이었다.

「이것이,《수룡의 노래》구나. 물을 조종하고 있다. 이봐요, 봐」

 에 스티는 작은 소리로 그렇게 말해, 방금전 참작해 온지 얼마 안된 물에 시선을 했다.
 컵안에 들어간 물은, 노래에 따르도록(듯이)해 꾸불꾸불 움직이고 있다.

 ……정말로 물을 조종하고 있구나…….

 그렇게 생각하고 있는 동안에, 곡은 끝났다.
 그리고, 마나릴은 입을 다물어, 우리들에게 향해 미소지어 온다.

「어, 어땠어?」
「오우, 아름다운 곡이었다」
「응, 전보다도 수단, 능숙해지고 있다」
「에헤헤, 고마워요」

 우리의 평가를 (들)물어, 마나릴은 부끄러워했다.
 그 후로 뜰의 밖, 숲의 (분)편을 가리켰다.

「저쪽의 숲의 수분량이 적어서, 수목이 시들 것 같았기 때문에, 조정해 두었어요. 잠시, 숲의 물의 양이 증가할지도」
「헤에, 그런 일까지 해 주었는가. 고마워요. 라고 할까, 상당히 광범위까지 닿는구나」

 그녀가 지시하고 있는 것은 꽤 먼 곳이지만, 거기까지 노래의 효과가 도착해 있는 것인가.

「아하하,……라고 해도, 이 마력 스팟의 물은 조종할 수 없고, 거기까지 강한 힘이 아니야. 토지의 주인인 다이치씨들이, 나의 힘을 넘고 있기에. 그러니까―-정말로 고마워요. 주위를 신경쓰지 않고 노래할 수 있던 것은 오래간만이고」
「오래간만, 이라는 것은 언제나 다른지?」
「응. 나의 소리는, 물을 조종하기 때문에. 거리라면 서투르게 연습 할 수 없네요. 서투르게 긴장을 늦춰 노래하면……그렇게 되고」

 그렇게 말해 마나릴이 숲의 저 편을 보았다.
 거기에는, 아마 나의 집을 노렸기 때문에 있으신 대형의 멧돼지가 넘어져 있었다.

「저것은, 어떻게 되어 있는 것이야?」
「몸안의 물을 휘저어져 다운해 버렸어. 저것은 물리 방호가 높은 타입의 몬스터지만, 마력의 방호가 그다지 없으니까. 긴장을 늦춰 노래하면, 나에게 적의를 가지고 있는 사람에 대해서는, 그렇게 되어 버리는의 것이군요」

 멧돼지는 쫑긋쫑긋 손발을 움직이고 있다. 살고는 있는 것 같지만, 몹시 놀라고 있는 것 같아 전혀 일어나는 기색을 보이려고 하지 않는다.

「마나가 노래해 상당히, 위력 있구나」
「응, 그러니까 조정해 노래하지 않으면 안 되는거야. 손님의 컨디션을 무너뜨릴 수는 없으니까」
「대단한 듯하다」

 신경쓰는 타입의 용왕이니까야말로, 그러한 곳을 신경쓰고 있겠지만.
 노래하는 것만으로 지칠 것 같다.

「뭐 그렇지만, 여기는 다이치씨에게, 헤스티에, 거기에 마력 스팟의 사쿠라씨라는 강한 사람들 밖에 없으니까. 좋아하게 노래해도 영향이 나오는 것이 없어서, 굉장히 편하고 고마워요」
「뭐, 나에게는 깨끗한 노래으로밖에 들리지 않았으니까」
「그렇게 말해 주면, 정말로 살아나요……」

 홋, 라고 마나릴은 숨을 내쉰 다음에, 흠칫흠칫, 나의 얼굴을 엿봐 온다.

「저, 저기, 다이치씨. 또 여기에, 노래하러 와도 괜찮을까? 분투하지 못하고 노래할 수 있는 장소는 적기 때문에……아, 안 되면 그런데도 괜찮지만」
「응? 별로 상관없어?」
「호, 정말!?」

 나로서는, 마나릴의 노래로 피해를 입는 일은 없고.
 낮잠이나 차타임의 BGM에 시켜 받고 싶어지는 것 같은, 아름다운 곡이었고.

「과연 한밤 중이라든지 이른 아침이라든지에 올 수 있으면 곤란하지만, 상식적범위내의 시간이라면, 와 주어도 상관없어」
「고, 고마워요 다이치씨!」

 마나릴은 만면의 미소로 나의 손을 잡고 기뻐했다.
 그렇게, 건강이 좋은 채, 가까운 시일내에 또 온다고 고해, 마나릴은 돌아갔다.








-side 디아네이아용과 공주의 행방


 마나릴의 라이브를 이틀 후에 앞두어, 디아네이아는 안네의 가게를 방문하고 있었다.

「주문의 물건은 이쪽에서 좋았던 것입니까?」

 그렇게 말해 안네가 카운터 테이블에 늘어놓은 것은, 엄지정도의 작은 병의 채워 맞댐이다.

「아아, 초급 포션을 백개. 고맙게 받게 해 받는다」
「매입해 감사합니다, 디아네이아님-. 그렇지만, 그렇게 많은 초급 회복약, 무엇에 사용합니까? 그다지 중병이라든지는 고칠 수 없어요」
「……중병도 고칠 수 있는 포션을 취급하고 있는 근처, 뭔가 이상한 생각도 들지만, 이것은 이것대로 괜찮다. 구호반에 건네주는 것이니까」
「구호반?」

 안네는 고개를 갸웃하고 있다. 아마, 무장 도시에는 그러한 구조는 없을 것이다.
 그러니까 디아네이아는 설명한다.

「이벤트를 열 때마다, 갑작스러운 부상자 따위가 나왔을 때에 대비해, 구호반을 설치하고 있는거야. 거리에서도 즉석에서 처치할 수 있도록(듯이)」

 시정의 일환이다. Prussia는 나라 중(안)에서도 비교적 평화로운 (분)편이지만, 난폭한 사람이 없을 것도 아니고, 축제로 끼우고를 제외하는 것도 많아진다.
 그 때문에, 이렇게 말한 것은 준비해 두는 것에 한정한다.

「--다만, 요전날의 축제로 기재나 자재가 소모하고 있었기 때문에, 어디선가 보급을 하지 않으면 갈 수 없었던 것이야」
「그랬던 것입니까」
「으음. --그리고는, 아테나가 사용하는용으로 개인적으로 갖고 싶다는 것도 있었다」
「아-, 그러고 보니, 아테나님은, 카렌 누님과 함께 수행중이었던가요」

 아테나와 카렌의 두 명은 최근, 거리 북부로 할 수 있던 밭의 던전에 틀어박혀 있거나 한다.
 이미 던전 마스터를 잡아 있어, 뒤는 거주하고 있는 몬스터를 섬멸 할 뿐(만큼)의 장소이니까, 거기까지의 위험은 없는 던전이다.

 ……그쪽에 가고 있는 (분)편이, 이번 거리의 소란에 말려 들어가는 것이 없어도 괜찮구나…….

 카렌도 붙어 있고, 걱정이 필요없는 것은 고맙다.
 다만, 최근에는,

『누님. 던전은……구멍을 파 흙에 잊혀지면 잘 수 있는 것이군―』

 등이라고 몸에 생채기를 만들면서 말해 있거나 한다.
 많이 와일드가 되고 있었던 것이, 다른 의미로 걱정이었다.

「굉장하네요. 카렌 누님의 스파르타 모습도, 거기에 붙어 가는 아테나님도」 
「뭐든지 『다이치 오빠의 옆에서 보내고 있었을 때와 비교하면, 전혀 아무렇지도 않아!』다워. 기분은 매우 안다」
「아아……과연」

 안네도 납득해 준 것 같다.
 확실히, 다이치와 만나 교류 하고 있으면 대체로의 공포에는 이길 수 있게 된다. 디아네이아도 실감으로서 그것은 있다.
 압도적인 힘을 앞으로 한 경험이 있으면, 던전 정도는 괜찮을 것이다.

「뭐, 그렇지만 다이치전은 기본적으로 상냥하기 때문에, 상냥하지 않은 던전에서 특훈하는 것은 나쁜 일이 아니구나」
「그렇네요. 다이치님과 달리, 던전의 몬스터는 용서가 없으니까. 그 안으로 보낸다고 경계심이 강해져, 야생화하는 모험자도 많으며」
「뭐 야생화해도, 왕으로서의 소행은 사라지지 않기 때문에, 문제 없다. 하지만 상처를 남기는 것은 맛이 없기에, 개인적으로 약을 사들이러 왔다, 라는 것이다」

 여동생의 성장한 모습을 보는 것은 즐겁고 약의 구매정도라면 해 주고 싶다, 라고 디아네이아는 나날이 강하게 되어 가는 아테나의 모습을 띄운다. 그리고,

 ……자신도, 앞질러지지 않게 노력하지 않으면.

 생각하면서, 포션의 다발을 봉투에 채워 간다.

「아테나도 노력하고 있는 것이고, 나도 마나전의 라이브를 능숙하게 성공시키지 않으면」

 그렇게 중얼거린 순간, 가게의 안쪽으로부터 라뮤로스가 나왔다.

「그렇다―. 실패해, 카트라크타와의 싸움이 되는 것은 용서니까―」

 아무래도 방금전까지의 이야기를 듣고 있던 것 같다.
 다만, 눈을 비비고 있기에 자고 일어나기일까.

「아아, 라뮤로스전. 안녕」
「응, 안녕 디아네이아씨. 그것과, 미안해요 안네. 돕지 않고 자 버려」
「아니오, 신경 쓰시지 않고. 라고 할까, 라뮤로스님은 당시의 싸움을 알고 있군요. 나는 당시, 아직 태어나고 있지 않았습니다만……」

 안네의 말에, 라뮤로스는 끄덕끄덕목을 세로에 흔들어 말하기 시작했다.

「꼭 백년전일까. 위험했어요. 나와 헤스티와 마나릴과 또 한사람의 용왕으로 싸웠지만, 공격이 능숙하게 맞지 않아서 지구전이 되어, 이 근처의 물이 안 되게 되는 곳이었고―. 어떻게든 봉인까지 가지고 올 수 있었지만, 이제(이미/벌써/더는/정말) 하고 싶지 않다―」

 (들)물으면 (들)물을수록 무서운 이야기다.
 카트라크타의 위험성을 알고 나서, 거리를 위해서(때문에) 수맥의 체크 따위는 하고 있지만,

 ……최근에는 물에 포함되는 마력의 수치가 높아져 와 있는 것이구나.

불안은 강해져 간다. 그러니까야말로, 디아네이아는 강하게 결심한다.

「……성공시키지 않으면 안 되는구나. 그리고, 라이브는 모레이지만, 두 명에게는 또 협력을 부탁한다고 생각하지만, 아무쪼록 부탁해도 괜찮을까?」
「에에, 양해[了解]입니다, 디아네이아님」
「알았어. 맡겨―」
「고마워요. 감사한다……」

가능한 한의 준비는 해 두자, 라고 디아네이아는 움직임을 계속해 간다.








155. 물로 시험


 마나릴의 라이브 전날이 되었지만, 내가 하는 일은 평상시와 변함없다.
 보통으로 오전에 일어나, 뜰에서 마석이나 수목이나 온천을 사용해 공작을 하고 있었다.

 그러자, 헤스티도 일어났는지, 오두막으로부터 나왔다.
 그리고, 나에게 한 개의 작은 지팡이를 건네주었다.

「옷, 이것이 일전에 말한 지팡이의 스페어인가」

 희고 튼튼한 감촉을 하고 있지만, 내가 지금까지 사용하고 있던 지팡이보다 작고, 가벼운데.

「그래. 작아, 휴대성을 중시해, 만들어 보았다. 벨트라든지에도 가릴 수 있다」
「오-, 거기까지 생각해 만들어 주었는가」
「예비이니까, 집으로 하지 않는다 쉽게. 그것과, 밖에 있을 때는 언제라도 꺼낼 수 있는 것이 좋다고 생각해」

 확실히. 나는 상당한 빈도로 지팡이를 파괴하고, 밖에 나올 때 이것을 보험으로서 가지고 있어도 좋은 것인지도 모른다.

 ……뭐, 집으로부터 멀어지는 일은 그렇게 항상 없지만 말야.

 거리에 갈 때라든지는, 이 작은 지팡이를 사용하는 것이 좋은 것인지도.

「앞으로, 긴급시의 보험으로서 호출의 술식이라든지를 짜넣어, 시술자가 바라면 혼자서로 날아 오도록(듯이)했다」
「에. 그런 편리 기능까지 붙여 주었는지?」
「응, 뭐, 어디까지나 보험이니까 한 번 사용하면 술식을 다시 넣을 필요 있지만, 할 수 있다」

 변함 없이 헤스티의 기술력은 굉장하다.
 지금까지 이상으로 안심해 밖에 나올 수 있게 되었어.

「뒤는, 실제로 운용해 봐. 지금 망가지면, 다시 만들기 때문에」
「오케이다. 정확히, 물의 골렘을 정리하고 싶었으니까, 해 봐요. --워터 골렘×3」

 내가 지팡이를 손에 소리를 퍼부으면, 온천으로부터 도대체, 물 마시는 장소로부터 2가지 개체의 골렘이 일어섰다.
 모두 자동적으로, 코어를 거두어 들여, 이쪽까지 뚜벅뚜벅 걸어 온다. 그리고,

「지팡이는 무사, 라고. 일상 사용에서는 문제 없는 것 같구나」

 이것이라면 보통으로 사용할 수 있을 것 같다, 라고에 스티를 보면, 어쩐지 어려운 표정으로 물의 골렘을 보고 있었다.

「이제 와서이지만, 당신은 물도 조종할 수 있는 것이군」
「정말로 이제 와서다. 그렇지만, 마나의 노래(정도)만큼 구불구불 하는 것은 어렵지만, 이미지 해, 고체화할 정도로는 할 수 있게 되었어」

 그렇지 않으면, 골렘을 만들 수 없고.

「아니……그, 굉장히 익숙해져 있기에. 물을 조종하는 것은, 의외로 어렵다」
「뭐, 그 근처는 표본이 있었기 때문이구나. 마나라든지 지하에서 나온 녀석이라든지가 있었기 때문에, 알기 쉬웠던 것이야」
「본 것 뿐으로, 알기 쉽지는, 안 된다고 생각하지만……그렇다」
「오우」

 헤스티는 고개를 갸웃하고 있지만, 실물을 차분히 보고 있으면, 여러가지 아는 일도 많다.
 마법은 이미지가 중요한 것이고, 실상이 머릿속에 있으면 상당히 편해진다.

「응, 거기는 나도 예상외였다. 인식을 고친다. ……그래서, 당신은 지금, 워터 골렘을 반죽하고 있지만, 무엇을 하고 있는 거야?」
「싫은, 우드 아머에도 응용 할 수 없는가 시험하고 있지만」

 요전날, 워터 골렘에게 손을 돌진해도, 상상 대로에 조종할 수 있는 것이 판명되었다.

 ……온천에서 할 수 있던 골렘에게 잠기려고 한 일로, 그것을 알 수 있었을 때는 놀랐지만…….

 여하튼, 워터 아머, 혹은, 하이브릿트아마로서 운용 할 수 없는가 시험이라고

「그렇지만, 꽤 어려운 것 같아, 이것」
「에? 그렇지만, 몇개인가 만들지 않았어?」

 그렇게 말해, 에 스티는 뜰의 빗나가고를 보았다.
 거기에는, 몇개의 워터 아머가 줄지어 있다.

「아직도 개량하는 포인트는 있는거야. 일단, 사용할 수 있는 것을는 사용할 수 있지만」
「일단의 라인이 너무 높은, 생각이 든다. 일전에도 물의 채찍으로 드래곤을 조르고 있었고」

 요전날, 숲의 (분)편을 산책하고 있으면 드래곤에게 얽힐 수 있었으므로, 물의 아머로 닫고 떨어뜨린 것이지만, 보여지고 있던 것 같다.

「힘은 나오지만, 정밀 동작성이 좀 더로 말야. 그러니까, 그런데도 미완성이야」

 팔이나 다리의 일부에 물을 사들이는 일도 하고 있고, 이대로 실험은 계속해 갈 생각이다.

「그래. ……그러면, 그 지팡이, 사용해 자꾸자꾸 만들면, 좋다」
「에? 이것, 예비가 아닌 것인지?」
「예비이지만, 사용하는데 익숙해져 두는 것, 큰 일. 거기에 고치기 쉬운 소재이니까, 망가지면, 말해」

「그랬던가. --라면, 고맙게 사용하게 해 받는다」
「응, 팡팡 사용해. 그렇게 준 (분)편이, 나, 기쁘니까」

 그런 느낌으로, 새로운 장비도 받은 적도 있어인가, 그 날의 공작은 상태 좋게 실시할 수 있었어.







156. 내일의 예정과 즐거움


 오랜만에 지팡이를 사용해 상태 좋게 골렘을 계속 작성해, 조금 피로하고 있었으므로, 나는 자택의 1층에 만든 선잠실에서 낮잠을 자고 있던 것이지만,

「……응오?」

열어젖혀진 오오마도로부터, 시원한 바람과 함께 아름다운 곡이 들려 왔다.
 예쁜 소리로 상쾌한 머리를 기울여 창의 (분)편을 보면, 사쿠라가 툇마루에 앉아 있었다.

 그 안쪽에는 마나릴이 있어, 사쿠라도 눈을 감아 (듣)묻고 있던 것 같지만, 곧바로 내가 일어난 일을 알아차린 것 같다.

「아, 안녕하세요, 주인님. 상태는 어떻습니까?」
「정도 좋게 완쾌다. 그래서……이것은, 마나가 노래하고 있었는가. 언제 정도에 온 것이야?」
「그저 십수분전이군요. 이쪽에 와져, 즐거운 듯이 노래하고 계십니다」

 그랬던가. 숲속에 울리는 것 같은 소리인데, 시끄럽지 않아서, 자 계속된다고는 묘한 감각이다. 게다가,

「굉장히 잠 자리째가 괜찮지만, 무엇일까, 이것」

 1시간이나 낮잠자지 않았는데, 8시간 수면을 한 정도에는 머리가 가벼워지고 있다.

「마나릴짱의 노래는 정화와 진정의 작용도 있는 것 같아서 무릎. 그러니까 주인님의 몸으로 침전하고 있던 피로가 모두 빠져 갔는지와. 거기에 마력 스팟의 회복 효과가 합쳐져 배율 돈이라는 느낌으로」
「……단순한 소리라고 말하기에는 너무 굉장한 효과다」

 뭐, 덕분으로 기분 상쾌하고 괜찮지만, 이라고 사쿠라와 이야기 하고 있으면, 마나릴의 노래가 멈추었다.

「후우……는, 아, 다이치씨. 일으켜 버렸는지?」

 그녀는 기상한 나를 봐 당황하고 있지만, 아무 문제도 없으면 나는 목을 옆에 흔든다. ,

「아니, 기분 좋게 일어날 수 있었다. 고마워요」
「우응. 여기까지 소리가 스며들어 주는 장소 같은거 정말로 없기에, 정말 즐거워서……. 답례를 말하게 하기를 원하는 것은 여기예요」

 마나릴도 마나릴로 시원해진 것 같은 얼굴을 하고 있다.
 그녀가 즐겁다면 그것이 무엇보다다, 라고 내가 생각하고 있으면,

「오오, 좋은 노래가 들리고 있었다고 생각하면, 마나전도 여기에 계셨는가」

 디아네이아가 숲의 저쪽에서 걸어 왔다.

「디아네이아인가. 뭔가 오래간만이다」
「으음……거리에서의 이벤트 조정에 시간이 걸려서 말이야. 하지만, 그 덕분으로 스케줄이 정해졌기 때문에, 세방면에게 전하려고 생각해 온 것이다」

 디아네이아는 그렇게 말하면서, 하녀에게 가리키고 있던 종이의 스크롤을 건네주어 온다.
 그것을 끈 풀어 안을 보면, 안에는 라이브에 대한 제정보가 써 넣어지고 있었다.

「마나릴·세이레인에 의한 Prussia 라이브. 제 1 부가 낮부터 평원에서. 제 2부가 저녁부터 거리에서, 인가. 평원이 앞인 것이구나」
「아아, 밝은 것이, 위험성도 적고」
「……그러고 보면, 몬스터도 있구나, 저기」

 평상시는 헤스티에 올라타거나 텔레포트로 이동 생기게 되는 것이지만.
 위타천이나, 비행형 우드 골렘의 연습시에 평원에 가면, 대개 수체의 몬스터는 굴러 도달한다.
 그런 장소에서 라이브 해 괜찮은 것일까.

「아아, 결계를 치므로, 거기는 문제 없다. 원래 그 평원도 다이치전이 마음껏 힘을 휘둘러 준 덕분으로, 몬스터가 출현 하기 어려워지고 있으므로」
「에……?」

 출현 하기 어려워지고 있다고, 어떻게 되어 있다. 그렇게 생각하고 있으면, 옆의 사쿠라가 수긍하고 있었다.

「그렇네요. 주인님이 언제나 우드 아머로 우왕좌왕 하고 있기에, 자동적으로 프레셔가 걸려 있으므로, 몬스터는 기본 도망치고 있군요」
「으음, 그 덕분으로 매우 평화롭게 되어 있다. 정말로 감사하고 싶다」

 자발적으로 했을 것은 아니지만, 뭐, 평화롭게 되어 있다면 좋은가. 나의 산책 코스이기도 하고.

「여하튼, 마나전. 평원이 앞이라는 일로 괜찮을 것일까?」
「그렇구나……. 나는, 조정 미스는 하지 않을 생각이지만, 만약 감각을 잡을 수 없는 채 거리에서 노래하면 피해가 나와 버리기 때문에. 평원에서 익숙해지게 해 받을 수 있으면 살아나요」
「으음, 좋았다. 그럼 이 후, 성에 돌아가 플랜의 세세한 곳을 협의하게 해 줘」
「양해[了解]야」

 마나릴도 이 플랜에는 찬성인 것 같다.
 로 하면, 그녀에게 음료를 보낸다면……,

「그러면, 나는 평원의 무대에 다양하게 가지고 향한다고 한다. 그것으로 좋은가?」

 그렇게 물으면, 마나릴과 디아네이아는 수긍하면서도, 두 명 모여 미안한 것 같은 얼굴을 했다.

「에에……폐를 끼쳐 미안해요」
「으음, 여기까지 협력해 받고 있는데, 만족스러운 예도 하지 못하고, 정말로 미안하다」
「따로 사과해지는 것이 아니야. 나는 그 나름대로 메리트를 향수하고 있다. 오늘도 기분 좋게 낮잠으로부터 깨었고」

 나의 말에, 마나릴은 조금 놀란 것 같은 눈을 했다.

「……뭐랄까, 나의 소리만 들어, 그런 일을 말해진 것 처음생각이 든다」
「응, 그랬던가?」
「에에, 내가 좋아하게 노래해 버리면 위력이 높으니까. 그러니까, 그,--고마워요, 다이치씨」

 마나릴은 안심한 것 같은 미소를 나에게 향하여 온다.
 왠지 희미하게 뺨을 붉게 하고 있고, 조금 부끄럽구나.

「라이브전이라는 것으로, 마음껏 연습해, 목을 길들이면 좋은 것이 아닌가. 디아네이아, 좀 더 마나를 빌려도 괜찮은가?」
「아아, 문제 없다. 만약 지쳐도, 내가 텔레포트로 시로까지 보내고……나도, 마나전의 노래를 듣고 싶기 때문에」
「나도 (듣)묻고 싶어요, 마나릴짱」

 우리들 세 명으로부터 (들)물어, 더욱 뺨을 붉게 한 마나릴은 고본과 숨을 내쉬었다. 그리고,

「그, 그러면, 노래해요……」

 조용한 오후안을 마나릴의 아름다운 곡이 울려 퍼져 갔다.




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 「나의 집이 마력 스팟이었던 건~살고 있는 것만으로 세계 최강~」의 제일권이 6/24에 발매됩니다. 공식 사이트에서도 정보가 공개되었으므로, 활동 보고(분)편에도 다양하게 쓰도록 해 받았습니다.

 이것도, 응원해 주신 여러분의 덕분입니다. 정말로 감사합니다!
 라고는 해도, 아직도 갱신은 계속해 가기 때문에, 계속해 잘 부탁드립니다!





157. 즐거움 타임과 선취의 즐거움


 마나릴의 노래가 끝나는 무렵에는, 이미 저녁 가깝게 되어 있었다. 그리고

「그러고 보니 다이치전. 평원의 라이브에 온 후, 그 후의 예정은, 있을까나?」

 숲속에 오렌지색의 빛이 비치는 가운데, 디아네이아는 그런 일을 말해 왔다.

「그 후의 예정은……보통으로 돌아갈 뿐(만큼)이라고 생각하겠어(한다고)?」

 마나릴에 물건을 보내는 이외의 용무는 특히 없다.
 장황히 평원에 있어도 어쩔 수 없고, 보통으로 우리 집으로 돌아올 뿐이다.

 그러한 순간, 디아네이아의 표정이 조금 기쁜 듯한 것이 되었다.

「그, 그런가. 그러면, 거리의 (분)편으로 마나전의 저녁의 무대을 보고 가서는 어떨까? 라이트 업을 하거나 색칠해 풍부한 무대로 할 생각이지만」
「거리의 라이브군요」

 색칠해 풍부한 무대를 보는 것은, 확실히 공부로는 될 것 같다.
 건축물의 이미지는 꽤 잡기 어려운 것이 있고. 그렇지만 말야,

「절대로 사람이 많구나……」

 축제 때와 달리, 일극집중으로 사람이 많은 것 같다.
 초만원 상태가 되어서까지, 뭔가를 보고 싶다고는 생각되지 않는구나.

 ……만원 전철이라든지, 행렬이라든지, 그러한 것은 좋아하지 않기 때문에…….

 그다지 마음이 내키지 않는다, 라고 차분한 얼굴을 하고 있으면,

「으음, 다이치전이라면 그러한다고 생각해서 말이야. ……관계자석을 준비시켜 받으려고 생각한다」
「관계자석?」
「그렇다. 성가운데에 있는 나의 집무실, 혹은 사실이다. 저기로부터라면, 무대를 자주(잘) 보는 일도할 수 있을 것이다. 조금 떨어져 있지만 눈앞의 광장에서 행해지는 것에는 변함없는 것이고」

 성가운데에 들어가 본다는 일인가.
 과연, 그렇다면 혼잡한 곳은 피할 수 있다.
 게다가, 건축물을 봐, 아름다운 곡을 들을 뿐(만큼)이라면 괜찮을 것이다. 다만,

「내가 성가운데에 들어가도 괜찮은 것인지?」

 코팅이라든지는 하고 갈 생각이지만 말야.
 그러나, 또 병사라든지가 대단한 일이 될텐데. 괜찮은 것일까.

「아니, 신경쓸 필요는 없다. 기사들은 이벤트시에야말로 긴장시키지 않으면 안 되기 때문에. 오히려 좋은 훈련이야」

 디아네이아는 상당히 적극적으로 권해 온다.
 뭐, 여기까지 준비해 준 것이라면, 가 보는 것도 있음일지도 모르는구나.

「그러면, 평원 라이브의 뒤, 그 준비해 준 관계자자리에 가요」

 그렇게 대답한 순간, 디아네이아의 표정이 파앗 밝아졌다.

「사실인가!?」
「아아. 그렇게 오래 머무르기는 하지 않는다고 생각하지만」
「체재 시간은 자유로워도 상관없다고!」

 디아네이아는 기쁜듯이 양손을 잡으면서, 수긍하고 있었다.

「그, 그럼 나도 준비를 진행시키지 않으면 안 되기 때문에, 오늘은 이것으로 실례한다! 마나전, 텔레포트 하므로 이쪽으로」
「으, 응, 알았어요. 그러면, 다이치씨」

 그렇게 말해, 마나릴은, 기합이 들어간 디아네이아와 함께 돌아갔다.

「즐거운 듯 하네요, 디아네이아씨」
「그렇네. ……읏, 사쿠라, 뭔가 가깝지만, 어떻게 했어?」

어느새 사쿠라는 나의 팔을 부드럽게 잡고 있다.
 그녀가 부드럽기 때문에 기분은 나쁘지 않지만도.

「아니오, 조금 대항심이 불타고 있을 뿐입니다 것으로. 신경 쓰시지 말아 주세요」
「그, 그런가?」
「네, 단순한 대항심입니다. 내일은 디아네이아씨가 가득 즐기므로, 오늘은 내가 주인님과 즐거운 시간을 보내 두려고 생각해서」

 사쿠라는 생긋 미소짓고 있다. 하지만,

「……조금 밀기가 강하게 하고인 것은 기분탓인가?」
「후후, 그러니까 대항심입니다. 디아네이아씨에게 지지 않게 압도하는 분위기인 느낌으로 갈까하고 생각해서」

 무엇이지만, 사쿠라는 평소와 다르게 적극적이다.
 사랑스럽기 때문에, 기분은 나쁘지 않지만.

「그래서, 방금전, 간식의 신작으로서 케이크를 만든 것이지만도, 함께 먹지 않겠습니까?」
「아아, 그러면, 받을까」
「네. 그러면, 준비해 버리네요. 주인님과 간식 타임입니다!」

 그런 느낌으로, 우리의 오후의 시간은 천천히 지나 갔다.







-side 디아네이아&마나리르 개최 당일의 여러 문제


 오전 9시.
 일출과 동시에 기상한 디아네이아는, 아침부터 쭉 거리의 회장의 최종 체크에 들어가 있었다.
 라는 것의, 작업은 모두 끝나 있어, 서류를 확인하고 있을 뿐이지만.

「이것도 좋아……와. 어떻게든 전부에 대충 훑어볼 수 있었는지」

 급조의 이벤트였지만, 운영으로서는 확실히 준비할 수 있었다고 생각한다.

 ……뒤는, 평원의 시찰을 할 정도로이지만…….

 아무것도 일어나지 않으면, 이대로 라이브는 개최되어 문제 없게 거리까지 돌아올 수 있을 것이다.

「후후, 즐거움이다」

 그 뒤는, 다이치와 보낼 수가 있는 시간이 온다. 꽤 사정이 들어가 있고, 멋대로를 말해 버렸는지도 모르지만, 그런데도 즐거움으로 미소가 흘러넘쳐 온다.

 ……라고는 해도, 그 즐거움을 보내기 위해서는, 지금을 긴장을 늦추는 일 없이 노력하지 않으면.

 방심은 금물이다. 적어도 오늘의 저녁까지는 긴장을 계속 유지하자.

 ……저녁부터는 별종의 긴장에 습격당할지도 모르지만, 그것은 나쁘지 않은 긴장인 것으로 문제 없을 것이다.

 그런 일을 생각하면서, 디아네이아는 연 서류를 겹쳐 쌓아, 확인 끝난 상자에 넣고 있었다. 그 때다.

「공주님! 긴급 연락입니다!」

 집무실의 문을 두드리는 소리와 함께, 기사 단장의 목소리가 들렸다.

「--긴급하다면? 무슨 일이다!」
「마나릴님이 이야기 하고 싶은 일이 있으면, 이쪽으로 일으키시고 있습니다」
「마나전이……!? 곧바로 통해 줘!」

 디아네이아의 말에 따라, 집무실의 문은 즉석에서 열어젖혀졌다.
 거기에는 땀을 이마에 띄운 기사 단장과하아하아, 라고 숨을 헐떡이고 있는 마나릴의 모습이 있었다.
 용왕인 그녀가 헐떡임 한다 따위, 도대체 무슨 일이 있었을까.

「왜 그러는 것이다, 마나전!」

 가슴이 답답한 것 같은 마나릴은, 그대로 깊은 호흡을 하면서 말을 연결해 왔다. ,

「조, 조금 전, 수맥을 감지했어. 오늘의 상태는 어떨까 하고. ……그렇게 하면, 이 지역 일대의 수맥이 이상하게 되어 있는거야」
「이상해, 란?」
「마력의 움직임이 불안정하게 되어 있어. ……이 수십분으로, 급격하게 변화해, 분명하게 좋지 않을 방향으로 기울고 있어요」
「설마,--카트라크타가 눈을 뜨고 있는, 라는 것인가?」

 좋지 않을 방향, 이라고 (들)물어, 디아네이아는 제일 최초로 그것을 띄웠다.
 하지만, 마나릴은 목을 옆에 흔든다.

「아니오, 아직, 괜찮아요. 완전하게 봉인으로부터 빗나간 것이면, 내 쪽에 반동을 오기 때문에 아는 것」
「그, 그런 것인가. 하지만,……서두르는 것이 좋을 것 같다」
「에에, 동감이야」

 디아네이아는 마나릴과 얼굴을 마주 봐, 서로 수긍한다.

「그럼, 지금부터, 마나전에 향해 받아도, 괜찮을 것일까」
「에에, 물론. 빠른 것에 나쁠건 없어요. 그 때문에 여기에 온 것이니까」

 다만, 이라고 마나릴은 어려운 얼굴을 했다.

「저기에서 조조 라이브 해도, 손님은 없어요. 그렇게 되면, 노래의 효과도 감소해」
「그러고 보니……관객으로부터 조금씩 마력을 빌리는 것이었구나」
「에에, 그러니까, 손님을 모으는 (분)편은 맡겨도 괜찮아?」
「아아, 아무 문제도 없다. 이미 기사들은 준비 되어있다고도. 그렇겠지?」

 디아네이아가 기사 단장에게 얼굴을 향하면, 그는 끄덕 크게 수긍했다.

「핫! 거리에서 평원까지의 경비는 만전입니다! --그리고, 관객으로서도 만전으로, 응원대, 및 정령 호송으로 선행한 부대, 대체로 백 다른 사람이 현장에 내립니다!」
「이 대로다. 백명 조금으로 충분할까?」

 관객은 이미 회장에 도착한다.
 그렇게 말하면, 마나릴은 조금 놀라고 나서, 미소지었다.

「충분해요. ……당신들은, 의지가 되어요」
「용왕으로부터 칭찬을 받으면 매우 기뻐. ……지금까지 많은 문제와 직면했기 때문에. 다소는 움직일 수 있게 되어 있다」
「그렇습니다. 민첩한 대응과 전개의 중요함은, 다이치전으로부터 배움 취했고 말고요!」

 기사 단장은 그렇게 말해 가슴을 펴면서도, 쓴웃음 짓는다.

「뭐, 몇 번이나 몇 번이나 그 다이치전에 궁지를 구해져 왔습니다만」
「하하, 그렇네. 하지만……우리와라고 아무것도 하지 않고 응석부릴 생각은 없다. 그러니까, 마나전. 무대에 가자. 우리에게 할 수 있는 최선을 없을 것 같다」
「--응, 부탁해요, 디아네이아」

 그렇게 말해, 마나릴은 디아네이아의 손을 잡는다. 그리고,

「먼저 가고 있겠어, 기사 단장. 《텔레포트》」

텔레포트로 평원의 무대로 향한 것이었다.








158. 여럿이서 출발


 라이브 당일의 아침. 나는 것에 스티와 사쿠라와 함께 뜰에 나와 있었다.

「주인님-. 도시락과 음료도 준비할 수 있었습니다」
「응, 나도, 오케이」

 사쿠라와 헤스티는 두 사람 모두 짐을 손에 넣어, 기다리고 있었다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 출발해도 문제 없는 것 같다.

「그러면, 골렘 끌어들여 올까」

 뒤는 내가, 무대까지 향하는 골렘을 만들 뿐이다.

「……어제 생각한 대로, 라고. 우드 골렘×10」

 어젯밤, 사쿠라나 헤스티라고 이야기하면서 조금 생각한 결과, 워터 골렘과 우드 골렘을 10체씩 가지고 가기로 했다.

 이만큼 있으면, 우선 충분할 것이다, 라는 수다.

 다만, 재료와 공정이 많은 워터 골렘은 이미 작성이 끝난 상태다.
 뒤는 물넣은의 탈을 가지는 우드 골렘을 만들어 내는 것만으로 좋다.

「응, 어젯밤으로부터 준비해 두었기 때문에 편하다」
「골렘을 만드는 것은 편하지 않아, 는 두이지만, ……」

 헤스티가 이제 와서 그런 일을 말해 오지만, 정말로 편하기 때문에 어쩔 수 없다.
 그리고 우드 골렘을 만들어 낸 뒤는,

「워터 골렘. 여기 와라―」

 뜰의 뒤쪽으로 두고 있던 워터 골렘을 불러들인다.
 겉모습은 우드 골렘에게 가깝지만, 내용은 충분히 액체가 들어가 있다.

 ……어느 것으로 온천이 들어가 있어, 어느 것으로 사과 쥬스가 들어가 있는지 몰라서, 러시안 룰렛감은 있는데 말야…….

 겉모습으로 이해하기 어렵기 때문에 어쩔 수 없다.
 수도꼭지를 비틀면 어느 정도 알고, 온천수도 깨끗해 마실 수 있는 녀석으로 했기 때문에 좋을 것이다.

 라고 내가 워터 골렘을 보고 있으면, 에 스티가 살그머니 골렘들에게 접했다.

「……응, 굉장한 완성도. 전력적으로는 거리 하나 떨어뜨릴 수 있을 것 같다, 로 보인다」
「아니, 전투용이 아니기 때문에」

 모두 민첩한 보행을 해 받기 위해서(때문에) 마력은 있지만 말야.
 어디까지나 쥬스 서버와 짐운반역이다.

실제, 우드 골렘은 10체 모두, 물이 들어간 준을 메어 스쿼트 하면서, 의지 어필 하고 있고.

「뭐, 골렘은 이것으로 좋아로, 뒤는, 나의 아머다」

 여기에서 평원의 무대까지 걷는데, 도보라면 귀찮다. 그러니까,

「에으음,《금강》＋《위타천》. 모드《금강·바람》」

 작성한 것은 하반신에《위타천》과 같은 가속 장치를 붙인《금강》이다.
 《금강·바람》과 일단, 이름 짓고 있다.

 위타천의 너무 빠른 가속력을 금강의 무게로 좋은 느낌에 중화 할 수 있어, 산책용으로는 꼭 좋았다거나 한다.
 전문성은 줄어들었지만 범용성이 증가한 기체다.

「사쿠라-. 여기에 와 줘」
「네, 실례하네요」

 그렇게, 사쿠라와 함께 몸에 우드 아머를 몸에 걸치고 있는과 나을 가만히 보고 있던 헤스티가 갑자기 오른 팔을 가리켰다.

「그 밀교에서 수법에 사용되는 기구, 격납하는 형태로 한 것이구나」
「아아. 하나 하나 실음과 내림하는 것 귀찮고」

 단체[單体]에서는 상당한 중량이 있기에, 정리하는 것만으로 큰 일이었다.

 그러나, 이렇게 (해) 기체안에 짜넣어 버리면 아머의 서포트가 있으므로, 무게를 느끼거나는 하지 않는다.
 그러니까 쌓고 있을 뿐으로 하고 있다.

「그리고, 골렘의 수도꼭지 부분이 막혔을 때, 칠 필요가 있지만, 그 때에 사용하면 좋을 것이다」
「……힘 너무 사용하면, 골렘마다 날아갈 것 같으니까, 조심해」

「아아, 거기까지의 헤마는 하지 않기 때문에 괜찮다」

 힘 조절은 이제(이미/벌써/더는/정말) 5퍼센트 단위로 조절할 수 있게 되어 있다.
 과연 쥬스 서버가 찼다고 해, 파괴할 정도의 힘으로인 체한 싶은 충분하지는 않는 거야.

「그런데, 아머도할 수 있던 것이고, 갈까」

 말하면서 나는 한 걸음을 밟으면, 다리에 가르친 목제의 용수철이 보행을 보좌해 주었다.
 각부에는 용수철 외에, 마석과 가속 기능과 물에 의한 제트 분사 기능을 붙이고 있다.

 기본은 용수철의 보좌를 사용해 에너지 절약 보행으로 민첩함을 안정시키면서 걸을 수가 있고, 그 이상의 속도를 갖고 싶을 때는 마석과 물을 사용해 급가속이 가능하게 된다.

 정말로 편리한 기체다.

「이동용으로는 역시 이것이구나. --그러면, 갈까. 사쿠라, 헤스티」
「네, 갑시다, 주인님!」
「응, 양해[了解]-」

 그리고, 우리는 20체의 골렘을 거느려, 평원으로 향해 간다.







159. 누수와 분출


 디아네이아가 마나릴과 함께 평원의 무대를 방문했을 때, 이미 이변은 시작되어 있었다.

「무엇이다, 이 침수인 장소는!」

 키가 작은 풀이 난 평원은, 지금은 다습 초원과 같이 되어 있었다.
 발밑이 진흙으로 질퍽거려, 걷기 힘들다.

 ……배수의 적당히 좋은 토지일 것인데 어떻게 되어 있다……!?

 게다가, 평원을 담그고 있는 것은 보통 물은 아니다.

「이것은, 보라색의 물……?」
「카트라크타의 마력에 반응하고 있는 물이야. 시간이 지나는 것에 따라 독성이 강하게 나와요」

 마나릴은 평원의 상황을 봐 눈썹을 감추고 있었다.
 그녀로부터 해도 이 상황은 좋지 않는 것 같다.

 그렇게 생각하고 있으면, 습지안을 철퍽철퍽 돌파해 오는 요로이 모습이 있었다.
 선견대의 기사들이다.

「기다리고 있었습니다, 공주님! 마나릴님! 응원대는 이미 배치를 뒤따르고 있습니다만……몇명인가. 이 물에 포함된 마력의 독을 받아, 마비되어, 다운하고 있습니다」
「마비라면? 생명은 괜찮은 것인가?」
「네. --마비라고 해도, 과잉 마력에 의한 두려움이나 공포에 가까운 것으로 해. ……다이치님의 방문을 받은 것으로부터 하면, 여유로 견딜 수 있습니다!」

 식은 땀을 흘리면서도 기사들은 웃는다.

「더욱, 이 다습 초원화에 맞추어 다른 몬스터도 얼마인가 출현하고 있습니다만, 그 쪽은 샤이닝헷드의 여러분이 요격 해 주고 있습니다」

 몬스터까지 나와 있는 것인가. 정말로 이상 사태다.
 그런 만큼, 샤이닝헷드가 있어 주어 좋았다고 생각하지만,

「하지만, 마비독과는 귀찮다……」
「아니, 정말로 귀찮은 것은, 이 물이 다시 지중의 수맥에 기어들어, 마비되는 물을 흩뿌리는 것」

 디아네이아의 옆에서, 마나릴은 치か을 하고 있었다. 그리고 분주하게 무대에 올라, 정령들에게 악기나 마이크형의 지팡이의 준비를 시켜 간다.

「이 물이 거리에 가는 것은 피하지 않으면. --곧바로 개시해요!」
「알았다! 모두의 것―-배청의 준비 좋은가!」
「네! 언제라도, 마나릴님의 라이브는 대환영입니다! 그렇네, 모두」
「우오오오오오오오! 마나릴짱!」

 무대의 앞에 줄선 기사들은, 한 손을 들어 강력하게 외친다.
 라고 할까, 안에는 몬스터를 쓰러트려 끝낸 샤이닝헷드도 잊혀지고 넣고 있는 것 같다.

 건강하고 같아서 무엇보다다.
 관객도 만전으로 문제 없다.

「자, 마나전. 좋아하는 타이밍에 노래를 스타트 해 줘」
「에에, 나도 준비가 끝났고……그러면, 가요. --《수룡의 노래》」

 그렇게, 정령들이 악기를 울려, 마나릴이 노래하기 시작했다.
 사람의 말에서도 용의 말도 아닌 곡이, 하지만 평원에 울려 간다.

 그것은 물을 흔들어 움직여 가

「오오, 물의 색이……」

보라색으로부터, 투명한 것으로 돌아와 간다.

 ……이것이 마나전의 노래의 효과인가.

 여기까지의 즉효성이 나온다고는 굉장하다, 라고 무대에서 소리를 지르는 마나릴을 디아네이아가 보았다. 그 순간이다.

 --족!

 라고 평원으로부터 소리가 울렸다.

 음원은, 무대의 정면, 수백 미터 앞으로부터다.
 그리고, 그 소리가 나온 장소로부터는,

「……무엇이다, 저것은」

 큰 보라색의 물기둥이 한 개, 일어서 있었다.

●

「무엇?」

 내가 숲속을 걷고 있으면, 평원에서 물기둥이 올랐다.

「기묘한 마력이 들어간 물이군요」

 단순한 물이 아닌 것은, 색의 이상함으로부터 말하고 알고 있었지만, 마력이 들어가 있는 것인가.
 뭐, 흙탕물이니까는 저런 색은 하지 않을 것이고.

「그렇지만, 어째서 그런 물이 공중에 춤추고 있지? 헤스티, 뭔가 알고 있을까?」

 라고 내가 헤스티에 얼굴을 향하면, 그녀는 놀라움의 표정으로 물기둥을 올려보고 있었다.

「헤스티, 어떻게 했어?」
「응, 저것은, 카트라크타……일지도, 라고 생각해」

 그런 일을 중얼거렸다.

「카트라크타는 일전에 이야기하고 있던, 봉인중의 용이던가? 나와 버렸는지?」

 되물으면, 에 스티는 조금 고민하고 나서 목을 옆에 흔들었다.

「……우응, 그런 것 치고는 힘이 작기 때문에, 몬스터일지도, 모른다. 진짜라면, 나 같은 정밀도의 탐지에서도, 알 것이니까. 그렇지만, 무엇일까?」

 응, 라고 그녀는 머리를 흔들어 고민하고 있다.
 어느 쪽인가 확실치 않은 것 같다.

「우선, 가 볼까?」
「……그렇게 한다. 하지만, 나, 먼저 가 체크해 온다」
「에? 헤스티만으로인가?」
「응, 이 정도의 힘이라면, 나만이라도 정리할 수 있고. 나한사람이라면, 다양하게 무시해 꽤 속도 낼 수 있기에. --갔다오네요」

 그렇게 말해, 달리기 시작해 버렸다.
 라고 할까, 정말로 빠르다.
 숲의 가지나 수목을 물건과도 키찢어, 일직선에 숲을 뛰어넘어 갔다.

「헤스티짱, 빠르네요」
「그렇네. 뭐, 우리도가능한 한 늦지 않게 붙어 갈까. 우드 골렘, 우드 아머, 조금 가속」

그렇게 우리는, 선행한 헤스티의 뒤로 계속되도록(듯이), 한 걸음을 크게 해 달리기 시작했다.








-side 마나리르라이브독의 용카트라크타와 그 약점


 보라색의 물기둥은 이윽고, 10미터정도의 용의 형태를 취했다.

「이것이, 카트라크타……!」

 보라색의 물의 용. 자료에 써 있던 조형이 그대로 나온다고는.
 무대에 뛰어 오른 디아네이아가, 카트라크타를 노려보고 있으면,

「가아아아아아아아!」

 소리를 질러, 구강으로부터 보라색의 수 총알을 발사해 왔다.
 목적은 마나릴과 자신이다. 그러니까, 방호의 결계를 치려고 했지만, 그 앞에,

「총원, 마나릴님과 디아네이아님을 방호!」
「핫!」

 객석에서 (듣)묻고 있던 기사들이 일제히 모여, 방패를 지어, 다 막았다.
 여러명은 충격으로 휙 날려졌지만, 그런데도,

「오오……!」

 그 빈 구멍을 주위의 기사들이 묻는다.
 이런 때라도, 재빠르게 움직여 주는 기사들의 련도에 감사하면서, 디아네이아는 지팡이를 지어, 옆에서 계속 노래하는 마나릴에 소리를 퍼붓는다.

「마나전! 싸우겠어!」

 대답은소리로서 퍼져 오지 않는다.
 노래하고 있으니까 당연하다. 다만, 그 대신해,

『코어를 노려!』

 머릿속에, 직접, 소리가 왔다.
 《에어콘 택트》라는 통신계의 마법을 마나릴이 사용했을 것이다.
 공격해야 할 개소를 전해 온다.

「아아……. 카트라크타의 문헌을 불러, 약점은 알고 있어, 마나릴전……!」

 디아네이아도 마나릴의 말에 수긍했다.
 자료를 읽어들인 것으로, 어느 정도의 싸우는 방법은 머릿속에 들어가 있다.

 카트라크타의 몸에는 물의 골렘같이, 몸의 핵이 되고 있는 결정이 있다.
 나쁘게 침전한 마력을 포함한 결정인것 같지만, 그것을 부수면, 몸을 유지하지 못하고 쓰러트릴 수 있으면 자료에는 있었다. 그리고,

「코어는 보이고 있다……!」

 카트라크타의 목 안쪽에는, 검게 빛나는 주먹 크기의 결정체가 떠올라 있었다.

『내가 노래하고 있는 한, 그 코어는 빛나 계속 반응한다. 그러니까, 노려……!』

 그것만 말하고, 마나릴로부터의 통신은 중단되었다.
 노래에 집중할 생각일 것이다. 곡이 더욱 격렬하고, 크게 울린다. 그러자,

「--오오오오오오!」

 카트라크타는 꾸불꾸불해 날뛰기 시작했다.

「고, 곡이 효과가 있겠어!」
「과연은 마나릴짱의 생가[生歌]다!」

 그 모습에 기사들도 환성을 올린다.
 아무래도, 기세는 여기에 있는 것 같다.

「아아, 이 기세를 타게 해 받자……!」

 디아네이아는 지팡이를 내걸고 집중한다.

 ……상대는 물이다. 불길의 나와 궁합은 좋지 않다……!

 하지만, 다이치와 만나 수개월.
 그를 계속 봐 그를 목표로 해 계속 수행한 자신의 힘은, 상승하고 있다.
 그 성과를 지금, 푼다.

「하늘의 불길이야, 막는 벽을 모두 녹여, 정화 하게 하지 않아―-《마그나·플레임·트라이던트》!」

 순간, 지팡이의 앞으로부터 태어난, 거대한 불길의 삼거리창이 일직선에 발사되었다.

「--!」

 카트라크타는, 수탄으로 향해 공격한다. 하지만, 그런데도 불길의 창의 기세는 떨어지지 않고,

「취했어!」

 카트라크타가 연 입으로부터, 목 안쪽에 꽂혔다. 그대로, 불길의 창은 내부의 물 마다 결정체를 다 태웠다. 그리고,

「아……!」

 카트라크타의 몸이 붕괴되어 간다.
 아무래도, 코어의 파괴에 성공한 것 같다.

「우오오오오오! 과연은 우리들이 공주님!」

 기사들로부터, 다시 환성이 오른다.

「이겼는지……!」

 강력한 마법을 사용한 반동으로 피로가 온다.
 그런데도, 눈앞의 위협을 쫓아버릴 수 있었던 일에, 디아네이아는 안도하려고 했다.
 그 때다.

「--디아네이아, 다르다!」

 공중으로부터 목소리가 울렸다.
 그것은, 귀동냥이 있는 용왕의 소리로,

「헤스티전!?」

 말한 순간, 헤스티가 공중으로부터 춤추듯 내려가 왔다. 그리고,

「안심하는 것은 빠르다. 그 녀석은, 카트라크타 본체(…)(이)가 아니다!」

 그런 일을 말하기 시작했다.

「보, 본체(이)잖아? 하지만, 나는 코어를 관철했어!?」
「응, 보고 있었다. 확실히 하나는 부쉈다. 그렇지만, 저것은 하나만을 사용한 만큼 몸. --아직, 있다」

 헤스티는 무너져 가는 카트라크타의 바로 아래를 보았다.
 거기로부터는, 다시 보라색의 물기둥이 서기 시작하고 있었다.

「또, 오는 것인가!」
「온다. 그 증거로, 마나릴의 노래, 그치지 않았다」

 확실히, 마나릴은 계속 아직도 노래하고 있다.
 생각하면 당연이라고 말하면, 당연한 것이다.
 그 정도의 일격만으로 쓰러트릴 수 있다면, 용왕만이라도 쓰러트려지고 있었을 것이고, 자료에 남을 만큼 귀찮지 않았다.

「즉, 카트라크타에는 코어가 다수 있어, 이 토벌을 몇번이나 반복할 필요가 있다는 일인가」
「그래. 카트라크타가 무서운 것은, 공격력이 아니다. 내구력과 지구력이니까」
「과연. --코어는 몇개 있다?」
「보고 있으면, 안다」

 헤스티가 그러한 순간, 보라색의 물기둥이, 일어섰다.
 방금전 본 것보다, 더욱 커진다.

 크고 크고 크고, 자라 간다.
 그리고, 디아네이아의 앞에 모습을 나타냈다.

「이것이, 본체라고, 말하는지……?」
「응, 그렇게. 이것이 카트라크타. 우리들이 싸워, 쓰러트리지 못했다, 존재. 코어가 한 개라도 남아 있으면, 부활하니, 까요」

 거기에는, 전체 길이백 미터를 넘는, 물의 용이 있었다.
 전신에 백을 넘는 것 검은 코어를 번뜩거릴 수 있었던 용이 나타났다.








160. 받은 일은, 끝까지 제대로.


 다이치는 평원과 숲의 경계선을 달리고 있었다. 그렇다는 것도,

「우와, 이 근처도 철벅철벅이 되어 있구나」
「네, 어떻게도 그 보라색의 물이 여기까지 오고 있는 것 같아서 무릎」

 매우 질퍽거리고 있으므로, 이번 우드 아머같이, 가속 장치 첨부는 아니면 걷기 힘들었을 것이다.

 골렘도 하체나 다리를 빼앗기고 있고.
 이 상태로조차, 이제(이미/벌써/더는/정말) 달리는 것이 귀찮게 된다.

「……차라리, 날까. 빨리」
「그렇네요. 가속 장치와 제트를 사용하면, 단번에 이동할 수 있고, 해 봅니까?」

 이미 평원에 도달해 있기에, 상공에 장애물도 없다.
 최근의 비행 실험도 문제 없게 해내고 있었고, 단시간이라면 갈 수 있을 것이다.

「라고 할까, 내가 골렘을 끌어들이면서 날면 빨리 도착하지 마」
「그렇네요. 그래서 갈까요」
「오우, 그러면 사쿠라. 바란스 부탁한다」
「네, 맡겨 주시길」

 사쿠라의 말을 (들)물은 다이치는 즉석에서 강하게 한 걸음을 밟아, 몸을 공중에 날렸다.

「자, 날아,《금강·바람》!」

 그리고, 수목의 거인은 하늘을 간다.

●

 거대한 보라색의 용은, 다만 거기에 있는 것만으로, 독의 물을 마구 따돌리고 있었다.

「구, 구우우우우……」

 카트라크타가 움직이는 것만으로 독은 흩날려, 평원에 있는 사람들을 약해지게 해 간다.
 이미 기사들의 2할은, 독에 의해 무릎을 꿇고 있었다. 하지만,

「그 코어를, 하나하나 부수어 가면 좋을 것이다……!」

 하지만 디아네이아는 굽히지 않았다.

 다행히도, 코어는 눈에 보이고 있다. 이 거체치고, 너무 작을 정도의 것이지만, 노려 공격할 수 없을 것은 아니다.

「《마그나·플레임·트라이던트》!」

 그러니까 즉석에서, 불길의 창을 투척 했다.
 방금전 같은 위력의 불길은, 카트라크타의 몸에 직격했다. 그리고 내부의 코어를 하나 나누었다.

「좋아! 다음이다」

 디아네이아는 재빠르게 다음의 창을 지으려고 했다. 하지만,

「--은, 에……?」

 그 순간, 카트라크타사와 물이 되어, 지면에 흐르는 보라색의 물과 동화했다.

「도, 도망쳤는지?!」
「다르다. 거기에 있다!」

 디아네이아의 말에 답한 것은 헤스티였다.
 그녀는, 무대 위로부터 우전방을 보고 있었다. 거기에는, 방금전 물이 되어 사라진 카트라크타가 있었다.
 구강에 수탄을 지은 상태로.

「그아아!」

 수탄은 일직선에 이쪽으로 왔다.
 기사단은 방패를 짓지만, 방금전크기가 크게 다르다.

 ……막지 못한다!

 라고 디아네이아가 불길의 창을 요격이 사용하려고 한 순간,

「우리 막는다. 《실드》」

 헤스티가 무대의 앞에 결계벽을 쳐 주었다.
 거기에 독수의 탄환은 브치 맞아, 물보라가 날았다.

「고, 고마워요, 헤스티전」
「방심하지 마. 독은, 막을 수 있지 않았다」
「……우구」

 헤스티의 말대로, 그 물보라만이라도 기사들에게 독이 주위, 자꾸자꾸넘어지는 것이 증가해 간다.

「이것은……귀찮다」

 디아네이아도, 자신의 몸의 움직임도 둔해지고 있는 것은 눈치채고 있었다.
 대처 되어 있는 것은, 자신이 마법사로서 다소는 강한 것과

 ……다이치전, 그가 있는 마력 스팟과 서로 접하고 있던 만큼, 마력의 독에는 내성을 가지고 있을거니까.

 그러니까 사람보다는 견딜 수 있다. 그런데도, 이 참상을 보면, 빨리 쓰러트리지 않으면 안 되지만,

「무엇이다, 그 용은. 일격 맞힐 때에, 물이 되어 멀어진다고는……」
「응, 옛부터, 역시, 변함없다. 저 녀석은, 일발의 공격을 받자, 곧바로 몸을 물로 해, 연격을 도망친다」

 헤스티는, 얼굴에 붙은 독의 물을 음울한 듯이 지불하면서, 카트라크타를 노려보고 있었다.

「게다가, 지중의 물로부터 마력을 들이마셔, 시간이 흐를 때 마다 회복도 한다. 정말로 내구력이 이상하다. 게다가 그 사이에, 독의 물은, 지중으로 해 보고 붐비어 간다. 그 코어를 전부 파괴하는데 며칠 걸리는지 모르지만―-그 앞에 토지가 약해져, 나들도 약해진다」
「그렇네……」

 그저 몇분으로, 기사들이 너덜너덜이 되어 있다.
 마나릴의 노래라는 정화 기능이 붙어 있다는데, 그런데도, 다.

「이것이 몇 시간도 몇일이나 이 장소에 눌러 앉아지면, 토지가 끝나지마」
「응, 이것이, 나들이 이기지 못하고, 봉인한 이유. 하나하나 부수어, 가능한 한 작게 해, 마나릴의 봉인의 노래로, 봉인할 수밖에, 없다. --《흰색염의 브레스》!」

 그렇게 말해, 헤스티는 브레스로 카트라크타를 공격했다.
 레이저와 같은 일격이 카트라크타에 꽂히는 것도,

「일면 밖에 타지 않는……인가」

 카트라크타의 코어를 몇 개 구워 자른 것 뿐으로, 다시 물에 돌아와 버렸다.

「다람쥐 쳇바퀴 돌기다」
「응, 그러니까, 마나릴의 노래로, 마력이 모일 때까지 기다려, 깎을 수밖에 없다」

 대증요법이지만, 그것 밖에할 수 없는 것이면, 하지 않으면, 라고 디아네이아가 지팡이를 지은 순간, 그것을 보았다.

「읏……」

 무대의 마나릴이, 기우뚱하게 넘어져, 무릎을 꿇는 것을.

●

「마나전, 괜찮은가!」

 노래에 집중하고 있던 마나릴은, 디아네이아의 호소에 의해, 자신이 넘어져 있다는 사실을 알아차렸다.

「독을 받았는지?!」
「……아니오, 달라요. 좀, 손님이 적어서, 말야. 힘이, 부족하게 되어, 억지로 나의 안으로부터 낳고 있었기 때문에, 눈매를 한 것 뿐, 라고 생각한다」

 넘어지고 나서, 마나릴은 원인을 분석한다.
 정화의 힘은, 다량으로 다종류의 마력을 사용한다. 그러니까, 다양한 사람이나 물건으로부터 조금씩 빌리고 받는 것으로 사용하고 있지만,

「독의 물로, 모두, 넘어져 버렸기 때문에. 내가 가지고 있는 물건을 사용할 수밖에 없어져 버렸다. --」

 마나릴은 입의 안에 피의 맛을 느꼈다. 목이 바싹바싹으로 거칠거칠 한다.
 평상시라면 자신의 마력을 사용해 회복하면서 노래하지만, 지금은 그 마력조차 부족한 것 같다.

「읏……마나전은 쉬고 있어 줘. 휴식 하고 있는 동안에, 우리가 가능한 한 깎는다」

 그렇게 말해, 디아네이아는 무대에서 내려, 카트라크타의 요격에 들어갔다.
 헤스티도, 그 옆에서 싸우고 있다.

 그것을 보며, 마나릴은 이를 악물었다.

「분하다……」

 여기까지 왔다는데, 다양한 사람에게 협력을 해 받았다는데.
 자신이 책임을 다하지 못하고, 신뢰에 응할수 없어에 무너지고 걸치고 있는 것이, 정말로 분했다.

「목이……회복하면……노래할 수 있는데」

 목의 아프다. 점막이 들러붙을 정도로 마르고 있다.
 빨리 목을 고치지 않으면 안 되는데, 힘도 부족하다.

「……콜록……」

 기침 넣으면서 마나릴이 입술을 깨물어, 입 끝으로부터 피를 흘렸다. 그런 때다.

「미안. 늦었다. 라이브는 아직 계속되고 있을까」
「에……?」

 하늘에서 무대로 수목의 거인이 내려온 것은.

「(이)다, 다이치씨……?」
「오우, 기다리게 했군. 시작되기 전에 물이라든지 가져올 생각이었는데, 이런 시간이 되어 버렸다」

 그가 그렇게 말하면, 무대의 (분)편에게 줄줄 골렘이 올라 왔다.
 그리고, 이쪽에, 수목의 병을 건네주어 온다.

「고, 고마워요……!」

 마나릴은 골렘으로부터 물을 받으면, 목에 단번에 흘려 넣었다. 다만, 그것만으로,

 ……힘이 돌아왔다……!?

 체내에 힘이 넘쳐 왔다.

「이것으로, 아직 노래할 수 있어요」

 마나릴은 일어선다.
 그 상태를 봐, 다이치는 미소지어, 어깨를 탁 두드려 왔다.

「좋아, 마나는 그대로 노래하고 있어 줘. 나는 너가 노래하는 무대를 정돈해 오기 때문에」
「헤? 무대……는?」
「아니, 여기의 무대의 진지구축을 한다 라고 했지. --그러니까, 그 방해인 무대 장치는 배제하는거야」

 그리고 그는 앞에 나왔다.
 오른 팔의 아머를 거대한 저로 변화시켜.



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조금 길어졌습니다. 죄송합니다……. 다음번, 대결(결착)입니다.




161. 이름 그대로의 한 번 휘두름


 나는 무대에서 내려, 앞에 나왔다.

「모처럼 좋은 노래였던 것이니까, 멈추어 주지 마, 카트라크타」

 거기에 더해,

「그 독 같은 색의 물을, 숲에 옮겨지면 곤란한거야. 나의 집의 물이 더러워지면, 어떻게 해 준다」

 나는, 골렘들과 앞에 나온다. 그리고,

「나 안주를 위협하는 적은, 나의 힘으로, 타도한다! 《금강·괴》변경―-모드《바쥬라》!」

 나의 아머는 바뀐다.
 이동을 위한 것으로부터 싸우기 위한 것에.

●

 디아네이아의 바탕으로 겨우 도착했을 때, 그녀들은 피폐 하고 있으면서도, 하지만 안도한 것 같은 얼굴로 나를 봐 왔다.

「다이치전, 와 주었는가……」
「늦어 미안하구나」
「아니, 신경쓰지 말아줘. 정각보다 앞당긴 것은, 여기의 사정인 것이니까……」
「이봐 이봐, 휘청휘청인 것이니까 무리하지 말라고」
「아니, 아직 움직일 수 있기에, 당신을 서포트할 수 있도록(듯이) 힘을 다하자」

 그렇게 말해, 디아네이아는 일어서, 지팡이를 지었다.
 씩씩한 공주다, 라고 생각하면서, 나는 카트라크타를 관찰한다.

 보라색의 물이 용의 형태가 되어, 그 중에는 무수한 검은 결정이 떠 있었다.

「--아무래도, 워터 골렘과 같은 구조인 것 같네요. 코어를 중심으로 몸이 구축되고 있습니다」

 사쿠라가 귓전으로 해설해 주었지만, 과연, 워터 골렘의 큰 판인 것인가.

「라는 것은, 그 코어를 뽑아내면, 저 녀석은 쓰러트릴 수 있는지?」

 디아네이아에 들으면, 긍정의 수긍을 돌려주어졌다.

「아, 아아, 하지만 조심해 줘, 다이치전. 저것은 일격을 받자마자 물이 되어 도망치기 시작한다. 그리고, 그 사이에도 그 독수가 이 땅으로 돈다」

확실히, 지금도 보라색의 물이 흘러넘치도록(듯이) 흐르고 있다. 숲속이 질퍽거리고 있던 것은, 이것의 탓일 것이다.
 매우 방해다.

「--우선은 저 녀석으로부터 빠지고 있는 독의 물을 멈출까. --우드 골렘, 가라」
「헤?」

 나는 우드 골렘들을 카트라크타의 바탕으로 달리게 한다.

「그, 그 골렘들에게 억제하게 할 생각인가?! 하, 하지만, 사이즈차이가……」
「아니, 그런 일은 하지 않아」

 내가 골렘들에게 시킨 것은, 카트라크타의 발밑에 사과를 흩뿌리게 한 것 뿐. 그것만으로 좋았다. 여하튼,

「--수목이야, 가두어라!」

 그것만으로, 카트라크타의 발밑에서 쥬모쿠가 자라, 녀석의 전신을 가린 것이니까.

「가아……!?」

 카트라크타는 몸을 구불거리게 할 수 있어 도망치려고 하지만, 그렇게는 시키지 않다.

「여기는, 워터 골렘 만들기로 익숙해져 있는거야……!」

 순식간에 사과의 수목은, 카트라크타의 전신을 억제하는 겉껍데기가 되었다.
 누수의 하나도, 일으키지 않는 강고한 껍질이다.

「그, 그런 방법이 있어, 좋은 것인지……?!」

 디아네이아는 이상한 놀라는 방법을 하고 있지만, 독의 물을 다 억제할 수 있었으니까 좋을 것이다. 다만 뭐,

「길게 가지지 않는가」

 내부에서 삐걱삐걱 날뛰고 있는 것을 알 수 있다.
 잡아 있을 수 있는 것도 단시간이다. 그 사이에, 승부를 결정하지 않으면 안 되지만,

「이봐, 저것을 공중에 마음껏 칠 수 있을까?」
「바, 발사? ……우으음, 결계를 반발시키면, 빠듯이 할 수 없는 것도 아니겠지만……」

 디아네이아는 어려운 얼굴을 했다. 역시 그 크기라면 어려운 것인지, 라고 생각하고 있으면,

「우리, 할 수 있다」

 헤스티가 옆에 와, 그렇게 말했다.
 그녀의 얼굴은 독의 물 투성이가 되어 있었지만, 아직도 건강한 것 같았던,

「오우, 헤스티. 늦어 미안」
「신경쓰지 않는다. 당신의 덕분으로, 지금, 살아나고 있다. --그래서, 저것을, 발사하면, 좋은거야?」
「할 수 있을 것 같은가?」
「가능. 충격의 브레스, 사용하면 갈 수 있기에. 라뮤로스보다, 저쪽이, 가볍고. 무엇보다, 옛날보다 나, 파워업 하고 있기에」

 흥, 라고 독수를 지불하면서, 에 스티는 가슴을 폈다.

「좋았다. 덕분으로 이 팔을 사용할 수 있을 것 같다」
「그 팔을, 사용한다고, 설마……」
「아아, 이 오른 팔을 마음껏 턴다」

 그러한 순간, 헤스티의 얼굴이 경련이 일어났다.

「그렇, 네. 그것을 지면에 향하여 공격하면, 심한 것에, 된다」

 디아네이아의 얼굴도 굳어졌다.

「그것은 카렌전을 휙 날렸을 때에 사용한 것이지만……상당, 손대중 되고 있던 것이야,?」
「글쎄」

 그런데도, 평원에는 상당한 흔적이 붙어 버렸다.
 할 수 있으면, 같은 것은 하고 싶지 않다.

 평원에 구멍을 뚫어도 좋다고 한다면, 그런데도 좋지만, 과연 좋지 않을 것이고

「응, 알았다. 우리 책임을 가져, 저것을 발사한다」
「--에서는, 나도 돕자. 최초로, 저것을 세게 튀기는 것 정도는 할 수 있을 것이다」

 두 명의 행동은 정해진 것 같다.
 그렇게 생각하고 있으면, 배후로부터 예쁜 목소리가 울려 왔다.

「나도, 노래로 원호해요. 전력으로 노래하면, 저 녀석도 약해지기 때문에」

 마나릴도 참가해 주는 것 같다. 그것은 고맙다.

「고마워요. 세 명 모두. 그러면, 할까」

 나의 말을 시작으로, 세 명은 각각의 행동을 개시했다.

「《20·결계》!」

 우선은 디아네이아가 결계를 사용해, 수목을 휘감은 카트라크타의 몸을 띄운다. 그리고,

「《충격의 브레스》……!」

 그 아래에 파고 들어간 헤스티가, 마음껏 충격을 쳐박았다.
 작은 몸으로부터 발해진 충격은, 하지만, 굉장한 위력으로, 카트라크타가 공중을 날았다. 과연은 헤스티다.

「이것으로 문제 없고, 진심으로 할 수 있군」

 진짜의 곳, 이 밀교에서 수법에 사용되는 기구를 진심으로 사용하는 것은 처음이었다거나 한다.
 힘 조절은 되어 있었지만, 어디까지나 그것은 신중하게 사용하고 있었기 때문이다.

 ……진심으로 사용해, 다양하게 파괴할 수는 없기에.

 하지만, 하늘에 향해 칠 수 있다면, 그 걱정은 필요없을 것이다.
 지면에 엥커를 쳐박는다.

 진창조차도 관철해, 지중 깊게 엥커는 박힌다.
 고위력인 것은 알고 있기에, 반동 대책은 만전이다.

「사쿠라, 등 뒤는 맡겼다」
「네, 마음껏, 힘을 휘둘러 주세요 주인님」

 전신이, 사쿠라의 힘으로 강하게 유지된다.
 이것이라면, 안심해, 마음껏 팔을 흔들 수 있다.

「나의 처음이다, 받아 주어라, 카트라크타」

 거기로부터, 발하는 것은 진심의 일격.

 밀교에서 수법에 사용되는 기구를 진심으로 사용한다.
 그 컨셉을 위해서(때문에), 저의 이름을 그대로 채용한 기체는,

「--하늘까지 관철해, 바쥬라!」

 오른 팔을 고속으로 휘둘렀다.
 수증기의 벽조차 구멍내는 속도로 발해진, 그 한 번 휘두름은,

「……아!??」

 일순간으로 카트라크타에 직격했다.
 딱딱한 수목의 벽조차도, 즉석에서 관통하는 그 충격은, 구름과 공기를 찢어, 돌진한다.
 그리고, 카트라크타의 소리가 되지 않는 비명이 울려,

「--!」

 그 신체의 한 조각조차도 남기는 일 없이 지워 날렸다.







162. 한가지 일의 뒤의 청량제


「코어의 파괴를 확인했습니다. 끝났어요, 주인님!」
「아아, 끝났다……지만……」

 충격과 빛을 다 추방한 오른 팔을 내려, 한숨 돌린 나는, 배후를 본다.
 거기에는 큰 구멍이 열려 있었다.

「반동으로 생각보다는 깊은 구멍이 열린다고는 생각하지 않았다」

 위력이 굉장한 것처럼, 여파도 굉장했던 것 같다.
 나를 중심 해, 원형에 지면이 파이고 있다.

 라고 할까, 나의 발밑의 지면도 밟아 갈라짐이라고 있다. 아머는 무사하지만 말야.

「지면이 계속 참을 수 없었던 부분도 있겠지요」
「과연……」

 나부터 반경 20미터 정도가, 운석의 착탄 지점같이 패이고 있다.
 구멍의 깊이도 수미터 이상 있고.

 평원의 물이 그 구멍에 흐르고 있는데, 전혀 흘러넘치는 모습이 안보이기 때문에, 꽤 파 버린 것 같다.

「반동 대책은 만전이었지만, 발사대도 생각하지 않으면 안 된다, 이것」

 중얼거리고 있으면 디아네이아가 왔다.
 그녀의 얼굴은 독을 먹었기 때문인가, 가볍게 새파래지고 있었다.

「변함 없이, 굉장한 위력이, 다, 다이치전……」
「뭐랄까, 결국 구멍을 뚫어 버려 미안하구나」
「아, 아니, 상관하지 말아줘. 이 근처의 평원에도 물 마시는 장소를 갖고 싶다고 생각하고 있었기 때문에. --아, 작은 호수가 되어있었다고 생각하면, 기쁜 것이다!」

디아네이아는 강력하게 말해 온다.
 뭐, 호수라고 하기에는 독살스러운 색을 한 물 밖에 들어가 있지 않지만 말야.

「라고 할까, 독의 물은 코어를 파괴해도 정화할 때까지 사라지지 않는구나」

 정말 내가 중얼거리고 있으면,

「그래. 그러니까, 카트라크타의 독수는 귀찮음. ……사실이라면, 귀찮았다」

 헤스티가 와 대답해 주었다.
 그녀도 독을 받고 있던 것 같지만, 비교적 건강한 것 같다.

「그렇지만, 이번은 당신이 마음껏 휙 날렸기 때문에, 이제 괜찮아. 뒤는, 기존의 독수를 정리할 뿐. 그러니까, 독의 물이 모여 주고 있는 것은 고맙다고 생각한다」
「응, 고마워요, 다이치씨」

 헤스티에 이어, 내 쪽에 온 것은, 마나릴이었다.

「몸은 괜찮은가」
「덕분으로. 다이치씨가 가져와 준 물과 쥬스로 완전히 회복했기 때문에……마지막 뒷정리를 해요」
「뒷정리는, 노래인가」
「그래, 나의 라이브에 의한 정화야. 매립하는 것으로 해도, 사용하는 것으로 해도, 예쁘게 하지 않으면」

 그렇게 말해, 그녀는 무대 위로 돌아가, 마이크형의 지팡이를 지었다.

「관객은 적지만, 괜찮은가?」

 관객석에 있던 기사단은 거의 다운하고 있다.
 입석에 있던 모험자도 대머리의 남자가 서면서 기절하고 있는 것만으로, 관객으로서는 도움이 되지 않을 것이다.

「에에, 물론. 컨디션도 좋고,……이 장소에는 골렘들도 있으니까요」

 카트라크타전에서 소모했다고는 해도, 골렘들은 10체 정도 남아 있다.
 마나릴의 말에 양손을 올리고 있는 것도 있고, 분위기 타기는 좋은 것 같지만.

「무기물로부터라도 마력을 빌릴 수 있구나」
「에에, 나는 이제 괜찮아. --그러니까, 마지막 마무리에, 노래해요. 《수룡의 브레스》」

 그리고, 마나릴은 다시, 무대 위에서 노래하기 시작했다.

 이전도 들었던 적이 있는 아름다운 곡이 다시, 평원에 퍼져 간다.

 그러자 우선, 관객석에 있던 골렘들이 얇게 빛나, 그 빛은 마나릴의 몸에 모여 간다. 그리고,

「이건, 굉장하구나」

 큰 구멍에 모여 있던, 보라색의 물이 빛을 발해, 어두운 색이 하늘로 빠져 간다.
 자꾸자꾸 투명도가 높게 되어 가, 몇 초도 하면 투명한 물로 바뀐다.

 그런데도 노래는 그치지 않고, 더욱은,

「응……? 비?」
「아아, 안개비……랄까, 조금 전 발사한 물인가, 이것」

 상공에 발사해 튀어날고 있던 물이, 떨어져 내린 것 같다.

 다만, 독살스러운 색은 하고 있지 않다.
 노래의 효과로 정화되면서 내려오고 있는 것 같아, 반짝반짝 빛나면서, 우리의 머리 위에게 춤추어 져 간다.

당연, 무대에 있는 마나릴에도 그 안개비는 걸린다.
 히루마에 쑤시는 태양의 빛과 물의 빛이 서로 섞이는 가운데, 마나릴은 우아하게 노래하고 있었다.

「아-……굉장한 예쁘다. 노래도, 이 현상도」
「응, 그렇네」
「나의 곳에서도 라이트 업 따위는 했지만, 이런 연출에는, 실현되지 않지」

 그렇게, 평원과 숲의 독의 질퍽거림은, 아름다운 곡이 울려 퍼진 것으로 완전히 제거되어 갔다.







163. 수원 확보


「좋은 노래였다」

 노래해 끝내 무대에서 내려 온 마나릴에 말을 걸면,

「응, 고마워요, 다이치씨」

 그녀는 기쁜듯이 미소지었다.

「뭐랄까, 집에서 노래하는 것은 자장가 같았지만, 라이브의 것은 건강하게 되는 느낌으로, 그 차이도 즐거웠고」
「응, 그렇게 구별해 주면, 가수 명리에 다해요」
「뭐, 나의 귀는, 거기까지 성능은 좋지 않지만……는, 어……?」

 마나릴과 이야기 하고 있으면, 눈의 구석에서 뭔가 움직이는 것이 있었다. 라고 할까,

「이 물, 노래가 끝나도 움직이고 있겠어?」

 정화된 호수의 물이, 바람도있고 것에 와 일어서, 움직이고 있었다.

「아아, 이것은 카트라크타의 몸의 일부군요」
「응? 아직 살아 있는지?」
「에으음, 정확하게는, 정화되어 다시 태어났다는 (분)편이 올바른 것일까. 카트라크타는 원래는, 의사가 있는 물이라고 할 뿐(만큼)인 것이야. 원래는 악의라든지 해의를 가지고 있지 않았어」

 그렇게 말해, 마나릴은 츤츤 호수의 물을 들쑤시어 먹었다.
 물은 손가락의 자극에 의해 조금 움직이지만, 그것뿐이다.

「호수로 사념이나 증오가 포함된 코어를 계속 구슬려, 그렇게 되었어요」
「그러면, 카트라크타가 위험한 것은 코어의 탓이었는가」

 (들)물으면, 마나릴은 슬픈 듯이 수긍했다.

「에에, 물그 자체에도 의식은 있지만, 검은 코어의 증오든지 악감정, 굄에 쌓인 독기를 반영시킨 결과, 저런 색과 모습이 되었어. 지금은 소강 상태이니까,……또 그러한 코어를 찾아내지 않도록, 가능한 한 지킬 필요가 있는거야」

 독의 근원은 그 검은 코어였는가.

「저것, 그렇다면 코어를 보통 것으로 하면, 괜찮았다거나 하는 것이 아닌 것인지」
「그렇구나. 그렇지만, 실질 무리여. 상급의 마석보다 마력의 모이는 코어가 대량으로 없으면 받아들이지 않고, 반대로 파괴해 버렸기 때문에」
「흠흠……즉 코어가 대량으로 있으면, 카트라크타는 독수를 만들지 않게 되는지?」
「에? 뭐, 뭐, 검은 코어가 무너진 지금이라면, 코어의 교체도 용이하고, 가능하면 독수를 만들지 않게 될 것이지만……」

 과연, 그것은 좋은 것을 (들)물었다.
조금 시험해 볼까.

 그렇게 생각해 나는, 골렘으로부터 물을 받아 마시면서 쉬고 있는 디아네이아에 말을 건다.

「디아네이아. 지쳐있는 곳 나쁘지만, 집에 텔레포트 해 줄까? 취해 오고 싶은 것이 있다」
「으음. 아아, 알았어, 다이치전」

●

 그렇게 한 번 집으로 돌아간 내가 가져온 것은,

「으음, 그것은, 사과?」
「오우, 워터 골렘과 같은 짜라면 갈 수 있을까하고 생각해서 말이야」

 우선, 신선세우고 것을 사람상분이다.
 수로 하면 백 미만과 간 곳인가.

「--어머, 이것으로 어때?」

 그것을 호수에, 도라는 움직이고 있는 없었던 것으로 해 붐비어 보았다. 그러자,

「오, 좋은 느낌이 아닌가」

 흘려 넣은 붉은 열매는 파괴되는 일 없이, 호수의 바닥에 머물었다. 그것만이 아니고,

「……」

 수면으로부터, 작은 용의 형태가 떠올랐다.
 투명도의 높은 물로 할 수 있던 몸안에는, 사과가 얼마든지 떠올라 있었다.

 거기에 해의라든지 나쁜 것은 특별히 느끼지 않는다.

「좋아, 예쁜 카트라크타를 할 수 있던 것 같다」
「거짓말……바꿔 넣어, 성공해 버렸다……」

 예쁜 물의 용은 이쪽에 머리를 늘어뜨리며로부터, 다시 물속으로 돌아갔다.

「이것으로, 독수는 내지 않는구나?」

 마나릴은 눈을 크게 열어 놀라고 있었지만, 나의 말에는 반응을 나타냈다.
 식은 땀을 흘리면서 나의 얼굴을 보고 온다.

「에, 에에. 이것이라면, 완전히 문제 없으면, 생각해요. ……그렇지만, 사과가 코어가 된다고, 어떻게 되어 있는 거야……?」

 그러고 보니, 마나릴에는 워터 골렘을 만드는 방법을, 보였던 적이 없었던가.

「뭐, 여러가지 있어서 말이야. 마력이 좋은 느낌에 풍부해, 할 수 있던 것이야」

 꼭 좋기 때문에 쥬스 서버 골렘을 불러 복부를 카팍과 열어 보여 준다.
 그러자, 더욱 아연실색으로 여겨졌지만,

「그, 그래. 할 수 있었다면, 어쩔 수 없네요. 할 수 있었다면……」
「마나전. 그 기분은 잘 알겠어」

 일단 납득해 준 것 같다. 어째서인가 디아네이아가, 마나릴의 어깨를 탁 두드리고 있지만.

「뭐, 그것은 좋다고 해. 예쁜 카트라크타는 호수에 기어들어 버렸지만, 이대로 해 두어도 좋은 것인지?」

평원에서, 게다가 강 따위와 연결되지 않은 호수이지만, 여기에 살게 해 두어 괜찮은 것일까. 이러니 저러니, 여기는 거리의 근처이고 말야.

 그렇게 생각해 마나릴과 디아네이아에 들으면, 우선 마나릴은 호수에 시선을 떨어뜨려, 수긍했다.

「그것은 괜찮아요. 카트라크타는 소형으로 되었고 지하수맥도 있고, 이 구멍은 의외로 깊어요. 카트라크타 자신에게도 다소의 정화 작용은 있기에, 예쁜 물인 채 유지할 수 있다고 생각한다. 사과의 코어가 있으면, 악화도 하지 않을 것이고」
「……으음, 마나전이 그렇게 말해 준다면, 나로서도 문제 없어. 만약을 위해, 기사단에 의한 감시, 관찰 대상의 하나가 되지만, 여기에 수원을 할 수 있다면 문제 없다」

 아무래도 두 사람 모두, 문제 없다고 생각하고 있는 것 같다.

「그런가. 여파로 우연히 열어 버린 큰 구멍이지만, 도움이 되어 주어서 좋았어요」

 이렇게 해, 마경숲의 옆의 평원에, 매우 예뻐, 작은 호수를 할 수 있던 것 같다.









164. 휴식 타임과 포상


 나는 헤스티와 함께 거리에 와 있었다.
 그리고, 디아네이아의 성의 집무실에 통해지고 있었다.
 마나릴이 실시하는, 거리에서의 라이브를 보기 (위해)때문이다.

「여기가 관계자용의 특등석이, 군요」

 큰 창의 앞에 의자가 준비되어 있다.

 그 창으로부터는, 라이트 업되고 있는 라이브 회장이 보였다.
 확실히 특등석이라고 하면 특등석이다.

 ……이 방에 들어갈 때까지가 조금 큰 일이었지만 말야.

 성 중(안)에서 기사단의 무리를 만날 때, 긴장한 같은 표정으로 경례되는 것이니까, 반응이 곤란한 것이 조금 있었다. 뭐, 그것을 제외하면 좋은 자리라고 생각하지만,

「라고 할까, 평원에서 발광이 있었다는데, 상관하지 않고 여는구나」
「응, 뭐, 부상자 이외의 문제는, 마나릴의 노래로 해결할 수 있으니, 까요. 발광했기 때문에야말로, 분명하게 정화하지 않으면 안 된다」

 헤스티는 그렇게 말해 거리를 본다.
 확실히, 거리의 (분)편까지 독의 물이 흘러들고 있으면 큰 일이고, 라이브는 정화의 수단에 지나지 않는 걸.

「게다가, 마나의 목도, 당신이 가져온 물이나 음료의 덕분으로 거의 완쾌 한 채니까, 부담도 적기도 하고,」
「그런가. ……뭐, 대충 (들)물으면 집에 돌아갈까. 사쿠라도 저녁식사 만들어 기다리고 있는 것 같고」
「아아, 그러고 보니 사쿠라는, 그런 일을 말했군요」

 바로 조금 전, 이 거리에 오기 전에,

『그럼, 나는 빨리 돌아와 저녁밥의 준비를 해 오네요. 싸움에 라이브에 참가에, 되면 배도 고플 것이고, 충분히 준비해, 요리를 준비해 둘테니까!』

 뭐라고 말해, 사쿠라는 우리 집으로 돌아갔다.
 확실히, 마나릴의 노래를 들으면, 어딘지 모르게 배가 고파 올 생각도 든다.
 그러니까 약간, 이 장소에서 라이브를 즐기면 집으로 돌아가, 곧바로 저녁식사를 즐기는 변통이다.

「응……그러면, 나도, 빨리 돌아가네요」

 그렇게 말해, 헤스티는 창을 열어 테두리에 다리를 걸었다.

「저것, 어딘가 가는지?」
「나는, 안네와 라뮤로스의 곳에 갔다온다. 카트라크타의 문제로부터 해방된 일에 대해, 사후 보고이지만, 해 두지 않으면」

 변함없는 전방위 걱정이다.
 그 표정은 조금 기쁜 듯하기 때문에, 멈추거나는 하지 않지만.

「이야기하면, 안네에 잡히지 않는 동안에, 돌아가, 네요」
「오우, 양해[了解]. 나도 라이브를 보자마자 돌아가요―」
「응, 그러면」

 그렇게 헤스티는 집무실로부터 뛰쳐나와 갔다.
 방 안에 남는 것은, 나한사람이다.

 그러면 재차 준비된 의자에 걸터앉아, 창 밖의 라이브 회장을 바라볼까하고 하면,

「모두, 기다리게 해 미안했다!」

 예쁜 사복으로 갈아입은 디아네이아가 집무실의 문을 열어 왔다.

「오오, 디아네이아인가. 따로 기다리지 않기 때문에 괜찮다」
「그런가―-라고, 어? 다이치전 한사람인 것인가?」

 디아네이아는 실내를 두리번두리번 둘러보고 나서, 나의 얼굴을 봐 (들)물어 왔다.
 뭐, 본 대로다.

「모두, 하고 싶은 것이 있는 것 같고. 뭐, 라이브를 보자구」
「으, 으음」

 그렇게, 나는 디아네이아의 옆의 의자에 앉아, 라이브를 바라보는 일이 되었다.

●

 디아네이아는, 지금까지 없을 정도로 긴장하고 있었다.

 싸울 때에도, 여기까지 손땀이 뜬 일은 없다.

 ……안정시키고.

 심호흡 해, 보통으로 말할 수 있도록(듯이) 숨을 정돈한다.
 단 둘이니까 라고 말해, 심장이 두근두근 말하고 있다고해도, 당황해서는 안 된다.
 언제나 대로의 느낌으로 이야기하지 않으면, 라고 생각하고 있으면,

「이봐, 디아네이아」
「햐, 햐이!?」

 갑자기 말을 걸 수 있어 뛰어 올라 버렸다.

「……어떻게 했어?」
「아, 아니, 아무것도 아니다!」
「그런가? 그러면 좋지만……이번 사건의 사후 처리는 끝났는지? 왠지 대단한 듯하다고 라이브전에 말했지만」
「아-……그렇네」

 다이치의 말에, 디아네이아는 수십 분전의 자신을 생각해 낸다.

 ……이만큼의 사건이 일어난 후였기 때문에.

 사실이라면, 사후 보고서류나, 부상자의 확인, 그 외 쌓여 쌓인 업무를 해내지 않으면 안 된다.
 그러니까, 다이치와 함께의 라이브 구경은 보류일까하고 생각하고 있던 것이지만,

『우리라면 괜찮아요, 공주님!』
『그렇다! 이런 상처, 만사태평이다! 그런 일보다 마나릴짱의 곡을 듣고 싶기 때문에!』
『그래서, 사건의 처리는 거리의 라이브로 부탁합니다! 부상자 등록되면, 마나릴짱의 라이브를 볼 수 있지 않게 되기 때문에!」

 그렇다는, 전투후라고는 생각되지 않는 텐션의 높이로, 기사들이 일어서 있었다.
 그 호의를 받아들이게 해 받아, 이 장소에 있을 수 있거나 한다.

 ……라고는 해도, 최저한을 하기 위해서 수십분 받은 것이지만.

「우선, 내가 긴급해 실시하지 않으면 안 되는 것은 모두 끝내 왔어. 이 라이브가 끝난 뒤는 또 일은 있지만……당신과 즐거움을 공유할 수 있는 것은, 꽤 없을 기회이니까, 고마워」
「나와 무대를 봐도, 거기까지 즐겁게는 없다고 생각하겠어(한다고)? 아니, 무대는 즐겁지만 말야」
「후후, 그런 일은 없어. 적어도 나는 지금,……정말 즐거우니까」

 그렇게 디아네이아는 미소지으면서, 다이치와 함께, 라이브를 감상했다.
 전투와는 전혀 관계가 없는 그녀의 라이브는, (들)물은 장소도 함께, 정말로 훌륭한 것에 생각된 것이다.
 







165. 개인적인 가성


「마나릴짱! 고마워요―-!」

 라이브 종료 직후, 관객의 환성을 들으면서 마나릴은 무대의 뒤쪽으로 내리고 있었다.
 그리고 이마에 뜬 땀을 손으로 닦고 있으면,

「수고 하셨습니다, 마나릴님. 이쪽을 부탁합니다」

 삼가하고 있던 기사가, 타올을 건네주었다.

「고, 고마워요」
「마나릴님은, 이 후 예정은 있습니까?」

 받은 타올로 얼굴과 몸을 닦고 있으면, 기사는, 그런 일을 물어 왔다.

「응? 어째서일까?」
「성의 (분)편으로 발사……가 되는지는 모릅니다만, 파티가 준비되어 있습니다. 그래서 괜찮으시면, 이라고 생각해서」
「파티, 군요. ……사람이 가득, 있는거네요」
「그렇네요. 기사와 모험자와 거리의 사람들에 의한 이벤트 종료후의 파티이기 때문에」

 기사의 말을 (들)물어, 마나릴은 골똘히 생각해, 천천히 수긍했다.

「그러면, 조금 참가시켜 받아, 모여 온 사람들을 위로하지 않으면. --다만, 조금 하면, 빠져 나가게 해 받아요. 가야 할 곳이 있기에」
「에? 가야 할 곳……입니까?」
「에에. 나는 아직, 그 사람에게, 라이브 성공의 감사를 말하지 않은거야. ……그러면, 성에 갈까요」

 땀을 닦아 끝낸 마나릴은, 미소와 함께 성으로 향해 간다.

●

 라이브가 끝난 후, 나는 디아네이아의 텔레포트로 우리 집에 돌아왔다.
 그러자, 사쿠라가 미소와 함께 마중해 주었다.

「아라, 돌아오는 길입니다, 주인님. 게다가, 디아네이아씨도 어서 오십시오. 저녁밥의 준비는 되어있기에, 자리에 부디―」
「오우, 양해[了解]다―」

 그렇게 말해, 사쿠라는 뜰의 테이블에 요리를 늘어놓고 있었다.
 거기에 있는 것은 그녀 만이 아니고, 헤스티도, 다.

「어서 오세요」
「오우, 다녀 왔습니다. ……그렇지만, 헤스티, 뺨에 둥근 자국이 붙어 있지만, 어떻게 했어?」
「……안네에, 마음껏 강압할 수 있었다. 독으로 피부가 언제나 이상으로 부드러워지고 있었기 때문에, 밀어넣어져 자국이 붙은, 만. 자면 낫는다」

 불만스러운 듯한 뺨으로 헤스티는 말했다.
 상당히 강하게 강압할 수 있었을 것이다.

 뭐라고 생각하고 있으면, 나와 함께 온 디아네이아가 사쿠라에 소포를 건네주고 있었다.

「사쿠라전. 이것을. 발사의 장소로부터 가져온 요리다」
「아라, 감사합니다. 디아네이아씨도 함께, 저녁밥을 먹어 갈 수 있습니까?」
「아니, 나는 돌아온다고 한다. 운영은 기사 단장에게 일임 하고 있으므로 문제 없지만, 발사의 주역인 마나전에, 안내를하지 않으면 안 되기 때문에」

 그렇게 말해, 디아네이아는 다시 텔레포트를 하려고 한 그 때, 나는 눈치챘다.

「저것, 마나가 와 있겠어?」
「헤?」

 숲에서 마나릴이 걸어 와 있었다.

「어, 어째서 이쪽으로?」
「미안해요디아네이아. 모처럼 파티를 열어 받았지만, 빠져 나와 버렸다」

 숲으로부터 나온 마나릴은 쓴웃음 지으면서 그렇게 말했다.

「한 번은 갔지만, 모두에게 답례만 말해 있었다지만……내가 있으면, 상처나고 있는 사람도 무리해 와 버릴 것이라고 생각해」

 그 말로, 디아네이아는 깜짝 놀란 것 같은 표정이 되었다.

「아-……확실히. 신경써 미안하다」
「좋은거야. 혼잡은 서툴렀기 때문에. 거기에 나는 여기에 와, 다이치씨에게 라이브 성공의 인사를 하고 싶었고. 결국, 도중에 빠질 생각이었던 것」

 마나릴은 말해, 나의 얼굴을 가만히 봐 왔다. 다만,

「특히 예를 (듣)묻는 것 같은 일 같은거 한 기억이 없어」

 라이브가 성공한 것은 마나가 노력해 노래했기 때문으로, 거리의 회장도 디아네이아들이 만든 것이고. 나는 특히 아무것도 하고 있지 않다.
 그렇게 생각하고 있으면 마나릴은 목을 옆에 흔들어 부끄러워했다.

「응, 거리의 모두에게는 감사를 전했어요. 그렇지만 이번, 기분 좋게 노래할 수가 있던 것은, 다이치씨의 덕분이니까. 재차 고마워요라고 말해, 여기에 온거야」

 미소를 띄운 마나릴은, 품으로부터 한 개의 장형마이크를 꺼낸다.

「지금부터 밥중, 답례의 곡을 노래해도 괜찮아?」
「별로 상관없지만, 조금 전까지 노래하고 있을 뿐이었을 것이다? 괜찮은 것인가?」
「응, 나는, 밥을 먹는 것보다도, 마음껏 노래하는 일을 좋아하기 때문에. 여기가 회복할 수 있어」

자급 자족으로 회복할 수 있는 것인가.
 편리한 용왕이다.

「그러면, 아무쪼록 부탁해요, 마나」
「맡겨. 오늘 마지막 특별 라이브이니까, 마음을 담아 노래해요」

 그렇게, 우리는 마나릴의 3번째의 라이브와 저녁밥을 즐겼다.

 용이 노래해, 그 소리 중(안)에서 식사를 한다.

 조용한 식탁도 좋은 것이지만, 이런 식으로 즐거운 식탁도, 좋은 것이다.








「나의 집이 마력 스팟이었던 건」서적화 기념 러프 공개


「나의 집이 마력 스팟이었던 건」서적화 기념……라고 할까, 발매 직전이라는 일로.
 여기까지 읽어 주신 독자 여러분에게로의 감사도 담아서, 나베시마 테트히로씨가 그려 주신 캐릭터 러프를 공개할까하고 생각합니다.
 (일러스트 담당의 나베시마씨와 대쉬 X 문고 편집부님으로부터의 허가는 받았습니다)

 이번은 표지에 없는 2명, 공주로 마녀인 디아네이아와 흰 용왕의 헤스티를 공개하도록 하겠습니다.


●디아네이아
 오줌 흘리기 공주입니다. 일단, 강한 마법사입니다.
 빗자루는 전투용의 장비입니다.


●헤스티
 유녀[幼女]인 용왕입니다. 복장은 풀 장비 버젼입니다.
 지팡이는 여행하고 있을 때에 가지고 있던 것입니다.
 약간 무표정합니다만, 다이치의 앞이라면 상당히 표정이 무너지는 것 같습니다.









166. 아이돌인 이웃


 카트라크타의 소동으로부터 며칠 후.

 나는 이전 사용한 워터 골렘을 한 번 해체하고 있었다.

「좀 더 능숙한 일조형과 이용을 할 수 있구나」

 쥬스 서버 골렘은 잘 할 수 있었다고 생각하지만, 아직도 응용은 할 수 있을 것 같다.

 ……수목으로 재배한 가와를 욕조 대신에 온천의 골렘을 만든다든가, 해 볼까나.

 그러면 언제 어디서나 목욕탕에 넣어도 좋을 것이다.
 특히 이 더운 시기라고, 조금 운동한 것 뿐으로 땀흘리고, 계절적으로도 딱 좋다.

 그러니까, 나는 온천 골렘을 더욱 좋은 것으로 하려고, 개조에 힘쓰고 있으면,

「다이치씨. 안녕하세요」
「오우, 마나인가. 안녕」

 숲에서 마나릴이 물어 왔다.

「이것은, 새로운 기동 병기? ……변함 없이 굉장한 것을 만들고 있어요」
「아니, 단순한 목욕탕이지만 말야……」

 병기로 할 생각은 일절 없다.

「그, 그래. 욕실인가아」

 마나릴은 눈을 크게 열어, 골렘을 보고 있었다.
 병기에 잘못할 수 있는 것도 무엇인 것으로, 외관에는 조심해 두려고 생각하면서, 나는 마나릴을 보았다.

 그녀는, 평소의 같은 경장은 아니었다.

「라고 할까, 마나는 왜 그러는 것이다, 그런 큰 짐을 가져」

 그녀는 큰 봉투를 짊어지고 있었다.

「아아, 이것 이사용의 짐이야. 거의 정령에 맡겨 옮겨 받고 있지만 말야」
「이사?」
「에에, 카트라크타가 없어져 버렸기 때문에, 무장 도시의 호저 신전에 살고 있을 필요가 없어졌어요. 그러니까 주거지를 옮기려고 생각해」

 그러고 보니, 카트라크타를 봉인해 두기 위해서(때문에), 무장 도시에 머물고 있던 것이던가.
 그 봉인 대상이 없어지면, 계속 머무는 이유도 없어지는 것인가.

「읏, 짐을 들고 오고 것은, 이미 사는 장소는 결정해 있는지?」
「일단이, 네. 평원으로 할 수 있던 호수의 부근에 살 생각. 이봐요, 다이치씨가 만들어 준 무대의 뒤쪽으로, 독실도 붙어 있던 것이지요?」

 확실히, 골렘의 대기 장소라든지, 휴식소로서 작은 오두막 같은 것은 만들었지만 말야. 특히 가구도 없고, 의자와 테이블이 있을 뿐(만큼)의 오두막이다.

「저기에 살 수 있는지?」
「물론이야. 저기는 꽤 기분이 좋았고, 조금 개조하면 일상생활도 할 수 있을 것 같았던 것. --거기에 저기에 살고 있으면, 새로운 카트라크타의 관리가 매우 하기 쉬우니까」
「아-, 과연」

 사과의 코어로 다시 태어났다고는 해도, 카트라크타가 평원의 호수에 있는 것이구나.
 저것의 취급은 어떻게 될 것이라고 생각하고 있었지만,

「디아네이아는, 마나에 부탁했는가」
「부탁했다는지, 디아네이아가 관찰한다 라고 했기 때문에, 어차피라면 내가 한다 라고 한거야. 그 상태가 되면 나쁜 것은 이제 일어나지 않아, 편한 것이고」

 후후, 와 마나릴은 입가를 과당나귀키라고 호수가 있을 방향을 바라본다.

「즐거운 듯 하다」
「응, 즐거워요. 지상에서 보통으로 살 수 있게 된 것은 수십 년만이니까. 그것까지 쭉 호수의 신전과 라이브 회장을 왔다 갔다할 뿐이었고」

 수십년 단위로 물속에서 살고 있었다, 라고 (들)물으면, 재차 그녀가 인간세상 밖의 용인 것을 깨닫는다.

「그래서, 다이치씨와는 근처가 된 것이고, 괜찮다면 놀러 와. 차 정도는 낼 수 있도록(듯이)하기 때문에」

 근처……라고 하려면 숲하나 멀어지고 있지만, 가까운 것에는 변함없고.
 게다가, 한 번 만든 무대를 그대로 던지고 있을 뿐이라는 것도 기분이 나쁘다.

「그렇네. 가벼운 메인터넌스나 보수나 개장 정도는 시켜 받고 싶기 때문에, 가까운 시일내에 향하게 해 받을까」
「응, 고마워요, 다이치씨」

 마나릴은 그렇게 말해 미소지은 다음에, 우물우물 입가를 움직이기 시작했다. 그리고,

「그것과……몇 번이나 (들)물어 버려 나쁘지만. 이따금, 나도 여기에 놀이에 초래하게 해 받아 노래하게 해 받아도, 좋아? 평원에도 무대는 있지만……그, 마음껏 노래할 수 있는 것은 여기만이니까」

 스러질 것 같은 소리로 말해 왔다.
 거기까지 신경써 하지 않아도 괜찮다는지, 일전에도 같은 일을 (들)물어 왔을텐데.

「나의 대답은전과 같아. 비상식적인 시간이 아니었으면, 좋아하게 와 주어도 좋은 거야」
「좋았다……! --앞으로도 잘 부탁해, 다이치씨!」
「아아, 아무쪼록이다, 마나」

 이렇게 해, 나에게는 용왕으로 아이돌인 이웃이 생긴 것 같다.








「나의 집이 마력 스팟이었던 건」서적화 기념 러프의 추가 공개입니다


「나의 집이 마력 스팟이었던 건」서적화 기념의 러프 일러스트 공개의 제 2탄입니다.
 오늘, 어떻게든 허가를 받아 왔습니다!

 이번은 표지에 있습니다만, 안쪽으로 있는 골렘과 헤스티(드래곤 진심 모드 ver)를 공개하도록 하겠습니다.

●우드 골렘
 우드 골렘(초기형)들입니다.
 크기는 가변으로, 신축도 할 수 있습니다.
 이러한 것이 뜰을 걸어 있거나, 빈 방에 대기하고 있거나 합니다.


●헤스티(드래곤 ver)
 용형태에서의 진심 모드입니다.
 여기도 크기가 어느 정도, 가변할 수 있습니다.
 굉장히 강한 듯하고, 강합니다.









167. 피서의 방식


 나는 자택의 뒤쪽에 와 있었다.
거기에는 로프로 단락지어진 토지가 있어, 지면으로부터는 황금빛에 빛나는 벼가 나 있었다.

「현미를 길러 보려고 해 보았지만, 할 수 있는 것이다」
「네, 물이 많이 있으면, 쌀도 좋은 느낌으로 자라고 있네요」

 쌀의 스톡이 적게 되기 시작했으므로, 어딘지 모르게에 길러 보려고 생각한 것이다.
 일단, 이 지역에도 쌀을 닮은 식물은 있고, 거리에서 팔고 있는 것도 확인했다.

 좀 더 말하면, 인랑[人狼]이 보내 주므로 문제는 없지만도,

 ……뭐, 스스로 자라는 것이 좋구나.

 그렇게 생각해, 물에 현미를 돌진해 발아시킨 것을 뒤쪽의 토지에 묻었다.

 그리고 물을 끌어 들여 마력을 사용하면, 눈 깜짝할 순간에 열매가 된 것이다.

 ……사과와는 다른 감각이었구나.

 수목을 기르는 것과 벼를 기르는 것이라고, 힘의 담는 방법이 미묘하게 달랐다.
 라고는 해도, 어렵지는 않지만도.

 논이라고 말할 수 있는 만큼 견실한 농지는 없어도, 물과 토지가 있으면, 자라 주는 것을 알았고, 실험이라고 해도 좋은 결과를 나올 수 있었다.

 이미 한 번 차입을 해, 맛도 확인했지만, 보통으로 맛있었고.

「주인님이 만들어진 쌀, 달콤하고 맛있지요」
「뭐, 햅쌀이고」

 조금 시간이 지난 쌀과 비교하면, 맛은 다르다.

 더욱 물의 넣는 방법, 마력의 담는 방법에서도 맛이 미묘하게 바뀌는 것은 확인이 끝난 상태다.
 마력이 풍부한 물을 넣으면 맛이 진해지거나 반대로 물의 양을 조정하면 상쾌한 맛이 되거나 한다.

 그 섬세한 변화가 재미있어서, 여기 며칠으로 대량으로 만들고 있다.

 그리고 방의 일각을 곡물용의 창고로 해, 여기서 수확한 것을 보관해 둔다.
 하지만, 그 창고도 슬슬 가득 된다.

「그러면, 여기도 수확해, 일단 쌀의 육성은 끝낼까. 너무 잡혀도 먹는 것은 우리만이고」

 너무 잡히면 사과같이 보관장소나 사용해 장소가 곤란한 일이 될 것 같고.

「네. 그럼, 샥[ザクッと] 베어 창고에 넣어 둡시다」

 그렇게, 나는 골렘과 함께 벼베기를 하고 있던 것이지만,

「후우……더운데」

 오전에 끝나는 무렵에는 이마에 땀의 구슬이 떠 있었다.

「주인님, 이쪽에 차가 있기에 부디」
「땡큐. ……최근에는 정말로, 기온이 올라 오고 있구나」

 사쿠라로부터 받은 차로 목을 적신 옆으로부터 땀이 떠올라 온다.
 정말로 덥다.

 습기는 거기까지 없어서, 까랑 하고 하고 있기에 기분이 좋은 땀이지만.

 ……태양이 건강 좋게 비추어 올거니까.

 라고 하늘을 올려보면서, 통나무 의자에 앉아 쉬고 있으면,

「아, 도우려고 했지만, 끝나 버렸어?」

 뜰의 겉(표)로부터 헤스티가 타박타박 걸어 왔다.

「오우, 거의 골렘이 해 준 것이지만. 나는 조금 한 것 뿐으로 땀투성이가 되어 버렸지만」
「응-, 이 지역에서는, 가장 뜨거워지는 시기, 그러니까 말야」
「그런 것인가. 이 근처의 계절에 대해서는 서먹하기 때문에」

 지난달도 더웠지만, 지금은 그 이상으로 덥다.
 좀 더 이 근처의 기상 상황에게도 가르쳐 받는 것이 좋을 것 같다.

 뭐라고 생각하면서 헤스티를 보고 있으면, 그녀는 품으로부터 작은 가방을 꺼내고 있었다.

「헤스티? 어디엔가 가는지?」
「응, 평원의 호수에 수영하러 간다. 이것은, 그 도구. ……그래서, 괜찮다면 함께 갈까하고, 생각해. 어때?」
「평원의 호수는 카트라크타와 마나릴이 있는 곳이구나」

 라고 할까, 내가 만들어 버린 장소다.
 확실히 저기는, 호수로서는 작지만, 조금 큰 풀만한 크기는 있다.

 ……우리 물목욕보다는 크고, 깊이도 있는, 인가.

 그러면, 가볍게 헤엄칠 수도 있을 것 같다.

「그렇지만, 멋대로 사용해도 좋은 것인지?」

 카트라크타가 살고 있고, 그런 곳에서 수영해도 괜찮을 것일까.

「응, 괜찮아. 마나릴로부터 허가는 취하고 있다」
「헤에, 준비가 좋구나」

 사전에 허가가 잡히고 있다면 문제 없구나.

「좋아. 가는지, 사쿠라」
「아, 양해[了解]입니다 주인님. 확실히가의 밀어넣음에 수영복이 들어가 있었으므로, 빨리 빨리 가져올게요」

 그렇게 말해, 사쿠라는 집의 (분)편까지 날아 갔다.

「아아, 고마워요, 사쿠라」
「아니오, 나도 즐거움이기 때문에」

 그리고, 우리는 수영복을 가져, 호수까지 식히러 가기로 했다.








「나의 집이 마력 스팟이었던 건」서적화 기념 러프 공개 라스트입니다


「나의 집이 마력 스팟이었던 건」서적화 기념의 러프 일러스트 공개의 라스트입니다.
 이번은 조금 특별한 허가를 받아 와서, 표지에 있는 사쿠라의 갈아입음 ver를 공개하고 싶다고 생각합니다.

●사쿠라(기모노별 ver)

 이번은 표지로 즐거운 듯이 하고 있는 사쿠라의 갈아입음 ver입니다.
 핑크색의 기모노 만이 아니고, 이런 침착한 색의 기모노도 가지고 있거나 합니다.

 다이치의 집에는 수납 장롱이 몇인가 있습니다만, 그 중의 하나에 사쿠라의 갈아입음이 찬 것이 있습니다. 일부의 기모노는 이 세계에 왔을 때에, 마력으로 만들어낸 것이었다거나 합니다.









168. 반입 리조트


 숲속을 걸어 평원의 호수에 겨우 도착한 우리가, 제일 최초로 만난 것은,

「누·나·이·식·하·고뭐 아 아!」

 검은 수영복에 몸을 싼 안네의 모습이었다.

「……귀찮은 것이, 있었다……」
「만남 하고 싶었던 것입니다아아아아아!」

 헤스티가 반응하면 동시, 그녀는 가장 먼저 껴안아에 와 있었다.
 그리고, 헤스티의 머리는 눈 깜짝할 순간에, 수영복으로 강조되고 있는 안네의 가슴에 박혀 있었다.

「……」

 아아, 헤스티가 죽은 티눈에 걸렸다.
 이것은 한동안 이대일 것이다, 라고 생각하고 있으면,

「아니, 소란스러워서 미안해요. 헤스티와 다이치씨, 사쿠라씨」

 안네의 뒤로부터, 마나릴이 와 있었다.
 그녀도 수영복을 착용이 끝난 상태다.

「오오, 마나는 사랑스러운 수영복인 것인가. 좋구나」

 말하면, 그녀는 뺨을 물들여 기쁜듯이 미소지었다.

「에헤헤, 고마워요. 다이치씨들을 불러 받아서 좋았어요」
「그런가, 마나가 불러 준 것이구나. 라고 할까, 안네가 있다는 것은, 용왕을 전원 유혹했는지?」
「우응, 헤스티와 다이치씨들만. 다만, 안네는 아침부터 쭉 여기에 와 있어」
「불길한 예감[蟲の知らせ]이 한 것이에요! 오늘, 여기에 누님이 섹시인 의상으로 올 것이다 라고!」

 어느 쪽인가 하면, 섹시인 것은 안네의 (분)편이 아닐까. 아니, 확실히 헤스티도 새하얀 수영복을 입고 있어, 사랑스럽기는 하지만.

「라고 할까, 실례인 이야기이지만, 에 스티도 수영복을 가지고 있던 것이다」

 착의에 무관심하기 때문에, 전라로 수영한 것일까라고 생각하고 있었어.

「……응, 여행의 한중간의 수영시는, 언제나 착용하고 있었기 때문에. 수영복 착용의 상식은, 알고 있다. 그리고―-적당, 떨어진다!」
「아앙! 평소보다도 강열……! 수영복이라는 박포[薄布]니까야말로, 군요……!!」

 평소보다도 안네의 양가슴을 화려하게 흔들어, 헤스티는 안네로부터 탈출했다.

「후우……완전히, 더운데, 더욱 더 땀을 흘렸다」
「하하, 뭐, 곧바로 물에 넣고」

 눈앞의 호수는 대략 오십 미터 풀과 같은 정도의 크기다.
 깊이도 있고, 좋은 느낌에 헤엄칠 수 있을 것 같다. 뒤는, 그렇네.

「독실이 있구나」

 집으로부터 가져온 수영 팬츠에 왕래로 갈아입을 수는 없기에, 나는 숲의 수목을 몇 개 빌려, 갈아입음실을 만들었다.
 하는 김에 휴식용의 벤치도 몇이나 작성한다.

「아, 변함 없이, 다이치씨는 가볍게 건물을 개 와요」
「건물 그렇달지, 간단한 상자이니까. 편해」

 그리고 수영 팬츠로 갈아입으면 다음은,

「골렘, 여기 와라」
「? 다이치님, 그 골렘은 무엇입니까?」
「응, 아아, 갑자기 물에 들어가는 것도 저것이니까. 워터 서버 골렘, 고치고 샤워 골렘을 데려 온 것이야」

 손의 끝에 붙은 수도꼭지를 조금 개조해, 샤워장에 물이 나오도록(듯이)되어 있다. 이것으로 물 익숙해지고도할 수 있거나 한다.

「, 골렘을 이런 사용법 하는 사람 처음 보았습니다……. 사치라는지, 경이적이라고 할까……」
「그런가? 상당히 편리하다?」

 안네는 깜짝 놀라고 있지만, 일상 사용에는 도움이 되어 주고 있는 것이구나.

 밖에서 가볍게 샤워를 하고 싶을 때라든지 곧바로 와 주고.
 그리고, 온천 골렘도 동반해 준다면, 휴대 목욕탕으로도 되고.
 라고 할까 데리고 와서, 바로 거기에 앞두고 있다.

「……그토록의 마력이 포함된 물이나 온천을 그대로 옮긴다 라는 생각은, 보통, 없다고 생각해?」

 헤스티에까지 그런 일을 말해졌어.
 획기적이고 좋은 아이디어라고 생각하지만.

 특히 몸을 너무 차게 하자마자 온천에 들어갈 수 있다 라고 훌륭하지 않은가.

「아니, 응, 아이디어는 굉장하다. 그렇지만, 너무 고도여, 흉내내고 할 수 없다」
「으음, 뭐 편리하기 때문에 좋을 것이다. 여기도, 좋은 느낌의 납량 장소가 된 것이고」

 방금전까지는 호수밖에 없는 장소였지만, 지금은 설비도 충실한다.

「그렇, 네. 이것은, 매우 보내기 쉬울 것 같다」
「사실이군요. 무장 도시의 호수에도 리조트가 있지만, 거기의 한 획같다」
「리조트라고 말하려면, 주위가 외롭지만 말야」

 라고는 해도, 기분 좋은 것 같아서 있는 것에는 변함없다.

「주인님-. 나도 준비할 수 있었어요」

 그리고, 갈아입음실로부터는, 사쿠라가 사랑스러운 수영복을 입어 나온다.
 노출은 억제할 기색이지만, 그런데도 공공연하게 되어 있는 피부가 예쁘고 눈부셨다.

「어, 어떻습니까」
「오우, 어울리고 있다」

 라고 할까, 여기에 있는 용왕들도 모두, 예쁘기도 하고 사랑스럽기도 하고, 매우 눈요기가 된다.

 몸도 확실히 식히게 할 수도있고, 좋은 장소다.

「자, 그러면, 천천히 납량을 즐길까」
「네!」




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오늘 발매의 1권에는 나베시마 테트히로씨의 미려한 일러스트가 많이 붙어 있습니다. 부디, 손에 들어 받을 수 있으면 다행입니다. 구입해 받을 수 있으면 더욱 다행입니다! (다이마)

또, 2번째가 됩니다만, 정말로 여기까지 응원해 받은 여러분에게 감사를!
그리고, 아직도 연재는 계속되기 때문에, 향후도 잘 부탁드립니다.






169. 용과의 납량



 샤워와 준비 체조를 끝낸 나는, 호수 중(안)에서 가볍게 헤엄치고 있었다.
 더운 기온의 덕분으로 물이 매우 기분이 좋지만,

「여기의 물은 매우 예쁘다」

 호수의 바닥까지 보일 정도의 투명도가, 더욱 기분 좋음을 지지하고 있는 것처럼 생각되었다.
 진흙 따위도 떠 오지 않고.

「이렇게 예쁜 것은, 마나가 관리하고 있기 때문인가?」

 근처에서 낙낙하게 헤엄치는 마나에게 물으면, 그녀는 조용하게 수긍했다.

「에에, 나의 노래로 매일 정화하고 있고, 그렇지 않아도 이 안에 있는 카트라크타가 물을 순환시키고 있어. 그러니까 예쁜 그대로인 것이야. ……음료에는 그다지 향하지 않기 때문에, 다이치씨의 뒷마당의 샘에는 조금 뒤떨어지지만 말야」

 그렇게 말해 쓴웃음 지으면서도, 그녀는 물속을 자재로 헤엄친다.
 라고 할까, 반체를 녹이고 있도록(듯이)도 보인다.

「뭐랄까, 굉장한 헤엄치는 방법이다」
「물에 적절하고 있는 몸의 구조를 하고 있기에, 이 정도는 할 수 있어요. ……보통으로 헤엄칠 수도있지만」

 마나릴은 쓴웃음 지으면서, 녹인 몸을 그전대로로 했다.
 그리고, 수면에 위를 향해 되어 떠오르기 시작한다.

 매우 기분 좋은 것 같으니까 나도 하자.

 ……전신의 힘을 빼, 와.

 그리하면 몸이 자연히(과) 수면에 떠오른다.
그대로 탈진해 둥둥 떠 있으면,

「응오?」

 갑자기, 등을 결려 오는 감각이 있었다.
 목을 굽혀 아래를 보면, 작은 물의 용의 등이, 나의 몸을 싣고 있었다.

「읏, 카트라크타인가?」
「에에,……등에 싣는다는 것은, 상당 다이치씨을 좋아하고 있는 것 같구나」

 흠, 그런 것인가. 이것은 이것대로 고마운데.
 안보이는 튜브를 붙여진 느낌으로, 매우 편하고 좋다.

 하늘로부터는 강하게 하고의 햇볕이 내리기 시작하지만, 몸은 확실히 물속에 들어가 있어도 좋은 느낌에 식혀지고 있다.

 주위를 보면, 마나릴이나 사쿠라도 즐거운 듯이 헤엄치고 있다.
 꽤 좋은 납량 장소다, 라고 생각하고 있으면,

「응? 헤스티는 무엇을 하고 있어야?」

 기슭 가까이의 얕은 여울로, 헤스티는 첨벙첨벙 몸에 물을 바르고 있었다. 그리고,

「응-……좋아」

 우리들을 봐, 몇 초 생각한 후, 뜻을 정한 것처럼 중심으로 뛰어들어 왔다.
 그리고―-,

 --보코코코코코.

 라고 공기의 구슬을 입으로부터도들 하면서, 헤스티는 호수의 바닥에 서는 일이 되었다. 라고 할까,

「헤, 헤스티……?」

 완전하게 가라앉고 있었다.
 나의 시선에 뭔가를 느꼈는지, 헤스티는 그대로 호저를 걸어 기슭까지 올라 갔다.

「괜찮은가?」

 나는 기슭에 가까워져 헤스티의 얼굴을 본다.
 주륵주륵 이지만, 특히 산소 결핍이라든지에는 되지 않는 것 같다.
 그리고 그녀는 부들부들 몸을 털어, 물을 지불하면서,

「괜찮아, 숨은 되어있었다」
「아니, 그렇들 주위이지만 말야. 가라앉고 있었지?」
「그래. ……나, 헤엄칠 수 없다」

 조금 유감스러운 표정으로 헤스티는 말했다.

「진짜인가……」
「응, 사실」

 이러니 저러니 만능인 헤스티이지만, 요리에 계속해, 이런 약점이 있었다고는.

「아, 나도 헤엄칠 수 없어요. 거기도 누님과 같고 기쁩니다―」

 더욱 안네도 편승 하도록(듯이) 고해 왔다.
 라고 할까 이 용왕도 조금 전까지 가라앉고 있던 것 같아, 전신 주륵주륵 이다.

「……용은 헤엄칠 수 없다는 것이 아니구나?」

 나는 시선을 호수의 중앙 부근에 있는 마나릴에 향했다. 하지만,

「그런 일 없어요. 이봐요」

 마나는 첨벙첨벙 입영을 보여 왔다. 그렇구나. 조금 전도 헤엄치고 있던거구나.

「뭐, 순수하게 헤스티와 안네가 헤엄치는 것이 서투르다는 것 뿐이야」

 마나릴의 말을 (들)물어, 재차 두 명을 보면,

「나는 흙과 철의 용이기 때문에, 그다지 자신있지 않아요」
「……나는 하늘을 날고 있을 뿐이니까, 수중 이동도 같은 바람 밖에 가능하지 않다」

 각각 이유가 있는 것 같아, 대답해 왔다.

 ……뭐, 두 사람 모두 숨은 할 수 있기에, 그런데도 괜찮을 것이지만.

 정말, 생각하고 있으면, 헤스티가 타박타박 접근해 와,

「만약 좋다면, 헤엄쳐, 가르쳐 받아도, 좋아? 나, 당신과 함께 헤엄치고 싶다」

 나의 얼굴을 엿보도록(듯이)해 말해 왔다.
 설마 나부터 헤스티에 가르치는 것 같은 일이 있다고는 생각하지 않았지만, 지금까지 가르쳐 받고 있을 뿐이었던 것인.

「눌러, 좋아. 그러면, 조금 가르칠까」
「응, 고마워요」
「아, 나도 기억하고 싶습니다, 다이치님-. 부탁합니다―」
「네네, 그러면 두 명인」

 그런 까닭으로, 돌발적인 수영 교실을 여는 일이 되었다.
 용에 수영을 가르친다는거 왠지 이상한 기분이지만 말야.
 







170. 더운 날의 식사


 헤스티와 안네에 가르친다는 일이 되었지만, 나는 별로 인스트럭터라도 아무것도 아니다. 그러니까 도구를 사용하려고 생각해,

「에으음……우선 물에 띄우는 보조도구가 있구나」

 나는, 호수의 옆에 나 있는 수목을 일부 사용하게 해 받는 일로 했다.

「수목이야, 변화해」

 수목의 내부에 대량의 공기를 수중에 넣은 채로, 얇은 판 모양에 변화시킨다.
 크기는 대략 한 아름정도로 해, 외주는 정도 좋게 부드럽게 해 둔다. 그러면,

「좋아, 뜨지마」

부력이라든지의 상태는 잘 모르지만, 손으로 눌러도 충분히 되물리쳐 떠올라 온다. 밸런스도 좋다.
 이것으로, 비트판의 완성이다.

「좋아, 이것을 사용하면서, 얕은 여울로 연습할까」
「으음……? 어떻게, 사용하면 좋은거야?」
「양손으로 이것을 잡아, 떠오르는 연습을 하는거야. 이렇게 해서 말이야」

 비트판을 가져 곤혹스런 얼굴을 하고 있는 헤스티에 대해, 나는 실제로 사용해 보여 보았다.

「해 본다……」

 라고 헤스티는 비트판을 잡아 첨벙첨벙 떠오르기 시작했다.
 기억하는 것이 빠르구나.

「하아아……누님, 사랑스럽습니다아……」

 안네는 안네대로, 비트판의 사용법을 마스터 한 것 같아, 뻐끔뻐끔 뜨면서 헤스티의 등을 바라보고 있었다.
 등이라는지, 위치적으로는 엉덩이인가. 조금 위험한 시선인 것으로, 내가 차단해 두자.

「아앙! 누님의 등이. --아니, 그렇지만, 다이치님의 몸도 힘이 넘치고 있어 훌륭하다……」

 그렇게 하면 시선이 나에게 왔다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 귀찮기 때문에 무시해 두자.

 안네는 삼킴이 엉망진창도 빠르고, 비트판 있어라면, 대부분(거의) 헤엄쳐지고 있는 것 같고.
뭐라고 생각하고 있으면

「저, 다이치씨. 뭐랄까, 다이치씨가 상대라면 안네가 너무 흥분해 버리기 때문에, 내가 돌봐 두어요」

 미안한 것 같은 얼굴을 한 마나릴이 왔다.
 그녀가 서포트에 들어가 준다고 한다면, 만전일 것이다.

「부탁했다」

 뒤는, 헤스티이지만,

「응푸……떠오르는 것은 오케이. 하지만, 진행되지 않아?」

 그녀도 수면에 떠오르는 것은 마스터 한 것 같다.
 하지만, 헤엄은 아직 할 수 없는 것 같다.

「아아, 여기로부터는, 내가 서포트해요」

 다음의 단계에 들어가자, 라고 나는 헤스티의 앞까지 걸어가, 그녀의 양손을 잡는다.

「그러면, 여기로부터 나는 뒤 걸어 하기 때문에, 다리를 파닥파닥 시켜 진행해 보면 좋아」

 그렇게 말하면, 나의 양손에 단단하게 힘이 가득찼다.

「야, 양해[了解]……」
「아니, 거기까지 강하게 잡지 않아도 떼어 놓지 않기 때문에 괜찮아. 라고 할까, 그런 힘이 들어가고 있으면 헤엄칠 수 없어」
「우……응, 알았다. 나의 몸, 부탁합니다」
「오우. 부탁되었다」

 내가 수긍하면, 헤스티는 나에게 몸을 맡겨 왔다.
 그렇게 해 한동안, 나는 헤스티에 맞추어 헤엄쳤다.

●

 연습하는 것 수십분.
 헤스티도 약간이면서, 보조없이 헤엄칠 수 있게 되기 시작했다.

 그녀를 서포트하면서 헤엄치고 있으면,

 ……낙낙하게 시원하게 운동 되어 있고 좋은.

 라고 생각하고 있으면,

「주인님-. 점심 밥 가져왔으므로, 끝맺음이 좋은 곳에서 부디―」

 기슭에서, 도시락의 소포를 가진 사쿠라가 소리를 퍼부었다.

「오-, 이제(이미/벌써/더는/정말) 점심의 타이밍이었는가」

 다만, 나이스 타이밍이다.
 에 스티도 물에 뜨는 느낌을 잡을 수 있어, 보조없이 떠 헤엄칠 수 있게 된 일이고,

「좋아, 그러면, 일단 메시 휴식으로 할까」

 뿌리를 너무 채워도, 즐겁지 않고.

「응, 알았다」

 그렇게, 기슭에 오른 우리는 가볍게 샤워를 해, 식사 타임으로 옮기기로 했다.
 수목을 이용해 만든 테이블 위에는 사쿠라가 재배해 준 요리가 줄지어 있다.

 다만, 평상시와는 조금 모색이 달라.

「오늘의 도시락은 소곁이라든지, 소세지라든지, 맛을 약간 진하게 한 바다의 가풍으로 해 보았습니다」
「호수이지만 말야, 여기. 그렇지만, 좋은 느낌이다」

 수영으로 꽤 땀을 흘리고 있었는지, 소금기가 있는 요리가 매우 맛있다.
 전신 운동이니까 배도 고파지고 있던 것 같다.
 그것들의 결과가 합쳐져, 식사의 젓가락이 자꾸자꾸 진행된다.

 ……가끔씩은 이런 것도 좋구나.

 그런 일을 생각하면서, 나는 용왕들과 함께 점심을 먹어 갔다.








-side 카렌&아테나-닮은 것 자매의 던전 수행


 아테나는 그 날, 아침부터 던전으로 기어들고 있었다.

 그 던전은 얕은 지하수맥과 연결하고 있어, 도처에부터 마력을 포함한 물이 분출하고 있었다.
 하녀까지 물이 잠긴다는 환경에서, 아테나는 종종걸음 하면서 안쪽에 안쪽으로 나아가고 있었다.

「하앗하앗……가, 간신히, 몬스터를 쓰러트리면서 움직일 수 있게 되었어」

그리고 그녀의 뒤에는, 거뜬히 물속을 걷는 카렌의 모습이 있었다.

「축하합니다 아테나 왕녀. 한 걸음 전진이군요」
「응. 지켜봐 주고 있어 고마워요, 카렌. ……이동하면서의 전투가 이렇게도 큰 일이다 라고 생각하지 않았어요」

 아테나는 지금까지, 마법의 위력을 높이는 일만을 연습했다.
 하지만 던전에 기어들게 되고 나서, 그것만으로는 안 되는 것이라고 깨닫는 일이 되었다.

「누님이라든지, 간단하게 몬스터라든지를 퇴치하고 하고 있지만, 어려운 일이었던 것이구나」
「그래요. 디아네이아는 용을 쏘아 떨어뜨릴 수 있는 레벨의 힘을 가지고 있었으니까, 인간중에서는 빼기응 나와 있을 정도입니다」
「응, 본받지 않으면 말야」

 카렌의 말에 수긍하면서, 아테나는 걸음을 진행시켜 나가지만, 한걸음 한걸음이 무겁다.
 그렇지 않아도, 허리까지 있는 물의 탓으로 체력을 소모하는데, 그 물이 마력을 포함하고 있는 것이 수상한 놈이었다.

「……거기에, 마력이 들어간 물이 이렇게도 무겁게 느끼다니 재차 놀라움이야」
「보통 사람이라면, 물속의 마력에 취하거나 압박받거나로, 반신을 잠근 시점에서 움직일 수 없게 되어도 이상하지 않으니까. ……아테나 왕녀도 상당히 강해졌어요」

 (들)물어, 아테나는 최초의 무렵, 이 던전에서 온전히 달릴 수 있는도 하지 않았던 것을 다시 생각한다.
 물속에 있는 마력에 몸이 반응해, 굳어지게 하거나 또 과잉에 마력을 흡수하려고 하거나 해, 대단한 꼴을 당했다.

「이런 던전이 없는 경우, 싼 포션을 대량으로 사 들여 물 마시는 장소를 만들어, 그 중에 훈련해 받을 예정이었던 것입니다만, 역시 자연의 것이 제일이군요」
「아하하……갑자기였기 때문에, 움직일 수 없을지 한동안 걸렸지만 말야」

 지금도 긴장을 늦추면 다리를 빼앗길 것 같게 되고, 정말로 던전과는 무서운 장소라고 아테나는 생각한다.

「라고 할까, 이 안에서 자재로 움직일 수 있는 사람은 있는 거야? 누님이라든지는 괜찮은 것 같지만」
「디아네이아는 괜찮네요. 또, 우리와 같은 사람이 아닌 물건이면, 그런 대로 있을까하고」
「그 거, 용왕의 사람들이라든지?」
「네, 우리로부터 하면 보통 물과 대부분(거의) 변화 없습니다. 뒤는……, 우리 이상의 분이면, 자재로 움직이는 것은 간단하겠지요」

 카렌은 허공을 올려보고 말했다.
 그 동작만이라도, 그녀가 누구를 띄우고 있는지, 아테나에는 알았다.

「아-, 다이치 오빠라든지는 괜찮은 것 같네요. 일전에도, 굉장한 마력의 쥬스를 가져와 주었고」
「저것을 상 얕봐 태연하게 하고 있을 수 있으니까, 정말로 규격외예요」

 그러한 다음에, 카렌은 양손을 봐, 꼬옥 하고 잡았다.

「뭔가 이야기를 하고 있으면, 다이치를 만나고 싶어지네요. 슬슬 금단증상이 나와 있는 것 같습니다」
「아하하. 카렌은 밤마다 다이치 오빠를 생각해 내 고조되고 있는 것. 조금 안네씨같다」

 말하면, 카렌은 조금 차분한 얼굴을 했다.

「그 아이와 비교할 수 있는 것은 왠지 이상한 기분입니다만, 뭐 부정은 하지 않습니다」

 제일 왕도에 있었을 무렵은 언제나 냉정 침착했던 카렌이, 다이치의 힘을 받고 나서 부터는, 매우 표정이 풍부하게 되었다.

 험악함도 없어져, 굉장히 둥글어진 것처럼 생각된다.

 ……둥글어졌다고 해 어렵지 않다고 할 것은 아니지만.

 아테나로서는, 바람직한 변화라고 생각한다. 게다가,

「응, 카렌의 기분은 안다. 나도 다이치 오빠를 만나고 싶은 걸」

 그렇게 강하고 상냥한 사람이 근처에 있는데, 동경하고 있는 사람에게, 만날 수 없다는 것은 괴롭다.
 그렇지만, 이 수행을 어중간하게 내던져서는 안된도 알고 있다

 ……그렇게 한심한 상태인 채 만나러 갈 수는 없으니까.

 그러니까, 강해지기 위해서(때문에)도 다 하자, 라고 아테나는 생각한다.

「……일단, 이 던전의 안쪽은, 숲으로 연결되어 있는 건가?」
「네. 꽤 진행된 앞입니다만」
「그러면, 노력해 진행되면, 다이치 오빠를 만날 수 있는 것이군」

 그렇게 생각하면, 의지가 부활했다.

 후우, 라고 숨을 내쉬고 나서 아테나는 일어선다.

「자, 휴식 끝. 카렌, 나는 좀 더, 앞으로 나아가네요!」
「에에, 나도 확실히 지켜보고 있기에. 노력해 주세요, 아테나 왕녀」

 그렇게, 아테나와 카렌은 던전의 안쪽으로 나아간다.








171. 기억한 기술의 본령 발휘



 점심으로부터 1시간이나 하면, 헤스티의 헤엄도 사마가 되기 시작했다.

 지금은 보통으로 우리들과 함께 헤엄칠 수 있을 정도다.

「응, 헤엄치는 것은, 즐겁다」

 헤스티는 그렇게 말해 웃어 온다.

「그렇게 말씀해 주시니(자), 가르친 보람이 있었다는 것이야」
「나도 누님과 다이치님의 스킨쉽을 볼 수 있어 코피 물건이었어요!」

 안네의 녀석은 물가의 (분)편으로, 정말로 코피를 내고 있었다.
 생각보다는호수가 피에 물드는 레벨로.

 ……용왕의 혈액은 상당히 귀중한 것이었지…….

 그렇게 줄줄 흘리고 있고 좋을까.
 보면, 호수의 물이 피의 색으로 탁해지기 전에, 카트라크타가 피를 한곳에 모아, 고정하고 있고.
 마나릴도 조금 노래해 정화를하기 시작하고 있고.

 호수를 예쁘게 유지하려 하고 있는 카트라크타와 마나릴에는 수고했어요, 라고 말해야할 것인가. 여하튼,

「안네. 코피를 낸 것이라면 쉬어 둬. 다양하게 위험하니까」
「아, 네. 원 붙였습니다」

 그렇게, 그녀는 코를 억제해 호횡의 벤치에서 앉아 쉬기 시작했다.
 이것으로 조금은 카트라크타도 편해질 것이다, 라고 생각하고 있으면, 우타를 세운 마나릴이 접근해 왔다.

「고, 고마워요, 다이치씨」
「아니, 신경쓰지마. 마나이기 때문에는 뿐이지 않아」

 코피를 낸 채로 호수로 헤엄쳐지면, 왠지 위험한 것 같아서, 제정신이 아니었던 것 뿐이고.
 그렇게 말하면, 마나릴은 몹시 놀라고 나서, 키득키득 웃었다.

「응? 웃는 곳인가?」
「후후, 달라. 다이치씨는 상냥하다라고 생각해」
「매우 보통 판단이라고 생각하겠어(한다고)?」
「용왕에게 보통 판단을 적응시키는 것은, 보통이 아니라고 생각해요」

 그러한 것인가, 라고 내가 고개를 갸웃하고 있으면,

「그렇다. 다이치씨, 물장난을 좋아하면, 이번, 내가 원래 있던 호수에 놀러 오지 않아?」
「원 매우, 무장 도시의 근처에 있는 호수의 일인가?」
「그래요. 저기는, 여기보다 넓고 깊고, 물고기도 가득 하기 때문에 있기에, 유영에는 꼭 좋아요」

 아아, 그런가. 그쪽에는 물고기라든지의 생태계도 확실히 되어 있는 것인가.
 슈노케링이라든지 하기에는 좋을 것 같다.

「호저에 가면 다양하게, 좀 더 예뻤다거나 하고. 호저 워킹이라든지도 추천이야?」
「아니, 추천 되어도, 나는 수중에서 숨쉰다든가할 수 없지만?」

 호저를 걸으려면, 그러한 마법이 필요할 것이다지만도. 나는 그방법은 모른다.
 그러니까, 그러한 것이지만, 마나릴은 의외일 것 같은 얼굴로 이쪽을 보았다.

「에……? 그렇지만, 다이치씨는 코팅 사용할 수 있는거네요?」
「오우」
「그래서, 숨쉴 수 있다고 생각해요. 이 마법은, 마력의 층을 만드는 것이니까. 물로부터 공기가 넘어 나올 것이야」
「……진짜?」

 나는 코팅을 가르친 헤스티의 얼굴을 보았다. 그러자, 그녀도, 수긍했다.

「가능. 해 보면 좋다」
「오, 오우. 그러면, 코팅……」

 나는 코팅을 몸에 부여한 데다가, 물속에 얼굴을 붙여 보았다. 그러자,

「어때?」

 물속에서도 보통으로 헤스티의 목소리가 들렸다.
 라고 할까, 물이 입의 안에 들어 오지 않는다. 그리고, 보통으로 공기를 들이마실 수 있다.
 물이 공기에 변환되고 있는 것 같은 감각조차 있다.

「……정말로 호흡할 수 있구나, 어떻게 되어 있다, 이것」
「기본적으로 코팅이라는 것은, 어려운 환경속에서도 자신을 보호해 살 수 있도록(듯이)하는 마법이야. 마력이 생존에 필요한 공기에 변환되는 일도 있어요. 그러니까 수중에서도 당연 유효한 것이야」

 그랬던가.
 지금의 지금까지 몰랐다.

「틀림없이 마력을 억누를 뿐(만큼)의 마법일까하고 생각하고 있었지만……」
「응, 과연, 그것은, 마법으로서는 메리트가 너무 적으니, 까요. 기색을 억제할 때 정도 밖에, 사용할 수 없고」
「……그렇게 굉장한 마법을, 가르쳐 주고 있었는지, 헤스티」
「아니, 그 굉장한 마법을, 일발 본 것 뿐으로 기억한 당신 쪽이 굉장하다고 생각하는, 이지만 말야」

 그렇게 말해, 헤스티는 미소지었다.

「그렇지만, 기술이 도움이 되어 좋았다」
「오우, 나도 예상외의 방향으로 도움이 되었지만, 좋았어요」

 아무래도 나는, 어느새 수중 호흡의 마법을 기억하고 있던 것 같다.








172. 호수의 만남


 수중 호흡의 기법을 안 나는, 평원의 호수에 기어들기로 했다.

「수중 호흡을, 조금 연습시켜 받아요」
「에에, 아무쪼록. 일단, 나는 위에서 대기하고 있어요」
「그러면 나, 일단, 서포트를 뒤따라 둔다」

 고마운 것에, 용왕의 서포트 첨부다.
 이 두 명에게 지도를 받으면서 해 보자.

「그러면,《코팅》과」

 자신의 주위에 마력의 막을 편 나는, 그대로 호수의 중앙에 가, 얼굴을 수중에 붙였다.

 거기서 한 번 숨을 앉히는 일을 확인하고 나서,

「좋아……!」

 단번에 호저 노려 헤엄을 개시했다.
 그렇게 깨달은 것이지만, 이 코팅에는 수중 안경과 같은 효과도 있는 것 같아, 수중에서도 눈을 감는 일 없이 헤엄칠 수가 있었다.

「응, 좋은 상태, 구나」

 배후로부터 따라 와 있는 헤스티도 보증 문서를 주었다. 하지만,

「그렇지만, 숨쉬어, 괜찮아?」
「아, 그런가. 할 수 있었구나」

 무심코 평소의 버릇으로, 숨을 끊고 있었다.
 수중에서는 숨을 끊는 것, 이라는 의식이 배어들고 있을거니까.

 다이빙 경험이라든지 있으면, 또 다른지도 모르지만.

「라고 할까, 숨을 들이마실 수 있게 되어도 익숙해지지 않는구나」

 주변이 액체로 채워지고 있는 상태로, 보통으로 보낼 수 있다, 라는 현상이 꽤 놀라움이다.

「뭐, 코팅은 그러한 마법이니까. ……라고 할까, 역시 당신의 코팅 엉망진창 강해서, 안정되어 있네요. 물을 먼 곳까지 밀칠 정도의 성능이란, 깜짝 놀랐다」

 보면 헤스티의 코팅막보다, 나의 코팅이 두꺼웠다. 뭐, 그렇지만 어느 쪽이든 평상 대로 행동 되어 있다면 좋을 것이다.

 그렇게 생각하면서 위를 올려보면,

「오-, 이건 굉장하구나」

투명한 물의 천정이 되어있었다.
 그리고 태양광이 비쳐, 천정에서는 사쿠라나 마나릴들이 헤엄치는 모습이 보였다.

 위로부터 보는 것과는 또 한가닥 다른 경치로, 매우 재미있다.

「확실히, 이것을 깊은 호수로, 물고기가 있는 곳에서 하면, 그건 그걸로 좋을 것이다」
「응, 아마, 무장 도시의 호수라면, 할 수 있다고 생각한다」

 그런 것인가. 그러면, 좀 더 수중 호흡에 익숙해, 그 위에서 더운 날이 오면, 호수에 가 보는 것도 있음일지도 모르는구나.

 ……뭐, 그 때는 다양하게 사람을 유혹하는 거야.

 나 혼자서 가도 저것이고, 모처럼의 레크리에이션이다.
 복수로 가도 괜찮을 것이다.

 뭐라고 생각하면서, 슬슬 위로 돌아갈까하고 다리를 움직이기 시작하면,

 --고고.

 라고 호저에 작은 구멍이 열렸다.

「응? 뭐야?」
「……작은, 마력의, 반응이 하나? 라고 할까 이것은……」

 그 구멍은 자꾸자꾸 퍼져 가 이윽고 사람의 손이 보여 왔다.
 그리고, 그곳의 구멍으로부터 불쑥 얼굴을 내민 것은,

「푸, 푸핫! 가, 간신히 나올 수 있었지만 또 물속인 것인가. --라고, 다이치 오빠!? 어, 어째서 여기에!?」

 얼굴인 만큼 코팅을 한, 아테나의 모습이었다. 더욱은,

「바라면, 통하는 것이군요……」

 기쁜듯이, 그리고 강력한 눈동자를 한 카렌이 계속되어 나왔다.

 둘이서 어째서 호수의 바닥에서 구멍는 나왔는지, 또 어째서 몸이 더러워져 있는지는 모르지만,

「……우선, 오를까」
「아, 네. 양해[了解]야, 다이치 오빠」

 수중 호흡의 연습도 끝난 것이고.
 두 명과 천천히 이야기를 하기 때문에(위해), 기슭에 오르기로 했다.








173. 호수의 권유


 육지에 오른 나는, 아테나와 카렌으로부터 이야기를 듣고 있었다.

「아침부터 던전 수행을 하고 있었는가」

 자주(잘) 보면 아테나의 몸은 너덜너덜이다.

「대단한 듯하다」
「우응, 괜찮아. 다이치 오빠를 만날 수 있으면 뭔가 건강이 솟아 올라 왔고」
「에에, 나도 아테나 왕녀에게 같이, 입니다」

 카렌은 그렇게 말해 나을 엉망진창 곧바로 보고 온다.
 변함없는 강력한 시선이다, 라고 생각하고 있으면,

「그런데, 다이치 오빠는 무엇을 하고 있었어?」

 아테나가 그런 일을 (들)물어 왔다.

「응, 아아, 보통으로 헤엄쳐 놀고 있던 것이야. 덥기 때문에」
「놀고 있어도, 이 호수로?」
「그렇지만?」

 뭔가 이상한 것을 말했을 것인가.

「만약을 위해 말해 두지만, 헤스티들도 놀고 있었어」

 지금도, 기슭에 오르고 있는 우리들 이외의 모두는 헤엄치고 있고.

「으, 응, 그렇네. 용왕씨들은, 헤엄쳐 놀 수 있지만……그런가. 역시 다이치 오빠도 헤엄칠 수 있는 것이군」

 무엇이다. 나을 망치인가 뭔가 생각하고 있었을 뿐인가.

「뭐, 다소는 헤엄칠 수 있는거야. 나도 다양한 곳에서 헤엄쳐 왔기 때문에」
「아, 으, 응. 그렇네」

 무엇이다, 또 아테나의 얼굴이 이상한 기분이 들었어. 그렇지만 뭐 좋은가.
 특히 문제는 없는 것 같고. 그렇게 생각하고 있으면,

「하지만, 다이치는, 코팅으로 기어들고 있었습니다만, 왜 다이치정도의 사람이 코팅을 사용하고 있던 것입니다? 어떠한 물속에서도 헤엄칠 수 있을텐데」

 라고 카렌이 고개를 갸웃해 왔다.

「아니, 헤엄치는 개-일까. 나는 수중에서 숨쉬는 방법을 (들)물으면, 코팅이 좋다고 들은 것이야」
「아아, 과연. 그렇다면 납득입니다」

 카렌은 수긍하지만, 그 이외에 사용하는 요소가 있는지, 라고 내가 고개를 갸웃하고 싶어지는군.

「여하튼, 수중 호흡을 할 필요가 있었다는 일은, 향후 깊은 곳에 기어들 예정이라도 있습니까?」
「아-, 글쎄. 이번, 무장 도시의 호수에 갈지도 모르기 때문에, 그 연습을 하고 있던 것이다」

 그러한 순간, 아테나의 눈이 키란과 빛났다.

「그 큰 리조트에 가!? 좋구나, 나도 가고 싶다!」
「리조트?」
「응, 그래. 무장 도시의 호수는 위안 여행처로서 인기인 것이야」
「헤-」

 그런 것인가. 처음으로 알았다.

 ……그렇지만, 인기인 것인가.

「너무 사람이 너무 많은 곳에 여행하고 싶지는 않구나……」
「아, 그렇다면 괜찮아. 우리 왕가의 프라이베이트비치 같은 곳이 있기에, 거기를 사용하면, 기분 좋게 넣는다고 생각해」

진짜인가. 그런 물건을 가지고 있는 것인가.
 과연은 왕족이다.

「그러니까, 누님에게, 다이치 오빠가 외출하려고 하고 있는 일, 이야기 해도 괜찮아?」
「디아네이아에?」
「응, 누님도 최근 대단한 듯하기 때문에, 놀고 싶을 것이고. 아마, 허가는 준다고 생각한다」

 그러한 것인가.
 그러면, 부탁할 만큼 부탁해 볼까.

「그러면, 부탁해요, 아테나」
「와-이. 알았다―. 그러면, 조금 연락해 보네요-」

 그렇게 즐거운 듯한 표정과 함께, 아테나는 카렌과 함께 떠나 갔다.

 하지만, 리조트의 프라이베이트비치, 군요.
 호수인데, 의외로 굉장한 곳인 것이구나.

 라고 생각하고 있으면,

「아아, 조금 오른 것 뿐으로 뜨거워요」

 상공으로부터 바작바작 태양이 비추어 온다.
 땀이 떠올라 와 할 길이 없다.

 그러니까, 나는 호수에 다시 뛰어들어, 다시 기분 좋게 헤엄치기로 했다.







-side Prussia-업무상 꾸중의 포상


 저녁.
 디아네이아는 던전으로부터 되돌아온 아테나와 카렌으로부터, 보고를 받고 있었다.

「뭐라고!? 다이치전이 왕래로 알몸에!?」
「누, 누님, 조금 침착해. 수영복, 수영복이었다」
「그, 그런가, 미안하다. 취해 보기 시작했다」

 서류 일이 겹겹이 쌓이고 있었으므로, 약간 수면 부족이었던 곳에 들어 온 정보였기 때문에, 착각을 해 버렸다.

 감정의 컨트롤이 능숙하게 할 수 없는 것은 안 된다, 라고 수긍하고 나서, 다시 이야기를 듣기로 한다.

「그래서, 다이치전은 무장 도시에 있는 비치에 가고 싶다고?」
「에으음, 사용할 수 있다면 사용하고 싶다고 말했어」

 흠, 이라고 디아네이아는 머릿속에서 상상을 한다.

 ……다이치전은 매우 강한 힘을 가지고 있기에, 우선 프라이베이트비치에 안내하는 것이 안전한 것은 확실하다…….

 더욱은,

「카렌. 당신이나, 다른 용왕들도 가는 것이구나?」
「에에, 그래요 디아네이아. 나 이외에도, 안네와 헤스티, 마나릴이 동행하는 것이 확정이 되어 있습니다. ……아마 라뮤로스도 오겠지요」

 (와)과이니까, 상응하게 공간을 잡아 둘 필요가 있을 것이다.
 그녀들은 그녀들대로, 코팅 따위의 수단을 사용해, 주변을 신경쓴 대응을 해 줄테니까, 위험성은 특히 없을 것이지만,

「뭔가 준비해 두는 것은 있을까?」
「아니오, 특히는. 이번은 단순한 위안 여행이니까요. 확실히 쉬는 것 이외, 목적은 없기에」

 용왕측으로부터는 특히 요구도 없는 것 같다.
 흠, 그렇다면 보통으로 가도 좋을 것 같다.

「저, 저기, 어떨까. 갈 수 있어 그럴까」
「응, 아아. 허가는 틀림없이 싼다」
「아니, 그렇지 않아서. 누님도 가고 싶지요?」
「뭐……그렇네」

 최근에는 일찬미하고 휴가를 낼 수 없었다.
 그러니까 여기서 단번에 취하는 것도 있음이다.
 기사 단장으로부터는 『적당 쉬어 주세요』라고 (들)물어 버리는 시말이고, 몸을 쉬게 하는 좋을 기회라고 생각한다. 다만,

「수영복……사이즈가 맞을까」
「아-, 그러고 보니, 누님의 사이즈, 커졌네요」

 어디라고는 말하지 않는 것이 상냥함일까.
 쭉 성에서 주저앉아 일을 하고 있던 때문, 생각보다는체가 무거워지고 있다.
 수업은 하고 있지만, 기본적으로 운동하는 타입의 수행 항목이 아니기 때문에, 조금 방심하고 있던 것 같다.

「트레이닝 하는데, 며칠 들어가지마……」

 그런데도, 상반신의 살집이 좋아지고 있으므로, 수영복도 새롭게 조달하지 않으면 될 리 없다.

 ……과연, 야무지지 못한 모습을 다이치전에 보여질 수는 없고…….

「덧붙여서, 일정은, 정해져 있는지?」
「우응, 그러한 것은 결정하지 않아」
「그런가. 그러면 몸을 조정하고 나서, 다이치전과 상담 하도록 하며……」

 오늘의 곳은, 장비품의 직매로부터 스타트 해야 할 것이다.

「아테나도 가는 것이구나?」
「응, 다이치 오빠와 놀고 싶으니까」
「그런가. 그러면 카렌, 아테나, 이 후, 시간은 있을까? 수영복의 직매하러 가려고 생각한다」

 여기서 필요한 것을 갖추어 버리는 것이 편할 것이다. 그렇게 생각해 쇼핑으로 이끌면,

「아, 그래!? 그러면, 나도 간다!」
「그럼, 나도 뒤따라 가네요. 수영복은 이쪽에 가져오고 있지 않기 때문에, 새롭게 사지 않으면 안 됩니다 해」
「양해[了解]다. --그럼, 일을 곧바로 끝내기 때문에, 조금 기다리고 있어 줘」

 이 뒤에는, 다이치와의 즐거운 한때가 기다리고 있는 것이라고, 그 생각을 원동력으로 해, 디아네이아는 남은 일을 단번에 처리해 나간다.








174. 예정 규칙의 식탁


 저녁.
 수영복으로부터 갈아입어 집으로 돌아간 나는,

「들이마셔―」

 왜일까 물의 정령에 착 달라붙어지고 있었다.

「으음……? 이것은 무엇을 되고 있지?」

 철썩철썩 전신을 손대어 오고 있다.

「응, 평상시와 다른 마력이 느낌이 들기 때문에, 확인하고 있다고, 생각한다」
「다른 마력의 느낌?」
「호수로 헤엄친 것이겠지? 거기서, 카트라크타의 마력을 조금 구슬리고 있다고 생각하기 때문에」
「헤-, 그런 일도 있구나」

 확실히 호수에서는 기본적으로 카트라크타에 의지해 편한 자세를 하고 있었지만.

「카트라크타는 물의 정령에 가깝고, 그것과 놀고 있었기 때문에. 조금 부러워하고 있다고 생각해?」
「들이마셔―」

 헤스티의 말에 수긍하도록(듯이), 물의 정령은 소리를 높여, 그리고 수긍했다.

「물의 정령과는 온천에서 잘 놀아 있었다지만 말야. 또 놀까」
「들이마셔―……!」

 나의 말에 기쁜듯이 수긍한 물의 정령은, 그대로 손을 흔들어 떨어져 갔다.

「……저, 온천에서 논다고, 일전에, 온천을 주상으로 하고 있던, 어?」
「그래그래. 저 녀석, 온천에 용해해 형태를 바꾸는 것을 좋아하는 것 같고」

 그래서 놀리고 있으면, 간헐천같이 부풀어 올라 버렸던 적이 있었다.
 뜰전체가 되어, 세탁물을 거두어 들인 뒤로 하고 있어 좋았다고 생각한 것이지만,

「……저것, 놀이가 아니고, 뭔가의 요격 시스템일까하고 생각했다」
「에? 어째서?」

 특히 용이라든지가 덮쳐 왔을 것도 아니었을텐데.

「주위에 슬라임계의 몬스터가 가까워지고 있던,?」
「……진짜?」
「응, 깨닫지 않았었다면, 좋다. 온천의 산를 받아, 슬라임들도 도망쳐 말했기 때문에」

 우으음, 그런 사건이 있었다고는.
 전혀 깨닫지 않았어요.
 뭐, 문제 없으면 좋았지만 말야.

「슬라임은 그렇게 정기적에 와 있는지?」
「역시 새롭게 태어난 것은, 컨트롤이 효과가 있기 힘드니까. 당신에게 공순[恭順] 하고 있는 몬스터도, 많아」

 저것, 기다려 줘. 또 신정보가 나왔어.

「나에게 공순[恭順] 하고 있는 녀석? 인랑[人狼]이라든지, 전투 토끼 이외로, 그러한 것이 있는지?」
「그래. 분명하게 적의가 없는 몬스터라든지, 당신을 봐 돌아가거나 하고. 당신의 부지내에 들어가려고 하고 있는 녀석을 막으려고 하거나 하고 있었어?」
「진짜인가―」

설마 그런 사태가 되어 있다고는 생각하지 않았다.

「라고 할까, 어째서 헤스티는 그렇게 자세하다?」
「응과, 언제나 당신이 자고 있는 시간에, 그러한 것이 와 있기에. 나, 일어나고 있고. 그리고, 공순[恭順] 하고 있는 몬스터는, 당신이 자고 있을 때(분)편이 여기가 위험하다고 알고 있기에, 전력으로 멈추고 있다」

 확실히 자고 있을 때는 자동으로 요격 하도록(듯이) 시스템화해 있지만, 그런 협력자가 있었다고 생각하지 않았다.

「……뭐, 멧돼지라든지, 변함 없이, 당신을 적대시하는 것도, 있지만」
「아니, 저 녀석들은, 이제(이미/벌써/더는/정말) 사과의 붉은 부분을 보면 돌진해 오는 것이라고 생각하고 있다」

 하지만, 어느새 몬스터의 일부가 공순[恭順] 하고 있다고는.
 방위가 편해져 주어 고맙다, 라고 생각하고 있으면,

「누님―. 먼저 가 버리면, 안네 슬픕니다아~」
「다른 종류의 침입자가 왔군」
「응, 그렇네……. 이것은 멈출 수 없는……꼬옥……」

 안네가 헤스티에 껴안으러 왔다.
 다만, 손님 한 것은 그녀 만이 아니고,

「하아……하아……미, 미안해요, 다이치씨. 멈추었지만」
「아-, 신경쓰지마 마나릴. 언제나다」

 마나릴도 오고 있었다.
 그리고, 그녀들이 온 단계에서,

「주인님-. 밥의 준비, 할 수 있었습니다―」

 사쿠라의 저녁밥의 준비도 갖추어진 것 같다.
 사쿠라는 요리를 가져, 뜰의 테이블에 자꾸자꾸옮기지 않아로 온다.

「오우, 언제나 고마워요, 사쿠라」
「아니오, 오늘은 많이 운동했으니까. 많이 먹지 않습니다와. 여러분도 부디」
「감사합니다, 사쿠라님!」
「오늘 밤도 동행에게 보관해요, 사쿠라씨」

 그렇게, 용왕들도 자리를 뒤따른다.
 이 식탁의 인구의 반이상이 용왕이 되어 있지만, 뭐 평소의 일인 것으로 신경쓰지 말고 두자.

「그러면, 무장 도시에의 출발 일시를 적당하게 결정하면서, 밥으로 할까」
「네」

 그렇게, 우리는 먹으면서, 후일의 계획을 세우기로 한 것이다.







175. 운동 후의 한 목욕


 식사중에 용왕들과 이야기한 결과,

「그러면, 호수에행의 것은 예정은 근일중이라는 것으로 좋은가?」
「이의 없음입니다―」

 우선 금주중부터 이번 달 안에, 라는 대략적인 예정으로 되었다.

 너무 대략적이어 예정이라고 말해도 좋은 것인지 모르는 것이 되어 버렸지만,

 ……디아네이아가 허가를 취하는데 어느 정도 걸리는지 모르고.

 이번 주는 특별히 하는 일은 없지만, 재촉하는 것 같은 일도 아니고 마음 편하게 기다리자.
 그런 결론과 함께, 식사회는 연회의 끝이 되었다.

 그리고 조용하게 된 뜰에서,

「아-, 밤은 시원해지기 때문에, 온천이 좋은 느낌이예요」

 나는 온천에 잠기고 있었다.

「사실이군요」
「응, 극락……」

 더욱 나의 옆에서는, 사쿠라와 헤스티가 똑같이 낙낙하게 잠겨 안이다.
 나와 같은가, 그 이상으로 몸을 흐물흐물 시키고 있었다.

 뭐랄까 몸을 마음껏 움직인 후의 큰 목욕탕은, 기분 좋음이 배증하고 있을 생각이 든다.

 욕조에 의지해, 완전하게 탈진 모드다.

「들이마셔―」 「후우-」

 정령들도 오케에 모은 온천에 사용해 낙낙하게 하고 있다.

 ……소구분한 온천이라면, 들어가도 술취하거나 하지 않는 것 같으니까.

 그것을 알 수 있고 나서, 대개 정령들은 통목욕탕에 들어가 있거나 한다.
 여하튼, 집에 있는 물건의 대개가, 기다리거나 상태가 되어 있다.

 목이 마르면 가까이의 골렘에게 의해 와 받아, 쥬스나 물을 내 받으면 좋고, 매우 극락이다.

「라고 할까, 극락 지나 위험하구나. 높아져 갈 것 같다」
「후후, 체격이 좋아져 가는 주인님을 보는 것도 즐거운 듯 합니다만, 현재 상태로서는 많이 칼로리를 사용하고 있으므로 괜찮아요」

 사쿠라는 그렇게 말해 미소지었다.
 다만, 그 말의 의미가 나에게는 조금 몰랐다.

「응? 칼로리를 사용한다 라는 운동으로인가?」
「그것도 그렇습니다만, 마력을 사용할 때, 꽤 에너지를 소비하고 있습니다? 그야말로, 전신으로부터 힘을 짜내도록(듯이). 그래서, 마법을 행사하고 있는 것만으로 기본적인 운동으로는 되고 있는 거예요」
「헤-, 마법으로 칼로리 소비할 수 있는 것인가」

 그근처의 지식은 그다지 가지고 있지 않기 때문에 신선하다.
 매일, 골렘을 개량하거나 하는데 마법을 사용하고 있지만, 그것이 운동이 되어 있었는가.

「응, 그것뿐으로는, 없다. 당신의 주변으로부터 마력이 흐르게 되고 있지만, 그것도 몸이 한 번 마력을 순환시키고 있기에, 에너지 사용하고 있다」
「기초 대사같다」

 다만, 과연. 보통으로 살아 움직이고 있는 것만으로 칼로리를 사용한다면, 생각보다는 먹어생활을 하고 있는데, 체형이 변함없는 것도 납득이다.

 몇 년전에 산 수영 팬츠였지만, 위화감 없게 몸에 익힐 수 있었고인.
 헤엄치는 체력도 충분히 있었고.

「운동을 게을리 하고 있어도 오케이란, 마법님이다」
「……저, 골렘을 만들거나 몸에 감기게 하거나 그래서 날아 달리면 보통은 기진맥진이 되니까요?」
「아니, 그다지 굉장한 움직임이 아니다, 저것」

 대부분(거의) 수목의 서포트 있어 나무의 운동이고.

「……응. 당신에게 있어서는, 그런 일일 것이다」

 헤스티는 수긍하고 나서 먼 눈을 했다. 사실을 고한 것 뿐인데, 이 대응은 어떻게 말하는 것일 것이다.
 뭐, 평소의 일이라고 말하면 평소의 일이니까 신경쓰지 않지만 말야.

「--은, 서포트라고 말하면, 생각해 냈다」

 오늘내일에 이야기하려고 하고 있어 잊고 있던 일이 있던 것이다.

「응? 뭐?」
「온천에 새로운 기능을 붙이지 않을 수 없는가 실험하고 있지만, 이번에 시험해, 사용감을 가르쳐 받아도 괜찮은가?」

 온천은 나 이외도 사용하는 것이고, 새로운 기능을 붙이는 경우는 가능한 한 시험대를 갖고 싶다.
 그렇게 생각해 부탁한 것이지만,

「아, 네. 나는 주인님의 소망이면, 얼마든지 시험해요」
「나도. 오케이」

 두 명으로부터는 기분 좋은 대답을 받을 수 있었다.
 이것이라면, 작성 페이스도 앞당겨져 그렇네. 다만,

「뭐……지금은 낙낙하게 우선이니까, 내일부터구나」
「응, 양해[了解]」
「그렇네요. 지금은, 이 시간이 훌륭하니까……」

 그렇게, 우리들 세 명은, 하루의 피로를 다 달랬다.








176. 목욕탕의 정령


 다음날, 나는 4대정령과 함께 온천의 앞에 있었다.

「그런데, 그러면, 해 볼까」
「후-」 「들이마셔―」 「샤-」 「구우-」

 4대정령은 즐거운 듯이 온천 주위를 빙빙 돌고 있다.

「왠지 이상한 의식을 하는 것 같다」
「응, 뭐, 흥분하고 있네요」

 룰루랄라해 협력해 준다는 것이면, 거기에 나쁠건 없지만 말야.

「그러면 만들까」
「알았다. 돕는다」

그렇게, 우선은에 스티와 두 명, 목욕탕의 욕조를 복수 만들어 간다.

 이번 욕조는 용의 린제는 아니고, 보통으로 수목이다.
 그쪽이 다양하게 짜 포함이 편하고, 제외도 대놓고 사고도 실험적으로할 수 있을거니까.

「그러면, 뜨거운 물도 모은 것이고. 물과 바람의 정령은 벽면에 힘을 넣어 둬 줘」
「들이마셔―」

 나의 지시 대로, 정령들은 욕조의 벽면에 힘을 충전하기 시작한다.
 그러자, 정령의 힘은, 뜨거운 물 중(안)에서 발휘되었다.

 --보코콕

 라고 욕조안에 물줄기와 기포를 되어져 간다.
 그리고 기포는 물줄기를 타, 소용돌이쳐, 수면으로 떠올라 온다.

「응? 굉장히 거품이 일고 있지만, 괜찮아?」
「오우, 이 거품이 좋아」

 욕조안에 손을 돌진하면, 좋은 느낌의 저항과 거품의 탄력이 있었다.
 이것에 비비어지면 기분이 좋다고 알 정도의 감촉이다.

 ……제트 버스를 할 수 있는 것이 아닐까 생각해 주어 보았지만, 정말로할 수 있다고는 말야.

 정령들은 즐거운 듯이 힘을 휘두르고 있다.
 그들에게 있어서는 놀이 같은 것으로, 부담도 안 되는 것 같다.
 나로서도 지시 방편 하나로, 이런 목욕탕을 할 수 있다면 고마운 이야기다.

「그러면, 헤스티, 시험해 봐 줘. 다리만이라도 손만이라도 좋으니까」
「야, 양해[了解]」

 제트 버스를 모르는 것 같은 것에 스티는 조금 당황하면서도, 거품이 이는 목욕탕에 다리를 돌진했다.
 그리고, 감촉을 맛보는 것 몇 초,

「응……낯간지럽다. 하지만, 이것은 이것대로, 좋을지도」

 뺨을 느슨하게해 기분 좋은 것같이 하고 있다
 반응은 양호하다.
 그러면, 이것은 채용이다.

「그러면, 다음. 흙의 정령과 불길의 정령, 부탁한다」

 흙의 정령이 납작한 바위를 만들어 내, 지면에 늘어놓는다.
 거기에 불길의 정령이 가볍게 힘을 휘두른다.

 그러자 바위가 알맞은 온도를 가지게 되었다.

 손바닥으로 닿으면, 지와리와 피부를 녹여 온다.

「온도는 이런 것으로 좋으니까, 뒤는 뒹굴기 쉽게, 수목으로 할 수 있던 시트를 깔아, 라고」

 이것으로 암반 목욕용의 장소는 완성이다.
 가볍게 뒹굴어 보면, 전신에 희미한 열이 온다.

 너무 뜨겁지 않고, 그러면서 차갑지는 않다.
 절묘한 밸런스다.

「응, 이것은 이것대로 좋구나. 헤스티는 어때?」
「응, 따뜻하……다. 그렇지만, 이것도 욕실이야?」
「아마, 일종의 목욕탕이다」

 자세한 지식이 있는 것은 아니지만, 따뜻해져 땀을 흘릴 수 있는 것은 함께이고, 아마 목욕탕이다.

 지금은 기온의 관계로 노천으로 해 있다.
 그렇지만, 훨씬 훗날 오두막을 만들어 두면, 어떤 계절이라도 이용도 하기 쉬워질 것이다.

 ……사실은 진흙 브로라든지도 고안 하고 있었지만 말야…….

 온천과 흙의 정령의 힘을 능숙한 일 혼합해 목욕탕으로 해 보려고 생각한 것이지만, 진흙의 관리가 귀찮은 것 같았기 때문에, 다시 생각하는 일로 했다.
 그 결과, 암반 욕이 된 것이지만, 역시 여기가 관리가 편한 것 같고, 쓰기도 좋을 것이다.

「정령의 힘을 혼합해 사용해 보면, 정말로할 수 있는 것이 증가해 재미있구나」
「응, 뭐, 그렇네. 조금 이상한 것은, 섞이고 있는 것이 4대정령의 힘이라는 곳이지만」

 헤스티는 암반에 앉으면서 그런 일을 말해 온다.
 이상하다고 말해도, 나의 정령의 아는 사람은 사쿠라와 4대정령 정도이니까 어쩔 수 없다고 생각하는 것이구나.

 다른 정령의 아는 사람이 있으면, 그쪽에 힘을 빌렸는지도 모르지만. 현상, 없기에 어쩔 수 없다.
 4대정령도 즐거운 듯 하고.

「응,……4대정령의 힘을 만들어 욕실을 만들고 있는 사람은, 당장 먼저도 당신만이라고 생각하기 때문에, 확실히 피부로 맛봐 둔다」

 그렇게 말해, 헤스티는 암반 고기라고 와 가로놓였다.
 상당히 마음에 든 것 같구나.

 그런 느낌으로, 4대정령의 협력의 원, 목욕탕에 2개 정도 기능을 추가할 수 있었다.








177. 휴대폰 할 수 있는 전력(비품)


 낮.
 온천에의 기능 추가를 끝낸 내가, 뜰에서 별작업을 하고 있으면, 에이프런을 붙인 사쿠라가 왔다.

「주인님-. 점심 밥 완성되었습니다―-와 아직 작성중이었습니까」
「아아, 아니. 지금 끝난 곳이니까 괜찮다」
「이것은, 의자를 만들어 오신 것입니까」

 사쿠라의 말대로, 나는 온천 근처에 두는 의자를 만들고 있었다.
 수목으로 할 수 있던, 생각보다는 큰 의자다.

 목욕을 마친 후에 낙낙하게 쉬게 하는 장소는 필요하기 때문에.

「보통 의자가 아니고, 제대로 쓰러트릴 수 있도록(듯이) 만들었어」

 나는 만든 의자에 스스로 앉는다.

 쿠션성이 있는 수목으로 재배한 때문, 엉덩이의 근처에 좋은 반발이 온다.

 ……흔들흔들 하거나 하지 않고, 좋은 의자가 되어 주었다.

 그렇게 생각하면서, 몸을 흔든다.
 그러자, 키접수가 1단계, 훨씬 내렸다.

「아아, 리클라이닝 체어였던 것이군요」
「잘 수 있는 의자를 갖고 싶다고 생각하고 있던 것이야」

 용도는 목욕을 마친 후 뿐이 아니고.
 최근에는 뜰에 사람도 오게 되었고.

 몇이나 의자를 만들어 두는 것도 좋을 것이다, 라고 생각해 만들어 본 것이다.

「그랬던 것입니까. --와 의자의 아래에 있는 것은 골렘의 손발입니까?」
「오우, 역시 깨달을까. 이 의자 그 자체가 골렘인 것이야」

 보통 나무로 의자를 만드는 일도할 수 있던 것이지만, 리클라이닝의 밸런스가 의외로 어려웠다.

 단계적으로 키접수를 내리는 기구 따위, 지식이 충분하지 않은 것도 있다.

 그러니까야말로, 몸을 안정시켜 재우기 위해서는, 골렘을 의자에 변형시키는 것이 편했다.
 우드 아머의 기술도 그렇다면 응용할 수 있고.

「섬세한 기구가 잘 몰랐고. 이것으로 되어있고 주어 살아났지만」
「과연. 확실히 골렘이라면 자동으로 몸에 맞추어 주니까요」

 의자에서 일어서 원래에 돌아오도록 명령하면 보통 우드 골렘이 되고, 그 역도 가능하기 때문에, 보통 의자보다 준비가 하기 쉬운 것 같아.
 게다가, 체중을 너무 걸쳐도 뒤로 뒤집히거나 할 것도 없고.

「과연은 주인님입니다. 골렘의 새로운 이용법을 생각해 낸다고는」
「응, 나도, 그렇게 생각한다. 골렘에게 앉는다 라고 했을 때는, 무슨 말을 하고 있는지 몰랐지만, 이런 일인 것이구나」

 그리고 나의 옆에서는, 헤스티도 의자의 시작품에 앉아 있었다.
 라고 할까 완전하게 누워 있었다.

 머리의 꼭대기로부터 다리의 끝까지가, 느슨하게 젖혀진 의자의 위에서 탈진하고 있다.

「그쪽의 느낌은 어때?」
「응, 잘 때의 기분, 좋아」

 헤스티가 앉아 있는 것은 리클라이닝이라는 것보다는, 거의 침대다.

 나의 몸에서도 누울 수 있기에는 크다. 하지만, 이것도 원래는 골렘인 것으로, 수납은 매우 편했다거나 한다.

「그렇게 생각하면, 정말로 편리하구나. 골렘화하면, 자립 이동도할 수 있고」

 골렘이니까, 바란 위치까지 스스로 걸어 준다.
 소유도 운반도 하지 않고 좋은 것이니까, 배치도 자유자재다.

「응, 정말로, 당신의 머리는 유연. 이동해 주는 가구는, 편리하다」
「글쎄. 그렇지만 나는 유연하다고 할까, 다만, 편해지고 싶은 것뿐이다」

 그런 생각으로, 이 이동 가구도할 수 있었으니까.

 ……그렇지만, 그렇네.

 갑자기 생각났다.
 가구가 골렘으로서 이동할 수 있다면,

「이번 여행에도 가지고 갈 수 있어 그렇네」
「아-, 확실히 그렇네요」

 호수(분)편에 어떤 설비가 있는지 모르지만, 골렘을 수체 데려 가는 것만으로, 우선의 휴양 시설은 만들 수 있다.

 그러면 그것용으로, 설비를 만들어 두는 것도 좋을 것이다.

「좋아, 이번 여행용으로, 뭔가 시작할까」

 의자 뿐이 아니고 테이블이라든지, 잡화류에 변화할 수 있도록(듯이)해도 되는구나.

 골렘 도대체로부터 다양하게 이용법이 퍼지면, 여행도 하기 쉬워질 것이고.

「와-, 좋네요. 나도 돕네요, 주인님」
「오우, 잘 부탁드립니다. --뭐, 그 앞에 배를 채워둠을 시켜 받는데 말야」

 과연 물건을 만들었더니 배가 고팠다.
 우선은 식욕을 채울까.

「후후, 양해[了解]입니다. 그쪽도 지금, 준비하네요. 헤스티짱도 이쪽으로 오세요」
「응, 고마워요」

 그렇게 나는 점심을 먹은 후, 여행용의 비품 골렘을 시작해 갔다.









-side 디아네이아 새하얀 예정


 밤.
 디아네이아는 집무실로, 기사 단장에게 서류를 건네주고 있었다.

「기사 단장. 이것을 부탁한다」

 서류를 본 기사 단장은 일순간 몹시 놀랐다.

「무장 도시 부근의 사용 계획, 이군요. 내용은 이쪽에서 좋습니까?」
「아아, 아무쪼록 부탁한다」

 프라이베이트비치라고는 해도, 사용 일정, 범위는 결정해 두지 않으면 혼란이 일어난다.
 그러니까, 우선 2주간 정도 눌러 두었다.

 ……우리들 이외, 사용하는 사람은 없기에.

 그렇게 생각해 서류를 작성했다.

「구멍 누락은 없다고 생각하지만, 어때」
「에에……문제 없을까. 하지만 또 훌륭하고 넓은 범위에서, 장소를 차지했어요. 대부분(거의) 전부란」
「주의하고 또 주의해서 말이야. 다이치전과 간다. 그 정도는 해 두지 않으면 안 돼일 것이다」

 보통은 넓으면 넓을수록 좋은, 이라고는 생각하지 않지만, 다이치를 데려 간다.
다양한 의미로, 넓게 해 두어야 할 것이다.

「그렇습니다. ……일정적으로는 기사단의 강화 합숙과도 씌우는 일은 할 수 있을 것 같네요」
「오오, 그러고 보니, 기사단도 그런 시기였구나」
「이번, 호위와 훈련을 겸해, 나중에 따라 가도록 해 받을지도 모릅니다」
「양해[了解]다」

 프라이베이트비치와 기사단의 합숙장은 꽤 가깝기 때문에, 그 근처에 문제는 없을 것이다.

「정직, 다이치전이 근처에 있는이라는 것만으로 훈련이 되기 때문에……. 최근에는 젊은이의 기사도 좋은 느낌의 담력을 얻게 되었고」
「그것은 좋은 소식이다. 빈틈없이 성장하고 있는 것은 좋은 일이다」

 디아네이아는 수긍하면서 자신의 손을 본다. 자신도, 좀 더 성장하지 않으면, 라고 생각하면서도,

「……이번 여행은, 그들에게 있어서는 위안 여행이니까. 이상하게 열기를 가지고 오지 않게 하지 않으면」
「네. 거기는 이쪽도 조심해 둡니다. 다이치전에 폐를 끼치면, 훈련할 경황은 아니니까」
「으음, 그 인식이 있으면, 괜찮을 것이다」

 말하면서, 디아네이아는 서류를 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 장, 꺼낸다.

 거기에는 최근의 스케줄이 써 넣어지고 있다.

「……응, 일은 나가기 전에는 끝나 그렇네」
「라고 할까, 너무 일합니다, 공주님은. 앞으로주부터, 휴일없음은 아닙니까」
「으음? 그랬던가?」

 요즘은, 몸과 마력을 마구 단련하고 있다.
 그 때문인지, 피로에게 강해지고 있을 생각은 하고 있었다.
 옛날과 같이 3일 철야한 것 뿐으로는, 휘청휘청이 되거나 하지 않게 되었고.

「정직한 이야기, 공주님은 더 이상 단련할 필요는 없을까 생각합니다만. 인간의 몸에서는, 장난이 아닌 강함과 터프함이라고 생각해요?」
「흠, 그럴까?」

 잠을 자지 않아도 괜찮은 것은 강함은 아니라고 생각하지만.

「우리 기사단이 따라가지 못하고, 도중에 수면에 떨어지는 레벨의 내구력이니까요」

 확실히 일전에, 3일 3밤내구 일레이스를 한 기억은 있다.
 결국, 3일째까지 남은 것은 자신과 기사 단장 뿐이었지만도.

「뭐, 그것은 위에 서는 사람으로서 당연한의 것이니까. 신경쓸 필요는 없는 거야. --게다가, 지금부터 마음껏 쉬는 것이고」

 디아네이아는 스케줄표를 본다.
 며칠 나중에 일주일간, 예정은 새하얗다.

「……귀찮은 일이 일어나지 않으면, 여기는 전부 쉬게 해 받는다. 지금은 노력하지 않으면 안 될 것이다」
「별로 그 정도의 휴일은 언제라도 취해 받아도 상관없습니다만……그렇게 말해 받을 수 있는 것은 고맙겠습니다」

 기사 단장은 다시 서류에 눈을 떨어뜨리고, 그리고 식, 이라고 숨을 내쉬었다.

「여하튼, 기사단이라고 해도 확실히 일은 근무하기 때문에. 공주님은 마음껏, 휴식을 해주세요」
「아아, 나도 오랜만에, 천천히 시켜 받는다. 그 때문에……일을 하겠어(한다고)」
「하하……양해[了解]입니다, 공주님」

 그리고, 밤은 깊어져 간다.







178. 신작 발표회



 태양이 떠, 아침 이슬이 말랐을 무렵.
 아침밥을 다 먹은 나는 뜰에 나와, 어젯밤부터의 시작품을 늘어놓고 있었다.

「네, 여기에 줄서 줘―」

 나의 구령에 따라, 골렘들이 삭삭 걸어 온다.
 되어있는 것은, 골렘의 의자, 워터 골렘의 침대, 워터 골렘의 의자의 3개다.

 겉모습은 보통 골렘이지만,

「《변형》」

 이 말만으로, 골렘들은 의자가 되거나 침대가 되거나와 설정한 대로의 변형을 보여 준다.
 매우 편하고, 변형하는데 소리도 적은이다.

 겉모습적으로도 적당히 멋지게 되어 있다고 생각한다. 되돌릴 때는,

「해제」

 이것으로 그전대로가 되고.
 두 번 말하는 것 말하는 것만으로 정리와 운반을 할 수 있는 것은, 매우 취급하기 쉽고 좋은 것이 아닌지, 라고 약간 자찬 하고 있으면,

「……무엇인가, 터무니 없는 것을, 보고 있는, 기분」

 그 상태를 보고 있던 헤스티는 놀라 반, 달관 반의 표정이 되어 있었다.

「터무니 없다고 어느 옆이?」
「응, 아니, 이것이 행렬을 만들어 걷고 있으면, 다양하게, 대단한 듯하다」
「그런가? 운반성을 중시해, 상당히 호리호리한 몸매로 한 것이다」

 평소의 두꺼운 골렘이라도 만들 수 없지는 않았다.
 하지만, 역시 운반하는 것은 가볍게 해 두어야 하고.

 생각보다는 호리호리한 몸매의 골렘이 되어 있다.

「응-, 그렇, 네. ……안정감도 잘 때의 기분도 좋기 때문에, 나, 아무것도 말할 수 없다……」

 워터 골렘 침대에 뒹굴면서 헤스티는 가볍게 낙담하고 있었다.
 말랑말랑한 반발력이 밖으로부터 봐도 안다.

「아아, 그 물침대 기분이 좋구나. 능숙하게 수목의 막을 만들면, 차가운 온도만 전해져 오고. 꽤 좋은 성과라고 생각한 것이야」

 촉감도 좋고.
 무엇보다 전신이 정도 좋게 차게 해지므로, 꽤 상냥하게 몸의 온도를 내려 주거나 한다.

「응, 그리고, 조금 으스스 추워지면, 골렘이 물을 조정해 주는 것도, 좋다. 나, 조금 깜짝 놀랐지만, 전혀 적의 없는 움직임이니까, 안심할 수 있고」

 그래, 골렘 가구의 좋은 곳은, 사용자의 건강을 다소는 고려해 주는 곳이다.
 뭐, 그 시스템을 세팅을 하고 있는 것은 나인 것이지만,

 ……자신의 몸에 맞추어 주는 도구라는 것은 좋구나.

 몸에 맞지 않는 의자나 침대에서 쉬어도, 지칠 뿐(만큼)이고.

 그 근처는 골렘이 매우 도움이 되어 주고 있다고 생각한다.

 그런 일을 생각하고 있으면,

「응? 저것, 그쪽의 것은, 뭐? 어제는 없었지만」

 갑자기, 헤스티가 나의 가까이 있는 도대체에 시선을 향하여 왔다.
 의자의 형태를 하고 있지만, 키접수로부터 골렘의 양손이 나 있는 것이다.

「아아, 이 녀석은 아침에 가볍게 만들어 본, 마사지 체어형의 골렘이야」
「마사지 체어……? 어깨를, 비비어 줄래?」
「오우, 이 양손으로 꼬옥으로서 주는 것이다. 다만……골렘의 파워의 조정이 어렵기 때문에 아직도 미완성으로 말야. --뭐, 실례를 보일까」

 나는 스스로 앉으면서, 헤스티에 설명한다.

 앉은 순간, 골렘의 양손이 나의 어깨에 돌려져 꽉 꽉 비비어 준다.
 부드러운 힘이다.

 이것은 꽤 효과가 있을 것이다, 라고는 생각하는 것이지만,

「……골렘의 파워로 비비어지면, 너무 강한 때가 있을 것 같다」
「아아, 그것이구나」

 힘 조절은 할 수 있지만, 골렘이 굉장히 흠칫흠칫 비비고 있는 것을 알 수 있다.

 ……생각보다는손하고 있는 것이구나.

 사용자와 골렘을 생각하면, 좀 더 개량해야 할 것이다.
 옆으로부터 보고 있는 헤스티도 눈썹을 감추고 있고.

「뭐랄까, 지금 상태. 바이스로 콩자반을 집어 먹는 것 같은 힘의 컨트롤 하고 있다, 느낌이구나……. 매우, 굉장한 일이지만」
「아아, 굉장할지도이지만, 이것 뿐으로 해요」

 이 상태로 비비어 받아도, 반대로 어깨가 뻐근할 것 같고.
 어디까지나 실험작으로 해둘까.

 ……우선, 삼종의 골렘의 진열을 할 수 있던 것이고.

 이 수가 있으면 충분히, 좋은 결과라고 말할 수 있을 것이다. 게다가,

「자, 아직 시간은 있다. 다음은 마석이라든지 사용해 개량하겠어(한다고)―」
「응, 양해[了解]-」

 아직도 공작하는 시간은 있다.
 그것을 천천히 즐겨 가자.







179. 물이 들 예정


 뜰에서 만든 골렘을 정리하고 있으면, 디아네이아가 텔레포트로 왔다.

「다이치전. 비치의 일정을 보고를 초래하게 해 받아―-……이, 이 군단은 도대체……」
「오우, 디아네이아인가」

 그녀는 어쩐지, 골렘등을 봐 뒤로 물러나고 있었다.

「또, 또 다이치전은, 병장을 만들었는지?」
「아니, 병장이 아니고, 이것은 멀리 나감 할 때에 가져 가는 가구다」
「가, 가구인가. 그런, 것인가……?」

 디아네이아는 흠칫흠칫 수긍하면서, 다시 가까워져 온다.
 언제나 골렘에게 놀라고 있지만, 최근에는 익숙해져 온 것 같아 회복도 빠르구나.

「뭐, 뭐, 응. 그렇네. 개성적인 가구 가 있어도 되는 것」

 생각보다는눈의 초점이 맞지 않은 같은 생각도 들지만,

「어이, 괜찮은가」
「으, 으음! 괘, 괜찮다!」

 회화에 문제 없는 것 같다.
 이것이라면 좋을 것이다.

「근데, 비치의 허가를 집어 준 것이던가? 고마워요」
「아, 아니, 신경쓰지 말아줘. 나도 가고 싶은 곳이었기 때문에. ……그래서, 이것이 이번 취한 스케줄인 것으로, 좋아하는 예정을 세워 줘」

 그렇게, 디아네이아는 한 장의 종이를 건네주었다.
 안에는, 프라이베이트비치의 사용 가능 일수가 쓰여져 있지만,

「……2주간은, 이렇게 오랫동안, 좋은 것인지?」

 꽤 마음껏 긴 기간을 빼앗기고 있었다.

「우리들, 그렇게 오래 머무를 생각은 없지만」

 예정하고 있던 것은, 겨우 이틀 3일이었던 것이지만.
 그렇게 사라고 말하면, 디아네이아는 목을 세로에 흔들었다.

「마음 편하게, 사용하고 싶은 것뿐 사용해 준다면 좋다. 이것까지, 당신에게는 상당한 신세를 진 것이다. 이 정도는시켜 줘. 아, 다른 이용자에게도 폐도 끼치지 않기 때문에, 그근처도 괜찮다」
「그런가―. 뭐, 응. 마음 편하게 사용하게 해 받아요」

 모처럼, 프라이베이트비치를 사용하게 해 준다 라고 하기 때문에.

 어떤 것인가 가볍게 탐험하고 싶기도 하고.
 만족하고 지치거나 하면, 돌아갈 정도로로 딱 좋을 것이다.

 여하튼, 가볍게 움직일 예정은 결정해 두자, 라고 종이를 포켓트에 끝내고 있으면,

「저, 저, 다이치전. 조금 (듣)묻고 싶지만, 다이치전은 무슨 색을 좋아하는가?」

 디아네이아가 입도 도 기대하게 하면서 물어 왔다.

「색? 색은, 빨강이라든지 흰색이라든지, 그러한 것인가?」
「으, 으음. 그렇다. 마음에 드는 색이라든지는 있을까나, 라고」
「아니……특히는 없지만」

색에 거기까지의 구애됨은 가지고 있지 않다.

「랄까, 어째서 그런 일을 (듣)묻지?」
「아, 아아, 아니, 개인적인 흥미에 지나지 않지만. 그, 예를 들어, 흑이라든지 오렌지라든지도 싫었다거나 하지 않는가?」
「생각보다는 한정적인 흥미와 질문이다. --그렇지만 뭐, 그러한 좋고 싫음은 없어」

 그렇게 대답하면 디아네이아는 파악과 표정을 밝게 했다.

「조, 좋았다. ……고마워요!」
「응? 무슨예야」
「아니 뭐, 개인적인 질문에 답해 주었고, 다양하게 결정하는데 도움이 될거니까. 그래서, 다이치전도 호수로 헤엄치는 것이구나?」
「뭐, 물결이 높지 않았으면」

 무장 도시의 호수는 지도상에서 밖에 본 적이 없지만, 생각보다는 큰 호수였다.
 그러니까 다소나마 물결이 있을 것이다.

 그 때는, 헤엄치는 것은 생각보다는 대단히 된다.

 ……카트라크타가 있는 평원의 호수와도 감각이 다를 것이고.

 헤엄칠지 어떨지는, 기분 나름일 것이다.

「그렇지만 뭐, 해변에 나오기 때문에 수영복 모습이 되고 있을 것이고, 헤엄치고 싶어지면 헤엄칠 것이다」
「그, 그런가. 응, 그것도 알았다! 알았어」

 나의 대답에, 디아네이아는 굉장히 싱글벙글 하고 있었다.

「조금 전부터 즐거운 듯 하다……?」
「아테나로부터 호수에서의 모습을 (들)물어, 매우 부러웠기 때문에. 나도 당신과 헤엄치고 싶었던 것이다」
「오우, 그랬던가. 그러면, 좋은 느낌의 물결이라면 함께 헤엄치는 거야」
「아, 아아, 아무쪼록 부탁한다!」

 그렇지 않아도 즐거운 듯 하는 얼굴을 하고 있던 디아네이아가 더욱 기쁜 듯한 표정이 되었다.
 그렇게 해 한동안 이야기한 후, 건강이 좋은 채, 디아네이아는 돌아갔다.
 우선, 즐거운 위안 여행으로는 되어 그렇네.








180. 일시적인 식객 추가


 호수에의 출발은 모레부터로 했다.
 서두르는 것도 아니기 때문에, 내일 하루를 준비에 대어, 그 다음날에 천천히 향하면 된다.
 그렇게 생각한 일정이다.

「응, 그러면, 마나릴에게 전해 두, 네요. 그녀에게 전하면, 다른 용왕이라든지에도, 예정이 전해지기 때문에」

 그렇게 말해, 헤스티는 빨리 빨리 전달해 주었다.

 뭐든지 마나릴은 용왕인 만큼 통하는 텔레파시를 가지고 있는 것 같다. 그녀가 근처에 살고 있어 주어 좋았다.

 이것으로, 전하고 해치고의 문제는 없을 것이다.

 그렇게 생각하면서, 내가에 스티와 함께 다시 뜰작업하러 돌아오고 있으면,

「다이치씨, 헤스티. 개-응에-는―」

 라뮤로스가 숲에서 왔다.
 뭐랄까 오래간만인 생각이 들지만,

「오우, 어떻게 했어?」
「응과, 조금 전 마나릴로부터, 다이치씨 일행과 여행하러 간다는 이야기를 들은 것이다」
「오우. 라뮤로스도 가는지?」
「응, 호의를 받아들여 갈 생각이지만 말야. 다만―-당일, 일어날 수 없었으면 슬퍼서 곤란하구나라고 생각해」

 그 말에, 헤스티는 차분한 얼굴을 했다.

「……라뮤로스라면, 하는, 일지도. 일어나고 잊었다, 등으로 2개월 정도 자고 있었던 일이 있고」
「시, 심해. 나도 조심하고 있는데―?」

 라뮤로스는 눈물고인 눈이지만, 확실히 이 한가로이 가게의 용왕이라면 늦잠잠이라든지도 해 그렇네.

「그렇지만, 그 때는 달려 준다면, 좋다」
「으, 응, 그렇지만. 그렇지만, 역시 모두와 함께 가고 싶으니까. --그러니까, 출발까지, 헤스티의 집에 있어도 괜찮을까 하고, 다이치씨와 헤스티에 들으러 왔어」
「과연」

 확실히 헤스티와 함께 살면, 일어나고 잊는다, 라는 일은 없어질 것이다.
 헤스티는 성실하고, 약속의 시간에 늦는 타입이 아니기 때문에.

 ……뭐, 이따금, 헤스티는 헤스티대로 빠져 있는 일도 있지만…….

 자지 않고 도달해, 멍-하니 하고 있거나 하는 것은 있다.
 하지만, 라뮤로스 혼자서 있는 것보다는 안심할 수 있을 것이다.

 다양하게 의지가 되는 것은 확실하고.

「어, 어떨까? 다이치씨」
「나는 별로 상관없지만, 다만, 이 경우 (들)물어야 하는 것은 헤스티에, 가 아닌 것인지? 묵는 곳은, 헤스티의 오두막인 것이고」

 그렇게 말해에 스티에 들으면, 그녀는 끄덕끄덕수긍했다.

「응, 당신이 그러한다면, 나도, 괜찮아」
「사, 사실?!」
「그렇지만, 폐를 끼쳐서는, 안 되니까. 룡화라든지, 금지이고. 잠에 취해 날뛴다든가 하면, 마음껏 내쫓아?」
「으, 응, 알고 있다. --그렇지만, 고마워요, 다이치씨, 에 스티」

 라뮤로스는 기쁜듯이 미소지은 다음에, 나의 눈을 봐 왔다.

「아, 그것과. 숙박 요금으로서 나의 비늘을 건네주네요」
「에, 라뮤로스의 비늘은 그 큰 것이구나?」

 온천의 욕조용으로 사용한 이후로(채)다.
 그 이후, 새로운 것은 손에 들어 오지 않았던 것이지만, 확실한가 되어 좋은 소재였구나.

「응, 그래. 크기 때문으로밖에 놓여져 있지만, 곧바로 가져오네요」
「아니, 고맙지만. 그렇게 비늘을 펑펑 건네주어도 좋은 것인지?」

 헤스티도 그렇지만, 몸을 깎아서까지 비늘을 받아도 정직 곤란하지만.

「응, 최근 또 나고 교체될 것 같아. 그 비늘이니까 괜찮아. ……정직, 그쯤 버리는 일도할 수 없었고. 가공 할 수 있을 것 같은, 헤스티와 다이치씨 밖에 모르니까」
「그런 것인가?」

 그 거리에도 대장장이사라든가 있을 것이고, 할 수 있는 녀석은 좀 더 있다고 생각하고 있던 것이지만.

「응, 꽤 어렵다. 딱딱하고, 크니까」
「그래. 나고 교체될 때마다 거리의 밖에 가 처리하지 않으면 안 되기 때문에, 거리에서의 생활은 굉장히 큰 일이어―. 그렇지만, 이번은 다이치씨들이 유효 활용해 주기 때문에, 굉장히 고마워. 그러니까, 가득 받아 주세요, 다이치씨!」

 흠흠, 뭐, 준다고 한다면 받아 두자.
 이러니 저러니 좋은 소재인 일에는 틀림없다.

 ……라뮤로스가 가져오는 소재는, 촉감이 좋기 때문에.

 용도는 상당히 있다.
 오늘내일의 시간에 만드는 가구에 이용해도 좋을지도 모른다.

 어쨌든, 타이밍이 좋아서 무엇보다다.

「그러면, 뭐 오늘부터 잠시 아무쪼록, 라뮤로스」
「응, 잘 부탁해, 다이치씨, 헤스티!」

 이렇게 해, 나의 집에 손님이 한사람 증가한 것 같다.







181. 갈아입고 용


 라뮤로스에 헤스티의 오두막에 데려 가고 있는 한중간,

「그런데, 라뮤로스는 여행의 짐, 가져오고 있는 거야? 수영복이라든지?」

 헤스티가 그런 일을 말하기 시작했다.
 그러고 보니, 라뮤로스는 비무장이다.
 특히 배낭도 가지고 있다고 할 것도 아니고, 거리에 놓여져 있을까.

 그렇게 생각하고 있으면,

「지, 짐? 수영복? 뭐야 그것?」

 뭐랄까, 예상외의 방향으로 회답되었다.

「……갈아입음은, 어쨌든, 호수로, 어떻게 헤엄칠 생각?」
「에, 그거야 물론, 알몸이야?」

 그리고, 어느 의미 예상대로의 대답을 했다.

「어이, 프라이베이트비치에서도 전라는 안될 것이다」

 과연 거기는 몹쓸 일선이라고 생각하겠어(한다고).

「응, 나도 그렇게 생각한다. --좀, 구매에 나오지 않으면, 맛이 없을지도. --그렇지만 나, 복장에 자세하지 않다……」

 어떻게 하지, 라고 헤스티가 나의 얼굴을 보고 오지만, 나도 복장에는 자세하지 않아.

「거리의 옷 가게라든지 모르고」

 옷장에는 대량의 의복이 차 있으므로, 나는 그것을 벌 돌리고 있을 뿐이다.

 의복 같은거 너덜너덜이 되지 않으면 신조 하지 않는다. 그러니까, 여기에 오고서 사서 보탠 것조차 없다.
 원래, 라뮤로스의 사이즈도 모르고.

「어떻게 하지. 우리 거리에 나와 적당하게, 사?」
「오우, 그것으로 좋다고 생각하겠어(한다고)」
「응, 알았다. 지금의 옷의 유행이라든지 나, 모르기 때문에, 조금 불안하지만……」

 해 본다, 라고 말해 걸친 순간이다.

「누님~! 최신의 유행에 대해 자세한 나를, 부르십니까~!!」

 어디에서 이야기를 듣고 있었는가.
 싱글벙글 웃는 얼굴의 안네가, 굉장한 기세로 달려 와, 헤스티에 껴안고 있었다.

 안네가 나타난 순간, 다음에 일어나는 사태를 예기 한 헤스티는,

「……」

 완전하게 죽은 물고기와 같은 눈이 되어 저항을 멈추고 있었다.
 익숙해지기 이전에 단념한 것 같다.

「다이치님. 오래간만입니다~」
「아아, 응. 하루만이다」
「네. 그리고 누님. 최신의 용왕인 나를 불러 주셔 영광입니다~」
「……부르지 않지만, 이번은, 뭐 좋아. 우선 조금 전의 이야기, (듣)묻고 있었어?」
「네, 수영복의 건, 이었네요?」

 아무래도, 정말로 (듣)묻고 있던 것 같다.
 안네는 헤스티를 껴안은 채로, 등에 짊어지고 있던 후쿠로를 구제했다.

「꼭 좋았던 것이에요. 내가 수영복을 만들어 가지고 왔으므로!」

 그렇게 말해 봉투중에서, 몇매의 수영복을 꺼냈다.
 색이나 형태는 뿔뿔이 흩어지지만, 꽤 대량으로 있구나.

「으음, 왜 그러는 것이다, 이것?」
「네, 모처럼의 리조트이기 때문에 수영복을 신조 시켜 받을까하고 생각해서. 누님의 옷이나 수영복도, 전에 내가 만들었으니까요!」
「헤에, 그랬던가」

 그건 좀 놀라움이다.
 아이템 만들기가 자신있다고는 알고 있었지만, 봉제도할 수 있는 것 같다.

「누님의 몫도 라뮤로스님의 몫도 여러분의 몫도. 저 편이 아니고 했을 때, 바꾸고도 필요하게 될지도 모르기 때문에! 충분히 만들어 왔어요」

 안네는 대량의 수영복을 사이즈 마다 나누어 간다.

「이것이, 누님의 몫이에요. 나로서는, 이 아슬아슬한 것이라든지, 좋다고 생각합니다만―. 사이즈 체크하지 않습니까-?」
「……나, 전의 것으로 좋다. 그리고, 이제(이미/벌써/더는/정말), 떨어진다」
「아아읏」

 안네의 껴안음으로부터 멀어졌다에 스티는, 비틀비틀 나 원까지 걸어 왔다.

「……이것으로, 우선, 괜찮은 것 같다」
「오우, 수고했어요」

 뭔가 헤스티의 체력을 대상에, 라뮤로스의 수영복을 확보한 것 같고 미안하지만, 해결해서 좋았다.
 다만 뭐, 나중에, 뭔가 헤스티에 맛있는 것이라도 가지고 갈까, 뭐라고 생각하고 있으면,

「다이치님도 부디. 이쪽에서 준비해 두었으므로. 사이즈 체크해 받을 수 있으면 살아납니다」

 안네가 예쁜 봉제의 수영 팬츠를 전했다.

「오우, 고마워요」

 소재는 모르지만 만지는 느낌은 좋다.
 수영복은 거기까지 가지고 있지 않기 때문에, 이런 것은 고맙다.

「나중에 돈을 지불한다」
「아아, 아니오, 지불은 괜찮아요. 누님이나 다이치님과의 여행하러 갈 수 있다는 것만으로, 충분한 대가이기 때문에……하아……하아……」

 안네는 군침을 흘릴 정도로 흥분하고 있었다.
 응, 헤스티가 나의 뒤로 부들부들숨어 있는 것도 왠지 모르게 알았군.

「뭐, 응. 그러면, 받아 둔다」
「네. 그것과, 다이치님의 것은 특별제로, 강력한 마력을 받아도 튀지 않는 만들기에는 해 두었으니까. 마음껏 힘을 휘둘러 받아도 괜찮기 때문에!」
「……기다려. 수영복으로 마력을 휘두르면, 옷이 튀어날 가능성도 있는지?」
「얇은 의복이라면, 튈 가능성은 있어요. 다만, 내가 만든 의복에는, 그런 걱정을 되지 않아도 괜찮습니다만」

 과연, 지금까지 깨닫지 않았지만, 마력으로 옷이 튀어날 가능성도 있었는가. 새로운 지식이 증가해 좋았다.

 그리고, 새로운 수영복을 손에 넣을 수가 있었던 것도 또, 고마웠어요.








-side 용왕-용왕투성이의 수영복 체크


 헤스티는, 수영복의 체크를 실시하고 있었다.

 안네가 수영복을 가져왔다는 좋지만, 사이즈가 맞는지 몰랐다.
 그러니까, 다이치에 온천의 탈의실을 빌려, 수영복의 체크를 하고 있었지만도,

「응, 이것, 사이즈 크, 다」

 제일 최초로 받은 흰 비키니가, 숫톤과 떨어져 버렸다.
 능숙하게 걸리지 않는 것 같다.

「저것, 조금 조금 크게 너무 만들었어요」
「가슴팍, 느슨하다」
「미안합니다. 그럼, 이쪽에서 어떻습니까?」

 안네로부터 원피스형의 수영복을 받은 헤스티는, 곧바로 거기에 갈아입는다.
 그러자, 이번에는 흘러내리는 일 없이, 몸에 머물어 주었다.

「응, 이것이라면, 괜찮은가. 그 사람에게도, 보여진다」
「그렇네요……아아, 다이치님을 생각해 수영복을 선택하는 누님은 큐트합니다! 훌륭합니다! 다른 종류도 있으니까요, 자꾸자꾸 시험해 주세요……하아…………하아……」

호흡이 거칠어지기 시작한 안네의 얼굴을 멀리하면서, 헤스티는 수영복의 감각을 확인한다.
 이것이라면 조금 빨리 움직여도, 문제 없는 것 같다.
 뭐라고 생각하고 있으면,

「와-, 이것 재미있다―. 굉장히 성장한다―」

 탈의실에서 라뮤로스가 나왔다.
 그녀는 녹색의 비키니를 착용해 가슴팍을 만지작거리고 있었다.
 확실히 그녀의 말대로, 자주(잘) 성장한다.

「네, 미즈마의 가죽을 특수한 약품으로 부드럽게 하고 있으므로, 유연성 발군이랍니다」
「사실이구나. 그렇지만……조금 작을까」

 그렇게 말해 라뮤로스가 늘리고 있던 가슴팍을 원래대로 되돌리면, 순간에 거북할 것 같은 표정이 되었다.

「저것, 라뮤로스님. 또, 커진 것입니까?」
「그래. 나는 낙낙하게 째를 좋아하지만, 자꾸자꾸 커지기 때문에. 복장이 큰 일인 거네요」

 곤란한 얼굴로 말하는 라뮤로스에, 헤스티는 반목을 향한다.

「단련, 부족. 좀 더 힘을 수속[收束] 시키지 않기 때문에, 그렇게 된다」
「그것은 그렇지만 말야-. 헤스티는 힘의 컨트롤이 능숙하고 좋다―-라고, 이타타. 어째서 옆구리를 꼬집는 것―!」
「조금 부러움 한 자신이 싫게 되었다. 응, 포동포동은, 좋지 않다」

 헤스티는 라뮤로스의 배를 꼬집은 손가락으로 자신의 뺨을 꼬집는다.
 자신은 체형적으로 베스트인 선택지를 취하고 있기에, 이것으로 좋다, 라고 수긍하고 있으면,

「아」

 라뮤로스가 몸을 구불거리게 할 수 있었던 순간에, 가슴팍이 붕소와 흘러넘쳤다.
 그리고 헤스티의 머리에 올라탔다.

「……」
「아, 뭔가 헤스티가 기분이 안좋게 되어 있는 것을 느낀다! 읏, , 미안은! 사고단 말야!」
「아아……무표정하고 감정적인 누님도 멋집니다……!」

 라뮤로스의 가슴으로부터 멀어진 헤스티는, 조용하게 온천에 들어간다.

「나, 작아도 괜찮다. 신경쓰지 않은, 으로부터……!」
「아아, 등지는 누님도 멋집니다……!!」
「아이참-, 나는 아무것도 하고 있지 않는데. --아, 그런데, 안네. 새로운 수영복은 있어?」
「앗, 네. 이쪽에」

 새롭게 건네받은 수영복을, 라뮤로스는 착용해 나간다.

「……그렇다 치더라도, 라뮤로스가, 복장에 구애받는다고, 뭔가 신선」
「글쎄. 다이치씨에게는 다양하게 폐를 끼치고 있는 것이고, 이런 곳은 확실히 해 두려고 생각한 것이야」

 라뮤로스는 에에, 라고 미소지으면서 그렇게 말했다.

「응……뭐랄까, 굉장히, 사람에 익숙했군요」
「그렇네. 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇일이나 지상에서 생활하고 있기에, 익숙해져 와, 굉장히 즐거워. 서투른 일은 있지만 말야, 그런데도 모두와 함께 있을 수 있는 것은 즐겁다」

 라뮤로스의 말에, 안네와 헤스티는 수긍했다.

「그렇네요. 이렇게 (해) 천천히 모일 수 있는 것은 정말로 고마운 일입니다」
「응, 나도, 용왕모두가 놀러 갈 수 있는 날이 오다고 생각하지 않았다. 그러니까, 다이치에는 감사하고 있다」

말하면서 세 명은 알맞아, 미소지었다.

「그러면, 즐거움의 수영에 향하여, 수영복을 선택합시다. 다이치님에게 눈요기도 해 받고 싶으며」
「아하하, 우리들로 견딜 수 있는지 모르지만 말야」
「응, 뭐, 예뻐 움직이기 쉬운 것을, 선택해 가자」

 그렇게, 용왕들의 수영복 선택은 진행되어 간다.







182. 후의 즐거움의 추가


 내가 집의 1층에서 사쿠라와 차를 마시고 있으면, 온천의 (분)편으로 바샤와 화려한 물소리가 들렸다.
 라고 할까 온천이 굉장히 뛰고 있다.

「아, 수영복 선택의 후반전을 하고 있는 것 같네요」
「어째서 수영복 선택으로 저런 화려한 소리가 나고 있을 것이다」

 설마 정말로 싸우고 있는 것이 아닐 것이다.

「아마, 피트감을 확인하기 위해서, 가볍게 헤엄치고 있는지」
「……목욕탕에서 헤엄치지마 라고 하고 싶지만, 뭐, 저기는 넓기 때문에 다소는 좋은가」

 어차피 청소도 하지 않으면 안 되었고.
 나중에, 골렘과 함께 욕조를 닦지 않으면.

「라고 할까, 사쿠라는 수영복 선택해 하지 않아도 괜찮은 것인지? 도중까지 그 세 명과 함께 있던 것 같지만」

 여성진이 수영복을 결정하고 있는 동안, 나는 혼자서 차를 마셔 휴식 하고 있었다.
 하지만, 사쿠라는 한사람, 조속히빠져 나와 버린 것이다.

「좀 더 상담이라든지 하지 않아도 괜찮은 것인지?」
「에에, 나는 빨리 결정해버리고로부터. 확실히 수영복을 받고 있으므로, 뒤는 주인님에게 보이게 할 뿐입니다」
「나에게 보이게 할 때까지가 원 세트인 것인가」
「네, 물론입니다. 다만 헤엄칠 뿐(만큼)이라면, 선택하거나 하지 않는 걸요」

 후후, 라고 사쿠라는 미소지었다.

「그러한 것인가」
「에에, 헤스티짱이나 디아네이아씨……라고 할까, 여성진은 대개 그렇다고 생각해요. 놀이의 장소에서도, 역시 볼 수 있는 방법에는 신경을 씁니다」

 나로서는, 수영복은 움직이기 쉬우면 좋은 파다.
 그러니까, 그 근처의 감각은 조금 서먹하지만,

「확실히, 사랑스러운 여자아이가 사랑스러운 수영복을 입고 있으면 기뻐지는군」

 그러한 기분은 역시 있다.

「네. 나도 사랑스럽다고 생각해 받을 수 있는 것 같은 수영복을 선택했으니까」
「그것은, 여기에서는 입지 않는 것인지?」

 나는 사쿠라가 선택했다는 수영복을 모르지만.

「그렇네요. 역시 리조트용으로 선택했으므로, 처음은 저 편에서 보여 받을 수 있으면, 기쁘네요」
「뭐, 그것도 그런가」

 모처럼, 외출용의 수영복을 선택해 뽑은 것이니까, 외출처에서 보는 것이 제일 좋을 것 같다.

「주인님도 수영복을 결정할 수 있던 것이군요?」
「뭐, 나는 무난한 색의, 무난한 사이즈로 했어」

 나는 복장 센스에, 거기까지 자신이 없다.
 그러니까, 안네가 좋은 것 같은 것을 적당히 준비해 준 안으로부터, 몇개인가 선택했다.

 모두 가볍게 신어 보았지만, 움직임에는 완전히 문제 없었다.
 라고 할까, 오히려 지금까지의 수영복 이상으로 움직이기 쉬웠다.

「그런 것입니까. ……나도 주인님의 새로운 수영복 모습 것 같아서 무릎」
「그러면, 현지에 도착하면의 서로, 라고 할까, 각각의 즐거움이라는 것으로」
「네! 기대하고 있습니다」
「오우, 나도 기대하고 있어」

 수영복 뿐이 아니고, 리조트에서 놀 수 있다는 일도 포함해, 즐거움이다.
 뭐라고 생각하고 있으면 다시,

 --바샤!

 라고 온천이 뛰었다.
 그리고, 그 수십초 후.

「다이치님-, 장소를 빌려 줘 받아 감사합니다―」

 탈의실로부터, 세 명의 용왕이 나왔다.

「다이치씨의 덕분에, 무사, 정해졌어」

 라뮤로스와 안네는 싱글벙글 얼굴이다.
 아무래도 좋은 느낌에 수영복을 선택할 수 있던 것 같다. 다만,

「……」

 헤스티는 안네에 안겨 옮겨지고 있기 때문인가, 죽은 티눈을 속행중이다.

 ……라고 할까, 평상시보다 쇼크가 크 그렇네.

 평소의 무표정 이상으로 쳐부수어지고 있는 감이 있다.
 미묘한 차이이지만, 교제를 길기 때문에 알아 버린다.

 안에서 무엇이 일어났을까.
 모르지만, 뭐, 응.

 ……살그머니 해 둘까.

 이야기를 하고 싶어지면 저쪽에서이야기를 해 올 것이다.
 게다가, 후반전도 종료한 것이라면, 나도 할일이 있고.

「……좋아, 휴식은 끝나, 라고. 청소할까」
「네, 돕네요, 주인님」

 이 뒤는 온천의 청소를 하자.

 그 후로, 골렘의 가구를 만들어내 가면 된다.

 ……출발 예정일까지 앞으로 이틀인가.

 할 수 있는 것은 많이 있다.
 마음 편하게, 준비할 수 있는 것으로부터 해 나갈까.







-side Prussia-공주들의 준비


 디아네이아는 집무실로 큰 가방에 짐을 채우고 있었다.

「누님, 무엇을 하고 있는 거야―?」
「아니, 일의 휴식 대신에. 방금전 카렌으로부터, 『다이치전과 가는 며칠 여행』의 일정을 전해졌을 것이다? 그 짐만들기를 하고 있던 것이다」

 가방안에는, 휴대형의 지팡이나 갈아입어, 식료품 따위가 들어가 있다.
 여행때는 이것을 등에 메어 가려고, 디아네이아는 생각하고 있었다.

「에, 그렇지만, 짐꾸리기는……뭔가 가지고 가는 것은 있는 거야? 저 편의 관리인씨가, 갈아입음이나 식료는 준비해 있다는 이야기이지만」
「아아, 이미 한 번 가 확인했기 때문에, 그것은 확실하다」

 아테나의 말대로, 이미 현지에서는 설비가 정돈되고 있다.
 디아네이아가 텔레포트로 행렬의 앞장을 서서 가는 말탄 뽀? 현지의 준비를 하도록(듯이) 지시해 두었기 때문이다.


「이미 숙박지의 청소는 살고 있고, 한달은 여유로 살 수 있을 정도의 식량도 준비하도록(듯이) 준비하고 있겠어」
「우와-, 저것, 누님의 일이었던 것이다. 역시, 누님은 솜씨가 좋다. ……그렇지만, 그렇게 하면, 무엇으로 그 짐을?」

 확실히 현지에서 준비되어 있는 것이 대부분이니까, 일부러 자신이 가져 갈 필요도 없을 것이다. 그러나, 만약, 라는 것도 있다.

「만약을 위해의 보험, 이라는 녀석이다. 짐운반에, 수고도 걸리지 않고」

 이동은, 자신의 텔레포트에 의해 일순간으로 실시할 생각이다.

 ……다이치전은 도보에서도 마법 이동에서도, 어디라도 좋다고 말했지만, 이동 시간이 적으면 그 만큼, 놀 수 있고.

 다이치의 집에 가면, 즉석에서 리조트에 직행 예정이다.
 그러니까, 다소의 짐은 문제 없었다거나 한다.

「가지고 두어 나쁜 것이 아닐테니까. 당일은 가볍게 요리라도 만들어, 채워 갈 생각이다」
「누님, 기합이 들어가고 있네요-」
「그, 그런가?」

 다이치와의 멀리 나감은 처음이니까, 조금 평상시보다 준비를 만전으로 하고 있을 뿐이다지만도.

 ……어느 의미, 기합이 들어가 있는지도 모른다.

 모처럼의 기회인 것이니까, 즐기고 싶고.
 더욱 말하면, 좀 더 다이치와 사이 좋아지고 싶다.

 그렇게 생각하고 있으면 자연히(과) 힘이 들어가 버렸다.

「후후, 조금 헛돌기 하고 있을까나」

 말하면서 쓴웃음 지으면, 아테나는 미소지으면서 목을 옆에 흔들었다.

「응-응, 그렇지 않아, 나나 카렌도, 다이치 오빠와 외출할 수 있다 라고 생각하면 의욕에 넘쳐 버리기 때문에, 누님과 함께니까」
「그런 것인가?」
「그래. 카렌이라든지 평소의 냉정함이 없어지고 있으니까요. 『지금도 당일의 예정을 능숙하게 세우지 않으면!』든지 말해 방에 틀어박히고 있고」

 아아, 최근, 카렌의 모습을 보지 않는다고 생각하면 그런 것이 되고 있었는가.

「그래. 그래서, 누님. 카렌을 슬슬 방으로부터 끌어낼 생각이지만, 거기에 맞추어, 수영복을 사러 가지 않아?」
「수영복을?」
「응. 나도, 다이치 오빠를 깜짝 시키는 것 같은 옷을 입고 싶고. 누님 쪽이 센스 있고. 카렌도 수영복을 갖고 싶다고 말한 것이다」

 과연.
 그것은 형편상 좋다.

 자신도 새로운 것을 갖고 싶다고 생각하고 있던 곳이다.

 ……뭐든지 안네가 만들어 주는 것도 있는 것 같겠지만…….

 그 이외에도, 개인적으로 가져 가는 것도 좋을 것이다.

「좋아, 그러면, 수십분 기다려 줘. 오늘의 분을 끝낸다」
「했다―. 그러면, 카렌을 불러 오네요!」

 수십 분후.
 선언 대로 일을 끝낸 디아네아이아는, 휴일에 향하여 발걸음 가볍게 움직여 간다.

 그렇게, 용왕과 공주는, 쇼핑을 즐겨 갔다.








183. 용왕이 있는 생활


 무장 도시에의 출발까지 남은 하루가 되었다.
 라고는 해도, 나는 무엇을 하는 것도 아니고, 평상시 대로뜰에서 골렘 장난질이나, 라뮤로스로부터 받은 용의 비늘사리를 하고 있던 것이지만,

「우아-, 역시 여기는, 시원하다―」

 거기에는 워터 골렘의 침대에 눕는 라뮤로스의 모습이 있었다.
 아무래도, 꽤 땀을 흘리고 있는 것 같아, 엷게 입기가 피부에 찰싹 붙어서 있다.
 라고 할까, 상반신은 거의 속옷 모습이다.

「라뮤로스. 너, 또 벗고 있는 것인가」
「우-, 나 더위 타는 사람이니까. 온도 조정하는데, 이렇게 하지 않으면 안 돼―」

 하룻밤에 판명된 것이지만, 라뮤로스는 상당한 땀인가 다 써버려 있고.

 나의 뜰은 워터 골렘의 물을 뿌림에 의해 꽤 시원한 공간이 되어 있다.
 직사 광선도 수목으로 막고 있는 부분도 있고, 외부 기온과는 몇차례의 차이가 있을 것이다.

 ……그런데도, 라뮤로스는 덥다든가 말했기 때문에.

 헤스티의 오두막은 나무 그늘에 있으므로, 부지내에서도 꽤 시원한 부류에 들어가는 장소인데, 다.
 나도 더위 타는 사람인 (분)편이라고 생각하고 있었지만, 라뮤로스는 그 이상이었다.

「어쨌든, 뜰에서 알몸은 그만두어라. 다양하게 문제다」
「으, 응, 그것은 양해[了解]-. 이제 혼났다 있지 않기 때문에 하지 않아. 거기에……다이치씨가, 이 골렘을 빌려 주었기 때문에, 충분히 시원하니까」

 이것도 어젯밤으로 밝혀진 것이지만, 라뮤로스는 더우면 곧바로 벗기 시작하려고 한다.
 그러니까, 워터 골렘 침대를 대출하고 있다.

「다이치씨의 워터 골렘, 최고야」
「뭐, 그러한 피서 목적으로 만든 것이기도 할거니까. 조속히 활용할 수 있어, 나로서도 좋았던 것이지만」
「응, 이 골렘, 굉장해. 껴안고 있는 것만으로 땀이 쑥 들어가기 때문에」

 그렇게 말해 라뮤로스는 골렘을 껴안고 있었다
 동체부를 물로 만들고 있으므로, 몸이 반(정도)만큼 박혀 있다.

 ……라뮤로스의 파워도 강하기 때문에.

 그런데도 망가지지 않게 설계되어 있으므로 좋았지만.
 강도적으로는, 침대 위에서 마음껏 뛰어 오르며도 파열하지 않게 만들어 있다.

 그리고, 내부의 물이 흙에서 더러워지지 않도록, 수목의 커버도 붙이고 있으므로 겉모습도 나쁘지는 않다.
 여행에 가지고 가려면 딱 좋은 성과가 되었지 않은가, 로 재차 생각한다.

「후와아……자 버릴 것 같다……」

 그렇게, 침대를 껴안으면서 잠에 들어가려고 하는 라뮤로스를 보고 있어, 문득 생각했다.

「……껴안는 베게[抱き枕]화한다는사다」
「후에? 껴안는 베게[抱き枕]?」
「아아, 워터 골렘을, 조금 숨막힐 듯이 더울 때에 추가할 수 있는, 작은 회전이 듣는 도구로 한다. ……에으음, 이렇게 하면 만들 수 있을까?」

 나는 그 자리에서 워터 골렘을 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체 만들어 낸다.
 발밑에 수목을 혼합해 물에 진흙이 들어가지 않도록 한, 평소의 골렘이지만, 그 사이즈는 꽤 작다.

「좋아, 원통형에 변형」

 완성된 골렘에게 지시를 내리면, 빈틈없이 원통형의 껴안는 베게[抱き枕]가 완성되었다.

「아, 변함 없이, 다이치씨는 착상으로 변형형의 골렘을 만드네요. 굉장해……」
「뭐, 생각나면 뭐라고든지라는 녀석이다. 그래서, 라뮤로스. 껴안아 사용하는 타입의 베개다. 사용해 봐 줘」
「으, 응」

 내가 라뮤로스에 완성품을 건네주면 그녀는 흠칫흠칫 받았다.
 다만, 그 껴안는 베게[抱き枕]에 접한 순간, 라뮤로스의 눈이 둥글어졌다.

「와-, 굉장하다. 뭐야 이것! 매끈매끈으로 차갑다! 껴안으면 기분이 좋아!」

 이미지로서는 물베개를 크게 한 것이다.
 워터 침대를 사용할 것도 없지만, 조금 더운, 정도의 때가 사용해 때다.

 우선 감촉은 좋은 것 같아서, 내용의 이야기를 하자.

「라뮤로스, 물이 너무 차갑거나는 하지 않는가?」
「에? 응, 전혀 괜찮아. 어렴풋이 차갑다는 정도로이니까」
「그런가」

 자고 있을 때에 배를 너무 차게 하면, 이튿날 아침에 아파질 것 같으니까 거기는 조심하지 않으면 안 된다.
 그러니까 온도 조정을 어느 정도, 자발적으로 해 주는 골렘을 변형 시켜 본 것이지만, 능숙하게 말한 것 같다.

 ……몸을 필요이상으로 차게 하면 데미지가 남을거니까.

 능숙한 라인을 생각할 필요가 있었지만, 골렘이면, 조금 정도는 유연한 명령을 들어 준다.

 이것이라면, 숨막힐 듯이 더운 시즌이라도, 꽤 쾌적한 밤을 보낼 수 있을 것이다.

「뒤는 봐 줘다. 좀 더 잘 만들 수 있을까 해 보자」
「와-, 다이치씨의 만들기가 좀 더 볼 수 있다. 나도 협력한다―」
「오우, 잘 때의 기분 판정을 부탁해요」

 겉모습이 좋아도, 잘 수 없었으면 의미가 없고.
 껴안으면서 제대로 잘 수 있는 것을 제일 목표로 해, 만들어 가자.







184. 용의 실


 껴안는 베게[抱き枕] 골렘이나, 여행 먼저 운반하는 도구를 대충 만든 후, 내가 차를 마셔 쉬고 있으면,

「복합 골렘이라든지, 마력을 느끼는 도구라든지……또 많이, 만들었군요……」

 에 스티가 근처까지 왔다.

「많다고 말할 만큼 많지 않지만 말야. 아침부터 작업을 처음으로, 10체 밖에 만들 수 없었고」
「응, 그런데도, 충분하다고 생각한다. --이것, 전부 가져 가는 거야?」
「가지고 간다는지, 데리고 갈 생각이다」

 껴안는 베게[抱き枕]라고는 해도 작은 골렘인 것으로, 지시하면 붙어 오게 되어 있다.

「생각보다는 굉장한 광경이 될 것 같다」
「뭐, 대가족이 너무 되지 않게 궁리는 할 생각이야」

 과연 프라이베이트비치라고 해도, 어느 정도의 넓이가 있는지 모른다.
 거기에 대량의 짐을 가지고 오는 것도 저것이고, 등이라고 생각하고 있으면,

「응? 이것은……뭐?」

 골렘들의 옆에 두고 있던, 수목의 봉에 헤스티가 흥미를 나타냈다.

「이것, 혹시, 낚싯대?」
「오우, 이번 가는 호수는, 물고기도 있다는 마나릴이 말했을 것이다? 그러니까 만들어 본 것이야」

 낚시가 취미였다라는 것이 아니다.
 하지만, 어렸을 적은 잘 하고 있었고, 호수로 헤엄칠 뿐(만큼)이 아니게 낚시를 하는 것도 좋다고 생각한 것이다.

「그랬어. 확실히, 그 호수는, 많이, 물고기 있네요」

 헤스티도 수긍하고 있고, 조금 기다려지게 되기 시작했어.

「……어? 그렇지만, 이 낚싯대. 실 없지만, 어떻게 하는 거야?」
「아아, 낚싯줄은 지금, 생각중이다」
「생각중?」

 집안을 찾으면 테그스의 하나나 2개는 나올 것이다. 게다가, 거리에 가면 살 수 있을 것이다지만도. 그 때문에 하나 하나거리에 가거나 집을 찾아다니는 것은 귀찮기 때문에.

「그러니까, 이것을 사용해 할 수 없을까 생각해서 말이야」

 내가 꺼낸 것은, 어제, 라뮤로스로부터 받은 비늘의 1 파편이다. 다만, 그 비늘의 색은 희미하고, 부드럽겠지만.

「그것은, 라뮤로스의 미성숙의 비늘이, 구나. 아직 부드러운 녀석. 그것을, 어떻게 사용하는 거야?」
「아니, 이전, 비늘의 가공을 했을 것이다? 얇게 하거나 늘리거나. 그러니까, 이것을 마음껏 가늘게 하면, 실 같아지는 것이 아닐까 생각한 것이야」

 그렇게 생각해, 나는 용왕의 비늘을 꼬옥 하고 꽉 쥐었다.
 그러자, 비늘은 자신의 손안으로 단번에 부드러워져, 자꾸자꾸 가늘게 성장해 간다.

 그 성장한 비늘의 실을, 수목의 보빈으로 감아 꺼내 간다.

「굉장해……정말로할 수 있다……」

 헤스티는 그 광경을 봐 아연하게로 하고 있었다.
 실은 나도, 반실험적으로 하고 있으므로, 여기까지 능숙하게 가고 있는 것은 예상외였지만, 능숙하게 가고 있다면 문제 없을 것이다, 라고 실만들기를 속행한다.

 한파편의 비늘로부터, 실은 자꾸자꾸 생산되어 간다.
 낚싯줄이니까 거기까지 가늘게 할 필요는 없을 것이고, 극한까지 가늘게 하는 기량도 없기에, 어느 정도로 정령씨는 멈추었지만,

「좋아, 우선 몇십 미터분인가는 할 수 있었지 않은가」

 보빈에는 충분한 양의 실이, 제대로 감아 붙어 있었다.
 적어도, 이번 낚시로 사용하는 분은 할 수 있지 않았을까 생각한다.

「뭐랄까, 변함 없이, 무리를 하네요, 당신은……. 용의 비늘을 이렇게 가늘게 개량하는 사람, 보통은 없어」

 에 스티는 용소재로 할 수 있던 실을 츤츤 손대면서, 입을 뻐끔 열고 있었다.

「뭐, 재료가 있어 고마웠다라는 것으로. 나중에 라뮤로스에는 감사해 두어요」

 덕분에 실을 찾거나 사러 가는 수고를 줄일 수 있었다.

 그리고 실과 장대를 만든 것이라면, 다음은 바늘이다.

 그러나, 이것은 전 2개보다 매우 간단해

「뒤는, 적당한 비늘을 낚싯바늘에 가공해……하는 김에 루어(인조미끼)도 만들어……와」

 경질인 비늘을 가공하는 것만으로 되어져 버렸다.

 그렇게, 몇분 후.
 만들어낸 부품을 짜맞춰, 나의 특제 낚싯대는 완성했다.

 실이 실험작을 위해서(때문에), 꽤 굵은으로, 물고기에 눈치채지거나 잡히지 않았다거나 할지도 모른다.

 하지만 뭐, 그만한 형태는 만들 수 있었기 때문에 좋아.
 뒤는, 적당하게 시험해 갈까.








185. 완전 낚시꾼 스타일


 낚싯대를 만든 나는, 모처럼이니까와 주위의 도구도 만들기로 했다.
 도구라고 해도 쿨러 박스라든지, 소품을 넣는 상자인 것이지만,

「응, 저, 이것, 박스가 아니고, 골렘이 되어 있어?」

 나의 눈앞에는 소형의 우드 골렘이 생기고 있었다.

「아-,……보통 도구를 만들 생각이었지만 말야」

 평소의 상태로 왠지 모르게 만들어야 골렘이 되어 버렸다.
 혹시 나는 골렘 중독에 걸리고 있는지도 모른다.

「뭐, 응. 그렇지만 단열 효과는 적당히 있는 것이야?」

 내가 만들고 있는 아머에는 내화성과 단열성이 있다.
 그야말로, 에 스티의 불길에 견딜 수 있을 정도로의 것이다.

 그것을 살려 만든 때문, 이 골렘 내부는 킨킨에 물건을 차게 할 수 있는 상태가 되어 있다.

 쥬스의 탱크로도, 술병에서도 넣을 수가 있는 공간이 있으므로, 물론, 물고기라도 넣을 수 있다.

「그것은, 기능적으로 보면 알지만. ……그렇지만, 여기의 워터 골렘은, 어째서 만들었어?」
「아아, 그것은 활어조용으로인」

 골렘이라면 걸어 주므로, 생책으로서 운반할 수가 있는 것이 아닌지, 생각한 것이구나.

 그렇게 하면 의외로 능숙하게 말해 주었다.

 워터 골렘을 마구 만든 경험이 이런 식으로 도움이 된다고는 생각하지 않았지만.

「응……뭐, 그렇네. 낚시한 물고기를 유영하게 하는 장소가 있다면, 그쪽이 신선하고 좋, 다」
「납득해 준 것 같아 무엇보다야」

 다만 뭐, 나로서도 골렘꼬치가 되어 버리는 것은 맛이 없다고 생각했다.
 그러니까 보통으로 도구를 만들자, 라고 수목에 접한다.

「이번은, 무엇을 만드는 거야? 또 병장?」
「나는 병장은 만든 기억은 없지만. 뭐 그렇지만, 장비여」

 나는 수목을 분할해, 부드러운 끈장으로 한 것을 몇개나 만들어 간다.

 그것을 근처에 있는 골렘 주먹에 감으면서, 빙글빙글 원통을 만들도록(듯이) 짜 간다.
 생각보다는 대략적인 뜨는 방법이지만, 의외로형이 되는 것은 빨랐다.

「……저것, 뜨개질, 능숙하다」
「사쿠라가 뜨개질을 하고 있는 곳이라든지를 잘 보고 있었기 때문에. 어느 정도는 눈동냥으로 만드는거야」

 그렇게, 빙글빙글 짜 가, 이윽고 골렘 주먹을 다 메운 단계에서, 손을 멈춘다.
 뒤는 짜 넣은 것을 뽑아낼 뿐이다.

「이것으로……가짜 밀짚모자자의 완성와」

 정확하게는 수목의 모자라고 해야할 것인가.
 여하튼, 가볍게 물드는 모자가 할 수 있었다.

 환기성도 좋기 때문에 햇볕을 막을 수도있을 것이다.

 ……더운 날씨로 낚시를 하고 있을 때는, 역시 이런 것이 필요하기 때문에.

 다만, 역시 너무 대략적으로 했기 때문인가, 조금 꼴사납다.

「당신, 이런 것도 만들 수 있던 것이구나」
「뭐, 꽤 울퉁불퉁이지만 말야. ……뭐, 내가 입을 뿐(만큼)이니까, 이것으로 괜찮지만」

 그렇게 머리에 모자를 싣고 있으면, 에 스티가 가만히 보고 있었다.

「저것, 어떻게 했어? 모자라든지, 드물 것이 아닐 것이다?」
「응……뭐, 조금 좋다라고 생각한 것 뿐」

 오오, 에 스티가 물건을 갖고 싶어한다든가, 드문데.

「그러면, 같은 것으로 좋다면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개 만들지만, 있을까?」

 (들)물으면, 조용하게에 스티는 수긍했다.

「그렇지만, 좋은거야? 귀찮지 않아?」
「오우, 나도 연습하고 싶고. 다만, 습작이 되지만, 좀 더 능숙해지고 나서(분)편이 좋은가?」

 그렇게 (들)물으면, 에 스티는 목을 옆에 거절했다.

「응-응, 지금, 당신이 만들어 주는 것이 좋다」
「그런가. 그러면, 빨리 빨리 연습겸 만들기 때문에 기다리고 있어 줘」

 방금전 만든 감각은 아직 손에 남아 있다.
 그것을 재현 하면서, 보다 좋게 형태를 만들어 삶―-

「네, 이것으로 어때」

 방금전보다 빨리 완성시킬 수가 있었다.

 다양하게 개량을 해 갔으므로, 침은 조금 크게 되어 버렸지만.

「조금 큰가?」
「우응, 괜찮아」

 에 스티는 내가 건네준 모자를 꼬옥 하고 머리에 강압한다.
 그러자, 그녀의 머리에 꼭 자주(잘) 피트한 것 같다.

「이봐요, 완벽. 그리고……고마워요. 소중히, 하네요」

 그렇게, 에 스티는 모자를 손으로 누르면서 미소지었다.

 옆으로부터 보면, 역시 조금 조금 크게 보였지만, 기뻐해 준 것이라면 좋았어요.








186. 실내 특유의 낙낙하게 기다리거나 감


 저녁이 되어, 뜰에서의 작업을 끝맺은 나는, 실내 작업으로 옮기고 있었다.

 만들고 있는 것은 실의 장치다.
 그때 부터실은 몇이나 생산되어 있다.

 그래서 뿌리가 셋집, 실의 단열이 일어나도 곧바로 교환할 수 있게 되었다.

 ……다만, 현장에서 루어(인조미끼)나 바늘을 성립시키면 수고가 걸린다.

 그러니까 먼저 장치를 만들기로 했다.
 그렇게, 내가 실내에서 조촐조촐 실과 바늘을 만지작거리고 있으면,

「주인님, 나도 도와도 좋습니까?」

 사쿠라가 근처에 앉아, 차를 내몄다.

「오우, 그러면, 그쪽의 실을 부탁해요」
「네」

 차를 받아 한입 마신 나는, 사쿠라와 함께, 실을 묶어 간다.

「하지만, 역시 사쿠라는 짜는 것 능숙하구나」

 나보다 솜씨 좋게 실을 묶어 간다.
 내가 거기까지 요령 있지 않다는 것도 있지만, 그 이상으로 사쿠라의 솜씨가 너무 좋을 정도다.

「주인님에게 칭찬해 받을 수 있어 기쁩니다. ……그렇다고 해도, 나는 뜨개질이나 바느질로 실의 취급에 익숙해 있을 뿐입니다만」

 사쿠라는 즐거운 듯이 미소짓고 있다.
 그리고 미소인 채, 실을 보는 일도 없게 묶어 간다.

 이렇게 말하는 것을 보고 있으면, 익숙해지고는 굉장하다, 라고 생각해 버리는군.
 나도 본받자, 라고 실을 딱딱하게 묶어 간다.

 밖으로부터는 석양의 빛이 비쳐 와, 뭐라고도 여유롭게 한 시간이 지나 간다.

「라고 할까, 이렇게 (해) 실내에서 느슨느슨 작업하는 것은 오래간만이다」
「그렇네요. 최근에는, 재료가 곧바로 잡히는, 뜰에서 작업하는 일이 많아지고 있으니까요」
「기분으로 말하면, 실내가 제일이지만 말야」

 실내는 바람도 자주(잘) 통과하고 시원해서 보내기 쉽다.
 음료도 냉장고로부터 내면 차가운 것이 마실 수 있고, 걸을 필요도 없고, 매우 편하게 보낼 수 있다.

「최근에는 뜰의 설비가 충실해 와, 보내기 쉬워지고 있지만, 그런 만큼 이 집의 보내기 쉬움을 재인식 되어있다. 그것과, 사쿠라가 있는 일의 고마움도」
「후후, 그렇게 말해 받을 수 있으면 영광입니다. ……웃, 다 묶었어요」
「오오, 진짜인가」

 회화하고 있는 동안에 사쿠라는 장치를 만들어내 버렸다.
 정말로 빠르구나.

「내 쪽은 루어(인조미끼)를 대놓고 사는 것만으로 했고. 설치 부분분은 주인님이 확실히 만들고 있었으니까 편했으므로. 게다가, 주인님도 남아 하나로 끝이 아닙니까」
「뭐, 조금 전부터 쭉 하고 있었기 때문에」

 나도 조금은 익숙해져 온 곳이고.

「그럼에서는, 주인님이 그 매듭을 끝내기 전에, 나는 저녁식사의 준비를 해 두네요. 세세한 작업에 긴장시키고 있어, 배도 추정등일 것이고」
「아-, 그러고 보면, 좋은 느낌에 공복이다」

 이런 충실하고 작은 작업을 하고 있으면, 공복을 잊기 쉬운 것 같아.
 그리고, 끝난 순간에 와 하고 배가 고픈 감각에 습격당하거나 한다.

「그러면, 저녁밥은 부탁해요」
「네, 맡겨 주세요」

 사쿠라는 일어서 그러한 후에, 갑자기 뭔가를 생각해 낸 것처럼 말을 계속했다.

「아아, 그렇습니다 주인님. 내일부터 수산물을 먹는 일도 많아질지도 모르고, 오늘은 고기로 할까요」

 확실히, 우리는, 내일부터는 물가에 간다.

 ……그러니까 고기를 먹지 않는다는 것이 아니겠지만…….

 그렇네. 집에서의 고기 요리는 한동안 보류인 것도 사실이고,

「응, 그러면, 고기 요리를 기대하고 있어요」
「네, 최선의 솜씨를 발휘해 만들도록 해 받네요!」

 그렇게, 사쿠라는 탁탁 부엌에 향했다.

 나는 나대로, 자신의 해야 할것을―-장치 만들기의 최종 조정을 해 나간다.

 그런 느낌으로, 출발 전날의 밤은 낙낙하게 지나 갔다.
 







187. 외출 이른 아침



 어제는 빨리 잤기 때문에, 오늘 아침은 빨리 일어날 수가 있었다.
 어젯밤중에 나갈 준비는 해 두었다.

 약속 시간에는 아직도 여유는 있지만,

「그러면, 먼저 뜰에 나오는지, 사쿠라」
「네, 양해[了解]입니다 주인님」

 아침밥을 먹은 나는 사쿠라와 함께 가방을 가지고, 천천히 뜰의 밖에 나왔다. 그러자,

「안녕」

 거기에는 벌써 헤스티가 있었다.
 그녀는 작은 가방과 어제 건네준 모자를 손에 가지고 있다.

벌써 준비만반같다.

「상태는 어때?」
「응, 문제 없다. ……나는」

 그렇게 말해, 헤스티는 스스로의 발밑을 보았다. 거기에는

「쿠-쿠-」

 라고 숨소리를 내는 라뮤로스의 모습이 있었다.
 헤스티의 오두막으로부터 질질 끌어 자국이 나고 있다는 일은, 그녀가 여기까지 옮겨 왔을 것이다.

「랄까, 질질 끌어도 일어나지 않는 것인지, 이 녀석」
「응. 자극에 둔한 타입이니까. 뭐, 차츰, 일어난다」

 헤스티는 이미 포기한 것 같은 눈으로 라뮤로스를 보고 있었다.

 과연은 긴 교제의 두 명이다.
 잠꾸러기인 용왕에 대한 취급은 잘 알고 있는 것 같다.

「그래서, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 오케이」 
「오우, 그런가. 사쿠라, 우리도 분실물이라든지는 없구나?」
「네, 전부 가져왔고, 골렘도 완전히 움직이고 있어요」

 뒤를 보면, 거기에는 만들어낸 골렘들이 스탠바이 하고 있었다.
 기본적으로 소형인 것이지만, 편리성에 있어서는 매우 뛰어난 녀석들이다.

「뒤는 골렘 상태도,……문제 없음, 라고」

 어제 만들어 동작 확인과 메인터넌스를 했으므로, 골렘들은 문제 없게 활동해 줄 것이다. 뭐라고 생각하고 있으면,

「다이치씨, 사쿠라씨. 헤스티. 안녕」

 마나릴이 숲에서 손을 흔들어 걸어 왔다.

「여어, 마나릴. 약속 시간보다 빠르구나」
「응, 즐거움이니까. 빨리 온 것이다. 거기에 다이치씨들은 있을테니까, 너무 기다리게 하는 것도 되고 생각했어」
「그렇게 시간에 엄격한 일정이 아니기 때문에, 마음 편하고 괜찮다?」

 스케줄은 있지 않는 것 같은 것이고.
 호수에 가는 날과 사용할 수 있는 날이 정해져 있는 이외는, 자유로운 것이니까.

「그렇……구나. 그러면, 마음 편하게 가요」
「오우, 정확히 여기에도 느긋한 용왕도 있는 것이고」

 나의 시선을 쫓도록(듯이), 마나릴은 라뮤로스를 보았다.

 아직껏 군침을 흘려 자고 있다.

「아아……응. 여, 여기까지가 아니지만, 마음 편하게 가려고 생각해요」

 어쩐지 마음 편함의 이미지가 끓은 것 같아 무엇보다다.

「뭐랄까, 정말로, 라뮤로스는 변함없네요」
「응, 우리들도, 그다지 변 웃지 않은 (분)편이지만, 이 녀석의 변함없음은, 정말로 그대로니까……」

 그리고 용왕끼리로 서로 통하고 있다.

라뮤로스의 취급은 용왕 공통된 것일지도 모르는구나. (와)과 지면의 류오를 바라보고 있으면,

「누·나·귀·하--!」

 추가의 용왕이 왔다.
 굉장한 대쉬로, 일직선에 헤스티에 향해, 여느 때처럼 껴안고 있었다.

「오늘부터 잘 부탁드립니다―-!」
「당일의, 아침 정도는, 인내, 한다고 생각했지만 말야……」

 헤스티는 또 체념얼굴로 중얼거리고 있었다.

「그래서, 다이치님. 안녕하세요, 오늘은 잘 부탁드립니다!」
「오우, 잘 부탁드립니다」

 완전히 언제나 대로이지만, 용왕은 잇달아 모여 온다. 그리고,

「아, 디아네이아씨의 반응이, 숲에 있었어요. 슬슬 여러분이, 오는 것 같아요」
「오오, 그런가. 정보 고마워요, 사쿠라」

 디아네이아들도 슬슬 오는 것 같다.
 약속 시간은 아직도 있다는데, 모두 빠르구나.

 ……뭐, 놀 수 있는 시간이 증가한다는 것으로 좋은가.

 그런 느낌으로, 우리는 출발의 아침을 맞이해 갔다.
 







188. 이동 시간은 몇 초


 나의 뜰에 용왕이 모여 한동안 한 후, 디아네이아는 왔다.

「안녕, 다이치전. 오늘부터 아무쪼록 부탁한다」
「아아, 이쪽이야말로. ……읏, 디아네이아 한사람인 것인가?」

 틀림없이 안네나 카렌도 데려 온다고 생각하고 있던 것이지만, 거기에 있는 것은 디아네이아만이었다.

「으음, 아테나나 카렌은 먼저 가, 다양하게 준비를 해 받고 있을거니까. 여기에는 나 뿐이다」
「과연. 그러면, 저 편에서 합류하는 것인가」

 그렇다면, 걱정 필요없구나.
 그토록 가고 싶은 듯이 하고 있던 두 명이고, 뭔가 소용으로 갈 수 없게 되었다, 라든지라면 조금 불쌍한 듯했고.

「뭐, 문제 없는 것 같아서 무엇보다야. --그래서, 디아네이아도 준비는 되어 있는지?」
「아아, 마음의 준비도 몸의 준비도 확실히, 시켜 받고 있기에 괜찮다. 언제라도 갈 수 있다고도……!」

 디아네이아는 조금 뺨을 물들이면서 그렇게 말해 왔다.
 그녀도 그녀로, 여행을 기대하고 있던 것이다.
 그것은 좋은 일이다.

「응, 그러면, 이동을 부탁할 수 있을까」
「아아, 맡겨 줘! --음, 모두 계(오)시는 것 같지만……거기서 자고 있는 라뮤로스전은 어떻게 한다?」

 디아네이아의 시선의 끝에는, 변함 없이 취침중의 라뮤로스가 있었다.
 아직도 일어나는 기색이 없는 것 같지만,

「이 녀석도 함께 데려 가 버려도 좋아. , 헤스티」
「응, 괜찮아. 일어나지 않아도, 그쯤 굴려 둘 뿐(만큼)이니까」

 헤스티로부터의 보증 문서를 얻은 것이고, 적당하게 데려 가기로 했다.

「(이)다, 그렇다」
「으, 으음, 양해[了解]다. 그것과, 다이치전」
「응? 뭐야?」

 디아네이아는 갑자기 흠칫흠칫 한 말하는 방법으로 물어 왔다.
 그녀의 시선은 나의 뒤, 골렘 군단들에게 있어,

「이 골렘 가구들이 무슨 일인지 있었어?」
「가, 가구, 그런가, 가구인 것인가. ……이 골렘들도, 데리고 갈 생각일까」

 디아네이아는 흠칫흠칫 (들)물어 온다.

「저것, 무리였던가? 이동 인원수 제한으로 걸린다든가라면, 줄이지만」
「아, 아니, 무리가 아니다. 나의 기량도 적당히 오르고 있기에, 여기에 있는 전원과 골렘을 정리해 이동시킬 수 있다. 할 수 있지만……쳐들어가기 위한 준비는 아닌 것이구나?」
「응? 당연할 것이다. 전투용이 아니고, 가구인 것이니까」

 그 이외의 무엇도 아니어.
 아아, 일단 골렘이지만. 역시 가구로서 취급할 생각이고.

「으, 으음, 그런가. 그랬구나……그, 그럼 골렘들도 함께 보낸다고 하자」

 그렇게 말하면, 디아네이아는 깊게 호흡한 뒤로 수긍했다.

「……저것은……무슨 일 없는……단순한 도구라고도. 그래, 다이치전에 있어서는 도구에 지나지 않다……」

 뭔가 작은 소리로 투덜투덜 말하고 있지만, 우선 이 건도 문제 없는 것 같아서 무엇보다다.

 이동역으로부터의 허가도 나온 곳에서, 나는 골렘들을 나의 배후에 모아 둔다.
 너무 넓은 범위에 있으면 텔레포트가 대단히 되는 것 같으니까. 적어도 부담은 줄여 두자.
 이것으로 이동 준비는 완료다.

「그런데, 나는 언제라도 오케이지만……분실물이 있는 녀석이라든가 있을까―?」

 주위에 말을 퍼부어 준비의 확인해 나간다.
 그러자, 곧바로 각각이 괜찮다는 수긍을 돌려주어 온다.

 ……뭐, 분실물이 있던 곳에서, 돌아와 집어 주면 좋은 것뿐이지만 말야.

 거기까지의 멀리 나감이 아니고. 그것을 알고 있기에, 이렇게 (해) 출발도 마음 편하게 하고 있을 수 있다. 뭐, 그것은 놓아두고도, 현시점에서 전원의 준비는 갖추어진 것 같다. 그렇게 생각한 나는,

「괜찮아. 그래, 나는 이것을 보내도 괜찮다면도……」

 아직도에 투덜투덜 말하고 있는 디아네이아에 말을 걸었다.

「디아네이아. 여기는 요시이지만, 너도 괜찮은가?」
「햣!? --아, 아아, 물론, 괜찮다면도!」

나의 소리에 일순간 놀란 것 같은 얼굴을 보였지만, 디아네이아의 얼굴은 곧바로 긴장되었다. 그리고,

「그러면, 출발한다고 할까. --텔레포트」

 우리의 여행은 시작을 고했다.

 디아네이아의 마법에 의해 이동은 몇 초가운데 완료한다.

 여로 따위 있지 않은 것이다.

 방금전까지, 나의 시야에는 뜰이 있었지만, 텔레포트 하는 일순간만으로, 시야가 비뚤어진다.

 다만, 그 시야의 왜곡이 개였을 때,

「오오, 여기가, 호수인가」

 나의 눈에는 구름 하나 없는 푸른 하늘아래에 퍼지는 거대한 호수가 비쳐 있었다.







189. in리조트


「우리의 프라이베이트비치에 어서 오십시오, 다이치전. 환영한다」

 우리를 데려 온 디아네이아는, 입을 열자마자 그렇게 말하면, 양손으로 눈앞에 퍼지는 경치를 어필 했다.

「여기로부터 보이는 범위, 모두 사용해 받아 괜찮다」
「오우, 사용하게 해 주어 고마워요. ……그렇다 치더라도, 굉장한 곳이다」

 나는 디아네이아가 어필 한 경치를, 재차 둘러보았다.

 푸른 하늘아래에 퍼지는 호수.
 그리고, 물가에는 희게 빛나는 모래 사장이 있다.

 정말로 여기는 호수인 것일까라고 생각해 버릴 정도의 장소다.

「이런 깨끗한 모래 사장이 있는 호수 같은거 처음 보았어. 굉장히 좋은 곳에 데리고 와서 준 것이다. 고마워요, 디아네이아」

 근처에 서는 디아네이아에 예의를 표한다와

「오, 오오, 그것은 좋았다. 나는 언제나 당신에게 놀라게 해지고 있을 뿐이니까, 조금은 그 답례를 하는 것이, 할 수 있었는지……」

 그녀는 쑥스러운 듯이 부끄러워했다.

 확실히 디아네이아의 말하는 대로, 이 광경은 정직 놀라움이었다.

 프라이베이트비치라는 영향으로부터, 굉장한 장소인 것일거라고는 생각하고 있었지만, 여기까지 깨끗한 장소였다고는.

「주인님, 굉장히 좋은 경치군요. 바람도 기분이 좋으며」
「오오, 정말로」

 뜰에 있었을 때도 시원한 바람이 불고 있었지만, 호수의 바람은 또 조금 느낌이 다르다.
 모래가 질투나는 냄새 같은 것이 있어, 왠지 모르게 상쾌한 기분이 된다.

 뜰과 달리 태양광을 차단하는 것이 없기에, 굉장히 덥지만, 이 바람이든지 풍경의 덕분으로 불쾌감은 전혀 없구나.

「호수에는 오랜만에 돌아왔지만, 역시 좋네요」
「응, 동의 한다. 여기는 언제나, 기분이 좋다」

 작은 용왕은 두 명은 각각 즐거운 듯이 웃고 있다.
 기쁜 듯해 무엇보다다.

「인가―, 무냐……」
「아아아아아아아아아, 푸른 하늘과 흰 모래 사장과 흰 누님이 최고입니다……!!」

 뭐, 큰 용왕도, 그건 그걸로 즐거운 듯 하지만.
 한사람은 즐거운 듯이 자고 있고, 한사람은 당장 코피를 나올 것 같은 정도에 상기 하고 있기에, 조금 위험하지만.

「읏, 그렇다. 디아네이아, 가볍게 수목의 파라솔을 만들려고 생각하지만, 이 근처에 붙여도 괜찮은가?」
「에, 아아, 상관없어」
「그러면, 이 근처에, 라고. --수목과 골렘, 변형」

 나는 모래 사장에 사과를 하나 묻어, 그 위에 골렘을 서게 해 변화시켰다.

 그것만으로, 차양용의 거대한 파라솔이 우뚝 솟았다.

「이것으로 요시와」
「아, 변함 없이 규모가 굉장하구나, 당신은」
「뭐, 여럿 있고」

 파라솔아래에는 벤치라든지도 둘 것이고, 어느 정도는 큰 것이 좋을까.
 그렇게 생각해 골렘과 사과로 규모를 확대해 보았다.

 모래 사장에서도 능숙한 일 메워져 주어 좋았다.

「뒤는, 이 골렘을 두는 장소이지만, 그쯤 적당하게 놓아두고도 괜찮은가?」
「아, 아아, 그것도 상관없지만……일단, 이쪽에서 숙박할 수 있는 장소는 준비되어 있으므로, 그 쪽에 있어서는 어떨까」
「에? 묵는 장소까지 빌려 버려도 좋은 것인지?」

 (들)물으면, 디아네이아는 강력하게 수긍했다.

「물론이고 말고! 부디, 이 비치의 설비를 맛보면 좋겠다! 식품 재료도 충분히 준비되어 있으므로, 요리도 맡겨 줘!」
「그런가. 뭐, 고마운데」

 나는 비치만의 사용 허가라고 생각하고 있었다.
 그러니까, 그 때문에, 텐트에 변형해 주는 골렘을 데리고 와서 있다.

 다만, 그 필요는 없었던 것 같다.

 아니 뭐, 아깝기 때문에, 어디선가 사용하려고는 생각하지만.
 헤엄쳐 지쳤을 때에 쉬는 장소라고 해도, 사용할 수 있을 것 같고.

 여하튼, 숙박에 대해서는 문제 없는 것 같다.

「그럼, 짐도 있고, 우선은 숙박지를 안내시켜 받아도 괜찮을까. 그쪽에는 아테나들도 있을 것이고」
「오우, 그런 것인가」

 그러고 보니 선행하고 있다 라고 했던가.

「그러면 인사도 미리, 그쪽으로부터 가는 거야」

별로 금방 호수에 뛰어들고 싶은 기분도 아니고.
 천천히 움직여 가자.

「아아, 고마워요. 그럼, 이쪽으로 와 줘」

 그래서, 우리는 우선, 디아네이아가 준비한 숙박 장소에 향하기로 했다.








190. 벗어 개시


 디아네이아가 준비해 있던 숙박 장소란, 모래 사장 위에 지어진 오두막 집이었다.

 그것도 단독주택 2채는 아니고, 몇채의 오두막이 거기에는 세워지고 있었다.

「다이치전의 집에 비하면 좁을 것이지만, 좋아하는 곳에 묵으면 좋겠다. 한 채를 뒤따라, 5~여섯 명은 잘 수 있고, 어디의 방에서도 사용할 수 있도록(듯이)되어 있으므로」

 디아네이아가 그렇게 말하므로, 우리는 적당하게 방 비율을 결정해 들어가기로 했다.
 다만,

「나, 주인님과 함께로 좋습니까?」
「아아, 상관없어」

 한사람 한 채를 사용해도 반대로 귀찮게 되고, 나와 사쿠라는 평상시 대로 함께의 방으로 하기로 했다. 그리고,

「누님과 같은 방……누님과 같은 방……!!」
「저, 미안하지만, 나도 함께로 좋아……? 혼자가 되자, 확실히 저것(…)(이)가 오기 때문에」
「오우, 상관없어」

 그런 이유도 있어, 나는 사쿠라와 헤스티와 같은 오두막 집을 사용하는 일로 했다.
 뭐, 언제나 대로의 세 명이라고 말하면 언제나 대로이지만 말야.

「안도 상당히 넓구나」
「큰 침대가 인원수분, 분명하게 있고, 샤워도 키친도 사용할 수 있는 것 같습니다」

 넓은 원룸 같은 구조다.
 세 명으로 사용해도 자유로운 것 같은 넓이가 있다.

 ……응, 참고가 되는 구조다.

 건축물을 만들어 온 것으로서는 기억해 두고 싶은 방 배치다.
 꼭 좋고, 가볍게 기억해 두자.
 어디선가 이용할 수 있는 타이밍도할 수 있을 것이고.

「여하튼, 짐을 두고외에 나올까―」
「네, 양해[了解]입니다, 주인님」
「응, 나도, 놓아둔다」

 그렇게 우리가 짐을 둬, 방에서 나오면,

「다이치 오빠, 어서오세요!」

근처에 세워지고 있는 오두막 집으로부터, 아테나가 나왔다.
 그대로, 살며시 달려 다가온다.

 일전에보다 엷게 입기 상태인 것은, 이 호수에 있기 때문일까.

「오우, 아테나. 건강한 것 같다」
「건강해. 오늘을 위해서(때문에) 수행을 가득 해, 힘을 모아두어 왔기 때문에! 옷아래에 수영복도 껴입어 왔기 때문에, 언제라도 헤엄칠 수 있다!」

 그렇게 말해 아테나는, 옷아래에 착용하고 있는 수영복을 어필 해 온다.
 프릴이 붙은 사랑스러운 것이다.

「에헤헤-, 어때? 새로운 것 어울리고 있어?」
「오우, 분명하게 어울리고 있겠어―」
「했다아! 고마워요, 다이치 오빠!」

 양기에 웃는 아테나를 봐, 정말로 기대하고 있던 것이다, 라고 따듯이 하고 있으면,

「이봐, 아테나 왕녀. 상스러워요」

 이미 수영복으로 갈아입은 상태의 카렌이, 성큼성큼 오고 있었다.
 예쁜 비키니를 따악이라고 하고 티끌 착용하고 있다.

「미안합니다, 다이치. 아테나 왕녀가 앞질러 해 버려서. 어떻게도 빨리 헤엄치고 싶은 것 같습니다. 여하튼, 오늘부터 잘 부탁드립니다」
「……앞질러 하고 있는 것은, 카렌도 같은 생각이 들지만인」

 오히려, 제일 기합이 들어가 있는 것이 아닐까라는 복장이다.

「뭐, 잘 부탁드립니다. 방도 근처같고」
「그런 것 같네요. ……나로서도, 정말로 고마운 이야기예요……」

 브르브룩과 떨려 카렌은 미소지었다.

 역시 미묘하게 취급하기 힘들다, 이 용왕.
 태도는 상식적이니까 좋지만 말야.

「카렌, 카렌. 다이치 오빠들에게로의 인사도 끝났고, 슬슬 나도 벗고 싶기 때문에, 잠시 방으로 돌아가자」
「아……에에, 그렇네요 아테나 왕녀. 그럼, 다이치. 또 잠시 후에」

 그렇게 말해, 두 명은 방으로 돌아갔다.
 정말로 인사만을 위해서 나온 것 같구나.
 평상시보다 텐션이 좀 높은 것 같다.

「응, 뭐, 이런 곳에 용왕을 올 수 있는 것은, 꽤 없으니까」
「그런 것인가?」
「모여 온다든가, 그러한 연대적인 행동은, 하지 않으니까. 그러니까, 이런 많은 사람으로 오는 것은, 드물다」

 과연. 용왕은 개인 행동이 많은 걸까.
 생각보다는 마음껏 살아 있는 것처럼 보이므로, 납득이 가고는 하지만.

「읏, 그렇다. 우리도 갈아입지 않으면」
「아, 응, 그렇네」

 여기까지 와 보통으로 옷을 입고 있을 필요도 없다.
 낚시를 하든 헤엄치든, 수영 팬츠로 충분한 것이니까.

「좋아, 순서가 터무니없게 되어 버렸지만, 우리도 수영복으로 갈아입을까」
「양해[了解]입니다, 주인님! 아, 자외선 차단제라든지도 발라 버리네요」
「오우, 부탁해요」

 그리고 우리의 리조트 첫날은, 본격적으로 시작되어 간다.








-side 용왕-용의 째 자리째


 호수의 모래 사장에서에 스티가 짐을 질질 끌고 있으면, 마나릴이 왔다.

「저것, 헤스티, 무엇을 하고 있는 거야?」
「응, 과감한 개혁」

 헤스티는 그렇게 말해 짐--아직도 자고 있는 라뮤로스를 모래 사장에 전매했다.

「긋……후-」

 회전의 충격에도 불구하고, 그녀는 군침을 늘어뜨리고 있을 뿐으로 자고 있었지만,

「이것으로, 좋아」

 모래 사장 위에 빈틈없이 누운 일을 확인했다에 스티는 수긍해, 거기서 움직임을 멈추었다.

 바작바작 태양이 비추는 하늘아래.
 천천히 기다리는 것 수십초.

「응아……아개……잇!?」

 태양광으로 확실히 열기모래는, 라뮤로스의 뺨도 확실히 가열한 것 같아.

「있고!!」

 라뮤로스는 그 자리에서 튀어 일어났다.

「과연, 모래 사장의 뜨겁고들 있으가 되면, 아무리 둔한 라뮤로스라도, 일어나네요」
「그, 그렇다면 일어나지만, 시, 심해, 헤스티!!」

 새빨갛게 된 얼굴로 항의를 해 오지만, 에 스티는 반목을 향할 뿐이다.

「심하지 않다. 일어나지 않는 라뮤로스가 나쁘다. 약속한 기상시간은 훨씬 전에 지나고 있다」
「약속은……어? 라고 할까, 어디, 여기? 나, 다이치씨의 집에서 자고 있던 것 같은 생각이 들지만」
「호수. 일어나지 않기 때문에 우리 이끌어 왔다」

 그 말로, 라뮤로스는 헤아린 것 같다.

「앗……그, 그렇다」
「그래, 여기까지 이끌어 왔다. 일어난다 라는 약속하고 있었는데, 일어나지 않았던 녀석을, 이끌어 왔다」
「미, 미안, 미안은 헤스티! 조금 흥분해 잠들 수 없어서, 자는 것이 늦어져 버린 것이란 말야」

 그렇게 말해 울며 매달려 오는 라뮤로스에, 에 스티는 한숨 한다.
 언제나 지나쳐, 어쩔 수 없구나, 라고 생각하면서도,

「뭐, 일어난 것이라면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 이야기는 끝나. 저 편에 방이 있기에, 다양하게 준비를 해 오면 좋다」
「아, 알았어. 곧바로 돌아오네요!」

 그렇게 말해 달리기 시작한 라뮤로스의 등을 봐, 다시에 스티는 숨을 내쉰다.

「이것으로, 좋아」
「에 스티도 큰 일이어요」
「뭐, 익숙해졌다. 거기에 마나릴도, 오랜만의 호수, 어때?」
「어떻게라고 말해도 말야. 한동안 떨어져 있었지만, 거기까지 오염은되어 있지 않기 때문에, 조금 전 노래해, 가볍게 정화했어요. 그러니까 몬스터는 나오거나 하지 않아요」

 호수에 나쁜 마력이 흘러드는 것은, 자연의 흐름이다.
 그러니까야말로, 마나릴에 의한 정기적인 정화가 필요하게 되거나 한다.

 카트라크타가 없어진 지금은, 거기까지 빈번하게 하지 않아 좋고 되었지만, 그런데도 필요한 일일 것이다.

「뭐, 여기에 정주하지 않으면 갈 수 없게 되었을 때에 비하면, 상당히 편해요. 정말로 다이치씨의 덕분이지만」
「그렇, 네. 그 사람이 카트라크타를 어떻게든 해 준 덕분에, 아무 기백도 없고, 놀 수 있다」

 평상시는, 호수로 헤엄칠 때, 카트라크타의 동향을 빈틈없이 머리에 넣어 두지 않으면 안 되었다. 하지만, 이번은 그런 일을 신경쓰지 않아도 괜찮다.

 그렇게 생각하면, 쑥 마음이 가벼워졌다.

「이렇게 (해) 헤엄칠 수 있는 날이 오다니저기」
「응, 사실이구나. 아……, 그렇지만, 호저에 던전이라든지 있던 것 같지만, 그쪽은 괜찮아?」

 이 호수에는, 호저에 던전이 가라앉고 있다.
 아득히 옛부터 존재하고 있어서, 내부에 몬스터는 잔존하고 있지 않는 것은 알고 있다.

 다만, 마석의 산출 장치로서의 기능은 움직여 있거나 한다.

 거기에 이상이 있으면, 다이치나 디아네이아에게 전할려고도 생각하지만,

「완전히 문제 없네요. 라고 할까, 디아네이아씨도 알고 있었어요, 고정 던전의 존재. 현재 정지중이라는 일도」
「아아, 그래. 그러면, 문제 없, 다」

 이미 문제가 될 것 같은 사항이 알려져 있다면, 자신이 움직이는 일은 없을 것이다.
 에 스티가 그렇게 생각하고 있으면,

「오래 기다리셨어요, 에 스티!」

 수영복을 입은 라뮤로스가 큰 가슴을 흔들면서 달려 다가왔다.

 조금 전까지 뜨거운 뜨거우면 뺨을 억제하고 있었는데, 벌써 잊어 버렸는지와 같다.

「후우……뭐, 이따금은 라뮤로스같이 마음 편하게 노는 것도 좋은, 일까」
「그렇구나. 모두도 있는 것이고, 적당하게 헤엄칠까요」

 용왕들은 미소와 함께, 호수를 만끽해 나간다.








191. 첫날의 낚시질의 성과



 호수의 일각에 있는 오두막 집군.
 그 부근에는, 작은 부두가 있었다.

 그 다리 위에서, 다이치는 밀짚모자자를 써 낚싯줄을 늘어뜨리고 있던 것이지만,

「저것, 갑자기 낚시해인 것, 다이치씨」
「오우, 마나릴인가」

 마나릴이 말을 걸어 와 근처에 앉아 왔다.

「헤엄치지 않는거야?」
「아아, 헤엄치는 것은 언제라도 할 수 있고……, 우선은 만든 낚싯대를 시험하고 싶고」

 자작품의 효과를 우선 확인하고 싶다.
 그렇게 생각한 낚시다.

「그러한 곳, 헤스티를 닮아 있어요. 헤스티도 신작의 지팡이는 빠르게 시험하고 싶어하고」
「하하, 헤스티는 나의 선생님이니까」

 만들기의 지식도 많이 받고 있고, 닮았을지도 모르는구나.

「후후, 다이치씨가 비슷하다 라는 헤스티에 말하면 기뻐하겠지요」
「그곳의 곳은 나는 모르지만 말야. ……그런데, 마나릴은 무엇으로 여기에?」

 마나릴이야말로, 헤엄치지 않을까.

「아-, 저 편은 저 편에서 즐거운 듯 하지만 말야. 조금 화려하기 때문에」

 마나릴이 시선을 향한 앞에는, 여럿이 있었다.
 그 중에서도 눈에 띄고 있는 것은, 카렌과 라뮤로스, 아테나들로,

「후우! 능력을 시험해 봄에 물 마시는 장소는 안성맞춤이군요! 그래서, 가요 아테나 왕녀!」
「응!」

 위세가 좋은 소리를 지른 카렌은, 아테나를 겨드랑이에게 거느려,

「묻는다!」

 마음껏 내던졌다.

「와-이, 즐겁다―」

 아테나는 아테나대로 환성을 올리면서, 호수에 돌진해 물기둥을 올리고 있었다.

「15미터……으음, 아직 멀었습니다」
「아, 다음은 나네-. 아테나짱 갈 수 있어?」
「물론이야, 라뮤로스씨―! 어느 때라고!」

 그렇다는 느낌으로, 인간수 송곳이라는지, 인간 던지기로 분위기를 살리고 있었다.

「……즐거운 듯 하다」
「응, 굉장히 즐거운 듯 하지만, 나는 사양하고 싶을까」
「과연. 나도 사양하고 싶기 때문에, 한동안은 낚시 속행이다」

 여행 첫날에, 저런 정력적에 놀 생각으로는 될 수 없다.

「그렇구나. 그래서, 잡히고 있는 거야?」
「일단, 마나릴이 잡혔군」
「후후, 그렇구나. 이끌려 버렸지만, 그 이외에는?」
「뭐, 낚시질의 성과는 전혀다」

 나는 낚싯대를 끌어올린다.
 그 전에는 아직도, 예쁜 형태를 한 루어(인조미끼)가 매달려 있다.

 ……릴이 없기에.

 실의 끝에 붙은 루어(인조미끼)를 적당하게 움직이는 만큼 되어 있다.
 그것만이라도, 물고기가 찔러 오는 감촉은 있다. 그러나, 꽤 낚아 올리는 것이 되어 있지 않은 것이 현상이다.

「물고기를 갖고 싶으면, 마력맞히면 얻지만……그러한 것이 아닌 거네」
「아아, 알아 주어 무엇보다야」

 별로 물고기를 갖고 싶어서 낚시를 하고 있는 것이 아니다.
 분위기를 맛보고 있을 뿐이다.

 ……잠시 억지는 들어가 있지만.

 여하튼, 어떻게 하면 잡히는지, 라고 생각하고 있으면, 갑자기 마나릴이 실을 손에 들었다.

「어……? 이제 와서이지만 이 실, 마력이 너무 강하지 않을까?」
「그런 것인가? 아아, 그렇지만 용의 소재를 사용했기 때문에, 다소는 강한 것인지」
「에에, 다소라는지, 꽤. 아마, 이래서야 보통 물고기는 접근하지 않아요」

 흠, 과연.
 나의 팔이 미숙한 일 이외에도, 잡히지 않는 이유가 있었는가.

 ……이렇게 말해도, 실의 마력은 어떻게 해결하면 괜찮을까.

 다른 실을 사용하고 시험하면 괜찮을 것일까.

 ……그렇지만, 그렇다고 하면, 모처럼 만든 실이 한 번 더 없구나.

 강도적으로는 매우 강하고, 어떻게든 해 이것을 활용하고 싶다.
 다른 실을 찾는 것은 최종 수단으로서 이 용의 실의 이용법에 대해 내가 골머리를 썩고 있으면,

「역시, 실의 마력, 굉장하다」

 밀짚모자자를 쓴 헤스티가 와, 그런 일을 말해 왔다.

「헤스티. 역시 읏, 예상하고 있었는지?」
「혹시라는 레벨. 실험할 때까지 분명히 모르기 때문에, 말할 수 없었지만」
 그랬던가. 그렇지만 뭐, 결과적으로 헤스티의 예측 대로가 된 것이지만,

「대응책이라든지, 있는지?」
「응-, 일단, 코팅을 것에 사용한다, 라는 것이, 있다」
「사람 이외에도 사용할 수 있는지?」
「가능. 잠시, 감각은 다르지만. 보고 있어」

 그렇게 말해, 헤스티는 나의 낚싯대와 실에 접했다. 그리고,

「《코팅》」

 보통으로 마법을 행사했다.
 낚싯대에 희미하게 빛이 착 달라붙어, 그리고 일순간으로 사라진다.

「오-, 정말로 할 수 있구나」
「응, 이것으로 갈 수 있다고 생각한다. ……어떻게, 마나릴. 마력, 느껴?」
「아니, 전혀, 보통으로 되었어요. 이것이라면 문제 없는 것이 아닐까」

 용왕 두 명의 감지 능력에 의하면, 실의 마력이 들어간 것 같다.
 고마운 이야기다.

「그러면, 이것이라고 어떻게 될까. 실험 재개라는 것으로. 일단, 낚싯대와 실은 몇개나 있기에, 헤스티들도 할까?」
「응, 한다」
「에에, 나도. 호의를 받아들여」

 그런 느낌으로, 나는 용왕 두 명에게 끼워져 낚시를 재개했다.
 용왕 두 명 이외에도, 뭔가 잡히면 좋겠다.








192. 나이스인 피쉬


 어린 용왕에게 끼워져 낚싯줄을 늘어뜨리는 것 몇분.
 움직임의 변화는 돌연 방문했다.

「오?」

 낚싯대의 앞이 쭈욱 내린 것이다.

 ……물었다.

 생각한 순간, 나는 장대를 들어 올리려고 한 것이지만,

「사, 상당히 저항해 오지마」

 그 힘에 반항하는것같이, 간처는 한층 더 아래에 향해 간다.

「응, 무거울 것 같다」
「아아, 조금 무겁기 때문에, 단번에 해요. 키네의……와!」

 나는 재차 장대에 다시 힘을 집중했다.

 어떠한 걸리는 방법을 하고 있을까는 모르지만, 여기까지 쭉쭉 온다면 다소는 무리를 해서도 괜찮을 것이다.

 그렇게 생각해, 억지로 들어 올렸다. 그러자,

「와아, 나이스 피쉬군요, 다이치씨」 
「아아, 뭔가 잡혔군」

 금빛에 반짝이는 비늘의 물고기가, 큰 입으로 나의 루어(인조미끼)를 마음껏 삼키고 있었다.
 크기로 해 60센치는 넘고 있다.

 겉모습이 완고한, 상당한 거물이다.

「응, 축하합니다. 첫낚시질의 성과, 구나」
「오우, 어드바이스라든지 고마워요. ……그래서, 이 물고기, 뭔가 알까?」

 금빛의 물고기는, 태어나서 이 쪽 본 적이 없다.
 송곳니도 날카롭고, 모퉁이 같은 것도 나 있다.

 이름도 생태도 모르고, 유독이라면 곤란할 것이다.
 그러니까 (들)물은 것이지만,

「자, 나, 물고기의 지식, 없다」
「나도 미안해요. 그쪽계는 문외한이예요. 이 호수에 살고 있어도, 기본 틀어박히고 있었을 뿐이고」

 용왕 두 명은 이 물고기에 대해서는 모르는 것 같다.
 라고 하면, 그 밖에 알고 있을 것 같은 것은……과 내가 주위를 둘러보고 있으면,

「다이치전, 이쪽에 계셨는지―-라고, 당신이 가지고 있는 그것은……!?」

 오렌지색을 한 예쁜 수영복으로 갈아입은 디아네이아와 털썩 시선이 마주쳐 버렸다.
 그리고, 디아네이아는 이 황금의 물고기에 기억이 있는 것 같다.

「흠, 디아네이아는 알고 있는 것 같다」
「아, 알고 있는 것도 아무것도 그것은 정령어다!? 어, 어떻게 손에 넣은 것이다」
「아니, 낚시한 것이야. 이봐요, 루어(인조미끼)를 삼키고 있을 것이다」
「나, 낚시했다……!? 저, 정령어를인가」

 사실을 말한 것 뿐인 것이지만, 디아네이아는, 가슴을 눌러 놀라움을 억누르는 것 같은 행동을 하고 있다.

「뭔가 낚시해야 곤란한 계의 물고기였는지? 맹독이라든지, 종교적으로 위험하다든가」
「아, 아니, 그렇지 않다. 독도 없고, 종교도 없어. 다만, 이 녀석은, 실이나, 그물을 물어 찢는 정령의 송곳니를 가진 물고기다. 금속제의 그물로조차 물어 찢므로, 마을의 어부로부터는 정말로 두려워해지고 있어서 말이야」
「헤-」

 확실히 이 모퉁이도 송곳니도 광포한 것 같게 보이는구나.

「게다가, 그 몸에는 대량의 마력을 포함하고 있기에, 체력도 힘도 강인해, 만나서는 안 되는 사냥감으로서 다루어지고 있다. 기분이 나쁘면 다른 물고기나 생물도 공격하는 만큼으로, 인간이 상처를 입는 일도 있다. 그러면서 민첩하기 때문에, 지금까지 확보된 예는 몇차례 밖에 없고, 그 모두가 마법사에 의한 수중전에 의하는 것이니까 말야. 그 정도 강하고, 무서운 수서 생물인 것이야」
「과연. ……그래서, 맛있는 것인지?」
「에?」

 자연스러운 흘러 나오고 (들)물은 생각이지만, 어이를 상실해 버렸다.
 무엇이다, 이 지역에서도 물고기는 보통으로 먹혀지고 있으니까, 이 물음은 이상하지 않을 것이지만.

「에, 에으음, 다이치전은, 이것을 먹을 생각인가?」
「아아, 몸도 크고, 먹는 양이 찰 것 같겠지? 독도 없다고 하고, 맛있으면 먹으려고 생각하지만, 맛은 어때?」
「자, 자……. 어느 쪽인가 하면 연구자료로서 다루어질 정도로 취하는 것이 어려운 물고기이니까, 거의 먹을 수 있었던 일은 없다. 연구자의 한사람이, 호기심에 져 사람 파편을 먹었을 때는, 묘미가 찬 좋은 고기였다, 라고 기록하고는 있지만……」
「오오, 그런 것인가. 그러면, 먹어도 좋은 것 같다」

 만약을 위해 독의 조사라든지는 하지 않으면 안 되지만, 우선 밥의 종을 하나 손에 넣었어.

「그러면, 이 녀석은 골렘의 박스에 넣어 두기로 해, 라고」

 나는 가져온 골렘형의 박스에, 루어(인조미끼)를 제외한 정령어를 돌진해 둔다.
 그리고, 루어(인조미끼)의 상황을 확인해,

「좋아, 아직 갈 수 있고, 자꾸자꾸 낚시해 갈까 아」

 다시 낚시를 해 나가기로 했다.

「아, 그렇다. 디아네이아도 할까?」
「으, 으음. 그, 그러면 함께 시켜 받을까」

공주도 한사람 잡혀, 물고기도 한마리가 잡힌 것이니까, 이 상태로 자꾸자꾸 가 볼까.
 







193. 낚시질의 성과, 제 2호


황금에 빛나는 물고기를 붙잡아 한동안 한 후,

「아, 그러고 보면 디아네이아. 흘러 나오고 낚시질로 이끌어 버렸지만, 괜찮았던가?」

 조금 전 나를 찾고 있던 것 같지만.
 무엇일까 용무이기도 했을 것인가.

「아아, 아니, 다르다. 당신을 찾고 있던 것은, 이것을 건네주기 때문에(위해) 나오는거야」

 말하고 그녀는 낚싯대를 늘어뜨리면서, 한 장의 종이를 전했다.
 그것을 넓혀 보면,

「이것은……이 근처의 약식도인가」
「아아. 비치의 부지내의 설비를 일람으로 볼 수 있도록(듯이)되어 있다. 자유롭게 사용해 받아도 상관없다고 말했지만, 무엇을 사용할 수 있는지 모르면 곤란할 것이라고 생각해서 말이야」
「오우, 살아난다」

 특히 무엇을 하고 싶다고 할 것도 아니지만, 무엇을 할 수 있는지를 알 수 있는 것은 매우 고맙다.

「뭔가 쇼핑을 하고 싶을 때는, 부지내에도 상점이 있으므로, 필요가 있으면 그 쪽을 이용 해 주었으면 한다. 수영복 따위를 없앴을 때는, 거기서 가지런히 하는 일도 가능하고」
「그런가. 뭐, 나는 안네로부터 대량으로 받고 있기에 걱정은 없지만……은, 이제 와서이지만, 갈아입은 것이다, 디아네이아」

 처음의 낚시질의 성과에 흥분해 마음껏 through해 버렸지만, 디아네이아는 매우 예쁜 수영복을 와 있었다.

 비키니 타입으로 몸의 라인이 자주(잘) 보이지만, 긴장된 몸에 오렌지색의 수영복이 자주(잘) 어울리고 있는 것이 아닐까.

 그런 식으로 생각하고 있으면,

「거, 거기까지 차분히 볼 수 있으면 부끄럽지만, 어, 어떨까? 화려하지 않을까」

 디아네이아는 수줍고와 뺨을 물들이면서 (들)물어 왔다.
 무엇이다, 부끄러운 것인지, 좀 더 보여지고 싶은 것인지 잘 모르는 질문 만여도,

「아아, 사랑스럽다고 생각하겠어(한다고). 나는 미적 센스가 거기까지 없기에, 어디까지나 감각이지만 말야」

 그러한 순간, 디아네이아의 표정이 파악과 밝아졌다.

「사, 사실인가! 고마워요!」

 기쁜듯이 디아네이아는 양손을 올려, 꾸욱 몸을 접근해 왔다.
 다만, 낚싯대를 가져 그런 움직임을 한 것이니까,

「아, 어이. 루어(인조미끼)가 뛰어 오기 때문에 위험해」
「에?」

 소리를 높이면 동시, 디아네이아의 등을 루어(인조미끼)가 스쳤다.
게다가, 막 묶어 끈의 부분을 거는 느낌으로, 다.

 그리고, 힘차게 뛴 루어(인조미끼)는,

「아」

 그대로 디아네이아의 수영복의 일부를 가져 가 버렸다.

「와, 와아아아아! 나의 수영복이!」

 디아네이아는 당황해 가슴팍을 억제한다.
 뭐, 툭 하는 직전에 억누를 수 있었기 때문에, 위험한 부분은 안보여 좋았지만.

「……무엇으로 자신을 낚시하고 있다, 너는」

 나도 옛날은 귀의 가죽을 낚시하거나 자신의 옷을 낚시하거나 한 일은 있지만 말야.
 수영복으로 여기까지 화려하게 저지른 녀석은 처음 보았다.

 라고 할까, 이번 낚시의 제 2의 낚시질의 성과가 공주의 수영복이라는 것도 저것이지만.

「우, 우우, 나도 이런 일은 처음이다. 뭐, 마법으로 복장이 빠지지 않게 강화하고 있는데……」
「에? 그런 마법이 있는지?」
「아, 아아, 방호력을 올려, 엷게 입기에서도 대담하게 움직일 수 있는 것 같은 마법은 있다. 이것을 해 두면, 장비를 떼어지거나 든지도 하지 않기 때문에. 실용성이 있는 전투용의 마법이다」

 아아, 과연. 용도는 수영복 뿐이 아닌 것인지.
 장비가 수중으로부터 떨어지지 않는 것은, 확실히 메리트가 있는 마법이다.

「그렇지만, 어째서 그 마법이 걸려 있는데, 지금은 빗나가고 있지?」

 나는 머리 위를 올려본다.
 거기에는, 루어(인조미끼)에 걸린 오렌지색의 수영복이, 플랜 플랜과 흔들리고 있었다.

「그, 그 루어(인조미끼)의 마력이 너무 강해, 방호를 관통한 것이다!」
「아-……용의 비늘을 사용한 루어(인조미끼)에는 효과가 없었던 것일까」

 뭐, 응. 그런 일이라면, 다음은 조심하는 것이 좋을 것 같다.

 ……바늘도 있어 위험하고.

 그렇게 생각하면서, 나는 루어(인조미끼)로부터 수영복을 제외해, 가슴팍을 억제해 웅크리고 앉는 디아네이아에 건네주어 둔다.

「이봐요. 저쪽 향하고 있기에 입어 버려 줘」
「우우……미안하다」
「아니, 실제 손해 없기에 좋은 거야. 새로운 사실도 알았고」

 나의 루어(인조미끼)를 사용할 때는, 조금 신경을 쓰자.

 이것을 사용했다고 해 수영복만 잡힌다고는 할 수 없고, 낚시할 생각도 없지만.
 그근처는 주의할 뿐(만큼) 해 둘까.








194. 호수의 미각


 디아네이아의 수영복 소동을 어떻게든 한 후, 나는 물고기를 몇 마리가 낚아 올리는 것을 성공했다.
 다만,

「어째서 이놈도 저놈도 번쩍번쩍 하고 있다……」

 내가 낚아 올린 것은 돈이라든가 은이라든가, 금속과 같은 광택을 가지는 물고기였다.

 확실히 물고기의 비늘에 따라서는 은빛으로 보이거나 하지만, 여기까지 금속 같은 물고기는 본 적이 없었다.
 게다가 대개가 오십 센치 너머 멍청이니까, 꽤 이상하다.

「이것은……실버 가드다. 금속과 동등 이상 딱딱함을 가지는 비늘을 가지고 있는 물고기다」

 그래서, 디아네이아로부터 낚시할 때마다 지식을 받아 있거나 한다.

「그 때문에, 낚싯줄에 걸려도, 접잘라 버릴 정도의 물고기인 것이지만……이 실을 만든 다이치전은 정말로 굉장하구나……」
「뭐, 이 실은 금속 이상으로 딱딱한 것 같으니까. 그것보다, 이 근처에 위험한 물고기가 상당히 있는 것 같다?」

 그물을 물어 찢거나 하는 물고기도 있으면 금속 같은 것도 있다고는.
 이런 장소에서 헤엄쳐 괜찮은 것인가.

「아니, 이러한 물고기는 평상시, 깊은 호저에서 가만히 하고 있을 뿐(만큼)인 것으로 문제 없다. 거기에 목욕 하는 경우는, 마법의 방호를 걸치므로, 상처를 입을 걱정은 없고」
「아-, 일전에 말한 녀석인가」
「아아, 거기에 안네전이 말하려면, 우리들에게 건네준 수영복 모두에 방호가 걸려 있기에, 조금이나 살그머니로는 피부를 손상시키는 일도 없다고 한다」
「헤에, 안네의 수영복은 그런 기능이 붙어 있던 것이다」

 보통으로 몸에 익히기 쉬운 것이라고 밖에 생각하지 않았었다.

 ……마법은 정말로 편리하다.

 여하튼, 헤엄치는데 걱정없다고 한다면, 신경쓰지 않고 둔다고 하여,

「그래서, 이 실버 가드도 먹을 수 있는지?」
「아, 아아, 역시 먹을 생각이었는가」
「모처럼 낚시한 것이니까, 그렇다면 먹고 싶을 것이다. 독은 없구나?」
「으음, 독성은 전혀 없다. 몸도 담박하고 맛있었을 것이지만……비늘이 문제로 말야. 벗기면 먹을 수 있지만, 보통 부엌칼에서는 칼날이 서지 않아?」

 그러고 보면 금속 같은 수준으로 딱딱한 것이던가. 그렇지만,

「그근처는 어떻게든 되는거야. 라뮤로스의 비늘도 있고」

 골렘의 안에 몇인가 가르쳐 온 비늘이 있다.
 본래는 루어(인조미끼)가 빠져 버렸을 때의 보수재, 혹은 없애 버렸을 때에 새롭게 만들기 위한 소재로서 가져온 것이지만,

 ……작은 부엌칼 정도라면 곧바로 만들 수 있을 것이다.

 조금 딱딱한 금속 정도라면, 용의 비늘의 부엌칼로 들 것이고.

「그런가. 응……그렇네. 금속의 딱딱함 정도, 당신이라면 어떻게라도 되는구나」
「나 그렇달지, 용들의 비늘의 덕분이지만 말야」

 어쨌든, 먹을 수 있을 것 같으면, 문제 없다.
 방심할 수 없는 물고기를 낚시해 알았다고 되면 미묘하게 슬프고.

 뭐라고 생각하고 있으면,

「구우」

 라고 배가 우는 소리가 들렸다.
 음원은, 근처에서 쭉 낚싯대를 늘어뜨리고 있었다에 스티의 배다.

「……배, 줄어든, 의 것인지인?」
「그러니까 공복에게 의문형은 멈추어라고. 그렇지만, 그렇네, 이제 슬슬 점심의 시간이었구나」

 태양이 매우 높은 위치에 있다.

 ……대낮인가.

 배가 고픈 것도 당연할 것이다.

 조금 아침도 빠른이었고.
 그렇게 생각하면서 나는 디아네이아로부터 받은 약식도를 본다.

「에으음,--야외 조리장은 오두막 집의 저 편인가. 철판이라든지는 있는지?」
「아아, 물론이다. 보통의 설비는 갖추어져 있겠어. 다른 야채 따위의 재료도 준비되어 있다」
「양해[了解]. 그러면, 적당하게 조리해 버릴까」

 처리해 굽는 것만이라도, 그 나름대로 맛있을 것이다. 뭐라고 생각하고 있으면,

「주인님-. 나의 준비는 되어 있어요!」

 오두막 집으로부터 사쿠라가 이쪽에 다가왔다.

 보면 수영복 위로부터 에이프런을 착용이 끝난 상태이다.

「에. 쭉 스탠바이 하고 있었는지?」
「아니오, 방금전까지 헤엄치고 있던 것입니다만, 주인님이 물고기를 낚아 올리는 것을 봐, 사전에 요리할 수 있을 준비를 갖추고 있던 것이에요」
「오-, 뭔가 나쁘구나」
「아니오, 맛있는 요리를 먹어 받기 위해서(때문에)라면, 뭐라는 일 없습니다!」

 사쿠라는 힘껏 수긍한다.
 아무래도 사쿠라도 여행하러 와, 언제나 이상으로 흥분 기미의 것 같다.

「뭐, 그렇네. 모두를 모아, 단번에 콱 먹어 버릴까」

 그렇게 말하면, 이번은 디아네이아가 수긍했다.

「그럼, 나는 저 편에서 놀고 있는 모두에게 말을 걸어 두자. 다이치전은 사쿠라전이나, 헤스티전들과 먼저 향해 줘」
「양해[了解]. 그러면, 갈까」
「응, 향한다」

 그렇게, 나는 사쿠라와 용왕 두 명들에게, 조리장의 (분)편에 걷기 시작했다.

 비치에서의, 신선한 점심을 기대하면서.







195. 야외 밥솥


 야외 조리장에는, 큰 철판이 놓여져 있었다.
그 옆에는 물건을 분리하기 위한 테이블이 있어, 사쿠라는 거기서 야채 따위를 자르고 있었다.

「사쿠라-, 물고기 처리하지만, 석장으로 좋은가?」
「아, 네. 그렇지만 주인님은 쉬어 받아도 괜찮습니다?」
「뭐, 이런 장소이니까. 조금 정도 돕게 해 줘. 자신이 낚시한 것도 처리해 보고 싶고」

 맛내기는 차치하고, 식품 재료를 자를 뿐(만큼)이라면 나라도할 수 있는 일이고.
 가끔씩은 시켜 받자.

「그럼, 부탁드릴게요. 나는 디아네이아씨가 준비해 준 고기나 야채의 사전 준비를 해 버릴테니까」
「부탁해요. 나는 나로 물고기를 처리하면 건네주기 때문에」

 그렇게 말해, 내가 물고기를 도마 위에 늘어놓고 있으면,

「나도 도와요, 다이치님-」

 안네가 싱글벙글 웃는 얼굴로 달려 다가왔다.
 어째서 그렇게 텐션이 높은 것인지라고 생각하고 있으면,

「……」

 가슴팍에는, 포획 된 헤스티가 녹초가 된 상태로 있기 때문이었다.

 여기에 올 때에 잡혔을 것이다.
 벌써 단념한 눈으로 이쪽을 보고 있기에, 아무것도 말하지 않든지가.

 여하튼, 일손이 증가하는 것은 고맙다.

「그러면 안네는, 골렘으로부터 물고기를 빼기와는 둬 줘. 살고가 좋기 때문에 조심해서 말이야」
「양해[了解]입니다―」

 위험한 물고기도 잡고 있지만, 용왕인 그녀라면 괜찮을 것이다.
 그렇게 생각하면서, 나는 도마 위의 정령어를 처리해 간다.

 황금에 빛나는 물고기는, 의외롭게도 날뛰는 일은 없었다.

 뒤숭숭한 송곳니와 모퉁이를 가지는 물고기이니까 조금 기합을 넣어 억제하고 있었던 것이 좋았던 것일까, 여하튼 무사하게 처리되는 것은 좋은 일이다.

「아니……저, 당신의 기합이 들어간 구속으로부터 빠져 나가는 물건은 없는 것이 아닐까. 아무리 그 물고기의 마력이, 강해도」
「그런가? 여기는 상당히, 김이 빠지지 않지만 말야」

 요리할 때에 다치면 텐션이 떨어지고.
 안전하게 조리하는 것이 제일이다.

「그렇네. 라고 할까 당신, 물고기, 처리된다」
「뭐, 그 나름대로」

 이것까지 사쿠라 맡김으로 한 것으로, 처리하는 방법을 생각해 내는데 조금 시간이 걸렸지만. 간단한 생선의 머리를 자르고 3등분하는 정도라면할 수 있다.
 그런 일을 생각하고 있으면,

「뭐랄까, 신선한 물고기는 통째로 먹을 것이라고 생각하고 있었기 때문에, 신선」

 헤스티가 묘한 일을 말하기 시작했다.

「통째로……는 뼈 마다인가?」
「응, 그래?」

 보통으로 수긍해졌어.
아니, 그랬다.
 이 용왕은 밥에 구애가 없는 것이었다.

「……안네, 헤스티의 식생활은 옛부터 이러한 것인가」

 안네에게 물으면 그녀도 어색한 것 같게 뺨을 긁고 있어,

「에으음, 네. 고기도 물고기도, 굽거나 자르거나 하는 것이 좋다고 생각합니다만, 통째로 베어물음 하는 것이 많았던 것이군요」

 시간낭비를 먹고 있던 것은 알고 있었다.
 그러나, 설마 물고기나 고기에도 들어맞는다고는 말야.

「아-……이것도 좋을 기회이니까, 헤스티가 좋다면, 요리 주어 볼까? 그렇다고 해도, 잘라 맛을 보거나 할 뿐이지만」

 (들)물으면, 헤스티는 흠칫흠칫 나의 얼굴을 엿봐 왔다.

「좋은거야?」

 아무래도 전혀 흥미가 없다고 할 것도 아닌 것 같다.

「그래. 내가 가르칠 수 있을 것 같은 얼마 안 되는 것이니까. 함께 하자구」
「응, 나, 요리의 지식도 갖고 싶었으니까, 살아난다. --고마워요」
「천만에요」

 나는 헤스티에 부엌칼의 사용법을 가르치면서, 물고기를 처리해 간다.
 그리고, 그대로 모두가, 점심을 만들어내 갔다.








196. 용왕의 손재주



 준비된 점심은, 비치에 모인 모두가 다 먹었다.

 ……준비했다고 해도, 철판에 처리한 소재를 늘어놓아 구운 것 뿐, 지만.

 불이 다녀 간 순서에 적당하게 먹어 간 것 뿐이다.
 그런데도 야외에서, 게다가 모래 사장이라는 개방적인 공간의 덕분인가, 언제나 이상으로 젓가락이 진행된 것 같다.

 그대로 배 가득 한 나는,

「좋아, 골렘. 침대에 변형」

 모래 사장에 골렘 침대를 작성했다.

「우와아! 다이치 오빠, 뭐야 이것!」
「조금 누울 수 있도록(듯이) 만든 것이다. 점심을 먹은 다음에, 졸려져 오는 녀석도 나올 것이고」
「아-, 그런가. 쉬게 하는 장소가 있으면 편하다」
「오우. 다만……아테나라든지는 건강한 것 같다」

 오전에만 그토록 정력적에 움직이고 있었는데, 전혀 지친 것 같은 기색을 보이지 않는다.

「응! 여기에 오는 것은 오래간만이니까. --그렇지만, 다이치 오빠도, 전혀 피곤하지 않지요」
「부두에 앉아 나는 낚시질을 하고 있었을 뿐이니까」
「아니아니, 저런 큰 물고기를 가득 낚시하고 있던 것이야!? 게다가 정령어라든지 상당히 벅찬 물고기(뿐)만. 그런데 건강한 것이니까, 굉장해」

 확실히 인 나무는 강했지만, 낚싯대와 실이 고성능이었기 때문에.
 그 덕분도 있을 것이다.

「여하튼, 지치면 쉬어 줘. 파라솔로 그늘도 되어있고」

 침대는, 파라솔의 근처에 설치한 때문, 일부가 그늘이 되어 있다.
 이것이라면 썬탠도 조금은 피할 수 있을 것이다.

「응, 알았다! 그러면, 지치기 위해서(때문에) 헤엄쳐 오네요!」

 그렇게 말해, 아테나는 건강 좋게 호수에 강행[突貫] 해 갔다.
 정말로 체력이 남아 돌고 있는 것 같아, 좋은 일이다. 나도 그 안, 헤엄쳐 두고 싶은 곳이지만,

 ……우선은 오전중에 사용한 장대를 개량이다.

 다양하게 과제는 발견되고 있다.
 헤엄치는 것은 뒷전이다.

 그러니까 침대에 앉아, 낚싯대를 바라보고 있던 것이지만,

「과……과연 모래 사장으로부터의 반사로 조금 타는 것은 피할 수 없는가」

 파라솔로 그늘을 만들어도, 흰 지면으로부터 오는 태양광의 반사가 있다.
 그 탓으로 침대가 뜨거워질 정도다.

「이대로라면, 햇볕에 그을릴지도」

 모래 사장에도 시트를 깔아야 했던가, 라고 생각하고 있으면,

「다이치님-! 나, 자외선 차단제를 가져왔어요!」

 나의 소리를 우연히 들었는지, 안네가 모래 사장을 대쉬 했다. 그리고,

「바르게 해 주세요!」

 나의 앞에 오자마자 강력하게 단언했다.
 손에는, 아마 자외선 차단제일 것인 액체가 들어간 병이 잡아지고 있다.

 정직, 그것을 건네주어 준다면, 나는 스스로 바를 생각이지만.

「바르게 해 주세요! 다이치님의 등에 끈적!」

 같은 것을 또 말해졌어.
 얼마나 바르고 싶어.

「그, 그렇지만, 다이치님의 피부에 합법적으로 저촉될 기회 같은거 없으니까……. 아, 안됩니까?」

 안네는 흠칫흠칫 이쪽의 안색을 물어 온다.

「아아, 뭐, 따로 발라 준다고 한다면, 고맙지만 말야」
「감사합니다! 우헤헤, 다이치님에게 접해지는 것은 포상입니다……」

 눈이 이상하구나, 이 용왕은.
라고 할까, 뺨에 작은 손도장이 뒤따르고 있지만,

「너, 조금 전까지 헤스티의 곳에 있었을 것이다……」
「네! 누님에게는 얼굴을 밀칠 수 있어 도망쳐져버렸습니다만……에헤헤. 다이치님이라는 훌륭한 것이 와 주었으므로 결과 오라이입니다!」

 뺨을 상기 시키면서 말해 온다.
 정말로 질리지 않는다 이 용왕은.

「뭐, 좋아. 발라 줘」
「네!」

 나는 침대에 누워, 물가를 바라보면서, 안네에 의한 도포를 받아 간다.
 나의 시선의 앞에서는, 카렌의 녀석이 눈등 있어 이쪽을 보고 있다.
 조금 그것이 신경이 쓰인다의로 빨리 끝마치면 좋은 곳이지만,

「아아, 그렇지만, 이 뒤는 답례로 내가 바르려고 생각하지만, 좋은가?」
「나, 나에게……입니까? 으음, 괜찮습니까?」
「뭐, 발라 받는 것이고. 안네가 좋다고 말한다면, 시켜 받는거야」
「부디 부탁합니다! 좋아, 정중하게 기합을 넣어 바르게 해 받네요!」
「아아, 적당으로 좋으니까」

 그래서, 용왕의 손에 의해, 나는 썬탠에 강해진 것 같다.








197. 오후의 활동 개시


 안네의 약에 의해 썬탠에 강해진 나는, 그대로의 흐름으로 안네에 자외선 차단제를 쳐바르는 일이 되었다.

 그렇다고 해도 별일 아니고, 침대에 드러누워 받아, 안네로부터 받은 흰 액체를 얇게 늘려 갈 뿐이지만 말야.

「원수……, 다이치님의 손, 기분이 좋습니다아」

 다만 뭐, 안네는 여러가지 크기 때문에, 조금 눈 둘 곳에는 곤란하다.
 침대에 강압하고 있는 쌍구가 부서져 위로부터 보이고.

「뭐, 빨리 빨리 할까」

 안네에도 호평값인 같고, 재빠르게 발라 끝으로 하자.

 그렇게 생각하고 있던 것이지만,

「……」
「응?」

 갑자기, 호수의 (분)편을 보면, 카렌이 변함 없이 나을 가만히 보고 있었다.
 밸런스가 갖추어진 예쁜 몸에, 화려한 수영복을 껴입고 있으므로, 흰 모래 사장에서 꽤 눈에 띄고 있다.

 ……뭔가 용무라도 있는 걸까요.

 뭐, 다 바르고 나서 들으러 가면 좋은가, 라고 다시 안네의 등에 시선을 떨어뜨린다.
 그리고 조용하게 손을 움직인다.

「하지만, 이 자외선 차단제는 꽤 단단하다는지, 끈기가 강하구나」
「그렇네요. 특수한 광석과 약초가 사용되고 있기에. 다만, 효력은 확실히 있기에, 거기는 안심해 주세요」
「오우, 안네가 가져오고 있기에, 거기의 걱정은 하고 있지 않는 거야」

 그렇게 말하면, 안네는 나의 얼굴을 올려봐, 쑥스러운 듯이 웃었다.

「……이다, 다이치님은 진지한 얼굴로 칭찬해 오므로 곤란하네요」
「사실일 것이다. 여하튼, 이봐요. 끝이다」
「가, 감사합니다」

 그렇게 안네의 바름을 끝낸 나는, 한숨 돌리기 위해서(때문에) 얼굴을 올렸다. 그러자,

「……」

 카렌이 가만히, 나의 손과 자외선 차단제를 바라보고 있었다.
 라고 할까, 눈을 합할 때에, 접근해 오고 있다.

 그대로 몇초후, 나의 앞에 도착했다.

「다이치, 부탁이 있습니다」

 그리고, 나의 손을 잡아, 그런 일을 말하기 시작했다.
 어딘지 모르게 헤아렸지만 말야,

「으음, 카렌 이것을 바르기를 원했다거나 하는지?」
「네! 다이치의 손의 감촉을, 나도 맛보고 싶습니다!」

 눈을 엉망진창 반짝반짝 시키면서 말해 왔다.

 ……그렇지만 뭐, 평상시는 카렌에도 지식을 받아 있거나 할거니까.

 그 답례를 하는 느낌으로 시켜 받을 수 있으면 좋을까.

「아-, 그러면 거기에 자 줘」
「네! 부탁합니다!」
「거기까지 기합을 넣지 않아도 좋으니까」

 그런 느낌으로, 용왕에의 발라 칠타임은 조금만 더 계속해 갔다.

●

 용왕에의 서비스를 끝낸 나는, 낚싯대의 개량에 힘쓰고 있었다.

「우선은 코팅 해, 라고. 뒤는 실을 짧은에 조절하고 나서, 루어(인조미끼)를 무거운으로 할까」

 이 호수에 오고서 대부분(거의) 낚시 관계로 밖에 움직이지 않지만, 즐겁기 때문에 좋을 것이다.
 개량에 의해 과제가 자꾸자꾸 해결해 나가는 것도 재미있고, 낚시질의 성과가 증가해 가는 것도 실감할 수 있기에, 의지도 나오고.

 ……헤엄치려고 생각하면 언제라도 뛰어들면 괜찮고.

 기분이 풀릴 때까지 낚시로 가자. 라고 생각하면서, 나는 실의 조정을 끝냈다.
 이것이라면 힘의 전해지는 방법이 보다 좋아질 것이다.

 ……깊은 곳에 루어(인조미끼)는 떨어뜨릴 수 없지만, 뭐 좋은가.

 깊은 곳에서 낚시하기 위해서는 릴이 필요하고.
 실을 내 감기만 하면 되는 간단한 릴이라면 만들 수 있을 것이다지만도, 오전중에는 그다지 필요성도 느끼지 않았다.

 우선은 이것으로 가 보자.
 필요하게 된 것은 필요하게 되었을 때에 만들면 괜찮고.

「그러면, 실전이다. 골렘, 따라 와 줘」

 나는 밀짚모자자를 감싸, 파라솔아래에서 나왔다.

 ……이번은 어디서 낚시하는 것이 좋은가.

 그런 일을 생각하면서, 나는 모래 사장을 걸어간다.








198. 호수에서의 공동 작업


 이번 낚시터는, 부두의 반대 측에 있는 바위 밭으로 했다.
 모두가 헤엄치고 있는 곳으로부터는 조금 떨어져 있는 장소다.

 왜 여기를 선택했는지라고 하면,

「다이치씨―. 여기의 근처가 물고기의 기색이 많아요」

 마나릴이 직접 안내해 주었기 때문이다.

「고마워요마나릴. 이런 일에 감지 능력을 사용해 받아」

 그녀의 감지 능력은 음파 탐지기로도 되어 주는 것 같고, 물고기가 모여 오는 곳을 알 수 있는 것 같다.
 고작 놀아에 사용해 받는 것이 한 번 더 없는 능력이라고 생각하지만,

「후후, 좋은거야. 나, 다이치씨가 낚시해 하고 있는 곳을 보는 것, 좋아하기 때문에」

 그렇게 말해 주므로 신경쓰지 않고 안내해 받는 일로 했다.
 그리고, 여기에 온 것은 나 만이 아니다.

「비치에 바위 밭이 있는 것은 알고 있었지만, 이런 장소가 되어 있던 것이다……」

 디아네이아도 따라 와 있었다.

『오전에 수영복을 낚시한다는 추태를 보여 버렸기 때문에! 오후는 확실히 돕게 해 줘!』

 라고 분발해 온 것이다.
 별로 거기까지 신경쓸 필요없는데, 의리가 있는 일이다. 뭐라고 생각하면서도,

「수목이야. 벤치에 변형」

 나는 바위 밭에 수목의 벤치를 두어 앉았다.
 울퉁불퉁인 바위 밭에서도, 수목을 변형시키면 어느 정도는 울퉁불퉁에 맞출 수 있으므로, 안정되어 앉을 수가 있다.

「이봐요, 디아네이아도 마나릴도 앉는 것이 편하다」
「응, 고마워요 다이치씨」
「그, 그럼, 앉게 해 받자」

 그렇게 벤치에 앉아 온 두 명에게 끼워지면서, 나는 낚시를 개시했다.

●

 수십 분후, 나의 근처에 둔 활어조 골렘의 안에는, 많은 물고기가 헤엄치고 있었다.

「설마, 여기까지 마음껏 잡힌다고는 말야……」

 보통 물고기가 정기적으로 걸린다.
 넣고 먹어 상태라는지, 장대를 털어 한동안 기다리면, 물고기가 걸리고 있는 느낌이다.

「뭐랄까, 마나릴의 음파 탐지기 힘을 얕잡아 보고 있었어」
「응, 확실히 물고기는 많이 있지만, 낚싯줄이나 루어(인조미끼)의 마력을 억제해 움직이고 있는 것은 다이치씨인 것이니까. 이 낚시질의 성과는 다이치씨의 실력이라고 생각해요. 나는 그다지 잡히지 않고」

 마나릴은 확실히 수 마리 밖에 잡히지 않지만, 그런데도 충분하다고 생각하겠어(한다고).

「원래, 나에게는 넣고 먹어로 할 정도의 기술은 없지만 말야. 뭐, 잡히고 있기에 좋지만 말야」

 결과만을 보면, 대량의 낚시질의 성과를 얻을 수 있어 고마운 것은 확실하고.
 저녁밥의 재료가 증가해 가는 것은 기쁘고. 뭐라고 생각하고 있으면,

「(이)다, 다이치전. 미안하지만, 도와 받아도 좋을까?」
「응?」

 디아네이아가 낚싯대를 쭉쭉 이끌어 갔다.

「어떻게 했어?」
「방금전부터, 힘의 걸리는 방법이 이상하고. 혹시, 뿌리가 빌리고를 해 버렸는지도 모르는 것이다」 
「뿌리가 빚? 거기까지 할수록 실은 길지 않지만」

 중얼거리면서 디아네이아의 장대에 가볍게 접한다.
 그러자, 실의 앞으로부터, 이끄는 것 같은 힘이 와 있는 것이 알았다.

「헤에, 거물이 잡히고 있는 것 같구나」
「그, 그런 것인가? 하, 하지만, 아무리 이끌어도, 꿈쩍도 하지 않아?」

 디아네이아는, 일어서 이끌고 있지만, 그런데도 더 실의 앞은 움직이지 않는다.
 상당한 무게가 있는 것 같다.

「흠, 그러면, 도울래」
「그럼, 이 낚싯대는 당신에게……」
「아아, 그 필요는 없어」
「에?」

 말하면서 나는, 디아네이아의 배후로 돌아, 그녀의 낚싯대에 손을 더했다.
 그러자, 디아네이아의 얼굴이 단번에 주홍에 물들었다.

「(이)다, 다이치전!? 무, 무엇을……!?」
「아니, 조금 힘 빌려 줄 뿐이다. 내가 장대를 채가는 것은, 뭔가 틀리다는 느낌도 들고」

 내가 도와주는 것으로 해도, 이 장대는 끝까지 디아네이아가 가져야 할 것이다.
 그렇게 생각했기 때문에, 이 몸의 자세를 취한 것이다.

「그, 그런 것인가. 아, 아니, 응, 착각 해 버렸다! 그렇지만 고마워요, 다이치전」
「예는 낚아 올리고 나서로 해 줘. 단번에 끌어올리겠어」
「아, 아아, 아무쪼록 부탁한다!」
「「키네의……!」」

 나와 디아네이아는 목소리를 맞추어, 전력으로 장대를 치켜들었다.
 낚싯줄이 기시리 때가, 과연은 드래곤의 실이다.
 끊어지는 일 없이, 힘을 전해, 단번에 실의 끝에 붙은 것을 끌어올린다.

 그리고 호면으로부터 나오는 것은,

「낙지의……다리?」

 빨강과 금빛이 섞인, 낙지의 다리였다.
 다만, 터무니 없고 굵고 긴 것이었다.

 더욱, 낚아 올린 다리 만이 아닌 것 같아,

「(이)다, 다이치전, 저쪽에서 뭔가가 나오겠어!」
「응?」

 보면, 바위 밭의 저 편의 호수면이 분위기를 살리고 있었다. 그리고,

 --자파악!

 무, 물보라를 주어, 빨강과 금빛이 예쁘게 빛나는, 거대한 낙지가 떠올라 왔다.

 아무래도 상당한 거물을 낚아 올린 것 같다.








199. 오후의 거물


 바위 밭에서 낚아 올렸다……라고 할까 불러들인 것은, 전체 길이 5 m는 있으리라 말하는 거대한 낙지였다.

「큰 낙지다. 일단 (듣)묻지만, 낙지로 괜찮아, 디아네이아」

 (들)물으면 디아네이아는 입을 쩍 열면서도, 낙지로부터 한 눈을 팔지 않고 수긍했다.

「아, 아아. 낙지라는 인식으로 문제는 없지만, 정식명칭은, 자, 선즈·오크트파스라는 수서 생물이다」

 디아네이아는 이름까지 알고 있던 것 같다.
 뭐, 자세하게 알려지는 것은 좋은 일이다. 그 상태로 다양하게 가르치기를 원하는 것이지만, 우선 듣지 않으면 안 되는 것은, 이 큼에 임해서 일 것이다.

「이 부근에서 잡히는 낙지는, 이렇게 큰 것인지?」 
「아, 아니, 여기까지 거대화 한 것을 보는 것은 처음이다」

 디아네이아는 어이를 상실하고 있다. 그 옆에서 마나릴은 고개를 갸웃하고 있었다.

「어쩌면, 카트라크타가 없어진 것으로, 대형화했을지도. 마력에 의한 프레셔가 단번에 없어진 것 같은 것이고」
 
 그렇다고 하면, 디아네이아가 놀라는 것이다.
 이런 큰 것이 전부터 얼쩡얼쩡 하고 있던 것이라고 하면, 다양하게 큰 일일 것이고.

「과연. 뭐, 희귀한 것을 볼 수 있어도 감각으로 간다고 하여, 이 녀석, 어떻게 할까나」

이 크기의 것을 생책에는 넣을 수 없고, 뭐라고 생각하고 있으면, 디아네이아가 나의 어깨를 잡아 왔다.

「(이)다, 다이치전? 사, 상당한 프레셔를 향해지고 있지만, 자주(잘) 평상 대로로, 있을 수 있구나」
「아니 뭐……응. 낙지이고」

 확실히, 거대한 낙지는 교록으로 한 눈을 이쪽에 향하여 있었다.
 미묘하게 적의도 느끼지만, 보통으로 해산물로서 자주(잘) 있는 것 같은 낙지이니까, 뭔가 김이 빠진다.

 다만 뭐, 적의를 가지고 있는 것은 확실히 보고 싶어서, 대처는 하자. 그렇게 생각해 바위 밭에 골렘을 모으고 있으면,

「아, 어이, 디아네이아. 발밑에 조금 전 낚시한 낙지의 다리가 있겠어」
「헤? --있고, 어느새!?」

 디아네이아는 순간에 그 자리로부터 멀어지려고 했다.
 하지만, 낙지의 다리는 그것보다 재빠르게 디아네이아의 허벅지를 잡았다.

「햐아아아아아!?」

 그리고, 그대로 구속되고 있었다.

 스스로 낚시한 사냥감에 잡힌다든가, 무엇을 하고 있을까, 이 공주는.
 하지만, 피해는 그것만이 아닌 것 같아,

「조, 조금! 도, 돌려주세요!」

 근처에 있던 마나릴도 촉수의 일격을 받고 있었다.
 데미지는 없는 것 같지만, 위의 수영복을 가지고 가진 것 같다.
 촉수에 수영복의 일부가 걸리고 있다.

「……어째서 그렇게 되었어?」

 마나릴은 손으로 자신의 가슴팍을 억제하면서, 눈물고인 눈으로 낙지를 노려보고 있었다.

「이, 이 낙지의 다리, 상당한 마력이 있는 것 같다. 그것도, 안네의 수영복의 방호를 돌파할 수 있을 정도의 힘이야」
「뭐, 그런 것 같다」
「게다가, 미끈미끈 주제에 흡반이 있기에, 비빈 것 뿐으로 풀려, 가지고 돌아가신거야」

 보면, 낙지의 다리는 꽤 기민하게, 그리고 불규칙하게 움직이고 있다.
 돌연의 등장에 우리도 어이를 상실하고 있었고, 일순간의 틈을 찔렸을 것이다.

「히, 히웃……누, 미끈미끈은 안 된다……!」

 그리고 디아네이아는 디아네이아대로 눈물고인 눈이 되고 있고.
 상당한 대참사다.

 수습이 되지 않기 때문에, 도와야 하겠지만,

「에으음, 낙지를 잡으려면, 어디를 공격하면 괜찮던가?」

 신선도도 유지하고 싶고, 출하전 수일간 먹이를 주지 않는 것을 하고 싶은 곳이지만, 노리는 장소를 기억하지 않았었다.
 적당하게 공격해 몸을 흩뜨리는 것도 한 번 더 없고, 뭐라고 생각하고 있던, 그 때.

 --훈.

 (와)과 나의 배후로부터 부엌칼이 날아 와, 낙지에게 꽂혔다.
 낙지는 흠칫 몸을 뛰게 해, 움직임을 멈추었다.

「응?」

 되돌아 보면 부엌칼을 손에 넣은 사쿠라가 있었다. 그리고, 낙지의 원까지 걸으면, 손에 넣고 있던 부엌칼을 다시 한 번 주입했다.

「낙지를 콩새에는 여기를 노리는 것이 좋아요, 주인님. 눈과 눈의 사이입니다」
「오, 오우」

 생긋 웃는 얼굴로 낙지의 미간에 부엌칼을 찌르고 있는 것을 보면, 조금 무섭구나.
 그렇지만 뭐, 장소를 알 수 있던 것이라면 큰 도움이다.

「……아직, 움직이고 있는 것 같고」

 부엌칼이 꽂혀도 덧붙여 낙지는 움직이고 있었다.
 방금전의 2격은, 일순간만, 낙지의 움직임을 멈춘 것 뿐인 것 같다.

 라고 할까 촉수를 사쿠라(분)편에까지 늘리고 있다.
 다만, 사쿠라는 신경쓰는 일 없이, 부엌칼의 등으로 낙지가 다리를 후려치고 있었다.

「아라, 나의 부엌칼에서는 조금 짧았던 것 같네요」
「같다. 그렇지만, 결정타는 맡겨 두어라. 금강·바쥬라-팔만 버젼」

 나는 우드 아머의 완부를 장비 한다.
 수목의 저가 붙은 것이다.

「연주하지 않도록, 정중하게 와」

 그리고, 먹어 치는 것을 하도록(듯이), 미간에 창을 주입했다. 순간,

「기이이……!」

 낙지로부터 소리와 같은 것이 들리면 동시, 그 전신이 단번에 희어져 갔다.

「겨, 겨우 취할 수 있었다……!」

 다리로부터도 힘이 없어졌는지, 디아네이아도 해방된 것 같다.

「고, 고마워요, 다이치씨」

 마나릴도 무사하게 수영복을 회수하고 있었다.
 아무래도 소란은 끝인 같다.

「이, 이런 거대물의 움직임을, 일순간으로 제지당한다고는……. 아, 변함 없이 처 좋은 당신은」
「커도 낙지이고. 그리고, 굉장한 것은 잡는 방법을 기억하고 있던 사쿠라라고 생각하겠어(한다고)」
「아니오, 예쁘게 결정타를 된 것은 주인님이니까요. 다만, 도움이 될 수 있어 최상입니다. 조리장 쪽으로 처리할 준비도 해 두네요」

 그렇게 말해 미소지은 사쿠라는이라고라고 와 조리장의 (분)편에 달리기 시작해 갔다.

「뭐, 여러가지 있었지만, 거물이 잡혀 무엇보다다, 디아네이아」
「으, 으음. 정말로 여러가지 있었지만, 잡혀 좋았어요……」

 밤은 이것을 사용해, 낙지소인가, 낙지 볶고인가.
 어쨌든, 여행 첫날의 저녁밥은 바베큐 삼매가 될 것 같다.








200. 큰 것은 좋은 일


 저녁, 호수로부터 조리장으로 옮긴 우리는, 조금 조목의 저녁식사를 먹고 있었다.

 저녁식사의 시간을 재촉한 것은 활양귀비째 한 사냥감을, 신선한 동안에 먹어 버리고 싶었으니까, 라는 것도 있지만, 그 이상으로,

「역시, 컸다, 이것」
「그렇네요」

 사냥감이 너무 컸다.
 조리장의 철판이 대부분(거의) 낙지의 조리 장소가 되어 버리고 있다.

「뭐, 분리하는 것은 골렘이 있어 주었기 때문에 좋았지만 말야」
「네, 육체 노동은 대단히, 맡겨 버릴 수 있었으니까!」

 골렘의 파워에 의해, 먹기 쉬운 사이즈에 분리할 수 있었던 낙지는, 각각의 위치에서 다른 조리를 되고 있었다.

 소금 후추로 볶는 심플한 것으로부터, 소맥분을 휘감게 해 올리고 구워 하거나 타코야끼 같은 것을 만들거나 정말로 낙지 다함이 되어 있다.

「다이치씨, 이것, 굉장한 맛있어!」
「응, 굉장히, 좋은 맛 나오고 있다」

 뭐, 용왕으로부터는 호평인 것 같다.
 인간의 아테나도, 와 맛좋은 것 같게 먹고 있기에, 맛의 면에서는 문제 없을 것이다.

「주인님-. 이제(이미/벌써/더는/정말) 일품 할 수 있었어요. 낙지의 마리네입니다」
「오오, 고마워요, 사쿠라」

 나도 사쿠라가 자꾸자꾸 재배해 오는 낙지 요리를 먹고 있지만, 생으로 먹어도 불을 통해도, 어느 쪽으로도 맛있구나.
 씹으면 씹을수록 맛이 좋다는 느낌이 나와, 젓가락이 진행된다.

「크기 때문에 맛이 없게 되어 있을까하고 생각했지만……예상외였구나」

 중얼거리고 있으면,

「이, 일단, 이 선즈·오크트파스는 고급 식품 재료로서 매입할 수 있는 것이다. 그러니까 맛에 대해서는 보증되고 있다」

 디아네이아가 와, 그렇게 말했다.

「그런 것인가. ……라고 할까, 조금 전부터 미묘하게 식지가 진행되지 않지만, 괜찮은가?」

 그녀는 조리할 뿐으로, 그다지 먹는 측에 돌지 않은 생각이 들었다. 그렇게 생각해 (들)물은 것이지만, 디아네이아는 쑥스러운 듯이 뺨을 물들였다.

「보여지고 있었는가. 부끄럽구나. --자그만 트라우마가 생기게 되었으므로, 아무리 고급으로 맛좋은 것이라고 알고 있어도, 손이 멈추어 버린다」
「이봐 이봐, 정말로 괜찮은가」
「으음, 한동안 하면 먹을 수 있다고 생각하므로 걱정은 필요없어. --하지만, 이 선즈·오크트파스는 본래, 30센치정도의 크기 밖에 없기에, 꽤 놀랐어」

 진짜인가. 원래 30센치의 것이 5미터매우가 된다 라고 이상한 일이 되어 있구나.

「카트라크타가 없어진 영향은 그렇게 큰 걸까」
「우으음, 어떨까. 그 근처는 나에게는 잘 모르는구나」

 무슨 둘이서 말하고 있으면, 낙지의 찜구이를 만들고 있는 철판으로부터, 마나릴이 살며시 걸어 왔다.

「이 호수의 이야기라면, 내가 대답해요」
「들리고 있었는가」
「에에, 뭐, 귀는 좋은 (분)편이니까. 여하튼, 저런 거대한 낙지가 자랐다는 일은, 그 만큼 이 호수에 흘러드는 마력이 풍부하다는 것이야. 그러니까 카트라크타가 없어진 것 뿐으로는 이렇게 안 돼요」
「그 밖에 요인이 있는지?」

 물으면 마나릴은 끄덕 수긍해, 호수의 (분)편을 보았다.

「이 호수는, 주변의 지하수맥과 연결되고 있으니까요. ……물론, 다이치씨의 집의 지하수맥으로부터, 조금씩 와 있는거야」
「아-……과연. 그래서 마력이 풍부하게 되어, 자랐다, 라고」
「반은 추측이지만 말야. 그렇지만, 이렇게 맛있는 것이, 이렇게 커진 것은 굉장한 일이라고 생각해요?」

 말하면서, 그녀는 쪄 낙지에게 덥석 문다.
 간단하게 먹어 잘게 뜯을 수 있는 곳으로부터, 상당히 부드러운 것 같다.

「응-, 맛있어」
「확실히, 맛있는 것이 커졌다고 생각하면, 좋은 일일지도」
「아아, 그 점에 관해서는 다이치전에 동의 한다. --좋아, 이만큼 준비된 것이니까, 나도 먹겠어!」

 이야기하고 있는 동안에 트라우마가 상당히 해소된 것 같다.
 디아네이아는 철판 위에 있는 낙지 요리를 걸근걸근 먹어 간다.

 다양하게 낚아 올릴 때에 문제는 일어났지만, 결과 오라이다.

 그렇게 저녁식사의 시간은 눈 깜짝할 순간에 지나 갔다.








201. 어젯밤의 조용한 시간


 저녁식사를 끝낸 나는, 윗도리를 걸쳐입어 부두에 앉아 쉬고 있었다.
 이미 날은 가라앉고 있어 오렌지색이 호수를 비추고 있었다.

 그 호수에 나는, 질리지 않고 실을 늘어뜨리고 있었다. 그러자,

「수고 하셨습니다, 주인님」
「응, 사쿠라인가」

 뒤로부터 사쿠라가 말을 걸어 왔다.
 밤이 가깝기 때문인가, 수영복 모습에 가디건을 걸쳐입고 있다.

「나는 특히 아무것도 하고 있지 않아. 사쿠라야말로 요리 수고 하셨습니다다」
「후후, 위로해 주셔서 감사합니다. 주인님은, 아침 밥용의 낚시로?」
「아니, 단순하게 오늘은 낚시해 일간으로 하려고 생각해서 말이야. 최초부터 끝까지 이것으로 가려고 생각한 것이다」

 만든 장대의 성능도 확인하고 끝났고, 뒤는 흘릴 뿐(만큼), 같은 느낌이지만.
 지금부터 하는 것이 정해져 있는 것도 아니고, 하고 싶은 것으로부터 해 나간다.
 그렇게 생각한 낚시 일간이다.

「그러니까 뭐, 뭔가 물고기를 노리거나는 하지 않고, 『낚시를 하고 있다』는 감각을 즐기고 있을 뿐이야. 이 경치 중(안)에서 실을 늘어뜨리는 것은 기분도 좋고」

 호수면에는 깊은 오렌지색이 반사하고 있어, 매우 선명한 풍경이 되어 있었다.

「정말로, 석양이 예쁘네요」
「아아, 숲속과는 또 다른 느낌으로 보이는구나. 그것은 그것으로 예쁘지만」

 자택의 창으로부터 찔러넣는 석양을 받으면서, 낮잠 자는 것도 기분이 좋고.

「평상시라면 저녁밥 직전의 시간인데, 그 시간에 아웃도어인 행동을 하고 있다 라고 뭔가 이상한 기분이다」
「그렇네요. 나로서는, 이렇게 (해) 주인님과 단 둘이 될 수 있는 것은 기쁜 일입니다만」

 사쿠라는 그렇게 말해 미소지으면서, 나의 옆에 앉아 왔다.

「이제 곧 밤이 됩니다만, 주인님은 냉기는 괜찮습니까?」
「거기는 문제 없구나」

 이 근처의 기후는 매우 온난하다.
 물의 옆이라고 말하는데 너무 시원해 지지 않고, 습기도 거기까지 높지 않다.

 반나체로 보내고 있어도 감기는 걸리지 않겠지요, 라고 생각되는 것 같은 기온이다.
 윗도리를 걸쳐입고 있는 것도 만약을 위해이고.

「그럼, 한동안은 이대로?」
「오우. 이대로 낚시해 속행이다. 그리고, 오두막 집의 주변에 있는 외등 주변에서, 밤낚시를 즐길 예정이다」

 외등 주변은, 해가 떨어져도 발밑이 확실히 보인다.
 밤낚시에는 좋은 장소가 되어 줄 것이다.

「과연, 밤낚시입니까. 그렇다면 잠시 후에, 야식에서도 가지고 올까요」
「오우, 그 때는 부탁해요」
「그럼……그것까지의 사이, 나는 주인님의 근처에서 천천히 시켜 받네요」

 말해 사쿠라는 나의 몸에 다가붙어 온다.

「봐도 별로 재미있지 않았다고 생각하겠어(한다고)?」
「아니오, 이렇게 (해) 조용하게 둘이서 있을 수 있는 것은, 나에게 있어서는 무엇보다의 포상인 것으로」
「사쿠라가 그것으로 좋으면 좋지만 말야. 뭔가 디아네이아가 방에서 사람을 모아 회식 하는 일도 생각하고 있는 것 같으니까, 기분이 내키면 그쪽에 가도 괜찮아」
「에에, 기분이 내키면, 군요」

 싱글벙글미소짓고 있는 것을 보건데, 거기까지 갈 생각은 없는 것 같다.
 다만, 나도 나중에 얼굴 좀 보여주고 할 정도로로 끝마치려고 생각하고 있었고, 같은 것인가.

「뭐, 우선, 등와 할까」
「네, 등와 합시다」

 그렇게, 사쿠라의 옆에서 여유롭게 낚싯줄을 늘어뜨리면서, 나는 여행 첫날의 밤을 보내 갔다.








-side 디아네이아 왕녀자회


 밤.
 디아네이아가 자기 방으로서 선택한 오두막 집가운데는, 같은 방 하는 일이 된 아테나의 떠들썩한 소리로 채워지고 있었다.

「이러한 곳의 숙박은, 두근두근 하네요! 특히, 누님과 온다니 오래간만이고」
「으음, 정말로 몇년만일 것이다. 이렇게 (해) 같은 곳에서 자는 것조차, 오래간만이다」
「그렇네」

 침대 위에서 몸을 뛰게 하는 아테나를 보면서, 디아네이아는 소파에 걸터앉고 있었다.
 그리고 테이블 위에 놓여져 있는 술병을 손에 넣어, 글라스에 따라 간다.

「아, 누님, 술을 마시고 있다. 드물다. 언제나 일이 있기에 라고, 이 시간에는 마시지 않았는데」
「뭐, 이런 장소이고. 약간 즐겁게 해 받기로 한 것이다」

 성에 있을 때로부터, 기사 무리나 마녀대의 무리로부터는 쉬라고 각자가 (듣)묻고 있었다.
 그러니까, 여기서 날개를 펴게 해 받기로 했다.

 ……모처럼, 다이치전과 이런 곳에 올 수 있었으니까.

 즐겁게 해 받아도 바치는 맞을 리 없다.

「응-, 누님은 좀 더 성에서도 쉬어도 괜찮다고 생각해?」
「아니아니, 무슨 말을 하고 있다. 성에서도 분명하게 수면 시간은 취하고 있고, 쉬게 하고 있겠어?」
「응, 누님의 일열심 모습은 본받아도 좋은 것인지, 본받아서는 안 되는 것인가, 어려운 곳이다」
「하하, 나를 본받을 필요 같은거 없는 거야. 제일 왕도와 Prussia에서는 조건도 다르고」

 등이라고, 아테나와 잡담을 하고 있으면,

「후우, 샤워 받았어요, 디아네이아」

 오두막 집의 샤워 룸에서 카렌이 나왔다.
 수영복으로부터 얇은 잠옷으로 갈아입은 상태다.

「이 오두막 집의 물은 차갑고 기분이 좋네요. 사용하도록 해 받아, 감사합니다」
「기뻐해 받고 무엇보다야, 카렌전. 침대는 그 쪽의 큰 것으로 좋은가?」
「네, 그 쪽도 감사합니다」

 이 오두막 집은, 자신과 아테나, 카렌의 세 명으로 묵는 일이 되었다.
 한사람에 대해 하나를 맞혀도 아무렇지도 않은 위의 호수는 있지만, 일인 1 오두막 집을 사용하는 것도 그건 그걸로 불편하게 된다.

 그러니까 어느 정도 결정되어 묵는 일이 되었다.

 ……이쪽이 의논 상대가 많고 즐겁고.

 그렇게 생각하면서 글라스를 기울여 술을 맛보고 있으면,

「……그러고 보니, 디아네이아는 다이치와 함께의 방이 아니고 좋았던 것입니까」
「쿠훗……!」
「우와, 누님, 괜찮아!?」

 카렌의 갑작스러운 대사에, 술을 분출해 싸버렸어.

「콜록……도, 돌연, 무슨 말을 하기 시작한다, 카렌전」
「아니오, 디아네이아가 다이치와 함께의 방에 숙박 하려고 획책 하고 있던 것을, 요전날 보고 있었으니까. 집무실로 계획서를 쓰고 계신 것이지요?」
「어, 어느새 보여지고 있던 것이다……라고 할까, 저것은 단순한 망상이라는지, 가짜의 계획이라고도!」
「그랬던 것입니까?」
「그, 그렇고 말고」

 정말로 변덕으로, 자그만 가정으로 만든 계획이다.

 ……아니 뭐, 그저 조금은 실현시키려고는 생각하고 있었지만……

 다만, 어디까지나 가정의 것이다.
 설마 보여지고 있었다고는.

「유감이네요. 만약 디아네이아가 다이치와 같은 방이라면, 우리도 편승 할 수 있었는데」

 그런 카렌의 말에 아테나도 동의 한다.

「그것은, 즐거운 듯 하다―. 다이치 오빠는, 자유롭게 움직이고 있는 것 같으니까, 거기까지 함께 있는 일은 할 수 없었던 것일지도 모르지만」

 말해, 아테나의 시선은 창 밖에 향한다.
 거기에는 다이치가 낚싯대를 가지고 걷는 모습이 있었다.

「아테나 왕녀도 체력이 있는 (분)편이라고 생각하고 있었습니다만, 다이치는 변함 없이 이상한 체력을 하고 있네요. 아침 점심과 거물을 낚아 올리고 있는데, 아직도 걸을 수 있다고는」
「하하, 그렇네. ……웃, 체력이라고 하면 내일은 기사단이 도착하는 것 같다. 체력 연성의 합숙이라고 해. 이 근처에 자세하다는 것로, 모험자도 여러명 데려 오는 것 같다」
「헤-, 그렇다. 떠들썩하게 되네요」
「뭐, 훈련장소는 여기로부터 멀어지고 있고, 이 오두막 집에 들르는 것은 기사 단장 정도이겠지만도」
「그렇네. 그렇지만, 사람이 증가하는 것은 확실하고―-뭐랄까, 내일도 즐거움이구나, 누님, 카렌!」

 아테나는 명랑하게 소라고 말한다.

「네. 다만, 아직 오늘은 끝나 있지 않으므로, 오늘도 끝까지 차분히 즐깁시다, 아테나 왕녀. 디아네이아」
「아아. 오늘은 아직도 계속될거니까」
「응!」

 그렇게 세 명은 오두막 집안에서 즐거운 듯이 회화를 거듭해 갔다.








-side 용왕-호수의 바뀌는 방법


 심야.

「오늘 밤은 따뜻하기 때문에 얇게 입은까지 있을 수 있어 편하네요-. 정도 좋게 시원하며. 저기, 누님」
「……나, 뜨겁지만」

 헤스티는, 안네들이 있는 오두막 집으로 끌여들여지고 있었다.
 안네에 껴안아져, 머리에 가슴이 탄 상태로다.

「결국, 이렇게 되는 것인가」
「좋지 않습니까―. 밤은 즐겁게 말합시다」
「……머리가 무겁고 즐겁지 않다」

 게다가, 안네 너머로 의자에 앉아 있으므로, 미묘하고 불안정해서 곤란하다. 라고 얼굴을 차분하게 하고 있으면,

「뭐, 침착하세요, 헤스티와 안네. 이봐요, 물 주기 때문에」

 마나릴이, 물넣은의 컵을 내몄다.
 이 오두막 집은 마나릴과 안네가 같은 방 하는 일이 되어 있으므로, 여러가지 신경써 주고 있었다.

「응, 살아나는 마나릴. 그리고……거기의 잠꾸러기도 주워 주어, 감사」

 헤스티는 마나릴에 예를 말하면서, 자신의 근처에 있는 소파를 보았다.

「응, 아직도 배 가득은 멀다~……무냐……」

 거기에는, 호쾌하게 피부를 쬐어 자는 라뮤로스의 모습이 있었다.
 그렇다고 할까 거의 전라다.

 돌아누음 하고 있는 동안에 잠옷을 모두 벗어 떠난 것 같다.

「……저녁식사를 먹은 뒤, 모래 사장에서 자고 있다고는 생각하지 않았다. 낮까지 자고 있었는데」
「아하하. 뭐, 라뮤로스는 몸이 큰 분, 에너지를 많이 사용하기도 하고. 다소는 어쩔 수 없어요. ……조금 너무 잔다고 생각하지만」
「응, 뭐, 우리들이 여기에 있는 목적은, 휴가와 간단한 조사이니까, 살그머니 해 둔다」

 출발때는 꽤 폐 끼쳤지만, 지금은 거기까지 문제 행동을 일으키지 않고. 얌전하게 재워 두는 것이 제일일 것이다.
 무슨 헤스티가 생각하고 있으면,

「아, 조사라고 하면 누님. 부탁받고 있던 호수의 바닥의 던전의 조사, 오후의 시간을 조금 사용해 주었어요」
「어땠어?」

 이미 멈춘 던전이지만, 주의하고 또 주의해 조사를 부탁하고 있었다.

 ……안네는 감지 능력은 거기까지 높지 않지만, 매직아이템에 의한 물리적인 조사가 가능하기 때문에.

 이런 때는 살아난다, 라고 생각하면서 안네의 보고를 헤스티는 (듣)묻는다.

「빈틈없이 정지하고 있었어요. 몬스터를 낳거나는 하고 있지 않는 것 같았습니다」
「그것은 좋았다. ……좀, 호저로부터 이상한 파동을, 느끼고 있었기 때문에. 나쁜 것이 아니었지만」
「아아, 그렇구나. 나도 카트라크타가 없어진 호수를 감지하는데 힘을 사용하고 있었지만, 조금 기묘한 힘이 있었군요」

 마나릴은 창 밖을 보면서 그렇게 말했다.
 아무래도 자신과 같은 기묘한 파동을, 마나릴도 감지하고 있던 것 같다.

「그렇지만, 대체로는 야생 동물인가, 야생의 몬스터로, 다이치씨의 프레셔에 무서워해 물러난 것 같지만」
「그래. 카트라크타가 없어지고 나서, 날뛰는 변통을 하고 있을 것 같은 생물은, 거의 얌전해졌다」

 이 호수에 온 당초에 비해, 다이치의 영향을 받은 지금(분)편이 안전하게 되어 있다.
 그것은 헤스티의 피부에서도 느껴지는 것이었다.

「던전도 내일, 가볍게 조사해 보지만, 뭐, 어떻게든 되겠지요. 카트라크타정도의 위협은 느끼지 않고」
「그렇네요. 이번은 바캉스가 목적이고. 그 쪽을 주체에 움직여 갑시다」
「……응. 즐기는 것은, 큰 일」
「(이)군요! 그럼, 누님! 즐거움의 계속을―-」

 안네가 꼬옥 하고 껴안아 오려고 했지만,

「오늘은 이제(이미/벌써/더는/정말) 금지」

 헤스티는 그 팔을 빠져 나가도록(듯이)해 피했다.
 그 위에서 허둥지둥, 이라고 떨어져 간다.

「앗, 그, 그런」
「이제(이미/벌써/더는/정말) 밤이고, 침착하고 즐기는 것이 제일. 이런 시간에, 껴안아 계속되는 것도 숨막힐 듯이 덥다」
「그렇구나. 그러면, 차가운 술이라도 마실까요」
「응, 부탁」
「우우……취한 누님도 보고 싶기 때문에, 여기는 참지 않으면……」

 용왕들의 조용한 밤은 여기로부터 시작되어 간다.








202. 2일째의 기상



 아침해가 찔러넣으면 동시, 나는 오두막 집의 침대에서 눈을 떴다.

「아, 안녕하세요 주인님. 자주(잘) 잠들 수 있었습니까?」
「오우, 건강 전개다」

 어제는 밤낚시에 빠져 자는 것이 조금 늦어졌지만, 좋은 느낌에 숙면할 수 있던 것 같게 체력은 확실히 회복하고 있었다.
 기분이 좋은 햇볕이 단번에 머리를 각성 시켜 주었고, 오늘도 문제 없게 움직일 수 있을 것이다.
 그렇게 생각해 일어나려고 하면, 머리맡에 흰 몸이 있는것을 눈치챘다.

「응……안녕」
「……헤스티? 어째서 헤스티는 나의 머리맡에 있지?」

 라고 할까 헤스티였다.
 나의 베개도로 몸을 말도록(듯이)해 가로놓여 있었다.

「조금 전까지, 여기서 재워 받고 있었다. 장소를 차지해 미안해요」
「아니, 별로 침대는 넓고, 자고 있는 때는 전혀 신경이 쓰이지 않았으니까 좋지만 말야」

 적어도 내가 침대에 들어갈 때까지, 그녀의 모습은 없었다.
 그리고 지금의 지금까지 깨닫지 않았지만, 어느새 왔을 것이다.

「응……술에 취해 여러가지 심해진 안네로부터 도망쳐, 여기로 돌아왔다. 그대로 졸려서, 수근의 침대에 누우면, 당신의 침대였다」
「과연. 그런 일이라면, 뭐 어쩔 수 없구나」

 맹숭맹숭한 얼굴에서도 심한 안네가 좀 더 심해진 것이면, 졸음에 습격당하는 만큼 지쳐도 어쩔 수 없는 것 같다.
 지금의에 스티도 비교적 지친 표정을 하고 있고.

「고마워요. 설마 저기까지 멀미한다고는 생각하지 않았다……」
「뭐, 큰 일이었구나. 헤스티는 숙취라고 두지 않는 것인지?」
「나는 괜찮아. 다소는, 억제해 왔기 때문에. ……쿠아」

 헤스티는 부스스가 된 머리카락을 긁으면서 하품을 한다.
 아직 졸리 그렇네.

「좀 더 잘까?」
「응, 괜찮아. 조금 머리가 멍-하니 하고 있을 뿐(만큼), 그러니까. 한동안 하면, 꼿꼿하게 한다」

 헤스티는, 그렇게 말해 침대에서 내렸다.
 조금 휘청휘청 하고는 있지만, 괜찮아라고 말한다면 좋을 것이다.
 그렇게 생각하면서 나도 침대에서 내리면,

「주인님, 헤스티짱. 아침 밥을 준비했습니다―」

 사쿠라가 테이블 위에 요리를 두고 있었다.
 막 구운 빵이 좋은 냄새가 방안에 자욱한다.

「오오, 고마워요. 오늘도 만들어 주었는지?」
「네, 오두막 집에도 작은 키친은 있고, 식품 재료도 디아네이아씨가 준비해 준 것 같은 것으로, 그것을 사용하게 해 받았습니다」

테이블 위에는 맛있을 것 같은 아침 식사가 죽 줄지어 있다.

「그러면, 머리를 깨끗이 시키기 위해서(때문에)도, 먹여 받는 거야」
「응, 나도, 받네요」
「아무쪼록 잘. 많이 준비했으므로, 확실히 먹어 가 주세요」

 여행지에서 먹는 아침 식사는, 자택의 그것과는 조금 다른 맛이 난다.

 ……분위기라는 것도 있을 것이지만 말야.

 재료도 설비도 다르므로, 당연이라고 말하면 당연하지만, 그런데도,

「응, 맛있구나. 과연은 사쿠라다」
「에헤헤……감사합니다 주인님」

 사쿠라의 만드는 아침 식사는 매우 맛있었다.

 어젯밤까지 움직여 배가 고픈 몸에 자꾸자꾸 들어간다.

「응, 정말로. 맛있어……」

 헤스티도 헤스티로 막 구운 빵을도 와 먹고 있었다.
 약간 피곤해도 식욕은 확실히 하고 있는 것 같아 무엇보다다.

「--와 이 생선구이는 내가 어제 낚시한 실버 가드인가」
「네, 주인님의 낚시질의 성과를 사용하도록 해 받았습니다」

 어젯밤은 실과 바늘을 늘어뜨리고 있었을 뿐인 것이지만, 왜일까 수필이 걸려 주었다.
 루어(인조미끼)도 먹이도 붙이지 않았다.

 ……어째서 잡혔는지는 모르기 때문에, 나중에 원인의 연구는 하고 싶구나.

 그런 일을 생각하면서, 어제는 우선 골렘의 생책에 넣어 돌아온 것이지만, 이런 맛있는 아침밥이 되어 준다고는 큰 도움이다.

「이 물고기도 상당한 힘을 가지고 있던 것 같, 다. 구워져도 적당히 힘이 잔존하고 있다. 몸이 탄탄하고 있는 것도, 그 탓일까」
「헤-, 그런 것인가」

 보유하고 있는 힘에 의해 맛좋음도 바뀌는지도 모른다.
 라고 하면 재미있는 이야기다, 라고 생각하면서 나는 아침 식사를 걸근걸근 평정해 간다.

 그렇게 대강 먹고 나서, 사쿠라에 넣어 받은 차로 잠깐 쉬어, 침착한 뒤,

「그런데, 오늘은 무엇을 할까. 적당하게 결정해 가는 거야」

 오늘의 방침을 결정하기로 했다.

 그런 느낌으로, 리조트 2일째는, 1일째 이상으로 낙낙하게 스타트 했다.








203. 아침의 열량


아침 식사 후, 모래 사장의 침대에서 식히고 있으면, 엷게 입기 모습의 디아네이아가 왔다.

「안녕 다이치전. 자주(잘) 잘 수 있었는지?」 
「오우, 디아네이아인가. 고마운 것에 자주(잘) 잘 수 있었어. ……그래서, 그쪽의 숨막힐 듯이 더운 모습을 한 기사 단장은 뭐야?」

 온 것은 디아네이아 만이 아니고, 금속요로이 모습의 중년도였다.
 말을 걸면, 그는 탄탄한 표정으로, 나에게 향해 꾸벅 예했다.

「오래간만입니다, 다이치님」
「오우, 오래간만. 축제 이래인가?」
「네, 그 때는 감사했습니다. 그 쥬스의 덕분으로 대단히, 몸이 강화되었으므로」
「그것은 좋았다. 그렇지만, 왜 그러는 것이다, 그런 모습으로 이런 곳에 오다니」

 다리로부터 목 언저리까지 마음껏 금속요로이를 껴입고 있다.
 직사 광선이 바작바작 비추고 있는 모래 사장에는 분명하게 어울리지 않았다.

「디아네이아의 경호인가 뭔가인가?」
「아아, 아니오, 오늘은 디아네이아님과 다이치님에게 인사를, 이라고 생각해서. 그래서, 이런 모습이 되어 버리고 있는 거예요」
「인사?」
「네, 오늘부터, Prussia의 기사에 의한 체력 연성 합숙이, 이 근처에서 열리는 거예요. 이런 장소는, 단련하는데 도움이 되니까요」

 기사 단장은 다리를 가샤가샤와 움직이면서 말해 온다.
 확실히 이만큼 발판의 나쁜 모래 사장을 돌아다니면 체력이 따라갈 뿐(만큼) 들이야.

「흠, 근처라는 것은, 이 많이 있는 오두막 집을 사용하는지?」
「아니오, 기사단에는 기사단 전용의 합숙소가 있습니다. 이 호수의 반대측이라고 말합니까, 호수의 안쪽에 작은 섬이 있습니다만도, 거기가 합숙소가 되어 있어서」

 저쪽의 (분)편입니다, 라고 기사 단장은 호수의 (분)편을 가리켰다.
 하지만, 호수면 밖에 안보인다.

 거짓말을 말하는 것도 아니고, 있다는 것이라면 있을 것이지만 말야.

 ……얼마나 크다, 이 호수.

 건너편 물가가 안보인다는 상당한 넓이다.
 재차 놀란다.

「기사단의 여럿은 이미 거기에 데려다 주고 있기에, 이 근처에서 시끄럽게 할 것은 없습니다. 오히려, 일손을 갖고 싶은 등 있으시면 언제라도 연락해 받을 수 있으면, 이라고 생각합니다」
「오우, 그것은 양해[了解]다. --다만, 그 모습으로 덥지 않은 것인지?」

 체력 연성이라든지 그러한 이유는 알았지만.
 기사 단장이 감기는 금속의 갑옷에는 직사 광선이 맞아, 굉장한 온도가 되어 있었다.

 이마로부터 흐르는 땀이 닿은 순간에, 즌이라는 소리를 내 증발하고 있을 정도다.

「찜구이가 되지 않는가?」
「하하, 이 정도는 익숙해졌어요. 내면은 마법에 따르는 방호도 들어가 있고, 다소는 뜨겁습니다만, 이것도 훈련의 일환입니다. 거기에……이 정도로 뿌리를 올려서는 다이치전으로 말하는 것조차 마음대로 되지 않기 때문에!」
「……아아, 그런가」

 기사 단장은 땀을 닦으면서 웃는 얼굴로 말해 온다.
 뭐랄까, 직사 광선의 어려움과 비교할 수 있어도, 반응이 곤란하지만.

「그러면 나는 이것으로. 다이치님들은 마음껏 바캉스를 즐겨 주시오」
「으음, 또기사 단장」
「그럼, 이것에서!」

 그렇게 말을 남겨, 기사 단장은 달려갔다.
 갑옷을 껴입고 있어, 게다가 모래 사장이라고 말하는데 상당한 빠름으로, 눈 깜짝할 순간에 안보이게 되었다.

「아침부터 조금 숨막힐 듯이 더운 교제를 시키고 있어 미안한, 다이치전. 아무래도 기사 단장의 녀석이 인사를 하고 싶은, 이라고 말해 오는 것이니까 말야」
「아니, 별로 그것은 신경쓰지 않아」

 다양하게 일손을 갖고 싶을 때는 말을 걸 수 있게 되었고.

 그것보다 내가 신경이 쓰이고 있는 것은, 이 호수를 뒤따라다.

 ……기사단은 상당한 인원수가 있었을 것만, 그 만큼의 사람이 들어올 정도의 섬이 있는 것이구나…….

 이 호수에는 아직도 모르는 곳이 많다.
 그렇게 생각하면, 조금 두근두근 해 온다.

 다양하게 새로운 정보를 알려지는 것은 꽤 재미있다.

「디아네이아, 한가한 때가 있으면, 호수의 시설을 안내해 받아도 괜찮은가?」
「에……아, 아아, 물론! 부디, 안내시켜 줘!」
「오우, 고마워요」

 이 근처의 시설에게도 흥미가 솟아 올랐고, 다양하게 움직여 가자.
 아무래도 2일째도, 꽤 즐겁게 보낼 수 있을 것 같다.








204. 장치의 작성


 호수 주변의 탐색은 오후부터 하는 일이 되었다.
 디아네이아가 어쩐지 준비하는 것이 있다라는 일로, 점심 후의 소화 대신에 걸을 예정이다.

「그런데……되면 오전은, 물품의 개조라도 할까」

 어제 사용해 개선점을 느낀 것은 낚시자리 큰 대나무는 아니었다.
 골렘 가구도 한 번 사용해 보면, 약간 부족한 부분이 보이고 있었다.

 예를 들어, 골렘 침대는 안정감이나 잘 때의 기분은 좋았다.
 하지만, 모래 사장으로부터의 반사열을 능숙하게 차단 되어 있지 않았기 때문에, 조금 자고 있으면 숨막힐 듯이 더워져 온다. 그러니까,

「……우선은 모래 사장의 열을 막도록(듯이), 수목의 시트를 쳐, 라고」

 골렘의 몸에 수목을 붙였고라고 살아 그 위에서 재차 변형시킨다.

 ……골렘 가구는 개조도 개량도 간단하게 끝나기 때문에 편하구나.

 뭐라고 생각하면서 작업을 하고 있으면,

「당신은, 변함 없이 골렘을 세세하고, 고정밀도로 움직이네요」

 헤스티가 왔다.

「오우, 헤스티인가. 두 번잠은 할 수 있었는지?」
「응, 가득 잘 수 있었다」

그녀는 아침 식사를 먹고 나서 다시 졸음에 져 침대에 들어가 있었지만, 이제 괜찮은 것 같다. 눈매가 또렷이 하고 있다.

 그런 의식의 견실한 눈으로, 헤스티는 골렘을 보고 있었다.

「최초기보다 꽤 두꺼워지고 있네요. 굉장히 성장하고 있는 느낌이 든다」
「하하, 부록으로 꽤 더덕더덕 붙였기 때문에」

 설마 사용해 1일째로 이렇게 개조한다고는 생각하지 않았다.
 그러나, 지금(분)편이 사용하기 쉽게 되어 있으므로, 겉모습은 이 때 뒷전이다.

 세세한 조형은, 실용성이 되어있고로부터 생각하면 좋고.

「그런데 헤스티는 모래 사장에 뭔가 용무인가?」
「응-, 모래 사장이라고 할까 호수에 용무가 있다. 호수의 바닥에 자그만 건물이 있기에 기어들려고 생각해」
「헤-, 건물은 있는 것인가」

 그것은 처음 듣는 이야기다.
 이 호수, 주변도 넓다고 생각했지만, 세로에도 넓은 것 같다.

「응, 뭐, 거기까지 알려져 않지만. 수중에서 호흡할 수 있다면, 간단하게 갈 수 있는 장소이다. 물고기도 많이 있기에, 깨끗한 곳이라고 생각한다」

 헤스티는 가볍게 말해 온다.
 그러고 보니 그녀는, 보통으로 수중에서 호흡할 수 있는 건가.

「당신도 가? 조금 외출할 정도의 거리이지만」
「그렇네……」

 나도 일단, 수중에서 호흡하는 기술은 배웠기 때문에, 가려고 생각하면 갈 수 있는 것이구나.
 게다가, 오늘은 호수의 주변을 탐험할 생각에서도 있었고,

「그렇네. 그러면, 함께 가요」
「응, 양해[了解]. ……읏, 무엇을 만들고 있는 거야?」
「아아, 보험용의, 공기들이 골렘이야」

 헤스티라고 회화하면서 만들고 있던 것은, 무거운 수목안에 대량의 공기를 넣은 골렘이다.
 수중 호흡의 기술이 있으면, 정직 필요없다고는 생각하지만,

 ……뭐, 수중이고.

 만약을 위해, 산소봄베는 가져 가 속의 것도 일 것이다.
 게다가, 집의 근처에서 수중 호흡의 실험을 했을 때를 알아차린 일이 있었다.

「수중 호흡으로 수영하는 것은 편했었어하지만, 떠오를 때에 헤엄치는 것이 조금 귀찮았던 것이구나」

 그러니까개 그 에어 골렘이다.
 수중에서의 공기는 생각보다는 용도가 많다.

 ……조금 수목의 비중을 바꾸면 부낭이 되고.

 생각하면서, 수목을 압축하도록(듯이), 공기를 수목의 용기에 밀고 들어가는 감각으로 골렘을 구축한다.
 그것을 10체(정도)만큼, 단번에 만들어냈다.

「뭐랄까……터무니 없는 것을, 단시간에 만드네요」
「겉모습도 구조도 보통으로 골렘이고」

 재료도 수목과 그 근처의 공기 뿐이고.
 조금 압축을 조금 강하게 하지 않으면 안 되지만, 그것도 지금까지의 기술의 응용으로 밖에 없다. 그러니까 의외로 간단했다.

「응, 아니, 재료가 있으면할 수 있다는 것이 아니라고 생각해? 보통, 기체를 압축해 밀봉한다든가, 어려울 것, 그러니까 말야?」

 헤스티는 뺨을 긁으면서 말해 오지만, 그러한 것인가.
 뭐, 어쨌든, 보험용의 골렘도할 수 있던 것이다.

「그리고는《코팅》와」

 이것으로 수중 호흡의 준비도 완료다.

「그러면 가자구, 헤스티」
「응……그렇다. 그러면, 가자」

 헤스티는 그렇게 말해 나의 손을 잡는다.
 그리고 그녀와 함께, 나는 호수로 들어가기로 했다.








205. 천연의 수족관


 골렘을 동반해 호수에 들어간 나는, 지상으로부터 보는 호수와는 또 다른 풍경을 바라보고 있었다.

「이건, 재미있구나」

 수중에서는 물고기의 집단이나, 수서 생물들이 제멋대로로 헤엄치고 있었다.
 당연이라고 말하면 당연하지만, 집의 가까이의 호수는 생물이 카트라크타 밖에 없었기 때문에, 이런 광경은 본 적이 없었다.

「응, 감동하고 있는 것 같고 좋았다. 그리고, 호흡은 괜찮아?」

 물속에서도, 헤스티는 아무렇지도 않게 소리를 퍼부어 온다.
 코팅을 한 것 뿐이라고 말하는데, 호흡도 회화도할 수 있다는 것은, 정말로 마법은 뭐든지할 수 있구나.

「문제 없어. 오히려 광경에 의식을 너무 해 숨을 쉬는 것을 잊고 있던 정도다」
「그래. 일단, 이 안에는, 당신이 낚시한 물고기라든지도, 상당히, 있네요」
「아-, 확실히. 금은으로 반짝반짝 빛나고 있기에 알기 쉬워요」

 디아네이아의 말한 대로 호저 근처에서 우왕좌왕 하고 있는 것 같지만, 색이 색인 만큼 자주(잘) 눈에 띄고 있었다.

 이렇게 눈에 띄어 다른 포식자에게 당하지 않을까, 라고 생각할 정도다.

「저것등은 힘이 강하니까. 보통 물고기에서는 반대로 먹혀지고, 삼켜져도 배를 물어 찢어 오는 것 같은 존재라고 인식되고 있으면, 생각한다」
「그렇게 생각하면 정말로 뒤숭숭한 녀석을 낚아 올리고 있던 것이다」

 맛은 매우 좋았기 때문에, 또 낚시해 먹고 싶은, 이라고는 생각하고 있었지만 말야.
 재차 기묘한 물고기라고 생각해 버린다.

「라고 할까, 이렇게 깊으면 태양광도 닿기 어려울텐데, 어째서 이렇게 밝다?」

 헤스티에 안내되는 대로, 호저에 향해 거의 수직에 기어들고 있는 것이지만, 주변의 밝음이 대부분(거의) 변함없다.

 아무리 투명도가 높다고는 해도, 여기까지 태양의 빛이 닿는 것일까, 라고 생각하고 있으면,

「호저에, 빛나는 마석이 많으니까. 그 성분이 수중에도 조금 섞이고 있고, 밝음은 그러한 곳으로부터 오고 있네요」
「아아, 바닥의 (분)편으로 빛나고 있는 것 전부마석인가」
「응, 그런 일. --와 이제 곧 도착한다」

 헤스티는 그렇게 말해, 앞쪽을 가리켰다.
 거기에는 돌을 반구상에 쌓아올린 것 같은 물체가 있었다.

「이것은 무슨 건물이야?」
「해저 신전……라고 할까, 마나릴의 선잠소 같은 곳, 일까. 입구는, 바로 옆이니까, 여기에 와」
「오우」

 헤스티에 유도되어, 반구의 측면으로 가면, 거기에는 금속 같은 재질의 문이 있었다.
 그것을 열어, 안을 보면, 거기에는 보통 판간의 방이 있었다.

 게다가 방 안에는 물이 일절 들어가 있지 않았다.
 문을 열어도 흘러드는 기색이 전혀 하지 않는다.

「으음……? 여기는 공기가 있는지?」
「그래. 내수와 공기의 공급 기능은 있지만 말야. 자, 들어가」

 먼저 들어간 헤스티를 쫓도록(듯이), 나도 방에 들어간다.
 다만, 골렘들은 과연 들어갈 수 없기에, 호저에서 대기 하게 한다.

 내부에는 역시 공기가 있어, 보통으로 호흡을 할 수 있는 것 같았다.
 그리고, 그 이상으로 깜짝 놀란 것은,

「천정이 비쳐 보이는지, 여기」

 마치 수족관의 터널 수조같이, 호수의 바닥에서 호수면까지를 차분히 보여지고 있었다.

「어떤 구조다, 이건」
「응, 여기는 공기로 만든 돔. 외벽은 돌과 같이 보이지만, 단순한 캐모플라지로, 보통 마력벽에서 되어있다. 공기는 판아래에 있는 지중으로부터 정제 하고 있기에, 없지 않게 안정되어 공급되는 구조」
「자세하구나」
「응, 나와 라뮤로스와 마나릴로 만든, 시설이니까. 본래의 목적은, 카트라크타의 감시, 구나. 천정을 비쳐 보이도록(듯이) 만들었던 것도, 그 탓. 지금은 당신의 덕분으로 사용하지 않아 좋아진 장소이지만」

 그랬던가.

「저것, 그렇지만 어째서 여기에?」
「응, 분실물이라는지, 두고 있던 대카트라크타용의 매직아이템의 회수. 호저에 두고 있을 뿐이라는 것도, 좋지 않으니까. 대표해 우리 취하러 왔다」

 헤스티는 말하면서, 방의 한 귀퉁이에 있는 봉투를 회수하고 있었다.
 정말로 헤스티는 성실하다.

 ……하지만, 헤스티들이 건물 만들기를 하고 있었다니 처음으로 알았지만,

「감시 시설이라고 해도, 정말로 굉장하구나, 여기」
「우리들은, 수년 걸쳤지만, 뭐, 당신이라면 수시간도 있으면 생기게 되는 것이니까. 거기까지 굉장한 것이 아니다」
「아니 뭐, 나중에 만드는 방법은 가르치기를 원하지만, 그런데도, 이것은 좋은 곳이야」

 나는 판의 마루에 몸을 벌렁 드러눕게 해, 위를 보았다.
 그러자 거기에는, 청색안을 우아하게 헤엄치는 어들이 많이 있었다.

「아아, 이것은 보고 있는 것만으로 즐거워요」
「응……당신에게 기쁜 듯한 얼굴을 해, 무엇인가, 고맙다」

 헤스티는 그렇게 말해, 미소지으면서, 나의 옆에 앉는다.

「……그것과, 여기에 누군가와 오는 것은 처음이니까, 조금 나도 즐겁다」
「그런가. 그러면, 조금 여기서 천천히 즐길까」
「응, 그렇게 한다」

 헤스티는 나의 옆에 오드콜로뉴(오데콜롱)과 굴렀다.
 그리고, 그녀의 체온을 느끼면서, 깨끗한 수중의 경치를 바라봐 갔다.








206. 오랜만의 재회


 헤스티와 수족관을 즐긴 후, 나는 호수면에 향하여, 부상하고 있었다.

『나, 짐정리하고 나서 나오기 때문에, 당신은 먼저 돌아오고 있어」

 (와)과의 일로, 나는 골렘에게 잡혀 먼저 오르기로 했다.

 ……역시 이 에어 골렘은 꽤 사용할 수 있군.

 거의 힘을 사용하는 일 없이 부상 되어있고 매우 편하다.

 이 구조는 의외로 우드 아머에도 살릴 수 있을지도 모르는구나, 뭐라고 생각하면서 나는 호수면에 나왔다.
 가볍게 물줄기를 타 버렸으므로, 오두막 집으로부터 꽤 멀게 멀어진 지점이 되어 버렸지만 뭐 좋을 것이다.
 그렇게 생각하면서 근처의 모래 사장까지 헤엄쳐 가면,

「햣하, 남편이 아닙니까!」

 모래 사장에, 본 기억이 있는 대머리가 있었다.
 모험자 그룹의 리더, 애쉬다.

「오래간만이다. 마나릴의 라이브 이래인가?」
「햣하, 그렇습니다. 이런 곳에서 회 아, 기사단의 합숙에 따라 와서 좋았다로 말야」
「아아, 너희들도 기사 무리와 함께 와 있었는가」
「햣하. 이 근처는 우리의 뜰 같은 로부터. 우리들은 원래 무장 도시의 출신이고. 그래서, 조금 전까지 공주에 인사하고 있던 것이에요」

 그러고 보니 그랬구나.
 이 호수는 무장 도시의 근처에 있다고 하고, 자세하게라고 당연한가.

「그런데, 남편은 어째서 호수로부터 나온 것으로?」
「아니, 보통으로 기어들어 헤엄치고 있던 것이야」

 말한 순간, 애쉬의 얼굴이 새파래졌다.

「이 호수에 기어들었다……라는 진짜입니까, 남편……」
「응? 뭔가 위험한 일에서도?」

 보통으로 해수욕 되지 않는 호수 욕으로서 사용되고 있는 장소일텐데.
 그렇게 이상한 일이었는가.

「아니, 이 호수, 마석의 성분이 용해하고 있는 탓으로, 장소에 따라서는, 어느 정도의 깊이까지 기어들면 몸에 마력 취기의 이상이 나옵니다? 라고 할까, 남편이 나온 장소라든지, 그렇고」
「헤에, 그런 것인가. 그렇지만, 특히 기분 나빠지거나 하고 있지 않아」
「햣하-, 과연은 남편이군요……」

하지만, 그런 증상이 나오는 장소도 있는 것인가. 이 호수는 다양한 의미로 다양하다.

「저것, 이라는 것은, 바닥에 기어들면 좀 더 이상이 나오거나 하는지?」
「에……? 바, 바닥?」
「아아, 조금 전까지 바닥까지 기어들고 있던 것이야」
「, 이, 이 호수 굉장히 깊어요!?」

 애쉬는 아연실색으로 한 얼굴을 하고 있지만, 거기까지 놀라는 것일까.
 확실히 적당히 깊어서, 맨몸 잠수로 바닥까지 안 되는 것은 알지만,

「마력 사용하면 갈 수 있겠지? 아무리 깊어도 수중에서 호흡할 수 있는 기술이 있는 것이고」
「햐, 햣하, 남편은 굉장하지만, 수중 호흡 같은거 고등 기술을 사용할 수 있는 녀석, 그렇게 없어요?! 게다가, 이 호수의 가장 깊은 곳은 6백 미터는 있습니다만, 나라에서도 유수 레벨의 마법사라도 2백 미터 기어드는 것이 힘껏이고, 기록에서도 3백 이상 기어든 녀석은 없으니까」

 저것, 조금 예상외의 정보를 이야기했어, 이 모험자.
 나의 주위가 팡팡 수중 호흡의 마법을 마구 사용하고 있는 것이니까, 그렇게 어려운 이미지는 없었지만 말야.

「하물며, 깊이 가면 갈수록 몸을 압박해 오는 힘이 있고. 죽음을 두려워하지 않음이 3백 근처까지 기어들면, 내장을 부수어 다양하게 토해내면서, 다 죽어간 상태로 부상해 왔고」
「그로테스크하구나, 어이」
「햣하. 사실이기 때문에. 그렇지만, 그 이상의 장소에 조금 전까지 기어들어 와, 보통으로 회화할 수 있다고, 역시 남편은 굉장하다……!」

 애쉬는 눈과 머리를 반짝반짝 시켜, 나를 보고 있다.
 호수에 기어들어 돌아온 것 뿐으로, 그런 반응을 되면, 미묘한 기분이 되지만.

「뭐, 아니오. 그래서 애쉬, 너는 기사단의 곳에 가는지?」
「아니, 우리는 별개로 돌아오는 곳이 있습니다만……아아, 그렇다. 저 편 가운데 동료가 있기에, 조금 소개해도 됩니까? 정확히 무장 도시의 술이라든지 사 온 것으로, 하는 김에 몇인가 가져 가 주면 기쁩니다」

 토산술이라는 녀석인가.
 그건 그걸로, 조금 흥미가 있구나.

「그렇네. 호의를 받아들여 조금 받으러 가요」
「햣하. 그러면, 갑시다!」

 그런 느낌으로, 나는 모험자와 함께 모래 사장을 걷기로 했다.








207. 술의 교환권


 애쉬의 선도에 의해 내가 겨우 도착한 것은 프라이베이트비치로부터, 꽤 멀게 멀어진 삼림 지대였다.

「오, 리더돌아오는 길. 그것과, 기억이 있는 매우 큰 힘을 느낀다고 생각하면, 역시 대지의 주인씨와 함께였는가」

 거기에는, 샤이닝헷드의 무리 몇사람이, 거대한 텐트의 앞에 빙 둘러앉음이 되어, 모이고 있었다.

「여어, 너희들도 오래간만. 라고 할까 코팅 하고 있을 것이지만, 아는구나」
「햣하, 남편의 코팅, 굉장히 강해서. 우리들이라든지 전투계을 뒤따르고 있는 녀석은 알아요」

 애쉬는 말하면서, 텐트(분)편에 향해 걷는다.

「여기에 숙박 하고 있는지?」

 (들)물으면 샤이닝헷드의 면면은 수긍했다.

「에에, 무장 도시로부터 다양하게 식량을 사 들여, 여기서 돈체나 취합니다. 공주로부터는 모래 사장의 (분)편을 사용해도 좋다고 말해진 것입니다만, 우리에게는 여기가 성에 맞기 때문에」
「햣하, 무장 도시는, 생각보다는 식품 재료 풍부합니다? 요리 솜씨전을 가지고 있는 녀석이 거기까지 없어서, Prussia에는 한 걸음 양보해 만납니다만. 웃, 남편, 이것이 무장 도시의 명주입니다」

 그리고 텐트중에서 애쉬가 가져온 것은, 한 아름정도의 목상이다.
 그 중에는 술병이 가득 줄지어 있다.

「사, 상자마다 받아도 좋은 것인지」
「상관없어요. 술이라면 아직도 많이 사 들이고 있기에」

 애쉬는 그렇게 말해 텐트가운데에 있는 겹겹이 쌓인 목상을 보여 왔다.
 정말로 대량의 술을 매입해 온 것 같구나.

 그러면 유 어렵지도들 가,

 ……받고 있을 뿐이라는 것도 저것이다.

 무엇일까 나부터 건네주는 것은 없을까, 라고 생각하고 있으면,

「햣하, 남편. 이제 와서 깨달았지만, 그쪽의 골렘으로부터 모색의 다른 마력을 느끼지만. 뭔가 특수한 장비를 하거나 합니까?」

 애쉬가, 나의 배후에 따라 온 골렘을 보면서, 그런 일을 말해 왔다.

「아니, 하고 있지 않지만, 모색의 다른 마력?」

 나는 고개를 갸웃하면서, 애쉬가 시선을 향하여 있는 골렘을 봐 확인한다. 그러자,

「아, 혹시 이것이 원인인가?」

 70센치정도의 물고기가, 골렘의 등에 달라붙어 있었다
 은빛에 빛나는 금속과 같이 딱딱한 물고기--실버 가드다.
 라고 할까 요철의 부분에 에러가 박혀, 걸려 잡히지 않게 되어 있는 것 같다.

「그러고 보면, 바닥에 깃들고 있다는 디아네이아도 말했던가」

 방금전 기어들었을 때에, 골렘에게 스레 걸려 했을 것이다.

 ……골렘은 자립 구동이니까 전혀 깨닫지 않았다.

 그렇게 생각하면서 나는 물고기를 떼어내, 애쉬에 보였다.

「모색의 다른 마력은 이 녀석으로부터 나와 있거나 해?」
「입니다―-라고, 남편. 설마 그것, 실버 가드입니까!?」
「아아, 알고 있는 것인가」
「햣, 햣하, 물론, 보통으로 최고급어니까요. 게다가 일반시장에는 대부분(거의) 나돌지 않는 것이에요!」

 먹을 수 있다는 것을, 알고 있다면 딱 좋구나.

「그러면, 맛있는 물고기이고, 술의 예에 가져 가 줘」

 적당히몸도 크기 때문에, 이 인원수에서도 전원이 집을 정도로는 할 수 있을 것이다.

「에……? 아니, 그렇지만, 이 크기라면 한마리응 10만 골드는 하고, 원래 거뜬히 걸리지 않는 것 같은 물고기예요!?」
「헤에, 그런 것인가. 그렇지만 어제 먹었기 때문에 별로 상관없어」
「어, 어제도……? 여, 역시 남편은 장난 아니구나. 그러면, 고맙고 줘 해!」

 애쉬는 그렇게 말하면, 실버 가드를 손에 들려고 했다.
 그 때, 나는 갑자기, 요전날경험을 생각해 낸다.

「아, 덧붙여서 외피가 금속 수준 딱딱하지만, 조리는 할 수 있을 것 같은가」

 말한 순간, 애쉬의 움직임이 굳어졌다.

「햣하……저, 나는 철을 자를 정도로는 할 수 있습니다만, 요리 레벨로 섬세하게 철을 잘랐던 것은, 없습니다만. 너희들은, 할 수 있을까?」

 샤이닝헷드의 멤버에게도 (듣)묻지만, 그들은 목을 옆에 흔들었다.
 아무래도 철의 표피를 가지는 물고기를 조리 할 수 있을 것 같은 인재는 없는 것 같다.

「저, 남편은 어떻게 조리한 것입니까?」
「보통으로 석장에 내렸어」
「그, 금속 같은 수준의 딱딱함이 있는데, 할 수 있던 것입니까?」
「오우. 뭐 이번도, 하는 김이고, 석장에 처리하고 나서 건네주어요」

 일전에 처리해, 딱딱함은 이해 친한.
 에어 골렘에게 갖게하고 있던 소재로, 어떻게든 할 수 있을까.

「우, 웃스. 수고 겁니다」
「신경쓰지마. 먼저 맛있는 것을 받은 예인 것이니까」

 그렇게, 처리한 물고기와 교환에, 샤이닝헷드들로부터 상자 단위로 술을 받았다.
 대량으로 있고, 비치의 모두와 마시기로 하자.
 







208. 가벼운 힘으로 모래 장난


 오전중부터 술이라는 것도 저것으로, 우선 밤까지 어디에 놓아두자.

 그렇게 생각해 술 상자를, 모래 사장에 설치한 파라솔아래에 옮기고 있으면,

「다이치 오빠. 무엇을 하고 있는 거야―」

 아테나가 달려들어 왔다.

「그것, 술? 거리에 쇼핑하러 갔다왔어?」
「아니, 얻음의 것이다. 조금 근처에 아는 사람이 있어, 그 녀석들이 준 것이야. 라고 할까, 거리는 이 근처에 있는지?」

 이전, 헤스티로부터 받은 지도에서는, 호수와 무장 도시의 거리는 꽤 떨어져 있던 것 같지만, 기억 차이였는지.

「우응, 여기에서 멀지만, 누님과 함께 어딘가 간다 라고 했기 때문에. 텔레포트로 거리에 갔는지라고 생각했어」

 그렇게 되는 만큼. 디아네이아에 이 주변을 안내해 받는 이야기를 듣고 있었는가.

「뭐, 어딘가 가는 것은 틀림없지만, 오후부터구나」
「그렇다―. 오전중이라면 따라가고 싶었지만, 나는 오후부터 호수에서의 수행 타임이니까 말이지. 응, 누님을 응원하는 만큼 하자!」

 어째서 산책할 뿐(만큼)인데 응원하는지 모르지만, 즐거운 듯이 웃고 있기에 좋은가. 그것보다, 신경이 쓰인 것은,

「수행 타임은 여기서 하는지?」

 아테나는 카렌과 마법의 연습하고 있다고는 (듣)묻고 있었지만. 여행처에서도 하는구나.

「응. 하루 쉬면 뒤쳐져 되돌리는 것이 큰 일이니까. 리조트에 와 있어도, 하지 않으면이라고 생각해. ……그리고, 카렌이 다이치 오빠의 앞이라는 것으로, 기합이 들어가 의욕에 넘쳐 버리고 있는 것도 있지만」

 아테나는 웃으면서 말해 온다.

「아니, 나의 앞이라고 기합이 들어간다 라고 조금 의미를 모르지만 말야」
「응, 힘을 발휘하고 있는 곳을 보여 주고 싶다고 생각한다. 이봐요, 카렌은 자신의 힘을 보이는 것이 인사라고 생각하고 있기에」
「뭐랄까, 용왕의 인사라는 녀석은 모르는구나. 라고 할까, 카렌의 힘을 보인다고, 어떤 수행인 것이야?」

 (들)물으면, 아테나는 몇 초 고민하고 나서, 모래 사장과 호수를 보았다.
 그리고 천천히 입을 열었다.

「으음, 평상시는 던전에 던져 넣어지거나 하는 것이 많지만, 여기라면 모래 사장을 달리거나 든지, 호수를 헤엄치거나 든지. 뒤는 카렌의 손대중 된 공격을 받아 넘기거나 든지, 일까」
「꽤 체육회계다」
「응. 그렇지만, 임기응변에 마법을 잘 다루기 때문에(위해)의 수행이니까, 기본적으로 마법을 사용하고 있어. 예를 들어 이 모래 사장에서 방어의 수행을 할 때라든지는, 모래를 조종해 방패를 만들거나 하기도 하고」

 아테나는 그렇게 말해 양손으로 스나를 구했다.
 그리고, 조용하게 주문을 주창하기 시작했다.

「--우리 손에 머무는 자연의 힘이야, 경화해. 《샌드·실드》」

 그녀가 주문을 주창하고 끝낸 순간, 양손에 있던 모래는 작은 원형의 방패화하고 있었다.

「이봐요, 이런 느낌에, 자연히(에) 있는 것을 방패로 하거나 해, 카렌의 공격을 주고 받는다. ……
나는 수행중이니까, 이 정도 밖에할 수 없지만 말야」
「헤-, 굉장하구나. 모래의 방패인가」

 나도 수목이나, 흙이나 물을 사용한 일은 있지만, 이렇게 찰랑찰랑 한 것을 사용한 일은 없구나.
 조금 눈동냥으로 해 볼까.
 나는 모래 사장에 손을 돌진해,

「에으음……모래의 실드를 띄워 와--《실드》!」

 우선, 머릿속에 이미지 한 방패의 형태에 구축해 보았다. 그러자,

 --즈오옥!

 그렇다는 기세로, 눈앞의 모래 사장이 분위기를 살렸다.
 그리고 할 수 있는 것은, 나의 몸을 숨길 수 있을 정도의 대방패였다.

「……눈동냥으로서는, 조금 컸다」
「에, 저, 여기까지 크면 이제 방패라고 할까 벽이 아닐까. 나의 것보다도 몇배도 두껍고. --(이)다, 다이치 오빠, 모래로 물건을 만드는 것, 처음이 아닌거야?」
「아니, 처음이야」

 흉내를 내 크기를 잘못할 정도로이니까.
 그렇게 말하면, 아테나는 입을 머-엉 열고 있었다.

「처, 처음으로, 이렇게 디테일도 세세한 방패를 만들 수 있다니……. 정말로 다이치 오빠는 요령 있고 굉장하다!」
「아니, 아테나. 나는 거기까지 요령 있지 않아?」 
「에. 그래!?」

 나의 말에 아테나는 눈을 크게 열어 깜짝 놀라고 있지만, 그렇게 놀라는 일은 아닐텐데.

 조예의 센스도 기술도 아직도이고, 조금 세세하게 장식할 수 있게 되어 있는 것도, 골렘 만들기경험이 있기 때문이다.

「조금 물건 만들기에 익숙해 있기에, 응용하고 있을 뿐(만큼)이니까. 모래를 조종하는 기술은 아직도」
「호에-, 다이치 오빠라도 그렇게 생각하는 것이군」
「아아, 그러니까, 모래에서의 만들기도 연습해 나가려고 생각하고 있어」

 의외로모래를 사용한 골렘을 만들어도 재미있을지도 모른다.
 그렇게 생각하면, 점심까지가 빈 시간을 사용해, 시험해 보고 싶어졌다.

「--그렇네. 지금부터 가볍게 모래로 놀면서 연습할까」

 툭하고 중얼거리면, 아테나는 확 한 얼굴로 나의 눈을 보았다.

「지금부터 하는 거야? 그러면, 다이치 오빠, 나도 섞여 연습해도 돼?」
「응? 별로 상관없어」
「했다아! 그러면 나, 다이치 오빠의 마법을 봐, 가득 공부하네요!」

 아테나는 기쁜듯이 말하면서, 모래 사장에 손을 돌진하기 시작했다.
 나도 나로 골렘을 불러들이면서 모래 사장의 모래를 채취해 나간다.

 그런 까닭으로 점심까지의 사이, 나는 아테나와 함께, 자그만 모래 장난을 해 나가기로 했다.








209. 모래의 구축



 아테나와 함께 모래의 조작을 연습하고 있고 안 것은, 모래는 수목보다 취급이 어렵다는 것이었다.

 원이 찰랑찰랑 하고 있으므로, 형태를 바꾸는 것은 편한 것이지만,

「경화시켜, 유지하는 것이 큰 일이다, 이건」

 시험삼아 도대체 샌드 골렘을 만들었지만도, 크게 너무 크게 만들면, 빠지거나 무너지거나 해 버린다.

 지금 단계, 안정되어 만들 수 있는 것은 3미터정도의, 중형 골렘이라는 곳이다.
 게다가 수목이나 물의 골렘과 달리 대단히 스마트한 형태가 되어 있는.

「저, 저, 큰 일이다고 말하면서, 벌써 이런 골렘까지 만들고 있는 것이군, 다이치 오빠」
「글쎄. 만드는 것 자체는 할 수 있는거야」

 다만, 그것과 난이도는 다른 이야기다.
 샌드 골렘에 대해서는 좀 더 연습이 필요하게 될 것이고,

 ……건물은 만들기 어려운 것 같으니까, 뒷전이다..

 놀이로 모래의 미니츄어 성을 만들었지만, 그것만이라도 수고가 걸렸고.
 모래라는 것은 용도는 많은 것 같지만, 사용하는 곳은 생각하지 않으면 안 되는 것 같다.
 정말로 대단한 소재다, 라고 생각하고 있으면,

「아, 다이치 오빠, 저쪽에서 뭔가 온다!」

 갑자기 아테나가 외쳤다.

「응? 저 편은, 호수의 바위 밭의 (분)편인가」

 나는 아테나가 손가락을 찌른 (분)편에 눈을 향한다.
 거기에는 큰 회색과 흑색이 섞인, 전체 길이수미터정도의 큰 바위가 있었다.

 라고 할까, 그 바위가, 여기에 향해 오고 있었다.

「무엇이다, 저것. 골렘인가?」
「아니, 다이치 오빠. 저것은 락 클럽이야」
「락 클럽?」
「응, 물가의 바위 밭이라든지에 의태 하고 있는 게로 말야. 평상시는 조용하게 하고 있지만, 공복시는 천성이 난폭해진다」

 저것은, 게였는가.
 확실히 눈을 집중시켜 자주(잘) 보면, 바위라고 생각하고 있던 것은 게의 겉껍데기다.
 그리고, 거대한 가위를 내걸어, 우리에게 향해 와 있는 것이, 잘 알았다.

「--이라는 것은 무엇이다. 천성이 난폭해져 우리를 덮쳐 오고 있는 것인가」
「그렇, 네. 일단, 사람도 덮치는 생물이니까」
「흠흠, 그러면, 쳐날려도 괜찮은 것인지」

 그렇게 말하면, 아테나는 수긍한 다음에, 어려운 얼굴을 했다.

「응, 그렇지만 이 락 클럽은 바위같이 딱딱하고 두꺼운 껍질을 가지고 있고로부터, 타격도 불길도 효과가 있기 힘들다. 정직, 지금의 나의 공격은, 효과가 없다고 생각한다」
「타격이 효과가 있기 힘든 것인지. ……그러면, 샌드 골렘의 상태를 보는데 적당할지도」
「헤?」

 고개를 갸웃하는 아테나를 후목에, 나는 만든지 얼마 안된 샌드 골렘에게 명령한다.

「우선, 샌드 골렘. 그 게를 때려 봐 줘」

 만들어낸 골렘의 내구도, 경도를 알고 싶다.
 그 바위의 딱딱함과 두툼함은 상당하다고 말하고, 시험해 치는 것에는 꼭 좋을 것이다.
 그렇게 생각해 명령을 내렸다. 그러자,

「--」

 샌드 골렘은 즉석에서 명령을 완수했다.
 모래 사장을 미끄러지도록(듯이) 걸어 락 클럽에 접근한다.
 그리고, 지금까지 만든 어느 골렘보다 매끈매끈한 움직임으로 주먹을 흔들었다.

「기이……」

 대해, 락 클럽은 방호에 자신이 있는지, 소리를 지르면서 돌진해 온다.
 그렇게 되면 당연, 정면충돌이 되는 것으로,

 --그산

 라고 샌드 골렘 주먹은, 정면에서 락 클럽의 몸에 파묻혀 들어갔다.
 게의 몸의 중심이, 겉껍데기마다 패이고 있어 버리고 있다.

 그리고, 게는 그 자리에 붕괴되어 움직이지 못하게 되었다.

「와, 와-……다이치 오빠의 마력으로 경도가 더하고 있는 것 같다」
「……그렇네. 그리고, 모래의 특성도 있구나, 이것」

 넘어진 게의 타격자국을 보면, 그 주변을 깎을 수 있는 것을 알았다.
 모래가 거슬거슬 하고 있기에, 주먹의 명중과 함께 깎을 수 있었을 것이다.

「깎으면서 때리는 기분이 든 것인가. 좀 더 연마 성능을 떨어뜨리지 않으면 위험하구나, 이것」

 이대로는 전신이 줄과 같이 되어 있는 골렘이 되어 버리고.
 라고 할까, 이번 타격도 너무 한다.

「모처럼 취한 게의 몸이 조금 더 하면, 모래투성이가 되는 곳이었다……」
「아, 아하하……그, 그렇지만, 결과적으로, 거물이 잡을 수 있어서 좋았어, 오빠. 락 클럽은 맛있는 것 같고, 많이 먹을 수 있다」
「그렇네. 이만큼 크면, 가득 먹을 수 있군」

 아테나의 말대로, 지금은, 무사하게 게가 잡을 수 있었으므로 좋다는 것로 할까.
 꼭 점심도 가깝고, 맛이 어떤 것인가, 먹어볼게요돈.








-side 헤스티&마나리르호수의 이변


 호수로부터 모래 사장으로 오른 헤스티는, 마나릴과 합류하고 있었다.

「헤스티, 선잠소의 아이템은 어땠어?」
「응, 문제는 없다. 아직도 사용할 수 있다」

 부들부들 몸을 털어, 착 달라붙은 물을 튀기면서, 헤스티는 대답한다.
 그리고 왼손에 가지고 있던, 봉투를 마나릴에 건네주었다.

「네, 이것. 우선 회수했다」

 마나릴은 봉투안을 들여다 보고 나서, 한 번 수긍했다.

「고마워요. 이 도구는 카트라크타 대책용의 것이고, 호수안에 두고 있을 뿐으로 하는 것은 아까우니까」
「그래. ……아아, 그것과 하나, 신경이 쓰였던 적이 있다. 역시 수서 생물들의 천성은, 난폭해지고 있는 경향에 있다」
「으음, 난폭하다고 어떤식으로?」
「깊은 곳에서 헤엄치고 있으면, 습격해 온다. 특히 마석의 성분이 진한 부근」

 말하면서 헤스티는, 오른손을 보았다.
 거기에는, 호수로부터 질질 끌어 온, 송곳니의 날카로운 거대한 물고기가 있다.

「아라, 그것이 습격자?」
「그래, 호수로부터의 부상때에 물러 왔다」

 물속에서 불길을 사용하는 것도 저것이었으므로, 머리에 가볍게 타격을 주어 쓰러트려, 여기까지 가져오고 있었다.

「상당히 큰 사냥감이군요. 보유하고 있는 마력량도 적지 않은 레벨이지만……용에 물러 온다고는」
「옛날은 그런 일, 없었네요」
「에에, 물론. 수개월전, 내가 있었을 때조차 아니었던 것이야」

 마나릴의 말에 헤스티는 수긍한다.
 아무리 코팅을 하고 있다고는 해도, 그리고 아무리 물고기가 마력을 얻고 있다고는 해도, 용에 송곳니를 향한다는 것은 이상한 일이다.

「굉장히 싸움을 걸어 오는 모습은 매우 드물어서, 신선. 호기심이 돋워진다」

 헤스티는 흥미로운 것 같은 눈으로 거대어를 바라본다.

「여기까지 커지면, 얌전하고 펑 짓고 있는 것이, 많을 것이지만」
「어째서일까요. 난폭해지는 원인이 있는지도 모르지만. ……지금까지 이상의 마력이 없으면, 경계되지 않는 것일까?」
「그 사람과 기어들고 있을 때는, 일절 덮쳐 오지 않았으니까, 있을 수 있다」

 헤스티는, 아침, 호수에 기어들었을 때를 생각해 낸다.
 그 때는 다이치가 함께 있고, 그리고 일절 습격당하는 일은 없었다.

「흠흠, 다이치씨와 함께 있었을 때라는 차이를 생각하면, 이 호수에 살고 있는 생물의 기분이 커지고 있는지도 모르네요」
「응, 그럴지도 모른다. 그 사람의 옆이라면, 과연 거물이라도 향해 올 수 없는 것 같다. ……지능이 낮은 짐승 레벨이라고 와 버릴 것이지만, 그것은 누구라도 함께이고」

 다이치가 집에 있을 때도, 지능이 낮고, 본능적으로 우려를 모르는 동물계의 몬스터는 와 있었다.

 ……이 물고기는 그 멧돼지와 같은 같다.

 호수에는 그 밖에도 어류가 있지만, 어떤 것이 덮쳐 오는지는 모른다. 그러나,

「좀, 대처하지 않으면,」
「그렇구나. 지금 단계는 심부만의 이상하지만, 표면화해 오면 귀찮다 것이군요」

 기본적으로, 깊게 기어들지 않고 헤엄칠 뿐(만큼)이라면, 문제는 일어나지 않을 것이다.
 또, 이 정도의 물고기이면 디아네이아들이라도, 작전을 짜면 쓰러트릴 수 있는 레벨이다.

 다만, 여기까지 안 이상, 가벼운 대책은 해 두어야 한다, 라고 헤스티는 생각한다.

「나도 시간을 사용해 조사해 봐요」
「응, 나도 협력한다」
「고마워요. --그리고, 그 물고기는 어떻게 하는 거야?」

 마나릴은, 헤스티의 손에 잡아진 물고기에 시선을 보내온다.

「당신이라면, 사냥감을 사냥하면 그 자리에서 먹어 버릴 것 같은 것인데」 

 옛 자신이라면 확실히 그렇게 하고 있었는지도 모른다. 하지만,

「점심밥용으로, 키친에 가져 가 모두가 먹을 예정, 그러니까. 그 사람에게 신세를 지고 있고,……기뻐해 받고 싶으니까」
「아아, 그랬어. --후후, 헤스티가 그런 일을 말한다니 드물어요」
「응, 나도 이 호수와 같아, 옛날과는 조금 변하기 때문에」

 말하면서, 헤스티는 미소지었다.
 그리고, 마나릴과 함께 거물을 메면서, 오두막 집의 (분)편에 향해 간다.








210. 비치 둘러싸고 개시


 오후.
 신선한 게와 헤스티가 가져온 사냥감을 점심으로서 먹은 후, 나는 모래 사장에서 샌드 골렘의 개량에 들어가 있었다.

「우선, 이런 것인가」

 눈앞에는 5미터정도의 골렘이 삼체, 완성하고 있었다.
 능숙한 일수를 넣어 모래를 굳히거나 하는 것으로, 이 정도의 샌드 골렘은 만들 수 있게 되어 있었다.

「모래로 할 수 있는 일은 의외로 많기 때문에」

가능한 한, 많이 만들 수 있게 되어 두고 싶었다거나 한다.

 여하튼, 샌드 골렘이 있으면, 우드 골렘의 표면을 연마해, 보다 반들반들로 할 수가 있기에.

 ……이 연마 능력은 고맙다.

 지금까지, 우드 골렘의 표면을 예쁘게 할 때는, 기본적으로 마법으로 반들반들인 표면을 이미지 하고 있었다.

 대범한 부분은 그래서 어떻게든 되기 시작했지만, 세세한 부분은 수작업으로 주지 않으면 안 되었다.

 그것이 샌드 골렘의 덕분으로 매우 편해진 것은 정말로 고마운 일이다.

 뭐라고 생각하면서, 만들어낸 샌드 골렘의 표면을 가볍게 어루만지고 있으면,

「다이치전. 슬슬 가려고 생각하지만―-라고, 저, 저, 그런 골렘과 같은 무장은 필요없다고 생각하겠어(한다고)?」

 디아네이아가 오두막 집으로부터 오든지, 그런 일을 말해 왔다.
 갑자기 골렘을 무장 취급해 된다고는 생각하지 않았다.

「디아네이아, 이것은 무장이 아니고 모래로 놀고 있던 결과이니까. 특히 장비 하고 있을 생각은 없다?」
「……!? 뭐, 뭐, 그런가. 다이치전에 있어서는 골렘은 가볍게 만들 수 있는 것이었구나. 그것이 어떤 소재여도, 할 수 있는 근처 이상하다고는 생각하지만……」

 소재가 바뀌어도 만드는 방법은 대부분(거의) 변함없기에가능한 한 만여도.
 그래서 이상한 취급 되는 것은 어떨까.

 뭐, 지금, 골렘에 대해 이러니 저러니 말할 생각은 없기에 through해 두지만.

「여하튼, 출발이다」
「아아, 좋은 느낌에 해도 떴으므로. 주변의 시설도 경기 좋게 움직이고 있을 것이고, 이 시간부터 움직이면 다양하게 볼 수 있다고 생각해서 말이야」
「신경써 고마워요」

 나는 이미 가볍게 돌아 다녀도 괜찮은 구두와 밀짚모자자는 장비가 끝난 상태다.
 준비는 만단으로, 언제라도 갈 수 있다.

「디아네이아도 그대로 갈 수 있는지?」

 (들)물으면, 그녀는 끄덕끄덕수긍해 양손을 넓혔다.

「아아, 본 대로, 확실히 옷도 껴입어 왔기 때문에. 차양의 대책도 확실히다」

 보면 그녀는, 오렌지색의 수영복 위에 얇은 셔츠를 걸쳐입고 있었다.
 아래 니챠 응과 수영복을 착용하고 있는 것은 알고 있지만, 어딘지 모르게 요염하게 보여 버린다. 그런 일을 생각하면서 그녀를 보고 있으면,

「에, 에으음, 왜 그러는 것이다, 다이치전? 그렇게 가만히 봐, 뭔가 이상한 곳이기도 했을 것인가?」
「아아, 뭐, 요염하다라고 생각해서 말이야」
「잇……!?」

 이상하게 속이는 것도 저것이라고 생각했으므로, 생각한 일을 직구로 말하면, 디아네이아의 얼굴이 새빨갛게 되었다.
 이 반응은 조금 예상외였구나. 자신만만하게 『으음, 고마워요!』든지 말해 올까하고 생각한 것이지만,

「아아, 뭔가 미안. 완곡하게 말해야 했다」
「아, 아니, 괜찮다! 나는 전혀 감정을 해치지 않으니까! 오히려, 좀 더 봐 주어도 좋다!」

 디아네이아는 목을 붕붕 거절하면서 그렇게 말해 왔다.
 미묘하게 얼굴도 간들거리고 있고, 정말로 감정을 해치지 않으면 다행히다.

「그것은 좋았어요. ……그러면, 안내 아무쪼록 부탁해요」
「으, 으음, 아무쪼록 부탁한다. --덧붙여서, 근처까지 텔레포트 해, 그리고 조금 걷는 느낌으로 한 (분)편이 다양하게 둘러쌀 수 있다고 생각하고 있지만, 이동은 그것으로 좋을까?」
「오우, 양해[了解]」
「그, 그럼, 갈까」

 디아네이아는 말하면서 손을 잡아 온다.
 다만, 그 손은 미묘하게 떨고 있었다.

「디아네이아. 뭔가 떨고 있지만, 탈수증상이라든지가 아니구나?」
「으, 으음! 그것도 괜찮다. 확실히 보급했기 때문에. 이 흔들림은 다만 긴장하고 있을 뿐(만큼)인 것으로, 신경쓰지 말아줘!」

 미묘하게 얼굴이 붉은 채지만, 괜찮다고 한다면 그대로 해 둘까.

「그, 그럼 가겠어. --《텔레포트》!」

 그렇게, 디아네이아에 손을 잡아지면서, 나는 모래 사장으로부터 이동했다.








211. 자그만 들러



 Prussia의 기사단은, 훈련용의 갑옷을 몸에 지니고 모래 사장을 돌아다니고 있었다.

「좋아, 모래 사장 대쉬 10개 종료. 5분 휴식!」
「웃-스!」

 금속의 갑옷을 몸에 지녀 10개의 대쉬를 끝내도, 기사단에는 여유가 있었다.
 특히 젊은이의 기사들은, 체력이 남아 돌고 있는 것 같아,

「오-있고! 바캉스다―」」

 그대로 호수에 뛰어 들 정도로였다.
 발목까지 익는 얕은 여울로 식히면서, 신진 기사들은 돌아다닌다.

「후이-, 기분이 좋다―」
「아아, 매일의 훈련이 큰 일이고, 이 합숙은 천국이다」

 평소는 그야말로, 흐르는 땀 늘어뜨린 후, 더욱 혈한을 짜내 일을 하는 것이 보통으로 되어 있다.
 거기에 비교하면, 이 넓고 개방적인 공간에서 단련에만 힘을 할애되어지고 있는 것은, 정말로 극락이었다.
 어젯밤에 도착해 조속히 훈련에 들어갔지만, 밤에는 술을 벌컥벌컥 마시기 하려면 여유였다.

「어이, 적당히 해 두어 너희들. 아직 단련은 남아 있기에」
「웃스, 선배. 알고 있습니다 라고」

 선배 기사의 쓴웃음 지으면서 충고에, 젊은 기사들도 가볍게 수긍한다.

「모래 사장 대쉬백개 정도라면할 수 있는 체력 남아 있기에 괜찮아요」
「그래요. 선배도 여기 오지 않습니까?」
「하하, 나는 사양해 둔다. 그 기사 단장과 공주님이고, 아직 기력 연성의 단련이라든지……뭐, 다양하게 가르치고 있을테니까」

선배 기사가 중얼거렸다.
 그 순간이었다.

「읏……!?」

 젊은이의 기사의 심장이 크게 날아 뛴 것은.

「, 이, 이 프레셔는……!」

 말을 누설하면서, 호수에 들어가 있던 기사의 한사람은 무릎을 꿇는다. 그 만이 아니다.

「--」

 모래 사장에서 쉬고 있던 신진 기사수명이, 같은 무릎을 꿇어 떨리기 시작했다.
 신진 기사에게는, 이 감촉에 기억이 있었다.

「이것은……공주님이상의 마력……대지의 주인 힘……!!」

 기사는 이를 악물면서, 프레셔의 발신원일 방향을 보았다. 그러자, 거기에 있던 것은,

「여기가 기사단의 합숙소다, 다이치전」
「헤-, 생각한 이상으로 넓고 깨끗한 장소다」

 스스로의 도시를 치료하는 공주와 스스로의 도시를 몇 번이나 구해 준 남자의 모습이 있는 것이었다.

●

 나는 디아네이아에 이끌려 기사단의 합숙소에 발길을 옮기고 있었다.

 거대한 아파트와 같은 3 층의 건물의 전에는 넓은 모래 사장이 퍼지고 있어 얼굴로부터 땀을 흘리고 있는 요로이 모습의 기사들이 앉아 있었다.

 그 중에서 한사람, 기사 단장이 나와 달려 다가온다.

「어서 오십시오입니다, 공주님, 다이치님! --총원, 정렬해 대기!」
「핫!」

 그리고 한마디 명령을 내려, 모래 사장의 기사들을 모으고 있었다.
 기사들은 기름과 같은 땀을 흘리면서, 등줄기를 늘려 서 있다.

「아-, 뭔가 이상하게 기합을 넣게 해 버려 미안」
「아니오, 꼭 휴식이 종료하는 타이밍이었으므로, 문제 없어요」

 기사 단장은 목을 옆에 흔들어 그런 일을 말해 주지만, 아직도 앉은 채로, 일어설 수 없는 녀석들도 있는 것 같고.
 도저히 휴식이 끝나 있도록(듯이)는 생각되지 않는구나.

「여러명 넘어지고 있는 것 같지만, 정말로 괜찮은 것인가?」
「아아, 문제 없습니다. 다이치님의 마력의 파동을 받아, 김이 빠져 구르고 있을 뿐입니다 것으로. 조금 쉬면 활기가 가득이 되고 말고요」

 기사 단장은 웃는 얼굴로 고해 온다. 라고 할까, 나의 탓이었는가.
 자기류 코팅은 해 오고 있지만, 마력은 역시 새어나오고 있는 것 같다.

「에으음, 진짜로 방해를 해 버렸는지?」
「아니오, 방해는 커녕 큰 도움이에요. 본래이면, 나와 공주님이 전력으로 마력을 날려 기력의 단련을 할 생각이었던 것이기 때문에. 그 이상의 강도로 단련할 수 있으니까, 고마운 일 이 이상 없습니다!」

 기사 단장은 마음껏 고개를 숙여 온다. 더욱은,

「아아, 나부터도 예를 말하자, 다이치전. 이후에 조금의 시간을 사용해 내가 전력으로 마력을 사용해, 김이 빠진 기사들에게 부딪치려고 생각하고 있던 것이다. ……하지만, 당신이 오는 것만으로 그것이 끝나 버렸다. 정말로 고마워요」

디아네이아까지 그런 일을 말해 온다.
 폐 끼치게 되지 않으면 좋지만 말야.

「그런데, 모처럼 방문해 주셨기 때문에, 기사단 제작의 술이나 과자류에서도 가지고 돌아가 주시오. 라운지에 준비하므로」
「기, 기력의 훈련중인데, 그런 일을 해 받아도 좋은 것인지?」
「네. 라고 할까, 기력의 훈련은, 이 강도이면 일순간으로 충분합니다. 뒤는 쿨 다운의 시간이 되기 때문에, 실질적으로 훈련은 종료입니다」

 그러한 후, 기사 단장은 되돌아 봐, 기사단에 소리를 퍼부었다.

「총원, 쉬어라! 몇분 후, 각부 대장의 지시에 따라, 행동해!」
「핫!」

 기사단은 기사단에서 강력한 대답을 돌려주어 온다.
 정말로 훈련은 일순간으로 끝나 버린 것 같다.

「하하하, 다이치님의 덕분입니다. 그 답례를 겸해서, 이쪽으로 오세요」
「오오, 그러면, 조금 받아 가는 거야」

 그렇게, 나와 디아네이아는 기사 단장의 뒤를 쫓도록(듯이)해, 합숙소의 라운지에 향해 걸어간다.
 







212. 기사단과 교제


 무릎을 꿇은 신진 기사들의 일부가 일어설 수가 있던 것은, 다이치들이 떠나고 나서 수십초 지나고 나서였다.

「쿠……대, 대지의 주인 힘, 괴, 굉장했다」
「아, 아아……나의 사지가, 이렇게도 프레셔에 약하다고는 생각하지 않았어요」

 그런 식으로 젊은이가 이야기하는 중, 연배의 기사는 손을 써 울리면서 소리를 지른다.

「자, 쿨 타임은 종료다. 우선, 아직도 일어날 수 없는 것을 의료반의 곳에 가도록(듯이)!」

 그의 지시에 따라, 방금전까지 쉴 수 있는 자세로 있던 기사들은 움직이기 시작한다.
 모래 사장 위에서 떨려 일어설 수 없는 기사들을 메어, 의료반의 (분)편에 향해 간다.

 그것을 지켜본 연배의 기사는, 신진 기사들에게 시선을 옮겼다.

「그리고 다이치님을 앞에 두고 무릎을 꿇은 것은, 나와 함께 모래 사장 대쉬백개다! 적어도, 그 사람을 앞에 두고 서 있을 수 있도록(듯이) 안 된다고, 이야기가 되지 않아!」

 그 말에 신진 기사들은 숨을 죽인다.
 확실히 앞으로도, 그가 또 방문하는 일도 생각할 수 있다.

 그러면, 그 때에 매회 넘어져 있을 수는 없다.

「조금 전 느낀 거대한 힘. 그것이 우리가 목표로 해야 할 장소다. 이번은 다행스럽게, 합숙 개시 직후에 자각하는 것이 되어있고 좋았다, 너희들」

 연배의 기사는 말을 계속해 간다.

「좋은가, 너희들. 이 합숙은 즐겨도 괜찮은……이라고 할까 오히려, 마음껏 즐겨야 할 장소다. 하지만, 즐기는 이상으로, 자신의 가지는 체력과 기력을 가다듬는 장소이기도 하다! --그것을 이해해라」
「안녕(아침인사)!」
「좋다. 그러면, 대쉬 스타트다!」

 신진 기사들은 선배 기사의 뒤를 쫓아, 모래 사장을 달리기 시작해 간다.

「그 사람을, 목표로 하는, 인가. 대단한 목표다」
「아아, 하지만. 분발함 보람이 있는 목표다」
「틀림없는……좋아, 우리도 할까!」

 그리고 몇분도 하지 않는 동안에 합숙소앞의 모래 사장에는, 무수한 대쉬자취가 새겨져 가는 것이었다.


●


 기사 단장과 가볍게 이야기를 하면서, 나는 술이든지 식료든지를 받고 있었다.

「이쪽이 기사단의 양조소에서 만들어진 특성술로, 이쪽이 그 양조로 사용된 과일을 재이용한 과자류가 됩니다」
「오우, 고마워요……」

 다만, 이번도 상자 단위로 대량으로 건네받고 있었다.
 상자에는《Prussia 기사단 양조소》와의 각인이 되고 있다. 이 기사단은 어딘가의 수도원같이 양조소를 가지고 있구나.

「에에. 매년 매년, 양조 토코로부문으로부터 추가로 보내져 오므로, 아무쪼록 가져 가 주세요」

 (와)과 진행되는 대로 받아 가면, 상자 레벨에서의 받아 물건이 되었다.
 많이 받을 수 있는 것은 기쁘기 때문에 받아 두지만.

「다이치전. 이것들은 일단 텔레포트로 보내 둘까? 이대로 비치 주위를 돌아 다닐 수도 없고」
「아아, 아니, 그 필요는 없어. 이것은 골렘에게 가져 가 받기 때문에. --일어서, 샌드 골렘」

 나는 모래 사장의 일부를 이용해, 샌드 골렘을 만들어낸다.
 등에 지게를 붙인 특주의 것이다. 그 지게 부분에 상자를 쌓아올려,

「그러면, 샌드 골렘. 수송을 부탁한다」

 말한 순간, 샌드 골렘은 모래 사장을 미끄러지도록(듯이) 이동해, 오두막 집(분)편에 향해 갔다.

「저, 정말로 재빠르게 움직여 가지마」
「아아, 모래 사장 위라면 저 녀석들이 제일 빠른 것 같아」

 이제(이미/벌써/더는/정말) 샌드 골렘의 등이 작게 보이고 있다.
 그 정도 모래 소재의 골렘은 민첩하다.

 모래 사장의 수송역으로서는 몹시 도움이 되고 있다.

 흙 위나 숲의 (분)편에서는 어떤 일이 되는지 시험하지 않기 때문에 모르지만, 재빠르게 매끄럽게 움직여 준다면 그건 그걸로 살아나는 것이구나.

 뜰의 배치 바리에이션도 증가하고.

「여하튼, 이것으로 이동할 수 있겠지?」
「아, 아아, 고마워요. 그럼, 조금 기다려 줘. 텔레포트의 좌표를 계산하기 때문에」

 디아네이아는 그렇게 말하면, 우리들로부터 조금 멀어진 장소에서 눈을 감았다.

 그대로 몇 초 기다리고 있으면,

「다이치님. 매회 신세를 지고 있습니다만, 이번도 공주님을 잘 부탁드립니다」

 전에 있던 기사 단장이 꾸벅 고개를 숙여 왔다.

「오우. 그렇다고 해도 이번, 신세를 지고 있는 것은 내 쪽이지만 말야」
「아니오……다이치님과 함께 계시는 공주님은 매우 즐거운 듯 하는 것으로. ……친밀하게 상대 해 받을 수 있는 것만으로, 매우 고마운 것이에요. 다이치님이라면 나도 신용할 수 있기에」

 기사 단장은 디아네이아를 상냥한 듯한 시선으로 본 후, 나의 눈을 곧바로 보면서면서 그렇게 말해 왔다.

「……부모인가, 보호자 같은 말을 하는구나, 너」
「하하, 잘 말했습니다. 공주님과는 어렸을 적부터의 교제이므로, 아무래도 그렇게 되어 버립니다」
「뭐랄까, 좋은 관계인 것이구나, 디아네이아와 너는」

 그렇게 나와 기사 단장이 서로 쓴웃음하고

「다이치전--. 다음의 장소로 옮길 준비가 갖추어졌어―-!」

 손을 붕붕 흔들면서, 디아네이아가 말을 걸어 왔다.

「……확실히, 즐거운 듯 하다」
「그렇겠지요? 여하튼, 잘 부탁드립니다」
「오우, 양해[了解] 했어」

 그렇게 가벼운 대답의 뒤, 나는 디아네이아의 바탕으로 향하고 있었던.








-side 아테나-수행과 생태계



 오후.
 아테나와 카렌이 방문하고 있던 것은, 호수 중앙부의 바닥에 있는 동굴이었다.

「카렌. 정말로 여기서 좋은거야?」
「에에, 마나릴과 헤스티의 덕분으로, 이 호저 던전의 조사도 대강 끝나고 있으므로. 문제 없게 수행을 해 주세요. 공기도 지중에서 정제 하게 되어 있고」

 햇빛이 닿지 않는 동굴안에는, 하지만 파랑의 빛에 비추어져 먼 곳까지가 자주(잘) 보이고 있었다.

 공기도 있으므로, 평상시 대로 활동할 수 있을 것이다. 하지만,

「우우, 발밑이 미끌미끌 하고 있다―」

 이 던전의 마루 부분에는 이끼와 같은 것이 나 있어 발바닥에 미끌거림을 전해 오고 있었다.
 거기에 더해 미끄러지므로, 한걸음 한걸음 진행되는 것이 대단히 된다.

「발밑이 불안정한 장소에서의 수업은 기본이에요, 아테나 왕녀. 그 상태로, 이 던전에 있는 여러종류의 몬스터를 토벌 해 주세요」
「으, 응, 그것은 알지만……여기 얼마 공기가 있다고는 말해도 폐쇄 공간이지요?」
「그래요. 그러니까 단골 손님의 불길을 너무 사용하면산소 결핍이 되므로, 조심해 주세요」
「우와아, 상상하고 있었지만, 심해 카렌」

 눈물고인 눈이 되면서 항의해 오는 아테나에 대해, 카렌은 목을 옆에 흔든다.

「심하지 않습니다. 어떤 상황에도 대응할 수 있도록(듯이) 기본의 힘을 높여 두어야 하는 것이기 때문에. 다이치를 보면 알까요?」

아테나는 다이치와 논 오전중을 다시 생각한다.
 그는 이미 기억하고 있는 기술을 사용해, 뭐라는 일없이 모래를 조종하고 있었다.

「확실히 다이치 오빠는, 굉장한 힘을 가지고 있지만, 대개는 기본 기술을 응용하고 있는……」
「힘의 거대함(분)편에 눈을 하기 십상이 되어 버립니다만, 다이치의 굉장한 곳은 다른 부분에도 있습니다. 특히 우리들이나에 스티의 기술을 봐 흉내내, 반복해 자신의 것으로 해 익숙 시키고 있는 곳 따위군요. 기본을 절대인 힘으로 실시한다. 그러니까 다이치는 강합니다」

 거기까지 말한 다음에, 카렌은 멀리 눈을 돌리도록(듯이), 허공을 올려보았다.

「……뭐, 이따금 기본 따위라고는 할 수 없는 이상한 성능을 내거나 하고 있습니다만, 거기는 뭐규격외라는 일로 이해해 주세요」
「아, 아하하……굉장했지요―. 신소재에서의 골렘 작성으로부터의, 대량생산은……」

 처음은 도대체 제조가 한계다―, 라든지 말하고 있었던 것이지만, 그저 몇분에 2가지 개체를 만들 수 있게 되어 있었다.
 그 몇분 후에는 동시에 오체를 만들어내고 있었다.

 그리고 더욱, 음료를 잡기에 충분히 정도한 눈을 팔고 있으면, 이미 모래 사장이 샌드 골렘으로 활기차 있던 정도였다.

「그 속도는 이상하다고 생각한다」
「에에, 정말로 동경하는 힘의 강함입니다. ……정직 오늘 밤은 신신 부탁해, 함께 보내게 해 받을까하고 생각하고 있을 정도로예요」
「거, 거기까지야. --와 몬스터가 오고 있네요」

 이야기하고 있는 동안에 동굴의 안쪽으로부터, 흰 뱀과 같은 몬스터가 와 있었다.

 굵기는 1미터 정도로, 입을 크게 열어 이쪽에 송곳니를 과시하도록(듯이) 달려들어 온다. 그러니까,

「《워터 스탬프》」

 아테나가 주창한 순간, 발밑의 물이 뛰어, 흰 뱀의 턱을 직격했다.
 물의 기세는 강하고, 흰 뱀은, 동굴의 천정에 내던질 수 있었다.

 그것만으로, 뱀은 움직이지 못하게 된다.

「이것으로 3체째일까. 이 희고 긴 뱀 같은 몬스터만 있네요. 무엇일 것이다」

 (들)물으면 카렌도 고개를 갸웃했다.

「그런데, 나도 오랜만에 왔습니다만, 이러한 몬스터는 본 적이 없어서」
「에, 카렌도 모른다」
「네, 의외로 생태계가 변하는 것 같습니다. 다만 뭐보유 마력이 그만큼도 아니기 때문에, 걱정은 필요없을까」

 카렌의 말대로, 거기까지 강하지는 않은 것이 다행히다.

 ……정말로 맛이 없는 몬스터가 나왔을 때는, 텔레포트로 탈출할 수도있기도 하고.

 수행은 이대로 가자, 라고 아테나는 양손을 꽉 쥔다.

「응, 밤도 누님과 이야기하거나 다이치 오빠와 보내거나 든지, 즐거움이 기다리고 있기에, 수행도 노력해 끝낸다! 카렌을 위해서(때문에)도」
「후후, 감사합니다. 그러면 갈까요」

 그렇게, 아테나는 던전의 안쪽으로 기어들면서, 몬스터를 쓰러트려 간다.








213. 환락가에서의 아는 사람


 기사단의 합숙소를 뒤로 한 우리가 다음에 방문한 것은 여러가지 상점이 줄선 대로였다.

「여기는, 번화가라는 녀석인가?」
「아아, 우리가 사용하고 있는 곳으로부터는 꽤 떨어져 있는 장소에서 말야. 다만 뭐, 밤이 떠들썩하기 때문에, 환락가라고 말하는 것이 좋을지도 모르는구나」
「헤에, 밤이 사람이 많은 것인지」

 상점의 수에게 돌아 다니고 있는 사람이 매우 적은 것은 그 때문인지.
 일단, 레스토랑이나 바 같은 장소에는 사람이 모여 있는 것 같지만.

「……읏, 나, 지금에 와서 괜찮은 것인가? 조금 전도 기사들에게 뭔가 반응되었지만 말야」
「아아, 괜찮다면도. 여기는 Prussia나 무장 도시에 있는 고레벨의 모험자나 상인들 밖에 들를 수 없는 장소가 되어 있을거니까. 지금의 다이치전의 코팅이 있으면, 졸도하는 것 같은 사람은 없는 거야」

 졸도할까 하지 않는가의 기준으로 말해도, 안심해도 좋은 것인지 미묘한 기분이 들지만.

 그녀적으로는 걱정 필요없으면이고, 자연체로 있게 해 받을 생각이지만 말야.

「분명하게 나를 보는 시선이 이상하지만」

 특히 바에 있는 마녀 모자를 쓴 여성 따위가, 나을 보면서 양손을 껴 빌어 오지만.

「아아, 저것은 Prussia의 마법 연구자이니까 신경쓰지 말아줘. 당신은, 그녀들과 같은 Prussia의 인간에게 있어서는 동경의 존재인 것이니까. 거리를 몇 번이나 구해 준 영웅으로서도,」
「구하려고 해 구하고 있는 것이 아니기 때문에, 동경되어져도 어쩔 수 없지만 말야」

 해의나 악의는 없는 것 같으니까 좋지만 말야.

「아아, 그렇게 말씀해 주시니(자) 살아난다. --와 다이치전. 여기가 소개하고 싶었던 장소의 하나다」

 말하면서, 디아네이아는 대로안에 있는 가게의 앞에서 멈추었다.
 그 점포 구조는 어디선가 본 일이 있어서,

「여기는, 전투 토끼의 가게, 인가?」

 토끼귀와 토끼 꼬리의 마크가 붙은 간판을 내걸려지고 있는 술집이 거기에 있었다.
 어째서 전투 토끼의 가게가 이런 곳에, 라고 생각하고 있으면,

「가게의 전부터 내뿜어 오는 마력의 느낌으로부터 해, 어쩌면이라고 생각하고 있었습니다만……역시 우리 주인님이었습니까……!」

 가게에서 토끼귀와 우사 꼬리를 기른 여성이 나왔다.
 머리에는 왕관과 같은 장식을 붙이고 있는 그 얼굴에는 본 기억이 있다.

「너……토끼 리더인가」
「네, 레베카라고 합니다. 얼굴을 기억해 받을 수 있어 영광입니다! 그리고, 잘 와 주셨습니다!」

 레베카라는 것 같은 토끼 리더는 꾸벅 고개를 숙여 왔다.
 그리고 그녀의 배후를 보면, 역시 본 기억이 있는 전투 토끼들의 얼굴이 보였다.

 아무래도 나의 아는 사람의 전투 토끼들로 틀림없는 것 같다.

「여기는 너희들의 2호점인 것인가?」
「네, 주인님의 덕분으로 돈벌이가 모였으므로. 이쪽의 장소를 디아네이아님에게 소개해 받은 것이에요」
「아-, 그러니까 디아네이아가 소개하고 싶다고 말했는가」
「으음, 바로 최근 오픈시켰다는 일 나오는거야. 다이치전에도 보고해 두고 싶다고 생각한 것이다. 당신은 그녀들을 구한 장본인이기도 하고」
「그러니까 구한 기억은 없다고의」

 나는 다만 가게라는 장소를 빌려 준 것 뿐에 지나지 않기 때문에.

「그렇다고 할까 주인님은, 나, 너희들의 주인이 된 기억은 없지만?」

 어느새 그런 부르는 법을 하게 된 것이다.

「아니오, 이제(이미/벌써/더는/정말) 우리 토끼족에 있어서는, 귀하에게로의 은혜를 너무 거듭하고 있으므로. 돈도 거처도, 안전도 받고 있을 뿐으로, 이미 은인님이라고 부르는 것 만으로는 부족하다고 생각해서. 그렇다면 차라리 주인님으로서 만났을 때에는 성심성의 다하려고 생각한 것이에요」

 아-, 과연.
 왠지 모르게 알았어.

 ……인랑[人狼]들도 그랬지만, 방치하면 그 숲의 무리는 생각이 에스컬레이트해 갔구나.

 인랑[人狼]은 도중에 못을 별로 적당으로 멈추었지만.
 전투 토끼에는 다짐을 받거나 하지 않았던가.

「……뭐, 그, 특별히 시중들 필요는 없기에?」
「네, 양해[了解]입니다, 주인님!」
「양해[了解]입니다―!」

 뒤의 토끼들과 가볍게 하모니를 이루면서 말해 왔다.
 이것에 관해서도 특히 해는 없을테니까 방치하는 것이 제일인 것일지도 모르는구나.

 ……전투 토끼들과 같은 아이로부터 주인님 취급을 당하면, 왠지 기묘한 기분에 빠지지만, 뭐 좋아.

 나는, 이것까지 대로 부담없이 접하기로 하자.







214. 함께 식사


 토끼 리더, 다시 말해 레베카에 촉구받는 대로, 나와 디아네이아는 토끼의 가게에 들어갔다.

 ……환락가에서 처음으로 들어가는 가게가 아는 사람이라는 것도 이상한 이야기이지만 말야.

 다만, 재미있을 것 같다, 라고도 생각하면서 나는 점내를 본다.
 가게안에는 안정감이 좋은 것 같은 소파와 테이블이 얼마든지 줄지어 있었다.

「자자, 이쪽으로 오세요. 두 사람 모두」

 그 중의 하나에게, 나와 디아네이아는 나란히 앉는다.

「Prussia에 있는 가게와는 조금 다른 구성이다. 레베카. 이 가게는, 1호점과 같은 서비스를 제공하는 느낌인가?」

 레베카는 디아네이아와는 반대측의, 나의 근처에 앉으면서 말해 왔다.

「아아, 아니오. 이쪽의 영업 방법은 매우 건전해 해. 기본적으로 함께 소파에 앉아 수다 하거나 함께 술을 마시거나 식사할 뿐(만큼)의 가게가 되어 있습니다. 정력을 받는 상황상, 이쪽으로부터 손대는 것은 있습니다만」
「그것은……어느 의미 건전하다……」

 더욱 말하면, 득을 볼 것 같기도 하다.
 그녀들 전투 토끼는, 밤의 영업이 자신있다.

 Prussia의 강인한 남자를 뼈 없음[骨拔き]으로 하는 것 같은 기술력도 가지고 있고.
 환락가에는 어느 의미 적합한 인재일 것이다.

「으음, 그녀들의 Potential(잠재적)은 굉장해. 오픈해 며칠으로, 이 환락가의 경제가 꽤 활성화 했기 때문에. 주변에 왕성이 경영하고 있는 점포가 있지만, 매상이 대략 2배에 튄 것이다」
「헤-, 진짜인가. 굉장하구나」
「후후, 우리의 쓸모이기 때문에. ……라고는 해도, 이것도 장소를 제공해 주신 디아네이아님과 관계를 만들어 주신 주인님의 덕분이랍니다」
「아니, 거기는 겸손 할 필요는 없을 것이다. 분명하게 너희들의 기술로 가게를 북돋운 것이고 말야」

 그렇게 말하면 레베카는 조금 놀란 얼굴을 하고 나서, 미소지었다.

「감사합니다. 하지만, 본인을 앞에 두고 말하는 것은 아닐지도 모릅니다만, 정말로 귀하는 좋은 사람입니다. 감사합니다……」
「별로 그런 예는 좋다고」
「네, 그러니까 답례는 아니고 식사라도. --괜찮으시면 당점의 메뉴를 맛봐 가지 않습니까?」

 레베카는 나에게 미소지으면서 메뉴를 내몄다.

 확실히 점심을 먹고 나서 상당히 시간이 흐르고 있구나.
 시계를 보면 이제(이미/벌써/더는/정말) 3시정도 되고

「좋아, 그러면, 조금 함께 먹어 갈까. 디아네이아, 시간을 받아도 좋은가?」

 (들)물으면, 디아네이아는 강력하게 수긍했다.

「아, 아아, 물론이고 말고. 함께, 둘이서 경식으로 하자!」
「후후, 그렇네요. 그럼 두 사람 모두, 천천히, 메뉴로부터 좋아하는 것을 선택해 주세요. 내가 직접 준비하도록 하겠습니다」

 그렇게, 나와 디아네이아는 둘이서, 토끼의 가게를 만끽해 갔다.

●

 가게의 안쪽의 주방에 들어간 레베카는, 키의 작은 전투 토끼로부터 말을 걸려지고 있었다.

「저, 저, , 레베카님. 그 마력의 굉장한 사람은, 이전 이야기되고 있던 (분)편입니까?」

 그녀의 시선의 끝에 있는 것은, 테이블로 디아네이아와 담소하고 있는 다이치다.

「에에, 그 (분)편이 우리를 도와 준 주인님입니다」
「그, 그랬던 것입니까. 그 (분)편이……. 보면 볼수록, 강한 힘을 느낍니다」

 작은 전투 토끼는 몸을 흔들게 하면서도, 그로부터 한 눈을 팔지 않는다.
 그녀는, 숲의 취락으로부터 직접 이 가게에 왔기 때문에, 다이치와는 여기가 첫대면이 되었다. 그러니까 그 힘을 앞에 긴장하고 있을 것이다, 라고 레베카는 생각했다.

 다만, 그것과 동시에, 동경의 색이 그녀의 눈동자에 있었다.
 그 기분은 안다.

 여하튼, 자신도 그의 옆에서 이야기하고 있을 때는, 그런 눈을 하고 있었으니까.

「……그 (분)편의 덕분으로 우리의 생활이 안정된 것이군요……. 조금이라도 도움이 되고 싶구나」
「그 기분이 있다면, 괜찮아요. 우리는 우리 나름대로, 그 사람에게 전신전령을 가지고 다할 수 있도록 노력합시다」
「네! 양해[了解]입니다!」 
「그럼 시작으로……경식을 만들어 버릴까요」

 그리고 전투 토끼들은 바쁜 듯이 가게 중(안)에서 움직여 간다.








215. 하루의 답례


 토끼의 가게를 나오는 무렵에는 저녁이 되어 있었다.

「약간, 사람이 증가해 왔군」

 가게에서 나오면, 분명하게 왕래가 증가하고 있는 것이 알았다.
 생각보다는 넓은 도폭이 있지만, 방금전보다 약간 비좁게 느껴 버린다.

「지금부터 1시간 후정도는 좀 더 많아지겠어, 다이치전. 불꽃놀이 따위도 오르고」

 과연. 이것이라도 아직 증가 도중이었는가.

 더 이상이 되면 과연 걷기 어려워질 것이고, 슬슬 귀가시일 것이다.

「그러면, 사람이 좀 더 많아지기 전에 가볍게 돌아, 오두막 집(분)편에 돌아올까. --이것도 사용하고 싶고」

 나의 허리에는, 김이 들어온 봉투가 묶어 붙여져 있었다.
 방금전, 가게에서 나올 때, 토끼들로부터 건네받은 것이다.

 봉투안에는 가득동전이 차 있다.

「설마 이런 것을 준비해 있다고는 말야」
「으, 으음, 굉장했다. 테이블의 뒤에 그렇게 동전봉투를 쌓아올리고 있다고는」

 그래. 처음은 1봉 만이 아니고, 10봉 정도 건네주러 오려고 했다.

『주인님이 처음으로 이 가게에 와졌기 때문에, 당연한일입니다! 처음의 매상금, 받아 주세요!』

 등이라고 말해, 전부 건네주자고 한 것이지만, 과연 옮기는 것이 귀찮음과 교섭했다.

 그 결과, 허리에 묶어 붙여지는 작은 봉투 하나만 받아 오는 일이 되었다.

 ……작은 봉투라고 해도, 꽉꽉에 담겨 있으므로, 수만 골드는 들어가 있지만 말야.

 뭐, 받아 버린 것은 어쩔 수 없다.
 거기에 여기는 거리다.

「오두막 집에 있는 모두에게 선물을 사 간다든가, 얼마인가 용도는 있기에 살아나요. 디아네이아, 좋은 것 같은 가게가 있으면 가르쳐 줘」
「으음, 양해[了解]다, 다이치전. 그럼, 이 대로를 안내시켜 받을까. 일단, 익숙한 것의 가게도 몇인가 있으므로」

 그렇게, 디아네이아와 나는 줄서 거리안을 걸어간다.

「하지만, 이 환락가는, 굉장히 발전하고 있구나」
「Prussia와 무장 도시의 사이에 위치하는, 관광도시이니까. 사람도 모이기 쉽다」
「과연」

 등이라고 말하고 있는 동안에, 디아네이아의 익숙한 것의 가게로 왔다.
 가게라고 해도 반노천의 포장마차에서,

「어서오세요-, 다이치님―」
「--은, 안네의 가게인가」

 거기에 있던 것은, 안네였다.

「으음, 어제, 재고의 아이템을 팔리는 장소가 없을까 물어서 말이야」
「그래요. 감사합니다 디아네이아님」
「뭐랄까, 여기에 와도 아는 사람의 가게뿐으로 신선미가 없구나」

 점원이 아는 사람이라는 것은 하기 쉽기도 하지만.

「그래서, 팔리고 있는지?」

 보면 포장마차에 놓여져 있는 예쁜 보석이 들어간 병은 산더미이고, 반지나 넥클리스 따위도 예쁘게, 틈새 없게 늘어놓여지고 있다.

 어떻게도 줄어든 것처럼은 안보이지만, 그 예상은 맞고 있던 것 같다.

「그, 실은, 전혀 팔리고 있지 않네요……. 관광지라는 것으로 가격이 비싼, 용왕의 아이템을 가져온 것입니다만, 역시 노천에서 팔고 있으면 의심받는 것 같아서」
「뭐, 뭐, 용왕의 장비가 이런 노천에서 팔리고 있다고는 생각하지 않는 것」

 디아네이아와 안네는 서로 둘이서 수긍하고 있지만, 가게를 열기 전에 손님층의 체크라든지 하지 않았던 것일까.

「뭐, 아니오. 재고가 있다면 꼭 좋다. 내가 선물 대신에 몇개인가 사 간다」
「저, 정말입니까!? 가, 감사합니다, 다이치님―」
「신경쓰지마. 돈이 남고 있고. --그리고, 디아네이아도 뭔가 갖고 싶은 것은 있을까?」
「헷……?」

 나의 질문에 디아네이아는 몹시 놀라 고개를 갸웃했다.
 들리지 않았던 것일까.

「싫기 때문에, 너를 갖고 싶은 것이 있으면, 내가 사려고 생각하고 있지만. 뭔가 없는가 하고 이야기이지만」

 그러니까 다시 말하면 디아네이아는 이번이야말로 이해한 것 같아,

「(이)닷, 다이치전이, 나, 나에게 선물을 해 준다는 일인 것인가?」
「오우. 안내해 준 예라는 것으로. 무엇이 좋아?」
「냣, 무, 무엇이 좋으면 돌연 말해도―-, 용왕의 아이템이다!? 나, 나에게는 도저히 선택할 수 없다는지, 원래 당신으로부터의 선물을 선택한다는 것이 주제넘다고 할까……」
「주제넘은 것도 아니고, 어떤 것이라도 좋기 때문에, 좋아하는 선택해 주어라」
「으, 으음……」

 나의 말에 수긍한 디아네이아는 뺨을 붉게 물들이면서, 포장마차에 늘어놓여진 상품의 하나를 가리켰다.
 오렌지색의 보석이 붙은 팔찌다.

「그, 그럼, 이것을……」
「그런가. 안네, 얼마야? 라고 할까, 이것으로 충분할까?」
「와햐아! , 오히려 너무 많아요, 다이치님!」

 허리에 붙이고 있던 돈의 봉투를 펑 두면, 안네에도 당황할 수 있었다.
 뭐, 충분하다면 그것으로 좋아.

 나는 돈과 교환에, 오렌지색의 팔찌를 받아 디아네이아에 건네주었다.

「그래서, 이봐요. 오늘은 고마워요디아네이아」
「아니, 이쪽이야말로 고마워요다 다이치전. 이것은 소중하게, 응, 소중하게 시켜 받는다……」

 디아네이아는 가슴팍으로 팔찌를 중요한 것 같게 껴안으면서 그렇게 말했다.

 ……흠, 마음에 들어 받을 수 있던 것 같고 좋았다.

 그런 일을 생각하면서 한동안 디아네이아와 둘이서 걸은 후, 우리는 오두막 집으로 돌아와 갔다.








-side 아테나-부상해 오는 물건



 아테나는, 던전 중(안)에서 앉아 숨을 내쉬고 있었다.

「하아-, 하아-. 우, 우선, 기정수는 쓰러트렸어, 카렌」

 그녀의 주변에는 청색의 마석이 얼마든지 눕고 있다.
 그것들은 호수의 던전의 몬스터를 쓰러트린 결과, 변화한 것이다.

「흠, 빈틈없이 20체, 토벌 할 수 있었어요. 마력의 배분도 되어있고, 위력도 충분한 것을 사용해 계속되어, 훌륭해요, 아테나 왕녀」
「응. 마법의 위력은, 다이치 오빠의 것을 계속 봐 왔기 때문에. 어떻게든할 수 있었어」

 계속 보았다고 해 흉내낼 수 있는 것은 아니지만, 참고로 할 정도로는 할 수 있다.

 ……다이치 오빠에게 접해졌을 때, 힘이 흘러드는 감각이라든지도 알았고.

 덕분으로 오늘의 수행은, 문제 없게 극복할 수가 있었다.
 나중에 인사를 하지 않으면, 라고 아테나가 생각하고 있으면,

「좋아, 그럼, 아테나 왕녀. 수행은 끝이므로, 먼저 오두막 집에 돌아와 쉬고 있어 주세요」

 카렌이 그런 일을 말해 왔다.

「먼저는, 카렌은 돌아오지 않는거야?」
「네. 나는 조금 호수 중(안)에서의 조사가 있으므로. 가볍게 가고 나서 뒤를 쫓아요」
「그런가. 그러면, 호의를 받아들여 먼저 돌아오네요」
「에에, 그렇게 주세요」

 그렇게 카렌은 미소지은 뒤, 하지만 곧바로 성실한 얼굴이 되었다.

「--아, 그렇지만, 아테나 왕녀. 생태 반응이 주변에 남아 있는 것은, 알고 있네요?」
「거기도 괜찮아. 호수의 바닥에 있는 수서 생물중에는, 강한 것이 많이 있으니까요. 그러니까 텔레포트로 위로 돌아간다」

 그렇게 말해 아테나가 품으로부터 꺼낸 것은, 텔레포트의 스크롤이다.

 ……나는 아직 누님과 달리, 텔레포트를 자재로 사용하는 일은 할 수 없기에.

 그러니까 이런 물건을 사용할 필요가 있다.
 값이 비싸다 도구이지만, 안전하게 행동하기 위해서는 필요한 경비일거라고도 생각한다.

「그렇지만, 역시 누님같이, 잘 다룰 수 있게 되고 싶구나. 이 스크롤, 사용하면 굉장히 빛나 눈이 반짝반짝 해 버리고」
「텔레포트는 상당한 기술과 지식을 요구하니까요. 자신이 한 번 방문한 공간의 인식과 파악, 변위의 감지가 절대로 필요하게 될테니까. 저것을 보통으로 잘 다룰 수 있는 디아네이아는, 내가 봐 온 인간중에서는 톱 레벨이라고 생각해요」

 카렌의 말에, 아테나는 어딘가 자랑스러운 기분이 되면서, 수긍했다.

「그렇네요. ……후후, 다이치 오빠를 목표로 해 노력하고 있는 누님같이, 나도 노력하지 않으면 되고 생각된다」
「그 기개예요. ……그럼, 나는 먼저 향하기 때문에, 아테나 왕녀도 조심해」
「응, 카렌도 노력해」

 그렇게 카렌이라고 알 수 있었던 아테나는, 재차 스크롤을 꽉 쥔다.

「좋아, 나도 오늘은 돌아가, 조금 쉬면 연습을 하지 않으면 말야! --《텔레포트 스크롤·발동》와」

 스크롤안에 장전 된 마법은, 아테나의 말에 의해 즉석에서 발동했다.

 그녀의 몸은 단번에 빛에 휩싸여졌다. 그리고 다음의 순간,

「--는, 텔레포트 성공와」

 아테나의 몸은, 오두막 집 가까이의 호수면에 떠올라 있었다.

「역시 스크롤이라고, 정확한 이동은 할 수 없구나」

 세세하게 이동하고 싶은 것이면, 스스로 정확하게 좌표를 계산해, 확실히 행사할 필요가 있을 것이다.
 그것을 생각하면, 언제까지나 스크롤이다 보다가 되는 것은 좋지 않다.

「좋아. 오두막 집에 돌아오면 연습해야지」

 오늘의 예정을 갱신하면서, 아테나는 호수를 철벅철벅 헤엄쳐 오두막 집의 쪽으로 향해 간다.
 그런 때다.

「--어? 뒤로부터 이상한 마력의 반응이 따라 오고 있어……?」

 자신의 주위에 둘러칠 수 있었던 감지에 걸린 생물이 있었다.

 ……일까?

 혹시 텔레포트의 마력에 끌려 붙어 와 버렸던가, 라고 생각하면서, 아테나는 뒤돌아 보았다. 그러자 눈에 들어온 것은,

「……네?」

 던전의 (분)편이라도 심하게 쓰러트린, 희고 굵은 뱀과 같은 촉수의 큰 떼였다.







216. 닮은 것 자매



 석양이 가라앉아, 외등의 빛이 눈부시게 빛나기 시작했을 무렵.
 나와 디아네이아가 오두막 집에 돌아오면,

「다이치 오빠! 누님―! 도와줘―!!」

 모래 사장에서 아테나가, 흰 뱀에 쫓아다녀지고 있었다.

「……술래잡기로 놀고 있는 것인가」
「다, 다르다! 몬스터야! 이봐요, 저기 봐―-!」

 아테나는 외등에 비추어지는 호수 쪽을 가리켰다.

 거기에는, 흰 뱀을 내 꾸불꾸불날뛰고 있는, 원통형의 생물이 있었다.

「라고 할까, 해삼인가, 이것」

 그 모습은 입으로부터 내장을 토해내는 해삼을 꼭 닮았다.

「햐아아아! 오, 오지마, 손대지 마―」

 하지만, 보통 해삼의 내장은 이런 식으로 사람을 뒤쫓거나는 하지 않을 것이다.
 원래, 내장에 뱀과 같은 눈이나, 송곳니는 붙어 있지 않을 것이다.

「디아네이아. 이것도, 이 호수의 생물인 것인가」

 그러니까 근처에서 아연하게로 한 표정을 띄우고 있는 디아네이아에게 물어 보았다.

「아, 아아, 이것은 스네이크·트레팡이다. 이상하게 거대화 하고 있지만……이 호수에 원생 하고 있는 생물이라고도」
「헤-, 그렇지만 이런 큰 것이 있으면 눈에 띈다고 생각하지만. 어디에서 이끌어 온 것이야?」
「던전으로부터 돌아가는 도중에 따라 왔어―! 읏, 수영복 위를 잡지 마―!」

 흰 뱀의 송곳니에게 걸리도록(듯이)해, 아테나의 수영복이 가지고 가진다.
 아무래도 이 해삼일까 뱀인지 모르는 생물도, 수영복의 방호찢어 올 정도의 힘은 있는 것 같다.

「랄까, 카렌은 어디 간 것이야?」
「던전내에서 조사가 있기에 라고, 나만 돌아온 것이야. 그렇게 하면, 이것도 와 버려―-아! 거, 거기 잡지 마! 응우우, 미끈미끈 야―!!」

 이번은 수영복 뿐이 아니고, 몸도 잡힌 것 같다.

「어제는 디아네이아로 오늘은 아테나란. 뭐랄까 자매 모여 촉수에 사랑받고 있구나」
「사, 사랑받고 있는 것은 아니어! 라, 라고 할까, 어떻게든 하지 않으면……!」
「아아, 뭐, 조금 기분 나쁘기 때문에, 나도 길게 보고 싶지 않구나」

 눈앞에 있는 것은 해삼과 뱀장어가 섞여 커진 것 같은 느낌이다.
 그러면서, 입으로부터 흰 뱀과 같은 촉수가 나온다.
 생각보다는 그로테스크한 것으로, 빨리 어떻게든 해 버리고 싶지만,

「디아네이아, 이것은 쓰러트려도 괜찮은 생물인가? 보호되기도 하고라든지, 쓰러트리면 독을 흩뿌린다든가라면 방치하지만」
「아, 아니, 특히 그렇지 않기 때문에 쓰러트려 버려도 문제 없지만, 이렇게 촉수를 내 날뛰는 녀석을 어떻게―-」
「응-, 우선, 말뚝에서 송곳 해 움직임 세워요」

 확실히 희어서 꾸불꾸불하는 촉수는 많이 있지만, 근본은 뱀장어 같은 생물이다.
 뱀장어를 처리하는 요령으로 해 보자.

 나는 샌드 골렘과 우드 골렘을 만들어 내,

「샌드 골렘은 파도를 멈추어 줘」

 명령은 즉석에서 실행에 옮겨졌다.

 우선은 샌드 골렘이 해삼에 접근해, 꾸불꾸불하는 몸을 꼬옥 하고 억눌렀다.
 그런데도 아직 바동바동머리를 날뛰게 하므로,

「우드 골렘, 나는 일 차는 것으로 찔리고」

 그 머리에, 우드 골렘이 돌격 한다.
 도움닫기 첨부로 힘차게 뛰어 오른 우드 골렘은,

「－－!」

 말뚝과 같이 변화한 다리로, 해삼의 머리를 관철했다. 그리고 그대로 해삼의 머리를 지면에 봉 쏘아 죽인다.

 그것만으로, 해삼의 날뛰고와, 촉수의 움직임은 멈추었다.

「오, 의외로 편하게 제지당했군」
「아, 아니, 이것을 락과 평 다투는 것은 이상하다고 생각하겠어(한다고)……. 차는 것의 충격으로 호수에 작은 크레이터가 생기고 있고……」

 그렇게 말해도 거의 골렘이 해 준 것이고, 정말로 편한 것이니까 어쩔 수 없을 것이다. 게다가, 아테나도 촉수로부터 해방되었고, 이것으로 좋을 것이다.

 
「우우, 고마워요, 다이치 오빠……. 수영복이 없어졌지만, 흠집이 있는 것이 되지 않고 끝났어」
「그렇다면 아무래도」

 상하의 수영복을 빼앗겨 주저앉고 있으므로, 잠시 무사하지 않는 것 같지만, 상처가 없는 것이면 좋았다.

「하지만, 이 해삼 어떻게 할까나? 일단 송곳 해 움직임은 멈추었지만, 아직 살고 있는 것 같고……원래 이 녀석 먹을 수 있는지, 디아네이아?」

 밑져야 본전으로 (들)물어 보면, 디아네이아는 흠칫흠칫 수긍을 돌려주었다.

「아, 아아. 먹혀진다는지, 이것도 고급 식품 재료다. 호수의 바닥에서 이따금 잡히는 것이니까, 희소 가치도 높아서 말야」
「요리법이라든지 뭔가 있거나 하는지?」
「에으음, 장어구이로 먹는 것이 고정적이라고 생각하겠어(한다고)」
「그런 것인가……」

 역시 뱀장어 같게 먹을 수 있는지, 이 녀석.
 정직 식지는 권해지지 않지만도, 뭐, 모처럼 취한 것이고.
 물고기는 보기에야들않고 맛있는 일도 많고, 버젓한 식품 재료라고 한다.
 여기는 한 번, 챌린지해 보는 거야.

 그래서, 처리하고 나서 오두막 집의 조리장에 반입해 보기로 했어.








217. 2일째밤의 예정


 저녁밥을 끝낸 나는, 사쿠라와 두 명, 모래 사장의 의자에 앉아 식히고 있었다.

「그 해삼 같은 뱀장어, 의외로, 맛있게 먹을 수 있었군……」
「그렇네요, 잔뼈가 많은 것도 아니었던 것이고」

 스네이크트레팡은 그 거체를 어떻게 지지하고 있었는지라고 생각할 정도로, 뼈가 대부분(거의) 없었다.

 ……처리하기 전까지는 겉모습이 저것이었지만 말야.

 라고는 해도, 처리해 노르스름하게 구워 버리면, 조금 큼직한 뱀장어라는 느낌으로 특히 지장 없게 먹을 수가 있었다.

「뭐, 사쿠라가 능숙한 상태에 맛내기해 주었기 때문에, 라는 것이 클 것이다」
「아니오, 나도 저런 큰 장어구이에 도전한 처음으로 했지만, 주인님에게 기뻐해 줄 수 있을 만큼 능숙하게 가 좋았던 것이에요」

 구수한 구이으로 완성되고 있던 때문, 겉모습으로 당기고 있던 디아네이아나 아테나 따위도 말해지고 있었고.
 또, 비릿함도 없고, 밥 있고이기도 했고, 무엇보다 만족감이 굉장했다.
 한조각만으로 몸에 에너지가 돌아 오는 것 같은 느낌이 들었다.

 그 위 상당한 양이었으므로, 디아네이아와 함께 기사단이나 샤이닝헷드의 무리에게 나누어 줌에 말하면,

「이런 고급 요리, 합숙중에 먹을 수 있다니 정말로 감사입니다!」
「남편의 상냥함과 식품 재료의 강력함이 스며들겠어(한다고)……!」

 같은 느낌으로, 울어 환영받았고.
 종합적으로 생각하면, 이번은 좋은 사냥감을 잡혔을 것이다.

「어느 의미, 아테나는 공훈이었구나」
「에에, 방금전까지, 조금 낙담하고 있었습니다만 말이죠. 지금은 건강하게 야식을 마구 만들고 있는 것 같아서」
「아-……『이런 때는 먹어 잊어! 다이치 오빠, 오늘은 나, 폭식한다!』든지 말했군」

 정말로 텐션이 높은 아이이다.
 그녀는 식욕으로 마력을 회복하는 타입이기도 하기 때문에, 먹는 것이 성에 맞고 있을 것이다.

「뭐, 건강하게 된 것이라면 좋아. ……나는 이 후, 산책하면서 낚시를 할 수 있는 지점을 찾아내려고 생각하지만, 사쿠라는 어떻게 해?」
「나는 또 주인님의 야식을 만들도록 해 받을 수 있으면, 이라고. 방금전 아테나짱에게 요리를 가르쳐 주라고 부탁받았던 것도 있고」
「오, 그런가. 그러면, 아무쪼록 부탁해요」
「네. 맡겨 주세요」

 그렇게 사쿠라는 조리장의 (분)편에 향했다.

 나도 소화가 끝났으므로 걷기 시작하려고 의자에서 일어서면,

「아, 좋았다. 아직, 있었다」

 헤스티가 왔다.

「오우, 헤스티. 어떻게 했어?」
「응-, 카렌이 나와 당신으로 이야기 하고 싶다든가 말했기 때문에. 시간이 있으면, 함께 어떨까, 라고 생각해 권하러 왔어」
「그런 것이에요, 다이치!」

 헤스티의 소리에 잇도록(듯이)해, 카렌이 말과 함께 나타났다.
 저녁식사 후라는 일도 있어인가, 매우 활기가 가득이다.

「이런 조용한 밤은 수다 하는 것에 꼭 좋은 시간일까하고 생각해서! 권하게 해 받은 것입니다」

 말이 많은가. 뭐, 이 뒤는 적당하게 산책할 뿐(만큼)이고, 말하면서 가도 괜찮지만.

「무슨이야기가 있지?」
「아테나 왕녀를 도와 받은 답례라든지, 4대정령을 잡아 본국에 보낸 결과 따위, 다양하게 이야기하고 싶은 일이 쌓여 있으므로, 하나하나 이야기하게 해 받을 수 있으면, 이라고 생각하네요」

 과연. 조금 길어져 그렇네.

「그렇다면, 모래 사장이라든지 걸으면서라도 좋은가?」
「나는 전혀 상관없습니다라고도」
「나도, 괜찮아」
「좋아, 그러면, 갈까」

 그렇게 나는, 에 스티나 카렌과 함께 잡담을 하면서, 밤의 모래 사장을 걷기로 했다.








「나의 집이 마력 스팟이었던 건」2권발매 기념 러프 공개


 「나의 집이 마력 스팟이었던 건」2권의 발매까지 앞으로 이틀이라는 일로.
여기까지 읽어 주신 독자 여러분에게로의 감사도 담아서, 나베시마 테트히로씨가 그려 주신 캐릭터 러프를 공개할까하고 생각합니다.
 (일러스트 담당의 나베시마씨와 대쉬 X 문고의 담당님으로부터의 허가는 받았습니다)

 이번은 흑의 용왕으로 해 누나 정말 좋아하는 안네와 모험자 그르프샤이닝헷드의 리더를 공개하도록 하겠습니다.


 ●안네(점잖은 얼굴 ver)
 허리에 장비 하고 있는 것은 포션 따위의 아이템입니다.
 가슴팍에 장갑을 붙이지 않은 것은, 껴안기 쉽게 하기 때문에(위해)입니다.
 무엇을 이라고는 말하지 않습니다만. 그리고 껴안고 있을 때는 표정이 무너집니다.



 ●샤이닝헷드의 리더
 햣하인 그입니다만, 겉모습은 비교적 성실한 전사 같아졌습니다.
 장비품은 생각보다는 트게트게 하고 있습니다.









218. 조용한 밤의 산책


 밤의 모래 사장을, 나는 용왕 두 명과 걷고 있었다.

 어제는 오두막 집의 옆에서 쭉 낚시를 하고 있었기 때문에 몰랐지만,

「이쪽은 밤바람이 시원하고 좋구나. 물결의 소리도 기분이 좋고」
「응, 그렇네. 여기의 호수는 정말로, 밤이 조용하고 좋다」

 헤스티도 동의 해, 마음 좋은 것같이 바람을 받고 있다.

 낮은 물고기나 사람이 건강 좋게 철벅철벅 헤엄치고 있기에, 이런 고요함을 느껴지는 것은 밤만일 것이다.
 그런 일을 생각하면서 걷고 있으면,

「……」

 카렌이 나의 얼굴을 가만히 보고 있는것을 깨달았다.

「응? 나의 얼굴에 뭔가 붙어 있을까?」

 신경이 쓰였으므로 물어 보면, 그녀는 약간 뺨을 물들여 입을 열었다.

「아니오, 그, 다이치는 굉장해서, 고마운 존재다라고 생각해서」
「……갑자기 무슨 말을 하고 있다, 카렌」

 아무것도 하고 있지 않는 상태로, 그런 칭찬의 대사를 말해진 것이니까, 과연 면을 먹어 버렸다.

「아아, 아니, 미안합니다. 나는 지금, 몸의 주위에, 마력을 내뿜게 한 채로인 것이에요. 그런데도, 다이치는 무서워하지 않고 무서워할 것도 없고, 근처를 보통으로 걸어 주고 있으므로, 고마우면」
「음, 마력이 내뿜고 있는지?」
「네. 헤스티는 아는군요?」

카렌의 말에 헤스티는 작게 수긍한다.

「응, 꽤 강력하게 마력을 날리고 있기에, 야생의 생물이라든지 엉망진창, 도망쳐 가고 있다」
「……진짜인가. 전혀 몰랐다」

 그렇게 말하면, 카렌은 쿡쿡 미소지어 주었다.

「후후, 뭐 다이치에 있어서는 거기까지 강하지 않은 레벨이니까요. --그렇지만, 이 힘은 억지로 억제하지 않으면, 무서워해져 버리는 레벨이랍니다. 특히 용왕의 마력은 사람의 그것과는 달라 이질의 부분도 있기에」

 카렌은 그렇게 말해 시선을 멀리 했다.
 그 얼굴은 조금, 외로운 듯이 보였다.

「그러니까, 자신이 힘을 내도 받아 들여 받을 수 있다는 것은, 우리 용왕에게 있어서는 동경에 가까운 것이 있습니다. 그리고 다이치, 동경이 표면화하고 있다. 이 정도 고마운 것은 없어요」

 평소와 다르게 카렌은 차분히 한 어조로 이야기해 온다.

「나로서는 받아 들이고 있는 감각은 없지만 말야. 물리적으로 받아들인 경험은 몇번인가 있지만」

 라고 할까, 지금에 하고 생각하면, 헤스티나 라뮤로스나 마나릴 따위, 용왕의 대부분을 받아 들이고 있는 생각이 들겠어.

「……그렇네요. 그렇지만, 나와 같은 용왕으로부터 하면 무엇보다 기쁜 일이었다거나 하는 거예요. 용왕을 받아 들여 주는 당신의 옆에 있어 계속되는 헤스티가 조금 부러울 정도 입니다」
「뭐, 나도 카렌이 신세를 지고 있는 일은 많기 때문에. 지식면에 있어 가르쳐 받는 일도 있고. 피차일반이라는 것으로. 앞으로도 부담없이 이야기를 하자나」
「에에……, 그렇게 말해 받을 수 있으면 살아납니다」

 그렇게 드물고 차분히 상태의 카렌이라고 이야기하면서, 걷고 있으면,

「……?」

 헤스티굴렀다.

「어떻게 한, 헤스티」

 넘어지는이라니, 그녀로 해서는 드문데.

「아니, 조금 졸음이 와 있었다. 그리고, 발밑에 뭔가 메워지고 있다」

 그렇게 (들)물어, 헤스티의 발밑을 보면 흰 뭔가가 메워지고 있는 것이 알았다.

「무엇이다 이건」

 그것은 홀쪽하게 날카로워진 원추형의 물체였다.

「아-, 이 근처에 서식 하고 있는 생물의 송곳니입니까」
「흠흠……이 송곳니의 크기라면 상당한 거물 외장이다……」

 이번은 여기서 낚시를 하는 것도 좋은가.
 다만, 지금의 낚싯대에서는 역부족일지도 모르고, 오두막 집에 놓여져 있는 장대와 실을 개량할까.

「여하튼, 카렌. 헤스티, 슬슬 돌아올까」

 헤스티도 졸린 것 같아서, 눈을 비비고 있고.

「그렇네요. 아, 아테나 왕녀의 야식도 슬슬 되어있을 것이고, 다이치도 함께 야식 어떻습니까?」
「응? 뭐……그렇네. 어차피 사쿠라의 요리도 먹을 생각이었고, 모두가 먹는 것도 개미인가」

 야식을 먹으면서 낚싯대의 개량을 하면 괜찮고.
 그렇게, 나는 카렌과 함께 오두막 집에 돌아오기로 했다.
 







219. 야식과 개량의 방향성



 아테나들이 사용하고 있는 오두막 집에 향하면, 실내에는 대량의 요리와 과자가 줄지어 있었다.

「……무엇이다 이건」
「아, 다이치 오빠. 어서 오세요―! 배고프고 있다면, 아무쪼록 먹어 가! 나와 함께 폭음 폭식하자!」 

 아무래도, 사쿠라에 요리를 가르쳐진 아테나가 기합을 넣어 대량으로 만든 것 같다.
 그리고 대량으로 먹고 있는 것 같다.

 ……뭐, 산책해 가볍게 아랫배도 좋아하고 있을거니까.

 남게 해도 한 번 더 없고, 라고 권해지는 대로 야식을 집는다.
 그리고, 방금전 생각한 대로, 낚시도구의 개량 작업을 하고 있으면,

「안녕하세요, 다이치씨」
「오우, 마나릴인가. 안녕하세요」

 입을 뭉클뭉클 움직이고 있는 마나릴이 근처에 왔다.

「지금 하고 있는 것은 낚시도구의 개량?」
「아아. 야식의 과자를 먹으면서의 작업이지만 말야. 마나릴……상당히 마음껏 먹고 있구나?」

 마나릴의 손에는 구워진 고기가 쌓아진 접시가 있다.
 야식으로 해서는 무거운 생각도 들겠어.

「이것은 밤의 호수안에 기어들기 때문에, 그 때문인 영양 보급을 하고 있는거야」
「밤에 기어든다고, 또 어째서?」

 가로등이 있다고는 해도, 호수안은 깜깜하게 가깝다.
 거기의 (쪽)편까지 가면 마석의 빛으로 밝을 것이지만, 일부러 밤에 기어드는 의미는 있을까.

「응. 뭔가 호수의 생물이 거대화 하고 있거나 생태계가 변하는 것 같으니까. 밤중에 관찰해, 마력의 웅덩이라든지가 있으면 가볍게 노래해 정화해 버리려고 생각해. 이봐요, 그쪽이 모두도 안심해 호수로 놀 수 있을까요?」
「변함없는 걱정가 굉장하구나, 마나릴은」
「에헤헤……다이치씨에게 칭찬되어져 버렸다」

 마나릴은 입가와 시키면서 웃는다.
 이런 곳을 보고 있으면, 정말로 항으로 인기인 아이돌인 것을 잊을 것 같게 완만한.

「라고 할까, 마나릴이 노래해 카트라크타 대책 뿐이 아니고, 다양한 효과를 낼 수 있구나」
「에에, 그래요. 마력의 웅덩이를 정화하는 노래나, 물고기를 모아 낚시하기 쉽게 하는 노래라든지도 있어요」
「상당히 핀포인트인 노래다」
「식량 확보때에 사용하고 있던거야. 이번, 다이치씨가 낚시를 하고 있는 옆에서 노래해 봐?」
「조금 매력적이지만, 마나릴의 노래는 마나릴의 노래로, 낚시는 낚시대로 즐기고 싶기 때문에. 이번에 보통으로 들려줘」

 어쨌든지 낚시질의 성과를 갖고 싶어서 낚시를 하고 있는 것이 아니고.

「그렇게 말씀해 주시니(자), 노래를 부르는 것으로서는 기뻐요. --하지만, 다이치씨, 조금 전부터 실을 짜고 있지만, 그것은 그물을 만들고 있을까?」
「아아, 낚싯대의 개량 뿐으로는 부족하다고 생각해서 말이야」

 나는 마나릴이라고 이야기하면서, 떠올리기 위한 타모망을 만들고 있었다.

 거기까지 눈의 세세한 것으로는 없고, 거물이 잡을 수 있었을 때에 걸리는 정도의 그물이지만, 있으면 편리할 것이다.
 뭐라고 생각하면서 짜고 있던 것이지만,

「저, 다이치씨……. 이 실, 라뮤로스의 비늘로부터 만들고 있는거네요?」
「오우, 그렇지만?」
「라고 하면, 이 가늘음으로 짜 넣으면, 예리함이 너무 날카로워 사용하기 어렵다고 생각해요?」
「예리함?」
「으음……그 실을 손대게 해도, 좋을까?」

 그렇게 말해 마나릴, 내가 만든 실을 한 손으로 가졌다.

「다이치씨는, 그쪽을 가지고 있어」

 마나릴은 실을 가볍게 이끌어, 핑 긴장되게 한다.
 그 실에, 마나릴은 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편의 손으로 가지고 있던 고기의 한 조각을 떨어뜨렸다. 그러자,

「응, 역시 끊어져요」

 버터를 나이프 할 수 있는 것 같은 느낌으로, 고기가 슥 양단 되었다.

「다이치씨의 힘이 너무 강해, 실도 너무 강한으로부터. 마력 방호가 없는 고기라면 이렇게 되어 버리기 때문에. 이 호수의 물고기는 비교적 마력을 가지고 있는 (분)편이니까 견딜 수 있는 것도 있을 것이지만, 보통 낚시터에서는 사용하지 않는 것이 좋을지도 몰라요」
「……그런 것 같다」

 아무래도, 이 실을 보통 낚시터에서 사용하는 것은, 멈추는 것이 좋을 것 같다. 낚시한 옆으로부터 물고기
 개 잘라가 되어 버린다.

 라고 할까 이번도, 실을 너무 가늘게 너무 가늘게 만들면 고기를 자를수록 날카로워져 버리므로 두껍게 만들자.
 그 위에서, 우선, 이 호수 한정의 장비로 해둘까.

 어쨌든, 개량의 방향성이 정해져 좋았어요.








220. 여행처에서의 조기조침


 그물을 만들면서의 야식의 뒤.
 나는 여럿이 모여 있는 오두막 집을 빠져 나가, 자신이 사용하고 있는 오두막 집에 돌아와, 샤워했다.

 그 위에서 잘 준비를 해, 자신의 침대에 뒹굴고 있으면,

「저것. 당신, 돌아오고 있던 것이구나」

 헤스티가 눈시울을 비비면서 오두막 집에 들어 왔다.

「아아, 이제 쉬려고 생각해서 말이야. 저 편은 아직 떠들고 있는지?」
「응, 지금은, 다양한 사람들로 이야기 타임 하고 있다. 아직도, 계속될 것 같다」

 뭐, 여행처의 밤이고.
 텐션이 올라 계속 말하고 싶어지는 기분도 안다.

「그렇지만, 나는 도중 퇴실. 과연, 졸리다」
「창의나 조금 전부터 훨씬 졸린 것 같았구나」
「조금 어제 오늘과 너무 활동한 것 같다. --그렇지만, 오늘 밤은 당신도 자는 것 빠르다」
「아아. 내 쪽은 빨리 자, 일출전에 낚시하러 나와 보려고 생각하고 있을 뿐이야」

 어제는 한밤 중의 밤낚시였기 때문에, 이번은 아침의 앞에서 해 보려고 생각했다. 그러니까야말로, 조목인 지금 자려고 생각한 것이구나.

「그렇다. ……확실히, 밤보다 아침에 되기 시작한 시간이, 수서 생물들의 움직임은 좋아지고 있는 것 같은 생각은 들기 때문에, 낚시시, 일지도」
「헤에, 그렇다면 좋은 것을 (들)물었어요」

 아침 마즈메라는 녀석일까.
 낚시도구도 낚시터소도 바꾸어 보려고 생각하고 있으므로, 어떤 물고기가 걸릴까 지금부터 즐거움이다.

「응, 나도, 여기의 호수의 생태계는 재미있기에, 좋아. 다만, 너무 조사해, 졸음이 오는 것이, 난점……후아아」

 헤스티는 그렇게 말해 큰 기지개를 켰다.
 방금전까지 카렌이나 마나릴에 교제해 식사를 하고 있었지만, 빨리 돌아온 것은 수면욕구가 한계까지 와 있기 때문일 것이다.

「헤스티도 휴가인가?」
「응……내일, 마나릴의 밤새도록 조사의 결과를 (듣)묻기 때문에, 아침 일찍 일어나지 않으면 안 되니까」

 그러고 보니 밤에 기어든다든가 뭐라든가 말하고 있었던가.

「아침 일찍은 어느 정도야?」
「응-, 3시전, 정도이니까……아마, 당신이 일어나는 것과 같은 정도?」
「같다. 나도 그 정도에는 일어나, 밖에 나오려고 생각하고 있다」

 그 때문에, 머리맡에는 이미 낚시의 도구가 준비되어 있다.
 오늘은 그다지 술도 마시지 않기 때문에, 지금부터 자면 기분 좋게 일어날 수 있을 것이다.

「……응, 그러면, 나도 당신을 뒤따라 가고 좋아? 아침의 호수가 어떤 느낌인가, 봐 두고 싶으니까」
「아아, 상관없는 거야. 오히려 호수의 물고기의 생태라든지, 나도 (듣)묻고 싶기 때문에」

 헤스티가 있으면 그 자리에서 (들)물을 수 있고 고마운 것 같아.
 물고기에 대한 지식은 얇다고 해도, 이 호수에 대한 지식은 많이 가지고 있는 것 같고.

 어제도, 마나릴과 헤스티에 의한 해설 첨부의 호수 낚시는 정말 즐거웠고, 내일 아침도 시켜 받을까.

「응, 양해[了解]. 그러면, 아침 일찍 일어나네요……」

 그렇게 말하면서, 헤스티는 희미하게 미소지었다.

「앙? 어떻게 한, 헤스티」
「응……아니. 뭐랄까, 이렇게 (해) 아침에 일어 날 약속을 한데, 라뮤로스에 비해 당신은 신뢰도가 높기 때문에, 매우 살아난다 라고 생각했어」
「아아……뭐, 저 녀석은 일어나지 않는 것 같구나」

 여기에 올 때도, 낮까지 다 잔 강의 것이니까.

「저 녀석의 헐렁함은 옛부터던가?」
「그래. 그러니까, 이따금 나들이나 용왕 전체에 뭔가 전하고 잊지 않은가 확인하고 있다. 2할 정도의 확률로 전하고 잊고가 있기에, 그러한 것은 큰 일. 그렇지 않으면, 훨씬 훗날 대단히 되니까요」

 이런 이야기를 듣고 있으면 헤스티의 보살핌의 좋음을 재차 인식한다.
 이것까지도, 나는 그 보살핌의 좋은 점에 도와지고 있으므로, 정말로 고마울 따름이라고 생각한다.

「그러면 뭐 나도 늦잠자지 않도록, 빨리 자 버리는 거야」
「응, 나도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 잔다. 내일은 잘 부탁해. 그것과,--잘 자요」
「오우, 잘 자요」

 나는 헤스티와 두 명만이 있는 오두막 집의, 빛을 떨어뜨렸다.
 그대로 조용하게 잠을 뒤따라 갔다.








-side 디아네이아 여성투성이의 야회이야기


 디아네이아는 오두막 집에서 차를 마시면서, 사쿠라라고 회화하고 있었다.

「오늘은 아테나에 협력해 준 것 같아서. 예를 말하게 해 줘사쿠라전」
「아니오, 요리를 만드는 김이기 때문에. 무슨 일 없어요, 디아네이아씨. 간단한 맛내기와 부엌칼보람만이고」
「우으음, 사쿠라전의 솜씨로 간단해도, 우리에게 있어서는 생각보다는 굉장한 일인 것으로 말야」

 옆으로부터 보고 있으면 사쿠라의 가사 기술은 매우 숙련 하고 있었다.
 정직, 자신도 배워 기억하고 싶을 정도다, 라고 디아네이아가 생각하고 있으면,

「그것보다, 이쪽이야말로, 이러한 장소를 사용하도록 해 받아, 감사합니다」
「아니, 이것은 원래 다이치전이나 사쿠라전에 대한 예이니까, 신경쓰지 말아줘. 게다가, 언젠가 초대하고 싶다고 생각하고 있던 장소이고」
「후후, 그럼, 신경쓰지 않고 답례만 말하게 해 받네요」

 그렇게 말해 사쿠라는 미소지었다.
 그 표정을 보면서 디아네이아는 문득 생각한다.

 ……뭐랄까, 이상한 식으로 긴장하지 마.

 사쿠라와 이렇게 (해) 침착한 상황으로 이야기하는 것은 오래간만인 것으로, 디아네이아는 조금 말을 조심하면서 말해 있거나 한다.

 그녀는 다이치정도는 아니지만, 하지만 그런데도 강력한 힘을 가지고 있는 여성이다.
 용왕의 여성들과 말해 다소는 강한 마력에 익숙해 있다고는 해도, 역시 그녀는 특별하게 느낀다.

 ……다이치전의 다음에 프레셔를 느끼는 일도 있고.

 그녀 자신이 부드러운 표정과 대응을 해 주므로, 기본적으로는 온화하게 상대할 수 있지만도.
 그것에 감사하면서, 디아네이아는 수다를 계속한다.

「그러고 보니 다이치전은 바로 조금 전, 낚싯대와 그물을 가져 빠른 걸음에 오두막 집으로 돌아와졌지만, 뭔가의 준비인가? 헤스티전도 돌아와졌고」
「에에, 내일 아침 낚시를 위해서(때문에) 빨리 잔다라는 일이었지요. 헤스티짱은 단순한 졸음이라고 생각해요」
「과연, 아침 낚시인가. 다이치전은 체력이 있구나……」

 수면 시간을 충분히 취하고 있다고는 해도, 오늘도 아침 점심 저녁과 돌아다닌 뒤인데, 아직도 낚시의 계획을 세우고 있다니.

 게다가, 낚시라고 해도 기본적으로 걸리는 것이, 호수의 생태 이상한가 뭔가로 거대화 마구 한 거물이다.

 그 녀석들을 상대로 해 보통으로 낚시가 되어 있는 것은 역시 이상한 생각도 들지만.

「아침이라면, 나도 일어날 수가 있으면, 즉흥 참가시켜 받을까. 다이치전이 좋다고 말하면, 하지만」
「그렇네요. 주인님도 물고기의 종류를 알고 싶다는 등 말씀하시고 있었으니까 살아날지도 모르네요. 특히 이 호수는 거대 생물이 많으며」
「옛날은 여기까지 많지 않았던 것이지만 말야……」

 이렇게도 거대 생물이 발생하고 있다는 것은, 뒤에도 먼저도 현재가 처음이다.
 자주(잘) 와 있던 어렸을 적 등은, 출입 금지 구역이 있는 이외는 보통 호수였고.

 ……지금에 하고 생각하면, 그 출입 금지 구역에 카트라크타의 영향이 있었을 것이다.

「--와 이칸. 이야기가 어긋났군. 그래서, 사쿠라전은 어떻게 하지?」
「나는 언제나 대로, 주인님의 옆에서 낚시를 도울까하고. 오늘은 이대로 아침 식사를 만들어, 잠깐 휴식 할 뿐(만큼)이라는 느낌으로. 주인님의 잠자는 얼굴을 응시할까하고도 생각했습니다만, 이번은 헤스티짱이 있기에. 함께의 장소에서 자고 있는 것을, 일으켜 버리는 것도 저것이고」

 사쿠라는 다이치가 있을 오두막 집의 (분)편을 보았다.
 이미 창으로부터 빛은 사라져, 보이는 일은 없다.
 거주자는 완전하게 잠들고 있을 것이다.

「흠……에서는, 나도 다이치전에 배워 건강하게 조기조침을 해 나가고 싶지만……사쿠라전. 좋다면 좀 더 마시지 않는가? 조금만 더, 당신과 말해 평상시의 다이치전의 이야기를 듣고 싶은 것이다」
「후후, 좋아요. 주인님의 사적인 일은 이야기할 수 없습니다만, 평상시의 모습이라면 얼마라도 이야기 하니까요. 아무튼 자랑의 주인님이기 때문에」

 그렇게 디아네이아는, 사쿠라와의 회화를 긴장하면서도 즐겨 가는 것이었다.








221. 용왕류의 기상법


 이른 취침을 하고 나서 수시간 후.
 나는 오른손으로부터 전해지는 따뜻함과 함께 눈을 떴다.

「아, 일어났어?」

 그러자, 나의 눈앞에는, 헤스티의 얼굴이 있었다.
 아무래도 나을 일으켜 준 것 같다.

「……오우, 덕분 나오는거야」

 조금 머리의 안쪽이 무겁지만, 나쁜 잠 자리 찬미하고는 없다.

「안녕……, 이라고 하려면, 빠를까」
「아니, 안녕으로 좋아, 헤스티. 그렇지만, 이 일으키는 방법은 무엇인 것이야?」

 헤스티는 나의 팔에 꾹 껴안고 있었다.
 상당히 기묘한 일으키는 방법이지만, 뭔가 의미가 있을까라고 생각해 물어 보면,

「아……평소의 버릇」
「버릇은, 이것이인가?」
「용왕은 두드려 일으키거나 하면, 반사로 룡화를 할 때가 있다. 그래서 일으킬 때 입을 것이고 없으면, 건물이 위험하기 때문에, 언제나 하고 있기에, 무심코」

 아아, 그런가. 라뮤로스 따위를 언제나 일으키고 있다 라고 했지만, 상대는 사이즈의 큰 용왕인 거구나.

 무심코 용형태가 되면, 자고 있는 방은 물론, 건물까지 파괴할 수도 있다.

 그렇다면 그근처도 기분을 사 사는 것도 당연한가, 뭐라는 생각하고 있으면,

「응……」

 헤스티는 시무룩 몸을 쪼그라뜨렸다.

「……싫으면, 미안해요」
「아아, 다르다 다르다. 싫지 않고, 나쁘지 않은 일으키는 방법이다. 하지만, 조금 놀란 것 뿐이다」

 여하튼 자 일어나면, 갑자기 부드러운 몸이 팔에 닿고 있기에.
 얼마에 스티가 납작 가슴이라고 말해도, 여자아이 특유의 부드러움은 있으니까, 깜짝 하지 않을 수 없다.
 게다가, 얇은 잠옷으로 나의 몸에 껴안아 오고 있는 것이니까, 뭔가 생각해 버렸다.

「다만 뭐, 일으켜 주어 고마워요. 덕분으로 눈도 깨어 왔다」

 헤스티의 몸에 닿은 것 있지만, 자고 일어나기로 회화한 덕분으로 머리가 단번에 선명해 왔다. 이제 멍-하니 하는 일은 없을 것이다.
 그러니까 재차 예의를 표한다와 뺨을 긁어 쑥스러운 듯이 웃는다.

「……이런 일로 칭찬할 수 있던 것은 처음. 그렇지만, 신경쓰지 마. 나도 일찍 일어나 버린 것 뿐이니까」
「일찍 일어나도,--잘도 자명종도 걸지 않고 일어날 수 있군」

 창 밖을 보면 아직 어둡다.
 들려 오는 것도, 소리도 조용한 물결과 바람의 소리 정도다.
 다른 오두막 집으로부터도, 술꾼 소란은 끝났는지, 소리는 일절 들려 오지 않는다.

「이런 자극이 적은 공간에서, 빈틈없이 일찍 일어나기를 할 수 있다고는 굉장한 것이다」 

 그렇게 말하면, 헤스티는 나의 얼굴을 보면서, 목을 옆에 흔들었다.

「응, 평상시의 나라고, 좀 더 자고 있었다. 그렇지만, 당신과 함께 자고 있으면 회복이 굉장히 앞당겨지기 때문에. 단번에 회복해 졸음이 날아가 버렸다」
「에? 그런 효과가 있는 것인가」

 나, 그런 일은 전혀 몰랐지만.

「응, 나도, 오늘 처음으로 실감했다. 용왕 클래스에서도, 수시간 자면 오케이인 회복량이니까. 아마, 당신의 옆에 있으면 용왕의 수면 시간은 꽤 짧아서 끝나, 네요」
「그건 그걸로, 자명종이 된 기분으로 이상한 느낌이다……」

 라고 할까 나 자신에 그런 일찍 일어나기 효과가 부여되고 있는 감각이 없지만.

「아니, 당신의 회복량은 이미 막대하기 때문에, 일찍 일어나기 효과라든지 붙으면, 너무 무서우니까요? 지금도 너무 충분할 정도로 빠른데」
「그렇게인가?」
「그렇게. 우리 일으켰을 때, 이미 마력 가득했고. 아무리 어제의 마력 사용량이 적기 때문이라고 해도, 이상한 일이야?」

 그렇게 고개를 갸웃하면서 말해도, 자고 있을 때 같은거 나에게는 어쩔 수 없구나.

「응, 뭐, 나도 자고 있을 때의 당신을 초롱초롱 본 것은, 처음이니까. 조금 흥미롭다고 생각했다」
「아-……생각해 보면 헤스티에 일으켜지는 것은 처음이다」

 지금까지 낮잠이라든지도 함께 했지만, 대부분(거의) 내가 먼저 일어나는지, 동시인가였고.
 자칫하면, 오늘은 꽤 드문 일어나는 방법을 한 것이다.

「뭐, 좋은 경험이 되었다. 그리고, 눈도 완전하게 깨었어요」

 몇분도 말하면, 머리는 단번에 각성 해 주었다.
 그리고, 일어나기 빠짐에 테이블을 보면, 따뜻할 것 같은 차가 들어간 컵이 줄지어 있다. 더욱,

「주인님, 헤스티짱. 안녕하세요. 아침 식사, 되어있어요」

 오두막 집의 문을 열어, 사쿠라가 아침 식사의 탄 추석을 안아 왔다.
 아침 식사의 준비도 확실히 같다.

「사쿠라도 고마워요. --응은, 밥 먹어 출발하는지, 헤스티」
「응, 양해[了解]」

그리고, 자고 일어나기의 배를 아침 식사로 채운 우리는, 아침 낚시의 장소로 향하고 있었던.





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●선전입니다 후서의 (분)편에서는 쓰지 않았기 때문에 이쪽에서도.

「나의 집이 마력 스팟이었던 건」의 2권이 전국 서점에서 발매중입니다!

 태풍의 탓으로 일이 대단한 일이 되어, 보고가 늦어 버려 죄송합니다.
 앞으로도, 아무쪼록 잘 부탁드립니다.





222. 제일투의 결과


 아침해가 오르는 것보다도 전의 시각.
 나는 헤스티와 함께, 모래 사장 가까이의 바위 밭에 앉아 낚싯대를 껴둔.

 ……그런데, 개량한지 얼마 안 되는이지만, 어떤 것일까.

 어제의 낚싯대보다 실도 길쭉하게 해, 자작하고 있던 릴도 크게 했다.

 더욱 루어(인조미끼)도 무거운에 만들었으므로, 바위 밭 따위의 얕은 여울이라면 바닥 낚시도할 수 있다.
 1던져 보았지만 감각도 좋다.

 ……응, 오늘은 이대로 갈 수 있을까나.

 장대의 감촉을 확인하면서 낚싯줄을 늘어뜨린 나는, 사쿠라가 준비해 준 수통으로부터 차를 꺼낸다.
정도 좋게 완만한 차다.

「이봐요, 헤스티」
「응, 고마워요」

 그것을 헤스티와 함께 마시면서, 낚싯줄이 늘어지는 호수면을 본다.

「아-, 이 낙낙하게 한 시간, 좋구나」
「그렇네」

 아침이니까 공기는 매우 맑고 있을 뿐만 아니라, 물가 특유의 시원한 듯한 바람도 불고 있다.
 거기에 잔물결의 소리 따위도 더해져, 매우 릴렉스 되어 있었다.

 자거나 하지 않아도 몸과 마음이 편안해져 가는 느낌이다.

 ……태양이 완전하게 오르면 덥기 때문에, 맛볼 수 없는 감각이구나.

 그런 일을 생각하면서, 낚싯줄을 흔들고 있었다. 그러자,

「오, 오늘의 첫히트 왔군」

 실(분)편에, 구긋 강하게 하고의 당김[引き]이 왔다.

장대의 앞이 단번에 돈다.
 상당한 거물이다.

「응, 축하합니다」
「아직 빨라. 낚아 올리고 나서다」

 여기서 긴장을 늦춰 놓치면 슬프기 때문에.
 장대의 구부러지는 방법도 크고,

 ……여기는, 천천히 갈까.

 그러니까 나는 그 실을 신중하게 신중하게 감아올려 갔다.
 몇 초도 하면, 호수면에 걸린 사냥감의 실루엣이 보여 왔다.

「무거운 것 같고, 단번에 갈까. --키네의……!」

 그러니까 나는 단숨에장대를 세워, 사냥감을 끌어당긴다.
 그 결과, 낚여 올라간 것은,

「야, 야아, 다이치씨. 헤스티. 안녕」
「……1일째같이 물고기가 아니고 용이 잡혔군」

 라뮤로스가 잡혔다.
 라고 할까 낚싯줄에 얽히고 있었다.

「어째서 호수로 실에 걸리고 있는 것이다 라뮤로스. 너, 오두막 집에서 잤지 않은 것인지?」

 말하면, 라뮤로스는 실에 얽힌 채로 에에, 라고 부끄러운 듯이 웃었다.

「모래 사장에서 자는 것이 기분 좋아서―. 어느새인가 파도에 휩쓸려 버린 것 같아서. 수중에서도 호흡할 수 있기에 좋은가라고 생각해 자 있었다하지만, 뭔가 눈앞에 굉장한 마력의 실이 있구나라고 생각하는 손을 대면 얽혀 버린 거네요」

 (들)물어 보면 손과 허리의 근처에서 실이 휘감기고 있기에, 그대로 당겼을 것이다.
 잡힌 이유는 알았어.

 하지만, 다양하게 너무 무관심하겠어(한다고).

「우우, 미안해요」
「사과할 필요는 없지만……랄까 심한 모습이다」

 실이 걸려 수영복이 마구 어긋나고 있다.
 이미 툭 녹이자 레벨이 아니다.

「수, 수영복인 채였기 때문에, 풀리기 쉬웠던 것 같다. ……그, 그러니까, 조, 조금 부끄러울까」

 라뮤로스는 이제 와서 얼굴을 붉히며 있다.

「부끄러워할 정도라면 처음부터 그런 모습으로 자지 말라고. ……실을 풀기 때문에. 잔다면 오두막 집에 돌아와 자라」
「으, 응, 그렇게 하네요-」

 그렇게 실로부터 해방된 라뮤로스는, 서둘러 오두막 집에 향해 걸어갔다.

「뭐랄까, 미안해요? 나의 동류가 폐를 끼쳐」

 그 뒷모습을 봐, 헤스티는 어깨를 떨어뜨리면서 말했다.
 그녀에 있어서도, 라뮤로스가 낚아 올리고는 예상외였던 것 같다.

「뭐 응. 신경쓰지마」

3일째의 애당초로부터 터무니 없는 것을 낚아 올려 버렸지만, 우선 문제는 해결했다.
 기분을 고쳐, 이대로 아침 낚시는 속행해 나가자.








223. 히카리 물건


라뮤로스를 오두막 집에 돌려 보낸 후, 나의 실처는 완전히 움직임을 멈추고 있었다.

「맞지 않는다」
「거물이 잡혀 버렸기 때문에. 느긋하게 기다린다고 하자나」

 루어(인조미끼)도 개량해 도전하고 있으므로, 전회나 오래 전회와는 낚시하는 방법도 차이가 난다.
 그러니까 맞지 않아 당연하다.

 ……이 낚시하는 방법이 될 수 있을 때까지, 수십분 정도는 이대로일지도.

 라고 생각하면서 나는 장대를 움직이고 있었다.
 그리고 기다리는 것 몇분,

「오? 왔군」

 예상하고 있었던 것보다도 빨리 ATARI가 왔다.
 이것도 당연이라고 말하면 당연한 것이지만, 조금 전보다 인 나무는 약하다.

 그러니까 보통 물고기인가 뭔가일까, 라고 생각해 어느 의미 안심해, 루어(인조미끼)를 끌어올렸다.
 그러자, 그 전에 붙어 있던 것은,

「……무엇이다 이것」

 선명한 핑크색을 한, 네모진 물체였다.
 크기는 대략 60센치 정도와 크지만,

「또 물고기가 아니구나. 라고 할까 생물도 아니어」
「응. 그렇네. 뭔가 보석같다」

 확실히 보기에 따라서는 보석으로 보인다.
 선명하고, 희미하게 한 광택도 있다.

 다만, 낚아 올려 잘 봐 깨달은 것이지만,

「어? 움직이고 있구나, 이것」
「사실이구나」

 네모진 물체는, 내가 만든 루어(인조미끼)에 갉작갉작과 물고 늘어지고 있었다.
 보면 네모진 체구의 중앙에, 송곳니와 같은 것도 보인다.

 헤스티도 고개를 갸웃하고 있기에, 이 돌 같은 생물의 정체는 모를 것이고.
 도대체 무엇일 것이다, 라고 생각하고 있으면,

「안녕 다이치전-. 늦어 미안하지만 참가시켜 받아도 괜찮을까―」

모래 사장에서, 디아네이아가 왔다.
 눈을 비비고 있다는 일은 자고 일어나기일까. 여하튼, 좋은 곳에 와 주었다.

「참가하는 것은 상관없어. 그래서 디아네이아, 이것, 뭔가 알까?」

 그렇게 말해 디아네이아에 루어(인조미끼)에 무는 네모진 물체를 보였다.
 그러자, 방금전까지 졸린 듯했던 디아네이아의 눈이 크게 벌어졌다.

「그것이 오늘의 낚시질의 성과인가……는, 다이치전? 이, 이것은, 마석 조개, 다」
「조개? 이것, 조개인 것인가」
「으, 으음. 물에 용해한 마력을 응축한 결과, 최상급의 마석에 동일한 성분의 외피를 가지고 있다」
「과연」

 상당히 재미있는 생태를 하고 있구나.
 성분을 응축해 몸에 기른다고는 조개 같지만, 겉모습은 완전하게 돌이고.
 그런 식으로 내가 마석 조개를 바라보고 있으면,

「아」

 갑자기 헤스티가 소리를 높였다.

「어떻게 했다 헤스티」
「나, 소재가게에서 이런 조개 껍질의 파편을 본 적이 있다. 매우 옛날로, 진열장에 장식해지고 있었지만」
「소재가게에서? 그렇다면 또 어째서야?」
「으음. 그렇구나, 다이치전. 마석 조개는, 향기로운 마력이 녹은 물속에서 밖에 태어나지 않는 데다가, 매우 찾아내기 힘들고, 양식 따위도할 수 없는 존재로 말야. 연단위로 작은 것이 한 개 오르면 좋은 (분)편인 것이다」

 나의 의문에 답한 것은, 눈을 또렷하게열어, 약간 흥분한 같은 숨을 올리는 디아네이아였다.

「이것도 귀중한 것인가」
「아아, 게다가 그 크기는, 정직, 본 적이 없는 레벨의 거물이다. 외피는 물론, 내부에 포함되어 있는 마이시베분도 훌륭할 것이다」

 내부에도 마석이 들어가 있는 것인가.
 이 조개는 반 정도 돌에서 되어 있는 것 같다.

「좋은 일 알려졌어요. 아아, 그러고 보면, 디아네이아. 이 녀석--」
「더, 덧붙여서 마석 조개는, 외피를 벗기면 먹을 수 있어? 외피는 광물에서도 내부에는 보통 고기가 있고」
「--아직 아무것도 말하지 않지만, 정보 고마워요」

 두 명으로부터의 설명을 받으면서 마석 조개를 보고 있었을 뿐이지만 말야.
 어느새인가 먹는 일로 되고 있었어.

 확실히, 이것도 먹을 수 있다면 먹을 생각이었지만 말야.
 거기까지 식탐을 부린 기억이 없기에, 이 취급에는 의문을 기억하겠어(한다고).

「뭐, 응. 좋은 사냥감이 잡혔다는 것으로, 이것은 골렘생책에 넣어 두어요. 응으로 낚시해 속행이지만……이봐요, 디아네이아. 너도 할까?」
「아, 아아. 아무쪼록 부탁한다」

 3일째도 3일째로 재미있는 사냥감이 잡힌 것 같아.
 나는 공주와 용왕과 함께, 아침 낚시를 재개해 나간다.




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요통 발생에 의해, 다음번보다 안하루부터 3일간격에서의 갱신이 됩니다. 죄송합니다만 잘 부탁드립니다…….






224. 현상의 호수와 새로운 사냥감


 루어(인조미끼)를 다시 호수에 처넣고 나서, 수시간.
 나는 골렘의 침대에서 엎드려에면서 낚시를 하고 있었다.

「차, 참신한 낚시의 스타일이다」
「뭐, 의외로 기분이 좋은 것이다. 누우면서 낚싯대를 가진다는 것은. 이봐요, 헤스티도 흉내내고 있고」
「응-, 이것은 이것대로, 좋다」

 계속 앉아 있는 채의 자세로 있는 것도 무엇이라고 생각해, 침대에 변형하는 골렘을 데려 온 것이지만, 의외로 도움이 된다.

 어제는 빨리 잔 일도 있어 졸음은 없지만, 뒹굴면서 호수를 바라본다는 것이 순수하게 기분이 좋았다거나 한다.

「게다가, 이 자세에서도 의외로 잡히고」
「아아, 그것은……그렇네. 수십분에 한마리 페이스로 낚시하고 있는 것」

 디아네이아의 말대로, 골렘의 생책안에는 금은의 물고기나, 보석과 같은 조개가 차 있었다.

 이렇게 (해) 보면 정말로 물고기가 들어가 있는 생책인 것일까하고 의문으로 생각해 버릴 정도로 눈부시다.

「라고 할까, 정말로 번쩍번쩍 하고 있는 것 밖에 잡히지 않지만, 어떻게 되어 있다」
「자, 자, 나는 대부분(거의) 잡히지 않기 때문에 모르지만, 다이치전의 팔이 좋기 때문인게 아닌 것인지?」
「루어(인조미끼)를 춍춍 움직이고 있는 것만으로 솜씨가 좋다는 것은 다르다고 생각하겠어(한다고)」

 그렇지만, 디아네이아나 헤스티는, 해초류를 낚아 올리거나 쓰레기를 낚아 올리거나는 하고 있지만, 나 같은 이상한 히카리 물건을 걸거나는 하고 있지 않는구나.

「사용하고 있는 실도 장대도 함께이지만, 어떻게 되어 있다……」
「당신이 접하고 있는 것은, 일단, 강화되니까요. 그근처의 차이도, 있다고 생각한다. 사용하고 있는 것은 함께에서도, 기능이 다르다든가, 있을 수 있다」

 헤스티는 그런 일을 말해 오지만, 그렇다고 하면 나는 이 장대와 실이라고, 이상한 것 밖에 낚아 올려지지 않은 것이 되겠어.

「……뭐 좋아. 세세한 것은 놓아두고, 지금은 적당히 낚시해, 개량한 실의 감각을 잡자」

 이번 목적은 많이 낚시한다는 것보다는, 도구의 체크와 아침은 어떤 사냥감이 잡히는지를 확인하는 것이다.

 ……지금 단계, 다른 사냥감은 마석 조개 정도인가.

 뒤는 변함없는 멤버이니까, 좀 더 다른 얼굴을 보고 싶다. 그렇게 생각하면서 내가 낚싯대를 흔들고 있으면,

「후우, 오래간만의 수면이군요―-라고, 아라, 다이치씨? 안녕」

 호수면에 마나릴이 나왔다.

「……다른 얼굴이지만, 응. 사냥감이 아니구나, 이것」

 라뮤로스에 계속해, 용왕을 낚시하는 곳이었다.

「에? 뭐, 뭐일까? 어떻게 말하는 것?」
「아-, 아니 아무것도 아니다. 안녕 마나릴」
「으, 응, 안녕, 다이치씨. 그것과, 디아네이아씨와 헤스티도」

 첨벙첨벙 소리를 내, 마나릴은 이쪽에 올라 온다.
착용하고 있는 것은 수영복이지만, 여기까지 확실히 젖고 있으면 공연스레 에로하게 보이는구나.

 ……키는 작지만, 몸의 밸런스는 갖추어지고 있고.

 헤스티와는 또 다른 타입의 작음이구나, 뭐라고 생각하고 있으면 마나릴은 골렘의 생책에 눈을 돌리고 있었다.

「우와아, 또 이런 귀중한 물고기만 낚시하고 있다! 혹시, 다이치씨는 어제부터아침까지 낚시를 하고 있는 거야?」
「아니, 어제는 보통으로 자, 지금은 아침 낚시해 하고 있을 뿐(만큼)이야. 이 녀석들도 여기수시간에 낚시한 녀석이다 나오는거야」
「……정말로 손이 빠르다는지, 낚시하는 것이 빠르네요, 다이치씨. 이런 사냥감 취하는데, 보통이라면 몇년 걸리는 일인가……」

 마나릴의 말에 응응 디아네이아가 수긍하고 있지만, 잡혀 버린 것이니까 어쩔 수 없을텐데.

「뭐, 나은 좋은 거야. 마나릴은 호수의 조사를 하고 있던 것이던가?」
「그래요. 지금, 호수의 (분)편을 확인해 와. 호저 부근에 큰 수서 생물이 많았으니까. 거물을 노린다면 그쪽이 좋을지도 몰라요」
「호저라는 것은, 수심 수백 미터인가아……」

 현상의 장비라면 어려운 곳이 있지만, 도구를 준비할 수 있으면 노려 볼까나.

 그런 식으로 그녀와 말하고 있으면, 주위가 밝아지기 시작한 일을 알아차렸다.
 이제(이미/벌써/더는/정말) 태양이 수평선으로부터 나오기 시작하고 있다.

「그런데, 이제(이미/벌써/더는/정말) 아침이고. 가볍게 낚시하면, 2번째의 아침 식사 갈까. 마나릴도 먹겠지?」
「에, 에에, 그렇구나. 그러면 호의를 받아들여 받아요」
「응에서는, 지금부터 라스트 파트라는 것으로, 디아네이아, 헤스티, 그런데도 좋은가?」
「아아, 양해[了解]다, 다이치전」
「응, 노력한다」

 그리고, 태양이 수평선 위에 다 오를 때 까지, 우리는 수필을 추가로 낚아 올렸다.
 결국, 바뀐 사냥감은 마석 조개 뿐이었지만, 재미있는 정보가 손에 들어 왔으므로 좋다고 하자.








225. ATARI의 ATARI


 디아네이아들과 조리장으로 돌아가면, 사쿠라가 에이프런 모습으로 아침 식사를 만들고 있는 모습이 눈에 들어왔다.

「아, 어서 오십시오, 주인님. 그것과 디아네이아씨들도. 이제 곧, 아침 식사의 준비가 완료하기 때문에, 천천히 해 주세요」

 이미 만들어 끝낸 것도 있는 것 같아, 테이블 위에는 몇 개의 요리가 줄지어 있었다.

「오우. 이른 아침에 계속해 고마워요」
「아니오, 나의 취미 같은 곳도 있을테니까. --와 과연은 주인님, 오늘 아침도 많이 잡힌 것이군요. 눈부시고, 굉장합니다」

 사쿠라는 나의 뒤를 따라 온 생책골렘의 안을 보면서 말했다.

「노려 휘황찬란하게 했을 것이 아니지만 말야. 여하튼, 모처럼 돌아온 것이고, 콩새되어, 하 처리든지를 지금 하려고 생각한다」
「아, 그럼 도울까요?」
「아니, 사쿠라는 그대로 아침 식사를 만들고 있어 줘」

 전부를 할 수 있을 때까지 앞으로 몇분 정도는 있을테니까, 내 쪽으로 가능한 한 해 버리려고 생각한다.

 그 나름대로 잡혔다고 해도, 거물은 그렇게 없고.

「아, 양해[了解]입니다. 그럼, 도울 수 있도록(듯이), 빨리 빨리 만들어 둘게요」

 그렇게 말해 사쿠라가 자신의 부서로 돌아가는 것을 보고 나서, 나는 생책으로부터 마석 조개를 꺼낸다.

 ……우선, 첫번째에 이 녀석이구나.

 지금까지 취급한 일이 없는 것으로부터 처리를 해 버리자.
 일단 생책안에 붙여 두었으므로, 모래 토해 따위는 되어 있을 것이다.
 다만, 이 조개의 생태는 아직도 모르는 곳이 있다.

「디아네이아. 마석 조개를 요리할 때에, 뭔가 주의해 두는 것은 있을까」

 그러니까 테이블(분)편에 앉아 있던 디아네이아에 들으면, 그녀는 이쪽에 다가가면서 대답해 왔다.

「으음……이 크기의 마석 조개에 들어맞을까는 모르지만, 일반적인 마석 조개는 물 마시는 장소에서 내면, 가능한 한 빨리 조개 껍질과 몸을 분리시키는 것이 좋으면이다. 나오지 않으면 조개관자 따위가 조개 껍질에 강하게 들러붙어 버리는, 답다」
「과연. 그러면, 나이프로 빨리 빨리 해 버릴까. 디아네이아는 그쪽의 것을 부탁해요」
「으, 으음. ……나의 마력 정도로 처리될까는 모르지만, 우선 챌린지해 보자」

 흠칫흠칫 부엌칼을 잡는 디아네이아의 옆에서, 나는 용의 비늘의 나이프를 마석 조개의 입에 돌진한다.

 ……살고가 좋은 것인지, 희미하게입이 열려 주고 있어 살아나는구나.

 뒤는 입에 따라 나이프를 움직이면서, 칼날을 지렛대같이 사용해 껍질을 밀어 올리면, 순조롭게 껍질이 벗겨졌다.
 의외로 편하고 좋구나, 라고 생각하면서 나이프를 움직이고 있으면,

 --가릭.

 라고 나이프의 근원에 걸리는 것 같은 감촉이 있었다.

「……응?」

 조개 껍질은 피해 칼날을 넣었는데 무엇에 걸린 것이라고 생각해, 손으로 찾아 본다. 그러자 거기에는, 직경수센치정도의, 둥근 핑크색의 구체가 들어가 있었다.

「무엇이다 이건」

 집어 보고 있으면, 옆에 있던 디아네이아가 눈을 크게 열었다.

「그, 그것은……마력의 결정!? 그, 그런가, 결정을 만들고 있던 개체였던 것이다……! 상당한 ATARI다, 다이치전!」
「ATARI는……이 마력의 결정이 들어가 있는 것이 적중인 것인가?」
「으음, 마석 조개는, 드물게 체내에서 마력을 응축해 있는 일이 있다. 그리고, 수십 년간 살아 나간 마석 조개는, 그 외의 성분도 섞이게 해 마력을 결정화해, 보통 마석에서는 있을 수 없는 빛을 가지는 귀중한 물질을 만들어 낸다. --다만, 수십년 단위로 살지 않았다고, 그런 결정은 할 수 없다. 그러니까 귀중해, 적중이다」
「이것이 귀중한 것이군요」

 나는 손가락으로 그 구체를 잡아 보았다.
 나이프에 부딪쳐도 상처 하나가 붙지 않았다.

 ……다소는 딱딱한 것은 알지만.

 상당히 굉장한 물질이라고는 생각하지 않았다.

「아아, 소재가게에서는 대부분(거의) 취급하지 않지만, 고급 소재 전문점 따위에, 그저 참깨알정도의 것이 놓여져 있던 것을 보았던 적이 있다. 나라의 예산 레벨이 아니면 손을 대기 힘든 고가로 거래되고 있었을 것이다. 엄중한 마법 방호가 걸린 케이스에 보존되어 해」
「헤-」

 이 녀석은, 진주조개 같은 생태인 것이구나.
 그 생각으로 가면, 이 마력 결정이라는 것은 진주에 상당할까.
 겉모습은 확실히 반짝반짝 하고 있고, 보석이라고 말해도 납득이 간다.

「색도 굉장히 선명하고」

 빨강과 핑크가 예쁘게 서로 섞여, 예쁜 색의 빛을 보이고 있었다.
 조개 껍질도 핑크색이지만, 이 결정은 좀 더 핑크로 게다가 투명한 것 같은 느낌이다.

「아아. 확실히, 내가 지금까지 봐 온 마력의 결정보다 색이 진한 생각이 드는구나. 이것도 거대화의 영향인 것일까……. 라고 할까, 마석 조개만이라도 귀중한 것인데, 더욱 귀중한 것을 보여져 심장이 두근두근 하고 있어……」
「보통으로 하 처리하고 있는 것만으로 심장의 두근거림을 일으켜져도 곤란하지만」

 다만, 꽤 재미있는 구조를 하고 있는 물체를 손에 넣을 수가 있던 것은 사실이다.

「우선, 이것은 회수해 둔다고 하여 와」

 뭔가의 재료가 될지도 모르고, 나는 그 결정을 포켓트에 끝낸다.

「자, 밥이 시작되기까지, 빨리 해 나가겠어. 꼭 좋고, 아침밥용으로몇 마리소구이고」
「아, 아아, 양해[了解]다, 다이치전. 익은 정도에 대해서는 맡겨 줘」

 우리는 그대로 오늘 아침의 사냥감하 처리와 아침 식사의 조리를 계속해 갔다.








-side 용왕-한 요인 발견, 대처 개시


 낚시질로부터 돌아온 헤스티는, 마나릴과 함께 조리장의 테이블에 앉아 샌드위치를 밥 하고 있었다.

「이 다이치씨가 만들어 준 샌드위치, 맛있네요, 헤스티」
「응, 실버 가드의 플라이를 사이에 둔 것, 처음으로 먹었지만, 가득 먹을 수 있을 것 같다」
「아하하, 보통은 식용으로 할 수 없는 거네. 귀중하고, 원래 너무 딱딱하고. 그것을 빨리 빨리 처리하고 있는 것은 과연, 으로 밖에 말할 길이 없어요」

 조리장의 (분)편에서는, 다이치가 물고기를 처리하고 있는 한중간이다.
 우연히 이쪽에 들르고 있던 기사 단장이 눈을 크게 열어 놀라울 정도의 솜씨로, 딱딱한 비늘을 찢고 있다.

「저것도 실버 가드군요? 금속급의 비늘을 하고 있다고는 생각되지 않네요」
「응, 그렇네. 나이프의 딱딱함도 있지만, 비늘에 있는 대마력 방호가 손대고 있는 것만으로, 전부 바람에 날아가고 있기에, 그렇게 된다」

 헤스티는 요전날, 실버 가드에 대해 조사하고 있었다.
 그것 까닭에 비늘에 대한 지식은 증가하고 있다.
 사실이라면, 마법이 부여된 나이프에서도 당해 낼 도리가 없는 강도다.
 용의 나이프가 있다고 해도 간단하게 끊을 수 있는 것도 아니다.

「……이 호수의 생물은 카트라크타를 되어지는 있고로, 대마력에 대해서는 뛰어나고 있는 것이지만 말야. 그렇지 않으면 죽어 버리기 때문에」
「지금은 없기에, 그러한 진화를 할 필요는 없지만. 뭐, 그 사람에게는 어느 쪽으로 하든 의미가 없는 것 같다」
「그렇구나. 아-……마력적인 방호가 다이치씨가 접한 곳으로부터 풀리고 있는 것이 자주(잘) 보여요」
「응. --아, 카트라크타라고 말하면, 잊고 있었지만. 호수의 조사의 (분)편, 어땠어?」

 (들)물으면, 마나릴은 입의 안에 넣고 있던 샌드위치를 마시는 것하고 나서 말하기 시작한다.

「그것이지만, 거대 생물 발생의 한 요인, 알았어요」

 그녀의 말에 헤스티는 고개를 갸웃한다.

「원인은, 카트라크타가 없어진 것, 뿐이 아니고?」
「에에, 물론, 이 호수의 마력량이 전체적으로 풍부하게 된 것은, 다이치씨가 온 것이었거나, 카트라크타의 건이었거나, 다양한 사건이 겹치고 있는 것이지만 말야. 현시점에 있어서의 제일의 이유는, 호수의 바닥에 노출하고 있는 거대한 마석의 성분 유출같다」

 마나릴은, 추가의 샌드위치를 집으면서 호수의 중앙 부근에 시선을 보낸다.
 헤스티도 그녀의 시선에 끌려 눈과 의식을 향한다.

「확실히, 저쪽에서, 마력의 흐름은 느껴지지만, 성분이 유출한다 같은 것, 있는 것이군」
「원래 여기의 호수는 카트라크타의 봉인을 받아들이고 있던 정도, 마력을 녹이는 허용량은 있으니까요」
「……그런가. 그렇지만, 어떻게 하는 거야?」

 수생생물의 거대화는 이상 사태이지만, 어디까지나 자연현상이다.
 생태 밸런스가 무너지지 않은 것이면, 손찌검할 필요는 없다, 라고 헤스티는 생각하고 있다. 그러니까야말로 (들)물으면, 마나릴은 쓴웃음 지었다

「뭐, 그렇지만 말야. 저 편에서 훈련하고 있는 기사단의 사람들도, 『단련에 경쟁이 되어있고도 좋습니다!』라고 말하고 있었고」
「상대편에서도, 그런 느낌이야」
「그렇구나. 인간이라도 대처할 수 있는 레벨이고, 생태 밸런스도 무너지지 않았다. 그러니까 방치해도 괜찮은 것인지도 모르지만……급격한 변화는 위험하니까. 밸런스 붕괴도 『지금은 아직 하고 있지 않다』는 단계이고」
「응, 그것은 동의 한다」
「그러니까, 이 뒤 한 번 더 기어들어, 나의 노래로 성분의 유출을 억제해 와요. 그러면 완만하게 거대화 해 나가는 만큼 되니까요」

 호수를 지키기 위해서, 컨트롤할 수 있는 것은 컨트롤할 수 있는 동안에 대처를 해 버린다.
 그것은 카트라크타가 있는 무렵부터 변함없을 방침이다.

「응, 미조정하는 것이군. 노래만으로 갈 수 있을 것 같다?」
「에에, 나의 노래는 마력에 작용하고, 거기는 문제 없다고 생각해요. 카트라크타를 봉인하는 요령으로 할 생각. --만약, 반격을 받아도, 다소라면 괜찮니까」

 마나릴은 여력은 약한 (분)편이지만, 그런데도 용왕이다.
 그 근방의 수생생물에는 지지 않을 정도의 힘은 가지고 있다.
 그 점은 헤스티도 신용하고 있었다.

「양해[了解]. 나에게 무엇인가, 도울 수 있는 일, 있어?」
「후후, 그 기분만으로 기뻐요. 그렇지만, 특히 없어요. 다이치씨들이 즐기고 있는 곳을 방해 하는 것도 나쁘고, 내 쪽으로 해 버리려고 생각해. 헤스티도 신경쓰지 않고 즐겨 가」
「그래. 알았다」

 헤스티가 끄덕 수긍하면 동시, 마나릴의 앞에 맞은 샌드위치가 모두 없어졌다.

「후우, 잘 먹었어요. --, 다이치씨와 사쿠라씨가 만들어 준 아침 밥도 맛있게 먹어 만복이 된 것이고, 빨리 빨리 갔다와요」
「응, 잘 다녀오세요. 무슨 일이 있으면 곧바로 돌아와」
「후후, 양해[了解]. 뭐, 아무것도 없어도, 저녁전에는 돌아올 예정이지만 말야」

 그렇게 말해, 마나릴은 다시 호수안으로 기어들어 갔다.








226. 습관의 강점



 낮.
 나는 수영복 모습의 사쿠라와 함께, 샌드 골렘을 만들면서 모래 사장을 걷고 있었다.

 다만, 만들면서라고 해도 손으로 반죽해 만들고 있는 것은 아니고, 발자국의 모래를 북돋워 인형으로 하고 있는 느낌이다.

「주인님, 소형 골렘을 많이 만들고 있습니다만, 무언가에 사용됩니다?」
「아니, 이것은 골렘의 작성 방법을 어디까지 간략화할 수 있을까라는 실험을 하고 있을 뿐이다」

한 걸음을 밟아 굳어진 모래를 즉석에서 소형 골렘으로서 조립한다. 현재, 샌드 골렘을 제일 편한 조립할 방법이 이것이다.
 마법열쇠를 사용하는 것보다도 재빠르게, 적당하게 만들 수 있거나 한다.

「게다가, 이 녀석들은 다른 소재보다 조립하기 쉬운 것이 좋아서」
「아아, 여기의 모래는, 거리 부근의 토양보다 마력이 약간 진하기 때문에. 주인님의 힘이 있으면 일순간으로 따르게 할 수가 있는 것 같네요」
「헤-, 여기의 모래 사장에도 그만한 힘이 깃들이고 있는 것인가」

 나는 발밑의 흰 모래를 본다.
 호수도 그만한 힘이 머물고 있는 것 같고, 그것과 접하고 있는 모래가 힘을 가지는 것은, 당연이라고 말하면 당연한 것일 것이다.

 ……그러고 보면 기사 단장도 『여기의 모래 사장은 다른 토양과 달리 다리에 휘감겨 오는 감각이 강하기 때문에, 좋은 느낌에 사지를 가지고 가지는 거예요』든지 말했던가.

 그러니까야말로 합숙에 사용하고 있는 것이라고.

 나부터 하면 찰랑찰랑 한 감촉이 발바닥에 돌아올 뿐(만큼)의, 단순한 모래으로밖에 생각되지 않지만, 역시 뭔가 다를 것이다.

 ……여기서 골렘의 실험을 하면 여러가지 알아 재미있기에.

 나는 요전날부터 샌드 골렘을 만드는 실험을 하고 있다.
 수목이나 토, 수를 소재로 하는 것과는 또 다른 감촉이 있기에, 만드는 방법 하나를 취해도, 실험하는 보람이 있는 것이구나.

 재미있고 좋은 환경이다, 라고 모래를 밟으면서 걷고 있으면,

「그렇다 치더라도, 주인님은 굉장한 기세로 진화하고 있네요」

 사쿠라가 그런 일을 말해 왔다.

「에? 뭐야 돌연」
「아니오, 마력의 포함된 모래를 골렘의 형태에 일순간으로 성형해, 조작한다 따위 보통은 생각되지 않기 때문에」
「아-, 거기는 완전하게 익숙해지고의 이야기가 되어 지는데 말야」

 신기능을 부록, 얼굴을 세세하게 조각한다면, 시간을 들여 만들 수밖에 없다.
 그러나, 외관을 신경쓰지 말고 인형으로 할 뿐(만큼)이라면, 수목이나 물을 소재에 골렘을 만들고 있었을 때의 감각을 살리면 좋은 것뿐.

 그러니까 정말로 간단하게 골렘화할 수 있는 것이구나.

「집의 (분)편으로 대부분(거의) 매일 온 것이고, 만드는 방법은 이미 습관화하고 있을거니까」
「그렇네요. 나날이 여러가지 소재의 골렘이 증가해 갔으니까」

 뭐라고 이야기하고 있었기 때문인가, 자택을 생각해 냈다.

「뭐랄까, 호수에 와 적당히 지났군」
「그렇네요. 이제(이미/벌써/더는/정말) 며칠 사이는 여기에 있을테니까」
「뭐, 하고 싶은 일을 하고 싶은 것뿐 할 생각으로 왔기 때문에」

 덕분으로 그 소망 대로, 멋대로 하고 싶은 일이 되어있다.
 그리고 하지 않은 것이라고 말하면, 호면을 헤엄쳐 도는 일 정도인가.

 ……언제라도할 수 있기 때문이라고 뒷전으로 하고 있었기 때문에.

 다만 뭐, 헤엄치는 것은 한 번 두 번으로 충분하고, 오늘의 밤까지 만족은 가능하게 될 것 같다.

 낚시도구의 개량 작성이나 샌드 골렘의 실험도, 하고 싶은 일로서 남아 있지만, 그것도 하루 이틀에 끝날 것이다.

「흠, 생각해 보면 상당히 길게 즐겼고, 내일이나 모레 정도로 돌아갈까. 좋은 휴가가 되었지만, 역시 집이 제일 침착하고. 집의 이불에서 자고 싶은 기분도 늘어났고」

 베개가 바뀌어 잘 수 없다는 것은 없고, 무엇이 나쁘다는 것도 아니지만도.
 집의 베개의 감각이 그리워져 오는 것이구나.

「후후, 집으로서는 매우 고마운 말씀이에요, 주인님」
「이 말로 환영받는 것도 뭔가 이상한 기분이지만 말야. --뭐, 아직도 여기로 즐기는 것은 변함없기에, 남김이 없게 1회 헤엄쳐 둘까」
「네! 수행 하네요, 주인님!」

 그렇게 말해 사쿠라는 나의 손을 꼬옥 하고 잡아 왔다.
 나는 그 손을 잡아 돌려주어, 잔물결이 오는 호수에 향하는 일로 했다.

 이렇게 (해) 호수에 와 며칠 눈.
 간신히라고 말해야할 것인가, 나는 호수로 보통으로 헤엄치는 것을 즐겨 갔다.









-side 마나리르호수의 바닥에 잠복하는 것


 마나릴은 호수의 심부에 서 있었다.
 그녀의 발밑에는, 수십 미터에 걸쳐서 청록색에 밝게 빛나는 물체가 메워지고 있었다.

「그런데, 이 반짝반짝 빛나고 있는 마석을, 좀 더 진정시키면 끝일까요」

 조금 전부터 마력을 줄줄 방출하고 있었다.
 태양광이 닿지 않는 그 중에서도빛을 내고 있는 것이 그 증거다.

 ……평상시의 다이치씨의 옆에 있으면 보통으로 느끼는 것 같은 농도이지만, 여기서의 보통은 아닌 거네.

 호저에는 농후한 마력이 감돌고 있는 탓으로, 마나릴의 주위에는 대형의 수서 생물들이 우왕좌왕하고 있었다.

 평상시라면 위압력을 발하고 있는 용왕에게 접근하거나 하지 않는데, 지금은 역시 흉포화하고 있는 것 같아,

「--샤아아!」

 송곳니를 보이거나 해 위협해 온다.

 ……평상시는 얌전하게 하고 있는 물고기도, 돌격 한 정도인걸…….

 노래해 물줄기를 조작하는 것으로 튕겨날리거나 때려 떨어뜨리거나 했지만, 꽤 시간이 걸려 버렸다.
 더 이상, 흉포화하고 있는 어들에게 교제하고 있을 수 없다.

「응, 빨리, 닫아 버립시다. 《수룡이 진정시키고 노래》」

 중얼거리면서, 노래를 재개했다.
 조금 자신의 소리를 들려주는 것만으로, 마력의 발로는 상당히 줄어들었다.

 이대로 가면, 곧바로 대형 생물의 흉포화도 가라앉을 것이라고, 마나릴이 생각했다. 그 순간이다.

 --고고.

 라고 발밑이 움직였다.

「……엣? 뭐, 뭐!?」

 급격한 발판의 움직임에 대해, 마나릴은 순간에 그 자리로부터 멀어졌다.

 순간, 방금전까지 그녀가 있던 장소에, 거대한 구멍이 생겼다.
 더욱 거기를 시점으로 해, 거대한 균열이 호저를 달려 간다.
 그리고 균열로부터는, 강렬한 기세로 물이 분출해 온다.

「고, 고립된다……」

 그 물줄기에게 쫓아 버려지도록(듯이), 마나릴은 호저로부터 튕겨날려진다.

 ……도대체 무슨 일이야……!

 마나릴은 생각하면서도, 일어나고 있는 사상을 확인하기 위해서, 호저를 자주(잘) 관찰했다. 그러자, 균열안에 흰 고기와 같은 물체가 있는 것이 보였다.

「서, 설마, 이것, 마석이 아니고, 조개였어요……!?」

 마석 조개가 거대화 한 것. 그것이 마나릴의 눈앞에는 있었다.
 호저의 균열이라고 생각하고 있던 것은, 조개가 연 입이다.

 ……탐지했는데……깨달을 수 없었다……!

 주변에 마석이 많이 있는데 더해, 마석 조개로부터 느끼는 힘이 너무나 광물적이었기 때문에, 인식을 달리했을 것이다.

 ……그렇지만, 그런 것 변명이 되지 않아요.

 자신의 탐지 정밀도는 아직도다, 라고 이를 갊 하면서, 마나릴은 수중에 참고 버틴다.

 마석은 아니고 조개라고 안 것이라면, 응분의 방식이 있다.
 생물의 마력을 진정시키는 용무의 노래를 사용하지 않으면. 그렇게 생각해 노래하기 시작하려고 했다. 하지만,

「--!」

 호저를 나누도록(듯이)해 나타난 거대한 조개는, 더욱 큰 입을 열었다.
 그리고, 눈부신 빛을 토해내 간다.

「에? 좀, 무엇을 하고 있는 것, 이 아이……!?」

 빛은 조개가 내장하고 있던 대량의 마력이다.
 그것이 수중에 나가는 것이니까, 호저는 눈 깜짝할 순간에, 고농도의 마력으로 가득 차 버렸다.
 거기에 따라 발생하는 것은―-,

「--가아아아아아!」

 수생생물의 흉포화와 폭주다.
 분명하게 거동이 이상해진 거대어들은, 우선 마나릴에 향해 돌진했다.

「웃, 위험하네요!」

 마나릴은 거대어를 딴 데로 돌려 연주한다. 하지만, 움직임은 멈추지 않는다.
 거대한 수서 생물들은, 서로 서로 부딪치면서, 수면에 향해 돌진해 간다.
 그 상태를 봐, 마나릴은 분석한다.

「닥치는 대로, 근처에 있는 마력에 부딪치고 있는 거네」

 술에 취해, 눈으로 옮기는 물건 모두에 싸움을 걸고 있는 감각에 가깝다.
 분명하게 이성을 잃고 있고, 분명하게 공격성이 더하고 있다.

「라고 할까, 그 방향에는 기사단의 사람들이……!」

 곤란하다. 닥치는 대로 부딪치러 간다는 일은, 피해는 수중에서만 머물지 않을 가능성이 크다.
 근처의 모래 사장이나, 자칫 잘못하면 거리에 있는 사람에게까지 향해 갈 것이다.
 수중만으로 밖에 움직일 수 없는 물고기 만이 아니고, 육지에서 활동할 수 있는 것 같은 무리도, 거대화 한 상태로 날뛰고 있으니까.

 ……나의 노래 뿐으로는, 조금 부족해요…….

 이 주변에 있는 생물들 뿐이라면, 노래를 들을만하면 발이 묶임[足止め] 할 수 있다.
 하지만, 꽤 광범위하게 흩어져있는 지금이라고, 반수 근처를 놓쳐 버릴 것이다.
 그러면―-

「우선은, 보고하지 않으면. 기사 단장씨와 다이치씨 일행에게!」

 수중 이동 뿐이라면, 마나릴은 고속으로 실시할 수 있다.
 그 특성을 살려 그녀는 호수를 돌진해, 많은 사람이 서는, 모래 사장으로 향해 가는 것이었다.








227 마지막때의 큰소란


 저녁

 내가 오두막 집에 돌아오면,

「고, 공주님! 일단, 도망쳐 주시오!」
「아니, 이 상황으로 도망칠 수는 없어 기사 단장!! 여기서 막지 않으면 마을에 가니까!」

 어쩐지 큰소란이 되어 있었다.
 디아네이아와 기사 단장이, 모래 사장에서 거대한 오징어의 촉수와 싸우고 있었다.

「쿠, 이―-블레이드 파이어!」

 디아네이아는 손바닥에 거대한 불길의 검을 낳아, 오징어의 촉수를 베려고 하지만,

「연주해졌다라면!?」

 불길의 검은, 오징어의 촉수에 닿은 순간, 무산 했다.

「이, 이것은 불길에 대한 마력 방호!? 어째서 야생 생물이 가지고 있다!」
「고, 공주님! 이쪽의 검도 박히지 않습니다! 물리 방호도 높습니다!!?」

 보통 검을 휘두르고 있던 기사 단장도 그 공격을 튕겨져 오징어다리의 일격으로 무릎을 꿇고 있었다.

「이, 이 호수의 생물은 생태는 이상해!! 읏, 햐아, 수영복의 끈을 풀지 않는다!」

 그런 느낌으로 오징어의 다리와 놀고 있지만, 저 녀석들은 도대체 무엇을 하고 있을까.

「어째서 호수의 생물에게 습격당하고 있다. 분명하게 적대하고 있을 것이다, 저것」
「그렇네요. 오징어의 눈이 빨강이라는지, 이성적이지 않네요」
「그렇구나」

무슨 사쿠라와 회화를 하고 있으면,

「다이치씨!」

 오두막 집으로부터 마나릴이 살며시 달려 왔다.
 그 얼굴에는 초조가 떠올라 있다.

「괘, 괜찮았다!?」
「괜찮다는 것은, 무엇이?」
「이, 이 호수의 호저에 있는 조개의 탓으로 거대 생물이 흉포화해, 주위의 인간을 닥치는 대로 덮치고 있는거야!」
「하아-, 그래서 저런 것이 되고 있는 것인가」

 눈앞에서는, 거대 오징어에 의한 발광이 아직도 계속되고 있었다.

「햐아아아, 또, 또 나의 수영복을! 이, 이봐! 잡을까 벗길까 어느 쪽인가로 해라!

 공주도 기사 단장도 장비를 벗겨지고 있다. 슬슬 전라로 될 것 같다.

「심한 상황이다, 이건」
「에에, 그렇지만, 여기는 아직 피해나 습격수가 적은 편이야. 마을에 가까운 모래 사장이라든지에는 좀 더 많은 생물이 밀어닥치고 있는 것」
「……확실히, 마나릴씨의 말대로, 이 호수의 주위에 많은 생물 반응이 있어요 주인님」

 사쿠라는 주변을 두리번두리번둘러보면서 말해 왔다.
 아무래도 문제는 호수 전체에 퍼지고 있는 것 같구나.

「사쿠라씨는, 감지 범위도 넓네요……. 여하튼, 그런 까닭으로 헤스티와 안네, 라뮤로스들은, 호수의 반대 측에 향했어요! 마을에 가까운 기사단의 합숙소(분)편에는 좀 더 많이 있어, 기사단의 사람들이 노력하고 있는 것 같다」
「과연. 뭐, 호수 전체가 대단한 것은 알았지만……우선 그 멍청이는, 입다물게 해도 좋은 것인지?」

 나는 아직도 디아네이아와 기사 단장을 계속 공격하는 오징어에 눈을 돌렸다.

「에? 에에, 뭐. 이제(이미/벌써/더는/정말) 이성 같은거 없어서, 닥치는 대로 덮치고 있을 뿐이니까 사냥하지 않으면 안 되지만. ……마력의 방호가 부여되고 있어 굉장히 강화되고 있는 상태야? 불길이라든지도 효과가 없고」

 확실히 본 느낌, 상당한 방어력이 있는 것 같다.
 하지만, 그런 것은 정직 아무래도 좋다.

「끝까지 낙낙하게 시키기를 원해서. 이런 문제마다는 빨리 정리하게 해 받아요. --사쿠라, 후도우에서 가겠어」
「네, 주인님」

 나는 부동을 감긴다.
 그리고 양손에 가르친 수목의 탄환을 모래 사장에 떨어뜨린다.

「에으음, 홀쪽하게 형성해, 모래를 경질화해, 목제의 창에 휘감게 해 와……」

 나의 이미지에 의해, 탄환은 형태를 바꾸어 간다.

 그리고 완성하는 것은, 거대한 섬이다. 할 수 있던 것으로부터, 팔의 발사 기구에 되돌려 간다.

「재장전 완료. 언제라도 칠 수 있어요, 주인님」
「좋아, 그러면 겨누어, 라고」

 나는 부동을 감긴 채로, 팔을 오징어의 동체에 향한다. 그리고,

「발사」

 중얼거린 순간, 딱딱한 모래의 끝이 붙은 섬은 일직선에 오징어에 돌진해,

「--!」

오징어의 동체에 착탄, 관통했다.

 그리고 기세 그대로 섬은 호수에 꽂혀,

 --드반

 라고 큰 물보라를 올렸다.
 그, 지나친 위력에, 오징어의 동체는 중심으로부터 튀어날아 버렸다.

「……아-, 탄환 이외를 발사한 것은 오래간만이지만, 상당한 위력이다」
「에에, 과연은 주인님입니다! 모래의 딱딱함도 함께 위력도 오른 것 같아서 무릎!」
「너무 올라 오징어의 한가운데가 없어졌지만 말야」

 조금 한 번 더 없는 것을 했다. 좀 더 위력을 조정해, 핀포인트로 쏘아 맞히지 않는 자리수 편이 좋은 것 같다.
 그렇게 생각해 완부의 발사 기구를 어루만지고 있으면, 마나릴이 흠칫흠칫 가까워져 오고 있었다.

「응? 어떻게 한, 마나릴」
「저, 저, 다이치씨는. 그런 전투용의 무장을 어느새 개발 하고 있었어……?」
「전투용……은, 이것은 수렵용으로 만들어 본 것의 응용이야? 이봐요, 섬의 이시즈키 쪽에 실이 붙어 있겠지?」

 사실이면, 사냥감을 섬으로 관통시킨 뒤, 실로 끌어 들이는 것이었던 것이다.
 파괴력이 너무 커 사냥감이 걸리지 않았지만, 위력의 조정을 하면 곧바로 사용할 수 있게 될 것이다.

「그, 그래. 이것이 수렵용 레벨……이야」

 마나릴은 얼굴을 경련이 일어나게 하고 있지만, 뭐, 큰 구멍이 빈 오징어는 상당히 그로이로부터.
 그 표정이 되는 것도 어쩔 수 없다, 라고 부동 중(안)에서 수긍하고 있으면

「(이)다, 다이치전……. 고, 고마워요. 살아났다」

 오징어의 촉수로부터 피해 온 디아네이아가, 숨도 끊어질듯 끊어질듯한 상태로 이쪽에 걸어 왔다.
 몸에 상처는 없는 것 같지만, 언제나같이, 수영복은 가지고 가져 버린 것 같다.
 가슴팍을 손으로 누르고 있다.

「괜찮은가?」
「아, 아아, 다양하게 가지고 갈 수 있고는 했지만, 지켜야 할 곳은 지켰으므로. 터무니 없고 미끈미끈으로 기분 나쁘겠지만……」

 말하면서 디아네이아의 얼굴은 홀쭉 하고 있었다.
 생각보다는 정신적인 데미지는 컸던 것 같다.

 뭐, 몸이 무사한 것은 좋은 일이다.

「그런데, 여기서의 소란은 수습된 것 같지만―-마나릴. 이 소란의 원흉을 콩새에 가고 싶지만, 그 큰 마석 조개는 어디에 있지?」
「에, 에으음, 기사단의 합숙소에만큼 가까운 호저이지만, 지금부터 가는 거야?」
「그렇다면. 이만큼 시끄럽게 여겨지면 견딜 수 없을 것이다」」

 오늘내일로 종료의 바캉스다.
 마지막 끝까지 조용하게 기다리거나 보내고 싶다.

 그러니까, 이 떠들썩함은 방해다.

「아아, 우리의 조용한 휴가를 방해 하는 녀석은, 나의 힘으로 입다물게 한다. 그것뿐이다」

 그리고 나는 수목의 갑옷을 껴입은 채로, 기사단의 합숙소에 향해 간다.

「아, 기, 기다려 줘! 나도 가겠어!」
「나, 나도 가요!」

마녀공주와 물의 용왕을 뒤로 따르면서.




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허리 쪽이 조금 좋아졌으므로, 갱신 노력하겠습니다!




228. 땅을 당기는 것


 기사단의 합숙소는, 기사들이 큰 소리를 질러 움직이고 있었다.

「제토나미, 오겠어!」
「응!」

 모래 사장에서 방패나 검을 짓는 그들에게 달려드는 것은, 호수의 거대한 수생생물들이다.

「마을에 가기 전에 어쨌든 세워라!」
「얏호!!」

 일직선에 달려들어 오는 물고기는 무장으로 쏘아 떨어뜨리고 있었다. 하지만,

「구오……」
「젠장! 한사람 쓰러졌어! 회복 마법 서둘러라!」

 도대체 일체의 몸이 거대해, 튕겨지는 일도 많았다.

「그물! 그물을 걸고 있는 녀석들은 어떻게 했다―-!!」
「안 됩니다 대장! 전부 찢어졌습니다!」

 그물로 광범위를 커버하려고 해도, 예리한 피부나 송곳니의 전에 베어 찢어져 간다.

 거듭되는 습격에 대해 기사단은, 개개인으로 대응하고 있었다. 하지만,

「위험해. 이대로는, 마을 쪽에 가 버린다……」

 한계가 와 있었다.
 물고기 만이 아니고, 낙지나 오징어, 게 따위 육지를 걸어 습격해 오는 것도 있다.

 대처가, 늦게 되고 있었다.

「제길, 이것은 무리이다……」
「수가 너무 많다」

 그래, 기사가 중얼거린 순간이었다.

「--아, 정말로 수가 많구나」

 그들의 앞에, 수목의 거인이 온 것은.

●

 나는 금강을 껴입은 상태로, 모래 사장에 서 있었다.
뒤에서는 수체의 우드 골렘이, 도망치기 시작한 게나 낙지의 처리를 하고 있다.

「디아네이아들도 골렘에게 협력해, 도망치고 있는 게라든지의 대처를 부탁한다. 나는 원흉의 조개를 주어 버리기 때문에」
「아, 알았다. 이쪽측빌려줘」

 이미 모래 사장 쪽에 나와 버리고 있는 녀석들은 디아네이아들에게 맡겨, 나는 호수 쪽을 향한다.
 그리고 오른 팔에 마운트되어 있는 밀교에서 수법에 사용되는 기구를 가볍게 돌리고 있으면,

「조, 조금, 다이치씨! 거기로부터 무엇을 해!? 설마 호수를 나눌 생각?」

 뒤로부터 마나릴이 당황해 소리를 퍼부었다.

「앙? 호수를 나눈다고……그런 일 할 수 있을 리가 없을 것이다」
「아, 아니, 그 마석의 저의 위력이 있으면, 불가능하지 않다고 생각해요」

 그럴 것일까?
 다만, 비유하고 할 수 있었다고 해도, 주위의 피해가 커지기 때문에 의지는 없다.

「그, 그렇지만, 그렇다고 하면, 모래 사장으로부터 어떻게 호저의 조개를 해치우는 거야? 다이치씨의 부동이던가? 저쪽의 모드로 포격이라도 하면, 닿을지도 모르지만……」
「사고방식이 다양하게 뒤숭숭하다, 마나릴. 그렇지만, 반은 적중이다」
「헤?」
「--사쿠라, 금강의 왼팔만을 부동의 발사 장치의 변화시키기 때문에, 조정 부탁한다」
「양해[了解]입니다, 주인님」

 나는 금강의 왼팔을 부동의 것에 환장 한다.

 그렇다고 해도, 내부의 기구를 바꾸어 구멍을 뚫을 뿐(만큼)인 것으로, 락이라고 말하면 편하다.
 그저 몇 초로 환장은 완료한다.

「뒤는, 사출 장치에 가르치는 것, 이라고. --낚시도구상자의 골렘, 여기에 와 줘」

 나는 배후에 있던 낚시도구상용의 골렘을 부른다.
 그리고 골렘의 안에서, 주르룩, 라고 한 개의 거대한 그물을 꺼냈다.

「(이)다, 다이치씨, 그, 그 그물은 뭐!? 무엇인가, 그 그물에 굉장한 힘을 포함되어지고 있지만, 혹시 다이치씨가 만들었다, 라든지?」
「오우. 일전에, 라뮤로스의 실을 짜맞춰 만든 투망이야」

 넓히면 크기 수십 미터가 될 것인 그물이다.
 그 가장자리에는, 라뮤로스의 실을 합쳐서 꼬아 만든 굵은 로프가 붙어 있다.

 그물코는 엉성하고, 보통 물고기라면 도망쳐 버리는 것 같은 성과이지만, 지금은 이것으로 좋다.

 더욱 그물의 이모저모에는 중해져 대신에 압축한 골렘이 붙여 있다.
 작으면서 견실한 중량감이 있어 좋은 느낌이다, 라고 생각하면서, 나는 그물을 발사 장치에 가르쳐 간다.

「좋아, 이것으로 발사 준비는 OK. --사쿠라, 조개의 위치, 알까」
「네, 선명하게 지각할 수 있습니다. 여기로부터 80미터 정도 앞바다, 그곳의 움푹한 곳에 메워지도록(듯이)해, 거대한 조개가 있습니다」
「80미터라면, 충분히, 사정내다」

 나는 왼팔을 호수에 향하여 짓는다. 그리고,

「에에, 그러니까,--언제라도, 주인님」
「오우. ……용왕의 그물, 발사!」

 그대로, 마음껏, 발사했다.
 둥글게 담은 그물은, 공중휙 퍼져 엔을 그려 간다. 그리고,

「골렘! 찔리고!」

 나의 마법열쇠에 의해, 그물의 구석에 있던 압축 골렘이 차례차례에 거대화 해 나간다.
 그대로 탄환과 같은 기세인 채, 호저로 기어들어 가라앉아 간다.

「……주인님. 그물의 골렘이 호저에 간신히 도착했습니다! 확실히 뿌리를 내린 것 같습니다!」

 몇 초도 하면, 골렘은 호저에 간신히 도착한 것 같다. 그리고,

「아아, 좋은 느낌에 수생생물들도, 억누를 수 있던 것 같다」

 방금전까지 호수면에서 철벅철벅 하고 있던 수생생물들은, 내가 추방한 그물과 골렘에게 의해 억눌려지고 있다. 이미 호수면에서 날뛰는 모습은 없어져 있었다.

「좋아, 뒤는, 밀교에서 수법에 사용되는 기구에 그물의 로프를 묶어 붙여, 라고」

 완성하는 것은, 마석의 말뚝을 심지에 사용한 회전식 릴이다.
 그물에 붙은 로프도 튼튼하게 되어 있으므로 조각조각 흩어지는 일은 없다.

 ……투망이라는 것보다, 지예망이라는 녀석이 될까나.

 무거워져 대신에 된 골렘은, 그물과 지면에서 사냥감을 억누르고 있을 것이고.
 뭐, 어디라도 상관없는가.

「이번은, 끝까지 기분 좋게 보내게 해 받고 싶어서. 그러니까 뭐, 기분이 좋은 휴가를 방해 하는 녀석들은, 이것으로 정리해 끌어올릴 뿐이다……!」

 그리고 나는, 밀교에서 수법에 사용되는 기구를 회전시키기 시작한다.
 뒤는, 자동으로 올라 올 것이다.

 내가 특별히 직접 손을 댈 필요도 없다.

「이것이 밀교에서 수법에 사용되는 기구의, 휴가 버젼의 힘이다……!」

 그리고 그 바닷가에는, 흉포하게 된 수서 생물들이 차례차례로 양륙되어 간다.

●

 디아네이아는 그 광경을 보면서, 눈을 비비고 있었다.

 방금전까지 기사들을 부딪쳐 날리고 있던 거대한 수생생물들이 그물에 얽혀, 저항하지 못하고 바닷가에 쳐 간다.

 어떤 저항을 해도, 그물로부터 피할 수 없다.
 아무리 헤엄치려고 해도, 다이치의 오른 팔에 의해 감아올려져 간다.

 자비 없고, 자동적으로, 기계적으로, 차례차례로 거대 생물은 바닷가에 올라 갔다.

「기사 단장. 나는, 마법에서의 고기잡이를 알고 있지만……이것은 굉장하구나」
「에, 에에, 뭐랄까, 이것은 고기잡이라는 것보다, 그물에 의해 포식 되고 있는 것처럼 생각됩니다」

 두 명이 중얼거리고 있는 동안에도, 그물은 자꾸자꾸 감아 간다.

 그렇게 마지막에 거대한 조개가 굴레가 되어 오를 때까지, 다이치의 대규모고기잡이는 계속된 것이었다.




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전투 묘사, 길어져 죄송합니다. 고기잡이도 일종의 싸움이라는 일로. 여하튼, 이것으로 리조트 바캉스편의 전투(?)는 대결(결착)입니다.





229. 풍어의 결과


「……괴, 굉장한 광경이다, 다이치전……」

 후리고기잡이가 끝나면, 기사단의 합숙소앞의 모래 사장은 물고기로 다 메워지고 있었다.
 약간, 당기고 있는 얼굴의 디아네이아를 뒷전으로, 나는 우드 아머를 해제한다.

「거의 자동으로 감은 것 뿐이지만 말야」

 그 중에 나는, 골렘을 거느려 그물에 얽힌 사냥감의 처리를 하고 있었다.
 우선, 신선도가 떨어지지 않게 오징어 따위의 다리의 빠른 것 같은 것을 한마리 한마리 매어 돌고 있다.

 그것이 끝나면, 워터 골렘 힘인 정도 차게 해 보존하고 있다.
 다만, 신선도를 떨어지지 않도록, 라고 해도 한도가 있어,

「……이만큼 잡혀 버린 것은 좋지만, 요리하는 것도 큰 일이구나」

 소란을 진압하기 위해(때문에)라고는 해도, 풍어 지났다.
 수로 해 백은 넘을 것이다.

 ……게다가, 파악하지 않았다고 덮쳐 오는 것 같은 녀석은, 호수에 돌려줄 수 없고.

 그러니까 뭐, 먹어 버리는 것이 제일 편한 것이지만, 이것들 하나하나에 하 처리를 더해 조리해 가는데도, 먹는데도, 그만한 인파가 있다.

 어떻게 해야 하는가, 라고 생각한 곳에서, 깨달았다.

「그렇다. 디아네이아. 여기에 있는 전원이, 이 물고기를 처리해 바베큐라도 하면 처리 다 할 수 있는 거야?」

 정확히 여기에 많은 사람이 있는 것을.

「으, 으음? 그것은 다이치전이 잡아 준 사냥감을 식품 재료로서 제공해 주는, 라는 것으로 좋을까」
「아아, 오두막 집(분)편에 있는 무리만에서는 다 먹을 수 없을 것이다? 그렇다면 이 근처에 있는 전원이 먹을 수 있으면, 이라고 생각하지만」

 주위에는 기사단의 모습이 있다. 거기에 더해, 아마 이쪽에 달려온 것일 모험자의 모습도 있었다.

 그 수는 이것 또 백을 넘고 있지만, 딱 좋다. 한사람 한마리는 제대로 돌 것이고.

「그, 그렇네……. 이만큼의 거물을 한사람 한마리 먹는 것은 꽤 대단한 듯하지만……기사단의 남자들은 마음껏 먹을 것이다. 이 정도의 양에서도 갈 수 있다고는 생각한다. --어떻겠는가, 기사 단장?」

 디아네이아는, 근처에 있던 기사 단장에게 소리를 퍼부었다.
 그도 이쪽의 이야기는 듣고 있던 것 같고, 진지한 얼굴로 제대로 대답해 왔다.

「네, 문제 없습니다. 그렇다는 것보다, 오늘은 몸을 많이 움직였으므로, 몸을 회복시키기 위해서(때문에)도 많이 먹을 필요가 있습니다. 그래서, 식비가 남아 살아날 정도로예요. 감사합니다, 다이치님」
「아니, 신경쓰지 말아줘. 여기가 여기로 먹지 못할만이니까. 다만, 이만큼의 양을 조리할 수 있는 철판이라든지는 있는지?」

 그것이 없으면 아무리 처리를 한 곳에서 의미가 없다. 그렇게 생각해 물으면, 기사 단장은 합숙소의 (분)편을 슬쩍 보고 나서 수긍했다.

「네, 저쪽에 거대한 철냄비와 철판이 몇십매도 있고 말고요. 그야말로, 이 거대어 통째로가 들어가는 레벨의 것이므로, 괜찮습니다!」
「헤에, 그것은 좋았다」
「네, 평상시는 안아 달리는 것으로 몸을 단련하는 것을 사용하고 있습니다만, 조리에도 물론 사용할 수 있고 말고요! 조리 부대가 확실히 정비하고 있습니다!!」

 과연. 뭐 지금까지의 사용법에 대해서는 놓아둔다고 하여, 우선의 기재는 있는 것 같다.

「그러면, 문제 없는가」

 큰 철판이 몇십매도 있으면, 전송대 작업으로 조리도할 수 있다.
 할 수 있던 옆에서 접시에 맡겨, 철판을 열어 구우면 좋은 것뿐이고.

「그러면, 본격적으로 하 처리해 나갈까. --골렘! 습기차는 속도를 올려 가겠어―」

 조리의 목표가 겨우로, 나는 조속히 골렘들에게 명령을 내렸다.
 그러자, 지금까지 나의 뒤를 따라 와, 사냥감을 차게 할 뿐이었던 골렘의 눈이 빛 낸다.

「--!」

 그리고 나의 명령으로 움직이기 시작한 그들은, 일제히 사냥감들에게 다가가, 샅바를 잡아당기면서턱으로눌러로 하거나 미간을 찔러 간다.

 --고키리고키리

 (와)과 화려한 소리가 울고 있지만, 물고기가 거대한 분, 뼈도 굵은 것 같다. 그런데도 골렘의 완력이 있으면 쉽게, 물고기를 처리할 수가 있었다.

 다만, 미묘하게 문제인 것은 그 겉모습으로,

「……우와아, 조금 그로테스크하구나」

 호수 산물의 피 투성이가 된 골렘들이, 무사한 사냥감을 요구해 헤매는 광경이 퍼지고 있었다.

「우오, 진짜인가……. 나의 검을 눌러꺾어 오고 자빠진 은빛의 비늘이, 손목의 움직임만으로 비틀어 끊어지고 있겠어……!」
「위, 위험하다의 완력. 그렇게 고생하고 있던 녀석들을 거뜬히. 정말로 골렘인 것인가. 괴물이다, 저것」
「과연은, 대지의 주인의 병장들이다……」

 기사들은, 그 상태를 봐 새파래지고 있다.

「(이)다, 다이치전. 이, 이것은, 나도 조금 무섭지만」

 디아네이아도 꽤 당길 기색이었다.

 ……확실히 겉모습은 스플래터로, 인상이 좋지 않지만 말야.

 뭐, 하고 있는 것은 조리인 것으로, 문제 없을 것이다, 라고 나는 생각하기로 했다.

「그런데, 보고 있을 뿐이라는 것도 무엇이다. 나는 빨리 활양귀비째 해 나가기 때문에, 굽거나 익히거나의 조리는 부탁했어」

「아, 아아, 알았다! 다이치전이 하 처리해 준다면 우리는 멍-하니 하고 있을 때가 아니구나! 기사단의 제군, 피곤한 곳 나쁘지만 이제(이미/벌써/더는/정말) 사람 분발함이다! 맛있는 식사를 얻게 되기 위해서(때문에), 즉각, 불과 기재의 준비를 하겠어(한다고)!」
「야, 양해[了解]입니다 공주님!」

 그래서, 바캉스의 마지막 마지막에 되어, 대규모 연회가 열리는 일이 되어 갔다.



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다음으로 바캉스편은 라스트입니다.




230. 밤의 불꽃놀이아래에서


오두막 집의 앞에 만들어진 야외 조리장은, 언제나 이상으로 활기차 있었다.

 하늘에는 마녀대에 의한 마법 불꽃놀이가 발사해져 그 아래에서는 기사들이 차례차례로 구워지는 호수 산물에 덥석 물고 있었다.
 그런 광경을, 나는 사쿠라와 함께, 오두막 집의 벤치에 앉아 바라보고 있었다.

「떠들썩하다」
「그렇네요」

 우리는 이미 배 가득 먹고마시기한 것으로 완전히 관전 모드다.

 오두막 집과 식사 장소와는 적당히 멀어지고 있으므로, 너무 시끄러운 일도 없고, 적당의 고요함으로 보내어지고 있다.

「내일에 이 리조트에서의 나날도 끝이다」
「그렇네요. 디아네이아씨는, 오고 싶어지면 언제라도 말해 줘, 뭐라는 말씀하셨습니다만 말이죠」

 그 의사표현은 고맙지만, 일년분 정도 마음껏 놀아 버렸으므로, 한동안은 여기에 오지 않는다고는 생각한다.

 거기에 내일에 여기를 떠나게 되면, 당연 외로움도 느끼지만, 자신의 집에 돌아갈 수 있는 기쁨도 강해져 있거나 한다.

 그러니까 한동안은 집에서 여유롭게 하고 있을 것이다.

「또, 우리쪽에서는 아무쪼록, 사쿠라」
「네, 전신전령을 가지고, 주선하도록 하겠습니다!」
「고마워요. 아아, 그것과, 지금까지 말해 잊고 있었지만들, 이 며칠 사이, 정말로 수고 하셨습니다다, 사쿠라. 조리다 라고 노력해 주어 감사하고 있다」

 집에서는 물론이지만, 이쪽에 오고서도 사쿠라에는 신세를 지고 있을 뿐이었다.

 낚시하러 갈 때에는 식사를 매회 준비해 주었고, 취한 물고기하 처리도 보통으로 해 주었다.
 헤엄칠 때도, 파라솔 골렘의 유지 따위를 도와 받고 있었고, 집에 있는 이상으로 신세를 진 감이 있다.

 그러니까 예를 말한 것이지만, 사쿠라는 미소지으면서 목을 옆에 흔들었다.

「아니오, 주인님이 보내기 쉬웠던 것이면 최상이기 때문에. 거기에 나도 주인님과 헤엄치거나 밥을 만들 수 있거나로 즐거웠던 것이고」
「그렇게 말해 주는 것도 고맙지만……뭐, 해 받고 있을 뿐이라는 것도 어떨까라고 생각해서 말이야. 이런 것을 가지고 와 보았다」

 나는 그렇게 말해, 품으로부터 하나의 상자를 꺼냈다.
 그 중에는, 연분홍색을 한 마석 조개의 결정으로 장식한 반지가 들어가 있다.

「에, 에으음, 이것, 하……?」
「노력해 준 사쿠라에, 선물을 하려고 생각해서 말이야」
「어떻게 하신 것입니다, 이, 이 반지? 이전, 주인님이 입수한 마력의 결정이 붙어 있는 것 같습니다만……」
「일전에, 거리에서 안네가 자작의 반지를 팔고 있어서 말이야. 정확히 진주 같은 것도 손에 넣고 있었다는 일도 있었고. 저 녀석으로부터 만드는 방법을 (들)물어, 나도 만들어 본 것이야」

 요전날까지 용의 비늘의 그물을 만들고 있었지만, 예상 외로 빨리 만들어 끝냈다.
 그 후, 틈이 나고 있었으므로 새롭게 만들 수 있는 것이 없는가 찾고 있었을 때에, 문득 사쿠라가 노력하고 있는 일을 생각해 낸 것이다.

 ……헤스티나 디아네이아에 선물을 했다고 이야기를 들어, 조금 부러운 듯이 하고 있었고.

 이쪽에 오고서 제일 신세를 지고 있는 사쿠라에 아무것도 건네주지 않은, 이라는 것은 이상한 생각이 들었다.
 그것 까닭의 선물이다.

 마력의 결정이라는 것의 용도가, 그 밖에 생각나지 않았다는 것도 있다.
 겉모습은 예쁜 진주인 것이고, 라고 하면 반지를 만들고 싶다고 생각한 것이다.

「몇 번이나 연습해 만들었기 때문에, 그만한 형태로는 되고 있다고 생각하겠어(한다고)」

 이쪽에 오고서 여러가지 것을 만들어내 왔지만, 세세한 것을 만들 기회는 꽤 없었다.

그 때문에, 이 반지에는 제일 시간을 들였다.
 꽤 정중하게 마무리했기 때문에, 나의 주관에서는 추하지는 않은 것을 할 수 있었다―-생각은 든다.

「(이)지만 뭐, 그렇지만 나의 센스는 저것이니까. 사쿠라가 기분에 가면 붙여 주어라. 마음에 들지 않았으면 그쯤 넣어 두면 된다」

 가볍게 말하면서 사쿠라의 손에 반지를 두면, 사쿠라는 놀란 것 같은 눈인 채 목을 옆에 흔들었다.

「무, 물론 붙여요! 마음에 들지 않을 이유가 없습니다……!」
「그런가. 그것은 좋았다. --라고, 사쿠라?」

 사쿠라는 반지를 둔 나의 손 마다, 자신의 가슴팍까지 가져 가, 꼬옥 하고 껴안도록(듯이) 잡아 온다.

「기쁩니다. 정말로……!」

 그 얼굴에는 매우 기쁜 듯한, 그러면서 울 것 같은 미소가 떠올라 있었다.

「……뭐랄까, 거기까지 기뻐해 줄 수 있으면, 만든 보람이 있었군」
「네. 정말로 감사합니다, 나의, 나의 유일한 주인님……! ……이 반지, 소중히, 진심으로 소중히 하네요」
「아아, 마음에 들어 받을 수 있던 것 같아, 무엇보다야」

 불꽃놀이의 빛 중(안)에서 나와 사쿠라는 조용하게 말을 주고 받는다.
 그렇게 우리들은, 바캉스의 콩새로서 느긋한 시간을 즐겨 갔다.



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그래서, 길어진 리조트편은 종료입니다. 지금까지로 가장 여유롭게 하면서, 전혀 끝낸 이야기가 되었습니다.
다음번부터는 새로운 용왕이 나오거나 해, 약간 이야기의 물결이 커질까하고 생각합니다.
앞으로도 잘 부탁드립니다!







「나의 집이 마력 스팟이었던 건」3권 발매 기념 러프 공개


「나의 집이 마력 스팟이었던 건」3권의 발매된 일에 맞추어, 여기까지 읽어 주신 독자 여러분에게로의 감사도 담아서. 나베시마 테트히로씨가 그려 주신 캐릭터 러프를 공개하려고 생각합니다.

 이번은 조금 특별한 허가를 얻어서, 다양하게 굵고 큰 라뮤로스를 공개하도록 하겠습니다.

 ●라뮤로스
 자는 것으로 먹는 것으로 둥실둥실 하고 있는 것을 정말 좋아하는 용왕입니다.
 뭐라고는 말하지 않습니다만 다양하게 데카이! 입니다.
 옷이 너덜너덜인 것은, 훨씬 훗날에 개선되어 가는……일지도 모릅니다.



 







231. 새로운 증축과 지식의 수집


 디아네이아의 리조트로부터 돌아와 며칠이 끊었다.

 오랜만에 집으로 돌아왔다는 일도 있어인가, 나는 언제나 이상등-와 실내에서 보내고 있던 것이지만,

「우리 집이 여기 최근에 제일 커졌군……」

 그 결과, 자택이 이 며칠으로 탑화했다.
 나는 그런 자택을 올려보도록(듯이)해 뜰에 서 있었다.

「그렇네요! 뭔가 여기 최근, 의욕에 넘쳐 버렸습니닷!」

 나의 근처에서 사쿠라는 뺨을 물들이면서 생긋 말해 왔다.
 별로 굉장한 일은 하지 않고, 보통으로 생활하고 있던 것이지만, 돌아오고서 사쿠라의 텐션이 높이고였다.

 그대로 며칠을 보내고 있으면 이렇게 된 것이다.

「이것까지로 최고 기록이 아닌가?」
「네! 나의 집으로서의 기분과 정령으로서의 기분이 불타오른 위에, 주인님의 힘과 합쳐져 형태가 되어 나타난 것이군요. 주인님의 힘, 굉장해서 멋졌습니다……!」

 사쿠라는 상기 한 얼굴로, 가슴팍을 억제하면서 말해 온다.
 그 표정은 만족다.

「……뭐, 응. 계층이 증가한 일은 고마운 일이고. 우선, 이용 방법을 생각할까」

 그 때문에 뜰에 나온 것이다.
 일단, 지하에 묻는, 멀어지고를 만든다 따위의 안은 나와 있지만, 아직도 정해져 있지 않다.

 현상, 내가 살고 있는 최상층으로부터의 경치는 터무니 없게 좋아지고 있으므로, 그건 그걸로 좋지만, 너무 높은 장소라는 것은 침착하지 않을 때도 있고.

「……떨어지고 겸전망대로서 별탑을 작 다. 응, 오랜만에 고민하지만, 이런 것도 즐거운데」
「후후, 그렇게 말해 받을 수 있는 것은 나로서도 고맙네요. 그럼, 주인님이 생각하고 있는 동안에, 나는 차를 넣어 오네요」
「오우, 부탁해요」

 그렇게 탁탁 돌아와 가는 사쿠라의 뒷모습을 보면서, 나는, 집의 형태를 생각하고 있었다. 그러자,

「와-, 다이치씨의 집, 굉장한 일이 되어있네요-」

 뜰에서, 라뮤로스가 뭉클뭉클 날아 왔다.
 그리고 나의 옆에 내려서 온다.

「라뮤로스인가. 드물게 하늘을 날아, 어떻게 했어?」
「응, 최근하늘을 날지 않았으니까―. 사회 복귀 요법 대신에 연습하고 있었지만, 그렇게 하면 다이치씨의 집이 굉장히 아주 커지고 있는 것이 보였기 때문에. ……조금 그 파동에 깜짝 놀라 떨어져 버렸지만」

 몸의 여기저기에 나뭇잎을 붙이고 있는 것은 그 때문인지.

「뭔가 나빴다」
「아니, 신경쓰지 마. 나의 비행 기술이 아직 돌아오지 않은 것뿐이니까―. 꽤 지상 근처에서 하늘을 날면 몸이 무거워서 말야-. 힘은 돌아와도 전같이 능숙하게 가지 않는다」
「아아, 그러고 보면, 라뮤로스는 기본적으로 날아 생활하고 있던 것이던가」

 거리의 중심으로 화려하게 추락했으므로, 아무래도 하늘을 계속 날고 있다는 인상이 얇았지만도. 원래는 초고공을 날고 있는 용왕이었다.

「그래. 원래는 하늘의 던전을 관리하거나 공기의 희박한 곳으로 둥실둥실 하고 있던 것이다」
「하늘의 던전은 어떤 느낌이야?」
「꽤 안전한 곳이야. 던전 마스터도 없기도 하고. 상당히 떠들썩한 것이 많고 즐겁고. 뭐, 조금 슬라임이라든지에 물어지면 큰 일이지만」
「조금 대단한 일로 추락했는지」
「아하하……. 아니, 옛날은 또 한사람, 둥실둥실 날고 있는 용왕이 있었기 때문에, 거기까지 주의 깊지 않아도 좋았지만 말야」

 라뮤로스는 하늘을 올려보면서, 그리운 듯이 중얼거린다.

「또 한사람은 헤스티인가?」
「우응, 다른 용왕이야. 꽤 새로운 용왕으로, 내가 돌보는 김에 한동안 생활하고 나서, 지상의 나라에서 여러가지 할일이 있기에―-라고 없어져 버린 거네요」
「헤-, 그런 용왕이 있었는가. ……라고 할까, 언제나 신경이 쓰여 있었다하지만, 용왕은 모두, 공동 생활 같은 일을 하고 있는지?」

 헤스티와 안네와 같은 관계가, 라뮤로스에도 있을까. 그렇게 생각해 (들)물으면, 그녀는 고개를 갸웃했다.

「응, 새로운 아이의 귀찮음을 낡은 용이 보는 것은, 풍습으로서 있을까나. 다만 뭐, 용왕의 되는 방법이 여러가지 있으니까요. 대가 바뀜으로 세습하는 용도 있고. 지금 이야기한 아이도, 대가 바뀜 한 용왕이고」
「그런 것인가. 용왕의 생태라는 것은 여러가지 있어 재미있구나」
「와-. 다이치씨에게 그렇게 말해 받을 수 있다고 이야기를 한 보람이 있었어. 옛날 이야기라든지, 그다지 (들)물어 주는 사람은 없기에」

 그렇게 말하면서 라뮤로스는 기쁜듯이 미소지었다.
 여기까지 류오에 대해 자세하게 알려질 기회는 꽤 없기에, 나로서도 새로운 지식이 증가해 주어 즐거운 것 같아.
 뭐라고 생각하고 있으면,

「주인님-. 차와 과자 완성했어. 오늘은 홍차와 애플 파이입니다―」

 집에서 사쿠라의 목소리가 울려 왔다.
 그리고 상쾌한 달콤한 냄새가 집에서 감돌아 온다.

「우와아……맛있을 것 같다」

 그 냄새에 반응해, 라뮤로스는 배를 울리고 있었다. 변함 없이 식욕은 왕탓인것 같다.

「그렇지만 뭐, 딱 좋아. 라뮤로스, 시간이 있다면 차라도 품질 좀 더 들려주어 주지 않는가?」
「에, 좋은거야!?」
「오우, 좀 더 용왕들을 알고 싶고」
「와아이, 다이치씨 고마워요」

 그렇게 말해 라뮤로스는 나의 손을 꼬옥 하고 껴안아 왔다. 다만, 그 후로 뭔가를 생각해 냈는지같이 조금 움직임을 멈추었다.

「--아, 그렇지만, 자세한 수치라든지, 데이터라든지는 헤스티에 들어. 나는 여러가지 빠져있는 때가 있기에」
「스스로 말하는 것인가. 뭐, 확실히, 하는 김에 헤스티를 부르는 것도 좋구나」

 헤스티가 있다면, 다양하게 안심할 수 있고.
 그렇게 나는 용왕 두 명과의 다회하는 김에, 용왕 강좌를 받는 일이 되었다.








232. 남는 두 명의 만나는 방법


 용왕을 뒤따라 배우는, 라는 것으로, 나는 헤스티, 사쿠라와 함께 뜰의 벤치에 앉아 있었다.
 눈의 전에서는 라뮤로스가 다과를 맛있을 것 같게 먹고 있다.

「우와아, 이 애플 케이크 맛있어! 사쿠라씨가 만든 거네요?」
「네. 차과자의 바리에이션도 늘리려고 생각해서. 마음에 들어 받을 수 있어서 좋았던 것입니다」
「그렇다면 마음에 든다―. 하늘에 있었을 때는 이렇게 맛있는 것은 먹을 수 없었으니까」

 그렇게 말해, 진심으로 두근두근 정도 붙어 있다.
 상당히 배가 고프고 있었던 것도 있겠지만, 확실히 사쿠라가 재배해 준 케이크는 맛있었다.

「저기, 헤스티도 그렇게 생각하네요」
「응, 생각한다……」

 헤스티도 말수 적고, 꿈 속으로 와 먹고 있었다.
 이미 말하는 것보다도 먹는 (분)편에 집중하고 있는 느낌이다.

「두 명에게 호평인 같고 최상입니다. ……주인님은, 어떻습니까? 마음에 드셔졌습니까?」
「오우, 물론이다. 라고 할까 지금까지로 제일 맛있다고 생각하고 있다」
「후후, 감사합니다. 어제보다 맛있어지도록 매일 생각하면서 만들고 있으니까요」

 라고 사쿠라는 작게 양손으로 근성 포즈했다.
 그녀에 있어서도 자신작이었던 것 같다. 전원이 마음에 든 것 같아 무엇보다다.

「아니, 나, 지상에 내려 와서 좋았다. 정말로 맛있어」
「아아, 그러고 보면, 라뮤로스는 쭉 하늘의 (분)편으로 생활하고 있던 것이던가? 음식이라든지 어떻게 하고 있던 것이야?」
「응? 보통으로 하늘의 던전의 몬스터라든지, 먹혀질 것 같은 것을 먹고 있던 것이야. 고기로 해서는 딱딱하고, 맛있지 않은 것도 많았지만 말야. 뒤는 지상의 아는 사람 용이 밥을 보내 주기도 했지만, 기본은 던전에서 자급 자족이구나」

 생각보다는 와일드한 생활을 하고 있던 것 같다.
 용왕이라고 말하는 것은 대개, 밥에 구애받지 않지만, 그녀도 그 중의 한사람인 같다.
 그런 라뮤로스에 대해, 헤스티는 반목을 향한다.

「뭐, 라뮤로스는 대식가로, 맛있지 않은 것도, 아무렇지도 않게 마시도록(듯이) 먹는다. 그러니까, 뚱뚱이……」
「와앙, 심해 헤스티. 지상에 와 조금은 야윈 것이니까―. 용왕이 체중을 줄이는 것은 큰 일인 것이니까―」
「헤-, 그런 것인가?」

 라뮤로스의 말의 진위를 헤스티에 들으면, 그녀는 어려울 것 같은 얼굴을 했다.

「우리들 같은 용왕은, 성체가 되면 기본적으로, 체중이나 신장은 변함없다. 마법으로 겉모습을 변화시키는 일은 할 수 있지만, 육체적인 성장을 계속 한다, 라는 것은 그다지 없다. 당신이 있던 다른 용왕도, 대개는 옛날과 같은 신장과 체중을 하고 있다」
「과연. 불로라는 녀석인가?」
「인간적으로 말하면, 그렇게. 성체가 되면 노화도 그다지 하지 않는다. 어렸을 때는, 성장하지만. ……어른이 되어도 계속 성장하는 라뮤로스는, 예외라고 생각해」
「오우, 양해[了解]다」
「우-, 나도 조금은 절제 하고 있지만―. 헤스티는 나에게 너무 어려운 것 같은 생각이 든다―」

 라뮤로스의 불평으로부터 헤스티는 얼굴을 돌려 케이크를 먹기 시작한다.

 뭐라고도 흐뭇한 광경이다.

 ……하지만, 나는 이 세계에 오고서 이제(이미/벌써/더는/정말), 다섯 명의 용왕과 만나고 있는 것이구나.

 그리고, 확실히 헤스티는 이 세계에 일곱 명의 용왕이 있다, 라고 말하고 있었을 것이다. 즉, 내가 만나지 않은 용왕은, 나머지 두 명만이라는 일이 된다.

「……뭐랄까, 이렇게 하고 생각하면. 나, 용왕이라고 아는 사람 걷고 있구나」
「응, 그렇네. 당신의 힘은 방치해지지 않다고 말했지만, 역시 용왕도 끌어당길 수 있기에. 어쩔 수 없다」
「그렇네. 다이치씨의 힘은 하늘에 있어도, 느껴지는 레벨이었기 때문에. 혹시, 나머지의 두 명의 용왕도, 접촉할 기회를 듣고 있을지도 몰라」
「그런 물음은 필요없지만 말야」

 나는 안온하게 즐겁게 살 수 있으면 좋은 것뿐이니까.
 최근에는 인랑[人狼]들이나 룡들, 거기에 정령들 힘도 있는지, 몬스터의 습격도 적게 되어 와, 자꾸자꾸 보내기 쉬워져 와 있고.

「뭐, 용왕이 와도, 문제를 일으켜 주지 않으면, 뭐든지 좋아」
「하하, 역시 다이치씨의 그러한 관대한 곳, 좋아한다」
「그렇다면 아무래도. 관대라고 할까, 보통인만이라고 생각하지만」

 생활 환경의 주위에서 소동을 일으키지 않으면 좋다고 뿐이고. 뭐라고 생각하고 있으면,

「(이)다, 다이치전-. 계(오)실까―」

 소동의 원인으로든지 가능성 그 1--디아네이아가 왔다.

「아, 좋았다. 여기에 가(오)셨는지 다이치전……은, 그, 그. 어째서 슬픈 것 같은 눈으로 나를 응시하고 있지?」
「아니, 신경쓰지 말아줘. 어디까지나, 자그만 예감을 안은 것 뿐이니까. 그래서, 무슨 용무다, 디아네이아? 차라도 마시러 왔는지?」
「아-……그것은 기쁜 권유로, 훨씬 훗날 받을까하고 생각하지만, 조금 달라서 말이야. 나의 요건은 언제나 대로, 당신에게 사례금을 지불하려고 생각해 온 것이다」

 그렇게, 언제나 대로 디아네이아는 김이 들어온 봉투를 테이블에 두었다. 다만, 이번 그녀는 그것만으로 움직임을 멈추지 않았다.

「그래서 뭐, 이 숲속을 걸어 온 것이지만……이 뜰의 외곽에서, 다이치전의 집을 가만히 보고 있는 아이가 있었으므로. 아는 사람인가 어떤가, 확인하러 온 것이다」
「아이?」
「아아, 저 쪽편으로 있을 것이다」

 말하면서, 디아네이아는, 집의 정문의 (분)편을 보았다.
 우리들도 이끌려 그 쪽을 보면, 거기에는,

「……우우……」

 작은 체구를 한 아이가, 불안한 듯한 얼굴로 이쪽을 보고 있었다.

「……누구다, 저것」
「자, 나에게도 몰라. 다이치전이나 사쿠라전의 아는 사람은 아니구나」
「나는 물론 모르네요」
「사쿠라의 아는 사람도 아니다, 라고. 그러면, 다른 두 명은 어때?」

 라고 용왕 두 명에게 시선을 향하면, 그녀들은 눈을 파치 절의 부엌 시키고 있었다.
 그리고, 뜰의 앞의 아이는, 용왕 두 명과 눈을 맞추어 마음이 놓인 것 같은 한숨 돌렸다.

「헤, 헤스티씨. 라뮤로스씨. 좋았다. 여기에 있던 것이군요……. 우, 집을, 도, 도와 주세요 스」

 그대로, 이쪽에 휘청휘청 달려들어 온다.
 두 명의 아는 사람과 같지만, 도대체 누구인 것일까. 그 의문은, 헤스티의 조용한 군소리에 의해 해결하는 일이 되었다.

「【반강】의 용왕, 나기니? 어째서 여기에 있는 거야?」

 소문을 하면이라고 말할까 뭐랄까.
 아무래도, 작은 용왕이, 또 헤매어 온 것 같다.




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오래간만입니다. 적어도 월일, 할 수 있으면 주 1으로 게재해도 좋으면이라고 생각하고 있습니다.
그리고, 자신의 집필의 기세를 붙이기 위해서(때문에) 신연재, 시작했습니다.

자신이 길러낸 최강의 무기 소녀를 요메가네 파트너로 해, 러브러브 하거나 모험하거나 하는 이야기입니다.
↓에 링크로부터 날 수 있기에, 시간이 있을 때 읽어 받을 수 있으면 다행입니다.





233. 용업계에서의 넘버원


나기니로 불린 작은 용왕은 움찔움찔하면서, 이쪽에 걸어 오려고 하고 있었지만,

「우, 우리들, 도와 관이야―-네……」

 뜰에 들어오자마자, 게워 무릎을 꿇어 버렸다.
 얼굴도 시퍼렇게 되어 있다. 라고 할까,

「……읏」

 가볍게 구토하고 있다.

「무, 무엇? 갑자기 게로 토해졌지만」

 이런 반응을 된 것은 처음이다.

「……이 근처의 마력 농도가 진해지고 있기에. 그 영향일까. 익숙해지지 않은 것이 들어가면, 컨디션 불량을 일으킨다고 생각한다」
「나의 집은 독소가 아니지만 말야」

 하지만 뭐, 이대로 해 둘 수도 없다. 헤스티들의 손님답고, 간호 정도는 해 주자. 그렇게 생각해 접근해 간다.

「괜찮은가?」
「우, 우구. 더럽혀 버려, 벼, 변명, 사랑입니다……」
「신경쓰지마. ……이 뜰을 좀 더 몹시 더럽힌 녀석도 있을거니까」
「어, 어째서 내 쪽을 본다, 다이치전! 아니, 확실히 했지만……하지만 말이지―-」

 디아네이아의 (분)편을 보면, 왠지 긴 변명이 퍼졌기 때문에, 우선 방치해 두기로 했다.

 ……지금 기분에 해야 할 것은 눈앞에서 시퍼런 얼굴을 하고 있는 이 아이일 것이고.

 그렇게 생각해, 그녀의 등을 문질러 주려고 한 것이지만,

「햐아아아아!?」

 손댄 순간, 날았다.
 그리고, 그대로 직립 부동 상태로 굳어졌다.

「오? 괜찮은 것인가?」
「이, 이다다, 괜찮아, 읏스. 히, 힘이 끓었기 때문에. 다만, 몸이 움직이지 않는 것뿐입니다……!!」
「일어설 수 있었는데 몸이 움직이지 않는다고, 어떻게 말하는 것이야?」

 라고 내가 고개를 갸웃하고 있으면,

「아니, 당신의 마력이 단번에 전해졌기 때문에, 깜짝 놀란 것이라고 생각해? 잊기 십상이지만, 당신의 마력, 굉장하니까」

 헤스티가 배후로부터 설명을 주었다.
 과연, 내가 접했기 때문에, 이 아이는 눈물고인 눈으로 날아 경직되고 있는 것인가.

「그렇지만, 이 아이도 용왕일 것이다? 내가 접한 것 뿐으로, 이런 딱딱이 되는 것인가?」

 헤스티나 안네 따위, 다른 용왕이란 몇 번이나 접촉해 왔지만, 여기까지 과잉인 반응을 된 것은 처음이다.

「응-, 당신의 마력, 아직 강해지고 있으니까요. 게다가, 이 아이는, 용왕 중(안)에서는, 가장 힘이 없으니까. 이 아이는 쌍둥이의 용왕으로, 다른 한쪽만이라면 반사람몫이니까」
「헤에, 쌍둥이의 용왕이 있는 것인가」
「그래. 드물고 두 명 모여 태어났다. 반의 강함 밖에 가지지 않기 때문에【반강】가장 젊은 용왕. 여기로부터 꽤 멀어진 용의 나라를 통치하고 있다」
「확실히 용왕이라는 녀석인가」

 용의 나라의 임금님과는 굉장한 녀석이 치러 온 것이다.

「……그렇지만, 어째서 집에 온 것이다. 뭔가 도와 주고-라든지 말했지만」
「그것은……나기니에 듣지 않으면 모른다. --그러니까 나기니. 슬슬 부들부들 하지 않고, 여기로 돌아와 말한다」

 헤스티가 그렇게 말해, 나기니의 뺨을 짝짝 두드린다

「후아, 후아이이이이……」

 그리하면, 방금전까지 굳어지고 있던 나기니는 풀썩 주저앉았다.
 서거나 앉거나 바쁜 용왕이다, 라고 생각하고 있으면,

「--해, 실례했던입니다! 가, 갑자기 막대한 마력을 가지는 분에게 접해진 것으로 깜짝 놀란 채로 굳어져 버렸다입니다. 실례했습니다,【용왕의 지배자】모양!」

 나기니는, 나을 보면서 그런 통칭을 했다.

「……어이, 뭔가 이상한 불리는 방법을 한 것 같지만, 그것, 나의 일인가?」
「웃스! 용의 업계에서는 유명합니다. 이 세계의 용왕 오체를 괴롭힘으로 한 남자가 있다, 라고」
「어느새 그런 소문이 흐르고 있던 것이라는지, 용의 업계라는건 무엇이다」

 게다가 괴롭힘으로 했다니 남듣기가 안 좋다.

「나는 다만 보통으로 살고 있었을 뿐인데」
「……뭐, 응, 그것은, 그렇네」

 뭔가 헤스티의 반응이 이상하지만, 긍정 같은 대답을 (들)물을 수 있었고 뭐 좋을 것이다.

「응, 나은 아무래도 좋아. 그래서 나기니, 너는, 헤스티나 라뮤로스를 만나러 왔다라는 일로 좋구나?」
「아, 네. 그렇습니다. 정확하게 말하면, 두 명과【용왕의 지배자】님이, 돕고……」

 이런, 용왕들 뿐이 아니고, 나에게도 용무가 있는 것 같다.
 도대체 무엇이 있을까, 그렇게 생각해 그녀의 말을 기다리고 있으면,

「용의 나라를 다스리고 있는 것 나의 쌍둥이의 누나--드라라는 스지만……몬스터로부터 저주를 받게 되고 있어. 그것을 풀기 위한 협력을 부탁하고 싶은 응스!」
「협력이라고 말하면, 무엇을 해 주었으면 한다?」
「용의 나라의 왕으로서 부탁한다 입니다. 저주를 풀기 위해서(때문에), 몬스터를 쓰러트리지 않으면 안 되기 때문에……나를 제자로서 단련했으면 좋은 응스!! 헤스티씨에게도, 라뮤로스씨에게도, 그리고,【용왕의 지배자】님이도!」

 아무래도 새로운 용왕은, 입문 지원자였던 것 같다.




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마지막 용왕이 등장했습니다. 절정이므로, 최악이어도 월일갱신은 해 나가고 싶다고 생각하고 있습니다.
그리고 선전이 됩니다만, 내일 1/25에 마력 스팟의 4권이 간행됩니다.
↓에 표지가 있습니다. 이번 권은 생각보다는 공격해 보았으므로, 즐길 수 있으면 다행입니다.






234. 트레이닝 환경을 자동 작성


「부, 부디 부탁한다 입니다!」

 나기니는 나에게 땅에 엎드려 조아림천뿐인 기세로 고개를 숙여 왔다.
 다만, 그 기세가 너무 강했는지,

「우구에……」

 새파래진 얼굴로 게워 버렸다.

「우선 안정시켜, 나기니. 조금 전까지 휘청휘청이었는데, 갑자기 흥분해 움직이면 그렇게 되는 것으로 정해지고 있을 것이다. 우선, 그곳의 벤치에서 누워라」
「우, 우우, 미, 미안합니다……」

 그렇게 나는 뜰의 벤치에 나기니를 가로놓이게 한 뒤, 근처에 다가와 온 헤스티에 시선을 향했다.

「이봐, 헤스티. 수행끊어 나는, 누군가에게 수행을 붙일 수 있는 것 같은 인간이 아니지만. 헤스티가 대신에 단련하거나할 수 없는 것인지? 이 안에서 제일 보살핌이 좋은 것 같은 헤스티라고 생각하지만」

 (들)물으면 헤스티는 조금 생각한 다음에 툭하고 대답했다.

「응……나는, 일단 용왕 중(안)에서는 가르치는 것은 자신있지만, 강하게 하는 것은 골칫거리」
「응? 어떻게 말하는 것이야?」
「마법도구를 만드는 방법은 가르칠 수 있다. 그렇지만, 그것은 강함과는 관계없는 기술이니까. 안네를 기르고 있었을 때도 그 정도 밖에 가르치지 않았고. 적어도, 수행은 되지 않는다. 나기니의 목적으로는 부적합」
「그런가……. 라고 하면, 이런 때는 카렌이 적임이라는 것이 될까나」

 공주님에 수행을 붙이고 있던 정도이고. 나기니의 귀찮음도 함께 보여 받으면 좋은 것이 아닌지, 라고 생각한 것이지만,

「다이치전. 그것은 무리일지도 모른다. 카렌전은 지금, 여동생 모두 제일 왕도에 한때 돌아오고 있다」

 디아네이아가 그런 정보를 붙이고 입에 물어 왔다.

「에, 진짜인가. 이 거리에는 이제 오지 않는 것인지?」
「아니, 다이치전을 만나러 오고 싶으면 장장 말하고 있는 것 같으니까, 한동안 하면 또 온다고는 생각한다. 다만, 언제가 될까 아직 모르는구나」
「카렌도 무리인가. ……안네, 마나릴은 자신의 일이 있고」
「덧붙여서 라뮤로스도 가르치는데, 적합하지 않으니까. 후보외야」

 헤스티의 포착에 의해, 용왕들의 스승화는 어려운 것 같구나, 뭐라고 생각하고 있으면,

「호에에, 과연은【용왕의 지배자】같네요. ……용왕의 여러분의 이름을 모두 안 다음, 프랭크에 부를 수가 있다니」

 벤치 위에서 엎드려 눕는 나기니가 감탄의 소리를 높였다.

「뭐, 친구이니까. 라고 할까, 슬슬 그【지배자】운운의 부르는 법을 멈추어 주면 살아난다. 일단 다이치라는 이름이 있을거니까」
「만, 나는입니다. 양해[了解]입니다, 다이치님」
「모양도 필요 없어가, 뭐, 그것으로 좋아. 여하튼, 어떻게 하는 거야?」

 수행할 수 있는 인간이나 용이 없지만, 그것이라면 이 아이의 목적을 완수할 수 없게 된다.
 용의 나라라는 생각보다는 먼 곳으로부터 온 것 같으니까, 되돌려 보내는 것도 불쌍하기 때문에, 뭔가 찾아내 주고 싶기는 하지만도.

 뭐라고 생각하고 있으면,

「응, 그렇다. 이 집의 부근, 그리고 Prussia에서 살면 수행이 된다고 생각한다」

 헤스티가 그런 일을 말하기 시작했다.

「Prussia에서 사는 것이 수행? 그것은 어떻게 말하는 것이다, 헤스티」
「응, 보면 알지만, 이 아이……나기니는 여기에 있는 것만으로 마음껏 소모하고 있기에. 이 집의 마력에조차 계속 참을 수 있지 않은 것이, 현상이었다거나 한다」

 헤스티의 시선을 쫓아 나기니를 보면,

「하아……하아……」

 벤치 위에서 괴로운 듯이 호흡하고 있었다.
방금전보다는 안색이 좋아졌지만, 아직도 이 땅의 마력이 될 수 없는 것 같다.

「그러니까, 여기서 수행하는 것은 위험하지만……이 주변의 마력으로 가득 찬 토지에서 살면, 몸이 마력에게 강해진다」
「과연. 과연은 헤스티 선생님, 박식이다. ……그렇지만, Prussia는 그렇게 힘이 강한 토지였는가?」
「응-, 옛 Prussia는 그만한 도시에 지나지 않았지만,--지금의 Prussia는, 당신의 덕분으로 강력이 되어 있으니까요」
「에?」

 뭔가 신정보가 나왔어. 나의 덕분에 강력이 되어 있다고는 어떻게 말하는 것이다.
 그렇게 생각해 헤스티를 보면, 그녀는 근처의 디아네이아에 얼굴을 향했다.

「디아네이아. 당신이라면 알고 있을 것이니까, 설명해 주면, 기쁘다」
「아, 아아, 그렇네. 헤스티전의 말대로다. 최근이 되어서 조사한 일이니까, 보고하는 것을 잊고 있었지만―-다이치전이 오고서 부터는의, Prussia의 기사의 마법력이나 전투력이 상승하고 있다」
「응? 그것은, Prussia의 것이 기사의 단련에 힘쓰고 있었다, 라든지가 아니고인가?」
「아니, 확실히 단련의 강도는 올랐지만……그 이상으로 당신의 힘에 의하는 것이다, 다이치전. 여하튼, 기사단이나 마녀대 만이 아니고, 단련을 거의 하고 있지 않는 일반 시민의 힘도 오르고 있으니까」
「그것이, 토지가 강해진 증명이 되는지?」

 물어 보면, 디아네이아와 헤스티는 동시에 수긍했다.

「다이치전은 거리와 이 숲의 사이로, 여러가지 일을이나는 있었을 것이다? 지형을 바꾸거나 토지의 마력 농도를 터무니 없는 속도로 돌아오거나와」
「전자는 불가항력이고, 후자는 의도해 준 기억은 없지만」
「뭐, 뭐, 그렇게 말하는 것으로, 다이치전이 온 것에 의해, Prussia 주위의 마력 농도가 현격히 상승한 것이다. 그것이 긴 시간을 들여 천천히 정착해, 자연히(과) 순응한 것이다」

 과연. 조금 이야기가 연결되어 왔다.

「즉 나와 집의 것의 마력이 서서히 침투해 오고 있다는 것인가」
「응, 그렇게. 그런 환경에서 곳에서 일상을 살면, 몸이 순응하기 때문에. 거리에서 살고 있는 것만으로, 그 나름대로 강해져 당연. 높은 산에 올라, 거기서 살면, 처음은 괴로워도 편해지고 있는 것과 함께」
「즉 다이치전이 길게 있던 장소나, 보낸 장소는 매우 좋은 수행 환경이 된다는 일이다」
「나는 고지 트레이닝의 장소 작성기가 아니지만 말야」

 자신의 집의 주위와 Prussia 주변이, 좋은 환경이 되어 있다는 사실을 알려진 것은 좋은 일이다, 라고 수긍하고 있으면,

「그럼, 여기에 거주하면 나도 강하게……개야……우구에……」

 벤치에 앉아 있던 나기니가 갑자기 몸을 일으켰다고 생각하면, 다시 있었다.
 이 아이는 의지는 있지만, 자신의 몸의 한계점을 이해 되어 있지 않은 것 같다.

「응-, 우리 생각컨대, 나기니의 현상이라고, 갑자기 이 장소에 계속 있는 것은 무리인가. 먼저 몸과 마음이 망가진다」
「히잇」

 헤스티의 해설에 나기니가 머리를 움켜 쥐었다.
 무서운 일을 진지한 얼굴로 말하는구나.
 뭐, 나로서는 자택에서 누군가에게 망가져서는 곤란하므로, 다소 어려운에 말해 받는 편이 괜찮지만 말야.
 토해지고만 있을 수 있는 것도 곤란하고.

「나기니. 우선은 이 마경숲인가, 거리에 사는 것이 좋다고 생각하지만, 어떻게 해?」

 그러니까 그렇게 (들)물어 보면, 나기니는 끄덕끄덕조용하게 수긍했다.

「으, 으음……그럼, 거리의 근처에 살도록 해 받을 수 있으면, 이라고 생각합니다」
「라면, 디아네이아. 집의 귀찮음은 맡겨도 괜찮은가?」
「아아, 맡겨졌다! 확실히 좋은 거처를 제공시켜 받자. 용왕에게 은혜를 팔아 둬, 손해는 없기에」
「송구스럽습니다……! 신세를 지는입니다……! 아, 다만,--소지가 그렇게 없기에, 적당의 집삯의 곳으로 해 받을 수 있으면 살아나는입니다」

 그런 집세 교섭을 하고 있는 모양을 보면, 나기니는 용치고는, 상당히 인간 냄새나는 아이답다.
 키는 헤스티와 그렇게 변함없는데 재미있는 것이다, 라고 흰 용왕을 보고 있으면,

「응, 뭐?」

그녀는 나를 올려봐 왔다.

「아니, 헤스티나 라뮤로스를 보고 있어도 생각했지만, 뭐랄까 용왕은 성격이 뿔뿔이 흩어지고 재미있다는」
「뭐, 개체차이, 있으니까요. 재미있다고 듣는 것은, 조금, 복잡하지만」

 이렇게 말하면서도, 헤스티는 쓴웃음 지었다.

 그런 까닭으로, 이렇게 (해) 나의 주위에는, 또 새로운 용왕의 주민이 증가하는 일이 되었다.




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신작의 매일 갱신에 끌려가도록(듯이) 써, 주 1인가, 적어도 2주에 1화 페이스를 유지할 수 있도록(듯이) 노력하겠습니다.




235. 첫제자 첫방문


 나기니가 와 3일 후, 그녀의 집이 정해졌다는 보고가 디아네이아로부터 왔으므로, 나는 헤스티와 함께 거리에 내질렀다.
 그리고 연락된 지점에 가 보면, 거기는 본 기억이 있는 장소였다. 라고 할까,

「나의 별장의 근처로 한 것이다」

 내가 축제때에 사용하고 있던 점포의 근처에 목조의 작은 집이 있다.
 거기가 나기니의 집이라고 한다.

「아아, 정확히, 빈 집이 되어 있던 위에, 다이치전의 덕분으로 이 근처의 마력이 강해지고 있어서 말이야. 특히 다이치전이 만든 건축물 주위―-즉 여기가 제일이 강력한 것이다. 보통 사람에게 있어서는 아주 조금만 자극이 강한 장소이지만, 용왕에게 있어서는 꼭 좋은 장소라고 생각한 것이다」
「응? 나의 별장도, 뭔가 거리에 영향을 주고 있는지?」

 뭔가 그런 말투지만, 이라고 생각해 (들)물으면, 디아네이아는 몹시 놀라 이쪽을 보고 왔다.

「그것은, 물론이다, 다이치전? 이런 마력이 깃들인 목재로 만들어진 건물물인 것이니까. 주변에 좋은 영향을 흩뿌리는 것은 당연하다. 이 주변에 살고 있는 사람은 모두, 몸이 건강하게 되어 있을 정도로야」
「하아……이 건물에 그런 위안(히링) 효과가 있다고는 생각하지 않았다」

 처음으로 알았다.
 라고 할까 그런 자각도 없고, 팡팡하며 건조하고 있었어.

「우으음, 그 만큼이라고, 토끼의 가게나, 평원의 스테이지 따위가 가져오고 있는 메리트도 모르는 것인지」
「아아, 그쪽도 있는 것인가」
「으음, 특히 그 스테이지는 굉장하구나. 목제로 흠뻑 젖었는데 전혀 썩지 않고, 그 뿐만 아니라 열화조차 하는 일 없이, 사용해 계속되는만큼 강한 것이다. 그 강함은 주변의 토지에 이르고 있기에, 그 주변에서 아이가 놀면 몸이 강해지는 것으로 유명하게 되어 있겠어」

 응응, 이라고 디아네이아가 기쁜듯이 말해 오지만, 이쪽으로서는 처음 듣는 이야기인 일이 너무 많아서 약간 곤란하겠어(한다고).

 ……스테이지나 별장도, 주위의 버프를 생각해 만들었을 것이 아니기 때문에.

 뭐, 나쁜 영향이 나와 있지 않다면, 그건 그걸로 괜찮지만 말야.

「그래서……건의 나기니는 왜 그러는 것이야?」
「아아, 나기니전은 집안에서, 다이치전을 기다리고 있다. 첫손님이라는 일로 확실히 대접 싶은 것 같아서」
「대접은, 별로 거기까지 배려를 하지 않아로 좋은데. --나기니, 들어가도 괜찮은 것인지?」

 문을 노크 하면서 말하면, 집안으로부터 목소리가 들렸다.

「아, 아무쪼록입니다―」
「그러면, 실례하는 와」

 나기니로부터의 대답을 받아 나는 그녀의 집에 들어간다.
 그녀의 집안은, 어쩐지 팬시로 가지런히 되어지고 있어 매우 사랑스러운 내장이 되어 있었다.
 그런 방의 중앙에서는, 스커트를 몸에 댄 나기니가 서 있어,

「계, 계(오)세요입니다, 다이치 스승……!」

 라고 옷의 옷자락을 잡아 일례와 함께, 마중해 왔다.
 마치 메이드 씨가 실시하는 인사의 같지만,

「무엇을 하고 있다, 너는」
「에, 아, 아니, 손윗사람이나 스승에게 마중나가고 입자 한다고. 쌍둥이의 자매로부터 배우고 있었으므로, 해 본 스가……」
「다양하게 유쾌한 인식을 하고 있구나, 너의 누나일까 여동생일까는」
「에, 혹시, 위인가!?」

 진심으로 놀란 것 같은 표정을 하고 있다.
 이 나기니라는 용왕은 정말로 솔직한 성격을 하고 있는 것 같다.

「뭐, 그근처는 이봐 이봐, 디아네이아라도 가르쳐 받으면 좋다. ……우선 거처가 되어있고 좋았다. 다양하게 사랑스럽고, 좋지 않은가」
「네, 네! 굉장히 좋은 내장의 집을 빌려 주어 받았다입니다」
「아아, 응. 내장도 그렇지만, 나기니도 사랑스러워지고 있다는 의미로 말한 것이다」
「후엣!? 그, 그렇습니까……?」

 방금전은 면을 먹어 버렸기 때문에 츳코미가 먼저 나왔지만, 예쁜 옷으로 몸치장하고 있는 그녀는 매우 사랑스러워지고 있었다.
 일전에까지 여행을 했기 때문인가, 나기니의 복장은 너덜너덜이었기 때문에, 매우 인상적인 변화였다.
 그러니까 그러한 것이지만, 나기니는 수줍고와 얼굴을 붉혀 입고 있는 옷에 접했다.

「이, 이것은 말이죠, 안네씨와 마녀 여러분이 다양하게 적당히 준비해 주었다입니다. 나의 모습도, 사람이 친숙해 질 수 있도록. 디아네이아씨의 조치라는 일도 있던 그렇게입니다」
「헤에, 디아네이아는 그런 일도 하고 있었는가」

 배후에 있는 디아네이아를 보면, 그녀는 뺨을 긁어 미소지었다.

「뭐,. 다름아닌 다이치전의 부탁이고, 가능한 한은 하려고 생각해서 말이야. 그래서 특훈을 위해서(때문에) 마을에 산다면, 이쪽의 옷에 익숙하는 것이 좋다고 판단한 것이다」
「게다가, 시로에서 실시하고 있는 마법 훈련하러 와도 괜찮다는 허가도 받을 수 있어, 정말로 고마울 따름이에요!」

 나기니는 콧김 난폭하게 흥분한 것처럼 양손으로 주먹을 만들고 있다.
 수행의 장소도 조속히할 수 있던 것 같아 무엇보다이지만,

「훈련에 참가시켜도 좋은 것인지? 일단, 저 녀석 용왕이지만」

 힘의 차이 따위, 신경쓰지 않아도 괜찮은 것일까, 라고. 거기가 신경이 쓰였다.

「아아, 오히려 용왕과 함께 훈련할 수 있다는 것은, 이쪽이라고 해도 고마울 기회이니까. 나기니전은 미숙하다고는 해도, 잠재 능력은 훌륭하다. 그러니까 병사들이나 마녀대에게는 상당한 자극이 될 것이고, 허가를 내게 해 받은 것이다」
「오-, 의외로 스파르타인 것이구나, 디아네이아는」
「아니, 뭐……정직, 당신을 데려 가는 것이 가장 강한 자극이 되지만, 신병이라고 기절하는 사람도 그 나름대로 있으므로. 훈련으로서는 강도가 너무 강하다. 그러니까 적당의 자극이라는 것을서도, 나기니전은 꼭 좋은 것이다」
「나의 존재를 훈련의 강도 대신에 하지 마」

 나기니라는 존재가 받아들여지고 있다면 좋지만도. 복잡한 기분이 되겠지만.

「뭐, 뭐, 그것만이 아닌 것이다. 헤스티전이 말하려면, 나기니전은 몸에 있는 막대한 힘을 잘 다룰 수 있지 않은 것뿐이라는 일인것 같고, 그렇다면 마법의 기초 훈련을 하는 것만이라도 효과가 있다고 생각하고 있다」
「아아, 과연. 나기니의 수행 내용에도 딱 맞다는 것인가」

 그러면 공동 훈련을 하지 않는 이유는 없구나.

「여, 여하튼, 그 근처은 지금, 다이치전에 이야기하게 해 받으려고 생각한다. 헤스티전이 말하려면, 당신이 나기니전의 보호자 같은 것……인것 같고」
「보호한 기억도 없지만, 뭐, 수행을 돕는다 라고 한 것은 사실이니까, 그것으로 좋아. 나기니, 거기의 의자 사용해도 괜찮은가?」
「아, 괜찮습니다. 라고 할까, 지금, 차를 넣는 것이군요. 두 사람 모두 천천히 해 가 주세요」
「오우, 고마워요 나기니. 대접받아요」

 그렇게, 나는 별장의 부근에 사는 일이 된 용왕의 집에서, 차를 마시면서 디아네이아와 이야기를 하는 일이 되는 것이었다.



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차화는 내일 아침정도.




236. 성장 스타트


 나온 차를 먹으면서, 나는 디아네이아의 말을 (듣)묻고 있었다.

「--이라는 것으로, 기본적으로는 이러한 마법의 기초를 훈련 플랜에 따라 실시한다. 보통 마녀나 병사가 하면 수주간은 걸리지만, 줄기가 좋은 사람이라면 며칠으로 끝날 것이다」
「과연. 하는 일은 알았다. 나기니도 이것으로 좋은 것인지?」
「웃스, 문제 없습니다」

 나기니도 받아들이고 있다.
 이것이라면, 한동안 디아네이아의 곳에 맡겨도 좋은 것 같다.
 하지만 이야기를 듣고 있고 생각하는 것은,

「마법의 기초 훈련, 인가. 그러고 보니 나도 했던 적이 없구나……」
「글쎄. 다이치전은 어느새인가, 기초는 커녕 응용까지 몸에 대어 버렸기 때문에……」
「아니, 기초도 응용도 구별이 되지 않기 때문에, 몸에 대었다는 것은 어폐가 있을 생각도 드는데 말야」

 등이라고 말하고 있으면, 나기니가 고개를 갸웃해 나를 봐 왔다.

「에? 다이치님은, 터무니 없는 마법을 마구 사용한다 라는 온 마을에서도, 거리의 밖에서도 소문이 되어 있습니다만……훈련을 한 일, 없습니까……」
「소문이 되어 있다는 사태가 조금 신경이 쓰인다 그러나, 뭐, 했던 적이 없을 것이다(이)잖아? 골렘의 개조나 수목의 조작은 일상적으로 하고 있고, 마력을 사용하고 뭔가를 하는 연습은 몇 번이나 한 것이다」

 그 근처는, 사쿠라나 헤스티 따위 여러가지 사람에게 가르쳐 받은 기억이 있다.
 한가한 시간이 있으면, 기본적으로 그러한 능력을 행사한 경험도 있다.

「다만, 디아네이아가 사용하는 것 같은 마법의 연습은 했던 적이 없어. 불의 창은 낼 수 있다고 생각하지만, 그러한 주문 영창이라든지, 잘 모르고 있다. 상상하는 것만으로 사용할 수 있는 마법이 있다, 라고 (들)물어 여기까지, 그것만 왔고」
「뭐, 다이치전은 하는 의미가 없기에. 이런 형식마법은, 담겨지는 마력에 상한이 있는 것이고. 다이치전과 같은 힘이 있으면 상상 마법으로 자유롭게 마력을 행사한 (분)편이 상당히 강하고, 효율적이다」

 그런 디아네이아의 말에, 나기니는 아연하게로 한 표정을 하고 있었다.

「괴, 굉장하네요, 다이치님……. 상상하고 있던 이상으로, 터무니 없는 사람입니다……」
「괜찮다, 나기니전. ……그 상상은 수십회는 갱신되는 일이 되기 때문에, 머지않아 익숙해진다」
「디아네이아도 칭찬하고 있다인가 모르는 미묘한 라인을 따라 오게 되었군!」

 점점 이 공주도 사양없이 농담을 말해 오게 되기 시작했군.
 실제 손해는 없기에 좋지만 말야.

「뭐, 무엇이든 섬세한 힘의 사용법을 배운다면 디아네이아와 마녀들, 뒤는 병사 무리에게 배우는 것이 제일이라는 것으로. 해 나갈 수 있을 것 같은가, 나기니?」

 확인하도록(듯이) (들)물으면, 나기니는 강력하게 수긍했다.

「물론입니다. 라고 할까, 이렇게 하고 있을 수 없네요. 빨리, 이 거리의 사람들에게 협력해 받아 몸과 마음을 단련하고 넣어, 다이치 스승의 가르침도 받게 되도록(듯이) 노력한다 입니다」
「아-, 가르쳐지는 일이 있으면. 나도 가끔씩은 이 가게에 와 있기에, 그 때는 다양하게 이야기하자나」
「웃스! 이쪽이야말로, 잘 부탁드립니다!」

이렇게 (해) 나기니는 Prussia에 살면서, 훈련의 나날을 보내게 되어 갔다.
 헤스티에도 지켜봐 둔다고 한 것이고, 이 거리에 부담을 강압하는 것도 싫고, 정기적으로 상태를 보러 오자.







237. 성장 결과 공개


나기니가 거리에 살아 디아네이아아래에서 훈련에 힘쓰는 일이 되어 이틀.
 그 효과는 곧바로 나타난 것 같아,

「다이치 스승--! 디아네이아씨의 곳의 훈련, 굉장하네요! 마법, 상당히 능숙해진 것이에요」

 내가 나기니의 집에 가면, 그녀는 만나자마자 그런 보고했다.
 며칠 앞에는 상처 하나 없었던 뺨이나 이마 따위에 작은 치료자취를 만들면서도, 기쁨의 표정을 띄우고 있었다.

「오오, 노력한 것이다」
「웃스, 노력했다입니다!」

 말하면서 나기니는 고개를 숙여 접근해 왔다.
 마치 칭찬해 갖고 싶어하는 개의 같지만, 어루만지라는 일인 것일까, 라고 생각하고 있으면,

「……」

 뭔가 굉장히 기대하는 것 같은 시선을 향하여 올 수 있었다.
 정말로 어루만져 갖고 싶어하는 대형개의 같다, 라고 생각하면서 나는 그녀의 머리를 어루만져 둔다.

「에헤헤……칭찬할 수 있는 것은 역시 좋아입니다……」

 그리하면, 나기니는 부끄러워하면서, 더욱 기쁜 듯한 표정을 했다.
 이 정도로 기뻐한다면, 얼마든지 칭찬해 주자, 등이라고 생각하면서 어루만지고 있으면, 목덜미 따위에도 생채기와 같은 것이 되어있었다.

「아-, 상당히 너덜너덜이 된 것이다」
「마법의 겨루기이기 때문에, 이 정도는 어쩔 수 없습니다. 거기에 치료도 디아네이아씨들이 해 주었으므로, 문제 없습니다!」

 그렇게 말하는 나기니의 근처에서는, 디아네이아가 쓴웃음 짓고 있었다.

「으음. 나기니전은 성장도가 굉장해서. 처음은 아마추어 레벨이었지만, 지금은 숙련병과도 마법을 서로 칠 수 있는 정도에는 마법으로 익숙 했어. 보통 사람의 수십배의 속도로 성장하고 있다고 해도 과언은 아니구나」
「헤에, 진짜로 굉장하다, 나기니」
「웃스! ……그렇지만, 디아네이아씨와의 겨루기가 되면 아직 지는 레벨인 것으로, 아직도 노력한다 입니다. 게다가, 디아네이아씨의 이야기에 의하면 다이치 스승은 보통 사람의 몇백배의 속도로 성장하고 있었다고 들은 것으로, 위에는 위가 있다는 자각도 있으니까!」

 양손에 훨씬 힘을 집중하면서 말해진 대사에, 나는 고개를 갸웃한다.

「나, 그렇게 성장 속도는 빠르지 않다고 생각하겠어(한다고), 디아네이아」
「응, 다이치전. 미안하지만, 이쪽에 와 며칠으로부터 수주간 안에, 초고등 기법인 상상 마법을 잘 다루고 있는 시점에서 이상한 일인 것으로 말야. 그 근처의 인식은 부디 용서 해 주었으면 한다. 본인은 그렇게 생각하고 있어도, 주위로부터 하면 고속으로 진화하고 있는 것처럼 생각되지 않는 것이다. 라고 할까, 그렇게 인식하지 않으면 우리의 상식이 망가질거니까」

 말하면서 디아네이아는 단념한 것 같은 미소를 띄웠다.

「그것은 나의 성과는 아니고 알기 쉽게 모범을 보여 준 헤스티의 덕분이라고 생각하지만도」

 헤스티는 이러니 저러니 겸손 하고 있었지만, 그녀의 힘이 클 것이다, 라고 생각하고 있으면,

「헤스티씨의 가르침입니까……. 받아 보고 싶습니다. 나도 강해져, 이것으로 다이치 스승의 집에 가도 괜찮은 것 같게 되어 있다고 생각하니까」

나기니가 그런 일을 말하기 시작했다.

 확실히, 강해졌다는 것이면, 나의 집의 주위에서 그로기가 될 것도 없을 것이지만,

「디아네이아의 눈으로부터 봐도, 괜찮은 것 같게 보일까?」
「우으음, 미안하지만, 거기는 정직 어려운 곳이다. 마력적으로는 미묘하지만, 인간과 용왕의 신체 구조는 다르기 때문에, 혹시 이제(이미/벌써/더는/정말) 견딜 수 있는 것 같은 몸이 되어 있을지도 모른다」
「그런가. 라고 하면, 나기니의 판단하는대로 되지만. ……정말로 와 볼까?」
「웃스! 챌린지해 보고 싶습니다!」
「좋아. 그러면, 가볍게 가 볼까. 디아네이아, 텔레포트 부탁한다」

 그런 까닭으로, 나는 디아네이아와 함께, 나기니를 따라 집으로 돌아가기로 했다.
●

 그리고 몇분 후--

「미, 미안했다입니다. 우쭐해지고 있었던입니다……」

 기우뚱으로 쳐 넘어진 나기니가 있었다.
 라고 할까, 부지에 들어가 10보도 걷지 않는 동안에 다운했다.

「헤스티의 오두막에 가까워진 곳에서 아웃인가―」

 나의 집의 부지에 들어간 시점에서 안색은 나빠지고 있던 것이지만, 오두막앞에서 마침내 넘어져 버렸다.

「최초보다는, 좋게 되어 있는, 같은, 생각은 듭니다만 말이죠……」

 안면을 지면에 둔 나기니는 숨도 끊어질듯 끊어질듯이 되면서 말한다.
 그런 그녀를 보충하도록(듯이), 디아네이아는 밝은 말을 토한다.

「으, 으음! 이것은 진보다 나기니전! 넘어졌지만 토하는 것이 없어진 것이니까!」
「그렇구나 나기니. 아아, 흘리지 않기 때문에, 성장은 하고 있다고 생각하겠어(한다고)―」

 라고 나도 보충한 것이지만, 디아네이아가 뺨을 붉게 하면서 항의의 시선을 향하여 왔으므로 적당으로 그만두었다.

「그런데, 뭐, 위로는 이 정도로 해. 헤스티, 이것, 어느 정도 강해지고 있는지, 알까?」

 나는 오두막으로부터 나온 헤스티에 들어 보았다.
 이 며칠으로 어느 정도 성장했는지, 사람을 감지하는 것을 뛰어난 그녀에게 판단해 받으려고 생각한 것이다.
 그러자 헤스티는, 응-와 한동안 고민한 후,

「그렇네. 확실히, 며칠 전보다도, 강하지는, 되어 있다. ……일반적인 모험자 정도에는, 마력도 충실하고」
「과연. ……라고 기다려, 일반적인 모험자가 이 집에 가까워지면 이렇게 해 넘어진다는 일인가?」
「응? 그래? 이 토지는 옛날보다 꽤 강화되고 있다. 정령의 힘이나 마력이 자꾸자꾸 넘치고 있기에, 야생의 마수도 접근하지 않게 되어 있다」
「진짜인가」

 이 토지는 그렇게 강화되고 있었는가.
 대로로 최근에는 돌진해 오는 멧돼지를 보지 않는다라고 생각하고 있었지만, 그런 일이 되어 있었다고는.
 라고 내가 가벼운 쇼크를 받고 있으면,

「응, 어쨌든, 강해지고 있는 것은 사실이니까, 이대로 힘쓰면 좋다. 다만……마법 방어가 달콤한 것이, 조금 신경이 쓰인다 곳」

 헤스티가 그런 일을 말하기 시작했다.

「마법 방호가 달콤하다고, 어떤 의미다」
「응, 마법사가 초기에 빠지기 십상인 공격 편중형이 되어 있다. 그러니까 마법의 겨루기가 능숙해져도, 이러한 마력 스팟에 들어가는 것이 엄격해져 오기 때문에……종합적으로 단련하는 것이 좋을지도」

 과연은 헤스티 선생님. 기르는 방법을 모르다고 말하면서, 고마운 의견을 준다.

「종합적으로, 인가. 응……그렇네」

 의견을 받은 것이라면 곧바로 실행하자. 그렇게 생각해,

「헤스티, 디아네이아. 이 후, 시간이 있으면 나기니의 육성 방침에 대해 상담시켜 줘. 나기니도 쉬게 할 필요가 있기에, 그하는 김에야」
「응, 알았다. 그러면, 다양하게 사용할 수 있을 것 같은 마도구 가져오네요」
「나도 양해[了解]다. 나기니전과의 공동 훈련은 이쪽에도 큰 메리트가 되어 있을거니까. 부디, 돕게 해 줘」」

 이렇게 (해) 우리는, 아주 조금만 성장한 나기니의 새로운 육성 계획을 서로 이야기하는 일이 된 것이었다.








238. 새로운 배워


 집의 뜰의 중심으로부터 조금 멀어진 장소.
 나는 거기에 벤치와 테이블을 만들어, 디아네이아들과 사쿠라가 넣어 준 차를 마시면서 이야기를 하고 있었다.

「조금 전은 방어가 필요하다는 이야기가 되어 있었지만, 디아네이아의 곳에서는 그런 일은 아직 가르치지 않은 것인지?」
「아아, 이쪽으로서는 우선 공격에 참가할 수 있는 것 같은 실력이 되어 받는 것이 최우선이니까. 기본적으로 마녀대은 방위 거점으로부터의 공격 마법을 주입하는 것이다 해. ……그 결과, 나기니전은 이렇게 되어 버린 것이지만. 정말로 미안하다」

 디아네이아의 말을 (들)물어인가, 벤치에서 녹초가 되어 있던 나기니가 몸을 일으켰다.

「아니, 디아네이아씨는 나쁘지 않습니다. 이쪽이야말로, 정말로 면목없습니다……」
「일어날 수 있게 되었는지」
「덕분에. 폐를 끼쳤다입니다……」
「신경쓰지마. 이제 와서이고」
「나기니짱도 차 마십니까?」
「만, 나는입니다……감사합니다, 사쿠라씨. 아……차갑고 기분이 좋습니다……」

 사쿠라로부터 받은 차를 먹어, 나기니는 안심 한숨 돌렸다. 우선, 나기니의 모습은 사쿠라에 보여 두면 괜찮은 것 같다, 라고 생각하면서, 나는 헤스티에 시선을 옮긴다.

「그래서, 방어는 어떻게 기억하면 괜찮다, 헤스티」

 대개의 사물을 알고 있는 헤스티 선생님이라면 뭔가 묘안이 나오는 것이 아닌지, 라고 생각한 질문이었던 것이지만,

「응-, 이 근처의 마력 방호는, Prussia의 마녀나 기사들보다 모험자를 본받는 것이 빠르다고 생각한다」

 아무래도 나의 예상은 올발랐던 것 같다.
 헤스티는 시원스럽게, 그런 말을 주었다.

「모험자와 기사, 마녀는 그렇게 차이가 있는지?」
「물론. 그들은, 마력의 진한 토지에서도 활동할 수 있도록(듯이), 우선은 방어 방면을 단련하는 경향에 있기에. 디아네이아도, 던전에 들어갈 때에, 능숙하게 몸을 방호하고 있는 모험자, 본 적 있는, 이겠지?」

 헤스티의 질문에 디아네이아는 몇 초 생각하고 나서, 조용하게 수긍했다.

「확실히 그렇네. 예를 들면 샤이닝헷드의 그들은 던전을 기어들 때에, 항상 퇴피를 생각해 움직이고 있었고, 실제 그 덕분으로 호위 임무 따위도 해내어지고 있다고 들었다」
「그래. 그러니까, 모험자는 단독 행동을 항상할 수 있도록(듯이) 몸을 지킬 방법을 몸에 대고 있다. 그러니까, 나기니가 배운다고 하면, 그쪽에 해당되는 것도 좋을지도, 라고 지금 생각했다」
「과연은 헤스티 선생님. 좋은 안을 고마워요」

 설명을 들으면, 해 볼 가치는 충분히 있을 것이다.
 다만, 나기니와 말해 문제 없는 것 같은 모험자를 찾지 않으면 갈 수 없게 되지만,

「……디아네이아. 샤이닝헷드의 무리는 굉장히 우수한 무리인 것이구나?」

 방금전 이름이 나오고, 그리고 자신도 알고 있는 그룹이 머리에 떠올랐으므로 들어 보았다.

「으음. 정직, 이 주변은 커녕, 나라에서도 5개의 손가락에 들어오는 레벨에는 우수한 집단이라고 생각하겠어(한다고)」
「그런가. ……그러면, 저 녀석들에게 이야기를 해, 다양하게 가르쳐 받는 것이 제일 빠른 것 같다」

 그 말에, 헤스티와 디아네이아도 수긍했다.

「확실히. 저, 대머리의 모험자들은, 당신의 집에, 보통으로 들어올 수 있었던가」
「으음. 나로서도 신용을 둘 수 있는 모험자라고 알고 있으므로, 그들이라면 괜찮다고 생각한다」

 두 명으로부터도 보증 문서가 있다. 나로서도, 그 모험자 집단은 언동이야말로 난폭하지만, 기분이 좋은 무리인 것은 알고 있으므로, 이야기를 해 보는 것만이라도 나쁘지 않다고 생각하고,

「그러면, 최초로 샤이닝헷드의 무리에 해당될까. 그래서, 저 녀석들 거리의 술집에 있는 건가인가? 그래서, 적당한 일을 얻으면서 밥을 먹고 있다 라고 했지만」
「응? 아아, 전은 그랬지만, 지금은 달라서 말이야. 최근에는, 집으로부터의 의뢰를 계속해 받아, 초원의 던전자취의 순찰 따위를 해 받고 있다. 지금의 시간대는 거기인가, 혹은, 그 근처에 있는 토끼의 가게 돌아에 이르기도 하지 마」
「……이 시간대부터, 토끼의 가게에? 괜찮은 것인가? 저기밤의 가게일 것이다」

 아직 낮이다.

「으음. 뭐, 저기는 낮은 보통 음식점도 겸하고 있기에, 휴식 할 수도있고」
「아아, 그러고 보면, 찻집은 명목이었던 것인」

 그러면, 보통으로 모이는 분에는 괜찮은가. 그 딱딱한 모험자 무리가 찻집원으로서 근무중의 전투 토끼에 데레데레가 되어 있는 것은 상상하기 어렵지 않지만, 뭐라고 생각하고 있으면,

「저, 다이치 스승. 디아네이아씨. 토끼의 가게라는건 무엇입니까? 라고 할까 밤의 가게는 낮의 가게와 뭔가 차이가 있는입니다?」

 그런 질문을, 나기니가 했다.
 그러니까 보통으로 대답하려고 나기니의 (분)편을 봐, 나는 조금 헤매었다.
 여하튼, 나기니의 겉모습은 소녀다. 그리고, 행동거지도 헤스티들과 달리 어딘가 아이 같다.

「이봐, 헤스티. 토끼의 가게의 이야기는. 나기니로 해도 좋다고 생각할까?」
「에? 어떤 의미?」
「아니, 그, 헤스티들용왕은 겉모습으로 나이를 모를 것이다? 그러니까, 말해 괜찮은 것인가, 라고. 라고 할까 나기니는 몇 살?」
「아-……, 나기니는 확실히, 태어나 10 몇년 밖에 경과하지 않은, 은 두이니까. 응, 그만두는 것이 좋을지도. 지금은 강해지는 것을 집중시키는 것이 좋다. 지금 성교육을 해도, 강함에 관계없고」
「그렇네. 아직 좋은가」

 그런 느낌으로 헤스티와 상담한 결과,

「--이라는 것으로 나기니. 가게에 밤이나 낮도 없기에, 신경쓰지마」

 그런 대답에 수습되었다.

「무, 무엇입니까―! 스승들만의 비밀은 간사해요」
「응, 훨씬 훗날이 되면 이야기한다. 그래서, 샤이닝헷드들은 지금, 초원이나 토끼의 가게에 있는지?」

 나기니의 반목을 흘리면서, 디아네이아에 들으면, 그녀는 쓴 웃음을 띄우면서 대답해 왔다.

「그렇네. 혹은 근처의 노점에다. 최근에는 그 주변에 작은 노점도 열려, 도구나 마법도구를 파는 사람이 있게 되었기 때문에, 그쪽에 있을 가능성도 있다」
「헤에, 그런 장소를 생겼는가」
「아아. 다이치전의 덕분에 농지로서 일부를 사용하고 있을 뿐이었던 초원이 상당히 떠들썩하게 발전하고 있어, 고마워」
「발전한 것은 그 토끼들이 일해 사람을 모아도 요인이 큰 생각도 드는데 말야. ……여하튼. 장소를 알고 있다면 산책겸, 지금 갈까」

 모처럼 이야기가 결정된 것이니까. 움직임 방편은 빠른 것이 좋다.
 그렇게 생각하면서, 나는 사쿠라에 차를 먹게 되고 있던 나기니를 본다.

「움직일 수 있을 것 같은가. 나기니」
「웃스! 문제 없습니다. 무엇인가, 이 차를 계속 마시면, 굉장히 건강하게 되었으므로!」

 방금전까지 그로기였던 것이 거짓말과 같이 회복하고 있었다.
 굉장한 회복력이지만, 이 차에 그런 효능은 있었을 것인가.

「어? 사쿠라, 이 차에 보통 차구나?」
「네, 보통 차예요. 다만, 물이 우리 지하수를 사용하고 있으므로, 다양하게 성능이 강화되고 있기에, 나기니짱이 건강하게 된 것은 그 때문인지와」
「헤에, 언제나 마시고 있는 차에 그런 효과가 있던 것이다」

 이것까지 알지 못하고 벌컥벌컥 마시기 하고 있었어. 그렇게 말하면 헤스티와 디아네이아에 전율해졌다.

「……이렇게 해, 부지불식간에중에, 강화되고 있는거네요, 이 사람……」
「아아, 아직도 성장이 멈추지 않는 근처, 다이치전은 장래가 염려된데……」

 매일 마시고 있는 차로 이런 반응을 된다고는 생각하지 않았어요. 다만 뭐, 지금, 신경쓰는 것은 거기가 아니고, 나기니다.

 방금전의 말대로, 나기니의 건강은 돌아온 것 같아, 행동에는 완전히 문제 없는 것 같다.

「그러면, 가는지, 나기니」
「웃스, 붙어 갑니다!」
「그렇다는 것으로 사쿠라. 조금 나와요」
「네, 잘 다녀오세요. 밥을 만들어 돌아오는 길의 (분)편, 기다리고 있으므로―」

 그런 느낌으로, 우리는 거리와 마경숲을 사이에 두는 초원의 (분)편에 향해 간다.
 그들은 나기니에 물건을 가르쳐 줄까, 라는 염려와.
 가르친다고 하면 어떤 내용일 것이다, 라는 즐거움의 기분을 반씩 안으면서.








239. 모험자 팀과의 단련


토끼의 가게의 앞에는, 통나무를 둥글게 자름으로 해 만들어진 의자와 원탁이 배치되고 있다.
 맑은 날에는, 거기서 요리를 제공해, 밖에서 먹고마시기를 할 수 있게 되어 있다.
 그런 장소에, 샤이닝헷드들은 있었다.

 그들은 호쾌하게 요리를 마구 먹고 있었지만, 숲에서 걸어 온 우리를 본 순간,

「오, 남편이 아닙니까. -입니다!」
「좋은 좋습니다!!!」

 대담한 대음량으로, 말을 걸어 왔다.

「왜 그러는 것입니까. 드물어요, 이런 시간에 이 근처에 오다니. 게다가 공주씨랑, 용왕의 누님분까지 데리고 있다니」

 그리고 리더의 애쉬를 필두로, 줄줄 이쪽에 들러 오지만,

「히, 히이이, 무, 무엇입니까, 이 무서운 얼굴의 사람들은」

 나기니는 일발로 위축된 것 같다.
 나의 뒤로 사샥 숨어 버렸다.
 게다가, 나의 허리를 잡아 부들부들 손을 진동시키고 있는 나기니,

 ……확실히 눈앞에 있는 것은 딱딱한 녀석들들이지만.

 용왕인 그녀가 여기까지 움찔움찔 하다니와 나기니를 보고 있으면, 눈앞의 무서운 얼굴 표정모두가 쓴웃음 짓고 있었다.
 아무래도 얼굴이 무섭다고 말해진 일에 감정을 해치지 않는 것 같다, 라고 생각하고 있으면,

「하하하, 얼굴이 무섭고 미안하구나 아가씨. 다만, 바보 말해서는 안 돼. 나들로부터 하면, 아가씨가 지금 숨어 있는 남편이 무섭기 때문에!」
「나빴다 무서워서. 뭐, 먼저 얼굴이 무서운이라든가 말해 버린 것은 여기이니까 흘리지만. ……여하튼, 오늘은 너희들에게 용무가 있어 온 것이야」
「우리에게입니까? 남편이 용무는 이것 또 드물어요가, 무엇입니다?」
「조금 (듣)묻고 싶지만, 애쉬. 너희들은, 『마력 방호』는 기술을 사용할 수 있거나 할까? 조금 필요로 하고 있지만」

 (들)물으면, 애쉬는 딱 입을 열었다.
 그리고 주위의 동료들과 눈을 맞추어 수긍하고 나서 고개를 갸웃했다.

「에으음, 그거야 던전을 공략하는데 필수이니까, 사용할 수 있습니다만, 어째서입니다? 남편 같은거 천연의 터무니 없는 방호가 들어가 버리고 있기에, 마력에 의한 공격은 커녕 물리도 통하지 않기 때문에, 기억할 필요는 없다고 생각합니다만」

 이런, 아무래도 나는 천연으로 마력 방호를 가지고 있던 것 같다. 물리까지 효과가 있기 어렵다고는, 처음으로 알았어.

 ……이것까지, 그다지 다치지 않았던 것도 그 때문인지.

 이런 곳에서 새로운 사실을 안다고는 생각하지 않았지만, 뭐, 지금은 거기는 관계없다.

「아아, 그 마력 방호를 필요로 하고 있는 것은 이 아이의 (분)편인 것이야」

 나는 그렇게 말하면서, 배후에 숨어 있던 나기니를 수행와 앞에 했다.

「우, 웃스……」

 그리고 나기니가 소리를 발표했다.
 순간, 샤이닝헷드의 면면의 얼굴이 바뀌었다.
 단번에, 진지한 것을 보는 눈이 된 것이다.

「……그 아이, 다만 것이 아니지만, 무엇입니까?」
「오, 아는 것인가」
「에에, 뭐. 말에 마력이 섞이고 있기에, 보통 인간이 아니라는 것은 알고. 잠재 마력으로 말하면, 그쪽에 있는 공주이상으로 보이고. 분위기적으로는 헤스티의 누님에게 가까운 것을 느낍니다」

 애쉬의 분석에, 그의 주위에 있는 동료들도 동의 하도록(듯이) 수긍했다.
 과연. 그들에게는 정말로 위기 짐작이라고 해야할 것인가, 특수한 것을 분별하는 기능은 있는 것 같다.

 이것은 이야기가 하기 쉽구나, 라고 생각하면서 나는 샤이닝헷드의 면면에게 나기니에 관계의 사정을 설명하기로 했다.

「그 대로. 이 아이는 나기니라는, 수행중의 용왕으로 말야. 나에게 스승을 했으면 좋다고 말하는 것이니까, 아주 조금만 돌본다는 이야기가 된 것이다. 그래서, 지금은 마력 방호의 연습을 하지 않으면 안 된다는 일이 되어, 그 근처의 이야기를 너희들에게 (듣)묻고 싶었던 것이다」

 나의 말을 (들)물은 순간, 애쉬 입술을 와들와들 진동시키면서, 나기니를 지시해,

「호, 혹시, 남편은 그 용왕의 아가씨를 제자로 하고 있습니까……?!」
「응, 거기는 어려운 곳 나오는거야. 제자에게는 하고 있지 않다. 다만, 돌보고 있는 것만으로」

 그 말에 샤이닝헷드의 면면은 단번에 웅성거렸다.

「요, 용왕을 돌보고 있다고, 후견인 같은 것인가……!?」
「이 땅의 주인이 용왕과 동거(同居) 하고 있다는 이야기나, 용왕을 쳐날렸다고 위험한 이야기뿐 듣고는 있었지만, 설마 여기까지는……」
「아아, 상상을 아득하게 넘은 것 해 주겠어. 과연은 다이치의 남편이다……!」

 그런 말과 함께 샤이닝헷드의 시선은 나와 나의 앞에 있는 나기니에 집중한다.
 그 시선을 먹은 나기니는, 다시 부들부들 떨리기 시작해 나의 얼굴을 올려봐 온다.

「그, 그 그! 다이치 스승!? 이 사람들 인간중에서도 본 적 없을 정도 강하다고 생각합니다만. 그런 사람에게 남편이라고 불린다고, 어떻게 되어 있습니까!?」
「어떻게라고 말해도. 라고 할까, 나기니로부터 봐도, 강하다고 생각하는구나」
「디아네이아씨도 그렇지만, 이 지대에 있는 마력을 상시 받아 넘기고 있을 뿐만 아니라, 항상 마력을 유동시키고 있으니까. 이런 일을 할 수 있는 인간, 이 거리에 올 때까지 본 적 없습니다!」

 나기니는 흥분하면서 말해 온다.
 디아네이아도 샤이닝헷드를 우수하다면 칭찬하고 있었고, 그들은 정말로 유능한 인재일 것이다, 라고 생각하고 있으면,

「하하하, 너무 칭찬한다 용왕의 아가씨. 우리들보다 그곳의 공주쪽이 몇십배도 강하기 때문에. 그리고 남편은 몇백배도 강하고 무섭기 때문에」
「으음, 그리고 우리와 비교 할 수 없을 정도 다이치전은 강해. 그리고 이따금 무서워」
「그, 그렇습니까. 그, 그렇지만, 알았다입니다! 스승에게 배울 때는 여러가지 각오 한다 입니다!」
「그렇게 분투하지 않아로 좋다고. 그리고 너희들, 무서운을 너무 강조한다」

 마음 속에서 칭찬하고 있었는데 엉망이 아닌가, 라고 디아네이아와 애쉬 들에게 반목을 향하여 둔다.
 원래, 특히 자신으로부터 공격을 건 기억은 없지만 말야, 라고 그런 일을 생각하면서도,

「뭐, 우선이, 다. 나기니는 강해지고 싶은 것 같지만, 방호 방면이 불안한 것 같고. 너희들에게, 방호면을 가르쳐 받는 협력을 부탁하고 싶지만, 부탁할 수 있을까?」

 그런 나의 말에, 애쉬들은 즉석에서 수긍했다.

「물론이에요! 남편의 부탁으로, 우리로 좋은다면, 협력시켜 얻음자! 그럴 것이다, 너희들」
「오우!!」
「빈틈없이 상냥하게 가르쳐 주겠어」

 완전하게 즉답이었다.
 게다가 멤버 전원이, 다.

「갑작스러운 부탁인데 고마워요. ……이번에 술이라도 한턱 내요. 집에 사과 쥬스를 능숙하게 술에할 수 있었던 것이 있는거야」

 사과의 응용법이라는 일로 만든 사과 쥬스에, 새로운 마법을 걸쳐 입은 옷 하는 것으로 술로 할 수가 있었다. 빗나가고를 거절하는 왕, 이라고 제안해 보면,

「남편의 곳에서 만든 술은, 진짜입니까!? 굉장히 맛좋은 것 같다」

 꽤 입질[食いつき]이 좋았다.

「아아, 그렇지만 거기까지 기대하지 말라고? 그 나름대로 마실 수 있다는 레벨의 맛이니까」
「아니, 남편이 그런 대로라는 레벨이라면, 우리턱대접일 것이고, 고마워요!」 「가 됩니다!」
「우효-, 즐거움이다!」

 라고 할까, 꽤 텐션이 오르고 있다.
 뭐, 기뻐해 줄 수 있다면 기쁜 일이지만도.

「뭐, 그런 느낌으로 부탁해요, 샤이닝헷드. 이 아이의 방호를 단련해 줘」
「에에, 좋은 술을 마실 수 있는 일도 정해졌고, 진력해요! 그러면, 용왕의 아가씨, 갈까!」
「웃스! 오늘부터 잘 부탁 드리겠습니다!」

 그런 까닭으로, 나기니는 모험자 무리와도 단련을 해, 증가한 강화 항목을 하나하나 해내 가는 것이었다.



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그래서, 새로운 육성 장소 추가, 라는 느낌으로.
요전날, 『자칭! 평범마족의 영웅 라이프』가 발매되었습니다!
↓에 링크를 붙어 있기에, 부디, 읽어 받을 수 있으면 기쁩니다!