Prologue 「두 번째의 프롤로그」

-1-

황야의 지평선으로부터 뻗은 아침해를 받으면서, 덜컹덜컹 소리를 내고 마차는 진행된다.

내가 타고 있는 것은 본래손님을 싣는 것 같은 것은 아니고, 간단하고 쉬운 덮개가 붙은 것 뿐의 마차다. 그 짐받이에 똑바로 앉아 있기 때문에(위해), 대단히 엉덩이가 아프다.

공짜로 실어 받은 것이니까 불평은 말하지 않지만, 나의 엉덩이에의 데미지는 심각하다.

3일반 걸쳐 오로지 진행되어 왔지만, 이 흔들림에는 아직도 익숙해지지 않는다.

황의 틈새로부터 보이는 것은 무한하게 퍼지는 것 같은 황야에서, 지평선의 저 쪽까지 변변히 초목도 나지 않았다.

정말로 이런 토지에 소문의 도시가 존재하는지, 불안하게 되는 정도의 불모의 토지다.

마부의 도마뱀인이 이야기하고 있었지만, 여기는 아득히 옛부터 황야로 사람이 다가가지 않는 장소였던 것 같다.

『미궁 도시』라고 불리는 거리가 있다.

왕국의 일부인 것 같지만, 타국과 접하고 있는 면이 있는 것에도 불구하고, 왕도 이외로부터의 입국은 불가. 왕도로부터 들어가는 경우에서도 “출국”수속이 필요하게 된다고 하는, 반이상으로 독립한 자치권을 가지는 특수한 거리다.

거기에는, 그 이름과 같이 던전이 있어, 무수한 『모험자』가 탐색을 해 나날의 양식을 얻고 있는 것이라고 한다.

던전의 존재 자체는 이 거리 이외에 얼마든지 있는 것 같지만, 그것을 탐색하는 것이 직업으로서 성립하는 위, 유효 이용되고 있는 것은 여기만인것 같다.

확실히, 이 세계에서 태어나 십수년 지나지만, 던전을 탐색하는 것만으로 돈을 벌 수 있는 것 같은, 그런 일은 이 미궁 도시의 소문 이외로 (들)물은 일이 없다.

정직 말해 어쩐지 수상한, 수상한 것의 것의 소문에 지나지 않고, 나도 어느 정도의 확신을 가지고 있지 않으면 이 마차를 타는 일은 없었을 것이다.

실제, 이 미궁 도시에의 왕복을 하고 있다고 하는 마차를 타고 있는 것도, 마부를 제외하면 나와 또 한 사람 뿐이다. 짐도 거의 없기 때문에, 슥카스카이다.

그런 도박을 두지 않으면 안 될 정도로, 이 세계는 어렵다. 살아가므로 조차 큰 일이다. 이런 꿈 같은 이야기에 매달리고 있는 것은 살기 (위해)때문이다.

왕후 귀족같이 좋은 생활을 하고 싶다든가, 영웅다운 명성을 갖고 싶다든가가 아니다.

남들 수준, 아니, 적어도 인간으로서의 존엄을 유지할 수 있을 정도의 생활을 하고 싶으면 한 가닥의 소망을 걸쳐, 나는 미궁 도시에 향하고 있다.

갑작스러운 이야기지만, 나에게는 전생의 기억이 있다.

윤회 전생을 믿고 있던 것이라도, 전생을 소재로 한 넷 소설과 같이 전생 트럭에 쳐진 것이라도, 누군가에게 소환되었을 것도 아니다.

넷 소설로 무수히 범람하고 있던 것 같은 신님의 미스로 죽은 가능성은, 신의 존재를 확인 되어 있지 않기 때문에 아직 남겨지고는 있다. …아니, 없구나.

정신차리고 보니, 지구와는 다른 이 세계에서 태어나고 있었다. …다시 말해, 이 세계의 내가 전생의 기억을 생각해 냈다.

기억에 있는 전생의 최후는 보통 일상이었을 것이다. 원래 죽었는가 어떤가조차 확실하지 않다.

혹은, 기억만이 유입했다고 하는 설정으로, 저 편의 나는 보통으로 생활 하고 있다고 할 가능성도 있다.

뭔가의 이유에 의해, 게임적인 세계에 갇혔다고 하는 케이스도 상상해 보았지만, 이것은 있을 수 없다고 확신하고 있다.

유감인 이야기이지만, 이 세계에서는 전생의 기억 소유라고 하는 것은, 거기까지 희귀한 것도 아닌 것 같다.

드문 일은 드물지만, 30~오십인에 한사람정도는 있지만 같다. 클래스에 한사람정도는 있던 드문 성씨의 놈정도의 비율이다.

기억을 되찾았을 때는, 자신을 특별하다고 느껴 장래에 가슴 부풀린 것이지만, 나의 희소성은 그 정도의 것이었다.

다만, 기억이 있다고 해도 내용이나 정도는 여러가지여, 어설픈 기억은 커녕 거의 아무것도 기억하지 않은 것도 많아, 나같이 선명히 기억하고 있는 케이스는 “다소 드문 위”에는 된다.

대체로는 전생의 이름이나 성별이 “기록”으로서 남아 있는지, 인상의 강한 체험만이 생각해 낼 수 있는 정도라고 한다.

전생 일본에 Web상에서 읽을 수 있는 넷 소설이라는 것이 있었다.

유저가 쓴 것을 투고해, 다른 유저가 읽을 수 있다고 하는 시스템으로, 그 넷 소설의 투고 사이트에서 유행하고 있던 장르의 1개가 이세계 전생 물건이다.

이 이세계 전생의 것은 독자의 감정이입을 위해서(때문에)인가, 어느 종류의 약속으로서 주인공은 현대 일본으로부터 전생 하는 경우가 많다. 지금의 나와 같은 상황이다.

하지만, 무수히 전생자가 존재하는 이 세계의 경우, 전생원의 세계는 아무것도 일본…아니, 지구에 한정되지 않는다.

실제로 전생 소유를 만나 보면, 지구 이외의 세계로부터 전생 하고 있는 사람 쪽이 아득하게 많은 것이다. 그것도 복수의 세계로부터.

지금, 이렇게 (해) 내가 타고 있는 마차의 마부를 하고 있는 도마뱀인의 아저씨는 어딘가의 세계의 바토우인으로 불리는 수수께끼(따위)의 종족이었던 것 같고, 고향의 마을에서는 이 세계의 3백 년전의 귀족이었다고 자칭 하는 사람도 있었다.

나의 이것까지의 인생 15년에 원지구인을 만난 것은 불과 두 명. 왕도의 여인숙에서 급사를 하고 있던 원네팔인과 지금 향해 앉아 있는 원 일본인의 소년 뿐이다.

『나도 원 일본인을 만난 것은 처음일까』

자기 소개로 그렇게 말한 녀석의 용모는, 일본인과는 동떨어지고 있었다. 라고 할까, 지구에서는 있을 수 없는 얼굴 하고 자빠졌다.

키가 작다. 150센치 있을까 없을까 위로, 뭐, 14세라고 하는 연령의 일도 있기 때문에 이것은 좋을 것이다.

광택이 있는, 느슨한 웨이브가 걸린 흰 머리카락. 「해들이」

뭐라고 하면 노인 같지만, 그 환상적인 아름다움은, 머리카락의 색이 다채로운 이 세계조차 눈을 끈다.

눈동자는 새빨갛다. 충혈하고 있는 것으로 않게 동공과 홍채가 붉은 것이다. 머리카락과 합해 어딘가 토끼 같다.

그리고, 여자라고 해도 위화감이 없고, 오히려 남자라고 해지면 위화감 밖에 없는 얼굴의 구조는, 미형이라고 하는 표현 밖에 떠오르지 않는다. 감히 미남자라고는 말하지 않는다.

날쌔고 용맹스러움은 조각도 없기 때문에, 씩씩한 남성상을 요구하고 있는 여자로부터 하면 대상외겠지만, 틀림없이 누나에게 인기 있는 쇼타자다. 자칫 잘못하지 않아도 남자 아가씨다.

이 녀석의 이름은 『유키트』라고 하는 것 같다. 자기 소개 시에 본인으로부터 『유키』라고 불러주라고 말해지고 있으므로 그렇게 하고 있다.

 일본인 같은 이름에 위화감을 느낄지도 모르지만, 이것이 이 녀석의 이 세계에서의 이름이다.

나의 이름에도 들어맞지만, 아무래도 전생의 이름을 바탕으로 명명되고 있는 것 같아, 이것까지 알게 된 사람이라도 이런 라고 생각하는 사람은 많았다.

그래서, 이 세계에서는 국 마다, 지역 마다의 명명 룰이나 습관은 매우 약하고, 매우 자유로운 이름이 많다. 통일성은 조각도 없다.

독자적인 언어를 사용하고 있는 것 같은 아인[亜人]종에 그 경향을 볼 수 있는 정도다.

이 원인의 하나로서, 스테이터스를 들 수 있다.

게임 같은 이야기이지만, 이 세계에서는 교회 따위의 시설에서 신부가 스테이터스…이름, 성별, 능력치, 스킬등을 가르쳐 준다. 전용의 도구를 사용하면 문자로서 보는 일도 할 수 있다.

전생 소유의 경우는, 태어난지 얼마 안된 아이라도 벌써 이름이 붙어 있는 것이 있는 것 같으니까, 그대로 사용하는 케이스가 많다고 하는 것이다.

그렇다면, 이름의 습관에 통일성 따위 태어날 리가 없다.

덧붙여서, 부모가 따로 명명하면 그 표시도 바뀌고, 전생의 이름을 바탕으로 해 새롭게 이름을 붙이는 일도 많은 것 같다.

유키의 경우는, 원래가 『유키』로, 『트』는 나중에 첨가해졌다고 들었다.

본인은 이 이름을 마음에 들지 않은 것 같고, 『유키트』라고 부르면 기분이 나빠진다.

『왜냐하면[だって], 유키트라면 남자의 이름이 아닌가』

아니, 전생의 읽는 법이라고 그럴지도 모르고, 원래 너남인 것이겠지라고 말하고 싶은 곳이지만, 유키는 전생에서는 여자였던 것 같다.

그런데도, 벌써 14년이나 남자로서 살아 있기 때문에 받아들여라라고 말하고 싶지만, 본인은 납득하고 있지 않다. 완고하다.

「그러고 보니, 참치는 어째서 미궁 도시에 가는 거야?」

그렇게 말해 온 것은, 나의 회상이 아닌 현실의 유키다.

이 녀석은 소리조차 여자아이다. 실은 속고 있는 가능성도 있기 때문에, 나중에 붙어 있는지 확인하는 편이 좋을지도 모른다.

남자끼리인 것이니까 그다지 문제는 없을 것이지만, 조금 흥분해 버릴 것 같다.

「생활을 위해서(때문에)다」

스스로 말해도 나의 대답은 몹시 현실적이라고 생각하지만, 세상 그런 것이다.

뭐든지 실현되는 거리라는 것이라면, 우선 보통 생활을시켜 줘. 그 뒤는 그리고 생각한다.

이 세계에서의 나의 고향은 몹시 궁핍한 마을에서, 변변히 먹는 것도 없었다. 해에 몇사람은 아사자가 나오는 레벨이다.

그런 마을에서, 나는 촌장적인 입장의 집의 삼남으로서 탄생한 것이지만, 삼남이라고 하는 입장은 이런 세계의 농가에서는 심하고 낮다.

장남은 집의 후계자이고, 잇는 집도 밭도 있다. 차남은, 장남에 비해 상당 입장은 약하지만, 그런데도 장남의 스페어로서 사는 일은 할 수 있다.

하지만 삼남은, 스페어의 스페어이고, 돌아 오는 식사의 양조차 적다. 변변히 옷이라도 받을 수 없다. 겨울은 지옥이었다.

부모가 말하기를, 『여자아이라면 팔렸는데 무엇으로 남자뿐』이라는 일이다. 장자가 태어나지 않는 집에 사과했으면 좋겠다.

심한 이야기이지만 마을에서는 이것이 보통으로, 여자아이 같은 것 매년 도나도나(이랴이랴) 되어 갔으므로 인원수가 적었다. 그렇다고 할까 어디의 집도 장녀 정도 밖에 없었다.

이야기라든지라고, 본격적으로 본편이 개시하기 전에 마을의 사랑스러운 여자아이와의 로맨스가 그려지거나 하는 것이지만, 그런 이벤트가 발생하는 여지는 없었다.

덧붙여서 젊은 남자도 거의 없다. 내가 어릴 적에 일어난 전쟁으로 대부분은 징병된 위에, 돌아와도 도나도나(이랴이랴) 되어 버렸다.

집은 촌장나무를 하고 있었으므로 살아남을 수 있던 것 같은 것이다. 마을의 무리는 좀 더 비참했을 것이다.

마을에 있던 것은 몇사람의 젊은 남자와 노인, 뒤는 얼마 안되는 아이 뿐이다. 한계 촌락이라고 하는 레벨이 아니었다. 한계 돌파 촌락이다.

팔리는 인간은 팔아, 인원수가 적게 되어 상, 식료가 부족했다. 산에 먹혀지는 동식물이 있는 동안은 좋았던 것이지만, 그것조차 다 뽑아, 심할 때에는 마을사람을 깔볼 계획까지 있던 것이다.

뭐, 매년 거기까지 가혹한가 일 것도 아니지만, 어쨌든 괴롭다는 것은 알아 받을 수 있었을 것인가. 단순한 자기 소개다.

일본의 풍부한 생활의 기억이 있으면 이것이 한 술 더 떠 괴롭지만, 거기는 익숙해져서, 매일 필사적으로 서바이벌 하면서 살아남아 온 것이다.

그런 중장남의 결혼이 정해져, 미리 가르치고 있었는지 반년 후에는 후계가 되는 아들도 태어나 차남과 삼남의 나는 해고가 되었다.

형제 둘이서 살아가는 일을 피할수 없게 된 것이지만, 거의 몸 하나만 달랑 내쫓아진 우리는, 무심코 며칠 앞까지 왕도로 허드레일을 해 생활을 계속해 온 것이다.

실은 해고가 되는 타이밍이 나쁘면 먹혀지고 있던 가능성조차 있다.

「그것은 너무해」

「아니, 이런 것이래. 일본에서의 상식에 계속 구애받고 있으면 죽네요, 확실히. …설마, 노예 시장의 가격 폭락으로, 몸팔이조차 할 수 없는 상황 같은거 상상하고 있지 않았다」

왕도에 간 후, 노예라도 밥 정도는 먹을 수 있을 것이라고 몸팔이 하러 간 것이지만, 설마의 매입 거부이다.

너무나 수가 너무 많아 유지비로 빨강이 나오는 상태로, 노예가 되기에도 보증금을 지불해 물러가 받는 것 같은 상태였다.

왕도로 제일의 큰 손으로 불리고 있던 노예상에서도 그런 느낌이다. 어디도 매입해 주지 않는다.

그래서, 어쩔 수 없게 된 우리들 형제는, 먼 친척에게 땅에 엎드려 조아림이라고 하는 이름의 실력 행사로 부탁해, 그 연줄로 술집의 견습생으로서 일하고 있던 것이다.

술집에서 일할 수 있다면 밥의 걱정은 필요없을 것이라고 생각하겠지만, 잔반은 slum의 무리에게 싸구려로 매도에 나와 우리들로 돌아 오는 식사 시중은 생존 가능한 아슬아슬한의 양이다.

거의 급료도 받지 않았기 때문에, 별로 식량을 사는 일도 할 수 없었다. 그런데도 고향의 마을보다 좋았다고 생각한다.

도쿄의 뒷골목에서 잔반 찾아다닐 수 있다면 모든 것을 내던져도 간다. 편의점의 유효기한 조각이라든지, 지금에 와서는 진수성찬(대접)으로밖에 생각되지 않는다. 그것정도, 기억안의 포식의 나라는 빛나 보였다.

「나는 좀 더…아니, 꽤 좋은가, 같은 삼남이지만, 집은 생각보다는 유복했기 때문에 밥은 먹을 수 있었고, 내쫓아지는 일도 없었고」

「뭐, 내가 이렇게 (해) 과거 바나를 평범하게 이야기할 수 있는 것도, 왕도에 가고 나서 좀 더 심한 이야기를 들었기 때문이지만 말야.

아니, 진짜로 위험하다. 생각보다는 힘든 생활 하고 있었던 내가 썰렁 할 정도의 이야기가 뒹굴뒹굴 구르고 있는 거야. 노예상으로 허드레일 하고 있는 크리후씨라든지 너무 가혹해 꿈에 나오는 레벨」

「아니, (듣)묻고 싶지 않으니까」

뭐야, 크리후씨 굉장하야. 인간의 존엄하다니 산산조각인 반생 보내고 있기 때문에.

나 따위가 불행 자랑 따위 해 미안해요라는 레벨이다. 소꿉친구를 해체 당하는 에피소드라든지, (듣)묻고 있는 것만으로 최악이었다.

앞으로의 나의 인생에 크리후씨의 차례는 아마 없지만, 그의 장렬한 반생은 아직도 나의 마음에 늘어붙어 떨어지지 않는다.

「뭐, 이런 이유로, 일확천금을 꿈꾸어 미궁 도시의 모험자가 되는 것은 거기까지 이상하지 않을 것이다. 시민권이기도 하면 이사에 제한 걸리지만, 그렇게 훌륭한 것은 없었고」

「드물지만, 이상하지는 않다. 근처의 거리에서 모험자 해도 돈 같은거 벌 수 없고, 일확천금 같은거 찬스도 없고」

그래, 이 세계에도 완력을 살린 직업이나, 판타지 소설이나 게임에서 존재한 모험자도 존재한다. 술집에서 일하고 있는 때는 많이 보았고, 이야기도 들었다.

존재는 하지만, 들으면 들을수록 심한 직업이었다. 되는 것은 간단하지만, 착실한 생활 따위 할 수 있을 것 같지 않았다.

그러니까 더욱 더, 미궁 도시의 소문을 믿는 것은 도박이다.

「소문에 듣는 미궁 도시의 이야기는, 찬스가 있다든가, 돈을 벌 수 있다든가 귀 듣기 좋은 이야기 뿐이 아닐 것이다. 저기는―

- 「일본인의 냄새가 난다」

그렇겠지?」

아마 나의 말하는 것이 알고 있었을 것이다. 유키는 나의 대사에 씌워 왔다.

그렇다. 저기의 소문은, 일본인으로밖에 모르는 키워드가 많이 포함되어 있다. 마치, 불러 있는 것같이.

그리고, 우리들과 같은 전생자와 상상할 수 있는 소문의 발신기지는 보통의 존재가 아니다. 일반적으로 말하는 치트 주인공의 힘이 있으면, 그래 느낀다.

그야말로, 신님에게 땅에 엎드려 조아림되어 치트 능력을 부여해 받은 종류의 녀석이다. 만약 그러면 부럽다.

「일확천금은만큼이 아니어도, 거기서라면 나도 남들 수준의 생활 할 수 있을까는. 혹시, 이 세계의 시스템의 샛길이라든지 알고 있을지도 모르고」

보여도 변변히 역에 지나지 않는 스테이터스, 변변히 습득 할 수 없는 스킬 따위, 거의 도움이 되는 일은 없었지만, 시트터매틱인 세계인 일은 틀림없는 것이다.

무엇인가, 이 시스템의 구멍을 도착해 권력을 손에 넣었다든가, 그렇게 말한 이야기를 들을 수 있을지도 모른다.

「아─, 거기까지인가. 조금 정보수집이 부족할까」

…이런.

「뭐야, 뭔가 함축이 있는 말투다」

「미안, 틀림없이 좀 더 정보를 모으고 있다고 생각하고 있었다. 보통이라면, 이상한 소문도 많은 그 도시에 가자고 결심하려면 용기가 있기 때문에.

거리 안에서 듣는 저기의 소문은 모두 어쩐지 수상한 것뿐이니까. 나는 나온 사람을 만난 일 있지만, 들어가면 두 번 다시 나올 수 없다는 소문도 있었고.

그렇지만 뭐, 그렇네. 이야기를 듣고 있는 한정해, 그러한 케이스도 있구나 하고 생각한다」

「뭔가 비밀이기도 할 것 같은 어조다. 동향의 친분으로 들려주어라」

「응, 이제(벌써) 왕도는 떨어진 것이고, 여기까지 오면 좋을까. …실은, 그 도시에 도착해 쓰여진 대부분의 자료에는, 암호화된 『일본어』로 기술이 있다」

그것은 수상한 것도 똥도 없고, 있다는 확신이 아닌가.

「그런가, 나는 소문 밖에 몰랐으니까 맹점이었구나」

라고 할까, 나는 거의 글자를 읽을 수 없다. 쓸 수 있는 것도 자신의 이름정도다.

「이렇게 말해도, 하나하나는 일본어에 읽을 수 없는 것도 없다는 정도의 암호이지만 말야. 여러가지 모아 가는 어떤일을 알 수 있는거야」

「어딘가의 상인인 아이는 과연 지반이 달라요」

원래, 내가 이 세계에서 태어나 스테이터스 화면 이외로 글자를 본 것은 왕도에 가고 나서다.

덧붙여서 허드레일 하고 있는 가게의 간판이 처음. 책이라든지 존재하지 않는다고 생각하고 있었다. …왕도에 들어갈 때의 신청은 대필이었고.

「미궁의 공략자에게는, 커다란 힘과 커다란 재보와 커다란 영광이 주어질 것이다」

뭔가 굉장한 것 같다.

「-그렇다고 하는, 해독문 외에 『즉 로그적인 불○의논의 던전 만든 것으로, 모두가 놀자구! b』라고 써 있었다」

이렇게 말해, 그대로 정확히 쓰여져 있는 책을 열어 보였다.

앉아 있는데 벗겨질 것 같게 되었다. (이)면 하늘. 오래간만에 보았다일본어, 라고 이모티콘.

왕국에서 사용되고 있는 공통어나 수수께끼(따위)의 문자와 혼재하고 있지만, 기울기 읽기가 되어 있는 것만으로 암호도 똥도 없다.

몹시 놀란 나의 표정을 봐 유키가 웃는다. 아니, 그렇다면 깜짝 놀라요.

「이것은 제일 간단한 예이지만, 무엇인가, 특히 이모티콘의 부분이 해독이 어려워서, 거기에 끌려가 다른 문자의 의미도 잘 모르게 되고 있는 것 같아.

능숙한 상태에 고대 문자로 보인다고 말야. 확실히 이모티콘이라든지, 모르는 사람이 보면 얼굴로 보이지 않을지도.

덧붙여서 모두 암호 자체는 간단했어. 일본어 알고 있으면 아이라도 풀 수 있는 레벨. 이것이라든지 단순한 기울기 읽어내, 일본어 부분 이외는 거의 수수께끼(따위) 언어이고」

무엇일까, 이 탈진감.

「아─, 여기서 말한 것은, 경쟁 상대를 늘리고 싶지 않다는 일인가」

「그래. 이제(벌써) 간다 라고 결정하고 있는 너와 같은 사람 이라면 몰라도, 보통으로 생활 하고 있는 사람도 미궁 도시에 갈 수도 있으니까. 떨어뜨릴 필요는 없다고 생각하지만, 일부러 친절하게 가르쳐 주는 일도 없을까 하고.

게다가, 미궁이라는 것이 어느 정도의 것인가는 모르지만, 몬스터와의 자른 쳤지만 없을 이유가 없으니까. 보통으로 생활 할 수 있다면, 그 편이 괜찮아. …우리 가족에게도 말하지 않고」

그것은 그럴지도 모른다.

거리에서 용병이나 모험자를 하고 있는 난폭한 사람 이라면 몰라도, 손에 일자리를 가지고 있는 인간이 일부러 아픈 경험을 하는 일도 없을 것이다.

그러한 난폭한 사람이란, 보통 너무 가까워지시고 싶다고 생각하지 않고.

「그 밖에 뭔가 정보는 없는 것인가? …아, 유료?」

이 마차가 공짜였으므로, 아직 돈은 있는 일은 있지만, 거기는 져 받을 수 없을까.

「돈은 별로 좋아. 뭐, 저 편에서 파티 짜고 받을 수 있으면 살아날까나. 로그라고 말해도 “목표”이고, 솔로가 아닐 것이고」

「덧붙여서 로그라는건 뭐야?」

저것, 유키씨의 움직임이 굳어졌다.

불○의논의 던전 쪽은 알고 있겠어. 배 나온 아저씨가 빵을 한 손에 쥐고, 들어갈 때에 구조의 바뀌는 던전에 좀비 어택하는 게임이다.

「그런가, 그다지 지명도 없는 걸까나…」

단번에 지친 표정이 된 유키가 설명해 주었다.

로그라고 하는 것은, 텍스트 베이스로 표시되는 MAP 자동 생성형 던전 탐색 RPG의 일인것 같다. 불○의논의 던전도 그 아종인 것 같다.

유키는 이것의 팬으로, 그래피컬한 게임이 나오게 되어도, 텍스트 표시의 것을 계속 하고 있던 것 같다.

덧붙여서, 로그라이크라고 해 다양한 클론이 있는 것 같지만, 들어도 차이를 몰랐다. 원래, 배 나온 아저씨와 세번삿갓의 차이도 잘 모르고.

「원래, 어렸을 때는 집에 게임기가 없어서 말야. 창고에서 먼지 감싸고 있었던 UNIX 머신으로 시작했던 것이 계기야. 처음은 무엇이 뭔가 몰랐지만…」

「아니, 원래의 게임의 이야기는 지금은 좋으니까」

이 손안독자는 이야기하기 시작하면 끝이 없으면 정평이 나 있다. 전생에서도 그러한 녀석이 있었으므로 잘 안다.

「그것보다, 즉 미궁 도시의 던전은 들어갈 때에 구조가 바뀐다는 일인가?」

「아니, 그것은 몰라. 실제로 보았을 것이 아니고, 상세한 정보도 없었고. 다만, 원재료를 알고 있으면 유리하게는 되는 것이 아닐까, 정도에는 생각하고 있다」

으음, 한 일 없기 때문에 잘 모른다.

아무래도 Lv1에 돌아오는 것이 친숙해 질 수 없었던 것이다. 이 세계에 레벨의 개념이 없기 때문에, 그 사양은 없겠지만.

원래 컴퓨터 게임 자체, 초대형작이라든지의 고정적 이외는 거기까지 하지 않았다. 전혀 하지 않는 무리로부터는, 게임뿐 하고 있다든가 말해지기도 했지만, 꽤 라이트 게이머였다고 생각한다.

「덧붙여서, 알고 있는 정보라고, 건의 던전 안에서는 “죽지 않는다”다워」

「주, 죽지 않는다고 하는 것 굉장하구나, 어떤 기술이야」

「구조는 모르고 상세도 모르지만, 아무래도 그런 일인것 같아. 실제로 던전내에서 죽었던 적이 있다는 사람에게도 만났고」

죽어도 괜찮으면 좀비 어택을 할 수 있다는 일인가?

아, 그렇지만 게임이 아니기 때문에, 죽기까지 상당 아픔이나 괴로움은 맛보는 것인가.

「에, 그렇다면 노력하면 간단하게 클리어 할 수 있다는 일인가? 아니, 클리어라든지 없는 시스템일지도 모르지만」

「죽지 않는다는 것은, 역의 의미에도 잡힌다. -몇 번이나 죽는 것이 당연한 난이도가 아닐까. 로그는 죽어 기억하는 게임의 대명사 같은 곳 있고」

「…」

그것은 힘들다.

그렇지만, 죽는 것보다는 좋은가? …좋은 것인가?

「어이, 스님모두, 성벽이 보여 왔어. 아직 거리는 있지만, 저것이 미궁 도시다」

마부의 도마뱀인이 되돌아 보면서 말한다.

마차의 짐수레로부터 얼굴을 내밀어 보면, 완전하게 밤이 끝나고 있었다.

향하는 앞에 보이는 것은, 지방도시라고 부르려면 쓸데없이 거대하고 중후한 성벽이다.

끝없이의 황야안에 거대한 균열이 있어, 거기에 걸린 다리의 끝에 압도적인 존재감을 발하는 벽이 있다.

「저것이…미궁 도시」

어느 쪽이 말했는지는 잘 모른다.

다만, 현대 일본에서도 본 적이 없는 중후함에 압도 되고 있었다.

-2-

도마뱀의 아저씨와 헤어져, 미궁 도시의 쓸데없이 엄중한 입가? 심사의 열에 줄지어 있는 동안, 유키가 시시한 화제를 털어 왔다.

그다지 접하고 싶지 않았던 나의 이름의 이야기이다.

「그러고 보니, 너의 이름은 정말로 일본인인가 의심스러워지는 이름이지요. 원래의 이름은 시치킨일까?」

「없어」

보통이라면 시시한 이야기이다. 하지만, 나에게 이름의 이야기는 귀문이다.

『참치』라고 하는 이름은 이 세계에서도 이상한 부류다. 하물며 현대 일본에서는 좀 더 특이한 이름으로 들린다. 아아, 유키와 달리, 원래 참치다.

 일본인이 참치라고 들으면 대체로 생각해 내는 것은 참치캔이다. 어딘가의 등록상표이지만, 유키의 말하는 시치킨에서도 좋다. 그 2개가 전생에서의 별명으로, 본명보다 사용된 통칭이다.

「덧붙여서 어떤 글자일까?」

「『밧줄』이야. 『그물』이라고 자주(잘) 잘못하는 저것」

까놓아, 한자를 알아도 이상한 이름일 것이다.

「아아, 라고 말하는 것은 성씨는 와타나베일까. 굉장하다, 귀신 퇴치하고 할 수 있을 것 같다. 친구에게 킹타로우 라든지 없었어?」

「알고 있는지. …그래, 원래의 성씨는 와타나베다. 와타나베노 쓰나. 랄까 공시도 뢰광도 없어」

그래, 헤이안 시대의 무장, 와타나베노 쓰나가 원재료다. 이렇게 말해도 부모는 그런 역사에 자세할 것도 아니고, 와타나베성의 위인을 찾아 붙인 것 뿐인것 같다. 거의 DQN 네임이다.

그렇지만 아이가 그런 역사 따위 알 리도 없고, 초등학교 저학년으로 『참치캔』이라고 불린 이래, 쭉 나의 별명은 『참치캔』인가 『시치킨』이었다. 드물게 『샐러드』.

나와 친했던 친구는, 무리하게 샐러드에 들어가 있는 것 같은 별명을 붙여지고 있었다. 기뻐해 토마토로 불리고 있었던 녀석도 있었지만.

유키의 말하는 킹타로우 는, 와타나베노 쓰나같이 미나모토노 요리미쓰를 시중들고 있던 사카타노킨토키의 일이다. 그림책이 된 어린 시절이 유명한 위인이다.

물론 그런 친구는 없다.

「여기의 던전은, 소질이 있는 스킬이 기억하기 쉬운 것 같으니까, 이름 유래로《도술》스킬이라든지 기억하는 것이 아닐까?」

「기억해 어떻게 한다. 이쪽에서 일본도 같은거 본 일 없어」

있다면 사용해도 좋지만, 원래 일본에 있었을 무렵에서도 손댄 일조차 없다. 손도끼는 칼과 분류 다른 것?

대개, 헤이안 시대의 칼은, 소위 우리들이 알고 있는 일본도와는 다른 구조였을 것이고.

「나도 본 일 없지만, 여기에라면 있는 것이 아닐까, 칼」

유키가 보는 것은 쓸데없이 중후한 미궁 도시의 문.

확실히 있을 수 없지는 않다. 여기까지 거대한 도시를 완성시키는 권력을 가지고 있다면, 일본도를 만드는 일도 할 수 있을 것 같다.

「다만, 전생에서도 칼 같은거 사용한 일 없지만 말야. 학교에서도 검도의 수업은 없었고. 동아리도 들어가 있지 않았고」

겨우, 수학 여행의 선물에서 산 목검정도다. 확실히 몇차례 휘둘러 벽장의 거름이 되었다.

「무엇이다, 이세계 판타지의 것이기 십상인 칼주인공은 되지 않는 것인지」

듣고 보면 많았다, 칼주인공.

「그러고 보면, 무기 어떻게 할까나. 주운 검 이외는 나이프정도 밖에 사용한 일 없지만. 그리고 곤봉」

「뭐랄까, 자주(잘) 모험자가 되려고 생각했네요」

마차 안에서도 이야기했지만, 선택지가 없었던 것이야.

「너는 어때? 이세계 판타지의 주인공씨야」

「나는 한 손검과 단궁이 특기구나. 그다지 힘이 없기 때문에 사이즈가 작은 녀석」

젠장, 보통이었다. 유키의 체격과 무기의 중량을 생각하면 현실적인 라인이다.

대검이라든지 큰 낫이라든지 말하기 시작하면 중 2병 을이라든지 말했는데.

「미궁 도시라고 할 정도로이니까 무기도 여러가지 팔고 있을 것이다라고 생각해, 평상시 사용의 나이프밖에 가지고 있지 않구나」

출처는 말할 수 없지만, 나는 이 도시에 모든 것을 걸고 있으므로 소지금은 비교적 있다. 도마뱀의 아저씨의 마차도 어찌 된 영문인지 공짜였고.

그렇다고 해도 무기의 한 개 정도는 어떻게든 될 것이다라는 정도다.

미궁 탐색의 본고장 쪽이 좋은 것을 살 수 있는 것이 아닐까 왕도에서의 구입은 보류한 것이지만…싸게 살 수 있으면 좋겠다.

던전 탐색에, 나이프는 뭐라고 안 되는구나…. 최악, 통나무라든지 각재를 휘두른다는 방법도 있지만, 무기정도짱으로 하고 싶다.

「등록하기 전에 뭔가 무기로도 사? 파티 짜달라고는 말했지만, 훈련하는 것을 기다리고 있는(정도)만큼 한가로이는 하고 싶지 않지만」

「아니오, 나,《근접 전투》와《한 손 무기》의 선물 소유이니까, 그 2개의 어느 쪽이든 합치하는 것이라면 괜찮아. 활이라든지가 아니면, 최악 곤봉으로도 어떻게든 되겠어」

「우와, 굉장하다. 농가에는 전혀 도움이 되지 않는 스킬이다」

『스킬』이라고 하는 것은, 읽은 대로의 대용품이다. 이것을 가지고 있으면 기술이 향상하거나 신체 능력이 향상하거나 한다. 마법을 사용할 수 있게 되기도 하는 것 같다.

이 스킬, 모든 행동, 재능마다 존재하고 있는 것이 아닐것인가 라고 하는 정도수가 많다. 그리고, 이것을 가지고 있는 것과 가지고 있지 않아서는 모든 의미로 차이가 난다.

예를 들면,《검술》이라고 하는 스킬이 있다. 이것은 검에 카테고라이즈 되는 무기이면 뭐든지 좋지만, 사용했을 때의 기술에 보정이 걸린다. 어딘지 모르게 능숙한 사용법을 알 수 있는 것 같다.

다만, 아무것도 없는 곳으로부터 이 스킬을 습득하는데 걸리는데 대개의 기준으로서 일년정도의 수행이 필요하다고 한다. 물론, 아무리 노력해도 적성이 없는 것은 습득 할 수 없다.

게다가,《검술》을 습득하는 훈련을 하고 있어《양손 무기》의 스킬을 습득하거나와 노려 습득하는 일도 어렵다.

또,《검술》과《소검술》이 별스킬로,《단검방법》이나《세검술》도 있는 것 같다. 너무 세분화 된다.

그리고 『선물』이라고 하는 것은 선천적으로 가지고 있는 스킬의 일을 가리킨다. 양자의 성능에 구별은 없고, 스테이터스 란의 표시 위치가 다를 정도다.

다만, 드물게 독특한 스킬을 가지는 사람이 있어, 그러한 것을 선물 소유라든지 부르거나 한다.

나의 경우는 태어났을 때로부터《근접 전투》와《한 손 무기》를 가지고 있던 것 같다.

기본적으로 전생자는 전생의 기능을 선물이라고 하는 형태로 가지고 태어나는 것이 많은 것 같지만, 나는 왜일까 극단적으로 전투 방향인 기능이다.

플레이 하고 있던 MMO-RPG로 전사직이었기 때문이라든지일까. 라고 하면 굉장히 적당하다.

「덧붙여서 스킬은《서바이벌》과《음식 감정》도 있겠어」

「응, 그 종류를 가지고 있다고는 생각하고 있었어」

《서바이벌》과《음식 감정》은 내가 후천적으로 취득한 스킬이다. 살기 위해서(때문에) 필사적이었기 때문에 고도 말할 수 있다.

《활》이나《수렵》,《동물 해체》등은, 재능이 없었던 것일까 가지고 있지 않다. 동물성단백질을 얻기 위해서(때문에) 갖고 싶었던 것이지만.

「너는 어때? …아아, 말할 수 있는 범위에서 좋아」

이 세계, 기본적으로 타인에게 스킬을 가르치거나 하지 않고, 전용의 스킬에서도 가지고 있지 않으면 조속히 보는 일은 할 수 없다.

 생활 습관 따위도 스킬로서 나타나므로, 프라이바시적인 문제도 있다.

다만, 가르쳐서는 안 된다고 하는 법률이 있는 것도 아니고, 모험자로서 파티를 짜는 상대의 것이라면, 전투 관련의 스킬을 들어도 좋을 것이다.

「전투에 결부될 것 같은 것은 조금 전 말한《검술》과《투척》일까,《산술》이라든지도 있어. 너도 가지고 있다고는 생각하지만」

「뭐,《산술》은. 전생에서 초등학교 저학년 레벨의 산수 습득한 것 뿐이라도 가지고 있는 것 같고」

전생에서 사칙 연산을 할 수 있는 정도로 산수를 습득하고 있으면, 대개는《산술》을 가지고 태어나는 것 같다. 원네팔인씨로부터 (들)물은 이야기다.

라고는 해도, 이 세계에서 처음부터 산술 스킬을 기억하는 것은 꽤 큰일이어, 상인이 활용하는 것 같은 산술을 습득해도 스킬로서는 나타나지 않는다고 한다.

태어나서 이 쪽, 이 스킬이 도움이 된 일은 없지만, 전생에서 공부해 두어 좋았다고 생각하게 하는 이야기이다.

실은 이《산술》, 가지고 있으면 상인의 견습생이 될 때에 꽤 유리하게 되는 스킬인 것이지만, 나는 문자를 거의 읽을 수 없기 때문에 대상외였다.

…뭐, 내가 글자를 읽을 수 없는 것도 저것이지만, 이 세계는 원래 문맹퇴치율 자체가 10%에 차지 않는다고 말해지고 있다. 대부분의 인간은 자신의 스테이터스도 읽을 수 없는 것이다.

「그러면, 우리들은 비교적 전위 스킬은 충실한다는 일일까」

「후위 두 명보다는 좋다고 생각하지만, 회복직을 갖고 싶구나. 마법사」

게임이면, 그 밖에 도적이나 마법사, 승려가 있으면 밸런스가 좋다.

「이 세계, 마법사는 거의 뵐 수 없어」

「알고 있다. 말해 본 것 뿐이다」

이 세계도 판타지인것 같고 마법사…마술사는 있는 것은 있지만, 거의 구름 위의 존재다. 이야기만으로, 실제로 본 일도 없다.

마력이 있어도 마법을 기억하는 것이 곤란해, 공개되고 있는 술식 같은거 존재하지 않는다. 만화 같은 영창이 있을지 어떨지도 모른다. 거의 이치코 상전의 세계다.

그런 기술을 독점하고 있는 마술사는 기본적으로 부자이다. 그런 인간이 일부러 위험한 모험자가 될 필요 같은거 없다.

그래서, 넷 소설로 텐프레화하고 있는, 갓난아기의 무렵부터 마력 트레이닝 해 나TUEEE도 거의 불가능하다.

덧붙여서, 교회에 있는 신부님들은 스테이터스를 보는 스킬은 가지고 있지만, 회복 마법은 사용할 수 없다. 회복 마법도 마술사의 영역인것 같다.

신의 힘으로 치료해 신앙심을 부추기기도 하지 않는다. 상당히 성실한 사람들이다. …라고 할까, 교회는 있는데 신님의 이야기라든지 들은 일이 없구나.

「뭐, 한동안은 둘이서 촌스러운 난투일까」

「수수한 화면이 될 것 같다」

화려함이 조각도 없다. 이세계 전생이라고 해도 현실은 그런 것일 것이다.

그렇지만, 여기라면 조금은 판타지 성분을 맛볼 수가 있을 것 같다. 남자아이라면 동경하네요.

「그러고 보니, 이 열에 줄지어 있는 사람들은, 모두 모험자 지망인 것일까」

듣고 보면, 열에 줄지어 있는 것은, 무기를 몸에 지닌 모험자 용병으로 보이는 사람이 많다.

실물은 뵌 일은 없지만, 마법사 같은 로브를 입은 사람도 있다. 라고 할까, 눈앞의 작은 사람이 그렇다.

「그런 것이 아닌가? 미궁 도시는 위이고」

「그렇지만, 보통 조금 위는 상인이라든지 섞이고 있는 것 같은 것이지만 말야. 그것 같은 사람이 없다」

확실히 부자연스러울 정도에, 전투 할 수 있습니다 적인 사람 밖에 없다.

「당신들, 모르는거야?」

전의 작은 로브가 이야기 걸어 왔다. 소리로 알았지만, 무려 이 위협의 남성율 안에서 여자아이인 것 같다.

아, 아니, 뒤의 유키와 같은 예도 있기 때문에, 아직 여자아이 여부 모르는구나.

로브로 얼굴이 거의 안보이지만, 보이는 범위에서는 사랑스럽다…라고 생각한다.

「모른다는 것은?」

「여기의 심사의 일. 미궁 도시는 기본 모험자 밖에 받아들이지 않는다는 이야기」

「그러한 결정인가?」

그러고 보니, 마차를 탈 때에도 도마뱀의 아저씨에게 그런 일을 말해진 것 같은 생각도 든다.

무역이라든지 어떻게 하는 걸까요. 왕도의 일부인데, 나라 안에서 쇄국에서도 하고 있는지?

「결정 여부는 모르지만, 모험자 안에서 나돌고 있는 정보에서는, 그런 것 같다는 일이 되어 있다. 난민이라든지, 이주자라든지는 받아들이지 않다고 말하는 이야기였다」

「흐음, 본업의 모험자는 독자적인 정보원이 있는 거야? 나는 그 이야기는 듣지 않았지만」

「응. 제국의 모험자 길드에서, 어느정도의 실력이 있다는 판단된 사람에게만 공개되고 있는 정보」

그러면, 유키의 정보망에는 걸리지 않을 것이다.

모험자는 독자적인 세계 쌓아 올리고 있는 곳이 있는 것 같고.

「그렇다…. 라는 제국에서 왔어? 굉장한 긴 여행이구나」

「응. 꽤 귀찮은 루트였다. 국경을 몇개 넘었는지 모른다」

그렇게 중얼거리는 모습은 매우 피곤한 것처럼 보였다. 상당히 제국이라는 것은 멀 것이다.

뭐, 나는 원래 제국이 무엇인 것일지도 모르는 것이지만.

제국이라고 하는 국가 체제를 모를 것이 아니다. 이 세계에 어떤 국가가 있는지 잘 모르는 것이다.

흥미도 없는 데다가, 알 기회도 없었다. 술집의 소문이라고 단편적으로 밖에 들을 수 없고, 이상한 생략하고 있는 경우도 많고. 지금이라도 제국으로 밖에 말하지 않고. …무엇 제국이야.

「어쨌든, 여기에 있는 사람은 기본 동업자. 당신들도 그렇겠지? …그래?」

이 녀석, 나의 모습 봐 자신 없애고 자빠졌다.

확실히 무기인것 같은 무기는 가지고 있지 않고, 모습도 망토안의 옷은 slum에 있어도 위화감이 없는 레벨로 너덜너덜이다.

「…으음, 그런 일로, 이주자는 받아들이지 않은 것 같으니까…」

「아니, 모험자 지망이니까 문제 없습니다」

「그런…것이다. 노력해」

그것은, 모험자 업 노력해라고 하는 의미구나.

거리에 들어갈 수 있도록(듯이) 노력해라고 하는 의미가 아니구나.

-3-

「오오오오…」

긴 행렬을 기다리는 사수시간. 심사와 등록 대기에 수시간. 열에 줄서기 시작한 것은 이른 아침이라고 말하는데, 도시에 들어갔을 무렵에는 낮을 돌고 있었다.

나의 눈앞에 퍼지는 광경은, 이 세계에서는 왕도로조차 보는 일을 할 수 없었다, 도시라고 부르는 것에 적당한 광경이다.

왕도에서도 성 이외는 겨우 이층건물의 건물(뿐)만이라고 말하는데, 여기는 바라본 것 뿐이라도 수십의 거대한 건물이 있었다. 매우 굉장하다.

왕래하는 사람들도 다채롭다. 이것까지의 인생으로 거의 타인종에 뵐 수 없었다고 말하는데, 여기는 다종 다양한 인종의 도가니다.

무엇보다 활기가 있다. 사람들의 얼굴에 웃는 얼굴이 있었다. 정말로 여기는 살아 있는 거리다.

보통 가게도 많지만, 여기는 도시의 밖으로부터 온 인상손인 것이나 포장마차가 쓸데없이 많다. 근처로부터 매우 맛좋을 것 같은 냄새가 자욱한다.

「오, 용이 날고 있다」

하늘을 보면, 건물보다 높은 장소를 날개가 난 생물이 날고 있었다.

저것은 와이번이라는 녀석일까. 소문에 들은 일이 있는 용 깃들이는 녀석이다.

마차도 왕도보다 많고, 말 뿐이 아니게 날개가 없는 류가 끌어들이고 있는 것도 있고, 여기는 역시 도시라는 일인 것인가. 변경에서도 아무것도 아니다.

「아, 간신히 끝난 것이구나. 기다려 녹초가 되었어」

바보같이 거리를 바라보고 있으면, 유키가 말을 걸어 왔다.

길었는데 기다리고 있어 준다는 것은, 비교적 의리가 있는 녀석이다. 그 작은 것이 말한 것처럼 심사로 튕겨질 가능성이라든지 생각하지 않았던 것일까.

「나쁘다. 호모 같은 사람이 심사관으로 말야. 시간뿐 걸어 쓸데없이 몸을 만지고 오고 자빠지는거야」

「아아, 참치는 확실히 동성애자 접수는 좋은 것 같은 느낌이지요. 전생에서 한 BL게이의 등장 인물에게도 있었어, 너같아」

그만두어라. 그만두어 주세요.

「후려치면 엉망이니까 참아 있었다하지만, 마침내 나의 엉덩이에 손이 뻗어 왔기 때문에 손이 나와 버렸다」

「자, 자주(잘) 괜찮았지」

「전생에서 습득하고 있던 다채로운 프로레슬링기술을 구사하면 관객이 끓었다. 자그만 히어로였다. 스핀도 받았다」

「괜찮은가, 이 거리」

그 귀축 안경은 한동안 움직일 수 없을 것이다.

라고 할까, 저런 것을 심사관으로 하는 것이 아니야. 싫어하게 한인가.

「그러고 보면, 비틂으로 이상한 티켓 받았어. 이 거리는 독자 지폐가 있다고 말야」

「핫? 뭐야 그것」

「너도 모르는 정보인 것인가. 보통 통화도 사용할 수 있는 것 같으니까 길거리에 헤매는 일은 없는 것 같구나」

왕국의 통화를 사용할 수 없었으면 어떻게 할까하고 생각했지만, 그런 일은 없는 것 같다. 이 티켓가 어떤 것정도의 가치인가는 모르지만, 병용 할 수 있는 것 같다.

 티켓에는 생각보다는질이 좋은 종이에 몬스터의 그림과 숫자가 인쇄되고 있다. 100 MP라든지 말해도 단위를 모른다. 매직 포인트?

「흐음」

유키는 초롱초롱 그 종이를 들여다 본다.

그것, 나의 비틂이니까 돌려줘.

「굉장하다, 이것. 일본의 지폐정도가 아니지만, 꽤 고도의 기술 사용하고 있다. 투인가 해까지 들어가 있다. …밖은 변변히 인쇄 기술도 없는데」

「화, 확실히 책이라든지 보지 않았지만, 활판 인쇄라든지 없는 것인가? 누군가 전생자가 만들어 그렇잖아」

현대 기술 치트등으로 말야. 농업에 비교하면 수는 적었지만, 그런 창작물도 있던 것 같겠어.

…설마, 왕도에서는 파피루스지라든지 양피지 사용해 있거나 하는지?

「없다. 사본이 직업으로서 성립되고 있는 정도이니까. 식물지조차 변변히 보급되어 있지 않은데, 인쇄는 허들이 높아. 잉크도 굉장한 높고.

활판 인쇄는 나도 개요정도 밖에 모르지만, 세상에서 나돌고 있는 기술은 겨우 판화 레벨. 즉, 밖은 중세 이하의 문명이라는 일. 마법이라든지 있기 때문에 비교해도 어쩔 수 없지만.

제지 기술을 확립하는 것만으로 큰벌이할 수 있다고 생각한다. 우리 친가라면 기꺼이 살 것이다.」

그러고 보니, 왕도에 있는 동안에서도 이 세계의 문명의 정도 같은거 조사하지 않았었다. 자주(잘) 있는 중세 레벨조차 아니었던 것일까.

마을에 있을 때는 문명이라는 것에 접할 기회조차 없었다. 기억 돌아왔을 때, 원시시대일까하고 생각한 정도이고. …과연 원시시대는 과언이었지만. …고대정도?

「이 손의 기술은, 전문 지식이 없으면 변변히 성과를 낼 수 없어. 지식이 있어도 단숨에 그 기술을 개발 할 수 있을 리도 없고. 원래, 돈 들기도 하고.

농가에서 태어나 똥구덩이 만들려고 해 대참사가 되는 것이 고작이 아니야? 기생충이라든지」

「나, 변두리의 숲에서 부엽토라든지 만들고 있었어」

「되도 그것정도지요. 참치는 현명하다고 생각한다. 돈도 전문 지식도 시행 착오도 없게 NAISEI는 무리이다고. 실패한 본인이 말하기 때문에 틀림없어」

체험담인가.

덧붙여서, 부엽토도 처음은 효과 없어요, 벌레가 솟아 올라요로 큰 일이었다.

「그러니까, 이 거리는 이상해. 역시 치트 주인공의 냄새가 난다」

「흐음」

지폐 1개로, 그렇게 다른 것일까. 신용 통화라는 것만이라도 굉장한 것인지.

「우선, 밥 먹자구. 너는 마차 안에서 건육 먹었지만, 나, 도중에 식량 다해 어제부터 아무것도 먹지 않아」

「아, 그렇네. 가능한 한 절약하고 싶기 때문에 싼 곳이 좋구나…」

 자, 미궁 도시의 밥은 어떤 것인가.

근처를 바라보면, 의외로 음식점이 많다. 정오이니까인가 포장마차도 많이 나와 있다. 거리의 입구라고 하는 것도 관계 있을지도 모른다.

 일본인 전생자답고, 쌀이라든지 내지 않을까. 생선구이 정식이라든지.

유키가 말없이 소매를 이끌었으므로 되돌아 보면, 음식점의 간판을 가리키고 있었다.

[오늘의 일일고등어의 된장을 넣은 조림요리 정식 런치 타임 밥된장국교체 자유 ]

우리는 말없이 서로 수긍해, 휘청휘청 빨려 들여가도록(듯이) 가게에 들어갔다.

절약이라든지, 그 간판이 일본어로 쓰여져 있었다든가, 그런 일도 머리로부터 사라져, 어딘가에 날아 가 버렸다.

-4-

「후오오오」

우리는 눈앞에 놓여진 추석을 물들이는 궁극의 색채에 마음을 빼앗겨 이상한 소리를 지르고 있었다.

고등어의 된장을 넣은 조림요리, 된장국, 가지의 채소 절임, 냉두부, 날달걀, 그리고 방금 지은 백반. 어떤 것 1개 매우, 현대 일본에서 내 이상하지 않은 솜씨.

이 세계라면, 수백 연시대를 선취한 분명한 오버 테크놀로지다.

라고 할까, 각각의 식품 재료조차, 밖의 세계에서는 뵌 일이 없다. 날달걀이라든지, 현대의 지구에서도 일본정도로 밖에 방심할 수 없을텐데.

「나, 나 이제(벌써) 여기에 영주 한다」

「나도, 돌아가는 고향 같은거 없었다」

비교적 진심이었다.

라고 할까, 나의 경우는 몇년인가 하면 고향 없어져있는 가능성 있고.

「밖으로부터 온 사람들은 과장되네요─. 스푼이라든지 포크 필요합니까? 젓가락은 먹고 괴롭지요」

과장되…다면.

쓸데없이 사랑스러운 옷을 입은 고양이귀 웨이트리스가 잠꼬대를 하고 계신다.

나는 이 정도의 식사를 얻게 될 수 있다면, 죽어도 괜찮다고마저 생각하고 있었다.

유키도, 굶은 일은 없다고 말했지만, 먹는 것은 이 세계 기준의 것으로, 결코 일본에서 먹을 수 있는 것과 비교 같은거 할 수 없다. 왜냐하면[だって], 자각하고 있는지 모르지만 군침 나오고 있다.

우리들은 고양이귀 웨이트리스의 말을 무시해, 악물도록(듯이) 식사를 시작했다. 유키에 끌렸지만, 『잘 먹겠습니다』라고 말한 것 몇년만일 것이다.

몸은 변해도, 배어든 젓가락의 사용법은 잊지 않았던 것 같다.

오로지 먹었다.

몇회바뀌었는지 모를 정도 먹어, 반찬이 없어져도 밥과 된장국만으로 계속 먹었다. 그것만이라도 맛있는 음식이다.

움직일 수 없게 되는 위한계까지 배에 담아, 식후의 녹차를 훌쩍거리고 있으면, 우리들은 서로가 울고 있는 일을 알아차렸다.

「밖의 식사는 쓰레기다」

「먹이구나」

이것까지의 생활으로 먹어 온 것은, 다만 사는데 필요한 먹이다. 이것을 진정한 식사라고 부른다. 너무나 긴 일 이 세계에 있던 탓으로 잊고 있었다.

우리들은 여기서 태어나 자란 사람이나, 밖에서 태어난 원 일본인 이외의 사람은 모르는, 궁극의 감동을 맛보고 있었다.

「저─, 슬슬 낮의 시간 끝으로, 지불 부탁하고 싶습니다만」

「아, 미안합니다」

궁극의 감동이 엉망이었다.

계산을 끝마쳐, 우리들은 광장의 벤치에서 고개 숙이고 있었다.

「어이, 어때」

「무엇이 말야」

「…그토록 먹어 일인소은화 한 장이다」

「응」

그것은 1회의 식사비로서는 싸지는 않다. 밖의 세계라면 보통으로 며칠 분의 식사비로는 된다.

한끼에 그것 뿐 걸치는 것은, 어제까지의 나라면 있을 수 없는 사치였다.

하지만, 그런데도 며칠 분이다. 며칠 참으면, 저것이 먹을 수 있다. 있을 수 없다.

「지역 격차라는 레벨이 아니다」

「실은 여기이세계가 아닐까. 우리들이 있던 세계와도 다르다」

그렇다, 그 벽은 바야흐로 세계를 멀리하는 벽이다.

이 광장도, 왕도의 더러운 골목과는 비교가 안 될 정도의 정비 상황이다. 쓰레기 1개 없다.

어떤 치트 자식이라면, 여기까지의 차이를 쌓아 올릴 수 있다는 것인가.

「미궁에서 벌 수 있게 되면, 저것을 매일 먹을 수 있을까나」

「그렇지 않아? 잊고 있을지도 모르지만, 저것 일일 정식이다」

서민의 식사일 것이다. 반드시 막노동자의 아저씨라든지가 먹고 있는 것 같은 밥이다.

「어머니, 케이크 먹고 싶다」

「어머어머, 어쩔 수 없네요, 어떤 것이 좋은거야?」

「저기요, 저기요, 으음,…딸기의 쇼트케이크!」

우연히 지나간 부모와 자식이, 그런 일을 말하고 있는 것이 귀에 들려온다.

얼굴을 올리면, 광장에 접한 장소에 동화인 장식이 된 케이크 상점이 있었다. 매장에 전시 되고 있는 것은 전생 일본에서 팔리고 있는 것 같은 케이크다.

얼마로 팔리고 있을까는 모르지만, 서민에게 손을 댈 수 있는 범위의 가격일 것이다. 왕도라면 가격은 커녕, 원래 팔리지 않았다.

옆에서 넘어져 있는 유키는 동작하고 있지 않지만, 부모와 자식의 회화에 귀를 곤두세우고 있는 것을 알 수 있다.

「어이 너, 설마 케이크 먹을 생각이 아닐 것이다」

우리들의 배는 결궤[決壞] 직전이다.

설마, 달콤한 것은 다른 배라든지 말하기 시작하는 것이 아닐 것이다. 너는 지금 남자다.

「아, 안 되는가」

안되게 정해지고 있을 것이다. 무엇으로 눈이 핏발이 서고 있는거야.

이 녀석이라고 알고 있을 것이다. 후 한입이라도 뭔가 먹어야 우리들은 사회적으로 파멸이다. 이 깨끗한 광장에 더러운 다리가 걸린다.

신바시의 아저씨들이라도 낮부터는 토하거나 하지 않는다.

「뒤로 해라」

「왜냐하면[だって], 쇼트케이크야! 딸기인 것이야!」

알고 있구먼. 그렇지만, 너 지금에에서도 리버스 할 것 같지 않은가.

「남자아이에는 모를지도 모르지만, 달콤한 것은 또 다른거야」

「너, 남자, OK?」

「쿳…」

진심으로 분한 것 같다. 10년 이상 지나 있기 때문에 단념해라.

게다가, 그 부모와 자식의 모습이라면 이 앞 얼마든지 먹을 기회는 있을거예요.

「그런데, 이 후 어떻게 한다. 숙소를 결정하는지, 모험자 등록할까」

「먼저 등록이구나. 미궁 길드에서 모험자 등록하면 여러가지 할인이라든지 있다고, 정식가게의 벽에 광고지가 쳐 있었다」

자주(잘) 보고 있구나. 나는 밥인 만큼 집중해 눈에 들어오지 않았어요.

「호우. 과연은 미궁 도시라는 느낌이다」

「등록금이 걸릴 것도 아닌 것 같으니까, 우선 미궁 길드에 갈까」

길드라고 하는 것은, 중세에 있던 직업별의 조합과 같은 것이다. 상조회적인 존재에 가까운 존재로, 왕국중에 있다.

이 길드, 본래는 등록하기에도 신원 보증이 필요하고 상당한 금도 든다. 경우에 따라서는, 전문의 기술을 가지고 있지 않으면 문전박대 되는 것이 있는 것 같다.

그렇다고 해서, 이 후원자가 없는 상태로 뭔가 장사 따위를 시작하려고 하면, 길드에 가입하고 있는 사람을 모두 적으로 돌리는 일이 된다.

상인 직공의 이권을 지키기 위해서(때문에) 조직 된, 세력권 스며든 조합이다. 적어도, 등록한 것 뿐으로 일을 소개해 주는 헬로우 워크와 같은 조직은 아니다.

길드는 본래 그러한 것이지만, 전생의 넷 소설로 유행하고 있던 이세계 전생의 것이나 판타지를 소재로 한 게임에서는, 조금 취급이 다르다.

모험자 길드 =등록 수수료가 들지 않아서, 신원 불명의 이상한 인재에게 신분 보장해 주어, 일까지 알선해 준다고 하는, 국가 권력조차 무시 하기 시작한 초조직인 일이 많다.

아마, 게임을 원활히 진행하기 위한 특수 효과로서 다루어지고 있기 때문에, 그런 초조직이 되었을 것이다.

여기까지에 매입한 정보라고, 미궁 도시의 길드는 후자. 그 텐프레에 가까운 것 같다. 품에는 아직 여유는 있지만, 등록금조차 걸리지 않는 것은 매우 살아난다.

심사때에도 모험자 지망이라고 말한 것이고, 부디, 등록시켜 받고 싶다.

「가는 것은 좋지만, 너, 움직일 수 있는 거야?」

「…십분(충분히) 휴식 하면 가자」

십분(충분히)로 움직일 수 있게 되면 좋겠다.

-5-

「여기가 미궁 길드인가」

우리들의 눈앞에는 그것이라고 보고 아는 간판을 내건 건물이 있었다.

쓸데없이 근대적이어, 밖으로부터 봐 단순하게 5층 건물 이상은 있는 거대한 건물이다. 라고 할까 콘크리트제의 빌딩이다. 창은 유리벽으로 안이 보인다.

판타지의 약속의 술집 식사처적인 겨벼운 식사 가게 틱인 것이 1층에 있는 일은 있지만, 길드 본체와는 단락지어지고 있다.

그리고, 궁극적인(정도)만큼까지 이미지를 파괴하고 있는 것은 길을 사이에 두어 정면에 있는 편의점이다.

경관의 코레쟈나이감 위, 관공서적인 분위기이지만, 안에 모험자라는 느낌의 사람이 많이 있으므로 목적지인 것은 틀림없을 것이다.

「뭔가 근대적인 건물이구나」

둘이서 위축 하고 있었다.

왜냐하면[だって], 나의 상상했었던 것은 술집겸여인숙인 느낌의 더러운 가게다.

아웃로우인 느낌의 아저씨들이 낮부터 술 마셔, 들어 온 녀석에게 관련되어 오는 이미지다. 어째서 현대 틱인 관공서인 것이야.

「이봐요, 이세계 판타지적인 약속이라면, 여러가지 있지 않아. 괜찮은가?」

「들어가면, 베테랑에 얽힐 수 있는 것 같은 녀석인가」

들어가는 것이 무서운 것인지, 유키가 이상한 일을 말하기 시작했다.

소설이라면 대체로 역관광으로 하고 있지만, 우리들에게 할 수 있을까. …무리이지 않아? 나 긴 것에 감겨지는 타입이야.

우리들 신인인 것이니까, 선배에는 굽실굽실 저자세로 가자구.

「텐프레라고, 그 밖에 마력 측정으로 이상한 수치가 나와, 심사의 사람이라든지 놀란다든가 있었네요」

「유니크 스킬을 알 수 있어 소동이 되거나」

없구나. 우리들은 아마 일반인범위다.

원래, 스테이터스도 스킬도 확인제다.

「안심해도 좋아. 우리들은 그런 트러블에 말려 들어가는 것 같은 주인공적 재능은 없다」

「그, 그렇네요. …그러면 갈까」

긴장을 감추기 때문에(위해)의 회화였을 것이다. 그렇지 않으면 설마 플래그 주역이었는가. 나는, 선행한 유키를 따라 잡는 것처럼 걷기 시작했다.

보통 문은 아닌 설마의 자동문을 기어들어, 안에 들어가면, 청정기가 효과가 있는지 약간 시원했다.

「여어, 당신들, 보이지 않는 면이지만, 루키야」

유키의 플래그 세우고 태우고 좋은 것이나 이세계 판타지의 숙명인 것인가 모르지만, 길드에 들어간 순간, 근육에 얽힐 수 있었다.

대머리로 딱딱한 얼굴 한 템플릿적인 맛쵸만이다. 왜일까 상반신알몸으로, 바셀린으로도 바르고 있는지 반질반질 하고 있다. 매우 좋은 웃는 얼굴이다.

옆을 보면, 유키는 말을 잃고 있었다.

「뭐, 긴장하지 마. 따로 잡아먹자는 것이 아니다. 우리들 루키에 상냥한 선배니까. 선배니까」

이제(벌써) 도대체 근육이 증가했다. 곤란한 일에 양 옆을 끼워져 버렸다.

그리고 왜 2회말했다. 그렇게 중요한 일인 것인가?

여기는 후배로서 진짜로 저자세로 나오는 장면인 것인가. 점프 하는 편이 좋은 것인가?

지나친 약속 전개에, 유키를 버려 도망치려고 했지만, 다른 근육에 돌아 들어가졌다. 3인째다.

「어이, 봇즈, 너 같은 것이 선배면 피워지고 있는 것이 아니야. 정말로 루키에 상냥한 것은 나. <맛스르란서>의 드비고님이다」

「어이(슬슬), 너 같은 흉악면에 가로막고 설 수 있으면 폐일 것이다. 이봐요, 루키들이 무서워하고 있지 않은가」

「기다려, 여기는<모히칸헷드>의 리더인 내가다」

뭔가 이번은 모히칸궕 증가했다.

「아니, 여기는<아후로단서즈>의 우리들이 루키들을 돌봐 주자」

「너, 악평 포인트가 한계 가깝기 때문에는 주제넘게 참견하지 않아」

「그것은 너의 일이겠지만」

「네네네, 거기까지로 해 두는 냐」

근육과 근육과 근육, 거기에 모히칸과 아프로까지 더해져, 드디어 카오스가 되어 온 곳에, 고양이 수인[獸人]이 나타났다.

유키는 지나친 전개에 안면 창백이다. 분명하게 정보를 처리 다 할 수 있지 않았다. 나도 처리 되어있을까 이상하다.

「아─, 나쁜 냐. 루키들이야. 이 녀석들 평판 나빠서 이 거리를 내쫓아질 것 같으니까, 필사적으로 좋은 일 하려고 어필 하고 있다 냐아」

「하, 하고 있지 않고. 나는 우는 아이도 입다무는<모히칸헷드>이다」

「시끄러로부터 입다무는 냐. 슬슬 창구의 누나가 폭발할 것 같은 얼굴 하고 있는 냐」

「, 도망쳐라」

근육들이 져 간다. 도망쳐 갈 때에도 이쪽에 향해 『<적동색의 머슬 브라더즈>를 아무쪼록!』라고 어필 하고 있던 녀석이 있었다.

그것은 팀명이나 뭔가일 것인가.

「하, 안 되는, 지나친 전개에 트립 하고 있었다」

완전한 현실 도피이다.

너, 나와 고양이귀 찬성 없었으면, 데리고 사라져도 이상하지 않았어요.

「우리 상대자가 돌아온 곳에서, 할 수 있으면 설명 해 주었으면 하지만. …아니, 창구의 누나에게 듣는 편이 좋은 걸까나」

「별로 상관없는 냐. 조금 전도 말한 것처럼, 그 녀석들은 평판 나쁘기 때문에 이 거리를 내쫓아지는 직전인 것 냐아.

이 거리는 나쁜 일을 한다고 악평 포인트라고 하는 것이 모여, 그것이 일정치를 넘으면 모험자는 강제적으로 은퇴. 두 번 다시 이 미궁 도시에도 들어갈 수 있지 않게 되는 냐」

굉장한 시스템이다. 기준이 잘 모르지만, 악평 서는 것 같은 일은 할 수 없다는 일인가.

…그 녀석들, 일단 선의로 말을 걸어 오고 일인가.

「이 거리에 익숙한 인간이 밖에서 살 수 있는 것은 냐 있고로부터, 사활 문제인 것 냐아」

「아─」

조금 전 먹은 정식의 맛이 소생해 왔다.

일순간으로 이해 생기게 되었다. 나쁜 일은 할 수 없다.

「그러니까, 별로 눈을 붙일 수 있어 위협해진다든가는 우선 냐 실 생각하기 때문에, 안심해도 좋은 냐」

「그런데 고양이 수인[獸人]의 사람은, 말꼬리에 냐를 붙이지 않으면 안 된다든가, 그러한…」

「이것은 개성을 어필 하기 때문에(위해) 냐. 인기를 얻으려는 행동도 편하지 냐 있고 것이야. 우리 크란은 모두 이런 느낌 냐」

대단히 엉성한 캐릭터 구조였다.

무엇을 위해서 인기 취할까.

「…그런데 말이야, 조금 전부터, 창구의 누나가 굉장한 초조해 할 수 있었던 느낌으로 여기를 보고 있지만」

「아아, 화나게 하면 무서운 사람이니까, 질문이라든지 등록은 그 누나에게 들으면 좋은 냐. 저기 하지도 어딘가 가는 냐」

「하아…」

고양이의 사람과 헤어져, 간신히 목적이었던 창구에 겨우 도착했다. 불과 수미터로 대단한 체험을 해 버렸다.

약간 안절부절 하고 있는 분위기이지만, 누나는 매우 좋은 웃는 얼굴이다.

「저, 등록하고 싶습니다만」

「네, 처음의 (분)편이군요. 미궁 도시, 미궁 길드 본부에 어서 오십시오」

이렇게 해, 간신히 우리들은 모험자로서 걷기 시작오는 일이 되었다.

긴 프롤로그다 =3

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목차

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제 1화 「미궁 도시」

-1-

『모험자라고 하는 것은, 이름 뿐이라면 듣기에는 좋지만, 몬스터, 마수 상대의 용병 같은 것이다.

옛날 이야기에 있는 것 같은 고대의 유적 탐색이라든지, 아무도 발을 디딘 일이 없는 비경의 땅을 모험하거나 하는 직업이 아니다』

일찍이, 그렇게 말한 것은 누구였는가.

확실히, 직장의 선배였다고 생각한다. …아아, 가게의 금 쿠스군요라고 체포된 사람이다. 이름은 잊었다.

뭐, 신용할 수 있는 사람은 아니지만, 여러가지 경험을 하고 있는 것은 거짓말이 아닌 것 같고, 모험자로 불리는 직업에도 자세했다.

『사람끼리의 전쟁에는 기본적으로 관련되지 않지만, 호위, 경호와 기본적으로 프리의 용병이나 경호원과 하고 있는 일은 변함없다.

모험자가 모험자로서 인식되고 있는 것은, 몬스터의 구제를 전문으로 하고 있기 때문이구나. 마을의 대표라든지, 영주라든지, 그렇게 말한 사람으로부터 의뢰가 나오는 것 같다』

『몬스터를 넘어뜨려 해체라든지 하는지?』

나의 안의 모험자 상은, 몬스터의 가죽이나 뼈로 무기 방어구를 만들어, 고기를 구어 먹는 인상이다. 후, 넘어뜨린 증명으로서 귀라든지 코 배제하거나.

…이렇게 (해) 늘어놓으면, 굉장한 만족 같구나.

『어째서 해체 따위 하지? 동물과 달리 고기는 먹을 수 있던 것이 아니고, 가죽이나 뼈도 본체가 죽으면 갑자기 열화 해 썩기 시작할거니까. 수렵과는 다르겠어.

덧붙여서 짐승 상대의 수렵가 쪽이 안전한 위에 아득하게 득을 본다. 그러면, 무엇으로 모두 수렵가가 되지 않는다고 말하면, 면허 취득이 대단하기 때문이구나. 그거야 밀렵이 유행하는 것이야』

그러고 보니 옛날 고블린 먹었을 때도, 맛이 없었던 위에 눈 깜짝할 순간에 썩었군.

후, 팔거나는 하고 있지 않지만, 밀렵은 하고 있었습니다. 미안합니다.

『그러면, 모험자는 어떻게 돈을 벌고 있어? 부정기의 구제 의뢰 뿐으로는 먹어선 안 될 것이다』

『알선소의 일용 노동으로도 하고 있는 것이지 않아. 육체 노동이라든지. 생활비 벌기 위해서(때문에) 부정기의 일용 노동해, 몬스터 넘어뜨리는데 필요한 장비를 정돈해, 조금 수입의 좋은 몬스터 구제 의뢰를 기다리면』

『용병이라든지 거리의 위병이 몬스터 퇴치는 하지 않는 것인가?』

『전혀 없다는 일은 없을 것이지만, 기본 없구나. 왜냐하면[だって] 몬스터는 강하고 위험하잖아. 그러한 위험한 일은, 더욱 저변직인 모험자에 맡기는거야』

살기 힘든 현실을 알았다.

그래서, 실제로 여러 사람에 들어 보았지만, 어디에서라도 모험자라고 하는 직업은 그런 느낌인것 같다.

판타지 소설에서는 인기직으로, 이외 있을 수 없다고 하는 인기직인데, 이 세계에서는 최저변직 취급이다. 본인들이 그렇게 자각하고 있으므로 틀림없다.

적어도, 큰돈을 벌 수 있는 직업은 아닌 것 같다.

그러고 보니, 술집에 오는 모험자 같은 사람들은 대체로 안술 밖에 부탁하지 않는다. 모험자는 몸 내던진 직업인데 가난한 것이다.

게임이나 소설에 나오는 것 같은, 고위의 모험자이면 다른가 하면, 고위 모험자 같은건 존재하지 않는다. 원래 순위매김 자체되어 있지 않다.

고블린의 귀를 가져와도 환금은 할 수 없고, 교회에 가면 스테이터스 표시는 보이는데 몬스터 넘어뜨려 경험치를 획득하는 일도 없다. 라고 할까 레벨이 없다.

뭐, 경험의 분만큼 근력이나 기술은 향상하지만, 이것은 별로 몬스터와 싸우지 않아도 오른다.

어째서 거기까지 해 몬스터를 넘어뜨리는가 하면, 어느정도 이름이 알려진 일로, 위병, 사병, 호위로서 귀족이나 대상인 으로 고용해지거나 혹은 용병으로서 활동하기에도 유명한 용병단으로부터 소리가 걸리기 쉬워질 것 같다.

즉, 박부를 위한 앉고 직업이다. 생명을 건 박부다.

이야기는 완전히 바뀌지만, 모험자 들이 싸우는 가장 유명한 몬스터로서 고블린이 있다.

왜소한 더러운 아저씨라고 하는 풍모로, 천성은 난폭한, RPG에 나오는 그대로의 이미지로 틀림없다.

이 고블린, 실은 요정인것 같으니까, 엄밀한 의미에서는 몬스터가 아닌 것 같다. 대카테고리적으로는 엘프나 드워프와 함께다.

전생의 판타지 RPG에서는 송사리 몬스터로서 다루어져 있거나 했지만, 원래의 출전도 요정이었던 것 같은 생각이 든다.

요정이든지 몬스터든지, 실제로 피해를 받고 있는 사람들에게는 관계없지만, 이 세계에서도 그러한 구분한 것같다.

나도 고향의 마을에서 서바이벌 하고 있을 때에, 이 고블린과 서로 한 일이 있다. 너무 필사적이어 자주(잘) 기억하지 않지만, 무기를 가진 인간형의 상대는, 짐승과 다른 공포를 느낀 것이다. 응.

받았다(죽여 강탈했다) 철의 검은, 너덜너덜이 되어 사용할 수 없게 될 때까지 나의 무기로서 활약해 주었다.

무엇으로 이렇게 고블린의 일만 생각해 내고 있는가 하면, 눈앞에 있는 고블린이 원인일 것이다.

「아니, 너희들은 타이밍이 좋다. 미궁 길드의 등록은 언제라도 할 수 있지만, 면허의 발행 수속과 초심자 강의는 한 달에 1회니까.

등록시에 수강하지 않으면 안 되는 결정도 없고, 정규 면허 발행까지 받으면 괜찮지만, 하는 김에 수강해 나가겠지?」

「저, 극히 당연한 듯이 설명이 시작되었습니다만, 당신 고블린이군요」

유키가 돌진하고 있지만, 우리들의 눈앞에서 미궁 길드의 설명을 하고 있는 것은, 분명하게 인간은 아니었다.

접수의 누나로부터 계승해, 아무 일도 없게 길드 등록의 설명을 시작한 것은 고블린이었던 것이다.

안경 써 슈트 입고 있는 이외는, 언제의 날이나 숲에서 때려 죽인 고블린씨와 같은 모습이다. 분간할 수 없다.

「어이쿠 실례. 자기 소개가 아직이었네. 나는 고브타로우라고 한다. 이 길드의 최고참의 한사람으로, 사무원이다」

고블린이라는거 사실은 몬스터가 아니었던 것일까. 아, 요정이던가?

그렇다 치더라도 적당한 이름이다. 고브타로우는…. 지로라든지 사부로라든지도 있을까나.

「뭐, 너희들은 밖으로부터 온지 얼마 되지 않았기 때문에. 말하고 싶은 일은 안다. 지적대로 나는 고블린이다.

아직 보지 않을지도 모르지만, 이 거리는 인간 이외로도 많은 종족이 살고 있어, 너희들로 말하는 몬스터 카테고리의 거주자도 있어」

「으음, 여러가지 괜찮은 것입니까」

이 거리 이외에도, 수인[獸人] 따위의 아인[亜人]종이나 엘프, 드워프 따위의 요정종이 거리에 살고 있는 것은 (들)물은 일 정도는 있고, 저항은 없다.

오히려 헤세이 일본에 살아 있던 몸으로서는, 봐 만나 친구가 되고 싶다.

하지만, 내가 알고 있는 몬스터 카테고리의 생물은,100% 적성 종족입니다만.

「머리가 나쁜 녀석은 미궁으로부터 나올 수 없지만 말야. 어느 정도 레벨이 오르면, 그 나름대로 지혜도 붙는 것.

더해, 몬스터용의 법률은 인간보다 아득하게 어렵기 때문에, 거리에 살고 있는 것은 꽤 웃물의 극히 일부만이지만 말야.

던전에 있는 몬스터도, 별로 본능에 따라 인간을 덮치고 있는 것이 아니다.

머리가 나쁘기 때문에 식료가 될 것 같은 것에 덤벼 들고 있을 뿐이다. 먹을 것이 있다면 사람 같은거 덮치지 않아. 맛이 없고」

안 좋은 건가….

먹은 일은 있을 것이다. 나도 고블린 먹은 일 있기 때문에 피차일반이다.

차근차근 생각해 보면, 먹기 위해서(때문에) 사육된 소, 돼지, 닭과 보통으로 살아있는 인간이라면, 그거야 가축 쪽이 맛있을 것이다.

그렇게 되면, 육식의 드래곤이라든지도 맛이 없겠지.

「하아, 과연」

유키는 알았는지 몰랐던 것일까 잘 모르는 건성건성한 대답을 하고 있다.

하지만, 그것보다 신경이 쓰인 것은 고브타로우씨의 말이다.

「레벨…입니까?」

이 세계, 게임과 같이 스테이터스나 소지 스킬은 확인할 수 있지만, 레벨이나 경험치의 개념은 없다. 하는 김에 HP도 MP도 없다.

없다…라고 생각하고 있었지만, 설마 있을까. 그렇지 않으면 몬스터 전용의 개념일까.

「그래, 레벨이다. 밖으로부터 온 인간에게는 익숙한 것이 얇을지도 모르지만, 생물로서의 격이라든지, 위계라든지 그러한 의미라고 생각해도 좋다.

미궁의 안에서 몬스터를 넘어뜨리면, 이 레벨이 올라 스테이터스가 향상한다. 길드에 등록하면, 이것까지로 보이고 있던 스테이터스에 가세해 레벨도 확인할 수 있게 된다」

「오, 오오오오오」

무엇인가, 유키가 감동에 쳐 떨고 있었다.

판타지 한편, RPG적인데, 그런데도 쓸데없이 살기 힘든 현실적인 이 세계에서, 이 사실은 문자 그대로 세계가 바뀌는 이야기였을 것이다.

실제, 시스템 바뀌고 있고.

「뒤는 클래스라든지 스킬이라든지 여러가지 기억하지 않으면 안 되지만, 그 근처는 초심자 강의로 말야. 그 밖에도 수강생 있고. 시간이 되면 3층의 다목적 홀로 하기 때문에」

「네! 기대하고 있습니다」

떠나 가는 고브타로우씨에게, 유키는 붕붕 손을 흔들고 있었다.

「왔어, 왔어, 레벨 업이야」

「안정시키고」

「왜냐하면[だって], 게임같지 않아. 그거야 스킬이라든지 스테이터스라든지 원래 게임 같은 요소는 있었지만, 성장 요소가 너무 현실적이라 쇠약해질 것 같은 세계였지 않은가」

「그렇다고 해도, 간단하게 레벨 업 할 수 없다든가 있을 것이지 않은가?1개 레벨 올리는데 일년 이상 걸린다든가. 스킬 습득도 그런 느낌이고」

나도 스킬은 가지고 있는 (분)편이지만, 습득하려고 해 기억한 것이 아니든, 선물이나《산술》이외는 1개 습득하는데 대단한 시간이 걸린 것이다.

지금은 체감적으로 스킬의 혜택을 받고 있다고 인식 되어있지만, 스킬의 존재 자체, 단순한 능력 기술을 가지고 있는 증명으로 밖에 생각되지 않았던 시기도 있다.

「우, 그렇네. 그렇지만, 이것은 게임으로 말하면 대형 패치라든지 확장 디스크라든지, 자칫 잘못하면 다음번작인가라는 레벨의 시스템 변경이 아닌가」

「…시스템이군요」

옛날, 여러가지 생각한 일이 있다.

이 세계는 스테이터스가 보이고 습득하고 있는 스킬을 알 수 있지만, 그만큼 현실의 법칙에 영향은 없다.

예를 들면 HP나 MP는 표기 자체가 없다. 당연하다. 마력 잔량이라고 하는 의미에서의 MP 라면 몰라도, 생명력이 수치 표기되고 있었던 만인가라는 이야기다.

스테이터스도 꽤 어바웃으로, 힘의 수치가 높아도 반드시 완력이 강한 일을 의미하지 않는다. 아마 여러가지 요소가 관련된 표기인 것이겠지만, 기준 밖에 되지 않는 것이다.

팔굽혀펴기를 하면<힘>의 수치는 오른다. 하지만, 그래서 완력은 강해져도 복근이나 각력은 강화되지 않는다. 지구에 있었을 무렵 것과 같다.

그러면, 단련이 아니고 레벨로 능력치가 오르는 경우, 그것은 어디의 근력이 강화되는 것인가.

전체적으로 강력해진다고 해도, 곧바로 그 감각에 익숙하는 것인가. 능숙하게 가감(상태)를 하지 못하고 물건을 부수거나 하지 않을까.

게임 같은 시스템이지만, 게임이 아닌 것이다. 이것은 초심자 강좌도 그렇지만, 여러가지 조사해 검증할 필요가 있을 것이다.

「뭐, 강화의 수단이 증가하는 것은 좋구나」

이것까지는, 트레이닝 해, 장비 정돈해, 전투 경험해와 밖에서 강해지는 방법은 지구에 있었을 무렵 과 다르지 않았다.

그것이, 그것들 이외의 요소로 강하게 될 수 있다면 대환영이다. 그것이 비겁하다던가 , 즐이라든가 말할 리도 없다.

있는 것은 사용하는 것이, 이 세계에서 태어나고 나서의 폴리시다. 치트반자이이다.

게임적인 설정이 있는 이세계 트립 소설을 읽고 있었을 무렵은, 레벨의 존재만으로 치트라고 부르는 일은 없었던 것이지만.

-2-

「라고 할까, 조금 전 말하고 있었던 초심자 강습까지 어떻게 한다. 아직 상당히 시간 있겠어」

그렇다고 해도, 수십분 정도이니까, 거리를 산책하는데는 짧다. 먼저 오늘 밤의 숙소를 찾으려고 해도, 이 단시간으로는 찾아낼 수 있을까 미묘하다.

「모처럼이니까, 먼저 3층의 다목적 홀의 장소만 확인해, 이 건물 안에서도 견학할까」

「응, 그렇다. 뭔가 여러가지 있는 것 같고」

길드원전용의 서비스 시설이라든지도 있을 것 같다.

라고 우리들은 다목적 홀을 확인하고 나서, 미궁 길드 회관가운데를 산책해 보았다.

[미궁 길드 1층 ]

우선은 1층.

접수 플로어와 의뢰 게시판, 대기소와 같은 홀로 구성되어 겨벼운 식사 가게와 같은 가게가 테난트로서 들어가 있었다.

대기소다운 곳에는 음료의 자판기가 설치되어 있어 정말로 헤세이 일본의 관공서의 분위기다. 안쪽에는 엘레베이터 홀도 보인다.

이렇게 (해) 언뜻 보면 관공서의 접수 플로어으로밖에 안보이지만, 매우 완고한 금속갑옷의 전사나 마술사 같은 사람이 있으므로, 여기가 그러한 장소인 것이라고 이해할 수 있다.

하지만, 쓸데없게 반짝반짝빛을 발하는 장비의 전사나, 매우 노출도의 높은 여자가 있는 것은 세계에서도 여기 뿐일 것이다.

완전하게 물리적인 성능 도외시의 디자인으로, 완전 RPG의 세계이다. 업데이트를 반복할 때에 쓸데없게 장식된 새로운 장비가 나오는 MMO의 김이다. 강해져도 그다지 입고 싶지 않다.

「유키는 그러한 것 입어 보고 싶다고 생각할까?」

「일본인 적인 감각이라면 조금 부끄럽구나. 그렇지만, 왕도에 살고 있는 귀족이라든지 저것보다 화려한 모습 하고 있는 사람도 있었어」

과연. 대상인의 아들이었기 때문에, 그러한 교류도 있었다는 일인가.

의뢰 게시판은, 미궁을~층까지 공략하는, 미궁의~를 몇구 토벌 하는, 등, 의뢰라고 하는 것보다도 당면의 목표를 결정하는 것 같은 내용의 것이 많았다. 혹시 모험자의 육성이 메인에서, 이것들의 의뢰로 돈을 벌려고는 하고 있지 않는 것인지도 모른다.

밖에서는 보이지 않는 소재의 매입도 있다.

어떻게 썩이지 못하고 가지고 올까. 옛날, 고블린을 먹었을 때는 먹고 있는 동안부터 골 마다 썩어 간 것이지만…회수 시간에 맞을까. 설마, 생포라든지…방부 능력이 붙은 봉투에 가두고 나서 박살 같은? …처참한 그림 즈라가 될 것 같다.

[미궁 길드 2층 ]

계속되어 2층. 엘레베이터도 있는 것 같지만, 계단에서 오른다. 여기에는 초심자 향해의 간이 도서실과 면담실, 길드 직원용의 스탭 룸이 있었다.

간이 도서관은 미궁 초심자 향해의 책이 진열된 작은 방이다. 책상이나 의자도 수십인 정도 밖에 없다. 아무래도 좀 더 위의 층 니챠 응으로 한 도서실이 있는 것 같다.

덧붙여서 유키 사정, 여기에 있는 것만으로 왕도의 제일 큰 책방에서(보다) 장서수가 많다는 일이었다. 그 책방은, 가게 전체에서도 책이 백권도 없고, 선반과 쇠사슬로 연결되어지고 있던 것 같다. 뭐든지, 서서 읽는데도 시간 단위로 엄청난 금액을 지불한다든가. 밖은 인쇄물이 없다고 하는 이야기이니까, 자필의 일품물이나 사본일 것이고, 그 근처의 차이는 어쩔 수 없을 것이다.

「내가 간 책방은, 두루마리라든지, 나무의 지폐에 쓰여졌던 것도 있었어」

…설마, 석판이라든지는 없구나.

면담실은, 지금은 이용자가 없지만, 아마 길드 소속자와 스탭으로 사용하는 상담소와 같은 것일 것이다. 조금 전, 우리들이 고브타로우씨에게 설명을 받았던 것도, 이 안의 한 방이다.

퀘스트의 상담이나, 활동 방침이 협의해, 인생 상담도 하는 것 같다. 결혼 상담의 광고도 쳐지고 있다.

스탭 룸은 출입 금지한 것같기 때문에, 어떻게 되어 있을까 확인 할 수 없었다.

[미궁 길드 3층 ]

그리고 초심자 강습을 한다고 하는 3층. 여기는 다목적 홀 따위의 큰 방(뿐)만이 모인 플로어다.

뭔가 이벤트를 하고 있는 것도 아니기 때문에, 아무것도 없는 한산한 방이 있을 뿐이다.

벽에는 TCG의 대회 고지 포스터가 쳐 있다. 여기의 무리는 이세계에서도 카드 게임하는지.

덧붙여서, 보러 가지는 않지만, 지하 1층이 트레이닝 룸과 훈련소. 지하 2층은 모험자에 대출이라고 있는 창고인것 같다.

좀 더 위의 층에는 거대한 자료실도 있는 것 같지만, 4층 이상은 데뷔전의 모험자는 넣지 않는 것 같다. 유감.

「뭐랄까, TRPG의 세션으로 사용한 공민관을 생각해 내네요」

「너는 싱숭생숭취미뿐이다」

로그로 해도, (들)물은 이야기에 의하면 컨슈머(consumer) 게임기로 나오고 있었던 것은 아니고 아스키 아트 같은 화면인것 같고, TRPG로 해도 젊은이의 유행에 올라탄 것 같은 놀이는 아닐 것이다. 뿌리깊은 팬이 있다는 것은 자주(잘) 듣지만, 그 팬이 세상의 어디쯤에 서식 하고 있었는지 모른다.

 일반적인 오타쿠 취미보다 딥인 세계일지도 모른다.

「레트르, 듣고 보면 그럴지도. TCG라든지도 레트르한가」

「전 2개에 비교하면 메이저지만, 하이 테크닉은 아니구나」

「뭐, 전생의 나는 고풍스러운 여자아이였던 것이야」

「여러가지 잘못되어 있다」

대개, 너 조금 전 BL게임의 이야기도 하고 있었지 않은가.

그런 아무래도 좋은 잡담을 하면서 시간을 잡고 있으면, 다목적 홀의 입구로부터 두 명의 남자가 들어 왔다.

한사람은 금발 푸른 눈의, 이 세계에서는 오히려 몰개성으로 분류되는 청년. 아마 20세 전후. 적어도 우리들보다는 연상일 것이다.

소검을 가지고 있는 곳을 보면 전위인 것 같지만, 무기 이외의 장비는 대지 않기 때문에, 전투 스타일은 모른다.

함께 헌팅하러 가면, 넘쳐 흐름을 얻게 될 수 있을 것 같은 달콤한 마스크다. 친구가 되고 싶다.

 또 한 사람은 신장 2미터 오버의 거인이다. 거인종으로 해서는 작기 때문에, 혼혈인가, 나의 모르는 종족일 것이다.

그 신장에 알맞은 해머를 한 손으로 가지고 있지만, 아마 나로는 휘두를 수 없는 중량일 것이다. 틀림없이 파워 파이터다.

어느쪽이나 강습이라는 것을 받으러 왔을 것인가.

「야아, 너희들도 강습이야?」

그 용모에 맞은 미성[美聲]과 웃는 얼굴로, 금발이 말을 걸어 왔다. 화나는 위호청년[好靑年]이다.

「아아, 너희들도?」

「그래. 너희들은 회관에서 보인 일이 없지만, 아직 트라이얼에 참가하고 있지 않는 사람일까. 강습에 맞추어 등록하러 왔다든가」

역시, 우리들보다 아주 조금만 선배인 것 같다.

「트라이얼이라고 하는 것이 무엇인 것인가 모르지만, 드 신인인 것은 확실하다. 이 도시에도 오늘 왔던 바로 직후다」

「헤에, 운이 좋다. 우리들 두 사람 모두 트라이얼은 종료제로, 이 강습 대기였던 것이다. 등록한 타이밍이 나빠서 말야. 반달(보름)정도 자주 훈련이었다」

「그러면, 우리들의 한 달 선배라는 것이다. …덧붙여서, 트라이얼이라는 것은?」

「아아, 이 거리에서 미궁 탐색자로서 본격적으로 활동하기 위한 전단계로서 이 강습의 수강과 트라이얼 던전의 공략이 필수가 된다.

던전 쪽은 가이드 담당의 동반자가 있으면 언제라도 들어갈 수 있지만, 여기의 강습은 월일개최니까. 타이밍 맞지 않으면, 이렇게 (해) 기다림에 지침을 먹는 거야」

뭔가 여러가지 모르는 정보가 날아 왔다.

확실히, 조금 전의 고블린은 타이밍이 좋다고 말했지만.

「실제 공략하는 것과는 다른, 초심자 용무의 던전이 있다는 일인가?」

「그래. 전 5층에서 함정도 없다. 몬스터도 약한 던전. 시험 같은 것인것 같아서, 공략 자체는 어렵지 않았어요. 초심자에의 세례는 받았지만」

「세례? 마지막에 강한 보스가 있다든가 그런 느낌인가?」

「…실은, 자세한 것은 누설금지인것 같아서, 특히 미공략의 사람에게는 말해서는 안 되는 것 같다」

 초심자 용무의 던전의 이야기이고, 무리하게 듣는 것 같은 내용도 아닌 것인지.

무리하게 들어 패널티라든지 있어도 싫고.

「덧붙여서 그 쪽의 그녀…아니, 남자아이구나. 그는 너의 아는 사람일까」

굉장한, 일발로 간파했다이 녀석. 만나고 나서 며칠 지나는 나라도 반신반의인데.

「아, 네, 유키트입니다. 잘 부탁드립니다」

기분 나쁘다 이 녀석. 한눈에 남자와 간파 되었기 때문인가?

「이쪽이야말로. 이쪽도 자기 소개가 아직이었네. 나는 피로스. 일단 밖에서는 기사를 하고 있었지만, 지금은 단순한 모험자 견습이다」

기사인가. 그렇게 훌륭한 사람이라도 모험자가 되러 여기에 오는구나. 생활에는 곤란해 하고 있지 않을텐데.

「저쪽의 큰 것은 트라이얼로 함께 된 고웬. 낯가림이지만 힘센 사람이다」

피로스가 그렇게 소개하면, 큰 것이 부끄러운 듯이 인사 했다.

라고 할까, 그 덩치로 낯가림인가.

…아아, 다음은 나의 차례인가.

「나는 참치다」

뭔가 미묘한 표정 되었다. 어차피 이상한 이름이야.

-3-

「우선 최초로, 너희들이 모험자라고 부르는 직업의 정의로부터 설명하자」

 초심자 강습의 강의가 시작되었다.

강사는 베르나라이앗트라고 하는 이름으로, 인간에게 밖에 안보이지만 흡혈귀답다. 사회 진출하고 있는 인간세상 밖이 쓸데없이 많은 거리다.

그러나, 벽의 앞에는 그렇게 줄지어 있었는데, 여기에 있는 것은 겨우 네 명이다.

강습은 오늘 3회행해져, 한가운데의 이 강습은 사람이 적게 되는 경향이 있는 것 같지만, 그렇다 치더라도 너무 적지 않을까.

입구로 나란해지고 있었던 그 작은 것이라든지 어디에 갔을 것인가. …관광에서도 하고 있는지?

「너희들 네 명은 전원외로부터 왔기 때문에, 이 거리의 상식으로서의 모험자는 잘 모르겠지.

그 쪽의 두 명은 여기에 오고서 약 한 달 지나기 때문에…, 그렇네, 오늘거리에 온 유키트씨, 너는 모험자라고 하는 직업이 어떤 것인가 알고 있을까나. 아아, 밖의 것이야」

유키트로 불린 유키는 조금 기분이 안좋을 것 같은 얼굴을 하면서 회답한다.

「네. 밖에서 말하는 모험자는 대몬스터 전문의 용병과 같은 존재입니다. 일반적에는 전문의 용병, 사냥꾼보다 수입은 낮고, 인기는 없습니다.

팔도 커넥션도 없는 사람이 박을 붙이기 위한, 이른바 앉고 직업이라고 하는 인식입니다」

그 회답은, 거의 나의 인식과 100% 합치하고 있다.

뭐, 우리들은 밖에서 모험자 하고 있던 것은 아니기 때문에, 어느쪽이나 소문이나 모험자에 들었다고 하는 정도의 지식에 지나지 않지만.

나머지의 두 명도, 적어도 피로스는 기사를 하고 있었다고 할 정도로이니까, 모험자의 실태에 대해서는 자세하지 않을 것이다.

왕국에서는 기사라고 하는 것만이라도 반귀족, 적어도 유복한 집의 출일 것이다. 모험자라고 하는 저변 직업에는 카스리도 하지 않는다.

「대체로 정답입니다. 나도 밖에서 모험자를 한 일은 없습니다만, 밖에서 여기로 오는 모험자는 많으니까.

그들에게 말하게 하면 모험자라고 하는 것은, 위험한 쓰레기 버리는 곳에서 알선 소개장을 찾는 것 같은 직업, 이라고 하는 것이 공통 인식입니다.

모두를 통째로 삼킴에는 할 수 없습니다만, 적어도 일반적인 인간으로부터 봐, 비싼 임금도, 명예도, 보증도, 안전도 없는 직업인 일은 틀림없는 것 같습니다」

직업 이미지는 너덜너덜이지만 그 대로다. 전생에서 자주(잘) 본, 이야기나 게임의 소재로 한 모험자 상은 거기에는 없다.

위험해도, 일확천금의 꿈이 있으면 아직 싸울 수 있지만. 나도 하고 있었을지도 모른다.

「자, 그럼 이 거리에서의 모험자의 정의입니다만, 이것과는 완전히 다릅니다. 우선, 이 거리의 일반 대중의 인식으로서 던전 탐색이라고 하는 것은 오락입니다」

「우에?」

너무나 상상외의 말이었는가, 유키가 이상한 소리를 높였다.

소리야말로 올리지 않았지만, 나도 놀람 했다.

「에에, 인식이 다르면 그러한 반응에 되겠죠. 그 쪽의 두 명은 이미 한 달 정도 미궁 도시에 가(오)시고, 트라이얼도 공략제이기 때문에 거기까지 인식에 어긋남은 없을 것입니다.

그렇네요, 네 명 밖에 없기 때문에, 질의응답은 언제라도 접수해요, 유키트씨」

「아니오, 그…, 괜찮습니다. 계속해 주세요」

난처한 것 같은 얼굴로 유키는 숙였다.

「그럼 계속합니다. 이 거리에서는 미궁 탐색이라고 하는 것은 엔터테인먼트이며, 모험자는 엔터테이너입니다.

던전을 탐색하는 것이 주된 일이라고 하는 것은 틀림없습니다만, 이 거리에 끝나는 거주자의 인식에서는, 모험자는 오락을 제공하는 아이돌, 무대 배우와 같은 것이라고 하는 것이 현상입니다.

모험자 자신에게 있어서는, 미궁 탐색은 오락은 아니면로 한 일이므로, 여기서 말한 것은 모험자와 관계가 얇은 일반 시민의 인식으로서 생각해 주세요」

의미는 잘 모르지만, 조금 전의 고양이 씨가 「인기 몰이도 편하지 냐 있고」

이렇게 말하고 있던 것은 이런 일인가.

「노골적인 이야기입니다만, 평판이 좋으면 인기가 있습니다.

천층조…이른바 데뷔 직후의 수입은 그렇게 많지 않으며, 아르바이트 하면서 미궁에 기어드는 사람도 있습니다만, 인기가 있는 모험자의 안에는 본격적인 미궁 탐색을 하지 않고 좋은 금액을 벌고 있는 사람도 있습니다.

이 회관에 붙여지고 있는 포스터에 비쳐있는 사람 따위는 그런 느낌입니다. 그 쪽의 피로스씨랑, 유키트씨는 그러한 면에서는 유리하네요」

유키를 보면 무기력 한 표정을 하고 있었다.

조금 전부터 유키의 얼굴만 듣고 있는 생각이 들지만, 이 녀석 백면상이구나. 조금 재미있다.

「뭐, 인기 직업이라고 해도 본분은 미궁 공략입니다. 심층에서 손에 들어 오는 재보나 드롭 아이템은 고액이 되기 때문에, 돈을 벌고 싶다면 강해지는 것이 올바른 길입니다. 아이돌도 나쁘지 않습니다만」

through할 수 없는 이야기도 있었고, 질문해 볼까.

「미안합니다 질문 좋습니까. …드롭 아이템이라는건 무엇일까요. 몬스터가 뭔가 떨어뜨립니까?」

밖에서의 이야기이지만, 몬스터를 넘어뜨렸을 경우, 곧바로 마소[魔素]에 환원되어 아무것도 남지 않는다. 눈 깜짝할 순간에 썩는다. 썩어, 안개가 되어 사라진다.

사용하고 있던 무기 따위가 남는 일도 있지만, 몬스터가 사용하는 것은 대체로가 약탈품으로, 손질의되어 있지 않은 투박한 것이다.

「드롭 아이템은 이 거리의 미궁에서 밖에 존재하지 않는 시스템입니다.

미궁내에서 몬스터를 넘어뜨리면, 드롭 아이템으로 불리는 것에 변화하는 것이 있습니다. 그 몬스터의 몸의 부위에서 만나거나 약이었거나, 무기였거나, 식료였다거나 합니다.

마루에 떨어지고 있는 일도 있어, 이쪽은 마루 빠짐이라고도 불립니다만, 미궁내에서 손에 들어 오는 이것들을 대체로 드롭 아이템이라고 부르고 있습니다. 이것들을 파는 것이 모험자의 주된 수입원이 된다는 것이군요.」

본격적으로 게임이 되기 시작했어.

「몬스터의 부위라는건 무엇에 사용하겠지요. 밖이라면 곧바로 썩어 없어집니다만」

「아아, 밖에서 몬스터와의 전투 경험이 있군요. 몬스터가 사라져 없어지는 것은 바뀌지 않습니다만, 여기에서는 그것과는 별도로 아이템이 출현합니다.

용도는 여러가지입니다만, 무기의 소재가 되거나 식료로 하거나군요. 본체와 달라, 이 드롭 아이템은 마소[魔素] 환원…썩지 않습니다」

「먹습니까? 옛날, 고블린을 그대로 먹은 일이 있습니다만, 굉장히 맛이 없었던 것이에요」

그 맛없음은 자그만 생물병기 레벨이다. 저것이 식량으로서 드롭 해도, 전혀 기쁘지 않아.

아무것도 먹는 것이 없으면 먹지만.

「새, 생으로 먹은 일이 있습니까? 그대로라고 먹을 수 있는 것 같은 것은 아닐 것입니다만….

맛있음은 여러가지입니다만, 소재 식료로서 출현한 것은 기본적으로 섭취 가능한 것입니다. 약에 사용하는 것도 있고, 모두 맛있다고 할 것이 아닙니다.

특히 고블린은 생으로 먹는 것은 거의 무리이고, 드롭 하는 고기도 매우 맛이 없게 약도 안 되기 때문에, 인기가 없는 드롭 아이템의 대표격이군요.

미궁내에서 식료가 다해 어쩔 수 없는 경우에 구워 먹는 것이 있는 정도입니까」

뭐, 일부러 맛이 없는 것을 먹고 싶을 이유도 없고, 이용 용도가 없으면 판로도 하지 않는가.

「대체로의 모험자는 경험이 있다고 생각합니다만, 여러분 두 번 다시 먹고 싶지 않다고 하는 감상을 가집니다.

카레가루가 있으면 먹을 수 없는 것도 없습니다만, 할 수 있으면 나도 먹고 싶지 않습니다. 라고 말하면, 고블린의 동료에게 혼날 것 같습니다만」

조금 전의 고브타로우씨의 일일까.

…아니, 그 거 어때. 자신과 같은 종족식 깨져 맛이 없다고 말해지는 일의 어디에 화낼 것이다.

「나의 동료에게 고브타로우라고 하는 고블린이 있습니다만, 그는 고블린의 고기가 좋아하는 것이라고 하는 변종입니다.

고블린육은 미궁에서 방치되는 종류의 드롭 아이템으로, 시장에는 그다지 유통하지 않기 때문에, 소량이라면 다소 고액에서 사 준다고 생각합니다」

좋아하는 것을 맛이 없다고 말해져 화나는지.

게다가 동종을 먹는다 라는 카니발리즘이 아닌가. 그것이 보통인 것인가?

「자, 이야기를 되돌립시다. 모험자가 수입을 얻는 방법입니다만, 다방면에 건넙니다.

조금 전 말한 미궁을 공략해 드롭 아이템이나 재보를 환금하는 것이 주된 수입입니다만, 그 외에

길드로부터 제시된 퀘스트, 미션을 완수 한다

훈련관, 인스트럭터를 실시한다

신규에 개발 한 마법, 스킬의 정보 권리를 판다

투기장에서 대회에 참가한다

팬 참가 이벤트에 출연한다

탤런트(재능)으로서 TV에 출연한다

자신의 동영상을 편집해 판다

자신의 상품을 판매한다

등을 들 수 있습니다. 이것들이면 수속은 길드가 실시하기 때문에, 수고는 그다지 걸리지 않습니다」

…여러가지 기다려. 거의가 츳코미 하는 곳이 아닌가.

「아─, 미안합니다. 많이 의문이 있습니다만」

「무엇일까요. 다른 여러분도 질문이 있을 듯 합니다만, 우선은 참치군으로부터」

「네, 으음, 미궁 공략, 드롭 아이템 환금은 압니다. 퀘스트, 미션도 차이를 모릅니다만 이것도 좋습니다. 투기장의 대회도 같습니다.

훈련관, 인스트럭터, 마법, 스킬의 정보도, 개요는 차치하고 실태는 잘 모릅니다만 지금은 좋습니다.

그것보다, 그것 이후가 너무나 나의 상식과 동떨어져 있습니다만…」

주위를 보면 나 이외의 세 명도 어안이 벙벙히 하고 있었다. 아니, 고웬은 잘 모르겠지만.

「마지막 4개는 거의 동카테고리이기 때문에, 함께 설명합시다.

조금 전, 모험자는 인기 직업 과 같이, 탤런트(재능) 업이 가능합니다. 이 거리에서 모험자라고 하는 직업은 인기입니다. 고랭크 정도 되면, 일반인, 모험자 묻지 않고 팬이 뒤따릅니다.

그 팬을 구매층으로서 상품을 팔거나 이벤트에 나오거나 하는 일로 돈을 버는 것이 가능이라고 하는 의미입니다」

「라고, TV란?」

내가 알고 있는 텔레비젼과 같은 물건으로 밖에 생각되지 않습니다만.

「미궁 도시의 밖에는 없습니다만, 이 거리에는 영상을 남겨, 보는 일의 할 수 있는 상자와 같은 것이 존재합니다.

본 일이 없으면 상상 할 수 없는듯 하지만, 그렇게 말한 것에 출연하면 출연료가 나옵니다.

유명한 모험자가 인터뷰를 받거나 완전히 관계없는 버라이어티 프로그램에 출연하거나 내용은 여러가지입니다만, 도시안의 사람의 눈에 띄는 일이 되네요」

자주(잘) 알아 버리는 것이 싫습니다만.

정말로 텔레비젼이 있는지. 설마 PC라든지 인터넷은 없을 것이다.

「저, 동영상이라는건 무엇일까요?」

처음 피로스로부터 질문이 올랐다.

아무래도, 이 근처는 한 달의 사전 조사에는 걸리지 않았던 분야인것 같다.

「미궁 공략때, 그 모험의 자초지종은 영상 기록에 남습니다.

공개할지 어떨지, 파는 상대를 어떻게 할까는 선택할 수 있습니다만, 이것을 최대 2시간 정도의 자에 편집해 팔 수가 있습니다」

내가 알고 있는 동영상 편집과 같은 물건으로 들린다.

던전에 감시 카메라로도 붙어 있는지?

「트라이얼때도 동영상은 찍히고 있을 것입니다만, 동반자로부터 (듣)묻고 있지 않습니까?」

「아아, 그러고 보니…(들)물은 것 같은.」

피로스들의 동영상도 이미 있는 것 같다. 뭔가 보여지고 있는 일을 의식해 버릴 것 같다.

중요한 장면에서는 성실한 얼굴을 하도록 유의할까.

「동영상은 가격도 출하수도 길드가 결정됩니다만, 어느정도 실적이 있으면 이것들은 융통성이 있습니다.

그리고, 매상의 수%가 출연 모험자의 품에 들어간다는 것입니다. 실적이 있는 경우, 매상 의존은 아니고 길드가 매입하는 케이스도 있습니다」

「팔지 않아도 괜찮습니까?」

「네, 동영상 자체는 길드에는 기록으로서 남습니다만, 반드시 팔 필요는 없습니다. 실제, 훈련으로서의 탐색 따위 재미있지 않기 때문에, 대부분의 기록은 팔리지 않고 사장 됩니다.

나중에, 언제 어느 때의 것을 영상화하고 싶다고 하는 요망에도 대응 가능합니다만, 그다지 그렇게 말한 의뢰는 없네요」

그렇다면 수도 많을 것이고, 다른 것과 바뀐 보람이 없는 영상은 재미있지 않을 것이다. 봐 재미있는 부분을 2시간안에 정리하는 것인가.

「덧붙여서 이것은 팬 뿐만이 아니라, 다른 모험자 상대에서도 파는 것이 가능합니다.

예를 들면 최전선의 공략조의 영상 따위는, 전인미답의 영역이 어떤 장소인 것인가, 어떤 몬스터가 나오는지, 언젠가 도달하는 장소를 봐 둘 수가 있으므로 대인기입니다.

일정 계층마다 출현하는, 계층 보스의 공략 따위도 자주(잘) 팔리고 있네요. 다방면으로부터 의뢰가 있거나 특수한 조건을 클리어 했을 때 따위는, 길드로부터 판매 의뢰하는 일도 있습니다.

최근에는, 선전 목적으로 무료 동영상 사이트에 업 로드하는 사람도 있는 것 같습니다」

아아, 공략의 예습으로서 사용할 수 있는 것인가.

공략책 되지 않는 공략 동영상과 같은 것이고, 자신들의 향후에 영향을 준다면 팔리지 않을 리가 없다.

「으음, 상품은 어떤 것이 있습니까?」

라고 질문한 것은 유키다.

지친 표정이지만, 그 기분은 모르지는 않다.

「특히 정의는 없습니다. 조금 전의 이야기의 동영상으로 해도 상품이라고 부를 수 있고, 기본적으로 길드가 신청을 각하 하지 않는 한 파는 일은 가능합니다.

실제로 팔리고 있는 것은, 동영상, 공략 정보 따위의 직필의 책, 과거에 사용하고 있던 무장, 피규어, 인형, 만쥬(빵), 브로마이드, 사진집, 태피스트리, 껴안는 베게[抱き枕], 동영상은 아니고 음성만의 판매도 있습니다. 노래나 라디오를 수록한 디스크 따위도 이것으로 분류됩니다.

특히 무장은 일품의 것이기 때문에, 팬침 군침의 것의 상품입니다. 싸인이 쓰여져 있으면 완벽하네요. 옛날, 팬티를 팔려고 한 사람이 있었습니다만, 이것은 각하 되었습니다」

유키는 머리를 움켜 쥐고 있다.

나도 여러가지 츳코미하고 싶지만, 요점은 던전 공략 이외는, 전생에서 말하는 다재 다능한 탤런트와 변함없다는 것인가.

라고 할까, 만쥬(빵)이라는건 뭐야. 어째서 만쥬(빵) 한정인 것이야.

「으음, 에로책이나 에로 동영상에의 출연은 있습니까」

「밧, 무, 무슨 말하고 있는거야」

「있네요」

「에에엣!?」

유키가 소란스럽다. 이런 것은, 영상 매체가 있다면 절대 있는 것으로 정해지고 있을 것이다.

에로는 위대한 것이다. 새로운 기술이 세상에 나올 때에, 강력한 견인력을 발휘하는 기적의 컨텐츠다.

「이것까지 이야기한 방법으로 돈을 벌 수 없다든가, 정직한 직업에 붙이지 않는다든가, 혹은 거액의 부채를 안았다든가의 이유로써, 그렇게 말한 것에 출연하는 모험자는 있습니다.

출연은 임의이고 모험자 자체의 돈벌이도 좋기 때문에, 상당히의 사정이 없으면 없습니다만, 길드도 일의 알선이나 판매 자체는 하고 있습니다.

이러한 것은 확실히 팔립니다만, 출연한 사람의 모험자로서의 인기는 줄어드는 경향이 있네요. 따로 출연하는 것은 모험자가 아니어도 변명이고.

뭐, 드물게 그러한 것에 나오는 것이 너무 좋아라고 하는 사람도 있으므로, 그러한 사람은 출연료와는 관계없이 비디오를 방편이라고 소치도.

…여기에는 남성 밖에 없기 때문에 말합니다만, 취미로 이러한 동영상을 팔기 시작한 여성 모험자도 계(오)십니다. 나의 블로그에 몇인가 추천을 소개하고 있으므로, 기회가 있으면 보는 것도 좋을 것입니다」

호우호우. 상상력의 부족한 나에게는 사활 문제이니까. 창관도 레벨은 높은 것 같지만, 간단인 처리가 가능한 것은 기쁘다.

그리고, 블로그가 있다는 일은 넷도 있다는 일이다. 조금 전은 동영상 사이트라든지 말하고 있었고, 어디까지 근대적인 것이야.

「또, 여담도 좋은 곳입니다만,<적동색의 머슬 브라더즈>라고 하는 크란이, 자신들의 근육을 어필 하는 일에 정열을 내걸어 프로모션 비디오를 내고 있습니다만, 이쪽은 전혀 팔리고 있지 않습니다. 불량재고의 탓으로 빚을 안고 있으므로, 최근에는 어덜트 비디오에의 출연도 검토하고 있는 것 같지만,…팔리지 않겠지요」

그 정보는 아무래도 좋다.

그 거 입구에서 만난 근육의 일인가. 그런 일 하고 있었는지.

「뒤는, 그렇네요, 참치씨는 동성애의 것의 출연 의뢰가 있을 듯 합니다만, 딥인 세계이기 때문에 모험자 계속한다면 거절하는 편이 좋아요」

「농담이 아니다」

검문이라고 해, 어째서 호모 재료가 날아 들어오는거야. 용서해 줘. 유키 쪽이 미형이고, 피로스 쪽이 좋은 남자일텐데.

뭔가 그러한 오라가 배어 나오고 있는지? 전생도 포함해 그렇게 말한 경험은…나는 없지만.

설마, 거리에 들어갈 때에 심사하고 있었던 그 귀축 안경이 길드 직원이라는 일은 없을 것이다. …없지요?

「슬슬 질문은 좋습니까? 그럼 계속해요.

모험자 등록을 하고 있어, 이것들의 일을 길드로부터 수주하는 경우는, 모두 보수로부터 길드 수수료와 세금이 끌립니다.

왕도와는 달라 주민세 따위는 없기 때문에, 모험자의 일만을 실시하는 경우는 세금 관련의 신청은 불필요합니다.

매입 금액이나 보수액에도 따릅니다만, 저랭크로 대략 3%~5%, 안랭크로 7%~12%, 고랭크라고 최대로 15% 정도가 수수료와 세금으로 끌리는 금액의 기준이 됩니다.

각각의 보수에 어느 정도 세금이 발생하는지는, 여기서의 설명은 생략합니다. 흥미가 있으면 개별적으로 조사해 주세요」

굉장하구나. 밖이라면 7 코조민 정도가 보통으로, 영지에 따라서는…라고 할까 고향의 마을은 대개, 9 키미카즈민이라고 하는 머리 이상한 세율이었는데.

복잡해 흥미도 없었으니까 조사한 일 없었지만, 전생 일본에서는 어떤 것정도였을까.

「뭔가 물건을 사거나 든지, 토지, 집 따위의 부동산을 사거나 든지, 그렇게 말했을 경우도 별도 세금이 붙습니다만, 대체로는 업자측이 처리를 실시하므로 세금이 발생하고 있다고 하는 일을 인식하고 있으면 십분(충분히)입니다」

「소비세라든지입니까」

그렇게 말한 것은 유키다. 어려울 것 같은 이야기는 이 녀석에게 맡기자.

「그렇네요. 물건에 의합니다만, 대개 시판의 물건은 가격의 수%정도가 소비세로 해서 설정됩니다.

다만, 염가의 식료품이나 생활 필수품 따위는 대부분의 것이 0%, 사치품은 반대로 많이 걸립니다. 귀금 속류 따위도 소비세는 비싸네요.

직업에 의해 필수가 되는 것…예를 들면 모험자라면 무기나 미궁에서 사용하는 포션 따위도 소비세는 감액됩니다.

대체로는 가격표를 보면 알 수 있게 되어 있으므로, 거기까지 신경쓰는 것 같은 것도 아닙니다만」

현대 일본에서 생각하면, 먹을 것이나 옷은 세금이 붙지 않고, 고급차, 집마련, 생활에 관계가 없는 오락 상품이라든지 그러한 것은 세금이 비싼 것이다.

직업 마다의 할인은, 일러스트─레이터라면 소재가 싸진다든가, 목수라면 공구라든지 건재의 세금이 싸진다든가, 그렇게 말하는 것일까.

살아갈 뿐(만큼)이라면 더 이상 없는 환경이다.

「계속되어, 모험자의 복리후생 관련입니다.

우선, 모험자로서 등록되었을 경우, 숙소, 훈련시설의 할인 서비스를 받게 됩니다. 이것은 고랭크가 될수록 할인율은 높아져, 추가 서비스도 발생합니다.

이번 등록하신 여러분에게도 이것은 적용됩니다. 여러분이라면, 길드에 등록된 숙소의 요금은 10%당겨, 일반 의료비는 30% 할인입니다. 이 할인 분의 보충은 길드가 실시합니다.

모험자로서의 랭크가 오르면, 예를 들어 숙소이면 고급 방에 묵을 수가 있는 등의 우대 처치가 있습니다.

실은 여기만의 이야기입니다만, 창관도 랭크에 의해 상대 해 주는 여자아이의 그레이드나 서비스가 바뀌어 옵니다」

무슨 일이다…. 랭크 올리지 않으면 기생으로조차 그레이드가 높은 여자에게는 상대로 되지 않는 것인지.

그렇다면 고랭크 쪽이 금 지불도 좋을 것이고. 모험자의 모티베이션을 올리는 특수 효과라고 해도 정답이다.

「일반 의료비와는 별도로, 미궁에서 사망 부상했을 경우의 치료비는 무상이 됩니다. 이것에는, 입원중의 식사, 의복, 방이나 침대의 이용료도 포함합니다.

또, 밖으로부터 온 (분)편을 위해서(때문에) 전용의 기숙사 시설이 있습니다. 이것은 트라이얼 기간중, 한 달만은 무상으로 이용 가능합니다. 피로스씨와 고웬씨도 이용하고 있기 때문에 아시는 바지요」

기숙사인가…. 사는 곳이 곤란하지 않는 것은 고맙다. 야숙 각오였기 때문에.

「덧붙여서 어떤 느낌?」

강사는 아니고, 피로스에 털어 본다.

「굉장히 쾌적해. 넓이는,…모를지도 모르지만, 기사 하고 있었던 무렵에 충원된 두 명 방을 혼자서 사용하는 느낌일까. 가구는 최저한 최초부터 갖춰지고 있다.

수로, 키친, 화장실 따위의 설비는 공용이구나. 후, 이것도 공용이지만, 목욕탕이 있어」

매우 굉장하다.

헤세이 일본에서의 임대와는 비교할 수가 없지만, 가구와 공용이라고는 해도 수장 완비, 목욕탕까지 있어 기사가 공용으로 사용하는 방과 같은 넓이는, 심상치 않아.

덧붙여서, 왕도로 일하고 있었을 무렵, 나와 형님이 사용하고 있던 것은 마구간이었다. 물론, 말이 집주인으로 우리들은 식객이다. 이것이라도 노예상의 견습생인 크리후씨에게는 부러워해진 것이다.

「보충으로 첨가하면, 대목욕탕은 들어갈 수 있는 시간이 정해져 있어, 독실의 샤워 뿐이라면 24시간언제라도 사용할 수 있습니다.

어느 정도금을 벌 수 있으면, 모두 가까이의 목욕탕이나 건강 센터에 가기 때문에 그렇게 이용자도 없습니다만.

무상기간 지난 후의 임대료는, 미궁 도시의 일반적인 1K…하나의 방에 간단한 조리장과 목욕탕, 화장실이 붙은 방나누기입니다만, 이것과 대개 같은 정도의 요금이 월액으로 발생합니다.

밖의 방을 빌리는 편이 설비적으로는 괜찮습니다만, 기숙사는 이 길드 본관의 근처인 것으로, 그 편리성을 위해서(때문에) 계속 빌리는 사람도 있네요. 고랭크로 아직도 기숙사에 눌러 앉고 있는 사람도 있습니다.

이 근처의 자세한 것은, 조금 전건네준 팜플렛에 사진 첨부로 실려 있기 때문에 확인해 주세요」

기숙사는 여기의 근처에 있는 것인가. 전생에서의 통학은 장거리(뿐)만이었기 때문에, 이것은 살아난다.

마구간 시대는 가까운에는 가까웠지만, 논외이다.

「그러면, 그 밖에 질문이 없으면 15분휴식에 들어갑니다.

음료 따위는 1층의 자판기로 팔고 있기 때문에 이용하십시오. 참치씨와 유키씨는 오늘 이 거리에 왔다고 하는 일이므로, 이쪽을 서비스합시다」

이렇게 말해 흡혈귀 씨가 은빛의 코인을 건네주어 온다.

「그래서 음료 한 개 살 수 있습니다. 1층의 자판기 이외에서는 사용할 수 없으므로 조심해 주세요」

아아, 일본에도 있었군 이런 것.

-4-

 자, 장소는 바뀌어 1층 로비이다.

우리들 네 명은 쥬스 한 손에 쥐고, 자판기전의 긴 의자에 앉아 있었다.

「아니―, 한 달 여기에 있지만 익숙해지지 않는다. 아마이지만, 여기의 과실 쥬스는 왕도로 마시면 중앙 은행화가 난다」

그렇게 말하면서 오렌지 쥬스를 부추기는 피로스이지만, 나에게는 그 화폐 감각조차 없다.

기사라고, 그것을 알 수 있으려면 급료 좋을까.

「밖에서 쥬스라든지 마신 일 없지만, 그렇게 다른 것인가」

「원래, 이 레벨의 기호품은 손에 들어 오지 않는다고 말하는 것이 실제의 곳일까. 여름 철은 차게 하는 것으로 해도 마술 사용할 수밖에 없고. …은화에서는 끝나지 않을지도」

나나 고웬도 오렌지 쥬스. 유키가 마시고 있는 것은, 두 번 다시 보는 일은 없다고 생각하고 있던 검은 탄산음료이다.

이 세계에서, 그 색과 탄산은 용이하게 받아들일 수 있는 것은 아니라고 생각하지만.

「그러고 보니, 두 명은 오늘 이 거리에 와 갔지만, 그렇게 문화 쇼크 받지 않지요」

마구 받고 있지만. 구체적으로는 밥 먹어 우는 위.

「받고 있는. 밖과는 동떨어짐 한 문명차이구나」

「나라든지는 좀 더 심했으니까. 방심해 며칠 아무것도 할 수 없었으니까. 두 명은 혹시 전생에서 비슷한 문명의 곳에 살고 있었다든가?」

숨기고 있다면 말하지 않아도 괜찮지만, 이라고 피로스는 첨가해 말한다.

「따로 숨기지 않아. 나와 유키는 전생에서는 동향으로, 아마이지만 여기를 만든 녀석도 같다」

그런 회답은 상상하고 있지 않았던 것일까, 피로스는 몹시 놀라고 있었다.

「그것은 또…굉장한 확률이구나. 뭔가 확신이기도 한 것 같은 말투이지만」

「확인했을 것이 아니지만, 일본인…나의 전생에서 살고 있었던 나라의 인간이라면 누구라도 확신하려면, 이 거리에서 느끼는 일본취는 강해.

원래 사용되고 있는 말이 일본어인 것은, 뭔가의 농담일까하고 생각했어」

그래, 정식가게에서도 그랬지만, 이 거리는 일본어투성이다.

이렇게 (해) 피로스라고 이야기하고 있는 말은 대륙의 공통어이지만, 미궁 도시의 간판에 쓰여져 있는 문자나, 들려 오는 이야기 소리는 대체로 일본어이다.

고브타로우나 베르나도 공통어로 설명해 주었지만, 녀석들도 반드시 평상시는 일본어를 사용하고 있을 것이다.

「일본어는, 전의 세계에서는 우리들의 나라 밖에 공용어로서 사용하지 않았으니까, 다른 나라의 인간이라고 하는 일도 생각하기 힘들다」

모국어인가, 차점에서도 영어를 넓힐 것이다.

팔라우의 일부에서는 일본어 사용하고 있다니 이야기를 들은 일도 있지만, 거기에 했다고 자국어의 (분)편을 우선할 것이다.

「그렇다면 또 굉장한 우연이구나. 두 명이 동향이라는 것만이라도 굉장한 확률이지만」

「그쪽은? 전생에서 어떤 것이었던 것?」

「나도 고웬도 전생 소유가 아니야」

보면 고웬이 쥬스의 종이 컵을 가지면서, 그 거체로 수긍하고 있었다.

아직 이 녀석이 말하고 있는 것을 보지 않지만.

「그러고 보면 말야, 오늘은 강습 뿐일 것이다? 어째서 무기 가지고 와 있지?」

쭉 신경이 쓰이고 있던 것이다.

모험자로서의 마음가짐이다고 하는 회답이라도 좋지만, 그것이라면 방어구 붙이지 않은 것은 이상할 것이다.

듣는 곳에 따르면, 이 거리는 오로지 안전하다. 한밤중에 여성의 혼자 걷기를 할 수 있을 정도로.

「아아, 무기의 훈련을 받으려고 생각해 말야.

우리들은 트라이얼 끝나 있기 때문에 이 강습이 종료하면 떳떳하게 데뷔인 이유이지만, 함께 던전에 기어들어 주는 동료가 그 밖에 있는 것이 아니니까.

그렇게 되면, 이미 데뷔제외파티에 넣어 받는 형태가 된다. 한사람이라든지 소인원수라고 하는 사람도 없는 것은 없는 것 같지만, 소수파인것 같으니까.

그러한 때, 자신이 어떤 것 위치할 수 있는지를 증명할 수 있는 것이 있으면 편리할 것이다」

과연, 길드에 기능의 보증 문서를 받는다는 일인가. 검정 같은 것인가?

「스킬은 안 되는 것인가?」

저것이라도 명확한 지표임에 틀림없다고 생각하지만.

「스킬에서도 상관없지만, 대략적이니까. 스킬을 가져도 잘 다룰 수 있지 않은 사람은 기사 하고 있는 때에 많이 보았고, 이 도시에서는 스킬을 얻는 방법은 많이 있고」

「많이?」

「너희들은 온지 얼마 되지 않았기 때문에 모르겠지만, 이 거리에서는 스킬은 살 수 있는 것이다」

「그것은…」

재능을 매매할 수 있다는 일인 것인가?

스킬은 그 기술을 가지고 있다고 하는 증명 만이 아니다. 가지고 있는 것만이라도 어느 정도의 영향을 받아, 능력 기술을 어시스트 해 주는 것이다.

하나의 일을 연습해, 능숙해져, 그 속에서 어느 날, 번쩍임과 같이 급격하게 성장하는 계기와 같은 것이라고 생각하고 있다.

그것을 매매할 수 있게 되면, 일절 이것까지 종사해 오지 않았던 분야에서도 스킬을 습득할 수 있다고 하는 일이다.

「몸에 익힌 스킬을 파는 일은 할 수 없고, 궁합으로 절대로 얻는 일을 할 수 없는 스킬도 있는 것 같지만, 보통으로 팔고 있는 것 같아. 데뷔하지 않으면 이용 할 수 없지만, 이 회관에도.

다만, 아마 너가 의문으로 생각하고 있도록(듯이), 그렇게 몸에 익힌 스킬은 역시 곧바로 정착하지 않는다. 반복의 반복 연습이 필요하게 된다. 밖에서도 선물로 얻은 스킬 따위는, 곧바로 효과를 발휘하지 않을 것이다」

듣고 보면 그 대로였다.

나도, 아무것도 하지 않고 습득한《근접 전투》라고 하는 선물 스킬을 가지고 있지만, 태어난지 얼마 안된 갓난아기가《근접 전투》는 잘 다룰 수 있을 리가 없다.

주로 야생 동물이나 고브타로우…다시 말해 고블린과의 무수한 전투의 끝에, 간신히《근접 전투》를 잘 다루어져 온 것이다. 후, 오크라든지.

드물게 후천적으로 선물을 얻는 일도 있다고 들은 일이 있지만, 그러한 사람 역시 곧바로는 잘 다룰 수 없을 것이다. 아무것도 가지지 않는 사람보다는 아득하게 효율적으로 습득은 할 수 있겠지만.

그런 차이가 있기 때문에, 매매해 습득한 뒤로 정착시키기 위한 훈련을 실시해, 얼마나 사용할 수 있는지를 판정해 받는다는 일인가.

「파티 뿐이 아니고, 크란이라고 하는 대세의 모험자가 모이는 단체도 있는 것 같지만, 자신의 기능을 파악하고 있지 않으면 어디의 크란에 들어올지도 결정할 수 없고」

아아, 크란인가. 옛날 한 게임이기도 했군. 여기에서도 모험자 같은 종류의 소규모 조직의 취급일 것이다.

그렇게 되면, 입구에서 만난<머슬 브라더즈>나<아후로단서즈>는 그 종류일까. …크란명인 것인가.

…모히칸으로 하지 않으면<모히칸헷드>에 넣지 않았다거나 할까. …아니, 들어가지 않지만 말야.

「그러니까, 길드에서 검정해, 분명하게 어떤 것정도 사용할 수 있을까를 조사해 준다는 것.

게다가, 검 뿐이 아닌 전투 기술 전반의 훈련이기도 하니까요. 이러한 자기 어필은, 너희들도 한 달 이내에는 생각하는 일이 될 것이야」

「과연」

불과 한 달이라고는 해도, 선배의 이야기는 도움이 되는 것이다.

그렇다고 하는 (곳)중에 끝맺음(단락)이 좋기 때문에, 강의를 하는 홀로 돌아오는 일이 되었다.

-5-

휴식 시간에 이야기한 것 같은 스킬이나 선물의 이야기, 무기 방어구 따위의 판매점포의 이야기의 외, 오전의 내용의 보충 따위를 실시하면서 오후의 강습은 계속된다.

「자, 다음은 던전에 대해서 입니다. 특히 몰라도 거기까지 문제는 없으며, 파티를 짜는 무렵에는 멋대로 기억하겠지만, 모처럼인 것으로 들어 가 주세요」

“죽지 않는다”로부터 정보 부족에 의한 사고가 있어도, 거기까지 문제가 없다고 말하는 것일까.

그것은 무서운 생각이라고 생각하지만.

「이 거리에는 많은 던전이 존재합니다. 이것은 수요에 맞추어 수가 증가해 간 결과입니다」

수요? 던전은 증가하는 것인가?

「트라이얼 던전이 좋은 예입니다만, 이것은 어느 정도의 난도인 정도의 깊이의 던전이 있으면, 초심자 향해의 훈련이 될 것이라고 하는 생각에서 만들어진 것입니다.

그 밖에 무기를 일절 반입할 수 없는 미궁이나, 시간제한이 있는 미궁, 소리를 낼 수 없는 미궁, 액션 스킬이 무효화되는 미궁 같은거 말하는 것도 있습니다.

그리고, 이것들의 던전은 모두, 이 거리의 대표자의 한사람인 던전 마스터의 힘으로 만들어져 온 것입니다」

과연, 어떤 능력인가는 짐작도 가지 않지만, 이 거리는 던전 마스터의 능력을 기반으로 해 성립되고 있다는 것인가.

미궁도 천연물은 아니고 인공물과. …밖의 미궁도 실은 그랬다거나 하는 걸까요.

그 던전 마스터가, 유키의 말하는 치트 전생자라는 일이 될까.

「이같이 무수히 존재하는 미궁입니다만, 이것들은 어디까지나 본명을 공략하기 위한 훈련, 준비, 실마리으로밖에 지나지 않습니다.

여러분이 모험자로서 공략 해야 한다고 해 추천 되고 있는 미궁은 다만 1개, 『무한 회랑』이라고 불리는 미궁입니다」

「저, 던전 마스터는 공략을 추천 하는 측입니까?」

질문을 낸 것은 유키다.

그렇구나, 보통 던전 마스터는 모험자를 기다리는 측이 아니야? 라스트 보스적인.

「네, 추천 하고 있습니다. 던전 마스터는 그 중에서도 특히 이 『무한 회랑』의 공략을 강하고 추천 하고 있습니다.

그 때문에, 이 미궁의 공략에는, 다른 미궁과는 비교도 되지 않는 보수가 나옵니다. 최전선의 공략조는 터무니없는 재산을 가지고 있을 것이에요」

「어떤 것정도 공략은 진행되고 있는 것입니까. 후, 완전하게 공략…할 수 있을까는 모르지만, 되면 어떻게 됩니다? 설마 미궁이 없어진다든가」

없어지는 것은 곤란하구나. 밥의 씨가 없어져 버린다.

「다른 미궁은 공략되어도 그대로 남습니다만, 무한 회랑에 대해서 만은 미궁의 완전 공략이 가능한 것인가 어떤가도 모릅니다. 우리들 미궁 길드 직원에게도 배우고 있지 않습니다.

덧붙여서 공략의 진행 상황입니다만, 요전날 87층을 돌파했다는 보고가 올랐습니다」

「87층…」

 자, 보통으로 생각한다면 골은 99층이나 100층이겠지만, 그것이라고 따라잡는 것 무리이지 않은가?

추천 되어도, 어쩔 수 없는 차이가 있는 것 같은 생각이 든다.

「75층에서 오랫동안 정체하고 있던 공략입니다만, 76층 이후는 순조롭게 진행되어, 여기 최근에는 한층 근처 한 달의 페이스로 진행되고 있습니다.

소문에서는 끝맺음이 좋은 100층에서 골은 아닐까도 말해지고 있습니다만, 그것이라면 후 일년에 유키 씨가 말하도록(듯이) 공략 완료해 버리네요」

그것은, 우리들에게 노력해 공략하라고 부추기고 있는지, 100층에서 골 같은거 있을 수 없다고 하는 의미인 것인가.

혹은, 던전 마스터에는 100층 공략할 수 있으면, 뒤는 이 도시의 운영이 어떻든지 좋아지는 것 같은 숨겨진 목적이 있다든가?

아무리 생각해도 추측 밖에 되지 않고, 이것은 대답해 주지 않을 것이다.

「90층이 공략되면 끝맺음(단락)으로서 기념제를 한다고 생각하므로, 부디 참가해 주세요」

그것은 즐거운 듯 하지만, 그 앞에 우리들은 빨리 데뷔하지 않으면.

「자, 계속입니다. 아마 미궁의 최대의 특징이라고도 부를 수 있는 부분입니다만, 이 거리의 미궁은 안으로 죽어도 죽지 않습니다. 정확하게는 죽어도 소생합니다.

구조등은 공개되고 있지 않습니다만, 미궁에서 죽은 인간은 아직도 한사람 밖에 존재하지 않습니다」

에, 있는 거야?

죽지 않는다는 것은 사전에 (듣)묻고 있었지만, 그것은 반대로 의표를 찔러졌다.

유키도 피로스도 동요하고 있는 것처럼 보인다. …고웬은 잘 모른다.

「뭐, 당신들은 괜찮겠지요. 안에서 노쇠로 돌아가신 (분)편이 한사람 있다고 할 뿐입니다.

완전히 건강한 할아버지였습니다. 회춘 방법을 요구해 모험자가 되어, 막상 손에 들어 오면 지나친 기쁨에 죽는다든가.

…이것, 실은 최근의 이야기입니다만, 의무가 있으므로 매회 설명하지 않으면 안 돼요. 나, 지금부터 쭉 강습마다 그 할아버지의 이야기해 없으면 안 됩니까」

「아, 아아, 노쇠로 죽으면 안되네요」

관리자측도 뜻밖의 빠져 나갈 구멍이었을까.

「주의점입니다만, 상처나 병을 안은 채로 던전에 들어가도 낫거나는 하지 않습니다. 그렇게 말한 것은, 던전으로부터 나올 때는 들어갔을 때 상태에 돌아옵니다.

노쇠도 이것과 닮은 것 같은 것입니다만, 들어가기 전에 환 깨고 있던 병이 원인으로 안으로 죽었을 경우는, 소생할 수 없을지도 모릅니다. 이것은 아직도 검증 도중의 문제입니다」

절대로 죽지 않는 것이 아니다. 그렇게 되면, 노쇠 이외로도 다른 가능성이 있다고 상정해 두어야 할 것이다.

원래, 소생할 수 있기 때문에 죽어도 괜찮다고 말하는 생각은, 전제로서 생각하기에는 위험하다. 살아 남는다고 할 의사가 공략에 필요하게 되는 일이라도 있을 것이다.

「그 때문에, 최근 정해진 룰입니다만, 건강한 몸이 아닌 (분)편은 던전에 도전 할 수 없는 것이 되어 있습니다.

돈은 걸립니다만, 이 미궁 도시라면 팔이 잘게 뜯을 수 있든, 밖이라면 절대로 낫지 않는 병이겠지만 대체로는 낫기 때문에, 건강하게 되고 나서 도전해 주세요」

보통으로 생각해 당연한 일이지만, 요점은, 죽어 소생하거나 상처가 그전대로가 되는 것은, 던전내만의 이야기라고 하는 일일 것이다.

중병인이나 팔결손한 녀석이, 고치기 위해서(때문에) 던전 들어가도 의미 없기 때문에, 개별적으로 분명하게 치료하라고. …라고 할까, 팔 잘게 뜯을 수 있어도 고칠 수 있는지. 굉장하구나.

「자, 이 던전입니다만, 여러가지 룰이 있습니다. 죽어도 소생합니다만, 죽었을 때에 가지고 있던 장비나 아이템은 잃습니다. 또, Lv도 내립니다」

아아, 생각지 못함○던전? 라고 그러고 보면 그러한 게임이었구나. 생각해 냈어요.

「레벨은 1에 돌아옵니까?」

「아니오, 사망시의 패널티는 죽은 던전 계층에 응해 정해져 있습니다.

트라이얼 던전은 레벨도 아이템도 노우 패널티지만, 예를 들면 무한 회랑에서 사망했을 경우는 죽은 계층의 몫, 최대로 Lv1까지 다운합니다.

다만, 이 때의 마이너스분은 하루마다 Lv1씩 회복합니다. 뭐, 죽었을 경우는 조금 쉬세요라고 하는 일이군요」

87층에서 죽으면, 완쾌까지 86일 쉴 필요가 있는지? 생각보다는 힘든 패널티가 아닐까.

실제의 의미로 Lv다운하는 것도, 죽을 것도 아니기 때문에 하지도 않는 것인가?

선구자인 공략조는 희생 없는 공략 같은거 무리일테니까, 많은 사람으로 돌리거나 할까.

「장비나 아이템도 완전하게 로스트라고 할 것이 아닙니다. 내구치전손…망가졌을 경우를 제외해, 질에 흐릅니다

로스트 후, 다음날부터 일주일간은 원래의 소유자만이 구입권을 가져, 그것을 지나면 일반적으로 팔아에 나옵니다.

팔리지 않는 채 3개월 지나면 매장으로부터 없어져, 미궁의 보물상자로 이동하는지, 몬스터용 장비가 됩니다. 이것을 「유질」

부릅니다」

그것은 심하다.

구제 처치인 것이겠지만, 어느 의미, 완전 로스트보다 심한 것이 아닐까.

「로스트 한 장비를 되사는 저축도 없고, 패널티로 미궁에도 들어갈 수 있지 않고, 어안이 벙벙히 전당포의 앞에서 우두커니 서는 모험자의 모습은 꽤 외로운 것이 있습니다.

나의 동료의 듀라한으로, 그렇게 말한 모험자를 웃으러 가는 것이 취미라고 하는 터무니 없는 외도가 있습니다만, 여러분은 부디 흉내내지 않도록. 직원이 아니었으면 내쫓아져도 이상하지 않으니까」

「우와아」

최악의 취미이다. 찔려도 이상하지 않다.

「다음에, 피로스씨와 고웬씨에게는 이제(벌써) 관계없습니다만, 트라이얼 던전의 이야기입니다.

너희들은 모험자 등록을 끝마치고 있습니다만, 정식으로는 아직 모험자가 아닙니다. 이 초심자 강습과 트라이얼 던전 공략으로 간신히 데뷔가 됩니다.

실제로 게시판의 일을 찾거나 트라이얼 던전 이외의 미궁에 들어가거나 할 수 있는 것도 데뷔하고 나서입니다」

나와 유키가 우선 넘지 않으면 안 되는 허들이라는 일이다.

「으음, 그 트라이얼 던전은, 어느 정도의 난이도인 것입니까」

「그렇네요. 정직에 말하면, 그렇게 굉장한 난이도가 아닙니다.

공략 기한이 있을 이유도 없음, 무기도 렌탈품이 있어, 함정도 없는, 몬스터도 별로 강하지 않은, 계층 마다의 제한 시간도 없는, 사망 패널티조차 없으면 공략은 베리이지입니다.

고정 맵형이기 때문에 들어갈 때에 내부 구조가 바뀔 것도 아니기 때문에, 나라면 서두르면 15분정도로 공략할 수 있습니다. 그 쪽의 두 명은 3회째의 어택으로 공략했습니다.

실제의 공략 완수율은 40% 정도입니다. 낮게 들립니다만, 이것은 아무 각오도 없게 등록한 기념 모험자나, 안에서 죽어 마음이 접힌 사람이 원인이군요. 아픈 것은 아프며」

높은 것인지 낮은 것인지 잘 모르는 숫자다. 그렇다면, 기념 수험이라면 단념하는 것도 빠를 것이지만.

아마, 문제는 죽어 마음이 접히는 (분)편이다. 문자 그대로, 죽는만큼 아픈 것을 참는 정신력은 필수 조건으로서 요구되는 것이다.

거기에 더해, 죽는 일에 어떤 감각을 수반하는지는 모르지만, 이것뿐은 경험하지 않으면 모른다. 실은 아픔보다 고통을 수반한다 같은 일도 있을지도 모른다.

나라도 아픔은 차치하고, 죽은 일은…기억에는 없지만 한 번 있었군. 전생자였어요, 나.

「최연소 클리어는 5세아, 최연장 클리어는 뒤로 노쇠로 죽은 사람입니다, 당시는 78세였습니다」

5세는 굉장하구나. 아니, 전생자투성이의 이 세계라면 가능한 것인가?

「후, 트라이얼 던전은 보호자 동반입니다. 어느 정도 경험을 쌓은 선배 모험자가 여러가지 가르쳐 주기 때문에, 모르는 것이 있으면 들으면 좋을 것입니다.

덧붙여서, 동반의 의뢰를 수락하는 모험자가 없으면 트라이얼 던전은 들어갈 수 있습니다. 이것은 필수입니다. 그렇지만, 생각보다는 수입도 자주(잘) 인기의 일이기 때문에, 거기까지 기다리는 일은 없을 것입니다.

아무래도 타이밍이 나쁜, 기다리고 싶지 않다고 하는 사람은, 조금 전 이야기한 듀라한의 테라와로스씨에게 부탁하면 기분 좋게 맡아 줍니다」

그런 사람에게 동반해 받고 싶지 않습니다. 이름이 너무 가혹하다.

「그 동반자씨도 전투에 참가하는 것입니까」

「표본 정도로 밖에 참가하지 않네요. 죽는 것 같은 상태에서도 기본 불간섭입니다. 다만, 질문에는 답해 주고, 개인의 재량으로 전투시 이외의 회복이나 식사의 제공은 허가되고 있습니다.

너무 간섭이 지난다고 경고의 뒤, 패널티가 발생해, 전원 입구에 되돌려집니다만」

그것은 그렇다. 전투까지 참가하면 무엇 때문의 트라이얼인지 모른다. 단순한 던전 견학 투어─이다.

「이것으로 대개 설명은 끝났습니다만, 뭔가 질문이라든지는 있습니까?

이 장소가 아니어도, 길드원은 테라와로스와 같은 외도를 제외해, 모두 모험자의 매니저와 같은 것이고, 상담에는 타 주기 때문에 부담없이 아무쪼록.

별로 나 개인이나, 흡혈귀 특유의 질문에서도 상관없어요. 내가 좋아하는 음식은 마늘입니다」

어떤 자기 소개다.

「저, 트라이얼의 동반자는 어떻게 정해집니까? 이 후, 그대로 도전이라든지도 가능한 것입니까」

그렇게 말한 것은 나는 아니고 유키다.

의지 있구나 이 녀석. 나, 먼저 기숙사에 가 보고 싶은 것이지만.

「동반자는 주로 중급의 모험자에 발행되는 일입니다. 접수로 들으면 등록되어 있는 사람을 가르쳐 받을 수 있으므로, 그 중에서 선택해….

아니, 모처럼 의지인 것이기 때문에 내가 조사합시다. …꼭, 세 명 수주하고 있는 사람이 있네요」

뭔가를 보았다고 할 것도 아니었을 것이지만, 확인이 끝난 것 같다.

텔레파시와 같은 것을 사용할 수 있는지, 우리들에게는 안보이는 정보가 어디엔가 표시되고 있는지도 모른다.

「개인적으로<적동색의 머슬 브라더즈>의 멤버는 추천 하지 않습니다만, 뒤는<동물귀 대행진>의 팃타씨와 테라와로스인가…팃타씨일택이군요.

문제 없으면 이대로 갈까요. 피로스씨들은 후일 데뷔전의 설명회에서 만납시다」

아무것도 말하지 않고 수긍하는 고웬과 건강이 있는 대답을 돌려주는 피로스와 헤어져, 우리들은 흡혈귀씨를 뒤따라 갔다.

「이봐, 너 이대로 던전에 직행하는 거야?」

「무슨 말하고 있는거야, 참치도 가는거야」

무려, 우리들의 콤비는 이미 시작되어 있던 것 같다.

「나, 작업용 나이프 밖에 가지고 있지 않지만」

「괜찮겠지. 렌탈 있다 라고 하고 있었고, 마루 빠짐도 있는 것이 아닐까. 그렇겠지, 베르나씨?」

「네, 문제 없습니다. 할 수 있는 사람이라면 맨손에서도 클리어 가능하고, 한 번에 클리어 하지 않으면 안 된다는 것도 없습니다.

제 2층 이후는 계층마다 귀환용의 게이트도 설치되어 있으므로, 모습만 봐 돌아오는 것도 있음이라고 생각해요」

뭐, 강사가 그렇게 말한다면 좋은가.

준비하지 않고 갑자기 도전이라든지, 창작물이라면 대실패의 플래그이지만, 이 경우 실패해도 그렇게 심한 일로는 될 리 없다.

「할 수 있으면, 무료로 빌려 주어 받을 수 있는 기숙사의 등록만은 해 두고 싶습니다만」

「그렇다면 모험자 등록과 세트로 등록되어 있습니다. 정확히 입구 근처가 비어 있었으므로, 참치 씨가 101호실, 유키트씨는 102호실에 할당할 수 있었습니다.

생체 인증인 것으로 열쇠도 불필요합니다. 사용법을 모르는 경우도, 길드 접수는 24시간 영업인 것으로 문제 없어요」

생체 인증이라는건 뭐야 그거.

그러면 변변히 짐이 있는 것도 아니고 좋은가. 개의 두봉투 뿐이고.

「, 루키들이야. 저기 해가<동물귀 대행진>의 팃타냐」

로비에 가면, 거기에는 조금 전의 고양이귀 씨가 있었다.

이 고양이귀 씨가, 우리들의 트라이얼 던전 공략의 동반자가 되었다고 하는 것이다.

긴 설명회다.

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목차

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제 2화 「트라이얼 던전」

-1-

[트라이얼 던전 ]

미궁 도시 중앙부에 위치하는 던전 전송 시설의, 그 구석의 구석에 입구를 가지는 초심자 용무의 미궁.

약 15년 정도전에 만들어진, 미궁 도시 안에서도 3번째에 낡다고 여겨지는 던전.

미궁 탐색자…미궁 도시에서 말하는 모험자가 본격적으로 활동하기 시작하기 위한 등용문이며, 이 미궁을 공략한 사람이 아니면 다른 미궁에 도전하는 일은 할 수 없다.

전 5층, 고정형 맵, 도중의 트랩은 없고, 송사리 몬스터도 다른 던전에서(보다)는 약하다. 또, 사망시의 레벨 다운 패널티도 아이템 로스트도 없다.

여기 15연간에 데뷔한 모험자이면, 누구라도 체험 공략한 일이 있는, 어느 의미 가장 도전된 인원수가 많은 던전이기도 하다.

클리어제, 이미 데뷔를 완수한 모험자에서도, 초심자중은 솜씨 시험에 도전하는 일도 있어, 또, 모험자 학교의 수업에서도 사용되기 때문에(위해), 이용 인원수는 많은 것…같다.

 초심자 강습으로 배부된 팜플렛에, 그런 느낌으로 소개되고 있었다.

덧붙여서 풀 컬러의 소책자로, 전생에서 말하면 간단하고 쉬운 여행 가이드와 같은 것이다. 재차 미궁 도시와 밖의 기술 격차를 느끼지마.

정중하게 몬스터의 일러스트나 던전 내부의 사진까지 게재되고 있다.

데포르메 된 고블린의 송풍이 『자, 나를 넘어뜨려 먼저 간다』라고 하는 것은 뭔가의 농담인 것일까. 웃으면 되는 걸까나.

이 팜플렛에 따르면, 모험자가 되지 않는 사람이라도 도전 자체는 할 수 있기 때문에(위해), “기념 수험”을 실시하는 사람도 있는 것 같다. 강습에서도 말했군.

기념 수험이라고는 해도, 안에는 돌파하는 사람도 있는 것 같으니까, 미궁 도시에는 모험자보다 강한 야채가게나 생선가게가 있거나 하는지도 모른다.

무서운 거리이다. 잘못해도 거리에서 날뛰거나 할 수 없구나.

「무엇인가, 아이가 많이 줄지어 있습니다만」

우리들은 트라이얼 던전에의 입구의 앞에서, 행렬에 말려 들어가고 있었다.

행렬의 대부분은 아이. 아니, 우리들도 전생 기준으로 말한다면 미성년이지만, 주위의 아이들은 그것보다 작다. 초등학교 고학년정도다.

그런 아이들이 모두가 다 무기를 가져, 방어구를 껴입어, 제복과 같은 것인가, 위로부터 통일된 망토를 입어 줄지어 있다.

아무래도, 모험자를 육성하기 위한 학교가 있는 것 같고, 여기에 있는 것은 거기의 학생이라고 한다.

팃타씨에 의하면, 정기적으로 여기에 와 던전 어택의 훈련을 하는 것 같다.

재학중에 몇회나 도전해, 그대로 데뷔 자격을 얻는 것이라고 한다.

「소속하는 것은 대체로 미궁 도시 출신의 아이들 냐. 저기 하지는 밖으로부터 왔기 때문에 실태는 모르지만, 작은 아이가 많기 때문에 부속교의 학생이 아닌가 냐」

우리들을 인솔 하는 고양이 수인[獸人]의 팃타 씨가 말한다.

작은 아이가 많다고 할까, 여기에 있는 것은 전원 아이다.

아이를 거느려 몬스터와 싸우게 하는 학교라는 것은, 일본이라면 확실히 대문제이지만, 여기는 그러한 세계일 것이다.

이 정도의 아이가 싸우는 일은 미궁 도시의 밖에서도 거의 보이지 않지만, 그런데도 어른에게 섞여 일을 하고 있는 것이 보통이다.

『미궁 도시』는 이름의 거리에 살고 있는 아이들을, 단순하게 아이니까라고 하는 이유로써 싸움으로부터 멀리하려고 하는 것은 단순한 에고일 것이다.

그렇게 생각하지 않으면, 자신이 심하고 장소에 맞지 않는 곳에 있는 것 같은 생각이 들어 어쩔 수 없다. 분명하게 우리들은 떠 있었다.

「정확히 학교의 실습과 겹쳐져 버린 것 같다 냐. 곧바로 처리되기 때문에 기다리고 있으면 좋은 냐. 평일이고, 다른 루키도 일부러 오늘 접어들자는 것은 꽤 없을 것이고 냐」

평일 휴일의 개념이라든지 앙의 것인가. 오랜만에 (들)물었어, 평일.

「모험자는 그다지 휴일 평일의 구별이라든지 없는 것 같지만. 영향 있습니까?」

「루키와 하급~중급과 상급과 인기인 아이돌로 여러가지 다르지만 냐.

루키라고, 던전 어택이나 훈련에 익숙하지 않은 것도 있어 피곤하거나 하기 때문에, 휴일이라면 주위의 분위기에 흐르게 되어 쉬어 버리는 것이 많이.

하급으로 남아 있는 것도 이런 녀석들이 많은 냐. 익숙해져 오면, 너무 관계없게 되지만 냐」

무엇일까, 그 안된 느낌.

「상급은 1회의 공략으로 굉장한 시간 던전에 기어드는 일이 되기 때문에, 휴일은 크란 전체로 훈련도 정기 휴가로 하고 있는 곳이 많은 냐」

그것은 그런가, 육체 노동 같은거 눈이 아닌 가혹한 직업인 이유이고. 소생한다고는 해도 실제 죽는 일에는 변함없는 것 같고, 휴일은 제대로 취하고 싶은가.

휴일이나…왕도로 일하고 있었을 때, 휴일이라든지 없었구나. 설마의 휴일 없음. MAX 20시간 근무였다. 그래서 잔업대가 나올 이유도 없고, 블랙 기업이라든지 문제가 되지 않는 레벨의 근무 환경이다. 술집에서 일하고 있을 것인데, 술집과 완전히 관계없는 현장에 헬프 가는 일도 있다.

「으음…인기인 아이돌은 다르다는 것은?」

「아이돌이라고 할까, 인기가 있는 모험자는 던전외의 일도 많기 때문에 냐. 휴일은 대체로 이벤트에 출연하는 것 같다 냐.

저기 해, 지난 주말에 A급 모험자의 로란님이 나온 이벤트에 갔다온 냐지만. 악수회때는 흥분해 코피 나올 것 같게 된 냐」

진짜로 아이돌인 것이구나. 나의 경우는, 참가자측도 개최측도 그다지 인연(가장자리)이 없는 것 같다.

관계 있다고 하면, 어느 쪽인가 하면 나의 옆에 있는 이 녀석일 것이다.

「유키라면, 비교적 그런 종류의 일도 해낼 수 있는 것이 아닌가?」

「무리야. 거기에 지금의 상황이라고, 어느 층이 타겟인 것」

「…어디일까. 쇼타를 좋아하는 사람 누나인가, 남자 아가씨가 스트라이크 존인 저것인 사람들이라든지」

겉모습은 매우 레벨이 높은 유키씨이지만, 이상한 것 붙고 계실거니까.

이상한 속성 가지고 있는 것 같은 녀석이 아닌 한, 같은 것 붙어있는 녀석에게는 기본 받아들일 수 없다고 생각한다.

「나, 낙담해 왔어…」

「차라리, 성별 속여 매도 내면 좋은 것이 아닌가? 이봐요, 유키코짱이라고느낌으로」

원래 여자였던 것이라면, 여자의 흉내도 특기일 것이다.

지금이래 그렇게 남자 같은 어조도 아니고, 행동으로부터도 판별이 하기 어렵다. 말하지 않으면 모른다. 라고 할까, 말해도 모른다.

「그러면 여장 남자같지 않은가. 그리고, 나의 원래의 이름은 『눈』에서 만나 아이는 붙지 않으니까. 스노우」

원래는 눈씨인 거네.

「라고 할까, 카드가 있을 뿐만 아니라, 상대의 스테이터스 보는 방법은 얼마든지 있기 때문에 냐. 성별은 과연 속일 수 있는 냐 실 생각하는 냐.

그렇다 치더라도, 유키응은 전생에서는 여자였는가 냐. 대단한 불쌍한 처지 냐. 아, 그렇지만 그렇지만 냐, 사진집 내면, 뭔가 붙어도<머슬 브라더즈>에는 매상 이길 수 있는 그렇게 냐」

「그것, 무슨 위로가 됩니까」

현시점에서 얼굴이 알려지지 않은 유키라면, 표지 본 것 뿐에서 사 버리는 사람도 있겠지만,<적동색의 머슬 브라더즈>는 재료범위 밖에 수요가 없을 것이다.

어느 쪽 살까라고 말하면, 그렇다면 나라도 유키의 것을 산다. 능숙하게 숨겨 준다면 실용이다. 최악 펜으로 모두 칠하면 갈 수 있다.

저것인 사람들의 안에는 붙고 있었던 편이 좋다고 하는 사람도 있을 것이다. 그렇게 특수한 속성의 늪에 빠져 간다.

「으음, 나의 사진집이라든지는 아무래도 좋아서…」

정말, 무엇으로 모험자가 되러 왔는데 사진집 내는 이야기하고 있을 것이다.

-2-

「이 열, 후 어떤 것정도 줄서면 괜찮습니까?」

「…확실히, 전혀 진행되고 있는 생각이 들지 않는구나」

조금 전부터 한 걸음도 움직이지 않았다.

떨어져도 괜찮으면, 오는 도중에 있던 포장마차에서 핫도그 사 오고 싶은 것이지만 안될 것일까. 열 빠뜨려지거나 뒤쳐지거나 하지 않을까.

「학교의 실습은 아마 클래스 단위 냐로부터, 진행될 때는 드박이라고 진행되는 냐. 그 대신해, 클래스 마다의 사전 설명이 긴 것 같은 냐」

「클래스 단위로 던전 공략합니까? 뭔가 가슴이 답답한 것 같네요」

확실히, 어디에 누가 있을지도 파악하기 어려운 것 같다. 좁았으면 호흡 곤란하게 될 것 같다.

「던전은 통상 1 파티 여섯 명으로 공략하는 것이 많고, 제한 걸리는 냐하지만, 여기는 제한 없음이니까 냐」

몇 사람에서도 동시 공략 OK라면, 인해전술 잡힐 것 같다. …그런 방법으로 데뷔만 해 의미가 있는지는 모르지만.

「여섯 명이 기본이군요」

「여기 이외는 대체로 그렇게 냐. 리더 결정해, 여섯 명 안에서 역할 분담해 앞으로 나아가는 냐. 저기 하지는 주로 정찰이나 함정의 대책, 열쇠 열기가 주된 역할 냐」

이 고양이귀씨는 도적역인가. 클래스 체인지 하면 닌자가 될 것 같다.

 이번에는 함정은 없는 것 같으니까 그러한 기능은 불필요할지도 모르지만, 앞으로로는 전투력 이외의 능력도 필요하게 되면.

「저기 하지는 경험 냐 생포해 상급이 되면 여섯 명 제한 이상의 12인이라든지, 24명 파티에서 도전하는 일도 있는 것 같은 냐.

거기까지 가지 않아도, RAID 보스 공략 이벤트등으로, 복수 파티에서 던전 어택하는 것이 있는 냐」

RAID라든지 있는지. 로그의 정의는 모르지만, 기본 일인용일 것이다? 이래서야, 어느 쪽인가라고 하면 MMO-RPG가 아닌가?

여섯 명 파티라고 하는 것도 MMO-RPG에서는 특히 드물지는 않지만, 원을 더듬으면 고참 던전 RPG라든지 생각해 내고. 여러가지 너무 섞이는구나.

「그렇지만, 이만큼 많은 사람으로 같은 곳에 들어가면 이동에서도 곤란한 일이 되지 않습니까?

원래 많은 사람으로 도전하는 일을 상정하고 있다면 그러한 만들기에서도 이상하지 않겠지만, 여기의 것도 그렇습니까? 이 아이들에게 섞여 우리들도 던전 어택합니다?」

「동감이다」

이 인원수에 파묻혀 공략이라든지, 무슨 트라이얼이야라는 느낌이다.

일찍이, 오크씨의 집단과 밀폐된 동굴에서 대치했을 때는, 지나친 스페이스가 없음에 심한 일이 된 것이다. 주로 냄새가. 오크 참고 재연.

「아─, 그러고 보니, 두 명은 오늘 이 거리에 온 냐…. 라면 짊어지지만 않는. 그러면 렛슨원냐.

트라이얼 던전에 한정하지 않고 던전은, 이벤트도 아닌 한, 안에 들어가면 개별의 전용 에리어로서 존재하는 냐. 그러니까, 별파티와 카치 당하는 일은 없고, 이 아이들도 안에 들어가면 만나는 일은 없는 냐」

「과연, 파티마다 공간적이게는 개별의 공간이 작성되는 것인가. 방해도 되지 않는 대신에 구원도 없다는 일이구나」

「뭐, 뭔가 매우 삼킴이 빠른 냐」

유키의 되받아 치기에 고양이 씨가 뒷걸음질치고 있었다.

게임과 같은 시스템 틱인 관리를 되고 있는 것이 알면, 현대 일본의 게임에 익숙한 인간이라면 간단하게 이해 가능하다. 유키와 같은 게임뇌씨는, 당연히 이해도 삼킴도 빠를 것이고, 나도 라이트 게이머와는 말찰 수 있는 어떤 시스템이나 위는 안다.

원래, 랜덤으로 던전이 만들어진다면 어느 타이밍으로 만들어진다는 이야기이니까. 안으로 갑자기 구조 바뀌면 쫀다. 전용의 에리어라면, 들어갈 때나 계층 이동시에 만들어지면 타이밍 적이게도 문제 없다.

「여기 이외의 던전은 자동으로 맵이 바뀌거나 하는 냐하지만, 여기는 『고정 맵형』이라고 해 언제 들어가도 구조가 변짚냐 있고 냐」

「그것은 초심자 용무이니까? 그렇게 되면, 랜덤으로 만들어진다고 하는 것보다는 채널이 다르다든가, 그러한 감각인 것일까」

「초심자니까 냐. 여기는 구조 자체가 심플해, 미궁이라고 부를 수 있는 것은 최하층정도 냐. 그리고는 거의 오솔길에서 헤맬 길이 없는 위냐.

그런 곳에서 무엇을 기억하는지라는 느낌 냐옹이지만, 던전의 간단한 구조라든지, 처음의 전투라든지, 그렇게 말한 기본적인 것을 기억할 수 있게 되어있는 냐」

정말 연습용이라는 느낌인가. 이 아이들이라도 도전 할 수 있을 정도의 난이도인 것이다.

피로스는 세례를 먹었다고 했지만, 그런데도 클리어 자체는 되어있는 것이고.

「냐, 안에 들어가기까지 아직 시간 걸릴 것 같으니까, 두 명의 스테이터스 카드를 보여 받아도 괜찮은가 냐. 한, 어드바이스정도는 할 수 있다고 생각하고 냐」

「아아, 조금 전 받았다…. 그렇지만, 이런 것은 간단하게 사람에게 보이게 하는 것입니까? 미궁 도시의 밖이라고, 스킬의 정보라든지 비교적 생명선이었다거나 합니다만」

유키가 말하도록(듯이), 적어도 미궁 도시의 밖이라면 개인의 스테이터스 정보는 부담없이 공개하지 않는다.

뭐, 스테이터스 카드 같은거 편리한 것이 없다고 말하는 것도 있지만, 그런데도 간단하게 밝히는 것 같은 것이 아니다.

이 거리의 입구에서 유키와 정보 교환한 것은, 내가 원래 그렇게 숨기지 않은 것과 지금부터 콤비 짜자고 하는 특수한 관계였기 때문이다.

이 카드는 조금 전 길드를 나올 때에게 건네진 것이지만, 거기에는 본 것이 있는 정보에, 낯선 Lv나 HP, MP라고 하는 추가 정보가 줄지어 있다.

물론 Lv1이다. 경험치…EXP는 표시되어 있지 않다.

「절대로 보이지 않으면 연못 냐 말하는 것도 냐 생포해 미궁 도시에 있으면 눈 깜짝할 순간에 스테이터스는 별개가 되기 때문에, 비밀로 해도 짊어지지만 냐 말하고 말하는 것이 하급에서의 기본 냐. 스테이터스를 공개하지 않게 되는 것은, 대개, 중급에 들어가고 나서라는 것이 일반적 냐. 그런데도 메인에서 다용하는 스킬이라든지는 주위에 들키지만 냐.

반대로 파티에 이끌리거나 하기 위해서 어느 정도 스킬을 공개하는 모험자도 많고, 잡지에 정보를 싣는 것 같은 사람도 있는 냐」

「흐음. 뭐, 그것도 그렇네요. 숨기고 있는 것도 아니고. 자」

「나의 것도 아무쪼록」

유키에 이어, 나도 팃타씨에게 카드를 건네준다.

지금부터 지도를 받자고 하니까, 능력 파악은 필요할 것이다.

「흠흠, 유키는 유키코가 아니고 유키트츄 우노나 냐. 아, 불공평하기 때문에, 저기 해 것도 봐도 좋아」

라고 대신에 자신의 카드를 내 왔다. 유키가 받았지만, 어떤 느낌일 것이다.

「저것, 뭔가 레이아웃이 다릅니다만. …사진 첨부이고, 색도 다르다」

「아아, 모험자 랭크로 레이아웃이 바뀌는 냐. 스킬이라든지 증가해 표시 할 수 없게 냐로부터, 기본적으로 위에 가면 표시되는 정보량은 많아지는 냐.

상급의 것은 더욱 고 기능으로, 스킬란이라든지를 스크롤 할 수 있거나 카테고리 나누고 되거나 하는 것 같은 냐. 조금 근사한 냐」

사진 첨부라는 일은 면허증 같은 카드가 된다는 일인가.

「헤─. 응? 저것, 혹시, 루키용의 카드는 스킬 5개까지 밖에 표시 할 수 없는 걸까나」

「…뭐?」

유키로부터 건네받은 팃타씨의 카드를 보면, 확실히 정보량이 많았다. 특히 스킬의 수가 전혀 다르다.

반대로 우리들의 것은 문자가 크게 표시되어 정보도 적고, 스킬은 5개 밖에 표시할 수 있는 스페이스가 없다.

내용에는 관계없지만, 피스 해 비쳐있는 사진이 화날 정도로 좋은 웃는 얼굴이다. 지나친 의기양양한 얼굴에 때리고 싶어진다.

「냐(정도)만큼, 이 녀석은 두 사람 모두 기대의 르키냐」

팃타 씨가 카드를 돌려주어 온다.

「유키의 의문은 그 대로 냐. 루키용의 스테이터스 카드는, 기본적으로 미궁 도시의 밖에서 보는 일을 할 수 있는 것과 거의 위원냐 있고로부터, 스킬란은 5개만 냐.

두 사람 모두 란이 메워지고 있다는 일은, 밖에서도 상당 훈련하고 있는 것 같은 냐. 굉장한 것냐. 그리고, 자면[字面]에 깜짝 놀란 냐하지만, 참치의《원시인》은 도대체 어떤 스키르냐」

자, 신경이 쓰이는구나.

나의 선물 이외의 소지 스킬은《산술》《서바이벌》《음식 감정》《생물독내성》이라고 해《원시인》이다.

최초의《산술》의 낚시찌가 굉장하다. 뒤 쪽에 가는 것에 따라 문명 퇴화 하고 있을 생각이 든다. 촌사람이라는 레벨이 아니었다.

「《원시인》? 평안인이라면 모르는 것도 아니지만」

「서바이벌 하고 있으면 나 온 스킬이다. 효과는 잘 모른다」

그리고, 평안인도 아니니까 말이지. 그것은 이름 뿐이다.

「그것, 아마 미궁 도시에서도 확인되어 냐 있고 첫스킬이라고 생각하기 때문에, 길드의 데이타베이스에 등록하면 생각보다는 좋은 액수(이마)의 사례금 받을 수 있는 그렇게 냐」

진짜로. 당좌의 소지금의 불안이 사라졌지 않은가.

「어, 어떤 것정도 받을 수 있습니까?」

「저기 하지는 그런 경험 없지만, 단장이 등록했을 때는…대개 수개월 분의 생활비 정도로는 된 냐」

훌륭하다. 그것이 비싼 것인지 싼 것인지는 모르지만, 노동하지 않고 생활 비 Get다.

「다만, 길드에서 그 스킬을 검색하면, 소지하고 있는 대표적인 모험자의 이름도 나오게 되기 때문에,《원시인》이라고 하면 참치라는 기분이 들지도 모르고 냐 좋은」

「무슨 일이다…」

그것은 심하다. 《근접 전투》라면 누구들이 아니고,《원시인》이라면 참치는.

그러면,《원시인》의 스킬을 가지고 있는 사람이 아니고, 원시인 그 자체같지 않은가. 자칫 잘못하면, 이름으로 불리지 않게 될 가능성도 있겠어.

「돈이 부족한지, 기분이 내키면 등록하면 좋은 냐.

그러나, 저것인 느낌이다 냐. 《원시인》보다 먼저, 뭔가 1개에서도 스킬이 나고 있으면 이런 스테이터스가 되지 않아도 끝났는데 냐」

 어느새인가 나 온 스킬인 것으로, 노려 취득했다고 할 것이 아니지만….

「설마, 표시되어 있지 않은 것뿐으로, 5개 이상 습득하고 있는 가능성이 있다든가…」

「그 대로 냐. 실제의 곳, 선물 이외로 5개 이상이나 스킬 가지고 있는 사람은 거기까지 많이 냐 있고로부터 초심자는 이 표시 냐응이라고 생각한다」

혹시, 꽤 전부터 스킬 기억하지 않는다라고 생각하고 있던 것은, 단지 그저 표시되어 있지 않았던 것 뿐인 것인가?

수년이라는 레벨이 아닌 기간에 기억하지 않는다고 생각하면, 그런 이유가 있었는가. 나, 실은 좀 더 스킬 가지고 있을까나.

「뭐, 그 밖에 어떤 것정도 기억하고 있을까는 길드에서 조사해 받는지, 데뷔하고 나서 발행되는 카드로 아는 냐. 혹은, 저기 하지는 가져 냐 생포해 그 카드에《감정》의 스킬 사용해도 아는 것 같은 냐」

「그것은 다른 모험자라든지에 보여 받는다는 일입니까?」

「그렇게 냐. 그 이외에는 가까운 곳이라면 길드의 직원은 대체로는 가지고 있고, 모험자가 아니어도<감정사>의 클래스를 가지고 있는 사람에게 부탁하면 좋은 냐」

직원이라면 확실히 가지고 있는 것 같다.

《감정》스킬이라고 하면, 이세계 전생 트립의 것의 고정적 스킬이지만, 여기에서는 그렇게 레어도 아닌 것 같다.

다른 고정적 스킬인 아이템 박스라든지, 스킬 강탈이라든지는 어떨까. 팃타씨는 허리에 포우치 매달고 있고, 아이템 박스는 존재하지 않는가 전문직의 스킬인 것일까.

「5번째 이후도, 표시되어 냐 안을 수 있는으로 스킬 자체는 효과를 발휘하고 있기 때문에 영향은 냐 있고 냐. 그러나, 밖은 완전히 시스템 업데이트 되어 냐 있는 야옹」

냐가 많아서, 무슨 말하고 있는지 알기 어려워지기 시작했다.

「해, 시스템 업데이트?」

「그렇게 냐, 미궁 도시에서는 대개 월일위로 시스템 업데이트라고 하는 갱신을 하는 냐.

능숙하게 설명 할 수 있고 냐응이지만, 새로운 룰이라든지, 신스킬이라든지, 던전의 특수 효과가 증가하거나 든지 여러가지 바뀌는 냐. 그 시기가 되면 TV등으로도 상세가 공개되고, 길드의 현관 홀에서도 내다 붙여지는 냐」

진짜로 게임이다. MMO-RPG의 정기 업데이트로 들린다.

 그리운, 밸런스 조정이라고 하는 이름의 하부수정의 갖가지야.

「덧붙여서, 지난번의 업데이트에서는《근육 마술》이 큰폭으로 약체화 했기 때문에, 너희들이 길드의 입구에서 만난 근육모두는 한탄하고 있던 냐. 지저분했던 냐」

「그, 그렇습니까…」

뭐야,《근육 마술》은. 뭐 하는거야. 근육이 빛나거나 하는지?

등과 던전의 대기 시간으로, 미궁에 관계 있는 일이 아닌 것을 이야기하고 있으면, 뒤로부터 대담한 소리로 사 발소리가 가까워져 왔다.

-3-

「치우고 치우고! 애송이모두, 우물쭈물 수속하고 있는 것은 아니에요!!」

돌연열을 끼어들어 온 것은 아마 거인족. 갈색과 역이었던적발과 오거라고 해도 납득할 것 같은 거체와 근육.

크다고 생각한 고웬보다 더욱 2바퀴만큼 크다.

일순간 본 것 뿐으로 직감 했다. -저것은 강하다. …너무나 차이가 너무 있어, 강함의 바닥이 안보인다.

「아─, 박카스나 냐. 저 녀석 또 하고 있는지 냐」

「그 아저씨, 유명인입니까?」

「유명인 냐. 미궁 도시 전체로 봐도 꽤 유명 냐」

눈에 띄는 풍모와 분명한 강자 오라는, 과연 유명하게도 되자.

「강할 것이다 일은 알지만, 그 아저씨 무엇으로 여기에 와 있지?」

「뭐, 강한 것은 확실히 냐. 솔로로 상급 랭크에 있는 시점에서 약한 것은 냐 좋은」

상급….

이 고양이귀…팃타씨도, 상당한 강자일 것이다. 척후직인것 같으니까 전투력으로는 본직의 전위에 뒤떨어지겠지만, 그런데도 우리들로는 당해 낼 도리가 없을 것이다.

스테이터스를 볼 것도 없이 힘의 차이를 느끼게 한다. 카드를 본 지금은, 숫자로부터도 분명하다.

그 팃타씨로조차 중급, 그것도 중급 안에서도 하위 랭커라고 한다. …아마, 상급으로 불리는 모험자는, 밖에서 말하는 영웅, 초인의 종류.

「저 녀석, 실력보다 야무지지 못한 생활 습관의 탓으로 유명한 응냐」

…야무지지 못한 초인인가. 갑자기 한심한 기분이 들어 버렸다.

거의 초등학생과 같은 체격의 학생들중을 돌진해 가는 박카스.

결코 위해는 주지 않는 것 같지만, 모랄은 없는 것 같다.

「뭐 해 아저씨!!

분명하게 늘어놓아라!」

「이 아저씨 알고 있겠어!! “주정”의 박카스다」

「왜, 왜, B랭크가 트라이얼 던전에 와―?」

「어이 아저씨, B랭크라면 무한 회랑 기어들어라!!

아이에게 섞여 트라이얼이라든지 부끄럽지 않은 것인지」

학생으로부터도 항의의 소리가 높아졌다.

그리고 미안, 그것은 우리들에게도 데미지다.

「나쁘지만 아저씨 패널티 안으로 말야. 장비도 없기 때문에 무한 회랑은 조금 무리이다」

「역시 잡지에 써 있던 대로 술값 돈벌이인가!!

초 다세」

「와하하핫, 촌티나는구나, 응, 확실히 촌티나는, 그러니까 아저씨에게 순번 양보해 줘. 30분정도 밖에 변함없을 것이다?」

무엇이다 그 몹쓸 인간의 초이론은? 그렇다면 너가 기다려.

「저 녀석, 확실히 강한 냐하지만, 무한 회랑의 사망 패널티 기간이라든지, 던전 기어들지 않은 동안은 쭉 술 마시고 있기 때문에, 술값의 약간의 돈 벌어에 가끔 여기에 오는 것 냐」

「우와아…」

「본받고 싶지 않은 선배다」

「본받을 필요는 없는 냐아. 인기 직업의 모험자로 저기까지 바보 취급 당하는 녀석은 드문 냐. 잡지에서도 주정의 “바보 앙금”이라든지 쓰여지고」

확실히 술을 좋아할 것 같은 이름이지만, 바보 앙금은 심하구나.

「아마, 무한 회랑에서 죽어 장비가 질 들어가, 저금은 전부술에 사라졌다는 곳 냐. 저 녀석이라면 Lv1에서도 전라로 여기를 돌파할 수 있기 때문에 냐아」

「여기는, 훈련용 던전일 것입니다만, B급씨의 술값이 되려면 벌 수 있습니까?」

「아니, 돈벌이라고 하는 의미라면 거의 냐 생포해 필요 경비도 제로이니까 냐. 안술 정도는 살 수 있을 것 냐. 렌탈 무기 빌릴 수 있는 것은 여기만이고」

「그러고 보면, 그 아저씨 맨손이다」

무려, T셔츠이다.

우리들은 특별히 관련되는 것도 아니고, 팃타씨의 해설을 들으면서, 그 거체가 접수처에 사라져 가는 것을 전송했다.

최종적으로는 교사인것 같은 사람이 나와, 교섭의 끝, 교사측이 접히는 형태로 대결(결착)이 붙은 것 같다.

으음, 저 녀석은 오늘 하루에만, 앞길 다망한 아이 모험자 들의 헤이트를 마구 벌었다. 블로그라든지 열고 있으면 염상의 것이다.

「상급은 모두 저런 느낌이라든지가 아니지요?」

「과연 저것은 예외 냐. 상급은 대체로 생활에 여유가 있기 때문에, 온화한 사람이 많은 냐. 뭐, 잘못한 방향으로 관통한 사람도 많은 응냐지만.

천성이 난폭한 것은 오히려 아래쪽이나 냐. 언제까지 지나도 중급에 올 수 없는 녀석이라든지, 중급에서도 아래쪽은 질이 나쁜 녀석이 있는 냐.

뭐, 그런데도 상해 사건조차 변변히 발생하지 않는 것 같은 거리 냐로부터. 안심해도 좋은 냐」

여성의 밤외출 할 수 있는 거리에 거기까지 걱정하고 있지 않지만, 역시 어디에도 깡패 같은 것은 있는 것인가.

뒷골목에 들어가면, 몸에 걸친 전부는 커녕, 생명이나 신체의 일부가 없어지는 왕도와는 비교할 수가 없겠지만.

저기의 뒷골목이나 슬럼가는 정말로 마도이다. 소문을 들을 때에 진짜로 쫄고 있었다.

「뭐, 저 녀석은 기본 솔로이고, 직접 관련되는 일은 우선 냐 아니개이니까 잊어도 좋은 냐」

그러한 것, 뭔가 굉장한 플래그 같아서, 그만두어 받을 수 없을까요.

-4-

학생들의 열에 줄서, 기다리는 일 30분. 조금 긴장해 바란 접수에서의 수속은 눈 깜짝할 순간에 끝나, 드디어 던전이다.

「결국, 장비는 검으로 하는 거야?」

지금은 그 앞, 무기의 렌탈과 간이 훈련소가 있는 에리어에서 검을 휘두르고 있었다. 여기는 이제(벌써) 던전내와 동일 취급인것 같고, 개별 에리어라고 한다. 학생들의 모습도 없다.

강습으로 말한 것처럼 무기는 빌릴 수 있는 것 같고, 대충 표준적인 무기종과 방패는 갖추어져 있다. 하지만, 유감스럽지만 빌릴 수 있는 것은 무기만으로 방패 이외의 방어구는 없다.

파손해도 변상 따위의 패널티는 없는 것 같지만, 던전외에의 지출은 불가같다.

「소형의 메이스라든지 해머는 없기 때문에, 뒤는 도끼일까. 사실은 창근처가 괜찮을 것이지만, 동굴내의 처리가 불안한과 경험이 없기 때문에」

착실한 무기로 경험이 있는 것은, 나이프와 고블린으로부터 강탈한 장검과 뒤는 사 정도이다.

이것까지는, 기본적으로 기술이라든지 생각하지 않고 힘껏 공격 가능한 무기를 사용해 왔다. 요령 있는 싸우는 방법은 그렇게 특기가 아니기 때문에, 선물의《근접 전투》가 없었으면 맞지 않을지도 모른다.

덧붙여서《한 손 무기》의 선물도 가지고 있지만, 방패는 사용하지 않기 때문에 너무 유효 이용 되어 있지 않다. 이렇게 (해) 실제로 털어 봐도, 한 손검보다 양손검 쪽이 잘 온다.

「그러나, 굉장하다 여기. 나의 반입과 거의 같은 랭크의 무기뿐이야. 이것 높았지만 말야. …초심자에 렌탈되는 레벨인가」

유키가 자신의 소검을 보고 말한다. 확실히 싸지는 않은 대용품과 같이 보인다.

대상인의 집의 “높다”는, 상상하고 싶지 않은 레벨의 “높다”일 것인 일은 상상이 다해.

「과연 난외 스킬 소유 냐. 님이 되어 있다. 밖에서도 장검 사용하고 있었는지 냐?」

「경험은 있지만, 기본적으로는…곤봉일까. 후, 돌」

「…」

원시인이라도 보는 눈으로 보여져 버렸다. 어쩔 수 없을 것이다, 저런 산속에서 무기라든지 없어. 변변히 금속조차 없었는데. 고블린이 가지고 있었던 검을 봐 부러웠던 정도니까.

덧붙여서 곤봉이라고 말하고는 있지만, 진짜도의 나무 뿌리다. 통나무 사이즈의 나무를 그대로 휘두른 일도 있다.

「도, 돌은 투석이라는 일이나 냐? 모험자에서도, 생각보다는 척후직에서는 사용하고 있는 것이 보이는 일도 있는 냐. 리즈나브르냐」

「던지기도 하지만, 근접전이 메인이니까, 그대로 때리는데 사용했다」

「…」

투척의 적성 없네요. 돌팔매해도 맞지 않고. 중요한 때는 엉뚱한 방향으로 날아 간다.

전생에서도 야구 했을 때는 송구 미스가 많았다. 어디를 지켜도 미스 하기 때문에, 캐쳐가 고정의 포지션이다. 도루되어도 송구하지 않는, 단순한 벽이다.

「참치가 지금까지 보내 왔던 것이, 도대체 어떤 마경이었는가, 흥미가 있는 것 같은 냐 이상한…」

어떻게 하지…. 이야기해도 괜찮지만, 생활 환경은 차치하고, 전력은 이야기하면 썰렁 되는 것이구나, 매회.

그 움직이는 발매 금지물의 크리후씨로조차, 과연 나의 전력은 썰렁이었고.

「뭐, 참치는《원시인》이니까. 어쩔 수 없어」

「그런가,《원시인》은, 어쩔 수 없는 냐아」

원시인으로 납득하지 마, 거기.

원시인이라도 돌도끼정도는 사용할 것이다. 저것…자칫 잘못하면, 나는 그것 이하다.

몇번이나 기색을 해, 배치해 둔 기재로 그립을 미조정. 그것을 몇번인가 반복해 조정해 나간다. 미묘한 쥠이 맞고 있을까만이라도 생각보다는 다르다.

수리라든지 메인터넌스 같은거 전문 기술은 조각도 가지지 않지만, 고블린으로부터의 강탈품을 사용하는 가운데, 담쟁이덩굴에서의 그립 조정정도는 기억하고 있었다.

서투름이든지, 서투름 나름대로 몇 번이나 반복해 기억한 기술이다. 담쟁이덩굴이 아닌 전용의 기재가 있는 것만이라도 대단히 다르다.

「너도 화살이라든지 가져 가는 편이 좋은 것이 아닌가. 확실히 사용할까?」

여기는 화살도 사용하고 싶은 마음껏이다.

야시로라는 것은 바보가 되지 않는다. 나 자신은 경험이 없지만, 사냥꾼에게 이야기를 들으면, 한 개 한 개가 생각보다는 높은 것 같은 것이다.

한 번 날린 화살로도, 회수할 수 있다면 재사용하는 것은 당연. 접혀도 날개나 족만 회수해 다시 만드는 일도 많은 것 같다.

족도 금속이니까. 그렇다면 높아.

「응, 나의 녀석은 조금 특수하니까. 사이즈가 맞지 않는 것이 아닐까」

「“나는 특별합니다”는?」

어딘가의 전생 오리주같이 독창적인 아이디어에서도 거두어 들이고 있는지?

「다르다니까. 왜 나를 나TUEEE 주인공에게 하고 싶어할까나. 아니, 할 수 있다면 하고 싶지만 말야」

뭐, 나도 전생자 나부랭이로서 나TUEEE 하고 싶은 소망은 있다.

「나의 것은 단궁으로 보통 활보다 작다. 주로 견제용으로 사용하지만, 보통 화살은 너무 커 온전히 공격할 수 없다.

언제나라면 다시 만들기도 하지만, 수수한 위에 시간뿐 걸리는거네요.

크기 때문에도 쏘아 맞히지 않은 것은 없지만, 다행히 갯수는 준비해 있기 때문에, 오늘은 분명하게 맞은 녀석을 사용한다」

분명하게 이유는 있는 것 같다.

유키는 몸집이 작기 때문에, 그렇게 말한 궁리도 필요한 것일 것이다.

「거기의 대궁이라든지, 참치라면 파할까나. 게임이라든지 소설이라면 가녀린 캐릭터가 사용하는 이미지이지만, 활은 생각보다는력 있어」

확실히 그렇다, 로빈훗트라든지 나스노 요이치라든지는 차치하고, 헤라클레스라든지 려봉처라든지 근육 모리모리맛쵸만의 이미지다.

유키가 가리키는 앞을 보면, 나의 키이상은 우아하게 있을 것인 큰 활이 벽에 걸려 있다.

위험한, 파할 것 같지 않다. …나는 커맨드─에는 될 수 없구나.

여기에 있다는 일은, 이것 설마 대궁 카테고리에서는 보통 사이즈인 것인가? 궁수는 굉장하구나.

「나의 주병장은 소검이니까, 참치같이 무거운 무기를 휘두를 수 있군 것은 부럽다」

「무엇이다, 너도 그렇게 말한 남자아이부분은 있구나. <적동색의 머슬 브라더즈>들어가 둬?」

나는 들어오지 않지만.

「싫어 저런 것. 힘이 약하지도 힘이 약한 대로의 싸우는 방법은 있고, 별로 근육질로 되어도 여자아이 같지 않기도 하고」

무슨 말하고 있는 것이다, 이 녀석.

「유키응전생은 차치하고, 지금은 남자가 아니었는지 냐」

「카드의 표시상은 그렇네요」

「아니, 표시 올라…」

「표시상은 그렇네요」

유무를 말하게 하지 않는 박력이 있었다. 나는 반항하지 않도록 해 두자.

-5-

[전송용 워프 게이트 ]

워프 게이트란, 던전의 입구에 설치되는 수수께끼(따위)의 장치이다.

어른 세 명분 정도의 폭의 아치에서, 그 중은 수수께끼(따위)의 이 공간이 물결쳐, 빛을 발하고 있다.

RPG등으로는 친숙한이지만, 실제로 보면 이상한 광경이다. 안을 가만히 보고 있으면 빨려 들여갈 것 같게 되어 무섭다.

던전의 입구라고 소개된 그것은, 조금 들어가는데 주저 하는 위판타지였다.

「여기가 던전의 입구 냐. 초심자는 대체로 쫄지만, 들어가면 그 앞은 보통 공간이고, 다른 던전도 이런 느낌이니까 곧 익숙해지는 냐」

「수, 숨이라든지 끊는 편이 좋습니까」

「아니, 별로 물에 잠수하는 것은 냐 있는이고. 숨은 하고 있어 문제 없는 냐. 전송처가 수몰 하고 있는 케이스도 있는 것 같지만, 여기는 고정형이니까 전송처는 단순한 동굴 냐. 아마 맥 빠짐 하는 냐.

후, 일방통행으로 돌아올 수 있고 냐 있고로부터, 렌탈 무기라든지 분실물이 있다면 빨리 취해 오는 냐」

수몰이라든지 그게 뭐야, 무섭다.

「전송처에서 갑자기 습격당하거나 든지는?」

「우선 없는 냐. 만약 있어도, 그러한 이레귤러 케이스는 저기 해가 대응하는 냐. 그렇다고 해도, 앞에는 고블린정도 밖에 없기 때문에 조금 찔러 주면 죽는 냐.

고브타로우라든지도, 저것정도 간단하게 죽어 준다면 교류전이라든지 편하지만 냐. 저것은 조금 같은 카테고리라고는 생각되지 않는 냐」

팃타씨는, 분명하게 동반자인 것 같다.

그리고, 고브타로우씨에게 뭔가 원망이기도 한 것입니까.

「반대로, 그러한 이레귤러 케이스도 아닌 한, 참치와 유키가 상처나든지, 팔 잘게 뜯을 수 있든지, 그야말로 죽든지 전투에는 손을 대지 않는 냐. 의뢰의 지급품도 있고, 전투의 사이라든지라면 회복약 정도는 내지만 냐.

라고 할까, 이런 곳에서 우뚝서도 짊어지지만 냐 있고로부터, 빨리 가는 냐. 무서우면 저기 해가 먼저 가지만, 어떻게 하는 냐?」

「덧붙여서, 팃타 씨가 게이트의 저 편에 간 후, 우리들이 돌아가면 어떻게 됩니다?」

「어떻게 된다고…, 그렇다면 여기에 려…없는 냐. 여기, 일방통행 냐. 과연 그 상황은 울지도 모르는 냐. 중간 포인트까지 전력으로 달려 가 너희들을 때리러 가는 냐」

아니, 하지 않지만 말이죠.

「그러면 갈까요. 팃타씨, 앞 받아 주세요」

「아니 냐. 지금의 이야기의 후에, 선행하는 것은 분명한 재료 모습 냐! 저기 해, 코메디언 목표로 하고 있는 것이 아닌 냐」

「칫…」

「그, 그 혀를 참은 무엇 냐!?

설마 진짜로 의지였던 냐」

「싫다, 선배에 그런 일 할 리가 없지 않습니까, 갈까요」

아니, 하지 않아?

「너, 진짜로 할 것 같은 느낌이 드는 냐. 심한 르키냐」

그래서, 내가 선행해 게이트안에 다리를 돌진한다.

물에 잠수하는 것 같은 감촉을 상상하고 있던 것이지만, 무언가에 접한 감촉도 없다. 다만 빠진 것 뿐이다.

전신이 빠져 나가면, 거기는 벌써 풍경이 바뀌어 360 동굴안이었다. 뒤를 향해도 들어 온 게이트는 없다.

굉장하다, 이건.

잠시 뒤, 나중에 유키, 팃타씨와 모습을 나타낸다. 일방통행으로, 이 쪽편에는 게이트는 없기 때문에, 아무것도 없는 장소로부터 돌연 나타난 것처럼 보였다.

「자, 여기나 학수 고대의 단젼냐. 뭐, 단순한 동굴이지만 냐. 우선, 시험으로 그 근처의 고블린 잡아 솜씨 시험이라도 할까 냐」

중급 모험자의 직함은 겉멋이 아닌 것 같고, 고블린 정도라면 아무것도 아닌 것 같다.

나도, 고향의 산에서 조우한 고블린정도라면 완전히 문제 없지만, 여기는 본고장이라고 해도 괜찮은 미궁 도시다. 같은 고블린이라는 이름에서도, 뭔가 다른 생명체라고 하는 가능성도 있을 수 있다.

방심은 하지 않고 두자.

「근처에 없는 것 같으니까, 저기 해가 잡아 오는 냐」

「에, 일부러 포획한다응입니까?」

「실력의 확인을 위해서(때문에), 처음은 일대일 쪽이 좋으니까 냐. 복수 있어도 귀찮기 때문에, 한마리만 데려 오는 냐. 우선 참치로부터 싸워 보는 냐. 준비해 두는 냐」

「하아…」

팃타 씨가 동굴의 안쪽으로 사라진다. 고블린은 투구풍뎅이인가 뭔가인가.

「참치는 고블린과의 전투 경험은 있는거야군요?」

「여기의 것과 같은가 모르지만, 많이 있겠어」

이제 넘어뜨린 수도 기억하지 않을 정도다.

「아, 돌아왔다」

1분위 기다리고 있으면, 어둠의 안쪽으로부터 팃타 씨가 돌아왔다. 고블린도 함께다.

MMO-RPG의 소위 “낚시”(와)과 같이, 주의만 끌어 들여 이끌어 오는지 생각한 것이지만, 팃타씨는 문자 그대로 고블린의 목덜미 잡아 돌아왔다.

팃타씨의 손에 잡아지고 있는 그것은, 고향에서 심하게 싸운 고블린과 같은 모습이다. 하는 김에, 고브타로우씨와도 분간할 수 없다.

「데려 온 냐. 그러면, 조속히 참치와…는 날뛰는 것이 아닌 냐! 상대는 저기 해가 아닌 냐, 저쪽의 놈냐!」

데려 온 고블린에 반격 되지만, 적당하게 그 정도에 내던지면 팃타씨는 나의 뒤로 돈다.

「자, 노력하는 냐. 미궁 도시에서의 기념해야 할 초전투냐」

돌아온 고블린을 보면, 분명하게 타겟은 내가 되어 있는 것 같았다. 조금 녹초가 되어 있다.

…뭐야 이것.

상상하고 있던 던전과 너무나 다른 김의 가벼움에, 이미 김이 빠질 것 같았다.

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목차

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제 3화 「지도」

-1-

자신의 체내에 의식을 집중시킨다.

긴장은 하고 있지 않는가. 필요이상으로 고양하고 있지 않는가. 몸의 각부에 이상은 없는가.

들려 오는 소리에 아무것도 문제는 없다. 지극히 정상. 조용했다. 아무래도, 이렇게 (해) 싸우는 장소가 바뀌어도 특히 긴장하고 있지 않는 것 같다.

밖으로부터 들리는 것은 공기의 흐르는 소리와 눈앞의 고블린의 울음 소리 뿐이다.

뒤의 유키와 팃타씨도, 분명하게 나와 고블린의 대치를 지켜보고 있다. 불필요한 자차도 넣어 오지 않는다.

미궁 도시라고 하는 이상에는, 고블린이라고 해도 다소 다른 개체가 나올까하고 생각했지만, 정직 맥 빠짐이었다.

산속에서 싸운 고블린들 쪽이 상당히 강하게 느꼈다. 눈앞의 이것의 위협도는 투구풍뎅이와 큰 차이 없다.

여기는 아이로조차 공략하는 것 같은 훈련용의 던전. 게다가 그 최초의 적이다. 문자 그대로 어린애 속임수일 것이다.

대치한 고블린으로부터는 위압감조차 느끼지 않는다. 본인이 당하고 역이라면 자각하고 있는지도 모른다고, 그렇게 생각할 수 있을 정도로 박력이 없었다.

「개!!」

특유의 울음 소리를 올려 고블린이 향해 온다. 오늘 만난 길드 사무원과 같이 말하거나 하지 않는다.

향해 오는 그 모습에 스피드도 파워도 없다. 곤봉은 다만 치켜들어 내릴 뿐.

그대로 역관광으로 해 주어도 좋았지만, 이 싸움은 연습과 같은 것이다. 우선, 고블린을 피해 본다.

시원스럽게 공격을 피할 수 있던 고블린은, 회피한 나의 모습을 일순간 잃어, 멈춰 서, 나의 모습을 찾아내고 나서, 재차 내 쪽에 돌진해 왔다.

상대가 어떻게 움직이고 있을까 보지 않았다. 움직이지 않는 허수아비라도 돌진하고 있는 것 같은 것이다.

재공격 시에도, 페인트도 아무것도 없다. 움직임이 완전히 같다. 이대로 피해도 전개는 같을 것이다.

실제로는, 산속에서 싸운 고블린도 싸우는 방법은 이것과 그다지 변함없다.

 그 녀석들도 눈앞 밖에 보이지 않고 저돌 맹진을 그대로 나타낸 것 같은 멧돼지였지만, 그런데도 파워도 스피드도 다르다. 불과이지만 위압감도 있었다.

이것은 그것보다 아득하게 격하. 신체 능력도, 상대를 죽이려고 할 의사도 전혀 다르다. 저쪽이 야생아로 여기는 가녀린 시티 보이?

…이제 됐는가.

긴장하고 있지 않는 것은 알았고, 몸도 움직인다. 적이 너무 약해 시금석도 안 된다. 후 해야 할 일은, 이 렌탈품의 예리함을 시험할 정도로일까?

나는 조금 몸을 비켜 놓아, 재차 돌진해 온 고블린의 공격을 아슬아슬한의 거리로 피해, 그대로 검을 일섬[一閃] 했다.

뼈에 이르지 않는 정도로 목을 가볍게 찢는다. 이대로도 끝이지만, 만약을 위해서, 그대로 기세가 지나쳐서 전부터 쓰러진 고블린에 뒤로부터 가볍게 검을 찔러 넣었다.

절명했는지, 고블린은 그대로 안개가 되어 사라졌다. 강습으로 말해 있었던 대로, 밖보다 마화의 속도가 빠르다. 일순간으로 사라졌다.

…드롭품이라는 것은…떨어지지 않구나.

「끝났어」

되돌아 보면, 유키와 팃타씨의 두 명이 가까워져 왔다.

「하─, 굉장하다. 어른과 아이구나, 이래서야」

「아니, 어떻게 생각해도 저것이 너무 약할 것이다. 저것으로 무슨 훈련이 되는거야」

「뭐 그래, 저것은 진정한 당하고 역이니까 냐. 유아 상대에조차 지는 샌드백 같은 것냐.

생물을 죽인 일이 없다든가, 인간형의 몬스터를 넘어뜨린 일이 없다는 사람용의 훈련한 것 같은 냐」

살해당하기 위해서(때문에) 배치된 몬스터인가. 확실히 저것은 떠돌이 개에도 이길 수 없을 것이다.

현대 일본에서도…아니, 조건을 한정하면 넘어뜨릴 수 없는 녀석도 있을지도 모르는구나. 폭력을 휘두른 일이 없다든가, 심한 트라우마 소유라든지.

「참치는 한층 더 송사리전은 이제 좋은 냐. 고블린 학살하고 싶다는 취미가 있다면 멈추지 않지만」

「확실히 이제 되어. 유키가 싸우면 다음 가자」

저런 것 상대에 수 해내도 어쩔 수 없다.

「아, 응, 그렇네」

뭔가 유키의 불투명하다.

「뭐야, 설마 긴장에서도 하고 있는지?」

「에, 아아,…응, 그렇네. 여러가지 훈련은 했지만, 그다지 전투 경험 없기 때문에, 역시 저기」

「참치, 이것은 보통 반응 냐. 상대가 강해서 움츠린다든가 무서워한다든가는 냐구, 요점은 전투 자체에 익숙하지 않은 것 냐」

「그런가, 그러면 긴장 풀 수 있을 때까지 고블린 때려 죽이자구」

「무엇인가, 상대 몬스타냐의 것에, 굉장히 불성실한 발언으로 들리는 냐」

너, 조금 전 당하고 역이라고 말했지 않은가.

「우선 노력해 본다」

라고 유키는 분발하고 있었지만, 최초의 한마리는 견제의 생각으로 공격한 활과 화살이 머리에 박혀 그대로 사망.

그래서, 여러가지 후련하게 터졌는지, 다음으로부터는 던지기 나이프, 소검과 여러가지 시험하는 것 같은 전투를 계속했다. 이 녀석, 공격의 바리에이션이 다채롭다.

유키의 긴장을 푼다고 하는 의미에서는 도움이 되고 있으므로, 확실히 이런 송사리전도 필요한 것일지도 모른다고 생각했다.

나의 말대로 대량으로 때려 죽였지만, 미궁 도시의 밖 같은거 비할바가 아닌 레벨로 눈 깜짝할 순간에 마화, 썩어 안개 상태에 녹아 없어져 갔으므로, 시체가 구르는 것 같은 일은 없다.

한 번 출혈한 피도, 본체가 죽으면 어느정도는 함께 마화해 주는 것 같은 것으로, 피를 닦는 수고도 거의 걸리지 않는다.

그렇게, 유키는 10체 가까이의 고블린을 매장했다.

「저것, 뭔가 나왔다. 무엇입니까 이것」

유키가 그렇게 말해, 손가락을 향한 장소에는 뭔가 카드와 같은 물건이 떨어지고 있었다.

「그것이 드롭아이템냐. 주워 보는 것 냐」

「네,…카드?」

유키가 주운 것은 카드 상태의 광택이 있는 물체다. 멀리서는 플라스틱에도 금속에도 보인다.

「이 미궁에서는 몬스터를 넘어뜨리면 드물게, 이러한 아이템이라든지, 소재가 되는 몸의 일부라든지가 드롭 하는 냐.

카드가 되지 말고 그대로 나오는 일도 있기 때문에, 팔만이라든지 드롭 하면 마지비비귡냐. …덧붙여서, 그 카드에는 뭐라고 써 있는 냐?」

「으음, 『주먹밥』?」

「트라이얼 던전은 초심자 용무라고 하는 일도 있어 변변찮은 것이 떨어지지 않기 때문에, 그런 것이라도 제일층이라면 적중 쪽 냐.

그것을 가져 마력을 흘리면, 주먹밥이 되는 냐. 주먹밥이라는 것은 쌀이라고 하는 곡류를 워 손바닥 사이즈에 잡은 것으로…」

주먹밥에 대한 야담이 시작되었지만, 잘 알고 있으므로 들은체 만체 한다.

그러나, 고블린 넘어뜨리면 주먹밥이 나오는 것인가. 무슨 훌륭한 사양이다.

무엇으로 산에서 생활 하고 있었을 때에 이 도리가 없었을 것이다. 나, 이 사양이라면 산의 고블린 구축했었는데.

「과연, 카드로부터 주먹밥이 되기 때문에, 마루에 떨어졌을 것도 아니다는 일인가. 더러워서 먹을 수 없다는 일은 없다.

그렇지만, 마력의 흘리는 방법이라든지 모릅니다만. 카드에 MP의 표시는 있었지만, 이것까지 사용한 무사히라고…」

「그러한 경우는 카드를 가져《마테리아라이즈》라는 말하면 아이템이 되는 냐. MP는 소비하지만 냐」

그렇게 팃타 씨가 말하면, 유키는 한 번 자신의 카드를 보고 나서

「《마테리아라이즈》」

이렇게 말했다. 소비 MP를 확인했는가.

카드가 발광해, 유키의 수중에 주먹밥이 나타난다. 김도 아무것도 감겨지지 않은 단순한 주먹밥이다.

「오오, 굉장하다 이것. 처음 마법 사용해 버렸어」

「확실히 마법의 카테고리인 냐」

좋구나, 나도 사용하고 싶다.

카드없이 주먹밥 낼 수 있는 마법이라든지 없을까.

「소비 MP는…1만 줄어들고 있다. 팃타씨, 이것은 어떤 것이라도 일률적이어 소비 MP1?」

「좋은 질문 냐, 기본적으로 질량의 큰 것은 소비 MP가 증가하는 경향에 있는 냐.

한 번 물질화 한 카드는 재차 카드에 되돌릴 수 없기 때문에, 무거운 것은 대체로 거리에 돌아와서《마테리아라이즈》하는 냐. 카드인 채 환금하는 일도 많이」

「커지지 않고, 가볍고, 확실히 이대로의 편이 편하다. …소지 제한이 있는 것이 아니고, 보통 RPG같이 대량으로 아이템을 운반할 수 있는 것을 재현 하고 있어?」

주먹밥으로 시스템 분석 하지 마.

먹을 것을 눈앞으로 하면 그 밖에 하는 일이 있을텐데.

「유키, 배 고프다」

「에, 에에? 안 돼, 이것은 내가 처음 드롭 시킨 아이템 뭔가들, 기념이야」

「설마 취해 둘 생각인가」

「먹는다. 참치도 그 정도의 고블린 찾아 드롭 시키면 좋지 않은가.

…아, 좋은 맛 해…구는 없을까. …그렇달지, 묵은 쌀을 적당하게 잡은적인 싸구려라는 느낌의 주먹밥이구나. 밖이라고, 이것이라도 고급품 취급이라고 생각하지만.

라고 할까, 참치, 점심 그렇게 먹었는데, 벌써 배고팠어?」

나, 먹는 양은 보통이지만 소화 빠르다 응.

먹을 것을 눈앞에 치라개인가 되면, 더욱 더 배가 고픈 것이구나.

「므후후, 그러면 참치에는 좋은 것을 하는 냐」

팃타 씨가 다가왔다.

무엇일까, 개다래열매라든지 받아도 기쁘지 않지만.

건네받은 것은 유키가 손에 넣은 것과 같이 카드다. 다만, 쓰여져 있는 이름과 그림은 『주먹밥』은 아니다.

「…『소고블린육』」

설마의 고블린육이었다. 무엇이다, 이 녀석이란 뭔가 인연이라도 있는 것인가.

나, 미궁 도시에 와도, 이것 먹지 않으면 안 되는 걸까나.

「강습이라고, 고블린육은 맛이 없다는 이야기였군요」

「구우면 방심할 수 없는 것은 없는 냐. …없는 것 같은 냐. 일단<식료>취급이고 냐. 자자, 참치, 배 꺼지고 있다면 아무쪼록 냐.

덧붙여서 이것을 루키에 권하는 것도 동반자의 메뉴얼이었다거나 하는 것 냐」

메뉴얼인 것인가. 얼마나 텐프레화하고 있다, 고블린육의 맛없음은.

「《마테리아라이즈》」

그렇게 말하면 카드가 사라져, 어느새인가 새다리살 같은 뭔가의 뼈첨부육이 손에 들어가고 있었다. 뭔가라고 해도 고블린육이지만 말야.

겉모습은 나쁘지 않다. 갓 구운 것 그대로의 같아, 약간 김이 나고 있다.

「냄새도 나쁘지 않다. 보통 닭다리살이라는 느낌. 크리스마스등으로 팔고 있는 것 같다」

「흠」

라고 그대로 물고 늘어진다.

씹은 순간, 입의 안에서 우주같이 퍼지는 떫은 맛, 미. 먹을때의 느낌도 최악이다. 입에 들어간 순간, 냄새까지 연극물에 바뀐다. 와사비같이 관통하는 풍미가 기관부를 오염한다.

그리고, 희미하게 느끼는 묘미. 억지로 밀어넣어 보았다고 하는 느낌의 그것은, 고기 본래의 맛없음을 두드러지게 해 한층 더 연극물로 승화하고 있다.

정말로 Z급 미식가. 돈 내도 먹고 싶지 않다.

「주, 주저 하지 않았지만 부디 냐. 실은 저기 해 먹은 일 없는 냐」

「응, 맛이 없다. 그 밖에 먹는 것이 있다면 절대로 먹지 않는구나. 이기도 할 수 있는이다. 고블린 그대로 베어무는 것보다는 좋다. 먹을 수 있는, 이것」

굽고 있고, 맛없는 정도로 말한다면, 생을 그대로 베어무는 것이―1000으로, 여기는―500위다. 덧붙여서 기준으로서는 녹즙으로―3 정도.

「냐…냐? 어떤 미각 하고 있다 냐?!

얼마나의 모험자를 기절 시켰는지 모를 만큼의 맛이라고 말하는데」

「라고 할까 참치, 강습에서도 말했지만 고블린 그대로 베어물었어?」

「먹는 것이 없었던 것이다. 어쩔 수 없었다. 밖이라고 썩을 때까지 몇분이니까, 산 채로 베어무는 것이 베스트였던 것이다」

뭐, 보통은 썰렁일 것이다. 내가 한 일이라고는 해도, 살아 있는 고블린에 그대로 무는 그 화면은 조금 사람에게 보여드릴 수 없다.

저런 일은, 제정신은 할 수 없다. 정말로 극한의 세계다.

「완식. 아─맛이 없었다. 고블린 넘어뜨려 이것이 나온다면, 적어도 이 던전에서는 아사 할 것 같지 않구나」

「어, 얼마나 냐. 설마, 말해지고 있는만큼이 아닌 것인지 냐. 소문인 채였다고 하면, 설마 그렇게 태연하게 먹을 수 있을 리가 없다…냐」

캐릭터가 붕괴하기 시작하고 있었다.

「좋아, 그러면 팃타씨도 먹어 보면 좋다」

「난!!」

무슨 말을 하기 시작한다 이 바보는, 이라고도 말하고 싶은 듯한 표정이었다.

표정만으로 패닉에 빠진 것을 안다. 라고 알기 쉬운 고양이귀다.

「서, 설마, 그런 벌게임 같은 냐 일과와…. 무엇으로 저기 해가 하지 않으면…거기에, 그렇게, 품절 냐」

「「아니 그것은 없다」」

유키와 둘이서 하모니를 이뤄 버렸다.

「무슨 말을 하는 것 난! 트집 난!!

고블린육은, 가지고 다니는 녀석은 그렇게 자주 없는…없는 냐」

「아니, 왜냐하면[だって]…」

「메뉴얼일 것이다? 그렇다면 참가자의 몫은 가지고 있는 것이 보통이 아닌가? 이번 도전자는 나와 유키의 두 명이니까 2개 가져오는 것이 보통…」

「냐, 우, 우연히 냐, 이것은, 우연히 가지고 있어, 아니, 그…다른 냐. 이것은 고브타로우의 음모 냐」

음모론 나왔어.

「아─네네, 그러면 내가 고블린 넘어뜨려 오기 때문에, 고블린육이 나오면 챌린지인. 아마 생이겠지만」

「무, 무슨 말을 하고 있는 냐! 그렇게 바보 같은…, 그렇게 바보 같은 전개…」

뭐 확실히 내가 먹었다고 해, 팃타 씨가 먹지 않으면 안 되는 도리는 완전무결에 어디에도 없다.

패닉이 되어 사고가 일하지 않은 것뿐으로, 거기에 편승 한 김에 지나지 않는다.

다만, 지금 이 고양이씨는, 드라마에 나오는 것 같은, 추적할 수 있었던 소심자의 범인 같은 상황이 되어 있기 때문에, 이대로 무릅쓰고 보자.

패닉이 된 범인은 기세로 누르는 것이 베스트다. 물을 먹인다든가, 사이를 비워서는 안 된다.

「에─, 팃타씨의―, 조금 좋은 곳 보고 싶닷!!」

「그것 단숨, 단숨!!」

유키와 둘이서, 옛 회식적인 김으로 추적하면, 간신히 접혔다.

이 고양이씨, 흐르게 되기 쉬운 타입이다.

「아, 안 냐. 먹는 냐. 알았기 때문에 그 콜 멈추는 냐. 잘 모르지만, 추적할 수 있는 프레셔는 장난 아닌 냐.

…실은 이 일을 받으면 고브타로우 사무원에게 인원수분지 더해지는 냐」

또 고브타로우인가. 거의 이야기하지 않았는데, 오늘 몇회 이름을 (들)물었는지 기억하지 않아.

흠칫흠칫, 무언가에 꾸짖을 수 있는 것 같은 상태인 채, 품으로부터 카드를 꺼낸다.

표정을 보고 있는 것만이라도, 내심에서의 굉장한 갈등이 전해져 온다.

과연 익숙해져 있는지, 아무것도 말하는 일 없이 카드로부터 예의 다리살이 출현했다.

「뭐, 굉장한 일 없어요~. 이봐요, 내라든지 깔봐도 보통이었던 것이겠지. 모두 맛이 없는 맛이 없는 말하기 때문에 상상 부풀려 버리고 있을 뿐입니다 라고~」

「그, 그렇다 냐. 아무리 뭐라해도, 세상에서 말해지고 있는 『게로 쪽이 만배 마시』라는 것은 지나치게 말한다 냐」

「와─, 나, 선배의 근사한 곳 보고 싶구나」

부추기는 나와 유키.

그리고, 이 장소에서는 나만이 알고 있다. 그 세상의소문이 올바른 일을.

「조, 좋아, 가는 냐. 가 버리는 냐」

「아, 우리들 카운트다운 하네요」

유키는 나의 김에 맞추고 있는지, 단조롭게 읽기로 팃타씨를 집요하게 추적한다.

이 녀석, 사람의 추적하는 방법을 잘 알고 계신다. 정말 믿음직하다.

「좋아,―!-응―!」

연예인으로서 뒤로 물러날 수 없게 되는 카운트다운이 시작되었다.

「씨! , 에―!」

팃타씨는 새파래진 얼굴로 달각달각 떨고 있었다.

「있고─!!」

우리들은 부추기도록(듯이) 소리를 높인다.

「-!!」

「냐!!」

거기까지 노력하지 않아도 좋았는데, 팃타씨는 큰 입을 열어, 손에 가진 고기의 반 정도까지 단번에 가득 넣었다.

씹는 순간까지는 보통이니까, 그때까지는 기세로 어떻게든 되어 버리는 것이 함정이다.

「응, 응응읏!!

등 냐어!!」

그리고, 고양이씨는 별이 되었다.

-2-

「아─, 이것 위험하다. 맛없음으로 죽은 사람이 나오는 레벨. 참치는 자주(잘) 이런 것 먹을 수 있을 것. 게다가 태연하게…우엣」

기절 다운한 팃타씨를 내팽개침으로 해, 유키는 남은 고블린육을 홀짝홀짝 베어물고 있었다.

아마, 자신 한사람이 먹지 않았다고, 나중에 꾸짖을 수 있는 것을 피하기 위한, 조금이라도 먹었다고 하는 변명 구조일 것이다. 아니나 다를까, 한입으로 먹는 것을 멈추고 자빠졌다.

「먹어?」

「아니, 필요없어. 아무리 내가 배 꺼져도, 그렇다면 주먹밥 나올 때까지 고블린 섬멸해요」

「그렇지요. 묻어 두자」

적당하게 던져 버리면 좋은데, 유키는 어디에선가 꺼낸 삽으로 구멍을 파기 시작했다.

한 손에 쥐고 가질 수 있는 작은 것은 삽이던가? 어느 쪽이라도 좋겠지만.

「이 세계, 삽은 있던 것이다」

「스스로 만들었다. 지구로 어떤 것정도 옛부터 있었는지라든지의 역사는 모르지만, 구멍을 팜용의 철제의 도구는 곡괭이정도 밖에 보이지 않았으니까.

대장간에 틀어박혀 있어 만들게 해 받은 것이다. 뭐, 만들었다고 해도 설계와 심부름만이지만, 생각보다는 편리해, 이런 것」

「나는 서투르기 때문에. 뭔가 물건을 만든다든가 그러한 것은 괴멸적으로 안 된다」

무기로도, 피나 더러움을 닦거나 그립 조정정도 밖에 할 수 없다. 제대로 된 메인터넌스를 할 수 있을지 어떨지는 이상하다. 숫돌도 사용한 일이 없다.

나는, 전생으로부터 뭔가 물건을 만든다든가 생산적인 일을 할 수 없었다. 만화로 해라 게임으로 해라 소설로 해라, 모두 소비자측이다.

그러나, 이 녀석도 대단히 생명력에 흘러넘친 인간이다.

능숙하게 가지 않았다고는 말했지만, 전생 물건의 주인공이 시험하는 것 같은 일은 대개 하고 있는 것이 아닌가?

「너 말야, 그 밖에 아무리 도전한 것이야? 이른바 전생 텐프레적인 물건」

「응─? 대충 시험했어. 그렇지만 말야, 전부 실패. 임시 변통은 어쩔 수 없네요.

어이(슬슬), 그런 것 개요 지식 있을 뿐(만큼)의 아마추어가 해도 능숙하게 갈 이유 없을 것이다라는 녀석이 아니고, 간단하게 능숙하게 갈 것 같은 단순한 것이라도, 의외로 능숙하게 가지 않은거야.

능숙하게 말해도 뒤로 계속되지 않는다든가, 코스트에 알맞지 않는다든가, 도움이 되지 않는다든가, 헤세이 일본에서 유통하고 있는 정밀도의 것과는 동 떨어져 있다든가로, 어느 것도 의미가 없었다.

이 삽같이 조금 도움이 되는 정도일까. 흑색 화약이라든지도 소량은 만들 수 있었지만, 응용이 효과가 없어 다만 만들 수 있었을 뿐이었고. …폭발은 했어」

그러한 것인가. 현실은 비정하다.

「요리라든지는? 텐프레라면 마요네즈라든지…」

「그것, 참치가 마요네즈 먹고 싶을 것이 아니지요? …뭐, 마요네즈는 전생에서 경험도 있었고, 물론 만들었어.

그렇지만, 할 수 있었다에는 할 수 있었지만, 굉장한 맛이 없어서 말야. 처음은 내가 서투른 것일까 하고 생각했지만, 기름도 알도 전혀 질이 다른거네요.

그 밖에도, 과자를 만들려고 해도, 설탕이라든지 벌꿀은 이상하게 높고, 메이플 시럽도 텐사이도 없고….

원래, 요리 이전에 식품 재료의 종류가 너무 적어 어쩔 수 없고. 소금도 상당한 가격 하고.

고기도 현대 일본같이 식용에 양식된 돼지라든지 소라든지 닭이 아니고, 노쇠해 죽은 것이라든지이니까 초경 있고 해….

아, 미안, 고블린 직접 베어물고 있었던 사람에게 말하는 일이 아니었다」

「시끄러. 낙담하고 있기 때문에 듣지 않는 편이 좋았지라든지 생각하면, 갑자기 독설 토하고 자빠져」

나도 최초 쪽은 비교적 아무것도 생각하지 않고 능숙하게 간다고 생각하고 있던 (분)편이니까, 아는 안다는 느낌이었는데.

덧붙여서 나의 경우는 환경의 문제도 있어, 눈 깜짝할 순간에 단념했다. 마요네즈는 커녕, 알도 설탕도 식용육도 변변히 먹은 일 없기 때문에 차원이 다르다.

「그러고 보니, 이 고블린육이지만, 어디의 고블린의 고기일 것이다? 주먹밥이라도 좋지만」

「어디의 것은…그렇다면, 모험자가 넘어뜨린 고블린이 아닌가?」

「그렇지만, 내가 넘어뜨린 고블린, 안개같이 되어 사라져 버렸어. 가지고 있었던 곤봉조차」

즉, 고블린이 고블린의 다리살을 휴대하고 있다고 하는 일인가? 가볍고 호러다.

「아마 그 카드, 별로 그 고블린이 휴대하고 있던 것이 아닐거라고 생각하는거야」

「그러면, 어디에서 나온 것이야?」

「이 던전의 시스템」

아 과연. 즉, 카드를 가지고 있던 고블린을 넘어뜨렸을 것이 아니고, 고블린을 넘어뜨렸기 때문에 확률로 고블린육이 드롭…아니, 출현했다고.

「가지고 있는 녀석을 찾지 않아도, 확률로 드롭 하는 것이다. 근데, 그 녀석이 뜬 숯이 되든지, 보통으로 고기가 드롭 하면」

「거기까지는 모르지만. 예를 들면 게임이라면 그 패턴이라든지, 뒤는 겉모습도 성능도 같은 만큼, 드롭율이 다른 개체가 있다든가.

넘어뜨린 적의 수에 의해 확률이 변화하거나 든지, 시간에 의해 드롭 하는 것이 바뀌는 시스템의 게임도 본 일 있어.

아니, 그것은 괜찮지만. 내가 말하고 싶은 것은, 생각한 이상으로 이 세계…아니, 이 미궁 도시는 우리들이 알고 있는 컴퓨터 게임의 룰이 반영되어 있는 것처럼 보인다」

만든 녀석이 전생의 게임의 시스템을 흉내냈어? 라는 일일까. 참고로 했다에서도, 리스펙트 했다에서도, 혹은 덥썩 먹었다라도 좋겠지만.

「미궁의 랜덤 작성이라든지, 전용 에리어라든지, 뒤는 레벨이나 HP도 그렇고, 원래 스킬도 그렇구나」

「(들)물은 것 뿐이지만 그 밖에 정기 업데이트라든지…궁극은 죽지 않는 것일까. 그러니까, 혹시이지만, 의외로 우리들원지구인으로밖에 모르는 것 같은, 그런 구멍이 있을 생각이 든다.

게임이라고 하면 상당히 거대한 프로그램이니까, 보통으로 생각해 디버그의 누락이 있는 편이 자연스럽네요」

그것은 몰라. 어딘가의 땅에 엎드려 조아림 신님이 만들어낸 완벽한 시스템일지도 모르지 않은가.

「데뷔라든지 하면 여러가지 시험해 볼까」

「그렇다. 필사 새겨 앞으로 나아갈 뿐(만큼)이 목적이 아닌 것 같고. 급할수록 돌아가라로 시스템의 해석을 하는 편이 빠를지도. 100층 공략으로 여기가 없어지거나 하지 않으면 그렇지만」

「에, 참치, 그 이야기 믿고 있었어? 그런 이유 없다고 생각한다. 앞으로 조금으로 공략되는 던전이니까 노력해 주세요는 루키에 말하는 것은 부자연스러워」

「…그렇다, 우리들을 부추기는 것으로 해도 부자연스럽다」

어떻게 생각해도 우리들에게 최전선까지 겨우 도착하는 시간적 유예는 없다.

「그러면, 너는 골은 하층이라고 생각하는거야」

「과연 모르지만, 아마 키리의 좋은 곳이니까, 30○인가 500인가, 설마의 1000인가…좀 더일지도 말야」

「그렇다면 한가로이 공략 할 수 있을 것 같다」

오히려, 수명의 걱정이 앞이다. 한 달으로 한층 공략의 페이스라면, 1000층은 얼마나 걸리는군.

아니, 강습으로 회춘의 이야기도 하고 있었기 때문에, 좀 더 장기적인 스팬으로 임하는 이야기일지도.

「뭐 어려운 이야기하고 있는 냐…저기 해가 이렇게 괴로워하고 있다는데. …우에」

지옥의 바닥으로부터 영향을 주어 올 것 같은 소리가 가까워져 왔다.

「이제 괜찮습니까? 분명하게 방송 코드에 걸림 그런 화면이었지만」

연인에게 보여지면 백년의 사랑도 식는다.

「괜찮지 않은 냐. 오늘의 사건은 저기 해의 트라우마의 1 페이지에 큼직큼직하게 새겨진 냐. 이번 교류전에서 고브타로우를 집중적으로 노리기에는 쇼킹한 맛이었던 냐」

「좋았던 것이군요, 좋은 경험이 되어있고」

「너희들의 얼굴도, 저기 해의 염라대왕의 장부에 새겨 두는 냐. 라고 할까, 참치, 너저것 먹어 태연하게 하고 있다니 도깨비 냐」

「아니, 그만큼에서도」

「칭찬해버릴 냐 있고의 냐지만…. 아아, 이제(벌써), 빨리 다음 가는 냐. 다음은 보스전 냐」

「팃타씨를 기다려 있었다지만」

「시끄러 냐!!」

-3-

보스전. 제일층으로부터 갑작스러운 보스전이다.

사전에 보스전으로 알려지는 것도 저것이지만, 어떤 약한 보스가 나오는지 불안도 있다.

「자, 도착 냐」

「여기가…」

여기까지는 오솔길의 통로였지만, 여기서 옆길이 출현한다. T자로다.

나와 유키는 정신나가도록(듯이) 그 입구를 올려보고 있었다. 정확하게는, 입구에 향하는 통로에 설치되어 있는 간판을.

[방 ]

여러가지 엉망이었다. 설마의 자필이다. 간판 그 자체도 일요일 목수로 양성했습니다 감 흘러넘치는 일품이다.

트라이얼이니까 좋은 것인지도 모르지만, 너무 적당하구나?

「설마, 트라이얼 이후도 이런 것이 아니지요? 나, 불안하게 되기 시작했지만」

「과연 이 김은 무한 회랑에는 미루지 않는 냐. 몇 가지인가의 던전은 이것보다 장난친 김이지만 냐」

뭐, 알기 쉬운 일은 좋은 일이다.

「덧붙여서, 어떤 것이 나오는지는 들어도 괜찮은 것인가? 룰 위반이라든지」

「완전히 문제 없는 냐. 트라이얼은 최하층 이외는 꽤 열어젖힘에 정보 공개되고 있기 때문에, 들으면 대답하는 냐.

반대로 듣지 않으면 대답하지 않기 때문에, 그대로 돌진해 자폭하는 루키도 있는 냐」

「으음, 뭔가 실패하는 요소가 있는 정도에는 강하면」

「냐아, 두 명이라면 굉장한 일 없는 냐. 안에 있는 것은 코볼트. 이누가시라의 몬스타냐」

고블린과 동일시 되거나 하는 일도 있는 코볼트씨인가. 일반적인 지명도는 고블린보다는 낮을 것이다.

직접 싸운 일은 없지만, 이 세계에서도 사슴과 세력 싸움 해 지고 있던 것을 원시안으로 본 적이 있다.

「코볼트는, 나의 지식안이라면 약한 몬스터입니다만」

「그 지식은 틀림없는 냐. 다만, 고블린보다 인간의 키에 가깝기 때문에, 전투에 익숙하지 않은 루키에는 좋은 공부가 되는 것 같은 것 냐」

「보스라고 말해도, 훈련하기 시작한 사람용의 시험 보스라는 느낌입니까」

「그렇게 냐. 그리고, 여기에 한정하지 않고, 보스전은 대개, 전용의 등장 신이 있는 냐」

「라고 등장 신?」

등장 신이라고 하면, 저것인가? standalone의 RPG등으로, 나온 보스 몬스터가 짖거나 하는 녀석.

「몬스터는 폼 잡는점꾸중이 많기 때문에, 보스가 되면 전용의 등장 연출 효과가 걸리거나 하는 냐. 안에는 전용의 음악까지 보내는 머리 이상한 녀석도 있는 냐」

프로 레슬러의 등장 신인가.

「헤, 헤─」

「그것은 아무래도 좋지만, 안에서는 둘이서 싸워도 좋은 것인가? 한사람씩 도전한다든가」

「어느 쪽으로도 완전히 문제 없는 냐. 둘이서 안에 들어가면 보스가 나오는 출구가 2개가 되는 냐. 동료가 증가하면 적도 증가하는 구조 냐.

덧붙여서, 트라이얼 던전 공략하면 G급의 사이는 파티 짤 수 없게 되기 때문에, 지금 동료와의 공투를 즐겨 두는 냐. 솔로는 비교적 외로운 냐」

과연, 콤비 짠다고는 말했지만 트라이얼을 놓치면 한동안 파티 짤 수 없는 것인지.

「그러면, 저기 해가 안에 들어가면 세 명 파티 취급에 되어 버리기 때문에, 빨리 갔다오는 냐. 저기 하지는 입가심에 사탕이라도 빨고 있는 냐」

「아, 네…, 그러면, 갈까 참치. 누군가와 함께 싸우는 것은 처음이니까 능숙하게 가지 않을지도 모르지만」

「뭐, 나도 누군가와 짜고 싸운 일은 없고, 그런 것일 것이다. 게다가, 나와 너의 전투 스타일은 생각보다는 궁합 좋다고 생각하겠어. 나는 대략적이어, 너가 세세한 분야 담당이다」

「으, 응. 그렇네. 노력한다」

뭐, 고블린이 저것이었기 때문에, 코볼트는 좀 더 심한 것이 아닐까라고도 생각하지만.

「아…그러고 보니 팃타씨」

「무엇 냐, 뭔가 잊고인가 냐」

「나경험 법칙이지만, 고블린의 고기를 먹은 뒤는, 한동안 무엇 먹어도 고블린의 맛 밖에 하지 않기 때문에」

「냐…」

내가 그렇게 말한 타이밍은, 정말로 입의 안에 사탕을 던져 넣는 순간이었다.

팃타씨의 단말마의 소리를 들으면서, 우리들은 보스 방으로 향한다.

그리고, 보스 방에 겨우 도착한 나는 곤혹하고 있었다. 아마, 유키도 같게 틀림없다.

「이봐, 이것은…」

「장지[襖], 지요…」

보스 방의 입구는 장지[襖]로 나누어지고 있었다.

주위는 동굴, 흙과 돌에서 할 수 있던 천연 같은 동굴안에 돌연 나타난 순일본식의 장지[襖]. 강호시대의 풍속화 틱인 도안으로 이누가시라의…아마 코볼트일 것인 그림이 그려져 있다.

덧붙여서, 여기까지는 오솔길이다. 목적지에 실수는 없을 것이다. 잘못되어 있었으면 좋겠지만.

「무엇인가, 다른 의미로 긴장해 왔어」

「나는 탈진해 왔어」

과연, 초심자의 긴장을 풀어, 힘을 빼게 하기 위한 배려다. …정말로?

「뭔가 협의해 두는 일이라든지 있을까?」

「역할 분담해 둘까. 참치는 전위, 나는 유격. 기본, 상대의 행동 저해하기 때문에, 참치는 데미지 버는 일만 생각해」

「방패 역할이라는 일인가? 방패 그 자체는 가지고 있지 않지만」

나의 전투 스타일은 방패 역할은 아니다. 아마 적성도 없을 것이다. 방패 가져도 지을 정도로 밖에 할 수 있을 것 같지 않다.

「아니, 나를 지킬 필요는 없기 때문에 공격을 메인에 생각해도 좋아. 우리들 두 사람 모두 카테고리적으로는 전위이니까」

「가까워져, 피해, 내리 자르면 괜찮다. 그다지 혼자일 때와 변함없구나」

그것이라고, 언제나 온 일이다.

「같고 좋아. 상대의 틈을 만들거나 우선 그런 행동을 멈추는 것이 나의 역할」

「상대가 복수 있었을 경우의 우선도는?」

「후위가 있었을 경우는, 내가 상대 한다. 그 경우, 참치는 상대의 전위의 발이 묶임[足止め] 해 주면 좋아. 넘어뜨려도 좋지만」

「싸우고 있는 때에 활과 화살이나 돌이 날아 오는 회수가 줄어들면 살아나는구나, 확실히」

같은 전위이지만, 나와 달라 이 녀석에게는 원거리 공격의 수단이 있다. 후위에 활과 화살 가지고 있는 녀석이 있어도 저해 위치할 수 있을 것이다.

「너무 여러가지 결정해도, 어차피 그대로는 움직일 수 없을테니까 이런 것일까? 급조 콤비이고」

「좋은 것이 아닌가. 이 앞도 있는 것이니까, 때 마다 수정이다」

「응, 그러면 갈까. 라고 역시 장지[襖]라는 것은 힘이 빠지네요. 함정이라든지 없는 걸까나…없다고 말했던가」

트라이얼 던전은 함정 없음이라고 말하고 있었을 것이다.

「내가 열린다」

앞에 나오는 역할은 나이고.

장지[襖]는, 신축이나 리폼 직후의 것과 같이 순조롭게 열었다.

안은 어느 의미 예상해 있었던 대로다다미 붙은 방. 오십다다미~백첩약정도의 휑하니 넓은 공간이 퍼지고 있었다.

「으음, 구두 벗지 않아도 좋은 걸까나」

「아니, 과연 없을 것이다. 가겠어」

원 일본인이라고는 해도, 이 상황에서는 벗지 않아일 것이다.

장지[襖]를 연 순간, 덤벼 들어 오는 일도 상정하고 있었지만, 특히 그런 기습도 없고, 원래 방 안에 코볼트는 없다.

방의 한가운데까지 와, 둘레를 바라봐도 어디엔가 잠복하고 있는 모습은 없다.

「저쪽의 장지[襖]로부터 나올까나」

우리들이 들어 온 입구와는 다른 장지[襖]가 있지만, 그런 보통 등장의 방법을 할까. 등장 신이 어떻게라든지 말하고 있기도 했고.

가능성으로서 있을 것은, 흔한 연출이라면 마법진으로부터 등장이라든지, 천장의 대들보로부터 등장이라든지, 거기까지 열중하지 않은 것이면 닌자같이 다다미아래로부터 등장이라든지일까.

「장지[襖]는 있지만, 어디에서 올까 모르기 때문에 경계해라」

「위나 아래인가,…뒤라는 선도 있네요」

경계하면서 기다리는 일몇 초. 그 녀석들은 나타났다.

…보통으로 장지[襖]를 열어.

「무엇으로 보통으로 나오는거야!!」

유키가 폭발했다.

코볼트들은 일순간, 『무엇으로 혼나고 있는 것, 나』라고 말하고 싶은 듯한 표정을 보였지만, 그대로 전투로 몰려닥쳤다.

-4-

 상대는, 다른 장지[襖]로부터 나온 코볼트가 2가지 개체. 아마, 이쪽의 인원수에 맞추어 나오는 장소가 증가할 것이다.

우리들과는 꽤 거리가 있을 뿐만 아니라, 코볼트 각각의 거리도 떨어져 있다.

가까워지기 전에 유키가 선제로 단궁을 발한다. 외치고 나서 불과 몇 초로 공격하기 시작한 근처, 숙련의 기술을 느끼게 한다.

왼쪽으로부터 강요하는 코볼트의 어깨에 명중. 휘청거리는 왼쪽 코볼트였지만, 사이를 두지 않고 발해진 2발째의 화살은 회피해, 그대로 이쪽에 달려 다가왔다.

나는이라고 한다면, 유키의 전방으로 가로막고 서도록(듯이) 진을 쳐, 오른쪽 코볼트에 대비한다.

「알기 어렵기 때문에, 왼쪽이 코볼트 A, 오른쪽이 B로」

「양해[了解]」

왼쪽으로부터 순서에 AB라고, 조금 RPG 같다.

코볼트 A보다 빨리 이쪽에 도착한 코볼트 B가, 그 기세인 채, 손에 넣은 창으로 나에게 덤벼 들어 온다.

점으로써 향해 오는 창의 궤도는 첫체험으로, 확실히 피하고 괴롭지만, 상대도 녹인 기술도 신체 능력 없는 것인지, 모기가 앉을 것 같은 스피드였다.

 일직선으로 향해 오는 창을 몸을 비틀어 피해, 그대로의 기세로 코볼트 B의 목에 검을 흔든다.

어이없고, 한자루(한번 휘두름)으로 코볼트 B가 목이 달아났다.

그 다음에, 몇 초 지연의 코볼트 A에 대비한다.

코볼트 A는, B가 일순간으로 당한 것을 보면 겁먹었는지, 눈앞에서 멈추어 버렸다.

이미 단순한 대상이었지만, 내가 검을 지으면 전의 상실했는지, 가지고 있던 창을 이쪽으로 던져 온다.

「우옷」

예상외의 행동이었지만, 나는 검으로 창을 떤다.

도망의 몸의 자세에 들어가 있던 코볼트가 등을 보인 직후, 다리에 나이프가 꽂혀, 뛰어들도록(듯이) 쓰러졌다. 뒤로부터 유키가 발한 것 같다.

「굉장하구나. 도망치는 상대의 다리 노린다든가 만화 봐―」

「익숙해지고야」

유키를 칭찬하면서, 넘어진 코볼트에 결정타를 찌를 수 있도록, 나는 가까워져 간다.

나이프가 박혀 일어설 수 없는 것인지, 코볼트는 다다미에 엉덩이를 붙인 채로 목숨구걸 하도록(듯이) 아우성쳐 세우고 있었다. 무슨 말하고 있을까는 모른다.

불쌍한 모습이지만, 물론 용서 따위 하지 않는다.

하지만, 검을 쳐든 그 때, 상상도 하고 있지 않았던 것이 일어났다.

「엣?」

유키가 정신나가는 것 같은 목소리가 들려, 그 시선의 앞을 보면, 다시 코볼트가 2가지 개체나타나고 있었다. …코볼트 C와 D이다.

「무, 무엇, 증가하지 않아의?!」

증원있음으로는 예상외였다. 우선 눈앞의 코볼트로 결정타를 찔러, 향해 오는 코볼트를 경계한다.

아무리 증원 되든지, 이 강함이라면 문제 없다. 똑같이 잡아 준다.

하지만, 순살[瞬殺] 된 코볼트 A를 본 때문인가, 일정한 거리를 유지한 채로 이쪽에 공격해 오지 않는다.

「조금 기다려, 싫은 예감이 하지만」

「우연이다…나도다」

싫은 예감은 맞아서, 가까워져 오지 않는 코볼트들에게 시간을 빼앗기고 있으면 재차오가 열렸다. 코볼트 E, F의 등장이다.

, 이것 일정시간으로 2마리씩 증가하는지.

「유키, 돌진하겠어!!」

「우읏!」

전력으로 코볼트들의 출입구에 향한다.

코볼트들은 향해 오는 우리들을 요격 할 자세는 보이지 않고, 손에 가진 창을 내던져 왔다.

「!!」

날아 온 비실비실의 창을 피해, 전력으로 틈을 채워, 비무장이 된 코볼트를 한마리 베어 죽인다.

C, D, E, F, 이제(벌써) 어떤 것이 어떤 것일까 모르게 되었지만, 코볼트가 도망가려고 하는 것을, 쫓아 온 유키가 소검으로 잡았다.

젠장, 정직 너무 빨고 있었다. 내팽개침으로 해 계속 증가하면, 일제히 창을 던질 수 있었을 뿐으로 아웃이었다.

「유키! 그 장지[襖], 열리지 않게 색유지 앞」

「에, 에에? 아, 알았다」

추가 증원으로 나타난 코볼트 G를, 나온 다음의 순간에 베어 죽여, 그 자리는 유키에 맡겨 나는 또 하나의 오로 향한다.

장지[襖]를 차 찢어 나와도, 유키라면 혼자서 대응 할 수 있을 것이다.

향하는 앞에는 코볼트가 삼체. 아니, 4체에 증가했다.

4체가 일제히 창을 던지려고 하지만, 나는 거기에 앞장 서 허리에 매달고 있던 손도끼를 내던진다.

유키같이 핀포인트로 맞히는 기술은 없지만, 이 경우는 견제의 이유가 강하기 때문에 대개로 OK다.

도끼는 운 좋게 코볼트의 일체[一体]에 명중해, 절명한 코볼트가 쓰러지는 형태로 이제(벌써) 일체의 행동을 저해해 주었다.

나는 날아 온 2 개의 창을 피해, 비무장의 코볼트 4체를 강습한다.

「참치, 오 누르면 나오지 않게 되었어!」

즉, 그런 일이다.

이 보스전은, 재치를 조금 효과가 있게 하는지, 2번째의 도전을 실시하는 일로 큰폭으로 난이도가 내리는 것이었을 것이다.

무서워하는 비무장의 코볼트들을 순서에 참살해, 추가로 나타난 마지막 한마리로 결정타를 찌른다.

「완전히」

손으로 장지[襖]를 멈추면, 저쪽에서 열려고 하는 힘이 더해질 것도 아니고, 조용하게 되었다.

[트라이얼 던전 제일층 보스 트라이얼을 공략했습니다 ]

방에 음성 첨부의 시스템 어나운스가 흐른다.

이미, 이세계 판타지인것 같음은 요구해도 좋은 것으로, 이것은 알기 쉽고 좋다.

[보스 트라이얼의 공략에 의해, Lv1의 도전자만 레벨 업 보너스를 획득 ]

계속된 어나운스로, 우리들이 레벨 올라간 일이 전해들었다.

스테이터스 카드를 꺼내 보면 희미하게 발광하고 있어, 확실히 Lv의 값은 2에 변화하고 있다.

경험치의 시스템이 어떤 것인가 모르지만, 이번에는 이 보스전의 보너스인것 같다.

「했다, 레벨 업이야!!

뭔가 스테이터스가 오르고 있다!」

유키가 까불며 떠들고 있다.

확실히 스테이터스는 일제히 상승하고 있었다. 원래가 Lv1였던 일도 있는지, 원래의 수치로부터 하면, 평균해 2~3 할증 정도의 상승률이다.

수치상은 거기까지의 차이로 보이지 않지만, 신체 능력 20% 증가로 말하는 것은 사실이라면 굉장한 일이다.

시험삼아 검을 휘둘러 보지만, 잘 모른다. 미묘하게 힘은 오른 것 같은 생각도 들지만, 정말로 20%도 오르고 있는지?

「무슨 일이야?」

「아니, 이 수치는 어떤 것정도 정확한 것인가가 잘 몰라서 말야. 수치정도 강해진 것 같지 않는다」

「…응, 듣고 보면 그렇다. 입구에서 보여 받은 참치의<힘>을 넘었지만, 그렇게 강해지지 않다고 생각한다.

반영까지 시간이 걸리는지…, 혹은 뭔가 숨겨 스테이터스 보았군 것에 영향을 받는지 모르지만…. 경험치의 취급도 모르고, 다음에 조금 조사해 본다」

「그렇다, 나도 조사해 보지만, 너의 편이 특기 그렇다」

팃타씨에게 들어도 괜찮고, 길드에서 조사해도 될 것이다.

스테이터스에 대해서는 의문을 남긴 채지만, 이렇게 해, 다른 의미로 깜짝 놀란 우리들의 첫보스전은 종료했다.

-5-

결국 끝나고 보면 상처가 없었지만, 호의적인 눈에 봐도 완승이라고는 말하기 어렵다.

「너무 방심하는구나, 우리들」

「완전히 그 대로였네」

상대의 강함이라든지, 전법이라든지, 사용해 오는 무기라든지에 너무 정신을 빼앗기고 있었다.

확실히 수가 증가하지 않는다고는 말하지 않았다. 팃타씨도 “보스가 나오는 출구가 2개가 된다”로 밖에 말하지 않았었다.

단련하고 있는 인간이겠지만, 보통은 투창 몇 개식치명상이고, 그다지 초심자에는 상냥하지 않은 사양이라고 할 수 있다.

아니, “초견[初見]”에는일까. 알아 버리면 간단한 것이다. 그야말로, 아이라도 클리어 가능하다. 시작되는 전부터 장지[襖]를 눌러 두면 된다.

「오, 분명하게 클리어 할 수 있었는지 냐」

팃타씨의 곳까지 돌아와, 합류한다.

이 사람도 알고 있었을 것이다. 뭔가 히죽히죽 하고 있고.

「그래서, 공부가 되었는지 냐?」

「아아, 둘이서 너무 했어를 알 수 있었어. 장지[襖]나 다다미의 위화감에 속아 대응이 늦었다. 질 나쁘지만, 필요한 일이었다고 생각한다」

「그런데도 분명하게 초견[初見] 클리어 할 수 있기 때문에 굉장한 것냐. 실은 저것, 초견[初見]이라면 생각보다는 사망률 높은 냐」

대응방안 법지등 없으면 물량에 삼켜져도 이상하지 않구나. 나오는 간격 짧았고. 사고로 한사람정도 죽어도 이상하지 않다.

「저것, 어디까지 증가합니까?」

「지등 냐 있고 해, 원래 참가인수로 증가 속도도 바뀌기 때문에 뭐라고도 말할 수 있고 냐 생포하고…. 어딘가의 사이트의 검증이라면 천 마리는 넘은 것 같은 냐」

그런 목뒤라는 것이다.

「그렇지만, 입구의 곳에 있던 학생이라든지 몇십인도 함께 들어옵니다? 대단한 일이 되지 않습니까?」

「실제, 대단한 일로는 될 것이지만 냐. 그 녀석들은 기본 여기는 through하는 냐」

무엇이다 그것은. 클리어 하지 않아도 괜찮다는 일인가?

「여기는 별로 계층 주요해도 아무것도 아닌, 단순한 보스 체험 에리어이니까, 공략은 필요없는 냐」

「으음…우리들도 싸울 필요는 없었다라는 일입니까?」

「아니, 학생들은 몇번이나 여기에 와 있기 때문에 불필요하다는 것만으로, 1회는 도전하는 냐. 대응방안법 알면 아무것도 의미내지 냐. 두 명도 다음번 이후의 도전에서는 through해도 좋은 냐」

확실히 2회이상 할 필요는 없구나. 보너스도 Lv1 한정같고.

「뭐, 장지[襖]를 닫으면 좋다든가, 진기함을 자랑한 특수한 전투는 지금 것이 최초로 최후 냐.

이 앞, 보스전은 2층, 3층, 4층의 각각 계층주, 그리고, 5층에 미궁주…던전 보스가 있는 냐. 5층 이외는, 모두 전투의 기본적인 일마저 되어있고 있으면 간단하게 클리어 가능 냐」

「반대로, 기본이 되어 있지 않는 경우는 공략이 어려우면. 5층은 다릅니까?」

「5층만은 기본적인 일 뿐이 아니고, 이른바 1인분의 모험자로서 해 나가기 위한 능력이 요구되는 냐.

넘어뜨리면, 떳떳하게 데뷔라고 하는 것이니까, 그만한 것이 요구되는 냐. 기념 수험은 원래 5층까지 겨우 도착할 수 없는 것이지만, 분명하게 훈련한 모험자의 알로도 휘청거리는 난이도 냐」

「피로스…초심자 강습으로 함께 된 녀석이 말해 있었다하지만, 3회째의 어택으로 공략은 어떤 것이야?」

「3회째츄 우노는 상당히 빠른 냐. 클리어까지의 평균 도전 회수는 5회~10회 쯤이라고 말해지고 있기 때문에, 그 루키는 상당 우수 냐. 그것만으로 대형 크란으로부터 소리가 나도는 레베르냐」

그런가, 고웬은 모르지만 피로스는 밖에서 기사였다라고 말하고 있었고, 역시 강하다.

「그러면, 우리들이 만약 1회로 클리어 하면 획득 전투가 될 것 같네요. 드래프트 같은 느낌으로」

과연 프로야구는 모를 것이다. 설마…없지요.

「뭐, 그거야 1회라면 큰소란 냐. 지금까지 아무도 완수하지 않기 때문에, 훈장이나 칭호 받을 수 있을지도 모르는 냐」

「에, 없습니까?」

「없는 냐. 도전 2회째, 모험자 등록해 일주일간이라고 하는 것이 최고 속도 공략의 레코드였을 것 냐. 그 기록 보유자는 탑 그룹에서 활약하고 있는 냐. 두 명이 얼마나 강해도, 이것을 찢는 것은 곤란할 냐.

등록 첫날에 강의를 받아 그대로 트라이얼과 여기까지는 최단 코스이니까, 이대로 공략할 수 있으면 등록 1일째 또한 첫도전 클리어의 타이틀 홀더도 있을 수 없지는 않은 냐. 시스템상 향후 찢어지는 일이 없는 기록이 되고, 데뷔 뒤는 노리는 것조차 할 수 없을 찬스인 냐」

(듣)묻고 있으면 허들은 엉망진창 높은 것 같아. 한층에서는 이런 것이라도, 후반은 힘든 것이 기다리고 있을까.

아마, 일주일간에 2회째 클리어라고 하는 것도, 실패하고 나서 재훈련, 정성스러운 준비를 한 다음의 것일 것이다.

데뷔하고 나서가 실전이라고는 해도, 데뷔 전부터 강한 녀석은 많이 있었을텐데, 그런데도 이것이 최고 속도다.

「뭐, 두 명이라면, 재훈련하고 나서 바라면 2회째나 3회째정도에는 어떻게든 되는 것이 아닌가 냐. 저기 밖에들 봐도 상당히 좋은 선 말하고 있는 냐」

「덧붙여서 팃타씨는 몇회로 트라이얼 던전 공략한 것입니까?」

「핫핫하, 나는…라고 할까,<동물귀 대행진>의 면목(딱지)는, 한심한 이야기이지만 10회 걸린 냐」

…10회인가. 웃을 수 없는 숫자가 난이도의 높음을 이야기하고 있다.

팃타씨들로 해도, 별로 재능이 없는 것이라도, 준비를 게을리했을 것도 아닐 것이고.

「훈련해, 도전한 반복으로, 거의 일년에 걸친 공략이었던 것 냐하지만, 그 사이, 변변한 수입도 없기 때문에 훈련 비용에도 곤란한 상태였고, 아르바이트 하면서의 도전에는. …그 당시는 진짜로 힘들었던 냐. 레지 치면서 울 것 같게 된 일도 있는 냐」

「덧붙여서, 5~10돌아 말하는 도전 회수의, 평균적인 기간은 어느 정도입니까?」

「대개 반년정도 냐. 저기 해 들은 꽤 늦은 편냐」

과연 거기까지 걸고 싶지 않구나.

아르바이트라든지 있는 것이 또 판타지감 파괴이지만, 익숙해지면 그 생활에 만족해 버릴 것 같다.

라고 할까, 피로스와 고웬, 한 달으로 공략은 엉망진창 우수하지 않은가. …아니, 던전 공략은 반달(보름)인가.

「뭐, 반근처까지는 그만큼은 냐 있고로부터, 슬슬 선진냐. 제 2층이 기다리고 있는 냐」

미식가회입니다.

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목차

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제 4화 「계층주」

-1-

우리들이 내린 트라이얼 던전 제 2층은, 제일층과는 달라 심하고 인공적인 석조의 던전이었다.

출현하는 적은, 제일층의 고블린에 더해 흡혈 박쥐와 이리 같은 무엇인가. 변함 없이 강하지는 않지만, 수가 많다.

제일층의 삼배 정도에는 인카운터 하는 이미지다. 팃타씨에게 들어 보면, 이 정도가 통상의 던전의 인카운터율인것 같다.

전투마다 유키와 분담 해 섬멸한다.

어색했던 제휴도 생각보다는 다양하게 되었다. 무엇보다, 유키의 긴장이 풀린 것 같은 것이 크다.

그래, 유키는 문제 없다. …문제가 있는 것은 나다.

「진한 똥!!」

난무하는 박쥐에게 향하여 검을 흔들지만, 맞지 않는다.

초음파로 독자적인 회피 행동을 실시하고 있기 때문에 맞지 않는다든가 그런 문제는 아니고, 단순하게 내가 비행하고 있는 상대에 익숙하지 않은 것이다.

요령 있는 유키는 곧바로 요령을 잡아, 지금은 날고 있는 박쥐에도 화살을 맞히고 있다. 진짜 굉장하다.

「!!」

나는 목에 물어 온 박쥐를 손으로 잡는다.

위험하구나, 진짜 맞지 않는다.

별로 강하지는 않지만, 맞지 않는 것은 문제일 것이다. 이 앞 나는 강적이 나오면 아웃이 아닌가.

「조금 안심한 냐. 참치도 루키인것 같은 곳 있는은 냐 있고인가」

「물어 온 박쥐를 움켜잡음으로 잡는 것이 루키?」

「잡는 것은 안마 없지만 냐. 이대로라면 안된 곳이 없어 재미있지 않았던 냐. 루키는 여러가지 실패해 나가는들 냐.

…라고는 해도, 패닉이 되지 않는 것은 과연 냐. 그 근처는 역시 다른 냐」

보통은 목덜미에 물어지거나 하면, 굉장한 데미지가 없다고 해도 공포를 느낄 것이다.

고블린도 물어 오거나 하므로 과연 익숙해져 있지만, 만약 독 가지고 있으면 아웃이다.

「적도 없어진 일이고, 여기서 1개 지도 하는 냐」

「네」

잡은 박쥐는 우선 그 정도에 버려 두었다. 곧바로 마화해 사라질 것이다.

「자, 여기까지 데미지를 식등원냐 산 참치가, 조금 전 박쥐의 공격을 먹었지만, 카드의 HP가 줄어들고 있는 것이 알까 냐」

「으음…, 확실히」

아주 조금만이지만, 최대치로부터 감소하고 있었다.

「으음, 나 조금 의문입니다만, 원래 이 HP라는건 무엇입니까?」

「생명력이 아닌 것인가?」

0이 되면 죽는지, 기절할까는 모르겠지만.

아니, 납득은 가지 않지만 말야.

「그것은 좀 다른 냐. 이 HP라고 하는 것은 벽 같은 것냐」

「벽?」

「벽냐. 상대의 공격으로부터 몸을 지키는 벽. 방패로도 막이라도 좋지만, 이 수치분 육체에의 데미지를 대납하고 주는 냐」

과연, RPG적이다고는 말해도, 본질은 수치의 깎기합 있고는 아니라는 것인가. 실드의 내구치가 HP라고 하는 일이군요.

「라고 말하는 것은, 0이 되어도 죽지 않아?」

「죽지 않는 냐. 다만, 0이 되면 벽이 없어지는 것이니까, 직접 살아있는 몸에 공격이 닿게 되는 냐. 이 상태로 베어지면 간단하게 죽는 냐.

하급의 안이라면 어쨌든, 이것이 중급, 상급과 올라 가는 것에 따라, HP0라는 것은 이콜로 사망과 변함없는 상태가 되는 냐」

딴 데로 돌리자이겠지만. 그것은 즉, HP의 개념이 없는 밖의 인간은 항상 HP0라고 하는 일로, 지구의 상식으로부터 생각하면 그것이 보통이지만.

「그러면, HP가 있는 한, 육체에의 데미지는 없다는 일인 것인가? 조금 전 물어졌지만. 박혔어」

「이 HP의 벽을 돌파하는 방법은 몇 가지인가 있지만, 그 하나가 크리티카르냐.

전부가 전부라고 하는 것도 냐응이지만, 공격 시에 있는 확률로 HP를 무시한 공격이 통과하는 냐.

조금 전의 참치가 먹은 공격은, HP에 의해 다소 감쇠하고 있지만, 몇할인가는 직접 육체에 데미지가 다닌 냐」

과연, 생명력 그 자체라고 말해지는 것보다는 납득할 수 있다.

즉, 크리티컬은 HP에 대데미지를 주는 “개심의 한극”취급이 아니고, 관통 데미지라는 일인가.

「그러면, 급소 목적이라든지 의미 없다는 일입니까? 나의 스타일이라고, 정면에서 부딪치는 것보다, 급소를 노리는 것이 많습니다만」

「의미 없지는 않은 냐. 크리티컬로 직접 공격이 통과하면 그것은 역시 급소 냐 해, HP도 몸 전체를 구석구석까지 지키고 있는 것도 냐 있고로부터, 역시 약한 곳은 약한 냐.

크리티컬이 아니어도, 어느정도 공격력과 방어력의 차이가 있으면 몇할인가는 직접 데미지가 통과하고 냐.

저기 하지는 할 수 없지만, 상급 랭크가 되는 곳의 HP의 부분 농도를 의도적으로 변화시켜 순간적으로 특정 개소를 지키는 기술도 있는 것 같은 냐」

의사 핀포인트 배리어인가. 근사하구나.

「즉, 일점 집중한 공격 쪽이 보다 크리티컬이 되기 쉽다는 일일까요? 참격보다 자돌이라든지」

「…아아, 듣고 보면 그럴지도 알려지고 냐 있고 냐」

그것은 경험 법칙으로부터의 회답으로, 모범 회답과 같은 것은 없는 것인지도 모른다.

크리티컬의 발생 조건이라든지, 자세한 것은 불명료한 부분이 있다는 일일까. 이 고양이 씨가 자세하게 모르는 것뿐일지도 모르지만.

「평상시 고려하는 것은, 무기 성능이나 스킬에 의한 크리티컬 확률의 보정이니까, 공격 방법에 따르는 발생 확률의 차이라는 것은 그다지 생각한 일 없었던 냐.

레이피어라든지, 낫이라든지, 칼이라든지는 크리티컬 보정이 걸리기 쉬운 응냐하지만, 그러한 의미도 있을지도 모르는 냐. 깨물기와인가도 그것 냐응이고」

역시 칼 있는 것인가.

「깨물기는 크리티컬이 나오기 쉽습니까?」

「체술 전반이 크리티컬 나오기 쉬운 경향이 있는 냐하지만, 몬스터가 오는 물어 공격은 특히 야바이냐.

그다지 공격력이 없는 녀석들에서도 아무렇지도 않게 HP 구멍내 오는 냐. 이것은 조심하는 포인트냐」

정말로 궁지에 몰린 쥐 고양이를 문다라고 하는 일이다. 물어 공격은 위험과. 무섭다.

-2-

 자, 내가 비행 생물에 약했던 일 이외는 2층도 순조롭게 진행되어, 이제 곧 보스 방인것 같다.

나도 점점 공중의 적에게 맞히는데 익숙해져 왔다.

「그래서, 보스전 냐. 여기의 보스는 계층주라고 해, 2회째 이후의 도전에서도 넘어뜨리지 않으면 먼저 진행하지 않는 특수한 보스냐.

여기와 3층, 4층, 그리고 5층의 보스를 넘어뜨리는 것이 모험자로 해 데뷔하기 위한 등용문이 되고 있는 냐」

전부의 층에 있는지. 1층이나 필수가 아닌으로 해라 보스는 해, 조금 지나치는 것이 아니다.

「나오는 보스라든지 들어도 괜찮아?」

「문제 없는 냐. 최근 2층은 오크가 도전자의 인원수와 같은 만큼, 3층은 고블린 리더 인솔하는 3마리 팀이 이것 또 도전자의 인원수분 나오는 냐. 이번이라면 6마리 냐.

4층은 조금 바뀌어, 도전 인원수에 관계없이 강한 리자드만이 한마리 나오는 냐. 5층은 규정으로 말할 수 없는 냐」

5층은 그 눈으로 확인해라는 일인가. 피로스가 말하는 것 같은, 초심자의 세례가 기다리고 있을 것이다.

「고블린이나 오크는 알지만, 리자드만도 몬스터인 것인가?」

리자드만은 수가 적기 때문에, 미궁 도시의 밖에서는 우선 보이는 일은 없지만, 독자적인 문명을 가진 종족이었을 것이다.

미궁 도시까지 데리고 와서 준 아저씨도 리자드만이었던 것이지만.

「몬스터가 아닌 냐. 라고 할까, 미궁 도시라면 그 근처의 기준이 꽤 애매 냐.

만났다고 생각하지만, 길드에서 일하고 있는 고브타로우는 고블린이고, 오크도 보통으로 온 마을에서 보이는 냐.

던전에서 나오는 것은, 거기까지 지능을 가지고 있지 않아서 공존 할 수 없는 녀석인가, 돈 받아 일로서 몬스터역을 하고 있는 놈냐.

이런 시험적인 곳에서 나오는 것은 일이 많은 냐. 그다지 구별 붙지 않지만 냐」

일인가. 설마, 몬스터역 시켜지는 일이라든지 없을 것이다.

「뭐, 일일거라고, 그렇지 않을 것이라고 손대중 할 필요는 없는 냐. 만약 그렇다고 해도 상대도 이해하고 있는 것이고, 그것을 포함한 개런티 받고 있을 것 냐」

무엇일까, 이 프로레슬링적인 감각은. 하고 있는 일은 가치의 서로 죽이기일 것인데.

「지금부터 싸우는 오크의 최대의 특징은, 제대로 된 무기를 가지고 있는 일냐. 그러니까, 라고 하는 것은 냐 생포해 기술…액션 스킬을 사용해 오는 일도 있을 수 있는 냐」

확실히 언젠가 싸운 오크의 대부분은 곤봉등으로, 제대로 된 무기를 사용했었던 것은 화려한 녀석 정도였구나.

「덧붙여서 어떤 무기를?」

「매회 바뀌기 때문에 이번에는이라는 것은 분부터 냐 생포해 기본적으로 근접 무기일 것 냐. 무기의 그레이드는 여기의 렌탈 품위, 라고 할까 그것 냐. 후, 방패 가지고 있으면 생각보다는 귀찮을지도 모르는 냐」

그만한 무기를 사용해 오면. 반입이라면 유리하게 된다는 일인가.

「뭐, 두 명이라면 여기는 특히 문제 없다고 생각하는 냐. 저기 하지는 전용 통로 사용해 먼저 가고 있기 때문에, 빨리 넘어뜨려 오려면」

라고 말하면, 팃타씨는 벽의 미채색이 되어 있던 문을 열어, 빨리 어딘가에 가 버렸다.

넘어뜨리지 않으면 앞 진행하지 않는다고 말했는데, 대단하게 슈르인 광경이었다.

「으음, 우리들이 그 통로 사용하면 실격이지요?」

「과연 그렇지 않아?」

「자, 오크 2마리라는 이야기였구나」

「인원수에 맞춘다는 이야기였기 때문에 그렇다. 나는 물론 없지만, 참치는 오크와 싸운 경험은?」

「있겠어. 그렇다고 하는 것보다, 이것까지에 제일 때려 죽인 수가 많은 몬스터다」

「노, 농담의 생각으로 (들)물었지만, 정말로 있는 거야? 고블린보다 서식역은 적을 것이고, 강하다고 듣고 있지만. 설마, 돼지 같기 때문에 먹기 위해서(때문에) 찾았다든가가 아니지요?」

과연 겉모습이 돼지로도 그것은 없다. 대개 그 녀석들 곧 썩고.

아니, 썩지 않았으면 좋은 것인지라고 하면,…당시라면 찾고 있었을지도 모르는구나.

「우연히. 우리 산에 집단에서 나타났기 때문에 싸운 것이야. 덧붙여서 먹기 위해서(때문에) 찾았을 것이 아니지만, 역시 맛이 없었다. 고블린보다는 좋지만 말야」

돼지의 날고기를 궁극까지 맛이 없게 하면 저런 느낌이다.

1층에서 먹은 고블린육같이, 구우면 다소 좋을지도 모른다.

「역시 먹은 것이다…. 집단 상대로 했다는 일은, 2마리정도는 여유?」

「산과 던전은 장소의 차이가 있지만, 문제 없을 것이다. 나 혼자라도 좋아」

「아니, 과연 나도 싸운다. 트라이얼인 것이니까」

감히 말하지 않지만, 오크만은 썰렁 될 정도로 때려 죽인 경험이 있다.

나의 이것까지의 인생으로 최대의 중대국면이었다. 특히, 그 화려한 오크와의 싸움은 지금도 꿈에 본다.

「그러면, 저 편이 제휴해 올지도 모르지만, 일대일로 해 볼까」

「응. 왕도라고, 모험자의 박 붙이는 최저 라인이 오크의 단독 격파한 것같기 때문에, 꼭 좋을지도」

그런 것인가….

저것, 그러면 대량의 오크 상대에 무쌍…젓가락이라고 없지만, 싸운 나는 용병이라든지 할 수 있었던가? 술집에서 견습생 하지 않아도 좋았던 것일까?

「그러면, 제휴의 협의도 필요없구나」

「응,…뭔가 조심하는 일은 있어? 경험자적으로」

「응─, 그 녀석들, 피하지방이 굉장해서, 가죽도 두껍기 때문에 안마칼날이 통하지 않는구나. 그리고, 뭔가 짖어 온다」

「짖어?」

「아마 스킬인 것이라고 생각하지만, 잘 모른다. 단순한 위협일지도 모른다」

고블린은 오지 않는구나, 저것.

「그것정도일까?」

「응, 그러면 갈까. …아, 역시 위험하게 되면 도와 받아도 좋아?」

열매 꼭지인, 어이.

-3-

보스 방은 코볼트전이 장난친 분위기와는 달라 동굴인 채, 천장이 돔상이 된 원형의 광장이었다.

싸우려면십분(충분히)넓이로, 자그만 체육관정도의 면적은 있다.

우리들이 들어 온 입구는, 닫으면 소멸해 벽이 되어 버렸다. 어떤 구조인가는 모르지만, 퇴보는 불가라고 하는 일이다.

「그러면, 여기에서는 기본 불간섭으로. 위험해져 어쩔 수 없는 경우는 『도와 주세요 부탁합니다』라고 말해라」

「아, 알았다」

아는 것이 아니야. 농담이야.

광장의 한가운데까지 걸어 오면, 안쪽의 지면이 발광하기 시작했다. 우리들을 사이에 두어 좌우 양방향이다.

 마법진 적인 모양이 그려져 있으므로, 소환 마법적일 것이다. …연출이 어떻다느니 말하고 있었고.

나뉘어 출현한다면, 분담은 편하다.

「그러면, 유키는 왼쪽의 것, 나는 오른쪽」

「아, 알았다. 의표를 찔러 뒤로부터 나오거나 든지 없지요」

「뭐, 한층 더일도 있기 때문에 있을 수 없는 것도 아니지만, 그렇게 하면 그 때 생각할까」

 마법진으로부터 강한 빛이 솟아올라, 그것이 개인다든가 연줄 대량으로 살해한 것과 같은 돼지가 서 있었다. 사전 정보 그대로의 오크이며, 나와 완전히 같은 검을 짓고 있다.

게임이 자주(잘) 있는 연출이지만, 이것까지 마법적인 것에 접해 오지 않았던 몸으로서는 신선하다.

살짝 반대측을 보면, 유키의 담당은 손도끼 소유로, 방패도 껴둔. 저쪽 쪽이 강한 듯하다.

「그러면, 갈까」

라고 내가 가까워지기 시작한 곳에서, 돼지가 크게 숨을 들이 마셨다. 아마, 예의 스킬일 것이다.

「유키, 예의 녀석이다. 조심해라」

「조심해라고, 어떻게 하면 좋은 거야」

「모르지만, 기분을 강하게 가진다든가」

「적당하다!?」

다음의 순간, 좌우 양쪽 모두의 돼지로부터, 포효가 발해진다.

-Action Skill《짐승의 포효》-

그 순간, 시야에 수수께끼(따위)의 메세지가 표시되었다. 소위 시스템 메세지다.

스킬 발동하면 이런 식으로 표시되는 것인가. 진짜로 게임이다.

-위압 효과를 레지스터─

계속되어, 표시되는 결과의 메세지.

그런가, 이 포효는 무엇일까 효과는 있지만, 내가 레지스터 하고 있었는가.

「유키, 너는 괜찮은가?」

「괘, 괜찮아, 가 아니지만, 괜찮아…」

…사실인가.

유키를 보면, 딱딱이라고 할 정도는 아닌해, 이 던전 개시때 정도에 긴장하고 있는 것처럼 보였다.

아직 오크는 공격해 오지 않기 때문에, 우선 차 둔다.

「있었닷, 뭐, 뭐 해!」

「바보, 위축 하지 마. 상태이상에 걸렸는지?」

밖으로부터 보고 있는 만큼에는 분명하게 이상하다. 위압이라고 하는 것을 먹었을 것인가.

「…미안, 이제 괜찮아. 조금 효과가 있던 것 같다」

「그런가. 그러면, 적씨도 의리가 있게 기다려 주고 있던 것 같고, 가겠어」

재차, 나는 유키라고 알려져 오른쪽의 오크에 가까워져 간다.

오크는 경계하도록(듯이) 그 자리에서 검을 지어, 이쪽을 기다리고 있다.

아아, 이것은 지금까지의 것보다는 아득하게 강하구나. 고블린이나 코볼트와는 자세로부터 해 다르다.

유키가 향한 방향으로부터, 전투가 시작되는 소리가 들려 왔다. …나도 전투 개시라고 가자.

「프히이이이!!」

돼지인것 같은 외침을 올리면서 검을 치켜들어, 이쪽에 강요하는 오크.

찍어내려진 검을 나의 검으로 떨면, 그 파워가 전해져 온다.

검을 통해 전해져 온 반응은, 스피드도 파워도 1층의 고블린과는 비교도 되지 않다.

산에서 싸운 오크와 같은 정도에는 강한 듯하다. 사용하고 있는 무기가 다르기 때문에, 여기의 오크가 강적일 것이다.

검을 지불해진 일로 무너뜨려진 몸의 자세를 억지로 되돌려, 오크가 2격째의 횡치기를 지불해 왔다.

나는 몸만을 뒤로 비켜 놓아, 그것을 피한다.

2격째를 피할 수 있던 일로 학습했는지, 오크는 크게 휘두르기를 멈추어, 컴팩트한 폼으로 검을 휘두르기 시작했다.

데미지보다 명중 정밀도, 지불해져도 크게 자세를 바꾸지 않도록 하는 그 판단은 올바르다. 고블린보다 아득하게 머리가 좋다. 과연 오크님이다.

검을 흔든다. 피한다. 흔든다. 피한다. 어퍼 스윙 기색의 절상을 피한다.

계속된 공격은, 검은 아니고 그 거체를 살린 태클. 강요하는 거체를 똑같이 피해…

「그러면」

나는 꺼낸 손도끼를 치켜들어, 몸의 자세가 갖추어지지 않은 오크의 정수리에 찍어내렸다.

두개골의 갈라지는 소리가 손을 통해 전해져 온다.

「프히이이이!!」

머리를 나누어진 일로 즉사 판정이 되었는지, 피를 불기 시작하면서 단말마의 소리를 높여, 오크는 사라져 갔다.

불기 시작한 핏자국과 냄새나 이외는 흔적도 없게 사라져 없어져, 뒤에는 2매의 카드가 남았다.

으음, 위험한 기분 없는 완전 승리이다. 훌륭하다.

「으음, 무엇 무엇, 『트라이얼 롱 소드』와 『소오크육』…는 또 고기인가」

정말로 나의 시체를 넘어 가라고 말할듯이, 고기 남겨 가고 자빠졌다.

검은 이름의 그대로, 내가 사용하고 있는 것과 같은 트라이얼 던전의 렌탈품일 것이다. 카드이니까, 예비로서 가지고 다니려면 꼭 좋다.

「자, 저쪽은 어떻겠는가」

반대측에서 싸우고 있는 파트너를 바라보면, 아직 싸우고 있었다. 제대로 된 접근전을 하고 있는 유키는 처음 보지만, 생각보다는 좋은 움직임이다.

상대의 공격은 피하면서, 분명하게 자신의 공격은 맞히고 있다. 오크의 몸에는 복수 개소에 열상과 출혈을 볼 수 있었다.

다만, 하나 하나의 상처는 얕은 것인지 오크씨는 펄떡펄떡 하고 있어, 반대로 유키는 조금 숨이 흐트러져 있는 것처럼 보인다.

이 구도만 보면 조금 추잡하다. 능욕 에로게임일 것 같은 장면이다.

「괜찮은가, 저 녀석」

걱정은 걱정이지만, 길어질 것 같은 것으로, 나에게 그 자리가 허리를 내려…

「《마테리아라이즈》」

…오크육을 물질화 시켰다.

아니, 분명하게 위험하게 되면 도우니까요. 휴식, 휴식.

감돌아 오는 냄새는 돼지고기다. 틀림없는, 녀석들은 돼지다.

맛은이라고 한다면, 일단 돼지고기 같은 맛이 났다. 고블린육과는 비교가 되지 않지만, 그런데도 아직 맛이 없다. 헤세이 일본인이 먹으면 한입으로 토해내는 레벨이지만, 그런데도 그 정도이다.

「방심할 수 없는 것은 없구나, 완전히 문제 없다」

생으로 먹은 것과는 비교도 되지 않다. 굽는 것만으로 이렇게 다른 것인가. 이런 일이라면, 녀석들을 산 채로 태워 먹으면 좋았다.

노린내 없애기라든지의 문제도 있을테니까 맛은 바뀌는 것으로 해도, 생으로 먹는 것보다는 좋었을 것이다. 아깝다.

「뭐, 뭐 하고 있는거야, 참치!」

아, 야베, 눈치채졌다.

전투는 계속중인 것에도 불구하고, 유키가 이쪽에 향해 외쳐 왔다.

「돼지고기의, 냄새가 났다고 도, 등! 눈앞에 오크 있는데 무엇 먹고 있는 거야!」

아니, 싸우고 있는 것 너이니까.

그렇지만, 자주(잘) 생각하면, 오크씨에게 실례일지도.

「브힉…? 브히이이익!!」

유키가 이쪽에 외치고 있는데 마음이 생겼는지, 오크 씨가 이쪽을 본다.

한 번 유키에 시선을 되돌리려고 했지만, 주저앉아 식사를 시작한 나에게 놀람 했는지, 재차 뒤돌아 봐 움직임이 멈추었다. 두 번 보고이다.

그 순간, 찬스라는 듯이 유키의 소검이 깊숙히 오크의 목에 꽂을 수 있다.

「오옷」

「프히!!」

깊숙히 꽂을 수 있었던 검이 목으로부터 뽑아 내진 순간에 춤추는 선혈. 응, 이것은 승부다.

내가 고기를 먹는 일을 멈추는 이유가 없어졌다.

그 후, 피를 불기 시작하면서도 계속 움직인 오크였지만, 실혈사 할 때까지 방치되어 절명했다.

「아니, 결정타 찔러 주어. 불쌍할 것이다」

「싫어, 나의 소검 심한 일이 되어 있는거야」

보여진 검은 확실히 피와 지방으로 심한 일이 되어 있었지만, 그런 상태라면 이제 그다지 변함없는 것이 아닐까.

그렇게 되는 것이 알고 있기 때문에, 나는 검으로 새기지 않고 도끼를 사용해 머리 부분을 노린 것이다.

「그것보다, 전투중에 무엇 식사 시작한거야」

「좋을 것이다, 여기는 끝난 것이니까. 역할 분담한다 라고 했지 않은가」

사전 니챠 응이라고 말하고 있는데 의외이다.

「그것은 별로 좋지만 말야, 그 오크, 자신이 싸우고 있는 한중간에 상대자가 먹혀지고 있는 것과 같은 상황이었던 것이야. 조금 너무 한 화면이 아니야?」

「…그러고 보면, 그런 일이 되는지?」

오크가 드롭 한 것 뿐으로, 별로 그 오크 그 자체는 아니겠지만.

…아아, 그러니까 그 오크, 여기 봐 움직여 멈추었는가.

확실히 자신들에게 옮겨놓으면, 고기의 타는 냄새가 나 유키가 먹혀지고 있는 같은 상황이니까, 그렇다면 나도 쫄지도 모른다.

「아─, 이제(벌써) 무엇이 무엇인가. …그것, 맛있는거야?」

「맛이 없지만, 고블린보다 마시. 너의 편도 드롭 했지 않아?」

「했지만…, 지금은 좋아. 아─지쳤다!」

그렇게 말하면, 유키는 나의 바로 근처에서 대자[大の字]에 뒹굴었다. 더러워질 것 같지만, 튀어나온 피이네 든지로 이제(벌써) 이제 와서 감은 있다.

「전혀 데미지 통하지 않아서, 맞혀도 맞혀도 끝나지 않는 것은 괴롭다」

「생각보다는 화려한 스텝이었지 않은가」

「이 감각은 무엇일까,…저것이다, 아웃 복싱의 괴로움을 이해할 수 있던 것 같다. 나비같이 춤추어 벌처럼 찌를 수 없다」

사실인가.

[트라이얼 던전 제 2층 계층 보스를 공략했습니다 ]

「오」

시스템 어나운스가 흘러, 공략이 완료한 일을 안다.

[보스 트라이얼의 공략에 의해, Lv2 이하의 도전자만 레벨 업 보너스를 획득 ]

오오, 1층과 같은 보너스인가. 이것으로 우리들도 Lv3이다.

그다지 바뀐 기분은 하지 않지만, 그런데도 의미 없다는 것은 없고, 다소는 힘이 붙은 것처럼 느낀다.

「그러고 보면, 돼지가 짖었을 때에 메세지 나왔는지?」

「에, 아아, 그러고 보니 나왔군요. 무엇이던가? 《짐승의 포효》?」

「스킬 발동과 결과가 표시되었다. 클리어때의 어나운스와 달리 음성은 없었지만, 저것 시스템 메세지구나」

적어도, 밖에서는 본 일이 없다.

「그렇네. 저것일까, 이 거리에 와 시스템 업데이트에서도 되었던가」

「그러한 식으로 스킬의 발동을 알 수 있구나. 밖에서도 표시되고 있으면, 위압 효과가 있다 라고 가르쳐졌는데」

「아아, 그렇구나, 응,…그런가, 저것이 상태 이상한가. 뭔가 강제적으로 위축 당했다고 할까…. 그렇게 강렬하지도 않았으니까, 걸렸다고 해도 일률 같은 효과라는 것도 아닐지도. …무엇으로 참치는 효과 없었어?」

모르지만. 밖에서 몇번이나 먹었지만, 뭔가 바뀐 것 따위 없어.

「…멘탈?」

「아─응, 굉장히 납득했다」

-4-

그 후, 입구와는 반대측의 벽에 출현한 문을 기어들면, 고양이귀가 서 있었다.

「수고 하셨습니다 냐. 비교적 시간 걸린 냐?」

「시험삼아 일대일로 해 본 것으로. 후, 고기 먹고 있었습니다」

유키의 것도 받았습니다.

「그, 그런가 냐. 참치의 그 내가 길을 가는 느낌은 굉장하다고 생각하는 냐. 뭐, 피로 냐. 여기로부터 돌아오는 일도 할 수 있지만, 어떻게 할까 냐?」

「돌아와?」

그러고 보니, 팃타씨의 뒤로, 이 던전에 들어가기 전에 기어든 것과 같은 워프 게이트가 있다. 최초로 말한 중계지점이라고 하는 녀석일까.

…라고 말하는 것은 돌아올 수 있는 것인가. 클리어 하는지, 죽어 리타이어 할 때까지 계속하는지 착각 하고 있었다.

「보스를 넘어뜨린 뒤에는 각각 워프 게이트가 설치되어 있기 때문에, 되돌릴 수 있는 냐. 그 게이트를 기어들면 지상에 직행 냐」

「되돌리면, 또 최초부터입니까?」

「최초부터라도 좋지만, 되돌린 중계지점으로부터도 개시 할 수 있는 냐. 거슬러 올라가 시작하는 냐등, 보스전을 재차 실시하는 일이 되는 냐.

다만 주의점으로서 한 번 공략으로부터 끌어올리면, 다음의 도전은 6일이 상공없으면 안 되는 룰이 있는 냐」

「엣…」

「진짜인가…」

아아, 그러니까 최단 공략 기록이 일주일간인 것인가. 더 이상 줄이려면 이 어택으로 공략 완료 할 수밖에 없으면.

연속해 던전 어택은 할 수 없는 구조인가.

「으음, 무엇으로 6일도 비우지 않으면 안 되겠지요?」

「응, 자세한 일은 자주(잘) 분부터 냐 있고로부터, 그러한 결정으로 밖에 집냐응이지만, 이 룰은 여기 이외에도 공통으로 적용되고 있는 것 냐.

사망 패널티의 회복이라든지, 다음의 준비하거나 여러가지 하는 일도 많기 때문에, 실제로는 그렇게 짧다는 것도 아닌 냐지만 냐」

휴양 기간이라고 포착해야 하는 것일까.

그렇게 되면, 그 시간 분의 돈벌이도 필요한 것으로, 돈벌이가 적었으니까 던전 기어드는 회수를 늘리자고 하는 것도 어려운 것이다.

아르바이트라든지 생각하는 편이 좋을지도.

「그러니까, 단순하게 돈이 없어서 생활이 곤란하고 있는 하급 모험자가 아니어도, 부업 가지고 있는 모험자는 많은 냐.

뭐, 안에는 충분히 휴양 하고 있는 녀석도 있고, 오로지 훈련하고 있는 금욕적인 녀석도 있는 냐. …근데, 어떻게 하는 냐?」

「계속합니다」

나의 의견도 듣지 않고 유키는 속행 선언이다.

어느 쪽인가라고 하면, 피곤한 것은 너일텐데.

「유키도 의지같고 속행으로. 이 게이트는 3층의 보스전의 뒤에도 있는거야인?」

「어느 냐. 4층의 뒤에도 있고,…뭐, 그 뒤는 공략 후에 냐지만. 그러면, 쑥쑥 다음 갈까 냐」

아직 반도 와 있지 않을 것으로, 앞은 긴 것 같다.

사이를 비울 필요가 있는 일을 생각하면, 진행할 만큼 진행되어 버리는 편이 좋을 것이다.

워프 게이트의 옆의 계단을 내리면, 거기는 제 3층이다. 겉모습은 그다지 변함없다.

「여기로부터는 무엇이 바뀝니다?」

2층에 내렸을 때에는, 송사리적의 종류와 인카운터율이 변했다.

「송사리적은 4층까지 그다지 변함없는 냐. 여기의 메인 이벤트는 보스전과 보물상자 냐」

「보물상자!」

조금 지치고 있었던 유키가, 갑자기 건강하게 되었다.

보물상자라고 하면, RPG등으로 무엇으로 놓여져 있는지, 누가 두었는지 잘 모르는 약속의 1개다.

자연의 동굴내에 우두커니 놓여지고 있으면 수상한 일 이 이상 없다.

「보물상자는, 누가 두고 있습니까?」

「던전이 멋대로 만들어 두는 것 같은 냐. 여기는 예외 냐하지만, 보통은 설치 장소가 고정되고 있는 것은 냐구라고, 랜덤으로 출현하는 냐.

벽안에 반 메워지고 있는 일도 있어, 그러한 때는 노력해 개간하거나 하는 냐」

그것은 버그인가 뭔가가 아닌 것인가?

「루키전용으로, 일인 1개 설치라는 느낌입니까? 그렇지 않으면 우리들 둘이서 1개라든지」

「일인 1개 냐. 그러니까 이번에는 2개 설치되어 있을 것 냐. 덧붙여서 1회 열면, 다음 왔을 때에는 보물상자는 냐 있고로부터 조심하는 냐」

1회 한정의 축의라는 일이군요.

「무엇이 들어가 있는지는 정해져 있는지?」

「란담냐. 랜덤이라고 생각하지만…그다지 다른 사람의 이야기는 들은 일이 없는 냐. 아마 란담냐. 기본, 시시한 것이 들어가 있을까들 모두 곧 잊는 냐.

다른 던전의 보물상자라고, 유질 한 무기라든지, 생각보다는 좋은 것이 들어가 있지만 냐」

강습으로 말하고 있었던 녀석인가. 일정기간내에 되사지 않으면 듀라한에 프개 된다고 한다.

아는 사람의 것이 나오거나 하면 거북하게 안 될까.

「덧붙여서 팃타씨때는 무엇이 들어가고 있었던가 기억하고 있습니다? 몇년전인가는 모르지만」

「저기 하지는구 기억하고 있는 냐. …고양이귀의 카츄샤였던 냐」

그것은 심하다. 의미가 없는 것에도 정도가 있다.

「…조, 좋지 않습니까, 고양이귀. 사랑스럽고」

「저기 해가 대면, 귀가 4개가 되는 냐. …유키는 동물귀가 나오면 이 공략중은 강제 장착 냐. 동반자 특권을 행사하는 것 냐」

그런 권리 있는지?

…아니 적당하게 말하고 있을 뿐이다. 그런 권리 있으면, 솔직하게 고블린육 먹지 않을 것이다.

「에─, 별로 좋지만, 참치도입니까?」

「…」

뭔가 가만히 응시되어지고 있습니다만. 수줍겠어.

「이 녀석은 좋은 냐」

무엇으로다. 나는 고양이귀 붙이지 말라고인가.

그렇다고 하는 주고받음이 있어 유키도 기운이 생겼는지, 3층의 도중은 눈 깜짝할 순간에 끝났다.

변함 없이 오솔길이고, 내가 박쥐에게 고전한 이외는 특별히 특필하는 사항도 없다.

「그렇다고 하는 것으로 왔습니다, 보물상자」

보스 방의 앞. 전용의 방에서, 우리들은 보물상자 3개를 앞으로 하고 있었다.

…3개?

「도전자의 몫만큼이 아니었던 것일까?」

「아─, 여기의 붉은 것은 동반자용의 상자 냐. 내용은 아무것도 들어가 있지 않은 냐」

왜 빈통을 준비한다.

「그쪽의 푸른 것이, 도전자용의 보물상자 냐. 어느 쪽을 선택할까는 둘이서 결정하면 좋은 냐」

「모처럼이니까 여기는 빨강의 상자를 선택하군, 라든지 안됩니까?」

두고 멈추어라 컴뱃!

「무슨 말을 하고 있을까 분부터 냐 생포해 이것은 안 돼 냐」

「안됩니까…. 참치는 어느 쪽으로 해? 열쇠라든지 함정이라든지는 없지요?」

「트라이얼의 보물상자는 없는 냐. 여기 이외의 보물상자는 열쇠 걸리기도 하고, 함정 첨부였거나, 미믹크라고 하는 보물상자에 의태 한 몬스터였다거나 하는 일도 있는 냐.

하는 김에 말해 두면, 왜일까 보물상자의 근처는 몬스터가 솟아 오르기 쉬워지고 있기 때문에, 주위를 경계하는 것이 보통 냐. 연 순간 모여 오는 냐」

보물상자에 함정이라든지 있는 것인가.

여기라고 죽어도 소생하기 때문에 즉사 트랩이라든지 보통으로 있을 것이다.”벽 (안)중에 있다”라든지.

시후인가 스카우트인가는 모르지만, 팃타씨와 같은 전문가가 사용하는 기능이 필요하게 되면.

스스로 기억해도 좋을 것이지만, 나는 적합하지 않은 것 같다. 어느 쪽일까하고 말하면 유키가 이미지에 맞고 있다.

「유키가 먼저 선택해도 좋아. 어느 쪽으로도 그렇게 변함없을 것이다. 필요하면 교환하면 좋고」

「그래? 그러면, 모처럼이니까, 나는 이 오른쪽의 상자를 선택하겠어」

「그러면, 나는 모처럼이니까 왼쪽의 상자를 선택하겠어」

「무, 무엇 냐. 무엇이 모처럼인 것 냐?」

컴뱃씨의 말버릇이라든지, 모르지는 좋다. 설마, 이 세계에 같은 게임이 있을 이유도 없고.

 자, 내가 뚜껑을 열면, 그 큰 상자에는 알맞지 않는 크기의 것이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다. 그것은, 나쁜 일을 하면 신세를 지는 은빛의 팔찌다. 카드는 아니고 실물이다.

「…수갑?」

무엇이다, 이것으로 뒤의 고양이귀를 체포하라고 하는 일인 것인가? 설마 그러한 플레이용인 것인가?

「어떻게 했다 냐?」

「아니, 조금 상정외의 것이 들어가 있었으므로…. 무엇에 사용하는거야, 이것」

「상당히 바뀐 팔찌 냐. …팔찌?」

모르는 것인지. 체포력은 없는 것 같다.

이 거리에서 수갑을 사용할까는 모르겠지만.

「팔찌에는 다르지 않지만 말이죠. …사용할 기회는 없는 것 같다」

「뭐 좋은 냐. 유키는 어땠던 냐」

「나이프입니다. 생각보다는 좋은 점기분인 느낌인 것으로 당첨된 부류일까?」

그렇게 말해 유키는, 손에 넣은 높은 것 같은 나이프를 과시해 왔다. 의기양양한 얼굴이다.

이 자식, 체포해 줄까.

「상당히 높은 것 같은 나이프다」

「장식도 열중하고 있고, 우리 친가라면 상당한 가격이 할 것이다」

「잡동사니 뿐이 아니고, 분명하게 실용품도 나온다 냐」

아무래도, 여기는 본래 너무 좋은 것이 나오는 것 같은 이벤트는 아닌 것 같다.

…그것은 그런가. 루키의 강습용 이벤트인 거구나. 유키가 럭키─이었다라는 일인가.

그렇다 치더라도 이 수갑. 유키라면 어딘가의 경부같이, 던져 상대의 다리에는 째 충분하고 할 수 있을까나.

「그러면, 다음은 보스전 냐. 고블린이니까 라고 해 방심하고 있으면, 발밑 구해지는 냐」

「고블린 리더였던가요? 어떻게 다릅니다?」

색이 다르다든가가 아닐까. 용량의 절약적인.

「단순하게 강한 냐. 아마 오크도 사용해 왔다고 생각하지만, 고블린 리더도 뭔가 스킬 사용해 올 가능성이 있는 냐. 랜덤성이 있기 때문에 사용해 오지 않을지도 모르고 냐 생포하고」

「리더 이외는 보통 고블린입니까?」

「기본적은 그렇게 냐하지만, 리더의《지휘》스킬이 일하고 있는 영향으로 약간 파워업 하고 있는 냐. 리더를 넘어뜨리면 효과는 끊어지기 때문에, 넘어뜨리는 순번을 생각하면 좋은 냐」

머리를 먼저 망치는지, 확실히 부하로부터 넘어뜨릴까라는 곳일까.

대복수를 상정한 적의 테스트일 것이다.

「제일층과 같은 느낌으로 좋은가?」

「오크와 달리 나라도 공격 통과한다고 생각하기 때문에, 기본은 그것으로 좋다고 생각한다. 노릴 수 있다면 리더 우선으로」

「그러면 그래서, 빨리 갈까」

「상당히 빠른 보고 싶은 냐하지만, 이제(벌써) 협의는 좋은가 냐. 그러면, 저기 하지는 선행은 기다리고 있는 냐」

라고 말하면, 팃타씨는 붉은 보물상자를 열어, 안에 들어갔다.

잠시 뒤, 방의 보물상자는 모두 안개같이 사라져 없어졌다.

…저것, 통로의 입구인 것인가.

「다음도 저런 느낌의 특수 효과가 있을까나?」

「아니 모르고」

자, 반환 지점의 보스전이다.

타이─호 하겠어 b

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목차

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제 5화 「새로운 바람들에게」

-1-

「네아니!!」

유키의 구령과 함께 고블린이 찢어지고 절명한다.

제일층의 코볼트전에서는 조말(허술하고 나쁨)이었던 우리들의 제휴도, 복수의 송사리전을 경험하는 일로 다양하게 되었다. 긴장이 풀렸다는 것도 있을지도 모른다.

주로 내가 고블린 리더를 담당해, 유키가 활 따위의 원거리 공격 소유를 잡는다고 하는 당초 상정하고 있던 이상의 패턴이 정해져, 거의 무난하게 전투는 종료했다.

사용할 여유가 없었던 것일까, 고블린 리더가 스킬을 사용해 오는 일도 없었다.

수가 많았던 것 뿐으로, 실은 오크 쪽이 강했던 것 같은 생각도 든다.

「이것으로 최후!!」

남아 일체가 되어, 도망치고 망설이고 있던 고블린에 결정타를 찌르는 유키.

여기만 보면 약한 사람 비난이다.

[트라이얼 던전 제 3층 계층 보스를 공략했습니다 ]

[보스 트라이얼의 공략에 의해, Lv3 이하의 도전자만 레벨 업 보너스를 획득 ]

예의 어나운스가 흘러, 공략이 완료한다.

레벨 업 보너스도 같다. 최종적으로 Lv5가 될까?

Lv3가 되어도, 상승한 수치정도는 바뀐 기분은 하지 않지만, 최초와 비교하면 분명하게 힘이 들어가기 쉬워지고 있는 것은 안다.

현재, Lv가 오르고 뭔가 마법이나 스킬을 기억하거나 하는 일은 없다.

「공격이 분명하게 통과하는 것은 좋다」

마지막 고블린을 잡은 유키가 돌아왔다.

지면에 흩어져 있던 것을 돌아올 때에 주워 주었는지, 손에는 복수의 카드…드롭품이 있다.

「으음, 『소고블린육』이 4매, 『소고블린육』이 2매, 『트라이얼 쇼트 소드』가 2매, 『망가진 쇼트보우』가 한 장. 후, 『저품질 포션』.

전부 카드로 나왔어. 망가진 쇼트보우는, 넘어뜨릴 때에 부수었기 때문일까」

「확실히, 너가 잡을 때에 파괴하고 있었군. 『트라이얼 쇼트 소드』는 2매 모두 너가 가져 두어라」

「그러면 참치는 고기일까, 전부 받아 주세요. 어차피 나는 먹을 수 없고」

그렇게 말해 고블린육의 카드를 건네주어 온다.

고블린육으로 중품질이라든지 말해도 그다지 변함없는 생각이 들지만. 아니, 설마 더욱 맛이 없어졌습니다 라든지 말하지 않는구나.

제일층에서의 주고받음으로부터 해, 이것을 온전히 먹을 수 있는 것은 그래그래 없을 것이다.

「포션은 굉장히 마셔 보고 싶은 생각도 들지만, 유키가 가지고 있어 줘」

「역시 신경이 쓰이네요. 실은 친가에서도 팔아 있었다하지만, 굉장히 높아. 집에서 팔았었던 것이 저품질인가 고품질인가는 모르지만」

그것정도는 밖에서도 팔고 있는 것인가.

「덧붙여서 어떤 것정도의 가격이야」

「재고 상황으로 시세는 데굴데굴 바뀌었지만, 제일 싼 녀석으로 일반적인 가정의 월수와 같은 정도일까. 이 도안같이 유리병이 아니게 도기로, 굉장히 작은 용기에 들어가 팔고 있었다」

그려져 있는 것은, 손에 갖게한 내복약의 병의 그림. 정확한 축척은 모르지만, 상상하고 있던 것보다 꽤 작은 것처럼 보인다.

편의점에서 팔고 있는 영양 드링크의 반 정도다. …이것으로 월수가 나는 것인가.

「밖이라면 절대로 내 힘으론 어찌할 수 없구나. 그것이 트라이얼로 나오는지」

「효과도 써 있네요. 서서히 HP50 회복이래. 즉시 회복이 아니면 빨강포 연타라든지 무리 같다. HP 이외로도 효과 있거나 할까나. 그렇지 않으면, 밖에서 팔아도 의미 없지요」

붉지 않은데 빨강포 연타라든지. 원래, 전투중에서 내복약을 대량으로 복용 할 수 없을 것이다.

상처라든지는 어떨까. 상처 찬다 라고 한다면 그것만이라도 가치가 있다. 힐러가 없는 이상, 향후 이것이 우리의 회복 수단이 되는 일은 틀림없고.

「그러고 보니, 고블린육, 이것으로 10매 넘었군」

「참치는 한동안 음식이 곤란하지 않는다」

나, 좀 더 착실한 것을 먹고 싶다.

이 던전에 오는 도중에 팔고 있었던 햄버거라든지, 핫도그라든지. …역시 사 두면 좋았을까나.

무엇으로 나, 이 거리에 와서까지 고블린육 먹고 있을 것이다.

-2-

특히 고전도 하지 않았기 때문에, 당연하다는 듯이 3층의 워프 게이트는 스르. 4층에 향한다.

4층이나 보스전까지의 도중은 그다지 변화도 없고, 고블린과 이리귀로 박쥐를 발로 차서 흩뜨리면서 진행된다.

한 번만 내가 박쥐의 큰 떼에 모여졌지만, 그것 이외는 아무 일도 없게 답파 했다.

「자, 마지막 중간보스 싸움 냐. 여기는, 리자드만이 혼자서 상대가 되는 냐. 매월에 종족 바뀌기 때문에, 다음 올 때는 다를지도 모르는 냐」

달에 의해 리자드만이었거나 수인[獸人]이었다거나 하는 것 같다.

워타이가라든지 종족 자체의 성능으로부터 해 강한 것 같으니까, 이번달은 그렇게 난이도는 높지 않은 것 같다.

「여기가 몇 사람에서도 한사람입니까? 그것이라면 인원수만 가지런히 해 준다면 유리한 것이다」

그렇다. 학생의 클래스같이 수십명으로 도전하면 두들겨 패기다.

「아니, 여기의 보스는 넘어뜨리는 일은 상정되어 있지 않은 냐. 도전자 인원수×5분, 살아남는 것이 공략 조건이 되는 냐. 혼자라도 죽으면 아우트냐.

안에 있는 것은 Lv10 상당한 리자드만이니까, 루키가 넘어뜨리는 것은 좀 어려운 냐. …실은 여기가, 기념 수험하는 녀석들이 대체로 단념하는 일이 되는 장소 냐」

「Lv10라는 것이 어떤 것정도 강한가 모릅니다만. 우리들은 지금 Lv3이기 때문에, 단순하게 생각하면 삼배강의 강함이 됩니까?」

그렇다면, 모르는구나.

사실, Lv1로부터 Lv3가 되어도, 삼배 강해진 기분은 하지 않는다.

「핀키리냐. Lv10라고 말해도 거기까지 Lv를 떨어뜨려진다는 것뿐으로, 원래의 강함에 의해도 바뀌어 오는 냐.

여기의 보스만은 현역 모험자가 아르바이트로 담당하는 것이 많기 때문에, 원래 숙련의 리자드만이었다거나 하면 심한 일이 되기 어렵지 냐 있고 냐. 어느 의미 운이 시험 받는 냐.

뭐 그렇지만, 아르바이트 하는 것 같은 사람은 신인 상대라는 것이 알고 있는 것 같은 사람이니까, 실력차이가 심해도 손대중 해 주는 냐」

운게임인가.

그래서, 아무리 운이 좋아도 최저 Lv10의 모브리자드만 상대에 일정시간 견딜 수 있을 뿐(만큼)의 실력은 필요와.

여기까지의 보스 방은 넓은에는 넓지만, 구조도 단순하고, 계속 도망치는 것은 어려울 것이다.

최저한, 전선을 칠 수 있는 멤버는 필수다. …우리들의 경우는, 어느 쪽인가라고 하면 나다.

「물론 넘어뜨려 버려도 좋은 냐. 담당이 아르바이트는 냐 좋은들, 의외로 어떻게든 될지도 모르는 냐. 실은, 넘어뜨릴 수 있으면 특별 보너스가 있는 것 같으니까 노려도 괜찮은 냐」

「덧붙여서 지금의 팃타씨라면 혼자라도 넘어뜨릴 수 있습니까?」

「어떤 것이 와도, Lv10까지 떨어지고 있다면 완전히 문제 없는 냐. 저기 해의 Lv33라는 것은 겉멋이 아닌 냐. 5층 보스도 완봉할 수 있는 자신이 있는 냐.

여기서 악전고투 하고 있었던 무렵과 비교하면 저기 하지도 강해진 것냐」

의기양양한 얼굴이다. 때리고 싶은, 이 웃는 얼굴.

그렇지만 뭐, 아마 사실일 것이다. 스테이터스 카드의 수치나 스킬을 보는 것만이라도, 우리들과 동떨어짐 한 차이가 있는 일은 알고 있다.

수치 뿐만이 아니다. 전투를 보았을 것은 아니지만, 행동을 보고 있는 것만이라도 강함은 안다.

던전앞에서 있던 박카스의 아저씨는 특별로서 이 고양이귀조차 현재 상태로서는 거꾸로 서도 이길 수 있을 생각이 들지 않는다.

「그러고 보니, 이 Lv가 오르는 조건이라는건 무엇입니까? 보스 공략의 보너스 뿐이 아니지요」

「적을 많이 넘어뜨리면 오르는 냐. 강한 것을 넘어뜨리면 간단하게 오르는 냐」

경험치제였는가.

「후 어떤 것정도로 오른다든가의 기준은 없습니까?」

「조금 경험을 쌓으면 스테이터스 카드에 표시되는 스킬을 습득 할 수 있는 냐. 후, 카드가 아니어도 볼 수 있는 스킬이 있는 냐」

「그렇습니까. 그리고 하나 더 신경이 쓰이고 있던 것이지만, 스테이터스에 표시되고 있는 능력치라는건 무엇이 기준입니까?」

「??? 수치가 높으면 그 능력이 강한 냐」

의미 모르고 있구나.

「예를 들면, 나의<힘>의 수치는 Lv1의 무렵의 참치보다 비싸지고 있습니다만, 그렇게 강해진 체감이 없습니다」

「아─, 그런 일이나 냐. 그 구조는 아직도 완전하게는 공개되어 냐 생포해 숨은 원의 수치에 곱셈 하고 있다는 것이 유력한 정보 냐」

마스크 데이터가 있는 것인가.

아 아니, 그런가. 이것은 능력치 그 자체가 아니고, 보정치인 것인가.

「<머슬 브라더즈>같이 팔 굵은 녀석과 저기 해가 팔씨름으로 승부했을 경우,<힘>의 수치가 같으면 저기 해가 지는 냐. 그러니까, 런닝 하거나 근련 트레이닝 하거나의 훈련은 꽤 중요 냐」

「원래의 완력이 없으면, 보정치만 올라도 그다지 효과는 없다고」

「반대로, 보정치가 높으면 조금의 근련 트레이닝에서도 힘이 큰폭으로 향상한다는 일인가」

비교적 엄격하다. 유키 같은 가냘픈 팔이라고,<힘>의 스테이터스가 올라도 그렇게 혜택은 없다는 일인가.

일찍이 거리의 밖에서 이 스테이터스에 임해서 생각한 일이 있다.

예를 들면 완력행사를 해<힘>이 올랐을 경우, 어떤 형태로 강해지는 것인가. 힘은 완력 뿐이 아닐 것이라고.

팔의 근육이 붙으면 완력은 붙는다. 그리고 그 결과 스테이터스의<힘>이 올라, 보정치로 더욱 그것이 강화된다. 깨닫기 어려운 것뿐으로, 전체적으로 근력이 오르고 있다는 일이다.

「<민첩>이라든지, 거의 근력과 직결하고 있는 것이 아닌가 하고 값도 별도로 관리되고 있기 때문에, 명확한 대답이 나와 있지 않은 냐. 다만, 원래의 능력을 단련하면, 보다 강해지는 것은 틀림없는 냐.

뒤는, 스킬이라든지 장비로 원래의 능력을 강화한다 라는 효과의 것도 있거나 하는 냐. <머슬 브라더즈>는 이런 스킬을 사용해 매료 시키고 줄기를 메인에 단련하고 있는 냐」

저것 매료 시키고 줄기인 것인가.

「그러면, 나라든지 근육이 붙기 어려운 체질이라고, 그다지 힘이 강하게 안 된다고」

「거기까지 비관하는 일은 없다고 생각하는 냐. 조금 전 말한 스킬로 원의 능력을 보강해도 되고, 반대로 보정치의 (분)편을 많이 올리므로도 참치에는 이길 수 있는 냐. 저기 해의 이 여자다운 가는 팔에서도 참치에 팔씨름 이길 수 있는 냐」

「아니, 별로 참치에 이기고 싶을 것이 아닙니다」

그런데도, 팃타씨의 팔로 나에게 이길 수 있다고 단언 할 수 있을 정도로는 스테이터스의 혜택은 있다는 일이다.

「게다가, 탑런 카라든지의 레벨이 되면 원래의 육체도 한계까지 단련하고 있기 때문에, 보정 포함하지 않으면 그다지 차이는 없다고 말해지고 있는 냐.

어떻게 하든 육체적인 한계는 있기 때문에 냐. 인간의 한계 돌파하려면, 보정치는 필수 냐」

「팃타씨는 근련 트레이닝이라든지 하고 있는 거야?」

「크란 하우스에 근련 트레이닝 설비가 있고, 헬스장(짐)에도 가고 있는 냐. 정기적으로 트레이닝 합숙도 참가하고 있고 냐. 동물귀 브트캐프냐」

뭔가 갑자기 현실적으로 되기 시작했군. 그렇지만 그렇다,…나도 근련 트레이닝 시작할까.

레벨 업이 아니어도 스테이터스가 오르는 것은 확인 되어있고, 이중의 의미로 단련할 수 있을 것이다.

「이야기는 돌아오지만, 여기의 중간보스의 리자드만은 Lv10 고정이니까, 두 명과는 “보정치”로 해 대개 삼배정도의 차이가 있다고 생각하면 좋은 냐.

리자드만은 종족적으로도 육체 성능이 높기 때문에, 실제의 차이는 좀 더 있다고 생각해 좋은 냐」

「과연, 잘 알았습니다」

「그러면, 슬슬 도전 냐. 저기 하지는 예같이 먼저 가고 있는 냐」

라고 말하면, 팃타씨가 서 있는 마루가 무대 승강기같이 내려 가 그 자취을 감추었다.

이 연출 매회 할 필요 있는지?

「싸우는 방법은 어떻게 해? 상대가 한사람이라도 확정하고 있다면 조금 바뀔 것이다」

「그렇네, 조금 정성스럽게 생각할까」

그렇게, 아주 조금만의 작전 타임을 끼워, 우리들은 제 4층의 공략에 도전한다. 마지막 중간보스 싸움이다.

-3-

보스 방은 2층, 3층과 같은 구조이지만, 인원수적인 일도 있어인가 3층에서(보다)는 넓게 느낀다.

광장의 중앙에는 이미 한사람의 리자드만이 서 기다리고 있었다. 그다지 엑스트라 같지 않다. 무장도 렌탈품이라는 느낌이 아니고, 조금 강한 듯하다.

「여어, 기다려 녹초가 되었어. 루키」

말했어, 어이.

「으, 으음, 아르바이트의 사람입니까?」

「바, 아르바이트?!

…아르바이트는 야 아르바이트이지만, 일단 너희들의 상대를 지원했어」

우리들을 조준사격했는지?

「…무엇으로일까요?」

「아─, 그런가, 인간에게는 분별하고 붙지 않는구나. 나야 나」

「보이스피싱?」

미궁 도시는 그렇게 현대 일본을 거두어 들이고 있다는 것인가. 사기까지는 거두어 들일 필요없을 것이다.

「달라요! …너희들을 이 거리까지 실어 온 리자드만이야」

「그, 그 도마뱀의 아저씨인가」

「아저씨는…. 아니, 아저씨임에 틀림없지만 말야」

전혀 분별하고 붙지 않는다. 종족의 벽은 두꺼운데. 팃타씨 같은 수인[獸人]이라면 아직 구별은 되는데.

「그 아저씨가, 어째서 여기에?」

「그렇다면 여기서 하는 일은 1개다. 시험관 밖에 없을 것이다. 제 4층의 보스역이야」

…위험하구나. 이 아저씨 꽤 강해.

Lv에 제한 걸려 내리고 있다고 해도, 이렇게 (해) 대치하고 있는 것만으로 철썩철썩 압력을 느낀다.

행동거지로부터 해, 이것까지 싸워 온 고블린이나 오크와 다르다. 역전의 무서움을 발하고 있다.

「시험전에 조금 이야기를 할까. 라고는 말해도 여기의 룰이라든지, 그렇게 말한 사항이지만 말야」

도마뱀의 아저씨는 지을 것도 아니고, 우리들에게 향해 말을 건다.

「제한 시간이 있는 것 같지만」

「그것은 전투에 들어가지 않는 한 무효다. 라고는 해도, 너무 길게 이야기할 생각도 없기 때문에, 제한 시간을 더하자. …3 분이다」

 아저씨가 그렇게 말하면, 시야의 한쪽 구석에 3:00.00의 숫자가 표시되어 카운트다운을 시작한다.

「덧붙여서 전투 행동을 개시했을 경우는, 이것이 0이 되어, 진정한 카운트다운이 시작될거니까」

카운트가 0이 되는지, 우리가 손을 댄 순간이 전투 개시라고 하는 것이다.

「그래서, 우리들에게 무슨이야기입니다?」

「너희들은 상당히 전망이 있을 듯 하기 때문에, 여기서 단련해 주려고 생각해서 말이야. 모험자의 선배로서 가르침을 해 주자」

 선배 …그런가, 이 사람…리자드만도 선배에 해당하는 것인가.

「마차 안에서의 회화를 듣는 한, 그 날중에 챌린지할 것 같았고」

뭐, 숨기고 있던 것도 아닌 데다가 우리들 두 명 밖에 타지 않았던 것이니까, 들려도 이상하지는 않다.

「덧붙여서, 첫날에 와 있지 않았으면?」

「그렇다면 너…, 단념일까」

그것은 유키에 감사하는 편이 좋구나. 이 녀석이 간다고 말하기 시작하지 않았으면, 내일로 하고 있었다고 생각하고.

「그래서, 무엇을 교시해 주는거야, 아저씨」

「굉장한 내용이 아니다. 던전 마스터의 이야기다」

「던전 마스터?」

지금, 관계 있는지, 그것.

「던전 마스터는 여기의 관리자로, 던전…『무한 회랑』의 공략을 추천 하고 있는 것은 들었을 것이다?」

「아아, 이유라든지는 듣지 않지만」

「자세한 이야기는 나도 모른다. 하지만, 실제의 공략 속도는 빠르고 겨우 한 달에 한층 정도다. 이것이라도 빨리 되는 편이지만, 실은 던전 마스터는 이래서야 불만인것 같다.

하지만, 지금 공략하고 있는 녀석들의 엉덩이 후려쳐도, 거기까지 스피드가 오를 것이 아니다. 녀석들이라도 필사적인 이유이고」

 한 달 한층 페이스라고, 늦다고 말하는지?

「그러니까 새로운 바람으로 기대한다. 기본적으로 미궁 도시 안에서 자란 녀석은 안 된다. 평균 이상으로는 되지만, 그 이상은 목표로 할 수 없는 것이 많다. 태어나 자라 온 환경에 적응하고 있기 때문에, 어디선가 타협해 버린다.

어렸을 때부터 탑의 무리를 보고 있기 때문에, ”저것이 목표로 하는 최고봉에서, 그 이상의 재능을 가지고 있을 리가 없는 우리들은 저것을 목표로 해 자기 나름대로 노력하면 괜찮다”는」

그것은, 이 던전에는 들어가기 전에 본 학생들과 같은 인재를 가리켜 말하고 있을까.

그들은 박카스에 대해 알고 있었다. 그러한 존재를 봐 자라 왔다. 그러니까, 무의식중에 그것이 목표로 “되어 버린다”라고.

「그러면 안됩니까? 그 목표도 나날 갱신되고 있는 것이군요」

「안된 것 같아. 던전 마스터가 목표로 하는 곳은 모르지만, 지금보다 빨리 던전을 공략해라는 것은 몇 번이나 (듣)묻고 있다.

즉, 정확한 곳은 듣지 않지만, 100층은 끝나지 않는다는 일이다, 무한 회랑은. 도대체 어디까지 계속되는지 모르지만」

이렇게 (해) 신인에게 발파 걸쳐서까지, 앞으로 일년 조금으로 도달 할 수 있을 것 같은 100층 공략을 단축하는 의미는 거의 없다.

거리의 문 앞으로 만난 밖의 모험자 무리도, 그러한 의미가 있고 불러 들이고 있을까.

「그러니까, 밖으로부터 바람을 불러 들여 기대하고 있으면. …누구라도 좋다는 것이 아닐 것이다?」

그렇지 않으면, 아저씨가 일부러 우리들을 조준사격할 이유가 없다. 밖으로부터의 바람으로 기대한다면, 다른 모험자래도 상관없을 것이다.

「그것은 그래. 마차로 말했지만, 너희들 “일본”출신일 것이다? 던전 마스터의 동향이라면 그렇다면 기대대다. 어떤 굉장히 나라인가는 모르지만, 그것만으로 뭔가 해 줄 것 같은 생각이 든다」

아니, 그것은 어떨까. 일본인에 너무 기대하는 것이 아니야? 일본인은 별로 초인이라든지가 아니다. 나라든지, 어떻게도 할 수 없기 때문에 마을에서 아사 하기 시작하거나 술집에서 견습생 하고 있던 것이고.

라고 할까, 역시 던전 마스터 일본인인 거네.

「-개에, 절대로 너희들이 이러니 저러니 해라고 하고 있는 것이 아니야. 할 수 있을지도 모르기 때문에, 여기는 “공부”의 준비해 기다리고 있는 거야.

기대 할 수 있을 것 같은 녀석을, 닥치는 대로 전원 단련하면 누구일까 변할 것이다. 여기는 누구라도 좋기 때문에」

들어 보면 아무 일이 없는, 전망이 있을 듯 하는 녀석들은 “공부”시켜 단련해 주자구라고 하는 부모 마음이다. 눈물이 나오네요.

「1개 (듣)묻고 싶은 것이지만, 좋을까, 아저씨」

「오우, 무엇이다」

「도마뱀의 아저씨가, 발파 하는 도중 하는 역에는 될 수 없었어?」

그것은 유키의 도발인가. 혹은 단순한 확인인 것인가.

「아아, 무리이다. 실망해 주지마 라고 하고 싶지만, 이 미궁 도시의 상위 무리는 장난이 아니다.

나이 취하면, 점점 재능의 한계가 보여 가는거야. 이것은 육체 연령의 이야기가 아니다. 나라도 지금도 현역이지만, 지금 있는 51층에 겨우 도착할 때까지 10년 걸렸다.

더 이상 공략 할 수 없다고는 말하지 않지만, 사실 우리들은 이제 훨씬 앞으로 나갈 수가 없다. 저기에서 앞은 벽이 있다. 범인에게는 용이하게 깨지지 않는 거대한 벽이다」

「단념했다는 일?」

「단념하지 않아. 다만, 나만이 앞으로 나아가려고 해도 어쩔 수 없다. 긴 일정체한 공기는 침전한다. 침전한 중에서 먼저 진행하는 것은 일부의 녀석 뿐이다.

나는 이것을 어떻게에 스치는 수단을 찾고 있다. 침전한 공기를 바람에 날아가게 하는 바람을 요구하고 있다.

…그러니까, 노인의 농담이라고 생각해 점잖게 후진의 교육에 교제할 수 있는이나. 루키」

「…」

그것을 태만하다던가 , 이 도마뱀의 아저씨가 굉장한 일 없다고 생각하는 일은 나에게는 불가능하다.

Lv가 제한되어 신체 능력이 떨어지고 있는 것에도 불구하고, 눈앞으로부터 느끼는 프레셔는 전혀 느낀 일이 없는 것이다.

우리들은 지금부터, 능력 제한부, 시간제한 첨부라고는 해도, 본래이면 초인이라든지, 영웅이라든지, 혹은 용사로 불리는 것 같은 상대와 대치하지 않으면 안 되는 것이다.

시야에 비치는 시간은 이제(벌써) 얼마 남지 않다.

유키를 보면, 유키도 이쪽을 보고 있었다.

『너, 이것, 져도 다음 다시 하면 좋아라든지 생각하지 않았구나?』

『설마, 제５층의 일을 생각한다면, 여기서 단련할 수 있는 것은 천재일우의 찬스겠지. 우리들의 목표는 이 트라이얼을 첫회 돌파야』

『그런 목표는 듣지 않지만, 아무튼 그렇다, 이 아저씨에게 이길 수 있으면 할 수 있을지도』

『아, 일단, 우선의 단기 목표니까』

『알았다, 알았다』

왜일까, 눈을 본 것 뿐으로 서로 통한 것 같았다. 초불가사의 현상이다.

나 개인으로서는, 할 수 있으면 서로 통하는 것은 여자아이가 좋았던 것 만여도, 우선 지금은 놓아둔다.

카운트다운이 조금 더 하면 끝난다.

도마뱀의 아저씨가 검을 뽑았다. 트라이얼 지급의 물건은 아닌, 아마 자기 부담의, 낡아진 곡도다. 화려한 장식은 없지만, 좋은 것일 일은 안다.

유키는 볼 것도 없다.

…그러면, 도전이라고 갈까.

카운트다운이 끝나, 원래의 10:00의 표시에 바뀌었다.

최초로 건 것은 유키였다.

던지기 나이프. 이것까지로 가장 수가 많은 3개 동시 투척. 타이밍을 비켜 놓아 단궁의 자세에 들어간다. 흐르는 것 같은 동작은 이미 숙련의 역이다.

나는 거기에 맞추어 아저씨와의 거리를 채운다.

당연, 나이프가 맞는 일은 생각하지 않지만, 회피하든, 떨든, 무엇일까 동작을 사이에 둘 필요가 있다. 그 틈을 찌른다.

3개의 나이프가 거의 동시에 착탄 하는 순간, 아저씨의 단순한 한자루(한번 휘두름)으로 모두가 지불해졌다.

내가 강습을 걸기 전에 아저씨는 요격의 몸의 자세로 옮기고 있다. 착탄에 맞춘 타이밍이 모두 쓸데없다.

젠장, 이것이라면 3개 모두 타이밍을 비켜 놓는 것이 좋았다.

하지만, 이제 와서 멈출 수 없다. 거의 태어나지 않았던 틈에 맞추어 검을 흔든다.

이것까지 대치한 상대라면 확실히 닿을 일섬[一閃].

하지만 그것은, 상상 이상으로 유려한 동작으로 흐르게 되어 간단하게 몸의 자세를 무너뜨려졌다. 받은 것이라도 지불했을 것도 아니다. 그 기세인 채, 엉뚱한 방향에 비켜 놓아졌다.

돌려주는 동작으로 털어지는 곡도가 몸의 자세의 무너뜨려진 나에게 강요한다.

농담이겠지 두고!!

무리하게 몸을 비틀어 그것을 피하지만, 칼날이 아슬아슬한를 빼앗아, 나의 피부를 얕게 찢어 간다.

아슬아슬한 으로 피했다고 생각한 순간, 아저씨는 이미 다음의 참격동작으로 옮기고 있었다. 동작의 이행이 너무 빠르다! 행동의 하나하나로 발생하는 동작에 일절 헛됨을 볼 수 없다.

그대로는 피할 길도 없는 일격. 두동강이로 되는 나의 이미지가 머리를 지나친다.

하지만, 유키로부터 발해진 화살을 피하기 위해서(때문에), 그 참격이 발해지는 일은 없었다.

태어난 일순간의 틈에서, 나는 틈을 취한다.

「…장난 아니다」

멋지게 되지 않았다. 무엇이다 이 달인.

거의 일합으로, 압도적인 실력차이를 과시할 수 있었다. 아무리 뭐라해도, 이것까지의 보스전으로 격이 너무 다르다.

유키도 그렇게 다채로운 원거리 공격의 수단이 있는 것이 아니지만, 이것에 대해서 근접전을 도전하는 것은 무모하다.

되면, 내가 전면에 설 수밖에 없는 것이지만, 그 곡도의 벽을 돌파 할 수 있는 비전이 떠오르지 않는다.

생각하는 사이도 없고, 아저씨가 틈을 채워 왔다.

나는 맞히는 일은 아니고, 받아, 지불하는 일을 전제로서 그 공격에 대처한다. 그런데도 아슬아슬한 이다. 폭풍우와 같은 검극에, 산 기분이 하지 않는 채 검을 맞춘다.

일격 일격이 엄청난 무겁고 날카롭다. 긴장을 늦추면 간단하게 검을 지불해진다. 반격으로 옮기는 타이밍 같은거 일절 없다.

온전히 먹으면 일격으로 치명상에 걸릴 참격이, 폭풍우같이 덮쳐 온다.

숨도 붙이지 않는 상태로 참는 일 밖에 하지 못하고, 이대로라면 눌러 잘라진다고 할 때, 유키로부터 그것이 발해졌다.

첨단에 균이 붙은 로프. 지금까지 사용하는 일이 없었던 초견[初見]의 무기이지만, 절묘의 타이밍으로 발해진 그것은 아저씨의 팔에 감겨, 그 움직임을 일순간 멈춘다.

「나이스!!」

유키가 만들어 낸 최고의 틈을 찌를 수 있도록 나는 아저씨에게 육박 해, 전력으로 검을 찍어내렸다.

「긋!」

처음 맞은 유효타. 하지만, 얕다.

팔을 빼앗긴 상태로 상, 몸을 비틀어 치명상이 회피된다. 이 몸의 자세로 피할까.

「젠장!」

계속해 발하는 2격째.

하지만, 그 앞에 아저씨는 팔을 구속하고 있는 로프를 반대로 이끌어, 시원스럽게 빠져 나가 버렸다.

당연히 피해지는 나의 검. 그 뒤로 유키가 로프로 끌려가 지면에 쓰러지는 소리가 났다.

유키의 손을 떠난 로프는, 아저씨의 손에 의해 어딘가로 던져진다.

「아야아아아」

「괜찮은가」

 아저씨가 공격해 오는 것을 경계하면서, 화해시켜 유키가 일어서는 것을 기다린다.

「아니, 꽤 어째서 나쁘지 않다. 상상 이상이다, 설마 이런 간단하게 일격 받는다고는 생각하지 않았어요」

「…그렇다면 아무래도」

거의 스친 것 뿐이 아닌가.

여기는 상상 이상이라는 레벨이 아니야. 분명히 말해 절망적인 기량차이다.

나경험 안에서, 이것정도력의 차이가 있는 상대와의 전투 경험은 없다. 완전하게 미지의 영역이다.

리자드만의 종족 특성 고인가, HP의 벽에 의하는 것인가는 모르지만, 출혈도 거의 없다. 숨도 오르지 않았다.

한편 여기는 전력으로 도전한 결과, 이 단시간에 숨이 올라 왔다. 체력에는 자신이 있었는데 이 꼴이다. 한심하다.

시야에 있는 카운트다운은 아직 1분도 줄어들지 않았다.

시야의 구석에서 유키의 핸드 싸인이 보였다. 자신도 앞에 나온다, 라고.

…확실히, 원거리 공격이 온전히 통하는 상대가 아니구나.

뜻을 정해, 재차 틈을 채운다.

아마 오늘 최고의 발을 디딤으로 발해진 그것도, 역시 아저씨의 검으로 방해되고 닿지 않는다.

하지만, 받아 넘기는 일은 할 수 없었던 것일까, 이쪽의 몸의 자세를 무너뜨려지는 일도 없었다.

이번은 이쪽의 차례라고, 계속해 2격, 3격과 검을 흔든다. 곡도에 방해되어 닿는 일은 없지만, 아직 내가 공격측이다.

그리고, 나의 몸을 스크린으로 해 접근한 유키가 사이로부터 걸었다. 좋아, 능숙한 타이밍이다.

「무엇!?」

시야의 방해된 장소로부터의 공격은 예상외였는가, 아저씨의 소리가 높아진다.

칼날은 닿지 않는 것의 허를 찌르는 일에 성공해, 회피로 아저씨의 몸의 자세가 무너졌다.

그 틈을 찌르도록(듯이) 나는 검을 찍어내린다. 유키도 다음의 동작에 들어가 있다.

필중의 궤적을 그려, 아저씨의 몸에 빨려 들여가도록(듯이) 검이 달린다.

하지만, 과연 맞았다고 확신한 순간, 나의 옆구리에 강한 충격이 달렸다.

「구앗!!」

시야가 반전했다. 아니, 공중을 날았다.

무엇이다, 무엇이 일어났다.

그대로 바람에 날아가져 지면에 낙하.

 상황을 삼킬 수 없는 채, 일회전 한 기세를 이용해 몸을 일으켜 추격에 대비한다.

「!!」

옆구리를 둔한 아픔이 달린다. 이것은 참격의 아픔이 아니다…설마, 차졌는지?

「우와아앗!!」

「우옷!!」

전부터 유키가 날았기 때문에 순간에 받아 들인다. 이렇게 해 안아 보면, 상상 이상으로 작다 이 녀석.

 아저씨가 다리를 올리고 있는 곳을 보건데, 이 녀석도 차졌는가.

차는 것으로 여기까지 사람을 날린다든가 심상치 않아. 체격도 그렇게 변함없는데, 얼마나 파워 있는거야.

「고, 고마워요 참치」

유키를 내려, 아저씨와 거리가 빈 상태로 대치한다. 젠장, 배가 아프다.

완전하게 검술인 만큼 의식이 가고 있었다. 검의 시합이 아니기 때문에, 그렇다면 다리도 나오는구나, 젠장.

파워가 부족하다. 스피드가 부족하다. 반응속도, 강적과 대치한 경험. 그리고 무엇보다 검 실력이 부족하다.

너무나 동떨어짐 한 실력은, 어른과 아이도 좋은 곳이다. 이 차이는《근접 전투》만으로 메워지는 것 같은 것이 아니다.

그 검 솜씨는 신체 능력이나 경험 뿐이지 않아. 틀림없이《검술》인가 거기에 유사하는 스킬의 혜택을 받고 있다.

 아저씨가, 팃타 씨가 보여 준 것 같은 대량의, 아니 그 이상의 스킬을 보유하고 있다고 하면 얼마나의 차이가 되는 것인가.

이것이, 미궁 도시의 모험자라는 녀석인가. …제한되어 이것이라든지, 틀림없이 도깨비다.

우리들을 잡는 절호의 기회라고 말하는데, 아저씨로부터의 추격이 없다.

보면 아저씨는, 그 자리에 멈춰 서 손짓하고 있다. 여유 너무 보였을 것이다.

조금 전은 둘이서 간단하게 차 날아갔다. 검도 아직도 틈이 안보인다.

다만, 나의 큰 몸과 유키의 작은 몸을 이용한 스크린은 나쁘지 않다. 거의 체격 차가 없는 상대라면 꽤 유효하다.

「유키, 조금 전의 것은 있음(개미)다. 재차 걸겠어」

「알았다. …다리 기술에는 경계군요」

우리들은 재차, 아저씨에게 대치하기 위하여 준비한다.

그 때였다.

나의 시야의 한쪽 구석에, 시스템 메세지가 비쳐 있는것을 깨달았다.

[스킬《검술》을 습득했습니다 ]

-4-

그것은 정말로 사소한 차이였다.

검의 흔드는 법, 각도, 힘의 넣는 상태, 다리의 옮기는 방법, 최적인가 어떤가는 모르지만, 지금까지의 움직임으로부터 수정해야 할 점을 알 수 있다.

이것까지의《근접 전투》와《한 손 무기》, 그리고 자기류의 전투 경험에 의지한 것 뿐의 검술로부터, 제대로체계 붙여진《검술》에 승화되어 가는 감각.

하나하나는 사소한 차이로, 밖으로부터 보면 차이는 모를 것이지만, 사용하고 있는 본인으로부터 하면 절대인 차이다.

실제로, 이것까지 어찌할 도리가 없었다 상대에, 유키의 조력은 있으면 집 계속 공격해 있을 수 있다.

하지만, 아직 최적과 의식하는 움직임과의 차이가 격렬하다. 조금의 차이로 틈이 태어나 반격해진다.

팔을 베어졌지만, 가죽 한 장. 움직임에 지장은 없다. 이 정도 아무것도 아니다.

「너, 이 마지막 순간에 뭔가 습득했군」

 상대는 확신하고 있지만, 일부러 정보를 줄 필요는 없다. 들은체 만체 한다.

집중. 집중. 집중.

괜찮아, 조금의 미스라면 유키가 커버해 줄 것. 그렇게 믿어, 재차 접근전을 도전한다.

아마,《검술》스킬은 이 전투만으로 얻을 수 있던 것이 아니다.

일찍이 산속에서 싸웠을 때경험, 이 던전에서 싸운 경험에 가세해, 도마뱀의 아저씨의 검을 시인 체감 하는 일로 발현한 것이다.

 타이밍이 좋다고 하는 것은 틀림없지만, 후 한번 밀기[一押し]에 아저씨의 뛰어난 기술은 십분(충분히) 지날 정도다. 습득할 수 있는 것도 필연이라고 말할 수 있다.

되면, 이 스킬의 최적화를 진행시키는데 제일 필요한 것은 “본다”일이다.

 아저씨의 검의 움직여, 각도, 궤적, 다리의 운반을 인식해, 학습한다. 일거 일동의 모두를 놓치지 않고, 그 모두를 자신의《검술》에 피드백해라.

과연, 이것은 확실히 좋은 “공부”다. 최고의 참고서와 서로 하고 있다는 것이다. 고맙다.

「오오오오옷!」

유키의 공격에 맞추어, 틈이라고도 말할 수 없는 것 같은 몸의 자세의 혼란에 맞추고 일격을 내지른다.

완전하지 않지만, 현재의 최적과 판단할 수 있는 이상의 움직임과 겹쳤다. 정말로 바늘의 구멍을 통하는 정밀함으로, 아저씨의 검의 결계에 생긴 얼마 안되는 틈새로 주입한다.

그 일격은 처음 아저씨의 검의 벽을 돌파해, 유효타를 주었다.

「응구옷!」

베어진 일에 일순간 주저 하지만, 반환의 크게 휘두르기를 받아 재차 틈이 열린다.

하지만, 이쪽도 몸의 자세는 무너지지 않았다. 이대로 속행 가능하다. 다그칠 수 있도록, 다시 전에 향한다.

몇번이겠지만, 그 검결계의 틈(간격)을 꿰매어 공격을 통해 준다!!

「정말, 너희들무엇이다. 있을 수 없는 루키다」

그렇게 중얼거리는 아저씨에게, 나는 베기 시작했다.

나쁘지 않다. 이것도 이상의 이미지에 가까운 검격…

위험하다.

등을, 뭔가 차가운 것이 달려 나간 것 같았다.

인생 안에서 길러진 야성의 감이, 이것까지로 최대의 경종을 울리고 있다. 멈추라고 전신이 외치고 있다.

갑자기 슬로우가 된 시야 안에서, 아저씨의 곡도가 녹색의 빛을 발했던 것이 보였다.

뭔가가…온다.

-Action Skill《파워 슬래시》-

시야에 그 메세지가 표시되는 것과 동시에, 있을 수 없는 스피드의 검섬이, 나의 검을 빠져나가 발해졌다.

늦게 내기의 주제에, 일순간으로 나의 검이 도달하는 것보다도 빨리 참격이 강요한다.

「참치!」

유키의 외치는 목소리가 들린다.

곤란한, 곤란한, 곤란하다. 이것은 먹어서는 안 되는 일격이다.

피해, 피해, 무리하게라도 회피해라.

이미 공격 모션에 들어가 있던 몸의 자세를, 무리하게 회피로 이행한다.

안 된다. 피하지 못한다!

깊은, 치명상이라고도 말할 수 있는 깊은 검격을 받고 바람에 날아가진다.

의식했을 것도 아니고. 소리가 되지 않는 외침이 올랐다.

순간의 회피 행동과 검에서의 얼마 안되는 궤도 뒤로 젖혀, 뒤로 날아 물러난 일로 약간의 데미지 완화로 할 수 있었지만, 피해는 심대다.

나의 몸전면에 비스듬하게 새겨진 열상은 늑골까지 달해, 몇개인가는 접혀…아니, 절단 되고 있을 것이다.

생각했던 것보다 피가 불기 시작하지 않은 것은 HP의 벽의 덕분일까. …직격이라면 지금의 일발만으로 죽어 있다.

하지만, 그런데도 추격 되면 끝이다.

「아앗!!」

얼굴을 올리면, 스킬 발동의 틈을 노렸는지, 유키의 검이 아저씨에게 도착해 있었다.

「치!」

유키는 아저씨의 돌려주는 공격을 피해, 더욱 육박 한다.

나의 것과도, 아저씨의 것과도 다른 유키의 검의 궤적은 어쨌든 빠르다. 스피드 뿐이라면 아저씨의 것을 넘고 있다.

하지만, 아마 그것은 시간 벌기일 것이다. 일순간만 맞은 눈이 나에게 빨리 주역이라고 말하고 있다.

거의 참살 시체 직전의 나에 대해서 심한 취급이다.

…아아, 기대에 응해 준다. 아직 죽었을 것이 아니다.

말하는 일이 듣지 않는 몸을, 무리하게 움직여 일어선다.

막심한 양의 출혈이 몸의 전면을 적시고 있었다. 원래 걸레와 다름없었던 나의 나들이옷이 고물 걸레다.

이 출혈량으로 자주(잘) 기절하지 않았던 것이다. 죽지 않은 것은, 다소에서도 스테이터스에 의한 능력 향상이 있었기 때문일 것이다.

첫 시작은 했지만, 이런 것 방해 모두 서로 칠 수 없다. 라고 생각하고 있으면, 유키로부터 뭔가인가 날아 왔다. …카드다.

받아, 그것이 무엇으로 있을지도 확인하지 않고 외친다.

「《마테리아라이즈》!!」

카드로부터 발광 현상이 일어난다. 이것으로 고블린육이라면 다음에 후려친다.

물론 그런 이유도 없고, 물질화 된 것은<저품질 포션>의 소병.

편의점에서 팔고 있는 영양 드링크보다 작은 병의 뚜껑을 열어, 단번에 부추긴다.

다 마신 순간, 그것만으로 출혈이 멈추었다. 그리고, 조금씩이지만 힘이 돌아온다. 서서히 회복이라고 하는 설명이었지만, 이것만이라도 어떻게든 움직일 수 있을 것 같다.

HP 뿐이 아니게 육체의 손상도 회복해 주고 있다. 이건 높고 당연하다.

유키의 (분)편을 보면, 아직 검을 서로 치고 있었다.

…그때부터몇초 경과했어? 10초 이상은 지나 있을 것이다. 그 사이를 저 녀석 혼자서 가져 견뎠는지?

아니, 어쩌면 저 녀석도 뭔가를 습득한 것이다. 보고 있는 한에서도 움직임이 다르다.

하잖아, 유키.

그리고, 나의 시야에는 재차 메세지가 표시된다.

[스킬《자세 제어》를 습득했습니다 ]

[스킬《긴급 회피》를 습득했습니다 ]

더욱 2개의 스킬 습득의 표시.

…나도 하잖아.

유키와 아저씨의 겨루기는, 유키가 사용하고 있던 검이 접힌 일에 의해 균형이 무너진다.

「우와왓!」

「우오오등!」

 아저씨의 차는 것이 유키에 발해져 그대로 먹은 유키는 그대로 뒤로 바람에 날아가져, 여기로 날아 왔다.

하지만, 유키가 받은 것은 일부러였는가, 추격 하려고 하는 도마뱀의 아저씨에게 향해 공중으로부터 나이프를 발한다.

「우옷!!」

 아저씨도 의표를 찔러졌는지, 피하지 못하고 나이프가 빼앗아 가 그 다리가 멈추었다.

유키는 그 기세인 채, 나의 곳까지 날아 오면 착지한다. 외관은 토끼인데, 고양이 같은 녀석이다.

「아얏,《마테리아라이즈》!!」

아픔에 얼굴을 찡그리면서, 품으로부터 낸 2매의 카드를 물질화 한다. 소검 2개다.

…에, 이 녀석 2 개사용하는 거야? 이도류?

「참치, 괜찮아? 갈 수 있어?」

「아아, 갈 수 있다. 피도 멈추었다」

도움에 들어갈까하고 생각했지만, 그 앞에 상황이 정지했다. 도마뱀의 아저씨도 아직 공격해 오지 않는다.

「그《파워 슬래시》의 후, 아저씨의 움직임이 멈추었다. 저것은 경직 시간이 있다고 생각한다. …아마 발동전에 모으고 시간도 있다」

아아, 그래서 유키를 돌진할 수 있었는가.

뭔가 코스트는 있다고 생각하고 있었지만, 격투 게임같이 모으고 시간과 기술 후 경직이 있는 것인가. MP도 소비하거나 할까.

「…너, 이도류 하는 거야?」

「조금 전,《아크로바트》와《공간 파악》, 나머지《소검술》을 기억했다. 레벨 업으로 힘도 오른 것 같고, 지금이라면 갈 수 있을 것 같은 생각이 든다.

그 아저씨에게 공격 맞히려면 아무래도 수고가 필요하기 때문에」

「그런가」

완력이 충분하고 있다면, 어떻게든 되는지? …아니, 이 녀석이라면 어떻게든 할 생각이 들어 왔군.

「여기는《검술》과《자세 제어》,《긴급 회피》다. 조금 전부터 기대해도 좋아」

「하네요. 뭔가 이 전투로 단번에 강해진 것 같다」

틀림없다.

카운트를 보면, 나머지 7:00조금이었다. 초장 네.

「너희들, 조금 이상한 것이 아닌거야? 그런 펑펑 펑펑 스킬 기억하고 자빠졋!」

 아저씨가 이성을 잃고 있었다. 아니, 모르지만.

강습으로 던전내에서는 스킬을 습득하기 쉽다고 말했지만, 어디까지나 다소다. 아저씨의 반응을 보는 한, 이 습득 속도는 이상한 것일 것이다.

정직 여기에 와 대량으로 스킬을 습득하는 이유에 명확한 짐작은 없다. 아저씨라고 하는 능력이 동떨어짐 한 상대이니까일지도 모른다.

하지만, 틀림없이 그 아저씨와의 차이는 줄어들었다. 제한된 상대라고는 해도, 명확하게 손이 닿는 장소까지 가까워지고 있는 것을 느낀다.

「게다가 독나이프는 던져 오고, 루키의 주제에 이런 뒤숭숭한 것 가지고 다니고 자빠져. 나, 독치료의 마술 가지고 있지 않아」

「저것독나이프였는가. 럭키─이구나」

너도 몰랐던 것일까. …아아, 조금 전의 보물상자로부터 나온 나이프인가.

나의 손 자물쇠도 무언가에 사용할 수 없을까. 아저씨 움직여 빠르기 때문에 댈 수 있을 생각이 들지 않는구나.

「아─멈춤이다 멈추어, 관망은 끝이다. 여기로부터 전력으로 가겠어」

-Action Magic《피지컬 부스트》-

-Action Magic《퍼스트 스텝》-

-Action Magic《샤프 가장자리》-

-Action Magic《맥시멈 파워》-

연달아 스킬이 발동해, 아저씨의 몸이 발광한다.

그, 그게 뭐야, 보조 마법? 여기로부터 아직 파워업 하는지.

「조, 조금 그것은 점잖지 않은 것이 아니야? 아저씨」

「시끄러, 루키들!」

능력 제한 걸려 있다고는 해도, 베테랑인 것이니까 여기는 여유 가져 대응하자구.

무엇, 추적할 수 있었던 발광 보스같이 되어 있는 것이야. …설마 변신이라든지 하지 않지요.

「좋은가, 지금 나는 독으로 HP가 계속적으로 감소하고 있는 상태다. 평상시라면 발동하는 자연 회복의 패시브 스킬도, Lv제한되기 때문에 치료 수단이 없다」

무엇 폭로하고 있을까.

「이 스피드로 HP가 없어지면 후 3 분도 하지 않는 동안에 HP전손이다. 그러니까, 앞으로 3 분간, 전력으로 와라.

3 분참고 자르는지, HP를 전 손해 볼까 하면, 너희들의 승리다. 하는 김에 격파 보너스도 가져 가고 자빠져라」

과연, 독으로 리밋트가 단축되었다는 일인가.

더해, 추가 데미지가 있으면 더욱 단축할 수 있다는 일이다. 일부러 가르쳐 주었다는 일은 아저씨나름의 격려일 것이다.

「그런데 아저씨, 나 조금 의문으로 생각했지만」

「뭐야」

「독이란 말야, HP에의 데미지 뿐인가? …보통, 몸자체에도 영향 있는 것이 아니야?」

그것은 지금 듣는 일인 것인가?

확실히 나도 의문이지만, 그것을 알 수 있던 곳에서 지금의 상황에는 아무것도 영향은…

…다른, 이 녀석 시간 벌기하고 있는 것인가. …아니, 좋지만 말야. 무슨 시건방진 녀석이다. 좀 더 해라.

「…그렇다면 너, 독도 1종류가 아니다. 스테이터스 이상으로서의 독의 효과는 전부 같지만, HP감소 이외로도 독의 종류에 의해 스테이터스에 나오지 않는 효과도 반영되겠어.

실제로 지금도 힘이 빠져 와…는, 너! 시간 벌기다 이 자식」

「깨닫는 것 늦어 아저씨!」

유키는 그렇게 말하면, 이미 꺼내고 있던 뭔가를 지면에 내던진다.

그것은, 지면에 내던질 수 있었던 순간, 대량으로 연기를 발생시키고…라는 연막인가!

「우옷, 너 더러워!」

「시끄러. 이기면 좋을 것이다다」

그렇게 말하면 유키는, 연막에 놀라고 있는 아저씨에게 향하여 더욱 뭔가를 내던진다.

「우걋!」

시야가 나빠지고 있던 아저씨는 연막을 둘러진 채로, 그 직격을 받은 것 같다. 모습은 안보이지만 비명이 올랐다.

우리들은 빨리 그 자리로부터 연기의 희박한 장소에 이동한다.

「갸아아앗!!

아, 아야아! 눈이 아프닷! 무엇이다 이건!!

너 어떻게 하고 자빠졌다」

「자극물을 대량으로 채운 알이다. 닌닌」

닌닌이 아니야. 무엇으로 갑자기 닌자같이 되어 있는 것이야, 너.

「너, 너, 치는 것살, 아프닷!」

연기중에서 절규가 들린다.

우리들은 연기안을 천천히 이동했다.

「유키, 너 아무리 뭐라해도 심하지 않아?」

「데미지는 없으니까. 1분위는 벌 수 있는 것이 아닐까!」

유키는 추격으로 활을 발한다. 매우 심하다.

「우오오위군욧! 어떻게 하고 자빠진닷!」

「나는 이동하면서 견제한다. 연기가 개이면 승부다」

「알았다」

유키는 연기안에 사라져 갔다.

라고 할까, 이 연옥 어떻게 되어 있지? 대단한 대량으로 연기 토하고 있지만.

웃 위험하다, 가만히 하고 있으면 장소 특정되지마. 만일을 위해 이동해 둘까.

-5-

잠시 뒤, 연기가 떳떳하게 왔다.

도마뱀의 아저씨가 말한 시간까지는 후 1분이상 있지만, 과연 더 이상의 시간 벌기는 어려울 것이다.

실제로, 아저씨의 모습이 보여 왔다. 유키가 맞혔는지, 3개정도화살이 박히고 있다. 후, 뭔가 이상한 물체가 달라붙어 있었다.

연기 안에서 대상도 안보일텐데, 어떻게 맞힌 것이야? 이제 와서이지만, 저 녀석 여러가지 굉장하구나.

「후, 후후후,…때려 죽인다」

독의 탓인지, 몸이 변색하고 있는데도 관련되지 않고, 아저씨의 소리는 분노에 떨고 있었다.

그렇다면 화내는구나. 나라도 화낸다.

그렇지만, 저 녀석이 한 일은 아무것도 잘못되어 있지 않다. 잡히는 수단을 취한 것 뿐이다.

유키는 도마뱀의 아저씨를 사이에 둬, 대각선상에 있었다.

독으로 약해지고 있는 것 같고, 조금 전까지라면 유키와 동시에 걸면 좋았을 것이지만, 각종 부스트가 신경이 쓰인다.

여기는 역시 내가 앞에 서, 저 녀석이 유격이라고 하는 것이 올바른 전법일 것이다.

실제, 유키도 여기를 봐 그렇게 호소하고 있는 것…같은 생각이 든다.

「그런데…」

 재도전이다.

나는 몇 합도 교전한 결과, 너덜너덜이 되어 있는 검을 지어, 아저씨와 거리를 채운다.

「아아, 너희들은 나쁘지 않은, 시간 벌기가 유효하면 그렇다면 올바른 수단이다. 하지만, 루키 상대로 여기까지 얕보다로 된 것은 처음이다」

「아니, 나 나쁘지 않습니다. 주로 저 녀석이 범인입니다」

「너도 같은 죄야!」

 아저씨가 달려들어 왔다.

그 움직임은 조금 전까지와 달라 생동감이 없고 있었지만, 보조 마법의 탓인지 스피드는 아득하게 위다.

첫격으로 잡을 생각인가, 그 곡도가 둔하게 발광한다. 아마 예의 스킬이다.

「우오오등!!」

-Action Skill《파워 슬래시》-

 아저씨의 검으로부터 발사해진 참격은, 과연, 빠르다.

발생을 시인하고 나서 회피를 하는 일은 아마 불가능하겠지 검속이다. 적어도 지금의 나에게는.

하지만, 그것이 온다고 알고 있다면 이야기는 구별. 타이밍을 맞추어 회피할 뿐이다.

보조 효과로 참격의 스피드가 상승하고 있지만, 그런데도 간발타일에 성공한다.

덧붙여서, 다른 스킬이라고 하는 선택지가 있거나 좀 더 스피드가 있거나 하면, 이렇게 (해) 바로 정면으로부터 총격당해도 아웃이다.

제한으로 이것 밖에 사용할 수 없으면 좋구나, 라고 하는 전제에 근거한 내기다. 이 시험으로 밖에 통용되지 않는 도박과 같은 것이다.

아슬아슬한 아저씨의 파워 슬래시를 피한 나는, 그대로 노리고 있던 카운터를 결정하기 때문에(위해), 횡치기에 검을 흔든다.

피할 수 있던 일이 상정외였는가, 아저씨는 경악의 얼굴을 보인다.

스킬 발동 후의 얼마 안되는 경직 시간을 노린 그 공격은 히트 해, 아저씨의 HP를 깎았다. 이 싸움으로, 거의 처음이라고 말해 좋은 클린 히트이다.

어느 정도 깎을 수 있었는가는 목시 할 수 없기 때문에 모르지만, 이것으로 더욱 시간은 깎을 수 있었을 것이다.

「구옷!!

…되자, 확실히 초견[初見]이 아닌 데다가 선택지가 없다고는 해도, 피할까」

「아니, 우연입니다」

「너 분명하게 카운터 노리고 있었지 않은가!」

좋아, 이런 간단한 도발에서도 효과가 있는 위, 머리에 피가 오르고 있구나. 이 상태로 유키를 잃어 받을 수 있으면 살아난다.

정면 잘라 싸우는 것은 나의 역할이다. 이대로 나를 보고 있어 받을까.

침착해, 검을 짓는다.

이쪽으로부터 일부러 공격해 줄 필요는 없다. 독이 허세가 아닌 한, 이대로 시간이 경과하면 승리다.

…그 휘청거리는 상태 보고 있으면, 과연 허세라고 해도 생각하기 어렵고. 여러가지 참 안됐습니다라는 느낌이다.

시간제한의 탓으로 초조해지고 있는 것인가, 공격해 온 것은 저 편이다. 스피드도 파워도 오르고 있지만, 최초보다는 아득하게 단념하기 쉽다.

《자세 제어》의 효과인 것인가, 검을 휘두를 때의 몸의 자세의 안정감이 늘어나고 있다. 이것까지 깨닫지 않았던 것 같은, 사소한 몸의 자세의 변화조차 인식할 수 있었다.

《검술》의 스킬 효과는 더욱 정밀도를 더해, 보다 정확하게 그 검을 향해야 할 앞을 인식해, 검근을 그릴 수가 있다.

아무리 베테랑 상대라고는 해도, 능력이 제한되고 있는 아저씨이면 대등하게 서로 칠 수 있기에는 강해지고 있었다.

은폐공이 없으면, 이렇게 (해) 나와 교전하고 있는 것만이라도 종료다.

 아저씨의 검의 벽을 뽑는 것은 변함 없이 용이하지 않지만, 이쪽도 치명상은 피할 정도라면 여유. 흥하든 망하든으로《파워 슬래시》를 공격해 준다면, 카운터다.

그리고, 대항하고 있는 지금 상태에, 유키가 입다물고 있을 리도 없다.

「하앗!」

도대체 어디에서 나타난 것이라고 할듯이, 사각으로부터 그 검을 달리게 한다.

나만으로 대항하고 있던 것이다. 스피드로 위를 가는 유키의 검이 한 개, 아니, 2 개증가하면 과연 처리하지 못한다.

소검 2 개라고는 해도, 이도류 같은거 조속히 습득 할 수 있는 기술이 아닐 것이지만, 그 모습은 일단님이 되어 있다.

지금이라면 할 수 있을 생각이 든다고 한 것은, 그것을 할 수 있는 기초가 이미 있어 완력이 충분하지 않았던 것 뿐인 것일지도 모른다.

철벽이라고 생각된 검의 벽은 조금씩 벌어지기 시작해, 일격, 2격과 데미지를 거듭해 간다.

공격을 거듭해 가는 가운데 이해한다. 이 아저씨는 역시 괴물이다. 확실히 맞고는 있지만, 두꺼운 HP와 비늘의 벽이 우리들의 공격을 막아, 변변히 클린 히트도 없다.

움직임이 무디어지고 있는 상황으로 쇼우지 사람을 상대로 해 달라붙어 있을 수 있는 것이, 아저씨의 이상성을 나타내고 있다.

이런 괴물, 트라이얼로 내는 것이 아니야!

「!!」

드디어 이성을 잃었는지, 아저씨의 검이 녹색에 발광했다.

하지만, 기술의 시동을 확인 되어있는 이상, 그것이《파워 슬래시》인 한, 회피 할 수 없는 요소는 없다.

괜찮아, 아무리 빠르든지 정면에서 사용된다면 이제 맞지 않는다. 그것이, 어떤 몸의 자세로 발해지는지, 어떤 궤적을 그리는지를 보고 헤아릴 여유조차 있다.

2번째보다 위험한 기분 없게 그것을 회피한다.

그리고, ”지금, 이 순간에 그것이 나올까”라고 할듯한 타이밍으로, 나의 시야에 시스템 메세지가 출현했다.

추격을 하지 않는 나에게 되돌아 봐, 재차《파워 슬래시》를 발하는 아저씨. 이미 상황 판단도 할 수 없는 것인지, 자포자기 기색으로 흥분하고 있다.

나는, 그것을 정면에서 맞아 싸워…

「《파워 슬래시》!!」

-Action Skill《파워 슬래시》-

방금 기억한지 얼마 안된 스킬을 발동했다.

-6-

「…완전히, 믿을 수 없는 루키들이다」

마화해 그 모습이 안개로 바뀌는 동안, 아저씨가 말하기 시작했다.

연출인 것인가, 마화에 걸리는 스피드가 길다.

「미안, 아저씨. 설마 분옥이 맞는다고는 생각하지 않았던 것이다」

「역시, 대변구분 처리…듣지 않으면 좋았다…」

너무 가혹하다.

「뭐, 여러가지 때려 죽이고 싶어지는 학생이었지만, 공부가 되었는지, 루키」

「아, 네,…그렇네요, 감사합니다」

「감사합니다」

어디까지 진심이었는지는 모르지만, 이 아저씨도 베테랑이다. 최후는 폭주 기색이 되었지만, 손대중 해 주었을 것이다.

본래의 실력이라면 어찌할 도리가 없는 것 같은 차이가 있을 것으로, 일부러 능력에 제한을 걸어 시험관을 해 준 것이다.

그 혜택은 크다. 사실이라면, 이런 곳에서 얻을 수 있을 리가 없는 경험을 시켜 받았다.

「라고는 해도, 시간 경과로 끝난다면 어쨌든, 설마 패배생각하지 않았다. 《파워 슬래시》사용할 수 있는 루키는 거의 없어. 하물며, 트라이얼중에 기억하다니」

그것은 3회도 보여 받았기 때문일 것이다. 습득한《검술》의 영향이나, 이 몸으로 받은 일도 영향을 주고 있을지도 모른다.

「아─, 참치 쪽은 좋은, 너는 힘내라」

「네」

「유키, 너는 허락하지 않는다. 신인전에서 지명해 때려 죽여 줄거니까!」

「에? 아, 네」

유키가 잘 모르고 있는 채 대답을 해, 도마뱀의 아저씨는 사라졌다.

…신인 싸워 무엇일까.

「아니―, 강했지요. 조금 멋지게 되지 않았었다」

「사실이야. 2층이나 3층이나 굉장한 일 없었는데, 갑자기 난이도 너무 오르단 말이야」

이런 싸움뿐이라면 미궁 도시의 모험자는 그렇다면 강하게도 되어요.

「아저씨는 노려 보스가 된 것 같으니까, 매회 이런 난이도가 아니라고 생각하지만 말야. …그렇지만, 이것으로 첫회 클리어 보여 왔을지도 몰라. 조금 놀람 하는 위스킬도 여러가지 기억했고」

「스킬인가…, 상대가 아저씨니까 기억했을 것이다」

훈련등으로는 없게 가치에 살인에 와 있었기 때문에.

던전에 습득 보정 따위가 걸려있는 가능성도 있지만, 그런데도 이런 스피드로 스킬을 습득하는 일은, 보통으로 하고 있으면 있을 수 없을 것이다.

모게임이라면 번쩍임으로 피콘피콘 울고 있었을 것이다. 도마뱀의 아저씨 도장이다.

「그러고 보면 너, 설마 이도류 기억하거나 했는지?」

마지막 (분)편은님이 되어 있던 것처럼 보였다.

「에 히히, 기억했어. 카드는 변함없는 5개 밖에 표시되어 있지 않지만,《소검이도류》그치만. 굉장하다, 이대로 닌자라도 목표로 할까」

연옥이라든지 사용하고 있기도 했고.

닌자는 여기의 거리에서 통하는 걸까요.

「참치도 여러가지 기억했고, 이대로 제５층에 가겠죠? 돌아간다든가 말하지 않지요?」

「과연 말하지 않아. 여기까지 오면 화려한 데뷔 장식해」

[트라이얼 던전 제 4층 계층 보스를 공략했습니다 ]

[보스 트라이얼의 공략에 의해, Lv4 이하의 도전자만 레벨 업 보너스를 획득 ]

어나운스로 공략의 완료가 전해듣는다.

[4층 보스 격파 보너스로서 스키르오브:《간파》와 기념 아이템이 제공됩니다 ]

그러고 보니, 격파하면 보너스 있다 라고 했군.

에리어의 중앙에, 우리들 두 명 분의 보물상자가 출현했다.

함정도 없을 것이라고 뚜껑을 열면, 손바닥 사이즈의 수정공이 들어가 있었다. 이것이 스키르오브라고 하는 녀석일 것이다.

이것 사용하면 스킬을 기억할 수 있을까?

옆을 보면, 유키는 벌써 사용한 후인 것이나 오브가 없어져 있었다. 변함 없이 주저함이 없는 녀석이다.

「《간파》!!」

작은 명탐정인가, 역전하는 변호사에 나를 가리켜 말한다. 그 동작은 필요한 것인가?

「오─, 참치의 이름과 HP가 보인다. …그것만이구나. 그렇지만, 없는 것 보다는 훨씬 낫다일까」

「그렇다, HP 알면 꽤 다르다」

나도 스킬을 기억할 수 있도록, 스키르오브를 집는다.

…이것 어떻게 사용하지?

「무엇인가, “사용한다”라고 생각했더니 사용할 수 있었어」

「과연」

곤란해 하고 있던 것을 알았는지, 유키로부터 구조선이 나왔다.

(들)물은 대로, “사”는 보면, 스키르오브가 사라지고 시스템 메세지가 표시된다.

[스킬《간파》를 습득했습니다 ]

조금 전의 전투로 몇번이나 본 그것이다.

시험삼아 유키에 향해 발동하면, 이름, HP가 표시된다. MMO-RPG적인 저것이다. 유감스럽지만 MP나 그 이외의 정보는 표시되지 않는다.

HP의 표시도 단순한 바만으로, 수치는 표시되지 않는 것 같다.

「아마 이것, 데뷔 뒤로 간단하게 기억할 수 있는 것이 아닐까. 너무 범용적이고」

「그렇다, ”조금 선행해 기억할 수 있어요”적인 느낌이다」

다음에 손에 넣는 경우는 조금 가격이 비싸기도 하고, 더욱 더 퀘스트를 공략하거나 할 필요가 있거나 든지다.

「아─, 발동하고 있는 동안은 쭉 MP 계속 줄어드는 것 같다. 지금의 우리들은 MP소비하는 수단이 없기 때문에 관계없지만, 마술 사용한다면 주의구나. 비교적 팡팡 줄어들고 있다」

「확인하는 타이밍으로 조금만 발동하는 기분이 드는 걸까요. 라고 하면, 스킬 명언 함정 있고로 순간에 발동 할 수 있는 연습이 필요하다」

1층에서 보인 팃타씨의 것《마테리아라이즈》이라든지, 아저씨의《파워 슬래시》같이.

「참치의《파워 슬래시》도구나. 할 수 있으면 던전 보스의 앞에 습득하고 싶다」

「그렇다, 순간에 낼 수 없으면 곤란하고」

그 때문인 음성 기동인 것이겠지만, 없어도 기동할 수 있는 편이 편리하게 정해져 있다.

메세지는 표시되든, 일부러 소리 올려 무엇 사용할까 선언해 줄 필요도 없고, 기습하는 장면등으로 소리는 올리고 싶지 않다.

「그러고 보니, 기념품이라는건 뭐야? 조금 전의 수정공 밖에 없었어요」

「내 쪽도 하늘이었다. …참치의 보물상자에 카드가 있네요」

듣고 보면 스키르오브가 놓여져 있던 장소에 카드가 있었다. …깔리고 있었는가.

「기념품은 위이니까 굉장한 것이 아니겠지만 말야. …어디어디?」

그렇게 말하면서, 유키가 안의 카드를 꺼낸다. 그것 나의 보물상자이지만.

「이것은 너무해…」

유키가 이쪽에 향한 카드에는, 『리자드만의 생전의 초상화』라고 쓰여진 도마뱀의 아저씨가 그려져 있었다.

이 미궁 도시에서 밖에 할 수 없는 블랙 조크다. 확실히 죽었지만, 소생할 것인데….

「다음에 아저씨 찾아, 이것 선물 할까」

「멈추어 드리세요」

너, 그렇지 않아도 헤이트 마구 벌고 있는데, 좀 더 눈을 붙일 수 있어.

「그러면, 팃타씨도 기다리고 있을테니까, 이제(벌써) 갈까. 생전의 초상화는 너가 마음대로 해도 좋아」

「나…, 나도 필요없지만」

트라이얼도 남기는 곳 후 한층 뿐이다.

 이렇게 되면 최고 속도 기록 수립해, 팃타씨랑 도마뱀의 아저씨, 피로스들을 놀람 시켜 주자.

…여기 온지 얼마 되지 않았기 때문에 어쩔 수 없지만, 알게 되어 적구나.

이에이이□노

12/21수정:「유키, 너는 허락하지 않는다. 교류전에서 지명해 때려 죽여 줄거니까!」

→「유키, 너는 허락하지 않는다. 신인전에서 지명해 때려 죽여 줄거니까!」

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제 6화 「루키의 벽」

-1-

보스 공략 후의 광장은, 이것까지와 변함없이 워프 게이트와 계단만의 재사용 적인 구조였다.

우리들이 보스 방으로부터 나오면, 선행하고 있던 팃타 씨가 마중해 주었다.

「오─, 클리어 했는지 냐. 여기서 탈락하는 녀석들 많기 때문에, 조금 걱정하고 있었던 냐」

아마, 팃타씨의 안에서 상정하고 있던 난이도와 우리들이 체험한 난이도는 다르다고 생각한다.

보스가 전부 그 아저씨라고, 합격율이 엉망진창 내리는 것이 아닐까. 적어도 2층, 3층에서 애먹이는 것 같은 녀석이라면 순살[瞬殺]이다.

「그래서, 어땠던 냐. 규정 시간과 같은 정도였지만, 넘어뜨릴 수 있거나 했는지 냐?」

「넘어뜨렸어요. 《간파》의 스킬 받았습니다」

그리고 생전의 초상화. 이에이이. 필요 없어요, 이런 것.

「굉장히 냐. 여기를 격파로 통과할지 어떨지로, 데뷔 후의 평가가 바뀌어 오는 것 같으니까 냐.

덧붙여서《간파》는 데뷔 후 곧바로 살 수 있게 되는 스키르냐응이지만, 하급 모험자로부터 하면 꽤 높기 때문에, 여기서 손에 넣을 수 있는 것은 꽤 이득 냐」

으음, 돈에 관련되는 이야기는 굉장히 이득을 본 기분이 되지마.

「이것은, 보이는 것은 이름과 HP 뿐입니까? 이름에 비해서는 초라한 것 같은 생각이 듭니다만」

「같은 이름으로 좀 더 위의 스킬이 있는 냐. 엄밀하게는《간파》와는 다르지만, 설명 귀찮고 여기에서는 의미 냐 있고로부터 생략 냐.

그렇지만, 그것이라도 유용한 스킬이고, 독이라든지의 계속 데미지도 알기 때문에, 있으면 없으면에서는 꽤 다른 냐」

그런가, HP의 줄어든 상태로 조금 전 아저씨가 창고독이라든지, 계속 데미지를 받고 있는지 어떤지를 아는 것인가.

그렇게 되면, 자연 회복 능력이 있을지 어떨지도 아는구나.

「이것이, 상대가《은폐》나《위장》스킬을 가지고 있거나 하면 또 이야기는 바뀌어 오지만, 그것은 아직 앞의 이야기 냐」

「덧붙여서, 팃타씨때는 4층 보스는 넘어뜨릴 수 있던 것입니까?」

「무리였던 냐. 우리 지금의 단장, 부단장 포함한 6명이, 1마리의 도마뱀으로부터 도망 다녀 클리어 한 냐.

저기 해들때도 리자드만이었던 것 냐하지만, 트라이얼의 단계라고, 리자드만이 가지고 있는 종족 스킬의《하드 스킨》을 뽑는 공격력을 꽤 확보 할 수 없는 냐」

그 비늘의 일일까. …전용 스킬이기도 한 것이다. 딱딱한 것이다.

「그렇다고 해서, 다음의 모모와 위험한 응냐지만 냐. …저기 해 들은 여기로부터 6개월의 훈련이 들어가 간신히 트라이얼을 클리어 한 냐.

그러니까, 여기를 일발로 보스 격파해 통과하는 너희들은, 솔직하게 굉장하다고 생각하는 냐. 고블린육 진지한 얼굴로 먹는 것은 좀 더 굉장하다고 생각하지만 냐」

그것은 결식 아동의 필수 스킬이니까 굉장한 일 없어.

「자, 어차피 이대로 5층 간다고 생각하지만, 어떻게 하는 냐?」

「그렇다면 갑니다」

유키는 지체없이 대답한다.

“너는 어때”(와)과 팃타 씨가 나를 보지만, 대답은 변함없다.

「나도 과연 여기서 돌아가는 선택은 없습니다. 여기까지 오면 첫회 클리어 목표로 해요」

「그런가 냐. 뭐 그런 달콤한 것은 냐 생포해 노력해 보면 좋은 냐.

너희들 보고 있으면 의외로 돌파하는 것이 아닌가 하고 신경이 쓰이지 않는 것도 아닌 냐. 게다가, 여기까지 와 5층 보지 않고 돌아가는 모험자는 거의 없는 것 같으니까 냐」

듣고 보면, 누구라도 5층 들여다 볼 정도로는 할까. 근데, 대체로 탈락하면.

3층까지 라면 몰라도, 아저씨와의 싸움을 체험한 지금이라고, 피로스가 말한 “세례”가 어떤 것인가 조금 무서워지기 시작했다.

「그러면, 저기 하지는 여기서 작별 냐」

「끄, 끝까지 동행하지 않습니까?」

「그러한 결정 냐. 뭐, 최후는 보호자없이 노력하는 것이 시험이라는 일냐. 덧붙여서 5층 보스전에 1번에서도 도전하면, 다음으로부터는 동반자는 필요없는 냐」

그것은, 할 수 있으면 쓸데없는 룰이라고 생각하고 싶다.

「그러면 돌아가기 전에, 마지막에 되지만, 뭔가 질문 있을까 냐」

「아, 그러면 신경이 쓰이고 있던 것이지만, 『냐』의 위치가 좀 더 안정되지 않는 것은, 캐릭터부가 굳어지지 않기 때문일까요?」

「시끄러 냐! 끝까지 실례인 녀석들 냐!!」

푼스카 화내면서, 팃타씨는 게이트로 사라져 갔다.

-2-

팃타씨와도 헤어져, 드디어 최종층의 공략이지만, 그 앞에 준비이다.

제 5층의 정보가 없기 때문에, 계층 이동해 갑자기 보스전이라고 하는 것도 있을 수 있다. 《간파》를 비롯한 스킬군의 검증, 연습정도는 해 두고 싶다.

「우선,《간파》에 대해 이지만, 아이템은 대상외구나. 이름도 모른다」

인간 따위의 생물만이 대상이라고 하는 일이다. 혹시 몬스터가 아닌 동물이라든지, 모험자 이외의 일반인도 대상외일지도 모르지만, 여기에서는 검증 할 수 없다.

아이템의 정보를 확인하는 것은《감정》이겠지. 던전의 앞에서 팃타 씨가 말한 것 같다.

「어떤 효과가 있는지를 이미지 한 다음, 스킬명을 띄우면 기동도 할 수 있구나.

다만,《파워 슬래시》(분)편은 좀 더 안정되어 응. 상대가 없어도 발동하지만, 자신이 생각하고 있는 참격의 이미지와 어긋나면 불발이 된다.

반대로, 발성 기동이라면 불발은 되지 않지만, 무리하게체 작동되고 있는 느낌이다」

발성 유무로, 특성이 다르다.

발성 없음이 좋은 점은 자유도. 어느 정도검의 궤도를 조종할 수 있다. 다만, 이미지가 어렵다. 불발의 위험성도 있다.

발성 있는 좋은 점은 확실성. 외치면 확실히 공격할 수 있지만, 몇 가지인가 패턴이 있는 검근에 억지로 끌려가는 느낌이다. 상대가 익숙해지고 있으면 궤도를 읽으시는 위험이 있다.

익숙해져 오면 발성 없는 일택이다. 하지만, 아픔으로 이미지 할 수 없는 상황이라고 또 이야기는 바뀌어 올지도 모른다.

「나도 뭔가 무기기술을 기억하고 있으면 좋았지만 말야. …발동전이 모으고와 발동 후의 경직은 어떤 느낌?」

「능숙하게 표현할 수 없구나. …완전하게 움직일 수 없을 것이 아니고, 몸의 가동역이 제한되고 있는 것 같은 느낌이다」

몸의 유연성이 부족해서, 전굴을 할 수 없는 것 같은 그런 상황에 빠진다.

「무리하면 움직일 수 있을 것 같다? 모션의 도중에 캔슬이라든지」

「격투겜인가. 그렇지만, 꽤 훈련하면, 모으고와 경직의 단축은 할 수 있을 것 같은 생각은 든다. 다만, 오늘내일은 극적인 단축은 무리이다」

「앞으로의 최종전에는 늦은가」

아마, 이것은 Lv에 관계없는 순수한 기술이라고 생각한다. 혹은《검술》스킬.

도마뱀의 아저씨도 경직 시간은 있었지만, 지금의 나보다는 짧았다. 지금인 채라고, 정직 결정타 이외에는 사용하기 어렵다.

이 후, 져 재도전하는 일이 된다면 우선적으로 연습하고 싶구나. 1주간 있으면 상당히 바뀔 것 같다.

「이 반응으로부터 하면, 위력은 같은 자세로부터 내는 공격의 1.2배 정도. 검속은 꽤 빠르다. 뒤는, 아마 재사용 시간 같은 것이 있구나. 한동안 낼 수 없다」

「MP소비라든지는 없네요? HP소비도?」

「마법의 카테고리가 아닐 것이다. 그렇지만, HP소비해 사용한다는 것도 아니다. 이것만이 그런 것인가, 무기기술은 전부 그런 것인가는 모르지만」

MP소비하는《마테리아라이즈》나《간파》는 이 분류라면 마법이다.

「2개 이상의 기술이 있으면, 경직 캔슬해 콤보 낼 수 없을까」

「할 수 있을 것 같기는 하지만, 지금의 단계는 검증의 할 길이 없구나」

어퍼로부터 캔슬해 연결할 수 있으면 괜찮지만.

「《간파》로 캔슬할 수 있거나 하지 않을까?」

「기술 낼 때에《간파》하는지」

꽤 기묘한 그림 즈라다.

덧붙여서, 시험해 보았지만, 역시 할 수 없었다.

다만, 경직중이겠지만, 모으고 시간이겠지만 관계없이《간파》는 사용할 수 있는 일은 알았다. 그렇게 빈번하게 사용하는 것도 아니기 때문에 그다지 의미는 없지만.

「덧붙여서 너의는 어떤 느낌이야?」

「《소검이도류》와《소검술》은 꽤 보정 걸리고 있는 생각은 든다. 무기의 탓인지도 모르지만,《검술》보다 강력하게 보정 걸려 있다고 생각한다.

이것, 카테고리의 범위가 작아지는만큼, 보정이 강해질 것이다. 중복 하고 있을까는 모른다.

《아크로바트》는 몸을 움직이기 쉬워져, 무리한 몸의 자세가 취하기 쉬워졌다.

《공간 파악》은 어떤 것정도의 거리까지 공격이 닿을 것 같다던가 , 상대의 공격의 닿는 거리라든지, 그러한 거리감을 알 수 있기 쉬워진 느낌일까.

도마뱀의 아저씨와 서로 한 것은 확실히 이것들의 영향이구나」

실제, 그 싸움 안에서 눈에 보여 움직임이 바뀌었기 때문에.

「그렇지만, 역시 화력은 없기 때문에, 최종전은 참치의《파워 슬래시》가 간이 될까나」

「역시, 최종층의 보스는 딱딱한 것이 오는 걸까요. 수가 많다든가의 가능성은 없는가? 3층의 고블린 팀같아」

「예상으로밖에 안 되지만, 1체라고 생각한다. 강력한 개체가 1체」

「뭔가 근거라도 있는지?」

「그러니까 예상이란 말야. 근거라고 할 것도 아니지만 말야,…1층에서 3층은 신경쓰지 않았지만, 4층의 저것, 아저씨가 예외적으로 강했던 것은 놓아둔다고 하여, 저것이 반 정도의 강함에서도, 후위가 솔로로 돌파할 수 있는 것 같은 생각이 들지 않네요. 아무래도 발이 묶임[足止め] 할 수 있는 전위가 필요해」

그 아저씨 빠른 걸음이나 더해.

마법사가 어떤 느낌으로 싸우는지는 모르지만, 태평하게 주문 주창하고 있는 여유는 없는 것 같다.

궁수라도 엄격하다고 생각한다.

「그러니까, 4층 이후는 솔로라든지, 소인원수로 공략하는 일을 상정하고 있지 않는 것이 아닐까. 운영측이 상정되어 있는 정상적인 플레이라고, 저기에서 1회죽는 상정이 아니야?

그래서, 시간을 두어 작전 가다듬어, 팃타 씨가 말한 것 같은 6명등으로 역할의 다른 동료를 가지런히 해 도전은 흐름.”힘을 합해 강한 적을 넘어뜨립시다”적인?」

「5층에서는 그것이 더욱 현저하게 되면?」

「그런 것이 아닐까 하고. 후, 게임적인 시점이라고, 인해전술 해 오는 보스는 별로 없지요.

아무리 여기가 튜토리얼적인 던전이라고는 해도, 그러한 그림 즈라적으로 볼품이야는 듯 없는 것은 없는 것이 아닐까 하고 약속」

이 던전에 게임 지식이 다분히 짜넣어지고 있는 것은 거의 확정이니까, 약속이라는 선은 있을 것인 생각은 든다.

RPG의 보스도 1체가 표준적이어, 몸의 부위마다 행동한다든가로 행동 회수 버는 패턴이 많구나. 뒤는 겨우 부하가 수체라든지.

1 턴에 7회 행동해 오는 녀석도, 저것 융합체이고.

「그러면, 무엇이 나온다고 생각한다. 어차피라면 저녁 밥이라도 걸까?」

「거는 거야? 별로 좋지만…. 참치는 어떤 것이 나온다고 생각해?」

「등용문은 위이니까, 문지기라는 의미로 케르베로스라든지? 가고일이라는 것도 있고, 의표를 찔러 아웅의 인왕[仁王]상이라든지 나오거나 해서 말이야. 움직이는 석상 같은」

그렇지만, 스스로 말하고 있어 뭐 하지만, 원래의 이미지라면 가고일 이외는 이길 수 있을 생각이 들지 않는다.

날아 오면 가고일도 위험하다.

「그러면, 그 어떤 것인가라면 참치의 승리로 좋아. 내기의 대상은 밥의 지불로, 진 (분)편은 보고 있는 만큼 할까」

「그렇다면 심하다」

예를 들면 오늘 먹은 정식이지만, 저것을 눈앞에서 다만 보고 있을 뿐이라는 상황이 되면 확실히 울지마. 견딜 수 없다.

「그러면, 너의 예상은?」

「미노타우로스」

단승 일점 구매이다. 강하다.

「상당히 분명히 대답하고 자빠졌군. 뭔가 확신하고 있는지?」

「감. …그렇지만, 이것까지의 보스의 경향으로부터, 2 개다리의 인간형 종이라는 것은 그렇게 빗나가지 않는다고 생각한다. 보스라는 일로 당연하게 간다면 대형의.

그래서, 그것을 전제로 해, 보스가 될 것 같은 몬스터는 뭘까 하고 생각하면, 미노타우로스라든지, 오거라든지, 눈으로부터 빔 공격하지 않는 사이크로프스라든지」

왜 사이크로프스만, 그런 지정을 넣는다.

아메코미 이외의 사이크로프스는 괴광선 공격하지 않는다고 생각하겠어.

「그렇지만, 창작물으로 중반 근처의 보스로서 주인공의 성장의 시련이 되는 것 같은 싸움으로, 상당히 미노타우로스 나오는 이미지가 강하네요. 무엇으로일까」

「뭔가 크고 강한 듯하지만, 후반의 강적으로서 내기에는 수수하기 때문인게 아닌가?」

RPG에서는, 후반에 나오는 것 같은 보스 캐릭터는 작품의 독자성을 내 올테니까, 그 폐해일 것이다.

초반은 임펙트 노려, 후반은 오리지널리티를 라는 느낌으로, 등장할 찬스가 송사리적이나 중반 밖에 없다.

다만, 원전인 테세우스의 이야기도 미노타우로스 퇴치가 제일 유명한 것임에 틀림없지만, 그 뒤도 이야기는 계속되는 것이고, 이미지 자체는 잘못되어 있지 않았다고 생각한다.

미노타우로스에서도 아무것도 아니지만, 황금의 갑옷을 입은 12명중에서, 실질적인 첫 번째였다 그 사람의 이미지가 섞이고 있는지도 모른다.

다만 뭐, 인간형이라는 것은 확실히 있을 것이다. 이것까지의도 전부 2족 보행의 인간형이고.

운영측이 노리고 있는 가능성도 십분(충분히)에 있다.

「미노타우로스 여부는 모르지만, 2족 보행의 대형이 나온다고 하여, 크기적으로 3 m오버라든지일 것이다. 이길 수 있을 생각이 들지 않지만」

실제, 거체가 가져오는 위압감과 파워, 중량은 위협이다. 아무리 내가 큰 (분)편이라고는 해도, 격이 다르다.

스테이터스가 절대의 수치가 아니고, 물리 법칙이 어느정도 일하고 있는 이상은, 크다고 하는 것만으로 십분(충분히) 위협이다.

모험자측에도 말할 수 있는 일이지만, 종족적인 신체 기능의 차이는 크다. 조금 전의 아저씨도 그렇지만, 순수한 신체 능력 뿐이라면 인간은 최하위에 가까운 것이 아닌가?

더해, 미노타우로스가 가지고 있는 이미지의 강한 양손도끼라든지, 무섭다는 레벨이 아니다.

「만약 예상이 맞으면 참치가 데미지 소스인 것은 틀림없다. 나의 공격은 가볍고」

「도마뱀의 아저씨에게 사용하고 있던 것 같은 닌자 도구는 없는 것인가? 닌닌」

「이제(벌써) 품절. 가능한 한 온존 해 두고 싶었지만, 아까워 할 수 있는 상황이 아니었다여. 닌닌.

로그의 기본은 아까워 함은 하지 않는 것이고. 이 던전이 로그적인가라고 하면 꽤 의문이 남지만」

실제의 전투로 아까워 함이라든지 꽤 할 수 없구나.

「로그는의것 과는 전혀 다른지?」

「그렇다고 하는 것보다, 다른 요소가 너무 강해 로그 같지 않다. MMO라든지, MO라든지 standalone라도 좋지만, 보통 RPG의 인상 쪽이 강해.

죽으면 패널티 먹어 지상 송환이라든지 아이템 로스트도, 별로 드물지 않지요. 랜덤 던전은 그것 같지만 말야」

「원래는 그랬지만, 업데이트로 요소가 추가되었지 않은가. 월차일까?」

「그것 같지요. 그 기울기 읽기도, 언제 쓰여진 것인가는 모르기 때문에. 그렇지만, 조심하는 일은 대개 같다고 생각한다.

할 수 있는 한 정보는 준비한다

신경질적인정도로 신중하게

아이템의 아까워 함은 하지 않는다

“아직 갈 수 있다”는 이제(벌써) 위험하다

라고 하는 느낌으로」

과연, 확실히 세이브 포인트 없다면 정론이다.

다만, 그것을 들으며 매우 신경이 쓰이는 것이 있다. 매우 중요한 일이다.

「말하고 있는 일은 알지만, 너, 거의 실천 되어 있지 않잖아?」

여기에 오기 전에 정보수집이라든지 전혀 하고 있지 않고, 아무도 1회로 클리어 한 일이 없는 최하층에 도전하려고 하고 있고.

「테헤. 아니―, 트라이얼이라는 일도 있으니까요. 되어 있지 않는 것은 자각하고 있다.

 패널티있음으로인가, 데뷔 뒤로 아무것도 영향 없다든가라면 좀 더 신중하게 되어 있지만, 여기는 리스크 매우 리턴 노리고 싶다.

데뷔 후라든지, 여기서 죽거나 하면, 보통 공략 스타일로 한다」

「알고 있어 주고 있다면 별로 좋지만 말야. 실제로 거의 리스크는 없는 것이니까, 리턴 목적은 환영이다. 나도 좋은 생활을 하고 싶고」

여기서 노력하면 훨씬 훗날 좋은 생활을 할 수 있다는 것이면, 그렇다면, 지치거나 아프기도 하고의 다소의 리스크정도 허용 하는거야.

지금까지의 인생은 하이 리스크 노우 리턴뿐이었던 것이니까.

-3-

계단을 내리면 보스 방이었다.

정확하게 말하면, 한눈에 보스 방이라고 아는 거대한 문이 있었다.

「과연, 여기서 이대로 돌입해 죽는 것이 패턴이라고 하는 것이구나」

최종층에 오면 눈앞에는 보스 방. 다만, 양 옆에는 다른 길이 있다.

”어쩐지 강한 것 같으니까 이길 수 없겠지만 어떤의 것인지 봐 두고 싶다” , 라든지 생각하고 있으면 그대로 돌입할 것 같다.

「골이 근처에 있다면, 손을 대고 싶어지는구나. 게다가, 실질적인 리스크는 거의 없는 것이니까, 우선 돌진하면. …가지 않는구나?」

「그것은 그렇네요. 탐색하고 나서에서도 늦지 않지요. 아직 스킬의 최적화는 되어 있지 않고」

「송사리적이 출현한다면, 연습하고 싶고」

상대가 있는 것 물어 없으면에서는, 같은 스킬의 훈련에서도 상당히 차이가 나 올 것이다.

「그러면, 가능한 한 탐색으로. …구체적으로는 식량이 다할 때까지」

「무슨 일이다…, 나의 품에는 고블린육이 대량으로 있지만」

「나는 반입한 보존식이 아직 상당히 있기 때문에, 고블린육은 참치를 먹어도 좋아」

이 세상에 신은 없는 것인지.

「아─, 유키씨. 우리들 동료군요」

「그러면 갈까」

「조금 유키씨?!」

나의 상대자는 피도 눈물도 없는 것인지.

그리고 우리들은 최종층의 탐색을 개시했다.

석조의 유적과 같은 구조로, 갈림길도 돌아 길도 대개 직각. 하지만, 이것까지의 오솔길과는 달라 분기가 많다. 제대로 된 미궁이다.

적도 4층까지 나온 송사리적과는 달라, 강력이 되어 있다. 고블린, 박쥐, 이리도 물러나에 가세해, 코볼트, 오크까지 있다. 게다가 가지고 있는 무기가 다채로운 때문, 방심은 할 수 없다.

도중에서 상당한 수를 학살해, 소수의 포션, 예비 무기를 손에 넣었다. 안에 카드는 아니고, 실물로 나온 것도 있었으므로, 그것을 우선해 사용한다.

고기는 거의 나오지 않는다. 이것까지의 드롭율은, 루키에 그 맛없음을 가르치기 위해서(때문에) 보정이 걸려 있었을지도 모른다.

드롭 한 무기는 모두 트라이얼용의 무기다. 훌륭한 부류인 것은 살아나지만, 이 던전의 밖에는 꺼낼 수 없고, 장비의 면에서 더 이상의 강화는 전망할 수 있을 것 같지 않다.

이렇게 하고 생각하면 유키의 반입 장비는 다채롭고, 독나이프도 강력하다. 나도 독자성을 갖고 싶다. …용도가 없는 것 같은 수갑 이외로.

「유키, 이것 매핑 하는 편이 좋은 것이 아닌가」

상정하고 있었던 것보다도 꽤 넓고, 분기로도 많다. 이대로라면 구조를 잊을 것 같다.

「아직 기억하고 있기 때문에 괜찮지만, 그렇네. 일단 써 둘까. 조금 전에 있던 큰 방에 돌아오자」

우리들은, 온 길을 돌아와, 넓은 큰 방에서 이것까지의 정보를 정리한다. 유키는 앉아 지도를 쓰고 있지만, 나는 서 경계다.

덧붙여서, 유키가 지도를 쓰고 있는 것은 수제의 식물 종이에 수제의 펜으로, 수제의 작은 수판까지 있다.

양산은 할 수 없었던 것 같지만, 이 장면에서 폰이라고 낼 수 있는 근처 이 녀석은 굉장하다고 생각한다.

「응. 이렇게 하고 써 보면 아직도 넓은 것 같다. 혹시, 이 층만 랜덤 구조인 것일까」

「트라이얼 공략을 위해서(때문에) Lv 올리고 하는 장소라고 생각하면 있을 수 있을 것 같다」

「어떤 것정도로 Lv가 오르는지도 확인이 필요하다. 경험치라든지 분명하게 모여 있을까나」

여기까지의 LvUp는 모두 이벤트 보너스이다. 경험치제라면 슬슬 올라 받고 싶지만.

「좀 더 걸리기 때문에, 밥 먹어도 좋아」

「확실히 배는 고파지고 있지만, 식욕이 끓지 않는구나…」

키 이제 고블린육 밖에 없는 것이다. 이 층에 와 1개만 오크육도 나왔지만, 이미 뱃속이다.

「좀 더 식량 반입하면 좋았을까나. 참치는 자유롭겠지만」

「아니, 착각 하고 있을지도 모르지만, 나도 미각은 있을거니까. 맛이 없는 것을 허용 가능한 한으로, 맛있는 편이 좋은 것은 변함없어」

라고는 해도, 듣는 한에 나 이외로 여기의 고기만 먹으며 보낼 수 있는 녀석은 그다지 없을 것이다.

확실히 그렇게 말한 면에서 유리한 것은 인정한다.

「그렇지만, 카레가루 있으면 전혀 문제 없는 것이 아니야?」

「아니…응」

의외로 괜찮을 것 같은 것이 싫다. 카레가루는 위대하다. 카레 먹고 싶다.

「그리고, 이제 그다지 물이 없다」

「그 녀석은 사활 문제다」

실은 물에 대해서는 몇번이나 드롭 하고 있다. 다만, 포션과 같은 병에 들어가 있으므로 양이 적은 것이다.

반입했을 것도 아니기 때문에, 실은 꽤 사활 문제이다. 이대로라면, 식량보다 물의 사이가 탐색의 한계가 될 것 같다.

절약을 위해서(때문에) 고블린육도 그대로 저작[咀嚼]이다. 이 맛없음으로 흘려 넣을 수 없는 것은 괴롭다.

「할 수 있었어」

「어디어디…, 뭔가 쓸데없이 능숙하구나」

「지도는 또 다른 기술과 같은 생각도 들지만, 전생으로부터 그림은 특기였으니까요」

실인간 밖에 그릴 수 없는 나부터 하면, 이런 것을 그릴 수 있다고 하는 것만으로 훌륭하다.

왜일까 종이의 구석에 유키의 데포르메 캐릭터 같은 그림도 있다. 무엇 그리고 있는 것이다 이 녀석. 돌진하는 편이 좋은 것인가?

「전체의 규모를 몰랐으니까 척척 이지만, 대개의 구조는 알겠죠」

「상등 상등. 그래서, 다음은 어디등에 조사한다」

「이 한가운데의 공백이 아마 보스 방에서, 그 주위는 대개 끝났기 때문에, 1회단을 확인하고 싶구나. 갈 수 있는 장소까지 밖에 향해 진행될까」

「그것은 좋지만, 물이 없어지기 전에 돌아올 수 있도록(듯이) 해라」

공복도 그렇지만, 목 바싹바싹 상태로 보스에게 도전한다든가 하고 싶지 않다.

하지만, 그 기우도 한동안 안쪽으로 나아가면 필요없게 되었다.

음용 할 수 있는 물이 끓고 있는 물 마시는 장소가 있던 것이다. 훈련용으로 설치되어 있는 것일 것이다.

여신상이 가지고 있는 병으로부터 물이 흘러넘쳐 아래에 모여 있으므로, 자주(잘) RPG에 나오는 회복의 샘과 같이도 보이지만, 마셔 보면 단순한 물이었다.

유감스럽지만, 이것으로 장기전 확정이 되어 버렸다.

여기를 거점으로 해, 스킬의 최적화 검증을 실시하면서, 던전을 매핑 한다.

처음은 여기를 둘러싸는 범위로부터 서서히 탐색역을 넓혀 간다.

그리고, 한동안 하는 어떤 전환기가 찾아왔다.

「참치」

「무엇이다」

「Lv가 올랐다」

…진짜로.

「나,…나는?」

아직 오르지 않습니다만.

「5층에 오고서 송사리 몬스터 넘어뜨린 양이, 내 쪽이 조금만 많기 때문인지」

「설마, 개인 차이라든지 없구나. Lv 오르기 힘든 체질이라든가」

그것은 용서 하길 바라다. 여기까지의 보너스가 있으므로, 오르지 않는다는 일은 없다고 생각하지만.

그 걱정은 곧바로 불식 되어 그리고 수필몬스터 넘어뜨리면 익숙한 것이 된 시스템 메세지가 시야에 비친다.

[레벨 올라갔습니다 ]

초 심플. 팡파레도 없다.

여하튼, 이것으로 송사리전이라도 Lv가 오른다고 하는 일은 확인할 수 있었다.

「보너스로 Lv 올랐을 때에 경험치가 리셋트 되고 있으면 가정해도, 대개 30 체위 넘어뜨릴 필요가 있네요」

상당히 힘든데. Lv가 오르는 것에 따라 필요 경험치가 오를테니까, 다음은 좀 더일 것이다.

혹은, 적정 Lv를 넘으면 경험값이 들어오기 힘들어지는 시스템의 가능성도 있다.

「다음의 LvUp까지 필요한 경험치로 대개의 오름폭을 알 수 있기 때문에, 그래서 끝맺음(단락) 붙이고 있자인가」

「물은 괜찮고 나머지는 식량 나름이지만, 오른다고 해도 후 2인가, 3인가, 그것정도다」

넘어뜨릴 뿐(만큼)이라면 문제 없지만, 인카운터율로부터 말해도 그것정도가 한계다.

덧붙여서 이것으로 Lv5라고 하는 끝맺음(단락)이 좋은 수치가 된 것이지만, 스테이터스의 상승 이외의 혜택은 없었다. 스킬이라든지 기억할 수 있으면 좋았는데.

스테이터스의 혜택만이라도, 평균해 던전에 들어가기 전의 20%~30% 증가정도가 되어 있으므로, 그것은 사치일지도 모른다.

이렇게 해, 우리들은 담담하게 매핑과 Lv인상을 계속한다.

다음의 전환기가 찾아온 것은, 식량의 한계가 보이기 시작했기 때문에 슬슬 돌아와 도전할까하고 하는 무렵이다.

보물상자를 발견했다. 고정 배치가 아닌 첫보물상자다.

「보물상자…. 3층 뿐이 아니었던 것이다」

「그렇네. 뭔가 공략의 보탬이 되는 것이 들어가 있으면 살아나지만」

라고 기대는 해 보았지만, 내용은 보아서 익숙한<저품질 포션>의 카드였다.

이것으로 나와 유키로 각각 2개씩 확보할 수 있던 때문, 정말이지 무의미하지 않다.

하지만 사치를 말하면, 보스전에 향한 필승 아이템에서도 들어가 있으면 더욱 좋았다. 다이너마이트라든지 있으면 완벽했는데.

「그러면, 좀 더 여유는 있지만 돌아올까」

「…」

나는 온 길을 돌아오려고 하지만, 유키는 그 자리에 멈춰 서 걱정거리를 하고 있다.

「어떻게 했어? 뭔가 필승법에서도 발견되었는지?」

아직 보지 않는 보스 상대에 필승법도 없을 것이지만.

「…3층에서 말야, 팃타 씨가, 보물상자의 근처는 몬스터가 솟아 오르기 쉽다고 말했네요」

「…말했는지? 말한 것 같은 생각도 들지마」

생 보물상자를 앞으로 한 감동으로 들은체 만체 하고 있었던 생각도 든다. 정직, 그다지 기억하지 않았다.

실제, 지금도 복수의 몬스터가 접근해 오고 있는 기색이 하므로, 실수가 아닌 것 같지만.

「여기라면, 후 1이나 2 레벨정도 올려지지 않을까」

「몬스터가 보물상자에 모이는 습성을 이용해인가. 확실히 그렇다면 1 레벨정도라면 갈 수 있을 것 같다」

이야기하면서, 배후에 다가서 온 고블린을 잘라 버린다.

예리함이 떨어지고 있으므로 거의 둔기가 되어 있지만, 이 녀석들 상대라면 예비의 무기를 낼 필요도 없다.

「응, 좋을지도, 여기. 절호의 돈벌이 장소다」

최초의 전투로 조금 쫄고 있었다고는 생각되지 않는 대사이다. 씩씩하게 자랐군요.

멀리서 들리는 발소리와 기색의 수는 꽤 많이 느낀다.

「대단한 수가 접근해 와 있구나. 난전이 되지 않는가」

「두 패에 헤어지자, 통로는 꼭 2개니까 각각 막아 빠뜨릴 수 없도록」

「처리 다 할 수 없는 위 나오면?」

「어쩔 수 없으면 도망친다. 일단 지도 건네주어 두기 때문에, 최악 빗나가는 일이 되면 보스 방의 앞에서 합류군요」

그 가능성은 생각하고 싶지 않구나.

라고 꼭, 몬스터의 무리가 쌍방의 통로로부터 왔다. 예상했던 것보다 꽤 많다.

「그러면, 건투를 빈다」

「아아, 위험한 것 같으면 소리 주어라」

「하하, 그렇네」

이번은 멍청이 없는 것 같았다.

그렇게 마지막 레벨 인상을 시작한 것이지만, 몬스터는 상상 이상으로 계속 끊임없이 솟아 올라, 절상시를 잃은 우리들은 결국 Lv10가 될 때까지 계속 싸웠다.

도중은 그렇게 나타나지 않았는데, 도대체 어디에 숨어 있던 것이야라고 하는 규모의 몬스터의 물결을 계속 오로지 사냥한다.

마화에 시간이 걸린다면, 그 방은 시체로 가득 차고 있었을 것이다. 미궁 도시의 밖이라면 지옥도다.

2명 모두 Lv가 오른 것을 확인해, 몬스터투성이가 된 통로를 무리하게 주파해 보스 방의 앞으로 돌아가는 무렵에는, 피로와 공복으로 넘어질 것 같은 상태였다.

겨우 도착한 나는, 보스 방의 앞에서 쓰러진다.

「수, 수수하게 위험했다…. 뭐 그 수. 몬스터 하우스나 무엇이지의?」

「그 보물상자, 몬스터에게 밖에 들리지 않는 알람에서도 울리고 있는 것이 아닌가」

뭔가 인간으로 들리지 않는 초음파라든지. 그렇지 않으면 있을 수 없는 양이었다.

1체 1체는 별로 강하게도 없지만, 넘어뜨려도 넘어뜨려도 끓어 오는 몬스터의 무리에 찌부러뜨려질 것 같았다. 특별히 날아 오는 박쥐가 위험하다. 모여졌을 때는 죽을까하고 생각했다.

「아─구분 처리―, 배 고프다」

지금부터 보스전이라고 말하는데, 이제 고기도 없다.

하지만, 공복으로 주저앉은 나에게, 유키가 주먹밥을 내며 왔다.

「네, 1매 밖에 주울 수 없었으니까, 반반 나누기군요」

「에…너, 그 난전 안에서 주워 왔는지?」

확실히 마루에는 많이 카드도 고기도 떨어지고 있었지만.

「순간이었기 때문에, 이것뿐이야. 지금부터 보스전이라는데, 배 고파지고 있으면 힘 나오지 않고」

…이 녀석, 여러가지 굉장하구나. 나, 줍는 일조차 생각할 수 없었어요. 게다가, 대량으로 있던 고기의 카드가 아니고, 거의 없었던 주먹밥을 줍고 있는 것이 굉장하다.

2개로 나눌 수 있었던 주먹밥을, 악물도록(듯이) 1구씩 먹는다. 자주(잘) 생각하면, 15년만 정도의 주먹밥이다.

몸은 현금인 것으로, 끊은 주먹밥 반에서도 1전 정도는 어떻게든 될 것 같은 생각이 들어 왔다.

「그런데 가는지, 여기까지 한 것이니까 이기겠어. 그렇지만, 이겨도 져도 곧바로 밥 먹으러 갈거니까」

「내기는 배우고 있어?」

「…오보에테르요」

어떻게 하지, 잊고 있었다. 이 공복의 상황으로 다만 보고 있을 뿐이라든지 고문에 동일하지만.

죽어 부활하면 배 가득 되어 있다든가, 그런 일 없을까.

…좋아, 2족 보행의 대형이라고 해도 미노타우로스가 아니었으면, ”안 됩니다아~, 빗나감입니다아~”는 고네. 짜증남으로 오마화한다.

그렇게 맹세하면서, 보스 방의 문을 2명이 연다.

최후이니까 조금 구애됨을 보였는지, 그 문은 거대해 그야말로 보스가 있읍니다라고 말하는 분위기다. 이것까지의 보스 방과는 다르다.

안은 어둠. 그리고, 문이 완전하게 연 직후, 입구 부근의 횃불로부터 순서에 불타기 시작해, 서서히 방 안을 비추어 간다.

최후만 너무 열중했을 것이다. …이래서야, 정말로 라스트 보스전이 아닌가.

우리들은 한 번 서로를 봐 서로 수긍하면, 함께 방 안에 다리를 밟아 넣었다.

-4-

장엄하고 중후한, 마왕이 옥좌에 기다려도 이상하지 않은 장소였다.

사방을 둘러싸도록(듯이) 횃불이 빛을 발해, 원형의 홀 전체를 비추고 있다.

이것까지의 보스전과 같이, 들어 온 문은 벌써 사라지고 있었다. 이제(벌써), 되돌리는 일은 할 수 없다.

마왕의 옥좌는 없지만, 장식된 마루와 벽, 일정 거리로 우뚝 솟는 기둥 하나하나에 조각이 파지고 있어 왕족이 파티를 해도 이상하지 않은 것 같은 호화로움이다.

조명은 유감스럽지만 샹들리에는 아니고 횃불로, 홀의 사방과 기둥에 다수 설치되어 있다.

하지만, 여기가 파티 회장이 아닌 것은, 우리들의 정면에 있는 쇠창살의 거대한 문으로부터도 분명하다.

여기는, 예를 들면 투기장.

관객 석도 없는, 다만, 마수와 인간을 싸우게 하기 위해서만들어진 투기장이다.

보스가 등장해 올 거대한 문은 아직 열어젖혀지지 않지만, 거대한, 땅울림과 같은 발소리가 가까워져 와 있다.

「응, 내기에 이겼는지도」

「아니, 아직이니까. 아직 나와 있지 않으니까」

분명하게 거대한 질량이 이동하고 있다. 발소리로부터 2 개다리인 일도 안다.

문의 쇠창살이 열려, 안쪽의 어둠으로부터 1체의 거대한 생물이, 의 휘어, 라고 모습을 나타냈다.

-미노타우로스이다.

그 모습을 나타낸 것 뿐으로, 압도적 위압감이 홀 전체를 가린 것 같았다.

아직 모습을 보인 것 뿐으로 대치조차 하고 있지 않는데, 전신으로부터 식은 땀이 불기 시작하는 것을 느낀다.

…위험해. 위험해. 위험해!

내기라든지, 그런 일 말하고 있는 상황이 아니다.

문의 앞에서 직립 해 양손도끼를 짓는 그것은, 눈어림에서도 틀림없이 4 m이상. 자칫 잘못하면 5 m에 닿을 것 같은 거체다.

이시즈키를 지면에 꽂으면, 그것만으로 땅울림이 전해져 왔다.

일찍이 본 적이 없는 거체, 전신을 가리는 강철과 같은 근육의 압도적 질량은, 서 있는 것만으로 무서운 위압감을 발하고 있다.

완전하게 예상을 넘고 있었다.

착실한 루키라면 한 번은 좌절 하는, 평균이라면 6개월은 걸린다, 라고 하는 정보로부터, 최대한까지 상향수정 하고 있던 예상을 용이하게 배신당했다.

저런 것, 보통 사람이라면 대치한 것 뿐으로 마음이 접힌다.

「하,…하하, 내기는 나의…승리다, 구나」

「나쁘다. …농담 두드릴 수 있는 상태가 아니다」

알고 있다, 유키라도 착 달라붙는 공포를 어떻게든 뿌리치려고 해 말을 걸어 온 것이다.

하지만, 그것을 돌려줄 여유도 없고, 머릿속은 그 절망과 어떻게 직면하는지로 가득 가득했다.

우리들은 지금부터 그 초생물과 싸우지 않으면 안 된다. …어떻게?

미노타우로스는, 천천히와 홀 중앙에 향해 걸어 온다. 그 거체는 움직이는 산에 동일하다.

그 거체 상대에 도대체 어떻게 싸운다.

파워가 있는 것은 틀림없다. 그 도끼가 차였더니 스친 것 뿐이라도 심대한 데미지다. 그러면 스피드는? 그 무거운 것 같은 거체에 둔한 일을 기대해? 아니 바보 같은. 그런 근거가 없는 희망에 매달려 어떻게 한다. 게임적인 스테이터스가 보정을 걸고 있는 이상, 오히려, 그 거체로 리자드만의 아저씨와 동등하게 움직이는 일조차 있을 수 있을 것이야. 그렇다면 4층과 같이, 유키에 원거리로 관찰해 받아 약점 대책 방법을 찾는…아니, 내가 앞에 나오는지? 내가 앞에 나와 저것과 교전해? 할 수 있는 것인가. 할 수 있을 리가 없을 것이다. 그 도끼를 검으로 받으면 일발로 개인적인 일 산산조각이다. 피해라고? 이 프레셔에 참으면서? 농담일 것이다…

미노타우로스가, 홀의 중앙에 도달한 그 때였다.

녀석은 그 자리에서 멈춰 서, 이쪽을 확인해, 크게 숨을 들이마셔….

「곤란하닷! 유키!」

곤란하다. 곤란하다. 오는 것이 알아도 대처를 할 수 없다. “저것”는 2층의 녀석 같은 것과는 비교도 되지 않는 것이다.

안 된다, 온닷!!

-Action Skill《짐승의 포효》-

미노타우로스의 크게 열린 입으로부터 발해지는 포효.

홀 전체가 반향음으로 진동해, 조명의 화롯불이 크게 요동했다.

2층에서 오크가 사용한 그것과 같은 스킬일 것인데, 그것은 마치, 그 자체가 질량을 가진 몬스터인것같이 덤벼 들어 왔다.

-위압 효과의 레지스터 실패─

-상태 이상 공포가 발생─

순간, 세계가 아연실색했다.

「아, 아아…」

거대한 절망이 가까워져 온다.

지나친 공포에 다리가 움직이지 않는다. 호흡의 방법을 잊어 버린 것처럼 숨도 할 수 없다.

도망치지 않으면 안 된다. 도망치지 않으면 죽는다. …어디에? 도망갈 장소는 이제 없지 않은가.

이 홀에서 도망 다녀도, 곧바로 따라 잡혀, 그 도끼로 두동강이로 되어, 그 거체로 짓밟아 부숴져, 질척질척의 다진 고기로 되어 끝이다.

「하, 하하…하…」

이제(벌써) 안 된다. 이대로 아무것도 하지 않고 살해당해, 트라이얼의 도전은 실패.

…그렇다, 트라이얼이다. 이번 안되어도 다음이 있고, 실제 모두 그렇게 하고 있다. 원래, 첫회 선명하다 같은거 무모했던 것이다.

이대로 나도 유키도 살해당해, 지상으로 돌아가, 내기에 졌기 때문에 유키가 밥 먹는 것을 창자가 끊어지는 심정으로 바라봐, ”유감이었구나, 다음 힘내자”라고 말한다.

『공략 자체는 어렵지 않았어요. 초심자에의 세례는 받았지만』

이것이 어렵지 않아? 농담일 것이다. 세례라는 레벨이 아니야.

『너희들 보고 있으면 의외로 돌파하는 것이 아닌가 하고 신경이 쓰이지 않는 것도 아닌 냐』

시끄러─, 장난치지 마. 그렇게 간단한 것일까, 이것이.

『너희들 “일본”출신일 것이다? 던전 마스터의 동향이라면 그렇다면 기대대다. 어떤 굉장히 나라인가는 모르지만, 그것만으로 뭔가 해 줄 것 같은 생각이 든다』

무엇 기대하고 있는 것이야, 아저씨. 이런 건 어쩔 수 없을 것이다. 너의 안의 일본인은 어떤 괴물이다. 인종이라든지 완전히 관계없어.

등용문이 이것으로, 그러면, 본장은 도대체 어떤 지옥이라는 것이야.

『네, 1매 밖에 주울 수 없었으니까, 반반 나누기군요』

…아아, 그렇지만, 2명이 힘내자고 결정한 것이다. 여기서 단념해 아무것도 하지 않고 끝나 어떻게 한다.

다음이 있기 때문에 단념하는, 뭐라고 하는 달콤한 생각이니까, 6개월 걸리는 것이 당연하다던가 말하는거야. 그러니까, 그 고양이귀는 1년이라든지 걸치고 있는거야.

비록 죽는다고 해도, 다음은 이길 수 있다고 확신할 수 있는 “무엇인가”를 잡지 않으면, 한 걸음도 진행하는 것이.

죽는다면 기우뚱으로 슬라이딩이다. 한계까지 손바닥을 폭로하고 나서다.

그것이, “죽어도 용서되는 시스템”으로 앞으로 나아가기 위한, 하지 않으면 안 되는 최저한이다.

올려보면, 미노타우로스는 바로 거기에 강요해, 도끼를 쳐들고 있다. 여기를 움직일 수 없는 것을 알고 있는지, 그 움직임은 천천히다.

그 모습은, 아직도 공포에 얽매이고 있는 눈에는 실물의 수배의 질량에 부풀어 올라 보였다.

원래 아이와 어른 같은거 체격차이가 아니다. 그것은 환각으로 더욱 팽창하며, 산이 덮치도록(듯이) 강요해 오는 것처럼 보인다.

10 m는 있는 것이 아닐까라고 할 정도로 거대하게 비치는 그것을 앞에 두고, 아직 다리가 움직이지 않는다.

움직여라!

적어도 퍼스트 어택정도 피하지 말고, 어떻게 다음 이기는거야.

마음이 외침을 올리지만, 몸이 말하는 일을 듣지 않는다. 시스템으로 결정된 상태이상에 거역할 수 없다.

…정말로?

「…오…」

…아니, 다르다. 거역할 수 있을 것이다!

「…오오오…」

나는 알고 있다. 이 공포를 알고 있다. 이것은, 이미 넘은 일이 있는 위기다.

고향의 산속에서, 다만 혼자서 그 돼지들과 서로 했을 때 다. 그 녀석들의 리더 같은 화려한 녀석과 대치했을 때에 같은 상황이 되었다.

그 때는 어떻게 했다. 몸은 움직이지 않아서, 소리 밖에 낼 수 없어서―

-큰 소리를 지른 것이다.

「우오오오옷!!」

외침과 함께, 공포의 주술의 속박이 튀어날았다.

그렇다, 2회째다. 할 수 없을 리가 없다.

하지만, 미노타우로스의 도끼는 이미 찍어내려지고 시작하고 있다.

괜찮다. 몸은 움직인다. 피할 수 있다.

강요하는 거대 질량을 전력으로 피하려고 다리를 발을 디딘다. 저것은 스친 것 뿐이라도 곤란하다.

하지만, 의식만이 길게 늘어진 슬로우인 세계에서, 아주 조금인 시간 시야에 들어간 유키는, 아직도 공포에 얽매이고 있었다.

내가 피해도, 이대로라면 유키는 틀림없이 죽는다.

「응똥!!」

내디디기 시작한 다리를 무리하게역방향으로 궁리해, 움직일 수 없는 유키의 몸에 돌진한다.

유키를 껴안아 날아 물러나, 도끼의 일격은 가까스로 피한다.

하지만, 도끼가 파괴한 마루가 튀어날아, 무수한 거대한 석편이 춤춘다. 그것은 우리들의 몸을 격렬하게 공격해, 바람에 날아가게 했다.

「우오아아앗!!」

공중에서 몇번이나 회전해, 지상에 떨어져 상 구르고 돌면서, 우리들은 그 공격을 회피했다.

「주역유키!! 자고 있는 것이 아니야!!」

석편을 대량으로 쳐박을 수 있는 이미 너덜너덜이지만, 괜찮아 아직 세운다. 전투에는 지장 없다.

「오, 오후째응」

「대답을 할 수 있다면 괜찮다」

절체절명의 터무니 없는 위기였지만, 무리하게 회피했다.

「아무것도 하지 않고 당한다니 부끄러운 흉내는 하지 않아. 저 녀석의 능력, 행동 패턴, 스킬의 어떤 것이나 1개라도 많이 정보를 회수해라」

「아, 하하,…응, 알았다」

아무래도 괜찮은 것 같다.

돌진이 효과가 있었는지, 고함쳤던 것이 효과가 있었는지는 모르지만, 이제(벌써) 그 눈에 “공포”의 영향은 볼 수 없다.

「과연, 확실히 저 녀석은 벽이다. …최초로 전멸 직전이었지만, 넘겠어」

이것까지의 보스…각층의 시련은 시련이든 뭐든 없다. 단순한 준비 운동이다.

이 녀석이,…이 눈앞의 절망의 상징이, 모험자가 되기 위한 최초의 시련이다.

우모

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제 7화 「마지막에 해 최초의 시련」

-1-

정직 마음의 어디선가 빨고 있었다. 섣불렀다. 신중하게 되어 있었다고 마음 먹고 있었다. 허들을 너무 낮게 추측하고 있었다.

한층에서는, 지나친 송사리의 약함과 보스 방이 장난친 사양에 하려는 찰나를 꺽어져 2층, 3층과 공략해 나가는 동안에 유키의 긴장도 풀 수 있어, 시스템을 이해해, 계층 보스를 발로 차서 흩뜨렸다.

4층에서는, 본래 있을 수 없어야 할 강적과 대해, 이것을 깨었다.

본래, 연단위로 습득해야할 스킬을 얼마든지 습득해, 레벨 올라가, 미궁 도시의 밖에서는 손에 들어 오지 않는 힘을 손에 넣었다.

아슬아슬한 곳까지 적을 사냥해, 당초의 상정보다 준비를 할 수 있었다.

그러니까, 의외로 어떻게든 되는 것이 아닌가 하고, 마음의 어디선가 생각하고 있었다. 상대는 정보도 아무것도 없다. 다만 “강하다”라고만 말해진 적인데.

「그런 똥!!」

폭풍우같이 좌지우지되는 거대한 도끼를, 가능한 한의 거리를 떼어 놓아 회피한다.

그것은 겉모습 그대로의 거대한 도끼이며, 둔기이기도 해, (무늬)격의 부분조차도는이나 철기둥을 좌지우지되고 있는 것과 변함없다. 저런 물건의 전에서는 나의 HP는 종이와 다름없어, 맞으면 뼈는 산산히 부서질 것이다. 비록 회피하든지, 여파로 일어나는 강렬한 바람이 빠져 나갈 때에 한층 더 공포를 휘몰아 간다. 그것이 마루에 쳐박을 수 있을 때에 석편이 날아, 발판이 무너져 간다.

한번도 직격하고 있지 않는데, 나는 이미 만신창이다. 등을 폭포같이 흘러내리는 것은 식은 땀인 것인가, 그렇지 않으면 석편으로 붙여진 상처으로 흐르는 피인 것인가.

「안 아아앗!!」

큼직해 발생한 틈에 전력으로 검을 쳐박는다.

그것은 HP의 벽에 방해되어, 녀석의 피부에 닿는 일은 없지만,《간파》에 의해 불과 수밀리, 수도트에서도 줄어들고 있는 것이 확인할 수 있다. 실제로 도트 표시인 것인가 어떤가는 모른다. 조금이다, 조금.

공격을 통해도, 너무나 변화가 없는 그 상황에 쇠약해질 것 같게 된다.

비록 불과겠지만,《간파》로 HP가 줄어들고 있는 일을 모르면 마음이 접히는 곳이다.

나의 공격은 녀석의 행동을 일절 저해 되어 있지 않다. 거의 하이퍼 아머 상태다. 상관하지 않고 돌진해 오고 자빠진다.

갑옷도 입지 않은 피부가 노출 상태의 주제에, 도대체 어떤 방어력이다.

미노타우로스는 마루에 파묻혀 들어갔다도끼를 들어 올리려고 하지만, 그 타이밍으로, 어디에서 나타났는지 유키가 도끼 위에 착지한다. 변함 없이 신출귀몰인 녀석이다.

유키의 가벼운 체중에서는 들어 올리는 것을 멈추는 일 따위 할 수 없지만, 위로부터 걸려진 힘에 그저 일순간만 그 움직임이 멈추었다.

나는 그 순간을 노려, 미노타우로스의 사각으로 이동한다.

「여기예요!!」

도끼 위를 뛴 유키가 그 기세로 미노타우로스의 안면 근처까지 도약해, 그 2 칼로 얼굴을 새겨 주의를 끌어당긴다. 조금 전까지 공포에 얽매이고 있었다고는 생각되지 않는 움직임이다.

데미지는 거의 없었을 것이지만, 얼굴을 베어졌다고 하는 사실에 경악 했는지, 미노타우로스는 신음소리를 올린다. 더 이상 없는 타이밍으로 발생한 틈에 맞추어, 나는 미노타우로스의 다리에 검을 발사한다.

-Action Skill《파워 슬래시》-

그것은 보기좋게 다리에 클린 히트 해, 조금 창랑(비틀거리는 모양)인 듯이 하는 일에 성공한다. HP도 다소는 깎을 수 있었다…일 것. 깎을 수 있지 않았다고 힘들다.

이것이, 현시점에서의 우리들의 최대 화력이다. 이 거대 질량이 춤추는 폭풍우와 같은 공격을 일발도 직격되지 않고, 후 몇회 클린 히트 시키면 좋은 것인지. 이 공격으로 어떤 것정도 HP를 깎을 수 있을까에 의해 이 후의 전개가 정해진다.

「우옷!!」

《파워 슬래시》의 기술 후 경직으로 움직일 수 없는 곳에 미노타우로스의 차는 것이 날아 왔다. 도마뱀의 아저씨와 같은 공격적임이다. 그 거체로 깔보지마라라는 느낌이다.

스치면서도 아슬아슬한 피하지만, 매우 위험하다. 맞고 있으면 끝나고 있었을지도 모른다.

스친 것 뿐으로 HP 깎아지고 있는지, 석편의 것도 맞추어 나의 전신은 상처투성이다. 도처에부터 출혈하고 있다. 하지만, 아직 직격만은 먹지 않고 있다.

여기까지의 교전에서 얻은 정보를 바탕으로 저 녀석의 능력을 평가한다.

파워는 어쩔 수 없는, 그 도끼를 온전히 먹으면 즉피틀 한다. 칼날 이외의 부분에서도 아웃일 것이다. 거기에 더해, 도끼로 파괴된 석편이 곤란하다. 파편의 궤도가 랜덤 한편, 수가 너무 많아 거의 면공격이 되어 있다. 모두를 회피하는 것은 곤란하다. 작은 것이라면 타박 정도로 끝나지만, 것에 따라서는 벽돌과 같은 크기의 석편이 날아 온다.

한편, 스피드는 확실히 빠르지만 상상을 넘을 정도는 아니다. 도마뱀의 아저씨가 부스트 한 상태와 같은 정도다.

더해, 아무리 빠르고도 공격이 큼직하기 때문에 틈은 할 수 있다. 아저씨같이 일절 공격이 맞지 않는다든가 그런 일은 없다. 공격 자체는…맞는다.

최대의 문제는, 그 이상한까지의 방어력과 HP다. 《파워 슬래시》의 직격을 먹어도, 눈어림에서는 게이지 전체의 10%도 깎을 수 있지 않았다. 덧붙여서 이것은 여기까지의 합계치다.

즉, 이 일격 먹으면 즉게임 오버, 오와타식 보스 배틀을 10회 반복 성공시키면 우리의 승리다.

…무리이다. 나의 체력도 HP도 거기까지 가지지 않는다. 이대로라면 시세 하락으로, 언젠가 절대로 직격을 먹는다. 무엇인가, 다른 공격 수단이 필요하다. 그것도 시급하게.

하지만, 이 극한 상태 안에서 그것을 생각하라고? 아슬아슬한를 도끼가 빼앗아 간다. 아저씨와 같은 공격적임으로, 차는 것이나 태클도 끼워 넣고 있는 이 상황을 어떻게 타파하라고?

아무리 부드러움은 강함을 이긴다라든지 말해도, 여기까지의 체격차이는 상정하고 있지 않을 것이다. 던지려고 해도, 원래 거기까지 가까워지는 것이 곤란하다. 그리고, 저 녀석허리 미노 밖에 대지 않기 때문에 유도기술은 무리. 기분은 감옥에서 거인과 대치하는 세기말 구세주다. 다만 이치코 상전의 궁극 권법은 없다.

그렇게 바보 같은 일만 생각하고 있는 동안에, 체력을 깎아지고 생각하도록(듯이) 몸이 움직이지 못하게 되기 시작했다. 점점 위험한 국면도 많아지고 있다.

나, 몇회 피했는지. 굉장해, 나. 힘내, 나.

「참치, 너덜너덜이지만, 아직 갈 수 있어?」

도끼의 폭풍가운데, 조금 발생한 틈새를 사용해 크고 틈을 취하면, 유키가 말을 걸어 왔다.

「갈 수 있다. 가게 한다. 뭐든지 와라. 지금의 나는 무적이다」

피투성이로 무슨 말하고 있는 것이라고 하는 느낌이지만, 허세도 치지 않으면, 의식이 견딜 수 없다. 즉, 실은 이제(벌써) 위험하다.

「그 소의 방어를 돌파하려면, 보다 강한 공격이 필요해. 이대로라면 시세 하락이다」

「우와~비쳐」

아무것도 생각해내지 못해. 피가 부족해. 아아, 레바 먹고 싶다.

「그러니까 참치, 그 도끼를 무도 취해 반대로 두드려 주면 괜찮다」

「과연…은 바보인가」

할 수 있을 리가 없을 것이다. 일순간, 아이디어가 나온 일자체에 감탄 해, 김 공격이 되어 버렸지 않은가. 나는 야규 무네요시라도 카미즈미 노부츠나도 아니단 말이야. 만일 무도잡기할 수 있었다고 해도, 저런 멍청이 휘두를 수 있을까.

…뭐, 농담을 할 수 있다면, 유키는 괜찮을 것이다 라고 말하는 것은 알았다.

「농담, 농담. …조금 내기에 나온다. 크리티컬 노리기 때문에, 틈을 만들었으면 좋겠다」

「응오? …오우」

유키는 그렇게 말하면, 미노타우로스에 돌진해 가 스쳐 지나가는 듯이 일격 더해 역방향에 빠져 갔다.

데미지 다니지 않은으로 해도 굉장하구나. 분명하게 공중에서 몸의 자세가 바뀌고 있다. 저것은, 나에게는 불가능하다 움직임이다. 몸을 움직이는 이미지조차 끓지 않는다.

일순간만 유키에 정신을 빼앗기고 있었지만, 미노타우로스는 그대로 이쪽에 향해 온다. 아마 녀석은, 재빠른 유키보다 내 쪽이 아직 상대하기 쉽다고 판단했을 것이다. 이제 그다지 움직일 수 없는 것도 있어, 그 자리에서 미노타우로스를 기다린다.

그렇다 치더라도 크리티컬인가. 그렇다, 그런 것이 있었군. HP관통해 육체 손상 시키고 있었으면 움직임이 무디어진다. 그렇게 하면 또 다른 손뼉도 칠 수 있을 것이다. 머리 돌지 않구나, 젠장. 그렇지만, 피를 너무 내 반대로 하이가 되어 와 버렸어.

「진해! 오라!!」

나의 절규에 이끌렸는지, 미노타우로스가 단번에 틈을 채워 온다.

변함 없이, 그 거체, 무기의 중량에 알맞지 않는 스피드다. 2 t트럭이 돌진해 오는 것과 큰 차이 없는 인상이다.

이제(벌써), 나에게 거기까지 돌아다니는 체력은 없다. 그런데, 체력이 없어져 가는 것에 따라, 감각은 반대로 예리하게 해져 가는 것을 느끼고 있었다.

흔드는 것 뿐으로 선풍을 일으키는 대도끼의 일격을 피한다. 거체로부터 내질러지는 차는 것을 피한다. 태클을 피한다.

파괴되어 대량으로 흩날리는 석편을, 모두는 무리여도 가능한 한 데미지가 없게 피한다.

사이를 꿰매어, 불과 밖에 통하지 않을 공격을 반복한다.

가끔, 활활 타오르는 횃불에 공격이나 석편이 적중, 생각치 못한 곳으로부터 불이 붙은 횃불의 파편이 날아 오거나 한다. 매우 뜨겁다.

몇회인가, 절묘의 타이밍, 일순간에서도 어긋나면 나에 해당된다고 하는 타이밍으로 창이 날아 왔다.

5층의 도중에서 드롭 했지만, 용도가 없었던 창을 유키가 투척 해 오고 있다. 하지만, 견제로는 되어도 거의 데미지에는 안되어, 한동안 하면 제고품절인가, 그것도 날아 오지 않게 되었다.

최소한의 움직임으로 최대 성과를 낼 수 있도록(듯이), 예리하게 해진 감각 안에서 오로지 피한다. 지금의 나는 회피하는 머신이다. 뭐든지 피할 수 있다. 하지만, 아직이다. 아직, 회피때의 거리감에 헛됨이 있다. 회피 후의 몸의 자세가 조금 무너지고 있다. 중심 이동이 능숙하게 가고 있으면, 다시 한번 공격의 찬스가 있었다.

4층에서 습득한 5개의 스킬중,《파워 슬래시》《간파》는 그 효과를 어느 정도 파악 되어 있다.

《검술》은 이렇게 (해) 서로 공격하는 가운데 더욱 진화를 보여, 나의 안에서 최적화가 진행되고 있다.

그리고 남아 2개. 《자세 제어》와《긴급 회피》는, 아마 아직 그 힘을 끌어 낼 수 있지는 않았다.

이렇게 (해) 감각이 예민화하고 있는 가운데는, 나의 움직임에 대량으로 헛됨이 있는 것이 분명히 안다.

머리를 지나치는 것은, 여기에 와 갑자기 선명하고를 보이기 시작한 유키의 움직임. 저 녀석은, 아저씨와 서로 한 근처로부터 급격하게 성장하고 있는 것을 알 수 있다.

유키와 나의 움직임의 차이는, 아마 입체적, 삼차원적인 움직임이다. 그것을 일부에서도 거두어 들이는 것이 지금의 나에게 가능한가는 모르지만, 보다 삼차원적으로 상대의 공격을 보는 일로, 지금까지는 느껴지지 않았던 공격의 틈새가 보여 올 것이다.

상대의 몸다루기나 공격을 자주(잘) 봐, 느껴, 몸을 움직여라. 근육의 각각이 연동해 움직이고 있는 것을 의식적으로 느껴 움직인다. 보다 자연스러운 형태, 몸의 자세를 유지해, 반격의 기회를 만들어 내라. 공포나 프레셔에 얽매였을 때에는 몰랐지만, 이 녀석은 스피드는 차치하고 움직여 그것은 단조롭다. 그러니까 좀 더, 앞이 보일 것이다.

[스킬《회피》를 습득했습니다 ]

이 타이밍으로, 상정하고 있지 않았던 스킬이 나 왔다.

아니, 고맙지만 말야. 《긴급 회피》와 다른지, 그것.

「하핫」

이 일순간에서도 긴장을 늦추면, 눈 깜짝할 순간에 다진 고기가 되는 상황으로, 굳이 아슬아슬한의 공간을 선택해 활로를 찾아낸다.

그런 바보스러운 상황이 조금 재미있어지기 시작했다. 뇌내 물질이 오히라키방상태로 분수를 올리고 있다.

나의 다리를 지불하도록(듯이)해, 도끼가 땅을 기는 궤적을 그린다. 바로 몇분전의 나라면, 여유로 백스텝으로 피하고 있던 그것을, 공중에 도약하는 일로 회피한다. 공중은 지상보다 회피가 곤란한 것은 알고 있다. 도끼는 피할 수 있어도, 계속해 차는 것이 올지도 모른다. 박치기가 올지도 모른다. 혹은 그 거체로 쓰러져 올지도 모른다.

그렇다면 반대로, 공격해 카운터 결정해 준다.

[스킬《공중 자세 제어》를 습득했습니다 ]

[스킬《공중 회피》를 습득했습니다 ]

공중으로 난 적에 대해, 미노타우로스가 선택한 것은, 머리 부분에 난 모퉁이를 사용한 공격. 본래라면 피할 수 있을 리도 없는 그 공격을, 나는 공중에서 몸을 회전시키는 일에 의해 아슬아슬한 으로 회피해―

-그 기세인 채, 회전으로 발생한 힘을 횡치기에 내던진다.

[스킬《선풍참》을 습득했습니다 ]

-Action Skill《선풍참》-

「오오오오오라아아앗!!」

이미, 습득이 앞이나 발동이 앞인가 모르는 타이밍으로, 나의 검은 빛을 발해, 미노타우로스의 왼쪽 어깨에 쳐박아졌다.

-2-

그 순간, 내가 추방한 신스킬의 일격으로 확실히 미노타우로스의 몸의 자세를 무너뜨렸다. 나의 공격이 HP를 관철했는지, 박치기의 옆으로부터 이상한 힘을 더해져 자세를 바꾼 것 뿐인 것인가는 모른다.

나는《선풍참》의 기술 후 경직의 탓으로, 변변히 낙법도 취하지 못하고 지면에 낙하했기 때문에, 추격은 할 수 없다.

하지만, 이 틈을 기다리고 있던 녀석으로부터 하면, 그것은 결정적인 틈이다.

유키가 양손에 활활 타오르는 횃불을 가져, 자세를 바꾼 미노타우로스 위에 달려오르는 것이 보였다.

아아, 저것이라면 확실히 효과 있을지도 모른다. 노린 것은 머리 부분…아니, 목인가.

나는 낙하할 때까지의 사이, 움직이지 않는 몸으로 그 광경을 가만히 응시하고 있었다.

「브오오옥!!!!」

목을 불길에 구워진 미노타우로스가, 여기서 최초의 포효 이래의 절규를 올렸다. 참격 따위의 공격에 극단적인 내성을 가지는 미노타우로스의 철벽의 방어도, 불길은 통하는 것 같다.

그렇지만, 그것은 본명이 아니다. 저 녀석은, “크리티컬을 노린다”라고 말한 것이다.

미노타우로스가, 유키마다 횃불을 뿌리치려고 한쪽 팔과 상반신을 흔든다.

목덜미에 꽉 누를 수 있었던 횃불은 그대로 떨쳐지지만, 거기에 유키는 없다. 미노타우로스의 몸을 발판으로 해, 녀석의 머리 위 비싸고에 도약하고 있던 유키의 손에는, 이미 쇼트 소드와 본명의 나이프가 잡아지고 있었다.

그렇다, 저 녀석은 미노타우로스의 방대한 HP를 깎기 때문에(위해), 아저씨때와 같은 독을 선택했다. 그렇지만, 불과에서도 상대의 피부에 베어 붙이는 것이 대전제를 위해서(때문에), 미노타우로스의 철벽의 HP를 빠지려면 아무래도 크리티컬이 필요하게 된다.

그러니까, 급소 노려, 자돌 공격을 선택한다. 미확정이면서도, 그것이 지금 우리들이 가지고 있는 정보 안에서, 크리티컬의 발생 확률을 최대한으로 올리는 수단이었기 때문에. 찬스는 1회 밖에 없을 것이다. 한번 더 이 상황을 만들어 내는 것은, 거의 기적에 가깝다.

「아아앗!!」

유키의 나이프가 미노타우로스의 목덜미로 내밀어진다.

 여기로부터는 정말로 운승부다. 아무리 크리티컬로 데미지가 관통했다고 해도, 그 몸 상대에는 사소한 데미지다.

1회로 본명의 독이 통과하면 승리. 통하지 않으면 패배. 다녀도 상태이상에 될 뿐(만큼), 아직 다음에 연결될 뿐(만큼)이라는 것이 괴로운 곳이지만, 여기를 통하지 않는 것에는 시작되지 않는다.

승률몇%일지도 모르는, 상태 이상이라고 하는 다만 1회의 찬스에 건다. 유키도, 그런 살얼음 위를 걷는 것 같은 도전이라고 인식해, 이 내기에 나왔을 것과…

나는 그렇게 생각하고 있었다.

일어서려고 한 나의 눈에 뛰어들어 온 것은, 미노타우로스의 목에 나이프를 꽂는 유키의 모습. 그리고, 그 나이프로부터 발해지는, 선명한 붉은 빛.

「《rapid 러쉬》!!」

- Action Skill《rapid 러쉬》-

붉은 빛을 발해, 본래의 유키의 신체 능력으로는 발생 할 수 없을 검속으로, 왼손의 쇼트 소드가 미노타우로스의 목으로 꽂을 수 있다. 거기에 계속되어, 2번째의 독나이프의 자돌, 더욱 한번 더 쇼트 소드, 독나이프와 도합 4회의 자돌이 그저 일순간의 사이에 꽂을 수 있었다.

「브오오옥!!!」

미노타우로스는 더욱 외침을 주어 기술 후 경직으로 굳어지고 있는 유키를 뿌리쳤다.

조금 전의 나와 같아, 경직 상태에 있던 유키는 낙법도 취하지 못하고 돌의 마루에 내던질 수 있다.

「유키!!」

소리에 반응했는지, 미노타우로스는 이것까지에 없는 형상으로 나를 노려봐 왔다.

바야흐로 분노라고 부르는 것에 적당한 격렬한 형상에 기가 죽을 것 같게 되지만, 이것을 방치할 수는 없다. 이쪽에 와 준다면 좋지만, 유키 쪽에 추격 되면 끝이다. …나부터 공격할 수밖에 없다. 지금의 나라면, 미노타우로스의 도끼도, 체술도 회피 할 수 있을 것이다.

데미지를 주는 일을 주목적으로 두지 않고, 어디까지나 주의를 끄는 것을 목적으로, 얕은 참격을 내지른다.

주의를 끄는 일에 성공했는지, 나에게 향해 도끼를 찍어내리는 미노타우로스. 나는 그 공격을 어렵지 않게 피해, 다음의 공격에 옮긴다.

이 순간, 온다고 하면, 차는 것이나 박치기의 어느 쪽일까하고 말하는 선택 밖에 머릿속에 없었던 나는, 예상외의 강습을 받았다. 그것은 물리적인 공격은 아니고….

「그브오오오오!!!」

-Action Skill《강자의 위압》-

지근거리로부터 발해지는 포효 스킬.

먹는 것이 아니다! 퍼스트 어택과 때와 같게 기분을 강하게 가져라…

…아니 다른, 이것은 최초의《짐승의 포효》가 아니다!!

여기에 와 초견[初見]의 스킬이 가져오는 것은, “공포”상태 이상하지 않고, 직접적인 몸의 경직. 기술 후 경직에도 닮은 그것을 강제적으로 발생 당한 나는, 계속되어 발해지는 차는 것의 직격을 받게 된다.

단순한, 메인 무장조차 아닌 차는 것 일발. 그 직격을 받은 것 뿐으로, 나의 몸이 폭쇄 한 것 같은 충격을 받아, 공중을 날았다.

곤란하다. 이런 직격을 먹으면 확실히 몸의 어딘가가 이상을 초래한다. 내장이 손상하는지, 뼈가 꺾이는지, 어느 쪽으로 해도 치명적이다. 지나친 충격에, 의식이 멀어져 가는 것을 느낀다.

…안 된다. 몸이 뿔뿔이 흩어지게 되든지 의식만은 손놓지마.

포물선을 그려, 물건과 같이 차 날아간 나는, 그 기세인 채 지면으로 내던질 수 있었다.

-3-

공중을 나는 나의 시야에 비치는 것은, 마치 주마등과 같은, 슬로우인 광경이었다.

어디선가 (들)물은 이야기라고, 주마등은 생명의 위기에 대해서 뭔가의 회피 방법을 모색하기 위해서, 뇌가 고속 처리하고 있는 현상이라고 한다.

과연, 그런 것일지도 모르지만, 이런 상황으로 도대체 무엇을 어떻게 하면 죽음을 회피 할 수 있다는 것인가.

지금의 나에게 할 수 있는 일, 지금부터 하지 않으면 안 되는 것을, 뇌의 처리 한계까지 생각한다. 아직 죽지 않는다는 것을 전제로 수순 후의 행동을 검토한다면, 그 행동 내용은 한정된다.

지면에 내던질 수 있었던 순간, 나의 입으로부터 대량의 피가 토출되었다.

아아…, 곤란한, 맛이 없구나. 이것, 정말로 죽는 일보직전이 아닌가. 빨리 서 오르지 않으면. 그렇지 않으면, 이 서로 죽이기는 우리들의 죽음으로 종료다. 일어서도, 이 몸은 변변히 움직일 수 있는도 하지 않을 것이다. …그러면, 어떻게 한다.

「《기다려…아…등 있지 않고》」

지나친 아픔으로 이미지가 저해되기 위해서(때문에) 발성은 필요했지만, 아직 간신히 소리는 나온다.

그 주마등안, 거의 무의식적이어 손에 잡고 있던 저품질 포션의 카드가 발광, 물질화 했다.

안 돼…소, 손이….

하지만, 마시기 위해서(때문에) 손을 움직일 수 없다. 손으로부터 흘러넘치고 떨어진 용기가 데굴데굴과 구른다. 회복 할 수 없으면 여기서 끝이다.

손을 움직일 수 없으면 입이다. 다행히, 포션의 병은 작다. 손은 움직이지 않지만, 몸은…아직 움직인다.

나는 활동 한계 아슬아슬의 몸을 무리하게 움직여, 지면에 떨어지고 있던 포션의 병을 그대로 이빨로 물어, 씹어 부쉈다.

유리와 함께, 포션의 내용이 흘러들어 온다. 입의 안은 아프지만, 회복은 시작된 것을 안다. 유리도 다소 삼켰지만 굉장한 문제가 아니다.

「보고…의」

미노타우로스는 어디다. 나는 어떤 것정도 바람에 날아가진 것이다. 유키는 어떻게 하고 있다. 복귀했는지? 설마, 먼저 유키에 결정타를 찌르러 갔다…

…아니 다르다. 지금, 시야를 가린 큰 그림자는 미노타우로스의 것이다. 엎드리고 있기 때문에 모르지만, 그림자의 움직임과 기색으로부터 도끼를 치켜들고 있는 것을 알 수 있다. 안 된다, 이런 정도로 단념하지 마.

「아아아아앗!!」

도끼가 찍어내려지는 순간, 나는 전신에 남겨진 모든 힘을 쥐어짜 지면을 누웠다. 부수어진 마루가 바람에 날아가는데 맞추어, 나의 몸도 다시 공중을 난다.

꼴좋다. 이것으로 몇 초는 벌 수 있어. 몇 초 있으면, 포션의 효과가 다소 효과가 있어 올 것. 그렇게 하면 아직 싸울 수 있다.

아 아니, 벌 수 있던 것은 몇 초가 아니구나.

공중에 춤추고 있는 나의 시야에 일순간만, 도끼를 다 찍어내린 미노타우로스가 비친다. 나의 소망일지도 모르지만, 거의 시체의 내가 움직여 목표를 제외한 일에 경악 하고 있는 것처럼 보였다. 그리고, 그 뒤로 강요하려고 하는 파트너의 모습에, 나는 믿음직함을 느끼지 않고는 있을 수 없다.

-오늘, 이 날만으로, 몇번 저 녀석을 굉장하다고 생각했을 것이다.

저 녀석은, 내가 가지고 있지 않은 것을 많이 가지고 있다. 부족한 곳이 있는 것도 알지만, 그 이상으로, 나는 저 녀석이 가지고 있는 것을 눈부시게 느끼고 있다. 그렇게 보이는 것은 반드시, 우리들이 여러 가지 부분이 정반대로, 서로가 서로의 가지고 있지 않은 것을 가지고 있기 때문일 것이다.

나의 몸이 다시 지면에 떨어진다. 이제 변변히 아픔도 느끼지 않지만, 이 몇 초로 포션이 효과가 있어 왔는지, 손은 움직인다.

떨리는 손으로, 이제(벌써) 한 장의 카드를 꺼냈다.

「《…윤 거친 두》」

조금씩 감각이 돌아오는 손으로 물질화 하는 포션을 지지해, 뚜껑을 열어, 포션을 다 마신다. 이것이 나의 몫의 최후다.

물질화 해 다 마실 때까지의 사이에 더욱 몇 초 경과했지만, 괜찮아. …그렇게 확신하고 있었다.

아직 회복은 시작되었던 바로 직후이지만, 납죽 엎드리도록(듯이)해 무리하게 일어선다.

…어때, 거의 완시체로부터 반시체까지 회복했어, 우시노 츠카사.

미노타우로스의 모습을 포착했다. 유키는 아직 미노타우로스 상대에 돌아다니고 있다. 돌아다닐 수 있다.

움직임을 보건데, 저 녀석도 1살은 포션을 사용했을 것이다. 2개 사용하고 있으면 이제 우리들에게 재고는 없다. 원래, 일격 먹으면 거의 아웃의 상황으로, 회복하는 타이밍은 그렇게 항상 없지만.

유키는 분명하게 회복한 것 같지만, 내 쪽은 안 된다. 이대로 기다려도 회복량이 부족한 것이 감각적으로 안다. 죽는 직전을 수십초에 여기까지 회복한 것이니까 포션 처 있던은 틀림없지만, 아마 여기가 한계다. 다음의 던전 어택에서는, 좀 더 좋은 포션을 많이 상비하자. 응.

「《간파》」

아직 아픔으로 이미지가 고정되지 않기 때문에, 발성 기동으로 미노타우로스의 HP를 확인한다.

…아아, 과연. 조금 전부터 미노타우로스측의 움직임이 매우 어색하다고 생각하면 그런 일인가.

저 녀석, 독으로 이제 빈사가 아닌가.

이것까지 어떤 공격이라도 거의 감소하지 않았던 녀석의 HP게이지가, 천천히지만, 보고 있고 알 정도의 스피드로 감소해 나간다.

나의《선풍참》이나, 유키의 횃불에서의 공격으로 어느 정도 HP를 깎을 수 있었는가는 모르지만, 그런데도 반은 끊어지지 않을 것이다. 그러면, 이 줄어든 상태는 독 이외에 있을 수 없다. 이렇게 하고 있는 동안에도, 이제(벌써) 남아 4 분의 1을 잘랐다.

굉장하구나, 독. 4층이나 5층이나, 거의 독의지가 아닌가.

나의 뇌내의 독학회에서 독만능설이 일어나고 있었다. 뇌내 학자들은 스텐딩 오베이션이다.

독으로 몸이 능숙하게 움직이지 않는다. 그렇지만 유키의 공격력이라면 크리티컬에서도 내지 않는 한 데미지가 통하지 않다. 그러니까의, 이 교착 상태인 이유다.

「…이라면,!」

나에게 부족한 곳이 있어, 그것을 저 녀석은 보충해 주었다. 그리고, 저 녀석이 할 수 없는 것이 있다면, 그것은 내가 해야 한다. 내가, 우리들의 최대 화력을 내던져 주어야 할 것이다.

「《마테리아라이즈》!!」

어딘가에 가 버린 검 대신에 예비를 물질화 시킨다.

고물 걸레 상태의 내가, 대조적으로 신품의 검을 손에 넣어, 미노타우로스의 원래로 향한다. 온전히 달리는 일도 할 수 없는 낡은이지만, 이대로 유키인 만큼 맡기는 것은 잘못되어 있다. 변변히 몸이 움직이지 않지만, 유키인 만큼 맡겨 쉬고 있고 좋을 도리는 없다. 적어도 이 극한 상태로만은, 우리들은 서로 할 수 있는 일에 사력을 다해야 한다.

여기까지 해, 아직 실전전의 트라이얼이라는 것이 여러가지 납득 가지 않지만,…자, 막을 내리러 갈까.

「…참치」

유키를 믿을 수 없는 것을 본 것 같은 눈으로, 가까워져 오는 나를 응시한다. 그런 유키에 이끌렸는지, 그렇지 않으면 무서운 것 보았고 말이야라든지, 호기심이라든지일지도 모르지만, 미노타우로스도 나를 보았다. 그 표정은 변함 없이 분노에 물들어, 어떤 기분으로 나를 보고 있을까는 모른다. 완고한 나를, 좀비인가 여러가지로 착각 하고 있을지도 모른다. 실제, 이런 너덜너덜의 반죽은 사람이 임박해 오면 나도 무섭다.

HP도 얼마 남지 않고, 독으로 몸은 온전히 움직이지 않는다. 다른 한쪽은 반죽은 사람이라고는 해도, 유키와 나에게 끼워진 상황. 과연 동시에 상대를 하는 것은 어려울 것이다. 라고 하면, 다음에 있는 행동은 무엇이다.

「그…」

그렇다면, 발이 묶임[足止め] 되어있고 어느쪽이나 대상으로 할 수 있는 포효구나!!

「그브오오오오!!!!」

「아아앗!!!!」

거기에 맞추려는 듯해, 나는 소리를 높인다.

-Action Skill《강자의 위압》-

-Action Skill《강자의 위압》-

안 된다, 그러면. 몇 번이나 몇 번이나 위압 할 수 있다고 생각하지 마.

[스킬《강자의 위압》을 습득했습니다 ]

드디어 습득과 발동이 역전했지만, 그것은 별로 좋다. 새롭게 기억했는지, 습득은 하고 있었지만 스킬로서 인식되어 있지 않았던 것일까, 이 타이밍으로 습득의 시스템 메세지가 나오는 이유는 모른다.

…하지만, 나는 이 스킬의 사용법은 잘 알고 있다. 기시감조차 기억하는만큼 닮은 상황을, 나는 체험하고 있다.

분노와 경악과 두려움의 감정을 발하면서, 미노타우로스는 도끼를 치켜들었다.

아아, 그런 것은 절대로 맞지 않아.

찍어내려진 도끼는, 최초의 무렵의 파워와 스피드는 왜 그러는 걸까라고 하는만큼 슬로우로, 반죽은 사람의 나라도 십분(충분히)에 피할 수가 있었다.

나는 그대로 미노타우로스의 품에 발을 디뎌, 스킬을 기동시킨다.

「그러면」

-Action Skill《파워 슬래시》-

HP를 거의 잃고 있던 미노타우로스는, 이것까지의 강인함이 거짓말과 같이 간단하게 찢어졌다. 그렇지만, 그 거체다. HP가 없는 살아있는 몸만의 상태에서도, 나의 일격 정도는 가라앉지 않는다. 추격의 기색은 없다. 하지만 나도, 기술 후 경직이 발생하고 있다.

『2개 이상의 기술이 있으면, 경직 캔슬해 콤보 낼 수 없을까』

나는 이 마지막 순간으로, 한번도 연습한 일이 없는 것에도 불구하고, 그것을 발할 수 있는 일을 확신하고 있었다.

-Skill Chain《선풍참》-

「다들 아아아앗!!」

찍어내려 직후부터 몸을 비틀어 발동시킨 맹렬한 회오리와 같은 횡치기. 기술 후의 경직 시간을 무리하게 캔슬해 발해진 그것은, 무방비였던 미노타우로스의 몸에 박히도록(듯이) 작렬했다.

미노타우로스의 거체가 가라앉는다. 괜찮아, 과연 반격은 없다. 왜냐하면[だって], 저 녀석의 몸은 이미 마화가 시작되어 있다.

그것을 보며기분이 느슨해져 버렸는지, 나는, 일어나 오도록(듯이) 접근하는 지면에 빨려 들여가도록(듯이) 의식을 암전시켰다.

의식이 어둠에 휩싸일 수 있는 순간, 유키의 비명과 같은 소리가 높아지는 것이 들렸다.

[트라이얼 던전 던전 보스를 공략했습니다 ]

[첫도전 클리어 보너스로 해서 무기 『미노타우로스악스』가 수여됩니다 ]

[트라이얼 던전 완전 공략에 의해, Lv5 이하의 도전자의…

-4-

그것은, 지금도 분명히 기억하고 있다. 놓치고 고블린을 낙석의 함정으로 살해해, 강탈한 철의 검을 순진하게 휘두르고 있었을 무렵이니까, 지금부터 3년정도전의 겨울의 일이 될 것이다.

내가 태어난 시점에서 이미 한계 촌락이었던 마을은, 전쟁으로 더욱 한계를 넘은 한계에 이르러, 궁극적인 빈곤하게 습격당했다. 아, 아니, 계속 습격당하고 있었다.

내일 먹는 것이 없다고 하는 것은, ”그런 것, 우리들이 몇 년전에 통과한 장소다”라고 할듯한 식량 사정이었다.

9할이 세금, 일할 밖에 수확을 얻을 수 없는 경우, 밭을 경작하는 것은 영주에게 헌상하기 위한 노동이라고 해도 과언은 아니고, 먹는 것은 거의 산에서 밀렵해 얻은 것이었다. 일부 은폐밭도 있었지만, 그것조차 흉작이다.

산에 먹을 수 있는 것은 있다고 해도, 거기를 방황하는 몬스터가 무서운 것인지, 마을의 인간은 아무리 굶어도 산에 들어가지 않는다.

그 때문에, 마을의 식량을 확보하고 있던 것은 거의 나였다.

덧붙여서, 내가 뽑아 온 것인데, 나에게 우선적으로 돌려지는 일은 없다. 삼남이라고 하는 것은 그만큼 심한 서는 위치였다. 뭐, 숨어 먹고는 있던 것이지만.

전생인 정도 지식을 얻고 있던 나는, 보통, 아무리 가난마을의 삼남이라도 거기까지 심하지 않은 것은 알고 있다. 라고 할까, 저것이 세상의 평균이라면, 인류는 멸망하는 편이 좋다.

어릴 적에 일어난 전쟁 이후, 쭉 그렇게 심한 상태가 계속되었다. 그리고, 산의 산물도 거의 눈에 띄지 않게 되어, 동물마저도 자취을 감추는 것 같은 죽음의 산에 되기 시작하고 있었던 무렵, “그 녀석들”유행해 왔다.

여기서, 바라지 않는 내방자의 플래그를 세우면, 창작물이라면 징세관이라든지 영주의 아들이 와, 소꿉친구의 여자아이를 휩쓸어 가는 것 같은 이벤트 발생하거나 하는 것이지만, 그런 이벤트는 없었다. 라고 할까, 소꿉친구의 여자아이라든지, 그런 것 꿈 같은 이야기였습니다. 마을의 여자아이는 대강 팔려 간 다음에, 원래 두드러진 여자아이가 없습니다. 있어도 으득으득해 겉모습 나쁘기도 하고.

라고 그것은 어떻든지 좋아서, 나타난 것은 몬스터다. 능욕 에로게의 히어로, 오크님의 무리다. 그때까지는 사냥을 하고 있어도, 고블린인가, 사슴에 역관광으로 되는 코볼트정도 밖에 본 적이 없었지만, 대량의 오크가 산을 넘어 온 것이다.

아마, 그 녀석들도 식량이 없다든가, 그러한 그치고자 해도 그칠 수 없는 사정이 있었을 것이지만, 끝까지 목적은 모르는 채였다. 돼지의 사정 같은거 흥미는 없고, 몰라도 괜찮다. 그 때 중요했던 것은, 오크의 큰 떼가 왔다고 하는 사실만이다.

덧붙여서 아무래도 좋은 예비 지식이지만, 이 세계의 오크는, 메스가 없기도 하고, 인간의 여자를 임신하게 하거나 하는 능욕 에로게임의 왕자와 같은 입장은 아닌 것 같다. 메스도 있고, 기꺼이 인간의 여자를 임신하게 하기도 하지 않는, 단순한 몬스터다. 인간을 보면 살인에 걸려 오는 적대 종족. 여기서 필요한 정보는, 그 이상이라도 그것 이하도 아니다.

그 날, 마을의 부근에서 먹을 수 있는 것이 발견되지 않았던 나는, 어른이라도 며칠 걸리는 거리를 멀리 나감 해 산의 안쪽까지 와 있던 것이지만, 그 앞으로 오크의 무리를 발견해 버렸다. 게다가, 아무래도 마을의 방위에 향하고 있는 것 같은 일도 알았다. 이대로라면, 약탈은 커녕 통행 하는 것만으로 역살[轢殺] 코스 전속력으로이다.

그 시점에서, 이미 어디에서라도 살아 갈 수 있는 서바이벌 능력을 몸에 대고 있던 나에게는, 마을을 버린다고 하는 선택지도 있었다.

하지만, 역시 어떤 심한 처사를 받고 있어도 고향을 지켜야 하는 것이라고 하는 영웅 목표 결단의 원, 고블린으로부터 받은 철의 검과 애용하는 곤봉과 그 외 여러 가지의 트랩군을 손에 오크를 맞아 싸우는 일로 한 것이다.

물론, 준비의 한중간에 마을에서 그 일을 고해도 무리는 믿지 않았고, 믿어도 단념하는 녀석 밖에 없었기 때문에, 맞아 싸우는 것은 나 1명이다. 고독한 혼자의 전쟁이다.

결국 어떤 것정도 오크가 있었는지는 파악 다 할 수 있지 않지만, 직접 살인의만이라도 3자리수 가까운 것은 틀림없다. 내가 직접 죽이지 않은, 요컨데 함정으로 죽은 수 쪽이 많은 것은 틀림없지만, 그 쪽은 너무 많아 확실치 않다. 녀석들이 일시적인 거점에 사용하고 있던 동굴에서 인위적으로 폭락 사고를 내거나 산 위에서 암석 흘림을 하거나 현수교를 떨어뜨리거나와 다채로운 트랩으로 적을 잡는다. 공격해 흘린 것은 한마리씩 이 손으로 죽였다.

그런 액션 영화도 시퍼런 싸움을 1주간 정도 계속했을 것인가. 극한 상태로 그렇게 싸워 있을 수 있는 나는 이미 미치고 있었는지도 모른다. 과연 머리의 나쁜 오크씨들이라도 나의 존재를 눈치챈 것 같고, 진군은 일시 중단. 나를 노려 사냥을 시작했다. 홈 한편, 오랜 세월의 산책으로 토지감도 완벽했던 나는, 그런데도 계속해 오크씨들을 학살해 돈 것이지만, 최종적으로는 물량으로 오크들에게 포위되어 버렸다.

원래 죽어 당연한 같은 작전이었으므로, 나는 한마리에서도 많이 길동무로 해 주려고 날뛰어 돌았다. 어째서 이런 노력하고 있을 것이라고 생각하는 것 같은 단계는 벌써 지나치고 있었으므로, 오로지 무심의 대난투이다. 피투성이의 대난투 스맛슈브…스매쉬 나다. 그렇다면 이제(벌써), 버서커인가 뭔가 할듯이, 구르고 있었던 쓰러진 나무라든지를 그대로 휘두를 기세로 마구 날뛰었다.

하지만, 오크안에 있던 리더 같은 녀석, 이름이라든지는 모르기 때문에 나는 “화려한 오크”라고 부르고 있지만, 이 녀석이 엄청나게 강하다. 부하도 대량으로 있는 화려한 오크 VS 단 한사람의 나라고 하는 구도의 완성이다.

본래이면, 어떻게 발버둥쳐도 나의 사망은 확정이었던 것이지만, 왜일까 여기로부터 다음날의 아침까지 기억이 난다. 에로한 정사 장면도 아닌데, 왕빨간 녹응도 깜짝의 바람에 날아가는 모습이다.

깨달았을 때에는 무수한 오크의 시체에게 둘러싸여 서 있었다. 그 중에는, 강적이었다 화려한 오크의 시체도 확인할 수 있었으므로, 무려 오크군을 실질 혼자서 괴멸 시켜 버린 일이 된다. 의식이 없는 동안에, 어딘가의 정의의 편이 도와 준 가능성은 아직 남아 있었지만, 어쨌든 마을의 위기는 구해진 것이다. 경사로다 경사로다.

덧붙여서, 이 때에 무엇이 일어났는지는 결국 잘 몰랐다.

정말로 정의의 편이 나타났는지, 뭔가 트치 미쳐 오크들이 패싸움을 시작했는지, 있을 수 없는 것 같은 이유는 여러가지 생각나지만 어느 것도 핑하고 오지 않기 때문에, 나는, 나의 숨겨진 힘이 눈을 뜬 설을 헤아리고 있다.

그리고 나는, 숨겨진 힘이 해방 된 나와 수수께끼(따위)의 정의의 편으로 공투 하는 액션 신을 망상하면서, 개선 기분으로 마을로 돌아간 것이지만, 그런 나의 피투성이 일주일간 전쟁을 믿어 주는 사람은 있지 않고, 결과 허풍꾼 부름이다. 반대로 일주일간의 사이, 식량을 조달 할 수 없었던 것을 꾸짖을 수 있다고 하는 심한 결말이다.

당연, 마을에서의 입장은 좋아지기는 커녕 나빠지는 한편으로, 그런 중장남에 아들이 태어난 일도 있어, 나와 차남은 버려졌다. …그렇다고 하는 것이 고향의 마을에서 발생한 대범한 이벤트다.

노예상으로부터 매입 거부되어 연줄에 형제 모여 땅에 엎드려 조아림해 돌아, 노예 마찬가지의 대우로 술집의 견습생이 되고 나서 미궁 도시에 올 때까지의 사이는, 그저 단순히 힘든 노동이 있었던 것 뿐으로 특필하는 것 같은 사항은 없다. 굳이 말한다면, 노예상아래에서 일하고 있던 크리후씨와의 만남이 제일 센세이셔널하다. 그는 존재만으로 발매 금지의 것이다.

어째서 이런 이야기를 했는지라고 말하면, 나는 미노타우로스 상대에《강자의 위압》을 사용했지만, 일찍이 화려한 오크와 싸웠을 때, 기억에 없어야 할 부분에서도 같은 경험을 한 같은 생각이 든다. 아직도 기억은 확실치 않지만, 같은 것인가, 가까운 스킬을 발동시키고 있었을지도 모른다고, 그렇게 생각한 것이다.

…정의의 편은 있지 않았다 다.

-5-

「(와)과 뭐, 그런 일이 있던 것이다」

나는 유키에 무릎 베개를 되면서, 그런 과거이야기를 하고 있었다.

나를 내려다 보는 유키는 아연하게로 한 표정을 숨길려고도 하지 않는다. 이것까지 이야기한 사람들과 대개 같은 표정이다.

「아─, 응, 츳코미 하는 곳 가득하다고 할까, 츳코미 하는 곳 밖에 없다고 할까, 여러가지 말하고 싶은 일은 있지만, 이것까지의 참치를 보고 있으면 전부 사실이 아닌가 하고 생각해 버리는 자신이 싫다」

「뭐, 그럴 것이다. 스스로 말하고 있어 머리 이상한 반생이다 하고 생각한다」

「그것, 어떤 예비 지식도 없이 들으면, 광인[狂人]의 반생이야」

「핫핫하, 여러 가지 극한 상태를 체험한 일로 이상해지고 있는 것은 틀림없는 거야. …그렇지만, 그러니까 이길 수 있었다구」

여러가지 요인은 있겠지만, 미노타우로스 초견[初見] 격파를 달성할 수 있던 요인의 1개가, 나의 특수한 정신성인 일은 확실하다. 그 화려한 오크와의 전투 경험도 그렇다. 저것이 없으면, 최초로 막히고 있었을 것이다. 지금 생각하면, 그 화려한 것은 단순한 오크가 아니고, 오크리다라든지 그러한 종류의 상위종이었지 않은가. 굉장하다, 나.

「그렇네,…응, 그래. 우리들, 이긴 거네요」

「서로 너덜너덜이지만 말야. 너의 손도 화상으로 너덜너덜이 아닌가. 벌써 끝난 것이니까, 마지막 포션은 스스로 사용하면 좋았을 것이다」

유키의 손은, 가죽제품의 글로브가 열로 유착 하고 있는 것 같은 상태다. 그런데, 이 녀석은 남아 있던 마지막 포션을 나에게 사용한 것 같다.

「왜냐하면[だって] 참치, 움직일 수 있는 상태가 아니었고」

「지상으로 돌아가면 원래대로 돌아갈 것이다. 기어 골까지 가면 문제 없다」

「그것을 말하면 나의 손도 그래. …라고 할까, 나을 전망 없었으면 저런 무리 하지 않아. …하지 않는다고 생각한다」

그것은 그런가. 실제는 나을 전망이 없어도, 그것이 필요한 장면이면, 이 녀석은 할 것 같은 생각도 들지만.

「게다가, 모처럼 2명이 노력해 클리어 한 것이니까, 함께 골 기어들고 싶지 않아?」

「그러니까 무릎 베개해 일어나는 것 기다리고 있었는지?」

일어나 유키의 얼굴이 눈앞에 있어 깜짝. 무릎 베개되고 있는것을 눈치채 두 번 깜짝이었다.

사실은 여자아이의 무릎 베개가 좋았지만, 이 녀석이 남자이다고 하는 사실만을 의식으로부터 셧아웃 하는 고등 테크닉으로 속이고 있다. 실제, 그 사실이 없으면 터무니 없는 미소녀? 이기 때문에.

「이런 붕괴 직전에 기왓조각과 돌투성이의 마루에, 그대로 재워 두는 것도 심하다고 생각해 말야」

「…재차, 돌에서 할 수 있던 마루를 이런거로 하는 상대에 자주(잘) 이길 수 있었던 것이다」

터무니없다. 저 녀석 도대체로 성 떨어뜨릴 수 있거나 하지 않을까. 일격 일격이 공성 병기와 큰 차이 없는 공격이다. 문자 그대로의 원맨 아미가 될 수 있다.

「그러고 보니, 이것은 동영상 찍히고 있는거네요. 다음에 보여 받을까. 우리들의 극한의 사투가, 제삼자의 시점으로부터 볼 수 있다」

그것은 확실히 흥미 있다. 자신의 시점에서 보면 모르지만, 어딘가의 정글의 왕자같이 기분 나쁜 움직임 하고 있지 않았던 것일까. …특히 미노씨와의 싸움이라든지, 거의 회피하는 머신화하고 나서.

「남자끼리무릎 베개하고 있는 화면도 남아 있다는 일인가」

「아─, 그렇게 되네요. 뭐, 겉모습만은 미소녀와 야수야」

스스로 미소녀 말하고 자빠졌어, 이 녀석.

「…그런데 말이야, 참치는, 여기에 오는 도중의 마차 안에서, 미궁 도시에 가는 것은 생활을 위해서(때문에)라고 말했네요. 조금 전의 이야기 (듣)묻고 있으면, 그것이 꽤 절실한 문제로, 참치에 있어서는 양보하는 일을 할 수 없는 소원이었다라는 것이 잘 알았어」

「이것까지 인간다운 생활 하고 있지 않기 때문에…. 그 때도 말했지만, 존엄을 유지할 수 있을 정도의 생활은 하고 싶다」

영양 충분하지 않았는데, 무엇으로 이런 큰 덩치가 되었는지 잘 모르는 위다. 미궁 도시의 훌륭한 영양 환경에서 자라고 있으면, 이 1년으로 해 2미터 넘고 있었을지도 모른다. 실은 이제(벌써) 전생의 신장을 넘기도 하고도 한다.

「응. 그 때는 몰랐지만, 지금이라면 그 갈망도 이해할 수 있다. …그런데 말이야, 그 때 참치의 이야기를 듣는 것만으로, 나는 자신의 목적 말하지 않았네요」

「그러고 보면 그렇다. 뭔가 말하기 어려운 소망이라도 있는지? 나의 소원은 벌써 실현될 것 같으니까, 너의 목적의 도와 위치해 주겠어」

모험자가 아니게 아르바이트 해도, 여기라면 인간으로서의 존엄은 유지할 수 있을 것 같다. 그렇다면, 대신에 유키의 목표를 실현하기 위해서(때문에) 노력해 보는 것도 좋을 것이다.

「그것은 기쁘다. …정말 밑져야 본전이었던 것이다. 나의 소원은 절대로 실현되지 않는다고 생각하고 있었다. 기분 나쁘다고 생각하지만,…나, 여자아이에게 돌아오고 싶어. 진정한 진심으로」

「그것은…, 아니, 여기라면 실현되는지도 모르지만 말야」

남자 취급해 되는 일을 거절하고 있기 때문에, 무엇일까 구애됨은 있다고 생각하고 있었지만, 남자 그만두고 싶은 곳까지 깊히 생각하고 있는 것인가.

…싹독 자른다든가, 그것뿐으로는 안 될 것이다, 아마.

「태어나고 나서 쭉 남자의 몸으로 있는 것이 싫어, 그 생각은 해를 거듭해 성장해 갈 정도로 강해져 가 말야. …훨씬 어쩔 수 없다고 생각하고 있었다. 그렇지만 그런 시간에, 어떤 소원이라도 실현되는 미궁 도시의 이야기를 들었다.

…사실은, 나, 약혼자가 있던 것이야. 아, 여자아이의 것. 왕국의 남작가의 아이로 말야, 가문의 품격을 갖고 싶은 친가로부터 하면 터무니 없는 좋은 연분이었던 것이다. 소설이라든지라면, 부모에게 결정되어진 귀족의 약혼자라든지, 터무니 없는 성악인가, 집이 뭔가 굉장한 문제 안고 있다 라고 하는 것이 텐프레가 아니야?

…그 아이, 몇번인가 만났지만, 굉장히 좋은 아이인 것이야.

집도 아무것도 문제 없어서, 저 편의 집도, 언뜻 보고 싶다 대상회라면 평민의 집에서도 문제 없다든가 말하고 있어.

귀족이라면 자주(잘) 있을 것인, 평민을 업신여기거나 든지, 그러한 것이 전혀 없는거야. 이것도 저것도, 무엇하나 문제 없는 결혼이었던 것이야.

…문제가 있는 것은 나만이었다. 어떻게 거절할까라든가, 뭔가 파혼에 할 수 있는 재료는 없는 것인지 생각해, 깨달으면, 밑져야 본전으로 준비하고 있었던 짐 안아, 집으로부터 도망치기 시작하고 있었다」

「…그렇게 문제가 있는 것인가? 그…주위라든지, 사람의 집까지 말려들게 해서까지」

상황만 들으면, 적어도 이 세계 기준에서는, 유키의 심정 이외는 더 이상 없는 위에 행복한 환경이다.

아마, 그 행복을 손에 넣기 위해서(때문에)라면, 어떤 일이라도 한다고 하는 인간은 많이 있을 것이다.

어쩐지 수상한 소문에 걸어, 그것을 손놓는 것은 공짜일이 아니다.

…이 녀석은, 최초부터 여러가지 가지고 있어, 그것을 전부 버리고 온 것이다. 그 다만 하나의 목적만을 위해서.

무엇하나 가지지 않고 여기에 온 나와는 정말이지 정반대다.

「…아마, 참치에는 모른다. …우응, 누구에게라도 알 리가 없다. 별로, 남자아이가 좋아한다던가 , 남자의 몸이 기분 나쁘다든가, 그러한 것이 아니다. 나라고 하는 존재의 근간, 영혼에 새겨진 본연의 자세 같은 것이, 여성에게 돌아와라고 비명을 올리고 있다. …이상하네요. 기분 나쁜이지요. …자각은 있기 때문에, 어떻게 생각해도 상관없어.

옛,…나카자와눈이었던 무렵의 나는, 여자인 것이 싫고 싫고 어쩔 수 없었는데, 막상 남자아이가 되어 보면, 이렇게도 여자인 일을 갈망 하고 있다. 아무리 받아들이려고 해도 무리인 것이다. 영혼이 삐걱거려, 망가져 가는거야…」

그것은, 비통한 통곡이었다. 정직, 나에게는 이해 할 수 없다. 하지만, 어디까지나 그것을 요구하고 있는 일은 느껴졌다.

「…나는, 오늘 하루, 너의 일 굉장하다─라고 몇회 생각했는지 모르는 위, 마음 속에서 굉장히 굉장히 연호하고 있었어.

그러니까, 별로 너가 남자겠지만, 여자겠지만 관계없고, 신경쓰지 않는다. 정직, 어느 쪽이라도 좋고, 어떤 소원이 있을것이지만 너를 보는 눈은 변함없다. 솔직히 오늘 하루의 체험은, 이것까지에 없는 위 진해, 심한 극한 상태였다고 생각한다. 오크 상대에 대난투 한 나조차 생각한다. 그렇지만, 그 속에서그러니까, 나는 너를 동료라고 생각했고, 나를 할 수 없는 것을 할 수 있는 파트너라고 확신할 수 있었다. 오늘 하루에만 그렇게 단언할 수 있는 위, 너의 일 인정하고 있다.

미궁 도시는 회춘이라든지 있는 것 같은 거리이니까, 너의 소원도 반드시 실현될 것이다. 의외로, 깜짝 놀랄 정도로 간단할지도. …그렇지만, 만약 그것이 곤란해, 실현에 허들이 산만큼 있다고 해도, 나는 관계없이 도와준다. 맡겨라」

오늘 하루 만에 느낀 이 신뢰감은, 유키가 남자든지 여자든지 관계없이 느낀 것일 것이다. 그렇게 믿고 있다.

「하핫, 이상하다,…나는 참치의 일을 굉장하다고 몇번이나 생각하고 있었어. 그렇지만, 응,…고마워요. 분명하게 말해 두고 싶었던 것이다」

「너와는 긴 교제가 될 것 같고. 앞으로도 아무쪼록 부탁하겠어」

이 정도 마음이 맞는 파트너는 꽤 발견되지 않을 것이다.

「응, 앞으로도 잘 부탁드립니다. 그러면, 슬슬 갈까. …세워?」

「아아, 문제 없다. …그러고 보면, 클리어의 시스템 메세지라든지 나왔는지? 분명하게 끝났구나」

일어서 굽힘과 폄 하면서, 트라이얼이 분명하게 종료하고 있는지 확인한다. 포션과 휴식의 덕분에 몸은 문제 없게 움직이는 것 같다. 의식 날 때에 시스템 메세지 흐른 것 같은 생각도 들지만, 제대로 확인 되어 있지 않다.

「아아응, 나왔어. 레벨 업 보너스는 Lv5 이하가 대상이었기 때문에 의미 없었지만. 분명하게 클리어 해도 나와 있었다. 안쪽에 워프 게이트가 있기 때문에, 그것 기어들면 트라이얼 종료 그치만」

레벨 업 보너스가 그거라는 일은, Lv5로 클리어 하는 것이 상정되고 있다는 일인 것인가? …분명하게 밸런스 생각하고 있을까 의심스러워지는 구조다.

「그렇다면 괜찮다. 실은 아직 클리어 하고 있지 않습니다, 제 6층 노력해 주세요라든지 말해지면 싫고」

「이것의 뒤로 아직 있으면, 그것은 트라이얼로서 성립할까나」

아니, 현시점도 이미 이상하다고 생각하겠어. 시간 들여도 전원 이것을 돌파하고 있기 때문에, 데뷔하고 있는 모험자는 괴물투성이다. …이것을 5세에 공략한 녀석이 있다든가 장난 아니다.

「아아, 잊었지만, 첫도전에서 클리어 한 상품으로, 미노 씨가 사용하고 있었던 도끼를 받을 수 있었어」

「도끼는…그 몇 미터나 있는 녀석인가?」

누가 사용하는거야, 그런거. 아니, 인종의 도가니의 미궁 도시라면 거인족이라든가 있을까나. 던전의 입구에서 본 술꾼의 아저씨같은. …설마, 모험자의 미노타우로스라든지도 도달할까.

「카드이니까 크기는 모르지만, 그림은 본 그대로였다. 뭐, 나에게는 어떻게 발버둥쳐도 사용할 수 없기 때문에, 참치가 가져 두면 좋아」

그렇게 말해 유키는 카드를 건네주어 왔다. 따로 받아 곤란한 것이 아니기 때문에 수취는 하지만, 저런 응인간이 휘두를 수 있는 사이즈가 아니다. 몬스터를 사냥꾼 하는 게임에서도, 좀 더 작았을텐데.

「사용할 수 있든가 도전해, 역시 무리이다는 일이 되면 팔면 되는 것이 아니야? 혹시, 같은 것이 무한 회랑에서는 보통으로 드롭 하거나 할지도이지만, 일단 처음 나온 기록의 상품이니까 레어의 것일지도 모르고?」

「그러면, 먼저 판매가 확인해, 싸구려라면 1회정도 도전해 볼까. …아니, 어떻게 생각해도 무리이다고 생각하는데 말야」

「확실히, 카드 인 채의 편이 높을지도 모르기도 하고」

실물은 커지기 때문에, 카드인 채로 기념에 있어 두어도 괜찮지만 말야. 우리들의 훈장 같은 것이다.

그런 주고받음을 하면서, 우리들은 기왓조각과 돌의 산을 빠져, 이미 열어젖혀지고 있던 문을 기어든다. 문을 기어들 때에, 그 지나친 거대함을 재차 느껴 이 문과 거의 변함없는 크기의 괴물을 잡은 것이라고 감개에 빠지기도 했다.

어슴푸레하고 긴, 오로지 긴 오솔길을 걸어가면, 안쪽에 빛이 보인다. 오늘에만 몇번이나 본 전송 게이트의 빛이다. 있으면 싫다와 조금 불안하게 느끼고 있었던 아래에 이어지는 계단도 없다. 전송 게이트 뿐이다.

전송 게이트는 형태야말로 같지만, 골이니까인가 이것까지에 본 각층의 것보다 크게 보였다.

「자, 개등─구, 길다 트라이얼도 이것으로 끝입니다. 우리들은 완수했습니다. 전인미답의 첫날 클리어입니다. 최단 공략의 기록 보유자입니다. 죽어도 괜찮을 것인데 한번도 죽어 있지 않습니다」

「오─, 짝짝」

관객 네 없기 때문에, 셀프 박수다. 그러나, 재차 말하면 굉장하구나. 자주(잘) 돌파할 수 있었다고 생각해요, 정말.

「그래서, 지상으로 돌아가면 밥 먹으러 가자, 밥. 이만큼 노력한 것이니까 오늘 정도 화려하게 가도 용서될 것이다」

이제(벌써) 한밤중이겠지만, 편의점 열고 있을 것이다. 이 여러가지 이상한 거리라면, 24시간 영업의 패밀리 레스토랑이 있을지도 모르고.

「좋다, 조금 호화롭게 갈까. …참치는 보고 있을 뿐이지만 말야」

….

「…에?」

「왜냐하면[だって], 내기는 나의 승리겠지. 미노씨였지 않아」

「아니, 그렇지만 말야,…에? 이만큼 노력한 것이야, 너그럽게 보자구」

「내기는 내기이니까. 나의 승리이니까. 게다가 딱이었기 때문에」

확실히 단승 일점 구매의 그것 정확히였지만.

「거, 거짓말, 진심으로…, 나 이제(벌써) 이미 배 꺼져 죽을 것 같지만」

「그러면, 돌아올까」

「조, 조금 기다려. 기다려 주세요」

아니, 진짜로 용서해 받고 싶다. 여기는 팍과 발사하는 장면이겠지.

「아, 그러고 보니」

문을 기어들려고 한 걸음을 내디딘 유키가 멈춰 서, 되돌아 보았다.

무엇이다, 여기는 역시 노력한 나에게 한턱 내 준다든가일까. 그렇게 높지 않아도 괜찮다.

「굉장히 어떻든지 좋은 일이지만 말야, 여기 미노스든 뭐든 없는데, 역시 미노타우로스였군요. 게임등으로도 그러한 종족명같이 되어 버리고 있지만, 이미 미노스의 소라든가 원래의 유래는 관계없게 되고 있네요」

진짜로 아무래도 좋은 이야기였다.

「저 녀석, 허리 미노 붙이고 있었기 때문에 좋은 것이 아니야?」

내가 그렇게 돌려주면, 유키는 웃으면서, 중요한 이야기는 연막을 두른 채로 게이트를 기어들고 자빠졌다. 이런 때는 함께 기어드는 것이 아닐까.

저것, 함께 골 하기 위해서 기다리고 있어 주었지 않아?

-6-

게이트를 기어들면, 육상경기장과 같이 휑하니 넓은 공간이 퍼지고 있었다. 선행한 유키는, 기다리고 있어 주었는지 광장의 한가운데에 서 있다.

「이봐, 역시 자, 내기의 내용 다시 보지 않아? 오늘 경사스러운 날이야, 무엇이라면 땅에 엎드려 조아림이라든지 한다」

나의 땅에 엎드려 조아림은 싸.

「참치…」

「뭐, 뭐야, 내기 자체는 너의 승리로 좋다고」

「아니, 그렇지 않아서. …뭔가 이상하다」

「이상하다는건 무엇이. …이상하다」

주위를 보면 여러가지 이상했다. 어째서 출구가 로마의 콜로세움같이 되어 있는 것이야?

학생들 같이 많은 사람에서도, 이런 넓은 스페이스 필요없을 것이다. 뒤는 돌아갈 뿐(만큼)이니까.

게다가, 보이고 있는 하늘은 푸른 하늘에서도 황혼에서도 밤에도 없는, 기분 나쁜 검붉은 하늘이 퍼지고 있다.

「어이, 설마 트라이얼 끝나지 않은 것이 아닐 것이다」

여기는 밖이 아니다. 아직 던전안이다.

「이제(벌써) 용서해요…. …누, 누군가 온다」

유키가 향하고 있던 방향을 보면, 미노타우로스가 나온 것 같은 문이 입을 열고 있었다. …확실히, 안쪽으로부터 누군가가 걸어 와 있다.

한걸음 한걸음 걸어 오는 그 모습은, 막상 가까워져 오면, 매우 보아서 익숙한 모습이었다.

「야─야─. 진심으로, 첫회 클리어 한다고는 생각하지 않았던 냐」

 박수를 하면서 가까워져 온 것은, 우리의 동행자인 고양이귀의 팃타씨였다. 수시간만의 재회이다.

아아, 동행자와 합류해 돌아오는 것인가. 여기는 중계지 켜지는 일이군요. 깜짝 놀라게 하지 말아요, 완전히. 여기는 보스전의 마다 상정하고 있었던 것과 격렬하게 난이도가 차이가 났기 때문에, 정직 쫄고 있는데.

「아니, 정말 굉장하다. 있을 수 있고 냐 있고. 저기 하지도 조금 전 시스템 메세지 봐 간 뽑아진 냐」

「몇회나 진짜로 다 죽어가고지만 말야」

실제, 마지막 편은 좀비 같은 것으로, 어째서 움직여지고 있었는지 잘 모를 정도다. 상처는 포션으로 나은 것 같지만, 나의 옷이라든지 이미 원형을 두지 않았다. 저것, 지금 눈치챘지만, 보통 전위는 방어구라든지 대어 싸우는 것이 아니야? 어째서 옷만으로 싸우고 있는 것이야, 나.

「그런데도 냐. 실제로 싸워 보고 알았다고 생각하지만, 저것, 보통 두 명등으로 넘어뜨리는 상대가 아닌 냐. 게다가, 끝난 후이니까 말할 수 있지만, 첫도전의 루키가 혼자라도 있으면 강화 버젼의 미노타우로스가 되는 것 냐」

「엣」

그러자 무엇인가. 사실은 좀 더 약한데 이기면 클리어 할 수 있는지? 아니, 그 싸움이 쓸데없었다고는 말하지 않지만 말야. 절대.

「2회째 이후라면, 분명하게 루키전용으로 조정된 미노타우로스가 나와, 그것과 싸우는 냐. 그런데도, 기준으로서는 대개 여섯 명정도로, 그것도 몇회인가 도전해 꼼꼼한 사전 준비를 한 파티를 상정하고 있는 것 냐로부터. 이번은 아마, 업계에 격진이 달리는 냐. 랄까, 저기 해 안에서는 이미 대지진 클래스의 충격 냐」

무엇이다 그것. 우리들은 일부러 스스로 허들을 올리고 있었다는 일인가.

「에에─. 싸우면서 나, 이런 괴물에 이겨 간신히 데뷔할 수 있다고, 모험자의 기준 굉장하다라고 생각하고 있던 것이지만」

「…뭐, 4층에서 말한 것처럼, 중급까지 오면 아마 첫회의 강화 미노타우로스도 솔로로 여유이고, 하급에서도 어느 정도 경험 쌓으면 무리이지 냐 있고로부터, 거기까지 인식에 차이는 없는 냐」

재차 굉장하구나. 중급이 아니고, 조금 위의 무리라도 솔로 클리어 할 수 있는 건가.

그러면, 우리들의 평가는 겨우 “굉장한 루키”는 위인 것인가. 10년에 한 번의 일재[逸材]라든지 말해져, 프로야구 업계에 파묻혀 가는 느낌의.

「근데, 무엇입니다? 이 연출. 팃타씨 돌아간다든가 말하지 않았던가요? 혹시 보고 있었습니까?」

「연출?」

유키가 눈치채지 않은 것인지, 눈치채지 않은 모습을 하고 있는지는 모르지만, 조금 전부터 서로 좀 더 불투명한 것은 느끼고 있을 것이다.

「아니오. 저기 하지는 제 4층의 전송 게이트로부터 여기로 직행 냐. 이것은…그렇다 냐…뭐랄까 냐. …실은 저기 하지도 조금 전 안지 얼마 안됨 냐응이지만, 은폐 이벤트인것 같은 냐」

「은폐 이벤트?」

…혹시 첫도전 클리어가 방아쇠인 것인가. 설정만 되고 있어, 아무도 트리거를 당긴 일이 없는 이벤트가 발생했다는 일인가.

「아마, 발생한 것은 첫냐. 무사망, 첫도전 클리어와 조건이 갖추어져 버렸기 때문에 냐」

「뭐야? 뭔가 보너스로도 나오는 것인가」

아 싫다. 한 때의 게이머의 감은 정답을 고하고 있다. 대답을 (듣)묻고 싶지 않다.

「저기 하지도, -기분이 오르지 않는 냐. …당돌하고 나쁜 응냐하지만, 두 명은 모험자에 제일 필요한 재능이라고 알까 냐」

「무엇입니다 갑자기. …강함이라든지일까요. 그렇지만, 함정이라든지에 대한 대처 능력이라든지, 긴급사태의 즉응성도 큰 일이군요. 뒤는 자신에게 자신감을 가지고 있다든가, 큰 목표가 있다든가」

유키의 회답은 아주 정당하다. 그렇지만 그것은 반드시, 요구되고 있는 회답과는 다르다.

「뭐, 그것도 대사 냐. …참치는?」

「강인한 멘탈」

「아─, 참치는 그것 채우고 있는 것 같다」

「응, 뭐, 정답은 여러가지 있을 것 냐응이지만, 모험자 안에서 일반적에 말해지고 있는 것은 참치가 정답 냐」

아 싫다. 어째서 이런 경종 팡팡 울고 있는거야. 솔직하게 끝내라.

「강인한 멘탈입니까?」

「그렇게 냐. 저기 했다든가는 비교적 태평하게 보일지도 모르고 냐 생포해 실제, 모험자는 가혹한 직업 냐. 비싼 보수, 명성, 혹은 강함이 손에 들어 오는 대신에, 육체적인 아픔, 정신적인 부하, 소생하는 시스템이 있을것이지만, 여러가지 괴로운 일이 많은 냐. 그것은, 일반인 사회에서 말해지는 것 같은 스트레스라든지와는 다른, 좀 더 직접적인 부하 냐」

「그렇네요…. 게임이 아니기 때문에, 검으로 잘리면 그렇다면 아프고」

「그렇지만, 실은 모험자라면 누구라도 넘지 않으면 안 된다, 좀 더 강렬한 정신적 부하가 존재하는 냐」

「…」

「참치는…, 그 얼굴은 이제 알고 있는 것이 아닌 것인지 냐」

굳이 팃타씨는 나에게 흔든다.

「아─, 응, 그렇네요─. …죽는 일일 것이다」

말하고 싶은 일은 알고, 이 후 일어날 은폐 이벤트의 내용도 예상은 붙는다.

「드빈고냐, 아니―, 하는 냐. …그래, 죽는 일냐. 사망으로부터의 부활은, 모험자라면 반드시 통과하는, 넘지 않으면 안 되는 의식과 같은 것 냐. 아직 죽은 일이 없는 너희들 냐아 모를지도 모르지만, 이것이 또 힘든 냐. 견딜 수 없는 냐. …마음이 접히는 냐. 죽어, 영혼 직접 만지작거려지는 것 같은 심한 고통을 받아, 상 일어설 수 있는 녀석만이 모험자로서 해 갈 수 있는 냐」

「그러니까? 죽지 않은 우리들은 아직 반사람몫이라면?」

「으음,…에, 뭐야 이것」

그렇다면, 혼란하는구나, 저런 몹시 강렬한 시련의 뒤로 갑자기 이것이다. 아무도 클리어 한 일이 없는 미달의 조건에 도전해, 필사적인 몸부림으로 클리어 하면 반사람몫 취급인 거구나.

「그러니까 즉, 이 은폐 이벤트의 의미는 냐…「한 변 죽어 두어라」

라는 일이겠지만, 똥이!」

나와 팃타씨로, 보기좋게 그 말만이 겹쳤다.

「에,…에?」

「…나쁜 냐. 이것, 저기 밖에들 해도 취미 나쁜 냐. 게다가, 상대는 루키를 안내한 선배의 동반자는…뭔가 나쁜 농담같다 냐」

조금 전부터, 우리들을 칭찬하고 칭하고는 있어도, 기분이 타지 않는 분위기였던 것은 그것이다.

「참치, 나의 이해가 잘못되고 있는 것 같은 생각이 들기 때문에 (듣)묻고 싶은 것이지만」

「…아아」

「설마, 아직 트라이얼 끝나지 않은거야?」

「아니, 트라이얼은 끝난 냐. 너희들은 전대미문, 전인미답의 기록 보유자에게는 달라 냐 있고 해, 이제(벌써) 트라이얼 던전을 공략할 필요없는 냐」

즉 그것만이 목적인가. …최악이다. 취미 나쁘다는 레벨이 아니다.

「즉…」

「즉, ”트라이얼은 클리어 했습니다. 데뷔는 할 수 있습니다 축하합니다. 그렇지만 너희들 아직 죽지 않지요. 역시 1인분의 모험자로서는 1회정도는 죽어 두지 않으면―”라는 일이야. …그렇지만은, 이 눈앞의 고양이귀가 우리들의 사신이라는 것이다」

「…농담」

유키는 알아도 인정하고 싶지 않은 것인지, 보고 알 정도로 푸르러지고 있었다.

「참치의 말하는 대로, 저기 해가 은폐 보스라는 것 냐. 제 4층의 리자드만같이 능력 제한되어 있지 않은, 완전한 상태로 상대 하는 냐. …자, 그다지 기분이 좋은 것이 아니고, 라고 할까 최악이고, 구역질이 나올 것 같다. 너무 하기 때문에, 곧바로 끝내 준다」

[트라이얼 던전 은폐 스테이지 START ]

보고 싶지 않았던 시스템 메세지가 표시되어 최악의 덤이 시작되었다.

….

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목차

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9/146

─

제 8화 「한계 촌락의 고독한 영웅」

-1-

「자, 지어. 아무리 규격외라고 말해도 루키 상대에 기습이라든지, 조금 너무 한심하고」

그것은, 패배도 고전도, 절대로 있을 수 없다고 하는 자신의 표현.

마음 속 싫을 것 같은 얼굴 하고 있는 것은, 반드시 연기 따위가 아닐 것이다.

트라이얼 던전에서 본 성격이 진짜이다면, 이런 상황으로 신인을 괴롭히고 즐기는 것 같은 사람이 아니다.

이것이 동반자로서의 일이라고 해도, 신인을 죽이는 일에 전혀 의미가 없는, 예를 들면 괴롭힘의 종류이면, 결코 실행하거나는 하지 않는 사람일 것이다.

그렇지만, 아무리 심한 시추에이션에서도, 그 상대가 자신이 안내한 루키여도, 거기에 불과에서도 의미가 있는 이상, 자신이 마음에 들지 않기 때문이라고 해 멈추어도 좋은 이유는 되지 않는다. 그런 일을 생각하고 있는 것이 아닐까와 제멋대로인 상상을 둘러싸게 하고 있었다.

「저기, 멈춥시다. 무엇으로 이런…의미가 없다…」

유키는 (들)물은 대로 무기를 꺼내면서도, 비통한 표정으로 그렇게 말한다.

유키는 이 장면에 있어 상, 의미가 찾아낼 수 있지 않았다. 아니, 찾아내고 싶지 않은 것인지도 모른다.

…의미는 있을 것이다. 다만, 그것을 실행하는 장면으로서 최악의 뿐이다.

「의미는 있어. …유감이지만 있다.

조금 전도 말한 것처럼, 죽음이 절대로 넘지 않으면 안 되는 허들이라고 말하는 것은, 나 자신이 체험해 납득하고 있다.

의미가 있기 때문에, 이런 일에서도 방폐[放棄] 할 수 없다. …적당 지으세요」

「그렇지만…그렇지만…」

「참치도야. 무기 가지고 있지 않지만, 예비정도 있는거죠」

나는, 깊고, 깊게 한숨을 쉬었다.

이 가슴의 안쪽에서 소용돌이치는 검은 감정은, 반드시 분노다.

그렇지만, 그 창 끝[矛先]을 향해야 할 방향이 눈에 띄지 않기 때문에, 이렇게도 초조해진다.

무슨 의지의 일어나기 없는, 그리고, 무슨 화나는 싸움일 것이다.

카드를 꺼내, 나는, 남은 마지막 예비 무기를 물질화 시킨다.

「《마테리아라이즈》」

각오를 결정한다.

의지가 있든지 없든지, 눈앞의 이 녀석은 적이다.

「그래, 그것으로 좋다. 괜찮아, 별로 여기서 죽어 끝이라는 것이 아니다. 오히려 역으로 스타트 라인이니까, 필요한 경험이라도 결론지으면 된다」

그렇다면, 소생할 것이다. 아무것도 실줄 없을 것이다. 필요한 일이라고 해도 안다.

그러니까 라고, 간단하게 살해당해 줄 생각도 없다. 그런 것은 농담이 아니다.

「이봐요, 유키도….

…어쩔 수 없구나. 그러면, 개시의 신호를 결정할까. 이 코인. 이것이, 지면에 떨어진 순간에 전투 개시.

시작하면, 그쪽이 의지 있어도 없어도 관계없이 죽인다」

『죽인다』라고 하는 말에 유키가 흠칫 반응한다.

「참치도 좋지요」

「자. …배는 묶었어」

나의 준비는 되어있다.

「유키도 빨리 지어라. 각오를 결정해라. …살해당할 각오가 아니다. 이 녀석을 학살할 각오다」

「아핫, 말하네요. 좋다, 좋아 참치. 그렇게, 어떤 불합리한 상황에서도 각오 결정할 수 있는 것은 모험자 방향이다. 굉장히 향하고 있다.

…그러면, 시작할까」

그렇게 말하면, 팃타씨는 우리들로부터 조금 거리를 취했다.

그리고, 손가락으로 튕겨진 코인이 빙글빙글회전하면서 하늘 높게 오른다.

「아아아앗, 이제(벌써), 무엇인 것이야! 알았어! 한다! 하면 괜찮을 것이다!! 장난치지마!!」

유키가 외친다. 아마 아무것도 각오는 정해져 있지 않지만, 전투 몸의 자세에는 들어갔다.

이것으로 좋다. 시작되면 싸울 수밖에 없다.

저 녀석이 분명하게 각오를 결정할 때까지, 나 혼자서에서도 전선을 유지하면 된다.

능력차이가 너무 격렬해, 이길 기회는 커녕, 어떻게 싸우면 좋은 것인지조차 생각해내지 못하다.

그러니까, 지금 할 수 있는 일을 한다.

…개시하면 옥쇄각오로 돌진한다.

페인트도 아무것도 없음, 최단 거리로 최대 화력의《파워 슬래시》를 주입해 준다.

코인이 떨어질 때까지의 사이, 한계까지 의식을 예리하게 해 간다.

주저 없게 저 녀석을 벤다. 그 이미지만을 선명히 마음에 그린다.

…괜찮아, 의미 같은거 없어도, 나는 누가 상대에서도 관계없이 죽일 수 있다. 그렇게 교체될 것이다.

「그러면 간다」

코인이─떨어졌다.

-2-

폭발하는 것 같은 기세로 땅을 찬다.

지금 가능한 최대 속도에서의 돌진. Lv에 의해 이미 보정을 받고 있는 몸은, 육상 경기의 sprinter 같은거 눈이 아닐 정도의 앞쪽으로 기움 자세로, 녀석에게 육박 한다.

발하는 것은 발 밑을 노린《파워 슬래시》.

아마 현재 가능한 최고 속도를 내쫓으면서, 그 가속 안에서《파워 슬래시》를 발하는 모아에 들어간다.

움직이기 시작한 다음에 있으면, 모으고 시에 발생하는 경직 시간 따위 관계없다.

저 녀석은, 도중의 동반 할지언정, 우리들의 보스전을 관전하고 있지 않다. 그러면, 보고한《간파》이외의, 우리들이 트라이얼로 얻은 스킬은 모른다. 그러면 기습이 성립할 것.

통상의 참격으로 맞히는 것이 어려우면, 스킬로 가속된 검격을 맞혀 준다.

 상대는 아직 움직이기 시작하지 않았다. 이제(벌써) 이미 스킬은 기동 상태에 들어가 있다.

뒤는 맞힐 뿐이다.

-Action Skill《파워 슬래시》-

방심하고 있었는지, 그렇지 않으면 정말로 의식이 따라잡지 않았던 것일까 모르지만, 이 거리라면 제외하지 않는다.

 아저씨겠지만, 미노타우로스겠지만 필중의 타이밍이다.

나의 검이 빛을 발하면서, 녀석의 발 밑으로 빨려 들여간다.

그리고, 그것이 명중한다고 하는 그 때, 믿을 수 없는 것에 대상이 “사라졌다”.

「…」

요격 되었다든가, 뛰어 회피되었다든가는 아니다. 대상이 통째로 사라졌다.

나의 검은 대상을 잃어, 그대로 성대하게 공중을 하늘 털었다.

「도…구앗!!」

어디에 사라졌는지라고 찾기 시작하기 전에, 나의 등에 강렬한 충격이 달려, 공중에 내던져진다.

무엇이다, 차는 것…인가? 라고 하면, 각도로부터 말해 저 녀석이 있던 것은 나의 바로 뒤.

이 일순간으로 이동했어? 아니, 아무리 뭐라해도 있을 수 없을까, 농담이 아니고 이봐.

위력도 장난 아니다. 미노타우로스정도가 아니라고는 해도, 이 일순간으로 카운터로서 받는 공격으로서는 있을 수 없는 위력이다.

바람에 날아가지면서, 그런데도 어떻게든 넘어지지 않고 지면에 서, 녀석의 모습을 찾는다.

저 녀석은 아무 일도 없었는지같이, 내가 공격을 먹었을 것인 장소에 서 있었다.

무엇이다 저것, 어떤 초 스피드야, 농담이 아니다.

「액션 스킬…, 이런 단계에서 습득했다고 하는거야?」

저 녀석은, 내가《파워 슬래시》를 발한 일에 놀라고 있던 것 같고, 추격 하는 것도 없이 눈을 크게 열고 있었다.

「굉장한, 의미 모른다. 어떤 루키야 그것. 너무 재미있습니다만」

그 눈이…포식자의 것에 변화했다.

「그렇지만 그런가, 저것을 1회로 돌파해 온 것이군. …그 정도 할까. 그렇게 되면 유키도일까」

팃타의 주의가 유키에 향한다.

유키는 아직도 최초의 서는 위치인 채 움직이지 않았다. 움직일 수 있지 않았다.

다음의 순간, 팃타의 모습이 사라졌다. 비유는 아니고, 문자 그대로에.

「곤란하닷! 유키 도망쳐라!」

어디에 도망친다니 지시는 할 수 없다. 왜냐하면[だって], 모습이 안보이는 것이다. 어디에서 공격이 올까 라고 알 리가 없다.

「엣?」

정신나간 것 같은 유키의 소리.

보면, 유키의 곁에는 이미 팃타의 모습이 있어…

유키의 목이, 크게 바로 옆에 찢어진 후였다.

그런, 아무리 뭐라해도 터무니없을까.

나는, 저 녀석이 사라지는 전부터 쭉 유키의 모습을 붙잡고 있었다. 에도 불구하고, 나타난 순간조차 인식 할 수 없었다.

유키의 목으로부터 대량의 피가 분수같이 날아오른다.

유키가 죽어?

이것까지, 오늘 하루에만, 몇 번이나의 궁지에서 기사회생의 움직임을 보여 온 저 녀석이, 이런 간단하게, 아무것도 하지 못하고 죽어?

…뭐야 그것, 어떻게 하라고 말하는거야.

「칵…하…갓」

불기 시작하는 피를 억제하도록(듯이)해, 쇼트 소드를 떨어뜨린 오른손으로 목을 가린다.

안 된다, 그런 것은 멈출 이유가 없다.

「…유키 쪽은 안 되는가. 역시, 저쪽이 이상한 것뿐인가. …유감, 먼저 가고 있어」

팃타는 마음 속 유감스러운 듯이 그렇게 말하면 걸어 유키에 가까워져, 결정타를 찌를 수 있도록 손에 가진 나이프를 치켜들었다.

그 때, 정직 나는 이미 단념하고 있던 것이라고 생각한다.

나 자신은 아무것도 하지 못하고 역관광을 당해, 이것까지 고난을 함께 한 파트너가 아무것도 하지 못하고 당해 가는 모양을 매료 시키고 붙여져, 완전하게 다리가 멈추어 있었다.

역습의 한 걸음조차 내디딜 수가 없고 있었다.

「유키 좋은 좋다!!」

접근하는 일도 하지 못하고, 다만, 유키가 붕괴되어 지금 이 순간에 결정타를 찔러지는 것을 보고 있는 일 밖에 할 수 없었다.

결정타의 일격이 찍어내려져 유키의 등에 꽂힌다. 어쩔 수 없는 완전한 치명상이다.

원래, 만일 살아났다고 해도, 우리들에게 회복 수단은 없다. 완전하게 끝이다.

반드시, 나는 한심한 얼굴을 쬐고 있던 것이라고 생각한다.

그렇지만…일순간만 눈이 어느 유키의 표정은, 그렇게 한심한 나를 위로하는 것 같은 웃는 얼굴이었다.

그 웃는 얼굴은 트라이얼의 사이에 몇번인가 보인, 위기를 어떻게든 해 보였을 때의 표정 그 자체로…

무너져 가고 있던 나의 안에서, 뭔가가 연결되었다.

「냐?」

이미 죽은 몸의 유키의 오른손이, 팃타의 몸을 잡는다.

힘 없이 붕괴될 때까지의, 그 아주 조금인 사이에, 유키는 그 각오를 보였다.

-Action Skill《rapid 러쉬》-

왼손의 나이프가 빛을 발해, 시스템에 보조된 검격을 발한다.

「그런!」

매달린 채로, 거의 제로 거리로《rapid 러쉬》를 발해진 팃타는, 과연 그 직격을 받았다.

「,!」

2 칼은 아니기 때문에, 미노타우로스전보다 적은 2연격. 데미지가 다닌 흔적은 없기는 하지만, 유키는 그 공격을 닿게 했다.

커다란 희생을 지불했다고 해도, 내가 강습해도 닿지 않았던 벽에 시원스럽게 도달해 보였다.

기술의 이미지가 곤란한, 죽기 직전의 데미지를 입은 상황으로, 결코 공격이 맞지 않는 상대는 아니라는 것을 나타내 보인 것이다.

그것이 끝나면, 유키는 그대로 지면으로 붕괴되어 순식간에 안개가 되어 사라진다.

남겨진 것은, 그것을 보며 있는 일 밖에 할 수 없었던 나와 어안이 벙벙히 우두커니 서는 팃타만이었다.

「<유격사>의 Lv15 스킬…, 게다가 독 상태 이상 공격…. 무엇이다 이것. 무엇으로 이렇게 나때와 다른 거야?」

…아아, 그런가.

팃타가 어안이 벙벙히 하고 있던 것은, 너무나 자신의 루키 시대와 다른 모습을 보여졌기 때문인가.

움직일 수 없이 있는 것은 나도 같은데, 느끼고 있는 것은 전혀 다르구나.

내가 느끼고 있던 것은, 역시 유키는 최고의 파트너였다고 말할 확신과 그런 유키가 넘어지는 동안 때에 아무것도 할 수 없었던 나의 패기 없음에의 분노다.

 상황을 삼킬 수 없어서, 혼란해, 움직일 수 없었다에도 불구하고, 마지막 최후만은 그 각오를 과시해 가고 자빠졌다.

아아, 굉장하구나. 정말로 굉장하다. …정말 선물을 남겨 간다.

이제 저 녀석은 이 장소에 없는데, 나의 몸은 이렇게도 힘으로 가득 차 있다.

전에 없을만큼, 여러가지 감정의 분류가 나의 몸을 자극을 주려고 움직여 온다.

「나와 너희들로, 도대체 어떤 차이가 있다 라고 하는거야?」

팃타는 망연자실이다. 상당히 유키의 죽은 모습으로 생각하는 곳이 있었던 것 같다.

「하핫, 아하하하핫!! 아니 굉장한, 진짜로 굉장하다. -, 나의 파트너는.

너, 어차피 우리들은 일발도 맞힐 수 없다고 생각해 있었지? 유감이었구나.

유키와 너의 차이 같은거 분명함일 것이다. …트라이얼에 우물쭈물 1년이나 걸친 녀석과 같이 취급하지 마」

나의 싼 도발로, 팃타의 표정이 분노에 물들었다.

다소에서도 마음 어지럽혀 준다면 횡재 정도로 생각하고 있었는데, 그것은 녀석의 금선에 접하는 말이었던 것 같다.

「너…!」

단지 그저 끓는점이 낮은 것인지, 그렇지 않으면 뭔가 트라우마에 걸렸는지는 모르지만, 나의 도발은 상당히 참기가 어렵지 늘어뜨려 구, 그 형상은 격앙 한 미노타우로스와 변함없다.

도저히 남에게 보여드릴 수 없는 심한 면상이다.

「아아, 그렇지만,…나는 아직 차이를 보여주지 않구나.

유키가 한 이상의 일 정도는 해 보이지 않으면!!」

괜찮다. 나는 괜찮아. 노력할 수 있다. 저 녀석이 보인 마지막 각오만으로 서 있을 수 있다.

아직 나는, 스스로 토한 도발에 알맞은 자격은 가지고 있지 않다.

그렇지만, 취소할 생각도 없다. …그러면, 말할 뿐(만큼)의 자격이 있으면 증명하지 않으면 안 되는구나.

「와라. …알고 싶다고 말한다면, 우리들과의 차이를 보여 준다」

-3-

분노인 채 공격으로 변한 팃타의 스피드는 압도적이어, 다시 사라진 그 모습이 안보이는 채, 칼날의 비가 내렸다.

 도대체, 어떤 것정도 빠르다고 하는 것인가. 이미 어떤 것정도의 속도인가 짐작도 가지 않는다.

스킬로 세공하고 있는지 모르지만, 여기까지 오면 어떤 것정도 빨라도 함께다. 안보이는데는 변함없다.

녀석의 모습이 안보이게 되기 전에, 독이 효과가 있었는지 위는 확인하고 싶었지만, 그것도 이제(벌써) 불가능할 것이다. 《간파》는, 최악이어도 대상을 인식하고 있지 않으면 발동하지 않는다.

나의 몸의 도처에 참격이 더해져 그때마다 피부마다 옷이 찢어져 간다.

오랜 세월 친하게 지낸 나들이옷은 이제(벌써) 고물 걸레 이하의 헝겊에 동일하다.

나는, 녀석의 공격이 더해질 타이밍을 감지해, 치명상만은 받지 않고 끝나도록(듯이) 회피 행동을 실시하고 있었다.

보이고 있는 것이라도, 감도 아니다. 이것은 스킬의 효과다.

《회피》와《긴급 회피》를 풀 가동시켜, 올 공격을 예측해, 회피 행동을 취한다.

이 2개는, RPG에 자주(잘) 있는 것 같은, 습득하고 있는 것만으로 회피율이 오르는 것 같은 보정 스킬이 아니다.

이것까지 체감 하고 안 이 스킬의 특성은, 공격의 경고와 회피 몸의 자세의 보조다.

2개의 스킬의 차이는 그 거리.

《긴급 회피》는 손이 미치는 것 같은 좁은 범위,《회피》는 그것을 포함했던 것보다 큰 범위에서, 어디에서 공격이 오는지, 어떤 공격이 오는지를 감지시켜 준다.

중복 부분은 2개의 성능이 합쳐져, 보다 정밀도의 높은 정보를 가져와 준다. 회피하는 머신에는 필수의 기능이다.

전투에 대해, 그것은 어느쪽이나 결코 넓은 범위는 아니고, 최대한, 무기를 사용한 근거리 공격이 닿는 정도의 거리에 지나지 않는다.

하지만, 이 2개가 있는 일로, 비록 안보이는 공격이겠지만 감지할 수가 있다. “감지는”할 수 있다.

여기에 이르기까지 경험한 싸움이, 혈육이 되어 나의 안에 숨쉬고 있는 것을 느낀다.

이미 예지에도 가까운 감각으로, 전신경을 치명상을 피하는 그만을 위해서 집중한다.

치명상조차 아니면 문제 없다. 그런 것은 무시다.

…저 녀석이 초조해 할 수 있어, 크게 휘두르기를 노렸을 때가 승부다.

몸이 찢어져 피가 분출해 간다.

포션으로 상처가 나은 것과 같이, 미노타우로스전에서 흘린 피가 보충되어 있지 않으면 실혈사 할 것 같다.

실제로 피가 증가하고 있을까는 체감에서도 모르지만, 일반인이라면 이제(벌써) 위험역일 것이다.

이 짧은 시간으로, 몇번칼날을 받았을 것이다. 나의 몸은 베인 상처투성이로, 전신이 진홍에 물들어 간다.

이 정도 굉장한 일이군요. 남자라면 참아라.

유키는 남자 그만두고 싶기 때문에, 저기에서 탈락해도 용서되지만, 나는 심지로부터 남자아이인 것이니까 고집부리지 않으면 안 되는 것이야.

절대로 넘어지지 않는다. 이런 찰과상, 얼마 붙여진 곳에서 넘어지고도 참을까.

저 녀석에게는, 어째서 직격이 통하지 않는가 모를 것이다.

받는 검격으로부터 동요가 전해져 온다. 앞으로 조금으로 찬스는 올 것이다. …앞으로 조금이 아니어도, 한계까지 교제해 준다.

그런 일을 생각하고 있는 동안에, 그 찬스는 왔다.

서서히 공격의 랜덤성이 손상되어 읽기 쉬워지고 있는 것을 알 수 있다.

노리는 것은 다음의 공격. 그 타이밍에 맞추어, 피하는 것과 동시에 최소한의 움직임으로 검을 맞춘다.

오는 것은 아마 전방 우로 비스듬히 전부터의…직선 공격─!!

「읏!!」

검을 휘두르는 대상에, 받는 상처는 깊어졌지만, 허용 범위다. 나의 공격도 스쳤다.

다만 일격을 스치게 하기 위해서만 이쪽의 피해는 심대이지만, 맞힐 수가 있었다고 하는 사실은 크다.

…이것으로 유키를 따라 잡았어. 뒤는 넘을 뿐이다.

대량의 공격을 받아, 나의 안에서 공격 패턴의 정보가 수집 분석되어 간다.

《회피》와《긴급 회피》가 극한까지 끌어올려 주는 그 정밀도를, 정보의 축적과 감으로 보충해라.

그러니까, 이봐요. 받는 상처도 얕아지기 시작했다.

「응아앗!」

 한번 더 타이밍을 맞추어 검을 휘두르면, 이번은 조금 전보다 깊게 공격이 히트 했다.

데미지가 있는지인가, HP를 깎을 수 있는지라든가, 그런 일은 관계없다. 우선, 맞지 않는다고 이야기가 되지 않는다.

어차피, 스테이터스 차이를 생각하면, 착실한 데미지는 통하지 않다. 전력의《파워 슬래시》를 직격시켜도 데미지 0의 가능성조차 있다.

상대가 안보이는 이 상황으로《파워 슬래시》를 맞히는 것은, 스킬과 감으로, 한계까지 움직임을 단념해도 불가능할 것이다.

이 스피드차이라고, 여기가 저스트의 타이밍으로 내지른 다음, 저쪽이 성대하게 미스에서도 하지 않는 한 맞지 않는 것을 알 수 있다.

TRPG로 말하면 내가 6 조로로 크리티컬, 저 녀석이 1 조로의 펌블과 동시에 내지 않으면 불가능한 레벨이다. 즉 무리. 기대하지 않는다.

그러니까 우선, 이 상황의 돌파구로서 공격을 맞힌다.

「읏!!」

라고 위험하다! 이상한 일을 생각하고 있으면, 옆구리에의 참격에 대한 대응이 늦었다.

내가 미스하면 안될 것이다, 어이.

아 아니, 기색이 바뀌었다. 깊게 데미지가 다닌 일로 욕구를 냈군.

…이것까지로 최대의 찬스가 온다.

여기는 죽어도 맞춘다.

방향은 바로 옆, 오른쪽으로부터다! 다시 직선 공격─!!

그다지 힘은 넣을 수 없었지만, 완전 회피, 검도 직격 코스다. 카운터 기색에, 직격이…들어간다!

「왕등아아아앗!!」

「꺄아아앗!!」

완전하게 파악한 그 순간, 간신히 고양이귀의 모습을 확인할 수 있었다.

확실히 공격은 명중했다. 하지만, 예상대로 공격의 감촉은 HP의 벽에 방해되어 조금도 몸에 도착해 있지 않은 것을 감촉으로 알았다. 게다가, 그 HP를 깎는 일조차 되어 있지 않을 것이다.

검이 명중한 일로 몸의 자세를 무너뜨린 팃타는, 그 공격의 기세도 있어 지면에 구르고 돈다.

모습이 보이고 있는 지금이 찬스와 나는 그것을 추격, 지면에 눕는 팃타에 향해 검을 두드려 내렸다.

팃타는 그 검을 직전에 피해, 옆에 회피 행동을 취해, 다시 그 자취을 감추었다.

나는, 무의식중에 뺨이 치켜올라가는 것 느꼈다.

추격은 스치기도 하지 않고 다시 모습을 잃었지만, 수확이 있었다. 특출의 녀석이다.

-4-

원래, 모습이 사라지는 것 같은 초 스피드를 그렇게 긴 시간 유지하고 있을 수 있는지, 라고 하는 곳으로부터 의문이었다.

쭉 그런 속도로 움직이고 있으면, 극단적인 공기의 흐름이 발생하고, 날고 있는 것도 아니기 때문에 발소리라도 방대한 양이 될 것이다.

공기의 흐름도 발소리도, 스킬로 속이고 있는지도 모르지만, 거기에 해도 한도가 있다.

저 녀석이 사라지고 있는 동안, 발소리는 거의 하지 않는다. 초 스피드로 계속 움직인다면 끊임없이 발생해야할 발을 디딤이, 분명하게 적다.

전신으로 공기의 요동을 찾아도, 공격때 정도 밖에 혼란은 없다.

그리고 궁극은 조금 전의 사라지려 할 때다. 분명하게 스피드로 잃었을 것이 아니고, 내가 시야에 넣고 있는 범위로부터 사라졌다.

즉, 저 녀석은 쭉 고속으로 돌아다니고 있는 것이 아니고, 자취을 감추고 있다. 혹은 시각을 속이고 있다. 꽤 좋은 Six 맨이 될 수 있을 것 같다.

더해, 그것은 공격 시에는 풀 수 있는 종류의 것일 것이다. 나에게 공격을 더하는 순간만, 시인의 곤란한, 직선적인 움직임으로 가속하고 있다고 예상한다.

그 전제 조건이 있으면, 뒤는 간단하다. 아무리 직선의 움직임이 빠르든지, 모습이 안보일 것이지만, 지금의 마구 이성을 잃고 있는 나라면 손에 들 수 있다.

「등 아아아앗!!!」

「읏!!」

재차, 공격에 카운터를 결정되어진 것이 상정외였을 것이다.

팃타는 지면에 누워, 그 기세인 채 일어서면, 자취을 감추지 않고 이쪽을 확인했다.

「어…어째서…」

「무엇으로 맞힐 수 있는지라는? 반대로 (듣)묻고 싶지만, 어째서 그런 같은 공격뿐 계속해, 파악할 수 없다고 생각한 것이야?

바보의 하나만 앎인가, 몇 번이나 몇 번이나 같은 공격이 통할 이유 없을 것이다. 내가 아무것도 생각하지 않은 고블린에에서도 보였는지」

내가 아니어도, 이만큼 먹으면 대책은 보여 온다.

그것을 모르면, 단순에 대인 전투 경험이 충분하지 않구나.

「아아앗!!!」

이미 통용되지 않다고 판단했는지 모습을 숨기는 것을 멈춘 팃타는, 직선 공격 그대로의 스피드로 나에게 베기 시작해 왔다.

간신히 공격을 볼 수 있었다. 무기는 유키와 같은 2 칼. 다만, 어느쪽이나 대거니까인가 공격의 회전 속도가 엄청나게 빠르다.

2개의 대거로 교대로 참격을 반복한다.

모두가 급소 목적으로, 노려 오는 개소가 정확하다. 인체의 어디를 손상시키면 죽일 수 있는지, 혹은 기능을 떨어뜨릴 수 있을까를 알고 있다.

대인 경험은 모르지만, 적어도 인체를 파괴하기 위한 지식은 가지고 있다.

「긋!!」

고스피드로 대거에 의한 러쉬가 계속된다.

나의 검의 기량도 그렇지만, 무기의 차이로부터 말해, 모두를 받아, 피하고 오는 일은 곤란하다.

그렇다면, 하는 일은 변함없다. 원래 모두를 받지 않으면 좋다. 치명상에 걸리는 공격 이외는 맞아도 상관없다.

“죽지 않는 정도”의 공격은 먹는 일을 전제로서 검으로 받아야 할 공격, 회피하는 공격을 취사 택일 해라.

「! 무엇으로! 맞아랏!!」

맞고 있을 것이지만. 너의 공격으로 나는 전신으로부터 피가 분출하고 있는 것이겠지만.

하지만, 치명적인 일격만은 절대로 맞아 주지 않아.

고기가 찢어져, 뼈가 보이는 것 같은 상태가 되어도, 내가 움직일 수 있다면 아직 괜찮다. 그것은 “치명상”이 아니다.

전신으로부터 피를 분출하면서, 그런데도 아직 움직임이 멈추지 않는 나에 대해, 분명하게 동요를 보이기 시작한 것을 알 수 있다.

여기까지로, 내가 이 녀석에게 준 데미지는 아마 0이다. 승산은, 지금 이 상황에서도 전혀 안보인다.

그런데, 어째서 여기까지 해 계속 싸우는지, 이상하고 어쩔 수 없을 것이다. 어째서 넘어지지 않는 것인지 이해 할 수 없을 것이다.

왜냐하면[だって] 말야, 치명상을 피하면 아직 움직일 수 있다고, 미노타우로스보다는 공격력이 없다는 일이다.

그 통상 공격조차 치명상 확정의 폭풍과 같은 공격에 비해, 급소조차 제외하면 견딜 수 있는 공격이라는 것은 먹어 좋은 분 전혀 좋다.

아무리 빠르든지, 전혀 무서움이 없다. 피의 양에 한계는 있겠지만, 지금의 나라면 얼마든지 견딜 수 있을 것 같은 생각이 들었다.

아마 궁합의 문제도 있다. 이것이, 진짜 전사이거나 마법사였다고 하면, 더욱 공략 난이도는 튀고 있었을 것이다.

그렇지 않아도 절망적인 난이도가 루나틱까지 튀고 있던 것임에 틀림없다. 이 녀석은 겨우 슈퍼 하드정도다. 팃타하드궬.

이 녀석이 미노타우로스를 단독 공략 가능한 것은 거짓말에서도 아무것도 아니게 사실일 것이다. 하지만, 이 상황으로 대치하는 상대로서는 제일 궁합이 서로 맞물리고 있다.

전투를 메인으로 하고 있지 않은 척후직이니까, 나라도 아직 싸울 수 있다.

「우아아아앗!!」

「오오옷!!」

2개의 대거와 검이 몇번이고 교차한다.

나의《검술》에는 아직 성장의 여지가 있었는지, 점차 치명적인 공격 이외도 튀게 되기 시작했다.

도마뱀의 아저씨 정도는 아니지만,《회피》《긴급 회피》와 합해, 검의 벽이라고 부를 수 있을 정도의 방어는 구축 되어있다.

피를 너무 흘렸는지, 공격을 너무 받았는지 모르지만, 검을 잡는 감각이 이제 변변히 없다.

하지만, 나의 몸은 아직 검을 잡고 있다. 몸은 움직여, 2개의 대거의 공격을 계속 처리하고 있다.

그리고, 드디어 전국이 움직일 때가 왔다.

맞지 않게 된 공격에 인내심의 한계를 느꼈는지, 주고 받은 대거가 오렌지색에 둔하게 발광하는 것이 보였다.

그것은, 내가 이 싸움으로 아직도 체험하지 않은 미지의 행동.

그 공격이들이만 하면, 확실히 나에게 결정타를 찌를 수 있을 필살의 일격.

하지만, 그 발동은 확실히 틈을 주는 양날의 검이다.

이것까지 스킬을 사용하지 않았던 것은, 그런 것은 필요없다고 판단하고 있던 일, 기술 후 경직이 발생해, 그 틈을 찔리는 것을 경계한 일일 것이다.

발해지는 그 스킬을 내가 넘으면, 그 때는 반대로 치명적인 틈이 태어날 것이다.

-Action Skill《샤프 스팅》-

발광 현상을 일으킨 대거가, 그 모습을 창백한 빛의 점화해, 나에게로의 최단 거리를 달려나간다.

그것은 유키가 사용한《rapid 러쉬》와 같은 자돌 기술이지만, 저쪽이 연속 공격인 것에 대해, 이쪽은 다만 일점을 관철하는 바늘과 같은 일격이다.

하지만, 미지의 것이다고 해도, 스킬이 오는 것이 알고 있던 나는, 그것을 요격하기 위하여 검을 흔든다.

-Action Skill《파워 슬래시》-

 그저 일순간만 선행해 모아에 들어간《파워 슬래시》를,《샤프 스팅》의 궤도에 대해, 떠올리도록(듯이) 발한다.

2개의 빛이 교차해,《파워 슬래시》는《샤프 스팅》의 궤도를 크게 비켜 놓아, 회피에 성공했다.

크게 공격을 세게 튀길 수 있었던 팃타는 기술 후 경직이 발생해, 스킬의 관성을 타는 것처럼 몸을 띄운다.

거기에 맞추어, 나는 발생하는 스킬의 경직 시간안, 미노타우로스전때와 같게 후속의 스킬을 발동시켰다.

-Skill Chain《선풍참》-

몸을 일회전시켜, 경직되는 팃타의 등 목표로 하고《선풍참》을 발한다.

그 순간, 나는, 팃타가 이 “스킬 제휴”라고 하는 기술 자체를 습득 되어 있지 않는 것에 확신을 가졌다.

「들아아아앗!!!」

전력이다. 여기가 모두를 쥐어짜는 타이밍이다.

 상대는 경직 상태. 이쪽은 제휴에 의한 전력의 스킬 공격. 지금의 나에게 더 이상의 데미지 소스는 없다.

낼 수 있는 힘을 한계까지 쥐어짜,《선풍참》의 궤도에 추가하도록(듯이) 힘을 집중한다.

발성 없는 스킬 기동에 보여지도록(듯이), 스킬의 발동에 필요한 것은 이미지력이다.

《파워 슬래시》도 의식적으로 훑어, 궤도를 제어하는 일로 그 성능이 바뀌도록(듯이), 회전한 횡치기라고 하는 검 기술에 맞춘 이미지를 전개한다.

그것은 맹렬한 회오리다.

나 자신이 맹렬한 회오리인 것 같은 강고한 이미지를 전개해, 그 기세를 가속시켜라.

다음의 순간, 완전하게 무방비가 된 팃타의 등에, 나의《선풍참》이 작렬했다.

-5-

《선풍참》을 발하는데 맞추어《간파》를 병행 기동시켜, HP게이지가 어떻게 감소할까의 확인을 시작한다.

반응은, 변함 없이 HP의 벽에 방해된 채로, 그것은 예상대로다. 이 일발로 끝나는 일은, 처음부터 기대하고 있지 않다.

하지만, 이것으로 어느 정도 HP를 깎을 수 있을까에 의해, 모두가 정해진다.

기술의 모션이 완료하는 것과 거의 동시에, 뭔가가 부서지는 반응을 느꼈다. 이것은, 뼈를 분쇄했다든가, 그러한 반응이 아니다.

나의…검이 부서지는 반응이다.

뿌리친 검이 접혀, 도신의 근본 부분만큼을 남겨 지면으로 누웠다.

《선풍참》의 일격을 받아, 팃타는 그대로 기우뚱하게 쓰러진다.

나는, 기술 후의 경직을 느끼면서, 넘어진 팃타의 HP를 보았다.

자리 기원, 제길!

나의 혼신의 일격, 그 무기조차 희생한 최대 데미지 소스를 받아 상, 팃타의 HP게이지는 5%…3%나 감소하고 있지 않다.

경직 시간의 탓으로 한층 더 추격은 불가능하다. 게다가, 공격하려고 해도 나의 손에 잡아진 검에는 이제 칼날이 없다.

품에 고블린육이기도 하면, 무리하게 입에 돌진해 정신 데미지가 주어졌는지도 모르지만, 유감스럽지만 품절이다.

경직으로부터 회복한 나는, 넘어진 팃타가 일어나는 것을 경계하면서 응시했다.

만사쿠, 다했는지….

그 일격은 정진정명[正眞正銘] 나의 모두를 쥐어짜 내던진 일격이었다.

이것으로 데미지가 거의 통하지 않을 것 같으면, 나에게 손은 없다.

 여기로부터 같은 일을 20회, 30회나 반복하는 일은 그야말로 꿈 같은 이야기, 더욱, 무기가 없는 이상, 같은 데미지를 내쫓는 일조차 불가능하다.

거의 (무늬)격만으로 된 검을 내던진다.

뒤는, 허리에 매단 손도끼가 마지막 무기다.

하지만, 이것으로는《검술》의 스킬은 유효하게 안 되고, 넘어진 팃타에 내던져도 굉장한 데미지는 바랄 수 없을 것이다.

그렇다면 어떻게 한다. 몸 하나이라고 서로 치는지? 무기를 파괴할 기세로, 전력의 전력으로 베어 5%도 데미지 주어지지 않는 상대에? 바보인가.

그렇다고 해서, 그 밖에 무기는 없다. 이 손도끼인가, 마루에 떨어진 도신 부분만의 검을 사용할 수밖에 없다….

…아니.

1개만 있지 않은가. 맞으면 확실히 데미지가 통할 것 같은 것이.

제 5층에서, 우리들이 전력으로 공략한 미노타우로스. 그 손에 잡아지고 있던 거대한 무기가, 나의 품에 아직 있다.

저것이라면, 팃타의 방어여도 분쇄해 데미지를 내쫓는 일은 가능할 것이다.

다만, “휘두를 수 있으면”라고 하는 전제가 붙는다.

정직에 말하자. 불가능하다.

완전 상태의 나로조차 불가능하다고 단언할 수 있는 위, 지금의 나는 전신 너덜너덜로 서 있는 일조차 기적에 동일한 상태. 이 상태로 그 거대 질량을 휘두르는 힘은 없다.

하지만, 무기 자체는 있다.

물질화의 타이밍으로 녀석에게 내지르면, 비유해, 1번 뿐의 찬스라고 해도, 그것은 필살의 일격화할지도 모른다.

여기까지도, 아슬아슬한의 줄타기였던 것이다. 낮을 가능성이겠지만, 연습도 할 수 없는 일발 승부겠지만, 모두 성공시켜 준다.

그 1번을 성공시키려면, 우선 저 녀석의 다리를 멈출 필요가 있을 것이다.

나는 일어난 팃타를 노려봤다.

그 얼굴은 곤혹에 물들어, 왜 내가 여기까지 싸울 수 있는지 이해 할 수 없다고 하는 표정이었다.

거의 데미지가 없다고는 해도, 현역의 모험자가, 그야말로 몇단도 격이 다른 루키에 희롱해지고 있는 상황.

다만 보통으로 공격하는 것만으로 끝날 것이었다 상대가 왜일까 잡을 수 없다. 프라이드가 붕괴해도 이상하지 않은 상황이다.

「무엇으로 넘어지지 않는 것…이제(벌써) 훨씬 전부터 HP는 0이겠지」

아마 나의 HP는 꽤 전부터 0일 것이다.

피투성이로 너덜너덜에서도 이렇게 (해) 서 있을 수 있는 것은, 시스템에 의지한 힘이 아니게 나 자신의 능력이다. 남자아이의 고집이라는 녀석이다.

그러니까, HP0가 되면 종료에 동일한 세계에서 살아 있는 인간에게는 기이하게 비치는지도 모른다.

「0이 되든지, 나의 몸은 망가지지 않았다. 나를 멈추고 싶으면 오체 뿔뿔이 흩어지게라도 하는구나」

「바보가 아닌거야?! 얌전하게 살해당하는 것만으로 끝나는 이야기인데, 죽었다고 소생하는데, 무엇으로 그런 상황으로 그렇게 저항해」

「핫, 죽으면 소생하기 때문에 얌전하게 살해당해라는인가. …그쪽이야말로 바보가 아니야.

아무것도 하지 않고 단념하는 녀석에게, 다음은 있을까. 아무것도 하지 않고 단념하는 녀석이, 소생하든지 다시 하든지 먼저 진행할 이유 없을 것이다.

…모험자가 그러한 직업인 것은 아는거야. 죽는 것이 당연해, 그것이 일상이 된다 라고 한다면, 그거야 트라이얼로 죽은 경험정도는 해야 할 것이다.

일부러 중급 랭커 모양을 루키에 알려주실 수 있다 라고 말하기 때문에, 고마워서 눈물이 나온다. 그래, 이해는 할 수 있는거야.

-이지만, 마음에 들지 않는다」

내가 고집부려, 여기까지 서 있을 수 있는 이유는 그것뿐이다.

이런 시련을 준비한 녀석도 마음에 들지 않고, 그래서 얌전하게 살해당한다고 생각하고 있는 이 녀석도 마음에 들지 않는다.

유키에 저런 얼굴 시켜 버린 나 자신도다.

「검도 접혀, 무기가 없는데 아직 할 생각이야」

「하는거야. 나는 아직 너를 학살하는 일을 단념하지 않았다. 팔한 개가 되든지, 끝까지 저항해 준다」

「…미치고 있는 것이지 않아」

이제 와서다. 일부러 말하지 않아도, 쭉 옛부터 미치고 있는 것이야. 자각 증상 있는 본격파다.

미치고 있기 때문이야말로 양보할 수 없는 일선이라고 하는 것이 있는거야.

나는 맨손인 채, 팃타를 맞아 싸우기 위해서(때문에) 짓는다.

격투기의 마음가짐은 없다. 검문의 호모에게 건 프로레슬링기술은 단순한 놀이의 범주이고, 유도도 학교의 수업으로 배운 것 뿐이다.

하지만, 이렇게 (해) 이야기하고 있어, 2층에서 눈앞의 고양이귀가 말한 것을 생각해 냈다.

 체술은 전반적으로 크리티컬율이 높다든가, 확실히 그런 일을 말했다.

싸우고 있는 상대의 말이고, 아마추어의 체술로 의미가 있다고는 생각되지 않지만, 거기에 기대해 보는 것도 좋을지도 모른다. 어차피, “저것”이외로 녹인 수단은 없는 것이다.

팃타가 변함없는 스피드로 덤벼 들어 온다. 확실히 빠르지만, 왜일까 자취을 감추는 일은 하지 않는다.

이런 장면에서 고찰할 여유 따위 없지만, 역시 저것에도 뭔가 조건이 있을 것이다.

1격, 2격과 초 스피드의 검격을 피한다. 그리고, 사이를 두지 않고 달리는 배에 향한 3격째에 대해, 나는 감히 받는 일을 선택했다.

급소는 제외했지만, 배에 팃타의 나이프가 꽂힌다.

「-에?」

이것정도 간단하게 맞는 일을 상정하고 있지 않았던 것일까, 아연하게로 한 표정을 보이는 팃타.

이것까지 온, “고기를 다 써버릴 수 있어 뼈는 끊을 수 없다”전법을 더욱 진행한 것 뿐이다.

검도 없는데, 주먹으로 서로 쳐 다리를 제지당할 리가 없다. 그렇다면 공격을 받아, 다리를 멈추고 나서 반격 하면 된다.

나는 배에 나이프를 찔린 채로, 팃타의 옷깃을 잡았다.

「…잡았다」

거기로부터 노리는 것은 업어치기다.

미노타우로스전에서는, 너무 체격차이에 불가능했던 “부드러움은 강함을 이긴다”도 이 녀석 상대라면 가능할 것.

「우오오등 아!!」

예상대로, HP의 벽은 던지기기술에는 관계없다. 내던지는 충격은 완화될지도 모르지만, 던지는 일자체는 가능하다.

무엇이 일어났는지 이해 할 수 없다고 하는 표정으로, 팃타의 몸이 공중을 난다.

데미지는 없을지도 모르지만, 유도같이 손을 잡아 당기는 것 같은 일은 하지 않고, 오히려 힘을 집중해 지면에 내던졌다.

「!!」

등을 내던질 수 있었던 충격으로 팃타의 입으로부터 숨이 샌다. 혹시, HP는 이런 내부에의 충격도 통해 버리는지도 모른다.

변함 없이 배에 나이프는 박힌 채지만, 지면에 쓰러뜨리는 일에는 성공했다.

그리고, 나의 본명은 다음이다.

나는 그대로 팃타의 왼팔을 잡아, 팔 쳐부수어 십자 굳은 약속에 들어간다.

나로서도 황홀황홀 하는 것 같은, 흐르는 것 같은 움직임으로 완벽하게 완납희화 정해졌다.

「냐 아!!?」

이 녀석이 관절기를 먹은 일이 있을지 어떨지는 모른다. 하지만, 알고 있든가 알지 않든지가, 이것은 힘만으로 빠질 수 있는 것이지 않아.

이대로, 팔의 인대를 파괴, 가능하면 뼈를 꺾어 준다!!

「아아아앗, 떼어 놓아랏! 떼어 놓아라앗!」

굳힌 팔에, 확실한 반응을 느낀다.

이것으로 확신했다. HP는 밖으로부터의 공격에는 효과를 발휘하지만, 관절이나, 몸의 내부에 대해서의 직접 데미지에는 무력하다.

비명과 같이 소리를 높이면서, 팃타가 오른쪽의 손에 가진 나이프를 나의 다리에 찔러 온다.

「읏구우우우웃!! 아프지 않닷! 전혀 굉장한 일이군욧!」

떼어 놓고도 참을까 보냐!!

여기까지로 최대의 찬스다, 같은 일을 하면 경계된다. 아마 이것을 놓치면 다음은 없다.

전력으로 팃타의 인대를 분쇄 죽어간다. 팔한 자루에서도 받아들일 수 있으면, 전투력은 대폭 다운이다. 손발을 한 개씩 파괴해 가면 아직 이길 기회는 있다.

「다들 아아아앗!!」

그 때─

팃타의 팔로부터, 파멸의 소리가 울었다.

「! 갸아아앗!!」

취했다. 확실히 팃타의 왼팔을 분쇄했다.

하지만, 아직이다, 여기서 손을 느슨하게해, 도망칠 수 있으면 태세를 정돈된다. 다그쳐라!!

나는 팔을 떼어 놓아, 아픔으로 움직일 수 있지 않은 팃타에 대해, 다음의 행동에 옮긴다.

팃타의 목에 손을 하는 도중체를 일으키게 해 배후로부터 목에손을 돌리고, 그대로 슬리퍼 홀드를 건다.

「긋…핫!!」

기관을 졸라, 강제적으로 호흡을 차단한다.

팃타는 필사적으로 저항하지만, 합계기술도 관절기도, 모르면 빠질 길이 없다.

여기다, 여기서 결정하게 해 줘!!

「아아앗!!!」

「응기잇!」

전력으로 목을 조여, 절대로 떼어 놓지 않으리라고 힘을 집중시킨다.

하지만, 이대로 끝날까하고 생각한 다음의 순간, 팃타는 남은 팔로, 나의 팔에 나이프를 꽂았다.

「가아아아앗!!」

아픈, 아픈, 아프닷!! 아프지 않다아앗!!! 아프지 않아!!

나의 통각, 일하는 것이 아니닷!! 절대로 떼어 놓고도 참을까!!

「응깃, 갓, 핫!」

몇 번이나 몇 번이나 나이프를 꽂을 수 있어 나의 왼팔로부터 피물보라가 춤춘다. 나이프가 뼈에 해당해, 근육이 단열해, 신경이 절단 되어 간다.

곤란한, 곤란한, 안 된다, 떼어 놓는 것이 아니닷!!

한계까지 통각을 차단해, 홀드를 계속하지만, 극적으로 힘이 들어가지 않게 되어 가는 것을 느꼈다.

나의 왼팔이 반대로 파괴되었다.

「응냐아아앗!!」

힘이 느슨해진 팔로부터 팃타가 탈출해, 다음의 순간, 강렬한 팔꿈치 치는 것을 안면에 먹는다.

떼어졌다. 도망칠 수 있었다. 어떻게 해? 안 된다, 여기서 놓쳐서는 안 된다.

팔꿈치 치는 것으로 골풀무를 밟힌 나는, 아무것도 생각하지 않고 머리로부터 재차 팃타에 돌진했다.

「오홋, 가후…구웃!!」

일어선 팃타의 허리에 달라 붙는 일에는 성공하지만, 뒤잇지 않는다.

HP가 아무리 있을것이지만, 던지기기술, 조르기, 관절기는 통용된다. 그것은 알았다. 그러면, 이대로 백 브리─카인가, 질질 끌어 넘어뜨려 마운트 잡을까.

안 된다, 힘이 부족한 데다가 한쪽 팔이 치명적인 손상을 받고 있는, 쓸모가 있지 않다.

「그, 그만두고…놓아, 놓아라아아앗!!!」

뭔가 해 오는지 위협을 느꼈는지, 공황에 몰아진 팃타는 허리에 매달리는 나의 등에 나이프를 꽂기 시작했다.

「읏!!!」

소리가 되지 않는 비명을 올린다.

「놓아, 놓아랏, 놓아랏!!」

2번, 3번으로 나이프를 꽂을 수 있는 것을 느낀다.

바보자식, 이제(벌써) 힘 같은거 없어. 도대체, 더 이상 무엇을 할 수 있다고…

…아아, 있지 않은가, 비장의 카드가. 잊지 말아요.

「…사용하는 것을 잊고 있었어」

「…에」

내가 낸 소리에 반응해, 일순간만 힘이 느슨해지는 것을 느꼈다.

「등아아아앗!!」

나는 그 순간, 그대로 몸을 밀어 내, 팃타의 몸을 밀어 넘어뜨린다.

마운트를 잡아도, 그 후가 없다. 그러니까, 후 남겨진 수단은 1개 밖에 없다.

팃타를 억누른 채로, 간발 넣지 않고, 나는 남겨진 손으로 카드를 꺼냈다.

「……」

「《마테리아라이즉》!!!」

빛을 발해, 물질화를 시작하는 카드를 공중에 던진다.

「…진짜 주인공의 최종 수단이다. 찌부러뜨려져 죽어라」

「낫…우아아아앗!!」

우리들의 바로 위에서, 그 거대 질량이 물질화 해 나가는 것을 느낀다.

그것은, 눈 깜짝할 순간에 거대화, 원래의 모습을 되찾아, 우리들을 가리는 그림자를 찔렀다.

나는, 팃타가 도망칠 수 없게 되는 아슬아슬한의 타이밍을 가늠해, 전력으로 옆에 뛰어 물러난다.

다음의 순간, 물질화 한 미노타우로스악스가, 굉음과 함께 그 거대한 질량을 지면에 꽂았다.

프로레슬링?

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목차

─

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─

제 9화 「기아의 폭수」

-1-

「하앗, 하앗, 하앗…」

전력으로 날아 물러나, 미노타우로스악스의 추락으로부터 간발의 타이밍으로 피했다.

대질량이 추락한 거기에는 흙먼지가 올라, 시야가 차단해진다.

이런 때에 당돌하지만, 플래그라고 하는 말이 있다.

본래의 기라고 하는 의미는 아니고, 게임등으로 사용되는 이벤트 플래그의 일이다. 헤세이 일본에서는 약속과 같이 재료로서 사용되는 저것의 일이다.

『나, 이 전쟁이 끝나면 고향에 돌아가 결혼한다.』든지.

『이런 장소에 있을 수 있을까! 나는 방으로 돌아가게 해 받는다.』든지는, 말한 다음의 장면에서 등장 인물이 죽는, 이른바 사망 플래그이다.

이것까지 거의 차례가 없었던 캐릭터에, 갑자기 초점이 맞거나 하는 일도 죽는 예고다.

그 밖에도, 역의 의미로 사용되는 생존 플래그라든지, 연애 플래그라고도 존재한다.

여기서 소개하고 싶은 것이, 다음의 패턴.

싸우고 있는 상대에 기사회생의 필살기를 발한다. 흙이 감아올려져, 안보이지만 직격했을 것이다.

라고 말하는 상태로 사용되는 『했는지?!』라고 하는 대사는 『하지 않았다』플래그이다.

그래, 정말로 이 상황으로 사용되는 대사다.

그러니까, 나는 그 약속을 믿어 『했는지?!』는 입이 찢어져도 말하지 않는다. …마, 말하지 않기 때문에!

…뭐, 실제의 곳, 말하든지 말원매가, 결과는 변함없지만 말야.

이봐요, 흙먼지안에, 사람의 그림자가 일어서는 것이 보였다.

「하,…적당 죽어」

 자, 만사 끝나버림이다.

진짜로 손이 없다. 저것이 정진정명[正眞正銘], 마지막 수단이었다.

저것으로 잡을 수 없다고 되면, 조금 진심으로 어쩔 수 없다.

랄까, 피가 너무 부족해 이대로 서도 죽는다. 한계라든지 이미 초은하 뛰어넘어 천원돌파가 끝난 상태다. 실제 무엇으로 서 있을 수 있는지 스스로도 이상하다.

연기가 개여, 그 중에 서는 사람의 그림자가 모습을 나타내기 시작한다. 보아서 익숙한 고양이귀의 실루엣이 보여 왔다.

「하지 않은 것인지」

한 가닥의 소망을 걸쳐, 역플래그에 걸어 본다.

아니, 아무리 뭐라해도 무리이다고 하는 것은 알지만 어쩔 수 없다.

이런 바보 같은 대사로, 실은 “하고 있었습니다” , 라든지라면 개그 밖에 되지 않아.

「…」

흙먼지중에서 모습을 나타낸 팃타는, 호의적인 눈에 봐도 너덜너덜이었다.

왼손은 접혀, 다란과 매달린 채로 움직이지 않는다.

미노타우로스악스가 직격했는가 어떤가는 모른다. 그렇지만, 그 표정은, 아픔과 분노에 흘러넘쳐, 나에게로의 살의가 질량을 가지고 스며나와 있는 것처럼 보였다.

「정직한 곳…」

뭔가 말하기 시작했다.

그쪽은 아직 여유인 것 같네요.

「정직한 곳, 아무리 조심스러운 평가에서도, “규격외 루키”같은 말은 부족한 괴물이라고 생각한다.

2명의 어느 쪽도 그렇다고 생각하지만, 너의 편은 거기로부터 더욱 무리를 앞서 있어, 나의 궁상스러운 Vocabulary(어휘)-는 표현할 수 없다」

괴물 부름입니까. 나는, 너의 편이 괴물같이 느끼지만.

이 녀석으로 중급의 하위 랭커라든지, 모험자 들은 조금 있을 수 없는 레벨의 괴물이다. 1명 있으면 나라를 멸할 수 있는 것이 아닌가?

「최초부터, 특히 너 쪽은 규격외의 루키라고 알고 있었다. 그렇지만, 어디선가 역시 루키와 빨고 있었다.

기성 개념이라는 것은 무섭다. 너희들 같은 규격외를, 그렇다고 알아도 자신의 인식의 범위내에서 생각하려고 해 버리기 때문에.

…인정해 준다. 너희들은 틀림없이 위에 간다. 나 따위가 절대 겨우 도착할 수 없는 영역에, 그것도 조속히….

그렇지만…, 여기는 져 주지 않는다」

후배에의 축의로 져 주지 않겠습니까, 아니, 정말.

「이제 방심하지 않는다. 지금, 이 장소에서는, 확실히 잡는다」

그렇게 말하면, 팃타는 나에게 가까워 짐도 하지 않고 “무엇인가”를 투척 해 왔다.

「응긋…」

그것을 어깨에 받고시까지, 일절의 반응을 할 수 없었다.

나의 어깨에 박힌 것은 바늘. 재봉바늘이라든지 그러한 크기는 아닌, 무엇 10 cm의 긴 바늘이다.

「가…」

이제(벌써) 한 개, 이번은 배에 박혔다.

이 녀석, 설마 가까워져 오지 않을 생각인가.

「…하하, 점잖지 않은 것이 아닙니까」

그런 일 하지 않아도 후 한번 밀기[一押し]로 죽는다.”나는 실은 후 1회찔린 것 뿐으로 죽겠어 오오!”상태다. 상대가 소드 마스터가 아니어도 죽는다.

그런데도, 여기에 와 안전책인가.

 죽기 직전에 최약 사천왕 플래그 남겨 주겠어, 코라. 나를 넘어뜨려도 아직 3명의 뢰광사천왕이 남아 있기 때문에.

「가까워지면 무엇 되는지 모르고. 실제 되었고. …이제 가까워지지 않는다.

유키와 달리, 너에게 원거리의 공격 수단이 없는 것은 알았기 때문에, 이렇게 (해) 확실히 잡는다」

희롱해 죽임인가.

「응깃…」

이번은 2개 정리해 날아 왔다. 무엇이다, 나를 고슴도치라도 할 생각인가는.

한 개 한 개는 굉장한 데미지가 아니다. 하지만, 이미 저항 수단이 없는 나에게 있어, 천천히 공격받는 이 수법은 고문에 동일하다.

이 투척 스피드는,《회피》,《긴급 회피》의 반응도 늦는다.

족, 복, 완, 흉, 이따금 빗나가는 일도 있지만, 무수히 날아 온다.

가끔 나이프도 날아 온다. 화살도 날아 온다. 이제(벌써) 나는, 고슴도치나 쓰루기야마와 분별인가 붙지 않는 상태다.

하하, 빨리 죽여. 최후의 발버둥정도 남겨 주기 때문에.

나는, 팃타에 향하여 걷기 시작했다.

…무엇으로 나, 걷고 있지?

이렇게 천천히 가까워져도, 저쪽은 떨어질 뿐이다.

이제 될 것이다. 십분(충분히)가 아닌가. 아무리 뭐라해도, 여기까지 하고 의미가 없다고 말해지지 않아.

한 걸음. 또, 한 걸음.

이렇게 하고 있는 동안에도 무수한 바늘이, 나이프가 날아 와, 나에게 꽂힌다.

…누구에게 듣는거야. 누가 나에게 불평하는거야.

유키인가? 리자드만의 아저씨인가? 눈앞의 고양이귀인가? 그 밖에 알게 되어 벼하지만, 그런 일 아무도 말하지 않아.

…불평이 있는 것은 나 자신만이야. 내가 나에게 “한심하다”는 불평 늘어지는거야.

이제(벌써) 한 걸음. 이제(벌써) 한 걸음.

남겨진 힘으로, 의미도 없게 진행된다. 팃타는 최대한으로 경계해, 거리를 벌리려고는 하지 않는다. 항상 일정 거리다.

「응구아웃!!」

눈에 바늘이 꽂힌다! 시야가 반 빼앗겨 정수리까지 관통하는 것 같은 아픔이 달린다.

아프다. 아프다. 굉장히 아프다. …그렇지만, 아프다는 것은 아직 살아 있다는 일이다.

그러면, 것이 아니야? 앞으로 1회위, 아직 뭔가 할 수 있는 것이 아닌지, 나.

…아니 무리일 것이다.

대개 무엇을 하는거야. 실은 왼손에 숨겨져 있었던 수수께끼(따위)의 힘이 눈을 뜨거나 하는지.

손이 아직 있다면 노력할 수 있다. 서 있을 수 있다. 그렇지만, 이제 아무것도 없다. 빈털터리로 BET 하는 팁도 없다.

아아, 의식이 사라진다. …서 있을 수 없다.

여기가, 나의 한계…인가.

비교적 노력하는 편이 아니야?

「…아아」

…배, 줄어들었군….

-2-

심장의…뛰는 소리가 들렸다.

몸이 튀는 것 같은 감각이 있었다.

극한까지 희미해져 가는 의식 안에서, 나의 몸이, 뭔가 엄청난 흉악한 것에 모두 칠해져 가는 것을 느꼈다.

「…에」

먼 곳로, 누군가가 숨을 집어 삼키는 소리가 들렸다.

“냐”라든지, 그러한 깜찍한 캐릭터부를 방폐[放棄] 한 고양이귀의 소리다.

나의 몸은 정말로 스크랩 직전.

폐기되는 동안 때로, 뒤는 철쓰레기가 될 뿐(만큼)의 낡은차와 같은 상태. 벨트 컨베이어─에 실려, 압 잡아지는 5초전이다.

…이런 상태로, 왜.

왜, 기시감을 느낄까.

 아저씨와 싸웠을 때도, 미노타우로스와의 싸움에서도, 여기까지 성대하게 추적할 수 있지는 않았다.

그런데, 일찍이 같은 일이 있었다고 느낀다.

그러면, 고향에서 싸운 화려한 오크와의…아니, 그 때도 여기까지는….

-심장은 아닌 뭔가가, 나의 안에서 고동 했다.

심장이 혈액을 둘러싸게 하도록(듯이), 그 고동 하는 것이, 나의 몸에 뭔가를 돌아 다니게 하려고 하고 있다.

시야가 암전한다. 의식에 브레이커가 떨어뜨려진다.

“정상적인 나”는 불필요하다, 넣어라와 무대단에 쫓아 버려진다.

하지만, 나는 떨어뜨려진 깜깜한 의식 안에서, 그런데도 상, 뭔가를 느끼고 있었다.

「우…우우 브브브…」

무의식 중에, 나의 입으로부터 짐승과 같은 신음소리가 샌다.

무수히 꽂힌 바늘의 안쪽에서, 고기가 솟아올라 가는 것을 느낀다. 몸이 무리하게 재생되어 간다.

체내를, 혈액은 아니고 펄펄 끓어오르는 것 같은 야수의 본능이 뛰어 돌아다닌다.

이것은…무엇이다.

내가 나니모노인가, 다른 존재에 발라 바뀌어 가는 감각.

시커먼 크레용으로, 도화지에 그려진 “나”라고 하는 그림을 모두 칠하도록(듯이), 존재가 급격하게 그려 바뀌어져 간다….

일찍이 싸운 화려한 오크의 모습이 되살아난다.

하지만, 떠오르는 그 영상은 기억에 없는 것으로, 화려한 오크는 무언가에 무서워하는 것 같은, 마치 괴물이라도 먹혀지는 순간과 같은 공포에 비뚤어진 얼굴을 하고 있었다.

아아, 그런가….

이해했다. …이해해 버렸다.

이것이, 그 때의 진실. 그 때에 눈을 뜬 나의 힘.

나 자신을 야성의 화신으로 화하는, 광기의 힘이다.

「가아아아아아아아아악!!!」

입으로부터 발해지는 것은 포효.

누구라도 먹어 잘게 뜯어, 포식 해 준다고 한다, 맹세의 외침이다.

멀리 있는, 나를 공격하는 대상을 포착한다.

팃타의, 심하게 무서워한 얼굴이 눈에 비쳤다.

아아, 무엇을 무서워하고 있어? 너는 나를 사냥하러 온 사냥꾼일 것이다. 그런 꼴이라면…

-내가 먹겠어.

「그우우우워오오오오아아악!!!」

나의 의식이 부상한다.

강렬한 수성[獸性]이 체내를 뛰어 돌아다녀, 무서울 수록 강대한 힘이 끓어올라 오는 것을 느꼈다.

지금이라면, 저 녀석의 장소까지 일순간으로 달려 갈 수 있을 것 같다.

- 「ssive Skill《기아의 폭수》-

습득한 기억이 없는 스킬이 발동한 것을 느꼈다.

-3-

지면을 찬다. 그 사냥감의 원까지 빨리, 빠르게 달려나가라고 몸에 말을 걸면서.

지나친 고속으로 의식조차 방치로 해, 나는 전력으로 질주 한다.

그 거리는 대략 수십 미터.

본래이면, 바늘의 비를 빠져나가 주파하는 일 따위 할 수 없어야 할 거리를, 불과 몇 걸음으로 채웠다.

공기의 벽조차 물어 찢는 탄환과 같이, 인간이라고 하는 껍질의 한계를 너머.

「오오오오옷!!」

지나친 전개에 경악 해, 눈을 크게 여는 일 밖에 할 수 없는 사냥감에, 그 기세인 채 주먹을 내던진다.

「!! 핫!」

주먹이 부서지는 것 같은, 터무니 없는 파쇄 죽는 소리를 해, 녀석의 안면에 나의 공격이 꽂힌다.

2발, 주먹을 주입해, 이번은 차는 것을 발한다.

전신을 싸는 흉악한 힘에, 뼈가 삐걱거려, 고기가 찢어져, 그런데도 상 계속 싸우라고 외침을 올린다. 투쟁 본능이 몸을 계속 자극을 준다.

「구핫!!」

이 정도까지 강렬한 힘을 더해 상, 고양이귀의 HP는 나의 공격을 막는다.

아직 부족하다. 이 녀석과 나의 능력차이는, 아직 이렇게도 동떨어짐 하고 있다는 것인가.

HP의 벽이 답답하다.

《간파》를 기동해, HP게이지를 표시시킨 채로, 추격. 더욱 1발,…2발!

공격마다 봐도, 게이지는 조금 밖에 감소하고 있지 않다.

스테이터스의 차이는 크게 덥쳐 온다.

하지만, 조금 전까지와는 다르다. 공격 자체는 다니고 있다. 희미해도 데미지는 주어지고 있다.

좀 더 빠르고, 좀 더 힘을 집중해와 주먹을, 다리를 머신건과 같이 내던져 간다.

여기까지 온 것이다. 팔이든 다리든 부서질 때까지 녀석의 몸에 주입해라.

서서히, 정말로 서서히이지만, 게이지의 잔량은 감소를 시작했다.

「괴, 괴물!!」

「아아아아앗!!」

박치기를 안면에 주입해 주면, 코가 찌부러져, 피가 불기 시작했다.

여기는 나의 두개골이 분쇄해 뇌수가 튀어 나올 것 같다. 무엇으로 되어있는 것이야, 너의 얼굴.

「히, 히잇!!」

무서워해, 깜짝 놀라 기급해, 뒤로 물러나는 사냥감…팃타, 아니, 고양이귀. 아니, 어째서 다시 말하는, 나.

고양이귀는 그대로, 나부터 거리를 취하려고, 뒤로 날아 물러난다.

놓칠까!!

지금이라면, 지금 뿐이면, 그것을 추격 하는 내 쪽이 빠르다.

일순간으로 거리를 채운 후, 그대로 드롭 킥을 발한다.

이미 탄환화한 축격으로, 몇 미터의 거리를 공중 여행이다. 세상의 정은 느낀 일은 없지만, 강제적으로 여행의 길동무다.

「응기잇!!!」

착지 후에, 넘어져 있는 고양이귀에 추격의 스톰핑.

이것이라도 거의 데미지가 없다고 말하는 것은, 도대체 어떻게 되어 있다고 말하는 느낌이지만, 뭐 좋다. 몇 번이라도 주입해 주자.

쓰러지는 고양이귀에 대해 마운트 포지션을 취했다.

오로지 안면을 때린다. 때린다. 때린다.

나의 손이 피물보라를 주어 팃타의 안면이 붉게 물든다. 데미지를 받고 있는 것은 공격하고 있는 내 쪽이다.

주먹으로부터 뼈가 노출하고 있지만 상관할까 보냐. 벌써의 옛날에 아픔은 느끼지 않았다.

이런 이상한 상태가 그렇게 길게 계속될 이유가 없다. 얼마나의 사이 유지하는지 모르지만, 그 사이로 할 수 있는 일은 모두 해라!

하지만, 아무리 때려도 변변히 게이지는 감소하지 않는다.

「도, 도움…」

전의를 잃어 간원 하는 고양이귀의, 접히지 않은 (분)편의 팔을 들어 올려, 그 손목에 수갑을 채웠다.

「무, 무무무엇을…」

「이제 놓치지 않는다. 여기로부터는 끈기 승부다」

나의 왼팔에도 수갑을 채운다. 체포 완료다.

이것이라면, 왼팔이 접히고 있는 이 녀석에게 착실한 저항 수단은 없을 것. …없구나?

남은 오른손으로 허리로부터 마지막 무기인 손도끼를 취해, 마운트 포지션인 채 고양이귀의 안면으로 찍어내린다.

「안!! 앗!! 아아앗!」

「히잇, 히아, 그만두고 그만햇!」

HP의 벽은 두껍다. 그 만큼 두꺼운 벽을 분쇄하기 위하여, 손도끼를 몇 번이나 내던진다.

이렇게 (해) 가까이서 보면, HP의 벽은 해당하는 순간, 조금 발광 현상을 일으키고 있는 것을 알 수 있다.

도끼를 내던지면서, 그 나머지 강력한 방어력에게 진저리가 나 왔다. 얼마나 튼튼한 것이다.

「응의! 빨리, 죽어라!!」

지금, 고양이귀에는, 나의 모습은 어떻게 비쳐 있을까.

스스로는 모르지만, 고양이귀는 눈앞에 “깊은 것 들”에서도 있는 것과 같은 겁다. 그 화려한 오크와 같다.

「다 아 아들!! 이앗! 이아앗!」

이런 것은 별로 사신은 소환되지 않는다. 라고 할까, 이 녀석에게 있어서는 내가 사신으로 보일 것이다.

그렇지 않으면 거대한, 그 미노타우로스와 같은 거수일까. 아니, 이 녀석은 미노타우로스는 낙승이라든지 말했기 때문에 좀 더일지도 모른다.

그러면 무엇이다, 드래곤이라도 대치하고 있는 것 같은 공포로도 느끼고 있는지? 나, 어떤 상태야.

도끼를 찍어내리면서, 드래곤에게 포식 되는 고양이귀를 망상한다.

…응?

무엇인가, 머리의 한쪽 구석에, 걸리는 것이 있었다.

그것도, 이 녀석이 우리들에게 지도 한 일의 하나다.

「히위…」

나는 그 생각난 일을 시험하기 때문에(위해), 도끼를 멈추어, 수갑에 걸린 고양이귀의 오른손에 얼굴을 접근하고…

「햐…무엇을…」

그 손가락을 씹어 잘게 뜯었다.

-Action Skill《먹어 잘게 뜯는다》-

「응갸아아앗!!!」

고양이귀의 절규가 울린다.

먹어 잘게 뜯은 손가락으로부터, 분수같이 피가 불기 시작했다.

…과연, 그런 일인가. …그런 일이다.

공포를 부추기기 위해서(때문에) 입의 안의 고양이귀의 손가락을 슬쩍 들여다 보게 해 뼈 마다 씹어 부수어, 소리를 내고 음미한다.

뭔가 잘 모르지만, 뼈겠지만 여유로 씹어 부서졌다.

「응힛, 히이…힛」

「…너 말했군, 몬스터의 물어 공격을 조심해라고」

…크리티컬이다.

조금 전, 나의 몸을 변질 시킬 기세로 발생한 스킬《기아의 폭수》, 혹은 정말로 스킬명인 것인가 의심스러운《먹어 잘게 뜯는다》.

이것들의 스킬로 뭔가의 보정이 걸려있는 가능성이 높지만, 손가락은 간단하게《먹어 채침》.

「그렇다면, 너를 먹어 주면 변명이다」

「읏!!!」

비명이 되지 않는 절규를 올리는 고양이귀.

나는, 무서워해, 이미 저항조차 할 수 없는 고양이귀의,…목에 물었다.

-4-

결국, 저 녀석의 말한 대로<HP>라는 녀석은 단순한 “벽”으로, 육체 강도 그 자체를 끌어올려 줄 것이 아니다.

<방어력>이라고 하는 형태로 보정된 그 능력은, 외적인 공격으로부터 몸을 지키기 위한 막을 만드는 것만으로, 그 막의 안쪽으로부터 발생하는 힘에 관해서는 무력했다.

더해, 여기까지로 느낀 감촉이라고, 크리티컬 따위로 발생한 육체의 손상도<HP>가 대체해, 어느정도 회복시키는 것 같다.

손발의, 이번 같게 손가락으로도 좋지만, 일부가 결손했을 경우는 지혈, 보수 따위는 되지만, 복원은 하지 않는다.

부위의 복원에는 반드시 뭔가 전용의 스킬이 필요한 것일 것이다. 도마뱀의 아저씨는 도마뱀인 이유이니까 그러한 종족 특성을 가지고 있을지도 모른다.

고양이귀의 목을 씹어 잘라, 착실한 인간이라면 즉사라고 하는 장면에서 급속히 HP가 감소를 시작해, 그 상처를 회복 시키려고 하는 현상을 보았다.

하지만, HP만으로 치료하려면 그 상처는 너무나 깊고, 크기 때문인가, HP전손의 전에 고양이귀는 숨이 끊어졌다.

라고<HP>의 구조는 이런 느낌일 것이라고 나는 지쳐 차가워지고 자른 머리로, 어느정도의 결론을 내고 있었다.

「…끝났다」

이미 숨이 끊어지고 있던 고양이귀의 몸이 마화를 일으켜, 사라져 간다. 나와 수갑에 연결될 수 있던 채로의 왼손도 이같이 사라졌다.

연결하는 것이 없어져, 단번에 탈진한 나는 그 자리에 대자[大の字]가 되어 구른다.

「…지쳤다」

심한 싸움이었다.

시작의 경위로부터, 내용, 그 대결(결착) 방법에 이를 때까지, 이것도 저것도가 최악이다.

결정타는, 영상적으로 발매 금지 처분의 것일 것이다. 이 동영상 보는 녀석이 있다고 해도, 썰렁 하는 것이 아닐까. 내가 이미 썰렁이다.

씹는다 라는 행위는, 그거야 동물에 있어서의 가장 원시적이라고 말해 좋은 공격 수단일 것이다. 야수나, 어딘가의 소금절이된 쥬라 원시인 이라면 몰라도, 내가 그것을 무기로 한다고는 생각하지 않았지만.

라고 할까, 유키는 확실히 동영상을 확인할테니까, 쫄지 않게 사전 설명하는 편이 좋을 것이다.

…콤비 해소라든지 말하지 않는구나?

너무나 심한 화면이니까, 인연 잘릴지도.

「아아…그렇다 치더라도, 끝났군」

기분이 나쁜, 검붉은 하늘을 올려본다.

그 하늘과 같이, 이 이벤트를 생각한 녀석은 성격 마구 비뚤어진 녀석이 틀림없다.

그것이, 던전 마스터라고 해도, 일발정도 때려 주고 싶다. 정말 이제(벌써), 장난치지마.

「그러나, 무엇이었던 것이다 그 스킬」

《기아의 폭수》와《먹어 잘게 뜯는다》정말 표시가 나왔지만, 습득 메세지는 나와 있지 않다.

즉, 미노타우로스전에서 마지막에 사용한《강자의 위압》과는 달라, 이미 습득하고 있던 것이라고 하는 일이다.

가장 먼저 생각나는 것은, 저, 화려한 오크와의 일전이다.

기억에 없는, 공백의 부분에서 그 스킬이 발동했다고 한다면, 녀석들을 섬멸 할 수 있었던 것도 납득이 간다.

그 순간, 바야흐로 나는 폭수였다.

파워, 스피드, 본능, 모두가 인간의 카테고리로부터 빗나가, 짐승의 거기에 되어 있던 것처럼 느꼈다.

정의의 편설이 아니고, 정말로 숨은 힘이 눈을 뜬 설 쪽이 올발랐던 것일까.

즉 저것이다, 나는 그 화려한 오크를《먹어 채침》익살떨고다. …어느 쪽이 몬스터야.

「마지막 순간에 눈을 뜨는, 기사회생의 스킬로 해서는 그로테스크한 스킬이다」

잘못해도 히어로의 스킬은 아니다. 좀 더 무서운, 뭔가 다른 것이다.

눈을 뜬다면, 좀 더 근사한 것이 좋았다. 뭔가 이렇게, 몸의 일부에 수수께끼(따위)의 문장이 떠오르거나 든지.

그러나, 처음 사람을 물어 죽였지만, 특별히 아무것도 느끼지 않는다. 역시, 나는 어딘가 망가져 있을 것이다.

아, 아니, 전혀 느끼지 않을 것이 아니구나.

「…좋지 않았구나, 그 고양이귀」

고양이 수인[獸人]이 인간과 같은 카테고리로 좋은 것인지 어떤지는 모르지만, 사람 같은거 먹는 것이 아니구나, 라고 생각했다.

손가락과 목을《먹어 채침》뿐이지만, 윤리적으로도 두번다시 먹고 싶지 않다. 저것이라면 아무리 맛이 없든지 고블린육 전신 풀 세트 쪽이 좋다.

리자드만의 아저씨, 강화형 미노타우로스, 고양이귀와 아슬아슬한의 싸움이 3회나 계속된 것이지만, 이런 극한의 싸움은 한동안 없음으로 하고 싶다.

라고 할까, 좀 더 위 편한 싸움에서도 벌은 맞지 않을텐데. 트라이얼인데, 몇번 다 죽어가면 괜찮아.

[트라이얼 던전 은폐 스테이지를 공략했습니다 ]

[축하합니다. 트라이얼 던전 완전 공략입니다]

[출구보다 귀환 후, 길드의 지시에 따라 수속을 실시해 주세요]

「오,…오오」

클리어의 시스템 메세지에 맞추어, 이것까지 없었던 성대한 팡파레가 흐른다.

이러한 곳은 완전하게 게임이구나.

「…돌아갈까」

영차, 라고 무거운 몸을 질질 끌도록(듯이)해 일어선다.

유키와 합류하지 않으면 안 되고, 적당 돌아가 자고 싶다. 별로 룰상은 여기서 자도 괜찮을지도 모르지만, 이런 스플래터인 현장에서 자고 싶지 않다.

라고 할까, 아직 빌렸음이 분명한 기숙사의 방조차 보지 않은 것이다. 이것은 도대체 어떻게 말하는 일이야.

이렇게 진한 이벤트투성이였는데, 미궁 도시에 오고서 정식가게와 길드 회관과 여기 밖에 이동하고 있지 않아.

주위를 바라봐, 출구를 찾는다.

우리들이 사용한 워프 게이트는 이미 없기 때문에, 이 콜로세움귀댁등 나올 수 있을 것 같은 것은 고양이귀가 나온 문만이다. 미노타우로스때도 그랬고, 이번도 그런 것일 것이다.

지친 몸을 질질 끌어, 출구를 목표로 해…한 번, 문 근처까지 오고서, 분실물이 없는가 일단 확인하는 편이 좋은 것이 아닐까 생각해 되돌렸다.

뒷정리는 제대로 하지 않으면 마마에게 혼나 버린다. 현세 가운데 모친은 그런 사람이 아니고, 뭐 해도 화내는 사람이었지만 말야.

부모는 아무래도 좋지만, 이런 곳에 방치로 해, 유키의 아이템이 로스트라도 하면 불쌍할 것이다.

하지만 확인해 보면, 유키의 짐은 본인과 함께 사라진 것 같아 흔적도 없다. 예의 독나이프도 없다.

그러고 보니, 고양이귀의 짐도 그렇다. 싸우고 있는 동안은 박힌 채였던 바늘도 사라지고 있다. 저것은 저 녀석의 소지품이니까 함께 사라졌을 것인가.

남는 것은 강렬한 존재감으로 지면에 꽂히고 있는<미노타우로스악스>이지만, 과연 가지고 돌아갈 수 있을 생각이 들지 않는다. …너무 클 것이다, 이것.

기념이고, 가격 나름으로는 파는 일도 생각하고 있었으므로, 일단 들어 올리는 도전은 해 본다.

「의문 의문…」

…안 된다.

(무늬)격은 어떻게든 들어올려진다가, 본체 부분이 심해 꿈쩍도 하지않다.

질질 끄는 것도 무리이다. 조금 움직이지만, 어떤 것정도 시간 걸릴까 안 것이 아니다.

이것을 회수하려면 중기가 필요하다.

일단 기념품이고, 가지고 돌아갈 수 있다면 가지고 돌아가고 싶었던 것이지만. …여기서 안녕인가.

그러나, 이 녀석의 직격 먹어 펄떡펄떡 하고 있다든가, 무슨 일이야. 무엇인 것, 그 고양이귀.

『이제 방심하지 않는다』가 아니야, 완전히. 루키 상대인 것이니까, 좀 더 방심해 줘.

그러고 보니 이제 와서이지만, 고양이귀와의 전투로 다친 개소가 낫고 있구나. 눈도 보이고 있다.

아마《기아의 폭수》등의 영향일 것이다.

그다지 자주(잘) 기억하지 않지만, 그 때 급격하게 상처가 재생해 나가는 것을 느꼈다. 그 뒤도 주먹이 부서지거나 피부가 찢어지거나 했지만, 저것도 나았는지?

여러가지 터무니없는 스킬이다. 《먹어 잘게 뜯는다》그렇다고 해, 도저히 인간이 습득하는 스킬에 생각되지 않는다.

도끼는 단념해, 그대로 재차 출구를 목표로 하는 일로 한다.

문을 기어들어, 미노타우로스전의 뒤같이 긴 통로를 걸어 가면, 또다시 같은 워프 게이트가 기다리고 있었다.

은폐 스테이지이니까일지도 모르지만, 재사용이 지난다. 제 5층의 것과 완전히 같다.

「좀 더, 어떻게든 안 되었던 것일까」

그것을 지적하는 사람도 없었던 것일까.

…원래, 첫도전자였구나, 나.

「자, 개등─구, 길다 트라이얼도 이것으로 끝입니다.

우리들은 완수했습니다. 전인미답의 첫날 클리어입니다. 기록 보유자입니다. 죽어도 괜찮을 것인데 한번도 죽어 있지 않습니다.

오─, 짝짝…」

…허무하다.

「…하아」

유키는 죽어 버렸어. …젠장.

던전에 들어갔을 때는 3명이었는데, 동반자의 고양이 귀조차 학살해, 여기에 서 있는 것은 단 1명, 나 뿐이다.

조금 전의 일인데, 유키와 제 5층의 워프 게이트를 빠져나갔던 것이, 몹시 옛날에 생각되었다.

그토록의 고난을 넘어 온 것이다, 함께 골 하고 싶었어요….

트라이얼은 이제(벌써) 종료다. 이 은폐 스테이지는 덤에 지나지 않는다.

진정한 골을, 2명이 기어드는 일은 이제(벌써) 있을 수 없는 것이다.

죽어, 어떤 형태로 부활할까는 모르지만, 돌아오고 있어야 할 유키를 주워 밥 먹으러 가자.

아니, 이대로라면 밥 먹고 있는 한중간에 잠 초월하기 때문에, 자는 것이 앞이다.

그렇지만, 아무리 지쳐 졸려도, 먼저 유키는 맞이하러 가지 않으면…. 이 흐름으로 저 녀석을 추방해 돌아가는 것은 사람으로서 안될 것이다.

시스템 메세지에서는 뭔가 수속하라고도 나와 있었고, 여러가지 하지 않으면 안 되는 것이 많구나. 큰 일이다.

이런 처참한 이벤트도, 살아 있기 때문에 언젠가 만담이 될까.

그 때는 2명이 성대하게, 루키 따위에 진 고양이귀를 힘이 빠져 주자.

만난 일은 없지만, 듀라한의 테라와로스씨도 유혹해 보자. 반드시 성대하게 그 고양이귀를 헐뜯어 줄 것임에 틀림없다.

「아─, 배 고프다」

1명이라고, 걱정거리 뿐이다.

나는, 안타까운 기분을 안은 채로, 게이트를 기어들었다.

-5-

게이트를 기어들어, 지상에 나온다고 생각하면, 또다시 불가사의 공간이다. 적당히 해라.

천장도, 마루도, 벽은 없지만 지평선의 저 쪽까지, 어디까지나 흰 공간.

마루는 네모반듯이 단락지어진 그릿트선이, 균등 간격에 퍼지고 있다. 게임으로 말하는 디버그 룸이라든지, 격투겜의 프랙티스 모드로 사용되는 것 같은 방이다.

이만큼 희면 정신적인 고문에 사용되는 흰 방이 있다는 것을 생각해 내는구나.

「무엇이다 이것. 또 숨겨 스테이지인가? 이제(벌써) 뭐든지 좋아. 얼마든지 덤벼라」

이미 사신화한 지금의 나에게는 무서운 것은 없어. 굶는.

하지만, 대답은 돌아오지 않는다. 이래서야 단순한 혼잣말이다.

…뭔가의 이벤트가 아닌 것인가?

일단, 근처에 그것 같은 물체가 있다. 이것으로 뭔가 이벤트가 발생할까.

흰 공간에 우두커니 서는 검은 석주…모노리스와 같은 물체의 앞에 서, 거기에 접하면, 메세지가 표시되었다.

[트라이얼 던전 은폐 스테이지 공략 축하합니다 ]

[완전 공략을 칭송해, 당신에게는 던전 마스터와의 알현의 권리가 주어집니다 ]

[준비가 괜찮으시면, 아래의 OK 단추(버튼)를 클릭 해 주세요]

클리어 시에 표시되는 것 같은 시스템 메세지가 검은 화면에 표시되었다.

「무엇이다 이건」

글내용 대로 파악한다면, 이것을 손대면 던전 마스터를 만날 수 있는지?

(듣)묻고 싶은 일은 있고, 언젠가는 만나고 이야기를 하고 싶다고는 생각하고 있었지만, 이런 빠른 타이밍으로 기회가 있다고는 생각하지 않았었다.

정직, (듣)묻고 싶은 일이 결정되지 않지만….

게다가, 어떤 상대일지도 상상이 붙지 않는다.

이 미궁 도시의 윗사람, 혹시 최고 책임자인 이유이니까, 다른 거리이면 영지 소유의 귀족이다.

미궁 도시의 특수한 서는 위치나 규모로부터 생각하면, 거의 임금님이라고 말해도 괜찮을지도 모른다.

…아니, 그 미노타우로스나, 모험자의 이상한 성능을 체감 한 지금이니까 생각하지만, 이 거리, 세계 정복이라든지 여유로 할 수 있는 것이 아닌가?

그런 집단의 정점으로 서는 인간…인간 여부는 모르지만, 던전 마스터는 그러한 존재인 이유일 것이다?

그런 상대와 만나도, 말투라든지 매너라든지 전혀 몰라. 원 일본인인 것은 틀림없는 것 같으니까, 우선 정좌하고 있으면 되는 걸까나.

그렇지 않으면, 이것은 트라이얼의 보너스로, 알현의 상대는 모험자라고 알고 있는 것이니까, 거기까지 신경쓸 필요는 없을까.

유키라든가 있으면 이런 때에 상담할 수 있지만…, 아, 아니, 저 녀석은 이런 상황이라면 초긴장하지 마.

적어도 보통 임금님이라면 좋지만, 마왕과 같은 녀석이라면 좀 더 위험하다.

주위에 드래곤이라든지의 초강력 몬스터를 따르게 해, 대상단[大上段]으로부터 평복 해라고 말해지면, 확실히 땅에 엎드려 조아림하는 자신이 있다.

길드마다 전이 해 온, Lv100의 해골씨라든지가 옥좌에 앉고 있으면 울지도 모른다.

그 속에서 질문이라든지, 압박 면접이라는 레벨이 아니다. 나, 전체 공격의 폭발 마법이라든지 사용할 수 없어.

무엇인가, 누르는 것이 무서워지기 시작한이다.

「…그렇지만, 그러고 보니 나에게 선택지 없잖아?」

워프 게이트는 일방통행이니까 돌아오는 길은 없다.

주위를 보면, 끝없이 새하얗다. 지평선의 저 쪽까지 아무것도 없다. 가만히 저 쪽을 보고 있으면 미칠 것 같게 된다.

여기를 떠나면 돌아올 수 없는 자신이 있겠어. 원래, 여기 이외에 뭔가 있는 보증도 없고. 수수께끼(따위)의 공간으로 행방불명이라든지 농담이 아니다.

…앞으로 나아갈 수밖에 없는 것인지.

보너스의 수취 거부는 불가라고 하는 일이다.

그러면, 이런 장황한 일 하지 않고, 직접 날리면 좋지 않은가. 던전 마스터를 만나기 전에 마음의 준비를 해라는 일인가?

…뭐, 그 고양이귀가 나온 것같이, 은폐 이벤트라고 말하지 않고, 보너스라고 할 정도로이니까 나쁘게는 안 될 것이다, 아마.

일순간, 「이 고통이 나로부터의 공략 보너스다, 받는 편이 좋은, 하하하하하」

(와)과 큰 웃음을 올리면서 나를 고문을 가하는 마왕의 모습이 떠올랐지만, 아무리 뭐라해도 그런 일에는…

…안 되지요?

「좋아, 조금인」

뜻을 정해, 단추(버튼)를 누른다.

다음의 순간, 조명이 사라진 것처럼 어둠에 덮여 그 어둠이 개이면 경치가 변했다.

전이 했다고 하는 것보다, 반대로 이동 후 위치가 이쪽에 온 것 같은 느낌이다.

「어디다 여기…」

내가 서 있던 것은, 지구로 자주(잘) 보이는 것 같은 맨션의 한 방인것 같은 장소.

1 K구조일 것인 좁은 방의 현관이다. 눈앞에 키친이 보인다. 옆으로 보이는 목욕탕은 일체형 욕실 구조로, 서양식 변기가 있었다.

변기 커버도 붙어 있구나.

…설마, 지구가 아니구나.

안 돼, 조금 혼란하고 있는 것 같다. 그것과 변기 커버.

너무나, 전생에서 본 것과 분위기가 근사 하고 있기 때문에(위해), 지구에 전이 한 일을 의심한다.

설마, 전생에서 내가 살고 있었던 방이 아니야와 의심하지만, 원래 내가 살고 있던 것은 1 K가 아니었다.

자주(잘) 생각하면, 미궁 도시의 임대 맨션이 이런 식으로도 이상하지 않은 것을 눈치챈 것은 그 직후다.

하지만, 물 마시는 장소가 있으므로, 내가 빌리는 일이 되어있는 기숙사의 방은 아닐 것이다.

던전 마스터와의 알현으로, 왜 이런 곳에?

키친의 끝에 있는 방에는 누군가 있는 것이 알지만, 설마 그것이 던전 마스터인 것일까.

텔레비젼 같은 소리가 들리고, 뭔가의 작업 소리도 나고, 형광등의 빛도 새고 있다.

…아무리 뭐라해도이것은 너무 서민적이구나?

갑자기 열어 깜짝 놀라지 않을까. 오늘은 조금 무모라고도 말할 수 있을 정도로, 심하게 용기를 쥐어짜 온 것이지만, 여기가 제일 용기가 끓지 않는다.

하지만, 이런 곳에서 멈춰 서도 어쩔 수 없을 것이다.

나는 각오를 결정해, 문을 열었다.

「엣?」

그러자, 안에는 테이블의 앞에서 컵라면에 더운 물을 넣는 보통 남자가 있었다.

고저스인 망토로도, 귀족옷도 아닌, 완전한 실내복으로, 정말로 자신의 방에서 느긋하게 쉬고 있습니다라고 한 느낌이다.

서로, 뭔가 말하는 일도 하지 못하고 굳어지고 있으면, “누구다 너”라는 느낌으로 나를 되돌아봐 왔다.

…뭐야 이것.

전송처를 잘못했어?

응한통속인 닦으면 메메캔버스 때리는 뚜껑 군

굶는\/

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목차

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제 10화 「알현」

-1-

어딘가의 맨션 같은 한 방.

그 장소에, 옷은 너덜너덜, 상처는 낫고 있는 것의 몸은 도처에가 피투성이인 남자가 직립.

눈앞에는 컵라면 같은 것을 만들고 있는 남자가 1명. …분명한 미스매치가 발생하고 있었다.

「에?」

「하?」

지나친 전개에, 서로 서로 응시해 버렸다.

무, 무엇 이 상황….

「에,…으음, 어느 분? 가, 강도가 아니지요」

전신에 꽂히고 있었던 바늘이나 나이프는 고양이귀가 사라졌을 때에 함께 사라졌지만, 피투성이 위에 너덜너덜의 복장, 게다가 왼손목에는 수갑이다.

이상함 대작렬이다.

「아─, 무엇으로부터 설명하면 좋은 것인지…, 지나친 초과 전개에 머리가 따라 오지 않아서….

트라이얼 던전을 클리어 해…, 뭔가 보너스를 선택하면…,…던전 마스터에의 알현?」

에, 설마, 정말로 이 사람이 던전 마스터? 보통으로 길 걷고 있는 것 같은 오빠야.

「…으음, 던전 마스터씨?」

「아, 네, 던전 마스터입니다만」

「…」

…뭐야 이것.

자신이 던전 마스터라고 말하는 그 모습은, 어디에서 어떻게 봐도 평범으로 밖에 인상이 떠오르지 않는 남자였다.

알맞은 체격, 평범한 복장, 이지만, 얼굴 생김새는…그렇게, 매우 자주(잘) 보아서 익숙한 일본인의 것이다. 연령은 최대한 20대로부터, 가도 30 앞.

반드시 던전 마스터는, 우리들 같이 전생 했을 것이 아니고, 일본인인 채로 여기에 온 것이다.

보통이라면 강자가 추방할 오라도 일절 느끼지 않는다.

설마, 던전 마스터에서도 실은 약합니다, 무슨 설정이 있는지도 모르지만, 아무리 뭐라해도그것은 없는 것이 아닐까 생각한다.

너무나 동떨어짐 너무 하고 있어 나를 모르는 것뿐이 아닐까.

「아─, 와 재차, 던전 마스터의 키즈키 신고입니다」

「에─, 오늘 모험자 등록한 참치입니다.

…아, 라면 성장하기 때문에, 먼저 먹어도 좋아요」

「오늘? 아, 미안합니다만, 먹네요」

상황이 삼키지 못하고 당황하고 있는 모습은, 내가 상상하고 있던 임금님연, 마왕 같은 던전 마스터상으로부터 동 떨어진 것이었다. 나Tueee 치트 주인공이라는 느낌도 아니다.

라고 할까, 무엇으로 컵면 먹고 있는거야. 훌륭한 것이 아닌 것인지. 왜일까 공손한 말이고.

「그래서, 무엇으로 여기에? 여기 나의 프라이베이트룸으로, 아무도 넣지 않을 것이지만」

들어 보면, 여기는 던전 마스터가 일찍이 지구로 살고 있던 1 K의 방을 재현 한 것 같고, 미궁 도시의 높으신 분이라도 들어갈 수 없는 장소라고 한다.

확실히, 무심코 지구에 와 버린 것 같은 착각에 붙잡히는 레벨의 재현도다. 생활 냄새가 굉장하다.

「이렇게 말해도…. 던전 클리어 하면 여기에 왔다고 밖에…」

「던전 보수에 그런거 있었는지…」

던전 마스터는 컵면의 뚜껑을 열어, 양념과 소스를 넣는다.

면을 훌쩍이기 시작할 때까지 무언이었다.

「라고 할까, 참치?」

우선 의문에 가지는 것이 이름인가. 그렇다면 이상한 이름이지만.

「아니, 이상한 이름이라는 것은 자각하고 있기 때문에」

「아니아니, 그렇지 않아서…, 아, 긴급 보고에 있던 원 일본인인가!!」

아, 오늘의 오늘로도 역시 보고 받고 있던 것이다.

거리의 입구에서 심사 받은 것이고. 프로레슬링 하거나 하면, 그거야 보고정도 갈까.

「그렇지만, 정체는 알았지만, 무엇으로 여기에 오는지가 전혀 모르는구나.

미궁 도시에 와 첫날일 것이다? 조금 전 던전 클리어 했다고 했지만, 트라이얼 던전이구나?」

「네」

「…처, 첫날 클리어라는 일?」

「네」

「…아, 설마, 은폐 보스 넘어뜨렸어?」

은폐 보스….

그렇게 들어 뇌리에 떠오르는 것은, 그 고양이귀다.

마지막에는 냐를 붙이는 것도 멈추어, 스스로의 아이덴티티조차 방폐[放棄] 해 버린 고양이귀다.

「네, 대단히 악취미인 숨겨 이벤트였지만. …때려도 좋습니까」

「아─, 알았다…는, 저것 생각한 것 내가 아니니까 말이지. 라고 할까, 원래 은폐 이벤트는 도전자 자체 없었던 것이고.

그런가, 너무 전의 일 지나, 이런 보너스 설정해 있던 것 잊고 있었어요. …설마, 클리어 하는 녀석이 있다고는」

아무래도 고양이귀가 말한 것처럼, 첫회 도전, 사망 0회에 강화 미노씨를 넘어뜨렸을 경우인 만큼 발생하는 이벤트인것 같다.

과연, 설정했다는 좋지만 잊어 방치되어 있었는가.

「굉장하구나. 등록 첫날에 미노타우로스 격파, 은폐 보스의 동반자도 넘어뜨린 것일 것이다. 말해서는 뭐 하지만, 루키와 중급 모험자는 맨 위와 맨 밑에서도 능력차이가 동떨어짐 하고 있을 것이지만.

트라이얼 던전 할 수 있던 당시 라면 몰라도, 최근에는 데뷔 후의 성장 요소도 많을텐데…. 설마 혼자서 클리어?」

「도전한 것은 2명입니다. 이제(벌써) 1명이나 원 일본인으로 유키트라고 말합니다. 미노타우로스 공략 시점에서는 어느 쪽도 살아 있었습니다」

「아아, 그러고 보니 이제(벌써) 1명 있다는 보고 있었어요. 그쪽은 숨겨 이벤트 돌파 할 수 없었던 것이다. 어차피라면 만나 보고 싶었구나」

「고양이귀가 숨겨 보스라고 하는 사실에 동요해, 목을 단숨에 베어졌습니다」

고양이귀에 대해, 나이프로 공격을 통한 저 녀석의 마지막 모습이 떠오른다.

그 모습, 각오를 보지 않으면, 반드시 나는 여기에 없었다.

미노타우로스전도, 저 녀석이 없었으면 어쩔 도리가 없었던 것은 틀림없다. 아저씨 상대로조차 꽤 이상하다.

「뭐, 어느 쪽이든 안정되면 만나러 갈 생각이었고. 조금 빨리 된 것 뿐인가」

「역시 원 일본인은 적습니까?」

확실히 보통으로 생각해 천문학적인 확률이라고 생각하지만.

「적다. 헤세이 일본으로부터는 묶음이라고, 나를 제외하면 너로 2인째. 같은 일본에서도 시대가 다르다든가, 일본어 읽을 수 있는 미국인이라든지도 있었지만」

「그렇지만, 전례는 있군요. 으음, 그 1인째에 흥미 있습니다만, 소개해 받는 것이라든지는 어렵습니까?」

「아니오, 문제 없어. 지금 지방 원정 하고 있기 때문에 만날 수 없지만, 돌아오면 이제(벌써) 1명의 유키트군과 합해 밥이라도 먹으러 갈까. 쌓이는 이야기도 있을 것이고. 나도 이야기하고 싶은 일 있고.

덧붙여서, 참치는 여기로 붙여진 이름? 일본인 이름이 아니구나」

…나왔어.

「줄다리기의 참치입니다」

「…미안. 아아, 카미즈미 노부츠나라든지, 무엇 무엇 참치라면, 거기까지 드물지는 않구나. 참치만이라는 것은 와타나베노 쓰나정도 밖에 (들)물은 일 없지만」

「전생에서는 와타나베였습니다」

「…보, 본인?」

「아니아니 아니, 헤세이 일본이라고 말한 것이겠지만」

헤세이 일본에는, 땅거미도 이바라키 동자도 없어.

「아─, 그것은 그렇구나. 조금 전도 말했지만, 전혀 다른 시대의 사람도 있을테니까. 헤이안 시대는 아직 만난 일 없지만, 에도시대의 사람이라든가 있었어」

「이것은 부모가 적당하게 위인을 찾아 붙인 이름입니다」

「역시 저것? 친구에게 킹타로우 라든가 있었어?」

이 녀석, 유키와 같은 일 듣고 자빠진다. 텐프레인 것인가.

「킹타로우 도 공시도 없습니다. 하는 김에 말하면, 별로 뢰광도 없습니다」

「뭐, 그것은 그렇구나. 뭐 이름은 좋아. 그러고 보니, 특별 보너스 어떻게 해? 뭔가 갖고 싶은 것이라든지 있을까?」

「뭐, 뭔가 받을 수 있습니까?」

당돌한 화제 전환이지만, 이 알현이 보수가 아닌 것인지.

「그거야, 전인미답의 대기록이다. 지금부터 나타날 가능성은 아직 있는 것으로 해도, 첫달성자라고 하는 것은 변함없고.

트라이얼 던전이 되어있고로부터 10년 가깝게 지나지만, 1일에 숨겨 보스 클리어는 과연 나온다고 생각하지 않았었다. 그러니까 존재조차 잊고 있던 것이지만.

라고 할까, 원래, 던전 클리어 하면 무엇일까 상품은 나온다. 그것의 호화판이야」

응, 나도 보통이 아닌 것을 한 것 같은 생각이 든다. 은폐 보스 깔보거나.

「덧붙여서 어떤 것이 받을 수 있습니다. 돈입니까?」

「돈이라도 좋지만, 통상의 레코드 갱신 보너스는, 스킬을 기억할 수 있는 오브라든지, 조금 강한 무기 방어구라든지?

바뀐 곳이라면 시설의 우대권이라든지도 있고, 나와 싸워 보고 싶다는 녀석이 있었기 때문에, 상대 하기도 했군.

물건에서도 권리에서도 스킬에서도 우선 말해 보면 좋아. 향후의 성장을 방해하는 것 같은 것이라든지, 나의 능력을 넘는 것은 안되지만.

왕국의 귀족을 후려치고 싶다든가에서도, 어떻게든 해 보이자. 죽이는 것은 조금 검토가 필요하지만 말야」

아니, 확실히 그 사람들의 통치로 생각하는 곳은 있습니다만, 그건 좀 어떨까….

가볍게 말하고 있지만, 정말로 어떻게든 하는 것 같은 생각이 드는 것이 싫다. 왕국에 굉장한 영향력을 가지고 있는 것 같구나.

이제 와서이지만, 여기 정말로 왕국의 일부인 것일까.

「성장을 방해하는 것은…」

「예를 들면, 지금 최전선은 확실히 90 계위였다고 생각하지만, 그 녀석들이 사용하고 있는 것 같은 무기라든지 받으면, 하층의 적 같은거 순살[瞬殺]이 되기 때문에 파워 레벨링같이 될 것이다.

나는 무한 회랑의 공략을 추천 하고 있기 때문에, 분명하게 앞으로까지 공략할 수 있는 인원이 되어 받고 싶어」

「과연」

그러고 보니, 조금 전부터 뭔가 기시감이라든지, 그러한 위화감을 느끼고 있던 것이지만, 이것, 이세계 전생 물건으로 자주(잘) 있는 신님 전생의 텐프레를 닮아 있구나.

죽지 않지만, 죽게해 버린 사과에 치트 능력 줍니다 적인?

장소가 1 K의 맨션이라는 것이 저것이지만, 보통 올 수 없는 곳이라는 것도 하고. 여기의 중계지점은 뭔가 신님이라든지 있을 것 같은 장소였고.

그러한 녀석만큼 뭐든지 있음(개미)보너스가 아니겠지만, 이런 경우, 텐프레라면 어떤 선택지가 있었을까.

「《감정》스킬이라든지」

《간파》는 습득 할 수 있었지만, 인간과 몬스터의 HP와 이름만으로, 아이템은 대상외같고.

「또, 대단한 수수함으로 초라한 것이 왔군. 그것으로 좋으면별로 좋지만, 보통으로 길드에 팔고 있겠어. <모험자>가 되면 그야말로 멋대로 기억하고」

「에, 그러면 없음으로…, 으음,《아이템 박스》라든지 어떨까요. RPG에 나오는 것 같은」

감정도 아이템 박스도 이세계 전생의 텐프레다.

「《감정》보다는 랭크 올랐지만, 그런데도<모험자>라면 보통으로 기억할 수 있다.

…혹시, 이세계 트립의 것의 텐프레로부터 생각하고 있을까?」

역시 꿰뚫어 보심인가.

「네. 원래 어떤 스킬이 있는지 모르기 때문에」

「그것은 그런가. 오늘, 미궁 도시에 온 것인 거구나.

그러한 텐프레라고, 육체 강화라든지 제외하면, 나머지는《스킬 강탈》이라든지가 많았던가? 여기의 시스템이라고 저것도 꽤 미묘하다」

「덧붙여서 강탈이라면 무엇이 문제가」

「그대로 정확히의 이름의 스킬이 있지만, 강탈 할 수 있는 스킬에 제한이 있거나 스킬의 사용에 전제가 많아서 사용할 수 없기도 하고, 여러가지 불편한 것이구나.

원래, 스킬 기억하고 싶은 것뿐이라면 사도 변명이고. 후, 몬스터로 사용해 오는 녀석이 있기 때문에, 상위 무리는 기본적으로 대책 하고 있다」

정말 이미지 나빠질 것 같은 것이니까, 원래 기억하자는 생각하지 않았지만, 확실히 안마 못 쓸 것 같은.

「뒤는 2차 창작이 되지만, 아이템 박스로부터 무기를 사출하거나 든지, 이미지로 무기를 만들기도 할 수 있지만, 상당히 특화하지 않으면 도움이 되지 않는다.

원재료도 초특화형이니까. 대량으로 재보 보유하기도 하고, 몸안에 성검의 칼집이 메워져 있거나 하지 않을 것이다?」

「그렇게 특수한 배경은 가지지 않습니다」

단순하게 스킬만 받아도, 나Tuee는 할 수 없는 것 같다. 노력하면 재현은 할 수 있습니다라는 곳인가.

「그러고 보니, 총이라든지는 어떻습니까? 상대자가 흑색 화약까지는 만든 것 같지만」

「취급하려면 전용의 면허가 있지만, 거리에서 보통으로 팔고 있다. 데미지가 거의 고정치이니까, 무한 회랑의 하층까지라면 사용할 수 있을까나.

그렇지만, 그다지 스킬이 없는 데다가 높다. 어쨌든 탄약이 높다. 개인적이게는 안마 추천 하지 않는다」

총은 이제(벌써) 있는 것인가….

하층 넘으면 사용할 수 없게 된다든가, 여기의 모험자 무리는 얼마나 초인이다.

「머신건등으로도 안됩니까?」

「아니, 안되지 않다, 안되지. 탄속은 빠르고 연사 할 수 있기 때문에, 하층이라면 무쌍 할 수 있다.

다만, 하층을 넘으면 스킬이나 클래스의 선택지가 대량으로 퍼질 뿐만 아니라, 총 사용하고 있으면 그다지 스킬을 강화 할 수 없기 때문에 경원 된다.

일본의 상식으로 있으면 쫄지만, 같은 돈 걸리는 것으로 해도 활 쪽이 데미지 나온다.

일반인이 호신용으로 사용한다면 좋을지도 모르지만, 일반인은 원래 필요없으니까 말이지. 면허 취하는 것도 큰 일이고」

과연, 가끔 있는 총 있는 판타지 RPG로, 검 쪽이 데미지 나오는 것이 있지만, 그러한 것과 같은가.

이미 구경의 크기라든지 관계없는 상황일 것이다.

「뒤는 텐프레라면…마법, 마술이라든지?」

「오오, 좋네요, 마법. 사용해 보고 싶습니다」

마법인것 같은 마법은《마테리아라이즈》위밖에 사용하지 않으니까 말이지. 《파워 슬래시》라든지는 MP 사용하지 않는 것 같고, 마법이라고 하는 것보다 검 기술이고.

《기아의 폭수》는, 멋대로 발동했고.

「무난하고 좋을지도. 그렇지만, 마술이라면 분명하게 적성 조사하고 나서 쪽이 좋구나.

길드에서 검사해 주기 때문에, 특기 분야라든지를 늘릴 방향으로 기억하는 편이 좋아」

「재능 없으면 사용할 수 없었다거나 하는 것입니까」

「그런 일은 없지만, 역시 특기계통이라든지 방향성이 있을거니까. 공격이 특기였거나, 회복이 특기였거나.

중급 이상이라고, 대체로 무엇일까 특기마술 기억하고 있다」

그러고 보니, 도마뱀의 아저씨는 많이 보조 마법 사용하고 있었군.

고양이귀도 뭔가 사용하고 있었을 것인가.

「과연, 그러면, 그 검사를 받고 나서로 하는 편이 좋네요.

원래, 어떤 스킬이 있는지인가, 기준을 모르기 때문에, 그 근처의 조사도 함축으로」

「미궁 도시에 와 1일이다. …참고 삼아로 조금《감정》해도 좋아? 어드바이스 할 수 있을지도」

「…에, 네, 그러세요」

그런가, 이야기하고 있어 그다지 느끼지 않지만, 던전 마스터가 그런 종류의 스킬을 가지고 있지 않을 리가 없는가.

별로 하나 하나 거절할 필요는 없다고 생각하지만, 그러한 매너인 것일지도 모른다.

스킬이 발동했는가 어떤가는 전혀 모르지만, 입다물어 나를 본다. 이렇게, 가만히 볼 수 있으면 거북하다. 수줍겠어.

「…무엇이다 이건」

「뭐, 뭔가 이상한 표시에서도」

「도대체, 어떤 환경에서 지내면 이런 스킬 구성이 되지?」

이것은, 예의 저것일까.

「으음,《원시인》이라든지입니까?」

「다르다. 아니 그것도 신경이 쓰이지만…, 아 그런가, 루키니까 카드에 5개 밖에 표시되지 않는 것인지.

카드 갱신하면 알지만 읽어 내려 준다」

이렇게 말해, 댄 매스는 나의 스킬을 읽어 내려 간다.

내가 인식하고 있는《산술》《서바이벌》《음식 감정》《생물독내성》, 그리고《원시인》으로부터 시작되어,

《나쁜음식》

《악운》

《화재현장의 무식한 힘》

《통각 내성》

《내장 강화》

《초소화》

《철의 위》

《대동물 전투》

《방향감각》

《대마물 전투》

《불요불굴》

《촌사람》

《자연 무기 작성》

《자연 무기 활용》

《자연함정 작성》

《자연함정 활용》

《죽음으로부터의 생환》

《생에의 갈망》

《강자의 위압》

《기사회생의 일격》

《기아의 폭수》

《먹어 잘게 뜯는다》

《오크 킬러》

《한계 촌락의 영웅》

《검술》

《자세 제어》

《긴급 회피》

《파워 슬래시》

《간파》

《회피》

《공중 자세 제어》

《공중 회피》

《선풍참》

라고 믿을 수 없는 양의 스킬명이 던전 마스터의 입으로부터 전해들었다.

「하?」

오늘 습득한 스킬에 가세해, 5개 이상은 있을 것이라고 생각하고 있었지만, 설마 그렇게 있다고는….

이름만으로 효과의 잘 모르는 것도 있고.

그러고 보니, 거의 도마뱀의 아저씨와 미노타우로스의 영향이겠지만, 트라이얼로 10개나 기억하고 있구나.

「많네요. 이것은 보통으로 비교해 어떤 것이지요」

「아니, 없어. Default 스킬란의 5개도, 보통은 좀처럼 메워지지 않는다.

이것, 루키로서는 틀림없이 과거 최다다. 게다가, 거의 밖에서 습득했다는 것이 믿을 수 없다.

수 뿐이라면, 미궁 도시의 모험자에서는 중급 정도이지만, 원래 미궁 도시의 모험자가 스킬을 기억하기 쉬운 것은, 사거나<클래스>를 가지고 있거나 하기 때문이고」

「클래스? 전사라든지 마법사라든지, 그러한 녀석입니까?」

고양이귀의 카드에도 표시되고 있었군, 그러고 보니.

저 녀석의 것은<척후>였던가? 거의 힐끗 봄이었기 때문에 자주(잘) 기억하지 않았다.

「G급에 오를 때에, 그 시점에서 선택 가능한<클래스>를 선택하지만, 이<클래스>의 특성으로, 스킬이 자동 습득할 수 있다.

거기에 더해 스킬 자체는 팔고 있는 것도 있기 때문에, 습득 발동에 전제 조건이 있다고 해도, 늘리려고 생각하면 늘릴 수 있다. 미궁 도시는 그 만큼의 환경에 있을거니까.

하지만, 그것들의 습득 보조가 없는 밖에서 이것은 조금 이상하다. 영웅이라든지 용사라든지 말해져도 이상하지 않아」

진짜로.

술집에서 노예 마찬가지의 취급이었던 것이지만.

「수도 그렇지만, 나라도 본 적 없는 스킬이 있다.

《원시인》과《기아의 폭수》이지만, 아마《기아의 폭수》는 150층 근처의 룡종이나 수종이 사용해 오는《기아의 흉수》의 근사 스킬이다. 《원시인》은 잘 모른다.

《한계 촌락의 영웅》도 본 일 없지만, 이것은 아마 칭호다. 가끔 있는 독특한 녀석이다」

「150층…」

시원스럽게 의문이 1개 해결해 버렸다.

유키나 도마뱀의 아저씨가 말하고 있었던 대로, 적어도 100층에서 끝이라는 일은 없는 것 같다.

「라고 할까, 어떤 상황이라면《오크 킬러》가 되는거야. 이것, 일정기간에 오크 제너럴 이상을 포함한 오크종 수백체를 넘어뜨리는 것이 조건이다」

…그 화려한, 오크리다가 아니고, 오크 제너럴이었는가.

어떤 것정도의 랭크인 것인가는 모르지만, 강했을 것이다. 뭐 하고 있는 것이다, 나.

「여기까지 지력이 있으면, 보너스가 뭐든지 활약 할 수 있을 것 같다. 독력으로 이만큼 기억할 수 있다는 일은 미궁 도시의 환경이라면 굉장한 일이 될 것 같고.

보너스는 이제 기호로 좋은 것이 아닌가. 항상 쓸데없게 밝게 빛나는《7색의 후광》이라든가 있어?」

무엇이다 그 타치카와에 살고 있는 사람이 가지고 있는 것 같은 재료 스킬.

「그건 좀…. 미안합니다, 조금 전 말한 150층은 무한 회랑의 일이군요?」

「그렇지만…, 앗, 100층 이후는 정보 공개하고 있지 않았던 것이던가?

너무 말을 퍼뜨리지 말아줘, 특별히, 숨기고 있는 것도 아니지만, 탑 그룹은 자력으로 확인하고 싶을 것이고」

「말하지 않는 것은 괜찮지만, 역시 100층 이상 있습니까」

「있어」

무슨 일도 아니게, 그렇게 말했다.

「무엇이라면 이 정보가 보너스로도 괜찮지만, 하층까지 있습니까?」

「그런 구두쇠 냄새나는 일은 말하지 않지만, 유감스럽지만 그 회답은 할 수 없다」

「그것은 뭔가 공표하면 맛이 없는 일이 있다든가…」

「아니, 그런 것이 아니다. 정확하게 말하면, “모른다”응이다」

「몰라?」

관리자일 것이어야 할 던전 마스터인데?

그렇지만, 탑 그룹이 도달 되어 있지 않은 100층 이후의 정보를 가지고 있다고 하는 일은, 그 앞도 파악하고 있을 것이 아닌 것인지.

「나는 던전 마스터라고 불리고 있어, 던전에 관한 권한도 있는 것이지만, 실제의 곳무한 회랑을 만든 인간이라는 것이 아니다」

그것은, 자그만 충격으로.

「나 자신이 최초로 100층을 공략해, 한편 지금도 최심층을 계속 공략하고 있기 때문에, 공략 계층 이하의 권한을 가지고 있다는 것뿐이다」

좀, 상상도 붙어 있지 않았던 것으로.

「즉…, 던전 마스터도 모험자의 1명이라는 일입니까?」

「그래. 현역으로, 계속 오로지 기어들고 있다」

정말로 내가 들어도 좋은 일인 것인가, 판단이 서지 않는 것 같은.

「그러면…현재의, “사실”의 최전선은 하층입니까?」

「바로 어제이지만, 그 “최전선”은 갱신되었다」

쓸데없이 스케일의 큰 이야기였다.

「현재 도달하고 있는 최심층은 1203층이다」

-2-

현기증이 할 것 같았다.

문자 그대로, 자리수가 다르다. 100층에서 끝이 아니고, 적어도 그 12배는 존재하고 있어, 골을 더욱 그 앞의 끝맺음이 좋은 숫자로 상정하면 정신이 몽롱해진다.

억지로 끝맺음이 좋은 숫자로서 3000층 근처일까. 5000층이나 10000층이라고 해도 이상하지 않다.

과연, 문자 그대로 무한 회랑이다. 공략 스피드 올리라고 엉덩이 두드리고 싶게도 된다.

「나와 몇사람의 멤버는 그러한 곳으로 싸우고 있다.

미궁 도시의 모험자 육성도, 이 공략을 스피드업하기 위한 요원 확보가 목적이다. 까놓아, 5명이라는 것은 힘들어.

현재, 길드의 탑 그룹에서도 아직 100층앞이고, 두드러진 효과는 없지만 말야」

그것이 이 도시와 제도를 만들어낸 목적인가. 상상하고 있었던 것보다는 훨씬 정당한 목적이었다.

…그 극단적인 규모 이외는.

「뭔가 목적이 있습니까? 까놓아, 100층 클래스에서도 터무니없는 재보가 손에 들어 옵니다?」

「생활의 양식을 얻고 싶다는 뿐만이라면, 확실히 무리해 공략하는 일도 없구나. 힘을 얻고 싶다고 말하므로도, 하는 의미가 없기 때문에 하지 않는 것뿐으로, 지금도 세계 정복이라든지 할 수 있을 것 같고.

나, 명확한 목적이라는 것이 아니지만, 일본에 돌아가고 싶네요. 무한 회랑에 기어들고 있으면, 그것이 가능하게 되는 조짐이 보여 온다」

「그것은…」

아니, 그것은 어떨까.

이세계 트립 해, 원래의 세계에 돌아가고 싶다고 하는 것은 아주 당연한 욕구다.

우리들과는 달라, 던전 마스터는 직접 여기에 왔을테니까 더욱 더 그럴 것이다.

소설 따위에서도, 원래의 세계에의 귀환을 목적으로 하는 주인공은 그렇게 드물지 않다.

다만, 그렇게 말한 것을 읽고 있던 당시부터 생각하고 있었지만, 가볍게 인간을 초월 하고 있는 녀석이 돌아가 일본에서 생활 할 수 있는 것일까.

자각은 없어도, 가치관이라든지 상식은 바뀌어 가는 것이다. 이세계의 전쟁으로 대량 살인하거나 마왕을 넘어뜨리는 것 같은 강대한 힘을 손에 넣어, 같은 가치관으로 있을 수 있을 리가 없다.

치트 주인공도 용사도 아닌 나조차, 한 때의 자신과는 동떨어지고 있으면 자각하고 있을 정도다.

목적을 부정할 것은 아니지만, 던전 마스터도 그런 일은 생각하지 않을까.

대개, 그런 머리의 이상한 계층까지 공략하고 있다는 일은, 이미 인간 핵탄두 같은 것일 것이다?

「생각하고 있는 일은 안다.

이미, 올림픽이라든지 그러한 레벨이 아닌 힘을 가지고 있기 때문에, 저 편에서 착실한 생활은 할 수 없겠지만 말야.

어느 쪽인가는─와 초인 올림픽인 느낌이고, 아니, 그럴 때가 아닌가. 이기도 할 수 있는 기준 좋게 모르고.

다만 뭐, 그런데도 저쪽의 가족이라든지에 한 눈 만나고 싶다는 것은 있고, 죽을 때는 저 편의 무덤에 들어가고 싶기 때문에. 나, 전생이 아니고, 전이자이니까 더욱 더」

전이자라고 말하는 것은 알고 있었지만, 그런가,…인생의 종착점으로서 상정하고 있는 것인가.

그렇다면 모르는 것도 아니지만, 그런 일로, 거기까지 모티베이션 유지할 수 있는 것일까.

아니, 유키도 그렇지만, 이런 목표라는 녀석은, 대개 본인에게 밖에 모르는 것 같은 기준이 있을 것이다.

「그래서, 참치군도 빨리 올라 와 주게. 환영한다」

「나, 남들 수준의 생활을 보내는 것이 목표였던 것이지만」

유키를 돕는다는 것은 말했지만, 나 자신은 일일 정식 매일 먹을 수 있으면 죽어도 괜찮다고 생각하고 있었고.

나의 소망은 작은 것이다.

「어느 정도를 남들 수준으로 하는지 모르지만, 모처럼, 규격외의 능력이 있다 라고 안 것이니까 치뜬 눈 가리키자구.

밖으로부터의 이주자는, 모험자 지망인 것이 이주의 주된 기준이니까, 쭉 편의점의 아르바이트만으로 생활 하는 것은 어렵고」

「역시 밖으로부터의 이주로 튕겨지는 사람은 있군요」

그렇다면, 문의 앞개괄 있고 무리투성이가 되는 것이다.

유키와 전에 줄서고 있었던 아이 이외, 나 포함해 지저분한 무리뿐이었고.

「그렇다면. 난민은 받아들이지 않고, 스파이라든지, 밖에 물건이나 정보를 꺼내는 생각을 가지고 있는 것은 자동적으로 마법으로 튕겨진다.

모험자가 될 생각의 인간이라면 생각보다는 느슨하지만, 그것 이외는 전문 기술을 가진 인간이라도 심사는 어려워. 도시에 들어가기 위한 심사도 몇일이나 걸리기도 하고.

그렇지만, 참치군은 심사의 단계에서 원 일본인인 것이 알았기 때문에, 그렇게 시간 걸리지 않았을 것이다?」

그렇게 말해지고 생각해 내는 것은, 문에서 호모 안경으로부터 받은 심사다. 다른 사람은 좀 더 긴 심사가 필요했던가.

전에 줄서고 있었던 아이도, 강습에 없다고 생각하면 그런 이유가 있던 것.

「그렇네요, 그러고 보니 수시간 정도였습니다. 뭔가 호모 같은 안경에 엉덩이 손대어졌습니다만」

「…정말 미안」

짐작이 있는지, 미안한 것 같은 얼굴로 사과해졌다.

아니, 괜찮지만 말야. 나도 쟈이안트스잉으로 내던졌고.

「뭐, 어쨌든 나날의 양식을 얻기 위해 뿐이 아니고, 위에 왔으면 좋다는 것이 나의 본심으로, 이 도시를 만든 목적.

그러니까, 전력으로 지원하고 있고, 보수도 준비하고 있다」

치뜬 눈 가리켜, 무엇이 바뀔까라고 하면, 보통으로 생각하면 돈, 지위, 명성, 강함, 이성에게 인기 있다 같은게 생각나지만, 그것들에 거기까지의 욕구를 느끼지 않는다.

여기는 어느 의미 일본보다 쾌적한 생활을 할 수 있을 것 같고, 전생의 고향에 돌아가고 싶다고 하는 욕구도 원래 그렇게 없다. 덧붙여서, 현세의 고향은 돌아가고 싶지도 않다.

유키의 심부름을 하기 때문에(위해)라고 굳이 말한다면, 던전 마스터로조차 모르는 심층을 공략해 보고 싶다고 하는 호기심은 있다.

「현재 갖고 싶은 것이 있는 것이 아닙니다만, 댄 매스를 도와 보고 싶지는 되었습니다」

「그것은 살아난다. 함께 일본으로 돌아가 이종 격투기전이라든지에 나오자구」

「그건 좀…」

대인기 너무 없다.

문자 그대로 손가락끝 1개로 파열해 버리는 것이 아닐까. TV중계라든지 하고 있으면 대참사다.

「그러고 보니, 1개 확인하고 싶었던 일이 있습니다만」

「뭐야」

「던전의 관리는 하고 있다는 일이지만, 몬스터의 이름이라든지는 던전 마스터가 결정하고 있습니까?」

「그것은 회답이 어려운 곳이다. 내가 설정한 몬스터는 그렇게 말하는 것도 있지만, 원래 이 세계에 있었다든가, 던전에 등록되었었던 것은 대개 그대로다」

「아니, 정말로 어떻든지 좋은 일입니다만, 미노스가 아닌데 『미노타우로스』는 이상하지 않습니까?」

「허리 미노 붙이고 있었을 것이다. 브리후타우로스라든지 브메란타우로스도 있겠어. 소씨들은, 미궁 도시에서는 이미 재료 캐릭터 취급이다」

머리 아파지기 시작했다.

우리들, 재료 캐릭터에게 그렇게 괴롭힘을 당했는지야….

…다음에 유키에 가르쳐 주자.

「원래 저것은 『우귀』라는 이름이었지만, 정식으로<귀신>의 종족을 추가하는 일이 되어, 『미노타우로스』에 바꾼 것이야.

그래서, 그 때는 눈치채지 못했지만, 뒤가 되어 그 일을 눈치채 말야, 절충안으로서 허리 미노 붙이도록(듯이)한 것이다.

그 밖에도 비슷한 이야기는 있고, 어떻든지 좋은 일이지만, 이것은 눈치채 버렸기 때문에.

이제(벌써) 1회바꿀까라는 미노타우로스들에게 상담하면, 벌써 정착한 후이니까 용서해 달라고 말해졌어」

이 사람, 실은 바보가 아닐까. 뭔가 보통으로 미노타우로스라고 회화하고 있고.

뭐, 최저한 (듣)묻고 싶은 일은 들을 수 있었고, 이것도 아무래도 좋은 이야기이고, 상당히 만날 기회도 있을 것 같으니까, 여러가지 듣는 것은 또 다음으로 할까.

이런 것은 유키가 있는 편이 좋을 것이고.

「클리어 보너스의 건은 또 이번이라도 좋습니까. 조금 생각하고 싶어서」

「좋아, 이번에 밥에 권하기 때문에 그때라도 말해줘.

아, 아니, 맨손은 뭐 하기 때문에, 보너스라는 만큼도 아니지만, 선물을 하자」

설마, 참치캔이라든지가 아니구나.

조금 전부터, 방의 구석에 있는 것이 보이지만.

「우선, 이 도시는 반독립국가 같은 것으로, 왕국의 귀족은 없지만, 상급 랭크의 모험자가 되거나 어느정도의 지위를 얻으면 가명을 붙일 수 있다.

집을 일으킨다는 녀석이다. 본래라면 데뷔 전후로 생각하는 것 같은 이야기가 아니지만, 이 권리를 선행해 선물 하자」

「오오」

굉장한…의 것인가?

「단순한 덤이고, 별로 이것 자체에 굉장한 메리트는 없지만 말야. 와타나베로 좋아? 와타나베 참치. 아니, 차라리 와타나베노 쓰나에게 되돌릴까?」

「뭔가 이상한 느낌입니다만, 좋네요. 재차 다시 태어난 것 같고」

던전 마스터가 무엇을 했는지는 모르지만, 카드를 보면 이미 이름의 표기가 「와타나베노 쓰나」

(이)가 되어 있었다.

굉장히 그립다. 참치라는 이름도 현세의 부모로부터 받은 것이 아니기 때문에, 불효라는 것도 아니고. 읽는 법은 변함없고.

이것은 서류의 수속이라든지는 필요없을까.

「뒤는 이것이다. 와타나베노 쓰나라고 하면 이바라키 동자를 자른 『자절』일 것이다.

여기에 취득인 한 개의 일본도, 이 녀석을 선물 하자」

진짜로.

유키가 농담으로 말한 칼주인공이 되는 것 나? 조금 두근두근 해 온 것이지만.

그렇지만, 무엇으로 그런 곳에 칼이 놓여져 있다.

던전 마스터로부터 그것을 받으면, 묵직하게 한 확실한 중량감이 전해진다.

위험한, 나 절대로 질투나고 있다.

「으, 으음, 조금 뽑아도 괜찮습니까?」

「좋아. 그 녀석은 조금 전에 내가 만든 것이니까 말야.

명은 지금 붙이자. 명명해…『불자절』이다!」

「목검이 아닌가!!」

뽑아 보면, 안으로부터 나온 것은 금속은 아니고 나무였다.

이 녀석, 칼집으로부터 뽑는 타이밍 가늠하고 자빠졌다.

그렇다면 수염도 끊어지지 않아.

「뭐 그래, 그런 것이라도 하급에서는 생각보다는 우수한 무기라고 생각하겠어.

공격력 그 자체는 그다지 없지만,《불괴》의 능력이 붙어 있기 때문에 동랭크 이하의 적을 공격해도 내구치 줄어들지 않고, 참격은 공격할 수 없는《도술》스킬은 단련할 수 있다.

후, 덤정도이지만<귀신>에 대한 종족 특공도 붙어 있겠어」

「하아…」

무엇일까, 이 유감인 느낌은.

고양이귀전에서 검 부수거나 했고, 망가지지 않는 무기는 굉장히 고맙지만.

「그리고는 그렇다…참치캔이라든지 가져 갈까?」

「역시 그 재료가 오는지!!」

(와)과 뭐, 그런 느낌으로 나와 던전 마스터의 첫해후는 끝났다.

마지막 편은, 훌륭한 사람과 이야기하고 있는 감도 없어져 있었지만, 그것은 던전 마스터의 탓으로 나는 나쁘지 않다.

덧붙여서 참치캔도 받았어요. 음식에 죄는 없고.

-3-

엘레베이터의 문이 열리면, 거기는 길드 회관의 1층이었다.

아무래도 던전 마스터의 프라이베이트 공간과 직통한 것같고, 전용의 상자가 준비되어 있는 것 같다.

평상시 그다지 사용되지 않는 곳으로부터 나오는 나에게, 엘레베이터 홀 근처에 있던 사람들이 오싹 하고 있었다.

「개, 참치씨? 무엇으로 그런 곳부터 나옵니까?」

「아, 으음, 여러가지 있어서…」

여기에 왔을 때에 대응해 준 접수양의 사람이, 우연히 근처에 있어 놀라졌다. 이 사람의 이름던가?

「카드 건네준 후, 그대로 트라이얼에 간다는 이야기였네요? 그것이 무엇으로 그런 곳부터…」

「으음, 트라이얼은 클리어 했습니다. 그래서, 조금 전까지 던전 마스터를 만나고 있어, 엘레베이터를 타면 여기에」

「하?」

그것은 그렇다. 말하고 있어 나도 잘 모르는 경위다.

「에, 설마…. 정말로? 첫회 클리어입니까?」

「네」

「조, 조금 기다려 주세요」

당황해 접수 아가씨가 공중에 시선을 한다.

뭔가 본인에게 밖에 안보이는 정보에서도 표시되고 있을까.

「거짓말…정말? 확실히 클리어 되고 있습니다. 동반자와 이제(벌써) 1명…유키씨는 어느 쪽으로?

아, 아니, 확실히 동반자는…」

지금까지 미발생에서도, 접수양이라면 트라이얼 던전의 은폐 이벤트의 일을 알아도 이상하지 않은가.

「네, 동반자의 고양이 귀는 학살했습니다」

「…」

그것이 얼마나 곤란한 일이나 던전 마스터에 들어 인식하고 있었지만, 이렇게 (해) 절구[絶句] 하는 것을 보면 대단한 일 해 버린 것이라고 통감한다.

로비의 의자에 앉고 있는 낯선 모험자도, 눈을 크게 열어 이쪽을 뚫어지게 보고 있고. 피스라든지 하는 편이 괜찮을 것일까. 이에이이.

「그, 그렇습니까. 그래서 던전 마스터에…. 그러고 보니, 그러한 설정이 있다고 들은 일이 있습니다.

유키씨는…공략 후에 숨겨 이벤트로 사망한 것이군요. 라고 하면 지금은 병원이군요」

부활하는 것은 병원인 거네. 임금님의 앞이라든지, 교회나 신전이라든지가 아니다.

한심하다든가 매도되는 일은 없어 좋았다.

「죽고 나서의 부활은, 치료에 어떤 것정도 걸립니까?」

「치료 자체는 던전으로부터 전송 된 시점에서 끝나 있습니다만, 깨어날 때까지는 수십분부터, 긴 사람이라면 1 일정도 걸립니다.

공략 완료로부터 2시간정도 지나 있으므로, 이제 눈을 뜨고 있을지도 모르네요. 참치씨는 병원의 장소 모른다고 생각하기 때문에 지도를 씁시다」

「감사합니다」

아직 오른쪽이나 왼쪽도 모르기 때문에 말이지.

그러고 보면 미궁 도시에 와 아직 1일도 지나지 않은 것인지…엉망진창 지난 것 같지만.

아직 밤은 끝나지 않는 것 같아, 밖은 깜깜하다. 던전 공략이 어떤 것정도 걸리는지 모르는 이상, 그렇다면, 길드는 24시간 영업이 아니면 안 돼.

「저…지금은 몇시정도일까요?」

「에? 8시 조금 전이네요. 저기에 시계가 있어요. 견해는 압니까?」

라고 접수 아가씨의 가리키는 먼저는 벽걸이 시계가 있었다.

이 세계에 와 처음 시계를 보았지만, 일본에서 자주(잘) 보인 12진법의 그것은, 확실히 “밤의”8시 조금 전을 찌르고 있다.

바보 같은….

「어떻게 했습니까?」

「…내가 여기를 나와, 던전에 들어갔던 것이 저녁이었던 것이지만」

5시인가, 6 시경이었을까. 학생들이 서글서글해, 우리들이 안에 들어갔을 무렵에는 벌써 날이 저물어 가고 있었을 것이다.

댄 매스라고 이야기하고 있는 시간을 2시간정도로 하면, 던전 공략의 시간이 통째로 날고 있다.

안에 있었던 것이 아무리 길었다고는 해도, 24시간은 지나지 않을 것.

「…아아, 참치씨는 던전 공략은 처음이었지요. 동반자로부터 (듣)묻고 있지 않습니까?

이 미궁 도시의 던전은, 안에 있는 동안은 시간이 경과하지 않게 되어 있습니다」

그렇게 바보 같은.

여기에 오고서 몇 번이나 경악 해 왔지만, 이번은 궁극이다. 초기술이라는 레벨이 아니다.

그렇지만,…아 과연, 이것으로 댄 매스의 공략층이 쳐날고 있었던 것도, 조금 납득 생기게 되었다.

「그것은, 안에서 몇 시간 보내든지, 며칠 보내든지, 밖에 나오면 일순간이라는 일입니까?」

「아아, 아니오, 실은 장시간이 되면 몇 초 정도의 간격은 비는 것 같습니다만, 실감으로서는 그다지 변함없네요. 그 인식에서도 문제 없을 것입니다.

다만, 던전은 계층마다 체재 시간제한이 있고, 무제한하게 안에 있을 수 있는 것도 아닙니다. 도전의 6일 묶기가 없으면, 학생이 공부를 위해서(때문에) 깃들일 것 같네요」

공부 도구나 참고서 가져, 어두운 동굴 안에서 몬스터와 싸우면서 공부하는 고학생인가.

살벌로 한 니노미야 킨지로우다.

「심층이라면 그 체재 시간도 길어지므로, 최전선의 공략조는 긴 시간은 안으로 수십 일간 공략하는 것입니다만, 밖으로부터 보고 있으면, 역시 들어간 직후에 나오는 것처럼 보입니다.

이런 이유로, 모험자는 결정된 시간이 취하기 쉬운 직업이기도 합니다. 시간 감각이 미치기 쉽다고 말할 수 있습니다만」

「그것이라고, 연령의 문제라든지 발생하지 않습니까? 아이가 갑자기 커지거나 든지」

「그렇네요, 이므로 중등부 졸업의 기준인 14세까지는 트라이얼은 받게 되어도 데뷔는 할 수 없습니다. 보호자가 있는 경우는, 그것보다 위의 연령에서도 보호자의 동의가 필요하게 됩니다.

너무 큰 소리로는 말할 수 없습니다만, 여성의 모험자는 젊음을 유지하는데 조심해서 계(오)십니다.

회춘의 수단은 있습니다만, 노화 방지 쪽이 아득하게 수고도 돈도 들지 않기 때문에」

여기에 있으면, 이것까지의 상식이 소리를 내 무너져 가는 것을 느낀다.

미궁 도시에는, 겉모습과 연령의 일치하지 않는, 진짜의 것의 로리바바아가 서식 하고 있는 가능성이 있다고 하는 일인가.

…유키의 소원이라든지, 진짜로 낙승으로 실현되는 것이 아닌가?

「네, 이쪽이 병원의 지도가 됩니다. 확인했습니다만, 유키씨는 정확히 조금 전 눈을 뜰 수 있었다는 일입니다.

동반자의 팃타씨는 이미 퇴원되고 있네요」

아, 그러고 보니 그 고양이귀도 죽은 것이니까, 병원에 있었는가.

대면 괴롭기 때문에, 정직 없는 편이 살아난다. 저 편도 물어 죽여진 상대를 만나고 싶지 않을 것이고.

지금, 얼굴을 마주하면 후려쳐 버릴 것 같고. 나도 고양이귀 붙여, 진정한 의미에서의 켓 파이트로 발전할 수도 있다.

「유키 씨가 퇴원하면, 내일에라도 접수까지 와 주세요. 2명 모두 초심자 강습 수강제이기 때문에, 승격 데뷔의 수속을 하기 때문에」

「그런가,…이제(벌써) 데뷔인가. 뭔가 가져오는 것이라든지 있습니까? 필요한 서류라든지」

덧붙여서 인감이라든지는 없어.

글자를 쓰는 것도 일본어라면 문제 없다고 생각하지만, 이 세계의 문자는 이름정도 밖에 쓸 수 없다. …전생 하고 나서 15년 이상 지나 있지만, 잊지 않았구나.

「준비하는 것은 스테이터스 카드만으로 괜찮습니다.

그렇다 치더라도, 설마 당일 공략의 즉데뷔자가 나온다고는 상정하고 있지 않았습니다. 완전히 말하는 것을 잊고 있었습니다만, 축하합니다」

「아니오, 감사합니다. …던전에서도 이야기하고 있던 것입니다만, 이것으로 어딘가의 파티로부터 소리 나돌거나 합니까?」

드래프트는 없을 것이지만, 십분(충분히) 어필로는 되었을 것이다.

「에에, 더할 나위 없이. 권유하는 사람 다수라고 생각해요. 반대로 권유가 많아서 곤란한 것이 아닙니까.

반대로, 하급 모험자로 기생해 오는 무리도 있으므로, 그러한 모험자에는 조심해서 주세요. 블랙 리스트를 공개하고 있으므로, 요주의 인물을 체크해 두는 것을 추천 합니다」

그러한 것도 있는 것인가….

전생의 넷 게임에서도 있었지만, 어디의 세계에서도 변함없구나. 여기라면 넷카마는 있을 수 없는으로 해도 여성 모험자 들어갈 것이고, 공주 플레이 하고 있는 녀석이라든지 있을 것 같다.

…그 트라이얼을 돌파할 수 있는데, 그런 녀석이 있다는 것도 싫은 것이다. …아니, 기생해 트라이얼 빠지는 녀석이 있는지?

「그러한 주의점에 대해서는, 데뷔 강습으로 설명이 있기 때문에, 자세하게는 그 쪽에서.

권유에 대해서는,G급중은 원래 파티도 짤 수 없습니다만, 큰 손 크란이라면 관계없이 권유는 있을 것이고, 원래 참치씨들이라면 곧바로 랭크는 올라 가겠지요」

「그것은 좋았다. 앞으로의 일에 대해서는, 유키도 신경쓰고 있었으니까 안심했습니다. 그러면, 병원에 얼굴 내 옵니다」

「네. 오늘은 수고 하셨습니다」

접수 아가씨에게 전송되어, 나는 회관을 뒤로 한다.

8시라고 하는 시간도 있는지, 아직 통행인은 드문드문 보여졌다.

그러고 보니, 접수 아가씨의 이름 듣는 것을 잊고 있었군, 이라고 생각하면서, 나는 지도에 쓰여된 장소로 향했다.

 자, 유키의 얼굴에서도 배례하러 갔다옵니까.

뒤는 에필로그 뿐인 것으로 날이 바뀌기 전에 Up 합니다.

<<전에

다음에>>

목차

─

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다음에>>

12/146

─

Epilogue 「재탄」

-1-

어두운, 어디까지나 어두운 어둠을 감돌고 있다.

육체도, 정신도, 그 형태가 흐리멍텅 날것 뭐, 점점 어둠에 녹기 시작해 나가는 것 같은, 자기 자신이 사라져 가는 것 같은 감각.

도대체 어떤 것정도의 시간, 이렇게 (해) 감돌고 있는 것인가.

눈을 집중시켜도 아무것도 안보여서. 원래 눈이 있을지 어떨지도 모른다.

수족 1개 움직일 수 없다. 원래 몸이 있을지 어떨지도 모른다.

이대로, 존재 자체가 사라져 없어져 버리는 것 같은 생각이 들었다.

이것이 죽는다고 하는 일인 것일까.

이제(벌써), 어떻게 죽었는지도 생각해 낼 수 없다.

자신이 누구였는가도 생각해 낼 수 없다.

이것도 저것도가 사라져 없어질 것 같은 상태가 되어, 처음 「그것」

를 눈치챘다.

「그것」

는 우주에도 닮은 스케일의 힘의 소용돌이.

「그것」

는 너무나 거대한 영혼의 파도.

「그것」

에 말려 들어가면, 확실히 소멸할 것이다, 압도적 존재가 곧 근처에 있었다.

감정도 이 모든게 사라져 없어져 걸쳤는데, 그것은 공포를 여기시켰다.

거대해, 압도적이어, 원시적인 공포.

그것은, 「죽음」

그것이었다.

불과에서도 인식하는 것만으로 마음이 부서진다.

근처에 존재하고 있는 것만으로 영혼이 산화.

희미하게 남아 있던 「나」

그렇다고 하는 존재가 소리도 없이 사라져, 죽어 삼켜져 간다.

저항할 길도 없는 공포 안에서, 당돌하게 그것은 일어났다.

누구인가, 외적인 힘이 나를 소용돌이로부터 끌어내려고 하고 있다.

그 힘은 심하고 난폭해, 반동화한 영혼을 무리하게 끌어내 간다.

몸을 찢어지는 것 같은 고통이 덮친다.

그것은 육체적인 아픔은 아니고, 영혼 그 자체를 직접 잘게 잘려지는 것 같은 고통이다.

외치는 일도 하지 못하고, 다만 폭풍우안의 격류에 마셔져 몇에도 찢어지는 것 같은 감각을 체험 당한다.

그것은, 질척질척이 된 점토를 긁어모아서, 무리하게 굳혀 다시 만드는 공작에 자주(잘) 비슷했다.

완성된 「나」

는 심하게 삐뚤어져, 뭔가 불필요한 것도 붙어 있었지만, 이번은 그 나머지계인 것을 억지로 배제해, 형태를 정돈되어 간다.

마치 공장 제품이라도 되었는지같이, 기계적인 공정으로 「나」

하지만 완성되어 갔다.

아아, 이것은 심하다.

무슨 최악의 기분이다.

죽음으로부터의 부활이란, 이렇게도 기분이 나쁜 일이었는가.

-2-

눈을 비우면, 새하얀 천장을 올려보고 있었다.

「모르는 천장이다….」

우선 말해 보고 싶었던 것 뿐이다. 그렇다면 말하는거야.

여기는 병원일까?

약품의 것 같은 특유의 자극적인 악취는 변함없지만, 헤세이 일본에서 쭉 보내고 있던 그것과는 다른 흰 공간.

흰 청결한 방에, 흰 침대, 흰 환자옷. 분할(칸막이) 용무의 커텐도 흰색. 하는 김에 머리맡에 놓여진 화병도 흰색이다.

…아아, 나는 죽었는가.

컨디션은 나쁘지 않지만, 기분이 최악이다.

머릿속이 질척질척의 질척질척해, 직접 긁어내 버리고 싶어진다.

뭔가 심한 꿈을 꾼 것 같은 생각이 들지만, 내용은 생각해 낼 수 없다.

마지막에 본 것은, 팃타 씨가 나의 목을 단숨에 베는 모습과 이쪽을 봐 어안이 벙벙히 한 참치의 얼굴이다.

나의 목으로부터 피가 불기 시작해. 서 있을 수 없어서….

…그 후, 참치도 살해당했을 것인가.

「하하…질악.」

악취미인 세례다.

첫회 선명하다 같은거 시선 하는 것이 아니었을까나. …정말, 최악.

그렇지만, 일단은 이것으로 클리어가 될까. 정말이지 실감이 끓지 않는 클리어이지만.

조금 위, 칭찬하고 칭해 주어도 좋은 것이다. 적어도 참치와만은, 서로 축복하자. …그것정도는, 하고 싶다.

「…지금 몇시일까.」

밖은 어둡지만, 죽고 나서 어떤 것정도 지났을 것인가.

참치도 여기에 옮겨지고 있을까.

의문은 대량으로 있지만, 움직일 생각이 들지 않는다.

아직 목이 찢어지고 있어, 움직인다고 피가 불기 시작할 것 같은 생각이 든다.

손으로 닿아도 그런 일은 없는데, 아픔마저 느끼는 것 같은 생각이 든다.

이 느낌이라고, 뿔뿔이 흩어지게 되어 죽거나 하면, 움직일 수 없는 것이 아닐까.

「아, 눈을 뜰 수 있었습니까, 유키씨.」

말을 걸어 온 것은 젊은 여성의 간호사씨였다.

한눈에 그것이라고 아는 모습은, 역시 미궁 도시야라고 생각하게 한다.

엘프인 것인가, 그 긴 귀가 없으면, 실은 일본이라고 말해도 믿어 버릴 것 같은 위, 간호사씨다.

「처음과 같으므로, 아직 상황이 삼킬 수 있지 않았다고 생각합니다만, 여기는 병원입니다.

당신은 던전에서 사망해, 여기에 전송 되어 왔습니다. 의식은 뚜렷합니까?」

「…네. 대개 압니다.」

「처음은 착란되는 (분)편도 계(오)시기 때문에, 천천히, 침착할 때까지 여기에 있어 주세요.

아무래도 필요한 경우는, 분부하고 해주시면 정신 안정제를 처방합니다.

짐 따위는 옆의 바구니에 들어가 있기 때문에, 퇴원될 때에는 잊지 않고 가지고 나와 주세요.」

침대의 옆을 보면 나의 짐이 들어간 바구니가 있었다. 무기나 장비품, 던전내에서 손에 넣은 것도 그대로의 같다.

트라이얼 던전은 로스트 없음이던가.

「에, 라고…, 입원비라든지 수속은….」

「던전 어택에서의 사망이므로 비용은 발생하지 않습니다. 등록제의 모험자(분)편은 수속도 없기 때문에, 안정되면 그대로 귀가되어도 상관없어요.

무엇이라면, 오늘 밤은 여기에 묵어 가도 문제 없습니다.

뭔가 있으시면 머리맡의 부저를 울려 받을 수 있으면, 곧바로 의사가 오기 때문에.」

건강하시기를, 이라고 해 간호사씨는 어딘가에 가 버렸다.

부상자도 환자도 아니지만, 조금 전까지 죽어 있던 상대인데, 매우 건조한 대응이다. 좀 더 상냥하게 했으면 좋겠다.

이것은, 미궁 도시에서는 극히 당연한 일일 것이다.

「아아….」

일으키고 있던 상반신을 침대에 넘어뜨린다.

 …그런가, 이것이 죽음인가.

과연, 이것은 힘들다. 최악이다. 기념 수험 같은거 터무니 없다.

이것이, 모험자가 넘지 않으면 안 되는 벽. 계속해 가기 위한 절대 조건인가.

아무 각오도 없는 인간이, 이것을 몇 번이나 넘을 수 있을 리가 없으면 분명히 말할 수 있다.

지금부터 몇 번이나, 몇 번이나 맛보는 일이 될 것이다 그것은, 확실히 팃타씨의 말한 대로 힘든 전제 조건이다. 이것은 마음이 접혀도 이상하지 않다.

그렇지만, 이런 곳에서 접힐 생각은 없다.

소망을 실현하기 위해서(때문에), 전부 내던져 온 것이다. 여기서 내던지는 선택지 따위 있을 수 없다.

나는…나는 괜찮아. 해 갈 수 있다.

「참치는 괜찮았을까.」

마음 꺾어져 있거나 하지 않을까…아니, 없구나.

왠지 모르게이지만, 참치라면 어떻지도 않게 죽어도 우엑으로 하고 있을 생각이 든다.

눈을 떠, 아무 일도 없었는지같이 갈아입어 퇴원할 것 같다. 이런 부하로 울적해지고 있는 모습을 상상 할 수 없다.

오히려, 뛰어 오르며 일어나 팃타씨에게 때리며 덤벼들 것 같다. 「냐」

라든지 말해.

「불렀는지?」

「우엣!!」

갑자기 부를 수 있어, 이상한 소리를 내 버렸다.

얼굴을 올리면, 거기에는 보아서 익숙한 모습이 서 있었다. 장비는 너덜너덜이지만, 함께 던전을 공략한 파트너의 모습이다.

그 모습을 인정한 것 뿐으로, 조금만 마음이 놓여, 너덜너덜이었던 정신 상태가 누그러진 것 같았다.

「무엇인가, 나의 이름 부르고 있었는지?」

「아, 우응, 아무것도 아니다.」

「그러면 좋지만, 괜찮은가 너? 안색 나빠. …죽어 있었으니까 당연한 것인가?」

「아니, 컨디션은 나쁘지 않아. …기분은 최악이지만.」

「그런가.」

참치는 그대로 침대 옆의 의자에 앉는다.

내 쪽이 먼저 죽었는데, 참치는 이제(벌써) 펄떡펄떡 하고 있는 것처럼 보였다.

이 파트너는, 이런 멘탈적인 곳은 뛰어나고 있다고 생각한다.

정말, 어떤 정신 구조하고 있을 것이다. 머릿속을 보고 싶다, 뭐라고 하는 자주(잘) 말하는 말이지만, 실제로 볼 수 있을 것 같은 환경이라고 보고 싶지 않다.

「그 후 어떻게 되었는지 들어도 괜찮아?」

「응? 아아, 에.. 그렇구나. …너가 목 베어진 후, 고양이귀와의 1대 1의 상황이 된 것이지만, 중급 모험자는 강한 것.」

「그것은 그렇겠지. 최초로 보여 받은 스테이터스도 스킬도 우리들과는 전혀 달랐고. 나의 나이프도 HP의 벽에 튕겨지고 있던 것이겠지.」

HP와 방어력의 벽이 너무 두꺼워, 데미지는 다니지 않은 것 같았다.

감촉으로서는, 그 미노타우로스보다 딱딱하게 느꼈다. 이것이 Lv의 차이라는 녀석인가.

「아니, 일단 다니고 있었어. HP는 줄어들지 않았다낳았지만 말야. 고양이귀가 깜짝 놀라고 있었다.」

「에…그렇다. 뭔가 나, 굉장하다. 순간이었지만.」

「굉장하다 굉장하다. 그리고다, 나의 공격도 전혀 통하지 않는거야. 쓸데없이 움직임이 빨라서 포착 할 수 없었지만, 살을 주고 뼈를 취한다 전법으로 몇회인가는 맞혔는데.」

아니, 그쪽이 굉장하다고 생각하지만.

…비래[飛来]물이 아니면, 그 스피드에 대어지는 것인가. 안보였어요, 그 사람.

「서로 공격하고 있으면 무기도 쳐 망가져, 어쩔 수 없기 때문에 업어치기해 지면에 내던져도 데미지 통하지 않아서 말야.

관절기라면 효과가 있지 않은가 하고, 팔에 달라 붙으면, 어떻게든 관절 제외할 수 있었다. 접혔을지도 모른다.

그래서, 계속해 초크 슬리퍼 결정해도 빠져 나가졌기 때문에, 기사회생의 대승부로 미노타우로스의 도끼를 맞혀 준 것이야. 그런데도 펄떡펄떡 하고 있었군.」

「에, 저런 것 휘둘렀어? 라고 할까, 데미지 통하지 않는으로 해도 관절은 제외할 수 있다.」

확실히, 듣고 보면 관절기라면 통할 것 같은 생각이 든다.

저것은, 외부로부터의 공격에 대한 의미 밖에 없는 것인지도 모른다. 그런 것 시험할 수 있을 이유도 없었지만.

도끼도, 저것, 반농담이었지만 말야. 사용한 것이다. …사용할 수 있던 것이다.

「도끼로 조금은 데미지도 다녔다고 생각하지만. 그래서 결정할 수 있으면 좋았지만, 과연 현역이라는 느낌이구나.

관절기라든지 미노타우로스의 도끼로 경계했는지, 뭔가 굵은 바늘이라든지, 던지기 나이프라든지의 원거리 공격 주체로 확실히 잡으러 온 것이야.

나, 만신창이로 서 있는 것이 겨우였는데. 그 고양이귀, 진심으로 대인기군요.」

어째서 승부가 되어 있는 거야. 문자 그대로 격이 다를 것이지만.

「나이프라든지 바늘등으로, 전신 고슴도치같이 되어, 간신히 잡아 마운트 포지션 취했지만, 남고 있었던 손도끼 찍어내려도 데미지 통하지 않아.」

데미지 통하지 않아도, 그것은 비교적 공포가 아닐까.

도끼를 얼굴에 몇 번이나 내던질 수 있다든가, 상상한 것 뿐으로 무섭습니다만.

「그래서, 제 2층에서 그 고양이귀가 말하고 있었던 일 생각해 내 말야, 크리티컬 목적으로 물면, 손가락 씹어 조각조각 흩어진 것이야.

뭔가 나의 난외 스킬의《기아의 폭수》라는생각하므로 크리티컬 보정 걸려 있던 것 같아 말야.」

전신 고슴도치로 피투성이의 남자에게 깔아눌러져, 손가락 씹어 잘게 뜯어진다든가, 자그만 지옥도입니다만.

조금 동영상 보는 것이 무서워지기 시작했다.

「그래서, 뭔가 크리티컬이 통과한다는 일로, 그대로 목을 먹어 잘게 뜯으면 간신히 죽었다.」

「엣!? 이겼어?!」

뭐야 그것?! 무엇이다 그것!!

「그래. 나로서도 심한 상황이었지만 말야.」

「에, 에에─!? 조, 조금 기다려, 죽어 기분이 최악이라든지, 그런 것 어떻든지 좋아지는 위충격이지만.」

그것, 터무니 없는 퉁퉁이 따오기 링이 아닌가.

「아니, 실제 쾌거인것 같아. 쾌거라고 말하면, 첫회 도전에서 미노타우로스 넘어뜨린 시점에서 이제(벌써) 쾌거이니까, 너도다.」

「아, 응, 에─. 그것도 그럴 것이지만 말야, 참치가 저지른 일에 비교하면, 뭔가 희미하게 보이고 있지만.

게다가, 미노타우로스 넘어뜨린 것은 참치도 그렇고.」

「바보 같은 소리 하지 마. 도마뱀의 아저씨도, 미노타우로스도, 그 고양이귀도, 너가 없으면 넘어뜨릴 수 있지 않아. 이것은 우리들 두 명 승리다. 가슴을 펴라.」

「으,…응.」

그 말은, 정신적으로 약해지고 있는 상태라고 오는 것이 있다.

…어떻게 하지, 조금 울 것 같다.

-3-

그 후, 던전 마스터를 만났다든가, 식사 제의를 해졌다든가, 이제(벌써) 1명원 일본인이 있다든가, 목검이라든지, 참치캔이라든지 여러가지 충격 발언이 있었지만, 장황히 병실에 있는 것도 무엇인 것으로, 우선 갈아입어 병원을 뒤로 했다.

「나, 길 모르지만.」

낮과 달라, 원래 자력으로 병원에 갔을 것이 아니기 때문에, 전혀 길을 모른다.

이제(벌써) 완전히 밤으로, 왕래도 드문드문하다. 가게도 셔터가 닫히고 있는 곳이 많다.

밤이니까 1일 정도 자고 있었다고 생각하면, 던전 들어가고 나서 2시간정도 밖에 지나지 않았던 것 같고, 조금 전부터 여러가지 놀라고 있을 뿐이다.

「나도 병원과 길드 회관의 사이 밖에 모르지만, 기숙사는 회관의 근처일 것이다.

승격의 수속이라든지 있는 것 같지만, 내일에 좋다고 말하고, 오늘은 이대로 돌아와 자자구. 과연 지쳤다.」

「그렇네, 나도 있을 수 있는은 잔 것 같지 않고. 방에 도착하면 진흙과 같이 잘 것 같다. 일어날 수 있을까나.」

아직 10시 전이지만, 방치하면 오후까지 자는 자신이 있다. 전생을 포함해, 앞에 없을 기세로 깊은 잠[爆睡] 해 버릴 것 같다.

정확한 시간은 모르지만, 주관에서는 던전내에서 10시간정도 있던 것이다. 더해 전투의 피로도 있다.

무엇보다, 부활에 의한 어쩐지 나른함이 심하다. 강습에서는 트라이얼 던전은 패널티 없음이라고 말했지만, 이것, 2, 3일 낫지 않는 것이 아닐까.

「분이나 군요. 자명종이 있는 것이 아니고, 먼저 일어난 (분)편이 일으키자구.

원래, 자신의 것이 아닌 다른 방에 들어 온 거야일까하고인가, 초인종은 있는지인가 여러가지 의문은 있지만 말야.

최악, 모레가 되어도 수속은 도망치지 않을 것이다. 평균으로 반년 걸리는 시험을 1일에 돌파한 것이니까.」

그렇네요. 시험 돌파는 한 것이다.

참치의 힘도 컸지만, 나라도 버린 것이 아니었다고 생각한다.

…생각해도 괜찮을까.

「있지있지, 우리들 생각보다는 잘 나가고 있는 것이 아닐까.

은폐 이벤트는 나, 탈락해 버렸지만, 미노타우로스는 넘어뜨린 것이고, 미궁 도시에서도 유명하게 될 수 있거나 할까나.」

나의 소원을 실현하기 위해서(때문에), 어떤 일이 필요한 것인가는 아직 모른다.

그것은 지금부터 조사해 가는 일이 될 것이다. 참치가 말하도록(듯이), 의외로 간단하게 실현되는지도 모른다.

그렇지만, 어느 쪽으로 해도, 던져 버리게 된 친가에 돌아오는 일은 이제 없을 것이다.

나는 지금부터, 이 거리에서 생활 기반을 만들어, 살아간다.

「아아, 우선 여기까지는 최단 기록의 레코드도대체에, 은폐 보스 격파의 쾌거이니까. 접수양의 사람도 권유하는 사람 다수라고 말했다구.

…라고는 해도, 방심은 해서는 안된데. 우리들이 본 것은 미궁 도시의 그저 입구만이니까.

위의 랭크에는, 모험자도 몬스터도 괴물이 우글우글 하고 있는 것 같고.」

「그렇네.」

뇌리에 떠오르는 것은, 도마뱀의 아저씨나, 팃타씨, 미노타우로스의 모습이다.

그 누구라도 터무니없이 강해서, 나와는 동떨어짐 한 힘을 가지고 있었지만, 도마뱀의 사람은 힘이 제한되고 있었고, 괴물 같아 보인 팃타씨로조차 중급의 하위 랭커.

미노타우로스라니, 단순한 초심자의 등용문이다. RPG로 자주(잘) 있는 것같이, 훨씬 훗날, 송사리적으로 나와도 이상하지 않다.

그래, 단순한 등용문이다.

그러한 의미에서는, 우리들은 2명 모두 스타트조차 끊지 않았다.

「우선의 목표는 100층이다.」

「또 크게 나왔군요. 탑 그룹을 따라 잡는다는 일?」

다만, 무엇일까, 이 감각.

참치와 함께라면, 어디까지나 높은 곳에 갈 수 있을 것 같은 생각이 든다.

「아아, 그것도 할 수 있는 한 빨리. 계단 삼단 날려 위다.」

「좋다, 어차피라면 이 거리에서 누구라도 알고 있는 모험자가 될까.」

실제, 어디까지 갈 수 있을까는 모르지만, 노력해 갈 수 있는 반응은 느끼고 있다.

우리들의 모험자로서의 생활은 여기로부터 시작된다.

- 제 1장완 -

<최종 스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 45231

모험자 등록명:참치 → 와타나베노 쓰나

성별:남성

연령:15세

모험자 랭크:없음

클래스:없음

보유 선물:《근접 전투》《한 손 무기》

보유 스킬:《산술》《서바이벌》《음식 감정》《생물독내성》《원시인》

《나쁜음식》《악운》《화재현장의 무식한 힘》《통각 내성》《내장 강화》《초소화》

《철의 위》《대 동물 전투》《방향감각》《대 마물 전투》《불요불굴》《촌사람》

《자연 무기 작성》《자연 무기 활용》《자연함정 작성》《자연함정 활용》

《죽음으로부터의 생환》《생에의 갈망》《위압》《기사회생의 일격》

《기아의 폭수》《먹어 잘게 뜯는다》《오크 킬러》《한계 촌락의 영웅》

New! 《검술》《자세 제어》《긴급 회피》《파워 슬래시》《간파》

《회피》《공중 자세 제어》《공중 회피》《선풍참》

스킬 승화《위압》→《강자의 위압》

모험자 등록 No. 45232

모험자 등록명:유키트

성별:남성

연령:14세

모험자 랭크:없음

클래스:없음

보유 선물:《용모 단려》

보유 스킬:《산술》《집중력》《검술》《속독》《투척》

《기색 짐작》《암시》《소검의 마음가짐》

New! 《아크로바트》《공간 파악》《소검술》《닌닌》《소검이도류》

《간파》《rapid 러쉬》《독취급》

닌닌

12/20:유키의 스킬에《소검이도류》가 빠져 있던 것을 수정

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목차

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막간 「어떤 모험자의 탄생」

-1-

일찍이, 지구라고 하는 별의, 일본이라고 하는 나라에 미카미직인이라고 하는 남자가 있었다.

특별 말하는 것 같은 일도 없는, 평범한 남자였다.

보통 가정에서 태어나고 자라, 보통 학교를 졸업해, 보통 중소기업에 근무해, 과로로 건강을 해쳐 퇴직, 그 후 병사했다.

최후는 조금 저것이지만, 거기에 해도 일본에서도 드물다고 하는 종류의 이야기는 아니다. 본인도 그렇게 생각하고 있었다.

미련은 있다. 결혼해 보고 싶었고, 아이도 갖고 싶었다.

그리고, 그만둔 회사의 상사에게 조르기를 걸어 주고 싶었다. 구체적으로는, 이렇게, 손으로 목을.

미련이 있었기 때문에, 라고 할 것은 아니라고 생각하지만, 불가사의한 현상이 발생하고 있었다.

「예쁜 은발이군요. 아버지를 닮았을까」

라고 머리를 어루만지는 손의 감촉이 있었다. 매우 큰 손이다.

눈은 안보인다. 전혀 안보인다고 할 것도 아니지만, 멍하니 한 시야가 퍼질 뿐이다. 실은 조금 전의 목소리도 알아 듣기 어려웠기 때문에 청력도 이상하다.

이것은, 뭐야?

나는 죽었을 것이다. 멀쩡한 곳이 없도록까지의 병사로, 다른 가능성을 상상하는 여지조차 없다.

설마, 전생이라도 했다고 할까.

집은 불교도였고, 윤회 전생의 개념정도 알고 있지만, 설마 스스로 체험하는 일이 된다고는.

게다가, 기억이 있다고 하는 일은, 죽기 전의 투병 생활으로 본 넷 소설같지 않은가. 이런 건뿐이었구나.

죽기 전, 약해진 몸에 복수의 병이 병발 해, 변변히 밖에 나오는 일도 할 수 없게 된 나의 유일한 취미가 넷 소설이었다.

보통 소설에서도 만화에서도 좋았던 것이지만, 책을 살 필요가 있기 때문에(위해), 그것이라면 가족에게 수고를 걸게 해 버리는 일이 되어 버린다.

처음은 모게시판을 보거나 넷 게임을 플레이 하고 있던 것이지만, MMO 동료로부터 소개되어 손을 대기 시작하고 나서는, 거의 이것만이 취미가 되었다.

스스로 쓰는 것 같은 일은 없다.

이야기의 재료가 되는 것 같은 굉장한 인생 경험이 있는 것도 아니고, 회사에서 사용하는 것 같은 비지니스 문서 라면 몰라도, 문장을 쓰는 재능도 없었다. 단순한 소비자다.

넷 소설의 좋은 곳은, 스넥 과자 기분으로 마음 편하게 읽을 수 있는 것이 대량으로 있는 일이라고, 당시의 나는 생각하고 있었다.

당시의 넷 소설은, 누가 시작했는지는 모르지만, 전생, 트립, 빙의와 2차 창작을 포함해, 그러한 배경의 주인공이 활약하는 최강 나Tueee 물건이 범람하고 있었다.

옛부터 역행의 것이라든지, 그러한 것이 있던 것은 알고 있었지만, 이렇게도 같은 장르가 산과 같이 나오는 것은, 뭔가 시대 배경과 같은 것이라도 있는지 생각하게 되어져 버렸다.

여하튼, 병의 일을 생각하지 않고, 머리 텅 비게 해 몰두 할 수 있는 시간은, 그 때의 나에게는 매우 중요한 시간이었던 것이다.

그 속에서 가장 유행하고 있었던 것이 전생 물건으로, 전생의 이유는 여러가지이지만, 기억을 보유 한 채로 이세계에 탄생한 주인공이, 주어진 힘으로 이세계 생활을 엔조이 한다고 하는 것이다.

그래, 지금의 나의 상황은 확실히 일치한다.

훌륭하다. 신님에게 사과를 받은 기억도, 트럭에 쳐진 기억도 없지만, 나에게도 뭔가 굉장한 힘이 있을까.

무엇인가, 이렇게, 아무것도 없는 곳으로부터 무기 만들거나 든지.

안 돼 안 돼, 아직 긴장을 늦춰서는 안 된다. 아직, 보통으로 기억 가지고 있을 뿐(만큼)이라고 하는 가능성도 있으니까.

「자녀분의 보유 선물은《초전투력》과《초마력》과《초번역》이군요」

아직, 변변히 동작 할 수 없는 상태로, 모친에게 안긴 채로 데리고 가진 교회에서, 신부와 같은 모습의 사람에게 그런 일을 말해졌다.

…선물? 에, 혹시 뭔가 게임같아? 그러고 보니, 이런 이야기도 가득 있었구나.

《초전투력》과《초마력》과《초번역》이라는거 뭔가 매우 굉장한 것 같지만, 혹시 나의 시대가 와 버리거나 하고 있어?

시대는 역시 나Tueee인가?

「뭔가 굉장한 것 같은 스킬이지만, 농가에는 도움이 될 것 같지도 않네요」

모친은 유감스러운 듯하지만, 좀 더 기뻐해 주어도 좋은 것이 아니야? 나Tueee야.

「번역가라든지 좋은 것이 아닙니까. 이 아이가 커지는 것은 아직도 앞의 이야기입니다만.

그것과 전생 소유와 같네요. 오리토라는 이름이 이미 부여되고 있습니다」

무엇인가, (들)물은 일이 있는 이름이 신부님의 입으로부터 나왔다.

하? 무엇, 들키고 있는 거야? 나 보통 갓난아기의 행세를 해 『아─』(이)든지 해 있었다지만.

「그렇습니까, 드무네요. 혹시, 지금도 상황 이해 되어있을까」

에, 어머님. 드물고 끝마쳐 괜찮습니까? 자신의 아이야.

이 모친, 정말로 괜찮습니까.

「전생 소유에서도, 어떤 것 위기억을 보유 하고 있을까는 사람에 따라서 다르니까요. 명확하게 기억하고 있는 아이도 있으면, 이름정도 밖에 기억하지 않은 아이도 있다.

게다가, 몇년인가 지나고 나서 기억이 돌아온다고 하는 케이스도 있는 것 같습니다」

굉장히 기억 있습니다. 이제(벌써), 거의 전생으로부터 그대로 온 느낌입니다.

「《초번역》이라고 하는 선물로, 혹시 우리의 말도 이해하고 있을지도 모르네요」

「에, 그렇습니까? …그래?」

모친이 나에게 말을 걸어 왔다.

「아─」

나는 속이는 일로 했다.

「회화할 수 있게 되면, 들어 봐도 괜찮을 것입니다. 이름은 어떻게 하지요, 그대로 합니까?」

「에에, 전의 생이 있다는 것이라면, 그것을 존중하면 아뇨, 그럼 이 이름에, 나의 고향에 자주(잘) 있는 남성의 이름과 합해 『오리슈』로 할까요」

그만두어! 마마, 그만두어 주세요!

오리주라든지, 그렇게 부끄러운 이름, 불리면 나 부끄러워서 죽어 버립니다!!

「좋은 이름이군요. 매우 용감한 자녀분이 될 것 같습니다」

좋지 않아! 무엇 적당한 일 말하고 있는 것이야!! 나의 인생 정해질지도 모른다!! 멈추어라대머리 신부!!

「오리슈짱, 당신은 오늘부터 오리슈예요」

「아─」

속여 버렸다. …여러가지 끝났다.

-2-

그런 나의 인식은 차치하고, 오리슈라는 이름은 별로 이 지방에서는 거기까지 이상한 이름도 아닌 것 같다.

이상한 영향의 이름은 마을의 아이라도 많이 있었고. 아무도 나의 이름을 들어도 이상한 반응은 하지 않는다.

전생 소유는 거기까지 희귀한 것도 아닌 것 같으니까, 원 일본인이 있어 전생에서 넷 소설 읽어 있거나 하면

『오리주라든지 www 바로스 www』

같은 반응도 있을 수 있었는지도 모르지만, 거기까지 전생의 기억을 보유 하고 있는 녀석은 없는 위, 원래 지구 출신이 없었다.

기억이 있는 사람에게 들어도, 전혀 모르는 이름의 나라 출신이었다거나 한다.

 그런 느낌으로 몇년인가 하는 동안에 이 이름도 친숙해 져 왔다.

친숙해 져 버렸다, 와 가끔 생각해 내도록(듯이) 기절 하기도 하지만, 문제는 없다.

은발 오드아이로, 어딘가의 해변의 거리라면 발판 취급해 될 것 같은 용모에서도 문제 없는 것이다.

문제는, 현재의 이 상황이다.

「또 뭔가 했어. 촌장 씨가 호통치며 들어가 왔지만」

「으음, 그 똥구덩이를 만들려고 생각해…」

자주(잘) 있는 중세의 묘사로서 더러운 위생 환경을 들 수 있지만, 이 마을도 거기에 새지 않고 더러웠다.

화장실이라고 하는 개념조차 없고, 모두 그 근처로 하고 있다. 자유 배설 주의다.

너무나 심하기 때문에, 인내 하지 못하고 청소를 시작한 것이지만, 이것은 NAISEI 플래그일까하고 똥구덩이를 만드는 일로 해 본 것이다.

물론 그대로 뿌린다니 바보 같은 일은 하지 않는다. 처음은 구멍을 파 그 중에 모아 일광으로 발효 시키려고 한 것이다.

결과, 대량으로 벌레가 솟아 올랐다.

가까이의 집은 대피해이다. 깨달으면 자신의 집의 뒷마당에 똥의 산이 있어, 벌레가 대량 발생하고 있다. 갓난아기도 있는 집이었던 때문, 대클레임이다.

지금의 모습이 유아가 아니면, 매달고 먹어도 이상하지 않다. 불필요한 일 하지 않으면 좋았다.

그 뒤도, 생각난 일을 실행해 실패한다고 하는 일을 반복해 버려, 마을에서 따돌림으로 되기도 했다.

NAISEI 주인공은 안 된다. 모험자다. 이 세계, 몬스터라든가 있는 것 같고,

쓸데없이 강력할 것 같은 선물도 있고, 그런 생각에 이르는 것은 당연한일과 같이 생각되었다.

그런 가운데, 마을에 모험자가 오는 것이 있었으므로, 어떤 직업인 것인가 자세한 이야기를 들으려고 말을 걸어 보았다.

 상대는 보르칸이라고 하는, 피부의 거무스름한, 갈색 머리의 아저씨다.

실제는 아직 20대 후반인것 같지만, 수염이 나 있으면 아저씨 밖에 보이지 않는다.

「그런데 말이야, 아저씨, 나 모험자가 되고 싶은 것이지만, 어떻게 하면 될 수 있을까나」

「아저씨…, 적어도 오빠와 불러라」

나도 이 수년의 유아 생활으로 상당히 무례하게 된 것이다. 가르침을 청하는 상대에 아저씨 부름이다.

하지만, 정정은 하지 않는다.

「그, 모험자 같은거 아무 입장도 없는 단순한 밥벌레다. 아무것도 될 수 없는 녀석이 어쩔 수 없이 되는 것이다」

「옛날 이야기에서는 용 넘어뜨려 영웅 취급 되고 있다」

「용이라든지 본 적 없어. 그런거 있으면 틀림없이 도망쳐요」

「그러면, 아저씨는 어떤 것과 싸우고 있는거야, 고블린인가? 굉장히 약하다고 듣겠어」

고블린도 본 일 없지만, 실은 이 근처라도 비교적 있는 것 같다.

「고블린도 구제하고 있지만, 오빠가 넘어뜨릴 수 있는 것은 최대한 오크다. 1대 1이라면 어떻게든 할 수 있다」

「오크는 돼지 같은 녀석?」

「무엇이다, 알고 있는 것인가. 그렇다, 저것을 혼자서 넘어뜨려 간신히 1인분이라고 말해지는구나. 그러면, 위병이라든지의 취직에 유리하게 된다」

「가하하」

(와)과 아저씨 수상한 웃음소리를 올려, 아저씨는 자랑한다.

오크는, RPG등으로도 너무 강한 느낌이 아니구나. 기본 송사리 몬스터가 아닌 것인가?

라고 할까, 이 아저씨 위병이 되기 위해서(때문에) 모험자 하고 있는 것인가. 앉고인가.

「아저씨는 그다지 강하지 않은 것인가?」

「어이(슬슬), 끝에는 화내겠어, 오크는 엉망진창 강하기 때문에. 스님이 보면 소변 흘리겠어」

「흘리지 않아」

사용한 일은 없지만, 이것이라도《초전투력》과《초마력》의 선물 소유다. 굉장하다. 아마.

「그러고 보니, 마법사의 모험자 도시 없는 것인가?」

「과연 본 적 없구나. 없는 것은 없는 것인지도 모르지만, 마법 사용할 수 있다면 다른 일자리 있을 것이다」

《초마력》의 선물이 있어도, 마법을 가르쳐 줄 것 같은 사람을 만나는 일은 할 수 없는 것 같다.

갓난아기의 무렵, 텐프레인 것 같은 마력 트레이닝을 하려고 생각한 것이지만, 원래 마력의 사용법을 몰랐던 것이다.

여러가지, 모험자에의 실망을 심어져, 아저씨…보르칸과의 처음의 해후는 끝났다.

그 해의 겨울은, 최근 매년과 같이 와 있던 보르칸이 모습을 나타내지 않았다.

매년 이 시기는 고블린의 피해가 많아지기 때문에(위해), 거리에 정기적인 구제 의뢰를 내고 있던 것 같지만, 이 해는 흉작으로 마을에 돈이 없고, 고블린도 그렇게 보이지 않는다고 하는 정보도 있어 의뢰를 내지 않았던 것 같다.

나는, 보르칸의 이야기를 들은 이래 모험자라고 하는 직업에의 기대가 격감하고 있었지만, 뭔가의 보탬으로는 될 것이라고 몸을 계속 단련하고 있었다.

보르칸이 말하도록(듯이), 위병이 되는 것도 좋다, 병사가 되어 전쟁하러 가 출세한다고 하는 길도 있다.

대개, 나는 보르칸의 이야기인지 듣지 않지만, 혹시 다른 모험자는 다를지도 모른다.

보르칸과 같은 오크를 어떻게든 넘어뜨릴 수 있다고 하는 레벨의 강함은 아니고, 좀 더 강한, 그야말로 용을 넘어뜨릴 수 있는 것 같은 모험자라면, 반드시 좋은 취급에 될 것이다.

그런 일을 생각하면서, 자작의 목검을 흔든다.

덕분에, 깨달으면 마을의 아이의 안에서는 제일의 힘센 사람으로 자라고 있었다.

집은 부친이 있지 않고 모친만, 밭도 자신의 소지품이 아니기 때문에, 내가 농가가 되는 일은 없을 것이다.

이대로 어른이 되어, 위병이 되는지, 병사가 되는지, 그러한 길을 선택해 모친과 함께 거리에 나가는 것이라고, 그렇게 생각하고 있었다.

운명의 밤은, 어느 날 돌연 왔다.

그 날, 고블린의 큰 떼가 마을을 덮친 것이다.

나의 눈앞에서 마을이 불탄다. 면식이 있던 마을사람들이 살해당해 간다.

왜소한 녹색의 몬스터가, 자기 것인양 마을을 활보 해, 마을사람을 죽여, 포식 하고 있었다.

「어머니! 어머니!!」

고블린의 공격으로부터 나를 감싸, 모친이 넘어졌다.

일격으로 뇌장이 튀어 나와, 이미 죽어 있다고 알고 있었는데, 나는 모친의 망해[亡骸]에 달라붙어 계속 외쳤다.

고블린이 가까워져 온다. 손에는 자작이지만 목검이라고 하는 무기가 있어, 대항 수단은 있었다.

…저것은, 모친의 원수다.

「우와아아아앗!」

모친을 죽인 고블린에 향해, 목검을 찍어내린다.

일격으로는 잡지 못했던의 것인지, 공격을 받은 고블린은 짐승과 같은 눈으로 나를 노려봐, 달려들어 왔다.

곤봉으로 맞아 물어져 나도 무아지경으로 다시한다.

몇 번이나, 몇 번이나 때려, 목검을 내던지고 있는 동안에 고블린은 움직이지 못하게 되어, 썩은 것처럼 녹기 시작했다.

「하앗! 하앗!」

눈앞에서 질척질척이 된 고블린을 봐, 간신히 상대가 죽은 일을 인식했다.

목검을 휘두르는 것을 멈추어, 한동안 하면 시체가 조금씩 안개 상태가 되어 가는 것이 알았다.

그 불가사의한 현상에 눈을 크게 열어, 그러고 보니, 마을의 무리는…과 주위를 바라본다.

나는, 무수한 고블린에 포위되고 있었다.

「…하, 하하…」

마른 웃음 밖에 나오지 않는다.

다른 마을사람이 어떻게 되었는지 모르지만, 적어도 나는 여기서 죽을 것이라고 확신했다.

고블린이 약해? 누구야, 그런 일 말했어.

나, 1마리 넘어뜨리는 것만으로 한계야.

지나친 수에 전의도 잃어, 목검이 지면에 떨어진다.

무릎으로부터 붕괴되어 모두를 단념했다.

지면에 가로놓이는 나의 눈에, 서서히 거리를 채워 오는 고블린의 모습이 비친다.

이것도 저것도 단념해, 다만 죽는 것을 기다릴 뿐(만큼)이었던 나의 눈에, 보르칸의 모습이 비친 것은 다음의 순간이었다.

…아아, 무엇이다, 아저씨 지팡이─가 아닌가.

보르칸은, 내가 고전한 고블린을, 검 한자루(한번 휘두름) 마다 잘라 버려 간다.

그런 보르칸의 용자를 눈에 새기면서, 나는 정신을 잃었다.

-3-

마을은 나 1사람을 잔재 전멸이었다.

거리에 향하는 마차 안에서 눈을 뜬 나는 광란해, 보르칸에 억누를 수 있을 때까지 계속 날뛰었다.

무슨 패기 없는, 뭐가 오리 주요하다, 장난치지마.

아무것도 할 수 없었다. 모두를 잃어, 업신여기고 있던 보르칸에 도와져, 비호를 받는 나는 단순한 무력한 인간이었다.

보르칸은 집의 모친을 좋아했던 것 같다. 희망이 있었는가 어떤가는 모르지만, 매년마을에 오는 것을 기대하고 있던 것이라고 한다.

올해는 의뢰가 없었던 때문, 어쩔 수 없이 다른 마을에 구제를 하러 간 것 같지만, 거기서 고블린의 무리와 조우해 그것을 격퇴했다.

설마라고 생각해, 우리 마을의 상태를 봐에 급행한 곳, 그 장면에 조우했다고 하는 것이다.

나 따위보다, 상당히 보르칸 쪽이 주인공이었다.

출세의 오르지 않는 아저씨라도, 수염투성이 얼굴에서 인기 있지 않아도, 나의 안에서는 보르칸만이 영웅이었다.

「아저씨, 나, 모험자가 된다」

「…그런가」

거리에 향하는 마차 안에서 나는 그렇게 말했지만, 보르칸은 여느 때처럼 멈춤도 하지 않고, 단지 그것만 말해, 수긍했다.

본래이면 고아원에 던져 넣어질 뿐(만큼)이었던 나를, 보르칸은 무리를 말해 인수, 키워 주었다.

가난 마지막 없는 모험자의 남자가, 아이 1명 거느리는데 어떤 것정도의 부담이 있었는가는 상상하기 어렵지 않다.

하지만, 보르칸은 나에 대해서 푸념 따위 흘리지 않았고, 버려지는 일도 없었다.

나의 손 다리가 쭉쭉 늘어지고, 키도 보르칸을 뽑아 커졌을 무렵, 본격적으로 모험자로서의 활동을 시작했다.

그것까지도 심부름 정도로 동행은 하고 있었지만, 간신히 자신의 명의로 일이 돌려지게 된 것이다.

고블린정도라면 여유로 구제 할 수 있게 되어, 수 10 마리 정도의 무리라면 문제 없으면, 보르칸이 하고 있던 것처럼 근처의 마을에 파견되었다.

첫일은 스스로도 능숙하게 처리했다고 생각한다.

무리를 구축 하기 시작하고 있던 고블린의 둥지를 찾아내, 이 구제를 실시했다.

고블린을 찾아낼 때에, 분노와 공포와 그 날 느낀 다양한 감정이 서로 섞여, 기분이 난폭하게 군다. 1명의 일때는, 그것이 특히 현저하다.

 녀석들을 모두 멸해 주고 싶다. 이 세상으로부터 지워 없애 버리고 싶다. 5년 이상의 오랜 세월에 걸쳐 계속 안은 감정은, 사라지는 일 없이, 더욱 마음의 깊게 침투해 나간다.

하지만, 고블린은 결코 멸종하는 일은 없다.

아무리 죽이든지, 멋대로 공기중의 마력으로부터 만들어 내져 증가한다. 자신들로 번식도 하기 때문에, 증가하는 스피드도 바퀴벌레보통이다.

몇 년간의 사이, 오로지 고블린을 계속 사냥했다.

그렇다고 해서, 일년내내 몬스터 퇴치를 하고 있는 것은 아니다.

모험자라고 하는 직업은 불안정의 극한에 있는 것 같은 직업이다. 그것만으로는 해 나갈 수 없다.

평상시는 일용의 노동으로 땀을 흘려, 돈을 모아, 그것을 사용해 장비를 정돈해 몬스터와 싸운다. 몬스터를 죽여도, 담보는 아주 조금인 의뢰료 뿐이다.

술도 주지 않고, 여자도 하지 않고, 평상시는 일용 노동을 묵묵히 해내, 어쩌다 있는 휴일은 훈련, 몬스터의 번식기가 되면 싼 임금으로 현장에 향한다.

같은 날 고용의 현장에서 일하고 있던 일반의 동료는, 언제의 날이나 주임이 되어, 나는 경어로 이야기하게 되었다.

가끔 방문하는 마을에서는, 작은 아이가 커져 가 마을의 인간끼리결혼해, 아이가 태어나 가는 것을 봐 왔다.

깨달으면, 나는 30가깝게든지, 육체에 쇠약을 느끼기 시작하고 있다.

나는, 이 해가 되어 상, 그 밤부터 한 걸음도 진행하지 않았다.

다만 고블린을 넘어뜨리는 일만이 목적이 된 일상 안에서, 세상으로부터의 거리가 떨어져 가는 것을 느끼고 있었다.

반드시 세상이 나를 멀리하고 있던 것은 아니고, 나부터 떨어져 간 것이라고, 그렇게 생각한다.

어느 날, 여느 때처럼 고블린 구제의 의뢰로 나간 마을에서, 1명의 소년에게 말을 걸려졌다.

부모님 모두 이 마을의 출신으로, 2명이 아직 어렸을 때부터 보이고 있었다. 그 2명의 아이도 이렇게 커졌는지라고 감개 깊어진다.

「저기요, 아저씨, 모험자는 어떻게 하면 될 수 있을까나」

「오빠와 불러라」

심하게 데자뷰를 기억하는 말이다. 이 아이는 나보다 예의 바르겠지만.

「그, 모험자 같은거 아무 입장도 없는 단순한 밥벌레다. 아무것도 될 수 없는 녀석이 어쩔 수 없이 되는 것이다」

「옛날 이야기에서는 용 넘어뜨려 영웅 취급 되고 있다」

「용이라든지 본 적 없어. 그런거 있으면 틀림없이 도망쳐요」

하지만, 그 때의 보르칸과는 다르다. 나는 오크와조차 싸운 일이 없다.

「그러면, 아저씨는 어떤 것과 싸우고 있는 거야? 고블린이라든지」

「그렇다. 고블린뿐이다」

최근 10년 이상, 그 녀석들뿐 죽여 왔다.

「무엇이다, 모험자는 재미없네」

「아아, 절대로 되지마. 앉고에서도 멈추어 두는 편이 좋다. 이런 저변 직업에 종사하는 것은 나 정도로 십분(충분히)야」

「그렇지만, 아저씨가 없었으면 고블린에 마을이 습격당하는거죠. 나에게는 무리일지도 모르지만, 역시 아저씨는 굉장하다고 생각하는거네요」

아무 의미도 없다고 생각하고 있던 인생이었지만, 그 말만으로 구해진 것 같았다.

『언제나 고마워요』라고 말해 떠나 간 소년을 전송하면서, 나는 울고 있었다고 생각한다.

모험자로 불려도, 모험 같은거 하지 않는다. 단순한 몬스터 구제가게다.

그렇게 말해지고 계속해 왔지만, 그런데도 모험자일 것이라고 생각하게 해 주었다.

그렇게 생각하기 시작한 어느 날, 보르칸이 죽었다고 하는 통지를 받았다.

-4-

이미 50을 지난 고령으로, 그런데도 모험자를 계속하고 있던 것은, 내가 선택지를 빼앗았기 때문이다.

그 때, 유명한 용병단으로부터 권유를 받고 있던 보르칸은, 나를 버려 입단하는 일도 할 수 있었을 것이다.

용병도, 별로 세상에 대한 체면의 좋은 직업은 아니지만, 큰 용병단이면 모험자 따위와는 대우가 전혀 다르다.

 타이밍을 잃은 보르칸은, 질질 이 일을 계속할 수밖에 없었다.

내가 일을 시작한 뒤도, 그만두는 것에 그만둘 수 있지 못하고 조심조심 계속하고 있었지만, 무리수의 것인지, 호위 임무중에 몬스터에게 살해당한 것이라고 한다.

거리와 거리를 왕래하는 호위 임무는 기본적으로 용병의 일이다. 모험자의 경우, 상당히 신뢰를 모으지 않으면 일이 돌아 오지 않는다.

보르칸은 오랜 세월경험으로, 그 신뢰 관계를 얻고 있었을 것이다. 혹시, 같은 일을 하고 있는 호위로부터의 권유 따위도 있었을지도 모른다.

하지만, 그런 일은 관계없이 시원스럽게 죽었다.

오크의 무리와 조우한 것이라고 한다.

1대 1으로 간신히 오크를 넘어뜨릴 수 있을 정도로라고 말한 보르칸이다. 연로한 육체에서는 무리와 조우해 이길 수 있을 리가 없다.

하지만, 호위를 하고 있던 상대는, 보르칸 이외의 호위도 포함하고 무사하게 다음의 거리에 겨우 도착한 것이라고 한다.

자세한 이야기를 들으면, 보르칸은 전멸 필연안, 전을 노력하고 죽었다는 일이다.

자신의 몸조차 돌아보지 않고, 호위 대상을 끝까지 끝까지 지킨 그 모습은, (들)물은 것 뿐으로 눈시울의 뒤에 떠오르는 것 같은 생각이 들었다.

그 얼굴에 어울리지 않는 훌륭한 최후다. 너무 훌륭해, 나에게는 손이 닿지 않는다.

그 날, 불타는 마을 안에서 살리러 와 준 나의 영웅은, 역시 끝까지 영웅이었던 것이라고, 그렇게 생각했다.

나는, 그 보고를 (들)물은 다음날, 상대가 오크와 조우했다고 하는 장소에 향하고 있었다.

뭔가의 의뢰도 아니고, 다만, 그 장소에 가려고 생각했다.

거리와 거리의 사이를 지나는 길을, 오로지 혼자서 걷는다.

호위가 필요하게 되는 길이다. 혹시 몬스터 뿐이 아니고, 도적이 있을지도 모른다.

그런 장소를 현역의 모험자라고는 해도, 혼자서 걷는 것은 위험하기 짝이 없다.

하지만, 운명의 지휘인가, 그렇지 않으면 장난인가, 나는 상대가 습격당했다고 하는 장소에서 오크와 만났다.

그것이 목적이었는가 어떤가도 스스로는 모르지만, 나는 이 때 태어나 처음 고블린 이외의 몬스터에게 조우해, 대치했다.

오크는 고블린 따위와는 비교도 되지 않을 수록 강하고, 나의 공격도 거의 통용되지 않다.

소지의 무기는 고장나, 오크의 공격으로 방어구도 몸도 너덜너덜이 되어 간다.

만신창이로, 오로지 무심인 채 계속 싸웠다.

결과적으로는, 마지막에 서 있던 것은 나다.

축복도 칭찬도 없는 채, 너덜너덜 상태로 거리로 귀환한다.

보수도 나오지 않는 싸움으로 범의 아이의 장비를 다 써 버려, 몸도 너덜너덜이 되어 귀환한 그 모습은, 누구의 눈으로부터 봐도, 의미 같은거 느껴지지 않을 것이다.

하지만, 나의 안으로만은, 그것은 의미가 있는 행위였다. 그래, 생각하고 싶었다.

「여어, 오크 넘어뜨렸다고」

소문에서도 (들)물었는지, 낯익은 사이의 모험자 길드 직원이 말을 걸어 왔다.

「에에, 의뢰든 뭐든 없는, 단순한 들을 한마리 사냥한 것 뿐입니다만」

반드시 그 오크는, 상대를 습격한 오크란 아무 관계도 없는 개체일 것이다.

그 오크로 해 보면, 단순한 엉뚱한 화풀이로 살해당한 것과 변함없다.

나의 품에도 아무 수입도 없다. 단순한 비공식 전투다.

「뭐, 의뢰는 관계없는 거야. 이것으로 너도 간신히 1인분이라는 것이다. 한잔 사치하자」

「…하아」

술은 주지 않지만, 별로 마실 수 없을 것도 아니다. 한턱 내 받을 수 있다면 고맙게 받자.

확실히 오크의 단독 격파는, 모험자로서의 등용문으로 불린다.

일찍이, 보르칸이 오크를 넘어뜨린 일이 있으면 자랑했을 때, 나는 그의 일을 바보로 해 업신여겼지만, 막상 대치한 다음에는 그런 일은 입이 찢어져도 말할 수 없다.

고블린 같은거 비교도 되지 않는, 압도적 거인과 중량, 그리고 강건을 겸비한 강자였다.

확실히 저것을 넘어뜨리지 않은 나 따위, 이 해에 반사람몫이라고 말해도 어쩔 수 없는 존재였다. 솔직하게 그렇게 생각할 수 있었다.

오랜만의 술이 따라진 글라스를, 입도 붙이지 않고 손안으로 희롱하고 있으면, 남자는 이야기하기 시작했다.

「미궁 도시는 알고 있을까?」

「미궁 도시?」

(들)물은 일이 없었다.

미궁이라고 하는 이상에는, 던전이 있겠지만, 저것은 몬스터가 솟아 올라 오는 것만으로 어떤이익도 가져오지 않는 존재다. 거리를 근처에 만들 이유는 없다.

만든다면, 파괴하기 위한 전선기지일 것이다. 혹은, 거기로부터 나오는 몬스터로부터 거리를 지키기 위한 요새다.

「왕국의 변두리에 휑하니 넓은 황야가 있지만, 그 전에 있는 거리다」

「왕국은 오렌디아입니까. 상당히 먼 곳의 이야기군요」

대륙에 왕국은 몇인가 있지만, 이 근처에서 이름을 말하지 않고 왕국이라고 부르는 것은 거기 밖에 없다.

「그 미궁 도시는, 모험자가 던전에 기어들어 양식을 얻고 있는 것 같다」

「어떻게?」

방법의 짐작이 가지 않는다.

전생 한 직후는, 게임과 같이 몬스터의 소재를 파는 것 같은 일도 있는지 생각하고 있었지만, 그 녀석들은 곧 썩어 안개가 된다.

「자세한 것은 모른다. 다만 뭐, 그러한 거리가 있는 것은 틀림없다」

「상당히 어쩐지 수상한 거리군요. 그래서 그 거리가 무엇인가?」

「당신같이, 오크를 단독 격파할 수 있는 것 같은 모험자는 1인분으로 불리는 것이지만, 미궁 도시는 그러한 모험자를 모으고 있는 것 같다」

「무엇을 위해서?」

「자, 그것도 모른다. 아무것도 모른다. 다만, 길드 위의 쪽으로부터, 1인분의 모험자에는 전하도록(듯이) 지시가 나와 있다. “가 보지 않는가”는」

어쩐지 수상한 일 이 이상 없다.

어떤 거리일지도, 목적도 알지 못하고, “가 보지 않는가”도 없는 것이다.

「그런 것으로 가는 사람은 없을 것입니다」

「아니, 실은, 이 거리에는 이제(벌써) 1개소문이 있어다」

「무엇입니까」

「“온갖 소원이 이루어지는 거리”야와, 그 거리는. 그러니까, 신진기예의 유망한 모험자의 안에는 “조금 가 볼까”는, 그럴 기분이 드는 녀석도 있는 것이다」

「…하아」

뭐, 꿈도 희망도 없는 세계에서, 더욱 장래도 없는 모험자라고 하는 직업에 종사하고 있는 인간이라면, 그런 수상한 것의 것의 소문에도 달려드는 녀석이 있을지도 모른다.

「뭐, 믿을 수 없고, 나에게는 관계없네요. 조금 시험한다는데는 너무 멀고」

이동만으로 몇개월도 걸릴 것이다.

「뭐 보통 그럴 것이다라고는 생각하겠어. 기분이 내키면 아무쪼록이라고 하는 이야기다. 아, 여기의 대금은 지불해 두겠어」

라고 말하면, 길드 직원의 남자는 떠나 갔다.

1명 남겨진 나는, 한턱냄의 술을 들이킨다. 오랜만의 술의 맛은 잘 몰랐다.

완전히, 무엇이라고 할 것이다.

그런 꿈 같은 이야기를 반짝이게 해, 무슨 의미가 있다는 것이다.

뭐, 젊은 무리는 꿈을 쫓는 것도 좋은 것인지도 모른다.

그것이 어떤 결과든, 쫓는 일그 자체에도 의미는 있는 것이라고 생각한다.

하지만, 나에게는 관계가 없는 이야기다.

나는 이 거리에서 살아간다.

쭉 변함없이, 모험자인 채. 저 “나의 영웅”이 남겨 준 뒷모습을 쫓으면서.

그것이 반드시, 내가 사는 다만 1개의 길인 것이라고, 그렇게 생각한다.

그런 “보통”의 모험자의 이야기입니다.

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목차

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Prologue 「G급 모험자」

-1-

「아!」

소년의 기발한 롱 소드가, 포이즌리자드의 등을 찢는다.

이미 데미지가 축적하고 있던 포이즌리자드는 그 일격으로 절명해, 마화가 시작되었다.

포이즌리자드는 무한 회랑의 14층에 많이 서식 하는 몬스터다.

딱딱한 피부와 생물독을 가져, 민첩하다고는 말하지 않아도 그만한 스피드로 돌아다니는, 저층의 송사리 몬스터로서는 꽤 강력한 부류다.

그들도 처음은 독의 대책을 하지 못하고, 그 다음은 수로 압도 되어 전멸 했다.

하지만, 대책을 해, 장비를 정돈해, 재도전한 이번에는 어떻게든 이렇게 (해) 대응 되어있다.

「그쪽은 어때?! 아직인가」

「좀 더! …열었닷!! 보물 Get야!!」

「좋아, 다음의 적이 오지 않는 동안에 이동하겠어」

그렇게 말해 그들은, 보물상자의 설치된 에리어로부터 이동한다.

던전에서는, 보물상자 따위, 이른바 재보의 자는 에리어는 몬스터의 출현 빈도가 높다고 말해지고 있다.

특히, 보물상자를 연 뒤는, 몬스터가 모이도록(듯이)해 출현하기 때문에(위해), 주의가 필요하다.

보물상자를 찾아냈을 경우는, 보물상자 자체의 함정에 주의하는 것 외에, 적의 강습에도 갖출 필요가 있다. 그 일을 여기수층의 모험으로 체감 해, 실천할 수 있게 되었다.

하급 모험자가 되어 얼마 되지 않은 그들이, 몸을 가지고 학습한 기술이다.

「헷헤─, 비교적 좋은 걸 들어가 있었어」

「우리들도 많이 익숙해져 왔구나. 1개월전은 보물상자 찾아내면 주위 경계도 하지 않고 문을 열고 있었기 때문에」

「그렇다, 너, 몬스터의 강습 받아 가장 먼저 죽었기 때문에」

「어이(슬슬), 그것은 말하지 않을 약속일 것이다」

하하하와 서로 웃는 모험자 들.

「그러면, 보물도 손에 들어 온 일이고, 1회 돌아와?」

「그렇다, 트라이얼 던전과 달리, 죽으면 아이템 로스트이니까. 나의 이 검도 샀던 바로 직후이고」

「에─, 여기로부터라고, 중계의 워프 게이트까지 상당히 있겠어. 선진응이다 편이 빠르다고」

지상에의 탈출이 가능한 워프 게이트는, 대개 끝맺음(단락)의 좋은 계층에 설치되어 있다. 여기, 무한 회랑저층이면 5층 마다다.

현재지는 13층, 그것도 근처에 다음의 층에의 계단이 있는 일은 확인제이다.

「아니, 위험하다고. 14층은 좋지만, 15층으로부터는 적이 갑자기 강해진다 라고 하고」

「괜찮다고. (들)물은 이야기라고, 무한 회랑의 워프 게이트는 10의 배수의 층은 보스의 뒤에 있는 것 같지만, 이런 15층이라든지 25층은, 대체로의 머리 쪽에 있는 것 같잖아? 14층 돌파해, 15층에 들어가자마자 게이트 빠져 나가면 좋을 것이다」

그 정보는 잘못되어 있지 않다.

적어도 현재 정보 공개되고 있는 층에서는, 그렇게 말한 구조가 되어 있는 일을 리더인 그도 확인제다.

그러나, 불안은 남는다. 확실성이라면 길을 알고 있는 (분)편이 아득하게 위다. 10층까지 돌아오는 편이 좋은 것이 아닐까.

하지만, 동료의 2명은 이미 앞으로 나아갈 생각이다. 여기서, 돌아온다고 말하기 시작하면 파티의 불화를 부르지 않을까.

「그렇네요, 거기에, 전회보다 우리들 강해지고 있기 때문에, 반드시 15층의 적도 만사태평이야」

「그래그래, 리더도 그 검의 시험해 베어 부족한 것이 아닌가?」

그렇다, 확실히 자신들은 강해지고 있다.

그토록 고전한 포이즌리자드도, 이렇게 (해) 문제 없게 대응할 수 있게 되었고, 보물상자의 회수로 함정에 걸리는 일도 없어졌다.

게다가, 돌아오는 것으로 해도, 도중에 적은 있다. 최단 거리의 길을 돌아왔다고 해도 위험은 변함없는 것이 아닐까.

「으, 응, 그렇다, 확실히 15층의 게이트가 가깝고. 앞으로 나아갈까」

「그래그래, 아직 갈 수 있다고」

그리고, 낙관적 상황 판단으로 14층에의 계단으로 향한다.

하지만, 무한 회랑의 랜덤 구조에 대한 무서움을 그들은 십분(충분히) 이해하고 있지 않았다.

아니, 이해한 생각이 되어 있던 것이다.

[와요몬스터 하우스 ]

3명의 모험자 들에게, 무수한 몬스터들이 덤벼 든다.

14층에서, 대량의 몬스터가 북적거리는 몬스터 하우스에 다리를 밟아 넣어 버린 그들은 어이없게 전멸 해, 장비 아이템을 모두 잃는 일이 되어 버린다.

이미 구조의 확정하고 있는 층을 돌아오는 경우이면 이런 위험도 회피 가능하다.

정말로 안전을 생각한다면 순서를 파악하고 있기 전의 층에 되돌려야 했던 것이다.

●기억하는 일

상태 이상 공격에는 조심합시다. 특히 독의 계속 데미지는 위험합니다.

보물상자의 함정을 조심합시다.

보물상자의 근처는 몬스터가 많이 모여 오므로 조심합시다.

무한 회랑에 한정하지 않고, 랜덤 맵형 던전은, 다음의 층에의 계층 이동시에 맵 작성됩니다.

전의 계층으로 돌아가는 일도 가능해, 한 번 확정한 맵은 바뀌지 않습니다.

무한 회랑저층은, 5층 마다의 워프 게이트를 넘어 전의 계층으로 돌아가는 일은 할 수 없습니다.

몬스터 하우스는 매우 위험합니다. 통근의 만원 전철과 같은 밀집 상태에 스트레스를 모으고 있는 몬스터가 엉뚱한 화풀이 해 옵니다.

높은 아이템을 로스트 하면, 목이 없는 기사에 바보 취급 당하므로 조심합시다.

-이번 교훈 『아직 갈 수 있고는, 이제(벌써) 위험하다.』

-2-

「…무엇이다 이건」

상영되고 있는 데뷔 강습의 비디오를 보면서, 나는 중얼거리고 있었다.

말하고 싶은 일은 알지만, 무엇일까, 이 일부러인것 같은 연기로 만들어진 자동차 학교의 강습 비디오 같은 것은. 하하하.

스탭 롤이 흘러, 슬픈 BGM와 함께 출연자, 편집한 길드의 담당자, 제작 회사의 이름이 표시된다.

배경으로서 비추어지고 있는 것은 전멸 한 파티. 그리고, 화면이 바뀌어, 전당포의 앞에서 고개 숙인 리더와 그것을 보며 웃는 목이 없는 기사.

마지막에 『이 이야기는 픽션이 아닙니다』라고 표시되었다. 에, 이 사람들 실재하는 거야?

「뭐, 로그가 아니어도 진리지요. 트라이얼때에도 말한 그대로의 교훈이야.

조사한 한계 무한 회랑은 이제(벌써) 너무 로그 같음은 남지 않은 것 같지만, 그런데도 뭐, 신중하게 되는 것은 큰 일이지요.

관계없지만, 출연자의 할 마음이 없는 적당한 연기는 어떻게든 하는 편이 좋다고 생각하지 마. 그<척후>의 여자아이라든지 단조롭게 읽기였고.

그 성우적인 사랑스러운 소리는 괜찮지만, 그래서 단조롭게 읽기라면 더욱 더 눈에 띄는거네요」

나의 옆에서는 유키가 연기의 비평을 시작하고 있었다.

그 아이의 대사, 고양이귀에 고블린육 먹일 때의 너 정도 단조롭게 읽기였고.

「뭐, 죽지 않는다고 말해도, 대금 두드려 산 장비라든지, 사망 후의 Lv다운의 패널티 생각하면 그들은 경솔하네요.

그런데 이것 굉장하다. 정말로 그 장면을 잘라내고 있는 것같이 비출 수 있는 것이군. 우리들도 이런 것에 출연하거나 할까나」

반대측에서 동영상의 기술 자체에 감탄 하고 있는 것은, 이전 초심자 강습으로 함께 된 피로스다.

우리들이 1일에 트라이얼을 클리어 한 결과, 데뷔전의 강습을 함께 받는 일이 되었다.

피로스를 사이에 두어 저쪽 편으로 앉아 있는 것이, 같은 초심자 강습을 함께 받은 고웬.

아무것도 말하지 않고 가만히 영상을 보고 있지만, 눈 연 채로 자지 않았구나?

덧붙여서, 나는 아직 그의 소리를 들은 일이 없다. 피로스는 자주(잘) 그와 의사소통 할 수 있는 것이다.

「나, 미궁 도시에 오고서 강습뿐 받고 있는 생각이 들지만」

「뭐 어쩔 수 없다. 그러한 규칙같고」

유키는 그러한이, 매우 졸린 강습이 계속되면, 긴장을 늦추면 깊은 잠[爆睡] 해 버릴 것 같다.

조금 전, 실제로 반 자고 있던 곳을 유키에 일으켜진 전과도 있다.

트라이얼 던전을 공략한 다음 다음날, 피로를 위해서(때문에) 갖추어져 1일 이상 깊은 잠[爆睡] 계속 한 우리들이 길드 회관에 가면, 데뷔하기 위한 강습이 꼭 그 날이었던 것이다.

 초심자 강습에 맞추어 일정 조정되고 있다라는 일이었으므로, 이 타이밍을 놓치면 1개월 대기.

모처럼 1일에 트라이얼 클리어 했는데, 그렇게 기다리고 싶지 않으면 출석해 보았지만 이 상태이다.

그래서, 우리들은 아직 미궁 도시에 오고서 정식가게와 이 길드 회관, 기숙사, 던전, 병원과 5개소 밖에 돌지 않은 것이 된다. 아, 아니, 그리고 회관의 앞의 편의점.

조금 강행군 지나다. 1일째보다 희미하게 증가하고는 했지만, 1일 정도 침착해 거리를 돌아보고 싶은 것이다.

「아─졸리다. 적어도 몸 움직이는 강습으로 해 주지 않을까나」

「프로그램 본 한계라고, 후 2개 비디오 봐, 강사의 이야기 들을 뿐(만큼)이구나. 무료 커피 있는 것 같으니까 가져올까?」

「아아, 미안 부탁해요」

아직 비디오 보는지.

좀 더 재미있는 내용이라면 괜찮지만, 정말로 강습 비디오이니까. 조금 전 것도, 재미있었던 것은 돌연 화면에 비친 테라와로스정도다.

아무리 실화를 바탕으로 한 영상이니까 라고, 재미있게 하는 노력은 해 주었으면 한다. 아니, 듀라한의 일발 재료 보고 싶은 것이 아니고.

「그러나, 설마 너희들과 함께 데뷔 강습 받는다고 생각하지 않았어요. 우리들도 상당히 빠르다고 말해져 있었다지만 말야」

비디오의 사이에 피로스가 그런 일을 말하기 시작했다.

피로스고웬조도, 평균을 아득하게 웃도는 페이스로 트라이얼 던전을 공략해, 이 강습에 겨우 도착한 것 같지만, 우리들은 더욱 그것보다 짧다.

그 뿐만 아니라, 더 이상 줄이는 것은 불가능에 가까운, 등록 1일에서의 클리어를 달성했다.

원래의 세계라면 TAS씨라든지 말해져도 이상하지 않다. 퀵 세이브도 로드도 없는 리얼 TAS다. 내용은 TAS씨의 화려한 플레이로부터는 먼 촌스러운 것이었지만.

이 공략은, 모험자의 업계에서 이미 화제가 되고 있는 것 같고, 이 강습이 시작되기 전에 동영상 공개의 타진이 있었다. 바로 조금 전의 일이다.

미궁 도시에서는 던전 공략의 영상은 모두 동영상으로서 보존되고 있어 그것을 편집해, 팔아 금전으로 하는 일도 가능한 것이지만, 본래 이것을 길드측으로부터 타진되는 것 같은 일은 그다지 없다.

이번 케이스는 사상최초, 그것도 향후 갱신되는 일은 없을 기록인 일로부터, 문의가 쇄도한 것 같다.

이것들은, 우리들에 대한 기대의 표현이라고도 말할 수 있다. 수줍네요.

이번 케이스에서는 판매권의 아웃롸이트 세일즈라고 하는 형태로, 인세와 같은 동영상 1개 맞아 얼마라고 하는 수입은 아니고, 결정된 금액이 지불되었다.

미궁 도시의 물가는 아직 잘 모르고 있지만, 적어도 2명이 나누어도 1개월은 여유로 생활 할 수 있는 금액이다. 갑자기 작은 부자가 되었다.

덧붙여서, 동영상에 등장은 하고 있지만, 동행자의 고양이귀에 이 배분은 없다.

이러한 돈을 받을 때, 예금계좌에의 입금이 보통 없는 것 같지만, 우리들은 2명은 아직 계좌를 만들지 않았던 때문, 현금으로 지불되었다.

아무래도, 스테이터스 카드를 캐쉬카드 대신으로 한 은행 계좌를 개설 가능한 것 같다.

뭐, 계좌가 있으려고 아마 현금으로 받고 있었을 것이다라고는 생각한다. 이 거리의 독자 통화 본 일 없었고, 현나마는 역시 매력이다.

미궁 도시에서는 왕도로 유통하고 있는 동전도 사용할 수 있지만, 실제로 유통하고 있는 돈의 단위가 “엔”인 일을 알았을 때는 불기 시작할 것 같게 되었다구.

「크란의 권유가 대량으로 올 것이다라고 말해져 있어」

「부러울 따름이야. 이 분이라고, 우리들도 상당히 노력했는데 거들떠도 보여지지 않는 것 같다.

라고는 해도, 크란에 가입 할 수 있게 되기까지는 이름을 떨쳐 두고 싶지요」

크란이라고 하는 것은, 길드에 등록하고 있는 모험자가 모여 만드는 그룹과 같은 것이다.

몇사람이 구성되는 파티의 규모를 확대, 다양한 부가가치를 붙인 것이라고 생각하면 된다. 대규모 고정 파티의 이미지다.

이것에 가입하는 일로, 모험자 개인에서는 소유 불가능한 크란 하우스로 불리는 시설이나, 전용 훈련소 따위의 서비스를 받는 것이 가능하게 된다.

물론, 크란에 의해 받게 되는 서비스에 차이가 있어, 기본적으로 금전적으로 여유가 있는 큰 크란인만큼, 크란원에게로의 혜택은 크다.

그 때문에, 할 수 있는 일이라면 큰 크란에 소속하는 것이, 일류 모험자에의 표준적인 길이 되는 것이지만, 크란측도 무제한하게 받아들여 줄 것은 아니다.

그 크란에 적당한 인물인지, 크란에 있어 메리트가 있을까의 판단을 실시한 다음, 소속원을 늘려 간다. 시험이나 면접이 있는 곳도 많은 것 같다.

『당신을 채용하는 일로, 당사에 어떤 메리트가 있다고 생각합니까.』라고 하는 녀석이다.

그리고, 장래 유망한 신인이면, 자신의 크란에 소속시키기 위한 권유도 실시한다.

이전 유키가 말한 드래프트는 아니지만, 이번, 트라이얼의 최단 기록을 훌륭히 갱신한 우리들은, 이러한 권유를 받기 쉬운 상황에 있다는 것이다.

「뭐, 크란 가입으로조차 아직 앞의 이야기같지만 말야」

다만, 현시점에서 우리들은 아직 크란에게로의 소속은 할 수 없다.

데뷔 직후의 랭크인 G로부터 E까지를 하급이라고 부르는 것 같지만, 크란 가입이 가능해지려면, 하급의 맨 위의 랭크인 E이상이 될 필요가 있는 것 같다.

뭐, 거기는 샛길이라고 할까, 드래프트전의 사전 교섭과 같이, 유망한 선수…다시 말해 모험자에는 미리 침 붙여 두는 의미로 교섭을 실시하는 일도 가능한 것으로, 이 시점에서 수면 아래에서의 권유 전투는 시작되어 있는 것 같다. 그러한 가계약과 같은 상태가 되면, 룰에 저촉하지 않는 범위에서 지원을 실시하거나 해 주는 크란도 있는 것 같다.

「이봐, 뒤의 녀석들 어쩐지 굉장한 것 같지만, 너 알고 있어? 그 쓸데없이 큰 것과 금발은 최근 가끔 보였지만」

「에, 너 모르는 것인지. 게시판으로 화제가 되고 있겠어. 그 근처의 녀석이, 트라이얼 최고 속도 레코드 갱신자다」

「에─굉장하구나. 지금까지의는 1주간이던가? 그런데도 머리 이상하다고 생각했었는데」

「…그 녀석들 조금 장난 아니다. 등록한 것 어제 그치만. 그렇다면 본 일 있을 리가 없어」

「하? 하앗!? 무엇이다 그것, 2일에 클리어인가」

「소리가 크다. 뒤로 들리겠어. …1일도」

「하앗!?」

「그러니까 소리 크다고…. 아─, 미안합니다, 점잖게 시키기 때문에」

우리들과는 초심자 강습은 별도였지만, 같은 타이밍에서의 데뷔가 된 다른 루키가 앞쪽으로 소문하고 있었다.

마음껏 들리고 있지만, 나쁜 소문도 아니고 신경쓰지 않아도 괜찮은데. 좀 더 해 주어도 좋아. 카몬카몬.

「라고 할까, 게시판?」

이 거리는, 모대형 게시판같기도 하거나 하는지?

「나는 조금 모르는구나. 회관의 입구에 있는 녀석과는 다를까나?」

「유키는 알고 있어?」

「아직 이용은 하고 있지 않지만, 모험자 용무의 BBS가 있다고 말야. 아마 참치의 이미지 그대로야」

커피를 가지고 돌아온 유키에 들어 보면, 그런 대답이 되돌아 왔다.

정말이야. 입구에 단지의 그림이라든지 있을까나.

「설마, 우리들 노출되어 있거나 하는지?」

「아직 안은 거의 보지 않기 때문에, 그것은 모른다. 익명이 아니고 등록되어있는 모험자 네임도 표시되는 것 같으니까, 거기까지 심한 일은 되지 않는 것이 아니야?」

뭐, 나는 거기까지 신경쓰는 편이 아니지만, 그런데도 없는 이미지를 심어지는 것도 곤란하다. 신인의 참치는《원시인》이다든가.

그리고, 실명이겠지만, 털기는 있다고 생각하겠어.

유키로부터 받은 커피를 마시면, 그리운 향기와 맛이 입안에 충만한다.

으음, 이러한 곳으로 무료로 제공되고 있다고 하는 일은, 반드시(미궁 도시 안에서는) 싸구려의 커피인 것이겠지만, 지금의 나에게는 대단히 맛있다.

 여기의 세계로 완전히 친숙하지 않았던 카페인은, 좋은 느낌으로 일해 줄 것 같다.

「너, 어디서 그런 일 조사한 것이야? 여기 오고서 거의 나와 함께였는지, 방에서 자고 있을까였을 것이다」

「방에 배치해 둔 컴퓨터 같은 것이 있었기 때문에, 조금 만져 본 것이야.

조금 전 말한 게시판이라든지, 크란의 사이트라든지, 동영상도 볼 수 있었어. 기숙사 비치이니까인 것인가, 볼 수 있는 것은 모험자 관련의 정보 뿐이었지만 말야」

점점, 판타지인 것이나 일본인 것인가 모르게 되어 오지마.

아니, 판타지로부터 보면 일본이 판타지인 것인가?

「굉장하다. 1개월 지나지만, 아직 저것의 사용법 모르네요」

순판타지의 거주자인 피로스는 그렇게 말한다. 존재 자체는 알고 있는 것 같다.

「뭔가 조작 방법 어려운 것인가?」

「그런 일 없어. 게이츠 OS 정도에는 직감적으로 조작할 수 있고. 아아, 그렇지만 메뉴얼이라든지 언어의 Default 설정이 일본어였다」

「그렇다면, 익숙해지지 않으면 무리이다」

미묘하게 사용상의 편리가 아니구나.

「우선, 배치해 둔 설비는 움직여 보겠죠. 창고에 UNIX 머신 있으면 움직이는 감각으로」

그것은 너 뿐이다.

「비치라는 의미라면, 그것보다 욕실이구나. 대목욕탕은 사용할 수 있지 않지만, 샤워라든지 샴푸라든지 이상향 지난다」

「그러고 보면, 너 같은 것 깔끔하게 되어 있구나」

사복으로 갈아입고 있는 일도 그렇지만, 피부라든지 머리카락의 빛이 한층 늘어나고 있는 생각이 든다. 남자인데.

「그렇겠지. …참치는 꾀죄죄한 채구나」

「꾀죄죄하다든가 말하지 마. 이것이라도 목욕탕에는 들어간 것이다. 탈피했는지라고 생각하는 위때가 떨어져 위축되었어요. 나 작아지지 않았구나」

「…작게는 되지 않아, 응. 그렇지만, 내용은 차치하고, 옷은 어떻게든 안 되었어?」

아아, 그쪽인가. 유키는 사복으로 갈아입고 있지만, 나는 이 거리에 왔을 때 그대로의 모습이다. 미노타우로스나 고양이귀에 너덜너덜로 된 채로의 녀석이다.

「갈아입음은 없다. 원래, 나 이 옷몇년 입고 있는지 모르는 위이고」

「…이 후, 옷 사러 갈까」

그렇네요. 상당한돈도 들어갔고. 별로 이 옷에 애착이 있는 것도 아니고.

이 옷도 세탁하면 뿔뿔이 흩어지게 되는 것이 아닌가 하고 위 위험한 상태이고, 그렇게 하면 옷을 사러 가는 옷이 없는 상태에 빠져 버린다.

멘탈에 자신은 있지만, 전라로 고잉마이웨이 할 수 있는만큼 강인한 멘탈은 하고 있지 않다. 그것은 방향성이 다르다.

마을이나 왕도에 있었을 때는 그렇지도 않았지만, 이 거리의 공기에 접하고 나서, 아무리 자신이 심한 생활을 보내왔는지 통감하지 않을 수 없었어요.

…패션 센터 해○마을이라든지 없을까.

-3-

「있지있지, 너, 소문의 최고 속도 공략자군이겠지」

마지막 비디오가 끝나, 옷으로도 사러 갈까하고 생각하고 있으면, 낯선 여자아이에게 말을 걸어졌다. 상당히 사랑스럽다.

무엇이다, 봄이라도 왔는지?

「그렇습니다만, 무엇인가」

좀, 좋은 느낌의 표정으로 응대해 본다.

「그렇습니다만, 무엇인가. 키릭. …(이)가 아니야. 뭔가 핑계 삼아의」

유키씨랑, 불필요한 츳코미는 선에서 좋아.

「그쪽의 아이는? …우와, 뭐야 이것, 굉장한 사랑스럽습니다만. 설마, 이 아이가 이제(벌써) 1명의 최고 속도 공략의? 가지고 돌아가도 좋을까」

곤란한, 유키 쪽이 밥첨부가 좋아. 만회하지 않으면.

「에에, 실은 우리들 2명이 공략한 것이에요」

쓱, 유키의 앞에 선다.

「참치, 조금 전부터 어조가 이상해. …으음, 무엇인가?」

「우와, 미안 미안. 나, 크로시라고 한다. 너희들과 동기라는 일이 될까나. 로시에서도 크로에서도 좋을대로 불러」

크로시로 크로는, 애칭으로서는 어때?

「어제 갑자기 우리 누나로부터 연락이 있어 말야, 나의 동기에게 굉장한 것이 나왔기 때문에 정보수집해 와라는 명령을 받고 끝낸 거네요.

굉장하다고도, 루키의 기준이라면 그만큼도 아니지요라는 느낌이었지만, 실제로 조사해 보면, 뭔가 1일에 트라이얼 클리어 했던 것이 있다는 이야기가 아니야?

정보 봐 조금 아연하게 해 버렸어. 어때? 이 후 식사라도. 그쪽의 그녀도 함께. 한턱 내겠어」

뭔가 텐션 높구나, 이 아이.

「식사는 좋지만, 그 앞에 옷 사러 가도 괜찮을까」

「좋아, 좋아. 나 이 거리의 출신이니까, 무엇이라면 가게라든지 소개한다. 읏, 우와, 자주(잘) 보면 너덜너덜이구나. 걸레같다」

걸레 말하지 마.

「우리들 어제 온지 얼마 되지 않았기 때문에 살아난다. 유키도 좋구나」

「에, 응, 그렇네. 전혀 문제 없어. 크로시씨 좋은 사람이구나」

「그, 그렇게? 안내정도, 전혀 아무것도 아니야」

아니, 다르다.

이 녀석, 여자에게 오인당한 일을 기뻐하고 자빠진다.

「피로스들은 어떻게 해? 동기야 해 우호에서도 깊게 하러 갈까?」

「흥미는 있지만, 우리들은 이 후, 일본어 연수의 예약 넣고 있다. 다음 기회로 한다」

일본어의 연수가 있는지.

이 거리는 일본어투성이이니까, 실제 필요한 연수이겠지만, 번역 마법이라든지 없을까.

「그런가, 그러면 내일이나 모레에라도 방에 간다」

「그러면 갈까, 사려고 생각하고 있었던 옷의 장르라든지 있어? 살랑살랑 의라든지」

「아니, 유키의 것을 살 것이 아니기 때문에 않아. …그렇다, 우선 평상복을 갖고 싶다. 보통으로 좋으니까 싼 녀석」

내가 살랑살랑이라든지 입고 있으면, 화면적으로 심한 일이 되겠어.

「아─, 유행이라든지 신경쓰지 않으면, 여기로부터 10분 정도의 곳에 『패션 센터 하지도 마을』이 있어. 거기 갈까」

나는 참았지만, 유키가 벗겨지고 있었다.

파치모노인가. 복자 의미 없지 않은가.

-4-

「저, 저기, 크로시씨, 여기, 굉장히 높은 것이 아닐까? 분명하게 우리들 떠 있다」

우리들이 크로에 이끌려 온 것은, 분명하게 부유층이 이용하는 고급 레스토랑의 종류였다.

주위를 보면, 낮인데 슈트나 드레스의 사람 뿐이다. 점원씨도 나비 넥타이&턱시도이다.

하지도 마을에서 수수한 서민옷으로 갈아입은 나는 분명하게 떠 있다. 비교적 보통 모습이었다 다른 2명이나 엄격하다.

「아, 아하하하하…, 위험 하려나. 누나가 가게의 이름 밖에 말하지 않았으니까 몰랐다…. 모르는 이름은 시점에서 눈치채야 했을지도」

크로도 상정외였던 것 같고, 가게의 이름을 확인한 뒤는 얼굴이 경련이 일어난 채다.

「설마, 예약이라든지 하고 있는지?」

「그래, 아니, 내가 아니고 누나가 말야? 조금 전 메일로 여기에 데려 와는…. 그 누나는 절대 아무것도 생각하지 않아.

신출 내기의 모험자가 이런 곳에서 런치 뭔가 할 리가 없을 것이다 라고…」

「라고 말하는 것은, 그 누나도 합류할 예정이었어요?」

「그것은…어떨까. 그럴 생각이었을 지도. 내가 말해진 것은 『돈 내 주기 때문에 기대의 루키와 밥 먹어 오세요』니까」

「그러면, 여기서 돌아가는 것도 곤란하구나」

나는 근처를 우연히 지나간 턱시도의 점원에게 들어 본다.

「미안합니다, 여기 드레스 코드라든지 있습니까? 이 아이의 누나가 예약하고 있는 것 같습니다만, 평상복으로 와 버려」

「예약되고 있는 (분)편의 이름은 아십니까?」

「아, 아시리아입니다. 아시리아그로웬티나」

이런 가게를 이용하는 것 같은 사람이니까라고 할 것도 아닐 것이지만, 누나등은 가명 소유인 이유군요.

원래 가지고 있었는지, 미궁 도시에서 일으킨 집인 것인가는 모르겠지만. 그러자, 이 크로씨도 성씨 소유인가. 생략해 크로그로. 별로 검지 않은데.

「잠시만 기다려 주십시오」

라고 말하면, 턱시도씨는 점내에 들어갔다.

「참치 굉장하다, 겁냄이라든지 전혀 없어」

「아니, 점원에게 들어와도 괜찮은가 (들)물은 것 뿐이 아닌가. 아무것도 듣지 않고 이대로 들어가면 굉장하지만 말야」

「나는 긴장해, 그것조차 할 수 없었던 것이지만. 참치군 좋게 할 수 있네요」

그런 것일까?

기다리는 일몇분, 방해가 되지 않게 구석 쪽으로 가만히 하고 있으면, 점원 씨가 돌아왔다.

「실례했습니다. 확인한 곳, 아시리아님의 예약석은 독실이므로 특히 문제 없습니다. 이대로 입점해 주세요」

「네, 네, 감사합니다」

독실이라면 괜찮은 것인가. 생각보다는 느슨한 것인지. 낮이니까라는 것도 있는지도 모르지만.

이야기으로밖에 들은 일은 없지만, 왕도의 귀족 전용 레스토랑이라면 100% 아웃이다. 확인도 하지 못하고 문전박대다. 자칫 잘못하면 위병 불리는 레벨.

쓸데없이 호화로운 내장의 플로어를 빠져, 호텔의 독실과 같은 장소까지 통해진다.

점내에 흐르고 있는 것은 우아한 클래식이다. 이 세계에서 클래식이라고 말하는지는 모르지만.

「…어째서 우리들 여기에 있는 건가?」

「그렇다면 너…이니까일 것이다」

좀 더 이렇게, 포장마차라든지 패스트 푸드적인 곳에서 좋았지만 말야. 루키다, 우리들.

안내해 준 점원 씨가 문을 노크 해, 안을 확인하고 나서 우리들도 통해진다.

안도 오로지 호화로워, 레스토랑이라고 하는 것보다는 왕궁의 한 방과 같은 장소였다.

그 속에서, 우리들의 모습은 대단한 낚시찌이다. 너무 떠 성층권 관통할 것 같다.

안에 있던 것은 여성이 1명. 아마 이 사람이 아시리아…아샤씨등일 것이다.

긴 금발을 허리까지 편, 얼굴 생김새 이외는 크로와의 공통점을 찾아낼 수 없는 미인씨다. 고귀한 오라를 추방하고 있다.

복장은, 쓸데없이 화려하고 호화롭지만…드레스는 아닌 모험자의 장비다. 겉모습 뿐이라면 도저히 실전용이라고는 생각되지 않지만, 이 거리라면 이것이 가치 장비일 가능성도 있다.

어딘가의, 전장에 나오지 않는 왕족의 군장이라면 말해도 믿을 것이다.

「처음 뵙겠습니다. 나는 아시리아그로웬티나. 이 아이의 누나를 하고 있어요. 마음 편하게 아샤라고 불러」

인사는 적당했다.

「처음 뵙겠습니다. 요전날 모험자가 되었습니다 참치…와타나베노 쓰나입니다」

「그, 그게 뭐야…, 아, 미안합니다, 같은 요전날 모험자가 되었습니다 유키입니다」

, 그러고 보면 유키에 성씨가 이야기하지 않았어요.

덧붙여서, 나 자신도 지금까지 잊고 있었다.

「2명 모두 소문은 전부터…는 아니네요. 어제로부터이지만, 다방면으로부터 듣고 있어요. 자, 자기 소개도 끝난 일이고 식사를 시작할까요」

「누나 기다려, 나, 나는?」

이음역일 것인데, 소개를 through된 크로 씨가 당황해 어필 한다.

「아라, 있었어? 돌아가도 좋아요」

「너무햇, 데려 온 것 나야? 상당히 노력했어, 나」

「농담이야. 알고 있다고 생각하지만, 여기의 것이 여동생의 크로짱. 그러면, 식사를 할까요. 서투른 것이라든지 있을까?」

「라고…. 뭐 좋지만」

호스트역은 상당히 가벼운 김이었다. 우리들도 살아나지만, 이 김이라면 이런 고급점이 아니어도 좋은 것 같은 생각도 든다.

식전술을 권유받았으므로, 나와 유키는 받아, 크로만은 쥬스가 준비되었다.

이 거리라면 우리들은 미성년 취급해답지만, 권유받은 것이니까 좋을 것이다. 나는 긴 것에 감겨지는 주의다.

「으음, 그래서 이번에는 어떠한 이유의 식사회인 것입니까?」

「그렇게 단단해질 필요는 없어요. 여기는 단순한 모험자인 것이니까」

아니오, 첫대면이고. 여동생과도 오늘 처음 있던 것입니다만.

그리고 당신, 상당한 놀라운 솜씨군요. 랭크라든지 모르지만, 나의 햄스터적인 위기 관리 경보가 울고 있을 뿐이다. 덤벼 들어 오지 않겠지만 말야.

「단순하게, 기대의 대형 루키를 만나 보고 싶었던 것 뿐. 내가 가지고 있었던 최단 공략 레코드가 갱신되어 버렸고. 그것도 큰폭으로. 그렇다면 보고라고 하고 싶지 않아?」

「에, 아샤 씨가 최단 공략자였던 것입니까?」

트라이얼의 최단 공략이라고 한다고 저것이다. 1주간에 도전 회수 2회라고 하는 녀석이다. 오늘 강습으로 머리 이상하다든가 말해지고 있었다.

「그래그래. 보통으로 뽑아지기는 커녕, 그렇게 단축되면, 아마 이제 노려도 갱신 할 수 없네요.

나도, 실은 첫회 클리어 노리고 있어. 꼼꼼한 준비를 해, 일부러 강습의 일정에 맞추어 등록하러 갔는데, 미노씨에게 너덜너덜으로 되어 버렸다」

일부러 일정을 맞추어서까지 노리러 갔는가.

「으음, 우리들은 이 거리에 왔던 것이, 우연히 강습의 날로…」

「노, 노렸을 것이 아닌거야? 그것은 또 굉장한 우연이군요?」

「우리가 본격적으로 첫회 클리어를 목표로 하기 시작한 것은, 제 4층 들어가고 나서군요」

유키가 눈으로 말을 걸어 온 그 불가사의 현상이 최초였다고 생각한다.

그 앞으로부터, 이 녀석은 그럴 생각이었는가도 모르겠지만.

「라고 말하는 것은 사전 준비라든지 하고 있지 않았다라는 일? 무기라든지도?」

「유키는 자기 부담이었지만, 나는 작업 나이프 밖에 없었던 것으로 렌탈품 빌렸습니다. 방어구는 렌탈 없어서, 조금 전까지 입고 있었던 나들이옷이군요」

「아아, 그 걸레, 그러한 경위였던 것이다」

걸레 말하지 마.

「여러가지 굉장하네요, 당신의 동기. 현기증이 할 것 같구나」

「나도 자세한 것은 모른다니까. 조금 전 만났던 바로 직후이고」

라고 그런 회화의 잽의 응수를 하고 있으면, 식사가 옮겨져 왔다.

전채로부터 순서에 옮겨져 올까하고 생각하면, 코스가 통째로 한번에 옮겨져 온다. 우리들에게 신경을 썼는지…, 아샤씨의 성격인 것일지도 모른다.

먹기 시작해 보면, 너무나 맛좋음 승천 할까하고 생각했다. 첫날의 정식의 시점에서도 생각하고 있었지만, 이것은 더욱 차원이 다르다. 전생에서도 맛본 일이 없는 맛이다.

장황한 뒷맛이 일절 남지 않는 고기의 지방이라는건 어떻게 말하는 일이야? 여기는 천국인가.

「그러고 보니, 와타나베는? 내가 조사했을 때는 참치라는 이름이었지만」

「아, 그것은 나도 (듣)묻고 싶은 것이지만. 어느새 평안 무장이 된 거야」

되지 않아. 원래 이 이름이야.

「잘 모릅니다만, 던전 마스터로부터 축하에 받았습니다. 등록명은 언제 바뀌는지 모르지만, 카드는 변해요」

이렇게 말해 스테이터스 카드를 보인다. 아직 갱신되어 있지 않기 때문에, 스킬명이 5개 밖에 표시되지 않는 녀석이다.

「사실이군요. …한자의 밧줄인 거네. …취음자?」

「전생의 이름 그대로입니다. 한자를 사용하는 나라였으므로」

「정말로 와타나베가 되어 있고…, 요미가나는 「와타나베개인」

무엇이구나. 「노」

는 들어가지 않는다」

거기는 이제(벌써), 던전 마스터가 못된 장난하지 않았던 것에 감사다.

그 사람 할 것 같으니까.

「이름도 깜짝이지만,《원시인》이라는건 무엇?」

「그것은 이제 다양하게 돌진하기를 원하지 않기 때문에, through해 받아도 괜찮을까요」

그 존재에 대해서는, 나도 잘 모르고 있고.

「혹시, 밧줄 훈 뿐이 아니고 유키짱도 난외 스킬 소유?」

「난외 스킬이라고 하는 것은, 5개 이상 가지고 있을까라는 일입니까? …그렇네요」

5개 딱 맞았던 가능성도 있지만, 안에서 습득하고 있고. 합계로 넘고 있는 것은 틀림없다.

아무쪼록, 이라고 유키도 카드를 보인다. 이렇게 (해) 척척 카드를 보이는 것은 지금 뿐일 것이다.

「응? …에? 남자아이였어요? 거짓말…정말?」

「에엣!!」

역시 라면 역시의 반응이다. 하는 김에 이제 와서 크로도 놀라고 있다.

유키는이라고 한다면, 표면에는 내지 않지만 기분 나빠지고 있구나. 기색으로 안다.

「다, 당신들, 여러가지 굉장하네요. 조금 누나 너무 깜짝 놀라지만」

「등록명을 조사했다면, 유키의 성별에도 깨달을 것 같지만」

「이름 밖에 확인하고 있지 않았으니까…그러고 보니 『유키트』였네요. 그 시점에서 눈치채야할 것인가…」

「나, 하지도 마을에서 갈아입히기 해 놀았지만 깨닫지 않았어요」

내가 싼 T셔츠 물색하고 있는 동안, 그런 일 하고 있었는지.

「뭐, 뭐, 그건 그렇고 해, 이제(벌써) 나머지의 스킬은 확인했어? 길드에서 조사해 받을 수 있겠죠」

「아니오, 나는 거의 시간이 없었기 때문에 아직…. 참치도지요?」

「아 아니, 나도 길드에서는 조사하지 않지만, 던전 마스터에 보여 받았군. 어떤 보너스 받을까의 검토 재료로서」

「그런 일 하고 있던 것이다. …좋구나, 보너스 스킬인가, 어떤 것이라도 좋은거야?」

「최단 공략 클리어의 보너스이니까 너도 받을 수 있는 것이 아니야? …응?」

최단 공략 클리어?

라고 말하는 것은 눈앞의 사람도, 던전 마스터에 보너스 받았다는 일일까.

「아샤씨도 트라이얼의 최단 클리어 한 것이군요? 그 때에 뭔가 받았습니까? 비밀로 하고 있다든가라면 좋지만」

「그러고 보니 받았군요. 잡지에 실리고 있는 정도이니까 숨기지 않지만,《유성충》이라고 하는 창의 스킬.

마술이 아닌 광범위 스킬은 수수하게 사용할 수 있기 때문에 지금도 일선에서 사용하고 있어요. …창으로 밖에 사용할 수 없는 것이 난점이지만. 혹시 아직 결정하지 않은거야?」

「에에, 스킬 보여 받아, ”너라면 보너스가 뭐든지 괜찮을 것이다”라고 말해진 것으로, 반대로 고민하고 있습니다」

「도대체, 얼마나 스킬 가지고 있던거야」

저것, 몇개 있었던가?

「…」

「기, 기억하지 않은거야?」

「아니…확실히 20…위? 30은 없었던 것 같은」

무엇이다 이 녀석, 라고 하는 눈으로 보여져 버렸다. 역시 많다.

그렇지만, 이상한 것이 있거나 하고, 수이콜 강함이라고 할 것도 아니구나. 《원시인》이라든지.

「여러가지 현격한 차이라고 말하는 것은 알았어요. 밧줄 훈, 당신, 그것누구에게도 말하지 않는 것이 좋아요. 나도 입다물고 있는 일로 한다」

「뭔가 곤란합니까, 스킬 많으면」

「맛이 없다든가가 아니고, 크란의 권유로 동작 잡히지 않게 되어요.

우리 크란은 Lv75 이상이라고 하는 것이 입단의 최저 라인이니까 정관[靜觀] 했지만, 과연 지금의 이야기를 들으면 흔들려요」

이 식사회는 권유가 아니었던 것일까.

「빨리 어디엔가 들어가는 것은 안됩니까? 랭크적으로 정식 가입은 무리이다고 해도, 가계약 같은 느낌으로」

「그런데도 좋지만, 정직 어느 크란이라면 균형을 취할 수 있는지 모르는 상태이니까, 선택한다면 신중하게 말야.

보통 루키라면 있을 수 없지만, 계약금이라든지 꺼내 오는 크란도 있을지도」

「육성범위가 아니고, 드래프트범위인가」

프로야구로부터 멀어져라.

「당신들이 어디를 목표로 하고 있을까에도 밤 하지만, 약소 크란에 소속해, 저계층에서 제자리 걸음은 싫겠지?

…차라리, 스스로 크란을 시작한다든가 쪽이 좋을지도. 권유를 거절하는 재료로도 되고」

100층 넘고 해, 던전 마스터가 있는 장소를 목표로 한다면, 제대로 된 크란에 소속할 필요가 있을까.

그렇지만, 현상 탑에서도 100층 돌파하고 있지 않는 이상, 최전선의 크란에서도 십분(충분히) 여부는 모른다.

스스로 만드는 것은 귀찮은 것 같고 싫지만. …유키에 만들게 한다는 방법도 있구나.

「스스로 크란을 시작하는 메리트라는거 뭔가 있습니까?」

「여러가지 있지만, 최대의 메리트는 함께 싸우는 공략 멤버를 스스로 선택할 수 있다는 일이군요. 전력도 그렇지만, 크란원의 인간성의 문제도 있고.

경영의 문제라든지도 있지만, 그것은 최악 외부에 위탁한다는 방법도 있기 때문에」

회사 경영 같은 것인가?

「무엇인가, 세계가 다른 이야기가 되어 있다…」

「크로, 당신도 데뷔한 것이니까, 인사가 아니에요. 집에 오는 것으로 해도 전혀 Lv 부족하기 때문에」

「그것은 그렇겠지, 누나의 곳에 들어가는 것은 목표이니까. 한동안은 프리로 해 나간다」

「사샤같이 안 되게」

「그것은,…응. 과연」

또 모르는 이름이 나왔지만, 자매일까. 너무 접하지 않는 편이 좋은 것 같지만.

「그러고 보니, 모험자는 평상시 뭐 하고 있는 것일까요?

던전 어택이 주일이니까, 우리들도 앞으로 4일은 들어갈 수 없습니다만」

「응, 그것은 사람에 따라 다를까나. 저급하다면 아르바이트라든지 하고 있는 것도 많고, 크란에 들어오면 훈련의 메뉴를 결정할 수 있기도 하고라든지, 탤런트(재능) 업도 많고.

2명은 한동안 신문이라든지 잡지의 취재가 있는 것이 아닐까」

취재, 그런 것도 있는 것인가.

이 거리에 올 때까지 신문이라든지 흔적도 없는 세계에서 살아 있었다지만 말야. 너무 바뀌었을 것이다.

「길드에서 참치가 화장실에 가고 있는 때에, 동영상 편집의 회의가 있다 라고 말해졌어. 트라이얼의」

「편집 회의는 뭐 하지? 특수 촬영같이 더빙 하는지?」

「모르지만, 컷 해 주었으면 하는 부분을 결정하거나 든지가 아니야?」

그런 것, 길드측에서 적당하게 하면 된다고 생각하지만.

「혹시, 트라이얼의 동영상이라든지 내는 거야?」

「에에, 문의가 많았던 것 같아서. 이제(벌써) 돈도 받았습니다」

「굉장하네요. 그렇지만, 그것은 그렇겠지요, 우리 크란으로부터도 문의하고 가고 있을 것이고」

「나도 보고 싶구나. 누나가 개인에서 산다면, 다음에 보여 줘」

상당히 스플래터인 영상 가득하지만, 이것이 모험자의 보통인 것일까.

「내가 살지 어떨지 모르지요. 당신이야말로 동기인 것이니까 사세요」

「또 다시, 누나가 2명의 일 마음에 드는 것은 알고 있기 때문에.

밥 먹고 있는 뒤에서 『지금, 소문의 루키와 식사중□노』든지 중얼거리고 있고. 식사중과팔짱, 두통이 아픈 것 같은 표현이 되어 있다」

…트위터?

「아, 춋, 폭로하지 말아요. 아, 알았기 때문에, 그 이야기는 다음에 말야.

으흠, 으음, 슬슬 시간이니까 연회의 끝으로 하지만, 나의 연락처라든지 건네주어 두어요. 상담이 있으면 언제라도.

…우리 크란에 들어오는 마음이 있으면, 말해 준다면 사전에 사전 교섭 하기 때문에」

「네, 감사합니다」

아샤씨의 명함과 자필의 메모를 받아, 그 자리는 연회의 끝이 되었다.

-5-

「뭔가 저것이구나, 이 며칠으로 여러가지 세계가 바뀌었군요」

레스토랑을 나와, 길드에 돌아오는 길 내내, 유키가 그런 일을 말하기 시작했다.

덧붙여서 크로는 아샤씨와 어딘가 가 버렸다.

「글쎄. 뭔가 너가 말한 것같이 드래프트 지명 기다려하고 있는 듯 한 상태이고」

「나, 살아있는 동안에 잡지의 취재 받는 일 따위 없다고 생각하고 있었어」

그렇다면, 밖은 잡지 매체가 없으니까 말이지.

「그렇다 치더라도, 이 거리는 지구에 있던 것 같은 것은 전부 있다고 생각하고 있었던 편이 좋구나. 판타지+헤세이 일본」

「더욱 더 어떻게 실현시키고 있을까 이상하고 어쩔 수 없지만」

「그것은, 이번 던전 마스터에 들어라」

너와 던전 마스터 대조하면, 심한 토크가 될 것 같다.

「그러고 보니, 와타나베가 된 것이구나. 잘 모르지만 축하합니다」

「이것, 의미 있을까나. 그립기 때문에, 의미 없어도 괜찮지만 말야」

원래, 이 세계에서 『참치』를 자칭하고 있었던 것보다 긴 기간 사용하고 있던 이름이다.

「나는 부럽다. 성씨는 차치하고, 『유키』인가 『눈』으로 하고 싶다」

「내가 유키라고 부르고 있기 때문일지도 모르지만, 『유키트』라고 부르는 녀석 없잖아.

너 조금 전의 인사에서도 『유키입니다』라고 말하고 있었고」

피로스라든지, 길드의 강사라든지 위인가?

「그런데도 말야, 스테이터스 카드라든지, 자신의 정보 실리고 있어 보면 역시 써 있고」

딴 데로 돌리자다. 그것이 정식적 이름인 것이니까.

「전의 이름던가, 확실히 제 5층에서 말했구나. 나카지마던가? 친구에게 이소노군이라든가 있었어? 야구하자구」

「나카자와야. 동네 야구라든지, 몸 약하고 할 수 없었고, 원래 여자아이가 그다지 야구라든지 하지 않지요.

…뭐, 성씨 쪽은 정직 없어도 괜찮으니까 이름은 바꾸고 싶구나」

리틀 리그라든지라면 여자아이도 있는 것이 아닌가? 나도 경험 없지만 말야.

「너도 최단 공략 보너스 받을 수 있을테니까, 던전 마스터에 말하면? 팍 바꾸어 주겠어」

「참치의 것은 덤으로 받은 거네요. …그렇지만, 나는 숨겨 스테이지는 클리어 하고 있지 않으니까 말이지.

스킬이나 이름 변경의 2택으로 재촉당하면 어떻게 하지. 고민한다」

그런 것으로 고민하지 마. 너, 거기는 모험자로서의 실력 중시가 아닌 것인지.

「댄 매스, 비교적 분위기 가벼운 있고로부터 말하면 보통으로 바꾸어 줄 것 같지만 말야」

「라면 괜찮지만 말야. 아, 뭔가 꼬치구이 먹고 싶어지기 시작했다」

갑자기이지만, 포장마차로부터 감돌아 오는 냄새에 끌렸을 것이다. 나도 먹고 싶다.

조금 전의 레스토랑은 확실히 맛있지만 양이 적은 것이다.

「나도 먹는다」

「뭐랄까, 이 거리 포장마차 많네요. …아, 아저씨 2개 주세요」

「나는 5개로」

「사랑이야(알겠어요)」

포장마차의 아저씨에게 말하면, 조금 전까지 굽고 있던 꼬치를 종이에 싸 준다.

「아가씨들은, 최근 이 거리에 왔는지?」

「네, 2일전에」

『아가씨』의 정정은 없다.

「그러면, 모를 것이다. 이 거리에 포장마차가 많은 것은, 모험자가 부업으로 하고 있기 때문이다」

「에, 아저씨도?」

「그래. 이 근처에 있는 포장마차는 대체로 모험자다. 저기의 것도, 저기의 것도.

전부가 전부가 아니지만, 많구나. 이 광장이라고 신청만으로 출점 등록금 걸리지 않고」

무엇이다, 유행하고 있는지?

「나는, 던전의 드롭품으로 식품 재료 나오기 때문에, 그것을 처리하는데 포장마차를 하고 있는거야.

별로 그대로 팔아도 괜찮지만,《요리》의 스킬 Lv도 오르고.

덧붙여서, 그 정도에 있는 노점상도 대개 모험자다. 저쪽의 은세공 팔고 있는 것이라든지.

나의 이것도 지난번이<날뛰고 소축제>이벤트로 대량으로 쇠고기 손에 들어 왔기 때문에 하고 있을 뿐이고」

상당히 자유로운 직업이다. 나도 뭔가 하는 편이 괜찮을 것일까.

「스킬…레벨?」

「응, 아아, 밖으로부터 오고 일은 모험자 지망이겠지만, 2일전이라면 그렇다면 모르는구나.

너희들도 스킬정도 가지고 있다고 생각하지만, 스킬이라는 것은 각각 Lv가 있다.

D클래스, 소위 중급 이상이 되면 카드에 표시되겠어」

에? 뭔가 생각하지 않는 곳으로부터, 생각하지 않는 정보가.

「에, 조, 조금 기다려, 스킬이라는 레벨 오르는 거야?」

「그래」

아무것도 아닌 것과 같이 아저씨는 말하지만, 갑작스러운 정보에 나도 당황하고 있었다.

스킬이 각각 Lv를 가져? 그러면, 기억해, 최적화되어도 아직 앞이 있다는 일인 것인가?

「아저씨, 역시 추가로 10개 줘. 그리고 그 이야기 자세하게」

「루키는 건강해 보여도 좋다」

우리들은 꼬치구이를 먹으면서, 선배인 아저씨의 이야기를 듣기로 했다.

-6-

「하아…뭔가 여러가지 굉장했지요」

「아아」

우리들은 데뷔 수속을 위해서(때문에), 길드 회관으로 돌아가, 로비에서 대기 시간을 보내고 있었다.

「정리한다.

스킬에는 실은 Lv가 설정되어 있어, 내부 처리되고 있다

이 스킬 Lv는, 모험자 랭크 D로 열람 할 수 있게 된다

이 정보의 공개는 임의로, 카드에 표시하지 않는 것이 보통

스킬 Lv는 그 스킬을 계속 사용하면 오른다

스킬 Lv의 상한은, 같은 스킬에서도 사람에 따라서 다르다

스킬의 습득에는 다양한 전제 조건이 있다

스킬의 사용에도 다양한 전제 조건이 있다

원래 습득하고 있던 스킬이 다른 것에 변화하는 일도 있다

칭호 스킬로 불리는, Lv가 없는 것도 존재한다

스킬 Lv에 대한 정보는 비공개는 아니지만, 모험자가 가지는 스킬의 Lv정보는 D랭크 승격까지는 본인에게도 비공개

…기억해, 익숙해져도 아직 앞이 있다는 일인가.

우리들이 최적화라고 불렀었던 것은, 스킬의 Lv를 올리고 있었다는 일인 것일까」

「어떨까. 포장마차의 아저씨가 말하려면 같은 Lv에서도 역시 차이는 있는 것 같고」

즉, 같은《검술》의 스킬 소유가 2명 있어도 실은 Lv가 다른 것이 있다는 일이다.

다만 기억하고 기뻐하고 있으면 안 된다는 일이다.

어째서 꼬치구이가게의 아저씨에게 지도 받고 있는 것인지 모르지만, 여러가지 놀라게 해지는 정보였다.

「즉…참치의《원시인》에게는 아직 진화의 여지가 남아 있다」

「그것은 아무래도 좋다」

하지만, 뭐, 다른 스킬에 관해서는 그렇다. 아직도 단련하는 여지가 대량으로 있을 것이다.

《기아의 폭수》도? …저것보다 앞이 있어?

「그렇게 되면, 아마<클래스>쪽도다」

「그렇네. 우리들 Lv 오르고 기뻐했지만, 원래 Lv자체가 여러 가지 있었다는 일인가」

그러고 보니, 은폐 스테이지에서, 고양이귀가 유키의《rapid 러쉬》를 봐,<유격사>의 Lv15 스킬이라든지 말했다.

저것은,<유격사>라고 하는 클래스에 들어, Lv15까지 올리면 기억하는 스킬이라고 하는 의미는 아니고,

”<유격사>의”Lv를 15까지 올려 기억하는 스킬이었다고 하는 일일 것이다. 조금 착각 하고 있던 것 같다.

「안 된다, 아직도 여러가지 정보가 부족하다. 미궁 도시의 밖에서 인식하고 있었던 시스템과 너무 다르고」

「이제(벌써) 같은 시스템이라는 인식은 그만두는 편이 좋구나」

시스템 업데이트는 겉멋이 아니었다.

다음번작은 커녕, 실은 더욱 다음번작을 하고 있던 기분이다. 1명이 3명이 되었다고 생각하고 있으면, 실은 4명이었습니다 같은.

「아─이제(벌써), 꼬치구이의 맛이라든지 이제 몰랐던 것이지만」

아니, 나는 확실히 맛보았지만 말야.

그러한 시스템적인 부분은 유키에 맡기는 편이 락이라든지 생각하고 있었고.

오래간만의 쇠고기는 엄청 맛있었다. 고급 레스토랑의 맛도 좋지만, 그러한 소박한도 좋지요. B급 미식가라는 느낌으로.

고블린육의 Z급으로부터 B급, 최대급까지 맛의 폭이 넓은 거리이다.

「그러고 보면, 소라고 하면」

「무엇. 이번은《소》의 스킬에서도 기억했어?」

그런거 있을까. 아니, 이것까지의 패턴이라면 있어도 이상하지 않지만 말야.

「너, 제 5층에서 미노타우로스의 이름이 이야기하고 있었을 것이다」

「이름? …아아, 하고 있었군요. 『미노스』가 아닌데 라고」

「던전 마스터에 들으면, 허리 미노 대고 있기 때문에 미노타우로스 라고 말야」

「에에엣!!」

하는 김에, 유키에 말하는 것을 잊고 있던 재료를 소화해 두었다.

프롤로그라고 하면서 1화 같은 것입니다만.

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목차

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15/146

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제 1화 「이번달 데뷔의 신인을 지켜보는 스레」

-1-

「야」

그 날, 혼자서 길드의 식당의 밥을 먹고 있으면, 어디선가 본 꼬맹이가 왔다.

미궁 도시의 앞에서 행렬에 줄지어 있었을 때에 이야기한 아이이다. 이름은…그러고 보니 듣지 않구나.

「…들」

사이에 끼운 이벤트가 너무나 강렬했기 때문에 존재를 잊어버리고 있었지만, 실은 만나고 나서 4일 밖에 지나지 않았다.

미궁 도시의 모험자가 되기 위해서(때문에) 그 행렬에 줄지어 있었으니까, 여기에 있는 것은 아무것도 이상한 일이 아니구나.

「분명하게 거리에 들어갈 수 있던 것이구나. …합석 좋아? 여러가지 (듣)묻고 싶은 일이 있지만」

「부디 부디」

오랫동안 여자기분이 없었던 나이지만, 이 도시에 오고서 갑자기 여성 인카운터율이 격증한 것 같다.

게다가 사랑스러운 아이 뿐이다. 훌륭하다.

「그러고 보면, 자기 소개하고 있지 않았다. 와타나베노 쓰나다」

「리리카. 일단 가명도 있지만, 리리카만으로 좋다. …으음, 와타나베가 이름?」

그러고 보면, 미궁 도시의 밖에서는 가명이 앞에 오는 일은 없을 것이다. 가명 소유라든지 거의 만난 일 없지만.

확실히, 고향의 영주나 여장 남자 귀족은 가명이 후였던 생각이 든다.

「아니, 가명이 와타나베. 그렇다고 해도 1명 밖에 없는 집의 이름이지만」

「그렇다, 바뀌고 있네요. 그러면, 참치군이라고 불러도 좋을까」

「너라도씨라도 경칭 생략에서도 좋아하게 아무쪼록」

유키는, 최초부터 경칭 생략이었고. 시치킨이라든지 말하고 자빠졌고.

덧붙여서 이런 말투이지만, 우리들의 회화는 일본어가 아니고, 왕국에서 사용되고 있는 공통어다.

“너”도 “씨”도, 가까운 경칭을 번역하고 있다고 하는 인식으로 틀림없다. 아니, 누구에게 말하고 있다는 것도 아니지만, 만약을 위해서.

「그러면 참치군, 여기에 있다는 일은 모험자 등록은 끝나 있다는 일이지요?」

「그렇다」

「트라이얼 던전은 벌써 도전했어? 도전했다면 안의 정보 가르쳐 주셨으면 하지만」

트라이얼 던전….

이제 와서 감이 굉장하지만, 정보 가지고 있지 않으면, 그렇다면 내가 공략 완료제라고는 생각하지 않는구나.

「아아」

「그렇다. 나, 어제 간신히 등록해, 접수의 누나에게 그런 테스트가 있다 라고 들어. 도전전에 정보수집이라고 있다」

응, 뭔가 보통으로 좋구나.

유키야, 보통은 이런 것이다. 사전에 할 수 있는 한 정보수집이라고로부터 도전한다.

아무리 죽지 않으니까 라고, 등록해 강습 받아, 그대로 곧바로 던전 공략이라든지 하지 않을 것이다.

「혼자서 공략하는지?」

「그렇네, 나, 밖에서도 최근에는 1명이었기 때문에, 그럴 생각. 아무래도 무리이면 동료 찾을 예정이지만」

「마법사구나? 마법사의 전투 방법은 잘 모르지만, 혼자서 어떻게든 되는 것인가」

마법사는, 맷집이 약하고, 공격까지의 시간이 길지만, 화력은 굉장하다라고 하는 것이 나의 이미지다.

이것까지에 들은 정보에서도, 순마법사는 그런 느낌인것 같은 일은 알고 있다.

도마뱀의 아저씨와 같은, 서브로 마법 사용하고 있습니다라는 것은 또 이야기는 바뀌는 것 같지만.

「세상 일반의 마술사는 그렇지만, 나는 스승이 변했기 때문에, 혼자서도 어떻게든 돌아다닐 수 있다는 느낌이구나. 물론 검이라든지는 사용할 수 없지만」

세상 일반이라고 하는 것이, 아마 내가 이미지 하고 있는 마법사일 것이다.

아마 이 아이는 변한다는 것뿐이 아니고, 단순하게 강하다. 열에 줄지어 있었을 때는 잘 몰랐지만, 이렇게 해 정면에서 이야기하면 잘 안다.

이것은 강자 오라다.

다만, 미궁 도시에서 이것까지 상대 해 온 괴물 스며든 강함은 아닌, 쿄쿠신당인 강자다. 반드시 밖에서는 상당한 경험을 쌓아 왔을 것이다.

이것까지 인카운터 한 녀석들이 이상한 것뿐이지만, 이렇게 (해) 보통 강한 사람과 만나면 조금 마음이 놓인다. 작고.

「밖에서 모험자 하고 있다면, 오크는 넘어뜨릴 수 있을 정도로구나.

오크를 단독 격파할 수 있다면, 3층까지는 문제 없어. 4층 이후는 운도 있기 때문에 뭐라고도 말할 수 없지만」

유키가 말한 것 같은, 오크 격파를 할 수 있는 “밖의 기준으로 1인분의 모험자”이면, 3층까지는 아무것도 문제 없을 것이다.

그것 이후는, 도마뱀의 아저씨는 분명하게 통상의 시험관이 아니었고, 미노는 원래 존재 자체가 비밀같고. 그다지 조언 하는 일이 없다.

「…그렇다. 에, 혹시 4층까지 갔어? 최종층은 5층까지라고 (듣)묻고 있었기 때문에, 조금 더 하면 공략이다. 빠르다」

「아니, 이제(벌써) 공략 완료했다」

「…하?」

「지금, 데뷔 기다리는 수속중입니다」

「에? 으음, 무엇이 어떻게 되어 그런 일에…. 왜냐하면[だって], 문의 앞에서 만나 4일이야. 보통 반년 걸린다 라는 접수의 평판의 것에」

「최단 기록한 것같아. 유키와…그 때 뒤로 있던 녀석과 함께 공략했기 때문에, 나 1명의 기록이라는 것이 아니지만」

「에, 에에─」

좋구나, 뭔가 단념하고 있던 이세계 트립 나Tueee의 것의 주인공 같은 전개다. 좀 더 깜짝 놀라는 편이 좋다. 와하하.

…실제는 후반 2전과 덤은 신승도 좋은 곳으로, 전혀 Tueee 하고 있지 않지만 말야.

「자! 뭐든지 들어줘 앞. 공략제이니까」

「뭐, 뭔가 갑자기 잘난듯 하게 되었다. 좋은 걸, 나도 곧바로 공략하기 때문에」

공략해도 강습이 없기 때문에, 데뷔까지 최저 1개월 걸리는 것은 비밀이다.

「실제의 곳, 단순한 등용문이고, 위의 사람들과의 차이가 극단적으로 떨어져 있기 때문에 어떻게 한 것일까하고 어찌할 바를 몰라하고 있는 곳이야」

여기는 이 후의 『무한 회랑』10층까지의 공략, 신인전으로 이벤트가 많기 때문에, 트라이얼의 일 따위 거의 머리에 남아 있지 않았다.

그러고 보면, 모레, 동영상의 편집 회의가 있다든가 접수의 사람이 말했군. 잊고 있었다구.

「그런가…. 뭔가 굉장한 벽에 방해되고 있던 것 같았지만, 듣고 보면 입구 같은 것이고. 거기까지의 난이도가 아닌가」

아니, 그것은 어떨까.

세상 일반의 모험자의 실력은 모르지만, 약체화 해도 저것을 가볍게 돌파할 수 있을까는 들으면 자신 없지만.

「그러면, 공략에 차도, 참치군에게 도와 받는 것은 무리인 것이다」

「그것은…어떨까? 어떤 결정이 되는지 모르기 때문에 뭐라고도 말할 수 없지만, 동반자 취급에 될까나. …이기도 할 수 있는 중급의 일이라고 말하고 있기도 했고.

보통으로 생각한다면, 다른 공략 되어 있지 않는 루키와 함께 가는 것이 좋다고 생각하겠어」

구조를 생각하는 것에, 동반자로서입니다들 동행은 무리인 것 같은 것이긴 하다.

「우리들이 함께 던전 공략한다고 하면, 당연하게 가도 F급에 오르고 나서일까」

「급?」

「여기서 사용되고 있는 문자의 일종으로, 모험자의 랭크를 나타낸 것이야. 나는 내일이나 모레에 G급에 승격해, F급은 게다가.

거기로부터 E, D, C, B, A는 올라 간다고 말야. 실은 각각의 랭크도+라든지─로 세분화하고 있는 것 같지만. 아직 자세하게는 모른다」

「헤─, 그러한 등급설정이 있는 것인가. 밖과는 다른 것이군. 내가 있던 곳이라든지 굉장한 적당했어」

어디선가 (들)물은 대로, 밖에는 그런 등급설정은 없는 것 같다.

이 격부도, 들어 본 마지막으로는, 자주(잘) A급 위에 설치 되거나 하는 S급은 없구나. 지금의 최전선의 사람들이 A급이니까, 100층 넘으면 S급이 될까.

덧붙여서, 피로스들은 이미 G급에 승격제다. 우리들 2명은 아슬아슬한의 공략이었던 때문, 승격 수속이 늦는다.

오늘도 지금부터 여러가지 수속이 있지만, 데뷔 강습으로부터 몇매 서류 썼는지 모른다. 일본어 기억하고 있어 좋았다.

그런 스케줄인 것으로, 그다지 빈 시간도 없다. 그래서, 유키는 지금도 밥도 먹지 않고 생활 용품을 사러 나가 있거나 한다. 헤어 브러쉬─라든지, 비누─라든지.

「리리카는 뭔가 목표라도 있는지?」

「글쎄요, 실은 이렇다 해…. 조모짱…스승이 죽고 나서는 분명하게 1명 서 하는 것이 목표였지만, 또 한 사람 전이라고 하면 1인분이고.

…그렇다, 이 거리 여러가지 굉장하기 때문에 영주 할 수 있으려면 노력하고 싶을까. 어떤 것정도의 물가로, 모험자가 어떤 것정도 벌 수 있을지도 모르지만. 그쪽은?」

「그다지 변함없구나. 원래는 인간으로서의 존엄을 유지할 수 있을 정도의 생활을 하고 싶다는 느낌이었지만, 지금의 시점에서도 1000배 정도 좋은 생활 되어 있고」

우선, 100층 목표로 합니다라는 것은 퍼뜨릴 생각은 없다.

「1000배는…어떤 생활 하고 있던거야」

「가난 자랑 불행 자랑을 (듣)묻고 싶으면, 이야기해도 괜찮지만, 아마 썰렁 되는 레벨」

「아, 미안. 역시 좋다」

그런데도, 크리후씨보다 좋았다고 하는 전제가 있기 때문에 만담에 할 수 있지만.

여기서 이런 사람도 있다는, 크리후씨의 이야기를 시작할 때 와 내가 울어 버리고.

「뭐, 리리카라면 곧 데뷔할 수 있는 것이 아닌가?…꽤 강할 것이다」

「…에, 그, 그럴까. 강한 듯이 보여? 나 작기 때문에 첫대면이라면 상당히 빨 수 있지만. 에헤헤」

「나, 비교적 그러한 것 알기 때문에. 우선, 마법이라고 하는 거의 미지의 힘도 있기 때문에 싸움을 걸고 싶지 않구나」

미지의 힘이라는 것은 위협이다. 상대의 정보도 없이 전투라든지, 사실이라면 농담이 아니다.

미노타우로스의《강자의 위압》이나, 고양이귀가 사라지는 잘 모르는 저것이라든지, 초견[初見]으로 대단한 꼴을 당하고 있고.

「헤에,…미안, 여기가 경시하고 있었을지도. 역시 이만큼 단기간으로 트라이얼 공략한 사람은 다를까나」

「보통, 보통. 게다가, 이 거리의 모험자로, 겉모습만으로 빨아 오는 녀석은 없다고 생각하겠어」

유키도 그 외관이지만, 주위의 반응은 전혀 보통이다. 오히려 환영되고 있다.

반드시 굉장한 것이 도달할 것이다. 외관과 강함이 전혀 일치하지 않는 사람. …던전 마스터가 이미 그것이다. 쇼타지지이라든지, 로리바바아라든지 만나 보고 싶다.

뭐, 빤다고는 다른 의미로 prpr 해 오는 녀석은 있을 것 같다. 주로 게시판등으로.

「그러고 보니, 모험자로서는 리리카가 경험 길지만, 여기라면 내 쪽이 선배다」

「무슨 일…. 거리에 들어가기 전은 저런 너덜너덜의 옷 입은 일반인이었는데, 다만 4일에 앞질러지다니」

「선배라고 불러도 괜찮아」

「그것은 사양하고 싶다. …나, 이제(벌써) 3년 이상, 이 일하고 있지만―」

라고 거의 첫대면에서 이런 가벼운 김의 이야기를 하고 있었지만, 리리카도 꽤 규격외의 부류였다.

이 2개월 후에, “솔로 공략”에서의 정식 데뷔의 보고를 받는 일이 된다.

-2-

오후, 데뷔 수속의 사이로, 리리카와 점심식사시에 만난 일을 유키에 이야기해 본다.

「그 아이는, 입구에서 만난 아이? 분명하게 모험자 등록하고 있던 것이구나」

「던전 마스터에 들은 이야기라고, 우리들의 심사 시간이 특별 짧았던 것 뿐으로, 그 타이밍으로 문에 있던 녀석들은 등록해도 강습이 늦었던 것 같다.

리리카도 분명하게 거리에 들어갈 수 있던 것은 어제인것 같고」

어디에 묵고 있었을 것이다. 심사하고 있는 사람들용의 숙박시설이기도 할까.

「그렇다. 거리도 들어갈 수 있지 말고 긴 심사라든지 싫네요.

그렇지만, 초심자 강습은, 보통 사람이라면 공략중에 1개월 지나기 때문에 관계없는 것이 아닐까? 우리들은 트라이얼 던전 공략이 빨랐으니까 의미 있었지만」

듣고 보면 그렇다. 평균해 6개월 걸린다면, 1개월 대기겠지만 너무 관계없구나.

우리들 같은 당일 데뷔 따위, 보통은 있을 수 없고, 피로스들의 반달(보름)도 보통이라고는 말하기 어렵다.

「그렇지만, 마법사의 사람은 지금까지 만난 일 없기 때문에, 여러가지이야기 들어 보고 싶은」

「너 요령 있기 때문에, 비교적 간단하게 기억할 수 있을지도. 그러고 보면, 적성 검사의 결과라든지 돌아왔는지?」

적성 검사라고 하는 것은, 던전 마스터의 방에서 가르쳐 받은 마법의 적성을 조사하는 검사다.

마력 도체라고 하는, 마력을 흘리기 쉬운 수정공과 같은 것에 마력을 흘려 검사를 실시하지만, 이 검사가 수수한 위에 긴 것이다.

어제 1일은 그래서 거의 전부 무너져 버렸다.

「아직이야. 1주간 걸린다 라고 했지만 듣지 않았어?」

「게, 그렇게 걸리는지. 들을 기회를 놓치고 있었다. …다음의 공략으로 마법 사용할 수 있을까 하고 기대하고 있었지만 말야」

「그것은 유감이다. 그렇지만, 참치라면 공략 자체는 괜찮은 것이 아니야?」

「이것까지의 일이 있기 때문에 불안한 것이긴 하지만, 강사로부터는 문제 없을 것이다라고 말해지고 있구나. 우선 목표의 10층은 돌파하지 않으면」

우리들은 데뷔한지 얼마 안 되는으로, 다음번이 첫실전 공략이 되는 것이지만, 다음에 도전하는 던전은 이미 정해져 있다.

그렇다고 해도, 도전하는 타이밍이야말로 다르지만, 신인이 도전하는 던전은 모두 같다.

『무한 회랑』. 이 거리의 던전의 핵심이라고도 말할 수 있는 던전의 제 10층까지. 이것을 답파 하는 것이 목표가 된다.

다만 1개 제한이 있어, 이 공략은 전원 솔로로 실시하지 않으면 안 된다. 파티를 짜고라고도, 던전에 들어가면 자동 해산해 1명이 되는 것 같다.

우리들이 받는 모험자 랭크의 G급, 소위 최하급 랭크는 신인이 데뷔하고 나서 이 10층 답파까지의 임시 면허와 같은 것인것 같다.

이 G급으로 있는 한, 미궁 공략으로 파티는 짤 수 없다. 무한 회랑 이외는 원래 넣고도 하지 않는다. 트라이얼 던전에서조차 넣지 않는다.

원래, 트라이얼 제 5층의 미노타우로스전은 파티전을 전제로 한 시험이다. 아니, 사실은 그런 것 같다.

우리들과 같은 예외를 제외해, 통상은 6인분 후의 파티에서 공략하는 것이 기본으로 되어 있다.

그 시험을 돌파한 사람의, 개인으로서의 실력을 측정하는 것이 이 G급 랭크에서의 솔로 공략의 목적인것 같다.

여기까지 말하면 알겠지만, 이것은 다른 모험자에 기생한 트라이얼 돌파자에게로의 대책이기도 하다.

최저한의 실력이 없게 데뷔한 신인을 낡은 걸치는, 제 2의 시험이라고 하는 것이다.

그래서, 우리들과 같은 소인원수로 미노타우로스를 공략한 사람에게 있어서는,『무한 회랑』의 1층~10층은 특별 공략이 어렵다고 할 것도 아닌 것 같다.

실전인 『무한 회랑』그렇다고 해서, 최초부터 하드 모드라고 할 것은 아닌 것 같다. 난이도가 심한 일이 되는 것은 대개 30층 이후라고 (듣)묻고 있다.

그러니까 다음의 공략에서는, 단번에 10층까지 답파 하는 것이, 우리들 각각의 목표라고 하는 일이 된다.

그 후, F급의 랭크를 받아 간신히 콤비재결성이 되는 것이다.

덧붙여서, 우리들은 트라이얼을 공략한 타이밍이 타이밍을 위해서(때문에), 6일간 묶기의 제한을 받고 있는 한창때이다.

G급 승격의 수속조차 끝나지 않은 상황인 것으로, 피로스들이 공략을 시작하는 중, 도전하는 것은 최후발이 되는 것이 거의 확정하고 있다.

원래, 데뷔 강습의 아슬아슬한 으로 트라이얼의 공략 완료하는 녀석이 그다지 없는 것 같다.

「그러나, 시간은 있다 라고 해도 주는 일은 많구나」

아무리 낙승이 확실한 보증을 해지고 있다고는 해도, 그 사이 아무것도 하지 않는다고 하는 선택지는 없다.

미궁 도시의 밖이라면 영기를 기른다고 하는 선택지도 있겠지만, 여기에서는 자신의 능력을 단련하는 선택지가 산과 같이 있다.

조금 전의 마법의 적성 시험으로 해도 그 1개이다.

「너는 앞으로 3일에 뭐 할 생각이야? 아니, 이제(벌써) 앞으로 2일반인가. 제한 끊어진 타이밍으로 들어갈 생각일 것이다?」

「전날은 동영상의 회의도 있고 쉴까나. 내일은<클래스>의 강습도 있지만, 앞으로 2일은 장비 조달과 트라이얼로 기억한 스킬의 연습이 메인이구나.

지난번의 스킬 Lv의 이야기도 있기 때문에, 내부의 값이 안보여도 단련해 두고 싶다」

「나, 훈련은 차치하고, 포션 몇 가지인가와 식량만 대량으로 반입하면 괜찮은 것이 아닐까 하고 생각해 있었다지만」

유키는 이렇게 말하는 사전 준비에 관해서는 꽤 신중파다.

갑자기 트라이얼에 도전한 3일전은 왜 그러는 걸까라고 할듯이, 준비를 갖추고 있는 것 같다.

원래, 미궁 도시에 온 시점에서 장비는 충실한 것이니까, 그 1회만이 특별해, 원래에 돌아왔을 뿐이라고도 말할 수 있다.

「참치는 그런데도 좋은 것이 아니야? 트랩에 걸리든지 아무렇지도 않게 돌파하겠죠. 야생아이니까, 식량도 현지조달 가능하고」

「너의 안에서의 내가 어떤 이미지인 것인가, 간단하게 상상 생기게 되는 것이 싫은 느낌이다」

「실제 괜찮지 않아? 조금 사치 해, 물과 카레가루 있으면 살아 갈 수 있겠죠」

「카레가루는…그렇다, 잊었지만 사 두자」

카레가루는 위대합니다.

카레가루만 있으면, 그 고블린육도 Z급 미식가로부터 X급 미식가정도에는 진화할 것이다. 서바이벌로 우선하고 싶은 물품의 하나다.

물도 커지므로, 카드로 준비하고 싶다. 카드의 경우, 그대로의 것을 사는 것보다 3배 정도 높아져 버리는 것 같지만, 이것은 어쩔 수 없을 것이다. 물은 무겁고.

무기는 불자절이 있으므로, 이것을 사용하려고 생각하고 있다. 문제는 방어구다. 이번은 옷만으로 도전이라든지 바보 같은 흉내는 피하고 싶어.

「뭐, 공략 실패하면 웃으러 간다」

「자신은 괜찮다는 느낌이다」

「사전 조사는 충분히 하고 있으니까요. 정직이야기, 우리들 2명 모두 아무것도 문제 없다고 생각하고 있다. 그러니까는 준비를 게을리할 생각은 없지만 말야」

뭐, 이 녀석이 그렇게 말한다면 괜찮은 생각도 들어 왔다.

「몇 가지인가 공략 동영상도 샀기 때문에, 두드러진 녀석은 다음에 건네준다. 동영상 보는 것만이라도 꽤 다르다고 생각하고」

「아아, 동영상까지는 주의가 미치지 않았어요. 그렇구나, 실제의 공략 풍경 볼 수 있다면, 그거야 전혀 다른 것」

실제의 공략 동영상 보고 있다면 그 자신도 거기까지 이상하지 않은가.

이 단기간에 몇개나 음미 되어있는 것 같은 것은 굉장하다. 확실히, 1개 당 2시간이구나.

「후의 문제는 1개월 후의 신인전이구나」

「그렇다」

데뷔 1년 이내의 신인이, 중급의 랭커와 싸우는 연차의 이벤트가, 1개월 후에 가까워지고 있다고 한다.

 타이밍이 나쁘고, 우리들은 1개월에 차지 않는 기간에서의 도전이 되어 버리지만, 거기는 뭐 어쩔 수 없다.

「그렇지만, 3대 1일 것이다. 어떻게든 안 될까?」

덧붙여서 하위 랭커라고는 해도, 그 고양이귀도 중급이다.

상대에도 의하지만, 3명이, 만전의 체제로 바라면 어떻게든 안 될까. 우리들은 데뷔 직후의 도전이지만, 다른 녀석은 단련하고 있을 것이고.

「그건 좀 낙관시 너무 한가」

「그런가? 지금의 단계라고 어떻게 생각해도 힘들지만, 이제(벌써) 1명 강한 것 넣어, 여기의 환경에서 충분히 단련하면 어떻게든 안 되는가」

던전 마스터도 말했지만, 모험자는 데뷔 전후로 능력이 동떨어짐 하고 있다. 그것은, 데뷔 뒤로 이용 가능하게 되는 모험자 향해 지원 서비스에 의하는 곳이 크다.

스킬 구입이든, 마법의 습득이든, 무수히 존재하는 훈련 메뉴이든이다. 공개되는 정보도 전혀 다르다.

확실히 상대의 중급 무리도 같은 지원을 받고 있겠지만, 쭉 이용하고 있던 그들보다, 데뷔 직후의 우리 쪽이 성장해라는 있을 것이다.

하는 김에, 저 편은 우리들의 정보는 그다지 가지고 있지 않을 것이지만, 이쪽은 공개되고 있는 상대의 정보를 사전 확인해 대책 하는 일도 할 수 있다.

라고 할까, 이기면 보너스도 나오는 것 같지만, 정직 축제와 같은 것으로, 그렇게 승패에도 관련되지 않았다.

「달콤하다. 아마 참치는 중요한 일을 잊고 있다」

「뭐, 뭐야」

「신인전에서 엔트리 해 오는 랭커는, 신인 팀의 지명권을 가지고 있다 라고 알고 있어?」

신인전은 3명 1 팀의 엔트리다.

이 엔트리 정보가, 지명권을 가지는 중급 이상의 랭커에 공개되어 싸워 주어도 괜찮은거야라고 하는 모험자가 대전 팀을 지명한다.

복수 지명된 팀의 경우는, 보다”길드 공헌도?”라고 하는 것이 높은 모험자가 우선되는 것 같다.

「그렇다면 알고 있지만…이니까?」

「아직 몰라? 반드시 참치 목적에 굉장한 사람이 지명해 온다」

…아아, 그런 일인가.

여기까지의 우리들의 기록은, 틀림없이 역대에 탑이다. 그런 녀석들을 직접 대결이 가능한 신인전에서 지명해 오지 않을 이유가 없는가.

이 거리는 범죄율이야말로 낮기는 하지만, 모험자 무리가 핏기가 많은 일에 차이는 없다.

소문의 신인을 시험해 주자, 또는 성장한 코를 두드려 꺾어 주려고 생각하는 사람은…그렇다면 아 있을 것이다. 승산은 얇은 것 같다.

「확실히 우리들 눈에 띄고 있을거니까」

「그런 일. 게다가, 엔트리 하는 사람은 중급 “이상”이라면 권리를 가지고 있는 것이니까, 자칫 잘못하면 상급이 올지도」

「거기까지 돈. 우리들의 실력을 보고 싶다고 말해도, 중급과 싸우는 것을 보고 있으면 십분(충분히)가 아닌가」

「참치는 자신이 어떻게 생각되고 있는지, 세상의 소리를 듣는 편이 좋아. …나에게도 말할 수 있는 일이지만 말야, 넷상에서의 우리들의 취급은 조금 굉장해」

무엇이다, 쬐어 스레라도 오르고 있는 것인가. 돌격 강림 해 버리겠어.

「데뷔 강습으로 모험자 용무의 게시판이 이야기했지 않아?」

「응, 아아, 했군」

「지금이 순인 화제이기도 할지도 모르지만, 지금 거기서 화제에 오르고 있는 것, 어느 스레드에서도 거의 우리들이야.

어제 본 중에서 제일 쓰기 많았던 것 『이번달 데뷔의 신인을 지켜보는 스레』였고. 참치와 나의 개인 이름의 스레드도 있었다」

「…」

쬐어 스레라는 레벨이 아닌거야?

나, MMORPG로 응석 한 플레이어가 노출되는 정도의 인식이었지만.

「관계없는 제목의, 뉴스 속보 같은 스레드까지 우리들의 일…특히 참치의 일이 쓰여지는 것 같은 상황.

익명이 아닌 데다가 규모도 이용자도 한정되어 있기 때문에, 전생의 모게시판에서(보다)는 거칠어지지 않은 것은 구제구나. 그리고, 별로 나쁜 항목별 기재 있는 것도 아니다.

아직 보지 않으면 1회 봐 두는 편이 좋다고 생각한다. 실제, 정보 교환의 장소(로서)는 상당히 활용되고 있는 것 같으니까」

「오라, 갑자기 불안하게 되어 왔어」

「늦어」

싫다, 사적인 생활까지 지켜봐지거나 할까나.

그라산이라든지 사는 편이 좋은 걸까나.

-3-

【6/1】이번달 데뷔의 신인을 지켜보는 스레 38【뭔가가 일어났다】

1 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0508:51:24.23 ID:※※※

여기는 데뷔 직후의 신인들의 동향을 지켜보는 스레입니다.

이번달의 신인 정보는 관련 URL 참조.

다음 스레는>>950이 선언해 세우는 일. 무리이면 무리이다고 말해라.

부추겨, 망쳐, 테라와로스는 철저 방치. 좋은가, 손대는 것이 아니다.

여파 내성이 없는 사람은 우선 테라와로스를 NG에, 뒤는 털기를 찾아내면 운영에 보고해 주세요.

NG등록의 설정 방법법은 판의 탑 참조되었고.

●관련 URL

길드 공식 사이트:ntp://***. go.jp

신인 정보:ntp://***. go.jp/shinjin

테라와로스 감시 사이트:ntp://***kanshi-pugera.gr.jp

●전스레

【그 때】이번달 데뷔의 신인을 지켜보는 스레 37【역사가 바뀌었다】

ntp://***. com/****.cgi/shinjin/1358564

2 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0508:52:11.63모험자 ID:※※※

1을

3 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0508:52:20.23모험자 ID:※※※

을앞으로, 전스레>>1000은 죽는 편이 좋다고 생각한다.

7 :@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0508:54:11.00모험자 ID:※※※

꽤 Lv의 높은 남자 아가씨가 출현 혀라고 들어 오는

8 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0508:54:12.22모험자 ID:※※※>>7

(＃′∀`) 돌아가

16 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0508:57:32.15모험자 ID:※※※

어제로부터 쭉 2명과 1마리의 이름 밖에 나오지 않는 건에 대해 나머지 테라와로스

20 :동영상 거지@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0508:59:22.33모험자 ID:※※※

동영상 마다/감⌒☆자지

30 :목격자 A@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:00:04.34모험자 ID:※※※

나, 이번 주가문으로 심사의 아르바이트 하고 있었지만, 큰 것이 계의 길드원 쟈이안트스잉 하고 있었어

31 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:03:21.24모험자 ID:※※※>>30

무엇 그 난폭하게 구는 광견

거리에 들어가기 위한 심사로 관계자 휘둘러 버려

32 :목격자 A@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:03:22.52모험자 ID:※※※

 상대는 평소의 호모이지만 말야

34 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:04:55.01모험자 ID:※※※

무죄 확정

35 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:10:01.00모험자 ID:※※※

나, 그 호모에게 엉덩이 손대어진 일 있어요

36 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:13:20.53모험자 ID:※※※

나도

37 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:14:55.00모험자 ID:※※※

그러면, 나나 나도

40 :┌┐호모…@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:18:11.44모험자 ID:※※※

호모 밖에 없는 건에 대해

41 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:20:31.13모험자 ID:※※※

피해자인데…

55 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:25:50.11모험자 ID:※※※

그래서, 실제 어떻게예의

57 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:28:22.33모험자 ID:※※※

어제로부터 몇회 같은 재료 반복해 벌써 질렸어

60 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:33:25.13모험자 ID:※※※>>55

이것까지의 통계

1일째아침 왕도로부터 수수께끼(따위)의 2인조가 마차를 타고 왔다

1일째낮 2인조가 거리에 잠입

1일째낮정식가게에서 점심식사

1일째 오후 길드에서 등록

1일째 오후 우연히 초심자 강습 하고 있었으므로 수강

1일째 저녁 그대로 동반자에게 고양이귀 따라 트라이얼에 Go

1일째밤트라이얼 클리어 확인

61 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:34:10.10모험자 ID:※※※

너무 생략하고 와로타 www

그 수수께끼(따위)의 공백 기간에 무엇이 일어난 것이야

63 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:36:11.41모험자 ID:※※※

라고 할까, 1일째 밖에 없는 건에 대해

70 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:39:14.02모험자 ID:※※※

랄까, 아직 상세 모르고.

그 후 뭔가 했다는 것도 듣지 않고

75 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:43:00.00모험자 ID:※※※

↑의 소스는?

테라와로스라든지가 아닐 것이다

78 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:45:01.29모험자 ID:※※※>>75

길드 공식.

80 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:46:11.63모험자 ID:※※※

확정이 아닌가.

97 :동영상 거지@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:53:03.53모험자 ID:※※※

동영상 마다/감⌒☆자지

103 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:58:53.22모험자 ID:※※※>>97

뭔가 무료 방송하는 것 같아

소스는 집의 누나.

105 :동영상 거지@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/0509:59:59.00모험자 ID:※※※

로!? ∑ 다메모트잣타노니

106 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:02:00.13모험자 ID:※※※

확신한 이것은 실황 스레가 떨어진다

107 :@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:03:22.33모험자 ID:※※※

확신한 이것은 유행한다

108 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:05:33.23모험자 ID:※※※

떨어지면 테라와로스가 교류전에서 살해당했을 때 이래다

그리고, 그 이모티콘은 유행하지 않는다

115 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:08:12.12모험자 ID:※※※

누군가 돌격 인터뷰 하고 와

120 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:11:33.52모험자 ID:※※※

싫어, 그 큰 것 무섭고

121 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:12:03.17모험자 ID:※※※

크지 않은 편은?

122 :@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:13:44.02모험자 ID:※※※

사랑스럽다

140 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:14:24.03모험자 ID:※※※

지금 사진을 확인

심한 성별 사칭을 보았다

145 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:16:55.42모험자 ID:※※※

…, 우리들 실은 속아?

147 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:18:14.52모험자 ID:※※※

저것이라면, 붙어도 좋아.

152 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:19:55.19모험자 ID:※※※

다를 것이다

붙어도 좋아가 아닌 반대로 생각한다

붙어 있는 것이 좋다!

붙지 않으면 안 되는 것이다!!

153 :┌┐호모…@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:22:29.11모험자 ID:※※※

호모 밖에 없는 건에 대해

161 :무명씨@모두가 트라이얼에 가자 @\/:0024/06/05 10:32:30.22모험자 ID:※※※

남자 아가씨는 장르 다르기 때문에.

다르기 때문에

-4-

「…흠. 좋아, 아무것도 모른다고 말하는 것이 알았다」

방의 PC나무를 사용해 게시판을 바라보았지만, 어디 봐도 같은 일 밖에 쓰지 않았다.

유키가 말한 것처럼, 우리들의 화제가 많다고 하는 것은 알지만, 이 녀석들 화제 루프 너무 했을 것이다.

김이 기분 나쁜 위전생과 함께다. 이세계인데, 뭐가 어째서 이렇게 되었다.

정보가 적은 것은 알지만, 내용도 거의 내가 크고 무서운 일과 유키의 용모에 대해 이고. …통계 사이트라든지 없을까. 전부 보는 것 힘든데요.

아마, 모험자는 6일 묶기라든지 있기 때문에, 한가한 시간에 쓰기 하고 있는 녀석들이 많을 것이다.

여기 보고 있으면, 유키는 이제 남자 아가씨인 채로 좋은 것이 아닐까라든지 생각되어 오는 것이 이상하다. 확실히 수요가 있다.

그것과, 나는 15세로 해 크지만, 여기에 오고서 측정하면 180 cm나 없었고, 실제 거기까지 크지 않아.

거인이 보통으로 활보 하고 있는 거리에서 크다든가 말해지면, 나의 인상이 다이다라봇치같이 되기 때문에 멈추었으면 좋겠다.

그리고, 그 이모티콘은 유행하지 않는다.

그러나, 김은 차치하고, 유키가 말하고 있었던 대로 코피페 털기라든지 네 없는 것 같으니까, 평온한 것이다.

옛날 보고 있었던 모게시판이라든지, 판에 따라서는 9할 털기 같은 곳이 있었기 때문에.

일찍이 내가 상주하고 있었던 샤워 화장실판도 있는 것 같고, 향후는 정기적으로 순회하자.

게시판은 아무래도 좋다고 말하는 것이 알았지만, 그 밖에 어떤 일이 생길 것이다, 이 PC도 물러나.

기숙사에 설치해 있는 이 PC. 기숙사내 전용이기 때문에 체인을 붙여지고 있지만, 형상은 키보드가 붙은 타블렛 PC다.

굉장히 얇고 작기 때문에, 찾아낼 때까지 시간이 걸려 버렸다. 인출에 끝내지 마.

키보드의 배치 포함해, 겉모습은 친숙한 PC이지만, 내용은 좀 더 사용법을 모른다.

기본적인 조작은 지구의 것과 큰 차이 없지만, 게이츠의 집에서 만들어진 OS가 아니기 때문에 여러가지 다르다. 스티브의 집의 차고에서 만들어진 사과제의 녀석과도 다르다.

브라우저라는 개념은 같아, 홈이 길드의 페이지였기 때문에, 그 링크를 더듬어 전용 게시판까지는 겨우 도착할 수 있던 것이지만, 들어가있는 앱 따위는 형편없다.

「에로게라든지 있을까나」

만약 있다면 흥미가 있다. 일본에서 본 라인 업과는 또 다른 작품을 즐길 수 있을 것 같다.

미궁 도시의 수수께끼(따위) 기술이라면, 창작물의 세계에서 밖에 존재하지 않았던 VR라든지 있어도 놀라지 않아. 부디 플레이 하고 싶다. 에로게라면, 이 때 데스게임이라도 좋다.

그렇지만, 플레이 한다고 하면 기숙사가 아니고, 분명하게 방 빌리고 나서구나.

이 pc같은 것이라면, 브라우저 이력의 지우는 방법조차 모를 정도 이니까, 에로게의 흔적을 남겨 후배에 성벽 폭로하는 것은 피하고 싶다.

유키는 모험자 관련의 정보 밖에 볼 수 없었다고 말했지만, 이 넷 사용해 임대 정보라든지도 볼 수 있을까.

트라이얼 기간은 1개월 임대료 무료라고 하는 일로, 우리들은 아직 무료 기간이 전부 남아 있는 상태인 것이지만, 다음 달부터는 임대료가 발생해 버린다.

여기는 길드 회관의 근처에서 편리한 것이긴 하지만, 목욕탕 따위의 물 마시는 장소는 공용이고, 빌릴 수 있다면 빌려 두고 싶다.

임대료도 같은 정도라든지 말하고 있었고. 찾으면 보증금 사례금 없는 곳도 있을 것이다.

「그러고 보니, 흡혈귀가 자신의 블로그에 에로 동영상의 소개하고 있다든가 말했구나」

 초심자 강습에서의 이야기다.

조작에도 익숙해지지 않은 상황이지만, 길드 직원인 것이니까 링크정도 있을 것이다.

그렇게, 아─도 아닌 이러하지도 않으면 고뇌하면서, 예의 흡혈귀 베르나라이앗트의 블로그에 겨우 도착했다.

주로 게재되고 있는 메인 컨텐츠는, 에로 동영상의 비평, 창관소프랜드의 소개와 자신의 아이의 관찰 일지다.

어째서 함께 하는거야. 아이 울겠어.

그렇다 치더라도, 기분 나쁜 위즉물적인 흡혈귀이다.

흡혈귀라고 하는 것은, 좀 더 이렇게, 인간과 살고 있는 장소가 다른 것 같은, 고귀한 종족의 이미지를 가지고 있었다.

『미천인 인간놈들』든지 말해 버리는 느낌이다.

내가 만난 것이 있는 흡혈귀는 이 사람 뿐인 것으로, 이 사람만이 이상한 것인지도 모르지만.

아이의 사진은 매우 사랑스러운 여자아이다.

종족으로서 원래 탐미인 용모를 가지는지도 모르지만, 후 2, 3년 하면 상대 바라는 위미소녀이다. 적발에 붉은 드레스가 어울리고 있어 사랑스럽다.

나의 수비 범위는 매우 넓기 때문에 다소 어리든지 배치 코이. 아래에서도 위에서도 관계없이 보구 해 주자.

뭐, 관찰 일기를 보는 한 모험자는 아닌 것 같고, 그녀와는 인연도 없을 것이다. 만나는 일은 없는 것 같다.

「그것보다, 풍속 정보가 훌륭하다」

그 흡혈귀는, 창관에서도 모험자 랭크에 의해 선택할 수 있는 여자아이의 그레이드가 다르다고 했지만, 터무니 없다.

랭크 불문 일반용의 여자아이라도 훌륭하게 레벨이 높다. 랭크 불문으로 이것이라든지, 상급 랭크까지 가면 어떤 일이 되어 버리는 것이라는 느낌이다.

베르나의 소개로, 『여기는 일절 화상 가공하고 있지 않습니다』라고 보충이 쓰여진 창관의 페이지를 봐도, 전생에서는 결코 뵐 수 없는 레벨의 사랑스러운 아이투성이다.

특히, 추천으로서 링크되고 있는 여자아이의 개인 페이지로 가 보면, 이것 또 레벨이 높다.

얼굴의 업과 전신의 사진이 게재되고 있어, 모두, 얼굴 뿐이 아니게 스타일도 좋다. 전생에서 자주(잘) 보인 미스그로 화상씨라든지, 1명이나 없다. 없다.

게다가, 인간 뿐이 아니고, 종족까지 마음대로 골라잡기다.

과연 극단적으로 카테고리가 떨어져 있는 리자드만이나, 몬스터인 고블린, 오크 따위는 없지만, 그 이외의 인간의 모습에 가까운 종족은 대체로 모여 있다.

흰색익종이라든지, 수요종이라든지, 내가 (들)물은 일도 없는 종족도 있었다.

토끼귀, 견이, 여우귀의 수인[獸人]씨들, 고양이귀는…아니오. 엘프도, 로리자인 드워프도 있다. 요염한 색기를 뿌리는 몬스터의 서큐버스씨까지 있었다.

어떻게 되고 있는 것, 여기는 파라다이스야?

안 돼, 베르나님이라든지 말해 버릴 것 같다.

…혀, 형제가 되어 버릴까. 이 베르나 추천의 니나짱이라든지 좋지요.

이제(벌써), 이 세계에서의 동정 버리게 되어도 괜찮을까? 좋지요.

가격을 봐도 저렴한이다. 결코 싸다고 할 것은 아니지만, 지금의 나에게 지불할 수 없는 금액은 아니다.

여하튼, 나에게는 트라이얼 던전 공략의 동영상 매각으로 얻은 돈이 있다. 1회위 무슨 문제도 없어. 연속으로 2, 3회라도 갈 수 있다. 아침까지 전철로 Go! 다

「조, 좋아, 생각난 지금이 길일이다」

나는, 이런 일로 고민하거나 부끄러워하거나 하지 않는 남자아이이다.

…주소, 주소. 으음, “중앙 교차점 역 근처 구”인가. 중앙이라는 일은 우리들이 간 던전 전송 시설의 근처일까.

좋아, 베르나표의 쿠폰권까지 있다. 인쇄해 사용하는 타입으로, 시간 연장도 옵션 추가도 마음 가는 대로다.

프린터, 프린터는 어디다.

방을 바라봐도 프린터는 없다.

아니, 다른, 공용이다. 기숙사의 공용 스페이스에 카피 인쇄용의 프린터가 있다고 벽보에 있다.

공용의 프린터로 풍속의 쿠폰권을 인쇄하는 것은 용기가 있지만, 괜찮아, 나는 그런 일은 신경쓰지 않는 남자아이다.

으음, 어떻게 인쇄하면 괜찮다…이것인가.

「탈칵인」

「무엇이 탈칵인?」

「우와아아앗!!」

돌연 배후로부터 말을 걸 수 있어, 절규를 올려 버렸다. , 유키인가.

「무엇 큰 소리 내고 있어. 노크 한 것이겠지」

「아, 아아, 응, 그렇다. 했군」

아니, 전혀 눈치채지 못했지만 말야.

니나짱이라든지에 완전하게 의식을 빼앗기고 있어, 주위가 보이지 않았었다. 터무니 없는 사이트다.

여기 길드기숙사의 방은, 생체 인증이라고 하는 수수께끼(따위)의 기술로 열쇠가 걸리는 구조가 되고 있다.

자동 잠금이고, 내가 들어오는 때는열쇠를 열 필요도 없는 몹시 편리한 구조다.

나와 유키는 서로 인증 등록을 해, 안에 방주가 있는 경우는 그대로 들어갈 수 있도록(듯이) 설정해 둔다.

그러니까, 여기에 유키가 있는 일은 아무것도 이상한 일은 아니다. 없지만.

「낮에 이야기한 동영상의 데이터 가져왔어」

「아, 아─응, 고마워요. 살아난다」

라고 유키는 USB 메모리와 같은 스틱을 나에게 건네주어 왔다.

커넥터의 형상을 보건데, PC도 물러나에 직접 찌를 수 있는 것 같다.

「사용법 알아? 전생에서 PC라든지 서툴렀다거나 했어?」

「에, 아, 아니, 괜찮아, 응, PC는 특기편이라고 생각하겠어. 여기의 것은 아직 익숙해지지 않겠지만」

「무엇 당황하고 있는 거야. …아─, H인 사이트에서도 보고 있었어? 라고 갑자기 창관의 사이트?!

미궁 도시에 왔던 바로 직후인데 행동 빠르지 않아? …아니, 참치의 돈이니까 좋지만 말야」

보여져 버렸다.

나의 순정은 더럽혀져 버린 것이다.

「과연, 쿠폰권을 인쇄한 순간에 내가 온 것인가. 재미있는 타이밍이었네」

「재미있지 않아! 여기는 순진한 청소년이다」

「좋으니까, 좋으니까. 저것, 이것 그 흡혈귀씨의 페이지가 아닌가. …왜 길드 직원이 이런 블로그를」

아니, 몰라. 본인에게 들어.

「설마 지금부터 가는 거야? 굉장한 행동력이구나」

「아─응, 조금 침착해 왔다. …유키씨는 일단 내용녀의 생각인 이유이지만 말야, 이런 것 안되었다거나 하지 않는 것인가?」

이 녀석, 초심자 강습으로 에로 동영상의 이야기를 했을 때 당황하고 있었구나.

「자신이 대상이 아니면 별로. …그것과, 생각이 아니니까」

「아, 아아, 그렇다. …그러면, 자, 함께 갈까? 조금 1명이라면 불안했던 거네요」

「가지 않아!!」

『나를 무엇이라고 생각하고 있는거야』라고 말을 남겨, 유키는 푼스카 화내 떠나 갔다.

으음, 저 녀석의 서는 위치는 아직도 잡을 수 없다.

어려운 녀석이다. 뭐, 특이한 속성 많이 안고 있는 녀석이니까.

…그러면, 그러면, 가 버릴까나. 가 버릴까.

나는 한 손에 쥐고 베르나표의 쿠폰권을 꽉 쥐어, 밤의 거리로 내질렀다.

확신했다. 이 이모티콘은 유행하지 않는다

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목차

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제 2화 「모험자는 보았다」

-1-

창관에의 도정은 길고, 험하다.

이 거리에 와 얼마 되지 않은 나는, 원래 이 거리의 지도를 잘 모르는 것이지만, 여기서 우선 좌절 했다.

사이트에 있던 지도의 “중앙 교차점 역전”이라고 하는 말에 이끌려, 이전 간 트라이얼 던전에의 길을 더듬으면 좋은 것이라면 착각 하고 있었다.

던전 가까이 가도 “중앙 교차점역”은 장소는 존재하지 않는 것이다. 원래 역이라는건 뭐야라는 느낌이다.

던전 전송 시설이 있는 것은 미궁 도시 중앙부. 이것은 좋다. 초심자 강습의 팜플렛에도 써 있었다.

그렇지만 그것은, 모험자 들이 주로 활동하는, “던전 구획”으로 불리는 지역의 중앙부에 지나지 않았던 것 같다. 미궁 도시 “던전 구획”중앙부다.

그것을 던전 전송 시설의 계원씨에게 (들)물었을 때, 나는 아연실색으로 했다.

우리들이 미궁 도시라고 생각하고 있던 것은 단순한 1구획으로, 신규 이주자를 간단하게 이동 할 수 없게 제한을 받은, 수배의 지역이 퍼지고 있는 것이라고 한다.

모험자의 경우, 소위 데뷔 자격을 얻은 시점에서 이 이동 제한은 해제되는 것 같아, 내가 목적지인 창관에 향하는 것은 특히 문제 없는 것 같다는 것은 알았다.

정직, 여기서 이동해서는 안 돼라든지 말해지고 있으면 어쩔 수 없었다.

예기치 않은 전개에 어안이 벙벙히 하면서, 재차, 쿠폰권한 손에 쥐고 “중앙 교차점 역전”을 목표로 한다.

하지만, 상상하고 있었던 것보다도 미궁 도시라고 하는 거리의 규모가 넓다. 이상하게 넓다. 던전 구획의 수배라고 하는 규모는 겉멋이 아니다.

미궁 도시에 오는 마차 안에서는 도마뱀의 아저씨가 크다고 말해도, 『왕국의 일부라고 할 정도로이니까, 직전까지 있던 왕도 쪽이 클 것이다』라고 생각하고 있었다.

다소 사정을 알고 나서는, 『아무리 여러가지 이상한 일본인의 전이자가 만들었기 때문에 라고, 거기까지 규모가 커지는 일은 없을 것이다』라고 생각을 고쳤다.

그리고, 이번 거리의 전체상의 이야기를 들리고 나서도, 『아무리 뭐라해도, 대단한 어른이 미아에게 과연은 아닐 것이다』라고, 그렇게 생각하고 있었다.

너무 달콤했다. 여기까지 몇 번이나, 미궁 도시에 상식을 파괴해져 왔는데, 아직 달콤했다.

멋지게 되지 않았다. 무엇이다 이것. 이런의 기억할 수 없어. 촌사람 깔보지 마. 실은《촌사람》스킬도 가지고 있기 때문에.

있는 그대로 말해, 나는 미아가 되어 있었다.

게다가, 여기서 나의 앞에 한층 더 벽이 가로막고 섰다. 교통 수단이다.

미궁 도시 던전 지구의 외곽부, 라고 할까 우리들이 들어 온 입구의 문부근은, 밖으로부터 온 사람들에게 배려해인가, 자연히(과) 그렇게 되었는지 모르지만, 탈 것의 종류는 마차정도였다.

굉장히 발전하고 있지만, 판타지로서 보려고 생각하면 안보이는 것도 없는, 이라고 하는 풍경이 퍼지고 있었으므로, 근본적인곳은 어디도 변함없다라고 생각하고 있었다.

있다고 해도 최대한, 드래곤이 마차를 당겨 있거나, 와이번이 바구니를 옮겨 있거나와 그것정도라고 생각하고 있던 것이다.

실제, 편의점 따위는 있든 길드 회관의 돌아, 조금 전 안 말이지만, “던전 지구”는 그 인식으로 틀림없다.

하지만, 이것이라도 아직 인식이 달콤했다.

진정한 거리의 중앙에 향하는 것에 따라, 점점 하이 테크닉화해 가는 거리의 경치.

극히 당연한 듯이 차가, 버스가 왕래해, 전철이 달린다. 왜일까 마차나 인력거도 있었지만 그것은 별로 좋다.

복잡한, 미로와 같은 역의 구내에서 미아가 된 나는, 쿠폰을 한 손에 쥐고 역무원에 길을 찾아 노선 정보를 필사적으로 확인했다.

라스트 던전으로 불리는 도쿄의 지하철이란, 결코 비교할 수 있을 정도가 아니지만, 어째서 이렇게 노선이 필요한 것이야라고 말하고 싶은 위, 교통망이 쓸데없게 충실했다.

던전 마스터는 전짱이 아닐 것이다.

라고 할까 있을 수 없다.

백보 양보해, 이 거리에 오고서 오늘까지는 거의 시간도 없고, 하지 않으면 안 되었던 것으로 가득했기 때문에 눈치채지 못한 것도 있을 수 없지는 않을 것이다.

그렇지만, 왕도로 살고 있었을 때에 던전이 있다, 뭐든지 소원이 이루어진다는 것은 많이 들었지만, 이런 큰 거리가 존재하고 있다니 (들)물은 일이 없다.

왜냐하면[だって], 내가 인식한 규모만으로, 왕도의 수배이상이다. 영지의 크기가가 아니게 거리의 규모가다. 이런 건 아무리 정보 규제해도 밖에 정보가 새지 않을 이유가 없다.

왕도로부터 멀어지고 있다 라고 해도, 기껏해야 마차로 4, 5일 분의 거리 밖에 떨어지지 않은 것이다.

어떻게 생각해도 이상하면 밑져야 본전으로 그 근처의 역무원에 들어 보면,

『아아, 밖으로부터 온 사람은 인식 저해 걸려지고 있으니까요.』

라든지 말하기 시작하고 자빠졌다. 뭐야 그것, 장난치지 마, 의미 모른다. 집단 최면인가.

당연한 일 듣지 말라고 얼굴로 말하고 자빠져.

…후우, 뭐 좋다. 지금의 나에게 있어 그런 일은 사소한 일이다. 지금의 문제는 창관<파라다이스>에의 길을 모른다는 것이다.

머리의 이상한 거리의 규모에 대해서는 놓아둔다고 해도, 교통망이 정비되고 있으니까, 겨우 도착할 수 있는 지 않을 리가 없다.

판타지에 물들어 15년 지나지만, 나도 전생은 일본인인 것이니까.

택시와 같은 것이 있으면 제일 좋았던 것이지만, 그 존재의 유무는 차치하고, 겉모습으로 그것이라고 아는 것 같은 것은 발견되지 않는다.

아마 인력거의 사람은 택시와 같은 것이겠지만, 인력거의 오빠에게 『중앙 교차점 가까이의 “우유 푸딩”까지』든지 말하는 것은 과연 부끄럽다.

대개, 인력거로 창관에 타고 다니는 것은 너무나 그림 즈라가 너무 가혹하다. 이미 벌게임의 종류다.

여러가지로, “진정한”미궁 도시 중앙 교차점을 경유하는 것 같은 무료 노면 전차를 탈 수가 있던 것은 수시간 경과한 후였다. 이제(벌써) 한밤 중이다.

뭐 하고 있을 나, 라고 낙담하기도 했지만, 나는 건강합니다. 주로 하반신이.

그렇게 쓸데없게 건강한 나를 실어 노면 전차는 진행된다.

노면 전차이니까인가, 스피드는 늦다. 걷고 있는 사람이 뛰어 올라탈 수 있을 정도다. 그렇지만, 후 2역에서 중앙 교차점앞역이다. 창관<파라다이스>는 가깝다.

-2-

「어―, 참치군이다. 얏호─」

그런 가운데, 노면 전차에 면식이 있던 얼굴이 타 왔다. 우리들이 동기의 크로시씨이다.

이 아이로 생각하는 곳은 일절 없지만, 정직 이 타이밍에서는 만나고 싶지 않았다. 여자아이라고 하는 것만으로 아웃이다.

과연 나라도, 거의 첫대면의 아이 상대로 해 『나, 지금부터 중앙 교차점 가까이의 “우유 푸딩”에 간다.』든지 열어젖힘으로 하는 담력은 없다.

여자아이의 소문 정보는 빠르기 때문에, 솔직하게 대답하거나 하면, 동기의 여자아이에게 이야기해 받을 수 없게 될 가능성조차 있다.

만약 행선지를 들으면 역명만 대답해, 뒤는 능숙하게 오마화한다.

「이런 시간에 무슨 일이야? 뭔가 용무? 어디 가는 거야?」

변함 없이, 회화의 페이스가 빠르다. 라고 할까, 이동 규제를 받지 않은 것은 용서인 것인가, 내가 여기에 있는 일은 의문에도 생각하지 않았다.

아슬아슬한 으로 공략 완료한 우리들이 예외인만으로, 보통이라면 자격을 얻고 나서 데뷔까지의 공백 기간에, 실제의 거리의 규모나 이동 규제에 대해 가르쳐 받거나 할까.

「아아, 조금. 중앙 교차점앞역까지」

「헤─, 나와 함께구나. 우연. 누군가에게 만나러 갈까나? 신인 모험자가 가는 것 같은 시설이라든지 없어, 저기. 가게도 지금의 시간이라면 편의점정도 밖에 열려 있지 않고」

지금부터, 우유 푸딩 소속의 소프양니나짱을 만나러 갑니다, 뭐라고 하는 잘못해도 말할 수 없다.

젠장, 길을 잃지 않으면 이런 궁지에 서지는 일 같은거 없었는데. 전철 같은거 싫다.

「아, 아아. 쿠, 크로는 뭐하러 가지? 이런 한밤중에」

「나? 나는 친가에 돌아가. 중앙 교차점앞이 근처야」

「헤, 헤─. 상당히 좋은 곳에 살고 있구나. 미궁 도시의 한가운데일 것이다」

그 이름대로, 중앙 교차점은 “진정한”미궁 도시의 중심부이다. 우유 푸딩, 무슨 풍속점도 있으려면 있지만, 기본적으로 땅값의 높은 장소일 것이다.

왕도로 말한다면, 아마 왕성 가까이의 귀족거리다. 이 거리에는 귀족 없다든가 던전 마스터가 말했지만, 그것보다 아득하게 좋은 생활을 하고 있는 사람들이 사는 장소일 것이다.

「나는 신출내기의 페이페이지만, 친가는 돈 있으니까요. 누나도 돈 가지고 있고.

참치군도 쳐 모여 구카 있고? 갑자기 데려 가면, 누나 놀랄지도」

그렇게 가벼운 김으로 남자아이를 집에 부르지 않으면 좋겠다. 게다가 친가일 것이다? 뭐라고 말해 소개하는거야.

「이런 시간에 남자가 실례하는 것은 곤란할 것이다. 아샤씨를 만나는 것으로 해도 또 다음으로 한다」

「그런가, 유감이다. 그러고 보니, 참치군은 어디에…「아─, 그러고 보니, 이제(벌써) 무한 회랑에 기어들었는지? 우리 등록 아슬아슬한 이었기 때문에, 아직 G급의 등록 끝나지 않네요. 그러니까 아직 도전 할 수 없어서 말야」

기리세에에에이후! 매우 위험하다!!

「그렇네, 우리들은 어제 갔다왔어. 10층은 보스가 있다는 이야기였고, 제 5층에서 돌아와 버렸다.

그렇지만, 생각하고 있었던 것보다는 적도 강하지 않았고, 수도 트라이얼의 후반과 변함없을까. 차이라고 말하면, 가벼운 트랩이 몇인가 있던 위」

「그런가, 조금 불안했지만, 나도 괜찮은가」

「참치군이라면 괜찮겠지. 아, 그렇지만 보물상자는 찾아내도 through하는 것이 좋을지도. 카이카케인가는 있고, 주위적 많고」

「아아, 우리들도 트라이얼의 제 5층에서 보물상자는 경험했어. 저것 위험하구나. 메워질까하고 생각했어요」

2나 3 레벨 오르면 좋다고 생각했는데, 저것의 덕분에 결국 6도 레벨 올랐기 때문에.

결과적으로는 좋았을 것이지만.

「에, 트라이얼은 제 3층 뿐이 아니고 제 5층에도 보물상자 있던 것이다」

「아아, 물 마시는 장소도 있었고, 아마 저기, 보스에게 도전하기 전에 단련하는 곳일까」

좋아, 좋은 느낌에화제의 방향 전환을 할 수 있었어.

「그렇다. 우리들도 제 5층은 여러가지 돌았지만 찾아낼 수 없었구나. 1회째의 도전은, 그대로 보스 방 들어가 버렸고」

뭐랄까, 예측대로의 전개하고 있구나.

「아, 그렇지만, 이야기는 돌아오지만, 무한 회랑의 보물상자는 조심하는 편이 좋아. 함께 트라이얼 받은 아이로, 보물상자의 폭발 트랩에 걸려 죽어 버린 아이 있기 때문에」

「솔로이니까 함정 해제 할 수 없는 녀석도 많이 있을텐데. 그런 일격사 트랩까지 있을까 보냐」

「같다. 걸린 아이도 무엇이 뭔가 모르는 채 죽었다고 말했다. 동영상 보면 얼굴이 바람에 날아가고 있었던 것 같아」

그로테스크하구나, 어이.

자신의 얼굴이 바람에 날아가는 순간이라든지 보는지.

「알았다. 유키에도 말해 둔다. 저 녀석은 그러한 것은, 문제 없겠지만.

이야기는 바뀌지만, 신인전의 면목(딱지)라든지는 벌써 정해져 있거나 하는지?」

무한 회랑의 저층도, 신인전도 우리의 화제로서 어떤 부자연스럽지 않다. 이대로 역까지 밀고 나간다.

후 1역에서 중앙 교차점앞역이다.

크로의 성격이라고, 『어디 가는 거야? 안내할까?』는 불필요한 일을 말해 올 것 같기도 하지만, 능숙하게 피한다. 그토록 미노씨의 공격을 피한 나라면 할 수 있다.

「그렇다면. 라고 할까, 보통 정해져있는…저것. 참치군들 곤란하지 않을까」

「뭐야」

「신인 싸워 3명이 싸우겠죠. 신인의 아이들은, 대개 트라이얼 공략한 6사람을 2개로 나누거나 해 팀 짜기 때문에, 거의 팀 정해져 버리고 있다.

신인전 가깝다는 모두 알고 있던 것이고, 꽤 전부터 멤버 굳어져 버리고 있는 것이 아닐까」

무엇입니다.

「나, 남아있는 사람은 없어요?」

씨라든지.

아, 이봐요, 피로스라든지는 고웬과의 2인조이고.

…아니, 우리들도 2명이니까 그 녀석들과는 인원수가 맞지 않는다. 기다려, 유키가 피로스들과 짜거나 하면, 나가 아닌가. 아무리 뭐라해도 울겠어.

설마, 유키 산촌인 일 하지 않는구나? 하지 않지요?

「있을까나…. 최근에는 멤버 조정의 이야기조차 화제에 오르지 않고…. 나도 주위에 들어 볼까?」

「미안, 진짜로 부탁. 우리들, 데뷔 직후에 신인전이니까, 정직 3인째에 기대하고 있던 곳 있는거야군요」

「응. …라는 동기인 것이니까, 그것은 나도 같은 만큼 말야. 그렇지만, 지금의 시기에 팀 정해져 있지 않은 사람은 대체로 문제 있는 것이 아닐까」

「최악, 2명이 싸울 수밖에 없는 것인지…」

「피로스군도…안 된다, 저쪽도 2명이다. 차라리, 유키짱 저 편에 들어갈 수 있어, 참치군 혼자서 중급 랭커와 일대일 대결이라든지 어때? 분위기를 살린다」

그만두어 주세요. 나의 염려를 그대로 말하지 말아 주세요. 뭔가 그것, 비슷한 일 했던 바로 직후이고.

지원직의 고양이귀조차 저런 전투력이었는데, 정당한 전투직 상대에 나 혼자서 어떻게 하는 츄 낳습니다.

「참치군, 눈에 띄고 있으니까요. 지명해 오는 상대도 절대 강할 것이고.

그렇다고 할까 어떻게 해? 우리 누나라든지 상대가 되면. 중급 이상이라면 권리는 있는 것이니까 있을 수 없지는 않아」

그 사람, 농담이 아닌 강함이 아닌거야?

「아샤씨, 어떤 것정도 강한거야」

「굉장히. 참치군들은 밖으로부터 온지 얼마 되지 않았기 때문에 모르겠지만,<유성 기사단>의<주홍의 기사>는 자그만 유명인이야.

정직하게 모험자 하고 있는 사람이라면 모르는 사람은 없는 위」

그게 뭐야, 나의 안의 중 2병이 쑤시는 네이밍은.

「랭크라든지는?」

「B+」

싫은 있어라. 가치툽란카가 아닌가.

신인이 3명이 빌리고라고는 해도, 최전선 일보직전의 사람 상대에 싸울 수 있을 리가 없을 것이다. 얼마나야.

「누나의 기분이 헤매지 않게 멈추어서는 받을 수 없을까요」

거기까지 승패에 관련되고 있는 것은 아니지만, 보너스를 받을 수 있다면 그 편이 좋다.

「으, 응, 과연 상급이 신인전에 나온다든가는 없다고 생각하지만, 친가에 돌아가면 말해 둔다」

그런, 향후가 불안하게 되는 이야기를 하면서, 노면 전차가 중앙 교차점앞역에 도착했다.

여기까지 이상하게 길었지만, 간신히 목적지다.

-3-

역시 안내를 사 나오려고 한 크로씨를 반 억지로 뿌리쳐, 우유 푸딩을 찾는다.

이제(벌써) 한밤중이지만, 시간적으로는 아직 개업 시간중일 것이다.

쿠폰과 합해 인쇄해 온 지도를 넓혀, 그것을 의지에 가게를 찾는다. 던전 근처와는 달라, 지도도 형태도 확실히 여기다. 틀림없다.

가게가 가까워져 오면, 뭔가 그것 같은, 나와 같은 오라를 발한 동료 씨가 걷고 있는 것이 보였으므로, 거기에 붙어 간다.

바야흐로, 라고 하는 느낌으로, 훌륭히 가게에 겨우 도착할 수가 있었다.

역시 라고 할까, 큰길로부터는 조금 안쪽에 들어간, 주위의 주택지와 조금 거리가 있는 부지.

조금 현란하지만, 세련된 밤의 가게. 거기에 우리들의 파라다이스는 있었다.

쇼킹 핑크가 눈에 아프지만, 나의 뇌내도 같은 것으로 무슨 일은 없다.

쓸데없게 신사 같은 점원을 불러 세워, 안에 안내해 받는다.

모습 뿐이라면 크로들과 간 고급 레스토랑의 점원씨와 닮아 있지만, 내용이 다르다. 무엇인가, 이렇게 굉장한 에로 오라를 느낀다.

틀림없다. 이 사람들은 에로스의 프로패셔널이다.

안내된 대합실에는, 수명의 손님이 대기하고 있었다. 이 사람들도 베르나의 페이지를 보고 온 모험자였다거나 할까.

일반객도 반드시 있을 것이다. 설마 모험자 전용과는 생각하기 어렵다.

하지만 비록 모험자가 아니어도, 여기에 있는 우리는 형제다. 단단한 인연(가장자리)으로 연결된 붕우가 될 수 있는 일일 것이다.

별로, 말을 걸거나는 하지 않지만, 마음 속에서만 그렇게 생각해 둔다. 갑자기 말을 건다든가 부끄럽고.

「그런데 말이야, 나이번달 승격했기 때문에 다른 서비스 받게 되는거네요」

「그렇습니까, 축하합니다. 추가되는 서비스는 다소 가격이 비싸집니다만, 좋을까요」

「전혀 문제 없어. 그 메뉴 보여 줘」

「알겠습니다」

그런 점원과 손님의 주고받음에 귀를 기울이고 들을 수 있다.

젠장, 뭐라고 하는 부럽다. 랭크 불문에서도 사이트에서 소개된 것 같은 서비스를 받게 된다면, 그는 도대체 어떤 도원향에 이르러 버린다는 것인가.

좋아, 나도 랭크 올리자. 댄 매스를 만났을 때는 그렇지도 않았지만, 이것은 모티베이션이 오른다. 아게아게다.

아니, 물론 유키의 목적을 실현하는 것이 제일이야. 이것은 어디까지나 덤이니까.

미궁 도시 굉장한데―. 나, 이것만을 위해서 돈 벌 마음이 생겨요.

「손님, 스테이터스 카드를 보관 해도 좋을까요」

「네. 자. 아직 G급 발행 수속중이지만, 랭크 불문의 서비스도 있는거야군요」

「물론입니다. 일반도 계(오)시기 때문에.

발행 수속 그 중에서 G급으로서 취급하도록 해 받아요. 다소 내용은 제한됩니다만, G급이라면, 이쪽의 메뉴의 20 페이지째까지라면 제공 가능합니다」

그렇게 말해 점원이 건네주어 온 메뉴는, 매우 두꺼운 것이었다.

이것은, 뭐라고 한다…. 이 두툼함 안의 불과 20 페이지분 밖에 서비스 대상이 아니다니, 세계에는 아직 이렇게도 희망이 숨겨져 있다는 것인가.

「여자아이의 지명 따위는 있을까요. 없으면 그 메뉴의 3 페이지째로부터 현재 대기중의 아이들의 소개가 실리고 있으므로, 그 쪽으로부터 지명해 주세요」

「아, 처음 어째서 메뉴로부터로」

「알겠습니다. 그럼 일시적으로 카드맡아 합니다. 수속에 10분 정도 시간을 내주기 때문에, 그 사이 이용 서비스를 검토해 주세요」

「아, 쿠폰 있지만, 이것 사용할 수 있어?」

그렇게 말해 나는 베르나님의 쿠폰권을 낸다.

「네. 그것이라면, 메뉴의 『베르나표』의 마크가 붙은 서비스도 이용 가능합니다. 그럼 실례합니다」

그런가, 베르나님─굉장하다.

무엇 메뉴에 전용 항목 만들어 버리고 있는 것이라는 느낌이다. 나의 안에서 흡혈귀주가 오우에승중이다. 상한가다. 전력으로 신용매입이다.

지금이라면 피를 빨아들여져도 괜찮다.

대기 시간의 사이, 건네받은 메뉴를 보면, 1, 2 페이지째가 목차, 3 페이지째에서 15 페이지째까지는 여자아이의 소개.

거기로부터 20 페이지까지는 서비스 내용의 소개가 쓰여져 있었다. 옵션 서비스에 대해서도 여기다.

다만, 거기에서 앞은, 뭔가 수수께끼(따위)의 힘이 일하고 있어 페이지를 여는 일도 할 수 없다. 이것은 마법이나 뭔가인 것일까. 뭐라고 쓸데없는 기술이다.

젠장, 여기까지 해 서비스를 숨기다니. 도대체 얼마나의 내용이 쓰여져 있는지, 망상이 부풀어 올라 버리지 않은가. 정말 칙칙한 수법이다.

어쩔 수 없다. 우선은 선택 가능한 서비스로부터 선택한다. 지금 할 수 있는 일을 전력으로 한다. 이것이 중요하다.

실은, 베르나님의 소개에 있던 니나짱이 좋은 느낌이라고 생각하고 있던 것이지만, 현재는 정확히 손님 접대중인것 같다.

소개 페이지의 사진이 그레이 아웃 하고 있어,[현재 손님 접대중]이라고 표시되고 있다. 종이 매체일 것인데, 리얼타임 갱신인 것인가.

니나짱은 유감이지만, 선택 가능한 다른 아이도 좋다. 정직 구석으로부터 누구를 선택해도 만족시켜 줄 것 같다.

그러면, 그러면, 제일 앞으로부터로, 이 아리스짱으로 해 버릴까. 다음은 다른 아이 선택하면 좋지요. 그런 일 말해 아리스짱에게 빠져 지명해 버리거나 할 것이다. 이.

서비스는, 베르나님의 쿠폰에 의해, Default로 시간 연장은 따라 오는 것 같다.

첫번째를 당기는 여자아이 추가의 서비스는 유감스럽지만 쿠폰의 대상외다. G급에서도 2명까지는 추가할 수 있는 것 같지만, 여자아이 3명이라든지 도대체 어떤 주지육림이 기다리고 있다고 할까.

젠장, 안 된다. 이제(벌써) 1회오는 것보다 높은 서비스를 선택하는 일은 나에게는 불가능하다.

우선 이번에는 아리스짱만으로 참을 수밖에 없다. 아니아니, 아리스짱으로 인내라든지, 무슨 말해 버리고 있는 것, 나.

그리고의 서비스도 굉장한 라인 업이다.

유감스럽지만 시간 연장 이외로 쿠폰을 이용할 수 있는 것은 1개만이지만, 그 내용에는 깜짝 놀란다.

도대체 누가 이런 굉장한 것을 생각했을 것이다라고 하는 기상 천외한 것까지 라인 업 되고 있다. 반드시 이것을 생각한 녀석은 왕변태다. 친구가 되고 싶다.

…그러나. 그러나다.

왜일까, 왜일까 메타적인 힘이 일해, 서비스의 내용을 자세하게 설명하는 것이 할 수 없다.

이것은 어쩔 수 없다. 모두 미안하다.

도대체 누구에게 사과하고 있는지 스스로도 잘 모르지만, 어쨌든, 이 안에서 최선의 서비스 내용을 검토한다.

현재의 소지금, 다음번의 내점에 필요한 금액, 그리고, 서비스 내용으로부터, 한계까지 사고해 현재 할 수 있는 최고의 서비스를 선택한다.

괜찮아, 나라면 가능한다. 뭐든지 해 보이자.

그리고, 불과 몇분의 시간으로, 나에 있어서도 최고의 옵션 구성이 완성한 곳에서, 점원이 돌아왔다.

정직 뇌가 다 구울 수 있을까하고 생각했지만 여기가 한계다. 다음은 반드시 새로운 스테이지에 도달해 보인다.

좋아, 드디어 실전이다.

-4-

<모험자 PT 빅 태풍 파티 채팅>

좋아 :이번 수지라든지는 벌써 나왔어?

마르코:아직.

마르코:지금 장부와 노려보기중.

마르코:뭐, 전회보다 마이너스가 아니다. 아이템 사용량은 많았지만, 흑은 흑이다.

좋아 :그 만큼, 드롭 소재도 많았고.

마르코:마루 초월하고 있었던 마광석이 큰데. 이것만이라도 전회의 수지 넘을 것 같다.

좋아 :얼마가 된 것이다.

마르코:옥션 봐라. 현재가에서도 좋은 금액이다.

좋아 :우혹. 뭐야 이것, 진짜로. 이런거 보면《채굴》갖고 싶어지는구나.

좋아 : 그 녀석들, 우리들과는 다른 세계에 살아 자빠진다.

마르코:그 만큼 전투 버리고 있을거니까. 그만두어라 갑자기<채굴사>가 된다든가. 전선 붕괴하겠어.

좋아 :과연 그것은 없다. 하지만, 굉장하구나. 마광석으로 이것이라든지, 도대체 어떤 돈의 순회가 있는지 짐작도 가지 않아요.

마르코:대장장이의 세계는 진짜로 귀문이니까. 아는 사람에게 들어도 무슨 말하고 있는지 몰랐다.

[트비 씨가 입실했습니다. ]

트비:안녕―.

좋아 :안녕─가 아니야. 밤이야. 한밤 중이야.

트비:체내 시간적으로는 아침인 것이야. 그러니까 나는 아직 건강하다.

마르코:너, 탐색의 직후에 그것은 굉장해요. 설마, 오늘도인가.

트비:응, 우유 푸딩.

좋아 :너, 번 금 전부 쏟아 넣고 있는 것이 아닌가.

트비:그런 일 없어, 대개 8할 정도야.

마르코:너의 위해(때문에) 회계 하고 있는 것이 바보 같아지기 시작했어요.

트비:뭐야, 니나짱 사랑스러울 것이다. 오늘은 이제(벌써) 접객 들어와 버리고 있는 것 같지만.

좋아 :니나짱은 사랑스럽구나. 사랑스러운은 정의다.

트비:그렇구나. 조금 전 들어간 것 같으니까, 좀 더 빨리 올 수 있으면 좋았을까나.

마르코:너, 이번달 몇 회째야.

트비:5회째일까.

좋아 :너의 그 정열에는 탈모예요.

트비:어

마르코:뭐야.

마르코:어이.

좋아 :뭔가 있었는지?

트비:나쁘다. 점내에서 뭔가 본 적 있는 것이 있어 말야.

좋아 :풍속으로 아는 사람과 만난다든가, 그다지 상상하고 싶지 않구나.

트비:아니, 아는 사람이 아니고. 저것 확실히.

트비:저 녀석, 예의 루키가 아니야?

좋아 :예의?

마르코:너, 루키에 아는 사람이라고 있었는지?

트비:아니, 그렇지 않아서, 게시판으로 쓸데없이 소란을 피우고 있는 것 있을 것이다.

좋아 :트라이얼의 최단 공략의 녀석인가?

트비:그렇게 그것. 그것의 큰 편.

마르코:굉장히 루키다. 갑자기 창관인가.

트비:기대할 수 있구나. 반드시 거물이 되겠어. 친구가 되고 싶다.

좋아 :너 정말로 성에 느긋한 녀석이구나.

마르코:그래서, 어때, 그 루키씨는.

트비:뭔가 굉장하구나. 박력이 다르다. 풍속 내왕이라든지 연한 들어가있는 느낌? 장로라든지 불릴 것 같다.

좋아 :어떤 루키야.

마르코:확실히, 밖으로부터 온 녀석일 것이다. 그러면, 상당히 해 말해도 이상하지 않구나.

트비:관록이 다르구나. 여자라든지 엉망진창 놀아 익숙해져있는 느낌? 점원에게 카드 건네주는 모습이라든지, 단골 같은 행동이었다.

트비:나라든지, 처음 여기 왔을 때, 아기사슴같이 떨렸었는데

좋아 :역시 밖에서도 놀다 왔는지.

마르코:굉장하구나, 기대의 루키라는 것은. 이것도 저것도 다른 느낌이다.

트비:루키니까 그런 여자아이 선택할 수 없을 것이지만, 그 눈은 닥치는 대로 먹어 주자고 눈이다.

좋아 :어떤 눈이야www

트비:아니아니, 여자아이 전부 본 다음에 제일 최초의 아이 선택했다구. 아마, 1명씩 시험할 것이다.

마르코:너 같은 단골이 된다는 일인가?

트비:아니, 반드시 격이 다르네요. 반드시 랭크가 허락한다면, 전부 단번에 가는 느낌이다. 지금 옵션 선택하고 있다.

좋아 :처음으로 옵션까지 붙이는지www

마르코:얼마나. 신인이라면 확실히 지금은 무한 회랑의 10층 공략중인가?

트비:아마, 이제(벌써) 10층까지 공략해, 그대로 여기에 왔을 것이다. 그런 오라를 느낀다.

좋아 :어떤 오라야.

트비:반드시 10층의 전투라든지는 어딘지 부족해서, 쑤신 야성의 피를 가라앉히기 위해서(때문에)

트비:어

좋아 :뭐야

좋아 :어이

트비:www

마르코:뭐야.

트비:굉장한, -굉장하다. 의미 모른다! 연령 제한으로 거절되고 있다www

좋아 :뭐야 그것wwww

마르코:아, 그러고 보니 저 녀석 15세가 아닌가. 당연할 것이다www

트비:어떻게 하지. 거절의 순간의 사진 잡아버렸다www

좋아 :매우 굉장하다. 정말 타이밍으로 현장에 마침 있어 너.

트비:이것은 어째서 훌륭한 코라 소재다. 스테이터스 카드의 사진 기능 처음 유효 활용했어요.

마르코:너 조금 전, 굉장한 오라라든지 관록이라든지 말했지 않은가.

트비:싫다고, 그러한 분위기였던 것이야. 그렇지만, 그런 것이 거절되고 있다. 진짜 받는다www

트비:아─웃었다. 나, 저 녀석 팬이 되어요.

마르코:초과 너무해.

좋아 :게시판이 가속하지 마.

마르코:나, 화상 가공의 준비해 두어요.

-5-

이제 절망 밖에 없었다.

기대에 가슴을 부풀려, 여러 가지 곳이 튈 것 같은 기세로, 점원 씨가 돌아오는 것을 기다리고 있었는데, 되돌아 온 것은 연령 제한의 벽이라고 하는 사형 통고였다.

「이것은 심하다」

무한 회랑의 던전 어택으로부터 돌아온 피로스가, 어제 일어난 일을 들어, 단지 그렇게 중얼거렸다.

나의 마음은 이제(벌써) 완전 붕괴했다. 이제(벌써) 재기 불능이다.

그 현장을 보고 있던 모험자가 사진 첨부로 게시판에 보고한 때문, 루프 하고 있어 화제에 굶고 있던 판의 기세는 더욱 가속. 녀석들중에서 나는 벌써 재료 캐릭터 확정이다.

「매, 매우 서문, 괜찮다고. 아, 아니, 무리, 이제 무리…히─」

나의 근처에서는 유키가 배 움켜 쥐어 웃고 있다.

입을 열지 않았는데 고웬도 웃어 있는 것처럼 보인다.

안 된다. 나는 이제(벌써) 안 되는 것이다.

「아, 아무리 분발해 간 것이야는…얼굴 해…」

아─이제(벌써), 얼마든지 웃는 것이 좋은 거야. 나는 벌써 여러가지 단념했다.

크로나 아샤씨로부터도, 감상 메일이 도착하고, 만난 일도 없는데, 테라와로스로부터도 폭소 메일이 도착했다.

처음 PC도 물러나에 닿은 메일이 이런 것이라든지 울 수밖에 없다.

안 된다, 한동안 나는 회복할 수 있을 것 같지 않다.

「그러나, 연령이라든지 신경쓰지 않았던 것일까? 그러고 보니, 왕도라면 괜찮은 것인가」

「완전하게 머리로부터 빠져 있었다. 이 거리, 성인 20세인 것이구나. 우리들, 사실은 술도 마실 수 없고」

「뭐, 별로 나쁜 일을 했을 것이 아니고, 분명하게 5년 기다리고 나서 가는 것이군」

「피로스는 좋구나. 이제(벌써) 갈 수 있겠지?」

「아니, 좀 더구나. 거기까지 흥미는 없었지만, 뭐 기분이 내키면 가 본다」

강직한 사람 같은 피로스에서도, 그 도원향에는 필적할 리 없다. 이런 녀석이 의외로 드하마귟 한다.

「하아…」

어떻게 하지, 너무나 데미지가 너무 크다.

지금이라면, 나 반드시 베르나를 죽일 수 있다. 어떻게 생각해도 엉뚱한 화풀이이지만.

「하─, 아니,…이렇게 웃은 것 오래간만이어」

「너는 너무 웃는다」

「왜냐하면[だって] 말야, 나가기 전의 참치의 행동과 도중에 만난 크로시의 이야기와 그 사진이겠지. 참치의 심중 생각하면 그렇다면 웃겠죠. 아─이제(벌써) 너무 이제(벌써) 웃어 지쳤어.

게시판에 오르고 있었던 참치의 어안이 벙벙히 한 얼굴의 사진, 나의 PC의 벽지로 할까나」

「그만두어 주세요. …랄까, 이 후의 클래스 설명회의 담당 베르나인 것이구나. 나, 제정신으로 있을 수 있을까나」

「베르나씨는 아무것도 나쁘지 않다고 생각하지만」

아니, 그것은 그렇지만.

「그래서, 너희들은 무한 회랑 갔다온 것일 것이다? 어땠어?」

「아, 그렇네. 사실은 그 보고였던가. 아무것도 문제 없었어요. 2명 모두 분명하게 10층까지 공략했다」

제대로 공략해 왔는가. 과연이라고 할까.

역시 이 2명이나 우수한 루키인 것이구나.

「10층까지 갔다는 일은 보스도 넘어뜨린 것이구나. 어떤 것이었어?」

「뭐, 상당히 강했을까나. 미노타우로스와는 비교도 되지 않지만. 곰 같은 몬스터였다」

「곰?」

그것은 보통 동물이 아닌 것인가? 곰─.

러시아 근처에서 왜일까 페드 인정되고 있구나.

「저것, 참치 동영상 보지 않은거야. 어제 건네준 것이겠지」

「너, 내가 이 상황으로 보고 있을 리가 없을 것이다」

「그것도 그렇다. …10층의 보스는 곰이 아니야」

동영상에 나와 있는 것인가.

뭐, 그거야 동물이 아니구나.

「10층 보스는 팬더야」

「동물이 아닌가」

「저것, 팬더라고 말한다. 재미있는 모양이지요」

팬더는….

트라이얼로 그렇게 흉악한 몬스터 내 둬, 직후에 팬더인가.

「아니, 그렇지만 상당히 강했어요. 솔로라면 상당히 힘들다」

「뭐, 곰 같은 것이니까. 그렇지만 동물일 것이다」

「아니 참치, 동영상 보면 알지만, 동물원에 있는 것 같은 보통 팬더가 아니니까」

「어떤 팬더인 것이야」

조금 전부터 팬더 팬더와 이름을 말할 때에 탈진감이 굉장하다.

나의 안에서의 팬더상은 세 먹어 뒹굴뒹굴 하고 있는 이상한 모양의 곰이다.

「동영상으로 본 바로는, 굉장한 아크로바트인 팬더였다. 공중 회전이라든지 하고 있었다」

「그것은 이제 서커스에 가는 편이 좋은 것이 아닌 것인지」

취직처를 잘못하고 있겠어.

「내가 싸운 것은 보통으로 2족 보행해, 격투기 같은 움직여 하고 있었군요. 파워도 상당히 있었고, 트라이얼 제 4층의 리자드만보다는 강했을까나」

우리들, 보통 리자드만의 강함 모르는구나.

기준이 아무래도 그 아저씨가 되어 버린다.

「아저씨이니까 기준이 되지 않지만, 오크와 미노타우로스의 사이정도라고 생각하면 좋은 것이 아닐까」

「대단한 동안이 열리고 있는 생각이 들지만, 뭐 좋은가」

그 때의 아저씨와 1대 1으로 서로 하는 이미지정도로 좋은가. 너무 강한 상정에서도 별로 손해는 없다.

저런 유려한 검술 피로[披露] 해 오는 팬더라든지 싫지만.

「그러고 보니 유키, 어제 크로로부터 (들)물은 것이지만, 우리들 신인전의 멤버 위험일지도」

「아─, 그것, 나도 (들)물었어. 뭔가 멤버 모두 정해져 버리고 있다고. 곤란하지요」

비교적 절실한 문제다. 어떻게 3인째를 찾자.

「피로스들은 어떻게 하지?」

「아─, 실은 우리들도 정해져 있다, 3인째. 정말 우연히 타이밍이 맞아 말야」

「에─, 그쪽도 정해졌는가. 우리들 더욱 더 절실한 상태가 되었어. 나만 피로스들에게 합류한다는 손이 사용할 수 없게 되어 버렸다」

유키씨, 그것은 그만두어 주세요.

「너의 편으로 짐작이라든지 없는 것인가?」

「있을 리가 없지요. 이 거리에 와 아직 5일이야. 아는 사람도 거의 없는데. 그쪽은?」

「없는…없구나. 1명 트라이얼 도전중의 녀석이 있으려면 있지만, 최단에 공략해 와도 강습 늦는구나」

「리리카씨인가…과연 무리 같다. 피로스들은 어디에서 찾아내 왔어? 어떤 사람?」

「가울이라고 하는 이름의 수인[獸人]이야. 은랑 족이라고 하는 이리 안에서도 특히 희소인 종족다워서 말야.

짜고 멤버가 집의 사정으로 신인전 나올 수 있지 않게 되었다든가로, 우연히, 우리들과 이야기할 기회가 있어 그 흐름으로.

과연 우리들보다 반년 이상이나 데뷔 빠르면 다르네요. 1회 모의전 했지만, 특별하다는 느낌이야」

이리로 가울은, 신음소리 그대로가 아닌가. 그렇지 않으면 뭔가 의미 있는 이름인 것인가. 굉장한 적당한 이름으로 들린다.

고브타로우보다는 좋을지도.

「저것, 그러면, 그 짜고 3명중 이제(벌써) 1명은?」

「유감. 벌써 정해져 버린 것 같아. 라고 할까, 이제(벌써) 1명 쪽은 너희들이 미궁 도시에 오기 전에 벌써 짜고 있던 것 같으니까. 어느 쪽이든 무리였지」

「그런가, 유감」

「이제(벌써), 명부 뒤엎을 수밖에 없구나. 이 시기에 접촉해 오지 않는 것이니까, 남아 있다고도 생각되지 않지만」

「최악은 2명이 도전이구나. 그렇지 않아도 승률 나쁜 것 같은데」

뭐, 그것은 단련할 수밖에 없구나.

 우선은, 이 후의 설명 받아, 클래스 취득해, 무한 회랑 10층까지 공략해와 할 수 있는 일은 많다.

10층까지 공략하면 F급의 랭크도 받을 수 있어 제휴 훈련에도 넣고, 그 중으로, 우리들도 전력 업 할 수 있을 것이다.

3인째는 없는 것으로서 2명에서 이기는 방법을 생각하는 편이 적극적이다.

신인전보다 먼저, 팬더를 넘어뜨리지 않으면.

…팬더인가.

좋아 누르지 않아는, 전생자는 아니고, 미궁 도시 태생의 현지인입니다.

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목차

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제 3화 「클래스」

-1-

우리들이 모험자 데뷔하는 것에 즈음해, 실시하지 않으면 안 되는 것은 몇인가 있다.

1개는 트라이얼 던전 공략.

이것은 말할 것도 없을 것이지만, 초심자 용무의 전 5층의 던전을 클리어 한다고 하는 시련이다. 우선 이것을 클리어 하지 않으면 아무것도 시작되지 않는다.

”초심자 향해라”라고 하면 아무래도 우리들에게는 의문이 남지만, 보통은 4층의 보스인 리자드만이 아저씨였다거나 하지 않고, 은폐 스테이지라든지 그러한 질이 나쁜 농담도 없다.

제 5층의 보스도, 초견[初見]이 아니면 “강화형”이 아닌 미노타우로스이니까, 그만한 강함의 파티 6명 정도로 어떻게든 된다.

계속해, 초심자 강습.

우리들은 타이밍의 관계로 순번이 전후 해 버렸지만, 이 강습과 트라이얼 던전의 공략을 세트로서 데뷔의 권리를 얻을 수가 있다.

내용으로서는 다만 똥 흡혈귀로부터 모험자에 대한 이것저것을 들을 뿐(만큼)의, 단순한 설명회다. 월 1으로 밖에 개최하고 있지 않다는 것을 제외하면, 누구라도 공략 가능한 시련이다.

밖으로부터 온 인간은 대체로 여기서, 미궁 도시의 모험자 상 이라는 것에 깜짝 놀란다. 여러 가지 의미로.

그리고, 그 2개를 클리어 하면 데뷔 강습이다.

그 자동차 교습소에서 흐르게 되는 것 같은 비디오를 끝없이 흐르게 되어 수마[睡魔]라고 하는 강대한 적과 싸우는 시련이다.

지나친 난관에 나도 한 번 패배할 것 같게 되었지만, 유키에 도와 받아, 이것을 어떻게든 돌파했다.

길드도, 좀 더 도전하는 인간의 일을 생각한 난이도로 하도록(듯이) 검토해 받고 싶은 것이다.

데뷔 강습이 끝난 뒤는, 오로지 규약을 읽어 필요 사항을 계속 기재하는 서류 지옥이 기다리고 있다.

이것은 정직 힘들다. 글내용을 읽지 않고, 이름만 쓰고 있으면 좋은 것이 아닐까 생각하게 하는 것 같은 문량으로 나를 공격해대어 온다.

계약 내용도 읽지 않고 도장을 찍는 것 같은, 어딘가의 중소기업의 몹쓸 사장과 같이 안 되게, 필사의 노력이 필요하다.

우리들은 일본어를 읽을 수 있기 때문 차라리 좋지만, 읽을 수 없는 사람들은 일부러 계약 내용을 담당에 읽어 받아, 그래서 싸인하는 것 같다.

그 굉장한 내용도 없는데, 쓸데없이 장식된 일본어를 오로지 듣는 것은 고문과 큰 차이 없다. 일본어 읽을 수 있어 좋았다.

라고 할까, 그 서류를 누가 만들었는지는 모르지만, 현지인의 일을 좀 더 생각해 올렸으면 좋겠다.

그리고, 순번적으로는 여기서 끝나지만, 우리들에게는 이제(벌써) 1개 하지 않으면 안 되는 것이 있다.

본래는 데뷔 강습의 전, 초심자 강습이 개최될 때까지의 사이에 수강하는 것 같은 클래스에 대한 강습이다.

간단하게 말해 버리면, 클래스라고 하는 것은 RPG등으로 말하는 직업의 일이다.

직업이라도 좋지만, 정식적 의미에서의 우리들의 직업은 모두 모험자가 되어 버리기 때문에(위해), 역할이라고 하는 의미로 클래스일 것이다.

덧붙여서, 현시점에서의 우리들의<클래스>는<없음>이다. 맨얼굴은 아니다.

이 강습을 수강해, 우리들의 당좌의 클래스를 결정하는 일로, 떳떳하게 G급 모험자의 랭크를 이득, 데뷔하는 일이 된다.

트라이얼 던전 첫날 클리어 같은걸 해 버렸기 때문에, 순번은 뿔뿔이, 실제로 『무한 회랑』에 도전을 시작하는 제한 기간 아슬아슬한 이 되어 버렸지만, 이것이, 데뷔까지 실시하는 일의 모두다. 카드의 갱신이라든지, 그렇게 말한 세세한 일은 제외하다.

그래서, 나와 유키는 이 마지막 시련을 받기 때문에(위해), 길드 회관 3층의 수강실까지 척척 온 것이다.

본래이면 다수의 수강생이 출석하는 것 같은 이 강좌이지만, 이번에는 우리들에 맞춘 임시 개강을 위해서(때문에), 수강실은 한산하고 있다. 라고 할까 나와 유키와 똥 흡혈귀의 3명 밖에 없다.

이전의 초심자 강습보다 적은 인구밀도다.

「그러면 임시입니다만, 클래스 강습을 시작합니다.

우선 최초로, 트라이얼 던전 공략 축하합니다. 설마, 내가 초심자 강습을 실시한 날에 클리어 한다고는 생각지도 않았습니다」

「아니오, 감사합니다」

「어느 나머지나 했다―」

「뭐, 뭔가 참치씨의 모습이 이상합니다만, 왜 그러는 것입니까?」

「신경쓰지 말아 주세요. 어제 오모지로 체험해, 조금 지치고 있는 것 같아」

이 강좌에 도전하는 것에 해당되어 필요한 의지를, 나는 어딘가에 잊어 버려 와 버렸다. 아마 우유 푸딩에.

대개의 원흉이 눈앞에 있으므로, 의지 따위 나올 이유도 없다.

실제 이 흡혈귀가 무엇을 했을 것도 아니라고 하는 것이, 또 더욱 더 초조하게 한다.

「어제, 회관에서 보였을 때는 보통이었는데, 도대체 무엇이 있던 것입니까」

「베르나씨의 블로그가 원인같습니다. 그리고 게시판도」

「나의? 우리 아가씨…가 아니네요. …설마 창관에라도 간 것입니까?」

「그런 것 같습니다. 연령 제한으로 닫고 나온 것 같아」

「…참치씨. 밖에서는 부디 모릅니다만, 이 거리에서는 15세는 미성년입니다. 과연 풍속은 없을 것입니다」

시끄러 원.

「내가 주주권한으로 쑤셔 넣는 것으로 해도 15세는 힘드네요. 체포되어 버리기 때문에. 분명하게 20세가 될 때까지 기다려 주세요」

「네」

아무것도 나쁜 일을 하고 있지 않는 데다가, 당연한 일을 말해져 만인데, 굉장히 화나는 것 왜 일까.

주주권한인가…주식이 당연하게 존재하고 있는 것이 깜짝이지만, 이 거리라면 별로 이상하지도 않다. 이제 와서다.

대량으로 우유 푸딩의 주식 사 대주주가 되면, 어떻게든 안 될까. …높은 것인지, 역시. 주주 우대라든지 있을까나….

「뭐, 그런 일을 말해도 시작되지 않기 때문에, 강습을 시작합니다.

대체로의 수강자는, 어느정도 강습을 받기 전에 조사해 오는 것 같습니다만, 2명은 클래스에 대해서는 어떤 것정도 아시는 바입니까」

「자세한 일은 아직 아무것도. 모험자의 성장의 방향성을 결정하는 것 같은 것이라면 밖에」

「던전 마스터는, 클래스에서 스킬을 습득할 수 있다 라고 했어」

「던전 마스터? 만난 것입니까?」

「아아, 트라이얼의 보너스로」

접수양의 사람도 생각해 내는데 고생하고 있었기 때문에, 이 사람이 몰라도 이상하지는 않다.

「그렇습니까. …아아, 첫회 클리어 보너스군요. 과연, 그럼 거기로부터 시작할까요.

모험자가 클래스에 들면, 그 클래스 특유의 스킬 능력 보정을 얻을 수가 있습니다.

이것은, 기본적으로 클래스로 설정된 Lv가 올라 가는 일로, 강화되어 갑니다」

갑자기 나왔지만, 역시 클래스에도 Lv가 설정되어 있는 것 같다.

「그것은, 지금, 우리들의 스테이터스 카드에 기재되어 있는 Lv와는 다른 것입니까?」

「별개입니다. 뭐, 그다지 일반적인 이야기는 아닙니다만, 그 Lv는 별명으로 베이스 Lv로 불려 있거나 합니다.

이것만이라고 알기 어렵네요,…조금 탈선합니다만, 이 베이스 Lv, 이거 정말로 종족의 Lv를 나타내는 것과 같습니다.

참치씨들이라면<인간>이라고 하는 종족의 Lv가 5든지 10나름대로 되어 있다고 하는 의미입니다. 나라면<흡혈귀>의 Lv라고 하는 일이 됩니다」

단순하게, 그 사람의 기본이 되는 Lv라고 하는 설명은 안 되는 것인가?

「“종족”이라고 한정해 말하고 있는데는 뭔가 의미가 있습니까?」

「보통은 없습니다만, 종족이 바뀌었을 때에 이것이 리셋트 되므로, 편의상 그러한 취급에 하고 있습니다. 제일 많은 예는 몬스터군요」

「몬스터?」

그렇다면, 인간과는 카테고리는 다르겠지만.

「나의 예가 꼭 좋기 때문에 설명하면, 무한 회랑 따위에 출현하는 흡혈귀의 경우, 종족은<몬스터 흡혈귀>의 이중 표기가 됩니다.

실은 이<몬스터>는 그것만이라도 강력한 종족 스킬을 가집니다만, 클래스에 드는 것은 할 수 없다고 하는 제한이 있습니다.

그 때문에, 몬스터가 모험자가 되는 경우,<몬스터 흡혈귀>→<흡혈귀>라고 하는 상태로 종족을 변경하는 일이 됩니다. 나는 이 예에 해당하네요.

<몬스터 흡혈귀>와<흡혈귀>는 또 다른 종족이라고 하는 취급에 되는 것입니다.

그 때, 이 종족 Lv는 1에 리셋트 되어 몬스터로서 얻은 능력 스킬을 실…있지는 않습니다만, 큰폭으로 약체화 합니다」

잘 모르지만, 던전에 있는 몬스터가 모험자가 되고 싶은 경우는 1으로부터 다시 한다는 일일까.

몬스터의 심경은 잘 모르지만, 각오의 필요할 것 같은 이야기다. 고브타로우 따위도<몬스터 고블린>은 아니고<고블린>일 것이다.

세계 봐도, 여기서 밖에 있을 수 없는 이야기이겠지만 말야. Lv나 클래스 자체 그렇지만.

「뭐, 그렇게 말하는 사례가 있으므로, 베이스 Lv는 종족 Lv로 불리고 있다고 할 뿐(만큼)의 예비 지식입니다.

이야기를 되돌리면, 이 종족 Lv 외에 클래스는 독자적인 Lv를 가지고 있다고 하는 것이, 이번 이야기입니다」

즉, 지금 우리들은<인간>의 Lv10로, 클래스의 Lv는 0이라고 하는 일이다. 아니, “없음”인가

「이 클래스 Lv가 오르면, 그 클래스 특유의 스킬을 기억하거나 능력치의 보정이 걸립니다.

대표적인 것이라고,<검사>라고 하는 클래스이면 클래스 Lv10로《파워 슬래시》라고 하는 검 기술을,<척후>라고 하는 클래스는 클래스 Lv5로《해정》이라고 하는 스킬을 습득합니다.」

응?

「《파워 슬래시》는<검사>의 스킬인 것인가? 나 벌써 기억했지만」

「아아, 그것은 참치씨에게, 클래스가 없어도 그 스킬을 기억하는 재능 토대가 있었다고 하는 일이군요.

스킬은 각각, 습득하기 위한 조건이 개별적으로 존재하고 있습니다만, 클래스는 그것들의 조건을 무시해 습득할 수가 있습니다」

즉,<검사>의 클래스에 들어 클래스 Lv10가 되면, 누구라도《파워 슬래시》를 기억한다.

그렇지만, 비록 클래스에 들지 않기도 하고, 다른 클래스였다고 해도, 본인이 조건조차 채우고 있으면《파워 슬래시》를 기억할 수 있다고 하는 일인가.

아아, 고양이귀나 던전 마스터의 반응에 납득이 갔다.

본래라면, 어떤 보조도 없이 스킬의 습득 조건을 다만 채우는 것은 곤란해, 미궁 도시의 모험자 들은 클래스의 혜택을 받아 스킬을 기억하고 있는 것이 당연.

에도 불구하고, 나는 클래스에도 들지 않고, 그대로의 상태로 스킬을 대량으로 습득하고 있었다고 하는 것이다.

하늘 쫄아요. 거의 시스템에 의지하지 않고 스킬 습득하고 있다는 일이니까.

「즉, 나의《파워 슬래시》도, 유키의《rapid 러쉬》도, 본래는 클래스의 혜택으로 기억하는 곳을, 자력으로 기억했다는 일인가」

「그렇네요. 스킬 안에서도, 특히 그 2개와 같은 액션 스킬…자신이 능동적으로 발동시키는 스킬은, 클래스의 조력이 없다든가 되어 곤란하므로, 그것은 2명에게 재능이 있다고 하는 증명이기도 합니다.

라고 할까, 이 단계에서 그런 것을 습득하고 있던 것이군요. 그것만으로 십분(충분히) 자랑해도 괜찮은 일이라고 생각해요」

그런 것인가. 그것이 어떤 것정도 곤란한 일인가는 좀 더 실감이 끓지 않지만, 강사가 그렇게 말한다면, 보통은 습득이 어렵다는 것일 것이다.

유키라든지, 어느새 기억했는지 잘 모르고.

「으음, 이미《파워 슬래시》를 기억한 참치가,<검사>가 된다고 하여, 클래스 Lv10가 되면 무엇을 기억합니까?」

「유감입니다만, 아무것도 기억하지 않습니다」

「아랴, 그렇습니까. …그 앞으로 습득하는 것이 앞당김이 될 것도 아닌 것인지」

라고 하면 어려운 곳이구나.

《파워 슬래시》를 자력 습득 할 수 있었다는 일은<검사>의 적성이 있다. 하지만, 본래<검사>Lv10로 기억하는 스킬은 이미 기억하고 있는 것이니까, 조금 아깝다.

그렇게 되면, 적성의 가까운, 다른 클래스에 드는 것이 좋다는 것이 되는지? 고민하는 선택이 되지마.

「그럼 계속할까요. 다음은 클래스 Lv의 LvUp 방법과 제한입니다.

베이스 Lv는, 던전 따위에 서식 하는 몬스터 따위를 넘어뜨리는 일에 의해 올릴 수가 있습니다. 트라이얼 공략시에 보스전의 보너스로 Lv가 올랐다고 생각합니다만, 이것은 예외입니다.

덧붙여서 2명은 지금 Lv몇개입니까?」

「에, Lv10입니다. …참치도지요?」

「아아」

제 5층에서 몬스터의 물결에 파묻혀, 여기까지 LvUp 한 것은 기억에 새롭다.

그 후, 미노타우로스나 고양이귀를 넘어뜨렸지만, 보너스는 대상외이고, 필요 경험값이 충분하지 않은 것인지 Lv는 오르지 않았다.

「이 단기간으로 어떻게 그런 Lv까지 올렸는지는 모릅니다만, 조금 전도 말했듯이 그것이 베이스 Lv입니다.

그렇지만, 클래스 Lv는 이것과 조금 털색이 달라서, 그 클래스 특유의 행동 경험을 쌓는 일에 의해 LvUp 하는 것이 가능하게 됩니다」

「몬스터를 넘어뜨릴 필요가 없다는 일입니까」

「네. 반드시 몬스터를 넘어뜨릴 필요는 없습니다. 이렇게 말해도, 전투계의 클래스의 경우, 예를 들면<검사>등은 결국 검을 사용해 싸울 필요가 있으므로, 전투는 필요하게 되네요.

<대장장이사>등의 생산계 클래스의 경우는 알기 쉬울 것입니다. 몬스터를 넘어뜨리는 일 없이, 대장장이를 하고 있는 것만으로 Lv는 올라 갑니다.

<검사>의 경우, 조심하는 것은 검은 아니고, 창 따위 다른 무기를 사용해 싸워도 클래스 경험치는 얻을 수 없다는 것이군요」

그렇게 되면, 클래스 Lv는 게임으로 말하는 숙련도와 같은 것이다.

오로지 그 클래스에 있던 행동을 실시하는 일로 적성을 올려 가는 일이 된다.

전투직이라면 신경쓰는 일은 없는 것 같다. 특기무기를 사용하는 클래스에 들어, 그 무기를 사용해 싸우면 괜찮기 때문에, 아무것도 변함없다.

「그리고, 이 클래스 Lv입니다만, 베이스 Lv를 넘을 수 없다고 하는 제한이 있습니다.

참치씨들의 경우는 클래스 Lv는 현시점에서 10이 상한치라고 하는 일이 됩니다.

그 때문에, 클래스 Lv를 올리는 경우, 비록 생산계 클래스의 경우에서도 결국은 몬스터와 싸울 필요가 나온다고 하는 일입니다」

그것도 우리들에게는 너무 관계없구나. 생산계 클래스의 경우는 힘든 것 같지만.

「아아, 혹시, 트라이얼의 단계에서 클래스에 들지 않는 것은」

「에에, 이것만이 이유라고 할 것은 아닙니다만, 베이스 Lv1의 단계에서 클래스에 들어도 그다지 의미가 없으니까.

클래스 Lv로 스킬을 기억하기 시작하는 것은 최악이어도 Lv5로부터가 대부분이고, 원래 트라이얼의 단계에서는 아직 적성도 모르기 때문에」

트라이얼이라고 하는 시련을 통해, 자신의 적성을 판단해, 실전에 도전하기 전에 클래스를 얻는다는 것인가.

일단, 여러가지 생각하고 있구나.

「즉, 클래스라는 것은, 전사, 마술사라고 한 큰 카테고리로 나눌 수 있었던 역할을, 더욱 급진화해, 그 기능을 보강할 수가 있는 시스템이라고 하는 것입니다.

우선 전반은 이것으로 종료입니다만, 뭔가 질문은 있습니까?」

「아, 미안합니다, 1개만.

클래스의 스킬은 알았습니다. 그렇지만 클래스에 드는 것에 의해 능력치의 보강도 할 수 있습니다」

「네. 어느 능력이 보강될까는 클래스마다 다릅니다만」

「혹시, 보강 뿐이 아니고, 그 클래스에 약한 분야는, 능력에 마이너스의 보정을 받거나 하지 않습니까?」

「그렇네요. 마술계의 클래스가 되면<힘>의 스테이터스가 내리기도 합니다.

이것도 실은 트라이얼의 단계에서 클래스에 들게 하지 않는 이유의 하나입니다. 클래스 Lv가 낮은 동안은 너무 관계없습니다만, 불과에서도 스테이터스가 변화하고」

이 흡혈귀가 말하도록(듯이), 아마 저Lv중은 거의 영향은 나오지 않을 것이다.

<힘>이―1이라든지. 스테이터스가 보정이라고 하는 일을 생각하면, 원래 자신이 가지고 있는 힘의 1%에 지나지 않는 오차의 범위다.

다만, 트라이얼의 단계에서 전투에 완전히 관계없는 클래스에 들면, 불과라고 해도 전체적으로 마이너스 보정을 받게 된다.

그것은 틀림없고, 공략에 영향을 줄 것이다.

「클래스에 의한 능력치의 보정은, 저Lv중은 거의 오차와 같은 것입니다. 그래서, 한동안 신경쓸 필요는 없습니다만, 머리의 한쪽 구석에라도 놓아두고 주세요」

-2-

「참치, 알았어?」

「대개는. …뭐, 알기 어렵구나. 트라이얼의 단계에서는 정직 (듣)묻고 싶지 않기 때문에, 이 타이밍으로 정답이야」

그 시점에서 알아도 어쩔 수 없다. 우리들의 경우는 특히.

「아마, 그 설명, 저것에서도 꽤 내용 생략하고 있다고 생각하는거네요. 알기 쉽게」

「그렇다면, 그럴 것이다. 단번에 담는 것 같은 것도 아니고. 최소한의 필요한만 가르쳐, 뒤는 스스로 조사하세요라는 일일 것이다」

데뷔 뒤도 강습은 있고, 그 이외에서도 임의로 수강 가능한 강좌는 산만큼 있다.

이번 같은 강습에서는, 필수의 정보만을 전하고 있을 것이다.

「그렇네요. …싫음, 나, 이 강의전에, 넷 사용해 여러가지 조사한 것이야.

길드의 페이지에도 있지만, 개인에서도 클래스라든지 스킬의 해석하고 있는 사람이 있는 것 같아 말야.

그렇지만, “왜일까 이해되어 오지 않는다”응이지요」

「…」

그것은, 조금 짐작이 있다.

「너 말야, 미궁 도시의 중심은 어딘가 알까?」

「에? 갑자기구나. …미궁 전송 시설이지요. 트라이얼때에 갔다」

「다르다. 중앙 교차점이라고 한다, 쓸데없이 큰 큰 길이 교차하는 포인트가 중심이다」

가까운 곳에는, 우유 푸딩이 있습니다.

「…그렇게 큰 가지 있었던가?」

즉, 그런 일이다.

「그다지 기분이 좋은 것이 아니구나. 우리들, 집단에서 인식 저해 걸려지고 있겠어」

「에, 뭐야 그것」

「이것에 관해서는, 너도 이미 해제되고 있지만, 전송 시설에 가서 물어 보면 좋아. “미궁 도시의 중심은 여기군요”는」

「다른 거야? …다를까. 교차점이라고 말한 것이군요」

「되돌아 오는 대답은 이러하다.”그렇네요, 여기는 미궁 도시 던전 구획의 중심입니다”는」

그렇게 말하면, 유키는 어안이 벙벙히 한 표정을 나에게 보였다. 나도 말해졌을 때는 어안이 벙벙히 했다.

특히 시급히 향하지 않으면 안 되는 목적지가 있는 상황에서는 더욱 더. 절실한 상황이었다.

「…그게 뭐야. 이 거리의 중심은 따로 있다는 일?」

「그렇지만, 문제는 그 일이 아니고다. 아마, 우리들은 필요없는 정보에 관해서는 인식 할 수 없게, 뭔가의력을 받고 있다고 생각한다.

여기는 던전 구획이라고 하는 미궁 도시의 일부로, 실제는 그 몇배의 부지가 퍼지고 있다. 나도 우유 푸딩에 갈 때까지는 몰랐던 것이지만, 그런 일이다.

이것은, 거리의 밖에 정보를 꺼내게 하지 않기 때문인 규제한 것같지만, 아마, 클래스나 스킬에 관해서도 그렇게 말한 저해를 받고 있는 가능성이 높다」

외부의 인간에 대한 거리의 정보 따위의, 알려져서는 곤란한 정보나, 그 시점에서 정말로 필요하지 않은 정보가 대상일 것이다.

모험자의 경우는 랭크 따위로 결정되어 있는 것이 아닐까.

「에, 조금 기다려. 혼란해 졌다. 즉 우리들은, 누군가가 규제한 정보는 조사해도 모르는…아니, 인식 할 수 없다는 일?」

「확신은 없지만, 그 가능성이 농후하다. 이번 던전 마스터에 들어 볼 생각에서는 있는데 말야.

제일 알기 쉬운 예는 저것이다. 너, 트라이얼 던전 제 5층의 정보를 누군가에게 입막음되었는지?」

트라이얼 제 5층의 정보가 비밀이라고 하는 것은 고양이귀를 시작해 여러 가지 사람이 말한 일이다.

「에, 되어도 좋은 가라…도.

…그렇다, 이상해. (들)물으려고 생각하면 들을 수 있는 상황으로, 사이트에서도 정보가 실리고 있는 정도인데, 어째서 비밀 같은거 말하고 있을 것이다」

「실제, 길드 회관내에서도 모두 트라이얼 제 5층의 이야기는 하고 있다. 길드 회관내에는 아직 도전하고 있지 않는 녀석이 있을지도 모르는데.

그런데 비밀이라고 하는 일이 되어 있어, 실제, 도전자는 그 내용을 모른다」

「아마, (듣)묻고 있지만, 인식 되어 있지 않다는 일?」

「그렇게 된다」

기분 나쁜 시스템이다. 하지만, 이것이라면 거리의 정보가 새는 일은 없다.

불필요한 정보를 건네주어 혼란시키지 않다고 하는 배려도 일단 있겠지만.

「응, 정말로? 마법으로 해도 규모 너무 크지 않아? 확실히 짐작은 있지만 말야」

「어떤 기술인가 마법인가는 모르지만, 그런 일일 것이다. 이번 너가 조사한 정보도 그 종류일 것이다.

…조금 테스트할까」

「테스트?」

「내가 지금부터, 아마 너가 정보 규제되고 있을 사항을 말한다」

「그것은 좋지만, 어째서 참치가 그런 정보를 알고 있는 거야」

「그것은 놓아두고라」

「응, 알았다. 자」

「그러면 말하겠어.”무한 회랑은 던전 마스터가 만든 던전이 아니다.”」

유키는 무반응이다.

「…에, 벌써 뭔가 말했어?」

우선, 저해를 받고 있는 일은 확정이다. 던전 마스터에 질문은 필수다.

유키는 아무래도 내가 말한 내용도 그렇지만, 입의 움직임도 인식 할 수 없었던 것 같다.

그리고, 문자에 써 보여도 안되었다. 무엇을 써 있는지 모르는 것 같다.

뭔가가 써 있는 일은 알고, 읽을 수 있는도 하지만, 이해되어 가지 않은 것 같다.

「기분악…」

던전 마스터는, 100층 이후의 이야기에 대해 잊어 달라고 말했지만, 반드시 이 정보도 대상일 것이다.

아마이지만, 그 1 K의 공간은 그렇게 말한 인식 저해의 효과 범위외라고 하는 일이다.

상담하려고 해도 유키에는 전해지지 않을 것이고, 인식 저해의 건에 대해서는, 지금 이러니 저러니 할 수 있는 이야기가 아니기 때문에 놓아둔다.

「우선, 현상은 알았다. 너도, 그러한 룰이 있다는 일은 기억해 두어라」

「으, 응. 무엇 말해졌는지 굉장히 신경이 쓰이는 것이지만,…알았다. 뭔가 추잡한 방송 금지 용어라든지가 아니지요」

어째서 돌연, 맥락도 없게 너에게 에로워드 말하지 않으면 안 되는 것이다.

「그래서, 너클래스 어떻게 한다」

「뭔가 갑자기 보통 이야기하러 돌아왔군요. …어떻게 한다 라고 해도, 이 후, 적성 보고 나서일까」

이 뒤는 클래스 강습의 제 2부가 기다리고 있다.

이번은 적성을 확인해, 실제로 클래스에 드는 작업이다.

「그렇구나. 아니, 조금 전의 이야기 들어,《파워 슬래시》기억하는<검사>를 후보로부터 제외할까 어떤가 고민하는 곳이구나」

「스킬 기억하는 수가 줄어들기 때문에 다른데 합니다라고 하는 것도, 적성이 있는 것이 안 후라면 어렵지요」

비슷한의가 있으면 괜찮지만.

-3-

클래스 취득을 위해서(때문에), 우리들이 이동한 것은 전연 판타지인것 같지 않은, 어느 쪽일까하고 말하면 SF틱인 방이었다.

방안이 잘 모르는 컴퓨터에 둘러싸여 중앙에 어디선가 본 일 있는 모노리스적인 석주가 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다.

던전 마스터의 방에 갈 때에 사용한 것과 완전히 같은 것이다.

「…이것은」

「이것이, 클래스 취득에 사용하는 장치입니다. 이 장치에 손대는 일로, 현시점에서 적성이 있는 클래스의 일람이 표시됩니다.

그 중에서, 자신이 오르고 싶은 클래스를 선택하는 일 할 수 있다는 것입니다.

접하자마자 결정하지 않으면 안 된다고 할 것도 아니기 때문에, 어느 쪽으로부터라도 아무쪼록」

유키를 보면, 조금 겁이 나 있는 것처럼 보였다.

「그러면, 나부터로」

「장치의 여기의 부분에 손을 받쳐 가려 주세요」

베르나의 말하는 대로의 장소에 손을 둔다.

그러자, 시야에 몇의 시스템 메세지가 떠올라 왔다.

「그것은 본인 이외에는 보이지 않습니다. 나에게 알려지고 싶지 않다고 할 가능성도 있기 때문에, 일단외에 나와 있네요.

여기는 방음이 되어 있으므로, 상담해도 문제 없어요. 질문이 있거나 끝나면 말을 걸어 주세요」

라고 말하면, 베르나는 그대로 방에서 나가 버렸다.

실제로 오른 직업은 카드 보면 알지만, 적성 정보는 그다지 사람에게 이야기하고 싶지 않다든가, 그러한 사람들에 대한 매너인 것일까.

「어떤 느낌?」

「생각하고 있었던 것보다는 많지 않구나. 각각의 간단한 설명도 써 있다」

표시되고 있는 것은

<전사>

주로 한 손 무기 전반을 사용해 싸우는 경량급 전위직.

소형의 방패와 합해, 폭넓은 전투 기술을 습득 가능.

주된 습득 스킬:《전사의 조건》《전사의 마음가짐》

<검사>

소검으로부터 양손 소유의 대검까지, 검카테고리 전반을 특기로 하는 경량급 전위직.

전사보다 보다 공격적인, 어텍커로서의 역할을 가진다.

주된 습득 스킬:《검술》《파워 슬래시》

<검투사>

주로 단체[單体]의 적을 상정한 전투 스킬을 습득하는 경량급 전위직.

자기 강화 스킬과 강력한 단체[單体] 공격 스킬을 많이 습득한다.

주된 습득 스킬:《강격》《대 단체[單体] 전투》

<투사>

중량 무기, 중량 방어구를 사용해, 전선을 지탱하는 중량급 전위직.

민첩성보다 견뢰한 방어력, HP에 특화한다.

주된 습득 스킬:《혼신격》《생명력 강화》

<도끼 전사>

중량급 전위직 안에서도 도끼에 특화한 전사.

손도끼, 양손도끼, 던지는 도끼를 사용해, 강력한 공격력을 갖추는 어텍커.

주된 습득 스킬:《도끼방법》《스트라이크악스》

<하역>

스킬《아이템 박스》의 용량 증가, 특성 추가 따위의 확장 스킬을 습득한다.

자신은 전투 수단을 습득하지 않는 보조직.

주된 습득 스킬:《중량 경감》《아이템 스토리지》

<크악 플라스틱─>

무기를 사용하지 않고, 주로 조르기 관절기를 특기로 하는 대인 특화의 격투직.

주된 습득 스킬:《관절 파괴》《슬리퍼 홀드》

의 7개다. 정직,<전사>,<검사>,<검투사>,<투사>,<도끼 전사>의 어떤 것이라도 문제 없는 것 같은 것이긴 하다.

<크악 플라스틱─>는 고양이귀전의 영향인 것일지도 모르지만, 과연 대인전 특화는 어려울 것이다. 몬스터 상대에 관절기 조르기 온리라든지 농담이 아니다.

《아이템 박스》는 매력이지만<하역>도 어렵다. 설명문으로부터 헤아리는 것에, 다른 클래스에서도《아이템 박스》를 사용할 수 없을 것이 아니고, 이 클래스이면 더욱 유효 활용할 수 있다고 하는 의미일 것이다.

그리고, 실은<광전사>가 없어서 마음이 놓이고 있다.

「우선, 내 쪽도 볼까」

아직 나의 클래스는 선택하지 않고 유키의 클래스를 표시시킨다.

나에게는 안보이지만, 유키가 말하는 곳에 의하면

<검사>

<하역>은 나와 입어. 그것 이외는

<쌍검사>

양손에 단검, 소검 따위의 소형 무기를 가져, 전투를 실시하는 경량급 전위직.

연격 스킬을 메인으로 한 민첩한 공격 속도가 특징.

주된 습득 스킬:《단검 이도류》《퍼스트 블레이드》

<척후>

주변 경계, 정찰, 함정 해제, 해정 따위를 실시하는 보조직.

전투력에 직결하는 능력 보정은 적지만, 공격 스킬, 보조 스킬도 습득 가능.

주된 습득 스킬:《해정》《함정 해제》

<투척사>

활과 화살을 이용하지 않는, 투석, 투창 따위의 투척 공격을 특기로 하는 후위직.

투척 스피드나, 명중율의 보정 스킬을 가진다.

주된 습득 스킬:《스피드 슛》《투척방법》

<도구사>

아이템의 사용에 뛰어난 보조직.

아이템 효과의 강화, 사용 속도 강화, 범위 확대의 스킬의 외, 일부, 저급 제작계 스킬도 습득 가능.

주된 습득 스킬:《도구의 지식》《회복 약효과Up》

<측량사>

지도를 작성하는 일을 특기로 하는 보조직.

정확한 맵 정보의 취득 스킬의 외, 저급의 종이, 잉크 따위의 아이템 작성 스킬도 습득 가능.

주된 습득 스킬:《지형 파악》《지도 작성》

라고 줄선다. 정직,<쌍검사>나<척후>밖에 없을 것이다.

그러나, 무엇일까, 이…

「무엇인가, 우리들 2명 모두 수수하네요」

「이봐. 좀 더, 이렇게, 중 2 테이스트 흘러넘치는 클래스는 없는 것인가」

이야기로 나오는 것 같은 유니크 클래스라든지, 그러한 것을 갖고 싶었다. <검성>이라든지<무신>이라든지<현자>라든지.

감히 말한다면<쌍검사>이지만, 이도류는 고양이귀도 사용하고 있었고, 그런 마이너인 직업도 아닐 것이다.

<닌자>는 없는 것인지, 닌닌.

그런 일을 말해도 시작되지 않기 때문에, 베르나를 안에 불러, 질문을 개시한다. 별로 적성 클래스를 숨길 필요도 느끼지 않고.

「무엇일까요」

「몇 가지인가 질문이 있지만, 우선,《rapid 러쉬》를 기억하는 것이<유격사>는 클래스라고 (들)물었지만, 유키의 취득 가능 클래스에 없어.

스킬을 습득하고 있는데 적성이 없다 같은건 있는지?」

고양이귀가 말했었던 것은 확실히<유격사>일 것이다. 유키의 적성 클래스에 헛들을 것 같은 것은 없다.

「그것은, 꽤 어려운 질문이군요.

실은 이 시점에서의 강습에는 나오지 않는 범위입니다만, 트리 클래스로 불리는, 이것들의 클래스보다 큰 카테고리가 있습니다.

예를 들면<전사>나<검사>는<경장 전사>라고 하는 트리 클래스안에 포함됩니다. 그러한 트리 클래스안에<유격사>가 있군요」

강습 범위외라고 하는 일도 있어 이해가 따라잡지 않는다.

「응, 이것까지의 범위의 정보라고 꽤 알기 어려울지도 모릅니다만, 실은 중급 랭크 근처에서,

이 트리 클래스내의 클래스이면, 이제(벌써) 1개 클래스를 추가할 수 있게 됩니다.

예를 들면, 참치 씨가<검사>를 취득해, 더욱 거기로부터 수련을 거듭해 있는 조건을 채우면<전사>도 동시에 취득하는 일도 할 수 있게 됩니다」

「비슷한 클래스이면, 머지않아 복수의 클래스를 취득할 수 있게 되면」

「그렇습니다. <유격사>는,<척후>나<함정사>등의 트리 스킬입니다」

그렇다면, 본래의 경우 유키가《rapid 러쉬》를 습득하려면<척후>가 될 필요가 있었다고 하는 일이다.

실은, 트리의 이름과 같이 가지 구조가 되어 있는 것인가.

「《rapid 러쉬》습득은<유격사>Lv15라고, 트라이얼의 동반자가 말한 것입니다만, 이것은 어떤 의미가 됩니까?」

「트리 클래스의 Lv는 내포 하는 클래스의 합계가 됩니다.

Lv15 정도로는 너무 관계없습니다만, 말해 보면<척후>의 Lv15에서도,<함정사>의 Lv15에서도《rapid 러쉬》는 습득합니다.

시스템상은<척후>Lv10의<함정사>Lv5라고 하는 내역에서도 습득하네요. 우선 이런 상황으로는 되지 않습니다만」

과연, 알기 어렵지만, 말하고 싶은 일은 알았다.

현시점에서는 유키의 적성 클래스에<척후>이외의<유격사>클래스는 없기 때문에,<유격사> = <척후>라고 말하는 것이 알면 된다.

하는 김에, 의미는 없을지도 모르지만, 그 외의 클래스에 대해서도 트리 구조가 어떻게 되어 있는지 가르쳐 받았다.

■<경장 전사>

├<전사>

├<검사>

├<쌍검사>

└<검투사>

■<중장전사>

├<투사>

└<도끼 전사>

■<사격사>

└<투척사>

■< 격투가>

└<크악 플라스틱─>

■<모험자>

├<하역>

├<도구사>

└<측량사>

2번째의 클래스를 소득하는 경우에서도, 결국은 비슷한 카테고리가 되기 때문에, 최초로 방향성을 선택할 때는 신경쓸 필요는 없다고 말하는 것일까.

이렇게 (해) 정보가 모인다고 생각하지만, 전투는 전투, 보조는 보조라고 하는 형태로 특화해 버리는군.

「덧붙여서, 이 우리들의 적성 클래스는 다른 것과 비교해 어떤 느낌이야. 모두 이런 느낌인가?」

「거기까지 바뀐 것은 없네요. 감히 드물다고 말한다면<크악 플라스틱─>와<측량사>입니까.

<측량사>는 지도 작성에 익숙해 온 중급 랭크 근처에서 볼 수 있는 클래스입니다.

유일,<크악 플라스틱─>는 이 단계에서 나오는 클래스(로서)는 상당히 드뭅니다만,< 격투가>를 목표로 하는 사람이라도 최초로는 오르지 않네요. 피키 지납니다.

모험자는 아니고 투기장을 전문으로 하는 격투 선수 따위가 오르고 있는 일이 있네요」

역시, 특수한 유니크 클래스는 없는 것 같다.

<쌍검사>도 보통으로 있는 클래스에서, 하급 무리에게도 많이 있다고 한다.

유일<크악 플라스틱─>만은 비교적 희소인것 같지만, 이것은 선택지로서는 논외다. 몬스터 상대에서는 폭이 너무 없다.

크악 플라스틱─라고 말하면서도, 그렇게 그랍링 하지 않는 지하 격투장의 챔피언이 있는 것과 같다.

「제 4층 보스의 리자드만이, 분명하게 검사인데 마법을 사용해 온 것입니다만, 이 시스템이라면 어렵지 않습니까?」

「아니오, 별로 마술사계의 클래스에 들지 않으면 마술을 기억하지 않는다는 것은 없습니다. 자력으로 기억하는 사람도 있고, 스키르오브에서도 취득 가능합니다.

이 안이라고, 예를 들면<하역>이 기억하는《아이템 박스》라고 하는 스킬은 마법의 카테고리입니다만, 거의 누구라도 습득할 수 있거나 합니다」

「덧붙여서, 1회 클래스를 선택한 뒤로, 다른 클래스에 다시 드는 일은 가능합니까?」

「가능합니다. 습득 스킬도 잊지 않고 그대로 남습니다.

다만, 스킬의 안에는 클래스에 들고 있는 것이 전제 조건의 것도 있기 때문에, 거기는 조심해 주세요」

과연, 전직 가능하면 거기까지 고민할 필요는 없구나.

스킬은 습득할 수 있는 것이고, 그 때에 전직 가능한 클래스가 증가하고 있다고 하는 일도 있을 수 있다.

「그다지 관계가 없는 보충입니다만, 여기에서는 던전 탐색에 관계가 없는 클래스는 표시되지 않습니다.

일부<대장장이사>나<채굴사>등을 제외해,<청소인>등의 일반적인 클래스는 다른 길드에서 취득하는 것이 가능합니다.

일반은 이러한 클래스를 모험자 길드 이외의 길드에서 취득합니다」

「일반의 사람이라면 베이스 Lv는 오르지 않는 것이 아니었던 것일까」

「일반인이 몬스터와 싸워서는 안 된다고 하는 법률은 않고, 복수의 길드에 소속도 가능하기 때문에」

그, 그렇습니까.

던전 이외에도 몬스터와 싸우는 장소가 있거나 하는지? …투기장이라든지.

이 거리라고, 일반인이니까 라고 해 반드시, 연약했다거나 하지 않는다는 것인가.

“자신은 강하다”라고 우쭐해지고 있는 모험자가 일반인에게 때려 눕혀지는 구도도 있을 수 있는 것.

이렇게 해, 긴 강습도 끝나, 나는<검투사>, 유키는<쌍검사>의 클래스를 취득했다.

무섭고 수수한 클래스 구성이다.

-4-

그 다음날, 나는 길드 회관까지 오고 있었다. 뭐, 매일 와 있지만.

클래스 취득도 끝나, 무한 회랑 10층에 도전하기 위한 준비도 끝마쳤다.

하지만, 싼 방어구와 포션, 카레가루와 수식양식을 사 들여, 드디어 내일 던전에 기어들겠어라고 하는 미묘한 타이밍으로, 트라이얼 던전의 편집 회의다.

던전 기어드는 전날이라든지에 세팅 하지 않으면 좋겠다. 아니, 절대 내일 던전에 도전하지 않으면 안 된다는 일은 없지만 말야.

덧붙여서 편집 회의도 이번이 특별해, 통상은 모험자가 동영상 공개하는 경우에서도 이런 회의는 하지 않는 것 같다. 본래는 편집 작업 따위도 모험자 본인이 실시한다고 한다.

도대체, 무엇을 한다인가 잘 모르지만, 게시판으로 써 있던 무료 방송이라는 것이 관계 있는지도 모른다.

길드로서 방송하기 때문에, 음악이라든지 연출이라든지 노력해 버리는지도 모르는구나. 뭔가 근사한 로고라든지.

유키는 조금 늦는다라는 일이었으므로, 나만 먼저 길드 회관으로 들어간다.

아직 조금만 시간은 있으므로, 식당인가 대기소로 뭔가 마실까하고 생각하고 있으면, 식당에 뭔가 본 것이 있는 고양이귀가 있는 것이 보였다.

뭐, 자신이 나오고 있는 동영상의 편집인 것이니까, 있는 것은 당연한가.

언제까지나 그 때의 일을 질질 끌어도 어쩔 수 없고, 누구의 것이라고는 말하지 않지만, 이런 트라우마는 빨리 치료하지 않으면 안 된다.

적어도 선배인 사람과 삐걱삐걱 하는 것도 무엇인 것으로, 여기는 적극적으로 말을 걸어 보아야 하는일 것이다.

나는 음료 한 손에 쥐고 말없이, 테이블을 끼운 고양이귀의 대면에 앉았다.

「…응냐. 냐!! 냐냐냐…」

마침내 진정한 고양이가 되어 버렸을 것인가.

은폐 스테이지에서는, 별로 냐라든지 붙이지 않았는데.

「없는 않은, 무엇 냐. 설마, 저기 해를 먹을 생각이나 냐」

「먹지 않아」

어떤 괴물이다 그것은. 사람을 먹는 괴물이 활보 하는 식당이라든지 매우 무섭다.

「편집 회의인 것이니까 있는 것으로 정해지고 있을 것이다. 그쪽이라도 그럴 것이다」

「아, 아아, 그렇게 냐. …안 되는 냐. 아무래도 트라우마가…」

「…뭐, 쭉 이대로 이야기하지 않는다는 것도 없을 것이다, 서로」

같은 모험자인 것이고, 회관에서 얼굴을 맞대는 일이라도 있다.

게다가, 별로 이 고양이귀도, 기꺼이 저런 일을 했을 것이 아닌 것 정도 알고 있다.

「뭐, 그렇게 냐. 이런 일에서도 함께 되는 것이고…. 동영상으로 편집 회의라든지, 불리는 날이 온다고는 생각하지 않았던 냐」

「루키에 져 성대하게 진 팃타로서 여러분의 눈에 띄는 것이다」

「…」

…저것, 제외했어?

「그것은 차치하고 냐…」

「뭐야, through하지 마! 혼신의 개그였던 것이다!!」

「지금의 저기 해에 시시한 시시한 익살이라든지 통용될 리가 없는 냐! 웃을 수 없는 냐!!」

「뭐야, 성대하게 비방했으면 좋으면 메일로 테라와로스 부르겠어. 실은 소변 흘리고 있었던 일도 퍼뜨려…」

「기냐!!!! 그만두어라 냐!! 그것만은!!」

그것은 어느 쪽으로 반응하고 있는 것이야.

「그만두어 주세요는?」

「그, 그만두어 주세요 냐…. 식당에서 그런 일폭로되면, 터무니 없는 이메이지다운냐. 저기 해의 아이돌로서의 인기도 가타뿇궭냐」

아이돌이라든지, 그런 인기는 없는 것이 아닐까.

이 동영상이 공개되면, 반드시 인기인이 될 수 있어. 주로 게시판등으로.

「…대개, 이 동영상도 곤란한 냐. 이런 것 공개되면 우리 단장이라든지 절대 보는 냐. 크란 내쫓아지거나 하면 해 나갈 수 없게 되는 냐」

「루키에 지는 것은, 크란 내쫓아질 정도로 곤란한 일인 것인가?」

그렇다면, 모험자는 데뷔 전후로 전혀 성능이 다른 것은 알기 때문에, 하급 이라면 몰라도 데뷔전의 루키에 지는 것은 곤란할 것이다.

하지만, 절대 있을 수 없는 이야기라는 것도 아니라고 생각하고, 동영상 봐, 저것을 패기 없다고는 말하지 않는다고 생각하지만. 그 이상한 스킬 발동할 때까지는 압도하고 있던 것이고.

이 고양이귀가 소속하는 크란은, 절대 실력주의의 어려운 크란인 것인가.

「저기 해, 은폐 스테이지에서 말꼬리 붙이지 않았으니까, 동물귀로서 실격이라든지 말해질 그렇게 냐」

「그쪽인가! …읏, 너의 곳의 크란은, 모두 그런 식으로 말꼬리에무슨 붙이지 않는가」

「그렇게 냐. 크란 전체의 르르냐. 실은 용서해 주었으면 한다고 생각하고 있는 크란원은 상당히 있지만, 그런 일 말하면 단장에게 쳐날려지는 냐」

심한 크란이다. 절대 들어가고 싶지 않다.

<동물귀 대행진>이라고 할 정도로이니까, 아마 수인[獸人]이 아니라고 넣지 않겠지만 말야.

「그러면, 그 단장도 말꼬리에무슨 붙이고 있을까? 그래서 후려쳐 오는지? …굉장한 슈르인 그림 즈라다」

「우리 단장은 토끼 인족[人族]이니까 『뿅』은 붙이고 있는 냐」

어머나 사랑스럽다.

혹시, 우유 푸딩의 사이트에서 본 토끼귀 수인[獸人]씨같이, 귀여운 (분)편인 것일까.

…사랑스러웠다, 엘리자짱.

「어떤 사람인 것이야? 그 단장은」

「언제나 그라산 걸치고 있는 대머리의 아저씨 냐」

「어째서야!! 어디에 수요 있는거야!! 의미 모른닷!!」

「저, 저기 해에 말해도 그런 일 모르는 냐! 단장의 용모라든지, 어쩔 수 없는 냐!!」

젠장, 나의 순정을 돌려주어라.

나의 안에서의 토끼귀씨의 이미지가 단번에 그려 바뀌어 버렸다. 누군가 나의 뇌내로부터 토끼귀 대머리를 지워 줘.

「그런데, 유키는 어떻게 했다 냐」

「응, 아아, 저 녀석은 조금 늦을 뿐 야. …너, 저 녀석에게 사과해 두는 편이 좋은 것이 아니야?」

저 녀석에게 있어서는, 의지하고 있었던 선배에 갑자기 목 단숨에 베어진 것이고.

「우…, 그렇다 냐. 그렇게 하는 냐. 일이라고는 해도, 저기 해라도 나쁜 일 했다고 생각하고 있는 냐…」

나는 훌륭히 배반환으로 해 트라우마 심어 준 것이지만, 유키는 다만 일방적으로 당한 것 뿐이니까.

그런 이야기를 하고 있으면, 유키가 회관에 들어 오는 것이 보였다.

두리번두리번 근처를 바라봐, 나의 모습을 찾아내면, 곧바로 이 테이블까지 향해 온다.

「아, 참치에 물어 죽여져 오줌 흘린 팃타씨다. 얏호─!!」

「너희들 역시 최악 냐!!」

…뭐, 유키 나름대로 신경을 쓴 것이라고 믿고 싶다.

이 후짱과 사과했습니다.

라고 할까, 슬슬 감상 반환이 힘들어지고 있었습니다.

전부 읽고는 있습니다만.

그리고, 수정입니다.

제 5화로 도마뱀의 아저씨가 「교류전」

이렇게 말하고 있습니다만, 이것 「신인전」

의 실수입니다. 교류전은 길드 직원과 모험자의 대결 이벤트입니다.

뭐, 아저씨 나오지 않습니다만 말이죠.

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목차

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18/146

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제 4화 「제 10층」

-1-

<무한 회랑>

미궁 도시의 핵심이며, 모험자 들이 최우선으로 공략을 실시하는 일을 추천 하는 던전이다.

전하층이나 현시점에서는 판명하고 있지 않고, 현재의 최전선은 88층. 대개 1개월에 1층 공략되고 있다라는 일인 것으로, 이번달은 이 층도 돌파될 것이라고 말해지고 있다.

실제로는 1000층 이상 있는 도깨비 미궁인 것이지만, 그것은 일반적으로는 알려지지 않은 것 같다. 나와 던전 마스터의, 만 여부는 모르지만 비밀이다.

통칭으로서 1층~30층을 하층, 31층~60층을 중층, 61층에서 위를 상층이라고 부르는 것 같지만, 실제의 계층을 알면 이 통칭도 바뀌거나 할지도 모른다.

라고는 해도, 현시점에서는 1층~30층은 하층이다. 내가 이렇게 (해) 도전하고 있는 것도 하층이다.

현재내가 있는 것은 무한 회랑 제 5층이다.

여기까지의 던전의 만들기로서는, 트라이얼로 본 구조와 그다지 차이는 없다.

그렇다고 하는 것보다, 이쪽이 먼저 있던 던전인 것이니까, 여기에 맞추어 트라이얼 던전이 만들어졌을지도 모른다.

다만, 트라이얼 제 1층~제 4층까지같이 오솔길 라고 말하는 것은 없다.

제 5층의 미로 구조라고 까지는 말하지 않지만, 그런데도 1층 근처 2~3시간 정도의 시간은 탐색할 필요가 있다. 계단 보면 즉 내리고인 것으로, 어디까지나 평균이다.

아마,<측량사>클래스 소유이면, 이러한 맵도 파악해 지도에 할 수 있겠지만, 나에게는 그런 스킬도 적성도 없다.

적성이 있는 유키라면, 클래스에 도착해 있지 않아도 효율의 좋은 탐색을 할 수 있거나 할 것이다.

실은 전투는 아니고, 그렇게 말한 보조적인 일로 밥을 먹고 있는 모험자도 있을지도 모른다.

트라이얼 시에 없었던 트랩은 조금 귀찮지만, 저층이라고 하는 일도 있어인가, 수가 꽤 적다.

발 밑의 스윗치를 틀리고 밟아 버려, 두 번정도화살이 날아 왔지만, 어느쪽이나 데미지로는 되지 않았다. 데미지로는 되지 않지만, 피할 수 있었는가 어떤가는 오빠와의 비밀이다.

솔로 활동 밖에 할 수 없는 10층까지에서는 존재하지 않는다고 생각하지만, 지뢰라든지 있으면 아마 아웃일 것이다.

여기까지의 정보를 듣는 한, 분쟁 지대에서 사용될 것 같은 대인 지뢰라든지 아무렇지도 않게 나올 것 같으니까 무섭다. 1발로 죽을 수 없었으면 지옥이다.

몬스터는 트라이얼때와 큰 차이 없다. 도대체 얼마나 있을 것이라고 하는 느낌으로 나오는 고블린과 개도 물러나 일hound dog다.

아직 오크도 코볼트도 보이지 않았다. 특히 박쥐 따위의 비행 몬스터가 없는 것은 사적으로는 매우 살아난다.

고블린이든 hound dog든 하늘을 날아 오거나 하지 않으면 나의 불자절로 박살이다.

이 던전 마스터에 받은 목검, 그 때는 칼이 아닌 것에 츳코미를 넣었지만, 사용해 보면 이것이 꽤 나쁘지 않다.

《불괴》라고 하는 능력이 붙어 있으면 있다고 했지만, 이 능력이 있는 덕분인가, 단순한 목검인데 전혀 망가질 생각이 들지 않는다.

스킬의 연습을 위해서(때문에) 전력으로 고블린씨들을 박살해도, 고양이귀와 싸웠을 때와 같은 무기 상실이라고 하는 사태가 되지 않고 끝날 것 같다.

공격력은 보통이다. 단순한 목검을 휘두르고 있는 것과 변함없을 것이다.

일단, 예비의 무기라고 하는 일로 1개 롱 소드도 반입하고 있지만, 이것은 사용하지 않고 끝날 것 같다.

「…지쳤다」

제 5층의 워프 게이트가 있는 광장에서, 나는 주저앉았다.

별로 적은 강하지 않고, 길도 그렇게 복잡하지 않다. 트랩은 회피하는 일을 단념했다.

하지만, 넓은 것은 넓기 때문에, 걸음쿠메인 일은 변함없다. 이제(벌써) 대개 10시간정도다.

새롭게 발행된 스테이터스 카드에 새롭게 추가된 기능으로, 던전 탐색 시간의 표시 기능이 있으므로 체감만이라고 하는 일도 없다.

데뷔한 모험자에 발행되는 이 카드, 실은 다양한 기능이 있다.

얼굴 사진, 이름, 성별, 선물 / 스킬, 클래스, 능력치, 하는 김에 모험자의 등록 번호 따위의 기본 정보의 표시 기능.

거기에 더해, 탐색 시간의 표시는 Default로 붙어 오지만, 그 외에도 적의 토벌수의 카운트나, 베이스 Lv, 클래스 Lv경험치 표시, 파티 채팅 기능도 추가 가능한 것 같다.

또, 사진 촬영 기능이나, 수수께끼(따위)의 퍼즐 게임의 기능 따위, 정말로 필요한 것일까하고 의심스러워지는 기능도 있는 것 같다. 스마트폰 같은 것인가.

다만, 이것들의 Default 기능 이외의 것은, 길드 pt, 길드에 대한 공헌도와 같은 것으로 해방 하는 것이 필요하다. 통칭 GP다.

이 GP는, 퀘스트나, 던전의 공략이나 계층 돌파 따위의 실적 따위로 모여 가는 포인트인것 같다.

통상의 엔으로는 이 기능은 해방 되지 않는다. 엔으로 GP를 사는 일도 할 수 없다. 순수하게 모험자로서의 활동만으로 얻을 수 있는 포인트다.

나도 『고블린 토벌』이나 『hound dog 토벌』등의 퀘스트가 수주 가능했기 때문에, 여기에 오기 전에 수주했다.

새발의 피와 같은 포인트이지만, 몇 마리 근처무엇 pt라고 하는 형태로 부여되기 때문에(위해), 많이 넘어뜨리면 좋다고 하는 것도 어려운 일을 생각할 필요가 없어도 괜찮다.

문제는 퀘스트는 수주수가 랭크에 의해 정해지므로, 나의 경우는 확실히 있다고 하는 정보가 있던 이 2체의 퀘스트를 선택한 것이다.

…설마, 이 녀석들 밖에 없다고는 생각하지 않았지만.

동영상도 중요한 곳 이외는 대개 다이제스트이고.

실적으로서는,5층 답파, 10층 답파 하는 것만이라도 포인트가 가산된다.

최초의 1회 뿐이지만 여기는 아무것도 받을 필요가 없는 데다가 가산이 크다. 혹시, 눈치채지 못한 동안에 실적 해제하고 있는 일도 있을 수 있다.

트라이얼의 경우는 대상외인것 같지만, 공략 속도의 레코드 따위의 기록에서도 가산되는 것 같다. 누군가가 전라 닌자─등 말했다.

GP의 용도는 스테이터스 카드의 기능 추가 뿐만이 아니라, 길드 숍이나 전용 훈련시설, 상급 도서관 따위의 시설 이용에 필요한 권리 따위도 포함된다.

일찍이 피로스가 말한 스킬의 구입도 이 길드 숍에서 행해지는 것 같다.

즉, 여러가지 해 포인트 벌면, 많이 옵션 붙여요라고 하는 일이다.

똥 흡혈귀 일베르나가 주주를 하고 있는 창관 우유 푸딩의 특수 서비스도 GP로 해방 할 수 있는 것 같지만, 현재는 정말이지 쓸데없다. 아 무의미하다.

아니, 그런 일은 지금은 어떻든지 좋다.

문제는 탐색 시간이다. 10시간. 여기까지 오는데 10시간 걸려 있다.

이 10시간이라고 하는 것은, 트라이얼로 우리들이 공략에 필요로 한 시간으로 대충 같다.

그 때는 유키와 하는 김에 고양이귀도 있었고, 계층 마다의 보스전도 있었기 때문에 기분이 잊혀지고 있었지만, 여기는 1명이다.

쌌던 건빵을 카드로부터 되돌려, 물로 흘려 넣는다.

틀림없고, 이런 것이라도 고블린육보다 좋다.

이번 탐색에 걸리는 시간은, 상세야말로 몰랐지만, 몇일도 걸어 공략하는 것은 아니라는 것은 사전에 알고 있었다.

그렇다면, 좀 더 좋은 식량을 사라고 하는 일이 될 것 같지만, 실물은 차치하고, 커지지 않는 카드의 가격은 비싸다.

포션만은, 전회경험도 있으므로 카드로 구입했지만, 이것이라도 실물의 3배의 가격이다.

그러니까, 1일, 2 일정도의 짧은 탐색 기간이라면 참으려는 나의 판단이다. 돌아가면 햄버거 먹자.

그러나, 이렇게 (해) 건빵과 물로 식사를 섭취하고 있으면, 굉장한 황량감에 습격당한다. 매우 외롭다. 뭐랄까 고독하다.

너무나 고독해, 무심코 뒤에 있는 워프 게이트에 뛰어들고 싶어진다.

목표가 제 10층인 것으로, 여기는 아직도 반. 최악이어도 후 배의 시간이 걸리면 상상하면, 꽤 싫게 된다.

크로들이 제 5층에서 되돌렸다는 것도, 정직 잘 안다고 하는 것이다. 난이도가 어떻다고 말하기 이전에 귀찮다.

어느 쪽이든 후 5층은 공략하지 않으면 파티도 짤 수 없기 때문에, 단번에 가 버리자고 하는 것은 올바르지만, 슬슬 정신 상태적으로도 엄격해지기 시작했다.

왜냐하면[だって], 조금 전부터 걱정거리 뿐이다. 대사도 없다.

라고 해도다, 그 유키가 여기서 되돌릴 리도 없고, 나만 돌아왔더니 맞거나 할 것 같다.

<동물귀 대행진>과 같이 화내는 것은 같은 토끼 같은 뭔가로, 이쪽이 그림 즈라적으로는 좋지만, 죽는다면 어쨌든 귀찮기 때문에 돌아왔습니다, 그러면 절대 화가 난다.

과연 콤비 해소까지는 가지 않을 것이지만, 기분은 나빠질 것이다. 창관으로 이끌었을 때같이 푼스카 되어 버린다.

「…갈까」

건빵도 다 먹었으므로, 무거운 몸을 질질 끌어, 앞으로 향한다.

여기서 잔다고 하는 방법도 있지만, 한 번 자 버리면 의지가 단번에 꺾일 것 같다.

여기를 빠져 버리면, 이제(벌써) 돌아온다고 할 생각도 없어질 것이다.

뒤는, 죽을까 10층 공략까지는 귀환 불가능하다.

-2-

<무한 회랑 제 9층>

나의 눈앞에 보물상자가 있다.

여기까지로 첫보물상자다. 여기서 가만히 하고 있으면 적이 와르르 나타나기 때문에(위해), 열든지, 이동하든지 할 필요가 있다. 그렇지 않으면 언젠가 같이 메워져 버릴 것이다.

크로가 전철로 말한 것처럼, 여기의 보물상자에는 트랩이 걸려있는 가능성이 높기 때문에,<척후>등의 함정을 해제하는 스킬을 가지지 않는 클래스는 through하는 것이 씨어리일 것이다.

「그렇지만」

그 이야기를 사전에 듣고 있던 나는 유키와 상담해, 그 대책을 실시해 왔다.

9층까지 인카운터 하지 않았으니까, 쓸데없게 된다고 생각했다구.

품으로부터 꺼낸 1개의 열쇠. 이<마법의 열쇠>를 사용하는 일로, 보물상자에 걸린 열쇠, 트랩을 무시해 열 수가 있는 것 같다. 실은 조금 높다.

고도의 열쇠, 트랩이 설치된 보물상자의 경우는 의미가 없는 것 같지만, 무한 회랑저층이면 문제 없다는 확인도 잡히고 있다.

1회 밖에 사용할 수 없는 소모품이기 때문에(위해), 보물상자의 내용과 균형이 잡힐까는 모르지만, 만일을 위해 1개만 가져오고 있던 것이다.

뭐, 전부 스르라든지, 그다지 심경적으로도 좋지 않고.

아무래도 그 보물상자에는 무엇이 들어가 있었을 것이라고 다음에 신경이 쓰여 버릴 것이다.

「책은, 해정」

만약을 위해서, 주위를 경계하면서, 재빠르게 열쇠를 꽂는다.

그러자, 해정음과 함께 열쇠는 사라져, 보물상자의 뚜껑이 멋대로 열었다. 변함없는 불가사의 현상이다.

「낚싯대?」

안에 들어가 있던 것은, 낚싯대였다. 실도 하리도 도착해 있다.

릴은 없기는 하지만, 먹이를 붙이면 곧바로 낚시를 할 수 있을 것 같다. 하지만, 던전인 것으로 강이나 바다도 없다.

무엇이다 이것은. 설마 이것으로 팬더를 잡히고라고 하는 일인가.

『그런 먹이에 이 내가 곰─』라고 하는 재료가 있지만, 저것은 곰이어 팬더는 아니야. 아니, 팬더도 곰의 일종일지도 모르겠지만.

뭐 좋은, 아마, 맥락도 없게 들어가 있었을 것이다.

트라이얼에서는 손에 넣은 아이템은 생전의 초상화 이외 모두 활용했고, 이 뒤로 사용할 가능성도 없는 것은 아니지만, 아마 사용하는 일은 없을 것이다.

그런 상황이 좋은, 소설의 복선 붙은 같은 일은 그렇게 항상 없는 것이다. 트라이얼에서경험이 특별했던 뿐일 것이다.

적당히 좋은 낚싯대에도 보이고, 혹시 좋은 값으로 팔릴지도 모른다.

나는 낚시는 하지 않기 때문에 스스로 사용하는 일은 없을 것이다. 낚시할 정도라면 스스로 뛰어들거나 진검승부고기잡이 할거니까.

낚시사의 로망은 나는 모르는 것이다. 나는 먹을 것에 관해서는 오로지 실질 주의이다.

수수께끼(따위)의 낚싯대를 가져, 적이 모여 오지 않는 동안에 그 자리를 뒤로 한다.

뭐, 시험의 이유가 강했기 때문에, 이것이라도 좋을 것이다. 쓰레기와 같은 것이 들어가있는 일도 있는 것 같으니까, 이것이라도 훌륭한 전리품이다.

낚싯대는 카드는 아니고 실물이었던 때문, 즈타봉투에도 들어가지 않고 짊어질 수밖에 없지만, 버린다고 하는 선택지는 없기 때문에 그대로 가져 간다.

방해로 어쩔 수 없지만, 어쩔 수 없다.

반대로 카드화라든지 할 수 있으면 괜찮지만,《마테리아라이즈》은 일방통행으로 불가역의 변환 스킬이다. 카드로부터의 물질화 밖에 할 수 없다.

아마 무엇인가, 아이템을 카드화한다든가, 그러한 스킬이 있을 것이다.

게임적인 감각이라고, 전문적인 클래스에서 밖에 습득 할 수 없다든가, 그러한 제한이 있을 듯 하다. 이름은 모르지만《카드 마스터》라든지.

반드시 그러한 사람들은, 길드 회관에서 TCG의 대회에 참가하고 있을 것임에 틀림없다. 포스터 쳐 있었고.

낚싯대를 짊어져, 불자절을 휘두르면서 앞을 목표로 한다.

체력에는 자신이 있으므로, 기력조차 쇠약해지지 않으면, 20시간이든지 30시간이든지 탐색은 가능하다.

앞의 계층으로 나아가는 것에 따라, 구조는 넓어지고 있는 것 같지만, 나머지의 계층이 적게 되는 것에 따라 앞으로 조금이라고 하는 기력도 솟아 올라 온다.

그리고, 제 10층에 향하는 계단을 찾아냈을 때에는, 이미 탐색 시간은 20시간을 넘고 있었다. 매우 길다.

이것보다 위의 층에서는, 반드시 텐트 따위의 숙박설비를 준비해 도전할 것이다.

일단, 워프 게이트나 계단 부근은 적이 출현하지 않는 안전지대와 같은 것으로, 거기서 휴식을 취하는 일도 가능하다. 향후는 그렇게 말한 일도 생각해 가지 않으면 안 될 것이다.

반드시, 그러한 짐을 옮기기 위한<하역>클래스다.

표준의《아이템 박스》에 얼마나의 양을 담을 수 있을까는 모르지만, 그러한 전문직이 있는 이상, 텐트 따위의 거물을 옮기는 일은 곤란한 것일 것이다.

카드를 가지고 다니므로도 좋지만, 카드화해진 아이템은 높고, 물질화 하면 결국 운반하지 않으면 안 된다고 하는 문제가 있다.

돈이 더운물과 찬물과 같이 있으면, 사용한 앞으로부터 파기해, 소모품과 같이 취급하는 일도 가능하겠지만, 적어도 현시점에서는 생각하고 싶지 않다.

그러한 부르주아인 일은, 상급 모험자라든지, 그러한 부자가 하는 일일 것이다.

…그러고 보니, 크로는 친가가 부자였구나. 저 녀석도 그러한 공략을 하거나 할까. 부럽다.

빨리 끝내 버리려고, 제 10층에 향한다.

<무한 회랑 제 10층>

 여기로부터 보스 방을 찾지 않으면 안 되지만, 던전은 대개 5층 마다 적의 생태가 변화하기 때문에(위해), 방심 할 수 없다.

여기까지는 피로도 있어 비교적 적당했지만, 여기로부터는 주의해 진행될 필요가 있을 것이다.

한동안 탐색을 계속하면 몬스터의 출현에 변화가 있었다.

고블린, hound dog에 가세해, 새로운 몬스터가 출현한 것이다.

팬더다.

「어째서야!!」

무심코 나타난 팬더에 대해서 돌진해 버렸지만, 나는 나쁘지 않다고 생각한다.

왜냐하면[だって], 이 계층의 보스도 팬더일 것이다? 어째서 송사리적이라도 나오는거야.

여기는 동물원이나 무엇인 건가?

「젠장」

귀여운 풍모의 그것을 박살하면서 앞으로 진행된다.

고블린이나 hound dog라고 하는 면목(딱지)에 갑자기 팬더가 섞인 일로 위화감이 굉장하다.

비주얼적으로도 그렇지만, 이 녀석들 수수하게 강하다.

그렇다면, 곰의 일종인 것이니까 터프할 것이고, 파워도 있어 이상하지 않다.

맞아 주지 않지만, 그 손톱으로부터 내질러지는 공격은, 이것까지의 고블린이나 hound dog의 것과는 비교가 되지 않는다. 그리고 수수하게 크기 때문에 위압감이 있다.

무엇보다, 쓸데없게 고블린이나 hound dog와의 제휴도 잡히고 있다. 무엇이다 너희들, 사이 좋은 것인가?

이것까지는 각각 단독 행동 밖에 해오지 않았던 고블린이나 hound dog들이, 팬더를 중심으로 수수께끼(따위)의 포메이션을 짜고 덮쳐 온다.

사이가 나쁜 사람들이, 중화제와 같은 인간을 사이에 끼우는 일로 수수께끼(따위)의 커뮤니케이션을 확립하는 구도를 느끼게 한다. 여기에 사회의 축도를 닮은 뭔가가 있다.

팬더의 파워를 극력 살리기 위한, 고블린의 목숨을 걺의 행동.

그 모습은 마치, 자신이 넘어져도 팬더가 어떻게든 하고 있으면, 그렇게 생각해 있는 것과 같은 절대의 신뢰 관계를 느끼게 했다.

 이 녀석들로부터 수수께끼(따위)의 강한 인연을 느낀다. 반드시, 뭔가 백 스토리가 있어, 종족을 넘은 우정을 묶고 있을 것이다.

뭐, 그런 일은 나에게 관계없는 것으로, 팬더의 손톱을 피하면서, 불자절로 오로지 두드려 박살한다.

제휴해 오기 때문에 강하다고 말해도, 그만큼이 아니다.

실은 불자절에서는,《파워 슬래시》는 사용할 수 없다. 아마, 기술을 사용할 수가 있는 무기가 제한되고 있는 것이라고 생각한다.

하지만,《선풍참》은 그 제한으로 걸리지 않는 것인지, 불자절에서도 사용할 수가 있었다.

팬더를 넘어뜨리는 것은 대개《선풍참》이다.

한동안 팬더를 베어 넘기면서 진행되어, 보스 방인것 같은 문의 앞에 겨우 도착했을 무렵, 꼭 Lv가 올랐다.

[레벨 올라갔습니다. Lv10 → Lv11 ]

뭔가 조금 메세지가 변했다.

카드가 바뀌었다든지, 그러한 이유로써 시스템도 약간 업데이트 되었을 것인가.

여기까지의 전투로,<검투사>의 클래스 Lv도 Lv3까지 오르고 있다.

이것이 빠른 것인지 늦은 것인지는 잘 모르지만, 클래스에서 스킬을 기억하는 것은 Lv5 근처와 흡혈귀가 말했으므로, 여기서 클래스 Lv를 2올릴 때까지 싸우는 선택지는 선택하고 싶지 않다.

「좋아, 갈까」

주저하지 않고, 보스 방의 문을 열었다.

-3-

거기는, 트라이얼 던전의 계층주와 싸운 방을 닮아 있었다.

원형은 아니고, 네모진 방이지만, 면적적으로는 가깝다. 미노타우로스가 있던 방과 같은 장식은 그다지 없다.

방에는 아무도 없다. 있어야 할 팬더도 없다.

던전에 도전하기 전에, 유키로부터 받은 동영상은 몇 가지인가 확인한 것이지만, 팬더들의 등장의 방법은 동영상에 의해 각각 차이가 났다.

고정적의 마법진으로부터 출현, 서커스와 같은 공중 그네로부터의 착지, 고고고…와 지면이 갈라져 거기로부터 등장이라고 하는 것도 있었다.

팬더들은 멋대로 제각각의 등장 신을 즐기고 있을 것이다. 자유로운 무리다.

덧붙여서, 동영상으로 나온 보스는 모두 팬더였지만, 각각 다른 개체인 것 같았다.

팬더는 팬더인 것이지만, 여기까지 올 때의 송사리 팬더와 같은 손톱 공격이었거나, 무기를 사용해 있거나, 격투였거나 다양하다.

공격 방법에 대해서는, 무기는 보면 알고, 격투를 사용해 오는 녀석은 하치권을 하고 있거나와 특징도 있으므로 분별하고 쉽다.

동영상을 본 중에서 마법을 사용하고 있는 개체는 없었기 때문에, 지팡이를 가지고 있는 것 같은 기억에 없는 개체라면 주의가 필요하다.

나에게는 아직 마법을 사용해 오는 적과의 전투 경험도 거의 없고, 대응방안법도 모른다.

하지만, 팬더의 종류는 분별하고 쉽다고 생각하고 있던 것이지만, 특히 기발한 등장 신도 없고, 보통으로 문을 열어 나온 나의 상대는, 동영상에서는 보지 않았던 그라산판다였다.

송사리 팬더와 달리 보스 팬더의 이 녀석은 조금 크다. 그리고, 맨손이다. 아무것도 가지고 있지 않다.

…뭐야 저것.

그라산판다라든지 동영상에 없었고, 지팡이라든지 가지고 있지 않지만, 설마 마법 사용하는 팬더였다거나 하는 것인가.

팬더가 가까워져 온다. 정보가 없는 이상, 이 녀석은 요주의다.

그 2족 보행해 당연이라고 하는 느낌으로 보통으로 걸어 오는 모습으로부터는, 어떤 싸우는 방법을 해 오는지의 정보를 읽어낼 수 없다.

걷는 방법도, 짧은 다리 나름대로 뭔가 패션 모델적인 걷는 방법이다. 구불구불 하고 있다.

이 그라산은 도대체 어떤 싸우는 방법을 한다는 것인가.

마법인가, 격투인가, 손톱인가, 실은 그 모피에 무기를 숨겨 가지고 있거나 하는지?

「팬더」

나의 대사는 아니다.

무엇이다 이 팬더, 『팬더』라고 말했어. 말하는지?

「판닥!!」

팬더는 그렇게 외치면서, 나에게 돌진해 왔다.

하치권이 아니지만, 이 녀석은 격투계 팬더인 것인가.

팬더의 거체로부터 내질러지는 돌진을 피한다.

팬더는 몸의 자세를 정돈하면, 이번은 그 짧은 다리로 축격을 발해 왔다. 다리가 짧기 때문에 맞지 않겠지만.

거의 드롭 킥과 같이 된 그 차는 것을 피해, 나는 경계하면서 다시 팬더의 행동을 지켜본다.

계속해 팬더는 집요하게 차는 것 공격을 걸어 왔다.

틈을 취했을 때는 앞쪽으로 기움 자세로 경쾌한 스텝을 보여, 너무 낯선 움직임으로 가까워져 온다.

무엇이다 이 움직임. 기분 나쁘다.

진자같이 다리를 휘둘러, 가끔 물구나무서기로 차 기술을 발한다.

그 모습은 일찍이 전생에서 보인 일이 있는 것 같은, 그런 움직임을 연상시키지만, 무슨 격투기일까 생각해 낼 수 없다.

다리기술 주체의 격투…무에타이가 아니구나. 저것 선 자세로 방어하는 기술 메인이고. 태권도도 아니고, 카라리파얏트…는 잘 모르지만….

그 움직임은 카바디(kabaddi)…는 저것은 격투기가 아니다.

「설마…카포 에러인 것인가」

「팬더」

팬더가 아니야.

무엇으로 『명답』이라는 느낌에 가리키고 있는 것이야.

바보가 아닌 것인지!? 너자신의 체형 알고 있는지!! 무엇으로 팬더가 카포 에러 하고 있는 것이야.

확실히 팬더로 해 좋은 움직임이다. 하지만, 너의 그 체형으로 긴 다리가 필요한 카포 에러는 무리이다.

그것은, 다리의 긴 흑인씨라든지가 하기 때문에 외모 괜찮다.

아니, 그렇게 화려한 스텝 밟아도 무리이기 때문에. 조금 리치가 너무 부족하기 때문에.

무엇으로 그렇게 귀여운 댄스를 보이고 있는거야. 너보스가 아니었던 것일까!!

「젠장, 왜 이런 일이 되어 버린 것이다」

「팬더」

팬더가 아니야. 너그것 밖에 말할 수 없는 것인지!!

무엇 조금인가 핑계 삼아, 도발의 포즈 취하고 있는거야!!

젠장, 조금 사랑스러운 것이 화난다.

-Action Skill《선풍참》-

「파, 판닥!!」

우선 말없이《선풍참》을 쳐박아 주면, 무슨 방어 행동도 없게 직격해, 그 거체가 바운드 해 날아 갔다.

보스이니까인가, 팬더이니까인가, 아마 터프한 것일 것이다. 《간파》로 봐도 아직도 HP는 남아 있다.

끔찍한 싸움은 계속된다.

그라산판다도 필사적으로 다리기술을 구사하지만, 그 거체에 알맞지 않는 다리의 짧음도 있어 전혀 닿지 않는다.

다리를 대는 것보다도 돌진 쪽이 맞히기 쉬울 것이다.

이미 싸움은 그저 단순히《선풍참》을 맞힐 뿐(만큼)의 박살 현장이 되었다. 이미 단순한 스킬의 연습상대다.

왜 일까, 나는 나쁘지 않을 것인데 굉장히 마음이 상한다.

10회 정도, 불자절로《선풍참》을 주입해 주면, 팬더는 벌러덩 해 마루에 쓰러져, 마화가 시작되었다.

「팬더…」

끝까지 무엇을 하고 싶었던 것일까 모르는 녀석이었다. 도대체 무엇이 일어났다는 것이다.

결국, 보스전이라고 말하는데 한번도 데미지를 받지 않았다. HP 이외는, 도중의 팬더들 쪽이 상당히 강했어요.

피로스가 싸운 팬더는 그 나름대로 강했던 것 같고, 동영상의 팬더들도 각각 특징이 있는 좋은 움직임을 하고 있었다.

팬더들은 각각 자신나름의 빛을 가지고 있었다.

아니, 이 녀석도 쓸데없게 화려한 좋은 움직임인 것이지만, 근본적인 곳에서 안될 것이다. 무엇을 생각해 카포 에러인 것이야.

팬더가 나온 문이 자동적으로 열린다.

하지만, 그 앞은 어디에 잇고 있다고 할 것도 아니고, 워프 게이트같이 수수께끼(따위) 공간이 물결치고 있다.

아마, 무한 회랑의 10층까지는 G급의 시험의 이유도 있어, 연속해 먼저 진행하지 않는 구조가 되어 있을 것이다.

즉,

유감!! 나의 모험은 이것으로 끝나 버렸다!!

아니, 이상한 죽는 방법 했을 것은 아니다.

젠장, 뭐라고 하는 심한 결말이다.

그렇다면, 피투성이로 아슬아슬한의 싸움뿐으로, 다음은 조금 위락 하고 싶다고는 생각한 거야.

그렇지만 어째서 이것이야. 의미 너무 모를 것이다.

여기서 일어난 슬픈 사건을 잊도록(듯이)해, 나는 게이트를 빠져 나갔다.

라고 할까 잊고 싶다.

워프 게이트를 빠져 나간 앞은, 던전 전송 장치안에 있는 한 방이었다.

나는 이번이 처음이지만, 출구 전용의 방이 준비되어 있어 던전으로부터 나오면 통상은 모두 여기에 날아가는 것 같다.

내가 나온 몇초후에, 유키도 전송 되어 왔다.

「우왓, 참치인가…. 깜짝 놀랐다」

전송 직후에 나의 얼굴이 있어 놀란 것 같다.

유키가 안으로 몇 시간 사용했는지 모르지만, 들어간 시간이 거의 같은 것으로, 이렇게 (해) 동시기에 나올 것이다.

이 모습이라면 유키 쪽도 아무것도 문제 없게 공략할 수 있던 것 같다. 죽고 있으면 병원행이고.

「무사 공략할 수 있던 것이다」

「에, 응, 그렇네. 생각하고 있었던 것보다 던전이 길어서 말야, 사용할 예정이 없는 침낭 사용해 1박코스였다.

휴대용이 아니었으니까 커져 버릴 수밖에 없고, 조금 과분했다.

아니―, 그렇다 치더라도 보스 팬더 강했지요」

강하지 않아.

「참치의 것은 어떤 팬더였어? 내 쪽은 뭔가 하치권 한 가라테 같은 움직임 하는 팬더로 말야…」

「그라산판다였다」

「헤─, 동영상에는 없었지요」

어떻게 하지. 저런 일발 캐릭터를 어떻게 설명하면 괜찮다.

「뭔가 팬더 팬더 말하고 있었어」

「괴, 굉장하다. 리자드만의 아저씨같지 않은가. 또 특수 개체라든지 그러한 것이었어요?」

「특수…특수하다. 여러 가지 의미로」

나, 이런 때 어떤 얼굴 하면 좋은 것인지 몰라.

그 날의 밤, 그라산 걸친 팬더가 꿈에 나왔다.

우선 때려 두었다.

-4-

여기 며칠, 팬더의 일이 머리로부터 멀어지지 않는다.

자나깨나 팬더 팬더다. 꿈 속까지 등장하는 그 팬더는, 뭔가 나에 대한 정신 공격인 것일까.

라고 하면, 심하게 교활한 팬더다. 질이 나쁘다. 무한 팬더 지옥이다.

주위에 동기의 G급 모험자가 많기 때문인가, 모두 무한 회랑의 이야기를 하고 있어, 그 회화에서도 팬더의 이야기 뿐이다.

그쪽의 팬더는 어땠어?

나의 팬더는 이런 것이었다.

어떤 팬더가 나올까나.

팬더 강했어요

팬더 팬더 팬더 팬더. 여기도 저기도 팬더 팬더. 팬더투성이로 노이로제에 걸릴 것 같다.

이렇게 (해) (듣)묻고 있으면 『팬더』라고 하는 영향이, 미묘하게 얼이 빠지고 있어, 쓸데없이 인상에 남아 버린다. 그 녀석들은 이름이라도 나를 괴롭히는 것인가.

『팬더』

젠장, 여기에 없을 것인데, 그 그라산판다의 소리가 되살아난다. 환청이다.

꿈에 나오는 탓으로 모습까지 극명하게 생각해 내 버리는 것이, 또 질이 나쁘다.

그렇게 약했던 풋내기의 일발 캐릭터의 주제에, 나의 안에서의 존재를 말소하고 싶은 몬스터 랭킹 1위에 빛나고 있다.

「그리고 말야,《팬더 허리케인》이라고 하는 스킬이 말야」

유키가, 피로스들을 상대에 팬더 설법을 하고 있다. 이제(벌써) 그 이야기는 멈추어 줘.

《팬더 허리케인》이라는건 뭐야, 의미를 몰라. 무엇으로 그런 흥미사스킬명인 것이야.

젠장, 팬더째. 그 얼굴을 생각나게 하는 것이 아니다. 그 얼간이 얼굴이 밉다.

슬슬 나의 안에서 『팬더』라고 하는 말이 게슈탈트 붕괴를 일으키기 시작하고 있다.

도대체 무엇이 팬더인 것인가, 누가 팬더인 것인가, 무슨 팬더인 것인가, 어느 팬더인 것인가, 그렇지 않으면 설마 내가 팬더인 것인가.

「파, 팬더의 이야기는 이제 멈추지 않는가」

「에─, 좀 더 팬더의 이야기하고 싶은 것이지만 말야」

「팬더 강했으니까. 나도 상당히 고전했고. 그 외관도 조금 귀찮네요」

「팬더」

젠장─! 고웬은 말하지 않을 것인데, 이 녀석까지 팬더라고 말하고 있는 환청이 들린다.

나의 데미지도 심각하지만, 이 녀석들 절대 팬더에 세뇌되고 있다. 왜냐하면 쭉 팬더의 일 밖에 말하지 않았다.

안 된다, 이제 한계다. 이대로라면 내가 미쳐 버린다.

「시, , 실은 신인전의 이야기이지만」

「그렇지만 팬더가…」

「팬더의 이야기는 멈추어라」

「네, 네. …무서운 얼굴 해 도대체 왜 그러는 거야」

진지하게 멈추면 알아 준다. 유키는 좋은 녀석이다. 나는 알고 있겠어.

「G급 모험자의 명부를 성공을 거두어 본 것이지만, 신인전의 멤버가 되어 줄 것 같은 사람이 없다」

「내 쪽도, 여러가지 들어 보았지만 말야. 꽤 전부터 멤버 굳어지고 있는 것 같으니까」

팬더의 화제는 강제적으로 멈출 수가 있었지만, 실은 신인전의 이야기도 상당히 심각하다.

「우리 가울은 비교적 발이 넓은 것 같지만, 역시 대개 정해져 버리고 있는 것 같다.

대개 동기끼리굳어져, 지금 정해져 있지 않은 것은, 원래 신인전에 나오는 관심이 없는 사람이라든지, 다른 길드를 메인에서 활동하고 있는 사람같으니까.

뒤는, 뭔가 본인이 문제를 떠안고 있다든가. 일시적으로에서도 파티 짜고 싶지 않다든가, 그러한 사람도 있는 것 같으니까」

트라이얼때에 보인 박카스도 확실히 솔로라고 하는 이야기이고, 그러한 것도 있는지도 모른다.

그렇지만 즉, 찾으면 지금 정해져 있지 않은 녀석도 없는 것은 없을까.

「멤버표가 나오면 아직 알기 쉽지만 말야」

모두 내심으로 멤버를 결정하고는 있지만, 신인전의 멤버 등록은 실제로는 아직 시작되었던 바로 직후로, 금주중에 마감이 된다.

등록되면 이제(벌써) 그 팀에서 출장 확정인 것으로, 분명히 안 된다고 알지만, 그것조차 모르는 지금의 상황이 어느 의미 제일 찾기 힘들다.

「라고 할까, 신인 싸워 나오지 않아도 괜찮은 것인가?」

 틀림없이 출장 필수라고 생각하고 있었다.

「들어 보면 하는 것 같다.

다만, 암묵의 양해[了解]로 모두 출장하는 것이 당연같이 되어 있고, 이것에 나오지 않는 사람은 뭔가 문제가 있는 사람이라고 하는 이미지가 굳어진다고 말야.

가울은 작년의 신인전때에 트라이얼중이었던 것 같으니까, 그 근처의 분위기도 알고 있는 것 같아」

「뭐, 출장하는 것만이라도 GP 나오고. 결장하는 것은 상당히 귀찮음쟁이인가, 특별한 이유가 있는 녀석만일 것이다」

신인전은 이기면 보너스가 발생하지만, 출장하는 것만이라도 GP가 지불된다.

이 GP의 금액(이마)가 의외로 높고, G급에 된지 얼마 안된 우리들에게는 조금 저항하기 어려운 매력이 있다.

신인은 여러 가지 것이 충분하지 않았다. 우리들이 트라이얼 제 4층에서 취득한《간파》와 같은 기본 스킬도 그렇고, 카드의 기능도 그렇다.

지하 2층에 있는 창고도, 이 GP로 용량을 확장할 수 있다. 기숙사 거주지에서 물건의 보관장소가 없는 녀석에게는 아무래도 필요하다.

뭐, 나의 경우는 Default의 스페이스에 용도가 없는 낚싯대 밖에 들어가 있지 않지만.

「멤버 등록 개시는 이번 주던가인가?」

「그렇네. 회관의 접수처에 등록 용지가 있었어」

「그렇다, 우리들도 빨리 등록해 둘까. 고웬, 다음에 취하러 가자」

「팬더」

안 된다. 고웬은 수긍한 것 뿐인데, 뭔가 환청이 들린다.

「게시판이라든지에 벽보 해 볼까」

「회관의 입구의 것인가?」

넷상의 마굴이 아닌 편일 것이다.

「그래. 허가 취할 필요가 있을지도 모르지만 말야. 밑져야 본전으로 말야.

넷에 파티 모집의 전문 사이트라든지 있는 것 같지만, 그러한은 아직 G급의 우리들은 사용할 수 없기도 하고.

게시판에서도 좋은 것인지도 모르지만, 지금 조금 참치의 화제가 너무 가속하고 있어 파묻힐 것 같네요」

그것은 나의 탓인 것일까.

「그렇다. 벽보에서도, 뭔가 하는 것이 좋은 것은 확실하고」

아날로그의 게시판에 모집 고지라든지, 학교의 동아리 권유같아.

그림이라든지, 그러한 디자인은 유키를 할 수 있는 것 같아, 그러한 것은 맡기자.

「저것, 참치 뭔가 울지 않아?」

「응?」

듣고 보면 뭔가 전화의 착신음과 같은 것이. …나의 스테이터스 카드로부터?

아니, 나 그 기능 붙이지 않지만. 나의 카드 아직 Default 상태야.

바이브래이터 기능인 것인가, 정중하게 진동까지 하고 있다.

카드를 보면, 언제나 스테이터스 표시는 아니고, 스마트폰과 같은 화면에 바뀌고 있어 한가운데에 전화의 화상이 표시되고 있다.

착신의 전화번호도 표시되고 있지만, 등록되어 있을 이유도 없고, 본 적이 없는 것이다.

라고 할까 당연하다. 이런 기능 사용한 일 없기 때문에.

설마…그 팬더가 아닐 것이다. 라고 하면, 가볍고 호러다.

이것에 나와 『팬더』라고 들으면, 그것만으로 가볍게 발광할지도 모른다.

아, 아니, 아직도 직접 접점이 없는 테라와로스라고 하는 일도 있을 수 있다.

위험하구나, 이것까지의 흐름이라면 저 녀석도 『팬더』든지 말하기 시작해 올지도 몰라. 절대 저 녀석은 그러한 정신 공격이 특기다.

만났던 적이 없는데 행동을 읽을 수 있어 버리는 것도 뭐 하지만, 정말로 할 것 같은 것이 무섭다.

「나오지 않는거야? 전화지요?」

「에, 아, 아아, 그렇다」

나올 수밖에 없구나. 부재중록이라든지 넣을 수 있어도 듣는 법 모르고.

나는 한가운데의 전화의 화상을 눌러 귀에 카드를 붙였다.

「으, 으음, 여보세요?」

『아, 연결되었다. 안녕하세요, 키즈키입니다.』

…누구?

『저것, 참치군의 카드구나. 잘못하고 있습니다? 여보세요.』

「…아, 아아, 던전 마스터인가. 누군가라고 생각했다」

이름이라든지 1회 밖에 듣지 않으니까 말이지.

라고 할까, 던전 마스터가 보통으로 전화 걸어 오는지.

던전 마스터라면, 카드의 기능 무시해 전화 걸어 와도 이상하지 않다…의 것인가?

「으, 으음, 어떤 용건으로」

『뭔가 단단하구나. 지난번 이야기한 밥 먹으러 가자구라고 하는 건이지만 말야.』

그 일인가. , 아직 보너스의 일 생각하지 않지만.

들어 보면, 이제(벌써) 1명 원 일본인이 돌아오는 것을 기다리고 있던 것 같지만, 그 녀석은 던전 마스터의 메일을 보지 않고 다음의 원정에 가 버린 것 같다.

그래서, 보너스의 건도 있고, 어쩔 수 없기 때문에 3명이 1회만나자고 하는 일이 되었다. 이제(벌써) 1명의 이야기는 재차다.

우리들은 낮 이라면 몰라도 밤은 비교적 시간이 있으므로, 유키의 예정을 (듣)묻고 나서, 갑작스러운 이야기이지만 내일 밤에 밥을 먹는 일이 되었다.

「너도 보너스무엇으로 할까 생각하고 두어라고 말야」

「그렇다, 정말로 나도 뭔가 받을 수 있는 것이군」

「예의 이야기해 보면 어때? 말해 보면, 의외로 다음날에는 실현되어 있거나 해서 말이야」

「그, 그럴까. 그렇네요, 밑져야 본전에서도 말해 본다」

밑져야 본전이 아닌 것 같은 생각이 드는 것이구나.

어느 쪽일까하고 말하면 신경이 쓰이는 것은, 그것이 실현되어 이 녀석이 공략의 의욕을 없애지 않는가다.

지금의 이 녀석인 채라면, 던전 마스터에의 은혜등으로 계속해도 이상하지 않지만, 성별 바뀌면 정신성도 바뀌거나 하지 않을까.

이 녀석은 여자 같은 면도 자주(잘) 보이지만, 가끔 묘하게 시원시원도 하고 있고.

원래의 성격은 모르지만, 14년이나 남자로서 살아 있다. 남성으로서의 면이 나와도 이상하지 않다. 이라고 할까, 보통 단념한다.

성별이 바뀌어, 유키가 이대로 있다고 하는 보증이 없는 것은 조금 무섭다.

굉장한 여자아이의 아이 하고 있으면, 조금 어떻게 접해도 좋은가 모른다.

「그러고 보니, 언제 전화 기능 해제했어? 그런 기능도 있던 것이구나」

「하고 있지 않아. 던전 마스터 권한이라는 녀석일 것이다. 진짜로 팬더일까하고 생각해 쫄았어요」

「팬더?」

나도 보너스 어떻게 하지.

…우유 푸딩의 연령 제한 해제라든지 안될 것일까.

팬더

뭐, 아직 실은 4화이고.

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목차

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제 5화 「5개의 시련」

-1-

던전 마스터를 만나는 일이 된 날의 오후.

편집 회의로부터 며칠 밖에 지나지 않지만, 예의 트라이얼 던전 공략 동영상이 일반 공개되는 일이 되었다. 대단한 다리의 빠른 편집이다.

이번 동영상에 대해서는 길드 매입을 위해서(때문에), 무료로도 유료에서도 우리들에게는 관계없지만, 은폐 스테이지 이외는 무료 전달이라고 하는 형태가 된 것 같다.

상, 4층까지의 공략은 모험자가 아닌 일반인이라도 열람 가능한 무료 전달, 제 5층은 데뷔제 모험자 한정 전달. 은폐 스테이지는 거기에 더해, 20세 이상 추천의 유료 전달의 취급에 되었다.

20세 이상 추천이지만, 문제는 그로로 별로 에로하지는 않다. 이봐요, 고양이 귀라든지 깔보았고.

게다가, 이 공개에 맞추어 해설 첨부의 특별 프로그램이 방송된다고 한다. 훌륭한 대우다.

데뷔제의 모험자를 계약할 수 있는 전용 채널로, 본래는 상당한 가격인것 같지만, 우리들 2명은 특별히 무료로 이 채널을 시청 할 수 있는 일이 되었다. 한 달 뿐이지만.

나와 유키, 피로스와 고웬은 그 특별 프로그램 방송에 맞추어 방에서 대기하고 있다. 덧붙여서 나의 방이다.

사전에 과자나 음료까지 가지런히 한 만전의 태세이다.

덧붙여서, 남자만이라고 하는 것도 저것으로 리리카도 권하려고 생각한 것이지만, 아직 미공략이라고 하는 일로 열람 그 자체가허가되지 않는 것 같다.

아마 인식 저해로 심한 일이 되어 버리므로, 어쩔 수 없을 것이다.

고양이 귀는 유혹할 것도 없이 도망쳤다. 뭐, 자신이 당하는 곳까지 방송하지 않는으로 해도, 생각하는 곳이 있을 것이다.

「그렇다 치더라도 굉장하다. 이 거리에 와 상당히 지나지만, 아직도 어떤 구조일까 전혀 몰라」

TV에 비추어진 CM를 보면서 피로스가 말한다. 신발매의 청량 음료수의 CM다. 출연하고 있는 수영복의 여자아이가 사랑스럽다.

TV의 구조에 대해서는, 전생의 무렵이라도 자세하게 알고 있던 것이 아니기 때문에, 실은 그렇게 차이는 없다고 생각한다.

덧붙여서, 이 TV는 기숙사로부터 유료로 대출해 받을 수 있는 렌탈품이다. 월 1, 000엔 조금염가인 것으로, 이번달은 이대로 빌리려고 생각한다. 대화면이 좋은 느낌이다.

「덧붙여서, 편집의 협의라든지 어떤 느낌이었다?」

「큰 회의실에서 영상을 보면서 나와 유키와 고양이귀가, 프로 같은 집단에 둘러싸이면서, 깎아도 괜찮은 장면이라고의 대답을 했다.

원래의 영상이 길기 때문에 굉장히 장기전인 것이구나. 정직 몇번이나 하고 싶은 것이 아니다」

「나라든지 팃타씨는 긴장해 정면 대답 할 수 없었는데, 참치만은 태연하게 하고 있었네요」

「하하, 뭔가 그런 느낌이지요」

별로 훌륭한 사람들이라는 것도 아니기 때문에, 보통이 아닐까.

「너희들은 공개하거나 하지 않는 것인가? 이런 특별 방송이라든지는 좀처럼 없는으로 해도, 신인이 자신의 사이트에 싣거나 하는 일도 있는 것 같지 않은가」

자기 어필이라고 하는 녀석이다.

파티 멤버를 찾을 때에, 실제의 공략 동영상이 있으면 알기 쉬운 것은 틀림없기 때문에, 나쁘지는 않다고 생각한다.

특히 하급 모험자는 동영상 사이트에 업 로드해, 자신의 블로그에 붙여 있거나 하는 것 같다. 대개, 자신이 멋있게 비쳐있는 장면의 잘라붙이기이지만.

「그 이야기를 들어 조금 생각했지만, 조금 타이밍이 말야. 직후에 너희들이 나왔기 때문에 희미하게 보여 의미 없는 것이 아닐까」

「아─, 미안, 은의 이상하지만. 그러한 생각도 있을까」

피로스들이라도 트라이얼 던전은 반달(보름)으로 공략한 것이니까, 십분(충분히)어필이 될 것이지만, 시기는 확실히 나쁘구나. 아무래도 비교할 수 있다.

「라고 할까, 술 없는거야? 무엇으로 쥬스뿐이야」

「어쩔 수 없지요. 20세 미만은 음주 금지이고, 사는 것도 카드 보일 필요가 있는거야.

참치는 지난번 연령 제한으로 심한 꼴을 당했던 바로 직후이고, 낮부터 마신다든가, 어딘가의 몹쓸 아버지가 아니기 때문에」

「연령 제한은, 거기만 고웬이 사면 좋을 것이다. 피로스는 19세라고 말했지만, 고웬은 성인 하고 있구나?」

고웬은 목을 흔든다. 적당 말해.

팬더라든지 말하기 시작하면 때리지만.

「아직도 20세에 성인이라는 것은 익숙해지지 않지만, 고웬은 17세야」

진심으로. 그 본인을 보면 수줍어하고 있다.

이 덩치와 풍모로 17세는의 굉장하구나. 나와 2개 밖에 다르지 않은 것인지. 그런데도 연상이지만.

「그리고, 나는 술을 마시지 못하는 사람이다. 곧 토하기 때문에 싫은 거네요.

밖에서는 기사단의 동료가 모여 회식이라든지 했지만, 무리하게 먹게 되고 있었기 때문에 좋은 인상이 없다. 쥬스라든지 쪽이 좋아」

「차이입니까」

마실 수 없는 사람은, 좋은 인상 없을 것이다. 그런 사람에게 사 오라고 말하는 것도 심한 이야기다.

대개, 오늘은 손님의 위, 연상에 더욱 데뷔는 같아도 선배들이다. 하인은은 아무리 뭐라해도 나쁘다. 원래 살 수 없고.

「그 대신해, 요리는 많이 만들어 왔어. 이제(벌써), 이만큼 식품 재료 있으면 즐거워서, 무심코 여러가지 만들어 버리네요」

유키는 이 모임에 맞추어, 자신의 방에서 요리를 만들어 온 것 같다.

상당한 양으로, 작은 테이블에 완전히 해결될 수 있지 않지만, 남자 4명 있으면 다 먹을 수 있을 것이다. 나도 먹는 편이고, 고웬도 그 체격이다.

「상당히 맛좋을 것 같은 것이 또…, 너 쓸데없게 여자력 높구나」

「쓸데없지 않다니까. …아, 시간이야」

이것저것 하고 있는 동안에 프로그램이 시작되었다.

아무래도, 매주 이러한 모험자의 영상을 소개하면서, 해설하는 프로그램인것 같다. 오늘은 특별판으로 1시간이지만, 본래는 30분 프로그램인 것 같다.

테두리도 있으므로 당연하지만, 공개하는 동영상 2시간을 모두 사용할 것도 아니다.

『TV의 전의 여러분 안녕하세요, 오늘은 5년전에<워암즈>가 공략한 서펜트드라곤전의 동영상을 소개할 예정이었지만, 급거 예정을 변경해 보내 드립니다.

사회는 언제나 대로 나노가드, 해설은 빅키니입니다만, 오늘은 특별 게스트로서 길드 직원의 고브타로우씨에게 참가해 받습니다』

『아니아니, 아무래도, 긴장하네요』

『또 다시, 고브타로우씨, 조금 전까지 여기의 사회였지 않습니까』

무엇인가, 본 적 있는 고블린이 나왔다. 아니, 모두 같은 얼굴로 보이지만.

「길드 직원은 이런 일도 하는 것이군. 고브타로우씨는, 우리들도 길드에서 몇회인가 신세를 졌어」

「조금 전까지 사회 하고 있던 것 같은 일 말하고 있지만」

「라고 할까, 이런 프로그램이라면 보통, 우리들이 특별 게스트에게 불리지 않을까?」

너 나가고 싶은 것인가? 긴장해 횡설수설이 되어있는 모습이 눈에 떠오르지만.

단단한 프로그램은 아닌 것 같고, 가벼운 토크를 섞어 출연자의 소개를 끝내면, 복습으로서 트라이얼 던전의 설명이 시작되었다.

모험자라면 알고 있어 당연한 정보 위, 이 프로그램은 데뷔제의 모험자 밖에 볼 수 없는 것 같으니까 정말로 최저한이다.

다음에 우리들 도전자의 소개.

스튜디오에 준비된 대화면에서, 얼굴과 전신상이 표시된다. 스킬의 정보도 아울러 여기서 설명이다.

이렇게 말해도, 이 시점에서 카드에 기재되어 있던 5개의 스킬의 일이다. 현재 표시되고 있는 녀석은 아니다.

하는 김에 입구에서 보인 박카스의 이야기도 있었다.

『역시, 상당히 단련해 왔는지, 루키용의 카드는 메워지고 있군요. 훈련소 따위로 사전에 사용하고 있던 것입니까. 꽤 모두 메워지고 있다는 것은 없지요』

『최근에는 전혀 없다고 할 것은 아니다. 그들의 경우, 굉장한 것은 메워지고 있는 일이 아니고, 미궁 도시의 밖으로부터 왔던 것이 이 날이라는 일이야』

『에, 즉, 미궁 도시의 서포트 없는 자력으로 5개 이상이나 습득했다는 일입니까. 밖에서는 유명한 것이군요』

『밖에서의 경력은 비공개인 것으로, 그것은 모르지만. 그들이라면, 어딘가의 전장에서 활약해도 이상하지 않다』

무엇인가, 적당한 일을 말씀하신다.

「실제 어때? 왕도로 기사 하고 있었을 때도, 나는 너희들의 이름 (들)물은 일 없지만」

「상인인 아이로, 실전 경험은 거의 없습니다」

「술집에서 노예 마찬가지의 대우를 받고 있었습니다」

「헤, 헤에…」

피로스의 상상 이상이었던 것 같다. 반응이 곤란하고 있다.

『어느쪽이나 스킬 정보 공개에는 동의 해 주어진 것입니다만, 참치씨의 마지막 스킬만 비공개이군요』

『아아, 본인으로부터 아무래도 공개하지 말아 주세요라고 하는 강한 요망이 있어. 길드라고 해도 비공개가 되었어』

『과연, 즉, 이것이 이번 위업의 열쇠가 되는 스킬인 이유군요. 흥미롭다』

『다르지만 말야』

나의 스킬란 5개중, 5번째만은 모자이크다. 쓸데없게 추잡하지만, 사회자의 사람의 말투라고, 저것이 뭔가 굉장한 스킬이 아닐까 흥미를 돋워진다.

실제로는 공략의 열쇠든 뭐든 없지만.

「뭔가 굉장한 스킬인 것이구나」

「에, 응, 그렇구나」

알고 있는 유키는 반웃음이다. 좋을 것이다 숨겨도. 부끄럽기 때문에.

보여 어쩔 수 없는 장면이라면 보이지만, 이런 대중에게 노출되는 장면은 싫다.

다음은 동행자의 소개다. 면식이 있던 고양이귀의 화상이 등장한다.

『그녀는 나도 몇회인가 만났던 적이 있네요. 중견무렵의<동물귀 대행진>소속이었던 것입니까』

『최근, 순조롭게 공략을 진행시키고 있는 크란이구나. 아직 중급이지만, 탑 2명이 꽤 좋은 전투 센스 하고 있는거야』

『<동물귀 대행진>은 확실히 소속 멤버가 전원 수인[獸人]으로, 묘한 말꼬리를 붙이는 것이 룰인것 같네요』

『그렇네. 그녀 같은 여자아이가 냐라든지 말하고 있는 것은 아직 괜찮지만, 탑 2명의 토끼 인족[人族]이 뿅이라든지 우사라든지 말하고 있는 것은 꽤 임펙트가 있네요』

『그러고 보니, 내가 현역이었던 무렵에 파티 짠 일이 있네요, 그들이 이 크란의…』

『조금 일반인에게는 받아들이고 괴로운이지요. 벗겨진 아저씨 2명이고』

동행자 소개라고 하면서 고양이귀의 이야기는 거의되어 있지 않지만, 그 이상으로 녀석 크란의 리더들의 이야기가 강렬했다.

리더의 이야기는 듣고 있었지만, 토끼귀 대머리가 2마리도 있다는 것인가.

어떤 크란이야. 저 녀석이라도 아직 착실한 편이었던 것이다.

「팃타씨의 곳, 꽤, 재미있을 것 같은 크란이지요」

「벗겨진 토끼귀의 중년이~우사라든지, ~뿅이라고 하는 것은 강렬하다」

「아이가 보면 우는 것이 아닌가」

심한 그림 즈라다. 절대 만나고 싶지 않다.

이 녀석의 탓으로, 나의 뇌내 엘리자짱이 대머리에게 덧쓰기되어 버렸기 때문에. 대피해다.

이 위, 2명이 끼일 수 있으면 맞겨룸 할 수 있을 생각이 들지 않는다.

”그라산우사렓스킨헷드가 2마리 나타났다”라든지, “”밖에 선택의 여지가 없지 않은가.

그런 고양이귀의 일은 거의 접하지 않는 동반자 소개가 끝나, 드디어 동영상 소개다.

우리들이 혼자서 싸우고 있는 곳으로부터, 보통으로 방송하고 있다.

유감스럽지만, 고블린육을 고양이귀에 먹인 장면은 컷 되고 있었다. 뭐, 방송 코드에 걸림 그런 그림이니까 어쩔 수 없다.

「너희들은, 코볼트전도 상처가 없어 돌파한 것이구나」

「피로스들은 다른지?」

「우리들도 1회로 클리어는 했지만, 고웬이 배에 1발투창식등은 끝내. 상처는 굉장한 일 없었지만, 수가 자꾸자꾸 증가하는데는 깜짝 놀라고 싶은」

고웬을 보면 수줍어하고 있었다. 이 녀석이라면 창 1발 정도라면 문제 없는 것 같다.

계속되어, 2층 보스전. 오크 2체와의 싸움이다. 내가 육식 있기 시작했던 것도 그대로 방송이다.

『참치씨는, 꽤 대담하네요. 상대자가 아직 싸우고 있는데 고기를 먹기 시작했어요』

『방송에 없었지만, 전투전에 1대 1으로 한다고 결정하고 있던 것 같다. 라고는 해도, 보통이라면 식사는 시작하지 않겠지만』

『게다가 드롭 한 오크육이니까요. 지금 싸우고 있는 오크도 깜짝 놀라는 것이 아닐까요』

실제 두 번 보고 친한.

「식사 시작한 것은 어쨌든, 싸움 쪽은 꽤 하네요. 도끼로 일격이 아닌가.

나도 유키트같이 꽤 공격이 통하지 않아서 곤란해 하고 있었지만, 고웬이 해머로 도와 준 거네요」

아아, 강습때에 본 저것이라면 오크도 죽을 것이다.

「그렇다 치더라도, 참치는 최초의《짐승의 포효》도 효과가 있지 않았던 것 같고, 어떻게 되어 있다」

「뭐, 익숙해져 있었기 때문에. 고향에서 많이 싸웠고」

5층에서는 분명하게 먹고 있으므로 강한 일은 말할 수 없다.

그 후, 3층, 4층의 도중과 영상적으로 시시한 부분은 컷 되어 영상은 진행된다. 그래서 고양이귀의 차례는 거의 없다.

보물상자에 대해서는, 뒤로 내용을 사용하고 있으므로 그대로 방송이다.

그리고, 문제의 4층 보스전이다.

『여기서, 특별 게스트<워암즈>의 그왈씨를 소개합니다』

『네』

소개된 것은, 이 직후에 등장할 도마뱀의 아저씨였다. 그런 이름이었는가.

『그왈씨는, 이 후의 4층 보스로서 참가된 것이군요?』

『아아, 원래, 이 녀석들을 거리까지 실어 왔던 것도 나로 말야』

『과연, 그 때에 전망이 있을 듯 하다고 판단되어, 지원했다고 하는 것입니까』

『뭐, 그런 일이 되는구나. 조금 멈추어 두면 좋았다고 생각하고 있지만』

『그러나, 현역으로 활약되고 있어 중층까지 공략하고 있는 것 같은 모험자 상대라고, Lv10까지 제한되었다고 해도 꽤 어려운 것이 아닐까요』

『Lv10나…15라면』

 아저씨는 먼 눈을 하고 있다.

아마 15라면 독치료할 수 있었다든가 그런 일을 생각하고 있을 것이다.

「<워암즈>는, 최초로 사회의 사람이 말하고 있었던 크란명이지요. 너희들, 이러한 곳으로 소개되는 것 같은 사람과 싸운 것이다」

「아니, 아저씨의 이름도 크란명도 처음 알았다」

「참치는 쭉 도마뱀의 아저씨라고 부르고 있기도 했고. 나도 끌려 아저씨라고 불렀지만」

「아저씨는…리자드만의 연령은 잘 모르지만, 이 사람 어떤 것정도야?」

「자?」

 아저씨는 아저씨가 아닐까.

그렇게 방송되는 아저씨와의 전투는, 이렇게 (해) 밖으로부터의 영상으로 하면 한층 경이적이다.

재차, 루키의 시험으로 나오는 것 같은 사람이 아니다.

「으음, 뭐야 이것. 이런 것 상대에 제한 시간 참았어?」

「재차 보면 터무니 없는 실력자구나. Lv제한되어 이것이라고, 진심 내면 심한 일이 될 것 같다」

「나, 최초로 참치가 교전하기 시작했을 때, 아, 죽었다고 생각하고 있었어」

그것정도의 달인이다. 정직, 제한 상태조차, 지금 해 있어도 아마 상당히 힘들다.

그 후, 유키의 로프를 반대로 이끌거나 내가《파워 슬래시》먹어 바람에 날아가지거나 그 모습은 거의 괴수다.

괴수 그왈이다.

『아니―, 루키 상대에 점잖지 않은 전투군요. 좀 더 손대중이라든지 생각하지 않았던 것입니까』

『이 때는 손대중 하고 있었어. 그 녀석들 전투중에 강해지기 때문에, 조금 즐거워지자마자 손대중 멈추었지만 말야』

『지원자의 선정 방법을 생각하게 되어지는 동영상이구나. 조금 루키 상대에 이것은 힘든 것이 아닐까』

『아니, 참치는 차치하고, 유키 쪽은 좀 더 점잖지 않은 러쉬를 결정해 주면 좋았다고 생각하고 있다』

『참치씨는 아니고, 유키씨입니까? 여기까지의 동영상에서는, 참치씨의 활약 쪽이 인상 깊습니다만』

『이 방송 보고 있을테니까 선언하지만, 유키! 너 나중에 절대 잔디 구카등인!!』

도마뱀의 아저씨가 방송중에도 불구하고, 큰 입을 열어 그와그와 외치고 있다.

아아, 그러니까 그왈인 것인가?

「으음, 무엇을 했어?」

「굉장한 일은 하고 있지 않아」

「이 녀석, 알에 넣어 준비하고 있었던 똥 부딪치지 않아야」

「우와아…」

「맞는다고 생각하지 않았지만 말야.

실은 저것 만드는 것 상당히 고생한 것이야. 왕도의 주변에서 제일 수상한 똥 하는 스컹크 같은 동물의 대변을 조금씩 모아 말야.

가스가 충만해 폭발하지 않게 능숙하게 조정하는 것이 어렵네요. 사용하기 직전에 물 넣을 필요가 있기 때문에 연옥 사용한 것이다」

너무 가혹하다. 자신의 것을 내던져 오는 동물원의 고릴라보다 질 나쁘다.

영상은 그대로 진행되어, 아저씨의《파워 슬래시》를 회피해, 내가 다시한 곳이다.

『지, 진 것입니까?』

『아아, 매우 유감스럽지만. 독 없으면 거기까지에서도…아니, 어땠타로인. 갑자기《파워 슬래시》사용하는 것 같은 녀석이었고』

『굉장하다. 이렇게 (해) 보면, 확실히 이 후의 첫회 공략도 납득이 간다』

『이 정도라면 강화형은 어렵기 때문에, 아마, 제 5층에서 단련했을 것이다』

『그런 것 같네요. 방송에서는 자의 사정으로 컷 됩니다만, Lv10까지 단련한 것 같습니다.

아무래도, 보물상자에 몬스터가 모여 오는 습성을 이용한 것 같네요. 본인들로부터 파묻혀 죽을까하고 생각했다고 코멘트가 있었습니다』

『뭐 하고 있는 것이다, 그 녀석들』

그리고, 다음은 제 5층 보스전인 이유이지만, 여기서 게스트의 아저씨는 퇴출 했다.

교체로 이제(벌써) 1명 특별 게스트가 온다고 한다.

「누구일까」

「자」

여기서 등장할 것 같은 게스트에게 짚이는 곳이 없다.

오히려, 도마뱀의 아저씨가 끝까지 해설이라도 좋은 것이 아닐것인가 라고 하는 상황인데, 그 이상의 적임자가 있을까.

설마 고양이귀일까. 그렇다면 모르지는 않지만, 편집 회의의 그 모습에서는 해설로서 쓸모가 있지 않을 것이다.

…테라와로스? 아니 설마 그런.

『제 5층의 전투 해설을 해 받습니다, 특별 게스트의 미노타우로스씨입니다』

『아니, 고맙습니다』

유키가 차를 불기 시작했다.

정면에 있던 피로스는 대참사다.

「아뜻!!」

「오후, 미안, 째…에, 에에에엣!!」

무엇으로 미노타우로스인 것이야. 이 녀석 몬스터가 아닌 것인지.

화면에 나타난 것은 틀림없는, 우리들이 싸운 미노타우로스다. 아니, 개체의 구별이라든지 되지 않지만, 미노타우로스인 것은 틀림없다.

라고 할까, 의자 앉으면 화면 단념되어지고 있고. 아니, 얼굴 비치지 않으니까. 좀 더 카메라 떼어 놓아. 그대로 시작하지 않지.

『미노타우로스씨는, 평상시는 무한 회랑의 30층 근처에서 브리후타우르스로서 활약되고 있다든가』

『그렇네요. 오랜만에 허리 미노 붙인 일이 되었습니다. 오래간만이다면 역시 조금 부끄럽네요』

「도도, 어떻게 하지, 나, 눈과 귀가 이상해졌던가」

「너는 나쁘지 않다고 생각한다」

「몬스터도 이런 프로그램에 나오는 것이군」

라고 할까, 무엇 유창하게 이야기하고 있는 것이야. 너, 제 5층에서는 신음소리와 포효 밖에 올리지 않았을 것이다.

『역시, 트라이얼 던전의 보스로서의 일은 배율이 높았다거나 합니까?』

『그렇네요, 개런티의 MP도 꽤 좋으며. 첫회 도전 이외라고, 보통 미노타우로스가 하청받는 일이 되니까요.

브리후나 트렁크스가 되어 버리면, 이런 첫회 도전에서 밖에 등장할 수 없기 때문에』

『이런 것은 역시 긴장하는 것입니까?』

『그렇네요. 평상시는 송사리 몬스터로서 배회하고 있을테니까. 신인전용이라고는 해도, 이런 보스역이라고 하는 것은 긴장하네요.

아, 이 등장 신이라든지, 조금 위압감 내기 위해서(때문에) 무서운 얼굴 하고 있습니다만, 내심 두근두근 하고 있었어요』

미노타우로스의 심정이라든지 몰라.

「무, 무엇이었을까, 그 격투는」

「힘 빠지지마」

장면은 이제(벌써) 중반이다. 나의《선풍참》이 정해져, 유키가 횃불을 가져 미노타우로스의 몸에 뛰어 오른다.

『횃불입니까, 생각하네요. 직접적으로 가지고 있습니다만, 뜨겁지 않을까요』

『과연 깜짝 놀랐습니다. 실은 이것으로 상당히 HP 깎아진 것이에요』

『불길의 대책은 해 오지 않았는지 것입니까?』

『규정으로 결정되고 있어. 마술사의 모험자 상대라고, 이 탓으로 조금 곤란한 일이 됩니다.

그렇지만, 이번에는 2명 모두 마술사는 아니었던 것이고, 완전하게 방심하고 있었어요』

받은 본인으로부터 말해지는 약점의 이야기라고 하는 것은, 이상한 감각이다.

『방심했다고 하면, 이 후의《rapid 러쉬》와 독나이프도 말이죠. 정직 깜짝 놀랐습니다』

『등록 정보에 따르면,<코브라>라는 이름의 나이프군요. 3층의 보물상자로부터 나온 것과 같습니다. 유키씨는 운도 괜찮네요』

『기본적으로, 그 보물상자 쓰레기뿐이니까』

「에, 그런 이름이 있던 것이다」

본인도 몰랐던 것 같다.

뭐, 독나이프로 밖에 말하지 않았으니까. 휴.

장면은 최종 국면이다.

미노타우로스와 계속 싸우는 유키. 거기에 너덜너덜의 내가 난입한다.

『참치씨는 무엇으로 움직일 수 있는 것입니까. 1회 HP전 손해보고 있군요』

『포션 사용한 것과 스킬이 아닐까. 난외이니까 허가 받지 않고, 비공개이지만 말야. 본인이 그렇게 말하는 것에 익숙해 있다는 것도 있을지도 몰라』

『…하아, 그러나 또 장렬한 모습이군요. 미노타우로스씨는 이 모습 봐 어떻게 생각했습니까?』

『정직 쫄았어요.”네, 무엇으로 서 있는 거야?”라는 느낌입니다. 무심코 코메디 프로의 철렁 먹은 연예인 같은 얼굴 해 버렸어요.

이 후《강자의 위압》까지 상쇄되어,…그렇게, 여기입니다, 스킬 제휴까지 해 왔으니까』

『여러가지 무리 하네요』

「제휴는?」

「액션 스킬을 능숙한 느낌에 연결하면, 기술 후 경직 무시해 스킬 낼 수 있는거야.

그것 사용하면, 끝난 뒤로 좀 더 긴 경직이 발생하지만」

「그렇다. 나는 아직 액션 스킬 1개 밖에 없지만, 사용할 수 있을까나」

「이제 1개있으면 사용할 수 있는 것이 아닌가? 타이밍 상당히 엄격하지만 말야」

실은 이 스킬 제휴, 훈련소에서 몇회인가 시험한 것이지만, 성공율은 꽤 낮다.

여기나, 이 후의 고양이귀전의 마지막 순간에 낼 수 있던 것은, 정직 기적에 가깝다.

『최종전은 볼 만한 가치 있었어요. 실은 이 후 첫회 도전에서 밖에 발생하지 않는 은폐 스테이지가 있습니다만, 방송은 여기까지입니다』

『길드도 칙칙하다』

『다음주의 방송은, 오늘 방송 예정이었다. <워암즈>의 동영상을 소개할 예정입니다.

고브타로우씨, 미노타우로스씨, 오늘은 감사합니다』

그 후, 스탭 롤이 흐르는 뒤에서 워프 게이트를 기어드는 우리들의 모습이 비추어진다.

그대로, 은폐 스테이지의 고양이귀 등장까지 영상이 흘러, 마지막에 유료 동영상의 소개가 텔롭으로 표시되었다. 영화가 아닌데, 심한 극장판 상법이다.

「무엇인가, 여러가지 굉장했지요」

피로스는 그렇게 말하지만, 우리들적으로는 미노타우로스에 전부 가지고 가진 감이 있구나.

-2-

 자, 방송도 끝났으므로, 이제(벌써) 밤이다. 슬슬 던전 마스터와의 식사회다.

우리들 2명은 던전 마스터 지정의 가게에 향했다.

던전 구획은 아니다, 조금 멀어진 장소에 있는 가게다.

「참치는 길 아는 거야?」

「일단, 이번에는짱과 환승이라든지 조사해 왔어」

전회 심한 꼴을 당했기 때문에.

인력거로도 별로 좋았지만, 지하철을 갈아타 가게에 향한다.

이렇게 (해) 전철을 타고 있으면, 여기가 어디일까 모르게 되어 온다.

「지하철이라든지, 그대로인 것이구나」

「쓸데없게 노선 많고, 전짱이 아닌가?」

워프 게이트의 기술이 어떤 취급인가 모르지만, 전송 장치가 있는데 일부러 전철을 만들고 있기 때문에.

정직 쓸데없지 않을까. 그렇지 않으면 저것은 던전 이외에서는 사용할 수 없다든가, 그러한 제약이기도 할까.

지도에 있던 가게는, 조금 큰길로부터 멀어진 요리집이었다. 요정이라고 하려면 조금 대중적인 이미지가 있다.

조금 고급 선술집 같은 느낌이다.

「나, 이런 곳 처음이네요. 일전에의 레스토랑도 그렇지만」

「전생도 포함해라는 일인가?」

「응. 원래 전생에서 성인 되어 있지 않고. 실은 술 마셨던 것도, 지난번의 식사회에서 나온 식전술이 처음일까」

무엇인가, 여러가지 안고 있는 것 같다, 이 녀석.

가게에 들어가, 나온 점원에게 이름을 고하면, 안쪽의 방까지 안내된다.

평상시 사용되지 않는, 전용의 독실인것 같다. 뭐, 우리들은 차치하고, 상대는 던전 마스터이고.

방에는 이미 던전 마스터가 기다리고 있었다.

그 1 K로 만났을 때의 그대로의 모습이지만, 모습은 실내복은 아니고 딴 곳 가 같은 제대로 된 것이다.

「오, 왔군」

「처, 처음 뵙겠습니다, 유키라고 말합니다」

「응, 여러가지이야기는 듣고 있다. 키즈키 신고다. 이 거리에서 던전 마스터 하고 있다.

우선 이야기는 밥이라도 먹으면서로 할까. 앉아, 앉아」

던전 마스터가 점원을 불러, 우리들은 각각 음료를 주문한다.

나오는 요리는, 코스에서 준비되어 있는 것 같다.

전채로부터 옮겨져 음료가 준비되면 3명이 건배했다. 완전 어딘가의 회식이다.

「여기는 어떤 가게입니까?」

질문한 것은 나다. 유키는 두리번두리번 침착하지 않다. 촌사람인가.

「여기는, 일본…뿐이 아니구나, 지구의 요리를 재현 하는 목적으로 원래 내가 만든 가게야.

최근이라고, 이제(벌써) 재현 하는 것 같은 것이 없어지기 시작했기 때문에, 이 세계 독자적인 식품 재료를 사용한 요리도 연구하고 있다.

뭐, 나의 손은 벌써 떨어져 있지만. 대주주인 일은 변함없기 때문에, 이렇게 (해) 가끔 이용하고 있는거야」

그러고 보니, 확실히 조금 전부터 나와 있는 것은 본 것이 있는 일식 뿐이다.

우리들에 맞추어 주었을지도 모른다.

「재차, 트라이얼 돌파 축하합니다. 참치군, 유키트…너라고 부르는 편이 좋은 걸까나. 그 용모라면 위화감이 굉장하지만」

「아, 할 수 있으면 유키로 부탁합니다. 그 이름을 좋아하지 않아서」

「그러면 유키군으로. 2명 모두, 뭔가 먹을 수 없는 것이라든지 있으면 사전에 말하면 바꾸어 받기 때문에.

전생에서 먹혀지고 있었던 것도, 먹을 수 없는 것이라든지 있거나 하고」

「아니오, 아마 괜찮습니다」

그런 것인가. 나는…오히려 전생에서(보다) 여러 가지 것 먹을 수 있을 생각이 드는구나.

전생에서 고블린이라든지 나무 뿌리아이라든지 깔보지 않고. 보통이라면 배 부수는 것이라도 고향에서는 아무렇지도 않게 먹고 있었기 때문에. 나 뿐이지 않아, 마을사람 전원.

그 후, 한동안 그리운 요리에 입맛을 다시면서, 일본의 이야기로 분위기를 살린다.

이것까지 유키와도 그런 이야기는 하고 있지 않지만, 헤세이 일본에서도 꽤 가까운 시기에 저 편에서 죽은 것 같은 것으로, 화제가 많다.

이 세계에서 이렇게 (해) 저 편의 연예인이나 정치가의 이야기가 나오면, 뭔가 이상한 기분이다.

TV프로나, 넷의 이야기, 꽤 딥인 화제까지 돌진할 수 있는 근처, 이 사람도 상당히 오타 기질인 사람이라고 생각한다.

「덧붙여서, 이제(벌써) 1명의 사람은 어떤 사람입니까?」

유키가 화제에 낸 것은, 이 장소에 올 수 없었던 이제(벌써) 1명 원 일본인의 일이다.

아마, 다음에 또 만날 기회도 있겠지만, 흥미는 있다.

「어떤 사람…표현이 어려운 아이다」

「혹시, 여자아이입니까?」

「응. 하프 엘프로, 너희들과 거의 연령 함께가 아니었을까나. 확실히…지금 14세일까.

엘프는 좀 더이지만, 하프에서도 꽤 성장이 늦어서 말야, 아직 초등학생 같은 신장이야」

하프 엘프씨인가. 게다가 여자아이란, 꿈이 부풀어 오르지마.

엘프 자체는 이것까지 몇번이나 거리에서 보이고 있다. 남자나 여자도 선의 가는 미인씨다. 어딘가의 요괴 선생님이 그린 엘프가 아니고 좋았다.

엘프는 수명이 긴 것은 대개 공통의 이미지이지만, 여기에서는 그 만큼 성장도 늦은 것 같다.

「트라이얼도 꽤 빠른 단계에서 클리어 해, 부모가 빨리 죽었다는 것도 있어, 규정보다 빠른 연령으로 모험자가 된 것이야.

지금은 상당히 상…랭크 어디였는지. 확실히 C나 B근처였다고 생각한다」

우리들과 변함없는데 상당히 강한 하프 엘프씨다.

그러나, 초등학생보통의 키인가. 반드시 미인씨인 것이겠지만, 아무리 나의 스트라이크 존이 넓다고 말하고 초등학생은.

덧붙여서 나는 작아도 OK이지만, 크면 큰 편이 좋은 파다. 아니, 무엇이라고는 말하지 않겠지만.

성장도 늦은 것 같고, 어려운 라인이구나. 아니, 새로운 경지가 눈을 뜰지도 모르기 때문에, 도전이라는 것도 남자아이로서는 있음(개미)다. 응.

우선 소개해 받지 않는 것에는 시작되지 않겠지만.

-3-

「오늘의 자리는 대면이라고 하는 것도 있지만, 이제(벌써) 1개의 트라이얼의 보너스에 대해서는 벌써 결정했어?」

「으음, 뭐든지 괜찮습니까?」

유키, 안 된다. 그런 일을 말해, 뭔가 제한되면 나의 것이 말하기 어려워져 버릴 것이다.

「뭐든지 좋지만, 할 수 있으면 던전 공략에 직결한 것이라고 살아날까나.

후, 나의 권한이나 능력으로 불가능한 일도 무리」

아─, 우유 푸딩의 이야기가 하기 어려워져 버렸지 않은가.

「덧붙여서 할 수 없는 것은 어떤 일이 있습니까? 무엇인가, 뭐든지 할 수 있을 것 같은 이미지가…」

「그런 일은 없어. 때를 넘겨 전투력을 부여하기도 할 수 없고, 이미 죽은 사람을 소생하게 하기도 할 수 없다.

지구에 돌아가고 싶다고 말하는 것도 안 된다. 그것은 오히려 내가 실현되었으면 좋겠다」

소생은 무리인 것인가. 그건 좀 의외였다.

「저, 저, 그게 말이죠. 나, 실은 전생은 여자였던 것입니다」

「헤? 그렇다. 드문데. …처음 (들)물었는지도」

이런?

「성별이 다르다는 것은 드문 것인가?」

「응, (들)물은 일 없구나. 이 세계에서는, 어찌 된 영문인지, 전생 소유는 성별이 일치하고 있는 일이 많아.

없는 것은 없지만 말야, 그러한 경우, 거의 기억이 없다든가, 그러한 패턴뿐인 거네요.

그러니까 여기까지 분명히 기억이 남아있는 케이스는, 아마 처음이 아닐까. 적어도, 나는 처음 만났다」

그런 것인가. 전생의 영혼이 다른 성별의 몸에 들어오는 일을 싫어하고 있다든가 그런 이야기인 것인가?

아니, 영혼의 이야기라든지 전혀 모르겠지만.

「아─, 미안. 그래서?」

「글쎄요, 나, 여자아이에게 돌아오고 싶습니다. 이 거리에 왔던 것도 그것이 목적이고, 그것이 실현되는 것이 아닌가 하고….

이것, 그 보너스등으로는 실현될 수 없습니까?」

「응…」

예상외이지만, 던전 마스터는 차분한 얼굴이다. 설마 무리인 것일까.

「아, 안됩니까?」

「아니, 안되지 않아. 할 수 있는 일은 할 수 있다」

「그, 그렇다면」

「다만, 1개 문제가 있다. 유키군…유키짱? 는, 싹독 자르고 싶다든가가 아니고, 진정한 의미로 돌아오고 싶네요」

「네, 네. 응…자를 뿐(만큼)이라면 조금」

그렇다면 보통으로 수술하면 좋은 이야기이고.

이 거리라면 돈 지불하면 해 줄 것 같다.

「실은, 그러한 성전환에 대해서는 전례가 있다. 여기는 전생이 성별 다르다든가가 아니지만. 참치군은, 검문으로 심사한 안경 기억하고 있어?」

「에, 아아. 그 귀축 안경이구나」

내가 쟈이안트스잉으로 자그만 히어로가 되었을 때의 녀석이다.

왜 당돌하게 저 녀석이…에, 설마, 저 녀석원녀인 것인가?

「귀축 안경은…아니, 비슷하구나. 아니아니, 그렇지 않아다.

저 녀석, 실은 원녀인 것이야. 부녀자로 말야, BL라든지 좋아해, 뭔가 동인지 많이 내 있었다지만」

그다지 (듣)묻고 싶지 않았던 정보다. 설마 나의 동인지라든지 내지 않는구나. 그 안경.

「그것을 뭔가 잘못한 방향으로 악화시켜 버려, 자신도 남자가 되고 싶다고 떠들기 시작한 것이야」

뭔가 여러가지 안된 사람인 것이구나.

「그래서, 당시 피험자가 없었던 성전환의 테스트의 실험대로서 기뻐해 지원해 말야, 뭐, 결과 저런 응이 되어 버렸지만」

「그러면, 돌아올 수 있습니까?」

「돌아올 수 있다. …돌아올 수 있지만, 조금 전 말한 것처럼 1개 문제가 있다.

유키짱은 14세이니까, 남자로서 14년 살아 온 것이구나」

그것은 그렇구나.

어렸을 때는 성차는 적다고는 해도, 붙어 있는 것은 붙어 있고.

「그러니까, 자각하고 있는이든, 하고 있지 않든, 그 14년에 육체로부터 남성으로서의 영향을 받고 있는.

무엇인가, 조금 전의 안경이 제일 현저했었어하지만, 갑자기 성전환 하거나 전혀 다른 종족이 되거나 하면 망가지는거야」

「망가지는…이라는건 무엇입니까?」

「마음이. 영혼이라고 말해도 괜찮은 것인지도 모르지만, 무엇인가, 몸의 정합성이 잡히지 않는 것에 거절반응이 있구나.

혹시, 그러한 것 뭔가 느끼지 않을까?」

그것은, 언젠가 말한 이야기와 일치한다.

저것은, 심경적인 이야기가 아니고, 좀 더 근본적인 이야기였는가.

「…있습니다」

「그것은 아마이지만, 영혼이라든지 그러한 것에 새겨진 정보가 써 교체되려고 하고 있는 반응같아. 뇌라든지, 몸의 부위 자체도 관계 있을지도.

조금 전 이야기한 안경은, 조금씩 진행시킬 예정이었던 것을, 자신의 판단으로 무리하게 진행해 버려 말야.

결과, 급격한 변화에 견딜 수 있지 못하고 망가졌다. 원래 이상했기 때문에, 조금 본 것 뿐으로는 모르지만, 분명하게 이상하다」

「…」

예가 저것인 느낌인 것으로 핑하고 오지 않지만, 즉 그것은 천천히 시간을 걸어 실시해야 할 것이라는 일이다.

「실제, 유키짱같은 전례가 있는 것도 아니고, 해 보면 무슨 일 없는 것인지도 모르지만, 이런 것은 신중하게 가고 싶다」

「시간을 걸치면 할 수 있으면」

「응, 그 후로 여러명 문제 없고 성별 바꾼 녀석은 있기 때문에, 괜찮다고 생각한다.

물론 나는 의사가 아니고, 전문도 아니기 때문에 절대 같은거 말할 수 없지만」

랄까, 의사는 그런 일은 할 수 없다.

「그것은, 대개 어떤 것정도 걸리는 것이지요」

「단계적으로 진행한다고 하여, 길어서 5년 정도일까. 정말로 기준이니까, 도중의 단계에서 모습 봐줘의 것이 제일 좋다고 생각한다」

「5년…」

그것은 긴 것인지, 짧은 것인지, 당사자가 아닌 나에게는 잘 모른다.

무한 회랑 안에서 시간이 지나기 때문에, 실제는 좀 더 짧을 것이지만.

「거기서다, 1개군에게 시련을 내려고 생각한다」

「헤?」

「무엇이다, 돌연」

당돌한 재료 모습이다.

「지금 현재, 유키짱은 영혼마다 남성에게 가까워지고 있다. 우선, 이것은 멈추자. 간단하다. 성장도 하지 않지만 아무것도 영향이 없다」

「가, 감사합니다. 그것만이라도 상당히…」

「그리고다, 그 앞, 여자아이에게 돌아오는 것을 단계적으로 진행하는데, 1개씩 시련을 클리어 해 받고 싶다」

「시련…입니까?」

「그래. 5개 정도일까. 이것을 1개씩 클리어 할 때에 단계적으로 여자에게 돌아온다. 그래서, 5개 모두 클리어로 완전체다」

「…」

답답한 이야기이지만, 던전 마스터의 말하고 싶은 일을 읽을 수 있어 왔다.

「혹시, 던전 공략시키기 위한 먹이로 할 생각인가」

「그래」

이 녀석, 아무렇지도 않은 얼굴로 단언하고 자빠졌다.

도대체 무엇이다. 홀연히 하고 있기 때문 좀 더 가벼운 녀석과 생각하고 있었지만, 이런 녀석이었는가.

「어차피 시간은 걸린다. 모티베이션 유지를 위해서(때문에), 과제를 낸다.

공략에 향한 성장을 재촉하기 위한 5개의 시련이다. 이것은, 이번 보너스와는 다른 취급으로 좋다」

「그다지 마음에 들지 않는구나」

그렇다면, 뭐든지는 무리라고 말했지만, 가능하다라고 제시한 다음 더욱 조건 제시인가.

하지만, 나의 항의는 유키에 제지당했다.

「좋아, 참치. 이것으로 좋다. 밑져야 본전이었던 목표가, 갑자기 실현된다고 생각하지 않았다.

오히려 명확한 목표가 되어있어 더욱 더 이상 남성화가 진행하지 않는 특전 첨부다」

유키는 멈추지만, 석연치 않다.

원래 느닷없이 솟아나온 권리다. 게다가, 시간이 걸리는 일은 알았다. 그것은 알지만.

「설마, 1개라도 어이없이 지면 아웃이라는 일이 아닐 것이다」

「아니아니, 그렇게 심한 일은 말하지 않는다. 실패하면, 추가로 과제를 낸다. 노력하면 분명하게 완전하게 여자가 돌아올 수 있도록(듯이)한다.

뒤는 그렇다, 하나 하나의 시련 제시는 아무래도 사이가 두는 일이 되는구나. 이것은, 상황을 자동 스캔 해 둬, 괜찮다고 판단한 단계에서 다음의 시련을 내는 형태로 하자」

「너가 시련의 내용을 결정할 것이 아닌 것인가?」

「그런데도 좋지만, 어차피라면 자세한 것은 제대로 된 퀘스트로 하자. 내가 내면 절대 클리어 불가능이 될 가능성도 있고」

그렇다면, 클리어 불가능은 확실히 곤란하지만.

「미궁 도시에서 사용되고 있는 던전 기능의 하나에, 퀘스트 자동 생성의 기능이 있다.

이것은 난이도를 결정하면, 그 모험자를 달성 할 수 있는 범위에서의 퀘스트를 제시해 주는 편리 기능이다.

중급 이상이 되면, 이 시스템으로부터 모험자 개별적으로 퀘스트가 발행 되거나 하지만, 이것을 사용하자.

그래서, 실패할 때에 이 난이도를 내려 가는 형태로 한다. 그러면 언젠가는 클리어 가능할 것이다」

「곤란해도, 클리어는 가능한 과제 밖에 내지 않는다는 일인가. 그래서, 실패하면 허들은 내리면」

「그래. 그렇지만, 최초의 허들은 높게 한다」

빨리 실현되고 싶으면, 어려운 허들을 클리어 하라고.

「유키는 좋은 것인지, 그래서?」

「좋아. 잡기 엎지름의 배려까지 해 줄 수 있다 라고 한다면, 그것은 노력하면 언젠가는 실현되는 소원이라는 일이니까.

…1개라도 실패하면 도중에 멈춘다 라고 한다면, 그건 좀 곤란해 버리지만」

젠장. 던전 마스터의 말하고 싶은 일도 하고 싶은 일도 이해할 수 있다.

그렇지만, 무엇이다 이것은. 무엇인 것이야, 유키는 무엇으로 그런 간단하게 삼킬 수 있다. 자신의 일일 것이다.

「참치. 괜찮다. 이렇게 (해) 만나, 이야기해, 던전 마스터의 일도 조금 이해할 수 있었다.

…반드시, 던전 마스터에 있어, 무한 회랑의 공략을 진행시키는 일은 무엇보다도 우선되는 사항이다. 그렇네요?」

던전 마스터는 아무것도 말하지 않는다.

쭉 변함없는, 내심을 읽을 수 없는 표정이다. 정직, 이렇게 (해) 보면 기분 나쁘다.

「그러니까, 던전 마스터도 할 수 있는 일은 하려고 하고 있을 뿐(만큼)이야.

무한 회랑의 100층에서(보다) 먼저 무엇이 있는지 모르지만. …아마, 이 사람에게는 그다지 시간이 없다」

갑자기, 무엇을…말하고 있다.

「…응, 자주(잘) 아네요」

「어딘지 모르게로, 감도 좋은 곳이지만. …아마 정답이군요?」

「응, 그렇네. 잘못하지는 않았다. 단순하게 굉장하다고 생각한다. …설마 여자의 감이라는 녀석인가」

「무슨 말을 하고 있는거야」

무슨 말을 하고 있다, 이 녀석들.

「…던전 마스터. 당신, 여기에 전이 해 와 몇년입니까?」

「20년 조금이 아닌 것인가?」

게시판이라든지의 일자도 그렇고, 몇번인지 (들)물은 일도 있다.

트라이얼 던전을 할 수 있었던 시기로부터 해, 10년보다 짧다는 일은 없을 것이다.

「아마, 무한 회랑의 구조를 생각하면, 체감 시간은 그런 것은 효과가 없을 것이야」

「아…」

무한 회랑 뿐이지 않아. 던전 전부에 말할 수 있는 일이지만, 안에 있는 시간과 밖의 시간은 일치하지 않는다.

그 이야기를 들었을 때, 다만 납득해 버렸다. 던전 마스터의 공략 계층이 월등함인 것은, 그 때문인지와.

나라도, 지난번 20시간 이상의 시간을 일순간으로 체험해 왔던 바로 직후다.

「날카롭다, 좋은 읽기야. 아마 정답이다. …계속해」

「네. 참치도 눈치챘다고 생각하지만, 무한 회랑은 위에 갈 정도로 넓어진다. 당연, 공략에 걸리는 시간도 길어진다.

…아마이지만, 던전 마스터는 “앞”을 공략하고 있습니다?」

「저것, 듣지 않아? 참치군에게는 이야기했지만」

「…듣지 않지만」

저것, 어째서 이 흐름으로 내가 탓해지고 있는 거야?

인식 저해라든지 있기 때문에 말할 수 없다고 생각해 있었다하지만, 이것 범위외야?

「뭐, 그렇게. 정답. 지금 1203층이다」

「키…」

 그때부터는 변함없구나.

예상대로, 그 자리수의 다른 숫자에 유키는 절구[絶句] 하고 있다.

「…확신했습니다. …참치, 사람이란 말야, 그렇게 길게 사는 것이 아니야」

「무슨 말을 하기 시작한다…」

…조금 기다려.

그러면, 도대체 던전 마스터는 얼마나의 긴 시간을 살아 있다는 일이 된다.

20년 조금이라고 하는 시간 안에서, 얼마나의 주관 시간을 보내 왔어?

「…그렇게, 거기로부터는 나부터 이야기할까.

실제문제, 지구로부터 전이 해 와, 어떤 것정도 살아 왔는지 정확하게는 기억하지 않았다. 밖의 시간은 25년 남짓이지만, 체감 시간은 그런 것이 아니다.

상급의 무리라면 안다고 생각하지만, 실은 100 앞마당 후의 공략에서도, 안에 있는 시간은 1층 근처수주간 걸리거나 한다.

100층을 넘으면 거기까지 넓이는 변함없지만, 거기를 라인으로 해 단번에 공략 난이도가 튄다. …당연, 공략 시간도 증가한다.

…몸 쪽은 별로 어떻지도 않다. 1000년이겠지만, 아마 10000년이라도 살 수 있다. …그렇지만, 내용은 무리인 것이구나.

던전 시스템의 어시스트를 받아 속이고는 있지만, 유키짱의 말하는 대로 한계가 가깝다.

영혼이 마모되어, 아무것도 느끼지 않게 되어 온다, 이니까, 조금이라도 공략을 가속시키고 싶다. …지구에 돌아가고 싶다」

…젠장, 뭐라고 이야기를 들려주는거야.

「아마 한계는 가깝다. 사람으로서의 감정을 유지하고 있도록(듯이) 속여도, 아무리 뭐라해도한계다」

「그 성격도 연기군요」

「…뭐, 원래의 성격에 가까운 것으로는 있지만, 그렇게 되네요. 인간다움을, 연기하는 일로 잊지 않도록 하고 있을 뿐(만큼)이야.

 …그런가, 이것으로 눈치채졌는가」

이렇게 (해) 홀연히 하고 있는 모습이 연기라고 하는 것인가.

「그러니까, 이용할 수 있다면 이용한다.

너희들에게는 정직 기대하고 있다. …공략 동영상을 보았어. 참치군을 만난 후, 실은 너희들이 여기에 오기 전의 일도 조사한 것이다.

과연, 전생의 일까지는 몰랐지만 말야. 동향이라고 하는 것도 그렇지만, 너희들은 역시 뭔가 다르다. 그렇게 느끼게 해 주는 뭔가가 있다. 그렇게 느꼈다.

그러니까, 타력본원으로 정말로 미안해요. …나를 무한 회랑의 안쪽까지 데려 가 주세요」

고개를 숙여져 버렸다.

뭐든지 할 수 있어야 할 사람인데, 이 거리에서 제일 훌륭한 사람일 것인데, 고압적으로 위로부터 명령하므로도 없다.

스스로는 힘이 부족하기 때문에, 도와줘와, 다만 간원 되어 버렸다.

우리들에게는 반드시, 이 사람의 일은 이해 할 수 없다.

그것은 반드시 같은 위 긴 시간을 산 존재으로밖에 모른다.

그렇지만 반드시, 이제 아무것도 감동받지 않는 폐인에게 가까운 것 같은 상황으로, 다만 고향에의 귀환만을 목적으로 해 살아 있다. 그런 상황일 것이다.

그 때, 무한 회랑을 공략하는 목적을 들어, 이 사람은 지구에 돌아가 거기서 죽고 싶다고 했다.

반드시 그것은 거짓말이든 뭐든 없고, 최초로 가지고 있던 소원 밖에 남지 않았으니까다.

「그러니까, 알았습니다. 기대에 대답할 수 있을지 어떨지는 모르지만, 전력으로 도전합니다.

그것이, 먼저 향하기 위한 시련이라고 한다면, 넘습니다.

자신의 소원을 실현하기 위해서(때문에) 일부러 길을 나타내 준 것이다. 우리들이 화낼 합당한 이유는 아무것도 없어.

힘을 가지고 있기 때문에, 다만 그것을 넘겨라고 말할 수 없다. 원래 보너스도, 이 사람의 생각 1개로 어떻게라도 된다.

아무래도 갖고 싶은 것이 있다면, 최초로 그것을 제시해, 실현되어 받기 위해서(때문에) 허들을 클리어 하는 것이 올바른 모습이다」

「알았다, 알았어. …이것은 너의 이야기다. 너가 그렇게 말한다면 더 이상, 아무것도 말하지 않는다」

젠장, 상쾌한 얼굴 하고 자빠져. 여기는 뭉게뭉게 해 어쩔 수 없다는 것에.

-4-

『그러면, 첫 번째의 시련은 신인전의 승리로 할까』

던전 마스터는 그렇게 말했다.

확실히 지금, 우리들은 멤버로 곤란해 하고 있다. 그렇지만, 결코 넘을 수 없는 벽이 아니다. 오히려, 트라이얼의 첫회 클리어가 곤란할 것이다.

『상대는 여기…라고 할까, 시스템이 선택한다. 아마 강한 상대가 된다고 생각한다.

뭐, 상대가 승낙해 주지 않으면 안 되기 때문에, 안되면, 다음의 후보를 시스템에 선택시키는 일이 되지만』

우리들의 전력으로 아슬아슬한 이길 수 있는 상대라고 하면, 풀 부스트의 도마뱀의 아저씨라도 나올까?

유키를 해 변한다면 기꺼이 나올 것 같다.

귀가의 전차 안에서, 여러가지 정보가 빙글빙글 나의 뇌내를 돈다.

결국, 던전 마스터는 무한 회랑의 공략의 일 밖에 생각하지 않은 것은 알았다.

 이것저것 보너스 내거나 모험자의 대우를 자주(잘) 하는 것도, 모두 그 때문이다. 상대가 바라고 있는 것이 있다면, 그것도 이용한다.

유키의 건은 어느 쪽이든 시간이 걸려서, 이번에는 이러한 이야기가 되었지만, 반드시 그런 것이 없어도, 비슷한 방법으로 우리들에게 던전 공략 시키려고 했을 것이다.

「뭐, 우리들만이라는 일도 없다고 생각한다. 던전 마스터는 반드시 외양 상관하지 않았다」

그것은, 그럴 것이다. 아무리, 우리들이 트라이얼 첫회 클리어 했다고는 해도, 단순하게 재능이 있는 녀석들은 많이 있을 것이다.

그 사람이 우리들에게 무엇을 느꼈는가는 모르는지, 그 밖에 그러한 수단을 취하지 않다고는 생각되지 않는다.

「내가 여자에게 돌아오는 일을 원하는 대로, 던전 마스터는 무한 회랑의 공략을 바라고 있다.

그렇지만 나와는 달라, 그 사람에는 아마 그것 밖에 남지 않았다. …옛날에 가지고 있던 소원의 잔재를 뒤쫓고 있다고 생각한다.

…나는 반대로 안심했어. 적어도 악의는 느끼지 않는다. 그 사람은 순수할 뿐이다」

그 1 K의 방이라도 그럴 것이다.

저것은 반드시, 던전 마스터의 마음의 요새다.

『뒤는 그렇다. 최초의 이야기하러 돌아오지만, 보너스를 결정하자. 조금 전도 말한 것처럼 유키짱도 결정해도 좋아.

시련의 이야기도 있기 때문에, 전투력에 직결한 것이 좋다고 생각하지만』

그 이야기의 뒤, 정식으로 트라이얼의 보너스에 대해 이야기했다.

5개의 시련은 말했던 대로 별취급으로서 유키에도 준다고 한다.

신인전의 승리가 다음의 목표라고 한다면, 전투력에 직결한 스킬이나 무기의 선택 이외에 있을 수 없다.

우유 푸딩의 연령 제한 해제라든지, 그렇게 장난친 일을 말하는만큼 공기를 읽을 수 없을 것이 아니다.

아니, 아무리 나라도 그 공기에서는 과연 무리.

스킬의 경우, 발동의 전제 조건이 있으므로, 아─도 아닌, 이러하지도 않다고 이야기면서 보너스는 정해졌다.

나는 받은 것은, 스킬《순장》. MP를 사용해, 아이템 박스로부터 장비를 순간적으로 바꾸고 하는 스킬이다.

유키 쪽은 기존의 스킬에는 존재하지 않는 것이었지만, 이미지 그대로의 것이 시스템에 승인되도록(듯이)한다고 했다.

이야기만이라면 요령을 얻지 않지만, 이 녀석은 전투에 사용할 수 있는 제３손을 갖고 싶은 것이라고 한다. 아수라나 무엇 발뒤꿈치 들으면 그렇지 않다고 말해졌지만.

하는 김에, 나의 스킬에 필요한《아이템 박스》도 덤으로 2 인분 받았다. 상당히 가격이 하는 것 같으니까, 이것은 살아난다.

그리고, 잊어버리고 있었지만 인식 저해의 건이다.

역시 저해를 걸려지고 있는 것은 확정으로, 랭크마다, 입장마다로, 그 때에 알아도 어쩔 수 없는 것, 혼란을 부를 것 같은 것을 저해하고 있는 것이라고 한다.

미궁 도시의 밖에 대해서는 단순하게 정보 누설을 막기 위해서라고 한다. …불필요한 일에 붙잡히지 않고, 무한 회랑의 공략에 집중하기 때문에(위해)일 것이다.

다만, 이것은 1개 문제가 있었다. 우리들 모험자의 인식 저해에 대해서는 미궁 도시 상층부에서 룰을 결정하고 있는 것 같지만,

『실은 저해에 대해서는 나도 받고 있는.

무한 회랑을 공략하고 있으면 점점 조건이 완화되어 와, 정보가 들어가 온다, 확정이 아니고 단편적인 것이긴 하지만, 지구에의 귀환의 단서도 이것에 포함된다.

그렇지만, 아직 부족하다. 무엇일까, 내가 아직 인식 할 수 없는 정보가 많이 숨겨져 있다』

그것은 유키에는 인식 할 수 없는 정보였다.

아마, 전제가 되는 정보를 알고 있는 나이니까 들을 수 있었던 이야기일 것이다.

「신인전, 질 수 없게 되어 버렸군」

「참치가 그렇게 말해 주면 살아난다. 나의 이야기이고」

확실히 그렇지만, 나는 돕는다고 결정했기 때문에.

「1개째의 시련 클리어 하면 이름도 바꾸어 준다 라고 하고, 노력한다」

던전 마스터는 나의 경우는 멋대로 바꾸어 왔지만, 유키의 이름 변경에는 조건을 붙여 왔다.

그렇다고 해도 부차적인 조건으로, 5개중 1개의 시련을 클리어 했을 때에 아울러 『유키』에 바꾸어 준다라는 일이다.

나의 경우, 이름을 바꾸는 일은 모티베이션 업에는 그다지 안 되지만, 유키의 경우는 다르다고 판단했을 것이다.

일단 그것을, 던전 마스터에 항의해 보았지만,

『나는 성격 나쁘기 때문에』

라고 웃는 얼굴로 말해져 버렸다.

안 돼다 있어. 정말로 다른 일은 꼭 괜찮을 것이다. 내던질 것이 아닐 것이지만, 흥미도 없다는 느낌이다.

이렇게 (해) 우리들은, 본래 마음 편하게 끝날 것이었던 식사회를 끝내, 여러가지 뭉게뭉게 한 것을 안으면서 기숙사로 돌아가는 일이 되었다.

다음날의 일이다.

유키가 나의 방에 당황해 왔다. 노크도 하지 않고 들어 오고 자빠졌어, 이 녀석.

「뭔가 저쪽에서 왔어, 3인째. 트라이얼의 동영상 봐, 이것이라면이라고 생각했다고 말야」

무려, 그 동영상을 봐, 팀을 짜고 없었던 녀석이 컨택을 취해 온 것 같다.

저런 것인데서도 도움이 되는구나.

「어떤 녀석이다」

「아직 메일만이니까 직접 만나지 않지만, 지금부터 만나고 이야기야 쳐 말야.

클래스는<무투가>로, 무려, 30층까지 공략하고 있는 사람다워. 조금 운이 트여 왔는지도」

뭔가 굉장한 것이 왔군. 그렇다면 꽤 신인전이 편하게 되지만…반대로 불안하게 되지 마.

그대로의 정보라면 더 바랄 나위 없는 상대이지만, 무엇으로 그런 것이 아직 누구와도 짜고 없다?

뭔가 문제 안고 있는 녀석이 아닌 것인가? 굉장히 성격 나쁘다든가.

「언제 만날 예정으로 한 것이야?」

「빠른 편이 좋다고 생각해, 오늘의 10시부터. 이름은 서제스라고 하는 남자. …그렇지요?」

「아니, 모르지만. 그 영향이라면 남자가 아닌가? 너 같은 특수한 녀석이 아니면」

「10시에 회관 2층의 협의 스페이스를 예약했기 때문에 거기서 만나는 일이 되어 있다」

저기에 그런 것이 있는 것인가. 면담실이 있었기 때문에, 비슷한 장소가 있어도 이상하지 않은가.

자주(잘) 조사하고 있구나, 이 녀석.

10시라면 이제 그다지 시간도 없고, 갈아입지 않으면. …만날 뿐(만큼)이라면, 평상복으로 좋구나.

「저것, 뭔가 울고 있는…또 전화가 아니야?」

「또인가…던전 마스터인가?」

번호는 이전 본 것 것과 같다. 던전 마스터이다. 팬더는 아니다.

「네, 여보세요」

『안녕. 어제와 오늘이다하지만, 신인전의 상대가 결정했어』

우리들, 아직 등록하고 있지 않지만.

「지금부터 3인째를 결정하는 곳이지만」

『내정이라는 곳일까. 너희들이 팀 등록한 시점에서 자동적으로 할당할 수 있다.

…설마, 뿔뿔이 흩어지게 등록이라든지 하지 않는구나?』

「…그것은 하지 않지만, 어떤 녀석일까하고인지 들어도 괜찮은 것인가?

내정했다는 일은 상대도 승낙이 끝난 상태구나」

『이제(벌써) 본인은 승낙이 끝난 상태야. …너희들도 알고 있는 상대 같다.

…이름은 아시리아그로웬티나.

미궁 도시 서열 2위의 크란<유성 기사단>의 서브 마스터 통칭<주홍의 기사>다』

응, 이런 식으로 미안하다.

슬슬 일간 갱신은 한계다.

카유…말…

(*′∀:;. :...

(*′:;.... ::;. :.

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제 6화 「제로 브레이크」

조금 모였으므로 재개입니다.

-1-

사실, 신인전에 있어서의 승리의 라인은 꽤 높게 추측하고 있었다.

자동 퀘스트 생성이라고 하는 것이 어떤 시스템인가는 모르지만, 난이도를 높게 한다고 선언한 이상, 그렇게 간단한 허들이 될 이유는 없다고 생각하고 있었다.

시간이 아군 한다고도 생각하고 있었다. 이제(벌써) 1개월이 채 안되고는 있지만, 그것도 상당한 기간이다. 트라이얼과 같은 그 날중, 식량이 다한다고 하는 리밋트도 생각할 필요는 없다.

더욱, 던전의 구조도 그렇다. 1층 마다 제한 시간은 있지만, 각각의 층에서 한계까지 단련하면 터무니없는 훈련 기간을 얻을 수 있다.

공략이 가능이라고 하는 전제조차 채우면, 던전도 먼저 진행한다. 먼저 진행되면 더욱 그것은 길어질 것이다.

문제는 10층 이하로는 파티로서의 훈련을 할 수 없는 것이지만, 이것은 유키도 나도 클리어제다.

하지만, 그런 조건을 채운 다음의, 최고 난이도였는가도 모른다.

던전 마스터로부터 전해들은 대전 상대는, 나의 상상을 아득하게 넘어, 아득히 높은 곳에 존재하고 있는 사람의 이름이었다.

그 날, 크로로부터 전해들은 모험자 랭크는 B+. +의 의미는 아직도 모르지만, 통상의 B랭크보다는 오르는 일일 것이다.

뻔히 안 일이지만, B라는 것은, A아래다. 게다가는 존재하지 않는다. 즉, 현재 최고 랭크의 그저 일보직전이라고 하는 일이 된다.

같은 B랭크로 내가 알고 있는 것은, 트라이얼 시에 보인 술꾼의 아저씨다.

저것도, 정직 이길 수 있는 비전이 떠오르지 않는다. +하지만 붙는다고 하는 일은 그것보다 강하다는 것로.

다음의 던전 도전전에 F에 승격하겠지만, 지금 우리들은 G랭크다. 랭크가 모두라고는 말하지 않지만, 사이에 몇랭크가 존재하고 있다고 생각한다.

「허들 너무 올렸을 것이다」

나는, 전화를 끊은 뒤, 유키의 일도 신경쓰지 않고 침대에 주저앉아, 고개 숙였다.

「무슨 일이야?」

유키는 비교적 태평한 면 하고 있다.

3인째가 정해질지도 모른다고 하는 상황으로 들뜨고 있을지도 모른다.

「던전 마스터로부터다. 우리들의 대전 상대가 내정해도 말야」

「헤─. 어떤 사람? 참치의 그 반응이라고 알고 있는 사람?」

「너도 알고 있다」

「에, 설마, 정말로 도마뱀의 아저씨였다거나 하는 거야?」

그렇다면, 전망은 있었는지도 모른다.

도마뱀의 아저씨에게는 미안하지만, 그런데도 50층 공략조다. 30층으로부터 현격히 난이도가 오른다고 해도, 등이 안보인다는 것은 없다, 라고 생각한다. 생각하고 싶다.

거기서 제자리 걸음하고 있다고 하는 일은, 아저씨는 뭔가 부족한 것이 있어, 그것은 약점이라고도 부를 수 있는 틈이 존재하는 것이 아닐까 생각한다.

하지만, 아샤씨는 거기로부터 몇매나 몇단도 위다. 본래라면 모험자가 동경해 도달 목표로 하는 것 같은 상대다.

「아저씨가 아니다. 아저씨라면 좋았다」

「뭐, 뭐야. 설마, 던전의 입구에서 있던 박카스씨가 아니지요. 그 사람 B랭크야」

「그것보다 위다. …아샤씨」

「하?」

「아시리아그로웬티나. <유성 기사단>의<주홍의 기사>님이 우리들의 상대라면」

정적이 방문했다.

「아니아니 아니아니. 어떤 신인전이야. 우리들 신인이야. 저쪽, 최전선의 에이스겠지」

그렇다면 놀라는구나. 정말, 어떤 신인전이야.

「너 뭔가 그 사람의 일 조사하고 있어? 나, 크로로부터 (들)물은 이명[二つ名]과 B+랭크의 일 정도 밖에 모르지만」

「그렇다면, 함께 밥 먹은 사람이니까. 동영상도 보았어.

그 사람, 미인씨였고, 뭔가 사랑스러운 느낌의 사람이었지만, 전투중은 괴수라는 레벨이 아니니까」

괴수와 (듣)묻고 생각해 내는 것은 어제 동영상으로 본 도마뱀 괴수 그왈이지만, 그런 레벨로 말하고 있는 것이 아닐 것이다.

「내가 본 동영상에서도, 아마 진심 내고 있는 것 같은 장면이 아니라고 생각하지만, 그런데도 가까워지기는 커녕, 몇 초로 우리들 소멸한다」

뜬 숯이라든지가 아니고 소멸인가. 어떤 상황이야. 동영상 보는 것도 무섭지만.

「아마, 데미지 같은거 통하지 않고, 기본 스펙(명세서)만으로 순살[瞬殺]이야.

…게다가, 그《유성충》은 사용되면…」

그것은, 그 일식사회에서 (들)물은, 트라이얼 최단 클리어의 보너스였는가.

「크란의 이름에 사용되고 있는 것 같은 기술이니까, 반드시 강력한 것일 것이다」

「저것, 도망갈 장소라든지 없지만. 참치가 아무리 기분 나쁜 움직임으로 회피해도 무리야.

다음에 동영상 건네준다. 아니, 그것뿐으로는 안 된다, 과거의 분 포함해 볼 수 있는 것은 봐 두자.

…크로시라면 가지고 있을까나. 일단 대전 상대의 여동생이니까, 보여 주지 않았다거나 할까나」

「아니, 그것은 없는 것이 아닌가. 저 녀석도 농담으로 아샤 씨가 지명해 오면 점잖지 않다고 말하고 있었고. …진짜로 점잖지 않았던 것이지만.

…말하면 빌려 주는 것이 아닌가. 저 녀석의 성격 다 잡을 수 있지 않기 때문에, 어디까지 협력해 줄까는 모르지만」

동영상 보든지, 대책 생각하든지 바늘의 구멍조차 통할 수 있을 생각이 들어.

이것 실은 강제 패배 이벤트가 아니야? 아무리, 강화 미노타우로스나 고양이귀와 반패배 이벤트 돌파해 온 나라도 무리가 있어.

「희망은, 이것이 공략 불가능하지 않다는 시스템이 판단했다는 일이지요. 사실일까? 실은 우리들 속지 않아?」

「아니, 모르지만. …안 된다, 푸념 말해도 어쩔 수 없다. 하는 일은 하지 않는다고 이야기도 안 된다.

이제(벌써) 서제스던가? 그 녀석을 만나기까지 동영상 보고 있는 여유라든지 없을 것이다」

「그렇네, 라고 할까, 신인전의 팀인 것이니까, 함께 대책 하는 편이 좋기도 하고」

「그러면, 우선은 면담이다. 다소 곤란한 면이 있었다고 연주할 수는 없게 되어 버렸어」

「그, 그렇네. 무서운 사람이라든지가 아니면 좋지만」

<무투가>클래스, 라고 하는 이상에는< 격투가>트리의 클래스인 것이겠지만, 클래스의 이미지라면 딱딱한 이미지 밖에 없구나.

클래스는 듣지 않지만, 토끼귀의 아저씨 2명이 그런 클래스에 들고 있는 예감이 있다.

만나 보지 않는 것에는 시작되지 않고, 조금 기합 넣어 면담과 갈까.

-2-

「처음 뵙겠습니다, 내가 서제스입니다. 동영상 배견 하도록 해 받았습니다」

분발해 회관의 면담 스페이스에 향한 우리들의 앞에 나타난 것은, 상상과 상당히 달라, 약간 가는 듯한 체격을 한 장신의 슈트남이었다.

어디선가 프로레슬링 한 귀축 안경을 닮고는 있지만, 안경은 쓰지 않았다. 그리고, 저 녀석의 눈동자에 머물고 있던 사냥감을 사냥하는 것 같은 수성[獸性]은 느끼지 않는다.

대한 느낌은 매우 온화해, 사람이 좋은 것 같은, 대략 모험자답지 않은 남자였다.

다만, 호리호리한 몸매라고는 해도, 역시 현역이라고 하는 느낌으로 단단히는 하고 있다. 데뷔 1년 이내에서 30층 공략제라고 하는 직함은 겉멋이 아닐 것이다.

적어도, 이렇게 (해) 본 느낌으로 문제가 있도록(듯이)는 생각되지 않는다.

대등한 팀메이트의 면접이지만, 일단 여기가 부르고 있는 측인 것으로, 음료를 준비한다.

유키가 1층으로부터 음료를 가져와, 면담 스페이스에 들어갈 때까지의 사이 2명이 이야기해 보았지만, 아무것도 문제가 눈에 띄지 않는다. 도대체 어떤 녀석이다, 이 녀석.

면담 스페이스는 6명용의 테이블이 준비된, 소위 회의실이었다. 화이트 보드와 프로젝터까지 있다.

우리들은, 서로 서로 마주 보도록(듯이) 앉아, 면담을 개시했다.

「재차, 서제스입니다. 잘 부탁드립니다」

「유키입니다. 이번달 데뷔했습니다」

「같이 와타나베노 쓰나입니다」

「와타나베?」

역시 라고 할까, 동영상으로 소개되고 있던 것과 다른 이름에 위화감을 가진 것 같고, 그 설명을 한다.

「과연, 그런 보너스를 받은 것이군요. 꽤, 흥미롭다」

「으, 으음, 서제스씨는, 어째서 우리들과 팀을 짜려고?」

「경칭 생략에서도 상관없어요. 연령이야말로 떨어져 있습니다만, 거의 동기와 같은 것이고」

「미안합니다, 몇입니까?」

「22세입니다. 미궁 도시의 태생은 아니기 때문에, 20세 지나고 나서 이 거리에 와 모험자를 목표로 한 형태가 됩니다」

겉모습보다는 젊은 것 같다. 틀림없이 20대 후반일까하고 생각하고 있었다. 복장도 머리 모양도 빈틈없이 하고 있기 때문에 그렇게 느낄까.

「팀에 넣어 받으려고 생각한 것은, 메일에서도 썼습니다만, 어제의 동영상을 보았기 때문에입니다」

「TV의 전문 채널로 방송한 녀석입니까?」

「네. 그것도 있습니다만, 그 뒤로 전달된 동영상도 숨겨 스테이지의 유료 동영상 쪽도 대충 훑어보았습니다.

아니, 눈으로부터 비늘이 튀어나올까하고 생각했습니다. 이런 신인이 있는지」

엉망진창 좋은 인상인것 같다.

「경칭 생략으로 좋으면, 반말로 좋은가? 그쪽도 연상인 것이니까, 마음대로 해 받아 괜찮지만」

「반말이라도 뭐든지 아무쪼록. 그렇지만, 나의 말투는 조금 버릇과 같은 것으로, 이대로」

「정직이야기. 우리들은 조금 곤란한 상황에 있다. 그러니까, 지금부터 말하는 이야기를 들은 다음 판단했으면 좋겠다」

빨리 현재 안고 있는 문제점에 대해서는 이야기해 두어야 할 것이다.

이렇게 (해) 팀을 찾고 있다는 일은, 이 녀석이라도 신인전에서 이기고 싶다고 생각하고 있을 것이고.

「곤란한 상황입니까. …무엇입니까」

「실은, 우리들과 짜면 신인전의 대전 상대가 확정한다」

「? 그것은, 이미 지명을 받고 있다고 하는 일입니까? 그다지 (들)물은 일이 없는 이야기입니다만」

「조금 사정이 있어서 말이야. 그래서, 이 상대이지만, 조금 농담이 아닌 상대로 말야. 이기고 싶기 때문에 팀 짜자고 하는 이유라면 추천 하지 않는다」

「…덧붙여서 어떤 상대입니까」

「서제스 쪽이 선배니까 모를 이유는 없다고 생각하지만,<유성 기사단>의 아시리아그로웬티나다」

온화했던 서제스의 눈이, 그 이름을 듣는 것과 합해 크게 열어졌다.

「그것은 또. 강렬한 상대군요. 2명은 이기는 자신은 있습니까?」

「정직 말해, 없다. 그렇지만, 이기지 않으면 안 된다. 이길 수 없어도 한계까지 쫓아 매달리지 않으면 안 된다. 그런 상황이다.

그러니까, 서투른 이유로써 팀 짠다 라고 한다면, 아마 상당히 어려운 일이 된다고 생각한다. 지금부터, 대책 가다듬어, 이기는 방법을 찾아내지 않으면 안 되고」

「아마, 신인전 개시까지는, 한계 시간 아슬아슬한 곳까지 던전에 틀어박히는 일이 된다고 생각합니다. …그런데도 괜찮습니까?」

「…」

우리들의 말에, 서제스는 골똘히 생각한다.

역시, 어려울까. 실제, 이 녀석 이상의 인재를 지금부터 찾아내는 것은 어렵다.

여기서 안되면, 우선 유키와 2명이 도전하는 일을 생각해야 할 것이다.

「역시, 무리입니까?」

「아뇨, 정직 아직 여러분을 업신여기고 있던 것 같다. 오히려 더욱 더 팀에 가세해 받고 싶다」

이 이야기를 들어, 더욱 발을 디뎌 오는 것인가.

「무엇인가, 목적이라도 있는지? 정직 비교적 맞지 않는다고 생각하지만」

「그런 일은 없습니다. …나는 어떤 사정으로부터, 무한 회랑의 공략을 진행시킬 필요가 있다.

그렇지만, 아무래도 혼자서는 무리가 있다. 그러니까, 거기에 알맞은 동료가 필요합니다.

그래서, 할 수 있으면 신인전에서 내가 도움이 된다고 판단해 받으면, 계속 고정 파티에서 함께 무한 회랑에 도전해 받고 싶다」

동기도 착실하고, 이 녀석의 문제가 아직도 안보이지만.

「우리들이 아니어도, 너라면 얼마든지 동료는 모일 것 같은 생각이 들지만」

「그런 일은 없습니다. 실은 몇번이나 고정 파티를 짠 경험은 있습니다만, 모두 상대로부터 거절당하는 형태로 해산이 되었습니다」

역시, 뭔가 문제가 있는 것인가.

「으음, 과거는 어떤 이유로써 거절당했다든가, 가르쳐 받아도 괜찮습니까?」

「네. 이것까지는, 탐색이나 전투의 도중에 발각되어 끝낸 일도 크게 영향이 있다고 생각하고 있기 때문에, 2명에게는 최초로 이야기해 두고 싶다고 생각하고 있었습니다.

…실은 나, 드 M입니다」

나의, 귀가, 이상하고, 되었을 것인가.

「미, 미안합니다. 조금 알아 듣기 어려워서, 저것, 나의 귀최근 이상하구나. 망가졌던가」

나와 같은 말을 들었다면, 망가지지 않다고 생각하겠어.

「몇 번이나 말하는 것은 조금 부끄럽습니다만, 나는 드 M입니다. 조금 굳건한 신념이라서」

「미안하다. 그 드 M라고 하는 말을 우리들은 잘못 생각하고 있는지도 모른다. …의미도 들어도 괜찮을까」

혹시, 우리들이 알고 있는 말과는 의미가 다른지도 모른다.

라고 할까, 그렇게 믿고 싶다.

「M라고 하는 것은, 마조히스트라고 말해서, 육체적, 정신적인 아픔에 대해 성적 흥분을 느낀다고 하는, 특수한 성벽의 일종이군요.

드와 붙이고 있는 것은, 통상의 마조히스트보다 더욱 강렬한 성벽을 가지고 있기 때문으로….

즉 나는, 육체적, 정신적인 아픔을 느끼는 일에 기쁨을 느끼는 왕변태라고 하는 일이군요」

머리 아파지기 시작했다.

「유키, 나 이제 돌아가도 괜찮을까」

「안 돼! 1인으로 하지 말아요!」

왜냐하면[だって], 상상 이상이었지만.

설마, 그런 일을 염치없고 분명히 말하는 녀석이 나오다니.

「으, 으음, 군요. 개인의 성벽은, 사람마다 제각각이고, 좋다고 생각해요」

「감사합니다. 아니, 나의 성벽은 아무도 이해해 받을 수 없어서」

「아니, 마조정도 어디에라도 있는 것이 아닌가」

「그렇네요. 참치씨라면 알아 받을 수 있다고 생각하고 있었습니다」

무엇으로야.

「저, 너덜너덜이 되면서도 일어서, 적에게 무는 모습은 가슴을 맞았습니다. 이런 곳에 나의 동류가 있었다고」

「에, 그, 그랬던 것이다」

「아니, 기다려! 다를거니까!? 무엇으로 나까지 드 M 취급 되고 있는 것이야!!」

그렇다면, 보통은 마조도 아니면 견딜 수 없을지도 모르지만 말야. 별로 나는 성적 흥분이라든지 느끼지 않으니까.

「다, 다릅니까?」

무엇 그렇게 배신당한 것 같은 얼굴 하고 있는거야!!

「달라요, 바보. 그런 특수 성벽 가지고 있지 않아!!」

「게시판에서는, 우유 푸딩으로 『SM서비스』의 옵션을 선택하려고 하고 있었다고」

「사실 무근이닷!!」

무엇이다 그것. 처음 듣는 이야기입니다만!! 그런 옵션눈에도 멈추지 않아.

「바보 같은…」

어째서, 이런 일로 그렇게 쳐부수어지고 있는거야.

이쪽이 데미지야.

「그, 그렇지만, 드 M이니까는 파티 차지는 것 같은 상황이 되는 것입니까? 다른 멤버가 굉장한 결벽증이었다든지…」

「아니오, 그런 것이 아닙니다. 내가 도가 지나치고 있었을 뿐이지요. 그들은 결코 나쁘지 않다고 생각하고 있습니다」

도대체 어떤 레벨의 마조인 것이야.

「으음, 그…자세한 이야기를 들어도 괜찮을까. 마조라는 것 뿐이라면 고려의 여지는 있다고 생각하고」

「감사합니다. 조금 길어집니다만…」

어떻게 하지, 나 이제 돌아가고 싶다.

「2명은 전생 소유였다거나 할까요」

「에, 네. 우리들은 2명 모두 같은 세계의 전생 소유입니다」

「그러면 조금 이야기는 빠르다. 나도 전생 소유입니다.

내가 있던 세계는, 이 거리보다 아득하게 문명의 늦은…벽의 밖의 나라에 가까운 문명이 대부분을 차지하는 세계였습니다」

「그것은 보통 중세라는 일인가?」

「중세? 그렇다고 하는 것은 잘 모릅니다만, 내가 살고 있던 나라는 왕정을 깔아, 귀족이 있어, 영주 지배하에 있는 백성은 대체로 노예와 같은 취급을 받고 있었습니다」

무엇일까. 그 만큼 들으면 조금 친근감을 기억하지만.

나는, 결코 마조는 아니겠지만.

「일부의 권력자가 힘 없는 사람을 괴로운, 힘 없는 사람은 다만 거기에 따른다.

변변히 먹을 것도 없고, 오락도 없고, 지식을 얻는 일도 금지되어 오로지 노동의 매일입니다.

나는 그런 세계에서, 더욱 가장 신분차이가 어려운 나라에서 태어났습니다. 주변국으로부터 봐도 그 압정은 눈에 거슬릴 정도였던 것 같습니다」

「너가 그것을 알고 있다는 일은, 적어도 지식은 얻고 있었다는 일이구나」

「네. 나는 그런 나라에서 태어나 자라, 이윽고 압정으로부터 백성을 구하려고 지하 조직, 알기 쉽게 말하면 레지스탕스를 시작한 것입니다」

무엇이다, 뭔가 근사한 인생이 아닌가. 실은 전생에서는 영웅이었다거나 하는지?

체제측에서 보면 단순한 테러리스트인 것이겠지만, 그 만큼 심한 체제라면 민중에게 있어서는 히어로일 것이다.

「활동은 곤란을 다했습니다. 원래 백성의 힘의 약한 나라입니다. 왕후 귀족과의 차이는 분명함이었습니다.

그렇지만, 이권을 빼앗겨도, 비록 속국에 몸을 변장했다고 해도, 그런데도 지금의 체제보다는 훨씬 낫다와 타국에 협력을 우러러본 것입니다」

실제문제 칭찬할 수 있었던 이야기가 아니겠지만, 어쩔 수 없을 것이다.

내부에서만 손이 없으면, 그것은 외부로부터 힘을 끌어 들일 수밖에 없다.

「긴 괴로운 싸움이었습니다. 왕정을 타도하기 때문에(위해), 필사적으로 타국에 아양을 팔아, 귀족들의 힘을 없애, 조금이라도 후세가 편하게 되도록(듯이)와 사전 교섭을 해, 깨달으면 나는 노인이 되어 있었습니다」

그렇게 오랫동안…수십년의 사이, 계속 싸웠는가.

「싸움은 우리 승리에 끝났습니다. 결국, 나는 결혼도 하지 않고, 물론 아이도 없고, 다만 고독하게 그 생애를 끝내는 일이 되었습니다」

저것, 끝나 버렸다야.

「으음, 그것만이라면 단순한 좋은 이야기입니다만」

「여기로부터가 주제입니다. 혁명이 성립한 후, 역시 나라는 거침에 거칠어졌습니다. 타국도 우리 나라를 먹을 것으로 하려고 손을 대어 옵니다」

그것은 그렇구나. 혁명이라는 것은, 성공한 후 쪽이 큰 일일 것이다.

「전보다는 좋다고는 해도, 역시 생활이 괴로운 일에는 바뀌지 않습니다.

사람들은 제물을 요구했습니다. 누가 나쁜 것인지, 이 녀석마저 없으면 그렇다고 하는 불만의 배출구를 요구한 것이군요.

…그 창 끝[矛先]은, 레지스탕스의 리더로 있던 나입니다」

「…」

주는 여울 없구나. 잘 되라라고 생각해 준 일로, 결과, 좋게 되어도 혼란은 있다.

책임을 받아들이게 해지는 것은, 그것을 일으킨 사람이다. 눈에 떠오르는 것 같은 전개다.

「나는 대중의 면전에서, 공개 처형의 단계가 되었습니다」

「설마, 길로틴이라든지입니까」

그것이라면 프랑스 혁명이다.

길로틴은 곧 죽을 수 있기 때문에, 오히려 상냥한 처형 방법이라고 말하는 것은 (들)물은 일이 있다.

이런 경우는 오히려….

「길로틴이라고 하는 것은, 목을 떨어뜨리는 장치의 일이군요. 그 존재는 이 거리에서 알았습니다만, 다릅니다.

나의 공개 처형은 오로지 계속되는 고문입니다. 그 때에 존재한 온갖 고문을 오로지 죽지 않게 시간을 걸쳐 행해졌습니다. 일주일간입니다」

「…」

최악이다.

「그런데도, 내가 불만의 배출구에서 나라가 결정된다는 것이라면과 인생 마지막 일로서 그 고문을 받는 일이 되었습니다」

「끝까지 나라의 일을 생각하고 있던 것이군요」

진짜 자기희생이다. 너무 고결해 이해가 어려운 레벨이다.

「그리고, 고문을 받으면서, 나는 마침내 눈을 뜬 것입니다」

「무, 무엇에…입니까?」

「마조에게입니다」

「바보가 아닌 것인지!!? 어째서 그 흐름으로 마조가 되는거야!!」

의미 모른다. 어떻게 하는거야, 이 녀석.

「차근차근 생각해 보면, 나는 그만큼 여성에게로의 호기심 따위는 가지고 있지 않았습니다.

그렇지만, 마지막 일주일간, 그저 단순히체를 손상시키고 붙여져 구하려고 한 백성에게 욕소리를 퍼부을 수 있는 체험은, 저항할 길도 없는 더 없는 행복때였습니다」

옆을 보면, 유키가 먼 눈을 하고 있었다. 나도 현실 도피하고 싶다.

마지막 끝까지는 조금 좋은 이야기였는데….

「특히, 제일 마지막 고문 수레바퀴 따위는 각별했습니다. 진정한 의미로 승천 했어요」

「누가 능숙한 일을 말할 수 있고라고 말했다」

최악이다 이 녀석. 굳건한 신념이라는 레벨이 아니다.

「그래서, 전투를 해, 데미지를 받으면 무심코 기분 좋아져 버리므로, 성벽이 들켜 버리는군요.

그러자, 대체로 거절되어 버리는 것입니다」

「잘 알았다. 너가 왕변태라고 하는 일은」

「감사합니다」

칭찬하지 않아!! 어째서 이런 좋은 웃는 얼굴인 것이야!!

어떻게 하지이 녀석.

-3-

서제스가 돌아간 후, 우리들은 2명 해 테이블에 엎드리고 있었다.

「여러가지 굉장한 사람이었네」

「너무 굉장해요. 저기까지의 궁극은 과연 기억에 없다」

다만, 그 성벽 이외는, 이쪽이 바라보는 것을 클리어 하고 있는 일은 확실하다. 큰 일 유감스러운 일에. 오히려 우리들 쪽이 부족하다.

그러나, 우리들에게 그 레벨의 변태의 상대가 감당해낼 생각이 들지 않는다.

라고 할까, 무엇으로 저런 궁극 마조에게 동료 취급 되고 있는 것이야, 나. 주변에서 보면 그런 식으로 보이는지?

「유키, 나는 마조가 아니다」

「아니, 아무리 뭐라해도 알고 있기 때문에」

「그렇다면 괜찮지만」

그토록 노력했는데, 마조로 끝마쳐져 버리는 것은 싫다.

누군가 도와.

「그렇지만, 저것 이상의 좋은 물건은 아마 없지요」

「…아아」

이야기를 들어 보면, 녀석은 상당히실력자다.

베이스 Lv는 23으로 우리들의 배이상, 메인으로서 탱커 할 정도의 방어력은 없지만, 그런데도 맷집이 강한 터프한 클래스.

하는 김에 아픔이라든지 역효과라고 하는 무서운 재능을 가지고 있다. 부럽지는 않다.

클래스도 메인은<무투가>이지만, 이미 2번째의 클래스<축격사>에게 발을 디디고 있다.

이제(벌써) 중급에 다리를 반 발을 디디고 있는 것 같은 녀석이다. 이런 녀석이 도와준다면 본래라면 몹시 탐내는 만큼 고맙다.

실은 저 녀석, 이번 신인전에 참가하는 인원중에서는 탑이 아닌가?

마조히스트…아니, 그런 레벨로 정리해 버려도 좋다고는 생각되지 않기 때문에, 우선 초…아니 궁극 마조라고 부르지만, 문제인 이 성벽으로 해도 실은 미묘한 라인이다.

왜냐하면[だって], 우리들에게는 기분 나쁜 이외의 실질적인 마이너스 요소가 없다. 오히려 저 녀석은 우리들이 기분 나쁘면 반응한다고 기뻐해 버릴 것이다.

이것이, 직접적인 피해가 있을 것 같은…, 예를 들면 귀축 안경이었거나, 게시판으로 기록 하고 있는 유키응 하아하아였다거나 하면, 고려의 여지 없게 거절이다.

젠장, 뭐라고 하는 어려운 녀석이야. 아무래도 전력이 있는 우리들의 틈새에 비집고 들어가는 것 같은, 절묘한 포지션으로 공격해 온다.

뭔가 나, 최근 정신 데미지가 심하지만, 어떻게든 안 될까.

「안 된다, 저 녀석 이상의 선택지가 없다」

「…그런, 거네요. 인간 누구든지 결점은 있기도 하고」

아니, 그런 레벨로 정리해도 좋은 것인가는 의문이지만.

적극적으로 생각하면, 저 녀석은 아픔 따위 신경쓰지 않는, 강하고 굉장한 방패다.

「우선, 모의전과 다음의 던전 공략으로 함께 기어들겠어. 그래서 판단한다」

「응, 알았다. 메일 답장해 둔다. 던전 도전은 아슬아슬한 최단에 좋지요. …모의전은 그 앞에서」

이것으로 실은 전투 센스는 없습니다라든지라면, 기원 메일 보낼 수 있지만.

나의 감은 없다고 말하고 있다. 큰 일 유감스럽게도, 저 녀석은 틀림없이 강하다.

고개 숙이면서 면담실을 나오면, 보아서 익숙한 얼굴이 기다리고 있었다.

다음의 대전 상대의 여동생이다. 신기한 얼굴인 것으로, 그 건일 것이다. 여동생이라면 알아도 이상하지 않고.

「안녕…안녕하세요? 상당히 길었지만, 뭔가의 협의?」

「아아, 신인전의 멤버 면접이야」

너의 누나와 싸우는 멤버 찾고 있다.

「아아, 그래서…그래서 서제스인가. 굉장한 곳 당겨 오네요. 조금 착상도 하지 않았다」

「그 사람 유명인이야?」

「유명하다는 것은만큼이 아니지만, 역시 저기. 하급의 사이에서는 대개 알고 있는 것이 아닐까. 강한 것은 틀림없고」

강한 평가는 틀림없는거네.

그렇지만 유명한 것은 성벽일 것이다. 게시판이라든지 굉장한 일이 되어 있는 것 같다. 저 녀석의 경우, 비방은 역효과이지만.

「그래서, 어떻게 했어. 기다리고 있었을 것이다」

「응. 알고 있다고 생각하지만, 신인전의 이야기. 대전 상대. 나, 조금 전까지 친가에 있었다하지만, 본인으로부터 들었다」

「진짜로 점잖지 않은 전개에 되어 버렸어」

「우…내가 입에 냈다든지, 그러한 징크스라든지 없지요」

그것은 그다지 관계없는 것이 아닌가?

「여기는 뭐 하고, 아래 갈까. 마셔 갖고 싶어하는데」

「아아, 크로도 좋을 것이다」

크로는 수긍하면 잠자코 우리들에게 따라 온다.

다시 음료를 사, 로비에서 서로 마주 본다. 우물가의 쑥덕공론같지만, 별로 좋을 것이다.

「뭔가 미안. 이런 일이 되어 버려」

「너는 별로 나쁘지 않을 것이다. 부추겼을 것도 아닐 것이다」

「그것은 없지만. 그 후, 친가에 돌아가 전철로 참치군과 만난 이야기해 말야, 농담 같게 이야기해 본 것이야.”설마 그렇게 점잖지 않은 것 하지 않지요”는.

그렇게 하면, 웃으면서 “과연 없어요―”라고 말한 것이야」

가벼운 회화다.

아니, 만났을 때 이미 김이 가벼운 사람이었지만 말야.

「그렇지만, 어째서 이런 일이 되었는지 잘 모른다. 오늘의 아침이 되어 갑자기 참치군들과 신인전에서 싸우는 일이 되었다고 말해져」

「던전 마스터가 부추겼지 않을까?」

「던전 마스터? 어째서 그런 사람이」

그렇다면 모르는가.

「그런데 말이야, 우리들 2명 모두 전생이 던전 마스터와 같다. 그래서 여러가지 있어」

「뭐, 뭔가 미움받고 있다든가, 괴롭혀지고 있다든가」

「미움받지는 않다고 생각한다. 괴롭힐 생각도 없다고 생각한다」

저 녀석에게 그런 감정이 남아 있을까는 의심스럽다.

「뭔가 잘 모르지만, 뭔가 사정이 있는 것이군.

우선, 나도 협력한다. 굉장한 일 할 수 없지만, 누나의 동영상이라든지 대개 가지고 있고. 일반적으로 나돌지 않은 것 상당히 있어」

「일반적으로 나돌지 않는다는 것은, 설마, 그것은 뒤비…」

「없으니까」

그것은 유감.

「나돌지 않은 것은, 다른 크란이라든지에 정보 건네주고 싶지 않다고 말하는 그러한 이유.

그렇지만, 본인으로부터 너희들에게 보이게 해도 좋다고 말하는 양해[了解]도 받고 있다」

본인의 이해제인가. 얼마든지 조사하고 오라는 일이군요. 아마 그런 일은 실력차이는 요동도 하지 않을 것이다.

그렇지만 정보가 없는 것 보다는 아득하게 좋다.

「찾고 있는 시간도 아까우니까. 정직 살아난다」

「전부 볼 수는 없기 때문에, 어떻게 하든 음미하는 일이 되는 것이지만, 어떻게 해? 뭔가 희망이라든지 있을까나」

그렇다면, 탑런 카의 공개 동영상 같은거 방대한 양이 될 것이고.

실력을 알 수 있는 것, 제일 알기 쉬운 것은 무엇이다.

「트라이얼로부터 순서에 쫓아 가고 싶다. 신인전, 계층 보스전, 그 시기도 알면 살아난다」

「그렇다. 어떤 방법으로 강해졌는지 알면, 비교하기 쉽구나」

「응, 알았다. 자 우선 신인전이구나. 나의 서버에 있고, 곧바로 볼 수 있다.

어디서 봐? 역시 큰 모니터 빌리는 편 화법이 좋을까」

「지금이라면, 나의 방에 대형 모니터가 있다. 그래서 비출 수 있다면 그래서」

트라이얼 해설 방송 시청용으로 빌린 녀석이 딱 좋을 것이다.

「빌리고 있다면, 그것으로 좋은가. 이 다음에도 좋을까. 1회 방에 가 데이터 가져오네요.

뒤는…모의전의 상대라든지일까. 우리 멤버라든지, 말하면 상대 해 줄 것. 우리들에게도 의미는 있고, 최악 나만이라도…」

「그것은 좋다. 상대가 있으면 없으면은 전혀 다르고」

무엇인가, 주눅이 들 정도로 전면 협력해 주는구나.

이번 건에 전혀 관계 없을 것인데, 꺼림칙한 기분이 있거나 할까. 여기가 미안한 기분이 되어 진다.

하지만, 저 편도 신인전에 나오는 것은 같다. 서로 좋을 기회라고 생각할까.

「그 녀석은 조금 기다려」

갑자기, 완전히 다른 곳으로부터 소리가 끼어들어 왔다.

귀동냥이 있는 소리에 반응해, 뒤를 뒤돌아 보면, 거기에는 본 기억이 있는 리자드만이 서 있었다.

「아저씨…이지요? 분별이라든지 되지 않지만」

「아아, 너희들이 말하는 아저씨야. <워암즈>의 그왈이다」

「프로그램에 나오고 있었던 사람이지요? 사람? 도마뱀인이라고 말하는 편이 좋을까?」

아니, 어느 쪽이라도 좋다고 생각하지만.

「뭔가 용무인가? 신인전의 일이라면 아저씨의 상대 할 수 없게 되었어」

「알고 있다. 멤버 등록한 순간에 지명해 주려고 치고 있었지만, 아샤에 가로채졌다」

아는 사람인가?

「그것은 좋다. 오히려 너희들에게 동정할 정도다. 내가 온 것은 다른 용무다」

「아, 아저씨에게 건네주는 것이 있던 것이다」

유키가 가방으로부터 뭔가를 꺼낸다.

「이야기의 허리를 꺾지 마. 라는건 무엇이다 이건!! 내가 아닌가!!」

생전의 초상화인가. 이런 때에 건네주는 것이 아니야.

무엇으로 돌연 자신의 생전의 초상화를 전해지고 안 되는 거냐.

「어, 어째서 이런 것이…. 아니, 좋다. …아니, 좋지 않지만, 용무가 앞이다」

분명하게 용무를 우선한다는 것은, 어른이다 아저씨.

「던전 마스터로부터 직접 의뢰가 있었다.

신인전까지의 사이, 너희를 철저하게 단련해 주어라고」

「던전 마스터가?」

아아, 그런가. 별로 던전 마스터는 우리들의 일을 방해하려고 하고 있는 것이 아니니까 말이지.

넘는 거대한 허들은 준비하지만, 손도 빌려 준다는 일인가. 고맙다. 완전히.

「시간이 있다면, 동랭크끼리의 모의전에서도 의미는 있겠지만, 조금 사정이 사정이다.

<워암즈>의 멤버가 너희들을 직접 단련해 준다.

…너희들, 신인전까지 후 몇회 던전에 기어들 수 있어? 설마 10층은 돌파하고 있을 것이다?」

「에, 3…아니, 신인전 기간은 기어들 수 없는 것 같으니까 2회일까. 10층은…응」

「그렇다면, 그 2회, 우리들이 동행한다. 제한 시간 아슬아슬한 곳까지 사용해 안으로 수행이다. 은둔되지 않는, 던전 틀어박힘이라는 녀석이다」

더할 나위 없음이구나, 완전히.

-4-

우리들은 크로와 함께 동영상 보면서 굳어지고 있었다.

보통이라면, 기숙사의 자신의 방에 여자아이가 온다든가, 대이벤트입니다만, 그럴 때가 아니다.

「위험하다 이건」

「정말, 어떻게 하지」

보여진 동영상은 순서를 쫓고 있기 때문에(위해), 아시리아그로웬티나가 더듬어 온 궤적이라고 하는 기분이 들었다.

원래 크로가 중요한 부분만큼을 편집해 가지고 있었으므로, 1개 1개의 시간은 그만큼도 아니다.

처음은 좋았다. 매우 좋았다.

트라이얼 도전시의 아샤씨라든지, 우리들보다 연하이고, 매우 사랑스럽고 흐뭇하다.

첫회 도전을 위해서(때문에) 준비해 노력해 버렸다고 하는 느낌이 보여, 아이의 성장을 지켜보는 부모의 기분이다.

한 번 강화 미노타우로스에 두드려 잡아진 장면은 정직 그로 화상으로, 현기증이 할 것 같았지만, 그것은 좋다.

실패하고 나서의 1주간의 특훈도 홈 비디오 같은 영상으로 남아 있었다.

본 일이 없는 여자아이와 작은 크로도 등장하고 있었다.

재도전에서, 묘하게 늠름해진 아샤 씨가, 거대한 창으로 미노타우로스와 정면 승부하고 있다.

최초의 도전은 3명이었는데, 재챌린지는 1명이다. 여기서 뭔가 있었을지도 모른다.

아샤씨의 거대한 창이 미노타우로스의 몸을 관통. 격투의 끝에 그 거체가 가라앉는다.

계속되어 10층 보스전. 팬더와 재롱부리는 아샤 씨가 흐뭇하다. 조금 누그러진다.

신인전. 《유성충》을 얻은 아샤씨와 동료의 멤버 2명은, 신인전의 상대를 압도해 승리한다.

이 시점에서 이미 보통의 중급을 접근하게 하지 않는 강함이었던 것 같다.

 상대는 무려 도마뱀의 아저씨 일, 그왈이다. 이 시점에서 이미 아저씨를 발로 차서 흩뜨리는지.

20층, 30층, 40층과 층을 거듭해 가는 것에 따라, 그 강함은 두드러져, 주위의 멤버도 급격하게 강해지고 있는 것을 알 수 있다.

<유성 기사단>의 결성에 대해서도 프로그램으로 방송된 것이 있었으므로, 그것을 보았다.

<주홍의 기사>의 이름으로부터, 있는 것이 아닐까 생각하고 있었지만, 역시 있었던<창의 기사>.

로란이라고 하는 그 남자는《유성우》라고 하는 활스킬로 전선을 지탱하는 지휘관인 것 같다.

이 2개의 스킬《유성충》과《유성우》의 이름으로부터 크란명이<유성 기사단>이 된 것 같다.

이 로란. 매우 미형으로, 일반적으로도 모험자에도 우케가 좋은, 아이돌적 존재한 것같다.

어차피는 겉(표) 즈라만 좋아서, 뒤에서는 히어로 쇼의 무대뒤에서 슈트 벗은 아저씨같은 녀석이겠지라고 생각한 것이지만, 프라이베이트도 좋은 녀석들 해 있고.

랭크도 아샤씨를 뽑은 A랭크. <유성 기사단>단장의 입장이라고 해, 이런 완벽 초인은 벌어지면 좋은데라고 생각한다.

젠장, 뭐라고 하는 부럽다.

50층, 55층, 60층으로 계층을 거듭해 갈 때마다 강하게 되어 가는<유성 기사단>.

과연 현재 공략중의 계층 부근은 없고, 동영상은 70층 보스전의 것으로 끝나 있었다.

거기까지 보고 느낀 일은,<유성 기사단>의 강함은 아니고, 오히려 적의 강함의 (분)편이었다.

위험하다고 말해지고 있는 30층 이상이라도 그렇지만, 더욱 게다가, 특히 50층을 넘은 근처로부터의 적의 강함이 장난 아니다.

10층의 팬더라든지 도대체 왜 그러는 걸까라고 하는 강함의 보스가 등장하고 있었다. 동영상 보고 있는 것만이라도 전해져 오는 강함은, 조금 상상 이상이라는 레벨이 아니었다.

저것과 서로 향후 해 가는지?

하지만, 그런 괴물 상대에서도<유성 기사단>은 싸워내 온 것이다.

전멸 한 회수도 10회 20회가 아니다. 인원수로 하면 심한 일이 될 것이다. 그렇지만, 이겨 앞으로 나아가고 있다.

말해 보면, 이 사람들은 산 영웅이다. 현재도 상최전선에 서, 공략을 계속하고 있는 진정한 강자이다.

식사회에서 만났을 때는 강함의 바닥이 안보인다고 생각했다. 그것은 비유든 뭐든 없고, 내가 그것을 느껴지는 영역에 서 있지 않은 것이다.

이것이 죽을 정도 노력하면 아슬아슬한 이길 수 있을지도 모르는 상대래?

어떤 판단이다 그것은. 아무리 재능이 있을것이지만, 수년 걸려도 묻을 수 있는 차이가 아니다.

정말로 자동 퀘스트 생성 시스템이라는 것은 신용해도 좋은 시스템인 것인가.

「실은 말야, 이것이라도 정말로 보여지지 않는 부분은 깎고 있다.

이 동영상으로 확인할 수 있는 것보다도, 아마 좀 더 강하다. 공개되어 있지 않은 스킬도 많이 있어. 내가 (들)물은 일조차 없는 것도 가득 있다고 생각한다」

크로의 보충을 들으면 더욱 수렁에 두드려 떨어뜨려질 것 같다.

「후반의 공략전에서 타고 있었던 그리폰은 사용해 올까나」

유키가 말하고 있는 것은, 상층의 공략 동영상으로 등장하고 있던 아샤씨의 승마 생물의 일이다.

동영상에서는 이 그리폰을 타, 전장을 종횡 무진에 뛰어 돌아다니고 있었다.

「그것은 아니에요. 투기장은 전용 룰이 아닌 한 승마는 금지이니까.

신인전은 승마 금지 룰이니까, 저것은 나오지 않는다. 그러니까, 누나도 완전하다는 것이 아니다.

실제, 승마 상태가 아니면 사용할 수 없는 스킬도 있고, 그것은 호재료일지도 몰라」

「호재료인가…그렇지만 말야」

저런 응 타 오면 어쩔 수 없어요.

오히려, 그리폰만으로 순살[瞬殺] 되는 것이 눈에 보이는 것 같다. 불이라든지 토하고 있던 것이지만.

「랄까,《유성충》이 너무 위험하다. 무엇이다 저것」

「아침에 말했잖아인가. 회피 불능이래」

동영상내에서 사용하고 있던《유성충》. 던전 마스터로부터의 보너스인 이 스킬은, 정말로 크란의 이름을 씌우는 것에 적당한 기지외 성능이었다.

처음은 좋았다. 신인전의 무렵은 아직, 그 성능은 만전에 발휘되지 않고, “창도 몇 개”이고, “스피드도 그만큼은 아니었다”.

하지만, 앞으로 나아가는 것에 따라, 정확하게는 본인이 강해지는 것에 따라, 그것이 자꾸자꾸 증가해 빨라져 갔다.

무수히 전개되는 빛의 창이, 적에게 향해 날아 간다. 레이저와 같은 스피드로 사출되는 그것을 모두 회피한다니 인간기술이 아니다.

절대로 먹는다. 소형의 벌레라든지 라면 몰라도, 상대가 인간 크기라면 얼마나 회피 성능이 뛰어나도 명중해, 그 안 1발에서도 먹으면 치명상이다. 거대한 창이 관통하는 것과 변함없는 것이다.

그렇게 되면 참을 수밖에 없는 것이지만, 어떻게? 그렇다고 하는 느낌이다.

저것, 거대한 금속방패로도 간단하게 관통하겠어. 실제, 보스의 거대 장치 머신이 가지고 있었던 방패 관통하고 있었고.

아마, 사용된 시점에서 아웃. 유키의 말은 과장에서도 아무것도 아닌 진실하다.

허들이 너무 높아, 이미 시야에 들어가지 않는다.

「하는 김에 말하지 않으면 안 되는 것이 있는거야」

무엇이다, 아직 뭔가 있는지?

「나도 참치군들의 동영상 보았지만 말야. 2명…라고 할까 참치군이구나.

동영상 안에서, 참치군은 아마 몇번이나 HP전 손해봐, 거의 살아있는 몸의 성능만으로 싸우고 있네요?」

「아아, 그렇다. 상대가 상대였고. 기합으로 어떻게든 할 수밖에 없었다」

「도대체 어떤 정신 구조라면 저것을 할 수 있는지 모르지만, 그것은 굉장한 일이고, 실제 강화 미노타우로스와 숨겨 스테이지를 공략 할 수 있던 것은 이 힘이 크다고 생각한다」

그렇다. HP가 없어진 시점에서 끝이라면, 아마 미노타우로스전에서 종료다.

날아 온 석편만이라도 끝날지도. 고양이귀 상대는 더욱 어쩔 수 없다.

「그렇지만, 투기장의 룰은 던전과 다른거야. 유키짱은, 신인전 룰은 보았어?」

「에, 응. 대충은…저것」

말해져, 유키가 뭔가를 생각해 낸 것 같은 표정을 보인다.

유키가 가만히 이쪽을 응시하고 있다. 수줍겠어.

「알고 있다면 눈치채네요.

투기장에서 행해지는 시합의 전부가 전부라는 것이 아니지만, 적어도 신인전 룰은 “제로 브레이크”. HP전손 시점에서 종료가 되는 룰이다.

그러니까, 참치군의 괴물 스며든 불사신를 살릴 수 없다. 이것, 더욱 허들이 높아지고 있네요」

…이제(벌써), 골 해도 될까.

이에이이

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제 7화 「던전 틀어박힘」

-1-

「우선, 목표는 30층이다」

 아저씨는 간단하게 그렇게 말했다.

덧붙여서 목표라고 말하고 있는 것은 “이번”이다. 전회 답파 한 10층. 거기로부터 더욱 구조가 넓어져, 적도 현격히 강해지는 층을 1회로 20층이나 답파 하라고.

「보급 물자는 우리<하역>이 준비하고 있다.

그러니까, 식량이나 숙박에 필요한 것은 너희들이 신경쓸 필요는 없다.

사실이라면, 우리들의 고물로 무기도 준비해 주고 싶었던 것이지만, 그것은 던전 마스터에 금지되었다.

다만, 던전 공략으로 손에 들어 오는 아이템은 모두 너희의 것으로 좋으면.

하는 김에,《아이템 박스》의 테두리가 부족하면, 우리<하역>이 대신에 가지자」

하나에서 열까지 완벽한 서포트 체제다.

「서제스는 30층까지는 공략제이지만, 이 녀석들에 교제해 줘」

「네. 원래, 그 30층 공략으로 해도 파티에서의 공략이기 때문에, 나만의 힘이라고 할 것도 아닙니다. 바라고 있었습니다」

서제스는 결국 채용의 형태가 되었다.

이 녀석 이상의 선택지 같은거 우리들에 없고, 본인도 할 생각이다. 성벽정도로 연주하고 있을 수 없다.

이 판단이 실수가 아니었다고 믿는다. 믿고 싶다.

「공략이라고 해도, 루트는 최단이다. 우리<척후>가 최단 루트를 확인, 그 후 우리들은 이동한다.

다만, 층의 이동은 한계 시간까지 달라붙는다. 몬스터 상대의 전투와 나 상대의 훈련을 남은 시간에 아슬아슬한 곳까지 한다.

너희들은 전투와 훈련, 조금만의 이동과 자 먹는 일을 생각하고 있으면 된다. 동영상 플레이어도 준비해 있기 때문에, 휴식 시간은 아샤의 동영상에서도 봐 두어라.

층 근처 1일 이상이니까, 꽤 긴 기간이 되는 일은 각오 해 둬」

그저 단순히 강해지는 일만을 생각하는, 던전 틀어박힘 가 시작된다.

우선은, 대몬스터 전투로 서로의 성능 확인.

특히 서제스의 전투 능력이 미지수로 있던 때문, 이것이 필요했다.

면담으로 클래스나 어느정도의 스킬 구성은 (듣)묻고 있지만, 역시 실전을 보지 않으면 모른다.

결과적으로, 서제스의 전투 능력은, 적어도 최근 11층의 단계에서는 압도적이라고 말해 좋은 일을 알 수 있었다.

대몬스터 상대에 격투라고 하는 전투 방법은 어떨까라고 생각해도 있었지만, 그런 것은 기우였다.

극단적으로 빠른 회전율의 공격. 무수한 연타를 발해, 그 중에 필살의 권타, 축타를 짜넣는다.

풋 워크가 가볍기 때문에, 이동 속도, 회피 성능도 높다. 무엇보다 회전하면서의 날아 차는 것《토네이도 킥》의 돌진력이 강력해, 눈 깜짝할 순간에 적과의 틈을 채운다.

더욱 반격, 카운터에 의한 적의 공격을 이용한 데미지 UP. 틈인것 같은 틈이 눈에 띄지 않는다.

게다가, 이 녀석은 최후의 수단이 있다고 한다.

「《퍼지》라고 하는 스킬을 사용해, 무장…지금의 경우는 이 슈트를 해방 하는 일로, 전라가 됩니다.

그리하면, 수치심, 고양감에 의해, 나의 유니크 스킬《이모럴 부스트》와 합쳐, 전체적인 전투력 향상을 전망할 수 있습니다」

듣지 않으면 좋았다. 노출광이라도 있는지.

「전투중에, 저, 전라가 되는 거야?」

「네. 꽤 흥분하네요」

흥분할지 어떨지를 (듣)묻고 있는 것은 아니다.

《이모럴 부스트》는 성적 흥분의 향상에 비례해 신체 능력이 극적으로 향상하는 이 녀석의 유니크 스킬인 것이라고 한다.

정말, 바보가 아닌가 하고 느낌이지만, 그런 최후의 수단이 있는 것은 정직 살아나는 것이 현상이다.

하는 김에 아샤 씨가 전라에 조금 기가 죽어 준다면 특급이다. 그 사람, 조금 신선한 곳 있을 것이고.

「다만, 던전에서 사용하려면 문제가 없습니다만, 신인전을 하는 투기장에서는 이것에 리미터를 걸려지고 있습니다.

전라로는 되지 못하고, 팬티를 남긴 상태까지 밖에 해방 할 수 없습니다. 정확하게는 국부는 불가라고 하는 일인것 같네요. 생중계되고 있고.

중계에 의해 이목에 노출된다고 되면, 보다 한층 더 강화를 전망할 수 있습니다만. …유감입니다」

여러가지 심하다. 도마뱀의 아저씨들도 그 설명에 아연하게로 하고 있다.

규제 걸려지고 있다는 일은, 설마 1회했다는 일인 것인가? 다르네요. 설마?

「기본, 향후는 던전에서도, 우리들과 합할 때는 투기장의 룰에 맞추어 줘」

「알았습니다. 향후는 절체절명의 위기에서만 발동하는 일로 합니다. 그 쪽이 불타고.

…그렇네요, 전라 쪽은, 지금부터《풀 퍼지》라고 부릅시다」

초과 아무래도 좋아.

-Skill Create《풀 퍼지》가 승인되었습니다. -

「뭔가 나왔지만!?」

시스템에까지 승인되어 버렸어.

「하는 김에 듣고 싶지만, 무장 없어져 방어력이라든지는 괜찮은 것인가. …그러고 보면 슈트의 그대로인 것이구나」

「문제 없습니다. 원래 이 슈트는 다만 양호라고 하는 이외의 능력은 않고,《퍼지》의 시간이 끊어지면 복원됩니다.

< 격투가>계통은 어느 쪽이든 방어구의 선택지가 그다지 없기 때문에, 나는 이렇게 (해) 슈트를 입고 있습니다.

오히려,《퍼지》발동중때가 보정으로 방어력이 높아지네요.

이 스킬의 디메리트는, 어느정도 데미지를 먹어 성적 흥분이 높아지지 않았다고 의미가 없는 것입니다.

주위에 사람이 없는 경우도 수치심이 없어져, 효과도 감소하네요. 기억해 두어 받을 수 있으면 살아납니다」

과연. 그렇다면 다른 파티에도 킥 되어요.

오히려, 미궁 도시로부터 BAN 되지 않을까. …던전 마스터는 신경쓰지 않는 것 같다.

유키는 이제(벌써) 아무것도 생각하지 않도록 하고 있는 것 같아, 이미 눈이 죽어 있다.

「하는 김에 말하면, 그것이라면 최초부터 전라로 등장하면 강한 것이 아닐것인가 라고 하는 의견도 있었습니다만, 실은 그것이라면《퍼지》의 효과를 거의 얻을 수 있지 않습니다.

개작년, 이라고 할 때에 해방 해 수치심을 얻는 것이군요」

동료의 성능 파악은 큰 일이지만, 그다지 기억하고 싶지 않은 정보 뿐이다.

라고 할까, 누구의 의견이야, 그것.

「공격해 흥분하거나는 하지 않는 것인가? 이봐요, M는 S를 겸한다 라고 하지 않은가」

「유감스럽지만, 가학 취미는 없습니다. 만약 그러면 완벽했지요」

너의 변태성이.

 자, 우리들이 기대의 별, 서제스씨의 성능은 이런 느낌이다. 본인은 안된 곳을 안 돼라고 느끼지 않은, 어느 의미 무적 성능이다.

그리고 우리들이지만, 던전 틀어박힘 개시의 현시점에서는 그렇게 변함없다. 카드를 갱신한 일에 의해, 유키의 스킬이 판명된 일 정도일까.

아무래도 제 5층에서 기억한 것 같은《독취급》과 수수께끼(따위) 스킬《닌닌》이 신정보다.

《독취급》은 독 상태 이상 발생 확률 UP의 효과가 있는 것 같다. <코브라>의 사용을 계기로 기억했을 것이다.

《닌닌》은 잘 모른다. 왜냐하면[だって], 스킬을 검색해도 설명문이 「닌닌」

다. 의미를 모른다.

그리고, 나다.

수수께끼(따위) 스킬이 많았던 나도, 길드의 데이타베이스를 확인하는 일로, 그 성능이 판명되었다.

여기서《자연함정 활용》등 이외의, 관계가 있을 것 같지만 소개를 하자. 실제로는 좀 더 세세한 기술이었지만, 간단하게 설명하면 이런 느낌이다.

《화재현장의 무식한 힘》:HP10%이하의 때, 힘에 보정

《통각 내성》:아픔에 강해진다. 아픔을 느끼지 않을 것은 아니다

《불요불굴》:HP가 0이 되는 공격에 대해 1번만 HP1 상태로 밟아 머문다

《죽음으로부터의 생환》:HP가 0이 되었을 때, 1번만 HP를 1회갚는다

《생에의 갈망》:HP가 1때, 몇초간 HP데미지를 무효화한다

《강자의 위압》:대상을 일시적으로<경직>상태로 하는 액션 스킬

《기사회생의 일격》:HP가 0때, 공격력을 가지는 액션 스킬의 효과 UP

《검술》:검카테고리의 무기 사용시, 그 기술을 보정

《자세 제어》:자연스러운 몸의 자세를 유지하기 위한 보조

《공중 자세 제어》:체공중의 몸의 자세 유지의 보조

《회피》:미들 레인지에서의 공격의 감지 회피 행동의 보조

《긴급 회피》:단거리용에서의 공격의 감지 회피 행동의 보조

《공중 회피》:체공중의 공격 감지 강화 회피 행동의 보조

《파워 슬래시》:검카테고리의 액션 스킬. 참격의 가속과 위력의 증강을 부가

《선풍참》:한 손검, 양손검, 칼, 곡도카테고리의 액션 스킬. 몸을 옆회전시킨 횡치기

《오크 킬러》:칭호 스킬 오크종에 대한 전투를 실시하는 경우, 능력치에 보정

《먹어 잘게 뜯는다》:몬스터용 액션 스킬교か공격에 큰 크리티컬 보정

HP관련 스킬은 벽이 되는 HP만이 대상으로, 육체에의 손상은 관계없는 것이 주의점이다.

라고 할까, 어째서 이런 죽는 일보직전이 아니면 습득 할 수 없는 것 같은 스킬뿐 있을까.

《한계 촌락의 영웅》은 아무래도 던전 마스터가 말해 있었던 대로 독특한 칭호 스킬인 것 같아, 이러한 것은 데이터에 싣지 않다고 한다.

《원시인》에 대해서는 데이터가 존재하고 있지 않는 진정한 미확인 스킬이다.

그리고, 문제의《기아의 폭수》이지만, 이것도 데이터는 없다.

유사 스킬의《기아의 흉수》에 대해서도 데이터는 없고, 이쪽도 던전 마스터 밖에 모르는 정보를 위해서(때문에), 던전에 오기 전에 전화로 확인해 보았다.

이쪽으로부터는 연락이 되지 않기 때문에 길드 경유의 즉시되었지만, 곧바로 응해 주었다. 매우 풋 워크의 가벼운 사람이다.

『유사 스킬의《기아의 흉수》에 대해서도 정확한 일은 모르고 있다.

그것을 사용하는 적과 싸웠을 때의 애매한 정보로 미안하지만, 우선 몬스터용의 스킬인 일은 틀림없다.

발동 조건은 HP가 0인 일, 상당한 공복 상태인 일, 육체의 손상율이 일정 이상, 이라고 생각된다.

효과는 일정시간의 급격한 육체 복원, 폭발적인 전투 능력의 향상, 그리고 이성이 결핍 한다. HP는 회복하지 않았다고 생각한다. 상승률이라든지 세세한 수치도 모른다.

이런 느낌이다. 《기아의 폭수》가 이것의 상위 스킬인가, 하위 스킬인가, 혹은 아종인 것인가는 모르지만, 그렇게 성능에 차이는 없는 것이 아닐까. 어때?』

그 설명은, 나의 체감과 거의 일치한다.

일치하지만, 그것은”HP0가 되지 않으면 발동하지 않는다”라고 하는 조건이 존재하는 일이 된다.

즉, 이번 신인전에서는 발동의 전망은 없다. 《기아의 폭수》뿐이지 않아. 왜일까 대량으로 존재하는 HP0 관련의 스킬, 이것들이 거의 사용할 수 없다는 것이다.

크로의 말하는 대로, 이것이라면 나의 불사신 성능이 전혀 살릴 수 없다. 아니, 기꺼이 살리고 싶을 것이 아니지만, 틀림없이 나의 전투력은 반감이다.

하지만,《불요불굴》과《생에의 갈망》은 꽤 유용하다. 이것이 있는 것만이라도 꽤 다를 것이다.

「우선, 참치의 스킬이 여러가지 이상한 것은 알았어. 확실히 HP0에서도 싸울 수 있는 스킬 구성이라고 생각한다.

그렇지만, 어째서 몬스터용의 스킬 기억하고 있는 거야?」

가능성이 있을 듯 하는 것이 수수께끼(따위)의《원시인》뿐이지만, 그다지 말하고 싶지 않다.

「너조차《닌닌》는 수수께끼(따위)가 아닌가. 너, 그것 기억했을 때 말하지 않았을 것이다」

「아니, 의미 모르는 스킬이었고. 그렇지만 이것은 일단 데이타베이스에 있지 않은가」

설명문이 『닌닌』만이라도, 등록되어 있다고 할까.

「아니, 훌륭한, 역시 기대 그대로의 같은 종류군요」

「멋대로 같은 종류로 하지 마. 어디에도 마조 요소 같은거 없을 것이지만」

「정말로, 왜 이것으로 마조는 아닌 것일까요」

「아니, 몰라」

나의 일인데 수수께끼(따위)투성이다. 그렇지만, 마조가 아니고 좋았다고 생각한다. 만약 마조의 교양이 있으면 다른 경지에 이르러 버리고 있었을 것이다.

-2-

「우오오등!!」

 아저씨의 검으로 내가 바람에 날아가진다.

트라이얼 던전 제 4층에서 싸웠을 때와는 성능이 현격한 차이다. 그 때 느낀 검의 결계는 더욱 날카로움을 늘려, 어디에 쳐박아도 반격해져 몸의 자세를 무너뜨려진다.

서제스를 포함한 3명에 걸려도 당해 낼 도리가 없다. 1개의 공격조차 통하지 않다. 이것이 아저씨의 진정한 모습이라고 하는 일이다.

「참치, 너는 전에 너무 돌진한다. 유키와 2명때라면 어쩔 수 없지만, 서제스가 있다. 떡와 역할 분담 생각해라.

유키, 너는 참치에 너무 의지한다. 전보다 너무 소극적이다. 결정력은 없는으로 해도, 분명하게 잡을 각오를 가져라.

서제스는…잘 모른다」

「감사합니다」

「칭찬하지 않아!!」

너덜너덜 상태로 치료를 받으면서, 아저씨가 이야기를 시작한다.

그 속에서 치료해 주는 것은, 아저씨와 같은<워암즈>의 펠 최씨다.

<하역>겸<치료사>라고 하는 서포트에 특화한 클래스를 취득하고 있는 것 같다. 그 2개는 트리는 같은인 것일까.

종족은 수요족…이른바 mermaid답지만, 왜일까 다리가 있다.

「매회 너덜너덜이 되기 때문에 치료하는 보람이 있어요―」

「펠 최씨는 mermaid이예요. 무엇으로 다리가 있습니다?」

「《생태 변화》는 스킬로 변신하고 있을 뿐(만큼)―. 덧붙여서, 변화해도 여운은 남기 때문에 필레는 붙어 있겠지요」

듣고 보면, 손가락의 사이에 있는 필레는 매우 크다. 다리도 그럴 것일까.

「잔 채로 좋은, 그대로 들어 두어라.

 여기로부터 앞, 이것을 오로지 반복한다. 실은, 너희들이 혼자서 나와 대항 할 수 있는 상태로 간신히 최저 라인이다.

아샤의 녀석은 신인전의 시점에서 나보다 위였기 때문에. 그 때부터 나라도 강하게는 되었지만, 저쪽은 자리수가 다르다」

「지금의 아저씨와 아샤씨의 차이는 어떤 것정도인가 알아?」

「모른다. 우선 아는 것은, 지금의 나라면 신인전의 무렵의 저 녀석에게 이기는 일은 되도 그 후…1년 다음에 이제 무리이다는 일이다.

직접적인 대전이 없기 때문에 더욱 더 판단하기 어렵지만, 개미와 거인정도의 차이는 틀림없이 있구나. 진짜로 성장 스피드가 이상해.

저 녀석 정말로 인간인 것인가 의심스러워지겠어. 50층에서(보다) 위에 갈 수 있는 녀석은 역시 뭔가 다른거야」

이야기한 느낌은 사랑스러운 사람이지만 말야. 동영상 본 후라고 수긍할 수밖에 없다.

홈 비디오나, 10층에서 팬더에 타기 시작해져 놀고 있었던 모습은 매우 누그러진 것이지만.

「《유성충》의 대책이라고 생각한 일 있을까나?」

「생각한 일은 그렇다면 있지만, 대책은 없구나. 나오면 참을 수밖에 없다. 나때는 몇 개였기 때문에 회피도 일단 가능했지만, 지금은 무리이다.

내게 하지 않는 것을 생각하는 (분)편이 정답이다」

「발동 조건이라든지 알아?」

「모른다. 창이 아니면 사용할 수 없다는 것은 (들)물은 일이 있지만, 그 이외의 정보는 비공개다.

마술 카테고리가 아니기 때문에 MP소비도 없을 것이고, 그래서 그 위력과 공격 범위는 어떻게 되어 있는 것조차 느낌이다.

다만 말할 수 있는 것은, 그러니까 조건은 따로 있을 것이다」

「무엇으로 그렇게 생각하지?」

「무기기술이라고 하는 것은, MP를 소비하지 않는 대신에 반드시 뭔가 제약이 붙는다. 발생전이 모으고였거나, 직후의 경직 시간이었거나, HP소비였거나.

무기의 한정도 그렇다. 다만, 이 제약이 엄격해지면 될수록, 기술의 성능은 강화되는 경향이 있다. 만능보다 날카로워진 성능의 기술이 선호되는 것은 이 때문이다」

HP소비형의 기술도 있었는가.

그러나, 라고 하면《유성충》의 발동 조건은 뭐야?

동영상으로 게이지가 표시되고 있던 것도 있었기 때문에, 적어도 HP소비형은 아니다.

나같이 일정 이하의 HP로 발동이라든지. 그것만으로 그 초성능을 실현하는지? 동영상을 다시 볼 필요가 있구나.

모으고 시간은 긴 것은 알지만.

「나도 동영상으로 확인했습니다만, 일단《유성충》에도 사각은 있네요」

「엣, 그런거 있었어?」

「거의 의미는 없습니다만, 빛의 창은 각각이 직선적인 공격으로 추적 성능은 없기 때문에, 발사된 다음에 있으면, 예를 들면 아시리아씨의 뒤 등은 완전한 사각입니다」

「순간 이동이라도 해라고 말하는지」

「아니, 이므로 거의 의미는 없다고. 게다가, 아마 저것은 뒤에도 발사 가능합니다. 그 틈을 찌를 수 있다고 해도 1회지요」

「실은, 너라면 저것 견딜 수 있거나 하지 않는가? 우리들이 뒤로 숨는 형태로」

마조의 초성능으로.

「불가능하네요. 아무리< 격투가>계통의 HP보정 스킬이 있어도 직격을 1발에서도 먹으면 거의 HP전손입니다. 2발식확실하겠지요.

저것을 막으려면 절대로 방패가 필요합니다. 현재 상정하고 있는 리더의《순장》을 사용한 방어가 제일 현실적이네요」

《순장》을 사용하면, 금속방패의 순간 전개는 가능하다.

현재 생각날 수 있는 최선의 방어 수단은 그것이다. 발동전이 모으고 시간에 방패를 전개해, 2사람을 뒤로 해 참는다. 문제는 방패를 견딜 수 있을까하고, 그 각도.

다각적인 공격인《유성충》은, 한편만 막아도 다른 각도로부터 날아 오는 창을 막을 수 없다.

「라고 할까, 리더라는건 뭐야?」

「참치 씨가 이 팀의 리더지요? 경칭을 붙이는 것은 팀원의 의무입니다」

누가 리더라고?

「내가 리더가 된 기억은 없어. 적어도 우리들의 사이에서는 그런 것 결정하지 않았다」

「별로 좋은 것이 아닐까. 팀 등록에서는 어차피 대표를 결정하지 않으면 안 되고」

「유키는 그런 느낌이 아니지만, 서제스로 좋지 않은가. 최연장일 것이다」

「아니, 그것은 거절합니다. 이제(벌써) 규모는 어떻게든, 누군가 위에 설 생각은 없기 때문에」

그러고 보면, 그러한 무거운 전생을 안고 있구나 이 녀석.

함께 들러붙어 온 성벽이 너무 가혹해 잊을 것 같게 되지만.

「별로 리더라도 좋지만. 팀명 어떻게 하는거야. 뭔가 생각하고 있는지?」

「『뢰광사천왕』으로 좋은 것이 아니야? 내가 우스이 사다미츠군요」

「보다 보고 개?」

너그것, 관계 있는 것 나의 이름 뿐이 아닌가. 중요한 뢰광찬성내지. 사천왕 재료라도 주고 싶은 것인지.

게다가 우스이 사다미츠라든지, 왜 그런 마이너 무렵을…. 사천왕이라든지 말하고 있지만, 와타나베노 쓰나와 사카타노킨토키 이외는 대체로 아무도 모른다.

「잘 모릅니다만, 2명의 전생에 그렇게 말하는 존재가 있던 것이군요」

「우리들이 태어나는 것보다 아득히 옛날에 있던 것 같지만, 팀명으로 하려면 여러가지 이상해. 원래 우리들 3명 밖에 없고」

「그것은, 어이(슬슬) 늘리면 괜찮아」

「신인전 끝난 뒤도 같은 팀명인가. 원래 5명 이상이 되면 어떻게 하는거야. 기본 6명 파티다」

「5명이 되면 류우조지 사천왕으로 하자」

무엇으로 너 그런 재료뿐 알고 있는거야.

라고 할까, 6명은 대응 되어 있지 않지 않은가.

「우선 뢰광사천왕은 각하다. 라고 할까 사천왕은 의미를 너무 모르다. 향후도 사용하지 않는다.

그 이외로 뭔가 생각해 둬. …서제스도 말야. 신인전 끝나도 팀 계속할 것이다」

「네, 알았습니다. 감사합니다. 일원으로서 인정해 받을 수 있군요」

정말로 유감스럽지만, 신인전 끝나도, 가혹하게 될 뿐의 상황으로 너의 돌쇠뇌급 전투력 제외할 이유가 없어. 유키의<5개의 시련>도, 이것으로 끝이 아니고.

…리더라든지는 6명 파티 짤 수 있도록 되고 나서에서도 늦지 않을 것이다. 어딘가의 크란에 들어올지도 모르고.

저것, 싫은 예감이 한다. 서제스 있으면 크란으로부터 호걸리지 않게 되거나 하지 않는구나.

…앞당겨졌는지.

-3-

<무한 회랑 제 20층>

 마법진으로부터 출현한 큰 아저씨…아니, 휴지리자드.

우리들을 한입으로 삼킬 수 있을 것 같은 이 녀석이, 무한 회랑 20층의 계층 주요하다. 그 색다른 모양, 박력은 바야흐로 보스 몬스터에게 적당하다. …그 팬더는 도대체 무엇이었던 것이다.

높이는 강화 미노타우르스정도이지만, 그것은 기고 있기 때문으로, 전체 길이까지 생각하면 여기까지 대해 온 중에서 월등해 탑의 크기를 자랑한다.

대하는 우리들은 3명. 아저씨들도 있으려면 있지만, 손은 내지 않는 관전역이다.

본래, 이 보스로부터는 6명 파티에서 도전하는 것이 상정되고 있다. 이것에 계속되는 30층이나 그렇다.

하지만, 30층까지는 무한 회랑 안에서도 시초. 이 정도를 3명이 돌파 할 수 없는 정도는, 신인전은 이야기도 안 된다는 일이다.

휴지리자드의 공격 방법은, 긴 혀에서의 얽어맴과 포식. 꼬리에 의한 미격. 그 거체에 의한 돌진.

같은 그 거체로 도약한 찌부러뜨림과 땅울림이다. 어떤 구조인 것인가, 이 던전짱과 흔들리는거야.

「산개!」

휴지리자드의 혀가, 굉장한 기세로 뻗어 온다.

그 스피드 자체가 이미 공격이다. 게다가, 저것에 얽어매지면 그 후 통째로 삼킴이다. 먹어 잘게 뜯어질 것이 아니지만, 소화액으로 조금씩 풀어지는 것 같다. 매우 무섭다.

-Action Skill《파워 슬래시》-

-Skill Chain《하이파워 슬래시》-

미격을 피해, 그 꼬리에 스킬로 공격을 더한다.

《하이파워 슬래시》는 아저씨에게 가르쳐 받은《파워 슬래시》의 상위검 기술이다. 모으고와 경직은 길지만, 위력은《파워 슬래시》조차 우아하게 웃도는 성능이다.

발동 조건도《파워 슬래시》와 거의 같은 위,《파워 슬래시》로부터 제휴하기 쉽다고 하는 특징을 가진다.

하지만, 리자드계 특유의 종족 스킬《하드 스킨》에 지켜질 수 있던 피부는 딱딱하고, 던전 도중에 손에 넣은 그레이트 소드를 사용한 2연격조차, 너무 데미지는 통하지 않다.

본래라면 이 뒤로《선풍참》까지 연결하고 싶지만,《하이파워 슬래시》로부터의 타이밍이 너무 엄격해, 이것까지 성공한 일은 1번 밖에 없다.

-Action Skill《rapid 러쉬》-

-Skill Chain《포이즌 가장자리》-

어디에서 올랐는지, 유키도 등으로부터 2 제휴 스킬을 주입한다. 이 녀석도 2 제휴까지는 문제 없게 발동 할 수 있게 되어 있었다.

《포이즌 가장자리》는 독의 이상 발생 확률을 강화하는 스킬을 위해서(때문에), 독의 공격 방법을 가지고 있지 않으면 발동 자체 하지 않지만, 저 녀석에게는<코브라>가 있다. 휴.

좋아, 독 이상하게 된 일을 확인 할 수 있었다. 진짜로 독만능이다.

휴지리자드는 독의 대처 능력이 없기 때문에, 뒤는 달라붙는 것만이라도 끝날 것 같지만, 우리들의 공격은 그치지 않다.

거체이지만, 둔한 몸에 공격을 스킬을 주입해 간다.

그래, 우리들 2명은 확실히, 정당하게 강해지고 있다.

-Action Skill《마하 잽》-

-Skill Chain《원 투 콤비 네이션》-

-Skill Chain《라이트닝낙크루》-

-Skill Chain《매그넘 스트레이트》-

-Skill Chain《추축격》-

-Skill Chain《드롭 킥》-

-Skill Chain《토네이도 킥》-

이상한 것은 이 녀석이다. 어째서 7 제휴도 하고 있는 것이야. 의미를 모른다.

확실히< 격투가>계통은 콤보가 풍부한 것 같지만, 그런데도 이것은 조금 이상할 것이다.

하나하나는 데미지도 작지만, 모두 연결되고 있는 위에 마지막 (분)편은 데미지도 크다. 특히《드롭 킥》으로부터의《토네이도 킥》이 이상하다.

《토네이도 킥》은,《드롭 킥》과 같이 날아 차는 것기술인데, 무엇으로《드롭 킥》의 뒤로, 거기를 착지점으로서《토네이도 킥》내는거야.

…뭐, 좋다. 믿음직한 것이다.

「리더. 그 거체로 스킬의 연습을 하는 것은 좋습니다만, 슬슬 질려 왔습니다. 날이 열리지 않으므로 내가 돌진합니다」

「무, 무슨 말하고 있는 거야?」

전황도 안정되어, 내가 조금 틈을 취한 곳에, 꼭 서제스가 착지해 와 이상한 일을 말하기 시작했다.

저 녀석독식등은 있기 때문에, 그만둬도 끝나지만. 라고 할까, 너의 초절콤보로 이미 빈사야.

「이렇게 된 바에는,《퍼지》해, 저 녀석의 입에 돌진해, 내부로부터 몸을 파괴합니다.

괜찮습니다. 한 번 경험하고 있고, 옷을 벗으면 장비도 데미지를 입지 않습니다」

아니, 그런 걱정하고 있지 않으니까. 의미 없는 것뿐이니까.

너,《퍼지》하고 싶은 것뿐이 아닌가?!

「그럼 갑니다!!」

「춋, 대…」

-Action Skill《퍼지》-

그 순간, 서제스가 감기고 있던 슈트가 섬광과 함께 튀어날았다.

<나레이션>

서제스의《퍼지》와는, 당신의 무장을 모랄 모두 모두 벗어 떠나는 일에 의해 수치심을 부추겨, 자기의 신체 능력을 폭발적으로 향상시키는 필살기닷!!!

궁극의 마조히스트가 옷을 벗어 떠나는 일에 의해, 지금 여기에!! 최강의 변태가 강림 한닷!!

무엇 이 나레이션! 어디에서 말하고 있는 거야!! 누구야 이것!?

「무, 무엇 이것! 그렇달지, 무엇으로 옷 벗고 있는 거야? 필요없지요!!」

유키 씨가 먼 곳에서 깨달아, 이쪽으로 외치고 계신다.

「가겠어!!」

부메랑 팬티 한 장이 된 서제스가 달리기 시작한다.

-Action Skill《토네이도 킥》-

거기로부터 내질러지는 것은, 상대에의 돌진 차는 것《토네이도 킥》이다.

《퍼지》와《이모럴 부스트》로 강화된 그 기술은, 조금 전 발동한 것과는 이미 별개.

극한까지 가속된, 맹렬한 회오리 (와) 같은《토네이도 킥》이, 휴지리자드의 열린 입안에 직격한다.

지나친 사태에 외침을 올리는 휴지리자드. 하는 김에, 우리들도 지나친 사태에 벌어진 입이 다물어지지 않는다.

체내에 잠입한 서제스가 내부로부터 공격을 더하고 있는지, 입의 안쪽으로부터 발광 현상이 보인다.

그리고, 결정타라는 듯이 재차의《토네이도 킥》.

휴지리자드의 몸을 찢어, 상공 높게까지 뛰쳐나온 서제스는, 그대로 스타일리쉬에 지면으로 착지한다.

그 착지 타이밍에 맞추어,《퍼지》의 발동 시간이 종료했는지, 슈트의 자동 재생이 시작된다. 그 모습만은 조금 근사하다. 외가 여러가지 안되지만.

[무한 회랑 제 20층 계층 보스휴지리자드 격파 ]

공략 완료의 시스템 메세지가 표시되었다.

아, 응, 확실히 휴지리자드는 죽었군요.

「어, 어, 어째서 알몸이 되어 있는 거야?! 의미 없지요!」

돌아온 유키는 맹항의다.

전술적으로 의미가 있을지 어떨지 보다, 돌연 보고 싶지도 않은 것을 보여져 버렸던 것이 원인일 것이다.

쓸데없게 좋은 신체 하고 있었기 때문에.

「…미안합니다, 유키씨. 그 때는 저렇게 할 수밖에」

무념 그렇게 얼굴을 눌러 서제스가 숙이지만, 전혀 의미는 없었으니까.

너 알아 주고 있을 것이다.

「라고 할까, 너, 노우 데미지였지 않은가. 《퍼지》는 데미지 받은 후가 아니면 발동 할 수 없는 것이 아닌 것인지」

「아니오, 스킬의 능력치 UP가 적고, 효과 시간이 짧아집니다만, 발동 자체는 가능합니다」

효과 없으면 더욱 더 의미 없지 않은가.

어차피, 조금 전 쓸데없게 파워업 했던 것도《퍼지》가 아니고,《이모럴 부스트》의 효과였을 것이다.

「아니, 시원해졌습니다」

시원해지는 것이 아니야. 뭐야, 그 좋은 웃는 얼굴은.

「너희들 여러가지 굉장하구나」

 아저씨가 가까워져 와 말하지만, 여러가지 굉장한 것은 서제스여 우리들이 아니다.

같은 취급하지 않으면 좋겠다.

-4-

「으음, 이것과, 이것과, 이것이 이 층의 전리품이군요」

휴식 곳으로서 사용하고 있는 휴대용 오두막 집가운데. 우리들의 앞에 아이템을 차례차례 내 가는 것은, 소인족의 트포포씨다.

유아정도의 키 밖에 없는 데다가 용모도 유아 그 자체이지만, 분명하게 성인 하고 있는 것 같고, 서제스보다 연상인것 같다.

하지만, 이렇게 (해) 조촐조촐 움직이고 있는 것을 보면 사랑스러워서 껴안고 싶어진다.

곁눈질로 보이는 유키는, 인내 할 수 없는 것 같아 손을 두근두근 시키고 있었다.

한편, 서제스는 흥미없는 것 같다.

「가지지 못할 같으면 펠 최에 건네주어 두면 좋으니까. 그러면, 나는 이 층의 탐색 진행해 둔다. 특훈 노력해―, 그럼」

가, 가 버려졌다.

「아아…사랑스럽구나. 저것, 나의 방에도 여러명 갖고 싶다」

애완동물이 아니다. 우리들보다 연상의 인간이다. 소인이지만.

「흥미없는 것 같지만, 너는 저것을 사랑스럽다고 생각하지 않는 것인가?」

「나에게는 이해 할 수 없습니다만, 사람의 취미를 이러니 저러니 말할 생각은 없어요」

너에게는 확실히 그 자격은 없어.

그러나, 트포포씨가 가져와 준 전리품은 대량이다.

던전 마스터로부터, 던전 틀어박힘에 사용하는 필수품 이외의 제공은 금지된 것 같지만, 이 던전에서 손에 들어 오는 것에 대해서는 모두 우리들이 받아도 괜찮다는 일이다.

이제(벌써) 11층분, 여기까지에서도 상당한 양이다. 던전내에서 사용하는 것 이외는, 대개 펠 최씨에게 맡겨 있다.

우리들은 시간제한 한 잔까지 각층에서 훈련을 해, 아슬아슬한 으로 최단 루트를 더듬어 다음의 층으로 이동한다.

그 사이, 던전의 맵 조사를 해 주는 것은, 조금 전의 있고 트포포씨다. 클래스는<척후>인것 같다.

하는 김에, 도중에 넘어뜨린 몬스터의 드롭품이나, 찾아낸 보물상자로부터 나온 아이템은 모두 회수. 이렇게 (해) 우리들에게 제공해 준다.

 아저씨들에게 말하게 하면, 이 층에서 손에 들어 오는 것 같은 것은<워암즈>에 있어 완전히 불필요한 것이라고 하지만, 그런데도 우리들에게는 고맙다.

대개, 환금하면 그만한 것이 되니까, 완전하게 불요라고 하는 것은 있을 수 없는 이야기다. 아저씨들이 신경을 써 주고 있는 것에 지나지 않는다.

완전히, 그 사람 들에게 얼마나 감사하면 충분한지 모른다.

 아저씨도 그렇지만, 펠 최씨랑 트포포씨는 더욱 더 우리들에게 협력할 필요 같은거 없는 것이니까.

『던전 마스터로부터의 의뢰다, 의뢰. 부탁받고 있는 것이야. 우리들이 그 사람의 부탁할 일 거절한다니 천지 뒤집혀도 있을 수 없다.』

던전 틀어박힘 가 시작될 때에 그렇게 말한 아저씨의 모습이 떠오른다.

 아저씨는 자세한 일은 말하지 않지만, 도대체 얼마나의 은혜가 던전 마스터에 있다는 것인가.

반드시, 이 훈련 안에서 그것을 아는 일은 없을 것이다.

「목적의 방패도 상당히 있네요」

「한계까지《아이템 박스》에 담는 일이 될거니까. 이것이 최우선이다. 사용할 기회가 없는 편이 살아나지만」

나에게 방패를 취급하는 스킬은 없다. 아마 적성도 언제까지나 없을 것이다.

《한 손 무기》의 선물은 있어도 기본적으로 양손으로 무기를 가지고 싸우는 것이 나의 전투 스타일인 이유이지만, 여차할 때에《순장》으로 방패를 꺼내 가드 한다는 것이 이번 작전이다.

 아무리 뭐라해도 지을 뿐(만큼)이라면 할 수 있을거니까.

다만, 문제가 1개있어,《아이템 박스》는 제한이 있는지, 카드 상태의 것은 들어가지 않고,《순장》의 변환 대상으로 할 수 없다.

그러니까, 적은《아이템 박스》의 용량을 능숙하게 이용해 실물을 채우고 붐비지 않으면 안 된다. 갑옷정도가 아니지만, 방패도 커지는 것이구나.

사용하지 않는 분은 환금해 우리들의 품에 넣어도 좋다고 말해지고 있지만, 조금…아니, 꽤 주눅이 든다.

 아저씨의 성격이라고, 반드시 퇴짜놓아 올 것이다라고 생각하면서도 돌려주지 않고 있을 수 없다. 아저씨가 안되어도 펠 최씨나 트포포씨에게 건네준다고 하는 방법도 있다.

어느 쪽으로 해도, 이것은 큰 빌린 것이다. 빌린 것을 돌려주지 않으면 말하는 일은 나의 의리에 반한다. 굉장한 긍지 같은거 가지지 않지만, 이것에 보답하지 않는 것은 안 된다.

 아저씨가 유키에 똥 내던지고 싶다고 해도, 만족해 받아들이자. 오히려 누르고 붙이는 측에 서 보이자.

서제스도 이런 대차에는 꽤 성실하고 정직한 성격으로, 은의에는 보답하지 않으면 미안한 질이라고 한다.

전생의 영웅 성도 있어, 그 변태성 이외는 인격자인 것이구나. 유감스럽게도.

「너의 편은 어때? 제 3의 손」

「아직 안 된다. 아마이지만, 이미지가 충분하지 않았다. 마법적인 이미지가 되기 때문에 강습이라든지 받는 편이 좋은 걸까나. …어떻게든 시간에 맞게 한다」

「전례 없음이라고 말했기 때문에. 독특한 스킬은 간단하지 않다는 일일 것이다」

나의《순장》같이 기존의 스킬이라면 곧바로 기억할 수 있지만, 유키는 그러면 만족하지 않을 것이다.

대단해도 자신 오리지날의 힘을 갖고 싶은 것이다.

「나의《이모럴 부스트》도 유니크 스킬인것 같습니다만」

「서제스의 것은 참고가 되지 않으니까!」

같게 생각되고 싶지 않을 것이다. 유키도 필사적이다.

뭐,《이모럴 부스트》는 패시브 스킬이고, 계통이 전혀 다를거니까.

「참고는 되지 않을지도 모르지만, 너의 그것은 어떻게 기억한 것이야?」

「미안합니다. 기억했던 것이 미궁 도시에 오기 전인 것으로, 정확한 습득 조건은…아마, 다양한 피학실험을 하고 있을 때에 기억한 것은 아닐까」

나의《기아의 폭수》도 같을 것이지만, 함께 하고 싶지 않다.

「어떻습니까, 유키씨도 함께 주차개최하고 있는 마조히즘렛슨에 참가한다는 것은…」

「싫어!!」

거절당하는 것이 당연한데, 너는 그래서 왜 유감스러운 얼굴을 한다.

-5-

<무한 회랑 제 30층>

이번 던전 틀어박힘 라스트가 되는 30층의 보스는 그랜드 골렘.

보스는 대개 큰, 이라고 하는 인상을 그대로 나타낸 것 같은 크기의 강대한 돌인형이다. 대개, 휴지리자드가 직립 하면 이 정도가 되는 것이 아닐것인가 라고 하는 느낌이다.

여기, 아직 저층이라고 불리는 계층이지만, 무엇으로 이런 거대 보스가 출현해 버리고 있을 것이다. 옛 RPG라든지라면 라스트 보스로 나와도 이상하지 않아, 이것.

그렇다고 해서 우리들이라도 상대가 되지 않는다든가, 그런 일은 없었다.

붕붕 휘둘러 오는 팔은 위협이고, 그 거체로 밟히면 간단하게 잡아질 것이다.

가끔, 눈에 상당하는 개소로부터 발하고 있는 괴광선도 위협이다. 돌에서 되어있으면 있어, 그 방어도 단단하다.

하지만, 여기까지 단련한 Lv와 스킬의 성능으로 무리한 관철 할 수 있는 정도의 상대다.

-Action Skill《삭암격》-

-Skill Chain《폭쇄격》-

손에 넣은 양손퇴로, 전용의 대광물 스킬을 발하면, 골렘의 다리를 크게 깎을 수 있다.

 아픔 따위는 없을 것이지만, 몸의 자세는 무너진다.

이렇게 (해) 거대한 해머를 휘두르고 있으면, 통나무로 오크와 싸웠을 때의 일을 생각해 내겠어.

-Action Skill《참암인》-

유키가 찍어내려진 골렘의 팔 위를 달려 빠져 그 2 칼로부터 대광물용의 스킬을 발한다.

우리들의 이것들의 스킬은 던전내에서 손에 넣은 스키르오브에 의해 습득한 것이다.

사용 무기의 제한이나, 상대를 선택하기 위해서(때문에) 사용할 곳은 어렵지만, 이렇게 (해) 그것을 약점으로 하는 상대라면 꽤 유효가 된다.

이렇게 해 상대의 약점에 의해 무기를 선택할 수 있는 것도 나의《순장》의 특징이다.

그러나, 그 1 K의 방에서 던전 마스터도 말했지만, 확실히 총으로 이 녀석과 싸우는 것은 힘들지도 모른다.

그야말로 대물총으로도 꺼내지 않으면 착실한 데미지가 통하지 않는 것 같다.

-Action Skill《부스트 점프》-

-Skill Chain《비룡 츠바사》-

-Skill Chain《드래곤 스탬프》-

-Skill Chain《다이너마이트 임펙트》-

스킬에서의 점프 후, 거대한 골렘 상대에 머리 위까지 축 기술로 상승해, 그대로 밟아 붙여, 마지막에 문자 그대로 바위를 부수는 것 같은 맹렬한 펀치를 결정해 가는 서제스.

이제 와서이지만, 뭔가 저 녀석의 성능 이상하지 않을까. 우리들이 발 밑이나 몸을 타 공격하고 있는데, 무엇으로 1명만 하늘 날고 있는거야.

조금 더 하면 골렘의 HP도 다 깎을 수 있다. 휴지리자드와 달라 우리들도 데미지는 먹고 있지만, 그것도 경미하다.

이 사실만으로, 우리들이 아무리 강화되었는지 안다고 할 것이다.

결정타라는 듯이 서제스의《토네이도 킥》이 작렬한다.

유키가 직전에 맹항의했기 때문에 슈트는 입은 채지만, 그 맹항의에서 흥분해《이모럴 부스트》의 강화를 얻은 서제스의 차는 것이 골렘의 머리 부분을 분쇄했다.

그런데, 그《토네이도 킥》은 눈 돌거나 하지 않을까.

[무한 회랑 제 30층 계층 보스 그랜드 골렘 격파 ]

서제스의《토네이도 킥》으로 머리 부분이 파괴된 후, 그랜드 골렘의 몸도 붕괴해, 공략 완료의 시스템 메세지가 표시되었다.

이것으로, 이 던전 틀어박힘 도 종료이다. 아직 1회째이지만, 실로 길었다.

「이 후의 31층 이후에는 갈 수 없는거야?」

 아저씨 일행과 합류한 유키가 말하기 시작한다. 확실히, 10층과 같이 워프 게이트 밖에 없다. 이것으로 종료인 것 같다.

「이 앞은 중급 이상의 라이센스가 필요하게 될거니까. 여기가, 지금의 너희가 기어들 수 있는 최심층이라는 것이다」

그러니까, 여기가 목표 지점이었는가.

들어 보면, 하층의 끝맺음(단락)인 30층까지가 하급 모험자를 공략 할 수 있는 최대 심도인것 같다.

더 이상은, 중급 랭크를 손에 넣은 사람 밖에 앞으로 나아가는 일은 할 수 없다. 랭크로 말하면 D이상이라는 일이다.

상당히 빠른 생각도 들지만, 여기까지 공략한 우리들은, 필요한 서류 지옥…수속의 뒤로 E랭크가 되는 것이 확정하고 있다.

아직, F랭크 승격의 수속도 끝나지 않았는데….

그러나 이 위, 중급인 D랭크에 오르려면, E랭크에 오른 뒤로 규정 이상의 GP를 벌어, E+라고 하는 특수 랭크를 얻은 뒤로 발행되는 승격 퀘스트를 공략할 필요가 있는 것 같다.

이 퀘스트라고 하는 것이 골칫거리로, 예의 자동 퀘스트 생성 시스템으로 발행되는 난이도 「난」

의 퀘스트가 되는 것 같다.

모험자 마다 준비된 시련을 돌파하지 않으면 중급에는 오를 수 없다. 유키의 것과는 또 다르지만, 이런 시련이 각각 모험자 마다도 준비된다고 하는 일이다.

다음번의 던전 틀어박힘 까지 이것을 해내, 중급에 오르는 일은 사실상 불가능하다. 그 때문에, 다음주의 던전 틀어박힘 도 같은 루트를 더듬는 일이 된다.

「즉, 다음도 11층으로부터 여기까지로 훈련입니까?」

「그렇게 되지마. 덧붙여서 만약 31층에 오를 수 있다고 해도, 거기로부터는 이런 서포트는 무리이다.

우리들의 실력이 부족하다는 것도 있지만, 공략에 완전히 여유가 없어진다. 이 멤버라고, 전원이 어떻게든 먼저 진행한다 라는 장소가 되어 버릴거니까.

신인전까지의 강화를 생각하면, 이쪽이 효율적일 것이다」

하늘 또, 갑자기 난이도가 오르는 거네.

「다음번은, 주로 너희들의 2번째의 클래스를 단련하는 것이 메인이 될 것이다. 몬스터가 변함없는 이상, Lv를 올리는 것으로 해도 한도가 나온다. 서제스에는 나쁘지만, 재차 교제해 줘」

「문제 없습니다. 2명 정도는 아닙니다만 나의 강화도 되어있고, 무엇보다 그왈씨에게 상대 해 받을 수 있다는 것은 살아납니다」

아무래도, 같은 트리 클래스의 2번째를 취득하는 조건이란, 베이스 Lv20 이상, 첫 번째의 클래스 Lv가 20이상인것 같다.

우리들은 이번 던전 틀어박힘로 그 어느쪽이나 채우고 있다. 회관에서 새로운 클래스를 습득해, 다시 여기에 틀어박히는 일이 될 것이다.

서제스는 현시점에서 2번째까지 습득하고 있기 때문에(위해), 극적인 효과는 전망할 수 없지만, 그런데도 이 녀석도 아직 중급이 아닌 이상 교제해 받을 수밖에 없다.

문제 없다고 하는 것이, 바라건데, 아저씨의 공격이 아파서 기분 좋다는 이유가 아닌 것을 빌고 싶다.

「유키는 분명하게 유니크 스킬 습득할 수 있도록(듯이) 해라. 다음도 깃들여 아직 습득 되어 있지 않습니다는, 이야기가 되지 않아」

「우…알았습니다」

유키는 아직 예의 보너스 스킬을 습득 되어 있지 않다.

본인 가라사대, 이미지가 부족한 것 같지만, 할 수 있는 한 빨리 기억해 받지 않으면 안 된다.

소득이 많기는 했지만, 과제도 남은 던전 틀어박힘 1회째는 이렇게 (해) 끝났다.

이제(벌써) 30층 공략해 버렸어.

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목차

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제 8화 「신인전」

-1-

「야」

그 날, 혼자서 길드의 식당의 밥을 먹고 있으면, 어디선가 본 꼬맹이가 왔다. 트라이얼 절찬 도전중일 것이어야 할 마녀 자 리리카씨이다. 등장의 패턴이 완전히 함께다.

「…들」

사이에 던전 틀어박힘 가 있었으므로 상당히 오랜만의 생각도 들지만, 실은 최대한 2주간만 정도다. 아무래도, 던전은 시간 감각이 어긋나선 안 된다.

「…합석 좋아? 여러가지 (듣)묻고 싶은 일이 있지만」

「부디 부디」

무엇인가, 완전히 같은 주고받음을 하고 있는 것 같은 생각이 들지만, 기분탓일 것이다. …별로 코피페라고 할 것은 아니야.

「그러고 보면, 자기 소개하고 있지 않았다. 와타나베노 쓰나다」

「리리카. 리리카에이로…는 자기 소개는 했기 때문에」

딴 데로 돌리는 만이군요.

「나쁘구나, 조금 시간 감각 미쳐 말야」

「던전의 이야기? 뭔가 시간 지나지 않는다고. 깜짝 놀라 버렸다」

「그래, 조금 긴 일 깃들이고 있었기 때문에, 앞에 리리카를 만나고 나서 상당히 지나있는 생각이 든다. 체감적으로는 한 달 위」

「그런…것이다. 2주간도 지나지 않을 것인데 말야. 혹시, 이렇게 하고 있는 동안 차이를 넓혀져 있거나 할까나」

리리카의 실력은 아직 모르지만, 확실히 급성장하고 있는 실감은 있구나. 데뷔전과는 이미 딴사람의 영역이다.

「그쪽의 트라이얼 쪽은 어때. 벌써 클리어 했는지? 중간 휴식 기간 생각하면 2회 정도 도전하고 있는지?」

「우…클리어 하고 있지 않다. 되어 있지 않다. …저런 도깨비 좋게 초견[初見]으로 넘어뜨릴 수 있네요. 나는 최초로 움츠려 움직일 수 없게 되어, 그대로 아무것도 하지 못하고 살해당했다. 동반자의 사람에게 동영상이라고 하는 것도 보여 받았지만, 나다진 고기가 되어 있었어. 설마, 자신이 죽는 장면을 보여지다니…」

라고 말하는 것은, 제 5층까지는 갔다는 일이다. 브리후씨의《짐승의 포효》에 당했는지. 설마, 오크 쪽이 아니지요?

다진 고기가 되는 장면을 본인에게 보이게 한다든가, 그 동반자 심하구나. 실은 메뉴얼로, 당하는 장면 보이지 않으면 안 된다든가 결정되어 있거나 할까나.

「2회째 이후는 약해지는 것 같으니까, 다음은 괜찮지 않은가?」

「동반자로부터 그것도 (들)물었지만, 역시 불안은 있구나. 그렇게 몇번이나 죽고 싶지 않고. 저것은 조금 힘들다」

「그것은, 나는 모르지만 말야」

나는 아직 죽지 않구나.

실은 데뷔한 모험자 안에서 죽지 않은 것 나만이 아닌가? 초과 굉장하지 않아? 온리 원이다.

「실은 참치군들이, 저것을 어떻게 공략했는지 이야기 (들)물으려고 생각해」

이렇게 말해도, 우리들의 것은 마법사에게는 참고가 되지 않는 것이 아닐까.

회피하는 머신이 되어, 횃불로 공격해, 독식등 조생이라고와 그다지 흉내내는 요소가 없어. …아, 스스로 약점 폭로하고 있었군.

「불이 약점인것 같으니까, 그러한 마법 공격하고 있으면 좋은 것이 아닌가?」

「에, 그렇다」

인식 저해 걸칠 수 있지 않는 것 같은 정보라면, 무슨 말해도 문제 없을 것이다.

「TV로 본인이 말했기 때문에」

「본인은…설마, 미노타우로스?」

본래는 미노타우로스가 아닌 것 같은, 브리후타우로스씨의 일이다.

존재를 모르면 쫄지만, TV 보면 생각보다는 보통으로 나와 있다. 결혼 상담소의 CM라든지. 모험자와의 결전전에 미노자씨와의 결혼을 서로 맹세하는 것은, 사망 플래그의 텐프레같아 조금 재미있었다.

「그래. 봐도 괜찮은가 모르지만, 미노전의 동영상은 많이 있는 것이니까, 보면 곧 공략 할 수 있는 것이 아닌가」

확실히, 자신들의 선전용으로 무료로 공개하고 있는 것 있었구나.

「그 동영상이라고 말하는거야? 아직 잘 모르네요. 밖과 너무나 세계가 너무 달라. …기숙사의 방에서도 볼 수 있는 거야?」

피로스와 같은가. 이 거리에 있으면 잊을 것 같게 되지만, 자, 순판타지의 거주자에게는 어렵구나.

「볼 수 있다. PC…PC라고 하는…저것, 어이, 유키! 조금」

꼭, 그러한 것에 자세한 녀석이 있었으므로 불러 세운다.

밖에 향하려고 하고 있었지만, 여기를 눈치챈 유키는, 곧바로 식당에 걸어 왔다.

「문의 밖에서 만났을 때에 함께였던 아이?」

「그래그래. 저 녀석이 PC는 자세하기 때문에」

「뭐뭐, 무슨 일이야? …아아, 안녕하세요, 오래간만입니다. 으음, 리리카씨지요」

「아아, 참치군으로부터 (듣)묻고 있다. 리리카입니다. 유키…지요」

「네, 그렇습니다」

이 녀석의 기분 취하는 것 간단하다. 첫대면이라면 여자아이 취급해 된 것 뿐으로 웃는 얼굴이다. 속거나 하지 않는가 오빠 걱정입니다.

「미노씨의 동영상이라든지 보였으면 좋다고 말야. 견해 모르기 때문에 그것도 포함으로. 너의 편이 특기일 것이다. 트라이얼의 보스전의 녀석이라도 좋고, 20층 근처에도 있었구나」

「그것은 별로 좋지만…」

「으음, 바쁘다든가?」

한가하다고는 말하지 않지만, 나도 유키도 오늘은 아무것도 없었을 것이지만.

서제스도 단독으로 강습이 있다든가 말하고 있었고. 무슨 강습일까는, 들으면 여러가지 곤란한 생각이 들므로 듣지 않지만.

「오늘은 괜찮지만, 리리카씨, 대신이라는 것이 아니지만, 마법에 대해 여러가지 들어도 괜찮을까」

「에, 응. 좋지만」

에, 좋은거야? 우리들의 인식이라고, 마법은 비전이라든지 그러한 것의 인식이지만.

미궁 도시라면 그렇다면 간단하게 기억할 수 있는 것 같지만, 밖의 인간이 이런 가벼운 느낌으로 좋은 것인가? 정직, 무리이다고 생각해 화제로 하고 있지 않았지만.

「그러한 것은, 간단하게 사람에게 가르쳐도 좋은 것인가? 무엇인가…이렇게, 이치코 상전이라든지」

「안 된다는 사람은 많다고 할까, 대부분이지만, 나는 거기까지…. 거기에 이 거리라면 간단하게 마술 기억할 수 있는 것 같고. 나의 것은 특수하기 때문에 도움이 될지 어떨지 모르지만, 그것으로 좋으면별로 상관없어」

「돈이라든지 얼마 지불하면 되는 걸까나」

「동영상에 대해 내쪽부터 (듣)묻고 있는 정도이니까 그것은 괜찮지만…아, 신인전의 티켓라든지 받아도 괜찮을까. 나오는거네요」

「그런 것으로 좋다면 얼마든지」

신인전의 관전 티켓는 나도 받고 있다. 참가자는 가족이 나눠줄 수 있도록(듯이) 배포된다.

스스로 사용할 이유도 없고, 주는 사람이 없어서 곤란해 하고 있다. 아저씨들도 스스로 사고 있는 것 같고.

유키가 리리카에 준다면 나의 것은 뜨고, 누구에게 건네주면 괜찮을 것이다. 어둠 티켓등으로 팔리지 않을까.

「우리들 나오는 측이니까 모르지만, 신인전의 관전 티켓는 높은 것인가?」

「그만큼이라는 것도 아니지만, 조금 주저 할 정도로는. 아직 이 거리의 통화에는 익숙해지지 않지만, 10, 500엔은 높네요」

복싱이라든지, 프로레슬링의 티켓같은 것일까. 미묘한 가격이다.

리리카는 아직 통화에 익숙하지 않기 때문에 더욱 더 모를 것이지만, 나로 해도 수수하게 비싼가 싼가 모르는구나.

「우리들 출장하기 때문에 관계자석의 티켓 받고 있다. 그 밖에 부르는 사람도 없기 때문에, 참치의 분도 있고 몇매인가 가져 가도 좋지만. 이봐요, 트라이얼을 함께 공략하고 있는 사람이라든지…」

「나는 솔로이니까 그러한 것 네 없지만,…그러면, 앞에 도전했을 때의 동반자의 사람에게 건네주어 볼까」

「마, 마법사인데 솔로다」

뭐, 게임적인 생각이라면 그렇게 생각하는구나. 유키씨게임뇌이고.

「아직 솔로로 의지인 것인가?」

「첫회의 저것이라고 조금 어렵지만, 약체화 한다 라고 한다면 동영상 보고 생각하는 일로 한다」

마법이 있으면 뭔가 다른 걸까요.

하층에서 보통 미노타우로스와도 싸웠지만, 저것에서도 상당히 강하고 빠르다. 저것과 서로 하는데, 전위없이 마법 준비하고 있는 여유는 있을까.

-2-

마법에 대한 이야기는, 동영상을 보기 위한 설명전이라도 좋다는 일이었으므로, 나도 동석 해 회관의 훈련장으로 왔다.

여기는, 던전과 같아 전용의 에리어가 자동 생성되는 구조인것 같고, 사용자가 겹치는 일은 없는 것 같다. 언제 와도 사용할 수 있어요라는 장소다.

다만, 던전과 달라 시간의 흐름은 함께인것 같다. 6일간의 제한에도 걸리지 않는다. 또, 만일 여기서 죽어도 병원에서 부활하는 것 같다. 문자 그대로 죽는 것 같은 훈련에서도 OK예요라고 하는 일이다.

투기장과 같이 HP전손으로 강제 퇴출이라고 하는 설정도 선택할 수 있는 것 같다. 여기서 1회정도시험하는 편이 좋을까. 제로 브레이크던가?

「두 명은 자신의 적성이라든지 조사한 일 있을까나? 마술사는 대체로 입문 할 때에 스승에게 조사해 받지만, 여기서 그러한 것 해 있거나 하지 않아?」

「했군,<마력 도체>라는데 오로지 마력 흘리는 테스트」

「<마력 도체>까지 있을까 보냐. 터무니없다, 국보가 되는 것 같은 것까지 있다니」

국보는…. 적당하게 끈적끈적 마구 손대어 버렸지만.

「참치는《강화》던가? 나는《원격》과《조작》의 적성치가 제일 높았어요」

「그러면 유키짱 쪽이 나와 가까울까」

적성치는 복수의 계통중, 적성의 높은 몇 가지인가의 계통을 가르쳐 받을 수 있다. 적성치라고 하는, 최대치를 100으로 한 수치로 그래프가 만들어진다.

나TUEEE 물건의 창작물이라면 이것이 100뛰어넘거나 하겠지만, 우리들의 경우는 그런 일은 없었다.

나의《강화》도 유키의《원격》,《조작》도 최고치이지만, 다른 것도 비슷한 느낌으로 나란해져, 모두가 겉치레말에도 높은 수치가 아니다.

우리들 두 명은 마법사형은 아니라는 것일 것이다. 덧붙여서 서제스도 그렇게 적성은 높지 않다. 구체적인 수치는 듣지 않지만, 오히려 저 녀석은 괴멸적인것 같다.

이 수치도 어느정도는 후천적으로 변화하는 것 같지만, 종족이 바뀌는 등의 극적인 변화도 아닌 한 미미한 것인것 같다. 즉, 우리들이 마법사가 되는 일은 향후도 없을 것이라는 것이다.

「조금 전 미노타우로스의 이야기를 했기 때문에, 불의 마술로부터 갈까. 약점인것 같고」

그렇게 말하면, 리리카는 손바닥 위에 불길을 내 보였다. 너무나 자연스러운 느낌으로, 있다고 생각하고 있던 영창조차 없다.

저것, 시스템 메세지가 나오지 않는구나. 미궁 도시외에서 기억한 것은 나오지 않는다든가 그러한 룰이기도 할까. …아니,《기아의 폭수》는 나왔고.

「그것이 기본이 되는《발화》의 마술」

「아, 뜨겁지 않은거야? 그것」

확실히, 거의 리리카의 손 위로부터 멀어지지 않고 불타고 있기 때문에 화상 입을 것 같다. …로브의 소매는 불타지 않았다.

「미궁 도시에서의 분류한 것같지만, 이것은《현상 마술》이라고 말해, 실제로 불타고 있는 것이 아니야. 그렇지만, 이 경우는 나 이외가 손대면 뜨거워. 자」

리리카가 내민 불길에 손을 가까이 해 보면, 확실히 뜨겁다.

유키도 조금 기세 붙여 손대려고 해 깜짝 놀라고 있다.

「이것은 자신에게는 영향을 미치지 않는 형태로 발현하고 있기 때문에, 내가 만져도 뜨겁지 않다. 유키짱들을 대상외로 해 발현하면, 뜨겁지 않게도 할 수 있다」

이렇게 말해, 한 번 불길을 지워, 재차 출현한 불길에 손을 가까이 해 보면 확실히 뜨겁지 않다.

하지 않으면 안 되는 생각이 들어 악수해 보면, 리리카는 조금 부끄러워하고 있었다. 여자아이의 손에 닿을 찬스인 것이니까, 이 정도할 것이다. 문자 그대로, 불타오르는 것 같은 불길의 악수다.

「이런 식으로 영향을 받는 범위를 지정해 발현시키는 일로, 적만이라든지 대상을 짜 영향을 미치는 마술이 된다. 이것은《불길》과《범위 지정》이라고 하는 2개의 마술을 동시 발생시키고 있어」

「《불길》만이라고, 자신도 뜨겁기 때문에?」

「그런 일. 그리고, 더욱 이것에《사출》의 마술을 더하는 일에 의해…」

리리카의 손으로부터 훈련장의 안쪽까지 불길이 날아 갔다. 보기좋게 훈련용의 허수아비에 부딪쳐, 불타오른다.

「일반적으로《화구》로 불리는 마술이 된다. 실은 이 구조를 모르고,《화구》를 보통으로 1개의 마술로서 사용하고 있는 사람도 많지만. 이것이, 상대에 불타고 옮긴 단계에서,《현상 마법》은 아니고, 제대로 된 현상이 되어」

과연. 하나의 마법으로 보여, 실은 3개의 마법의 구조를 사용해《화구》를 실현하고 있는 것인가.

「그렇지만, 미궁 도시에 오고서 조사한 일이지만, 이《불길》도 실은 복수의 마술로 구성되어 있다는 이야기였다. 이 근처는 나도 이해 되어 있지 않기 때문에 설명 할 수 없지만. 이런 현상을 세세하게 분류해 제어 할 수 있는만큼, 우수한 마술사라고 말하는 일이 된다. 적성이라든지, 사용법의 발상도 있거나 하기 때문에, 일반적인 생각이군요」

불길의 발생에 필요한 법칙 그대로라면, 그렇다면 더욱 세세해질 것이다. …물리? 아니 다르구나. 아마, 좀 더 애매하다.

아마, 파츠같이 복수의 마술이 있어, 그것을 짜맞추고 있다. 프로그램으로 말하는 함수가 거기에 가까울지도 모른다. 반복이라든지 조건 지정이라든지 있을까나.

「과연. 요점은 여러 가지 현상의 편성인 것이구나. 혹시,《유도》라든지《탐지》라든지도 있거나 하는 거야?」

「응, 있다. 이것에《유도》를 짜맞춰 대상을 추적 시키거나 특정 조건을 지정해 그 장소에 날리기도 할 수 있다. 뒤는 기본적인 것이라고《사출》과 짜맞추는《가속》이라든지, 형상을 변화시키는《화살》이라고 하는 것도 있다.

내가 특기인 것은,《대기》와《지연》. 이런 식으로 몇도 마술을 사전에 전개해, 복수의 마술을 동시에 발동해」

그렇게 말해 리리카는, 자신의 주위에 화살의 형태를 한 불길을 몇도 전개해 보였다.

싫다, 조금 근사하다.

「그런가. 이것이 너의 솔로의 비밀이라는 것인가」

「그래. 사전에 세트 해 두면, 계속해 정신력…MP는 소비하지만, 전개에 필요한 시간이 걸리지 않으니까」

적과 대치하기 전에 전개해, 돌아다니면서 사출. 때 마다 보충을 실시하는 일로 기동성을 확보하는 것인가. 통상의 경우는 다리 끊는 일이 될 것이다.

「그런 일우리들에게 가르쳐 괜찮은 것인가? 뭔가 비밀이라든지가 아닌 것인지」

「밖이라고 비밀이었지만 말야. 여기라고, 조사하면 보통으로 아는 기초적인 일같다. 조금 아연실색으로 했어. …실은 비전 취급이었던 것이다」

뭔가 참 안됐습니다.

들어 보면, 우리들이라도 이미 수강 가능한 강좌의 1개 「마술 기초 이론 그 2」

그리고 나오는 이야기한 것같다. 심한 이야기다. 비전이 기초 그 2래. 리리카는 울어도 용서된다고 생각한다.

「이런 식으로 좋을까. 뭔가 (듣)묻고 싶은 일이라든지 있어? 혹시, 강좌를 받는 편이 빠를지도 모르지만」

「아니, 상당히 잡을 수 있었다. 요점은 이런 느낌이야」

-Skill Create《클리어 핸드》가 승인되었습니다―

응옷!?

뭐야?

나의 안면을 뭔가를 잡고 있다. 기분 나빠!!

「즉, 이런 일이었는가. 살아났다리리카」

「에, 네. …무엇이 일어났어?」

「이것 너인가, 놓아랏!!」

아무것도 안보이는데, 얼굴을 잡아지고 있다든가 초기분 나쁘다. 접해 보면, 얼굴의 전에 유키의 것 같은 손의 감촉이 있다.

「네네. …움직이는 것은 아직 어렵지만, 익숙해지면 검도 잡을 수 있을 것 같네」

간신히, 손의 감촉이 떨어졌다.

이 녀석이 말했었던 것은 이런 스킬이었는가. 확실히 제３손이예요.

「검 사용하고 싶으면, 직접검을 조작하는 스킬 있었지 않은가. 《소드 마리오네트》던가? 저것이라면 많이 구사할 수 있다는 댄 매스 말했을 것이다」

「그것이라면 안 되는 것이다. 세 번째의 손으로 스킬도 발동시키고 싶어」

움직일 뿐(만큼)이 아니고, 이 손으로 스킬까지 사용할 생각인가.

「다만, 손자체에도 데미지는 있네요. 꼬집으면 아파. 이상한 느낌」

내가 보면, 공중에서 뭔가 타고 있는 만큼 보이지만.

뭐 좋은, 먼저 진행했다면 다음의 던전 틀어박힘 로도 단련할 수 있을 것이다. 1개 과제를 클리어 할 수 있었다는 일이다.

「미안, 무엇이 일어났는지 몰랐지만」

 어안이 벙벙히 하는 리리카에는 간단하게 설명해 두었다.

-3-

[무한 회랑 제 30층 ]

눈 깜짝할 순간에 때는 흘러, 아니, 밖의 시간은 그다지 흐르지 않지만, 던전 틀어박힘 도 종료이다.

서제스가 조금 노력해 버린 느낌으로《토네이도 킥》을 결정해, 그랜드 골렘이 가라앉는다. 그 모습을 보는 것도 2회째다.

당연한 것 같지만, 서제스는《퍼지》제이다. 우선 알몸이 되고 싶은 것뿐일 것이다. 나도 익숙해진 것이다. 익숙해지고 싶지 않았지만.

「좀, 의미도 없는데 옷 벗는 것 멈추어 주지 않겠는가일까!?」

「…미안합니다. 어쩔 수 없는 사정이 있어서」

유키는 아직도 푼스카 하고 있지만, 매회 반복해지는 적당한 대답에 체념 무드가 감돌고 있다.

녀석에게 그런 사정 따위 없는 것은 유키도 알고 있다. 이미 거의 양식미와 같은 것이다.

「서제스, 실은 너의《퍼지》는 신인전에 있어 열쇠가 된다고 생각하고 있다」

「갑자기 무엇 말하기 시작하는 거야!?」

아니, 유키씨. 이것은 진지한 이야기다.

「《퍼지》의 능력치 UP의 효과가 목적이 아니다. 상대는 틈을 만드는 것도 곤란한 상대다. 반드시, 그 스킬로 일시적으로해 혼란시킬 수가 있을 것, 이라고 나는 그렇게 생각하고 있다」

「리더. 알아 받을 수 있던 것이군요」

아니, 그렇게 좋은 웃는 얼굴로 말해지는 일이 아니다. 아마, 너가 이해해 주었으면 하는 일은 1밀리나 모르고 있으니까 말이지.

「그러니까, 정말로 여기라고 할 때에 사용한다. 능력치 UP목적이 아니고, 어디까지나 상대가 깜짝 놀라게 하는 일인 만큼 전념해라」

「네, 알았습니다」

「나, 아샤씨에게 조금 동정해 왔어」

실력차이 생각하면, 조금이라도 찬스를 갖고 싶어.

이 녀석의 반나체로 그 찬스를 만들 수 있다면, 싼 것일 것이다. 본인도 기뻐하고 Win-Win인 관계다.

「오 해, 이것으로 훈련은 종료다. 쓸데없이 긴 훈련이 되었지만, 소득은 있었지? 너희들도 반달(보름)전과는 꽤 달라 와 있을 것이다」

「결국 서제스 이외, 일대일로 아저씨를 넘어뜨릴 수 없었지만 말야」

나도 좋은 선까지는 가지만, 후 한 걸음이 부족하다. 유키의 경우는 완전한 결정 역부족으로, 시합은 길게 계속되지만 눌러 자를 수 없다.

서제스만은 단체[單体]로 완결하는 전투력이 있기 때문에(위해), 아저씨를 넘어뜨릴 수 있었다. 그런데도, 승률은 거기까지 자주(잘)은 없지만.

「확실히 그것은 안되지만, 팀이니까. 1+1+1그리고 3이상으로 좋은 거야. 그렇지만 거기를 아샤와 싸울 수 있는 최저 라인이라는 것을 잊지 마. 정직에 말하지만, 지금의 시점에서 너희들이 이길 전망은 제로다. 어떤 기적이 일어나도 승리는 있을 수 없다」

(듣)묻고 싶지 않은 것을 분명히 말해 주겠어.

「상대가 컨디션 불량이라든지, 배 내려 있거나 해도 안 되는가?」

「유키, 너는 뭔가 할 수도 있기 때문에 일단 충고해 두지만, 신인전 같은 이벤트로 설사약 사들이거나 든지, 발각되면 미궁 도시로부터 내쫓아질거니까」

「하, 하지 않아. 그렇게 비겁한 일 하지 않으니까」

어떻게 하지. 나도 이 녀석이라면 할 것 같다고 생각해 있었다지만.

「그러면 좋지만, 부디 그러한 흉내는 하지 마. 투기장에서는 룰에 준거해 싸워라. 별로 몬스터 상대라면 비겁해도 뭐든지 문제 없다」

「알았단 말야」

똥 떨어져 있던 사람의 말은 무거운데. 아니, 그 경우는 반칙이 아닐 것이지만.

…저것이라면 아샤씨도 기가 죽거나 하지 않을까.

「너희들의 최대 데미지 소스는 서제스다. 서제스가 떨어진 시점에서, 승리관계는 없어진다. 아니, 원래 없지만, 데미지 주는 일조차 불가능이 될 것이다. 그렇지만은,《유성충》의 방어의 간은 참치다. 《순장》에서의 방패의 다중 전개 밖에 참는 길이 없다. 혹시 1회라면 견딜 수 있을지도 모른다.

내게 하지 않는 것이 최선이지만, 너희들이 순살[瞬殺]에서도 되지 않는 한 사용해 올 것이고. 시합이 오래 끌면 오래 끌수록 사용해 오는 확률은 오른다고 생각되고. 유키의《클리어 핸드》는 상대의 틈을 만드는데 있어서는 꽤 중요한 포인트가 될 것이다. 나도 처음 보았을 때는 깜짝 놀랐기 때문에, 사용법 나름으로 몇회나 틈을 만들 수 있을지도 모른다」

하는 일은 던전에 두문불출해 훈련한 사이에 하고 있던 일과 그렇게 변함없다.

내가 앞에 나와, 유키가 찬스를 만들어, 서제스가 데미지를 번다. 서제스라고 하는 데미지 소스가 증가한 것 뿐이라도 꽤 고맙다.

문제는 나의《순장》도, 유키의《클리어 핸드》도 정밀도가 현저하고 부족하다는 것이다. 극력 단련해 왔지만, 그런데도 아직 부족하다.

《순장》은 전개까지의 시간이 아직 걸린다. 방패는 문제 없지만, 이상은 무기를 바꾼 스킬 제휴다. 거기까지에는 이르지 않았다.

유키에 듣는 한,《클리어 핸드》는 감각 기관이 1개 증가하는 것과 같은 것인것 같다. 그것은, 3개의 손을 동시에 움직일 수 있는 요령 있음이 필요하게 된다고 하는 일이다.

유키는 확실히 요령 있지만, 과연 고전하고 있다. 나에게는 세 번째의 손이라든지 상상도 붙지 않아.

어느 정도, 명령을 주어 자동으로 움직이는 일도 할 수 있는 것 같지만, 그것이라면 스킬 발동은 할 수 없다. 그리고, 거리가 떨어지면 정밀도가 현저하게 떨어지는 문제도 떠안고 있다.

「우리들은, 관객 석으로 보고 있어 주기 때문에, 힘내라」

「노력해 주세요―」

「힘내라―」

 아저씨와 펠 최씨와 트포포씨는 끝까지 교제해 주었다.

뒤는 우리들이 결과를 내는 차례다.

-4-

때도 흘러, 신인전이 개시했다.

이쪽은 노린 생각은 없지만, 우리들의 시합은 제일 최후다. 아마 던전 마스터 권한이라든지 초법규적인 힘이 일한 것이라고 생각하지만, 자세하게는 모른다.

예년의 시합 결과는 잘 모르지만, 여기까지는 상당히 좋은 시합을 하고 있으므로, 마지막 최후로 힘의 빠지는 시합에는 하고 싶지 않다.

시합은 순조롭게 진행된다. 3일부라고 행해지는 신인전도 이미 마지막 날의 3일째다.

2일째에는 피로스, 고웬, 가울의 세 명도 출장해, 훌륭히 승리를 거두고 있었다.

처음 본 가울은, 이것까지 보여 온 것 같은 인간에게 짐승의 파츠를 붙인 수인[獸人]은 아니고, 반 정도가 이리의 파츠로 구성된 모습이었다. 수인[獸人]의 낭인족[狼人族]과는 또 다른, 짐승에서의 종족답다. 은랑 족이라고 말했던가. 이미지적으로는 만월로 변신한 늑대 같은 남자라는 느낌이다.

크로의 팀도 같이 2일째에 출장해 있었지만, 이쪽은 지고 있었다. 상대도 꽤 강했던 것 같아, 아무래도 아샤씨의 여동생이라고 하는 네임밸류가 방해 한 것 같다.

강한 사람의 여동생의 팀이라고 하는 일로, 강한 사람이 지명해 왔을 것이다. 참 안됐습니다라는 느낌이지만, 우리들의 상대 쪽이 심하다고 생각한다. 왜냐하면 그 강한 사람 본인이고.

이것까지의 신인전의 시합은 의외로 신인측도 건투하고 있는 것 같아, 승부의 비율은 비슷비슷 정도다.

3대 1이라고는 해도, 중급과는 실력이 동떨어짐 하고 있다고 생각하고 있었지만, 역시, 데뷔 후의 훈련 환경의 차이는 크다는 것일 것이다.

덧붙여서, 흥미는 있었는지, 관객 석에는 그 고양이귀의 모습도 보였다.

주위는 같은 크란의 멤버(뿐)만인 것이나 수인[獸人]투성이였지만, 녀석의 양 옆을 사이에 두고 있던 토끼귀 대머리가 예의 크란 마스터와 서브 마스터인 것일까.

…어째서 끼워지고 있었을까.

우리들의 시합도 이제(벌써) 가깝다. 그리고수시합으로 차례다.

대기실에서, TV중계되고 있는 시합의 상태를 보면서 차례를 기다린다. 기분은 시합을 기다리는 복서다.

「굉장하다. 나도 일년 후는 저렇게 시합하러 나오는 일이 될까나」

대기실까지 응원하러 와 준 리리카가 TV중계를 보면서 말한다. 뭐, 그렇게 될 것이다. 오히려, 일년도 여유가 있어 부러울 정도다. 우리들은 한 달 미만이다.

피로스, 고웬, 가울의 세 명도, 조금 전에 가울의 소개겸 응원하러 와 주었다. 처음 만난 가울은 겉모습이야말로 이리이지만, 호청년[好靑年]이라는 느낌으로 호감의 가질 수 있는 녀석이었다.

역시 종류는 친구를 부른다고 하는 느낌으로, 파티 멤버라고 하는 것은 닮은 기풍의 녀석이 모일까. 아니, 그것은 믿고 싶지 않다. 절대 믿지 않아.

펠 최씨와 트포포씨는 관객 석에 있는 것 같지만, 대표로 아저씨만은 대기실까지 와 주고 있다. 어떻게 생각해도, 우리들에게 깊은 생각이 있는 것은 아저씨인 것으로, 그 두 명은 신경을 썼을지도 모른다.

「힘내라는 달 보통인 일은 말하지 않는다. 틀림없이 이길 수 없고」

「시작되는 전부터 그런 일 말해지면 김이 빠지네요」

유키는 그렇게 말하지만, 그 눈은 긴장을 늦추지 않았다.

유키 만이 아니다. 우리들 전원 그렇다.

긴 던전 틀어박힘로 파악했지만, 우리들은 전원 지기 싫어하다. 그것 같지 않은 성벽을 가지는 서제스에서도 그렇다.

「당연하다. 일부러, 투기장의 내기가 너희들용으로 “시합 개시 몇분만에 대결(결착)”은 룰로 바뀌고 있는 정도니까」

투기장에서 행해지는 시합은 기본적으로 모두 내기 시합으로서 다루어져 관객이 금전을 거는 것이 가능한 것 같다.

거는 방법이나 룰은 시합 내용에 의해 정해지는 것 같지만, 신인전은 기본 승부만을 맞히는 룰이다. 양자택일로, 무승부는 없다.

다만, 그것이라면 우리들의 경우는 오즈가 성립하지 않는다. 우리들에게 거는 녀석이 없기 때문이다.

그러니까, 우리들의 경우만 특별 룰로서 시합 개시 몇분까지 대결(결착)이 뒤따르는가 하는 특별 룰로 내기를 하고 있는 것 같다.

선수의 기분 나름으로 어떻게든 되어 버릴 것 같지만, 그 근처의 기미도 포함해, 축제 기분으로 걸 것이다.

「아저씨는 개시 몇분에 건 것이야?」

「너희들의 승리다. 맞으면 모두 얻기다」

젠장, 이러한 곳은 좋은 성격 하고 자빠진다.

「하하, 그왈씨는 재미있는 (분)편이군요」

「이것은 선수가 걸어도 괜찮아」

「그 경우는, 자신에게 밖에 걸 수 없는 룰이지만 말야. 일부러 질 수 없도록 하고 있을 것이다」

「그러면, 이것도 우리들의 승리에 걸어 둬 줘」

나는, 아저씨에게 던전에서 얻은 아이템을 환금한 돈중, 사용하지 않았던 것을 모두 건네주었다. 즉, 거의 전액이다.

방패나 무기는 차치하고, 이 룰이라면 포션 따위도 거의 사용할 여유는 없을테니까.

아니나 다를까, 그것을 받은 아저씨는 몹시 놀라고 있었다.

「그래서 이기면, 팍과 먹고마시기하자구」

「하하, 바보가 아닌가, 너희들. …그렇지만, 그러한 것은 나쁘지 않다고 생각하겠어. 좋은 느낌이다」

어차피, 돌려준다고 해도 받을 수 없다. 이렇게 해 사용해 버려도 괜찮을 것이다. 이기면 대피버다.

「이길 수 있으면, 싼 맨션의 방 정도 살 수 있을 것 같네」

「승 비쳐 인. 시궁창에 버리는 것 같은 것이다. 아― 아깝다」

이것은 세 명으로 결정한 일이다.

우리들이 번 돈이 아니다. 또 번다고 해도, 그들에게 업어주면 안아달라고 한다는 아니고, 자신들의 힘으로 분명하게 벌어야 한다. 11층에서 30층도, 1회정도는 분명하게 자신들의 힘으로 답파 해야 한다고 생각하고 있다.

게다가, 이기는 것으로 해도, 어차피라면 아저씨에게 좋은 눈을 보게 하고 주고 싶을 것이다.

중계를 보면 우리들의 앞의 앞의 시합이 끝난 것 같다. 슬슬 이동하지 않으면 안 된다.

「그러면 가겠어」

「응」

「네」

「무엇인가, 생각하고 있었던 것보다도 아득하게 레벨의 높은 시합하고 있지만, 노력해. 응원하고 있기 때문에」

사정을 잘 모르는 리리카도 응원해 준다.

「최대한 화려하게 져 와라. 일발 2발은 맞혀 주어」

우리들이 대기실을 퇴출 할 때에 뒤로부터 아저씨가 말해 왔다.

아마, 아저씨의 전망에서는 그것이 상한일 것이다. 기적이 일어나 그 정도. 그렇게 생각하고 있을 것이다.

전의 시합은, 눈 깜짝할 순간에 대결(결착)이 붙었는지, 우리들이 무대에 향하기 전에 종료의 부저음이 울었다.

즉, 이대로 향해 대기 시간이 없는 채 시합 개시다. 대기 시간이 길어져 초조해 해지는 것보다는 좋을 것이다.

무의식중에 주먹에 힘이 깃들인다. 발걸음은 무겁다. 이것은, 미노타우로스전이나, 무한 회랑의 보스전에서도 느끼지 않았던 종류의 긴장이다.

이 앞에 기다리고 있는 것은, 틀림없이 이것까지로 최강의 상대다.

그렇지만, 경위는 어떻게든, 싸운다고 결정한 것이다. 긴장하고 있든, 무섭든지, 분명하게 앞으로 나아가자.

뒤로부터 따라 오는 두 명이, 조금이라도 불안을 느끼지 않도록.

투기장 입구의 거대한 문이 열려 빛이 찔러넣는다. 우리들은 눈앞에 퍼진 무대로 다리를 내디뎠다.

이미 무대 중앙에는, 본 기억이 있는 붉은 싸움 의복의 기사가 한사람.

동영상으로 몇 번이나 확인한, 그 트레이드마크라고도 말할 수 있는 주홍 있고 갑주와 거대한 주창.

그 모습은 바야흐로 영웅. 이 거리에서 몇 사람의 인간이 동경해, 목표로 하는 모습이다.

느끼는 것은, 서 있는 것만으로 바람에 날아가질 것 같게 되는 것 같은 강렬한 프레셔.

이것까지 싸워 온 미노타우로스나, 휴지리자드, 그랜드 골렘 같은거 눈이 아니다. 조금 전의 나라면, 여기에 서 있는 일조차 할 수 없을 것이다.

그녀는 이쪽을 봐 무엇을 생각하고 있는지, 외로운 것 같은 눈을 하고 있다.

하지만, 방심은 느껴지지 않는다. 결코 이쪽을 경시하지 않을 것이다.

아마, 말은 필요없다.

저 편도 말을 걸어 오는 모습은 없다.

뒤의 두 명도, 다만 입다물어 배치에 붙는다.

소란스러웠던 투기장이 고요하게 휩싸여졌다. 이제 곧 시합 개시의 부저가 운다.

이렇게 (해) 대치해도 강함의 바닥은 아직도 모른다.

하지만, 이 사람에게 우리들의 힘을 모두 부딪쳐 보자. 지금 할 수 있는 일의 모두로 부딪친다.

-5-

부저 개시와 함께 걸어 온 것은 아샤씨로부터였다.

초속으로부터 최대 속도에 이르는 것 같은, 초 스피드로 우리들과의 틈을 채운다.

-Action Skill《선풍진》-

그것은 동영상에서도 몇번이나 확인한, 창의 광범위 공격 스킬.

내가 사용하는《선풍참》과 이름은 비슷하지만, 무기가 다르면 특성도 다르다. 창의 길이의 배 가까운 곳에도 미치는 사거리로, 단번에 우리들 전원을 발로 차서 흩뜨리는 횡치기의 일격이다.

데뷔전이라면 이 일격으로 끝이었을 것이다.

하지만, 우리들도 그 때인 채가 아니다.

유키는 이미 회피 행동에 들어가, 서제스도…어딘가에 갔다.

나는 반대로 요격을 위한 행동에 옮긴다.

회피 라면 몰라도, 과연 뛰어들어 온다고는 생각하지 않았을 것이다. 아샤씨의 얼굴에 약간의 놀라움을 볼 수 있다.

발해진《선풍진》위를 뛰어넘도록(듯이)해, 나는 손에 넣은 그레이트 소드의 일격을 발한다.

「안 아아앗!!」

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

양손검, 양손도끼 따위의 대형 무기용의 스킬로, 세로 베기같이 상단으로부터의 내리치기.

 타이밍도 더할 나위 없다. 이것이라면, 이라고 생각하게 하는 공격이었지만, 그 공격은 찌꺼기일조차 없고, 공중을 잘랐다.

기술 후 경직이 발생하고 있을 것인데 어떻게인가는 모르지만, 아샤씨는 이미 내가 검을 찍어내린 장소로부터 몇 걸음 멀어진 장소에 있었다.

하지만, 나의 공격은 피할 수 있어도, 다른 두 명이 계속된다.

유키로부터 발해지는 나이프의 투척. 그리고, 동 타이밍으로 아득히 상공으로부터 급강하해 오는 서제스의 축격.

기술 후 경직도 있어, 이 타이밍이라면 피할 길이 없다. 그렇게 생각하게 하는 2개의 공격이었다.

하지만, 아샤씨는 아주 조금인 이동으로 나이프의 궤도로부터 빗나가, 낙하해 오는 서제스의《토네이도 킥》에 맞추어, 창을 휘둘렀다.

도대체 경직 시간은 어디에 갔다는 것인가.

-Action Skill《토네이도 킥》-

-Action Skill《룡락격》-

상공으로부터 덮치는 서제스의《토네이도 킥》을 (무늬)격으로 요격 해, 그대로 창을 반회전.

「우구아아앗!!」

칼날의 직격이야말로 피했지만, 서제스는 카운터 기미에 들어온《룡락격》을 받아, 공중을 날았다.

그 서제스에 대해, 아샤씨는 더욱 추격을 건다.

곤란하다. 조금 전의 일격만으로, 서제스의 HP는 반을 나누었다. 만나자마자의 공방으로, 한사람 떨어뜨려지는 것은 과연 농담이 아니다!!

거리적으로도 유키의 보충은 늦는다. 그렇다면 내가―

-Action Skill《파리잉킥크》-

하지만, 공중에서 도망갈 장소가 없는 몸의 자세에 털어진 아샤씨의 주창을 돌려보내는도록(듯이), 서제스는 그 다리로 창의 궤도를 피해 보였다.

 아저씨와의 훈련 안에서도 몇번인가 보인, 다리에서의 무기반등 해다.

창은 명중하지 않기는 했지만, 서제스는 그대로 몸의 자세를 무너뜨려 낙하. 쓰러지는 일은 없었지만, 조금 전의《룡락격》만이라도 대데미지다.

「과연,…해요. 상상 이상. 훈련에 들어갔다고 들었기 때문에, 그 만큼 평가를 추가해 왔지만 아직 부족한가. 수맞추기일까하고 생각했지만, 3인째도 꽤 나쁘지 않다」

처음 입을 연 것은 전황 분석.

아무래도, 꽤 평가해 주고 있는 것 같지만, 좀 더 방심해 주어도 괜찮은 것이 아니야?

「괜찮아, 방심은 하지 않기 때문에 걱정하지 말아줘. 던전 마스터로부터의 오더도 있고, 분명하게 전력으로 상대 해 준다」

필요 없어 주선이야. 방심해 주어 전혀 OK야. 배치 코이.

우뚝선 자세같이 창을 한 손에 쥐고 서는 아샤씨로부터 전해져 오는 프레셔가 더욱 높아지는 것을 느낀다.

정직, 이 프레셔를 받고 있는 것만으로, 쓰러져 버리고 싶어진다.

「대전 상대로서는 아직 분명하게 자기 소개하고 있지 않았지요. <유성 기사단>부단장 아시리아그로웬티나야. 짧은 교제가 되지만, 잘 부탁해」

 여기로부터가 진정한 싸움이다.

절망적 전력차이의 신인전이, 여기로부터 시작된다.

「우구아아앗!!」

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목차

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제 9화 「주홍의 유성」

-1-

극한까지 집중력이 높아진 상태로, 관객 석으로부터 영향을 주고 있어야 할 환성도 멀게 느낀다.

의기양양한 얼굴로 거만을 떨어 요코즈나 스모에서도 하고 있으면 좋은데,<주홍의 기사>는 쓸데없이 공격적으로 공격해대어 온다.

동영상으로 전선 부대를 지휘하고 있었을 때의 모습은 거기에는 없다.

몇 번이나 아샤씨의 창이 강요한다.

스킬도 아니고 다만 내밀어지고 있을 뿐일텐데, 몇개에도 나뉘어 보이는 그것을, 피해, 무기로 돌려보내, 가끔 스치면서 참는다.

HP일해라. 어째서 그스치고 있는거야!!

반격으로 변하는 틈이 없다. 이렇게 하고 있는 동안에도 유키나 서제스가 공격을 더하고 있다고 하는데, 그 2명의 공격조차도 맞지 않는다.

옆으로부터, 머리 위에서, 등으로부터의 공격에서도 관계없이 모두 처리해 간다.

젠장, 어떻게 되어 있는 것이다 이 회피 성능. 동영상으로 본 미노타우로스전의 나도 대개 변태 스며든 움직임을 하고 있었지만, 이 사람은 그런 것과는 특별하다.

맞았다고 확신하는 것 같은 공격조차, 임펙트의 순간에는 이미 다른 위치에 서 있다. 너는 닌자인가. 그 녀석은 잔상도인가!?

환술에서도 상대로 하고 있는지 생각하는 만큼이지만, 이렇게 (해) 쳐박아져 오는 창은 확실히 진짜다. 실은 어떤 것이나 환상이었다거나 하지 않는 것인지!?

적당 처리하지 못하겠어.

「안 아!!」

내밀어진 창을 어떻게든 피해 발하는, 난처한 나머지의 되받아 치기가 공중을 자른다.

안 된다, 이것은 권유다. 발하는 순간에 그것을 느껴 버렸다. 이미 발해진 검을 멈추는 것이 할 수 없다.

아주 조금, 틈이라고도 말할 수 없는 틈을 보여진 것 뿐으로 감쪽같이 맞아 버렸다.

거기에 주홍 있고 갑주 모습은 이미 없고, 직후, 아무도 없어야 할 배후로부터 압도적 위기를 느낀다. 《긴급 회피》가 전해 오는 공격의 기색이다.

곤란하다. 피하고―

-Action Skill《퍼스트 블레이드》-

뒤를 되돌아 보는 순간눈에 비친 것은, 주창을 내밀어 오는 아샤씨와 그 “창”에 최고 속도의 공격을 발하는 유키의 모습.

공격의 한중간. 그것도, 격상의 상대가 터는 사냥감에 대해서 직접 맞추어 온다.

유키는 정말로, 이러한 타이밍이라고 할까 전투감이 없으면 빠져 있다. 완전히, 의지가 되는 파트너다.

조금 궤도를 피해진 적창은, 그런데도 상, 나에게로의 직격 코스를 돌진한다.

하지만 십분(충분히)다. 불과에서도 궤도가 어긋나면 회피는 가능하다. 여기는 제가 회피하는 머신의 차례이다.

…아니, 여기는 오히려 반격의 찬스다.

감히 아슬아슬한의 코스를 더듬어, 창의 곧 겨드랑이(가장자리)를 비집고 빠져나나, 신체를 반회전시킨 스킬 발동─

-Action Skill《선풍참》-

「읏!」

그 공격도 아슬아슬한의 거리로 피해져 나의 그레이트 소드가 공중을 자른다.

하지만, 상체를 뒤로 젖혀 기색으로 피해, 몸의 자세가 무너진 것은 확실하다. 이런 틈을 놓칠 이유가 없을 것이다!!

「우오오오오옷!!!」

-Skill Chain《스트라이크 스매쉬》-

기술 발동 후의 경직을 무시한 스킬 제휴.

한 번 공중을 자른 검이 무리하게 궤도를 바꾸어, 아샤씨에게 강요한다.

안 된다! 나의 감각이 이것으로는 또 피할 수 있다고 외치고 있다. 이것뿐으로는 부족하닷! 그러면―

「맞추어라!!」

-Skill Chain《파워 슬래시》-

-Action Skill《rapid 러쉬》-

-Action Skill《토네이도 킥》-

나의 소리에 맞추어 발해지는,3방향으로부터의 스킬 동시 발동. 완벽한 타이밍이다.

그 던전 틀어박힘로 길러진 제휴가, 이 절호의 타이밍으로 결실을 보았다.

과연 이것이라면 아무리 뭐라해도 맞을 것―

-Action Skill《신기루 스텝》-

그 순간, 우리들의 공격이 향하는 앞에 서는 아샤씨의 모습이 흔들렸다.

반드시 이것은 회피를 위한 스킬 발동이다. 이대로라면 우리들의 공격은 맞지 않는다.

그러면 어떻게 한다. 다음 한 수를 생각해라. …아샤씨는 어디에 “도망친다”.

-아니, 반드시 도망치지 않는다.

최초로 서제스에 공격을 더한 후, 아샤씨는 집요하게 나를 계속 노려 왔다.

반드시 그것은, 내가 이 팀의 핵심이다고 확신하고 있기 때문으로, 이 순간도 또 “나”에 공격을 더할 수 있도록 이동했을 것.

되면, 이동 후 위치는 1개다.

「뒤다아아아아앗!!!」

-Skill Chain《하이파워 슬래시》-

너무나 무리한 되받아 치기에, 나의 신체가 비명을 올린다.

스킬에 의해 반무리하게 작동된 근육은, 그 일부를 단열시키면서 가동한다. 관절이 한계를 넘어 비명을 올린다.

《파워 슬래시》,《하이파워 슬래시》의 궤도는 꽤 폭이 넓고, 대체로의 참격에 맞추어 발하는 일의 할 수 있는 자유도가 있다.

다른 스킬보다 긴 경직 시간이 발생한다고 하는 디메리트도 있지만, 지금은 그 자유도 쪽이 아득하게 고맙다.

아무리 스킬이라고는 해도, 본래는 뇌의 리미터가 무리이다고 판단한 움직임은 실시할 수 없지만, 육체 한계정도 초월 해 보여라!

그것정도 하지 않으면, 이 사람에게는 공격을 맞히는 일마저 할 수 없다.

《선풍참》과 거의 같은 궤도에서, 나의 육체 한계를 무시해 횡치기로 발해진《하이파워 슬래시》의 끝에, 확실히 주홍 있고 갑주가 있는 것이 확인 할 수 있었다.

놀라, 크게 열어진 그 눈동자는, 순간의 사이도 두지 못한 채 날카로운 것으로 바뀌어, 나의 공격을 요격하기 위하여 행동을 개시한다.

시키지 않다! 이대로 근육이 당겨 잘게 뜯을 수 있는만큼, 전력을 담아 검을 다 휘둘러 조각!!

「들 아아앗!!」

-Action Skill《웨폰 브레이크》-

하지만, 그 혼신의 일격이 아샤씨에게 닿는 순간, 나의 그레이트 소드가 뿔뿔이 흩어지게 부서지는 것이 보였다.

뭐야? 무엇을 되었다.

무기가 파괴되었어?

곤란하다. 지금 나는 완전하게 무방비다. 이런 곳에 공격을 발해지면.

스킬 제휴하려고 해도, 그 무기가 없다. 기술 후 경직을 캔슬할 방법이 지금의 나에게는 없다.

간발 두지 않고 아샤씨의 창이 발해져 무방비인 나에게 강요한다.

그렇다,《순장》이다. 《순장》이라면…아니, 늦는다!!

창의 궤도는 완전하게 나를 붙잡고 있다. 완전하게 직격 코스다. 나는 반격은 커녕, 경직으로 회피 행동도 잡히지 않는다.

하지만, 아샤씨의 창이 나의 배를 관철하는 순간, 보아서 익숙한 소검이 그 (무늬)격에 부딪치는 것이 보였다.

하하, 굉장한, 이 상황으로 그런 곳에 맞히는지. 어떤 전투 센스다.

조금 궤도를 피해진 창이, 나의 옆구리를 관통해, 고기를 후벼파 갔다.

「읏구우우우웃!!」

직격이 아니다. 직격이 아니지만 심대한 데미지다. 주창은 HP의 벽을 성대하게 돌파해, 나의 옆구리를 직접 관철해 온다.

하지만, 크리티컬 기색으로 나의 몸을 관철해도, HP는 아직 남아 있다. 아직 할 수 있을 것이다.

계속되는 다음의 공격을 피해랏!! 어떻게든 몸을 움직인다.

「리더!!」

-Action Skill《토네이도 킥》-

기습 기색으로 서제스가《토네이도 킥》을 발해, 아샤씨는 그것을 당연히 피한다.

하지만, 목적은 공격이 아니다. 서제스는 그 기세인 채 나를 고용 반대 방향으로 이탈한다.

어떻게든, 아샤씨와 틈을 취하는 일에 성공했다.

안을 수 있어 이동하는 가운데, 아샤씨에게 추격 하는 유키의 모습을 붙잡는다.

아샤씨의 창과의 공격이 교차하는 순간, 유키의 소검이 1개 파괴되는 것이 보였다.

저것은, 조금 전 나에게 사용한 무기 파괴기술이다.

유키는 그것을 예측하고 있었는지, 그대로 부서진 무기를 내던지면, 이쪽에 향해 등돌리기에 도약해 왔다.

서제스의 손으로부터 멀어져, 일어서면, 유키도 꼭 눈앞에 착지한다.

-Action Skill《순장:롱 소드》-

-《마테리아라이즈》-

내가, 장검을 장비 하는 것과 합해, 유키도 품으로부터 카드를 꺼내, 예비의 소검을 물질화 시켰다.

아샤씨는 아직 이쪽을 추격 해 오지 않는다. 다만 가만히 이쪽을 응시하고 있다.

위풍 당당한 행동거지. 필승의 장면을 놓쳤다고 하는데 초조는 조금도 없다.

젠장, 어떤 도깨비다.

그토록 무리하게 찬스를 만들었는데, 여기의 공격은 일절 맞지 않고, 일방적으로 유린. 무기 파괴의 덤 포함이다.

《간파》로 확인해 보면, 나의 HP는 이미 3에서 4할 정도 밖에 남지 않았다.

저런 괴물에 어떻게 데미지…아니, 공격을 맞히라고 말한다.

이렇게 (해) 실제로 대치하고 아는 것은, 동영상으로 본 것 뿐으로는 결코 느껴지지 않는 실력차이다.

상정 할 수 있는 최대한까지 끌어올린 평가도, 아직도 부족하다고 알아 버린다.

전력의 바닥이 전혀 안보인다.

-2-

「1분」

무엇이다.

「1분 지났기 때문에, 제 1조건은 클리어. 축하합니다」

…무엇을, 말하고 있다.

「이 시합의 내기로 1번 많았던 내기지폐는 1분 이내에 대결(결착)이니까. 그것은 빗나갔다는 일이군요」

아 그런가. 타당한 평가일거예요.

「나도 그것정도로 대결(결착) 뒤따른다고 생각하고 있었지만, 아직 달콤했던 것 같다. 그렇지 않으면, 이 시합 안에서 강해졌을까?

수정해도, 조금씩 비켜 놓아지고 있는 느낌이 든다. 뭔가 한 걸음만 닿지 않는다. 은폐 스테이지의 동영상을 보았지만, 반드시 그 고양이씨도 같은 감각이었던 것이군요」

그 때, 고양이귀가 무엇을 생각해, 무엇을 느끼고 있었는지는 모른다. 그렇지만, 이 사람은 반드시, 최초부터 경시하는 것 주지 않았다.

이렇게 (해) 우리들을 응시하는 눈은 냉정하게, 전황 분석을 계속하고 있다. 그것은, 응시되어지고 있는 것만으로 속마음까지 간파해지고 있는 것 같은, 식은 땀이 나오는 종류의 시선이다.

「“싸움 안에서 성장하는 괴물”은, 옛날 말해진 일이 있어. …나의 일이야. 미궁 도시에서의 이 평가는, 강함을 칭송하고 있는 것만으로 별로 폄하해지고 있는 것이 아니다.

…아마, 당신들도 같은 것이군요. 그 만큼의 평가가 빠져 있었다. 아니오, 아마 다를까나. …좀 더 위인 거네.

“나보다 빨리 성장하는 괴물”이라고 봐, 당신들과 싸웁시다」

농담 힘들다. 여기는 이제(벌써) 만신창이라구. HP 가득한 것은 유키씨 뿐이다.

「자, 다음의 1분을 시작할까요」

「산개 해라!!」

탄환 (와) 같은 스피드로 강요하는 아샤씨. 목적은 변함없이 나다.

그 모습은 이 시합의 개시 직후와 자주(잘) 비슷해…

-Action Skill《선풍진》-

사용해 오는 기술도 같았다.

하지만, 발을 디딜 수 없다. 뭔가가 다르다. 나의 안의 뭔가가 도망치라고 불러 온다.

만난 순간이었어요 게, 이 위를 뛰어넘어 가면 좋을 것인데, 위험 신호가 그치지 않는다.

안 된다. 이것에 발을 디디면 끝난다!

그러한 확신을 닮은 뭔가가 번개같이 몸을 달려나갔다.

-Skill Chain《나선진》-

이것까지 몇 번이나 나를 도와 준 감을 믿어 백스텝으로 도망친 나를, 더욱 뻗어 온 창의 참격이 추적 해 온다.

성장하는 것이 아니야 창! 여의봉인가 너는!! 어디의 손오공이다.

도망치는 거리가 부족하다! 옆회전하는 창을 받을 수밖에 길이 없다.

나는 검을 방패 대신에 해 그것을 받아, 바람에 날아가졌다. 아니, 공중을 날았다.

농담이 아니다. 어째서 공격을 받은 것 뿐으로 바람에 날아가지는거야. 검으로라고는 해도, 완전하게 방어하고 있었을 것이지만. 태풍이라는 레벨이 아니다!

이런 상태의 나를 간과하는 아샤씨가 아니다. 절대로 추격 해 온다.

왜냐하면[だって], 이제(벌써)《회피》의 사거리 권내에 기색을 느껴…다르닷!!

접근해 온 것은 아샤씨는 아니고 창이다.

소용돌이를 뿌리도록(듯이) 쟈이로 회전으로 날아 오는 주창은, 조금 전까지 아샤 씨가 손에 넣고 있던 것이다.

투창까지 하는지!!

피하지 못한다!!

「가아아아앗!!」

《공중 자세 제어》와《공중 회피》로 어떻게든 몸의 자세를 정돈하지만, 그런데도 주창은 나의 등을 후벼파, 대량의 고기토막을 붙여 하늘의 그쪽으로와 사라져 갔다.

직격만은 어떻게든 피했지만, HP는 이미 레드 존. HP 뿐만이 아니라 나의 살아있는 몸도 위험역이다. 등의 고기와 가죽이 몽땅 가지고 갈 수 있었다.

반드시 이 사람의 공격에 대해서는 우리들의 HP 등 자그마한 종이와 같은 것에 지나지 않을 것이다.

받는 공격의 대부분이 HP를 관통하는 크리티컬 스며든 공격이다. 터무니없다.

수동도 변변히 잡히지 않고 지면에 내던져지지만, 이대로 쓰러져 틈을 만들 수는 없다.

바운드 할 기세를 이용해, 무리하게 일어선다.

아직이다. 아직 넘어지지 않는다. 아직 세운다. 이 정도의 아픔에는 익숙해져 있다. 육체적인 손상이라면 참아라. HP가 남고 있다면 시합은 아직 끝나지 않는다.

아샤씨도, 창을 던진 이상 대신의 무기가 필요할 것.

하늘의 그쪽으로와 사라져 갔다면 그것은 회수 할 수 없는…저것, 이상하구나. 어째서 아직 그 창 가지고 있는 거야?

아샤씨의 손에 잡아지고 있는 것은, 변함없이 주창. 최초부터 가지고 있던, 조금 전 나의 등을 후벼파 하늘에 사라져 간 것이다.

멍한 내가 재미있는 것인지, 아샤씨는 시합중인 것에도 불구하고, 즐거운 듯이 웃고 있었다.

「꽤 재미있지요. 던져도 이렇게 (해) 되돌아 오는거야, 이 창은, 이군요!!」

웃고 있든지 아샤씨는 틈을 보여 주지 않는다.

허를 찌르려고, 뒤로부터 베기 시작한 유키에 창을 지불한다.

「응쿠우우우우!!」

 십자에 교차한 소검 2개로, 그 창을 받아 들이는 유키이지만, 기세를 다 죽일 수 있지 않았다.

…다르다. 유키는 이 타이밍으로 생각 없이 기습을 거는 녀석이 아니다.

저 녀석의 목적은 아마《클리어 핸드》에 의한 일격. 아마 준비가 갖추어졌다.

그러면, 여기는 공격할 때다!

「서제스!!」

위치도 확인 되어 있지 않지만, 서제스에 부른다.

이것까지의 긴 훈련 기간을 함께 한 저 녀석이라면, 내가 공격하라고 말할 의사가 전해질 것. …전해지네요?

-Action Skill《드래곤 스탬프》-

도대체 언제부터 거기에 있었는지, 공중으로부터 짓밟기 공격을 발하는 서제스.

공격이야말로 피할 수 있었지만, 서제스의《드래곤 스탬프》에 의해, 투기장의 지면이 파괴된다.

그것은 그 미노타우로스의 도끼의 일격에도 닮은 파괴력이다.

부서진 무대에, 일순간만, 일순간 뿐이지만 아샤씨의 몸의 자세가 무너졌다.

불과에서도 그 틈을 놓치는 서제스와 유키는 아니다. 나도 그 자리로 달린다.

-Action Skill《롤링 소배트》-

-Skill Chain《사이크로소밧트》-

서제스의 돌려차기가 2 제휴로 발해진다.

창의 (무늬)격으로 1격째의《롤링 소배트》를 받아, 계속되는 2격째《사이크로소밧트》를 요격하기 위하여, 아샤 씨가 창을 휘두른다.

다만 털고 있을 뿐과 같이 보이는데, 그 궤도는 정확 무비. 강요하는 서제스의 다리를 완전하게 파악하고 있었다.

통상 행동의 스피드가 스킬로 부스트 된 공격의 스피드를 웃돌고 있다. 이미 스킬의 스피드 보정 따위 필요없다고 할까, 이 사람은.

-Action Skill《퍼스트 블레이드》-

그것을 멈출 수 있도록, 아샤씨의 배후로부터, 현재 우리들이 가지는 최고 속도의 참격을 발하는 유키.

서제스에의 공격을 중단하는 일에는 성공하지만, 유키의《퍼스트 블레이드》조차, 가는 창의 (무늬)격으로 제지당한다.

-Action Skill《파리잉킥크》-

하지만 그 뒤로부터, 사용자는 아니고 창을 노린 서제스의 축격이 발해져 마침내, 아샤씨의 철벽의 방어에 큰 공극을 만들어냈다.

「지금입니닷!!」

-Action Skill《포이즌 가장자리》-

「엣!!」

그것은 유키로부터는 아니다. 완전히 별개의 장소로부터 발해진 일격.

과연 예상외였을 것이다. 안보이는 손에 잡아진<코브라>가, 확실히 아샤씨의 팔에 명중했다.

크리티컬이 발생했는가 어떤가는 모르지만, 이것으로 독 이상하게 걸린다면 초 럭키─.

뭐, 고양이귀와 같은 척후직 한편, 평상복 그대로 왔다고 하는 장비도 아닌 한 독대책은 하고 있을 것이다.

하지만, 틀림없이 데미지는 다녔다. 미소하겠지만, 이것이 첫데미지다.

「아직이야!!」

-Action Skill《rapid 러쉬》-

-Action Skill《매그넘 스트레이트》-

계속해 발해지는 유키와 서제스의 추격. 2 칼에 의한 4연격으로 서제스의 탄환과 같은 주먹이 아샤씨를 덮친다.

《클리어 핸드》가 준 미소한 데미지에서는 아샤씨의 행동을 저해에 이르지 않았던 것일까, 유키의《rapid 러쉬》의 4연격은 그 모두를 연주해져 서제스의《매그넘 스트레이트》도 또한공중을 잘랐다.

하지만, 여기서 간신히 겨우 도착한 내가, 한층 더 추격을 발한다.

「다 아들!!」

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

나의《스트라이크 스매쉬》도 단단한 창의 (무늬)격으로 방해되고 닿지 않는다.

…그러나, 다리는 끊었어.

「낫!?」

<코브라>를 내던진 유키의《클리어 핸드》가, 아샤씨의 발목을 잡은 것…같다. 아니, 안보이고.

주르륵 발 밑을 무너뜨려진 아샤씨의 몸의 자세가 요동한다.

여기다. 유키가 주도권을 잡아 만들어낸 이 상황이, 여기까지로 최대의 찬스다!

-Skill Chain《파워 슬래시》-

나의《파워 슬래시》가 드디어 아샤씨를 붙잡았다.

창의 (무늬)격을 비집고 빠져나나, 발광하면서, 틀림없이 나의 검은 확실히 아샤씨의 몸에 닿았다.

반드시 이 데미지라도 굉장한 것이 아니다.

그렇지만 닿게 했다! 이런 찬스는 반드시 이제 오지 않는다. 다그쳐라!!

「서제슥!!」

「네!!」

-Skill Chain《하이파워 슬래시》-

-Action Skill《토네이도 킥》-

나의 한층 더 추격이 명중. 계속되어 서제스의 십팔번《토네이도 킥》이 아샤씨에게 추방해진다.

송곳 비비어 회전해 날아 온 서제스의 차는 것은, 아샤씨의 창으로 방해되지만, 그래서 끝이 아니다.

본명은 다음이닷!!

「가겠어!!」

서제스가 창의 (무늬)격을 발판으로 해, 공중으로 날았다.

일견 쓸데없게 보이는 공중에서의 롤링은, 다음에 무엇이 오는가 하는 의심을 줘, 아샤씨를 경계시키는 일에 성공하고 있다.

공중에 춤추는 서제스의 모습은, 예를 들면봉황. 역광에 차단해진 남자의 모습이 아샤씨에게 그림자를 떨어뜨린다.

-Skill Chain《퍼지》-

섬광과 함께, 날개로부터 날개가 흩날리도록(듯이), 서제스의 옷이 튀어날았다.

<나레이션>

서제스의《퍼지》와는, 당신의 무장을 모랄과 함께 모두 벗어 떠나는 일에 의해 수치심을 부추겨, 자기의 신체 능력을 폭발적으로 향상시키는 필살기닷!!!

궁극의 마조히스트가 옷을 벗어 떠나는 일에 의해, 지금 여기에!! 최강의 변태가 강림 한닷!!

수수께끼(따위)의 나레이션과 옷감으로 차단해지는 시야, 그리고 그 틈새로부터 들여다 보는 남자의 반나체에 경악 했는지, 아샤 씨가 돌과 같이 굳어졌다.

「우오오옷!!」

-Skill Chain《플라잉 보디 프레스》-

「히, 히아아아앗!!!」

지나친 사태에 사고 정지한 아샤 씨가 올리는 절규.

반나체의 남자에 의한 덮쳐 공격은 과연 효과가 있었는지, 그대로 찌부러뜨려졌다.

「좋아!」

「좋아가 아니야!! 계속된다!!」

유키에 촉구받아 한층 더 추격을 건다.

「싫어어어어어어어어어엇!!! 변태!!」

「!!」

하지만, 반광란이 된 아샤 씨가 터무니없게 창을 휘둘러, 서제스가 바람에 날아가진다.

-Action Skill《선풍진》-

기사회생의 일격이었던 것이지만, 아샤씨는《선풍진》을 추방해, 무리하게 몸의 자세가 갖추어져 버렸다.

젠장, 우리들의 비장의 카드가.

-3-

「무, 무슨 일이야…. 과, 과연 지금 것은 누나 깜짝 놀랐어요…. 오래간만에 정신적인 대데미지를 먹은 것 같지만.

…당신들, 정말로 터무니 없는 것을 데려 왔군요」

정신 데미지는 있었는지, 숨이 난폭하다. 뭐, 보통 누구라도 깜짝 놀랄 것이다.

…맛이 없구나. 서제스의《플라잉 보디 프레스》로 얼마인가의 데미지는 다녔지만, 천재일우의 호기를 쓸데없게 소비해 버렸다. 근성 포즈라든지 매우 쓸데없었다.

 아무리 뭐라해도, 한번 더 같은 일은 통용되지 않을 것이다. 과연 경계된다.

전라라면 좀 더 정신 데미지는 있었을 것인가.

젠장, 서제스가 체포되는 일도 시야에 넣어도《풀 퍼지》를 전술에 짜넣어야 했던가.

「약속의 2분은 벌써 지났고, 벌써 끝낸다」

「엣!?」

-Action Skill《폭풍진》-

창을 1 벼랑 하면, 아샤씨를 중심으로 강렬한 바람이 불어닥쳤다.

바람 그 자체에 데미지성은 없지만, 가까이 하지 않는다.

견뎌도 다리를 지면에 꿰맬 수 있던 것처럼 앞으로 나아가지 않는다. 긴장을 늦추면, 눈 깜짝할 순간에 무대외까지 날아갈 것 같다.

이 패턴은 몇번이나 동영상으로 본…아샤씨의 필승 패턴이다.

「유키!! 서제스!!」

《유성충》이…온다.

「아마, 이것도 대책 해 왔을테니까, 저항해 보세요」

아샤씨를 중심으로, 빛의 창이 1개, 또 1개로 출현해 나간다.

거대 몬스터 상대에서는 그대로 발하고 있었지만, 몇개인가 있던 대인전의《유성충》은 이렇게 (해) 가까이 하지 않게 대책을 하고 나서의 발동이었다.

확실히 이 폭풍은 가까이 하지 않는다. 그거야 가드 할 수밖에 길이 없다.

감쪽같이 상대의 술중에 빠진 느낌이지만, 이 상황은 우리들도 상정내다. 훈련으로 몇 번이나 간 이미지에 가까운 형태로 전황이 추이하고 있다.

여기까지의 단 몇 초로, 아샤씨의 주위에는 세지 못할정도의 빛의 창이 출현하고 있었다. 그 1개 1개 모두가 무기의 주창을 본뜬 필살의 칼날이다.

유키와 서제스는 불어닥치는 폭풍가운데, 기도록(듯이)해 어떻게든 나의 뒤까지 겨우 도착한다.

《퍼지》의 효과가 끊어졌는지, 서제스의 슈트도 원래에 돌아오고 있었다.

「유키, 가겠어」

「알았다」

-Action Skill《순장:그랜드 골렘 핸드》-

-Action Skill《순장:그랜드 골렘 핸드》-

땅울림과 함께 나의 팔에 장착되는 2개의 거대한 방패. 그것은 제 30층의 그랜드 골렘으로부터 드롭 한 초대형의 방패 2매다.

방패라고는 말하고 있지만, 실은 그랜드 골렘의 손그 자체이다. 덧붙여서 어느 쪽도 오른손이다.

너무 커 너무 무거워 이것을 내면 움직이는 일도 할 수 없지만, 이것이 현시점에서 준비 할 수 있던 최경의 방패다.

커지므로, 이것만을 위해서 실은 얼마나의 무기를《아이템 박스》에 수납하는 것을 단념했는지 모른다.

게다가, 회관에서 팔고 있는 미확장의《아이템 박스》에서는 이것은 들어가지 않는다.

과연 던전 마스터가 이것까지 예측하고 있었다고는 생각되지 않지만, 얼마 안되는차이가 이렇게 (해) 우리들을 도와 주고 있다.

우리들을 반돔상에 가리는 이 2개의 오른손이《유성충》대책의”우선 1개”.

-Action Skill《유성충》-

세지 못할 정도 전개된 빛의 창이, 주홍 있고 빛을 발해 사출된다.

이미 레이저와 변함없는 속도로 발해지는 빛의 창은, 그랜드 골렘 핸드에 지켜질 수 있던 우리들의 주위의 무대를 지워내, 순식간에 지형을 바꾸어 간다.

그것은 아무리 강고한 방패라고는 해도, 그랜드 골렘 핸드도 예외는 아니다. 빛의 창이 그랜드 골렘 핸드를 굉장한 기세로 지워내, 마침내 그 1매가 폭쇄 했다.

「그런 똥!!」

나의 힘으로 움직이는 일도 할 수 없는 질량이, 무수한 빛의 창에 의해 밀어넣어지고 있다.

뒤로부터 서제스에 의지하고는 있지만, 지나친 기세에 그랜드 골렘 핸드를 결리는 나의 팔도 한계가 가깝다.

언제까지 계속되는거야, 이 공격은!!

전혀 그치지 않는 공격에, 2장째의 방패의 한계도 강요한다.

「유키!! 아직인가!!」

「…」

집중하고 있는지, 유키의 대답은 없다.

 여기로부터에서는 안보이지만, 눈을 감은 채로 자신의《클리어 핸드》를 원격 조작 하고 있을 것이다.

구멍이 비는만큼 동영상을 보고 안《유성충》의 약점은 2개.

우선, 서제스가 말한 것처럼 사출된 창은 직선으로 밖에 날아 오지 않는다.

그리고 이제(벌써) 1개, 이 스킬을 발하는 동안 아샤씨는 움직일 수 없다. 평상시라면 그 약점을 그리폰이 보충하고 있지만, 지금만은 그것도 없다.

그러니까, 완전한 사각이 되는 배후로부터, 유키의《클리어 핸드》로 강습을 건다. 그것은 피하는 일을 할 수 없는 결정적인 일격이 될 것이다.

그것이 우리들의 이제(벌써) 1개의《유성충》대책이다.

유키는 시야를 닫는 일로 불과에서도 집중력을 높여, 증가한 감각 기관을 정밀하게 제어해,《클리어 핸드》를 컨트롤 하고 있다.

하지만, 이제(벌써) 그랜드 골렘 핸드가 한계에 가깝다. 팔에 전해져 오는 충격이, 이제(벌써) 후 몇 초로 붕괴하는 사실을 고하고 있다.

《유성충》의 공격력이 상정 이상이다.

「젠장!!」

-Action Skill《순장:타워 실드》-

-Action Skill《순장:타워 실드》-

일순간만 붕괴 직전의 그랜드 골렘 핸드로부터 손을 떼어 놓아, 추가로 방패를 낸다.

그것은, 그랜드 골렘 핸드에 비해 너무나도 작고 믿음직스럽지 못하지만, 추가로 몇 초는 벌 수 있을 것.

나는 양팔에 장착된 그 2매의 방패로, 제어를 떨어진 그랜드 골렘 핸드를 결린다.

「지금!!」

-Action Skill《포이즌 가장자리》-

2장째의 그랜드 골렘 핸드가 완전하게 붕괴하는 것과 동시에, 시스템 메세지가 표시되는 것을 보았다.

그것은 여기로부터 안보이는 위치에서 발해진《클리어 핸드》의 일격이다.

하지만, 아직도 주홍 있고 유성은 거절해 그치지 않다. 내가 지지하는 타워 실드의 내구치를 으득으득 깎아 간다.

「멈추지 않는…응, 지…직격했는데…」

《유성충》은 데미지를 받은 것 뿐으로는 멈추지 않는 것인지.

그렇지 않으면, 스킬 발동 후는 사용자 상태는 관계없이 계속 끝까지 발동하는 스킬이라고 하는 것인가.

안된닷. 추가로 낸 2개의 방패도 이제 가지지 않는다.

…여기서 끝나는지? 아직 뭔가 할 수 있는 일은 없는 것인지. 정말로 나는 모두를 다 냈는가.

내가 넘어지면, 그 순간빛의 창은 뒤의 2명이나 쏟아져, 눈 깜짝할 순간에 HP를 깎아 자를 것이다.

아직 방패는 있지만,《순장》의 전환 시간의 사이를 꿰매어 빛의 창은 나에게 꽂힌다. 운 좋게 전환이 시간에 맞아도, 남겨진 방패에서는 도저히 막지 못한다.

《순장》에서는 안 된다. 무엇인가, 뭔가 다른 손을…

…어쩔 수 없다. 내가 이 몸을 방패로 해 몇 초정도 벌면, 혹은 2명이 살아 남는 일도―

-Action Skill《카스 링》-

2개의 타워 실드의 내구치가 정말로 끊어지는 순간이었다.

내가 그 몸을 내던지려고 한 그 때, 눈앞에 잘 알고 있는 남자가 서는 것을 보았다. 그것은 본래라면 내가 지킬 것이었던 녀석의 등이다.

뭐야 그것. 그런 스킬이 있다니 듣지 않아.

무엇으로 너가 전에 서 있는거야!!

서제스에 기본의 주홍 있고 빛이 꽂혀, 그 몸을 관통한다.

그런 가운데, 반만큼 되돌아 봐 나를 본 그 눈은, 결코 비뚤어진 성벽으로 몸부림치고 있는 것은 아니고, 어디까지나 진지한 남자의 눈을 하고 있었다.

반드시 그것은 우리들이 쭉 봐 온 변태의 것은 아니고, 전생에서 끝까지 영웅 등응으로 한 남자의 눈이었을 것이다.

『뒤는 맡겼습니다』

HP가 전 손해봐 소멸하는 직전, 서제스가 나에게 말을 걸어 온 것 같았다.

-4-

 어느새인가 유성은 그쳐, 무대에 정적이 방문한다.

「…서제스」

 어안이 벙벙히 한 유키의 말이 귀에 꽂힌다.

서제스가 떨어졌다. 우리들을 감싸.

…쓸데없게인가 진한 아니등(분)편 하고 자빠져. 어울리지 않을 것이지만, 젠장.

하지만, 우리들에게 여운에 잠길 여유 따위 없었다.

무대 중앙으로부터 다시 빛이 찌르는 것을 느꼈다. 되돌아 보면, 거기에는 빛의 창을 감기는 주홍의 기사의 모습이 있다.

 어안이 벙벙히 한 우리들의 몇 초를 훔쳐, 아샤씨는 벌써 2발째의《유성충》을 발할 준비에 들어가 있었다.

설마, 연발 할 수 있는 것인가. 그런 정보는 듣지 않아.

「유키! 서랏!!」

「에, 우, 우읏!!」

조금 전과는 다르다. 상황 판단을 잘못했는지, 그렇지 않으면 뭔가 조건이 있는지, 우리들을 발이 묶임[足止め] 하는《폭풍진》은 추방해지지 않았다.

지금이라면, 아샤씨의 슬하로 접근할 것이다. 모으고 시간을 생각하면 십분(충분히)에 시간이 맞는다.

2발째의《유성충》이 발해지기 전에, 그녀에게 육박 해라. 서제스가 만든 찬스를 쓸데없게 하지 마.

무대 위를 전력으로 달린다. 확인은 되어 있지 않지만 유키도 달리고 있을 것이다.

아샤씨와의 거리가 너무나 멀게 느껴진다.

이렇게 하고 있는 동안에도, 빛의 창은 1개, 또 1개로 증가해, 당장 발해질 것 같다.

「《순장》!!」

나의 손에 다시 롱 소드가 잡아진다.

기습으로《포이즌 가장자리》의 직격을 먹었음이 분명한 아샤씨의 모습은, 그런데도 전혀 데미지가 없는 것처럼 보인다.

이런 검 1개로, 후 얼마나 공격을 맞히면 데미지가 통과한다고 한다.

그렇지만, 뒤는 부탁하면 서제스에 맡겨져 버렸다. 그 모습을 봐 버렸다.

이제 와서 시련 같은거 관계없다고는 말하지 않는다. 그렇지만, 비록 후 1격에서도, 2격에서도, 할 수 있는 한을 다하지 않으면, 나의 기분이 수습되지 않는다.

좀 더다. 좀 더 빨리 달려라!

그《기아의 폭수》가 발동했을 때와 같은, 폭력 스며든 충동으로 저기까지 겨우 도착하게 해라!!

『이것으로 끝』

빛의 창에 둘러싸인 아샤씨에게 향하는 중, 보일 리가 없는 거리로, 그녀의 입술이 그렇게 말한 것처럼 보였다.

육박 하려고 필사적으로 달리는 나의 각오를 비웃도록(듯이), 아샤씨의 창이 떨쳐져 거기에 맞추어 빛의 창이 사출 몸의 자세에 들어갔다.

조금 전이 모으고 시간보다 아득하게 짧은 타이밍이다. 그녀와의 거리는, 아직 나의 공격이 닿는 것 같은 거리가 아니다.

발동 타이밍조차 자재라고 말하는 것인가. 얼마나야!!

「그런 똥!!」

질주 하는 나를 목표로 해, 오늘 2번째의 유성이 쏟아졌다.

서제스씨는 좋은 일을 했다.

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목차

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24/146

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제 10화 「도표」

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아시리아그로웬티나라고 하는 모험자가 있다.

그로웬티나라고 하는 가명의 유래는 모른다. 3대전, 아직 미궁 도시가 지금의 모습이 아니었던 무렵에 증조부가 사용하고 있던 전생에서의 가명이라고 한다.

아시리아는, 미궁 도시의 운영이 궤도에 오르기 시작했을 무렵, 그 집의 장녀로서 태어났다.

미궁 도시가 새로운 시대를 맞아들인 것 같은, 그런 아기의 첫 울음소리였다.

그녀는 급속한 미궁 도시의 발전과 합하도록(듯이), 쌍둥이의 여동생과 함께 건강하게 자라 갔다.

그녀의 부모님은 함께 모험자이다.

지금의 미궁 도시가 되기 전의 여명기, 무한 회랑의 공략이 아직 변변히 진행되지 않은 무렵부터 활동을 시작한 최고참에 가까운 모험자여, 현존 하는 최고의 크란<워암즈>의 초기 멤버다.

어릴 적부터 그 부모님의 모습을 계속 봐 자란 아시리아가, 똑같이 모험자를 뜻하는 것은 어느 의미 필연이었다고 말할 수 있을 것이다.

아시리아의 연령이 2자리수가 되었을 때, 장래성이 기대되어 당시의 단계에서 이미 맘모스화하고 있던 모험자 학교로부터 권유를 받았지만, 이것은 사퇴하고 있다.

이미 데뷔해도 이상하지 않은 실력을 몸에 익힌 아시리아에 있어, 학업으로 몸에 걸치는 일보다 조금이라도 빨리 공략을 시작하는 일 쪽이 소중하게 생각된 것이다.

반대로 쌍둥이의 여동생은 모험자 학교에 입학. 아시리아는 한 발 앞서 모험자에의 길로 나아가기 시작했다. 덧붙여서 아시리아는, 그렇게 공부가 특기가 아니었던 것 같다.

10세라고 하는 연령은 본래 데뷔의 허가되지 않는 연령이다. 부모님의 이해가 없으면, 그 허들은 넘을 수 없었을 것이다.

어릴 적부터 부모님을 통해서 인연이 있던 던전 마스터의 힘도 확실히 영향을 주고 있었을 것이다.

아시리아의 존재는 이전부터 기대의 신성으로서 모험자, 업계 관계자로부터 데뷔를 기다려 바람직하고 있었다.

그 기대에 응하도록(듯이), 아시리아는 트라이얼 던전의 최고 속도 공략에 향하여 준비를 실시한다.

『저기요, 저기요, 나─차량 검사가 된다』

아직 어린 크로시가 그렇게 말해 주는 것을 들어, 무심코 얼굴이 간들거려 버린 것은 어쩔 수 없을 것이다.

사랑스러운 것은 정말 좋아하다. 여동생 2명은 눈에 들어올 수 있어도 아프지 않을만큼 사랑스럽고, 실은 사용하고 있는 창에도 팬더의 스트랩이 붙기도 하고도 한다.

팀메이트에게 받은 것으로 자세하게는 모르지만, 미궁 도시에서 최근 유행하고 있는 것 같다.

무서운 것 등 아무것도 없다. 실력에 증명된 자신이 있었다.

하지만, 트라이얼 던전의 세례는, 천재로 불린 아시리아에조차 그 송곳니를 벗겼다.

준비는 더 이상 할 수 없다고 말할 수 있는만큼 갔다. 조금 주위가 당길 정도다.

팀메이트는, 당시 자신과 같이 천재로 불린 전사와 마술사로, 똑같이 최고 속도 기록을 노리고 있다.

던전의 공략은 순조로웠다. 1층의 코볼트는 조금 놀랐지만, 결국은 코볼트다. 무슨 장해도 안 된다.

2층, 3층으로 나아가, 보물상자로부터 수수께끼(따위)의 우사렓카츄샤가 나왔으므로, 의미는 없지만 붙여 진행된다.

난관으로 불린 4층의 워타이가도 어떻게든 격파해, 팀의 제휴는 다른 모험자 들과 손색 없는 레벨까지 강해지고 있었다.

하지만, 정보 공개되어 있지 않은 제 5층에는 세례의 이름의 절망이 기다리고 있었다.

미노타우로스의 거체가 눈에 들어온 것 뿐으로, 다리가 떨리는 것이 알았다.

발해지는 포효로 시원스럽게 주술의 속박에 빠진 멤버는, 1명씩 그 거대한 도끼로 간 고기로 바뀌어져 간다.

외침을 올리는 사이도 없고, 그 세례는 아시리아의 머리 위에게도 쏟아졌다.

…심한 체험이었다. 통렬한 세례를 받게 되어졌다.

멤버 2명은 그 체험만으로 마음이 꺾어졌다. 재기 불능이라고 하는 레벨은 아니었지만, 적어도 6일 후에 가능해지는 재도전에는 참가 불가능할 것이다.

육체적인 고통에서는 표현할 수 있지 않은, 영혼을 후벼파, 질척질척으로 되고 나서 다시 만드는 감각은 자신가였던 신인의 마음을 꺾으려면십분(충분히)였다.

죽음의 저주는, 2명 뿐만이 아니라 확실히 아시리아의 마음도 침식하고 있다.

집에 돌아가도, 어린 크로시의 순진한 눈이 자신을 추적하고 있을 생각마저 들었다.

학교에 다니는 여동생을 만나도, 제 5층의 일은 이야기할 수 없다. 이야기해도 전해지지 않는다. 알고 있는, 인식 저해다.

그렇지만, 『곧바로 따라잡기 때문에 앞으로 기다리고 있어』라고 하는 여동생의 모습에 격려받았다.

아시리아는 누나이다. 여동생들에게는 보기 안좋은 곳을 보여서는 안 된다. 이 등을 쫓아, 반드시 그 2명이나 달려 오니까.

제 5층 도전을 트리거로서 해방 되는 훈련시설을 사용해, 오로지 6일간의 훈련을 계속한다.

보통이라면 죽어도 이상하지 않은 훈련에서도, 이 훈련시설이라면 괜찮다. “죽어도 문제 없다”.

그저 오로지 몸을 아프게 해, 한계까지 단련한다.

재도전의 날에는 이미 딴사람이라고 부를 수 있기까지 성장한 모습이 있었다.

1주간째의 이 날, 아시리아는 다만 1명, 던전에 도전한다.

약체화 했음이 분명한 미노타우로스는, 그런데도 아직 압도적이어, 단련한 상태에서도 아직 상력이 부족하다.

보충해 주는 동료는 없다. 미스를 해도 스스로 반격할 수밖에 없다.

그렇지만, 몇번심 접힐 것 같게 되어도, 여동생들의 말이, 모습이, 등을 지지해 주었다.

접힐 정도로 이빨을 이를 악물어, 미노타우로스의 몸에 몇 번이나 창을 찔러 간다.

피가 흘러, 조금씩 힘은 들어가지 않게 되어 가지만, 그것은 상대래 함께다. 상대래 자신과 같은 생물이다.

그 거체는 확실히 위협이다. 이야기에 듣는 미궁 도시의 밖에서 만났다면, 반드시 여자의 몸에서는 여기까지 싸우는 일조차 할 수 없을 것이다.

하지만, 여기는 미궁 도시다. 시스템이, 스킬이 아군을 해 준다.

첫도전때에 느끼고 있던 자신 따위, 단순한 자만함이다. 자신에게는 아직 이렇게도 성장하는 여지가 남아 있었다.

여기서라면, 스스로도 영웅이 될 수 있다. 누구라도 동경한 부모님이나, 그 던전 마스터의 근처에 설 수가 있을 것이다.

혼신이 힘을 집중해 내민 애창이 미노타우로스의 몸을 뚫어, 책임을 다했다고 할듯이 접혔다.

그것이, 함께 싸워 온 마지막 동료의 최후였다.

미노타우로스를 꿰뚫린 그 일격으로, 트라이얼의 공략은 완료했다.

1번 실패해 버렸지만, 그런데도 전인미답의 대기록이다. 전혀 2회라고 하는 도전에서 미노타우로스를 이긴 사람은 없다.

기간도 큰폭으로 갱신했다. 반드시 이 기록을 넘는 것은 용이하지 않을 것이다.

 동료도 창도 없어져 버렸지만, 자신은 완수한 것이다. 가슴을 치고 모험자로서 데뷔를 장식하자.

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알현 한 던전 마스터는 심하게 피곤한 것처럼 보였다.

하지만, 태어났을 무렵으로부터 알고 있는 아이가 대기록을 수립해 데뷔를 장식하는 일은 기쁜 것 같아, 전연 연령에 알맞지 않는 용모로 미소지어 주었다.

그다지 잘 모르는 던전 마스터의 부인들도 축복해 주었다.

게다가, 대폭적인 기록 갱신, 솔로에서의 공략을 완수 했다고 하는 일로 보너스까지 받을 수 있다고 한다.

주창궁그닐. 던전 마스터가 있던 세계에 있는 신화의 하나를 모델로 한 창이다.

식완인가 뭔가같이 가볍게 건네받아 버린 것이지만, 아무래도 던전 마스터 수제의 시작품인것 같다.

피의 색과 같이 새빨간 그 창은, 던져도 돌아오는 이상한 힘을 가지고 있었다.

신화에 나온다고 하는 진짜는 필중의 능력도 있는 것 같지만, 이것은 단순한 시작품인 것으로 붙지 않았다.

또, 그 무기 성능은 취급하는 사람의 능력에 맞추어 성장한다고 하는 일로, 미숙한 아시리아에서는 만전에 힘을 발휘 할 수 없을 것이라고 말한다.

이 창과 함께 성장했으면 좋겠다고 하는 소원을 담겨진, 둘도 없는 선물이었다.

그리고 이제(벌써) 1개. 실은 이쪽이 주제로, 뭔가 스킬을 습득시켜 주는 것 같다.

던전 마스터의 능력의 허락하는 한이면 특히 제한은 없다고 하지만, 아시리아는 창과 같이 자신과 함께 성장해 주는 스킬을 선택했다.

습득한 것은, 복수의 빛의 창을 전개하는 광범위 스킬이다.

이 시점에서 훨씬 훗날까지의 일을 고려해, 날에 2회까지, 발동중은 이동 불가 따위의 제한을 붙여 공격력을 강화했다.

죽는 것보다도 적을 확실히 섬멸하는 일을 중시한, 공격적인 스킬이다.

그 2명이나, 여동생들도, 따라붙어 오려면 시간이 있을 것이다. 그때까지는 혼자서도 싸울 수 있도록(듯이)와 소원을 담았다.

《유성충》이라고 명명된 그것은 미궁 도시의 시스템에 승인되어 유니크 스킬로서 아시리아의 힘이 된다.

데뷔해도 아시리아의 쾌진격은 멈추지 않는다.

10층에서 싸운 서커스 팬더는 조금 사랑스러워서 누그러졌지만, 눈물을 흘리며 넘어뜨렸다.

저것이 스트랩의 모델이었는가와 새삼스럽지만에 안다.

신인전에서는 수맞추기라고는 해도, 우수한 멤버 2명으로 팀을 짜, 일찍이 부모님이 소속해 있던 최고참의 크란<워암즈>의 리자드만, 그왈을 타도했다.

그왈은 강하고,《몽환칼날》이라고 하는 이름의 검술 스킬에 대고전을 강요당했지만,《유성충》을 통하는 일로 활로를 찾아낼 수가 있었다.

아직 힘이 부족하다. 아직 강하게 될 수 있다. 창도,《유성충》도, 좀 더 앞이 있을 것이다.

무한 회랑의 공략도 진행된다.

반고정 파티에서 제 20층, 제 30층과 공략을 진행시켜, 과제를 클리어 해, 반년이 지나기 전에 중급 랭크에 승격했다.

아시리아의 쾌진격은 고독을 불렀다.

일찍이 트라이얼로 함께였던 동료 2명은, 정신적인 문제를 떠안고 아직도 데뷔 되어 있지 않다. 크로시는 아직 어리고, 쌍둥이의 여동생도 아직 학생이다.

동기는 너무나 빠른 아시리아의 성장을 뒤따라 가지 못하고, 대부분이 하급에 머문 채다.

중급에 오르고 나서도, 랭크에 맞추어 멤버는 바뀐다.

그런데도, 익숙해지지 않는 멤버에게 능숙하게 맞추어, 시간은 걸렸지만 31층, 51층으로부터 시작되는 난이도의 벽도 어떻게든 돌파해 보였다.

확실히, 그리고 누구라도 상정하고 있지 않는 스피드로 최전선으로 가까워지고 있었다.

그런 때, 어느 남자에게 크란 설립의 이야기를 걸려졌다.

아시리아보다 2년 빨리 데뷔한 그 남자의 이름은 로란. 당시 이미<창의 기사>로 불려 전선에 가까운 곳으로 싸우고 있던 차세대의 에이스다.

처음은 콤비였다. 함께 싸워도 로란의 팔은 나쁘지 않다. 뒤로부터, 분명하게 갖고 싶은 곳에 보충을 준다.

오랜만에 동료라고 부를 수 있는 파티 멤버와 만날 수 있던 것 같았다.

다른 멤버는 데굴데굴과 바뀌는 중, 1년 정도 콤비를 계속했을 것인가. 아시리아도 로란과 합해<주홍의 기사>로 불리게 되어 있었다.

나쁘지 않은 기분이다. 반드시 이대로 어디까지나 앞에 갈 수 있을 것이다. 로란은 그렇게 느끼게 해 주는 뭔가가 있었다.

제 65층. 당시의 최전선을 돌파한다.

그 보장으로서 던전 마스터로부터 파티 리더인 로란에《유성우》의 스킬이 주어졌다.

아마 아시리아에 맞추었을 것이다. 그 2개의 스킬은 자주(잘) 비슷해, 전장에 유성이 몇 번이나 내리게 되었다.

자신들 크란<유성 기사단>을 시작한 것은 요즘이다. 멤버가 모이지 않고, 여기까지 늦어 버렸지만, 간신히 로란과 만났을 무렵의 목표를 달성할 수 있었다.

로란을 단장에게, 아시리아를 부단장으로서<유성 기사단>은 비약을 이룬다.

65층 이후는, 이것까지 5층 마다였던 계층주가 매층 출현하게 되었다.

아무래도 페이스는 떨어지지만, 1층씩<유성 기사단>은 공략을 진행시켜 나간다.

이렇게 해, 2개의 유성을 필요로 하는<유성 기사단>은 미궁 도시의 서열 탑에 군림했다. 최전선을 계속 공략하는, 혼동하는 일 없는 미궁 도시의 에이스다.

멤버 사이의 사이도 양호하다. 탑 그룹을 유지하기 위해서 희생이 될 것 같은 크란내의 분위기도 나쁘지 않다.

사랑하는 사이에게야말로 안 되었지만, 로란과 아시리아의 사이도 의지할 수 있는 파트너라고 하는 형태로, 크란 전체가 결정되어 간다.

어느쪽이나 그림의떡이라고 보여지고 경원 되어 버리기 때문에(위해), 아직도 연인이 없는 것을 한탄하고 있던 것은 비밀이다.

쌍둥이의 여동생은 크란들이야말로 하지 않았지만, 모험자로서 노력하고 있다.

뒤를 쫓는 크란의 신인들도 모두 재능 흘러넘치는 좋은 모험자다.

강한 모험자는 누구라도 거기를 목표로 하는, 목표가 되는 크란에<유성 기사단>은 되었다.

그래, 그 75층의 공략을 맞이할 때까지는.

-0-

이것까지, 몇 번이나 마음 접힐 것 같게 된 일은 있다. 실제 이것까지 몇 번이나 전선은 붕괴해, 전멸을 반복해 왔다.

하지만, 거기서 일어설 수 없을만큼 가슴에 와 닿아 부수어졌다.

하늘을 찌르는 것 같은 거체, 움직이는 성이라고도 부를 수 있는 철의 거인. 그리고, 그것을 둘러싸는 무수한 용기사.

매우 1개의 크란만으로 공략할 수 있는 것 같은 상대는 아니었다. 여기까지 노력해 온 멤버의 누구라도 공략의 실마리를 잡지 못하고 있었다.

아시리아도, 로란도다.

순조로웠던 공략이 여기서 멈추었다.

그 후, 긴 세월을 거쳐 이것을 공략한 것은<유성 기사단>은 아니고,<아크 세이버─>로 불리는 새로운 크란이었다.

<유성 기사단>의 대신이라고 할듯이<아크 세이버─>의 쾌진격은 계속된다.

깨달으면<유성 기사단>은,<아크 세이버─>의 뒤쫓기로 공략하게 되어, 최전선으로부터는 한 걸음 당긴 장소에서(뿐)만 싸우게 되었다.

먼저 진행하지 않을 것은 아니다. 하지만,<아크 세이버─>의 공략이 너무 빠르다.

아까운 듯하지도 않게 공략 정보를 제공해 오는<아크 세이버─>이지만, 그 정보로 뒤를 쫓는 일은 되도, 뽑을 수가 없다.

<유성 기사단>은, 다만<아크 세이버─>가 연 포장된 길을 걷고 있는데 지나지 않았다.

얼마나 노력해도, 쫓아 매달려도, 실제로는 공략 시기의 차이는 거의 없는 것에도 불구하고,<아크 세이버─>와의 차이는 열어 갈 뿐에 생각되었다.

확실히<유성 기사단>은 일류의 크란이다. <아크 세이버─>에 뽑아진 지금도 그것은 변함없다.

하지만, 위로부터 뚜껑을 된 것 같은 폐색감이 크란 전체를 가리고 있었다.

이대로 좋은 것인지. 좋을 리가 없다.

자 어떻게 하면 좋다. 어쩔 수 없다.

누구라도 그렇게 생각하고 있었다. 여기까지 단원을 끌어들여 온 로란의 카리스마성에도 그늘이 보인 것 같았다.

그런 때, 아시리아가 던전 마스터에 알현을 신청했던 것도, 그런 폐색감을 어떻게든 하고 싶다고 하는 생각이 있었기 때문일 것이다.

오랜만에 만나는 던전 마스터의 모습은 완전히 변함없었다.

아이였던 무렵, 트라이얼 공략에 즈음하여 만났을 때와 완전히 같은 모습이었다.

자신은 이것정도 성장했다고 하는데, 일절의 늙음을 느끼지 않는다.

하지만, 그 이상으로 위화감이 있었다.

던전 마스터의 말투, 행동은 변함없을 것인데, 심하게 인간미가 느껴지지 않는다.

마치 로보트나 오토메타에서도 상대로 하고 있는 것 같은, 그런 기분에 시켰다.

도대체 자신이 누구와 이야기하고 있는지 모르게 된다. 눈앞에 있는 것은 일찍이 만난 인간과 정말로 동일 인물인 것인가?

그 일을 지적하면, 던전 마스터는 다만 웃어, 아시리아에 진실을 고했다.

『1000층, 넘고…』

던전 마스터로부터 전해진 진실은, 아시리아의 마음에 깊게 새겨졌다.

도대체, 자신들은 이것까지 무엇을 하고 왔는가.

그런 자리수의 다른 세계에서, 고독하게 싸우는 던전 마스터들에게 어떻게 따라붙으면 된다.

<아크 세이버─>조차, 85층을 넘었던 바로 직후다. 목전에 다가오는 100층보다 아득히 앞, 이미 뒷모습마저 확인 할 수 없는 것 같은 장소에서 던전 마스터는 싸우고 있다.

그런데도, 발 밑에 동일한 계층을 공략 하지 못하고 있는 자신들은 무엇이라고 하는 것인가. 도대체 얼마나의 연구를 쌓으면 거기에 접근하는 것인가.

그렇지만, 안 되는 것이다. 여기서 꺾여서는 안 된다.

이렇게 (해) 진실을 말하는 던전 마스터는, 이제 한계다. 그것을 알려져 버린다.

아마 1000층이 골인 일을 믿어 공략해 왔을 것이다. 그래서 긴장된 실이 끊어지도록(듯이), 여러 가지 것을 잃어 있는 것처럼 보인다.

이대로는, 힘이 있어도 마음이 견딜 수 없다.

던전 마스터에 계속되는 후속의 자신들이 도와 주지 말고, 도대체 누가 그 마음을 지킬 수 있다는 것인가.

<아크 세이버─>가 어떻게라든지가 아니다. 오히려,<아크 세이버─>와 협력하고서라도 앞으로 나아가야 한다.

아마<아크 세이버─>는 그것을 알고 있어, 조금이라도 앞으로 나아가려고 공략 정보를 공개하고 있다.

“자신들에게 잇고”라고.

기고서라도 앞으로 나아간다. 그 각오는 할 수 있었다.

그렇지만, 자신들만으로는,<아크 세이버─>에서도<유성 기사단>에서도, 반드시 거기에는 겨우 도착할 수 없다.

뒤로 계속되는 사람들이 절대로 필요하다. 던전 마스터의 원래로 겨우 도착할 수 있는 뭔가를 가지는 사람이.

그리고, 운명과 만났다.

그 2명은, 던전 마스터가 있던 세계를 전생에 가져, 아시리아가 이루어지지 않았던 트라이얼 첫회 클리어를 완수했다고 한다.

누가 생각했는지는 모르지만 악취미인, 아시리아가 존재조차 몰랐던 은폐 스테이지까지도 공략해다.

던전 마스터에 직접 그 이야기를 들어, 가슴이 떨리는 것을 느꼈다.

반드시 이 2명이라면 뒤로 이어 줄 것이라면. 크로시로부터 소개되어, 이야기해, 더욱 더 강하고 그렇게 느꼈다.

뭔가가 다르다.

반드시, 던전 마스터가 요구해 그치지 않는 것이 이 2명에게는 있는 것이라고.

그러니까, 아무리 점잖지 않다고는 해도, 던전 마스터로부터 그 이야기를 걸 수 있어 양해[了解] 해 버렸다.

심한 오더다. 본래, 신인전에서 이런 터무니 없는 짓은 있을 수 없다.

하지만, 신인전에서 2명의 앞에 서 보고 싶으면 생각해 버렸다. 이것도 후배 들을 단련하기 위한 시련에 될 수 있다고 이해해 버렸다.

그 2명에게 “무엇인가”가 있다면, 이것도 반드시 의미가 있는 일이다.

『조건은 붙이지만, 전력으로 좋아』

던전 마스터의 그 말에는 귀를 의심했지만, 반드시 그것도 뭔가 의도한 일일 것이다.

다만, 최초의 1분은 전멸만은 시키지 않는 것, 2분은《유성충》을 공격하지 않는 것이 조건으로서 더해졌다.

이 점잖지 않은 오더에 나온 조건은 그것뿐이다.

그런 조건만으로 정말로 좋을까.

 상대는 데뷔 직후의 신인이다. 3인째가 어떻게 되는지 모르지만, 그런데도 데뷔 1년 미만임에 틀림없다.

최전선으로부터 멀어져 상당히 지나지만, 따로 은퇴했을 것도 아니다. 앞으로 나아갈 때마다 강해지고 있는 것은 확실하다.

하급은 커녕 중급 정도라면, 던전 마스터가 말하는 1분이라도 십분(충분히)다. 《유성충》의 사용 같은거 선택지에도 들어가지 않을 것이다.

그 후, 3인째를 더해 던전에서의 훈련이 시작된 일을 안다. 그<워암즈>가 백업 하고 있다고도 들었다.

반드시, 신인전까지 잘못보는 것 같은 성장을 보여, 자신의 앞에 서 올 것이다.

설마, 던전 마스터는 이 짧은 기간에 2명이 넘어 오면, 그렇게 노려보고 있을까.

 아무리 뭐라해도그것은 생각하기 어렵지만.

-1-

신인전이 시작되어, 나의 앞에 서는 2명은 잘못보는 것 같은 성장을 보이고 있었다.

반드시 필사적으로 오늘까지 훈련을 반복해 왔을 것이다.

수맞추기의 가능성도 생각하고 있던 3인째도 나쁘지 않다. 한 홉만으로, 이미 중급에 있어 이상하지 않은 실력을 가지고 있는 것이 알았다.

아아, 굉장하구나.

벌써 이런 곳까지 도달하고 있는 것인가.

이 아이들이라면 앞에 갈 수 있다. 반드시 이 3인째같이, 주위조차 말려들게 해 앞으로 나아가 갈 것이다.

반드시, 크로시도 이런 아이들이 곁에 있으면 영향을 받지 않고 있을 수 없다. …뭐, 그 아이는 져 버렸지만 말야.

던전 마스터의 조건이었던 1분 이내에서, 전멸은 커녕 1명도 떨어뜨릴 수 있지 않았다.

《웨폰 브레이크》까지 사용되었던 것도 놀람이고, 공중에서 아슬아슬한 궁그닐의 투창을 피하는 것도 굉장했다.

 어느새인가 손에 돌아오고 있는 창을 봐 멍한 밧줄 훈의 표정은 재미있었다.

즐거웠다. 후배 들의 성장을 보는 것이 참을 수 없이 기뻤다.

이렇게 (해) 기합에서도, 언제까지나 서로 치고 있고 싶어진다.

그렇지만, 즐거운 시간은 이제 끝내자.

과연 나에게 닿을 때까지는 도달하지 않는다.

조금 나를 넘어 올지도, 무슨 기대했지만, 아무리 뭐라해도 그럴 리는 없다. 그것은 허황된 소망 너무 한다.

유키짱의 안보이는 공격이나, 3인째의 변태에는 놀라게 해졌지만, 그것이 한계다. …라고 할까, 무엇이었을까, 저것.

여기서 져도, 그들은 반드시 곧바로 올라 온다.

우리들이나<아크 세이버─>를 너머, 던전 마스터까지 도달하는 것은 이 아이들이다.

반드시 나는 그 주춧돌이 되는 것이라고, 그렇게 생각했다.

나쁘지 않은 기분이다. 이렇게 믿음직한 후배 들이 있어 주어 나는 행운아다. 뒤를 맡길 수 있다.

「약속의 2분은 벌써 지났고, 벌써 끝낸다」

-Action Skill《유성충》-

전개된 거대한 손에 향하여《유성충》을 발한다.

발하는 먼저는 갑자기 나타난 거대한 손.

그 때문인《순장》인가. 여러가지 생각하네요. 하지만, 아마 그러면 풀 충전의《유성충》은 멈출 수 없다.

빛의 창이 거대한 손을 뚫어, 깎아, 첫 번째가 망가지는 것이 보였다. 2번째도 이제 가지지 않는다.

반드시 여기서 끝나―

-Action Skill《포이즌 가장자리》-

「낫…에」

완전하게 의식의 밖으로부터 발해진 공격. 등에 직격을 먹었다. 무엇이다 이것은.

이것은 조금 전도 먹은 유키짱의 안보이는 손…이야?

설마, 이 상황으로 아직 단념하지 않아? …아니, 이것을 노리고 있었어?

그렇지만, 데미지를 받아도 한 번 발해진《유성충》은 멈추지 않는다.

그 큰 손은 완전하게 파괴한 것을 확인했다. 그 뒤로 방패를 내도, 저것 이상의 방어 수단은 없을 것이다.

모든 유성이 내려와 대결(결착)이 뒤따랐다고 생각했다. 이것으로 끝나지 않아도, 2발째의《유성충》을 낼 뿐이다.

《유성충》이 야기한 연기가 떳떳하게, 2명의 모습이 보였다. 그 변태씨는 떨어져 버린 것 같지만, 2명은 아직 건재하다.

…아아, 굉장하다. 예상 이상이었다.

2발째의《유성충》이 전개되는 것을 봐, 밧줄 훈과 유키짱이 이쪽에 달려 온다.

그 모습으로부터, 2명이《유성충》을 연발 할 수 있는 일을 몰랐던 것을 알 수 있었다.

계층 주요해도 대인전에서도, 동영상 공개하고 있는 것 같은 상대라면 대개 1회로 정해져 있으니까요.

풀 충전 같은거 필요없다. 지금 있는 분에만 십분(충분히) 거스름돈이 오겠지요.

「이것으로 끝」

-Action Skill《유성충》-

나의 신호에 맞추어, 2회째의 유성이 내린다. 밧줄 훈도 유키짱도 범위에 넣은 필살의 1격이다.

아마 밧줄 훈은《불요불굴》을 가지고 있을 것이지만, 그것뿐으로는 이 연속 공격은 막을 수 없다.

그렇지만, 마지막에 된다고 생각해 발한《유성충》이 내리고 끝나도, 아직 종료의 부저는 안 된다.

시합은 아직 계속되고 있다.

…아직, HP가 남아 있다고 하는 거야?

직전에《순장》으로 검 대신에 방패를 꺼낸 것은 알았지만, 직격이었을 것.

「…끝나지 않은 것 같구나」

눈앞에 서는 밧줄 훈의 모습은, 어떻게 봐도 너덜너덜로, 보통이라면 서 있을 수 있는 상태가 아니다.

동영상으로 본 그의 불사신성은 안다. 그렇지만 제로 브레이크 룰의 이 신인전에서 HP가 남는 이유를 모른다.

무엇인가, 나의 파악 되어 있지 않는 스킬을 사용하고 있다.

아마,《생에의 갈망》이나《불멸의 등화》…. 그렇다면 풀 충전이 아닌 이 공격이라면 막을 수 있어도 이상하지 않다.

무대에 넘어지고는 있지만, 유키짱도 아직 남아 있다.

확실히 공격의 조준은 밧줄 훈에 맞추었지만, 여기서 아직 남을 수 있는 것인가.

「…굉장하다. 정말 굉장하다. 너희들이라면 반드시 던전 마스터의 원까지 달려 갈 수 있다」

「너에게 말하지 않아도 “거기”에는 향하는거야」

그는 알고 있을까.

출신을 생각하면, 이야기해도 이상하지는 않지만.

「아샤씨는 향하지 않는 것인지. 100층의 앞에」

「나는 부족하다. 알아 버렸다. 알아 버렸다. 필사적인 몸부림으로 도달한 층은 아직 그저 발 밑에서, 아직 끝없는거야.

…1000층 같은거 심한 숫자, 닿을 리가 없다」

「던전 마스터는 단념하지 않았다」

아아, 역시 알고 있는 것이군.

「…알고 있다. 그렇지만, 그 사람이래 이제 한계일 것. 더 이상은 진행하지 않는다. …그러니까 너희들이 필요한 것이야」

이제(벌써), 누군가의 도움 없이 그 사람이 공략을 계속되는 것이…

「1203층 그치만」

「…에」

「1000층 넘어도, 그 사람은 아직 단념하지 않았다. 끝맺음이 좋은 숫자 같은거 정신이 몽롱해지는만큼 앞일 것인데, 아직 도전하고 있다.

단념한다면 1000층 넘은 시점에서 단념할 것이다. 단념하지 않기 때문에 거기로부터 200층으로 나아간 것이다」

 그 사람은…저런 상태로 아직 싸우고 있다는 것인가.

「그렇다면 더욱 더 너희들이…」

「다를 것이다. 무엇으로 너가 단념하는거야!!

후배가 앞질러 구의 것을 웃어 보고 있는 것이 아니야. 선배라면 선배인것 같고, 먼저 가서 기다리고 있어라!!」

그 말은, 아직 앞으로 나아간다고 결정해 상 어디선가 단념하고 있던 마음의 깊은 장소에, 통렬하게 영향을 주었다.

「우리들은 곧바로 따라잡는다. 따라잡아 준다」

-Action Skill《순장:브로드 소드》-

아직 할 생각이다. HP는 1으로 몸도 너덜너덜. 유키짱도 이제 움직일 수 없다.

그런데 또 이렇게 (해) 직면해 온다. 아직 이길 수 있다고 생각하고 있어?

…다르다, 반드시 이것은 이 아이나름의 지지하다. 패기 없는 선배에 대한 서투른 격려다.

정말, 나는 안된 선배다.

「…응, 알았다. …앞으로 기다리고 있다」

그러니까, 끝까지 싸우자.

이 아이들에게 더 이상 부끄러운 모습을 보이지 않도록.

밧줄 훈의 몸이 튀도록(듯이), 이쪽으로 향해 온다.

그것의 몸의 자세로부터 발해지는 것은 아마《스트라이크 스매쉬》-

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

나의 머리 위에게 털어진 검을 창으로 받아 들인다.

-Skill Chain《파워 슬래시》-

표본이라고 말해야 할, 검 기술의 제휴를 돌려주는 창으로 그쳐라…

-Skill Chain《하이파워 슬래시》-

-Action Skill《웨폰 브레이크》-

3격째의 거기에 맞추어, 무기 파괴.

밧줄 훈의 브로드 소드가 산산히 부서진다.

-Skill Chain《순장:그레이트메이스》-《삭암격》-

굉장하다. 이 마지막 순간에《순장》으로부터의 무기기술 제휴.

그렇지만 안 돼, 그러면 아직 닿지 않는다. 아직 앞이 있을 것.

-Skill Chain《분쇄격》-

아직 데뷔로부터 한 달 미만이라고 말하는데, 이 짧은 동안에 도대체 몇의 힘을 몸에 익혔을 것이다.

얼마나 공격을 지불해도 밧줄 훈화등 추방해지는 스킬의 비는 그치지 않다.

-Skill Chain《폭쇄격》-

-Action Skill《웨폰 브레이크》-

2번째의 무기가 부서진다.

-Action Skill《포이즌 가장자리》-

의식의 틈새를 꿰매도록(듯이)해 돌연 날아 온 나이프를 반 무의식적이어 피한다.

이것은, 설마 유키짱의…. 움직일 수 없는데 손만을 유도했다고 하는거야?

-Skill Chain《퍼스트 블레이드》-

-Skill Chain《순장:불자절》-《선풍참》-

밧줄 훈의 공격은 아직 계속된다. 유키짱의 안보이는 손까지 스킬 제휴를 해 왔다.

믿을 수 없다. 얼마나 성장하면 좋은 것, 이 아이들은.

지금, 반드시 나는 웃고 있다. 정말 즐거울 것이다.

유키짱의 안보이는 손 마다 나이프를 튕겨날려, 밧줄 훈의《선풍참》을《웨폰 브레이크》로 요격 한다.

칼의 대신인 것일까. 목제의 그렇다면 스킬없이도 파괴─

-Action Skill《웨폰 브레이크》-

-Alert《불괴》-

그렇지만,《웨폰 브레이크》가 닿은 순간, 시스템 메세지에《불괴》의 빨강 문자가 출력되었다.

농담이겠지. 설마 그것은 던전 마스터로부터의…

《선풍참》은 멈추었다. 그렇지만 아직 밧줄 훈의 움직임은 멈추지 않았다. 아직 뭔가 온다―

「읏!!」

요격 태세를 취하지 않으면 안 되는 최악의 타이밍으로 다리를 끌렸다.

바보 같은. 유키짱의 손은 조금 전…벌써 이런 곳에….

다르다! 그렇지 않아. 이것은 초견[初見]의―

「4개째…」

「들 아아아아아아 아!!」

-Skill Chain《선풍참 2련》-

더욱 계속되는 밧줄 훈의 목검이, 무방비가 된 나의 옆으로부터 발해진다.

설마 그것도, 지금 기억했다든가 말하지 않네요.

이것은 어쩔 수 없다. 직격이다. 옆으로부터 더해진 일격이 골풀무를 밟게 한다.

밧줄 훈이 알고 있을까는 모르지만, 스킬 제휴는 연결하면 연결한 것 뿐, 후속의 스킬 발동이 가속도적으로 곤란에 되어 간다.

그렇게 곤란한 조건을 이런 상황으로 클리어 해 온다.

제휴의 용이한 체술 계 스킬조차 아니고, 무기조차 바꾼 8연격.

하급의 지금, 각각의 무기 기능도 굉장한 보정은 없을 것인데, 도대체 어느 정도 천문학적인 확률을 성공시켜 올 것이다.

스킬 제휴로 추가된 공격력은, 나의 HP를 확실히 깎아 갔다.

밧줄 훈을 보면, 스킬의 기술 후 경직과 전신의 상처로 서 있는 것이 이상한 상태.

그런데, 그 눈은 아직 죽지 않다.

이만큼의 격려를 받아 버렸다. …정말로 패기 없는 선배로 미안해요.

「…고마워요」

지금이라면, 공격할 수 없어야 할 3발째를 공격할 수 있을 생각이 들었다.

-Skill Create《혜성충》이 승인되었습니다. -

「하핫」

도대체 무엇이라고 할 것이다.

시스템까지 내가 아직 할 수 있으면, 단념하지 마 라고 지지하고 있는 것 같지 않아.

「그러면,…먼저 가고 있기 때문에. 빨리 따라잡아 오세요」

-Action Skill《혜성충》-

몇의 주홍 있고 유성은 1개가 되어, 큰 혜성이 되어 밧줄 훈에 발해져 그 모습을 삼켰다.

「…양해[了解], ”선배”」

《혜성충》의 빛에 마셔지기 전에, 밧줄 훈이 그렇게 말한 것을 확실히 들었다.

-2-

무거운 말이다. 이만큼의 일을 해 치우는 후배의 선배로 계속 되는 것이 얼마나 큰 일인가.

…그렇지만, 그 중량감으로 앞에 진행할 생각이 들었다.

바라봐도 유키짱의 모습은 이제 없다. 반드시 그 4개째가 한계였을 것이다.

출혈에 의한 HP손상인가, 그 4개째를 위해서(때문에) 뭔가 HP를 사용하는 것 같은 스킬을 사용했는가.

시합 종료의 부저가 운다. 신인전은 나의 승리다.

바라보면, 관객 석은 아주 조용해진 채다.

도중에서 신경이 쓰이지 않았지만, 꽤 전부터 환성은 그치고 있었다.

이 관객의 몇할이 모험자인 것인가는 모르지만, 반드시 그들도 영향을 받지 않고 있을 수 없을 것이다.

그 아이들이 영향을 미치는 것은 자기 자신만이지 않아. 주위의 인간을 모두 말려들게 해, 큰 격류를 만들어 간다.

반드시 던전 마스터의 목적은, 그들을 이기게 하는 일이 아니고, 그러한 영향을 나에게도 주고 싶었던가.

 그 사람은 옛부터 그러한 사람이었다. 그 모습을 봐 그런 일도 잊고 있었다.

나는 이제 괜찮다. 단념하지 않고 진행한다.

겨우 그 후배 들을 위해서(때문에) 꽃길을 준비해 기다려 있어 주자.

대기실로 돌아가는 도중에, 보아서 익숙한 모습이 기다리고 있었다. 우리들이 크란 마스터다.

「…로란」

「굉장했지요. …그 모습은 강렬했다.

여기는 보고 있을 뿐이었는데, 『너는 무엇을 하고 있다』는 통렬한 욕소리를 퍼부을 수 있었던 기분이었다.

…그 모습을 봐 분기하지 않는 것은 진짜 따위가 아니다」

우리들이 무엇을 말하고 있었는지는 들리고 있을 리가 없는데, 밧줄 훈의 그 모습은, 아무래도 이 사람에게도 뭔가를 남겨 간 것 같다.

한시기는 그늘을 보이고 있던 패기와 같은 것이 평소보다 느껴진다.

그래야 우리들의 의지할 수 있는 리더다.

「조금이라도 앞으로 나아가 기다리고 있자. 아시」

「그렇네. 조금은 선배인것 같게 하지 않으면」

여느 때처럼 서로 주먹을 맞추어, 결의를 굳힌다.

이 사람과의 관계는 이것으로 좋은 것이다. 반드시 이 관계가 최선일 것이다.

밧줄 훈에 유키짱이 있도록(듯이), 나에게도 의지할 수 있는 파트너가 있다. 그 때 느낀, 어디까지나 갈 수 있다고 하는 생각은 변함없다.

2명이…아니,<유성 기사단>, 반드시<아크 세이버─>래 함께 갈 수 있을 것이다.

이 며칠 후, 미궁 도시 탑 크란<아크 세이버─>에 의해, 무한 회랑 88층은 돌파된다.

계속해, 그 불과 3일 후에<유성 기사단>에 의한 89층 공략이 전해졌다.

다만 2층이지만, 그것은 수년만이 되는 1월 이내의 복수 계층 공략이 되었다.

주홍 있고 혜성은 반드시 3배의 스피드.

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목차

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Epilogue 「무한의 앞으로」

에필로그인 것으로, 오늘 2회째의 투고입니다

잘못한 사람은 브라바 한다.

-1-

…깊다. 매우 깊은 바다의 바닥에 가라앉아 가는 것 같은 감각이었다.

결코 부상하는 일을 할 수 없는 아득히 심해까지, 오로지 떨어져 간다.

나는 도대체 어디에 있을 것이다.

확실히 신인전에서 아샤씨와 싸워…뭔가 잘 모르는 레이저 빔 먹어….

아샤씨는 누구였던가? 신인 싸우고 뭐야?

…나는 누구던가?

『밧줄 선배예요』

그렇다. 참치캔참치캔은 심하게 말해져 왔지 않은가. 나는 와타나베씨의 집의 강군이다.

그러면…선배라는건 뭐야? 나는 후배일 것으로…누구의 후배? 무슨 말하고 있는 것이다, 전혀 모른다.

『밧줄 선배의 차례입니다 라구요』

무엇이 나의 차례인 것이야?

…라고 할까, 너는 누구다.

『마침내 보케해 버린 것입니까? 미궁이에요. 오카모토미궁. 선배의 토마토짱입니다. 꺄핫!』

꺄핫, 가 아니야. 쓸데없게 좋은 웃는 얼굴하고 자빠져.

때리고 싶은, 그 웃는 얼굴.

「정말로 왜 그러는 것입니까?」

돌연, 의식이 급부상했다.

「…여기…하」

「정말로 보케해 버린 것입니까? 어이. 여기는 부실이에요. 샐러드 클럽의」

샐러드? 무엇이다 그 바보 같은 이름….

바라보면, 석양이 오렌지색에 물들이는 어딘가의 방. …학교?

여기는 본 기억이 있다. 내가 다니고 있었던 시골의 고등학교의…부실이다. 수수께끼(따위)의…그렇게, 샐러드 클럽의 부활동으로 사용한다고 하는 명목으로 교사를 속여 할당해 받은 빈 교실.

지금은…저녁인 것인가? 방과후?

「너…미궁인가」

「네, 그래요. 선배 사랑스러운 토마토짱입니다. 꺄핫!」

「때려 죽이고 싶어지기 때문에 멈추어라」

그 쓸데없게 좋은 웃는 얼굴이 화난다. 너는 그 짜증남으로 몇 사람의 적 만들었는지 알고 있는 것인가.

적어도 눈앞에 1명 있을거니까.

「저것…나, 무엇으로 이런 곳에 있지?」

「무슨 말하고 있습니까, 방과후 샐러드 데이트가 아닙니까」

「의미를 모른다」

샐러드 데이트는, 너와 나 뿐으로는 성립하지 않지 않은가. 참치와 토마토만의 샐러드라는건 무엇이다.

게다가, 너와 데이트 하는 사이가 된 기억도….

심한, 두통이 났다.

「무엇이…다」

땅땅 우는 것 같은 아픔은 아니고, 날카로운, 갈라지는 것 같은 아픔이다.

「왜 그러는 것입니다? 머리 아픕니까? 생리통의 약이라면 있습니다만」

어째서 나는 여기에 있지?

나는 벌써의 옛날에 고등학교 같은거 졸업해…. 졸업해….

…그 후 어떻게 했어?

「아니…좋다」

「그러면, 원카드예요. 이봐요, 선배의 차례」

…원카드?

어째서 2명이 원카드 하고 있는 것이다. 의미를 모른다. 2명에서는 시시한에도 정도가 있을텐데.

「다른 무리는 어떻게 했어?」

「선배 (분)편은 벌써 돌아갔어요. 원카드 올라」

「에, 이 원카드 오르지 않으면 돌아갈 수 없는거야?」

「선배가 시작했는데, 무슨 말하고 있습니까. 마지막 사람이 청소는. 이것은 토너먼트전의 결승입니다」

내, 내가 시작했어?

라고 할까, 그 거 결승이라고 말하지 않잖아? 패자 결정전일 것이다.

「조금 기다려, 여러가지 혼란하고 있다. 나는 확실히 신인전에서 싸워…」

「샐러드 클럽은 운동부가 아닙니다만. 거기에 선배 3년인데, 무엇으로 신인전? 무슨 신인전?

자, 카드를 선택하면 좋습니다. 덧붙여서 나의 추천은 우측입니다. 이 쓸데없게 고도의 심리전에서 괴로워하는 것이 좋다. 므흣」

그렇다, 신인 싸우고 뭐야. 의미 모르는구나, 젠장.

무엇이다, 뭔가 어떻게 되어 있는 것이야?

라고 할까, 그렇게 얼굴 접근하지 마. 거리 가깝닷! 나의 카드 들여다 보지마.

「웃, 이세계에 전생 해…」

「아, 혹시, 내가 쓴 소설 읽어 준 것입니까? 어제 보면 일간 랭킹 297위에 들어가 있던 것이에요. 굉장하지요」

그것은 굉장한 것인가?

…그렇다, 확실히미궁으로부터 추천할 수 있어 넷 소설 읽기 시작해….

「이세계 전생의 치트로 나TUEEE?」

무슨 말하고 있는 것이다 나.

「역시, 나TUEEE로부터 시작되는 궁극의 폭력 전개가 좋지요. 다음의 이야기는 그런 느낌으로….

달을 보면 대원숭이로 변신하는 주인공이, 싫은 귀족이 있는 거리를 짓밟아 부순다든가, 그런 느낌으로 어떻습니까.

싫은 귀족은 양상추 선배같은 느낌으로. 밧줄 선배는…원숭이?」

무엇일까.

어떻습니까라고 말해도. 그것 어디선가 (들)물은 일이 있는 설정이 섞이고 있지만.

후, 같은 동아리의 동료를 그런 식으로 취급하지 않습니다.

「그렇지 않으면, 저것입니까? 치렘의 것이 괜찮습니까?

역시, 일부다처제가 아니면 액세스 벌 수 있지 않습니까? 지금의 악역 따님 물건은 상당히 자신작입니다만. 역하렘은 안될까요」

「토마토씨, 조금 입다무세요」

「이엣서」

무엇이다, 뭔가 이상하다. 어떻게 되어 있다. 뭔가가 이상한데, 무엇이 이상한가 모른다.

나의 머릿속 어떻게 되어 버린 것이야?

눈앞의 여자아이를 본다.

…잘 알고 있다, 오카모토미궁이다. 포니테일이 매력 포인트로 칭해 그치지 않는 짜증나는 계 소녀.

나의 한 개하의…여고생?

「너, 여고생이었던가?」

「아─, 너무해─. 작은 가슴으로 유아 체형이니까 초등학생이라든지 말할 생각입니까! 이제(벌써) 몇 번이나 말해지기 때문에 익숙해져 있습니다!! 푼스카.

아, 야바,…조금, 낙담해 왔다」

변함 없이 희로 애락의 격렬한 이상한 녀석이다.

미궁은 틀림없다. 확실히 이런 녀석이었다. …확실히?

「…어이」

「네, 무엇일까요」

「조금 (듣)묻고 싶은 일이 있지만…」

「무엇입니까, 쓰리 사이즈입니까? B는 조금 부끄럽지만, W와 H라면…」

아니, 너의 쓰리 사이즈라든지 아무래도 좋으니까.

「오늘은 언제야?」

「헤? 10월 3일?」

「…몇년의?」

「그렇다면…헤세이 25년의」

「…」

에?

「아니, 이상할 것이다. 이제(벌써) 헤세이…」

아니 다르다. 그렇지 않아. 다르다 다르다, 그렇지, 그렇지 않아.

나는 벌써 죽었을 것이다. 여기에 들어갈 리가 없는 인간이다.

와타나베노 쓰나는 죽어, 이세계에서 소생했다. 아니, 전생 했다.

그러니까 이것은 꿈이다.

…그렇게 인식한 순간, 경치가 흔들리기 시작했다.

하는 김에 미궁의 짜증나는 웃는 얼굴도 비뚤어져 보인다. 비뚤어져도 변함 없이 짜증나다.

유저에게 개편된 어딘가의 드래곤정도 짜증나다. 용암에 내던져 주겠어.

그래도, 역시. 그럴 리는 없다.

이것은 언젠가 본 과거의 정경. 뭔가 잘 모르는 정보가 혼입한 것 뿐의 나의 꿈이다.

 세계는 다시 어둠에 휩싸여, 나는 내던져졌다.

-2-

어둠 안에서 생각한다.

이것은 꿈일까. 꿈이라고 아는 것은 자각몽이던가?

투기장에서의 죽음이, 뭔가 이상한 작용을 하고 있어?

그러나 왜 토마토씨? 미궁에는 졸업하고 나서는 거의 만나지 않을 것인데.

실제로, 샐러드 클럽의 다른 면목(딱지)는 이제 생각해 낼 수 없다.

별명은 안다. 기억하고 있다.

내가 시치킨으로, 미궁이 토마토.

그 밖에 오이와 양상추와 파스타와 마요네즈와 드레싱이 있었다. 후, 개의 포테이토. 도중에 전학해 갔지만, 브로콜리도 있었을 것이다.

 도대체, 무엇이 어떻게 하면 드레싱이 되는지 생각해 낼 수 없지만, 어쨌든 고교시절, 나의 주위에는 그러한 녀석들이 있었다.

거의 전원 억지 쓰고 같은 것으로, 내가 참치였기 때문에 연루구등것 뿐이다.

미궁의 경우만은 토마토는 스스로 말하기 시작했기 때문에 예외다. 3문자로 최초와 최후가 같기 때문이라고 하는 적당한 이유다. 5문자라면 반드시 신문지…샐러드든 뭐든 없구나.

그렇지만, 미궁 이외 생각해 낼 수 없다. 이름도 얼굴도, 모습도다.

 그 녀석들과 쓸모가 없는 부활동 하고 있던 것은, 죽는 것보다도 꽤 전의 이야기다.

그러면, 나는 언제 죽은 것이다.

생각해 낼 수 없다.

마지막 기억은 확실히, 자신의 방에서….

이상하구나. 죽었다는 것은 아는데, 어떻게 죽었는지 생각해 낼 수 없다.

미궁 도시에 오기 전까지는 기억에 자신이 없었고, 실은 죽지 않아서 와타나베노 쓰나의 기억만이 유입한 가능성도 생각하고 있었지만, 그렇지 않아.

지금이라면 안다. 틀림없이 나는 죽었다.

방에 있어? 전생 트럭으로도 돌진해 왔는지, 그렇지 않으면 운석인가? 원인 불명의 병이라면 심부전인가….

아니, 다르구나. …방 나와 있어요, 나. 이 때는 확실히 편의점에 갈 생각으로….

게다가 친가가 있던 시골이 아니다. 이 방은 도쿄의…어디야? 나는 독신생활 하고 있었어?

무엇으로 이렇게 기억이 애매한 것이야?

이렇게 하고 생각해 보면, 기억의 조각이 모여 올 생각이 든다.

그것은 심하고 단편적이어, 남아 있는 기억도 각각 시계열이 뿔뿔이 흩어지다.

분명하게 부족하다. 거대한 뭔가가 빠져 있다.

그렇지 않으면, 기억이 결핍 하는 것 같은 뭔가가 있었을 것인가.

하지만, 왜다.

왜, 죽는 직전이라고 생각되는 나의 기억안에 미궁이 있다.

그 모습은, 고등학교의 무렵의 것이 아니다. 아니, 그 모습도 그다지 성장하지 않았지만, 나는 저 녀석을 만나고 있는 것인가.

이렇게 하고 있는 지금이니까 안다. 확실히, 저 녀석과 재회해…변함 없이 항상 따라다녀져….

안 된다. …중요한 일을 생각해 낼 수 없다.

미궁의 이미지가 너무 강렬해 방해를 한다. 꺄핫, 가 아니야.

설마, 죽기 전에 저 녀석과 뭔가 있었을 것인가.

정말로 이제 와서이지만, 이 세계에 와 훨씬 이상하게 생각하고 있던 일이 있다. 나의 선물의 일이다.

《근접 전투》와《한 손 무기》.

보통으로 일본에 살고 있어 도저히 기억한다고 생각되지 않는 이 2개의 선물은, MMORPG등으로 사용하고 있던 자캐릭터의 것이라든가, 그러한 적당한 이유라고 생각하고 있었다.

그렇지만, 그렇지 않다고 하면?

선물이 생전의 체험에 강하게 영향을 받는다고 하여, 이런 2개가 나 오는 이유는 뭐가 생각되어?

《근접 전투》뿐만이라면 괜찮다. 본격적으로 한 기억은 없지만, 복싱에서도 프로레슬링에서도《근접 전투》는《근접 전투》일 것이다.

《한 손 무기》가 정말로 의미 모른다. 어떤 체험하면 이것이 나온다.

…손도끼라든지? 헤세이 일본에서 사 가지고 싸워? …은행 강도에서도 총 정도 사용할텐데.

대개, 지금 나는 무기를 사용해 싸우고 있지만, 그 대부분은 양손 무기다. 생전의 영향을 받고 있다면 한 손 무기를 사용하지 않을까.

선물이 있다고 하는데, 뭔가 의식적으로 피해 있거나 할까.

설마, 실은 이세계 소환되고 있었다든가? 전생 하고 있기 때문에 않다고는 말할 수 없구나.

우주인이 공격해 왔다든가, 좀비의 바이러스가 흩뿌려져 그것과 싸웠다든가?

테러에 말려 들어가, 라든지가 있을 것이다.

모른다. 생각하고 있었던 대로 의미 같은거 없을지도 모른다.

지금은 이렇게 (해) 사고의 물결에 마셔지고 있기 때문에 생각하고 있는 것만으로 있어, 언제나라면 신경도 쓰지 않을 것이다.

『참치』

나를 부르는 목소리가 들린다.

여기는 토마토가 아니고, 기억에 새로운 파트너의 소리다.

이런 꿈 같은 곳의 기억은, 눈을 뜨면 대체로 사라지기 때문에, 미궁의 일은 잊을 것 같지만…저 녀석의 일은 뭐 좋아. 짜증나고.

조금 전부터 몇 번이나 불리고 있기 때문에, 시끄러 해, 이제 일어나자.

신인전이 끝난 것이다.

와타나베노 쓰나가 죽기 전에 무엇이 있었는지는, 지금은 관계없을 것이다.

-3-

「안녕, 토끼씨」

눈을 뜨면, 눈앞에 토끼 씨가 있었다.

결코 그라산도 대머리도 아닌, 우리 유키씨다. 좋았다.

「아, 일어났다. 조금 전부터 일어날 것 같았는데, 전혀 눈을 뜨지 않기 때문에 어떻게든 했는지라고 생각했어」

「심하구나, 죽은 상대에 향해. 그러나, 이것이 죽고 녀석인가. 생각했던 것보다 이상한 체험이었구나」

설마, 이제 와서 토마토 씨가 나온다고는 의외도 의외이다. 그 짜증남도 이제 와서는 그립다. …읏, 일어나도 의외로 기억하고 있구나.

수수께끼(따위)의 원카드의 카드까지 기억하고 있다. 무엇이었던 것이다 저것은. 뭔가의 심리 묘사? 아니, 어딘지 모르게지만, 의미 같은거 없는 것 같은 생각이 든다.

오히려, 의미가 있는 것은, 그 짜증나다…

「무슨 말하고 있는 거야. 별로 죽지 않아」

「에? 왜냐하면[だって], 아샤씨에게 매우 굵은인 것을 돌진해져…안 돼, 뭔가 레이저 같은 것 먹어 죽었지 않았던가?

…혹시, 나, 기억 날아 있거나 하는지?」

설마, 그때부터 몇년인가 지나 있다든가.

미궁 도시라면, 유키의 겉모습이 변함없어도 이상하지 않고.

「아니, 그래서 맞고 있지만, 제로 브레이크 룰이니까, HP0가 된 시점에서 여기에 전송 되는거야. 그러니까 죽지 않다」

「응…그런 것인가. 상처라든지 낫고 있기 때문에 틀림없이 1회죽은 것이라고…」

「전송 된 시점에서는 너덜너덜이었던 것 같아. 내가 보고 있는 동안에도 자꾸자꾸 나아 가 조금 기분 나빴다」

상대자의 상처가 낫는 것을 봐, 기분 나쁜 말하지 마.

「아아, 그런가. 여기는 투기장의 구급 치료실인가 뭔가인가」

확실히, 일전에 유키가 죽어 소생한 병원과는 다르다.

어딘가 투박한, 전장의 냄새가 나는 방이다.

「아─…그러나, 성대하게 졌군」

「그렇네. 참패였다. 강했지요, 아샤씨」

엉망진창 강했다.

괴물이라는 것은 겉멋이 아니다. 위 쪽은 저런 것이 많이 있을까.

던전 마스터는 서열 2위라든지 말하고 있었고, 그렇다면 1위의 크란도 있을 것이다.

그리고, 그런 사람들이라도 공략 할 수 없는 위, 곤란한 계층이 기다리고 있다.

「…아아. 나쁘구나, 시련 실패해 버렸다」

「그것은 좋아. 만회할 수 없을 것도 아니고. …다음은 좀 더 난이도 내리면 기쁘지만 말야. 과연 이번 같은뿐이라면 힘들다」

그렇구나. 허들 너무 높다.

「서제스에도 나쁘구나. 감싸 받았는데」

화날까 개좋은 점이었다. 그 마지막 순간에 저것을 할 수 있는 녀석은 좀처럼 없다고 생각한다.

저 녀석은 확실히 변태이지만, 아직 그 영웅 성을 완전하게 잃지는 않을 것이다.

아샤씨도 뭔가 거느리고 있던 것 같지만, 그 사람은 이제 괜찮을 것이다. 반드시 앞으로도 우리들에게 좋은 선배를 보여 줄 것임에 틀림없다.

 선배…선배인가.

「유키, 너, 전생에서 자신이 죽었을 때의 일 기억하고 있을까?」

「에, 응, 기억하고 있다. …실은 말야, 상당히 무거운 병으로 말야. 죽는 1년 정도 전부터 쭉 입원하고 있던 것이다.

뭐 그렇지만, 분명하게 가족에게는 간호해졌고, 거기까지 심한 최후가 아니었다고 생각한다. 서제스라든지 이중의 의미로 너무 가혹하기도 하고. …참치는 기억하지 않은거야?」

「나는…뭔가 굉장히 애매한 것이구나. 조금 전 꿈 속에서 조금 생각해 낸 것 같은 생각이 들었지만, 토마토 씨가 인상 너무 강해」

꺄핫!

「토마토? …참치는 야채라든지 친구로 하는 사람이었는가」

다른. 얼마나 외로운 녀석이야, 그것은.

「토마토는 별명…자칭의 녀석이 있던 것이야. 죽기 전에 저 녀석을 만나고 있는 것 같지만, 저 녀석 자신의 인상이 너무 강해 그 이외를 생각해 낼 수 없다」

가장 먼저 떠오르는 것은 저 녀석의 꺄는! (와)과 짜증나는 웃는 얼굴이다. 생각해 내는 것만으로 후려치고 싶어진다.

「자, 자칭이다. 굉장하다 참치의 친구는」

「친구인 것일까? 잘 모르는 관계였구나. 학생시절의 선배 후배라고 하는 것이 제일 잘 온다. …그러고 보면, 서제스는?」

저 녀석은 우리들보다 빨리 여기에 와 있었을 것일 것이다.

「조금 전까지 근처의 병실에 있었지만, 내가 보았을 때는 뭔가 몸부림 하고 있었다.

참치가 눈을 뜨기 전에 음료 사러 간다 라고 나갔지만, 슬슬 돌아오는 것이 아니야?」

《유성충》이 기분 좋았던 것일까.

「욧」

하지만, 나타난 것은 서제스는 아니고, 던전 마스터였다.

이런 곳에도 보통으로 나타나는구나. 훌륭한 사람일 것인데 레어 같음이 없다. 모습도 보통이다. 그 근처에 있는에─으로밖에 안보인다.

「들」

「시련의 실패를 웃음이라도 왔습니까?」

「아니아니, 설마. 오히려 나는 응원하는 측이래.

그거야 시련은 실패이지만, 십분(충분히) 굉장했다고 생각하겠어. 오래간만에 조금 “감동”했다」

뭐, 확실히 그런 일을 하는 사람이 아닌 것은 알고 있다. 조금 허들이 너무 높았으므로 불평하고 싶었던 것 뿐이다.

그러나, 그것은 말대로의 의미인 것일까.

라고 하면, 조금은 이 사람의 힘에도 될 수 있었을 것인가.

「다음의 시련은 어이(슬슬)이다. 아마, D클래스 승격 시험이 된다고 생각한다. 또 연락한다」

「그렇습니까…의외로 빠른 것 같네요」

「1개째클리어 하고 있으면 성별 변경에 시간 걸릴 것이고, 좀 더 시간 필요했지만 말야」

이번 실패했기 때문에, 유키의 성전환으로 기다릴 필요는 없다는 일인가.

다음은 과연 떨어뜨리고 싶지 않구나.

그런 일을 이야기하고 있으면, 이번은 서제스가 돌아왔다.

「돌아왔습니다. 아, 리더, 일어난 것이군요. 큰 일이 없는 것 같아 무엇보다. …이 (분)편은?」

「던전 마스터」

「…하? 아, 그렇습니까. 이런 곳까지 온다는 것은, 상당히 풋 워크의 가벼운 (분)편이군요」

「자주(잘) 말해진다. …서제스던가?」

「네. 변태 신사의 서제스와 불러주세요」

「…또, 굉장한 것을 멤버로 했구나. 슈트 벗었을 때는 과연 어안이 벙벙히 했어요」

던전 마스터도 변태 신사에게는 놀람인것 같다.

「너희들은 이 뒤도 이 멤버로 계속하는지?」

「아아. 그렇게 되면 생각한다」

증가하는 일은 있어도, 이 면목(딱지)는 변함없을 것이다.

아니, 서제스가 체포될 가능성도 있기 때문에 확실하지 않지만,…그 때는 면회 위치해 주자.

「그러면, 서제스도 들어 두어라.

…아시리아로부터 전언이다. 『무한의 앞으로 기다리고 있다』란 말야」

「…아아」

그 사람도 분명하게 전에 향할 각오를 할 수 있던 것 같다.

그러면, 전력으로 뒤쫓자. 아샤씨랑, 이 사람이 기다리고 있는 장소까지.

풀 스피드로 뛰어 올라 준다.

「확실히 전언은 전했어. …나도 기다리고 있다」

그렇게 말을 남겨 던전 마스터는 떠나 갔다.

떠나 가는 그 모습은, 왜일까 즐거운 듯이 보였다.

그 사람도, 반드시 아직 계속 도전할 생각 일 것이다.

아직도 끝의 안보이는, 그 무한의 앞에 겨우 도착하기 위해서(때문에).

<최종 스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 45231

모험자 등록명:와타나베노 쓰나

성별:남성

연령:15세

모험자 랭크:E

베이스 Lv:25

클래스:<검투사:Lv20> <전사:Lv18>

보유 선물:《근접 전투》《한 손 무기》

보유 스킬:《산술》《서바이벌》《음식 감정》《생물독내성》《원시인》

《나쁜음식》《악운》《화재현장의 무식한 힘》《통각 내성》《내장 강화》《초소화》

《철의 위》《대 동물 전투》《방향감각》《대 마물 전투》《불요불굴》《촌사람》

《자연 무기 작성》《자연 무기 활용》《자연함정 작성》《자연함정 활용》

《죽음으로부터의 생환》《생에의 갈망》《강자의 위압》《기사회생의 일격》

《기아의 폭수》《먹어 잘게 뜯는다》《오크 킬러》《한계 촌락의 영웅》

《검술》《자세 제어》《긴급 회피》《파워 슬래시》《간파》《회피》

《공중 자세 제어》《공중 회피》《선풍참》

New!

《강격》《순장》《아이템 박스》《대 단체[單体] 전투》《하이파워 슬래시》

《스트라이크 스매쉬》《풀 스윙》《전사의 조건》《전사의 마음가짐》

《삭암격》《분쇄격》《폭쇄격》《선풍참 2련》

모험자 등록 No. 45232

모험자 등록명:유키트

성별:남성

연령:14세

모험자 랭크:E

베이스 Lv:24

클래스:<쌍검사:Lv23> <검사:Lv16>

보유 선물:《용모 단려》

보유 스킬:《산술》《집중력》《검술》《속독》《투척》《기색 짐작》

《암시》《소검의 마음가짐》《아크로바트》《공간 파악》《소검술》《소검이도류》

《닌닌》《간파》《rapid 러쉬》《독취급》

New!

《퍼스트 블레이드》《단검 이도류》《포이즌 가장자리》《아이템 박스》

《클리어 핸드》《참암인》《검사의 마음가짐》《파워 슬래시》《MP변환》

모험자 등록 No. 44421

모험자 등록명:서제스

성별:남성

연령:22세

모험자 랭크:E

베이스 Lv:28

클래스:<무투가:Lv27> <축격사:Lv25>

보유 선물:《드 M의 성》《피학체질》《중도 노출광》

보유 스킬:《비극의 영웅》《고문 수레바퀴 너무 좋아》《이모럴 부스트》

《퍼지》《생명력 강화》《생명력 증폭》《유연성 강화》

《평형감각 강화》《마하 잽》《원 투 콤비 네이션》

《라이트닝낙크루》《매그넘 스트레이트》

《다이너마이트 임펙트》《카스 링》《추축격》

《플라잉 보디 프레스》《퍼지의 오토 나레이션》《하이점프》

《부스트 점프》《드롭 킥》《롤링 소배트》

《토네이도 킥》《비룡 츠바사》《드래곤 스탬프》

New!

《풀 퍼지》《파리잉킥크》《사이크로소밧트》

《꼬치 너무 좋아》

-4-

「아, 1개잊고 있었다」

결의도 새롭게 한 곳에서, 던전 마스터가 돌아왔다.

복도로부터 얼굴만 내 들여다 보고 있다. 이러한 곳은 정말 훌륭한 느낌이 들지 않는 사람이다.

「…아직 무엇인가?」

요건이라면 1번으로 말했으면 좋지만.

이 후, 폐회식도 있는 것이고. 실은 모인 서류 지옥도 기다리고 있다. 저것, 며칠 걸리면 처리 할 수 있을까.

「이것은 참치군만이지만.

…미유미로부터 전언이다. 『곧바로 만나러 갑니다』그치만」

「…하?」

「들었군. 전언은 확실히 2개 모두 전했어」

던전 마스터는 그렇게 말하면, 내가 이해의 미치기 전에 어딘가에 떠나 갔다.

「…에?」

「미유미?」

유키가 고개를 갸웃한다. …나는 머리를 움켜 쥐고 싶다.

무엇이다, 무엇이 도대체 어떻게 되어 있는 것이야? 무엇으로 여기서 토마토씨…미궁이 나와 온다,

절대 던전 마스터 재미있어하고 있을 것이다.

설마, 토마토 씨가 4인째의 일본인인 것인가….

- 제 2장완 -

그렇지만, 토마토씨는 아직 나오지 않습니다.

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목차

─

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26/146

─

막간 「어떤 모험자와 작은 엘프씨」

아직 3장은 시작되지 않아.

-1-

일찍이, 지구라고 하는 별의, 일본이라고 하는 나라에 미카미직인이라고 하는 남자가 있었다.

특별 말하는 것 같은 일도 없는, 평범한 남자였다.

이 녀석의 일은 별로 좋다. 직접 관계는 없다. 이미 그 때의 일은 본인도 생각해 내지 않을 정도다.

40년 정도전의 일이다.

그 남자가 기억을 가진 채로, 그 미카미직인이 오리슈라고 하는 익센트릭(eccentric)인 이름으로 이 세계에 전생 했다. 기억을 가진 채로의 환생이라고 하는, 미카미직인이 빠지고 있던 넷 소설과 같은 시추에이션으로다.

판권물의 2차 창작으로 오리지날 주인공을 가리키는 슬랭으로서 사용되는 “오리주”라고 이름의 영향이 같았던 것은 무슨 농담이었는가.

용모도 이같이, 흑역사에 가까운 레벨의 텐프레로 사용되는 은발 오드아이라고 한다, 조금 펑크인 느낌이 드는 훈남이다.

이것으로 론게라면 퍼펙트이지만, 저주해진 출생에의 자그마한 저항으로서 단발로 하고 있다. 이제 좋은 아저씨의 장발은 기분 나쁠 것이다. …다행히, 벗겨지지는 않았다.

오리슈라는 이름에 임해서 여러가지 생각하는 곳은 있지만, 별로 주위는 이 이름에 대해 뭔가 말하는 일은 없다. 용모에 대해서도, 다소 익센트릭(eccentric)이지만, 주위도 상당히 화려한 머리카락을 하고 있는 녀석이 많은 이 세계에서는 아직 허용 범위내다.

40년이나 이 이름, 용모로 보내고 있으면, 나 자신도 너무 신경쓰이지 않게 되어 온다.

그러니까, 최근 10년 가깝게 오리슈라는 이름을 사용하지 않고 생활 하고 있는 일은, 별로 부끄럽기 때문에는 아니다.

아니, 정말.

일찍이, 나를 구해 준 수염투성이 얼굴의 아저씨가 있었다.

마지막 끝까지 출세의 오르지 않는, 개운치 않은 남자였지만, 그는 모험자였다.

가난해, 가정도 가지지 않고, 하고 있는 일은 일용 노동과드문 몬스터의 구제.

그런, 영웅 담이 되기는 커녕 누구의 기억에도 남지 않는 것 같은 모험자였지만, 나에게 있어서는 그가 영웅이었다.

그는 50세지나서까지 현역이었지만, 나도 그 연령이 가까워져 오고 있다.

이제 슬슬 몸도 한계다. 근력은 물론의 일, 반응속도까지 무디어져 왔다. 원래 좋지 않는 기억력은 그렇게 바뀐 기분은 하지 않는다.

한시기는 오크수필 상대에 싸우는 일도 할 수 있던 것이지만, 최근에는 2마리로도 고전하는 상태다.

1마리 정도라면 아무것도 문제는 없는 것은, 지금도 생각보다는 강하다고 하는 증거이기도 하다.

오크를 상대로 해 간신히 1인분으로 여겨지는 이 일이다.

이 해에 오크와 싸울 수 있는 것만이라도, 모험자의 업계라고 하는 좁은 세계 한정에서는 생각보다는 평가된다.

그러니까, 이 거리나 그 부근에서는 일단 최고참이기도 해, 가장 강한 모험자라고도 말하고 있다.

유감인 일이지만, 변변히 후속이 자라지 않다고 하는 것도 있을 것이다.

원래, 모험자 같은거 일은 저변직도 좋은 곳이다.

나라도, 유소[幼少]기의 체험조차 없으면 하지 않았다. 실은 다른 선택지라도 있다.

모두 모험자가 되어도 단순한 앉고로, 위병이나 부자의 사병으로서의 길이 열리면 그 쪽으로 가 버린다.

최근에는 오렌디아 왕국에 있다고 하는 『미궁 도시』의 소문을 믿어 여행을 떠나는 녀석들도 많다.

뭐든지, “온갖 소원이 이루어지는 거리”야 그렇다.

『미궁 도시』의 소문은 꽤 전부터 듣고 있지만, 그 소문은 전혀 사라지는 기색이 없다. 오히려 소문은 커지고 있다.

소문이 진짜일지 어떨지 따위 흥미도 없지만, 전혀 그것이 사라지지 않는다는 것은 그 나름대로 이유가 있다고 하는 일로, 진짜일 가능성도 있을 수 있다.

하지만, 확인해 돌아온 녀석이 없다고 하는 것은, 뭔가 뒤가 있는 이야기가 아닐까도 생각되어 온다. 결국은 수상쩍음은 변함없다.

스스로 확인할 생각도 없지만, 사실이라면 뒤로 계속될지도 몰랐다 젊은 녀석들이, 거기서 속고 있을지도라고 생각하면 조금 주는 여울 없는 기분이 된다.

어느 날, 그 『미궁 도시』로부터의 방문자가 나타났다.

「여어, 보르칸. 변함 없이 눅눅해진 면 하고 있구나」

말을 걸어 온 것은, 모험자 길드의 직원이다.

이 녀석과의 관계도 이제(벌써) 상당히 길다. 내가 보르칸의 이름을 사용하게 되기 이전으로부터의 교제다.

내가 어렸을 때에는 이미 직원이었기 때문에, 60세 가까운 것이 아닐까. 이렇게 (해) 이야기하고 있는 만큼에는 건강하게 보이지만, 이 세계에서는 벌써 노인이다.

「너의 늙은 면에서(보다)는 좋은 것이 아닌가. 슬슬 수명일 것이다?」

「너보다 먼저 죽을 리가 없을 것이다. 직원의 안에는 나와 너의 어느 쪽이 빨리 죽을까로 걸고 있는 것 같아. 상당히 긴 내기에 되어 있기 때문에, 미루기로 부금이 굉장한 일이 되어 있는 것 같다」

무엇이다 그것은. 길드 안에서 그런 일 하고 있는지.

뭐, 보통이라면 이런 일하고 있는 내 쪽이 빨리 죽을 것이다. 질 생각은 없겠지만.

「그래서, 무슨 용무야? 지난번의 전속 훈련관의 일이라면 거절했을 것이다」

「완전히, 너 정도야. 저런 좋은 조건을 거절해 버리는 것은」

「나는 모험자이니까. 적어도 아저씨가 죽은 해까지는 계속하려고 생각하고 있다. 그 뒤는…그 때가 되고 나서 생각하는거야」

앞의 일을 생각해도 어쩔 수 없는, 언제 죽는지 모르는 것 같은 일이다.

「뭐, 오늘의 이야기는 그 “모험자”로서의 일이니까 문제 없을 것이다」

「무엇이다, 새로운 고블린의 둥지에서도 찾아냈는지?」

정기적인 몬스터의 솎아냄을 하는 것은 주로 겨울이다. 그 때문에, 이 시기는 그다지 모험자로서의 일은 없다.

길드에 와 있는 것도 일은 아니고, 단지 일용의 직장에 있을 곳이 없기 때문이다. 이 세계에는 간지 같은거 말은 없지만, 1바퀴 이상년이 떨어진 무리 밖에 없다.

젊은 무리(뿐)만의 휴식 곳은, 아저씨에게는 떳떳하지 못한 것이다.

「다르다. 자그만 길안내다. 안내 뿐이지만, 상당히 좋은 카나이데. …부근의 산속은 너가 제일 자세할 것이다」

매년 겨울전은 거의 확실히, 경우에 따라서는 다른 계절에도 발생하는 몬스터 구제의 일의 덕분에, 이 근처 일대의 지리에는 꽤 자세한 (분)편이다.

마을의 부근 밖에 이동하지 않는 마을사람 무리보다 확실히 광범위하게 건너 길을 알고 있다.

「그것은 그렇지만. …혹시 호위도 겸하고 있는지?」

「아니, 그 녀석은 아마 필요없다. 저 편도 모험자이고, 안내만으로 좋은 것이 아닌가? 거기는 직접교섭해 줘. 어느정도는 고액으로도 상관없다고 한다」

드문데.

이 거리로부터 모험자가 나가는 일은 있어도, 오는 일은 거의 기억에 없다.

게다가 위세가 좋은 것 같은 모험자 따위, 이것까지 소문에서도 거의 (들)물은 일이 없다.

「자세한 내용이나 조건도 본인으로부터 들어줘. 거절하는 것으로 해도 본인에게. 나는 다만 소개 뿐이다. …안쪽의 방에서 기다리게 하고 있기 때문에, 가 줘」

비록 의뢰측이겠지만, 모험자가 길드의 응접실을 사용하는 일은 그다지 없다.

그 나름대로 VIP 대우라고 하는 일이다.

「적어도, 어떤 녀석일까 (듣)묻고 나서는 안 되는 것인가?」

「티제라고 하는 젊은 여자다. 『미궁 도시』로부터 온 것 같다. 이제 와서이지만, 여러가지 들어 봐도 괜찮은 것이 아닌가?」

예의 미궁 도시인가.

실재할지 어떨지로부터 이미 이상하다고 생각하고 있던 것이지만, 분명하게 있던 것이다.

소문의 진상에 흥미가 없을 것도 아니기 때문에, 이야기정도는 들어 볼까. 이 거리에서 나간 녀석의 일도 알고 있을지도 모르고.

그러나, 모험자로 여자인가. 드물다는 레벨이 아니다.

「아무래도, 안녕하세요. 당신이 안내역의 사람입니까?」

만나 보면, 여자로 드물다든가 그런 단계는 아니었다.

「에, 엘프?」

「네, 엘프씨입니다. 하프이지만 말이죠」

그렇게 말하면서, 그 아이는 자신의 귀를 깎아 보였다.

정직 깜짝 놀랐다. 엘프나 드워프 따위의 요정종 따위, 존재하는 일은 (듣)묻고 있었지만, 이렇게 (해) 보는 것은 처음이다.

여기가 시골이라고 하는 것도 있겠지만, 만난 일이 있는 인간조차 (들)물은 일이 없다. 게다가, 이 아이는 아직 아이가 아닌가.

엘프는 장수로 성장이 늦다든가 그러한 특징이 있거나 할까. 이런 모습에서도, 실은 나와 동갑정도라든지 그런 일인 것인가?

「연령을 들어도?」

「14세입니다」

정말로 아이였다.

확실히 나도 14세 때에는, 이미 모험자의 흉내는 하고 있었지만.

「우, 우선 앉아도 괜찮을까」

「아무쪼록, 아무쪼록」

이 아이가 방의 주인이라고 할 것도 아니지만, 권유받는 대로 소파에 앉는다.

안정감은 좋지만, 무엇일까, 굉장히 하기 어렵다.

「그러면, 자기 소개로부터. (듣)묻고 있을지도 모르지만, 하프 엘프의 티제입니다. 미궁 도시라고 하는 곳으로부터 왔습니다」

「…“인간”의 보르칸이다. 이런 소개의 방법은 처음이지만, 미궁 도시등에는 엘프가 상당히 도달하는지?」

자신은 인간입니다는, 처음 말했어.

「제일 많은 것은 인간이군요. 그렇지만, 여러가지 있어요. 수인[獸人]도 엘프도 드워프도. 그 이외도」

「그런 것이나…아니, 미궁 도시의 소문은 (듣)묻고 있었지만, 실태가 전혀 잡을 수 없었던 것이니까 말야. 정직한 곳깜짝 놀랐다」

미궁 도시는 인종의 도가니인것 같다. 수인[獸人]은 잘 모르지만, 요정종은 각각 사이가 나쁘다고 듣고 있다.

소문에서도 옛날 이야기에서도 엘프와 드워프가 같은 거리에 사는 일은 없다고 하는 이야기다. 종족 사이의 갈등(마찰) 따위는 없을까.

「뭐, 그다지 정보를 겉(표)에 내지 않는 거리니까요. 안으로부터 사람이 나오는 일도 그다지 없고」

「그러한 거리를 나오는 제한이 있는 것인가. 이 거리로부터 미궁 도시에 간 녀석들로 돌아온 녀석은 없지만」

역시 감금된다든가 그러한 이야기인 것인가? 하지만, 눈앞의 이 아이의 설명이 대하지 않는구나.

「수속하면 보통으로 나올 수 있어요. 그렇지만, 밖에 나가고 싶어하는 사람이 별로 없는 것은 확실합니다. 나의 경우는 일입니다」

「…일인가. 우선은 그 이야기를 먼저 듣고 싶지만, 뭔가 특수한 몬스터라도 출현했는지?」

여러가지 (듣)묻고 싶은 일은 있지만, 우선은 주제를 끝마쳐 버리고 싶다.

「용퇴치입니다」

「…하?」

「용퇴치입니다」

아니, 알아 들을 수 없었을 것은 아니지만.

 아저씨, 아직 귀 나쁘지 않아.

「조금 기다려 줘. 용이라든지, 옛날 이야기로 밖에 (들)물은 일이 없지만」

「최근 이 부근에서 용이 확인되었습니다. 뭐, 단순한 잡종같습니다만, 그런데도 제국의 기사단에서는 감당하기 힘든다고 하는 일로」

그렇다면 감당하기 힘들 것이다. 그런 전설상의 괴물의 전에서는 일반인이라도 기사에서도 변함없다. 모험자래 함께다.

「아니아니, 그것이 사실이라고 해도, 나는 그런 도깨비와 싸울 수 있는 것 같은 용사가 아니다」

「부탁하고 싶은 것은 부근의 마을까지의 안내 뿐입니다. 용과 싸우는 것은 우리들이기 때문에」

머리가 아프다.

이 아이가 용과 싸워? 그것은 무슨 농담이다. 옛날 이야기에서도 그런 설정은 있을 수 없어.

일본에 있었을 무렵에 하고 있던 게임이라면, 그러한 것도 있던 것 같지만.

「농담은…아닌 것인가?」

나에게 설명하는 티제의 태도는 담담하고 있다.

농담이라고 할 것은 아닐 것이다. 길드까지 말려들게 해 두어 개그였습니다, 라고 하는 것은 조금 생각하기 어렵다.

「전력적으로는 오히려 과잉인 위이니까 안심해도 좋아요」

용 상대에 과잉인 전력이라는건 무엇이다.

하지만, 길드가 이렇게 (해) 이야기를 통하고 있는 이상, 어느정도로도 신빙성은 있다고 하는 일로….

「전력은 차치하고, 조금 시간이 없어서. 부근의 마을이 전부 괴멸 해도 너무 좋은 기분은 아니며」

「…설마, 이미 피해가 나와 있는지?」

「네, 여기로부터라면 조금 떨어집니다만…」

그렇게 말해, 그녀의 입으로부터 (들)물은 것은, 여기로부터 꽤 거리가 있는 산저 편의 마을의 이름이었다.

거기로부터 점점 이쪽으로 가까워지고 있는 것 같다. 사이에 몇개마을이 있다고 생각하고 있다. 농담이 아니다. 용서해 줘.

마을과 거기까지 깊은 관계는 없다. 기본적으로는 고용주와 노동자의 관계에 지나지 않는다.

하지만, 몬스터 구제의 일로 몇 번이나 방문하고 있는 장소다. 친한 마을사람이라도 있다.

「언제부터 향하지?」

「조건에 타협이 붙는 대로 곧입니다. 마차나 식량 따위는 이쪽에서 준비해 있습니다」

「안 받자」

「보, 보수의 조건이라든지는 괜찮습니까?」

「그 이야기가 사실이라면, 별로 없어도 상관없다. 원래금 벌 수 있는 일도 아니다」

득을 본 일 같은거 셀수있는 정도 밖에 없다. 그런 일을 신경쓰는 것 같으면, 벌써 그만두고 있다.

「그러면, 이동하면서로 할까요. 안내 잘 부탁드립니다. 보르칸씨」

「아아, 이쪽이야 말로 아무쪼록 부탁한다」

진정한 이야기라면, 부탁하지 않으면 안 되는 것은 여기다.

어디까지 신용 할 수 있을지도 모르지만, 움직인다면 손을 쓸 수 없게 되기 전에다. 정말로 상대가 용이라면, 나에게 할 수 있는 일은 안내정도이지만.

-2-

길드의 뒤에 멈추어 있던 마차에는, 티제의 동료다운 하프 엘프가 2명 대기하고 있었다.

나의 안에서, 급격하게 하프 엘프의 레아리티가 내리고 있다. 들어 보면, 비룡으로 정찰에 나와 있는 멤버도 엘프인 것이라고 한다.

무엇을 어떻게 하면 엘프만의 파티가 되지? 그렇게 많이 있는지?

라고 할까, 비룡이라는건 무엇이다. 그런 판타지 생물, 이 40년 들은 일이 없지만.

40세로 해, 나의 안에서의 가치관이 너덜너덜하고 붕괴되어 가는 것을 느낀다.

「샐러리, 이제(벌써) 나올 수 있어?」

「파슬리가 돌아오는 것을 기다리지 않아도 괜찮은거야?」

「캐럿에 염화[念話] 날려 받는다. 길드의 이야기라고, 조금 서두르는 편이 좋은 것 같다. 미안합니다, 보르칸씨 타 주세요」

「아, 아아」

무엇으로 야채의 이름뿐인 것이야?

여러가지 의문으로 생각하면서도 마차를 탄다. 마차는 보통이었다.

아마 용과 조우할 장소까지는 마차로도 만 하루 걸린다. 목적지는 그 앞의 마을이다.

일용의 일은 길드에 부탁해 거절을 넣어 받았지만, 저기로부터는 이제 일은 받을 수 없을 것이다. 또 새로운 일 찾지 않으면.

서둘러 달리는 마차 안에서, 다른 멤버와 자기 소개를 시작했다.

마부를 하고 있는 것은 하프 엘프의 샐러리. 전위 담당한 것같다. 다른 2명부터는 키가 크지만, 그런데도 불안하게 되는만큼 가녀리다.

이제(벌써) 1명, 마차의 구석에서 마술을 행사하고 있는 것 같은 것이 하프 엘프의 캐럿. 마술사라든지 처음 보았다. 키는 제일 작다.

비룡으로 정찰에 나와 있는 파슬리는 하프는 아닌 보통 엘프답다. 벌써 보통이라는건 뭐야라는 느낌이지만.

어쨌든 엘프투성이였다. 무엇으로 나, 인간인데 압도적 소수파일 것이다.

「너희들의 이름은 혹시 가명이나 뭔가일 것인가?」

「에에, 그렇습니다. 결정이니까, 본명 자칭하는 것은 일단 금지입니다. 미안합니다」

「아니, 그것은 괜찮지만」

역시 가명인 것인가. 뭐, 나도 가명이고.

그러나, 전생에 있던 야채의 이름이라든지, 이 녀석들의 가명 생각한 녀석은 절대 전생 지구인일 것이다.

전생의 기억 보유자가 많은 관계인 것인가, 같은 이름을 붙여진 것은 보인 일 있지만, 이 녀석들의 이름에 사용되고 있는 야채는, 이 세계에서는 전부 다른 이름으로 불리고 있다.

그 원지구인은 반드시 미궁 도시에 있겠지만, 굉장히 만나고 싶지 않다.

만약 일본인으로, 본명 들키고 뭔가 해야 최악이다. 가명 자칭하고 있어 좋았다. 고마워요 보르칸.

…설마, 이 안의 누군가가 그렇다던가 말하지 않는구나.

그다지 말하는 일도 없게 마차는 진행된다.

말하지 않은 것은 나만으로, 눈앞의 반긴 귀씨들은 보통으로 말하고 있지만. 무엇인가, 이렇게, 상큼상큼 하고 있다. 여고생적인 김이다.

나는 정말로 이 녀석들과 같은 직업인 것일까. 자신이 없어지기 시작했다.

「아─, 조금 (듣)묻고 싶지만, 좋은가?」

며칠이라고는 해도, 함께 일을 한다. 이대로 커뮤니케이션 취하지 않는다고 하는 것도 곤란하다.

이 해에 독신 위, 누구와도 팀 짜고 없기 때문에 커뮤장애 취급을 당하는 일도 있지만, 별로 그런 문제는 떠안지 않았다.

모험자로서 일을 할 때는 대체로 파티 짜고 일한다. 파티 멤버의 정보는 중요하다고 알고 있다.

「네, 무엇입니까? 보르칸씨」

「아─, 그, 무엇이다. 용이라는 것은 얼마나 강하다?」

이번 적의 일이라고 모르고 있는 것이다. 내가 싸우지 않는으로 해도 정보정도는 잡아 두고 싶다.

반응한 것은 티제다. 근처에 있는 캐럿은 낯가림하는지, 반응은 소극적이다.

교섭의 장소에 나온 일도 생각하면, 티제가 리더일 것이다.

「용이라고 해도 천차만별이에요. 하늘 날거나 불 분출하거나. 하부네라고 충분하고」

「그렇게 종류가 있는 것인가. 어떻게 용을 구별하고 있지? 특징이 뿔뿔이 흩어지면, 카테고리도 바뀔 것 같은 것이지만」

「스테이터스에 나오는 종족란이 용입니다. 후, 정식으로는 용이 아니어도, 이름에 드래곤이라든지 뒤따르고 있으면 용 취급해 되거나 합니다. 하이룽족은 조금 미묘한 취급입니다」

그, 그게 뭐야. 스테이터스에 종족란이라든지 있는 거야?

「스, 스테이터스에 나오는지? 모험자로《간파》사용하는 녀석이 있지만, 그런 이야기는 들은 일 없지만」

교회에서 신관이 사용하고 있는 것도, 비슷한 것이라고 (들)물은 일이 있다.

「어려운 이야기입니다만, 트리 스킬의《감정》에《상세 정보:종족》이라고 하는 것이 있으므로, 그것을 습득하고 있으면…. 이것이라면 모르지요?

으음,《감정》이라고 하는 스킬아래에 있는 것이《간파》입니다. 대상의 정보를 보는 녀석이군요. 거기에 더해《상세 정보:종족》이라고 하는 스킬을 습득한다고《간파》시에 종족이 보이게 됩니다」

안 된다. 이 녀석이 무슨 말을 하고 있는지 전혀 모른다. 게임의 이야기에서도 하고 있는지?

원래《간파》조차 사용할 수 없는 내가 알 수 있을 리가 없을 것이다.

「요점은 조금 굉장한《간파》라면 이름이라든지 이외도 간파할 수 있다는 일입니다. 교회의 것은《간이 감정》이라고 말해 또 별도인…」

「아─좋은, 알았다. 조금 붙어 갈 수 있을 것 같지 않은 것 같다. 좀 더 현실적인 이야기를 하자. …이번 나와도 용은 어떤 녀석이야?」

「이번은 잡종입니다. 렛서드라곤이라는 녀석이군요. 지룡의 계통인것 같으니까 하늘은 날지 않습니다. 브레스도 사용하지 않는 것 같으니까, 그다지 강하지는 않습니다」

「그, 그런 것인가. 용이라고 할 정도로이니까, 마을정도 간단하게 괴멸 된다고 생각하고 있던 것이지만」

잡종이라면 옛날 이야기로 말해질 정도가 아닌 것인지.

그렇구나, 피해가 나오고서 구원 의뢰를 내고 있는 것이고, 마을이 괴멸 했던 것도 몇일이나 시간이 걸렸을 것이다.

「에, 조금 전의 거리정도라면 곧 괴멸 해 버려요」

「…에」

「길드가 있는 정도이고, 싸울 수 있는 사람도 있겠지요하지만, (듣)묻고 있는 정보라면 반나절…아니 좀 더 걸릴까나.

그러니까 조금 서두르지 않으면 곤란합니다. 제국으로부터 의뢰가 있었던 것도 거리나 마을이 몇이나 괴멸 한 후였으므로.

완전히, 제국의 상층부도 시민의 일을 그다지 생각하지 않는 사람들뿐이군요. …왕국도 바뀌지 않지만」

대재해 규모가 아닌가. 어떻게 하는거야, 어이. 여기로부터 행선지는 그런 일이 되어 있다고 하는지?

「그런 것이,…그다지 강하지 않아?」

「에, 네. 아마, 나나 파슬리라면 단독으로도. 캐럿은 후방 지원 전문이고 무리이네요? 샐러리는…시간 들이면 갈 수 있어?」

「나탱커이고, 보통이라면 그렇지만, 이번에는 그것 가져오고 있기 때문에 뜻밖인 응이라고도 되어 그럴까」

「그것?」

마부의 샐러리가 조금 되돌아 보면, 내가 타는 전부터 구석에 놓여져 있던 철괴를 가리켰다.

「무엇이다…그것. 설마 그것이 무기라고라도…」

철괴라는 레벨이 아니다.

너무나 커서 마차의 구성부품의 하나로 보이고 있었지만, 전체의 형상을 보면 철판(확실함)…아니, 검인 것인가…?

「아아, 그러고 보니 이것이 있었군요. 크고 무겁고, 가져오는 것 싫었던 거네요. 《아이템 박스》확장하지 않는데, 이런 것 좋아하네요, 샐러리」

「커다란 무기에는 로망이 있으니까요―. 가끔씩은 방패 역할 뿐이 아니고, 분명하게 공격하고 싶다」

에, 샐러리씨. 당신이 사용합니까? 그것.

물리적으로 불가능하지 않습니까? 3미터정도 있어요.

「으음, 그게 뭐야」

「검입니다. 무기 랭크 C+, 거대 무기/중량 무기/칼날 무기/양손검/검의 카테고리에 포함됩니다. 이름은…무엇이던가?」

「“드래곤 브레이커”」

「그랬다. 《감정》없으면 불편하네요」

대답한 것은, 여기까지 그다지 입을 열지 않았던 캐럿이다. 지금,《감정》등을 했을 것인가.

(들)물은 이름은 의외로 보통이었다. 아니, 드래곤이라든지 들어오고 있는 시점에서 보통이 아니지만, 좀 더 야단스러운 것을 상정하고 있었다. 뭔가 이렇게, 한자가 나열 할 것 같은.

「이것은 차용물이니까 부수어서는 안 돼」

「알고 있다고. 원래 렛서 상대로 망가지거나 하지 않지요」

「으음, 샐러리씨? 이제 와서입니다만, 이것 가질 수 있는 것입니까」

「에, 네. 과연 한 손이라면 무리이지만. 여기에 오기 전에도 연습했고」

「아, 네. …그렇습니까」

무슨 일이다. 이 아이들. 자신의 키의 배이상 있는 검을, 그 가냘픈 팔로 휘두르면?

「보르칸 씨가, 사용해, 봅니까?」

아니, 캐럿씨. 갑자기 이야기 시작했다고 생각하면, 당신무슨 말하고 있어.

「캐럿, 얼마 뭐든지 밖의 사람에게 이것은 힘든 것이 아니야?」

「그렇지만,…이 사람, 능력치 기준, 채우고 있다」

「거, 거짓말…. 여기 미궁 도시가 아니야. 아, 캐럿 당신, 또 입다물어《감정》한 것이겠지」

「…미안해요, 보르칸씨」

스러질 것 같은 소리이지만, 그다지 반성하고 있는 바람으로는 들리지 않는다.

《감정》이라는 것을 되었는지? 교회의 신관에게 같이?

「그것은 별로 상관없지만, 그것은, 어떤 정보가 보이지?」

「으음, 보르칸씨는 미궁 도시의 사람이 아니기 때문에…이름, 성별, 종족, 스테이터스 값, 보유 선물, 보유 스킬, 후하던가?」

캐럿 대신에 설명한 것은 티제다.

내용적으로는 교회와 그렇게 변함없구나.

「뒤는, 실명이라든지…보르칸씨의, 진정한, 이름은, 오리…「와─, 조금, 조금 타임[タンマ]!!」

…네」

위험하다, 무엇이다 이 아이.

실명까지 아는지. 교회라고 변경하면 안보이게 되었는데.

「저기요, 캐럿. 가명을 자칭하고 있다라는 의미가 있기 때문에, 멋대로 공표해도 좋은 것이 아니지요」

「우,…미안해요」

변함 없이 반성하고 있는 듯 하게는 안보이지만, 사과해져 버려서는 당길 수밖에 없다.

원래, 거기까지 숨기고 있는 것도 아니지만, 이 녀석들에는 들키고 싶지 않다.

뒤는, 캐럿 씨가 원 일본인이 아닌 것을 빌자.

설마, 마음 속에서 『오리주라든지 www 바로스 www』든지 웃지 않지요. 용서해 주어라.

이제 와서 그 이름으로 만지작거려지고 싶지 않다.

-3-

「근데? 필요 능력치를 채우고 있는 것은 스테이터스 값의 일인가?

 아저씨, 이렇게 말해서는 뭐 하지만, 보통 모험자다. 일반인에 비하면 그렇다면 어느정도는 높겠지만」

「으음, 보유 선물이, 지만, 말해도 괜찮은거야?」

선물? 《초번역》이외, 변변히 역에도 지나지 않는 이것의 일인가?

스킬은 여러가지 증가했지만, 나의 선물은《초전투력》과《초마력》과《초번역》으로 태어났을 때로부터 변함없다.

《초전투력》이라고 말하면서, 아무것도 강하게 안 되고,《초마력》으로 마력의 스테이터스도 오르지 않다…라고 생각한다.

강화된 결과의 값이 이것이라고는 조금 생각하고 싶지 않다.

「별로 상관없지만, 이것《초번역》이외 도움이 된 일 없어」

《초번역》만은 매우 유용하다. 어떤 언어로 쓰여진 책에서도 읽을 수 있고, 번역도 할 수 있다.

본직도 아니고, 부정기 수입으로 안정되지 않지만, 실은 생활 비의 대부분은 이것으로 번 것이다.

「《초번역》? 《번역》이 아니고? (들)물은 일이 없는 스킬이구나」

「으음, 아마 그것은, 보통《번역》. 이름은,《초마력》태우고 있고」

무엇이다, 이런 해가 되어 나의 선물의 수수께끼(따위)가 결국 밝혀져 버리는지?

할 수 있으면 좀 더 빨리 듣고 싶었던 것이지만. 이 해부터 무쌍 해도.

「《초마력》은 같은 란…이 경우는, 선물의 이름의 머리에, 초과가 붙는다. 《위장》트리의 스킬.

《전투력》이,《초전투력》에,《번역》이,《초번역》이 된다」

「…에, 그것 만?」

「그리고,《위장》, 이기도 하기 때문에, 동란의 선물, 로부터 위장의, 문자가 사라진다」

옛날, 나TUEEE 할 수 있다고 생각하고 있던 것은 어떤 거야?

「뭐, 마력이 오르거나 든지는…이봐요, 특정 조건을 채우는 일에 의해…라든지」

「그것 뿐, 입니다. 미궁 도시의, 스킬 검색의, 설명문은 “매우 굉장하다”, 입니다」

「헤, 헤─. , 레어 스킬이구나」

그런 보충 필요없기 때문에, 티제씨.

뭐야, “매우 굉장하다”는. 아무것도 굉장하지 않아. 바보취급 하고 있는 것인가.

…제길. 나는 이런 스킬에 쭉 좌지우지되어 왔는가.

젊은 무렵, 언젠가 굉장한 힘 눈을 뜬다고 믿어, 여러가지 조사했는데 결과는 이것인가.

「그러면, 자《초전투력》은? 아, 아니,《전투력》인가. 아아, 이것은…《전투력 위장》?」

「그래. 여기도,《위장》이지만, 의미는 있다」

「이것도 뭔가 위장하는 스킬인 것인가」

쓸모가 없었다. 듣지 않으면 좋았던 것일지도 모른다.

「《위장》이라고 말해도,《전투력 위장》은 조금 털색이 달라, 스테이터스의 값을 오마화합니다」

「…나의 스테이터스는 보통이지만」

겉모습의 수치도, 겨우 “강할까”정도다.

「스테이터스 자체는 바뀌지 않습니다. 《전투력 위장》은, 스킬 습득이나, 무기 사용의 제한으로 능력치의 판정이 있는 경우에 그것을 속이는 스킬입니다.

보통 무기라든지라면 무의미하지만, 이 드래곤 브레이커같이 능력치 제한을 걸려지고 있는 것이라면, 그 조건을 무시할 수 있다는 일이군요」

「물리적으로 무겁기 때문에 가질 수 없다고 말하는 의미가 아니다, 다른 제한이 있다는 일인가?」

「그렇습니다. 이 제한으로 차지 않으면, 큰폭으로 성능이 떨어지거나 합니다. 드래곤 브레이커의 경우는, 기준치를 채우지 않았다고 극단적으로 무거워집니다. 반대로 기준을 넘기만 하면, 가벼워집니다」

「그런…것인가」

의미가 없다고 생각하고 있던 선물이지만, 분명하게 의미는 있던 것이다.

…《초마력》은 허락하지 않는다. 이제 와서이지만, 매우 지워 주고 싶다.

「《전투력 위장》의 위장 범위라면, 보르칸씨라도, 아슬아슬한 넘을 것」

「괜찮다면 시험해 봅니까?」

「마차 망가져 버리기 때문에, 휘두르거나 하지 않도록요─」

시험하는…이 철괴의 도깨비를? 어떻게 생각해도 무리이다고 생각하지만.

이 아이들이 말하고 있는 일은 터무니없어, 보통이라면 신용할 수 있는 종류의 것은 아니다.

하지만, 벌써 본명을 간파해져도 있다. 이것도 사전에 조사하는 일은 가능하지만, 그런 일 하는 의미는 없고,…시험해 우유들 좋은들 좋은가?

「시험할 만큼 시험해 볼까」

「원래, 중량은 꽤 있습니다만, 능력치를 채우고 있으면 겉모습정도에는 느끼지 않을 것입니다」

(무늬)격을 가져, 들어 올려 본다.

「긋…」

똥 무겁다. 철골을 들어 올리고 있는 것과 변함없다. …하지만, 확실히 겉모습정도가 아니다.

그런가, 이런 효과의 스킬이었던 것이다. 그렇다면, 아무리 조사해도 알 리가 없는가. 이름도 변있었고.

힘을 집중한 채로, 살그머니 마루에 내린다.

「…가질 수 없는 것은 없구나. 확실히 가볍게 느낀다. …하지만, 휘두르는 것은 과연 무리이다」

「그렇습니까」

이것이, 젊은 무렵이라면 훈련하기 나름으로 갈 수 있었는지도.

「무엇, 오랜 세월의 의문이 개인 것이다. 시원해졌어」

좀 더 빨리 알아도, 나의 인생에 그다지 변화는 없을 것이다.

조금 오크의 토벌수가 증가하거나 할 정도다. 그렇다면 이 검은 과잉이다.

거기에 이 검을 사용할 수 있어도, 능력치 자체가 바뀔 것이 아니다는 일은, 어쨌든 격상의 적에게는 이길 수 없을 것이다.

산의 오지에서 드물게 보이는 것 같은 오거나, 던전에 서식 한다고 하는 우귀나 미노타우로스의 상대는 할 수 있을 리가 없다.

하물며 이번 용은, 비록 렛서겠지만 손을 댈 수 있을 리가 없다.

나의 선물의 효과가 판명해 버린 일로, 이 아이들이 진짜인 일이라고 인식 가능하게 되었다.

아마, 이 아이들이 말하고 있는 일은 모두 사실로, 용으로도 문제 없게 넘어뜨려져 버릴 것이라고 이해해 버렸다.

그리고, 미궁 도시가 아마 정말로 “온갖 소원이 이루어진다”장소인 일도.

나는 재차 원의 위치에 다시 앉는다.

「…미궁 도시라는 것은 말야, 정말로 뭐든지 소원이 이루어지는지?」

「뭐든지는 무리여요. 당연하다는 듯이 제한은 있습니다. 소문이 약간 혼자 걷기 하고 있는 감이 있네요」

확인을 위해서(때문에)였는데, 되돌아 온 것은 대단하고 현실적인 대답이었다.

「게다가, 아무것도 하지 않고 소원을 실현될 수 있는 것도 아닙니다」

「던전 공략인가」

「그 대로. 먼저 진행하면 진행한 것 뿐, 얻을 수 있는 것이 커집니다. 그야말로, 미궁 도시의 밖의 일이면 뭐든지 실현되려면」

과연. 그렇다면 돌아오지 않아요.

인간의 욕망 같은거 한계가 없다. 좀 더 앞에, 라고 소망은 커져 갈 것이다.

「나는 이 시스템은 질이 나쁘다고 생각하고 있습니다」

「왜?」

미궁 도시에 사는 인간…하프 엘프인데, 그 거리를 비판하는지?

「리스크인것 같은 리스크가 없는, 노력하면 노력한만큼 소원이 이루어지는, 어느정도해 타협해도 밖의 생활보다 상당히 쾌적합니다.

죽음이나 아픔조차 그 거리에서는 수수료입니다. 몇번이라도 다시 할 수 있습니다. 들어가면 나올 수 없는 개미귀신같습니다」

「죽지 않는다는 것은 진짜인 이야기였는가」

「네. 정확하게는 죽고 나서의 재생입니다만. …그러니까, 목적이 있다면 마음 접힐 때까지 무한하게 도전할 수 있습니다. 목적이 실현되어도 다음이 있다면, 그것은 쭉 계속됩니다」

「죽지 않는 끊어, 늙음도 있을 것이다」

「젊어질 수 있고, 노화 방지는 좀 더 용이합니다. 나는 정진정명[正眞正銘] 14세이지만」

무엇이다, 그것은.

「나는 이 시스템은 지옥과 큰 차이 없다고 생각하고 있습니다. …보르칸씨는 어떻게 생각했습니까?」

「같다. 질이 나쁘다. 말하고 있는 일은 꿈과 같은 이야기(뿐)만이지만, 전체를 보면 무한하게 계속되는 감옥에도 보인다」

들어가있는 녀석이 그렇다고 이해 할 수 없는 무한 지옥이다.

「그것을 알 수 있다면 보르칸씨는 미궁 도시전용이라고 생각합니다. 어떻습니까? 그러한 바뀐 힘도 있기 때문에 도전해 봐서는?

이렇게 (해) 길드로부터 소개될 정도라면, 우선 추천 조건은 클리어 하고 있습니다?」

「농담이 아니다」

그런 거리, 가까워지고 싶지도 않다. 무서운 인상 심고 나서 권하지 마.

「아저씨에게 너무 귀소문이 좋은 말을 들려주지 말아줘」

「미궁 도시라면 젊어져 할 수 있습니다만」

그런 것에 흥미는 없다. 나의 소원은 1개 뿐이다.

「던전에서는 소생한다고 하지만, 이미 죽은 인간의 사망자 소생은 가능한 것인가?」

「던전 이외에서는 할 수 없는 것 같네요. 하지 않는 것뿐일지도 모르지만」

「그러면, 나에게는 소원이 없다. 그것을 할 수 있다면, 필사적인 몸부림으로 노력할지도 모르지만」

「그렇습니까」

그 날 하룻밤으로 해 잃어 버린 어머니나 마을의 사람들, 그리고 그 등을 되찾을 수 있다면 뭐든지 지불하자.

하지만, 그것을 할 수 없으면 나에게 갖고 싶은 것은 없다.

「거기에, 최근 모험자 부족한 것이야. 저변 직업으로 아무도 하고 싶어하지 않는 데다가, 모두 다른 직장에 가 버린다. 나 같은 녀석이라도, 필요같다」

수지에 맞는 일이 아니고, 없으면 없는대로, 위병이 대신을 하겠지만.

「그렇습니까」

그렇게 말한 티제는, 조금 기분이 좋게 보였다.

-4-

「티제짱, 파슬리짱으로부터 연락. …상상 이상으로 용의 침공 속도가 빠르기 때문에, 이대로 건다고」

「응, 그렇게, 양해[了解]. …여기도 좀 더 서두를까. 넘어뜨려 버려도 괜찮아라고 말해 둬」

「알았다」

말하고 있는 일은 터무니 없지만, 조금 전의 이야기에서는 정찰에 나와 있는 녀석도 혼자서 넘어뜨릴 수 있다 라고 했기 때문에.

「괜찮은 것인가?」

「문제는 없을 것입니다. 더 이상 진행시키는 일은 없다고 생각합니다. …도착전에 끝나면 미안합니다」

「아니, 그것은 괜찮지만. …더 이상 서두른다 라고 하는 것은?」

「조금 불쌍합니다만, 말을 혹사 합니다」

티제는 그렇게 말하면, 캐럿과 함께 마부대까지 이동했다.

2명이 “무엇인가”를 하면, 돌연 2마리의 말이 발광해, 마음 탓인지 커진 것처럼 보인다.

저것은…마술이나 그런 것 일까. 마술인것 같은 마술은 처음 보았지만, 영창이라든지 하지 않구나.

갑자기 마차를 당기는 힘이 강해진 것처럼 느꼈다. 아니, 빨라지고 있다. 배와는 가지 않지만, 거기에 가까운 스피드로.

최초부터 사용하고 있으면 좋지 않은가 생각했지만, 말을 혹사 한다고 하고 있었고, 쭉 사용할 수 있는 것도 아닐까.

강화된 말의 힘으로, 당일중에 목적지의 마을에 더듬어 붙을 수가 있었다.

「티제, 촌장에게 이야기 통해 온다. 사정은 어디까지 이야기해 괜찮다?」

「맡깁니다. 특히 문제는 없습니다. 마을사람을 무서워하게 하지 않는 범주로 설명을 부탁합니다.

…우리들은 이대로 현장에 향합니다. 아무래도, 2마리 있던 것 같아, 파슬리가 잡지 못했다 같습니다」

「나는 어떻게 하면 좋다」

「상당히 거리가 가까운 것 같은 것으로, 가능하다면 피난 유도를 부탁합니다. 어디엔가 정리하고 있어 준다면, 최악의 경우에서도 어떻게든 되고」

최악의 경우는…여기까지 올 가능성이 있다는 일인가.

아니, 티제의 침착성상은 정말로 단순한 최악을 상정한 것에도 보인다.

「알았다, 이 마을의 촌장의 집은 크기 때문에, 만일을 위해 거기에 피난 하게 한다. …괜찮은 것이구나」

「괜찮습니다. 그런 일로는 되지 않습니다만, “서로 갖추면 우려함 없음”라고 하는 녀석입니다」

「하?」

그것은, 귀동냥이 있는 언어였다. 《초번역》이 뭐든지 번역해 버리지만, 내가 그 소리를 헛들을 리는 없다.

「보르칸씨, 일단이지만 이것을」

「이것은…검」

그것은, 티제가 허리에 매달고 있던, 얇은 검이었다.

「보르칸씨라면 사용할 수 있을 것입니다. 용으로부터 몬스터가 도망쳐 올 가능성도 있고, 괜찮다면 의뢰료 대신에에서도」

「의뢰료는 길드 통해 나온다는 이야기였을 것이다」

여기까지의 이야기를 생각하면, 그것도 나에게는 지난 대용품일 것이다.

「추가입니다. 별로 높은 것이 아닙니다만, 보르칸씨의 허리의 녀석보다는 좋은 것이에요」

「티제는 어떻게 하지」

「나의 주병장은 활이기 때문에. 그것은 단순한 액세서리─같은 것입니다. 의뢰 끝나 아무래도라고 한다면 돌려주세요」

「…알았다」

그것은 뭔가의 플래그인 것인가? 사망 플래그으로밖에 들리지 않지만.

「괜찮습니다 라구요. 단순한 기원입니다. 옛날,…전생에서, 그러한 사망 플래그를 마구 꺾은 선배가 있던 것입니다」

「그런가,…잘 모르지만, 노력해 줘」

「네, 그 쪽도」

티제는 그렇게 말하면, 눈 깜짝할 순간에 2명 동료와 합류해, 숲속으로 달려 갔다.

그러나, 사실이라면, 여기로부터의 안내도 의뢰에 포함되어 있었을 것이구나.

하지만, 샐러리는 그 철괴를 보통으로 들어 올리고 있었다.

티제의 움직임도 조금 심상치 않은 힘을 느끼게 했다.

캐럿은 잘 모르지만, 그런데도 나의 상식으로부터 빗나가고 있는 녀석이라고 하는 일 정도는 안다.

그러니까, 반드시 맡겨 버려도 괜찮은 것일 것이다. 나는 할 수 있는 일을 해야 한다.

그 후, 촌장에게 사정을 설명해, 마을 안의 인간을 촌장택에 모으는 피난 활동을 실시했다.

용에 쫓겨 몬스터가 오지 않는가 경계할 필요가 있기 때문에(위해), 나와 마을의 남자 몇사람이 저택의 주위를 경호하는 일이 되었다.

꽤 먼 (분)편으로 큰 소리가 들린다. 가끔, 눈부신 빛을 발하고 있었다.

반드시 그 아이들이 용과 싸우는 소리나 빛일 것이다. 저기에서는, 옛날 이야기에 나와도 이상하지 않은 전투가 전개되고 있을 것이다.

그것은, 지금 서 있는 이 장소로부터는, 너무나 먼 비현실인 것에 느껴졌다.

마을에서는 특히 아무 일도 없고, 밤이 끝난다.

아침 놀과 함께 돌아오고 있던 4명의 모습은, 조금 더러워져 있었지만, 큰 상처도 하고 있지 않은 것처럼 보였다.

드뭄으로부터 4명은 마을의 아이에게 구깃구깃으로 되면서, 촌장에게 설명을 한다.

마을의 몇사람이, 그 장소에 가 보면, 상상 이상으로 거대한 용의 시체가 2개 구르고 있었다.

이만큼 크면 마화도 시간이 걸리는 것 같다. 그렇다고 해도, 이제 거의 뼈 밖에 남지 않았지만.

「사전 정보가 전혀 도움이 되고 있지 않았습니다. 뭔가 불 분출해 왔어요, 저 녀석. 제국도 적당하네요. 푼스카」

아무래도, 사전 정보보다 거체로 더욱 2마리, 보유 능력도 차이가 난 때문, 시간이 걸린 것 같다.

티제는 저기압인 것 같지만, 그런데도 상처나지 않는 것인지. …과잉 전력은 사실이었다라는 일이다.

-5-

그 후, 합류한 파슬리도 따라, 다시 거리로 되돌린다.

상당한 강행군이지만 4명의 엘프씨 들은 건강하다. 들어 보면 이 정도는 미궁 도시의 모험자라면 보통인것 같다.

1일 2일은 당연, 안에는 1주간 이상 연속으로 활동하는 괴물과 같은 녀석도 있다고 한다.

거리로 돌아가, 티제에 이별을 고할 때에, 맡고 있던 사망 플래그를 돌려준다.

「결국 사용하지 않았지만 말야」

「아니오, 그것은 역시 드립니다. 기분이 바뀌었습니다」

무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석.

「그것의 이름은 “에아스라스타”, 문자 그대로 바람의 힘을 숨긴 마검입니다. 마력치가 기준에 이르지 않았다고 단순한 튼튼한 세검입니다만, 보르칸씨라면 괜찮겠지요」

마법의 힘이 머문 마검은, 싸구려는 커녕 자칫 잘못하면 국보가 아닌가.

생명 노려지거나 든지 싫지만.

「외관은 수수하고,《위장》도 걸려 있기 때문에, 평상시는 사용하지 않고 비장의 카드로서에서도 가져 두면 좋지 않습니까」

「…무엇으로 기분이 바뀌었는지 들어도 괜찮은가?」

「동향의 친분입니다. “오리주”라든지, 그런 이름이니까, 조금 위 나TUEEE 해도 좋지 않습니까」

「낫…」

마차의 (분)편을 노려보면, 캐럿이 당황해 숨는 것이 보였다.

…저 자식.

「이름 (듣)묻고 나서가 아니구나. …언제부터 깨닫고 있었어?」

「최초부터 어딘지 모르게입니다. 여러가지 반응도 있었고.

아아, 별로 사망 플래그 운운은 거짓말이 아니에요. 전생에서 그러한 사람이 있던 것으로, 그 사람의 흉내를 내고 있을 뿐입니다.

그 사람, 사망 플래그 뿐이 아니고, 무슨 플래그에서도 간단하게 꺾어 주었으므로. 아, 야바,…조금, 낙담해 왔다」

무엇인가, 스스로 말한 일에 낙담하고 있지만.

「플래그라든지, 그리운 이야기다. 나에 있으면 이제(벌써) 40년 이상전의 이야기다.

덧붙여서, 이 녀석은 티제로부터 하면 어떤 것정도의 가치가 있는 것이야? 위장하고 있어 능력 들키지 않는다고 해도, 사실은 높다든가라면 과연 받을 수 없어」

「나의 월수의 1/10이하군요. 나에게 있어서는 겨우 용돈 정도입니다」

…기준이 애매하지만, 뭐 좋은가. 이렇게 (해) 알게 되었던 것도 뭔가의 인연이다. 기념에 받아 두자.

「그러면, 부적이라도 한다」

「네. 기분이 내키면 미궁 도시에도 와 봐 주세요. 말하고 있었던 대로 무한 지옥인 것은 틀림없습니다만, 살아 보면 상당히 좋은 거리라고 생각해요」

「뭐, 노후에 얼굴 낼 정도로는 할지도」

내가 그렇게 말하면, 티제는 웃는 얼굴로 마차로 향해 갔다.

「티제」

마차에 향하는 티제를 불러 세운다.

「미카미직인이다. 정말로 살아났다」

간단하게 정리해 갔지만, 이 녀석들이 없었으면, 이 근처의 피해는 터무니 없는 것이 되어 있었을 것이다.

사실이라면, 감사해도 다 할 수 없는 은혜가 있다. 그런 상대에, 분명하게 이름도 고하지 않는 것은 잘못되어 있다고 생각한다. 오리슈 쪽은 들키고 있는 것 같지만.

「아핫, 그리운 느낌이군요. …그렇네요, 소리는 같지만 여기라면 문제 없습니다.

…나는 오카모토미궁입니다. 미카미씨, 또 언젠가」

「아아, 그러면」

이렇게 해, 이세계에 딴사람으로서 전생 한 원 일본인 2명이, 일본인 이름으로 서로 자칭한다고 하는 기묘한 형태로 우리들은 이별을 고했다.

내가 미궁 도시에 갈지 어떨지는 모르지만, 노후의 즐거움으로서 생각해도 좋은 것 같은 기분도 하고 있었다.

수명이 다르다고는 해도, 그것정도 지나면 그 녀석들도 조금은 성장하고 있을 것이다.

그 때는,…우선 캐럿에는 주먹을 주는 일로 하자.

토마토씨는 아직 나오지 않는다고 말했군, 저것은 거짓말이다.

아니, 정말 잘못했다. 자세하게는 일본요리집으로.

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목차

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Prologue 「다 싸워」

일간이 아닙니다.

-1-

여러가지 영향을 각방면으로 흩뿌려 우리들의 신인전은 종료했다.

그 후 만난 아저씨에게는, 정체하고 있었다<워암즈>의 공략을 진행시키는 기폭제가 된다고도 말해졌고, 동기 무리의 반응도 좋았다.

리리카도 절찬의 연호였고, 크로에 이르러서는 통곡 하고 있었다. 무엇이 그렇게 저 녀석의 금선에 접했는지는 잘 몰랐지만.

신인전은 결국 졌지만, 여러 가지 곳부터 고평가를 받고 있다.

시합의 동영상은 굉장한 기세로 팔리고 있는 것 같고, 게다가 맞추려는 듯 우리들의 트라이얼 공략의 동영상도 매상을 늘리고 있는 것…같다.

유감스럽지만, 트라이얼의 공략 동영상은 길드의 일괄 매입이고, 신인전은 전시합 규정의 금액 밖에 나오지 않기 때문에, 우리들의 품에는 너무 관계없는 것이다.

그런데도, 풍속 따위에 낭비 할 것도 아니기 때문에, 생활 비에 그렇게 곤란하지는 않았다. 응, 매우 좋은 일이라고 생각한다. 결코 억지는 아니다.

길드 직원으로부터는, 이번달의 트라이얼 돌파자가 많아질 것이라고의 이야기도 듣고 있다.

거기까지 대규모로 영향이 있다든가, 스스로는 조금 믿을 수 없지만, 실제로 직후부터 클리어자가 증가하고 있던 것 같다.

시련은 실패해 버렸지만, 곧바로 다음의 시련도 나온다고 하는 일로, 유키도 그렇게 신경쓰지 않은 모습이다.

남성화의 진행이 멈추었다는 것도 크다고 본인은 말한다.

『그렇네. 저것만이라도, 평상시부터 느끼고 있었던 초조감이라든지, 그러한 감정이 꽤 사라진 느낌일까.』

말하지 않으면 눈치채지 못한 정도이지만, 언동이나 태도가 약간 둥글어지고 있도록(듯이)도 보인다.

 근본적인의 것은 변함없는 것 같은 것으로, 게임뇌적인 부분은 여자가 되었다고 해도 변함없을 것이다.

여자였던 무렵부터 그런 느낌이었던 것 같고.

그것보다 문제는, 던전 마스터가 남겨 간 마지막 전언이다.

그 후, 몇번이나 연락을 했지만, 던전 마스터로부터의 즉시는 없다.

반드시 바빠서 연락할 여유가 없다든가, 그런 느낌이라고 믿고 싶다. 도망쳤지 않지요.

「그래서, 슬슬 들려주었으면 좋지만 말야」

신인전의 다음의 주부터 행해지고 있는 타임 어택 이벤트의 종료후, 3명이 반성회를 하고 있으면 유키가 잘라 왔다.

장소는 평소의 길드 회관 식당이다. 슬슬 정위치에 되기 시작했다.

지금은 런치 타임이 종료하고 있으므로 찻집이 되어 있다.

「다음주의 마조히즘콘벤션의 일이군요. 관계자 티켓가 아직 있기 때문에, 괜찮아요」

「아니, 그것이 아니니까. …티켓 내지 않아도 괜찮으니까」

컨벤션 개최하는지. 회장은 어떤 마굴이 되어 버릴까. 절대 가고 싶지 않다.

「(듣)묻고 싶은 것은 “미유미”씨의 일이야.

그 후, 폐회식이 시작되어 들을 기회를 놓쳐, 서류 지옥도 있었기 때문에 여기까지 뻗어 끝냈지만, 적당 좋지요.

…그렇지 않으면, 뭔가 들으면 곤란한 이야기인 것일까. 던전 마스터의 그 말투라면 예의 4인째지요」

「그렇다, 따로 숨기고 있는 것도 아니고 이야기할까」

일찍이, 내가 와타나베노 쓰나였던 무렵. …아니, 지금도 와타나베노 쓰나다.

일찍이, 일본에서 살아 있던 전생의 무렵의 이야기다. 고교시절에 오카모토미궁이라고 한다, 조금 머리의 저것인 여자아이가 있었다. 1개 아래의 후배다.

포니테일을 매력 포인트로 칭해 그치지 않는, 짜증나는 계 소녀였지만, 미유미라는 이름과 나 개인의 메세지였던 일을 생각한다고 저것 밖에 있을 수 없다.

이 세계에서는 전생의 이름이 시스템에 남거나 하므로, 같은 이름이라고 해도 완전히 이상하지 않다.

대개, 내가 참치인 채였고, 유키도 비슷한 것이다. 서제스는 모른다.

「네─와, 설명이 어려운 녀석이지만, 미유미는 아마 토마토다」

「?」

「과연, 그러한 야채가 진화한 종족이 존재하는 것입니까. 과연 미궁 도시군요. 안쪽이 깊다」

아니, 그런 일은 아니다.

확실히 있을 것 같지만 말야.

「그, 그 때에 이야기하고 있었던 후배씨의 일인가」

「그래. 전생의 이름은 오카모토미궁…멋대로 말해도 좋은 걸까나. 좋은가, 저 녀석이고.

나도 유키도 같은 것이니까 알 것이다, 그대로 전생 했지 않을까?」

「야채인은 아니라는 것입니까?」

토마토와 저것은 떼어낼 수 없는 관계이니까, 야채로부터 멀어지라고는 말하지 않지만, 무엇이다 그 초강 그런 종족은. 변신하거나 하는지?

꼬리 나 있거나 할까. …설마, 그러니까 다음번작을 대원숭이에라든지…지나치게 생각하고인가.

「토마토라는 것은 저것이다, 별명, 닉네임. 너도 뭔가 있는 것이 아닌가? 유키라든지 “토끼씨”라든지 불리고 있는 것 같고」

「나는 게시판 따위에서는 “변질 사람”이나 “노출광”이라고 쓰여지거나 합니다만, 그런 일입니까」

아니, 그건 좀 다른 것이 아닌가?

「좀 더, 본인 고유의 특징이라든지를 나타낸 것이다」

「토끼는 별로 괜찮지만,<동물귀 대행진>의 마스터가 토끼귀이니까, 조금 혼동 될 것 같네요」

 항간에서는, 토끼라고 하면 그 녀석들이니까.

일절 캐릭터가 감싸지 않았는데 혼동 된다는 것은 굉장하다.

「그럼 저것입니까. 게시판으로, “알몸─제스”라고 쓰여진 일이 있습니다. 능숙한 것이라고 생각했습니다만」

「그래그래, 그런 것」

심한 닉네임이라고 생각하지만, 이제 와서 이 녀석이 뭐라고 불리고 있든 상관없다.

오히려 얌전한 별명이라고 생각하겠어.

「그래그래,…가 아니고 말야. 토마토 씨가 4인째라는 일인 것일까」

「아─, 아마. 정직, 그다지 만나고 싶지 않은 녀석이지만, 전생의 아는 사람이 있게 되면, 만나 보고 싶기도 하다」

「어떤 사람이었어요?」

「지금은 과연 성격 다르다고 믿고 싶지만, 짜증나는 녀석이었다」

꺄는, 라든지, 생각해 내는 것만으로 후려치고 싶어진다.

「참치만이 그렇게 생각했지 않아서?」

「고교시절의 동아리 동료는 공통의 인식이었다. 자주(잘) 프로레슬링의 기술 걸려지고 있었어.

이제 얼굴도 기억하지 않지만, 동아리 동료의…확실히 양상추 근처가 인디안데스록크의 연습상대로 했었던 것은 기억하고 있다」

덧붙여서, 나는 그 후 리바스인디안데스록크의 연습상대로 했다.

표리 양면으로부터의 연속 데스록크다. 녀석에게는 수수하고 아픈 계의 기술이 자주(잘) 효과가 있다.

「여, 여고생이지요, 그 아이. 라고 할까, 참치의 친구는 모두 야채야?」

「나의 영향으로, 주위의 녀석들의 별명이 무리하게 샐러드 관련이 되어 간 것 뿐이다.

프로레슬링에 관해서는 괜찮다. 체조복이었고, 요철(울퉁불퉁함)이 없는 몸매였기 때문에, 그런 상태에서도 에로하지 않았다.

걸 수 있었을 때도 『왕!!』든지 말하고 있었고」

「아니, 그러한 문제일까」

「꽤 좋은 점기분인 기술이군요. 아픕니까?」

「원래 인디언…그러한 이름의 부족의 고문으로부터 오고 있는 기술이니까. 그림 즈라적으로는 수수하지만, 아파.

다리의 관절기로 말야, 엎드림의 상대에 거는 것과 위로 돌리고의 녀석이 있어…」

「아니, 프로레슬링기술이라든지, 지금은 좋으니까. 서제스는 다음에 걸어 받으면 좋아.

전혀 이야기가 진행되지 않지만, 그 토마토 씨가…」

「너가 와타나베노 쓰나다」

유키가 몇 번이나 이야기의 허리를 꺾어져 안절부절 하고 있는 곳에, 한층 더 난입자가 나타났다. 지명이니까, 나의 손님일 것이다.

우리들의 테이블에 온 것은, 복면을 한 상반신알몸의 2인조.

근육을 융성하게 시킨, 그야말로인 느낌의 남자들이다.

정오를 지나 일반용 찻집이 된 식당에서도, 이런 무리는 생각보다는 있다. 길드 회관이라면 드문 광경이 아니라고 하는 것이 오염되고 있는 느낌이 들어 싫다.

일상적인 풍경인 것인가, 일반인다운 손님도 일절 신경쓰지 않았다. 카운터에서 커피를 훌쩍거리고 있는 슈트 모습의 리만 따위 아무 반응도 없다.

「으음,<머슬 브라더즈>의 사람들입니까?」

유키는 싫을 것 같은 얼굴로 말하지만,<적동색의 머슬 브라더즈>는 과거에 몇차례 크란 권유에 와 있다.

나 뿐이 아니고, 서제스나 유키도 권유해 온다.

불끈불끈의 유키라든지 그다지 보고 싶지 않기 때문에, 적당 그만두었으면 좋겠다.

「다르다. 우리를 저런 속물들과 같이 취급하지 않으면 좋겠다. 의외이다」

「의외이다」

「아, 그렇습니까, 미안합니다」

아니, 그 녀석들이 아닌으로 해도, 이 녀석들도 대개라고 생각하지만, 무엇 사과하고 있는거야. 상반신알몸의 복면이야.

「와타나베군」

「와타나베노 쓰나군」

「네, 무엇입니까?」

「우리는<레스라즈>라고 하는 투기장 길드 소속의 크란이다. 너를 권유하러 왔다」

투기장 길드라는 일은, 여기와는 다른 길드인가.

여기, 미궁 길드 외에도, 미궁 도시에는 수많은 길드가 존재한다.

길드라고 하는 것은 기본 상조회와 같은 모임에서, 같은 장사 따위를 실시하고 있는 사람들이 모여 할 수 있는 조직이다.

미궁 도시에서도 그것은 예외가 아니고, 농업 길드나, 의료 길드, 바다도 없을 것인데 수산 길드 따위도 있다. 모험자와 직결하고 있는 것 같은 대장장이 길드 따위도 별도이다.

그 중에 요전날 신인전을 실시한 투기장, 여기서 밤낮 행해지는 경기를 전문으로 한 길드가 투기장 길드다.

「우리의 전문은 미궁 길드는 아니지만, 길드는 겸임도 가능하다. 부디, 우리와 프로레슬링을 해 받고 싶다」

「미궁 길드의 (분)편으로,<머슬 브라더즈>이외의 어떤 크란에 들어오든지 이쪽은 상관없다」

「푸, 프로레슬링 전문입니까」

투기장에서 행해지고 있는 경기는 다수 존재한다. 안에는 격투 뿐만이 아니라, 대몬스터의 전투나, 육상 경기 따위도 포함되는 것 같다.

이러한 프로레슬링 따위를 전문에 실시하는 크란도 있을 것이다.

「아니, 흥미없어서」

「왜다! 트라이얼로 보인 그 완납는 훌륭한 이음이었다」

「흉기 공격으로 떼어지고는 했지만, 흐르는 것 같은 초크에의 이행도 훌륭했다」

「아니, 흥미없어서」

왜다, 가 아니야.

무엇으로 미궁 도시에까지 와 프로레슬링 하지 않으면 열리지 않아 자지 않아.

직업 모험자가 아니고, 직업 프로 레슬러라든지, 판타지감이 일절 없게 되고 있지 않은가.

원래 클래스도 다르고. 조 기술은 인간 상대에는 유효하지만, 몬스터 상대라고 되어 제한될거니까.

「가끔, 시합하러 나올 정도라면 생각해도 좋습니다만, 크란에 들어올 생각은 없습니다」

무한 회랑 공략이 제일이다.

그것을 주목적으로 하는 미궁 길드의 크란 이라면 몰라도, 왜 프로레슬링 메인의 크란에 들어오지 않으면 안 된다.

여기에 온 당초라면 생각해도 좋았지만, 이쪽에서 먹어 갈 수 있을 것 같고. 성에도 맞고 있다

「라고 할까, 격투라면 여기일 것이다. 서제스씨. 타격계 주체이지만, 격투 성능은 확실히 보증함이다.

프로레슬링 같은 기술의 교섭이라든지도 정말 좋아하구나」

조 기술은 그다지 특기가 아닌 것 같지만, 맷집이 강하고, 때리고 찬다면 특기다.

하는 김에 현역 B+랭크의 모험자 상대에 플라잉 보디 프레스를 걸었다고 하는 실적도 있다.

「아, 안 된다. 확실히 그도 강하지만, 그는 프로레슬링 단체로부터는 출금을 먹고 있다」

「그는 곤란하다. 크란이 없어져 버린다」

뭐 한 것이야.

「그는, 심하게 기술을 먹어 흥분한 후, 완전한 타이밍을 가늠해 중계중에《퍼지》한 것이다.

그 시합은 너무 시청률은 좋지 않았지만, 미궁 도시안의 다실에 쬐어서는 안 되는 것을 피로연 해 버렸다. 지금도 전설이 되고 있다」

「용서해 받고 싶다」

「아니, 그만큼에서도」

「「칭찬하지는 않았닷!!」」

「서제스, 뭐 하고 있는 거야」

서제스의《풀 퍼지》가 금지된 경위가 밝혀져 버렸다.

따로 알고 싶지 않았지만.

「그런 까닭으로 강요는 하지 않지만, 흥미가 있으면 크란 하우스까지 오는지, 이 명함의 연락처까지 연락을 줘」

「결코, 결코다. <머슬 브라더즈>출장 길드의<머슬 머슬>이나, 우리들이 라이벌의< 힐러즈>에는 소속하지 않아 주게, 좋다!?」

무엇이다 그 회복 마법사 그런 크란은. …아, 악역의 힐인가.

<레스라즈>의 2인조는 명함을 건네준 후, 직접적으로 떠나 갔다. 포징 하고 있는 사진 첨부의 지저분한 명함이다.

결국, 복면도 취하지 않았지만,<머슬 브라더즈>보다는 아득하게 신사적이고, 끈질긴 것도 아니었다. 그 녀석들은 갑자기 빛나기 시작할거니까. 민폐스럽기 짝이 없다.

뭐, 연락하는 일은 없을 것이지만, 프로레슬링을 보는 것이 싫은 것도 아니기 때문에, TV프로그램으로 중계라도 하고 있으면 볼까.

이런 식으로 미궁 길드 이외로부터도 권유가 오거나 하는구나.

다른 곳으로부터도 오거나 할까. 어떤 길드 있을지도 모르지만.

「그래서, 무슨이야기던가?」

「전혀 이야기가 진행되지 않지요」

-2-

「“미유미”지요. 성씨 쪽은 넣지 않아도 괜찮은 걸까나」

「자. 오카모토라는 것도 전생의 것이고. 우선 미유미만으로 좋은 것이 아닌가」

「리더의 후배라고 하는 것만으로, 어떤 성벽의 소유자인가 두근두근 해 오네요」

「짜증나는 것뿐으로, 성벽은 거기까지 이상하지는 않았다고 생각하겠어. 부녀자의 기분은 있었지만, 본인 자체는 정상적이고」

우리들은 길드 회관의 4층, 강습회 따위를 실시하는 3층부터 위의 이 층은 모험자 향해의 자료실, 도서관이 있다.

데뷔전으로, 등록만 한 인간에서는 4층에 오르는 일도 할 수 없지만, 우리들은 그것을 클리어 하고 있기 때문에(위해), 이렇게 (해) 들어갈 수가 있다.

여기에서는 각종 자료가 열람 가능해지고 있는 것 외, 던전의 정보나 몬스터, 모험자, 스킬, 클래스의 정보를 검색하기 위한 단말이 존재한다.

팍 본 느낌에서는 PC이지만, 전용의 단말로, 기숙사로부터 연결할 수 있는 것 같은 넷과는 떼어내진 것 같다.

모험자는 여기서 각종 정보를 조사할 수가 있어 유료이지만, 스테이터스 카드에 다운로드도 가능한 것 같다.

다만, 다운로드 기능이나, 카드에서의 열람 기능도 GP에서의 확장이 필요를 위해서(때문에), 우리들은 아직 정보를 꺼내는 일은 할 수 없다. 여기에 오면 볼 수 있고, 다른 기능이 우선일 것이다.

다운로드한 정보나 메모 이외, 본등의 종이 매체는 꺼내 금지. 가지고 나오려고 한다고 경고를 받는다.

자유롭게 동영상 사진 촬영해도 좋은 것 같고, 프린트도 카피도 염가로 이용 가능하기 때문에, GP의 부족한 하급 모험자는 기본 그쪽을 이용한다.

또, 검색 자체도 권한이 설정되어 있어 상위 클래스에 가는 것에 따라 해방 되어 가는 구조와 같다.

일부의 정보는 GP로 해방 하는 일도 가능한 것 같다.

이전, 스킬의 정보를 조사했던 것도 여기다. 라고 할까, 정보의 일차 소스는 기본 여기를 위해서(때문에), 여기서 모르는 것은 거의 없다고 말해도 좋다.

이렇게 (해) 우리들이 조사하고 있는 근처에서도 많은 모험자가 다른 단말로 조사할 것을 하고 있다.

「이, 있었다. 아마 이 사람이지요. 댄 매스도 하프 엘프라든지 말하고 있었고」

「어떤 것…」

우리들이 조사하고 있는 것은 토마토씨일 것인 모험자의 정보다.

나로서는 그다지 접하고 싶지 않았던 것이지만, 녀석을 맞아 싸우려면 여러가지 정보를 매입해 둘 필요도 있으므로, 이렇게 (해) 마지못해 유키의 유혹에 넘어간 것이다.

기술 거는 것으로 해도 체격이라든지 모르면.

「완전 모습은 없구나」

화면에 비치고 있는 것은 미유미라는 이름을 비롯한 퍼스널 데이터와 카드에 표시되는 얼굴 사진이다.

면허증의 얼굴 사진과 같은 것으로, 대체로의 사람은 진지한 얼굴이 된다. 안에는 고양이귀와 같은 의기양양한 얼굴이나, 우케를 노렸는지 이상한 얼굴의 녀석도 있지만 소수다.

미유미의 사진은 진지한 얼굴이다. 얼굴의 만들기도 머리카락이나 눈의 색, 원래 종족조차 다르므로, 모습도 똥도 없다.

유일, 포니테일은 그대로다. 뭐, 저 녀석이 자칭 하는 아이덴티티이니까, 당연한 것일지도 모른다.

「전생의 미궁씨와 닮아 있거나 하지 않아?」

「모습은 머리 모양정도다. 라고 할까, 상상 이상으로 작은 같구나. 카드의 사진은 1 매년의 갱신이었구나」

「그렇네. 위의 (분)편에 가면 기간이 길어지는 것 같지만, 여기에 써 있는 갱신 시기는 최근이야」

「너무, 특수한 성벽을 가지고 있는 것 같은 얼굴에는 보이지 않네요」

「그러니까, 너의 동류는 아니라고 생각하겠어」

이쪽에서 이상한 성벽에 눈을 뜨지 않은 한.

랄까, 어린데. 완전 초등학생이 아닌가. 전생에서도 작아서 유아 체형이었지만, 이 정도가 아니었어요.

「랭크는 C-. 굉장하다, 상급 일보직전이다. 메인 클래스는<사격사>. 확실히 이것은 트리 클래스지요. 그 아래의 클래스는 정보 없어」

「그다지 정보가 없구나. 보유 스킬은 어때?」

「비공개구나. 여기까지 위에 가면 그다지 공개하지 않는 것일지도.

…경력 정보도 없다. …이것은 HP의 주소일까. 비고 정보에 “토마토 클럽”이라고 써 있어」

「틀림없이 되었군」

이름이 미유미로, 그런 이름 붙이는 것은 거의 확정일 것이다.

샐러드 클럽으로부터, 토마토만이 출장하고 있는 것인가.

「홈 페이지 있다면, 방으로 돌아가 볼까」

「여기에서는 볼 수 없는 것인가?」

「무리같아. 여기, 도서관내만의 독자 네트워크이고, 카드의 외부 액세스 기능도 사용할 수 없는 것 같다. 전화라든지.

혹시 여기, 던전이나 훈련소 같은 독립 공간인 것일지도. 입구가 회관의 4층에 있다는 것뿐으로. 지하 2층의 창고라든지도 그렇겠지」

「확실히 그것 같구나」

지하 2층에 있는 창고는, 카드를 사용해 개인 스페이스에 들어갈 수가 있지만, 입구는 공통이다.

다수 있는 입구의 어디에서 들어가도, 자신의 스페이스에 나온다. 여기는 공용의 공간으로, 다른 인간도 있지만, 비슷한 느낌일 것이다.

「저것, 너희들도 조사야?」

겨드랑이로부터 말을 걸 수 있어 뒤돌아 보면, 보아서 익숙한 금발이 있었다. 피로스다.

이 녀석도, 데뷔 후의 모험자인 것이니까 매우 이상하지 않구나.

「아아, 다른 모험자의 데이터를 말야. 그쪽은?」

「여기는 무한 회랑저층의 정보수집. 전회는 결국 15층에서 단념해 버렸기 때문에, 다음은 20층 가고 싶고.

…2명은 30층까지 클리어 한 거네요. 아니, 그쪽의 서제스도 그런가」

「아아, 라고 해도 특훈겸의 도전이었기 때문에, 분명하게 클리어 할 생각이겠어. 서제스 빼고」

「왜, 왜 내가 제외됩니까?」

「아니, 너는 분명하게 클리어 경험 있을텐데」

분명하게 클리어 하고 있지 않는 것은 나와 유키 뿐이다.

서제스는 우리들과 팀을 짜기 이전에, 다른 팀에서 공략제이다.

 아저씨들에게 업어주면 안아달라고 한다로 클리어 했던은, 조금 보기 안좋고.

원래, E+에의 승격에 필요한 GP도 모이지 않는다. 어느 쪽으로 해도 기어들 필요가 있다.

「흠, 뭐 그렇게 말해지면 그렇네요. 보스전 이외는, 그왈씨들이 포장한 길을 걸은 것 같은 것이었지요.

그러면 도전의 일정이 열릴 것 같고, 나는 최근 오픈했다고 하는 『선혈의 성』이라도 가 봅니까. 고문계 트랩이 많은 것 같으며」

리조트에 나가는 것 같은 분위기로 말하고 있지만, 듣는 것만으로 아픈 것 같은 던전이다.

멤버 모이는지? 설마 혼자서 갈 생각일까.

「그 훈련 기간중, 서제스적으로는, 도중의 공략 난도는 어떤 것정도 달랐어?」

「그렇다면, 꽤 달라요. 공략 루트도 최단이 되어 있었으니까, 거리도 몇분의 1인가였고, 무엇보다 함정이 없었기 때문에.

간이 오두막 집의 존재도 크네요. 저것이 있는 것만으로 피로가 꽤 달라지겠지요」

저것 가격 확인했지만, 자리수 잘못되어 있는 것이 아닌가 하고 위 높았으니까.

「역시 문제는 함정인가…. 우리들 3명이니까,<척후>나<함정사>가 없는 것은 힘든데. 누군가 유혹할 수밖에 없지만」

데뷔 직후의 이 시기, 파티 멤버는 원래 트라이얼로 짜고 멤버로 대체로 고정이다.

피로스도 고웬이나 가울과 짜고 있겠지만, 어느쪽이나 전위이고, 외로부터<척후>만 데려 오는 것은 허들이 높다.

무엇보다 데뷔한지 얼마 안 되는 신인 모험자는, 도전 타이밍에 놀이는 존재하지 않는다.

중 6일의 기간을 지나면 최단에 도전하는 것이다. 이번 주는 이 파티, 다음주는 다른 파티 라고 말하는 것은 하고 있을 수 없다.

「유키는, 파티 모집의 정보라든지 자세했다거나 하는지?」

「일단 조사하고 있다. 역시 우리들 같은 데뷔 직후라든지, 하층을 공략하고 있는 가운데 모집이 많은 것은 월등해<척후>나<치유 마술사>구나.

차점으로써<치유사>나<측량사>, 어느정도 익숙해져 오면<하역>도 모집이 많은 것 같다」

서포트직뿐인가. 전투직은 확실히 남을 것 같다.

아무래도 스스로 싸울 수 있는 클래스에 들기 십상이구나. 나중에 바꿀 수 있다 라고 해도, 약체화는 피할 수 없고, 기분적으로도 저항은 있을 것이고.

「내 쪽도 게시판등으로 찾고 있지만, 어디도 생각하는 일은 함께인 거네요.

반대로 넣어 받는다 라고 하는 것도, 꽤 어려운 것 같아 말야. 모집이 있는 것은 대개 클래스가 정해져 있다」

피로스의 고민은, 아마 지금부터 우리들도 직면하는 문제다.

던전내에서 수입을 올리려면 드롭만이라면 아무래도 한계가 있다. 보물상자에 들어가있는 아이템은 드롭품보다 꽤 고가의 것이 많다.

<마법의 열쇠>를 사용해도 괜찮지만, 저것은 높고, 채산이 맞지 않음의 가능성도 있다.

트랩을 경계할 뿐(만큼)이라면, 최악 기뻐해 육벽[肉壁]이 되는 서제스를 사용한다고 하는 방법도 있지만, 열쇠 열지 않으면 보물상자의 내용은 손에 들어 오지 않고, 도중의 함정도 대책도 필요하다.

<척후>는 상당한 필수직이다.

고양이귀를 위협한다고 하는 방법도 있으려면 있지만, 그것이라고 서제스를 제외하는 의미가 없을 것이다. 저 녀석은 더욱 위의 중급 랭크인 것이니까, 권하는 것으로 해도 31층 이후다.

「<척후>의 사람도 알고 있는 사람이 많은 것인지, 유료로 하청받습니다라는 사람이나, 안에서의 몫을 꽤 많이 요구해 오는 케이스도 있는 것 같아」

「살기 힘든 세상이다. 역시 돈인 것인가」

엔은 위대하다.

설마, 이세계에 와서까지 엔으로 고민하는 일이 된다고는 생각하지 않았다.

「동기의 아는 사람으로는<척후>는 크로시정도일까」

「크로는<척후>였는가. 뭐, 말해지면 그런 느낌도 하지만, 아샤씨의 이미지가 강하기 때문에. 전위라고 생각하고 있었다」

「피로스도 밑져야 본전으로 크로시에 들어 보면? 본인이 안되어도 얼굴 넓은 것 같고, 누군가 소개 해 줄 수 있을지도」

「그렇네, 조금 맞아 본다」

이렇게 말하다가 남기면 피로스는 다시 조사에 돌아와 갔다.

발걸음이 무겁게 보이는 것은, 현상 안고 있는 문제가 큰 것도 있을 것이다.

「우리들도 과제지요. 원래가 6명이 도전하는 곳을 3명이 싸우고 있는 것이고.

이번 타임 어택 이벤트도, 6명이라면 상당히 순위 달랐지 않을까」

타임 어택 이벤트라고 하는 것은, 정기적으로 개최되는 던전의 클리어 타임을 겨루는 이벤트다. 우리들은 조금 전 이것에 도전해 왔다.

매회 대상의 던전은 다르지만, 이번 사용된 것은 『붕괴 도시의 수로』라고 하는 비교적 난이도의 낮은 던전이었으므로 도전해 본 것이다.

하지만, 클리어 그 자체는 할 수 있었지만, 타임 자체는 젓가락에도 봉에도 걸리지 않는 정도의 순위 밖에 잡히지 않았다.

기간중은 몇 번이라도 도전 가능한 것이지만, 이 분이라면 탑 10에도 들어가는 것도 불가능할 것이다. 랭크 제한도 있는데, 위의 (분)편은 타임이 이상한 일이 되어 있었다.

특히 탑을 독주하고 있었던 수수께끼(따위)의 복면이 머리 너무 이상하다.

「그 탑은 솔로였기 때문에 놔 둔다고 해도, 6명 있으면 순위는 올려질 것이다」

「타임 어택은 함정이 문제니까. 전문직이 아니면, 경계해도 한계 있어」

「아픈 계의 함정이라면, 내가 어떻게든 한다고 하는 방법도 있습니다만」

「함정은 그것뿐이 아니고, 폭파 트랩으로 너가 뿔뿔이 흩어지게 되면, 너는 좋아도 우리들이 위기일 것이다」

「흠, 괴롭네요. 던전이라면 낫는 것이 알고 있기 때문에 손발의 2, 3개 정도라면 OK입니다만」

그것을 말할 수 있는 것은 아마 너 정도야.

나는 오히려 너가 진행되어 트랩에 걸리러 가지 않겠는가 불안해.

「중급에 오르기까지는 함정을 어떻게든 할 수 있는 사람과<측량사>가 필요하게 되니까요. <모험자>트리의 클래스는 필수적인 거네요」

「서포트계 클래스는<모험자>트리에 집중하고 있기 때문에, 파티에 1명은<모험자>라는 일인가. 직업 모험자의 우리들이 말하는 것도 뭐 하지만」

그렇지만, 여기까지 (들)물은<모험자>트리의 클래스는, 모두 전투력이 좀 더 같구나.

<하역>에<측량사>에게<도구사>. 이것에 가세해,<유격사>트리의 클래스도 필요하게 되면. 여기는 어느 정도 전투력 있지만.

「함정도 그렇지만, 이야기에 듣고 있는 31층 이후의 던전 구조가 문제인 거네요」

「아아, 확실히 (듣)묻고 있습니다. 듣고 보면<측량사>는 필수군요」

「이야기에 듣는 30층의 벽이라는 녀석인가? 확실히 몬스터는 극적으로 강해지는 것은 동영상으로 보았지만, 그 이외에 뭔가 있는지」

30층과 50층에 모험자의 벽이 있다는 것은 몇회인지 (들)물은 이야기다. 여하튼, 그 브리후 씨가 송사리 캐릭터다.

동영상도, 도중은 거의 컷이고, 맵과 교제하게 해 볼 것도 없기 때문에, 거기까지 바뀐 것 같지 않았지만.

<측량사>가 필수가 된다고 하는 일은, 맵이 극단적으로 커진다든가일까. 혹은 미로가 복잡하게 된다든가.

「아아, 참치는 전투나 보스 동영상 밖에 보지 않았었다거나 할까나. …31층 이후는 던전이 입체 구조가 되는 것 같아.

~층이라는 것은 자주(잘) 말한 거네요. 한층 더중에 몇층이라고 하는 표현이 나오기 때문에.

사이트등으로도 상당히 어느 층으로부터 어떻게 바뀌는지라든가, 검증하고 있는 곳이 있기 때문에 그러한 것도 보는 편이 좋다」

무엇이다 그것은. 확실히 몇층이라고는 말하지 않았지만, 그런 이유가 있었는지.

그것은, 대단한 듯하다. …읏, 인사가 아니기 때문에 분명하게 조사하지 않으면.

D급의 승격 시험도 그렇지만, 이 근처도 클리어 하지 않으면 곤란한 것 같아.

아직 앞이라고 생각하고 있으면 눈 깜짝할 순간에 올 것 같고, 빨리 위에 가고 싶은 것도 확실하니까.

상대의 인격이나 능력도 있고, 해당의 클래스이니까 좋다는 것도 아니고.

-3-

곳 바뀌어 나의 방.

예의 프로그램에 맞추어 대형 TV를 빌린 탓인지, 뭔가 있으면 나의 방에 모이는 것이 많아져 버렸다.

 이번에는PC이니까 관계없을 것이지만.

「결국, 여기도 빌린 채로 되어 있지만, 슬슬 이사해 생각하지 않으면」

무료 기간은 지나 버렸지만, 신인전 따위가 있던 관계로부터 아직 기숙사를 사용하고 있다.

임대 정보 따위는 대충 훑어보고 있지만, 아직 실제로 방을 보러 가거나는 되어 있지 않다.

「서제스는 방 빌리고 있는 건가?」

「에에, 기숙사도 반년정도는 이용했습니다만, 밖에서 빌려도 그다지 임대료는 변함없으니까.

장소는, 여기로부터라면 조금 있습니다만, 던전 전송 시설에는 가까워요.

마조히즘렛슨에 다니는데 전철이 필요하게 되므로, 역 근처 나라 했습니다」

비교적 높은 것 같은 장소인데, 선택한 이유는 그것인가.

「맨션인가? 단독주택…은 임대인 것일까 모르지만」

「맨션이군요. 2 K의 방에서 1실은 거의 기구 두는곳이 되어 있습니다」

무슨 기구인가는 들을 리 없다.

「나도 빨리 찾지 않으면. 그다지 타협하고 싶지 않지만, 분명하게 목욕통 칠 수 있는 욕실을 갖고 싶다」

「대목욕탕은 안 되는 것인가?」

그러고 보니, 이 녀석대목욕탕에서 한번도 본 일 없구나.

「저기요―, 나의 상황으로 남자뿐의 욕실에 넣을 리가 없지요」

「그러한 것은 신경쓰는 것인가」

내용적으로는 차치하고 몸은 남자일텐데.

아니, 오히려 그 쪽이 싫었다거나 할까. 어슬렁어슬렁 시키고 있는 것 볼 수 있는 것이 싫다던가 .

「신경쓴다. 사람의 알몸이라든지 보고 싶지 않고, 보여지고 싶지도 않고」

「보여지는 것은 특기입니다만」

「서제스와는 같은 구취급하지 않으면 좋을까!!」

어려운 놈이다. 그렇게 되면 사용하고 있는 것은 독실이 되어있는 샤워만인가. 대목욕탕 커서 좋은 느낌인데 아깝구나.

가까이의 목욕탕이나, 건강 센터도 무리이다. …여러가지 힘든 생활 하고 있구나, 이 녀석.

라고 할까 유키의 경우, 수영복이라든지 어떻게 하지? 일단 지금이라면, 상반신알몸에서도 소년잡지에 그대로 실릴 수 있는 레벨로 합법이구나.

…응, 저것, 이대로 시련 돌파해, 단계적으로 여자가 되어 갔을 경우는 어떻게 되지? 취급이 어렵구나.

어디까지라면, 누디스트 비치 상태가 되지 않는다?

…유감스럽지만, 미궁 도시에는 바다가 없는 것이지만. 아니, 유감.

과연, 그 수수께끼(따위)가 풀리는 날은 올까.

「미유미씨의 페이지 찾아냈어. 토마토 클럽」

「빠르구나. 라고 그렇다면 URL 붙이면 좋은 것뿐이니까 발견될까」

「링크 사용할 수 없기 때문에, 메모로부터의 직치는 것이지만 말야」

유키가 보여 온 페이지에는 토마토 클럽이라고 하는 로고와 하프 엘프의 큰 화상.

얼굴 사진에서는 몰랐지만, 이 드압으로 비쳐 있는 짜증나는 웃는 얼굴은 틀림없다.

「완전하게 녀석이다. 그 생명체와 완전히 같은 짜증남이 감돌고 있다」

「그렇게 짜증날까. 사랑스러운 것이 아니야?」

「너는 녀석을 만난 일이 없기 때문에 말할 수 있다. 알면 알수록, 이 웃는 얼굴이 화나게 된다」

「어떤 사람이야」

토마토씨 이외의 샐러드 클럽에서는 공통 인식입니다.

「어떤 정보가 실려 있지?」

「글쎄요. 자신의 이벤트라든지, 상품이라든지의 정보가 메인이구나. …뭔가 탤런트(재능) 같다.

일단, 던전 도전 스케줄이라든지, 원정? 의 일정도 써 있네요. 지금은 없네」

저 녀석이 TV출연이라든지, 악수회라든지 하고 있거나 하는 것인가. 상상이 붙지 않지만.

아니, 성격적으로 향하고 있는…의 것인가?

「상품은?」

「노래라든지 내고 있는 것 같아. 피규어도 있다. 사진집도…뭔가 닥치는 대로라는 느낌.

…사용한 아이템의 옥션에의 링크도 있네요」

뭐 하고 있다, 저 녀석은.

겉모습 뿐이라면 허용 범위인 것인가? 하프 엘프가 된 일로, 겉모습 뿐이라면 레벨 올라가고 있고.

「후, 동인지도 내고 있는 것 같다」

이미 탤런트(재능)인가, 동인 작가인 것인가 모르는구나.

「BL책이구나. 양상추×시치킨이라고 써 있는…이것, 설마 참치의 일?」

「무엇 겨우 응은, 그 바봇!!」

당황해 화면을 보면, 뭔가 2명의 반나체의 남자가 관련되고 있는 샘플 화상이.

『양상추, 나는 그런 생각이다….』

『무슨 말하고 있는 것이다. 너도 그럴 생각이었던 것은 들키고 들키고일 것이다.』

『그, 그만두어라, 근처의 부실에는 드레싱이…』

『시치킨이 소리 내지 않으면 괜찮을 것이다.』

「걋!! 눈이!! 눈이!!」

일순간 눈에 들어온 샘플 화상은 그런 느낌이었다. 보고 싶지 않았다.

내용도 심하지만, 이름이 샐러드이니까 대사도 개그 레벨로 심하다. 근처에 드레싱이 있다든가, 원재료 모르면 의미 모를 것이다.

안 돼, 정신이 몽롱해지기 시작했다.

이세계까지 와 자신의 BL책이라든지 보여진다든가, 상상해도 되는 샀다.

「그렇지만, 모습은 있지만, 그다지 비슷하지 않다. 소녀 만화적인 도안이고」

「아니, 소녀 만화적인 미화는 되고 있지만, 특징은 확실히 전생의 나다.

양상추의 얼굴은 기억하지 않지만…뭔가 본 적 있구나. 조금 전의 것은…귀축 안경이 아닌가? 아니, 보이지 않아로 좋으니까」

유키씨랑, 타블렛을 가까이 하지 않습니다.

이제(벌써) 눈에 넣고 싶지 않습니다. 아니, 그만두어.

「심사의 화제의 인물이던가? 그렇지만 그 사람은 원녀인 거네요. 양상추씨본인이 아니겠지만」

그 녀석이 양상추를 닮아 있는지, 양상추가 그 녀석을 닮아 있는지는 모르지만, 뭔가 인과관계를 느낀다.

설마, 토마토씨와 귀축 안경, 아는 사람이 아닐 것이다. 심사때에 엉덩이 만지고 왔던 것도, 이것이 영향을 주어 있거나 하지 않는구나.

「라고 할까, 참치가 접수야」

「아니, 모르지만」

왜, 이런 곳에서 자신이 접수인가 공격인가의 설법안 되는 거냐.

남자끼리의 관련으로 어느 쪽역이 된다든가 생각한 일도 없어요.

전생에서 저 녀석이 쓰고 있었던 호모 소설도 읽은 적 없었고.

「나와는 너무 취미가 맞을 것 같지 않네요. 여기 방면은 조금…」

「너와 취미가 맞는 녀석 쪽이 드물다고 생각하겠어」

「인기 있거나 할까나, 상당히 시리즈 계속되고 있는 것 같고. 공격측은 매회 다르지만, 참치는 모두 접수측인 것이구나.

…동인으로 드라마 CD도 내고 있는 것 같아」

장난치지마!! 사람이 손찌검할 수 없는 곳에서 뭐 하고 자빠진다.

초상권의 문제라든지, 미궁 도시의 법률은 어떻게 되어 있는 것이다.

게다가 이것, 분명하게 내가 미궁 도시에 오는 전부터 활동하고 있지 않은가!!

「샘플 음성 있지만, 들어 볼까. 탈칵인」

「아니, 멈추어 주세요. 유키씨. 아니, 정말, 그만두라고!! 진짜로, 후생이다」

「아하하핫!!」

재미있어해 샘플 재생하려고 하는 유키를 필사적으로 멈추는 일이 되었다.

젠장, 저 녀석이 나타나면 엄벌 해 준다.

그렇지 않으면 설마, 지금은 저 녀석이 강했다거나 할까.

이제 와서 데스록크 반환이라든지 되지 않지요?

일간이 아니기 때문에.

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목차

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제 1화 「미궁 도시 안내」

-1-

「공략했다」

그 날, 혼자서 길드의 식당의 밥을 먹고 있으면, 어디선가 본 꼬맹이가 왔다.

트라이얼 절찬 도전중일 것이어야 할 마녀 자 리리카씨이다. 등장의 패턴이 완전히 함께다.

아니, 표정이 다르다. 의기양양한 얼굴이다. 어디서 기억했는지 피스 싸인까지. …전혀 함께가 아니구나.

「…들」

상당히 오랜만의 생각도 들지만, 신인전 이래 몇 번이나 만나고 있다. 그다지 시간도 지나지 않았다.

「합석 좋아? 향후에 임해서, 여러가지 (듣)묻고 싶은 일이 있지만」

「부디 부디」

무엇인가, 무리하게 같은 주고받음을 하고 있는 것 같은 생각이 들지만, 기분탓일 것이다.

별로 코피페라고 할 것도 아니야. 단정해 다르기 때문에.

「그러고 보면, 자기 소개하고 있지 않았다. 와타나베노 쓰나다」

「리리카. 리리카에이덴페르데…는 자기 소개는 했기 때문에. 아이참─몇회 하는 것, 이 주고받음」

딴 데로 돌리는 만이군요.

2번 어느 일은 3번 있다 라고 말하고. 이제 하지 않아.

「나쁘구나. 해 두지 않으면 안 되는 생각이 들어야 말야. 이렇게…우주적인 파워에 작동되어」

「도대체, 무엇을 받고 있다고 해」

메타적인 초 파워다. 이것에는 아무리 강인한 멘탈을 가지고 있는 내라도 반항하는 일은 할 수 없다.

「그것은 뭐 좋다. 공략은 트라이얼의 일인가? 상당히 걸린 생각도 들지만, 꽤 빠른 편이구나」

「뭐, 너희들에 비하면 늦네요. 체험한 이제 와서는,1일이라든지 정말 터무니없어」

거기는 자신도 이상하다고 생각하고 있다.

대개는, 우리 토끼 씨가 안 되는 것이다.

「초심자 강습은 이번달의 것에 시간이 맞았는지?」

「추…충분히 시간이 있지 않다. 데뷔는 다음 달이 된다고」

그대로 타이밍을 놓친 느낌이다.

그러고 보면, 조금 전에 데뷔 강습 하고 있었던가. 굉장한 인원수가 수강하고 있던 것을 보았다.

그렇게 되면, 리리카는 우리들의 3개월 후배가 되는 것이다.

우리들은 이 1개월간, 무한 회랑의 공략은 진행되지 않았다.

D급 승격 시험조차 발행되어 있지 않기 때문에, E급의 상한인 30층에서(보다) 앞은 도전 불가다. 신인전까지 모이고 모인 서류를 정리하고 있었다는 것도 있다.

E+, 즉 D급 승격의 전단계가 되는 랭크에 오르기 위해서(때문에) 필요한 GP는, 본래 수개월~일년 걸어 벌어야 할 것으로, 본래는 그 기간을 사용해 30층까지를 공략한다.

우리들의 경우는, 빨리 30층까지를 공략해 버렸기 때문에 E랭크에 승격해 버렸지만, 이것은 그다지 없는 것인것 같다. …뭐, 아저씨들의 도움도 있었고.

(들)물은 이야기라고, 아샤씨도 D급 승격까지는 반년 걸고 있는 것 같고, 이것이라도 빠른 페이스일 것이다. 고브타로우씨로부터도, 조금 침착하세요라고 말해졌고.

그러니까, 원래 공략제의 서제스를 넣지 않고, 유키와 2명이 무한 회랑의 11층에서 30층까지를 분명하게 자신들의 힘을 공략하려고 하고 있지만, 이것이 너무 능숙하게 가지 않았다.

다른 던전에서 개최된 타임 어택 대회나 이벤트적인 것에 참가하거나 도중에 유키가 죽거나 준비해 있던 무기가 고장나거나로, 결국 25층으로 나아가지 않은 것이다.

필수는 아니기는 하지만, 이것은 분명하게 해 두고 싶다고 생각하고 있으므로, D급 승격의 규정 GP가 모이기까지는 어떻게든 하고 싶다.

2명만으로 공략이라고 하는 것도 슬슬 무리가 있다고 생각하고 있으므로, 똑같이 25층까지 공략을 진행시킨 피로스들과 합류하는 것 좋을지도 모른다. 그 녀석들도 가울 제외하고 있는 것 같고.

너무 늦는 것 같으면, 눈앞의 리리카를 넣어도 괜찮을 것이다. 이 녀석도 솔로다.

「그러고 보니, 결국 솔로로 클리어 했는지?」

「에, 응, 그렇네. 1회만 페어 짜고 도전했지만 능숙하게 가지 않아서」

하늘 굉장하다. 15층 근처에서 브리후가 아닌 보통 미노씨와도 싸우거나 하지만, 저것도 상당히 강한 것이다.

지금도 넘어뜨리는 것은 상당히 시간이 걸린다.

「그러면, 1개월간 가깝게 한가하게 되었다는 일인가. 훈련할 정도로 밖에 하는 일 없구나」

「소지금이 슬슬 미덥지 않게 되기 시작한 것으로, 일용의 일이라든지 소개해 받았지만, 레지 치는 것이라든지 잘 모른다」

길드도 순판타지의 거주자에게 레지 쳐 추천하지 마.

그러고 보니, 결국 나도 아르바이트라든지 하고 있지 않는구나. 기본적으로 훈련, 강습, 서류 지옥의 나날이다.

터무니 없고 금욕적인 나날이다. 수행승려인가, 사고 방폐[放棄] 한 리만같다.

깜짝 놀라는 이야기이지만, 아직 E급 승격의 수속 끝나지 않는다.

「나도 아르바이트라든지 하고 있지 않지만, 그 밖에 어떤 모집이 있었어?」

「으음, 나라도 의미를 알 수 있던 것은, 이사라든지, 상품의 재고 조사라든지, 편의점? 의 점원이라든지.

여기, 대필이라든지 사본이라든지의 일 없네. 나, 밖에서는 거의 사본 한 개였기 때문에, 큰 일이야」

하늘 헤세이 일본 같은 인쇄 기술이 있는 거리에서, 사본은 없을 것이다. 프린터도 복사기도 있고.

「하급으로 우왕좌왕 하고 있는 무리는 아르바이트도 필요한 것 같구나」

「참치군은 필요없는거야?」

「완전히라는 일은 없지만 일단 그 나름대로 벌고는 있고, 트라이얼 공략 동영상의 매각금이 커. 저것이 없었으면, 아르바이트 하고 있었다고 생각한다」

모험자의 수입은 천차만별이지만, 하급중은 그 금액은 외로운 것이다.

물가도 다르므로 안이하게 비교는 할 수 없지만, 필요 경비 제외하면, 던전 공략의 돈벌이 뿐이라면 헤세이 일본에서 겨우 연수입 200~300만 클래스이다.

일주일간중 6일은 거의 자유롭게 사용할 수 있고, 별로 하지 않지만 GP를 금전으로 바꾸는 일도 할 수 있으므로, 무리를 하지 않으면 어떻게든 된다.

뭐, 무기 방어구, 아이템의 구입 따위 필요 경비는 들일 뿐(만큼) 편하게 되므로, 뭔가의 부수입은 있는 편이 좋을 것이다.

중급 이상이 되면 동랭크에서도 연수입도 폭이 나오므로, 한 마디로 입자라고 하는 케이스가 말할 수 없게 되어 오는 것 같다.

택시 운전기사의 이렇게 벌고 있는 사람도 있습니다, 라고 하는 모집과 함께다.

덧붙여서, 아샤씨의 연수입 보았을 때는, 지나친 압도적 금액에 코피가 나올까하고 생각했다구. 무심코, 구혼하러 달릴까하고 생각해 버렸다.

「뭐, 아직 리리카는 마법사이니까 나은 (분)편이 아닌가. 전위라고, 장비에 걸리는 비용이 꽤 크고.

지난번 보여 받은 한계라고, 마법은 촉매라든지 사용하지 않았구나」

「그렇네. 밖이라면 대부분의 경우, 술식의 증폭으로 촉매가 필요하게 되지만, 여기에서는 너무 필요없는 것 같다.

내가 사용하는 것도 전부가 전부 촉매 불필요하다는 것도 아니지만 말야.

오히려, 영속적으로 증폭해 주는 마도석이라든지가 보통으로 팔고 있기 때문에 필요없는 것인지도. …밖이라면 일생물이지만 말야」

마법사는, 상상을 초월하는 위부자라고 밖에서 (들)물은 일이 있지만, 그런 마법사가 일생물로서 사용하는 것 같은 것이 보통으로 팔고 있는 것인가.

굉장하다 미궁 도시.

「마도석이라는 것은 저것인가? 지팡이의 끝에 들러붙어 있거나 하는 녀석」

「그래. 방출하는 마력을 증폭하거나 특정의 현상 효과의 변환 효율을 올리거나 할 수 있어」

그런가. 나도 던전에서 몇 가지인가 손에 넣어 팔았지만, 그만큼의 가격도 아니었구나. 물론 성능에 따라서 다르겠지만.

대량의 만화를 헌책방에 팔러 실시했을 때 같은 매각 명세가 되었지만, 저것, 밖이라면 보물의 산일 것이다.

「오─, 참치군―. 저것, 그 쪽은 어느 분?」

「리리카씨야. 트라이얼중의 루키의 사람」

본 기억이 있는 2인조가 들어 왔다. 유키와 크로다.

이 2명만이라고 하는 것은, 그다지 보인 일 없구나. 드문 편성이다.

「너희들도 밥인가?」

「아니, 우리들은 밖에서 파스타 먹어 왔기 때문에. 오늘은 스케줄 들어가 있지 않고, 이 후 어떻게 하지라고 이야기하고 있던 곳」

「으음, 리리카씨던가? 트라이얼 공략은 어떻게든 될 것 같다? 나, 나크로시군요. 잘 부탁드립니다」

「네, 어제 클리어 했습니다」

「아, 클리어 한 것이구나. 축하합니다」

2명이 앉아, 4인용의 테이블이 메워졌다. 화려하고 좋은 일이다.

무엇인가, 여자아이뿐으로밖에 안보이지만, 실은 50% 남이다, 이것.

「혹시, 트라이얼전에 이미 마술사였다거나 하는 거야?」

「응. 밖에서는 일도 하고 있었기 때문에」

「리리카는 아직 데뷔전이지만, 모험자로서는 몇년이나 선배다. 존경해 드리세요」

「우와, 작은데 굉장하네」

「작은 것은 관계없다」

신경쓰고 있을까나.

「아직 변변히 수입 없기 때문에 데뷔까지 어떻게 하지라고 이야기하고 있던 곳이다.

크로라든지, 이 거리의 출신인 이유이고, 뭔가 밖의 인간전용의 아르바이트라든지 모르는 것인가?」

「마술사라면, 마술 길드에서 마력 팔린다. 싸지만, 생활의 보탬으로는 되는 것이 아닐까」

「마술 길드는, 여기와는 따로 있는 것인가」

대장장이 길드도 그렇지만, 그 근처 이 길드에 통일하거나 하지 않는 걸까.

이유이기도 할까. 낙하산 인사처의 포스트확보라든지.

「응. 본부도 이 구획에 있어. 그렇게 떨어지지 않았다.

패션 센터 하지도 마을 있던 것이겠지. 그 향해 근처」

하지도 마을의 앞에 마술 길드가 있는 위화감이 심하지만, 알아 버렸다.

「훈련등으로 마력 사용하지 않으면, 팔아도 괜찮은 것이 아닐까」

「으음, 어떤 것정도가 될까나」

「나도 잘 모르지만, 하급 모험자에서도 1~2회 분의 식비정도로는 된다 라고 (들)물은 일이 있다」

「수수한 가격이구나」

그런데도, 없는 것 보다는 전혀 좋을 것이다. MP는 자연 회복하고.

나도 팔까.

「마력은 모아 둘 수 있는지?」

「무엇인가, 마정석이라고 해, 마력을 모아 두기 위한 돌이 있다. 마술사의 사람이라면 미궁에 가져 가 보급용으로 사용하는 것 같다.

본격적인 녀석이라면 높지만, 전철이라든지 차라든지도 이것으로 움직이고 있다. 가전에서도 일부 있을까나」

에코 같은 느낌인 거네. 발전은 하고 있는 같지만, 혹시 화석연료 필요로 하지 않은 걸까나.

「유키짱도 그랬지만, 참치군도 별로 아직 이 거리의 일 모르지요」

「여러가지 격동의 2개월이었기 때문에」

반 정도 서류에 파묻히고 있었던 생각이 들지 않는 것도 아니다.

「혹시 아직 분명하게 거리 돌지 않아?」

「돌지 않구나. 거의 로테이션같이, 같은 곳 빙빙 돌고 있을 뿐생각이 든다. 유키도구나」

「조금은 돌았지만 말야. 너무 참치와 변함없다고 생각하는구나. 100엔샵이라든지는 상당히 자세하게 되었어」

「이사의 이야기도 있고, 1회위짱과 거리 돌아보는 편이 좋구나」

어디에 무엇이 있는지도 모르고, 불편한 물건괵 뛰어날 수 있어도 싫고.

「그러면, 지금부터 안내할까? 오늘은 한가하고.

리리카씨는, 던전 구획외의 출입의 허가는 내리고 있어?」

「아, 응, 설명 받았다. 실은 좀 더 넓다고, 이 거리」

리리카에 한가운데 근처의 풍경 보이면 졸도할지도 몰라.

그렇지만 나, 분명하게 설명 받은 기억이 없지만, 혹시 잊을 수 있지 않을까.

「그렇지만, 할 수 있으면 이 회관으로부터 가르쳐 주셨으면 하는데. 실은 거의 몰라서」

「OK, OK. 그러면, 우선 여기군요. 길드 회관 식당.

아침과 밤은 길드의 기숙사를 빌리고 있는 사람용의 식당이지만, 낮은 찻집이 되어 있다.

기숙생 한정이지만, 모험자 데뷔하면 아침 식사가 공짜가 된다. 메뉴와 시간은 정해져 있지만 말야」

「참치는 반드시 먹고 있네요」

「당연하다」

아침밥이 공짜라든지, 손을 대지 않는 이유가 없다.

뭐, 메뉴의 양이라면 부족해서 추가로 뭔가 사 버리지만, 그런데도 전혀 고맙다.

덧붙여서 기숙생이 아니어도, 길드원이면 할인 서비스는 있고, 유료이지만 아침밥도 먹을 수 있다.

왕도에 있었을 무렵의 식사 사정과는 비교할 수가 없지만, 미궁 도시의 여러가지 식사를 안 후라고, 지극히 평균적인 레벨이라고 생각한다. 적어도 맛이 없지는 않다.

「뒤는 어디에 간 일 있을까나」

「으음, 2층의 도서관과 면담실, 3층은 강습으로 몇번인가. 4층 이상은 넣지 않네요」

「4층부터 위는 데뷔 뒤가 되지 않으면 허가 내리지 않으니까」

「지하는 훈련소정도일까. 창고 빌려 주어 받을 수 있다 라고 (들)물었지만, 아직 사용하지 않았다」

데뷔전에 창고 사용하는 것 같은 짐은 그다지 없는 것 같고.

세세하다면, 기숙사의 방에 두면 좋은 이야기이고.

「그러면, 그 이외의 곳을 돌아볼까. 참치군과 유키짱은 알고 있는 곳뿐일지도 모르지만」

「우응, 실은 모르는 것도 있을지도 모르기도 하고」

「그렇다」

마시다 만 차를 단번에 다 마셔, 4명이 이동을 개시했다.

-2-

[접수전 ]

「알고 있다고 생각하지만, 여기가 회관의 접수. 등록할 때에 사용한 것이겠지.

데뷔전이라면 그다지 용무는 없지만, 퀘스트의 수주나 실적 보고 따위 하거나 할까나.

뒤는 시스템 업데이트라든지, 그러한 중요한 소식이 내다 붙여지거나 든지」

접수는 회관에 출입할 때에 통과하기 때문에 보통은 알고 있지만, 데뷔전이라고 뭐 하고 있는 곳인가 잘 모르는구나.

몬스터를 몇 마리 넘어뜨려, 등의 퀘스트는 게시판에 붙여 있지만, 이것을 벗겨 접수처에 가져 가거나는 하지 않는다. 접수 아가씨에게 전하면 좋은 것뿐이다.

그러고 보니, 아직 접수 아가씨의 이름을 듣지 않구나. 뭔가 이대로 영원히 수수께끼(따위)가 될 생각이 들어 왔다.

「이 퀘스트 게시판이라는건 어떤 구조야? 언제 보아도 바뀌고 있는 생각이 들지만」

조금 한 눈을 팔면 내용이 바뀌어 있거나 한다.

「게시판은 랜덤으로 표시되고 있을 뿐이야. 수주 가능한 퀘스트가 우선해 표시되어. 기본은 그 배치해 둔 단말을 사용하네요」

「원래 퀘스트라는건 무엇?」

리리카씨에게는 그렇다면 모르는가.

「모험자로서의 활동의 지표 같은 것이구나. 오늘의 도전에서는 하층 진행됩니다─라든지, 이 몬스터를 몇 마리 넘어뜨려 옵니다─라든지, 이 아이템 몇 모아 옵니다─라든지.

그래서, 클리어 하면 길드 포인트라고 하는, 여러가지 할 수 있는 포인트를 받을 수 있다」

「실패하면 어떻게 되는 거야?」

「별로 패널티라든지는 없어. 다만, 랭크에 의해 받게 되는 퀘스트와 그 수가 정해져 있기 때문에 아무래도 엄선하는 일이 되네요」

「나, 매회 hound dog와 고블린의 토벌 퀘스트 받고 있는 생각이 든다」

「그 2개는 기본이니까. 하층인들 두 있고」

 그 녀석들, 미노타우로스가 송사리로 나오는 것 같은 층에서도 보통으로 있는 것이구나. 굉장히 장소에 맞지 않는 생각이 들지만.

「길드 포인트라고 하는 것은?」

「스킬을 사거나 든지, 시설의 서비스를 확장하거나 든지 여러가지 할 수 있을…권리일까? 여기서 밖에 사용할 수 없는 전용의 돈 같은 것?」

「스, 스킬 살 수 있는 거야?」

리리카씨는 몰랐던 것 같다.

나도 첫날에 피로스에 듣지 않았으면, 데뷔까지 알지 못하고 있었는지도 모른다.

「싸지는 않지만 살 수 있다. 그러면, 다음은 길드 숍으로 이동할까」

[길드 숍 ]

같은 1층. 접수로부터 조금 멀어진 곳에 있는 방. 여기가 길드 숍이다.

트라이얼 클리어전이라면 수수께끼(따위)의 힘이 일해 입실조차 할 수 없는 것 같다.

너무 넓지 않지만, 접수보다 이쪽이 사람이 많다. 목적의 스킬까지 후몇 포인트라든가, 그렇게 말한 확인도 많을 것이다.

「리리카씨는 아직 GP가 없기 때문에 아무것도 살 수 없지만, 여기가 길드 숍.

많이 있는 단말로 구입 조작하면, 살 수 있는 것의 일람이 확인 되어있어 구입 수속하면 담당자가 가져와 준다.

모르면, 직접 담당자에게 말해도 대응 해 줄 수 있다」

나의 카드를 사용해 단말을 보면, 랭크적으로 구입 가능한 것은 대량으로 있어도 대개가 GP 부족해 그레이 아웃 하고 있다.

갑작스러운 승격의 폐해다. 조금 보기 힘들다.

「참치군 굉장하다. E랭크가 되면 그런 일이 되는 것인가.

아니, 적성도 있기 때문에, 나라면 이런 일이 되지 않 그럴까」

옆으로부터 크로가 나의 조 작화면을 들여다 봐 왔다.

「전혀 GP 부족하지만 말야」

「E랭크는?」

「데뷔 당초가 G, 무한 회랑의 10층까지 공략해 F, 30층까지 공략하면 E야」

「2명은 이제(벌써) 그런 위다. 상당히 간단하게 오르는 것일까」

「아니아니, 이 2명이 이상한 것뿐이니까. 나도 간신히 F가 된지 얼마 되지 않았기 때문에. 이것이 보통정도」

라고 말하는 것은, 크로도 팬더는 넘어뜨렸는가.

그러나, 우리들의 E랭크도, 자력으로 차지한 것과는 말하기 어렵기 때문에. 자랑은 할 수 없다.

「응?」

자주(잘) 보면, 구입 가능한 스킬의 일람안에《웨폰 브레이크》가 있는 것이 보였다.

이것은, 아샤씨에게 사용되어 무기 파괴해지고 걸은 녀석이구나. 이제(벌써) 살 수 있는 것 같은 것인가?

비슷한 것으로《실드 브레이크》나《아머 브레이크》도 있다.

「이봐 크로. 《웨폰 브레이크》라는거 이렇게 싼 걸인 것인가? 아샤 씨가 사용했었던 것은, 터무니 없는 흉악 성능이었지만」

「아아, 저것은 조금 전제가 여러가지 겹치고 있기 때문에 저런 일이 되어 버렸지만, 본래는 그것<대장장이사>가 최초로 기억하는 무기기술이야」

「하? 굉장하다<대장장이사>. 이름에 알맞지 않는 무투파 클래스가 아닌가」

최초라는 일은,<대장장이사>무리라면 기본 모두 가지고 있다는 일일 것이다.

대인이라면 무적이 아닌가. 모두가 카드 반입하거나《순장》가지고 있는 것도 아닐 것이고.

「아니아니, 누나가 이상하다고.

그것, 사실은 자신의 무기의 내구치 줄여, 그 2배 정도의 내구치를 상대의 무기로부터 지워내는 스킬이니까.

보통이라면, 10발 정도 명중시키지 않으면 무기 파괴적 응이라고 할 수 없어. 자신의 무기도 고장나고」

「그러한 스킬인 것인가. …혹시 무기의 랭크가 너무 달라 저런 일이 되었다는 일인가」

「누나가《웨폰 브레이크》를 마구 단련하고 있다 라고 하는 것도 있지만, 대개는 그것이 원인.

<대장장이사>의 사람들은 그것보다 위의 스킬로《웨폰 크래쉬》라고 하는 것을 사용하지만, 그런데도 저런 것 무리이기 때문에.

누나의 궁그닐이, 사용자에게 의해 무기 성능도 랭크도 바뀌는 특수 무기이니까라고 하는 것이 크지요」

그 창, 궁그닐이야?

나, 보통 검으로 오딘씨의 주병장과 서로 하고 있던 (뜻)이유?

「궁그닐? 아아, 그러니까 참치에 던졌던 것이, 어느새인가 수중에 돌아오고 있던 것이다」

「에, 유키짱은 궁그닐이 무엇인 것인가 알고 있는 거야?」

「우리들의 전생의 세계에 있는 신화의 1개로, 오딘은 신님이 사용하고 있었던 창이야.

던진 창은 필중 해 수중에 돌아와, 사용하면 반드시 이긴다 라고 하는…신기다」

「완전 재현은 되어 있지 않았다고 생각하지만 말야」

등 지워내졌지만 피할 수 있었고, 필중은 도착해 있지 않구나.

다른 사람이 궁그닐 같은거 알고 있을 리가 없고, 저것도 던전 마스터제인 것인가.

「누나는 던전 마스터에 받았다고 했지만,…아, 2명은 던전 마스터와 같은 곳에 살고 있던 것이던가?」

「그래. 일본은 나라. 궁그닐의 바탕으로 된 오딘의 신화는 다른 나라의 것이지만」

「그러면, 뭔가 그 밖에도 그러한 무기 있을 것이네. 던전 마스터의 전생에서 전설이 되고 있는 것 같아」

도 키.

「나의 목검이 그렇다. 불자절. 이것도 던전 마스터의 수제로 트라이얼 공략의 기념에 받았다」

「그것, 심한 이름이지요」

「그것도 뭔가 전설의 무기가 바탕으로 되어 있는 거야?」

「원선반…일단 실재했다고 하는 사람의 무기이지만, 이바라키 동자라고 하는 귀신을 벤 전설이 있는 칼이 자절.

이것은 목검으로, 수염도 끊어지지 않기 때문에 불자절」

와타나베노 쓰나의 이야기를 내면 까다롭기 때문에. 나 완전히 관계없고.

「그렇게 적당한 이름이다」

「던전 마스터도, 이름 생각하는 것이 귀찮기 때문에 신화라든지 전설로부터 가지고 왔지 않아?」

RPG등으로도, 자주(잘) 보이고.

자절은 그다지 보지 않지만, 칼이라면 마사무네라든지 무라마사라면 꽤 일반적일 것이다.

「도우지키리라든지 없는 걸까나?」

「있는 것이 아닌가. 불도우지키리라든지일지도 모르겠지만」

「그것도 전설이라든지에 나오는 무기야? 자절과 같은 느낌의 영향이지만」

「귀신을 벤 칼로서는, 도우지키리 야스츠나가 유명하다. 슈텐동자라고 하는 술꾼의 귀신을 벤 칼이다」

랭크로서는 도우지키리 야스츠나 쪽이 자절보다 위구나. 천하 5검이고.

「도우지키리 야스츠나…인가」

「무엇이다, 이제(벌써) 있는지?」

「응. <아크 세이버─>의 크란 마스터의 혼자서 검인이라는 사람이 그것 사용하고 있네요. …저것도 던전 마스터제다」

<아크 세이버─>는 확실히, 탑의 크란이구나.

그 사람,<사무라이>의 클래스였다거나 할까.

「전혀 이야기를 뒤따라선 안 된다…」

리리카 씨가 매니악한 재료를 뒤따라 이것 하지않고서 허둥지둥 하고 있었다.

「아, 미안. 이야기를 되돌리면 말이죠, 여기서 스킬을 기억할 수 있는 아이템 사거나 할 수 있는 것 외, 다양한 서비스를 확장 할 수 있거나 해.

예를 들면, 지하 2층의 창고의 크기라든지, 스테이터스 카드의 추가 기능이라든지. 신인중은 이것을 능숙하게 해 융통 할 필요가 있기 때문에 큰 일인 것이야.

…아, 아니, 누나도 GP는 부족하다고 한탄하고 있는 일이 있기 때문에, 위 쪽에서도 해 융통은 큰 일인 것일지도」

상급으로 아직 부족한 것인지.

「돈과는 다른거네요. 엔이던가?」

「다르네요─. 돈으로 GP는 살 수 없다. 그렇지만 반대로 GP는 돈에 할 수 있다. GP가 귀중하기 때문에, 그다지 바꾸는 사람은 없는 것 같다」

[상품 숍 ]

계속되어 같이 1층, 상품 숍이다.

모험자의 관련 상품, 동영상 따위를 판매하고 있는 점포이다. 실은 들어가는 것은 처음이다.

여기는 출장소인것 같고, 본점은 또 따로 있는 것 같다. 빌딩 1동 사용한 본격적이지만 같다.

「여러가지 있네요. 모르는 사람의 상품뿐이지만」

「그렇다면, 유키짱들은 아직 시작한지 오래되지 않으니까. 모르는 사람도 많이 있겠죠」

「나, 나도 이런 식으로 상품이 되거나 하는 거야?」

「상품 판매의 허가가 내리지 않으면, 팔리는 일은 없어. 비합법적 것은 있을 것이지만」

비합법이라는건 무엇이다. 마개조 피규어라든지 팔고 있는지?

「팬클럽의 사람들이 내 주었으면 하는 상품의 앙케이트에 투표해, 그래서 만드는 상품 결정하는거야」

 그러고보니 있었지, 팬클럽.

데뷔한 모험자는, 예외없이 팬클럽을 개설 당하는 결정이다. 이것은 자동적으로 만들어진다.

당연한 일이면서, 유키도, 크로라도 있고, 데뷔하면 리리카라도 만들어질 것이다.

나도 있다. 게다가 왜일까 상당히 회원이 있다. 만난 일도 없지만, 트비씨라고 하는 사람이 회원 번호 1번인것 같다. 어떤 사람일 것이다.

그러나, 회원의 대부분이 남자의 이름만이라고 하는 것은 어떤의 것인가. 좀 더 새된 목소리로 캬─캬─말해지고 싶다.

「유키라든지, 피규어의 상품화의 이야기라든지 와 있는 것이 아닌가?」

「…오고 있네요. 싫기 때문에 거절하고 있지만」

농담인데 진짜로 와 있는지. 빠르다 이봐.

그렇지만, 전생에서 본 것 같은 미소녀 피규어와는 또 취급이 다르거나 할까.

눈앞의 피규어의 선반에는 아저씨같은 리자드만의 피규어가 장식해 있고.

…아저씨 그 자체가 아닌가. 그왈이라고 써 있어.

액션 피규어 같은 취급인가.

이 고릴라 같은 것도, 아저씨같이 모험자였다거나 할까.

…이름도 고릴라라고 써 있구나. 어째서 이렇게 가득 있다.

자주(잘) 보면 하나하나 조형이 다르구나. …설마, 팬더의 다음은 고릴라 지옥이 기다리고 있다는 것인가.

아니 다른, through할 것 같았지만, 한가운데에 고릴라얼굴의 모험자의 피규어가 있다. 이름까지 고리로 혼동하기 쉽다.

…그렇지만, 어째서 이 사람, 고릴라에게 둘러싸여 있지? 애완동물? 아니, 애완동물은 피규어로 하지 않을 것이다. …수수께끼(따위)다.

자세한 설명은 없는데,[신고릴라 입하! ]라든지 써 있고. 의미를 모른다.

「무엇인가, 이상한 모양의 곰이 가득 있지만. 이것도 모험자야?」

리리카가 말하고 있는 것은 팬더의 일이다.

무한 회랑 10층 보스로서 나올 팬더의 피규어가 많이 줄지어 있다.

「이것은 팬더구나. 뭐, 곰의 일종이야」

「왜 곰이 이런 곳에…」

너도 직접적으로 알 것이다.

랄까, 레어 캐릭터 같은 취급이었지만, 그라산판다의 피규어도 있구나. 약동감이 있는 좋은 포즈다.

그렇게 화려한 발놀림 하고 있지 않았지만, 조형사 씨가 노력했을 것인가. 다리가 길게 보인다.

「어느새인가 팬더의 상품도 증가했네요. 누나라든지, 아직 창에 이 팬더 스트랩 붙이고 있는거야」

「아샤씨, 그런 취미인 것인가?」

「저렇게 보여 사랑스러운 것 정말 좋아하니까. 방은 봉제 인형뿐이고」

과연. 뜻밖의 일면을 알아 버렸다.

그렇지만, 듣고 보면 그런 일면도 있을 것 같은 느낌도 든다.

「그 아샤씨의 사진집도 있구나」

「뭔가 가족의 사진집이라든지 수줍네요. 나도 가지고 있지만 말야」

늠름해서 모습 좋은 느낌의 사진집이다.

수수하게 팬더 스트랩이 비쳐 있는 것은, 카메라맨이 갭 모에에서도 노렸을 것인가.

「너도 내는 측에 되는 것이 아닌 것인가?」

「나는 무리 무리. 누나들에 비해 수수한 아이짱이고. 유키짱 쪽이 팔릴 것 같다」

「아니, 팔지 않으니까」

그런 일은 없다고 생각하지만. 비교하면 수수한 것은 확실하지만, 역시 자매라고 말하는 느낌으로, 볼품이 좋은 용모는 하고 있다고 생각한다.

유키도, 게시판 보았던 바로는 보통으로 팔릴 것 같다.

「매장에 장식해 있는 카드는 뭐야? 《유성충》이라고 써 있지만」

「저것은, 카드 게임용의 카드구나. 《유성충》은 레아리티 높은 버젼이 있기 때문에, 장미 팔아 하고 있는거죠」

혹시 TCG의 대회는, 이런 모험자의 카드를 사용해 플레이 하는 게임인 것인가?

「카드 게임은 상품화의 문턱이 낮기 때문에, 대체로의 모험자가 나오고 있다.

옛날은 스넥 과자라든지의 덤이었던 것 같지만, 지금은 이렇게 (해) 팩이 되어 있어, 1매 팔리면 얼마같이 개런티가 발생해.

레어 카드라면 그 개런티도 높다고. 참치군의 불자절 같은 명첨부의 무기라든지, 유키짱의《클리어 핸드》같은 유니크 스킬이라고, 레어가 되거나 하기 때문에 계약해 보면?」

「뭐, 이 정도라면 상품화되어도 괜찮을까」

「필요없기 때문에는 쓰레기통에 나의 카드라든지 버려지고 있으면 울 것 같다」

팩으로 팔고 있다는 일은, 노려 살 것이 아닐 것이고.

그런데도 1매 당 얼마로 돈 들어 온다면, 마음이 움직인다.

「싸고, 1개 사 보면? 아는 사람이 나올지도」

「아는 사람이 나오는 것도 잠깐 저것느낌이지만, 시험삼아 사 볼까」

1 팩만이라면 갑판 짜는 일도 할 수 없지만, 시험이니까 좋을 것이다. 실제로 노는 일은 없을 것이고.

최신판의 부스터─팩을 1봉만 사 보았다. 1 팩 5매 들어가답다.

봉투를 열면, 안으로부터 본 적 있는 얼굴이 나왔다.

「…왜, 여기서 고양이귀가 나온다」

맨 위가<동물귀 대행진>의 팃타의 카드였다. 몇 사람 있는지 모르는 모험자와 그 무기나 스킬의 카드 안에서, 왜 이 녀석이 핀포인트로 나온다.

게다가 의기양양한 얼굴이다. 찢어 버려 주고 싶다.

「팃타씨구나. 설마, 이런 곳에서 보는 일이 된다고는」

「레아리티는 정상적이다」

우리들에게 있어서는, 본인조차 레어도는 없기 때문에 노멀은 필연이라고도 말할 수 있다.

그리고, 그 밖에 무엇이 들어가 있는지 보면, 왜일까 토끼귀 대머리가 2종류도 들어가 있었다. 게다가 어느 쪽도 레어인것 같다.

「아─, 그 토끼귀씨들 유명인이니까. 어느 쪽도 드문 것이다.

보통, 1 팩에 2매나 레어 카드 같은거 들어가 있지 않지만 말야」

전혀 기쁘지 않다.

「유키씨랑, 같은 토끼 동료로서 이것을 증정 하자」

「아니, 필요없으니까」

내가 가져도 취급해가 곤란한 츄 밭이랑응. …사지 않으면 좋았다.

아, 게다가 아주 조금만이라고는 해도, 이것으로 그 녀석들에 돈 들어오는 것인가. 굉장히 진 기분이 되지마.

…그러고 보면, 던전 마스터의 상품은 과연 없구나.

[창고 ]

다음은 지하 2층, 개인 창고이다. 복도에 무수한 문만이 줄선 이상한 공간이다.

문에 스테이터스 카드를 읽어들이게 하는 슬롯이 있어, 거기에 따라 전용의 개인 창고의 입구가 열리는 구조다.

그러니까, 어디의 문을 열어도, 사용하는 카드가 같으면 연결되는 창고는 함께다.

「리리카씨는 사용한 일 없네요. 이 슬롯에 스테이터스 카드 통할 뿐(만큼)이니까, 1회 시험해 보면 좋아」

「으, 응. 알았다」

약간 긴장한 표정으로, 카드를 통한다.

락이 해제된 소리가 나 문이 열리면, 탈의실의 로커같이 좁은 공간이 퍼지고 있다. 내용은 당연 하늘이다.

나는 몇번인가 사용한 일이 있으므로, 이제 와서 감동도 없지만, 리리카는 어안이 벙벙히 하고 있다.

「이런 구조야. 어떤 술식이 되어 있을까」

마법적인 일은 형편없는 것으로, 이 장소에 대답할 수 있는 녀석은 없다.

「시험삼아 같은 문으로 나의 창고를 열어 볼까」

「참치의 창고라는거 뭔가 들어 있는 거야?」

「무례하다 유키씨. 예비의 무기라든지 넣어 두겠어」

너무 방에 무기 방어구 놓아두는 것도 뭐 하고.

리리카와 교대해 카드를 읽게 해 문을 연다.

그러자 어머나 이상함, 같은 문인데 와타나베씨의 창고에 연결되지 않습니까.

「굉장하다. 어떻게 있는지 전혀 모른다」

「물건이 적기 때문이겠지만, 상당히 확실히 정리하고 있는 것이군. …무엇으로 낚싯대가 있는 거야? 참치는 낚시라든지 하는 거야?」

「던전의 드롭품이다. 사용한 일은 없지만, 팔 생각도 안 되기 때문에 사장 하고 있다」

미궁 도시에 조어장이라든지 있을까.

찾으면 있을 것이지만, 그래서 낚시를 할까라고 하면 미묘하구나.

「낚싯대라는건 무엇?」

「곰─를 낚시하는 도구다」

리리카는 낚싯대 자체를 모르는 것 같다.

「참치, 적당한 일 가르쳐서는 안 돼. 글쎄요, 이것으로 실 늘어뜨려 물고기를 취하는거야」

「잘 모르지만, 그러한 도구다.

…그러고 보니, 참치군의 것은, 나의 창고보다 조금 크지요」

「아아, GP로 확장했기 때문에」

귀중한 GP였지만,1단계눈의 용량 확장만은 매우 염가였기 때문에, 어떤 것일까하고 시험삼아 확장해 본 것이다.

그런데도《아이템 박스》보다 좁은 위인 것으로, 유효 이용은 되어 있지 않다.

2단계눈 이후는 갑자기 높아지므로, 한층 더 확장은 한동안 먼저 될 것 같다.

「이 창고도 GP 사용해 여러가지 할 수 있는거야.

공간의 크기를 넓히거나 것을 썩지 않도록 하거나 온도 조절해 냉장고 대신에 사용하고 있는 사람도 있는 것 같다.

나의 친구로, 안에 대량의 아이스 넣고 있는 아이가 있어」

그 용도는 뭔가 잘못되어있는 생각이 든다.

그 다음에인 것으로, 조금 전의 카드를 던져 넣어 두었다. 이윽고 썩어 갈 것이다.

-3-

[패션 센터 하지도 마을]

간신히 회관을 나와 거리의 산책이다.

우선은, 이라고 하는 일로 발탁 된 것은, 생활에 중요한 역할을 차지하는 의료품이다.

대중용의 양복점이라고 하는 일로, 언젠가 왔고도 마을에 왔다. 가깝기 때문에 선택한 것 뿐으로, 옷을 팔고 있는 곳은 그 밖에도 많이 있다.

「이런 기성품이 사이즈마다 팔고 있는 것이군」

「밖이라면 어떤 느낌이었던 것이야?」

「참치군도 밖으로부터 왔지 않았던가?」

크로의 공격이 들어가지만, 그렇다면 너도 알고 있을텐데.

나는 원래 옷을 산 일 같은거 없다.

「저기요, 크로시를 만난 날에 오고 있었던 옷이 참치의 나들이옷이었던 것이다」

「에, 그 걸레!? 저것 밖에 없었어?」

걸레 말하지 마.

「그렇다면 몰라도 이상하지 않은가. 근데, 실제는 어떤 느낌이야?」

「대개 치수 측정하는 곳으로부터 시작해, 몇일이나 걸어 만들어 받는 느낌이구나.

헌 옷은 있었지만, 신품으로 이런 식으로 팔고 있는 것은 그다지 본 일 없을까」

밖은 의복 사정도 대단한 듯하구나. 아니, 내가 말할 수 있던 이야기가 아니지만 말야.

「유키의 친가에서는 옷은 팔지 않았던 것일까?」

「길드도 다르고, 헌 옷 이외는 기본 취급하지 않았지요」

「미궁 도시에는, 그러한 치수를 잼으로부터 만드는 곳은 없는거야?」

「있지만, 굉장히 높다. 중앙등으로 만들면, 지폐가 몇매나 날아 간다」

일본적인 감각이라고, 이쪽이 친밀하구나.

오더 메이드에서도, 슈트라든지라면 조금 허들 내리거나 하는 걸까요.

「많이 사이즈 있고, 굉장히 싸기 때문에 이것으로 괜찮겠지. …로브라든지는 없는 걸까나」

「로브는 방어구가게라든지 전문점이구나. 일반용의 의료품으로서는 취급하지 않다고 생각한다」

확실히 미궁 도시에서, 일상적으로 로브는 입지 않는구나.

적당 익숙해졌지만, 나도 지금 입고 있는 것 T셔츠이고.

[라면집 ]

「뭔가 그 라면집에서 대식 대회 하고 있다. 참치 나와 보면?」

이동중, 유키가 찾아낸 라면집에서 대식 대회가 열리고 있었다.

통상의 챌린지라면 공짜가 될 뿐이지만, 이 대회는 상금이 나오는 것 같다.

다만 종족 지정이 있는지, 거인 따위의 대형종은 안된 것 같다. 그러한 종류의 마법도 금지같다.

「아니, 너 뭔가 착각 하고 있을지도 모르지만, 나 그런 대식 캐릭터가 아니기 때문에」

「그래? 언제나 배고프게 하고 있는 이미지이지만」

「나, 스킬의 탓인지 소화가 빠르다 응. 양은 그렇게 방심할 수 없지만, 회수가 필요한 것이구나」

오해 받기 십상이지만, 나는 거기까지 양은 먹을 수 없다. 겨우 2, 3인분이 한도로, 조금 대식 정도다.

보유 스킬의《내장 강화》나《초소화》의 영향으로 소화는 빠른 것인지, 곧 배가 고프므로 연비가 나쁜 일 이 이상 없다.

이것들이 없으면, 고블린이라든지 먹을 필요없었던 것일까.

「우선, 그 도깨비 라면은 무리이다. 몇 인분 있는거야, 저것」

대회용의 샘플로 장식해지고 있는 라면은, 물통 사이즈다.

그 위에 산이 되는 (정도)만큼 토핑이 타고 있다. 저것을 먹으면 오크같이 될 것 같다.

덧붙여서, 실제로 지금 도전하고 있는 것은 오크씨다. 브히브히 말하면서 먹고 있지만, 실패할 것 같은 느낌이다.

[전당포 ]

이전부터 매우 흥미는 있던 것이지만, 올 마음이 생길 수 없었던 장소, 전당포다.

저렴한가격으로 고성능인 무기 방어구가 손에 들어 온다고 하는 훌륭한 장소이지만, 독특한 분위기로 도저히 가까이 하지 않았다.

이렇게 (해) 막상 근처에 와 보면, 장독과 같은 공기가 착 달라붙어 올 생각이 든다.

과연 테라와로스의 소굴. 응.

「뭐, 뭔가 공기가 무겁지만」

「괜찮아, 감시 사이트의 정보에서는, 오늘은 테라와로스는 없을 것이니까」

있으면 싫지만, 없어도 이 공기는 용서해 받고 싶다.

「여기라는건 어떤 가게야?」

「던전내에서 죽거나 해 로스트 한 아이템이 팔리고 있는 곳이야. 잠시 뒤, 일반적으로 팔아에 나와」

「그것이 무엇으로 이런 분위기에…」

「아이템 로스트 했다는 일은, 돈도 그 이외도 로스트 했다는 일로, 반입하지 않은 저금을 가지고 있지 않으면 되살 수 없어.

거기에 무기라든지의 장비품은 꽤 높기 때문에, 저금이 있어도 부족하다는 사람이 많다.

유질 확실하지만 단념하지 못할이라는 사람이 모여 있는거야, 여기」

정말로 패자의 집합소다.

그렇게, 자신의 애용 무기가 사져 가는 모양을 보고 싶을까.

사실이라면 벌지 않으면 안 된다는 신경이 쓰일 것이지만, 중 6일의 룰이나 데스 패널티를 생각하면 던전에는 들어갈 수도 없다.

완전 로스트라면 아직 체념도 붙겠지만, 눈앞에 있는데 자신의 것은 아니라고 하는 갈등에 습격당한다. 심한 시스템이다.

《아이템 박스》의 내용까지 사라지는 것 같으니까. 나도 주의 천도.

「유키는 지난번 죽었을 때에 코브라씨라든지 로스트 하고 있지 않는 것인가?」

「저것, 신인전에서 내구치가 위험역이 되어 있었기 때문에, 가져 가지 않았던 것이야. 위험했다」

「로스트 대책으로서 보험도 있지만, 상당히 높네요. 조금을 인색하게 굴면 이렇게 된다 라는 예이니까, 리리카씨도 조심하는 편이 좋아」

「으, 응. 조심한다」

안에 들어가 보면, 보통 무기가게같이 만들어지만, 심해에라도 기어든 것 같은 압박감에 습격당한다.

유리벽의 쇼 윈도우의 앞에는, 맞춘 것처럼 설치된 벤치. 그리고 거기에 앉는 고개 숙인 모험자 들.

거기에는 절망만이 있었다

「어서오세요」

레지에는 점원. …무엇이다 이 녀석.

「…무엇인가?」

「아, 아니, 아무것도 아닙니다」

가게를 보는 사람을 하고 있는 점원은 매우 거대한 할멈이었다. 앞치마를 입은 2미터 오버의 노파가 히죽히죽 하고 있다. 무엇이다 이 도깨비.

「손님들은 “로스트 맨”이 아니다」

「로스트 맨?」

「저기에서 고개 숙이고 있는 것 같은 무리야. 던전에서 아이템 로스트 했기 때문에 “로스트 맨”.

 그 녀석들은 모두 같은 공기 감기고 있기 때문에, 그렇지 않은 손님은 아는 거야」

심한 통칭이다.

「여기는, 보통으로 무기라든지 살 수 있습니다」

「그렇네. 고물인 것은 틀림없지만, 내구치는 전회복한 상태이고, 성능으로부터 하면 꽤 염가이라고는 생각한다」

하지만, 그 모험자 무리 보면서 사는지? 더는 참을 수 없지만.

「기간내에 팔리지 않으면 던전의 보물상자행이나 몬스터용으로 될 뿐이다.

어차피라면 유효 활용하는 편이 좋다고 생각하지만」

그것은 그렇겠지만, 심경적으로 말야.

「신규의 손님이니까, 여기의 시스템을 설명 해 줄까.

여기는, 던전내에서 죽는다든가, 회수 할 수 없어서 로스트 한 아이템을 재판매 하는 장소야.

로스트 후, 다음날부터 1주간은 원래의 소유자만이 구입권이 있어 되살 수가 있다.

그것을 지나면 저렇게 일반 판매다. 그래서, 3개월 팔리지 않으면 유질 한다 라는 시스템이야」

3개월 있으면 어떻게든 될 것 같지만, 저렇게 하고 있는 사람들은 반드시, 굉장한 높은 무기를 로스트 했을 것이다.

그 사이도 다른 손님에게 사질 가능성도 있기 때문에, 확인하지 않고 있을 수 없으면.

「쇼 윈도우안, 상품의 전에는 상황을 표시하는 지폐가 있어.

[판매중 ],[교섭중 ],[예약제 ],[매약 완료 ]와 단계를 밟아 변해간다.

그 로스트 맨들의 장비는[판매중 ]이지만, 예를 들면 이렇게 해[교섭중 ]으로 하면…」

고개 숙이고 있던 모험자의 1명이 갑자기 얼굴을 올려, 절망적인 표정으로 쇼 윈도우에 들러붙었다.

자신의 장비가 지금 팔려 가려고 하는 상황을 한눈에 알아 버리는 것인가. 이 시스템 생각한 노귀다.

히죽히죽 하고 있는 할멈도 최악이다.

「아─그, 그러한 실연은 좋아서」

「그런가. 뭐, 이런 시스템인 이유야」

과연, 이것을 봐 테라와로스는 프게라 하고 있다는 것인가.

상상 이상으로 악취미였다. 이 할멈 포함해 악마와 같은 녀석들이다.

「그러한 로스트 맨이 들러붙지 않은 것이 어떤 것인가는 가르쳐 받을 수 있는지?」

「문제 없어. 로스트 하면 빨리 단념해 버리는 녀석도 많기도 하고」

들어 보면, 할멈이 분명하게 리스트화해, 로스트 맨이 들러붙고 있는 장비에 체크가 붙어 있었다.

취미는 나쁘지만, 일은 제대로 하고 있구나.

「우리들도 소중한 장비에는 분명하게 보험 걸치자」

「아아. 몸에 스며들고 느꼈어」

1회 봐 두어 좋았다.

다음 오는 일 있을까나. 그다지 오고 싶지 않지만.

할멈의 리스트를 바라보기도 했지만, 결국, 우리들은 아무것도 사지 않고 전당포를 나왔다.

「덧붙여서 보험은 어떤 것정도 높다?」

「물건에 의하네요. 많은 것은, 내구치전손 이외로 1회 로스트 할 때까지 유효해, 그 장비의 매각 금액의 3할~반액정도가 기준이라고 말해지고 있다」

극단적으로 높은 장비 사용하고 있으면 비싸게 드는 것인가.

적합인 무기를 사용하세요라는 일이다.

「그 이외에도 아이템을 로스트 하지 않도록 하는 부여 능력도 있지만, 이것을 붙이는 것도 상당히 하는거네요.

기본 1회만의 다 쓰고의 능력이고, 이것이 또 높다. 영속의 것도 있지만, 상급도 아니면 내 힘으론 어찌할 수 없다.

우리들은 기본은 보험이구나. 불자절이라든지 분명하게 보험 걸쳐 두는 편이 좋아」

「그, 그렇다」

목검의 주제에 의외로 편리하게 여기고 있으므로, 로스트 하면 큰 일이다.

다음에 가격 조사해 두자.

덧붙여서 다음에 조사하면, 던전 마스터제의 장비는 로스트 하지 않는 능력이 붙어 있다라는 일을 알 수 있었다.

-4-

[애완동물 숍 ]

기분을 고쳐, 거리의 안내하러 돌아온다.

다음의 목적지인 투기장에 갈 때에 눈에 들어온 것은 애완동물 숍이다.

리리카는 그렇지도 않지만, 크로와 유키의 밥첨부가 좋다.

「애완동물 사정은 비교적 보통인 것이구나」

보통으로 개라든지 고양이라든지, 새라든지 도마뱀이라든가 있다. 각각의 종류는 잘 모르지만.

「기숙사에서는 기를 수 없지만 말야. 친가에는 개라든지 상당히 있어」

「트포포씨라든지 팔지 않을까」

유키씨, 그것은 팔아서는 안 좋기 때문에.

「오우, 오빠, 나를 길러 보지 않겠는가?」

「…하?」

수수께끼(따위)의 소리에 그 쪽에 뒤돌아 보면, 우리에 들어간 개가 한마리. …지금 이 녀석 말했구나?

「유키씨, 지금 이 개가 말한 것 같은 생각이 든 것이지만」

「또 다시 농담을」

아니, 그것은 고양이다.

「오우, 지금의 시대, 개라도 말할 정도로는 하겠어」

「마, 말했어, 이 개…」

그러니까, 말했습니다만.

「너같이 말하는 것은 보통인 것인가?」

「전부가 전부가 아니지만, 드물지는 않구나. 저기의 팬더라든지는 말할 수 없는 것 같고」

개가 턱으로 가리키는 앞을 보면, 큰 우리안에 팬더가 앉아 있었다.

그라산판다같이 말할 수 없는 것인지,[사 주세요]라고 쓰여진 간판을 가지고 있다.

절실한 느낌이 전해져 오지만, 의미 알아 가지고 있을까.

「너희들적으로 애완동물로서 길러지는 것은 어때? 프라이드라든지」

「우리들은 애완동물이니까, 길러지는 일에 자랑을 가지고 있다. 프로패셔널이다」

어떤 프로패셔널이다.

「나쁘지만 기숙사이니까, 나는 기를 수 없다」

「그런가, 유감이다. 개 기를 수 있는 집이라든지 빌리면 검토해 봐 줘.

…오, 거기의 누나, 나를 길러 보지 않겠는가?」

무리 같다고 알면, 우연히 지나간 다른 손님에게 말을 걸기 시작했다. 과연, 프로다.

「미궁 도시는 굉장하다」

「유키가 여러 가지 의미를 담아 말하고 있는 것이 자주(잘) 전해져 온다」

「밖이라고 말하는 동물이라든지 없는거야?」

「밖에서도 전생에서도 없어」

크로씨는, 조금 미궁 도시에 너무 오염되는구나.

여기가 상식이 되면 여러가지 곤란한 것이 아닐까.

「아샤 씨가 팬더를 좋아하다던가 말했지만, 기르거나 하지 않는 것인가? 그러한 식으로 팔고 있는 것이고」

「정말이다, 애완동물 숍에서도 팔고 있는 것이군.

실은 한시기 집에도 있었다하지만, 조금 전에 독립해 나가 버린 거네요.

가끔 놀이에 돌아오지만, 조금 외롭지요. 마이클이라고 한다」

팬더의 이야기를 하고 있는 것이구나. 어째서 성인 해 집을 나온 아들 같은 이야기가 되어 있지?

…설마 10층에서 나오는 녀석들안에 섞여 있거나 하지 않는구나.

「애완동물은 좋지만, 미궁 도시라는 노예는 없는 것인가?」

치렘의 필수 특수 효과일 것이다. 그것만으로 랭킹에 넣을 것 같은 약속 컨텐츠다.

나도 몸팔이 하는 측에서, 매입 거부되었다고 하는 아무도 기뻐하지 않는 과거를 가지고 있거나 하지만.

「노예 시장이라든지는 없다. 인가─하지는 있었다는 이야기는 듣지만, 지금은 노동력으로서도 의미 없고」

「제국에는 있었어. 그렇지만, 오는 도중에 보인 왕도가 대규모였지. 깜짝 놀랄 정도 쌌다」

「리리카는 그러한 방면에는 자세한 것인가?」

그다지 겉모습으로부터는 상상 할 수 없겠지만.

그러나, 왕도는 아직 노예가 흘러넘치고 있구나. 노예의 바겐 세일이라든지 나라로서 끝나지 않을까.

「몇번인가, 그것 목적의 유괴범과 싸운 일이 있다. 마술사의 모습하기 시작하면 습격당하지 않게 되었지만」

가치가 체험하고 계신다. 그러한 방면의 관련되는 방법도 있구나.

역시 마술사는 미지의 힘을 사용하는 이미지가 강하기 때문에, 노리거나 하지 않을까.

마법사는 비싸게 팔리거나 할 것 같으니까, 도적들도 리스크와 타협해 붙여 노릴 것이다.

「미궁 도시에는 시장은 없지만, 갱생의 여지가 없는 범죄자라든지를 밖에 출하는 하고 있는 것 같아. 왕도등으로도 팔고 있는 것이 아닐까」

「그런 것인가…나쁜 일 할 수 없다」

우리 서제스씨라든지 괜찮을 것일까. 조금 걱정으로 되어 왔다.

유치장은 커녕, 미궁 도시로부터 도나도나(이랴이랴) 될 가능성조차 있을 수 있는지.

저 녀석의 경우, 리얼한 상상이 생기게 되는 것이 싫지만.

[투기장 ]

일전에, 신인전을 실시한 투기장이다.

그야말로라는 느낌의 원형 경기장이지만, 밖으로부터의 겉모습만으로 안은 근대적이다.

트라이얼의 은폐 스테이지를 닮아 있지만, 혹시 여기가 모델인 것일지도 모른다.

「리리카씨의 신인전은 일년 가깝게 앞만, 그 이외에도 여러 가지 경기가 하고 있다.

투기장 길드에의 등록이 필수라는 것도 아니기 때문에, 출장도 할 수 있다. 참치군이라든지, 그 포스터의 프로레슬링에 나오거나 하지 않는거야?」

「어째서 프로레슬링 한정이다」

그 밖에 무기 사용한 시합이라든지, 몬스터 상대에 싸우는 경기도 있는데.

고양이귀전의 동영상이 나돌기 시작했기 때문에, 그러한 이미지가 굳어져 버렸을 것인가.

크로가 가리킨 앞에는 이전 만난 일도 있는 사람들이 비친 포스터가 쳐지고 있다.

「<레스라즈>의 사람들이구나. 이런 포스터라든지 내다 붙인다」

「혹시 알게 되어?」

「참치가 지난번 권유된 것이야. 이 포스터 모두 복면하고 있기 때문에, 어느 사람인가 기억하지 않지만」

「참치군도 복면 붙여 프로레슬링 하는 거야?」

「아니, 하지 않으니까. 프로레슬링은 싫지 않지만, 나는 보는 전문이다. 기술의 실험대가 있었을 무렵은 연습이라든지 했지만」

저 녀석 가녀린 겉보기와는 달리 터프했기 때문에, 좋은 연습상대였던 것이구나. 양심도 손상되지 않고.

프로레슬링 이외에도 여러 가지 격투기의 시합의 스케줄이 짜여지고 있다.

격투기 뿐만이 아니라, 구기나 육상 경기의 대회 따위도 여기서 가고 있는 것 같다.

상상하고 있는 것과 달리, 터무니 없는 신체 능력을 피로[披露] 하는 장소가 될 것 같다. 부딪친 것 뿐으로 HP전 손해 보는 피구라든지, 3초에 달려 나가는 100 M주라든지.

지금의 나조차, 지구의 세계 기록은 빠질 생각이 들고인.

「마술의 경기는 없는거야?」

「마술 길드와의 선긋기가 어려운 것 같으니까, 전문의 경기는 그다지 없다. 내기 시합에는 마술사도 보통으로 출장하고 있다」

확실히 붙여 나온 스케줄에는 마법 전문인것 같은 경기는 볼 수 없다.

마법으로 어떤 경기할지도 조금 흥미는 있지만.

「던전 들어갈 수 없는 날이라든지, 여기서 싸우고 있는 모험자도 많아. 하급에서도 상당히 파이트 머니가 나오는 것 같다」

「실전인 것이고, 훈련만 보다는 좋을지도. 제로 브레이크라면 레벨 다운의 패널티도 없는 것이고」

상대를 죽여도 좋은 것이니까, 가치의 서로 죽이기다. 사양 따위 할 필요는 없다.

프로레슬링은 차치하고, 무기 사용한 시합은 조금 검토해 보자.

「2명이라면, 등록하자마자 매치(성냥) 메이크 된다고 생각한다」

「그럴까?」

「어쨌든 하급에서는 월등의 유명인이니까. 다른 의미에서는 서제스도이지만」

저 녀석은 기본적으로 투기장의 시합은 나올 수 없는 것 같으니까.

들어 보면, 프로레슬링 뿐이 아니고 여러 가지 크란으로부터 출금식등은 있는 것 같다.

복싱으로 얼굴 맞아 팬티가 튀어난다니 바보 같은 흉내낸 것 같고. 동영상 봐 무심코 웃어 버렸다.

「신인전같이 미궁 길드로부터 알선되어, 여기서 싸우거나는 하지 않는 것인가?」

「그다지 없다. 아, 그렇지만, 교류전이 슬슬이구나. 하급에는 관계없지만」

「그것은 어디선가 (들)물은 것 같은 생각이 드는구나」

고양이귀라든지가 교류전이라든지 중얼거리고 있던 것 같다.

「길드 직원이, 중급의 모험자와 시범경기(Exhibition Match)를 하는거야. 상당히 분위기를 살린다」

「직원은 베르나라든지인가?」

「베르나씨도 그렇다. 뒤는 고브타로우씨라든지 테라와로스라든지. 접수의 사람이라든지도 나온다」

그 누나 싸울 수 있는 것인가. 실은 강했다거나 할까.

「중급은, 우리들은 나올 수 없구나. 어떤 기준으로 상대가 선택되지?」

「누가 몇 사람 상대로 할까의 테두리는 정해져 있어, 그것을 오버하면 추첨이구나」

「에, 1대 1이 아닌거야?」

상대 중급이구나.

「그 사람 들, 무엇으로 현역이 아닐 것이다라는 레벨로 강하기 때문에, 중급 1명은 순살[瞬殺]이구나.

정식으로는 공표되어 있지 않지만, 랭크 A 가까이의 실력은 있다 라고 말해지고 있다. 아직 던전에도 기어들고 있는 것 같고」

굉장하구나, 길드 직원. 도깨비의 소굴이 아닌가. 아니, 몬스터 직원뿐이니까 도깨비이지만.

로 하면, 우리들의 신인전 같은 것인가. 격상의 상대에 복수인으로 도전한다는 느낌으로.

「몇 사람정도 도전하지?」

「사람에 따라서 다르네요. 고브타로우씨는 10명 정도였다고 생각하고, 테라와로스 같은거 무제한해.

과연 다 들어가지 않다든가, 전투에 지장을 초래하는 것 같은 인원수라면 제한 걸 것이지만 말야」

무엇이다 그것은. 중급 상대로 진짜의 무쌍을 하는지.

「게시판에도 테라와로스가 죽으면 서버가 떨어진다든가 써 있었네요」

「길드 직원측만 제로 브레이크가 아닌 특수 룰인 거네요. 몇년전에 죽었을 때는 정말로 서버가 떨어진 것 같아」

얼마나 헤이트 모으고 있는거야, 그 듀라한.

「리리카는 뭔가 흥미 있는 시합이라든지 있는지?」

조금 전부터 가만히 팜플렛을 보고 계신다.

「그런 것이 아니야. 나 이외로 솔로의 마술사는 스승 이외에 없었지만, 여기에 들어가는 것 같다 하고.

어떤 싸우는 방법 하는지 조금 신경이 쓰인다」

「나는, 너의 싸우는 방법도 신경 쓰이지만」

「시간이 있으면 이번 모의전에서도 해 볼까. 지금이라고 되어 차이를 내어지고 있는 것 같으니까, 분명하게 데뷔하고 나서이지만」

뭐, 그렇구나. 데뷔 전후로 훈련 환경이 격변 할거니까.

기준으로서는, 대개 F급에 승격하는 근처일까.

「아, 그러고 보니, 우리 멤버가 참치군과 유키짱에게 모의전의 타진해 두어라고 말했다」

「우리들에게?」

「우리들, 지난번의 신인전 져 버렸고. 동기의 탑은 어떤 느낌인가 알고 싶은 것이 아닐까」

「우리들도 지고 있지만」

「상대가 누나로, 저기까지 할 수 있는 하급은 그 밖에 없어. 중급에서도 이상하다고 생각하고」

그 매치(성냥) 메이크는 반칙 아슬아슬 이니까. 아슬아슬한 이길 수 있을 가능성이 있었다든가, 지금도 믿을 수 없다.

「우리들 2명만인가? 서제스는?」

「저것에는 접근하고 싶지 않다고 말했기 때문에, 견학정도로 해 두어 받을 수 있으면 살아난다. 『모이지마 변태』라고 말하는 것만으로 기뻐하기 때문에 시말에 감당할 수 없네요」

모의 전시중에 갑자기《카스 링》하면 화날까.

[신사 ]

슬슬 길드에 돌아올까하고 하는 돌아가는 길, 본 기억이 있는 신사 기둥문이 눈에 들어왔다.

「신사다」

무심코 다리를 멈추어 버렸다.

이 세계에서는, 종교 시설은 교회정도 밖에 본 일 없었으니까, 깜짝 놀랐다.

확실히 던전 마스터라면 만들어도 이상하지 않구나.

「아, 일본이라는 곳에도 있던 것이다. 지금의 시기는 그다지 사람 없지만, 연시라든지 많이 사람이 온다. 가 봐?」

「조금 보고 싶을까? 리리카씨는 뭔가 종교적으로 맛이 없다든가 있을까나?」

「마술사는 기본 무신론이니까 문제 없다. 상대가 그러한 것을 인정하지 않는다든가라면 사양하지만」

의외이다. 신비를 취급하는 직업인데 무신론인 것인가.

그렇다면, 일본적인 신사라면 아무것도 문제 없을 것이다.

그러나 저것이다, 신년은 반년앞인데 가지 않으면 안 되는 생각이 드는 것은 왜 일까. 사명감과 같은 것을 느끼겠어.

「나의 인식이라면 무신론이겠지만, 다른 종교 세력이겠지만 문제 없는 것 같지만, 어때?」

「아마 문제 없어. 원래 저기에서 직접 신님을 모시고 있다는 것도 아닌 것 같고」

그런 것인가. 던전 마스터도, 원래 신관이라는 것이 아닐 것이고.

나도 신도라든지 잘 모르고. 겨우 신화에 나오는 신님의 이름정도 밖에 모른다.

「누가 계단 오르는 것 빠른가 경쟁할까」

「아이인가. 그렇지만, 강화된 지금의 신체 능력이라면 간단하게 오를 수 있을 것 같아」

눈 깜짝할 순간에 오를 수 있을 것 같은 생각이 들지만, 스피드 뿐이라면 유키가 제일 빠를까.

결국 보통으로 오르는 일로 해, 우리들은 긴 계단을 빠져, 경내로 다리를 밟아 넣었다.

건물도 경내도, 전혀 위화감이 없는 신사다. 오히려 위화감이 없는 것이 위화감이다.

「정말 사람 없구나」

「저기에 무녀 씨가 있어. 분명하게 무녀옷 입고 있네요」

유키의 말하는 (분)편을 보면, 경내의 구석에 추 가져 청소를 하고 있는 무녀 씨가 있었다.

긴 흑발로, 빨강과 흰색을 기조로 한 무녀옷에 빗자루. 훌륭한, 완벽한 편성이 아닌가.

「그 사람 하늘 날거나 하지 않는 걸까나?」

「진동 있기 때문에 무리이지 않아?」

「수지씨구나. 그 사람도 모험자야. 부업같지만」

무려 동업자였는가. 라고 말하는 것은 그 무녀씨와 함께 던전 기어들기도 있을 수 있다고 하는 일에.

「중급이지만, 연시에 여기에 오는 모험자도 많기 때문에, 상당히 유명인이야」

「클래스는?」

「<무녀>. 활과 보조 마술로 싸우는 후위직이야. 그다지 적성 있는 사람이 없는 것인지, 그렇게 보이지 않는다」

그대로가 아닌가.

남자라면<신관>이라든지가 되거나 할까.

동업자라면 우선 인사해 보려고, 가까워져 본다. 말을 거는 이유 부여로서는 완벽하다.

「안녕하세요, 수지씨」

「아라, 안녕하세요, 크로시씨. 이런 시기에 드무네요」

가까워져 보면 매우 사랑스러운 (분)편이었습니다.

차분하고 있어, 정통파 미소녀라고 하는 느낌이다. 기호 스트레이트하다. 이런 호주 속구 본 일 없어.

「이쪽의 여러분은…」

「처음 뵙겠습니다, 와타나베노 쓰나입니다. 여기의 흰 것은 유키, 로브의는 리리카입니다」

「무엇, 의욕에 넘쳐 있는거야」

「에? 에…으음, 와타나베? 한자의 와타나베입니까?」

좋아, 성씨로 화제가 연결할 것 같다. 나이스다 던전 마스터. 고마워요.

「에에, 전생에서 와타나베라서. 일전에 던전 마스터에 되돌려 받은 것이에요.

아직 데뷔해 얼마 되지 않기 때문에, 우리들의 일은 아시는 바는 아니라고 생각합니다만」

「갑자기로 깜짝 놀랐습니다만, 당신들의 일은 알고 있어요. 그 쪽의 유키트씨도」

「나의 일도 알고 있다」

우리들의 이름은, 그렇게 침투하고 있을까.

「모험자라면 대부분은 알고 있다고 생각해요. 신인전은 관전하고 있었고, 트라이얼의 동영상도 보았습니다.

…나는 중급입니다만 아직 아래쪽이므로, 잠시 후에 함께 던전 어택해 보고 싶네요」

아라, 매우 좋은 인상이 아닙니까. 이것은 맥 있음이었다거나 할까.

「크란은 어느 쪽으로?」

「미소속이군요. 기본은 프리로, 보조가 필요한 파티의 헬프에 들어가 있습니다. 솔로는 어려운 클래스인 것으로」

「부디, 함께 합시다. 슬슬 D급에 오를 수 있으므로, 맞이하러 갑니다」

「콧김 난폭해」

업무중이라고 하는 일로 그다지 긴 이야기는 할 수 없었지만, 훌륭한 체험이었다.

이세계에서 일본식 미인씨와 만나고 이야기를 한다든가, 굉장한 기적을 체험해 버렸다.

D급 승격에 향하여 노력하는 요소가 증가해 버린이 아닌가.

「아니―, 좋았다 수지씨」

「참치의 기호라고 말하는 것은 잘 알았어. 후위로 보조 전문이라면 고맙기 때문에, 중급이 되면 권해 볼까」

집은 현재 전위뿐이고.

아니, 신사에 와서 좋았다.

「미유미씨도 궁수같지만, 수지씨는 랭크도 가깝기도 하고」

「수지씨를 저런 것과 같이 취급하지 마. 저 녀석은 랭크 떨어져 있고, 파티는 짜는 일 없어」

저것과 함께 몇십 시간도 연속으로 보내는 것은 지나치게 힘들다.

괜찮아, 랭크는 위에 가는만큼 승격이 곤란한 것이다. C-는 꽤 따라잡을 수 있는 거리가 아니다. …후리가 아니다.

「수지씨는, 파티 짠다고 하면 경쟁률이라든지 어떤 느낌인가 알고 있어? 크로시」

「상당히 인기 있어. 독특한 클래스이지만, 본인도 강하고, 익숙해지면 제휴도 능숙한 것 같다」

기숙사로 돌아가면 동영상 찾자.

완벽한 제휴를 결정해 멋진 참치씨를 어필 해 보이지 아니겠는가.

「그 사람도 광의의 의미에서는 마술사가 될까나」

「보조 마술 사용한다 라고 한다면, 그런 것이 아닌가? 일단 리리카와 동업이다. 이미지는 완전히 다르지만」

마법 사용하면 마술사라는 것은 꽤 난폭한 구분하는 방법인데 말야. 그것이라면 리자드만의 아저씨도 마술사다.

그러나, 리리카는 마술 관련의 화제에 쓸데없이 입질[食いつき]이 좋구나. 역시 동업자라고 생각하는 곳이 있을까.

「아니―, 오늘은 가치가 있는 하루였구나」

「참치의 것은 조금 틀리다는 느낌이 들지만, 그렇네. 여러가지 볼 수 있어 재미있었어요」

주위를 보는 타이밍도 없고, 여기까지 단번에 왔기 때문에.

간신히 이 거리를 분명하게 본 것 같다.

「아직 다른 구획도 있지만 말야」

「이만큼 넓고 아직 일부 같은거 굉장하네요. 이 구획만으로 제국보다 넓을지도」

「리리카가 중앙이라든지 보면 허리 빠뜨릴지도」

「그, 그런이야?」

시대를 너무 선취한 초 오버 테크놀로지의 덩어리 같은 곳이니까.

그런 곳에서 태어나 자란 크로에는 그다지 실감은 없는 것 같지만.

여하튼, 이런 식으로 우리들의 미궁 도시 관광은 종료했다.

아직 보지 않은 곳은 많이 있고, 앞으로도 돌아보는 일은 있을 것이다.

여러가지 터무니 없는 부분도 많았지만, 던전 마스터가 무엇을 생각해 이 거리를 만들었는지 자주(잘) 알 생각이 들었다.

반드시, 고향의 좋은 곳을 다른 사람에게도 알아 받고 싶지 않았을까.

실은 아무것도 생각하지 않은, 이라고 하는 가능성도 있을 수 있다고는 생각하지만.

아마, 접수 아가씨의 이름은 야마다.

※다릅니다.

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목차

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제 2화 「유니크 네임」

꽤 페이스를 잡을 수 없다.

-1-

이전, 길드의 상품 숍에 가고 깨달은 일이 있다.

나는 지금 현재 15세라고 하는 일로 창관에 대해서는 거절되어 버린 것이지만, 동영상이라면 OK지요.

실은 요전날 간 상품 숍에는 18금 되지 않는 20금의 방도 존재해, 에로 상품이 대량으로 놓여져 있는 것 같은 일을 알고 있다.

그 때는 여자아이도 있었으므로 시험하는 일도 할 수 없었지만, 후일 1명때에 몰래 시험해 봐도, 수수께끼(따위)의 벽에 방해된다고 하는 초기술로 눈앞의 이상향에 겨우 도착할 수 없었다.

이 거리는 쓸데없는 일에 기술을 과한 사용이라고 생각한다.

5년 정도 좋지 않은가. 죽었던 시기가 잘 모르기 때문에 정확한 일은 모르지만, 연령을 합계하면 내용은 이제(벌써) 아저씨다.

그렇지만.

그래, 그렇지만이다. 물리적으로 넣지 않는다고 해도, 동영상을 보는 일자체는 할 수 있을 것.

모처럼 다운로드 할 수 있는 환경이 있으니까, PC도 물러나 사용해 다운로드하면 좋고, 다른 사람에게 사 와 받는다고 하는 방법도 있다.

기숙사의 PC이니까 이력이 남을지도, 뭐라고 하는 무서워하기도 했지만, 이제 신경쓰지 않습니다. 보고 싶으면 보면 괜찮구나.

창관에서의 사건을 게시판에 노출된 위, 근처에 궁극 왕변태가 있는 일로 감각이 마비되고 있는지도 모르지만 괜찮아. 나는 세세한 일 신경쓰지 않는 느긋한 남자아이다. 전생에서도 O형이었고.

「자, 우선은 엄선으로부터구나」

에로 동영상이라고 해도 천차만별이다.

그 상품가게에는 모험자의 에로 동영상 밖에 없는 것이지만, 이 거리에는 창관이 있는 정도니까 전문의 사람도 있을 것이다. 소위 AV여배우라고 하는 녀석이다.

이전, 이 PC로 검색했을 때에는, 필터가 걸려 있어 그런 종류의 사이트는 표시 할 수 없었지만, 나는 알고 있다. 일찍이 그 흡혈귀의 블로그에 액세스 했을 때는, 동영상의 소개도 보통으로 보여지고 있던 일을.

이 손의 기술은 샛길이 여러가지 있을 것으로, 그 밖에도 반드시 방법은 있겠지만, 우선 간단인 수단을 취하려고 생각한다.

1회 언더 그라운드인 기술을 모를까 유키에 타진해 보았지만, 보기좋게 거절당했고.

저 녀석의 성욕은 도대체 어떻게 되어 있는지 이상하고 어쩔 수 없다. 설마, 어느 쪽에도 반응하지 않을까.

…뭐 유키의 일은 좋은, 지금은 에로 동영상이 최대중요 과제다.

언젠가 온 베르나의 블로그에 액세스 한다.

화면의 왼쪽으로 실려 있는 진지한 얼굴의 얼굴 사진이 쓸데없이 화난다. 이전에는신으로서 우러러볼까하고 생각한 정도인데.

최신의 갱신은 아가씨의 롯데짱의 은폐 촬영이다. 적당 그만두면 좋은데, 어째서 같은 페이지에 실을 것이다.

이 아이는 사랑스럽지만, 에로 동영상에 출연하고 있는 것도 아닐텐데.

…하고 있지 않구나? 연령도 12세라고 써 있고.

롯데짱의 일이 조금 신경이 쓰였으므로, 블로그내에 있던 소개 페이지를 보았다.

괜찮아, 에로 동영상은 도망치지 않는다. 이쪽으로부터 향해 가면 겨우 도착할 수 있는 파라이소(파라다이스)다.

「모험자가 아닌 것은 알고 있었지만, 몬스터인 것인가」

<몬스터 흡혈귀>와 이전, 클래스의 설명 시에 베르나가 말한 예그대로다.

라고 말하는 것은 던전에서 이 아이와 조우할 가능성이 있다고 하는 일인 것일까. 이것까지 흡혈귀는 인카운터 하고 있지 않구나.

뭐, 온 마을에서 오크라든지 고블린도 보이고, 이상한 일이 아닐까.

몬스터는 어떤 생활 하고 있을까. 롯데짱 자체도 신경 쓰이지만, 그것도 신경이 쓰인다.

이렇게 (해) 보면 보통 사랑스러운 여자아이이지만 말야.

빨강이라든지 흑의 고스로리뿐 입고 있는 것 같지만, 그것도 어울리고 있어 사랑스럽고.

일본에서는 이 복장이라면 주위로부터 뜰 것 같지만, 여기에서는 이 정도 보통으로 걷고 있을거니까. 상반신알몸의 복면이 활보 하고 있다.

몬스터의 정보를 조사하고 있습니다라고 말하면, 부자연스러운 느낌을 내지 않고 베르나로부터 개인 정보 알아낼 수 없을까.

우선 롯데짱의 일은 알았으므로, 주제의 에로 동영상이다.

베르나의 블로그는 변함없는 충실도다. 이전 보았을 때보다 충실한다. 아무래도, 상당한 빈도로 갱신하고 있는 것 같다. 최신 갱신일 같은거 어제다.

블로그에서는 모험자의 것 밖에 취급하지 않고, 그 이외의 작품은 구별 페이지로의 링크가 되고 있었지만, 이쪽은 필터가 걸려 있어 열람 할 수 없다.

오늘은 에로 모험자씨들의 정보로 참을 수밖에 없다. 아니, 팍 본 것 뿐이라도 꽤 레벨이 높다. 이것으로 인내라든지 벌을 받는다.

꽤 과거까지 거슬러 올라가 보지만, 이만큼의 작품 소개가 있어 여자의 아이에게 제외된이 없다고 하는 것은 굉장하다.

별로 나의 요구하는 라인이 낮을 것이 아니다. 보통으로 모두 미인씨로 사랑스러운 것이다. 창관과 달리 작은 가슴씨도 있고, 스타일은 다양하다.

블로그내의 설명 페이지에도 써 있었지만, 스킬로《고운 피부》나《멜라닌 제거》등의 미용 스킬도 존재하므로, 그것들을 사용하고 있는 것 같다.

이렇게 쓰면 정형하고 있는 듯 하게도 들리지만, 화장수나 유액으로 피부의 케어를 하는 것과 변함없을 것이다. 효과는 하늘과 땅 차이겠지만.

즉, 일반의 아이보다 스킬의 획득하기 쉬운 모험자 쪽이, 예쁜 아이는 많다는 것인가. 또 1개영리해져 버렸어.

게다가, 연령 자체를 조작 가능이라고 하는 일이니까, 20세 이상이라고 하는 연령에서도 젊은 아이 뿐이다.

어떻게 봐도 성인 하고 있도록(듯이) 안보이는 아이도 많다.

에로게임의 기동시에 표시되는,[이 작품의 캐릭터는 모두 18세 이상입니다]라고 하는 거절조차 필요없다. 완전한 합법이다.

너무 굉장하겠어. 이 아이라든지, 나보다 연하으로밖에 안보이는데, 23세 그치만.

이 아이 같은거 겉모습 초등학생…

「뭐…라고」

그 페이지를 본 순간, 누구의 령압도 사라지지 않았는데, 공기가 멈춘 것 같았다.

화면에 표시되고 있는 것은, 설마의 62세. 겉모습 초등학생의 로리바바아가 소개되고 있다. …이것은 도대체 어떻게 말하는 일이다.

지나친 사태에 나의 뇌가 이해를 거부하고 있다. 얼마나 미궁 도시의 어둠은 넓다고 하는 것인가.

62세…62세인가. 도대체 어떤 갭 모에다. 이것이 110세라든지, 112세라면 차라리 좋다. 자주(잘) 사용되는 수법이다. 무엇에 사용되는 수법인 것인가는 놓아두고.

그러나, 현실적으로 있을 수 있는 연령으로, 상상의 여지가 남겨지는 62세라고 하는 것은 상급자 지난다.

아니, 그러한 특수한 층을 타겟으로 하고 있을까.

안 된다, 나에게는 아직도 도달 할 수 없는 경지다. 상당히 팔리고 있는 것 같고, 세상에는 굉장한 사람이 있는 것이다.

로리바바아를 만나 보고 싶다고는 생각했지만, 에로 동영상은 또 다른 배다. 이것은 향후의 즐거움으로서 나의 정신성이 성장한 새벽에 손을 대어 보면 하자.

여기는, 아직 나에게는 도달할 수 있는 영역은 아니다. 앞으로 1년 정도는 연구를 쌓을 필요가 있을 것이다.

 자, 다음은 구입이다. 우선 시작으로 베르나의 추천으로부터 1개 도전해 보자.

겸업 모험자인 일에 놀랐지만, 창관에서는 결국 손을 댈 수 없었던 니나짱이 나와 있는 것이 있었으므로, 이것에 손을 대어 보려고 생각한다.

실제로 손을 댈 수 있는 범위에 있는데, 동영상 밖에 볼 수 없다고 하는 것이 또 울리는 상황이지만 상관없다.

오히려 이것을 한정적인 시추에이션으로서 즐길 정도의 도량을 보여야만 큰 남자라는 것이다.

그러나, 구입 화면에서 ID와 연령의 입력이라고 하는 함정이 기다리고 있었다.

연령은 좋다. 풀다운에서의 선택식을 위해서(때문에), 얼마라도 속일 수 있다.

하지만, ID란은 스테이터스 카드에 기재되어 있는 모험자 ID를 입력할 필요가 있는 것 같다. 아마 크레디트 카드와 같은 취급으로 자동이체 되는 구조일 것이다.

이 거리에서는 일반인이라도 이런 ID를 가지고 있는 것 같고, 통신 판매로 인출을 실시하는 경우는 이렇게 해 입력하는 것 같다.

금 자체는 카드에 들어가 있으므로 그것은 문제 없지만, 이것이라고 연령을 속일 수 없는 것이 아닐까.

아니나 다를까, ID를 입력하면 연령 제한에 의한 에러 메세지가 출력되었다. 젠장.

하지만,…우연히, 정말로 우연히이지만, 암기 하고 있던 서제스의 ID를 입력해 본다.

아니, 악용 할 생각은 없었던 것이다. 이봐요 팀 리더로서는 멤버의 정보를 관리할 필요가 있기도 하고.

이것도, 다음에 돈 건네주기 때문에. 오히려 2배로 해도 괜찮아. 응, 다음에 땅에 엎드려 조아림해 사과하기 때문에.

그러나, 이번은 패스워드 입력 화면이 기다리고 있었다.

…그것은 그렇다. ID는 조사하면 알고, 그것만으로 쇼핑할 수 있다면 악용 마구 해다.

그러고 보니, 나라도 패스워드 설정해 있다. 랭크가 오르면 생체 인증 기능이라든지가 된다든가 강습으로 말했다.

젠장, 어떻게 하면 괜찮다.

원래 존재하는지 모르지만, 편의점에서 살 수 있는 것 같은 전자화폐에서는 안 되는 것일까.

구멍이 비는 만큼 규약 페이지를 읽어, 조사해 보면, 확실히 전자화폐는 존재하는 것 같지만, 그것을 사용해 역시 ID입력은 필요한 것 같다.

안 된다. 팔방 막힘이다. 나의 IT리터러시에서는 이것이 한계다.

유키씨에게 부탁해도, 저 녀석은 협력해 주지 않을 것이다. 피로스나 고웬도 연령 제한으로 도착해 있지 않다.

왜, 20세다. 일본같이 18세는 안 되는 것인가. 피로스는 19세이니까 클리어 할 수 있다고 하는데.

왜냐하면[だって], 절대 이것 던전 마스터가 귀찮았다고, 그러한 이유다. 장난치지 마.

…어쩔 수 없다. 그다지 사용하고 싶지 않았지만 최종 수단이다, 녀석에게 의지할 수밖에 없구나.

나는 이전에 듣고 있던 주소의 메모를 꺼냈다.

-2-

「여기가 그 남자의 하우스군요」

기숙사로부터 걷는 사수시간. 던전 전송 시설보다 먼 장소에 있는 맨션의 앞에, 나는 서 있었다. 우리들이 서제스씨의 댁이다.

던전 구획은 버스나 전철도 없기 때문에 불편하기 짝이 없다. 마차로도 좋았지만, 의외로 높기 때문에 결국 걸어 버렸다.

회관 가까이의 홈 센터에 자전거가 팔고 있었기 때문에, 이번 저것을 사자. 자전거 보관소 빌리지 않아도, 최악 창고에 넣어 둔다는 방법도 있고. 아이템 박스에 넣어도 괜찮다.

미궁 도시에 오고서 보통 주거를 방문하는 일은 없었지만, 의외로 보통이다. 일본에 많이 세워지고 있는 것 같은 맨션이다.

이것을 보통이라고 하는 근처, 미궁 도시에 오염되어 온 증거인 것일지도 모른다.

자동 잠금식인 것인가, 맨션의 입구에는 방번호를 지정해 호출하는 인터폰이 있었다.

우체통을 보면, 재택 여부 확인 할 수 있는 패널도 있다. 거짓 부재라든지 하고 싶은 경우는 어떻게 할까.

서제스씨는 재택과 같은 것으로, 호출해 보았다.

『네, 어느 분입니까?』

「아, 나야 나」

『아아, 월간 마조 보이 호세씨입니까. 취재는 내일일 것으로는?』

무엇이다 취재는.

「아니, 나야. 너가 리더라고 부르는 참치씨야」

『설마. 어디의 보이스피싱입니까. 리더가 여기에 올 리가 없을 것입니다. 재미있는 사람이군요.』

「사기가 아니야. 멀리 여기까지 걸어 온 것이야. 조금 부탁할 일이 있어 말야」

『저, 정말로 리더입니까? 그럼, 정말로 리더나 확인합시다. 리더라면 틀림없이 대답할 수 있을 것입니다.

내가 최근 구입을 생각하고 있는 샤워 화장실의 제품명은 무엇입니까?』

모른구먼. 이것까지 화제에도 오른 일 없지 않은가.

「몰라. 대개, 카메라 붙어 있지 않은가. 너 알고 있어 주고 있을 것이다」

『…들켰습니까. 어쩔 수 없습니다, 203호실이므로 부디.』

무엇으로 파티 멤버의 집을 방문해, 콩트 같은 흉내키에 되지 않아 것이다. 나는 너의 형님이 아니다.

입구의 문이 열렸으므로, 서제스의 방인 203호실에 향한다.

방의 입구가 비치해 있는 인터폰을 누르면, 안으로부터 자주(잘) 면식이 있던 남자가 나타났다.

「정말로 리더군요」

「정말로 의심하고 있었는지」

「아니, 그런 것이 아닙니다만, 그다지 리더가 집을 방문하는 시추에이션이 떠오르지 않았기 때문에.

서서 이야기도 뭐 하고, 우선 아무쪼록」

안내되는 대로, 안에 들어간다.

이 녀석은 변태에는 틀림없지만, 호모는 아니기 때문에 정조의 걱정은 없을 것이다.

2개 있는 방중, 앞의 방에 안내되었지만, 이제(벌써) 1개는 접하지 않는 편이 좋을 것이다. 저것은 반드시 마의 영역이다. 이상한 오라를 느낀다.

방 안은 의외로 보통 내장이었다. 정돈되고 있기 때문에(위해), 오히려 독신생활의 남자의 방으로서는 예쁘게 하고 있는 (분)편일 것이다.

책장에 당당히 의심스러운 책이 줄지어 있는 것은 저것이지만, 나의 방에서(보다) 제대로 하고 있다.

「상당히 정돈되고 있구나. 좀 더 혼돈된 이미지를 상상하고 있었다」

「일반의 (분)편의 손님도 있으니까요. 너무 자극이 강한 것은 조금」

상세한 것에 대해서는 들을 리 없다.

「주제가 아니지만, 너, 샤워 화장실 교체생각인가?」

전혀 관계없지만, 샤워 화장실판의 거주자로서 여기는 듣(묻)지 않는구나 될 리 없다.

「에에, 지금 사용하고 있는 것도 최근 산 것입니다만, T0T0로부터 신제품이 나오는 것 같으니까」

무엇이다 그 노린 네이밍은. 문자만 보면 어딘가의 화장실 회사와 오해할 것 같지 않은가.

「실은 나도 샤워 화장실은 흥미가 있어서 말이야. 기숙사의 화장실 배치해 둔 녀석은 싸고 낡은 것 같으니까 좀 더다.

이사하면 제대로 된 녀석 사려고 생각해 말야」

기숙사의 공용 화장실에 설치해 있는 녀석은, 가격만 봐 적당하게 결정했다는 느낌의 녀석으로, 샤워 화장실의 용사로서는 감동받지 않는 것이다.

완전히, 아마추어는 모르고 있구나.

「그랬던 것입니까. 나는 샤워 화장실은 그다지 자세하지 않습니다만, 괜찮다면 이사에 맞추어 가져 갑니까?

지금 것은 하이퍼 제트 샤워라고 하는 제품입니다만, 신제품의 다이너마이트 임펙트라고 하는 녀석이 아무래도 신경이 쓰여 버려.

마조히스트의 마음가짐으로서 기구는 깨끗하게 사용하고 있어요」

그런 마음가짐은 모르지만, 어떤 것이나 흥미는 있구나.

샤워 화장실의 용사의 1명으로서는 시험하지 않으면 될 리 없다. 이것은 사명과 같은 것이다.

「받을지 어떨지는 어쨌든, 1회시험해 봐도 괜찮은가?」

「아무쪼록, 안다고 생각합니다만, 화장실은 현관 옆에 있을테니까」

목적은 잊지 않지만, 에로 동영상은 도망치지 않으니까 말이지.

서제스에 사게 한다고 한다, 제대로 한 수단을 취하면 겨우 도착할 수 있을 것이다.

화장실에 들어가 보면, 말한 마음가짐 대로 깨끗하게 사용하고 있는 것 같아, 조금 서제스를 다시 보았다. 화장실을 청결하게 유지하는 것은 꽤 큰 일인 것이다.

비치해 있는 샤워 화장실은 겉모습 보통 형상으로, 어디에라도 있을 것인 샤워 화장실이다. 일반이 보면 차이도 모를 것이다.

하지만, 감기고 있는 오라가 다르다. 이 녀석은 틀림없이 거물이다. 걸작기가 가지는 독특한 존재감을 가지고 자빠진다.

하이퍼 제트 샤워라든지 말했군. 경시할 수 없는 녀석이다.

서제스는 교체라고 말했지만, 더 이상되면, 어떤 일이 되어 버리는 것이든지.

특히 용변 마려움은 없지만, 시험해 볼 수 있도록 바지를 내려 변기에 앉는다.

호우, 안정감도 꽤가 아닌가. 그다지 변함없을 것이라고 생각하겠지만, 이런 세세한 곳이 중요한 것이다. 제법이군 하이퍼 제트 샤워.

「그런데…」

지금의 시기는 너무 필요없지만 변기의 온도 조절 기능, 그 외, 자동 세정, 노즐의 위치 조정까지 대충 갖추어져 있다.

여러가지 메뉴는 풍부하지만, 우선은 표준적인 타입으로부터구나. 『최약』으로부터 시험해 보자.

설마의 7단계 조절로, 최대는 『최강』이지만, 여기는 아래로부터 순서에, 조금씩 시험해야 한다.

「탈칵인」

 단추(버튼)를 누르면, 상정하고 있지 않았던 BGM가 흐르기 시작했다. 이런 기능도 있는 것인가.

확실히 화장실에는 완전히 관계없는 기능이지만, 이런 놀고 싶은 마음이 소중한 것이다. 조금 긴장감을 부추기는 것 같은 BGM로 선곡 센스는 나쁘지만, 이것은 저 녀석의 취미일 것이다.

그리고, 분사된 세정수가 나의 항문을 직격한다.

오, 이것은 꽤…아니, 어이, 조금 기다려…

「걋!!!」

무엇이다, 무엇이다 이것은, 지금 나는 공격받고 있는지?

곤란한, 항문이, 엉덩이 구멍이 찢어진닷!!

스윗치, 스윗치를…

「앙걋!!」

다음의 순간부터, 더욱 폭발적인 기세로 분출해지는 세정수에, 의식이 난다.

그것은 예를 들면 수술 따위로 사용되는 워터 메스.

분출하는 물의 칼날은, 상대를 확실히 잡아 준다고 할 결의조차 느끼게 할 기세다.

잘못해 단계 조절 단추(버튼)를 눌러 버렸다. 젠장, 무엇이다 이 트랩은.

반짝반짝 하는 시야안, 어떻게든 『정지』의 단추(버튼)를 눌렀을 때에는, 나는 너덜너덜 상태였다.

다만 몇 초, 몇 초만으로 심대한 데미지를 지고 말았다.

설마, 이것은 뭔가의 트라이얼인 것인가…. 나는 무엇에 데뷔한다는 것이다.

「주, 죽을까하고 생각했다…」

아직 욱신욱신 한다. …나, 오늘 똥 할 수 있을까나. 무엇으로 이런 위험물 설치하고 있는 것이야.

…여기가 서제스의 집이라고 하는 일을 잊고 있었다. 언뜻 보고 아는 기구 뿐만이 아니라, 이런 일반적인 설비까지 위험물이란…. 터무니 없는 녀석이다.

「아, 어땠습니다? 저것도 꽤지요」

「꽤지요, 가 아니야!! 항문이 폭발했는지라고 생각했어요!! 재기 불능이 되면 어떻게 해 준다」

방으로 돌아가 보면, 서제스는 시원한 얼굴로 감상을 들어 오고 자빠졌다.

「에, 거기까지는 아닐 것입니다. 신제품의 다이너마이트 임펙트는 저것의 2배까지 분사량을 조절 가능합니다」

그런 도깨비가 존재해도 좋은 것인가. 나의 항문은 저것하 2단계에서, 한계를 돌파한 것이지만.

「아니 다를 것이다, 다르다, 그러한 것이 아니다. 샤워 화장실은 항문에 데미지를 주기 위한 것은 아니다.

좀 더 이렇게, 자유롭고 조용하고 풍부해서, 뭐랄까 구해지지 않으면 원수째다」

「그, 그렇습니까…미안합니다, 나는 조금 그쪽 방면은 자세하지 않아서」

젠장, 이 가지고 갈 곳이 없는 분노를 어떻게 해 준다. 암로크 걸어 줄까.

…아니, 기쁘게 할 뿐이다.

「아─이제(벌써), 어째서 화장실 빌리는 것만으로 이런 꼴을 당하는지 모르지만, 주제는 별도이기 때문에」

「아, 미안합니다, 거기의 의자를 사용해 주세요」

「앉을 수 있는 상황이 아니야!!」

저것을 일상적으로 사용하고 있는 이 녀석의 항문은 도대체 어떻게 되어 있다.

아니, 오히려, 저것을 팔고 있는 회사는 어때? 이름이 비슷한 일본의 화장실 회사에 죄송하다든지 생각하지 않는 것인가?

「긴 것 같다면, 뭔가 음료라도 준비합니다만」

「아니, 좋다. 곧 끝나기 때문에」

이렇게 되어서는, 적어도 주제는 완수하지 않으면 들어가지 않는다. 이제 들러가기는 하지 않는다.

「서제스에 조금 부탁할 일이 있다」

「리더로부터 부탁할 일입니까. 드무네요. 어느 써클에 소개하면 좋은 것일까요」

「아니, 그러한 것이 아니다. 마조라든지 노출의 써클로부터는 떨어져 줘.

부탁할 일이라고 하는 것은이다, 조금 연령 제한이 걸린 동영상의 데이터를 사…아니, 여기는 만전을 기하는 편이 좋구나.

길드 회관의 상품 판매장에 놓여져 있는, 에로 동영상 디스크를 사 왔으면 좋다. …이봐요, 분명하게 성인 하고 있는 것 너만일 것이다」

동영상 디스크의 현물이 있으면 인증에 걸리는 일도 없을 것이다.

없다고는 생각하지만, 다운로드한 데이터의 경우, 다운로드한 ID와 다릅니다 라든지 말해도 싫고.

전생에서 비슷한 트랩을 먹은 일이 있다.

「…하아. 과연, 리더도 그러한 연령이니까요. 굉장한 수고도 아니며, 별로 문제는 없어요」

「알아 주는지, 서제스군. 나는 이 흘러넘치는 젊은 Pathos(정열)을 주체 못하고 있는거야」

서제스는 변태라고 하는 일은 틀림없지만, 이런 일은 이해해 줄거니까.

자신의 취미 이외에도 분명하게 허용 해 주는 어른이다.

「어떤 것을 사 준다면 좋은 것일까요. 최근 나온 SM의 것은 대개 망라하고 있으므로, 사지 않아도 빌려 줄 수 있습니다만」

「아니, SM는 조금…노출의 것이라면 별로 상관없지만, 이번에는짱과 리스트업 했기 때문에, 이것을 사 왔으면 좋겠다.

전부 매장에 있을지 어떨지는 모르기 때문에, 있는 것으로부터 위로부터 순서에…그렇다 3개정도 사 와 줘」

서제스에 메모 한 리스트를 건네준다.

이것은, 게시판이나 베르나의 블로그를 봐, 이것은 이라는 것을 써서낸 것이다.

이 리스트를 만드는데 건 노력은 심상치 않아.

스프레드쉬트 소프트웨어를 사용해, 여배우의 얼굴 사진과 이름, 타이틀, 장르, 베르나의 블로그에 쓰여진 코멘트란의 평가, 그리고 나의 첫인상을 일람 화, 엄밀한 득점을 산출한 다음 리스트업 한 것이다. 에로 동영상이라고 말해도, 그렇게 낭비도 할 수 없고.

「과연, 타이틀만 보면 보통인 라인 업이군요」

「나는 정상적이기 때문에. 잘못해도 특수 속성의 것은 사 오지 마. 좋은가, 이것은 후리가 아니다」

「그것은 알았습니다만, 대금은 어떻게 할까요」

「물건에 의해 가격이 다르기 때문에, 개축해 받을 수 있으면 고맙다. 물이 들 수 있어 돌려주기 때문에」

정말 부탁합니다.

「알았습니다. 다름아닌 리더의 부탁이니까요.

…다만 조금 문제가 있어서」

「무엇이다, 아직 나의 앞에 가로막는 벽이 존재한다는 것인가?」

대체로의 조건은 클리어 해 주겠어.

「아니오, 굉장한 일은 아닙니다만, 나 지금부터 용무가 있으므로, 사러 가는 것은 내일이 되어 버릴까하고」

「그런 일 전혀 문제 없어, 서제스군. 기다리고 있으니까요」

숍의 여는 내일 아침 10시 정도에는 가져와 준다고 한다.

쿠, 뭐라고 하는 좋은 녀석이야. 눈물 내자.

「그러면, 오늘은 돌아가는, 내일 아무쪼록」

「네. 그런데 샤워 화장실은 어떻게 할까요」

「필요 없어요!!」

잊을 것 같게 되어 있었지만, 저런 것을 일상적으로 사용하고도 참을까.

…던전의 데미지가 아니기 때문에, 보통 병원에 가지 않으면 위험 하려나.

-3-

서제스의 집을 나오면, 벌써 저녁이었다. 석양이 눈에 스며들겠어.

뭔가 이렇게, 완수한 감이 있구나.

…아니, 아직 상품을 받지 않기 때문에, 안심해서는 안 된다.

저 녀석은 성벽 이외는 의외로 성실한 녀석이니까, 일부러 잘못한다고는 생각되지 않지만, 뭔가 초전개가 기다리고 있을지도 모른다. 돌아가면 일단 메일 해 두자.

오는 길에 자전거로도 봐 돌아갈까.

모험자의 파워에 견딜 수 있는 자전거라면, 자동차의 가속을 낼 수 있을지도 모른다.

창고의 빈 공간을 생각하면, 접이식이 괜찮지만, 그것이라면 강도에 문제가 있을 거야구나.

등이라고, 아무래도 좋은 일을 생각하면서, 기숙사에의 길을 걷는다.

그러니까, 그 만남은 우연이었다고 말할 수 있을 것이다.

길의 저쪽에서, 뭔가 쥬스의 팩을 마시면서 여자아이가 걸어 왔다.

그다지 햇볕도 강하지 않은데 양산을 가려, 검은 고스로리 드레스에 몸을 싼 적발의 소녀.

어디선가 본 일 있는 것 같은, 기묘한 기시감을 느끼게 했다.

…누구던가?

낡은 이야기는 아니다. 최근의 일이다.

아아, 드레스의 색이 다르지만, 그 적발은 오늘 본지 얼마 안 되었지만.

「베르나의 따님!」

나의 목소리가 들렸는지, 팩 쥬스를 불기 시작했다.

숨이 막혔는지, 괴로운 듯하다.

「…오홋,…쿨럭, 도대체 누구입니까」

서로 인식해 버렸으므로, 접근해 본다.

드레스 검고, 사진으로 보는 것과는 조금 인상이 다르구나. 원시안으로 조금 본 것 뿐으로는 몰랐다.

「미안, 따로 놀래킬 생각은 없었던 것이지만. …피?」

보면 지면에 핏자국이 흩날리고 있었다.

토혈했는지? 병약 캐릭터?

「아니오, 확실히 피이지만, 신경쓰지 말아 주세요. 나의 피가 아니기 때문에」

「아, 그러고 보니, 흡혈귀였는가. 무는 것이 아니고, 그러한 식으로 마시는구나」

확실히 목덜미에 물어라든지, 마시기 어려운 것 같구나.

팩이라든지, 자판기에 팔아 있거나 할까.

「무엇입니까, 당신. 나의 일을 알고 있는 것 같지만, 아버지의 추격자입니까?」

「나쁘다. 우연히 베르나의 블로그 봐 기억하고 있었기 때문에. …저 녀석에 쫓기고 있는지?」

「따로 쫓기고는 있지 않습니다만, 그 사람 어디서 도촬하고 있을까 모르고」

「아아」

납득해 버렸다.

최초는 그렇지도 않지만, 최근의 기사는 도촬 같은 사진뿐이니까.

「이름은 롯데짱던가?」

「…리제롯테입니다. 헌팅이라면 거절이에요」

「아니, 그런 생각은 없지만 말야. 우연히 보였기 때문에 말을 건 것 뿐으로.

아니, 사랑스럽다고 생각한 것은 확실하기 때문에, 데이트에서도 해 준다 라고라면 대환영.

오빠 사치해 버리겠어. 그렇지만, 너무 높은 것은 용서인」

원조교제가 아니니까. 그런 연령도 아니고.

「나, 몬스터 위, 흡혈귀입니다만. 종족 다른데 저항이라든지 없습니까?」

「없구나. 원래 길드 회관에도 몬스터는 많이 있고. 외관이 너무 다르면 무리이지만, 그렇게 다르지 않고」

조금 종족이 다른 것 뿐으로 안 돼라고 하는 사람도 많지만, 나는 완전히 문제 없다.

오크라든지는 과연 무리여요. 저쪽도 무리같고.

「하아…모험자의 (분)편입니까. 더욱 더 문제가 아닙니까? 적이에요」

「괜찮아, 일찍이 사투를 펼친 브리후타우로스씨와도, 이번에 불고기 먹으러 가는 약속하고 있는 정도다」

한턱 내 준다든가, 브리후씨의외로 좋은 사람이다. 좋은 소?

「뭐 좋지만,…당신, 이름은?」

「아아, 나쁘다. 신인 모험자의 와타나베노 쓰나다. 지금은 E급이다」

「와타나베…, 당신이」

「무엇이다, 나의 일 알고 있는지? 최근 자기 소개하면 대체로 알고 있는 것이구나」

신사의 무녀씨라든지.

유명인은 괴로워. 그렇지만, 몬스터라도 소문이라고 퍼지는 것인가?

「몬스터의 안에서도 유명인이에요, 당신. 서투른 상급보다.

…조금 기분이 바뀌었습니다. 유혹에 넘어가 데이트 할까요」

「에, 진짜로?」

첫대면의 아이와 이런 전개에 되다니, 전생 포함하지 않았지만.

혹시, 연예인의 네임밸류 같은 것입니까?

「한턱 내 줍니다. 그렇게 시간은 없지만, 최근 할 수 있던 가게에서 좋은 전통다과점이 있기 때문에, 거기에 갈까요」

「이거 정말. 그럼 갈까요. mademoiselle」

「후후, 재미있는 사람이군요」

에로 동영상 사는 것을 부탁하러 가면, 길가에서 여자아이가 잡힌이다.

-4-

뭔가 높은 가게에서 등하시는 일이 될까하고 생각했지만, 그런 일은 없었다.

데리고 가진 가게는 극히 보통으로 분위기가 좋은, 젊은 여자아이가 많이 들어 오는 것 같은 스위트 숍이었다.

손님은 기본 여자아이뿐으로, 가끔 커플도 있지만, 지금의 나는 벌어지라고인가 말하지 않는다.

오히려 내가 벌어지는 측이다. 벽구타 대행씨, 미안.

앉을 때에 찢어지는 것 같은 아픔을 느꼈지만, 여기는 인내다. 불굴의 정신으로 참아낸다.

롯데는 홍차와 케이크를, 나는 커피를 주문한다.

커피만 마셔도, 회관의 무료의 것과는 대단한 차이로, 이것이라면 감미도 맛있을지도 모른다.

전생에서는 그렇지도 않았지만, 이 해까지 감미를 먹을 기회가 거의 없었으니까 먹고 싶어서 어쩔 수 없네요.

유키라든지 함께라면 부자연스러운 것이 아닐까. 리리카나 크로라도 좋지만 말야.

「그럼, 재차 리제롯테입니다. 종족은 흡혈귀로, 직업 몬스터입니다.

최근에는 주로 『선혈의 성』이라고 하는 던전의 주인을, 무한 회랑에서는 중간보스 따위를 하는 일도 있습니다」

뭔가 잘 모르지만 굉장한 것인가?

「모험자의 와타나베노 쓰나다. 데뷔는 바로 수개월전. 일단 트라이얼 던전은 타이틀 홀더다」

「이름 뿐이라면 소문에서는 (듣)묻고 있습니다. 몬스터이기 때문에 정보는 제한되고 있습니다만, 그런데도 들려 오려면」

정보 제한되고 있는 것인가.

좀 더 몬스터의 사회구조를 모르는구나.

「실은 몬스터의 일이라든지 잘 모르지만, 들어도 괜찮은 것인가?」

「문제 없어요. 역은 문제 있습니다만, 몹쓸 정보는 인식 저해로 컷 되고.

엄밀한 룰은 모릅니다만, 여기서 갑자기 와타나베씨가 엣치한 일을 말하기 시작해도, 전해지지 않을지도 모르네요」

아니, 이런 여자아이 가득의 곳에서 에로워드는 말하지 않아.

「몬스터는 평상시 어떤 곳에 살고 있지?

이렇게 (해) 거리에 있는 것은 보이지만, 살고 있는 곳은 별도여」

「『몬스터거리』라고 하는 던전이 있기 때문에, 거기에. 심사를 클리어 한 몬스터는 이쪽에 사는 일도 할 수 있습니다.

왕래를 하는데도 심사가 필요한 것으로, 위험한 몬스터는 이쪽에는 올 수 없게 되어 있습니다」

제대로 된 주거는 있는 같지만, 던전에 살고 있는 것인가….

그렇게 되면, 훈련소라든지도 역시 던전이었다거나 할까나.

「거리의 분위기는 그다지 변함없네요. 인간이 거의 없을 정도로, 뒤는 대개 똑같습니다.

가끔두가 나쁜 몬스터가 날뛰어 체포 되거나 하는 것은, 이쪽과는 조금 다른 곳이군요」

그런데도 왕도보다는 치안 좋은 것이 아닐까.

「몬스터는 인간의 일 어떻게 생각하고 있지?」

「어떻게, 란?」

「아─, 이봐요, 조금 전의 이야기가 아니지만, 던전에서는 적끼리인 이유일 것이다?

그런데, 밖에서는 불고기 함께 먹으러 가거나 하는 것 같은 느낌으로 말야」

던전내라고 성격 바뀌거나 할까.

「장소에도 따릅니다만, 던전에서는 투쟁 본능이 강화되거나 언어 기능이 봉인 되거나 하는 일도 있습니다.

그래서 몬스터에게 따라서는, 안과 밖에서 딴사람과 같은 개체도 많겠지요.

…인식 할 수 없었으면 미안합니다. 와타나베씨는 무한 회랑의 100층 이후의 일은 알고 있습니까?」

「아아, 괜찮다. 던전 마스터로부터 직접 (듣)묻고 있다」

「그러면 이야기는 빠릅니다만, 무한 회랑의 100층 이하의 몬스터는, 모두 던전 마스터가 창조한 것입니다.

나의 경우는 2세인 것으로 특수한 취급입니다만, 몬스터는 모두 모험자의 성장을 재촉하기 위해서만들어진 특수 효과와 같은 것입니다.

다가올 100층 이후의 공략에 대비한 허들역이라고 하는 느낌이군요. 라이벌이라고도 생각해 받을 수 있으면 인상은 좋을까요」

「…갑작스러운 충격 발언이지만. 몬스터측은 그래서 납득하고 있는지?」

던전 마스터의 기대는 알지만, 그래서 만들어진 측은 어떻게 느끼지?

보통, 발판역이라든지 싫은 것이 아니야?

「특히 뭐라고도 생각하고 있지 않습니다. 지능이 부족하면 원래 생각하는 일조차 하지않고, Lv가 올라도 거기에 의문을 안는 일은 없습니다」

「2세라든지 말했지만, 롯데도?」

「네. 오히려, 모험자의 장해가 되는 일에 기쁨조차 느끼고 있습니다.

자주(잘) 생각하면 발판 같은 것으로 보입니다만, 이것은 이것대로 미학과 같은 것을 가지고 있는 몬스터도 많네요.

투쟁 본능이 강한 종도 많기 때문에, 싸우는 일을 솔직하게 즐기고 있는 사람도 많다고 생각합니다」

잘 모르는 세계다. 멋진 등장 신이라든지, 그러한 곳부터 와 있을까.

생각한 이상으로 모험자와 몬스터의 벽은 두꺼운 것 같다. 이번 브리후씨에게도 들어 보자.

「게다가, 우리들은 몬스터를 그만두어 모험자가 되는 일조차 선택할 수 있습니다. 풍족한 환경이라고 생각합니다만 말이죠」

「롯데는 모험자가 될 생각은 없는 것인가?」

「현재는. 몬스터로서 얻은 힘의 대부분을 잃는 일이 되는 것이고, 역시 용기가 있는 결단이군요.

던전 마스터의 도움이 되는 일을 생각한다면, 최종적으로는 그 쪽이 좋은 것인지도 모르지만, 그것은 지금은 없습니다」

여러가지 있는 걸까요. 어려운 문제 같구나.

「뭐, 모험자가 되면 함께 던전 공략이라도 하자구」

「그렇네요. 그렇지만, 적으로서 싸우는 편이 앞일지도 모릅니다」

「그것은 뭐, 그 때다. 사양말고 벤다」

보통이라면 아는 사람을 베는 것은 주저 하는 것일지도 모르지만, 나는 그 근처 상당히 건조함이라고 자각하고 있다.

유키도 최근에는 익숙해져 왔는지, 모의전에서도 상대를 잘게 자르는 일에 주저가 없어지기 시작했다.

정당한 인간으로서는 올바른 모습은 아닐지도 모르지만, 직업상 아무래도 필요할 것이다.

「그것으로 좋다고 생각합니다. 그 때는 잘 부탁드릴게요」

「그것은 어느 쪽의 의미야」

「후후, 어느 쪽이군요? 아, 이제(벌써) 1개 케이크 먹어도 괜찮습니까. 벌써 없어져 버렸습니다」

상당히 진지함인 일 이야기하고 있었던 생각이 드는데, 빠끔빠끔 먹고 있었기 때문에.

「부디 부디. …나도 뭔가 깔볼까나. 뭔가 추천이라든지 있는지?」

「남자라면 너무 달콤하지 않은 이 케이크라든지, 양을 갖고 싶으면 점보 푸딩 파르페라든지 어떻습니까」

메뉴에 실려 있는 점보 푸딩 파르페는 상당한 볼륨이다.

그렇지만 뭐, 이 정도라면 문제 없을 것이다.

케이크와 점보 푸딩 파르페를 추가 주문한다.

「덧붙여서, 흡혈귀는 좋고 싫음이라든지 있는지? 아버지씨는 마늘을 좋아하다던가 , 고전의 흡혈귀를 모독하는 것 같은 일을 말했지만」

「특히는 없네요. 나는 겨우 괴로운 것은 골칫거리라고 하는 정도입니다. 마늘은 냄새가 붙으므로 그렇게 기호는 하지 않습니다만」

「정말로 피를 빨아들이는…마실 뿐이다」

팩이니까 들이마시지는 않았다. 아니, 빨대니까 들이마시는 것으로 맞고 있는지?

「피는 좋아해요. L형이라든지 맛있습니다」

나, L형은. 설마, 혈액형은 일본과 다른지?

…그런가. 던전 마스터는 의사가 아니기 때문에, 지구 기준의 혈액형의 차이는 모르는 것인지.

그러니까 형태를 구별하기 위해서, 적당한 알파벳을 할당하고 있을까나. 그렇지만 무엇으로 L야.

「조금 전의 피의 팩은 어디엔가 팔고 있는지?」

「여기에서는 그다지 보이지 않습니다만, 몬스터거리의 슈퍼등으로 팔고 있네요.

하급의 모험자라든지, 돈이 없는 사람이 팔거나 하는 것 같습니다. 회관 가까이의 병원에서 접수하고 있는 것 같아요.

단가는 싸서 그다지 인기는 없습니다만, 증혈제를 지급하게 되고 나서 파는 사람이 증가했다고 아버지가 말했습니다」

헌혈인가. 식용 헌혈이라든지 새로운데.

마술 길드의 마력 매매같이, 이것도 일종의 아르바이트와 같은 것일까.

「피는 마시지만, 마늘은 괜찮아. 일광은 서투른 것인가? 양산 찔렀지만, 재가 된다는 느낌이 아니구나」

「던전에 있는 것이 많기 때문에, 일광은 서투르지만, 약점이라는 것도 아닙니다.

원래, 책에 쓰여져 있다 같은 흡혈귀의 약점은 거의 들어맞지 않습니다」

「십자가라든지, 은의 탄환이라든지, 말뚝이라든지인가?」

「여기는 던전 마스터가 있던 지구는 아니기 때문에, 십자가는 단순한 액세서리이고, 은의 탄환도 맞으면 아픕니다만, 보통 탄환과 변함없다고 생각합니다.

심장에 말뚝을 찔리면 죽습니다만, 대체로의 몬스터는 죽는 것이 아닐까요」

딴 데로 돌리자다.

저것은, 흡혈귀가 불사신의 재생 능력을 가지고 있기 때문에 사용된 대책일 것이다.

비슷한 재생 능력이 있으면 유효한 것일까. 심장 없어도 움직여 오는 것 같은 몬스터라든지 있을 것 같지만.

「오히려 말뚝은 내가 사용하네요. 전용 스킬로 특기 기술의 하나입니다」

「아─, 모르지는 않다」

드라큘라라든지, 원재료는 프록시를 통과시켜 공인 거구나.

「박쥐가 되거나 든지는?」

「아버지는 그러한 스킬을 가지고 있습니다만, 나는 할 수 없네요. 날개로 나는 스킬은 있어요」

「날개 나지 않잖아」

「스킬 사용하면 납니다. 제한되고 있으므로 여기에서는 사용할 수 있지 않지만」

실은 나도 날개 나는 스킬이라든지 기억할 수 없을까.

날개 나지 않아도 괜찮으니까 날아 보고 싶구나. 난다 라고 상당히 로망이다.

「그러고 보면 몬스터라도, 리제롯테라고 하는 제대로 된 이름이 있구나.

베르나도이지만, 이것까지를 만난 몬스터는 종족명으로 불리는 녀석 쪽이 많았던 것이지만, 뭔가 차이라도 있는지?」

브리후씨는, 메일의 수신인도 브리후타우로스였고.

「아버지는 이제(벌써) 몬스터 그만두어 오래 됩니다만, 고유명 소유는 몬스터의 안에서도 특수한 취급에 됩니다.

유니크 네임 몬스터로 불리고 있어, 대체로는 그 종족의 동Lv몬스터보다 강한 일이 많네요」

「롯데도?」

「네. 유니크 네임의 2세인 것으로 태어났을 때로부터 이름은 있었습니다만, 지금은 분명하게 유니크 네임 취급입니다.

나는 보는 권한이 없습니다만, 모험자가 사용할 수 있는 몬스터 검색에서도 이 이름으로 등록되어 있을 것입니다.

이것만으로, 몬스터의 안에서는 경의를 표해지는 존재가 됩니다. 조금 훌륭합니다. 후흥」

후후응은…. 정중한 언행과 어조이지만, 이렇게 (해) 때때로 어림이 보이는 것은 12세이니까인 것인가?

그러나, 보스 캐릭터…와도 또 다를 것이다. 팬더는 모르지만, 휴지리자드도 그랜드 골렘도 고유 네임이 아니다.

무수히 존재하는 몬스터의 안에서 고유의 이름이 주어지는 것은, 반드시 굉장한 일일 것이다.

「그러나, 상상 이상으로 맛있다 푸딩 파르페」

상당한 양이 있었는데, 자꾸자꾸 들어간다.

「와타나베씨는 달콤한 호기심입니까?」

「먹을 수 있는 것이라면 대체로 좋아한다. 맛이 없는 것이라도 먹을 수 있지만, 역시 맛있는 것이 좋구나」

먹으러 돌아다니기라든지, 취미에 좋을지도 모른다.

「아버지는 괴로운 것(뿐)만 먹으므로, 남자는 너무 달콤한 것을 좋아하지 않는다고 생각하고 있었습니다」

따로 알고 싶은 정보는 아니지만, 베르나는 애주가인 것인가.

근데, 고브타로우는 고블린당과.

「전에 고브타로우에도 (들)물었지만, 몬스터는 인간 깔보지 않는 것인가?」

「인간인 와타나베씨가 듣는 것은 이상한 느낌입니다만, 지능의 낮은 몬스터 이외는 그다지 듣지 않네요.

대형종이 모험자를 삼키거나 하는 일은 있으므로 (들)물은 일은 있습니다만, 그다지 맛있지는 않다고 말했습니다」

모험자이니까, 살면서 먹혀지거나 삼켜지거나 하는 일도 있을 것이다.

아, 그러고 보면, 20층에서 서제스가 휴지리자드의 입의 안에 들어가 있었군.

「조금 전부터 와타나베씨라든지 말하고 있지만, 좋아하는 식으로 불러도 괜찮다」

「가명이 있는 (분)편은, 대개 그 쪽에서 부르도록(듯이)와 예의범절을 가르쳐졌으므로, 버릇과 같은 것입니다」

「별로 오빠라도 괜찮다」

「후후, 그것도 재미있네요. 생각해 둡니다」

아랴, 안되었던가. 여동생 캐릭터는 귀중한데. 유감.

「슬슬 나올까. 파르페도 없어졌고」

「굉장한 스피드가 아니게 되어 갔으므로, 보고 있어 재미있었던 것입니다」

「그것은 좋았다」

빨리 먹기도 때에는 도움이 되는 것이다.

회계를 끝마쳐, 가게의 밖에 나왔다.

벌써 날이 저물어 가고 있다. 시간 없다든가 말했기 때문에, 슬슬 작별일 것이다.

「실은, 이쪽의 통화는 그다지 가지고 있지 않기 때문에 살아났습니다」

「응? 몬스터는 엔은 사용하지 않는 것인가?」

「몬스터거리는 몬스터 포인트라고 하는 독자 통화를 사용합니다. 모두는 MP라고 부르고 있습니다만, 매직 포인트로 혼동 해 혼동하기 쉽지요」

뭔가 (들)물은 일 있구나.

최초로 이 거리에 들어갈 때에 비틂으로 받은, 고블린의 쓰여진 지폐의 일일까.

지갑에 돌입응 나온 채로 되어 있구나.

「혹시, 이것의 일인가?」

「아아, 그것입니다. …라는건 무엇으로 MP 가지고 있습니까? 여기에서는 사용할 수 없어요」

「무엇으로라고 말해도, 받은 것이지만. …용도 없기 때문에, 준다」

「하아…감사합니다」

이 고블린의 그림이 쓰여진 100 MP 지폐는, 이쪽에서 말하는 1, 000 원위의 가치인 것 같다.

몬스터 전체의 공헌도에 의해 교환 레이트가 바뀐다고 하는 시스템으로, 왕래할 수 있는 몬스터가 세관과 같은 장소에서 교환하는 것 같다.

상당히 레이트가 빈번하게 바뀌므로, 롯데는 언제나 최소한의 필요한 밖에 교환하고 있지 않았다고 한다.

「슬슬 몬스터거리로 돌아가지 않으면 안 되는 시간이군요」

「조금 전도 시간 없다든가 말했지만, 폐문시간이라도 있는지?」

「네, 밤은 이동 금지입니다. 아버지의 집…라고 할까, 친가는 이쪽에 있습니다만, 그다지 묵고 싶지 않기 때문에」

깊게는 듣지 않지만, 부친에게 문제가 있을 것이다. 도촬 아버지이고.

「으음,…마지막에 당돌합니다만, 와타나베씨는 운명이라고 믿습니까?」

「갑작스러운 이야기다. …특별히 신경쓴 일은 없지만, 그러한 수수께끼(따위)의 힘이 일하고 있는 것이 아닌가 하고 생각하는 일은 있구나」

이 거리에 온 것이나 유키와의 만남도, 뭔가 운명적인 것을 느낀다.

이미 전생이든지 마법이든지 스킬이든지와 물리적으로 생각할 수 없는 것에 직면하고 있는 이상, 운명도 기분탓이라고 일축 하는 일은 할 수 없을 것이다.

「나는 이것까지 믿고 있지 않았습니다만, 조금 다시 생각했습니다」

「무엇이다, 오빠에게 운명에서도 느껴 버렸는지?」

「네」

즉답이에요, 어이.

설마, 리제롯테르트에 들어가 버렸다는 것인가?

현단계에서는 아직 조금 빠르지만, 수년 너머의 장기 이벤트라면 환영이다.

「…던전 마스터로부터 와타나베씨 일행에게 부과되어있는 시련의 일입니다」

알고 있는지.

동향의 이상해지는 운명을 느껴 버렸어.

「…설마, 롯데가 다음의 상대라든가」

「다음 여부는 모릅니다만, 오늘 타진을 받았습니다」

그 때문에, 몬스터거리에서 이쪽에 와 있었다고.

그것은 어떤 우연한 것이야? 오늘, 내가 이 아이를 만나는 확률은, 거의 없었을 것이다.

「과연, 운명적이다. …그렇다면 나의 이름을 알고 있을 것이구나. 흥미를 가져도 이상하지 않다」

「나는 이 만남에는 의미가 있다고 생각했습니다.

실은 내켜하는 마음은 아니었던 것입니다만, 의뢰를 받아 보려고 고쳐 생각하는 정도에는」

좋았던 것일까 나빴던 것일까는 모르지만, 이 아이와 싸우는 것이 확정해 버린 것이다.

이것도 1개의 운명인 것일까.

「몬스터로서의 감에서도 일했는지?」

「아니오, 나의 감입니다. 능숙하게 설명할 수 없습니다만, 당신과 싸워야 한다고 운명이 말하고 있는 것 같은 생각이 듭니다」

오늘까지 믿지 않았던 운명을 너무 믿는 것이 아니야?

그것은 농담을 말하는 것 같은 눈은 아니고, 적과 대치하는 사람의 눈도 아니다.

감히 말한다면, 쭉 찾고 있던 것을 찾아낸 컬렉터와 같은, 호기심으로 가득 찬 눈이었다.

이미 조금 전까지의 리제롯테는 거기에는 없다.

「아마, 나의 거성 『선혈의 성』을 사용한 특수 이벤트가 될 것입니다. 전력으로 환영시켜 받아요」

보통 던전 공략은 되지 않을 것이다.

「손대중 해 주어도 괜찮다」

「설마. 우리들의 본분은 모험자를 단련하는 역이에요.

어떤 감정이 있으려고, 대충 하는 몬스터등 존재하지 않습니다. …우리들은 그러한 식으로 되어있습니다」

말할 뿐(만큼) 말해 본 것 뿐이야.

이미 1회 실패하고 있을거니까. 여기서 또 떨어뜨릴 생각도 없다.

적극적으로 생각한다면, 상대가 알면 대책도 잡히고, 아무 정보도 없는 채 시련이 시작되는 것보다는 좋을 것이다.

「알았다, 여기도 전력으로 도전한다. …목덜미 씻어 기다려라」

「네, 기다리고 있습니다」

죽이러 간다고 하고 있는데, 그 얼굴은 웃는 얼굴이었다.

과연, 이것이 몬스터의 본연의 자세인가.

「그럼, 가까운 시일내에. …

 아뇨, 오빠, 또 이번이군요」

석양에 사라져 가는 롯데의 뒷모습은, 선전포고를 한 직후라고는 생각되지 않을 수록 즐거운 듯 했다.

이렇게 해, 선혈의 흡혈귀 리제롯테와의 해후는 끝났다.

다음을 만나는 것은 적으로서가 될 것이다.

그것이 끝나면 선인에게 배워, 함께 불고기라도 먹으러 간다고 하자. 오빠로서.

-5-

롯데와의 만남이 인상 깊었지만, 이제(벌써) 1개의 주제도 잊어서는 안 된다.

우리들의 희망의 별, 서제스씨에게 부탁한 에로 동영상의 일이다.

기숙사로 돌아간 후, 나는 부탁한 동영상에 대한 정보의 재수집을 개시했다.

필터가 걸려있는 사이트가 대부분의 위해(때문에), 신정보는 게시판의 것(뿐)만이었지만, 다수의 유익한 정보를 얻을 수가 있었다.

무려, 정보수집을 위해서(때문에) 방문한 스레드에, 나의 팬클럽 회원 번호 1번의 트비 씨가 계(오)셨으므로, 직접 평가를 들어 본 것이다.

숙련의 (분)편답게 지적도 있었지만, 모두 대체로 고평가인 동영상인 것 같다. 든 모든 동영상에 대충 훑어보고 있다는 것이 또 굉장하다.

많은 동영상을 감상해 온 경험, 장의 관찰안, 여배우의 프로필 정보에 이를 때까지 암기 하는 그 본연의 자세는, 정말로 에로의 전도사라고 부르는 것에 적당하다.

왜 나의 팬이 되었는가는 가르쳐 받을 수 없었지만, 오히려 내가 팬이 되어 버릴 것 같다.

밤새 임전태세인 채, 잘 수 없는 밤을 보내는 일이 되었지만 후회는 없다. 실은 엉덩이가 아팠다고 하는 것도 있다.

이튿날 아침, 얕은 잠으로부터 깨면, 아픔은 수습되고 있었다.

모험자로서의 신체 성능인 것인가, 그렇지 않으면 RPG의 여인숙같이 기숙사의 방이 회복 시설의 역할을 이루어 있는지는 모르지만, 어쨌든 부끄러운 이유로써 의사에게 가지 않고 끝난 것은 살아난다.

오늘의 오전중은, 특히 강습도 수속도 없는 날로 했으므로, 식당에서 아침밥만 먹어 방으로 돌아갔다.

쓸데없이 시간이 지나는 것이 늦게 느낀다.

이제(벌써) 1시간정도 지났지 않을까 생각해, 시계를 봐도 5분 밖에 지나지 않았었다거나 한다.

서제스가 오는 것을 이렇게 몹시 기다려 진다고 생각하는 날이 온다고 생각하지 않았다.

그리고, 결국 방에 기다려지는 사람이 왔다.

「오래 기다리셨습니다. 리스트 위로부터 3개 모두 있었으므로, 사 왔어요」

훌륭하다. 서제스씨는 좋은 일을 해 주었다.

게다가, 라인 업조차 타협하지 않는 퍼펙트인 일이다.

「메모리형은 아니고 디스크인 것으로 외부 장치가 필요하게 됩니다만, 괜찮습니까?」

「괜찮다, 실수는 없다」

사전에 조사제다.

무엇을 재생할까는 비밀로 유키에 빌려 주어 받아 있다. 세팅제다.

여기까지 와, 재생 할 수 없었습니다는 흉내는 하지 않는다.

「그럼, 대금은 나의 ID에 불입하는지, 귀찮다면 후일 만났을 때에도 상관하지 않으므로」

「아아, 나쁘구나. 제대로 물이 들 수 있다」

미션을 완수 해 준 서제스씨에게는 보답하지 않으면 될 리 없다.

답례를 한다, 라고 말해 버리면, 심한 이벤트가 발생할 가능성이 있으므로 그것은 말하지 않겠지만.

이 후 취재가 있다고 하는 일로 서제스는 돌아가, 나는 조속히 시청의 준비를 한다.

여기서 약속인 전개로서 시청중에 누군가가 난입해 온다고 하는 케이스도 상정되었으므로, 방의 락을 일시적으로 변경했다. 만전의 태세이다.

타블렛의 스피커는 궁상스러운 것으로, 크로로부터 빌린 전용 스피커도 설치제다. 기숙사는 완전 방음인 것으로 누설음의 걱정도 없다.

정말로 밀실. 여기서 내가 살해당해도 사건 해명은 곤란을 다할 것이다. 나에게는 그런 트릭도 생각해내지 못해.

그 밖에 이제 염려 사항은 없는가?

…없구나. 좋다, 상황 개시다.

타블렛 PC 같은 것으로디스크를 재생한다.

마지막 순간에 뭔가의 트러블로 재생 할 수 없다니 사태도 생각하고 있었지만, 그런 걱정을 딴 곳에 동영상은 개시했다.

이렇게 (해) 시작되어 버리면 여기의 것이다.

에로 동영상과 같은 것에, 도대체 얼마나 힘을 넣고 있어라고 하는 느낌이지만, 이것은 우리 승리이다.

그리고, 당돌하게 엔딩 크레디트가 시작되었다.

「…하?」

뭐, 뭐야 이것. 최초로 크레디트가 흐르는 거야?

이, 이상한 구성이다. 미궁 도시는 이런 만들기인가.

그렇네요, 역시 이런 출연자나 스탭이 만들고 있어요라고 하는 것은 어필 하지 않으면…

…재생이, 끝났다.

「…」

안정시켜, 침착한다.

도대체 무엇이 일어난 것이야? 재생은 되었기 때문에 환경의 문제가 아니다.

…설마 시간을 바람에 날아가졌어? 적의 공격을 받고 있는지? 혈액을 늘어뜨려 확인해야 하는가?

아니, 그렇게 바보 같은…. 라고 시계를 보면, 정말로 30분 이상 경과하고 있었다.

「바보 같은…」

나는 보스와 적대한 기억은 없어.

왜 이런 초현실 현상이 일어난다는 것이다.

2번째의 디스크를 재생해도, 완전히 같은 현상이다.

제공 크레디트의 뒤로 갑자기 엔딩 크레디트이다. 얼마나 제작 회사와 스탭을 어필 하고 싶어라고 하는 느낌이다.

이것은, 뭔가 간과하고 있는 구멍이 있다.

무엇인가, 시청을 저해하는 것 같은 공격…도대체, 적은 누구다.

이것까지 만나 온 여러가지 적, 아군, 관계자를 다시 생각해 봐도, 이런 일을 할 수 있는 녀석은 던전 마스터정도 밖에 떠오르지 않는다.

그 사람이래 아무리 뭐라해도 거기까지 한가하지 않을 것이다.

라고 하면 사람은 아니다….

…시스템?

「설마…인식 저해…인가」

이것까지 자각한 일이 없었지만, 설마, 이것이 미궁 도시의 인식 저해 시스템이라고 하는 것인가.

그렇게 되면, 성인 지정의 미디어는, 살 수 없을 뿐만 아니라 시청조차 할 수 없다는 것에….

…소망이 끊겨 버렸다.

또, 뭔가 다른 어프로치를 검토하지 않으면 안 된다.

동영상 뿐이지 않아. 어느 모르지만 에로게임이나, 편의점에서 팔고 있는 에로책으로조차 저해가 걸려 있는 일이 되어 버리는 것인가.

굳이 일반용으로 아슬아슬한의 라인을 공격하는 도전적인 만화라든지 없을까.

「…조금 기다려. 만화?」

토마토씨의 동인지는 있음(개미)인 것인가?

장르는 다르지만, 그러한 것은 연령 규제가 걸려 있는 것이 아닌 것인가? 저 녀석 지금은 14세일 것이구나.

보고 싶지 않다. 매우 보고 싶지 않지만, 확인하지 않으면 안 된다.

만약, 이것이 성인 지정이라고 하면, 샛길은 있다고 하는 일이 된다. 그 밖에 동인지 취급하고 있는 사이트 같은거 모르고, 확인하지 않으면….

최악의 경우, 매우 유감스럽지만 저 녀석에게 고개를 숙여 가르침을 청하지 않으면 될 리 없다.

북마크는 하고 있지 않았기 때문에, 이력으로부터 토마토 클럽의 페이지로 액세스 한다.

많은 컨텐츠를 through해, 제일 보고 싶지 않은 페이지를 연다.

그러나, 샘플 화상을 의식적으로 시야로부터 제외하는 고등 테크닉을 사용해 페이지내를 확인해도, 연령 제한의 문자가 없다.

설마, 저 녀석은 전연령의 범주로 아슬아슬한을 공격하고 있다는 것인가….

「FAQ, FAQ의 페이지가 있겠어」

그것은, 녀석에 대한 질문에 회답을 실시하는 페이지다. 여기라면, 진실이 말해지고 있을 것이다.

기재되어 있는 것은, 특별히 알고 싶지 않은 질문이 메인이지만, 동인지 카테고리로 좁힐 수가 있었다.

Q.

학교의 이름은 다르지만, 이 작품의 등장 인물은 실재합니까? 또는 모델이라든가 있습니까?

A.

전생에서의 일이 모델이니까, 비실재 소년입니다. 아무도 곤란하지 않은 친절 사양이야. 만약 전생 하고 있었다고 해도 법률상은 딴사람이고.

Q.

양상추씨를 닮은 사람을 만난 일이 있습니다만.

A.

그 사람, 이 책의 양상추 선배를 동경해, 용모 고쳤다고. 굉장하지요―.

Q.

성인전용을 초희망입니다만.

A.

미안. 토마토짱 아직 14세야. 꺄핫!

「끝났다…」

뭔가 이제(벌써), 여러가지 끝났다….

T0T0는 티제로티제로라고 읽습니다.

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목차

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다음에>>

30/146

─

제 3화 「재공략」

-1-

「안녕…이라는거 뭔가 기운이 없다. 무슨 일이야?」

「…아아, 조금 미궁 도시의 지나친 결벽함과 인생의 덧없음에 한탄하고 있던 곳이다. 나에게는 아직 그 벽을 넘을 방법이 발견되지 않는다」

그 후, 어떻게든 할 수 없을까 오로지 노력한 것이지만, 나의 IT리터러시에서는 한계가 있었다.

필터가 걸리지 않은 언더 그라운드적인 사이트를 찾아내, 간신히 미디어의 연령 제한을 해제하는 방법이 있다, 라고 하는 일만은 알았다.

안 것이지만, 해설을 봐도 횡설수설 이고, 간단인 방법은 없을까 정보를 찾아 봐도, 쓸데없이 높은 해제 장치의 소개정도 밖에 없었다.

『이것이 있으면, 어려운 설정없이 연령 제한도 모자이크도 일발 해제』

라든지 쓰여져 있으면, 전생의 모자이크 해제 기기의 통신 판매를 생각해 내 주저해 해 버린다.

그 손의 녀석으로, 분명하게 모자이크가 빗나간 일 같은거 없고, 이것도 그런 것이 아닐까 의심해 버린다. 랄까 비싸서 살 수 있는 것이―.

해설이 쓰여진 블로그는, 코멘트나 링크를 더듬으면, 그것이 아마 제대로 된 해제 방법일 것인 일은 안다. 코멘트로 트비씨도 절찬하고 있었고.

하지만, 전문 용어가 너무 어려울 뿐만 아니라, 판매 종료 소프트의 버젼 지정 따위가 존재하고 있으면 손의 나올 길이 없는 것이다.

「뭔가 잘 모르지만, 대단한 듯하다」

「아아, 조금 곤란해 하고 있구나. 5년이라고 하는 기간은 너무나 크다」

「5년…뭔가의 시간제한?」

뭔가 착각 하고 있을지도 모르지만, 설명은 하지 않는다.

눈앞의 이 토끼씨이면, 시간 걸면 어떻게든 해 줄 것 같은 분위기도 있지만,

『나의 에로 라이프를 위해서(때문에) 진지하게 일해 주지 않겠는가』

라고 부탁해도, 다른 의미에 빼앗길 수도 있다. 아니, 말투 바꾸면 괜찮지만 말야.

뭐, 이런 바보 같은 일에 노력을 할애해 줄 것 같지 않고, 유키의 조력은 단념하는 것이 현명하다. 트비씨 도와 주지 않을까.

「다른 녀석들은?」

「아니, 아직 약속 시간전이고. 참치는 무엇으로 이렇게 빨리 있는 거야」

「아침밥 먹어 그대로 있었다. 조금 방으로 돌아가고 싶지 않은 기분이다」

「그렇다…. 아, 서제스는 왔군요」

회관의 입구를 보면, 어제 노력해 준 서제스 씨가 이쪽에 향해 오는 것이 보였다.

저 녀석은 그렇게 퍼펙트인 일을 했다고 하는데, 미안하다.

「안녕하세요. 리더, 유키씨. …리더는 기운이 없네요. 어제의 는 빗나감이었습니까?」

「빗나감 여부도 모른다. 변두리 쪽이 좋았던 것일지도 모른다」

「조금 전부터, 무슨 말하고 있다인가 전혀이지만」

「관계 있을지 어떨지는 모릅니다만, 조금 전 트비 씨라는 분으로부터 『너무나 불쌍한 것으로 대책의 메일을 보냈다』라고, 전언을 부탁받았어요」

「엣?」

「트비씨?」

조금 기다려, 왜 트비 씨가…. 아, 아니, 그 사람도 모험자이지만들, 회관에 있어도 이상하지 않다.

고개 숙이고 있던 나를 봐 소리도 걸 수 없었다는 것인가.

그래서 전언을…. 배려를 할 수 있는 사람이다. 그렇게 신경쓰지 않아도 괜찮은데.

대책은, 어떤 대책이다. 메일…젠장, 카드의 메일 기능은 아직 사용할 수 없다. 자기 방의 PC를 사용할 수밖에…

「나쁘다, 조금 방으로 돌아온다」

「에, 이제(벌써) 피로스들 온다고 생각하지만」

「곧바로 돌아온다. 10분 정도 있으면 돌아올 수 있을 것이다」

「아, 조금!」

유키의 소리를 뿌리쳐, 회관 옆의 기숙사로 향한다.

나의 방은 101호실인 것으로 기숙사의 입구로부터도 가깝다. 빨리 확인해 돌아오지 않으면.

PC는 시작하고 있을 뿐인 것으로, 메일을 확인할 뿐이다.

확실히 유키, 서제스, 크로 따위의 아는 사람의 폴더 외에는 테라와로스정도 밖에 없는 메일 박스에 트비씨의 이름이 있다.

「어떤 것…」

나의 팬클럽 회원으로 알아도 이상하지 않을 것인데, 어째서 연령 제한의 일을 가르쳐 주지 않았던 것이야라고 말하고 싶지만, 여기서 화내는 것은 착각일 것이다.

 그 사람은 전문가이니까, 해제의 방법도 알고 있어 당연이라든지, 그런 상급자적인 감각인 것일지도 모른다.

---

와타나베노 쓰나님

모험자의 트비입니다.

돌연 이러한 메일을 송신해 버려 죄송합니다.

회관에서 보인 당신의 모습이 너무나 불쌍했던 것으로, 시급하게 대책이 필요한 것으로 사

있고 메일 하도록 해 받았습니다.

우선, 아마 제한이 걸렸다고 생각되는 동영상의 연령 제한의 일입니다만, 게시판에서는

당신의 지나친 열의에 밀려 말하기 시작할 수가 없었습니다.

이 제한 해제의 수단은 몇 가지인가 있습니다만, 모두 어렵고, 꽤 손을 대는 일은

어렵다고 생각됩니다. 해제 장치에 관해서는 거의 사기인 것으로 조심합시다.

나도 아직도 ATARI를 잡은 일이 없습니다.

와타나베님은 아마 성욕의 해소가 최대의 목적일까하고 생각하기 때문에, 연령에 얽매이지 않는 손

단을 몇 가지인가 가르치고 싶다고 생각합니다.

■ 제한이 없는 전연령의 동영상으로부터 찾는다.

건전한 것뿐인 같은 인상이 있습니다만, 실은 전문으로 아슬아슬한에 도전하는 (분)편도

계(오)시므로 추천입니다.

 어느 의미, 서투른 성인 지정의 것보다 아득하게 에로한 것도 많이 있습니다.

상상도 하고 있지 않은 것 같은 수법으로 연출해 오는 사람도 있기 때문에, 깜짝 놀라는 일도

있는 정도입니다.

또, 똑같이 사진집, 코믹에서도 많은 수법을 구사하고 신의 경지에 향하는 작

물건이 많이 존재합니다. 참고 삼아로, 몇 가지인가 나의 추천을 소개합니다.

반대로, 이것은 이라는 것이 있으면, 아래와 같은 나의 홈 페이지까지

정보 제공 받을 수 있으면 도움이 됩니다.

■ 스스로 쓴다

갑자기 상급자전용이 됩니다만, 스스로 쓴 것이라면 문제 없습니다.

스스로 쓰지 않아도, 출판 처리를 하지 않는 한 검열은 들어가지 않으므로, 써 받으면

말하는 손도 사용할 수 있습니다.

홈 페이지나 블로그에의 업 로드는, 그 시점에서 검열이 걸리므로 주의입니다.

■ 실물에 상대 받는다

미디어를 통하거나 풍속점을 사용하는 일은 할 수 없습니다만, 예를 들면 합의 후에 방에서 한다

풀고라면 아무것도 문제 없습니다. 무리하게라든지 범죄 틱인 것은, 곧바로 들켜 미궁

도시로부터 추방되므로 조심해서 주세요. 수사 방법등은 모릅니다만, 간단하게

잡힙니다.

같은, 뒷골목에서 손님 끌기를 하고 있는 프로도 위험합니다.

그녀들은 법을 범하고 있는 것이 아닙니다만, 상대가 미성년이라고 알면 협박함

가능성이 있습니다.

또, 과연 없다고는 생각합니다만, 노상에서 하는 것도 아웃입니다. 곧 경찰이 옵니다.

노출 취미가 있는 경우는, 능숙하게 아슬아슬한의 라인을 지켜볼 필요가 있습니다.

국부를 내지 않으면 기본 괜찮을 것입니다만, 꽤 어렵기 때문에.

이 방법으로 제일 확실한 것은 약혼, 결혼해 버리는 일입니다.

이것이라면 상대로부터 호소할 수 있어도 문답 무용으로 도시외에 내던져지는 걱정은 없습니다.

미궁 도시의 결혼 가능한 연령은 남녀 모두 15세부터인 것으로, 와타나베님이라도 가능합니다.

상대에 따라서는 거북한 성 생활을 보낼 가능성도 기다리고 있습니다만, 예를 들면 밖으로부터 온 사람

등은 중혼조차 허용 해 주는 (분)편이 있으므로, 의외로 좋을지도 모릅니다.

덧붙여서 나는 제한 따위는 없기 때문에, 즐거운 풍속 라이프를 엔조이 합니다.

---

「과연…」

무슨 타메가 되는 메일이다.

일반잡지에서도 호랑이인 체하고 있는 작품은 있고, 동영상에서도 전연령 아슬아슬한의 라인을 노리고 있는 도전자가 존재한다는 것인가.

지금의 나의 접한 것 뿐으로 폭발할 것 같은 욕구이면, 아무것도 문제 없는 것은 아닐까.

스스로 쓰는 것은 조금 무리이다. 나는 그러한 창작 활동이 치명적으로 안 된다.

쓸 수 있는 아는 사람이라고 말하면, 토마토 씨가 가장 먼저 떠올라 버리지만, 저 녀석에게 쓰게 하면 BL가 되어 버리기 때문에 안 된다.

이전, 에로 만화를 썼던과 보여져, 도중에서극히 자연스럽게 호모 만화가 되는 트랩도 먹고 있기 때문에, 저 녀석에게는 절대로 부탁할 수 없다.

그 때는 확실히 샐러드 클럽의 부원으로부터 두들겨 패기를 당하고 있었군. 그리운 것이다.

뒷골목에 손님 끌기의 누나가 있는 것도 깜짝이지만, 그래서 협박될 가능성이 있는 것도 놀라움이다.

확실히 법률위반을 하고 있는 것은 여기인 이유이니까, 그것을 재료에 공갈하는 녀석도 있다고 하는 일인가. 무서운 세상이다.

트비씨에게 충고 하실 수 없으면, 손을 대어 버리고 있었는지도 모른다.

노출 취미는 없기 때문에, 이것은 좋을 것이다.

오히려 우리 멤버가 체포되지 않는가가 문제다.

그러나, 결혼인가…. 생각한 일도 없었다.

나는 이제(벌써) 결혼할 수 있는 해인 것인가…. 그거야 부부 사이에 하는 것은 건전할 것이다.

전생에서는 결혼은 인생의 묘지라고 해지는 일도 있었지만, 글내용을 보는 한 이 거리는 중혼조차 가능한 것 같으니까.

듣고 보면, 왕국도 중혼가능일 것이다. 술집의 아버지도 신부씨 2명 해, 많이 둘러싸고 있는 귀족의 이야기도 들은 일이 있다.

역의 경우는 나에게는 그다지 상상은 붙지 않지만, 정말로 하렘 상태를 만드는 것이 가능한 것이다.

밖이라면 생활 비를 생각하면 어려운 곳이지만, 이 거리라면 의외로 어떻게든 되어 버릴 것 같은 곳도 있다.

트비씨는 결혼할 생각은 없는 것 같지만, 그 마음 편한 스탠스도 부러울 따름이다.

「아, 시간 지나고 있구나. 곤란하다」

시계를 보면 10분 지나고 있었다. 빨리 돌아오지 않으면.

메일은, 다음에 분명하게 다시 읽자.

-2-

오늘은 25층에서 30층의 재공략에 향한 협의다.

회의실을 빌려도 괜찮았던 것이지만, 식당에서도 문제 없는 것 같아, 평소의 정위치로부터 큰 테이블로 옮긴다.

면목(딱지)는 언제나 보이는 멤버 뿐이다. 유일 가울만은 그다지 안면이 없을 정도 일까.

그러나, 남자 아가씨나 늑대 같은 남자가 섞이고 있는 것으로 해도, 6명이나 있어 모두 남자라고 하는 것은 왜 그러는 것인가.

「상당히 빨랐지요. 당황하고 있던 것 같으니까 시간 걸리는 것일까 하고 생각했지만」

「아니, 다만 메일 확인만이니까. 나의 방 가깝고. 나쁘구나, 조금 늦어 버려」

「몇분 정도 상관없어. 우리들도 조금 늦었고」

단디인 소리라도 상관없다고 말해 주는 것은, 피로스들과 신인전에서 팀을 짠 가울이다.

(들)물은 곳에 의하면 아직 18세일 것이지만, 소리가 단디 지날 뿐만 아니라 외관은 반 이리인 것으로, 좀 더 위에 느껴진다.

 이번에는 가울도 서제스도 참가하지 않는 공략인데 의리가 있는 녀석이다.

「그러면, 25층에서 30층까지의 공략이지만, 예정 대로 나와 참치, 피로스와 고웬의 4명이 도전에서 좋을까」

「문제 없어. 30층의 그랜드 골렘은 꽤 강하다는 이야기였기 때문에 살아난다」

「그러나 의리가 있구나. 이 녀석들도 일부러 나를 제외해 공략한다든가 말하고, 너희들은 공략제인데 재도전할까?」

「승격에 필요한 GP도 충분하지 않으니까 말이지. 어차피라면 분명하게 공략해 두지 않으면」

「뭐, 나쁜 일이 아닐 것이다. 30층 이후는 상당히 엄격해진다는 이야기이고, 단련해 두는 것도 나쁘지 않다」

「가울의 승격 시험의 내용은 벌써 나왔는지?」

「아니오, 나는 아직이다. 전에 파티 짜고 무리의 안에는 시험 내용 나온 녀석도 있는 것 같지만, 꽤 고전하고 있다는 이야기다.

“솔로로 그랜드 골렘”격파해 시련이 나온 녀석도 있어, 머리 움켜 쥐고 있었다구」

그렇다면 어렵다. 집이라면 서제스…아니, 이 녀석이라도 1명은 어려울까.

저 녀석,1방향으로부터의 공격에 굉장히 강하기 때문에, 다방향으로부터 공격하는 것이 상투수단이다. 1명이라면 그것을 할 수 없다.

가울은 이미 승격에 필요한 GP는 클리어 하고 있는 것 같다. 서제스도 그런 것이지만, 승격 시험의 내용은 아직 정해져 있지 않다.

아무래도, 모험자 력의 긴 사람으로부터 순서에 우선적으로 발행되는 것 같으니까, 우리들은 조금 뒷전이 될 것 같다.

…아니, 우리들의 경우는 조금 특수한가.

지난번의 롯데의 이야기라면 준비는 되어있는 것 같은 것으로, 승격 할 수 있는 상태가 되면, 즉 예의 시련이 발행될지도 모른다.

<선혈의 성>에서의 특수 이벤트라든지 말하고 있었던 녀석이다.

던전 마스터는 다음의 시련은 D급 승격 시험이 된다 라고 했기 때문에, 이것이 그대로 시험이 될 것이다.

「그러면, 가울씨는 이번 주의 공략은 비는군요. 그러면 나와<선혈의 시로>에 가지 않습니까?」

「<선혈의 성>은 너…지난번 오픈했다는 녀석인가? 트랩이 많기 때문에 인기 없다고 듣지만」

「에에, 꼬치 트랩과 고문 수레바퀴까지 완비의, 꽤 좋은 느낌의 던전입니다」

「그, 그런 것인가…좋은 느낌?」

가울은 좀 더 서제스의 김을 뒤따라 갈 수 있고 없지만, 뭐, 곧 익숙해질 것이다. 나도 익숙해졌다.

「서제스,<선혈의 시로>에 간다면, 할 수 있는 한 정보수집해 와 줘」

「뭔가 있는 거야? 다음에 도전할 생각이라든지」

「자세하게는 다음에 이야기하지만, 다음의 너의 시련이 될 가능성이 농후하다」

「무, 무엇으로 아는 거야? …라고 다음에 듣는다」

「알았습니다. 여러가지 조사해 두어요」

가울에는 나쁘지만, 교제해 주면 살아나는구나. 강요는 할 수 없지만 말야.

「그래서, 임시의 멤버라든지 모일 것 같은가?」

「안 되는가. 게시판 봐도 조건은 커녕, 원래 스케줄이 일치할 것 같은 사람이 없어」

「여기도 안 된다. 어쩔 수 없기 때문에 4명이 도전일까. 그런데도 2명부터는 편하게 된다고 생각하기도 하고」

멤버는 유키가 찾는다고 했으므로 맡기고 있었지만, 아무래도 안된 것 같다.

피로스 쪽도 무리였다고 되면, 지금부터 내가 찾아도 무리 같다.

전위 4명의 힘 쓰는 일로 돌파 할 수밖에 없구나. 그랜드 골렘은 전력적으로 문제 없을 것이고.

「익숙해져 왔기 때문에 몬스터는 어떻게든 되지만 트랩이」

「하하, 내가 죽었던 것도 트랩이 원인이고」

미노타우로스 따위가 나오므로 적도 강하지만, 그쪽은 상당히 어떻게든 된다.

「피로스는 크로에 부탁하거나 해 보았는지?」

「전회 부탁했지만, 스케줄이 맞지 않아서 말야. 저 편의 파티도 꽤 노력하고 있는 것 같아」

「무엇인가, 전체적으로 공략 스피드가 오르고 있는 것은 (들)물은 일이 있어」

할 마음이 생기면, 타파티의 헬프도 어려워질까. 좋은 일인 것이겠지만, 괴로운 이야기다.

뭐, 모일 것 같지 않은 멤버의 이야기를 하는 것보다, 현상 전력으로 공략을 생각하는 편이 적극적이다.

우리들은 던전의 정보, 서로의 스킬의 정보 따위의 맞대고 비빔을 계속한다.

이렇게 (해) 이야기하고 있으면 뜻밖의 정보가 튀어 나오므로, 상당히 중요하다.

다음번 공략까지도 협의나 모의전을 해, 정보의 맞대고 비빔을 실시할 필요가 있다고 실감했다.

-3-

시합 개시와 동시에, 유키로부터 크로에 향하여 소검이 투척 된다.

바로 정면으로부터 날아 온 소검에, 일순간 크로의 동작이 멈추지만, 그것은 단검에 튕겨졌다.

계속되어 반격으로 옮기려고 한 크로였지만, 그것은 실현되지 않는다.

크로는 깨닫지 않지만, 배후에는 이미 검을 다시 잡아, 투척 준비에 들어간 3개째의 안보이는 손이 있다.

유키에 향하여 이동을 시작한 직후, 배후로부터 재차검이 투척 되었다.

「개이고? 라고 했닷!!」

소검은 훌륭히 등에 꽂혀, 크로는 그 기세인 채 전에 쓰러진다.

-Action Skill《부스트 대쉬》-

하지만, 유키는 크로가 쓰러지는 일조차 좋다로 하지 못하고, 순간적으로 접근해, 그 손에 가진 2개의 소검으로 크로에 추격을 건다.

크로도 순간에 반응해 1격째는 막았지만, 계속되는 2격째는 직격, 더욱 다른 방향으로부터 강요하는 3격째의 자돌을 피하는 일도 할 수 없었다.

…언제 3개째에 검 건네준 것이야?

-Action Skill《rapid 러쉬》-

추격으로, 연격 스킬을 모두 주입했을 때에는, 크로의 HP는 전손이 되어, 그 모습이 사라졌다. 대결(결착)이다.

끝나고 보면, 유키는 노우 데미지. 시간도 거의 걸리지 않았다.

「대단히《클리어 핸드》의 제어도 익숙해져 왔지 않을까?」

「응, 아직 제어가 달콤할까. 아무래도 의식을 가지고 가지기 때문에 본체의 움직임이 둔해진다.

4개째도 MP소비가 동공의 전에, 제대로 움직일 수 없고.

《rapid 러쉬》라든지 스킬에 들어가 버리면, 어느정도 멋대로 움직여 주지만」

투척 한 검을 캐치 해, 되던지는 것은 상당히 굉장한 일이라고 생각하지만.

 어느새인가 4개째의 손도 사용할 수 있게 되어 있고.

허리에 4개검 매달고 있는 모습은 조금 이상한 느낌이지만, 일시적으로에서도 4 도류가 가능한 것이다.

신인전의 반성회를 했을 때에 동영상을 봐 안 것이지만, 그 때도 4개째의 손을 사용해 나의 공격을 어시스트 해 준 것 같다.

변함 없이 굉장한 타이밍으로 대응해 오는 녀석이라고 감탄 했다.

「나도 몰랐던 것이지만, 마지막 러쉬때, 제 3의 손이 가지고 있었던 검은 어디에서 낸 것이야?」

「《클리어 핸드》로《아이템 박스》열어 꺼낸 것이야」

과연. 이자식 해 있다.

《순장》이나《웨폰 체인지》같이 일순간으로와는 가지 않기 때문에 자신의 손에서는 무리이겠지만,《클리어 핸드》라면 가능하다.

불과에서도 프리가 되는 위, 표본체는 투명해 시인 할 수 없기 때문에 어떻게든 될 것 같다. 여러가지 생각하지 마.

아마,《아이템 박스》내의 물건의 위치라든지도 생각하고 있을 것이다.

상대의 행동을 멈추거나 든지 벗어나거나 든지, 그러한 세치기도 쓸데없이 능숙하고, 역시 이 녀석의 전투 센스는 발군이다.

아샤씨의 창의 궤도를 비켜 놓은 공격도, 예술적인 타이밍이었다고 생각하고.

[크로시 씨가 입실했습니다 ]

시스템 메세지가 흘러, 제로 브레이크로 훈련소의 치료실에 날아간 크로가 돌아왔다.

아직 상처는 다 낫지 않은 것인지, 유키에 철저하게까지 당한 일이 쇼크인 것인가, 발걸음은 무겁다.

「수고했어요」

「…수고했어요. …아무것도 할 수 없었다」

 얼마전에 나와도 1회하고 있지만, 그 때는 다소 데미지를 받고 있다.

그런데도 내용적으로는 어려운데, 유키 상대라면 퍼펙트 게임이었고.

별로 크로가 약하다고 할 것도 아닌 것 같지만, 어느새인가 우리들도 강해지고 있던 것 같다.

우리들의 상대는, 이것까지 강한 사람뿐이었기 때문에. 간신히 실감을 가질 수 있던 것 같다.

「이렇게 (해) 모의전 해 보면 알지만, 너희들 이상해.

…역시, 누나와 같은 옆의 인간이지요」

뭔가 쭈그리고 끝냈지만, 그렇게 쇼크였을까.

「그 사람의 여동생이라면 재능 없다는 일은 없을 것이다」

「나, 그 대사 싫다. 어렸을 때부터 쭉 말해지고 있는거야」

뭔가 지면에 『노』의 글자를 써 주눅들기 시작했다. 아이인가.

하지만 과연, 쭉 그 사람과 비교되어져 온 것.

그런데도, 이렇게 (해) 다른 멤버가 없는 시간이라도 모의전을 걸어 오는 것은, 향상심은 있다고 하는 일이라고 생각하는데 말야.

전에 모의전을 했을 때는, 다른 파티 멤버라도 너덜너덜이 될 때까지 노력하고 있었다.

평균으로부터 비교하면 공략도 빠른 것 같고, 크로들의 파티라도 나쁘지는 않다고 생각한다. 6명이 클래스간의 밸런스도 좋고.

우리들은 조금 화력에 너무 날카로워진 감도 있구나. HP0에서도 힘내어져 버리는 나와 서제스가 안 되는 것인지도 모른다.

「뭐, 형제 자매라는 것은 비교할 수 있는 것이다. 비교해 받을 수 있을 뿐(만큼) 차라리 좋은 것이 아닌가」

「참치군도 형제라든가 있는 거야?」

「전생에서는 외동아이였지만, 현세에서는 가난마을의 촌장적인 집의 삼남이다」

다시 생각한 것 뿐으로, 심한 나날이 소생해 온다. 절대로 돌아오고 싶지 않다.

하지만, 마을이 완전 소멸하면, 추억에 빠져에 놀러 가 주어도 괜찮아.

「그러고 보니, 처지의 이야기는 들었지만, 어떤 가족이었다든지는 듣지 않지요」

「너는 어때? 같은 삼남일 것이다」

「중? 우리는…그렇다. 여러가지 응석부리게 해져 자랐는지도.

 생활 기반은 좋았고, 부모도 전생의 기억에 너그로운 사람이었기 때문에, 뭔가 만들고 싶은, 실험하고 싶다고 말하는데도 협력해 주었고」

상당히 풍족한 거네. 부러운 일이다.

「형제는?」

「상당히 년이 떨어져 있기 때문에 상냥했어요. 원래, 2명 모두 장사의 수행으로 그다지 집에 없었지만」

「정말로 성별 밖에 문제가 없었던 것이다. 우리는 비참했다.

우선, 장남이 제일 훌륭하다든가 그런 상황이 아니다. 차남과 나는 따로 죽어도 괜찮은 취급이었다」

「헤야즈미[部屋住み]의 이야기라든지 들은 일 있지만, 그렇게 취급해 심했던 것이다」

자신의 방이 없고. …헤야즈미[部屋住み]는 그러한 의미가 아니지만.

집…라고 할까, 그 마을이 이상한 것뿐일지도 모른다. 후계 이외는 사람에게 있지 않고라는 느낌이다.

그러면 만들지 마라는 느낌이지만, 시골이니까. …헤아려 줘.

「미궁 도시의 밖의 일은 잘 모르지만, 그런 느낌이다」

「이야기에 듣는 한, 참치의 곳은 특히 가혹한 것 같다군요. 9 키미카즈민이라는 사람이 살아 갈 수 있는 세율인 것일까」

「9 키미카즈민?」

크로씨는 모르는 것 같다.

미궁 도시라면 그다지 이런 말투는 하지 않을 것이다.

「농촌이라고 밭에서 할 수 있던 것을 세금으로 내거나 하는 것이지만, 할 수 있던 것의 9할이 가지고 가지는 계산이다」

「엣」

…뭐, 그러한 반응이 되는구나.

「그런 것이니까, 밭에서 얻은 것 따위 먹을 수 없고, 아사자라도 많이 있었어. 은폐밭이라든지 산의 밀렵으로 어떻게든 먹어 연결하고 있었던 느낌이다.

나는 산에서 여러가지 먹었지만, 몬스터 사냥을 하는 녀석이 거의 없기 때문에, 보통으로 마을에서 생활 하고 있는 무리는 비참했다고 생각하겠어」

「산에서 취한 것을 마을에서 나눠주거나 든지 하지 않았어?」

「했다…라고 할까, 강제당하고 있었다. 아무것도 없으면 마을 총원으로 맞기 때문에, 썩지 않는 정도로 세분으로 하거나 해서 말이야.

처음은 선의로 나눠주어 있었다하지만, 붙여 받을 수 있는 것이 당연 같은 기분이 들었기 때문에, 최소한 밖에 건네주지 않게 되었어.

랄까, 불평 말한다면 너희들이 뽑으러 가라라는 느낌이지만, 그 녀석들 몬스터 무서워해 사냥하러 가지 않는구나」

숨기고 있었던 식량고를 고블린에 발견되어, 피투성이의 난투에까지 발전한 일이 있기 때문에, 그 근처의 은폐도 상당히 능숙해졌다.

스킬에는 반영되어 있지 않은 것 같지만.

「그러니까, 내가 없어진 뒤는 식량 조달이라든지 곤란을 다했을 것이다. 동정할 생각은 일절 없지만」

오크 군단 발로 차서 흩뜨렸는데, 기다렸었던 것은 매도이니까. 과연 하고 있을 수 없다. 《한계 촌락의 영웅》은 고독하다.

보통, 내가 없어지면 맛이 없다든가 알 것 같은 것이지만 말야.

「유키는, 일본의 세율은 어떤 느낌이었는지는 알고 있을까?」

「그렇게 자세하지는 않지만, 과연 옛날이라도 9할은 없다고 생각한다. 있어도, 극히 일시적으로라든지, 생활 가능한 수단이 별도로 준비되어있는 장소라든지가 아닐까」

「그렇구나, 항구적으로 이 세율은 절대 이상하구나. 그 마을, 과거에 뭔가 저질렀지 않을까?」

영주라든지 아무것도 생각하지 않아서, 별로 마을이 없어져도 문제 없다고 생각했지 않을까?

오히려, 무엇으로 전멸 하지 않는 것인지 이상하게 생각하고 있었을지도 모른다. …대개 나의 탓입니다.

「왕도라든지의 상인이라고, 세금의 계산방법은 또 다르지만. 몇년전의 내전의 나중에, 어느 영지도 세율이 오른 것 같아」

「굉장한 세계구나. 미궁 도시는 풍족하구나…」

아니, 우리 마을도 대개이지만, 이상한 것은 어느 쪽일까하고 말하면 미궁 도시이지만.

여기까지 (들)물은 정보라고, 어떻게 있는지는 잘 모르지만, 식량외, 모든 자원을 미궁 도시내에서 조달하고 있는 것 같게 보인다.

다만 표면상 체제를 취하고 있는 것만으로, 사실은 세금도 필요없는 것인지도 모른다. 아마, 무역도 거의 하고 있지 않고.

「우리들이 꼬마의 무렵에 있던 전쟁은 내전이었는가? 처음 듣는 이야기이지만」

「실제는 은폐 되어, 기록상은 전쟁 자체가 없었던 것으로 되고 있는 것 같지만, 실제로 전지에 간 사람으로부터 직접 (들)물은 것이야.

피로스라든지…는 과연 아직 기사로 되어 있지 않은가. 왕국의 기사는 단단하게 입막음되어 있지만, 역시 말단의 병사와 로부터는 정보는 새네요」

딴 데로 돌리자일 것이다. 전쟁 같은거 대이벤트를 없었던 것으로 하는 것은, 상당히 어렵다고 생각하겠어.

우리 마을은 징병된 녀석이 거의 도나도나(이랴이랴) 되었기 때문에, 정보도 똥도 없었지만 말야.

「그 거 상대는 미궁 도시가 아닐까.

어렸을 때의 일이니까 그다지 기억하지 않지만, 누군가가 그런 일 말하고 있었던 생각이 든다.

이벤트의 김으로 출병자 모집하고 있던 것 같은…. 거의 소란도 되지 않았지만」

아아, 하늘 은폐 하고 싶게도 될 것이다.

이런 도깨비투성이의 거리 상대에 이길 수 있을 리가 없고. 반드시 심한 결과였을 것이다.

「국왕인가, 훌륭한 귀족인가 누군가가 미궁 도시의 부에 주목해, 강탈하려고에서도 획책 했지 않을까?」

「인식 저해라도 완전하지 않을 것이고. 있을 수 없지는 않을지도. …전력은 잘 모르고 있었을 것이다」

상대가 댄 매스 혼자서도 이길 수 없는 것이 아닌가?

미노타우로스 수십마리 나오는 것만으로 원사이드 게임 확정이다. 브리후씨라면 좀 더다.

「뭐, 이야기는 마구 빗나갔지만, 밖이라고 비교하기 이전의 형제도 있다는 일이다. 너는 마구 풍족하고 있겠어」

「우…너무나 격이 너무 달라 반론할 길이 없다.

…그렇네요. 누나는 노력하세요라고는 말하지만, 따로 화내거나는 하지 않는 거네.

내가 된다 라고 결정한 것이니까, 제대로 하지 않으면…」

아무래도 이런 바보 같은 이야기에서도 회복해 준 것 같다.

「그러고 보니 참치의 오빠…차남씨는, 왕도로 함께 일하고 있던 거네요? 아직 거기에 있는 거야?」

「우…」

그다지 접하기를 원하지 않는 곳이다. 녀석의 일은 의식적으로 기억으로부터 말소하고 있었다고 하는데.

「…녀석은 이제 없다」

「주, 죽는 거야?」

나의 마음 속에서는 벌써 죽은 인간이다.

「아마, 살고는 있다. 하지만, 이제 만나는 일은 없을 것이다」

「아니, 어째서 말야」

그다지 자세하게 이야기하고 싶지 않구나.

「실은 내가 미궁 도시에 오기 직전의 이야기이지만, 녀석은 왕도의 귀족에게 사져 갔다」

「노예 매입은 거부되었다든가 말하지 않았던가?」

「노예상에는 매입 거부된 것이지만, 술집에서 일하고 있는 때에, 형님이 어떤 귀족의 눈에 띈 것으로 반 억지로 데리고 사라져 간 것이다.

본인은 싫어하고 하지만, 남창으로서 사져 갔기 때문에, 술집의 견습생 하고 있는 것보다는 좋은 생활 되어있다고 생각한다」

「…뭐, 뭐, 그러한 길도 있네요. 그 귀족의 사람이 좋은 사람이라면 좋다」

「분명하게 술집의 주인에게 이야기 통한 다음, 돈도 상당히 주었고 의리가 있는 사람이다고 생각한다」

이야기에 듣는 한, 좀 더 방약 무인인 귀족이 많이 있는 것 같으니까.

그 중에서는, 그 사람은 상당히 좋은 사람이라고 생각하고 있다.

「귀족의 여자도 여러가지 있는 것 같으니까. 부부사이가 좋지 않다든가, 원래 서로 애인 둘러싸기도 하고라든지」

「그, 그렇구나. 거기까지 나쁜 이야기가 아니구나」

두 명에게는 비밀이지만, 형님을 사 간 것은 “남자”다.

뭐, 상대가 남자든지 여자든지, 귀족이 반항할 수 있을 리가 없다. 눈을 붙여진 시점에서 종료다.

그런데 저 녀석 도망치려고 해, 나를 대역으로 하고 자빠졌기 때문에.

저것이 없으면, 지금부터라도 보너스라든지 사용해 돕는다고 하는 선택지는 있던 것이지만, 이제 허락하지 않습니다.

덧붙여서, 미궁 도시행의 자금의 대부분은 거기로부터 나와 있다.

도주한 형님을 잡아 인도한 일로 조금 색을 칠해 받은 것이다. 여장 남자 귀족에게 감동한, 라든지 말해졌다.

이제 만나는 일은 없기 때문에 말할 수 있지만, 나의 안에서는 형님보다 그 여장 남자 귀족 쪽이 호감도는 높은 상태다.

남동생을 대역으로 팔아 치우려고 하는 형님이라든지, 일생 그 여장 남자에게 파져 살면 괜찮구나.

「그러고 보니 전혀 이야기 바뀌지만, 크로시의 아는 사람으로 공략의 헬프에 나올 수 있는 사람이라든지 몰라?

할 수 있으면<척후>로, 아직 30층 공략 되어 있지 않은 사람」

아아, 일단 듣는 것인가. 화제가 바뀌어 주어 살아난다.

「무한 회랑이지요. …도전 개시는 어디에서?」

「25층. 전위 밖에 없기 때문에 트랩 무서워서 말야」

골똘히 생각하는 크로씨이지만, 기댈 곳이 있을까. 라고 하면 꽤 살아나지만.

관련되고 있는 우리들이 나쁘지만, 30층 공략전으로, 한편 25층으로부터 도전 할 수 있는 녀석은 한정되는구나.

「…나는 안 되는가?」

하지만, 돌아온 것은 뜻밖의 회답이었다.

그거야 크로는<척후>이고, 헬프 해 준다면 살아나지만.

「크로시도 25층까지는 공략하고 있다」

「적이 강하고 조금 후회했지만, 도망치면서 워프 게이트까지는 겨우 도착했어.

도중에 2 뜻밖의 희생자응으로 있기 때문에 다음번은 20층 안쪽으로부터 스타트이지만. 나라면 25층 스타트로 갈 수 있다」

「공략이 1회무너지지만, 다른 멤버는 좋은 것인가?」

「우리 멤버로 해수욕장의 장기 아르바이트에 끌려가는 아이가 3명이나 있어 말야.

일단 20층까지는 공략 할 수 있었고, 이번 주는 휴일로 할까라는 이야기가 되어 있어」

해수욕장이라는건 뭐야? 미궁 도시, 바다 없잖아.

「그렇다, 전혀 문제 없어. 2명 범위가 있기 때문에, 이제(벌써) 1명 데리고 와서도 OK이고」

「…이제(벌써) 1명은 어려울지도. 이제(벌써) 예정 넣어 버리고 있다고 생각하고. 나라고, 전력적으로는 어렵지만 괜찮은가」

「어느 쪽인가라고 하면, 전력보다 함정 대책 할 수 있는 녀석이 필요했기 때문에, 최악 전투에 참가하지 않아도 불평은 말하지 않아」

원래 4명이 공략할 생각이었던 (뜻)이유이고. 오히려 전투로 죽음 될 수 있는 편이 곤란하다.

「아니아니, 그렇게 부끄러운 일은 하지 않아. 적어도 뒤로부터 크로스보우 쏘아 맞히고 개로부터.

그렇지만 그렇다,<척후>로서라면 도움은 될 수 있다고 생각한다. 그쪽의 스킬은 상당히 기억했고」

「그런가, 그러면 보수의 조건이라든지 결정하지 않으면. …등분에서도 괜찮아? <척후>의 사람은 보수 높은 이미지 있지만」

「좋아 좋아. 오히려 받으면 나쁠 정도 이고. 큰 일이다고 말하는, 30층의 보스전 경험 가능한 한에서도 고마운 위」

「뭐, 이런 것은 제대로 하지 않으면 안 되기 때문에, 등분은 받고 받지만 말야」

유키씨는, 그러한 곳은 확실히 하고 있는 거네.

그렇지만,<척후>없었으면 변변히 보물상자도 열리지 않고, 당연하구나.

「다음에 피로스들도 섞어 협의하기 때문에, 세세한 이야기는 그 때다」

그것도 중요하지만, 이제(벌써) 1개신경이 쓰이는 것이 있다.

「…전혀 이야기 바뀌지만, 해수욕장이라는건 뭐야? 미궁 도시, 바다 없을 것이다」

「『선라이트 아쿠아 비치』라고 하는 던전이 있어. 거기서 해수욕 할 수 있는거야.

바다에는 몬스터도 있지만, 해변으로부터 수킬로는 단순한 해수욕장이야」

또 던전인가. 이제 뭐든지 있음이다.

바다의 몬스터도, 설마 해수욕 하고 있다든가 그러한 끝이 아닐 것이다.

「그러한 것 들으면 여름은 생각이 드네요. 나 헤엄칠 수 없지만」

「밖의 사람은 그다지 헤엄칠 수 있는 사람 없지요. 전생에서도 그랬어?」

「전생에서는 몸 약해서, 결국 가는 일은 없었을까나. …이번에 가 볼까」

수영의 수업은 견학하는 타입이었을까.

「그렇지만 너, 수영복 어떻게 하지?」

「어떻게 한다고…. 어떻게 하지…」

남자 물건이라고, 비주얼적으로 굉장한 일이 되겠어. 역에서도 여러 가지 의미로 곤란하다.

「헤엄칠 수 없기 때문에, 분위기를 맛보러 갈 뿐(만큼)이라는 느낌이라도 좋은가. 던전이라면 거리적으로도 곧이고」

하늘 도보 권내이고.

전송 시설로부터 일순간이다.

「덧붙여서 참치군은 헤엄칠 수 있거나 하는 거야?」

「그렇다면 너, 산속에는 강도 있었기 때문에. 완전히 문제 없어」

「뭐, 시치킨이라고 할 정도로니까」

그것은 관계없다. 대개 시치킨은 헤엄치지 않을 것이다.

-4-

-Action Skill《염 장인》-

스킬 발동과 함께, 피로스의 한 손검이 불길에 휩싸일 수 있다.

그것만으로 데미지를 주는 일은 없지만, 속성 효과를 부가하는 일로 약점을 가지는 몬스터에게로의 데미지를 강화하는 스킬이다.

소위 마법검의 이미지에 가깝다. 시각적으로도 멋지다.

그러한 것을 보고 있으면 뜨겁지 않을까와 신경이 쓰여 버리지만, 이전 리리카에 들은 범위 지정으로 제외하고 있다든가 그런 느낌일 것이다.

당연, 불길이 약점인것 같은 미노타우로스에도 효과대다.

피로스는 탱커에서의 장비인 것에도 불구하고, 분명하게 미노타우로스에 데미지가 다니고 있다.

-Action Skill《마장순》-

반격으로 내질러지는 미노타우로스의 도끼에 대해, 피로스는 나같이 공격을 피할 것도 아니고, 손에 넣은 대형방패로 그것을 받아 들인다.

《마장순》은 자신의 방패에 마력을 부여하는 일에 의해 방어력을 상승시키는 스킬이다.

피로스의 클래스는 이렇게 해, 속성 효과와 마력에 의한 무기 방어구 강화를 선택해 싸우는 것 같다.

자신의 장비 밖에 대상으로 할 수 없는 것 같지만, 임기응변에 활용할 수 있을 것 같다.

피로스는 아직 사용할 수 없는 것 같지만, 실은 마법을 베기도 할 수 있는 것 같다.

-Action Skill《폭쇄격》-

그 옆으로부터 해머의 일격을 더하는 고웬은 순어텍커다.

나도 같은《폭쇄격》을 사용할 수 있지만, 녀석의 거체로 털어지는 해머는, 이전내가 사용한 그레이트메이스보다 아득하게 크다.

이런 것으로 맞아서는 미노타우로스라고 해도 견딜 수 없을 것이다.

그리고, 고웬에 공격이 향하면 피로스가 인터셉트 해, 그 공격을 가드.

트라이얼로부터 여기까지 함께였다고 하는 일이니까 2명이 확립한 전법일 것이다.

크로도 뒤로부터 크로스보우로 콕콕 화살을 발사하고 있다.

<유격사>트리의 클래스이면 기억하는《독작성》으로 만든 독을 바른 독볼트다.

볼트 자체의 데미지가 작다고 해도, 단순한 미노타우로스는 독내성이 없는 이상, 이것만이라도 꽤 강력한 공격이다.

다만, 독에도 랭크가 있는 것 같아, 유키가 사용하는<코브라>의 독보다는 격이 떨어지는 것 같다. 확실히《간파》로 봐도 계속 데미지는 작은 것처럼 생각된다.

그리고, 나도 거기에 계속되려고《스트라이크 스매쉬》를 치는 몸의 자세에…

-Action Skill《rapid 러쉬》-

…들어가기 전에 유키 씨가 결정타를 찔러 버려졌다.

게다가 배후로부터이다. 어느새 그쪽에 갔을 것이다.

나는…좋아, 다음 힘내자.

「너 굉장하구나, 어느새 뒤로 돈 것이야?」

「《부스트 대쉬》기억하고 나서, 꽤 자유롭게 움직일 수 있게 된 거네요.

직선의 대쉬이니까, 히트 앤드 어웨이 하기에는 어렵지만」

《rapid 러쉬》도《클리어 핸드》의 3개째의 손으로 6연격이 되어 있고. 급속히 강해지고 있구나.

분명하게 4개째 사용할 수 있게 되면 8연격이 되거나 하는지?

「코아떠나 쓰러지면, 독의 의미가 없다. 조금 의욕에 넘쳐 조제해 왔지만」

「화살은 박히고 있기 때문에 의미 없는 것은 없을 것이다」

크로스보우는 활에 비하면 스킬이 적지만, 그 만큼 기본 데미지가 크다. 미노타우로스 상대에서도, 몇 개 박힌 것 뿐이라도 다소는 데미지가 나온다.

활이라고 스킬로 강화에서도 되지 않는 한 온전히 데미지 통하지 않으니까 말이지. 브리후씨는 회사리도 하지 않다.

그런 까닭으로, 크로는 문제 없을 것이다.

문제는 나다. 피로스의《염장인》에 넋을 잃고 봐 공격조차 할 수 없었다.

불길의 검이라든지 낡아진 재료이지만, 이렇게 (해) 실제로 보면 매우 멋지다.

「피로스의《염장인》은, 좋구나, 그것」

「저층이라면 약점 찌르지 않으면 데미지 통하지 않는 적이 적기 때문에,《마장인》이 기본이지만 말야.

다른 속성은 아직 기억하지 않지만, 미노타우로스같이 불길 약점에서 딱딱한 상대에는 최적이어」

피로스는 성능의 일을 이야기하고 있지만, 나는 말하고 싶은 것은 겉모습의 근사함이다.

협의로 (들)물은 이 녀석의 클래스는,<마장검사>라고 하는 적당히 드문 클래스인것 같다.

나도 유키도 그러한 것에 동경하므로, 기절 할 만큼 부러웠지만, 일단 표면상에는 내지 않고 억제하고 있다.

중급 이후에서는 그렇지도 않은 것 같지만, 하급에서는《무녀》보다 레어도가 높은 클래스인것 같다.

<마장검사>는,<마장사>라고 하는 트리의 클래스의 하나인것 같지만, 이 트리는 장비에 속성 효과 내성을 부가하거나 할 수 있는 것 같다.

게다가, 속성 효과 뿐만이 아니라, 마력을 부여하는 일로 공격력을 증가시키는《마장인》, 방어력을 증가시키는《마장순》《마장 갑옷》등도 있다.

자신의 장비 한정으로, 어느 것도 효과 시간은 그렇게 길지 않지만, 어떤 상대라도 싸울 수 있는 만능직이다.

고웬은 강하지만 수수함이라고 하는<퇴전사>라고 말하는데, 피로스씨는 그 화려한 얼굴 생김새를 닮아 클래스도 화려하다.

「저것, 근처에 보물상자가 있네요」

「에, 아직 게이트 나왔던 바로 직후인데? 《보물상자 감지》라는 녀석?」

「《보물상자 감지》는 하급에서는<척후>의 필수 스킬이라고 말해지고 있는 위 중요한 스킬이니까. 그렇다면 기억한다.

나의 감지에 걸리게 되면 꽤 가깝다. …저쪽일까」

《보물상자 감지》는, 내가 사용하는《회피》등과 같이 범위의 감지를 실시하는, 보물상자의 대개의 위치를 알 수 있다고 하는 던전 전용 스킬인것 같다.

하급…특히<척후>의 수입은 보물상자에 의하는 곳이 크기 때문에, 적성이 있는 녀석은 우선 이것을 습득하는 것이라고 한다.

범위는 그렇게 크지 않고 마루 빠짐 따위는 대상외인것 같지만, 부디 파티에 1명 갖고 싶은 스킬이다.

클래스 Lv로 습득하는 종류의 것은 아니기 때문에,<유격사>적성이 있는 유키가 스키르오브로 기억하려고 한 것이지만, 스킬 자체에 적성이 없게 한탄하고 있었다.

있어도《해정》이나《함정 해제》가 없으면 위험해서 보물상자 열리지 않지만 말야. 결국 던전에서 수입을 올리는데<척후>는 필요한 것이다.

《경계》스킬을 발동시킨 크로를 선두에 던전을 나가면, 말한 대로 보물상자가 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다. 굉장한 것이다.

「주변 경호 부탁이군요. 나 아직 시간 걸리기 때문에」

「양해[了解]」

보물상자는 크로에 맡겨 주변을 경계한다.

트라이얼 제 5층시같이 극단적으로 장시간 걸지 않으면 거기까지도 아닐 것이지만, 역시 몬스터는 모여 온다.

많은 것은 소형종. 어째서 여기에 있는지 모르는 고블린이나 hound dog다.

이미 한자루(한번 휘두름)으로 정리가 되는 완전한 송사리 캐릭터다. 그렇다면, 고양이귀에 투구풍뎅이 취급을 받고요.

-Action Skill《건사의 팔》-

뒤로 크로가 스킬을 사용했다.

사전의 파티 회의에서 (들)물은, 해정기술을 보정하기 위한 스킬일 것이다. 조금 해정이 어려운 열쇠를 열 때에 보험으로 발동하는 것 같다.

이렇게 (해) 보면 크로는 전투 이외에서는 우수하게 보이지만, 본인의 자기 평가가 낮다. 아무래도 아샤씨와 비교해 버릴 것이다.

「열었다. …이동한다」

크로의 소리에 맞추어, 눈앞의 적을 전멸 시켜 이동을 개시한다.

물론, 드롭품도 극력 모으는 것을 잊지 않는다. 대개, 유키가 아무것도 말하지 않고 회수하고 있거나 한다.

조금 떨어지면, 몬스터의 모습은 없어진다.

보물상자에 끌어 들여지고 있는지, 그 기색 자체가 적다.

「조금 전의 보물상자, 무엇 들어가 있었어?」

「…빗나감일까. <중품질 포션>. 카드이니까 적당한 가격이 하지만,<마법의 열쇠>를 사용하면 적자구나」

쿠, 무슨 매혹적인 대사다. 이것까지 through할 수밖에 없었던 보물상자의 내용에 대한 화제는.

그 빗나가고 취급 되고 있는<중품질 포션>이 이것까지 봐 온 보물상자에 들어가 있었을 뿐으로, 얼마나 수입이 다를까.

피로스와 고웬도 무관심한척 해, 듣는 귀 세우고 있는 것이 알고. 이 2명도 같은 처지다.

「아, 문이다」

유키가 길의 도중에 있는 문을 알아차렸다.

이것은 11층으로부터 등장하는 트랩의 1종으로, 모험자의 길을 막을 뿐(만큼)의 것이다.

다만 통행의 방해를 할 뿐(만큼)의 것이지만, 조사한 곳에 따르면, 이것이 있는 곳은 대체로 쇼트 컷 할 수 있는 장소라고 한다.

「혹시, 이것도 열리는지?」

「응 괜찮아. 함정도 걸리지 않고, 실은<마법의 열쇠>에서도 연다.

이것은 철제이지만, 목제라면 해머로도 망가뜨릴 수 있고」

라고 말하면, 크로는 간단하게 문을 열어 버렸다.

그리고, 한동안 걸으면 계단이다.

이 계층 1시간도 걸리지 않아. 던전 틀어박혀 하고 있었을 무렵에 가까운 답파 시간이다.

이 층까지 오면, 5시간정도 걸려도 이상하지 않은데, 무엇이다 이 차이는.

「아─,<척후>필요하다」

「그대로 실감했어요」

확실히 매회 이렇게 능숙하게 갈 이유도 없고, 우연히 가까웠던 것 뿐인 것이겠지만,<척후>의 필요성을 실감하려면십분(충분히)였다.

「크로시 굉장하다」

「아니, 오히려<척후>없음으로, 여기까지 간단하게 와지고 있는 너희들이 이상하니까」

크로씨의 돌려주는 말도 지당한말씀이었다.

우리들 4명 모두 귀가 따갑다. 여기까지 고생했는지, 피로스 같은거 머리 움켜 쥐고 있다.

「라고 할까, 이렇게 가까이 계단 있는 일 같은거 좀처럼 없어」

그것은 그렇겠지만, 그런데도 이 효율차이는 너무 하다.

여러가지로,<척후>의 중요성을 실감하면서 공략은 계속된다.

과연, 매층 1시간이라고 말할 수는 없었지만, 그런데도 꽤 순조롭다.

도중, 계단 겨드랑이(가장자리)의 안전지대로 선잠 따위 취하면서, 30층 보스 방앞까지 왔다.

여기까지 회수 할 수 있던 보물상자는 12개. 공략 시간은 2명의 경우의 상정과 비교하면 대개 반 정도라고 하는 결과다.

이런 심한 결말이 되다니….

크로씨, 당신 전위직에 전투로 졌기 때문에 라고, 아무것도 부끄러워하는 것 같은 일은 아닌 것이 아니야?

…설마, 고양이귀라든지 좀 더 굉장했다거나 할까나. 지금부터 고양이귀씨라고 부르지 않으면 안 될지도 모른다.

-5-

그랜드 골렘에 대해, 크다든가, 바위로 되어있다든가, 눈으로부터 범위 공격의 광선 공격해 온다든가, 오른손이 실은 방패이니까 대단히 딱딱하다든가, 그런 재확인을 한다

크로는 데미지를 주는 수단이 없다든가 말했지만, 당신 틀림없이 오늘의 MVP이니까, 방의 구석에서 가만히 견학해도 좋아요.

「오, 미끼정도라면 할 수 있는, 누나 직전[直傳]의《신기루 스텝》있고」

그것 신인전에서 우리들 3명의 동시 공격 회피한 스킬이 아닌가. 절대<척후>의 스킬이 아닐 것이다.

너, 어디까지 스펙(명세서) 높아.

「이봐 크로. 오늘 가장 빛나고 있던 것은 너로, 그것은 아마 이 4명의 총의다」

「에, 에에─, 그런 일 없는 것이 아닐까. 그다지 전투로 도움이 되지 않고」

다른 3명이나 수긍하고 있고, 너는 이제(벌써) 입다무세요.

「어쨌든, 우리들은 지금부터 안의 골렘씨 상대에 기분 전환하기 때문에, 얌전하게 해 주세요」

「네, 네…?」

-Action Skill《순장:그레이트메이스》-

「자, 갈까. 여기로부터는 우리의 시간이다」

「골렘 상대라고, 나도 그렇게 유효 데미지 주는 수단 없지만 말야」

피로스가 뭔가 투덜대고 있지만, 무시해 문을 연다.

천장의 높은, 큰 방의 안쪽에 서 있는 것은, 이미 3회째의 대면이 되는 그랜드 골렘이다.

「좋은가, 우선 광범위 공격의 열선을 공격해 오기 때문에, 전력으로 피해라.

메인의 데미지 소스는 나와 고웬의《폭쇄격》이다. 가능하면 스킬 제휴로 맞힌다.

기본, 뿔뿔이의 방향으로부터 공격하도록(듯이)해, 그다지 정면에는 서지 않도록. 가겠어!」

「우리들의 싸움은 지금부터다」

유키, 불필요한 일은 말하지 마. 연재종원가 아닌가.

별로 유키가 그런 일을 말했다고 해, 전투가 없어질 이유도 없고.

우리들은 그대로 그랜드 골렘과의 전투에 돌입했다.

골렘괴광선을 공격하는 동작을 확인한 후, 전원이 회피.

그 후, 품에 비집고 들어가 타격계의 스킬로 데미지를 벌어 간다.

시간을 걸고 있으면 이제(벌써) 1번 광선을 공격해 오는 것 같지만, 품에 기어들어 버리면 관계없다.

다음을 총격당하기 전에 결말을 짓는다.

「우오오등아!!」

-Action Skill《삭암격》-

-Skill Chain《분쇄격》-

-Skill Chain《폭쇄격》-

둔한 움직임의 골렘의 발 밑에 미끄러져 들어가도록(듯이)해, 오른쪽 다리에 그레이트메이스의 3연격을 주입한다.

이 전투로 내가 낼 수 있을 것 같은 최고 화력이다.

현단계에서 이것에 연결되는 기술은《순장》을 통하지 않으면 존재하지 않지만, 실은 신인전 이후, 실전에서는 한번도 성공하지 않았다.

그러니까, 여기에서는 안정성 중시. 골렘에 대해서 가장 유효타가 주어지는 무기가 이 녀석인 이상, 무기가 고장나고에서도 하지 않는 한《순장》이야기다.

-Action Skill《삭암격》-

-Skill Chain《폭쇄격》-

고웬이 반대측의 다리로, 나에 맞추어 2연격이면서도 스킬 제휴를 발한다.

큰 구타 무기를 휘둘러, 데미지를 준다. 뭐라고도 남자다운 땀 냄새나는 화면이다.

양다리에 거의 동시에 데미지를 준 일에 의해, 그랜드 골렘의 거체가 흔들린다.

기동시키려고 하고 있던 스킬도 캔슬되었는지, 상반신의 움직임까지도가 멈추었다.

이것은 중량 둔기를 가지고 있는 전위가 2명 없으면 할 수 없을 것이다.

유키가 갈고랑이 첨부 로프로 골렘의 몸에 뛰어 올라타, 이동하면서《참암인》으로 여러 가지 개소를 잘게 자른다. 아크로바트인 녀석이다.

난처한 나머지에 손발을 휘둘러도, 피해질까 피로스의《마장순》을 걸려진 방패로 막아져 어느새인가 바꿔 잡은 한 손퇴로 얻어맞는다.

크로는 멀리서 크로스보우를 쏘아 기댈 곳은 있지만, 이것은 유감스럽지만 데미지로는 되지 않았다. 이 녀석 독도 효과가 없고.

크게 움직이려고 하면, 나와 고웬의, 양 다리에의 해머 공격으로 캔슬이다. 훌륭한, 완벽하다. …이렇게 약했던가 이 녀석.

HP와 방어력은 높기 때문에 전투는 계속되지만, 한번도 유효타를 먹지 않았다.

전회까지이면, 서제스가 체술의 콤보를 결정해 끝이 되지만, 데미지를 너무 집중 시킨 탓인지, 먼저 골렘의 다리가 분쇄되었다.

이제 이 녀석은 이동조차 할 수 없는 단순한 목각 인형의 봉이다. 크게 쓰러진 몸에, 오로지 연타, 연타이다.

-Action Skill《해머 크래쉬》-

이 전투중에서 기억했는지, 고웬의 신스킬이 마지막 HP를 깎기 잡아, 결국 그랜드 골렘은 소멸했다.

고웬은 변함 없이 아무것도 말하지 않지만, 조금 특기 기분이다.

「좋아, 퍼펙트다, 제군」

「이것은 심하다」

크로가 뭔가 중얼거리고 있지만, 우리들의 완전 승리에 변화는 없다.

「참고가 되었는지, 크로시군」

「아니, 안 되니까」

「거의, 두들겨 패기 같은 것이니까」

마지막 최후로 볼만한 장면을 만들 수 있던 것 같겠어. 우리들의 해머 극장이다.

[무한 회랑 제 30층 계층 보스 그랜드 골렘 격파 ]

「아, 끝났다」

드롭품의<그랜드 골렘 핸드>를 남겨 보스전은 종료한다.

우리들이《유성충》대책에 사용한, 방패로 보이지 않는 방패다.

실은 몬스터 상태에서도 오른손만은 방패 취급으로, 다른 개소부터 방어력이 높아지고 있는 것 같다.

「이것은 절대로 나올까나? 여기까지 100%지요」

「그렇다, 매회 나와 있구나」

「뭐, 재료 아이템인것 같으니까. 장비 되도 움직일 수 없고」

크로는 이것이 어떤 물건인가 알고 있는 것 같다.

「참치군이《유성충》대책으로 사용했기 때문에 조사해 보았지만 말야, 거인이라도 사용할 수 없는 재료 아이템으로서 유명했다.

방어력과 내구치는 이 랭크에서는 뛰어나 높지만, 움직일 수 없으면 사용할 수 없지요. 참치군은 자주(잘) 유효 활용했다고 생각한다」

「성능은 알고 있지만, 고웬에서도 사용할 수 없는가?」

고웬이 말없이 수긍 도전해 보았지만, 들어 올리는 일조차 할 수 없었다.

《유성충》때 되물리치려고 했지만, 저것은 의미 없었던 것일까. 열중(꿈 속)이었던 것으로 잘 모른다.

「장비 해《순장》하면《아이템 박스》에 넣어지지만, 실은 거기까지 해 가지고 돌아가는 것이 아닌 것인가?」

「지금이라면 신인전의 영향으로 가격 붙을지도 모르지만, 카드가 아니면 기본 헐값으로 밖에 팔리지 않으니까.

뭐, 빈 곳이 있다면 가지고 돌아가도 괜찮은 것이 아니야?」

물러가 받는데도 고생할 것 같지만, 일단 가지고 돌아갈까. 아무리 싼 끊어 1, 000엔이라든지가 아닐 것이다.

내가 장비 해《순장》을 발동. <그랜드 골렘 핸드>가《아이템 박스》에 들어갔다.

이런 멍청이가 일순간으로 사라지는 것은 꽤 상쾌하다.

「그러면, 돌아갈까」

「겨우, 분명하게 클리어 해도 기분이 되었어」

「나만, 한발 앞서 E승격인가. 뭔가 조금 복잡」

너는 틀림없이 오늘의 MVP이니까 별로 좋은 것이 아닐까.

어차피 이 후, 자신의 팀에서도 공략할 것이고.

「우리들도 이것으로 E랭크구나. 간신히 너희들을 따라 잡았어」

실질적으로는 동시 같은 것이라고 생각하는데 말야.

「다음은 GP돈벌이다. 유키는 후 어떤 것정도?」

「응, 오늘의 분 넣어도 좀 더 부족하 그럴까. 어딘가 다른 던전에 기어들까」

「그렇다」

특수 이벤트가 된다 라고 해도, 장소는 변함없는 것이니까, 예행 연습으로<선혈의 성>에 기어들어도 좋고.

피로스들과 이대로 다른 던전을 공략해도 된다. 가울과 서제스 넣으면 꼭 6명이고. …<척후>없지만 말야.

이 후 발사라도 할까하고 이야기하면서, 우리들은 안쪽의 게이트를 기어든다.

 그런 느낌으로,<척후>의 중요성을 확인하면서된 무한 회랑의 하층재공략도, 이것으로 완료했다.

나는 간신히 오르기 시작한지 얼마 되지 않았기 때문에, 이 끝없고 먼 무한 회랑을….

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목차

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제 4화 「제 90층 공략 기념제」

-1-

요전날, 무한 회랑의 90층이 공략되었다.

실은 공략되고 나서 상당히 지나 있지만, 길드 회관가운데도, 거리도, 넷안까지 이 화제로 자자함이다.

몬스터거리의 사람? 들은 정보 규제 (위해)때문인가 그렇게 자세하지 않은 것 같고, 브리후씨와 불고기 먹으러 갔을 때에 그 일을 이야기하면,

『에, 진짜로?』

라고 몹시 놀라움이 되어 있었다.

나는, 너의 그 어조에 진짜로? 라고 말하고 싶다.

다음에 늦어 연락이 올 것이라고는 말했지만, 몬스터거리는 톱 뉴스에서도 전달이 늦은 것 같다.

1번 공략된 층은, 그것 이하로 태어난 몬스터도 Lv나름으로 배치되게 되는 것이 있기 때문에(위해), 일단 몬스터씨 일행에게도 이 뉴스는 의미가 있는 일인것 같다.

허리 미노나, 브리후, 트렁크스, 부메랑의 타우로스는 존재한다고 듣고 있지만, 파워업 하면 무엇이 될 것이다. …전발리라든지?

아무래도 좋지만, 온 마을을 브리후 일인분으로 활보 하는 것은 멈추어 받고 싶다. 강함의 증거인 일은 알지만, 함께 걷는 것 매우 부끄럽다.

다른 것이라면 괜찮지만, 브리후만은 아무래도 힘들다. 게다가, 브리후씨 커. 무엇이라고는 말하지 않겠지만.

유키라든지, 걷고 있는 때는 쭉 하향하고 있기도 했고.

데려 가 받은 불고기는 꽤 맛있었다. 브리후씨 추천의 가게에서, 실은 출자도 하고 있는 것 같다. 주주 우대권을 받았으므로 또 가 보려고 생각한다.

미궁 도시의 목장은 꽤 레벨의 높은 소를 기르고 있는 것 같지만, 그 중에서도 엄선한 소를 사용한 고급점인 것이라든가.

실은 미노타우로스의 고기는 끝은 없지요, 라고 들으면 웃으면서 따돌려졌으므로, 조금 전율 하기도 했다.

나중에 조사해 보면, 전용의 던전에서 자란 소라고 말하는 것이 알았으므로 마음이 놓인 것이다. …아니, 진짜인 이야기.

던전내에서 산 채로 잘게 잘라도 부활하기 때문에, 농담으로 되어 있지 않아.

하지만, 실은 이것으로 1개 미궁 도시의 수수께끼(따위)가 풀렸다. 식량 생산 조달의 이야기다.

미궁 도시의 영지는 확실히 넓지만, 이것까지의 정보로 추정되는 인구를 조달할 정도의 농지는 확보 할 수 없다고 생각하고 있었다.

하지만 던전을 사용하면, 장소도 시간도, 조정 같은거 얼마라도 효과가 있다. 안에서 며칠 지나든지, 밖에서는 몇 초다.

심은 모종이 다음의 순간에는 수확 가능한 상태에라도 할 수 있는 것이니까, 그거야 식량이 곤란할 리가 없다. 댄 매스는 재차 치타씨이다.

실제로는 기르는 사람도 있는 것이고, 그렇게 간단할 이유도 없을 것이지만, 대개의 문제는 클리어 할 수 있을 것이다.

이모작이라는 레벨이 아니다. 세대를 넘은 품종 개량도 마음 가는 대로다.

자, 능숙한 밥도 만들 수 있을 것이다. 반드시 출하량의 제한 쪽이 큰 일인 것이 아닐까.

…뭐, 맛있었던 것은 확실하지만, 불고기의 일은 좋다.

90층 공략제의 준비로 거리가 활기찬 것과는 관계없이, 우리들은 평소의 정위치에서 임대 정보의 잡지를 봐 신음소리를 내고 있었다.

중급 승격 근처에 맞추어 이사하고 싶지만, 물건이 정해지지 않는다.

「어려운 곳이지요. 넷에서도 조사했지만, 저쪽이 좋다면 여기가 서지 않는다는 느낌으로 말야」

「그것은 그렇다. 집세도 장소도 설비도 퍼펙트인 물건 같은거 조속히 없을 것이다」

「그렇지만 말야, 일본에 있었을 때로부터 생각해 있었다하지만, 사례금은 어떤 의미일 것이다. 방이라든지 빌린 일 없지만 말야」

「그것은 나도 옛부터 의문이었다. 그러니까, 일부러 사례금없이 빌릴 수 있는 곳을…빌린 것이다」

…저것, 역시 독신생활 하고 있구나.

이런 세세한 곳으로부터 기억은 소생해 올까.

뭐, 전생의 기억과는 관계없이 사례금의 존재는 잘 모르고, 미궁 도시에서 그것이 존재하는 이유는 좀 더 모른다.

댄 매스가 적당하게 일본의 룰을 답습하고 있을 뿐(만큼)과 같은 생각이 들지 않는 것도 아니다.

「사례금의 탓으로, 빌릴 수 있을 것 같은 방의 그레이드가 꽤 떨어지는거네요」

「그렇구나. 초기 자금의 문제는 커. 보증금도 있고」

미궁 도시의 임대 사정은 안쪽이 깊다.

일정 이상의 랭크가 되지 않으면, 밖으로부터 온 인간은 던전 구획 이외에 방은 빌릴 수 없고, 그렇게 되면, 편리성의 문제도 나온다.

던전 구획은, 마차와 류우샤 이외의 공공 교통기관이 존재하지 않는다. 대체로 도보다.

그렇게 되면 다른 구획에 용무가 있는 녀석은 서제스같이 던전 구획내에서의 역 근처를 선택하는 것이지만, 이것이 또 높다.

같은 하급인데, 무엇으로 저런 곳에 방 빌릴 수 있을 것이라고 생각해 들어 보면, 잡지의 컬럼 연재하거나 모델 하거나로 부수입이 많은 것 같다.

일의 내용은 차치하고, 수입이 많다고 하는 것은 굉장한 일이라고 생각한다.

그렇다고 해서, 던전 전송 시설 근처도 길드 회관 근처도 높다. 병원이나 투기장 따위 주요 시설의 주위도 기본 높다.

싼 곳이라고 말하면, 너무 교통편의 좋지 않는 장소인가, 문제가 있는 장소다. 길드기숙사는 실은 일등지다.

「참치는 여기라든지 어떨까. 지하 50층의 맨션이라고」

「확실히 싸지만, 창도 없을 것이고, 기압으로 미칠 것 같다」

미궁 도시는 이런 이상한 물건도 가득이다.

날 수 있는 종족전용의, 계단도 엘레베이터도 없는 공중 맨션 같은거 말하는 것도 있는 것 같다. 여기는 수수하게 높다.

「던전안이라든지 살면 안 되는 것일까」

「무한 회랑에 살 생각? 체재 시간제한으로 내쫓아질 것 같지만…아니, 트라이얼 던전이라면…」

「아니, 그렇지 않아다. 해수욕장 던전이라든지 있는 것이니까, 바다의 보이는 집이라는 느낌의 물건 이 있어도 되잖아」

오히려, 던전 그 자체를 1개빌리거나 든지. 거기까지 가면 높겠지만.

「아─, 안 돼 안 돼. 그것 넷에서 조사했지만, 굉장히 높다」

「무엇이다, 진짜인 것인가」

「조금 눈이 이상해졌지 않을까 하고 가격. 특히 환경을 자유롭게 설정 할 수 있는 것 같은 던전은 논외.

큰 크란…예를 들면<유성 기사단>이라든지는, 크란 하우스에서 그러한 곳…던전의 일각을 빌리고 있는 것 같아.

전용기숙사에 전용 훈련시설, 모험자에 있어 필요한 것을 여러가지 완비된 이상의 크란 하우스는 소개되고 있었다」

「크란 하우스는 그런 설비였는가」

훈련장이라든지 4층의 자료실을 생각하면, 있을 수 없는 것도 아닐까.

「그렇다 치더라도, 그러한 곳에 집 지어진다면, 토지대도 싼 것 같지만 말야」

「던전 자체의 유지비가 높다든가, 그런 일이 아니야?」

아아, 그러한 생각도 있는 것인가. 나도 유키도 전부 억측에 지나지 않지만.

실제는 싸지만, 가격 조정을 위해서(때문에) 높게 하고 있다는 선도 있을 것이고.

「아─, 어렵구나. 넓은 욕실을 갖고 싶다…」

「일체형 욕실로 참아라」

「아─, 어렵구나. 넓은 욕실을 갖고 싶다…」

너는 『네』밖에 인정하지 않는 RPG의 마을사람인가.

「사무 수속도 침착해 왔고, 차라리 알바라도 할까?

현재 들은 바로는 MP를 파는 일과 혈액을 파는 일…」

「무엇인가, 굉장한 것뿐이구나」

아니, 이 2개는 극단적이기 때문에. 해도 괜찮지만, 수입은 적은 것 같다.

「점원이라든지, 이사라든지, 재고 조사라든지?」

「이사는 기분적으로 싫네요」

체력, 완력적으로는 문제 없을 것이지만, 우리들이 이사하고 하고 싶어서 아르바이트 하는 것이니까.

그러면, 그 밖에 어떤 것이 있는가 하는 일로, 접수로 들어 보자고 하는 일이 되었다.

대응해 받는 것은, 매번 친숙한 접수 아가씨다. 그 밖에도 접수는 많이 있을 것인데, 이 사람에게 조우하는 확률이 매우 높네요.

「아르바이트입니까…. 그러고 보니, 꼭 오늘 참치씨로 지명의 일이 2개 와 있었어요」

「지명이라든지 있다. 참치, 꼭 좋지 않은가」

「어떤 것입니까?」

유키 라면 몰라도, 나지명은 조금 불안하지만.

…인체의 강도 실험이라든지가 아니지요.

「어느쪽이나 TVCM 포함한, 상품의 이미지 모델입니다. 상당히 고액이에요」

「CM라든지, 탤런트(재능) 같다」

하늘 모험자는 반 탤런트(재능) 같은 것이고.

TV로 드라마나 버라이어티 봐도, 본업은 모험자라는 사람도 많이 있다.

「그다지 가리기 할 생각은 없습니다만, 상세하다고는…」

「참치캔의 신제품과 고블린육이군요.

후자는 고브타로우 직원으로부터의 의뢰입니다. 맛있게 먹을 수 있는 사람을 요구하고 있었다는 일로」

바보가 아니야.

고블린육 맛있고라든지, 아무리 나라도 무리이기 때문에. 한계에서 진지한 얼굴이니까.

「참치캔 쪽은 거기까지 나쁜 것도 아닌 것이 아니야?」

「…이미지가 고정화되는 것은 싫다. 정말로 돈이 부족하고 있다면 뭐든지 하지만, 이사 자금이니까」

「그렇습니까, 무엇이라면 “강관”이라는 이름으로 팔기 시작해 보고 싶다고 하는 요망도 있던 것입니다만」

「좀 더 싫습니다」

어떤 통조림이다. 로프에서도 들어가 있는지?

가격을 보여져 조금 흔들려 버렸지만, 없음이다 해.

지금부터 팔기 시작해 가는 곳인데, 이상한 이미지를 붙이고 싶지 않다. 게시판으로 리액션 연예인 취급 되고 있는 현상으로, 이제 와서라든가 말해질 것 같지만.

「보통으로 괜찮지만, 그 밖에 어떤 것이 있습니까?

할 수 있으면 공략에 영향을 주지 않는 범위에서. …단련할 수 있을 것 같은 녀석이라도 좋네요」

「여러가지 있어요. 모험자는 육체 노동계가 선호되네요. 단련으로도 되고.

모두 무조건으로, 라고 할 것은 아닙니다만, 이런 일이 있습니다」

그렇게 말해 접수 아가씨가 보여 준 일람에는, 자주(잘) 듣는 편의점의 점원이나 이사해외, 일본에서도 자주(잘) 보일 것 같은 아르바이트가 많이 열거되고 있었다.

그 밖에 티슈 나눠주어, 텔레 오퍼레이션, 이벤트 스탭, 포스팅, 교통량 조사, 라인공, 크로가 이야기하고 있었던 해수욕장의 스탭도 있구나.

랭크로 추가되는 것도 있는 것 같지만, 고액의 것은 대개 지명이 되거나 하는 것 같다.

미궁 도시는 치안 좋은 것 같고, 경비원이라도 좋지만 구속 시간이 긴 것 같아.

유키는 메이드 찻집의 웨이트리스에게 흥미를 가지고 있던 것 같지만, 너, 지금 그것 시작하면 웨이트리스가 아니고 웨이타가 될거니까.

「상당히 인기가 있는 것이,<연금술사>의 (분)편이나<의사>가 의뢰를 내는 신약의 치험 따위군요.

항상적인 것은 아니면 후유증도 어떻게든 되고, 교섭해 약품의 할인을 조건으로 하는 (분)편도 계(오)십니다」

미궁 도시라면 괜찮은 것이겠지만, 뭔가 싫다.

「식육 가공이라든지 어떻습니까」

「일반에서는 그다지 인기가 없다고 합니다만, 모험자는 익숙해져있는 (분)편도 많으니까.

다만, 꽤 정신적으로 힘든 일이라고 말해지고 있습니다」

「역시 몬스터 잘게 자르는 것과 동물의 해체와는 다릅니까」

나는 고향에서도 하고 있었기 때문에 괜찮은 생각이 들지만.

「아니오, 미궁 도시의 식용소나 식용돼지는 말하므로. 더는 참을 수 없는 기분이 되는 것 같습니다.

가축들은 먹을 수 있는 일에 자랑을 가지고 있으므로 신경쓰지 않습니다만, 역시 체험한 (분)편은 정신적으로 힘들다고 말해지네요」

말하는 가축을 식용으로 하고 있는 것이 아니야.

사이가 좋아지거나 하면 최악이 아닌가. …꿈에 내자.

「아아, 그러고 보니, 내일 행해지는 교류전의 이벤트 스탭으로 2명 결원이 나와 있었어요.

이것이라면 단기…라고 합니까, 오늘의 사전 준비와 내일의 뒷정리정도만이고, 일도 간단합니다」

「교류 싸워, 길드 직원과 모험자가 싸우는 이벤트의 일이군요」

「네. 시합도 가까이서 볼 수 있으므로 인기가 있어요. 아르바이트료는 거기까지 비싸(높)지는 않습니다만, GP도 나오고 추천 합니다」

좋은 것이 아닌거야?

TV로 보려고 생각하고 있었지만, 가까이서 볼 수 있다면 보고 싶다.

「접수 아가씨도 나옵니다」

「네, 길드로부터는 10명 정도 참가할 예정입니다. 나는 전반 쪽이군요」

과연, 수수께끼(따위)의 베일에 휩싸여진 직원들의 싸움을 볼 수 있다고 하는 일인가.

과거의 시합도 동영상 전달하고 있지만, 공략에 직결하지 않는 데다가 높기 때문에 아직 보지 않은 것이다.

「좋은 것이 아니야? 받아 보자」

「그럼, 이쪽에서 등록해 두기 때문에, 3시에 투기장 접수전까지 부탁합니다」

우연도 있었을 것이지만, GP도 들어 온다면, 처음으로서는 좋은 아르바이트일지도 모른다.

-2-

아르바이트 개시까지는 시간이 있으므로, 임대 정보지나 아르바이트 정보를 봐 시간을 때운다.

「이 배설물 분해 기능 부착 화장실 완비의 방이라든지 좋구나」

「어째서, 그렇게 화장실뿐 구애받는 거야?」

그렇다면 너, 샤워 화장실의 용사에게 타협은 용서되지 않기 때문이다.

「고맙습니다 안녕하세요―, 조금 좋을까요」

「앗」

돌연 뒤로부터 말을 걸 수 있어 무엇일거라고 되돌아 본다.

이것까지의 패턴이라고,<머슬 브라더즈>등의 크란 권유이지만, 소리가 높고 어리다. 아이의 소리다.

되돌아 보면, 수수께끼(따위)의 그라산스트 2명에게 끼워진 그라산 유녀가 있었다.

양 옆의 2명의 (분)편이 위압감이 있는데, 그라산이 지나치게 커서 넘쳐 나오고 있는 한가운데의 유녀가 제일 잘난듯 한 듯하다.

잘 보면 그라산을 걸려진 귀가 길다. 엘프씨다. 아니, 하프일까.

랄까, 얼굴 거의 안보이지만, 그 포니테일에 하프 엘프는 미궁이 아닌가. 아무래도, 오래간만입니다.

「뭔가 용무입니까?」

「아니오, 최근 데뷔되었다고 소문의 와타나베노 쓰나씨군요? 나 이런 사람이라서」

내밀어진 명함에는, 그대로 미유미라고 써 있었다.

주식회사 토마토 클럽이라고 써 있지만, 설마 법인화하고 있을까?

그 뒤의 2명은 사원씨? 설마, 그 스지의 (분)편이 아니지요.

「하아…. 토마토 클럽의 미유미씨입니까」

「네, 토마토짱과 불러주세요. 꺄핫」

우제.

하지만, 얼굴에는 내지 않는다. 여기는 포카페이스다.

「그러나, 나는 와타나베씨는 아니기 때문에, 착각이군요」

「엣?」

「얼굴 비슷하므로, 자주(잘) 오인당합니다. 와타나베씨는 조금 전까지 근처의 자리에 있었습니다만, 기숙사로 돌아간 것 같아요」

나의 말에 일순간으로 귀가 붉어져, 당황하기 시작했다. 알기 쉽고 좋다, 그것.

「아, 아와와…그, 미안합니다. 실례했습니닷!」

좋아, 능숙하게 속일 수 있던 것 같다.

미궁은 잘못한 일이 부끄러운 것인지, 당황해 회관에서 나갔다. 슈트 2명이나 말없이 뒤쫓는다.

저 녀석, 생판 남에게는 내숭떨거니까. 꺄는, 라든지 말해 후회하고 있는 일일 것이다.

뭐, 사전에 나의 사진정도는 보았을 것이지만, 전생과는 얼굴도 소리도 다르고, 착각이라면 말해지면 닮아도 확신은 요동할 것이다.

사전에 저 녀석의 얼굴 확인해 두어 좋았다.

《간파》를 사용되면 일발 아웃이지만, 멋대로 사람의 정보 보거나 하지 않는 것이 매너인것 같고.

「참치 심하다」

「속는 저 녀석이 나쁘다. 랄까, 무엇이다 그 슈트와 그라산」

어떤 센스다.

얼굴 반 안보이지만, 무엇을 생각해 저런 것 걸고 있을 것이다. …변장이 아니구나.

슈트 같은거 아이옷같았고. 토마토 클럽등의 제복이었다거나 할까.

「아르바이트에는 조금 빠르지만, 저 녀석이 깨달아 돌아오기 전에 투기장 갈까」

「용서 없다」

우리들은 서둘러 회관을 나온다. 교제해 이동하는 근처 유키도 상당히 심하다고 생각하지만.

퍼스트 컨택은 클리어 할 수 있었지만, 2번은 통용되지 않을 것이다.

…다음.

「그러나, 자주(잘) 속일 수 있었군요. 댄 매스로부터 나의 얼굴이라든지는 전해지지 않은 걸까나」

「전해지고 있을지도 모르지만, 저 녀석 1회 패닉이 되면 시야가 극단적으로 좁아지기 때문에, 보이지 않지 않았을까? 그라산이었고」

그 근처는 전생으로부터 변함없는 것 같다. 반응도 대개 같았다.

「얼굴은 잘 안보였지만, 실물도 사랑스러웠다고 생각하지만」

「아니, 너는 조심하는 편이 좋다. 저 녀석, 특수 속성 정말 좋아하기 때문에, 사진집 내자던가 강요해 오겠어」

「그것은…용서 하길 바랄까」

우리들의 주위에서 제일 위험한 것은 틀림없이 유키다. 다음에 나.

서제스 같은 것은 반대로 서투르기 때문에, 저 녀석을 벽으로 하면 어떻게든 될지도 모른다.

여러가지로 오랜만에 만난 토마토씨의 일은 잊어, 시간을 뭉개면서 투기장에 향한다.

거리는 모레부터 개최의 90층 공략 기념제의 준비로 활기차 있었다.

3일간 행해지는 축제의 기간은 던전 전송 시설도 휴일인 것으로, 모험자는 외출기피 이외는 참가하는 일이 될 것이다. 우리들은 이벤트 참가도 출점의 예정도 없기 때문에, 손님으로서 즐기는 측이다.

다음번은 100층이 되는 것이니까, 이번과는 다른 기분이 들어 버릴지도 모르고, 즐겨 두지 않으면.

「그러나, 90층 공략으로부터 개최까지 시간 걸렸구나」

「이것까지 월 1층 페이스이니까 방심했지 않아?」

아샤씨들이 노력한 것 같으니까.

실은 현시점에서 이제(벌써) 91층이나 공략제인것 같다. 동영상이나 자세한 것은 공개되지 않지만, 뉴스로서는 보도되었고, 크로 경유에서도 이야기를 들었다.

「이 분이라면 100층때는 좀 더 성대하게 될 것 같네요」

「이것까지의 페이스라면 앞으로 9개월이지만, 반년 걸리지 않을지도」

그것은 좋은 일이라고 생각한다.

목표로 하는 앞은 아직도 먼 것이다. 그 쪽이 따라붙어 보람이 있다고 할 것이다.

우리들이 도착했을 무렵에는, 투기장 접수전에는 이미 다른 이벤트 스탭도 모여 있었다.

아르바이트의 반 정도는 모험자답다. 대부분이 교류전의 관전 목적과의 일이다.

오늘은 우선 전날 작업으로서 회장 준비, 청소, 포스터나 현수막의 교환 따위가 주다.

어느 쪽인가 하면 내일이 실전으로, 참가자의 열조정이나, 시합마다 행해지는 세팅이 꽤 큰일인 것 같다.

나와 유키는, 나나씨와 곳간─달씨라고 하는 모험자 2명으로 팀을 짜, 지정된 범위의 청소를 실시했다.

휴식 사이에 이야기를 해 보면, 곳간─달씨는 테라와로스전의 추첨으로부터 빗나간 것 같고, 마지못해 이 일을 찾은 것 같다.

과거에 전당포에서 프게라 된 경험의 소유자로, 이야기하고 있는 것만으로 녀석에게로의 분노가 스며나오고 있었다.

추첨 누락이 나온다는 일은, 지장이 없는 한 참가 무제한의 테라와로스전이 한계 한 잔까지 테두리를 사용하고 있다고 하는 일이다.

내일은 테라와로스 무쌍이 되는지, 혹은 서버가 떨어지는 것인가.

나나씨 쪽은 중급 모험자인 것에도 불구하고, 유키의 팬클럽의 회원인것 같다.

자기보다 랭크가 위의 모험자에 캐캐 되어, 유키가 수줍어하고 있었다. 매우 부럽다. 나도 캐캐 되고 싶다.

나도 신인(로서)는 상당히 팬클럽의 회원이 많은 것 같지만, 실은 그것보다 유키가 많다.

나의 팬클럽은 남자뿐인 것에 대해서, 유키는 어느 쪽에도 인기가 있다는 것이 클 것이다.

역시, 세상얼굴이라고 하는 일이다. 나도 빨리 코메디언 같은 포지션으로부터 탈각하고 싶다.

다음날, 길드 회관에서 붙이고 있던 미궁을 능숙하게 피해, 아르바이트에 향한다.

오늘이 길드 교류전의 시합 당일이다.

평상시 신세를 지고 있는 접수 아가씨나, 고브타로우씨, 에로 흡혈귀, 그리고 모두의 아이드르테라와로스등 10명의 길드 직원이, 중급 모험자와 뜨거운 배틀을 펼치는 이벤트다.

오늘의 주된 일은 이 중급 모험자 들의 안내나 열정리가 된다.

시합 개시마다 대기실에 가 선수를 불러, 회장의 준비가 갖추어지면 선수들을 안에 유도하는 역할이다.

길드원측은 혼자서도 어떻게든 될 것 같지만, 선수측은 꽤 큰일이 된다.

후반에 향하는 것에 따라 선수의 인원수도 많아지므로, 새의 테라와로스전 따위는 꽤 하드하게 되는 것이 예상되는 것 같다.

그 안내도 점점 익숙해져 와, 중반전.

고브타로우씨의 시합에는 10명의 모험자가 엔트리 하고 있으므로, 각자 담당의 대기실에 선수를 부르러 간다.

무슨 인과인가, 나의 담당 대기실에는 고양이귀 씨가 계(오)셨다.

「슬슬 시합이 끝나기 때문에, 다음의 출장 선수는 게이트전까지 모여 주세요」

「…무엇으로 참치가 관계자 하고 있는 냐」

업무중인 것으로 말을 걸 생각도 없었던 것이지만, 저쪽에서이야기 걸어 왔다.

「아르바이트야. 우연히 빈 곳이 있어 넣어 받았다. 고양이귀씨는 언젠가 말하고 있었던 리벤지인가?」

「고양이귀씨는…. 뭐, 그렇게 냐.

예의 고블린 육식처지가 되었던 것도 녀석의 탓냐 해, 최근, 너에게 지거나 우리 탑 2명에 잡아당겨지거나 해 스트레스 모여있는 냐. 기분 전환 냐」

고블린육의 1건은, 고브타로우씨 탓인 것일까. 갖게한 것 뿐이지요.

돌진하면 나와 유키의 탓이 될 것 같으니까 입다물어 두자.

「고브타로우 씨가 어떤 것정도 강한가 모르지만, 기분 전환할 수 있는 것 같은 상대인 것인가?」

「넘어뜨리는 것은 무리여도, 그 들러붙은 것 같은 웃는 얼굴을 1발 정도 후려쳐 주는 냐」

거기는 이긴다 라고 하자구. 고양이귀씨야.

「뭐, 노력해 줘. 마음 속에서 응원정도는 하고 있다」

「노력해 오는 냐. 자주(잘) 봐 두면 좋은 냐. 저기 해의 최강 전설은 여기로부터 시작되는 것 냐」

조금 전 넘어뜨리는 것 무리라든지 말했을 것이다.

대기실에 있던 출장자외 2명과 게이트전까지 향하면 다른 출장자는 이미 대기 상태였다.

전의 시합이 끝나, 게이트가 열리자마자 시합이다. 선수측은 제로 브레이크 룰인 것으로, 전멸의 경우는 회수의 필요도 없다.

실은, 시합동안은 상당히 한가한 것으로 관전도 할 수 있다. 입석 관람이지만, 가까이서 볼 수 있는 특등석이다.

「조금 전, 고양이귀를 만났어」

「에,…아, 정말이다. 팃타씨 이 시합에 나와 있는 것이군」

유키가 한가한 것 같게 하고 있었으므로 말을 걸어, 줄서 시합을 관전한다.

후반까지 당번은 로테이션인 것으로, 아무래도 빈 시간이 생기게 된다.

이전 크로가 말한 일이지만, 이렇게 (해) 관전하고 있으면, 길드 직원씨들의 역량이 조금 이상하다.

아무리 중급이라고는 해도, 현역 모험자 상대에 이것까지 무패다. 그 온화한 느낌의 접수 아가씨로조차 3대 1으로 승리를 거두고 있다.

이 사람들, 실은 상급 상당한 실력 있는 것이 아닐까. 어째서 공략에 참가하지 않을까.

「전…, 초심자 강습때의 일이지만, 베르나 씨가 트라이얼 15분에 공략 할 수 있다 라고 한 것 기억하고 있어?」

「그런 일 말했군. 이 상태라고, 수상한 것이 아니구나. …너, 15분에 어느정도 갈 수 있어?」

「…저기, 그렇게 넓지 않고, 지금이라면 서둘러 2층 보스정도라고 생각한다. 전투없이 최하층으로 이동하는 것만이라도 15분은 지난다」

「그렇구나. 재차 들으면 여러가지 이상하구나」

아무리 좁다고는 해도, 15분은 순식간이다. 이동 속도만이라도 상당한 스피드가 요구된다.

게다가, 각층의 보스까지 넘어뜨리게 되면, 조금 심상치 않아. 타임 어택의 상위에 있던 복면같이, 뭔가 요령이기도 할까.

반대로, 그것정도 할 수 없으면 중급 상대에 무쌍은 할 수 없다는 일이다.

「이것까지의 시합으로 신경이 쓰인 녀석이라든가 있었는지? 참고가 될 것 같은 녀석이라든지」

「팃타씨의 곳의, 어느 쪽인가는 모르지만, 토끼귀 씨가 있었어. …메인 무장인가는 모르지만, 총 가지고 있었다. 드물지요」

「총인가…」

언젠가 댄 매스에도 (들)물은 이야기이지만, 모험자로 총을 사용하는 사람은 그다지 없다.

<간스린가>등의 클래스는 존재하지만, 적성이 있는 사람이 그다지 없는 것과 스킬에 거기까지 강력한 것이 존재하지 않는 것이 원인이다.

확실히 총은 자신의 힘으로 공격하고 있다는 이미지가 얇기 때문에, 그런 일도 있는지도 모른다. 대인이라든지의 견제용으로는 좋을지도 모르는구나.

뭐, 사용하는 사람이 적기 때문에 스킬이 발견되지 않은 것뿐으로, 실은 강력한 스킬이 발견될 가능성이라도 있을 것이다.

그러나, 토끼귀 대머리에게 그라산 붙여 하드보일드인가.

「뒤는요, 기억하고 있는지 어떤지 모르지만, 우리들이 처음 길드 회관에 갔을 때에 아프로의 사람 있었지 않아?」

「기억하고 있겠어,<아후로단서즈>야 인」

저기에 있던 것은 모두 머리에 늘어붙어 버리고 있다.

「그<아후로단서즈>의 크란 마스터가 강했다.

<블레이드 댄서>라고 하는 상당히 드문 클래스 가지고 있는 것 같다. 시합은 져 버렸지만 말야」

그런 것인가. 저기에 있던 무리는 기본적으로 색옷이라면 생각하고 있었지만, 그런 크란에서도 탑은 다르거나 할까.

뭐 그렇구나, 크란 설립한다는 일은 그 나름대로 위의 랭크일 것이다. 약할 이유 없는가.

「그러면,<머슬 브라더즈>도 강했다거나 하는 걸까요?」

「그 사람 들은 시합 개시와 동시에 빛나기 시작해, 눈 깜짝할 순간에 당했지만 말야」

 그 녀석들은 색옷 취급으로 괜찮을 것일까.

<모히칸헷드>는 출장하고 있지 않는 것 같고, 평가의 어려운 무리이다.

덧붙여서 시합은, 어느정도의 데미지는 주었지만, 고브타로우씨의 시합도 직원측인 승리로 끝났다.

고양이귀는 자취을 감추고 나서의 1격이 능숙한 상태로 정해진 후, 반격 되어 당하고 있었다. 뭐, 직격 맞혔기 때문에 위산과다증은 내렸을 것인가.

일이 있으므로 모든 시합을 볼 수 있던 것도 아니지만, 결과적으로 10 전시중 8전이 길드 직원측인 승리에 끝났다.

후반, 특히 베르나나 테라와로스의 시합까지 오면, 선수가 너무 많아 거의 관전하는 것이 아니었지만, 다음에 동영상을 되돌아보고 싶다고 생각한다.

설마, 회장에 다 들어가지 않기 때문에, 팀 나누고 해 일정시간마다 투입 같은거 흉내낸다고는 생각하지 않았어요.

시합은 살짝 밖에 안보였지만, 싸우는 테라와로스의 모습은 거대화 하고 있던 것처럼 보였다. 악역 괴인 같은 김인 것일까.

마지막으로, 회장의 철수 작업, 청소를 해 일은 끝났다. 굉장한 금액이 아니었지만, 꽤 재미있는 아르바이트였다고 생각한다.

덧붙여서 테라와로스는 이긴 것이지만, 서버는 떨어졌다.

-3-

그리고 다음날. 오늘부터 3일간은 90층 공략 기념제다. 거리 전체가 이것 1색에 물드는 대이벤트이다.

첫날의 오늘은, 90층을 돌파한 크란<아크 세이버─>에 훈장을 수여하는 식전이 메인 이벤트다.

라고 할까 식전의 뒤는, 맥락이 없는 이벤트가 계속될 뿐(만큼)의 축제 소동이다. 무엇인가, 댄 매스인것 같은 생각도 들지마.

우리들은 평소의 3명이 제일색에 물든 거리를, 산책하는 일로 했다.

여러 가지 사람, 특히 여자아이를 유혹한 것이지만, 출점이든지 다른 사람과 이벤트에 나온다든가로 스케줄이 맞지 않았던 것이다.

「굉장하다. 이런 축제는 처음이니까, 뭔가 신선하다」

「전생에서는 축제라든지 가지 않았던 것일까?」

「몸 약했으니까라는 것도 아니지만, 이러니 저러니로 가지 않다. …서제스는?」

「나는, 여기에 오고서는 몇번인가 있습니다만, 고향도 전생도 아니네요. 특히 이런 규모가 되면」

미궁 도시의 규모와 비교하면 열리지 않아라고 생각하지만.

「우선 뭔가 먹을까. 무엇 먹어?」

「대개 메이저무렵은 갖추어져있는 느낌이구나. 야끼소바, 타코야키, 오코노미야키, 프랑크푸르트, 닭꼬치,…빙수도 있는 것인가」

「그러면, 빙수로 할까」

우선으로 써 얼음이 정답인 것인가는 모르지만, 각각 기호의 시럽의 빙수를 산다.

그러고 보니, 미궁 도시에 오고서도 빙수는 말하지 않았다. 써 얼어, 이런 축제도 아니면 먹지 않는구나.

「머리 말했다…」

「먹고 익숙해지지 않은 것인가? 단번에 먹지 마」

「그런가, 이것이 소문에 듣는 아픔인가」

「그다지 체감 한 일이 없는 아픔이군요. …푹 빠지게 될 것 같습니다」

너는 정말 뭐든지 괜찮다.

빙수를 먹으면서 다음은 무엇으로 할까와 근처를 바라보면, 보아서 익숙한 모습이 포장마차를 내고 있는것을 깨달았다.

어제, 고양이귀 포함한 중급 모험자를 희생의 제물에 올린 고브타로우씨다.

「뭐 하고 있을까. …꼬치구이가게?」

「좋은 냄새구나. …읏, 고블린육이 아닌가」

고블린육은 수상한은 좋은 느낌이니까.

설마, 속는 사람을 기다리고 있을까. 없다고 생각하지만.

「안녕, 고블린이 고블린육 구워 팔고 있는 것은 슈르군요」

「아아, 참치군들인가. 어때? 연구의 성과를 시험해 보지 않겠는가?」

「아니, 좋습니다」

무엇이 슬프고, 경사스러운 날에 고블린 육식안 되는 것이다.

「연구라는건 무엇입니까?」

「누구라도 맛이 없다고 하는 고블린육을 맛있게 먹기 위한 연구야. 이번에는 소스에 관련되어 보았다.

냄새는 괜찮지만, 손님은 나타나지 않는다. 너희들이 제일호야」

아니, 손님이 아닙니다.

「수상하다든가 묘미가 다소 붙은 곳에서, 맛없음을 돋보이게 할 뿐이에요.

트라이얼때에 먹은 고블린육은, 아주 조금에 묘미가 있던 것으로, 더욱 더 두드러졌습니다」

「참치, 저것으로 그런 것 안 것이다」

나의 미각은 상당히 확실하다고 생각하겠어. 맛의 차이에 민감한 혀다.

맛없음에도 민감한 것이 문제이지만 말야.

「무료로 해도 아무도 가져 가 주지 않네요. 차라리, 돈 지불할까」

「도대체 무엇을 하고 싶은 것인지 모릅니다만, 먹어 받는다면 그 밖에 방법은 있는 것이 아닙니까?」

「유키군은 뭔가 좋은 아이디어에서도?」

유키씨, 이런 때는 변변한 일 생각하지 않으니까 말이지.

「이봐요, 고블린육은, 조금 겉모습 닭고기를 닮아 있지 않습니까.

그러니까, 러시안 룰렛 같은 느낌으로 닭꼬치에 혼합해 판다든가 어떻습니까」

「과연, 담력시험이구나. 꽤 흥미롭다」

정말로 그것으로 좋은 것인가? 뭔가 본래의 목적과 변함없는가?

고브타로우씨는 의지같고, 좋을까.

…반드시, 이렇게 해 희생자가 증가해 가는구나.

「아, 아샤씨다」

계속거리를 어슬렁거리고 있으면, 이번은 빨강 같은 사복을 온<주홍의 기사>씨가, 벤치에서 타코야키를 먹고 있었다.

쓸데없이 높은 것 같은 사복인데, 묘하게 서민적인 사람이다.

「아라, 안녕하세요. 신인전 이래군요」

「매우 굵은 레이저포 먹은 이래군요. 저런 은폐기술이 있다든가, 정보 없었던 것이지만」

그렇다면, 전부의 정보를 공개하고 있는 것이 아닐 것이지만, 저것은 주력이 되어도 이상하지 않은 스킬일 것이다.

「뭐, 저것은 말야. …그것보다 식전은 보러 가지 않는거야?」

「아샤씨는 어떻습니까?」

「90층 공략은<아크 세이버─>에 앞 넘어져 버렸기 때문에. 조금 무리해 노렸지만, 안되었다.

…일단 출석 의뢰는 왔지만, 식전에 가면 진 것 같으니까 단장인 만큼 가 받았어」

그 단장씨는, 진 기분이 되어 버리는 것이 아닐까.

「그렇지만,<유성 기사단>도, 이제(벌써) 91층까지는 공략한 것이군요」

「우…. 그렇지만, 그것도…나는 도중에 죽어 버렸어요. 이제 1회 도전하지 않으면….

아─, 세상, 여러가지 능숙하게 가지 않네요」

그 대량의 상자는, 설마의 폭식인가.

「나라도, 너희들에게 좋은 곳 보여 주고 싶었지만 말야. …무엇인가, 결과적으로 나 보다 단장이 기합이 들어가고 있고. 헛돌기 하고 있는 느낌」

「단장은 로란이라는 사람이군요. <창의 기사>」

「그래. 밧줄 훈의 모습에 감명을 받고 있었어요. 다음에 소개한다」

「이거 정말」

탑 길드의 단장씨에게까지 기억해 받을 수 있던 것 같아 영광입니다. 그렇지만, 그 사람 인기 있을 것 같으니까, 만나면 열등감 느낄 것 같다.

「그러고 보니, 죽었다는 일은 아샤씨는 지금, 데스 패널티 안이라는 일입니까?」

「아니오, 벌써 끝났어요. 스킬이나 크란의 기능으로 경감 할 수 있기 때문에」

크란은 그런 일도 할 수 있는 것인가. 크란 전체에 영향을 주는 기능이 있다는 일이구나.

뭐 그런가, 90일 기다리라고 말해도 전선은 곤란하구나. 특히 이 사람, 부리더인 이유이고.

「그러니까, 슬슬 91층과 92층의 공략에 걸리지 않으면. …장비도 고치지 않으면」

「역시 크란에 고용의<대장장이사>라든가 있습니까」

조사한 한계라고, 전속의 생산 클래스 소유가 계약하고 있거나 하는 것 같고.

큰 크란은 역시 다를 것이다.

「내가 고치는거야. 일단<대장장이사>클래스 소유이고」

「에, 그렇지만 트리 클래스는 다른군요」

「트리 클래스의 일은 알고 있는 거네. 나의 3번째의 트리 클래스가<직공>트리니까, 그 흐름으로 말야」

「보고, 3번째입니까?」

뭐야 그것.

혹시, 그래서《웨폰 브레이크》를 강화하고 있는지?

「아, 혹시 밧줄 훈의 목검 내구치 줄어들지 않을까? 저것《불괴》첨부겠지」

「에, 아아, 그렇네요. 《불괴》라든지 좋으면서 내구치 줄어들고 있습니다. 랭크 높기 때문에, 고치기에도 높아서 곤란해 하고 있습니다」

팬더라든지 골렘두드려도 줄어들지 않았는데, 그《웨폰 브레이크》먹었을 때는 줄어든 것이다.

「뭐 해도 내구치 줄어들지 않는 능력은《불멸》이라고 말해,《불괴》는 동랭크보다 카미야손이라면 내구치 줄어들니까요」

「…저것, 그러면 무엇으로 망가지지 않았던 것이야?」

「《불괴》는《웨폰 브레이크》라든지의 파괴기술을 무효로 하는 효과도 있기 때문에.

…그러니까, 보통으로 서로 친 만큼만 내구치 줄어든 것이겠지. 부술 수 있다고 생각했기 때문에, 조금 깜짝 놀랐다」

그런 효과, 댄 매스로부터 듣지 않지만.

아니,《불괴》를 검색해 조사하면 아는 일이었다거나 하는 것인가. …그렇지만 이것 스킬이 아니구나.

대장장이 길드등으로 조사해 받으면 괜찮을 것일까.

「내가 내구치 줄인 것 같은 것이니까, 고쳐 준다. 지금 가지고 있어?」

「에, 에에」

《순장》으로 불자절을 꺼내, 아샤씨에게 건네준다. 설마, 여기서 고칠까.

-Action Magic《리페어》-

「네」

마법? 같은 것을 기동하면, 불자절이 일순간만 빛났다.

일순간으로 끝난 것 같다. 겉모습은 변함없지만, 이것으로 내구치가 돌아왔는지?

「굉장하네요. 이렇게 곧 고칠 수 있습니까」

「이것이 필요하기 때문에<대장장이사>클래스 잡은 것 같은 것이고」

혹시, 싸우면서 고치는지? 꽤 상상 하기 어려운 구도다.

「유키짱의 나이프라든지도, 수리 대금 높은 것이 아니야? 저것, 랭크 상당히 위겠지.

저것도 내가 한 것 같은 것이니까, 하는 김으로 고쳐요」

「에, 네. …아─에서도,<코브라>는 창고군요」

「…그래. 무엇이라면 소검에 다시 놓을까요. 유키짱의 메인 무장은 단검이 아니고 소검이군요」

「에, 그런 일도 할 수 있습니까?」

<대장장이사>매우 굉장하구나. 무기 카테고리까지 뛰어넘는지.

트리가 1개 밖에 없는 우리들이, 지금의 단계에서 취득하는 것은 무리이지만, 조금 편리한 것 같다.

「다음에 크로라도 건네줘, 받기 때문에」

「네, 네. 감사합니다」

그런가…,<코브라>씨가 다시 태어나 버린다는 것인가.

이제(벌써), 휴라든지 말할 수 없는 것은 조금 유감이지만, 새로운 모습에 기대하자.

「그쪽의…서제스군? 씨? 는 그러한 것은 없어?」

「아니오, 나의 무장은 랭크 상당한의 뿐인 것으로, 소용없습니다.

이름의 부르는 법은 어떻게든. …변태 신사라도 문제 없어요」

오히려, 불리고 싶다든가가 아니구나.

「으, 으음…뭐든지 좋지만, 당신 보고 있으면 여동생과 같은 오라를 느껴요」

「여동생은…에, 설마 크로시의 일입니까?」

저 녀석, 그렇게 숨은 성벽 소유였는가?

「크로가 아니고, 이제(벌써) 1명 쪽. …알고 싶었으면 크로에 듣는지, 조사하면 곧 나와요」

그것은 즉, 스스로는 설명하고 싶지 않다고 말하는 것일까.

식사회때도 씁쓸한 어조였고, 무리하게 알아낼 생각도 없겠지만.

「있자 아샤, 우연이다. 식전 내팽게 쳤는지?」

돌연, 뒤로부터 말을 걸어졌다.

그 순간, 느낀 강렬한 피의 냄새에, 이 장소 일대의 중력이 늘어난 것 같았다.

되돌아 보면 거기에는, 깎지 않은 수염을 기른 중년의 아저씨가 서 있다.

상투는 아니지만, 평상복 차림에 칼을 찬, 시풍의 남자다.

…무엇이다 이 녀석…장난 아니다.

한 눈 본 것 뿐으로 감지할 수 있는 역량에, 전신을 한기가 달린다.

아샤씨는 숨기고 있는지 잘 모르지만, 이 느낌은 전력의 아저씨나, 언젠가 보인 박카스보다 아득하게 위.

살기를 발하고 있는 것도 아닌데, 강함을 아는 범위에서는 이것까지로 최대급의 강함이라고, 몸이 단번에 경계 상태에 들어갔다.

「검인씨…」

-4-

검인. <아크 세이버─>의?

…이 녀석이 그런 것인가.

「내팽게 치는 것은, 검인씨 쪽이 곤란할텐데. 오늘의 주역이겠지」

「주역이 식전 내팽게 쳐 왔는지?」

「우리는 특수하기 때문에, 별로 괜찮아. 5명이나 크란 마스터가 있기 때문에 1명 정도 없어도 문제 없을 것이다」

크란 마스터는 복수 있고 좋은 것인가?

라고 할까, 5명 있든지 내팽게 쳐도 좋다고는 생각되지 않겠지만.

「오, 혹시, 이 녀석들이 신인전에서 상대 해도 루키인가?」

「…그래요. 좋을 기회이니까 소개해요. 이 사람이 미궁 도시의 탑 크란<아크 세이버─>의 크란 마스터, 검인씨」

「크란 마스터”의 1명”이지만 말야」

이런 도깨비와 동격이 앞으로 4명이나 있는지?

…이것이, 댄 매스 따위를 제외한, 미궁 도시의 탑의 1명이라고 하는 것인가.

「으음, 와타나베노 쓰나입니다」

「서제스라고 합니다」

「유키입니다. …검인씨는 도우지키리 야스츠나의 사람입니까?」

「응? …아아, 그렇다. 이 녀석이 도우지키리다. 자세하다, 아가씨」

허리에 차고 있는 것이, 예의 도우지키리 야스츠나도 물러나답다. 불자절과는 달라, 제대로 된 칼이다.

도우지키리 가지고 있다 라고 해도, 뢰 빛나는 느낌이 아니구나. 뢰광 씨가 어떤 사람인가 모르지만 말야.

이 사람은 외관적에는 뭐랄까…낭인 같다.

공중의 장소에서 힘을 숨길려고도 하지 않는 사람이지만, 이야기해 보면 특히 나쁜 사람은 아닌 것 같다.

이렇게 하고 생각하면, 미궁 도시에 오고서 악인이라는 느낌의 사람을 만나지 않구나. 억지로 말한다면, 느낌 나쁜 것은 테라와로스와 할멈정도인가.

「검인씨는, 어째서 이쪽에?」

「아니, 용무는 없어. 식전이 경괴롭기 때문에 도망쳐 온 것 뿐이다.

그것보다 아샤, 90층 공략의 보너스로 던전 1개받았어. 부러울 것이다」

「미…밉살스럽다」

아이인가.

그러나, 90층 공략한 보너스가 던전 1개인가. 스케일이 다르구나.

그 거 말하자면 소던전 마스터라는 일이 아닌가.

「실제의 곳, 너희들에게 89층 공략되었을 때는 초조해 했지만 말야」

「…100층은 여기가 받기 때문에 좋아요」

「말하네요. 뭐, 의지가 있는 것은 좋은 일이다. 빨리 앞으로 나아가자구」

익살스러운 느낌으로 말하고 있지만, 이 사람도 던전 마스터 사정이나, 100층 이후의 일은 알고 있을 것이다.

소개하는 김에, 아샤씨로부터 간단하게<아크 세이버─>의 설명을 해 받았다.

<아크 세이버─>라고 하는 크란은<유성 기사단>보다 새로운 신흥 크란인 것이지만, 그실태는 크란 5개가 합병해 할 수 있던 특수한 크란인 것이라고 한다.

원래의 크란의 규모는 여러가지여, 컸던 곳도 있으면, 크란으로서의 정원 아슬아슬한 과 같은 영세도 있던 것 같다.

다만, 각각의 크란 마스터의 실력만은 대항하고 있어, 그 탓도 있어 동격의 5명이 크란 마스터를 각각 자칭하는 일이 된 것 같다.

5개의 크란을 통합, 재편성을 진행시켜, 보다 공략에 적절한 형태로 했던 것이<아크 세이버─>라고 하는 것이다.

확실히 그러한 경위라면, 누가 크란 마스터가 되어도 모가 날 생각은 든다. 정답일지도.

여러가지 문제가 있을 듯 하는 설립 경위이지만, 악의 강한 마스터 5명이 이상하게 조화를 이루어, 의외로 능숙하게 하고 있는 것 같다.

이렇게 (해) 설명을 받고 있는 것만이라도 이상한 크란이라고 안다. 하지만, 그것이 미궁 도시의 서열 1위 크란이라고 하는 것이다.

또, 5명 크란 마스터는 각각 칼날 무기를 무기로 하고 있는 것이,<아크 세이버─>라는 이름의 유래한 것같다.

<사무라이 마스터> 검인

<나이트 마스터> 그렌

<암흑 기사> 리하리트

<웨폰 마스터> 다다카

<헌드레드 소드> 에르미아

라고 메인으로서 자칭하고 있는 클래스명을 (들)물은 것 뿐으로, 뭔가 강한 듯하다. 나의 안에 자는 중 2병이 재발할 것 같다.

「나와 에르미아 이외는 성실군뿐이니까, 식전이라든지의 딱딱한 장면은 그 녀석들에 맡기면 좋은 거야.

모험자의 본분은 무한 회랑 공략이다, 공략. 댄 매스라도 신경쓰지 않아」

「그것은 그렇지만 말야」

확실히 신경쓰지 않는 것 같다. 오히려, 미궁 도시에서 격식에 구애받는 사람이라든가 있을까.

「그런 까닭으로, 이렇게 (해) 인연도 맞은 것이다, 너희들 쳐 올까?

<아크 세이버─>라면, 최전선에의 최단 거리 힘차게 달릴 수 있어. 훈련용의 전용 던전조차 가지고 있을거니까」

…그것은 권유인 것인가? 탑 길드의 크란 마스터로부터 직접 지명으로?

확실히 나쁘지 않기는 커녕, 더 이상 없는 선택지다. …있음(개미)일지도 모른다.

「안 돼요」

하지만, 내가 뭔가를 말하기 전에, 아샤씨에게 제지당했다.

「뭐야아? 너의 그런데 침 붙이고 있는지? …그렇다면 그걸로도 상관없지만」

「달라요. …이 아이들에게는”3번째”가 되어 받지 않으면 안 되니까」

「…호우」

…3번째?

「과연, 당신은 그렇게 평가하는 것인가. 재미있구나. …아니, 재미있다」

「저…우리들이 무엇인가?」

우리들의 일로, 두 명만의 사이에 납득하지 않으면 좋겠다.

「아니 뭐, 당신들에게<아크 세이버─>와<유성 기사단>에 계속되는 세 번째의 전선 공략 크란이 되어 받는다고」

「그것은…꽤 하드한 요구군요. 여러 가지 곳이 쑤실 것 같습니다」

으음, 우리들 세 명 밖에 없지만.

「덧붙여서 크란에 필요한 정원은 몇 사람입니까?」

「모험자만으로 최저 12인. 거기에 운영 전문의 직원이 수명이군요」

「…」

진짜로 말하고 있는 거야?

작은 회사 같은 것야.

「괜찮아요. 신규 설립 조건의 C랭크까지 가는 무렵에는, 그것정도 뭐라고라도 되기 때문에.

오히려 다른 크란으로 파묻힐 수 있어도 곤란하고. …따라잡는다 라고 말한다면 그것정도 해 보이세요.

당신들이 집이나<아크 세이버─>에 들어가는 것보다, 하나 더 전선 크란이 있는 편이 공략은 가속한다」

 그것을 들으면 약하구나. …말대답할 수 없다.

「그러니까 크란에게는 들어오지 않는가, 들어가는 것으로 해도 뒤탈이 없는 것 같은 곳에 말야. 필요하면 소개는 하기 때문에.

크란의 옥신각신으로 발이 묶임[足止め] 없으면 좋기도 하고」

갑작스러운 전개이지만, 앞을 목표로 한다면 어쩔 수 없는 것일 것이다.

데뷔 직후에 말해진, 농담과 같은 이야기가 현실성을 띠어 와 버렸다.

「좋은 것이 아닌가? 아샤의 눈도 옹이 구멍이 아니다.

이 녀석이 그렇게 말하는 이상에는 그만한 전망은 있을 것이다.

무엇, 기술 교류나 인재 교류까지 하지 않는다는 것이 아니다. 우리 젊은 것이라든지 출향시켜도 괜찮아」

「…출향, 입니까?」

일시적으로에서도<척후>라든지 와 주면, 굉장한 살아나지만.

「아아,<유성 기사단>과 달리, 집에는 너희들의 Lv에 가까운 신인은 있을거니까.

흥미 가지는 녀석이라고 있을 것이고, 뭣하면 그대로 고정 파티가 되어, 본인이 좋으면 크란 이적하다고도 상관없어」

「…고마운 이야기입니다만, 괜찮습니까?」

「전혀 문제 없어. 나는 소리 걸 뿐(만큼)이고, 젊은데도 좋은 경험이 되고」

…아마, 뒤라든지 없을 것이다.

 그런 느낌이 아니고, 앞으로의 공략의 일을 생각해 말하고 있을 것이다. 높게 평가된 것이다.

「<유성 기사단>은 입단에 Lv제한 같은거 깜찍한 일 하고 있기 때문에, 흉내내고 할 수 없구나. 히히」

「우…. 으음, 크로라든지?」

「아니, 크로는 고정 파티 짜고 있기 때문에」

무엇 말하기 시작한다 이 사람은. 겨루는 곳이 아닐텐데.

검인씨도, 그것이 목적이라든지가 아니지요?

그 후, 검인씨는 왔다 갔다 하며 어딘가에 가 버려, 아샤씨도 다른 장소에 간다고 해 어딘가에 가 버렸다

뜻밖의 곳부터 거물이라고 아는 사람에게 된 위에, 협력의 약속까지 해 받아 버렸다.

우리들은 우두커니 3명 남겨지고 있다.

「뭔가 굉장한 급전개군요」

「설마, 나를 크란 마스터로 할 생각인 것일까」

「이대로라면 참치가 될 것 같지만, 그 밖에 적임자가 있다면…미유미씨, C-랭크던가? 좀 더로 크란 설립할 수 있네요」

무슨 말을 하기 시작합니까, 이 아이는.

「바보 같은 일을…거부한다. 저 녀석이 마스터 하는 크란 같은 것 입등.

괜찮아, C-로부터 C에 오른다는 꽤 큰일이다는 것은 (듣)묻고 있고, 그런 일은 되지 않는 거야」

「뭐, 좋지만 말야. …우리들, 기대되고 있는 것 같다」

「…아아, 거기에는 응하지 않으면」

뭔가 큰 일이 되어 와 버렸지만, 어떻게 하지, 정말.

…아니, 지금은 눈앞의 시련이 우선이지만.

「갸아아아아앗!!」

머리를 움켜 쥐고 있으면, 돌연, 누군가의 비명이 올랐다.

무엇이다, 상해 사건에서도 일어났는지?

「가 볼까」

구경꾼이 모여 온다. 우리들이 그것을 밀어 헤쳐 현장에 겨우 도착하면, 1명의 남자가 거품 불어 넘어져 있었다.

죽어 있는 것은 아닌 것 같지만, 무엇이 일어났을까.

…문득 신경이 쓰인 것이지만, 거리 안에서 죽으면 역시 부활 할 수 없는 걸까나?

「이런, 참치씨」

들것에 실을 수 있는 남자를 보고 있으면, 옆으로부터 말을 걸어졌다. 에로 흡혈귀의 베르나다.

그러고 보니, 밖에서 만나는 것은 처음이다. 평상시는 줄서는 것이 없기 때문에 모르지만, 이 인 배 높구나.

「…이것, 무엇이 있던 것이야?」

「아니, 굉장한 일이 아닙니다.

고브타로우가 돌연 『Russian 고블린육』이라고 할 때 가슴 시험과 같은 것을 시작했으므로, 첫희생자가…롯데, 뭘 갑자기 매달리고 있습니까?」

「…고브타로우씨, 정말 한 것이구나」

유키가 말하기 시작한 재료를 준 것 뿐이나…롯데?

문득, 장신의 베르나로부터 시선을 아래에 하면, 뭔가 본 기억이 있는 적발짱이….

「아와…아와와와와」

「베르나씨의 따님입니까?」

「에에, 리제롯테라고 합니다.

평상시는 몬스터거리 쪽에 있습니다만, 오늘은 축제이기 때문에 놀러 와 있습니다.

…왜 그러는 것입니까? 인사하세요. 낯가림하는 타입도 아닐텐데」

으음….

초긴장하고 있는 느낌이지만, 롯데가 생각하고 있는 일은 대개 안다.

「안녕하세요, 롯데짱」

「처, 처음 뵙겠습니다…. 오…와타나베씨도 오래간만입니다」

「…오, 오우」

매우 거북합니다만.

「이런, 아는 사람입니까? …어느새」

몬스터씨들은 폼 잡는점꾸중이라고 하는 것은 자주(잘) (들)물은 이야기다. 그들은 연출을 소중히 한다.

그런데, 『내가 다음의 보스입니다, 다음 만날 때는 적으로서 마음껏 서로 죽입시다』라고 말해 둬, 이런 길가에서 우연히 만나 버린다고는.

RPG의 던전 입구등으로,

『자주(잘) 왔군 용사야, 나는 이 던전의 안쪽에서 기다리고 있겠어, 와하하하핫!』

그렇다고 하는 것 같은 화려한 등장 신으로 연출한 후, 그대로 안쪽에 가지 않고 거리로 돌아가면 그 보스가 있었다는 느낌이다.

…보스의 풍격 완전 손상입니다만.

「…아─, 조금 더 하면 시련이 발행된다고 생각하기 때문에 잘」

롯데 씨가 부들부들 하고 계(오)시겠어.

「우…우와─응!!」

「춋, 롯데?!」

베르나를 냅다 밀쳐, 롯데는 어딘가로 가 버려졌다.

「작은 여자아이에게 비명 올려 도망칠 수 있는 것은 꽤 키무릎. 부럽다」

「…참치, 그 아이에게 뭔가 했어?」

나는 아무것도 하고 있지 않아.

「훗…, 억지로 말한다면, 운명의 장난이라는 녀석일까」

유키는 『그게 뭐야』는 얼굴 하고 있지만, 대개 맞고 있다.

다음의 시련은 『선혈의 성』이 된다는 이야기는 했지만, 보스역을 만난 일은 아직 이야기하지 않으니까 말이지.

…나는 나쁘지 않다고 생각한다.

토마토씨의 본편 첫등장이군요.

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제 5화 「이명[二つ名]」

-1-

미궁 도시에서는 달에 한 번 시스템의 업데이트를 한다.

라고는 말해도, 넷 게임과 같이 세세한 수정…

~의 마법의 리캐스트타임 수정을 실시했습니다 라든지,

~NPC의 메세지를 일부 수정, 추가했습니다 라든지,

~일부 불안정의 수정을 실시했습니다,

등의 세세한 수정이 매월 접어든다고 할 것은 아니다. 일찍이 (들)물은 근육 마술의 하부수정은 꽤 드문 케이스인것 같다. 저것은, 빛나는 근육씨들이 뭔가 저질러 버렸을 것이다.

실은 트라이얼때에 유키가 말하고 있었던 버그와 같은 것도 있는 것 같고, 이러한 것을 보고했을 경우, 상당한 GP를 얻을 수가 있는 보고 시스템도 존재해, 거의 전문의 디버거와 같은 일을 하고 있다”버그 헌터”로 불리는 모험자도 존재하는 것 같다.

덧붙여서, 지난달은 일절 업데이트를 하지 않고, 지지난달은 『스테이터스 카드의 앱 용량 추가 서비스의 개시』라고 하는 꽤 아무래도 좋은 것이었다.

하지만, 이번달의 시스템 업데이트에서는 오랜만에 신시스템이라고 부를 수 있는 것이 추가 됐다.

그 이름을 『이명[二つ名] 시스템』이라고 말한다.

이명[二つ名]이라고 하는 것은, 간단하게 말해 버리면 이명, 뭔가 모습 좋은 느낌의 별명과 같은 것이다.

대체로는 사람으로부터 불려 정착하는 것이지만, 자칭 하면 조금 아픈 느낌의 저것이다.

예를 들면, 아시리아그로웬티나가<주홍의 기사>로 불리는 것은, 그 창이나 몸에 감기는 장비가 빨강을 기조로 한 것이 많다고 하는 이유로부터, 주위가 부르기 시작했다는 것이 시작이다.

이것이 자신으로부터<주홍의 기사>를 이름 밝히기 내면 조금 안된 느낌일 것이다. 고양이귀 씨가 자신을 아이돌이라든지 말해 버리는 것과 같다.

그 밖에, 첫날에 던전앞에서 보인 박카스. 그는<주정>으로 불리고 있도록(듯이), 이명[二つ名]은 반드시 좋은 이미지로 사용되는 것이 아니다.

자칭이 아닌 이명[二つ名]을 가지고 있다고 하는 일은, 좋고 나쁨은 따로 해, 그 사람이 유명하다라는 것이기도 하다.

요컨데 이명[二つ名]은, 사람으로부터 어떻게 보여지고 있을까의 심볼과 같은 것이다.

이번 추가된 『이명[二つ名] 시스템』은, 이것을 시스템화해, 자동적으로 등록, 스테이터스 등에 표시되게 되는 기능인것 같다.

하지만, 다만 표시될 뿐(만큼)이라고 생각하면 실은 그렇지도 않다.

미궁 도시 안에서 그 이명[二つ名]이 어떤 이미지를 갖게하고 있을까를 짐작해, 능력치, 혹은 스킬과 같은 취급으로 보정을 받는다고 한다, 상당히 고도의 시스템이다.

즉 강한 듯한 이미지라면 거기에 적당한 강한 보정이, 안된 느낌의 이미지라면 마이너스의 보정도 받는 것 같다.

또, 그 이명[二つ名]을 인식하고 있는 사람이 많을 수록 현저하게 효과가 발휘되어 이미지가 바뀌면 이름이나 효과가 바뀌는 일도 있는 것 같다.

즉 유명하면 피하는 일을 할 수 없는 시스템이라고 하는 것으로, 그것은 어느새인가 유명하게 되어 있던 우리들도 예외는 아니다.

어느 날, 식당에서 점심을 먹으면서, 유키와 그 시스템에 대해 이야기하고 있었다.

「나는<포학의 악귀>라면」

「악역 같은 이미지이지만, 뭔가 강한 듯하고 좋은 것이 아니야?」

나를 뒤따른 이명[二つ名]은<포학의 악귀>라고 한다. 아마<기아의 폭수>의 이미지로부터 붙여진 것으로, 고양이귀를 베어문 일이 클 것이다.

효과는 HP감소에 맞추어 공격력 UP, 방어력 DOWN라고 하는 심플한 것이다.

이 공격력, 방어력이라고 하는 수치도, HP, MP같이 미궁 도시에서 업데이트 되어 추가된 스테이터스다.

다만, 이것은 본인의 능력이라고 하는 것보다도 장비 그 자체의 능력이라고 하는 취급에 가깝다.

공격력은, 무기를 장비 하고 있으면 공격력+50이라든지 그러한 종류의 것은 아니고, 그 무기가 가지는 공격 속성, 참격, 자돌, 구타 따위에 어떤 것정도 적합할까를 나타내는 수치다.

검이라면 참격속성치가 높고, 참격행동을 실시했을 때의 데미지에 반영된다고 하는 상태다.

<포학의 악귀>등으로 상승하는 공격력 UP는, 이 속성치의 상승을 의미한다.

방어력도 같다. 이쪽은 공격력의 역으로, 어떤 공격에 대해서 내성을 가지는가 하는 수치가 설정되어 HP데미지에 대해서의 방어력에 보정을 더한다.

…그래, HP에 대해서의 방어 보정이다. 어디까지나 HP의 벽이 어떤 것정도 딱딱한가의 보정 수치이며, 방어력은 직접 살아있는 몸에는 영향을 주지 않는다.

뭐, 금속이라면 딱딱한 것은 딱딱하기 때문에, HP가 없는 본연의 상태에서도 방호는 해 오기 때문에, 단순하게 방어력의 높은 방어구를 붙이면 좋다고 할 것도 아니다.

그렇다고 하는 것으로<포학의 악귀>는 HP0, 살아있는 몸으로 싸울 기회가 많은 나에게는 의외로 맞고 있는 효과라고도 말할 수 있다.

그러나, 만약<원시인>의 스킬이 보급해, 이명[二つ名]에 반영되고 있었을 경우를 생각하면 오싹 하지 마.

<포학의 악귀>도 너무 좋은 이미지가 아니지만,<원시인>에게 비교하면 조금 나쁜 느끼고 남을 수 있는에서도 전혀 좋다고 생각되었다.

뭐, 현단계에서는 이 이름…<포학의 악귀>자체는 유명하지 않기 때문에, 그 효과는 미미한 것이다. <기아의 폭수>의 스킬 보정 따위에 비하면 새발의 피정도이다.

「유키의<눈으로 뭉쳐 만든 토끼>는 그대로구나」

「이미지적으로는 별로 괜찮지만, 이것 유키트라고도 읽을 수 있어 버리는 것이 조금 싫은가」

유키트라고 하는 자신의 이름을 좋아하지 않는 유키는, 이 이명[二つ名]을 그렇게 마음에 들지 않은 것 같다.

효과는 도약력 UP라고 하는 심플한 것으로, 이것은 스테이터스 값으로 해서 기재가 없는 능력이지만, 확실히 아주 조금만 점프력이 오른 것 같다.

이명[二つ名]의 지명도가 오르면, 그 이미지적으로 냉기 내성이나 위험 짐작의 능력이 붙거나 하는지도 모른다. 위험패를 알거나 든지.

그리고, 문제는 서제스씨이다.

본인은 마음에 들어 버린 것 같지만, 그는<걷는 외설물>이라고 하는 심한 이명[二つ名]이 붙어 버렸다.

하지만, 그가 어떻게 불리든지 관계없으면 결론지으려면 조금 문제가 있다.

알기 쉽게 설명하면, 우리들은<걷는 외설물>과 고정 파티를 짜고 있는 멤버라고 하는 일이 되어 버린다.

<걷는 외설물>의 리더라든지, 그 여파를 먹어 이상한 이미지가 무심코 충분하고 하지 않을까. <달리는 외설물>이라든지.

효과도 심하다. 변태적 행위에의 욕구 증강, 변태적 스킬의 효과 UP라고 한다, 대략 범용성이 없는 것이지만, 녀석의 경우는 완전하게 매치해 상승효과를 낳아 버린다.

전투력적으로는 나쁜 일은 아닐 것이지만, 왜일까 불안 밖에 느끼지 않는다. 위기감조차 느끼는 상황이다.

라고 이런 식으로, 우리들의 주위에서 이명[二つ名]이 붙어 있는 것은 이것만이다.

대부분의 하급 모험자는 지명도의 문제로 이명[二つ名]은 붙지 않고, 중급도 대부분이 대상외라고 한다.

3명 모여 이명[二つ名]이 붙은 우리들은, 하급에서는 이례의 지명도라고 하는 일일 것이다.

덧붙여서, 원래 이명[二つ名]으로 불리고 있던 것 같은 유명인…아샤씨라든지도, 벌써 자동으로 시스템 등록되어 있는 것 같다.

또, 이명[二つ名]이 붙지 않은 사람에게 한정하지만, 멋대로 자칭도 할 수 있는 것이 여기 며칠의 모험자 들의 행동에 커다란 영향을 미치고 있다.

그 근처에서 중 2병 적인 워드가 난무해, 자신에게 어떤 이명[二つ名]을 붙이면 좋은가 고민하고 있다.

「“크로시”라면 어떤 이미지일까…역시 누나에게 맞추어<흑의 기사>라든지? , 굉장한 이름 지고 할 것 같다. <척후>인데 기사라든지.

1회 결정하면 타칭으로 이미지가 굳어지지 않는 한 그대로라는 것이 난관이지요. …신중하게 되지 않을 수 없다」

근처의 자리에서 투덜투덜 자신의 이명[二つ名]을 생각하고 있는 녀석이 있지만, 실은 거리 이런 느낌이다. 길드 회관가운데는 특히 심하다.

스스로 붙인 이명[二つ名] 따위 아무 보정도 없는데, 미궁 도시의 사람들은 폼 잡고 싶어함이다.

「일본에서 이런 것 붙고 있으면, 바보 취급 당할 뿐이지만 말야」

「자칭이라든지 더욱 최악이구나. 게시판으로 재료로 되어도 이상하지 않다」

역시 이런 곳은, 문화의 근본 부분이 다를 것이다.

아무리 지구 문명의 가와를 감싸고 있어도 판타지 세계라고 하는 일이다.

거기에 일본에서래, 이런 것을 부끄러워하기 시작한 것은 쇼와 후기무렵부터일 것이고. 전국시대라든지 이명을 가지는 사람은 상당히 있고.

뭐 이 세계는, 이름이라든지도 여러 가지 세계의 것이 섞이는 도무지 알 수 없는 것이 되고 있고.

 일본인 얼굴로 크로시라든지 말해도 개그 밖에 되지 않지만, 크로는 분명하게 크로시라는 느낌의 용모 하고 있기 때문에 구해지고 있다.

그러니까, 이명[二つ名]이라든지 말해도 위화감이 없는 것인지도 모른다.

「그렇다고 할까, 크로시. 이 시스템에 대한 정보라든지 분명하게 조사했어?」

「엣,…응. 어떤 기능인 것일까하고인가는 분명하게 보았지만」

「자칭으로 붙인 사람들이 게시판에 기입하고 있지만, 자칭이라면 머리에 “자칭”은 붙는 것 같으니까, 조심해서」

「우엣!?」

정말이야. 자의식과잉인 느낌으로 자신에게 근사한 이명[二つ名] 붙인다든가, 함정 이외의 무엇도 아니지 않은가.

<자칭 흑염의 마검사> , 라든지 보면 불기 시작해 버릴 것 같다.

「일단, 그렇게 불리고 싶다는 어필이 되지만, 부끄럽지요」

「그, 그렇네. …인. 좀 더 빨리 멈추기를 원했어요」

굉장한 진지하게 생각하고 있었기 때문에, 유키도 말하기 시작하기 어려웠지 않은가.

유키의 목소리가 들렸는지, 식당의 주위에서도 반응하는 무리가 많다. …퇴보 할 수 없게 되기 전에, 분명하게 정보수집해 주세요라는 일이다.

「그렇지만, 지명도가 올라, 그 이름이 침투하면 “자칭”은 사라지는 것 같지만 말야」

그렇다면 아직 구제는 있지만, 적어도 나는 싫다. 원래 이명[二つ名] 자체가 필요하지 않다. 능력치 보정은 살아나지만, 타칭에서도 조금 부끄럽고.

자기 소개로<포학의 악귀>의 와타나베노 쓰나입니다, 라든지 말하고 싶지 않다.

원래 어째서 와타나베노 쓰나인데 귀신으로 되고 있다 사고 느낌이다. 귀신을 베는 측일 것인데.

유키가 말하기를, 알지 못하고로 설정해 버린 “자칭”이명[二つ名] 소유도 상당히 있는 것 같다.

불쌍한 일이다. 테라와로스에 좋은 재료를 제공해 버리고 있지 않은가.

「팃타씨라든지, 스스로 붙이거나 하고 있는 것 같네요」

「그런 느낌이구나. 그래서, 자칭을 알아차려 기절 해. …소문을 하면 뭐라고든지다」

그런 이야기를 하고 있으면, 소문의 고양이귀 씨가 길드 회관에 들어 왔다. 여기에 향하고 있으므로, 아마 점심일 것이다.

그 발걸음은 무겁고, 흐리멍텅한 오라가 스며나오고 있다.

…이것은 예상대로의 전개일지도 모르는구나. 자칭으로<고양이귀 아이돌>이라든지 붙여 버렸지 않을까.

「팃타씨 기운이 없네요」

「유키…참치도 있는지 냐」

진짜로 기운이 없다. 노출되었을 때의 나같다. …이것은 중증이다.

도대체 어떤 이명[二つ名]을 붙여 버렸다는 것인가.

「혹시 기운이 없는 것은 이명[二つ名] 시스템이 문제입니까?」

「역시 알까 냐…. 그렇게 냐, 저기 해의 이미지는 보로보로냐」

「<자칭>을 알아차리지 않았다 라든지?」

「그것이라면 아직 좋았던 냐. 저기 해, 타칭의 이명[二つ名] 붙고 있었던 냐」

저것, 그것은 예상외. 보기 안좋은 이름이었을까.

「…저기 해의 이명[二つ名]<식량>이 되고 있었던 냐. 진짜 있을 수 있고 냐 있고 냐」

「진짜로 미안해요」

전면적으로 나의 탓이었다.

그 싸움으로 고양이귀씨를 물어 죽인 일에 후회는 없지만, 과연 이것은 미안하다. 이명[二つ名]으로<식량>은….

-2-

고양이귀씨와 크로는 어딘가 가 버렸지만, 우리들은 계속해 식당에 눌러 앉고 있었다.

향후의 일에 대해 이야기하는 것이 있던 것이다. 본래는 서제스도 섞는 편이 좋을 것이지만, 조금 전 누군가와 이야기하고 있던 것을 보았으므로 다음에도 상관없을 것이다.

「그러고 보니, 조금 전 확인하면 GP 모여 있었어」

「아아, 너도인가. 나도 아슬아슬한 으로 조건 클리어 한 것 같다」

D급 승격 시험의 일이다.

요전날, 피로스들과 합동으로 던전의 공략을 실시했다.

<척후>없음이라고 하는 일로 선택지의 폭이 꽤 좁아졌지만, 함정의 거의 존재하지 않는 『기사의 훈련장』이라고 하는 던전이 있었으므로 도전해 본 것이다.

꽤 적이 강하고 상당히 고전을 강요당했지만, 화력에 마구 심취하고 있는 멤버였으므로, 힘밀기의 공략을 할 수 있었다.

던전 보스가 듀라한이었으므로 필요이상으로 쫄아 버렸지만, 보통 몬스터였으므로 문제는 없었다. 이미지는 무섭다.

이 던전 클리어로 E+승격에 필요한 GP를 확보, 뒤는 승격 수속을 밟는 것만으로 D급에의 도전권을 얻는 일이 된다.

본래라면 승격 퀘스트의 발행은 순번 대기가 되지만, 우리들의 경우는 조금 사정이 다르므로 즉시 발행이 되는 일일 것이다.

다만, 통상의 승격 시험 따위 비교도 되지 않는 난이도의 시련이 될 것이다.

롯데의 말하는 대로<선혈의 성>은 던전의 이벤트가 된다는 것이라면, 역시 아픈 계의 시련이 되어 버릴까.

기념제로, 보스로서 있을 수 없는 실태를 범해 버렸지만, 실전은 기합 넣어 올 것이고.

「<선혈의 성>과 롯데에 대해서는 조사했는지?」

「응. 아마 참치가 알고 있는 내용과 대개 같게 된다고 생각하지만 말야. 롯데짱의 일은 차치하고,<선혈의 성>은 그다지 정보가 없어」

오픈 직후이니까. 아직 공략한 녀석도 거의 없는 것 같고.

고문계 트랩만이라고 하는 일로, 도전하는 모험자가 적다고 하는 것도 있다.

던전의 취급은, 무한 회랑과 그 이외라는 느낌으로, 공략의 중요성도 전혀 다를거니까.

<선혈의 성>은 30층 구조의, 하급 중급 모험자 향해 던전이다.

특징으로서는 함정이 많아, 그 종류가 아픔을 수반하는 고문계에 치우쳐 있다. 즉사 트랩도 많은 것 같다.

출현 몬스터는 소위 언데드계가 많아, 다른 던전에서는 그다지 수가 많지 않은 흡혈귀도 많이 출현한다. 라고 할까 보스가 흡혈귀다.

하급 모험자는 15층까지라고 하는 제한이 있지만, 요전날 서제스와 가울이 선행해 도전을 해 주었다.

가울은 심한 꼴을 당했다고 했지만, 서제스는 매우 좋은 웃는 얼굴이었던 것이 인상적이다.

저 녀석이 좋은 웃는 얼굴 라고 말하는 것은, 꽤 위험하다는 것이다.

「그렇지만, 특수 이벤트라고 말한 거네요」

「그렇구나. 원래 하급은 15층에서(보다) 먼저 갈 수 없는 것이니까, 거기에서(보다) 앞의 난이도로 취향을 집중시켜 올 것이다.

…과연 2번째는 떨어뜨리고 있을 수 없어」

「그렇네. 본래나의 시련인데, 뭔가 미안」

「아니, 그 인식은 이제(벌써) 다르다. 던전 마스터는 우리들에 대해서의 시련을 내고 있다.

너가 목표로 가까워지는 것은 틀림없을 것이지만, 이것은 피할 수 없는 장해일 것이다.

나 뿐이지 않아. 아마 거기에는 서제스도 짜넣어지고 있을 것이다」

「뭐, 그런데도 말야」

「걱정하지 마, 댄 매스라면 너 이외로도, 덤으로 보너스 줄 것 같은 생각이 들고」

사전 교섭해 두는 편이 괜찮을 것일까.

그렇지만, 최근 잡히지 않는구나.

「롯데는 상당히 정보 있는거야인」

「전투에 관계없는 정보 쪽이 많지만 말야」

리제롯테라이앗트시르카베인.

선혈공주, 선혈의 흡혈귀 따위의 이명[二つ名]으로 불리는, 얼마 안되는 2세 몬스터. 시르카베인이라고 하는 것은 외가의 성으로, 양쪽 모두 자칭하고 있는 것 같다.

만나고 이야기해, 그 어린 용모와 정중한 어조, 그리고 조금 얼빠진 아이인 곳도 있던 롯데이지만, 몬스터로서 보았을 때의 평가는 일변한다.

중급 던전의 보스를 자칭하는 그 입장은 겉멋이 아니다.

불길을 중심으로 한 범위 마법 공격, 비상 스킬<칠흑의 날개>를 사용한 고속 이동, 큰 낫에서의 근접 전투까지 실시할 뿐만 아니라, 다수의 파펫트드르를 사용한<돌 마리오네트>에 의해 대다수의 전투도 틈이 없다. 또, 본인도 말한 말뚝의 공격<진홍의 혈항>이 지독하다. 이것에 박히면 피를 뽑아지는 위, 그것이 자동적으로 롯데에 흡수되고 회복한다.

주요한 전투 수단은 이런 느낌이지만, 그 밖에도 많이 스킬을 가지고 있는 것은 틀림없다.

동영상도 보았지만, 싸우고 있는 때의 롯데는 매우 무섭다. 롯데님과 무릎 꿇어 버릴 것 같다.

「강적이지요」

「잘못해도 락은 시켜 줄 것 같지 않구나」

게다가, 신인전의 아샤씨때와는 다르다.

롯데에 이를 때까지의 던전도 있기 때문에, 다만 전투에서 이기면 좋다는 것도 아니다.

최악, 롯데에 겨우 도착하기 전에 누군가 죽고 있다, 아니, 거기까지로 전멸의 위험성이라도 있다.

이것으로 난이도가 내리고 있다는 것이니까, 그<주홍의 기사>와의 싸움은 도대체 얼마나 무리 게이였던 것이야라고 하는 느낌이다.

「특수 이벤트 그렇달지들에게는 구조라든지 룰도 다를 것이지만,<선혈의 시로>에는 가 두는 편이 좋다」

「그것은 틀림없구나. 던전의 컨셉은 크게 다르지 않을 것이고」

「후, 1개깨달은 일이 있다」

「뭐야」

「신인전때는 3명 범위였지만 말야, 던전 공략은 보통 6명인 거네요」

….

잊고 있었다.

그런가, 보통은 그렇다. 무엇으로 3명이 공략하는 사전제로 사고 정지하고 있지?

『기사의 훈련장』래 참가한 것은 6명이다. 던전은 보통은 6명이 도전하는 것이다.

비교 대상이 신인전의 아샤씨와의 싸움이 되는 시련에, 신멤버를 데리고 가?

피로스들에게 부탁하므로도 좋지만, 그런데도 전위 밖에 없다. 가까스로 유키가 중웨이적 포지션이라고 하는 매우 화력에 들른 구성이다.

<척후>없음으로 도전해? 힘 눌러 할 수 있는 난이도가 아닐 것이다.

「위험하구나. 완전하게 3명이 공략하는 일 생각하고 있었다」

「특수 이벤트라고 할 정도로이니까 6명 범위가 아닐 가능성도 있지만 말야. 저 편도 그것을 예측해 3명이 인원수 지정해 올 가능성이라도 있는 것이고」

「없다고 생각한다」

「역시?…그렇지요. 향후의 일을 생각한, 앞까지 공략할 수 있는 인원을 기르기 위한 시련이라고 말한다면」

「멤버 확보도 시련의 하나가 될 가능성이 높구나」

고양이귀에 머리 내릴까? 크로에…크로를 경시할 것이 아니지만, 아슬아슬한의 사투가 된다고 예상할 수 있는 이 시련에 참가시켜?

역시 <척후>를 시작으로 하는<유격사>라고 하는 것은 화력이 부족한 인상이다. 거기에 고양이귀도, 멤버를 같은 하급으로 지정되면 아웃이다.

중급 OK라면, 고양이귀 데리고 가는 것보다 트포포씨 쪽이 견실하고, 댄 매스가 락 시켜 준다고도 생각되지 않는다.

「시련의 내용 나오고서가 되지만, 최악 크로에 땅에 엎드려 조아림할까」

「던전 공략이 되면<척후>없음은 역시 힘들기도 하고. 은근히 이야기해 볼까」

「<척후> 이외는 어때. 중층 이후는<측량사>가 필요하게 된다든가 이야기하고 있었을 것이다」

「그쪽은 시간이 있으면 남의 눈을 속임이 효과가 있을 것 같다. 나의 적성 스킬안에<지도 작성>관련이 있었기 때문에, 1명 2역으로 커버 할 수 있을 것 같다」

하지만, 만약 이번 필요하기 시작하면, 그것도 생각하지 않으면 안 된다.

라고 할까, 전투만으로 클리어 가능한 신인전이 본래 특수한 무대다.

던전 공략한다면, 이것들의 문제는 본래 피해 통과할 수 없다.

자기 강화 마법이라면 가까스로 적성이 있는 것 같지만, 나도 서제스도 그렇게 말한 서포트 관련의 스킬 적성이 전무이니까.

사전 준비의 단계에서 하드한 시련이 될 것 같다.

-3-

「너가 와타나베노 쓰나군이구나」

지금부터 발행되는 시련에 대해 유키와 2명이 골머리를 썩고 있으면, 반존재를 잊어버리고 있던 그라산 유녀가 가까워져 왔다.

변함 없이 장신의 남자 2명에게 끼워진, 위엄도 똥도 없는 등장 신이다.

…어쩔 수 없는, 여기는 보험으로서 기념제에서 산 조크 상품으로 대응이다.

「으음, 미유미씨였던가요? 일전에의 토마토 클럽의 (분)편이군요. 또 착각이에요」

어딘가 가라. 쉿 쉿.

「후후후, 이제 속지 않습니다. 여기는 샐러드 클럽의 부실은 아니고 판타지 세계. 상대의 거짓말을 폭로할 방법은 존재합니다.

원카드로 심하게 속은 토마토짱은 이제 존재하지 않습니다」

《간파》이상의 스킬을 사용되면 아웃이다.

「선배는 아직 습득하고 있지 않을지도 하지 않습니다만,《감정》트리에《간파》라고 하는 상대의 정보를 확인하는 스킬이 있습니다.

본래 매너 위반입니다만, 여기는 사용하게 합니다. …정말 착각이라면 미안해요!!」

-《간파》-

매너 위반이라고 알면서《간파》하고 자빠졌다.

과연, 자주(잘) 생각해 보면, 대상자는 이렇게 (해) 스킬을 받고 있는 것이 아는 것이고. 매너 운운 말하는 것이다.

하지만, 토마토씨야, 그렇게 달콤하지 않다. 그것이《위장》을 돌파할 수 있는 것이라면 변변치않았지만.

「역시 그렇습니다. 이름이 『참치』가 되어 있어요. 전생시에 그대로 붙여진 것이군요.

댄 매스로부터 건네받은 등록시의 정보도 같은 이름이 되어 있었기 때문에, 이것으로 확정입니다!! 당신은 참치 선배입니다!!」

추리해 범인을 특정한 탐정과 같이, 따악 손가락을 들이대는 유녀.

하지만 잘 보는구나. 아직, 나는 지지 않았다.

「무슨 말하고 있습니까. 자주(잘) 봐 주세요」

「에, 엣? 아직 시치미 뗄 생각입니다…이렇게 해 『참치』는 표시되고 있는 이상…『세멘시나』? 그렇게 바보 같은!?」

「이름도 비슷하기 때문에 더욱 더 오인당합니다」

슬슬 조크 상품의 시간이 끊어지지마.

이 조크 상품, 스테이터스를 위장해 온다고 하는 몹시 편리한 것으로, 『2문자 네임군』라고 한다.

《위장》이 효과가 있는 것은 몇 초의 시간제한 첨부로, 이름만, 그것도 2문자까지 밖에 붙이지 않을 수 없다고 한다, 정말로 조크 상품이다.

게다가 상대까지 한정할 필요가 있기 때문에 쓰기가 나쁘고, 이러한 한정 상황이 아니면 악용 불가다.

원래 거리에서《간파》걸어 오는 녀석은 없고, 몰래 하는 것 같은 녀석은 발동조차 감지시키지 않는《은폐》소유다.

그런 상대는《위장》대책이라도 가지고 있을 것이다. …아, 끊어졌다.

「저, 저…졸음키…아니, 이상해. 그쪽의 아이는 본 일이 있다」

아, 깨닫고 자빠졌다.

뭐, 거기까지 본격적으로 속일 생각도 없었지만 말야.

「네―」

「역시,《위장》이군요!? 젠장─, 무엇으로 데뷔 직후일 것인데 그런 고도의 스킬을 사용할 수 있는지 모릅니다만, 선배라면 선물로 가져도 이상하지 않다.

최근,《위장》의 선물 소유를 만난지 얼마되지 않았으니까 속여지지 않아요!!」

너, 나를 어떤 사기꾼이라고 생각하고 있는거야.

유키도 적당하게 인사하지 않습니다.

「역시 나 이외의 여자가 있기 때문에 도망칠 생각이군요!? 무엇입니까, -사랑스럽지 않습니까!?

저것입니까, 여기가 그 여자의 하우스입니까!?」

무슨 말을 하고 있다 너는.

너와 연인이 된 기억도 없고, 여기는 길드 회관이다.

「HAHAHA, 들켜 버려서는 어쩔 수 없구나, 토마토 걸이야」

「역시 읏!! 자, 여기는 체념해 재회의 키스츄~와!! 아가가가가가…」

우선 재회의 인사로서 아이언 크로를 걸쳐 두었다.

이 녀석 전생보다 작고, 모험자의 성능이라면 간단하게 들어올려진다의 것.

라고 할까, 이런 상태가 되어 있는데 뒤의 사람들 직립 부동으로 움직이지 않습니다만, 무엇을 위해서 있는 거야?

「아가가가가가 깨져 얼굴이 다친닷!」

「후읏!」

모험자의 신체 기능이니까, 정말 얼굴이 다쳐도 저것으로 마루에 전매한다.

「아 있었다앗!! 무엇입니까, 무엇입니까도!!」

「참치 굉장하다」

칭찬하지 마. 수줍겠어.

「너, 사람이 없다고 생각해 해 주었군…」

「무, 무엇으로 혼나고 있는 거야?! 여기는 재회를 기쁨 맞는 장면이었을 것으로는? 50회 정도 뇌내 시뮬레이션 했는데」

「사람의 BL책 멋대로 내는 것 같은 후배에 기억은 없다. 너 따위 의절이닷!! 양상추도 저 세상에서 울고 있겠어」

「낫!! 아아아, 아 저것은 말이죠, 없다고 생각해 무심코 마가 찔렀다고 할까, 원래 딴사람이고, 법률적으로도…」

「그러면 나도 딴사람이다. 오카모토미궁이라면 알고 있지만, 미유미 같은거 말하는 하프 엘프는 모른다」

「머, 멋진 표현입니다 라구요─도―, 선배도 참, 이! 이!」

짜증나.

「네네, 스톱 스톱. 여기서 떠든다고 접수 아가씨에게 혼난다」

「아,」

아군일 것이어야 할 유키씨에게 제지당해 버렸다.

확실히 여기서 소란을 일으키는 것은 맛이 없구나.

「미유미씨도 조금 침착하자. 어차피이니까 분명하게 자기 소개로부터 하지 않으면」

「으음, 당신은 선배의 지금의 여자의…」

「아니 다르기 때문에. …우선 자리에 앉을까」

덧붙여서, 너도 옛 여자는 아니다.

유키에 나누어져 자리를 변경. 4명석에 서로 마주 보도록(듯이) 해 앉아진다.

나와 유키가 줄서, 반대측은 토마토씨다.

「그러나, 선배 심합니다. 오랜만에 아이언 크로라든지 깔보았습니다.

주마등으로, 양상추 선배라고 생각한 모모타로우가 떠올라 왔어요」

무엇이다 모모타로우는.

「그러면 재차, 미유미씨지요? 나는 유키. 원 일본인이야」

「아, 그러고 보니 댄 매스가 말하고 있었을지도. …나자인가」

「너, 자료라든지 보지 않은 것인가?」

「최, 최근 원정 계속이었던 것이라서. 거기에 데뷔 직후의 모험자라든지, 거의 공개되고 있는 정보라든지 없는 것이고」

그러면, 이 녀석은 우리들의 지금의 상황은 모른다는 일인가. 동영상이라든지 게시판도 보지 않을 것이다.

유키를 여자라고 생각하고 있는 정도이고.

「댄 매스로부터는 뭐라고 말해진 것이야?」

「같은 일본인이 와…트라이얼 도전때의 자료를…저것」

「무, 무엇?」

어쩐지, 유키와 미궁 씨가 서로 응시하고 계신다.

「유키…유키트…남자 아가씨?」

「아─, 응, 그렇네. 서류상은 그렇게 되고 있네요」

변함 없이 단념하지 못한 녀석이다.

미궁은 말없이 일어서, 유키의 옆으로 이동한다.

앉아 있는 편이 키가 크다든가, 완전하게 유아이다.

「뭐, 뭐? 가깝습니다만」

「유키짱, 너남자 아가씨이라고―. 아저씨 좋은 조형사 알고 있다―. 피규어라든지 내지 않아?

캐스트 오프라든지, 좋은 느낌으로 벗겨져 버리도록(듯이)해 말야─」

너는 어디의 아버지다.

「의, 의─땡큐」

「이봐요 이봐요, 몸은 정직이니까 싫어 하지 않아」

남자 아가씨의 몸을 만지작거리기 시작하는 유녀. 이것은 도대체 어떤 구도다.

「춋, 조금 무엇에 만지고…」

「좋으니까, 좋으니까, 아저씨에게 맡겨 두면 곧이니까…하앗, 하앗…」

「, 타임[タンマ]!! 기다려, 조금!!」

「그만두지 않는가!!」

「아 있었다앗!!」

어디까지나 에스컬레이트할 것 같았기 때문에, 무심코 주먹을 주어 버렸다.

「뭐, 뭐 합니까!!」

「아무것도 똥도 있을까. 공중의 면전에서 뭐 하고 자빠진다」

「까, 깜짝 놀랐다…」

그러한 것은 사람의 없는 곳인가, 밀실에서 하세요. 그렇지만 다음에 동영상은 주세요. 부탁 합니다.

「라고 할까, 모험자의 파워로 머리 때린다든가 무엇 생각하고 있습니까. 자칫 잘못하면 죽어요! 푼스카!」

「너, 랭크 꽤 위겠지만. 데뷔 직후의 주먹 먹어 죽을 리가 없을 것이다」

「<사격사>는 후위이기 때문에 맷집이 약합니다―. 연약한 여자아이이니까 좀 더 상냥하게 해 주세요.

이상한 성벽에 눈을 떠 버리면 어떻게 합니까? 책임 취해 주세요, 구체적으로는 혼인신고를 내는 느낌으로」

너의 안의 결혼관은 어떻게 되어 있다.

「바보인가. 대개 우리는 그 속성은 벌써 충분히 시간이 있는거야. 너가 기어드는 틈새 따위 없다」

「도대체 어떤 속성입니까. 유키짱이 마조라고라도 말합니까. 아니, 그건 그걸로…」

「다르기 때문에」

하지만, 무슨 운명의 장난인 것인가, 정확히 그 때 서제스가 식당에 왔다.

「딱 좋은, 저것이 우리 이제(벌써) 1명의 멤버, 서제스씨다」

「호우호우…. 자료에는 없었던 (분)편이군요」

「리더, 유키씨. 이 근처에서 나의 재갈볼 보지 않았습니까. 이번 세미나에서 사용합니다만」

「그 검다면, 참치의 방에 놓여져 있는 것을 보았어」

「『월간 마조히스트』도 잊고 있기 때문에 다음에 취하러 와라」

「리더의 방이었습니까, 미안합니다. 오늘 밤에라도 잡기하러 가겠습니다. 그럼, 이 시츠키간마조 보이의 (분)편과 취재인 것으로 실례합니다」

궁극 마조씨는 폭풍우같이 나타나, 폭풍우같이 떠나 갔다.

「어때, 저것이 진짜다」

「뭔가 굉장한 것이 있다…」

미궁은 지나친 초존재를 앞으로 하고 있었던 화로 있고로 있었다.

-4-

「자, 기분을 고쳐 자기 소개를」

아무래도, 그 초존재는 미궁의 뇌로부터 말소된 것 같다.

어떤 의미가 있었을지도 모르지만, 그라산은 이미 제외해 있다.

옆에 있던 둘러쌈씨들도 말없이 철수했다. 대사조차 없었지만, 그 사람 들 무엇이었을까.

「미유미입니다. 전생은 오카모토미궁으로, 참치 선배의 후배짱입니다. 꺄핫」

「으음, 유키입니다. 전생은 나카자와눈. 일전에 데뷔했습니다」

「으음, 와타나베노 쓰나입니다. 전생도 와타나베노 쓰나. 일전에 데뷔했습니다. 미유미씨 처음 뵙겠습니다」

「무엇으로 선배에 처음 뵙겠습니다 됩니까!? 라고 할까, 무엇으로 와타나베입니까!?」

시끄러, 여러가지 있던 것이야.

「그런데, 조금 전 말한 원정이라는건 뭐야?」

「술?!」

「그런데, 조금 전 말한 원정이라는건 뭐야?」

「…우, 뭐 좋습니다. 다음에 분명하게 설명해 주세요」

설명이 귀찮기 때문에, 유키에 배워 NPC의 흉내를 내 본 것이다. 이 녀석은 꽤 편리하다.

「원정이라고 하는 것은 말이죠. 미궁 도시의 밖에서 드래곤이라든지 나왔을 경우에, 출장해 넘어뜨리러 가거나 하는 일전반의 일입니다.

구속 시간은 길지만, 간단치고 GP를 상당히 받을 수 있기 때문에 인기가 있습니다.

파티 리더의 랭크가 C-이상이라면 받게 되게 됩니다」

그런가, 밖의 인간이 드래곤 퇴치라든지 무리 같구나.

왕국이라면, 기사단이라든지의 전력을 총동원해도 어려울지도 모른다.

「그렇지만, 미궁 도시의 밖의 일인데, 멋대로 가는 거야? 왕국의 훌륭한 사람으로부터 화가 나거나 하지 않아?」

「그것은 역이군요. 왕국이라든지 제국의 훌륭한 사람으로부터 의뢰가 있어 갑니다. 대처 할 수 없어서 도와 주세요 라고」

확실히 이런 전력 안고 있는 곳이 의뢰를 하청받아 준다면, 의뢰하는구나.

즉, 미궁 도시의 실정은 알고 있다는 것인가. …내전의 영향일까.

거기에 제국등으로부터도 의뢰가 오는 거네. 밖의 정보는 모으지 않기 때문에, 아직도 제국이 어디에 있는지도 모르지만, 리리카는 멀다고 말했구나.

「과연. 그래서 너는 미궁 도시에 없었다라는 일인가」

「입니다」

「그렇지만 1회돌아온 것이구나. 댄 매스가 메일 무시되었다고 했지만, 원정의 사이로 그런 간단하게 돌아올 수 있는 것인가?」

「가는 것도 귀가도 근처까지 마법으로 전송 하니까요. 과연 현장까지는 분명하게 이동하지 않으면 안 됩니다만」

뭐든지 있음이다, 미궁 도시.

그거야 전쟁해도 이길 수 있을 리가 없어. 배후에 미노타우로스라든지 날아가면, 눈 깜짝할 순간에 전선 붕괴해요.

「밖에도 그렇게 강한 몬스터 나오는 것이군. 그렇지만 그렇게 많이 나오면 소문정도로는 될 것 같지만 말야.

드래곤이 나왔다든가, 밖에서는 소문에서도 거의 들은 일 없지만」

「드래곤급의 몬스터 퇴치는 꽤 드무네요.

몬스터가 아니고, 보통 도적상대라든지, 전쟁의 용병도 하거나 해요. 여기는 살인에 익숙하지 않는 모험자가, 훈련으로서 찾거나 하는 것 같습니다」

전생의 미궁을 알고 있는 인간으로서는, 사람을 죽인다든가 보통으로 나오는 것은 위화감이 있지만, 이 세계에 적응했다는 일일 것이다.

그러나, 밖에 있는 일반의 도적까지 상대로 하는지, 전쟁 쪽도 그렇지만, 점잖지 않은 것이 될 것 같다.

지금의 나조차 무쌍 할 수 있을 것 같은 생각이 드는데, C랭크가 튀어 나오게 되면….

「어떻게 노력해도 상대는 심한 일이 되는구나」

「그렇네요. 밖의 도적와 로부터 보면 괴수와 조우하는 것과 변함없는 것이기 때문에, 나TUEEE 하고 싶으면 가 보면 좋아요.

라고 할까, 이번에 가 봅니까? 파티 리더가 C-이상이라면 찾을 수 있기 때문에, 선배 들이라도 갈 수 있어요」

「그다지 매력은 느끼지 않는구나. 경험 쌓기에도 상대가 너무 약한 것은 조금」

「지난번의 렛서드라곤이라든지라면, 하급이라면 좋은 느낌에고전할 것 같습니다만, 꽤 레어 케이스니까요―.

그렇다면 던전 기어들어 찾는 편이 빠른 것 같습니다」

확실히 렛서드라곤이라면, 지금 들어갈 수 있는 던전의 보스에게도 있구나. 드래곤이라는 것만으로 강한 듯하기 때문에 경원하고 있었지만.

「게다가, 나라도 보수의 GP가 없으면 찾고 있지 않아요. 약한 사람 책망해라 같고, 만일 밖에서 죽으면 부활 할 수 없고」

「역시 밖이라면 그대로 죽는다」

「죽네요. 그러니까, 모험자에서도 극단적으로 장갑의 얇은 사람은 그다지 찾지 않는 것 같습니다. 사고가 무서워서」

그것이 보통일 것이지만, 미궁 도시에 있으면 납득해 버리는군.

「전쟁에 참가하면 상당히 재미있는 일이 되어요.

열세하고 어쩔 수 없는 전선에 1 부대 투입되어, 전황이 간단하게 뒤집히거나 합니다」

「상대는 견딜 수 있는 것이 아니구나」

전략가의 여러분은 머리가 아파지는 일일 것이다. 아니, 그러한 것이 돌연 나타나는 일도 절입이 끝난 상태였다거나 할까.

「그런 까닭으로, 최근에는 부재중으로 하고 있던 것이에요. 설마, 선배가 이 세계에 있다고도 생각하고 있지 않았고」

지구인조차 거의 보이지 않으니까 말이지.

원네팔인씨는 건강하게 하고 있을까.

「일부러 시간 걸리는 원정까지 해 GP 벌어 어떻게 하지? 그 랭크까지 가면 대량으로 GP가 필요한 스킬에서도 나오는지?」

「그러한 것도 있습니다만, 나의 경우는 크란 만들려고 생각해서. 설립에 대량으로 GP가 필요합니다」

크란인가….

「이제 곧 C랭크에 승격 할 수 있을 것 같고, 선배도 들어가지 않습니까? 아, 이제(벌써) 들어가고 있으면 그만두어 주세요」

「거절한다」

「즉답입니까?!」

어째서 들어가지 않을까 권하고 있는 직후에 크란 탈퇴를 강제하는거야.

「별로 좋은 것이 아니야? 크란 마스터가 누군가는 강제당하고 있는 것도 아니고」

「그 이야기와는 관계없이, 이 녀석의 아래를 뒤따르고 싶지 않다」

「뭐, 선배가 부하라고 하는 것도 뭔가 다른군요. 크란원과 크란 마스터가 상사 부하의 관계인가라고 하면, 그것은 또 틀리다는 느낌이 듭니다만」

거기에 이 녀석, 전혀 조직 위에 서는 이미지가 아니고.

수수께끼(따위)의 슈트 시중들게 해도 위엄 따위 없었고.

「그렇다고 할까다, 너는 1개 착각을 하고 있다」

「무, 무엇일까요. …실은 선배는 여자였다든지, 그렇게 심한 설정이…그렇다면 그걸로도…」

「달라요! 어디에서 어떻게 봐도 100% 남이겠지만. 사카노보리는 끝내려면 남자다」

어째서 그렇게 엉뚱한 이야기가 나오는거야. 그리고, 왜 그것을 받아들이려고 한다.

「너, 조금 전부터 선배 선배라고 말하고 있지만, 지금은 너가 선배겠지만」

「아, 그렇네. 미유미 선배다」

「…에? 에에에─. 그것은 뭔가 다릅니다만. 어디까지나 선배는 선배니까 선배에서 만나며, 그래 하면 선배가 선배가 아니게 되어 버립니다」

미안, 말하고 있는 의미를 모른다.

「저것입니까? 트나코하이라든지 부릅니까? 위화감이라는 레벨이 아닙니다만」

「별로 센파이코하이 붙이지 않아도 좋을 것이지만」

「그렇지만 경칭 생략은 뭔가 다르고. 샐러드 클럽에서도 선배만은 별명 붙일 것도 없이 샐러드였고」

시끄러 원.

「참치씨? 참치군? 참치님…아, 그러면, 그러면, 그…『당신』 , 라든지 어떨까요」

「머리 솟아 오르고 있는 것인가」

왜 갑자기 부부가 되어 있는 것이야. 수줍을 정도라면 말하지 마.

「무─, 그렇네요. 확실히 아직 결혼 할 수 있는 해가 아니기도 하구요. 앞으로 1년 참습니다」

「1년 지나든지, 너와 결혼할 생각은 없다」

그 앞에 누군가와 결혼할지도 모르는구나. 나는 결혼 할 수 있는 것 같고.

아직 호감도라든지 부족한 것 같지만, 수지씨라든지 도전해 볼까.

멋진 신혼 라이프가 기다리고 있을 것 같다. 그렇다면 풍속이라든지 없어도 OK야.

「역시 모험자로서 후배겠지만, 선배는 선배입니다. 오히려 나와…교, 교배하는 것은 어떨까요」

「아버지 개그도 변함 없이다」

「참치도 변함없다고 생각하지만」

무례하다, 유키씨. 이런 녀석의 시시한 익살과 같이 취급하다니.

대개 이 녀석의 체격이라고, 아무리 뭐라해도 무리일 것이다.

「덧붙여서, 선배는 크란 만들 생각입니까? 말해서는 뭐 하지만, 상당히 큰 일이에요」

「그럴 생각은 없었던 것이지만, 아샤씨에게 말 잘라 버렸기 때문에 이제(벌써) 뒤로 물러날 수 없는 것이다」

「아샤? 무엇입니까, 또 여자입니까. 역시 선배는 이세계 치렘입니까. 나도 넣어 주세요」

「다른」

치렘 짤 수 있다면 짜고 싶어. 너 이외로.

현재, 고정 멤버도 남자만으로, 자주(잘) 짜는 것도 전원남이다. 가까스로 크로가 여자아이다. 겉모습 뿐이라면 유키도 여자아이이지만.

크로 씨가 희망의 별이다. 이제 크로시르트에 들어가 버려도 괜찮은 것이 아닐까.

어떻게 플래그 세우면 괜찮을 것이다. 밀기에 약한 것 같으니까, 도게자 시켜 주세요라고 말하면 어떻게든 안 될까.

…아니, 그것 하면 주위로부터 드 빈축 살 것 같다. 이상한 이명[二つ名] 붙을 것 같다.

「아샤씨는<유성 기사단>의 부단장씨야」

「…뭐, 뭐든지 거짓말응인 거물과 아는 사람에게취하면입니까. 나, 상급의 사람이라든지 일절 교우 관계없습니다만」

거물이라고 한다면, 너도 댄 매스라고 아는 사람일텐데.

「신인전에서 싸운 것이야. 뭐, 그 근처는 동영상에서도 봐 두어라」

「왜 신인전에 탑런 카가 나올까 모릅니다만, 우선 알았습니다.

…그렇지만, 선배가 크란 만든다면 나도 넣었으면 좋습니다」

「싫다. 아직도 앞의 이야기이고, 너는 스스로 크란 만들어 두어라」

「무─. 갑자기 만들 생각이 격감했어요」

「오히려, 너가 3번째가 되어 둬」

「3번째?」

별로 우리들이 3번째가 아니고, 4번째도 문제는 없다.

요점은 전선 공략이 가능한 크란이 증가하면 괜찮기 때문에.

「그것도 좋은 것인지도」

「유키짱까지…. 그렇다고 할까 3번째라는건 무엇입니다?」

「현재,<아크 세이버─>와<유성 기사단>같이 탑으로 전선 칠 수 있는 크란을 대모집중이다. 거기에 계속되는 3번째」

「하? …하아아앗? 무슨 말해 버리고 있습니까, 그 2개 탑중의 탑이 아닙니까. 어째서 그런 곳과 겨룹니까」

여러가지 사정이 있는거야.

「너가 미궁 도시에 없는 동안에 여러가지 있던 것이야. …어쨌든, 너는 너대로 크란 만들어 두어라」

「아, 알았습니다. 뭔가 정말로 여러가지 있던 것 같습니다만, 다음에 보충해 주세요」

「나는 바쁘기 때문에, 서제스를 가게 한다」

「싫어요!! 아무리 나라도 저것은 감당하기 힘듭니다. 라고 할까, 이미 익숙해져 버리고 있는 느낌의 2명이 무섭습니다」

역시 토마토씨라도, 저 녀석의 상대를 하는 것은 무리가 있을까.

아직도 일부분 밖에 보지 않을 것이지만, 괴짜끼리, 뭔가 감지할 수 있는 것이 있었을지도 모른다.

「아, 미유미짱이 있었어」

「정말이다, 무엇으로 이런 곳에 있는 거야?」

「접수 아가씨, 여기입니다」

식당의 입구로부터 소리가 났으므로 보면, 엘프씨가 많이 있었다. 무엇이다, 오늘은 엘프 축제인가?

이 녀석의 알게 되어 같지만.

「아, 위험햇, 폭로하지 말아요!!」

「왜냐하면[だって]─, 폭로하는 것도 아무것도 지근거리가 아니다」

「…미유미씨? 도망치기 시작했는지라고 생각하면, 이런 곳에서 무엇을 기름 팔고 있습니까」

미궁 포함한 엘프씨 들이 언쟁을 하고 있으면, 미궁의 배후에 돌연 접수 아가씨가 나타났다.

평상시 보이는 온화한 모습과 달라, 그 얼굴은 귀신인 것 같다.

…순간 이동? 기색조차 느끼지 않았던 것이지만.

「원정의 제출 서류가 아직 전혀 정리되지 않으니까, 빨리 오세요! 완전히, 한 눈을 팔자마자 게으름 피우니까」

「네─에서도 토마토짱 그렇게 어려운 일 모른다」

「아이입니까. 이봐요, 빨리 갈게요」

「우왓!」

접수 아가씨는 미궁의 목덜미를 잡아, 미궁을 그대로 고양이같이 옮겨 간다.

언젠가 고양이귀 씨가 고블린에 한 구도와 완전히 같다.

「아, 참치씨유키씨, 이것은 조금 빌려 가기 때문에」

「부디 부디」

「키, 선배? 모처럼 재회했는데, 그 태도는 저것이 아닙니까?」

이제 와서.

「대개, 원정은 그렇지 않아도 서류가 많은데, 당신이라고 하면, 돌아오고서 1매나 쓰지 않고 휘청휘청…」

「미, 미안합니다, 그치고자 해도 그칠 수 없는 사정이 있어서…아─, 선배! 선배!! 캄박쿡!!」

미궁은 그대로, 어딘가에 데리고 사라져 갔다.

라고 할까, 너가 데리고 사라지고 있기 때문에, 컴백 하는 것은 너일텐데.

「여러가지 굉장한 사람이었네, 미유미씨」

「그렇겠지?」

변함 없이 폭풍우와 같은 녀석이다.

그러나, 이것이 미궁의 모습을 본 최후가 된, 라든지라면 괜찮지만 말야.

…그렇게는 안 될 것이다.

-5-

다음날의 저녁. 나는 청정기가 효과가 있던 기숙사를 나와 거리로 향한다.

「아─, 덥다. 여름이라는 느낌이구나」

평상시는 길드 회관과 기숙사의 왕복(뿐)만으로 청정기가 효과가 있는 공간에 있는 탓인지, 밖의 공기가 맹렬하게 덥게 느낀다.

이제(벌써) 저녁인데, 녹을 것 같은 위 덥다.

이것이, 던전에 향한다든가라면 일이라고 하는 느낌으로 인내 할 수 있지만, 사적인 용무라고 더욱 더 덥게 느끼지마.

원래, 일전에까지 그런 문명의 이기의 존재하지 않는 곳으로 생활 하고 있었다고 하는데, 인간이라는 것은 환경에 적응해 버리는 것이다.

전부터 의문이었던 것이지만, 이런 안으로 풀 플레이트를 껴입는 기사들이라든지 덥지 않을까.

미궁 도시라면, 온도 조절 붙은 갑옷이라든지 로브가 있어도 이상하지 않지만, 밖의 기사라든지 어떻게 하고 있을까. 더위로 죽는 것이 아닌 것인가?

정말로 해수욕에 갈까. 여자아이 유혹하면, 훌륭한 이벤트도 발생할지도 모른다.

던전이 아니기 때문에 랭크도 관계없고, 수지씨를 유혹해 보는 것도 있음이다.

실은 이런 똥 더운 가운데, 일부러 밖에 나온 것은 이유가 있다.

롯데로부터 메일이 들어가, 호출을 받은 것이다.

그녀는 다음의 보스일 것인데 인카운터율이 너무 높을 생각이 들지만, 일전에의 기념제의 해후에 위엄을 유지하는 것은 단념했을지도 모른다.

몬스터라고는 해도 던전의 밖에서는 사랑스러운 여자아이인 것으로, 이것을 거절하는 손은 없다고, 이렇게 (해) 시간 지정 대로에 약속 장소에 향하고 있다.

나는 일과 프라이베이트는 나누고 생각하는 일의 할 수 있는 남자다.

거리는 완전히 기념제의 공기는 빠져, 평상시의 분위기에 돌아오고 있다.

언제나 대로 포장마차는 드문드문 보이지만, 길이 포장마차에서 메워지고 있다 같은 일은 없다.

이렇게 (해) 롯데의 지정한 장소, 일전에 우연히 만난 장소까지 향하고 있으면, 더욱 더 그것을 느낀다. 이 근처, 던전 구획이지만 주택가니까.

지정의 장소까지 오면, 길가에 검은 고스로리 드레스를 온 적발 씨가 있었다. 양산도 건재하다.

석양에 해당되면 그 적발은 빨강빨강이다.

「안녕하세요 오빠, 우연히군요」

「아니, 불려 온 것이지만」

「…안녕하세요 오빠, 우연히군요」

무엇이다, NPC 재료가 유행하고 있는지?

「아, 아아, 우연히군요. …덥고, 어딘가 찻집에서도 들어갈까? 여기로부터라고, 조금 걷지만」

「아, 아니오, 염려말고. 곧 끝나므로」

메일은 안되었을까. 사랑스러운 아이와 만나는 것은 별로 괜찮지만.

「…으흠. E+승격 축하합니다」

「감사합니다?」

…축하?

「거기에 따라, 정식으로 다음의 시련의 내용이 정해졌습니다」

「…그런가」

역시, 롯데가 다음의 상대라고 하는 일인가.

예상대로 하드한 전개에 될 것 같다.

「능숙하게 설명할 수 없습니다만, 당신과 싸워야 한다고 운명이 말하고 있는 것 같은 생각이 듭니다」

「아, 네」

이 주고받음에, 굉장히 데자뷰를 느끼지만.

설마, 선전포고의 재시도를 하고 싶을까.

「나의 거성 『선혈의 성』을 사용한 특수 이벤트가 됩니다.

나의 이명[二つ名],<선혈공주>의 이름에 걸어, 전력으로 환영시켜 받아요」

…아무래도 그와 같았다.

실은 이명[二つ名]의 어필이라든지 만약 싶었던 것일지도 모른다.

촌극도 촌극이지만, 이것은 오빠로서 맞추지 않으면 될 리 없다.

「손대중 해 주어도 괜찮다」

「설마. 우리들의 본분은 모험자를 단련하는 역이에요.

어떤 감정이 있으려고, 대충 하는 몬스터등 존재하지 않습니다. …우리들은 그러한 식으로 되어있습니다」

롯데룰루랄라군요.

「곧바로 시련의 상세도 발행될 것입니다. …간단한 시련으로 할 생각은 없기 때문에, 각오를」

「알았다, 여기도 전력으로 도전한다. …목덜미 씻어 기다려라」

「네, 기다리고 있습니다. …그럼, 가까운 시일내에. 오빠, 또 이번이군요」

촌극의 선전포고가 끝나면, 롯데는 그대로 석양에 사라져 갔다. 그 등에는 만족감이 감돌고 있다.

…완전히, 몬스터씨들은 모두 폼 잡고 싶어함이다.

여러가지 데자뷰를 느끼는 이야기다.

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목차

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제 6화 「여덟 명의 도전자」

-1-

방에 답답한 분위기가 감돌고 있었다.

「…」

「…곤란하군요」

「…확실히 이것은, 곤란하지요」

3명이 화이트 보드를 바라보면서 각각 중얼거린다.

매우 곤란한 일이 되었다. 완전하게 상정외이다.

우리들은 평소의 식당은 아니고 회의실을 빌려, 오늘 도착된 시련의 내용에 대해 접맞댐을 실시하고 있다.

나와 유키앞에 도착된 내용은, 조금 상상이 붙어 있지 않았던 방향으로 난이도의 높은 것이 되고 있었다.

이 후, 추가 멤버로서 참가를 부탁하는 피로스들 3명이나 올 예정이지만, 시급하게 대책이 필요하다.

D급 승격 시험이기도 한 이 시련은, 우리들 이외의 하급 모험자가 참가해도 승격의 조건을 채울 수 있기 때문에(위해), 참가해 받는 메리트는 제시 할 수 있다.

아무리 난이도가 높다고는 해도, 승격 시험의 발행 대기 기간을 스킵 해 시험을 볼 수 있는 것은 메리트가 될 것이다. 그것은 좋다.

하지만, 그 외의 내용은 많이 문제가 있었다.

화이트 보드에 베껴쓴 시련의 제시 내용을 보면, 한숨이 나올 것 같게 된다.

<제일의 시련>

실시 시기:8월 최종주

실시 장소:선혈의 성

참가인수:8명

던전<선혈의 성>을 이용한 특수 이벤트

참가 멤버는 8명 필수

유키, 와타나베노 쓰나, 서제스의 3명은 참가 필수로 한다

다른 5명에 대해서는, 데뷔제로 E+이하의 모험자이면 참가 자유로 한다

참가 멤버가 8명에게 차지 않는 경우, 이 이벤트는 무효가 된다

도전 3일전까지 도전일, 도전 멤버를 제출하는 일

제출 기한을 초과했을 경우, 이 이벤트는 무효가 된다

8개로 나누어진 입구로부터 각각 입장해, 단독으로 공략 개시

던전내의 역주는 불가

체재 시간제한 없음

각각의 길에서 제일부터 제４ 관문을 돌파한 사람이 보스 에리어로 입실 권리를 얻는다

참가자는 각각의 관문을 돌파할 때마다 보너스가 발생한다

제일 관문 돌파 보너스:GP

제 2 관문 돌파 보너스:D랭크 레어 장비품

제 3 관문 돌파 보너스:D급 승격 자격(E+미만의 경우, E+승격 시점에서 D급 승격 취급으로 한다)

제 4 관문 돌파 보너스:스키르오브(복수 종류중에서 선택)

완전 공략 보너스:보너스 리스트중에서 선택(유키만 고정 보너스로 한다)

각각의 관문 통과 지점에 HP회복 상태 이상 치료 시설, 던전 탈출용 워프 게이트를 설치

보스 방 이외는 제로 브레이크 룰을 적용한다

보스 방 이외로 HP전 손해보았을 경우, 1개전의 관문에서 부활한다

(데스 패널티 없음 / 제일 관문에서 HP전 손해보았을 경우는 입구에 돌아온다)

보스 방에서의 사망, 및 HP를 전 손해보지 않고 사망했을 경우는 통상의 사망 취급으로 한다

이 특수 이벤트는 1회만 도전 가능

우선 아무래도 좋은 일이지만, 유키트의 트는 유키에 말없이 지워졌다. 메일은 그렇게 써 있었는데.

이렇게 (해) 써내 보면, 도전자 측에 배려된 것처럼 보이는 부분이, 실은 그렇지 않은 것을 잘 안다.

체재 시간제한이 없고, 보스 방 이외는 제로 브레이크 룰이 적용되는 특수 룰이기 때문에(위해), 단념하지 않으면 얼마든지 도전할 수 있지만, 임의로 단념하는 일도 할 수 있다.

…그래, 언제라도 단념할 수 있다.

참가해 받는 메리트로 하고 싶은 D급 승격 자격이, 제 3 관문 돌파에 설정해 두는 것도 질이 나쁘다.

그것 이후가 아무리 매력적인 보너스일거라고, 그 최저한의 메리트를 얻어 버리면, 보통은 앞으로 나아가는 기력을 유지할 수 없게 된다. 내용이 가혹하면 더욱 더다.

<선혈의 성>은 고문계 트랩이 많은 일로 화제가 된 던전이다. 서제스로부터 (들)물은 이야기만이라도, 걸리고 싶지 않은 함정이 가득하다.

죽지 않기 때문이라고 해, 그런 아픔을 몇 번이나 참는 것은 정직 힘들다. 그리고 되돌려진 장소에는 탈출용의 워프 게이트. …착실한 신경 하고 있으면 돌아가고 싶어질 것이다.

다른 멤버와 어디서 합류 할 수 있을까에도 의하지만, 그 때에 소인원수…극단적인 이야기, 예를 들면 1명이라면 기브 업을 멈추는 녀석 조차 존재하지 않는다.

도전 개시시점으로써 1명이며 HP전 손해봐도 재도전 할 수 있는 이상, 함정 대책은 거기까지 필수가 아닐 것이라고 말하는 것은 호재료이지만, 이것은 곤란한 것이 아닐까.

이 시련의 목적은 반드시, 육체적, 정신적인 부하에 지지 않고, 단념하지 않고 진행되는 불굴의 멘탈을 묻는 것일 것이다.

<선혈의 성>의 아픈 트랩군이 그대로 적용될까는 모르지만, 힘든 도정을 단념하지 않고 진행되는 정신력이 요구된다.

우리들은 차라리 좋다. 하지만, 우리들 이외의 참가 멤버에게 그것을 강요하는지?

8명으로 공략하는 일을 전제로 해 있는 이상, 3명만으로 노력하면 좋다고 말할 수도 없을 것이다. 도중은 차치하고, 대러 테전이 그렇게 간단한 난이도라고도 생각되지 않는다.

…완전히, 어려운 시련을 생각해 주는 것이다.

그리고 최대의 문제는 참가 멤버의 인원수다.

상정하고 있던 6명보다 더욱 많은 8명. 피로스들이 전원 OK 해 주어도 아직 2명 부족하다. 수맞추기라고 해도 최저 후 2명 필요하다.

크로라면 받아 주겠지만, 전투력이 중시되는 이상, 후보에 넣는 것은 조금 생각하기 어렵다.

8월말이 되면 리리카도 데뷔전에 대상외다. 데뷔 직후에 이 이벤트도 없을 것이지만.

그 이외의 사람을 찾는 것으로 해도, 우리들은 미궁 도시에 와 아직 시간이 지나지 않기 때문에, 교우 관계는 좁다. 중급도 OK라면 폭이 넓어지지만, 하급에서는 후보가 없다.

얼굴과 이름을 알고 있는 정도라면 얼마라도 있지만, 굉장한 아는 사람도 아닌데 이런 가혹할 것 같은 이벤트로 무리해 주고는, 아무리 뭐라해도 말할 수 없을까.

미궁을 참가 할 수 있다면, 내용 숨겨 가장 먼저 권하지만. 꽤 터프하고, 양심이 손상되지 않고.

「서제스는 참가해 줄 것 같은 아는 사람이라든지 없는가?」

「없는 것은 없습니다만, 전력적으로도, 제시 할 수 있는 메리트적으로도 어려운 것 같습니다. 이 조건으로 끝까지 도전할 수 있는 인재가 되면 과연…

최악, 수맞추기로 생각한다면 어떻게든 될 것 같습니다만….」

서제스도, 자신 이외의 인간이 어느 정도의 부하에 견딜 수 있을까 위는 알고 있을 것이다.

그렇다면, 그런 사람이 펑펑 나올 이유도 없구나. 있으면 이미 고정 파티로 이끌고 있겠어.

「유키는 어때…라고 해도, 이것까지 나와 거의 함께인 것이니까 없구나」

유키는 조금 전부터 생각에 잠긴 얼굴이지만, 그런 아는 사람은 없을 것이다.

설마 짐작이 있을까.

「응…그렇지만 말야,<아크 세이버─>에 부탁할 수 없을까」

「…그런가, 기념제로 그런 일 말했구나」

확실히, 검인 씨가 크란원을 출향시킨다든가 그런 일을 말했다.

탑 크란에 있는 것 같은 녀석이라면 상승 지향은 높을 것이고, 전투력도 더할 나위 없을 것이다.

게다가, 대규모 크란이니까 인원수라도 많다. 1명, 2명이라면 여유로 조건에 히트 할 것 같다.

「그것 있음(개미)다. 다음에 검인씨에게 컨택 취하자」

그 밖에 기댈 곳이 없는 이상, 부탁하지 않는 이유가 없다.

이번 경우, 빌리는 것이 고양이의 손에서는 곤란한 것이다. 끝까지 싸울 수 있는 불굴의 전사가 필요하다.

그리고, 피로스들 3명이 도착해, 상황의 설명. 참가를 부탁해 본다.

「응, 좋아」

쾌히 승낙하는 일로 OK를 해 주었다. 3명 모두 괜찮다고 한다.

이것까지 교류 해 와, 전력적으로도 문제 없는 것은 알지만, 그렇게 경솔히 떠맡기 해도 좋을까.

제시한 조건만 봐도, 심한 이벤트인 것은 알 것 같지만.

「좋은 것인가? 말해서는 뭐 하지만, 우리들의 신인전부터 약간 간단하다는 것은 정도의 난이도다」

비교 대상이 아시리아그로웬티나전이다.

상식적에 생각해 엉뚱한 난이도라고 알 것이다.

「우리들 전원, 모험자로서 위를 목표로 하는 것은 일치하고 있지요. …오히려 이것은 찬스가 아닐까.

게다가, 이렇게 보여도 우리들 전원 지기 싫어하기 때문에. 너희들에게 앞질러진 채로 있는 것도 분하고」

그다지 느낀 일은 없었지만, 그런 것인가.

 …그런가, 좋게 생각해 보면, 피로스들은 트라이얼을 반달(보름), 3회라고 하는 페이스로 돌파하고 있다.

지기 싫어하지도 않으면, 그런 단기간에서의 트라이얼 돌파 같은거 할 수 있을 리가 없다. 실패해, 공략을 위해서(때문에) 심하게 훈련했을 것이다.

「고마워요, 살아난다」

「좋다는 것. 오히려 강하게 될 수 있는 이벤트라면, 귤나무 가신이 대환영이다」

한 번<선혈의 성>에 도전한 경험이 있는 가울이 그렇게 말해 주는 것은, 꽤 의지가 있다고 하는 일이다.

처음은 단독 공략이 되는 것이고, 그렇게 말한 경험은 확실히 살아 올 것이다. 정직 꽤 살아난다.

우선, 6명은 이것으로 결정이다. 전위(뿐)만이지만, 이번에 한해서 말하면 그것은 그다지 문제는 없다.

…문제는 후 2명.

「일단 들어두고 싶지만, 그 밖에 참가해 줄 것 같은 맞히고라든지 있을까? 없으면<아크 세이버─>에 해당되어 보려고 생각하지만」

「나와 고웬은 없다. 여기에 있는 면목(딱지)와 크로시 이외로 짠 일조차 없을 정도 이고.

…크로시는, 말하면 참가해 줄 것이지만, 전력적으로는 어렵겠지」

크로에 관해서는, 피로스도 같은 판단인 것 같다.

<척후>로서 우수한 것은 틀림없을 것이지만, 이번에는 조건이 너무 서로 맞물리지 않다.

그리고, 그 이외가 기댈 곳도 없으면. 역시, 이 시기의 하급은 고정 파티에서 굳어져 버리고 있는 것 같다.

「내 쪽은, 1 인심 당이 있다. 곧 연락은 닿기 때문에, 내일까지 기다려 받을 수 있을까?」

하지만, 가울은 기댈 곳이 있는 것 같다.

서제스는 안되었지만, 데뷔하고 나서 길다고 하는 것은 이런 면에서 유리하다.

조건 제시한 다음 말할 정도로이니까, 전투력적으로도 멘탈적으로도 기대 할 수 있을 것이다.

「과연 가울은 얼굴 넓다」

「너희들보다 활동 길고, 헬프로서 여러 가지 파티에도 참가하고 있을거니까」

「그러면,<아크 세이버─>에 부탁하는 것은 그 후다」

1명 정도라면, 출향해 받는 것도 허들 내릴 것이다.

멤버는 어떻게든 될 것 같은 생각이 들어 왔다.

「랄까 너희들, 무엇으로 그런 탑 크란에 연줄이 있지? 신인전에서 싸운<유성 기사단>이라면 아직 알지만」

「기념제때에 조금. …거의 우연히 가깝다」

저것은 우연히 밖에 말할 길이 없구나.

「당신에게는, 뭔가 그러한 인과라도 있는 걸까요」

…인과군요. 비슷한 일을 이번 보스씨에게 들었군.

확실히 이 거리에 오고서, 타이밍이나 상황이 좋은 일이 많은 생각도 든다. 아니, 나쁜 일도 많기 때문에, 이벤트가 많다는 인상이다.

「그러면, 조속히 연락 취해 온다. 대책 회의는…할 수 있는 한 멤버 모이고 나서 쪽이 좋을 것이다」

「그렇다」

대책을 가다듬거나 훈련 내용이나 사전의 던전 어택의 일정도 결정하지 않으면 안 된다.

어쨌든 이번에는 시간…던전에 도전하는 회수가 거의 없다. 아마 사전의 도전은 1회가 될 것이다.

8명이라고, 전원으로<선혈의 죠>에 들어오는 일도 할 수 없다고 하는 디메리트도 있다.

또, 전회 같은 급격한 Lv업도 어렵다. 랭크 제한으로, 넣는 던전에서는 거기까지 경험치를 벌 수 있을 것 같지 않은 것이다.

하급중에 넣는 던전이라고, 보통으로 해 벌 수 있는 것은 베이스 Lv로 해 30 정도다. 우리들의 전원이 그 전후로 추이하고 있다.

이것이라고, 어떻게 하든 세세한 전력 증강 밖에 할 수 있을 것 같지 않다. 인원 확보 할 수 있어도 허들투성이이다.

-2-

다음날, 같은 회의실을 사용해, 가울로부터 소개된 신멤버 후보의 면접을 실시했다.

참가하는 것은 나와 유키, 서제스의 3명. 그리고, 일단 소개원인 가울에도 동석을 부탁했다.

「하하하, 처음 뵙겠습니다, 라고, 티리아티엘이라고 말합니다」

우리들의 눈앞에 앉는 것은 마음이 약할 것 같은 청발의 여자아이.

약간 우리들보다 연상으로 보이지만, 방에 들어가고 나서 쭉 흠칫흠칫 하고 있다.

가울이 말한다면 멘탈적으로도 문제 없을 것이지만,…정말로 괜찮을 것일까.

「저, 저, 티리아티엘씨? 단순한 파티 멤버의 대면이고, 그렇게 긴장하지 않아도」

「하, 하힛」

모험자인데 심약한 아이인 것일까. 긴장하고 있을 뿐일지도 모른다.

일단, 사전에 가울로부터 그녀의 정보는 어느 정도 받고 있다.

이름은 티리아티엘. 원래 밖에서 모험자를 하고 있어, 모험자 길드로부터의 추천으로 미궁 도시에 내방.

메인 클래스는<기사>. 탱커로서의 특화형으로, 전문은 아니지만 회복 마술의 적성도 있어.

그 방어는 철벽에서, 가울과 같은 방어력이 없는 스피드 중시의 어텍커에 있어서는 상당히 평가가 높은 것 같다.

공격력은 그다지 기대 할 수 없지만 송사리를 발로 차서 흩뜨리는 정도의 화력은 있어, 전선을 유지하는 전투 센스는 발군에 좋다는 일.

베이스 Lv는 33과 우리들 전원과 비교해도 탑.

실은 2년 정도 E+에 머물고 있는 것 같고, 승격 시험을 돌파 할 수 없고 고민하고 있다라는 일이다.

피로스보다 방어에 들른, 회복 수단 있는 순탱크다.

성능만 보면, 몹시 탐내는만큼 갖고 싶은 일재[逸材]다. 특히 회복 마술이 크다. 하급에서는 회복 수단을 가진 전위는 적은 것이다.

가울이 말하기를, 특유의 문제를 떠안고는 있지만 이번 시련에는 관계가 없고, 전력으로서는 틀림없이 동랭크에서는 최상급과의 일.

이것까지 몇 번이나 파티를 짠 일이 있다고 하기 때문에, 거기는 걱정하지 않아도 괜찮을 것이다.

하지만, 그 문제등 탓으로 파티 멤버에게는 풍족하지 않고, 클래스의 특성상 솔로에도 향하지 않기 때문에, 결원이 나온 파티의 헬프를 계속하고 있는 것이라고 한다.

…성능만 보면 우량 물건으로밖에 안보이는데, 고정 파티를 짤 수 없는 문제라는건 뭐야.

미안하지만, 극히 최근, 비슷한 케이스에 직면했던 바로 직후인 것이지만. …구체적으로는 신인 전전정도에.

「…응, 어떻게 했습니다, 리더?」

「아니, 아무것도 아니다」

설마, 서제스씨의 동류는 아닐 것이다.

그렇지만, 이렇게 (해) 흠칫흠칫 한 모습을 보면, 당당히 성벽을 자랑하는 타입에도 안보인다.

도대체 어떤 변태라고 하는 것인가. …아니, 무엇으로 변태라고 단정짓고 있지?

「티리아티엘씨, 이번 헬프를 부탁하고 싶은 이벤트는 상당히 엄격한 내용이지만, 신체적으로 아픈 공격이라든지 괜찮은가. 방패직이고, 상당히 앞에 나와 받는 일이 된다고 생각하지만」

「네, 네, 아픈 것은 조금 싫지만, 이 클래스에 도착해 있는 이상 어쩔 수 없습니다. 그것은 결론짓고 있습니다.

그, 그리고, 부디 티리아와 불러주세요. 연상입니다만, 파티 짜는 상대인 것으로 경어라든지도 불필요합니다. 부담없이 티티라도 좋아요」

저것, 마조가 아닌 것인가? 방패직이니까 빙고라고 생각했지만.

사전 정보라고, 플레이트 아머로 사 방패 장비라고 말하기 때문에 노출광도 아니구나.

이런 아이라면 노출버릇 있어도, 나의 뜨거운 Pathos(정열)에 펄떡펄떡 올 것 같으니까 상관없는데.

옆을 보면 유키도 같은 일을 생각하고 있는 것 같지만, 대답을 내지 못하고 있는지 생각에 잠긴 얼굴이다. 서제스는 무엇을 생각하고 있는지 잘 모른다.

설마, 역…인가?

「생물을 학대하는 것이라든지는 좋아하는가? 몬스터를 괴롭히거나 든지」

「에? 몬스터는 어쩔 수 없다고 생각합니다만, 너무 괴롭히거나 든지는 좋지 않다고 생각합니다」

「그, 그렇구나. 미안, 이상한 일을 말해」

새디즘도 아니었다. 설마, 문제는 성벽이 아닌 것인가?

…이제(벌써) 분명히 들어 버릴까.

「실은 이번 이벤트는 꽤 엄격한 내용이 되기 때문에, 티리아가 참가하고 있는 준다면 매우 고맙다.

그렇지만, 가울로부터 (듣)묻고 있는 “당신이 거느리고 있는 문제”라고 하는 것이 걸리고 있어, 즉결 할 수 없는 상태다.

…우리는 이미 강렬한 문제 안고 있는 멤버가 있기 때문에, 이제 와서 색안경으로 보거나 하지 않기 때문에 들려주었으면 좋지만」

「하, 하힛. 그…부끄럽습니다만, 나 조금…사람과 다른 성벽을 가지고 있어서…」

역시 성벽이 아닌가. 무엇이다, 이 파티는 저주해지고 있는지?

뭐, 서제스보다 돌쇠뇌급의 성벽의 소유자는 조속히 없기 때문에, 어느 의미 허들은 내리고 있다.

…그것은 좋은 일인 것일까. 스스로 생각하고 있어, 정말로 그것으로 좋은 것인지 자신이 없어지기 시작했다.

「그렇지만, 직접 설명하는 것은 조금…그, 부끄러워서」

없는 탓츄 낳습니다.

소개자인 가울의 (분)편을 보면, 어쩔 수 없다라고 하는 표정으로 한숨을 쉰다. …이리로도 한숨 토하는이다.

「아─, 나부터 설명하자. 본인의 앞에서라든지,…수치 플레이같이 되지만, 어쩔 수 없구나」

「네, 네,…어쩔 수 없습니다. 말하지 않고 있으면, 이것까지 같이 나중에 버려지는 일이 되므로」

버려진 경험이 있으십니까.

이미 싫은 예감 밖에 하지 않습니다만.

「그녀는 능욕 욕구가 있다」

「…오, 오우」

드 직구군요, 가울씨. …그런가, 능욕 욕구인가. 이 사랑스러운 아이가 말야. 사람은 외관에 의하지 않는 것이다.

하지만, 확실히 성벽으로서는 저것이지만, 본인이 좋은다면 좋은 것이 아니야?

무엇이라면, 내가 그 역 해도 괜찮다. 모이고 모인 폭발 직전의 젊은 욕망으로 힘을 내 버리겠어.

「게다가, 상대가 한정되고 있어. …오크 상대가 아니면 성적 흥분을 얻을 수 없다고 한다」

「바보가 아니야」

지나친 엇갈림에, 무심코 본심을 입에 내 버렸다.

여기사로 오크에 대해서 능욕 욕구가 있다고, 완전하게 구죽이지 않은가.

이것으로 강하면 퍼펙트였다.

「뭐, 바보다. 그것은 틀림없다. 나도 그렇게 생각한다」

「그런…」

가울에 버림받아, 티리아는 절망적인 표정을 보이지만, 어쩔 수 없는 것이 아니야?

왜냐하면[だって], 오크씨야. 일본의 에로게임이 아니고, 이 세계의 오크씨, 별로 인간 상대에 욕정하지 않지만.

전에 브리후씨로부터 (들)물었지만, 오크가 인간 상대에 그렇게 말하는 감정을 가지는 것은, 인간이 오크의 암컷 상대에 발정하는 것 같다.

즉, 있다고 해도 오크 안에서도 상당한 레벨로 변태 또한 소수파라고 하는 일이다.

들어, 아 무리이다고 생각했다구. 원래 오크 같은거 웅자의 구별조차 붙지 않는 상황이다. 아무리 나라도 그렇게 스트라이크 존은 넓지 않다.

「그러니까, 오크 상대만은 극단적으로 약해지지만, 그 이외라면 문제 없다」

「과연, 이번 케이스라면 그것은 유구나」

유키씨는 납득하고 계시지만, 너상당독 되고 있구나. 그것으로 괜찮은 거야.

라고 할까, 전투에 지장을 초래하는 위중증이야? 얼마나야.

「하지만, 가울씨? 조금 괜찮을까,…표출」

「오, 오우」

불안기분인 티리아의 옆을 빠져, 가울을 데리고 나가 방의 밖에 나온다.

이 이리에는 한 번 분명하게 말하지 않으면 될 리 없다.

「너 뭐야!? 서제스가 있기 때문에 라고, 우리는 특수 성벽의 쓰레기 버리는 곳이 아니기 때문에」

「나, 나빴다고. 그렇지만 전력적으로는 아무것도 문제 없을 것이다」

「없지만, 어째서 핀포인트로 그렇게 이상한 속성 안고 있는 녀석을 데려 오는거야」

「자, 서제스 있을 정도로이니까 이제 와서일 것이다? 저 녀석, 불쌍한 녀석이야. 여기는 살릴 생각으로 말야」

역시, 서제스가 있기 때문에 저것 미만이라면 OK라든지 이상한 인식이 되어있고 계(오)신다.

확실히 서제스보다는 좋고, 그다지 폐는 없을지도 모르지만 말야. 특수 성벽의 소유자와 보내는 괴로움을 모르는 것인지.

눈치채지 못한 동안에 점점 상식이 어긋나 가는 것이야.

유키는, 분명하게 반응 이상했지 않은가. 거의 정신 오염과 변함없기 때문에.

「…알았다, 우선 이번에 한해서는 그렇게 문제도 없기 때문에 좋다고 하자. 고정 파티도 검토는 한다」

「…살아난다. 저 녀석, 조금 불쌍해 보고 있을 수 없었던 것이야.

몇번이나 헬프로 짠 일이 있지만, 그때마다 파티로부터 차지는 것을 보고 있다」

가울은 곤란한 사람을 그대로 둘 수 없는 질인것 같다. 좋은 일이라고는 생각하지만, 집에 강압하지 않아 받고 싶다.

「…전력적으로는 문제 없을 것이다?」

「오크마저 나오지 않으면 문제 없다. 저 녀석 트라이얼의 제 2층에서 몇번이나 죽어있는 주제에, 제 4층은 1발로 빠진 정도이니까」

그것을 괜찮아라고 할까는 미묘한 점이지만,…괜찮아, 서제스와 비교하면 사랑스러운 것이라고 생각해 참자.

…저 녀석을 기준으로 하면 대체로는 OK가 되어 버리지만 어쩔 수 없다. 오히려 저것을 기준으로 해 안 된다는 것은 어떤 레벨인 것이라는 느낌이다.

이제 와서이지만, 저 녀석이 있는 것만으로 합격 라인 너무 내리는 것이 아닐까.

유키도 섞어 향후의 일을 생각하는 편이 좋구나. 이대로라면 우리 파티가 변태투성이가 되어 버린다.

「랄까, 무엇을 어떻게 하면 오크인 것이야. 이 세계의 오크씨들, 인간에게 흥미없어」

「그것은…본인으로부터 들어줘」

「알았다…일단 (듣)묻고 싶지만, 설마 너도 그런 느낌이 아니구나」

「나, 나는 정상적이구나. 같은 종족 이외에 발정하거나 하지 않는다. 고향에는 정혼자라고 있기 때문에」

그것은 좋았다. 나의 앞에 나타나는 무리가 그런 것뿐이라고는 생각하고 싶지 않고.

피로스나 고웬은 어떻겠는가.

…이제 와서이지만, 유키라도 이상하다고 말하면 이상하고.

「저…만약?」

「…응?」

인기가 없는 회의실앞에서 이야기하는 우리들에게, 날씬한 호리호리한 몸매의 청년…아니, 중성적인 여성이 말을 걸어 왔다.

응, 머리카락 짧고 키릿 하고 있기 때문에 알기 어렵지만 여자아이다. 타카라즈카라든지에 좋을 것 같다.

「무엇인가?」

「와타나베씨군요? 나,<아크 세이버─>소속의 로카라고 합니다. 조금 전 접수로부터 여기에 있다고 방문해서」

에, 아직 헬프의 타진이라든지 하고 있지 않지만. 텔레파시인가 뭔가로 전해졌는지?

「혹시, 검인씨와 이야기한 출향의 이야기입니까?」

「네, 흥미가 있다면 한 번 인사에 갔다오라고의 일이었으므로. …사전에 메일은 했습니다만, 아직 확인은 되지 않을까요」

카드의 메일 기능도 아직 유효하게 하고 있지 않고. 슬슬 생각하는 편이 좋을지도 모른다.

「아─, 미안합니다, 조금 붐비고 있어 놓치고 있는 것 같습니다. 지금도, 다음의 이벤트의 대면중이라서」

「그렇습니까, 그럼 재차 묻겠습니다. 상황이 좋은 시간이 있으면 맞춥니다만」

「그러면, 1시간 후 정도라면 괜찮은 것으로,…여기에서도 좋습니까?」

「네, 알았습니다」

언행만 그럼 우리의 최대급 변태씨와 같지만, 굉장한 상식인적인 냄새가 난다.

이 사람이야말로 집에 요구하고 있던 인재는 아닐까. 반드시 나에게 계속되는 상식인 범위가 되어 줄 것….

「메일에 써 받았는지도 모릅니다만, 지장있지 않으면 클래스라든지 간단한 기능을 가르쳐 받아도?」

「네. 클래스는<척후>와<야복>의 2개로<유격사>트리군요.

꽤 전투에서의 스킬 구성인 것으로, 전문 기능은 본직에 뒤떨어집니다만, 그 만큼 화력은 있습니다」

퍼펙트인 인재가 아닌가. 검인씨는 초능력자나 뭔가일 것인가? …아니, 사무라이인가.

요구하고 있는 클래스도 딱 이고, 행동거지도 강자의 그것이다. 혹시 서투른 전위보다 강할지도 모른다.

「이 장소에서 결정해도 괜찮은 위가 아니야?」

「아니 기다려, 분명하게 이야기를 듣자. 로카씨, 1시간 후에 또」

「네, 잘 부탁드립니다」

방 안에 있는 유감인 느낌의 사람과 합해, 분명하게 사정 설명하는 편이 좋을 것이다.

로카는 가볍게 인사를 하면, 그대로 1층으로 내려 갔다. 떠나는 뒷모습조차 등줄기가 핑하고 해, 성실한 분위기를 감돌게 하고 있다.

그 행동거지를 몸에 익히려면 상당히 긴 기간의 훈련이 필요하다. 걷는 방법 1개취해도 황홀황홀 하는 아름다움이다.

유감스럽지만 나의 취향으로부터는 떨어져 있지만, 동성으로부터 사랑받는 타입이라고 보았군요. 누님이라든지 불리고 있는 것 같다.

「어때 가울, 저것이 요구하고 있던 인재라고 하는 녀석이다」

「화…, 확실히 굉장하구나. <아크 세이버─>는 겉멋이 아니다」

가울에도 그녀의 Potential(잠재적)을 잘 안 것 같다.

구죽이지 않아와 늘어놓으면 우수함이 두드러질 것 같다.

-3-

 자, 그 문제의 구죽이지 않아의 면담의 계속이다.

「적어도 이번 이벤트에 관해서는 문제 없는 것 같으니까 참가를 부탁한다」

「조, 좋았다…. 그…고정 파티라든지는 어떨까요」

「그것은 이번 이벤트 나름이다. 우리 궁극씨와 이상한 화학반응 일으켜져도 곤란하고」

「아, 알았습니다. 그…노력해요, 네」

이렇게 (해) 이야기하고 있을 뿐이라고, 마음이 약하지만 성실할 것 같은 좋은 아이이지만 말야.

왜 그런 성벽이 되어 버린 것이든지.

「방향성은 다르지만 우리는 동지입니다, 만나뵈었을 때로부터 같은 냄새를 느끼고 있었습니다. 앞으로도 좋은 동료로서 노력합시다」

「네, 네, 잘 부탁드립니다?」

변태씨끼리, 서로 끌리는 것이 있었는지, 단단히단단한 악수를 주고 받는 서제스.

말하는 대로 방향성은 전혀 다르지만, 변태인 일에는 변함없으니까 말이지. 그다지 서로를 서로 높이거나 는 하지 않으면 좋아.

「말하고 싶지 않으면 좋지만, 왜 그런 특수 성벽을 가지기에 이르러 버렸는지 들어도 괜찮은가?」

「참치, 그러한 것은 섬세한 부분이니까 듣지 않는 편이 좋은 것이 아니야?」

「아니오, 괜찮습니다 유키씨. …조금 길어집니다만 이야기합니다」

왜냐하면[だって], 전투에도 영향을 주는 것이고, 그 근처 파악해 두지 않으면 고정 같은거 짤 수 없다고 생각하겠어.

게다가, 혹시 개선의 전망이 있을지도 모르지 않은가.

우리 궁극씨는, 몇 바퀴나 앞을 가고 있는 레벨로 뒤늦음이지만 말야.

「…역시 저것? 전생에서 오크씨에게 여러가지 되었다든가」

이세계라면 있을 수 있을 것 같지만, 그것이라고 서제스와 완전히 같은 패턴이다.

「아니오, 나는 전생은 없고, 완전하게 이 세계의 출신입니다.

…나의 고향은, 이 거리로부터 꽤 남쪽에 있는 해안 가의 마을이었습니다」

그렇게, 유감 성벽에 이르는 이야기가 시작되었다.

티리아티엘…티리아는, 그 마을의 어부의 집에 태어난 극히 보통 아가씨였던 것 같다.

나같이 가혹한 환경이라고 할 것도 아니고, 극히 보통 마을의, 극히 보통 가정에서, 극히 보통 가족에게 둘러싸이며 보낸 것 같다.

별로 고향이 괴멸 했다든가 그러한 이야기도 없다.

너무나 보통 지나, 이야기의 고조 어디가 부족할 정도다.

…하지만 7년전, 어떤수수께끼(따위)의 상자를 주운 일에 의해 그녀의 운명은 일변한다.

「설마, 저주의 상자라든지 그러한 종류의 것이었어요?」

「저주…말할 수 있어 묘합니다만, 가까운 것일지도 모릅니다」

과연, 그렇다면 이해 할 수 없는 것도 아니다.

저주의 탓이라는 일은, 외적으로 그것을 심어졌다고 하는 일로, 본인은 아무것도 나쁘지 않은 것이니까.

그 저주를 푸는 심부름이라면 해도 상관없어. 그리고 정상적으로 된 다음이라면, 나에게 반해 주어 버리거나 해도 괜찮다.

「당시는 뭔가 몰랐습니다만, 미궁 도시에 와 그것이 무엇으로 있던 것일까를 알았습니다.

…그것은 골판지상자였던 것입니다」

저주의 골판지?

「그 중에는 비닐 봉투에 휩싸여진 무수한…그, 에, 엣치한 책이…」

「말할 수 있어 너무 묘해요」

…저주에 가깝다고, 다만 에로책으로 눈을 뜬 것 뿐이 아닌가.

분명하게 미궁 도시로부터의 표류물로 밖에 생각되지 않는다. 누구야, 바다에 에로책 버렸어. 악영향 흩뿌리지 마.

「당시는 써 있는 문자를 읽는 일은 할 수 없지 않았습니다만, 거기에는 아름다운 여기사가 오크에 능욕되는 미려한 그림이 써 있었습니다.

아직 미숙했던 나는 그 책의 포로가 되어 버려, 가족에게 숨어 짬만 있으면 탐독하는 나날이 계속됩니다」

「뭐, 뭐 자주(잘) 있는 일이…지요?」

나에게 거절하지 마. 그거야 초등학생 남자라든지라면 있을 것이지만 말야.

「깨달으면, 나도 이 여기사같이 되고 싶으면…」

「미안, 역시 이해 할 수 없어」

유키씨도 옹호를 단념한 것 같다.

「그러나, 그 때문에 모험자가 되어, 막상 오크와 대치해 봐도 책과 같이는 안 됩니다」

「그것은 그럴 것이다」

이 세계의 오크씨는 인간을 그러한 대상으로 보지 않았다.

밖이라면 보통, 에로한 일이 되기 전에 살해당한다.

오크에 둘러싸여 『주, 죽여랏』든지 한 (뜻)이유일 것이다? …오히려 자주(잘) 죽지 않았다.

「몇번인가 다 죽어가서, 어떤 모험자(분)편에 이 거리에 오는 일을 추천할 수 있었습니다.

미궁 도시라면 소원이 이루어질지도 모른다고」

그 모험자의 사람, 너무 무책임하지 않을까. 반드시 자신이 귀찮기 때문에 내던진 것 뿐이지요.

「그렇지만, 미궁 도시에 와도 그것은 실현되지 않고, 몇 번이나 오크에 살해당했습니다.

언젠가는이라고 생각해 노력해, 몇 마리나 오크의 아는 사람도 할 수 있었습니다만, 갖추어져 연기에서도 무리이다면. …나는 도대체 어떻게 하면 좋은 것일까요」

「몰라요」

꽤 중증이다. 이 사람, 사회복귀 할 수 있을까나.

…무리이지 않을까.

「덧붙여서, 1권만 마음에 드는 책을 가지고 왔습니다. 참고 삼아로 아무쪼록」

「아니, 그런 것 보여져도」

오크 능욕 물건이 싫은 것은 아니지만, 본 곳에서 공감 같은거 할 수 없고, 원래 이 거리라면 에로책은 제한으로 걸려 볼 수 없을 것이다.

유키가 받아 읽어 보지만 역시 볼 수 없는 것 같다.

…라고 할까, 밖이라면 볼 수 있구나. 생각할 수도 없는 곳으로 발견이 있었다. 토마토씨에게 들러붙어 원정 갈까.

「응…」

「무엇이다, 차분한 얼굴 해」

내용 볼 수 없기 때문에, 아는 일도 없을텐데.

미궁 도시의 출판물에서도, 밖으로부터 반입한 것이라면 제한외인 것일까.

그렇다면 조금 오빠에게 보이게 해 주세요.

「아마 연령 제한의 인식 저해가 걸려 있어, 내용은 모르지만 말야,…판권페이지에 신경이 쓰이는 이름이」

역시 볼 수 없는 것인지.

판권페이지에 써 있는 것은 인쇄소라든지, 작가인가?

그러고 보니, 에로 동영상도 엔딩 크레디트는 볼 수 있었구나.

유키에게 건네진 책을 받는다.

그것은 몇 번이나 몇 번이나 다시 읽어졌는지, 더러움이 눈에 띄어 구깃구깃이 되어 있었다. 과한 사용이다.

인식 저해의 탓으로, 표지로부터 해 무엇이 써 있는지 모른다. 아마, 저것인 일이 되어있는 여기사씨랑 오크가 그려져 있을 것이다.

후득후득 페이지를 걷어 붙여도 내용은 이해되어 오지 않지만, 이것도 상정 대로다.

그리고 제일 마지막에 페이지에는, 충격의 사실이 기재되어 있었다.

『원안 감수 토마토짱』

나는 회의실의 책상에 푹 엎드렸다.

뭐 하고 있는 것이야 저 녀석…. 7년전은, 저 녀석 7세가 아닌가. 아니 발행일부터 하면 좀 더 전…6세다.

출판하지 않으면 인식 저해의 대상외라고는 해도, 아이가 이런 것 감수 하고 있는 것이 아니야.

「여러가지 굉장하다, 미유미씨」

후배가 1명의 인생을 엉망으로 해 버렸다고 생각하면, 미안한 기분으로 가득 된다.

이것은, 땅에 엎드려 조아림이라든지 하는 편이 괜찮을 것일까.

-4-

우선 저 녀석은 다음에 롤링 클레이들의 형에 처한다고 하여, 원 선배로서 책임을 지지 않으면 될 리 없다.

아니, 어째서 내가 저 녀석의 뒤처리를하지 않으면 안 되는 것인지 잘 모르지만, 뭔가 그렇게 하지 않으면 안 될 신경이 쓰여 버린다.

왜냐하면[だって], 그 녀석의 곳에 데려 가면 더욱 더 심한 일이 될 생각이 들고….

젠장, 저 녀석은 얼마나 나를 괴롭히면 괜찮다. 울어도 허락해 주지 않기 때문에.

「그러고 보니, 슬슬 조금 전의 녀석이 오는 무렵이 아닌가?」

「아, 아아…그렇구나. 이대로 계속해 만날까」

티리아의 옛날 이야기가 쓸데없게 길었던 탓일 것이다. 눈치채면 1시간 가깝게 지나 있었다.

슬슬 로카가 오는 무렵이다.

「조금 전의 녀석?」

「마지막 멤버 후보다. 내쪽부터 부르기 전에<아크 세이버─>로부터 출향자가 왔다」

「굉장한 타이밍이구나」

면담할 것도 없이 즉채용 코스다.

변태가 1명 증가해 버렸지만, 1명 상식인가 증가하면 대등하다.

지금부터는, 그녀와 2명이 상식인 범위로서 노력해 가고 싶다고 생각한다.

「저…나는 자리를 제외하는 편이 좋을까요」

「아니, 좋다. 같은 이벤트에 참가하는 일이 되기 때문에 대면도 해 두자」

할 수 있으면 피로스들도 있는 편이 좋았지만, 어쩔 수 없다. 그것은 또 다음으로 하자.

 그 녀석들 오늘 강습이라든지 말하고 있었고, 지금부터 불러도 올 수 없을 것이다.

그리고, 기대의 신인 로카 씨가 계(오)셨다.

「<아크 세이버─>소속의 E+모험자 로카입니다.

메인 클래스는<척후>입니다만, 전투계 스킬을 메인에 취득하고 있기 때문에, 서포트보다는 전위 중웨이가 특기입니다.

물론, 탐지 해제의 스킬도 기본적인 곳은 눌러 있습니다.」

의자의 앉는 방법도 비시하고 있어 기분이 좋다.

옆을 보면 유키는 좋은 느낌인 느낌으로, 서제스는 무표정하다. 아마, 자신과는 다른 분위기에 상응하지 않은 것을 느꼈을 것이다.

…훌륭한 것은 아닐까. 이런 타이밍으로 스톱퍼가 나타나다니.

「로카씨…라고 말했어요. 당신은 어떤 타입의 변태인 것입니까」

「…하?」

「어이 코라, 궁극 마조」

첫소리로부터는 일 말하고 자빠진다.

너는 설마, 우리 파티에 들어가려면 변태가 아니면 안 된다든가, 그렇게 잘못한 인식을 하고 있는 것은 아닐 것이다.

도망칠 수 있으면 어떻게 해 준다.

「그러나 리더. 아마, 이 (분)편은 정상적입니다」

「노멀의 무엇이 나쁘다. 이 (분)편이야말로, 집에 제일 필요한 인재다」

전력적으로도 인격적으로도.

우리는 변태 오염도를 엷게 해 정화해 주는 사람을 요구하고 있다.

「으, 으음, 로카씨는 이번 이벤트 뿐만이 아니라, 우리 고정 파티에 참가해 준다는 일로 괜찮습니까?」

「이번 이벤트라고 하는 것은 잘 모릅니다만, 그럴 생각입니다.

원래 여러분에게는 흥미는 있었고, 게다가 우리 마스터로부터, 당신들에게는<척후>직이 없을테니까타진이 있어서.

가까이에서 실력을 확인 할 수 있다고 한다면, 부디 보도록 해 받고 싶다고 생각합니다」

우리들에게<척후>가 부족한 것을 간파하고 있었는가.

굉장하구나. 베테랑은 과연 잘 알고 있다.

「아직 이번 이벤트의 일은 이야기하지 않는다. …그러면, 티리아씨도 맞추어, 분명하게 설명하는 편이 좋다」

「그렇다. 향후의 훈련 방침도 생각하지 않으면 안 되고」

티리아는 가울로부터 어느 정도의 이야기는 듣고 있던 것 같지만, 재차 2명에게 이번 시련의 설명을 한다.

「과연, 그런 일이 되어 있던 것입니까. …바야흐로 타이밍 적이게는 꼭 좋았던 것이다」

「아아, 더 이상 없는 타이밍이었다. 검인씨는 초능력이라도 있는지 생각했다구」

「뭐, 감의 날카로운 사람입니다.

…그러나, 되면 시간이 없네요. 제휴를 맞추는 것도 곤란한 레벨이다」

인원의 문제가 시원스럽게 정리된 것은 살아나지만, 다음의 문제는 그것이다.

서로의 전력 파악과 제휴 훈련을 하지 않으면 안 된다.

「4명씩으로 나누어져<선혈의 성>에 기어들 정도로 밖에 할 수 있을 것 같지 않구나. 뒤는 훈련장에서 모의전이라든지」

「몇회나 도전 할 수 있다면, 이벤트의 성질을 생각해 1명씩 도전이라고 해도 유라고 생각하지만」

「그만두어라. 1명이라고, 그 변태는 곧 함정에 걸리러 가기 때문에」

「무례한. 나는 몸을 내던져 함정의 위력을 확인하려고군요…」

「저, 이번 참가하는 멤버의 대범한 실력은 파악되고 있는 것일까요. 베이스 Lv가 몇 가지인가라든지」

뭔가 생각이 있는지, 로카 씨가 물어 봐 왔다.

「전원 Lv30는 돌파하고 있다. 다만, 침입 제한으로 경험치를 벌 수 있을 것 같은 곳이 없기 때문에, 대개 거기서 멈추어 있다.

하급 랭크경험이 긴 티리아가 Lv33로 탑일 것이다」

「쭉 하급에 머물고 있다는 일이니까, 잘난체 할 수 있었던 이야기는 아니지만」

그런데도, 그 만큼 싸워 온 일임에 틀림없다.

변태성은 차치하고, 거기는 칭찬해 좋은 곳이라고 생각한다.

「그러면,<아크 세이버─>의 훈련용 던전을 빌립시다」

「던전? 그러고 보니 기념제로 만났을 때에, 크란으로 보유하고 있다든가 말했던가. …어떤 던전이야?」

「자세한 것은 설명이 어렵습니다만, 제로 브레이크의 룰을 적용한 여러 차례수도전 가능한 던전입니다.

새로운 던전을 보너스로 받은 때문, 낡은 (분)편은 개인 싸움용으로 특화한 것에 조정되었습니다」

설정 조정을 할 수 있는 것인가. 편리하다.

제로 브레이크라면 조건에도 맞고 있고, 여러 차례수도전할 수 있다는 것도 고맙다. 1회 밖에 없을 찬스를 유효 활용 할 수 있을 것 같다.

「유감스럽지만 베이스 Lv를 올리기 위한 경험치는 벌 수 없습니다만, 개인의 역량이 필요한 이번 도전에는 딱 좋다고 생각합니다」

「클래스나 스킬의 Lv는 오르는지?」

「네. Lv30 오버라면, 어느 던전에서도 극적인 Lv업은 어렵기 때문에, 후보로서는 좋은 것이 아닐까요」

확실히 더 이상 없는 선택지로 들린다.

<선혈의 성>의 예습은 할 수 없게 되지만, 틀림없이 최유력 후보다.

「그렇지만,<아크 세이버─>의 시설인 거네요. 우리들이 사용해도 괜찮은거야?」

「정말이지 외부인이라도 금전으로 대출하고 있을 정도이고, 인원수 제한이 있는 것도 아니기 때문에 괜찮겠지요.

그렇지 않아도, 여러분이 부탁하면 싫다고는 말하지 않을 것이고」

「자세한 것은 들을 필요가 있지만, 그것이 베스트 같구나. 타진해 받아도 괜찮은가?」

「네, 알았습니다. 준비해 둡니다」

무엇인가, 순조롭게 시련 돌파가 보여 왔지 않을까?

「그러고 보니,<아크 세이버─>의 거점은 어디에 있는 거야?」

「어디…라고 말한다고 설명이 어렵습니다만, 갈 뿐(만큼)이라면 곧이에요. 던전 전송 시설로부터 날 수 있습니다」

「<아크 세이버─>가 던전에 거점을 짓고 있는 것은 알고 있지만, 전송 시설로부터 날 수 있다」

「큰 크란은 대체로 그렇네요. 그다지 교류는 없습니다만, 다른 크란의 (분)편과 전송 시설에서 털썩 같은게 자주(잘) 있습니다」

즉, 유력한 크란은 대개 던전 구획의 한가운데에 뿌리를 내리고 있으면.

이동이 편리한 것 같다. 회관에 용무가 없으면, 던전까지 건물을 이동할 필요조차 없다.

혹시, 퀘스트를 크란 하우스에서 받게 되기도 할까. 그렇다면, 회관에서 그다지 상급의 사람을 보이지 않는 것도 안다.

들어 보면,<아크 세이버─>는 꽤 독특한 체제를 취하고 있어, 본래 크란외의 모험자와는 파티를 짜지 않고, 내부에서 팀 편성을 실시하는 것 같다.

모험자 학교의 출신이면, 그야말로 졸업전의 시점으로부터<아크 세이버─>안에서 활동을 시작한다고 한다.

내부에서만 멤버가 조달되어져 버리기 때문에(위해), 크란외의 다른 신인과도 거의 교류가 없다. 대형 크란이니까 할 수 있는 육성 방침이다. 소위 엘리트라는 녀석이다.

「덧붙여서, 나는<아크 세이버─>의 기숙사를 빌리고 있으므로, 거주지도 같게 됩니다」

「하─, 중진은 굉장하다」

훈련 던전이나 기숙사 이외도 여러가지 설비가 갖추어지고 있는 것 같다. 반드시 방도 좋은 느낌이 아닐까.

이사에 고민하고 있는 몸으로서는, 조금 부럽다.

아샤 씨가 GP 부족하다고 한탄하고 있는 것은, 실은 그러한 시설의 유지비가 아닌가?

-5-

「과연,<아크 세이버─>의 훈련용 던전인가. …여러가지 생각하는 거네」

다음날의 강습의 사이, 길드 회관에서 털썩 만난 아샤씨와 다음의 시련에 대한 이야기했다.

전회도 던전 마스터로부터 직접 타진된 것 같아, 시련의 일은 알고 있는 것 같다.

「혹시 아샤씨도 사용한 일 있습니까?」

「외부에도 공개되고 있고, 몇회인가는요. 듣고 보면, 이번 케이스라면 더 이상 없는 환경일지도 모른다.

저것, 조정 효과가 있는 것 같으니까 굉장한 부럽네요. …우리도 갖고 싶다. 검인 씨가 심술쟁이하기 때문에,<유성 기사단>의 멤버라면 이용료 할증이 되는거야」

뭐 하고 있을까, 이 사람들은. 아이가 아니기 때문에.

「저기는 신인의 육성 방침도 꽤 독특하니까. 그러한 설비도 가지고 있고, 강하고 된다면 최단 거리라고 해도 실수가 아니야.

다만, 평균 이상 엘리트는 자라지만, 뛰어난 괴물이 나오지 않는 환경이라고 하는 것도 확실해, 꽤 어려운 곳인 것이군요.

지금, 전선에서 갖고 싶은 것은 엘리트가 아니고, 우리들의 상상 이상의 일을 해 주는 인재이니까」

언젠가 트라이얼로 아저씨가 말한 이야기의, 대표예 같은 곳이겠지인가.

아샤 씨가 우리들을 멈추었던 것도, 그러한 이유를 포함한 일인것 같다.

「<아크 세이버─>도 그것을 알고 있기 때문에, 여러가지 타개책을 생각하고 있어.

타크란 출향도 그 일환으로, 집도 여러명 기간을 결정해 바꿔 넣고 녹이고 있는거네요. …가끔 돌아오지 않는 아이라든가 있지만.

…다만, 하급중에는 아마 전례는 없기 때문에, 그 로카는 아이는 상당 기대되고 있어요」

「과연. 확실히 들어 보면 스킬의 구성도 딱딱이었고」

자력으로 취득하는 것 같은 것 이외는, 효율의 덩어리와 같은 스킬 구성이었다. 뭔가 메뉴얼과 같은 것이 있는지도 모르는구나.

나는 꽤 필링이나 임기응변적인 곳이 있으므로, 완전히 정반대다.

실은 유키도 그런 느낌으로, 통계 사이트에서 쓰여져 있는 것 같은 철판(확실함)이라는 느낌의 구성은 피해 있는 것처럼 보인다.

서제스는 정말로 잘 모르지만, 저것을 상식의 범위내에서 생각하는 것은 잘못되어 있을 것이다.

「그래서, 오늘은 무엇으로 회관에? 드물지요」

그다지 이 사람을 길드 회관에서 보인 일은 없다.

상품가게에서는 작은 아샤씨를 많이 보이지만, 살아있는 몸은 처음일지도 모른다.

「회관에라고 하는 것보다, 유키짱에게 말야. 일전에의 치는 것 수선의 이야기로」

아아,<코브라>씨의 이야기인가. 그런가, 이제 그는 없구나.

「크로라도 건네주면 좋았는데」

「아니…그…군요. 조금 사과하지 않으면 갈 수 없게 되어 버려」

그렇게 말하는 아샤씨는 매우 불투명하다.

설마, 부수어 버렸을 것인가. 라고 하면 굉장히 외롭다. 그와는 트라이얼의 무렵부터의 교제이니까.

「망가진 것이라면 유감이네요」

「아니, 그렇지 않지만 말야. …아」

아샤씨의 시선이 나의 뒤로 따라졌으므로, 뒤를 되돌아 보면, 꼭 유키가 가까워져 왔다.

뭐, 휴식 시간에 화장실 가고 있었을 뿐이고.

「안녕하세요, 아샤씨. 오늘은 왜 그러는 것입니까?」

「아, 아의, 일전에 다시 놓은 유키짱의 검을 건네주려고 생각해…」

「헤에, 일부러 미안합니다」

뭔가 동요하고 계신다. 도대체 어떻게 했다고 할까.

「뭔가<코브라>씨에게 문제이기도 한 것입니까?」

「어째서 참치는 나이프에 씨 붙여 부르기 하는 거야?」

그렇다면,. …추찰야.

「이제<코브라>가 아니야」

「소검에 다시 놓으면, 이름도 바뀌는군요」

무엇이다,<아나콘다>라도 되었을 것인가. 그것이라면 너무 클까.

…자<허브>라든지. 실은 단순하게 파워업 해<킹 코브라>가 되었다고 하는 선도 있을 수 있다.

설마…<사이코 암>? …그것이라면 아샤씨를 신이라고 부를 수밖에 없구나.

「그…정말 미안해요. 설마 이런 일이 되다니…」

「아샤 씨가 거기까지 사과하다니 도대체 왜 그러는 것입니까…」

아샤 씨가 고개를 숙여, 소검을 유키에 건네준다.

팍 보고, 망가졌다든가, 그런 일은 아닌 것 같지만…어?

「에…와 뭐야 이것」

「…어째서 이런 일이 되었는지 전혀 모르는거야.

…성능은 좋은거야. 독의 발생율도 랭크도 올랐고, 내구치도 공격 속성치도 상승했다. 그렇지만…」

「무엇, 이 엉성한 토끼」

왜일까, (무늬)격 부분이 토끼가 되어 있었다.

쓰기에는 영향 없는 것 같지만, 솔직히 이상하다.

「다시 놓으면, 왜일까 그런 일이 되어 버려. 나에게도 무엇이 어쩐지…」

「일단, 너의 트레이드마크 같은 것이니까 좋은 것이 아닌가?」

「성능이 좋으면 별로 좋지만 말야…어째서<코브라>가 토끼가 될 것이다」

뱀과 토끼는 관계없구나.

유키의 이명[二つ名]인 『눈으로 뭉쳐 만든 토끼』가 이상한 식으로 영향을 주었다든가가 아닐까?

「명도 바뀌어 버려. <독토>라고 말하는거야」

「못난이 토끼…」

무엇일까. …시스템이 생각한 시시한 익살인가?

아샤씨는 사죄 하고 있지만, 본인도 신경쓰지 않는 것 같으니까 좋은 것이 아닐까.

그러나, 엉성한 토끼다. 갑자기 말을 걸어 오거나 할 것 같다.

…설마.

이제 코브라씨는 돌아오지 않는다.

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제 7화 「아크 세이버─」

-1-

<아크 세이버─>

실적, 인원수 모두 미궁 도시의 정점으로 서는 초대형 크란.

5명 크란 마스터가 각각의 부대를 통괄하는 특수한 체제로, 전선의 환경에 맞추고 부대 편성을 실시하면서 공략을 진행시키는 인재 풍부한 크란이다.

<유성 기사단>이 베이스 Lv75 이상, 및 시험으로 입단 자격을 얻는 것과 별도로,<아크 세이버─>의 입단 자격은 주로 스카우트 방식이다.

그 손은 데뷔제의 모험자 뿐만이 아니고, 모험자 학교에도 성장해 성적 상위의 사람은 대체로 소리가 걸린다.

물론 그 모두가 크란 들어갈 것도 아니고, 반대로 스카우트 되었다고 해 그대로 입단 할 수 있다고 하는 일도 없다.

스카우트가 있었던 것 뿐으로는 최저한의 자격을 가지고 있다고 하는 것만으로, 거기로부터 어려운 시험 후에 입단이라고 하는 좁은 문이 되는 것 같다.

모험자는 프로스포츠같이 시합에 나올 수 있는 인원수가 정해져 있는 것도 아니다.

위에서 아래까지 모두가 레귤러 같은 것으로,<아크 세이버─>는 그 훈련 환경도 있어인가, 대략 사용할 수 없는 인재라는 것이 전무에 가까운 것 같다.

하급, 중급으로 보통으로 탐색하고 있는 것만이라도 생활 가능하고. 전력외 통지가 기본적으로 필요없다.

대형 크란인 이상, 전투원 이외의 직원도 많다.

탈락해 버린 모험자의 몇할인가는, 이러한 입장에서<아크 세이버─>에 남는 일도 많다고 한다.

물론, 그 방면의 전문가는 따로 고용하고 있는 것 같지만, 이 크란만으로 이미 그룹 기업과 같은 1개의 체제가 짜서 이루어져 있는 것처럼 보인다.

<유성 기사단>도 2번수인 이상, 그 규모는 상당한 것인것 같지만,<아크 세이버─>에 비교하면 하늘과 땅 차이다.

인원수 규모만이라도 3배 가까운 차이가 있는 것 같다. 오히려, 거기까지 차이가 있어 자주(잘) 물고 있는 것이라고 생각한다.

내부의 경쟁도 격렬하게, 개인, 파티마다 서열과 같은 것도 존재해, 서로 절차탁마하고 있는 것 같다.

깨깨 한 환경일까하고 말하면 그렇지도 않은 것 같지만, 역시 독특한 긴장감은 있다고 한다.

자유로운 환경을 동경하는 모험자는 역시, 실력이 있어도 주저하는 사람도 있는 것 같다.

역시 환경 뿐이 아니다는 일이구나.

「…」

그렇게 어려운 크란이라면, 직원도 틀림없이 꽉한 사람(뿐)만인 것일거라고 생각하고 있던 것이지만.

로카를 제외한 이벤트 참가 멤버 7명으로<아크 세이버─>의 크란 하우스를 방문한 곳, 접수처에 있는 여자는 깜빡 졸음을 하고 있었다.

실은 전송처를 잘못했다든가, 그런 일일까. 그렇지만, 이 던전은<아크 세이버─>밖에 사용하지 않다고 말하고, 잘못할 길이 없지만.

「저, 미안합니다」

「…」

「미안합니다」

안 된다, 일어나지는 않다.

손님을 무시한다든가, 접수로서 있을 수 없는 행위다.

「후려쳐도 괜찮을 것일까」

「과연 곤란한 것이 아닐까」

그러나, 이런 곳에서 기다림에 지침 먹는 것도.

멋대로 안에 들어가도 괜찮을 것일까.

「로카에게 전화해 볼까」

「피로스는 이제(벌써) 전화 기능 추가했는지?」

「응. 지금부터 빈번하게 사용하는 일이 될 것이고, 누군가는 사용할 수 있는 편이 좋기도 하고.

뭐, 아직 사용법은 잘 모르고 있지만, 즉시 위는 할 수 있다. 사전에 1회걸어 받은 것이다」

피로스씨는 할 수 있는 분이다. 접수의 주제에 자고 있는 사람도 본받았으면 좋겠다.

뒷전으로 했지만, 채팅 기능 위는 사용할 수 있도록(듯이)하는 편이 좋구나.

이번 이벤트로 사용할 수 있을까는 모르지만, 던전내에서도 파티내의 채팅 기능이라든지는 사용할 수 있는 것 같고, 놓치면 어쩔 수 없는 걸.

「그러고 보면, 여기도 던전인 이유이지만, 전화 사용할 수 있는 걸까요」

던전내는 전화 기능은 사용할 수 없다고 듣고 있다.

밖과 시간의 흐름이 다른 것이고, 어떻게 전화한다고 하는 이야기도 있기 때문에 당연이라고 말하면 당연하다.

「사용할 수 있는 것 같아. 던전의 밖과도 연결되는 것 같다.

회관의 자료실은 모르지만, 시간이 어긋나는 것 같은 곳이 아니면 사용할 수 있는 것이 아니야?」

던전의 기능으로, 외부와의 통신 허가를 설정 할 수 있거나 할까.

 우선은 던전 내부만이라도 정보의 주고받음을 하는 방법을 확보하고 싶구나.

정해진 멤버만으로 사용할 수 있는 파티 채팅이라든지 쌌지요. 그렇지만 저것, 어떻게 문자 입력할 것이다. 터치 패널?

「티리아는 길고, 카드의 기능이라든지 추가하고 있는지?」

「네, 프리의 채팅과 전화 기능은 사용할 수 있습니다. 주소는 거의 메워지고 있지 않습니다만, 퍼즐 게임의 스코아는 일전에 랭킹에 실렸습니다」

「아, 아아, 그렇다」

이, 슬픈 기분이 드는 것은 무엇일까. 강하게 살았으면 좋겠다.

「접수씨의 일을 이야기하면, 『그렇게 바보 같은』이라고 말했지만, 마중 나와 준다고 말야」

피로스가 로카를 호출해 준 것 같은 것으로, 접수는 방치해 기다리는 일로 했다.

역시, 이 사람은 있을 수 없는 느낌의 사람인 것일까. 전혀 일어나지 않고, 실은 수면제 나오고 자져 다람쥐일까나.

「그러나, 좋은 환경이지요 여기. 부럽다」

「던전에도 곧으로, 바다의 보이는 자연 풍부한 고원이라든지, 보통으로 빌리면 얼마 걸릴 것이다」

이사를 생각하고 있는 몸으로서는, 가격이 신경이 쓰여 어쩔 수 없다.

이런 곳에 기숙사가 있다는 것뿐으로, 입단 희망자를 부를 수 있을 것 같다.

「피로스라든지 고웬은 아직 기숙사 나오지 않는 것인가?」

「아직 미궁 도시에 익숙하지 않다고 말하는 것도 있기도 하고. 라고 할까, 기숙사의 시점에서 왕도의 기사 숙소와 비교도 되지 않기 때문에, 저것 이상은 조금 상상 붙지 않는다」

변함 없이 첩는 하지 않지만, 고웬도 같은 느끼고답다.

임대 정보라든지 보지 않을까.

「나는 길드 가까이의 작은 아파트다. 슈퍼가 가깝기 때문에 편리한 것이다」

「나, 나는 던전 근처입니다. 여기로부터라고 10분 걸리지 않습니다」

대개, 모두 시설 중심으로 생각하는구나. 실은 기숙사인 채라고 하는 것도 유일까. …그렇지만 샤워 화장실이.

유키는 이사할 생각 만만같고.

「랄까 신경이 쓰였지만, 여기는 정말로 던전인 것일까」

「동굴이 아니지만, 카테고리적으로는 그런 것이 아니야?」

정의적으로는 그럴 것이지만, 어디에서 어떻게 봐도 보통 고원이다. 바다나 숲도, 멀리는 산도 있다.

하늘도 보통으로 있고, 서 있다는 보통 지면이다.

「참치를 말하고 싶은 일은 왠지 모르게 안다. 나도 신경은 쓰이고 있었다」

유키도 역시 신경은 쓰이고 있던 것 같다.

「그 바다라든지 산의 저 편에, 보통으로 세계가 펼쳐지고 있는 가능성도 있네요.

지면을 파면 맨틀이 기다리고 있을지도 모르고, 하늘 위에는 우주가 있어, 여기는 1개의 혹성일지도 모른다」

「그렇게 밖에 생각되지 않는 느낌이구나. …실은 여기이세계가 아닌가?」

「…있을 수 있네요」

라고 하면 스케일의 큰 이야기다.

「일반적으로는 공개되어 있지 않은 70층 이후라든지, 설마, 이런 세계를 공략한다든가가 아니지요」

「그다지 생각하고 싶지 않구나. 규모가 큰 지난다」

이런 광대하게 퍼지는 공간으로, 계단이나 워프 게이트를 찾는 것은 뼈가 꺾일 것이다.

댄 매스라든지 아샤씨에게 들으면 가르쳐 줄까. …역시 저해 대상인가.

「미안합니다, 늦었습니다」

그런 이야기를 하면서 잠깐만이라도 기다려 있으면, 시설중에서 로카가 나왔다.

「그다지 기다리지 않지만,<아크 세이버─>의 접수는 언제나 자고 있는지? …접수의 의미가 없는 생각이 들지만」

「그럴 것은…왜 에르미아 씨가…」

로카가 알고 있는 사람답다.

「아는 사람인가?」

「아는 사람이라고 할까, 뭐랄까…적어도 접수는 아닙니다」

그러면 접수는 어디 간 것이야. 그리고 이 사람은 도대체 무엇이라고 하는 것인가.

「에르미아는 크란 마스터의 1명의 이름이 아니었던가?」

「에, 에에, 그렇습니다. 이 사람이<아크 세이버─>의 크란 마스터, 통칭<헌드레드 소드>입니다」

크란 마스터가 무엇으로 이런 곳에서 자고 있구나.

「접수가 아니라고 말한다면, 일으키는 것도 불쌍하고 이제 갈까」

「그러나, 이대로라고 말할 수도…」

방치하면 좋은 것이 아닐까. 두드려 일으킨다 라고 하는 것도 뭔가 다르고.

…그러나, 이것이 크란 마스터인가. 검인씨와 동격이라는 일이구나.

이야기에 듣는 한, 크란 마스터끼리의 실력은 대항하고 있다 라고 하지만. …믿을 수 없다.

「덧붙여서, 이 사람은 어떤 싸우는 방법을 하지? …공개되고 있는 정도의 정보로 괜찮지만」

「<헌드레드 소드>의 이름대로, 100개 이상의 검을<소드 마리오네트>로 동시에 조종합니다」

뭐….

가볍게 말해 주지만, 터무니 없는 것이 아닌 것인가?

「이명[二つ名]이<헌드레드 소드>가 되고 나서는 더욱 정밀도가 오른 것 같아서, 다수를 상대로 한 전투라면<아크 세이버─>안에서도 최강입니다」

「그것은…굉장하다」

유키의<클리어 핸드>는<소드 마리오네트>보다 자유도가 높은 분, 사용 난이도도 높은 것 같지만,…그 차이가 있어도 자리수가 다르다는 레벨이 아니구나.

직접 싸우는 모습을 보았을 것도 아닌데, 우리들 뿐이 아니고 다른 무리까지 아연하게로 하고 있다.

「일반용에는 동영상 공개하고 있지 않습니다만, 크란안이라면 볼 수 있기 때문에, 훈련의 사이에도 볼까요」

「역시 공개하고 있지 않다. 검색해도 거의 정보 없기 때문에, 그렇지 않을까 생각했지만」

「그다지 참고가 되지 않을 것이고」

훈련 상대라고 해도 어떨까. 탑은 겉멋이 아니다는 일인가.

이제 와서이지만, 아샤씨신인전때 진심이었을까.

이런 사람들과 겨루고 있는 사람과 그럭저럭 서로 칠 수 있었다든가 믿을 수 없게 되기 시작했다.

결국 에르미아씨등은, 로카가 안으로부터 사람을 불러 와 옮겨 받는 일이 되었다.

들으면, 언제나 어디선가 자고 있는 사람답다. 그런 것으로 크란 마스터가 감당해낼 것인가.

…서포트해 주는 서브 마스터가 있거나 하는지도 모르는구나.

-2-

훈련장에 전투소리가 울린다.

내가 대치하는 것은<아크 세이버─>의 크란 마스터검인. 유키는 멀리 구르고 있다.

찍어내린 검이, 칼의 칼날을 미끄러지듯이 해 그 궤도를 바꾼다.

완전하게 정해졌다고 생각한 공격조차, 도무지 알 수 없는 채 완전히 다를 방향에 비켜 놓아진다.

칼에 해당되고 있는 것은 확실한데, 그 감각마저 거의 없다.

도마뱀의 아저씨의 검의 결계도 달인의 역이라고 생각하고 있었지만, 이것은 거기로부터 봐도 구름 위의 영역이다.

「어떻게 한, 벌써 끝인가?」

대치하는 검인씨는, 그렇게 말하는 것만으로 아무것도 해 오지 않는다. 정말로 다만 이쪽이 쳐박고 있을 뿐이다.

젠장, 어디에 공격해도 맞을 생각이 들지 않는다. 희미한 이미지조차 솟아 올라 오지 않는다.

무엇이다 이 차이는. 어른과 아이는 차원이 아니다.

최적해를 요구하도록(듯이), 검을 휘둘러, 육박 하려고 계속 쳐박는다.

하지만, 상대는 그 자리에 머문 채로, 거의 움직여조차 없는데, 내가 멋대로 헛손질 하고 있을 뿐(만큼) 상태다.

도대체 외야로부터 보면 어떤 방법으로 보이고 있을까. …아마 심하고 우스운 모습으로 보일 것이다.

「뭐, 이런 것인가」

「아…」

…농담일 것이다.

대치하는 검인씨의 손에는, 조금 전까지 내가 사용하고 있던 검이 잡아지고 있다.

빼앗긴 일조차 눈치채지 못했어요. 아직 잡고 있던 감촉이 남아 있는데.

…무도잡기라든지 진짜로 하는지. 게다가 상대조차 눈치채게 하지 않는 레벨이다. 멋지게 되지 않았다.

「당신은 검의 재능은 없구나」

「구…」

여기까지 당해 버려서는 아무것도 말할 수 없다. 설마 이렇게 차이가 있다든가 생각하지도 못했다.

…이것이 미궁 도시 탑의 실력인가.

「그것이 나쁜 일과도 한정되지 않는 것이 미궁 도시라는 곳이니까.

본연의 실력이 아니고, 반드시 스킬이나 능력치 보정이 있는 전제에서의 전투로 진가를 발휘할 것이다.

너는 조금 극단같지만, 그러한 녀석은 상당히 있다」

그것은 위로일까.

던전에서의 훈련의 전날정도 조정으로서 빈 시간을 사용해 검인 씨가 연습해 준다고 말하기 시작했던 것이 무심코 수시간전.

우선 통상의 제로 브레이크 룰로 끽소리도 나오지 않을 수록 때려 눕혀져 스킬 없음, 그리고 능력치 보정 없음에 설정 변경을 해 이 결과다.

유키도 익숙해지지 않는 감각에 꽤 당황하고 있었지만, 내 쪽이 심하다. 스킬없이는, 아이가 봉을 휘두르고 있는 것과 변함없었다.

검인씨라도 같은 룰이다. 즉 서로 보정에서도, 본연의 상태에서도 변함없이 아무것도 할 수 없었다.

똑같이 훈련을 받은 유키가, 한 귀퉁이 쪽으로 구르면서 이쪽을 관찰하고 있지만, 저 녀석 쪽이 전혀 좋다.

얼마나 내가 스킬에 의지한 싸움을 하고 있었는지를 알 수 있다.

…자주(잘) 생각하면, 안보였던 것 뿐으로, 옛부터 쭉 그 대량의 스킬 보정을 받고 있었다고 하는 일이다.

「스킬이 얼마나 강력한 보정을 줄까라는 일이구나.

능력치도 그렇지만, 역시 본연의 능력이나 기술이 높은 편이 스킬의 혜택도 커지기 때문에, 이러한 훈련도 향후는 필요하게 될 것이다.

이런 식으로 스킬이 사용할 수 없게 되는 것 같은 던전도 있고」

들으면 무한 회랑에서도, 일부의 에리어에 이런 제한이 있는 것 같다.

중급에 오르면, 회관의 훈련소에서도 닮은 같은 일을 할 수 있게 된다는 것으로, 거기서 대책이 필요하다.

「다시 한번 부탁합니다」

「오우, 몇 번이라도 상관없지만, 다른 녀석들의 곳에서도 하는 것이니까 페이스 배분은 생각해라」

「우…네. 그러면, 다른 무리가 돌아올 때까지로」

나와 유키 이외는 뿔뿔이 흩어지게 다른 크란 마스터의 곳에서 훈련을 하고 있다.

이 후, 지금 크란 하우스에 있는 마스터 3명이, 로테이션으로 상대를 해 주는 것 같다.

…최초부터 한심한 상태로 앞일이 걱정된다.

조편성은 나와 유키, 피로스와 고웬과 참가는 하지 않지만 로카, 서제스와 티리아의 변태 콤비에게는 소개자의 책임으로서 가울을 붙여 두었다.

가울은 싫어하고 있었지만, 소개한 책임을 져 받았다.

지금쯤 피로스들은 조금 전 자고 있었던 에르미아씨, 서제스들은<암흑 기사>의 리하리트씨라고 하는 사람과 대국을 하고 있을 것이다.

결국, 그 뒤도 한번도 스치지도 않는 채, 서투른 댄스가 계속된다. 나만이 춤추고 있는 보기 흉한 댄스다.

유키도 똑같이 연습을 반복하지만, 주변에서 보고 있어 점점 움직임이 변해가는 것을 알 수 있다.

살아있는 몸으로 능력치의 보정도 없기 때문에 소검한 개 뿐인데, 점점 그것 같고 다양하게 되었다.

「아─, 도─안 돼. 움직일 수 없다. 몸이 무겁다」

유키가 휘청휘청 내가 있는 곳까지 걸어 와, 대자[大の字]에 구른다.

평상시는 너무 이런 야무지지 못한 모습은 보이지 않는 녀석이지만, 상당히 지쳤을 것이다.

스킬 보정이 있을 때와는 다른, 심지에 남는 것 같은 피로감이다.

「유키는 불평없이 검의 재능 있구나」

「…정말입니까? …전혀 맞을 생각이 들지 않았던 것이지만」

아니아니, 보고 있어 알려면 능숙해지고 있었다구.

조금 여기가 한심하게 되려면.

「나는 천재중의 천재이니까. 너도 천재 자칭해 좋은 위에는 천재라고 생각하겠어」

천재의 염가 대매출이다.

하지만, 확실히 그럴지도 모른다. 전부터 유키의 전투 센스는 뛰어나고 있었다.

그것은 스킬에 의지하지 않는, 진정한 의미에서의 천재라고 하는 일인 것일지도 모른다.

「적어도 참치와 비교하면 하늘과 땅 차이다. 자랑해 좋은 위에는 재능 있다」

「마지헤코응으로 용서해 주세요」

그런가…나는 검의 재능 없는가.

그렇다면, 통나무나 해머 휘두르고 있는 편이 성에는 맞고 있지만 말야.

고블린이나 오크정도라면 스킬 없어도 여유 같지만, 이 레벨이 되면 내 힘으론 어찌할 수 없다.

「참치보다 재능 있다 라고 해도, 잘 모르네요. 이것까지는 참치의 화력에 의지하고 있던 곳도 있고」

「조금 전 이 녀석에게도 말했지만, 참치의 강함은 그러한 올바른 길의 것이 아니다는 일이다. 능숙하게 스킬을 사용한다는 것도 훌륭한 재능이라고 생각하겠어.

우리 크란 마스터의 혼자서 다다카라는 녀석이 있지만, 그 녀석의 센스에 가까울 것이다. 같은《순장》사용이고.

어느 쪽인가라고 하면, 대몬스터전이라든지에 힘을 발휘하는 타입이다」

…그렇게 말씀해 주시니(자) 고마운, 의 것인가?

뭐, 던전 공략의 메인은 몬스터전이니까, 그쪽이 좋은 것인지도.

「다다카씨는<웨폰 마스터>의 사람입니까?」

「아아, 너희들이 데려 온 고웬보다 거인의 피가 진한 초거인이다. 3미터정도 신장이 있는, 미노타우로스 같은 녀석이다.

양손 무기를 각각 한 손으로 사용하는《대형 이도류》의 사용자로,…솔직히 도깨비다. 일단 내 쪽이 강하지만, 서로 별로 하고 싶지 않다」

동료를 도깨비라든지 심하구나.

개─인가《대형 이도류》라든지, 그런 일도 할 수 있는지.

호쾌하지만, 거인이니까 할 수 있는 일일 것이다. 과연 나에게는 무리 같다.

「너도《순장》사용되어지고 있는 정도이니까<웨폰 마스터>의 클래스에 적성 있을 것이다」

「조사했기 때문에,《순장》이<웨폰 마스터>의 스킬이라는 일은 알고 있습니다만, 이것은 단순한 보너스로 받은 것이니까」

자력으로 기억했을 것이 아니고, 오브를 사용한 것 뿐이다.

「적성 없으면 기억하는 일은 할 수 없고, 발동도 잘 다룰 수 있는도 하지 않아.

거기에 저것이다. 그것, 댄 매스로부터 받은 보너스일 것이다? 거기서 자신이 필요하다는 느낀 스킬이라면, 틀림없어」

「그 때는, 무기 바꾸어 스킬 제휴를 연결할 수 있으면 좋을까 하고 생각한 것 뿐이지만」

스킬의 제휴는, 1회의 제휴로 같은 기술을 발동 할 수 없다. 그러니까, 복수의 무기를 교체되면 제휴도 계속된다고 생각한 것이다.

그리고 왠지 모르게이지만, 트라이얼의 은폐 스테이지에서 바늘 쥐가 되었을 때의 일을 생각해 내, 벤케이 같다는, 여러 가지 무기를 사용하는 이미지가 떠오른 것이다.

와타나베노 쓰나인데 무사시보 벤케이와는 이게 뭐야.

「댄 매스가 보너스로 상대로 결정하게 하고 있는 때는, 대개 그 녀석에게 있어 정말로 필요한 것이 머리에 떠오른다.

댄 매스의 스킬인 것인가, 미궁 도시의 기능인 것인가 모르지만, 그러한 소문이다.

너무 고민하고 있으면 댄 매스가 멋대로 결정하기 때문에, 본인도 모르고 있는 것인지도 모르지만」

소문인가.

그렇지만, 듣고 보면 그런 느낌일지도 모른다.

보너스 스킬을 받은 사람 전원이 유명하다는 것도 아닌 것 같지만, 유명한 사람은, 대체로 그 스킬이 본인의 대명사 같은 취급이다.

유니크 스킬의 경우는 더욱 현저해,《유성충》은, 아샤씨 이외가 사용하는 이미지가 떠오르지 않는다.

그렇지만 나의 경우, 무예백반이라는 것도 아니고, 사용하는 무기는 치우쳐 있다.

거기에 중량 장비는 서투르지만,<웨폰 마스터>가 있는 트리는<중장전사>네요. 적성 없는 것 같은 생각이 드는 것이구나.

「2번째의 트리라도 있는 것이고, 다음은<중장전사>로 가 보면?」

「그렇지만, 내가 플레이트 아머라든지 입고 있으면, 너 웃지 않아? 스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 어울리지 않는다고 생각하겠어」

「그럴까…거인과 비교한다고 저것이지만, 상당히 근육질인 (분)편이고, 닮아 합원…없다」

이봐요 봐라.

「《순장》도,<웨폰 마스터>의 전용 스킬이라는 것이 아니고. 그 근처는 제대로 생각하면 좋은 거야.

그렇지만,《순장》에 적성 있는 것은 틀림없어. 신인전에서 한 8 제휴라든지, 나라도 거의 한 일이 없다」

「그렇습니까? 서제스도 가끔 8 제휴 위치하고 있습니다만」

「체술 계라면 액션 스킬이 풍부하고 제휴 보정도 있기 때문에, 그것은 별도 기준이다.

원래 1개의 무기로 그렇게 스킬 사용하는 일 없고, 필요없다는 것도 있지만, 저것을 한결같게 결정할 수 있는 것은 우리 다다카정도가 아닌 것인지」

다다카씨 굉장한거네. 와타나베노 쓰나의 완전 상위판같지 않은가.

저것 이후,《순장》사용한 제휴 같은거 성공하지 않지만,…나는 실전에 강한 타입인 것일까.

「길어졌지만, 너에게는 검이 아니어도 다른 재능이 있을 것이다라는 일이야」

「하아…, 알았습니다」

할 수 있다면, 그 다다카씨에게 사사 하는 것이 괜찮겠지만, 지금 미궁 도시에 없는 것 같고.

돌아오면이 되지만, 여러가지 들어 볼까.

「랄까, 다른 무리는 아직 끝나지 않는 것인지. …뭣하면, 이제(벌써) 1 세트정도 할까」

우리들과 같은 기분이 들고 있는지도 모르는구나.

…이제(벌써) 1 세트는 무리여서 용서해 주세요. 조금 휴식 하고 싶다.

「시간 있다면, 1개 확인하고 싶은 일이 있던 것이지만,…검인씨는 우리들의 신인 싸워 관전이라든지 하고 있었습니까?」

「아니, 동영상에서는 보았지만, 직접은 보지 않구나」

그 장소에는 없었던 것일까. 탑 크란인 이유이고, 바쁜 걸까.

<유성 기사단>도 거의 와 있지 않았다라고 (듣)묻고 있고, 신인전 같은거 이유가 없으면 일부러 관전해에는 오지 않는가.

「동영상에서도 괜찮지만, 검인씨로부터 봐, 아샤씨는 진심으로 싸우고 있는 것 같게 보였습니까?」

「아아, 나님과 실력이 너무 틀리다는 느낌이 든다는 일인가?」

「…네. 그렇지만, 같은 전선 공략조로 거기까지 차이가 있다고 생각되지 않지요」

확실히 3명이 빌리고라고는 해도, 전투 같은 무언가에는 되었기 때문에.

검인씨 상대는, 분명하게 손대중 되고 있는데 아무것도 되어 있지 않다.

「동영상 본 것 뿐이니까 정확한 일은 말할 수 없지만, 전력은 다 낼 수 있지는 않았을 것이다.

본인이 깨닫고 있을지 어떨지는 모르지만, 움직임은 세밀을 결여되고 있는 것처럼 보였다」

의식적으로 여부는 차치하고, 역시 손대중 되고 있었는가.

「그렇지만, 그것은 어쩔 수 없는 것이 아닌가? 내가 하급 상대에 진심으로 해도 같은 일이 된다고 생각하겠어.

…나라면 손대중 해도 순살[瞬殺]인 이유이지만」

실력이 수반한 자신가는 질이 나쁘구나. 늘어나고 있는 것도 아니기 때문에 말대답할 길이 없다.

「《유성충》사용하게 한 것 뿐이라도 굉장한 것이다. …아니, 무엇으로 사용한 것이야? 필요없었을 것이다」

「저대로 무리한 관철에서도 당하고 있던 것이겠지만 말이죠. 무대 위에서 『2분 지났기 때문에』든지 말했기 때문에, 사용 제한이라도 했지 않습니까?」

1 분의시도 조건 클리어라든지 말하고 있었고. 저것은 내기의 내용이던가?

「…아아, 아마 그것 사용되고 있구나. 댄 매스 같은 손이다.

손대중 해 사용하지 않을 가능성이 있었기 때문에, 반대로 제한 붙이는 일로 의식 유도했을 것이다. 굉장한 할 것 같다」

괴롭힘…아니, 댄 매스적으로는《유성충》사용하지 않는 아샤씨 넘어뜨린 곳에서 인정되지 않는다는 일일 것이다.

손대중 되어 비장의 카드까지 사용되지 않고 넘어뜨려도, 우리들의 실력 인상을 꾀하고 싶은 댄 매스로부터 하면 인정되지 않을 것이다.

「그런데도 검인씨와는 꽤 차이가 있다는 일이군요」

「너희들, 혹시 착각 하고 있을지도 모르지만, 아샤의 개인 전투력은 그만큼도 아니야」

「하?」

무슨 말해 버리고 있는거야, 이 사람.

저것을 그만큼도 아니다든가.

「위에 가는만큼, 파티중의 역할은 특화형에 들르는 경향이 있을거니까. 단순하게 강하다는 뿐만이라면 집도 있을 수 있는 이상은 뒹굴뒹굴 있다.

<유성 기사단>에도 그러한 개인 싸움 특화형이라는 것은 여러명 있었을 것이다」

「아샤씨는 그렇지 않으면?」

그러고 보니 그 사람, 부대 지휘관이다.

「로란의 녀석도이지만, 그 녀석들의 본령은 부대 전투다.

개인 전투라면 지는 요소는요 가, 승마해 부하 거느린 팀전이라면, 동조건에서도 내가 이길 수 있는 요소는 없어.

그러한 의미에서는, 너희가 개인으로서 아슬아슬한 싸울 수 있는 한계점이 저것이지 않았을까?」

「그렇습니까…」

그 사람이 정점과 같은 감각으로 있었지만, 듣고 보면 그렇다. …특기로 하는 분야는 그렇다면 사람 각자구나.

개인 싸움에 약하다는 것이 아닐 것이지만, 상대의 씨름판이라는 것도 아니었던 것일까.

…높다고 생각하고 있던 도달점이, 더욱 멀어진 것 같다.

「저것이다, 개인 싸움이라면 최강은 나이니까, 그 참고로 한다면 나님이다」

…의외로 친밀했다.

-3-

<암흑 기사>리하리트.

검인씨같이<아크 세이버─>의 크란 마스터의 1명.

이야기에 듣는 다다카씨만큼이 아니지만, 그런데도 고웬 이상의 체격을 가지는 거인이다.

원래 인간이 아니고, 룡인으로 불리는 종족답다.

신체 능력에 뛰어나, 마력도 높고, 수명도 길다. 오로지 고성능인 종족이다. 소수밖에 존재하지 않는 것 같지만, 그 이외에 약점이라든지 없을까.

나도 이런 종족에게 전생 하고 싶었어요.

「계속되어서 우리 마스터와의 연습이 되는 것입니다만, 검인씨와의 연습은 어땠습니다?」

「이렇지도 저렇지도,…적중도 스쳐 하지 않습니다」

이 리하리트씨의 근처에 있는 여성은 노엘씨. 보좌관이라고 하는, 다른 크란으로 말하는 서브 마스터와 같은 사람답다.

종족은 다크 엘프. 엘프도 그렇게 보이지 않지만, 다크 엘프는 좀 더 적다.

하프도 적은 것 같지만, 어떤 사정으로부터 그렇게 희소 가치를 느끼지 않았다. 주로 토마토 씨가 원인이다.

「저 녀석은…나라도 야리즈라이」

독특한 말하는 방법을 하는 사람인 것이구나. 종족적으로 일본어의 발음이 어렵다든가일까.

전신갑과 두 붙인 채니까 소리도 깃들이고 있고, 알아 듣기 힘들다.

「뭐─, 크란 마스터로 하기 쉬운 사람 같은거 없지만 말야.

그렇지만 안심해 주세요. 아마 우리 마스터는 좀 더 하기 어렵습니다」

그러면 안심 할 수 없습니다.

「검인으로부터…조건 시테이를 재미있다」

「조건입니까」

리하리트씨는, 손가락을 1개 꽂았다. …설마, 시간제한인가.

「…1분에 끝난다는 일입니까?」

「틀려, 이 손가락 다케」

「…하?」

손가락만으로 싸운다는 일인가? 그 허리에 매달고 있는 매우 멋진 검은 뭐야.

사용하지 않으면< 아이템 박스>에 넣어 둬.

「아아, 이 검은 사용하지 않습니다. 이것 90층 보스 레어 드롭품이니까, 이런 것 사용하면 연습곳이 아닙니다.

이 사람, 자랑하고 싶어서 매달고 있을 뿐이니까」

「후후…」

이상한 사람이다. 후후, 가 아니야.

「손가락 1개라도 우리 마스터는 꽤 위험해서, 각오 해 주세요. 아마 조금 전 말한 1분도 걸리지 않을 것입니다」

…정말이야.

「아마 당신들이란, 우리 마스터가 5명중에서 제일 궁합이 나쁘다.

이런 사람도 있다고 말하는 샘플로서 상대 해 주세요」

개시의 부저 울리네요─라고 해 노엘씨는 벽 옆까지 내린다.

별로 룰을 결정하고 있는 것도 아니지만, 우리들도 조금 떨어진다.

<암흑 기사>는 HP를 사용하는 스킬을 많이 가지는 일만은 알고 있지만, 이 레벨이 되면 어떤 일 해 올 것이다.

뭔가 거뭇한 범위 공격이라든지 할까. 클래스 체인지 해 팔라딘이 될 것 같다.

개시 부저가 운다.

실전이라면 개시 직후에 뛰어든다고 하는 방법도 있지만, 이번에는 연습이다. 할 수 있는 한 관찰한다.

저쪽씨도 조용한 것이다. 천천히 이쪽으로 걸어 왔다. …갑주인데 그다지 소리가 나지 않는구나.

-Action Skill《강자의 위압》-

「우긋…」

노우 액션으로 발해진 스킬로, 전신이 경직된다.

전신을 쇠사슬로 얽어매진 것 같은 강렬한 구속감. 무엇이다 이것, 내가 알고 있는《강자의 위압》멈추는 것으로 다르겠어.

리하리트씨는 그대로 손가락을 꽂아 걸어 온다.

안 된다. 이대로는 정말로 아무것도 할 수 없는 채 끝난다. 움직이지 않으면 급소를 일발 찌르기다.

-Action Skill《용왕의 패기》-

다짐의 스킬 발동으로, 우리들의 움직임이 완전하게 멈추었다.

거대한 용이 직접 덮쳐 오는 것 같은 거대한 중압에 숨이 막힌다.

하기 어렵다든가가 아니다. 물리적으로 호흡이 멈추었다.

-Action Skill《마장권》-

그것은 피로스들<마장사>가 사용하는 것 스킬의 하나다. 본래주먹 전체에 걸리는 효과가 손가락에 응축된다.

랄까, 그런 일도 할 수 있는지.

저것은 곤란하다. 단순한 손가락인데, 거기로부터 실체로서 성장한 마력은 이미 창과 변함없다

 천천히로 한 몸의 자세로부터, 나에게 향해 그것이 내밀어진다.

가드다, 팔이라도 뭐든지 방어를…

-Action Skill《순장:가이토 실드》-

발성도 하지 못하고, 스킬로 의식이 저해되고 있었지만, 어떻게든 방패의 장비 교체에는 성공했다.

뒤는 팔을…은 움직이지 않는다! 젠장, 무엇이다 이 속박은. 아무것도 할 수 없어!

스킬도 아무것도 없고, 나의 동체에 손가락을 꽂을 수 있었다.

「가!」

-상태 이상 효과의 레지스터 실패─

-상태 이상 맹독/마비/최면/어둠/환혹/주술의 속박/침묵/쇠약/출혈이 발생─

무엇이다 그것은!!?

시스템 메세지에 대량으로 출력된, 상태 이상의 문자.

이것까지 먹은 상태 이상하다니 독과 위압과 출혈정도였는데, 단번에 기록 갱신이다. 랄까, 맹독이라는건 뭐야.

다음의 순간, 시야는 어둠을 덮여 전신으로부터 피를 불기 시작하면서, 봉과 같이 지면에 쓰러진 것 같았다.

지면에 넘어진 감각조차 없다. 독과 출혈로 급속히 HP가 감소하는 것을 알 수 있다.

그리고, 그대로 아무것도 하지 못하고 의식이 블랙 아웃 했다.

깨달으면 구급 치료실의 침대 위였다.

「…무엇」

천장을 올려보면서 중얼거리지만, 무엇이 일어났는지 이해 되어 있지 않았다.

주변에서 보면, 걸어 와 우뚝선 자세의 나에게 손가락을 찌른 것 뿐이다. 그대로 HP전 해쳐….

옆을 보면 똑같이 유키가 자고 있었다. 아직 눈을 뜨지 않았다. 대사조차 없었어요, 이 녀석.

「<암흑 기사>는 상태 이상 부가의 전문가니까요」

치료실에 노엘씨도 있었는지, 내가 눈을 떴는데 깨달으면 접근해 왔다.

안쪽에는 리하리트씨도 있는 것 같다.

…여기까지 일방적으로 지면, 거대한 벽이 가로막은 기분이다.

그 상태 이상의 대행진이 통상 공격만으로 발생하게 되면, 대책의 할 길이 없다.

「어떻습니까? 하급 랭크라면 상태 이상 사용해 오는 몬스터도 거의 없기 때문에. 내성 없으면 어쩔 수 없지요」

「…문자 그대로 아무것도 할 수 없었습니다」

위험하구나. 지금부터 앞은, 저런 상태 이상의 대책도 필요하게 되는 것인가.

「실은, 검인씨로부터 상태이상에 붙은 체감을 시켜라와 그런 오더가 나오고 있어.

너무 하고 감은 있습니다만, 어차피 배우는 일로 우리 마스터가 노력했습니다」

안쪽에 있는 리하리트씨는, 투구로 숨어 얼굴이 안보이지만, 안에서는 의기양양한 얼굴 하고 있는 생각이 든다.

「확실히 그렇게 상태 이상 있다면, 향후의 대책은 필수군요」

「그것도 있습니다만, 다음의 시련이라든지든지의 상대가 그 리제롯테인 이유군요.

…확실히 상태 이상은 오기 때문에 예습 같은 것입니다. 과연 우리 마스터정도 강렬하지 않을 것입니다만」

그래서 이런 흉내를 냈는가.

사전에 말해 두기를 원했지만, 갑자기(분)편이 강렬한 체험이 될 것 같다.

…이런 건, 어떻게 대책 한다.

「아까부터티리아씨는, 꽤 내성 스킬을 가지고 있는 것 같은 것으로, 약간입니다만 참고 있었습니다.

(들)물은 곳에 의하면 이상 치료 마법과 자기의 자동 치유도 가지고 있는 것 같은 것으로, 그 (분)편이 있으면 꽤 편하게 되겠죠.

로카도 어느 정도 내성 스킬은 가지고 있을 것이기 때문에, 다음에 이야기를 들어 대책 하는 편이 좋을 것입니다」

티리아 굉장하구나. 구죽이지 않아라든지 말하고 있을 수 없게 되어 버렸다.

로카도 역시 그러한 곳은 눌러 있는 것인가. …유망한 신인씨들이다.

뭔가 나, 여기에 오고서 좋은 곳 없구나. 꽤 안된 느낌이다.

…내일의 훈련용 던전에서는 힘내자.

「상대로부터 생각해, 매혹, 최면, 세뇌 대책은 필수. 할 수 있으면 환시, 혼란 근처도 대책을 세워 두고 싶습니다」

「그것은 스킬인가, 장비로입니까?」

팔고 있는 것을 본 일 있지만, 내성 장비는 굉장한 높습니다만.

「훈련이 끝나면 그러한 정신계 이상하게 강한 액세서리를 빌려 드립시다」

「괜찮습니까? 전회때는 양도는 아웃이라도 (듣)묻고 있었습니다만」

「양도가 아니고 렌탈입니다. 대금 받으면 좋은 것이 아닙니까. 우리 로카의 출향 수입을 대금의 명목으로 합시다.

너무 눈에 띄어 협력해 댄 매스에 혼나는 것도 싫은 것으로, 거기까지 강력한 것은 건네줄 수 없습니다만」

「…살아납니다」

좋은 성격 하고 있다. 고맙게라고 눈물이 나올 것 같다.

상정하고 있지 않았던 염려를 일부러 1개잡아 주었다.

「자, 뒤는 마스타에르미아입니까?」

「그렇습니다만, 일어나고 있습니까?」

「…자?」

지정의 훈련장에 가면 역시 자고 있었다.

-4-

결국,<헌드레드 소드>씨는 뭐 해도 일어나지 않았기 때문에, 유일 연습 붙여 받은 피로스, 고웬조에 이야기를 들어 본다.

「조금 차원이 다르네요. 세지 못할 수의 검이 날아 와, 피할 길이 없다.

게다가 날아 끝이 아니고 그대로재공격해 올 뿐만 아니라, 검으로 연주하거나 두드려 떨어뜨려도, 또 움직이기 시작한다.

손대중 해 주었지만, 그 탓으로 오랫동안 전신 잘게 잘려지는 체험이 되었어」

그것은 손대중의 방법을 잘못하지 않을까.

「에르미아씨에게 한정하지 않고<마리오네트>로 불리는 것은, 마력선이라고 하는 불가시의 선으로 연결되고 있기 때문에, 연주한 것 뿐으로는 움직임은 멈추지 않습니다.

무력화하는 경우에는 이 선을 절단 하는지, 대상을 산산히 할 수밖에 없네요」

로카가 보충해 주지만, 그것은 실행 가능한 대처 방법인 것일까.

「그 선은 절단 할 수 있는 것인가? 안보이는 데다가 마력일 것이다?」

롯데는<돌 마리오네트>사용이다.

아마 검인 씨가 준비해 주어, 여기로부터 대책을 해라는 일인 것이겠지만….

설마, 대처 불능은을 알게 하기 위해서(때문에) 맛팅 했다든가가 아니지요.

「마력선은 절단 할 수 있습니다. 다만, 보통 방법에서는 불가능해, 마력으로 간섭할 수밖에 없습니다. …마술로 절단이라든지」

「우리들 공격 마법 사용할 수 있는 사람 없지요?」

아주 조용해지는 8명.

어이, 누군가 뭔가 말해라.

「공격 마술일 필요는 없습니다」

「저것, 그래?」

로카가 피로스에 눈을 향했다.

「<마장사>이면,《마력눈》과《술식 절단》을 습득할 것입니다」

「그, 그렇네」

그렇게 말해지고 있었던 화로 있고로 있지만, 자신의 클래스의 일인데 몰랐던 것일까?

아니, 그러고 보니 전에 설명을 받았을 때에, 마법 벨 수 있게 된다든가 말했어.

「몰랐어?」

「그…, 네─와구나,…클래스 Lv로 기억하려면 전혀 Lv가 충분하지 않습니다. 그러니까 이번에는 무리인 것이 아닐까 하고 생각하는거네요」

「덧붙여서 어떤 것정도인 것이야?」

「…트리의<마장사>Lv70로《마력눈》,《술식 절단》은<마장검사>의 Lv35 스킬이야」

그렇다면 어떻게든 안 될까.

<마장사>Lv70가 되려면 내포 하는<마장검사>와<마장순사>의 2개를 각각 Lv35로 하면 된다.

…아니, 무리인가. 피로스는 지금 베이스 Lv31일 것이다.

베이스 Lv35가 될 필요가 있기 때문에, 경험값이 들어오지 않는 훈련용 던전에서는 닿지 않는다.

「Lv35라는 일은, 소문의 벽이라는 녀석도 돌파하지 않으면 안 되는 것이다」

「벽이라는건 뭐야?」

「무엇인가, 클래스는 Lv31 이상으로 하는 것이 어려운 것 같아」

그런 것인가. 읏, 유키는 그것 돌파하고 있지 않았던가?

「스킬이나 클래스의 Lv는 30 마다 재능의 벽이 있다고 말해지고 있습니다. 그다지 적성이 없는 클래스의 경우, 대체로는 Lv30가 한계점입니다.

절대로 넘을 수 없다고 할 것은 아닙니다만, 긴 훈련이 필요하기도 하고, 일조일석으로 몸에 붙는 것은 아니라고 합니다.

나의 경우,<척후>는 현재 Lv30로 스톱 하고 있네요. …이 안에서 누군가 이것을 넘고 있는 사람은 있습니까?」

「저, 저…나의<기사>가 Lv32입니다」

…티리아씨 굉장하네요. 공주 기사에의 동경은 겉멋이 아니다는 일인가.

「나는<쌍검사>나<검사>도 돌파했어」

「양쪽 모두인가」

매우 굉장해, 무엇이다 이 녀석. 그거야 재능 있다 라고 말해져요.

「밧줄씨는 어떻습니까?」

「원래 아직 어느 쪽도 Lv30 미만이다. 어떻게 되는지 모른다」

「상당히 길게 하지 않았다고 Lv30는 넘지 않으니까」

로카나름의 보충인 것이겠지만, 그리하면 유키가 이상하다.

몬스터 넘어뜨려 경험치 벌면 오른다는 것도 아니기 때문에, 모로에 재능이 차이가 나 온다는 일인가.

…클래스는 Lv20 넘은 근처로부터 성장이 나쁜 것 같아.

덧붙여서 중급 랭크에 오르는 평균이 대개 베이스 Lv30, 클래스 각각이 Lv20위인것 같다. 이것은 나도 돌파제다.

길게 하고 있다고 하면, 서제스나 가울도이지만, 어느쪽이나 클래스 Lv30에는 달하지 않은 것 같다.

「검인씨라든지는, 그런 벽은 가볍게 돌파하고 있을 것이다」

「그 사람은 그럴 때가 아니네요. 이미<검사>입니다들 없습니다」

<검사>가 아니면 뭐라고 말하지? <사무라이>라든지는 따로 가지고 있는 것 같지만.

「모두는 아닙니다만, 클래스는 Lv30를 넘을 때에 클래스명과 성능이 변화하는 것이 있는 것 같습니다.

검인씨의 경우는 Lv31가 된 시점에서<검호>, Lv91로<검성>이 되었다고 했습니다」

뭐야 그것, 매우 부럽습니다만!?

<검성>이라든지 진짜로 존재하고 있었는지.

「저것, 나는<검사>인 채이지만」

「바뀌는 (분)편이 드문 것으로, 그 쪽이 보통입니다」

「무슨 일이다…」

재능 있는 것이 알았는데, 의기 소침 상태가 심하다.

기분은 모르지는 않지만, 위에는 위가 있다는 일이다.

「이번 훈련은 베이스 Lv가 오르지 않기 때문에, 클래스 Lv를 모두 30으로 하는 일을 목표로 합시다」

「대개 그것정도가 기준이 될 것이다. …안에는 어떤 것정도 있을 수 있지?」

「제한은 없어요. 최대 10명이 침대도 휴식 곳도 있고, 얼마든지 체재 가능합니다.

트라이얼 준거로 무기도 있고, 베이스 이외를 단련하기에는 최적입니다」

그렇다면 굉장하다.

<아크 세이버─>는 그렇게 단련하는 방법을 하고 있다는 것인가.

클래스 Lv30위까지라면 거의 무조건으로, 베이스 Lv와 일치하는 것 같은 스피드로 단련할 수 있으면. …그거야 돈 잡혀요.

「결국 피로스가<술식 절단>기억하는 것은 무리이다는 일?」

「며…면목없다」

「적성은 있는 것이기 때문에, 자력으로 기억할 수 없습니까?」

꽤 하드한 요구를 말씀하신다.

나는…무엇으로일까 많이 기억하고 있지만, 스킬은 그렇게 간단하게 기억하는 것이 아니다.

던전내는 그러한 보정이 효과가 있다는 것도 (듣)묻고 있지만, 이번만으로라는 것은 아무리 뭐라해도 어려울 것이다.

「스킬의 자력 습득은 기사 하고 있었을 때에 체감 하고 있지만, 꽤 어렵다고 생각하지 마」

「그것보다는 난이도는 내리고 있을 것입니다. 그것을 기억하는 클래스의 Lv가 오르고 있다고 하는 일은, 그 적성을 몸에 대고 있다고 하는 일이기 때문에」

「클래스 Lv로 멋대로 기억하는 것 같은 것은, 선행해 기억할 수 있을 가능성이 높다는 일?」

「아무래도 그런 것 같습니다. 대체로는 클래스 Lv로 습득해 버리므로, 거기까지 예는 많지 않습니다만」

더욱 더 나의 스킬 취득의 룰이 잘 모르게 되기 시작했다.

이렇게 (해) 제대로 된 룰을 들으면 들을수록, 나의 자력 습득은 그것을 마구 일탈하고 있는 생각이 든다. 그리고 서제스도.

「그렇다면 노력해 본다. 그렇지만, 그 이외에도 대책은 필요한 것이 아닐까」

그다지 말하고 싶지 않지만, 피로스가 도중에 탈락할 가능성도 있는 것이고.

그것이 아니어도, 다수 상대의 전투를 상정한<돌 마리오네트>대책을 1명에 맡긴다는 것도, 부담적으로 문제 있을 것이다.

「옥션에서는 시간도 충분하지않고, 내가 친구를 맞아 술식 절단 할 수 있는 것 같은 무기를 찾아 봅시다」

로카가 말하기를, 최근<아크 세이버─>안에서 그런 이야기를 하고 있던 녀석이 있다라는 일이다. 굉장한 살아난다.

「뒤는 훈련용 던전에 대해서 입니다만, 한 번 들어가 나와 버리면 이번 주의 던전 도전권은 없어져 버리므로, 분실물이라든지는 조심해서 주세요」

「너희들, 제대로 확인해라」

「참치가 제일 분실물 할 것 같지만」

실례인. 《아이템 박스》에 던져 넣어 두면 괜찮을 것이다. …괜찮다고.

「그럼, 내일 정오부터 접어듭시다」

「그래서, 나오고서 6일 사이에 두어 도전이라는 것이다」

「그렇게 되네요」

이제(벌써), 기한 아슬아슬한의 8월 31일에 제출되어 있으므로 이것이 한계다.

이번 훈련으로 어떤 것정도 강하게 될 수 있을까로 모두가 정해진다.

-5-

그 날의 밤의 일이다.

개별적으로 빌려 주어 받고 있는 방에서 분실물이 없는가 체크를 하고 있으면, 검인 씨가 왔다.

「오우, 성실군이구나. 준비는 꽉 취해인가」

「예뭐」

유키에 말하지 않으면, 불안하게도 안 되었지만 말야.

「뭔가 있었습니까?」

「특히 용무가 있는 것이 아니야. 술에 교제해는 뿐이다」

그렇게 말하면 손에 가진 높은 것 같은 술병을 보여 온다. 일본술인가.

「마실 수 있을까?」

「마실 수 있습니다만, 오늘은 사양합니다. 이번 이벤트는 조금 김이 빠지지 않기 때문에」

살 수는 없지만, 술을 마실 수 있는 일은 체감제다. 적어도 술을 마시지 못하는 사람이 아니다.

「훈련용의 던전에 들어가 버리면, 시간 따위 관계없지만 말야」

「단순한 효험 메어 같은 것입니다. 분실물 해도 유키에게 비웃음을 당할 것 같고」

「그러면, 시련이 끝나면 좀 더 좋은 술준비해 준다. 승리의 미주[美酒]라는 녀석이다」

그 녀석은 좋구나. 미궁 도시의 비싼 술이라면 반드시 맛있을 것이다.

이겨 마시는 술로 그런 물건을 준비되면, 잊을 수 없는 맛이 될 것 같다.

「오늘은 혼자서 멋대로 하고 있어요」

「술안주가 필요하면, 준비합니다만」

주로 유키 씨가. 요리는 좋아해 같고, 부탁하면 싫다고는 말하지 않는다고 생각한다.

「손잡이는 가져오고 있기 때문에 별로 좋다. 너도 먹어도 좋아」

라고 말하면, 검인씨는 테이블 자리에 진을 쳐, 전용의 작은 글라스에 술을 따르기 시작했다. 술잔이 아니구나.

나도 반대 측에 앉아, 나온 오징어 오징어 다리를 탄다.

「검인씨는 크란 하우스에 살고 있습니까?」

「아니, 여기의 던전내에 자신의 집이 있다.

에르미아의 녀석은 이동 시간이 싫기 때문에 여기서 숙박 하고 있지만, 그것 이외는 모두 세대주다」

돈 가지고 있을 것이고, 집 정도 세울까.

굉장한 대저택일 것이다. 사무라이라든지 말하고 있다면 일본식인 느낌의 집일지도 모른다. 무가저택적인.

「그래서, 어때. 로카의 녀석은」

「미인이라고는 생각합니다만, 너무 여성적인 기호가 아니네요」

「에로 토크 하러 왔을 것이 아니야」

다른 것인가.

해 갈 수 있는지라든가 그런 이야기일 것이다. 나나름의 멋있는 조크다.

「우수 넘겨, 조금 과분하다는 생각도 드네요」

변태씨들의 스톱퍼가 되어 주면 괜찮지만, 물들어 버리면 미안하다.

「진면목의 극한 같은 녀석이니까. …최근인, 그러한 녀석이 많다」

「성실한 신인이라는 일입니까?」

「똥 성실해, 딱딱해서, 형태에 빠진 일 밖에 할 수 없는, 양산형 엘리트다」

그것은 또 신랄한. 사회인으로서는 모두 유용한 스킬이 아닌가.

「나쁜 일이 아니지만, 위를 목표로 할 생각은 있어도, 최전선을 넘어 가자고 기합이 부족하다」

「그것은, 다른 사람으로부터도 (들)물었습니다. 검인씨들 탑을 목표로 해, 그것을 도달점으로 해 버리면」

「그런 일이다. 무한 회랑이 100층에서 끝이라면 그런데도 괜찮지만, 그렇지 않기 때문에.

…나정도를 도달 한계로 해 받아서는 곤란하다. 나는 개인 전투의 잠정 챔피언이니까」

쭉 정점에서 있을 생각은 없을까.

 아저씨가 말한 것처럼, 나이를 먹으면 한계가 보여 온다고 하는 녀석일까.

그렇지만, 이 사람은 이것까지 계속 쭉 도전해 왔을 것으로, 앞으로 나아가는 일도 단념하지 않았다.

「…옛날,<켄진>이라고 하는 크란이 있어서 말이야」

「검인씨와 같은 이름이군요. 관계라든지 있습니까?」

거기로부터 잡아 지금의 이름으로 했다든가.

「뭐, 나의 크란이었던 것이지만, 상당히 강했던 것이다.

…그런데도, 무한 회랑의 60층 근처에서 공략의 한계를 느끼고 있던 것이다」

자신의 이름 크란명으로 하고 있었는지. 굉장한 자기 주장의 격렬한 사람이다.

「후발의 아샤들이 가볍고 65층 넘어 갔을 때는 진짜로 쫄았다구.

아아, 그러한 젊은 것이, 이렇게 해 벽을 파괴해 가는구나 하고」

당시의 이야기는 자세하게 모르지만, 그것은 파죽지세였던 것 같다.

단독으로 눈 깜짝할 순간에 공략을 진행시키는 탑 크란이다. 75층에서 멈출 때까지는, 그대로 100층까지 가는 것으로 누구라도 생각하고 있던 것 같다.

「그렇지만, 75층에서 그것도 멈추었다.

…쭉 오랫동안 공략이 진행되지 않는다. 어느 크란도 거기에 도달하는 일조차 할 수 없는 상태가 계속된 것이다.

<아크 세이버─>는 그런 상황을 타개하려고 한 고육지책이다.

당시 강했던 크란을 모아 인해전술적으로 진행하고는 있지만, 역시 개개의 성장은 늦다.

지금부터 10배 이상 공략하지 않으면 안 된다는 것에, 이것은 치명적이다」

그러니까, 더욱 더 성장이 빠른 젊은이가 필요하다고 느끼고 있다. 그렇지만, 그 젊은이는 앞을 보지 않았다고.

이 사람들만이라도 공략은 진행되겠지만, 쭉 의지뿐(만)이라고 해도 심한 이야기구나. 는따라잡지 않아와.

「알고 있을까? <유성 기사단>의 3배 정도 전멸 하고 있다, 우리들」

「그렇습니까」

인재 풍부해, 대량의 인원수를 투입해, 시행 착오 하면서 진행되고 있다는 일인가.

여기보다 아득하게 인원수의 적은<유성 기사단>에서는 불가능한 공략 방법이라는 일이다.

「그것정도 하지 않으면 앞으로 나갈 수가 없다. 탑 크란이라든지 말씀하셨습니다 라고도 실정은 심한 것이다.

성장대가 남아있는<유성 기사단>쪽이(정도)만큼 스마트한공략해 있어」

「에르미아씨라든지는 젊지 않습니까」

「확실히 저 녀석은 젊지만, 다른 녀석을 끌어들여 가는 타입이 아니기 때문에. 자뿐이고」

확실히 잤지만 말야. 랄까, 일어나고 있는 곳을 아직 보지 않았다.

「저 녀석의 강함도 여러 가지 것을 희생해 성립되고 있는 강함이야.

대량으로 검을 조작한다는, 상당 제한 붙여 무리하고 있을 것이야. 언제나 자고 있다는, 그것이 원인이다」

원래, 그러한 사람은 아니라는 것인 거네.

몇 살인가는 모르지만, 탑에 계속 있기 위해서(때문에) 무리를 하고 있다는 일인가.

「그러니까,<유성 기사단>불 붙였다고 하는 너에게는 감사하고 있고, 기대도 하고 있다.

로카도, 너의 근처에 있으면 영향 받는 것이 아닌가 하고 내던졌다.

하급중으로부터 다른 곳에 하는 것은, 지금 가운데 상식으로부터 하면 도박 같은 것이지만 말야」

아샤씨도 전례 없다든가 말했던가. 상당 기대되고 있을 것이라든지.

「로카는 역시 <아크 세이버─>안에서도 우수합니까?」

「우수하다. 엘리트중의 엘리트. <유격사>트리의 주제에 우리 하급에서는 톱 클래스의 전투력이다.

<아크 세이버─>는, 내부에서 서열을 결정하는 랭킹이 있지만, 전위직 입금시킨 랭킹조차 상위다」

터무니 없는 일재[逸材]가 아닌가. <유격사>의 전투 능력으로 전위를 넘는 것은 상당히 어려워.

<아크 세이버─>소속의 전위는, 그야말로 강한 녀석 밖에 없을텐데.

「하지만, 이번 시련에 관해서는 불안 밖에 없다」

「역시 검인씨로부터 봐도 난이도 높습니까」

「공략 난도의 이야기가 아니야. 어려운 것은 어려울 것이지만. 여하튼 그 리제롯테다」

롯데는 이런 사람에게 지명으로 알려질 정도의 유명인인 것인가?

「알고 있습니까? 유니크 네임이라고 말해도 중급이군요」

「뭐, 유니크 네임은 대개 파악하고 있기 때문에 유명한 것이긴 하지만, 저 녀석은 그 중에 월등히 유명인이다」

「얼마 안되는 2세라는 것은 (듣)묻고 있습니다만」

「…그렇다, 그것이 원인이다. 베르나의 성질을 진하게 계승했다, 특출의 광기다」

베르나의? 실은 롯데도 에로 도촬마인 것인가?

「평상시의 모습으로부터는 모를지도 모르지만, 그 길드 회관에 있는 무리는 광기적인 댄 매스 신앙자다.

댄 매스의 목적을 위해서라면 뭐든지 한다 라고 하는, 근본적인 토대로부터 본연의 자세의 다른 괴물들이다」

「그, 그렇습니까? 거기까지는 느낀 일은 없었던 것이지만」

확실히 댄 매스를 좋아하는 사람 같다 하고 느끼는 일은 있었지만.

「댄 매스 관계없는 곳이라면 보통인 것이야. 테라와로스 이외는, 보통으로 교제하는 분에는 아무것도 문제 없다」

테라와로스는 이런 탑 무리에게까지 미움받고 있는지.

「리제롯테는 댄 매스의…특히 모험자를 단련한다고 하는 목적의 수행에 특화한 존재다. 베르나도 그 마음이 있지만, 저 녀석은 좀 더 진하다.

던전의 밖이라면 단순한 계집아이이지만, 몬스터로서는 그런 사명감과 같은 광기로 움직이고 있다.

그러니까, 이번 이벤트는 너희들이 생각하고 있는 이상으로, 상당히 위험한 것이 될 것이다. 상정 할 수 있는 최상급경뜯어 올지도 모른다.

…극단적인 이야기, 향후의 모험자로서의 본연의 자세마저 크게 바꾸어 버릴 가능성조차 있다」

죽지 않는 까닭에 반복할 수 있고, 정신적, 육체적인 고통도 특상급일 것이고.

도대체, 어떤 공략 난도가 되어 버린다는 것인가.

…아니, 다른 것인가. 공략시키지 않는 것이 목적이 아니기 때문에 공략 난도가 아니다.

모험자로서의 성장을 재촉하기 위한 요구가, 터무니 없고 높은 부분에서 끌리고 있다는 것뿐이다.

「너희들은 뜻밖인 응이라든지 해 버릴 생각도 들지만, 아마, 이번 룰로 가장 먼저 접힌다고 하면 우리의 것이다.

멘탈 강한 듯한 녀석이지만, 그런데도 온실의 화분임에 틀림없다. …내가 불안한 것은 거기다.

귀찮음 걸어 미안하지만, 여기로부터의 훈련 포함해 일단 기분에는 해 줘」

크란내의 관계라는 것은 잘 모르지만, 역시 소중하게 다루어진다는 일인가.

아가씨같은 감각일 것이다. …책임 중대하다.

「그리고, 그렇게 하이 스피드로 오징어 다리 깔보지마. 없어져 버릴 것이다」

「미안합니다, 무심코」

술 없기 때문에 더욱 더 먹는 것이 빨랐다.

「그러고 보니 너, 전생에서 댄 매스와 동향이었을 것이다? 이 술이라든지 거기의 것을 재현 했다고 들었지만, 그 밖에 어떤이 있던 것이야?」

「나는 맥주뿐으로 일본술은 그만큼이었지만, 예를 들면이군요…」

…로카도이지만, 다른 녀석들은 어떻겠는가.

내일의 훈련으로, 그 근처 어떻게든 되는 것인가.

라고 할까, 어느새인가 나라면 어떤 지옥과 같은 환경에서도 태연하게 하고 있는 이미지가 완성되지 않은가?

…모두, 좀 더 상냥하게 해 주세요.

무리입니다.

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목차

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제 8화 「지기 싫어하는 경향」

-1-

거기는, 일찍이 방문한 트라이얼 던전과 닮은 것 같은 구조였다.

지금 있는 여기는 그 제 1층의 앞, 훈련용의 무기가 보관되어 있던 장소에 가깝다.

이미 여기는 던전 안에서, 사전 준비, 휴식을 행하기 위한 장소인것 같다.

무기 보관고, 훈련장 외에 침실이 상한 인원수 분의 10, 키친과 주방, 리빙이 연결된 큰 LDK가 1개.

각 침실 비치로 샤워 룸은 있지만, 화장실과 세면소는 공용이다. 세탁기도 있다.

그리고, 회관의 것과는 다르지만, 전용의 창고가 1개.

여기의 물품은 일반적인 것 밖에 없지만, 장비나 소모품, 식량도 내부 시간에 맞게 해 보충되는 것 같다.

완전하게 훈련에 필요한 것은 갖추어져 있는 느낌이다. 여기에 살라고 들으면, 수년 정도 틀어박힐 수 있는 그렇게.

「본래는 개인으로 돈을 지불할 필요가 있으므로, 쭉은 어렵겠지요. 이번에는 소모품 따위의 보충은 검인씨명의로 인출되는 일이 되어 있습니다」

본래는 돈이 걸리는 것인가. 트라이얼과는 다른 거네.

 이번에는 지불해 받을 수 있다라는 일이었으므로, 검인씨에게 응석부리게 해 받자. 부자일 것이고.

「장비는 트라이얼때부터는 좋은 것이 갖추어져 있구나」

「그레이드적으로는 같습니다만, 종류는 많네요. 칼이라든지는 검인씨의 취미라고 생각합니다」

무기 보관고에 격납된 장비는 꽤 다채로워, 평상시 그다지 뵐 수 없는 무기도 많다.

칼도 그렇지만, 채찍, 마도장, 곤봉, 부메랑, 모닝 스타, 고무, 총도 상당히 종류가 있었다

밖의 시간은 어쨌든, 체제중은 얼마든지 시간이 있는 것이니까, 여러가지 시험해 보는 것도 좋을 것이다.

다만, 역시 지출은 할 수 없는 것 같고, 통상은 부수면 지불이 발생한다라는 일이다. 화살이나 탄약도 실비이다.

…여기도 검인씨에게 응석부리게 해 받자. 부자일 것이고.

이봐요, 사용할 예정은 없지만, 총이라든지 쏘아 보고 싶잖아?

우리들 8명은 안내역의 로카의 뒤를 따라, 각 시설을 돌았다.

그래, 8명이다. 셈실수는 아니다. 왜일까 여기에는 9명 있다. 11명은 아니다. 도대체 누가 섞여 와 버렸다는 것인가.

…전원 낯익은 사이이고, 보면 알지만.

「는―」

9인째로서 섞이고 있는 것은, 느슨한 분위기로 정신나간 표정의 소녀.

<아크 세이버─>의 크란 마스터의 1명,<헌드레드 소드>의 에르미아씨다.

무엇을 위해서 따라 왔는지 들어 보면, 즐거운 듯 하기 때문에 놀러 왔다는 일.

현시점에서 일절 정체를 잡을 수 있지 않기 때문에, 그것이 본심인 것인가 어떤가조차 모른다.

정원은 나누고 있던 (뜻)이유이고, 우리들에게 부적당이 있는 것도 아니기 때문에 별로 괜찮다고 말하면 좋지만.

본인도 선행해 91층 공략제로, 후속에 보조를 맞추고 있는 단계인 것으로, 스케줄적으로도 한가하다고 말한다.

대세의 멤버로 공략의 보조를 맞추는 것은 꽤 뼈가 꺾일 것 같다.

「우선 이런 느낌입니다. 뭔가 질문이라든지 있습니까?」

「네, 배 고프다―」

「에르미아씨는 이번 덤인 것으로, 입다물고 있어 주세요」

로카씨, 에르미아씨에게는 신랄하네요. 크란 마스터인데.

멋대로 따라 온 일을 화나 있을까나.

「요리 당번이라든지 어떻게 하는 거야?」

에르미아씨에 맞춘 것처럼 유키가 말한다. 확실히 필요한 일인 것으로, 빠른 동안에 결정해 두는 편이 좋을 것이다.

덧붙여서 나는, 맛은 아는데 샐러드 클럽의 면면에게 제지당하는 위요리 할 수 없다. …야채의껍질 벗기기는 특기야.

「레토르토나 영양제도 있습니다만, 장기가 되면 어렵지요. 이 안에서 요리 할 수 있는 사람은 누구일까요인가」

요리를 할 수 있는 멤버는 유키, 피로스, 티리아, 로카의 4명이다, 덤 제거 있어 반을 요리 할 수 있는 사람이라고 하는 일인가.

왜일까, 요리 할 수 있는 할 수 없고 나누면 비주얼적으로 극단적으로 된다. 저쪽은 매우 화려해 여기는 매우 지저분하다.

이상하구나, 일단 저쪽의 남녀비는 50% 두개이지만.

「어차피라면 맛있는 것이 좋기 때문에, 이 4명이 로테이션 할까요」

「와─이」

나도 맛있는 것이 기쁘다. 식욕은 기력의 유지에 중요 불가결하기 때문에.

기분적으로는, 덜렁이인 기쁨의 소리를 높이는 에르미아씨와 함께다.

「오전이고, 배를 채우면서 향후의 스케줄을 협의할까요」

(와)과 로카가 말해, 리빙에 지저분한 조 4명, 키친에 화나인가 조 4명의 2개로 나누어지는 일이 되었다.

아무것도 하지 않는 것은 무엇인 것으로, 수납 위치의 확인겸 음료와 식기의 준비정도는 한다.

껍질 벗기기라든지, 사전준비의 준비를 하려고 하면 유키에 내쫓아져 버렸다. 키친 면적적으로 인원수가 많다는 일이다.

그리고, 리빙의 소파에 앉는 남자 4명이다. 에르미아씨는 요리를 바라보고 있으므로 여기에 없다.

「그러나 무엇이다, 이 면목(딱지)는 숨막힐 듯이 더운데」

「가울은 털이 더운 것 같고, 고웬은 몸이 크고 더운 것 같고, 서제스는 성벽이 숨막힐 듯이 덥기 때문에」

「너는 전체적으로 숨막힐 듯이 더운데」

무례하다, 이리씨.

「과거에, 극한의 던전을 빈주목으로 답파라고 하는 이벤트도 참가했습니다만, 추위로 인한 고통 주위의 것도 좋은 것이에요」

「이제 와서 너에게 착실한 회답을 요구하지 않지만, 그것은 의미가 다르다」

이 녀석이 참가측 라고 말하는 것은 주최한 녀석이 있다고 하는 일로, 재차 미궁 도시의 업의 깊이를 안다.

전원 전라로 던전에 들어간다는 것인가.

「나는 이제(벌써) 여름털에게 나고 변하기 때문에, 그렇게 덥지 않다」

「에, 그것 나고 바뀌는 것인가」

그것은 그렇겠지만 의외였다. 듣고 보면, 이라고 하는 느낌이다.

동물같이 체온의 조절에 약했다거나 할까.

「나고 바뀌는 시기는 브러싱이 큰 일인 것이다. 우리들로부터 하면, 체모 없는 너희들 쪽이 대단한 인상이지만」

「너가 전부 족집게 있으면 궁상스럽게 될 것 같다」

이리의 비주얼은 체모가 있어야만일 것이다.

「꼬마의 무렵, 피부병에 걸렸을 때는 잘리거나 했군. 너무나 한심한 모습으로, 정혼자 포함해 가족에게 비웃음을 당했다」

「그 신부씨, 미궁 도시에 부르거나 하지 않는 것인가? 브러싱이기 때문이라는 것도 이상하지만」

스스로 할 수 없는 부분이라든지 브러쉬 해 받는데도, 그러한 관계 쪽이 좋을 것이고. 이, 봐요?

「아직 신부가 아니야. 정혼자로 약혼자다.

너는 모를지도 모르지만, 모험자 지망 이외라고, 정주시키기에도 GP가 필요했다거나 할거니까, 아직 빠르다」

「그런 것인가」

모험자에서도 긴 사실적 없으면 내쫓아지는 것은 (들)물은 이야기다.

그렇게 어렵지는 않지만, 확실히 2년 이내에 트라이얼 돌파는 최저한. 그 뒤도 중급에 오를 때까지는 계속해 실적은 필요하다.

중급에 오르고 나서도, 정기적인 목표 제출은 요구된다.

순수한 노동력 따위는 거의 필요로 하지 않은 미궁 도시이니까, 의지가 없으면 시원스럽게 추방이다. 상당히 엄격하다.

혹시, 정보 유출을 위해서(때문에) 기억의 처리라든지도 되어 버릴지도 모른다. 무섭다.

모험자로서라면 등록은 용이하지만, 가족이 아픈 꼴을 당하는 것을 알면서 부르는 것도.

밖으로부터 가족 부르고 싶으면 힘내라라는 일이다. 그러한 것을 목적으로 노력하고 있는 녀석도 안에는 있을까.

…뭔가 이 안에는, 그 밖에 있을 것 같게 않구나.

서제스나 고웬에 듣지 않은 것 같다.

밖에 착실한 기반이 있는 녀석은 상당한 사정이 없으면 여기에 오지 않기 때문에, 그것도 당연한 것일지도 모른다.

유키도 도망쳐 왔다고 하고 있었고.

첫회라고 하는 일로 의욕에 넘쳐 보았다는 느낌의 호화로운 식사가 줄선다. 매우 맛있을 것 같다.

「신경쓰지 않고 식품 재료를 사용할 수 있다는 것은 좋네요.

평상시는 반입하거나 절약하지 않으면 안 되었다거나 하므로」

<아크 세이버─>도 하급은 여러가지 큰 일인 것 같다.

검인씨 여러가지이다. 다음에 어깨 정도 비비어 올려도 좋아서요.

어떤 것이 누가 만든 것이라고 그런 일을 이야기하면서, 모두가 먹는다.

유키와 로카가 만든 것은, 미궁 도시…라고 할까, 일본에서 볼 수 있던 것 같은 요리로, 티리아와 피로스가 만든 것은 여기의 세계의 것인것 같다.

밖에서도 극히 일반적에 먹혀지는 것 같지만, 일반적인 물건을 모르기 때문에 그리움과인가는 일절 느끼지 않는다.

밖에서는 서바이벌식인가, 쓰레기 같은 밥 정도 밖에 먹지 않으니까 말이지. 술집에서 나오는 요리는 옆에서 보고 있었지만, 거의 먹은 일 없고.

「다른 녀석은 이미지적으로 요리 할 수 있는 느낌이었지만, 피로스는 의외이다」

「기사의 독신자는 대체로 할 수 있다. 할 수 없으면 숙소에서 살 수 없고, 야영도 하기도 하고. 왕도 이외에도 그런 것이 아닐까」

그러한 것인가. 갑옷 입어 싸우고 있는 이미지 밖에 없기 때문에, 그다지 생각한 일 없었다.

전생에서 있던 같은 군대용의 레이션이 있는 것도 아니고, 뭔가 야영 먹어 맛있지 않구나.

「감쪽같이」

부엌에서 요리 만드는 것을 바라보고 있었던 에르미아씨도, 보통으로 섞여 먹고 있다.

「조금 전부터 쭉 일어나고 있습니다만, 상시 자고 있다는 것도 아니네요」

「스킬 사용하지 않을 때는 그렇지도 않아. 하루 12시간정도」

그런데도 너무 자고 나.

「머리 사용하기 때문에 칼로리 부족하기 때문에. 그러니까 달콤한 것 주세요」

「분명하게 밥 먹고 나서로 해 주세요」

「네」

이것까지 만난<아크 세이버─>의 크란 마스터들은, 모두 어딘가 아이 같은 곳이 있구나.

다른 2명이나 그런 느낌인 것일까.

「그래서, 이 후의 훈련은 어떤 느낌으로 하지? 개인 싸움 특화라고 말했기 때문에, 1사람씩 들어오는 느낌인가?」

「우선은 기본 설정으로, 뿔뿔이 흩어지게 들어갑시다」

거기에서 던전의 설명이 시작되었다.

기본적인 제로 브레이크 룰로, HP전손이나 클리어로 이 에리어까지 귀환. HP전 손해보지 않고 죽었을 경우는, 밖의 병원에 날아가므로 주의가 필요하다.

난이도도 어느 정도 조정이 효과가 있는 것 같지만, 우선 Lv30에 맞춘 설정인 채다.

출현하는 적은 랜덤으로 바뀌는 것 같지만, 던전은 트라이얼보다 단순한, 객실이 10 연결한 일직선의 구조가 되어 있는 것 같다.

「뒤는, 각 방의 클리어 레코드와 랭킹이 그 보드에 표시됩니다」

로카가 가리킨 것은, 아무것도 표시되어 있지 않은 검은 보드다.

객실 마다의 타임 레코드와 공략에 걸린 토탈의 시간에 랭킹이 표시된다라는 일이다.

순위로 특별히 무엇이 있는 것도 아닌 것 같지만, 여기서의 훈련은 대체로 서로 경쟁하는 일이 되는 것 같다.

수수하지만, 경쟁심을 부추기는 좋은 시스템이라고 생각한다.

「랭킹이 있다면, 뭔가 벌게임에서도 생각할까. 아무것도 없다고 말하는 것도 저것이고, 하나 하나 보너스 준비하는 것도 다르고」

착상을 말한 것 뿐인데, 장소의 공기가 경직되었다.

…아,. 여기에는 여러가지 저것인 사람이 있지 않은가. 실언이었을 지도 모른다.

「자, 어떻게 벌의 내용을 결정할까요」

역시 서제스 씨가 의욕에 넘치고 계신다.

아니, 너기준의 벌게임이라든지, 아무도 견딜 수 없으니까.

「루, 룰을 제안하기 때문에, 이의가 있으면 말해줘.

…최하위의 인간이 다음의 벌게임을 제안해, 과반수의 동의를 얻을 수 있으면 유효라고 하는 일로 하자」

명백하게 유감인 얼굴을 하는 서제스이지만, 너의 의견을 그대로 통할 수도 없는 것이다.

「임금님 게임이 아니고, 성적인 내용은 용서해 주었으면 하지만」

유키가 그렇게 말하지만, 나도 그런 일을 제안할 생각은 없다.

여기에 가(오)시는 여성은, 사적으로 그다지 식지가 움직이지 않고.

「그런 일은 한 일 없었습니다. 상당히 재미있을지도 모릅니다」

「나도 한다―」

「각하입니다」

「어째서―」

어째서가 아니야. 크란 마스터가 참전하면, 전부 탑 확실하지 않은가.

「처음은 어떻게 하는 거야? 우선 1회 하고 나서 결정해? 이의 낼 수 있다면, 리더야 해 참치가 결정해도 괜찮지만」

「그런데도 좋지만, 여기는 평등하게 가위바위보로 가자」

그리고, 가위바위보 대회가 시작되었다. …뭐 하고 있을 것이다라는 느낌이지만, 필요한 일입니다.

결과적으로 유키가 첫회벌게임 제시의 권리를 얻었다.

「으음,…향후의 지표로도 되기 때문에 책임 중대하다」

「적당하고 좋은 것이 아닌가?」

ID에 나온 숫자의 회수만 복근이라든지.

「여기는 절대 지고 싶지 않다고 생각하게 하는 것 같은, 그렇지만 마음의 상처에 걸리지 않는 것 같은 절묘한 가감(상태)가 필요하다고 생각하는거야.

예를 들면 수수하게 패배감을 악무는 것 같은, 다음에 향한 향상심을 부추기는 것이 좋지요…」

「좋으니까 빨리 해라」

길다 응. 이런 것은 나중에 수정되어 가기 때문에, 처음은 적당하고 괜찮아.

「알았어. …그러면, 지금 이렇게 (해) 소파에서 밥 먹고 있지만, 다음의 최하위의 사람은 마루에서 먹는다는 일로. 1인분별로 준비하기 때문에」

「…」

최초부터, 수수하지만 싫은 벌게임이다. 상상하면, 굉장히 한심한 기분이 드는 것을 알 수 있다.

져 패이고 있는 곳에서, 정말 나는 졌던이라는 강조되어 버린다.

…이것이 팍 나오는 것은 굉장하구나. 미묘한 심리를 찌르는 괴롭힘의 센스를 느낀다.

「…의, 의지를 내게 하기에는 좋은 것이 아닌가?」

「덧붙여서, 도중에 HP전 손해보면 어떤 취급에 되는 거야?」

「리타이어 취급에 됩니다. 복수 있었을 경우는, 보다 앞에서 당한 사람이 하위가 되네요」

「그러면, 리타이어끼리라도 순위는 붙는 것이니까, 기본적으로는 최하위가 복수인은 되지 않는 것 같다」

바라보면, 모두 상상해 버렸는지, 유키와 서제스 이외는 이상한 자세를 느낀다.

서제스도 이 정도로는 감동받지 않는 것 같은 것으로, 훌륭한 간이다.

…질 수 없구나.

편의 오르는 것만이라도, 첫회로부터 최하위라든지 리더로서 부끄럽고.

-2-

그리고, 훈련용 던전의 공략이 개시한다.

아직 스킬도 능력치 보정도 있는 통상의 설정이니까, 순수하게 모험자로서의 실력이 거론되는 승부다.

이 시점이라고, 도중이 없는 무한 회랑 30층 부근과 변함없다. 게다가, 적의 수는 확실히 1체다.

던전내는 시간 경과는 같은 것 같고, 클리어 한 사람은 후속이 클리어 하는 것을 기다릴 필요가 있는 것 같다.

즉, 먼저 클리어 한 사람은 유유자적에 후속을 기다려 있을 수 있다고 하는 일이다.

그렇게 들을 생각이 안달할 것 같지만, 여기는 천천히에서도 확실히 클리어 해 나가고 싶다.

워프 게이트로 안에 들어가 보면, 짧은 통로의 끝에 객실이 보인다.

객실에 들어가면, 돌아오는 길은 사라져 보스가 출현, 넘어뜨리면 안쪽에 계속되는 길이 열리는 트라이얼과 같은 구조다. 알기 쉽고 좋다.

우선 나타난 것은 고정적의 미노타우로스.

혼자서 싸우려면 뼈의 접히는 상대이지만, 여기에서는 이 정도는 시험이라고 하는 일이다.

《강자의 위압》으로 다리를 멈추어 스킬 제휴를 주입해, 뒤는 압도하는 몇분 정도로 간단하게 미노타우로스의 거체가 가라앉았다.

나도 강해진 것이다. 전투 묘사조차 거의 필요없다. 이 콤보는 다른 녀석에게는 꽤 할 수 있을 리 없다. 후하하.

입구의 통로가 닫히고 나서 다음의 통로가 열릴 때까지가 레코드의 범위인것 같으니까, 필요하면 여기서 치료를 하거나 할 것이다.

하지만, 나는 상처가 없다. 빨리 앞으로 나아가자.

10전 있다고 해도 무한 회랑의 20~30층에 출현하는 적 뿐이다.

통상은 1체에서도 파티에서 싸우는 상대라고는 해도, 이것까지 단련해 온 나의 적은 아니다.

마지막 2체는 휴지리자드와 그랜드 골렘의 연속 보스전이었지만, 그것도 1명용으로 맞추어 약체화 하고 있는 것 같고, 어느정도 여유를 가져 대처를 할 수 있었다.

열화판 그랜드 골렘에게, 망치의 스킬을 주입해 부분마다 파괴해 나간다.

오른손의 방패도 레이저도 없는 이 녀석이라면, 다만 튼튼할 뿐이다.

벌써 익숙해진 감이 있는 퇴스킬의 3 제휴로 결정타를 찌르면, 안쪽에 워프 게이트가 열린다.

끝나고 보면 아무일이 없는 난이도였다.

최초의 시험이니까 이런 것일 것이다. 이 후, 능숙한 느낌으로 설정 조정해 나갈 필요가 있구나.

워프 게이트를 빠지면, 그 전에는 로카와 에르미아 씨가 서 있었다. …2위인가.

확실히 그렇게 서두른 것도 아니었지만, 빠르다 이봐.

「빨랐던 것이군요. 상당히 서두른 것입니다만」

「<유격사>로 거기까지 빠른 너의 편이 깜짝이야」

「거기는 뭐, 나는 익숙해져 있다는 것도 있기 때문에」

그러고 보니 유일한 경험자인가. …그런데도 빠르다고 생각하는데 말야.

「내가 2번째인가?」

「네. 여기에도 랭킹표가 있기 때문에, 리얼타임에 진행 상황을 볼 수 있어요」

벽에는 확실히 리빙에 있던 것과 같은 것이 있었다.

역시 모두 일반적인 하급과 비교하면 빠른 것인지, 상당히 앞까지 진행되고 있다. …뭐, 이 정도는.

화력이 없는 피로스나 티리아에서도 거기까지 차이는 없다. 이 분이라고, 시간의 걸릴 것 같은 그랜드 골렘이 열쇠가 될 것 같다.

전원 나올 때까지, 앞으로 30분 정도라는 곳인가.

「여기는 그 밖에 어떤 설정을 할 수 있지?」

「우선, 상한으로서 Lv40 상당까지는 난이도를 올릴 수가 있습니다. 기준으로서는 무한 회랑의 35층 근처까지군요.

뒤는 훈련소같이 스킬의 무효화와 능력치의 반감이나 무효화도 설정 가능합니다.

랜덤으로 적에게 스킬을 갖게하는 설정이나, 시간이 지날수록 적이 강해지는 설정도 할 수 있네요. 리빙에 메뉴얼도 있어요」

그렇다면 여러가지 시험할 수 있을 것 같다.

능력치 눌러 던전 공략이라든지, 통상의 던전에서는 어려울 것이다.

「일반적인 견해로 괜찮지만, 능력치 눌러 싸우면 스킬 Lv나 습득에 보정 걸리거나 하는 일은 있을까?」

「그것은 말해지고 있네요. 클래스 Lv도 그 경향이 있는 것 같습니다」

「그러면, 서서히 적을 강하게 하면서, 여기도 눌러 가는 느낌으로 하는 것이 베스트 같구나」

「그렇네요. 여기를 사용하는 사람은 대개 그런 느낌입니다. 다만, 스킬 무효화만은 꽤 어려운 것 같고, 하는 사람도 적은 것 같네요」

스킬은. 극단적으로 전투력이 바뀌기 때문에 훈련으로서는 어려운 취급이구나.

스킬 전제에 전투하고 있는 녀석도 많을 것이고. …나라든지.

「스킬이 무효화된다고 해도 전투 관련의 보정 뿐인 것으로, 스킬 자체는 남고는 있습니다만. 《산술》등도 변함없는 것 같고」

「서제스의《꼬치 너무 좋아》라든지의 성질은 그대로 남는다는 일인가?」

「무엇입니까 그 스킬은…. 그 사람은소문 이상이군요. 완전히…」

아샤씨도《유성충》으로 그런 스킬이 난다고는 생각하지 않았을 것이다.

호환없는 것 같지만, 스톱퍼로서 노력했으면 좋겠다. 기대하고 있다.

「…꼬치 운운은 놓아둔다고 하여.

스킬에 익숙한 싸우는 방법을 하고 있으면, 본연의 능력과 선물만으로는 온전히 싸우는 일도 어려운 것 같습니다.

자칫 잘못하면, 데뷔 전보다 약해지는 사람도 있는 것 같으니까, 그래서 훈련이라고 하는 것은 역시 어렵지요」

「스킬을 무효화해도, 선물은 그대로인가?」

「선물은 무효화되지않고, 할 수 없습니다. 스킬과 같은 취급입니다만, 저것은 그 사람 근본에 깊게 뿌리 내린 것의 같은 것으로」

그러면, 나도《한 손 무기》와《근접 전투》는 그대로 남는다는 일인가. …검인씨란, 선물 남아 그 결과였는가.

…서제스의 선물이라든지 최악이지만, 저것도 무효화 할 수 없는 위 뿌리 내린 것인가.

「게다가, 이름이 같아도 선물란과 스킬란의 것은 다른 취급해다워요. 실은 다른 것일지도 모릅니다」

「표시되는 개소가 다르다는 것뿐이 아닌 것인가?」

「그다지 알려지지 않은 것 같습니다만, 선물과 같은 이름의 스킬도 따로 기억하는 것 같으며, 효과도 중복 하는 것 같습니다.

선물은 그 사람 특유의 성질을 강하게 나타낸 것이 많기 때문에, 클래스에서 기억하는 것 같은 것을 보유하고 있는 사람은 적습니다만,…참치씨는 다른군요」

…확실히 나는 다르구나. 마음껏 범용적이다.

클래스에서 습득하는 스킬안에 포함되어 있는 것을 확인한 일도 있다.

「그것, 상당히 강점이라고 생각해요. 《한 손 무기》와《근접 전투》는 이중으로 보정이 걸린다는 일이기 때문에」

「…그런 것인가」

최근 낙담하는 것이 많았지만, 이것은 좋은 정보다.

《한 손 무기》는 차치하고,《근접 전투》는 조속히 습득하고 싶구나.

「아─, 역시 탑은 무리였던가. …상당히 서둘렀는데」

3번째의 유키가 게이트로부터 나왔다. 골렘으로 시간 먹는다고 생각했기 때문에, 조금 의외였다.

탑이 로카인 일을 들어 유키가 놀라고 있으면, 차례차례로 후속이 게이트로부터 나온다. 이 근처는 대개 경단이었던 것 같다.

역시 탱크 집합의 2명이 늦었던 것 같아, 7번째에 피로스, 최하위는 티리아가 되었다.

-3-

벌게임은, 상상 이상으로 비참한 화면이 되었다.

오늘은 시험이라고 하는 일로, 다음번 도전은 내일 이후가 되지만, 다음도 이런거라면 절대로 지고 싶지 않다.

「조금 울 것 같지만…」

「단념하세요. 티리아씨」

로카와 함께 제일의 신입인데, 갑자기 심한 일이 되어 버렸다.

마루에 앉아 있는 티리아를 무시해 계속 말하면 과연 울 것 같은 것으로, 회화는 보통으로 한다.

가만히 두면 정말로 울 것 같고.

 이번에는 클래스의 특성적인 것이 크고 다리를 이끈 형태로, 티리아라도 고전했다든가는 아닌 것 같다.

하지만, 스피드 승부에 화력이 없음은 치명적이다.

「그러면, 다음의 벌게임은 어떻게 한다」

「이것, 자신이 최하위가 되는 일도 상정하고 생각하지 않으면 안 되네요…. 다음은 지지 않지만…」

얌전한 성격이라고 생각했지만, 지기 싫어하는 성격은 강할까.

「제안이 있습니다만, 이것 다음번 이후도 계승합시다」

최하위 씨가 뭔가 말하고 있겠어.

「매회마루에서 밥을 먹는 것을 벌게임으로 한다는 일?」

「…그렇지 않고, 추가로」

너, 그것 점점 비참하게 되어 먹고 일이 아닌가. 후반은 눈 뜨고 볼 수 없는 사태가 되겠어.

「좋은 것이 아닌가? 그 편이 질까라는 기분이 될 것이다」

「나도 별로 상관없어요. 그 쪽이 흥분하고」

가울은 차치하고, 너의 의견은 참고가 되지 않습니다.

다수결을 취해 보면, 나와 피로스 이외는OK로 가결해 버렸다. …모르니까 말이지.

본인들이 좋다고 말하고 있는 이상, 만회를 할 수 없는 것이 되겠어.

피로스는 이번 booby이었기 때문에 매우 불안한 듯하다.

나, 비슷한 구도를 샐러드 클럽에서 본 일이 있는거야군요.

「그럼, 다음의 “추가”벌게임입니다만,…로카씨, 그 보드의 표시는 바꿀 수 있습니다」

「에, 네. 메뉴얼로 입력할 수 있습니다」

「그럼, 거기의 순위 표시의 최하위를 『무능』으로 합시다」

「…」

조금 전 메뉴얼 읽었었던 것은 그것이 목적인가.

…이것, 다음의 훈련까지 쭉 표시되는 것이구나. 밥이라든지 먹고 있는 동안 쭉 눈에 들어온다. 실제 손해는 일절 없는데 서서히 오는 벌게임이다.

모두의 머릿속에서의 통칭이 『무능』씨가 될 수도 있다. …아니 기다려, 누군가 추가로 통칭을 『무능』으로 해야지라든가 말하기 시작하지 않는구나.

그리고, 가결되어 버렸다.

너희들, 이것 후 몇회 있는지 모른다. 훨씬 훗날의 일 생각하고 있을까?

향후의 스케줄은 정식으로 오전과 오후에 1회씩의 도전이 되었다.

지금은 꽤 여유가 있는 스케줄이지만, 훨씬 훗날 설정이 바뀌면 공략 시간도 성장할 것이다.

다음번의 설정은 능력치 5% 다운, 몬스터 Lv+2라고 하는 무난한 것으로 정해져 있다.

이것도 향후는 서서히 늘려 가는 형태가 될 것이다.

덧붙여서 벌게임의 유효기간은 명확하게 다음번 도전까지로 정해져, 내일의 아침밥도 티리아의 마루 밥이 확정제이다.

스스로 만들고 있는데, 1명만 마루에서 먹는다든가 상당히 심한 이야기라고 생각한다.

…밥의 회수 뿐이 아니게 기간이 길기 때문에, 오후는 특별히 지고 싶지 않다.

「아, 수고 하셨습니다」

샤워 받아 리빙으로 돌아오면, 남아 있던 것은 티리아 1명이었다.

「수고 하셨습니다. …편의상 파티 리더는 하고 있지만, 경어라든지 별로 필요없어」

「나는 누구에게라도 이런 느낌이에요」

본인이 좋으면 별로 좋지만 말야.

목이 말랐으므로, 냉장고에 들어가있는 차를 가져 정면에 앉는다.

「다른 모두는?」

「다양하네요. 피로스씨와 로카씨는 훈련장 쪽으로 내일 사용하는 무기의 상담하고 있는 것 같지만, 다른 것은 모릅니다」

역시 내일이 불안한 것일까.

쉬는 시간은 있을 것이고, 그 근처는 빈틈없이 하고 있는 것 같으니까 괜찮지만.

「그것은 뭐 하고 있지?」

조금 전부터 자신의 스테이터스 카드를 들여다 보고 있다.

「퍼즐 게임입니다」

「게임인가. 어제 랭킹에 실렸다든가 뭐라든가 말했던가?」

「네. 상당히 플레이어 많아요. 카드로 할 수 있는 게임은 그다지 없어서」

즉, 모험자 무리가 필사 새겨 퍼즐 게임하고 있는 것인가.

「미궁 도시에 오고서 게임은 아직 만지고 없지만, 휴대 게임기라든지 없는 것인가?」

「있습니다만, 이것 랭킹에 실리면 소액입니다만 GP 받을 수 있으므로. 대기 시간등으로 하고 있는 사람이 많습니다.

하이 스코아를 내, 회관에서 전용의 기기에 읽어들이게 하면 랭킹이 갱신되기 때문에, 좋은 스코아가 나왔을 때라든지는 서둘러 회관에 향합니다.

나는 오랫동안 누계 상위에 있습니다만, 1개 위의 『좋아』씨라는 분이 꽤 빠지지 않아서…」

게임에서 GP 받을 수 있는지. 관련성을 모르는구나.

댄 매스가 옛날 그러한 것이 좋아했다든지 그런 느낌일까.

「티리아란, 한 번 분명하게 이야기해 둘까하고는 생각한 것이다. 이번 이야기도 상당히 무리해 받는 일이 되고」

「아니오, 주워 받은 것 뿐이라도 살아나고 있습니다. 최근에는 그다지 짜고 주는 사람도 없어서…」

전투 능력은 굉장한 것인데, 거기까지 경원 되는 것은 얼마나야.

아직 그 장면에 직면하고 있지 않기 때문에 모르지만, 불안 밖에 느끼지 않는다.

「그렇지만, 이번은 상당히 어려운 것 같고. 유키의 개인적인 사정도 많이 관련되고 있고, 말려들게 해 끝나지 않는다고 생각하고 있다.

서제스 같은 최대급 마조라면 기꺼이 말려들게 할 수 있지만」

「신경쓰지 말아 주세요. 방패 하고 있기 때문에 수라장은 상당히 익숙해져 있습니다. 좋은 곳 보이기 위해서(때문에) 열심히 하겠어요」

이렇게 (해) 이야기하고 있을 뿐이라고, 보통으로 좋은 아이이지만 말야.

실제의 곳, 다음의 시련으로 끝까지 남을 수 있는 것 같으면, 짜지 않는 손은 없구나.

집에는 좀 더 위험한 것이 있기 때문이라는 것도 있을 것이지만.

「또, 또 말이야, 일단 말해 두지만, 일전에 보여 받은 에로책 있을 것이다」

「네, 네. 『공주 기사 리리아나』의 1권이군요」

그런 타이틀이었는가.

역시, 공주 기사 씨가 오크에 능욕되어 『응호오오오옷!!』든지 말해 버릴까.

저런 동인지적인 얇은 책의 자로 시원스럽게 쾌락 저속해지고 해 버리는 것 같은 공주 기사들이라도, 이렇게 (해) 동경하는 사람이 있으니까 세상 모르는 것이다.

「그 감수 원안 하고 있던 것 나의 전생의 후배답네요」

「에…토마토짱씨입니까?」

「그래, 썩은 토마토씨. 나는 그 책에 직접 관계없지만, 그런 관계이니까 일단 사과해 두는 것이 좋을까 하고 생각해 말야」

「저런 훌륭한 것을 만들 수 있는 사람의 선배였던 것입니까. 참치씨도 필시 굉장한 재능이…」

「없어」

저런 것과 같이 취급하지 않으면 좋겠다.

인생 미치게 되어지고 있는데 자각은 없는 것 같다. 따로 신경쓸 필요없을까.

「부, 부디, 부디 소개해 주셨으면 싶습니다만」

「그런 콧김 난폭하게 하지 않아도, 저쪽에서 멋대로 온다. 이상한 그라산 걸쳐」

「과연, 참치씨의 파티에 있으면 필연적으로 아는 사람에게 될 수 있다고 하는 일입니까. 갑자기 의지가 나왔습니다」

어―. 어째서 그런 일로 의지가 나올 것이다.

…본인이 좋으면 좋은가.

「어, 어떤 (분)편일까요?」

「쓸데없이 작은 하프 엘프다. 토마토 클럽이라고 하는 홈 페이지도 있지만 보지 않은 것인가?」

「무려…, 그것은 맹점이었습니다. 이번에 보겠습니다. …그러나, 하프 엘프입니까.

라고 말하는 것은 참치씨의 전생의 세계에도 하프 엘프씨가 계(오)셨다고 하는 일입니까?」

와그라노.

「전생에는 세계의 어디에도 엘프 도시 없어. 인간 뿐이다」

「조…종족 변합니까?」

「종족정도 별난 녀석 있을 것이다. 아는 사람의 도마뱀의 아저씨라든지, 전생 바토우인이라고 하는 수수께끼(따위) 종족이었던 것 같아」

「…그것은 이상한 이야기군요. 서로 전생의 아는 사람이라고 하는 일은 안 것이군요」

「아아, 혼동하는 일 없는 후배였다. 오히려 파워업 하고 있을지도 모른다」

「종족 바뀌면 보통은 거의 기억 같은거 남지 않을 것이지만」

…그 정보는 처음 듣는 이야기다.

「…그런 것인가?」

「네, 종족이라든지 성별이 전생과 괴리하고 있는 경우는, 최악, 이름이라든지의 정보가 남을 뿐(만큼)이라고 (들)물었습니다.

나는 전생이라든지 없어서 실감 없지만, 그러한 것을 조사하고 있는 사람에게 이야기를 들은 일이 있습니다」

성별도? 그러면 무엇인가? 저 녀석은 유키 같은 특수한 예라는 일인 것일까.

…설마, 인간에게 돌아오고 싶다든가, 그러한 요괴 인간적인 소망을 가지고 있거나 할까.

일전에 만났을 때는 그런 기색 없었지요.

「저 녀석이 전생의 후배라는 것은 틀림없어, 뭔가 특수한 사례가 아닌가? 유키도 그런 느낌이고」

「하아…그러면, 없는 것은 없다는 이야기인 것입니까. 내가 생각해도 어쩔 수 없다고 생각합니다만.

…설마, 전생의 후배를 사취하고 있다든가는 아니지요? 사기라든지」

「없어 없어」

저것을 연기로 할 수 있다면, 터무니 없는 천재 배우다. 그런 일 할 이유도 없고.

…혹시, 이 일을 댄 매스는 알고 있는지?

성별이 다른 것은 처음 만났다든가 말했지만, 이것은 종족이고.

그렇지 않으면, 전부터 아는 사람이었던 것 같고, 대책제인 것일까.

…이번에 들어 보자. 최근 연락 붙지 않기 때문에, 미궁본인이라도 좋지만.

-4-

「쿠…이것은 생각한 이상으로 굴욕적이다」

다음날의 낮, 눈앞의 쟁반에 실려진 식사를 마루에 앉으면서 먹는 남자의 모습이 있었다.

보드에는 당당히 『무능』의 문자가 빛나고 있다. 게다가 설정을 만지작거렸는지, 최하위만 문자가 커지고 있다. 세세한 연출이다.

2회째의 최하위가 되어 버려진 것은 피로스씨였다. 어제 노력해 대책 하고 있던 것 같지만, 티리아에 근소한 차이로 져 버렸다.

게이트를 나와 눈앞에 티리아가 있었을 때의 그 절망적인 표정은, 무심코 불기 시작할 것 같게 되어 버렸다구. 아니 참았지만 말야, 나는.

피로스는 언제나 가라앉히고 있어 신사적인 느낌이지만, 프라이드 높은 것 같고, 굴욕적일 것이다.

「상황의 개선을 요구하고 싶다」

「무, 무엇입니까」

「여기는 개인 싸움 특화라든지 말했지만, 도전하는 인원수는 늘릴 수 없는 것인가?

다음의 이벤트의 개시가 1명이라는 것은 (듣)묻고 있지만, 안에서 합류한다면 적어도 2명에서는 제휴하는 편이 좋다고 생각하지만」

그것은 정론이다. 할 수 있다면, 그것정도는 해 두고 싶다.

「일전에 설정이 바뀌어 버렸으므로 많은 사람은 무리입니다만, 2명까지라면 가능해요. 출현하는 몬스터는 단순하게 2배가 됩니다」

「나나 티리아는 어느 쪽인가라고 하면 방어에서의 스킬 구성이니까, 역시 이 조건은 어렵다고 생각하는거네요」

거기는 앞으로의 설정 변경으로 어떻게 되는지 모르지만 말야.

상대의 공격력이 올라 준다면, 대데미지를 받을 가능성도 있는 것으로. 그렇게 하면 고유의 방어 수단을 가지고 있는 것도 유리하게 일한다.

다만, 콤비에게서의 제휴는 훈련해 두어야 하는 것이라고 하는 것은 틀림없다.

「그것은 찬성일까. 할 수 있으면 랜덤으로 짜고 제휴 훈련은 하는 편이 좋아」

유키도 같은 의견인 것 같다. 주위도 수긍하고 있다.

「…좋아, 그러면 이렇게 하자. 1명의 훈련도 필요한 것은 확실하기 때문에, 오후의 훈련을 콤비로 하지 않는가?」

「그렇다면, 긴 시간이 되는 오후의 벌게임이 필연적으로 2명이 되네요」

「…」

…앞당겨졌는지? 그러나, 이것은 필요한 일이고.

「…피로스도 그것으로 좋은가?」

「그렇네, 그렇다면 힘낼 수 있을 것 같다」

「그렇지만, 어떻게 상대자 결정하는 거야? 제비뽑기?」

「랭킹의 순번으로 결정한다는 것은 어떨까요」

로카가 제안한 것은, 오전의 랭킹의 1위와 무능, 2위와 7위, 3위와 6위, 4위와 5위로 짠다고 하는 것이다.

개인의 공략 스피드가 그대로 궁합에 연결될 것도 아니지만, 나쁘지는 않다고 생각한다.

…이 경우라면 오후의 나의 상대자는 티리아다.

「우선 그것으로 갈까. 그러면, 추가의 벌게임은 어떻게 해?」

「벌게임내내 『나는 무능합니다』는 지폐를 목으로부터 매단다는 것은 어떻겠는가」

너, 아직 3회째인데 그렇게 공격하는 것이 아니야. 얼마나 굴욕적이었던 것이야.

「그러면, 내가 서둘러 만들어 둔다」

유키는 왜일까 즐거운 듯 하다.

2명이라든지, 불확정 요소가 커지지만, 나는 괜찮을 것일까.

아니, 티리아와의 궁합은 나쁘지 않을 것이다. 아직 괜찮아 갈 수 있다.

결국, 피로스의 안은 만장 일치로 가결. …점점 공기가 이상한 일이 되기 시작했어.

「자, 잘 부탁드립니다」

「그다지 긴장하지 않아도 괜찮은 것이 아닌가? 그렇게 나쁘지 않은 콤비라고 생각하겠어」

「그, 그렇지만, 여기까지 최하위와 7위이고」

티리아의 분의 화력은 내가 내쫓으면 된다. 가드는 단단하고, 하는 김에 회복 수단까지 있다.

단독 이라면 몰라도, 상대자(로서)는 상당히 훌륭한 부류일 것이다.

다른 콤비는, 로카와 피로스, 유키와 고웬, 서제스와 가울의 편성이다.

…저것, 뭔가 모두 상당히 강한 듯하지 않은가. 괜찮은가, 우리들.

개인이라고 중위로 굳어지고 있었던 무리가, 막무가내로 관철해 올 것 같은 생각이 들어 왔다.

던전의 설정은, 2명에서의 도전이 처음이라고 하는 일로 이번에는 보류인 채다.

일단, 바리에이션에 변화가 나오도록(듯이), 무한 회랑 이외의 던전의 몬스터도 나오도록(듯이) 설정은 한 것 같다.

몬스터도 2마리에 증가하고 있지만, 거기까지 차이는 없다고 생각한다. 서두르는 편이 좋을지도 모른다.

그리고, 막상 함께 싸워 보면, 예상대로 이것이 꽤 나쁘지 않다.

일순간만 방패의 방어를 대폭 향상시키는《임펙트 가드》와 거기에 제휴해 발동시키는《시르드밧슈》의 덕분에, 간단하게 적의 몸의 자세가 무너진다.

그 상태로부터라면 나도 데미지가 벌기 쉽고, 티리아 자신은 다른 방향으로부터의 공격에 대비할 수 있다.

중갑 장비이기 때문에 움직임은 빠르지 않지만,《인터셉트 가드》라고 하는 스킬로, 일정 거리이면 동료에게로의 공격에 반응한 고속 이동도 가능한 것 같다.

그 외,<기사>는 신체 능력, 장비 능력 향상의 패시브 스킬이 많아, 수수하지만 단단하고 강하다고 하는 이미지 그대로다.

《임펙트 가드》등은 발동 타이밍의 센스가 거론되기 때문에(위해), 제대로 맞출 수 있는 티리아는 우수한 것일 것이다.

「좋아, 좋은 느낌입니다」

티리아가 2마리째의 고블린 코멘더를 박살해, 5번째의 보스전이 종료한다. 여기까지 오면 고블린이라고는 해도 상당히 강하다.

 이번에는 코멘더 뿐이지만, 이것이 부하를 거느리면《지휘》스킬로 리더나 보통 고블린까지 꽤 강화된다고 한다.

내가 일찍이 싸운 화려한 오크는, 이 상급의 제너럴이다. 이런 클래스의 적을 넘어뜨린다든가, 새삼스럽지만 의미 모르는 것 하고 있는나.

「상당히 좋은 점기분이다, 그것」

「조금 무겁지만, 스킬이라든지 관계없어서 맞고 있는 것 같습니다」

무기의 액션 스킬이 없는 티리아가 이번 고육지책으로서 준비한 것은, 다만 단순하게 휘두르는 것만이라도 데미지를 낼 수 있는 한 손용의 모닝 스타다.

스파이크후레일과 같이 마디가 있는 것도 아니기 때문에, 전용의 기술도 필요없다.

트게트게가 아픈 것 같아, 구타는 물론, 내미는 것만이라도 데미지를 벌 수 있을 것 같다. 즉 내에게도 적합한 무기라고 하는 일이다.

「신경이 쓰이기 때문에 조금 사용하게 해 받아도 괜찮은가?」

「이, 이번 이것 밖에 무기 가지고 와 있지 않아서, 다음이 방패만으로 되어 버립니다만」

「아니, 실전이 아니고, 여기서 시험하기 때문에」

과연 무기 가지지 않고 싸우라고인가 말하지 않아.

은폐 스테이지의 내가 아니기 때문에.

「공략 시간은 괜찮을까요」

「이 시간은 카운트되어 있지 않기 때문에 문제 없을 것이다」

보스의 사이는 랭크에 영향이 없는 것은 확인제다.

그래서, 티리아의 모닝 스타를 빌려 털어 본다. 한 손용이지만, 상당히 잘 오지마. 역시 나는 이런 무기가 맞고 있는지?

「조금 쳐박아도 괜찮은가?

하는 김에《임펙트 가드》와《시르드밧슈》도 발동해 봐 줘. 한 번 체감 해 두고 싶다」

「아, 알았습니다. 자」

전력에 가까운 힘을 집중해, 티리아의 방패 목표로 해 모닝 스타를 찍어내린다.

-Action Skill《임펙트 가드》-

확실히 명중했는데, 전해져 오는 감촉이 상상보다 아득하게 약하다.

타격력은 꽤 경감되고 있구나, 이것은. 방패의 내구치조차 줄일 수 있던 것 같지 않는다.

-Action Skill《시르드밧슈》-

나의 움직임이 멈춘 곳에, 반격의 것《시르드밧슈》이 정해진다.

굉장한 데미지는 없지만, 충격이 크다. 이것이라면 다소 체격차이가 있어도 간단하게 창랑(비틀거리는 모양)째인가 다투어질 것 같다.

「과연, 하기 어렵구나」

대인전의 상대로서는, 꽤 하기 어려운 부류다.

여기의 몸의 자세 무너뜨려지고 나서라면 반격의 회피도 어렵고, 스킬 제휴에 끼어들어져 캔슬 당할 가능성이 있다.

지금은 화력이 없기 때문에 거기까지 위협도 아니지만, 모닝 스타의 타격력을 올리는 스킬이라든지 습득하면 무서운 상대일지도 모른다.

「《시르드밧슈》는 스킬 제휴가 아니구나」

「네,《임펙트 가드》는 발생시간이 짧은 대신에, 경직 시간도 거의 없기 때문에.

다만, 약간 재사용까지의 시간이 길기 때문에, 여기다라고 말하는 장면…상대의 결정기술 같은 것에 맞출 수 있으면 꽤 유효적입니다」

그 근처는 센스다. 다만 상대의 공격을 가드 하면 좋을 것이 아닌 구, 이런 타이밍이나 위치 잡기도 중요하다.

탱크는 의외로두 사용하는 클래스 같다.

「<기사>스킬은 이것 이외는 어떤 것이 있지?」

「그 밖에라고 할까,《임펙트 가드》도《시르드밧슈》도<기사>가 아니고<순사>의 스킬입니다.

《인터셉트 가드》는<기사>의 스킬입니다만, 다른 것은 대개 기본적인 패시브 스킬(뿐)만이군요.

그 이외라면《근접 전투》,《중량 방어구》나《승마》정도입니까. 《근접 전투》등은 그 밖에 기억하는 클래스도 많은 듯 하지만」

《승마》가 있는 것은 이미지 같지만,《근접 전투》도 사용할 수 있는 것인가. 나카마씨다.

「<기사>를 동경해 그 클래스에 도착한 것은 알지만,<중장전사>는 그 밖에 공격적인 클래스 있지 않은가, 무엇으로<순사>야?」

「…이 2개 밖에<중장전사>의 적성이 없었던 것입니다」

…뭔가 미안.

실은, 티리아는 그 밖에<마술사>트리의 적성이 있었다고 한다.

적성이 있기 때문에 오브로 회복 마법을 습득할 수 있었을 것이지만, 그쪽이 향했지 않을까.

그런 이벤트를 사이에 두면서, 계속 공략 개시이다.

티리아와의 제휴는 생각보다는 단순한 것이 되므로, 한 번 체제가 확립되어 버리면, 뒤는 반복이다.

후반이 되면 적이 상정외의 행동을 일으켜 패턴이 무너지기도 하지만, 티리아는 거기에도 능숙하게 대응해 주었다.

상당히 공략 시간도 빠르다고 생각한다. 이것이라면 과연 최하위…무능 취급은 피할 수 있을 것이다.

특히 문제도 없고 10층의 보스를 넘어뜨려, 귀환용의 게이트를 빠져 나간다.

하지만, 거기에는 이미 전원 모여 있었다. …저것, 상정 이상으로 빠르지 않아?

유키와 고웬이 히죽히죽 하고 있는 곳을 보면, 이 녀석들이 한 개전인가.

다른 녀석들도 꽤 피곤한 모습으로, 무리를 해 서두른 것을 안다.

「아니─아까웠지요, 후 조금 빠르면 우리들이 『무능』이었다」

「기쁜 듯하다, 너」

「그런 일은 없다고 생각하는구나. …그렇지만 이봐요, 도박은 역시 이겨 얼마곳이 있고」

하지만, 조금 밖에 변함없으면 승산은 있다. 카운트 되지 않는 사이로 질질 하고 있기도 했고.

「그러면, 그 랭킹 보드를 보면 좋다」

「무, 무슨 말을 하고 있는 거야…엣? 무엇으로?!」

거기에는 예상대로, 『무능』의 낙인이 찍힌 유키와 고웬의 이름이.

나오는 순번 이콜 순위가 아니야. 알았는지.

실은 조금 노리고 있던 것이다. …상당히 아슬아슬한 이었지만 말야.

「그렇게 바보 같은…」

무릎을 꿇는 2명. 고웬은 말하지 않는 것뿐으로 반응은 풍부하다.

스스로 만든 『무능』표를 내려 내일까지 보내면 좋은, 와하하.

스스로 만든 『나는 무능합니다』지폐를 목으로부터 내려, 스스로 만든 저녁밥을 마루에 앉아 먹는다고 하는 꽤 심한 상황이 되었다.

고웬도 낙담하고 있지만, 유키 쪽이 데미지가 클 것이다.

내일의 개인 훈련의 설정은 이것까지에 가세해, 더욱 능력치 5% 다운, 몬스터 Lv+2, 몬스터에게 랜덤으로 스킬이 추가된다.

능력의 보정치가―10%체감적으로도 바뀌어 올 것이다. 몬스터가 미지의 행동을 취해 온다는 것도 꽤 무섭다.

또, 랜덤으로 추가라고 해도 내용은 전루트로 같은 것 같으니까, 그 근처는 평등하다.

3번째의 벌게임은, 왜일까 창고에 놓여져 있던 우사렓카츄샤를 붙이며 보낸다고 하는 것으로 정해졌다.

…유키는, 너무 자신의 데미지가 적은 것으로 한 것 같다. 고웬은 싫어하고 있었지만, 어떻게든 설득한 것 같다.

오전의 도전이라면 아직 기간이 짧기 때문에 그만큼은 아니지만, 오후는 다음날까지 붙이며 보내는 일이 된다. …지금부터 매일 2마리도의 토끼 씨가 활보 하는 일이 된다.

설정이 바뀌었다고는 해도, 개인 싸움에서는 아직 순위에 영향은 없는 범위다. 아직도 여유가 있으므로, 하위까지 내리는 일은 없을 것이다.

그렇다고 하는 것으로 다음날 오전의 도전은, 서제스가 대충 했는지 7위에 전락, 피로스가 6위 부상, 그리고, 티리아가 2번째의 상반이다.

부끄러워하고 있지만, 뭐, 사랑스러운 여자아이가 토끼귀 붙이고 있는 분에는 차라리 좋을 것이다.

「이상하네요. …슬슬 벌게임 받아 보려고 생각한 것입니다만」

「손 뽑는이 아니야. 너 이외는 진지한 것이다」

모두, 슬슬 필사적이다.

개개의 의지에 대해서는 아무도 접하지 않지만, 피로스 근처의 기합이 심상치 않은 것이 되어 있는 것을 알 수 있다.

토끼귀가 특히 싫은소리 싶다.

「설마 오크가 나오다니…」

확실히 6전째에 오크 코멘더가 나왔지만 말야. 설마 저것에 졌는지?

지금에 와서 처음의 HP전손이다…조금 그녀의 평가를 고칠 필요가 있구나.

특정의 종족이 나온 것 뿐으로 가라앉는 방패 역할은 조금….

「그러나 이 룰이라고, 나의 경우는 모티베이션이 오르지 않네요」

너는 어떤 벌게임에서도 쾌락으로 변환해 버릴거니까.

「그렇다고 해서, 너만 면제라든지, 반대로 무조건으로 벌게임이라는 것도 다르고」

「아, 그럼 다음의 벌게임은, 서제스 씨가 1위가 되면, 최하위의 사람이 채찍으로 두드린다, 라고 하는 것은 어떨까요. 시간은 30분 정도로」

두고 무능, 너, 무슨 말해 주어 버리고 있습니까.

그렇다면 이 녀석도 의욕에 넘쳐 버릴 것이지만 말야, 최하위의 정신 데미지가 심한 일이 될 것이다. 절대 하고 싶지 않다.

하지만, 가결되어 버렸다.

…어떻게 하는거야, 이 녀석들. 당겨 포함이 붙지 않게 되어 있겠어.

-5-

「그러니까, 무엇으로, 오크가 나온 것 뿐으로 그렇게 움직임이 나빠집니까!!」

「왜, 왜냐하면[だって]…」

티리아의 여파를 먹어 로카까지도가 상반의 세례를 받는 일이 되었다.

 이번에는 나와 서제스의 콤비로 1위를 노릴 수 있을까나라고 생각한 것이지만, 유키피로스콘비에 근소한 차이로 가지고 돌아가셨다.

서제스는 매우 분한 것 같다. 여하튼 오후라면 2명이 꾸중이고, 여자아이이군. 너는 두드려 받을 수 있으면 성별이라든지 신경쓰지 않는 것 같지만.

토끼귀는 1개 밖에 없었기 때문에, 다수 있는 동안의 어느 것을 자유롭게 선택할 수가 있는 일이 되었다. …1위가.

피로스가 꼭 좋은 점기분이었으므로, 티리아의 분은 예정 대로 토끼귀를 붙인다. 2회째의 토끼귀다.

「…왜 너구리입니까. 유키씨」

「에, 어딘지 모르게? 지금까지 만난 일 없고」

로카의 몫은 리이다. 확실히 다른 것은 동물귀는 여기까지로 대개 망라하고 있을거니까.

「나도 붙인다―」

「네네, 에르미아씨는 이것 붙여요」

「와─이」

여기까지 정말로 놀아 먹어 자고 있을 뿐의 크란 마스터가, 유키에 견이 붙일 수 있어 기뻐하고 있었다.

…아, 견이도 없었던가.

「그래서, 추가의 벌게임은 어떻게 해?」

「…매우 좋은 것이 있습니다. 내가 이전 만든 건강 드링크를 식사시에 행동합시다. …내가 결정해도 좋지요?」

「하, 하힛」

유무를 말하게 하지 않는 박력이다. 매우 싫은 예감이 한다. 티리아도 자신의 탓은 자각이 있을 것이고, 거절할 수 없을 것이다.

너, 평상시 쿨 캐릭터 뽐내고 있는 주제에, 상당히 분해하고 있을 것이다. 눈이 듬직히 앉고 있겠어.

「맛이 없다는 일?」

「건강에 매우 좋은 일은 치험제입니다」

그것은, 대답이 되어 있지 않습니다.

「시험삼아 참치에 시음해 받을까」

「와그라노」

어째서 2 품등의 것에 내가 독 확인 천도 안 되는 거냐.

그렇지만, 내가 무표정해 마셔, 누군가가 최초로 마실 때의 갭을 즐긴다는 것도 있을지도 모른다.

「…좋아. 대체로의 것이라면 마실 수 있기 때문에, 샘플 있으면 내 보세요」

「버…, 벌게임외이지만 괜찮습니까?」

「고블린육보다 맛이 없지 않으면 별로 좋다」

「어떤 기준입니까…. 그것보다 맛이 없는 것은 존재하지 않는다고 말해지고 있는데」

맛의 아는 나님이 채점해 주지 않겠는가.

로카가《아이템 박스》로부터 꺼낸 수수께끼(따위)의 드링크를 단번에 부추긴다. 용기가 불투명해 내용이 안보이는 것이 추잡하다.

…응, 꽤 맛이 없구나.

한방과 약품, 조리용의 스파이스를 최악의 편성으로 혼합해, 더욱 잘못한 방향으로 화학변화를 일으켜 버린 느낌의 맛이다.

드링크인데 진흙탕과 같은 먹을때의 느낌과 달라붙는 것 같은 기색 나쁜 촉감이, 마이너스의 방향으로 하모니를 조성하기 시작하고 있다.

입의 단단한 첩보원이라든지도, 고문으로서 이것을 먹이면 일발로 정보 토해 줄 것 같은 맛없음이다.

알기 쉽고, 이전 비유한 지수로 맛없는 채점을 하면, 생 고블린육이―1000으로, 소고블린육으로―500위, 소오크육이라면―100위다.

 일반적인 기준으로서는 녹즙으로―3위. …이 드링크는―150위다. 일반인이라면 확실히 기절 하는 맛없음이다. 고블린육이 섞이고 있으면 의심하는 레벨.

「저, 전부 마신 것입니까?」

「강렬하게 맛이 없구나. 소오크육보다 곤란하다」

「기준을 모르지만」

맛없음에 대해서, 참고 예를 들어 나의 채점을 발표한다.

「대개 정확하다고 생각한다」

「이것을 아무 일도 없게 다 마시는 사람이 있다는 것은…, 역시 대단하네요」

무엇이 과연인가 모르지만, 칭찬하고 있는 것이구나?

「조금 남겨 두었기 때문에, 누군가 시험해 보면 좋다」

「…」

의식이 된 정적이 방문한다.

그리고, 전원이 티리아를 보았다. …이번 패자이기도 하고, 상대자의 폭주한 책임을 지지 않으면.

「에…에에─…아, 알았어요」

어렵지 않게 양해[了解] 해 버리지만, 이 장소에서는 이번 무능 2명만이 나의 혀에 대해 정보가 없으니까 말이지.

 간접 키스가 어떻게든 그런 이야기가 되는 것도 저것인 분위기인 것으로, 남은 만큼을 컵에 넣는다.

「…보지 않으면 좋았다」

투명한 컵에 따라진 드링크는, 고블린육과 같이 일견 맛좋은 것 같다는 것도 없고, 질척질척 한 심록색의 진흙탕과 같은 액체다.

냄새는 거기까지는 아니지만, 가까워져 냄새 맡으면 강렬하다. 입에 넣으면 고블린 육적인 느낌으로 더욱 강렬한 냄새에 변화하겠어.

「…이런 건 서문, 농담이군요. 역시 패스라든지…」

「…진 녀석은 다음으로부터 매회다. 게다가 그것의 20배 이상의 양이다」

「그렇지만, 다음번부터이고…는, 에, 에르미아씨라든지」

위험을 느꼈는지, 녀석은 이미 모습을 감추고 있다.

빨리 마시지 않으면, 유키의 여파가 시작되어 버리겠어. 그렇게 하면 모두가 대합창이다.

「우우…알았습니다. 마셔요…이번도 내가 다리 이끈 (뜻)이유이고」

「괜찮다고, 참치가 마셔도 그만큼이 아니었던 것이겠지」

「그, 그렇네요. 마실 수 없는 것으로는 없지요」

유키씨, 너최악이나. 사람을 빠뜨리는데 나를 사용하지 않아요.

「좋아, 좋아…, 라고 아니!!」

나머지의 로카국물을 단번에 다 마시는 티리아씨.

「읏!! 응응응응읏!!??」

더러운 무지개야말로 걸리지 않았던 것, 지나친 충격에 기절해 버려졌다.

고양이귀씨보다는 나은 반응이 아닐까.

「…으, 으음, 독물이라든지가 아니지요?」

「실례인, 분명하게 효과도 실증 되고 있는 영양 드링크입니다」

의심하는 것은 무리도 없을 것이다. 마신 나라도 건강하게 된 기분은 하지 않는다.

좋은 약 입에 쓰다도 도가 지나치면 다만 씁쓸한 것뿐이다.

「덧붙여서, 나머지 어떤 것정도 있지?」

「일전에 반품된 것이 대량으로 있기 때문에, 앞으로 수백회는 괜찮습니다. 상품은 분말인 것으로, 여러 가지 것으로 녹일 수 있어요」

상품인 것인가…. 도대체 어느 층을 타겟으로 하고 있다는 것이다.

그리고, 제고품절로 이 벌게임이 종료한다고 하는 소망도 사라져 버렸다.

설명에 의하면, 건강에 좋을 뿐만 아니라 마신 뒤는 일정시간 스테이터스의 체력 증강 효과까지 있는 것 같다.

혹시 다음의 시련으로 도전전에 이것을 마신다든가 말하기 시작하지 않는구나?

…아니 기다려, 설마 이 훈련 그 중에서 이기기 위해서(때문에) 마시는 녀석이 나오는 일을 노려보고 있는지?

나라면 그것도 가능하지만, 거기에 계속되는 사람이 나올지도 모르면 노려봐…젠장, 뭐라고 하는 교활한 녀석이야.

…아, 티리아가 쫑긋쫑긋 하고 있다.

이대로라면 티리아가 지뢰가 될 수도 있는 때문, 오크의 출현은 규제되는 일이 되었다. 오크씨는 아무것도 나쁘지 않은데 발매 금지 처분이다.

확실히<선혈의 성>에서도 오크는 나오지 않는 것 같으니까, 그것은 별로 좋을 것이다.

그리고, 거기에 맞추어 언데드가 많이 출현하도록(듯이) 설정을 변경한다. 완전하게 언데드인 만큼 하는 일은 할 수 없지만, 슬슬 본격적으로<선혈의 성>대책이다.

…모두 이것이<선혈의 성>에 향한 훈련이라는 것을 잊지 않았구나?

바라봐도 티리아의 지나친 반응에 새파래진 사람, 낙담하고 있는 것, 다음의 벌게임을 생각해 히죽히죽 하는 사람, 굴러 쫑긋쫑긋 하고 있는 사람, 본격적으로 벌게임과 1위를 천칭에 걸기 시작한 사람과 반응은 여러가지이다. …할 마음이 생기고 있는 것은 좋은 일이다. 그렇게 생각하고 싶다.

그리고, 브레이크의 효과가 없는 에스컬레이트는 계속된다.

『표시와 다른 것은 실례이니까, 모두가 “무능”씨를 “무능”이라고 부르는 일로 하자』

『붙인 동물귀에 맞추어 말꼬리를 붙이는 것은 어떨까』

『차라리, 다른 순위의 통칭도 바꾸자구. 하는 김에 융통 오름으로, 최하위의 전은 “무능”으로, 최하위는 “쓰레기”라는 것은 어때』

『식사때, 쓰레기만 조금 자리를 떼어 놓을까』

『농축 2배의 물건도 있습니다만, 시험해 보지 않겠습니까』

『내가 1위가 되면 채찍 먼지떨이에 가세해, 가능한 한 매도한다는 것은 어떻습니까』

『창고에 있던 하게즈라를 추가로』

『창고에 키그르미라든지 고스로리 드레스도 있었군요. 사이즈 갖추어져 있었고』

『랭킹표에 얼굴 사진 표시할 수 있대』

『진 사람은 벌금으로, 이번 이벤트의 발사 비용의 적립으로 하자』

『이것, 동영상 찍을까. …괜찮아, 이 멤버 밖에 공개하지 않으니까』

『로카국물은 영양제인 것이니까, 이제 밥이것만으로 좋은 것이 아닌가?』

『마지막 패자는 이 모습으로 자택까지 이동으로』

『콤비로 진 녀석은 서로 마주 보게 한으로 앉을까』

『이어폰으로 쭉 패자의 테마를 흘리자』

『진 회수의 10배 복근으로』

『로카국물은 단숨에 마시기. 실패하면 보충해 재도전』

너희들 적당히 해 주지 않겠습니까. 실은 나도 섞이고 있는 것은 비밀이지만.

벌게임이 가속하는데 맞추어, 훈련 내용도 가혹하게 되어 간다.

감소하는 능력치 보정, 무한 회랑 35층의 몬스터에게 랜덤으로 스킬이 추가되어 2마리의 경우는 꽤 고도의 제휴까지 해 오게 되었다.

공략 시간이 큰폭으로 증가한 때문, 1일 1회로 솔로와 콤비의 도전을 교대로 실시하는 일이 된다.

그 밖에도 추가 사양으로서

몬스터의 능력치가 랜덤으로 대폭 강화

안쪽에 가는만큼 몬스터의 능력치가 강화

시간이 지나는만큼, 도전자의 능력치 보정이 감소

액션 스킬을 규제

패시브 스킬이 일부 랜덤으로 무효화

개시시에 랜덤으로 경도 상태 이상

보스 방에 랜덤으로 함정 설치

등의 요소가 임의로 더해지게 되었다.

매회 HP전손자가 나오는 것 같은 상황이 되어도, 아무도 멈추려고는 하지 않는다. 오히려 기합을 넣어 다음의 훈련에 도전한다.

콤비때는, 사전의 협의에 더욱 열이 깃들이게 되었다. 이미 서로에의 사양 따위 조각도 없다. 신인씨들도 익숙해져 넘은 감이 나왔다.

서제스만은 어디라도 좋기 때문에 우선 노력합니다라고 말하는 분위기였는데, 어느새인가채찍 먼지떨이가 좋은 느낌에 되어 온 것 같고, 적극적으로 1위를 목표로 하게 되었다.

처음은 경원 되고 있던 로카국물조차, 보정을 받는 것이 안 위에 몸의 상태가 좋아진다고 하는 일로 도전전에 마시기 시작했다.

과연 벌게임에서 나오게 된 4배 농축에는 손은 나와 있지 않지만, 승리에 향한 자세를 느낀다.

당초의 목적이었던 클래스 Lv30에 전원이 도달해도, 아무도 멈추는 기색이 없다.

오히려, 이대로 상한치인 베이스 Lv의 값까지 올려 버리려는 기세다.

나도 일단 어느 쪽의 클래스도 Lv31를 넘었으므로 마음이 놓였다. 오랫동안 멈추어 있던 것 같은 로카의<척후>도 Lv31를 맞이해, 확실히 우리들의 전투 능력은 향상하고 있다.

피로스는《술식 절단》이야말로 습득하고 있지 않기는 하지만,《마력눈》의 자력 습득에는 성공했다.

『스킬로서는 이것만이라도 상당히 유용하다.

눈을 집중시키면, 마력의 흐름이 보이게 되기 때문에, 마술을 사용하는 타이밍이라든지, 마력을 사용한 함정의 장소라든지를 간파 할 수 있다.

스킬 Lv가 오르면, 그것이 어떤 의미를 가지는 것일지도 아는 것 같아.』

마안의 일종이다. <마장사>는 하나 하나 중 2병의 단지를 찔러서 오는 스킬이 많다.

이 훈련 안에서, 나도《퇴술》,《도술》, 그리고《고고의 전사》,《훈련소의 전사》를 자력 습득하고 있다.

이《고고의 전사》와《훈련소의 전사》이지만,《전사의 조건》이라고 하는 스킬과 세트가 되는 스킬로 일정 조건의 환경아래에서 보정이 걸린다고 하는 것이다.

이전 습득한《전사의 조건》은 단품에서는 의미가 없었던 것이지만, 이것으로 단독 전투시와 훈련소의 전투에 보정이 걸리는 일이 된다.

단독 전투시는 좋지만, 훈련소에서만 보정이 걸린다 라고 그다지 공략에는 영향을 주지 않는구나.

이 훈련 안에서, 1개 확신한 일이 있다.

무리, 모두가 다 대단한 지기 싫어하다는 것이다. 나도 대개라고 생각하고 있었지만, 그다지 변화는 하지 않았다.

슬슬 훈련은 십분(충분히)가 아닐까 라고시기인데, 아무도 멈추려고 하지 않는다.

최하위에 멈출 권리를 주었던 것이 잘못이었는가도 모른다. 아무도 멈추려고 죽을 수 있는.

하지만, 베이스 Lv에 맞추어 클래스 Lv가 한계점이 되었다고 해도, 1회 1회의 도전에서 확실히 강해지고 있는 것이 분명히 알았다.

『하핫, 벌게임 같은거 관계없이 이건 멈출 수 없구나. 강해지고 있는 것이 알겠어』

『그렇네, 벌게임 같은거 관계없지만, 여기서 멈추는 것은 없음이지요』

『이것까지 여기를 사용해도, 여기까지의 실감은 없었습니다. 에에, 벌게임이라든지 관계없습니다만』

『절대 멈추지 않습니다, 나 이외로도 심한 굴욕을 주어 보입니다. 벌게임은 관계없지만.』

모두 입을 모아 말한다. 분명하게 벌게임은 관계 있었다.

마지막 녀석은…라고 할까 티리아이지만, 숨길려고도 하고 있지 않다. 모두, 말버릇과 같이 벌게임은 관계없다고 말하면서, 다음의 벌게임을 생각하면서, 자신만큼은 회피하려고 한다.

뭐 좋은, 강해지고 있는 것은 확실하다. 앞으로 나아가고 있는 실감이 있다.

확실히 본연의 능력도 단련되어지고 있다고 안다. 틀림없이 이 훈련은 가치가 있다.

…일단 벌게임의 내용도, 사이가 험악하게 안 되게 신경을 쓰고는 있고.

공략 난도는 이미 상한치에 가깝다.

무한 회랑 35 층상당이라고는 해도, 그 적의 강함은 30층까지에 비할바가 아니다.

우리들의 보정치는 30%까지 내려, 몬스터의 공격에 몸이 삐걱거림을 올린다.

랜덤으로 발생하는 상태 이상의 독에, 으득으득 HP가 깎아진다.

아마드스코피온의 미격으로 연주해 날아져 그 거대한 가위가 강요한다.

이 가위는 귀찮다. 한편으로부터 받아 들이려고 해도, 양측으로부터 강요하는 칼날은 멈출 수 없다.

그러니까 회피를 선택한다. 신체 능력의 보정이 떨어져도 회피하는 머신은 건재하다.

오히려 상대가 강적이 되는 것에 따라, 감각이 예민하게 되기 시작한 감마저 있다.

가위의 공격을 빠져나가, 그 몸의 안쪽에 강요해, 검을 내던진다.

단단한 갑각에 덮인 방어력은 귀찮지만, 데미지는 통과한다. 후 몇회 반복하면 좋은 것인지,《간파》로 확인하면서 회피, 방어, 공격을 반복한다.

바작바작 계속 줄어드는 HP에 위기감을 기억하지만, 초조해 하지 마. 긴장을 늦추지마. 방심해, 설치된 함정에 걸린다니 최악이다.

HP의 감소 스피드로부터 계산해, 이 녀석을 잡는 최적인 시간을 가늠해라.

아직 3전째인데 이와 같다. 여기로부터 앞은 좀 더 가혹하게 되는 것이 정해져 있다.

그러니까, 좀 더 강해지자. 시스템의 상한으로 한계점이 되든지, 나는 아직 강하게 될 수 있다.

「들 아아아앗!!」

갑각의 틈새를 노려, 검을 내던진다. 이것으로 꽤 HP를 깎을 수 있었다.

앞으로 조금이다. 초조해 하지 마. 안정시키고.

-Action Skill《스타닝탁크루》-

「우구우우웃!!」

절묘의 타이밍으로 발동한 거체에서의 돌진기술을 검으로 가드 해, 추가 효과의 스탠만은 피한다. 직격을 먹으면 아웃이다.

하지만, 이것으로 상대도 경직으로 움직임이 멈춘다―

-Skill Chain《데스시자스》-

「그런!?」

스킬 제휴해 오고 자빠졌닷!!

농담이 아니닷!! 피하고…무리이다, 받아 들여라!!

「가아앗!!」

받아 들인 검 마다, 공중으로 바람에 날아가진다.

괜찮다, 제휴는 스톱 했다. 추격은 없다.

마루를 누워, 당황해 몸의 자세를 고쳐 세운다.

장난치지마. 무한 회랑의 조금 위의 레벨인데, 이제(벌써) 몬스터가 제휴해 오는지.

그렇지만, 아직이다, HP는 큰폭으로 깎아졌지만 아직 남아 있다.

-Trap Alert《지뢰》-

「엣?」

날아가 착지한 앞에 설치되어 있던 함정이 발동해, 나는 재차 바람에 날아가졌다.

깨달으면, 훈련용 던전의 구급 의무실이다.

HP전손이다. 젠장…3번째로 떨어져 버렸다. 점점 오르는 난이도에, 확실히 HP전 손해 보는 일도 많아지고 있었지만, 이것은 제일 빠르다.

맛이 없구나…이번에는 최하위가 아닌가?

상처가 회복하는 것도 기다리지 않고 당황해 워프 게이트전에 향한다.

예상대로 아무도 없다. 비는 것 같은 기분으로 랭킹 보트를 보지만, 아무도 아직 탈락하고 있지 않는 것 같다.

아직 3전째에 도전하고 있는 녀석도 있지만, 그것을 클리어 되면 단독 최하위가 결정된다.

아 똥, 기다릴 수밖에 할 수 없는 것이 답답하다.

그리고, 그 10몇분 후, 나의 최하위가 확정했다.

「자 쓰레기 리더!! 어디에서라도 아무쪼록!!」

나의 눈앞에는, 어떻게 해냈는지 모르지만, 침대에 얽매인 서제스씨.

유키로부터 전라나 하반신 노출은 제지당해 버렸지만, 상반신은 알몸이다. 재갈볼이야말로 붙이지 않지만, 왜일까, 유두는 빨래집게로 끼워지고 있다.

…그것은 전갈에게 당한 나에게로의 빈정거림인가? 《데스시자스》의 생각이라고라도 말하는 것인가.

나는 그런 서제스를 앞에, 여우귀의 카츄샤를 붙여, 고스로리 드레스 위에 『나는 쓰레기입니다』라고 쓰여진 지폐를 매달면서, 채찍을 잡고 있다.

하필이면, 이 녀석이 1위이라니….

아직 거의 발생하고 있지 않는데, 노린 것처럼 나의 타이밍으로 1위가 되는 것이 아니야.

「왜 그러는 것입니까, 자, 사양 따위 하시지 않고!」

사양 따위 하고 있지 않아.

…어쩔 수 없다. 이것도 벌게임이다. 죽일 기세로 두드려 기분 전환하자.

「이 왕변태가!! 콩 이런 일 시키고 자빠졋!! 콩 웃기지마!! 콩」

「아옷!! 아웃!! 우구옷!!」

나의 매도와 채찍의 파열음, 그리고 서제스의 교성이 방에 울려 퍼진다. 동영상에도 찍히고 있지만, 심한 광경이다.

…나는 도대체 무엇을 하고 있다.

젠장, 이런 것은 끝날 수 없다. 이런 한심한 최후로 끝내고도 참을까.

아직, 훈련은 계속되게 하겠어. …이번은 절대 지지 않는다.

그 날, 서제스를 채찍으로 두드리는 광경이 꿈에까지 나타나, 다음날 일어날 때까지 그 악몽은 계속되었다.

첫채찍 먼지떨이를 실행한 로카도, 같은 악몽에 골치를 썩였을 것인가.

묘사는 여기서 끝입니다만, 훈련은 아직도 계속됩니다.

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목차

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제 9화 「도전자로서」

-1-

지옥의 무한 훈련이 종료했다.

정확하게는 이제 회수도 일수도 세지 않지만, 도중에 있던 최하위가 적립금을 지불한다고 하는 벌게임에서 보는 한, 100회 이상 계속하고 있었다고 생각한다. 적립금은 이제(벌써) 십분(충분히)입니다.

안에서 사용한 비용도 심상치 않은 것이 되어 있을 것이다. 검인 씨가 비용 명세 보면 과연 경악 하는 것이 아닐까.

끝내는 방법도 거의 강제였다.

 언제까지 지나도 끝나지 않는 부의 연쇄에 내가 제안한 것은, 나머지의 회수를 명확하게 결정한다고 하는 것이었다.

과연 모두 질리게 하고 있던 것 같고, 그 제안은 승인되었지만, 이번은 후 몇회로 끝낼까로 논의가 최고조에 달했다. 수렁이다.

콤비의 경우라면 마지막 벌게임이 2명이 되어 버리기 때문에 솔로때로 하자.

아니, 솔로라면 최하위의 사람이 너무 하다, 길동무가 생기도록(듯이) 콤비로 하자. 2명이라면 두렵지 않아.

차라리, 집까지의 벌게임은 없음으로 좋은 것이 아닌가?

장난치지마, 그런 일 인정될까.

어째서야라는 느낌이지만, 그 때는 모두 너무 최고조에 달해 머리가 돌지 않았던 것이다.

결국, 나머지 회수를 결정하기 위한 승부를 하는 일이 되어, 거의 망령과 같이 된 8명의 사투가 시작되었다.

이미, 난이도도 극한이다. 클리어 할 수 있는 편이 이상한 훈련을 다만 남아 회수를 결정하기 위해서만 싸운다.

회수가 정해지고 나서, 마지막 싸움에 향한 훈련에 박차가 걸린다. 훈련일 것인데 마지막 싸움이라든지 말하고 있는 근처에서 이제(벌써) 안된 느낌이다.

나머지 회수로부터 말해, 최종벌게임은 1명. 자신을 극한까지 단련하지 않으면 안 된다.

누가 벌게임이라도 좋으니까, 자신만큼은 어떻게든 벗어나고 싶다. 그리고, 서제스만은 1위로 하고 싶지 않다.

이 무렵에는 예의 SM에도 머리가 나쁜 옵션이 쓸데없게 많이 붙어 있었다. 너희들, 벌게임 생각나지 않으니까 라고, 서제스의 옵션 추가라든지 정말 멈추어라.

마지막 싸움은 바야흐로 사투였다. 여하튼, 능력 제한 일절없이의 일발 승부이다.

왜냐하면 이봐요, 몸 길들이지 않으면 안 되니까. 풀로 얼마나 움직일 수 있을지도 확인하지 않으면 안 되네요.

서제스도 마지막 SM를 위해서(때문에) 죽음 힘을 다한다. 과연 최후로 대충 하는만큼 공기 읽을 수 없는 남자가 아니다. 읽지 않아도 좋았는데.

전원이 전원, 최초부터는 생각할 수 없는 타임에 마지막 싸움을 빠져, 뒤는 운명을 기다리게만 되었다.

워프 게이트옆에 설치된 랭킹 보드는 이미 무효화제다.

도중에서, 일부러 긴장감을 들이키기 위해서(때문에) 리빙으로 순서에 발표한다고 하는 형식으로 변경되고 있다.

최종적인 탑은 뭐라고 나다.

훌륭한, 과연 리더. 이것으로 벌게임은 없다. 정말로 울 것 같았다.

2위로부터 순서에 발표되어 가는 것에 따라, 안도 (위해)때문에 붕괴되는 사람, 더욱 긴장이 높아지는 사람과 명암이 나뉘어 간다.

서제스가 4위였던 때는, 아아, 벌게임을 위해서(때문에) 대충 하지 않았던 것이라고 조금 안심한 것과 동시에 제일의 안전빵이 사라진 일로 장소에 긴장이 달렸다.

사형 선고를 기다리는 죄수와 같은 눈으로 마지막 2명이 되었을 때는, 이대로 발표하지 않으면 이 녀석들 죽는 것이 아닌가 하고 느낌이었다.

최종적인 패자는, 중반까지 무난한 성적을 계속 남긴 가울이었다.

마지막 최후로 아슬아슬한 벌게임 회피할 수 있던 티리아는 울고 있었다.

제한 없는 승부라면, 최초의 무렵과 같이, 어떻게 해도 탱크가 불리하다. 그런 가운데, 마지막에 남은 것은 스피드 중시의 가울이다. 거기에 이길 수 있었으니까 울고 싶게도 될 것이다.

그렇지만, 아마 벌게임 회피 할 수 있던 일이 제일 크다고 생각한다.

최하위의 쓰레기는 붕괴되었다.

마지막에 2명 남아, 설마 티리아에는 이길 수 있을 것이라고 얕보는 기분도 있었을 것이다. 지나친 쇼크에 대량의 털이 빠져 있었다.

마지막 벌게임은 심한 화면이 되었다.

아무도 쓰레기의 귀가에 시중들려고는 하지 않는다. 만면의 웃는 얼굴로 어깨를 두드려 말없이 떠나 간다. 나도이다.

참가한 멤버라면, 보지 않아도 벌게임을 수행하는 일은 알고 있다.

하지 않으면 진 기분이 되기 때문이다. 이미 지고 있는데.

의리가 있게 수행된 벌게임의 자세한 것은 나중에 들었다.

극력 왕래의 적게 되는 심야까지 화장실 대기, 그 뒤는 법정 속도도 진파랑의 초 스피드로 귀가하는 수단을 선택했다.

하지만, 녀석의 집의 가까운 곳에는 24시간 영업의 슈퍼가 있어, 한편<아크 세이버─>의 크란 하우스의 출구는 던전 전송 시설이다.

시간에 맞게 해 약간 인원수는 줄어드는 것으로 해도, 던전은 밖의 시간에 영향을 받지 않는 구조상, 모험자가 없는 시간대는 없다.

그 남의 눈을 빠져나가려고, 전송 시설을 빠질 때까지 그늘에 숨어 이동을 한다. 하지만, 출구에는 경비원이 있다. 어쩔 수 없다.

전력으로 달려나갈 수밖에 없으면, 결사의 스프린트를 거는 것도 실패. 공중의 면전에서 불심검문이다.

다행히 은랑 족은 수가 적다. 개인을 특정 할 수 있는 인간은 없었던 것 같아, 쓰레기이라면 자기 주장하는 수수께끼(따위)의 이리가 있었다고 도시 전설과 같이 속삭여지는 일이 되었다.

…《간파》되고 있으면 끝나 있었군요.

돌아갈 때까지도 남의 눈에는 멈춘 것 같고, 지나친 고속으로 화상이 흔들리고는 있던 것의 사진이 유출했다.

게시판에서는 수수께끼(따위)의 괴기 현상에 고조를 보이고 있다. 실은 가십적인 신문에도 실린 것 같다.

가울이었기 때문에 본인이 특정되지 않고 끝났지만, 이것이 나라면 확실히 이명[二つ名]이 변했을 것이다.

3일 지난 현재, 가울은 아직 틀어박히고 있지만, 과연 실전에는 나와 준다고 믿고 있다.

덧붙여서 훈련의 모습을 촬영한 동영상이지만, 너무나 가혹함 8명 전원이 동의 한 다음 영구 봉인하는 것이 정해졌다.

아마 햇빛을 보는 일은 없을 것이다. …아니, 있어서는 안 된다.

여러가지로, 8명의 지기 싫어하는 경향의 마음에 끔찍한 손톱 자국을 남겨, 훈련은 종료했다.

안에서의 경비 설명이 요구될테니까, 로카로부터 검인씨에게 개요 설명하는 일은 피할 수 없지만, 아무쪼록 저것이<아크 세이버─>의 표준적으로 안 된으면 좋겠다.

…괜찮네요?

-2-

「심한 사건이었네」

다음날, 식당에서 유키가 그렇게 말하지만, 그 표정은 이미 태연하게 하고 있다.

이리 씨가 최종적인 희생자가 되어 주었으므로, 데미지가 경감되었을 것이다.

옆에 서제스도 있지만, 이 녀석은 원래 데미지를 먹지 않았다. 결코 부럽지는 않지만, 석연치 않다.

정말로 무서운 녀석이다.

「우선, 두번다시 하고 싶지 않구나」

틀림없이 강하게는 될 수 있었지만, 희생이 너무 컸다.

뭔가 잃어서는 안 되는 것을 잃어 버린 것 같다. …주로 진지함 성분이라든지.

흉악한 난이도의 시련에 도전하기 위한 사전 훈련이었을 것인데, 오히려 이쪽이 시련이었지 않은가 하고 기세다.

아니, 롯데라든지 잊지 않지만, 감각적이게는 이제(벌써) 3개월정도전의 이야기이니까.

「그러고 보니, 아무래도 좋은 일입니다만, 나의《퍼지》가 진화했습니다」

「어떻든지 좋지 않아!?」

끼니때라고 하는데 폭탄 발언이다.

그 지옥으로부터 빠져 나가 막상 실전이라고 할 때에, 무슨 말을 하기 시작한다 이 녀석은.

「아니오, 정말로 아무래도 좋은 변화인 것으로, 일단 기억해 두는 정도로 좋다고 생각합니다」

「…이명[二つ名]의 영향이라든지인가?」

혹은 그 훈련으로, 무언가에 눈을 떠 버렸다든가.

「아마 그렇다고 생각합니다만, 원인은 모릅니다」

「스킬 효과가 바뀌는 일은 있는 것이군」

「진화라고 말할 정도로이니까, 강화되었는지, 편리하게 되었는지구나」

「네, 이것까지《퍼지》는 제한 시간제로, 일정시간 지나면 옷이 자동 수복되고 있던 것입니다만, 이것이 돌아오지 않게 되었습니다」

그것은…진화인 것인가?

이제 최초부터 입지 않는 편이 좋지.

「구체적으로는, 나의 성적 흥분이 일정치까지 가라앉는 일로 옷이 돌아오게 되었습니다」

「즉, 너가 계속 흥분하고 있는 한계는 전라, 또는 반나체인 채라고 하는 일인가?」

「그렇게 됩니다」

「…나, 머리가 아파지기 시작했어」

보다, 실태에 따른 형태가 되었다고 하는 일인가.

지금까지라면 아무것도 없는 장면에서 벗기도 하고 있었지만, 그것이라면 흥분 정도가 적기 때문에 곧바로 원래대로 돌아간다.

《이모럴 부스트》의 영향하에 있는 것 같은 상태라면,《퍼지》의 영향도 항상 받게 된다는 것은 크다.

「전력적으로는 있음(개미)다」

「이제(벌써), 모랄적인 부분에서 판단한다 라는 생각이 일절 없다」

당연하다. 이제 와서 그런 일을 신경쓰고 있어 어떻게 한다.

이 녀석과…마주보고 싶지 않지만, 마주보려면 우선 거기를 클리어 하지 않으면 안 되는 것은 너도 알고 있을 것이다.

「스킬명이라든지 바뀌었는지?」

「특히는. 훈련 시에 뭔가 사용해 사정이 다르다고 생각, 회관의《감정》으로 조사하면 설명문이 변한 것 뿐입니다.

문자의 색이 달랐으므로, 그 만큼이 통상의 효과와 다른 독특한 것이 되었다고 하는 일이지요」

「그다지 바뀐 기분은 하지 않았지만, 일단 우리들의 것도 조사해 두는 편이 좋구나」

「신스킬이라는 것도 아니기 때문에, 스테이터스 카드에는 표시되지 않기도 하고」

이름도 변함없다면, 분명하게 조사할 때까지 모르고.

가까이에《감정》의 전문가라도 있으면 이야기는 다르지만, 꽤 어렵다.

<감정사>는 독립한 트리를 위해서(때문에), 모험자로 클래스를 취득하는 사람이 적은 것이다.

범용적으로 사용할 수 있는《간파》등 이라면 몰라도, 그 이외, 특히 상세를 알 수 있는 것이 되면 꽤 적성이 있는 사람은 없는 것 같다.

회관에 오면 조사할 수 있다고 하는 일로, 아무래도 뒷전이 되어 버린다.

모험자가 아니고, 전문가나 상인이면 매우 유용한 스킬인 것으로 우선할 수 있겠지만.

모험자에서도 아샤씨 같은 지휘관 타입은, 어느정도 습득하고 있는 것 같지만, 그런데도 자세한 것은 모른다. 적의 정보, 약점 따위의 간파가 메인이다.

굉장한 것이 되면, 시장가격이라든지 거기에 사용되고 있는 소재, 작성일, 작성자, 까지 안다는 것이니까, 올바르게 감정이다.

…전문가는 득을 볼 것 같다. 다만, 모험자라면 『감정』든지 불려 술집에 방치되는 인상이 있다.

「미유미씨의 파티에<감정사>가 있는 건가?」

「전문이 아니라고 말했지만, 복수의 트리를 취득하기 시작하는 무렵이 되면 역시 그러한 역할 분담도 필요하게 되어 올 것이다」

아직 앞의 이야기이지만, 다음의 트리도 검토하지 않으면 안 된다.

조사하면 베이스 Lv50가 되면 2번째의 트리 클래스도 취득 가능한 것 같다. 그 앞의 Lv40에는 3번째의 클래스 취득도 있다.

대개, 이 근처에서 첫 번째의 트리도 재검토를 하는 사람도 나오는 것 같으니까, 큰 전환기이기도 하다.

Lv30 이상은 상당히 오르기 어려운 것 같고, 체감에서도 그렇게 느끼고 있지만, 일전에의 훈련 같은 일을 하고 있으면 간단하게 넘어 버릴 것 같다.

「이 후, 그 미유미씨를 만나는거네요?」

「굉장한 용무가 아니지만 말야. 너희들도 올까? 서제스가 있어 주면 살아난다」

「드, 드무네요. 리더가 사람과 만나는데 일부러 나를 데려 가다니」

자신이 소개하기 어려운 캐릭터인 일을 자각은 하고 있는 것인가.

「저 녀석, 너 같은 속성에 약하기 때문에 폭주를 피할 수 있을 것 같다. 오히려 적극적으로 앞에 나올 수 있어도 좋아」

「알았습니다, 수행 합시다」

이제 그다지 기억하지 않지만, 샐러드 클럽에는, 그 속성조차 초월 했다 터무니 없는 것이 있던 것이구나.

저것은 누구였던가? 미유미노시장이니까…드레싱이었을까. 본명은 물론 기억하지 않았다.

「유키도 일단 관계 있기 때문에 함께 갈까」

「내가?」

「일전에, 전생과 성별이나 종족이 다른 녀석은 기억을 보유 할 수 없다는 이야기를 티리아에 들은 것이다.

너와 같은 특수 사례가 되기 때문에, 뭔가 들을 수 있을지도」

「그것은…흥미 있네요. …나와 미유미씨의 공통점인가」

티리아도 데려 가 주고 싶지만, 저 녀석은 지금 아르바이트다.

아직 자세한 이야기를 듣지 않지만, 성우 같은 일을 하고 있으면 본인이 말했다.

본직의 사람과 비교해도 좋은 것인지 모르지만, 듣고 보면 확실히 특징적인 좋은 소리이다.

긴장하지 않으면 발음 연습도 좋았고.

「내가 죽기 전에 무엇이 있었는지, 저 녀석은 알고 있는 가능성이 높기 때문에」

「그렇지만, 기억이 없어진다 라고 그렇게 드문 이야기가 아니지요?」

전생의 기억의 일부가 결핍 하는 것은 결코 드문 이야기가 아니다. 종족이나 성별이 같겠지만, 그런 예는 얼마든지 있다.

저 녀석 이외의 샐러드 클럽의 멤버를 생각해 낼 수 없는 것도 그런 사정일 것이다.

하지만, 아무래도 신경이 쓰인다.

무엇인가, 잊어서는 안 되는 것이, 거기에 숨어 있는 기분이 들지 않을 수 없다.

그런 예감이 한다.

-3-

「기억하고 있어요, 완벽합니다. 나 기억력은 좋아서」

그 날의 오후, 지정한 찻집에 나타난 작은 하프 엘프는 그렇게 말했다.

회관의 식당에서도 좋았던 것이지만, 저기라면 접수 아가씨에게 발견되기 때문이라고, 장소를 지정 되어버렸는걸이다.

전개적으로 미궁도 기억하지 않다는 것은 있을 것이었지만, 이 분이라면 파악하고 있는 듯 하다.

비교적 순조롭게 이야기가 진행될 것 같다.

「선배는 기억하지 않은 것 같네요」

「아아, 고교 근처로부터 꽤 이상하지만, 졸업하고 나서는 거의 기억에 없다.

나는 일 나는 일에서는 가끔 생각해 내지만, 전후가 연결되지 않는다. …아마, 죽기 직전에 너를 만나고 있을 것이다?」

평소와 다르게 신기한 얼굴로, 미궁은 냉커피를 마신다.

말하기 어려운 일이기도 할까.

「…만나고 있네요. 그것은 확실합니다. 죽는 앞까지 함께 있었습니다」

「역시 그런가. 기억에 없는 모습의 너를 본 것을 생각해 냈기 때문에, 그렇지 않은가 하고 생각한 것이다」

「성장해 아름답게 된 나의 모습은 잊을 수 없었던 것이군요. 압니다」

「고등학교때와 아무것도 변함없어서, 착각이라고 생각했다」

「어―」

역시 불투명하다.

거짓말은 붙어 있지 않은 것 같지만, 말하고 싶지 않은 것이 있어, 그것을 숨기도록(듯이) 말을 선택하고 있는 느낌이다. 이 녀석은 그렇게 말하는 것이 특기가 아니기 때문에 들키고 들키고다.

…주위로부터 정보를 굳혀 갈까.

「전생과 성별이나 종족이 다르면 기억이 보유 할 수 없다고, 파티 짜고 녀석에게 (들)물은 것이지만, 너는 기억하고 있구나」

「…네, 그렇네요. 영혼의 본연의 자세? 같은 것이 다르면, 형태에 능숙하게 빠지지 않아서, 기억이나 여러가지 것이 결핍 하는 것 같습니다」

「역시 그렇네. 그러면 미유미씨는 나와 함께다」

「유키짱은 인간이군요? …혹시 토끼 인족[人族]? 귀 없지만」

「다르다」

토끼 인족[人族]에게는 너무 좋은 이미지 없으니까 말이지. 부정하고 싶은 것인지.

「나의 경우는 성별이 다르다. 전생은 여자였던 것이야」

「…과연. 그것은 아마 나보다 레어 케이스지요.

나의 경우는 엘프, 그것도 인간과의 하프이기 때문에, 성장의 과정에서 친숙해 지려면 차이가 없습니다」

유키만큼은 아니다는 일인가.

「그런데도 유소[幼少]기는 다를까? 뭔가 기억을 보유 하고 있는 원인 같은 것이라도 있는지?」

「…응, 어려운 이야기이고, 그 밖에 사례를 모르기 때문에 분명히는 말할 수 없지만, 아마 죽기 직전의 체험이 원인이 아닙니까.

강렬한 체험을 하면, 기억이 남기 쉬운 것인지도 모릅니다」

뭔가 강렬한 이벤트가 있었어?

역시, 죽기 전에 뭔가가 있었다는 것인가.

「너는 인간에게 돌아오고 싶다든가, 그러한 소망이 있거나 하는지?」

「아니오, 특히는. …혹시 유키짱은 여자에게 돌아오고 싶습니까?」

「에, 응. 그렇네요. 그 때문에 여기에 온 것이다」

「너무나 과분하다…」

너의 드스트라이크인 특수 속성이니까.

「모레에 있는 이벤트도 그 관련으로 말야. …뭐, 이 녀석도 고생스러운 것을 안고 있는 것이다. 너는 별로 문제는 없는 것 같다」

「그렇네요. 이제(벌써) 하프 엘프로서 14년이나 살아 있는 것이고, 선배의 신부가 되기에는 문제 없으니까」

「너와 결혼할 생각은 요만큼도 없다」

「쿳…역시 체격의 문제입니까, 앞으로 10년 위치하면 어떻게든…아니, 이 몸에서도 어떻게든 된다고 생각합니다만」

몸의 문제가 아니야. 너가 싫은 것이야.

그리고 그 몸은 과연 무리가 있을 것이다. 로리라는 레벨이 아니다.

「그런데, 조금 전부터 당연한 듯이 앉아 입다물고 있는 그쪽의 분은 관계자입니까. 일전에 도중에 나타난 (분)편이군요」

「말씀드려 늦었습니다. 나, 변태 신사의 서제스라고 합니다. 리더로부터 동류를 소개 받을 수 있으면의 일로 동석 하도록 해 받았습니다」

「다르니까요!? 나 그런 속성 없으니까!」

「또 다시 농담을」

「뭔가 오해 받고 있다!?」

너에 약한 것 같으니까 데려 온 것이야.

앉아 있는 것만이라도 효과는 있을 것이다.

「너가 드 M의 속성을 숨기고 있는 것은 알고 있지만, 그건 그렇다 치고…」

「아니, 숨기지 않으니까!?」

「에─, 너양상추라든지에 프로레슬링기술 걸 수 있어 즐거운 듯 했던이잖아」

『아가가가…』든지 말해.

「에, 그렇다…바뀌고 있네요」

「유키짱까지, 다릅니다! 그런 취미는 없으니까!?」

「그러니까, 무리하게 폭로하려고는 하고 있지 않으니까」

「아니오, 그렇지 않고!」

「괜찮아, 별로 드 M겠지만 색안경으로 보거나 하지 않는다. 아무리 뭐라해도 이 근처의 남자보다는 좋을 것이고」

「왜 그러한 때만 상냥한 눈이 됩니까!?」

랄까, 그것은 아무래도 좋은 것이다. 정말로.

「슬슬 주제에 들어가자. …나와 너가 죽기 전에 무엇이 있었어?」

「에…」

눈이 헤엄쳤군.

「다만 죽었을 뿐이라면 문제 없다. 일본이 아무리 평화롭기 때문에는 사인은 얼마든지 구르고 있고, 유키 같은 병사의 케이스도 있다.

…그렇지만 다르겠지? 뭔가 위험한 일이 일어났을 것이다. 종족이 바뀌어도 기억이 보유 되는 위임펙트가 있는 사건이」

「그, 글쎄요. …안 됩니다. 선배가 잊고 있다면, 그 편이 좋다고 생각합니다」

무엇이다…? 말할 수 없는 것 같은 일인 것인가?

「별로 전생의 일인 것이니까, 이제 와서 관계없을 것이다. …설마, 너와 결혼했다든가가 아니구나?」

확실히 심상치 않은 임펙트이지만, 그렇다면 당당히 말하기 시작하는 녀석이다.

「그렇다면 아무것도 문제 없지만. …안 됩니다. 싫습니다. 말하지 않습니다. 가르치지 않습니다」

그것은, 전생에서도 현세로도 처음 보는 완고한 눈이었다.

여기까지 숨기는 것 같은 일은, 무엇이 있다고 하는 거야? 이 녀석 자신의 사정이 아닐 것이다. …이것은 아마, 나의 일로…

「그 녀석은 나도 알고 싶구나」

「엣…」

돌연, 뒤로부터 제삼자가 나타났다. 이 이야기에 관련되어 오는 것 같은 인물에게는 짚이는 곳이 없다.

되돌아 보면, 거기에는 뜻밖의 인물이 서 있었다.

「키즈키씨…」

거기에 서 있던 것은, 최근 연락이 붙지 않았던 던전 마스터다.

뭔가 오랜만에 본 것 같다.

「전부터 생각하고 있던 것이지만, 너, 뭔가 숨기고 있을 것이다」

「그것은…」

던전 마스터를 앞으로 한 미궁은 심하고 난처한 것 같다.

「2명은 전부터 아는 사람이었던 것이군요?」

「아 그렇다. 일단 보호자 대신이기도 하다. 최근에는 그렇게 얼굴을 마주하는 일도 없지만.

…아, 서제스, 조금 채워」

「아, 네」

돌연의 등장 신이었는데, 보통으로 자리에 앉았다. 입장적으로 좀 더 연출이라든지 생각하는 편이 좋다고 생각한다.

댄 매스를 앞에 두고, 미궁은 식은 땀을 긁고 있다. 심문받고 있는 것 같은 상황이다.

「따로 꾸짖고 있는 것이 아닐 것이다. 뭔가 말하고 싶지 않은 사정이 있을 것이다」

「우─」

이 녀석이 말에 막히는 것은 매우 드문 장면이다.

귀찮은 사태에서도, 적당한 일을 말해 벗어나는 것이 이 녀석이다. 댄 매스에 약한 것일지도 모른다.

「모처럼, 원 일본인이 4명 모인 것이다. 적당 토해 버리세요」

그러고 보면, 처음이다. 이렇게 (해) 갖추어지는 것은.

서제스만은 완전하게 무관계하지만.

「…아, 알았습니다. 어느 정도 정보가 모여 뒤가 잡힌 곳이라면….

…댄 매스는 과연 하기 힘들어요…」

「덧붙여서 무엇으로 여기에 있던 것입니까?」

「기분 전환」

또 적당한 이유다. 사실 여부도 잘 모른다. 그렇지만, 이 사람이라면 우연이라고 말해도 있을 수 있을 것 같다.

「한번 더 말합니다만, 적당한 일은 말하고 싶지 않아서, 뒤가 잡힌 일만입니다」

「그것으로 좋아」

「사실은 좀 더 확증을 갖고 싶었던 것이지만 말이죠. …글쎄요. 우리들 4명은 원 일본인이군요?」

「그것은 그렇지만」

꽤 이제 와서다. 일본인이 아니면 모르는 것을 꽤 깊은 레벨로 알고 있는 일은 확인하고 있다.

「나와 참치 선배가 있던 지구와 키즈키 씨가 있던 지구는 별개입니다. 유키짱은 모릅니다」

「…하?」

무슨 말을 하기 시작한다, 이 녀석은?

이것까지 심하게 공통 인식으로서 일본의 이야기를 했을 것이지만.

「…과연. 확실히 그 의념[疑念]은 있었다. 평행 세계인가」

「그렇습니다. 처음은 사소한 어긋나는 점이었지만, 이것까지 이야기한 중에서 확신했습니다

참치 선배가 나타났을 때는 설마라고 생각했습니다만.」

댄 매스는 뭔가 납득하고 있지만, 무슨이야기야?

「자주(잘) 있는 해석이야. …예를 들면, 참치가 목적지에 향하는 도중에 분기로가 있었다고 해서 어떻게 해?」

「목적지에 가까운 (분)편에게 간다」

「어느 쪽도 거리적으로는 같음. 하는 김에 말한다면 길 상태라든지, 그 외 여러 가지 전부 같음」

「…그러면 적당하게」

「참치가 오른쪽의 길을 선택한다고 하여, 왼쪽의 길을 선택한 세계의 일을 말하고 있는거야」

「SF등으로 자주(잘) 있는 패러렐 월드라는 녀석인가?」

「아마 그렇다」

아아, 말하고 싶은 일을 알 수 있었다. 우리들과 던전 마스터가 살고 있었던 일본이, 다른 길을 더듬은 다른 세계라는 일인가.

세부까지 잘 닮은 다른 세계라는 일이군요.

「에, 그러니까 무엇? 거의 같아」

이야기하는 한, 완전히라고 말해 좋을 수록 인식의 일치하는 세계다.

역사도 그렇고, 하고 있던 TV프로그램, 배우, 정치가 따위의 유명인까지 일치하고 있다.

거기까지 같으면, 이 세계에 있는 이상, 그다지 영향 없을 것이다?

「뭐, 참치군에게는 관계없을지도. …나에게는 많이 영향 있지만」

「던전 마스터라도 영향…있구나. 돌아갈 생각이라면, 비슷한 장소라고 잘못할 것 같다」

막상 돌아가 봐, 잘 닮은 다른 세계였습니다, 뭐라고 하는 눈 뜨고 볼 수 없다.

던전 마스터를 돌아가고 싶은 것은 일본이 아니라 고향의 일본인 것이니까.

「내용이 내용이니까, 키즈키씨에게는 확실할 때까지 말하기 시작할 수 없었던 것입니다.

이야기하고 있어, 세세한 일자라든지, 유명인의 서는 위치라든지, 여러가지 다릅니다. …계기는 큰 사건이 있던 일자의 차이였습니다」

사소한 계기로 바뀌는 것 같은 사건이라면, 일자가 1일 어긋날 가능성이라도 있을까.

그것이 누구라도 알고 있는 것 같은 사건이라면 일자를 기억해도 이상하지 않다.

최악, 사소한 차이로 발생하지 않는 것이라도 있을 수 있다.

「확실히 그 가능성은 있었다. 무한 회랑과 연결되고 있는 무수한 세계에서, 비슷한 세계를 관측하고 있다」

그것은, 나와 미궁과 던전 마스터 밖에 인식 할 수 없는 일이다.

옆을 봐도 유키는 반응하고 있지 않다. 아마 서제스도.

「무한 회랑과 다른 세계가 연결되고 있는지?」

「아아, 틀림없다. …아마, 다른 세계에서도 무한 회랑이 있을 것이다. 그것이 안쪽으로 수속[收束] 하고 있다.

거기에는 잘 닮은 병행 세계도 존재하는지…, 귀찮아져 왔군」

돌아가는 장소의 판별이 어려워진다는 일이니까.

「말하기 시작하기 어려웠던 이유는 알았다. 그것은 그렇구나. 나에게 신경을 썼는가…」

불필요한 일을 말해 혼란할 가능성이 있었기 때문에 말하지 않았다라는 일인가.

그렇지만, 그것을 전제로 하면, 1개신경이 쓰이는 것이 있다.

「그러면, 너와 내가 같은 세계의 인간이라도 한정되지 않는 것이 아닌가?」

잘 닮은 세계라면, 잘 닮은 와타나베노 쓰나도 있는 것으로. 잘 닮은 오카모토미궁도 있을 것이다.

「그것은…없습니다. 나와 참치 선배가 같은 세계 출신인 것은 틀림없습니다」

「근거는?」

「…비밀입니다. 묵비합니다. 가르치지 않습니다. 선배에 능욕되어도 말하지 않으니까」

아니, 너 상대로 능욕 같은거 하지 않지만.

…안 된다. 이 녀석 절대 이것은 말할 생각 없구나.

그렇게 말하는 미궁의 눈은, 이것까지에 없을 수록 진검으로 완고하다. 지렛대에서도 움직일 것 같지 않다.

「알았다 알았다. 인간 누구든지 말하고 싶지 않은 비밀정도 있을 것이다. 자력으로 생각해 낼지도 모르고, 여기는 내가 끌어들이어 두어요」

「나도 능욕되지 않아서 안심했습니다」

「할 이유 없을 것이다」

왜냐하면[だって] 너기쁨 그렇고.

…뭐 좋은 거야. 그렇게 신경쓰는 것 같은 일도 아니고, 조금씩 생각해 내고는 있다.

언젠가 핵심에 이를 것이다. …그것은 그렇게 먼 일이 아닌 생각도 든다.

「그러고 보니, 최근 전혀 연락 붙지 않았던 것이군요」

「응…아아, 무한 회랑 기어들 준비라든지 여러가지 있었기 때문에. 특별히 바쁜 몸도 아니지만, 하는 일은 여러가지 있다」

던전 마스터는 위이니까, 그렇다면 있을 것이다.

이 거리의 운영에 어떤 것정도 손을 대고 있는지라든가는 모르겠지만.

「그러니까, 이번 너희들이 받는 시련도 내용이라든지 모른다.

난이도 설정해 발행하는 곳까지로, 내용이라든지는 통째로 맡김 해 버렸기 때문에. 이제 곧일까? 이번에는 능숙하게 갈 것같다?」

「모릅니까」

「원래 시련이라는건 무엇입니까?」

그거야 미궁에는 설명하고 있지 않기 때문에 몰라요.

「이 녀석의 성별 변경을 위해서(때문에), 단계적으로 시련이 발행된다. 5개 클리어 하면 떳떳하게 여자가 돌아올 수 있다」

「헤─. 그러면, 그 도중은 어느 쪽의 취급일까요?」

「그렇다면 너…어느 쪽이야?」

「모르지만」

80% 남으로 20% 녀라든지 의미 모르는 상태구나.

「카드에는 성별의 퍼센티지가 표시되겠어. 전으로 설정 변경했다」

「그것은, 수영복을 입을 때는 어느 쪽의 것을 입어야 한다?」

「그런 것은 모른다」

댄 매스에도 모르는 것 정도는 있을까. …무슨 깊은 세계다.

「덧붙여서, 이번 시련의 상대는 리제롯테입니다」

「…리제롯테? 베르나의 아가씨의? …아아, 참 안됐습니다라는 느낌이다. 힘들어」

댄 매스에 힘든 말해지는 것 같은 녀석인가.

「에…와 롯데짱은 댄 매스로부터 봐 어떻습니까?」

「나, 길드 직원 무리와 그다지 관련되지 않도록 하고 있는거네요. 그 녀석들 나를 신인가 뭔가 생각하고 있기 때문에 무섭다」

바로 그 본인은 싫어하고 있는 것인가.

「롯데는 직원이 아닐 것이다」

「그러니까 더욱 더다. 길드 직원의 무리는 얌전해졌지만, 그 이외라면 아직 도가 지나치고 있을거니까.

뭐, 그것을 포함한 난이도 설정인 것일지도. 보통 인간의 가치관으로 생각하면 아픈 눈 보겠어」

그것은 검인씨에게 들은 일이지만, 거기까지에는 생각되지 않는구나.

일부러 다시 선전포고하러 오는 것 같은 아이이고. …그 인상은 버리는 편이 괜찮을 것이다.

「길드 직원은 모두 댄 매스의 광신자라고 들었어요」

「아─, 광신자네. 듣고 보면 그런 느낌이다. 여기는 다만 무한 회랑의 권한 가지고 있을 뿐(만큼)이래의.

내가 직접 만들었을 것도 아닌 2세까지 그런 느낌이 되고 있고. 진짜로 멈추었으면 좋겠다」

「…그렇다. 베르나씨라든지 보통이라고 생각했지만」

「너희들 상대라면 보통일 것이다. 그렇지만, 그 녀석들 나의 앞이라면 성격 바뀔거니까.

그 베르나와 고브타로우와 테라와로스가 특히 이상하다」

그 3명은, 특히 이름을 듣는 사람들입니다만.

「라고, 테라와로스도?」

「아아, 저것은 나의 최대의 잘못이다. 너무 덩달아 분위기 탔다. 반성하고 있다」

댄 매스에 반성되어 버렸어. 테라와로스.

「뭐, 노력해 줘. 이번이 안되어도 다음이 있다」

「아니, 떨어뜨릴 생각은 없지만」

「그렇다면 그걸로도 좋다. 빨리 위에 와라. 미유미도 말야」

「아─네. 선처 합니다.

…전혀 이야기 바뀝니다만, 키즈키 찬성 없었던 것으로 보고 할 수 없었던 것이지만, 원정 먼저 이제(벌써) 1명 일본인 있었어요」

「. 혹시 데려 왔는지?」

있는 것이구나. 평행 세계도 있다면 확률은 오르는지? 그렇지만, 대상이 증가하는 것은 지구만이 아닐 것이고.

「아니오, 일단 권했습니다만, 미궁 도시에 올 생각은 없는 것 같습니다」

「그런가, 라면 어쩔 수 없다. 그 녀석에게는 그 녀석의 인생이 있을 것이고. 일단, 다음에 상세 가르쳐 줘」

「집야―」

그러한 사람도 있을 것이다.

원래 생활 기반 가지고 있어, 전부 버려 여기에 오는 것은 꽤 허들이 높을 것이다.

…그렇다 치더라도, 롯데는 허들 높은 것인지. 댄 매스에까지 말해져 버린다 라고 어때.

-4-

그리고, 8월 31일. 시련 당일이다.

아직도 한 여름으로, 태양이 찬란히 빛나고 있는 중, 우리들은 던전 전송 시설에 집합했다.

워프 게이트가 있는 시설에 들어가 버리면, 청정기가 효과가 있으므로 시원한 것이다.

「뭐, 힘내라나. 그 때문에 훈련 노력한 것일 것이다?」

전송으로서 검인 씨가 와 주었다. 한가하다는 것도 아닐텐데, 의리가 있다.

「그렇네요. 심한 체험이었습니다」

「로카는 완고하게 내용을 말하려고 하지 않지만, 얼마나야라는 느낌의 명세였기 때문에.

어떤 상황이라면 그 똥 맛이 없는 드링크를 대량 소비하지? 분식 회계 의심하는 금액이었다」

그 로카는 조금 멀어진 곳에서 사전의 준비 운동을 하고 있다.

여자끼리, 신인끼리로 사이가 좋은 것인지, 티리아와 함께 라디오 체조다. 어째서 라디오 체조인 것인가 달리지 않아가.

훈련 내용에 대해서는 나도 어둠에 매장하고 싶기 때문에, 절대 말하지 않는다.

저것은 겉(표)에 내서는 안 되는 기록이다.

「아샤씨는 무엇으로 오늘 여기에? 격려라든지 전송이라고 한다면 고맙겠습니다만」

「그렇다, 너 이번 관계없을 것이다?」

그리고, 검인씨의 근처에는 자주(잘) 본 붉은 옷의 사람이 서 있다.

 이번에는 관계없을 것인데, 왜일까 아샤씨도 와 있었다.

「올 생각은 없었지만 말야. 밧줄 훈에 조금 용무가 생기게 되어」

「나에게?」

이번 시련에 관계없는 것이라면 무엇일까인가. 플래그를 세운 기억은 없지만.

「조금 타이밍이 너무 좋을 생각도 들지만, 밧줄 훈에 건네주고 싶은 것이 있어」

「뭔가 선물입니까?」

발렌타인데이는 반년앞이지만. 아샤씨의 루트에 들어와 버렸을 것인가.

전혀 상관없어. 배치 와라.

「이것이야」

하지만, 아샤 씨가《아이템 박스》로부터 꺼낸 것은 초콜렛은 아니고, 금속의 덩어리.

팔뚝과 같이 보이지만 꽤 크다. 갑주의 팔부분인것이나 마찬가지였다.

「팔뚝? 그렇다 치더라도 완고하다. 경장의 참치가 사용하는 것 같은 것이 아니라고 생각하지만」

유키의 말하는 대로, 내가 장비 하는 것은 경장비 뿐이다.

방어력은 갖고 싶지만, 무거운 장비라고 회피하는 것이 어려워진다. 다만, 방패 대신으로서 팔뚝은 조금 생각하고는 있었다.

「너, 댄 매스로부터 장비의 양도는 금지되고 있을 것이다」

「좋은 것, 이것은 던전 마스터의 허가 받고 있기 때문에」

일부러 허가 받아서까지, 건네주는 것 같은 것일까.

「무엇입니까, 이 팔뚝은. 준다면 고맙게 받습니다만」

「팔뚝이라고 하는 것보다 완갑이라고 말해지는 장비군요. 이것은 밧줄 훈의 전용 장비」

「…하?」

전용이라는건 뭐야? 나 이외 장비 할 수 없다는 일인가?

그런 것이 존재한다는 것도 놀라움이지만, 왜 아샤 씨가 그것을 가지고 있지?

「우리 전속 대장장이사가 갑자기 가지고 와. 이상한 유니크 장비를 할 수 있었지만, 아는 사람이군요 하고」

「그런 일은 자주(잘) 있습니까?」

「없어요. 일전에의<독토>도 그렇지만, 나에게는 무엇이 어쩐지…」

도대체 무엇이 일어나고 있다는 것인가.

이 타이밍이라고, 설마 이명[二つ名]의 탓이었다거나 할까.

라고 하면, 우리들 이외로도 전용 장비가 되어있어?

「전용 장비이니까, 우리들이 가져도 어쩔 수 없고, 던전 마스터에 이야기하고 있으면 “재미있기 때문에 건네주어 버려라”는

 타이밍 적이게도 시련의 직전이었고, 있는 편이 유리한가 하고 생각해, 서둘러 가지고 왔어」

댄 매스는 변함 없이 가벼운 사람이다.

…로 해도 완고한 팔뚝이다. 완갑이라는 일은, 팔뚝은 커녕 어깨까지 걸리는 크기라는 일인가.

시험삼아 장착해 보지만 사이즈가 맞지 않은 데다가 무겁다. 이것을 장비 해 검을 휘두른다든가 농담이 아니다.

「전혀 사이즈가 맞지 않습니다만」

「《사이즈 조정》이 부여되고 있기 때문에, 밧줄 훈이 장비 하면 맞은 사이즈가 되어요」

(들)물은 대로,《마테리아라이즈》의 요령으로《사이즈 조정》을 발동시키면, 나의 팔에 맞은 형태까지 축소했다.

아직 무겁지만, 사용할 수 없는 무게가 아니다. 이것이라면《순장》으로 방패 대신에 해도 될지도 모른다.

…《사이즈 조정》편리하다. 드롭품으로 갑주라든지 나와도 사이즈 맞추지 않으면 안 되기 때문에, 그러한 스킬도 있다는 일인가.

「명은<동자의 오른 팔>이라고 한대. 동자는 아이의 일이군요? 그것이 어째서 그렇게 완고한데 되는지 모르지만」

누나, 그것 아마 이바라키 “동자”라는 일이나.

이것귀신의 손이야? 이제(벌써) 와타나베노 쓰나인가, 이바라키 동자인 것일까 모르게 되기 시작했군. 그 안, 여장이라도 하는 일이 될까.

…설마 땅거미의 다리라든지 나오지 않는구나.

「동자는 그러한 의미가 아니야. 귀신의 일이다.

댄 매스의 고향에 와타나베노 쓰나라고 하는 이 녀석의 이름 원재료가 된 위인이 있어, 그 녀석이 팔벤 이바라키 동자의 오른손이라는 일이 아닌가?」

과연 도우지키리 야스츠나 소유는 다르다. 역시 조사하고 있는 거네.

아샤씨는, 북유럽 신화라든지 자세하지 않은 것 같지만.

「에, 그러한 의미였어요? 검인씨의 그것도 아이를 벤다는 의미라고만…」

「무엇으로《무서운 특공》첨부로 아이 베는거야」

동자가 무엇으로 귀신에 연결되는지라든가는 설명이 귀찮은 것으로 패스한다.

그러나, 생각지도 못한 타이밍으로 장비가 증가했군.

들어 보면 강고한 방어력에 가세해,《괴력》의 부여나 사망 로스트 대책도 Default로 붙어 있다고 하는 올바르고 유니크 장비다.

지금은 방해인 것으로,《순장》으로《아이템 박스》에 넣어 둔다.

「그러면, 어떻게 하지 헤매었지만, 이 녀석을 건네주는 것도 별로 상관없을 것이다」

「무엇입니다 그것」

이번은 검인 씨가《아이템 박스》로부터 둥근 공을 꺼냈다.

형상은 스키르오브이지만, 그 색은 투명하지 않고 검다. 안에서 불길한 장독과 같은 것이 소용돌이치고 있다. 불길한 느낌이다.

「흐, 흑오브」

크로오브? 크로시구슬?

아샤씨의 반응은 그다지 좋지 않다. 라고 할까, 물리적으로 거리가 떨어졌다.

「이 녀석은 스키르오브이지만, 조금 특수해 . 디메리트 첨부다」

「…줍니까? 그야말로 댄 매스에 혼날 것 같지만」

인원수분 빌리고 있는 정신 내성 첨부의 멘탈 링도 꽤 회색이다.

「별로 공짜라도 괜찮지만, 댄 매스로부터 말해지고 있는 일이기도 하고 팔아 준다. 시세는 아마 100, 000 원위다」

「…오브로 해서는 상당히 싸네요. 2개 3개자리수 잘못되어 있지 않습니까?」

오브는 GP에서 사는 것 외에도 옥션으로 팔리기 시작하기도 하지만, 조금 내 힘으론 어찌할 수 없는 위에 높다.

일찍이 던전 틀어박힘를 했을 때에 몇 가지인가 손에 넣고 있지만, 저것은 구석구석까지 트포포 씨가 탐색해 준 결과다.

일반적이라면 크로적으로 말해 초 당첨된 부류다.

「잘못되어 있지 않아요. 그것, 치명적인 디메리트가 있기 때문에.

뭔가 이상한 디메리트와 교환에 스킬을 기억할 수 있다는 것이야」

너무 이상한 약점이라든지 붙어도 곤란하지만.

「이 녀석은 참치용이 아니게 유키에 건네주기 위해서(때문에) 가져온 것이다. 너의 조건에는 합치할 것이다」

「나에게?」

내던질 수 있던 검은 오브를, 당황해 유키가 포구 한다.

위험하구나. 갈라지면 어떻게 하지.

「무슨 스키르오브입니까?」

「《마력의 샘》이라고 하는, 자기 MP회복 강화의 스킬이다. 대개 30% 마스이로 회복하게 된다」

그것은 꽤 강력하다. 불과에서도 MP를 확보하고 싶은 유키에 있어서는 더 이상 없는 스킬일 것이다.

마술사계의 트리라면 보통으로 습득할 것 같지만, 우리들은 그렇게 적성이 없다.

「그…디메리트라는건 무엇입니까?」

「그 녀석은 남성 전용으로, 남성 기능 상실이라고 하는 남자의 적과 같은 디메리트가 있다. 즉 서지 않게 된다.

너의 이야기를 듣고 나서 그러한 것이 있었군 하고 생각해, 우리 창고로부터 찾아 가져왔다」

왠지 모르게이지만, 조금 유키와 거리를 두어 보았다.

하지만, 그렇다면 유키에는 디메리트에 되어 얻지 않는다. …나는 절대 무리.

「과연. 스킬로서 추가되는 것이군. 《남성 기능 부전》이래」

유키가 사용했는지, 흑오브가 사라졌다. 일절 주저가 없는 것은 과연이다.

원래 커지거나 하고 있었는지 모르지만, 이것으로 완전하게 유키는 남성 기능을 잃은 것이다.

「…그다지 바뀐 느낌은 들지 않다」

실제로 신체 기능을 고쳐 쓸 것이 아닌 것인지, 그렇게 영향이 있도록(듯이)는 안보인다. 상태 이상과 같은 것일까.

이것, 최종적으로 여자가 되면 어떻게 될 것이다. …이번만이라도 십분(충분히) 유용한가.

「이 후, 그대로 이벤트이니까, 후불이라도 좋습니까?」

「로카에게 건네주는지, 발사때라도 지불해 준다면 좋다. …그러나 주저 없구나, 너.

같은 스킬의…《마력의 샘》의 스키르오브 사용하면 그 디메리트는 해소되기 때문에, 일단 기억해 두어라」

「아니, 오히려 필요없는 물건인 것으로. …비슷한 것은 그 밖에도 있습니까?」

「흑오브는 많이 있지만, 같은 디메리트의 것은 없구나. 일단 옥션에서도 조사했지만 없었다」

「원래 호사가정도 밖에 사지 않을텐데」

아샤씨의 말하는 대로일 것이다. 산다면 컬렉터정도다.

지우는 수단이 있기 때문에 라고, 디메리트를 기꺼이 안고 싶은 사람은 그렇게 많지 않다고 생각한다.

높아도 보통으로 습득 할 수 있는 오브가 존재한다면 더욱 더다.

「그 밖에 어떤 디메리트의 오브가 있습니까?」

「쓸모가 없는 것뿐이다. 마력 반감이라든지, 항상 악몽을 보게 된다든가. 손대는 것만으로 격통이 달리게 된다는 것도 있다.

참치가 사용하고 싶다고 하는 것이라고 2 개가 된다는 것이 있지만,…저것은 미묘하게 높다」

무엇이 2 개가 되는거야. 그런 것필요 없어요.

아니, 두 명 동시에 상대 할 수 있는지…고려의 여지는…아니, 없어. 평상시의 취급이 너무 귀찮다.

회관에서 대목욕탕에 들어가면 뚫어지게 보여져 버릴 것이다. 나라면 봐 버린다.

「뒤는, 발사용의 술을 준비했어. 이기면 이 녀석을 먹여 주자」

「크란 하우스에서 말하고 있었던 녀석입니까」

비싼 술을 한턱 내 준다고 한 녀석이다.

《아이템 박스》로부터 검인 씨가 꺼낸 것은 한됫병. 또 일본술이다.

라벨은 뭐라고 읽는지 모르지만, 『단증』이라고 써 있다. …다 상?

「그, 그것은…환상의…」

「그래, 똥 높았지만 옥션으로 낙찰했다」

아샤 씨가 떨고 있지만, 그 반응은 어때. 애주가일까.

「저, 저…검인씨? 나도 그 자리에 동행을 시켜서는 받을 수 없을까요」

「너 관계없지 않은가」

「아니, 그게 말이죠, 뭐랄까,…한입만이라도」

「싫어. 이 녀석은 마시기 시작하면 끝이 없기 때문에」

「그렇게 잔인한」

아샤씨부자일텐데 얼마나야. 가격이 아니게 희소 가치의 비싼 술인 것인가?

「뭐, 일부러 이런 것까지 준비한 것이다. 절대로 클리어 해 와라」

「저, 저…시련 실패하면, 그것 팔아 받을 수 있지 않습니까?」

「…실패하면, 아샤의 앞에서 이것을 두드려 나누기 때문에, 절대로 클리어 해라」

「심하다」

아샤씨 쪽이 심하다고 생각한다. 본인의 눈앞에서 실패했을 때의 일을 말하지 말아줘.

…완전히, 꼭 죄이지 않는 격려다.

-5-

「자, 너희들 준비는 좋은가?」

「그래, 준비만반이다. …그 훈련이 쓸데없게 된다든가 농담이 아니다」

틀어박히고 있던 가울도 분명하게 복귀해 주었다. 조금 진심으로 위험 하려나 하고 생각하고 있었지만, 안심했다.

「기합도 준비도 만단이야」

그러한 피로스의 눈은 조금 너무 기합이 들어가고 무서운 느낌이다.

아니, 모두 침착하고 있는 것 같게 보이지만, 불타는 것 같은 뜨거운 투지를 느끼게 한다.

…그 훈련의 기분 전환을 하고 싶은 것은 결코 없다고 생각한다.

「그러면, 클리어 할 수 없었던 사람은 벌게임으로 할까」

「…」

유키의 폭탄 발언으로 장소가 얼어붙었다. 특히 가울은 석화 했지 않은가 하고 레벨이다.

왜냐하면[だって], 이 장소에서 그것을 거부 할 수 있는 녀석이 없다는 일은 모두 거듭거듭 용서다.

입에 낸 이상, 확실히 벌게임은 발생한다.

「오오오오우, 좋아. 무엇이든지 잘 하는 고 자빠져라」

전혀 좋지 않는 느낌이지만, 지기 싫어하는 경향도 여기까지 오면 상쾌하다.

그렇지만, 그런 것이 있는 편이 불탈지도 모른다.

「좋아, 그러면 내가 결정하자. …나로 좋은가?」

「자. 적어도 이번에는 참치가 이 파티의 리더인 것이니까」

「좋아, 그러면 조건은 제 4 관문 돌파해 롯데의 앞에 서는 일. 씨름판에 세우지 않은 것은 과연 한심하니까 말이지.

그렇지만은 벌게임은…이명[二つ名]으로 할까. 자칭으로 『싸움에 진 개』를 자칭하자」

우리들 3명은 이미 이명[二つ名] 소유이지만, 자칭이라면 추가로 붙일 수 있을거니까.

「무엇, 도중에 탈락 같은거 보기 흉한 흉내를 내지 않고, 저 녀석의 곳까지 겨우 도착할 수 있으면 그것으로 좋다」

「미지근한 조건이다, 낙승이 아닌가」

「가울이 그 이명[二つ名]이라고, 개가 되어 버리지만 좋은 것인가?」

「사, 상관없어. 라고 할까 피로스 너, 무엇으로 나한테만 말하는거야」

하늘 앙씨전회의 패자나가.

「빌린<멘탈 링>도 장비 했군」

내가 확인하면, 전원이 손가락에 장착한 반지를 받쳐 가린다.

노엘씨로부터 반반칙에 가까운 손으로 빌린 정신계 상태 이상에의 내성 장비다.

이것만으로 매혹, 최면, 세뇌, 혼란 따위, 정신에 작용하는 상태 이상의 발동 확률을 감소, 효과도 경감해 준다.

독으로 랭크가 존재한 일로 알 수 있듯이, 상태 이상은 모두 랭크를 보유한다.

발동은 기본적으로 상태 이상 Lv와 그 내성 Lv와의 맞부딪침이다. 상쇄까지 도달하지 않아도, 내성을 가지고 있는 것만으로 효과는 경감 할 수 있다.

나는, 어느 의미 이것이 최대의 비장의 카드가 될지도 모른다고 생각하고 있다.

단순한 차용물로, 단순한 장비품이다. 깊은 생각 따위 전혀 없는 아이템이지만, 이렇게 (해) 8개 갖추어져 있으면 같은 이벤트에 도전하는 동료의식이 솟아 올라 온다.

…이런 것도 나쁘지 않다.

「그러면 갈까. 그 100회 이상의 훈련은 쓸데없지 않았다라고 증명해 주자.

그러고서 이겨 검인 씨가 준비한 술로 발사다」

8명 모여 게이트에 향한다. 그 앞은 롯데가 기다리는<선혈의 성>.

5개의 시련에의 도전이다.

게이트를 기어들면, 거기는 성의 엔트렌스와 같은 장소였다.

서제스에 들은 곳,<선혈의 성>은 성의 밖으로부터 스타트 한다는 것으로, 이미 개시 지점으로부터 다르다.

우리들의 전방에는, 게이트가 일률적 으로 8개.

그리고, 그 앞에는 자주(잘) 면식이 있던 적발흑드레스의 소녀가 1명과 8명의 집사가 서 있다.

「안녕하세요, 오빠. …그리고, 도전자의 여러분.

나는 리제롯테라이앗트시르카베인. 이 성의 주인입니다」

갑자기 보스의 등장이다.

이것까지 도합 3번 만났지만, 그 때에 느끼지 않았던 강자의 프레셔를 느낀다.

눈앞의 롯데는 몬스터로서 여기에 서 있다.

특수 이벤트라든지 말했지만, 설마 이대로 전투 돌입이라든지가 아닐 것이다.

「우리들은 너가 여기의 이벤트 보스라도 (들)물었지만?」

「네, 그 대로입니다. 안심해 주세요. 이것은 단순한 인사겸룰 설명입니다. 이대로 전투 개시라고 할 것이 아닙니다」

보스 스스로 룰 설명인가. 보스답게 안쪽에서 거만을 떨고 있으면 좋은데.

「우선, 이<선혈의 성>은 통상의 것은 아니고 여러분을 위해서(때문에) 준비된 특수 이벤트가 되어 있습니다.

나의 안쪽에 있는 8개의 게이트로부터 1명씩, 전원이 입장한 시점에서 이벤트 개시가 됩니다」

「들어가는 문은 멋대로 선택해도 좋은 것인가?」

「그것은 자유롭습니다만, 어디에서 들어가도 바뀌지 않습니다. 각각이 어디에 연결되고 있을까는 랜덤입니다」

빨리 합류하고 싶은 녀석의 가까이의 문을 선택해도 의미가 없다는 일인가.

「안에는 4개의 관문을 준비했습니다. 각각이, 모험자로서 필요한 능력을 묻는 시련이 되어 있습니다.

제일 관문만은 솔로에서의 도전. 그 후, 순서를 쫓아 타멤버의 (분)편과의 합류도 가능합니다.

4개의 관문을 공략한 사람만이, 나와 싸우는 도전권을 얻는 일이 됩니다」

「공략하면 확실히 누군가와는 합류 할 수 있는지?」

「아니오. 탈락자가 나올 수 있고는 물론 합류 할 수 없고, 대기 에리어에서 기다리는 일은 가능합니다만 체재 시간은 유한합니다.

체재 시간이 지나면 강제적으로 다음의 관문이 개시합니다.

채팅 기능 등의 통신도 모두 금지하도록 해 받았습니다. 근거리의《염화[念話]》라면 사용할 수 있습니다만, 합류에는 도움이 되지 않을 것입니다」

 타이밍이 맞지 않으면 합류조차 할 수 없는 것인지.

《염화[念話]》는 스킬 가지고 있는 녀석은 집에는 없고 관계없다.

「그렇지만 안심을. 관문 안에서 HP전 손해보았을 경우는 이 대기 에리어에 퇴보입니다.

제한 시간중에 재공략의 준비를 하는 것도 좋다, 설치된 워프 게이트로 귀환하는 것도 좋다, 아슬아슬한 곳까지 나중에 오는 동료를 기다리는 것도 좋다입니다」

혼자서 괴로웠으면, HP전 손해봐 대기 에리어로 돌아가도 괜찮아라는 일이다.

나중에 동료가 올지 어떨지 모르고, 혹시 먼저 가고 있다, 어떤 사태도 있을 수 있지만.

「내가 있는 보스 방 이외는 제로 브레이크입니다만, 기본적으로 관문의 내용은 모두 HP를 무시한 육체 간섭계의 특수 효과가 주로 됩니다」

「HP전 손해보지 않고 죽었을 경우는, 아웃이라고 (들)물었지만」

「네. 그래서, 문자 그대로 죽을 정도의 고통을 맛봐, 그대로 죽으면 병원행. 재도전은 할 수 없다. 어쩔 수 없지요, 그러한 룰이니까」

죽이러 오는 특수 효과 가득하다는 일인가.

제로 브레이크 룰이 희미하게 보이지마.

「그렇지만, 오빠가 데려 온 멤버입니다. 그런 “어쩔 수 없다”를 허용 할 수 있는 사람은 없을 것입니다.

전원, 모험자로서 필수의, “불굴의 정신”을 가진 인재라고 믿고 있습니다」

「우리들은 인간이니까, 죽을 때는 죽지만」

「네, 이므로 이런 물건을 준비했습니다」

롯데의 배후에 서는 8명의 집사가 우리들의 앞까지 이동해, 뭔가를 내며 왔다.

일부가 빠져 있는 고리와 같은 것이다. 기분 나쁜 장식이 베풀어지고 있다.

「링?」

「그 개소의 사이즈에 맞도록(듯이) 조정되기 때문에, 붙이는 것은 어디에서라도 괜찮습니다. 추천은 목이군요」

조금 전 사용한《사이즈 조정》인가.

그렇지만 어째서 목이야. 애완동물에게라도 하고 싶은 것인가? 가울이라면 어울릴 것 같지만.

설마, 룰 위반하면 폭발이라도 할까.

「이것은《자멸》의 능력이 붙어 있어,《마테리아라이즈》라고 같은 요령으로 기동할 수 있습니다.

그것을 사용하면, 죽을 정도의 고통과 교환에 일순간으로 HP전 손해볼 수 있기 때문에, 단념하지 않는 사람은 죽기 전에 기동해 주세요.

제 4 관문 입구의 열쇠로도 되어 있는 것이 아니게 해서는 안 됩니다」

과연. 각오가 있다면 죽기 전에 스스로 자살하라고.

게다가,《마테리아라이즈》와 같으면 소리를 낼 필요조차 없다. …그러니까, 추천은 없어지면 필연적으로 죽는 목인가.

칼칼한 일 생각하고 자빠진다.

「그러니까, ”괴롭지만, 죽은 것은 어쩔 수 없다”는 변명은 없음입니다. 시키지 않습니다.

…그렇게 약한 도전자라면 필요없다. 내가 요구하고 있는 것은 강자입니다. 강자가 될 수 있는 심지를 갖춘 사람이 아니면 이런 시련은 의미가 없다.

괜찮아, 오빠가 선택한 당신들이라면, 결코 단념하지 않고 나에게 겨우 도착하는 일이지요」

말해 준다.

「여기에 온 사람들은, ”제 3 관문의 D급 승격의 자격을 얻어 만족이다”는 향상심이 없는, 뜻의 낮은 일은 말하거나 하지 않는 사람들이지요.

보통이라면 손에 들어 오지 않는 보너스(뿐)만 준비했으므로, 부디, 나를 넘어뜨려 보너스를 획득해 주세요」

「보스인데 당하는 일을 바라고 있는 것 같다」

몬스터의 사정을 모르는 피로스가 말한다.

「악역은 용사를 괴롭혀 죽는 것이 역할이기 때문에. 아무쪼록 나를 양식으로서 성장해 주세요. 그렇지만, 그 자격이 없는 사람에게는 용서는 해 주지 않습니다.

…여러분이 실로 용사인 일을 바라고 있습니다」

「우리들은 그런 대단한 것이 아니야. “용사”는 (무늬)격이 아니다」

피로스 근처는 그런 직함도 어울릴 것 같지만, 다른 녀석들도 그런 느낌이 아니다. …나는, 좀 더 촌스러운 뭔가다.

벌게임에서 고스로리 착용하는 무능을 용사라고 부르는 것은 과연 너무 부끄럽다. …읏, 그것은 나 뿐이 아니었구나. 모두 안되잖아.

특히 그런 모습으로 거리를 질주 한 이리씨라든지.

「어이 이봐, 무엇으로 나를 보았다」

아무것도 아니야, 이리씨. …어느 의미 용사지요.

「…그럼 뭐라고 부를까요」

「우리들은 단순한 모험자로 “도전자”다. 그것은 이 시련에서도, 무한 회랑에서도 변함없다.

불요불굴의 정신으로, 바보같이 깊은 던전에 계속 기어드는 도전자다.

너는 마왕역을 하고 싶은 것인지도 모르지만, 우리들의 행선지로 마왕은 없다」

우리들이 도전하는 것은 마왕이 아니고 무한 회랑에서, 거기서 기다리는 것은 무수한 강대한 적과 곤란한 시련이다.

그 앞으로 기다리고 있는 것은 의지할 수 있는 선배들로, 거기에는 아샤씨랑 검인씨들, 좀 더 먼저는 던전 마스터도 있다.

그 사람 들은 마왕이 아니다. 언젠가 함께 싸워 무한의 앞에 향하는 같은 종류다.

「후후, 역시 재미있는 사람이군요. 확실히 진리입니다. …그럼 도전자와.

나는 이 성의 가장 깊은 곳에서 기다리고 있기 때문에, 노력해 겨우 도착해 주세요. “언제까지나”기다리고 있습니다」

그렇게 말을 남겨, 마법진과 같은 것으로 전송 되어 롯데와 집사들은 사라졌다.

뒤로 남겨진 것은 우리들 8명 뿐이다.

「무엇으로 오빠?」

「그것은 듣지 않아 주게, 유키씨랑」

적당히 깊은 사정이 있는거야.

「그러면 도전자 제군. …안으로 또 만나자구」

서로 각각 수긍해, 게이트로 향한다.

어디를 선택해도 앞은 랜덤이다. 적당하게 흩어져 게이트를 선택한다.

첫 번째는 떨어뜨려 버렸지만, 이제 지지 않는다.

 여기로부터 앞은 내가 특기피투성이의 전장이다. 단념하지 않는 한 먼저 진행하다니 우리들용이 아닌가.

얼마든지 발버둥쳐, 롯데의 목 언저리에 칼날을 들이대러 가 주자.

…자 갈까. 시련의 시작이다.

다음번도 3일 후라고 말하고 싶은 곳입니다만, 전투 들어가므로 늦을지도 모릅니다.

후, 가울은 용사라고 생각합니다.

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제 10화 「철구의 시련」

제 3장도 10화의 예정이었지만, 예정을 바꾸어 보내 드립니다.

-1-

게이트를 빠져, 가는 통로를 통해, 그 전에는 이것까지 몇 번이나 봐 온 것 같은 보스 방.

거기서 마중을 해 준 것은 뼈의 용. …스카르드레이크로 불리고 있는 몬스터다.

<선혈의 성>은 불려, 고문계 트랩이 많다는 정보로 준비하고 있었지만, 아무래도 제일 관문은 표준적으로 실력을 측정하는 것이었던 것 같다.

최저한의 실력이 없는 멤버는 데려 오면, 시련의 출발로부터 꺽어지는 구조라는 일이다.

그러한 의미에서는, 나의 앞에 있는 이 스카르드레이크는 시련의 문지기라고 한 곳일 것이다.

 정직한 곳, 이 녀석이 문지기역이라든지 농담이 아니다.

우리들은<선혈의 성>대책으로서 사전에 흡혈귀 카테고리를 중심으로 언데드 몬스터의 조사를 실시하고 있다.

데이타베이스를 검색했을 때에 확인할 수 있던 이 녀석의 정보는, 무한 회랑 35층 “보스”상당하다. 우리들보다 상위 랭크의 무리가, 6명이 싸우는 것 같은 상대이다.

게다가,《간파》로 확인 할 수 있는 이름이야말로 같은 것의, 데이타베이스의 녀석은 흰 뼈, 이 녀석은 붉은 뼈로 뭔가 강화되고 있는 같다.

애당초에 다리를 자르는 형벌역으로서 배치하려면, 조금 너무 강하지 않습니까.

그 훈련이 없었으면, 여기서 막히고 있었던 멤버도 있었는지도 몰라.

지금은 아직 객실에 들어가기 전이니까 덮쳐 오지 않는 것 같지만, 저 편도 나를 알아차리고 있어, 조금 전부터 쭉 뚫어지게 봄이다.

조금이라도 한눈 팔기 해 주면 강습 걸어 주는데, 눈을 피해 주지 않는다. 노려보기다.

시험삼아 저쪽 향해 호이를 해 보았지만 반응해 주지 않는다. …외롭다.

…뭐 좋다. 이 녀석정도 정면에서 물어 찢어 주지 않으면 최저한에도 차지 않는다고 한다면, 정면에서 가 주지 않겠는가.

《순장》으로 양손용의 모닝 스타를 장비 해, 객실에 다리를 밟아 넣었다.

-Action Magic《브랏드페인》-

-공포 효과의 레지스터 성공─

-환통효과의 레지스터 실패─

-상태 이상환통이 발생─

「있고 개…」

다리를 밟아 넣은 순간, 미지의 마법이 발동했다.

검붉은 장독과 같은 것이 일순간으로 광장 전체에 퍼져, 거기에 접한 순간, 수수께끼(따위)의 아픔이 전신을 덮친다.

데이타베이스로 본 스카르드레이크의 정보에는, 이런 마법의 기재는 없었다.

시스템 메세지를 보는 한 공포 효과는 레지스터 한 것 같지만, 받은 환통등도 어쩌면 정신계 이상.

상태 이상은 발생이야말로 했지만, 효과는 경감되고 있을 것이다. 거기까지의 아픔이 아니다. 최대한, 나이프로 프스프스 찔리고 있는 레벨이다.

…멘탈 링 여러가지이다.

마법의 발동으로부터 지체없이, 스카르드레이크의 거체가 강요한다.

대형 몬스터의 거체에는 익숙해진 것이지만, 이 녀석의 돌진 스피드는 이것까지에 본 대형의 둔한 것은 아니다.

단순하게<민첩>의 보정치가 높은 것인지, 뼈이니까 가벼운 것인지는 모르지만, 비슷한 크기의 휴지리자드와는 비교라면 없다.

하지만, 몇 번이나 반복한 그 훈련은 쓸데없잖아.

이 정도의 스피드라면 피할 뿐만 아니라, 카운터에서 반격을 넣을 여유조차 있다.

최저한의 움직임으로 스카르드레이크의 돌진을 피해, 엇갈려 지나갈 때에 모닝 스타를 주입하면, 확실한 반응을 느꼈다.

아무리 강화되고 있든, 이 녀석을 카운터 기색으로 먹이면 뼈 정도 부서진다. 뼈 밖에 없기 때문에, 마구 두드리면 승리다.

-Action Magic《브랏드페인》-

-공포 효과의 레지스터 성공─

-환통효과의 레지스터 실패─

-상태 이상환통이 발생─

「…」

추격을 걸려고 모닝 스타를 쳐들면, 재차《브랏드페인》이 발동해, 환통 상태 이상의 심도가 더한다.

조금 전까지와는 달라, 전신에 비명을 올리는 것 같은 날카로운 아픔이 발생한다.

젠장, 몇 번이나 거듭하고 걸고 되면 눈 뜨고 볼 수 없는 상태가 될 것 같다.

독이든, 이러한 정신계 이상의 효과는 거듭하고 걸고 가능하다.

멘탈 링의 내성 강화로 자연 회복도 하지만, 그 스피드로 발동되면 회복이 따라잡지 않는다.

-Action Skill《먹어 잘게 뜯는다》-

뒤돌아보면서, 포식 할 길도 없는 그 머리 부분으로, 본 일이 있는 스킬을 발동시켜 왔다.

식도도 위도 없지만, 확실히 먹어 잘게 뜯을 뿐(만큼)이라면 가능하다.

그렇다면, 나의 전매 특허가 아닐거예요!!

「안아!!」

이런 초반부터 교 보고 공격의 크리티컬 같은거 먹고 있을 수 없다. 타이밍을 맞추어, 재차 모닝 스타를 흔든다.

부수기까지는 도달하지 않았지만, 그 이빨과 턱에 균열이 들어갔다. 이대로 다그친다!!

-Action Skill《삭암격》-

바위가 아니지만, 뼈라도 유효할 것이다. 부서진다. 통상 공격보다 확실한 반응을 가져, 스킬이 명중. 몇개나 뼈를 분쇄했다.

공격은 통과한다. HP의 벽도 그렇게 두꺼울 것이 아니다. 체감적인 딱딱함은 훈련의 후반, 스테이터스 보정을 극한까지 내려졌을 때에 싸운 그랜드 골렘정도다.

괜찮다. 이 정도라면 문제 없다. 다른 녀석들도, 이 정도라면 낙승으로 넘을 수 있을 것….

-Counter Skill《본 버스트》-

「구앗!!」

분쇄한 뼈가 작렬해, 날카로운 조각이 기세 좋게 날아 온다.

대부분이 HP로 막혀지고 있는 것 같지만, 조금 관통해, 몇 가지인가가 그대로 방어구의 틈새로부터 몸에 꽂혔다.

젠장, 그 뼈, 분쇄하면 폭발하는지. 농담이 아니다. 서투르게 두드려 갈라지지 않는다. …설마, 전신 그렇지 않을 것이다. 머리 부분은 파괴하면 대작렬이 아닌가.

-독효과의 레지스터 실패─

-상태 이상독이 발생─

…어이(슬슬). 용서해 주어라. 그 조각이 박히는 것만으로 독을 먹는 것인가. 하기 어려운에도 정도가 있겠어. 이 뼈.

…뭐 좋은, 그 녀석은 훈련으로 익숙해져 있다.

HP감소하면서의 전투는, 몇십회로 반복해 왔다. 독이 중복 해 강력이 되든지 알 바가 아니다. HP의 감소보다 빨리 때려 죽이면 좋다.

돌진하면서 물려고 하는 스카르드레이크를 직전에 피하면서, 모닝 스타를 내던져 간다.

파괴하는 부위가 적으면《본 버스트》에의 경계도 최소한으로 끝날 것이다.

하지만, 약점이 전혀 검토가 붙지 않는다. 심장은 없기 때문에 머리인가?

골격 밖에 없는 날개는 기능 하고 있지 않는 것 같아, 우선 다리가 없으면 움직일 수 없을 것이다.

우선 다리의 주요 개소를 망쳐, 계속되어 두개골 부분을 분쇄.

그런데도 아직 살아 있었으므로 이번은 등뼈 부분을 부수면, 간신히 마화가 시작되었다. 너무 터프하겠어, 이 뼈.

전투 종료후, 카드로 자신의 HP를 확인하면 반이상 감소하고 있었다. 아니, 아직 독의 탓으로 감소하고 있다.

반입한 해독용의 포션을 사용해도 괜찮지만, 앞은 아직 긴 것이다. 빨리 대기 방이라는 것에 가 회복해야 할 것이다.

아마 여기까지는 다리를 자르는 형벌용의 시험이다.

누구와 합류 할 수 있는지 모르지만, 이 정도라면 필요 시간의 차이는 있어도 가볍게 돌파해 올 것.

다음으로부터는 실전일 것이고, 여기는 기합 다시 넣어 도전해야 한다.

통로를 앞으로 나아가면, 대기 방인것 같은 작은 방이 있었다.

워프 게이트가 2개. 측면의 것이 귀환용으로, 정면의 것이 다음의 관문의 것이다.

회복용의 마법진이 한가운데에 설치해 있어, 앞으로 HP전 손해 보면 여기로 돌아가고 있는 짜답다.

라고 설명용의 벽보가 있었다. …뭐, 알기 쉽기 때문에 별로 괜찮지만.

하는 김에 음료수로서 사용할 수 있는 물 마시는 장소가 준비되어 있었다. 이것은 조금 살아난다.

…하지만, 문제가 1개.

그 벽보에는 『대기 시간:제한 없음』이라고 하는 기재가 있다.

그것은 여기에 언제까지 있어도 괜찮다는 것이다.

롯데가 최초로 말한 일과 다르다. 합류 포인트인 것이니까, 대기 시간의 제한이 없으면 쭉 기다리고 있으면 된다.

…정말, 달콤한 일은 물론 없었다.

왜냐하면[だって], 여기까지 일직선의 통로였던 것. 역주할 수 있군 이것.

그 대답은 그 위에 쓰여져 있다.

[제일 관문 철구의 사이 ]

…즉, 아직 시련은 시작되지 않았었다.

그 뼈는 정말로 단순한 문지기라는 일이다. 진정한 의미에서의 시험이다. 장난치지 마. 이미 상당히 소모하고 있다 라고.

…아니, 좋은 거야.

곤란한 일은 알고 있던 것이다. 난이도에 대해 이제 와서 이러니 저러니 말할 생각도 없다.

이 치료용의 마법진이라는 것으로 회복해, 최초의 관문에 도전한다고 하자.

-2-

최초이니까인가, 그렇지 않으면 모든 관문에서 준비되어 있는지 모르지만, 안에 준비된 특수 효과에 대해 설명서가 쳐지고 있다.

나의 경우[철구의 사이 ]이지만, 이것은 랜덤으로 설정되어 있는 것 같아, 다른 녀석은 다른 내용이 되는 것 같다.

클리어 조건은 명확하다. 다만, 안쪽의 출구…워프 게이트에 도달하면 된다. 적은 나오는 것 같지만, 보스를 넘어뜨릴 필요도 없다.

무수한 철구와 적을 빠져나가, 골을 목표로 한다. …액션 게임이다.

실물을 볼 때까지 어떤 것인가 모르지만, 요컨데 리얼로 수염의 배관공과 같은 일을 하면 변명이다.

이미 MMORPG에서도, 유키의 말하는 로그든 뭐든 없어져 버렸다. …플레이트 아머라든지 입고 있으면 어쩔 수 없을 것이다, 이것.

《아이템 박스》나《순장》은, 이런 장면이라면 정말로 편리하다.

너무 시간 걸면 합류가 곤란하게 될 것 같은 것으로, HP도 독이 회복한 곳에서 게이트를 기어든다.

「…」

하지만, 게이트의 앞, 눈앞에 퍼진 나머지의 광경에 절구[絶句] 했다.

사람의 폭 정도 밖에 없는 가는 통로, 조금이라도 길을 빗나가면 낙하해 그 전에는 무수한 금속말뚝.

그 통로의 머리 위에게는, 내가 가지고 있는 모닝 스타와 같은, 거대한 회첨부 진자철구가 크게 흔들리고 있다. …보이고 있는 것만이라도 5개.

게다가, 시야에 골이 안보인다. …위다.

다중의 입체 구조가 되어 있는지, 계단과 위의 층이 있다. 몇층까지 있을까 판별 할 수 없지만, 적어도 3층 이상 있는 것은 확실하다.

그리고…나의 잘못봄이 아니면, 위의 층의 마루의 틈새로부터 붉은 스카르드레이크의 모습이 보인다.

유적 망쳐 상대에서도, 좀 더 나은 통로가 준비되어 있을 것이다.

확실히 때려 죽이러 오고 있는언제.

…다행히인가 어떤가는 모르지만, 내가 있는 최하부는 적은 없는 같다. 액션 게임의 요령으로 어떻게든 될 것 같다.

「…」

…되는지? 정말로?

위험해 이것. 이런 가는 통로를 거대한 자철구를 피하면서 진행되어? 실패하면 일발로 다진 고기나 꼬치다.

흔들리는 철구는, 미노타우로스악스 같은거 눈이 아닌 거대함과 흉악한 형상이다.

게다가, 흔들리는 스피드로부터 해, 신중하게 걸어 이동하면 매우 늦는다.

이것까지 무한 회랑에서도 몇 가지인가 함정은 체험하고 있지만, 모두가 사전의 대책으로 회피 가능했다. 적어도도<척후>가 있으면 문제 없다.

하지만, 이것은 보이고는 있어도 회피 불가능. 통로 그 자체가데 스트랩이다.

액션 게임 같은거 농담이 아니다.

화면에서 조작하는 분에는 편할지도 모르지만, 막상 이렇게 해 리얼에 직면하면 몸이 말하는 일을 효과가 없다.

눈앞에는 이것까지 대치해 온 적과는 다른, 무기질인 공포가 고속으로 흔들리면서 기다리고 있다.

나쁘지만, 이런 공포는 첫체험이다.

다른 루트는 없는 것인가? 이런 루트를 의리가 있게 더듬는다니 제정신이 아니다.

해머로 철구 파괴한다든가. …저런 도깨비철구를?

아무리 모험자의 신체 기능이 우수해도 뛰어넘을 수 있는 것 같은 점프력도 없다. 원래 착지에 실패하면 말뚝의 먹이다.

벽차는 것이라든지, 닌자같이 천장에 들러붙어? 할 수 있는 녀석은 있을지도 모르지만,…적어도 나는 할 수 없다.

최초부터 말뚝이 있는 장소를 걸어가는 것도 무리 같다. 말뚝의 간격은 뿔뿔이 흩어져 걷는 틈새정도 있을 것으로 보이지만, 들여다 보면 아래 쪽에 작은 말뚝을 빽빽이 전면에 깔 수 있다.

…안 된다. 외벽도, 진자철구의 쇠사슬 부분도 세세한 가시가 무수히 붙어 있다. 철구의 쇠사슬이 붙은 천장도다.

서제스의《비룡 츠바사》에서도, 이런 복잡한 구조물을 뛰어넘어 가는 것은 무리일 것이다. 자유자재로 날 수 있는 능력도 아니면 쇼트 컷은 할 수 있을 것 같지 않다.

「정신차려! 괜찮다. 아픔에는 익숙해져 있다. HP전 손해봐도 문제군요─. 죽지 않으면 괜찮다」

주문을 외우듯 타이른다. 타이르지 않으면 몸이 굳어져 움직일 수 없다.

떨어져 꼬치가 되면, 즉사의 가능성도 있고 리커버리가 효과가 없다. 순간으로《자멸》을 기동 할 수 있도록(듯이) 각오 할 필요가 있다.

…죽지 않으면 패배가 아니다. 몇 번이나 말하고 있을 것이다.

최초다. 최초를 우선 클리어 해 다음의 안전지대까지 빠져라. 이 움츠리는 다리가 어떻게든 되면, 뒤는 괜찮다.

방어구는 차치하고, 지금은 모닝 스타는 방해인 것으로《아이템 박스》에 치운다.

 타이밍을 측정하기 위해서(때문에) 가까워지면, 철구의 바람 가르는 소리로 몸이 떨린다. 회로 더욱 더 공기가 휘저어지고 있는지, 이상한 소리가 난다.

직경만으로 나의 몸의 수배 있는 그 거대 질량은, 조금 전 생각한 것처럼 부수기는 커녕, 두드려 궤도를 비켜 놓을 수 있는 것 같은 것이 아니다.

이렇게 (해) 눈앞에 서 있는 것만으로, 기분이 이상해질 것 같다.

발 밑은 괜찮다. 기름으로 젖어 있거나라든지, 그런 일은 없다. 폭의 좁음 이외는 문제 없다. 달릴 수 있는 상태이다.

가, 가겠어…

「아아아앗!!!」

반 무의식 중에 소리를 높이면서 달려 나간다.

곤란하다, 조금 타이밍이 어긋났다. …아니 안 된다 멈추지마. 이대로 달려나가라!!

시간에 맞을 것이닷!!

배후에 철구의 바람 가르는 소리를 느끼면서 우두커니 선다. 뒤를 철구가 통과할 때에 폐가 위축 하는 것을 알 수 있다.

무사 빠져나감은 했지만, 전도 철구뒤도 철구. 길의 옆은 떨어지면 꼬치의 금속말뚝이다. 주저앉으면 일어설 수 없는 것 같다. 이런 것은 쉬는 것이 아니다.

능숙하게 숨마저 들이마실 수 없다. 호흡의 방법을 잊어 버린 것 같다. …안정시키고. …안정시키고.

다음도 비슷한 구조이지만, 이번은 도움닫기 하는 거리가 거의 없다. …갈 수 있는지?

아니, 돌아온다는 무리이다. 대개 돌아와 어떻게 한다. 초의미가 없다.

괜찮다. 첫 번째도 체감적으로는 전혀 그런 생각이 들지 않지만, 실제로는 꽤 여유가 있었다. 갈 수 있을 것이다.

몇 번째의 앞에서 흔들리는 철구를 보류했을 것이다. 적자가 나지 않는다. 타이밍을 측정할 수 없다. 전후의 바람 가르는 소리가 사고의 방해를 한다.

앞에 나와라. 냉정하게 타이밍을 측정해 앞으로 나아간다.

「오오…」

그렇다, 조금 전 같이 소리를 내라. 입다물고 있기 때문에 위축 한다.

「오오오오옷!!」

소리를 질러, 흔들리는 철구를 빠져나간다.

좋아, 2번째나 빠졌다. 타이밍도 확실히…

「엣…」

또박…과 발끝에 뭔가가 접했다.

단차? 아니 다른, 단순한 석재의 틈새다. 평상시라면 휘청거리는 것 같은 것이 아니다.

이런 것에 다리를 빼앗겨…위험해, 위험햇!! 피할 수 있다…

「가핫!!!」

자신의 수배이상의 크기의 철구가 바로 옆으로부터 부딪쳐, 나의 몸이 내던져졌다.

젠장, 무엇이다 이것은!

철구에 붙은 회로 꼬치가 된 결과, 간단하게 전신의 뼈가 분쇄한 것을 알았다. 몸이 잘게 뜯을 수 있는 날 것 같다.

이런 것, HP의 벽에서만 어떻게든 되는 것 같은 레벨이 아니다!

「응깃!!」

그 기세로 내동댕이 칠 수 있어, 벽으로부터 성장한 무수한 가시가 꽂힌다.

벽의 회는 날카롭지만 무르고, 몸을 고정하는 강도는 없다. 그대로 낙하…눈앞에 무수한 말뚝이 강요한다.

「아…아아아앗!!」

기동해라,《자멸》이다,《마테리아라이즈》와 같은 요령으로 괜찮닷!!

하지만, 착란 상태로 스킬이 기동하지 않는다.

어째서, 어째서야!! 어이, 조금 대…

「아 아아!!」

가까스로 머리 부분은 지켰지만, 금속말뚝이 방어구조차 지워내 몸의 복수 개소를 관통해 갔다.

란스같이, 아래에 가는 것에 따라 조금씩 굵어지고 있는 말뚝은, 관통한 나의 몸을 안쪽으로부터 찢어, 단열시킨다.

뽑기는 커녕, 움직일 수 있는 개소가 존재하지 않는다.

아픈, 아프닷, 아픈, 그, 글자째, 자멸…, 어째서 기동하지 않아!!

「하지만이…기…글자, 째…《글자째…개》!!」

무리하게 발성 기동으로《자멸》을 기동시키면, 목에 붙여진 고리가 빛나는 것을 느꼈다.

아아, 이것으로 돌아올 수 있다….

의식이 암전했다.

…뭐야.

꼬치가 된 감각이 사라져 해방 되었다고 생각하면, 이번은 몸이 움직이지 않는다.

칠흑 같은 어둠으로, 사지를 단단히 묶어진 것 같은…감각.

아직 아픔의 감각이 남는 손발과 목이 고정되어 각각의 방향으로부터 이끄는 힘을 느낀다.

그것은 점점 힘 늘어나, 손발과 목이 조금씩 다른 방향으로 끌려가 더 이상 끌려가면 잘게 뜯어라…

…어이, 조금 기다렷!! 그만두어라, 그만두고

바이스와 같은, 각방향으로 코끼리가 이끌고 있는 것 같은 부하가 걸려, 손발의 근육이 단열한다.

어둠 안에서, 소리가 되지 않는 절규를 올려, 나의 사지가 당겨 잘게 뜯어졌다.

장렬한 아픔안, 거기에 계속되어 목까지도가….

-3-

눈을 뜬 것은, 대기실의 치료용 마법진 위였다.

「…」

이제 완치하고 있는지 아픔은 없지만, 아픔의 잔증과 같은 것이 체내에 달라붙어 멀어지지 않는다.

스카르드레이크전에서 먹은 환통의 감각을 닮아 있다.

한동안 아무것도 생각되지 않고, 대자[大の字]가 되어 천장을 올려본다.

위험하구나…야 저것은.

철구도 말뚝도 위험하지만,《자멸》이 좀 더 위험하다.

『그것을 사용하면, 죽을 정도의 고통과 교환에 일순간으로 HP전 손해볼 수 있기 때문에, 단념하지 않는 사람은 죽기 전에 기동해 주세요』

확실히 롯데는 그렇게 말했다.

하지만 설마, 저런 선명히 고문인 듯한 환각까지 재현 해 온다고는 생각하지 않았었다.

…수족, 붙어 있구나?

들어 올려 봐도, 언제나 대로의 손이다. 다리도 움직인다. 상체를 일으켜도 이상은 없다. 몸은 문제 없다…

「…하하, 젠장!!」

맨손으로 지면을 후려갈긴다. 주먹이 다쳤지만, 멋대로 나아 간다.

…젠장, 무엇이다 저것은. 농담이 아니다.

아직 초반도 초반. 최하부에서 철구 1개넘은 것 뿐이다. …그래서 이 꼴인가.

전신이 굳어지는 것을 느낀다. 지나친 공포에, 재도전하지 마 라고 본능이 부른다.

앞이 전혀 간파할 수 없다. 골까지가 너무나 멀다.

그리고 몇진자철구를 넘으면 된다. 먼저는 스카르드레이크라도 있다. 철구의 형상도, 움직임도 그대로라고는 할 수 없다.

「하…하하」

너무나 보기 흉함 붕괴될 것 같게 된다.

누군가, 누군가가 있으면…유키가 있으면, 이런 한심한 모습을 보여 주고 싶지 않다고 노력할 수 있는데….

…어째서 나는 1명이다.

이렇게 (해) 웅크리고 앉아도 비난하는 놈 1명조차 없다. 이 상태로 어떻게 일어서라고 말한다.

…후, 몇번 일어서라고 말한다.

문득, 시야에 들어간 귀환용의 게이트가 매우 눈부시게 보였다.

지금의 나에게는, 그것은 빨려 들여가는 것 같은 희망의 빛으로 보인다.

안 된다…단념하지 마.

나 뿐이지 않아. 다른 녀석들도 아직 도전하고 있을 것이야. 내가 단념하면, 합류할 것이었던 녀석이 혼자서 다음의 관문을 받는 일이 된다.

최초의 관문에서 이것이다. 도저히 혼자서 돌파할 수 있는 것 같은 난이도일 리가 없다.

그러니까 안 되는 것이다. 이런 곳에서 접히는 것이 아니닷!!

「아아앗!!」

지면에 머리를 내던진다. 마음껏 금액(이마)가 갈라졌지만, 괜찮아, 곧 낫는다.

…기합을 넣어라. 나약한 소리 같은거 토하지 마.

리더인 것이겠지만. 이빨아 이를 악물어, 제일 빨리 빠질 정도가 아니면 어떻게 한다.

이 정도, 알고 있었던 일일 것이다. 아직 액션 게임 밖에 하고. 훈련의 성과는 요만큼도 내지 않는다.

…이런 곳에서 단념할 수 있을까.

이제(벌써) 1회로 클리어 할 수 있을 생각 같은거 전혀 죽을 수 있는 가, 몇번도 도전해 준다. 몸이 당겨 잘게 뜯을 수 있든지 상관할까 보냐. 죽지 않기 때문에 “문제 없다”.

재도전을 위해서(때문에) 휘청휘청 일어서, 게이트에 향하려고 하는 시야에 낯선 것이 비쳤다.

제일 관문의 지폐와 룰이 쳐진 벽 위에, 조금 전까지는 없었던 것이 확실한 촛대가 있다.

「무엇이다…이것」

그 촛대는 이상한 형태를 하고 있어, 8개의 촛불이 서, 각각 불이 켜지고 있었다.

한동안 보고 있으면, 그 안의 불이 1개사라져, 다시 켜진다. 그런 모습을 볼 수 있었다.

명멸[明滅] 하는 개소도 타이밍도 뿔뿔이. 촛불로서는 물론 이상하지만, 명멸[明滅] 하는 구조의 촛불 위, 마법이 있는 이 세계라면 이상하지도 않다.

…추측하는 것에, 이것은 아마 우리들일 것이다.

사라진 것은 HP전손. 그리고, 부활해 또 켜진다. 누가 어느 촛불인가는 모르지만 반드시 그런 일이다. 설명은 없지만, 8개이고 알기 쉽다.

리타이어 하면, 아마 이것이 사라진 채로 있다.

이것이 모두 켜지고 있는 동안은 아직 아무도 단념하지 않다는 일인가…. 아직 다른 녀석은 노력하고 있기 때문에, 단념하는 것이 아니면.

…추잡한 연출이다.

다른 녀석이 노력하고 있는 동안은 차라리 좋다. 나만이 단념하고 있었던 만인가는 신경이 쓰일 수 있다.

그렇지만, 이것이 만약 1개사라진 채로 되어 버리면? …재도전하는 기력을 잃지 않을까. 내가 아직 노력할 수 있다고 해도, 다른 녀석은?

유키는 좋다. 저 녀석은 자신의 목적이 있다. …서제스도 뭐 좋을 것이다. 저 녀석은 관계없이 여유로 돌파할 것 같다.

…하지만, 그 이외의 녀석은 어때? 정말로 노력할 수 있는지?

아니…괜찮다. 그 녀석들의 지기 싫어하는 경향은 100회 이상의 훈련으로 몸에 스며들고 알고 있다.

절대로 단념하거나 하지 않는다. 비록 끝까지 겨우 도착할 수 없어도, 리타이어 같은거 하지 않는다. 이 등화가 사라지는 일 같은거 없다.

그렇게 하면, 불이 사라지지 않는 것을 확인해, 자신이 최초로 탈락해 된 것일까와 더욱 더 고집을 부릴 것이다. 지기 싫어하는 경향의 무한 연쇄다.

전원이 끝까지 갈 필요는 없는 것이니까, 최악 나만이라도 먼저 향하면 된다. 그래서 클리어 해 버려도 괜찮고, 나중에 와 주는 녀석도 반드시 있다.

거기에 롯데라도 기다리고 있다. 목에 칼날을 들이대러 간다고 약속했다.

오빠로서 저 녀석의 앞에 서지 않으면 안 된다.

단념해도 반드시 저 녀석은 아무것도 말하지 않지만, 실망되어 버릴거니까.

롯데 루트에 겨우 도착하려면, 이 정도 클리어 하지 않으면 최초의 플래그도 서지 않을 것이다.

완전히, 심한 난이도의 루트 히로인이다. 게임이라면 반품되어 버리겠어.

그런 일을 생각하고 있는 동안에, 또 불이 사라져, 켜졌다.

이것은, 조금 전 1번 사라진 녀석이다. …누군가는 모르지만, 2회 이상 도전했다는 일이다.

…이제 가자. 이 촛불의 명멸[明滅]만이라도 할 마음이 생겼다. 실패해도, 꺾이지 말고 도전하고 있는 녀석이 있다 라고 알았다.

그것만이라도 나는 세운다.

도전자의 마음을 꺾기 위한 연출인 것이겠지만, 우리들에게는 역효과다.

…그러니까, 나도 그렇다는 것을 과시해 주자. 그 각오는, 촛대를 통해 다른 녀석에게도 전해질 것이다.

흉악한 진자철구를 앞에 궁리 한다.

시점을 바꾸자. 그 거대한 철구를, 일찍이 대치한 미노타우로스악스에 진단한다.

확실히 저것보다 거대해 발판도 나쁘지만, 이 철구는 항상 일정 간격의 진자 운동 밖에 하지 않는다.

브리후씨의 공격은 좀 더 다채로워, 맞으면 죽는 것 같은 상황에서도 나는 회피하고 있었지 않은가.

 타이밍을 틀리면 죽는 것은 같다. 그것은 아무것도 변함없다. 다른 것은 일순간으로 다진 고기가 되는지, 분쇄 골절&꼬치인가의 고통의 차이 “만”다.

그렇게 생각하면, 적어도 눈에 보이고 있는 범위이면 난이도는 변함없을 것이다.

아니, 그 때 쪽이 쭉 난이도는 높다. 원래, 철구를 빠져나간다라는 사실이라면 도움닫기조차 필요없다. 우리들 모험자의 능력은 그렇게 낮지 않다.

그러니까 이렇게 해, 공포를 억눌러 시점조차 비켜 놓아 주면 간단하게 돌파 할 수 있다.

맥 빠짐 하는 만큼 시원스럽게, 첫 번째의 철구를 돌파해, 2번째에 도전한다.

발 밑을 봐도, 조금 전 휘청거린 석재의 이음매 같은거 정말로 불과로, 평상시라면 이것에 걸리는 일자체가 이상하다.

공포에 너무 얽매여, 너무나 시야가 좁아지고 있었던 것이 잘 안다.

3번째, 4번째로 철구끼리의 간격은 좁아져, 스피드도 올랐지만 이것을 벗어난다.

5번째는 조금 아슬아슬한 으로, 조금 스쳐 쫄아 버렸지만, 냉정하면 빠질 수 없는 것은 없다.

이것으로 최하부는 종료다. 안쪽의 계단을 올라, 다음의 플로어로 나아간다.

다음의 플로어는, 분명하게 아는 형태로 난이도가 오르고 있다.

 일직선은 아닌 가늘고 복잡한 발판에, 잘 본다고 아는 미묘한 경사. 2련이 된 진자철구, 옆에 엔회전해 광범위를 커버하는 철구. 더해, 일정한 간격으로 몸이 뜰 것 같은 기세의 돌풍이 분다.

우선은 바람이 부는 타이밍을 지켜본다. …이것은 방향도 타이밍도 일정이다.

철구의 움직임도 일정이지만, 이쪽은 각각의 움직임의 패턴이 뿔뿔이 흩어져, 타이밍을 잘못하면 도중의 안전지대조차 없다는 것도 있을 수 있다.

…시간은 있다. 차분히 관찰해, 최선의 타이밍을 가늠해라. 구멍이 열리는 위관찰해, 패턴을 지켜본다.

흔들리는 철구를 몇 번이나 전송하면서 관찰을 계속해, 호흡을 정돈하면서 이동하는 타이밍을 잰다.

좋다, 지금이닷!

가는 통로를 힘껏의 속도로 이동해, 외주의 원운동하는 철구를 빠졌다.

바람 가르는 소리를 들으면서, 전방으로부터 내뿜는 돌풍에 다리를 밟아 참는다.

다음은 진자의 첫 번째를 1번 전송해…지금!!

마루를 차, 지체없이 달려 나가고―

-발판이 빠졌다.

「핫? 아아아아아아앗!!」

그대로 낙하하면 거기에는 타이밍 좋게, 최하부의 철구가…

「우구엣!!」

직격을 받아, 재차벽에 내던질 수 있다. 전면은 철구의 구타, 등 뒤는회로 구석구석까지 갈기갈기다.

젠장, 이대로 벽 차 해 루트에 돌아올 수 없겠는가…무리이다. 발판까지 너무 멀다. 그 이전에, 돌아온 곳에서 몸이 움직이지 않는다.

등의 가시가 접혀 낙하가 시작된다. 시야로 옮기는 것은 조금 전 꿰뚫려진 무수한 금속말뚝.

「젠장, 장난치는 것이 아니다!! 글자…《자멸》!!」

일순간, 이 후 덮치는 환각을 상상해 주저 할 것 같게 되지만, 무리하게 발성해《자멸》을 기동시킨다.

 한번 더 꼬치라든지, 일부러 고통을 늘리는 것 같은 흉내는 농담이 아니다.

시야가 암전해, 배경이 바뀐다.

깨달으면, 나는 전철의 레일에 얽매이고 있었다.

전혀 움직일 수 없는 상태로, 시야의 저쪽에서는 전철이 달려 오는 것이 보였다. 수수하게 스피드가 늦다.

하하, 매회 다른 사망 시추에이션을 체감 당한다는 것인가.

게다가 이것은 미궁 도시가 아니다. 일본의 풍경이다. 자주(잘) 보면 기억에 있는 나의 시골의 근처역이다.

반드시, 도전자의 머릿속에서 상상 할 수 있는 사망 패턴을 랜덤으로 호출하고 자빠진다.

젠장, 빨지 마. 당겨 잘게 뜯어지든지, 역살[轢殺] 되든지 단념해 줄까.

공포감을 부추기는 광경이지만, 일순간이니까 조금 전보다는 좋다. 지기 싫어하는 경향 빠는 것이 아니다. …우리들을 빠는 것이 아니다.

전철의 수레바퀴로 몸이 망쳐져 당겨 잘게 뜯을 수 있는 것을 느꼈다.

-4-

[철구의 사이 ]의 2층에서, 진행되는 루트를 재확인한다.

빠지는 구멍은 자주(잘) 보면 색이 다르다. 알기 어렵지만, 분명하게 봐 확인하면 판별 가능했다.

『죽지 않는다는 것은, 역의 의미에도 잡힌다. -몇 번이나 죽는 것이 당연한 난이도가 아닐까』

일찍이, 유키가 말한 대사가 머리를 지나친다. 여기에 오고서 몇 번이나 생각해 내고 있다. 엄밀하게는 죽어 있는 것은 아니지만, 이것은 그런 일이다.

죽어 당연. 죽어 기억한다. 몇번 죽어도 좀비같이 도전해, 던전을 돌파한다. 과연, 진리다.

로그에서도 아무것도 아니게 되고 있지만, 액션 게임이겠지만 그것은 변함없다.

이 빠지는 마루의 구멍에 떨어졌던 것이 최초의 1회.

진자는 아니고, 벽에 빈 구멍으로부터 날아 온 철구로 타이밍을 미치게 되어져, 2개의 철구의 협공을 먹었던 것이 1회

그리고, 3층에 달하려고 해, 굴러 떨어져 내린 초거대철구에 하반신을 찌부러뜨려졌던 것이 1회.

철구라면 뭐든지 좋은 것인지, 제길.

2층을 돌파하기까지 도합 3회《자멸》했다. 분명하게 HP전 손해본 패턴이 없는 것이 또 싫은 느낌이다.

하지만, 그런데도 조금씩 앞으로 나아가고 있다.

그리고 도전 5회째. 드디어 3층에 겨우 도착했다.

여기는 큰 광장이 1개. 몇개의 진자철구가 빙빙복잡한 궤도를 그려, 색의 다른 발판, 벽에는 변함 없이 구멍도 있기 때문에 철구도 날아 올 것이다.

이런 상황으로 기다리는 것은, 아래로부터라도 확인 할 수 있던 스카르드레이크가”2체”.

본연의 상태로 1체에서도 힘들어. 이 상황으로 2체라든지 웃기지마.

스카르드레이크 “들”과의 싸움은 곤란을 다했다.

원래철구를 피하기에도 2층까지와 조건이 다르다. 무거운 무기를 가지면서, 전투를 하면서 철구를 피하지 않으면 안 된다.

거기에 더해 대치하는 적은, 만전의 상태에서도 꽤 고전하는 35층 보스 클래스가 2체다.

적의 성능을 생각하면, 넘어뜨리지 않고 돌파하는 것은 어려울 것이다. …해도 뒤쫓아 올 것 같다.

…실제로 하면 계단에 겨우 도착할 수 있는도 하지 않았다. 게다가 이 녀석들, 익숙해져 있는지 자신들은 철구가 맞지 않게 움직이고 자빠진다.

그 버릇, 내가 철구에 말려 들어가는 타이밍, 각도로 돌진이나 타격을 주어 온다. 몇 번이나 철구에 향하여 바람에 날아가졌다.

…뇌 없는데 머리 좋지 않은가.

액션 스킬은 사용할 수 없다. 사용하면 최후, 기술 후 경직으로 철구의 먹이다.

원래, 1체 상대 라면 몰라도, 2체 상대로 경직되고 있으면 나머지 1체의 먹이다. 신인전에서 아샤 씨가 스킬 제휴를 사용해 오지 않았던 의미도 잘 안다.

더해 카운터의《본 버스트》가 곤란하다. 아무래도 다리가 멈춘다.

《브랏드페인》의 환통은 레지스터 할 수 없어서 움직임은 무디어지고, 가끔 공포까지 먹는다. 다중으로 걸 수 있으면 이제(벌써) 아웃이다.

트라이얼의 미노타우로스전 개시 직후와 같은, 아무것도 할 수 없는 상태에 빠져 버린다.

그렇게 높은 허들을 너머, 어떻게든 1마리 넘어뜨려도, 실패해 재도전시에는 부활하고 있는 철저 모습이다. …그 녀석들출 기다려 하고 있는 것이 아닐 것이다.

세지 못할(정도)만큼, 스카르드레이크에 먹어 잘게 뜯어져 때려 날아가 돌진을 먹는다.

세지 못할(정도)만큼, 철구에 찌부러뜨려져 꼬치가 된다.

그때마다《자멸》을 반복했다. 가끔은 보통으로 HP전손도 한다. 시간도 상당히 지나 있다. 이만큼 지나도 아직 제일 관문으로부터 먼저 진행하지 않았다.

…그렇지만, 아직 아무도 단념하지 않았다. 1개도 촛대의 등화는 사라진 적 따위 없다. 명멸[明滅] 하는 등화는, 녀석들이 계속 도전하고 있다고 주장하고 있다.

…나도 단념할 생각은 없다. 몇번 넘어지든지, 고집이라도 지지 않는다.

도전을 반복하는 가운데, 문득 촛대를 보면, 짧아진 촛불이 있는것을 깨달았다.

이것은 촛불의 형태를 하고 있지만, 실제로 불타고 있는 것이 아니기 때문에, 열로 납이 녹는 것 같은 일은 없다.

아마이지만, 이것은 앞으로 나아갔다고 하는 일이 아닐까.

누군지 모르지만 굉장한 녀석이다. …지고 있을 수 없다.

몇 번이나 액션 게임을 반복한 영향인가, 여기에 와《회피》나《긴급 회피》의 스킬 Lv가 오른 것 같다.

아직 카드에서는 표시되지 않는 항목이지만, 철구의 움직임이 파악하기 쉬워진 것을 느낀다.

변함 없이 철구와의 복합기술로 2체의 스카르드레이크에 희롱해지지만, 그런데도 싸울 수 있도록(듯이)는 되기 시작했다.

자주(잘) 생각하면 이 녀석들도, 물리적으로 철구를 비집고 빠져나나고 있는 것이 아니다. 철구의 움직임에 맞추어 움직이고 있는것을 깨달을 수 있으면, 어느정도의 예측은 가능하게 된다.

그런데도 적의 특성과 수에 밀려 몇 번이나《자멸》한다.

…《본 버스트》가 계기에 당하는 것이 많구나. 유키라면 히트 앤드 어웨이등으로 능숙하게 피할 수 있을 것 같다.

제휴는 무리이지만, 단발이라면 스킬을 주입할 수 있는 타이밍도 잡혀져 왔다. 화력이 올라, 1마리 정도라면 떨어뜨릴 수 있는 확률도 올라 왔다.

그리고 그 속에서, 번쩍임을 닮은《순장》의 사용법을 1개 습득한다.

무거운 무기로 움직임이 무디어진다고 한다면, 공격의 순간, 스킬을 사용하는 순간만 무기를 내면 된다. 기본은 맨손이다.

 타이밍이 엄격하고, 무기로 공격을 받는다 따위의 동작이 어려워지기 때문에 언제나 사용할 수 있는 것은 아니지만, 적어도 이 장면에 대해서는 유효하다.

절호의 타이밍을 가늠해,《순장》과 합해 스킬 발동. 그 후, 또《순장》으로 회수한다.

아직 실패도 많지만, 괜찮다, 할 수 있다.

반드시, 이것을 마스터 하는 것이 여기를 공략하는 제일의 지름길이다.

-Action Skill《순장:모닝 스타》-《삭암격》-

일순간만 모닝 스타를 장비 해, 스카르드레이크에 향해 스킬을 발동. 그리고, 장비를 회수하면서 철구를 회피한다.

무수한 도전의 끝에, 드디어 2체째의 스카르드레이크의 등뼈를 분쇄해, 간신히 그 몸이 잠겼다.

뒤는 타이밍에 익숙한 철구에 맞추고 광장을 빠져 계단에 향하면 초견[初見]의 4층이다.

하지만, 스카르드레이크가 가라앉았는데 맞추어, 땅울림과 같은 흔들림과 함께 광장이…아니, 3층 전체가 무너지기 시작했다.

2층에 계속되는 부분으로부터 순서에 이쪽에 향해 마루가 떨어져 간다.

간신히 넘어뜨렸다고 생각하면 이것인가.

하지만, 철구의 움직임은 잡고 있다. 여기는 발판이 복잡할 것도 아니다. 신중하게 가면, 먹이가 되는 일은 없다. 끝없고 신중하게, 전력으로 계단에 달린다.

계단에는 겨우 도착했지만, 거기서도 한숨은 붙이지 않는다.

2층에서 3층에 오를 때와 같게 계단 위로부터 철구가 굴러 왔다. 예측은 하고 있었기 때문에 괜찮다.

독회복 포션을 복용하면서, 철구가 통과하는 것을 기다린다.

이 험한 곳을 벗어난 것이다. 뒤는 1발로 돌파하고 싶다. 아무리 익숙해졌다고는 해도, 이제(벌써) 1번 스카르드레이크 2체를 잡는데, 어떤 것정도 도전하면 좋은 것인지 안 것이 아니다.

4층에의 계단을 오르기 시작해, 나를 뒤쫓도록(듯이) 계단까지 계속 폭락하고 있는 일을 알아차렸다.

그것은 결코 빠른 스피드가 아니지만, 확실히 나를 재촉하도록(듯이) 가까워져 온다.

젠장, 쉴 여유도 없다.

4층에 올라도 아직 워프 게이트는 없다. 기대 섞임으로 예상은 하고 있었지만, 아직 골이 아니다.

더욱 수가 많아, 움직임이 복잡하게 된 진자철구가 전방을 막는다.

통로가 도중에 끊어져 있는 부분이 있구나. …점프 해라는 일인가.

진자철구의 패턴은 여기까지로 대개 잡아 있다. 스카르드레이크는 없는 것이니까, 철구조차 빠져나가면 된다. …다만 시간이 없어진 것 뿐이다.

뒤로부터 강요하는 폭락을 느끼면서, 날뛰는 기분을 억눌러, 신중하게 앞으로 진행된다.

4층,4단계눈의 난이도나 되면 수가 많다. 모두 추잡한 움직임을 해 오고 자빠진다. 타이밍이 측정하기 어렵다.

…집중해라. 회피할 뿐이지 않아. 철구의 패턴을 읽어, 최적의 루트를 산출한다.

[스킬《위험 짐작》을 습득했습니다 ]

좋아. 뭔가 잘 모르지만, 이 장면에 적당한 스킬을 습득했다. 마지막 순간에서의 습득은 정말로 오래간만이다.

스킬의 영향인가, 왠지 모르게이지만 이상하다고 생각하는 발판이 판별하기 쉬워졌다. …저것은 아마 떨어지는 마루다.

《위험 짐작》으로 반응하는 것은 색이 다르지 않은 마루도 있지만, 거기는 서는 위치적으로 철구를 피하고 괴로워지는 장소인가…그렇지 않으면 미지의 새로운 함정인가.

무엇이든 살아난다.

그대로 곡예 스며든 회피 동작으로 4층을 돌파했다. 이번에는 계단으로부터 철구가 떨어져 오지 않는다.

폭락은 계속되고 있지만, 아직 4층의 반적중이다.

…갈 수 있다. 이대로 빠져 주겠어.

신중하게 5층에의 계단을 뛰어 오른다.

거기는 3층과 같이 광장이다. 하지만, 진자철구의 기색은 없다.

나의 앞에 가로막고 서는 것은 무수한 스카르워리아와 1체의 거대한 스카르쟈이안트.

…어느 놈도 이 녀석도자철구첨부의 스파이크후레일 장비다. 그 철구도 있음(개미)인 것인가.

그리고, 드디어 워프 게이트를 확인 할 수 있었다. 광장의 안쪽에 쓸데없이 좁은 구멍이 열려 있어, 그 안쪽에 면식이 있던 빛이 보인다.

스카르워리아의 크기로부터 눈어림 해, 입구는 사람이 어떻게든 3명 늘어놓는 정도 밖에 폭이 없다. 스카르쟈이안트의 거체라면 거기는 지날 수 없을 것이다.

이 양을 무시해 강행은 어렵지만, 그렇다면 빠져 나갈 수 없을지 베어 쓰러뜨린다까지다.

철구의 탓으로 여기까지 울분이 모여 있다. 전력으로 상대 시켜 받는다. …여기로부터는 와타나베 무쌍이다.

아래층에 강요하는 폭락음은 타임 리미트. …완만하게 폭락음이 빨리 되어 있는 생각이 든다.

전멸 시킬 필요는 없다. 여기가 붕괴되기까지, 녀석들을 돌파해라.

스카르워리아의 1체 1체는 그렇게 강하지는 않다. 나의 모닝 스타라면 1발에서도 뼈를 분쇄. 수발 맞히기만 하면 뿔뿔이 흩어지게 해 넘어뜨릴 수 있다.

붉지 않기 때문인가, 카운터의《본 버스트》도 발동하지 않는다. 하지만 쓸데없게 수가 많다.

더욱 안쪽에 앞두는 리치의 긴 스카르쟈이안트가 귀찮다. 체격차이의 탓으로, 위로부터 스파이크후레일이 날아 온다. 진자철구부터는 작지만, 그런데도 거대하다.

위로부터 뿐이지 않아. 내가 스카르워리아에 둘러싸여 돌아다니고 있으면, 그 녀석들 마다 후려쳐 넘기도록(듯이)해 스파이크후레일의 철구가 날아 온다.

내가 회피하면, 말려 들어간 스카르워리아씨들이 광장으로부터 낙하해 나가는 것이 보였다.

프렌들리 파이어 같은거 신경쓰지 않는, 심한 부대다. 너무 호쾌하다. 반드시 그 스카르쟈이안트는, 떨어져 간 부하에게 험담 얻어맞는 타입의 상사일 것이다.

스카르워리아도 도대체 얼마나 있다는 것인가.

몇구인가 아래에 떨어지든지 이 수에서는 언 발에 오줌누기다. 전혀 수가 줄어든 것 같지 않는다. 통로가 너무 멀다.

「들 아 아아!!」

둘러싸이지 않게 모닝 스타를 휘둘러, 해골모두를 분쇄, 분쇄, 분쇄.

찬스가 있으면 스카르쟈이안트의 발 밑에 기어들어, 경직 각오로《삭암격》을 주입한다.

젠장, 후 몇회인가 주입하면 무너뜨릴 수 있을 것 같지만, 슬슬 들려 오는 폭락음이 가깝다.

싸우면서 슬쩍을 뒤를 보면, 5층 광장의 1/3정도가 이미 없는 상태다.

스카르워리아의 수가 너무 많다. 부수어도 부수어도, 뿔뿔이 흩어지게 하지 않는 한 일어서 온다.

마화가 빠른 덕분으로 뼈가 산이 되는 일은 없지만, 이 녀석들은 서 있는 것만으로 장애물이다. 통로에의 도리[道筋]가 보여 오지 않는다.

서둘러라. 한번 더 도전 같은거 농담이 아니다.

-Action Skill《삭암격》-

그것을 사용한 것은 내가 아니다. 스카르워리아 중의 1마리가 발동하고 자빠졌다.

어렵지 않게 회피는 할 수 있었지만, 이것까지 사용하지 않았는데 갑자기 사용하는 것이 아니야. 쫄겠지만.

아아, 이런 때 아샤 씨가 사용한《선풍진》의 같은 광범위 공격이 있으면 편한데.

내가 가지고 있는 액션 스킬은 모두대 단체[單体]기술 뿐이다. 위력은 있지만, 범위가 좁은 기술 밖에 없다.

뒤의 폭락음은 착실하게 가까워져, 대량의 스카르워리아에 파묻히면서 악전고투 한다.

그런 가운데, 내가《삭암격》을 가드 하는 것을 가늠한 것처럼, 스카르쟈이안트가 옆으로부터 거대한 스파이크후레일을 내던져 왔다.

순간에 모닝 스타로 가드를 하지만, 공중에 튕겨날려진다.

「응!!」

곤란할 것이다!! 이대로 날아가면 아래까지 완전히 역상[逆樣]이다.

광장으로부터 떨어뜨려지지 않게 지면에 무기를, 손을 대지만, 그대로 뒤로 내려 가, 떨어지는 아슬아슬한 곳에서 참고 버텼다. …초과 위험해.

하지만 뜻밖의 공명인가, 오히려 통로에는 가깝게 되었다.

나에게 모이고 있던 뼈무리와의 거리도 비었고, 달릴 수 있는 틈새가 있다. 이대로, 억지로 게이트에 향해야 한다.

가까워져 오는 스카르워리아를 후려쳐 넘기면서, 전력으로 출구에 계속되는 통로까지 향한다.

뿔뿔이 흩어지게 할 필요는 없다. 두드려 다리를 멈추는 것만으로 좋다.

달리면서 곁눈질로 봐도, 이제 광장의 면적은 거의 없다. 여기서 겨우 도착할 수 없으면 아마 아웃이다.

-Action Skill《토네이도 스윙》-

스카르워리아의 산을 밀어 헤쳐, 조금 더 하면 출구 통로에 겨우 도착할 수 있을 것 같다고 하는 (곳)중에, 스카르쟈이안트의 스킬이 발동했다.

《선풍진》과 같은 광범위 공격이, 대량의 스카르워리아를 말려들게 해 물결과 같이 향해 온다. 뼈웨이브다.

흐르게 되어 오는 스카르워리아씨들도, 그런 자신들의 상황에 상관하지 않고 스파이크후레일을 쳐들고 있다.

너희들 조금 자신들의 대우에 항의라든지 해라!!

스카르워리아의 해일은 너무나 높고, 위나 옆도 도망치는 장소가 없다.

그러면 받아? …안 된다, 온전히 받으면 해일에 삼켜진다!! 그대로 장외행이다.

「우아아앗!!」

-Action Skill《순장:동자의 오른 팔》-

순간에, 반반사적으로 그것을 전개했다. 여기에 오기 직전에 아샤씨에게 받은 완갑이다.

확실히 이것이라도 방패의 역할로 할 수 있지만, 이것뿐으로는 아직 부족하다. 그 해일 상대는, 말려 들어가 바람에 날아가져 끝이다.

무엇인가, 뭔가 없는가…가이토 실드…아니 그런 것은 안 된다. 뭔가 다른 좀 더 거대한 방패는…있었닷!!

-Action Skill《순장:그랜드 골렘 핸드》-

판매가가 붙지 않고,《아이템 박스》를 전유한 채였던<그랜드 골렘 핸드>를<동자의 오른 팔> 위에 전개한다.

가지고 있던 것은 거의 우연히 같은 것이지만, 이것이 지금의 최대 중량, 최대 방어력이다. 이것으로 멈추지 않으면 이제 손이 없다….

「응기기기기…!!」

스파이크후레일의 거대 질량과 밀어닥치는 뼈의 해일을 받아 들이도록(듯이) 지지한다.

나의 몸을 푹 덮어 가리는 위 큰<그랜드 골렘 핸드>는, 해일의 기세를 어떻게든 눌러 두었다.

해냈다! 멈추었어!!

뒤는 이대로 뼈를 밀어 헤쳐 진행되면 아직 시간에 맞는다. <그랜드 골렘 핸드>는 이대로 방치해…움직여?

초중량 장비의<그랜드 골렘 핸드>를 가진 채로, 손이 움직이는 일을 알아차렸다.

그 고웬이 들어 올리려고 해도 꿈쩍도 하지않았던<그랜드 골렘 핸드>가 움직인다.

 …그런가,<동자의 오른 팔>의《괴력》인가. 하지 않은가, 이바라키 동자!! 아마 이름만이겠지만.

「우오오등 아아아앗!!!」

힘껏,<그랜드 골렘 핸드>마다 뼈를 되물리친다.

그것은《괴력》의 영향을 받아도 아직 흉악한 중량으로, 그것을 거절하는 나의 팔의 근육이 차례차례로 단열하는 것을 알 수 있다.

하지만, 이 녀석이라면 주위의 뼈 마다 되물리칠 수 있닷!!

시간제한과 같이 강요하는 광장의 폭락은 이제 한계다. 마지막 최후로, 폭락 스피드가 올라 왔던 것이 눈에 보이고 안다.

「개, 노, 뭐, 뭐, 떨어져라!!」

재차,<그랜드 골렘 핸드>를 쳐들어, 대량의 뼈를 말려들게 해 스카르쟈이안트에 내던진다.

장착한 채라고 닿지 않기 때문에, 장비를 제외해 전력투구다. 지나친 중량에 쳐드는 나의 오른 팔의 근육이나 신경, 혈관이 단열하는 것을 알 수 있다.

상관할까 보냐. 과연 이것이라면 스카르쟈이안트라도 받지 못한다.

초질량의 비래[飛来]물을 그대로 받아 들인 스카르쟈이안트는 그대로 후퇴. 인연 아슬아슬한 곳까지 폭락한 광장으로부터, 그 거체가 내던져졌다.

「다아아앗!!」

낙하하는 스카르쟈이안트와 대량의 스카르워리아, 그리고<그랜드 골렘 핸드>를 방치해 대쉬.

뒤를 되돌아 볼 여유도 없고, 나는 그대로 통로로 뛰어들었다.

직후, 통로의 앞까지의 얼마 안되는 스페이스만을 남겨 5층은 완전하게 폭락한다.

할리우드의 아슬아슬한의 타이밍이었다.

「앗!!」

단번에 긴장이 풀려, 그 자리에 쓰러진다.

초과 위험해. 무엇이다 이 아슬아슬한 감은. <그랜드 골렘 핸드>가지고 있지 않았으면 아웃이었다.

…아니,<동자의 오른 팔>도인가. 갑자기 대활약이 아닌가 이 녀석.

《괴력》매우 굉장하다. 과연 나의 팔은 당겨 잘게 뜯을 수 있을 것 같지만, 그런데도 저런 초질량을 휘두를 수 있는지.

찢어지는 것 같은 아픔이 오른 팔에 남은 채지만, 아샤씨와<유성 기사단>의 전속 대장장이사씨에게 더욱 더 감사다.

<그랜드 골렘 핸드>는 스카르쟈이안트들과 함께 떨어져 가 버렸지만, 저것은 간단하게 손에 들어 오고, 향후는 이용하는 일도 검토의 여지다.

보통 방패로서<그랜드 골렘 핸드>를 사용하는 것은 무리가 있지만, 지금이라면<미노타우로스악스>정도 라면 휘두를 수 있을지도 모른다.

그러나, 여기까지 해 간신히 제일 관문 돌파다.

진짜신네. 무엇이다 이 난이도. 바보가 아니야. 설마 나만 이런 초난이도라든지, 그런 일 없을 것이다.

「웃, 이런 곳에서 자고 있으면, 또 철구 내려올지도 모르는구나」

이제(벌써) 골 앞이지만, 굉장히 있을 것이다.

통로의 안쪽으로부터 철구가 굴러 오면, 찌부러뜨려질까 그대로 밖에 다이빙이다.

당황해 일어서, 게이트를 목표로 한다. …이렇게 말해도 거리적으로는 곧이다.

무엇인가, 오래간만에 감개무량으로 게이트 기어들 생각이 든다. 나 했어. …아직 제일 관문이지만 말야.

-5-

대기 방은, 제일 관문때와 같은 구성이었다.

측면으로 귀환용 게이트. 중앙에 치료용의 마법진. 정면에는 제 2 관문의 게이트다. 똑같이 물 마시는 장소도 있다.

벽에는 똑같이 설명서와 촛대가 있다. 촛대의 촛불은 2개만이 짧아지고 있다. 이것은 나와…그러고 보니 누구인 것일까.

이제(벌써) 1명은 상당히 빨랐을 것이다. 내용은 뿔뿔이 흩어진 것 같지만 같은 난이도일 일을 생각하면, 서제스라는 것이 제일 있을 것이다.

대기 시간은 30분이었던 것 같고, 서서히 카운트가 줄어들고 있는 것이 확인 할 수 있다.

…여기는, 제한 아슬아슬한 곳까지 기다려야 할 것이다.

촛불의 순번은 랜덤이라고 생각하지만, 선행하고 있는 이제 1명도 아직 제 2 관문은 돌파하고 있지 않다.

어느 쪽으로 해도 합류한다면 기다리고 있는 편이 유리한 계책이다.

그리고, 중요한 관문의 이름은[제 2 관문 작열동안 ]이라고 기록되고 있다.

철구도 그렇지만, 괴로운 듯한 이름만이다. …당연한가.

아직 시간은 있으므로,<동자의 오른 팔>을 치워, 마루에 주저앉는다.

도전자가 HP전 손해봐 돌아왔을 경우 어떻게 되는지 모르지만, 선행하고 있는 가능성도 생각해 일단 마법진 위는 비워 둔다.

상당히 타이밍이 맞지 않으면, 전후의 어느 쪽으로부터도 합류자가 오는 일은 없을 것이다.

다만, 1명과 2명이라고, 공략 난이도는 꽤 바뀔 것 같으니까. 혼자서 도전해 실패했다고 해도, 매회 아슬아슬한 곳까지 기다리는 일이 될 것이다.

라고 촛불의 불을 보면서 걱정거리를 하고 있으면, 뒤의 벽에 게이트의 빛이 비쳤다. 합류자다.

…굉장한 타이밍으로 돌파해 왔군. 딱이 아닌가.

「오…참치인가」

「가울인가. 타이밍 확실히다」

나온 것은 쓰레기의 오명을 감싼 이리씨일가울이다.

나, 유키, 서제스 이외의 멤버가, 분명하게 돌파해 와 준 일은 솔직하게 기쁘다.

이 시점에서도, 나 뿐이라면 쓰레기의 오명을 반납시켜 주어도 괜찮아.

가울이 온 일로 시간도 리셋트 되었는지, 대기 시간이 30분에 돌아오고 있는 것을 확인했다.

「아─, 무엇이다,…진짜로 죽을까하고 생각했다」

 이 녀석도 상당히 위험한 내용이었던 것 같다.

시간이 있으므로, 가볍게 식사와 수분 보급을 실시하면서 이야기한다.

「여기도다. …처음부터 클라이막스 지나는 난이도였다. 할리우드 영화의 라스트 신이었다」

「할리우드가 무엇인 것인가는 모르지만, 이것 생각한 것은 녹인 녀석이 아니구나. …멋지게 되어」

가울이 도전한 제일 관문은[톱니바퀴의 사이 ]라는 이름으로, 고속 회전하는 무수한 톱니바퀴 위를 말려 들어가지 않게 돌파한다고 하는 시련이었던 것 같다.

비행하는 스컬 배트와 고스트가 도전자를 떨어뜨리려고 공격해 오는 것 같다.

나에 비해 난이도는 낮게 들리지만, 그런데도 손발이 몇 번이나 말려 들어가《자멸》하는 처지가 된 것 같다.

칼날이 붙어 있던 톱니바퀴도 있던 것 같으니까, 실은 톱니바퀴는 아니고 인차 쪽이 올바른 것인지도 모른다.

가울은 겉모습 대로 홀가분하고 민첩하기 때문에, 이러한 애슬래틱적인 특수 효과는 특기일 것이다. 나보다는 향하고 있다고 생각한다.

[철구의 사이 ]의 상세를 이야기하면 그것보다는 좋았다는 것으로, 이야기하고 아는 정도에는 난이도에 차이가 있었을 것이다.

할 수 있으면 나의 것이 최고 난이도로 있던 일을 빌고 싶지만…제일 관문 돌파자는 촛불 보는 한 가울로 3인째다. 다른 녀석들은 꽤 고전하고 있을 것이다.

「그 촛대가 없었으면 접히고 있었을지도 모르는구나」

가리킨 앞에 있는 것은 3개만 촛불이 짧아진 촛대.

그 기분은 잘 안다. 1개만 사라지는 것은 진 기분이 될거니까. 전회 진 고미가울로서는 이제 양보할 수 없는 일전일 것이다. 쓰레기가 아니어도 효과 직방이다.

「전에 서제스와 온<선혈의 성>과 비교해 어때?」

「그렇다면 너, 그 때도 위험한 것은 위험했지만, 이런 정말 때려 죽이러 와 있습니다라는 레벨이 아니었어요.

즉사급의 함정은 많이 있었지만, 그런데도 방전체가 즉사 트랩 같은 상황이 아니다. …이것 클리어 할 수 있으면, 대체로의 함정은 미온구 느낄 것 같다」

그것은 그런가. 이것이 Default라면 아무도 접근하지 않는다. 이것은 우리들용으로 조정된 지옥이라는 일이다.

「이것이 최초라는 것이 또 고생스러운 이야기구나. 앞으로 3개에 가세해, 보스전이 있을 것이다」

「게다가, 먼저 가는 것에 따라 난이도 오를 것 같고」

이름으로부터는 내용이 상상하기 어렵지만, 다음의 것도 위험할 것이다.

…1명이 아니고 좋았다.

「다음의 것은 작열동안이라고 써 있지만, 너, 더운 것이라든지는 괜찮은 것인가?」

「털이 불탈 것 같고 안마 특기가 아니지만, 1명부터는 편하게 된다고 생각하겠어」

「그렇다면 믿음직하다. 우리들, 훈련의 최종 순위는 1위와 쓰레기였기 때문에, 그 계속 같은 것이다」

「그 지옥의 훈련은 끝난 것이지만들 쓰레기라든지 말하지 마」

역시 신경쓰고 있을까. 쓰레기로 하자고 말하기 시작한 것 이 녀석인데.

…그 트라우마는 상당히 질질 끄는 일이 될 것 같다. 나라도 질질 끌 것 같다.

「자, 슬슬이다」

이제 시간도 그다지 없다. 시간이 초과하면, 게이트를 기어들지 않아도 시련 개시다.

「작열이라든지 말하고 있는 이상, 불길이나 열의 특수 효과가 많을 것이다. 나의 브레스로 대항 할 수 있으면 꽤 편하게 된다고 생각한다」

「《아이스 브레스》인가. 어떤 것정도라면 방지 그렇다?」

훈련소에서 콤비를 짰을 때는, 꽤 도움이 되고 있던 이미지가 있다.

적의 다리를 멈추어, 불길을 막아, 불과에서도 데미지까지 있다. …은랑 족의 특기 같은 것인것 같다.

「너무 과신은 할 수 있고─가, 화룡의 브레스에서도 몇 초는 견딜 수 있을 것이다. 연발은 무리이기 때문에 보험 정도로 생각해 줘」

「…용암은 어때?」

「…용암류가 특수 효과에 짜넣어지고 있는 가능성을 생각하고 있는지?」

왜냐하면[だって], 여기까지의 패턴이라면 있을 것이잖아.

「용암은 어쩔 수 없구나. 흐르지 않으면, 굳힐 정도로는 갈 수 있는지도 모른다. …한 일 같은거 없겠지만.

그러나, 그런 즉사 밖에 있을 수 없는 특수 효과가 나온다고 생각할까? HP 관계없이 일순간으로 죽겠어」

가울을 말하고 싶은 것은, 불굴의 정신을 묻는 시련으로,《자멸》하는 사이도 없게 문답 무용으로 죽는 특수 효과를 내 오는가 하는 일일 것이다.

…그렇다면 내 오는거야.

「여기까지에서도, 일발로 죽어 이상하지 않은 장면은 얼마이기도 했다.

즉사는 있을 수 없다 같은건, 아마 달콤한 생각이다. 이 앞은 분명하게 죽이러 오겠어. …아마,《자멸》도 보험이다」

이것까지의 케이스를 생각하면, 이 앞《자멸》이 늦은 것 같은 즉사 패턴이라도 절대로 있다.

철구로 머리 부수어지면《자멸》어디 가 아니고, 최초의 금속으로 머리를 관철해져도 아웃이다.

가울은 생각에 잠긴 얼굴이지만, 이 녀석이라도 일발사 해도 이상하지 않은 상황은 체험하고 있을 것이다.

《자멸》은 반드시, 체내가 말뚝에 관철해져 움직일 수 있는도 하지 않을 시와 같은, 어쩔 수 없는 경우의 대책으로서 준비된 온정일 것이다.

과격한 온정이지만, 없는 것 보다는 아득하게 좋다. 이것을 준비해 준 롯데짱은 상냥하다. …만나면 사양말고 내리 자를 수 있을 것 같다.

보스로서 헤이트 올리는 데는 확실히 성공하고 있다.

「어느 쪽으로 하든, 운에 맡긴다. 정보가 부족하다.

적극적으로 생각하자. 여기는 최악 혼자서 돌파하지 않으면 안 될 가능성 쪽이 비쌌던 것이다. 2명이 도전 할 수 있는 분, 그것보다는 난이도는 현격히 내리고 있을 것」

방심 할 수 있는 상황이 아닌 것은 알고 있다. 그렇지만, 최악의 케이스부터는 상당히 나은 것이다.

「하핫, 2명이라는 일은, 서로 보여지고 있다는 일이니까. 더 이상 너에게 보기 흉한 흉내내고 보여지지 않는구나」

「그런 일이다. 이제 간단하게 리타이어 할 수 없어」

「…말해라. 최초부터 리타이어 할 생각 같은거 없어」

그것은 본심인 것인가, 그렇지 않으면 허풍인 것인가.

…적어도 나는 접히고 걸렸어. 진정한 의미로 1명이라면, 반드시 여기에 없다.

하지만, 이렇게 (해) 합류한 일로, 단념하는 선택지 같은거 사라졌다.

…뒤는, 억지로 돌파해 나갈 뿐이다.

즉, 에필로그의 동일 2화 갱신은 없어.

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목차

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제 11화 「작열과 첨탑」

-1-

피부를 태우는 것 같은, 바작바작 내리쬐는 열.

넘어진 채로 전신으로 그것을 받아 들여, 좋은 느낌에그릴 되어 왔다. …슬슬 제철일 것이다.

「…이봐」

「…아?」

「…1회《자멸》하지 않는가?」

「…」

가울의 말이 심하게 매력적으로 느낀다.

나라도 생각하지 않았을 것이 아니다. 먼저 말하면 패배와 같은 생각이 들어, 입에 내고 싶지 않았던 것 뿐이다.

이제(벌써) 어쩔 수 없다. 그것정도, 우리들은 추적되어지고 있었다.

찬란히 빛나는 태양…으로 보이는 무엇인가. 극한까지 열기지면. 걸으려고 해도 다리는 커녕, 손가락 1개 움직이지 않는다.

약한소리를 하지 않으리라고 인내에 인내를 거듭해 여기까지 왔지만, 이미 한계를 넘고 있었다.

가울이 없으면, 수시간전에 단념하고 있었을 것이다. 지기 싫어하는 경향끼리가 줄서는 것도 좋음과 좋지 않음이라고 이해했다.

이제 움직일 수 없다. 근성만으로 어떻게든 할 수 있는 레벨을 넘고 있다.

이대로 이렇게 (해) 넘어져 있어도 말라 붙어 갈 뿐이다.

「…알았다. 그러면, 너로부터」

「무엇으로 내가 앞인 것이야. 여기는 리더로서 솔선해다…」

「너, 먼저《자멸》하면 패배라고 생각하고 있을 것이다」

「…그런 일 없어」

그러면, 무엇으로 그런 사이가 비는거야. 즉답 해라.

「좋다, 그러면 동시에 가겠어」

「알았다…카운트다운이다」

「…5, 4, 3, 2, 있고─…」

「…」

《자멸》하면 HP전 손해봐 사라질 것인데, 전혀 사라지지 않는다. …서로다.

「…어이 이봐, 쓰레기이리」

「뭐야. …기동 실패한 것이야」

「좋으니까 발성 기동이다. 이런 이상한 곳에서 시간 먹을 수는 없어」

「아…알았어」

어차피, 여기에 머무는 이유 따위 없다.

우리들은 2명이 타이밍을 맞추어《자멸》했다.

더 이상 더운 것은 용서 하길 바랬지만, 재현 된 사망 이미지는 화재로 사망 이다.

몸의 안쪽으로부터 발화해, 전신으로부터 불길을 토하면서 죽는 이미지였다.

이제(벌써) 뭐든지 와라. 얼마래 재도전해 준다.

「…최악이다」

「…최악이다」

2명 해 대기 방으로 돌아가, 천장을 올려보면서 중얼거린다. …움직일 생각이 들지 않는다.

하지만, 시간제한이 있다. 방치해도 30 분후에는 저기에 날아간다. 그 앞에 준비를 하지 않으면 안 된다.

「젠장…물이다. 물이 부족하다. 어이 가울, 이제 용기의 빈 곳은 없는 것인가?」

「식료는 꽤 여유 가지고 나왔지만, 물도 용기도 거기에 합한 양 밖에 없기 때문에」

먹을 것보다 물이다. 수분이 없다고 이야기가 되지 않는다.

미라같이 메마른 상태는 걷는 것도 하지 않다.

[제 2 관문 작열동안 ]은 상정한 방향성과는 다른 지옥이었다.

우리들은 불길이나 열, 극단적인 곳이라면 용암 따위로 공격을 걸어 오는 시련을 상상하고 있었다.

불의 화살이나 용암 공격의 특수 효과, 그런 힘을 사용해 오는 몬스터,…예를 들면 화룡 따위가 상대라고 생각한 것이다.

실제, 그 상정은 맞고 있었다.

워프 게이트가 있을 부근은 그렇게 말한 구조의 던전에서, 적도 그런 느낌이었다. 문제는 거기의 전단계. 겨우 도착할 때까지의 도정이다.

게이트를 빠져 우리들을 기다리고 있던 것은 암벽에 둘러싸인 황야와 유사였다. 이미 어디가[간 ]어쩐지 잘 모른다.

하늘과 태양과 바위와 유사, 그것 밖에 없는 작열의 지옥이다. 몬스터마저 없다.

그런 가운데를 대량으로 음료수와 체력을 소비해 수시간 후, 간신히 골에 겨우 도착했다고 생각하면 거기로부터가 실전이었다.

우리들이 빠져 온 것은, 제일 관문의 앞에 있던 시험과 같은 것이었던 것이다.

빠진 앞의 던전. 던전안의 던전안의 던전이라고도 말하면 좋은 것인지.

거기서 간신히, 최초로 상정하고 있던 것 같은 용암이 흐르는 강과 불을 감긴 해골모두가 마중이다.

여기는 만신창이. 메마른 미라와 같은 상태이다. 어느 쪽이 언데드일까 알지는 않는다.

저런 죽음의 열대 넘고를 한번 더 하는 것은 농담이 아니면 분기해 도전하는 것도, 가울이 전신의 털을 태워지거나 내가 손발을 뜬 숯으로 된 끝에 단념해《자멸》.

대기 방에 되돌려진 우리들은, 말이 없는 채 있는 최대한의 용기에 음료수를 채워, 비장한 각오로 재도전하는 것도, 이번은 거기까지 겨우 도착할 수 없다.

던전에 이를 때까지의 구조가 변했다. 도리[道筋]도 방향도 구조도 다르다.

7번 도전해, 실전의 던전까지 겨우 도착할 수 있던 것은 2번 뿐이다.

게다가, 아직 보스마저 배례하지 않았다. 대체로는 황야의 도중에 힘이 다한다. 먼저 넘어져 된 것일까와 서로 고집을 부려, 한계까지 메마른 뒤로 함께 망함이다.

이대로라면, 다만 시간이 지나 갈 뿐이다. 도대체 얼마나 제 2 관문에서 시간을 사용하면 된다.

카드에 기재되어 있는 도전 시간은 3일을 넘겼다. 제 2 관문에서만[철구의 사이 ]의 3배 이상의 시간을 걸어 버리고 있다.

촛대의 촛불을 보면, 전원이 제일 관문을 돌파해, 이미 제 3 관문에 도전하고 있는 녀석도 있다. 우리들은 분명하게 지연이고라고 있다.

「2명인 메리트가 일절 활용되지 않구나」

「…분담 해도 의미가 없고. 도리[道筋]를 가르치는 수단이 없고, 합류 할 수 없으면 결국 앞의 던전에서 혼자서 도전하는 일이 된다」

아마, 롯데가 말한《염화[念話]》가 있으면 그것도 실현된다.

그리고,<측량사>가 가지는《맵 작성》이나《위치 파악》이 있으면, 꽤 편하게 될 것이다. 우리들에게는 그렇게 말한 보조 스킬이 치명적으로 빠져 있다.

유일,《방향감각》은 유용하지만, 실은 가울도 같은 것을 가지고 있어 감싸고 있다.

가울과는 훈련으로 몇 번이나 콤비를 짰지만, 저것은 기본적으로 전투훈련이다. 이런 것은 상정하고 있지 않다.

「너, 이리의 귀소 본능등으로 어떻게든 안 되는 것인가?」

「이리 그 자체가 아니기 때문에, 그런 것 없어.

혹시 베이스 Lv 올려 가면 있는지도 모르지만, 원래 귀환할 것이 아닐 것이지만」

알고 있다. 말해 본 것 뿐이야.

…어떻게 하면 좋다.

어떻게든 해, 던전에 겨우 도착할 때까지의 시간을 줄이지 않으면 공략 같은거 불가능하다.

만신창이로 그 불의 도깨비들과 대치 할 수 있을 리가 없다. 저기로부터가 실전이다.

그리고, 슬슬 맛이 없는 것이 졸음이다.

우리들에게는 선잠을 취하는 시간이 없다.

대기 시간은 30분, 게다가 그 바로 뒤로 작열의 지옥에서는 자는 시간이 확보 할 수 없다. 물을 푼다라는 대기 시간 밖에 없는 것이다.

확실히 육체적인 손상이나 체력은 리타이어 시점에서 회복하지만, 습관인 것인가, 몸은 수면을 요구해 온다.

「식료는 어때?」

「휴대식 이외는 이제 거의 없다. …그쪽은?」

「여기는 이제(벌써) 압축 건빵 뿐이다」

식료로서는 아무것도 문제 없다. 미 기가 없는 건빵이지만, 수수께끼(따위)의 압축 마술로, 나의 식사량에서도 30 일정도라면 양을 확보 할 수 있다.

건빵인데 영양도 십분(충분히)이고, 이만큼 먹고 있어도 굶는 일은 없다.

하지만, 단순한 건빵이니까 너무나 시장하다. 정신적으로 힘든 것이 있다. 훈련중의 풍부한 밥 생활이 그립다.

<그랜드 골렘 핸드>태우고 있고로 양을 확보 할 수 없었고, 과연 여기까지의 장기전이 된다고는 생각하지 않았었다.

…함께 준비했으므로 알고 있지만, 유키는 나와 같은 크기의《아이템 박스》에, 식료를 많이 가지고 있다. 부럽다.

도움이 되었기 때문에<그랜드 골렘 핸드>버리면 좋았다고도 말할 수 없는 것이 괴롭다.

그리고, 재도전이 시작된다.

극력 강한 햇볕을 받지 않게 의류로 피부를 숨겨, 수분은 세세하게 보급. 실체험은 없지만, 사막을 횡단하는 것과 그렇게 변함없다.

태양의 위치가 이동하면 벽에 그림자가 되어있고 다소 편하게 되지만, 들러붙은 것처럼 쭉 바로 위에 눌러 앉고 있다.

위로부터 뿐이지 않아. 열기바위 표면이나 모래는, 아래로부터도 우리들을 찜구이로 한다.

바람은 량을 옮겨 주는 것은 아니고, 우리들을 열로 덮쳐, 수분을 빼앗아 가는 적이다.

「이봐…」

「뭐야」

이만큼 오랫동안 걷고 있다고 이야기하는 일도 없어져 온다.

체력은 소모하지만, 무언이라면 정신적으로 가 버리므로, 극력 서로 말을 거는 일로 하고 있었다.

「피로스로부터, 기회가 있으면 들어 두어 달라고 말해지고 있지만」

「…싫은 예감 그러나 가, 무엇이다」

「…너, 무엇으로 자신의 이름 불리면 기분 나빠지는 거야?」

「…」

대답은 없다.

나는 그다지 느낀 일은 없었던 것이지만, 적중같다. 저 녀석도 파티 멤버의 일은 자주(잘) 보고 있는 것이다.

「가울은, 인간이라고 이상할지도 모르지만, 이리의 수인[獸人]이라면 보통이 아니야?」

이리의 울음 소리같아.

나의 참치는 인간이라면 이상하지만, 다른 종족이라면 좀 더 이상한 이름은 많이 있다.

여기까지 만난 안이라면 트포포씨라든가, 그왈씨라든가, 만나지는 않지만 다다카씨도 이상할 것이다.

그런 가운데라면, 이리로 가울은 그렇게 이상하지도 않은 생각이 든다.

「…뭐, 보통으로 들리는구나. 나도 그렇게 생각하고 있었다」

그러면, 보통이 아니다는 일인가.

「벌써 죽은 조부님일까, 증조부씨일까가 붙인 이름인것 같지만, 이제 사용되지 않은 고대 은랑 족의 말로부터 가져다 붙인 것 같다」

「과연, 유서 깊은 출전이라고 녀석인가」

나도 비슷한 것이다. 너무 낡아 상세 좋게 모르지만 위인이고.

「어떤 의미일까는 말할 생각 치고─가, 나는 이 이름이 싫다. 이제(벌써) 죽고 있지만, 대부를 후려쳐 주고 싶다고마저 생각한다.

그러니까, 가까운 시일내에의 목표로서 개명하는지, 가명을 붙이는 일을 목표로 노력하고 있다.

스스로 개명해도 미궁 도시라고 스테이터스 카드에는 남아 버릴거니까. …실제의 곳, 너가 부러워 어쩔 수 없다」

나의 것은 적당하게 건네받았지만, 일단 트라이얼의 레코드 갱신 보너스이고.

댄 매스가<불자절>재료를 주고 싶었지만 때문의 덤 같은 것이라고 생각하고 있지만.

「가명 없으면, 가울이라고 부를 수밖에 없는 걸. 계속 쓰레기라든지 쪽이 좋은가?」

「그것은 좀 더 싫다」

그것은 그렇다. …쓰레기보다는 좋다는 일인가.

「이름의 일은 좋을 것이다. 할 수 있으면 나는 개명하고 싶다는 일이다. …뭔가 다른 화제 없는 것인지」

그다지 접해 좋은 곳도 아닌 것 같다.

좀 더 마음에 여유가 있을 때에 듣는다고 하자.

「몇 가지인가 이것까지의 도전에서 깨달은 일이 있다.

…여기, 일정한 에리어 마다 루프 하고 있는 것이 아닌가 하고의 이야기는 했구나」

「아아, 이만큼 같은 지형을 보여지면 깨닫는구나」

우선, 이[작열동안 ]은 실전의 던전에 겨우 도착할 때까지의 도정이 루프 구조가 되어 있다.

광대한 위에, 구조가 T자로, 십자로, 등의 직선으로 구성된 길 밖에 없기 때문에 판별이 어렵지만, 틀림없다.

이것은 특정의 순서로 길을 더듬지 않으면 실전에 겨우 도착할 수 없게 되어 있다. 그리고, 그 정답 루트는 아마 매회 바뀐다.

「우리들 위의, 그 태양 같은 것이지만 말야」

「…확실히 움직이지 않기 때문에 같은 것구나」

한 번 암벽을 올라 이동 할 수 없는가 시험했을 때는, 안보이는 천장에 방해되었기 때문에, 그 위에서 빛나는 저것은 태양은 아니고 단순한 영상일지도 모른다.

「저것, 경과시간에 맞게 해 점점 가까워지지 않은가?」

「…크기적으로는 변함없는 것처럼 보이지만…설마, 기온이라는 일인가?」

「그렇다. 미묘한 상승 상태이니까 알기 어렵지만, 전회 라스트보다 체감 온도가 시원하게 느낀다」

「듣고 보면이라는 느낌이다」

전회, 너무 고집부려 장시간 너무 방황한 탓인지, 차이를 알 수 있다.

즉, 너무 긴 시간 걸면 기온이 상승한다. 어디까지 상승할까는 모르지만, 이것까지의 패턴이라고 기온으로 죽을 정도로는 보통으로 할 것 같다.

시간을 걸면 걸수록, 체력과 수분의 소비가 격렬하게 된다 라는 구조다.

뭐, 그것을 알 수 있던 곳에서 타개책은 없다. 빨리 빠지고 싶은 것은 변함없는 것이다. 단순한 잡담에 가깝다.

그리고, 이 회도 실전에 겨우 도착하는 일은 할 수 없었다.

「어이 가울, 괜찮은가?」

「…나쁘다. 조금 자고 있었다」

도합 10회의 도전을 거쳐, 슬슬 수면욕구가 한계다. 죽음의 감각이 달라붙는《자멸》직후라도 잘 수 있을 정도로 힘들어지기 시작했다.

나도 잠 초월할 것 같다. 그렇게 하면 최후, 물없는 도전이라고 하는 최악의 사태가 발생한다. 그런 일이 되면 빨리《자멸》할 수밖에 없구나.

「1회분 버려 30분 잘까? 너 슬슬 한계일 것이다」

「…젠장, 30 분의 수면과《자멸》을 천칭에 거는지」

체력적으로는 문제 없어도, 정신적으로는 자는 편이 좋은 것은 틀림없다.

「…나는 아직 괜찮기 때문에, 용기만 내 두어라. 나의《아이템 박스》는 여유 있기 때문에」

「미안한…슬슬 고집부리는 것도 힘들다. …교대로 하겠어」

일방적으로 이익을 받지 않는 것은 이 녀석들 주위가, 확실히 교대로 30분이라도 쉬게 한다면 살아난다.

아직 일주일간은 지나지 않지만, 후 어떤 것정도 시간을 걸면 괜찮다.

조금 전의 발언으로부터, 가울은 이미 다음에서의 공략을 단념하고 있는 마디조차 있다. …나도 다음으로 클리어 할 수 있다든가, 그런 낙관적인 일은 말할 수 없게 되기 시작했다.

운에 의지하는 것은 한계와 총당으로 루프의 패턴을 산출하기 시작하고는 있지만, 아직도 정보가 부족하다

결국, 패턴 해석에 커다란 시간을 소비해, 한결같게 황야를 빠질 수 있게 될 때까지 거기로부터 더욱 5회의 도전을 필요로 했다.

황야를 빠지는데 필요한 시간은 대략 4~6시간. 게다가 여기로부터가 실전이다.

…정신이 몽롱해질 것 같다.

-2-

[작열동안 ]

황야의 직사 광선도 십분(충분히) 죽는 레벨이지만, 이쪽은 그 비할바가 아니다.

수분은 눈 깜짝할 순간에 증발해, 흐르는 용암에 떨어지면 HP전손의 전에 즉사는 확실할 것이다.

몬스터는 불로 구성된 것이 대부분이다. 내용은 뼈였다거나 하므로, 언데드인 것 같다.

불을 감겨 부유 하는 염전해는, 왜 그 형상을 유지 되어있는지 모르는 위에 고온을 발해, 가까워지는 것도 용이하지 않아.

화염골룡은, 가울의《아이스 브레스》로 발이 묶임[足止め], 약간의 데미지는 통과하지만, 물리 공격은 거의 통하지 않다.

나도이지만, 가울의 경우는 양손의 금속손톱이 메인 웨폰이니까, 열데미지를 회피하기 위한 거리가 절망적으로 부족하다.

염전해도 화염골룡도, 공격을 받은 것 뿐으로 불타 그 개소가 쓸모가 없게 된다. 상태 이상:중증 화상이라든지 말해도, 그런 것을 치료하는 수단이 없다.

착실한 전투가 되지 않는다. 여기는, 우리들과의 궁합이 너무 나쁘다.

특수 룰이니까인 것인가, 뜬 숯이 된 개소에 장비 되고 있던 것, 예를 들면 멘탈 링 따위는 로스트 하지 못하고 돌아오는 것은 확인했다. 렌탈품이니까 없애면 큰 일이다.

뜬 숯이 되어 있는 동안은 효과를 발휘하지 않기 때문에, 멘탈 링의 효과를 잃은 다음에 상태 이상을 먹는 일도 많다. 그 경우는 대체로 그대로《자멸》코스다.

극력 전투를 회피해, 적에게 발견되었을 경우는 도망치면서 앞을 목표로 한다.

적에게 조우하지 않아도, 던전내의 특수 효과만으로 몸은 너덜너덜이다. 간단하게 몸의 일부를 가지고 가진다.

한쪽 팔이 뜬 숯인 채 이동하는 일은, 여기에서는 당연하다.

가울 같은거 털이 불타기 때문에, 여기에 들어가는 전후로 판별 불가능한 위실루엣이 바뀌어 버린다.

그렇게, 간신히 골이 보여 왔다.

워프 게이트에 계속될 길의 앞에는, 5체의 라바고렘이 배치되어 전방을 막는다.

언데드는 아니고, 용암으로 할 수 있던 인형이다. 여기만을 위해서 출장해 왔을지도 모른다. 수고 하셨습니다.

넘어뜨리지 않아도 좋은 적답지만, 가까운 시일내에에 들르는 것만으로 증발할 것 같은 고온을 발하고 있기 때문에(위해), 사이를 빠져나가는 것도 어렵다.

라바고렘끼리의 거리가 상당히 떨어져 있어도, 달려나가는 틈새조차 눈에 띄지 않는다.

라고 할까, 아직 상당히 거리가 있는데 열로 죽을 것 같다.

「근데, 처음 게이트 근처까지 왔지만, 어때」

「어떻게 따라 해도…이 다리는 달려나가는 것도 불가능하다」

숨도 끊어질듯 끊어질듯해 여기까지 왔지만, 나도 가울도 만신창이도 좋은 곳이다.

보스 방에 들어가는 앞, 어떻게든 라바고렘들이 배치된 객실을 볼 수 있는 위치에서 관찰을 하고 있지만, 여기로부터 이동하는 일도 어렵다.

여기에 이를 때까지의 도중에서 나는 체내가 불타, 온전히 무기도 잡을 수 없는 상태. 가울에 이르러서는 날아 온 용암을 받아, 오른 팔이 통째로 증발하고 있다.

이 통로는 도중의 객실에서(보다)는 기온이 낮지만, 그런데도 쉬게 하는 것 같은 장소가 아니다. 우뚝서고 있는 것만으로 체력을 소모해 나간다.

적어도 이 회에서의 돌파는 어려울 것이다.

방치해도 죽는 것 같은 시점조차 정해지지 않는 상태이지만, 다음번 이후를 위해서(때문에) 조금이라도 정보를 가지고 돌아가고 싶다.

라바고렘은 움직임은 둔하지만, 그 배치에 사각은 없다.

바로 정면으로부터 빠져 가는 것은 무리가 너무 있다. 가울의《아이스 브레스》정도는 벽도 안 되는 고온일 것이다.

…넘어뜨리는 것도 무리이다. 상당히 강력한 열대책을 하고 있지 않으면 근접 공격 같은거 불가능하고, 다 넘어뜨릴 뿐(만큼) 의 투척물도 없다.

없다고는 생각하고 싶지만, 투척물이 맞기 전에 녹을 가능성조차 있다. …《자멸》전에 시험해 보는 것도 좋을지도 모른다.

「어느 쪽인가가 미끼가 될 수밖에 없는 것인지…」

미끼로 라바고렘을 이동시키면, 이제 1명이 돌파하는 일은 가능할지도 모른다.

「그러면, 그것은 나일 것이다. 《아이스 브레스》정도라도 몇 초는 시간이 벌 수 있다. 1명이라면《아이스 코트》도 병용 할 수 있고」

확실히, 가울이 열에 장시간 견딜 수 있을 것이다. …하지만, 그것으로 좋은 것인지.

만일 능숙하게 돌파 할 수 있었다고 해도, 미끼가 된 녀석은 최악 죽음 망 해 시련으로부터 탈락. 좋아서《자멸》로 대기 방행일 것이다.

재도전 할 수 있는 것으로 해도, 다음은 혼자서 돌파하지 않으면 안 된다.

여기까지래 2명이 아슬아슬한 이었던 것이다. 그 이상의 험한 곳인 여기를 혼자서는….

이런 때, 유키라면 좋은 방법이 생각나는 것일까.

「어느 쪽으로 하든, 이번에는 무리이다. 미끼조차 할 수 있는 응」

「알았다…한 번 검을 투척 해, 상황 보고 나서《자멸》이다」

 이번에는 그것 밖에 할 수 있는 것이 않다. 저 녀석의 이동 속도, 투척물에의 대응, 행동 패턴의 조사다.

의외로 무러서 검이 박히면 죽을지도 모른다.

잡아 거절하려면 미덥지 않은 상태일까, 무리를 해 롱 소드를《순장》으로 전개.

동자의 오른 팔의《괴력》을 사용해, 마음껏 쳐들어…던진다!!

그다지 능숙하지 않은 나의 투척이지만, 그 녀석들의 움직임은 늦은, 명중은 확실하다.

하지만, 라바고렘은 내가 던진 검에 반응해, 얼굴 부분만을 회전시켰다.

이동 속도와 달라, 그 움직임은 빠르다. 거의 순간에 요격 상태에 들어간다.

-Action Skill《용암탄》-

입인것 같은 부분으로부터 토출된 그것은, 내가 던진 검을 요격, 삼켜, 그대로 이쪽으로 날아 왔다.

굉장한 기세로 사출된 거대한 용암의 탄환이, 투척 후의 무방비인 나를 덮친다.

곤란한, 피할 수 있다….

「바보자식!!」

《자멸》하는 사이도 없고,《용암탄》에 삼켜질 것 같았던 나를, 가울이 한 손으로 질질 끌어 이동시켰다.

「구우우우우웃!!」

아슬아슬해 직격을 피했지만, 통과하는《용암탄》의 고열만으로 피부가 산화라고 가는 것을 느낀다.

안 된다, 빨리《자멸》하지 않으면.

「, …!!」

목이 당했는지 소리가 나오지 않는다.

가울은《자멸》했는지 기색이 사라졌다. 하지만, 나는 어떻게 하면 좋다.

이제 눈은 안보이지만, 이대로 어물어물 하고 있으면 차탄이 날아 온다.

발성없이《자멸》을 기동시켜라.

심하게 온 일이다. 난이도적으로는 방귀도 아니다. 생각하고 있는 동안에도 벽에 착탄 한《용암탄》의 방사열만으로 전신 산화.

빨리, 빨리 해라!! 이런 곳에서 탈락 같은거 농담이 아니닷!!

-《자멸》-

심하게 반복한 경험이 것을 말했는지, 발성없이의《자멸》의 기동에 성공했다.

사망 이미지는 용광로에의 투신이었다.

「…어쩔 수 없다」

부활해 조속히, 가울이 말했다.

확실히 어쩔 수 없다. 저런 것을 보여지면, 미끼를 사용해입니다들 돌파 할 수 있을까 이상하다.

「너는 먼저 가라」

「…미끼가 될 생각인가?」

「그것이 제일 확률이 높다. 피로스의《빙장인》이나《빙장순》같은 스킬이 있으면, 떡와 나은 벗어나는 방법도 있었는지도 모르겠지만」

강력한 속성 내성이나 속성 특공을 준비 할 수 있다면 손은 있을지도 모르지만, 우리들에게 그런 요령 있는 스킬은 없다.

가울의《아이스 브레스》나《아이스 코트》는 유용하지만, 재사용이 될 때까지의 시간이 길고, 거의 1회 밖에 사용할 수 없다.

나에게 할 수 있는 일은 좀 더 없다. 대량으로 물을 거는 일 정도일 것이다. 용암 상대에 음료수 정도의 양을 뿌린 곳에서, 아무것도 안 되는 것은 알고 있다.

「그렇지만, 너 희생해 나만 먼저 간다 라고 하는 것인가」

그런 탈락을 용인해라고 말하는 것인가.

「아니, 저 녀석의 움직임을 보는 한, 나 1명이라면 돌파 할 수 있을지도 모른다」

「…」

그것은 나를 먼저 가게 하기 위한 허풍이 아닌 것인가?

「그런 눈 하지 말라고. 진심이야. …다만, 1회로 돌파하는 자신은 없기 때문에, 먼저 가라라는 일이다.

…저것 상대에, 너 있어도 도움이 되지 않고」

그렇다면 확실히 그렇다. 끽소리도 나오지 않을 수록 정론이야.

「거기에, 그걸 봐라」

가울이 가리키는 것은, 벽에 걸린 촛대다. …이 녀석의 말하고 싶은 일은 알고 있다.

「이제(벌써) 제 4 관문까지 도달하고 있는 녀석이 있다. …아니, 제 2 관문에서 멈추어 있는 것은 이제(벌써) 우리들 포함해 3명 뿐이다.

너만이라도 따라잡아, 도와 주지 않으면 면목 엉망일 것이다. …리더일 것이다?」

젠장, 그것 말해지면 아무것도 돌려줄 수 없어.

저것을 2명 모여 돌파하는 방법은 발견되지 않는다. 그런 시간도 없다.

앞에서는 다른 녀석이 괴로워하고 있기 때문에, 나만이라도 돌파 할 수 있다면 앞으로 나아가야 한다.

「뭐, 혹시 1회로 나도 돌파 할 수 있을지도 모르기 때문에」

「…진심으로 말하고 있는지?」

「아아. 주의를 끌어당긴 다음《아이스 코트》사용하면, 나의 민첩성이 있으면 불가능하지 않다고 생각한다.

손발은 몇 개 가지고 가지겠지만, 갈 수 있을지도 모른다. …몇회인가 하면 틀림없이 빠질 수 있을 것이다」

《아이스 코트》라는 것은, 자신에게 냉기의 방어막을 펴는 스킬이다.

내가 없으면《아이스 브레스》로 막는 것보다 그 쪽 쪽이 효율적인 것은 안다.

아 거기만은, 1명 쪽이 돌파하기 쉽다는 것도 있을 수 없지는 않을 것이다.

하지만, 저기까지의 도중은 어떻게 한다. 2명이라도 힘들다. 혼자서 어떻게든 되는지.

「뭐, 1번 시험해 보겠어. …하지만, 너는 무슨 일이 있어도 먼저 가라」

「…젠장, 알았어」

미끼 사용해 나 1명 빠지는 것만이라도 도박이다. 이것 밖에 방법이 없으면, 할 수밖에 없을 것이다.

-3-

원래, 착실한 상태로 라바고렘에 도전하는 상황을 만드는 것만으로 상당한 고생이다.

앞의 황야에서 죽는 일은 없어졌지만, 보스 방까지의 도정이 용이하지 않아.

겨우 도착할 수 있어도, 도박을 두는 일조차 할 수 없는 상황은 어쩔 수 없는 것이다. 한쪽 발 없는 상태로 달려 나가라는 것은 과연 무리가 있다.

온전히 승부할 수 있을 것 같은 상태를 유지해 보스 방에 겨우 도착하기까지, 그리고 더욱 10시간 이상. 2번의《자멸》을 필요로 했다.

그런데도, 어떻게든 아슬아슬한 승부 할 수 있을지 어떨지 라는 라인이다. 하지만, 사치도 말할 수 없다.

그리고, 그 만큼의 시간을 사용해도, 미끼 이외의 안을 찾아내는 일은 할 수 없었다.

가울을 광장 입구에 남겨, 나는 조금 후방에 내린다.

이대로 가울은 광장에 돌입. 가능한 한 라바고렘을 골의 통로로부터 갈라 놓은 후, 내가 돌입하는 작전이다.

 타이밍은 나맡김. 미끼로 본체를 갈라 놓아도《용암탄》이 날아 오는 확률은 높기 때문에, 피하면서 진행될 필요가 있다.

하지만, 수족가, 녹든지, 기고서라도 게이트에 겨우 도착해 준다.

「걱정하지 마. 너가 게이트에 향할 단계에서 나도 이동 개시한다.

하지만, 안되면《자멸》하기 때문에, 너는 그대로 게이트 기어들어.

제 3 관문에서도 나를 기다린다든가 하지 않고, 먼저 가라」

「…알았어」

몇번이나 시뮬레이션 한 결과, 저기를 빠지려면, 확실히 이 녀석 1명 쪽이 좋을 것 같다고 하는 것이 알았다.

나 혼자서는 돌파하는 것은 불가능에 가깝기 때문에, 이 직무도 이해 할 수 있다. 나는 거치적 거림이다.

하지만, 그것을 인정할 수밖에 없는 자신이 한심해서 어쩔 수 없다.

그 밖에 아무것도 방법을 생각해내지 못한 자신이 한심해서 어쩔 수 없다. 아아, 젠장.

「…준비는 좋은가」

골의 통로에 향하여 대쉬 할 수 있는 몸의 자세를 취한다.

절대로 타이밍을 놓치지마. 그 녀석들의 이동은 빠르지 않다. 빠질 수 있을 것 같은 아슬아슬한의 간격이 빈 시점에서 달리기 시작한다.

가울은 극력 그 5체에 가까워질 필요가 있기 때문에(위해),《아이스 코트》를 기동했다. 창백한 막에 휩싸여진 것을 안다.

「미궁 도시에 와 안 것이지만, 이런 『나에게 맡겨 먼저 가라』는 시추에이션은 불타지마」

「그것은 사망 플래그다」

「죽지 않아. 최악의 케이스로 병원행. 《자멸》하는 보험까지 있다. 플래그등은 되지 않는다」

무엇인가, 비슷한 대사를 어디선가 (들)물은 일 있는 것 같은 생각이 든다.

「가겠어!!」

가울이 광장에 향하여 뛰쳐나왔다.

목표로 하고는 5체의 라바고렘의 기다리는 안쪽. 거기에 겨우 도착해, 주의를 끌지 않으면 안 된다.

이동하지 않고《용암총알》을 쏠 뿐(만큼)이라고 하는 최악의 패턴은 없다. 제일의 염려 사항은 곧바로 불식 되어 라바고렘은 이동을 개시한다.

느릿느릿하며, 이쪽을 권하고 있는 것이 아닐것인가 라고 하는 정도 늦고,《용암탄》을 가울이 있을볼 방향으로 토해내면서.

아직 안 된다. 아직 빠르다.

이 타이밍으로 뛰쳐나오면 안쪽의 통로에 도달하기까지 열로 산화.

젠장, 빨리 움직여.

 여기로부터는 가울의 모습은 안보이지만, 라바고렘이《용암탄》을 토해내고 있는 이상, 가울은 아직 건재할 것이다.

빨리, 빨리 해라. 손을 쓸 수 없게 되기 전에.

앞으로 조금…지금

「닷!!!」

땅을 기는 것 같은 극한의 앞쪽으로 기움 자세로, 탄환과 같이 통로를 달리기 시작했다.

광장에 나온 순간, 맹렬한 기온의 상승에 습격당한다. 조금 가까워진 것 뿐인데 이것인가.

하지만, 이런 안으로 미끼 해《용암탄》의 집중포화 받고 있는 가울보다 전혀 좋다.

몸이 녹아 머리만으로 되든지, 기세만으로 게이트에 뛰어들어 준닷!!

곁눈질에 확인할 수 있었지만, 가울은 건재하다. 《용암탄》으로 녹기 시작한 지면에 둘러싸여 당장 증발할 것 같지만, 아직 괜찮아.

다리를 멈추지 않고 그대로 안쪽으로 달린다!!

이대로 일직선에 달려나갈 수 있을까하고 생각했지만, 그렇게는 안 되는 것 같다.

《회피》와《위험 짐작》이 위험 신호를 올린다. 아마 나에게 향하여 사출된《용암탄》이다.

하지만, 뒤돌아 보는 시간도 아깝다. 감각만을 믿어 방향 전환, 착탄 지점을 크게 피해 골로 달린다.

2번, 3번과《용암탄》이 발사되어 그때마다 방향 전환을 피할수 없게 된다.

체감 해 본 곳,《용암탄》은 챠지 타임이 필요한 것인가 그 발사 간격은 길다. 연속해 공격하고 있는 것 같게 보이는 것은 5체 있기 때문이다.

골은 아직 멀지만 얼마든지 공격해 와라. 그 만큼 가울이 편하게 된다. 2명 모여 돌파하는 것이 베스트다.

지나친 고온에 온전히 휴식조차 할 수 없다. 산소가 부족하다. 수분이 부족하다. 하지만, 다리는 끊지마.

《용암탄》으로 녹기 시작한 바위에 둘러싸이면서, 몸이 손상하지 않는 아슬아슬한의 라인으로 달려 나간다.

괜찮다. 나는 이대로 달려 나갈 수 있다.

광장을 빠져, 통로로 들어갔다. 몸은 너덜너덜이지만, 결손한 개소도 없다.

최저 목표는 달했다. 뒤는―

「가울!!」

뒤를 되돌아 보면, 광장이 굉장한 참상이 되어 있었다. 지면의 대부분이 용해해, 거의 발판 따위 없다.

한 걸음 돌아온 것 뿐으로 증발할 것 같은 참상이다.

나는 이런 곳을 달려 나가 왔는가.

무수한《용암탄》을 총격당해 그 안을 빠져나가도록(듯이) 달리는 가울의 모습이 보인다.

착탄에 맞추어, 몇 번이나 용암의 기둥이 날아올라, 폭발한다.

흩날리는 불똥과 용암은 완전하게 다 피할 수 있는 것 같은 양이 아니다. 명중이야말로 하고 있지 않지만, 확실히 데미지가 축적하고 있는 것을 알 수 있다.

「앞으로 조금이닷!!」

앞으로 조금, 앞으로 조금으로 여기에 닿는다. 수인[獸人]인 저 녀석의 신체 능력은 나보다 아득하게 위다.

내가 뛰어넘을 수 없는 용암의 연못이라도 너머, 최단 거리로 여기까지 올 수 있을 것이다.

여기까지 뛰어들어 준다면, 가울을 걸을 수 없는 상태겠지만 메어 갈 수 있다.

하지만, 야박하게도 그 가능성이 사라졌다.

「구아아아아앗!!!」

가울이 지금 정말로 통로에 뛰어들어 올 수 있다고 하는 그 타이밍으로 눈앞에 섬광이 달린다.

통로의 입구를 분단 하도록(듯이) 라바고렘의《용암탄》이 착탄 해, 용암의 연못이 완성되었다.

안 된다. 그러면 이제 통과할 수 없다….

아니, 아직이다, 저 녀석의 신체 능력이라면 이 정도 뛰어넘을 수 있닷!!

「가울! 날아랏!!」

외치지만, 반응이 없다.

…설마, 직격을 먹어…. HP전손…아니, 사망했는가.

「어이!!」

「…시끄러 바보. 빨리 가라」

목소리가 들렸지만, 연기로 안보인다. 데미지가 심한 것인가?

「어이, 괜찮은 것인가!! 지금 그쪽에…」

「…그만둬. 거리가 너무 있다. 너는 무리이다」

「그렇다면 빨리!!」

「…다리 없기 때문에 이제 무리이다. 《자멸》하기 때문에, 너는 먼저 가라」

뭐야, 그것.

진짜로 혼자서도 어떻게든 된다든가 생각하고 있는 것이 아닐 것이다.

「《용암탄》의 챠지 타임에 이야기 되어있지만, 이제 시간이 없다.

 한번 더 말하는, 멋대로《자멸》은 하지 마. 나는 혼자서도 돌파 할 수 있기 때문에 선행은 기다려라」

「하지만…」

「아─, 쿠…, 안 된다. …, 죽는다. 《자멸》하겠어. …이, 있고인가, 방해이니까 먼저 가라」

「쿠…!!」

그것이 허풍으로, 방해다 것도 나를 가게 하기 위한 거짓말이라는 것은 안다.

하지만, 여기는 내가 먼저 행선지가 좋다고 하는 것도 알아 버린다.

다시, 굉음과 함께《용암탄》이 착탄 했다.

용암과 연기로 차단되어 광장이 어떻게 되어 있는지도 모른다.

이미 가울의 기색은 없다. 《자멸》했는지, 사망했을지도 확인 할 수 없다.

젠장…. 확실히 정론이다.

혼자서 그토록《용암탄》을 피하고 자른 저 녀석이라면 혼자서도 돌파는 가능할 것이다.

다만, 거기에는 상당 시간이 걸리는 일은 틀림없다.

여기서 내가《자멸》해 돌아와도 굉장한 도움이 되지 않는 것은 알고 있다.

그렇다면 먼저 향해, 선행하고 있는 다른 멤버를 도우면서 가울을 기다리는 것이 제일이다.

「아아아앗!!」

타는 것 같은 고온을 발하는 벽에, 마음껏 주먹을 내던진다.

이런 아픔은 방귀도 아니다. 대기곳에 가면 낫는다.

「선행…한다」

나는 안쪽의 게이트의 빛에 향해 걷기 시작했다.

-4-

[제 3 관문 첨탑의 사이 ]

이렇게 (해) 대기소로 이동하면, 작열의 지옥이 얼마나 미친 온도였는지를 잘 안다.

제 3 관문에서도 대기소의 구성은 변함없다.

제일의 염려로 있던 촛대의 불은 분명하게 8개 켜지고 있다. 가울은 제대로 돌아올 수 있던 것 같다.

이것으로 제 2 관문에서 머물고 있는 것은 2명.

개개를 나타내는 촛불의 위치는 변함없기 때문에, 그 안의 1명은 최초로 제일 관문을 돌파한 녀석이다.

누군지는 모르지만, 그것이 조금 신경이 쓰인다. 우리들 이상으로 제 2 관문에서 발이 묶이고 있다는 일이다. …게다가 혼자서.

가울 보고 싶은 이제(벌써) 1사람을 선행시킨 케이스도 생각할 수 있으므로, 있을 수 없는 것은 아닐까.

대기소에는 사람의 그림자는 없다.

1명은 이미 제 4 관문, 2명은 제 2 관문에서 발이 묶이고 있으므로, 나를 포함한 5명은 이 단계에 있을 것이다.

대기소에는 없지만, 여기서 누군가와 합류할 수 있을 것….

아니 다른, 제 4 관문에 선행한 1명과 제 2 관문의 2명이 있기 때문에, 최악의 케이스는 0명이다. 합류 할 수 없을 가능성이 있다.

…여기는, 적어도 제한 시간 아슬아슬한 곳까지 기다리는 것이 좋은 것인가?

어느 쪽이든 준비 시간은 필요하다. 물긷기응으로, 설명 읽고 있는 것만이라도 30분은 곧일 것이다.

하지만, 설명분을 읽기 위해서(때문에) 벽에 가까워지면 싫은 표기가 눈에 들어왔다.

[나머지 대기 시간:9:58.52 ]

수수한 곳에서 공격해 오고 자빠진다.

대기 시간이 1/3가 되어 버렸다. 다음은 3분이라든지가 아닐 것이다.

벽보에 쓰여진[첨탑의 사이 ]의 룰을 서둘러 확인한다.

다음의 관문의 룰 설명은 단순하다. 이름대로다만 탑을 위까지 오르면 된다.

…단순하지만, 당연한 일이면서, 그렇게 간단한 이야기는만이라도 없다.

오르는 것은 탑의 외측에 설치된 발판. 낙하하면 리커버리는 불가능.

계단이라고 써 주지 않으면 무렵이 정직으로 좋다. …적당 자주(잘) 알겠어.

자세한 것은 불명하지만, 당연히 방해 하는 특수 효과는 가득할 것이고, 몬스터도 다수 배치되고 있을 것이다.

그리고, 최대의 눈알(특가품)이 시간제한이다. 1시간 이내에 돌파하지 않으면 탑자체가 소멸한다.

게다가, 일정시간 마다 아래의 층으로부터 소멸해 나가는 사양이다. 개시해, 우뚝서고 있는 것만으로 폭락하는 탑에 말려 들어간다.

하는 일은 심플하다. 난이도는 또 심한 일이 되어 있겠지만, 1회의 도전 시간은 그렇게 길지 않다.

가울을 기다린다고 해도, 선행해 내용을 확인해 두어야 할 것이다.

「어이쿠, 위험해. 물…」

미라같이 된 몸에 수분 보급을 해, 빈 그릇에 물을 넣고 있으면, 개시 시간이 되었다.

전혀 준비 되어 있지 않지만, 룰 상수를 대량 소비하는 것 같은 곳에서도 없을테니까, 다음번 이후는 편하게 될 것이다.

다만, 변함 없이 변변히 수면을 취할 수 있을 것 같지도 않은 것은 힘들다.

게이트를 기어드는 것도 아니고, 대기 시간 종료로 자동 전송 된 앞은 돌에서 만들어진 원형의 객실. 아마 탑의 1층이다.

기둥 이외 아무것도 없는 광장에서, 바라보면 위에 계속되는 것 같은 계단이 밖으로 보인다. 여기를 나와, 저기로부터 올라 가라고 말하는 일일 것이다.

그리고, 바로 옆에는 왜일까 유키가 있었다.

「어?」

이상할 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 여기도 상황을 이해 할 수 없다.

「…아아, 개시 시간을 맞출 수 있었는가」

유키는 납득하고 있지만, 나는 좀 더 상황을 이해 할 수 없었다.

설명을 받아 간신히, 선행하고 있던 유키가 재도전하는 타이밍에 맞추어 내가 전송 되었을 것이 알았다.

제한 시간 첨부이니까, 이러한 처리가 필요하게 될 것이다.

「시간이 없을 것이다? 우선 앞으로 나아가겠어」

「…좋다. 참치가 있다면 다를 방법이 잡힐 것 같다. 이 회는 버린다.」

무슨 말을 하기 시작한다.

내가 익숙해지지 않는 것은 알고, 이것까지의 케이스로부터 1회로 공략 할 수 있을 이유는 없는 것 정도 알지만.

…아니, 정보의 공유와 정리 쪽이 중요하다는 일인가.

「초견[初見]으로 도전하는 것보다, 정보 공유하는 편이 결과적으로 공략은 빨리 된다고 생각한다」

「…그런데도 좋지만, 여기 폭락할까? 위로 이동하지 않아도 괜찮은 것인가?」

설명의 시간도 잡히지 않을 것이다.

「여기의 폭락이 시작되는 것은 30 분후로부터이니까, 상당히 여유 있어. 설명하면서 위에 가자」

상당히 익숙해지고 있는 느낌이다. 이 모습이라고, 상당수 도전하고 있구나.

《자멸》을 천칭에 걸어, 1회 2회의 버리기회를 만들어도 괜찮은 위에는.

「우선, 외곽부에 갈까」

「아, 아아」

유키의 뒤를 따라, 탑의 외측에 설치된 계단으로 향한다.

「무엇이다…여기는」

탑의 외곽부로부터 보인 것은 광대한 하늘과 구름. 끝없이 그것 밖에 없다.

먼 곳을 보고 있으면 하늘에 빨려 들여갈 것 같다.

「천공에 떠오른 탑이라는 곳이구나. 아래는 상당한 거리 아무것도 없다.

그대로 떨어져 가면 공기가 희박하게 되어 가기 때문에, 끝은 확인 할 수 없었다」

시험했는지.

아래도 구름에 덮여 있어 아무것도 안보이지만, 유키가 말하는 일을 믿는다면 아무것도 없을 것이다. 육지나 바다도 없다고 생각해도 좋을지도 모른다.

한편탑 위를 보면, 이것 또 정상이 안보인다. 어디까지 뻗어 있다, 이 탑.

「외주 오르고 있을 뿐이니까 정확하게는 모르지만, 빌딩 수십층분 이상은 있어.

…한동안 단순한 계단이니까, 오르면서 이야기할까」

「…아아」

상당히 천천히 하고 있지만, 공략을 생각한다면, 이런 하층부는 달려 나가지 않으면 맛이 없는 것 같다.

상당 시간이 부족한 것 같다.

오르고 있어 제일 신경이 쓰인 것은 바람이다. 상당한 강풍으로, 보통으로 계단을 오르고 있는 것만이라도 바람에 날아가질 것 같게 된다.

내가 즈라라면 대위기다.

「우선, 그것이 문제구나. 여기는 아직 산들바람 정도이지만, 위의 (분)편은 폭풍우같이 되어 있기 때문에」

「이제(벌써) 날아갈 것 같지만」

난간조차 없는 계단이니까, 위험해서 어쩔 수 없다.

…이것을 산들바람은, 위의 (분)편은 어떻게 되어 있는거야.

「너가 특기 그런 스테이지이지만, 나 도움이 될까나. 혼자서 선행하는 편이 빨랐다거나 하지 않는가?」

전의 스테이지에서 다리 이끌었기 때문에, 자신이 없다.

내가 도움이 되는 장면은 있을까. …전투?

「그것은 아니네. 도중 2회 보스전이 있기 때문에, 그 전투 시간이 단축 가능한 한으로 고마워」

「2돌아…골은 확인제인 것인가?」

「응. 실은 골 직전까지는 갔지만, 타임업에 닿지 않았다.

…서제스가 혼자서 선행하는 일이 되어 버렸다」

가울과 같은 일을 하고 있구나.

제 4 관문에 간 것은 서제스였는가. 어느 의미 예상대로이구나.

「제 2 관문은 상당 시간을 먹었기 때문에, 여기도 상당 시간이 걸린다고 생각하는 편이 좋은가?

그렇다면 정보를 모아 길들이면서, 후속의 가울을 기다린다는 방법도 있지만」

「제 2 관문에서 가울과 함께였어요?」

「아아, 마지막 최후로 실패해 나 1명이 선행하는 일이 된 것이다」

인원수 모아 단번에 공략하는 편이, 다음의 관문도 편하게 되기 때문에, 고려는 필요하다.

「…여기서 기다려도, 가울과 합류할 수 있을까는 모른다」

하지만, 유키의 말은 부정이었다.

설마, 저 녀석이 공략 할 수 없을 가능성 이외에 뭔가 있는지?

「뭔가 이유라도 있는지?」

「나, 제 2 관문의[오장육부의 사이 ]에 고웬과 함께였던 것이야」

[오장육부의 사이 ]라든지, 또 싫은 느낌의 이름이다. …소화에서도 될까.

「그 고웬은?」

「게이트 빠졌더니 빗나갔다. 아마, 랜덤으로 다른 관문으로 날아지고 되는 구조야라고 생각한다」

「과연…토너먼트표 같은 것을 상상하고 있었지만, 관문 마다 배분되는 것인가」

「응. 그 때에 인원수가 적은 (분)편에게 날아간다든가, 그러한 조건은 있을지도 모르지만」

선행한 서제스를 포함하면, 이미 제 3 관문에는 6명이 도달하고 있다.

이쪽에 가울이 오지 않는 경우, 후 1명은 필연적으로 꽤 전부터 제 2 관문에 남아있는 마지막 1명이라는 일이 된다.

「게다가, 몇십 시간도 여기서 기다릴 수 없다. 제한 시간이 있는 이상,《》계속 그 사이 자멸하지 않으면 안 된다.

만날 때까지 누군가는 몰랐지만, 제 2 관문에 있던 3명의 일은 거의 단념하고 있었던 정도야. …여기는 먼저 향해야 한다고 생각한다」

기다리는 것은 현실적이지 않은지, 인가.

가울은 최단이라면 앞으로 6시간 정도로 돌파해 올 가능성도 있지만, 이제 1명은 모른다.

「…서제스가 제 2 관문에서 만난 녀석이 누군가는 (듣)묻고 있을까?」

「로카. …아마, 제 2 관문에서 발이 묶이고 있는 이제(벌써) 1명이야」

훈련 개시전에 검인씨에게 들은 말이 되살아난다.

『아마, 이번 룰로 가장 먼저 접힌다고 하면 우리의 것이다』

 …그런가, 검인씨의 불안은 적중인가.

「서제스는 뭔가 말했는지?」

「자세하게는…. 그렇지만, 아마 먼저는 진행하지 않을 것이다 라고」

…젠장, 그렇게 말하는 이상에는, 뭔가 근거가 있을 것이다.

가울이라도 최단에 돌파해 올 가능성이 높을 것이 아니다.

「적극적으로 공략하러 갈 수밖에 없구나. …이번에는 버리기회라고 해도, 어느정도 공략의 변통은 붙어 있을까?」

「그렇네. …참치 나름이지만, 빠르면 다음인가, 그 다음에서도 갈 수 있을지도」

그것은 믿음직한 일이다.

제 2 관문의 우리들과는 대단한 차이다.

결국, 어느정도의 특수 효과의 확인과 정보의 접맞댐으로, 그 회는 종료했다.

이제(벌써)《자멸》도 익숙해진 것이다. 기분은 최악이지만, 수단의 하나로서 결론지을 수 있게 되기 시작했다.

던전내에서 받는 데미지라도 죽는 것과 그렇게 변함없다.

예를 들면 제 2층이라면, 손발이 용해하면서《자멸》하는 것보다는,《자멸》만의 편이 편하다. 죽는 것 같은 고통이 1회로 끝난다.

…완전하게 감각이 마비되고 있구나.

유키와 공유한[첨탑의 사이 ]의 정보이지만, 우선, 하층은 그만큼 문제 없다. 바람은 있지만, 외주를 빙글 도는 계단을 이탈하지 않게 뛰어 올라 가면 된다.

중층 근처에서 이동 수단이 극적으로 바뀐다. 계단이 사다리에, 단순한 봉에, 간격이 빈 마루에와 발판이 복잡하게 뒤섞이는 애슬래틱적인 것에 바뀐다.

이만큼이라면 철구가 없는 분, 제일 관문보다 아득하게 편하지만, 문제는 강풍과 비행 몬스터다.

계단이 있으면 거기까지 위협도 아니지만, 발판이 나쁜…1개의 봉 위에서 복수의 비행 몬스터에게 모여진다든가 최악이다.

그리고, 중층의 한가운데 근처에는 보스가 있다.

스컬 비숍이라고 하는 상태 이상을 메인에 공격해 오는 몬스터로, 멘탈 링의 내성이 있으면 꽤 편하게 싸울 수 있다라는 일이다.

…멘탈 링이 없으면 비참한 일이 되어 있었는지도 모른다.

이 녀석을 넘어뜨리지 않으면 위에 향하는 길은 열리지 않는 것 같다. 유키 가라사대, 무리를 하면 외주를 더듬어 먼저 진행하지 않는 것도 없지만, 현실적이지 않다고 한다. …도대체 무엇을 했을 것인가.

중층 이후와 상층은, 폭풍우와 같은 강풍과 이동 수단의 한정이 기다리고 있는 것 같다.

마지막 편은 거의 록 클라이밍 같은 일을 하지 않으면 안 되는 것 같다.

…나는 눈치채지 못했던 것이지만, 대기 방에 훅 첨부의 로프나 픽이 준비되어 있다라는 일이다.

「다음번인가, 그 다음이라고 말했지만, 그것 너기준이 아닌가?」

「그렇지만, 모험자의 신체 능력이라면 어떻게든 된다. 극력 보충은 하기 때문에, 힘내자」

가볍게 말해 주지만, 괜찮을 것일까.

너, 나를 과대 평가하고 있지 않는가? 제 2 관문은 심했던 것이다.

이런 시련이라면, 날 수 있는 승마 생물을 소환할 수 있는<소환사>였다거나 하면 편한 것일지도 모르는구나.

뒤는 바람을 차단 할 수 있는 마술이라든지. …어떤 것이 있는지 모르지만 말야.

무엇인가, 이 시련이 개시하고 나서, 저것이 있으면 편했다고 하는 것이 많다.

「너 말야, 이번 시련 어떻게 생각해?」

아직 대기 시간은 있으므로, 이야기를 꺼내 보았다.

「너무 어렵지 않는가 하고 일?」

「…그래. 제로 브레이크나,…인정하고 싶지는 않지만《자멸》로 재도전은 할 수 있지만, 이것이 모험자에 필요한 시련이라고 생각할까?」

「생각한다」

단언했군.

「중급의…지금의 고양이귀 같은 서는 위치로 있는 분에는 과분한 시련일 것이다. …아니, 대다수의 모험자에는 필요없을 것이다.

…그렇지만, 나도 필요한 일이라도 생각한다」

「아마, 그 위에서 필요하게 되어 올 일을, 선행해 요구되고 있는거야」

그런 것이다.

지금부터 앞, 기다리고 있을 곤란이 응축해 가로막고 있다.

불굴의 멘탈이 제일 시험 받고 있는 요소인 것은 확실하지만, 거기에 합해 지금의 우리들에게 부족한, 지금부터 필요하게 되는 것을 가르치는 것 같은 장면이 많이 존재하는 것처럼 느낀다.

저것이 있으면 편하게 된다. 이것이 있으면 불필요한 고통을 맛보지 않고 끝났다. 무슨 장면이 너무 많다.

이것도 저것도가 없기 때문에, 기본 강행 돌파가 되어 있지만, 그 때, 그 때에 필요한 것이 있으면, 편하게 돌파 할 수 있는 시련(뿐)만이었을 것이다.

「무한 회랑 중층 이후가 아니면 나오지 않는다고 말하는, 복층 구조의 플로어를 본 시점에서 느끼고 있던 것이다. 이것은 아마 곤란의 선취가 아닌가 하고.

너희는, 보통 모험자가 멈춰 서는 것 같은 벽은 빨리 넘어 갈 수 있고는. …그런 일을 말해지고 있는 생각이 들었다.

<아크 세이버─>의 크란 하우스전에 말한 일도 아마 이 앞에는 있다. 이 탑이라든지 거의 그런 느낌이고」

그것은, 나와 가울이 체험한[작열동안 ]에도 있던 던전안의 던전의 일이다.

1개의 세계라고 불러도 괜찮은 공간이 던전으로서 성립하고 있다. 재현 되어있는 이상, 실전으로 나오지 않는다고 생각하는 편이 부자연스럽다.

어떤 것정도처의 이야기가 되는지는 모르지만, 빠르면 70층 이후로 이런 구조의 던전이 기다리고 있을 것이다.

심한 악몽과 같은 시련이지만, 확실히 우리들이 뛰어 오르기 위해서(때문에) 필요한 일은 가르쳐 준다. …그야말로 직접. 몸 내던지는 것은 우리들이다.

…너무 한다고 생각하는데 말야. 그거야 댄 매스에 힘든 말해져요.

「그렇지만, 아마 다음이 제일 힘들다고 생각한다」

「무엇으로 그렇게 생각해?」

「인원수. 제 3 관문 돌파 시점에서, 일단 전원 모이는 구조이니까」

「거기가 실전도?」

「응」

일소하고 싶지만, 있을 수 있을 것 같다.

메인의 먹이인 D급 승격은 여기를 넘으면 손에 들어 오기 때문에, 더욱 그 앞을 목표로 하는 사람을 시험한다는 의미도 있을지도 모른다.

혹시, 거기까지를 통상으로 넘을 수 있는 난이도로 해, 그 앞은 롯데가 생각한 무리 게이가 시작되거나 해서 말이야.

그렇게 하면, 우리들 전원<자칭 싸움에 진 개>다.

「자, 슬슬이야」

「아아, 선행하는 것은 맡긴다」

대기 시간의 제한 시간이 끝난다.

-5-

분발하고는 보았습니다만, 나에게는 어려웠던 것 같습니다.

「너, 절대 이상하다고!! 어째서 그런 피용피용 날아 갈 수 있는거야!!」

「갈 수 있다 갈 수 있는, 참치도 할 수 있다고. 서제스도 처음은 대단한 듯이 했지만, 몇회인가 하면 사마가 되기 시작했기 때문에」

「몇회인가는, 몇회 실패한 것이야」

「, 50회 정도일까?」

…생각해 보면 그렇다. 우리들이 제 2 관문에서 발이 묶이고 있는 동안, 이 녀석들은 1시간의 제한로 도전하고 있던 것인 거구나.

후, 서제스는《비룡 츠바사》가 있기 때문에 일단 리커버리가 효과가 있는 것…같은 생각이 든다.

중층의 스컬 비숍을 넘어뜨릴 때까지는 좋았던 것이다.

발판이 좁아지든지, 그것이 단순한 봉이 되든지, 점프 하지 않으면 안 될 것이지만, 그것은 제일 관문보다 아득하게 편한 난이도다.

유키가 모범을 나타내 주는 것도 크다. 저 녀석은 손쉽게, 나는 악전고투 하면서이지만, 그런데도 먼저 진행했다.

문제는 그다지 강하게도 없는 스컬 비숍을 넘어뜨린 후다.

보스 방을 빠지면, 뭐라고 비가 내려 왔다.

그것도 폭풍우와 같은 큰 비다. 긴장을 늦추면 날아가는 강풍도 불고 있기 때문에 폭풍우로 틀림없을지도 모른다.

폭풍우속에서, 아래를 보면 아무것도 발판이 없는 것 같은 곳에서, 너무나 믿음직스럽지 못한 봉한 개, 로프 한 개로 몸을 지지한다. 그런 상황이다.

아아, 확실히 유키는 폭풍우라고 말한 거야. 상상력이 없는 내가 나빠요.

그러나, 그런 곳에서 태연하게 봉 위에 직립 하는 이 녀석은, 도대체 어떤 운동신경 하고 자빠지지? 같은 인간이라고는 생각되지 않지만.

「히우웃!!」

다리를 이탈해, 벽에 찌른 픽에 가까스로 잡는다.

위험한 위험한 위험한, 죽는닷!! 손이 미끄러진닷!

「괜찮아 참치? 올라 올 수 있어?」

「무리! 무리이기 때문에!!」

「…어쩔 수 없구나」

이렇게 말하면서, 유키는 어디엔가 로프를 걸어, 경쾌하게 이동. 나의 근처까지 오면 픽으로 발판을 만들어 주었다.

 벌벌 떨면서로, 그 픽에 다리를 실어, 서서히 체중을 건다.

「…사, 살아난다」

발판이 있다 라고 훌륭한 일이었던 것이구나.

「그 만큼이라고, 후 몇차례는 연습이 필요하다」

「…」

…몇차례로 끝나는지? 이 상태로?

여기, 중층 빠졌던 바로 직후이지만. 아직, 난이도는 격렬하게 오르는거네요?

「1회, 보스 방까지 돌아올까」

「아, 아아」

유키에 촉구받아 믿음직스럽지 못한 발판을 더듬어 얼마 안되는 거리를 이동한다.

보스 방으로 돌아가면, 나는 쓰러졌다.

지면이 있다. 지붕이 있다. 바람이 불지 않았다. 정말 훌륭하다.

하는 김에, 보스 방의 입구로부터 보이는 밖의 풍경은 왜일까 푸른 하늘이다. 치유된다.

「나 이제(벌써) 여기에 산다」

「무슨 바보 같은인 일 말하고 있는 거야」

무리하게 일으켜져, 이 회를 희생한 특훈이 시작된다.

유키로부터 빗속에서의 자세의 취하는 방법, 픽이나 로프의 취급 방법의 요령을 들어, 방 안에서 실천한다.

이대로라면 먼저 진행할 생각이 들지 않는다. 왜냐하면[だって], 아직 중반이다. 후반은 더욱 힘들어진다는 것이니까 농담이 아니다.

제일의 수확은《자세 제어》다. 이 녀석을 능숙하게 의식해 사용하는 일로, 몸의 자세만은 좋게 되었다.

뒤는 비에의 익숙해지고와, 공포의 극복 뿐이다. …그것이 큰 일인 것이 아닌가 하고 느낌도 들지만, 이것은 익숙해질 수밖에 없다는 회답이다.

시간이 없다. 무너지기 전에 조금이라도 앞으로 나아가자. 진행되어 익숙해지자.

재차 체험하는 강풍과 비에 꺾일 것 같게 되지만, 익숙해지지 않으면 시작되지 않는다.

처음은 서로를 로프로 묶어, 픽을 유키에 찔러 받아, 이동에 전념한다.

한심하지만, 이것이 제일 지름길이다. 참을 수밖에 없다.

조금씩. 조금씩이지만, 익숙해져 온…같은 생각이 든다.

그런 실감을 기억한 곳에서, 폭락에 따라 잡혔다.

낙하하는 중, 대량의 뼈의 새에게 쪼아먹혀지면서《자멸》한다.

재차 대기 방에서 준비를 한다.

등반에 필요한 로프나 픽도《아이템 박스》에 넣고 있으면 순간에 사용할 수 없고, 시간이 걸린다.

곧바로 사용할 수 있는 상태로, 몸에 익혀 두는 것이 베스트다. 유키에 어드바이스를 받으면서 그런 준비를 진행시킨다.

「…그런데 말이야, 어째서 너게이트까지 갈 수 없었던 것이야? 서제스가 두고 갔다든가?」

「보스 넘어뜨린 뒤로 통로가 4개로 나누어져 있는거야. 각각의 통로에는 1명 밖에 넣지 않기 때문에, 나뉠 수밖에 없었던 것이다」

여기를 통과 할 수 있는 인원수분, 각각 통로가 준비되어 있다는 일인가.

「굉장한 도정도 아니었지만, 보스로 무리해 버려 도중에 힘이 다해 버린 것이다. 그래서, 타임 오버」

골 직전까지 가 그것은 힘든데.

하지만, 유키없이 여기의 돌파는 나에게는 어렵다. 그러한 의미에서는 살아났다고 말할 수 있다.

 그때부터 2시간정도 밖에 지나지 않은 것이니까 당연이라고도 말할 수 있지만, 촛대를 봐도 상황은 변함없다.

후속을 생각해 기다리는 일도 생각했지만, 나중에 오는 것이 가울에서도 로카라도 특기 분야다. 혼자서도 어떻게든 돌파 할 수 있을 것 같다.

그렇다면, 우리들은 앞으로 나아가야 할 것이다. …따라 잡히면, 그것은 또 좋다.

「그러면, 갈까. 적어도 중반까지의 시간을 줄이지 않으면, 훈련의 시간도 잡히지 않는다」

「그렇네. 전회의 반 정도가 베스트일까」

「…선처 합니다」

뭐, 뭐야 이 녀석, 그 배의 스피드로 중층까지 가 버리는 거야?

재차 유키의 초 스펙(명세서)를 느끼면서 제 3 관문에의 도전은 계속된다.

익숙해지고라고 하는 것은 무서운 것으로, 10회나 하지 않는 동안에 나도 대응 할 수 있게 되기 시작했다.

모험자의 신체 스펙(명세서)도 있겠지만, 유키의 표본과 도움이 크다. 저 녀석이 하는 일을, 나든지 방법으로 실현되면 좋은 것이다. 그대로는 무리이다고 말하는 것이 알았다.

떨어졌을 경우의 리커버리 방법도 확립 할 수 있었다.

픽이 박히는 일로부터 깨달은 것이지만,<동자의 오른 팔>을 사용해 전력으로 검을 찌르면, 낙하는 피할 수 있다.

유키가 보충해 주면, 리커버리도 가능하다. …자력에서도 어떻게든 되는 일도 있다.

제한 시간은 꽤 어렵다.

특히 남은 시간이 적게 되는 것에 따라 폭락 스피드가 오르므로, 그것이 눈에 들어오면 아무래도 초조가 나온다.

초조해 하면, 간단하게 다리를 이탈해 자유낙하다.

최상층에서 기다리고 있던 것은, 거대한 갑주를 감긴 내용이 없는 망령 기사. 그리고, 그 어깨를 탄 스컬 비숍이다.

유키가 말하기를, 스컬 비숍의 사용 스킬이 중층에서 싸웠을 때와 다른 것 같다.

주로 상태 이상:부패를 메인으로 한 계속 데미지가 녀석의 전법이다.

그 뿐이라면 유키만이라도 어떻게든 될 것 같지만, 문제는 거대한 망령 기사다.

그 거체로 잡아진 헐 바트로부터 긴 자루 무기기술의《선풍진》, 그리고《폭풍진》을 사용해 온다. 거대한 아샤씨다.

실력적으로는 아샤씨만큼은 아닐 것이지만, 이런 폭풍속에서 더욱 그런 기술을 사용되면 가까워지는 것이 아니다. 간단하게 바람에 날아가진다.

무기나 로프를 사용하고 어떻게든 몸을 지지해도, 부패가 진행한다.

…강적이다.

망령 기사의《선풍진》으로 탑의 밖까지 바람에 날아가져 낙하. 폭락하는 탑을 보면서 생각한다.

…하지만, 거기에는 겨우 도착했어. 뒤는 간신히 나의 볼만한 장면이다.

아직 아무도 탈락하고 있지 않아.

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목차

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제 12화 「진홍의 옥좌」

대체로 감기가 나쁘다.

-1-

최상층의 보스에게 도달해 3회 실패했다.

처음은 할 방법도 없게 바람에 날아가져 그 다음은 저항해 바람에 날아가져 최후는 대책을 세우려고 해 실패, 역시 바람에 날아가졌다. 날아가고 있을 뿐이다.

《폭풍진》이 너무 흉악하다. 굉장한 데미지 따위 없는데, 스테이지의 특성과 짜 합쳐져 반칙 같아 보인 성능에 승화되고 있다.

하지만, 이것까지의 싸움으로 상대의 행동 패턴과 대책은 어느 정도 굳어지고 있다. 유키가 사전에 싸우고 있는 것이 컸다.

이 전투는 개시 직후의 행동으로 모두가 정해진다. 익숙해져 온 유키라면 다음으로 스컬 비숍을 제지당하고. 저 녀석을 제지당하면,《폭풍진》의 중심부에서 싸울 수 있다.

다음이야말로는 어떻게든 될 것 같다.

대기 방에서 촛대를 보면, 제 2 관문에서 멈추어 있던 2개중, 1개가 짧아지고 있었다. …이것은 가울이다.

분명하게 돌파 할 수 있던 것이라고 기뻐한 것이지만, 여기에는 없다는 것은, 이제(벌써) 1개의 (분)편의 스테이지에 날아갔을 것이다.

그렇게 되면, 이쪽에 날아가는 것은 필연적으로 로카가 되는 것이지만, 아직 진행하지 않는 것 같다.

가울이 돌파한 일로 뭔가 영향을 받는 것으로 해도, 지금부터 기다린다는 것은 조금 어렵다.

선행하고 있는 서제스가 신경이 쓰이고, 다음 근처 돌파 할 수 있을 것 같다고 하는 것도 있다.

그 서제스는 이미 제 4 관문을 돌파한 것 같아, 촛불이 극단적으로 짧아지고 있었다.

제 4 관문 돌파로 즉최종전이 될지 어떨지는 모르지만, 이것은 서둘러야 할 것이다.

「내가 여기까지로 쓴 공략 메모를, 로카전용으로 남겨 둔다」

「여기는 이용마다 리셋트 되는 것이 아닌 것인가?」

물은 잘 모르지만, 로프등은 매회 보충되고 있고.

「시간제한으로 늦어서 물의 용기를 잊었을 때는 남아 있었기 때문에, 괜찮은 것이 아닐까.

…안되어도 할 수 있는 일은 해 두는 편이 좋아. 로카라면 혼자서도 돌파 할 수 있을 생각이 들고」

「그렇다. 우리들에게는 이제(벌써) 불필요한 메모다」

여기서 모은 정보는 모두 머리와 몸에 배어들고 있다. 어느 정도라면 눈을 감아도 갈 수 있을 것 같다.

비록 얼마 안되는 가능성에서도, 나중에 오는 녀석이 도움이 된다고 한다면 남겨 두어야 할 것이다.

다시 도전이 시작된다.

[첨탑의 사이 ]하층의 돌파는 벌써 익숙해진 것이다.

최초로 유키가 말한 대로, 여기서 부는 바람 따위 이제 와서는 산들바람과 같은 것이다. 이동의 방해 따위에 안 된다. 달려 나가는 것만으로 끝난다.

중간보스 스칼피 숍도 문제 없다. 2명 비용으로 순살[瞬殺]이다.

최상층의 폭풍 대책으로서 유키가 상정되어 있는《부스트 대쉬》로 발동전에 첫격을 주입해, 거기에 내가 계속되는 형태로 스킬 제휴시키는 일로, 마법을 사용하는 사이도 없는 채 끝난다.

문제였던 상층. 폭풍가운데를 진행하는 초고난도 액션 게임이지만, 이것도 서서히 타임이 줄어들어 왔다.

정색하고 나서 시작한, 벽에 검을 찔러 몸의 자세를 정돈하면서의 이동이, 결과적으로 타임을 줄이는 결과가 되어 있다. 경우에 따라서는 로프의 훅을 그대로 찌르는 일도 있다.

유키는 기가 막힌 얼굴을 하고 있었지만, 나는 너의 편이 있을 수 없다고 생각하고 있겠어. 그 밸런스 감각은 조금 이상하다. 슬슬 벽달리기라든지 하지 않을 것이다.

「이《클리어 핸드》는, 위를 탈 수 있거나 하지 않는 것인가?」

《클리어 핸드》의 손으로 요령 있게 픽을 찌르는 유키에 들어 본다.

탈 수 있다면 발판이 되고, 그대로 들어 올려 날아 갈 수 있을 것 같다. 할 수 있다면 나도 실어 갔으면 좋겠다.

「일순간의 발판정도에라면 사용할 수 있지만, 힘이 부족하다. 언젠가는 할 수 있게 될지도.

너무 가벼워 이 강풍에도 부추겨질 정도이고, 너무 특화하고 있어 거기까지 편리하지 않아」

편리한 것은 틀림없는 것 같지만, 제약도 많은 것 같다.

확실히 이것까지의 망령 기사와의 싸움으로《폭풍진》의 바람을 빠진 공격은 되어 있지 않다. 안보이기 때문에 몰랐지만, 어딘가 날아가고 있었는가.

그리고 현재는 최상층의 일보직전, 뒤는 보스를 넘어뜨릴 뿐(만큼)이라고 하는 곳까지 와 있다.

픽에 매달려 있을 뿐인 것으로, 일보직전이라고 하면 어폐가 있을지도 모르지만, 그것정도 가깝다는 것이다.

 이번에는 시간도 꽤 여유가 있다. 첫도전이 1분 밖에 없는 상황이었는데 비교하면 훨씬 낫다다.

「가겠어」

나의 말에 유키가 수긍한다.

지금은 탑의 벽에 매달려있는 상태이지만, 오른 시점에서 전투가 개시된다.

전투 개시 후, 망령 기사의《폭풍진》발동까지 얼마나 가까이 할지가 승부의 갈림길이다.

발동까지 시간에 맞는다면, 유키가《부스트 대쉬》로 접근해, 스컬 비숍의 마법을 멈춘다.

「5, 4, 3, 2, 1…Go!!」

2명이 타이밍을 맞추어, 동시에 광장으로 오른다.

착지와 동시에 망령 기사의 소환 지점을 판별 이동을 개시한다. 대체로의 출현 위치는 광장의 반대 측에 된다.

망령 기사의 출현과 동시에, 어깨를 탄 스컬 비숍이 스킬의 발동 동작을 개시한다.

하지만 이것까지에 없는 절묘한 타이밍으로 뛰쳐나온 유키가, 망령 기사의 몸에 뛰어 올라 스컬 비숍에 강요한다.

본인은 늦었지만,《클리어 핸드》로 선행한 손이 스컬 비숍에 닿아, 발동의 캔슬에 성공.

「읏!!!!」

어깨에 다 오른 유키가 그대로의 기세로, 스컬 비숍을 탑의 장외로 차 날린다.

가벼운 구령이지만, 그 위력은 뼈를 튕겨날리려면십분(충분히). 좋아, 저것이라면 리커버리는 불가능하다.

뒤는 시간제한 이내에 망령 기사를 잡으면, 우리들의 승리다.

《폭풍진》의 특성은 잡고 있다. 저것은 태풍의 눈과 같아, 사용자의 부근에 있으면 기술의 영향을 받지 않는다.

이대로 접근해 우리들의 화력을 주입한다.

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

뛰어넘음님이 발 밑에 대검의 일격.

「안 아아앗!!」

-Skill Chain《파워 슬래시》-

-Skill Chain《하이파워 슬래시》-

-Skill Chain《맥시멈 파워 슬래시》-

계속되어 스킬 제휴로 3연격을 더한다.

기술 후 경직이 심한 일이 되지만, 이 위치라면《폭풍진》의 바람은 닿지 않는다.

유키가 몸 위에서 날뛰고 있는 덕분으로, 주의가 그 쪽으로 향하고 있는지, 이쪽으로의 공격도 산만이다.

난처한 나머지로 발하는 헐 바트의 옆으로 쳐쓰러뜨림도, 짓밟기도, 움직임이 둔한 때문 여유로 피할 수 있다. 제일 관문의 철구 쪽이 상당히 무섭다.

거기에 거체가 원수가 되어, 지근거리에서의 전투에 대응 되어 있지 않다. 그 때문인 스컬 비숍인 것이겠지만, 저 녀석은 이미 장외다.

유키도 그 정도의 움직임으로 떨어뜨려지거나는 하지 않는다. 이 강풍가운데, 망령 기사의 갑주에 훅을 걸쳐, 교묘하게 로프를 더듬으면서 공격을 반복하고 있다.

일찍이 그랜드 골렘을 상대로 했을 때와 닮은 움직임이지만, 련도가 전혀 다르다.

그것이 훈련에 의한 것일까, 이 시련에 의하는 것인가는 모르지만, 분명하게 성장하고 있는 것이 알았다.

좋아, 이대로 다그칠 수 있다.

「우옷!!」

하지만, 그렇게 생각한 순간, 측면으로부터 불의의 일격을 먹어, 바람에 날아가졌다.

위력은 없지만, 강렬한 노크 백이 발생하는 사격 공격.

이것은 스컬 비숍이 전회의 도전에서 사용한 스킬이다…. 하지만, 저 녀석은 유키에 차 떨어뜨려졌을 것.

상당한 거리를 바람에 날아가지고 나서 당황해 공격의 방향으로 눈을 돌리면, 공중에 떠오르는 스컬 비숍의 모습이 있었다.

그 자식, 하늘 날 수 있는지!!

「곤란하닷! 참치!!」

망령 기사가 유키의 공격을 무시해《폭풍진》의 자세에 들어갔다.

유키의 말하는 대로 정말로 곤란하다. 발동전에, 녀석의 발 밑까지 이동해라!!

강풍의 불어닥치는 중, 망령 기사에 강요하기 위해서(때문에) 달린다.

《폭풍진》의 타이밍을 생각하면, 정말로 아슬아슬한 이지만 이것이라면 시간에 맞는다―

아니 곤란한, 스컬 비숍이 프리핸드다.

이대로라면 저 녀석도《폭풍진》에게 말려 들어가지만, 그런 일은 신경쓸 것 같지도 않다.

《폭풍진》에 가세해, 저 녀석의 사격 마법을 먹으면 단번에 장외에 바람에 날아가진다.

당황해 스컬 비숍을 보면, 녀석의 목적은 내가 아니고 유키에 향해지고 있었다.

「유키!!」

외치지만, 이미 늦다. 불안정한 몸의 자세의 유키에 발해진 공격은 명중해, 그대로 몸이 바람에 날아가졌다.

망령 기사는《폭풍진》의 발동 직전이다. 이대로라면 유키가 장외에 날아가 리타이어다.

 그런 것은 시키지 않다.

유키가 난 방향은 다소 어긋나고는 있지만, 이 쪽편이다. 당황해 방향 전환해, 날아간 유키를 회수할 수 있도록 달린다.

「우와아아앗!!」

《폭풍진》의 사거리 범위이지만, 어떻게든 날아 온 유키를 회수했다. 언젠가 도마뱀의 아저씨와 싸웠을 때의 구도를 닮아 있다.

이렇게 (해) 안으면 깜짝 놀랄 정도 작고 가볍다. 무엇 먹고 있으면 이렇게 될 것이다.

「유키!! 저 녀석에게 훅을 걸쳐라!」

나의 소리에 반응해, 유키가 곧바로 망령 기사에 향하여 훅 첨부의 로프를 투척 한다.

과연이라고 할까, 뭐랄까, 유키는 일발로 망령 기사의 갑주의 틈새에 훅을 걸쳐, 구명삭의 준비를 할 수 있었다.

게다가, 망령 기사의 발밑에 남긴《클리어 핸드》가 로프를 지지하고 있다. 나이스다.

손의 분의 중량 밖에 없는《클리어 핸드》는 간단하게 강풍에 부추겨지면 제어가 효과가 없게 되는 것 같지만, 태풍의 눈의 한가운데라면 관계없다. 이것이라면 아직 어떻게든 된다.

-Action Skill《폭풍진》-

직후 발동한《폭풍진》에 의해, 불어닥치는 폭풍우.

원래의 강풍 호우에 가세해, 더욱 옆으로부터의 맹렬한 회오리 스며든 폭풍이 우리들을 덮친다.

「오오옷!!」

유키를 안으면서, 지면에 검을 찔러, 바람으로 저항한다.

이대로라면 접근하는 일도 하지 못하고 시세 하락이지만,《순장》으로 무기와 방패, 그리고<동자의 오른 팔>을 전개해, 자신을 추로 한다.

이것이라면, 간단하게는 바람에 날아가지지 않다. 역풍이겠지만, 간단하게는 날아가 주지 않는다.

<그랜드 골렘 핸드>의 중량이 있으면 완벽했지만, 그것은 없는 것 졸라대기다. 지금 있어서 어떻게든 벗어난다.

불어닥치는 바람가운데, 2명이 로프를 더듬도록(듯이) 진행된다.

스컬 비숍은《폭풍진》의 직격을 먹어, 폭풍우가운데 어딘가에 날아 갔다. 과연 리커버리는 할 수 없을 것이다.

망령 기사도, 아샤씨와 달리《폭풍진》의 긴 경직 시간에 움직일 수 없다. 유키가 건 로프를 타, 어떻게든 앞으로 조금으로 손이 닿는 곳까지 왔다.

선행해 태풍의 눈에 유키를 내던진다. 《괴력》이 있으면, 폭풍가운데겠지만 가벼운 유키를 1명 휙 던지는 위여유다.

「조, 조금 좀 더 정중하게!!」

「시끄러─, 빨리 공격해라!」

여기는 아직 폭풍권내다. 빨리 움직이고 자빠져라.

-Action Skill《참철섬》-

유키의 스킬이 망령 기사의 갑주를 찢는다. 나의 모르는 스킬이지만, 어느새인가 기억한 것 같다.

금속을 찢는 특성을 가지는 것 같은 그 스킬은, 양손의 2개의 소검과《클리어 핸드》로 전개되었다”3개”의 소검으로, 망령 기사의 갑주에 무수한 참격을 더한다.

…어느새인가 5 도류가 되고 계신다.

MP소비가 가혹한 것 같지만, 지속 시간을 생각하지 않으면 정답이다. 시련 개시전에 기억한《마력의 샘》의 영향도 있을 것이다.

나도 태풍의 눈에 들어갔다. 뒤는 오로지 공격을 주입해 줄 뿐이다.

이 승부는 받았어.

…실은 받지 않다든가, 그러한 플래그가 아니기 때문에.

망령 기사를 넘어뜨린 일로, 제 3 관문의 게이트로 계속되는 길이 열린다.

옥상에서 어디로 통로를 생기는지 생각하면, 아래에 이어지는 계단이다.

「아슬아슬한 이라면 이 시점에서 아웃인 거네요」

경험자 씨가 말한다.

이것은 상당히 아래까지 계속되고 있는 것 같고, 서둘러 이동할 필요가 있는 것 같다.

게다가, 통로는 3개. 아마 서제스가 선행한 일로 1개줄어들었을 것이다 그것은, 입장 제한으로 각각 1명 밖에 넣지 않는 것이라고 한다.

일순간, 탑의 외측에서 벽을 부수어 넣지 않을까와 생각도 했지만, 아마 그렇게 간단하지 않을 것이다. 통로 부근은 강도가 오르고 있다든가 그런 구조가 되어 있는 것 같다.

유키가 시험하지 않다고는 생각되지 않고, 실은 물리적으로 연결되지 않을 가능성도 있을 수 있다.

「아직 상당히 여유 있지만, 서두르자」

「아아. 그러면, 제 4 관문에서 또 만나자」

유키라고 알아, 전용 통로로 들어간다.

그 앞은 내리막 계단에서, 상당히 거리가 있었다. 정말로 아슬아슬한 이라고 폭락으로 이 계단이 중단되는 일이 될 것이다. …심한 이야기다.

하지만, 이번에는 몇분 여유가 있다. 한동안 계단을 달리고 나오면, 본 기억이 있는 게이트가 보였다.

언제 폭락에 말려 들어가 마루가 소멸하는지 모르기 때문에, 나는 그대로 달려 게이트로 뛰어들었다.

이것으로, 롯데까지 남는 관문은 후 1개다.

-2-

[제 4 관문 위협의 사이 ]

제 4 관문의 대기 방은 8명 전원이 이용하는 일을 생각하고 있는지, 이것까지보다 넓게 만들어지고 있었다.

가로로 긴의 공간에 입구가 8개. 그 옆에 뭔가를 끼어 넣는 대좌가 준비되어 있다.

나에게 몇 초 늦어 유키가 뛰어들어 왔다. 무사히 시간에 맞은 것 같다.

1번 게이트 직전에 리타이어 한 경험으로부터인가, 꽤 당황한 모습을 볼 수 있다.

「아래로부터 폭락소리가 들려 왔기 때문에 꽤 초조해 했어」

하늘 초조해 해요.

「여기가 제 4 관문의 대기 방인가. 조금 상상과 달랐군요」

「…아아」

서제스가 사용했는지, 1개는 기능이 죽어 있는 것 같지만, 시련의 게이트는 8개 준비되어 있다.

그 앞의 대좌는 최초로 롯데가 말해 있었던 대로, 열쇠인《자멸》의 고리를 사용할 것이다.

…즉, 이것은 아마 개인 싸움이 된다.

유키와 함께 시련의 설명을 보지만, 그 내용은 좀 더 확실치 않다.

단독으로의 도전인 일과 도전자의 마음의 벽을 넘는 시련인 일만이 쓰여져 있다.

대기 시간의 제한은 제 2 관문과 같은 30분.

이것까지 시간에 쫓기고 있었던 탓인지, 꽤 여유가 가질 수 있군.

다만, 그때까지 열쇠를 사용하지 않으면 강제적으로 리타이어 취급에 되어 버리는 것 같다.

열쇠를 두자마자 개시라고 할 것도 아닌 것 같으니까, 우리들은 목으로부터 귀고리를 벗어 대좌에 설치한다.

《자멸》의 기능과도 여기서 작별이다. 쭉 대고 있던 탓으로 목에 위화감을 느끼지만, 서운하지는 않다.

멘탈 링은 손가락에 장비 한 상태로 팔 마다 잘게 뜯을 수 있어도 돌아왔지만, 그 사이는 기능이 소실하고 있었다.

이 고리도 똑같이 없애는 일은 없을 것이지만,《자멸》을 사용할 수 없으면 죽고 있었던 장면은 얼마든지 있었기 때문에, 롯데의 말하는 대로목에 붙여 정답이었다.

「역시, 서제스는 이제(벌써) 빠지고 있는 것 같다」

촛대의 촛불이 나타내는 대로, 대기 방에 서제스의 모습은 없다.

즉, 저 녀석은 이미 롯데의 원래로 겨우 도착하고 있다고 하는 일이 되는지?

그 이외에 촛대의 변화는 없다. 우리들의 분의 촛불이 짧아진 것 뿐이다.

「시간은 여유라고 말해도 하는 것이 없구나. …뭔가 깨달은 일은 있을까?」

수분 보급정도는 해 두자.

「제 4 관문은 사람에 따라서는 그렇게 시간이 걸리는 것은 아니다는 일과 돌파해도 곧바로 최종전이 시작될 것이 아닌 같다는 일 정도일까」

서제스의 촛불이 사라지지 않은 이상, 제로 브레이크 룰이 아니게 되는 최종전에서 죽었을 것은 아니다는 일이다.

그렇다면, 최종 관문의 앞에도 대기 방이 있어, 지금은 거기에 있는 것이라고 생각하는 것은 이상한 일이 아니다.

「시간이 걸리지 않는다는 것은 서제스의 공략 시간부터인가?」

「그렇네. 10시간도 걸리지 않다는 일이니까」

저 녀석이 제 3 관문을 돌파한 것은, 나와 유키가 합류하는 수시간전이다. 그때부터 그렇게 시간은 지나지 않았다.

제 3 관문에서 10 몇차례 도전했지만, 그것을 풀로 사용했을 것도 아니기 때문에 10시간은 지나지 않을 것. 대체로 떨어져 리커버리 하지 못하고 종료다.

[위협의 사이 ]등의 난이도가 사람에 따라서차이의 태어난 것일까 어떨가 모르지만, 사람에 따라서는 수시간에 공략 가능한 것이라고 하는 기준으로는 된다.

서제스를 기준으로 하는 것은 조금 문제가 있으므로, 어디까지나 기준이다.

「일단, 이것으로 우리들의 D급 승격은 확정이구나」

「…그렇게 되지마」

…잊고 있었다. 여기까지가 승격 시험인가…. 깔보지마라라고 때리고 싶어지는 난이도다.

향후를 위해서(때문에) 가치가 있었던 일은 인정하지만, 다른 모험자가 도전하는 것 같은 난이도가 아니다. 하나 하나 허들이 너무 높다.

뒤는 추가의 보너스를 획득하러 간다고 할까.

원래 그쪽이 우리들에게 있어서는 실전이다.

대기 시간 한 잔까지 사용해, 게이트를 기어든다.

그 사이, 우리들 이외에 여기에 겨우 도착하는 사람은 없었다. 모처럼 합류한 유키와도 또 작별이다.

이 시련, 결국 단독이나 2명이 밖에 공략하고 있지 않다. 이제(벌써) 1개의 (분)편의 제 3 시련은 4명이 노력하고 있을까.

제 4 관문의 무대는, 우리들이 훈련으로 사용하고 있던 것 같은 간소한 석조의 방이다.

뭔가 특별한 특수 효과가 준비되어 있는 것도 아닌 것처럼 보인다.

거기에는 다만 1명, 입구에서 보인 집사가 서 있었다. 나에게《자멸》의 고리를 건네준 사람이다.

「너가 제 4 관문의 상대라는 일인가?」

「그렇게도 말할 수 있습니다만, 그렇지 않다고 말할 수 있습니다」

무슨 말하고 있다. …철학인가 뭔가를 말하기 시작할까.

선문답 하고 싶을 것이 아니지만.

「아─, 설명은 받을 수 있는지?」

「네. 여기는[위협의 사이 ]. 도전자의 심층 심리로, 가장 위협이라고 느끼고 있는 것을 상대에 싸우는 시련이 됩니다」

「너가 나의 위협이라는 일인가? …만나는 것은 이것으로 2회째구나」

그렇지 않으면, 과거에 만난 일이 있을까. 실은 숙적이었습니다라든지.

…설마, 오크 제너럴의 정체라든가.

「아니오, 나는 도플갱어 아종과 같은 것으로 하고, 여기의 기능을 사용해 당신이 위협이라고 느끼는 사람으로 변신합니다. 변신 완료하면, 그것으로 시련 개시입니다」

과연. 일부러 상대가 위협에 느끼고 있는 적으로 변신해 싸우게 하면.

「그 앞에 질문 좋은가?」

「자」

「위협이라고 말해도 극단적인 강자…그렇다, 검인씨 같은 것 나오면 승부에조차 안 된다고 생각하지만」

「안심을. 어느정도는 재현 가능합니다만, 극단적으로 능력이 동떨어진 (분)편의 경우는 능력이 열화 합니다.

다만, 비슷한 기능은 사용할 수 있고, 반대로 능력이 낮은 것이 변신 대상에서도, 어느정도의 보정이 걸립니다」

대개, 어떤 것이 나와도 일정한 강함이라는 일인가.

서툰의식의 극복이 메인의 시련이라는 일이다.

「여기는 일발 승부인 것인가?」

「아니오,《자멸》은 할 수 없습니다만, 제로 브레이크는 그대로입니다. 죽으면 종료입니다만, HP전손이라면 대기 방으로 돌아가요.

안쪽의 최종 관문…리제롯테님과의 싸움만이 일발 승부. 죽으면 끝의 룰입니다」

최초로 말해 있었던 대로이다. 여기에서는 다만《자멸》의 보험이 없어진 것 뿐이다.

꼬치나 용암 이라면 몰라도, 대인전이라면 그렇게 즉사의 가능성은 없다. HP전손이 빠를 것이다.

「너가 변신하는 대상으로 제한이라든지 있는지? 인간형 밖에 될 수 없다든가」

「아니오, 억지로 말하면 이 객실보다 큰 것에는 될 수 없을 정도 입니까. 미노타우로스든지 드래곤든지 문제 없습니다」

질량은 무시라는 일이다.

여기는 넓기 때문에, 그 제한으로 걸리는 것은 그렇게 없을 것이다. 스카르쟈이안트나, 망령 기사에서도 들어가는 사이즈다

「그러면, 마지막 질문이다. 너를 넘어뜨려 앞으로 나아가면, 즉롯데와의 최종전이 시작될 것이 아니구나?」

「네. 안쪽에는 여기까지같이 대기 방이 있기 때문에, 개시 조건에 대해서는 리제롯테님과 교섭해 주세요」

「…교섭?」

엄밀하게 룰이 정해져 있는 것이 아닌 것인가?

「여기까지의 시련을 되돌아 보고 받으면 안다고 생각합니다만, 이것은 서투른 난이도는 아니다. 전원 돌파해 오는 일은 원래 상정되고 있지 않습니다.

리제롯테님의 흥미의 대상인 당신이 이 앞에 겨우 도착하는지, 그렇지 않으면 어디선가 탈락할까로 조건이 바뀌는 거예요.

먼저 1명 빠져 갔습니다만, 아직 사망하고 있지 않는 것은 뭔가 교섭을 실시한 것이지요. …예를 들면, 당신이 올 때까지는 기다린다든가」

나기준인가.

이 시련, 일단 유키에 맞추어 만들어졌을 것이지만.

「슬슬 좋을까요」

「아아, 좋아」

무기를 지어, 나도 전투 몸의 자세에 들어간다.

 자, 나의 위협이라는 것은 누구인 것인가.

여기까지 싸워 온 강적이 머리를 지나친다.

지금의 나라면, 브리후씨랑 고양이귀라면 문제 없다. 도마뱀의 아저씨는 진심 나오면 생각보다는 힘들지만, 어떻게든 될 것 같다.

아샤씨랑 검인씨들 상위진이 나오면 열화 해도 이길 수 있을 생각이 들지 않는다. …과연, 확실히 서툰의식이 있어요.

아마, 대인전으로서 제일 하기 어려운 것은<아크 세이버─>의<암흑 기사>리하리트씨다.

단순한 전투 능력이 아니고, 그 상태 이상 특화의 특성만으로 승부가 될 생각이 들지 않는다.

집사의 주위에 빛이 모여, 발 밑에 마법진이 출현한다.

「그럼」

-Action Skill《변형》-

스킬의 발동에 맞추어 집사의 몸이 발광, 방이 빛에 휩싸일 수 있다.

그리고, 그 발광 현상이 수습되었을 때, 나의 눈앞에 서 있던 것은…

…변함없이 집사의 할아버지였다.

「후후후, 나에게는 당신이 어떻게 보이고 있는지 모릅니다만, 이것이 당신의 심층 의식에 잠복하는 위협입니다」

「…」

에? 무슨 말을 하고 있을까.

「자, 가차 없이 가요. 이렇게 말해도, 이제(벌써) 나의 말 따위 들리지 않을 것입니다만.

자! 이 위협을 넘어 보십시오!!」

「어이 코라 할아범. 들리고 있겠어」

「…하?」

스킬의 발동에 실패했는지?

그렇지만, 스킬 자체의 발동은 시스템 메세지로서 출력되고 있고.

「으음, 혹시 변함없는 것처럼 보입니까?」

「집사의 할아버지인 채다」

「바, 바보 같은. 그럴 것은…」

그렇지만. 그러면, 이 할아버지 넘어뜨리면 괜찮을 것일까.

그다지 위협에는 느끼지 않지만.

「좋아, 그러면 갈까」

「기, 기, 기다려 주세요! 다시 한번 찬스를!!」

여기까지 스카 한 느낌이었는데, 갑자기 보기 흉한 태도가 되었다. 조금 한심해.

「…좋지만 말야, 제대로 해」

「네, 네. …어―?」

여기에 와 무엇이다 이 탈진감은.

「좋아, 그럼 갈게요」

「오, 오우」

-Action Skill《변형》-

다시 집사의 할아버지가 밝게 빛나지만, 역시 그 모습은 변함없다.

본인은 변신한 기분이 되어 있다.

「좋아, 이번이야말로」

「변함없어」

「에, 에에─!?」

나의 대사야. 무엇으로 이런 일이 되어 있는거야. 이 할아버지 버그를 일으키고 있는지?

「아니,…그러면, 설마…나 자신이 당신의 위협이라고 하는 일에」

「없어」

위협은 커녕, 원래 너가 누군가 몰라. 2 회 밖에 만나지 않지 않은가.

「이, 이렇게 된 바에는 나 자신이 상대를」

할아버지가 격투의 자세를 취한다. 슈트로 격투는 서제스와 같은 이미지를 받지만, 저런 무서움은 없다.

전혀 강한 듯이 안보인다.

「일단 (듣)묻고 싶지만, 너, 어떤 것정도 강하다?」

「대개 무한 회랑 30층의 송사리와 동일한 정도입니다」

「…」

보스조차 아니다, 단순한 송사리인가.

심한 참극이 발생했다.

그 지옥의 훈련과 여기까지의 시련으로 단련할 수 있던 것이다. 무한 회랑 30층의 송사리와 동일한 정도는, 과연 상대도 안 된다.

최초로 나온 스카르드레이크보다 아득하게 약한 것이다. 아니, 그것 이하…그랜드 골렘보다 아득하게 약하다는 일이다.

너덜너덜이 된 할아버지는 마루에 납죽 엎드려, 이미 움직일 수 없이 있다.

「…무엇이었던 것이다」

여기까지 진지함에 왔는데, 무엇이 일어나 버렸다는 것인가.

이래서야 팬더와 변함없지 않은가.

「어이 코라」

움직이지 않는 할아버지를 프스프스와 검으로 찔러서 본다.

「아프닷, 아프닷! 폭력 반대입니다. 노인 학대이기 때문에」

「아니 몰라. …이제(벌써) 제 4 관문 클리어라는 일로 좋은 것인가?」

「부디 부디. 진행되어 주세요」

워프 게이트가 출현했다.

…전부 이런 건이라면 편했는데.

「이상해…그리하면, 당신은 위협에 느끼는 사람이 없다는 것이 되어 버립니다만」

「그럴 리가 없잖아. 아샤씨라도 검인씨라도 댄 매스로도 위협투성이란 말이야」

「…그러면, 뭔가 다른 이유가 있을 것이군요. …시스템의 미비? 아, 아무쪼록, 나는 신경쓰지 않고 통과해 주세요」

너덜너덜의 노집사의 옆을 빠져 게이트에 향한다.

여기서 『바보놈이!!』라고 기습을 걸어 오거나 하면 말살 모드에 넣을 것 같지만, 아무 일도 없게 게이트로 들어갔다.

…도대체, 제 4 관문이라는 것은 무엇이었을까?

뭐 좋다. 심한 관문이었지만, 이 앞에는 롯데가 있다.

 여기로부터는 진정한 사투가 될 것이다.

-3-

마지막 대기 룸은, 제 4 관문앞과 같은 넓이의 공간이 퍼지고 있었다.

다만, 게이트는 8개는 아니고 1개. 그리고 그 앞에는 의자에 얽매인 슈트의 남자가 있었다. …서제스이다.

「…저 녀석, 뭐 하고 있다」

의자에 얽매여 방치 플레이에서도 하고 있는지? 녀석의 일이니까 없다고는 말할 수 없다.

나를 기다리는 동안, 롯데와 SM짓거리 하고 있었던이라든지 아무렇지도 않게 할 것 같다.

…그 이미지에 위화감이 없다든가, 뭐라고 하는 무서운 녀석이다.

『어서 오십시오,<선혈의 성>의 가장 깊은 곳에』

방에 롯데 같은 소리가 울려 퍼진다. 본인의 모습은 안보이기 때문에, 스피커인가 뭔가일까.

최초로 말한《염화[念話]》등일지도 모른다.

「롯데인가」

『네. 의외로 빨랐던 것이군요. 특히 제 4 관문을 이렇게 빨리 빠져 오다니』

나의 목소리는 들리는 것 같다. 회화가 성립한다.

롯데는 제 4 관문에서 일어난 참극을 모르는 것인지, 내가 간단하게 위협을 돌파해 온 것이라고 생각한 것 같다.

…일부러 정정할 생각은 없어.

「여기까지는 보고 있었는지?」

『아니오. 나는 다만 기다리고 있었을 뿐입니다. 그 대기 방에 누군가가 겨우 도착하면 알 수 있게 되어 있을테니까』

제 4 관문에 미비가 있던 것으로, 분명하게 봐 두는 편이 좋아요.

「조금 전, 제 4 관문의 할아버지에게 너와 교섭해라고 말해진 것이지만」

『그렇네요. 오빠 이외는 그다지 흥미가 없기 때문에, 최초로 온 서제스씨에게도 기다려 받는 일이 되었고』

의자에 얽매인 서제스를 보지만, 나를 알아차린 모습도 없다.

이 녀석은 도대체 어떤 상황이다.

『사실은, 제 4 관문을 빠져 온 사람으로부터 순서에 전투 개시이지만, 그러면 따분할 것입니다?

그러니까, 서제스씨에게는 조건부로, 오빠가 올 때까지 기다려도 괜찮다는 일로 했어』

「…조건?」

의자에 얽매이는 것이?

『다만 기다릴 뿐으로는 시시하다. 그러니까 그 사람에게는, 기다리고 있는 동안 다른 도전자가 받고 있는 것과 같은 아픔을 받는 일이 되었습니다.

《자멸》을 포함해 발생한 것 모두를, 오빠가 올 때까지, 쭉』

「…」

과연, 기다리는 대신에 남아 7 인분의 고통을 일신에 짊어지는 것인가. 최초로 돌파했는데 심한 취급이다.

…롯데에는 이것이 동료를 믿는 대상 행위로 보일 것이다. 그렇게 생각하면 감동적이다.

반드시, 이 제안을 했을 때도 서제스가 갈등하는 심경을 마음에 그렸을 것이다.

하지만, 이 녀석에게는 단순한 포상같다. 나에게 눈치도 하지 않고 황홀한 표정을 띄우고 있다.

서제스 이외라면 괴로운 체험이 되어 버릴 것 같지만, 롯데도 이런 조커는 상정하고 있지 않았다라는 일인가.

『그래서, 본명의 오빠도 온 일이고, 전투 개시의 룰을 분명하게 결정합시다』

「부록 룰이라는 일인가?」

최후만 상당히 엉성한 룰 설정이다.

…나기준으로 하고 있기 때문인가.

『실은 오빠 이외에서는, 신인전에서 함께 싸웠다고 하는 2명 정도 밖에 남지 않는다고 예상하고 있었어.

그러니까, 전원이 제 2 관문을 돌파해, 반수 이상이 제 4 관문에 도전하고 있는 이 상황은 예정외. 예상 이상. 이것은 매우 기쁜 일이라고 생각한다』

반수…나와 유키 이외에, 그때부터 누군가가 왔는가.

벽에 걸린 촛대로 보면, 확실히 2개가 제 4 관문에 도전중이다.

「그러면, 이 녀석들이 오면 전투 개시라든지, 그러한 이야기가 되는지?」

라고 하면, 서제스와 합해 4명.

이대로 전투 개시라고 말해지는 것보다는 아득하게 편하게 된다.

『그런데도 좋지만, 그것이라면 4명이 반이지요. …오빠는 후 몇 사람 온다고 생각하고 있을까나』

몇 사람….

그렇게 말해져 재차 촛대를 보면, 제 4 관문에 도전한 것은 바로 조금 전의 일일 것인데, 그 상황은 크게 변한다.

가울에 영향을 받았는지, 그렇지 않으면 뭔가 다른 요인이 있었는지, 로카가 제 2 관문을 빠진 것 같다.

방금이지만, 제 4 관문도 이제(벌써) 1명 도전자가 증가했다.

확실히 전원이 여기에 향하고 있다.

「…전원이다」

『…헤에. 여기까지 시련을 체험해, 그렇게 단언할 수 있는 것은 굉장하다고 생각한다. 그렇지만, 나는 그렇게는 생각하지 않는다.

누군가는 절대로 탈락하는지, 여기까지 겨우 도착할 수 없다. 특히 제 4 관문은 그렇게 달콤하지 않다.

…너무 질질 시간을 두는 것도 뭐 하고, 시간제한을 결정합시다. …여기로부터 1 인당 3시간이라고 하는 것은 어떨까』

「1명 올 때 마다 너와의 전투 개시가 늦는다는 일인가?」

『그래. 그러니까 지금인 채 아무도 오지 않으면, 6시간 후에 전투 개시라는 일. 준비 시간에는 십분(충분히)지요?』

 그 녀석들은 반드시 온다. 오지만…시간은 어때.

제 4 관문의 난이도는 피부로 실감하지 않지만, 유키라면 6시간 이내에 돌파해 올 것이다.

라고 해도…나머지의 멤버가 9시간 이내에 도착 할 수 있을까? 젠장, 제 4 관문이 저런 것이었던 것이, 반대로 예상의 방해가 되어 있다.

「…그것 이후에 도착한 녀석은 어떻게 한다」

『도착 시점에서 참가해도 좋아』

그렇다면…아니 그러나, 잡아늘일 수 있다면….

「여기까지의 시련으로 걸린 시간의 폭이 너무 크다. 도 중 매운 가는거야」

『오빠가 도착한 이상, 그렇게 기다리고 싶지 않지만』

「…조건부라든지 어떻습니까」

기분을 묻는 체를 하면서, 슬쩍 의자에 얽매인 서제스를 본다.

이 녀석이 내가 올 때까지라고 하는 조건으로 기다리고 있던 것이라면, 통하지 않는 도리는 없을 것이다.

『상관없어. 그러면, 거기의 서제스씨와 같은 조건으로 할까.

오빠도 같은 아픔을 받는다. 그렇게 하면 1명 당 4시간이라도 좋아』

나도? 이 녀석이 이런 표정을 띄우는 것 같은 아픔을 공유해? 결코 불가능하지 않을 것이지만, 용서해 받고 싶은 것이지만.

…롯데가 이 녀석의 상황 모르고 있으면 능숙하게 유도 할 수 없을까?

「어이, 서제스. 일어나고 있을까?」

「…아아, 리더입니까. 빠른 도착으로…」

…이 모습이라면, 너무 서두를 필요없었던 것일지도.

「이것과 같은 조건을 나도 받는다면, 1명 당 4시간이라도 좋다는?」

『아픔은 2명이 분산해도 된다. 그러면 아픔은 반에 할 수 있다. 이제(벌써) 1명 오면 1/3가 되는 것은 어떨까.

물론, 견딜 수 없으면 거기서 기다리는 것을 멈추어도 괜찮다. 그 순간 대기 시간은 종료로, 나와의 전투에 들어간다.

…동료가 받고 있는 아픔을 공유한다 라고 멋진 일이라고 생각해』

「낫!! 그만두어라! 나만이 받으면 문제 없을 것이닷!」

나이스다 서제스씨. 그 박진의 연기로 롯데를 속인다.

『별로 혼자서도 좋지만, 아픔은 분산되지 않는다. 여기까지 받아 온 아픔을 이대로 계속 받는 일이 된다.

상상해 봐. 지금까지의 시련 안에서 받은 데미지,《자멸》로 가상 체험 하는 죽음의 이미지를.

꼬치가 되어, 풀어져, 질척질척이 되어, 뿔뿔이 흩어지게 되어, 자신 1 인분도 결코 편하지 않아.

…동료는 이렇게 말하고 있지만, 오빠는 동료를 버리거나 하지 않지요?』

「아, 그러면, 이 녀석 혼자서」

『…어?』

버릴 것이 아니다. 여기는 양보해 준다. 왜냐하면[だって] 이 녀석 작고 근성 포즈 취하고 있고.

유키 넣어 12시간이라면 상당 여유가 있다. 적어도 2명은 제 4 관문에 도착은 하고 있고, 그 녀석이 돌파하면 한층 더 늘어난다.

여기까지 그다지 자지 않기 때문에, 수면 시간에 맞혀도 괜찮구나.

『에…조, 조금 기다려. 1명에게 강압해 버리는 거야?! 최저 8시간을 나머지 6 인분이야』

「어…어쩔 수 없습니다. 리더, 여기는 나에게 맡겨 주세요」

「아아, 매우 마음이 괴롭지만 맡긴다. 부탁했어」

엄지 세워 서로 신호를 서로 보낸다.

『에─』

롯데는 서제스의 일을 모르는구나.

설마, 이 녀석의 성벽이 이런 곳에서 도움이 되다니. 바야흐로 Win-Win의 관계다. 나는 훌륭한 동료를 가졌다.

『아, 알았다. …그러면, 시간 경과후에 또 만납시다』

끝인가. 다음은 실전의 서로 죽이기다.

「아─…롯데」

『…무엇입니까?』

「약속대로 여기까지 왔어. 기다리게 했구나」

『후후, 기다리고 있었습니다. …그럼 후수시간 후에』

여기까지 길었지만, 확실히 겨우 도착했다.

롯데와 연결되고 있던 통신과 같은 것이 끊어졌는지, 정적이 방문…

「!!」

「…」

정적은 찾아오지 않았다.

누군가가 강렬한 데미지를 받았는지,《자멸》했을지도 모른다.

서제스를 보는 한,《자멸》과 같아 가상의 아픔 뿐인가, 외상은 없는 것 같다.

저것…지금부터 몇 시간인가, 이 녀석의 교성 들으면서 보내지 않으면 안 되는 걸까나.

…잘 수 없잖아.

「과연, 그래서 저런 상황에…」

제 4 관문을 돌파해 온 유키에 이것까지의 상황을 설명한다.

우리들의 앞에는 의자에 얽매인 서제스가 있다.

시끄러의로, 이 녀석의《아이템 박스》로부터 재갈볼과 눈을 가려, 귀마개, 마스크, 하는 김에 코훅을 내게 해 장비 시켰다.

심한 화면이지만, 시끄러운 것은 많이 완화되었으므로 문제는 그다지 없다. 장착하는 동안, 본인도 조금 기뻐하고 있었다.

「그 밖에 제 4 관문에 오고 있는 녀석이 있다는 이야기이지만, 너, 이것은 누군지 알까?」

촛대의 촛불을 봐도, 정보가 부족해서 누군지 모른다.

「소거법으로 피로스와 티리아구나.

무엇으로 4명이 아니고 2명인 것인가는 모르지만, 제 3 관문이 그러한 구조였는가」

과연, 시련의 내용에 따라서는 있을 수 있는 것인가.

「내가 온 시점에서는 1명이었던 것이다. 도중에 이제(벌써) 1명 증가한 형태다」

「그러면, 1명씩이 아니면 빠질 수 없다든가, 그런 룰인 것일지도.

우리들의 경우는 보스 넘어뜨려 길이 나뉘었지만, 저쪽은 도중에 1명용의 게이트가 있다든가」

점점 인원수가 줄어들어 가는 구조인가. 그렇다면 모르지는 않는구나.

이제 그다지 시간이 없다. 모처럼 제 4 관문까지 온 것이다. 그 녀석들의 심층 심리로 그리는 강적등이 어떤 것인가는 모르지만, 시간에 맞았으면 좋겠다.

「너도 시간 걸렸군. 어떤 녀석이었던 것이야?」

이제(벌써) 이미 8시간 가깝게 지나 있다. 연장은 되었지만, 그런데도 후 나머지 4시간이다.

실은 교섭하지 않으면 이미 전투 개시하고 있었다.

이 녀석이 여기까지 애먹이게 되면, 어떤 것이 상대였을까.

「아샤씨」

초 허들 높다.

「검인씨가 아닌 것은, 서로 분명하게 한 일이 없기 때문일 것이다」

제대로 된 위협으로서 인식하고 있지 않다는 일인가.

그렇다면, 우리들이 싸운 중에서 월등하고 강한 아샤 씨가 나오는 것도 납득이 간다.

「자주(잘) 이길 수 있었군. 역시 약체화 하고 있었는지?」

 그때부터 훈련으로 강화되었다고 해도, 그 괴물 상대에 1명이라는 것은 조금.

할아버지 집사는 능력 제한 걸린다 라고 했지만, 막상 아샤씨를 앞으로 하면 주저할 것 같다.

「응, 꽤 약체화 하고 있었어. 우리들이 이길 수 있는 아슬아슬한의 강함에 조정되고 있다고 말야. 《유성충》도 사용해 오지 않았다.

플러스, 상대에 대한 서툰의식이라든지, 강적의 이미지라든지 그렇게 말한 것으로 허들이 오르고 있는 느낌」

「그런데도 너와 같은 정도의 강함일까?」

「참치의 흉내를 낸 것이다」

「…나의?」

서제스라면《퍼지》한다 라고 하는 방법도 있기 때문에 알지만.

여기라면 전라가 될 수 있기 때문에, 꽤 파워업 할 것 같다.

「개시시점으로써 같으면, 그 전투중에 강해지면 된다」

「…」

그것은 노려 할 수 있는 일이 아니라고 생각하지만. …그것정도 할 수 없으면 돌파 할 수 없다는 일인 것인가?

바야흐로 시련이다. 여기까지의에 비교하면 너무 정당한 위.

「참치는?」

「나는…잘 모른다」

「뭐야 그것」

왜냐하면[だって], 모르는 것은 어쩔 수 없을 것이다. 내가 때려 눕힌 것은 도플갱어의 할아버지 본체 뿐이다.

유키의 이야기를 듣는 한 완전 재현 할 것도 아니기 때문에, 카피 대상이 너무 강해 안 된다는생각하므로도 없는 것 같고.

…시스템 제한으로 걸렸어? 라고 하면, 댄 매스라든지인가?

그렇지만, 그 사람과 서로 한 일 같은거 없고. 어떤 것정도 강한 것인지도 모른다.

그리고, 아무도 오지 않는 채 시간은 지난다.

「서제스, 슬슬 시간이야. 이봐요, 코훅이라든지 벗어…」

「오…오오, 네, 유키씨도 어느새인가 와 있던 것이군요」

유키에도 깨닫지 않았던 것일까. 얼마나 도취하고 있었다는 것이다.

시간은 이제(벌써) 얼마 남지 않다. 슬슬 제 4 관문과 이 대기 방에서 잃게 되어 버린 진지함 성분을 보강하지 않으면 안 된다.

결국, 유키 이후로 여기에 나타난 사람은 없다.

고웬이 제 3 관문을 빠진 것은 확인 할 수 있었지만, 제 4 관문을 돌파한 녀석은 없었다.

하지만, 여기까지 와 있다. 뒤는 싸우면서라도 기다리면 된다.

오히려 우리들만으로 넘어뜨려 버려도 문제 없는 것이다.

그렇게 하면, 매우, 매우 마음이 괴롭지만, 녀석들에게는<싸움에 진 개>의 칭호를 주지 않으면 될 리 없다. 온다 라고 믿고 있지만 말야.

「아픈 것은 알지만 슬슬 서, 서제스」

「미, 미안합니다. 조금…커져 버리고 있어」

「그대로 죽으면 좋다고 생각한다」

유키와 서제스가 바보 같은 이야기를 하고 있는 동안에도 시간은 지나 간다. 이제 남아 5분도 없다.

서제스의 아픔의 공유도 사라진 것 같다.

「《돌 마리오네트》의 마력선을 절단 할 수 있는 사람이 없는 것은 힘들지만, 어쩔 수 없다」

시련 개시전에 로카가 전용의 나이프를 준비해 있던 것 같지만, 아직 제 3 관문이다. 시간에 맞을 것 같지도 않다.

피로스가《술식 절단》을 습득했는가 어떤가는 모르지만, 저 녀석도 시간에 맞는지 모른다.

상당한 시간, 제 4 관문에서 발이 묶이고 있다고 하는 일은, 저 녀석의 “위협”이 난적인 일을 나타내고 있다.

《돌 마리오네트》는 우리들이 정면에서 어떻게든 할 수밖에 없다.

「1개 염려가 있다」

「뭐야」

「여기까지는, 지금부터 앞 모험자로서 필요하게 되는 일을 알기 위한 시련이었다.

그렇지만, 마지막 최후로 아무것도 없게 싸우는 것만으로 끝나거나 할까나」

「…」

듣고 보면 그렇다. 뭔가 있다고 생각하는 편이 정답이다.

문제는 뭐가 있는지 상상도 할 수 없다는 일이지만, 이것까지 빠져 온 관문도 그것은 변함없다. 뭔가 있으면 마음가짐만은 해 두자.

「후 1개. 최후이니까 일단 들어 두지만, 배 비어 있어?」

「…아아, 어떤 것정도가 조건인가는 모르지만, 제 3 관문으로부터 거의 먹지 않았다」

《기아의 폭수》의 발동 조건은 공복 만이 아니지만, 할 수 있는 한 조건은 클리어 해 두어야 한다.

마지막에 향한 시간 조정의 위해(때문에) 건빵 베어물고 있었던 정도다. 힘이 들어가는 아슬아슬한의 라인이다.

이것이 없으면 유키에 식료를 베풀어 받는 일도 생각한 것이지만, 어쩔 수 없다. 그 비장의 카드가 있을지 어떨지로, 전황도 크게 바뀔 것이다.

할 수 있으면 저런 것에 의지하지 않아도 이길 수 있도록(듯이)하고 싶었던 것이지만, 그런 달콤한 싸움은 되지 않을 것이다.

보험은 걸어 두어야 한다.

그리고, 추가의 멤버가 나타나지 않는 채, 그 시간이 왔다.

-4-

우리들이 전송 된 앞은, 어딘가의 성의 넓은 방. 왕의 알현장이라고도 말해야 할 장소다.

호사스러운 빨강 기조의 일상 생활 용품에 가세해, 뼈를 사용한 오브제가 장식해지고 있다. 마왕의 성이라고도 말하고 싶을까.

일반인이 보면 도망가고 싶어지는 것 같은 광경이겠지만, 여기까지 험한 꼴을 당한 것이다. 이제 이 정도의 분위기에서는 긴장도 하지 않는다.

그리고 정면의 옥좌에는, 기다려 바란 모습. 칠흑의 드레스에 몸을 감싼 적발의 소녀가 1명 앉아 있었다.

…기다리게 했구나, 여동생 캐릭터야.

「어서 오십시오, 도전자들. 여기가<선혈의 성>가장 깊은 곳,<진홍의 옥좌>입니다」

우아한 서 행동으로 일어서, 인사를 한다.

어디에선가 출현한 큰 낫을 손에 넣어, 검은 날개가 그 등에 퍼졌다. 이것이 저 녀석의 전투 폼이라고 하는 일일 것이다.

그 모습은 확실히 나이 상응하는 소녀의 것으로 보이지만, 솟아오르는 기색은 괴물이다.

언젠가 이야기했을 때와 같은, 어딘가 빠진 인상은 전혀 없다. 몬스터들의 보스로서 군림하는 여왕의 풍격이다.

하지만, 압도될 필요는 없다. 결코 넘어뜨릴 수 없는 적은 아닐 것이다.

승률 0%의 시련 같은거 이 녀석이 준비할 리가 없다. 여하튼, 이 녀석 자신이 모험자의 시련인 일을 바라고 있으니까, 그것은 신용해도 좋은 라인이다.

그녀가 앉아 있던 옥좌의 아득히 뒤의 벽에는 거대한 촛대가 장식해지고 있다.

그 촛대에 장식해지고 있는 8개의 촛불은, 여기까지 심하게 응시해 온 우리들의 생명의 등화와 같은 것이다.

여기에 서 있는 것은 3명 뿐이지만, 1개로서 사라진 적 따위 없다. 이 괴로운 시련 안에서, 누구 1명 탈락의 길을 선택하지 않았다.

「싸움의 전에 룰 설명을 겸해, 조금 이야기라도 할까요」

「시간이 증가하는 것은 고마운데」

그것 뿐, 다른 녀석이 올 가능성이 증가한다.

「아직, 다른 사람이 온다고 생각하고 있던 것입니까? 나로서는 『역시 이렇게 되었다』라는 느낌입니다만」

「무엇이 역시 (이)야」

「지금 여기에 서 있는 것은, 최초로 내가 예상하고 있던 멤버입니다.

다른 사람이 아직 남아 도전을 계속하고 있는 것은 조금 예상외입니다만, 거기 정지입니다. 그들에게는 아직, 오빠의…와타나베노 쓰나의 영향이 부족하다」

무슨 말하고 있다, 이 녀석.

원래, 내가 여기까지 온 것도 1명의 힘 따위가 아니다. …결코 없다.

용암안, 미끼로서 뛰쳐나온 가울의 정신으로 여기에 있다. 그 탑도, 유키와 손을 맞잡고 공략했다.

촛대의 등화가 사라지지 않는 것에 용기를 북돋워져 여기까지 왔다. 누구라도 단념하지 않는다고 알았기 때문에 여기에 있을 수 있다.

누군가 1명이 단념한 것 뿐으로, 나는 여기에 서 있지 않을 것이다.

…반대로, 내가 모두에게 준 영향 같은거 사소한 것이다.

나는 이 시련 안에서 한심한 모습만 쬐고 있다.

「…역일 것이다. 내가 모두의 영향을 받아 여기에 서 있다」

「오빠는, 자신이 주위에게 주는 영향이라고 하는 것을 이해하는 편이 좋다.

여기까지 올 수 있는 사람, 끝까지 서 있을 수 있던 것은 영향을 강하고 받고 있는 사람만이니까」

확실히 지금 여기에 있는 것은 신인전으로부터의 면목(딱지)이지만, 그런 일은 관계없을 것이다.

「너야말로, 뭔가 착각 하고 있지 않는가?」

「그렇습니까? 그렇지만 사실로서 여기에 서 있는 것은 3명 뿐입니다」

「지금은. …그 녀석들도, 나중에 오는거야.

왜냐하면[だって], 그 촛불은 우리들의 생존 상황일 것이다? 1개로서 사라지지 않지 않은가」

사라지지 않은 것뿐이 아니다. 여기까지 앞으로 나아가고 있는 것을 보고 있다.

쭉 멈춰 서고 있던 로카라도 앞으로 나아갔다. 내가 방치로 해 버린 가울도, 혼자서도 분명하게 빠져 왔다.

지금이라도 제 4 관문에서 싸우고 있는 녀석들도 있다. 이제 곧 거기까지 와 있다.

괜찮아, 그 녀석들은 온다 라는 확신하고 있다. 싸움에 진 개 취급은, 그런 일을 허용 할 수 있는 것 같은 녀석들이 아니다. …아니, 그런 벌게임은 사소한 일이다.

동료가 앞으로 싸우고 있는 것이 알고 있어 자신만이 단념하다니 그런 일, 우리들의 아무도 할 수 없다.

「…굉장하다. 오빠가 말하면, 뭔가 정말로 여기까지 와 버릴 것 같다」

「얼마나 늦든지 오는거야. 함께 훈련하고 알았지만, 우리들은 전원초드급의 지기 싫어하기 때문에」

그 훈련으로 느낀 일은 실수가 아니다. 심한 내용이었지만, 그것만은 확실하다.

「하핫, 그렇네요. …정말로 지기 싫어하는 도전자들. …그러면, 다른 사람이 올 때까지 가져 견디지 않으면」

「오기 전에 끝나면 사과하지 않으면」

그렇게 하면, 성대하게 싸움에 진 개 콜이다. 단념하지 않을 것이지만, 벌게임은 유효합니다.

…그러니까 빨리 여기까지 와라.

「그러면 시련을 시작할까요. …여기는, 제５ 관문[진홍의 옥좌 ]

여기에 있는 3명은 전생 소유이니까 꼭 좋다. 당신들, 전생 소유인 만큼 부과되는 시련이 준비되어 있습니다」

…역시 뭔가 있는 것인가.

주위에 무수한 마법진이 전개된다.

거기로부터 불려 간 것은 무수한 파펫트드르. 롯데의《돌 마리오네트》로 조종되는 죽음의 인형.

작은 것은 강아지 정도의 것으로부터, 스카르쟈이안트같이 거대한 것까지, 대소 여러가지 돌이 열을 이루어 출현했다. …설마 이것들 모두를 조종한다는 것인가.

롯데를 중심으로 자리잡은 그 포진은 정말로 군단이다.

「전생, 전생, 윤회, 부르는 법은 뭐든지 좋지만, 이 세계에는 그렇게 말한 이전의 자신의 기억을 가지는 사람들이 있다.

그러한 사람들은 아무래도 과거의 인과에 얽매인다. 특히 사인은 강렬해, 영혼에 새겨지는 형태로 그 사람의 인과에 짜넣어진다」

영혼에 새겨진 전생의 사인?

「사고사, 병사, 자살, 타살, 뭐든지 좋지만, 그렇게 말한 운명을 더듬기 쉬워진다. 같은 죽음을 맞이하는 것이 많다.

관계없이 보내는 사람도 많지만, 전투에 대해서는 그것이 치명적인 약점과 완성될 수 있다.

그렇지만, 이 미궁 도시의 모험자에 있어 죽음은 단순한 장애물, 넘는 허들에 지나지 않는다. …그러니까, 이것을 넘는 것이 제５의 관문」

…나의 사인?

그것을 생각한 순간, 전신이 굳어지는 것을 느꼈다. 무엇이다, 이 몸의 바닥으로부터 끓어오르는 것 같은 공포는.

영혼이, 그것을 열어서는 안 된다고 비명을 올리고 있다. 그것을 불러일으키는 것은 위험하다고 경보를 올리고 있다.

그만두어라, 그것은 뭔가 위험한 것이다….

「자, 이것이 나로부터의 마지막 시련입니다」

-Action Magic《죽음의 추상》-

롯데가 수수께끼(따위)의 스킬을 발동시키면, 검은 장독이 우리들의 몸을 가렸다.

「구아아아아앗!!」

무엇이다 이것은!!

검은 장독이 가져온 것은 육체적인 아픔이 아니다. 그렇게 단순한 것이 아니다. 존재의 근간 부분, 영혼마저 찢는 것 같은 참기 어려운 아픔이다.

그런 아픔이 나의 왼쪽 반신을 덮쳤다.

당장 날아가 버릴 것 같은 의식 안에서 양 옆의 2명에 눈을 돌리면, 그 어느 쪽이나 검은 장독에 침식해져 번민의 표정을 보이고 있다.

유키는 주로 동체 부분에 무수한 검은 구체의 장독이 모여, 서제스에 이르러서는 모습이 안보일 정도 전신 빠짐없이 진한 장독에 덮여 있다.

설마, 이것은 전생에서 죽었을 때의 재현인 것인가.

그러면, 장독이 가리고 있는 것이, 유키의 병사나 서제스의 고문사가 영향을 주고 있는 개소일 것인 일은 안다.

그렇다면 나는 무엇이다. 왜 왼쪽 반신이 죽어 붙잡히고 있다.

젠장, 아픔을 느끼고 있어도 반응하지 않는다. 움직일 수 없다. 왼쪽 반…특히 왼팔이 통째로 움직이지 않는다.

「유키! 서제스!!」

「괘, 괜찮아…내가 제일 가벼운 것 같다」

새파래진 표정으로 돌려주는 유키이지만, 전혀 괜찮은 것 같지 않아. 당장 쓰러질 것 같다.

이 녀석의 전생에서의 사인은 병사다. 동체에 무수히 전개된 장독은, 각 장기가 데미지를 받고 있다는 일일 것이다.

「이것은…곤란한, 이군요」

검은 장독의 틈새로부터 숨기지 못한다 번민의 표정을 보여, 서제스가 무릎을 꿇었다.

…농담일 것이다. 확실히 육체적인 아픔 뿐이 아니지만, 이 레벨이 되면 이 녀석까지 견딜 수 없는 것인가?

아니, 이 녀석의 사인에 수반하는 체험이 현격한 차이야. 그 전신의 장독은 우리들과 비교해 아득하게 진하고, 불길하다.

이 장독의 진함이 아픔의 기준이라고 하면, 이 녀석은 우리들의 몇배의 아픔을 느끼고 있다.

롯데가 그 손에 가진 큰 낫을 휘두르면, 조종되도록(듯이) 돌의 큰 떼가 움직이기 시작한다.

…이 상황으로 싸우라고 말하는 것인가.

「그것은 전생을 가지는 사람이 넘어야 할 아픔입니다. …저항하세요, 도전자들.

그리고, 이 성을 진홍에 물들여, 시련을 돌파 할 수 있도록(듯이) 발버둥치는 모습을 나에게 보이게 해 주세요」

즉 오리슈씨는 그대로 두면 병사할 가능성이 높다.

예고입니다만, 다음번은 서제스 시점입니다.

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제 13화 「고고의 영웅」

※주의! 서제스 시점입니다.

일찍이, 이 나라에서도 이 세계도 아닌 장소에 한사람의 남자가 있었다.

빈곤과 압정을 다한 나라에서 부모도 알지 못하고로 태어나고 자라, 끝까지 나라라고 하는 체제에 계속 구애받은 완고한 남자다.

그는 유소[幼少]기부터 변변히 욕구를 가지지 않고, 누구에게도 완고하게 마음을 열지 않는다. 여는 마음마저 가지고 있지 않은 것이 아닐것인가 라고 하는 정도, 과묵한 남자였다.

불언 실행. 해야 할 일을 아무것도 말하지 않고 실행해, 상황에 맞추어 필요하고 최적인 행동만을 계속 모색했다.

사람다운 욕구는 일절 보이지 않고, 인생의 모두를 국민을 구한다고 하는 이상에 바친다. 시대가 요구한 고고의 존재를 체현 한 것 같은, 그렇게 고결한 남자였다.

최종적으로 도운 백성에게 배신당해 모든 죄악을 일신에 짊어져 죽은 남자의 모습은, 뒤로 어떻게 말해지든지 확실히 영웅이었다.

적어도 본인은 그렇게 있으려고 하고 있었다.

그런 남자의 기억이 소생한 것은 십대 후반, 현세에서의 인격이 이미 완성한 후의 일이었다.

기억이 소생한 남자…현세에서는 서제스 라고 명명된 그 남자는, 심하게 삐뚤어진 인격으로 본디부터의 욕구라는 것이 얇다.

욕구가 없다. 사고를 가지지 않는다. 내용이 없다. 텅텅의 공동은 전생의 영웅이 빈껍질이었던 영향인 것일까.

뒤로 남자도 조사한 일이지만, 다수의 전생 소유가 있는 이 세계에서도, 형성 후의 인격에 기억이 돌아오는 일은 많지 않다.

있어도, 거기에 따라 인격이 크게 변화하는 일은 적은 것 같다.

하지만, 아무것도 가지지 않았던 서제스는 전생의 기억을 얻은 일로, 그 삶과 갈망을 통째로 삼켜 버렸다.

고고의 영웅의 삶이 무슨 일이 있어도, 서제스 자신에게는 영향은 없다. 공허한 성질은 그대로다.

전생이라고 알면서도, 영웅이 보인 그 모습, 기억은 아무래도 자신과 같은 존재라고는 생각되지 않았던 것이다.

원래 어떤 목적도, 목표도 가지지 않고 있던 자신과 그 고고의 영웅의 모습이 결합되지 않는다.

하지만, 아무것도 가지지 않는 서제스는, 그것을 사는 목표로 하려고 생각했다. 그 남자 대신에, 요구한 것을 손에 넣으려고 생각했다.

공허한 자신이 “그것”를 요구하는 것은, 나쁘지 않은 인생이라고 생각된 것이다. 이것까지 자신의 인생에 대하는 것 생각한 일도 없었다고 말하는데.

영웅의 기억과 목적을 얻은 서제스는 조금씩 바뀌어 갔다. 조금이나마서도 감정이 싹터, 인간다운 변화를 보여 간다.

기억과 갈망의 하는 김에 이상한 성벽도 따라 왔지만, 이것도 꽤 흥미롭다고 느끼고 있었다.

고고의 영웅이 요구한 것은, 인생을 건 나라의 장래.

자신이 한 번 부수어 재생한 나라의, 그 결말을 요구하고 있었다.

혁명은 성취해도, 막 시작한 체제가 어떻게 바뀌어 갔는지 흥미가 있었다. 그것이 가능하다면 알아야 한다고 느낀 것이다.

…그것은 사명감을 닮아 있다.

자신의 죽음이 어떤 영향을 주었다든가, 그러한 사소한 일은 아무래도 좋다. 결과, 이상대로의 나라가 되어 있어도, 직후에 나라가 없어져 있었다고 해도 상관없다.

그 결말을 알 수가 있으면 된다.

그것이, 그 고독한 남자가 마지막에 남긴 무념이다.

-1-

가족으로부터 버림을 받아 버려진 과거를 가지는 나에게 있어, 미궁 도시를 내방하는 일은 그다지 허들이 높은 것으로는 없었다.

모두를 버리기 이전에 아무것도 가지고 있지 않다. 단순한 방랑자였던 것이니까.

모험자는 아니었지만 미궁 도시의 소문정도는 듣고 있었다. 어쩐지 수상한 소문이겠지만, 가능성이 있는 것만이라도 향해야 한다고 다리를 향하려면십분(충분히)정보다.

긴 여행이 되었지만, 원래 서두르는 것 같은 여행도 아니다. 그 남자의 기억을 얻고 나서 취미가 된 연구를 계속하면서, 수년 걸어 미궁 도시로 겨우 도착했다.

미궁 도시와 거기에 사는 사람들은, 밖의 세계와 달리 활력으로 가득 차 있었다.

오렌디아 왕국의 일부라고 (듣)묻고 있던 것이지만, 도중 들러가기 한 왕도의 궁상스러운 이미지와는 크게 다르다.

극단적인 성벽을 채워 주는 요소도 다분히 갖추고 있었다. 이것만이라도 여기에 온 의미가 있었다.

모험자로서 랭크가 오르면 할 수 있는 것이 증가한다는 것이니까, 이것은 노력할 수밖에 없을 것이다.

당연, 목적은 잊지 않았다.

그 남자가 요구한 것이 여기서 손에 들어 올지 어떨지는 모르지만, 여기 이외에서는 그것이 실현되지 않을 것은 이해할 수 있었다.

그것을 손에 넣는 수단이 발견될 때까지는, 성적 욕구를 채워 힘을 저축한다고 하자. 그렇게 하자.

모험자로 이 성벽에 이해를 나타내 주는 사람은 적지만, 일반의 같은 종류를 찾아내는 것은 간단했다.

넷으로 불리는 서비스라도 좋고, 정기적으로 발행되는 잡지에도끼리를 모집하는 정보는 있다.

밖이라면 공표한 것 뿐으로 화형에 처해지는 것 같은 나라도 있는데, 뭐라고 너그로운 거리일까. 여기는 훌륭한 거리다.

물론, 다만 이 거리에 있는 것만으로 목적이 실현될 것은 아니다.

무한 회랑으로 불리는 던전으로 도전해, 그 앞에 향하는 사람만이 소망을 실현할 수 있는 것이라고 한다.

곤란한 소원을 실현하기 위해서는, 보다 심층에 이를 필요가 있다.

밖으로부터 온 인간에게는 원래 모험자 이외의 길 따위 없는 것이니까, 고민할 필요도 없다.

모험자로서 살기 위해서(때문에), 전생의 그 남자로부터 계승한 성벽이 도움이 되었다.

극도의 마조히스트라는 것은, 미궁 도시 안에서조차 사회적으로는 문제가 있지만, 전력적인 특성으로서 보았을 경우는 매우 강력하다.

어떤 아픔도, 고난도, 모두 쾌락으로 바꿀 수 있는 것은 큰 메리트이다.

원래 정신적으로 공허할 것이어야 할 나라도, 매도되거나 업신여겨지거나 하는 것은 꽤 감미로운 감각이다. 오히려 아무것도 없기 때문에 더욱 더 그렇게 느끼는지도 모른다.

나를 자극을 주는 원동력의 1개이기도 한 이것은, 가혹한 무한 회랑의 공략에 대해 매우 유용한 것이라고 생각하고 있다.

역시 그 남자는 위대했다.

동료에게도 풍족했다.

처음은 단순한 같은 종류라고 생각하고 있었지만, 행동을 함께 하고 있는 동안에, 무한 회랑의 심층으로 나아가기 위해서(때문에) 필요한 것을 가지고 있는 일을 느끼게 했다.

그들,…특히 리더에게는 주위를 말려들게 해 끌어당기는 뭔가가 있다.

트라이얼의 첫회 돌파도 그렇지만, 던전 마스터와의 관계, 신인전의 맛팅, 운명이라도 이끌리도록(듯이) 이야기가 진행된다.

이번<선혈의 성>의 시련도 포함해, 최단 거리로 무한 회랑으로 나아가는 길이 준비되어 있도록(듯이).

입에서는 뭐라고 말해도, 리더에게도, 유키씨에게도 나를 받아들여 주는 도량은 있다. 이 두 명과 행동을 함께 하는 것이, 나의 목표로 가까워지는 가장 가까운 길이라고 생각되었다.

그리고, 그 감각은 잘못되어 있지 않았던 것 같다.

『서제스. 너는 나와 같게 보인다』

그 신인전의 날. 한사람이 된 나에게 접촉해 온 던전 마스터는 그렇게 말했다.

같다고 말해도, 당연히 성벽의 일은 아닐 것이다. 그가 말하고 있는 것은 아마 삶의 방법의 이야기다.

이렇게 (해) 대면해 이야기하면, 두 명의 말하는 대로 던전 마스터는 무너지기 시작한 것을 알 수 있다.

고향으로 돌아간다고 한다, 다만 1개 남겨진 꿈의 잔해에 얽매여 자동 인형과 같이 그것을 실행하고 있다.

가지고 있던 것을 잃은 남자와 최초부터 아무것도 가지고 있지 않았던 남자라고 하는 큰 차이는 있지만, 그 본연의 자세는 비슷할지도 모른다.

좋을 기회라고 생각해, 그에게 나의 목적이 실현되는 것인지를 들어 보았다.

여하튼, 알고 싶은 것뿐이라고는 해도, 다른 세계의 일이다. 던전 마스터의 그만큼이 아닌으로 해도 허들이 높은 일은 알고 있다.

『지금은 아직 무리이다. 하지만, 그렇다면 가까운 동안에 실현될 수 있을 것 같다. 가까운 곳까지는 가고 있다』

『그렇습니까…』

 …그런가, 손이 닿는 것인가.

던전 마스터가 말한 일은 반도 이해 할 수 없었지만, 그것이 실현되는 것이라고 하는 일은 알았다.

『하지만, 그것이 실현되었다고 해서, 너는 그 후 어떻게 해?』

『특히 아무것도. 그렇네요…, 리더들에게 끝까지 교제한다고는 생각합니다. …그것 이외는, 마음껏 욕구를 채우는 나날을 보낸다고 생각해요』

『하하, 그러한 곳은 다르구나. …알았다, 기억해 둔다』

그것이 실현된다면, 손이 닿는다면, 앞에 진행되자.

비록 차용물의 목표겠지만, 이것이 공허한 자신에게 머문 유일한 사는 의미인 것이니까.

그 그 다음에로, 성적 욕구도 채울 수 있을 것 같다.

이번 시련의 무대인<선혈의 성>은 매우 내 취향이다.

예비 조사로서 사전에 몇번인가 기어들었지만, 육체적, 정신적으로 격렬한 고통을 수반하는 것이 많다.

일반(분)편에는 인기가 없고, 거의 도전도되어 있지 않은 것 같은 던전이지만, 나라면 아무것도 문제는 없다.

하급 랭크로 밖에 넣지 않는 계층 제한이 문제이지만, 시련등에서는 좀 더 어려운 것이 준비될 것이다.

그 때문에 멤버를 모아, 긴 훈련을 거쳐, 그 날이 왔다.

「…후우」

공략을 개시해, 우선이라고 하는 일로 몇번이나《자멸》을 기동 시켜 보았다.

역시, 몸에 걸치는 것의 기능은 알아 두어야 할 것이다. 시험이라고 하는 녀석이다.

실제로 사용해 확신했지만, 이것은 꽤 훌륭한 아이템이다. 공략의 새벽에는 보너스로 해서 받을 수 없는가, 리제롯테씨와 교섭해 보자.

유감스럽게도, 자신의 이미지 할 수 있는 범위에서 밖에 죽음이 재현 되지 않기 때문에, 새로운 발견이 없다는 것이다.

다른 멤버의 이미지와 공유 따위는 할 수 없을까. 리더나 유키씨는 전생의 일도 있기 때문에, 그런 일에는 자세한 것 같다.

게다가, 이《자멸》에는 공략상에서도 의미가 있다.

나한정이겠지만, 극도의 고통을 맛보는 일로 성적 흥분이 높아져《이모럴 부스트》가 발동. 신체 능력이 극적으로 향상하는 것이 알았다. 다른 곳도 극적으로 강화되고 있다.

이것은 본격적으로 도전하기 전에 여러 차례 기동해, 당신을 높이고 나서 가라고 하는 일일 것이다. 반드시 그러한 메세지다.

던전내이니까,《풀 퍼지》의 사용에도 제한이 없다. 이것은 나의 독무대가 되어 버릴 것 같다.

리더풍의 말투라면, 서제스 극장이다.

「…촛불?」

실험을 거듭하면서 제일 관문과 대기 방을 왔다 갔다 하고 있는 동안에, 벽에 촛대를 걸려지고 있는것을 깨달았다. 처음은 없었을 것이다.

원래 없었던 것이니까 광원용은 아니고, 세미나에서 자주(잘) 사용하는 SM용의 저온 촛불과는 다르다. 여기에 있다고 하는 일은 뭔가 의미가 있다고 하는 일이다.

8 개있다고 하는 일은, 이것은 다른 멤버의 상황을 보기 위한 것일까.

그러면, 이것이 사라지는 것은《자멸》의 타이밍을 틀려 사망했을 경우다.

멤버중에서 진행되어 리타이어 하는 사람은 없다. 그 노멀씨조차, 먼저 진행하지 않아도 리타이어는 하지 않을 것이다.

…이것이 준비된 의도가 잘 모른다.

1개에서도 사라지면 계속되어 리타이어 하고 싶어지는 사람도 있겠지만, 그런 어설픈 정신성의 소유자가 이런 시련에 참가하거나 하지 않는다.

잘 보면, 눈금과 같은 것이 있다. …과연, 진행 상황을 반영해 주는 편리 기능이라고 하는 일인가. 세심하게 배려되어 있다.

[제일 관문 명멸[明滅]의 사이 ]의 내용은 꽤 난이도가 높다.

어둠 안에서 고문도구에 끼워지면서 진행되는 것은 꽤 자극적이다. 변화하는 특수 효과의 패턴을 일순간만 점등 하는 불빛을 의지에 예상할 필요가 있다.

《이모럴 부스트》로 능력치의 보정을 받고 있다고는 해도, 조금 다리를 이탈하는 것만으로 감미로운 세계가 기다리고 있다고 생각하면 다리가 떨린다.

안 돼인, 리더들은 성실하게 하고 있다고 하는데, 나만이 유혹에 져서는 안 된다.

게다가, 최초부터 이 난이도이면, 앞에는 어떤 세계가 기다리고 있다는 것인가. 기대에, 여러 가지 곳이 부풀어 올라 버린다.

아무리 마조가 아픔에 강하다고 말해도, 육체의 물리적인 한계를 초월 할 수 있는 것은 아니다.

죽을 때는 죽고, 폐나 심장을 잃으면 호흡은 할 수 없고, 다리가 없으면 걸을 수 없다.

성실하게 해도 이 시련은 고난이도다. 일반(분)편에는 힘들 것이다. 이것은, 나와 같은 변태만이 더듬을 수 있는 고난의 길이다.

다른 멤버도, 훈련으로 보인 그 지기 싫어하는 성격이 있으면 먼저 진행하겠지만, 그 방면은 곤란을 다할 것이다.

여기는, 솔선해 고통을 맛보는 것이 나에게 준비된 역할이라고 할 것이다.

-2-

「…누군가에게 선행되어 버렸는지」

제 2 관문의 촛대를 앞에, 서두르지 않으면 안 되는 것을 안다. 세 명도 선행된다는 것은, 성급한씨도 있는 것이다.

결코 놀고 있던 것은 아니다. [제일 관문 명멸[明滅]의 사이 ]의 난이도가 예상 외로 비쌌던 것이다.

특수 효과도 그렇지만, 어둠에 잊혀져 공격해 오는 몬스터가 귀찮았다.

다른 멤버가 같은 난이도를 빠져 왔다는 것이라면, 선행하고 있는 세 명은 굉장한 것이다.

대기 시간은 아직 남아 있지만, 이것은 서둘러야 할 것이라고 게이트를 기어든다.

룰을 보는 것을 잊어 버렸지만, 이것은 다음에 보면 된다. 정보가 있을것이지만, 1회로 돌파 할 수 있는만큼 달콤하지는 않을 것이다.

우선은 지식없이 이 몸에 받아 본다는 것도 특이한 것이다.

「이런…」

통로에 누군가가 웅크리고 앉고 있는 것이 보였다. 노멀씨다. 그러고 보니, 안에서 합류 할 수 있다고 했군.

하필이면, 이 시련으로 가장 의지가 되지 않는 것 같은 그녀가 상대자인가.

리더나 가울씨는 기대의 루키라고 말하고 있었지만, 나는 그녀에게 비범한 것을 느끼지 않는다. 다른 멤버와 비교해 너무나도 보통이다.

일견 보통으로 보이는 피로스씨랑 고웬씨 일행에게도 느껴지는 강한 갈망, 강할 의사라는 것을 느끼지 않는다.

「왜 그런 곳에서 웅크리고 앉고 있습니까. 로카씨」

「…서제스씨」

HP전 손해 보면, 대기 방으로 돌아갈 것이다. 왜 이런 곳에 있는지, 상황을 모른다.

안쪽에 있는 것은 계단. 기둥을 중앙으로 한 나선 계단에서, 앞이 안보이는 구조다. 이 계단의 끝에 뭔가가 있으면 말하는 것인가.

「한사람부터, 두 명 쪽이 공략도 진전되겠지요. 자, 갈까요」

「…싫다」

거절당해 버렸다. …이것은 저것일까. 나와 같은 변태와는 함께 가고 싶지 않으면.

그렇다면, 좀 더 센스 있은 매도의 방법을 가르쳐 드리지 않으면 될 리 없다. 다음에 레슨 해 주지 않으면.

「…이런 시련, 제정신으로 있을 수 없다」

달랐다. 아무래도 시련의 내용이 곤란해, 넘을 수 있을 것 같지도 않으면 울적해지고 있던 것 같다.

「여기는 도대체 어떤 내용인 것입니까? 나라면 대체로의 것은 괜찮기 때문에, 뭣하면 방패로 해 받아도 좋습니다만」

「…설명이 써 있던 것이지요?」

읽는 것을 잊어 버린 것이에요. 확실히 부주의이니까 강하게도 말할 수 없습니다만.

「여기는[계단의 사이 ]. 저기로부터 이어지는 계단을 오르면 좋은 것뿐의 시련입니다. 적도 없습니다」

「몬스터도 없습니까. 그럼, 철구에서도 떨어져 내린다든가, 그렇게 말한 특수 효과에서도」

「그렇다면 좋았던 것입니다만. …여기는, 계단을 1개 오를 때에 몸의 일부를 잃습니다. 손가락, 수족, 안구, 뼈, 장기. …실제로 없어질 것이 아닌 것 같습니다만, 아픔과 상실감은 있습니다」

과연, 스스로의 일부를 공물로서 내며 계단을 올라 가면. 노멀씨에게는 용기의 필요할 것 같은 시련이다.

「단번에 뛰어 오르면 좋은 것은 아닌지?」

실제로 부상할 것은 아닌 것이다. 그렇다고 해도, 다음의 대기 방에서 낫는다면 굉장한 이야기가 아니다.

몬스터에게 깔봐지는 일이라도 있는 것이 모험자다. 그 정도의 부상은 일상다반사일 것이다.

「…일단 마다 시간제한이 있어, 시간이 지날 때까지 다음의 단에 오를 수 없습니다. 계단을 오르는만큼, 그 시간제한은 길어집니다」

슬쩍 계단을 본다.

일단이 큰 것은 그 때문인가. 제한 시간의 사이는 안보이는 벽에서 나누어지고 있다든가, 그런 일일 것이다. 그렇게 되면, 퇴보도 할 수 없는 것 같다.

「그래서, 당신은 단념해 버렸다고?」

「어쩔 수 없을 것입니다!!

모두 당신과 같은 피학체질이라는 것이 아니닷!!」

튀는 것 같은 그녀의 노성은, 이것까지 (들)물은 일이 없는 것이다.

그것은 그렇습니다만. …그렇네요, 여기라면 혼자라도 문제 없는 것 같다.

「그럼, 먼저 갑니다. 거기서 웅크리고 앉을 뿐(만큼)이라면 그런데도 좋을 것입니다. 당신에게는 과중했다는 것입니다」

노멀 씨가 무리를 해 진행되는 일은 없다.

「당신 이외의 누가 이런 것을 넘을 수 있다 라고 말하는거야!!」

「그러니까 당신은 정상적입니다」

「노─…」

말하고 있는 의미를 모르는 것 같다.

내가 노멀이라고 말하고 있는 것은 별로 성벽의 일 뿐이지 않아.

「당신은 확실히 엘리트인 것이지요. 착실한 신경 하고 있는 무리중에서, 상위에 있고 기뻐하고 있는…여기에서는, 우물 안 개구리라고 하는 것이었던가요?」

야유 수수함웃음을 띄워 도발한다.

이런 미친 던전을 답파 하려고 하고 있기 때문에, 정상적이어는 있을 수 있을 이유가 없을 것입니다.

무한 회랑이라고 하는 대해를 넘기 위해서는, 개구리의 상태로는 어떻게 하든 무리가 나온다.

「하…하하, 그런 일을 말해진 것은 처음이에요」

「노멀들의 엘리트라면 그렇겠지요. …그러면 내가 말해 줍시다. …당신에게는 재능이 없다. 리제롯테가 말하는, 모험자로서의 강함을 가지고 있지 않다」

「쿠…」

말대답할 수 있을 리가 없다. 왜냐하면[だって], 지금 확실히 휘청거리고 있으니까.

「나 이외에는 그 재능이 있으면. 전원…일곱 명과도 이 정도라면 넘어 보이면, 그렇게 말합니까」

「네. …아마 당신은 굉장한 목표도, 목적도, 강한 욕구도 가지고 있지 않을 것입니다. 나에게는 이 앞에…무한 회랑의 끝에 향하는 목적이 있다. 다른 모두도 정도의 차이는 있어, 그렇게 말한 것을 안고 있을 것이다」

강한 욕구가 없는 인간은, 필연적으로 하급, 중급으로 만족하는 것이 미궁 도시의 구조다. 거기서 멈추는 사람이 심층에 가도 먼저 진행하지 않을 것이다.

「…당신은 논외입니다만, 유키씨는 안다. 강함을 요구하는 일을 목적으로 한다면 다른 모두도 안다. 그렇지만…참치씨는 어떻습니까」

논외와는 무례한. 나에게도 분명하게 목적은 있습니다.

다만, 리더는…그렇네요. 그 사람에는 강한 욕구나 소망인것 같은 것은 느껴지지 않는다.

「리더는…모른다」

「그 사람은 굉장한 목표를 가지고 있지 않았다고 듣고 있습니다」

「그렇지만, 넘어 가겠지요」

「왜 그렇게 단언할 수 있습니까」

무엇으로일까요.

「그것은 나에게도 모른다. 그 사람만은 정말로 도무지 알 수 없다. 남들 수준의 생활을 하고 싶다니, 저런 자그마한 소원으로 먼저 진행할 리가 없다. 강해지고 싶다고 하는 원시적인 소망도 그다지 가지지 않았다. 유키씨의 소원을 실현하는 도움을 준다고 합니다만, 사람의 도움을 목적으로 해 저런 강할 의사를 가질 수 있을 리가 없다. …그렇지만, 앞에 향할 수 있다. 그런 생각이 든다. …그런 기분에 시키는 뭔가가 있다」

아무 목적도 없고, 그토록 서 있을 수 있는 것은 이상해.

나는 그 사람이 가장 이상하게 보인다.

「젠장!!」

로카 씨가 벽을 후려갈긴다.

너는 부족하기 때문에 그대로 거기에 있으라고 하고 있는데 동일한 것이다. 지기 싫어하게는 견딜 것이다. 나에게 때리며 덤벼들지 않는 것은, 말하고 있는 일이 올바르다고 느끼고 있기 때문이다.

그렇지만, 혹은 그 지기 싫어하는 성격으로 앞으로 나아가는 일은 할 수 없을까요. …리더가 아닐 것이고, 어려울 것입니다만.

「그럼, 나는 이제(벌써) 갑니다. 당신은 노멀인 채, 거기서 웅크리고 앉고 있으면 좋을 것입니다. …“싸움에 진 개”상대에 아무도 불평 같은거 말하지 않아요」

「…쿠, 그렇게」

나는 벌써 먼저 향하자.

우선 종은 뿌렸다. 이것으로 뭔가가 싹트는 것 같으면, 그녀도 먼저 향할 수 있을 것이다.

 밑져야 본전이다. …그것을 할 수 있다면, 훌륭하게 비정상의 동참입니다. 환영합시다.

되돌아 보는 일은 하지 않고, 계단으로 다리를 밟아 넣는다.

체감 하고 알았지만, 이[계단의 사이 ]는 정말로 취미가 나쁘다.

일단 진행될 때 마다 어딘가가 빠져 가 다음의 단을 달할 때까지 시간제한을 마련하는 일로 그것을 확실히 인식시킨다.

인식한 다음에, 다음의 한 걸음을 내디디는 것은 자신이다.

이 시련은, 아픔이나 상실감에 참는 일보다, 몸의 일부를 스스로 내밀 수 있는 정신력을 시험하고 있을 것이다.

몬스터에게 깔봐 잘게 뜯어진다든가, 그러한 것과는 또 다른 괴로움과 갈등이 있다.

생각한 대로 계단에는 전후로 보이지 않는 벽이 있으므로, 한동안은 전진도 후퇴도 할 수 없다. 이 벽이 사라지기까지 걸리는 시간은 꽤 길다.

그리고, 벽이 사라지고 나서 다음의 단에 이동하는데도 시간제한이 있는 것 같고, 시스템 메세지에 카운트다운이 표시된다.

시험하지 않지만, 예상하는 것에 이 시간이 끊어지면 맨 밑까지 되돌려질 것이다. …그러니까 로카씨는 저런 곳에 있던 것이다.

여기는 내 취향이다. 어렵지 않게 돌파 할 수 있다.

낫는 것이 보증되고 있으니까, 내가 아니어도 다른 멤버라면 돌파 할 수 있을 것이다. 여기서 휘청거리는 것은 노멀씨 뿐이다.

바치는 개소는 랜덤인것 같으니까, 어디를 가지고 가질까는 모르지만, 걸을 수 없게 되는 것 같은 상태가 되지 않는 한은 돌파할 수 있다.

25단째에 핏자국이 있었다.

바친 개소는 아픔과 함께 기능을 잃어 검은 안개에 덮이지만, 피가 떨어지는 일은 없다. 그러니까, 이것은 갈등으로 벽을 때릴까 해 스스로 흘린 것일 것이다.

…뭐야, 의외로 하지 않은가, 노멀씨.

아마 골은 가깝다. 계단은 나선 모양이 되어 있으므로 여기로부터에서는 안보이지만, 골이 보이면 아직 힘낼 수 있었을지도 모른다.

이렇게 해, 절묘한 배치로 설계하고 있는 근처, 설계자의 근성의 나쁨을 느끼게 한다.

골이 안보이는 상황으로 수시간도 이 고통을 맛본다. 용기를 내 한 걸음 진행되어도 골이 안보이면, 그것은 끝없는 거리에 느낄 것이다.

하지만, 그것은 설계자의 함정이다.

돌파시키지 않는 것을 목적으로 한다면, 이러한 특수 효과는 그야말로 무한하게 계속되어도 이상하지 않지만, 여기는 다르다.

돌파해 보여라라고 하니까, 분명하게 공략 할 수 있도록(듯이) 만들어 있다. 몸의 부위가 모두 없어지는 것 같은 단수를 설치하거나는 하지 않는다.

이봐요, 그 증거로 수단 오르는 것만으로 이제(벌써) 골이 보여 왔다.

최종단을 밟으면, 몸의 결손이 원래대로 돌아갔다.

긴 일 잃고 있던 상태였으므로, 반대로 위화감이 있는 만큼 그전대로이다.

올라 온 계단을 되돌아 보면, 같은건 없는 단순한 계단이다. 일단 일단이 매우 시간을 빼앗기는 것만으로 굉장한 시련이 아니다.

그녀도 조금 미치는 것만으로 돌파 할 수 있는 고난이다. …그 조금이 어려운 것인지도 모르겠지만.

-3-

[제 3 관문 첨탑의 사이 ]

제 2 관문과는 반대로, 다음의[첨탑의 사이 ]는 내 취향은 아니었다. 배신당한 기분이다.

난이도가 높고, 고통이 적다. 떨어지는 공포와 뼈의 새에게 쪼아먹혀질 정도로 밖에 즐거움이 없다. 정말 즐겁지 않는 시련일 것이다.

이런 일이라면 계단을 왔다 갔다 하면 좋았다.

…안 돼인, 목적을 잘못 생각하는 곳이었다.

이런 시시한 시련은 조속히 돌파해, 빨리 앞에 향하고 싶지만, 공략은 어렵다.

중층까지는 좋다. 하지만 그 앞이 오로지 곤란하다. 도전 1회당의 스팬도 짧고, 나는 도대체 몇회 떨어지는 일이 될까.

「저것, 서제스」

「…유키씨」

공략에 시간이 걸리고 있으면, 유키 씨가 제 2 관문을 빠져 합류해 왔다.

뒤로부터 와 있어야 할 고웬 씨가 없는 것으로, 도전자가 랜덤으로 배분되는 일을 안다.

즉, 노멀 씨가 저것을 돌파해 와도, 여기에 온다고는 할 수 없다는 것이다.

「서제스도 제 2 관문의 사람을 놓쳤어?」

「아니오, 나는 두고 왔습니다」

「…뭐야 그것」

가볍게 사정을 설명한다.

유키씨는 로카씨를 방치로 한 일에 화를 내고 있었지만, 오히려 무리하게 데려 오는 (분)편이 심할 것이다.

정상적이게는 그 시련조차 곤란하다.

「그러면, 내기를 할까」

「또 벌게임입니까」

저것, 그다지 나는 기쁘지 않습니다만.

「서제스는 로카가 따라잡아 오면, 분명하게 사과하세요」

「그것은…상관없습니다만」

오히려 따라잡아 온다면, 그 편이 좋은 것이다.

나의 감각이 잘못되어 있다고 하는 일에서도, 그것을 인정하는 것은 아무것도 문제 없다.

「만약 따라잡아 오지 않았으면, 그렇네…나와 참치가 서제스의 가고 있는 세미나에 참가한다」

「과연, 그것은 훌륭하네요. 부디 겁시다. …그렇지만, 멋대로 리더를 내기의 대상으로 해 버려도 좋습니까?」

「화낼지도 모르지만, 참치라면 절대로 로카가 온다 라고 믿는다. 그러니까 나도 믿는다」

그렇게 단언하는 유키씨의 눈은 너무나 곧아, 매우 눈부시게 보였다.

자신이는 아니고, 리더가 믿을테니까 온다고 믿는다, 라고 하는 것은 꽤 말할 수 있는 일이 아니다.

리더의 영향을 가장 강하게 받고 있는 것은, 틀림없이 유키씨다. 혹은, 그 감각도 실수가 아닌 것인지도 모른다.

어느 쪽으로 굴러도 좋은 일이다. 여기는 타 둘 수밖에 없을 것이다.

제 3 관문은, 유키 씨가 참가하는 일로 혁신적으로 공략이 진행되었다.

이것은 유키씨의 특기 분야다. 얌전하고 그 혜택을 받자.

앞의 구조를 찾으면서 수십회의 도전을 거쳐, 간신히 최상층에 겨우 도착해도 더욱 고난은 계속된다.

부패 상태 이상은 오히려 특기 분야인 것이지만, 장외에 날아가는 것은 귀찮다. 즐겁지 않다. 떨어지는 감각에도 질려 버렸다.

보스에게 도전하는 일몇차례.

비장의 카드라고도 말할 수 있는《토네이도 킥》으로부터의《다이너마이트 임펙트》로 망령 기사를 잡는 일에 성공한다.

이 제휴는 서로의 스킬이 상승효과를 가져와, 상당한 고화력을 발휘 할 수 있는 일을 알고 있지만, 매우 난이도가 높다. 특히 타이밍이 엄격하다.

습득하고 나서 잠시동안,《다이너마이트 임펙트》는 강력한 권타를 발하는 스킬이라고 생각하고 있던 것이지만, 조사해 보면 그것을 실수인 것이 알았다.

이것은 타격기술이면 뭐든지 좋은 것이다. 권타에서도 축타에서도, 뭣하면 박치기라도 좋다.

발동까지 시간이 걸리기 때문에 단발기술이 되기 쉽지만, 스킬의 성장에 수반해 이 모으고 시간이 짧아지면 사용법이 바뀌어 온다.

이렇게 해, 발동하고 나서 착탄까지 시간이 걸리는《토네이도 킥》에 맞추어, 축타가 닿는 타이밍에 맞추어《다이너마이트 임펙트》를 발동시키는 일로, 상승효과를 가져온다고 하는 일이 가능하게 된다. 그 결과, 단순한 덧셈이 아닌 위력을 발휘 할 수 있다. 그러니까, 이런 단단한 갑주로도 분쇄할 수 있다.

거의 시간 아슬아슬한 으로 망령 기사를 잡았지만, 이제 시간이 그다지 없다.

게다가, 여기로부터 앞은 나뉜 행동한 것같다. 나는 아직 괜찮지만, 유키씨의 소모가 격렬한 것이 마음에 걸린다. 다리에 걸린 부패의 진행 상황이 심하다.

「…괜찮아. 아직 시간에 맞기 때문에 간다」

「…알았습니다」

 허풍인 것인가, 진실한 것인가는 모르지만, 유키씨는 달려 자신의 통로로 달려 갔다.

나도 자신의 통로로 이동해, 워프 게이트전까지 온다.

…정말로 들어가도 괜찮은 것인가?

주저하고 있으면, 아래로부터 땅울림과 같은 폭락소리가 들려 왔다.

…안 된다. 이것이라도 해 유키 씨가 빠져 나만이 남았을 경우, 혼자서의 공략이 된다.

상층에서의 움직임을 보는 한, 역이라면 아직 어떻게든 될 것 같지만, 나만이라면 곤란한 일이 될 수도 있다.

「쿳…」

거의 도박과 같은 기분으로 게이트를 빠진다.

도박에는 졌다.

유키 씨가 나중에 오는 기색이 없다. 제 3 관문과 같이, 다른 장소에 날아갔다고 하는 일도 없다. 보는 한, 여기는 모든 멤버의 합류 지점이다.

촛대를 봐도, 나의 촛불은 짧아지고 있는데도 관련되지 않고, 유키씨의 촛불은 그대로다.

맛이 없구나…. 유키씨한사람의 공략이 되어 버린다. …아니, 아직이다. 누군가가 따라잡아 준다면, 한사람이 되는 일은 없다.

최악 혼자라도, 유키씨라면 시간을 걸면 돌파 할 수 있을 것이다.

다행히, 제 4 관문은 개인 싸움인 것 같다. 《자멸》의 고리는 아깝지만, 여기는 앞으로 나아가자.

[제 4 관문 위협의 사이 ]

「과연, 확실히 나의 위협이다」

[제 4 관문 ]에서 나의 위협으로서 현현한 것은, 나 자신이었다.

서제스는 아니고, 전생의 자신. 영웅으로 불린 비극의 남자의 모습이 눈앞에 있다. 하기 어려운 일 이 이상 없다.

저것은 다른 세계의 인간이다. 일찍이 레지스탕스로서 싸웠을 때에도, 자신의 몸으로 싸운 일 따위 거의 없다. 전투에 대해 단순한 아마추어일 것.

하지만, 막상 전투 태세에 들어가면, 나와 같은 지어, 같은 스킬을 사용해 왔다.

…본인은 아니고, 올바르고 “나 자신”이라고 하는 일입니까.

카피라면 이길 수 없는 도리는 없다. 하지만, 이 서툰의식은 무엇이다. 내가 이 남자에게 열등감을 느끼고 있다고라도 말하는 것인가.

확실히 이 남자는 영웅이다. 하나의 나라를 붕괴해, 고쳐 세웠다. 하지만, 공감을 가질 수 없다고는 해도, 나 자신이기도 할 것이다.

몇 번이나 패배해 대기 방에 되돌려졌다.

「설마,《퍼지》까지 사용해 온다고는…」

무엇이 슬퍼서 자신끼리전라의 서로 보여를하지 않으면 안 되는 것인지. 전혀 흥분하지 않는다.

거의 다른 인간이라고는 해도, 그 비극의 남자에게 공격을 더하려면 아무래도 갈등이 일어난다.

같은 전투 능력이라면, 그 갈등이 치명적이다. 저 편은 이쪽의 일 따위 인식하고 있지 않는 것이니까.

스킬도 신체 능력도 싸우는 방법도 같아, 일방적으로 이쪽만이 서툰의식이 있다.

『공격해 흥분하거나는 하지 않는 것인가? 이봐요, M는 S를 겸한다 라고 하지 않은가』

뇌리에, 일찍이 리더가 말한 말이 소생한다.

나에게 새디스트의 취미가 있으면, 그 슬픈 남자를 더욱 손상시키고 붙이는 일에 주저 하지 않아도 된다.

왜 마조히스트만이다. 양쪽 모두 갖추면 무적이라고 말하는데.

《드 M의 별》은 아무것도 응해 주지 않는다.

결국, 제 3 관문과 같은 도박인 듯한 전법을 취해, 우연히 가까운 형태로 제 4 관문을 빠졌다.

억지로 돌파한 것 뿐이다. 아마, 여기서 얻어야 할 일은 얻지는 않았다. …그 남자를 넘는 것은 향후의 과제다.

『어서 오십시오,<선혈의 성>의 가장 깊은 곳에』

마지막 대기 방에 소리가 울려 퍼진다. 그러고 보니, 이대로 최종전에 돌입할까.

그것이라면 나 혼자가 되어 버리므로, 전력적으로 불안이 너무 있다.

「리제롯테씨입니까」

『네. 제 4 관문 돌파 축하합니다. 처음은 오빠라고 생각하고 있었지만, 예상외였습니다』

그녀는 최초부터 뭔가 리더에게로의 집착을 볼 수 있었다. 부르는 법도 왜일까 특별 취급이다.

혹은, 이 시련으로 리더 이외가 어떻게 될까는 흥미는 없는 것인지도 모른다.

일단, 유키씨를 위해서(때문에) 준비된 시련이었을 것이지만.

「이대로 전투 개시입니까?」

『그런데도 좋지만, 오빠가 최초로 온다고 생각하고 있어, 엄밀한 룰 규칙을 하고 있지 않았던 것입니다』

상당히 적당한 룰 설정이다. 이것까지의 관문의 내용을 생각한 인간이라고는 생각되지 않는다.

「그럼, 리더가 올 때까지 기다려 받는다는 것은 어떨까요」

능숙한 일 속이면, 최악, 혼자서의 전투는 피할 수 있을 것이다.

결국, 나의 성벽을 몰랐던 리제롯테씨를 능숙하게 유도해, 다른 멤버와 같은 고통을 공유한다고 하는 조건으로 기다리는 것이 허가되었다.

리제롯테씨는 꽤 룰루랄라해, 속고 있는 일을 알아차리지 않은 모습이다.

《자멸》의 고리는 이제 없지만, 훌륭한 포상이 기다리고 있었다. 자신 이외가 이미지 하는 고통까지 맛볼 수 있다니.

-4-

[제５ 관문 진홍의 옥좌 ]

「자, 이것이 나로부터의 마지막 시련입니다」

-Action Magic《죽음의 추상》-

리제롯테가 발동한 스킬로, 나의 전신이 검은 장독에 덮였다.

「구…핫…」

무엇이다. 무엇이다 이것은….

이것까지에 느낀 일이 없는 아픔, 아니, 이것은 그 남자가 받은 고문 처형의 아픔이다…. 그 모두가 응축되어 재현 되고 있다. 아픔 뿐이라면 좋다. 하지만, 아픔 만이 아니다. 마지막에 그 남자가 느낀 비탄, 공포, 절망이 정리해 밀어닥쳐 온다.

안 된다. 이것은 곤란하다.

그런 감정은 모른다. 공허한 서제스에는 존재하지 않아야 할 감정이다.

미지의 감정이 몸을 단단히 조인다.

「이것은…곤란한, 이군요」

정말로 곤란하다. 아픔도 이것까지 느낀 일이 없는 것이지만, 그것보다 부의 감정이 곤란하다.

얽어맴이 되는만큼 솟구치는 미지의 감정에 희롱해진다. 이것으로는 움직이는 것은 아니다.

젠장…. 나의 유일 최대의 쓸모가 통용되지 않다고 하는 것인가.

초점이 맞지 않는 시야 안에서, 리더와 유키씨도 괴로워하고 있다.

이대로는 전원이 전투 불능으로 종료다. 파펫트드르는 곧 거기까지 강요하고 있다.

전원이 전원 움직일 수 없다면, 이런 장면에서 선두에 서는 것은 나의 역할이어야 한다.

참아라. 삼켜라. 이 이상한 아픔과 부의 감정을 수중에 넣어 자신의 힘으로 바꾸어라.

이것까지에도 그렇게 왔다. 모르는 감정에서도 고통을 수반한다면 변환 할 수 있다. 나라면 그것을 할 수 있을 것이다.

옥좌로부터, 리제롯테가 업신여기는 것 같은 시선이 박힌다.

그 눈은 적대하는 사람을 보는 눈에서도, 시련을 주는 사람의 눈도 아니다. 이 정도인가, 라고 냉철하게 평가를 내리는 눈이다.

가장 먼저 탈락할 것 같은 나를 조소하고 있는 것인가.

평상시라면 감사하고 싶어지는 것 같은 시선이지만, 지금은 그것이 불쾌해서 견딜 수 없다. …이것도 미지의 감정이다.

…나를 빨지마.

「…빨지마, 나는 마조다」

전신이 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같은 아픔을 안은 채로, 무리하게 일어선다.

이 정도의 아픔은 단순한 포상이다. …그렇게 변환했다. 바꾸었다. 미지의 부의 감정이겠지만, 받아 들여 준다. 마조히스트를 만만하게 보여 받아서는 곤란하다.

착 달라붙는 검은 장독이, 그저 조금만 엷어진 것처럼 느꼈다.

「우오오오오옷!!」

제휴 같은거 할 수 있는 상태가 아니다. 두 명이 전투 불능으로부터 일어서려면 시간이 필요하다.

-Action Skill《토네이도 킥》-

앞장 서는 형태로, 가까워져 온 파펫트드르에 향해 돌진함을 건다.

조금이라도 거리를 취하는 시간을 번다. 적의 한가운데일거라고 알 바는 아니다.

이만큼 가까워진 것이다. 이제(벌써) 무릎을 꿇을 여유 같은거 없다. 몰리고 나서 본령 발휘하는 것이 마조히스트다.

나는 궁극이닷!!

「다아아아앗!!」

-Action Skill《롤링 소배트》-

계속해《사이크로소밧트》에 연결할 것이, 제휴가 멈추었다.

젠장, 아직 의식이 집중 되어 있지 않다.

좀 더다. 좀 더 아픔을 바꾸어라. 이 정도의 아픔을 넘지 않고, 그 남자를 넘을 수 있을까 보냐!!

적어도 리더들이 움직일 수 있게 될 때까지 시간을…

-Action Skill《샤프 스팅》-

제휴가 멈추어, 얼마 안되는 경직 시간을 노려 공격을 걸어 온 돌에 향해, 유키씨의《클리어 핸드》가 날아 왔다.

제어가 달콤하고, 거의 일직선으로 날아 온 것 뿐이지만, 그런데도 돌의 공격에 끼어들어 주었다.

아직 움직일 수 있지 않는 것 같은데, 변함 없이 보충의 능숙한 (분)편이다. 고맙다.

「오오오옷!!」

-Action Skill《사이크로소밧트》-

아주 조금에 빈 시간의 틈(간격)을 꿰매어, 다수의 돌을 말려들게 하도록(듯이)해 축격을 발한다.

단발 스킬 밖에 발할 수 없어도, 정리해 후려쳐 넘겨 준다.

《클리어 핸드》와 달라,《돌 마리오네트》는 다수의 대상을 조종하는 대신에 각각은 스킬 발동을 할 수 없다.

그러면 수는 많지만, 이 녀석들은 오합지졸이다.

조금 전 장독이 엷어졌다고 느낀 것은 실수가 아니다.

이것은, 전생의 자신에 대할 의사의 시련이다. 강하게 자신을 가지는 일로 인과의 영향을 지울 수 있다.

그렇다면, 그 두 명이 언제까지나 넘어져 있을 리가 없다.

나를 가리는 장독은 아직도 진하고, 심한 고통과 부의 감정이 계속 끊임없이 덮치고 있다.

이런 상태에서도, 온전히 움직일 수 있는 것이 나 뿐이라면, 내가 노력할 수밖에 없을 것이다.

「우긋!!」

작은 돌이 물어 왔다. 다리의 피부가 설놓친다.

인간 크기의 파펫트드르에 너무 정신을 빼앗겨, 소형의 돌에의 대처가 늦었다.

아픔은 차치하고, 지금은 신체 기능을 떨어뜨릴 수는 없다.

뿌리쳐, 동시에 덮쳐 온 인간 크기의 파펫트드르를 차 날린다.

몇번 벼랑 넘어뜨리든지, 부위를 부수든지 전혀 수가 줄어들지 않는다. 아무리 공격을 더해도, 녀석들은 일어서 온다.

마력선을 끊지 않는 한 계속 움직인다고 했지만, 얼마나 뿔뿔이 흩어지게 하면 멈춘다는 것인가.

「가아아아앗!!」

「읏, 리더!!」

후방에서 리더의 비명이 들렸다.

소형의 돌에 빠져 버렸는가. 곤란한, 이 수 상대라고 어떻게 해도 소형은 빠져 버린다.

「아아아아앗!!」

다시 리더의 소리가 높아져, 돌의 파쇄 소리가 울렸다.

싸우면서 눈을 돌리면, 일어서는 리더의 모습이 있다. 변함없이 왼팔을 중심으로 장독이 가려, 그 얼굴에 떠오르는 것은 번민의 표정이지만, 어떻게든 세운 것 같다.

오른손만으로 해머를 흔들어, 모이는 소형의 돌을 분쇄한다.

한 손으로 양손 무기를 사용해도 스킬의 보정은 없지만, 그런데도 그것이 정답일 것이다. 리더는 한 손 무기의 예비를 갖고 있지 않을 것이고, 이 녀석들은 참격보다 타격기술로 공격해야 한다.

유키씨도 전선에 복귀했다. 움직일 수 없는 것은 변함없지만,《클리어 핸드》의 원호가 시작되었다.

조금 전부터 나의 주위를 소검이 난무해, 돌을 견제하고 있다. 두 사람 모두 과연이다. 이런 마지막 순간에 강하다.

-Action Skill《삭암격》-

무수한 돌과 격투전을 계속하고 있으면, 근처에서 리더의 스킬이 발동했다.

그런가. 양손퇴의 스킬은 아니고, 양손, 한 손 관계없이 사용할 수 있는 퇴스킬이라면 발동 가능이라고 하는 일인가.

「……, 깨달아, 인가…」

「무엇을…」

싸우면서, 당장 넘어질 것 같은 번민의 표정과 소리로 리더가 말을 걸어 온다.

「롯데가…움직여, 없다」

옥좌에 눈을 돌리면, 희미하게 웃음을 띄운 채로 움직일려고도 하지 않는 리제롯테가 눈에 들어왔다.

젠장, 언제라도 죽일 수 있다고 하는 일인가.

확실히, 이 안에 난입되면 끝날 것이다.

하지만, 그 이상으로 화가 났다. 농담이 아니다. 이대로 끝날 수 있을까.

「는!!

강 건너 불구경은, 하고 있는 것이지 않앗!!」

한 손으로 해머를 치켜들면서, 리더가 외친다.

그 소리에, 리제롯테의 얼굴이 환희에 물들었다.

-Action Skill《진홍의 혈항》-

상공에 무수한 붉은 말뚝이 전개되어 우리들을 목표로 하고 사출된다. 《유성충》과 닮은 것 같은 광범위의 사격 공격이지만, 이것은 실체다.

「우구아아앗!!」

몇인가는 뿌리칠 수 있었지만, 허벅지에 한 개, 오른 팔에 한 개 꽂혔다.

유키씨는 어떻게든 피한 것 같지만, 리더의 피해가 심대다. 보이는 것만이라도 5개는 꽂히고 있다.

그리고 꽂힌 말뚝으로부터, 뭔가가 빠져 가는 것을 느꼈다. …이것은 원격의 흡혈 스킬인가.

사전에 조사한 정보에서는, 확실히 이것에는 리제롯테의 HP를 회복하는 효과가 있다고 하는 이야기였지만, 그녀는 아직 상처가 없을 것…

…회복한 것은 리제롯테는 아니고, 파펫트드르였다. 부수어진 개소가 수복해, 뿔뿔이 흩어지게 된 개체까지 일어서 온다.

젠장, 회복 효과를 공유하고 있다는 것인가.

「긋!!」

맛이 없다고 생각해, 박힌 말뚝을 뽑으려고 해도 빠지지 않는다. 쐐기가 쳐박아지고 있도록(듯이) 뭔가 강력한 힘이 일해, 꿈쩍도 하지않다.

이대로는 이쪽은 계속해 소모해, 상대는 무한하게 회복하는 죽음의 군단으로 화한다.

리제롯테가 낫을 휘두르면, 이것까지 움직이지 않았던 삼체의 대형 돌까지도가 움직이기 시작했다. 가까워져 온 그 거체로부터, 팔이 찍어내려진다.

요격…아니 안 된다, 피해라!!

다수의 파펫트드르를 말려들게 해 찍어내려진 거대 질량이, 마루를 후벼판다.

말려 들어갔는지 중소의 돌이 바람에 날아갔지만, 그 데미지도 계속 회복하고 있다. 요격은 불가능하지 않지만, 저것을 멈추려면 상응하는 대상이 필요하게 된다.

그리고, 2체째, 3체째의 돌이 늦어 주먹을 찍어내린다. 돌의 권타는 나는 아니고, 움직일 수 없는 리더와 유키씨에게 향하여 찍어내려졌다.

「리더!!

유키씨!!」

회수하려고 해도 거리가 있어 늦는다.

「아아앗!!」

「아아앗!!」

두 명은 호응 하도록(듯이) 외침을 올려, 요격 몸의 자세에 들어갔다.

-Action Skill《삭암격》-

-Action Skill《크로스 슬래시》-

하지만, 단발의 스킬에서는 그 팔은 멈추지 않는다. 권타와 스킬의 반동으로, 두 명의 몸이 공중을 날았다.

거리가 떨어졌지만, 그것을 2가지 개체의 돌이 추격 할 수 있도록, 이동을 시작한다.

두 명을 회수하려고 해도, 나의 앞에도 돌이 있어, 지금 확실히 다시 거대한 팔이 찍어내려지기 직전이다.

회피는 안 된다. 적어도 이 녀석이 공격 할 수 없게 될 정도의 데미지를 카운터에서 맞히지 않으면, 리더들에게로의 구원에도 갈 수 없다.

「우오오오오옷!!」

차는 것으로는 늦는다. 이 주먹의 스피드에 맞추려면 권타다.

-Action Skill《라이트닝낙크루》-

상대의 손이 부서지는 감촉이 있었지만, 나의 주먹도 부서질 것 같다.

하지만, 움직임은 멈추었다. 그리고 일격으로 저 녀석을 분쇄해, 구원에 향한다.

-Action Skill《토네이도 킥》-

송곳 비비어 회전하면서, 돌의 흉부에 뛰어든다.

뒤는, 타이밍을 맞추어《다이너마이트 임펙트》를 발동시키면, 녀석이 터프해도 떨어뜨릴 수 있을 것.

조금 전부터 변변히 제휴 스킬도 발동하지 않는 상황이지만, 괜찮다. 할 수 있다! 마조의 진면목을 보여 준다!!

-Skill Chain《다이너마이트 임펙트》-

스킬이 발동한 것을 확인했다. 착탄에 확실한 반응을 느낀다.

거의 도박과 같은 것이었지만, 이 내기에는 이겼다.

2개의 스킬로 상승효과를 낳은 파괴력은 돌의 흉부를 관통해, 분쇄. 그대로 착지해, 그대로 리더들이 있을 방향에 달린다.

시간을 먹어 버렸지만 괜찮다. 아직 두 명은 서 있다.

-Action Magic《플레임 월》-

「쿳!」

달릴 방향으로, 우리들을 분단 하도록(듯이) 불길의 벽이 가로막고 선다.

솟아오르는 벽은 두껍고, 무리하게 빠지려고 하면 불덩이가 될 것이다.

평상시라면 기꺼이 뛰어드는 곳이지만, 지금은 곤란하다. 하지만, 주위도를 하려고 해도, 근처 일면불의 바다다.

젠장, 온전히 움직일 수 있는 나를 노렸는가. 그러면 강행 돌파할 때까지!!

-Action Skill《토네이도 킥》-

전신에 화를 받으면서 무리하게 불길의 벽을 관통한다.

관통하고는 했지만, 이 불길은 착실하지 않아. 마치 의사를 가지는것같이 나의 몸으로 착 달라붙어 불타오른다.

어떻게든 불은 사라졌지만, 회전해 뿌리칠 수 있는《토네이도 킥》이 아니면 대참사였다.

달리는 앞으로 싸우는 두 명은 아직 살아 있지만, 거의 다 죽어가는 숨이다. 어떻게든 치명상만은 피하고 있다고 하는 상태에 지나지 않는다.

유키씨는 아직 움직여지고 있지만, 그 움직임은 세밀을 빠뜨리고 있다.

그 이상으로 리더의 상황이 절망적이다. 온전히 대응하지 못하고, 거대 파펫트드르에 희롱해지고 있다.

「구, 오오오오옷!!」

간발, 리더에게로의 직격이 들어가는 그 직전으로, 축격에서의 인터셉트에 성공했다.

돌은 곧바로, 리더와 그 앞에 가로막는 나를 배제하려고 다음의 주먹을 치켜든다.

어떻게든 해라. 어떻게든 해라 서제스! 피하면 뒤로 있는 리더에게 공격이 향한다. 요격 해라.

-Action Skill《다이너마이트 임펙트》-

주먹에 맞추어, 단발의 권격으로《다이너마이트 임펙트》를 발한다.

돌의 주먹은 멈추었지만, 이것만으로는 부족하다.

「이제(벌써) 일발!!」

액션 스킬은 사용한 뒤로, 계속해 같은 스킬을 사용하는 일은 할 수 없다. 얼마나 스킬 레벨을 올려도, 재사용까지의 시간이 발생한다.

그러나, 비록 같은 스킬에서도, 다른 부위에서라면 발동시키는 일은 할 수 있는 것이 아닌가. 왜일까 그런 확신이 있었다.

-Action Skill《다이너마이트 임펙트》-

반대측의 팔로《다이너마이트 임펙트》를 발해, 돌의 주먹을 분쇄한다.

거기에 맞추어 나의 주먹이 부서지는 것이 알았다. 최초로 공격한 반대측의 손도 위험역이다.

하지만, 눈앞의 돌은 반대의 팔로 한층 더 추격을 걸어 온다.

어떻게 한다. 어떻게 하면 좋다.

「쿠…오오오오옷!!」

거의 목숨을 걺으로, 양의팔을 사용해 동시에 권타를 발했다.

무엇을 하고 있다. 다른 부위 라면 몰라도, 그런 방법으로 스킬이 발동하는 것…아니, 시험한 일이 없었던 것 뿐이다. 타격기술로 발동한다면, 혹은 오른 팔도 왼팔도 아닌 “양팔”이라면, 더욱 연속 발동 할 수 있을지도 모른다.

안되면 아웃이다. 그러면, 죽을 생각으로 성공시켜라!!

-Action Skill《다이너마이트 임펙트》-

확실히 나의 양팔을 통해서 3번째의《다이너마이트 임펙트》가 발동한 것을 느꼈다.

무엇이다, 하면 할 수 있지 않은가.

…이것으로 확신했다. 스킬은 생각하고 있었던 것보다 모모와 자유로워, 발상하기 나름으로 다른 모습으로 바꿀 수가 있다. 아무도 상상하지 않는 것 같은, 그런 활용 방법이 아직 숨겨져 있을 것이다.

돌의 주먹과 나의 양주먹이 강렬한 반동으로 격돌한다.

거의 목숨을 걺의 일격이다. 나의 양팔의 뼈가 부서지는 감촉이 있었다. 돌의 주먹도 부쉈지만, 곤란한….

완전하게 움직일 수 없을 것은 아니지만, 팔은 거의 치명상이다. 뒤는 다리만인가…. 팔을 분쇄했다고는 해도, 돌은 건재하다. 추격을 걸 필요가 있다.

필사적으로 견디고는 있지만, 유키씨라도 한계다. 당장이라도 구원에 향할 필요가 있다.

「…나쁘다」

혼자서 비장한 각오를 결정하고 있으면, 근처를 리더가 빠져 나갔다.

전신에 말뚝을 맞아 휘청휘청해 발밑도 깨닫고 다발않다, 역시 왼팔은 움직이지 않는 것인지 장독에 덮인 채다.

하지만, 그런 상태에서도 돌에 향해 걸어 간다.

「안 아아아앗!!」

-Action Skill《삭암격》-

리더의 발하는 스킬이 돌의 다리를 뚫는다.

조금 전부터 쭉 단발 스킬 밖에 사용하지 않지만, 이제 그것 밖에 할 수 없는 상황이다.

양손 무기용의 스킬을 사용할 수 없는 것도 하지만, 전신 너덜너덜로 제휴의 타이밍을 맞출 수 있는 것 같은 상황이 아니다.

왜, 그런 상황으로 싸울 수 있다.

「긋…하…」

유키 씨가, 일순간 움직임이 무디어진 곳을 붙잡을 수 있어 지면에 내던질 수 있는 것이 보였다.

직격, 저것은 곤란한 일격이다.

추격의 전에 유키씨를 회수하려고 달린다.

「유키씨!!」

돌의 주먹이 찍어내려지는 직전, 간발.

뛰어드는 것 같은 형태로, 유키씨를 회수했다. 거의 움직이지 않는 팔에 격통이 달리지만, 아직 움직인다. 유키 씨가 가볍고 좋았다.

하지만, 안심할 수 있던 것은 아주 조금인 수순이다. 얼굴을 올리면, 돌은 우리들에게 향하여 추격을 실시할 수 있도록 팔을 치켜들고 있었다.

…요격은 늦는다. 젠장, 아직 일격이라면 직격에서도 어떻게든…

-Action Skill《삭암격》-

하지만, 우리들에게로의 추격의 전에 리더가 가로막고 서, 다시《삭암격》으로 돌의 팔을 요격 했다.

파괴야말로 할 수 없기는 하지만, 공격의 궤도를 비켜 놓아 보였다. 돌의 주먹이 지면으로 내동댕이 칠 수 있어, 큰 크레이터를 할 수 있다.

리더는, 자신이 추방한 스킬의 반동에도 견딜 수 있지 못하고, 골풀무를 밟아 쓰러진다.

하지만, 그런 상태에서도, 곧바로 일어서 왔다.

「…리더」

나는, 그 극한의 모습을 봐 일순간만 정신나가 버렸다.

로카씨에게도 말한 일이지만, 리더, 역시 당신은 이상해. …나는 당신이라고 하는 존재가 불가해해서 견딜 수 없다.

인간은 그렇게 강한 것으로는 없을 것이랍니다. 아무리 강인한 정신력이라고 하는 토대를 가지고 있었다고 해도, 목표가 없으면 힘낼 수 없다.

목표의 크기의 일은 아니고, 그것이 자신에게 있어 아무리 중요한가. 뭔가 심지에 안는 것이 없으면, 극한 안에서 세우거나는 하지 않을 것입니다.

비록 죽어 소생하는 시스템이 있을것이지만, 그것은 변함없다. 오히려 그런 시스템이 있기 때문이야말로, 단념해 버리는 것이지요.

일찍이 한사람의 남자가 모두를 걸어 손에 넣은 것에 배신당해 목표를 잃은 것처럼.

「…좋은, 서제스. 나는 아직 괜찮아」

돕고 일으키려고 한 나를 차단하도록(듯이), 유키 씨가 일어섰다. 그 모습은 허약하지만, 확실한 각오를 느낀다.

유키씨는 안다. 이해 할 수 있다.

던전 마스터에 의하면, 영혼과 육체의 형태가 일치하지 않는다는 것은 심하게 고통으로, 대체로의 경우 종족이나 성별을 넘은 사람은 가지고 있던 기억마다, 인격이 붕괴한다.

그렇게 남는 것은 본래, 그랬다고 말하는 얼마 안되는 “기록”만이라고 한다.

무슨 인과나 유키씨는 그 상태에 빠져 있지만, 그것을 원래대로 되돌리려고 노력하는 것은 이해할 수 있다.

지금이라도, 빈사로 무엇을 할 수 있는지 모르는 것 같은 상태인데 서려 하고 있다.

자신의 목표를 위해서, 자신 이외의 인간이 너덜너덜이 되어 일어서는 것을 봐, 정관[靜觀] 하고 있을 수 있을 리가 없다.

그것을 갖고 싶었던 것으로 도, 누군가에게 주어진 것 뿐의 것은 결국 소중히는 생각되지 않고, 가슴 따위 칠 수 없다. 적어도 나는 그렇다.

유키씨도, 어디선가 그것을 알고 있기 때문이야말로, 리더의 모습을 봐 일어설 수 있다.

「…이런, 그런데, 떨어지고 있는 경우는…아니네요」

그렇네요. 정말로 그렇습니다.

미궁 도시의 시스템이라면, 단념하지 않으면 언젠가는 꿈에 닿는다. 그렇지만, 걸음을 멈추면 그 만큼 그것은 멀어진다.

확고한 소원을 가지고 있다면, 꿈이 멀어지는 것을 결코 허용 할 수 있거나는 하지 않는다.

아시리아그로웬티나와 같은, 어떤 것정도차이가 있는지 모르는 것 같은 괴물을 상대로 해 조차, 승산이 없다고 알고 있어도 세운다.

거기에 비교하면, 현상의 너무나 미지근한 일인가. 비록 전신을 잘게 잘려지든지, 팔을 비틀어 떼지든지, 죽지 않으면 패배는 아닌 것이니까.

-Action Skill《삭암격》-

리더가, 재차의《삭암격》으로 돌의 한쪽 팔을 파괴했다.

하지만, 곤란하다. 추격에 갖춰져 있지 않다.

주위가 보이지 않은 상황인 것인가. 그렇지 않으면, 유키씨나 내가 보충을 넣을 수 있다고 믿고 있는 것인가.

 이 상황으로, 왜 그렇게 믿을 수 있다.

와타나베노 쓰나라고 하는 인간이 이해 할 수 없다.

아니, 종족이 바뀌어도 완전하게 기억을 보유 계속 하는 미유미씨도 그렇다. 나에게는 그 던전 마스터 이상으로 당신들이 미쳐 보인다.

도대체, 무엇이 있으면 그렇게 될 수 있는 것인가. 전생에서 도대체 어떤 체험을 해 온 것입니까?

리제롯테는 아마 어디선가 리더의 본질을 느끼고 있었을 것이다. 그의, 심연에 빨려 들여가는 것 같은 인력을 알아차리고 있을 것이다.

본인도 자각하고 있지 않는, 아니, 본인의 것입니다들 없을지도 모르는 그 힘에.

「리더!!」

닿지 않는다. 이만큼 떨어지면《카스 링》도 사거리 밖. 유키씨도 시간에 맞는 거리가 아니다.

저런 상태로 또 일격 받으면, 아무리 리더라도 아웃이다.

-Action Skill《인터셉트 가드》-

결사의 상황으로, 스킬 발동의 메세지가 시야에 비쳤다.

-5-

그것은 일순간으로, 시야의 밖으로부터 리더와 그것을 덮치는 거대한 팔의 사이에 끼어들어 왔다.

-Action Skill《임펙트 가드》-

가녀린 몸에 어울리지 않는 중장갑. 돌의 팔을 받아 들이는, 사용자의 몸보다 거대한 방패.

그 모습은, 내가 올 리가 없으면 단념하고 있던 동료의 모습이다.

「아아아앗!!」

-Action Skill《시르드밧슈》-

완전하게 공격을 멈추었을 뿐인가, 금속방패는 돌의 팔을 그대로 되물리쳐 일순간이라고는 해도 틈을 만든다.

방향성이 다르다고는 해도, 과연 같은 종류라고 칭찬하지 않을 수 없다.

그리고 극한 상태라고는 해도, 그 틈을 놓치는 리더가 아니다.

「우오오오옷!!」

-Action Skill《삭암격》-

-Action Skill《삭암격》-

리더의 소리에 호응 하도록(듯이), 스킬의 발동이 겹쳤다. 이중으로 망치의 스킬이 돌에 주입해진다.

거대한 망치로 측면으로부터 끼워 넣도록(듯이) 내던지는 일격. 그 거대한 모습은, 이 극한 상태에 대해 뭐라고 믿음직한 일인가.

리더의《삭암격》은 단발로 멈추어 버렸지만, 그 남자는 여기에 와 무상 상태다. 스킬 제휴가 멈출 리가 없다.

-Skill Chain《분쇄격》-

-Skill Chain《폭쇄격》-

돌려주는 일격, 더욱 돌려주는 일격으로 돌의 몸이 완전하게 분쇄된다. 이거야 완전 상태로 행사되는 순어텍커의 공격력이다.

이것으로 간신히 삼체가 가라앉았다.

「티리아…고웬…」

 어느새인가 다리가 멈추어 있었다. 측면으로부터 동료의 이름을 부르는 유키씨의 소리로 거기에 깨닫는다.

완전하게 단념하고 있던 구원이다. …아니, 단념하고 있던 것은 나만인가.

「…미안합니다. 늦었습니다」

티리아씨는 난처한 것 같은 얼굴로 되돌아 보고 미소지었다.

당장,《피지컬 힐》을 발동해, 리더, 그리고 우리들의 치료를 시작한다.

「그다지 회복량은 기대하지 말아 주세요. …게다가, 그 검은 장독에는 효과가 없는 것 같습니다」

장독 쪽은 어쩔 수 없지만, 이 마지막 순간에서의 회복은 고맙다.

완전 회복에는 멀지만, 너덜너덜이었던 팔이 또 움직이게 된 것을 느낀다.

「-아프다. 똥 아프다. …그렇지만 단념할까」

회복을 받는 일로 새삼스럽지만에 상처의 아픔을 느꼈는지, 심한 욕을 대하는 리더.

리더의 시선의 끝에는, 내가 잡았음이 분명한 거대 돌이 서 있다. …재생했는가.

시세 하락도 좋은 곳이다. 이대로라면, 이 2가지 개체도 재생할 수도 있다.

거대 돌이 날뛰는 탓으로 말려 들어가고 있던 중소의 돌도 가까워져 왔다.

《진홍의 혈항》으로 회복했는지, 파손한 개체는 거의 볼 수 없다.

「참치, 이제 그다지 예비 없지만, 이것 사용해」

유키 씨가 리더에게 가까워져 카드를 건네준다. 아마, 유키씨의 소검일 것이다.

확실히, 한쪽 팔에서는 리더가 사용하는 무기의 거의는 사용할 수 없다. 그러면 그 쪽이 한 손용의 스킬을 사용할 수 있는 분 아직 마시…

「아니, 좋다」

-Action Skill《순장:그레이트 소드》-

하지만, 리더는 그것을 사용하지 않고 스스로의 무기를 오른손만으로 바꿔 잡았다.

해머는 이제(벌써) 너덜너덜로 내구치가 한계에 가까운 것은 알지만, 그것도 양손 무기다. <동자의 오른 팔>이 있으면, 휘두를 뿐(만큼)이라면 어떻게든 되겠지만….

「…어딘지 모르게 알았다. 이것도 경험제의 일이었던 것이다」

설마, 이것까지같이 양손용의 무기를 한 손으로 사용하자고 할까.

그것은 너무나 꼴사나워, 님이 되지 않아서, 훈련중에 동영상으로 확인한<아크 세이버─>의 대형 이도류 사용의 것과는 비교하는 것도 주제넘은, 다만 가진 것 뿐의 모습이다.

하지만, 왜 일까인가.

그 모습은, 쭉 그렇게 온 것 같은, 그것이 당연한가와 같은, 그런 모습에도 보인다.

「롯데의 얕보는 플레이가 아니꼽게 거슬린다. 저 녀석을 질질 끌어 내리지 않고 끝낼 수 있을까」

불길의 저 편에, 이쪽을 가만히 봐 움직이지 않는 리제롯테가 있다.

확실히 이것까지 요소 요소에서 손찌검은 해 왔지만, 아직 본격적으로 움직이지 않았다.

돌의 조작으로 움직일 수 없다고 할 것도 아닐 것이다. 이쪽을 빨고 자르고 있는지, 그렇지 않으면 뭔가를 기다리고 있는 것인가.

이쪽은 이것으로 다섯 명. 너덜너덜임에 틀림없지만, 그런데도 무상의 두 명이 합류했던 것이 크다.

리더의 장독은 아직도 진하고, 영향을 철거할 수 있지 않는 것 같지만, 나와 유키씨의 장독은 상당히 엷어졌다.

재차 돌이 복원해도, 이것이라면 아직 싸울 수 있다.

-Action Magic《사몬마리오넷트드르》-

흔들거리는 불길의 앞으로, 롯데가 큰 낫을 휘두르면 거대한 마법진이 발현해, 마력빛이 솟아오른다.

거기로부터 출현한 것은 대형의 돌 4체다. …아직 증가하는 것인가.

「자, 이것으로 여기는 다섯 명이다.”아직《술식 절단》사용할 수 있는 녀석이 없기 때문에, 우선 정면에서 물어 찢겠어」

“아직”.

설마, 정말로 리더는 믿고 있을까. 여기에 없는 나머지 세 명이 합류해 오는 일을.

…아니, 다른 것인가.

믿지 않았던 것은 나 뿐이다. 여기에 있는 나 이외의 전원이 그것을 의심하지 않았다.

피로스씨랑, 가울씨, 도중에 방치로 한 로카씨의 모습이 머리를 지나친다.

굉장하구나, 리더는. …그런 기분이 들게 하는 것이 능숙하다. 나도 믿어 보고 싶어졌습니다.

「가겠어, 반격 개시다」

리더가 한 손으로 거대한 검을 흔든다.

우리들의 반격이 여기로부터 시작되는 것이라고 할듯이.

다음도 별시점입니다. 연속으로 됩니다만 용서를.

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목차

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제 14화 「열등의 고집」

※피로스 시점입니다.

그 거리의 소문을 (들)물은 것은 꽤 옛날 일이 된다.

청년이 아직 어렸을 때, 왕도의 slum에서 필로로 불리고 있었을 무렵의 일이다.

왕도의 기사단으로부터 입장을 쫓겨 slum로 도망치기 시작해 온 남자로부터 (들)물은 이야기다.

미궁 도시로 불리는 거리와 전쟁을 해, 철저하게까지 패배했다고.

원래, 오렌디아 왕국의 한 벌에 지나지 않고, 황야가 퍼질 뿐(만큼)의 불모의 땅. 그런 장소에 있는 거리와 전쟁을 해, 주요할 것이어야 할 왕국이 패배했다.

거의 사상자도 없었지만 얻을 수 있던 것도 없고, 전비(뿐)만이 커져 추가의 배상금으로 왕국의 재정은 기운 것이라고 한다.

남자의 이야기를 들어, 총명한 필로는 slum나 노예상에 사람이 흘러넘친 원인이 그래서 있다고 이해했다.

하지만, 불의의 죽음이 대량으로 발생해야할 전쟁으로 왜 사상자가 적은 것인지는, 이야기를 들어도 이해 할 수 없었다.

전 기사의 남자도 이해 할 수 없었던 것일까, 요령을 얻지 않는 이야기(뿐)만이었던 것도 원인의 1개다.

뒤로 미궁 도시를 방문할 때까지 진상은 모르는 채였지만, 만약 왕도로 진실을 알았다고 해도 믿는 일은 할 수 없었을 것이다.

어쨌든, 그런 경위로 필로는 전 기사의 남자와 지기가 되어, 검을 배울 기회를 얻었다.

이미 부모님의 없었던 필로는 그 남자와 함께 slum의 한쪽 구석에서 생활을 시작한다.

slum라고 하는 뒷사회에서 살기 위해서(때문에) 폭력은 큰 힘을 가진다. 남자도, 그 가르침을 받은 필로도 slum에서는 이름의 알려지는 존재가 되어 갔다.

기사단을 쫓기고는 했지만, 무엇하나상처를 가지지 않는 정상인 위, 정말로는 모르지만 기사단 최강을 자칭하는 남자다. 그 결과는 이상한 일은 아니다.

slum의 생활이 본인의 피부에 맞고 있었다는 것도 있다. 남자는 억지로, 허세부림으로, 호쾌했다.

그런 남자의 지도를 받아, 15세가 되는 무렵은 적없음으로 불릴 정도로 재능을 발휘하고 있던 필로는, 왕도의 기사단으로 입단하는 일이 된다.

전 기사 단장이었던 남자의 추천이다. 그만두었다고는 해도, 발언권은 있던 것 같다.

본래이면, slum 출신의 태생이 분명하지 않은 남자 따위 기사단에는 거들떠도 보여지지 않는다. 그것이 실현된 것은 거의 운이다.

함께 보내 온 남자가 전 기사 단장으로 있던 일과 자신의 검의 재능, 그리고 타이밍을 타고나 기사단의 문을 기어드는 일이 되었다.

추천한 본인에게도 재입단의 요망이 있던 것이지만, 완전히 흥미가 없어졌다고 해 거절하고 있다.

원래 누가 붙였는지는 모르지만, 필로는 여자의 이름이라고 하는 일로, 피로스라고 하는 이름을 칭하기 시작했던 것도 요즘이다.

본인은 신경쓰지 않지만, 실은 현재도 본명은 필로인 채이다.

기사단에 소속하게 되어, 피로스는 본격적으로 그 두각을 나타내기 시작한다.

slum를 나오기 이전의 단계에서, 전 기사 단장보다 아득하게 높은 검 실력을 몸에 대고 있던 피로스다.

기사단에 들어와 주위와 비교하는 일로, 그 기준이 일반의 그것보다 아득히 높은 곳에 있는 일을 알았다. 입단 직후부터, 기사단에 소속해 있는 누구라도 이길 수 없다.

불세출의 천재라고 말해져, 출신조차 분명하면 기사 단장, 혹은 코노에에게로의 길도 열었을 것이다라고 (들)물은 일이 있다.

하지만, 본인은 그런 것에 흥미는 없었다.

출신을 업신여겨지든지, 단내에서 심한 취급을 받든지 그다지 기분도 안 된다.

원래 약한 상대에 흥미 따위 가질 수 없다. 다만 기사라고 하는 것만으로 교만해 고조되는 사람을, 어째서 같은 입장에서 볼 필요가 있다는 것이다.

적어도, 지금 남아 있는 고참의 기사보다는, 함께 보낸 그 남자 쪽이 아득하게 강했다.

그런 것이니까 미궁 도시에 진다.

공기를 읽을 수 있는 남자이니까, 입에는 내지 않는다. 만들기 웃는 얼굴은 특기가 되었다.

목표가 안보인다.

대등하게 어깨를 늘어놓을 수 있는 존재가 없다. 자신의 한계를 측정할 수 없다. 그저 단순히 고독하다. 표면상 손질하고는 있어도, 피로스는 언제나 한사람이었다.

돌발적인 휴가를 받아 짬을 주체 못하고 있었을 때, 아직도 slum에서 생활을 계속하는 전 기사 단장과 만나, 아무렇지도 않고 그 일을 이야기해 보았다.

『미궁 도시에 가 보면 좋은 것이 아닌가?』

피로스를 기사단에 추천한 남자는, 시원스럽게 그 지위를 버리는 제안을 했다.

확실히 그것은 좋을지도 모른다.

기사단에서는, 특히 과거의 내전을 아는 사람에게는 뱀과 전갈과 같이 미움받고 있는 미궁 도시이지만, 피로스 자신은 아무것도 생각하는 곳이 없다.

거의 독립령이라고는 해도, 지금이다 왕도의 일부에서는 있어, 전쟁 상태라고 할 것도 아니다.

이야기에 듣는 것만이라도, 있을 수 없을만큼 왕국을 너덜너덜로 한 미궁 도시다. 거기에라면 자신과 경쟁해 높일 수 있는 사람이 있을지도 모른다.

신변 정리에 일년이 걸렸지만, 미궁 도시에 향할 준비는 할 수 있었다.

『나는 이제(벌써) 나이이고. 게다가, 너와 어깨 늘어놓아 던전 기어드는 것도 재능의 차이를 느끼게 되어질 것 같고 싫다. 굉장히 열등감을 느낄 것 같구나』

전 기사 단장의 남자도 유혹했지만 거절당했다. 남자는 slum의 한쪽 구석에서 고요하게 썩어 가는 일을 선택한 것이다.

남자는 그렇게는 말하지만, 아직 기사단의 누구보다 강하다고 느끼는 것은 실수가 아니다. 모의전을 하고 느끼는 것은 이전과 변함없는 확실한 강함이다.

열등감을 느낀다고 하는 일은 지기 싫어하는 성격도 강하다는 것이다. 겨룰 수 있을 정도로 아직 현역이라고 하는 일이다.

중요한 일은 아무것도 말하지 않지만, 실제의 곳, 내전 당시에 기사 단장이었던 남자는 미궁 도시로 생각하는 곳이 있었을지도 모른다.

그렇게, 피로스는 다만 한사람 미궁 도시를 목표로 한다.

미궁 도시에 향하는 마차 안에서 피로스는 생각한다.

그러고 보니, 열등감이라고 하는 말의 의미는 알고 있어도, 아직도 그 감정을 느낀 일이 없다.

재능을 타고나고 여기까지 왔지만, 한계에 이르기 위해서는 혹은 그것이 필요한 것일지도 모른다.

미궁 도시는 이것도 저것도가 달랐다. 정말로 왕도와 같은 세계인 것일까 의심스러워질 정도로 문명의 열림이 있다.

그것은, 표면상 보이는 것만이라도 압도적인 차이다. 대외적인 전력은, 보통은 보이도록(듯이)는 하지 않는다. 실제로 보유하고 있는 힘이 어떤 것정도인가 상상도 할 수 없다.

이런 도시와 전쟁을 해 왜 이길 수 있다고 생각했는지, 왕도의 상층부의 머릿속을 의심하고 싶어졌다. 왕국은 커녕, 주변국 모두 총동원해도 이기는 일은 불가능할 것이다.

길드에서 등록을 해, 미궁 도시 한정의 모험자 자격을 얻는다. 이것은 밖에서 말하는 모험자와는 완전히 다른 것 같다.

듣는 곳에 따르면, 밖에서 강하다고 여겨지는 모험자에서도, 여기에 오면 단순한 루키 취급이다. 전 왕국 기사겠지만, 피로스도 그것은 변함없다.

원래 입장에는 흥미가 없다. 재출발이라고 생각하면 꼭 좋다.

미궁 도시에 와 며칠으로, 이것까지에 없는 높은 곳을 안다.

거리를 걷는 사람의 대부분이 자기보다 강한 일을 알려져 버린다. 어른은 커녕 아득히 연하로 보이는 아이조차, 자기보다 강하다고 느끼는 일도 있었다.

자신은 강하다고 믿어 의심하지 않는 기사단의 봉봉이 여기에 오면, 며칠으로 발광할지도 모른다라고 생각해, 조금 재미있어지기 시작했다.

여기는 재미있는 거리다. 매우 자신에게 맞고 있다. 여기서라면, 강함에의 갈망을 채워, 자신의 한계라는 것을 알 수가 있을 것이다.

그렇게 생각하고 있던 직후에 벽에 직면했다.

1인분의 모험자로 되어야 할 부과된 시험. 트라이얼 던전의 공략으로 갑자기 좌절 했다.

왕국 기사단 최강은, 미궁 도시에서는 입구에조차 세우지 않았다.

갑자기 가로막은 세례에 어찌할 도리가 없이 자신감을 부수어졌다. “자신”은 감정이 자신의 안에 있는 일에 처음 깨달았다.

함께 트라이얼에 도전한 과묵한 남자와 오로지 훈련을 계속한다.

트라이얼에의 도전은 시기 벗어남으로 참가 멤버는 여섯 명에 미치지 못하고 다섯 명. 그래, 처음은 다섯 명 있던 것이지만, 훈련마다 점차 수가 줄어들어, 남은 것은 피로스와 이 남자 뿐이었다.

남자는 자신가로, 자신이 강하면 의심하지 않고, 피로스같이 프라이드를 부수어진 것 같다.

남자…고웬은 심지로부터 지기 싫어하다. 그 고웬과 함께 보내, 자신도 지기 싫어하는 일을 알았다.

그것도 극도의 지기 싫어하다. 여기까지 저항이 자고 있었는지와 감동할 정도로.

체감 한 적이 없는 감정은 좋다. 마음이 설렌다. 질까 보냐라고 할 생각에 시킨다.

통상, 트라이얼 던전에 도전하는 사람은, 한 번 실패하면 긴 훈련 기간을 마련하는 것 같다.

그런 가운데, 짧은 스팬으로 도전하는 두 명은 함께 도전하는 멤버를 타고나지 않는다. 하는 수 없이 두 명만으로 재도전한다.

그리고 두 번 실패해, 3번째로 공략을 완수 했다. 평균으로부터 봐도 상당히 빠른 페이스다. 오랜만의 대형 루키와 입모아 칭찬해졌다. 기록에는 멀지만, 그런데도 우수한 성적이다.

기사단에서 칭찬할 수 있었을 때는 아무것도 느끼지 않았는데, 그것이 눈물이 나올 정도로 기뻤던 일을 기억하고 있다.

여기가 입구다. 지금부터 위를 목표로 하자. 목표는 썩는 만큼 있다.

배후로부터 거대한 물결이 강요해 온 것은 그 직후였다.

그 두 명은 신기록까지 수립해, 반달(보름)이라고 하는 차이 따위 존재하지 않는다라는 듯이 피로스들에게 줄서 왔다.

언뜻 보면 평범해 팍 하지 않는 소년과 몸집이 작고 믿음직스럽지 못한 소녀와 같은 소년의 두 명은 불과 하루 만에 트라이얼을 돌파했다.

왕도로부터 왔다고 하지만, 만난 일도 소문을 (들)물은 일도 없는 2인조다. 이런 괴물이 도대체 어디에 파묻히고 있었다는 것인가.

어느쪽이나 바뀐 성격이지만, 곧은 삶의 방법을 하고 있다. 교만해, 자존심(뿐)만이 높은 기사단에서는 좀처럼 보이지 않는 청렴한 모습이라고 생각한다.

미궁 도시의 상급 랭크로 불리는 사람들과도 다른, 이렇게 가까이도 목표가 있었다.

반드시 이 두 명은 자기보다도 빨리 뛰어 올라 갈 것이다.

그러니까, 지고 싶지 않다고 생각했다. 거기에 물어 떼어 놓아지지 않고서 아프다고 생각했다. 좋은 라이벌로 있고 싶다고.

그 충격의 신인전을 거쳐, 함께 파티를 짜게 되어도 놀라게 해질 뿐이다.

두 명은 곤란한 일에서도 용이하게 넘어 간다. 일반적이라면 휘청거릴 것 같은 허들에서도 존재하지 않도록. 그렇게 낮은 벽은 허들은 아니라고 말할듯이.

그런데, 서로의 좋은 곳을 봐, 거기에 미치지 않으면 겸손 한다.

두 명은 서로의 일만 봐, 주위가 자주(잘) 보이지 않은 것인지도 모른다. 어느쪽이나 규격외라고 말하는데.

그 때는 눈치채지 못했지만, 지금에 하고 생각하면, 열등감을 느끼기 시작한 것은 요즘 매운 것일 것이다.

이전부터 잠재적으로 느끼고 있던 것이 싹이 터, 눈치채지 못한 동안에 커져 간다.

시련에의 참가 의뢰가 있었을 때는 찬스라고 생각했다.

신인전의 난이도가 비교 대상이라고, 곤란한 시련이라고 말하지만, 곤란한 편을 강하게 될 수 있을 찬스다. 부탁받지 않아도, 이쪽으로부터 부탁하고 싶은 위다.

<선혈의 성>에 도전하기 위해서 마련한,<아크 세이버─>의 특별 훈련으로 더욱 강하다고 생각한다.

지기 싫어하는 경향 여덟 명으로 모여, 서로 경쟁해, 이것까지에 없을 수록 급속히 성장하는 것을 느꼈다. 전원이 서로 말려들게 해, 벽이라고 느끼고 있던 것이 벽이 아니게 되는 것을 느낀다.

중심에 있는 것은 그 두 명이다. 그 두 명에게 말려 들어가, 모두 강하게 되어 간다.

좋은 관계다. 그렇게 생각했다. 기사단에 있었을 무렵보다 아득하고 건전해서, 가치가 있다.

하지만, 그런 훈련을 넘은 다음에조차,<선혈의 성>은 두꺼운 벽에서 가로막아 왔다.

두 명이 벽에 느끼는 시련이, 어느 정도 높게 추측해지고 있을까를 알았다. 아무리 뭐라해도 너무 한다.

뭐든지 할 수 있을 것 같다고 하는, 훈련으로 얻은 전능감에도 닮은 자신이 간단하게 부수어진다.

제일 관문의 단계에서, 무수한 죽음의 아픔과 공포가, 몸과 마음을 침식해 간다.

하지만, 여기의 주인이라고 하는 리제롯테는 잘 알고 있다. 상냥한 아이다라고 느껴 버렸다.

그 촛대는 그 아이나름의 응원이다.

싫은 것 같아서 교활해, 보통의 정신력이라면 접히는 것 같은 장치에서도, 저것은 도전자들에게 향한 응원 메세지다. 노력해, 라고 엘을 보내지고 있는 생각마저 든다.

결국, 그녀는 모험자를 육성하는 것이 목적으로, 탈락시킬 생각 따위 없을 것이다.

그 허들은 상상을 초월하는 높이이지만, 결코 넘을 수 없는 난이도가 아니다. 죽음을 전제로 한다면, 넘을 수 있는 라인이다.

알아 버리면, 거기에 깨달아 버리면, 단념하는 일 같은거 할 수 없다.

원래, 다른 누구라도 단념하지 않는데 자신만큼 멈춰 서다니 하물며 탈락 같은거 있을 수 없다.

얼마나 손상시키고 붙여지든지, 이것은 성장의 양식이다. 자신의 한계를 알아에 이 거리에 온 것이다. 꼭 좋지 않은가.

너덜너덜이 되어, 산산조각이 되어, 원형을 두지 않아도, 그것은 반드시 성장이다.

-1-

[제 2 관문 무감의 사이 ]

「아무도 없는…인가」

제 2 관문에 겨우 도착했을 때, 누구와도 합류는 실현되지 않았다. 제일 관문에서 시간을 빼앗겼던 것이 원인일지도 모른다.

설명을 읽고 아는 시련의 특성상, 앞의[무감의 사이 ]안을 방황하고 있을 가능성도 있지만, 어쨌든 혼자서의 도전이다.

다리를 밟아 넣으면, 안은 일면의 어둠이다. 통로는 일직선일 것이지만, 자신이 어디에 있는지 모르게 된다.

몬스터도, 살인 트랩도 아무것도 없다. 있는 것은 길고 어두운 통로와 정적 뿐이다. 《아이템 박스》도 열지 않는다. 스킬도 사용할 수 없다. 다만, 본연의 능력만으로 진행되는 어둠의 회랑이다.

그런 아무것도 없는 세계를 오로지 걷는다.

긴, 긴 시간을 오로지 걷고 있으면, 점차 시간 감각이 없어져 간다.

걷고 있는 것은 1시간인 것인가, 반나절인 것인가, 하루 지났는지, 그렇지 않으면 이제(벌써) 3일 정도 지났을 것인가.

소리가 사라졌다. 자신의 소리도 호흡의 소리도 들리지 않는다. 체내의 장기가 연주하는 소리조차 느끼지 않게 되었다. 무음의 세계다.

눈이 안보인다. 극도의 어둠인 것인가, 눈치채면 자신의 손조차 간파할 수 없게 되고 있었다. 손을 가까이 해 보든지, 아무것도 안보인다.

몸을 움직이고 있는 감각이 얇게 되어 간다. 점차 자신이 어디에 향하고 있는지, 그 감각까지 희박하게 되어 간다.

이빨을 이를 악물어도 입의 감각이 없다. 몸을 손상시켜도 아픔을 느끼지 않는다. 걷는 발밑으로부터 느끼는 지면의 감각이 희박하다.

호흡조차, 실감이 희미해져 간다. 숨을 쉬고 있을 것인데, 되어있는 생각이 들지 않는다.

걸을 수 있고는 있다. 괜찮다. 아직, 괜찮아. 자신은 없어도 자신에게 타이른다. 그것 밖에 할 수 없다.

방향은 이것으로 맞고 있는지? 어디엔가 분기로는 없었는지?

정말로 걷고 있는지? 실은 멈춰 서지 않은가? …원래, 나는 정말로 여기에 있는지?

아무것도 없는 세계에서, 미칠 것 같게 된다. 혹시 이제 미치고 있는지도 모른다.

몇 번이나《자멸》의 유혹에 패배 한 듯이 되었다.

목에 닿아도 그 감각은 없다. 팔을 움직이고 있는 감각조차 희박하지만, 그것은 확실히 있을 것이다.

죽음의 재현과 바꾸어에 그 대기 방으로 돌아갈 수 있다면과 기동하고 싶어진다.

시각이, 청각이, 미각이, 후각이 심하게 품이나 구 감미로운 것에 생각된다. 그토록 괴롭힘을 당한 제일 관문의 고통조차, 사랑스럽게 느낀다.

아픔이든 뭐든 좋은 것이다. 자신이 여기에 있다고 하는 감각을 갖고 싶다. 아무것도 없다고 하는 것은, 이 정도까지 괴로운 것이었는가.

하지만,《자멸》해 돌아와, 한번 더 여기에 올 수 있을까. 또 같은 괴로움을 맛본다는 것인가.

이 시련은, 한 번 돌아온 것 뿐이라도 재도전조차 곤란하게 생각된다. 또 다리를 밟아 넣을 수 있을 생각마저 하지 않는다.

…아아, 약하구나. 정말 약함이다. 이렇게도 나는 약했던 것일까.

이것이 아직 제 2 관문도? 다른 모두도 이런 괴로움을 맛보고 있다는 것인가. 도대체 어디의 누가 이런 시련을 넘을 수 있다 라고 한다.

그렇게 악담을 다하면서, 가장 먼저 뇌리에 떠오르는 것은 그 두 명이다. 내가 줄서고 싶다고 생각하는 두 명이다.

…아아, 너희들이라면 넘어 버릴 것 같네.

도대체 어떤 차이가 있다고 할 것이다. 왜일까 그 두 명이라면, 넘어 당연한 같은 기분에 시킨다.

그리고 나는 그렇게 생각되지 않았다. 탈락해도 실망조차 되지 않고, 적당한 벌게임을 받아 적당히 얼버무려질 뿐(만큼)일 것이다.

…장난치지마.

인정되지 않는다. 그런 일은 단정해 인정하지 않는다.

누가 그렇게 생각해도, 자신만큼은 그런 평가를 내려서는 안 된다.

자신의 한계를 알고 싶으면, 분명하게 앞에 진행하고. 이상의 자신을 그려, 거기에 향하면 된다. 한계가 이런 낮은 장소에 있고도 참을까 보냐.

아주 조금이지만, 요구하고 있던 대답이 보인 것 같았다.

사고의 미궁으로부터 빠져 나갔다고 생각한 순간, 어둠안에 빛이 찌른다. …출구다.

…긴, 어둠이 끝을 고했다.

결국, 3 일보 계속 온 것 같다.

대기 방에 들어가는 것과 동시에 쓰러져, 공복을 채우면 더욱 하루 계속 잤다.

시간을 쓸데없게 해 버렸지만, 먼저 도착해 있던 티리아와 고웬의 이야기에 의하면 문제 없는 것 같다.

「이[선별동안 ]은 네 명 갖추어지지 않으면 개시조차 할 수 없습니다」

제일 빨리 온 티리아로부터 설명을 받는다. 아무래도 그녀도 그 어둠안을 빠져 온 것 같다.

하지만, 그녀가 어떤 것정도 시간을 필요로 했는지, 듣는 용기가 없었다.

[제 3 관문 선별동안 ]

다음의 시련의 개시 조건은 네 명 갖추어지는 일.

 또 하나의 제 3 관문과는 랜덤에 멤버가 할당해지는 것 같으니까, 최악이어도 네 명, 최악의 경우는 여덟 명 전원이 제 2 관문을 빠지지 않으면 시련조차 개시되지 않는다.

적당한 동료를 모아 오면, 그것만으로 여기서 막힌다. 그러한 시련이다.

…여기는, 시련 개시 전부터 시작되어 있던 시련이라고 하는 일이다.

탈락자가 있었을 경우는 이쪽이 우선적으로 배분된다라는 일이지만, 우리들중에 탈락자 따위 없기 때문에 관계없다.

내용은 단계식의 시련으로, 한사람씩 순서에 빠져 가 앞으로 나아가는만큼 곤란한 적과 함정이 기다리고 있다.

제 2 관문에 비교하면 정당하게 보이지만, 반드시 심한 난이도일 것이다.

상상하는 것에, 처음은 미온구, 단계적으로 장렬한 난이도가 기다리고 있다고 생각해도 좋을 것이다. …두 명이 된 근처로부터가 본격적으로 우선 그렇다.

「…그러나, 한가하다」

「그렇네요. [무감의 사이 ]도 한가하다고 말하면 한가했습니다만」

농담이 아니다. 저런 것과 저런 죽음의 공간과 비교할 수 있고도 참을까.

저것이라면, 같은 시간 전력으로 벽을 후려갈기고 있는 편이 훨씬 낫다다.

4인째가 오지 않는 채 시간은 지난다.

제 2 관문에서 남아 있는 촛불은 2개. 정보가 부족해서, 이것이 두 명 1조로 도전하고 있는지, 뿔뿔이 흩어진 것인가의 판단도 붙지 않는다.

촛불을 바라보면서 초조감에 몰아지지만,[무감의 사이 ]의 일을 생각해 내면, 초조를 느껴지는 것만이라도 좋다.

그 공간에서는 변변히 감정도 움직이지 않았다. 이런 사소한 감정의 흔들거림조차 감미롭게 느낀다. 같은 시련을 받은 티리아도 반드시 같을 것이다.

그렇다고 해서, 여기서 할 수 있는 일도 없다. 좁기 때문에 변변히 훈련도 할 수 없다.

티리아도 처음은 퍼즐 게임등을 하고 있던 것 같지만, 이제 그런 기분이 아닌 것 같다.

밀실에 남녀 모여도, 이 면목(딱지)라면 아무것도 일어날 것 같지 않다. 티리아는 인간에게 흥미가 없고, 고웬은 남녀관계는 멍청이다.

나라도 여자아이에게 흥미가 없을 것이 아니지만, 과연 인간에게 흥미없는 상대를 무리하게라든지는 있을 수 없다. 그 이전에 파티 멤버를 덮치는 선택지는 없을 것이다.

이것까지 고웬과 2인조나 남자뿐이었지만, 남녀 혼성 파티 따위는 이러한 때 어떤 대처를 하고 있을까.

…향후의 과제일지도 모른다. 대형 크란 소속으로, 경험이 많은 것 같은 로카에게라도 들어 보자.

「…가끔씩은 고웬도 말해」

「엣, 고웬씨는 말할 수 있습니까?」

역시, 실어증인가 뭔가 생각되고 있다.

「보통으로 말할 수 있다. 말하지 않는 것뿐. …과묵한 것이 근사하다고 생각하고 있는 것 같다」

「하아…. …하아? 그렇다 치더라도 너무 않겠지요. 훈련 기간은 길었는데, 한번도 이야기하고 있는 것을 (들)물은 일 없어요」

그 고웬에 눈을 돌리면, 프이와 옆을 향해져 버렸다.

실제의 일수적으로는 차치하고, 체감적으로는 상당히 긴 일 함께 있는데 변함 없이다.

「아마 가울도, 참치도 (들)물은 일 없는 것이 아닐까. 나도 1회 밖에 듣지 않고」

「무엇 생각하고 있습니까. 의사소통을 할 수 없지 않습니까」

「아무래도 필요한 때는 종이에 쓴다」

「…그러고 보니, 벌게임때는 쓰고 있었어요」

고웬의 그것은 과묵하다고는 말하지 않는다고 생각하는거네요.

 생활 위에서 아무래도 지장이 나오는 레벨인데, 고집부리고 있는 것 같게 밖에 안보인다.

「그러고 보니, 고웬씨만은 어떤 사람일까 전혀 모릅니다」

그렇다면, 아무도 모르니까. 나도 정보는 거의 가지고 있지 않다.

「어차피 한가하고, 이야기해도 좋은가?」

고웬은 조금 수줍어하고 있었지만 수긍했다.

「고웬은 어딘가의 거리에서 버려지고 있었던 것 같다」

「어딘가의 거리라고 하는 것은…왕도라든지입니까」

「모르는구나…언젠가 들을지도 모르지만, 지금은 좋은 것이 아닐까」

그러한 세세한 배경은 전혀 듣지 않아.

「수수께끼(따위)투성이군요」

「수수께끼(따위)가 많은 것도 멋지다고 생각하고 있기 때문에 어찌할 도리가 없네요」

사실, 다만 말하지 않는 것뿐으로 반응은 보통이니까, 과묵이라고 하는 이미지에는 멀다.

「몸이 커서 힘이 강하기 때문에, 어렸을 때부터 육체 노동뿐 시켜진 것 같아서, 어느새인가 단련할 수 있어 저런 거체가 되었다고 했다」

「…거인의 피가 섞이고 있다든가는 아닐까요」

「섞이고 있다고 생각하지만, 듣지 않구나. 정말, 자신의 일 이야기하지 않으니까」

낯가림으로 힘센 사람으로 수줍음쟁이로 억지로 지기 싫어하는 경향. 전생자는 아니라고 말했던가.

그리고 방향성을 잘못되어 있지만, 굉장히 폼 잡고 싶어함이다. 여자아이에게 인기 있고 싶기 때문에 폼 잡고 있는데, 전혀 의미가 없다.

게다가, 본인은 그렇게 말한 일에 관해서 늦됨도 좋은 곳이다. 참치의 일을 가끔 부러움의 시선으로 보고 있는 것을 알고 있다.

「말하지 않는 것도, 폼 잡고 싶어하는 것도, 아이때에 알게 된 모험자의 영향 그치만. 미궁 도시에 왔던 것도 그 사람의 영향 라고」

밖으로부터 온 모험자라고 흔히 있던 이야기한 것같다. 원정이라고 하는 시스템으로 밖에 나간 모험자가, 권유 같은 일을 하고 있는지도 모른다.

티리아도, 근본적인 이유는 다르든 여기에 온 것은 모험자의 소개라고 말하고.

「그렇게 특수한 에피소드에서는 없을 것 같네요」

「동경한 사람이 이상한 사람이었다 뿐이 아닐까. …실은 나도 고웬에 관해서는 그것정도 밖에 모른다」

정말로 만났을 무렵으로부터 거의 정보가 증가하지 않았다. 나중에 고정 파티 짜기 시작한 가울 쪽이 상당히 정보량이 많다. …자신의 이름을 싫다던가 .

무엇을 생각하고 있는지도 잘 모른다. …그렇지만, 의지가 되는 것은 틀림없다.

그런 독에도 약에도 되지 않을 듯 한 이야기를 하고 있으면, 결국 후속이 왔다. …가울이다.

「오…오? 어째서 세 명 있지? …참치의 녀석도 없고. 어떻게 되어 있다」

아무래도, 제 2 관문에서 참치와 함께였던 것 같다.

이야기를 들어 보면 변변한 시련이 아니었던 것 같다. 고웬의 것도 (들)물었지만, 이쪽 역시 녹인 것이 아니다. 3개중에서 어떤 것인지를 선택해도 즉답하기 어려우려면 모두 가혹하다.

…우선,[무감의 사이 ]만은 이제 싫다. 다시 한번 돌파 할 수 있을 생각도 하지 않는다.

모두 모여 자신이 다녀 온 시련이 제일 싫다고 말하고 있기 때문에, 어떤 것정도 괴로운 것인지 모르지만.

가울에 여기의 합류의 구조와 다음의 관문의 룰에 대해 설명을 한다.

본인은 늦는 일을 신경쓰고 있던 것 같아, 선행시킨 참치가 걱정이었던 것 같다.

「맛이 없구나. 이제(벌써) 제 4 관문까지 통과하고 있는 녀석이 있다」

그래, 룰상 어쩔 수 없다고는 해도, 서두르지 않으면 안 된다.

제 2 관문에서 제자리 걸음하고 있는 마지막 한사람이 누군가 신경이 쓰이지만, 전원이 모인 이쪽에서 기다리고 있어도 어쩔 수 없다.

지금은 앞의 멤버에게 따라붙는 것을 생각하자.

[선별동안 ]은 3개 있는 중계지점에 각각 워프 게이트가 준비되어 한사람씩 빠져 가는 구조다.

중계지점을 빠질 때 마다 점점 적이 강화되어 함정도 흉악하게 되어 가는 것…같다.

도중에 혼자라도 탈락하면 아웃이다. 중계지점에조차 겨우 도착할 수 없게 되므로, 재시도를 피할수 없게 된다.

예상대로, 최초의 중계지점까지는 인원수의 일도 있어 편한 시련이었다. 제일 관문의 앞에 있던 것 같은 시험과 같음. 탈락하는 일 쪽이 있을 수 없다.

전력적으로 이 면목(딱지)는 꽤 우수라고 말할 수 있기 때문에, 차위까지는 편하게 진행할 것 같다. 함정도<척후>를 대응 할 수 없는 것이 많기 때문에 너무 관계없다.

대기 방과 같은 중계지점에 도착하면 워프 게이트가 3개. 용도는 각각, 귀환용과 다음의 관문에의 이동용, 그리고 계속용이다.

 설명서에 의하면, 이 앞으로 HP전손이 되었을 경우, 돌아오는 것은 여기가 되는 것 같다.

「춋, 조금 무엇을…왓!!」

누가 빠질까로 옥신각신했지만, 우선 최초로 티리아가 빠졌다.

그녀는 불평하고 있었지만, 세 명 비용으로 들어 올려 게이트에 내던졌다. 이런 일로 시간을 빼앗기고 싶지 않다.

시련의 경향으로부터 말해, 지금부터 앞은 화력이 필요하게 된다. …다음에 빠지는 것은 아마 나에게 될 것이다.

중계 방을 빠지면, 분명하게 난이도가 바뀌었다. 세 명 있으면 공략은 불가능하지 않지만, 그런데도 상당한 고전과 시간을 강요당한다.

아직 어떻게든 되지만, 이 앞은 괜찮은 것인가? 더 이상 난이도가 오를 뿐만 아니라, 인원수가 줄어드는 것은 상당히 허들이 오른다.

「여기는 역시 내가 남는 편이…」

「바보 말하고 있는 것이 아니야. 너와 티리아는 어쨌든지 먼저 가게 한다 라고 결정했을 것이지만」

알고 있다. 하지만, 이 난이도를 체감 해 버리면….

「순번은 티리아, 피로스, 고웬, 그리고, 마지막에 나다. 단독 전투가 특기녀석이 끝까지 남는 것이 도리일 것이다. 뭐, 제 2 관문에서 라바고렘 오체에 둘러싸였을 때보다 좋다. 강하든지, 단단하든지 공격은 통과한다. 그 악몽은 너희들에게도 체험시켜 주고 싶을 정도 였다. 저것을 혼자서 돌파해 온 나는 강하다. 강하기 때문에 괜찮다」

가울이 가슴을 치고 단언한다. 고웬도 이론은 없는 것 같다.

뒤를 맡겨 가는 것은 마음이 괴롭지만, 그것보다 이런 곳에서 시간을 먹는 것은 아깝다.

「…알았다. 앞으로 기다리고 있다」

「그것으로 좋다. 뒤는 이 멍청이를 밀어넣고 나서 따라잡기 때문. -와 늦을 것 같지만 기다려라」

훈련의 영향인 것인가, 제일, 제 2 관문의 영향인 것인가 모르지만, 가울은 바뀐 것 같다.

말 뿐이지 않아, 묘한 자신과 설득력이 느껴진다. 괜찮지 않을것인가 라고 하는 기분에 시킨다. 그 분위기는 어딘가, 참치과 겹쳐지는 곳이 있도록(듯이)도 보였다.

실은 고웬도 이 시련으로 바뀌었을지도 모른다. …변함 없이 잘 모르겠지만.

-3-

제 4 관문의 대기 방에는 선행한 티리아가 있었다.

「피로스씨…」

「그 표정을 보면, 상당히 힘든 시련같다」

「…」

난처한 것 같은 얼굴로 웅크리고 앉고 있다.

여기까지의 시련으로 체험한 일을 생각하면, 그것을 한심하다든가 말할 수 없다. 극한 안에서 활로를 찾아내 진행되는 것 같은 시련이다. 여기도 변변치 않은 내용일 것이다.

 설명서만으로는 시련의 내용이 판단할 수 없기 때문에, 실체험 한 티리아의 설명을 들어 보았다.

「개인 싸움입니다. 안에서, 도전자의 가장 위협이라고 느끼는 존재의 카피와 싸우는 일이 됩니다. …카피 대상이 강한 사람이라도 약한 사람이라도, 이길 수 있는 강함까지는 조정되는 것 같습니다」

「서투른 상대라는 일인가…」

귀찮다. 사람에 따라서 난이도가 바뀐다.

…그리고, 아마 나는 상당히 곤란한 일이 될 것 같다.

「티리아는 누가 나왔다? …설마 오크라든지」

그렇다면, 나라면 편하지만 말야. 궁합이라는 것은 무섭다.

「…다릅니다」

그러면, 무엇이라고 들어 봐도 대답해 주지 않는다. 말하고 싶지 않은 것 같다.

확실히 자신의 약점이 되는 것 같은 부분이다. 공공연하게 말하고 싶은 것이라도 않은가.

그녀에게 있어 오크가 “위협”사고 말해지면, 확실히 의문이고. …약한 것은 틀림없지만.

「그러면, 나는 간다. 티리아도 슬슬 다음의 도전일 것이다」

「…네, 그렇네요」

그것은, 평소의 자신 없음 기분인 표정이 아니다. 좀 더, 무서워하는 것 같은, 근본적인 문제를 내밀 수 있던 것 같은 표정이었다.

하지만, 개인 싸움인 이상, 나에게는 어떻게 하는 일도 할 수 없다.

그리고, 리제롯테의 기대를 생각해 버리면, 조언을 해도 좋은지 어떤지도 헤매어 버린다.

이것은 개개인이 성장하기 위한 시련이다. 일방적으로 도와 받아 넘는 것 같은 것이 아니다.

그리고, 반드시 나도….

[제 4 관문 위협의 사이 ]

「…역시 너인가」

도플갱어가 변신한 모습은 예상해 있었던 대로였지만, 그것은 이 시련이 매우 곤란한 것이 될 것인 일을 상상시켰다.

눈앞에 서는 것은 매우 자주(잘) 면식이 있던 모습. 데뷔때부터 심하게 얼굴을 맞대어 온 소년의 모습이다.

이렇게 (해) 보면 분별이 붙지 않을만큼 자주(잘) 할 수 있던 카피다. 내가 위협으로 생각하는 모습을 자주(잘) 재현 하고 있다. 즉, 내가 생각하는 그의 모습으로, 반드시 진짜보다 강할 것이다.

능력이 약체화 한다고 한다면,<아크 세이버─>로 지도를 받은 세 명 크란 마스터가 상당히 하기 쉽다.

왜냐하면[だって], 나는 틀림없이 그의 일을 과대 평가하고 있다. 과대라고 알고 있어도, 그렇게 평가 하지 않을 수 없다.

지금, 이 장소에 둬, “내가 마음에 그리는 와타나베노 쓰나”는, 틀림없이 최대의 위협이다.

카피는 겁없는 웃음을 띄워, 베기 시작해 왔다.

훈련동안도, 그 앞도, 몇 번이나 모의전은 했다.

하지만, 그것이 그의 강함의 본질이 아닌 것은 알고 있다. 알고 있기 때문에 더욱 더 자신의 안에서의 평가가 오른다. 올라 버린다.

그 트라이얼 은폐 스테이지에서 보인 동영상의 모습을 봐 버린 이상, 그렇게 생각하지 않을 수 없다.

「긋!」

방패로 받아 들이는 참격이 엄청난 무겁다. 절대로 이것은 통상의 참치가 아니다. 알고 있는데, 그렇게 이미지가 굳어져 버리고 있다.

농담이 아니다. 서두르지 않으면 안 되는데, 무엇으로 스스로 자신의 허들을 올리고 있다.

-Action Skill《순장:그레이트메이스》-《실드 브레이크》-

강렬한 중량감이 방패의 내구치를 곳소리와 깎아 간다.

《실드 브레이크》를 기억한 일은 알고 있지만, 이런 위력은 없는 것은 모의전에서 알고 있다.

그러나, 그라면 있을 수 있을지도 모르면 마음의 어디선가 생각해 버리고 있다.

「젠장!!」

-Action Skill《시르드밧슈》-

추격에 맞추어, 몸의 자세를 무너뜨리기 위한《시르드밧슈》을 발한다.

일순간 창랑(비틀거리는 모양)인 듯하지만 당장 몸의 자세를 고쳐 세워, 재차 덤벼 들어 온다. 진짜는 그렇게 대응 빠르지 않아!!

-Action Skill《실드 브레이크》-

아아, 그럴 것이다. 참치라면, 내가 방패에 의지하고 있는 일을 이해해, 그것을 부수려고 해 올 것이다.

기분 나쁜 위, 나의 안의 와타나베노 쓰나와 같다.

-Action Skill《마장순》-

-Skill Chain《시르드밧슈》-

그러면, 방어력을 올려, 그 목적을 제외한다!

참치라면 이 후…이 후 어떻게 한다….

-Skill Chain《순장:불자절》-《선풍참》-

곤란하다!

이것은 막을 수 있다. 막을 수 있지만, 확실히 다음이 온다.

-Skill Chain《선풍참 2련》-

궤도를 바꾼 제휴기술. 《선풍참》을 제지당한 일을 트리거로서 발동하는 연속 공격.

안 된다, 이것은…

「구핫!!」

방패의 옆을 비집고 빠져나나《선풍참 2련》이 몸에 직격했다.

젠장, 그것은 곤란하다. 모의전에서 몇 번이나 당하고 있다.

2격째의 궤도를 바꾸는데는 고심하고 있어, 성공율은 그다지 높지 않았지만, 이 카피는 그런 일은 관계없이 100% 성공시켜 올 것이다.

자칫 잘못하면, 신인전에서 보인 위협의 8연격조차 올 수도 있다.

「구아아아아앗!!」

그 뒤는 난타다. 《마장 갑옷》이 있으면, 다소는 견딜 수 있었는지도 모르지만, 그런데도 시세 하락일 것이다.

「젠장…」

대기 방의 마법진으로, 천장을 응시하면서 심한 욕을 대한다.

저런 괴물, 어떻게 하라는 말이야.

자신의 안의 이미지를 바꾸면 좋다. 그것은 그렇지만, 실제 추적할 수 있었던 참치라면 저것정도 올 것 같다, 라고 하는 예감도 있다.

노력해 저것을 추적할 때까지는 좋다. 아무리 능력치가 부스트 되고 있든, 몇번이나 도전하면 그것은 어떻게든 될 생각이 든다.

그렇지만, 그 후가 문제다. 나의 이미지 하는 참치라면, 확실히《기아의 폭수》를 발동시켜 온다. 그것정도 그 동영상은 인상에 남아 있다.

…보지 않으면 좋았을까나. 조금…상당히 후회하고 있다.

몇번 졌을 것이다.

때려 눕혀져, 재차 도전해, 단념하지 않고 반복한다.

일발 승부가 아니다. 몇 번이라도 다시 할 수 있는 것은 무한 회랑을 닮아 있다. 정말로 축도라고 말해도 좋다.

져도 좋다. 그 사이에 뭔가를 잡으면 한 걸음이겠지만 먼저 진행한다. 그것을 이해했다.

상대의 움직임을 자주(잘) 봐, 행동 패턴을 읽는다.

의사를 가진 상대이니까 단순하지 않아. 그렇지만, 할 수 있는 일은 한정되어 있으니까, 경향은 읽을 수 있다.

이것까지 몇 번이나 진짜와 모의전을 반복해 온 것이다. 이미지로 상향수정 하고 있든 할 수 없을 리가 없다.

원래, 이것은 내가 낳은 이미지다. 할 수 없는 편이 이상하다.

『너는 만능이지만 범용이다』

일찍이, 그 남자가 말한 말이 가슴에 박힌다.

아 그렇다. 나는 뭐든지 할 수 있다. 뭐든지 할 수 있다.

<마장사>라고 하는 클래스는 그 대표격과 같은 것이다. 범용성이 풍부하고 있다. 마술사 트리의 적성도 있었다. 치유 마술이라도 기억하려고 생각하면 기억할 수 있을 것이다.

어떤 국면에 대응 할 수 있는 것 틀림없이 나의 강점이다.

그렇지만, 안 되는 것이다. 아무리 범용성이 풍부하고 있든지, 만능이겠지만, 특화한 것은 무엇하나 없다.

눈앞의 남자는 그 궁극계에 가깝다. 너무 날카로워진 성능으로, 그 이외의 결점을 보충하고 있다. 나의 대극에 존재하는 것이다.

그러니까 동경했다. 줄서고 싶다고 생각했다. 그렇지만, 그 서는 위치는 유키트가 묻고 있다. 즉, 거기에 나의 있을 곳은 없을 것이다.

- 「ssive Skill《기아의 폭수》-

서로 너덜너덜이 되어, 그 스킬이 발동한 것을 확인했다. 거기까지는 추적했다. 그렇지만, 어느 의미 여기로부터가 그의 실전이다.

HP0, 몸도 갈기갈기. MP조차 없다. HP 이외는 나도 비슷한 상황일 것인데, 거기로부터의 인출이 너무 많다.

-Action Skill《실드 브레이크》-

내던질 수 있었던 대검으로 방패가 파괴되었다. 내구치 한계다. 아직 3분의 1 이상 남아 있었을 것인데 이것이다.

《아이템 박스》로부터 예비를 꺼낼 여유는 없다. 이 상황으로 한 손검만으로 싸우라고, 그렇게 말하는 것인가.

반야수화한 참치와 서로 베어, 맞아, 계속 밀린다. 정말로 동일 인물인 것일까하고 의심스럽고 과연, 능력의 차이가 격렬하다.

-Action Skill《먹어 잘게 뜯는다》-

「가아아아아앗!!」

어깨의 고기를 뼈 마다 먹어 잘게 뜯어졌다. HP잔량은 상관 없는 일격이다.

행동이 너무 빠르다. 《기아의 폭수》가 발동하고 나서 아무것도 되어 있지 않다.

「젠장!!」

난처한 나머지에 검을 휘둘러도 스치지도 않는다. 그 움직임을 시인 할 수 없다. 어떤 괴물이다.

「갓!!」

시야외에 있었을 것인데, 먹은 것은 안면에의 무릎 차는 것이다. 도대체 어디에서 그것을 내질렀다고 한다.

넘어지는 가운데, 한층 더 추격. 추격. 추격.

땅에 엎드리는 일 없이, 나의 얼마 안되는 HP가 전 손해보았다.

「…무엇이다 저것은」

농담이 아니다. 저런 하급 랭크가 있고도 참을까.

이미지로 덧쓰기되고 있다고는 해도, 근본적인 부분에 따르는 차이는 없을 것이다.

트라이얼 은폐 스테이지에서 싸운 고양이 수인[獸人]은 저런 것과 대치했는가. …그것은 무서울 것이다. 두렵지 않은 편이 어떻게든 하고 있다.

저것은 생물로서의 근원적인 공포를 상기시킨다. 먹혀진다고 하는 공포는, 그만큼에 마음을 흔든다. 약자이면 더욱 더다.

…그렇다. 나는 약하다. 틀림없이 약하다.

그 두 명을 만나고 나서 느끼고 있는 것의 정체를 간신히 알았다.

…이것은 열등감이다. 참치에도, 그 근처에 서는 유키트에도 도저히 미치지 않으면 자각해 버리고 있다. 아마 최초부터.

입에서는 뭐니 뭐니해도, 마음으로 얼마나 외쳐도, 잠재적으로 숨기고 있는 것은 그것이었다.

 이 상황으로 어떻게 저항하면 된다. 저것을 낳고 있는 것은 나의 열등감이다. 그런 잠재적인 것을 넘다니 일조일석, 이 단시간에 할 수 있는 것 같은 일이 아니다.

대개, 시간이 지날 때마다, 그들과의 차이는 떨어져 있다고 느끼고 있다. 요즈음점으로써 이길 수 없는 것을 어떻게 넘으면 괜찮다.

촛대를 보는 한, 티리아는 빠지지 않는 것 같지만, 또 한 개 제 4 관문을 빠진 촛불이 증가했다. 누군가는 모르지만, 진행되었는가.

「피로스」

 마법진에 구르는 나에게 거대한 그림자가 비쳤다.

…고웬인 것인가. 그러고 보니, 조금 전부터 그의 촛불도 짧아지고 있었다.

너무 한심해, 얼굴도 직시 할 수 없다.

「무엇을 이런 곳에서 구르고 있다. 피로스」

「…어떻게 했다? 말하다니 드물지 않은가」

너무나 오랜만에 (들)물은 것으로, 누구의 소리인가 몰랐어요.

「그것이, 지금 필요한 일이기 때문이다. 중요한 파트너가 접힐 것 같은 상황으로 입다물고 있는만큼, 썩지 않았다」

…하하, 아는 것인가. 자주(잘) 보고 있네요.

확실히 당장 마음 접힐 것 같다. 제일 관문으로부터 여기까지 와, 최대의 벽이다. 어떻게도 될 생각이 들지 않는다.

「…격려에서도 해 주는지?」

「응석부리지마. 나의 파트너는 그렇게 야와가 아닌 것 정도 알고 있다」

「너에게 나의 뭔가 안다 라고 한다」

「자신의 일이 변변히 모르고 있는 녀석보다, 알고 있을 생각이다」

간파해지고 있는 것인가. 말하지 않는 대신에, 정말로 자주(잘) 보고 있는 것이다.

「너의 위협은 아마 참치일 것이다?」

「…역시 아는지?」

「당연하다. 너가 얼마나 저 녀석에 대해서 열등감을 가지고 있는지, 보고 있으면 안다」

…나는 조금 전 깨달았어.

「하지만, 너에게는 저 녀석에 없는 것이 얼마든지 있을 것이다」

「그것은 그래. 범용성, 만능성, 뭐든지 할 수 있다. 그렇게 말해지고 계속해, 스스로도 자신의 성질을 이해하고 있다. …그렇지만 말야, 안 되는 것이다. 그것은 관통한 것에 비교하면 작아, 그런 것과 비교하면, 뭐든지 할 수 있다는 일은 아무것도 할 수 없는 것과 같은 일이다」

「무엇이든지 자신만으로 오지 않 그렇다고 하기 때문에 그렇게 된다. 궁극의 곳, 너는 나조차 필요로 하지 않았다」

「…」

그런, 것일까.

나보다 알고 있는 고웬이 말한다면 하는 것일지도 모른다. 아마 진실하다.

「하지만, 그것도 하나의 본연의 자세일 것이다. 약점이 없다고 하는 것도 훌륭한 특성이다」

「그렇지만, 그러면 참치에는 이길 수 없다」

그 카피에도…아마, 진짜에도.

「…그대로라면 그럴 것이다. 관통하기 위해서(때문에) 필요한 자원을 범용성에 할당하고 있기 때문에」

자원이라니, 최근 기억한 말을 자주(잘) 사용한다. 그렇지만, 말하고 있는 일은 잘못되어 있지 않다.

「너가 목표로 하는 곳은, 나는 모른다. 하지만, 그런 곳에서 멈출 필요는 없을 것이다」

「나도, 자신이 목표로 하고 있는 앞 같은거 모른다」

「하지만, 너는 그것을 선택했다. 거기에는 확실히 의미가 있을 것이다. 극단적인 이야기, 모두 할 수 있다고 한다면, 모두 관통해 버리면 좋을 것이다」

말해 주는구나. 모두 일류 이상이 되라고, 그렇게 말하는 것인가.

<아크 세이버─>도<유성 기사단>도, 탑에 있는 것 같은 사람들조차, 무언가에 특화하고 있다고 하는데.

「나는 만난 일은 없지만, 그 두 명으로부터 던전 마스터의 이야기를 들었다. 자세한 곳은 모르지만, 뭐든지 할 수 있다. 약점은 없다. 그렇지만, 이것도 저것도가 강한 것 같다. …너의 궁극계는 그 사람이 아닌가」

그 전에 있는 사람이라면 그것을 할 수 있으면. 그것을 목표로 해라고, 무리를 말하는 것이다.

「…이제(벌써) 대기 시간도 적다. 나는 이제(벌써) 간다」

「고웬은 빠질 수 있을 것 같은 것인가?」

「절대로 다음으로 빠진다. …티리아도 그렇다. 나중에 오는 녀석들도 빠져 갈 것이다. 그런 곳에서 웅크리고 앉고 있다면 두고 가겠어. …그렇지 않으면, 너의 한계는 “거기”인가?」

고웬은 그렇게 말을 남기면, 대기 시간을 기다리지 않고 자신의 시련으로 향했다.

…젠장, 아무것도 말대답할 수 없었다. 자신이 다음으로 빠지면 허세조차 칠 수 없다.

평상시, 저 정도까지에 아무것도 말하지 않는 녀석이, 저기까지 말한 것이다. 지금의 나는 상당히 가 있는 것처럼 보일 것이다.

…확실히 그렇다. 이것까지 느낀 일이 없는 벽을 느끼고 있다.

그렇지만 안 된다, 질 수 없다. 져서는 안 된다. 타임업이 올 때까지 몇 번이라도 도전한다.

…다르다. 먼저 간 누군가가 져 타임업이 와도, 단념해서는 안 된다.

내가 나로 계속 되기 위해서(때문에), 그 벽은 절대로 넘지 않으면 안 되는 벽이다. 절대로 양보해서는 안 되는 경계선이다.

카피 따위에 져, 어째서 진짜에 이길 수가 있다.

일어서라. 나의 한계는 이런 곳에 재는 하지 않는다. 이런 낮은 장소가 한계라고 인정해 될까 보냐.

-4-

싸우면서, 몇 번이나 지면서 대책을 생각한다.

어디엔가 빠뜨린 것이 없는가. 자신이 할 수 있는 일을 뭔가 잊지 않은가.

《기아의 폭수》발동까지는 어떻게든 된다. 하지만, 그것 이후가 어쩔 수 없다.

이렇게 되면, 제로 브레이크가 방해다. 이쪽은 HP0로 종료인데, 저쪽은 상관없이 거기로부터 실전이다.

젠장, 안 된다, 이런 곳에서 단념하지 마.

『아직, 다른 사람이 온다고 생각하고 있던 것입니까? 나로서는 『역시 이렇게 되었다』라는 느낌입니다만』

다음의 도전을 위해서(때문에), 게이트를 기어들려고 하면, 그런 목소리가 들렸다.

무엇이다, 이것은. …리제롯테인 것인가?

『무엇이 역시 (이)야』

참치의 목소리도 들린다. 설마, 이것은 최종전의 회화인 것인가. 왜, 이런 것을 들려준다.

『지금 여기에 서 있는 것은, 최초로 내가 예상하고 있던 멤버입니다. 다른 사람이 아직 남아 도전을 계속하고 있는 것은 조금 예상외입니다만, 거기 정지입니다. 그들에게는 아직, 오빠의…와타나베노 쓰나의 영향이 부족하다』

…아아, 그런가. 그것이, 그녀의 평가인가.

확실히 그렇다. 참치에는 뭔가 정체의 모르는 인력을 느낀다.

본인은 자각하고 있지 않지만, 그는 확실히 주위에 영향을 계속 주고 있다. …아마, 리제롯테에도.

『…역일 것이다. 내가 모두의 영향을 받아 여기에 서 있다』

『오빠는, 자신이 주위에게 주는 영향이라고 하는 것을 이해하는 편이 좋다. 여기까지 올 수 있는 사람, 끝까지 서 있을 수 있던 것은 영향을 강하고 받고 있는 사람만이니까』

즉, 그녀는 그 이외에 기대하고 있지 않으면 말하고 싶은 것인지.

『너야말로, 뭔가 착각 하고 있지 않는가?』

『그렇습니까? 그렇지만 사실로서 여기에 서 있는 것은 세 명만입니다』

촛대를 보면, 최종전에 간신히 도착하고 있는 것은 3개. 참치 이외는 누군지 모른다.

…신인전에서 짠 두 명일까. 명확한 근거 같은거 없지만, 그런 생각이 든다.

『지금은. …그 녀석들도, 나중에 오는거야. 왜냐하면[だって], 그 촛불은 우리들의 생존 상황일 것이다? 하나도 사라지지 않지 않은가』

그 말을 들어, 미시리와 뭔가가 갈라지는 소리가 들렸다.

그것은 반드시 나의 근간 부분이 삐걱거려, 부서지는 소리다.

『…굉장하다. 오빠가 말하면, 뭔가 정말로 여기까지 와 버릴 것 같다』

『얼마나 늦든지 오는거야. 함께 훈련하고 알았지만, 우리들은 전원초드급의 지기 싫어하기 때문에』

이것은 리제롯테의 메세지다.

참치에 이런 일을 말하게 해 둬, 너희들은 멈춰 선 채로인가와 그렇게 말하고 싶은 것이다.

『하핫, 그렇네요. …정말로 지기 싫어하는 도전자들. …그러면, 다른 사람이 올 때까지 가져 견디지 않으면』

『오기 전에 끝나면 사과하지 않으면』

나는…바보다. 정말 한심한 녀석이야.

젠장!!

농담이 아니다.

여기까지 하는 것인가. 여기까지 하지 않으면, 우리들은 거기에 겨우 도착할 수 없으면, 그렇게 말하고 있는 것인가.

「아아앗!!」

가지고 갈 곳이 없는 분노가, 전신을 덮친다.

훌륭하다, 리제롯테. 그 도발 타 준다. 확실히, 나는 그것정도 되지 않으면 먼저 진행하지 않을 수록 한심한 존재일 것이다. 그렇게 볼 수 있어도 어쩔 수 없다.

하지만, 빨지마. 그런 평가인 채로 끝내고도 참을까 보냐.

이것은 확실히 효과가 있었다. …더 이상 없는 위에.

나중에 오는 두 명에게도 이 메세지는 도착했을 것이다. 지기 싫어하게는, 이것은 견딜 것이다. 우리들에게는 더 이상 없을 만큼의 도발이다. 입다물고 있을 리가 없다.

재차 대치한 와타나베노 쓰나의 카피는 작게 보였다.

아무것도 변함없다. 내가 뭔가 새로운 힘을 손에 넣었을 것도 아니다.

그렇지만, 질 생각이 들지 않는다.

『지금은. …그 녀석들도, 나중에 오는거야』

진짜의 참치의 말이 몇 번이나 몇 번이나, 반복 뇌리를 지나친다.

참치는 믿고 있다. 바보같이 아무것도 의심하지 않고. …저것이 진짜의 와타나베노 쓰나다. 이런 카피 따위, 및도 붙지 않는 존재다.

「다아아아앗!!」

요령 있는 기술에 의지하지 마. 꼴사나워도, 이 불쾌한 카피를 두드려 잡는 일을 생각해라.

이런 열화품에 지고 있도록(듯이)는 먼저는 진행되는 가치는 없다.

이미지로 과대 평가는, 그런 것은 망상이다.

우리들의 생각할 수도 없는 것을 해 치우는 것이 와타나베노 쓰나라고 하는 남자인 것이니까, 그 이상 따위일까 보냐.

지금, 나에게 할 수 있는 일을 총동원해라. 상대의 일거 일동을 놓치지마. 절대로 벌어짐은 있다.

나중의 일 따위 생각하지 마. 전투의 페이스 따위 알 바인가. 《마장순》,《마장검》, 익숙해지지 않는《파워 슬래시》라도 아낄 필요는 없다.

마술을 사용해 오지 않아도, 마력의 흐름은 존재한다. 《마력눈》으로 주시해라.

무모하게 싸우는 가운데, 각각의 스킬의 정밀도가 오를 생각이 들었다.

이것까지는, 아무리 사용해도 변함없었는데, 의식의 변화 1개로 이 차이인가.

확신이 있다. 앞으로 조금으로 겨우 도착할 수 있다. 이 시련 안에서 베이스 Lv35에 이르러도 결코 오르지 않았다,《마장검사》의 클래스 레벨의 벽이 거기에 강요하고 있는 것을 느낀다.

「가아아앗!!」

움직임이 거칠게 된 일로, 방패의 방어를 비집고 빠져나나 오는 공격이 증가했다.

하지만, 상관할까 보냐. 주는 데미지도, 이것까지보다 많다. 단순한 스타일의 차이다.

벤다. 공격을 받는다. 방어한다. 상대를 보고 헤아린다. 극한 상태는 대환영이다. 그의 흉내정도 해내 보인다.

그 중으로, 이상한 현상이 일어났다.

이것까지《마력눈》으로 확인 할 수 없었다, 사소한 변화가 눈에 띄게 되었다.

스킬 레벨의 상승인 것인가, 변질인 것인가. …뭔가가 바뀌었다.

상대의 움직임을 알 수 있다. 다음의 동작을 읽을 수 있다.

감이 날카로워졌을 것이 아니다. 이것은, 마력의 흐름이다. 이것까지, 거기에 있다고 밖에 몰랐던 마력의 흐름이 명확하게 보인다.

…아아, 그런가.

일반인도 그렇지만, 그것을 활용하고 있을지 어떨지와는 별로 모험자는 전신에 농후한 마력을 감기고 있다.

그러니까, 본인의 의사라고는 따로 해, 동작에 맞추어 마력도 이동한다. 사소하게이지만, 확실히 변화하고 있는 것을 알 수 있다.

문제는《마력눈》의 계속 사용으로 소비하는 MP이지만, 상관없다. 마치 혜택이 다르다.

[스킬《술식 절단》을 습득했습니다 ]

드디어 그 때가 왔다. 오랫동안, 기다려 바란 스킬을 습득했다.

「…쭉, 신경이 쓰이고 있던 것이다」

이것까지의 모험자 생활 안에서, 몬스터의 일은 대충 조사해 있다.

이번 시련과는 카테고리가 다르다고 생각하고 있었지만, 도플갱어에게 관해서도 그렇다.

도플갱어는 이런 정밀한 변신을 하는 종족이 아니다.

그런데, 여기까지 상대의 잠재 의식을 반영해 변신해 오는 것은 이상해. 뭔가 외적인 요인이 있다고 생각하는 것이 당연할 것이다.

조금 전부터 보이게 된 선. 방전체로부터 카피에 향해 뻗어 있는 마력선이 장치다.

 이 녀석들은 아마, 이 방 안에서 밖에 위협을 재현 할 수 없다.

「그렇다면, 이 선을 베면 된다」

지금까지는 비유하고 알아도 불가능했을 것이지만, 지금이라면 할 수 있다.

유사품의 가면을 벗겨 주어라!!

「아아아앗!!」

카피의 공격을 돌려보내면서, 무수히 성장한 마력선을 절단 해 나간다.

벨 때에 카피의 움직임이 세밀을 빠뜨려 가는 것을 알 수 있다. 그리고 모두를 절단 다하면, 카피는 변신전의 청년 집사에 돌아왔다.

「훌륭히. 조건 클리어입니다」

「…시끄러. 어차피 리제롯테의 명령인가 뭔가였을 것이다?」

「네. 당신만은《술식 절단》을 사용할 수 있게 될 때까지는, 절대로 통하지 마 라고」

즉, 카피곳이 아닌 성능의 참치와 싸우고 있었다고 하는 일이다.

…그렇지만, 진짜가 저것보다 약한 기분도 하지 않는 것은 왜 일까인가. 과대 평가가 아니고, 지금이라면 확신해 말할 수 있을 생각이 든다.

「과보호구나, 리제롯테는. 정말로 우리들의 성장의 일 밖에 생각하지 않았다」

「그렇네요. 내가 봐도 그렇게 느낍니다」

<마장검사>인 내가《돌 마리오네트》대책의 요점인 일은 틀림없다.

그 중요요점의 내가《술식 절단》을 사용할 수 없으면 전혀 의미가 없으면, 그렇게 말하고 싶을 것이다.

그러니까 이런 촌극을 준비했다. 거기까지 단련할 수 있도록, 준비까지 해.

아니 다르구나. 촌극이라고 하면, 이 시련 모두가 촌극이다.

필사적인 몸부림으로 싸우고는 있지만, 모두가 훈련과 변함없다. 이 앞, 무한 회랑으로 나아가, 진짜의 시련을 넘기 위해서(때문에) 준비된 “훈련”이다.

혹은, 지금 공략하고 있는 무한 회랑조차 “훈련”에 지나지 않는 것인지도 모른다. …그런 생각이 든다.

「이런 촌극 정도, 가볍게 넘지 않으면 먼저도 진행하지 않는다는 일일 것이다」

「이제(벌써) 가 주세요. 너무 리제롯테님을 기다리게 하는 것도 좋지 않을 것입니다」

정말로 촌극이다. 한 번 위 후려쳐 주고 싶다.

그렇지만, 틀림없이 강해졌다. 필요한 힘은 손에 넣었다. …그것은 감사하자.

다만 결국, 위협은 넘었을 것이 아니다. …이것은, 내가 앞으로 나아가기 위한, 언젠가 넘지 않으면 안 되는 벽이 될 것이다.

-5-

마지막 대기 방에서 촛대를 보았다.

고웬과 티리아는 선행한 것 같다.

가울과 로카도 제 4 관문에 들어간 것 같다. 재차 생각해 보면 후속의 두 명은 굉장하구나. 거의 독력으로 빠져 왔다는 일이 아닌가.

뽑아지고 있으면, 정말로 좋은 웃음 거리였구나.

게이트를 기어들어, 앞을 서두른다.

성의 객실과 같은 공간은, 이것까지 멈추는 것으로 다른 것이다. 그 중으로, 싸우는 모두의 모습이 있다.

리제롯테는 안쪽에 잠시 멈춰서, 움직이지 않았다. 불길에 감겨지면서이지만, 싸우고 있는 것은 주로 파펫트드르다. 아직 전초전이라고 하는 일인가.

달리면서《마력눈》으로 관찰한다.

리제롯테로부터 돌에 성장하는 복수의 마력선. 특히 큰 7체의 돌은, 강고한 복수의 선으로 연결되고 있다.

그리고 신경이 쓰이는 것이, 참치와 서제스로부터 리제롯테에 뻗어 있는 선. …이것은 뭔가를 흡수되고 있는 것인가.

「다아아아앗!!」

합류한 것과 합해, 거대 파펫트드르의 팔에 접속된 마력선을 끊는다.

그러자, 그 팔은 축 버팀목을 잃은 것처럼 땅에 떨어졌다 갈 수 있다. 돌은 적이 아니다.

「늦어졌군요, 미안」

「피로스…」

다섯 명에서도 돌에 둘러싸여 심하게 고전했는지, 모두 너덜너덜이다.

특히 최초부터 있었을 세 명이 만신창이다. 티리아의 회복이 충분히 시간이 있지 않다.

「여러가지 이야기하기 전에 하는 것이 있다」

참치와 서제스로부터 성장한 마력선을 일섬[一閃] 했다.

참치는 내가 무엇을 했는지를 알지 못하고 어안이 벙벙히 하고 있었지만, 안보이면 그럴 것이다.

「…무엇을」

「리제롯테에 뻗어 있던 마력선을 베었다. 뭔가 흡수되고 있던 것 같다」

「《술식 절단》을 습득했는가」

「아아, 그러니까 돌은 맡겨 받아도 좋다. 티리아, 한동안 방어는 부탁한다」

「네, 네!!」

일체의 거대 돌과 대치한다.

공격은 받아 줄 필요는 없다. 본체에 데미지를 통할 필요도 없다. 다만, 선을 베면 된다.

강고해 다수 있는 마력선이지만, 각 부위에 대응하고 있는 것 같고, 선을 벨 때에 그 개소가 움직이지 못하게 되어 간다.

「아아아앗!!」

중형 돌의 방해를 피하면서, 1체째의 대형으로부터 성장한 마지막 선을 베면, 굉음과 함께 그 거체가 땅에 가라앉았다.

「…하지 않은가」

「심하게 고생한 것이야」

참치는 농담을 두드리지만, 그 표정은 무겁다.

리제롯테에 성장한 선은 베었지만, 왼쪽 반신을 가리는 수수께끼(따위)의 장독은 뭐라고도 할 수 있을 것 같지 않다. …이것은 무엇이다.

「나쁜…이것의 탓으로 왼팔이 움직이지 않는다」

뭔가 잘 모르지만, 공격을 받고 있는 것 같다.

자주(잘) 보면, 유키트와 서제스도 조금 같은 것을 감기고 있다.

하지만, 참치만이 극단적으로 진하다. 그것을 보며 있으면, 마치 심연을 들여다 보는 것 같은 기분에 시키는 어둠이다.

「피로스, 그 페이스로 다른 것도 떨어뜨릴 수 있어? 로카가 아직 와 있지 않기 때문에, 대처할 수 있는 것이 피로스 밖에 없다」

「아아, 괜찮아. 조금 기합 넣어 절단에 걸린다. …한동안 작은 것의 상대 하면서 방어에 전념해」

유키트에 응해, 즉시 처리에 걸린다.

슬쩍 리제롯테의 (분)편을 보면, 『그리고 두 명』이라고 입술이 움직이는 것이 보였다.

과연, 전원 모이는 것을 기다리고 있는 것인가. …과보호구나.

오로지 잘게 잘라, 2체째를 떨어뜨린다.

이대로라면 완전히 문제 없다. 하지만, 리제롯테가 정관[靜觀] 한 채로일 리가 없다.

-Action Magic《플레임 월》-

「쿳…」

조금 전까지도 불기둥은 오르고 있었지만, 더욱 증가했다. 아니, 이름으로부터 하면, 이것은 벽인 것인가….

파펫트드르는 상관치 않고 자유롭게 이동해 온다. 움직일 수 있는 범위가 극단적으로 좁은 것은 이 때문인가.

이렇게 해 바작바작 추적하면서, 다른 멤버가 오는 것을 기다리고 있었다고. …취미 나빠.

하지만, 나는 할 수 있는 일을 할 뿐이다.

다시 굉음과 함께 돌의 거체가 땅에 가라앉는다.

3체째의 거대 파펫트드르의 마력선을 끊어, 무력화한다.

참치들도 불의 벽과 복수의 돌에 둘러싸이면서 방어전하고 있지만, 건재하다.

고웬에 시선을 보내도, 대답은 『너는 그쪽에 집중해라』다.

…잘 알고 있네요. 파트너.

-Action Skill《진홍의 초승달》-

「…칫!」

스킬에 반응해, 당황해 피한다. 곡선을 그려, 붉은 참격이 빼앗아 갔다.

이것은 리제롯테의 낫인가. 참격을 날려 왔어?

…좋다, 그 스킬. 그것이 있으면 마력선 정도 간단하게 끊어질 것 같다.

그렇다면, 리제롯테로부터 보면 내가 유일 최대의 돌 대책이다. 프리핸드로 해 둔 채로일 리가 없다.

-Action Skill《검은 날개츠바사》-

프리핸드곳이 아니다. 리제롯테 스스로가 돌진해 왔다.

검은 날개를 날개를 펼치게 해 불길안을 불과 수순으로 여기까지 채워 온다. 빠르닷!!

「쿳!!」

비상 하면서 발해지는 큰 낫의 일섬[一閃]을 방패로 받아 들인다.

공중으로부터의 공격. 게다가 거의 실전에서 보이는 일이 없는 특수한 형상이다. 주의를 표해라.

아니나 다를까, 방패의 측면으로부터 칼날이 삽입되었다. 피해랏!!

-Action Skill《시르드밧슈》-

체중은 실을 수 없었지만 십분(충분히)다. 반동으로 거리를 떼어 놓여졌다.

「…아직 두 명 와 있지 않지만, 움직여도 좋은 것인가?」

상태를 보는 한, 리제롯테는 여기까지 움직이지 않았을 것이다.

여기에 와 스스로 움직인 것은, 움직이지 않을 수 없게 되었다고 하는 일.

「당신이 이 싸움의 요점인 일은 최초부터 알고 있었으니까. …자유롭게 움직여지면 인형들이 모두 가라앉아 버립니다」

그것은 그런가. 간단하게 돌을 무력화 할 수 있는 상대를 방치할 것도, 필요도 없다. 반대로 나마저 억제해 버리면 시세 하락이다.

-Action Skill《진홍의 혈항》-

공중에 전개되는 붉은 말뚝. 합계 12개. 모두, 이쪽 방향이다.

이것은, 그 흡수형의 말뚝이다. 그렇지 않아도 먹어서는 안 된다.

날아 오는 말뚝을 방패로 처리해, 검으로 떨어뜨린다. 이런 원거리 무기에 대응 할 수 있는 스킬이 없는 것은 어렵구나. 고웬의《화살 피하고》는 효과가 있을 것인가.

말뚝에 맞추어 낫을 찍어내려 온 리제롯테를 요격.

젠장, 하기 어렵다. 낫의 형상은 독특해, 사용하기 어려운 일 이 이상 없을 것이지만, 원을 그리는 그 특수한 궤적은 상대 하는 (분)편에 있어서도 대응이 하기 어렵다.

《마력눈》을 전개로 해 움직임을 읽지만, 원래 마력의 보유량이 현격한 차이로, 사소한 변화를 알 수 있기 어렵다.

마술을 사용하는 상대의 움직임은 읽기 어렵네. 잘 알았어.

-Action Skill《진홍의 초승달》-

-Skill Chain《진홍의 초승달 제 2칼날》-

-Skill Chain《진홍의 초승달 제 3칼날》-

일단 거리를 취해, 무엇을 해 올까하고 생각하면, 조금 전의 나는 참격이다.

붉은 칼날이 3개 난무해, 복잡한 궤도를 그려 나로 날아 온다.

그 궤도는 읽기 쉽지만, 한 번 타 해도 다시 되돌아와 덤벼 들어 오는 것이 귀찮다.

이것은 방패로 받을까《술식 절단》으로 벨 필요가 있다. 아직, 사격 마술 상대라고 맞추는 것이 어려울 것 같지만.

하지만, 그 나는 참격에 고생하고 있으면, 이번은 불의 공이 날아 왔다.

사전 정보에서는 리제롯테는 마술사다. 낫이 아니고, 여기가 본래의 스타일인가.

불의 공을 방패로 막아,《진홍의 초승달》을 베어 지불한다.

젠장, 시간이 너무 걸린다. 문득 참치들 쪽에 눈을 돌리면, 저쪽도 악전고투 하고 있다.

나머지의 대형 돌이 너무 많아 대응 되어 있지 않다. 중형, 소형도 무수히 있다. 내가 대형을 잡지 않으면.

「한눈 팔기 해도 좋습니까?」

일순간, 주의를 피한 것 뿐이다. 그런데, 되돌아 본 리제롯테의 주위에 무수한 불의 공이 전개되고 있다.

말뚝의 12개 같은거 비교가 되지 않는다. 그것은 그 신인전에서 본 첫 번째의《유성충》에도 필적하는 수의 불길로―

-Action Magic《개틀링 플레임》-

압도적인 수의 불의 탄환이, 나에게 향해 사출되었다.

그 면공격은, 받는 측으로부터 하면 불의 탄환이라고 하는 것보다도 벽이다.

안 된다, 회피는 할 수 없다. 받아라!!

「아아아앗!!」

-Action Skill《빙장순》-

냉기의 마력을 방패에 전개해, 대량으로 사출되는《개틀링 플레임》의 불길을 받는다.

불길의 열은《빙장순》으로 경감 할 수 있지만, 하나 하나의 탄환이 무겁게 동작이 잡히지 않는다.

사이를 두지 않고, 무수히 날아 오는 탄환은 도대체 언제 끝나는 것인가. 최초로 전개되고 있던 화구의 수는 벌써 넘고 있다.

터무니 없는 마술이다. 《빙장순》이 없으면 끝나 있었다. 그《빙장순》도, 이제(벌써) 효과가 잘라라…

-Action Magic《플레임 캐논》-

불길의 틈새로부터 보인 그것은, 거대한 불의 덩어리.

《개틀링 플레임》을 발동하는 동안으로 저런 것을 준비해 있었는가.

저런 것 피할 수 있을 리가 없다. …받는지? 재차《빙장순》을 전개해…저것을? 아무리 뭐라해도 불가능하다!

눈앞의 불길의 덩어리는 리제롯테의 몸의 수배. 그 거대한 불길의 포탄이 지금 확실히 나를 삼키려고 날아 온다.

무엇인가, 뭔가 손 없는 것인지!!

젠장!

-Action Skill《빙장순》-

만능이다, 약점이 없다고 말해도 나에게는 이것 밖에 할 수 없다.

그 거대한 불길로 향하려면, 이 방패는은 빈약함일까. 그것은 그대로 나와 리제롯테의 역량차이를 나타내고 있도록(듯이)도 보인다.

「구아아아앗!!」

재차 전개한《빙장순》을 받쳐 가려도, 변변히 방어도 되어 있지 않다.

냉기의 마력을 감기고 있는 것에도 불구하고, 이미 방패가 용해하기 시작하고 있다. 속성 방어가 무슨 도움도 되지 않았다.

공기를 통해, 방패를 통해 전해져 오는 열은, 당장 나를 녹일 것 같다.

안 된다, 이대로라면 내가 떨어진다. 떨어지면 누가 돌의 대처를 한다. 지금이라도 시세 하락이다. 이런 곳에서 내가 떨어지면….

안된닷, 단념하지 마, 견뎌랏!!

비록 1초겠지만, 리제롯테를 발이 묶임[足止め] 하는 것만이라도 의미는 있다.

단념하면, 일어나야할 기적에라도 버림을 받을 것이다. 그러니까 절대로 단념하지 마.

뭐든지 좋다. 자력이 아니어도 괜찮다. 그렇게 참치는 전황을 인반복해 왔을 것이다.

그라면, 이런 곳에서 단념하거나 하지 않는닷!!

-Action Skill《블리자드 브레스》-

거대한 불길을 되물리치도록(듯이), 냉기의 물결이 뒤로부터 발해졌다.

그것은《플레임 캐논》의 열을 얼어붙게 해 시술자의 리제롯테까지 말려들게 해 얼음의 세계를 만들어 낸다.

일순간으로, 작열의 붉은 세계가 백은의 얼음으로 모습을 바꾸었다.

「간발이었구나, 피로스」

「…하지만…팔아?」

되돌아 보면, 거기에는 제 3 관문에서 나뉘어, 끝까지 남는다고 단언한 은랑의 모습.

무엇이다 그것. 그런 스킬 몰라. 도대체 언제 기억했다고 한다.

「이 녀석은 제 2 관문에서 조금. …강력하지만, 연발 할 수 없다. 몇번이나 같은 손은 사용할 수 없어」

그런데도, 저것을 인반복한 것이다. 굉장한 것이야.

과연, 이것은 좋다. 뭔가가 일어날지도 모른다고 단념하지 않고 있어, “무엇인가”가 일어났을 때의 이 감각은 좋다.

…이것으로, 아직 싸울 수 있다.

참치의 지시인 것인가, 가울은 이쪽에 남아 대응해 주는 것 같다.

「7인째. …그리고 한사람인가」

혼잣말과 같이 중얼거리는 리제롯테의 목소리가 들렸다.

「아─, 그것은 착각이다, 아가씨. …저런 연출까지 되어, 우리들이 입다물고 있을 리가 없을 것이지만」

후방에서, 땅울림이 했다.

그것은 내가 세번 울린, 거대 돌이 붕괴되는 소리다.

그리고, 붕괴되는 거대 돌의 발밑에 착지하는 모습은, 오랜만에 보는 마지막 한사람….

…시간에 맞았는가.

「…8인째」

매우 기쁜 듯한, 광기 스며든 웃는 얼굴로 리제롯테가 중얼거렸다.

여기까지는 소년 만화적 왕도 전개군요.

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목차

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42/146

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제 15화 「선혈공주」

-1-

굉음과 함께, 상대 하고 있던 거대 돌의 일체[一体]가 가라앉았다.

피로스가 몇회인가 한 마력선절단과 같은 붕괴되는 방법이다. 마리오네트의 이름대로, 조종하고 있던 선이 끊어진 것처럼, 부위마다가 순서에 움직이지 못하게 되어 간다.

마력선을 절단 할 수 있는 스킬을 가지고 있는 것은 피로스만이다.

그렇게 되면, 이 곡예를 할 수 있는 것은 나머지 한사람. 사전에《돌 마리오네트》대책으로서 전용 무기를 준비해 있던 로카다.

생각하고 있었던 것보다도 훨씬 빠르다. …하지 않아.

흑 투성이의 닌자 같은 싸움 의복의 모습이, 붕괴된 거대 돌의 발밑에 착지한다.

낯선 편안[片眼]거울을 대고 있지만, 저것은 무엇일까. …아아,《마력눈》의 대신인가. 피로스와 달리 마력선이 안보이는 걸.

「로카씨…」

그녀의 이름을 중얼거리는 서제스를 보면, 눈을 크게 열고 있다. 있을 수 없는 것이라도 본 것 같은 표정이다.

서제스가 놀란 후리는, 언제나 꽤 과장되게 표현된 연기다. 연기가 아닌 이 녀석의 경악의 표정은 처음 보았는지도 모른다. 희귀한 것을 본 기분이다.

「늦어졌습니다」

「와 준 것 뿐으로 훌륭해」

「아니오, 유키씨. …늦은 것은 사실입니다. 면목없다」

라고는 말해도, 로카는 거의 독력만으로 모든 관문을 돌파해 왔다고 하는 일이다.

게다가, 시간적으로 생각해 제 3 관문, 제 4 관문과 거의 스트레이트해 빠져 왔다고 하는 일이 된다.

그것은 나에게는 결코 할 수 없었던 것으로, 솔직하게 감탄한다.

그리고, 지금에 와서《술식 절단》의 무기를 가지는 로카의 참전은 크다. 다리를 제지당한 피로스와 분담해, 돌에의 대응이 가능하게 된다.

「서제스씨」

「네」

홱 어려운 표정이 된 로카가 서제스에 다시 향한다.

「후려쳐 주고 싶은 곳입니다만, 그것은 제 4 관문에서 심하게 왔으므로 한 마디만,…”어때, 다시 보았는지”」

「…에에, 어 보고 빗나가고 했습니다. 업신여기고 있던 일을 사죄합니다. 적어도 개구리는 아닌 것 같다」

「그러면 좋다」

합류했다고 하는 제 2 관문에서 무엇이 있었는지는 모르지만, 그 주고받음만으로 반와 같은 것은 없어진 것 같다.

오히려, 원래는 상응하지 않은 느낌이었는데, 어딘가 친숙해 진 인상조차 느낀다. …개구리?

「이것으로, 당신도 훌륭한 변태의 「그것은 없습니다」

…그것은 유감」

이러한 주고받음은 변함없구나.

「참치씨의 그것은…괜찮습니까?」

「아무것도 아니야. 팔 움직이지 않는 것뿐이다」

「그것도 있습니다만…그 말뚝은」

아아, 여기인가. 너무나 왼팔이 아파서 잊고 있었어요.

왼팔은 쭉 당겨 잘게 뜯어지고 계속하고 있는 것 같은 것이니까. 말뚝 박히는 것과는 비교도 되지 않다.

지금 이렇게 (해) 서 있는 것만이라도, 몸을 찢는 것 같은 아픔이 계속하고 있다.

「문제 없어. 이미 박히고 있을 뿐이다」

HP흡수의 마력선도 베어 받은 것 같고, 영향은 그다지 없다.

「…만, 이라고 했습니까」

말뚝 쪽도 아픈 것은 아파. 또 하나의 편이 심상치 않은 것뿐으로.

라고 할까, 나 이외의 두 명의 장독은 이제 괜찮은 것 같다. 장독이 꽤 얇아지고 있다.

나만이 시커먼 그대로다. …오히려, 이것 진해지지 않은가? -아픕니다만. 울 것 같다.

「어서 오십시오, 최종 관문에. “그 외의 여러분”」

롯데의 소리가 난 방향을 보면, 거기는 최초의 정위치인 옥좌다.

그러고 보니, 조금 전부터 모든 돌이 정지하고 있다. 이 녀석의 이것까지의 얕보는 플레이는, 다른 무리가 오는 것을 기다리고 있었는가.

그 인사도 그렇지만, 너무 바보취급 한다. …그렇지 않으면 저항을 부추기고 있는지?

주위의 무리를 봐도 뭔가 공기가 트게트게 해 있고. 상당 헤이트 모아두고 있는 느낌이다.

나중에 온 다섯 명…특히 피로스의 공기가 이상하다. 멀고 그다지 잘 안보이지만, 평상시는 온화한 천성의 저 녀석이, 굉장한 형상으로 노려보고 있는 것을 알 수 있다.

「나도 설마 전원 모인다고 생각하고 있지 않았습니다. …시간 벌기와 연출은 쓸데없지 않았다」

시간 벌기라든지, 분명히 말하고 자빠지겠어.

…그렇지만, 연출이라는건 무엇이다. 나의 모르는 곳으로 뭔가 했는지?

「전초전은 끝나. 여기로부터는 실전과 갑시다」

롯데가 큰 낫을 치켜든다.

마법이나 스킬을 사용하겠지만, 그 연출은 필요한 것인가?

-Action Skill《다중 소환진》-

-Skill Chain《고정 소환진》-

-Action Magic《사몬마리오넷트드르》-

-Action Magic《사몬스카르밧트》-

-Action Magic《사몬스케르톤워리아》-

-Action Magic《사몬염전해》-

-Action Magic《사몬 해골새》-

-Action Magic《사몬스카르비숍》-

롯데의 주위에 무수한 소환 마법진이 전개되어 빛이 솟아오른다.

그 광경은, 전투 개시시와 같은 것이지만 소환되는 것이 다르다.

돌 뿐이지 않아. 이것까지의 시련으로 봐 온 몬스터가, 돌과 같이 출현했다.

무엇이다…그것은.

《돌 마리오네트》뿐이 아닌 것인지. 그런 정보는 듣지 않아.

게다가, 녀석들은 출현한 뒤도 마법진이 사라지지 않는다. 고정 전개된 마법진으로부터 차례차례로 몬스터가 토해내져 온다.

돌만으로 시세 하락이었던 것이다. 그 양의 몬스터를 어떻게 대처하면 된다.

「…곤란하다」

유키의 상황 판단에서도 같은 것 같다.

여기에 온 대전 역투입이라든지, 얼마나야 저 녀석.

「…저항하세요, 도전자들. 선혈의 시련은 여기로부터 실전. …제 2막개막과 갈까요」

롯데가 다시 낫을 휘두르면, 몬스터들이 천천히와 움직이기 시작한다.

돌들의 입이, 롯데의 그것과 연동하도록(듯이) 낚여 올라가, 흉악한 표정으로 바뀌었다.

어떻게 한다. 어떻게 한다. 이대로는 물량에 삼켜진다.

나오는 것은 다행히 여기까지의 시련으로 하급 취급이었던 몬스터 뿐이지만, 고정된 소환진으로부터 연속으로 출현하는 것은 너무 귀찮다.

젠장, 저 녀석, 농담이 아니고 마왕 뽐내고 자빠진다.

생각해라. 아픔이 너무 가혹해 변변히 사고가 일하지 않지만, 여기서 사고를 방폐[放棄] 하면 패배가 확정한다.

「…참치씨. 내가 피로스씨를 주워 마법진을 파괴해 돕니다」

「그런가, 마법임에 틀림없으니까…」

그렇다면, 후속을 억제 당하는…의 것인가? 하지만, 롯데는 어떻게 한다.

진심 낸다고 한 이상, 저 녀석이 움직이지 않을 이유가 없다. 저 녀석을 프리핸드로 한 채로, 그런 일을 할 수 있을 리가 없다.

조금 전까지 피로스가 잡히고 있던 것이다. 누군가가 저 녀석을 멈출 필요가 있다.

각각의 방면으로 할애하는 전력비를 생각해라.

로카와 피로스는 마법진의 파괴역으로 결정이다. 그리고 롯데를 멈추려면, 혼자서는 과중하다.

그렇게 되면, 광범위해 전투를 전개 할 수 있는 유키, 서제스, 가울을 유격에 돌려 몬스터를 경계…나와 티리아, 고웬으로 롯데를 멈춘다.

「좋아, 로카는 피로스 주워 가능한 한 마법진 파괴를 우선해 줘. 나오는 몬스터는 무시해도 좋다. 나와 티리아, 고웬으로 롯데를 멈추기 때문에…」

「기다려 주세요」

이의를 주장해 온 것은 서제스다. 로카도 다리가 멈춘다.

「…아, 로카씨는 먼저 나와 주세요」

「아, 네」

「…무엇이다, 서제스」

로카를 배웅해, 서제스에 다시 향한다. 시간이 없어. 안이 있다면 빨리 말해라.

「…내가 리제롯테를 멈춥니다」

제정신인가, 이 녀석. 혼자서 저것의 상대를 한다 라고 하는지?

「그렇게 시간은 벌 수 없습니다만, 그 사이는 마법진 파괴와 몬스터 구제에 전념해 주세요」

「춋, 조금 진심인 것 서제스」

「…진심입니다. 발이 묶임[足止め]의 뒤로 큰 것 일격 주입하기 때문에, 그것을 신호로 해 반격 개시입니다」

이 마지막 순간에 서제스의 말을 의심할 것이 아니지만, 정말로 괜찮은 것인가?

하지만, 이것까지에 본 일이 없는 진지한 표정이다. 뭔가 필승의 책이 있는 것인가. 자폭옥쇄로 해 이상하고, 믿어야 하는 것인가.

「…알았다」

「네. 그럼 무운을」

「오히려 그것은 너가 아닌 것인지. …부탁했다」

「네」

이 녀석이 작전의 내용을 아무것도 말하지 않는 것은, 시간이 없는 것과 그것이라고 아는 형태에서의 신호가 되기 때문일 것이다.

큰 일격이라고 말한 것이다. 분명하게 주의를 표하고 있으면 안다.

-Action Skill《토네이도 킥》-

서제스는 여느 때처럼,《토네이도 킥》으로 회전하면서 리제롯테의 앞까지 뛰어들어 간다.

이제 와서이지만, 저것, 이동용의 스킬이 아닐 것이지만.

「좋아, 유키, 티리아, 고웬. 가울과 합류해 어중이떠중이모두를 두드리겠어」

우리들은 말없이 서로 수긍해, 가울과 합류하기 위해서 달리기 시작했다.

-2-

밀어닥치는 몬스터의 큰 떼와 대치하는 중, 정신이 몽롱해질 것 같은 아픔을 느끼면서 검을 흔든다.

조금 몸을 움직이는 것만으로, 왼팔로부터 전신이 비틀려 끊어질 것 같은 아픔이 전해져 온다.

보통 통각이라면 익숙해질 것이다. 하지만, 이것은 보통이 아니다. 언제까지 지나도 그 아픔은 누그러지는 일 없이, 오히려 격렬하게 되어 간다.

차라리 잘라 떨어뜨려 버리는 것이 편한 것이 아닐까도 생각했지만, 아마 무의미할 것이다.

이것은 육체적인 감각이 아니다. 좀 더 나라고 하는 존재의 근원으로부터 끓어올라 오는 아픔이다. 베어 떨어뜨리든지 계속 그대로 남는 것 같은 생각이 든다.

하지만, 아직 괜찮아. 나는 아직 살아 있다. 이런 아픔 정도는 나는 죽지 않는다.

실질적인 상처는 고양이귀와 싸웠을 때 정도가 아니다. 왼팔로부터 전해져 오는 아픔은 단순한 감각적인 것이라고 결론지으면 된다.

영혼이 비명을 올리든지, 그 정도라면 괜찮아. “나는 그러한 식으로 되어있다”.

-Action Skill《파워 슬래시》-

제일 관문에서 대량으로 쓰러뜨린 스카르워리아를 대검으로 분쇄한다.

도대체 밖에 넘어뜨릴 수 있지 않지만, 이것으로 좋다. 싸우고 있는 것은 나만이 아니다.

조금이라도 몸을 움직여라. 머리를 움직여라. 그리고, 저 녀석의 목을 잡기 위한 힘을 모아라.

서제스가 마음에 걸리지만, 송사리 상대라면 이 면목(딱지)에서도 십분(충분히) 지난다. 분담 해도 될 정도다.

여기서 내가 해야 할 일은, 송사리를 발로 차서 흩뜨리는 일이 아니다. 자신에게 무엇을 할 수 있을까를 지켜보는 일이다.

-Action Skill《하이파워 슬래시》-

젠장, 역시 스킬은 단발 밖에 낼 수 없다. 시동기술로서의 상위 스킬은 낼 수 있지만, 거기서 멈추어 버린다.

《파워 슬래시》로부터《하이파워 슬래시》《맥시멈 파워 슬래시》와 계속되는 검 기술은, 검카테고리이면 낼 수 있는 기술이니까 낼 수 있어 당연하다.

하지만, 이런 단발기술은 롯데는 벨 수 없다. 제지당해 끝이다.

나 이외가 저 녀석을 잡을 방향으로 검토해도 괜찮지만, 저 녀석은 나에게 집착 하고 있다. 어디선가 반드시 앞에 나올 필요가 나올 것이다.

조금 전 느낀 감각은 실수가 아니다. 나는 이 감각을…싸우는 방법을 알고 있다. 오른 팔 한 개로 싸우는 방법을 알고 있다.

그러니까, 할 수 없을 이유가 없다. 영혼에까지 새겨진《한 손 무기》의 선물은 겉멋이 아니다는 일이다.

[스킬《호완》을 습득했습니다 ]

…이봐요 왔다.

「안 아아앗!!

!」

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

한 손 소유의 대검으로부터 있을 수 없어야 할 대검용 스킬을 발해, 뼈를 두드려 벤다.

《호완》의 상세 효과는 모르지만, 이런 효과일거라고 하는 일은 확신하고 있었다.

고웬도 티리아도 가울도 이것을 알아차리지 않았다. 자신 관련의 스킬 이외에서는 깨닫기 어려울 것이다.

유키만이, 거기에 깨달았는지 눈을 크게 열고 있다. 『어째서 한 손으로 양손 무기용의 스킬을 사용할 수 있는 것인가』라고 호소하고 있다.

자세한 것은 모르기 때문에, 『자』라고 눈으로 돌려주어 두었다. 지금은 눈앞에 집중해라.

혹시, 이것이《염화[念話]》였다거나 할까. …틀리다는 느낌이 든다.

추측하는 것에, 장치는 나의 선물이다.

《한 손 무기》가 아니다. 《한 손 무기》는 단순한 대카테고리의 무기 기능 스킬이다. 《검술》등 보다 넓은 범위를 커버하는 스킬에 지나지 않는다. 물론《근접 전투》도 아니다.

나의 모르는, 수수께끼(따위)의 선물이 조금 전부터 발동하고 있다. 읽는 법의 잘 모르는 “이것”이, 지금 필요한 힘을 낳고 있다. 나의 힘의 근원이다고 느낀다.

아마 이것이, 내가 보유하는 대량의 스킬과 밀접하게 관련되고 있다. 이것까지 빠져나가 온, 죽음을 앞으로 한 극한에서의 싸움에 기여하고 있다. 그렇게 느낀다.

이 선물이 이것까지 나를 사지로부터 살아남게 해 온 것이다.

왼팔로부터 전해져 오는 죽음의 기색의 그림자로, 힐끔힐끔 미궁의 모습이 떠오른다. 지금의 하프 엘프의 미유미가 아니다. 전생의 오카모토미궁의 모습이다.

『왜냐하면 이봐요, 플래그 눌러꺾는 것 특기가 아닙니까』

특기가 아니야. 고집부려 꺾어 온 것이야. 그런 간단하게 말하는 것이 아니야.

그렇지만, 필요하면 그것정도 해준다. 그러니까 그렇게 울 것 같은 얼굴 하지 마.

한쪽 팔 없는 듯한으로, 내가 얌전해진다고 생각하면 큰 실수다. 지금의 나라면, 한쪽 팔만으로 통나무라도 휘둘러 준다.

숙적일 것이어야 할 이바라키 동자의 팔이다. 귀신의 팔이라면 그것정도 누워서 떡먹기이다.

와타나베노 쓰나와 이바라키 동자, 어느 쪽도 원재료와 관계가 없는 가짜다. 하지만, 진짜가 아닐 것이지만 그런 일은 아무래도 좋다. 지금은 관계없다.

경위는 어떻든,“그렇게 있어라”라고 명명된 것이니까. 나는 와타나베노 쓰나로, 이 오른 팔은 이바라키 동자의 물건이다.

<포학의 악귀>니까, 귀신을 삼킬 정도의 도량은 보여라. 와타나베노 쓰나의 숙적이겠지만, 숙적과 공투 같은거 불타는 전개가 아닌가.

이 오른 팔은 아군이다. 롯데의 것에 질투면을 후려치기 위해서(때문에) 준비된 것이다. 그렇게 운명 붙일 수 있어 준비된 것이다.

그래. 아샤씨도 말했지만, 타이밍이 너무 좋다. 롯데가 아니지만, “운명적”지난다.

이 팔 뿐이지 않아. 저것도 이것도 모두. 이것도 저것도가 준비된 것처럼, 누군가의 손 위에서 춤추어지고 있도록(듯이)도 느낀다.

미궁 도시에 오고서…혹시 그것보다 전부터, 누군가가 준비한 레일 위를 달리게 되어지고 있는 기분이 들지 않을 수 없다.

이 수수께끼(따위)의 선물도 그렇다.

지금, 이렇게 (해) 왼팔의 장독을 통해 처음 안다.

기억 같은거 생각해 낼 수 없다. 전생의 와타나베노 쓰나가, 어떤 인과로 왼팔을 잃었는지는 모른다.

그렇지만, 저 너머에서 나를 부르는 소리가 난다. 누군가가 무한의 저 편에서 손짓하고 있다. 그렇게 느낀다.

하지만, 필요없다. 그런 것 준비되지 않아도 나는 거기에 간다. 너가 준비한 레일 같은거 필요없다. 이 “촌극 스며든 훈련”정도 가볍게 넘어 준다.

「들 아아앗!!」

몇구도, 몇구도 모이는 몬스터를 두드려 베어 간다.

몸은 움직인다. 무리하게라도 어떻게든 움직인다.

하지만, 이 싸움에 대해 왼팔이 움직이는 것은 기대하지 않는 편이 좋을 것이다. 오른 팔만으로 어떻게든 할 수밖에 없다. 숙적과의 처음의 공동 작업입니다.

-Action Skill《블리자드 브레스》-

가울이 분출한 브레스로, 모여 온 염전해가 모아 얼어붙는다.

온전히 공격이 통하지 않는 상대다. 비록 혼자라도 대처할 수 있는 것은 살아난다.

「빨지마. 지금의 나라면《용암탄》이라도 얼릴 수 있어 준다. …재사용까지 시간이 걸리기 때문에, 일발정도라면 말야」

조건부겠지만, 그런 일을 말할 수 있는 것은 굉장한 것이야.

저것을 보지 않은 다른 무리는 모를 것이지만, 실체험 한 우리들에게는 그것이 아무리 굉장한 일인가 안다. 나에게는 비유 허세겠지만 말할 수 없다.

온전히 전투 되어 있지 않는 나에 비해, 무슨 믿음직한 일인가.

가울 뿐이지 않아. 유키나 고웬이 나이상으로 적을 발로 차서 흩뜨려 준다.

티리아는 나를 감싸는데 필사적으로, 이제(벌써) MP라도 얼마 남지 않을 것인데, 사이 사이로 분명하게 회복 마법을 준다.

모두의 힘으로 여기에 서게 해 받고 있다는 생각이 든다.

이 시련을 통해, 무엇보다 그것을 느꼈다.

 뻔한 연극이겠지만, 그런 일은 관계없이 이기고 싶다고 생각한다. …그렇게 생각한다.

-3-

「오오오오옷!!」

-Action Skill《퍼지》-

<나레이션>

서제스의《퍼지》와는, 당신의 무장을 모랄 모두 모두 벗어 떠나는 일에 의해 수치심을 부추겨, 자기의 신체 능력을 폭발적으로 향상시키는 필살기다.

궁극의 마조히스트가 옷을 벗어 떠나는 일에 의해, 지금 여기에 최강의 변태가 강림 한다!

왔는지….

예의 나레이션과 함께, 서제스의 스킬 발동이 메세지에 출력되었다.

예고 대로, 이것까지 발이 묶임[足止め] 밖에 하고 있지 않았던 것 같지만, 여기로부터 뭔가가 시작된다.

보면, 검은 장독에 휩싸여진 반나체의 남자가 한사람, 롯데와 대치하고 있다.

「아와와와와와…」

눈앞에서 돌연 벗기 시작한 변태에 롯데가 뒷걸음질치고 있다. 마왕 스며든 위엄이 갑자기 소실했다.

반대로 우리들은 모두 익숙해진 것으로, 누구하나 어지르거나 하지 않는다. 냉정하다. …익숙해지고는 무섭다.

오히려, 규제가 걸리지 않는 던전내에서 왜《풀 퍼지》가 아니라고, 이상하게 생각할 정도다. 나레이션씨도, 뭔가 평소의 기운이 없다.

설마, 아직 실전은 아니라고 하는 것인가. …그런가, 지근거리로 재차《퍼지》를 해 두 번 경악 시키는 작전이다. 생각하지 마 서제스.

-Action Magic《브라이트 머슬》-

그러나, 계속해 발동하는 것은 수수께끼(따위)의 스킬이다. 돌연, 서제스가 빛나기 시작했다. 도대체 무엇이다 그 스킬은.

「그, 그 마법은…」

「알고 있는지, 들…유키씨」

「저것은<머슬 브라더즈>의 사람들이 사용하는《샤이닝맛술》의 하위 호환 마법. …드디어 습득했는가」

설마, 그런 스킬을 습득하고 있었다니…. 바보가 아니야. 어째서 제일 최초로 기억하는 것이 근육 빛날 뿐(만큼)의 마법인 것이야.

그렇지만, 롯데는 눈앞에서 무엇이 일어나고 있는지 알지 못하고 패닉이다!

효과는 발군이다!!

「자 봐라 리제롯테! 이것이 나 신필살기다!!」

“신”필살기라면!!

-Action Skill《내추럴 퍼지》-

<나레이션>

설명하자! 서제스의《내추럴 퍼지》와는, 아가씨와 같은 수줍음과 함께 스스로의 손으로 팬티를 내리는 일에 의해 한층 더 수치심을 부추기는 초필살기닷!!

지나친 자연스러운 벗는 모습에 아무도 그를 멈추는 일은 할 수 없닷!!

궁극의 마조히스트는 최강의 변태를 추월! 지금 여기에! 전설이 된닷!!

다만 보통으로 벗은 것 뿐이 아닌가!!

「가겠어!!」

-Action Skill《토네이도 킥》-

그 지나친 참상을 봐, 롯데는 극도로 패닉에 빠진 것 같다.

다른 몬스터들은 차치하고, 돌의 움직임이 완전하게 멈추었다.

전라로 송곳 비비어 회전하면서 돌진해 오는 왕변태…아니 전설에 대해서, 롯데는 검은 날개를 벌리고―

「싫어어어어어엇!!」

-공중에 도망치기 시작했다. 응, 그것은 도망쳐요.

관록도 아무것도 없지만, 그것은 정답이다. 마왕으로부터는 도망칠 수 없지만, 마왕측에서 도망가서는 안 된다고 말하지 않기도 하고.

롯데가 공중에 도망치기 시작한 일로, 서제스의《토네이도 킥》은 실패로 끝난다.

하지만, 녀석이 그것을 상정하고 있지 않을 리가 없다. 녀석은 일반인이 어떻게 반응할까 숙지하고 있는 변태다. …질이 나쁘구나.

「놓치지 않는닷!!」

-Skill Chain《토네이도 턴》-

서제스는 롯데의 아득히 후방의 기둥에 착지, 그것을 발판으로 해, 공중의 롯데에 향하여 방향 전환을 실시했다.

하지만, 롯데의 날개는 자재로 공중 이동이 가능하다. 이것으로는 조금 이동된 것 뿐으로 또 피할 수 있다…

-Skill Chain《호밍 슛》-

…아니, 저 녀석은 자신의 몸을 탄환에 진단해, 자동 추적의 스킬을 발동시켰다.

저것은 활과 화살 따위로 사용되는 사격 스킬이다. 무엇으로 습득하고 있는지는 모르지만, 설마, 저런 사용법이 있었다니….

이것이라면, 크고 피할 수 없으면 롯데에 명중이다!!

「오, 오, 오지맛!!

변태!!」

「정말로 감사합니다!!」

추적 하는 변태에 대해서, 추적할 수 있었던 롯데가 취한 대응은 요격. 그 낫으로 탄환과 같이 강요하는 왕변태를 쏘아 떨어뜨림에 걸린다.

「빨지마앗!!」

-Skill Chain《파리잉킥크》-

공중, 그것도 회전하면서 상태인 것에도 불구하고, 서제스는 그 낫을 다리로 뿌리친다.

그 영향으로 롯데의 눈앞에 황새 걸음 연 일이 되지만, 그런 것은 사소한 일이다. 여기로부터에서는 장독으로 잘 안보이고 문제 없다.

서제스의 맹추격은 계속된다.

다리는 제지당했지만, 상반신은 프리다. 그대로 낫을 발판으로 해 권타를 발한다.

다소 불안정하겠지만, 스킬이 몸의 자세 보조를 해 주기 때문에 할 수 있는 곡예다.

-Skill Chain《매그넘 스트레이트》-

「갓!!」

복부에 발해지는 섬광과 같은 오른쪽 스트레이트.

여기에 와, 롯데에 처음 데미지가 다녔다.

「아직이닷!!」

그런데도 끝나지 않는다.

서제스는 발판으로 한 낫을 차, 그대로 세로에 일회전.

-Skill Chain《롤링 소배트》-

세로 회전의 소밧트로 롯데를 땅에 두드려 떨어뜨린다.

-Skill Chain《드래곤 스탬프》-

더욱 제휴해, 공중에서 짓밟기 스킬이 발동했다. 이대로, 떨어진 롯데를 추격 해 피니쉬다.

해 준다. 아직 쬐지 않은 정보를 최대한으로 살린 콤보다.

하지만, 왕변태의 비장의 카드는 아직 끝나지 않았었다.

「이것으로!!

끝이닷!!」

-Final Attack《이모럴 버스트》-

「무엇이다!?」

끝일까하고 생각하면, 아직 콤보가 계속된다. 《드래곤 스탬프》는 아직 직격하고 있지 않다.

설마 이것은,《다이너마이트 임펙트》와 같은 겹침기술…

<나레이션>

설명하자! 서제스의《이모럴 버스트》란, 극한까지 높일 수 있었던 성적 흥분을 폭발력으로 바꾸어 발하는 궁극 오의닷!!

발하면 최후, 현자 모드로 이행 하지만, 그 폭발력은 올바르고 궁극!!

이것이야말로 궁극이닷!!

「오오옷!!」

공중으로부터, 폭발한 것 같은 소리를 미치게 해, 롯데를 짓밟기에 한다.

흉내내고 싶지 않지만 매우 굉장한, 이 일련의 콤보만으로 롯데의 HP는 3 분의 2를 나누었다.

마술사 타입이라고는 해도, 일련의 콤보만으로 보스의 HP를 지워내고 자빠졌다.

그런 얼마 안되는 시간에 전개된 일련의 싸움을, 몬스터의 무리에 비비어지면서 뇌내 실황하고 있었다.

여러가지 심했지만, 틀림없이 저것이 신호다.

유키와 말없이 서로 수긍한다. 거기에 그 참극에 대한 동요는 볼 수 없다.

이대로 서제스에 합류해 롯데를 다그친다!

-4-

몬스터를 그대로 둘 수도 없기 때문에, 최저한의 전력으로서 가울과 티리아를 억제에 돌리기 롯데의 원래로 달린다.

두 명에게는, 몬스터들이 롯데에 구원에 향할 수 없게 대응해 받는다. 달리는 것은 나와 유키와 고웬이다.

신인전때는 타이밍을 오인해 버렸지만, 이번은 이제 잘못하지 않는다.

-Action Skill《부스트 대쉬》-

선행해 뛰쳐나온 것은 유키다.

《드래곤 스탬프》의 영향으로, 크레이터 기색으로 지면이 붕괴한 장소까지 달린다.

「아아아앗!!」

-Action Skill《크로스 슬래시》-

불길과 연기로 시야는 최악이다. 상황은 확인 할 수 없지만, 뛰어넘음님의 일격.

서제스의 상황도 확인 할 수 없기 때문에 말려들게 할 수도 있지만, 차라리 모아 베어 버리세요.

「카핫!!」

오른 것은 롯데의 소리다. 지금이라면 공격도 통과할 것이다, 서둘러라!!

-Skill Chain《샤프 가장자리》-

-Skill Chain《rapid 러쉬》-

《클리어 핸드》를 사용한 다방면으로부터의 동시 공격이다. 다만 한사람 선행하는 가운데 그 판단은 올바르다.

하지만, 서제스는 무엇을 하고 있다! 조금 전부터 움직임이 없다.

「쿠…감색의!!」

-Action Skill《크레센트 가장자리》-

-Skill Chain《사이클론 러쉬》-

지나친 상황에 초조해 하기 시작했는지, 소리를 높여 큰 낫을 휘두르는 롯데의 모습이 보였다.

그 큰 낫의 칼날은 고속으로 곡선을 그려, 카마이다치같이 유키를 추적한다. 하지만, 유키의 움직임은 멈추지 않는다.

치명상에는 이르지 않으면 문제 없으면, 낫의 일섬[一閃]을 아슬아슬한의 궤도에서 피해, 재차 공격을 내던진다.

극한의 집중 상태에 들어갔는지, 잔상에서도 남길 것 같은 기세로 칼날의 폭풍우를 빠져나가 간다.

일순간 시야에 들어간 저 녀석의 눈이 붉게 빛나, 잔광이 흔들거리는 것을 확인했다. 뭔가 새로운 스킬에서도 발동했을지도 모른다.

-Action Skill《검은 날개츠바사》-

-Action Magic《파이아아로》-

난처한 나머지인가, 복수의 불의 화살을 견제로서 날개를 전개. 탈출할 생각이다.

뒤로 날아 물러난 롯데에 대해, 유키는 불의 화살이 강요하는 것도 무시해 복수의 나이프를 투척.

「긋!!」

불의 화살을 모로에 받아 유키의 움직임이 멈춘다.

하지만, 거의 목숨을 걺이겠지만 투척 한 나이프는 닿았다. 몇 개 뿐이지만, 확실히 그것은 롯데의 몸에 꽂힌다.

일순간만이라도 다리가 멈추면 십분(충분히)다. 날아지고 조차 하지 않으면, 그 뒤에는 나와 고웬이 있다. 오히려 거리는 줄어든 것이다.

그 일순간은 유키가 우리들을 믿어 준비 한 일순간일 것이다.

여기까지 추적한 것이다. 이대로 잡아라!!

「들 아아아앗!!」

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

한쪽 팔만으로 그레이트 소드를 휘둘러, 상단으로부터 롯데에 내던진다.

오랜만에 지근거리로 보는 그 표정은 경악이다. 한쪽 팔로 대검스킬을 사용해 오는것을 깨달았을지도 모른다.

-Action Skill《사이클론 러쉬》-

그것을 요격하기 위하여 발해지는 큰 낫. 불꽃을 발해, 나의《스트라이크 스매쉬》를 제지당했다.

조금 전 보인 그것은 연속 공격으로, 내가 추방하는 스킬이 단발인 채라면 그래서 끝이다. 하지만, 내가 언제까지나 이대로 있다고 생각하지 마.

「다아아앗!!」

-Skill Chain《파워 슬래시》-

《사이클론 러쉬》의 2격째에 향하여, 오랜만의 스킬 제휴를 발동시킨다. 역시 나는 실전에 강한 아이다.

한쪽 팔만으로 대검을 휘두르는 그 모습은 꼴사나울 것이다. 아무래도 공격이 크게 휘두르게 된다. 이음이 달콤해진다.

하지만, 무기의 크기는 저쪽도 같다. 꼴사나운 움직임에서도 타이밍을 맞추어, 무리하게라도 그 연격을 집어넣어라!!

-Skill Chain《하이파워 슬래시》-

-Skill Chain《맥시멈 파워 슬래시》-

계속되는 3격째, 4격째를 줄타기와 같은 제휴로 떨면《사이클론 러쉬》의 연속 공격이 멈추었다. 4격으로 최후다.

나의 스킬도 중단, 경직으로 다리도 멈추었지만, 그것은 롯데도 같다.

그리고, 나의 뒤에는 의지할 수 있는 거인이 대기하고 있다.

「오오옷!!」

-Action Skill《해머 크래쉬》-

공기가 떨리는 것 같은 외침을 올려, 움직임이 멈춘 롯데에 거대한 해머가 찍어내려진다.

뭔가 고웬이 외치고 있겠어, 어이.

-Form Change《진홍의 대방패》-

초견[初見]의 시스템 메세지가 출력되어 낫의 형상이 변화한다.

움직일 수 없는 롯데에 대해, 필살에 가까울 기세로 찍어내려진 고웬의 해머가, 형상을 바꾸어 움직이기 시작한 낫에 의해 차단해졌다.

그 형태는 불길하게 삐뚤어지지만 방패다. 충격은 다 받아 들일 수 있지는 않지만, 데미지는 다니지 않았다.

이것은 스킬이 아니고, 그 낫의 특수 능력이다. 낫의 기능이 자동 기동했는가.

-Skill Chain《삭암격》-

-Skill Chain《분쇄격》-

제지당한《해머 크래쉬》에 계속되어 스킬을 발동하지만, 그 전부가 방패에 의해 차단해진다.

별로 방패에 향하여 같은 방향으로부터 공격을 반복하고 있는 것이 아니다. 방향을 바꾸어, 궤도를 바꾸어 공격하는 것도, 방패가 그때마다 형상을 바꾸고 받아 들여 버린다.

롯데가 움직이고 있는 것도 아닌데, 공격에 맞추어 자동으로 형상 변화하는 그 방패는 귀찮다.

…라면 그것을 파괴한다!!

「맞추어라!!

고웬!!」

「오오옷!!」

나의 의사는 전해졌다. 그렇게 느꼈다. 같은 일을 생각할 것이라고 확신했다.

-Skill Chain《실드 브레이크》-

-Action Skill《순장:그레이트 해머》-《실드 브레이크》-

혹사 너무 한 탓으로, 이제 거의 내구치가 없는 그레이트 해머를 꺼내, 그 방패를 파괴하기 위하여《실드 브레이크》를 발동.

고웬도 분명하게 맞추어 주었다. 거의 동시에 방패 파괴기술이 롯데의 방패를 덮친다.

고웬의《실드 브레이크》는 명중. 나의 그레이트 해머도 뿔뿔이 흩어지게 되었지만, 확실히 방패의 내구치를 큰폭으로 지워내는 감촉은 있었다.

…하지만 부족하다. 스킬 레벨의 문제인 것인가, 무기 랭크의 차이인가 모르지만, 파괴하기에는 분명하게 데미지가 충분하지 않았다.

필요 없어 곳에서, 신인전에서 나의 무기를 차례차례 분쇄해 간 아샤씨의 도깨비를 실감 할 수 있었다.

-Form Change《진홍의 마극》-

다시, 방패가 형상을 바꾼다.

이번은 가시다. 무수한 가시가 방패의 표면으로부터 방사상에 늘어나 왔다.

「가!」

그 가시는, 스킬 발동 직후에 변변히 가드도 할 수 없는 나와 고웬의 몸전면 복수 개소에 꽂힌다.

젠장, 여러가지 오모지로 특수 효과 첨부의 무기다, 어이. 틀림없이 유니크 장비일 것이다.

…설마《불괴》붙어 있지 않지요. 아니, 내구도는 확실히 깎았을 것이다.

-Action Skill《실드 브레이크》-

가시가 박히는 것도 상관없이, 고웬이 재차 해머를 찍어내린다.

목적은 방패다. 그것은 변함없다. 저것이 없어지면, 한 걸음 저 녀석을 추적할 수 있다.

-Action Skill《검은 날개츠바사》-

그런 일은 상관없이, 롯데는 방패를 눈가리개로 해 재차날개를 전개했다.

무기를 버릴 생각인가. 도망칠 수 있다!!

-Action Magic《파이아아로》-

「구아아앗!!」

무수한 불길의 화살이 흩뿌려졌다. 지근거리에 있던 우리들은, 그 안의 몇인지를 온전히 받게 된다.

대상을 보지 않고 할 수 있는 한 광범위하게 건너 발동했는지, 적당한 방향에도 날고 있지만, 나와 고웬이 범위내에 있는 것은 틀림없다.

몸의 표면 뿐만이 아니라 안쪽까지 꽂혀, 불타고 퍼지는 감각.

제 2 관문의《용암탄》에 비교하면 굉장한 일이 없는 공격으로, 왼쪽 반신의 아픔이 아득하게 위다. 이런 것화상 정도다. 그런데도 데미지는 있다. 움직임이 멈춘다.

쿠, 그렇게….

얼굴을 올리면 롯데의 모습은 거기에는 없다. 도망칠 수 있었다. 천재일우의 찬스를 놓쳐 버렸다.

-5-

「…터무니 없는, 조커,…안고 있네요」

과연 저것은 예상외였는가, 롯데의 숨은 끊어질듯 끊어질듯하다. 그 후의 연속 공격의 데미지도 있을 것이다.

그런데도 건재하게는 틀림없다. 옆으로부터 날아 온 유키의 던지기 나이프도 날개로 튕겨졌다.

-Action Magic《파이아아로》-

일단 거리가 떨어져 버리면, 가까워지는 것은 용이하지 않아.

무수히 전개된 불길의 화살이 전방을 막는다. 일발 일발은 굉장한 일이 없지만, 발사될 때에 보충되는 그것은 귀찮음 마지막 없다.

진행되려고 해도 거리를 채울 수 없다. 젠장, 일단 분할(칸막이) 고칠 수밖에 없는 것인지.

주위를 확인하면, 몬스터의 수가 줄어들고 있다. 피로스들이 파괴해 돌았는지 고정 마법진도 얼마 남지 않다. 상황은 우리들에게 기울고 있을 것이다.

「…실전 개시라고 말하면서, 갑자기 대오산이었습니다. 그것은 인정합니다. …이제 아까워 함도 하지 않는다」

재차 롯데의 주위에 빛의 기둥이 솟아올랐다.

모처럼 파괴했는데, 또 소환인가. 이래서야 다람쥐 쳇바퀴 돌기다.

-Action Skill《고등 소환진》-

다르다. 조금 전의것 과는 퍼져 가는 빛의 크기가 전혀 다르다. 현격한 차이다.

어이, 조금 기다려, 그 크기는….

-Action Magic《사몬스카르드레이크》-

-Action Magic《사몬스카르쟈이안트》-

-Action Magic《사몬 화염골룡》-

-Action Magic《사몬라바고렘》-

-Action Magic《사몬 망령 기사》-

이것까지의 각 관문에서 싸워 온 대형종이 모습을 나타냈다.

일회용인가 마법진은 남지 않지만, 그런데도 이 녀석들을 동시에 상대 해라고 말하는지?

화염골룡과 라바고렘이라니, 가까워지는 일도 할 수 없는 상대다.

「젠장, 재도전이닷!!

합류하겠어!!」

「이봐요 서제스!!

일단 도망친다. 이봐요, 움직여랏!!」

「…아, 네, 네」

뭔가 방심 상태의 서제스이지만, 유키가 팔을 이끌어 이동을 개시한다.

-Action Skill《폭풍진》-

아니, 그런 필요는 없었다.

소환 직후부터 이미 스킬 발동 몸의 자세에 들어가 있던 망령 기사가《폭풍진》을 발동.

우리들은 롯데와 오체의 대형 몬스터를 중심으로 하는 폭풍에 부추겨져 뿔뿔이 흩어지게 바람에 날아가졌다.

제 3 관문과는 다르다. 이것은 단순한《폭풍진》이다. 땅에 다리를 붙여 견디면, 바람에 날아가지는 일은 없다.

차라리, 거리를 떼어 놓기 위해서(때문에) 바람을 타는 편이 좋은 것인가?

고웬은 그 자리에 참고 버틴 것 같지만, 유키는 날아갔다. 거리적으로는 나는 한가운데 근처에서 판단이 서지 않는다.

그런 일을 생각하고 있던 직후, 변변히 몸의 자세도 정돈되지 않는 상황으로, 나의 겨드랑이(가장자리)를《용암탄》같은 거대한 불의 구슬이 날아 갔다.

바람을 타 당황해 회피하지만《용암탄》은 바람 따위 상관없이 행선지의 구조물…기둥 따위를 분쇄해 용해해 나간다.

그 전에 아무도 없는 것은 확인 할 수 있었지만, 저런 것을 온전히 먹고 있으면 일발로 증발이다. 막는 손은 없다.

젠장, 어느 쪽과도 거리가 너무 떨어졌다.

이것까지 차례차례로 후속을 내 온 롯데이지만, 더 이상은 없을 것이다.

그토록 HP를 추적한 이상, 호위로서 낼 수 있는 것이 있다면 투입해 오지 않을 리가 없다.

하지만, 마지막 최후로 나온 녀석들이 너무 흉악하다.

-Action Magic《개틀링 플레임》-

변변히 몸의 자세도 정돈되지 않는 채, 그 시스템 메세지가 출력되어 바람의 중심으로부터 불길의 탄환이 날아 온다.

젠장, 저 녀석은 태풍의 눈에 있어 바람의 영향을 받지 않기 때문에, 목적만 신경쓰지 않으면 아무것도 문제가 없다.

그거야 광범위 공격이라면 최적일 것이다!!

「쿳!!」

목적 따위 정하지 않고, 사방위에 향하여 발해지는 롯데의《개틀링 플레임》.

피해라. 피해라. 강풍으로 발밑도 미덥지 않은 것 같은 상태이지만, 결코 피할 수 없는 거리가 아니다.

피로스같이 지근거리에서의 발동이 아니다. 어떻게든 해 보여라!!

《개틀링 플레임》의 난타가 멈추지 않는다.

조금 전 이것을 멈춘 것은 가울의《블리자드 브레스》다. 저 녀석은 어디다….

너무 멀다. 거리가 너무 떨어지고 있어 지원을 바랄 수 없다. 그 뿐만 아니라, 저 녀석의 앞에 화염골룡이 강요하고 있다. 함께 있던 티리아는 어디 갔닷!?

전체의 위치 관계를 파악 할 수 없다.

오로지 달려, 강요하는 불길의 탄환을 피해, 회피가 불가능한 것은《순장》으로 방패를 전개해 받아 넘긴다. 《용암탄》은 어쩔 수 없지만, 이 정도라면 보통 방패로도 막을 수 있다.

유도되고 있다는 일은 없을 것이지만, 시세 하락이다. 합류도 할 수 없다.

「참치!!」

멀리서 유키의 외치는 목소리가 들렸다. 무엇이닷!?

다음의 순간, 나의 주위에 거대한 그림자가 비친다. 주위에는 적은 없다. 위닷!!

아득히 상공으로부터, 스카르드레이크의 거체가 내려왔다.

바보 같은. 이런 거리를 뛰어 왔다고 하는 것인가! 위험한, 피해랏!!

당황해 날아 물러나, 구르면서 스카르드레이크의 프레스 공격을 회피한다. 유키의 소리가 없었으면 납작이다.

-Action Magic《브랏드페인》-

착지의 직후, 발동하는 마법. 그것은 제일 관문에서 심하게 먹은 상태 이상 공격이다. 젠장, 환통 정도라면…

「!!」

-공포 효과의 레지스터 실패─

-상태 이상 공포가 발생─

-환통효과의 레지스터 실패─

-상태 이상환통이 발생─

아픔과 함께, 저항 할 수 없는 공포가 솟구치는 것을 느낀다.

공포감에 부추겨져 스카르드레이크의 거체가 더욱 크고, 덮치도록(듯이) 강요해 온다.

레지스터에 실패했어?!

바보 같은, 멘탈 링은…

…멘탈 링을 장비 한 왼팔은 통째로 검은 장독을 덮인 채다. 사지 결손했을 경우와 같아 내성 효과가 무효화되고 있다.

위험하다. 여기까지 깜빡잊음 하고 있었다. 이 마지막 순간에 딱의 공격을 더해 오고 자빠졌다.

하지만, 느끼는 공포의 이상 효과는 그다지 강하지 않다.

외쳐라! 언젠가 같이 공포를 모두 칠해랏!!

그 때에 할 수 있던 일이라면, 지금의 나라면 아무것도 아닌 것이닷!!

「오오오오옷!!」

외침을 올려, 시야에 색이 돌아오는 것을 느꼈다. 몸은…움직인다.

하지만, 움직일 수 있게 된 나의 눈앞에는, 돌진을 걸어 오는 스카르드레이크의 모습이 있다.

너무 가깝다. 너무 빠르닷! 회피 할 수 없닷!!

「구아아아앗!!」

모로에 스카르드레이크의 돌진을 먹어, 바람에 날아가진다.

젠장, 아프닷! 전신이 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같다. 그렇지만 빨지맛!!

이 정도의 데미지로 죽고도 참을까.

바운드 하면서 지면에 내동댕이 칠 수 있어, 다음의 공격에 대응하기 위해서 일어선다.

좋아, 스카르드레이크와의 거리는 아직 열고 있다. 이것이라면…

「낫…에…」

하지만, 그 더욱 뒤로 강요하는 것을 봐, 나의 몸은 상태이상에 걸렸을 것도 아닌데, 전신이 공포로 굳어졌다.

스카르드레이크를 사선에 말려들게 하는 형태로《용암탄》의 거대한 불길이 강요하고 있다.

이미 그것은 스카르드레이크의 몸을 반 삼켜, 나를 삼키려고 계속 강요하고 있다.

회피. 회피끊어, 이 거리로 어디에 피해라고 말한닷!!

가드 하려고 해도, 나의 방패는 몇 초도 가지지 않는다.

「젠장!!」

…죽음을 각오 했다.

-Action Skill《인터셉트 가드》-

거의 우뚝선 자세였던 나의 앞에 가로막는 것은 갑옷 모습.

스카르드레이크마다,《용암탄》에 삼켜지는 직전이었던 나의 앞에, 티리아가 끼어들어 왔다.

궁지를 구해 받은 것은 오늘 2번째이지만, 아무리 뭐라해도 엉뚱하다. 아무리 너가 방패 역할이겠지만, 속성 방어가 없으면 그것은 막을 수 없다. 그만두어라, 도망쳐라!

「우우 우우!!」

나를 감싼 티리아의 거대한 방패가 진흙과 같이 용해를 시작한다. 방패 뿐이 아니고 직접 받지 않은 갑옷까지도가 녹기 시작한 것을 알 수 있다.

「…라고는, 떨어진다면 누구보다 앞입니다. 이 정도의 난이도의 최종전에서, 살아 빠지는 일 따위 구석으로부터 생각하지 않았닷!!」

되돌아 본 그 눈은, 나에게 남으라고 필사적으로 호소하고 있었다.

그러나,《용암탄》은 너를 삼켜도 상, 나를 다 녹일 것이다. 이대로는 헛된 죽음에야.

「혼자라도 남으면…승리…다아아앗!!」

안 된다. 그런 것은 안 된다. 그런 것은 허락하지 않는닷.

-Action Skill《임펙트 가드》-

짖는 티리아가 너덜너덜의 방패로《임펙트 가드》를 발동했다. 롯데의 불길의 화살과 달라,《용암탄》은 마법이 아니다.

…그래, 이 순간, 비록 일순간이라도 급격하게 방패의 방어력이 상승했다.

「다아아아아앗!!」

그 순간을 노려, 방패를 발판으로 해 오른손으로 티리아의 몸을 움켜 쥐어 난다.

열이 전신을 덮쳐 티리아제모두 눌어붙어 가는 것이 알지만, 이런 것으로 당하고도 참을까!!

날아 물러나는 스피드가 부족하다. 좀 더 거리를 줘!

『이《클리어 핸드》는, 위를 탈 수 있거나 하지 않는 것인가?』

생각해 내는 것은, 바로 최근 유키에 말한 자신의 대사다.

그 때, 유키로부터는《클리어 핸드》에서는 일시적인 발판 밖에 되지 않는다고 말해졌다.

「순!!」

그 때 두에 떠오른 것은, 평상시라면 생각도 하지 않는 것 같은 이상야릇한 발상. 한 일도 시험한 일도 없지만, 지금이라면, 이 마지막 순간이라면 가능할 생각이 들었다.

일시적인, 일회용의 발판이라면 나에게라도 준비할 수 있다.

-Action Skill《순장:타워 실드》-

-Action Skill《순장:타워 실드》-

「다아아앗!!」

양 다리 바탕으로 타워 실드를 전개해 열을 차단, 급조의 발판을 만든다.

그대로 마음껏 방패를 밟아 붙여, 크게 날아 물러났다.

「갓! 핫!!」

《용암탄》이 빠져 가는 겨드랑이(가장자리)를 구르도록(듯이) 착지한다. 티리아는 거의 내던지는 형태가 되었지만, 그것정도 허락해라.

젠장, 역시 그 라바고렘만은 특별하다. 녀석만은 비유 한마리에서도 떨어뜨릴 수 있을 생각이 들지 않는다. 어떤 도깨비다.

「하…하핫, 살아 남아 버렸습니다」

당연하다. 저것 정도로 죽게하고도 참을까.

팔전체가 큰화상으로 이제(벌써) 싸울 수 있을 것 같지도 않지만, 티리아라면 아직 회복 수단이…

「유감이었습니다」

-Action Skill《진홍의 혈항》-

가로놓이는 티리아의 몸을 바로 위로부터 복수의 말뚝이 관철해, 지면에 붙여로 되었다.

상공에 눈을 돌리면, 거기에는 검은 날개를 벌린 롯데의 모습이 떠올라 있다. 이렇게 접근될 때까지 깨닫지 않았던 것일까.

「아…아아…」

가냘픈 소리를 높이면서, 티리아의 몸이 안개화해 간다. HP전손이 아니다. 이것은 죽음이다.

여기까지 진행해 버려 이제 살아나지 않는다.

「롯데…」

상공의 롯데를 노려본다.

「회복역으로부터 잡는 것은 상투수단이지요? …이것으로 후, 7 개」

옥좌안쪽의 거대한 촛대로부터, 1개염이 사라졌다.

차화로 라스트입니다.

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목차

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제 16화 「등화」

『그러고 보면, 너의 자절…<불자절>인가. 그것은 어떤 고유 기능이 있지?』

술이 들어간 글라스를 기울이면서, 검인 씨가 말한다.

상당 페이스가 빠른데, 아직 취한 느낌은 보이지 않는다. 일본술로 이것이라면 상당 알코올에 강하구나.

『《불괴》와《무서운 특공》입니다. 화려함은 없지만, 수수하게 활약하고 있어요』

특히 돈이 없는 나에게는《불괴》화려한가. 아샤씨 같은 인상손이 아닌 한 내구도가 소모하는 일도 없고.

《무서운 특공》은 어떨까. 귀신이라든지, 아직 인카운터 한 일 없지만.

『그런 범용적인 능력의 일이 아니야. 그런 것이라면, 우리 창고에도 뒹굴뒹굴 구르고 있다. 아샤의 사용자 랭크에 맞춘 성장이라든지, 나의 도우지키리의《술탄》이라든지, 댄 매스제의 무기로 정해져 있는 은폐 특수 효과의 일이다』

검인씨의 그 스킬은 모르고, 그런 특수 효과가 있는 일도 모르지만.

『모르지만, 없는 것이 아닙니까?』

『적어도 자절의 이름을 씌우고 있기 때문에 있을 것이다. …라고 할까, 역인가. 댄 매스는 뭔가 새로운 능력을 모색하기 위해서 무기를 만들고 있는 것 같으니까, 능력에 맞추어 명이 붙여지는 느낌이다』

…그런 것인가. 저것에도 뭔가 특별한 능력이 숨겨져 있으면.

만약 그러면, 위기때에 각성 한다든가 하지 않고 지금 발동해 주었으면 하구나. 알기 어려운 능력이라면 검증도 하고 싶고.

극적인 전개도 싫지 않지만, 실질적인 이익을 취하고 싶다.

『그렇지만, 이 녀석의 이름은 자절이 아니고 불자절이고. 받았을 때에 나의 이름에 맞추어 명을 붙여졌습니다만』

댄 매스는 “와타나베노 쓰나라고 말하면”라든지 말하고 있었고. 재료 장비인가라고 생각한 것은 자주(잘) 기억하고 있다.

거의 트라이얼 첫회 돌파의 덤 같은 취급이었기 때문에. 테스트 (위해)때문이라고는 해도, 그런 특수 무기를 펑펑 건네줄까.

『…그 녀석은 이상한 이야기다. 그러면, 정말로 단순한 수치는 것의 실패작인가. …그 댄 매스가? 게다가 최근의 이야기인 것이구나』

그것은 나와 유키가 이 거리에 온 것과 같은 날이라고 하는 일이 된다. 6월초의 일이니까 아직 3개월도 지나지 않았다.

『그렇지만, 명은 그렇게 중요합니까?』

『그것은 틀림없구나. 적어도 미궁 도시에서는 상식에 가깝다. 이명[二つ名]이라도 그렇겠지? 나의 이 이름이라도 스승으로부터 붙여진 것이지만, 이 이름이 지금의 나의 전투 스타일에 영향을 주고 있는 것은 틀림없다』

검인인가. 상당히, 공격적인 이름이구나. …본명이 아니었던 것일까.

확실히, 이름에 영향을 받아 성격 바뀐다든가는 있을지도 모른다. 이런 세계가 아니어서, 전생에서도 그것은 있었다고 생각한다.

역시 타나카씨는 타나카씨 같은 얼굴 하고 있거나 하고, 타로씨는 타로씨는 성장을 한다. 생각해 보면, 그렇게 불리며 보내기 때문에 영향이 없을 이유가 없다.

검인씨도, 이제 와서 실은 스콧이라면인가 말해도 핑하고 오지 않을 것이다. …아니, 원래의 이름 모르지만 말야.

『덧붙여서 검인씨의 스승은 어떤 사람입니다?』

『사람…이 아니구나. 리자드만이다. 너도 알고 있는 그왈은 아저씨다』

에, 진짜로. 아아, 그러고 보니 어조가 닮아있는 생각이 드는구나. 묘한 곳에서 연결이 있는 것이다.

『아저씨의 제자였던 것입니까』

『내가 아저씨라든지 말하면, 아저씨가 아저씨라고 말하는 것이 아니라고 화내지만. 제자 하고 있던 시점에서 나도 나이 먹고 있었기 때문에』

검인씨는 차치하고, 외관 뿐으로는 리자드만의 연령이라든지 모른다.

하지만 뭐, 그렇게 말한다면 검인씨보다는 연상일 것이다.

『몇년이나 전의 이야기다. 지금은 이제(벌써) 랭크는 뽑아 버렸지만, 그런데도 역시 스승은 스승이다. 아저씨의 대명사가 되어있는《몽환칼날》만은, 아직 완전하게 잘 다룰 수 있지 않았다』

그것은, 던전 틀어박힘 시에 보여 받은 스킬이다.

대아샤씨의 훈련으로서는 의미가 없기 때문에와 견본으로서 보여 받은 것 뿐이지만, 아저씨가 짜낸 스킬이라고 (듣)묻고 있다.

시스템 업데이트 이후를 만나지 않지만, 반드시 이명[二つ名]도<몽환칼날>이었다거나 할 것이다.

『뭐, 아저씨의 일은 좋다. 신경이 쓰이는 것은<불자절>의 일이다』

『뭔가 있습니까?』

『나의 감을 믿는다면, “무엇인가”는 있다』

그렇지만, 이름으로부터 영향을 받는다고 하여, 자절…와타나베노 쓰나라도 좋지만, 이것들에 관련하는 일화라는건 무엇이 있을까.

1죠려교로 이바라키 동자의 팔을 베었던 것이 제일 유명하지만, 그것은《무서운 특공》이 붙어있는 일로 이미지가 굳어지고 있다.

그 밖에, 이바라키 동자와 하시히메가 혼동 되어 있거나 하는 것도 (들)물은 일이 있지만, 그렇다고 해서 그래서 어떤 스킬과 결합될까는 상상 붙지 않는다.

…하시히메는 귀신이 아니고 귀녀? 그렇지만 여기의 케이스에서도 뒤로 “오니키리”가 되는 에피소드이고, 귀녀겠지만 귀신임에 틀림없다.

설마 1죠려교관련으로, 다리 위에서 강해진다든가? 적당하지만, 댄 매스라면 있을 것이다.

뒤는 이름이 데굴데굴 바뀐다 라고 하는 것도 있구나. 자절이 오니키리가 된 것 같은 변화가 있다고 하면, 불자절이 불오니키리에게…《무서운 특공》없어져 버릴 것 같다.

『훈련때에 이야기한 내용을 기억하고 있을까? 댄 매스가 보너스를 결정하게 할 때의 이야기다』

『기억하고 있습니다만』

보너스로 상대로 결정하게 하고 있는 때는, 정말로 필요한 것이 머리에 부 쓰고 이야기구나.

『우리들 뿐이 아니고, 댄 매스도 그러한 식으로 영향을 받고 있을 가능성이 있다고 생각한 일이 있다. 이번도, 와타나베노 쓰나라는 이름에 맞추어 목검에<불자절>이라는 이름을 붙인 것은 댄 매스일 것이다?』

『…없지는 않을지도 모르네요. 인식 저해도, 아직 걸려 있다 라고 하고』

그 사람이래, 완전한 의미로 무한 회랑을 장악 하고 있는 것이 아니다. 미지의 시스템 영향을 받고 있는 일도 보통으로 있을 수 있을 것이다.

본인은 정말로 덤으로 건네준 것 뿐의 생각에서도, 거기에 의미는 있는지도 모른다.

『이름에는 의미가 있다. 이세계의 이야기겠지만, 일화나 전설에 남는 것 같은 이름이 영향을 받지 않을 리가 없다는 것이 나의 추론이다』

『일단, 머리의 한쪽 구석에라도 놓아둡니다』

그것은, 지금이 아니어도 훨씬 훗날 관계해 올지도 모른다.

몰래 마지막 오징어 오징어 다리를 타면서, 그 때는 그렇게 생각했다.

-1-

-Action Skill《진홍의 혈항》-

차례차례로 공중으로부터 쏟아지는 말뚝을 오로지 피한다.

달려, 날아, 굴러, 비록 보기 흉해도 맞을 수는 없다.

언제 회수했는지, 공중에 떠오르는 롯데의 손에는 한 번 버렸음이 분명한 낫이 잡아지고 있어, 피로스에 향하여 공격하고 있던 것 같은 나는 참격도 덮쳐 온다.

유도성이 있을 뿐만 아니라, 부메랑같이 피해도 또 날아 오기 때문에, 그때마다 방패나 기둥의 그늘에 숨을 필요가 있는 것이 귀찮다.

말뚝과 같은 실체가 아닌 것인지, 무기로 쏘아 떨어뜨리기도 할 수 없다.

-Action Skill《순장:배틀엑스》-

「안 아!!」

얼마 안되는틈을 누비어,《순장》으로 전개한 도끼를 내던지면, 롯데는 최소한의 회피 행동으로 그것을 피해 보인다.

당연하다. 맞으면 데미지는 통과하겠지만, 유키 라면 몰라도, 나의 투척의 팔로 자재로 나는 저 녀석에게 중량물을 맞힐 수 있을 리가 없다.

그런 일은 알고 있다. 조금 전부터 몇 번이나 하고 있지만, 이것은 단순한 모이다.

현시점에서는, 공중에 있는 저 녀석에게로의 공격 수단이 없다. 저 녀석의 목을 잡으려면, 우선 지면에 떨어뜨리지 않는다고 이야기가 되지 않는다.

서제스는 활스킬로, 자신을 탄환화해 저 녀석을 두드려 떨어뜨렸다. 그러면 거기에 가까운 일은 할 수 없는가. 그렇게 생각한다.

「그런 똥!!」

《순장》으로 전개해 방패로《진홍의 초승달》을 받으면, 그때마다 방패의 내구치가 으득으득 깎아져 간다.

사방팔방으로부터 덮쳐 오는 공격을 계속 경계하지 않으면 대처를 할 수 없지만, 그렇게도 안 된다.

롯데인 만큼 주목하고 있으면, 돌연《용암탄》이 날아 온다. 먼 곳의 라바고렘에도 주의를 표하지 않으면 안 된다.

상황은 분명히 말해 나쁘다. 전원이 전원, 뿔뿔이에 대응 하지 않을 수 없는 상황에 몰리고 있다.

도망 다니는 가운데 촛대를 보면, 티리아 뿐이 아니고 촛불이 이미 한 개 사라지고 있었다. …저것은 서제스다. 《폭풍진》으로 날아간 후 어떻게 되었는지 모르지만, 저 녀석도 떨어져 버린 것 같다. 롯데의 HP를 깎기에 깎은 저것은, 문자 그대로 마지막 공격이었는가도 모른다.

그다지 자세한 것은 모르지만, 다른 무리는 아직 건재하다. 조금 전, 망령 기사와 싸우는 피로스의 모습이 시야에 들어갔다.

「어이 참치」

롯데의 공격을 피하기 때문에(위해), 기둥의 그늘에 몸을 숨기면, 가울이 있었다. 전신 눌어붙고는 있지만, 아직 오체 무사한 것 같다.

「간략하게 이야기한다. 화염골룡은 떨어뜨렸다. 나는 이대로 라바고렘을 떨어뜨리러 간다」

「확실히 저것이 남은 채라면 귀찮지만. …아니, 부탁한다」

「그래, 맡겨라. …리벤지맛치다」

그 고정 포대가 남아 있는 한, 얼마나 롯데를 추적해도 인반복해질 우려가 있다.

그리고, 저것을 넘어뜨릴 수 있을 가능성이 있는 것은 현상 가울 뿐이다. 화염골룡으로조차, 이 녀석 이외는 궁합이 너무 나쁘다. 그것을 넘어뜨렸다는 것이라면, 혹은 어떻게든 될지도 모른다.

기둥의 그늘로부터 달리기 시작한 가울에 향하여《진홍의 초승달》의 칼날이 날았기 때문에, 순간에《순장》으로 방패를 전개해, 가드를 한다.

익숙해지지 않는다고 생각했지만, 여기에 와 방패의 취급도 능숙해져 온 것 같다.

가울은 일순간만 이쪽을 되돌아 보았지만, 그대로 아무것도 말하지 않고 라바고렘이 있을 방향에 달려갔다.

 자, 발이 묶임[足止め]이라도 하는 것으로 해도, 우선은 공중에 떠올라있는 저 녀석을 어떻게든 하지 않으면 안 된다.

모습을 나타낸 나에게, 다시 말뚝과 참격이 닥친다.

접근하는 필요성을 느끼지 않을 것이다. 은폐 스테이지의 고양이귀와 같다. 저 녀석은, 나에게 대공 공격의 수단이 없다고 어림잡고 있다. …실제, 대공 공격의 수단 “하”없다.

하지만, 전혀 손이 없을 것이 아니다. 나도 함부로 돌아다니고 있던 것이 아니다.

이대로 땅을 기고 있어 다만 희롱해 죽임이 될 뿐이다. 타이밍을 가늠해, 작전을 실행으로 옮긴다.

쏟아지는 말뚝과 참격을 피하면서, 그 지점으로 향한다. 극력 눈치채이지 않도록, 롯데의 손이 불과에서도 편안해지는 순간을 노려라.

달리는 앞은 기둥이다.

수직의 기둥을 달리고 오른다니 엉뚱한 흉내는 불가능하지만, 지금의 상황이라면 그것은 가능하다.

라바고렘의《용암탄》으로 반 부수어 비스듬하게 넘어진 기둥. 그 기둥에 꽂힌 도끼를 발판으로 해, 게다가로 뛰어 오른다.

찬스는 1회다. 이대로 저 녀석 원까지 닿게 한다.

「다아아아앗!!」

이미 인간의 신체 능력의 한계를 넘은 각력으로, 기둥의 최상부를 발을 디뎌, 공중으로 뛰쳐나온다.

「낫!?」

무표정했던 롯데의 얼굴이 경악에 비뚤어진다. 방심하고 있었군.

당황했는지 롯데도 순간에 회피 행동에 옮기지만, 그것은 읽고 있다.

유감이지만, 나에게는 하나 더 발판이 있는거야!!

-Action Skill《순장:가이토 실드》-

발밑에 방패를 전개해, 공중에서 무리하게 방향 전환한다.

조금 전 기억했던 바로 직후로 타이밍을 재는 것이 아니다. 도박도 좋은 곳이다.

하지만, 도박정도 성공시키지 않으면 이 녀석에게는 닿지도 않기 때문에, 그 정도 가볍게 성공시켜 준다!

-Action Skill《순장:모닝 스타》-

확인할 여유는 없지만, 방패를 차는 감촉이 확실히 있었다.

조금 전의《용암탄》을 회피했을 때 것과 같다. 《순장》으로 전개된 장비는 출현하는 일순간만이지만, 공중에 고정된다.

완벽한 타이밍으로 모닝 스타를 전개해, 쳐든다.

목적은 저 녀석의 날개다. 땅에 떨어뜨려 버리면 어떻게든 된다. 낫으로 요격 되는 것보다 다 빨리 거절해라!!

「들 아!!」

전력으로 모닝 스타를 뿌리쳐, 명중은 했지만 반응이 얕다. 거의 스친 것 뿐이다.

롯데는 몸의 자세를 무너뜨린 것 뿐으로, 나는 돌려주는 낫의 (무늬)격으로 타격을 먹어, 그대로 땅으로 떨어뜨려진다.

떨어져 가는 중, 롯데와의 거리가 멀어져 가는 가운데, 저 녀석의 시선이 나에게 향하고 있는 것이 확인할 수 있었다.

…훌륭하다. 이것으로 완전하게 주의는 나에게 향했다.

집에는 이런 틈을 노리는 것이 특기녀석이 있는거야.

협의를 한 것이라도, 어디에 있는지를 확인했을 것도 아니다. 그렇지만, 저 녀석이 이런 찬스를 놓칠 리가 없다.

…이봐요, 이제(벌써) 너의 뒤로 있겠어.

「아아앗!!」

「!?」

롯데는 완전하게 미경계 상태로, 유키의 접근을 허락하고 있다. 무방비다.

-Action Skill《퍼스트 블레이드》-

나같이《클리어 핸드》를 발판으로 해 뛰어 오른 유키가 롯데를 붙잡는다.

《퍼스트 블레이드》로 내질러진 소검<독토>가 옆구리에 꽂혀, 롯데의 몸의 자세가 무너졌다.

그것만이라도 기사회생의 일격이지만, 저 녀석이 거기서 끝날 이유가 없다. 나의 파트너는 끈질겨.

-Skill Chain《크로스 슬래시》-

-Action Skill《퍼스트 블레이드》-

《클리어 핸드》의 발판은 거의 일회용이다. 《rapid 러쉬》와 같은 연속기는 낼 수 없다.

그러면 단발기술, 그것이 최선의 한 방법일 것이다. 안보이는《클리어 핸드》와의 셀프 제휴 플레이다.

「쿳!!」

롯데가 억지로 날개를 벌려, 큰 낫과 합해 휘두른다.

유키의 공격은 다소의 데미지는 주었지만, 공격 대상인 날개 자체에 방해되어 스톱 했다.

젠장, 그러고 보면, 조금 전 던지기 나이프 연주하고 있었군. 저것 자체도 방어력이 있다고 생각하는 편이 좋은 것인지.

하지만, 그래서 끝이 아닐 것이다. 공중에 내던져진 유키의 입가가 낚여 올라가는 것이 보였다.

무엇을 할 생각인가는 모르지만, 절대로 찬스는 태어난다. 그러면 상관하지 않고 달려랏!!

나는 몸을 일으켜, 추격에 향하여 달리기 시작했다.

「지금이닷!!」

유키가 외친 순간. 아무것도 없는 곳으로부터 로카의 모습이 나타났다. 그것은 서로 기억하는 출현의 방법이다.

공격의 순간에 모습을 나타내는 은형의 스킬을, 나는 직접 체험한 일이 있다. 같은<척후>이기 때문에, 사용할 수 있어도 이상하지 않을 것이다.

로카가 달리는 것은 공중. 유키가 표적으로서 남긴 단검을 의지에,《클리어 핸드》위를 뛰어 오른다.

 아무리 뭐라해도 과연 이것은 닿는다. 여기까지 준비 했는데 닿지 않을 리가 없다.

「하앗!!」

-Action Skill《샤프 스팅》-

그 공격이 향하는 앞은 일직선에 롯데의 날개다. 단순한 무기라면 되튕겨내질지도 모른다. 실제, 롯데도 날개로 방어 몸의 자세에 들어가려고 하고 있었다.

하지만, 로카가 가지는 단검은 마력을 절단 하기 위해서 준비한 것이다. 그 날개가 롯데가 종족적으로 가지는 것이 아닌 한, 마력적인 구조는 가지고 있을 것.

그러면, 그 일격은 롯데에 있어 치명적인 일격이 된다.

피로스나 로카가 돌의 마력선을 베었을 때 것과 같음, 독특한 기색이 있었다.

롯데의 날개가 완전하게 소멸해, 낙하를 시작한다. 이것은 예상 이상의 전과다.

로카는 같이 낙하중에도 불구하고, 롯데에 또 하나의 나이프를 쳐들어, 재차 공격을 건다.

방어막인 HP는 이제(벌써) 얼마 남지 않은 것인지, 롯데의 어깨에 깊숙히 나이프가 꽂혔다.

「가아아앗!!

쿠, 도끼!!」

낙하하는 가운데, 달라 붙는 로카에게 향하여 억지로 낫을 꽂는 롯데.

「우우!!」

로카는 그런데도 떨어지려고 하지 않고 추격을 건다.

공중에서 달라 붙은 채로, 더욱 나이프를 꽂으려고 해―

-롯데의 낫이 붉게 발광을 시작했던 것이 보였다.

저것은, 나와 고웬에 향하여 사용된 것과 같은 빛이다.

「도망쳐라!!」

외친 소리가 전해졌는지는 모르지만, 그저 일순간만 시선이 마주친 것 같은 생각이 들었다.

거기에 떠오르는 것은 고통에서도, 비애에서도, 분노도 아니다. 다만, 나에게 이기라고 하고 있을 생각이 들었다.

-2-

-Form Change《진홍의 마극》-

꽂을 수 있었던 낫으로부터 무수히 성장한 가시가, 로카의 전신을 관철한다. 나나 고웬이 받은 것과는 다른 정말로 제로 거리로부터의 공격이다.

로카의 몸이 안개 상태에 사라지기 시작해 가는 것이 보인다.

젠장! 다리는 끊지마. 전력으로 준비 된 것이다. 이대로 롯데에 전력의 일타를 부딪쳐 준다!!

떨어져 내리는 롯데에 향하여 크게 도약. 전개한 그레이트 소드를 내던진다.

「아아앗!!」

-Action Skill《순장:그레이트 소드》-《스트라이크 스매쉬》-

-Form Change《진홍의 대방패》-

어느 정도 예상은 하고 있었지만, 롯데의 낫이 자동으로 변형해 방패가 되었다. 나의 검은 제지당했지만, 그 정도 각오 위다.

공격이 통하지 않는 상대무슨, 이것까지 얼마든지 상대로 해 와 있는거야. 도마뱀의 아저씨로부터 여기까지, 강적은 모두 모여 변변히 공격이 다니지 않았다.

여기까지의 싸움으로 확신하고 있다. 롯데는 결코 전위형이 아니다. 그 본질은 어디까지나 마술사다.

단독으로 HP를 깎은 서제스나 그 후의 유키, 나와 고웬의 러쉬가 도착해 있는 것이 증거다.

아샤씨라면, 조금 전의 공중전도 최초의 고웬과의 러쉬도 모두 피해도 이상하지 않다. 저 녀석은 이러한 근접 전투에서의 방어는 그렇게 두껍지 않다.

그러니까, 닿는다. 닿지 않으면, 몇 번이라도 쳐박아 준다!!

-Skill Chain《불자절》-《선풍참》-

「갓!!」

제지당한 그레이트 소드를 격납해, 불자절을 전개. 이번은 옆으로부터 타격을 내던진다!!

방향이 다른, 옆으로부터의 일격에 롯데의 몸이 바람에 날아갔다. 이것도 방패에 제지당해 직격하지 않는다. 하지만, 이것으로 끝이 아니다!!

「이제(벌써) 일발!!」

-Skill Chain《선풍참 2련》-

그것은,《선풍참》을 제지당한 일을 트리거로 하는 추격 전용기술.

다만 낼 뿐(만큼)이라면 같은 궤적을 더듬어 제지당해 버리겠지만, 훈련동안에서 심하게 궤도를 바꿀 수 있도록 특훈했다.

그러니까 닿아라! 적당 맞고 자빠져랏!!

「다아아앗!!」

「깃!!」

삐뚤어진 방패의 틈새로부터, 2발째의《선풍참》이 직격했다.

데미지는 틀림없이 다녔다. …하지만, 묘한 위화감이 있었다. 무엇이다 이 감각은.

공중으로부터, 롯데의 몸을 땅에 내던질 수 있다. 여기서 공격을 느슨하게하는 손은 없다. 다그친다면 지금이다.

「유키!!」

저 녀석이라면 이 찬스를 놓칠 이유가 없다. 실제로 절묘한 위치 잡기로 롯데에 강요하는 모습이 보였다.

그러면, 유키의 공격을 예측해 계속되는 제휴 공격을 성립시켜라.

선물을 통해 예지인 듯한 힘이 일하고 있다. 무엇을 하면 최선으로 가까이 할지를 알 수 있다. 그것은 어렴풋하고 믿음직스럽지 못한 것이지만, 확실히 느낀다. 심하게 제휴해 온 파트너의 행동정도, 맞추어 보여라!!

-Action Skill《크로스 슬래시》-

-Action Skill《크로스 슬래시》-

-Action Skill《샤프 스팅》-

《클리어 핸드》의 3개의 팔을 총동원해, 유키의 러쉬가 시작된다.

그 다방향으로부터의 연속 공격은, 아무리 낫을 휘두르든지 계속 참을 수 있는 것이지 않아. 일격 일격이 가볍든지, 무수한 참격은 롯데의 몸을 확실히 찢어 간다.

앞으로 조금이다. 앞으로 조금으로 저 녀석의 HP를 다 깎을 수 있다.

「안 아아아앗!!」

조금 전의 위화감에 확신을 얻기 때문에(위해), 일방적인 방어전의 롯데에 그다지 불자절을 찍어내린다.

「우, 기, 아아아앗!!」

명중과 동시에 느끼는 확실한 반응으로, 롯데의 HP를 큰폭으로 깎은 일을 느꼈다.

예감은 확신으로 바뀌었다. 《무서운 특공》은 흡혈 “귀신”이겠지만 유효하다. 이 녀석은 이대로도 롯데에의 데미지 소스에 될 수 있다.

「무, 무엇으로 그런 것…」

과연 예상외였던 것 같다. 그렇게 중얼거리는 것이 들렸다.

그 경악은,《무서운 특공》이 자신의 약점이 되는 일에 대해서인가, 내가 그런 것을 가지고 있는 일에 대해서인가, 혹은 양쪽 모두인가.

너에게 말하게 하면 운명일 것이다. 아마, 왼팔로부터 느끼는 뭔가가 일부러 준비 한 시나리오다. 상황이 너무 좋다.

「쿳!」

난처한 나머지에 낫을 크게 휘두러, 그 자리를 탈출하는 롯데.

상황이 나빠지기 시작했기 때문에 시야 협착에 빠져 있구나. 그런 샛길을 우리들이 준비할 리가 없을 것이지만.

도망치는 롯데의 끝에는, 달려 들어 준 고웬의 모습이 있다.

그것은 도망갈 장소가 아니야.

-Action Skill《한마스윙》-

 엇갈려 지나갈 때에 고웬의 해머가 롯데를 붙잡는다. 완전한 직격이다.

그 기세인 채, 우리들 두 명이 둘러싸는 테리토리로 바람에 날아가져 왔다.

「스카르쟈이안트는 떨어뜨렸다. 나머지 2가지 개체도 발이 묶임[足止め] 하고 있다. …3대 1이 되었군」

무, 무엇 보통으로 말하고 있는 거야? 고웬씨. 이것까지로 제일 놀람 했지만.

하지만, 말하고 있는 일은 올바르다. 몬스터의 구원은 없다. 이 상황이라면 막힘이다. 절대로 놓치지 않는다. 도망갈 장소 따위 하지 않는다.

날개도 없다. 세 명으로 퇴로를 막았다. 아무리 너라도 도주는 불가능. 조금 전의 해머로 HP도 다 깎을 수 있었을 것이다.

…뒤는 그대로 목을 잡을 뿐.

「…후 조금 위는 줄여 두고 싶었지만 말야」

롯데는 그렇게 말하면, 옆구리에 박힌 채로의<독토>를 뽑아 내, 스스로의 심장에 꽂았다.

「낫!?」

자해? 그런 전개 있음(개미)인 것인가? 아니, 그런 이유 있을까.

이 녀석의 성격상, 그런 일은 있을 수 없다. 롯데의 입은 이것까지에 없을 수록 낚여 올라가, 그 눈은 패배를 허용 하고 있지 않다.

뭔가가 일어나려고 하고 있다.

HP0로, 너덜너덜 상태에 몰려 상 단념하지 않는다. 그 모습은 왜일까 기시감을 느끼게 했다.

…그 모습은, 동영상으로 본 나의 것과 자주(잘) 비슷해….

「안된닷!!

멈추어라!!」

놓치지 않게 견제하고 있었던 것이 원수가 되었다. 나같이 뭔가를 느꼈는지, 유키와 고웬도 공격으로 옮긴다.

하지만, 우리들의 공격이 시작되기 전, 아주 조금인 시간에 그 스킬이 발동했다.

- 「ssive Skill《선혈공주》-

피의 색을 닮은 붉은 장독이, 롯데의 몸의 주위로부터 분출했다.

-3-

한순간에 공기가 바뀌었다.

세 명으로 둘러싼 압도적 우위 상태를 바람에 날아가게 하는 것 같은 강렬한 프레셔가 주위를 가린다.

마술사 타입이라든지 농담이 아니다. 이 강렬한 전의는 전위 전사의 발하는 공격적인 것이다.

분명한 변화는 눈이다. 거기에 이성의 빛은 없고, 광기에 가까운 부의 감정을 발하고 있다.

발동한 스킬은, 아마 발동 조건도 효과도《기아의 폭수》에 가까운 것이다.

전신으로부터 이것까지에 없는 경종이 오른다. 저것과 온전히 대치하면 물어 찢어지면, 외치고 있다.

하지만, 이제 와서 공격을 멈출 수는 없다!!

절호의 호기임에 틀림없다.

「우오오오옷!!」

포효를 올려 롯데에 해머를 찍어내리는 고웬. 유키가 거기에 계속된다.

하지만, 그 공격은 끝까지 찍어내려지는 일 없이, 해머는 공중을 난다.

롯데는 내가 시인 할 수 있는 아슬아슬한의 속도로 고웬의 해머의 (무늬)격을 절단. 더욱 돌려주는 참격으로 그것을 흔드는 팔까지 절단 해 치웠다.

유키의 공격도, 나의 공격도 닿지 않는다. 공중을 자른다.

그리고, 그 그저수순 후, 롯데는 고웬의 초지근거리까지 이동해, 몸에 그 오른 팔을 꽂는다.

-Action Skill《흡혈손바닥》-

「가아아아앗!!」

롯데의 손이 붉게 물들어, 한순간에 고웬의 몸이 시들어 간다. 표시된 스킬명으로부터 해, 손으로 흡혈 했는가.

안 된다. 고웬까지 떨어진다. 아니, 저 녀석을 멈추지 않으면, 눈 깜짝할 순간에 우리들까지 떨어뜨려진다!

생각해라. 생각해라. 남는 것은 나와 유키다. 유키라면 이런 때 어떻게 한다. 저 녀석이라면….

…이런 때, 저 녀석이라면《클리어 핸드》로 다리를 멈출 것이다.

그러면, 그 일순간으로 약점인<불자절>의 일격을 더한다!!

기대 대로, 유키가 다리와 팔을 잡았는지, 롯데의 움직임이 멈추었다.

-Action Skill《크로스 슬래시》-

-Action Skill《선풍참》-

2방향으로부터의 동시 공격. 이것이라면 통과한다. 어쨌든지 통해랏!!

「기…읏!!」

불자절을 통해 전해지는 감촉은 조금 전 준 일격보다 강하고, 롯데의 귀신의 특성이 강화된 일이 전해져 왔다.

우리들의 공격은 다녔지만, 다음의 순간, 등을 오한이 달려 나간다.

확실히 데미지는 주었다. 주었지만, 이 정도로 멈출 이유가 없다.

그것이《기아의 폭수》에 가까운 성질의 것이다면, 다소의 데미지는 무시해 카운터를 걸어 온다. 그것은 내가 제일 좋게 알고 있다.

아니나 다를까, 공격을 그 몸에 받은 채로, 롯데는 다음의 공격 몸의 자세에 들어간다.

큰 낫이 붉게 발광했다. 위험해! 피해랏!!

-Action Skill《사이클론 러쉬》-

신체 능력으로 억지로 뿌리쳤는지, 팔을 잡아지고 있을 것인데 낫이 떨쳐진다.

「구핫!!」

나는 불과이지만 뒤로 날아 물러난 일로 직격을 피했지만, 유키는 동체 전면을 크게 베어 찢어져 피물보라가 춤춘다.

계속되는《사이클론 러쉬》가 유키에 향하면 그대로 떨어질 수도 있다.

도발해라. 공격이 나에게 향하도록, 눈으로 나를 노리도록(듯이) 유도해라.

너의 상대는 나다!!

도발이 효과가 있었는지, 그렇지 않으면 원래 그럴 생각이었는가는 모르지만, 롯데는 계속되는 공격을 이쪽에 발해 왔다.

《선혈공주》발동전에 본《사이클론 러쉬》의 스피드 등비교가 되지 않는다. 피할 길 없는 참격이 연속해 덮쳐 온다.

롯데의 발하는 큰 낫의 참격은, 붉은 잔광을 남기면서 시인조차 곤란한 스피드로 나에게 강요한다.

일격, 2격과 나의 몸을 빼앗아, 피부를 벗겨내, 고기를 찢어 간다. 그리고 최초부터 세어 4격째. 최후가 되는 참격은 나의 흉부로부터 복부에 걸쳐를 깊게 지워내 갔다.

피가 날아오른다. 대출혈이다. 하지만,《사이클론 러쉬》는 이것으로 멈춘다. 스킬 제휴조차 없으면, 아무리 뭐라해도 행동에 끼어드는 틈 정도는…

「유감」

계속해 발해지는 5격째. 완전하게 상정외의 공격에, 거의 무방비로 옆구리가 크게 지워내졌다.

그리고 연격은 아직 계속된다. 돌려주는 6격째는<동자의 오른 팔>로 연주했지만, 더욱 계속되는 7격째가 나의 다리를 찢어 간다.

어째서 회수가 증가하고 있는거야!!

대출혈할 경황은 아닌, 거의 치명상 아린 데미지를 먹어, 간신히《사이클론 러쉬》의 연격이 멈춘다.

그러나, 롯데의 큰 낫이 발하는 붉은 빛은 아직 사라지지 않는다. 조금 연 거리로부터 발하는 것은 아마 그 나는 참격─

-Skill Chain《진홍의 초승달》-

-Skill Chain《진홍의 초승달 제 2칼날》-

-Skill Chain《진홍의 초승달 제 3칼날》-

일발 뿐만이 아니라, 세발, 붉은 참격이 이쪽에 향하여 날아간다.

농담이 아니다!!

조금 전까지 추적할 수 있었었는데, 얼마나야!!

첫 번째의 참격은<동자의 오른 팔>로 가드, 계속되어 두 번째의 참격을《순장》으로 전개한 마지막 방패로 막아 자른다.

하지만, 세 번째를 멈추는 수단이 없다.

「우긋!!」

나의 왼쪽 어깨를 크게 찢어, 세 번째의 참격이 어딘가에 날아 간다. 어깨로부터 피가 날아오르지만, 그럴 때가 아니다.

세 번째는 아직 살아 있다. 이대로라면 뒤로부터…

「응깃!!」

등으로부터, 배에 걸쳐《진홍의 초승달》이 관통해 나간다. 치명상이다. 몸의 자세를 유지 할 수 없다.

쓰러지는 한중간, 롯데가 나를 내려다 보는 것이 보였다.

…웃는 것이 아니다.

끝나지 않는다. 끝내지 않는다. 이런 끝은 인정하지 않는다.

적당 나와라. 얼마나 거드름 흔들면 기분이 풀린다. 여기서 발동하지 않아 언제 발동하는거야!!

조건은 갖추어졌다. 저 녀석과 같다. 이 극한 상태로 발동하지 않으면, 벌써 끝이다.

하지만, 확신이 있었다. 왼팔이 속삭이고 있는 생각이 들었다.

극한 상태이면 일수록, 죽음이 가까우면 가까울수록, 그 선물의 힘을 강하게 느낀다.

그런 곳에서 멈춰 서지마 라고, 저주해인 듯한 흉악한 힘이 솟구쳐 온다.

그러니까, 여기서 발동하지 않을 리가 없다.

- 「ssive Skill《기아의 폭수》-

오랜만에 보는, 나의 최종병기가 울음소리를 올렸다.

-4-

몸이 안쪽으로부터 크게 튄다.

근육이 솟아올라, 무리하게 날아오르는 출혈을 멈춘다.

그 때와 같음, 강렬한 수성[獸性]이 체내를 뛰어 돌아다닌다. 무엇에서도 포식 천도할 정도의 강대한 욕구와 힘이 끓어올라 온다.

「가아아아아아아아아악!!」

무의식적이어 입으로부터 발해지는 포효. 그것은 눈앞에서 흉악한 미소를 띄워 나를 업신여기는 롯데에 향한, 승리를 맹세하는 외침이다.

나의 그 변화를 봐, 롯데가 더욱 웃는 것이 알았다.

쓰러지는 직전, 거의 지면 아슬아슬의 위치를 그대로 롯데가 있는 장소까지 달린다.

거리는 거의 떨어지지 않았다. 이것이라면 일순간이다.

어차피 왼팔을 사용할 수 없기 때문에, 형태 따위 신경쓰지마. 꼴사나워도 전력으로 주입해 준다.

「아아아아랏!!」

도약해, 오른손으로 꽉 쥔 불자절을 전력으로 두드려 내린다.

이것까지와는 격이 다른, 타격만으로 몸을 두동강이에 할 수 있을 것 같은 일격이다.

「기이잇!!」

거의, 직격으로 어깻죽지로부터의 공격을 받은 롯데이지만, 저 녀석도 조건은 거의 같다. 이 상태로 아무것도 해 오지 않을 리가 없다.

상정 대로, 큰 낫이 나의 동체에 향하여 지불해진다.

그 공격에서는, 벨 수 있어도 나의 동체의 반이다. 완전하게 찢지 않는 한, 복원한다고 하는 근거가 없을 확신이 있었다. 그러니까, 방어 따위 불필요하다.

동체 반까지 매몰 한 낫의 칼날을 무시해, 재차불자절을 내던진다.

충격으로 거리가 떨어졌지만 서로 당기는 기분 따위 조금도 없다.

전의 때도 그랬지만, 이 상태로 발동하는 의미가 있는 스킬이 없다.

불자절로 사용할 수 있는 스킬이 적은 것도 그렇지만, 여기까지 신체 능력이 향상하고 있으면, 다만 무기를 휘두르는 편이 빠르다.

신인전에서 아샤 씨가 하고 있던 일과 같다. 요소 요소에서 필요한 스킬만을 발동하는 편이 리에 들어맞고 있다.

그것은 저 녀석도 같다. 연속기, 나는 참격은 신체 기능만으로 보충할 수 없기 때문에 사용하지만, 그것 이외는 필요없다.

가장 경계하는 것은《흡혈손바닥》이다. 저것만은 먹어서는 안 된다. 최대한으로 경계하면서, 전력으로 무기를 휘두른다.

이렇게 해, 무기를 맞추어 보고 안다. 역시 롯데의 근접 전투력은 그만큼도 아니다.

적어도 아샤씨랑 검인씨와 같은 도깨비 스며든 강함은 없다.

나와 같은 짐승 스며든 신체 능력을 얻고는 있지만, 그 무기의 취급 방법은 전문의 그것은 아니다.

「즐거워 오빠!!

조금 전까지 거치적 거림이었는데, 여기에 와 갑자기 강하게 되다니」

큰 낫과 목검이 서로 부딪친다. 무수히 쳐 울려진 소리가, 대음향이 되어 주위에 울려 퍼진다.

「시끄러!!

여기는 조금도 즐겁지 않아!!

좀 더 락 시켜라!!」

여기까지 쭉 거치적 거림이었던 일 정도 알고 있는거야.

「손대중 해라고 했었는데 대충 했으면 화내고, 이번은 락 시켜라는, 말하고 있는 일이 터무니없어」

시끄러 원 있고.

「괜찮아!!

나는 그 자리의 적당한 김으로 살아 있는 것이야!!」

나는 기자회견에서 “기억에 없습니다”라든지 단언하는 것 같은 무책임한 삶의 방법을 동경하는 15세다!!

그것을 할 수 없기 때문에, 갈등하고 있다. 피구역질 토하면서, 너에게 물고 있는거야!!

「아하하하핫! 그렇지만 안 돼. 져 주지 않는다! 오빠는 여기서 죽어. 괜찮아. 반드시 그 편을 강하게 될 수 있다. 보증한다. 응, 지는 편이 좋아!!」

 엉터리에 좌지우지된 진홍의 낫과 나의 검이 서로 부딪친다.

같은 조건이라면, 비록 왼팔을 사용할 수 없을 것이라고 나에게 분이 있다. 더해 약점인 특공 무기까지 사용하고 있다. 누르지 못할 것이 없다!!

「농담이 아니닷! 그런 선택지는 없닷!!」

너의 보증 따위 있을까. 져 강해진다고 해도, 그런 것 인정하고도 참을까!!

그런 것은 그 신인전에서만 십분(충분히)다. 여기까지 와, 승리를 손놓는다 따위 있을 수 없다.

앞으로 조금이다. 여유인 체하고는 있지만, 저 녀석이라도 상당히 힘들 것이다. 오기라면 내 쪽이 특기인 것이니까 보면 안다.

HP는 이미 없다. 고웬으로부터 흡혈 해도 회복하고 있는 모습은 없다. 소환도 마법도 사용해 오지 않는다는 일은 MP가 다하고 있을 가능성도 있다.

혹은, 그것은《선혈공주》의 발동 조건인 것일지도 모른다.

「너도 빨리 주역 유키!!

이것은 너의 시련이겠지만!!」

촛불은 확인 되어 있지 않지만, 저 녀석의 몸은 아직 남아 있다. 지면에 대량의 피웅덩이를 만들고 있지만, 아직 죽지 않다.

먼 곳에서 땅울림이 했다. 라바고렘이 떨어졌는지, 그렇지 않으면 망령 기사인가.

「아하하하핫!!

또 촛불이 사라졌닷!!

자꾸자꾸 사라지고 있다. 도움 어쩐지 오지 않아」

여기는 참격의 폭풍우속에서 촛불을 확인할 여유 같은거 없다. 젠장, 아직 여유 있는 것인가. 그렇지 않으면 적당 지껄이고 있는지?

하지만, 내가 볼 필요 따위 없다.

「관계없닷!!

내가 이대로 너를 밀어붙이면 승리다!!」

「할 수 있는 거야?!

그런 왼팔인 채로! 전생의 고통조차 넘지 않았는데!!」

그런 것 알까!!

전혀 들어가지 않는 고통은 더욱 아픔을 늘려, 나를 공격해대고 있다. 뇌로 차단 할 수 있는 종류의 아픔이 아니다. 하지만, 이런 아픔 정도 무시해 준다. 나는 참을성이 많아!!

대개, 전생의 고통이라든지 말하지만, 그것이 무엇인 것인가 몰라. 무엇이 원인일지도 알지 못하고 넘어라는 것도 무리한 이야기다. 그것이 뭔가 모르고, 모르는 것은 넘을 수 있을 리가 없다.

그렇다면, 이 녀석은 그대로 거느려 앞으로 나아간다. 죽음의 인과인가 뭔가 모르지만, 그 정도로 약점 따위가 된다고 생각하지 마.

그 때, 왼팔이 무언가에 반응한 것을 알았다.

[스킬《귀신격》을 습득했습니다 ]

사실, 상황의 너무 좋은 선물이다. …구역질이 나온다.

뭐 좋다. 주는 것 배워 다만 구. 이것이 지금, 저 녀석을 넘어뜨리는데 필요한 스킬이라고 한다면, 그것정도 삼켜 준다.

이 스킬을 주입할 찬스를 물어라. 이것이 틀림없이 결정적 수단이 될 것이다.

그렇게 각오를 결정하면, 왼팔의 장독이 아주 조금만 약해진 것 같은 생각이 들었다.

「그런 간단하게 이기게 해는 주지 않는다」

무수한 참격을 꿰매도록(듯이)해, 그 오른손이 늘어나 온다.

일순간만 (무늬)격으로부터 손을 떼어 놓아진 큰 낫은 나의 일격을 먹어, 공중으로 튕겨 난다.

롯데는 그 얼마 안되는틈을《흡혈손바닥》을 발동하기 위해서 사용했다. 손이 뻗는 앞, 노리는 것은 내가 움직이지 않는 왼팔이다.

나의 장독 투성이의 왼팔에 일순간만 오른손이 접했다. 하지만, 그것은 경계제다. 간단하게 피를 줄까!!

롯데의 인식에서는 움직이지 않아야 할 왼팔을 움직여, 롯데의 손을 뿌리친다. 이것으로,《흡혈손바닥》은 사용할 수 없다…

-Action Skill《꼭두각시의 명주실 뽑기》-

다르다! 노린 것은《흡혈손바닥》이 아니다. 완전히 별개의, 여기에 와 초견[初見]의 스킬이다.

이것은…《돌 마리오네트》와 같음, 대상을 조작하는 스킬인가!!

조금 전의 일순간으로 마력선인가 뭔가를 붙여졌다는 것인가.

「우선…」

「“그대로 자해 하세요”」

곤란하다. 곤란하다. 간신히 자유롭게 된 왼손이 멋대로 나의 목을 조이기 시작했다.

저항하려고 해도 힘이 들어가지 않는다. 자유롭게 안 되는 것은 왼팔 뿐이지만, 오른손으로 그것을 억누르려고 해도 꿈쩍도 하지않다.

호흡을 할 수 없게 되기는 커녕, 그대로 목의 뼈를 눌러꺾을 것 같은 기세로 단단히 조여 온다.

이것은 나 자신의 힘이다. 롯데는 그것을 조작하고 있는 것만으로, 나의 힘을 그대로 사용하고 있다.

이런 상태로 롯데의 추격이 없는 것은, 나에게 향해진 손이 원인일 것이다.

의사가 있는 사람 상대이니까,《돌 마리오네트》같이 능숙하게 가지 않은 것인지.

하지만 똥…어떻게 하라는 말이야.

곤란한, 이제(벌써) 목의 뼈가 꺾일 것 같다. 호흡을 할 수 없는…의식이 블랙 아웃 한다.

-Action Skill《에어 슬래시》-

「카핫!!」

그 메세지가 출력되면, 순간에 왼팔에 걸린 압력이 사라졌다.

어디에서, 어디에 향하여 발해진 스킬인 것일지도 모른다. 적어도 롯데는 아니다. 유키도 아니다.

불가시의 스킬…. 그런가…이것은 마력선을 노린 나는 참격….

얼굴을 올리면, 있을 수 없는 것을 보는 것 같은 롯데의 표정이 보였다. 그 시선은 나의 대각선 뒤로 향해지고 있다.

「나쁘다, 망령 기사를 넘어뜨려 한가한 것이다. 혼합해 받을 수 있을까?」

-5-

나타난 것은, 피투성이로 너덜너덜에서도 변함없이 귀공자 같은 남자의 모습이다.

이 마지막 순간으로, 맛있는 곳을 가져 가 준다.

…하지만 살아났다. 구사일생을 얻은 기분이다. 피로스 여러가지이다.

「…사라지지 않았다 마지막 촛불은 당신입니까」

「아아, 이제(벌써) 남아 3개. 세 명 밖에 남지 않았다. 그렇지만 그쪽은 또 한 사람이다. …만신창이같지만?」

세 명…가울은 떨어졌는가. 젠장, 그런데도 라바고렘은 떨어뜨렸다는 일이다. 대단하네 그 녀석.

유키는…아직 살고는 있다. 서려 하고 있는지, 희미하게 움직이고 있는 것을 알 수 있다.

시간이 없구나. …나도 시간이 없다.

「기분을…붙여라. 저 녀석은…」

「참치와 같은 상태일 것이다. 제 4 관문에서 심하게 했기 때문에 아는거야」

무슨 말하고 있다인가 모르지만, 안다면 좋다.

《기아의 폭수》의 복원 능력의 영향인가, 호흡이 침착해 왔다.

왼손의 장독도 상당히 얇아졌다. 아직 착 달라붙고 있지만 움직일 수 없을 정도가 아니다. 십분(충분히) 쓸모가 있다.

「여기에 와 예상외도 좋은 곳입니다만, 이 싸움도 끝입니다. …그럼 최종막과 갈까요」

그렇게 말한 롯데의 손에는, 어느새 회수했는지 낫이 잡아지고 있다.

혹시, 아샤씨의 궁그닐과 같은, 수중에 돌아오는 능력이라도 있는지도 모른다.

다시 롯데와 서로 부딪친다.

시작되는 것은 마법도 없는, 촌스러운 난투다. 하지만, 조금 전까지와는 상황이 전혀 다르다.

피로스가 있는 일로, 단순하게 롯데는 공격을 분산 하지 않을 수 없다. 공격이 날아 오는 것도 두 명분이다. 불완전하면서도 나의 왼팔이 움직이게 되었던 것도 크다.

양손으로 무기를 사용하는 일로 처음《호완》의 효과를 알 수 있었다.

이것은, 한 손으로 양손 무기를 취급할 수 있도록(듯이)할 뿐(만큼)의 스킬이다. 이도류와 같은 사용법도 할 수 있지만, 각각의 위력은 떨어질 것이다.

그러니까, 양손으로 무기를 잡는다. 이것이 기본의 스타일이 된다. 즉, 이것까지와 그렇게 변함없다는 일이다.

피로스의 움직임은《선혈공주》로 강화된 롯데의 신체 능력과 비교하면 평범한 것이다.

파워가 없다. 스피드가 없다. 특별한 스킬을 발동시키고 있는 것도 아닐 것이다. 하지만, 롯데의 공격은 변변히 맞지 않는다.

세세한 데미지는 있다. 모두를 막혀지고 있는 것이 아니지만, 직격만은 먹지 않는다. 그 모습은 마치 싸워 익숙해져 있는 것과 같게도 보인다.

피로스와 나와의 훈련으로《기아의 폭수》가 발동한 일은 없다. 도대체, 이 짧은 동안으로 무엇이 있었는지는 모르지만 믿음직한 방패 역할이다.

「적당, 떨어져라!!」

이렇게 (해) 공격을 더하고 있으면 분명히 알지만, 롯데의 재생 능력은 이상하다.

전신 피투성이로, 그 모습은 이름 그대로의 선혈공주. 그런데 넘어지지 않는다. 《선혈공주》가 발동하고 나서, HP를 한번 더 깎아 자를 뿐(만큼)의 데미지를 주고 있을 것이다.

「안 돼. 절대로 지지 않는다. 오빠들은 져 좀 더 강해져. 조금이라도 많이 죽인다. 그러면, 좀 더 강한 모험자가 증가한다. 내가 하는 일은 아무것도 변함없다」

도대체, 무엇이 롯데를 거기까지 휘모는지 모른다.

검인씨랑 댄 매스가 말한 것처럼, 망집이라고도 불러야 할 사명감을 닮은 뭔가를 느끼게 한다.

싸움 안에서《기아의 폭수》의 활동 한계가 강요하는 것을 느낀다.

이 스킬은 아직도 상세를 모르는 채지만, 이것은 양날의 검이다. 지금이라면 안다. 그렇게 느낀다.

아마, 장시간 발동시키고 있으면 사용자는 죽는다. 왼팔과 같음, 죽음의 기색이 가까워져 오는 것을 알 수 있다.

반드시 롯데의《선혈공주》도 같다. 이 녀석은 반드시 끝까지 넘어질 생각은 없다. 계속 이대로 싸울 것이다.

거기까지 시간을 걸면 똑같이 나도 죽는다. …그렇지만, 두 명은 남는다. 우리들의 승리는 흔들리지 않는다. 두 명 모여 길동무라고 하는 것도 나쁘지 않을지도 모른다.

…정말, 농담이 아니구나. 아아, 농담이 아니다!

그런 끝은 허락하지 않는다. 절대로 너는 잡는다. 이제 세 명 밖에 없지만, 마지막 장소에 내가 없다니 허용 하고도 참을까!

-Action Skill《퍼스트 블레이드》-

우리들이 서로 괴롭히는 뒤로부터, 롯데의 의식의 사이를 꿰매어 유키의 소검이 날아 왔다.

간신히 무거운 허리가 올랐군, 파트너야.

「쿳!!」

신체 능력이 아무리 향상하고 있든, 상정외의 공격은 피할 수 없다. 하물며 상대는 손 뿐이다. 그것은 확실히 롯데에 베인 상처를 붙였다.

 그저 일순간만 시선을 하면 유키가 일어서려고 하고 있는 것이 보인다. 출혈이 너무 많아 휘청휘청 이지만, 눈은 죽지 않다. 비록 더 이상 싸울 수 없을 것이지만 죽는 것만은 안 된다.

그렇다. 우리들중에서 누구보다, 너만은 떨어져서는 안 되는 것이다. …보고 있는 것만이라도 좋으니까, 거기에 서 있어라.

…뒤는 우리들이 이기게 해 준다.

그 틈을 놓치지 않고, 주위 붐빈 사각으로부터 피로스의 공격도 정해진다. 롯데의 재생 능력이라면, 그 어느 쪽이나 치명상에는 멀다.

…그렇다면 내가 결정하면 된다!

-Action Skill《순장:브로드 소드》-《스트라이크 스매쉬》-

왼손에 얼마 남지 않은 재고로부터 브로드 소드를 전개. 한 손으로 양손검 기술을 발한다.

그것은 롯데의 낫에 제지당하지만, 이것은 당연히미끼. 본명은 오른손의 불자절이다.

-Skill Chain《선풍참》-

-Form Change《진홍의 대방패》-

한 손으로 발하는《선풍참》이 모습을 바꾼 방패에 제지당하고 불꽃이 튄다. 하지만, 당연하다는 듯이 여기에서는 멈추지 않는다.

궤도를 바꾼 2단 구성의 공격에 방패만으로의 대처는 불가능하다! 1회 보인 것 뿐으로 대응 할 수 있는 것이지 않앗!!

-Skill Chain《선풍참 2련》-

「인가, 핫!」

2단째의《선풍참》이 명중해, 롯데의 몸의 자세가 무너졌다.

계속해 발하는 것은 결정타의 일격. 조금 전 준비 되어 습득한 스킬이다.

그 스킬의 자세한 것은 모른다. 그렇지만, 어렴풋하면서 정체는 안다.

저것은 아마<동자의 오른 팔>의 전용 스킬이다. 귀신의 힘을 폭발시켜 발하는 도술스킬이 틀림없으면, 왜일까 그렇게 느꼈다.

왼손의 브로드를 내던져, 전력으로 그것을 발할 수 있도록 양손으로 불자절을 잡는다. 이대로 결정해 준다!!

-Form Change《진홍의 마극》-

추격의 일격을 발하는 가운데, 롯데의 낫이 재차 그 모습을 바꾼다.

뻗어 오는 가시는 나에게로의 직격 코스. 하지만,《기아의 폭수》의 재생력이 있으면 문제 없다. 그런 발버둥질로 멈출 생각 따위 없닷!!

전신을 관철하는 가시를 무시해 그대로 낫의 본체 부분에 물어랏!!

「들 아!!」

-Skill Chain《먹어 잘게 뜯는다》-

그 공격으로, 여기까지로 심하게 깎기에 깎은 낫의 내구치가 날아가 버렸다.

입의 안은 갈기갈기 이지만, 이 정도 아무것도 아니다.

내구 한계를 맞이해 분쇄하는 낫의 뒤편으로부터, 그것을 응시하는 롯데의 모습이 보인다.

3번째의 옆회전을 더해, 마지막 일격을 발할 준비는 갖추어졌다. 《기아의 폭수》와<동자의 오른 팔>, 그리고<불자절>의 모두로 발하는 혼신의 일격이다.

스킬의 발동에 맞춘 것처럼, 왼팔의 장독이 완전하게 사라지는 것을 느꼈다.

「이것으로!!

최후닷!!」

-Skill Chain《귀신격》-

불평의 붙일 길 없는 형태로,<불자절>이 롯데의 몸에 작렬한다.

그것은, 공격의 순간에 발동하는《다이너마이트 임펙트》와 같은 계통의 스킬이다.

귀신의 힘으로 발해진 공격은,《선혈공주》의 초재생 능력을 너머, 틀림없이 롯데의 모두를 깎아 잘랐다.

마지막 일격을 받아, 롯데의 작은 몸이 공중을 난다.

마화로 안개 상태에 사라져 가는 롯데에, 마지막 최후로 상냥한 웃는 얼굴을 본 것 같았다.

아, 에필로그는 오늘이 아니기 때문에.

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다음에>>

목차

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다음에>>

44/146

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Epilogue 「그 앞으로 기다리는 물건」

-1-

내가 추방한《귀신격》으로 대결(결착)이 뒤따랐다.

길고 괴로운 싸움이었지만, 그것도 이것으로 끝이다.

심하게 우리들을 괴롭힌 롯데의 모습이, 마력의 안개로 모습을 바꾸고 소멸해 나간다.

롯데가 완전하게 마화하는 것을 확인해, 유키와 피로스의 원래대로 돌아간다.

전투 종료에 맞추어《기아의 폭수》의 효과도 끊어진 것 같아, 능력치 감소에 의한 강렬한 피로가 덮쳐 왔다.

완수했다고 하는 달성감은 있다. 그렇지만, 싸움 안에서 이것은 훈련의 연장선상에 지나지 않는다는 것도 자각 당했다.

롯데는 헤이트 돈벌이뿐 하고 있어도 적은 아니고, 아무도 죽지 않다. 다만 괴로운 것뿐이다.

이 시련이 시작되기 전, 롯데와 대치했을 때의 일을 다시 생각한다.

그 때 나는, 우리들의 적은 무한 회랑이라고 생각했다. …지금 생각하면, 그것은 나에게는 들어맞지 않는 것인지도 모른다.

싸움 안에서 나를 부르는 목소리가 들렸다. 무한의 앞으로 뭔가가 부르고 있으면, 그렇게 느꼈다.

나는 거기에 혐오감 밖에 안지 않는다. 그 뭔가로부터는 악의 밖에 느끼지 않는다.

준비 되어, 운명인 듯한 힘으로 죽음을 회피해 온 것은 반드시 그 힘의 덕분이겠지.

반드시 그것은 나에게 단순한 힘을 주는 것은 아니다. 죽음의 일보직전에서의 연옥을 계속 주는 것 다.

아니, 미궁 도시의 죽음은 끝이 아니라고 인식해 버린 이상, 그것은 죽음조차 특수 효과에 짜넣어 올지도 모른다.

그 이름을 읽을 수 없는 선물은, 반드시 그 때문에 준비된 특수 효과의 1개다. 이미 표시는 사라져 버린 것 같지만, 그 선물은 나에게 준비된 저주와 같은 것일 것이다.

레일 위를 오로지 달리게 되어지고 있는 생각이 든다.

…뭐 좋다. 어느 쪽이든, 앞에는 진행된다. 일부러 레일을 준비해 있다는 것이라면 달려 준다.

레일이 있으면 자각한 다음의 전력 질주라면 그런데도 좋다. 모르는 것 보다는 좋다. 그 앞이 무한 회랑이라고 말한다면, 거기를 목표로 해 주자.

그리고, 그 악취미인 준비 한 녀석을 때려 날려, 레일의 저쪽 편까지 관통해 준다.

「어이 유키, 무사한가?」

 쭈그리고 앉아, 피웅덩이안에 쓰러지는 유키의 머리를 가볍게 찌른다.

「…그다지 무사하지 않지만, 어떻게든 살아 있다」

유키는 농담 말하고 있지만, 상처는 상당히 깊다.

시련이 끝난 일이 트리거인 것인가, 대기 방의 마법진과 같은 회복이 시작되어 있지만, 그런데도 아직 상처는 깊다.

신인전때에 나의 상처가 자꾸자꾸 나아 가는 것을 봐, 유키가 기분 나쁘다고 말했던 것이 잘 안다.

「너, 포션과일까 있고의?」

실은 나는 이제 가지고 있지 않다. 제 2 관문에서 거의 토해내 버렸다.

그것 이후는 사용하는 타이밍도 없었기 때문에 좋았던 것이지만, 향후는 좀 더 수를 가지런히 하는 편이 좋을 것이다.

나는 그런 느낌이지만, 유키라면 넉넉하게 준비해도 이상하지 않다.

「아─, 있네요. …미안, 팔 움직이지 않기 때문에, 취해」

전개한 유키의《아이템 박스》로부터 포션을 꺼내, 먹여 준다.

적당하게 흘려 넣었으므로 숨이 막히고는 있었지만, 분명하게 회복이 빨리 되었다.

이렇게 (해) 보면, 유키가 준비해 온 아이템은 폭넓게 리에 들어맞은 것이 많은 것을 알 수 있다.

…증혈제를 대량으로 준비해 있는 근처는 과연이다. 흡혈귀 상대인 것이니까, 그거야 필요한가. 하는 김에 이것도 먹여 두자.

「피로스는?」

「아아, 저쪽에 구르고 있다. 상당히 건강한 느낌이었지만, 무리하고 있었을 것이다」

「그러면, 이것 건네주어 와. …빨리 돌아가자」

유키 자기 부담의 포션이지만, 그것은 동감이다.

이 장소에 머무는 것은 그다지 정신 위생상 좋지 않다. …은폐 스테이지는 시작되면 최악이고.

유키의 회복에는 아직 시간이 걸릴 것 같은 것으로, 방치해 피로스의 바탕으로 향한다.

대자[大の字]가 되어, 아득히 위의 천장을 올려보는 피로스는 의외로 건강한 것 같았다.

「포션 있을까?」

「…그러고 보니, 목 말랐군요」

아니, 목 적시기 위한 것이 아니지만,…뭐 좋은가.

포션을 내밀면 벌떡 일어나, 그대로 마실 분량이 많음 했다.

「…심한 시련이었네」

「아아, 결국 세 명 밖에 남을 수 없었구나」

최종전에는 여덟 명이 겨우 도착했는데, 남은 것은 우리들만이다.

그 누구라도, 나에게 할 수 없는 것을 해 치웠다. 나는 마지막 최후로 결정타를 찌른 것 뿐, 그런 느낌이다.

「…내가 남은 것은 의외인가?」

「아니, 의외이지 않아. 누가 떨어져도 이상하지 않은 상황이었던 것이니까」

피로스의 만능성은, 여덟 명 안에서 제일 범용성이 풍부하고 있다. 어떤 장면이라도 대응할 수 있는 강점이 있다.

관통한 곳이 없는 분, 약점이 없다. 약점이 없는 것은 죽기 어렵다는 일이다. 그러니까, 이 녀석이 남는 것은 어느 정도리에 들어맞고 있을까.

「…나는 의외여. 아마, 리제롯테는 나를 남길 생각은 없었다고 생각한다」

「그 말투라고, 저 녀석은 최초부터 남기는 녀석을 결정하고 있던 것같이 느끼지마」

나는 언제 죽어도 이상하지 않았다. 아니, 누가 떨어져도 이상하지 않다. 여기에 세 명 있다는, 그렇게 높을 가능성이 아니었을 것이다.

「그 아이에게 있어 중요했던 것은 너희들 둘이서, 우리들은 덤이다. …이 시련 안에서 깨닫게 되어졌다」

「그러면, 너는 그 예상을 배반해 살아 남은 것이니까, 자랑해도 좋은 것이 아닌가?」

「하하, 그렇네. 내가 합류했을 때의 리제롯테의 얼굴은 꽤 재미있었다. …꼴좋다라는 느낌이구나」

그다지 그렇게 말한 일을 말하는 녀석은 아니라고 생각하고 있었지만, 상당히 헤이트 모여 있던 것이다.

저 녀석, 얼마나 부추긴 것이야? 테라와로스인가.

「움직일 수 있다면 슬슬 가자구. 다른 무리가 눈을 뜨려면 시간 걸린다고 생각하지만, 그 시간도 여기를 나오지 않으면 움직이지 않는다」

이것까지경험으로부터, 대개 2시간 정도는 필요하다.

「…그렇다. 여운에 잠기는 것은 여기를 나오고서에서도 늦지 않다」

피로스를 수반해 재차 유키의 곳까지 돌아오면, 아직 뒹군 채였다.

「슬슬 일어날 수 있을 것이다」

「아아, 미안. 무리 같다. …업어」

무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석. 그러면 전송 시설의 사람이 많은 곳까지, 공주님 안기에서도 해 줄까.

「이제(벌써), 몸의 변화가 시작되고 있는 것 같다. 자신의 몸이 굉장한 기세로 변하는 것을 알 수 있다. 조금 오래 끌 것 같으니까, 할 수 있으면 병원까지 데려 갔으면 좋겠다. 뭔가 이렇게…빙글빙글 하는 느낌」

…여자에게 돌아오고 있다는 일인가. 그렇다면 어쩔 수 없는가.

「그것은 괜찮은 것인가?」

「아마, 죽지는 않아. 반드시, 이것이 영혼에 영향이 없는 최대 속도인 것이라고 생각한다. …한동안 입원하지 않으면 안 될지도」

참 안됐습니다라는 느낌이지만, 여자에게 돌아오는 것이 목적이었던 것이니까, 그것은 필요한 일일 것이다. 랄까, 보너스 고정이니까는 갑자기 변화하기 시작한다든가 심하구나.

피로스의 힘을 빌려, 곤드레만드레가 된 유키를 짊어진다. 탈진한 인간은 무거울 것인데, 유키는 변함 없이 가볍다.

「이렇게 하면, 참치는 크다」

「너가 작아. 나는 피로스와 비교해도 그렇게 크지 않아」

피로스는 그야말로 남자로서 표준적인 체형을 하고 있기 때문에, 비교가 하기 쉽다.

유키는 그것과 비교해 아득하게 작고, 평균적인 여자와 비교해도 아직 작다.

「유키트는 좀 더 먹는 양 늘리는 편이 좋다. 훈련때도 그다지 먹지 않았고」

「나, 원래 소식한 것이야. …그리고 피로스. 이제(벌써) 유키 “트”가 아니니까」

「그러고 보면, 최초의 보너스로 이름 바꾸어 받는 이야기하고 있었군. 간신히, 표시상도 유키가 된 (뜻)이유다」

「그런 것인가…는, 지금부터는 유키라고 부른다」

「부디 그렇게 주세요」

피로스는 의리가 있는 것인가, 사람의 이름을 부를 때는 생략하거나 하지 않는다. 그렇지만, 이것으로 통칭도 유키트로부터 유키로 바뀔 것이다.

옥좌의 안쪽. 걸 수 있던 거대한 촛대 아래에 출현한 워프 게이트로 향한다.

올려보면, 촛불은 3개. 나머지는 모두 근본까지 모두 불타고 있다. 그 모두 불탄 촛불 한 개 한 개에, 그 녀석들의 모습이 겹칠 생각이 들었다.

결과는 유감이지만, 그런데도 세 명 남았다. 혼자서 개시 스테이지의 게이트를 기어들었을 때같이 허무함은 없다.

길었던 시련도 간신히 끝났다.

체감적으로는 벌써 상당히 전의 사건에 느끼지만, 여기를 기어든 앞에는 아샤씨랑 검인씨도 있을 것이다.

「자, 개선과 갈까」

우리들은, 갖추어져 게이트를 빠졌다.

-2-

빠진 앞은 분명하게 전송 시설의 출구였다. 은폐 스테이지 같은거 질이 나쁜 전개는 없는 것 같다.

접수의 사람에게 부탁해 병원을 준비해, 유키를 반송해 받는다. 반송처는 통상의 병원인 것으로, 사망한 모험자가 전송 되는 곳과는 다른 것 같다.

「우리들은 어떻게 해? 아직 다른 녀석이 눈을 뜨려면 시간 걸릴 것이다」

「우선 배를 채우고 싶을까. …이제(벌써) 건빵은 싫다」

피로스도 그 압축 건빵이 신세를 지고 있었는가.

밥을 먹는 것은 나도 찬성이다. 너무 배 꺼져 죽을 것 같다. 지금이라면 아마, 물통 라면이라도 갈 수 있다. 오크씨에게 이길 수 있을 것 같다.

《기아의 폭수》가 발동하고 있으면, 발동 시점에서 공복인데 더욱 짜내는 것 같은 기세로 소화가 시작되기 때문에, 뱃속에는 정말로 아무것도 없는 상태다.

이것이 완전하게 아무것도 없어지면 아마 죽을 것이다. 전투상태라고 인식하고 있는 동안은 계속되는 것 같으니까, 저대로 오래 끌고 있으면 죽어 있던 것은 틀림없다.

전송 시설 입구의 종합 로비에 가면, 당연하지만 아샤씨와 검인 씨가 있었다.

우리들에게 있어서는 몇일이나 전의 일인데, 두 명에게 있어서는 바로 조금 전 들어간 것처럼 보이는 것은, 알고 있어도 위화감이 있다.

로카나 유키가 없는 것을 봐 검인씨는 유감스러운 얼굴을 하고 있었지만, 보고 포함해 함께 식사하러 가는 일이 되었다.

한턱 내 준다고 하는 일로 어쨌든 양을 갖고 싶으면 희망하면, 전송 시설로부터 날 수 있는<미식 동맹>이라고 하는 음식점행이 정해진다.

고레벨 몬스터의 식품 재료를 취급하는 크란으로, 크란 하우스의 일부를 음식점으로서 일반 공개하고 있는 것 같다. 가까운 것은 좋은 일이다.

「게테 물건도 많고, 굉장히 높지만, 대개 모두 맛있어요」

아샤씨는 그렇게 말하지만, 우선 이번에는 조잡한 물건 빼고 가고 싶다. 조잡한 물건에서도 맛있으면 좋지만, 그것은 또 기분이 내키면로 하자.

「우선 축하합니다라고 말해 둘까. 다른 무리에게는 유감인 이야기이지만」

「맛있는 밥 먹을 수 있는 특권은, 다음에 자랑해 둡니다」

메뉴에 기재된 것은 모두 눈알(특가품)이 튀어 나올 것 같은 가격이었다. 물조차 비싸다. 그렇지만 한턱냄이라면 전혀 OK야.

이렇게 되면, 분명하게 클리어 했는데 병원에 옮겨진 유키가 저것인 느낌이지만, 저 녀석도 얻는 것은 얻은 것이고 상관없을 것이다.

제대로 된 발사는 여덟 명 갖추어지면 한다고 하자. 검인 씨가 준비한 술도, 그 때에 건배로 하고 싶다.

「전원 끝까지는 남은 거네. 그래서, 세 명이 살아 남았다고」

「로카의 녀석도 도중에는 탈락하지 않았던 것이다」

요리를 기다리는 동안, 간단하게 시련의 내용과 결과를 보고한다.

아샤씨는 차치하고, 검인씨는 알아 두어야 할 것이다. 로카에게 느끼고 있던 불안은 뒤집어졌다. 그것만이라도 의미는 있다고 생각한다.

「그러나, 들으면 들을수록 심한 내용이다. 이 분이라고, 너희들이 모르는 곳도 꽤 난이도가 높을 것이다」

나도 피로스도, 도중에 합류한 멤버의 이야기인지 듣지 않았다.

우리들 두 명이 완전 반대측이었으므로 대개는 망라 되어있지만, 그런데도 상세를 모르는 곳이 많다. 특히 제 4 관문은, 모두 뿔뿔이 흩어졌고.

「참치가 제 4 관문에서 나왔을 때는 조금 단념하고 걸쳤어요」

「에, 어째서야?」

「…너는, 좀 더 자신의 일을 객관적으로 보는 편이 좋다. 유키트…가 아니구나, 유키도 그렇지만」

유키의 상대는 아샤씨였던 것 같고, 그것보다는 전혀 좋다고 생각하지만.

「이야기를 듣는 한, 상당 공략을 선취하고 있구나. 난이도 조정은 되고 있겠지만」

「배치 몬스터도 35층으로부터 40층 정도군요. 더욱 강화되고 있는 같지만. …하급 상대에 너무 할지도」

「너가 말하지 마」

검인씨의 공격은 지당하다. 데뷔 직후의 신인에게《유성충》물린 아샤씨도 동류다.

「그렇다 치더라도 듣는 것만으로 난이도가 이상하다. 너희들 뭔가 시련에 손 더해지지 않은가?」

「자동 작성된 퀘스트인것 같지만」

「그런데도, 시스템이 하나에서 열까지 결정할 것이 아니다. 리제롯테가 너무 의욕에 넘쳤지 않을까? (듣)묻고 있어 특히 이상한 것은 리제롯테의 낫이다. 내가 아는 한, 저 녀석은 그런 것 사용하지 않을 것이다」

「아마, 베르나 씨가 옛날 사용하고 있었다고 하는<레드 문>이군요. 일부러 꺼냈을까」

…저 자식. 일부러 난이도 끌어올려 주어 버리고 있었는지.

「헤, 헤에…」

옆을 보면 피로스의 얼굴이 경련이 일어나고 있었다.

「무기라고 말하면,<불자절>의 은폐 특수 효과는 뭔가 알았는지?」

「아아, 그러고 보니 던전 마스터의 무기인 것이군요」

「<동자의 오른 팔>은 전용 스킬 같은 것을 기억했습니다만,<불자절>은 특히 아무것도」

《무서운 특공》이 강력해 살아난 것은 확실하고,《귀신격》도 칼의 스킬같기 때문에 대활약이었지만.

「조금《감정》해 볼까요」

「그러고 보니 아샤씨는<대장장이사>의 클래스 가지고 있는 것이었던가요. 《감정》도 할 수 있군요」

《아이템 박스》로부터 불자절을 내 건네주어 본다. 어차피라면 축제때에 보여 받으면 좋았다.

「전문이 아니기 때문에 자세한 것은 모르지만, 부여 능력정도라면 알아요. …어?」

「뭔가 이상한 능력에서도 붙어 있었습니까?」

「아니오…능력은《무서운 특공》과《불괴》만. …그렇지만 이름이<불오니키리>가 되어 있다」

「불오니키리…」

그것은 검인씨와 이야기했을 때에 조금 생각한 일이다.

소유자가 바뀔 때에 데굴데굴 명이 바뀐 자절의 유래에 일치한다. …뭔가 조건이 있어 바뀌었는지?

「리제롯테 때려 날렸기 때문에 바뀌지 않았을까?」

「확실히 흡혈귀도 무서운 카테고리같고, 잘랐을 것이 아니기 때문에<불오니키리>임에 틀림없네요」

그렇게 되면, 아직 진화할 가능성이 있다는 일인가.

우절이라면 유키라든지 때리면 괜찮을 것일까. …피로스라도 좋을까?

「어, 어째서 나를 본다」

「아니, 뭐든지」

뭐, 때릴 뿐(만큼)이 조건이 아니겠지만 말야. …훈련이라도 좋으니까 검토해 보자.

「그런데, 신경이 쓰이는 것이 1개 있지만, 좋을까」

「무엇입니까」

「…발사는 언제쯤 하는 거야?」

이 사람, 난입할 생각인가. 얼마나 술꾼 싶다. 저것, 그렇게 드문 술인 것일까.

「…뭣하면 집에서 할까. …아샤는 입장 제한 걸쳐 두기 때문에」

검인씨의 말로, 아샤씨의 얼굴이 절망에 물들었다.

-3-

밥을 먹은 후, 검인씨 일행과 헤어져 병원에 향한다.

로카의 문병은 하지 않는 것인지라고 들어 보면, 어엿한 모험자에는 그런 것은 불필요하다고 퇴짜놓여졌다.

걱정하고 있어도, 그러한 곳은 모험자라고 하는 직업의 본연의 자세일 것이다.

덧붙여서 식사는 상상을 초월하는 레벨로, 몹시 맛있었습니다.

이전 아샤씨에게 초대된 레스토랑과는 또 다른 방면의 맛좋음이다. 야성미가 있다고 할까 뭐라고 말할까.

배 꺼지고 있었기 때문에, 피로스와 둘이서 썰렁 되는 위 먹어 버렸다.

병원에의 도중에서, 쭉 의문으로 생각하고 있던 일을 피로스에 들어 본다.

「결국, 너희들 롯데에 무엇 된 것이야?」

「…굉장한 일이 아니야.”너희들은 거기서 남아 있던 채로 좋은 것인지”는 메세지를 내밀 수 있던 것이다」

그 뿐이라면 정말로 굉장한 이야기가 아닌 것 같지만 말야. 나중에 온 다섯 명. 특히 이 녀석이 롯데에 향하는 시선은, 격렬한 분노를 느꼈다.

상세한 것에 대해서는 말하려고 하지 않는다. 말하고 싶지 않은 것인지도 모른다. 말하고 싶지 않다면, 나도 감히 듣는 것 같은 일 하지 않는다.

「그러고 보니, 하다가 남긴 일이 있다」

줄서 걷고 있던 피로스가 갑자기 멈춰 선다.

「이번 시련의 이야기인가?」

클리어 메세지는 나왔고, 유키의 보너스도 받았다. 뒤는 우리들의 보너스의 일도 있지만, 그런 느낌이 아니구나.

「제 4 관문은 분명하게 넘은 것 같지 않았으니까. 지금이 아니어도 괜찮지만…참치, 결투하자. 일대일이다」

「…무슨 말하고 있지?」

그것을 말하는 피로스의 얼굴은 진검으로, 그것이 필요한 일이라고 깨닫게 한다.

제 4 관문의 상대는 나의 카피라고 말했지만, 그것이 관계하고 있을까.

「별로 좋지만, 투기장인가 뭔가로 하는지? …그것이라고 훈련과 변함없지 않을까?」

그 지옥의 장기 훈련은 물론, 그 이외에서도 피로스와는 모의전을 하고 있다.

당연히 제로 브레이크이지만, 투기장에서도 같지 않을까. …던전 안에서 하는지?

「조사하면, 투기장에는 제로 브레이크가 아니고, 데스 매치라고 하는 룰이 있는 것 같다. 그다지 사용되지 않는 룰같지만, HP0 상태로부터 죽을 때까지의 진검승부다」

그거야 인기 없는 것 같은 룰이다. 가치의 서로 죽이기같은 것이니까.

하지만, 그것의 의미하고 있는 곳은 알고 있을까. …그 얼굴은 알고 있을 것이다.

HP0로부터 개시라는 일은, 나의《기아의 폭수》를 비롯한 빈사 스킬이 발동한다는 일이다. 롯데가 비슷한 스킬을 발동하고 있었지만, 저것과 닮은 것 같은 것이라고 생각하면 꽤 하드한 싸움이 될 것이다. …주로 피로스가.

「이번에는다리 이끌고 있을 뿐이었지만, 다 죽어가고의 나는 강해」

「알고 있어. 제 4 관문에서 심하게 깨닫게 되어졌다」

그러고 보니, 조금 전 그런 일도 말했군. 단념하고 걸쳤다든가.

롯데와의 마지막 싸움으로 보인 그 움직임은, 나의 카피와 싸운 결과였을까.

「별로 참치를 때려 눕히고 싶다든가, 그러한 의미가 아니다. 정직한 곳, 승패도 어때는 괜찮다. …아마, 이것은 내가 먼저 향하기 위한 구별 같은 것이라고 생각한다」

「…알았다, 그 때는 전력으로 상대 한다」

죽는다는 일은, 데스 패널티가 발생할 것이다.

투기장에서 죽는 일과 던전에서 죽는 일의 차이는 모르지만, 아무것도 없다고 생각하는 것은 낙관적이다. 사용되지 않다는 일은 그만한 의미가 있을 것이다.

하지만, 그것이 필요한 일이라고 한다면 받아 서자.

남자와 남자의 일대일 대결이라든지, 불타는 시추에이션이 아닌가. 해질녘이라든지 좋은 것이 아닐까. 무기 버린 난투에서도 교제해 주자.

「다만, 한동안은 무리이다. D랭크 승격의 수속도 있고」

「그렇네. 그러니까 언제라도 좋다」

그런데도, 이 일대일 대결은 가까운 동안에 실현될 것이다.

지지 않게 준비해 두지 않으면.

「실은 롯데와도 재전 할 생각이었다거나 하는지?」

심하게 부추겨져 헤이트 모이고 있다면, 상대는 나보다 저 녀석일 것이다.

「그쪽은 아무래도 좋을까. 결투와는 관계없다. 게다가, 별로 리제롯테 자신은 싫지 않아. 상냥한 아이라고 생각한다」

「…상냥한가?」

이 시련으로 상냥함을 느끼는 장면은 없었다고 생각하지만.

나와 달리, 피로스는 프라이베이트로 만났을 것도 아닐 것이고.

「해석 방법의 차이구나. 표현의 방법이 이상한 것뿐으로, 굉장히 상냥한 아이라고 생각한다. …그렇지만, 화는 나기 때문에 뭔가의 형태로 복수는 하고 싶다고 생각한다」

「그, 그런가…」

롯데 산호 애통님입니다. 이 오빠 굉장한 표정키.

「그러고 보니, 왕도의 기사단은 결투라든지 하는 것인가? 밖이라면 큰 일일 것이다. 가감(상태) 잘못하면 죽고」

「아니, 과연 빈번하게는 없다고 생각한다. 적어도 나는 한번도 없다. …아 그렇다, 깨닫지 않았지만, 실은 나도 동경해 있거나 할까나」

너의 일이니까, 그것은 모르겠지만. 남자아이라면 확실히 동경해 버릴지도 모른다.

「기사였던 무렵의 이야기라든지, 이것까지 거의 (들)물은 일 없구나」

「그다지 재미있는 것이라도 않으니까. 미궁 도시에서 모험자 하고 있는 편이 즐거워. 원래는, 기사 단장이었다라고 하는 사람과 만났던 것이 계기에 말야…」

거기로부터, 피로스의 옛날 이야기에 귀를 기울이면서 병원으로 향했다.

들어 보면, 피로스도 상당히 파란만장인 인생을 보내고 있다. 당연이라고 말하면 당연하지만, 아무것도 나만이 큰 일인 체험하고 있다는 것도 아닌 것 같다.

-4-

그리고 3일 지나, 나는 유키의 문병을 위해서(때문에) 병원으로 다리를 옮겼다.

다른 녀석들도 짬을 봐 와 있는 것 같지만, 이번에는 타이밍이 맞지 않았기 때문에 한사람이다.

그 날, 병원에 갔을 때에는 유키는 자고 있어, 간호사씨로부터는 한동안 입원하는 일이 될 것이라고 들었다.

생명에 이상이 있는 것도 아니고, 단순한 검사가 주된 이유인 것 같지만, 이 때짱이라고 보여 받는 편이 좋을 것이다.

비유 20%겠지만, 성별 바뀐다니 전생은 있을 수 없는 대이벤트다. 신중하게 되는 편이 좋다. 여하튼 몸의 구조가 바뀌기 때문에.

안내된 병실에서는 유키가 자고 있었다. 한 번은 눈을 뜬 것 같지만, 이 3일간은 거의 자고 있는 것 같다.

일으키는 것도 나쁘니까 다시 하자고 하면, 꼭 눈을 떴다.

…일으켜 버렸는지.

「저것…참치」

「나쁘구나, 일으켰는지」

「별로 좋아. …여기, 병원인가. 뭔가 트라이얼때를 생각해 내네요」

그러고 보면, 그 때와 같은 구도다.

3개월 밖에 지나지 않지만, 체감적으로는 상당히 전의일에 느껴진다. 대개, 그 지옥의 특훈의 탓이다.

「상태는 어때?」

「응─, 그렇네. 곧 퇴원 할 수 있기에는 건강하게 되었어. 최초가 심해서, 한동안은 완만하게 변해갈 것이다. 아마, 다음때는 입원도 필요없다고 생각한다」

「상처도 병도 아니기 때문에 괜찮을지도 모르지만, 무리는 하지 마」

「아하하, 괜찮다고. 이것까지 심하게 심한 꼴을 당하고 있고, 거기에 비교하면 무슨 일 없어」

심한 꼴을 당하고 있는 것은 틀림없지만 말야.

이번 시련에서도 몇회 뿔뿔이 흩어지게 되거나 잘게 잘려지거나 했는지 모른다. 뒤는 태워지거나 든지.

「그래서, 20%바뀌어 어떤 느낌이다」

「이렇게 말해도 말야. …전혀 다르다고 생각한다」

「덧붙여서, 어디쯤이 바뀐 것이다. 오빠에게 가르쳐 보세요」

「그런 성희롱 발언은 묵비합니다」

성희롱적인 의미도 있으려면 있지만, 순수하게 신경이 쓰이는 곳이기도 하다.

이봐요, 아직 붙어 있을까라든지. …수수께끼(따위)인 채로 끝날 것 같지만.

「성희롱이군요…확실히, 이제(벌써) 완전하게 남자라는 것도 아닌 것 같아」

「그런데 말이야, 나 원래 여자아이니까. 몸은 차치하고, 내용 맞추면 이제(벌써)50%위는 여자아이에게 돌아오고 있다는 일이라도 좋은 것이 아닐까」

「그것은 상당히 상황의 좋은 해석이다」

…어? 뭔가 위화감이 있구나.

「무슨 일이야?」

「아니, 아무것도…있구나. 너, 큰소리구 되지 않은가? 그것뿐이 아니구나…너 그런 미인이었던가?」

「어, 없는, 무슨 말하고 있어 갑자기. 아─, 그다지 빤히 보지 마」

팍 보고는 아무것도 변함없지만, 잘 보면 뭔가 다르다. 20%로 용모나 소리에도 영향이 나왔는지?

「실은 뭔가 스킬 증가해 있거나 죽을 수 있는? 이봐요, 뭔가 그러한 선물 가지고 있었을 것이다」

「에, 아, 그, 그렇네. 《용모 단려》군요. 응. …부끄럽다 이제(벌써). …그러고 보니, 그때부터 카드 보지 않다」

「어디에 있지?」

「옷에 전용의 포켓 붙여 넣고 있다. 《아이템 박스》에 들어가지 않기도 하고. …웃, 있었다」

유키는 침대의 옆에 있는 바구니를 찾아다녀 카드를 꺼냈다.

스테이터스 카드는, 없애도 길드에 돌아오는 것 같으니까, 운반에 신경을 쓴 일 없구나.

…전용의 케이스라든지 준비하는 편이 괜찮을 것일까. 그렇지만 손상되어도 멋대로 수복하는 수수께끼(따위) 기술이고.

「어때, 뭔가 그럴 듯한 스킬 증가하고 있을까?」

이성에 대해서 영향 있는 스킬은 나고 있으면 큰 일이구나.

설마《용모 단려》가 그런 것인가? …20%돌아온 일로 나에게도 영향이 있다든가.

하지만, 그것이라면 이것까지는 여자에게 커다란 영향이 있던 일에…. 그러고 보니, 크로라든지 미궁은 물어 좋았지요.

「…에」

카드를 들여다 본 유키가 절구[絶句] 해 굳어졌다.

「역시 뭔가 있었는지?」

「…에에…글, 쎄요. …스킬은 변함없어. 선물도」

무엇이다. 자《용모 단려》가 이상하구나. 이번에 조사해 볼까.

「그러면, 무엇 굳어지고 있다」

「…참치, 댄 매스의 전화번호 알고 있었네요」

「알고 있지만…전화하는지? 나 아직 전화 기능 유효하게 하고 있지 않지만」

「내가 사용할 수 있기 때문에」

뭔가 유무를 말하게 하지 않는 박력이 있구나. 거역하지 않는 편이 좋을 것 같다.

개인 정보라든지 신경쓰는 편이 좋은 것인지도 모르지만, 얌전하고 댄 매스의 전화번호를 가르친다.

언제 전화 기능 유효하게 했을 것이다. 피로스의 것을 봐 부러웠던 것일까.

유키는 카드를 귀에 대어, 콜을 기다리는 동안 쭉 무언이다. 상당히 얼굴이 험하다. 무엇 화나 있을까.

「…도망칠 수 있었다」

「부재중이 아닌가? 그 사람, 나오지 않는 것 많아」

회관의 전화 사용해도, 최근에는 거의 연결되지 않고.

「나를 지명해, “여행을 떠나므로 찾지 말아 주세요”는 메세지가 남아 있었다」

지명의 자동 응답 전화인가. 무한 회랑이라면 아는데, 여행을 떠난다 라고 너무 적당할 것이다.

「앗!!

이제(벌써)! 용서해요, 심해」

「무엇인 것이야, 도대체. 보너스에 미비가 있었다든가인가」

「미비…불비하지 않아. …단순한 장난이구나. …네」

유키는 스타타스카드를 보여 온다.

특별히 바뀐 모습은 없구나. 성별이(남성 80% / 여성 20%)의 표기가 되어 있는 것과 시련으로 기억했는지 낯선 스킬이 있는 정도다.

「《피용피용》라는건 뭐야?」

「…그것은 지금은 좋아. 그것보다 이름란」

아아, 유키트로부터 바꾸어 받는다 라고 하는 이야기였구나…야 이건.

「…”유키 20%”라는건 뭐야?」

「몰라!!」

성별란이%표기가 되어 있던 것과 너무나 자연스럽게 더해지고 있었으므로 눈에 띄지 않았다.

잘 보면, “유키”의 옆에”20%”라고 써 있다. …설마,20%까지가 이름인 것인가. “트”가 글자가 깨지고 있다든가가 아니구나.

「심하다. 항의하고 싶다. 때리고 싶다. 도망쳤다는 일은 알고 있다」

「뭐, 뭐, 실제 손해는 없고, 알기 쉽고 좋은 것이 아닌가?」

「좋지 않다!!」

라고는 말해도, 댄 매스 없으면 어쩔 수 없구나.

…그 사람도 시시한 장난 하지 마. …이것,100%가 되면 사라지거나 할까. 120%라든지에 다 거절할 수 있으면 재미있구나.

「앗!」

침대 위에서 유키가 몸부림치고 있다. 그 움직임은 작은 동물같아, 조금 재미있다.

「원래 유키트라고 부르고 있는 녀석은 길드 직원과 피로스정도였던 것이니까, 별로 좋잖아」

…이것으로 나의 일도 이상한 이름이라든지 말할 수 없고.

게다가, 댄 매스도 이런 장난 할 정도로는 여유 할 수 있었다는 일이 아닌가? 원래 그런 성격이었던 것 같은 생각도 들지만.

「웃!」

신음소리를 내도 어쩔 수 없을 것이다. 가지고 갈 곳이 없는 분노를 부딪치는 장소가 없는 것은 알지만 말야.

그 모습이 사랑스럽다고 생각해 버리는 것은, 역시 20%의 변화의 탓인 것일까.

위험하구나…이것으로 20%라고,100%가 되면 어떤 일이 되어 버린다. …무서운 녀석.

「…침착했다」

「그것은 좋았다」

심하게 응응 신음소리를 내, 잠시 후에 얌전해졌다.

우선, 이번 댄 매스를 만나면 불평 말하면 좋다. 응원은 한다. …한동안 나타나지 않는 것 같은 생각이 드는구나.

「그러고 보니 다른 모두는? 건강?」

「너 이외는 건강해. 이제(벌써) 보통 생활에 돌아오고 있다. …아, 미안. 한사람 보통이 아닌 것이 있었다」

「누, 누구?」

「서제스가 현자 모드로부터 돌아오지 않았다」

「…그것은, 실제 손해내지 좋은 것이 아닐까」

너의 이름과 함께다.

3일전의 일이다. 피로스와 함께 모험자 용무의 병원에 향하면, 이미 모두 눈을 뜨고 있었다.

깨고는 있던 것이지만, 서제스만 뭔가 모습이 이상하다. 텅텅이라고 할까, 빈껍질이라고 할까, 여러가지 빠져 나가 버린 것 같은 상황이었다.

보통으로 회화하고, 대응은 신사적인 것으로 로카가 『갱생한 것입니까』든지 말했지만, 결론은《이모럴 버스트》의 영향일거라고 하는 일이 되었다.

 그때부터 만날 때에 조금씩 원래대로 돌아가고 있기 때문에, 일주일간이나 하면 완전하게 나을 것이다. …가끔씩은 참다운사람이 되는 것도 좋은 것이 아닐까.

그리고 유키와 여러 가지 이야기했다.

검인씨와 아샤씨에게 밥 사치해 받은 이야기라든지, 피로스에 결투 신청받은 이야기라든지, 발사는 언제로 할까 등과 멈추고도 없는 이야기다.

평상시, 온종일 함께 있는데, 자주(잘) 화제가 다하지 않는다라고 생각한다. 그것이 이 녀석의 캐릭터로, 나의 캐릭터일 것이다.

비록 완전하게 여자에게 돌아오든지, 이런 곳은 변함없을 것이라고, 그렇게 확신 할 수 있다.

「그러고 보니, 참치는 이번 보너스 어떻게 할 생각이야?」

「오오, 드디어 그 화제에 발을 디디는 거야」

이번 시련은 각각의 관문에서도 보너스가 나오지만, 최종 관문을 클리어 한 녀석에게는 특별 보너스가 나온다.

유키만은 그것이 고정으로 정해져 있었지만, 나나 피로스에도 그것은 개별적으로 나오는 일이 되어 있다.

「아니―, 롯데가 잔재주 하고 있던 일을 돌 붙으면 조금 분발해 주었다」

「잔재주라는건 뭐야」

역시 그 시련은 롯데가 의식적으로 난이도를 끌어올리고 있던 것 같고, 정말로 아슬아슬한의 라인으로 조정되고 있던 것 같다.

베르나에 그 일을 이야기하면, 제대로 확인해 주었으므로 틀림없다.

특히 낫을 꺼낸 일은 화나 있어, 『다음에 엉덩이 팡팡 하지 않으면 안 됩니다』(이)든지 말했다. …여러 가지 의미로 괜찮을 것일까.

그런 일이 발각되었으므로, 다른 멤버에게도 보너스를 내야 하는 것이 아닐것인가 라고 하는 이야기로도 된 것이지만, 그것은 본인들이 거절했다.

 공략 실패라면 어쨌든, 우리들이 끝까지 남은 이상, 그런 것은 부끄러워서 받을 수 없다고 한다. 나라면 받아 버릴 것 같은 것은 비밀이다.

덧붙여서 피로스는, 아직 보너스 리스트를 보면서 고민하고 있는 한중간이다.

「그런 일이 있었는가. …나는 클리어 할 수 있었고, 타메로도 되었기 때문에 별로 좋지만 말야」

너는 너대로 가벼운데.

뭐, 난이도 올렸다고 해도 클리어 할 수 있는 범위에서의 조정에는 머물고 있던 것 같지만.

실제 클리어 한 것이고, 그것이 몇 사람 빠질 수 있을까는 별개로, 결코 불가능한 난이도는 아니었던 것 같다.

반드시, 저 녀석의 목적인 모험자를 단련한다고 하는 목적이 최대한으로 발휘된 결과일 것이다.

…다음에 만나면 주먹정도 주자. 엉덩이 팡팡의 동영상이라도 좋아.

「그래서, 참치는 어떤 보너스로 했어?」

「크란 하우스다」

「…하?」

「크란 하우스다」

「아니, 들리지 않을 것이 아니지만. …크란 만들지 않았는데 크란 하우스 받았어?」

「네, 그 대로입니다」

본래, 크란 하우스는 크란 설립할 때, 대량의 GP를 사용해 구입한다. 미궁이 크란 설립의 GP로 고생하고 있는데는, 이것도 포함되는 것 같다.

그것을, 향후 가능한 한 빨리 크란을 설립한다고 하는 조건부로 받았다. 게다가, 크란 설립까지는 유지비도 없음이라고 하는 대우다.

그러니까 이제 와서<아크 세이버─>에 들어간다든가, 그러한 도망은 용서되지 않는다. 이것은 자신을 몰아넣는 의미도 있다.

「하─, 대담한이군요」

「그러니까 나, 이번달에 기숙사 나오기 때문에」

지금의 방과는 9월까지 안녕히다. 아니, 방은 이제(벌써) 있는 것이고 좀 더 빠를지도.

「에, 설마 크란 하우스에 사는 거야?」

「그 대로. 크란 하우스끊어<아크 세이버─>같은게 아니고, 정말로 작은 녀석이지만 말야. 그렇지만, 예비 조사 가면 개인으로 사용할 수 있을 것 같은 방이 몇도 있었고, 실제 그러한 사용법을 하고 있는 크란도 많은 것 같구나」

「굉장하다. 거의 세대주가 아니다」

듣고 보면 그렇다. 작으면서 일국한성의 주인이라는 일이다.

그 만큼 고생한 것이니까, 그것정도 담보 있어도 좋지 않아.

「맨션같이 사용할 수 있기 때문에, 너도 사용해도 좋아. 열 명정도라면 문제 없다」

「에, 좋은거야? …그거야 크란 만든다면 들어가지만」

「문제 없어. 다른 무리에게도 소리는 걸었고」

누가 올까는 모르지만, 고정 짜는 것 같은 멤버라면 선행해 살아도 문제 없을 것이다.

오히려, 그것을 먹이로 해 신인 잡히지 않을까.

한 걸음씩 앞으로 나아가고 있는 감각이 있다.

롯데의 잔재주는 확실히 우리들을 괴롭혔지만, 그런데도 극적으로 강해졌다. 그야말로, 순식간에 뛰어 올라 갈 수 있도록인 힘을 얻은 실감이 있다.

그리고, 그것은 무한의 앞으로 나를 기다리는 무언가에 가까워지는 일에 연결될 것이다.

「그러면, 크란명이라든지 생각해 두지 않으면」

「설립은 아직도 앞만 말야」

지금은 아직, 그 뭔가가 당긴 레일 위를 달리고 있을 뿐일지도 모른다.

하지만, 절대로 좋을대로는 시키지 않다. 좋을대로 춤추는 것 하지 않는다.

「그렇지만, 이런 것은 빨리 결정해 두지 않으면」

「생각할 정도라면 좋을 것이다. …뢰광사천왕은 없음인」

거기서 나를 기다리는 것은, 틀림없이 적이다.

그 왼팔의 죽음의 감각을 통해, 그것을 느꼈다.

「고정 짤 예정의 멤버만이라도 네 명 넘고 있으니까요. 그러면 그렇다, 나의 제안으로서는…」

그러니까, 운명이라든지 그런 것은 관계없이, 자신의 의사로 무한의 앞으로 향한다.

그렇게 결정했다.

- 제 3장완 -

제 1 부완이라고 하는 일로, 최종 스킬 보고는 따로 됩니다.

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목차

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막간 「비밀 결사 YMK」

입가심 요리입니다.

-1-

그 날, 어느 비밀의 조직이 일어섰다.

통칭 YMK로 불리는 그 조직의 구성 멤버는 세 명. 알파벳순서에 A, B, C로 불리는 멤버들은, 서로의 태생을 모르는…일이 되어 있다.

덧붙여서 나는 C인것 같다. 조금 전 여기까지 B에 이끌어 끌려 왔다.

「자, 간신히 발족한 이<유키응을 찬미하는 회>이지만, 팬 클럽의 회원 No. 1인 이 내가 의장을 노력하도록 해 받으려고 생각한다」

「1을. 의장에 대해 이의는 없지만, 그런 개인 정보를 내 버려 괜찮은 것인가, 동지 A야」

「그 1은 아니다. 개인 정보라면 문제 없을 것이다. 우리에게 떳떳치 못한 곳 따위 없는 것이니까」

그러면 왜 이상한 가면에 흑 로브인 것일까하고 돌진해질 것 같지만, 이것이 그들의 양식미인 것 같다.

그다지 흉내내고 싶지 않지만, 나의 모습도 같다. 동지 B에 준비되어 있었다.

「저…미안합니다. 나는 왜 여기에 끌려 왔는지 잘 모르고 있어서」

「동지 C야, 그것은 너가 유키응의 팬 클럽 No. 3이기 때문이다」

유키응은, 그 신인의 유키짱이구나. 일전에, 트라이얼을 최고 속도 기록으로 공략했다.

확실히 회원으로는 되었지만. 사랑스럽네요.

「으음, 사랑스럽다고 생각했기 때문에 회원 등록한 것 뿐입니다만, 왜 이런 회의에…」

「그렇구나, 유키응을 찬미하기 위해서는 세상의 상식 이라는 것이 조금 귀찮아 」

「유키…유키응은 뭔가 문제라도 있습니까? 보통으로 사랑스러운 여자아이라고 생각합니다만」

그녀에게는 뭔가 커다란 문제가 있을까. 그다지 상상이 붙지 않는다.

실은 훌륭한 사람의 아이라든지….

「동지 C야. 너는 착각 하고 있는 것 같다」

「위험한 곳이었구나, 동지 C야. 그 상태로, 공중의 면전에서 유키응 할짝 할짝 따위라고 말하기 시작하면 대문제다」

어떤 캐릭터다, 동지 B야. 너, 겉(표)는 그런 캐릭터가 아니지 않은가.

「말하지 않지만, 그녀에게 도대체 어떤 문제가…」

「우선 대전제의 이야기로부터 하자. 유키응은 그녀는 아니다. …그다」

「…네?」

방에 정적이 방문했다. 뇌가, 현실을, 거절하고 있었다.

「에, 춋,…에? 유키…응은 남자아이입니까?」

「YES」

「설마, 그것은 붙어 있다는 일인 것입니까」

「YES」

YES…YES인가. 그런가…YES인가.

「바보 같은…저런 사랑스러운 아이가 남자아이이라니…」

배신당한 기분이다. 확실히 개인 정보를 그다지 보지 말고 등록해 버린 나도 나쁘지만, 설마 그런 함정이 있었다니.

얼굴 본 것 뿐으로는 절대 몰라.

「여승이라고, 동지 C야. 반대로 생각한다, 남자라도 좋지 않은가」

「어떤 정색 (분)편입니까. 나 정상적입니다만」

순간에 열이 식어 온다.

왜냐하면[だって], 평상시 쓸데없이 보는 저것이 붙어 있다고 하는 일이다. 조금 있을 수 없다.

「유키응은 확실히 생물학적으로는 남자다. 등록 정보를 조사했기 때문에 이것은 틀림없다. …그렇지만, 거기가 또 좋다고는 생각하지 않는가. 동지 C야」

「나에게는 잘 모릅니다」

도대체, 동지 B는 어떻게 해 버렸다는 것인가. 겉(표)에서는 이런 사람이 아닌데.

…설마 이것이 본성인 것인가? 보는 눈이 바뀌어 버릴 것 같지만.

「그럼, 묻자. 동지 C는 유키응에게 부비부비 되어 싫다고 생각할까?」

「에…와 남자아이이예요」

「다른, 남자아이는 아니고 유키응이다」

유키응. 유키응. 유키응. …머리를 완전가동 시켜 상상해 본다.

여기서 도망쳐 버리는 것은 반드시 패배다. 이미지를 부풀린다. 유키응은 남자는 아니고 유키응….

남자…예를 들면 동지 B라면 망설임 없이 때리지만, 유키 단가…그런가, 유키 단가―.

「응─, 싫지…않을지도 모릅니다」

눈앞이 밝게 연 것 같았다. 무슨 상쾌하다.

「그럼, 동지 B에 부비부비 되면 어때. 리얼의 아는 사람일 것이다?」

「후려칩니다」

「나, 나동지 C에 그렇게 미움받고 있었어?」

너, 설마 그런 기분은 없을 것이다. 나도 뭔가 눈을 뜨고 걸치고 있는 것 같은 생각이 들지만, 겉모습은 대전제다.

「결국은 그런 일이다. 거기에 큰 차이가 있다. 유키응은 남자라든지 여자라고 하는 구별은 아니고, 유키응이다」

「그런 일이다, 동지 C야」

즉, 유키응은 남자도 여자도 아니다. 성별:유키응이라고 하는 일인가. 과연, 그렇게 생각하면 있음(개미)일지도 모른다.

「…어딘지 모르게입니다만 알았습니다. 그렇지만, 이 회는 어떤 일을 합니까?」

「이<유키응을 찬미하는 회>, 통칭 YMK의 주된 활동 내용은 유키응의 정보 교환, 동지를 새롭게 모집하기 위한 보고, 그리고, GP를 사용한 투표의 지침을 매듭짓는 일이다」

「앙케이트라는 일입니까」

미궁 도시의 모험자는 데뷔한 시점에서 팬 클럽이 만들어진다. 나에게도 동지 B도 회원은 없지만 팬 클럽은 있다. 동지 A는 잘 모르지만, 그가 모험자라면 있을 것이다. 이것에 의해 모험자 본인이 직접 이익을 얻는 일은 적다. 겨우, 어떤 사람이 지지해 줄까 알 정도다. 앙케이트는 그 팬 클럽 회원으로부터 이용할 수 있는 서비스 기능의 1개이다.

이 앙케이트 시스템. 어떤 상품을 판매해 주었으면 한지, 어떤 이벤트를 실시했으면 좋은가를 투표할 수가 있다. 어떤 앙케이트를 개설하는지, 투표할까는 팬 클럽 회원의 특권이다. 이 정보는 본인과 길드, 및 계약하고 있는 상품 회사에 공유된다. 새로운 앙케이트를 개최하는데 필요한 GP는 5, 앙케이트내에서 투표 항목을 추가하는데 필요한 GP는 3, 다만 투표할 뿐(만큼)이라면 한입 1 GP 필요하다.

모험자에 있어 GP는 생명선이다. 5 GP정도 굉장한 포인트는 아니지만, 이것이 예정에 쌓이면 활동에 지장이 나올 수도 있다. 하지만 반대로 생각하면, 그렇게 소중한 포인트를 소비해서까지 이런 상품을 갖고 싶은 것이라고, 본인과 상품 회사에 열의를 전할 수가 있다.

예를 들어, 껴안는 베게[抱き枕]를 상품화했으면 좋겠다고 커다란 GP를 소비하고 있으면 상품 회사도 무시는 할 수 없다. 물론 최종적으로 본인의 허가가 필요하지만, 상품화에 향하여 열심히 움직여 준다.

그리고, 어느 정도 GP를 사용했는가는 기록에 남으므로, 사람에 따라서는 특전이 있기도 하는 것 같다. 이벤트 티켓의 우선권이라든지, 상품의 조기 구입권이라든지다. 주식의 우대권과 같은 것이다.

덧붙여서 다른 길드의 GP에서도 참가는 가능하다. 권투사 길드든지 마술사 길드든지, 팬클럽 시스템에서는 GP는 공통의 포인트로서 다루어진다.

「우선, 어떤 상품을 갖고 싶은가다」

「동지 A야, 나는 악수회의 개최를 누른다」

「뭐, 데뷔해 얼마 되지 않은 이 시기에 악수회라면. 제정신이나 동지 B야」

팬 클럽 회원이 세 명 밖에 없는 상황으로 이벤트 열어도 심한 일이 되지 않을까. 회장 척척해 눈 뜨고 볼 수 없어.

「위험한 것은 알고 있다. 하지만 동지 A야, 나는 유키응의 손에 닿아 보고 싶다」

「누, 누우우우우우」

신음소리를 내지 마 동지 A. 본인이 OK 하지 않으면 개최는 되지 않기 때문에. 유키응도 폭사 확정의 이벤트 같은거 열지 않는다고 생각하지만. OK는…하지 않을 것이다.

「그러나 동지 B야, 조금 너무 성급하지 않을까」

「아니, 동지 A. 동지 B가 말하는 일에도 일리 있습니다. 빠른 동안부터 이런 이벤트를 바라는 팬이 있다고 하는 일을 어필 할 기회가 된다」

「알아 주었는지, 동지 C야」

응, 만일에서도 개최된다면 나도 손대고 싶고. 참가인 얼마 안되면 이야기라든지 할 수 있을 것 같으니까. 모험자 같은 종류인 것이니까, 파티 짜든지, 말을 걸거나 하자마자 하면 좋지 않은가라고 생각하겠지만, 그렇게 간단하게 가지 않은 것이다.

우리들은 멍청이니까, 용무가 없으면 말을 거는 것은 불가능하고, 손대다는 언어 도단이다. 데뷔하고 나서 한동안은 솔로이고, 그 뒤도 데뷔 전부터 멤버가 굳어져 있거나 하면 끼어드는 틈도 거의 없다. 이 시기부터라고, 찬스는 신인전일까. 분명히 유키응의 곳은 두 명이었구나.

「그러나, 그 큰 것이 방해다. 동지 A야, 저 녀석 어떻게든 안 될까」

큰 것이라고 말하고 있는 것은, 유키응과 함께 트라이얼을 공략했다고 하는 더러운 남자의 일일 것이다. 이름은…잊었다. 앞으로도 불리는 일은 없을 것이다. …확실히 이벤트 개최한다면, 저것이 따라 올 가능성도 있구나.

「현재 어쩔 도리가 없구나. 저 녀석별로 아무것도 나쁜 일 하고 있지 않고」

「그러나, 너무 부럽다. 그 유키응과 던전 안에서 엎치락 뒤치락 해 버리는 일이래」

아니, 없을 것이다. 저 녀석, 우유 푸딩에 간 정보가 흐르고 있는 정도이니까 정상적이지 않은가?

「아니, 침착하게 동지 B야. 여기에 있는 사람들은 지극히 특수한 인재인 일을 잊지 않으면 좋겠다」

「그, 그렇다. 무심코 흥분해 버렸다」

동지 B는 평상시는 냉정 침착을 우리로 하고 있는데, 왜 이렇게 콧김이 난폭하다. 나도 대개이지만, 동지 B는 유키 단순히 어떤 마성을 느끼고 있다는 것이다.

「우선, 향후의 방침으로서는 이벤트 개최 앙케이트와 상품화 희망 앙케이트의 설치다. 그럼, 내가 상품화 희망 앙케이트의 GP를 내 두자」

「그러면 내가 이벤트 개최다. 동지 C는 적당하게 투표해 둬 줘」

「하, 하아」

뭐, 앙케이트 설치까지 해 준다고 한다면, 투표 정도는 하자. 상품은 갖고 싶고, 이벤트도 개최해 주었으면 한다.

「뒤는 추가 멤버다. 능숙한 일팬 클럽 등록을 한 사람과 접촉할 수 있으면 괜찮지만」

「에, 이 회는 멤버 증가합니까?」

「당연하다. 그 때문에 일부러 이런 큰 방을 빌리고 있다고 하는데」

확실히 넓지만, 일시적으로 빌렸을 것이 아닌 것인지. 그렇게 되면, 동지 A는 상당히 부자…모험자라고 해도 상당한 상급 랭크라고 하는 일에…. 아니, 잔소리는 하지 않고 두자. 매너 위반이다.

「그럼, 다음번 이후의 개최에 대해서는 쫓아 연락한다」

동지 A가 그렇게 잡아, 비밀 결사 YMK의 첫회 미팅은 끝났다.

-2-

「긴급사태 발생이다」

「왜 그러는 것이다, 동지 A야」

뭐, 유키응이 출장하는 신인전의 추가 멤버의 일일 것이다. 저것은 나도 놀람 했다.

「유키응의 신인전에서 새롭게 더해진 멤버가 그 서제스였다」

「바보 같은!?」

동지 B야, 정보수집이 부족하구나. 이제(벌써) 넷상에서는 모두 알고 있는 사실이다. 그러나, 설마 그 변태가 멤버에 참가하다니. 예상외 지난다.

「녀석과는 한 번 파티 짠 일이 있지만, 왕변태다! 그렇다면 우리라도 좋은 것은 아닐까」

어이 코라 동지 B. 그것이라면 우리들도 왕변태와 동일 취급이 되어 버린다. 우리들은 좀 더 이렇게…마일드다.

「좀 더 문제인 것은 대전 상대다. 저것이라면 서제스를 더하는 것은 어쩔 수 없다고 말할 수 있다. 키나 개는 강하다」

「강한 것은 틀림없지만, 저것이 필요하게 된다 따위 도대체 어떤 상대라고 한다」

소문은 여러가지 난무하고 있지만, 모두 신빙성이 부족하다. 우선, 신인전에 향하여<워암즈>의 백업을 받고 있다고 하는 이야기의 뒤는 잡혔다. 그런 백업이 필요한 상대되면, 제일 신빙성이 부족한 그 사람이 대전 상대의 가능성이 있다.

「<주홍의 기사>다. 과연 아시리아양 상대에서는 동지 B 같은게 참가한 곳에서 도움이 되지 않을 것이다」

…역시 인가. 설마, 제일 있을 수 있을 것 같지 않은 소문이 사실이었다고는. 아마 동지 A는 우리들보다 위의 랭크다. 그러면 정보의 신뢰성도 달라질 것이다.

「무엇이다 그 오더는. 유키응비난인가?」

「그다지 개인 정보는 잔소리하지 않는 이야기였지만, 예를 들어 동지 A가 멤버로서 신인전에 나온다든가 어떻습니까?」

「나는 신인전의 출장 권리를 가지고 있지 않다. 라고 할까, 나는 원래 건의 서제스보다 약하다」

그런가…저것의 강함은 대개 (듣)묻고 있지만, 그것보다 약하다고 단언해 버릴까. 동지 A의 정체가 조금 신경이 쓰인다.

「젠장…여기서 기어들 수 있으면, 이후의 고정 파티에도 넣었는지도 모르는데」

「아마, 향후의 고정은 자주(잘) 함께 있는 금발들이 될 것이다」

저것인가. 뭔가 왕자님 같은 녀석. 저 녀석도 확실한가 되어 트라이얼의 성적이 좋았을 것. 신인전은 3인조이니까, 맞추면 여섯 명으로 꼭 좋다. 파티 밸런스는 잘 모르지만, 현상 둘이서 되어지고 있기 때문에 어떻게라도 될 생각은 든다.

「반드시 그 금발도 왕변태가 틀림없다. 게시판에 기입해 주자」

「그것은 뜬소문 조작의 종류다. 악평 포인트가 발생하기 어렵지 않아. 그만두게, 동지 B야」

그 금발의 성벽은 아마 정상적일 것이다. 방치해도 여자가 다가올 것 같다. 큰 것보다 좀 더 큰…드 큰 것은 말하지 않기 때문에 잘 모르지만, 저 녀석은 왠지 무뚝뚝 생각이 든다. 그렇게…나와 같은 냄새를 느낀다.

「신인전의 건은 단념할 수밖에 없을 것이다」

「젠장, 뭐라고 하는 일이다」

「앙케이트의 건은 어떻습니까, 동지 A. 꽤 포인트는 모였을 것입니다만」

이 YMK의 멤버도 그렇지만, 그 이외에서도 유키응의 팬은 순조롭게 증가하고 있다. 우리들 팬은 한사람도 없다고 말하는데, 조금 신인에서는 있을 수 없는 인원수다. 지금이라면 악수회 정도 개최해도 문제 없을 것이다. 개설한 앙케이트도 순조롭게 성장을 보이고 있기 때문에, 슬슬 상품 업자로부터 타진이 갈 것이다.

「실은, 이제(벌써) 타진은 한 것 같다. 하지만, 모두 거절당했다고…상품 회사의 아는 사람으로부터 가르쳐 받았다」

「무슨 일이다…이렇게도 유키응을 기다려 바라고 있는 팬이 있다고 하는데」

「아직 관련 상품은 트라이얼의 동영상만이군요」

「이번 신인전은 확실히 공개되기 때문에, 그래서 간신히 2개다」

적다…. 아니, 신인 모험자로서는 보통인 것이지만, 유키응은 보통 신인은 아닐텐데.

「설마, 팔리지 않는다고 생각하고 있다든가…」

「바보 같은…GP가 아니고 현금 판매라면 나온 구석으로부터 전종류 사도 괜찮을 정도 인데. 훈련 동영상에서도 괜찮다…」

동지 B만큼 절실하게 요구하고 있는 것은 아니지만, 나도 트라이얼의 뒤편이라든지에는 흥미는 있다. 그 큰 것이 함께 비치고 있을 것이지만, 거기는 평상시 하고 있도록(듯이) 뇌내 셧아웃 하면 된다.

「그러면 세세한 곳으로부터 서서히 공격해 갈 수밖에 없구나. …트레카라든지 어떻겠는가」

「브로마이드라도 좋구나. 뜻은 낮지만, 우선 제 일보를 내디디지 않으면 시작되지 않는다」

뭐, 그 근처가 무난할 것이다. 우리들조차 트레이딩 카드는 나와 있을 정도로이니까, 허들은 낮을 것이다.

「조금 신경이 쓰이는 것이 있습니다만」

「무엇이구나, 동지 C야」

「유키응이 이대로 단번에 뛰어 올라 가면, 수입적으로 상품 전개하지 않아도 문제 없지」

상품 판매는 수입의 면이 보면 보조적인 이유가 강하다. 지명도나 팬 서비스의 면도 크지만, 사람에 따라서는 모험자 본업보다 수입이 발생한다. 하급, 아니 중급에서도 하위 랭커라면 가능하면 갖고 싶은 수입이지만, 이대로라면 그런 것이 필요없게 될 것 같다. 지금은 아직 신인 전전의 모험자이지만, 유키응은 트라이얼의 기록 보유자이다.

「…」

「…」

동지들은 생각하지 않았던 것 같다.

뭐 좋다. 랭크 오르든지, 수입이 필요없을 것이지만 상품 판매하는 사람은 많다. 유키응도 거기까지 결벽증이 아닌 거야. 하하….

-3-

「그런데 동지 제군, 이것을 보는 편이 좋다」

그 회의에 출석한 동지 A가 있는 솜씨를 보여주었다. 항간로 묘한 인기가 있는 트레이딩 카드다.

나는 게임에 흥미가 없기 때문에 손을 대지 않지만, 뭔가 드문 카드인 것일까.

「바, 바보 같은…유키응의 카드라면…」

「사, 사실인가 동지 B야」

카드를 봐 떨리는 동지 B였지만, 그렇다면 납득이 간다. 조금 보여 주세요.

동지 B로부터 건네진 카드는 요행도 없고 예의 트레이딩 카드다. 게다가 해적판이 아닌 공식의 넘버가 차인 정식품. 이런 것이 벌써 나와 있었다고는.

「어이 코라 동지 C. 품에 끝내는 것이 아니다」

「쿠…. 이런 물건이 나와 있었다니…정보수집은 하고 있었을 것인데…」

「그, 그렇다. 나는 평상시부터 카드 수집하고 있지만, 그런 것 본 적이 없어」

그러고 보니, 동지 B는 이 카드 게임의 유저였구나. 그 동지 B가 모른다고는 도대체 어떻게 말하는 일이다.

「요, 요컨데 플라잉 겟이라고 하는 녀석이다」

「있을 수 없다. 아무리 플라잉 겟이겠지만, 2주일전에는 정보가…설마 동지 A…」

「그렇다, 상품 회사로부터 견본으로서 산, 다음 달 발매의 부스터─이다」

「젠장…무슨 커넥션이다」

그런가, 커넥션이 많은 동지 A라면, 판매전의 상품을 직접 사는 일도 할 수 있다는 것인가. 굉장하다 동지 A. 어떤 연줄을 가지고 있다고 한다.

「견본으로 받은 녀석에게는 들어가 있지 않았기 때문에, 별도금 내 상자 사 했지만. 유키응은 레어 카드도 아닌데, 쓸데없이 매수가 적기 때문에 무심코 5상자나 사 버렸다」

실은 그런 굉장한 커넥션도 아닐까. 잘 모른다.

「젠장…나는 다음 달까지 기다릴 필요가 있는 것인가」

「덧붙여서 동지 A야. 유키응관련은 1종류 뿐입니까?」

「아니, 수수께끼(따위)의 봉입율 조작되고 있는 노멀 카드 외에, 레어로서<클리어 핸드>의 카드가 있었다. 도안은 아무것도 그리지 않은, 부실으로밖에 안보이는 카드이지만, 확실히 이것도 유키응의 카드일 것이다」

<클리어 핸드>라고 하면, 유키응의 유니크 스킬이라고 하는 저것인가. 신인싸움에서 사용하고 있었군. 투명한 손인것 같으니까, 도안도 똥도 없다. 하지만, 그런데도 손에 넣지 않으면 될 리 없다.

「더, 덧붙여서 유키응자신의 카드는 어느 정도의 봉입율이다, 동지 A야. 노멀 레어로 해도 한도가 있을 것이다」

「상자 5개로 간신히 한 장이라고 하는 설마의 레어도다」

상 1개 사면 레어 카드라도 보통몇매인가는 들어가 있는데, 노멀이 그렇게 나오지 않는 것인지. 분명하게 봉입율 조작되고 있구나. 젠장, 상품가게째, 알아 주고 있구나. 터무니 없는 녀석들이다.

동지 B의 눈을 보면 알지만, 이대로라면 다음 달 발매의 부스터─가 매장으로부터 사라질 수도 있다. …굉장한 가격도 아니고, 통신 판매로 예약해 둘까.

「그러나, 상대자의 큰 것이 쓸데없이 나오는 것이 마음에 들지 않아. …이 녀석 죽지 않을까」

소가 나와 있겠어, 동지 A. 캐릭터가 다르다.

「두고 동지 C, 너저 녀석에게 투기장에서 결투에서도 신청해 와라. 데스 매치 룰로」

「싫어. 여기가 패질 것이다. 너가 가라 동지 B」

「너가 저 녀석에게 말하면, 내가 유키응에게 신청해도 부자연스럽지 않을 것이다」

「동지 B는 유키응 상대에서도 불퉁불퉁으로 될 것 같다」

「뭐, 그건 그걸로 좋은 것이다」

그러나, 신인전의 시합 보는 한 어느 쪽에도 이길 수 있을 생각이 들지 않는다. 트라이얼때보다 아득하게 강했고.

「신인전때에 능숙하게 기어들어지고 있으면…」

「그래서 아시리아양과 싸우는지? 쓸모없음 외쳐 틀림없어」

「그것도 또 좋다다」

정말로 동지 B는 뭐든지 괜찮다.

-4-

「유키응이 파티 멤버를 모집하고 있는 것 같다」

「그렇다」

동지 B의 기운이 없다. 원인은 알고 있지만.

「혹시, 동지 B는 파티 모집에 응모했는지?」

「아니, 정말로 훌륭하게 요구되고 있는 방향성이 달랐다. 카스리도 하지 않는다」

「모집요항을 생각하면 불가능하지 않는 것처럼 생각되지만」

「에─, 거절당하면 부끄럽고」

두고 동지 B야, 너는 도대체 어떤 캐릭터로 진행시켜 나가고 싶다. 겉(표)의 얼굴과 너무 다를 것이다.

「어차피라면 좋은 곳 보여 주고 싶다고 하는 것은 알지만, 트라이얼이나 신인전 보는 한 이미 우리들이 전투력으로 도움이 되는 것은 어려울 것 같구나」

덧붙여서 동지 B는 순어텍커다. 그 이외 할 수 없다. 유키응이 요구하고 있는 파티 멤버에게는 전혀 합치하지 않는다. 나도 비슷한 것이니까, 아무것도 말할 수 없겠지만.

대개, 트라이얼 던전 은폐 스테이지에서 큰 것이 보인 전투력이 기대되어도 곤란해 버린다. 뭔가 고양이귀씨 먹고 있었고, 매우 무섭다. 신인전의 서제스도 그렇다. 저런 드급의 움직임 따위 중급에서도 꽤 어렵다. 그 녀석들 이상하다. …유키응도 대개이지만.

「유키응의 곳, 화력 편중 너무 하기 때문에. 동지 B에서는 파묻혀 버릴 것이다」

「1회 기어들어, 이제 권해지지 않다든가에서는 분해서 견딜 수 없고」

「게다가, 할 수 있으면 무한 회랑 제 30층까지 미공략은 조건 아직 매운. 나, 일전에 클리어 해 버렸어」

그러고 보니 동지 B는 E랭크에 승격하고 있던 일을 자랑하고 있었군. 평소의 고정 파티는 아니고, 임시의 수맞추기로 참가했을 때에 획득한 권리다. 그 파티의 도움이 되었는가는 모른다.

「동지 C는 챌린지해 볼 생각은 없는 것인가? 능숙한 일 기어들어 우리에게 정보 제공 해 줄 수 있으면 고맙지만」

「나는 그 안에 들어가는 용기는 없습니다. 큰 것 무섭고, 변태도 있고」

「그런가…」

생각해 보면, 유키응 그 안으로 자주(잘) 해 갈 수 있군. 어떻게 생각해도 착실하지 않아.

「이 건과는 완전히 관계없지만, 정보 공유도 해 두자. …아무래도 그 토마토님이 유키응에게 접촉한 것 같다」

「뭐…라고」

토마토님이라고 말하면, 상품 업계에서 카리스마로 불리는 그 토마토님의 일인가. 과연 토마토님이다. 특수 속성을 냄새 맡아내는 것이 빠르다.

…토마토님은 너무 겉(표)에 나오지 않지만, 설마 모험자인 것일까. 도대체 어떤 사람일 것이다. 신경이 쓰인다.

「토마토님이라면, 반드시 유키응의 저런 피규어나 이런 사진집을 내 줄 것이다」

「토마토님등은 그렇게 굉장한 사람인 것인가? 나는 소문 밖에 모르지만」

나도 소문으로 밖에 (들)물은 일이 없지만, 이 줄기에서는 상당한 유명인이다. 주식회사 토마토 클럽이라고 말하면 모험자의 상품 판매에서는 꽤 옛부터 사랑받고 있는 큰 손으로, 타사와는 꽤 다른 독자 노선을 돌진하고 있다. 딥인 상품을 많이 취급하고 있으므로, 타사와 경합 하기 어려운 일이 크다. 거기의 대표자의 토마토짱이라고 하는 것이 아마 토마토님인 것이겠지만, 자세한 것은 불명하다.

「동지 A는 토마토님의 일을 알고 있는지?」

「응, 아아, 옛날 파티를 짠 일도 있겠어」

과연 동지 A다. 변태의 격이 달랐다.

「어떤 사람인 것입니까」

「어떤…이상한 사람이다」

역시, 토마토님정도의 (분)편이 되면 타인에게는 이해되기 어려운 것인지. 변태인 동지 A에조차 변이라고 말해진다고는.

그렇구나. 저기로부터 판매되고 있는 상품은 상당 딥이니까. 착실한 인격에서는 기획 할 수 없을 것이다.

「뭐, 나는 그다지 그녀 자신에게 흥미는 없기 때문에, 주제로 옮기자」

에, 토마토님녀였어요? …토마토짱이라든지 말하고 있지만, 그 딥은 남자라고 생각하고 있었다.

-5-

「유키응이 D랭크에 승격한 것 같다」

「나, 나 벌써 뽑아졌어?」

눈 깜짝할 순간에 3개월이 지나 하급 랭크로부터 유키응이 사라졌다.

아니, 너무 빠를 것이다. 이것까지의 D랭크 승격에 걸린 기간은 반년이었지 않은가. 나, 아직 E랭크로도 되지 않지만. …그것과 동지 B는 변함 없이 정보에 서먹하다. 이미 YMK내에서는 승격의 건은 상식에 가까워.

「그리고, 왠지 유키응의 이름이 변한다」

승격은 알고 있었지만, 그것은 처음 듣는 이야기다. 어제 오늘의 이야기인가?

이름을 바꾸는 서비스를 받게 되는 것은 좀 더 위의 랭크다. 이 랭크로 이름 바꾸었다고 하는 일은, 뭔가 특수 보너스로도 받았을 것인가.

「본명이 바뀌었다고 하는 일입니까? 동지 A야. 유키응이 자신의 이름을 싫어하고 있는 것은 알고 있었습니다만」

「아아,…유키트로부터, 유키 20%가 된 것 같다」

「…20% 란 무엇이냐」

「모른다. 어쩌면 성별의 퍼센티지라고는 생각하지만, 왜 이름에까지…」

…응, 조금 기다려. 묵과할 수 없는 단어가 나왔어.

「성별의 퍼센티지란 무엇입니까, 동지 A야」

「…좋은가, 침착해 들어주었으면 한다. 특히 동지 B야. …유키응은 남자는 아니게 되어 버린 것 같다」

「바보 같은!!」

안정시켜, 동지 B. 음료가 흘러넘친다.

「남자 아가씨인 최대의 우리를 버려 여자가 되어 어떻게 하지. 스스로의 아이덴티티를 버리고 가 버렸다는 것인가」

나는 그런데도…라고 할까, 그쪽이 괜찮지만. 성별 관계없이 유키응은 유키응이라고 말한 것은 너일텐데. 설마, 남자 쪽이 좋다고 하는 것인가.

「뭐 기다릴 수 있는 동지 B야. 유키응은 아직 여자가 되었을 것은 아니다」

「조금 전, 남자는 아니게 되었다고 말하지 않았는가」

「…실로 불가해한 일이지만,20%만 여자가 된 것 같다」

…어떻게 하지. 의미를 모른다. 동지 A는 무슨 말을 하고 있다. 유키응은 도대체 어디에 향하고 있다는 것이다.

「그것은 도대체 어떤 상황이다. 동지 A야」

「…전혀 모른다. 과거에 성전환 한 사람도 조사한 것이지만, 거의 정보가 없는 것이다」

확실히, 성전환 했다고 하는 사람의 이야기는 들은 일이 있다. 길드 직원의 슈트 안경은 원래 여자였다고 말하는 것은 유명한 이야기다. 하지만, 그 도중 경과에 대해서는 (들)물은 일은 없구나. …20%라는건 어떤 상황이다.

「그럼, 지금은 어느 쪽인 것입니까」

「어느 쪽도 아니라는 것이 되는구나. …감히 말한다면 남자인 것일까」

20% 밖에 여자가 아니면, 비율적으로는 확실히 그럴 것이다. 하지만, 굉장하다 유키응. 성별로부터 해 수수께끼(따위)의 존재가 되어 버렸다는 것인가. 창작의 세계에서조차 (들)물은 일이 없는 초존재가 아닌가. 실로 신비적이다.

「덧붙여서, 그것은 나 있는 상태인 것일까. …털의 일이 아니다. 아니, 그것도 신경 쓰이지만」

「모른다. 너무나 정체 너무 불명해, 짐작도 가지 않는다. …아마 알고 있는 것은 본인만이다. 뒤는…의사인가」

「쿠, 뭐라고 하는 괴로운 존재다. 유키응」

「덧붙여서 용모 따위는 바뀐 것입니까」

「나는 아직 직접 보지는 않지만, 동지 J의 정보라고, 특별히 바뀌고 있는 것 같게는 안보인다는 것이다. 보다 아름답게 보일 생각이 든다고 했지만, 기분탓일 것이다. 유키응은 원래 아름답기 때문에」

흠. 대사건과 같이 들리지만, 실은 그만큼도 아닐까. 그러나, 공중 화장실이라든지 어느 쪽으로 들어갈 것이다. 여러가지 불편하지 않을까. …원래로부터인가.

「방금이지만, 동지 J로부터의 정보가 들어갔다」

「무엇이다, 설마 이제 30%가 되었다든가 그러한 정보가 아닐 것이다」

그 스피드로 바뀌면, 눈 깜짝할 순간에 100%다.

「이번, 유키응이 해수욕에 가는 것 같다」

「바보 같은…」

「무엇을 놀라고 있는거야 동지 B. 유키응도 해수욕 정도갈 것이다」

「그럼 묻지만, 유키응은 도대체 어느 쪽의 수영복을 입는다는 것이다」

「…모른다」

화장실도 그렇지만, 여러가지 불편한 것 같다. …라고 할까, 평상시의 속옷도 무엇을 신고 있을까.

지금은 부디 모르지만, 조금 전까지라면 남성 용수벌을 입는다고 할 가능성도 있던 것인가. …있음(개미)다.

「이 건에 대해서는, 정보가 들어가는 대로 쫓아 전달한다」

「알았다. 기대하며 기다려 둔다」

「하지만, 유키응은 날카롭기 때문에. 부디 미행 따위 하는 것이 아니다. 너무 위험하다. 일전에도 게시판으로 본인에게 밀고 될 것 같았어를 미연에 방해한 정도다. 조심하게」

어떻게 방해했는지는 듣지 말고 두자. 이 손의 행동은 들키면 즉악평 포인트에 연결될거니까. 미궁 도시를 내쫓아지면 이길 수 없다. …동지 B가 걱정이다.

「그럼 오늘의 특별 미팅은 이것으로 종료로 한다」

이제 몇 회째가 되는지 모르는 특별 미팅이 종료했다.

이 3개월로, 유키응도 상당한 유명인이 되어, 팬 클럽 회원도 증가했다. 비밀 결사 YMK의 멤버도 거기에 맞추어 증가가 일로를 걷고 있다. 유키응감이 좋을 것 같으니까, 이 조직의 존재에 슬슬 눈치채지지 않을까. 최초중은 좋았던 것이지만, 비대화 너무 하고와 같은 생각도 든다. 개최 방법의 변경도 시야에 넣지 않으면 안 될지도 모른다. …동지 A에 상담해 볼까.

이렇게 해, 비밀 결사 YMK의 활동은 결코 겉(표)에 나오지 않는 채 계속된다.

우리들은 도대체 어디에 향할까.

모릅니다.

스테이터스 보고는 다음으로부터의 전장으로 개별적으로 공개해 갈 것입니다.

적어도 전장의 사이의 갱신은 부정기가 된다고 생각합니다.

전장이라고는 해도 본편이므로, 이야기는 진행되어요.

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목차

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제 1화 「크란 매니저」

조금 예정보다 빨리 할 수 있었습니다.

-1-

미궁 도시의 인기 직업인 모험자. 등록자만 보면 수만을 넘는 이 직업이지만, 실제의 활동수는 그 등록자수에 비해 꽤 적다.

등록 뿐이라면 누구라도 할 수 있다. 데뷔에는 여러가지 제한은 걸리지만, 등록 뿐이라면 아이라도 가능하다. 그러나, 이것이 등록하고 나서 데뷔에 도달하는 수가 되면 순간에 수가 줄어든다. 대개 반이상이 여기서 좌절 한다.

“기념 수험”은 달콤한 생각으로 등록해, 다진 고기에 되거나 하면 보통은 싫게 될 것이다.

모험자는 가혹한 직업인 일은 틀림없다. 죽지 않는다. 아니, 죽어도 소생한다고 하면 일견 소문은 좋다. 그러나, 소생하는 것이 알고 있었다고 해도, 죽어 당연한 직장에서 계속 일하는 것이 얼마나 곤란한가는, 조금 생각한 것 뿐이라도 상상에 쉬울 것이다.

아프다. 괴롭다. 괴롭다. 무섭다. 그런 고통은 그대로다. “기념 수험”조는 그것을 알고는 있어도 이해하고 있지 않다.

미궁 도시에는 이 모험자를 육성하기 위한 학교가 존재한다. 재학중에 필요한 기능을 습득해, 데뷔 자격을 얻을 수가 있다. 졸업생의 트라이얼 공략율은 100%다.

…뭐, 졸업 자격이 트라이얼 공략인 것로 100%가 되는 것도 당연한 것이지만, 그런데도 100%에는 변함없다. 졸업생 =데뷔 자격 가져 모험자다. 그 때문에, 기본적인 재학 기간은 3년이지만, 언제까지나 졸업 할 수 없는 사람도 있다.

그렇게 대단한 생각을 해 데뷔에 도달해도, 모험자의 소득은 낮다. 저랭크 모험자는 그다지 벌 수 없는 직업인 일은 유명하고, 모험자 학교에서도 싫게 될 정도로 말해지는 일이다. 상급에 있는 것 같은 사람들의 연수입은 자리수가 이상한 일이 되어 있지만, 그런 것은 그저 한 줌이다. 특히 밖으로부터 온, 트라이얼 던전을 공략 할 수 없는 것 같은 데뷔전의 모험자는 논외다. 생활도 뜻대로 되지 않는다. 에서도 실은, 밖으로부터 온 사람은 이것이라도 좋은 대우로 보이는 것 같다.

전업의 모험자로서 해 갈 수 있게 된다고 말해지는 라인은 중급 랭크, 알파벳으로 말하면 D보다 위다. 여기까지 와 간신히 1인분의 모험자라고 부를 수 있을 것이다. 그러니까, 모험자가 모험자로 계속 있기 위해서(때문에) 는, 우선 이 라인을 넘는 것이 목표가 된다. 이것에 필요한 기간의 평균은, 데뷔 후 일년~2년이라고 말해지고 있는 것 같다.

데뷔해도 하급 랭크, 아래로부터 세어 G, F, E까지의 모험자는 역시 별로 일을 가지고 있는 것이 많다.

이것도 모험자를 그만두는 원인의 1개다. 그 다른 일로 그 나름대로 벌어져 버리기 때문에 더욱 더 공략으로부터 멀어진다. 던전 공략 할 수 없는 6일간의 묶기도 귀찮아, 생각하는 시간이 있기 때문에 현실을 응시해 버린다. 아픈 경험을 해 귀환해, 다른 일을 해 평온하게 산다. 그 생활에 익숙해 다시 아픈 경험을 하는 일이 다가오면 위축 한다. 혹은, 이 제한은 그렇게 말한 사람을 제외하기 위한 시스템인 것일지도 모른다고 생각한 일도 있다. 길드 직원에게 들어도, 회답은 흐려졌지만.

밖으로부터의 이주자는 기본적으로 모험자가 될 수밖에 길이 없지만, 미궁 도시에서 태어난 사람은 다르다. 다른 직업에의 도망갈 장소가 있다. 타협해 버린다. 그러니까 탐욕스러움이 부족하다. 그것은, 모험자 학교에 다니는 학생에게 부과된 최대의 문제라고도 말하고 있는 것 같다.

나의 경우, 그 문제 “하”클리어 할 수 있었다. 어릴 적을 동경한 꿈은, 모험자 학교를 졸업해도 퇴색하지 않는다. 어떤 고통이겠지만 참아 노력해 갈 수 있다고 생각했다. 문제는 좀 더 다른, 근본적인의 것이었다.

…나에게 가로막은 벽은 모험자로서의 재능이다.

모험자에 요구되는 것. 제일 눈에 띄는 것은 전투 능력이지만, 전투 보조, 색적, 치료, 혹은 감정이나 도구 작성이라도 좋다. 모험자 학교에서는 정기적으로 이 적성 판정을 실시해, 어떤 방면의 재능이 있을까를 지켜볼 수 있다. 실제로 클래스를 얻는 것은 트라이얼 공략 후이지만, 가지고 있는 재능에 의해 싸우는 방법, 훈련의 방법도 바뀌어 온다. 클래스 적성, 스킬 적성이라고 하는 형태로 명확하게 나타나는 재능은 실로 명확하고 잔혹하다. 미궁 도시 외부의 모험자 입자 말한 일을 할 수 없기 때문에, 학생은 다소 유리하다고 말해지고 있는 것 같다.

나에게는 재능이 없었다. 그렇다면 이제(벌써) 훌륭할 정도까지 없었다. 모험자에 필요한 모든 적성이 없다. 있어도 아주 조금으로, 도움이 되지 않는 것 뿐이다. 단념할 수 있지 못하고 적성이 태어나는 일을 믿어 3년간 학생을 계속했지만, 결국 그것이 바뀌는 일은 없었다. 모험자 학교에서는 이례와까지 말해지는, 모험자 적성 제로의 졸업생으로서 유명하게 되어 버린 정도다.

학생시절, 3년걸어 트라이얼은 어떻게든 공략했다. 하지만, 거기가 한계였다. 동기의 멤버는 함께 파티 짜고 힘내려고 말해 주었지만, 그 이전의 문제다. 데뷔 직후, 솔로 공략이 필수로 여겨지는 무한 회랑 제 10층까지가 아무래도 넘을 수 없다. 10층으로부터 나타나는 팬더에 당해 낼 도리가 없다. 보스 팬더는 좀 더 안 된다. 도망쳐 겨우 도착해도 거기가 한계였다. …팬더 같은거 싫다. 그 얼간이 얼굴이 밉다.

『제 10층까지가 모험자 개인에 최저한 요구되는 자질의 테스트다. 여기를 넘을 수 없는 것 같다면, 앞에는 진행하지 않는다』

길드 직원으로부터는 그렇게 말해졌다. 그것은, 모험자로서 해 나가는 최저한의 재능이 없다고 말해지고 있는 것이나 마찬가지다. 단념하라고는 말해지지 않는다. 멈출 필요도 등록을 말소할 필요조차 없다. 다만 절망적인까지의 벽이 높게 우뚝 서고 있을 뿐. 그리고 무리하게 그 벽을 넘은 곳에서, 1인분이 되기 위해서는 더욱 높은 벽이 우뚝 서고 있다. 특히, 개별로 시험이 준비되는 중급 랭크에의 승격은 어려울 것이다.

동기는 자꾸자꾸 먼저 간다. 보통 자질이 있으면 문제 없게 진행하는 스피드조차, 나에게는 너무 빠르다. 모두도 결코 특별한 소질이 있던 것이 아니다. 그렇지만, 한 걸음이겠지만, 두 걸음이겠지만, 어쨌든 전에는 진행되고 있다. 나만이, 그 자리에 남겨지고 있었다.

이제(벌써) 단념해야 한다. 그렇지만 단념할 수 없다. 괴로운 것은 괜찮다. 아픈 것도 괜찮아. 다만 어쩔 수 없게 재능만이 없다.

추천을 받을 수 있던 행운도 있어, 적성을 살려 부업으로서 길드 직원을 시작하면, 다른 모험자의 정보를 보는 일이 되어 더욱 실감해 버린다. 나중에 온 사람들도 순식간에 나를 앞질러 간다. 언젠가 본 꿈은 끝없고 멀고, 나는 한 걸음도 진행하지 않는다.

단념하지 못하고 계속 도전해, 주 1으로 팬더에 계속 살해당하면서 일년이 지났을 무렵, 예의 신인들의 소문을 들었다.

불과 등록 하루 만에 트라이얼 던전을 공략한 사람이 나타났다. 전인미답, 미지의 은폐 스테이지까지 돌파해.

신인전의 상대가 탑런 카인 것에도 불구하고 대건투했다.

이것까지의 기록을 큰폭으로 새로 칠해, 중급에의 승격을 완수했다.

여기까지로 단 3개월. 나에게 있어 그들은 바야흐로 초신성이었다. 너무나 격이 다르다. 재능이 다르다.

신인전은 맨앞줄에서 보았다. 이미 길드 직원으로서도 일하고 있던 나는, 우선적으로 티켓를 살 수가 있었기 때문이다.

내가 그들에게 뭔가 특별한 감정을 가지고 있는 일은 확실하지만, 그것이 기대인 것이나 혐오인 것이나 질투인 것이나 판단이 붙지 않는 상태로 시합 개시때를 기다린다.

정직이야기, 화제성에 반해 시합 개시전의 고조는 그다지는 아니었다. 소문이 되어 있던 그들은 주목주였지만, 어쩌랴 상대가 너무 나쁘다. 이길 수 있을 리가 없다. 그 일을 모두 알고 있다. 투기장의 내기 룰도, 승패가 아니게 대결(결착)까지의 시간으로 변경되었다. 그들을 중상하는 사람 따위 없다. 트라이얼의 동영상을 본 사람이면, 그 장렬함을 봐 버리면, 모험자로서는 아무것도 말할 수 없기 때문이다. 겨우, 던전 공략과는 관계가 없는 프라이베이트로 웃어질 정도다.

그들을 자주(잘) 아는 사람은, 보다 길게 전투가 계속되는 일에 기대한다. 상대의 일도 잘 알고 있으므로, 그것을 근거로 해 현실적으로 어디까지 견딜 수 있을까를 예상한다. 직원으로서 예상한다면, 1분 미만. 실제, 30초부터 1분에 대결(결착)이 제일 인기다. 2분으로부터 3 분에 거는 사람이 조금이라도 존재하는 것은 기대의 현상일 것이다. …그 이상으로 되면, 터무니없는 큰 구멍이 된다.

하지만, 배율이 이상하다. 왜일까, 신인들의 승리에 걸고 있는 사람이 있었다.

분기를 위해서(때문에) 자신들로 거는 것은 있을 수 있을 것이다. 그것은 자신들이 단념하지 않다고 하는 의사 표시로 룰에서도 인정하고 있다. 다른 신인이라도 자주(잘) 하는 일이다. 일년전은 나도 했다. 그러나, 오즈의 배당으로부터 상상할 수 있는 판돈은 큰 구멍 노려, 유별나 거는 것으로서는 너무나 고액이다.

 상대는 바야흐로 초인이다. 이긴다니 있을 수 없다. 일반적으로 공개되고 있는 동영상만이라도 그 괴물성은 안다. 미궁 도시에 사는 사람에게 있어 그녀는 너무나 유명해, 모르는 것은 있을 수 없다. 그렇지만, 그것을 알고 있어 상, “만일에서도”이길 가능성을 믿고 있는 사람이 있다고 할까.

그런 일을 생각하고 있으면, 그들 신인들의 승리에 건 투표권이 시야의 구석에 들어갔다. 훔쳐 보고는 좋지 않다고 생각하지만, 정말로 단순한 우연이다. 옆에 있던 토끼 인족[人族]의 손에 잡아진 그 투표권이 그들의 승리에 건 것이었다.

자주(잘) 보면 그 사람은<동물귀 대행진>의 크란 마스터다. 일반적에는 그만큼 유명인은 아니지만, 길드 직원이라면 중견 크란의 정보정도 파악하고 있다.

『저…설마 신인에게 건 것입니까?』

『응? 아아, 길드 직원씨인가. 너무 사람의 투표권을 엿보는 것은 좋지 않는 뿅』

<동물귀 대행진>의 사람은 모두 이런 식으로 이상한 말꼬리를 붙이지만, 이것까지 몇 번이나 접하고 있으므로 익숙해진 것이다. …이상하다고는 생각한다. 딱딱한 용모와의 갭이 너무 심하다.

『미안합니다, 우연히 눈에 들어와 버려…』

『우리의 것이 그 신인 상대에 졌다고 하기 때문에, 기대를 담아 사 본 뿅』

그러고 보니, 그 근처에 있는 고양이귀씨는 트라이얼의 은폐 스테이지에서 그들이 싸운 고양이 수인[獸人]이다. 왜, 크란 마스터와 서브 마스터에 양팔을 움켜 쥘 수 있을까.

『설마, 이길 수 있을 가능성이 있다고 생각하고 있다든가』

고양이귀씨는 차치하고, 그들은 이 크란 마스터와의 접점은 없었을 것이다. 축의로서 사는 것은 조금 생각하기 어렵다.

『뭐, 우선 없을 것이지만,1% 정도 승산이 있는 것이 아닐까 생각하고 있는 뿅. 트라이얼의 시점에서 우리의 것을 넘어뜨렸을 때의 전력차이를 생각하면, 미지의 요소가 아직 크다. 혹은 이 퉁퉁이 따오기 링도 성공시키는 것이 아닌가 하고 생각하는 뿅』

C랭크의 모험자에 이렇게 말해진다고 하는 일은, 그렇게 느끼게 하는 뭔가가 있으면 하는 일인 것일까.

그리고 아마, 건 사람은 그 만이 아니다. …나에게는 그 뭔가를 몰랐다.

결과적으로, 그들은 졌다. 당연하다는 듯이 압도적 큰 차이. 내가 출장한 일년 전보다도 심한 차이로 패배했다. 당연하다. 저런 도깨비 상대에 무엇을 어떻게 하라고 말한다.

하지만, 지든지 그 내용에 말참견하는 사람 따위 없다. 사이에 둘 수 있는 사람 따위 없다.

진지한 표정의<주홍의 기사>의 분위기에 압도 되었다.

끓어오르고 있던 환성이 전투 개시 직후부터 사라졌다.

싸우는 그들의 모습은, 순수한 전투력 뿐만이 아닌 뭔가를 느끼게 했다.

모험자 학교에서 배웠을 것도 아니고, 나보다 아득하게 짧은 커리어로 거기에 서는 신인들의 모습에 마음을 빼앗겼다.

나는…아니, 그것을 보며 있는 관객은 그 자초지종으로부터 눈을 날뛰게 하지 않고서 있었다.

선글라스의 탓으로 표정은 잡을 수 없었지만, 근처의 우사미 씨가 투표권을 꾸깃꾸깃이 될 때까지 꽉 쥐고 있던 것을 보았다.

저것이 모험자에 본래 요구되는 모습이며, 미궁 도시가 요구하고 있는 모습이다. 그 일을 직감적으로 이해했다. 이해 당해 버렸다.

불과 몇분의 시합이었지만, 이 시합이 일으킨 영향은 크다. 특히 모험자에의 영향은 현저하다.

일시적인 것일지도 모르지만, 다음날부터 모험자의 등록자…특히 미궁 도시 출신자의 수가 극적으로 증가했다. 그리고 제일 큰 영향으로서 트라이얼을 공략한 모험자가 이 시합 직후에 큰폭으로 증가했다. 인원수가 너무 많아 다음달의 데뷔 강습이 며칠으로 나누어질 정도로.

멈춰 서고 있던 사람들이 그 다리를 진행했다. 그것이 의미하는 것은, 모험자에서도 길드 직원이기도 한 나에게는 잘 안다.

분기하는 사람이 많았던 가운데, 현실을 내밀 수 있었던 사람도 많을 것이다. 특히 나는, 그것이 너무나 멀고, 손이 미치지 않는 것으로 있는 일을 실감했다. 모험자를 단념하려면 최고의 계기였다고 생각한다.

그 시합의 직후, 나는 정식으로 길드 직원으로서 취직했다. 고참 직원으로부터 추천까지 받은 정식 배속이다. 없는 재능에 매달리는 것보다, 자신의 할 수 있는 일로 앞으로 나아가는 편이 좋다고 판단했다.

확실히 모험자는 인기이지만, 던전에 관련되는 사람들은 모험자 만이 아니다. 이 거리에 사는 사람의 대부분이, 뭔가 형태로 관련되고 있다. 길드 직원은 그 가장 가까운 위치라고 말할 수 있을 것이다. 모험자로서의 재능은 차치하고, 나의 사무 능력의 적성은 확실히 보증함이다.

여러 가지 의미로 결심이 붙었다. 지금부터는, 이런 방면으로부터 서포트하는 형태로 노력해 가자. 이것도 하나의 모험자의 본연의 자세는 아닐까 생각하기 시작했다. …생각할 수가 있었다.

그러니까, 그 타진은 너무나 의외여 상상도 하고 있지 않았던 내용이었다.

-2-

「크란 첨부의 매니저…입니까?」

9월초, 업무중에 불려 간 앞으로 (들)물은 것은, 크란 매니저를 해 보지 않을것인가 라고 하는 권유였다.

크란 첨부의 매니저라고 하는 것은, 본래 중견의 직원이 담당하는 일이다. 담당한 크란의 성적이 다이렉트에 평가에 연결되기 (위해)때문에, 실은 엘리트직이기도 하다. 확실히 나는 길드 직원으로서 일하고는 있지만, 잘못해도 그런 신인으로 돌아 오는 것 같은 이야기는 아니다. 게다가 나는, 모험자를 단념해, 직원에게 전념하게 되고 나서 아직 2개월 정도다. 드가 붙을 정도의 신인이다.

「크란 첨부라고 말하는 것도 실은 어폐가 있습니다만 말이죠. 아직 크란이 아니고」

「아직이라는 일은 설립전입니까. 보통은 설립 후에 선정되는 것이 결정이군요」

크란 매니저는 크란 운영의 보조적인 일을 하는 목적으로 파견된다. 종사하는 내용은 크란에 따라서 다르지만, 길드와 크란의 연결역이었거나, 서류 일이었거나, 사람에 따라서는 크란원의 스케줄 관리, 금전적인 운영까지 실시하는 일도 있다. 급료제를 택하고 있는 크란은 자연히(과) 사무 작업이 많아지고, 크란 규정이 많으면 트러블도 발생한다. 그런, 주로 던전 공략에 관계없는 부분에서의 서포트를 실시하는 것이 매니저의 일이다. 실은 주요하지 않은 일로서 가끔 함께 던전 공략하는 사람도 있는 것 같다.

대규모 크란이면 복수 인 체제가 되고, 별로 전문직의 인원을 고용하기도 하지만, 설립 직후의 크란이면 길드로부터의 파견이 한사람이라고 하는 것이 기본이다. 일부, 탤런트(재능) 활동의 일량이 많은 모험자로 매니저가 필요한 케이스도 있으려면 있지만, 크란 설립전의 단계에서 파견하는 인재를 결정하는 것은 이례도 이례이다.

「나도 매니저 주세요. 서류 일도─싫습니다―」

「당신은 입다물는 손을 움직이세요」

「조금 전부터 기분으로는 되고 있던 것이지만, 그 여자아이는 누구인 것입니까」

카난씨…통칭, 접수 아가씨의 옆에는 금발 유녀가 앉아 서류를 쓰고 있다. 이 아이, 입실 전부터 쭉 있던 것이지만, 도대체 누구일 것이다. …귀의 길이는 인간의 그것은 아니다. 엘프…아니, 하프 엘프일까. 목걸이를 연결되어, 그 쇠사슬의 끝은 카난씨의 손에 잡아지고 있지만, 이것은 설마 유아 학대의 현장이나 무엇인 것일까. 굉장한 화면이다.

「아아, 이 아이는 본건과는 무관계한 것으로 신경쓰지 않아도 괜찮습니다. 필요 서류도 쓰지 않고 도망 다니기 때문에, 방법 없는 처치를 하고 있을 뿐(만큼)인 것으로」

「하아…」

「우─…설마 이런 개 같은 처사를 받다니…. 왕와읏」

싫어하고 있는지, 룰루랄라인 것일지도 모른다.

모험자인 것일까. 수중을 본다고 쓰고 있는 것은 원정에 관한 서류인 것 같다. 그렇게 되면 C-이상일 것이지만, 고랭크가 이런 취급을 받고 있는 것은 꽤 본 일이 없다.

「그래서 주제입니다만, 당신에게 해 받고 싶은 것은 어떤 모험자 그룹의 매니저입니다」

「크란이 아니네요. …탤런트(재능) 업이 바쁘다든가가 아니지요?」

매니저가 필요하게 되는 만큼 바빠진 탤런트(재능) 모험자는, 최근에는 그다지 듣지 않는다. 필요한 사람은 이미 뒤따르고 있고, 교대하는 것으로 해도 내가 아닐 것이다.

「탤런트(재능) 모험자는 아닙니다. 이례인 일은 틀림없습니다만, 크란 하우스까지 제공하고 있으므로, 급거 매니저가 필요할 것이다라고 하는 일이 되었습니다」

「에…크란 설립하고 있지 않는데 크란 하우스 가지고 있습니까?」

그것은 어떤 모험자다. 보통 그런 권리도 없고, 권리가 있을것이지만 GP가 부족하다.

「뭐그것!?

내가 크란 하우스 손에 넣기 위해서(때문에) 이렇게 고생하고 있다고 한다!?

사람들!」

「당신은 관계없기 때문에, 입다물는 손을 움직이세요. …전류 흘려요」

「힛!?」

유녀씨는 크란을 설립할 생각 같다. …그래서 원정인가. 확실히 GP돈벌이에는 좋다. 그러나, 전류는 어떨까. 모험자인 것이니까 신체적으로는 문제 없을 것이지만, 설마 그런 일…단순한 위협이지요.

「나, 드 M범위가 아니기 때문에 용서해 주세욧! 아, 조금, 약전류도 그만두어 주세욧!!

아히읏!」

위협이…지요?

「크란 하우스는 특수 보너스입니다. 조금 뭔가 있음으로, 요구를 감추지 않을 수 없는 상황이 되어 버렸습니다. 라고 해도 기대의 신인인 일은 틀림없기 때문에, 분명하게 매니저도 붙이자고 하는 일이 된 것입니다」

「…하아. 그렇지만, 어째서 나인 것입니까」

「실은, 매니저업으로 할애할 수 있는 인재가 지금 꼭 없는 것이라고 최초로 말한 정식적 크란이 아닌 것이 원인입니다. 규모도 인원수도 규정에 차지 않는 데다가 랭크도 D-인 것으로, 매니저 업무도 적을 것이라는 것로부터, 당신에게 눈독들인 대상이 섰습니다」

D-인가…. 중급이 되었던 바로 직후로 이 대우는 조금 심상치 않아.

「그렇지만, 나 이외로도 직원은 있어요」

「내가 추천했습니다. 안 된다고 한다면 다른 인재를 선정합니다만, 당신이라면 괜찮겠지요」

왜 아직도 접수를 하고 있을까는 모르지만, 카난씨는 이렇게 보여 최고참의 한사람이다. 길드내에서도 영향력이 강하다. 그 사람으로부터 추천이 있다고 하면 전례가 없는 것이라도 통과할 것이다.

실은 나에게 직원으로서의 추천을 주었던 것도 이 카난씨다. 확실히 나는 전투계 기능이 전혀대신에, 사무 처리 능력만은 자신이 있다. 모험자에는 전혀 도움이 되지 않지만, 이런 곳에서 도움이 된다고는. 아니,…이 유녀씨 보는 한, 모험자에도 사무 처리 능력은 필요한가.

「알았습니다. 우선, 그 구성 멤버의 정보를 받을 수 있습니까?」

「이것입니다. 당연합니다만, 아직 크란명도 정해져 있지 않습니다」

카난 씨가 내 온 서류는 얇다. 멤버 정보의 서류는 다만 세 명분 밖에 없다. 이것으로 크란 하우스를 손에 넣는 것인가….

「현시점에서 참가 미확정의 인원은 우선 생략해 있습니다. 그것은 확정 멤버군요」

「이것…」

그 서류에 실려 있던 것은 잊지도 않는, 여기 최근에 가장 인상에 남아 있는 소년의 얼굴이다. 어느 의미, 미궁 도시에서 지금 제일의 유명인이기도 하다.

「유명인이니까, 당신도 알고 있겠지요」

「…와타나베노 쓰나」

「에에엣!?」

큰 소리를 지른 것은 나는 아니고 유녀씨다. 무슨 일일까.

「시끄러예요. 조용하게 하세요, 미유미씨」

「에…에에에…에, 어, 어째서 참치 선배가…. 아, 미안합니다 접수 아가씨, 이끌지 마…」

아는 사람인 것일까? …그렇지만, 선배?

「그러고 보니 미유미씨, 일전에 참치씨와 이야기하고 있었어요. 어떤 관계입니까?」

「선배입니다」

「당신 쪽이 선배일텐데. 몇년 모험자 하고 있습니까」

「아니, 그러한 의미는 아니고군요…」

베테랑인 것인가…. 유녀에게 밖에 안보이지만, 이 아이 몇 살일 것이다. 요정종은 연령을 알 수 있기 어렵다.

「왜 단 3개월에 크란 하우스라든지 받고 있는지 모릅니다만, 그것이라면 나도 선배의 크란에 들어오고 싶습니다」

「크란 설립의 수속하고 있는 사람이 무슨 말하고 있습니까. 전부 파로 할 생각입니까! 거기에 다른 멤버의 아이들은 어떻게 합니까. 얼마나 무책임합니까」

「의문 의문…」

접수 아가씨에게 목걸이를 끌려가 괴로운 듯하지만, 어울리고 있다고 느껴 버리는 것은 왜 일까인가. 이상한 아이다.

뭐, 크란 설립의 수속까지 시작되고 있다면, 그것을 내던지는 것은 조금 무책임할 것이다. 카난씨의 말하는 일은 아무것도 잘못되어 있지 않다.

「으음, 미유미씨였네요?」

「에, 네. 무엇입니까」

「이 서류 보는 한, 크란 하우스의 입실 금지 리스트에 당신의 이름이 있습니다만」

서류에는, 어느 크란에서도 확실히 리스트 들어가는 테라와로스씨와 함께, 그녀의 이름이 기재되어 있다. 입실조차 용서되지 않는 사람이 크란에 들어오는 것은 어려운 것이 아닐까.

「…에? 어, 어리석은…그렇게 바보 같은 일이…」

「혹시 미움받고 있습니까?」

「아니아니 아니아니, 그, 그럴 것은 (안)중과 있고」

「어디의 말입니까」

「그렇지만…에─. 그렇게 심한…이런 사랑스러운 후배에 대해서는 처사. 이봐 이봐 이봐 이봐…」

이번은 우는 흉내가 시작되었다. 귀찮은 아이다. …와타나베씨도 관련되는 것이 귀찮은 것이 아닐까.

「미유미 씨가 있다고 이야기가 진행되지 않으므로, 그 서류를 본 다음 2, 3 일중에는 대답을 주세요」

「아니오, 벌써 결정했습니다. 매니저 하도록 하겠습니다」

이것도 뭔가 의미가 있는 일일 것이다. 모험자로서 사는 것은 단념했지만, 그 계기가 된 사람들의 근처에 있는 일은, 나에게 있고 뭔가의 양식이 될 것임에 틀림없다. 방치해도 뛰어 올라 가는 사람들인 것이겠지만, 그것을 가까이서 보는 것도 나쁘지 않다고 생각한다.

「저, 저─, 나도 매니저 갖고 싶습니다」

「당신은 그 서류 뭉치를 정리하고 나서 말하세요. 다른 사람은 분명하게 정리하고 있는데, 리더의 당신만이 그런 일로 어떻게 합니까」

「나는 사장으로서의 일도 있습니다」

…사장?

-3-

그 날의 오후, 와타나베씨와 회관의 식당에서 약속을 한다. 커피 한 손에 쥐고, 몇 번이나 보아도 이상으로 밖에 말할 수 없는 모험자 정보에 대충 훑어보면서 기다리고 있으면, 그 기다려지는 사람은 왔다.

「아니―, 나쁘다. 설마 매니저까지 준비된다고는 생각하지 않았다」

처음 만나는 와타나베씨는, 인상과 달리 상당히 상냥한 (분)편이었다.

사전에 받은 자료에 트라이얼의 동영상도 있었으므로 본 것이지만, 거기에 비쳐 있던 것은 좀 더 무서운 괴수적인 사람이다. 나보다 연하인데 약간 침착하고 있는 느낌도 들지만, 이렇게 (해) 이야기하는 분에는 나이 상응하는 소년으로 보인다. 그리고, 복장의 센스가 나쁘다.

「아니오, 모험자가 되어 3개월 밖에 지나지 않다면, 크란 매니저에 대해 모르는 것도 당연하겠지요. 원래, 이 크란 하우스 제공 자체가 이례중의 이례적인 이유이고」

「기숙사로부터 이사를 생각해 있었다하지만, 그렇다면 크란 하우스에 살면 좋지 않은가라고 생각해 말야」

「호, 호쾌한 생각이군요…」

틀림없이 그런 모험자 네 없다. 겨우, 대형 크란으로 신인전용으로 대출하고 있는 기숙사에 들어가는 것이 있는 정도다.

「근데, 크란 하우스에 안내해 받을 수 있다든가」

「네. 준비는 끝나고 있기 때문에, 실제로 보여 받아 문제 없으면 그대로 양도라고 하는 흐름이 됩니다」

초기설정 따위가 있으므로, 실제의 양도는 좀 더 먼저 되겠지만. 그때까지 본인들의 희망에 맞춘 형태로 하지 않으면 안 된다. 크란 하우스가 가동하고 나서의 설정 변경은 조금 귀찮은 것이다.

「계약서라든지는? 역시, 대량으로 쓰는 일이 될까나」

「기본 이쪽에서 준비하기 때문에, 내용 확인과 싸인을 해주시면 문제 없습니다. 이러한 일을 해내는 것도 매니저의 의무입니다」

「호─, 데뷔하고 나서 쭉 서류에 파묻히고 있었기 때문에 살아난다」

그것은 그럴 것이다. 보통이라면 수년 걸어 처리하는 서류를, 다만 3개월에 정리해 온 일이 되니까. 확정 멤버 뿐만이 아니라 크란원 후보자의 정보도 보았지만, 어느 사람도 승격이 빠르다. 설마, 반수가 중급 랭크 승격의 최단 기록자라고는 생각하지 않았었다.

「오늘은, 다른 (분)편은 계(오)시지 않습니까?」

「다른 녀석에게는 아직 말하지 않는다. 놀래키려고 생각해」

「그, 그렇습니까」

착실한 모험자로서의 감각이 있으면 놀랄 것이다. 굉장한 써프라이즈다. 이것은 일등지에 집을 짓는다든가, 그러한 레벨의 이야기가 아니다. 미궁 도시의 얼굴이라고도 부를 수 있는 조직의 본부를 1개 짓는다. 견해에 따라서는 회사의 빌딩을 짓는 것보다도 임펙트가 있다. …이 모습이라고, 본인은 이해하고 있지 않는 것 같지만.

「그러면, 조속히 안내해 받을 수 있을까나?」

「미안합니다. 별건입니다만, 크란 하우스에 향하기 전에 일점만 설명하는 것이 있습니다. 카드의 갱신은 아직입니다만, 중급에 승격한 일로 와타나베씨의 스테이터스가 갱신되고 있기 때문에」

중급 랭크야는 변경되는 정보에 대해 설명이 있으므로, 한 번 앉아 받는다.

「스테이터스? 지금의 카드와 무엇이…아아, 그러고 보니, D랭크로부터 스킬 레벨이 표시되게 되는 건가」

「그것만이 아니지만 말이죠. …우선 이쪽을 봐 주세요」

와타나베씨에게 본인의 스테이터스가 기재된 서류를 보인다. 접수 아가씨에게 어제 받은 것의 카피다.

「어디어디…뭐야 이것?」

「여기에서는 기본적인 부분만큼 설명합니다. 정식적 승격 시에 카드의 갱신과 강습이 있기 때문에, 자세하게는 거기서」

모험자의 스테이터스 표시는 D-랭크로부터 큰폭으로 변경이 더해진다. 당연이라고 말하면 당연하지만, 견해도 바뀌어 온다.

「…하급때와 전혀 다르구나」

「와타나베씨는 특히 스킬의 수도 많기 때문에, 더욱 더 그렇게 느낄지도 모릅니다」

서류를 보았을 때는 정직 그 내용에 경악 했지만, 동시에 납득도 해 버렸다. 중급 승격시에 이 스킬의 양은 역대라도 상당 상위,…혹시 최다일지도 모른다.

「우선, 상기 부분의 정보는 특히 문제 없다고 생각합니다. 바뀐 점은 트리 클래스가 표시되게 된 것 뿐이군요」

「아아, 이것은 (듣)묻고 있었기 때문에 알지만, 스킬의 표시가…」

「D-랭크로부터는 스킬 레벨의 외, 트리 클래스와 같은 “트리 스킬”도 표시되게 됩니다」

트리 클래스에서(보다) 상당히 변화가 큰 것은 이것이다.

예를 들면《검술》이라고 하는 스킬이 있다. 이것은《무기 숙련》으로 불리는 트리 클래스에 매달리는 형태로 존재해, 같은 트리 소속의《도술》과 정리해 표시된다. 그리고, 트리에 내포 되는 스킬 레벨의 합계치가 트리 스킬의 스킬 레벨이 된다. 구조로서는 클래스와 같다. 와타나베씨의 경우,《무기 숙련》의 스킬 표시는

《무기 숙련:T.Lv6》

├《검술:Lv3》

├《도술:Lv1》

└《퇴술:Lv2》

(와)과 같이 된다. 이것이, 모험자로서 완전하게 가까운 스테이터스 표시의 형태다.

「여러가지 질문 좋을까?」

「자」

「우선, 트리 스킬의 T.Lv는 내용의 합계 레벨의 일이라고 생각하지만, 이것도 뭔가 의미가 있는지?」

「네. 스킬 레벨의 취급이 내포 스킬에 의존하는 부분이 다른 것만으로, 그것도 하나의 스킬로서 봐 주세요」

《무기 숙련》으로 말하면, 트리 스킬의 레벨이 오르면, 무기의 취급해에 대한 기술 전반이 향상한다. 그것은 어떤 무기의 스킬을 올렸다고 해도 서로 영향을 주는 형태가 된다.

「예를 들면,《검술》의 스킬 레벨이 오르는 것만이라도, 전체적으로 무기의 사용법이 능숙해진다는 일인가」

「그렇게 됩니다. 이것까지도 보이지 않은 것뿐으로, 이 스킬 자체는 존재하고 있었습니다만」

그래서, 정보가 증가한 것 뿐으로, 실질적인 영향은 없다. 게다가, 효과가 없는 트리 스킬도 실은 존재한다. 다른 스킬의 습득 조건이 되기도 하므로, 전혀 의미 없다는 것은 우선 없지만.

「트리 스킬에 매달려있는 개별 스킬의 레벨이 묘하게 낮은 생각이 들지만. 이런 것인가?」

「클래스 레벨과 비교하면 그렇게 느낄지도 모릅니다만, 각개별 스킬은 MAX로 Lv10라고 생각해 주세요. 기준으로서는 Lv1로 일반적에 “사용할 수 있다”라고 할 수 있는 레벨로, Lv3로 1인분이라고 말해지고 있습니다」

Lv1라고 말해도, 가지고 있는 것과 가지고 있지 않아서는 전혀 다르다. 원래, 중급에 올라 오는 모험자의 보유 스킬의 대부분은 Lv1라고 하는 것이 보통이다.

Lv10가 MAX라고 말해지고 있는 것은, 그 이상이 확인되어 있지 않기 때문이다. 탑 크란의<아크 세이버─>의 마스터들조차, Lv10에 도달하고 있는 스킬은 거의 없다.

트리 스킬의 레벨은 내포 하는 스킬 레벨의 합계이니까, 또 조금 다른 견해를 하지만, 그런데도 Lv10를 돌파하는 것은 꽤 어렵다. 와타나베씨의《생존 본능》은 Lv20이지만, 그런 고Lv트리를 보유하고 있는 모험자는, 중급 랭크 전체에서도 있을지 어떨지….

「그 이상은?」

「Lv5가 일반적인 재능의 한계로 불리고 있습니다. 그 이상은, 달인으로서의 격이군요. 비유하는 것이 어려운 영역이 됩니다. 그 이유는 스킬에 의해 바뀌어 옵니다만, 스킬 레벨의 취급은 모두 같은 것이라고 생각해 주세요」

Lv6 이상은 1개가지고 있는 것만으로나 규격외의 재능이라고 해도 좋다. 것에 따라서는 마이너스의 의미를 가지는 스킬도 있으므로, 반드시 유리하다고는 말할 수 없는 것은 어려운 곳이다.

「그런 것 치고는 묘하게 높은 레벨의 스킬도 있는거야인」

「그것은…와타나베씨의 재능인 것이지요」

그래. 와타나베씨는 이 단계에서 Lv6에 이르고 있는 스킬을 몇이나 보유하고 있다. 현시점에서《죽음으로부터의 생환》,《생에의 갈망》,《통각 내성》의 3개가 그렇다. 조금 보통이 아닌 재능이지만, 이것까지의 경력을 생각하면 있을 수 없는 것도 아닌 것이 아닐까 생각되어 버리는 것이 무서운 곳이다. 특히, 같은 트리로 Lv6가 2개나 존재하는 것은 터무니 없는 것이라고 생각한다. 죽여도 죽지 않는, 무슨 말을 보기좋게 나타내고 있을 것이다.

실은 나도 Lv6 스킬은 가지고 있지만, 그것은 모험자로서의 재능이 제로라고 하는 일을 대상으로 한 것 같은 특수 사례다. 와타나베씨같이 대량으로 스킬을 보유한 다음, Lv6 스킬이 나오는 것과는 다르다.

「레벨이 표시되어 있지 않은 것이 있는 것은?」

「칭호 따위의 일부 스킬은 레벨을 가지지 않고, 성장도 하지 않습니다」

칭호 이외라고,《불요불굴》등이 레벨을 가지지 않는 특수 스킬이다. 또, 취미 기호 따위가 표시되고 있는 경우에서도 레벨을 가지지 않는 것이 많다.

「응. 대개 알았다. 몇 가지인가 직시 하고 싶지 않았던 현실도 있었지만, 어쩔 수 없구나」

「대개 상상은 다합니다」

아마,《원시인》이라든지의 일을 말하고 있을 것이다. 본 적이 없는 스킬도 있을 뿐만 아니라, 왜일까 몬스터용 스킬을 가지고 있고, 여러가지 이상하다고 생각한다. 역시, 여러가지 관통하고 있는 사람은 보통과 다른지도 모른다.

「설마 이 내용은 일반적으로 공표되지 않는구나」

「매니저 포함해 직원은 아무래도 보는 일이 됩니다만, 허가가 없는 한 공표는 할 수 없습니다. 갱신 후의 카드도 항목마다 비표시 설정이 가능합니다. 기본적으로 중급 모험자가 되면, 클래스는 메인의 것만이라든지 트리 스킬만을 공표, 표시하게 되는 것 같네요. 너무 정보가 많으면 카드도 보고 괴로우며」

와타나베씨의 카드는 현재의 것이라도 정보가 너무 많아 보고 괴로울 것이다. 대량의 스킬을 표시하기 위해서 문자가 작아지고 있다고 생각한다. 좀 더 랭크가 오르면, 풀다운 표시 따위도 가능하게 되지만.

「그런 것이나…고양이귀는 신경을 쓰고 있었던가」

「고양이귀?」

「아니, 아무것도 아니다. 설명 사항은 이것 만?」

「네. 그럼, 슬슬 크란 하우스에 향할까요. 추가로 질문이 있으면 수시로 들어 주세요」

자리를 서, 회관을 나온다. 향하는 것은 던전 전송 시설이다.

-4-

전송 시설에 향하면서, 자기 소개를 겸해 여러가지이야기를 들어 본다. 신인이라고는 해도, 그 경력은 무리를 앞서 있기 때문에, 3개월의 이야기만이라도 밀도가 진하다. 특히, 전생이 이 거리의 원이 된 일본이라고 (들)물었을 때에는 놀람 했다. 던전 마스터와도 직접 이야기하거나 하는 것 같고, 조금 믿을 수 없는 것 같은 경험을 하고 있다.

「자세한 것은 듣지 않습니다만, 이번 보너스는 어떤 경위로 제공되는 일이 된 것입니까?」

「아─, 어제 도전한 고난도의 이벤트 공략의 보너스다. 지금 멤버 후보로서 제출하고 있는 일곱 명과 거기에 참가한 것이다」

여덟 명의 이벤트와는 또 드물다. 통상은 파티범위인 여섯 명인가, 그 배수다.

「크란 하우스 받을 수 있을 정도의 이벤트가 되면 상당하다고 생각합니다만, 어떤 내용이었던 것입니까? 실은, 직원으로부터는 가르쳐 받을 수 없어서」

「전속의 매니저가 된다 라고 한다면 문제 없는다고 생각하기 때문에, 나중에 동영상 보인다」

「그것은 일반 공개되지 않습니까?」

「여러가지 문제가 있어, 관계자 이외는 공개 금지가 되었다. 상위 크란의 간부라면 희망자에게는 공개하는 것 같지만」

무엇이 있으면 그런 일이 될까.

「뭐, 그로의 대행진에, 일부 방송 할 수 없는 외설물이 섞이고 있기 때문에, 보기 전에 각오 하는 편이 좋아」

「하, 하아…」

모험자인 것이니까, 그로테스크한 사태가 발생하는 것은 알지만,…외설물? 혹시, 확정 멤버의 서제스 씨가 원인일까. 신인전에서 벗거나 하고 있었고, 여러가지소문도 많은 사람이고, 그것 같다. …여러가지 각오 해 두는 편이 좋을지도 모른다.

「그렇게 굉장한 내용의 것이라면, 많이 팔릴 것 같지만 말이죠」

「일단, 대신으로서 넉넉하게 GP와 돈 받았지만 말야. …보통으로 팔기 시작하는 편이 득을 볼 것이다」

아무리 받았는가는 모르지만, 그것은 확실할 것이다. 그러고 보니, 와타나베씨가 판매하고 있는 동영상은 아직도 2개 뿐이다. 뭔가 팔리는 것 같은 동영상도 그 밖에 안고 있을지도 모른다.

「매니저인 것으로, 동영상의 판촉 활동도 해요. 경우에 따라서는 판로 확장도 합니다」

「헤─, 그런 것인가. 나중에 어떤 동영상이라면 팔릴 것 같은가 가르쳐요」

「다른 멤버의 (분)편과도 함께 상담할까요」

이번 이벤트도 그렇지만, 그 신인전에 향하여 어떤 일을 했을지도 신경이 쓰이고, 대충 체크해야 할 것이다. 조금 즐거움이다.

그런 회화를 하면서, 모험자로서는 친밀감 있는 던전 전송 시설까지 왔다.

그러고 보니, 정식으로 직원이 되고 나서 오는 것은 처음이다. …뭔가 복잡한 감정이 붐비어 온다.

「랄까, 하루 만에 준비 할 수 있는 것은 굉장하구나. 베르나에 희망 낸 것 어제다」

「실제로 준비한 것은 나는 아니기 때문에 모릅니다만, 준비작업으로서는 그렇게 큰 일이지도 않다고 들은 일이 있습니다」

권한의 문제만으로, 실제의 작업은 적으면 카난 씨가 말했다. 이번 경우는 이례라고 하는 일로 특수한 수속도 포함하고 있는 것 같지만.

「여기에 사는 경우는 쇼핑이라든지 어떻게 하지?」

「모험자에는 그다지 익숙한 것은 없습니다만, 시설 직원용의 편의점이나 식당, 크란 하우스 그 자체가점포가 되어있는 가게도 있습니다. 뒤는, 밖에 나오는 경우도 전용의 버스가 24시간움직이고 있기 때문에, 그런 불편은 없을까」

「그런 것인가. 나 보통으로 걸어 돌아가고 있었어」

「회관이나 기숙사도 가까우니까. 이용 개시에도 GP가 걸릴 뿐만 아니라, 운임도 따로 발생하고」

「서비스가 아닌 것인지」

「중급 이상이 되면, 운임이 걸리지 않게 되는 패스포트도 GP로 구입 할 수 있어요」

「…생각해 둔다. 그다지 GP 없구나」

그것은 그렇겠지요. 오히려 3개월에 모을 정도로 있으면 놀람 합니다. …아니, 지금도 십분(충분히) 놀람 하고 있지만.

통상의 던전용 전송 시설과는 다른 구획, 주로 크란 하우스용으로서 사용되고 있는 블록으로 이동한다.

「이 근처의 블록은 처음입니까?」

「아니,<아크 세이버─>의 크란 하우스 방문했을 때도 이 근처에 왔군」

 도대체 어떤 상황으로<아크 세이버─>의 크란 하우스에 가는 일이 되었을 것인가.

…그러고 보니, 미확정 멤버중에<아크 세이버─>소속의 사람도 있었던가. 아니, 그건 그걸로, 어째서 대규모 크란에 소속해 있는 사람이 이적 후보에 오르고 있는지를 모르다. 이것도 나중에 들어 보고 싶지만, 수수께끼(따위)가 너무 많아 펑크날 것 같다.

[크란 하우스 입구 대기소 ]

전송 게이트전의 대기소는 석조로, 정방형이 아무것도 없는 공간이다. 게이트의 빛은 있지만, 이대로라면 조금 어슴푸레하다. 벽에는 우두커니 콜용의 전화기가 비치되어지고 있다.

「이같이 공통의 대합실이 있어, 크란 하우스내에 콜이 가능합니다. 어디의 크란도 여기는 같은 만들어인 것으로, 내방자가 많은 듯 하다면, 뭔가 장식물이나 의자를 준비한다 따위 해 독자성을 내는 것도 좋을까 생각합니다」

크란 가입의 면접을 실시하는 경우 따위 반드시 눈에 띄는 장소이니까, 여기에 구애받는 크란도 많다. 크란 엠블럼을 장식하거나 마스코트 인형을 두어 있거나와 특징이 나온다. …애완동물을 여기서 기르는 크란도 있다. 고릴라의 사람은, 여기에 방목으로 하고 있었군. 취미가 나쁜 것은<적동색의 머슬 브라더즈>다. 크란의 얼굴이라고도 말할 수 있는 대합실에서, 그 땀 냄새가 남은 조금 받을 수 없다. 왜 트레이닝 머신을 두는 것인가.

「아무것도 없는 것은 살풍경하다. 입실 허가가 없는 경우는 여기서 기다려지는 사람도 있기 때문에, 의자 정도는 놓아두는 편이 좋은가」

「무엇이라면, 적당한 것을 몇이나 적당히 준비해 둡니다」

외부로부터 온 사람, 특히 미궁 도시에 와 얼마 되지 않은 와타나베씨는 가구의 가게에는 자세하지 않을 것이다. 미궁 도시 태생은 그러한 가게의 지식이 많기 때문에, 여기는 나의 차례다.

[크란 하우스 집안의 현관 ]

전송 게이트를 빠지면 짧은 통로의 끝에 문이 있어, 그것을 열면 이제(벌써) 크란 하우스다.

「여기가 입구용의 플로어가 됩니다」

「상당히 넓다」

「Default로부터 3단계정도 사이즈가 커지고 있는 것과 가구가 없으니까. 여러 가지 물건을 두면 비좁게 될지도 모릅니다. 주택으로서 사용한다면, 리빙으로서 사용해도 괜찮을지도 모릅니다」

보수 취급에서의 제공을 위해서(때문에)인가 최초부터 다소 그레이드 업 되고 있는 것 같고, 꽤 넓은 플로어가 되어 있다. 크란의 규모가 커지면, 이 입구가 홀이 되거나 정원이 되거나와 자유도는 높다. <아크 세이버─>정도가 되면, 광대한 부지에 입구 전용의 건물이 있기도 한다.

「여기의 크기라든지는 바꿀 수 있는지? 그러한 경우는 이사해?」

「아니오, 반영에는 다소 시간은 걸립니다만, 기본적으로 언제라도 확장 가능합니다. 여기도 그렇습니다만, 크란 하우스내의 각 방은 독립한 에리어가 되어 있으므로, 방끼리가 부딪치는 일은 없습니다」

하나 하나의 에리어가 던전과 같은 독립 공간이니까, 확장하기에도 편리하다. 옆에도 세로에도 크게 할 수 있고, 방내를 분할해 분할(칸막이)를 만드는 일도 할 수 있다.

「역시 크게 하는데 필요한 것은 GP?」

「그렇네요. 크란 하우스 관련의 설비는 거의 GP로 확장합니다」

돈으로는 뭐라고도 할 수 없는 것이 크란 하우스라고 하는 설비다. 크란 마스터는 대체로 설비를 위한 GP로 고심하는 일이 된다. 중급이 되어 얼마 되지 않은 와타나베씨로는 그 GP를 염출 하는 것은 어려울 것이다.

「키친은 공용인 것인가?」

그렇게 말해 와타나베씨가 가리키는 것은, Default로 설치되어 있는 리빙 배치해 둔 주방 키친이다. 아직 냉장고도 조리 기구도 없다. 일단 세면대는 기능 하고 있으므로 물은 낼 수 있다.

초기설정으로 배치되고는 있지만, 철거하거나 다른 시설로 변경하는 일도 가능하다.

「리빙 배치해 둔 저것은 공용이 됩니다만, 이 손의 설비는 각 방에 추가 설치하는 일도 할 수 있어요」

「화장실이라든지도?」

「화장실과 샤워는 초기부터 각 방을 뒤따르고 있네요. 여기는 그레이드가 오르고 있으므로, 일체형 욕실입니다만 목욕통도 있는 것 같습니다. 공용의 시설에서 대목욕탕 따위도 추가할 수 있습니다만, 이것은 향후 검토해야 할 곳이군요」

이렇게 (해) 자료를 읽어, 실물을 보면 상당히 좋은 환경이다. 전송 시설의 근처에서 이런 방을 빌리면 엄청난 집세를 빼앗길 것이다. 적어도 개인으로 빌리는 것 같은 물건은 아니다. 말해 보면 방 배치는 10 LDK인 이유이고.

[개인 방 ]

개인으로 사용 가능한 방은 전부 10. 그 모두가 10 다다미 정도의 원룸 타입이 되어 있다. 그다지 넓지는 않지만, 여기에 일체형 욕실이 붙어 있는 것이 기본이다. 방금전 말한 것처럼 키친은 없다. 생활 공간으로서는 기숙사의 1.5배 정도로, 실은 지금 빌리고 있는 나의 방보다 크다.

「그 창은 열리는지?」

와타나베씨의 가리키는 먼저는 창이 있다. 고원이 보이고 있지만, 실제로 밖에 나오는 일은 할 수 없다. 확장해 뜰을 추가하면 또 조금 바뀌어 오지만, 저것은 단순한 채광용이다. 창이 없으면 숨이 막힐테니까, 그 대책일 것이다.

「열려면 열리고 바람도 들어 옵니다만, 밖에는 나올 수 있지 않습니다」

「단순한 영상?」

「…어떨까요? 바꾸고 할 수 있으므로, 그런 것일지도 모릅니다」

이것은 방 마다의 설정으로 표시하는 풍경이나 바람, 빛을 변경할 수 있다. 하려고 생각하면 폭설 지대나, 화산 내부도 표시 가능한 위, 기온도 영향을 받도록(듯이) 설정할 수 있고, 줄선 복수의 창의 표시를 각각으로 하기도 할 수 있다. 실제의 구조는 잘 모르지만, 원래 미궁 도시의 구조는 이해 불능인 것이 많기 때문에, 이제 와서라고 하는 느낌도 든다.

「여기는 기숙사같이 입실 제한 걸 수 있는지?」

「네. 비슷하다고 생각해 문제 없을 것입니다」

시큐리티적으로는 기숙사와 그다지 변함없지만, 여기는 개인 용무의 프라이베이트 공간이다. 크란에 있어서의 성은 이 크란 하우스 전체이지만, 여기는 거주자 개인에 있어서의 성이 될 것이다. 폴리시는 크란마다 다르지만, 개인 방만은 각각으로 GP를 내 확장한다고 하는 방침을 취하고 있는 크란도 많다. 원래 개인 방을 만들고 있는 크란은 적지만.

「근데, 방을 넓게 하려면 GP가 필요와」

「그렇네요. 다만, 지금은 10의 방이 준비되어 있습니다만, 초기설정으로 방을 연결하는 일도 할 수 있는 것 같습니다. 그 만큼 방의 수가 줄어듭니다만, 면적은 배가 되고, 사는 인원수가 적으면 고려해도 좋은 것이 아닐까요」

덧붙여서, 초기설정을 놓치면, 이 설정을 하는데도 GP가 발생한다. 화장실이나 욕실이 하나의 방에 다수 있어도 어쩔 수 없기 때문에, 거기의 설정도 할 필요도 있을 것이다.

「전부 면적배로 하면 5개인가. 누가 살까는 모르기 때문에 요점 검토다. 그 초기설정이 생기는 기간은 어느 정도?」

「일주일간이군요. 그 경우는 정식 양도도 그 때가 됩니다」

크란원이 많으면 이런 조정도 어려울 것이지만, 여기는 인원수도 적고 편할 것이다. 이것이 일반적인 크란이라고, 전원이 사는 것으로 없든, 최악이어도 12인 분의 조정이 필요하게 되는 것이니까 큰 일이다. 이 규모는, 확실히 나와 같은 신인에게 맡기는 일로서는 좋을지도 모른다.

「혹시, 창고라든지도 이 방 안으로부터 할당하지 않으면 안 되는 것인가?」

「그렇네요. 응접실이나, 간단하고 쉬어도 좋기 때문에 공용의 회의실 따위도 필요라고 생각됩니다」

「아─, 그러한 것도 있는 것인가. 하나 하나 길드 회관까지 가는 것도」

회관에서 빌려도 괜찮고, 개인의 방이나 리빙을 사용해도 괜찮지만, 크란이 커지면 자기 부담으로 회의실을 준비하는 것이 보통이다.

「그리고, 주의점이 일점 있습니다. 와타나베씨의 경우, 아직 정식적 크란은 아니기 때문에, 많은 크란 스킬이나 설비를 사용할 수 없습니다」

「데스 패널티의 완화라든지, 그렇게 말하는 녀석인가」

어째서 알고 있을까. 3개월로는 크란 스킬의 정보에 접할 기회는 조속히 없는 것 같은 생각이 들지만. 조금 전부터 이야기의 이모저모에 나오는<아크 세이버─>의 사람에게라도 (들)물었을 것인가.

「그 외에도 여러가지 있습니다. 쿠란체트나, 소속 멤버의 동영상 관리도 할 수 있게 되고, 뒤는 던전의 입구 설치나, 던전 사망시의 전송처를 여기로 한다든가도 크란의 설비군요. 훈련장도 만들 수 있고, 통상의 창고(헛간)은 아니고 회관의 지하에 있는 것 같은 창고를 만드는 일도 가능합니다」

「그것들은 설치 할 수 없으면」

「네. 원래 GP가 부족하기 때문에 설치 할 수 없을 것입니다만, 일단 기억해 두어 주세요」

「<아크 세이버─>의 크란 하우스에 있던 것 같은 시설은, 훨씬 훗날 설치 할 수 있다는 일인가. …반대로 지금의 단계에서 할 수 있는 일은 뭐야?」

「기본적으로는 방이나 통로 계단문의 추가, 확장, 환경의 설정 변경이나 항목 추가 정도입니까. 방금전 말한 화장실 따위의 설비도 추가할 수 있습니다만, 설치의 가부는 카탈로그 따위로 확인하는 편이 좋을 것입니다」

크란으로서 필요한 기능 이외라면 문제 없다. 스킬의 효과는 얻을 수 없지만, 뜰도 조리장도, 대장장이장이라도 만들 수 있다.

「우선, 주거로서는 문제 없는 것 같다」

「살 뿐(만큼)이라면, 맨션 빌리는 것보다 아득하게 쾌적하다고 생각합니다」

「그러고 보니, 매니저씨도 여기에 사는지?」

「집이 근처인 것으로, 최초중은 내왕으로 하려고 생각합니다. 정기적으로는 옵니다만, 기본적으로는 직장은 길드 회관이고. 그렇지만, 첫 시작 당초는 매일 얼굴을 내밀도록(듯이)는 해요」

크란원이기도 하지만, 기본은 길드 직원이다. 모험자와 달리, 분명하게 출근하지 않으면 안 된다. 한동안은 집과 회관과 여기서 왔다 갔다 하는 일이 될 것이다.

-5-

「우선 이런 느낌입니다만, 뭔가 질문이라든지 있습니까?」

「세세한 이야기이지만, 광열비라든지는 어떻게 되지?」

「본래라면 발생합니다만, 와타나베씨의 경우는 특례로서 크란 설립까지는 유지비는 걸리지 않는 것이 되어 있습니다. 너무 낭비 하면 혼날 것 같습니다만, 인원수도 적기 때문에 그 걱정도 없을 것입니다」

덧붙여서, 크란 하우스는 구입 취급이지만, 고정 자산세와 같은 취급으로 연간의 유지비용도 발생한다. 이번 케이스는 그것도 없음이다. 상당 우대 되고 있는 것을 알 수 있다.

「그러면, 우선은 좋을까. 그러한 세세한데 깨닫는 녀석이 이마이리원 하고 있기 때문에, 그 녀석도 섞어 듣는다」

「그렇습니까, 그러면 다음은 대면이군요」

우선, 확정 멤버에게는 만나 두지 않으면 곤란할 것이다. 유키씨와 서제스씨다.

「서제스가 지금 이상한 일이 되어 있을거니까…유키도 입원하고 있고, 대면은 며칠인가 기다려 받아도 괜찮은가」

「그것은 상관없습니다만, 여기의 초기설정도 있으므로 일주일간 이내에는 끝마치고 싶네요」

「나의 상황이 아니기 때문에 어려운 곳이지만, 어떻게든 한다」

어제의 이벤트로 뭔가 문제라도 있었을 것인가. 모험자로 입원이라고 하는 것은 그다지 듣지 않는 사태이지만.

「초기설정으로 1개 신경이 쓰인 일이 있던 것입니다만, 입실 금지로 하고 있는 “미유미”씨란 어떤 관계인 것입니까」

「아─, 뭐랄까 어려운 관계다. …억지로 말한다면 후배?」

그다지 접하기를 원하지 않는 것 같은 분위기였지만 가르쳐 주었다. 들어 보면 전생의 학생시절에 선배 후배의 관계였다고 말한다. 전생이 같은 세계에서, 한편 그렇게 친한 관계라고 하는 것은 꽤 드물다. …라고 말하는 것은, 그 아이도 던전 마스터와 동향이라고 하는 일인가.

「입실 금지로 되어 한탄하고 있었어요」

「미, 미궁을 만났는지?」

「꼭 이 이야기를 들었을 때에 그 자리에 있었으므로. …싫어 하고 있다든가, 그런 일입니까?」

「따로 싫어 하지는 않지만 말야. 상대 하는 것이 귀찮다」

대개 상상 대로였다.

「매우 유감스럽지만, 지금부터 앞크란이라고 해도 저 녀석과의 관계는 많아진다고 생각하기 때문에 아무쪼록」

「…지금 그녀는 크란 설립의 수속중인것 같습니다만, 두 명의 개인적인 관계 이외로 뭔가 있습니까?」

크란 단위에서의 교류라고 하는 것은, 실은 그렇게 많지 않다. 동맹해 이벤트로 공투 하거나 멤버의 헬프를 실시할 정도다. 사이가 좋은 크란끼리라고 활발하게 교류 하기도 하지만, 그러한 크란은 대체로 합병한다.

「목표라고 할까 뭐랄까, 크란으로서<유성 기사단>과<아크 세이버─>에 줄서지 않으면 안 된다. 저 녀석…미궁도 똑같이 노력해 받지 않으면 안 된다. 뭔가 던전 마스터로부터도 말해지고 있는 것 같고」

「그것은 또…거대한 목표군요」

 상대는 어느쪽이나 초최고급의 길드다. 실적도 그렇지만, 규모에서도 미궁 도시에서 톱 클래스에 큰 조직이라고 말해도 좋다. 이것까지의 승격 스피드라면 혹은이라고 하는 느낌도 들지만, 설립전의 이 단계로부터 그런 목표를 내걸고 있는 것인가.

「…그렇지만 그녀, 와타나베씨의 크란에 들어온다든가 말했습니다만」

「각하다. 농담이 아니다. 귀찮다」

어머.

「그렇지만, 거기에 관계해 저 녀석도 진심이 아니라고 생각한다. 미궁은 자신이 해야 할 일은 아는 녀석이고. 대단한 일이 있으면 무리이다고 마구 아우성치지만, 어찌어찌해서 뺀들뺀들해결하는 녀석이니까」

그것은 일종의 신뢰인 것일까. 잘 모른다. 이상한 관계다.

「너에게도 함께 노력해 받지 않으면이다」

아….

「그래, 그 대로입니다. 노력해 크게 합시다. 목표는 아주 크고군요」

이 사람들이라면, 눈 깜짝할 순간에 큰 크란이 될 것이다. 본래 수년 거는 곳을 3개월에 여기까지 온 것이니까. 그리고, 그것을 그늘로부터 지탱하는 것이 나의 역할이다. …이런 것도 나쁘지 않다고 생각한다.

「아, 중요한 일 듣는 것을 잊고 있었다」

「…무엇입니까」

「매니저씨의 이름은? …아, 이런 것은 자신으로부터구나. 와타나베노 쓰나다. 잘 부탁드립니다」

그러고 보니, 그런 기본적인 일도 전하지 않았었다. …안 된다 나.

「쿠크리에이르에니시에라입니다. 지금부터 잘 부탁드립니다」

와타나베씨가 내민 손을 잡는다.

모험자로서의 길은 벌써 단념해 버렸지만, 뭔가 먼저 진행할 것 같은 생각이 들었다.

<스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 45231

모험자 등록명:와타나베노 쓰나

성별:남성

연령:15세

모험자 랭크:D-

베이스 Lv:36

클래스:

<경장 전사:T.Lv69>

├<검투사:Lv35>

└<전사:Lv34>

이명[二つ名]:<포학의 악귀>

보유 선물:《■■■■■》《근접 전투》《한 손 무기》※

보유 스킬:

《무기 숙련:T.Lv6》

├《검술:Lv3》

├《도술:Lv1》New!

└《퇴술:Lv2》New!

《무기 적성:T.Lv2》

├《한 손 무기:Lv1》New!

└《호완:Lv1》New!

《검 기술:T.Lv6》

├《파워 슬래시:Lv3》

├《하이파워 슬래시:Lv2》

└《맥시멈 파워 슬래시:Lv1》New!

《양손 칼날 무기기술:T.Lv2》

└《스트라이크 스매쉬:Lv2》

《칼 기술:T.Lv1》

└《귀신격:Lv1》New!

《퇴 기술:T.Lv3》

└《삭암격:Lv3》

《양손퇴 기술:T.Lv3》

├《분쇄격:Lv2》

└《폭쇄격:Lv1》

《칼날 무기기술:T.Lv4》

├《선풍참:Lv3》

└《선풍참 2련:Lv1》

《양손 무기기술:T.Lv1》

└《풀 스윙:Lv1》

《중량 무기기술:T.Lv5》

├《강격:Lv2》

├《웨폰 브레이크:Lv1》New!

├《실드 브레이크:Lv1》New!

└《아머 브레이크:Lv1》New!

《교か 기술:T.Lv2》

└《먹어 잘게 뜯는:Lv2》

《마음가짐:T.Lv1》

└《전사의 마음가짐:Lv1》

《전장의 리:T.Lv2》

├《전사의 조건》

├《고고의 전사:Lv1》New!

└《훈련소의 전사:Lv1》New!

《전투방법:T.Lv5》

├《대단체[單体] 전투:Lv2》

├《대동물 전투:Lv1》

├《대마물 전투:Lv1》

└《강자의 위압:Lv1》

《무기 전투방법:T.Lv3》

└《순장:Lv3》

《감정:T.Lv2》

├《음식 감정:Lv1》

└《간파:Lv1》

《생존방법:T.Lv10》

├《서바이벌:Lv4》

├《자연 무기 작성:Lv1》

├《자연 무기 활용:Lv2》

├《자연함정 작성:Lv1》

└《자연함정 활용:Lv2》

《생존 본능:T.Lv20》

├《불요불굴》

├《화재현장의 무식한 힘:Lv3》

├《죽음으로부터의 생환:Lv6》

├《생에의 갈망:Lv6》

├《기사회생의 일격:Lv3》

└《기아의 폭수:Lv2》

《육체 보정:T.Lv14》

├《내장 강화:Lv3》

├《초소화:Lv2》

├《철의 위:Lv4》

└《나쁜음식:Lv5》

《감각 보정:T.Lv8》

├《통각 내성:Lv6》

├《방향감각:Lv1》

└《위험 짐작:Lv1》New!

《운동 보정:T.Lv9》

├《자세 제어:Lv2》

├《공중 자세 제어:Lv1》

├《회피:Lv3》

├《긴급 회피:Lv2》

└《공중 회피:Lv1》

《운기:T.Lv5》

└《악운:Lv5》

《상태 이상 내성:T.Lv2》

└《생물독내성:Lv2》

《문명:T.Lv5》

├《원시인:Lv3》

└《촌사람:Lv2》

《기초 학술:T.Lv3》

└《산술:Lv3》

《허공 창고:T.Lv3》

└《아이템 박스:Lv3》

《칭호》

├《오크 킬러》

└《한계 촌락의 영웅》

※《■■■■■》의 참조 권한 없음.

다음의 투고는 미정입니다만, 1주간은 열지 않는다고 생각합니다.

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목차

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47/146

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제 2화 「이사를 하자」

-1-

크란 하우스의 견학이 대충 끝난 후, 매니저씨의 경력에 대해 소개해 받았다.

그대로 선 채로라고 하는 것도 너무 한 것으로,《아이템 박스》에 준비되어 있던 의자와 테이블을 배치해, 입구 플로어를 간이 리빙으로 했다. 유감스럽지만 음료는 밖의 편의점에서 사 온 것이지만, 뭐 리빙이라고 말해 칠 수 없는 것도 없다.

서로 마주 보게 한에 앉아, 재차 그녀의 정보가 기재된 자료에 대충 훑어본다.

이름은 쿠크리에이르에니시에라. 이번 우리 크란…아직 크란은 아니지만, 크란의 매니저로서 배속된 길드 직원이다.

「쿠크리에이르는 긴 이름이다」

「쿠크리에서도 인연 에러에서도 뭐라고라도 불러주세요. 친구로부터는 주로 쿠크루로 불리고 있습니다」

「그러면 쿠크루로. 여기도 좋을대로 불러 줘」

겉모습은 성실할 것 같은 땋아 늘인 머리 안경씨다. 일 이외에서는 제외하고 있는 것 같지만, 회관에서 만나는 경우는 이 스타일이 될 것이다. 미궁 도시라면 시력은 어떻게든 될테니까, 패션 이외로 안경 하는 일은 없는 것 같구나.

「아, 이것은 일단 능력 부여로《집중력》이 붙어 있습니다」

안경에 시선이 향하고 있던 일을 알아차렸는지, 쿠크루가 설명해 주었다.

패션은 아니고 실용품. 로카가 롯데전때에 사용하고 있었던 안경 같은 것인가.

종족은 겉모습 대로 인간. 성별은 여자아이. 연하라고 생각하고 있었지만 연상에 지금 17세라고 한다. 나의 2개상이다. 이번 건이 특례라고 하는 일도 있어, 크란 매니저로서는 최연소가 되는 것 같다.

본직으로서는 길드 직원이지만, 실은 모험자이기도 한 것 같다.

「이제(벌써) 모험자로서 위에 오르는 것은 단념했습니다만 말이죠」

원래는 모험자를 뜻해 데뷔까지는 도달한 것 같지만, 적성이 절망적이어 무한 회랑의 1○층을 공략 할 수 없었던 것 같다. 전투 능력은 전무. 전투에 직결하는 스킬은 한 개도 없고, 유일 도움이 될 것 같은 것은 팬더로부터 도망 다니는 동안에 습득한《도주방법》만여라고 말한다면 그것도 어쩔 수 없는 것인지도 모른다.

그렇지만, 1○층 정도라면 무기를 어떻게든 하면 억지로 돌파 할 수 없을까.

머신건이라든지…있는지 모르지만 로켓 발사기등의 총화기가 있으면, 아무리 HP의 벽이 있을것이지만 보스 팬더 정도라면 넘어뜨릴 수 있을 것 같은 생각이 든다. …거기를 돌파해도 나중에는 계속되지 않을테니까, 그렇게 의미는 없을지도 모르겠지만.

현재는 길드 직원으로서의 랭크 쪽이 위인것 같다. 나는 몰랐던 것이지만, 이런 랭크는 모험자 이외의 직업이라도 개별적으로 존재하는 것 같다.

전투 능력 대신에 사무 능력이 우수했다는 것으로, 그 쪽의 길로 나아간 것은 과감한 것일 것이다. 우리들과 같은 밖으로부터 온 인간과 같이 모험자가 되는 일을 의무화되어 있는 것도 아니고, 직원으로부터의 추천도 있던 정도이기 때문에. 언젠가 유키가 말한 것처럼, 그 밖에 길이 있다면 일부러 아픈 경험 하는 일도 없다.

「길드 직원은 모험자에서도 될 수 있는 것인가?」

「본래는 알바라도 안된 것 같습니다만, 카난…접수 아가씨의 추천을 받았으므로, 특례로서 채용되었습니다. 데뷔 시점에서《사무 처리》스킬은 Lv3 있었으므로」

이 자료를 보는 한, 그리고 Lv6까지 늘렸다는 일인가. 이 아이도 굉장하지만, 접수 아가씨의 보는 눈이 굉장하구나. 나 자신이 Lv6의 스킬을 3개나 가지고 있으므로 핑하고 와 있지 않지만, Lv6라고 하는 것은 검으로 말하는 달인 이상이라는 일이다. 일년에 이것이라면 아직 성장대조차 있다는 일이기도 하다.

자세하게 들어 보면 길드 직원이 모험자 모조의 일을 하는 일은 있어도, 역은 거의 없는 것 같다.

다른 모험자의 상세 정보도 아는 일이 되는 것이고. 그녀의 경우는 상당한 특례같다.

「《사무 처리》의 Lv6라는 것은 어떤 느낌이야?」

「설명의 어려운 이야기이지만, 사무 처리 한정으로 문장력이나 서류의 구성력에 보정이 걸리거나 문서를 읽고 있을 때에 중요 개소가 파악하기 쉽기도 하고, 군요. 수속 마다의 관련성의 파악이나, 어떤 흐름으로 일을 할까 등의 대범한 스케줄 능력도 포함합니다」

수수하지만, 유용할 것 같은 스킬이다. 가볍게 말하고 있지만, Lv6라는 일은 그 정밀도나 스피드는 월등함일 것이다. 미스라든지 하지 않을 것 같다. 비서라든지 맞을 것이다. …매니저가 이미 비서 같은 것인가.

Lv6 스킬은, 나로 말하면《죽음으로부터의 생환》,《생에의 갈망》,《통각 내성》의 3개다. 이미 아무것도 말하지 않든지가, 죽지 않기 때문인 스킬에 극단적으로 치우쳐 있다.

《통각 내성》은 뭐 좋을 것이다. 레벨이 오르면 아픔에 강해진다. 강해지는 것만으로 아픈 것은 아프다. 이것은 직접 실감하고 있다.

《생에의 갈망》은 HP가 1이 되었을 때, 일정시간 HP데미지를 무효화하는 효과다. 이 레벨이 오르면 무효화하는 시간이 길어진다. HP 이외의 육체 데미지는 먹는다.

그리고 잘 모르는 것이,《죽음으로부터의 생환》이다. 이것은《불요불굴》과 닮은 것 같은 스킬로, HP0가 되었을 때, 한 번 만여라 HP1가 된다고 하는 것이다.

그럼, 이렇게 효과가 뚜렷한 스킬로, 레벨이 올라 어떻게 바뀌는지 들어 보면

「《죽음으로부터의 생환》은 습득자가 적고, 전모가 뚜렷하지 않는 스킬입니다. 그 스킬 효과는 Lv1때의 것이지요」

회관의 데이타베이스로 조사한 정보인 것이지만, 그것도 완전한 정보는 아니라는 것인가?

「그러면, 스킬 레벨 오르면 어떻게 되지?」

「1회가 아니게 된다든가…HP의 회복량이 증가한다든가일까요?」

HP1이니까 의미가 있는 것이 아닐까. HP2라면《생에의 갈망》이 발동 하지 않지만.

「회관의 데이타베이스에 등록되어 있는 스킬의 정보는, 습득자가 검증한 결과인 것으로, 내용은 절대라고 말할 수 없는 부분이 있습니다. 나중에 타진은 있다고 생각합니다만, 스킬의 검증합니다라고 하면 길드가 사 주겠지요. 검증 작업도 도와 준다고 생각합니다」

「최초부터 HP0의 설정이라면 안될테니까, 줄일 필요가 있는거야인」

「그것은…그렇네요」

정보가 업데이트되어 있지 않은 것은 그것이 원인이 아닌 것인가? 어째서 일부러 아픈 경험 안 돼군요. 게다가 검증이라는 일은, 1회가 아닐 것이고. 아프지 않은 방법으로 HP0로 하는 스킬이라든지 없는 걸까나.

「댄 매스라면 상세 모를까」

「던전 마스터입니까? 어떨까요…. 그 (분)편은, 기본적으로 길드의 운영에는 노 터치인 것으로」

데이타베이스의 정보도 손보지 않다는 일인 것일까.

등록이 없는《기아의 흉수》의 정보를 알고 있던 정도이니까, 개별적으로 정확한 정보를 가지고 있을지도 모른다. …문제는 연락 붙지 않는 것 같다는 일이다.

「나의 스킬에 대해서는 좋아. …그러면, 다음. 모험자 학교 출신은 있지만, 로카라든지 아는 사람이었다거나 하는지? 동기?」

「동기는 동기입니다만, 이야기한 일은 없네요. 그녀는 유명한 것으로, 일방적으로 알고 있는 정도입니다」

「저 녀석 역시 유명인인 것인가」

아무래도, 학생시절부터 장래성을 사지고 있던 것 같다. 실제, 훈련에서도 느꼈지만, 그녀는 굉장하다. 척후의 기능은 최저한으로 전투 능력을 중시, 같은걸 말했지만, 그 “최저한”은 보통의 척후직이 습득하고 있는 이상이다. 그 위에서 그 이상의 전투 능력을 가진다. 화력도 나나 고웬에 닿지 않는 것뿐으로 십분(충분히) 있다. 그거야 유명하게도 될 것이다.

훈련에서는 그렇게 짤 기회는 없었지만, 어쨌든 빠르다. 이동도 공격도 이것도 저것도 전부다. 순간 화력은 차치하고, 공격 스피드 포함한 시간당의 데미지는 유키를 넘을지도 모른다.

「성적도 쭉 상위였습니다」

「상위라는 일은 쭉 1위라는 일이 아니구나. 성적만 보면 좀 더 굉장한 것 들어간다는 일인가」

그러한 캐릭터는 항상 탑 같은 인상이 있다. 만화라든지의 이미지이지만.

「아뇨, 이제(벌써)“한사람”이군요. 로카씨 1, 2년째의 성적은 모릅니다만, 3년째의 1년간은 쭉 2위였습니다」

「쭉 1위였던 녀석이 있다는 일인가? 그 녀석도<아크 세이버─>소속이었거나?」

「…그는 아직 졸업하고 있지 않습니다」

…어째서? 장래성 발군 같은 레벨이 아닐텐데.

「이유는 모릅니다. 졸업하는 관심이 없는 것인지…연령적인 문제에 걸리고 있는 것인가」

「아아, 젊은 것인지. 부모의 허가가 필요야?」

「그것은 그렇습니다만, 모험자 학교에 오는 것 같은 학생은 입학 시점에서 허가 받고 있다고 생각합니다만 말이죠」

그것은 그렇구나. 전문학교인 것이고, 보통은 모험자가 될 것이다. 눈앞도 예외는 있지만, 이 아이의 경우도 상당한 특례다.

「데뷔하면 일순간으로 뛰어 올라 가는 사람이라고 생각하므로, 크란으로 이끌어 보는 것도 좋을지도 모르네요」

그런 그림의떡이, 서제스라고 하는 보이는 지뢰가 설치된 집을 시야에 넣을까나.

그러고 보니 그 지뢰씨는, 어제 병원에서 만났을 때는 빈껍질같았지만 괜찮을 것일까. …입주의 이야기도 있고, 모습 보러 가는 편이 좋을 것이다.

「그 녀석을 권유하는 것으로 해도, 졸업까지 최악이어도 반년 이상 있겠지?」

「3년 재학해 트라이얼 공략도 하고 있으므로, 언제라도 졸업 할 수 있어요」

학교는 그러한 구조인가. 그러면, 다음 달 데뷔해도 이상하지 않다는 일이다.

「그러면, 기억해 둔다. 데뷔하면 정보 줘. …뒤는 취미 특기…팬더 싫은 것인가?」

「정말 싫습니다」

태도가 표변하는 위 싫은 것 같다. …과연, 무한 회랑 10층의 팬더의 탓인지. 몇번이나 살해당하고 있다는 일인 거구나. …모험자 단념했다고 했지만, 기분 전환에 총화기 가지고 때려 붐비어 보는 것은 어떻겠는가.

이것이 영향을 주었는지는 모르지만, 그 날, 오랜만에 그라산판다의 꿈을 꾸었다.

우선 때려 두었다.

-2-

그래서, 이번 시련에 참가한 멤버에게 각각 입주할지 어떨지의 확인을 취해 보았다. 전원이 전화 기능을 유효하게 하고 있는 것도 아니기 때문에, 확인은 뿔뿔이 흩어지다.

처음은 전송 시설내에서 우연히 만난 로카. 그녀는 지금의 기숙사도 있지만, 일단의확인이다.

「나는<아크 세이버─>의 기숙사가 있으므로」

「그것은 그렇구나. 뭐, 우연히 마침 지나갔기 때문에 들어 본 것 뿐이다」

<아크 세이버─>의 기숙사 쪽이 환경도 좋고, 일부러 이사하는 일도 없을 것이다.

「그렇지만, 향후도 공략에는 참가하고, 크란을 만드는 무렵에는 이적한다고 생각합니다」

「그렇다면 고맙지만, 이적 결정하려면 아직 빠른 것이 아닌가?」

「아니오, 이번 이벤트로 자신에게 부족한 것을 통감했습니다. 나 뿐이 아니고,<아크 세이버─>의 특히 하급 랭크는 밖의 환경도 알아야 합니다」

「그러한 것?」

「그러한 것입니다」

구체적인 진심은 모르지만, 로카도 이번 이벤트로 여러가지 후련하게 터진 것처럼 보인다.

향후도 파티 짜고 받을 수 있는 것은 고맙다. 여하튼 던전 공략에서는 필수에 가까운<척후>직이다. 게다가 전투력도 최고급품과 오면 이상에 가깝다.

「그러고 보면, 매니저로부터 (들)물은 것이지만, 로카의 학생시절에 굉장한 것 개탄도?」

「아아, 딜크 선배의 일이군요」

「…선배인 것인가? 아직 젊을 것이다?」

「내가 모험자 학교 들어가는 일년 전부터 있던 것 같습니다. 올해로 6년째일까요? 유년 학교, 중등 학교, 고등학교와 각각 일년에 월반 해 졸업하고 있으므로, 바야흐로 천재라는 느낌입니다」

어떤 괴물이다 그것은. 미궁 도시의 교육제도는 모르지만, 이름으로부터 추측하는 것에 초등학교로부터 고등학교까지를 3년에 졸업했다는 일이 아닌 것인가?

「그렇지만, 그렇네요. …선배는 참치씨에게 가까울지도 모릅니다」

「마음이 맞을 것 같다는 일인가?」

에로한 것인지.

「성격적인 부분은 아니고, 성질이 닮았습니다. 파격적인 곳이라든지」

뭔가 잘 모르는 녀석같다. 무엇을 위해서 6년이나 재학하고 있는지 모르고.

「중급이 되면 모험자 학교의 실습의 일도 있다고 생각하므로, 기회가 있으면 가 보면 좋을지도 모릅니다. 선배는 차치하고, 향후 크란 멤버를 증강하는 데 있어 학교가 어떤 곳인가 봐 두는 것도 좋을 것입니다」

「그런 일도 있는 것인가」

다니는 일은 없을 것이지만, 조금 흥미가 나왔다. 일이라고 하면, 중급이 되었기 때문에 트라이얼의 동반도 할 수 있구나. …인상은 최악이니까, 그다지 받을 생각은 없지만 말야.

「크란의 안에는<아크 세이버─>같이 재학중에 스카우트하러 가는 곳도 있고」

「<아크 세이버─>는 어떤 기준으로 스카우트 하지?」

「기준은 잘 모르네요. …자세한 것은 간부와 스카우트 맨 밖에 모른다고 생각합니다」

전속의 스카우트 맨이 있는지. 과연이구나.

이쪽은 약소한 것 같고 크란 마스터 후보가 직접 말을 걸러 가는 일이 될 것 같다.

계속되어 서제스. 자택에 있는 것 같았으므로 방문해 보았다.

어제의 빈껍질과 같은 상태에 비하면 상쾌한 웃는 얼굴이다. 오히려, 이전보다 시원해지고 있다.

「크란 하우스입니까. 좋네요」

「그렇지만, 여기보다는 좁아지기 때문에 어려울지도. …짐 많구나?」

SM상품이라든지. 구체적으로는 또 하나의 특별경우만 여는 방의 내용.

「무한 회랑 공략에는 방해군요. …좋아, 버리게 됩시다」

「하?」

「방해로 어쩔 수 없지요. 저것들이 돌아가시면 시원해지고. …SM상품이라든지, 무엇이 좋았던 것이든지」

「조, 조금 기다려. 도대체 왜 그러는 것이다!?」

《이모럴 버스트》의 영향이 아직 남아 있는지? 당일의 빈껍질 같은 상황보다 좋지만, 뭔가 몽땅 빠지지 않은가? 주로 번뇌가. 쭉 이대로라면 별로 좋을지도 모르지만, 원래에 돌아오는 것이구나?

「너, 서제스로서 필요한 것이 8할 정도 빠지지 않은가?」

「무례하네요 리더. 나는 지금부터 무한 회랑의 공략에 전력을 다합니다. 불필요한 일에 정신을 빼앗기고 있는 여유는 없습니다. 어제까지의 번뇌의 덩어리는 아니고, 이것이 나본래의 모습인 것입니다」

뭔가 여러가지 안된 느낌이다. 이래서야 딴사람이 아닌가.

「…뭐 기다려. 너의 변태는 확실히 저것이지만, 저것이 너의 강점이기도 해, 실제 전투력에 직결하고 있었을 것이다?」

이것까지의 험한 곳에서, 서제스의 변태성에 도와진 부분은 꽤 크다. 파티 짜기 시작한 당초 라면 몰라도, 현시점에서 그것을 손놓는 것은 맛이 없다고 생각한다. 어제의 롯데전에서 너의 대신해 할 수 있는 녀석이라든지 없어.

「최악, 돌아오지 않는다면 그런데도 좋을 것이지만, 일주일간정도는 상태를 보는 편이 좋은 것이 아닌가?」

「으음, 리더가 그렇게 말하는 것이라면」

라고 할까, 어제부터의 변화를 생각하면 아마 바탕으로는 돌아오고. 그 때 반동 받아보다 심한 일이 되는 것은 피하고 싶다. 원래에 돌아왔던 것이 소중히 하고 있었던 것을 버린 후라든지, 비참할 것이다. …현자 모드는 그런 것이다. 나도 기억이 있다.

「일단, 너의 방도 준비해 둔다. GP로 확장하면서 이사하면 좋을 것이다」

「그렇네요. 잡지의 취재 따위도 있고…취재인가…. 거절의 연락을 하는 편이…아니, 세미나도 탈퇴의 수속을…」

「아니 기다려. 어째서 내가 멈추지 않으면 안 되는 것인지 혼란하고 있지만, 조금 기다려. 너는 우선 일주일간 아무것도 하지 마. 뭣하면, 크란 하우스의 방에서 쭉 자도 좋다」

조금 변용이 너무 극단적이다. 이 상황으로 뭔가 행동시키는 것은 불안 마지막 없다.

승격 수속은 최악 늦어도 괜찮고, 쿠크루에 대행해 받아도 괜찮다.

「그럼, 일주일간 정도 집중해 강화 트레이닝에서도 시작합니까. …그것 밖에 할 수 없는 합숙이라든지」

「…좋을지도. 고양이귀가 말하고 있었던 부트 캠프에라도 참가할까」

아무것도 생각할 수 없을 정도 몸을 혹사 하면, 불필요한 일은 생각하지 않고 끝날 것이다. 그래서 원래대로 돌아갈지도 모르고. 일주일간 지나 원래에 돌아오지 않으면, 그 때에 또 생각한다. 서제스의 아이덴티티가 없어지지만, 건전하기 때문에 그런데도 별로 좋고.

「샤워 화장실도 사서 바꾼지 얼마되지 않았습니다만, 어떻게 할까요. <다이너마이트 임펙트>가져 갑니까?」

「필요 없어요!!

그런 위험물자를 강압하는 것이 아니닷!」

「확실히 세정용의 물에 포션의 성분이 포함되어 있어, 상처도 곧바로 낫는다든가. …재차 생각하면, 다치는 전제의 화장실은 과연 불량품에서는?」

그런 정보도 필요없었다. 어떤 화장실이야. 확실히 불량품이야. 원래의 너는 오히려 그것이 목적인 것이겠지만.

그 후 고양이귀와 연락을 해, 타이밍 좋게 꼭 다음날부터 개최된다고 하는 『더블 우사미 부트 캠프』에 던져 넣는 일이 되었다.

아무래도 크란 리더와 부지도자의 두 명이 지휘를 취하는 초 하드한 강화 트레이닝인것 같다.

『정말, 연못에…참가자 희망이 있는지 냐!?

이것은 반드시 저기 해의 평상시의 행동이 좋기 때문에 냐. 저런 고문 스며든 특훈에는 교제하고 있을 수 없는 냐. 이것으로 의기양양 해 백냐. 진짜 감사 냐』

정원 갈라지고 하면 크란원이 강제 참가가 되는 것 같으니까, 고양이귀는 울 것 같게 되어 기뻐하고 있었다.

설마 이런 일로 감사받는다고는…. 우사미 대머리의 훈련은 그렇게 하드한 것인가. …나도 참가한다든가 말하지 않아 좋았다.

이렇게 해, 『더블 우사미 부트 캠프』로부터 피한 고양이귀씨였지만, 후일, 다른 크란원이 도망친 테두리를 묻기 위해서(때문에) 강제 참가하는 일이 되었다고 본인으로부터 들었다.

…기초 훈련은 제대로 하는 편이 좋네요.

「크란 하우스! 좋네요, 좋네요. 어서 부탁합니다!」

티리아는 쾌히 승낙하는 일로 사는 일이 되었다. 쓸데없이 텐션이 높다.

「당장이라도 이사해 할 수 있어요. 언제로 합시다」

「뭐, 침착하세요. 유키가 입원중이니까, 그 퇴원에 맞추어 견학하러 가자」

「그렇지만, 조금만에서도 보고 싶습니다. 이봐요, 그 조금이라도」

여자에게 강요하는 아버지 같은 대사가 튀어 나올 것 같다. 눈이 핏발이 서고 있고.

「그것은 별로 상관없지만, 내일에 좋은가?」

「네, 어서!」

다음날 쿠크루의 소개를 겸해, 크란 하우스에 선행 안내했다. 매우 진지한 얼굴로 물색하고 있었지만, 무엇이 이 아이를 거기까지 휘몰까. 자유도는 높기는 하지만, 쓰기에는 기숙사와 큰 차이 없어.

「즉, 향후도 분명하게 파티 짜고 받을 수 있습니다!?」

「아아, 그것은 그렇다, 잘 부탁한다」

훈련, 시련과 심하게 노력해 준 것을 보고 있다. 능력도 그렇지만, 저기까지 싸울 수 있는 녀석을 연주하는 이유 같은거 없다. 약점의 오크에 대해서는…또 생각하자.

「크란 하우스인가…지금의 아파트의 집세 높고, 계약이 슬슬 끊어지기 때문에, 거기에 맞추어 이사할까나. …이상한 소문도 서 있고」

잡지에도 사진이 실려 버렸기 때문에, 그거야 문제로도 될 것이다.

벌게임의 목격예가 근처에서 있던 때문, 겉모습이 비슷한 가울은 변질 사람으로서 의심되고 있는 것 같다. 비슷한 것도 아무것도 본인인 것이지만, 종족의 차이를 방패에 능숙하게 속이고 있는 것 같다. …정말로 속여지고 있을까는 모르겠지만.

「입주한다면, 초기설정 필요하기 때문에 일주일간 이내에는 대답을 줘. 기간 비워 나중에 들어간다 라고 하므로도 유이지만」

「계약 갱신 다음 달이니까. 이사해 생각하자마자 움직이지 않으면 맛이 없구나. 짐도 많고」

「그러고 보니, 고향의 신부 찬동하지?」

「아직 신부가 아니지만…그러고 보면, 그것도 있구나. 중급에 올랐기 때문에 슬슬 결혼 포함해 이주도 시야에 들어 오고 있고―」

별로 함께 살아도 좋지만, 부부라면 물 필요하지 않고(분)편이 좋을 것이다. 신혼의 부인에게 서제스 가까이 한다든가, 악영향 밖에 없을 것이고. …차점으로써 티리아도.

「이주에는 똥 높은 GP가 필요하게 되지만, 이번 이벤트의 보수만이라도 상당히 벌고 있고. 차라리 빌려 버릴까…」

덧붙여서, 가울은 끝까지 공략은 되어 있지 않지만, 도중의 보너스와 동영상 판매 금지에 수반하는 GP는 발생하고 있다. 우리와 비교해 모험자 력도 길기 때문에, GP에도 여유는 있을 것이다.

「단독주택 빌린다든가」

「교외에서도 단독주택은 고인연(테)이지만, 말해져 볼 수 있고 경우개가 사는 장소의 일을 생각하지 않았었다. …미안, 크란 하우스는 보류한다. 승격해 정보개시 되었기 때문에 이주의 상세 조건에 대해서도 조사한 것이지만, 조속히 어떻게든 될 것 같은 것이긴 하다」

그 말투라고, 수개월 단위의 이야기일 것이다. 결혼식이라든지 할까. 수인[獸人]의 결혼식이라든지 조금 흥미 있지만. …턱시도 입을까나?

여러가지로 가울은 보류가 되었다.

「결투의 건도 있기 때문에 나도 보류. 한 달 이내에는 결정한다. 초기설정은 신경쓰지 않아도 괜찮다」

피로스도 보류다. 그렇게 되면 고웬도 교제로 보류할 것 같다.

「멋대로 말하고 있는데, 나쁘다」

「아무것도 나쁘지는 않겠지만. …그렇지만 그런가, 진검승부로 결투하는 상대와 같은 곳에 사는 것도」

같은 집에서 나와, 결투하러 가는 것은 뭔가 틀리다는 느낌이 든다. 기분의 문제이지만, 이런 것은 제대로 하는 편이 좋을 것이다. 얼간이인 그림이 될 수도 있다.

「그렇네요. 조금 이상한 기분이 들 것 같다. …그러고 보니, 일전에 TV로 보았지만, 저녁 노을을 배경으로 서로 마주 봐 결투라고 하는 것도 근사하네요. 뭔가 이렇게…서로 세 걸음 걸어 뒤돌아보자마자에 공격한다 라고 하는 연출이 좋다. 기사단내에서 일어난 싸움이라든지, 좀 더 촌스러웠는데」

「그것은 창작이니까, 그다지 기대하지 않는 편이 좋구나. 음악의 연출이라든지도 없기 때문에」

피로스도 순조롭게 문명 오염이 시작되고 있구나. 긴 일여기에 살고 있으면 인격 바뀔 것 같다. 그리고, 우리들 어느 쪽도 총 사용하지 않기 때문에 그 룰은 어떨까.

덧붙여서 고웬은 뭔가의 합숙에 참가하고 있는 것 같게 만날 수 없었지만, 메일로 확인한 곳 대답은 역시 보류가 되었다. 입원한 유키…유키 20% 씨로부터는 산다라는 회답을 받고 있으므로, 이것으로 전원이다.

결과적으로는 나와 유키와 티리아의 세 명이 완전하게 이사해, 서제스는 방만 준비. 로카는 잠시<아크 세이버─>의 기숙사인 채. 피로스와 고웬은 보류. …그래서, 가울은 결국 분명하게 집을 빌리는 일로 결정한 것 같다. 신부씨 맞이하기 위해서(때문에), 임대로도 새 주택을 준비해 둔다라는 일이다. 뭔가 어른인 느낌이다. 매우 부끄러운 모습으로 밤의 거리를 달려나간 이리씨와 동일 인물이라고는 생각되지 않는다. 결혼하면, 저런 일이 되지 않으면 좋다.

…의외롭게도 사는 인원수는 적구나. 최초부터 사는 녀석은 세 명이 아닌가.

-3-

크란 하우스의 수수 기일이 내일에 다가오는 중, 유키의 퇴원일이 왔으므로 맞이하러 간다. 이 후, 크란 하우스의 견학과 이벤트의 발사를 실시할 예정이다.

조금 빨리 병원에 도착해 버렸으므로, 로비에서 유키의 퇴원 수속을 기다리고 있으면, 왜일까 근처에 팬더가 앉아 왔다. 여기가 일본이라면 인형을 의심할까 경찰에게 연락하지만, 여기는 미궁 도시다. 팬더 정도 있을 것이다…

「…읏, 와그라노」

애완동물 숍에서 팔리고 있는 정도이고, 그렇다면 있을지도 모르지만, 어째서 보통으로 병원 이용하고 있는 것이야. 팬더의 수인[獸人],…이 경우곰인족[人族]이 될까…그 종류는 아니라고 생각한다. 나의 근처에 앉아 온 것은 어떻게 봐도 팬더다.

고양이귀씨를 보면 알 수 있도록(듯이), 수인[獸人]이라고 하는 종족은 몸의 일부에 짐승의 부위가 있다. 가울과 같이 반 정도이리라고 하는 종족도 있는 것 같지만, 그렇다 치더라도 전신짐승 라고 말하는 것은 없을 것이다.

하지만, 이 녀석이 팬더 100%라고 해, 병원에 어떻게 하러 와 있을까. 여기는 동물 병원은 아니다. …혹시, 동물 병원은 존재하지 않을까. 원래, 팬더로 보험증이라든지 취득할 수 있을까. 미궁 도시의 보험제도는 도대체 어떻게 되어 있다. 미궁 도시는 몬스터가 사는 일도 있는 것 같으니까 있을 수 있는지? 1○층에서 나왔다고 해도, 아직도 팬더가 몬스터라는 인식이 없지만.

…설마, 이 녀석은 내가 만들어 낸 환각? 그 날 본 꿈은 정몽[正夢]인 것인가? 쿠크루가 팬더 싫다든가 말했기 때문에, 트라우마가 소생했다는 것인가?

시험삼아 근처의 팬더를 뚫어지게 봐 본다. 그러자 나의 시선을 알아차렸는지, 팬더도 이쪽을 응시하고 돌려주어 왔다. 우리들 이외 아무도 없는 로비. 말없이 서로 응시하는 나와 팬더. 이것은 도대체 어떤 구도다.

『팬더』

뭐라고…이 녀석도 말하는…아니 다른, 이것은 환청이다. 나의 뇌가 보이고 있는 환각에 지나지 않는다. 왜냐하면[だって] 이 녀석의 입 움직이지 않고. 나의 뇌는 얼마나 그 카포 에러 팬더에 오염되고 있다는 것인가. 이런 환각에 유혹해지거나 하지 않아. 하지 않기 때문에.

팬더가 고개를 갸웃한다. 보통으로 생각해, 말없이 뚫어지게 봐 오는 녀석은 이상할 것이다. 조금 사랑스러운 것이 화난다.

「」

좋았다, 울음 소리는 보통이다.

…라고, 즉 보통 팬더라는 일이 아닌가. 그러면, 더욱 더이니까 여기에 있는거야. 의미 모른다.

「Hey 유하나제, 병원에 이르데스카?」

「?」

젠장, 통하지 않는다. 무엇이다 이 녀석은 눈으로 보여져 버렸다. 역일 것이다. 너가야 이 녀석이야. 어째서 내가 불가사의 생물 취급해 되지 않아와 안 되는 거냐.

「」

어떻게 하지. 무슨 말하고 있는지 몰라. …말을 걸지 않으면 좋았다. 랄까, 어째서 나 말을 걸고 있는거야. 무시하면 좋았지 않은가.

「교류 관계가 넓다 참치. 친구?」

어찌할 바를 몰라하고 있으면, 퇴원 수속이 끝난 유키가 왔다.

친구가 아니야. 나의 교우 관계는 확실히 이상한 놈 많지만 말야. …너 포함해.

「조금 전 만났던 바로 직후인 것이지만, 말이 통하지 않아서 곤란해 하고 있던 것이다」

「…어째서 회화를 시도하려고 하고 있는지를 모르지만, 보통 통하지 않는 것이 아닌거야?」

알고 있다. 어떻게 된 거야! 라고 할까, 너는 이 녀석이 여기에 있는 일에 의문을 느끼지 않는 것인지.

「저것, 이 팬더는…마이클이 아닐까」

「누구야 마이클은…. 너의 아는 사람인가?」

함께 댄스 춤추거나 하는지? 뒤로 향해 걷거나 든지.

「다르다. …으음 마이클?」

유키가 말을 걸면 팬더가 수긍했다. …의사소통이 되어있다. 유키씨 매우 굉장하다. 나는 지금, 종족을 넘은 기적을 보았다. 훨씬 훗날 영화가 될 것 같다.

「조금 전 크로시를 만난 것이다. 이봐요, 앞에 팬더 기르고 있었다고 했기 때문에, 설마하고 생각했지만」

「그러고 보면, 애완동물 숍에서 말했군. 독립해 집 나갔다든가.」

…이 녀석이 그 팬더인 것인가.

「크로시도 슬슬 오기 때문에 기다려볼까. …마이클도 크로시 기다리고 있는거네요?」

「」

「왜냐하면[だって] 말야」

뭔가 보통으로 회화가 성립하고 있다. 이름에 반응할 뿐(만큼)이 아니고, 여기가 말하고 있는 일은 아는 것인가. 팬더어가 있는 것도 아닌 것인지. 그러면, 말하고 있는 것도 말이 아니야?

「발사전에 크란 하우스 보여 받을 수 있는거네요?」

「아, 아아, 그렇다. 그 때문에 온 것인 거구나」

팬더의 탓으로 목적을 잊는 곳이었다.

유키가 입원하고 있었으므로 퇴원일의 오늘이 된 것이지만, 메인의 목적은 일전에의 이벤트의 발사다. 장소는 검인씨의 자택. 다른 체면은 저녁에 현지 집합. 여러명은 현장에서 준비하고 있다. 그 뿐이라면 유키도 현지 집합으로 좋았던 것이지만, 크란 하우스의 안내도 조속히 하지 않으면 안 되기 때문에 마중 나온 것이다.

덧붙여서 아샤씨는 오늘 발사를 하는 일을 모른다.

「오늘내일로 크란 하우스의 초기설정도 끝마치지 않으면 안 되기 때문에」

「수속이라든지 시간에 맞는 거야?」

「쿠크루…매니저가 하룻밤에 해 줍니다」

아니, 그녀라면 하룻밤도 걸리지 않는다고 생각하지만. 길드 회관에서 조금 서류 일하고 있는 곳 보여 받았지만, 초 빠른거야.

「그 매니저씨에게도 대면 하지 않으면 안 된다. 어떤 아이야?」

「우리들보다 조금 위에서, 땋아 늘인 머리의 안경녀다. 겉모습만이라면 성실한 위원장 타입으로 까다로운 것 같지만, 이야기해 보면 보통이었다」

로카가 단단한 인상이 있다. 쿠크루는 이야기해 보면 부드러운 이미지다. 소리가 둥실 하고 있다. 그렇지만 일에 집중하면 머신같이 되는 것 같다. 실은 어디선가 개조 수술 받거나 하고 있지 않을까. 그 스피드는 사이보그라고 해도 위화감이 없다.

「너 이외는 이제(벌써) 얼굴 안내는 끝나고 있다. 발사에도 나오겠어」

「역시 내가 최후인가. …그러고 보니, 결국 크란 하우스에는 누가 사는 일이 되었던가?」

「그다지 많지 않구나. 나와 너와 티리아가 확정」

「그렇다. …저것, 서제스는?」

「일단 방만 준비하는 일이 되었다. 저 녀석 짐이 너무 많아 방의 크기가 부족해. 거기에 자택의 (분)편으로 취재라든지도 하고 있었기 때문에, 차례차례 이행이라는 이야기가 된다」

서제스의 방의 총면적은 지금 빌리고 있는 방이 위이니까, 그 마의 영역을 그대로 이동이 되면 어렵다. 내용 보지 않지만, 방은 기구투성이인것 같고. …실은 개인 창고도 가득한 것 같고.

강화 합숙으로부터 돌아오면 보통 변태에 돌아오고 있었으므로, 그러한 결과가 된 것이다.

『나는 도대체 무엇을 하고 있었는가. …쿳,《이모럴 버스트》째. 뭐라고 하는 무서운 스킬이다. …그런데 이 선글라스 어떻습니까? 우사미씨에게 받은 수인[獸人]용의 것입니다만, 어울립니까?』

라든지 말했으므로, 대개 예상대로다. 아마 지금에 서제스 90% 정도일 것이다.

그러나,《이모럴 버스트》는 무서운 스킬이다. 일시적이라고는 해도, 거의 인격 붕괴에 가깝다. 대상이 너무 크다. 그리고, 그라산은 아무래도 좋다.

「…혹시, 크란 하우스의 방은 그렇게 넓지 않았다거나 해?」

「지금의 기숙사의 방보다 아득하게 넓기 때문에, 그다지 걱정하지 않아도 괜찮아. 서제스는 지금의 방이 넓다」

적어도, 우리가 후보에 들고 있었던 임대물건부터는 넓다.

「두 방 연결해도 좋았던 것이지만, 그것이라면 방수가. 향후 멤버 늘리는 일 생각하면 어렵다」

연결하면 서제스도 곧바로 이사해할 수 있지만, 그것이라면 다섯 명 밖에 살 수 없는 것이 된다.

방 늘리는 것보다, 각각의 방을 확장해 나가는 편이 GP도 싸게 든 것으로, 방은 10인 채로 가는 일로 한 것이다. 개인 방의 관리는 사는 녀석에게 완전하게 맡겨 버리는 것이 좋을 것이다.

「정말로 집세는 좋은거야?」

「그것은 별로 괜찮지만, 자신의 방의 확장은 스스로 해라. 가구조차 넣으면 그대로 살 수 있지만, 너, 목욕탕등으로 숨기고 싶은 것이 아닌가?」

「아─, 그렇네. …스스로 크게 할 수 있는 것인가. 멋대로 크게 해도 되는거야?」

「자신의 방이니까 상관없을 것이다. GP 걸리는데 말야」

GP가 문제다. 오로지 부족하다. 카드의 주요 기능조차 충분하지 않은 상황인데, 다음으로부터 다음에 필요하게 된다. 빠른 승격의 폐해다. 보통은 차분히 시간을 걸어 공략을 진행시켜, 그 사이에 GP도 모이는 것 같고.

쿠크루는 방의 확장정도라면 중급의 돈벌이로 문제 없다고 말했지만, 현상 그런 여유도 없다. 《웨폰 브레이크》를 시작으로 하는 스킬 구입의 탓으로 대량으로 사용해 버렸기 때문에, 나의 GP는 거의 이번 보수분 밖에 없는 것이다.

「그런가…고생스러운 이야기다. 그렇지만 큰 욕실을 요구해 임대 떠돌아 다니는 것보다 전혀 좋네요. 그 만큼의 돈을 쏟을 수 있으면 좋았는데」

돈으로 GP 살 수 있으면 좋았던 것이지만. 그것이라고, 부자가 압도적으로 유리하게 될 것 같지만.

「…뭔가 GP 버는 일이라도 할까. 일전에의 교류전 진지구축 같은 녀석 없을까. 저것, 돈은 차치하고 GP는 상당히 받을 수 있었네요」

「그렇다…그것인가, 상품에서도 팔까. …그렇지만, 나의 상품이라든지 누가 사라는 느낌이지만」

거기에 문제는 무엇을 팔까다. 데뷔로부터 여기까지로 팬 클럽의 등록은 상당히 증가한 것 같지만, 앙케이트 봐도 상품화 희망은 없다. 희망 없는 상품 내 달라고 말해도, 상품가게는 내 주지 않을 것이다. …주식회사 토마토 클럽은 놓아두고.

이벤트의 개최 희망이라면 있었지만, 『중급백명 상대에 데스 매치 룰로 조수』가 제일 인기이니까. 중급 오른 직후의 녀석에게 무슨 말하고 있는 것조차 느낌이다. 여러 가지 게시판 봐도 나의 존재는 재료로 될 정도로로, 별로 헤이트는 모여 않을 것이지만.

그러고 보면, 이전 티리아가 성우 하고 있는 것 같은 일을 말했지만, 어떤 연줄로 하는 일이 되었을 것인가. 회관에서 받는 일에 그런거 있을까. 탤런트(재능) 업과 같은 매듭인 것인가?

「상품 판매로 돈이 아니고 GP도 받을 수 있는 건가?」

「쿠크루에 들으면, 돈 이외로도 매상에 따른 GP도 받을 수 있다고 말야」

「넷에 오르고 있었던 입점 거부의 화상 사용하고 뭔가 한다든가? 저것 대인기지요. 많이 보인다」

정말 진짜로 그만두어 주세요.

…지금도 가끔 게시판으로 보이는 것이구나. 얼마나 코라 소재로서 우수하다고 하는 것인가. 성인전용이 되지 않는 아슬아슬한의 에로 화상이라고 소개되어, 막상 링크를 클릭 하면 나의 화상이었던 때의 충격은 잊을 수 없다. 그 때 나는, 아마 화상과 같은 얼굴 하고 있었다.

「그 점, 너는 무엇 내도 팔릴 것 같아」

「?」

너가 아니다.

아니, 마이클도 상품 내면 의외로 팔릴 것 같지만 말야. 분간할 수 없는 팬더 상품으로서.

「우─, 너무 그러한 것은…. 부끄럽고」

「목욕탕 확장하기 위해서 상품 팔기 시작하기 시작하는 너의 모습이 눈에 떠오르지만」

구체적으로는 다음 달 쯤. 사진집 낸다면 사겠어. 감히 아슬아슬한 노린다면 제한으로 걸리지 않는 것 같고. 실용 범위다.

「…있을 수 있을 것 같다. 데미지의 적은 상품 없는 걸까나. …트레이딩 카드도 그렇게 매상 좋지 않고」

「저것, 팔린 카드 매수 근처의 금액이니까」

자신 관련의 정보는 보지 않도록 하고 있기 때문에 모를 것이지만, 유키의 카드의 봉입율은 조작되고 있는 의혹이 있는 것 같다. 그 탓으로, 장미 매도의 가격도 상승하고 있다. 우리들의 카드가 들어온 팩 자체는 굉장한 매상이지만, 왜일까 유키의 카드만 나오지 않기 때문에 확률을 검증하고 있는 사이트조차 있는 정도다. 전생의 트레이딩 카드의 레아리티 사정은 모르지만, 칙칙한 장사하고 자빠지겠어.

대신에 나의 것은 자주(잘) 나오는 것 같으니까, 이 매상만은 내가 이기고 있는 것은 비밀이다. …굉장한 금액이 아니지만.

「CD라든지는 어때? TV라든지 라디오의 출연 의뢰도 있고. 최근 아이돌 그룹 같은 녀석들도 데뷔해 있었지」

「용서해요」

미디어의 출연 의뢰는 나에게도 있지만, 대체로 유키와 세트에서의 타진이다.

나는 나와도 괜찮은데, 그 유키가 OK 하지 않기 때문에 매회 흐르고 있다. 겨우, 큰 손 잡지나 신문의 취재 정도 밖에 미디어 노출이 없다.

버라이어티라든지 조금 나와 보고 싶지 않아? 미궁 도시외로부터 온 모험자가 출연하는 퀴즈 프로그램이라든지. 동기의 신인이라도 상당히 나오고 있는 녀석 있는데, 이대로 가면 레어 캐릭터 취급에 될 것 같다. …슬슬 핀의 일 오지 않을까.

「미유미씨같이, 후련하게 터지면 좋은 것인지도」

「저 녀석은 저것이 노멀 상태다」

우선 뭐든지 손을 대는 것이 저 녀석의 기본적인 스타일이다. 그리고, 대체로 폭사할 때까지가 패턴이다. 전생에서 몇 번이나 봐 온 것으로 밝혀집니다. 1회 성공해도, 그 후 우쭐해져 대실패가 된다.

「수속 끝났다마이클…은, 어―, 어째서 마이클과 함께 있는 거야?」

그렇게 현실적인 돈의 이야기를 하고 있으면 크로가 왔다. 그 무한 훈련의 탓으로, 상당히 오랜만에 있던 것 같다.

「」

「우연히. 갑자기 이 거체가 근처에 앉았기 때문에 쫄았다」

「아하하, 팬더는 그다지 병원에 오지 않기도 하고」

이따금은 온다고 하는 인식으로 괜찮을 것일까.

「지금, 마이클의 부인이 입원하고 있다」

「그런 것인가」

「」

대처자였는가. …무슨 병인가 모르지만, 동물도 큰 일이다.

「이 팬더, 뭔가 일하고 있는지?」

「나도 일전에 알았지만, 모험자가 된 것 같다. 9월초에 이제(벌써) 데뷔제. 팬더로서는 제일호인것 같아」

동업자…9월초 라고 말하는 것은 리리카와 동기라는 일인가.

…팬더의 동업자인가. 고블린이라든지 오크라든지의 모험자도 있는 것이니까 이상한 것도 아닌…의 것인가?

즉, 무한 회랑 제일○층은 팬더대 팬더의 사투를 연기할 수 있는 일이 되는 것이다. 조금 보고 싶다.

「그렇지만, 팬더 상대는 의사소통 할 수 없는 것이 아니야?」

「여기가 말하고 있는 일은 알기 때문에 괜찮은 것이 아닐까. 이봐요, 고웬과 함께」

고웬씨, 팬더와 동일 취급 접수키.

「두 명은 지금부터 용무라도 있는 거야? 한가하기 때문에 어딘가 놀러 가지 않는가?」

「이 뒤는 이사 가 앞의 견학과 일전에의 이벤트의 발사다」

「이사한다. 쭉 임대 정보 보고 있었던 것이군요. 좋은 곳 발견된 것이다」

「꽤 좋다고 생각하겠어. 던전 가깝고」

같은 건물이고. 비 내려도 우산 필요하지 않고다.

「헤─, 집세 높은 것 같다. 이사의 심부름이라든지 할까? 아, 마이클도 돕는다고?」

「」

옆을 보면 팬더가 수긍하고 있었다. 어째서 그렇게 상세하게 의사소통 되어있을까.

「나는 그다지 짐 없지만…아, 그러고 보니 가구가 없는 것인지. 사지 않으면」

기숙사는 가구 비치이니까. 침대에서 이불로부터 전부 사지 않으면 안 된다.

「이사의 심부름은 부탁할 수 있다면 부탁하고 싶구나. 팬더라면 힘은 있을 것이고」

「」

종족적으로 완력은 있을 것이다. 《아이템 박스》를 사용해 이동하는 것으로 해도, 낸 후의 배치가 대단하기 때문에 완력 있는 녀석이 있는 편이 좋다.

…쿠크루가 팬더 싫기 때문에, 능숙하게 타이밍을 맞추어 스케줄 할 필요가 있구나. 다음에 자연스럽게 이야기해 보자.

「그러면, 이사의 일정 정해지면 주소 가르쳐」

「무엇이라면 지금부터 함께 견학하러 와?」

「에, 좋은거야? 그러면 한가하고 실례해 버릴까. 나도 슬슬 이사해 생각하지 않으면 안 되고」

그 참고는 되지 않을지도 몰라.

「마이클은 어떻게 해? 지금부터 가면 팬더 싫은 것 녀석이 있지만」

데려 가도 입장상 분노는 하지 않을 것이다. …아마.

「」

「마이클은 데뷔의 수속으로 회관에 가지 않으면 안 된다고」

그런가. 뭔가 보통으로 모험자 하고 있구나.

「너, 파티라든지 어떻게 하고 있지?」

「」

「같은 팬더 3마리로 짜고 있대」

그것은 이상한 화면이다.

그리고, 무심코 크로씨의 코뮤 능력이 인간세상 밖의 영역에 도달하고 계신다. 마이클은 『』밖에 말하지 않았는데.

「그러면, 동기에 리리카라고 하는 마술사가 있기 때문에 소리 걸어 봐라. 저 녀석 솔로이니까, 1일층 이후로 파티 짜고도 좋다고 생각하고」

「」

수긍했다. 이것은 안다. …나, 팬더라고 회화하고 있다.

「그러면 갈까. 던전 근처는 어디쯤?」

「전송 시설」

「하?」

우리는 손을 흔드는 마이클에 전송되면서 전송 시설에 향했다.

-4-

「구, 구구법 구구법 크란 하우스?!」

설명하면, 아니나 다를까 놀라고 계신다. 사정을 모르기 때문인가, 여기까지로 제일 반응이 좋다.

이런 것을 기대하고 있던 것이다. 감개무량이다.

「일주일전에 이벤트가 있어서 말이야. 그 보너스로 받았다」

「어떻게 말하는 일이야…. 동기인데 이미 크란 만들고 있다든가」

「아직 크란이 아니지만 말야. 뭣하면 들어갈까…는, 너가 들어가는 것은<유성 기사단>인가」

「아─응, 그렇네. 아직 E+로 승격 시험의 내용조차 나와 있지 않지만. …이상하구나, 이래 도냐든지 빠른 편인데」

중급 승격까지 평균 일년인것 같으니까. 크로도 십분(충분히) 빠를 것이다.

이전 들은 것같이,<유성 기사단>의 입단 자격이 Lv75 이상이라고 하면 아직도 길은 먼 것 같지만.

「어떤 이벤트였어요? …혹시 승격 시험?」

「그래. 참가한 여덟 명 전원 D-에 승격했다」

「뭔가 매우 굉장한…은, 또 최단 기록?」

「그러고 보니 그렇다」

유키로서는 중급 승격보다 본명이 있었기 때문에.

나와 유키, 피로스, 고웬의 네 명은 중급 승격의 최단 기록이다. 반정도 줄인 것 같다.

「자 도착했어, 저것이 우리 집이다」

「…전송 시설이구나. 잘못되어 있지 않은 것이 굉장하지만…정말 터무니없어」

「무리 한 것은 참치이지만 말야」

아니, 그것은 어떻겠는가. 원래의 원인은 롯데가 아닌가?

두 명을 동반해 전송 시설의 크란 하우스가 집중하는 블록에 향한다. 그때부터 몇 번이나 와 있기 때문에 익숙해진 것이다. 아직 수수가 끝나지 않기 때문에 가구의 반입은 할 수 없지만, 1회 이불 반입해 묵기도 한 것이다.

크란 하우스에 들어가, 안에서 서류 일을 정리하고 있던 쿠크루에 두 명을 소개한다.

크로시는 1개 아래의 후배였으므로 이름은 알고 있던 것 같다.

「이 녀석이 유키 20%다」

「갑자기 폭로라든지 그만두어요. 매니저는 어쩔 수 없지만 말야」

「그게 뭐야?」

「20%…라고 하는 것은 무엇입니까? 유키트씨군요?」

사정을 모르는 두 명에게 설명한다.

이전 쿠크루에 보여 받은 자료에서는 “유키트”인 채였다. 나의 스킬을 보는 한,<선혈의 성>공략 직후의 물건이었던 것 같지만, 유키의 이름이 바뀐 것은 병원 간 후일 것이다.

「그러면, 유키짱은 20%만 여자아이가 된 것이다. …아직도 남자라고 다 믿을 수 있지 않기 때문에, 아무것도 위화감이 없다. …오히려, 아직 80%도 남자야?」

「내용 포함하면 유키 50% 정도가 아닐까」

단념하지 못한 녀석이다.

「자료도 갱신되고 있을지도 모르네요. 다음에 확인해 둡니다. …덧붙여서 무려 부르면」

「유키로 부탁합니다」

뭐 무난할 것이다. 20%씨라든지 말해지면 과연 예쁜 것 같다.

게시판의 유키응 하아하아 씨들이 폭주하지 않는 것을 빈다. …후리가 아니니까.

계속되어 개인 방을 보이면, 상당한 좋은 인상이었다.

「상당히 넓네. 일체형 욕실은 이외는 아무것도 불평 없어」

「그것은 스스로 어떻게든 하는구나」

「확장은, 어느 정도 걸리는 거야?」

「글쎄요, 손이 닿을 것 같은 순서에 확장 플랜을 모아 보았습니다」

이렇게 말해, 쿠크루가 자료를 내며 왔다. 며칠 앞에 조금 들어 본 것 뿐이었는데, 과연 손이 빠르다. 자주(잘) 깨닫는 아이이다.

「우선 바스트이레별로 해, 목욕탕이라든지 목욕통이라면 조금 넓게 하는 것만이라도 꽤 다르네요…쿠크루씨, 이것 초기설정이라면 비용 다른 거야?」

유키가 가리킨 부분을 보면, 통상 비용과 초기 비용이 각각으로 줄지어 있었다. 그저수%이지만 가격이 다르다.

「네. 이렇게 말해도 다소입니다만」

「우─…전용의 키친도 갖고 싶고…. 수수하게 어떻게든 충분할 것 같은 것이 또…」

「너, GP의 용도는 여기 뿐이 아니니까 말이지. 잊지 마」

「…알고 있다, 응」

사실이구나? “지금만 무엇 할인”이라고 쓰여진 광고지라든지 바겐을 앞으로 한 아줌마와 같은 눈을 하고 있겠어. 쿠크루는 판매원이든 뭐든 없기 때문에 좋지만, 유키는 이런 물욕에 약한 것 같다.

「굉장히 부러운…이 근처에서 이런 방 빌리면 얼마 정도할 것이다」

슬슬 이사가 강요해 온 크로시는, 역시 신경이 쓰이는 곳 같다.

「여기는 전송 시설내인 것으로, 전혀 같은 조건이라고 말할 수는 없지 않습니다만, 대개 이 근처는 1 K로 달 10만 전후군요」

「그것은 무리이다―. …하급의 돈벌이는 힘든데―」

고인. 도쿄의 한가운데가 그런 것이었는지? 미궁 도시의 물가와 비교하는 것도 뭐 하지만.

…조금 기다려. 새삼스럽지만에 이해했지만, 최근 10 방도 있기 때문에, 월백만엔 오버의 임대료 놓쳐도 이상하지 않은 물건이라는 일인가?

그렇게 생각하면, 대단한 일요구해 버린 것 같다. …진심으로 권유의 먹이가 될 것 같다.

「가구도 사지 않으면 안 되지만, 1개 부족한 것이 있네요」

「뭐야?」

「PC가 없다」

그러고 보면 그렇다. 기숙사의 저것은 비치였고. …저것은 필수다.

「길드에서 같은 것의 리스도 하고 있습니다만, PC는 개인으로 구입하는 편이 뭔가 편리하네요. …가구와 함께 보러 갈까요」

「여기는, 넷의 배선이라든지는 어떻게 되지? 라우터라든지」

「라우터…라는건 무엇입니까?」

어? 여기에서는 그렇게 말하지 않는 걸까나. 무선 LAN구나?

「참치. 미궁 도시에는 라우터도 스윗치도 LAN라는 말도 없어」

「그러면, 어떻게 넷 접속하고 있지?」

「잘 모르는 구조. …마법이 아닐까? TV도 안테나 연결하는 곳 없고」

「네트워크에 연결하는 것은, PC상의 설정만으로 끝나요」

새삼스럽지만, 여기는 판타지였던 일을 생각해 냈다.

…라는 것은 회선 사용료도 없는 것인가? 자주(잘) 생각하면 스테이터스 카드로 전화라든지 메일 하고 있는 녀석도 있기 때문에, 아무것도 이상한 일이 아니다. 저것도 비용 청구 없다고 듣고. …뒤에서 뽑아지고 있을지도 모르지만, 적어도 표면상은 없다.

「혹시 PC판매장에 가 스펙(명세서)라든지 봐도, 의미 몰랐다거나 하는지?」

「나는 어느 정도 기억했기 때문에 가르친다」

CPU라든지 메모리의 개념은 같아도, 메이커라든지 제품명이라든지 일치할 리가 없구나. 고생스러운 일이다.

이제(벌써), 아이나 노인전용의 심플한 녀석으로 좋은 것인지도 모른다. …언더 그라운드로 연령 제한 대책 끝난 PC라든지 팔지 않을까.

「아직 시간 있기 때문에 가구 보러 갈까. …티리아는 어떻게 한다고?」

「저 녀석은 지금의 방의 가구가 있기 때문에, 그대로 여기에 이동이다. 재차 사는 일은 없을 것이다」

「그러고 보니 그런가. …크로시도 가?」

「응, 갈까」

이번은 네 명으로 별지구의 가구점에 이동이다.

오랜만에 별지구에 왔지만, 변함 없이 판타지를 완전 무시한 고층빌딩 딘그군이다.

목적의 가구점은, 그 안의 빌딩 전부 사용한 대형점이다. 줄서있는 상품은 지극히 보통 양산품이다. 헤세이 일본과 거의 변함없다. 구입에 필요한 것도 둥근 것으로, 여기는 그다지 고민할 필요도 없다. 일시적으로이지만, 현금은 있다.

「배달의 경우, 수취라든지 어떻게 하지? 우리들이 없는 경우라든지」

「미리 신청해 두면 길드로부터 빠질 수 있기 때문에, 내가 대기하고 받아 둡니다. 이번 이후라면, 택배 박스와 같은 물건을 설치하는 편이 좋을지도 모르네요. 조금 큰 크란이라고, 방을 1개 수취용으로 사용하기도 해요」

향후의 일을 생각하면 택배 박스는 있음(개미)다. 통신 판매라든지 사용할 것이고.

그렇지만 전용의 방을 이 때문에 할애하는 것은, 현재 상태로서는 조금 피하고 싶다.

「아아아아…」

뿔뿔이 흩어지게 돌고 있으면, 유키가 마사지 체어로 이상한 소리를 높이고 있었다. …하네요.

젊고, 모험자의 몸은 어깨결림이라든지 무연 같지만, 이런 것은 또 다른 좋은 점이 있다.

「아─, 이것 살까…」

「아무리 뭐라해도스페이스 너무 잡는 것이 아닌가?」

들어가기는 하겠지만, 사용 빈도 생각하면 다른 물건을 두는 편이 좋은 것이 아닐까.

…저 편의 (분)편으로 크로가 타고 있는 피트니스 오토바이라든지. …아니, 저것도 어떻겠는가.

「리빙에 둔다든가」

「헬스장(짐)라든지 피트니스 클럽에 가는 편이 좋은 것이 아닌가? 그 근처에 있는지 모르지만」

「다른 크란이 경영하고 있는 헬스장(짐)가 일반 개방되고 있어요. <머슬 브라더즈>이외라면 착실합니다」

「나, 지금 섬세한 시기이니까, 로커라든지의 취급이 어렵네요」

그것은 그렇지만, 남성용 사용해도 아무도 불평은 말하지 않는다고 생각하겠어. …초견[初見]의 사람이 놀람 할 정도로로.

「크로가 타고 있는 것 보고 생각해 낸 것이지만, 자전거를 갖고 싶구나. 밖에서 타는 녀석」

「자전거라면 던전 지구의 홈 센터에서도 팔고 있습니다만, 전문적인 물건이라면 이 근처에서 찾는 편이 좋네요」

「로드 오토바이라든지가 아니고 짐 옮길 수 있는 녀석이 좋구나. 튼튼하면 바구니 달린 자전거에서도 괜찮지만」

요건은 모험자의 파워에 견딜 수 있는 튼튼함이다.

「…와타나베씨는 좀 더 보여에 구애받을까요. 자전거라면 크란 공용이라도 좋으며, 다음에 리스트업 해 두어요」

「쿠크루씨의 말하는 대로, 참치는 좀 더 몸 맵시에게도 관련되는 편이 좋다. …그 T셔츠라든지 초 촌티난다」

…뭐…라고.

「싼 녀석을 선택한 것은 확실하지만, 그렇게 촌티날까?」

「응」

「네」

「네네, 나도 촌티난다고 생각합니다」

두 사람 모두 즉답 위, 어느새인가 돌아온 크로에까지 촌티난다고 말해져 버렸다. 초 어웨이다.

무엇이다…15년에 걸치는 패션과는 무연의 생활으로 센스가 열화 했는지? …설마 지적되지 않았던 것 뿐으로, 전생에서도 촌티난다든가 생각되고 있었다든가? 실은 토마토씨도, 내심 촌티난다고 생각하고 있었는가.

「다, 댄 매스와 변함없지 않을까?」

그 사람, 초 거친 모습이었다.

「그 사람은 캐쥬얼인만으로, 제대로 하고 있었어」

그런 것인가? …어떻게 하지, 차이가 전혀 모른다. 나, 패션 센스 없는 걸까나.

「사람 앞에 나오는 직업이기 때문에, 향후는 이러한 곳도 조심해서 삽시다. 빈 시간은 있다고 생각하므로, 코디네이터도 공부해요」

「우…그, 그렇다. 알았다」

가구 보러 왔을 것인데, 뜻밖의 문제점이 부상해 버렸다. …쇼크다.

-● 오늘 안 일:나는 촌티난다.

<스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 45232

모험자 등록명:유키트→유키 20%

성별:남성→남성 80% / 여성 20%

연령:14세

모험자 랭크:D-

베이스 Lv:35

클래스:

<경장 전사:T.Lv70>

├<쌍검사:Lv35>

└<검사:Lv35>

이명[二つ名]:<눈으로 뭉쳐 만든 토끼>

보유 선물:《용모 단려》

보유 스킬:

《무기 숙련:T.Lv13》

├《검술:Lv5》

├《소검술:Lv5》

├《쌍검술:Lv2》New!

└《투척방법:Lv1》New!

《무기 적성:T.Lv6》

├《소검:Lv2》New!

├《투척:Lv1》

├《단검 이도류:Lv1》

└《소검이도류:Lv2》

《단검기술:T.Lv1》

└《포이즌 가장자리:Lv1》

《검 기술:T.Lv7》

├《퍼스트 블레이드:Lv2》

├《파워 슬래시:Lv1》

├《하이파워 슬래시:Lv1》New!

├《참암인:Lv2》

└《참철섬:Lv1》New!

《한 손검 기술:T.Lv4》

├《rapid 러쉬:Lv3》

└《샤프 스팅:Lv1》New!

《쌍검 기술:T.Lv1》

└《크로스 슬래시:Lv1》New!

《이동방법:T.Lv2》

└《부스트 대쉬:Lv2》New!

《근접 전투방법:T.Lv1》

└《크림슨 실루엣:Lv1》New!

《마음가짐:T.Lv2》

├《검사의 마음가짐:Lv1》

└《소검의 마음가짐:Lv1》

《독기술:T.Lv1》

└《독취급:Lv1》

《인법》

└《닌닌》

《변환:T.Lv1》

└《MP변환:Lv1》

《감정:T.Lv1》

└《간파:Lv1》

《생존 본능》

└《불요불굴》New!

《육체 보정》

└《남성 기능 부전》New!

《정신 보정:T.Lv1》

└《집중력:Lv1》

《감각 보정:T.Lv3》

├《기색 짐작:Lv1》

├《공간 파악:Lv1》

└《암시:Lv1》

《운동 보정:T.Lv5》

├《아크로바트:Lv2》

├《자세 제어:Lv1》New!

├《공중 자세 제어:Lv1》New!

├《정밀 행동:Lv1》New!

└《피용피용》New!

《마술 보정:T.Lv1》

└《마력의 샘:Lv1》New!

《기초 학술:T.Lv4》

├《속독:Lv1》

└《산술:Lv3》

《염동구조술:T.Lv4》

├《정밀 염동:Lv1》New!

└《클리어 핸드:Lv3》

《허공 창고:T.Lv3》

└《아이템 박스:Lv3》

모험자 등록 No. 45111

모험자 등록명:마이클

성별:남성

연령:10세

모험자 랭크:G

베이스 Lv:7

클래스:<팬더 파이터:Lv1>

이명[二つ名]:없음

보유 선물:《팬더 팬더》

보유 스킬:《웅조》《팬더 펀치》《팬더 킥》《팬더 춉》《팬더 태클》

유키도 많다. 신인과 비교하면 잘 안다.

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목차

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48/146

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제 3화 「해수욕」

-1-

「그러면 참치의 복장의 센스에 대해 총괄하고 싶다고 생각합니다」

「무, 무엇 이 회의」

발사의 다음날, 유키에 불려 가 회관에 와 보면 이상한 협의가 시작되었다.

체면은 나와 유키. 그것과 매니저의 쿠크루의 세 명이다. 너업무중이 아닌거야?

「정확히 휴식 시간중입니다. 어디선가 취하지 않으면 안 되기 때문에」

아, 네, 그렇습니까.

일부러 회의실을 빌린 회의이니까 진지한 이야기라고 생각했는데. 매달아 인상이었다이다.

그렇게 나를 괴롭히고 싶은 것인지. 그렇습니까….

「기념해야 할 제 1회인 이번에는, 우선 복장의 센스에 대해 서로 이야기하고 싶다고 생각합니다」

「와─」

와─, 가 아니야. 어째서 그렇게 즐거운 듯 해. 라고 할까, 그리고 몇회 할 생각이야. 설마 나, 복장 이외도 저것인 느낌이야?

「조금 기다려. 어제의 건으로 내가 촌티난다고 하는 것은 알았다. 그것은 이해했다. …하지만, 거기까지인가?」

「응」

「네」

즉답이다.

―. 이상하구나. 진짜로 모르지만.

쌈에 비중을 너무 둬, 디자인을 둘째로 했었던 것은 확실하다. 그것은 틀림없다. 그렇지만, 그 중에서는 비교적 나은 물건을 선택하고 있었다고 생각한 것이지만. 좀 더 근본적인 부분에서, 단언되어 버릴 만큼 나의 센스는 세상과 동떨어짐 하고 있다는 것인가.

「아무리 뭐라해도 거기까지는…다른 녀석…이봐요, 예를 들면 서제스는 어때?」

이봐요, 자타 함께 인정하는 변태씨야. 절대 보통 센스와 다르네요.

나의 센스에서는 그 슈트는 보통으로 보여 버리지만, 실은 다른지도 모른다.

「변태성을 뽑아라는 일이지요. 어제 대어 온 선글라스는 차치하고, 슈트의 센스는 나쁘지 않은 것이 아니야? 본인이 선택했는가 어떤가는 모르지만, 적어도 촌티난다고 말해지는 일은 없다고 생각한다」

다르지 않았다. 녀석의 센스는 나쁘지 않은 것 같다. 그러고 보니, 저 녀석 잡지의 취재라든지 모델도 하고 있는 것 같고. …내용 생각하면 슈트가 필요한 모델 여부는 모르지만, 그러한 정보에 접할 기회도 많을 것이고. 언제나 입고 있는 슈트도, 의외로 코디네이터적인 사람이 선택하고 있는지도 모른다.

그러면 무엇인가? 나는 자신의 입는 것의 센스만이 안 돼라고 하는 이야기인 것인가?

「유키씨의 옷은 남성의 옷으로서 보면 어떨까라고 생각합니다만, 어울리고 있고 사랑스러우니까」

「에헤헤」

에헤헤, 가 아니야. …뭐, 확실히 어울리고는 있어. 여자와 잘못볼 정도로.

라고 할까, 너의 경우는 메이드복으로도, 공주님이 입는 것 같은 드레스로도 어울릴 것 같아. 그것이 올바른 일인 것인가는 놓아두고.

「피로스나 고웬은 어때. 수인[獸人]이니까 가울은 놓아둔다고 하여, 남자가 아니어도…티리아라든지 로카라든지」

「고웬은 익숙해지지 않은 느낌이 있지만 그런데도 문제는 없고, 다른 모두도 보통이야. …가울 포함해도」

무슨 일이다…나의 센스는 동료들이라도 최저 랭크라고 하는 것인가. 모두 내심에서는 『우와 잣세이 녀석』든지 생각해 있거나 했을 것인가. 위험해, 의심암귀가 될 것 같다.

워스트 2위 취급해 같은 고웬과 함께 우는 편이 괜찮을 것일까. …설마 녀석에게까지 촌티난다고 생각되어 있거나 하지 않지요.

「참치가 어떤 식인 인상을 갖게하고 있는지, 여러 가지 사람에게 들어 볼까? …메일 보냈어」

「에, 그만두고…는 벌써 보냈는가!?」

갑자기 어떻게 하고 자빠집니까, 이 토끼씨. 행동 너무 빠르지 않아?

그것 절대 미리 준비해 있었을 것이다. 3 분 쿠킹적인 느낌으로.

「다음주 실시되는 중급 랭크 승격의 수여식에는, 제대로 된 옷을 준비할까요. 몇 가지인가 내가 진단해 두어요」

「네…슈트로 좋을까」

슈트라면 그렇게 차이는 없을 것이다. 상당히 기발한 것이 아닌 한, 어떤 것도 비교적 무난하다.

무엇이라면, 그 근처의 1만엔정도의 녀석이라도 모를 것이다.

「슈트로도, 싸다고 아는 사람에게는 알니까요. 거기에 구두나 넥타이도 제대로 하지 않으면. …아, 벌써 답신 왔다」

반응 빠르구나, 어이.

「…뭐라고?」

「우선 테라와로스로부터…『동랭크 wwww』」

똥. 유키씨, 하나 하나 화이트 보드에 쓰지 않아도 괜찮으니까. 테라와로스의 그림이라든지 필요없으니까.

젠장, 무엇으로 자신과 동랭크라고 말해 웃는거야. 라고 할까, 원래 론으로서 무엇으로 테라와로스에까지 보내고 있는거야.

「그 사람 알아 주고 있는 것이 아닐까…. 뒤는 팃타씨구나…『감히 말하지 않았지만, 쿠소다 차이라고 생각하고 있었던 냐』래」

「앙의 고양이귀…」

냐라든지 말하고 있는 사람에게 듣고 싶지 않습니다만.

이번 그 고양이귀설은 할까. 울어도 흘려도 허락해 주지 않기 때문에.

「역시 공통 인식인 것이야. 단념하는 편이 좋다」

「…알았어. 나는 촌티난다. OK OK」

답장해 온 인간에게 편향이 있을 생각이 들지만, 그것은 인정하자. 나쁜 곳은 인정해야만 진보가 있다. 이것이 어른이니까.

그리고, 나는 어른입니다.

「그렇지만, 지금부터는 분명하게 치료해요. 결코 치료 불가능한 병은 아니기 때문에」

어이, 매니저. 왜 병취급이야? 그렇게 심각한 사태라고 하는 거야? 과연 병취급은 간과 할 수 없어.

지난번 만났던 바로 직후인데, 너나누기와 독설이지요.

「그, 그렇지만, 나만한 녀석은 있는 것이 아니야? 미궁 도시 넓기 때문에」

「으음, 조금 전은 동랭크라고 하는 이야기였지만, 테라와로스씨는 좀 더 심합니다」

보충의 생각일지도 모르지만, 그것은 그다지 기쁘지 않다.

몇회나 평상복의 녀석을 보기 시작한 일은 있지만, 저 녀석 내가 알 수 있을 정도로 심하다. 아무리 나라도 『프게랏쵸 wwwww』든지 쓴 T셔츠는 입지 않으니까 말이지.

「그, 그 이외에는 없는 것인가? 아무리 뭐라해도비교 대상이 그토록이라는 일은 없을 것이다」

「에…와…」

어―. 거기서 고민해 버리는 거야? 나, 생각하고 있었던 이상으로 심각해? 비교 대상이 없는 레벨?

「아,<레스라즈>의 사람들이라든지…, 나, 나머지<머슬 브라더즈>도」

「미안, 좀 더 그 밖에 없을까?」

고민해 나오는 것이 그것인가. 그 사람 들, 복장 이전에 옷 입지 않으니까. 저것으로 좋으면, 브리후씨랑 팬더라도 좋은 일이 되어 버린다.

「그렇다면 있을 것이지만, 참치는 이제(벌써) 유명인이니까. 어쩔 수 없었던 최초의 걸레는 차치하고, 남의 눈에 맞추어 제대로 하지 않으면. 별로 돈 없을 것도 아니지요」

「…그렇구나. 확실히 이 거리에 왔을 때에 비교하면, 비교도 되지 않는 금액을 벌고 있고」

지금의 수입이라면, 일부러 가난 수상한 안T셔츠와 청바지만 살 필요도 없다. 당초의 목표였던 일일 정식도, 매일은 커녕 매식 먹어도 문제 없을 정도로는 벌어다. 시골이나 왕도에서의 생활을 비교 대상으로 하는 것은 저것이지만, 아마, 전생의 대학시절보다 좋은 생활 하고 있다. 방 넓고.

…관계없지만, 그러고 보니 나, 대학 가고 있었군…아아, 생각해 냈다. 기억에 있던 도쿄의 독신생활은 대학시절이다.

「지금부터 가을과 겨울에 향하여 복장도 변해가기도 하고. 팬이라도 참치가 멋진 것이 기뻐하는 것이 아니야?」

「팬 클럽의 회원도 증가했고. …변함 없이 남자뿐이니까, 기뻐할까는 모르겠지만」

그렇지만, 호모는 용서인. 실제, 팬 클럽 회원은 깜짝 놀랄 정도로 증가했지만, 남자의 비율이 너무 많다. 신인전의 다음에 단번에 증가하거나 했기 때문에, 순수하게 모험자로서의 모습을 봐 주고 있는 것이라고 생각하지만, 비율이 극단적이다.

게시판으로 보는 한, 여자의 팬이 없는 것은 무서워해지고 있다고 생각하고 있던 것이지만, 복장도 원인의 1개였을까.

「와타나베씨, 원래는 좋으니까, 몸 맵시만 제대로 하면, 여자아이의 팬이라도 증가해요」

워, 원래는 좋다는 평가야? 거기는 자신 가져도 괜찮은 걸까나. 빈말이라든지, 겉치레말이라든지가 아니지요?

「좋아, 노력해 버리겠어!」

「참치…」

뭐야, 좋잖아. 여자아이의 팬 늘리는 것이 원동력에서도.

혹시 여러가지 기대해 버리거나 해도 괜찮을 것일까. 여성 팬이라든지 증가해 버릴까.

-2-

그것은 당돌한 제안이었다.

「바다 갈까」

발사가 끝나 이틀, 그 수수께끼(따위)의 회의의 더욱 다음날의 일이다.

평소의 식당에서, 유키의 사회 복귀 요법을 겸한 다음의 던전 어택은 어떻게 할까하고 서로 이야기하고 있으면, 돌연 나타난 크로가 말하기 시작했다.

「당돌하다. 크로씨의 마이크로 비키니가 배례할 수 있다면, 그렇다면 가지만」

「비키…에, 와 마이크로는 차치하고, 비키니는 생각해 두네요」

저것, 농담이었지만, 말해 보는 것이다. 역시, 이런 일은 입에 내야 한다. 무뚝뚝하게는 손해 볼 뿐(만큼)이야.

「어째서 해수욕? 흥미는 있지만, 나 헤엄칠 수 없네요」

「글쎄요…친구가 아르바이트 하고 있었던 관계로, 티켓 받아 말야. 슬슬 시즌 종료이니까, 손님도 적은 것 같고, 어떨까 하고. 공짜권이야」

공짜인가. 뭐라고도 감동받는 영향이다. 바빴으니까 그러한 오락적인 일로부터 멀어졌지만, 모처럼 중급 랭크에 승격한 것이니까 하루 정도 객기 부려도 괜찮구나. 수영복의 누나들의 모습을 배례하러 가는 것만이라도 가치는 있을 것이다. 크로씨도 비키니 입어 주는 일이고.

「그렇다고 하는 거야, 일전에의 발사로 술 마셔 버린 것이겠지」

「마셨군」

어제, 검인씨의 집에서 발사를 실시한 것이지만, 그 앞까지 함께 있던 크로를 권해 본 것이다.

크로는 이번 이벤트와는 정말이지 무관계하지만, 검인씨에게 이야기해 보면 재미있을 것 같다는 것로 허가가 내렸다. 아니, 누구 개요가 상관없지만, 아샤 씨가 조금 이상했기 때문에, 여동생을 데려 가도 좋은가 고민한 것이다.

결과적으로는 극히 보통으로 즐겨, 시련의 내용 이야기해, 크로시에 썰렁 되어, 검인 씨가 준비한 고급술도 마셨다. 술이 안된 녀석도 많았기 때문에, 한사람 당의 분량은 상당히 많아, 크로시도 받은 것이다.

「나는 마시지 않지만, 맛있었던 거네요?」

「응. 굉장했지요. …저것은 조금 장난 아니다」

준비된 술은 엄청나게 맛있었다. 한입으로 도원향에 이르는 맛좋음이었으므로 마약의 종류가 아닐까 혐의도 했지만, 위험한 성분은 없는 것 같다.

확실히 높아요. 빈티지 가격이라든지가 아니고, 순수하게 맛만으로 터무니 없는 금액이 된다. 결점은, 다른 술이 맛이 없게 느껴 버리는 일이다. 후속으로 나온 술도 비싼 것인것 같지만, 분명하게 다른 것.

「나, 너무나 맛있었으니까, 그 술의 일 조사한 것이야. 어떻게든 살 수 없을까 하고」

「너 14세이니까 살 수 없을 것이다」

「아니 거기는 말야, 누나에게 사 받는다든가…」

벌이 나쁜 것 같은 얼굴 하고 있지만, 그것은 거기까지 비난 되는 것 같은 일도 아니다. 이번 건도 그렇고, 미궁 도시에서는 엄격한 법률에 의해 매매는 금지되고 있지만, 마셨기 때문에 라고 해 비난은 없다.

몹시 취해 문제 일으키거나 하면, 통상 이상으로 힘든 벌칙이 기다리고 있는 것 같지만, 가족내에서 마시는 분에는 굉장한 일도 아닐 것이다.

「아샤씨, 쓸데없이 물고 있었기 때문에, 그건 보통으로는 살 수 없는 걸것이 아닌 것인가?」

「그래! …그래. 조사하면 해에 몇 개 밖에 나오지 않는 것 같은 귀중품으로 말야, 우선 팔러 나오는 것이 사건 같은 취급이야」

「그거야 귀중하다」

누가 만들고 있다인가 모르지만, 그것은 장사로서 하고 있는 것이 아닐 것이다. 완전하게 취미다.

「가격 봐 턱 빗나갈까하고 생각했어. 최저 낙찰가격백만이야」

「…에?」

귀가 이상해졌는지라고 생각했다. …자리수 잘못하지 않아?

「조금 기다려, 참치들이 벌컥벌컥 마시기 하고 있었던 그 일본술, 그렇게 하는거야!?」

「…아니, 그럴 때가 아니고, 이력 쫓으면 검인씨, 5백만의 즉결 가격으로 낙찰하고 있었다」

「…햐쿠」

, 나 3분의 1 정도 마시고 있지만. …166만 엔….

뭐, 뭐, 검인씨부자이고. 돈의 용도라든지 없는 것 같으니까. …우리들의 축하인 이유이고, 좋지요? 그러나, 그런 가격의 술이 존재한다고는…. 미궁 도시의 물가를 모르게 되기 시작했다.

「얼마나야. …유키, 너지구에서의 술의 최고가격은 알아 있거나 할까?」

「아니 마시고 있던 것도 아니고 자세하게도 없지만, 빈티지 와인이라도 수십만으로 높은 편이겠지. 극단적인 것이라고, 수백만 가는 것일까…」

나는 맥주라든지 안술뿐 마시고 있었기 때문에 자세하지 않지만, 그 레벨이구나. 와인의 기네스 기록이라든지라고 있을 것 같지만, 일본술이라면 거기까지 가지 않을 것이다. 적어도 나는 (들)물은 일이 없다.

「그렇지만, 아샤씨의 수입이라면 보통으로 살 수 있는 가격일 것이다」

상급의 직함은 겉멋이 아니다. 연수입으로부터 해, 보통으로 살 수 있는 가격일 것이다. 그렇게 무는 이유를 모른다.

「살 수 있을 것이지만, 아마, 희소성이 문제일 것이다. 과거의 이력 쫓아도, 나오면 즉낙찰되고 있는거야. 게다가, 출품 시기가 뿔뿔이 흩어지고」

옥션인데 전부 즉결일까. 그렇다면 위험한 술이예요. 살 수 있는 조차 하면, 가격 싸울 생각 없다는 일이 아닌가.

「타이밍이 맞지 않으면, 돈이 있어도 살 수 없다는 일인가. …그렇다면 알지만, 그런 것이라면 좀 더 높아질 것 같지만 말야」

매회 즉결 된다면, 낼 때에 가격이 낚여 올라가도 이상하지 않다.

「그것, 댄 매스가 출품하고 있는 것이 아니야? 이름도 『단증』이고」

「…아아」

그렇다면 있을 수 있을 것 같다. …“”라고 읽는 것인가. …변함 없이, 적당한 이름이다. 실은 고브타로우라든지 테라와로스도 그 사람이 명명했지 않은가.

그렇게 된다고 저것인가, 스스로 만들었는지? 그렇지만, 일본술의 제조 기술 같은거 없을 것이고, 그럴 리가 없구나. …뭔가 특수한 힘을 사용하고 있을 것이다. 설마, 보너스로 받거나 하는 녀석이라든지 도달해.

「어쨌든, 무관계의 내가 마셔 버렸기 때문에, 뭔가 사과에서도 할 수 없을까 하고 생각했지만, 이런 건 정도 밖에 없어서 말야. 돈 지불하는 것도 뭔가 다르기도 하고. …원래 지불할 수 없고」

그래서 공짜권 끌어내 왔다고.

신경쓸 필요없는 것이 아닌가 하고 생각하지만, 여러가지 생각한 결과일 것이다.

「신경쓰지 않아도 괜찮다고 생각하지만」

「신경쓴다―. 자칫 잘못하면 지금의 연수입 나는 가격이야. 유키짱들은 중급에 올랐기 때문에 전혀 다를 것이지만」

하급의 돈벌이는 싸기 때문에. <아크 세이버─>라든지는 하급에서도 급료제로 상당히 받고 있는 것 같지만, 그런 것 극히 불과이고. 중급에서도 그런 술 사는 만큼은 받을 수 없지만 말야.

「그렇지만, 그렇다면 우선 검인씨에게 말해야 하는 것이 아닌가?」

「검인씨는 『그러면, 그 술 마신 일을 아샤에 말해 부추겨 둬 줘』라고 말했다. …어떻게 하지. 하지 않을 수는 없지만. …굉장히 무섭다」

참 안됐습니다.

아샤씨눈의 색 변했기 때문에. 크로시대 아시리아의 뒤신인전이 시작될 수도 있다. 반드시 아무것도 말하지 않으면 검인씨도 신경쓰지 않았는데.

「유키라면, 그러한 부추겨 특기일 것이다. 뭔가 교시해 주어」

「참치는 나의 일을 뭐라고 생각하고 있다…. 뭐 좋지만」

「표, 표본을 부탁합니다. 할 수 있으면, 나, 나의 입장과 어조로. 그다지 화가 나지 않는 것 같은 느낌으로…」

난이도 높구나. 부추겨 두어 화가 나지 않도록인가.

「그렇게 헤이트 모으지 않는 느낌이지요. 글쎄요. 그러면, 마일드인 느낌으로…『일전에 누나 대신에 참치군들의 발사에 초대 해 버렸지만 말야─, 거기서 나온 술이 굉장히 맛있었지만, 누나 알고 있어? 아마 누나라면 그러한 것 많이 마시고 있다고 생각하면, 노력하지 않으면라고 생각했어. 무심코 반 정도 마셔 버렸다. 라고에』…라고 하는 것은 어떨까」

사실은 전혀 다른데, 누나 대신에 초대 했다고 하는 것이 미소다.

설마 이런 일 정도로 화내지 않지요 하고 예방선을 치면서, 실은 너 알아 하고 있는 것이 아닌가 하고 기분이 들고 있다. …왜냐하면[だって], 술의 이름 말하지 않다는 일은 알고 있다는 전제인 거구나. 그리고, 마지막이라고 줄고 것이 또 화난다.

「그러면, 누나에게 살해당한다! …원래 나, 그렇게 마시지 않고. …그다지 기억하지 않지만, 마시지 않지요?」

「양은 거기까지도 아니구나」

나는 분명하게 기억하고 있지만, 크로는 일본술용의 작은 그릇으로 4배다. 상당히 마시고 있지만, 적어도 3분의 1은 마시지 않았다.

「반이라고 하는 것은 부추기기 위한 조크로서 말야」

「이것에 관해서는 그런 조크 통용되지 않다고 생각하지만…. 아─, 그 후<유성 기사단>의 사람에게 몰래 들으면, 저것 누나에게 가져 가면 배액에서 사 준다든가 말한 것이야. 그 정도 좋아한다는 일이지요」

「최악, 다음에 출품되었을 때에 너가 즉결 해 가지고 가는구나. 좋은 용돈 돈벌이가 아닌가」

「5백만이나 저금 없어…」

집이 부자라도 용돈은 그다지도 아닌 걸까나. 거기는 뭐,…힘내라.

「이야기 되돌리지만, 이 티켓, 내일만이구나」

「내일부터 모레까지의 숙박이야. 마지막 날의 것 밖에 받을 수 없었지만, 마지막 날의 다음날도 있고 좋다고. 거의 전세주어. 오늘의 오늘이라고 하는 것도 저것이니까, 부탁하면 OK 받을 수 있었다」

그렇다면 굉장하다. 비치 전세는 꽤 할 수 없어.

「그 밖에 가는 사람은 정해져 있는 거야?」

「발사에 있던 사람들에게는, 여기에 있는 세 명 이외 소리 걸었지만, 서제스 이외는 모두 용무 있는 것 같다. 가울군 이외는 흥미 있을 것이었지만. 우리 파티 멤버는 나 이외에 세 명 오고, 여자아이율 높아」

여자율 운운은 유키에는 너무 관계없는 것 같지만, 그것은 훌륭하다.

「피로스도 가지 않는다고 되면, 고웬도 패스인가?」

「…」

전혀 말하지 않지만, 실은 이 장소에는 또 한 사람 있다. 과묵한 힘센 사람의 고웬씨다.

조금 전부터 뭔가 말없이 참는 것 같은 표정이지만, 어떻게 되었을까인가. …복통 있고의 것인지인?

「…부, 부디, 가게 해 받는다」

「에……」

아니나 다를까, 크로는 고웬이 말한 일에 몹시 놀라고 있었다.

그렇다면 깜짝 놀라네요. …랄까, 어째서 이 장면이야. 무엇이 너를 거기까지 휘몬 것이다. 바다에 롯데전에 필적하는 뭔가가 있으면 말하는 것인가.

-3-

[해수욕장 선라이트 아쿠아 비치 ]

 자, 해수욕장이라는 이름의 던전까지 온 것이지만, 내용은 완전 해수욕장이다.

보통 해수욕장과의 차이라고 하면, 입구의 거대 시설이 워프 게이트에 연결되고 있을 정도로이다.

이 건물은 해수욕에 필요한 도구의 판매, 렌탈, 이벤트 홀이나 호텔 따위가 짜넣어진 종합 시설인것 같다. 전송 시설로부터 곧인데 왜 호텔이 있는가 하면, 던전 구획 이외라면 단순하게 게이트의 거리가 떨어져 있는 일, 리조트지로부터 현실에 돌아오고 싶지 않은 사람을 위해서(때문에)일 것이다.

우리들이 오늘 묵는 것도 여기의 호텔이다. 스위트 룸등으로는 없지만, 생각보다는 좋은 독실이다. 곧 돌아갈 수 있지만, 그렇다면 묵네요.

전생이라면 차로 몇 시간이나 걸어 이동하거나 전철을 갈아타거나 할 필요가 있는데, 여기는 이동 시간도 일순간이다. 훌륭하다. 크란 하우스 가운데로부터는, 지붕 계속으로 도보 몇분이다.

주위를 보면 부모와 자식 동반이 많지만, 여기라면 가족 서비스를 하지 않으면 안 되는 아버지도 꽤 편안하게 할 수 있는 일일 것이다. 호텔이라면 가사 할 필요도 없고.

 자, 우선 하지 않으면 안 되는 것은 수영복의 준비다. 사도 좋았고, 여기에도 팔고 있지만, 이번에는 렌탈품으로 끝마쳐 버리려고 생각한다. 여성진과 유키는 자기 부담의 물건이 있다고 하는 일로, 벌써 갈아입으러 가 버렸다. 여기에 있는 것은 나와 서제스, 고웬이라고 하는 숨막힐 듯이 더운 남자 세 명 뿐이다.

「자, 어떤 것 할까나…라고 말하고 남자는 그런 선택지 없구나」

눈앞에는 많은 렌탈 수영복이 장식해지고 있지만, 어떤 것이라도 가격은 함께다.

남성용 같은거 차이는 (무늬)격 정도로 형상에 굉장한 차이는 없다고 생각하지만, 종류는 많이 있다. 바로 요전날 센스에 대해 공격을 받게 되었던 바로 직후인 것으로, 오늘은 점원씨에 어울릴 것 같은 것을 선택해 받는 일로 하자.

「리더는 트렁크스파입니까?」

「그렇다. 미궁 도시 오고서는 속옷도 훨씬 그렇다. 전생에서도 트렁크스였다」

고웬은 렌탈품으로 사이즈가 맞는 팬티가 없기 때문에, 창고로부터 끌어내 받을 필요가 있는 것 같다. 방금전 점원씨에 이끌려 사이즈를 측정하러 가 버렸다.

「우뚝선 채지만, 서제스는 어떤 수영복을 입지?」

「에?」

저것, 나 뭔가 이상한 일 (들)물었는지? 어째서 이 녀석, 무슨 말하고 있을 것이다라는 눈으로 나를 보는 거야?

「너, 설마…입지 않을 생각인가?」

「에에, 뭐」

에에, 뭐, 가 아니야!!

「무슨 말하고 있는 것이야!!

여기는 던전이지만, 일반 시설 취급이니까 잡히겠어!!」

「이봐요, 누디스트 비치라는 것도 있는 것 같지 않습니까」

「여기는 다르닷!!

빨리 선택해랏! 뭣하면 내가 선택해 주기 때문에. …너는 부메랑파구나」

《퍼지》했을 때, 대개 부메랑 팬티이고.

「조금 생각한 것입니다만」

「…뭐야」

또, 쓸모가 없는 것이 아닐 것이다. …쓸모가 없는 것일 것이다.

「얼굴 숨기면 괜찮지 않습니까? 게다가, 보다 흥분할 것 같은 기분이…후르페이스의 헬멧이라든지」

「무슨 말을 하고 있다, 너는」

굉장한 수상한 자가 아닌가. 누군지 모르기 때문에 괜찮다는 레벨이 아니다. 위험인물 지나, 그대로 체포 코스다. 역시, 이 녀석 원래대로 돌아가지 않는 편이 좋았지 않은가….

「그럼…」

「그럼, 이 아니다! 너는 보통 수영복을 입고 가라. 이봐요, 그 제일 천의 적은 녀석으로 좋으니까」

「어…어쩔 수 없습니다. 여기는 리더에게 면해 당겨 둡시다」

어쩔 수 없이 없어. 극히 당연한 일이다. 싫다, 체포된 너인수에 간다든가.

거의 사타구니 부분 밖에 숨지 않은 이것으로 참아 주세요. 이봐요, 쓸데없게 시 스루로 멋지구나. 적어도 나는 부끄러워서 신을 수 없는 레벨.

「뭔가의 박자에《퍼지》해 버릴지도」

「너, 정말 멈추어라! 미궁 도시로부터 추방될 수도 있기 때문에」

용서해 줘. 비치 발레로 공 받은 박자에《퍼지》라든지 멋지게 안 되기 때문에.

언젠가 동영상으로 본 복싱이 아니기 때문에, 하는 것이 아니다. 좋은가, 후리가 아니니까 말이지.

여러가지로 우리들은 수영복으로 갈아입어, 바다로 내질렀다. 수영복 선택하는 것만이라도 상당한 고생이다.

타는 것 같은 햇볕이 바작바작 피부를 굽는다. 같은 여름인데, 이것까지 미궁 도시에서 받고 있던 것보다 강한 햇볕이다. 아마, 리조트의 환경으로서 최적화된 것일 것이다. 일본의 해수욕장과 같은 눅진눅진 한 느낌은 들지 않는다. 그래, 이것은 마치[작열동안 ]…은, 비유로 굉장히 싫은 추억이 소생해 버렸다. 가울과 둘이서 그 지옥을 방황한 것은 거의 트라우마다.

그러나, 여기는 그 지옥과 달리 경치가 좋구나. 출렁출렁 더 누나들이 캐캐 하고 있다. 훌륭하다. 정말 좋은 장소다. 그 상하 운동이라면, 하루종일 바라봐도 질리지 않을 것 같다.

이것으로, 근처에 서 있는 것이 서제스가 아니면 헌팅하러 갔는데. …아니 안 되는가. 그 밖에 여자아이 한 잔 있는 상황으로 어떻게 하려고 하고 있다, 나. 좋아, 내년은 먹이로서 피로스 따라 헌팅하러 오자. 그렇게 하자. 꿈이라든지 여러 가지 곳이 부풀어 오르네요.

「다른 (분)편은 꽤 오지 않네요」

「여자의 갈아입음은 길기 때문에. …유키는 어때인가 모르겠지만」

우리들 쪽이 늦게 갈아입기 시작했는데, 여성진은 아직 오지 않는다. 기다림에 지침이다. 하는 김에 유키도 없다. 고웬도 팬티가 발견되지 않아서 늦어 있다. 왜, 이 더운 날씨로 변태와 단 둘이서 우두커니 서지 않으면 안 되는 것인지.

「그러나, 이런 때는 선글라스는 좋지요. 가져와 정답이었습니다」

서제스는 최근 우사미로부터 받은 그라산에 빠지고 있다. 복수 받은 것 같고, 왜일까 나도 거는 일이 되어 버렸다.

「그라산은 괜찮지만, 이것 걸기 힘들지 않을까? 귀에 거는 부분이 없지만」

「머리에 귀가 어느 수인용의 특별히 주문한 상품이니까요. 거기는 어쩔 수 없을 것입니다」

그 우사미들, 역시 인간의 부분에 귀 없는 것인지. 라는 것은 고양이귀도 없을 것이다.

그다지 인간과 겉모습 변함없는데, 실제는 상당히 다른 것이다. 닮아도 분명하게 다른 생물인 것이구나.

「기다리게 했습니다―」

말을 걸어진 것은, 여성진이 와야할 방향과는 역의 배후로부터다. 고웬은 아니다. 어딘가 귀동냥이 있는 소리이지만, 여자의 소리이다.

「므후후, 이 나를 따돌림으로 하려고 해도, 그렇게는 안 돼요. 토마토짱은 어디에라도 나타납니다!」

되돌아 보면 토마토 씨가 고압적인 자세 하고 계(오)셨다. …어째서 있는 거야?

「아, 미안」

「저것, 솔직하게 사과해진다고는…」

「존재를 잊고 있었다」

「심하네요!?」

아니, 진짜로 잊고 있었기 때문에 대책도 하고 있지 않았다. 부르는 부르지 않는 이전에 머릿속에 없었어요.

원래는 지난번의 이벤트의 발사의 발사이니까, 이 녀석 완전히 관계없고.

「랄까, 무엇이다 너 그 모습」

「므후후, 선배도 나의 이 사랑스러움에 눈치채 버렸습니까. 선배의 취향 한가운데의 스쿨 수영복입니다」

미궁이 입고 있는 것은, 어느 쪽인가 하면 창작의 세계 쪽이 많이 보일 기회가 많은 스쿨 수영복이다. …어째서 학교 수영복이야. 너, 학생조차 아닐 것이다.

흉부에 쓰여진 『보고 유미』라고 하는 명찰이 또 약삭빠름을 제립 더하게 하고 있다. 노려 입고 있어요라고 할듯하다. 그리고, 그 이름의 문자가 일절 비뚤어지지 않은 것이 비극이다. 평평하다. 아무리 뭐라해도너…14세인데.

「에, 어째서 그렇게 불쌍히 여긴 표정입니까!?」

「왜냐하면[だって] 너…」

그렇게 슬픈 일을 나의 입으로부터 말하게 하는지.

「천이 많네요. 동지로서는 좀 더 이렇게…9할 5푼(정도)만큼 면적을 줄이는 편이」

「같이 취급하지 말아 주세욧!!

이것의 5%는, 거의 아무것도 남지 않지 않습니까!!

그렇다고 할까 입니까 그 수영복! 사타구니 부분 이외 보일듯 말듯 이고, 거의 신고 있는 의미 없지 않습니까」

이것이라도 타협한 것이야. 이 녀석에게 있어서는 대양보다.

「그렇네요. 역시 벗는 편이…」

「걋!!」

무엇 콩트 하고 있는 것이다. 서제스도 벗는 것이 아니다.

「그래서, 뭐야 그 튜브는. 너무 노렸을 것이다」

「무려 여기서 충격의 사실이! 토마토짱은 헤엄칠 수 없습니닷!!」

「잘난체 하는 일이 아니다」

실용인가. 그러고 보면 이 녀석, 전생에서도 망치였다. 뜨는 지방이 없습니다라든지, 언제나 자학 재료 말했군.

「그렇다고 할까다, 무엇을 착각 하고 있는지 모르지만, 나는 학교 수영복 페티시즘이 아니다」

「에─, 그런. 전에 부실에서 학교 수영복의 여자아이가 나오고 있었던 에로 만화 히죽히죽 하면서 읽고 있었지 않습니까」

「저것은 나의 것이 아니고, 햄이 가져온 책이다」

…저것, 햄? 입에 낼 때까지 존재를 잊고 있었지만, 샐러드 클럽에는 그런 녀석도 있었구나.

확실히, 재료를 위해서(때문에) 몸을 내던지는 더러운 곳 연예인과 같은 녀석이었다. 공격적인 뚱뚱이로 외관은 그야말로 오타씨이지만, 재료만을 위해서 몸을 단련하고 있던 것이다. 이 분이라면 좀 더 잊고 있는 녀석 있을 것 같다.

이차원에의 조예도 깊고, 자주(잘) 마요네즈와 에로게임 설법을 하고 있던 것을 기억하고 있다. 이 녀석이 말하고 있는 것은, 저 녀석이 가져온 에로 만화의 일일 것이다. 안에는 학교 수영복의 것도 있었을 것이다.

덧붙여서 양배추도 여러가지책을 가지고 있었지만, 저 녀석의 것은 너무 특수해 나에게는 붙어 갈 수 없었다. 거기는 아무리 나라도 스트라이크 존외다. 오히려 빈볼이나.

「저것은 확실히 학교 수영복이었지만, 출렁출렁인 아이가 입고 있었기 때문에 아무것도 문제 없는 것이다」

오히려, 그것이 좋다. 터질듯한 육체를 학교 수영복에 집어넣는, 그 언밸런스한 시추에이션이 불탄다.

「쿠─, 변함 없이 거유를 좋아합니까!」

「아니, 그렇지도 않아」

있으면 있는대로 좋지만, 없으면 없지는 OK야. 사랑스럽다면 좋다. 나 거유인 것이라고 말하는 뚱뚱이씨보다는 가슴 없어도 슬렌더인 아이 쪽이 좋고.

「자 이봐요, 미유미짱입니다」

「이상한 포즈를 취하지 마. 젖의 유무는 차치하고, 거기까지의 유아 체형은 불가능하다. 초등학생이 아닌가. 게다가 저학년」

「초, 초등학생이 아닙니다―. 14세야!」

아, 거기에 닮은 대사, 전생에서도 들었다. 그립구나. 16세 때던가?

『초, 초등학생이 아닙니다―. 16 나이야!』

확실히 처음 만났을 때의 대사다. 대사의 내용은 그다지 변함없는데, 말하고 있는 사람의 몸은 보다 궁상스럽게 되어 있는 것이다.

「무엇 큰 소리로 머리가 나쁜 회화하고 있는 거야」

「아, 유키짱씨다」

「미유미씨도 와 있던 것이구나. 우연?」

「정보를 손에 넣었으므로 뒤쫓아 왔습니다!」

스토커 자백입니까. 여기까지 당당하고 있는 것을 스토커라고 부를지 어떨지 모르지만.

「그 모습이라고, 너 헤엄치지 않는거야?」

유키가 입고 있는 것은 수영복은 아니다. 핫 팬티와 셔츠 위에 파커다.

「헤엄칠 수 없기도 하고. 거기에 무엇 입으면 좋을지도 모르고. …일단 아래에는 수영복 입고 있다」

유키의 신체적인 수수께끼(따위)는 부풀어 오를 뿐이다. 철벽이다. YMK의 사람들이라든지 망상이 진전되어 어쩔 수 없는 것이 아닐까. 그 사람 들, 실은 여기에 와 있거나 할까나. 보통 모습이라고 분별하고 붙지 않네요.

「저것…유키짱씨, 브라 하고 있다」

「아, 들켰어?」

에, 진짜로. 어떻게 말하는 일이야?

보면, 알기 힘들지만 셔츠아래에 속옷…아니 수영복이 비쳐 보인다.

「너, 너무 빤히 보지 말아요」

「싫다고 너…」

「나도 그라비아 촬영때에 대는 것이 있어요」

「서제스같이 취급하지 않아 받을 수 있을까나!?」

이 때, 이 변태 씨가 무엇 대고 있든 꼭 괜찮다. 여기서 문제인 것은 유키씨이다.

…그런 곳까지 변한다는 것인가. 20%과는 거기까지의 차이였는가.

「조금 실례」

「개!!

뭐, 뭘 갑자기 만지고 있어!?」

어이 이봐, 토마토씨뭐 하고 있는 거야. 괘씸하다. 오빠와 조금 대신하세요!

「바보 같은…나보다 있다」

「헤? …아아, 응, 그럴지도」

「갓뎀!」

즉 토마토씨는 유키 20%보다 격하라고 하는 일인가. …이것이 격차 사회라고 하는 녀석인가.

그러나 무서워해야 할 유키 20%…이것으로 아직 앞으로 4회도 변신을 남기고 있다는 것인가…. 100%가 되면 어떻게 되어 버린다고 한다.

-4-

그리고 고웬도 도착해, 크로나 그 친구들과 합류. 각각 뿔뿔이 흩어지게 행동을 시작했다.

모의전을 하고 있는 것 같은 사이인 것으로 자기 소개도 이제 와서다. 거의 낯익은 사이이다. 낯익은 사이이니까 서제스의 모습을 봐도, 이제 와서라고 하는 느낌으로 굉장한 반응은 없다.

모두 차가운 눈을 보내고 있었다. 서제스는 그래서 더욱 더 분위기를 살리고 있었지만.

크로는 의리가 있게 상당히 아슬아슬한 비키니를 입었기 때문에, 주위에 흥을 돋워지면서 부끄러워하고 있었다.

나는 물론 뚫어지게 봄이다. 수줍어도 용서는 하지 않는다. 쏘아 맞히는 것 같은 시선으로, 의외로 스타일이 좋은 육체를 만끽되어 받았다. 어딘가의 붉은 야채와는 대단한 차이이다.

그 야채는 시종 나의 주위를 얼쩡얼쩡 하고 있었으므로, 모두에게 소개하는 처지가 되어 버렸다.

그 근처의 손님의 아이라고 하는 일로 억지로 눌러 자르려고 한 것이지만, 소란피워 시끄러웠던 것이다. 꺄─꺄─아우성치지마.

「크로는 좀 더 이렇게, 격렬한 움직임이 있는 일을 하지 않겠는가. 비치 발레라든지 함께 하자구」

「그만두어요, 입어 보았다는 좋지만 매우 부끄럽기 때문에!」

좋잖아. 세상에는 없어서 한탄하고 있는 녀석도 있는 것이야. 거기에 있는 야채씨라든지.

「뭔가 여러가지 하고 있네요. 발레 대회라든지 나와 볼까」

「오늘 마지막 날이니까. 여러 가지 이벤트 하는 것 같다. 저녁까지 쭉이야」

비치에서는 오늘이 마지막 날이라고 하는 일로 기념 이벤트가 많아, 비치 발레 대회나, 수영 대회 따위에도 참가해 여름의 바다를 즐긴다. 스포츠 경기는 뭔가 공기를 읽을 수 없는 프로 같은 사람들이 대활약하고 있었으므로 대부분이 1회전 패배였지만, 그런 이벤트가 없어도 즐길 수 있었다.

유키와 바다의 집에서 미묘하게 맛있지 않은 라면을 먹거나

「그다지 맛있지 않다. 뭔가 조금 뻗어 있고…」

「아니, 이것이 괜찮다」

모의전에는 너무 나오지 않는 고웬이, 여성진에게 그 거체를 드문 듯이 손대어지거나

「있지있지, 팔 매달려 봐도 괜찮을까」

「굉장한, 꿈쩍도 하지않다」

서제스가 위험한 경기에 참가해 다 죽어가거나와 충실한 바캉스였다.

해가 떨어지는 것이 빨리 느낀다. 즐거운 시간은 곧바로 지나가 버려 간다.

괴로운 훈련이나 시련은 그렇게도 길게 느꼈는데, 이런 캐캐우후후인 이벤트는 순식간이다. 거의 다이제스트이다. 즐거운 시간이었기 때문에 지나는 것이 빠르다고 하는 것만으로, 굉장한 묘사가 없는데 그 이상의 이유는 없다. 이것은 소중한 일이다.

그리고, 아무래도 좋은 일이지만, 로브를 온 수수께끼(따위)의 수상한 자가 경비원에게 데리고 가진다고 하는 사건이 있었다.

아마 Y로부터 시작되는 비밀 조직의 사람일 것이다. …좀 더 조심하는 편이 좋아.

저녁이 되어, 비치의 사람의 그림자도 드문드문하게 된다. 그 속에서 미궁이 한사람 돌아오는 길 준비를 시작한 것이 보였다.

「그러고 보니, 너의 파티 멤버는 오늘은 오지 않았던 것일까? 그 엘프씨 들」

(들)물은 이야기에 의하면 미궁의 파티는 엘프뿐인것 같다. 게다가 여자아이뿐이니까, 참가하고 있으면 필시 여자율이 오른 일일 것이다.

「나도 하프 엘프입니다만. …그것에 대해서는, 굉장한 이제 와서입니다만 오늘은 비밀로 왔으므로. …접수 아가씨에게 들키면 또 목걸이 붙여져 버린다」

목걸이라는건 무엇이다. 설마, 일 빠져 나가 왔는가. 화가 날 것 같은데, 무엇으로 이런 곳에 와 있는거야.

「뭐, 조심해서 돌아가. 지구와 달리 게이트 빠지면 곧이지만 말야」

「그렇네요, 크란 멤버나 접수 아가씨에게 발견되지 않게 조심하지 않으면…」

교통사고나 폭한보다 그쪽이 위협인 것인가.

「라는 저것, 빈둥거리고 있습니다만 이제(벌써) 폐원시간이에요. 선배 들은 아직 돌아가지 않습니까?」

「우리들은 내일까지다. 특별 대우로 내일은 전세이다」

「그게 뭐것! 즈진하다! 크란 하우스의 이야기도 그렇고, 뭔가 여러가지도─저것인 느낌입니다. 푼스카!」

무슨 말하고 있는지 모른다. 분명하게 티켓 받은 것이고, 간사한 것도 아니다.

「크란 하우스는 정당한 보수다. 부러울 것이다」

「그누누누누…. 도대체 무엇을 어떻게 하면 그런 일이 되는 것인가…. 나는 연단위로 필사적으로 GP 벌고 있다고 하는데」

다음에 설명해 준다. 그 피투성이의 시련을 보면 간사하다든가 말할 수 없다고 생각하겠어.

「그러고 보니 꼭 좋다. 너에게 (듣)묻고 싶은 일이 있던 것이다」

「전생의 일은 말하지 않아요」

「그것은 좋다」

이런 때의 이 녀석은, 완고하기 때문에 절대로 말하지 않을 것이다. 언제나는 섣부른 것인데, 중요한 곳은 고물이라도 내지 않는다. (듣)묻고 싶은 것은 다른 일이다.

「그러면 무엇입니까, 쓰리 사이즈입니까」

「아니, 그것은 좀 더 흥미가 없다」

「어째서입니까!?」

왜냐하면 납작 이고. 전생때부터 더욱. …유키 20%에 지고 있다. 그래서 가슴 사이즈 고백이라든지 자폭 밖에 되지 않지만.

「너의《간파》는 우리들보다 상위의 정보까지 보이는구나?」

「하아…, 확실히《감정》자체의 레벨도 높으며, 관련 스킬도 그 나름대로는 기억하고 있습니다만」

그러면 OK. 전제는 클리어다.

「그래서 나의 선물을 봐라」

「스킬이 아니고 선물입니까? 상관없습니다만, 다른 스킬도 보여 버립니다만 괜찮습니까?」

「따로 숨기지 않고 상관없다. 조금 중요한 일이다」

「알았습니다만, 선물은 조속히 바뀌는 것도 아니에요」

-《간파》-

「터무니 없는 수의 스킬이군요. 전보다 증가하고 있지 않습니까」

「그쪽은 좋다. 선물은 몇개야?」

「그렇다면…2개지만」

역시 이 녀석에게도 보이지 않은가.

「그러면 좋다」

「?」

발사로 검인씨에게도 보여 받았지만,《위장》이 걸려 있는지, 그 수수께끼(따위) 선물은 안보이는 채인 것 같았다. 보다 댄 매스에 가까운 위치에 있는 이 녀석이라면 혹은이라고도 생각한 것이지만, 역시 안 되는가.

뒤는 댄 매스이지만…만약 댄 매스로 볼 수 없다고 되면, 상당 상위의 권한으로《위장》을 걸려지고 있는 일이 되는구나.

「뭔가 나의 선물은 3개 있는 것 같다. 지금은 안보이지만, 읽을 수 없는 것이 있어 말야…」

「3개기…」

-System Alert《■■■》-

일순간만, 시야에 노이즈가 발생했다.

「무엇이…다?」

「어째서입니까!?

확실히 납작 이지만, 그건 그걸로 또 수요가 말이죠…」

무엇…? 인식 저해나…아니 다르다, 뭔가 이상하다. 뭔가 다른 간섭이…저것, 나 지금 무슨 말을 하려고 한 것이야?

…뭐 좋은, 어쨌든 이 녀석의 쓰리 사이즈는 흥미는 없고. 뭔가 뭉게뭉게 한 것이 남은 채지만, 이 녀석은 오늘로 돌아가는 것이고, 내일은 한가로이 할 수 있을 것 같다.

꺄─꺄─아우성치는 미궁을 적당하게 달래, 나는 호텔의 방으로 돌아갔다.

-5-

2일째. 해변에는 다른 손님도 바다의 집도 없다. 조용한 것이다. 어제 마지막 날이라고 하는 일로 그토록 있던 이벤트도 물론 없다.

아무도 없는 것을 구실로, 해변에서는 크로들이 거대한 모래의 성을 만들고 있는 것이 보인다.

전송 시설의 매점도 여기서 일하는 직원전용의 최저한 밖에 없기 때문에, 폐점 후의 백화점 같은 분위기다.

오늘은, 저녁이 되기 전에는 집합해 돌아가자고 하는 일이 되어 있다.

어제는 심하게 헤엄쳤으므로, 오늘은 다른 어프로치에 도전해 보려고 생각한다. 그것은 낚시다.

전생에서도 현세로도 일절 한 일이 없지만, 낚싯대도 있는 일이고, 낚시해 전용의 스팟도 있는 것 같고, 도전해 보려고 생각한 것이다. 사용하는 것은 언젠가 무한 회랑에서 손에 넣은 채로 방치해 있던 낚싯대이다. 잊었을 무렵에 온 복선 회수라고 하는 녀석이다. 분명하게 가지고 와 있던 것이다.

덧붙여서, 먹이와 낚시찌는 낚시해 스팟으로 낚시를 하고 있던 아저씨에게 팔아 받았다. 무엇인가, 이 시설의 높으신 분답다. 하는 김에 간단하게 이로하도 가르쳐 주었다.

「…조용하다」

그리고, 시작해 1시간 정도로 졸려지기 시작했다. 최초중은 가만히 응시하고 있던 것이지만, 당기고 있는지, 물결로 흔들리고 있는지 구별이 붙지 않게 되어 온다. 물의 투명도가 높기 때문에 헤엄치는 물고기의 모습이 대량으로 보이지만, 전혀 물어 오는 모습이 없다. 머리가 좋은 것인지도 모른다.

오로지 무위인 시간이 흘러 간다. 큰 하품이 나올 것 같다.

…여기까지 바쁜 나날이었기 때문에, 이따금은 이런 것도 나쁘지 않은 것인지도 모른다. 다시 생각해 보면, 다만 3개월에 격동의 나날이다. 너무 바뀌다.

여기에 올 때까지의 생활이 미궁 도시의 밖에서는 같게 흐르고 있다고 생각하면 이상한 느낌이다. 너무 너무나 달라 핑하고 오지 않는다. 언젠가 말했지만, 다른 세계에 있는 것 같다.

술집의 마스터나 따님은 건강할 것일까. 크리후씨, 형님을 사 간 여장 남자 귀족, 형님은…아무래도 좋아. 좀 더 거슬러 올라가 고향의 마을의 무리는…슬슬 멸망했을 것인가. 밖의 정보가 손에 들어 온다면 조사해 봐도 괜찮을지도 모른다. 만약 멸망 하고 있으면, 원정이라는 것으로 한 번 놀아에 돌아가 보자.

…보통 회상이라면 여기서 끝이지만, 나는 더욱 거슬러 올라갈 수가 있다.

지구의 무리는 건강하게 하고 있을까. 부모님이나 친구들, 이제 이름도 생각해 낼 수 없지만, 토마토 이외의 샐러드 클럽의 무리.

내가 죽었을 때의 일은 아직 생각해 낼 수 없지만, 해는 말해도 20대전반이다. 그렇다면, 아직 무리가 살아도 이상하지 않을 것이다. 댄 매스가 지구에 돌아가고 싶다고 하도록(듯이), 그들을 만나고 싶은가라고 말해지면 미묘하지만, 만날 수 있다면 만나 보고 싶다. 적어도 현세의 고향의 무리보다는.

…아니, 그러고 보니 던전 마스터가 이전, 전생 해 오는 녀석들은 시간은 관계없다고 말했는지. 에도시대의 인간이 있다면, 그런 생각은 무의미하다. 무한 회랑안과 밖과 같다.

게다가, 댄 매스와 달리 나나 미궁은 겉모습도 딴사람이다. 이제 와서 지구에 가 누군가에게 만나도 혼란할 뿐일 것이다.

내가 사는 세계는 여기다. 기억은 같아도, 그 세계의 와타나베노 쓰나와 이 와타나베노 쓰나와는 다른 존재다. 댄 매스와는 사정이 다르다.

「어떻게, 잡혀? 무엇이 잡히는지인가 전혀 모르지만」

잠시 바다를 응시하고 있으면 유키가 왔다.

변함없는 모습이다. 색기는…없는 것도 없지만, 수영복에 비하면 조금…. 그렇지만, 가슴이 커지고 있다고 들어 버리면, 아무래도 거기에 눈이 가 버린다. 본 것 뿐으로는 부푼 곳은 모르지만.

「무, 무엇? 어디 보고 있는 거야」

「젖가슴」

「분명히 말하지 말아요. 부끄럽기 때문에 그만두어!!」

나는 (들)물었기 때문에 대답한 것 뿐이다.

80%…아니,60% 정도가 되면 시험삼아 비비게 해 받을 수 없을까. 반드시 출렁출렁이 되네요.

「그다지 커지지 않아. 아직 변화해 초일 것이고, 정말로 조금이니까」

「그렇지만, 토마토씨보다는 있는거야인」

「0으로 비교하면…그렇다면」

0이라든지 초과 너무해. 대체로 사실인 것이 또 심하다.

「토마토씨의 가슴이 아니지만, 나의 낚시질의 성과도 0이다」

「그런가, 역시 아마추어라면 어려운 것인가? 조금 전 지나간 아저씨, 후그 가지고 있었어」

「후그는 이런 해변에서 잡히는 것인가?」

그러고 보니, 독 있어도 먹을 수 있는 것인가. 조금 무섭지만 챌린지해 보고 싶을지도.

「후그 이외라면 어떤 것이 있는 거야?」

「잘 모르지만, 물은 예쁘니까 헤엄치고 있는 것이 보이겠어」

「오─, 비치와는 전혀 다른 것이군. 여기라면, 잠수라든지도 즐거운 듯 하네요」

저쪽은 물고기가 전혀 없으니까 말이지.

하지만, 보여도 물고기의 종류는 모른다. 지구에 있는 종류와 다를지도 모르고. 이렇게 (해) 봐도 후그는 없지만….

「설마, 헤엄치는 장화라든지 없지요」

「설마…」

…없구나. 그렇지만, 절대라고 말할 수 없는 것이 미궁 도시의 무서운 곳이다.

철판(확실함)으로 구워지는 것이 싫게 되어 버린 붕어빵이라든지, 나와도 이상하지 않다.

「이것은 어느 정도 기다리면 잡히는 것이야?」

「어느 정도 기다리면 잡히는지도 모르고, 무엇을 어떻게 하면 잡히는지도 모른다. 너무나 지루했기 때문에, 멍─하니 해 여러가지 생각하고 있었어. 최근 3개월의 일이라든지, 왕도의 일이라든지, 고향의 일이라든지, 전생의 일이라든지」

「그러고 보니, 체감 시간은 어쨌든 실시간은 미궁 도시에 와 아직 3개월 조금이네요. …여러가지 있었네요」

이 녀석만이 최초부터 여기까지 함께인 것이구나. …<코브라>씨도 이제 없고.

운명…이라는 말은 절대로 사용하고 싶지 않지만, 그런데도 여기까지 유키에 몇 번이나 도울 수 있던 것은 확실하다.

지금 현재의 이 서는 위치에 이르려면, 틀림없이 유키가 크게 영향을 주고 있을 것으로, 이 녀석이 없으면 좀 더 무난한 생활을 보내고 있었을 것이다.

「유키, 앞으로도 아무쪼록」

「에…응, 잘 부탁드립니다」

무난한 생활도 나쁘지는 않지만, 이 서는 위치라도 나쁘지 않다. 만약 그 수수께끼(따위) 선물이 거기에 관련되고 있다고 하면, 그것만은 감사해도 된다. …자신의 의사가 어디까지 영향을 주고 있을까를 모르는 것이 제일 힘든데.

저것…그러고 보니 미궁에 선물 보여 받는 것 잊고 있었다.

검인씨는 안보였던 것 같지만, 저 녀석 댄 매스에 가까운 관계이니까 보일지도 모르는구나.

「그러고 보니, 이만큼 함께 있어도, 너의 일은 그다지 (들)물은 일 없구나. 왕도로 어떤 일 하고 있었다든가」

「참치의 파란의 인생에 비교하면 말하는 것 같은 내용도 없으니까. 별로 현대 지식 무쌍의 이야기라든지 듣고 싶을 것이 아니지요」

너, 무쌍 되어 있지 않잖아.

「예를 들면, 트라이얼로 말하고 있었던 너의 약혼자는 어떤 아이였던 것이야?」

「응, 사랑스럽고 예쁜 아이였다. 이름은 레이네로제스타. 남작가의 3자로, 나와 동갑. …얌전해서 말수도 적어서, 더 아가씨라는 느낌이었다. 말할 때도 “(이에)예요”라든지 말해 버리는 느낌」

아라, 아깝다. …나라면 틀림없이 결혼해 버리네요. 신분차이 정도 기합으로 넘어 주자.

「왜일까, 최초의 대사가 『결혼합시다』였네. 자기 소개도 하고 있지 않은데. …혹시, 결혼 정해지지 않아서 초조해 해 있거나 했던가」

저것, 실은 조금 이상한 아이가 아니야?

「그 아이, 너가 여자가 되고 싶은 일은 모를 것이다? 만약 뒤쫓아 오거나 하면, 쇼크 받는 것이 아니야?」

「귀족의 아가씨이니까, 뒤쫓아 오거나는 하지 않는 것이 아닐까. 규중의 따님이라는 느낌이니까, 모험자가 되는 것 같은 아이가 아니고. …이제(벌써) 다른 사람과 맞선이라든지 하고 있다고 생각한다. 이 성숙한 귀족은 적령기의 한가운데이고 말야」

그것은 그렇다. 도중에 도망쳐졌다고는 해도, 한서민의 일은 기억하고 있을 수 없는가. 하물며 뒤쫓아 오는 일은…. 만약 뒤쫓아 오는 것으로 해도, 미궁 도시는 모험자 지망 이외는 넣지 않고. 왕국 귀족의 권력도 통용되지 않을 것이고.

「그러면, 일시적으로에서도 왕도에 돌아올 생각은 없는 것인가? 원정이라든지」

「아─, 패스. 아는 사람과 만날 가능성이 있는 곳이라면, 나는 불참가로 부탁합니다, 크란 마스터. 왕도에 가는 것이 있어도, 나의 일은 말하지 말아줘」

「네네」

원정은 C-랭크로부터이니까, 의뢰는 받을 수 없지만 말야. 거기에 아직 크란 마스터도 아니다.

리더로서도 아직도 반사람몫이다. …일전에의 시련으로 그것은 싫어할 만큼 통감했어.

「저것…뭔가 당기지 않아?」

「에」

보면 확실히 우키가 가라앉고 있다. …그럴 때가 아니다. 장대가 극단적으로 휘어, 가지고 갈 수 있을 것 같다!

「, 굉장히 거물이 아닌가!」

「그, 그래? 노력해」

비기너스 럭이라는 녀석인가!?

「겹…! 무엇이다 이것!」

조금 기다려, 이것 쓸데없이 무겁다. 멋지게 되지 않았다! 일반인의 완력이 아니다. 모험자의 완력으로 이것은 어떻게 말하는 일이야. 던전산의 특수한 장대이니까인 것인가 아직 무사하지만, 보통 기성품이라면 접혀도 이상하지 않다.

「우선, 끄, 끌려가는…심한다…!!」

서서히 다리가 질질 끌어져 간다. 이대로라면 바다에 다이빙 코스다.

「조, 조금 기다려, 뒤로부터 지지하기 때문에!!」

유키는 너무 가볍기 때문에 의미가 없다고 생각했지만, 아무래도 기우였던 것 같다.

나의 몸에 매달려, 뒤로부터 이끄는 일로, 조금이나마서도 이쪽이 우세하게 되었다. 체중이 없을 것이지만, 모험자 파워이다. 과연.

하는 김에 뭔가 맞는 감촉이 없는가 등에 신경을 집중시키지만, 너무 미묘해 잘 모른다. 젠장, 무슨 일이다.

물고기도 입다물지는 않았다. 지지 않으려고력을 걸어 온다. 해면을 봐도, 왜일까 어영이 분명히 안보인다. 단순한 검은 그림자다. 무엇인 것이야 이 물고기. 상어라든지 장식물인가! 설마 고래가 아닐 것이다!!

젠장, 팔은 차치하고, 발판이 위험하다. 체중이 부족하다!

「참치! 팔, 팔! 탑의 꼭대기로!!」

무슨 말하고 있는지 생각했지만, 그런가,[첨탑의 사이 ]의….

「구의!!」

-Action Skill《순장:동자의 오른 팔》-

《순장》으로<동자의 오른 팔>을 전개해, 중량을 가산하는 일로 질질 끌어지는 것이 멈추었다.

이것이라면 체중차이에 의한 핸디캡은 없다. 완력만의 승부닷!!

<동자의 오른 팔>의 중량과《괴력》이 있으면, 상어든지 고래든지 낚아 올려 준닷!!

「등 아!!」

장대를 통해 억지로 힘을 걸어, 사냥감을 이끈다. 틀림없이 거물이다.

거대한 물보라를 올려, 사냥감이 공중에 날아 오른다. 역광으로 안보이지만, 크다. 나보다 크다.

사냥감은 우리들의 서는 바위 밭을 뛰어 너머, 그대로 후방으로 떨어졌다.

「뭐, 뭐야 저것…」

잡힌 것은 팬더였다.

「어째서야!!」

「쿠, 곰?」

곰이 아니야. 아니, 곰이지만 말야. 어째서 너까지 그렇게 혼란하고 있는 것이야.

 도대체 어떻게 말하는 일이 되면 바다에서 팬더가 잡히는거야!!

「어이 이거 참 팬더. 바다에서 뭐 하고 자빠졌다」

「쿠, 곰?」

「이, 이야기 통하지 않는 것이 아닐까」

젠장, 무심코 이야기가 통하는 것으로서 접해 버렸다. 마이클은 이야기할 수 없어도 통하고 있었지만, 이 녀석은 어때.

「무엇이 있었어? 굉장한 물보라 올랐지만」

비치에서 이쪽의 보통일이 아닌 상황이 보였는지, 갤러리가 모여 온다. 그 중에 크로가 섞이고 있었다. 통역 확보다.

「너, 팬더와 의사소통 할 수 있었구나. 이 녀석이 누구인가 들을 수 있을까?」

「팬더와 의사소통이라든지…저것, 이 아이 미카엘이 아닐까」

「곰!」

그 대로라고 하는 말할듯이 소리를 높이는 팬더. 누구야 미카엘은. 어디의 천사님이야. 라고 할까, 역시 의사소통 되어있지 않은가.

「흠흠, 훈련하고 있으면 갑자기 바늘에 걸려 여기에 왔다고. …어떻게 하지, 의미 모르지만」

나도 의미 몰라. 훈련은 회관의 훈련장의 일인가? 이 낚싯대는 공간을 넘어 버린다는 것인가.

「그래서, 그 팬더 누구인 것이야」

「이 아이, 마이클의 파티 멤버이다. 어제, 소개해 받았어」

저 녀석 동료인 것인가. 전혀 분별이 붙지 않는다. 감히 말한다면 마이클보다 소리가 높지만, 그라산이라든지 뭔가 원포인트 어필이 필요한 것이 아닐까.

「괜찮아? 여기로부터 돌아갈 수 있어?」

「곰─」

「게이트까지 보내면 괜찮아 같기 때문에, 데리고 간다」

「오, 오우」

슬슬 크로씨의 코뮤 능력을 이해 할 수 없는 레벨에 이르고 있다. 저 녀석 몸짓 손짓도 없이, 『곰』이라고 밖에 말하지 않아.

「무엇이 일어났을까」

「전혀 모른다」

크로는 팬더를 데려 게이트가 있는 건물에 향해 갔다.

팬더 3마리로 짜고 있다든가 말하고 있었고, 설마, 이제 한마리도 나오는 것이 아닐 것이다.

…나오는 것은 좋지만, 보통으로 나와라. 심장에 나쁘다. 진짜로 깜짝 놀랐다.

-● 오늘의 성과:해수욕장에서 팬더가 잡혔다.

<스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 44421

모험자 등록명:서제스

성별:남성

연령:22세

모험자 랭크:D-

베이스 Lv:34

클래스:

< 격투가:T.Lv65>

├<무투가:Lv33>

└<축격사:Lv32>

이명[二つ名]:<걷는 외설물>

보유 선물:《드 M의 성》《피학체질》《중도 노출광》《드 S가 눈을 뜨고》New!

보유 스킬:

《육체 보정:T.Lv5》

├《생명력 강화:Lv2》

├《생명력 증폭:Lv1》

└《유연성 강화:Lv2》

《감각 보정:T.Lv1》

└《평형감각 강화:Lv1》

《도약:T.Lv3》

├《하이점프:Lv2》

└《부스트 점프:Lv1》

《도약기술:T.Lv5》

├《플라잉 보디 프레스:Lv1》

├《비룡 츠바사:Lv2》

└《드래곤 스탬프:Lv2》

《격투기:T.Lv1》

└《머슬 가드:Lv1》New!

《사격기술:T.Lv1》

└《호밍 슛:Lv1》New!

《타격기술:T.Lv3》

├《다이너마이트 임펙트:Lv3》

└《저스트 임펙트》New!

《권격 기술:T.Lv9》

├《핸드 스피드:Lv1》New!

├《마하 잽:Lv2》

├《원 투 콤비 네이션:Lv2》

├《라이트닝낙크루:Lv2》

└《매그넘 스트레이트:Lv2》

《축격 기술:T.Lv15》

├《Fit(몸에 꼭 맞음) 스피드:Lv2》New!

├《추습격:Lv2》

├《드롭 킥:Lv2》

├《롤링 소배트:Lv2》

├《사이크로소밧트:Lv1》

├《토네이도 킥:Lv4》

├《토네이도 턴》New!

├《탄환과 같이》New!

└《파리잉킥크:Lv2》

《변환:T.Lv1》

└《HP데미지 변환:Lv1》New!

《감정:T.Lv1》

└《간파:Lv1》New!

《포징:T.Lv3》

├《머슬 컨트롤:Lv1》New!

└《매혹의 사이드 체스트:Lv1》New!

└《우아한 다브르바이셉스후론트:Lv1》New!

《근육 마술:T.Lv1》

└《브라이트 머슬:Lv1》New!

《특수 성벽》

├《고문 수레바퀴 너무 좋아》

├《꼬치 너무 좋아》

├《어둠 너무 좋아》New!

├《찢어 너무 좋아》New!

├《구속 너무 좋아》New!

├《긴박 너무 좋아》New!

├《코훅 너무 좋아》New!

├《소화 너무 좋아》New!

├《불 쬐어 너무 좋아》New!

├《물고문 너무 좋아》New!

├《채찍 먼지떨이 너무 좋아》New!

├《나를 봐!》New!

└《대현자》New!

《전투방법:T.Lv1》

└《카스 링:Lv1》

《취미》

└《피학의 탐구》New!

《변태 전투방법:T.Lv5》

├《이모럴 부스트:Lv4》

├《이모럴 버스트:Lv1》New!

├《퍼지》

├《풀 퍼지》

├《내추럴 퍼지》New!

└《퍼지의 오토 나레이션》→《비정상 나레이션》스킬 승화!

《교섭술:T.Lv1》

└《조건 교섭:Lv1》New!

《칭호》

├《비극의 영웅》

└《긍지 높은 마조히스트》New!

《허공 창고:T.Lv1》

└《아이템 박스:Lv1》New!

모험자 등록 No. 45112

모험자 등록명:미카엘

성별:남성

연령:2세

모험자 랭크:G

베이스 Lv:7

클래스:<팬더 마술사:Lv1>

이명[二つ名]:없음

보유 선물:《팬더 캐스트》

보유 스킬:《웅조》《팬더 펀치》《팬더 킥》《팬더 힐》《팬더 파이어》

다음은 아마 롯데의 이야기.

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목차

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49/146

─

제 4화 「황혼이 되는 흡혈공주」

-1-

미궁 도시에 있어서의 몬스터종의 취급은, 미궁 도시외의 몬스터의 그것이라든지 되어 다르다.

미궁 도시의 밖에서는, 몬스터라고 하면 분명히 적성 종족이다. 지능도 낮고, 스테이터스의 혜택도 없기 때문에, 생물로서의 위계도 오르지 않는다. 드물게 적당히 강력한 힘을 가지고 태어나 마왕 같은거 우러러볼 수 있거나 하는 사람도 있거나 하지만, 그것은 예외다.

미궁 도시에서는 이것이 분명히 다르다. 적대종, 천적, 부르는 법은 뭐든지 상관없지만, 인간종, 요정종, 아인[亜人]종과 그렇게 말한 적대 관계에는 없다. 모습은 비슷해도 인간과 함께 있는 것으로서 만들어진 것이니까, 그것은 당연할 것이다. 지능이 낮고, 인간에게 적대심을 안는 사람도 다수 있지만, 그렇게 말한 사람도 성장하면 이해한다. 성장할 때까지 머리가 나쁜 것뿐이다. 이따금 옛날을 되돌아 보고, 『나, 젊은 무렵은 사고뭉치 하고 있던 것이다』라고 말하는 몬스터도 있다. 체감적으로는 고블린에 그러한 것이 많은 생각이 든다.

다만, 적대 관계는 아니라고 해도, 반드시 우호적이다고는 할 수 없다.

모험자에 도전해, 싸워, 먹어, 서로 손상시키는 것은 변함없는 본질이다. 그것은 미궁 도시의 밖과 그렇게 변함없다. 미궁 도시의 특이성이 있기 때문에 성립하는 공존 관계라고 말해도 괜찮다. 죽여, 서로 살해당하는 관계는, 일반적이라면 생물로서 건전하다고는 말할 수 없는 것이니까.

미궁 도시의 몬스터는, 그렇게 있을것과 던전 마스터에 만들어졌다.

던전 마스터는 몬스터에게 있어서는 창조주이며, 부모이며, 신이다. 누구에게 철저히 가르쳐졌을 것도 아니다. 최초부터 그러한 위치설정하다. 나의 경우는 몬스터끼리로부터 태어난 2세이니까, 조금 카테고리는 다르지만, 인식의 방향성에 굉장한 차이는 없다.

그렇지만, 던전 마스터는 몬스터에 대해서 절대자인 일을 바라지 않은 것 같다.

『나는 누군가를 따르게 한다든가, 그러한 교양은 없는 것 같다. 나에게 있어 몬스터들은 아이와 변함없다. 피가 연결된 아이를 만들 생각은 없지만, 그 대신 같은 것이다』

『나도 그렇습니까?』

『리제롯테는 아이와는 조금 다르구나. 감히 말한다면 손자 같은 것일까. 즉 나는 할아버지다』

일찍이 어릴 적을 만난 던전 마스터는 그렇게 말했다. 상당히 젊은 외관의 할아버지지만, 미궁 도시에서는 그렇게 드문 것도 아니다. 그 (분)편은 몬스터의 절대자인 일을 싫어해, 멀리한다. 자신들만이 괴로운 환경으로 떠나, 몬스터는 안전한 장소에 두려고 한다. 내가 태어나기 전, 무한 회랑의 100층을 공략해, 관리자 권한을 얻었을 때로부터 훨씬 그런 것 같다. 진정한 의미로 괴로움을 분담하는 것은, 지금도 옛날도, 함께 싸우는 동료의 네 명만이다.

미궁 도시의 몬스터의 역사는, 던전 마스터가 무한 회랑의 100층을 돌파하고 나서 시작된다.

처음에 창조된 것은 삼체의 몬스터. 고블린과 듀라한과 흡혈귀의 삼체다. 왜 이 종족인 것인가는 잘 모른다. 본인들도 모른다고 생각한다.

원래 그들은 던전 마스터가 미궁 도시의 운영에 부족한 노동력으로 해서 낳은 존재다. 지금은 노동력 같은거 버리는 만큼 있지만, 그 당시의 미궁 도시의 일손은 적고, 급속히 거대화 하는 규모를 지지하려면 인간의 손만으로는 부족했던 것 같다.

물론 최초가 삼체였다고 말하는 것만으로, 그리고도 몬스터는 계속 만들어졌다. 고참은, 현재 미궁 길드에서 직원으로서 일하고 있는 사람이 많다. 왜일까 접수를 계속하는 카난씨도 상당한 고참이며, 원래는 몬스터다. 그녀는 몬스터로부터 변신 할 때에 인간으로 바뀐 희유인 예이다. 원래가 도플갱어였으므로 할 수 있는 곡예인것 같다.

우리 모친도 길게 길드에서 일하고 있었지만, 결혼을 기회로 퇴직한 것 같다. 최근에는 내가 독립했으므로 복직을 생각하고 있다고 들었다.

세계에서 시달리고 있던 종족을 던전 마스터가 구해, 이 땅에 맞아들였던 것도 대개 요즘부터다. 미궁 도시에 사는 종족의 다양성은 여기로부터 시작되었다고도 말할 수 있다.

멸망 직전의 위기로부터 구해져 일자리와 거처가 주어진 그들은 던전 마스터를 신봉 한다.

던전 마스터의 목적은 노동력이었던 것이지만, 구해진 측으로부터 하면 본래의 목적 따위 관계없을 것이다. 나는 당시의 일은 이야기에 듣는 한으로 밖에 모르지만, 아인[亜人]종에 던전 마스터를 절대시 하는 사람이 많은 것은 이것이 원인이라고 한다.

여하튼, 역할은 다르지만 미궁 도시에 있어서의 인간종, 요정종, 아인[亜人]종, 그리고 몬스터의 관계는 이러한 형태로 확립되었다.

몬스터에게 본래 부과된 일은, 몬스터측에서 보는 무한 회랑의 관리이다. 당초부터 모험자 들을 육성하기 위한 라이벌, 혹은 관리 조직의 운영자로서 기본적으로는 지금 과 다르지 않는 존재라고 말할 수 있다.

일부, 그 입장이 크게 바뀐 것은, 몬스터로부터 모험자에의 변신이 용서되고 나서다.

처음은 몬스터는 몬스터, 모험자는 모험자로서의 서는 위치 밖에 용서되지 않았다. 이것이, 언제부턴가 몬스터를 멈추는 것이 가능하게 되었다. 혹시 100층에서(보다) 앞으로 던전 마스터가 그러한 권한을 손에 넣었을지도 모르지만, 그 자세한 것은 모른다.

가장 먼저 몬스터를 멈춘 것은 최초로 창조된 삼체의 몬스터였다. 그들은 길드 운영자로서의 입장인 채, 모험자로서 걷기 시작오는 일이 되었다.

던전 마스터에의 충성심, 도움이 되고 싶다고 하는 본능에도 닮은 감정을 가장 강하게 가지는 삼체다. 무한 회랑의 공략은 가열 그 자체였다고 말한다. 지금은 정착한 던전 공략에 있어서의 재도전 기간, 6일간의 휴식도, 데스 패널티로조차 존재하지 않는 시대다. 영혼조차 너덜너덜이 되는 것 같은 하이 페이스로 공략을 진행시켰다. 진행하는 것이 생기게 되었다. 그런 환경에서 살아 있으면, 영혼의 본연의 자세조차 바뀐다. 100층에 도달하는 무렵에는, 거의 별자로 변질 하고 있었다.

지금은 만들어진 당초의 인격을 되찾고 있지만, 당시의 삼체는 광기 그 자체의 존재였던 것 같다. 싸우는 일, 무한 회랑을 공략하는 일, 던전 마스터에 따라붙는 일밖에 생각하지 않는 존재다.

어렸던 나는 아버지의 모습을 거의 본 일이 없었다. 그리고 그도 나의 존재에 관련되려고 하지 않았다. …흥미가 없었을 것이다. 최근에는 오히려 관련되지 않으면 좋을 정도 지만, 당시의 베르나라이앗트라고 하는 모험자는 그러한 존재였다.

하지만, 100층을 넘은 다음에 던전 마스터로부터 스톱이 걸렸다. 거의 행사된 일이 없는 절대 강제권이다.

던전 마스터에 있어, 몬스터들은 아이와 다름없다. 그 아이들이 자신을 위해서(때문에) 너덜너덜이 되는 것은 보기 힘드는 행위였을 것이다. 그런 너덜너덜이 된 사람이 앞으로 나아가는 일 따위 할 수 있을 리가 없으면, 그들은 100층 이후의 입장을 금지되었다.

재공략의 휴식 기간이 설치되었던 것도 이 시기인것 같다. 왜 저런 휴식이 강제당하고 있을까 의문으로 생각하는 모험자도 많은 것 같지만, 전례를 보는 한, 이것이 없으면 비참한 일이 되어 있었을 것이다. 아버지들은 극단적인 예이지만, 강제당하지 않으면 쉬지 않는 모험자도 있는 일은 확실하다.

부들이 100층 이후의 공략을 재개하기 위해서 붙여진 조건은, 후속 모험자의 육성이었다.

정돈된 환경속에서 새롭게 전체의 끌어 올리기를 꾀해, 100층까지 도달 할 수 있는 사람이 나타난 것이라면, 앞으로 나아가는 일을 허락하면, 그렇게 명령을 받아 버렸다.

공식상은 100층에 도달한 사람은 없는 것이 되어 있다. 적어도 미궁 도시의 일반적인 인식은 그렇다.

일부 대규모 크란의 마스터나 극단적인 고참만은, 던전 마스터와 네 명의 동료가 앞으로 나아가고 있는 일을 알고 있다. 하지만, 최초로 만들어진 삼체의 몬스터가 100층에 도달제인 일은, 한정된 사람 밖에 모르는 사실이다. 내가 알고 있는 것도 우연히 가깝다.

『…고브타로우도 테라와로스도 그렇습니다만, 그 무렵의 나는 이상해지고 있었다. 다만 앞으로 나아가고 싶은 일심으로, 그 이외의 아무것도 보이지 않았었다. 던전 마스터가 바라고 있던 것은 뒤로 계속되는 사람들이었는데, 우리는 그것을 기르는 일을 게을리했다. 역할을 방폐[放棄] 하고 있었다. 당시는 이해 할 수 없었다. 다만 다섯 명으로 계속 싸우는 던전 마스터들을 위해서(때문에) 조금이라도 힘이 될 수 있으면이라고 생각하고 있었는데, 불필요하다고 말해진 것이기 때문에. …실제의 곳, 우리만이 앞으로 나아가도 의미는 없었던 것이지요. 전력적인 의미에서는, 그 다섯 명만이라도 십분(충분히)이니까. 던전 마스터가 요구하고 있던 것은 좀 더 다른 뭔가였다. 그리고, 그 때의 우리는 그것은 아니었다는 것이었던 것입니다』

아버지의 그 말을 들어도, 본질은 아직도 이해 할 수 없다. 던전 마스터가 요구하는 것을 모르다.

그렇지만, 하지 않으면 안 되는 것은 아이 나름대로 이해했다. 몬스터로서 모험자와 싸우는 책임을 다하려고 결정했던 것도, 역할을 방폐[放棄] 한 아버지 대신에 되려고 생각했기 때문이다.

강한 모험자를 기르자. 만들어내자. 그걸 위해서는 어려운 시련이 필요하다.

그러면 몬스터는 모험자의 라이벌이며, 벽이며, 발판이어야 한다. 그 생각은 지금도 몬스터 전체의 공통 인식으로서 계속 있다.

싸움에 기쁨을 찾아내는 사람, 금전을 얻기 위한 직업으로서 결론짓는 사람, 본능인 채 사는 사람, 자신의 강함을 요구하는 사람, 그리고 순수하게 모험자의 성장을 바라는 사람. 몬스터로서의 본연의 자세에 차이는 있지만, 그 인식만은 공통이다.

몬스터를 멈춘 아버지도 그 인식은 변함없다. 서는 위치와 시점이 바뀐 것 뿐이라고 그렇게 생각한다.

그렇지만, 이번 시련은 아주 조금만 너무 해 버린 것 같다.

-2-

검붉은 하늘에 덮여 한산한 투기장에 두 명의 흡혈귀가 대치한다.

한사람은 미궁 도시 최강의 흡혈귀, 베르나라이앗트. 그리고 또 한 사람은 그 아가씨인 나, 리제롯테.

어째서 이런 일이 되어 있는가 하면 한 마디, 끼워졌다.

일로 길드 회관을 방문해 깨달으면 여기에 강제 전이 당해 부친과의 대결을 피할 수 없게 되어 있다.

여기는, 공간적으로 완전하게 독립한 특수 에리어. 특별한 이벤트도 아니면 사용되지 않는 장소다. 절대로 놓치지 않는다고 하는 자세를 느낀다. …용서해 주었으면 한다.

이야기를 듣는 것에, 일전에의 이벤트로 내가 의도적으로 난이도를 끌어올린 일에 의한 처벌이 메인인것 같다.

플러스, 아버지의 큰 낫을 집으로부터 꺼내, 부순 일에의 벌이다. 라고 할까, 반응을 보는 한 그것이 메인 같다.

이기는 예상 따위 만에 하나도 없다. 그만큼까지 역량차이가 있다. 상대는 전력이라면 제일선의 상급 모험자보다 강한 것이다. 이렇게 (해) 서로 마주 보고 있는 것만으로, 등은 커녕 전신이 식은 땀 질질이다. 그렇지만, 어떻게든 해 도망치지 않으면….

「자, 벌타임입니다. 엉덩이 팡팡 해 버리겠어」

그 변태 흡혈귀에게 엉덩이를 얻어맞아 버린다. 그것은 매우 싫다.

-Action Skill《진홍의 혈항》-

선수를 빼앗기면 그 순간에 끝난다. 선행해 전개하는 것은, 합계 오십이본의 말뚝. 내가 낼 수 있는 한계다.

전력으로 걸리지 않으면, 그 방어를 돌파 할 수 없는 것은 몸으로 알고 있다. 손대중 같은거 하고 있을 수 없다.

하지만, 대상으로 향해 날아 가는 말뚝은 도중에 존재 자체가 사라진다. 박히기는 커녕 닿지도 않고, 치는 것 지불도 되지 않는다. 필요없는 것이다.

「후하하하하하. 아직도 푸르다. 그래서 전력입니까. 아까워 함은 하지 않는 편이 좋아요」

정진정명[正眞正銘]의 전력이다. 그 시련으로 싸웠을 때와 같은 제한도 없는, 완전한 리제롯테로서의 전력. 이것이라도 모험자로 해 상급 상당한 능력은 있는데, 차이가 너무 크다.

「쿠…」

…괴물자식. 저런 괴물 상대는, 무엇을 어떻게 하지 승산은 없다. 데미지를 주는 수단이 없다.

그러면 여기는 도망의 한점이다. 도망치기 위해서(때문에) 전 힘을 다한다. 여기는 격리 공간이지만, 어디엔가 돌파구가 있을지도 모른다.

-Action Skill《진홍의 혈항》-

다시 말뚝을 전개. 특기는 아니지만,<지연>을 구사하고, 시간차이로 견제한다.

「그것 밖에 할 수 없습니까. 시시하네요」

할 수 없는 것이 아니고, 이외라면 의미가 없다. 그 뿐만 아니라 상대를 강화해 버리는 것이 문제다.

나의 특기 마술은 불길에 치우쳐 있다. 불길을 흡수하는 능력을 가지는 상대에 화염 마법 따위 자살 행위다. 자칫 잘못하면 배반환을 먹는다.

흡혈이라면 데미지는 있겠지만, 같은 흡혈귀인 것이니까, 여기가 흡혈 될 수도 있다.

낫이 있으면 아직 싸울 수 있는데, 지금은 맨손이다. 원래 전투의 준비조차 하고 있지 않는 것은 너무 방심했다.

아니, 보통 보고하러 간 길드 회관으로부터 강제 전이 당한다니 상상하지 않지요!!

어째서 허가 나오는거야!!

「손이 없는 것 같다면, 벌의 시간입니다」

「농담이 아니다!」

절대로 싫다. 어째서 이 해가 되어 엉덩이를 얻어맞지 않으면 안 되는 것이다.

저런 괴물에 얻어맞으면 엉덩이가 튀어 없어져 버린다. 라고 할까, 그 사람이라면 화면이 비외 마지막 없다.

지금 뿐이고 좋으니까, 그 마조의 사람이 대신해 주지 않을까. 할 수 있는 일이라면 부디 교섭하고 싶다. 통신 수단은 없지만.

「괜찮아, 상냥하게 할테니까」

그건 그걸로 싫다. 기분 나쁘다. 어째서 저것이 부모인 것일까와 슬퍼진다. 정말, 어째서 이런 일이 되어 있을 것이다.

「어째서 그렇게 화내는거야!!

시련의 난이도는 끌어올렸지만, 분명하게 공략 할 수 있다는 판정은 받고 있었고, 그 낫도 이제 사용하지 않았던 것이겠지!!」

「별로 난이도의 인상은 좋습니다. 아주 조금만 심하다고는 생각합니다만 규정 위반은 아니고, 무엇보다 공략은 완수 하고 있다. 하지만 낫에 대해서는 간과 할 수 있기 어렵다. 저것은 추억의 물건입니다. 금전에 대신할 수 있는 것도 아니다. 사용하지 않기 때문이라고 해 부수어도 좋을 도리도 없다」

에, 그래? 추억의 물건이라는 일은, 꺼낸 것은 어쨌든 부수었던 것이 변변치않았던 것일까.

그렇지만, 부술 생각은 없었던 것. 저런 고내구치의 무기를 망가뜨려지다니 과연 상정외였던 것이니까.

몇회인가 먹은《실드 브레이크》는 좋다. 내구값이 깎아지고 있었지만 아직 문제 없는 범위였다. 앞으로 10회 정도 먹어도 어떻게든 되었고, 최악 끝나면 좋았다. 그렇지만, 마지막 저것은 이해 할 수 없다. 어째서 먹어. 의미 모른다. 어디의 몬스터다!

「집의 물건을 멋대로 꺼내서는 안 됩니다는 몇 번이나 말한 것이지요」

「(들)물은 일 없어!!」

적어도 이 부친은 그런 일 말하지 않았다. 교육은 모친 맡김으로, 자신은 돌아오지 않았을텐데.

라고 할까, 아이의 정조교육에 좋은 일은 된 기억이 없다. 에로 사이트에 아이의 사진을 붙이지맛!!

「…완전히 누구를 닮은 것이든지」

대단히 유감스럽지만, 파파에 굉장히 비슷하다 라고 말해진다!

「바보 바봇!!

파파 같은거 죽어 버려랏!!」

「정말 말하는 방법을. 이것은 육아 방법을 잘못했는가…」

원래 당신에게 길러진 기억이 없다. 내가 어렸을 적, 녹에 집에 없었잖아.

-Action Skill《진홍의 혈항》-

「힛」

그것을 사용한 것은 내가 아니다. 그 안 돼 아저씨다.

나의 것과는 비교도 되지 않는 마술 강도. 나의 몸보다 큰 질량으로 전개된 수는 눈어림으로 가볍고 천초. 너무 많아 셀 생각도 안 된다. 어떤 괴물이다. 같은 마술인데, 위계가 너무 다르다.

「우와아아아앗!!」

-Action Skill《검은 날개츠바사》-

날개를 전개해 즉석에서 도망치기 시작하면, 거의 동시에 굉음이 울렸다. 되돌아 보면, 내가 조금 전까지 서 있던 장소는 크레이터가 완성되고 있다. 저런 참상을 낳아 둬, 사용한 말뚝은 한 개 뿐이다. 사랑스러운 아가씨 상대에는 물건을 날려 오는 것인가.

「위험한, 위험하다니까!」

「좋을 기회이기 때문에, 어느 정도 단련해 왔는지 시험해 줍시다」

「힛!!」

필요없는 주선이닷!

말뚝이 날아 온다. 시간을 두어 한 개, 또 한 개. 이따금 2 개날아 온다. 그 모두가 일격 필살의 위력이다. 직격 따위 먹으면 폭산 할지 모른다. 스친 것 뿐으로 HP를 모두 흡수되어 버릴 가능성조차 있다.

나는 필사적으로 그것을 피하지만, 피할 수 있는 아슬아슬한의 스피드로 날리고 있는 것이 뻔히 보임이다. 왜냐하면[だって], 피할 때에 점점 빨라지고 있다.

시세 하락이라고 할까, 최초부터 어쩔 수 없다. 도망갈 장소는 있어도, 그것은 준비된 도망갈 길이다.

원래, 이 격리 에리어로부터 어떻게 나오면 돼? 무엇인가, 뭔가 없는가. 이 위기를 탈출하기 위한 수단이. …뭐든지 좋은…무엇인가….

…있었닷!!

그것은 아마, 절체절명의 나에게 유일 남겨진 기사회생의 수단. 관객 석의 구석에 서는 본 기억이 있는 사람의 그림자가 나의 희망의 빛이다. 저기까지 겨우 도착할 수 있으면, 아직 활로는 있다! 그 변태에 눈치채이지 않도록, 어떻게든 저기까지 겨우 도착한닷!!

원래의 수가 많아서 소비한 수도 모르지만, 한 번에 날아 오는 말뚝은 자꾸자꾸 증가해 간다. 드디어 다방향으로부터 동시에 5개의 말뚝이 날아 왔다.

피해, 피해, 박히는 것은 싫고, 엉덩이 팡팡은 좀 더 싫다.

「우아아앗!!」

아슬아슬한, 정말 아슬아슬한의 틈새를 꿰매어 말뚝을 피한다. 한 개, 2 개, 3개타 해, 4개째 같은거 호쾌하게 스치고 있다. 드레스의 옷감이 잘게 뜯을 수 있어 날아 갔다. 그리고, 피할 길도 없는 마지막 한 개. 무너뜨려진 몸의 자세에서는 이것만은 피할 수 없다. 요격 하지 않으면 끝이다.

「아아앗!!」

 이 상황으로 내가 추방하는 것은 킥이다. 요격도 목적이지만, 이 반동을 이용해, 저기까지 날 수 있닷!!

이것으로 나의 승리다. 도망치게 해 받는, 파파!!

반동으로 탄환과 같은 스피드를 발생시켜 관객 석까지 난다.

착지는 아니고 거의 격돌에 가깝지만, 전력으로 장벽을 쳐, 쇼크에 참는다. 충격으로 크레이터를 할 수 있었지만, 본인은 무사하기 때문에 좋다.

곧바로 일어서, 목적의 사람의 그림자에 향해 달린다.

「마마도와!!

파파가 괴롭혀!!」

왜일까 관객 석에 있던 마마에게 간원 한다.

파파는 마마에 약하다. 그리고, 마마는 아가씨가 희롱해 죽임을 당하는 것 같은 이 상황을 간과하는 사람이 아니다.

「안 돼요」

…어?

「<레드 문>은, 우리들이 결혼할 때에 던전 마스터로부터 받은 기념품인 것이니까」

거짓말, 이겠지…. 그런 이야기 (들)물은 일 없지만.

…조금 어째서 채찍 짓고 있는 것 어머님? 그것 승마라든지에 사용하는 녀석이군요? 아가씨에 대해서 사용하는 것 같은 것이 아니라고 생각합니다만. 그런 귀신과 같은 형상으로…아니, 흡혈귀인 것이니까 그것은 괜찮지만, 모처럼의 미인이 엉망이야. 아군이라고 생각해 도움을 요구하면 적이었다 라고, 그것은 너무 하겠지.

「저, 벌이라면 내가…」

「당신이라고, 부모와 자식인데 추잡하게 되기 때문에 안 돼」

 어느새인가 파파가 관객 석까지 겨우 도착하고 있었다.

전후를 완전하게 끼워져 버렸다. 이제 도망칠 수 없다.

「괜찮아, 대신에 마마가 두드려 주기 때문에 추잡하게는 안 돼요. 그렇지만 나쁜 일 한 것이니까, 분명하게 반성 할 수 있도록(듯이) 하지 않으면」

「너무, 아, 아픈 것은 조금…용서해 주었으면 할까」

「괜찮아, 분명하게 아프게 하기 때문에」

눈이 듬직히 앉고 있다. 이야기가 통하지 않는다.

밑져야 본전으로 뒤를 되돌아 보면, 파파조차 불쌍히 여긴 눈을 하고 있다. 도와요.

「힛!!」

만사 끝나버림이다. 나의 운명은 다했다.

-3-

반나절 후, 몸도 마음도 너덜너덜이 된 나는, 몬스터거리의 공원에서 황혼이 되고 있었다.

정글 헬스장(짐)의 철봉에 붙인 엉덩이가 아프다. 지릿지릿 한다. …엉덩이 없어지지 않지요. …만지고 보면 일단 있지만.

설마 이 해가 되어 엉덩이를 얻어맞는다고는 생각도 해보지 않았다. …그렇게 두드리지 않아도 좋은데. 어째서 말같이 채찍으로 휘두를 필요가 있어. 파파도 파파이지만, 마마라도 고레벨인 것이니까 손대중 해도 될텐데.

회복도 제한되어 버렸고, 잠시는 이 아픔과 교제해 가지 않으면 안 된다. 본연의 상태라고, 어느 정도로 나을까. …약국에서 십이라든지 사 오는 편이 좋을까.

「엉덩이 아프다…」

그러나, 그 낫이 설마 결혼의 기념품이었다니…. (들)물은 일도 없었다. 어째서 무기…게다가 낫을 기념품으로 하는거야. 너무 뒤숭숭하겠죠.

그 두 명 사이 좋기 때문에, 그런 기념품 부수어 엉덩이 팡팡만으로 허락해 받을 수 있던 것은 좋았던가도. 아가씨가 아니었으면, 존재마다 말소되어도 이상하지 않을지도 모른다.

…역시, 저것은 아이 취급인 것일까. 아무리 몬스터로서 독립해도, 그 사람 들에게 있어 나는 아가씨가 틀림없다는 것인가.

확실히 나는 12세다. 기록상은 그래서 틀림없다. 그렇지만, 내용은 성인의 그것과 변함없을 것이다. 연령은 기록상의 일만으로, 그것이 관계해 오는 것은 미궁 도시의 법률 뿐이다. 이 몸도 12세라고 하는 연령에 맞추어 조정하고 있을 뿐. 던전에서 보내는 일이 많은 나의 체감 시간은, 연령의 그것보다 아득하게 많은 것이다.

…그런데 이 취급이다.

와타나베노 쓰나. 그의 일을 오빠 같은거 부르고 있지만, 그러한 의미에서는 연하다.

『원래 길드 회관에도 몬스터는 많이 있고. 외관이 너무 다르면 무리이지만, 그렇게 다르지 않고』

…이상한 사람이지요. 굉장히 이상해.

그는 인간과 몬스터와의 경계선을 일절 느끼지 않은 것처럼 보인다. 길고 모험자를 하고 있으면, 접하는 방법이 바뀌는 것은 별로 이상하지 않다. 이 아니면, 몬스터가 거리를 활보 하는 미궁 도시에서 생활 같은거 할 수 없다.

실제, 몬스터와 인간은 차치하고, 그 외의 아인[亜人]종과는 경계선 같은거 사소한 것이니까, 베테랑이 되면 익숙해지는 것이다.

그렇지만 그는 이 거리에 와 수개월의 신인이다. 미궁 도시내에서 태어났을 것도 아닌, 외부의 인간이다. 밖으로부터 왔던 바로 직후라고, 직원 상대에 길드내에서 날뛰거나 하는 사람도 있는데.

『괜찮아, 일찍이 사투를 펼친 브리후타우로스씨와도, 이번에 불고기 먹으러 가는 약속하고 있는 정도다』

…사투를 펼친 미노…브리후타우로스와 직후에 불고기가게에 가다니 보통은 없어 오빠. 의미 모른다. 라고 할까, 어째서 타우로스가 쇠고기 먹으러 가는거야. 오히려 그쪽이 의미 모른다. 고브타로우인가.

「아, 리제롯테 산지─. 우연이군요─, 뭐 황혼이 되어 버리고 있는 거야? 권태인 기분?」

공원에서 황혼이 되고 있으면, 기억에 없는 미노타우로스가 왔다. 아니, 브리후 신고 있기 때문에 브리후타우로스인가. 타우로스종은 정말로 차이를 모른다. 신고 있는 것 정도 밖에 다르지 않은데, 왜 능력이 다른 것인가.

「누구?」

이름을 알려져있는 일은 이상하지 않지만, 이렇게 (해) 말을 걸어지는 것은 드물다.

일반의 몬스터에게 있어, 대개 유니크 네임은 무섭다는 인상인것 같고. …싸인도 악수도 받아들이지 않아.

「브리후타우로스로 -입니다. 독특하지 않아서 이름이라든지─입니다. 괴롭다」

이 소, 몹시 취하고 있는 것인가. 술 냄새가 납니다만.

…변질 사람? 그렇다면 지금은 능력 제한되고 있기 때문에 도망치지 않으면. 날면 도망칠 수 있네요?

「바람의 소문으로 (들)물었지만, 리제롯테씨, 악귀씨와 서로 했다고?」

악귀는 무엇일까. 몬스터의 카테고리일까?

투기장에 등록하고 있는 것도 아니고, 몬스터끼리싸우는 일 같은거 없지만. 게다가, 귀종 같은거 마이너 종족은 오랫동안 만나지 않았다.

라고 할까, 몹시 취하고 있는 것으로 해라, 이 브리후 너무 거리낌 없지 않을까. 일단 나유니크 네임이니까 훌륭하다. 이름도 없는 것 같은 어중이떠중이가 말을 거는 것 같은 상대가 아니기 때문에.

「악귀는 누구야」

「그거야 와타나베노 쓰나의 일이야. <포학의 악귀>」

어째서 오빠의 이야기가 될까. …혹시 신인일 것인데 그런 이명[二つ名]까지 붙어 있는 것인가. 근사한 것인지 나쁜 것인지 모르는 미묘한 이름이다. 귀종도 아닌데 무엇으로 그런 이름이 된 것이든지. …시련의 최후로 발동하고 있었던《기아의 폭수》등이 관계하고 있을까나.

까놓아, 나의<선혈공주>쪽이 멋지다고 생각한다. 여하튼 공주니까. 공주. 프린세스.

「그렇다면 그렇지만, 아는 사람? …설마, 불고기 간 소는 당신?」

「핀폰. 나님입니다」

이 고브타로우도 물러나 째. 소의 주제에 소를 먹지마.

「아니―, 최근 악귀씨의 평판이 올라 온 김에 나의 평가까지 올라 버려 말야─. 트라이얼로 졌을 때는, 타우로스 동료로부터 『프, 신인에게 져 의. 잣세네』든지 바보 취급 당해 있었다하지만, 손바닥 돌려주어 왔군요. 왔군요, 나의 시대. 녀석들 절대 온다고 생각하고 있었어. 진짜로. 싸웠을 때 비빅과 온 것. 나 그러한 감은 날카롭네요. 정말 TV 나오고 있어 좋았어요. 저것으로 나님 선견지명이 있다 라고 말해지게 되었고. 랄까 소문의 신인전의 동영상이라든지도 매우 봐아」

짜증나는 소다. 방치하면 언제까지나 계속 말하는 것이 아닐까.

「그래서, 용건은?」

「그렇다면, 같은 상대와 싸운 같은 종류, 어떤 느낌이었는가 (듣)묻고 싶어서 말야. 나악귀씨의 팬이고」

팬은…몬스터는 모험자의 팬 클럽에도 들어갈 수 없는데.

「그래서, 어땠어. 싸워 봐」

「어떻게는…」

몬스터끼리라고, 저해가 걸려 굉장한 정보 공유를 할 수 없다. 그래서 무엇을 이야기하라고 말하는 것인가.

「하기 어려웠지 않아?」

「…」

그러한 감상인 것인가. …확실히 하기 어려운 것인지도 모른다. 이 소가 말하고 있는 것은, 전투력의 일이 아닐 것이다.

그의 전투력은 하급에서는 뛰어나고 있지만, 중급과 비교하면 거기까지도 아니다. 중급 랭크에 능력을 맞추어 간 것이니까, 그 평가는 틀림없다. 동료의 일곱 명도 그렇다. 오히려, 경이적인 것은 그 성장 스피드.

「서로 하고 있는 동안에 강해진다. 그러한 녀석은 많이 있지만, 저것은 착실하지 않아」

「그렇구나」

진 것이니까, 그것은 인정하자.

정직,《선혈공주》를 발동 하지 않을 수 없는 상황이 될 때까지는 이길 생각 만만했다. 발동한 뒤는, 마감 시간까지 한사람 정도 남겨 주어도 괜찮을까라고 생각했지만, 적어도 오빠는 잡을 생각이었다. 그것이 설마, 그 마지막 순간에《선혈공주》의 회복 스피드를 웃돌아, 결정타까지 찔린다고는 생각하지 않았다.

…얌전하게 당해 두면 엉덩이 얻어맞지 않고 끝났던가. 그렇게 하면 겸 망가지지 않았을 것이고.

「그렇지만, 내가 생각컨대, 그것도 아마 악귀씨의 본질이 아니다. 나님의 소적인 감이 그렇게 말하고 있다. 아이참─, 모모 말해 버리는 느낌」

「본질?」

오빠의 본질은 무엇일까. …짐작은 있지만, 설마 이 소도 있을 수 있는 것을 느꼈을 것인가. 뭔가 태도가 태도이니까, 적당한 일 말하고 있는 것 같게 들리지만. 그리고, 시시한 익살이라든지 필요하지 않으니까. 소적인 감이라는건 뭐야.

「악귀씨에게는 묘한 인력을 느끼는거네요. 블랙 홀에라도 빨려 들여가는 것 같은, 기묘한 흡인력」

아아, 아마 적당하지 않아. 이 소는 분명하게 보고 있는 것 같다.

…오빠에게 운명을 느낀 것은 실수가 아니다. 그 싸움의 한중간, 더욱 그것을 강하게 느꼈다. 그것과 같은 것의 일을 말하고 있다. 블랙 홀 운운은 비유로서 어떨까라고 생각하지만.

「소씨는 블랙 홀에 빨려 들여간 일이 있는 거야?」

「비유야. 그런 상급 무리의 이야기를 하고 있는 것이 아니라고. 스링송트타우로스씨들이라면, 마이크로 블랙 홀의 공격 먹은 일있었겠지만」

무엇이다 스링송트타우로스는. 신종인가? 또 팬티야?

「…나도, 당신과 같은 것은 느꼈다」

그리고 아마, 오빠의 동료도 그것은 느끼고 있다. 중심점에 가까울 정도 영향을 받고 있을 것이다.

실제의 곳그토록 부추겨 보았지만, 다른 일곱 명에는 그렇게 기대하고 있지 않았던 것이 사실이다. 한사람(뿐)만 예상의 대각선 위를 지나쳐 성대하게 관통해 갔던 것이 있었지만, 그것 이외는 거기까지 뛰어난 재능은 없는 것처럼 생각된다.

「오빠의 동료도 그런 느낌이었다」

「무엇? 확실히 토끼씨도 강하네요. -빠르고. 나의 도끼랭도 하지 않는거야. 공중에서 방향 전환했을 때는 쫄았군요」

토끼씨….

이 소의 말하는 대로, 최종전에는 좋아서 오빠, 조금 욕심을 부려 신인전에서 짰다고 하는 두 명이 오면 좋다라고 생각하고 있었다. 그 왕변태는 차치하고, 토끼 같은 그 아이라면 있을 수 있을지도 모른다고는 생각하고 있었다. 최후는 빈사였지만, 결정타 찌른다면 마지막에 해 올리려고 생각했던 것도 확실하다. …문제는 다른 다섯 명이다.

다른 것은 클리어 되어있고 제일 관문. 자칫 잘못하면, 앞의 문지기로조차 넘을 수 있지 못하고 떨어지는 사람이 있어도 이상하지 않다. 인데 결과는 저것이다. 조금 믿을 수 없다.

「랄까, 오빠라는건 뭐야. 귀신 있으면 라는 일인가? 악귀씨의 새로운 이명[二つ名]?」

「다르다. …좋지요, 별로 뭐라고 부르려고」

의미 모르고 있는 것 같지만, 조금 부끄럽다.

그렇지만, 오빠라고 부르는 법은 좋은 것이다. 싫지 않아. 형자는 존재에는 동경이 있었기 때문에. 나에게 진정한 형제 자매는 없지만, 2세 안에서 가장 연상의 나는 항상 연장자 취급이었던 것이니까. …(이었)였다고 할까, 지금도 그렇지만.

「역시 저것? 토끼씨 이외도 강한거야?」

「당신이 싸운 것이라는 두 명 뿐이야?」

「그래. 상당히 전의 일이지만 말야」

상당히 전이라는 일은 거의 모험자 성립될 수 있는의 신인이라는 일이다. 그래서 브리후타우로스 넘어뜨려 버리는 것인가. 굉장하구나.

「이번 싸운 것은 여덟 명이니까, 그 두 명 이외에는 그 밖에 여섯 명. 한사람은 터무니 없었지만, 다른 것은 생각보다는 보통」

그래, 보통 “(이었)였다”. 최초의 대면에서는 보통이었던 것이 그 시련으로 급변했다.

특히 예상을 크게 웃돌아 왔던 것이 그 금발씨다. …피로스라든지 말했던가? 시련 개시전에 받은 데이터에서의 그의 평가는 그 여덟 명 안에서도 최저 랭크다. 그의 클래스는<마장검사>이니까,《돌 마리오네트》대책으로서 준비한 급조품이라고 마음 먹고 있었던 것도 크다. 그렇지만, 뚜껑을 열어 보면, 예상을 크게 배반해 끝까지 남았다. 잡지 못했다. …예상외도 좋은 곳이다. 큰 구멍 지난다.

거기에 미치지 않아도, 그 이리씨랑, 닌자 같은<척후>도 급성장해 왔다. 고우류우가 지각했다고는 해도, 본래 복수인으로 공략해야할 시련의 대부분을, 그 두 명은 단독 돌파해 치우고 있다. 특히, 심층 심리에 제의하는 제 4 관문을, 저런 단시간에 돌파한다니 상상도 하고 있지 않았다.

『…저런 연출까지 되어, 우리가 입다물고 있을 리가 없을 것이지만』

그 이리 씨가 말한 말이 뇌에 늘어붙고 있다. 저런 여파 1개로, 저기까지의 성장을 보였다고 할까.

확실히 넘을 수 있으면 좋겠다적인 희망을 담은 연출이다. …그렇지만 있을 수 없다. 모험자는 그런 간단하게 성장 할 수 있는 것은 아니다. 보통 성장폭은 크게 추측해도, 그 큰<퇴전사>의 사람이나 회복역이었다 큰 방패의 아이 정도다.

「좋다, 좋다. 그런 “보통”에도 져 버릴 것이다. 악귀씨의 영향력일 것이다. 곧바로 강해지는 신인이라는 것은 좋다. 또 서로 하고 싶은 것이구나」

「다른 신인 노려 랭크 내릴 생각이야?」

「아니 무리, 나이번에 부메랑이 될테니까. 일시적으로도 허리 미노 대는 자격 없어져 버렸다」

부메랑은 무엇일까. 등에 짊어지고 있는 거대한 무기는 부메랑이군요? 던지는 녀석.

「아 이것? 브메란타우로스가 부메랑 사용해 오면 재미있지요. 기세로 무심코 사 버렸다」

「브메란타우로스의 부메랑은 그 등의 무기의 일이야?」

「팬티야」

역시 팬티인 것인가. 정말, 타우로스의 위계는 도무지 알 수 없다.

「이대로 쭉쭉 가면 나도 유니크 네임 소유가 되어 버리거나 할까나? 이명[二つ名]은 악귀씨와 합해<우귀>라든지 어때? 위험한, -근사하다. 나의 시대 와 버리는, 이것」

<우귀>는 미노타우로스의 앞의 종족명이 아니었던가? 안된 일은 없겠지만, 이 소는 그것으로 좋을까.

「뭐─, 그러니까 나는 지금부터 신인과는 인연(가장자리)이 없는 것 같다. 리제롯테씨는 아직 중급에 머무는 거야? 능력 제한 없으면 상급 갈 수 있는거죠」

「나는…」

유니크 네임이니까, 내가 어느 정도의 능력인가는 알고 있는 것인가. …확실히 상급에는 갈 수 있지만…나는 향후도 상급에 가는 일은 없다고 생각한다. 이제(벌써) 중급 몬스터로서 오빠와의 인연(가장자리)이 연결되는 일도 없을 것이다. 그는…그들은 이제(벌써) 나를 발판으로 해 먼저 갔다. 또 적으로서 주제넘게 참견하는 것도 뭔가 다르다. 추하고.

향후는…그렇게, 오빠의 후배에서도 단련하는 것이 좋을지도 모른다. 그것이 몬스터로서의 올바른 길에서, 있어야 할 모습일 것이다.

그렇지만, 정말로 그것으로 좋은 것인지와 나의 안의 뭔가가 소란피우고 있는 것도 느낀다.

「아, 그러고 보니 리제롯테씨도 불고기 먹어? 악귀씨 일행과 간 불고기가게의 할인권 있지만. 지금 꼭 소탄 페어 해 말야…」

우선, 이 술주정꾼은 어딘가 가 주지 않을까.

-4-

몰래 오빠를 만나러 와 보았다.

함께 식사하러 가려는 메일은 받고 있었지만, 대답은 하고 있지 않기 때문에 오늘 오는 일은 모를 것이다.

모험자의 성질에도 밤 하지만, 피투성이의 사투를 펼친 후는 미움받는 일도 많아서 걱정이다. …그 소의 이야기 (듣)묻고 있으면, 오빠는 괜찮아 같지만.

회관에 들어 보면, 아무래도 가까운 시일내로 이사를 하는 것 같은 일을 알 수 있었다. 그러고 보니 그 시련은 중급 승격 시험이기도 했지만, 신인임에 틀림없다. 아직 기숙사에 살고 있는 것인가. 확실히, 수개월에 나오는거네요.

기숙사는 회관의 근처에 있지만, 이것까지 이 건물에 들어가는 일 같은거 없었으니까, 조금 긴장한다.

오빠의 방은 아무래도 기숙사의 입구 근처인것 같다. 있을지 어떨지 몰랐기 때문에, 밑져야 본전으로 기숙사까지 가 보면, 입구에서 이사해 업자다운 옷을 입은 체격이 좋은 사람과 이야기하고 있는 것이 보였다. 엇갈림이 되지 않았던 것은 좋지만, 이사의 사전 준비라든지 있을까. 다시 하는 편이 좋을까.

「설마, 보통으로 말할 수 있다고는 생각하지 않았어요」

「아니―, 다른 2마리는 말할 수 있지 않기 때문에. 파티에서는 기본적으로 내가 통역 하고 있습니다. 일본어 검정의 급도 가지고 있어요.」

상당히 큰 사람이라고 생각했지만, 이야기하고 있는 것은 팬더였다. 작업 옷을 입고 있다로부터 곰수인[獸人]으로 보였지만, 팬더 그 자체 같다. 그렇지만 보통으로 말하고 있다. …무엇이다 이것.

「그러면, 가구점의 분도 포함해, 짐은 내일 오후 1으로 보내기 때문에」

「아무쪼록」

팬더는 모자를 써 어딘가에 떠나 간다. 그 겉모습은 차치하고, 복장이나 행동거지는 제대로 된 이사 업자씨다. 수수께끼(따위)의 광경에 아연하게로 하고 있으면, 오빠가 이쪽을 알아차렸다.

「오, 롯데가 아닙니까. 엉덩이 괜찮아?」

최악의 인사였다. 어째서 알고 있을까.

그럴 생각은 없었던 것이지만, 근처에서 저녁식사를 먹는 일이 되었다. …왜일까 불고기가게였지만, 그 소로부터 할인권을 받은 것 같다. 나도 가지고 있지만, 중복 해서는 사용할 수 없기 때문에 쓸데없었다.

「소탄 페어가 오늘까지이니까, 어느 쪽이든 올 생각에서는 있던 것이구나. 오늘은 한턱 낸다. 얼마든지 혀 먹어도 좋아」

확실히 탄 한정이지만 굉장히 싸다. 한턱냄이니까 회계는 신경쓰지 않아도 괜찮을 것이지만, 여기는 모처럼이니까 탄 메인에서 가자. 전용의 메뉴를 열면, 어떤 소의 혀를 사용하고 있는지, 사진과 코멘트 첨부로 소개되고 있었다. 도대체, 이것은 어떤 취향인 것인가.

『에에, 나는 혀전문입니다만. 고기는 차치하고, 혀의 맛좋음만은 지지 않아요. 역시 1개 자신이 있는 부위가 있는 것은 좋지요. 최근의 젊은 소는 전체적인 밸런스파가 많아서…』

왜일까 혀를 제공한 소의 코멘트가 이름 첨부로 실려 있다. 클릭 하면 음성도 재생되는 것 같다.

식욕이 없어지는 코멘트다. 무엇을 생각해 이런 것을 준비해 있는 것인가….

「뭐, 코멘트는 읽지 않는 편이 좋구나. 전회 왔을 때, 나도 무기력 했다」

「으, 응…」

 모처럼이니까 먹는 일이라고 이야기하는 일에 집중하자.

「뭔가 이사한다든가…」

「아아, 롯데가 여러가지 저질렀기 때문에, 그 만큼 추가해 받아 크란 하우스 받았다」

「우…」

소생하는 엉덩이 팡팡…다시 말해, 엉덩이 퍽 퍽의 아픔. 라고 할까, 오늘의 일이니까 아직 아프지만.

크란 하우스등이 얼마나의 보너스인가는 모르지만, 파티가 사용하는 거점이라는 일일 것이다. 하급이 받는 보너스로서는 좋은 것이 아닐까. 그래서 기숙사를 나온다는 것인가.

「그 팬더씨는?」

「아는 사람이 기르고 있었던 애완동물이 최근 데뷔한 것 같지만, 그 팀메이트 라고 말야. 저 녀석은 알렉산더라고 하지만, 겸임으로 이삿짐 센터의 아르바이트 하고 있대」

팬더가 모험자인 것인가…는, 무엇이다 그것. (들)물은 일 없지만. 쓸데없게 멋진 이름이고.

「그, 그 팬더씨, 수인[獸人]이 아니지요?」

「보통으로 말했지만 순팬더다. 팬더 100%다」

미궁 도시에서 무엇이 일어나고 있을까. …그리고, 어째서 오빠는 태연하게 그것을 받아들이고 있는 것인가.

「팬더가 모험자가 될 정도로이니까, 너도 되어 버리면? 베르나로부터 조건은 채우고 있다 라고 (들)물었어」

「그것은 그렇지만…」

「너가 모험자가 되자마자 활약 할 수 있는 것이 아닌가. 이제 신인이라든지 그러한 레벨이 아닐 것이다?」

「아니아니, 몬스터 멈추면 굉장히 약체화 하기 때문에. …종족 변경의 사회 복귀 요법도 있고, 변경 후의 전투력은 루키와 변함없다고 생각한다」

오빠는 뭔가 착각 하고 있지만, 몬스터를 멈추었을 경우, 얻은 힘의 대부분은 없어진다. 어떻게 노력해도 시련시와 같은 전투는 할 수 없다. 스킬도 그렇지만, 스테이터스의 값도 극단적으로 내리기 때문에, 우선 그 낙차에 익숙하지 않는다고 전투도 해낼 수 없다. 그 정도, 종족 변경에 수반하는 변화는 크다. 아마, 트라이얼을 공략하는 것도 상당한 고생일 것이다.

「그러고 보면 베르나의 강습으로 그런 일 말했군. 그렇지만, 지금의 스킬이 전부 없어진다는 것도 아닐 것이다?」

「일시적으로 봉인되어, 조건이 갖추어지면 개방된다는 느낌이니까, 처음부터 시작하는 것보다는 강해지는 것은 빠르다고 생각한다. 어느 정도 바뀌는지의 자세한 것은 조사하지 않으면 모르지만, 파…아버지는 그런 느낌이었다라고 (들)물은 일이 있다」

파파가 전혀 집에 돌아오지 않았던 시기의 일이다. 그 당시는 무리 해 무한 회랑의 공략을 진행시키고 있었다. 만날 때에 초췌하고 있던 것을 기억하고 있다.

「그러니까, 전도 말한 것처럼, 몬스터 멈추는 것은 그렇게 간단한 일이다…」

적어도, 할 수 있을 것 같으니까 된다 라고 가벼운 선택지는 아니다. 거기에 나는 지금의 역할이….

「선택지의 하나로서는 생각하고 있는 같구나」

「…그런 것일지도. 그다지 자각 없었지만」

나는 모험자가 되고 싶을까. 혹시, 이렇게 (해) 오빠를 만나러 왔던 것도, 그것을 확인하기 (위해)때문이었다거나 할까.

「이번 시련 뿐이 아니고, 상당히 칼칼한 연출로 모험자 단련하고 있는 것 같지만, 그것 너본인이 할 필요 있는 거야?」

「그것은…나의 사는 의미이니까」

아버지가 방폐[放棄] 한 역할을 대신에 하는 일에 나의 존재 의의가 있다. 이것까지 그렇게 살아 왔다.

「모험자 단련하는 것도 좋지만, 스스로 공략을 진행시키고 싶다고는 생각하지 않는 것인가? 공략을 금지되고 있는 것도 아닐 것이다?」

「몬스터로서의 역할은 100층까지야. 그것 이후는 갈 수 없다」

상급까지 라면 몰라도, 그 전에 진행될 권리는 가지고 있지 않다. 원래 그것은 적으로서의 역할로, 공략이라고는 말하지 않는다.

그리고, 몬스터인 한 지금부터 앞도 그 권리를 손에 넣는 일은 없다. 100층에서(보다) 먼저 우리의 차례는 없는 것이니까.

「그렇다면, 최초로 말한 것처럼 모험자가 되면 된다. 그 때문인 시스템일 것이다? 일시적으로 약해지든지, 먼저 진행한다 라고 말한다면 그것이 정답이다」

「간단하게 말하지만…」

그렇게 간단한 일이 아니야.

확실히 내가 모험자가 되어도, 파파들과 같은 제한은 부과시키지 못하고 있다. 그렇지만, 클래스나 스킬을 잃는 것은 그만큼까지 핸디캡이다. 먼저 진행하는 보증 같은거 없다.

「목적은 뭐든지 좋다. 무한 회랑의 끝에 가고 싶은, 뭔가 소원을 실현하고 싶은, 댄 매스의 힘이 되고 싶다고 말하므로도 좋은 거야. 그러니까 너는 저런 촌극인 듯한 죽음의 시련을 연출하고, 모험자를 단련해 온 것일 것이다」

「촌극은…」

「촌극인 것이야. 어떤 괴롭든지, 아프든지,…진정한 적은 좀 더 먼저 있다. 저것은 훈련의 연장선상이라고 말하는 것이 나의 견해로, 우리의 대답이다」

그것은 그렇다. 광의의 의미에서는 무한 회랑의 끝에 도전하기 위한 훈련임에 틀림없다. …그렇지만, 그렇게 파악할 수 있는 것은 강함이다.

도대체 몇 사람의 모험자가, 저것을 양식과 할 수 있는 것인가. 양식으로 할 수 있었다고 해서, 그렇게 결론지을 수 있을까.

「그 때도 말했지만, 너는 마왕이 아니다. 그 역도 아니다. 여기측의 존재다」

그것은, 어느 종류 확신인 듯했다, 그렇게 당연과 같은 말투였다.

「이 쪽편이라고 하는 것은…모험자라는 일?」

「무한 회랑의 앞에 향하는 사람이라는 의미야. 라이벌이라고 한다면 몬스터라도 그렇다. 그렇지만, 그 방면의 앞이 막다른 곳이라고 말한다면, 준비된 수단으로 앞으로 나아가야 한다. …다를까?」

위…함정 있고의 것인지도 모른다.

「그렇지만, 나는 그런 식으로 결론지을 수 없다. 그런 식으로 되어 있지 않다」

「되어 있지 않았다고 마음 먹고 있을 뿐일 것이다」

어째서 그런 식으로 단언할 수 있는 것인가. 몬스터의 일 같은거 그다지 알지도 않는데.

「뭔가 상당히 자신 있는 것 같지만」

「실례를 알고 있을거니까. 너의 아버지가 하고 있는데 너가 할 수 없는 도리는 없다」

「…」

어쩔 수 없게 정론이었다. 쭉 눈앞에서 실연해 온 사람이 있는데, 할 수 없다고 말할 수 없다.

「이 때이니까 분명히 말한다. 너는 고민해조차 없다. 이제(벌써) 벌써의 옛날에 대답은 나오고 있어, 다만 멈춰 서고 있을 뿐이다」

「그런 일…」

없다…라고 생각한다.

…정말로 그렇게? 실은 오빠가 말하고 있는 일이 올바르다고 느껴 도달해 하지 않아?

「따로 멈춰 서고 생각하는 것이 나쁘다고는 말하지 않지만, 빨리 행동하는 것이 좋은 것이 아니야? 고민하고 있는척 해도 대답은 변함없다. 누구와 무엇을 이야기하든지, 이제(벌써) 나오고 있는 대답이 바뀌는 일 같은거 없다」

「그런…일까」

「그래. 나는 이렇게 고민하고 있습니다라는 어필 하고 있다. …옛날, 내가 그런 느낌이었다. 그렇지만, 자신 이상으로 초월 한 불행이나 고민을 안고 있는 사람이 있으면 갑자기 바보 같아지는 것이구나」

체험담인 것인가…. 확실히 이제 결정하고 있는지도 모른다. 다만 지지를 갖고 싶은 것뿐. …그러니까 여기에 왔는가.

「나, 그렇게 어쩔 수 없는 느낌으로 보여?」

「보인다」

분명히 말하네요. …서로 닮은 사람끼리라는 일인 것일까.

「뭐, 기세로 그런 일을 말해 본 것이지만, 자신이 생각하도록(듯이)하면 좋은 거야. …결국, 결정하는 것도 행동하는 것도 자신이다」

「거기서 내던져 버리는 거야?」

거기는 입다물어 나에게 따라 오라고인가 말하면, 인기 있을지도 모르는데.

「왜냐하면[だって] 책임 잡히지 않고. …게다가, 후리겠지만 고민하는 일에 의미가 없는 것은 없는 거야. 거기에 의미가 없다고 말할 수 있는 만큼 인생 경험 쌓지 않았다. 나는 결정하면 빨리 행동하는 타입이니까. 『망설임 없이 가라, 가면 아는거야』는 훌륭한 사람도 말하고 있고」

그런 말, (들)물은 일 없지만, 누가 말했을 것인가.

「즉, 연장자의 가벼운 어드바이스라는 녀석이다. 나, 오빠이고」

우리 길을 오로지 전진해 가네요. 나는 2세 안에서 연장자였지만, 아래의 아이들에게 그런 어드바이스는 할 수 없었다. 똑같이 고민하고 있는 아이들도 있을까.

「그렇지만, 인생의 체감 시간은 내 쪽이 긴 것이 아닐까」

「그런 일 없어. 전생 가져 빨지마. 내용은 아마 슬슬 40세 정도다. …얍베 조금 패여 왔다. 나 이제 중년이 아닌가」

스스로 말하고 있어 낙담하는 거야?

…뭐, 체감 시간이라도, 40년은 과연 살지 않은가. 그러면 확실히 오빠다.

「그러면, 오빠가 아니고, 참치 아저씨구나」

「그만두어 주세요. …남자는 중년이라도 소년인 것이야. 내용이 몇 살일거라고 관계군요─. 그러니까, 오빠로 부탁합니다」

「하하」

그렇네. 이 부르는 법은 뭔가 잘 온다.

 조금만 기분이 풀린 것 같았다. 그것은, 스스로도 눈치채지 않았던 마음의 안개로, 아마 자신 이외의 사람에게는 분명한 것이었을 것이다.

「크란 찾는다면 집이 대모집중이다. 아직 크란도 아니고, 데뷔전의 신인에게 말하는 일도 아니지만.」

「그렇지만, 그 마조가 있는거네요」

「그것은 향후도 붙어다니는 디메리트다…진짜로 어떻게 하지」

덧붙여서, 그 소의 생각 했던 대로가 되는 것은 싫었지만, 소탄은 맛있었다.

-5-

 그날 밤, 길드 회관의 아버지를 방문했다.

길드 회관은 24시간열려 있지만, 밤의 사람의 그림자는 적다. 직원의 대기실에 있었던 것도 아버지 한사람이었다.

「드무네요. 롯데가 여기에 오는 것은」

「그런 일 없다고 생각하지만」

길드 회관에는 상당히 오고 있다. 파파에는 만나지 않도록 하고 있는 것만으로.

「오늘은 어떻게 했습니까? 이미 늦습니다만, 저녁밥 아직이라면 함께 먹으러 갈까요」

「저녁밥은 먹었기 때문에 좋다. …오늘은, 몬스터 멈추어 모험자가 되는 경우의 자료를 갖고 싶어서」

「호우. …드디어, 모험자를 괴롭히는 것은 멈춥니까?」

매우 의외이다. 따로 좋아해 주고 있는 것도 아닌데.

「파파가 할 것이었던 일을 대신에 하고 있을 뿐이야. 강한 모험자가 증가하면 댄 매스가 기뻐하는거죠?」

아버지가 옛날 하고 있어 할 수 없게 된 일을, 아가씨의 내가 대신에 하고 있다.

「그것은 그렇습니다만, 그것을 하는 것은 별로 당신이 아니어도 좋을 것입니다. 평소 그렇게 생각하고는 있었습니다.

게다가, 당신은 2세이니까, 던전 마스터에 굉장한 깊은 생각은 없을텐데」

「그것은 그렇지만」

확실히 파파들 같은 광신인 듯한 깊은 생각은 없다. 나에게 있어, 그 사람은 기분이 좋은 할아버지다.

그렇지만, 온 일에 후회는 없다. 해라고 말해졌을 것이 아니지만, 아버지가 하다가 남긴 일을 아가씨의 내가 하는 것은 이상하지 않지요.

「그래서 모험자가 되면? …은퇴해 다른 일을 하고 싶다든가가 아니지요」

「아직 분명히 결정한 것은…」

『너는 고민해조차 없다. 이제(벌써) 벌써의 옛날에 대답은 나오고 있어, 다만 멈춰 서고 있을 뿐이다』

무심코 수시간전에 말해진 오빠의 대사가 소생한다.

「…우응, 아마 모험자가 된다,…조금 시간은 갖고 싶지만」

「그렇습니까. 그러면 관련 서류는 대충 준비해 둡시다. 상당히 능력은 떨어지고, 큰 일이에요」

전용의 자료를 모아지고 있는 것 같다. 내가 몰랐던 것 뿐으로, 최근에는 몬스터로부터 모험자가 되는 사람도 증가해 오고 있는 것 같다.

「역시 파파로서는, 모험자가 되었으면 좋은거야?」

「정직한 곳, 옛날 이라면 몰라도, 지금은 거기까지가 아닙니다. 다만, 나나 던전 마스터는 관계없이 무한 회랑의 끝에 향했으면 좋겠다고 하는 생각은 있습니다. 우리와 달라, 당신은 금지되고 있는 것도 아니기도 하구요」

「역시 파파도 재도전할 생각이야?」

「우리들은 직접 금지령을 받게 되었기 때문에 이렇게 (해) 남아 있는 것 입니다만, 앞으로 나아가는 기분에 변화는 없습니다. 그렇지만…그것도 곧 끝입니다」

상세한 상황은 모르지만, 무한 회랑의 공략이 가속하고 있다고 듣고 있다. 100층까지 공략되는 것도 시간의 문제일 것이다. 그런가…또 시작되는 것인가.

「내가 모험자가 되었기 때문에 라고, 최전선까지 갈 수 있을지 어떨지는 모르지만 말야」

「그것은 당연하네요. 다만, 몬스터의 아이 세대로는 제일 당신이 크며, 뒤에도 계속되기 쉽게도 되겠지요」

그런가…이것도 후속을 기르기 위한 하나의 방법인 것인가.

「미궁 도시는 지금 확실히 움직이고 있다. 정체하고 있던 흐름을 현재의 탑이 비틀어 열어, 뒤로 계속되는 사람들이 있다. 그 격동에 몸을 맡기는 것도 나쁘지 않을 것입니다. 참치씨 일행에게 합류하는 것도 좋을지도 모르네요. 롯데는 정보 제한의 탓으로 자세한 것은 모를 것입니다만, 그 사람 들은, 틀림없이 그 힘의 1개입니다. 그 중심점이라면 강하게 영향을 받는 일이지요」

자세한 것은 몰라도, 그것은 느끼고 있다.

「오빠의 크란에 넣고라는 일? …그렇지만, 그 변태도 있지만」

눈시울을 닫는 떠올라 오는 그 장렬한 광경. 빛나 회전하면서 날아 오는 남자의 모습은 과연 임펙트가 강하다.

무엇이 『감사합니다』. 바보가 아니야. …바보일까.

「서제스씨도, 단순한 변태가 아닙니다」

「드급의 변태군요」

「아니오, 그러한 의미는 아니고. …그의 전생은 구국의 영웅답습니다」

저런 것에 구해지는 나라가 있는 것인가. …국민 대체로 변태라든지, 그러한 특수한 나라인 것일까. 구국의 영웅 라고 말하는 것은 『우리에게는 옷을 벗을 권리가 있닷!!

』든지 큰소리고에 외치거나 해…. 국민 전원이 전라라든지, 그다지 상상하고 싶지 않다.

「그 자신이 의식해 여부는 모릅니다만, 행동의 이모저모에 무엇일까 영향을 볼 수 있다. 영웅 성이 다 숨길 수 있지 않았다. 전생 소유는, 어떻게 발버둥쳐도 전생에 질질 끌어지는 경향에 있습니다만, 그도 예외는 아닐 것입니다」

「…」

짐작은 있다. 그렇지만 그다지 인정하고 싶지 않구나.

「오빠의 곳에 들어갈지 어떨지도 포함해, 조금 여러가지 생각해 본다」

「트라이얼은 차치하고, 강습은 일정이 정해져 있으므로, 타이밍은 생각하는 편이 좋아요」

조, 종족 변경도 사회 복귀 요법도 있기 때문에, 그렇게 서두를 생각은 없지만….

…뭐 좋은가. 인계도 있고, 어차피라면 조금 진심으로 생각해 보자.

「그러고 보니, 쭉 (듣)묻고 싶었지만」

「무엇입니까, 이 때이니까 본심을 털어놓는 서로 이야기합시다」

「어째서 에로 블로그에 나의 사진 싣는거야. 게다가 숨겨 촬영」

도대체 어디서 찍은 것이다, 라고 하는 것 같은 사진까지 게재되고 있다. 거리, 각도로부터 봐 물리적으로 이상한 것도 가끔 있다.

어떻게 찍고 있는지도 마음이 생기지만, 원래 어째서 싣고 있는지가 최대의 의문이다. 저런 에로 밖에 없는 블로그에 싣는 이유 같은거 없을 것이다.

「흠…」

아버지는 잠깐 고민한 후, 한 번 깊은 한숨을 쉬어, 입을 열었다.

「노 코멘트로」

「배 나누지 않잖앗!!」

무엇이다 이 부친.

「어쩔 수 없네요. …이유의 하나로서는, 이전 한 번 재료로 얹으면 호평이었기 때문에일까요. 뒤는…, 창관의 아이들에게 평판이 좋아요」

굉장히 적당한 이유였다. 그러면, 나는 창녀들 모두에게 기억되어져 버리고 있으면.

「뒤판매의 마스코트 캐릭터로서 봉제 인형이나 키홀더도 나와 있어요. 창관의 여자아이들에게 인기입니다. 모험자가 된 후의 정식적 로열티는…」

「조, 조금, 그만두어!!」

어째서 본인의 의사를 무시해 상품화하고 있어!!

역시 최악의 응이지만, 이 부친!!

모험자 등록 No. 45113

모험자 등록명:알렉산더

성별:남성

연령:11세

모험자 랭크:G

베이스 Lv:7

클래스:<이사가게:Lv1>

이명[二つ名]:없음

보유 선물:《팬더 커뮤니케이션》

보유 스킬:《웅조》《팬더 펀치》《팬더 가드》《승마》《짐중량 경감》

팡팡의 자세한 것은 100년 후 정도에 야상곡으로….

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목차

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제 5화 「매드씨」

-1-

「이런…느낌입니까」

쿠크루는 자신 없음에 물어 봐 온다. 그렇다고 해도, 나에게는 회답하기 어려운 물음이다. 안보이고.

「좋은 것이 아니야? …그렇지만 뭔가 이상한 거네요. 무엇이라는 것이 아니지만」

「그것은 내가 근본적으로 안 된다고 말하고 있는지?」

나는 다만, 되는 대로 준비된 슈트 일식을 입고 있을 뿐인데.

공용으로서 산 전신 거울로 봐도 문제가 있도록(듯이)는 안보인다. 거울에 향해도, 불손한 분위기를 감기는 아주 새로운 슈트의 신인 샐러리맨풍인 남자가 들여다 보고 있을 뿐이다. 뭐, 나이지만.

「별로 문제 없잖아?」

「문제는…없다」

입어 익숙해지지 않은 느낌은 있지만, 그것은 어쩔 수 없을 것이다. 전생 포함해도, 슈트는 그렇게 입은 기억이 없다.

기억이 없는 것뿐으로 영업 회전이라든지 하고 있었던 가능성은 있지만, 일을 하고 있던 기억이 없는 것은, 사회 경험하고 있었던 시기가 거의 없기 때문일 것이다. 넥타이의 묶는 방법조차 쿠크루에 듣지 않으면 모를 정도 였던 것이다. 이것은 전생에서 미성년자였던 유키도 그렇다.

「아는 사람도 그렇게 없을 것이고, 똥이다 키어라고 말하지 않으면 별로 좋아」

「그것은 말해지지 않는다고 생각하지만…. 이것 참치의 문제인 것일까. 《원시인》이니까 마이너스 보정 받고 있다든가」

나, 나 설마 무엇 입어도 촌티난다든가 말해지는 저주에 걸려 있다는 일?

원시인 같고 허리 미노라든지라면 어울리거나 할까나. 용서해 받고 싶은 것이지만.

「그러면, 악센트에 그라산에서도 걸어 볼까」

「그것은 그만두는 편이 좋아」

우사미의 대머리라든지 쭉 대고 있기 때문에, 별로 내가 대어도 괜찮을 것이다.

그 밖에 어프로치로서는…칠 삼 나누고 녹이면 샐러리맨으로 보이거나 하지 않을까.

「그러나, 슈트는 움직이기 어렵구나. 서제스는 무엇으로 이것 입어 전투 할 수 있지?」

「자?」

이 슈트를 입고 나서, 서제스가 갑자기 굉장한 존재에 느껴지게 되어 버렸다.

벗으면 수십%증가로 파워업 하지만, 벗지 않아도 저 녀석 움직여 좋기 때문에. 실은 전투용으로 맞춘 슈트라든지였다거나 할까.

「그러나, 너는 무엇 입어도 어울리는구나」

「그, 그럴까. 에헤헤」

유키가 입고 있는 것도 슈트이지만, 남자용품일까 여자용품일까 잘 모르는 미묘한 디자인이다. 로카가 언젠가 입고 있던 것보다 성별이 판단하기 어렵다. 정말로 여자아이가 남장하고 있습니다라는 느낌이다. 그런데도 20% 정도는 정답이다.

「오늘은 이런 모습의 녀석뿐인 것인가? 데뷔 강습때라든지, 좀 더 자유로운 녀석들뿐이었던 것이지만」

「결정은 없습니다만, 정장해 오는 (분)편은 많네요. 크란에 소속해있는 사람은 엠블럼 첨부의 옷을 입기도 하고도 하고」

그런 것도 있는 것인가. 정식으로 발족하는 때는, 집도 생각하는 편이 괜찮을 것일까.

「절대 정장해 오지 않는 것은<머슬 브라더즈>군요. <아후로단서즈>와<모히칸헷드>는 머리 모양 뿐인 것으로 옷은 입어 옵니다」

어깨 패드라든지 화염 방사기라든지는 가져 오지 않는 것인지.

「그 녀석들과 동류에 보여지는 것은 싫다」

「차라리, 리하리트씨같이 전신 갑주로 가면 좋은 것이 아닐까」

「누군지 모르게 되지만」

갑주로 식전이라든지…아, 아니 판타지 세계라면 그런데도 있음(개미)인 것일지도.

학생의 학생복이나 군인의 군복과 같이, 갑주도 정장으로서 다루어질 것이다. 내가 기사라고 할 것은 아니지만, 전투직의 교양이라면 우길 수 없는 것도 없고.

「갑주는 입어 익숙해지지 않는 사람을 입자마자 알고 있으므로 추천 하지 않아요. 직립 부동이라면 문제 없습니다만, 움직이니까」

「아니, 성실하게 돌려주어져도」

즉, 그러한 녀석도 있다는 일일까.

「뭐, 그런데도 평상시보다는 상당히 멋지다고 생각한다」

「납득이 가지 않는 대사이지만, 일단, 칭찬으로서 파악해 두자」

입고 있으면 익숙해져 올 것이다. 향후도 정장할 기회는 많은 것 같고.

「덧붙여서 원정으로 밖에 가는 경우는, 나라에도 따릅니다만, 갑주에 망토를 입어 왕족과 알현 하는 일도 있으므로 기억해 두어 주세요」

「기억해도 어떻게든 될 생각이 들지 않지만…」

드 저변이었는데, 왕족과 알현이라든지.

「괜찮습니다. 기본 입장은 이쪽이 위인 것으로, 어색해도 겨우 웃어질 정도로예요」

「웃어지고 싶지는 않구나」

「참치라면<동자의 오른 팔>이라든지 대어 상시 위압감 내고 있으면 괜찮지 않아?」

《강자의 위압》해 임금님이 졸도하면 어떻게 하지.

「좋을지도 모르네요. 스킬 사용해도 모를 것이고」

「좋은 것인지」

그것이 용서된다고, 얼마나 강권이다.

「그러고 보니, 쿠크루는 오늘의 식전에는 나오지 않는구나. 매니저는 나오지 않는 것인가?」

「매니저가 동반자로서 나오는 일도 있습니다만, 나는 오늘 배후자의 작업이 있습니다. 그래서, 뭔가 있으면 대기실까지 와 받을 수 있으면 대응 할 수 있습니다」

길드측의 일이라는 일인가.

「대단한 듯하다」

「그렇네요. 이번에는 회장이 4개인 것으로 더욱 더. 최근 와타나베씨의 영향으로 승격자가 많아요」

「나의 탓이 아닐 것이다」

「…뭐, 그런 일로 해 둡시다」

뭔가 함축이 있는 말투군요.

-2-

이제 와서이야기이지만, 미궁 도시의 모험자에는 랭크가 존재한다.

G로부터 시작되어 F, E, D와 알파벳이 돌아와 가는 형태로 나타내져 현재의 탑은 A다. <아크 세이버─>의 마스터 다섯 명과<유성 기사단>마스터가 이것에 해당된다. 이세계에서 랭크 분류에 사용되고 있는 것이 알파벳인 것은 위화감 밖에 없지만, 이 거리의 과정으로부터 생각해 그렇게 이상한 일도 아니다. 의문으로 생각하고 있는 녀석 조차 없다. 실은 모험자 이외도 이 랭크는 존재하고 있어, 길드 마다 관리되고 있기 때문에 주위가, 어디도 같은 알파벳이다. 댄 매스가 생각한 것이라고 하면, 반드시 귀찮았을 것이다.

모험자의 경우, 루키는 일률 G랭크, 무한 회랑의 10층까지를 혼자서 공략해 F랭크, 무한 회랑 30층 공략으로 E랭크에 승격한다. 트라이얼을 빠져 오는 것 같은 모험자이면, 상당한 일이 없는 한 E랭크, 그리고 그 다음의 E+랭크까지는 도달하는 것 같다.

문제는, 중급에 오르기 위한 준비 단계가 되는 E+랭크로 준비되는 승격 시험이다. 여기서 꽤 많은 모험자가 떨어뜨려진다. 떨어뜨려지지 않아도, 상당한 시간이 걸리는 것이 많은 것 같다. 승격에 걸리는 평균적인 기간은 일년과의 일이다.

이 승격 시험은 자동 퀘스트 생성 시스템으로 발행되어 모험자 개인 마다 준비된다. 내용은 사람에 따라서 여러가지이지만, 모두 곤란한 것은 틀림없는 것 같다. 자력으로 E+까지 오르지 않는 것 같은…예를 들면 상급 랭크의 모험자에 기생해 파워 레벨링 하고 있는 것 같은 모험자는 우선 빠질 수 없다고 한다.

우리는 정규의 시험은 아니고, 특수한 취급의 시험을 빠져 승격해 온 때문, 본래의 시험에 대한 자세한 것은 모른다.

정규는 아니지만, 예의 시험의 난이도를 승격 시험과 비교했을 경우, 하늘과 땅정도의 차이가 있으면 길드로부터는 (듣)묻고 있으므로, 3개월에 중급이 되었다고 해도 부정하지 않다. 불평하는 녀석이 있으면, 허가를 받아 그 동영상을 보여 주자. 스스로 보는 것도 싫게 되는 것 같은 심한 체험이 써지고 있다.

「그러고 보면, 무엇으로 너는 E+에 있던 것이야? 재능도 능력도 승격에는 문제 없는 것 같지만」

근처에 서는 로카에게 물어 본다. 사소한 일이지만, 쭉 신경이 쓰이고는 있던 것이다.

로카가 하급에 있던 기간은 한해를 넘기고 있는 것 같지만, 그런 곳에서 남아 있는 것 같은 이유가 없다.

요전날의 시련도 그렇지만, 그 앞의 훈련에서도 이 녀석의 성능은 뛰어나게 우수하고 있다. <척후>라고 하는 대략 전투 방향이 아닌 클래스에서, 보통의 전투직 이상의 움직임을 보인다.

「<아크 세이버─>의 습관 같은 것입니다. 위 쪽도 그러한 경향이 있습니다만, 보조 가지런히 하려고 하고 있습니다」

내부에서 고정 파티 짜고 있기 때문에, 멤버 빠지면 곤란하거나 할까.

무한 회랑에 도전할 때, 개시하는 계층은 파티 멤버 전원의 도달 실적이 있는 층 이하로 한정되기 때문에 모르는 것도 아니지만,<아크 세이버─>는 인원수 많기 때문에 다시 편성하면 좋은 것 같은 생각도 들지만.

「대개 말하고 싶은 일은 압니다만, 중급 승격에 관해서는 그다지 서두르지 않다고 하는 이유도 있습니다」

「어째서야? 오를 수 있다면 빨리 오르는 편이 좋을 것이다. 대우도 다르고」

하급과 중급에서는 벌 수 있는 금액(이마)가 다르다는 것은 자주(잘) 듣는 이야기다. 요전날 고양이귀에도 들어 보았지만, 무한 회랑의 31층 이후의 돈벌이는, 그것 이하의 것과는 상당히 다르다. 소모품 따위 필요 경비는 커지지만, 그것을 차감하더라도 수배다.

「돈에 관해서는,<아크 세이버─>는 하급에서도 그 나름대로 급료가 나오니까요. 기숙사도 있고」

창의나<아크 세이버─>의 하급은 급료제였구나.

「그렇지만, 승격을 서두르지 않는 제일의 이유는, 31층 이후의 정보에 근거한 크란으로서의 방침입니다. 우리에게는 자세한 것은 모릅니다만, 그런데도 어느정도는 전해져 왔으니까. 다만 중급에 오른 것 뿐으로는 통용되지 않기 때문에, 다른 멤버를 기다리면서 힘을 돋우는 것이<아크 세이버─>의 하급의 기본 방침입니다」

밑바닥이라는 일인 것인가. 닥치는 대로상을 목표로 하는 것보다, 우선은 지력을 붙여라적인.

「중급 이후의 난이도는 대개 안다는 일인가?」

「네. 31층 이후는, (듣)묻고 있는 이상으로 극단적으로 바뀌는 것 같아요. 무한 회랑도 그렇습니다만, 거기에 준거하는 중급용의 던전까지」

「31층 이후가, 복수층의 구조가 되는 것은 이전 들었군」

전회의 시련으로 체험한[철구의 사이 ]와 같은 구조가 아닐까 상상하고 있다. 저것은 넓은 플로어가 위에 이어지고 있을 뿐이었지만, 그것을 좀 더 복잡하게, 넓게 한 느낌으로.

「그렇네요. 함정이나 몬스터의 종류도 바리에이션이 증가하는 것 같습니다. 나와 같은<척후>의 존재는 30층 이하라도 자주(잘) 중요하다고 말해집니다만, 31층 이후는 보다 전문적인 능력이 필요하게 된다고 하는 일이군요. <지도사>,<하역>등의<모험자>트리나 마술사, 데미지를 내쫓을 수 있는 공격역이나 방패도, 보다 분업화가 요구됩니다」

보통, 중급에 승격하기까지 어느 정도의 전문화, 분업화는 되고 있는 것 같다. 전부터 생각하고 있었지만, 우리는 화력에 너무 심취하고 있는 감이 있구나. 서포트역이 부족하다.

「솔로로 기어들고 있는 사람도 있습니다만, 그 경우는 꽤 실력이 필요하게 됩니다. B랭크의 박카스씨등이 유명합니다만, 랭크 이상으로 강하다고 말해지고 있네요」

잔돈 돈벌이에 트라이얼에 끼어들어 오는 녀석이라도, 강하다는 일에 변화는 없는가. 그 아저씨, 어떤 스팬으로 무한 회랑에 기어들고 있을 것이다. 고양이귀에 재회 플래그 세울 수 있었는지라고 생각했지만, 아직도 접촉은 없고, 미지의 존재인 채이다. 뭐, 거기까지 알고 싶지도 않겠지만.

「그 점, 서포트 능력이 있는 너나 티리아가 함께 기어들어 주는 것은 살아난다」

「그런데도 아마, 향후 필요하게 되는 능력에는 충분하지 않습니다」

「<모험자>트리의 클래스나 마술사가 없다는 일인가?」

우리에게는 맵 관리도 마법의 대책도 어렵다. 알기 쉬운 것은 요전날의 시련으로 나온 라바고렘이다. 가울이 어떻게든 대처했지만, 저것이 송사리로 나오게 되면, 마법 따위의 원거리 공격은 필수다.

「그것도 있습니다만, 우리가 특기로 하는 분야조차, 중급 이후로 온전히 싸우려면 역부족이지요. 우리가 어떻다고 말하는 것보다도, 아마 이 회장에 있는 전원이 그렇다고 하는 의미로」

…이것은 겸손하지 않구나. 우리의 전력을 알고 있어, 한편 자신의 능력을 가미한 다음의 평가로 그것인가.

「일반적에는, 두 번째의 트리 클래스를 취득하고 나서, 그것을 잘 다루어 간신히 1인분의 중급으로 불리는 것 같습니다. 상세 정보를 열람 할 수 있게 되었으므로 조사하고는 있습니다만, 잠시는 31층이나 돌파 할 수 없을지도 모릅니다」

「그만큼인가」

고양이귀라든지 어떨까. 저 녀석 확실히 우리들보다 레벨 낮았으니까 두 번째의 트리에는 손 내봐 없을 것이구나.

「나도 자세한 것은 다 조사되어지고 있지 않습니다만, 대체로는 오랫동안 입구 부근에서 싸워 단련하는 것 같아요. 여기까지 3개월에 온 사람에게 들어맞는 일은 아닐지도 모르지만 말이죠」

「부추겨도 아무것도 나오지 않아」

「사실입니다. 오늘도, 최단 승격자로서 스피치 부탁받은 것 같지 않습니까」

「거절했지만 말야」

스피치 하라고인가 말해도 미궁 도시에 와 3개월의 인간에게 무엇을 이야기하라고 말한다.

덧붙여서 오늘은 중급 승격자가 모여 행해지는 식전이다.

식전이라고 해도 일전에의 90층 공략 기념제와 같은 대규모 것은 아니고, 좀 더 조촐하고 아담으로 한 학교의 입학식과 같은 규모이다. 4분기에 한 번 행해지는 것 같으니까, 또다시 타이밍 확실히였던 것이지만, 그 시련 자체 이것에 맞추었을지도 모른다.

「이번에는 출석자가 꽤 많은 것 같아요. 평균적인 인원수의 수배 있는 것이 아닐까요」

「전부가 전부 승격자라는 것도 아닐 것이다?」

조금 전, 고양이귀를 보기 시작했으므로 전원이 그렇지 않을 것이다. 저 녀석 이미 중급 랭크일 것이고, 아마 이 후의 파티에서 나오는 식사가 목적일 것이다. 같은 크란의 승격자에게 들러붙어 온 것임에 틀림없다. 『저기 해가 너의 분까지 먹어 주는 냐』든지 말할 것 같다.

「소속 크란의 동반자나, 미성년의 경우는 보호자가 동반하는 일도 있는 것 같습니다만, 어느 정도 있겠지요?」

학교같이 제복 입고 하면 알기 쉽지만, 기본적으로 뿔뿔이 흩어지다. 나도 포함해 슈트의 녀석이 많지만, 완전무장의 녀석도 있으면, 뭔가 백의의 녀석도 있고, 운동복의 녀석도 있다. 연령도 뿔뿔이 흩어지고, 그렇다고 아는 표적이 있으면 괜찮지만.

<머슬 브라더즈>와<모히칸헷드>, 그리고<아후로단서즈>는 소속 크란은 알기 쉽지만, 중급 랭크 승격자 여부는 모른다. …외관만으로 크란이 알 수 있다 라고 굉장하구나. 엠블럼 필요하지 않고다.

나의 탓은 아니라고 생각하지만, 회장이 4개로 나누어져 있는 것도 인원수가 많은 탓인 것일까.

이 후 열리는 파티에서는 합류할 수 있는 것 같지만, 다른 무리는 다른 회장이다. 크란이 함께라면 같은 회장이 되기 쉬운 것 같지만, 크란에 소속해 있는 것은 로카 이외 없으니까 말이지.

「이 회장에<아크 세이버─>의 녀석은 없는 것인가? 팀 짜고 녀석들이라든가 있을까?」

「같은 팀의 사람은 승격하고 있지 않습니다만, 확실히<아크 세이버─>소속의 사람은 있네요. …별부대의 사람입니다만, 조금 인사해 옵니다」

그렇게 말하면, 로카는<아크 세이버─>의 크란원이 있는 곳에 걸어갔다. 그다지 회관에서는 본 일이 없는 멤버다. 옆의 연결은 소중히 하는 편이 좋으니까, 기회가 있으면 나도 소개해 받자.

-3-

「야아, 안녕하세요, 와타나베군」

말을 걸어져 뒤돌아 보면, 금발의 여자아이가 서 있었다. 조금 전도 보인 백의의 아이다.

갖추어진 용모이지만, 머리카락은 부스스해 화장도 하고 있지 않다. <머슬 브라더즈>의 녀석들보다는 훨씬 낫다이지만, 이런 장에 나오는 모습으로서는 어떨까. 나는 오늘 쿠크루에 준비된 슈트를 착용하고 있는 것이지만, 혹시 전까지는 이런 느낌으로 보여지고 있었을 것인가. …정직 야무지지 못한 모습이다.

「처음 뵙겠습니다…너는?」

「이것은 실례. 자칭한다면 우선은 내쪽부터구나. 나는 매드 사이언티스트의 라디네다. 잘 부탁드립니다」

「자, 잘 부탁드립니다. 알고 있는 것 같지만, 와타나베노 쓰나다」

내며 온 손을 잡는다.

…스스로 매드라든지 말해 버리는 저것인 사람인가. 키가 작고 젊게 보이지만, 질네담배를 하고 있다고 하는 일은 미성년은 아닐까. 젖가슴도 크고. …노브라잖아.

「식전 회장에서 담배는 곤란한 것이 아닌가?」

「아아, 이것인가. …이것은 초콜렛이다. 일 관계상, 감미는 필수로 말야」

과자인가. 아니, 이런 자리에서 초콜렛 먹는 것도 어때라고 생각하지만. 이 후의 파티까지 기다리는 편이 좋은 것이 아닌가?

「엿도 있지만, 있는 거야?」

「하아…」

백의의 포켓으로부터 낸 캔디를 받는다. 낯선 사람에게 과자 받아서는 곤란할 것이지만, 일단 자기 소개도 하고 있고. …이런 모습 하고 있지만 동기구나?

「일부러 소리 걸어 왔다는 일은 뭔가 용무라도?」

「아니, 단순한 얼굴 이음이야. 중급 모험자로서는 동기가 되는 것이고」

역시 관계자가 아니고, 중급 승격자 본인답다. 동기라면 그 밖에도 많이 있는 것이지만, 나의 곳에 왔다라는 일은 그만한 이유가 있을 것이다. 요즈음, 나도 유명하게 된 것 같고 있을 수 없는 것도 아니다.

「이전부터 흥미는 있었고, 기회가 있으면 이야기해 볼까하고 생각하고 있던 것이지만, 정확히 이 식전의 직전에 너의 일을 들어」

「하아…덧붙여서 누구로부터?」

짐작이 너무 많아 모른다. 최근 갑자기 알게 되어 증가한 것이고, 그 분야도 다채롭다. 매드인 아는 사람이 있는 녀석은 누구일까. …토마토씨?

「알렉산더로부터」

「팬더가 아닌가」

무엇이다, 이 녀석 이삿짐 센터의 사원이나 뭔가일 것인가?

…아니, 매드 사이언티스트라고 말하고 있기도 했고. 이사에 매드인 사이언스 관계없을 것이다. 어째서 그런 것이 모험자 하고 있지? 미궁 도시 출신이 아니기 때문에 어쩔 수 없이라든지일까.

요즈음 팬더와 조우할 기회가 많지만, 설마 이 녀석의 탓이 아닐 것이다.

「그 이사 팬더의 관계자라든지」

「알렉산더도 이스칸달도, 일단 관계자인 것」

「…이스칸달?」

무엇이다 그 우주 전함의 목적지 같은 이름은.

「저것, 그쪽은 안면 없을까? 이삿짐 센터의 일로 너를 만났다고 했기 때문에, 그 때에 이제(벌써) 한마리 팬더가 있었을 것이다?」

「아, 아아, 그러고 보니 있었구나」

이야기하지는 않지만, 확실히 벌써 한마리 있었다.

…보통으로 through했지만, 나오염되고 있구나. 그라산은 차치하고, 마이클, 미카엘, 알렉산더와 연달아 조우해 이상해지고 있다. 어째서 팬더가 트럭 운전하고 있다든지 의문에 생각되어라. 그 녀석들다리 짧기 때문에 훗트페달에 닿지 않는 것이 아닌가?

「라는 일은 2마리도 팬더 기르고 있다는 일인가. …아니 일하고 있다는 일은 동거(同居)라고 말하는 편이 좋은가」

「아니, 그들은 실험체다」

「하?」

실험동물 취급? 그 녀석들 말하고, 의사소통은 할 수 있고, 일단 지적 생물의 취급이 아닌 것인가? 뭔가 그러한 보호 단체와 로부터 화가 나거나 하지 않을까. 배로 격돌되거나.

「뭐, 합법이니까 걱정하지 않아도 괜찮다. 분명하게 본인들의 허가도 얻고 있고, 미궁 도시로부터는 연구비까지 나와 있을 정도다」

「그렇다면 좋겠지만」

매드 사이언티스트인데, 정식적 연구인 것인가.

…팬더로 무엇을 실험하는거야. 모르모트같이 사용하는 것으로 해도, 일부러 팬더를 사용하는 의미는 없을 것이고.

「내용이라든지 들어도 괜찮은 것인가? 스스로 매드라고 말할 정도로이니까 이상한 연구하고 있을 것이지만」

「호우, 신경이 쓰이는 거야?」

「그렇다면,…뭐」

여기까지 의미 불명하다면 흥미도 끓는다. 매드에 있기 십상인 타임 머신의 연구라든지? …팬더 관계없구나.

「나의 연구 내용은 여러가지 있지만, 그 팬더들에 대해서는 클론의 피험체다」

「쿠, 클론?」

타임 머신만큼이 아니지만, 갑자기 SF가 되어 버렸어.

클론 기술 자체는 지구에도 있었으니까, 거기까지 엉뚱한 연구도 아닌 것인가? 윤리적인 문제는 있겠지만, 그것은 허가 받고 있는 것 같고.

「원래 전문도 아니고, 클론 기술 자체 마술을 사용한 미지의 부분이 많기 때문에, 정확하게는 나의 연구라고 부르는데 적격이지 않을지도 모르지만」

「혹시, 알렉산더가 클론인 것인가?」

「아니, 역이다. 이스칸달이 알렉산더의 클론이다」

어느 쪽이라도 좋겠지만. …그런가, 원래 구별 붙지 않지만, 저것 클론인 것인가.

「그러나, 무엇으로 또 팬더를? 많이 있고, 별로 수 늘리고 싶었다고가 아닐 것이다」

중국으로부터 렌탈 계약하고 있는 것도 아니다. 애완동물 숍에 간판 내걸어 팔고 있는 정도다.

「원래는 마이클이라고 하는 팬더라고 알게 되었던 것이 계기에」

마이클과도 관계 있는지. 팬더 관련, 실은 전부 이 녀석이 뒤에서 조종해 있거나 하는 것이 아닐 것이다.

「저 녀석, 팬더의 주제에 모험자가 된다 라고 한다. 직전까지 애완동물이었던 것 같고, 과연 놀람 했어. 보통은 그런 일생각도 하지 않고, 아무도 하지 않았으니까」

그렇다면, 놀라요. 수인[獸人]든 뭐든 없는, 단순한 팬더인 것이니까. 애완동물 숍에 말하는 동물은 있어도, 거기로부터 모험자가 되는 녀석은 없다. 그렇지만, 저 녀석은 트라이얼까지 돌파한 훌륭한 모험자다. …그다지 인정하고 싶지 않겠지만.

「오래 전부터 클로닝을 했을 경우, 스킬이나 선물의 취급은 어떻게 되는지 신경이 쓰이고 있던 것이다. 가축의 클론은 사례가 있었지만, 녀석들 비슷한 스킬 밖에 가지고 있지 않기 때문에 참고가 되지 않아서 말야. 그래서, 본인과 교섭해 클론을 만드는 일이 되었다. 미궁 도시측도 흥미는 있던 것 같아서 허가는 간단하게 내렸어」

「과연. 모험자가 될 정도로이니까, 전투 스킬은 가지고 있으면」

마이클이 어떤 스킬 가지고 있는지는 모르지만, 모험자를 뜻하려면 전투에 자신이 있었을 것이다.

곁에 아샤씨랑 크로가 있었으니까, 완전 기준을 측정할 수 없다고 할 것도 아닌 것 같고.

「그것이 OK라면, 얼마든지 모험자 늘릴 수 있을 것 같지만」

「과연 인간의 클론까지는 허가가 내리지 않았다. 라고 할까, 아인[亜人]종, 요정종도 안 된다. 몬스터도 안된 것 같다」

아인[亜人]종이 안 된다는 것은 수인[獸人]도 아웃인가. 양산형 가울이라든지도 볼 수 없는 것이다.

「그 녀석들 카테고리로서는 애완동물이니까. 허가 나왔던 것도 그 근처가 이유일 것이다」

애완동물…그렇구나. 마이클은 아샤씨의 집에서 길러지고 있었던 애완동물이었다.

…애완동물 숍에서 만난 개도 그렇지만, 의사소통 가능한 애완동물은 위화감이 있는거야인.

「결과적으로는 어땠던 것이야?」

「결론을 말하면, 이 실험은 어느 의미 성공해, 어느 의미 실패했다」

「양산형 팬더는 할 수 없었던 것일까? 도대체 밖에 클로닝 할 수 없다든가」

「팬더 자체는 얼마든지 복제 할 수 있었지만, 개체 마다 스킬도 선물도 능력치도 다르다. 그 중에 전력으로서 사용할 수 있을 것 같은 클론은 일체[一体] 뿐이었다. 미카엘이라는 이름으로 했지만, 혹시 만나고 있을까나? 알렉산더와 파티 짜고 있지만」

바다에서 낚아 올린 녀석인가. …저 녀석, 마이클의 클론이었는가.

「마이클이나 미카엘도 만나고 있구나. 바로 최근」

「마이클은 격투형의 파이터로, 미카엘은 마술형이다. 전혀 다른거야. 실은 성격도 다르다」

성격은 모르지만, 울음 소리? 도 달랐구나.

「알렉산더도 간신히<하역>으로서는 사용할 수 있을 것 같으니까 피험체로 해 보았지만, 그 클론들은 전투에 전혀 향하지 않았다. 예를 들면, 함께 이삿짐 센터로 일하고 있는 이스칸달은, 운전으로밖에 적성이 없다. 그래서, 전력에 모험자가 될 수 있을 것 같은 팬더를 곰키라고 모험자로 한 것이다. 아, 의외로 능숙한 시시한 익살이구나」

「능숙하지 않아」

나는 타인의 시시한 익살에는 어려워.

…그렇지만, 이 말투라고, 녀석들의 클론이 그 밖에 많이 있는 것인가. 그래서, 그 중에 모험자가 될 수 있을 것 같은 것은 마이클과 알렉산더, 그리고 유일한 성공예인 미카엘이었다고.

「다른 팬더는 어떻게 하고 있지?」

이스칸달은 일하고 있는 것이고, 설마 폐기처분하고 있지 않구나.

「기본 내팽개침이지만, 함께 살고 있다. 3마리 없어져도 아직 10 마리 있기 때문에 비좁은 거네요. 조수에서도 할 수 있을 정도로 머리가 좋은 것이 있으면 좋았지만, 그러한 방면의 적성이 있는 개체도 없다. 자고 있을 뿐의 녀석도 있고」

팬더 투성이가 아닌가.

「그러면, 클론의 연구를 계속하는 것은 어려울 것 같다」

「그렇네. 경과 관찰은 계속할 필요 있지만, 클론의 연구 자체는 스톱일까. 원래 전문이 아니고」

만들어 버려를 반복한다면 어떻게든 될 것 같지만, 그렇게 무책임하지 않는 것 같고.

경과 관찰한다 라고 말한다면, 애완동물 숍에 팔아치우는 것도 무리이다. …관계없지만, 애완동물 숍에 있던 팬더는 팔렸을 것인가.

「설마, 무한 회랑의 10층에 있는 녀석들도 너가 만들었다든가가 아니구나?」

「아니, 다른 종류구나. 내가 이 거리에 왔을 때에는 이미 있었다. …무엇일 것이다, 저것」

같은 팬더인데 무관계한 것인가. 그러면, 그 그라산판다라든지 누구인 것이야.

「그래서, 연구가 스톱 해 시간이 났기 때문에, 이렇게 (해) 중급에 올라 왔다고」

「그것도 있지만…본직의 (분)편의 피험체가 궤도에 올라 와 전력으로서 사용할 수 있게 된 것이다」

「결국 본직이라는건 무엇인 것이야? 클론 연구가 아닌 것 같아」

「꽤 설명은 어렵지만, 광의의 의미로 말하면, 나의 전문은 인체 개조야」

「…」

확실히 매드였다.

「아, 식이 시작되네요. …뭐, 자세하게는 또 이번에 메일에서도 보낸다. 나도 너에게는 흥미가 있기도 하고」

「아, 아아」

라디네는 그렇게 불길한 대사를 남긴 떠나 갔다.

어떻게 하지…흥미 있다든가…나, 개조되어 버릴까나.

「조금 전의 사람은 아는 사람입니까?」

식의 개시에 맞추어 로카도 돌아왔다. 아무래도 보고 있던 것 같다.

「조금 전 알게 되었다. …그다지 아는 사람에게는 되고 싶지 않았던 것일지도」

어느 날 깨어나면 수술대 위라든지 싫지만.

「저 녀석이 어떻게든 했는지?」

「아니오…조금 아는 사람에게 비슷한 것으로. …기분탓일지도 모릅니다만, 다음에 조금 말을 걸어 보겠습니다」

과연 알게 되어라는 것은 없는 것이 아닐까. 저것, 매드씨다.

…아니, 로카국물의 개발로 알게 되었다든가…있을 수 있구나.

「근데, 그쪽은 어땠어」

「내가 중급에 승격하는 일을 몰랐던 것 같아 놀람 하고 있었습니다. 나 이외의 멤버도 없기 때문에 혼란하고 있었어요」

그러한 것인가. 《아크 세이버─》에서는 그러한 인식이 고정화되고 있는지도.

…그렇게 생각하면, 저기는 상당히 뿌리가 깊은 문제를 떠안고 있을지도 모른다.

-4-

그 후, 굉장한 이벤트도 없고, 식전도 그 후의 파티도 무사히 종료했다.

바뀐 것이라고 말하면, 겨우 서제스가 집어내지거나 고양이귀가 우사미에게 연행되어 간 정도다. 즉, 언제나 대로로 있다.

내일은 중급 승격자전용의 강습도 있는 것 같지만, 오늘의 메인 이벤트는 이것으로 종료다. 개시 시간이 늦었기 때문에, 크란 하우스에 돌아왔을 무렵에는 이미 해가 지고 있었다. 특히 서제스를 인수하러 가는 것이 시간 낭비였다.

나와 유키와 티리아의 크란 하우스조는 그 리빙으로 차를 마시면서 오늘의 식전의 일에 대해 이야기하고 있었다.

아직 정리되지 않은 짐은 있지만, 리빙과 키친의 공용 스페이스는 어떻게든 사람을 부를 수 있는 레벨에는 정리되어 있다. 일전에 구입한 테이블과 소파도 설치제다.

「헤─, 그런 사람이 있던 것이다. 과학자라든지, 이제 와서이지만 판타지 같지 않지요. 티리아는 알고 있어?」

「(들)물은 일 없네요. 파티 짜지 않는 사람인 것입니까」

판타지 운운은 이제 와서이지만, 유키가 말하는 대로이다.

팬더라고는 해도, 이미 클론이 있다. 이대로라면 개조 인간이나 사이보그, 로보트까지 나올 수도 있다. 실로 남자아이의 로망에 흘러넘친 거리라고 할 수 있군.

「저…매드 사이언티스트는 어떤 일을 하는 직업입니까?」

순판타지의 거주자인 티리아에는 의미 불명했던 것 같다. 매드는 커녕, 사이언티스트로부터 설명하지 않으면 모를지도 모른다.

「그런 말을 들으면 설명이 어렵다. …사람에게는 이해되지 않는 것 같은 광기적인 연구를 하는 사람…일까?」

「광기적이라고 하면…」

「자주(잘) 있을 것은 불로 불사라든지, 생물의 개조라든지, 강하지만 결함투성이의 로보트를 만들거나 든지?」

폭주라든지 자폭의 장치를 붙이고 있는 것 같다. 매드 사이언티스트는 만화라든지에 나오는 이미지가 강하구나.

관련되는 일 같은거 없기 때문에 당연하지만, 실제의 매드씨들은 어떤 연구를 하고 있었을 것인가.

「전문은 인체 개조라든지 말했지만, 뭐 할 것이다. 지구 라면 몰라도, 모험자는 일부러 개조하는 것보다 스킬 단련하는 편이 강할 것이다」

「그렇네, 강철의 몸이 된 곳에서, 거기까지 강한가라고 말해지면 미묘할지도. 메인터넌스도 대단한 듯하고」

「골렘이라든가 있고」

확실히 골렘같은 것인가. …전신이 철로 되어있어도, 아이언 골렘이라면 보통으로 이길 수 있을 것 같다.

골렘이라면, 개인적이게는 라바고렘이 현재 무리를 앞서 제일 강하다고 생각하고 있지만, 저것은 개조는 재현 할 수 없을 것이다.

「뒤는…뇌개조라든지?」

「세뇌라도 하는지? 마법 사용하는 편이 빠르지 않을까?」

세뇌 마법이라든지 보통으로 있을 것이다.

「나 조사한 일 있습니다만, 그러한 정신 조작계의 마술은 어려운 것 같아요. 적어도 미궁 도시의 밖에서는 사용할 수 있다고 하는 사람의 이야기를 들은 일이 없습니다」

「그런 것인가」

그러고 보면, 전도 전생의 기억 관련으로 여러가지 조사하고 있던 것 같은 일을 말했군. 마법에 대해서도 조사하고 있었는가.

「그렇지만, 어째서 그런 일 조사한 것이야?」

「에? 그것은…그. 이봐요, 사람의 취향이라든지 바꾸거나 할 수 없을까…는」

「…아아, 오크에의 능욕 욕구를 지우려고 생각했는가」

그렇다면 이해 할 수 있다. 무엇이다, 일단 고치려고는 하고 있는 것이 아닌가.

「아니오, 오크씨를 세뇌 할 수 없을까, 라고」

「아니, 너 멈추어라. 오크씨 불쌍할 것이다!」

《오크 킬러》의 칭호 가지고 있는 내가 말하는 일이 아닐지도 모르지만, 해 좋은 일과 나쁜 일이 있을 것이다.

알기 쉽고 반대로 하면 최악이다.

…상상해 받고 싶다. 어느 날 왜일까 돌연 오크가 미인으로 보이게 되어 버린다. 연인이나 신부 씨가 있는 경우, 그 녀석들은 반대로 엉성하게 보일 것이다. 그리고, 눈앞에는 미인의 오크 씨가 있다. 왜일까 초과 취향에 보인다. 상대는 손발을 연결될 수 있어 움직이지 못하고 『주, 죽여라』든지 말하고 있는 상태다. 능욕했다고 해도 아무도 멈추지 않는다.

『쿳쿳쿠, 보기 흉한 모습이다. 암퇘지 기사야』

『나, 나를 어떻게 할 생각이다 오크』

『정해지고 있을 것이다, 이렇게 하는거야』

『그, 그만두어라 오크. 오, 오지마. 차라리 죽일 수 있는 오크』

그거야 불끈불끈 한 상황이라면 해 버릴 것이다. 상황이 상황이니까, 보통보다 허슬 해 버릴지도 모른다.

…뭐, 그 행위의 한중간은 좋다. 반드시 불타오르는 일일 것이다. 상대는 표면상 싫어하고 들어가지만, 실은 기뻐하고 있다. 서로 Win-Win인 상황이다.

하지만, 오크를 능욕 다한 뒤에 최면으로부터 깨면 최악이다. 눈앞에는 여러가지 저지른 후의, 문자 그대로의 의미에서의 암퇘지가 있다.

…나라면 자살하고 싶어져요. 깨지 않았으면 좀 더 심하다.

덧붙여서, 오크씨들은 별로 말꼬리에 오크를 붙이거나 하지 않는다. 알기 쉽게한 것 뿐이다.

「아, 아직 하지 않습니다 라고」

「그것, 범죄가 되는 것이 아니야? …던전안이라면 좋은 걸까나」

유키씨도 성실하게 생각하지 않아도 괜찮으니까.

던전내에서는 OK라고 해도, 공략 안에는 용서해 주어라. 아니, 공략중이 아니어도 하지 마.

「랄까, 돼지의 가면이라든지 감싸고 있는 인간이라든지는 안 되는 것인가? 인형이라도 좋지만」

그렇다면 간단하고, 내가 지원해도 좋아서요. 말꼬리에 오크라든지 붙여도 괜찮아.

「글쎄요, 스킬의 영향으로 오크인가 그렇지 않은가의 진짜와 가짜를 알려져 버립니다. 그렇지만, 유키 씨가 성별 변경한 것처럼, 종족을 변경할 수 있으면 혹은 괜찮을지도 모릅니다」

실로 너무 쓸데없는 스킬을 가지고 계신 같다. 과연 나라도, 그만을 위해서 종족까지 바꾸는 것은 조금 싫습니다. 원래 종족 변경하면, 미적 감각도 오크의 것이 되어 버리는 것이 아닐까. …안되잖아.

「어쨌든, 저 녀석은 매드 자칭 하고 있는 것이니까 뇌개조 정도 할 수도 있지만, 부탁하거나 하지 마」

「아, 알았습니다」

뭐, 본인도 범죄는 하지 않는 것 같은 일을 말했기 때문에 괜찮을 것이다.

라고 할까, 이 녀석의 뇌를 개조하는 편이 좋은 것이 아닐까. …실은 좋은 생각일지도 모른다.

「과학자라는 일은, 총이라든지도 연구하고 있을까나」

게임등으로는 사용하고 있는 이미지 있구나.

「어떨까. 미궁 도시의 총의 취급은 미묘하고」

「면허 취득이라든지 귀찮음 같지만, 사용하고 있는 사람도 있는거네요. 우사미씨라든지」

댄 매스도 말했지만, 총기 관련은 관련 클래스나 스킬이 극단적으로 적다. <동물귀 대행진>의 우사미가 총 사용하고 있다고 하는 이야기이지만, 그것도 메인 여부는 모른다. 그렇게 커지지 않고, 견제에는 좋을지도. 대형에서도《순장》과는 궁합 좋을지도.

「원래, 그 사람의 클래스라는건 무엇인 것입니까」

「…무엇일까?」

<매드 사이언티스트>라든지인가? 무슨 트리인 것이야. 전투 관련의 스킬은 기억하는지?

「중급에 올라 올 정도의 전투력은 있다는 일인 거네요. …수수께끼(따위)다」

그렇게 보통으로 등장했는데 정체 너무 불명하다. 팬더의 건도 있고, 무서운 녀석이다.

…자주(잘) 생각하면, 서제스도 티리아도 등장은 보통이었어요. 등장의 방법은 인격에 관계없다는 것인가.

「뭐, 그 사람의 일은 또 뒤로 해, 주제에 들어갈까」

확실히 장황히 이야기해 버렸지만, 매드씨의 정체는 지금 생각하는 일이 아니다.

원래 여기에 모인 것은, 향후 크란 하우스를 이용하는 것에 해당하는 룰 규칙이 목적이다. 서제스는 없지만, 저 녀석은 본격적으로 살고 있는 것도 아니기 때문에 좋을 것이다.

「그래서, 결정한다 라고 해도 무엇몸? 밥이라든지 청소의 당번?」

공용 부분의 청소 정도라면 하지만, 분명히 말해 밥은 만들 수 없어.

「모험자는 상당히 불규칙하기 때문에, 그것은 뿔뿔이 흩어지고 좋은 것이 아니야? 기본적으로 외식도 많을 것이고, 시간이 맞으면 내가 만들어도 괜찮아」

「그렇다면 고맙다」

유키씨는 쓸데없게 여자력 높기 때문에.

20%가 된 일로 여자력도 20%올라가, 요리도 능숙해지고 있을지도 모른다. 기대 할 수 있다.

그렇게 말했을 경우의 식비는 절반으로, 보존식이나 일상적으로 사용하는 조미료 따위는, 공용의 자금을 풀 해 거기로부터 조달하는 일이 되었다.

식품 재료의 관리 방법 따위도 생각하지 않으면 안 될지도 모르는구나. 무엇을 살 필요가 있는지라든가, 언제 누가 사러 가는지라든가. 지금은 세 명이니까 신경쓰지 않아도 괜찮을지도 모르지만, 향후 인원수가 증가하면 택배라든지 부탁할 수 있거나 할까.

…다른 크란의 사람에게 들어도 괜찮을지도 모른다. 참고가 될 것 같은 규모의 크란이 없겠지만.

「당번도 그렇지만, 우선 결정하지 않으면 안 되는 것은, 주로 여기라든지 공용 부분의 일이구나. 무엇을 사 가지런히 하는지라든가. 키친도 냉장고 밖에 없고. 공략 동영상 보는 것으로 해도 큰 모니터 있는 편이 좋지요」

「그렇다, 전부내가 지불하는 것도 뭔가 다른 것」

일단 집주인이지만, 돈 받지 않고.

「그렇게 되면, 공용의 자금은 조금 넉넉하게 내는 편이 좋겠네요. 집세분 정도 여기에 들어갈 수 있을까요」

집세에 걸려야할 돈이 거주 공간의 충실에 사용된다면 좋을지도 모른다. 거기까지 필요한가 어떤가는 모르지만, 액수(이마)는 차차 결정해 가면 좋을 것이다. 지금은 유지비가 면제되고 있지만, 정식으로 크란 발족하면 지불할 필요도 있고.

「조리 기구는, 내가 사용하고 있었으므로 좋다면 놓아두고요」

「티리아는 자신의 방에 키친 설치할 생각은 없는거야?」

「당면은 생각하지 않네요. 설치하는 것으로 해도, 도구는 그 때에 또 가지런히 합니다」

우리는 기숙사 생활로 그러한 소품도 가지고 있지 않았으니까 살아나는구나. 유키가 말하도록(듯이) 대형 TV라든지도 갖고 싶다.

뒤는 손님도 있을 것이고, 공용 화장실도 필요할 것이다. 쿠크루는 거의 매일 올거니까. 우리는 자신의 방의 것을 사용하면 좋고, 비어있는 방의 것을 사용해도 괜찮지만, 분명하게 손님용의 것도 있는 편이 좋다. 뭣하면 내가 GP를 지불해 설치해도 괜찮다.

「그래서, 최대의 문제이지만, GP 어떻게 하지」

「공용의 것이라는 일이구나」

개인 방은 멋대로 확장하라고 하고 있지만, 공용 부분은 그렇게 말할 수도 없다.

집주인인 내가 어떻게든 할 필요가 있지만, 공용인데 나만 GP를 부담하는 것은 너무 어렵다.

「쿠크루에 들으면, 큰 크란이라고 획득한 GP의 수%를 자동적으로 풀 하는 기능이 있다고. 돈도 함께. 그렇지만, 우리는 아직 크란이 아니기 때문에 그 기능은 사용할 수 없다」

「그건 좀 귀찮다」

어쩔 수 없을 것이다. 여기도 무리 말해 받은 것이다.

「뭔가 갖고 싶은 설비가 있다면, 그때마다 지불하는 형태에 해야 할까요. …그것이라고 모아 두지 않으면 안 되네요」

「너희들은 뭔가 갖고 싶은 설비 있는지?」

정직 나는 현재 공용 화장실 정도 밖에 필요성을 느끼지 않는다. 방도, 지금은 남아있는 상태다.

「자신의 방에서 설치해도 괜찮지만, 할 수 있으면 뜰을 갖고 싶다」

「어째서 뜰이야」

개방된 공간을 갖고 싶다든가일까. 캐치 볼이라도 하는 것인가. …팬더 기르고 싶다든가가 아니구나. 트포포씨는 좀 더 안 된다.

「사실은 간단하고 쉬어도 좋으니까 훈련장을 갖고 싶지만, 제한으로 설치 할 수 없기 때문에, 적어도 기색 할 수 있을 정도의 공간을 갖고 싶다」

「비어있는 방을 사용해서는 안됩니까?」

「그런데도 좋지만 훈련하기에는 좁고, 목표라든지도 설치하지 않으면 안 되기 때문에, 어차피라면 뜰이 좋을까 하고. 조사하면 방추가하는 것보다 꽤 싸네요」

싼 것인지. 그렇다면 일부러 하나의 방 망치는 것보다는 추가하는 편이 좋을지도 모른다.

정식적 크란이 아니기 때문에, 훈련장의 기능을 사용할 수 있는 것도 아니고.

「뭐 좋은 것이 아닌가? 있어 곤란한 일도 없고, 창 뿐이 아니고 제대로 된 개방 공간도 갖고 싶고. 그리고는 어떻게 해? …아니, 어차피라면 분명하게 카탈로그 볼까」

쿠크루가 모처럼 준비해 주었으므로, 설치 가능한 공용 설비의 일람과 노려보기를 시작한다. 우리들에게 손이 닿을 것 같은 설비의 일람과 그 카탈로그세트다.

우선 필요할 것 같은 것은 공용의 창고에서, 파티 공용의 아이템이나 환금이 귀찮은 것을 던져 넣어 두는 일이 되었다. 1개 방을 망치는 일도 생각했지만, 뜰에 창고(헛간)도 만들 수 있는 것 같으니까, 공용 창고는 거기서도 좋을지도 모른다.

「릴렉제이션 룸 설치하면, 마사지 체어가 따라 오는지…있음(개미)일지도」

「있음(개미)가 아니야. 그렇다면 보통으로 체어 사 와라」

좁아지기는 커녕, 하나의 방 전유할 생각인가. 카탈로그 보면 『뇌가 녹을 정도의 릴렉스를』든지 써 있지만, 괜찮은 것인가 이 설비.

그 밖에도 여러가지 크란으로서 필요한 것일까하고 의문에 생각되는 설비가 쓸데없게 많다.

대형 옷장이나 와인 셀러 같은거 쓸데없는 장물이구나. 온도 습도의 관리해 준다 라고 해도 차례가 없다.

노래방 룸이라든지, 개인 방은 원래 완전 방음이고 의미를 모른다. 노래방 세트 붙인 것 뿐이 아닌가.

극장 룸도 미묘하다. 같은 원래 방음이니까 큰 화면 둘 수 있을 정도로 밖에 용도가 없다. 그렇다면 개인 방 크게 해도 되고.

…아아, 기존의 방을 확장해 크게 하는 것보다는 하나의 방 망쳐 전용으로 하는 편이 유리한 것인가. 그런데도 필요없지만.

서제스의 갖고 싶어할 것 같은 고문 방은 없지만, 왜일까 감옥 세트는 있구나. …무슨 용도로 사용한다는 것이다.

「서고라든지도 별로 필요없지요. 서적 검색 기능이라든지 붙일 수 있는 것 같지만」

원래, 끝내는 책이 없으니까 말이지. 미궁 도시에 오고서, 서류 이외라면 잡지나 만화 정도 밖에 읽지 않았다. 그리고, 아슬아슬한 사진집이라든지.

「퀘스트 받는 기능이라든지는 붙이지 않을 수 없습니까? 로카 씨가<아크 세이버─>에는 있다고 했습니다만」

「정식으로 크란으로서 발족하지 않으면, 그 근처의 기능은 전부 안된 것 같다」

「아랴. 그러면 길드 회관에는 분명하게 가지 않으면 안 되네요」

전부를 크란 하우스에서 조달해 버린다 라고 하는 것도 어떨까라고 생각하겠어.

<아크 세이버─>의 크란 하우스는 확실히 편리하지만, 뭐든지 할 수 있는 분외에 나오지 않기 때문에 다른 모험자와의 연결이 희박하다. 기능 붙일 수 있다고 해도, 다소는 불편한 편이 타메로는 될지도 모른다.

「놓아두면 멋대로 처리해 주는 쓰레기 두는 곳이라든지 좋네요」

사체유기에 사용되거나 하지 않을까. 원래 미궁 도시에서 뜻밖의 희생자여부도 모르지만.

수로와 일체화한 정수기나, 생활쓰레기 분쇄하는 디스포저 따위 기존 설비에 추가하는 형태의 것도 있지만, 이 근처는 싸고 고려해도 될지도.

「높지만, 대목욕탕도 일단 손이 닿는 범위다」

「우…」

감동받는지 유키의 말이 막힌다. 방에 목욕탕은 있지만, 큰 편이 좋을 것이다.

「옵션으로 온천에도 할 수 있는 것 같고, 사우나도 있구나」

대목욕탕이라고 하는 취급이니까일까. 암석 온천에도 할 수 있고, 노천탕으로 하는 일도 할 수 있는 것 같다. 무려 자동 청소 기능 같은거 옵션까지 추가 가능하다. 개인 방 쪽은 그런 옵션은 없다. 실은 조건이 있어 훨씬 훗날 추가 할 수 있거나 할까.

「유키 씨가 신경쓰는 곳은 압니다만, 현재 세 명 밖에 없는 것이고, 입장 제한 걸치면 특히 문제 없는 것 같지만 말이죠」

「응─, 좀 더 생각할까. 손이 닿을 것 같기는 하지만, 높은 것은 높은 것이고」

「아마 제일 감동받고 있는 것은 너이지만 말야」

목욕탕의 크기는 차치하고 온천이나 사우나에는 나도 매력을 느낀다. 이 선택할 수 있는 온천이라든지, 치게 한 뜨거운 물이라든지, 제트 버스라든지, 미스트 사우나라든지도 좋지요. 용도 불명의 온천원숭이는 특히 필요없지만.

「지금은 손이 닿지 않지만, 목표로 해 주었으면 하는 것을 생각해 둔다는 것은 어떻습니까?」

「뭔가 갖고 싶은 것이라도 있는지?」

「나는 특히 없지만, 높은 설비도 일람 겉(표)는 준비해 준 것 같고」

실은 손이 닿지 않을 정도 고가의 것도 쿠크루가 일람 화해 주고 있다. 필요한 GP가 극단적으로 높기 때문에, 따로 해 준 것 같다. 크란으로서의 랭크가 오르면 아직 증가하는 것 같으니까, 이것은 어디까지나 현시점에서 추가 가능한 것이다.

「그렇지만 산이라든지 말해도, 취급에 곤란할 뿐(만큼)이라고 생각하지만」

「그것은 극단적이지만」

뜰을 설치하는 감각으로 산을 만들 수 있다든가, 조금 보통 감각이 아니다. 용도로서는, 등산이라든지 록 클라이밍이라든지, 뒤는 스키라든지일까. …필요 없어인.

「자동차의 코스도 있네요. 옵션으로 면허 취득 할 수 있는 실습 기능도 붙여지는 것 같다」

「보통으로 교습소에 다녀라. 어째서 일부러 높은 GP 지불해 면허 취하는거야」

「그렇네요. 면허 취득이 아니고, 레이스의 훈련이라든지가 메인인 것일까」

레이스도 하지 않는다. 원래, 차도 사지 않으면 안 되지 않은가.

「야구장도 축구장도 틀림없이 필요없을 것이다」

「스포츠 하는 장소로서는 어쨌든, 훈련장으로서 사용한다면…전용의 훈련소 있기 때문에 필요없다」

「훈련용이라면, 이 애슬래틱 경기장이라든지 어떨까요」

「있음(개미)일지도 모르지만, 미궁 도시에는 보통으로 있을 것이네요」

뭔가 완전하게 취미의 영역이다. 이 손의 시설은, 어떤 크란이 설치할까.

아니, 모험자라고는 할 수 없는 것인지. 다른 길드 소속의 크란이라면 있을 수 있는 이야기다. <레스라즈>라면 독자적인 링 정도는 가지고 있는 것 같고.

「뒤는…성이라든지?」

「너 살고 싶은거야?」

「개인 방같이 나중에 확장 할 수 없는 것 같고, 실제로 사는 일 생각하면 없음일까…불편한 것 같다」

살 뿐(만큼)이라면 개인 방 쪽이 아득하게 편리할 것이다.

예를 들어 지금의 방과 왕도의 왕궁의 어딘가에 살라고 들으면, 틀림없이 지금의 방을 잡는다. 그 정도, 문명의 이기가 가져오는 생활 레벨의 차이는 묻기 어려운 것이다.

「성은 차치하고, 뜰의 부지면적 넓혀 작은 집 짓는 편이, 방 1개 만드는 것보다 싼 것 같네요」

「평상시 사용하지 않아도, 손님용이라든지에는 편리할지도. 자력으로 통나무 오두막집이라든지 조립해 봐? 참치가」

「나 혼자서 하는지」

통나무 오두막집은 차치하고, GP 있으면 집도 지어지는 것인가. 가울에 이야기해 볼까. 이제(벌써) 집 빌려 버린 것 같지만, 향후의 일도 있고.

일전에 간 검인씨의 집 따위는 그런 느낌으로 지어졌을 것이다. 컸지요.

「그러고 보니 쿠크루가, 입구의 게이트전은 크란의 얼굴이니까 뭔가 두는 편이 좋다고 말했군」

「듣고 보면, 확실히 저기 살풍경하네요. 던전내같고 어슴푸레하고」

이렇게 말해도 무엇 둘까이지만. …우선 조명과 벤치에서도 놓아둘까.

「바다에 갔을 때에, 미유미씨로부터 1/1토마토짱 피규어 필요없는가 (들)물었지만, 입구에 둬?」

「무엇이다 그것은. 저 녀석의 피규어가 입구에 서는지? 무서울 것이다」

「아니, 미유미씨가 아니고. 보여 받은 사진에서는 야채의 토마토에 손발이 나 있었어. 뭔가 이렇게…반웃음으로」

「좀 더 기분 나빠요」

괴물이 아닌가. 무엇을 생각해 그런 것 만들었는지 이해 할 수 없다. 설마 유행하고 있는지?

「오크씨의 1/1피규어도 있습니다만」

「그것도 각하다」

그런 것에까지 손을 대고 있는지.

…다른 것은 어쨌든 입구는 빨리 생각해 두지 않으면. 뭔가 좋은 일상 생활 용품이라든지 없을까.

-5-

심야, 차를 마셔에 리빙에 나오면 티리아가 있었다. 소파에 앉아 스테이터스 카드를 만지작거리고 있다.

언젠가의 훈련때와 완전히 같다. 아마 퍼즐 게임을 하고 있을 것이다.

「아직 잠을 자지 않는 것인가?」

「아…벌써 이런 시간입니까. 무심코」

나도 원게이머이기 때문에, 열중하는 것은 모르지는 않지만, 0시 지날 때까지 눈치채지 못한 것은 저것이다.

「티리아도 차 마실까?」

「아, 네 받습니다. …아, 그러고 보니 리더씨에게 건네주는 것이 있던 것이에요. …조금 기다리고 있어 주세요. 방 가 가져옵니다의 것으로」

그렇게 말하면, 티리아는 당황해 자신의 방으로 돌아갔다.

도대체 무엇일까. 조금 전의 이야기라면 성벽 고칠 생각도 없는 것 같고, 나에게로의 러브 레터라고 하는 것도 조금 생각하고 괴롭구나.

…오크 상품이라면 필요없어.

「유키씨의 앞에서는 내기 어려웠던 것입니다만, 이것을 거두어 주세요」

돌아온 티리아가 뭔가 선물용으로 포장된 상자를 건네주어 왔다. …과자?

유키에 보여지면 곤란한 것인가. 뇌물인가 뭔가인가? 에치젠야와 악대관 짓거리라도 하고 싶은 것인지.

「에치고야, 조치도 악」

「하?」

통하지 않았다. 미궁 도시에 에치고야는 없는 것 같다.

「으음, 뭐야 이것?」

「이사 축하와 같은 물건입니다. 실질 공짜로 살게 해 받는데, 아무것도 없음이라고 하는 것은 저것일까와」

그것은 어느 쪽의 의미에서의 이사해 축하야? 우리 어느쪽이나 이사하고 있지만. 유키로부터도 받지 않고, 신경쓰지 않아도 괜찮은데.

「내용은 무엇이다. 이사 메밀국수? 비싼 것이라든지라면 주눅이 들지만」

「실제로 사도 1만엔 이내이고, 이것은 얻은 물건인 것으로 공짜입니다. 내용은…그렇네요, 뭐라고 할까요, 부끄럽습니다만…에로게임입니다」

차 불기 시작할 것 같게 되었다. 어째서 이사해 축하에 에로게임세안 돼의 것이나.

「너…」

「오, 오해하지 말아 주세요. 여러가지 생각한 끝에, 서제스씨로부터 리더 씨가 갖고 싶을 것이란걸 들어서」

「그래서 에로게임인가…. 확실히 갖고 싶은 것이지만, 나, 미성년이니까 제한 걸려 있지만」

앞으로 5년은 슈퍼 건전 공간이라고 하는 감옥에 붙잡힌 채로다. …탈옥하고 싶다.

「그 근처의 실수는 없습니다. 분명하게 심사전의 마스터 데이터로부터 만들어 받았으므로, 제한은 걸리지 않아요」

무려…그렇다면 나라도 플레이 할 수 있는지? …아니, 조금 기다려.

「…어, 어째서 마스터 데이터 접하는 거야?」

「그것을 만들고 있는 개발 담당에 부탁했습니다」

아니, 그러니까 무엇으로 그런 연줄이 있는거야.

「…설마, 너, 이것에 관련되고 있는지?」

「네. 주역의 소리를 맞혔습니다」

머리 아파지기 시작했다. 전에 성우 운운 말한 것은 이것의 일인가.

그러면 무엇인가, 나는 파티 멤버가 소리 맞히고 있는 에로게임을 플레이 하지 않으면 안 되는 것인가? 초 허들 높지 않을까?

…아니, 허들은 높지만, 십분(충분히) 실용품이다. 능숙한 일뇌내 변환하면 어떻게든….

「내용…장르라든지, 자세한 것은…들어도 괜찮은 것인가? 하드한 느낌? NTR 속성이라든지 없지만 괜찮은가」

「그것은, 부끄럽기 때문에 조금…」

자신이 소리 맞히고 있는 에로게임 내 오는 시점에서 부끄러운 것도 똥도 없잖아?

…그렇지만, 플레이는 한다.

방으로 돌아가 포장을 풀어 보면, 정규품 같은 상자가 나왔다. 일본의 것과 같음, 내용에 비해 쓸데없이 큰 상자다. 아마 시판품의 물건을 그대로 유용했을 것이다. 타이틀 포함해, 상자에 무엇이 쓰여져 있는지 인식 할 수 없다. 안에 들어가 있던 얇은 메뉴얼도 마찬가지다.

매체는 디스크는 아니고 USB 메모리와 같은 스틱. 미궁 도시의 PC에서는 거의 읽어들일 수 있는 규격으로, 일전에 구입한 나의 PC에서도 접속 할 수 있다.

우선은 사전 준비가 필요하다.

뇌내에 잔류하고 있는 티리아의 얼굴을, 전력으로 셧아웃 한다. 별로 티리아의 얼굴이 안 돼라고 할 것은 아니지만, 아는 사람은 커녕 파티 멤버, 게다가 같은 크란 하우스에 사는 녀석의 얼굴이 나오면 여러가지 거북한 것이다.

소리만은 본인이니까 어쩔 수 없다. 단념하자. 세상에는 닮은 소리의 사람도 있고.

이 게임에 티리아는 무관계. 이 게임에 티리아는 무관계. 이 게임에 티리아는 무관계. …좋아, 의식에 모자이크가 걸렸다. 준비는 OK다.

PC에 스틱을 찔러넣으면, 인스톨도 없이 기동한다. 미궁 도시에 오고서 이 손의 앱은 처음 기동하지만, 굉장한 것이다. 수정 패치라든지 어떻게 할 것이라고 생각했지만, 이것은 마스터 데이터 그대로인 것으로, 본래의 동작과는 다른지도 모른다.

솔직히 불필요한 것이 아닐것인가 라고 하는 『이 게임은 성인전용입니다』라고 하는 설명서와 복수의 회사의 로고가 표시된다.

계속되어 설명서가 표시되었을 때에 티리아의 소리가 흘렀지만, 곧바로 스킵 했다. 위험하구나…너무나 귀에 익은 소리였으므로, 뇌내 모자이크가 해제되는 곳이었다. 이것은 음성 OFF로 할 필요가 있을지도 모른다. 개별 설정을 할 수 있으면 이상적인 것이지만….

그리고, 표시되는 타이틀 화면.

큼직큼직하게 오크에 능욕되고 있는 것 같은 소녀가 쇠사슬에 연결되어지고 있는 그림이다. 꽤 하드한 능욕 게이인 것 같다.

오랜만의 모로인 에로 화상에 일순간만 심박수가 올랐다.

타이틀명은 『공주 기사 티리아 2』.

화면내에서 능욕되고 있는 여자아이의 그림도 티리아 그대로였다. 데포르메 되고 있지만, 잘못볼 길이 없다.

「…」

…나는 살그머니 앱을 닫았다.

「…은 바보인가!!」

할 수 있을까 이런 것! 아무리 뭐라해도, 소리는 커녕 거의 그대로라든지, 허들 너무 높아요!!

…뭐 하고 있는 것이야, 저 녀석.

-후일의 일─

「그 게임. 오크역의 소리를 진짜의 오크 씨가 맞히고 있다 라고 하는 것이 매도이랍니다. 굉장하지요. 수록은 각각이었던 것입니다만, 조금 흥분했습니다. 이번에 발사로 만납니다」

「아, 응. 굉장하다」

…역시 이 아이는 바보일지도 모른다.

<스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 42938

모험자 등록명:티리아티엘

성별:여성

연령:21세

모험자 랭크:D-

베이스 Lv:35

클래스:

<중장전사:T.Lv65>

├<기사:Lv34>

└<순사:Lv31>

이명[二つ名]:없음

보유 선물:《미성[美聲]》

보유 스킬:

《방어구 숙련:T.Lv6》

├《순술:Lv4》

└《대순술:Lv2》

《방어구 적성:T.Lv9》

├《중량 방어구:Lv3》

├《금속갑옷:Lv1》

├《방패:Lv3》

└《대방패:Lv2》

《마술 적성:T.Lv2》

├《회복:Lv1》

└《치료:Lv1》

《육체 보정:T.Lv7》

├《생명력 강화:Lv3》

├《생명력 증폭:Lv3》

└《재생:Lv1》

《방패기술:T.Lv9》

├《전장의 방패:Lv2》

├《임펙트 가드:Lv3》

└《시르드밧슈:Lv4》

《전투방법:T.Lv6》

├《근접 전투:Lv2》

├《커버 링:Lv2》

└《인터셉트 가드:Lv2》

《마술 전투:T.Lv2》

├《오토 캐스트:Lv1》

└《배틀 캐스트:Lv1》

《회복 마술:T.Lv2》

└《피지컬 힐:Lv2》

《치료 마술:T.Lv1》

└《큐어 포이즌:Lv1》

《마음가짐:T.Lv1》

└《기사의 마음가짐:Lv1》

《감정:T.Lv1》

├《진짜와 가짜 판정》

└《간파:Lv1》

《상태 이상 내성:T.Lv5》

├《독내성:Lv1》

├《마비 내성:Lv1》

├《화상 내성:Lv1》

├《열상 내성:Lv1》

└《출혈 내성:Lv1》

《생존 본능》

└《불요불굴》New!

《사역:T.Lv1》

└《승마:Lv1》

《특수 성벽》

├《오크 너무 좋아》

└《안도 능욕 욕구》

《허공 창고:T.Lv1》

└《아이템 박스:Lv1》

노동자 등록 No. 불명

노동자명:이스칸달

성별:남성

연령:2세

모험자 랭크:없음

베이스 Lv:1

클래스:<운전기사:Lv1>

이명[二つ名]:없음

보유 선물:《2 t트럭》

보유 스킬:《웅조》《팬더 드리프트》

금년도의 갱신은 이것으로 라스트일까.

<덧붙여 씀>뭔가 착각 되고 있는 것 같지만, 3월의 갱신 붙이는 일이군요.

<덧붙여 씀>새삼스럽지만 티리아의 스킬 수정(2019/04/28)

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목차

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제 6화 「물거품의 꿈」

전혀 관계없습니다만, 에이프리르후르도 끝이군요.

-1-

긴 꿈을 꾸고 있던 것 같은 생각이 든다.

꿈 속에서의 나는, 판타지 세계에서 사는 드 빈민 농가의 삼남으로, 먹을 것을 얻게 되는 일조차 어려운 나날을 보내고 있었다.

어째서 꿈 속에서까지 이런 서바이벌안 돼의 것이나, 라고도 생각했지만, 본인은 무지각이다. 어쩔 수 없다. 사는데 필사적이었던 것이다.

일찍이 일본에서 와타나베노 쓰나를 하고 있었을 무렵, 후배의 오카모토미궁에 추천할 수 있어 넷 소설을 읽고 있던 일이 있다.

일본에서 본 넷 소설에는 이세계 전생 물건의 소재가 구르고 있어, 기억을 보유 한 채로 이세계의 인간에게 전생 한다고 하는 설정이 많았다.

이 세계에서 전생의 와타나베노 쓰나의 기억을 되찾았을 때는, 설마 나도 소설의 주인공 같은 체험을 하고 있을까와 두근두근 한 것이다.

그러나, 현실은 괴롭다. 라고 할까, 지금 생각하면 필요이상으로 괴로웠던 추억 밖에 없다. 무암시설 심한 현실만 내밀 수 있어 온 것 같다. 구체적으로는 소설의 소재로 하려면 너무나 시시하고, 카타르시스가 없는 내용이다. 역전극이라든지 일절 없는, 저변으로부터 더욱 저변에의 전락 인생이다. 과연. 저것은 내가 만들어 낸 가상의 현실. 꿈의 산물인가.

꿈은 기억의 정리의 산물. 혹은 소망의 표현이다고 들은 일이 있다. 즉…나에게는 서제스와 같은 피학욕구가 있으면…

…없어. 농담이 아니야. 라고 할까, 나의 뇌내 지식에 저런 드급 존재하고 있지 않아. 갑자기 회답이 뒤집혔지만, 이것이 꿈일 이유 없다.

현실은 언제라도 나의 상상을 넘어 왔다. 특히 미궁 도시에 오고서는, 좋은 의미에서도 나쁜 의미에서도 깜짝 하고 있을 뿐이다. 뭔가 물건을 만드는 것이 서투른 나에게, 저런 설정은 만들어 낼 수 없다. 그것은 토마토씨랑 드레싱의 특기 분야이다.

유키 같은거 나의 뇌내 성벽에는 존재하지 않는 특수성이고, 서제스는 존재 그 자체가악몽이다.

미궁은…저것은 이세계에 있으면 저런 느낌일 것이다. 납득 할 수 있을 것 같다.

티리아는 잘 모르지만, 오크 능욕의 것이라든지 플레이 한 일 있고, 설정 뿐이라면 생각날지도 모른다.

피로스나 고웬, 로카, 그리고 가울 정도라면 상상의 미치는 범주이지만, 그들 그녀들도 빈약한 나의 뇌수의 상상을 가볍게 너머, 현실에 살아 있는 인간이라고 주장해 온다.

화려한 오크, 도마뱀의 아저씨, 브리후씨, 부하를 베어 쓰러뜨린다 스카르쟈이안트, 망령 기사, 싸워 온 상대는 모두 강했다. 라바고렘이라니, 결국 이길 수 있지 않았다.

고양이귀씨일팃타, 아샤씨, 그리고 롯데. 그녀들과의 사투는 요행도 없는 현실이었다. 어째서 고비 고비의 보스로서 여자아이와뿐 싸우고 있는지 의문이다. …적어도 나의 취미가 아니다.

즉, 지금이 어떻게여도 저것은 현실이었던 것이다. 스테이터스나 스킬 따위의 이상한 시스템이 있어도 그것은 관계없다. 적어도, 꿈으로 끝마쳐도 좋은 체험은 아니다.

「일어나 주세요, 선배. 이런 곳에서 자고 있으면, 감기 걸려요」

미궁의 소리로 “현실”에 되돌려졌다.

뭔가 전에도 이런 일이 있던 것 같다. 저것은 언제의 일이었는가….

「미궁인가」

「그래요. 선배의 토마토짱입니다. 꺄핫!」

변함 없이 짜증나는 웃는 얼굴이다.

창으로부터 찔러넣는 빛은 부드럽고, 불어오는 바람도 따뜻하다. 양기에 이끌려 리빙으로 자 버렸는가.

「벌써 봄이니까 감기 같은거 당기지 않아. 너야말로 컨디션 조심해라」

「그렇네요─. 봄이군요─. 그래, 임산부인 것으로 좀 더 위로해 주세요」

「…위로하고 있다. 학생시절과는 취급이 다를 것이다」

적어도 프로레슬링기술 걸거나 하지 않고, 정신적인 몰아넣음도 걸치지 않았다. 지극히 온화한 관계다.

「저것과 비교할 수 있어도 곤란해요. 토마토짱은 괴짜 캐릭터는 졸업한 것입니다」

아니, 괴짜에는 변함없다고 생각하겠어. 결혼하든지, 아이 생기든지 그것은 변함없다고 생각한다. 그것은 너의 근본적인 성질에 근거하고 있다.

「그러나, 설마 너와 결혼하는 처지가 된다고는…」

「냐하하, 선배의 패배군요. 나의 공격관계는 잘못되어 있지 않았다는 것입니다」

「내가 자폭한 것 뿐으로, 너의 공격관계는 잘못되어 있다고 생각한다」

이것은, 대학에서 인기 있지 않아서 성욕을 주체 못해 버린 내가 자폭한 결과다. 왜냐하면[だって], 언제라도 손을 댈 수 있는 범위에 있는걸.

「그렇습니까─. 그렇지만, 뒤쫓아 온 일은 정답이었고, 선배는 상냥해졌습니다」

「토마토씨에 관해서는 여러가지 후련하게 터졌기 때문에. 이제 신경쓰지 않는 것으로 했다」

「토마토짱에게 뭔가 신경이 쓰이는 설정이기도 한 것입니까?」

너가 낳아 버린 소설의 캐릭터에 대해서는 생각하는 곳이 있지만, 그쪽의 너가 아니다.

「샐러드라든지 토마토는 관계없다. 너자신의 일이다, 미궁」

「나의?」

「지금이니까 말하지만, 나는 쭉 너가 무서웠다」

「엣, 얀데레 같다든가, 범죄 범할 것 같다던가입니까. 확실히 자주(잘) 말해집니다만」

그것은 없다. 너는 어디선가 반드시 계산하고 있다. 치명적인 실수는 범하지 않는다. 실패한다는, 너에게 있어서는 끼워넣어 제일 것이다. 자각하고 있을까는 모르겠지만.

「만났을 무렵으로부터 쭉이다. 나는, 너의 본질을 간파하는 힘이 무서웠다」

「사람을 보는 눈이라는 일입니까? 인물평에는 자신이 있습니다. 응」

「좀 더 본질적인 일이야」

사람 뿐이지 않아. 좀 더 근간적인, 진리를 폭로하는 눈으로 사물을 응시해 온다. 처음 만났을 무렵으로부터 그렇다. 그것이 무서웠다.

「선배들이 전부터 말하고 있었던 녀석입니까. 역시 스스로는 잘 모르네요─. …그렇지만, 선배는 그러한 나의 무지각인 부분도 받아 들여 줄 생각이군요」

「아아」

「캬─! 진지한 얼굴의 진심이다. -멋지다! 코피 낼 것이다다할 것 같다」

저것, 좀 더 후회하고 있다.

…그렇지만, 뭐 좋은 거야. 이런 인생이라도 나쁘지 않다. 이것이라도 있을 수 있었는지도 모르는 미래…아니, 과거의 이야기다.

미궁과 인생을 함께 걸을 가능성은 그렇게 낮지는 않았을 것이라고 그렇게 생각하고 있는 것도 확실하다.

「너는 사랑스럽구나」

「히─! 지, 지나친 칭찬입니까!!

기절 할 것 같다. 무엇, 뭐야 이것은, 지금까지 없는 흉악한 데미지를 느낀다」

「향후는 이 노선으로 너를 탓해 가는 일로 한다」

「우와! 우와!!

어떻게 하지, 머리 이상해질 것 같다. 이것이 쭉이라니 안 돼, 열리지 않아로. 노, 녹음이라든지 해도 됩니까」

「그만두고 있고」

어차피 이것은 꿈이다.

그렇지만, 언젠가 본 그 부실과 같은, 어딘가 부자연스러운 꿈이 아니다. …실제로 있을 수 있었는지도 모르는 세계의 꿈.

「덧붙여서 조금 전 본 꿈에서는, 너는 하프 엘프였다」

「오─, 뭐라고 하는 판타지. 역시 저것입니까. 참치 선배와 엎치락 뒤치락인 성인 지정인 관계로…」

「초등학생 저학년의 체형으로, 여러 사람에 만지작거려지고 있었다」

「어째서입니까! 꿈 속에서 정도 만지작거리는 것 멈춤으로 합시다!!

좀 더 사랑해 주세요, 플리즈!」

유감스럽지만, 저쪽이 현실이다.

「하하, 정말 유감이다」

「하아…」

그래, 이것은 순간의 꿈. 일어나면 잊어 버리는 것 같은, 물거품의 세계다.

이제 도리[道筋]조차 남아 있지 않은, 닫힌 가능성의 세계다.

-2-

눈을 뜨면 변태가 있었다.

아무래도 소파에 눕고 있으면, 어느새인가 자 버린 것 같다. 이 리빙의 취급도 훨씬 훗날 생각할 필요가 있을 것이다.

「안녕, 서제스」

「아, 리더 일어난 것입니까. 일으켜서는 나쁘다고 생각해 소리는 걸지 않았습니다만」

「별로 좋아. 누가 와도 이상하지 않은 리빙으로 자고 있는 편이 나쁘다」

서제스는 완전하게 이사했을 것은 아니지만, 일단 이 크란 하우스의 거주자다. 방이라도 있다.

그렇지만, 자고 일어나기에 보는 얼굴은 이 녀석이 아닌 것이 기뻤다.

「그러나, 심한 꿈이었다. 왜 내가 토마토씨와 속도위반 결혼안 돼의 것이나」

어찌 된 영문인지, 미궁과 결혼해 버린 꿈을 꾸어 버렸다. 내용은 거의 기억하지 않지만, 저 녀석이 몸부림치고 있던 모습만이 머리에 남아 있다. 히죽히죽 하고 있어 기분 나쁘다.

「그 몸에서는 임신은 무리이지 않을까요」

서제스는 하프 엘프의 미궁기준으로 생각하고 있을거니까. 전생의 저 녀석은 궁상스러운 것이긴 했지만, 거기까지 작지는 않다.

「아─, 꿈이다 꿈. 드림입니다. …그래서, 무엇이다 그 대량의 짐은」

자주(잘) 보면 서제스의 옆에는 대량의 골판지가 쌓여 있었다.

본격적으로 이사할까. 말해 준다면 도왔는데.

「우선《아이템 박스》로 옮길 수 있는 것은, 차례차례 이동하려고 생각해서. 전부터 가끔 옮기고는 있었어요. 대체로 리더가 없을 때였지만」

몰랐다.

그러면, 이미 이 녀석의 방에는, 그 마의 영역이 재현 되고 있을 가능성이 있는 것인가. 밟아 들어갈 생각은 없기 때문에 별로 괜찮지만.

「방의 확장에 필요한 GP가 생각하고 있었던 것보다는 쌌기 때문에, 이사하는 것은 그렇게 먼 일도 아니라고 생각합니다」

티리아도 그렇지만, 이 녀석도 우리들보다 데뷔는 빨랐던 것이고. 그 만큼의 저금은 있으면.

짐두는곳은, 최악뜰 만들어 거기에 방치했다고 변명이고. 설정하면 비도 내리지 않고, 바람도 불지 않는다. 가구도 열화 하지 않을 것이다. 아무래도 궁금하다면(신경쓰인다면) 자력으로 창고(헛간)을 세우면 좋은 것이다.

「그렇지만 이상한 일도 있어서, 아무리 이동해도 짐이 줄어들지 않지요」

「그것은 이사의 이상하다. 어떻게 끝내고 있었는지 모르는 것도 나온다」

나의 전생의 기억도 이사의 짐과 함께다. 사소한 박자에 나온다.

조금 전 본 토마토씨의 꿈도, 끝내고 있었던 기억이 이상하게 조 합쳐져 나와 버렸을 것이다.

저 녀석과의 결혼 생활이라든지 그다지 상상하고 싶지 않다. 결혼하면 한대로 나쁘지 않은 것인지도 모르지만, 할 수 있으면 피하고 싶은 전개다. 특히, 현세라면 에로한 일도 불가능 같고.

「내 쪽이《아이템 박스》넓으니까 도울까?」

서제스의 이사는 SAN값이 깎아질 것 같으니까, 돕는 것은 방의 앞까지이지만.

「그럼, 최근책용의 물방아를 샀으므로, 그것을 옮기는 것을…」

「그러한 것 이야기로 부탁합니다」

물방아는 보통인데, 이제 그것용으로 밖에 안보이게 되어 버릴 것 같다. 어째서 그렇게 대대적인 장치를 개인으로 구입하고 있는거야.

「그러한 것이 아니고, 보통 가구는 없는 것인가?」

앞 갔을 때는 책장이라든지 있었을 것이다. 내용은 쓸모가 없었지만.

「본격적으로 이사하는 때는, 그 팬더씨에게 부탁해요. 할인해 주는 것 같으며」

「그런가」

 그 녀석들, 의외롭게도 분명하게 이삿짐 센터 하고 있었기 때문에. 종족(무늬)격, 파워가 있기 때문에 가구의 배치라든지 편한 것 같았다.

서제스의 작업이 끝나, 짐이 모두 안에 옮겨진다. 나는 심부름도 하지 않고 멍─하니 그것을 바라보고 있었다. 아무래도 이런 식으로 몇차례 짐의 이동을 하고 있는 것 같다.

「너는, 전생의 일이라든지 꿈에 보거나 하지 않는 것인가?」

「당돌하네요. …없는 것도 없습니다만」

「조금 전, 조금 꿈을 꾸어서 말이야」

설정적으로 정확한 의미에서는 전생이 아닌 생각도 들지만, 무대는 전생의 일본에서, 등장 인물은 전생의 나와 미궁이었다.

「자신의 체감으로서 보는 일은 기본적으로 없네요. 이렇게…부감 하고 있는 것 같은 이미지입니까. 딴사람의 인생을 보고 있는 것 같은 감각입니다」

딴사람이라는 것 치고는, 성벽 그 외는 계승하고 있는 것이구나.

「그 때, 이렇게 하고 있으면이라든지, 그러한 후회는 없는가?」

「그 남자도 후회는 하고 있지 않았던 것 같고, 나도 특히는 없네요. 기억이 돌아오는 것이 늦었던 탓일까, 그 남자와 동일한 인격이다고 하는 인식도 얇아요」

파악하는 방법도 상당히 다른 것 같다.

나의 경우, 꿈을 꾸는 것은 완전하게 주관적인 시점이고, 전생의 와타나베노 쓰나와 붙어 있음에서 존재하고 있는 감각 밖에 없다. 태어나고 나서 기억이 돌아올 때까지의 5년간으로 죽기 직전의 기억이 빠지고는 있어도, 다른 누군가와는 인식 할 수 없다.

유키는 모르지만, 미궁도 아마 그럴 것이다. 저 녀석은 상당 전생의 영향을 받고 있을 것이다.

「느끼고 있던 것도 다를 것입니다. 그 선혈의 성에서 그것을 실감했습니다」

그 최종 관문인가. 괴로워하고 있던 것은, 전생의 자신이 느끼고 있던 것에 대해서였을까.

「다만, 덕분으로 보여 온 것도 있습니다」

「역시, 너도 얻는 것은 있던 것이다」

심한 시련이었지만, 의미가 없는 것은 없다. 결국, 사인은 왠지 모르는 채였지만, 나에게 있어서의 향후의 과제와 최종 목표도 보였다. 서제스에 있어서도, 전환기였을 것이다.

「에에, 조금 새디즘의 좋은 점도 알게 되었습니다. 도망 다니는 롯데를 뒤쫓는 것은 꽤 즐거웠다」

「…」

아무래도, 서제스씨는 한층 더 진화의 길을 봐 버린 것 같다.

이전부터, 보인 반응을 즐기고 있던 마디는 있었고, 이상한 일은 아닌 것인지도 모른다. 이봐요, M는 S를 겸한다 라고 하고.

「이제 와서 너의 성벽에 무엇이 추가되든지 상관없지만, 체포되는 것은 용서해 주어라」

「열심히 노력합시다」

노력 뿐으로는 안 되는 것이다. 행동을 수반해 줘.

-3-

「조금 이야기가 있다」

그 날, 혼자서 길드의 식당의 밥을 먹고 있으면, 어디선가 본 꼬맹이가 왔다.

요전날 모험자 데뷔에 성공한 마녀 자 리리카씨이다. 등장의 패턴에 대해서는 이제 와서 언급 끝.

뭔가 화내고 계시네요. 짐작은…없는 것도 없지만.

「…들」

그러고 보니, 상당히 오랜만의 생각이 든다. 이번에는 기분탓은 아니고, 실제로 기간이 비어 있다. 마지막에 만난 것 언제였을까.

「합석 좋아? 팬더에 대해, 여러가지 (듣)묻고 싶은 일이 있지만」

「부디 부디」

역시 팬더인가. 마이클에 리리카와 짜는 것을 추천한 것은 경솔했을까.

좋아, 여기까지 다르면 코피페라고는 말해질 리 없다. 아무도 말하지 않은 생각도 들지만 말야.

「그러고 보면, 자기 소개하고 있지 않았다. 와타나베노 쓰나다」

「이봐」

 미안해요.

「그래서 무슨 건이던가?」

「확인하고 싶은 일이 있었지만, 최근 식당에서 보이지 않았으니까. …기숙사에서도 엇갈리지 않고, 방에 가지 않고」

그러고 보니 식당을 이용할 기회는 상당히 줄어들었다. 유키도 티리아도 요리를 할 수 있으므로 동행을 관여하는 것이 많기 때문이다. 식비는 지불하고 있지만, 그런데도 싸게 끝난다. 기숙사 나와 버렸기 때문에, 여기의 아침 식사도 공짜가 아니게 되어 버렸고.

「최근 이사한 것이다. 그래서 여기 이용할 기회가 줄어들어 말야」

「아, 그렇다. 피해지고 있던 것도 아닌거네…. 축하합니다?」

「고마워요?」

이사가 경사스러운 일 여부는 모르지만, 따로 피하지는 않아.

「그래서 주제이지만…뭔가 데뷔하고 나서 팬더 가 따라다니고 있어…」

「뭐, 기다려. 나와 너의 인식에 차이가 있으면 곤란하다. 팬더라고 해도 여러가지 있을 것이다」

「팬더는 그렇게 없지요. 아무리 내가 미궁 도시의 상식에 서먹하다고 말해도 그 정도 알기 때문에」

그렇지도 않다. 이것은 이미 상식 밖의 일로 있으니까 해….

적어도 나올 가능성이 있는 녀석만으로 2자리수에 이른다. 나도 상당히 상식을 파괴되고 있다.

「그 팬더는 세 명…3마리조인가?」

「그래, 지금은 3마리가 되었다. …처음은 한마리였지만, 자꾸자꾸 증가해 곤란하고 있다」

그러면 괜찮다, 그 이상은 증가하지 않으니까. …증가하지 않지요.

「최근, 당신이 팬더와 만나고 있었다고 하는 이야기를 들었기 때문에, 관계 있는 것이 아닌가 하고 생각했지만」

「저렇게 보여도 그 녀석들 모험자이니까, 함께 파티 짜면 좋은 것이 아닌가 하고 이야기는 했어」

「역시…의사소통을 할 수 없는 상대와 제휴 어쩐지 할 수 없지요」

이런.

「일단, 알렉산더를 말할 수 있기 때문에 통역해 줄 것이다」

「누구, 알렉산더는」

저것, 이름도 모르는 것인가?

「마이클과 미카엘과 알렉산더야, 팬더의 이름」

「그 아이들, 그런 이름이었어요…」

「이상하구나. 다른 2마리는 차치하고, 알렉산더는 말하겠어. 꽤 유창하게」

「그것은 이상해. 모두 『』든지 『곰』이든지 『팬더』라고 밖에 말하지 않는다」

어이, 뭔가 다른 놈 섞이고 있겠어. …무엇이 일어나고 있는거야.

「내가 알고 있는 녀석과 다를지도 모르는구나. …그 『팬더』라고 말하는 녀석, 그라산 걸지 않았는지?」

「그라산은 그 눈에 거는 검은 녀석의 일? 걸지 않았지만…그런 것도 있는 거야?」

관계없을 것이지만, 있는거야, 이것이.

그렇지만, 카포 에러 팬더의 일이 아닌 것인지. 아니, 그라산 같은거 제외하면 속일 수 있고…무엇을 이유로 얼버무리자고 한다. …나까지 혼란해 졌다.

「던전외라면 매너 위반한 것같지만,《간파》는 사용하지 않았던 것일까? 습득하고 있을까?」

「《간파》라면 트라이얼로 기억했지만, 확실히 사용하지 않았다. …동반자로부터, 그런 종류의 제외해 보고는 매너 위반은 (듣)묻고 있었고」

「그런가. 함께 던전 기어들거나는?」

녀석들에게 상식이 통용되는지 모르지만, 던전 들어간다면 서로의 정보 교환 정도 한다. 원래, 모험자가 된 것은 3마리만이라고 하는 이야기이니까, 그것 이외는 넣지 않을 것.

「아직이지만…」

「우선, 뭔가 다른 것이 섞이고 있다. 트럭 건조함 바의 이스칸달이라든지」

「이스칸달…」

「통역 할 수 있는 알렉산더가 있으면 이야기는 통하기 때문에, 거기로부터구나」

저 녀석 이외로 이야기가 통하는 것은 크로 정도다. …혹시 라디네도.

「라고 할까, 나에게 그 녀석들과 짜라고?」

「강제는 하지 않지만, 너솔로로 그 녀석들 3마리로 딱 좋은 것이 아닌가 하고 생각해서 말이야. 파티 멤버는 트라이얼로부터 계승하는 경향이 있다 라고 하고」

 그 녀석들 곰이니까 강한 것이 아닌가? 인간에서 신체 능력은 높아.

「확실히 파티는 대개 굳어지고 있다 라고 (듣)묻고 있기 때문에, 실제 곤란하다. …그렇지만, 석연치 않다. 뭔가 고릴라 거느린 고릴라에게 동료 취급 되고, 이제 의미 모른다」

석연치 않는 것은 어쩔 수 없지만, 고릴라 거느린 고릴라라는건 무엇이다. 그것은 단순한 고릴라의 무리가 아닌 것인가?

「무한 회랑의 10층은 넘었는지?」

「응, 그러고 보니, 10층이나 팬더였다…머리 이상해질 것 같다」

「그것은 나도 다닌 길이다. 단념하게」

「도대체 왜 이런 일에…」

그것은 운명의 장난으로 밖에 말할 수 없구나. 타이밍이 나빴던 거야.

「뭐…팬더는 차치하고, 이 페이스라면 너희들에게도 곧 따라잡을 수 있겠죠. 일주일간에 10층까지 간 것이니까. 30층도 곧이라고 생각한다」

「에?」

무슨 말하고 있는 거야?

「뭐, 뭔가 이상한 일 말했어?」

「아, 응. 그러고 보니, 그 인식이 보통일지도」

그런가, 알 리가 없잖아. 이야기하지 않기 때문에.

「이 앞은 좀 더 큰 일이다고 말하는거죠. 그렇지만, 이번 달 안에는 30층까지 가 보이기 때문에」

「미안, 이제 우리는 그 스테이지에는 없다. 일전에 중급에 승격했다」

「…하?」

「중급에 승격했다」

「…에?」

혼란되고 계신다.

「에, 왜냐하면[だって], 중급은 D-이상이라는 일이겠지? 보통 일년 정도 걸린다고…최고 속도 기록에서도 반년이라고 듣고 있지만」

자주(잘) 조사하고 계신다. 뭔가 그 기록, 아샤씨답다.

「그 기록은 우리가 갱신했다. 현재의 최고 속도는 3개월이다」

「그렇게 바보 같은…. 노력해 앞지르려고 했었는데」

나와 유키, 피로스, 고웬의 네 명이 현재의 기록 보유자이다.

「그래서, 노력해 따라잡아 주게. 후하하하하하」

「뭐라고 하는 위로부터 시선. …실제로 결과를 내고 있는 것이 또 화가 난다」

좋다. 리리카씨 상대라고, 이세계 치트의 것의 주인공 하고 있는 기분이 될 수 있다.

「뭐, 반대로 우리가 돕는 것은 무리이지 않기 때문에, 멤버가 모이지 않는다든가라면 말해줘」

「무─, 그런 아래에 맞추는 것 같은 일은 하지 않아도 괜찮다. …무엇인가, 전부의 면에서 두고 가지고 있는 생각이 든다」

「그런 일 없을 것이다. 더욱 기록 갱신하면 괜찮기 때문에」

「더욱은…아, 알았다」

라고는 해도, 꽤 어렵겠지만 말야. 우리들, 정규의 루트로 승격했을 것도 아니고.

기본적으로 길고 시간이 걸리는 것은, 승격 시험의 발행이 늦다는 것도 있는 것 같고.

「그렇지만, 그런가…이제(벌써) 중급이라는 일은 그것만으로 먹어 갈 수 있다는 일?」

「아직 중급으로서 번 일은 없기 때문에 모르지만, 아마 그렇다. 던전의 벌어 이외에도 일 증가하는 것 같고」

「예를 들면?」

「나도 자세할 것이 아니지만, 트라이얼의 동반자라든지, 하급 상대의 훈련관이라든지, 학교의 임시 강사도 있다 라고 (들)물었군」

너무 하고 싶지 않지만, 돈 받아 하급의 헬프를 하는 녀석도 있고, 투기장의 시합을 병행해 가고 있는 녀석이라든지도 있는 것 같다. 중급이 된 것 뿐으로 갑자기 폭이 넓어진다.

「아, 트라이얼의 동반자도 할 수 있다…. 그렇게 생각하면 더욱 더 빨리 느낀다」

거의 고양이귀와 동격이니까. 저 녀석이 어디까지 공략 진행하고 있는지 모르지만, 지금이라면 보통으로 이길 수 있다고 생각한다.

-4-

「그 임시 강사의 의뢰가 와 있어요」

그 회화의 내용에 맞추는 형태로, 타이밍 좋게 쿠크루가 식당에 왔다. 우리의 회화가 들리고 있던 것 같다.

「이야기의 도중에 끼어들어 버려 죄송합니다. 할 수 있으면 빨리 끝마치고 싶은 내용이었으므로」

「누구?」

「우리 매니저」

매니저라는건 뭐든지 얼굴 하고 있기 때문에, 다음에 설명할 필요가 있구나.

「참치씨들의 전속 매니저가 되었습니다, 쿠크리에이르에니시에라입니다. 에이덴페르데씨군요」

「에이덴페르데?」

「나의 가명. 거의 절연 상태이지만. …어째서 알고 있는 거야?」

가명이 있다는 일은, 실은 귀족인 것일까. 미궁 도시의 밖이라면 마법사는만이라도 명문이니까, 있을 수 없는 것도 아닌 것인가?

「이번달 데뷔한 신인이라면, 수속을 하고 있으므로 전원 기억하고 있어요. 에이덴페르데는 제국의 백작가군요. 몇번이나 영지에의 원정의 준비를 한 일이 있습니다」

「그렇다…. 그렇지만, 기본적으로 나는 무관계라고 생각했으면 좋겠다. 적이 남아 있다는 것뿐이고」

「알았습니다」

친가와 사이 나쁠까.

「그래서, 임시 강사라는건 무슨이야기야? 급한 것인가?」

「모험자 학교의 강사의 의뢰입니다. 강사라고 해도 학생과 이야기하거나 모의전을 하거나 할 정도로입니다만. 기록을 보내거나 한다고 지명으로 불립니다」

과연, 즉 기록 보유자인 우리에게 소리가 걸렸다고.

「우리 전원이 대상?」

「우선 개인으로 지명된 것은 최단에 승격한 네 명만입니다. 이번 주와 다음주 각각 1회의 의뢰로, 이번 주분은 갑작스럽습니다만 내일입니다. 그래서, 시급하게 스케줄과 의사 확인을 하지 않으면 갈 수 없어서」

「2회라고 하면 두 명씩인가」

「우선 순위는 낮습니다만, 할 수 있으면 두 명씩으로라는 의뢰였습니다. 유키씨는 내일에 OK라는 회답을 받을 수 있던 것입니다만, 피로스씨와 고웬씨는 다음주가 좋다는 회답이었으므로」

그래서 서두르고 있는 거네. 나는 스케줄적으로는 문제 없을 것이다.

「나는 내일이라도 좋아」

「살아납니다. 의뢰의 창구가 나의 은사였던 것으로, 거절하는 경우는 조금 귀찮았던 것입니다」

졸업하고 나서 2년도 지나지 않으면, 그런 일도 있을까.

「덧붙여서 보수는 어떤 느낌이야?」

「상당히 좋아요. 이번 같은 지명이 아닌 한은 쟁탈이 되는 것 같은 의뢰입니다. 공적 기관은 어디도 안정된 보수가 나옵니다만, 특히 모험자 학교 관련은 GP도 나오므로, 중급 모험자에는 인기가 있네요」

훌륭하지 않습니까.

쿠크루에 보여 받은 보수 액수(이마)는, 하급으로 벌고 있던 액으로부터는 상상도 할 수 없는 것 같은 액이다. 향후의 일이 전부 이런 액으로는 될 것은 아니라고 생각하지만, 꽤 고맙다. 특히 지금 필요한 GP가.

「보지 않으면 좋았다…」

액면이 보여 버렸는지, 근처에서 리리카 씨가 한탄하고 계신다. …돈이 부족할까나.

「그럼 내일에 이야기를 진행시켜 둡니다. 상세한 것에 대해서는 잠시 후에 메일을 보내기 때문에」

「사랑이야(알겠어요)」

쿠크루는 그렇게 말하면, 그대로 일하러 돌아와 갔다.

「…이미 세계가 다르다」

「거기까지의 차이가 아닐 것이다」

트라이얼 솔로 공략 할 수 있는 녀석이 하급으로 남아 있는 일은 없다고 생각하고.

「여기에 오고서 생활이 풍부하게 된 것은 좋지만, 돈도 자꾸자꾸 줄어들어 가기 때문에 정신 위생상 좋지 않다」

「마법사는 돈 가지고 있는 이미지가 있지만」

「…보통 마술사라면 가지고 있다고 생각한다. 마도의 연구자 같은거 상응하는 기반이 없으면 성립하지 않고. 그렇지만 나는 여러가지 상황이 나쁜 일이 있어…」

마법사로 모험자 같은거 하고 있기 때문에, 사정도 안고 있다는 일인가.

「밥은 분명하게 먹고 있는지?」

「아직 제국으로부터 왕국까지의 호위료가 남아 있기 때문에 괜찮아. …그렇지만 슬슬 일자리를 생각하지 않으면」

「좋아, 사정도 이야기하지 않고 팬더 부추긴 일도 있기 때문에, 뭔가 한턱 낸다. 좋아하게 부탁해도 좋아」

「에…정말!?」

훌륭한 부활이었다. 그렇게 베품은 필요없다든가 말해질까하고 생각하고 있었지만, 의외이다. 그렇게 돈이 없는 것인가?

「좋지만, 제대로 먹을 수 있는 양으로 해라」

「응응. 그러면, 그럼, 한 번 시험해 보고 싶었던 스페셜 정식이라는 녀석 부탁할까나」

「부디 부디. 여기는 스페셜이겠지만 그다지 변함없다」

할인이 효과가 있기 때문에, 여기의 메뉴는 전체적으로 쉽다. 스페셜에서도 5백엔일까 있고 정도다.

「그러면, 그…치즈 케이크라는 녀석도 부탁해도 좋을까」

「상관없지만, 그렇게 어려운 상황이었는가?」

기숙사 거주지라면 여기의 아침 식사는 공짜이고, 그 이외도 굉장한 액이 아니다. 곤란한 것 같은 일은 그렇게 항상 없다고 생각하지만.

「사람의 돈으로 먹는 밥은 맛있어」

어이 이봐.

요소 요소에서 밖에 만나지 않기 때문이지만, 아직도 이 녀석의 캐릭터를 잡을 수 없구나.

「아, 아무래도, 와타나베씨. 우연이군요. 요전날은 신세를 졌습니다」

그런 일을 이야기하고 있으면, 이번은 팬더가 왔다. 말하고 있기 때문에 아마 알렉산더다.

 이 녀석들 최근 인카운터율 너무 높지 않는가? 팬더 싫은 것 쿠크루가 떠난 타이밍으로 나타난다든가, 출 기다려 하고 있는 것이 아닐 것이다.

「여어. …리리카씨랑, 이 녀석이 알렉산더입니다」

「말하고 있다…」

 어안이 벙벙히 하고 있지만, 그렇다면 깜짝 놀라네요. 왜냐하면[だって] 자칫 잘못하면 리리카보다 일본어 능숙한 것. 과연, 일본어 검정의 자격을 가지고 있을 뿐(만큼)의 일은 있다.

「오늘도 어딘가의 이사인가?」

「아니오, 오늘은 모험자로서의 데뷔 수속이군요. 나만 일로 늦고 있어…. 덧붙여서 그쪽의 분은 예의?」

「아아, 마이클로부터 (듣)묻고 있는지? 너희들의 동기의 리리카다」

「하, 하지메마시테」

「미안하네요, 이야기는 듣고 있던 것입니다만, 통역인 나만이 얼굴 좀 보여주고 하지 못하고」

「이, 이에」

뭔가 단단하구나. 지나친 일에 생각하는 일을 멈추어 버렸는가.

「아니―, 우리 3마리라면 11층 이후는 조금 불안했기 때문에 살아납니다. 미카엘과 같은 마술사라고 하는 것도 든든하다」

「뭐, 마술사!?」

팬더인데, 라고 하는 얼굴이다. 역시 같은 마술사로서는 생각하는 곳이 있을까.

「이렇게 말해도, 저 녀석은《팬더 파이어》와《팬더 힐》밖에 사용할 수 없습니다만」

「무, 무엇 그 이름」

여기를 보지마. 나라도 처음 들었어요. 랄까, 뭐든지 팬더 붙이면 좋다는 것도 아닐 것이다.

시종 석연치 않는 표정이었지만, 이렇게 (해) 리리카와 팬더와의 파티는 성립했다.

뒤로 (들)물은 이야기이지만, 녀석들은 상당히 강한 것 같고, 공략도 꽤 하이 페이스로 진행되고 있다고 하는 이야기였다. 곰의 신체 능력은 겉멋은 아니라는 것이다.

『정말 의미 모르는…저 녀석, 태워 주고 싶다』

리리카 씨가 울 것 같은 소리로 뒤숭숭한 일을 중얼거리고 있었다. 일단 동료인 것이니까, 프렌들리 파이어는 멈추어 드리세요.

-5-

다음날, 나와 유키는 안내역을 사 나올 수 있었던 로카를 동반해 모험자 학교로 왔다.

사전 정보로 꽤 크다고 하는 이야기를 듣고 있었으므로 인솔 해 줄 수 있는 것은 꽤 살아난다. 일도 아닌데, 고마운 것이다.

「큰데」

「크다」

눈앞에 퍼지는 것은, 매우 거대한 부지를 사용한 학교. 부지를 단락짓기 위한 벽은 아득히 저 쪽까지 계속되어, 도대체 어느 정도의 넓이가 되는지 상상도 할 수 없다. 전생에서도 이 정도의 규모의 시설은, 조금 기억에 없구나.

「교육기관이 결정되고 있기 때문에 크게 보이는 것만으로, 모험자 학교는 이 안의 일부예요」

아무래도 일본에서 말하는 유치원에서 대학, 전문학교까지의, 교육 시설로서 다루어지고 있는 기관이 모두 여기에 집중하고 있는 것 같아, 미궁 도시 태생의 아이는 오랫동안 여기서 보내는 것 같다.

게다가, 학생이 이용하는 기숙사나 전용의 점포까지 들어가 있으니까, 이것은 하나의 거리라고 불러도 괜찮을 것이다.

각종 분야의 연구기관도 여기에 결정되고 있다라는 일인 것으로, 교사나 연구자가 되면 일생 여기로부터 나오지 않을 가능성조차 있다.

미궁 도시외에 학교라고 부를 수 있는 기관이 존재하는지 모르지만, 반드시 이 세계 최대의 학교 시설일 것이다.

「로카는 일전에까지 여기에 다니고 있던 것이구나」

「그렇네요. 유년 학교로부터 쭉 여기입니다. 중등 학교로부터는 기숙사에 들어갔으므로, 부지로부터도 그렇게 나오지 않았군요」

뭐든지 갖추어지면 밖에 나올 필요도 없는가. 히키코모리같게도 들리지만, 별로 밖에 나오지 않을 것도 아니고.

도쿄에 살고 있는 사람이 도외에 나오지 않는 것 같은 것이다…라고 하는 것은 과연 과언인가.

「그 모험자 학교는, 대학의 취급이야? 고교?」

「꽤 특수한 취급에 되네요. 시험조차 합격하면 몇 살이라도 넣고, 재학중에 대학졸업의 자격도 취득할 수 있습니다. 고등학교나 대학까지 졸업하고 나서 모험자 학교에 들어가는 사람이 대부분입니다만, 갑자기 입학하는 사람도 있습니다. 사람 각자군요. 원래 모험자에 학력 관계없으며」

머리의 좋음과 좋지 않음은 관계 있겠지만, 그것은 그럴 것이다. 우리도 현세는 학교에는 가지 않았다. 일본어가 아니면, 문자 쓰는 것조차 이상해.

「두 명도 입학하려고 생각하면 들어갈 수 있어요」

「그것도 좋지만, 학원편은 에타징크스가 있을거니까」

어이, 위험한 발언은 그만두어라.

「월반 하고 있는 녀석도 있을까?」

「그것은 꽤 드문 케이스예요. 딜크 선배와 같은 사람은 그 밖에…없는 것도 없습니다만, 상당한 예외 패턴입니다」

「누구의 이야기?」

「월반 마구 해 모험자 학교에 들어간 녀석이 있다고 말야. 지금 몇 살이던가?」

「올해로 13세일 것입니다. 두 명보다 젊네요」

6년전에 입학이라는 일은 7세. 각각의 학교를 일년씩으로 졸업했다고 하면 4세에 유년 학교, 5세에 중등 학교, 6세에 고등학교 입학인가. …괴물인가. 일본과 같은 월반 제도가 없는 사회를 기본으로 생각하면, 그 이상성이 두드러지지마.

그렇지만, 미궁 도시에는 5세에 트라이얼 돌파한 녀석도 있는 것이구나. 그것 생각하면 이쪽이 약간인가 상식적이다. 저것을 돌파하는 유아라든지 조금 이상하다는 레벨이 아니다.

「그러면, 오늘은 그 아이를 만날 수 있을지도 모른다」

「그것은…어떻습니까? 벌써의 옛날에 졸업 자격을 채우고 있으므로, 원래 수업하러 나올 필요조차 없는 사람이기 때문에」

무엇때문에 학교에 남아 있을까.

「이런 곳에서 시간 보내도 어쩔 수 없기 때문에 갈까요」

「응, 그렇네」

「이만큼 넓으면 이동도 큰 일인 것이 아닌가?」

목적지까지, 어느 정도먼 것인지 모르지만. …안내 부탁해 정답이었어요.

「안에 지하철이 다니고 있고, 버스도 순회하고 있으므로 그렇게 불편은 없네요. 원래, 실제로 왕래하는 범위는 한정되어 있고」

전용의 버스는 커녕, 지하철까지 다니고 있는지.

우리는 전용의 버스를 타 부지내를 이동한다.

통학의 시간대가 아니기 때문인가, 차내는 와르르다. 운전기사와 우리들 이외 타지 않았다. 시골의 버스 운전기사라든지는 이런 느낌일까. 운전기사도, 이런 시간에 정기 순회하는 것은 귀찮을텐데.

「훈련때에도 들었습니다만, 두 명의 전생에서도 이러한 탈 것이 있던 것이군요」

「그렇네. 전철도 그렇지만, 기분 나쁜 정도에 재현 되고 있다」

여기까지 모방하지 않아도 괜찮을 것이다라는 정도로.

편리성만을 생각하면 다른 형태도 있을 것이다. 여기까지 같은 것은, 틀림없이 댄 매스의 영향일 것이다.

「덧붙여서, 미궁 도시의 밖은 어떤 느낌의 탈 것이 있는 것입니까. 마차는 있다고 들은 일이 있습니까」

「로카는 밖에 나온 일 없는 것인가?」

「공교롭게도 한번도 없습니다. 향후의 일을 생각하면 원정에 나오는 일도 있을 수 있으므로, 여러가지 조사하는 편이 좋다고는 생각합니다만, 아무래도 뒷전이 되어 버립니다」

「너무나 달라 문화 쇼크를 받는다고 생각하겠어. 탈 것은, 좋아서 마차 정도 밖에 없다. 기본은 도보다」

「그것은 또…」

유키씨가라사대, 밖은 자칫 잘못하면 중세 이전의 문명인것 같으니까. 차로 이동하고 있으면 몬스터와 오인당해 공격받을 것 같다.

이해 가능한 것은 한계에서 룡롱 정도일까. 저런 것이 온 마을에 내려 오면 큰소란이 될 것 같지만, 완전 의미를 모른다는 일은 없는 것 같다.

「그 밖에 차이라고 말하면, 우선 밥이 맛이 없다」

「거기때문인지…는, 확실히 사활 문제구나」

왕도로 뭔가 먹는다면, 그 압축 건빵 쪽이 아득하게 좋다.

「왕도는 빵이 주식이라고 (들)물은 일이 있습니다만」

「빵이군요…확실히 빵이지요. 딱딱의 바위 같은 녀석」

「…단단합니까?」

「단단하다는 레벨이 아니다. 붇게 하지 않으면 먹을 수 없다. 참치라면 문제 없는 것 같지만」

바보 같은 소리 하지 마. 단단하든지, 빵 먹을 수 있을 뿐(만큼) 좋다.

「나와 형님의 주식은, 맥죽이라고 말하면 맥죽에 실례인 쓰레기죽과 이따금 야채 쓰레기가 나오는 것이 기본이었다. …저것, 보리인 것인가 어떤가조차 모르는 먹을 것이었구나」

「그러고 보니 왕도에서도 최저변의 생활 하고 있던 것이던가?」

「부정은 하지 않는다」

slum의 무리보다 궁핍한 식사였다. 유키가 말하도록(듯이), 최저변이라고 말해도 반론 할 수 없을 정도 비참한 밥 생활이다.

실은 slum 태생이었던 피로스는, 나보다 아득하게 좋은 것 먹고 있던 것 같고.

덧붙여서, 왕도에 나오기 전이 좀 더 비참했던 것은 이제 와서 말할 필요도 없을 것이다. 마을에서 만들고 있던 것도, 메인은 소바를 닮은 수수께끼(따위)의 구황 작물이었고. 그것조차 거의 방심할 수 없었고.

「그렇지만, 술집에서 일하고 있었던 무렵은 가끔에서도 쓰레기육을 먹을 수 있었기 때문에, 시골에 있었을 무렵보다는 좋었구나」

술집의 메뉴에는 고기가 있었기 때문에, 가끔은 얻게 될 수 있던 것이다. 무슨 고기일지도 잘 모르는 것이 많았지만, 생 고블린보다는 전혀 좋다. …정말로 가끔이지만, 납죽 엎드리면 고기 주는 술주정꾼도 있었고.

「조금 상상이 붙지 않는 세계군요」

「원정 나온다면, 식료와 물 사 들여 가는 편이 좋구나」

「물도입니까?」

「미궁 도시의 수로 물과 비교해서는 안 된다」

모험자의 내장이라면 배 부수거나는 하지 않는다고 생각하지만, 위생적으로는 꽤 미묘하다. 왕도는 더럽고, 기생충이라든지 우글우글 좋을 것 같다. …물에 관해서만은 시골 쪽이 좋었구나.

「여러가지 대단한 듯하습니다만, 두 명은 3개월전까지 거기에 살고 있던 것이군요」

「그렇네. 미궁 도시에 도착했을 때, 둘이서 여기는 이세계가 아닌가 하고 말했어」

「나의 경우는 살고 있었다고 하는 것보다, 길러져 다만」

그리고, 형님은 팔려 갔다.

「그, 그렇습니까…조금 원정 가는 것이 불안에 되었습니다」

그러니까 밖 간다면, 적어도 먹는 것, 마시는 것은 가져 가자는 이야기다. 원래 밖에 나오지 않는다고 하는 방법도 있다.

「덧붙여서, 나도 유키도, 밖의 일반적인 생활과는 조금 빗나가고 있을거니까. 이 녀석, 상당히 좋은 곳의 아이이고」

「참치와 비교하면 대체로의 사람은 좋은 곳의 아이라고 생각하지만」

「시끄러 원 있고」

적어도 나는, 현대 지식의 재현에 손을 댈 여유는 없었어요.

-6-

모험자 학교의 교사는 의외로 보통이었다.

다소 서양적인 분위기는 있지만, 이 정도라면 헤세이의 세상에서도 유럽에 가면 있던 것임에 틀림없다.

「제복이 사랑스럽다」

「으음, 좋은 일이다」

왕래하는 여학생의 모습이 몹시 사랑스럽고 좋다. 무려 미니스커트이다. 일본의 제복이라고 하는 것보다, 걸게임 세계의 제복이다. 남자의 제복이 수수한 것은, 이런 경우는 어쩔 수 없을 것이다. 잘 알고 있지 않은가.

다만, 아무리 성별이 암컷이니까 라고 해 리자드만이 입어도 어울리지 않는다고 생각한다. …도마뱀의 아저씨들로부터 하면 그러한 것이라도 사랑스럽다고 생각할까.

「로카도 있을 수 있는 입고 있었어?」

「평상시는 그렇게. 수업과 행사에서는 입고 있었습니다만, 단위조차 취해 버리면 출석은 강제도 아니기 때문에」

「헤─, 이번에 사진 보여요. 졸업 앨범이라든지」

「용서해 주세요. 그러한 사랑스러운 옷은 아무래도…특히 스커트는 서툴러…」

입어 보면 의외로 어울릴 것 같은 생각도 드는데 말야. 지금 입고 있는 옷도, 별로 남자용품이라고 할 것도 아니고.

「이렇게 (해) 보면, 연령층이 뿔뿔이 흩어지다」

종족의 차이로 연령을 모르는 사람도 많지만, 분명하게 유아에게 밖에 안보이는 사람도 있고, 우리들보다 아득하게 연상으로 보이는 아저씨도 걷고 있다. 아저씨지만, 제복 입고 있기 때문에 학생일 것이다.

「모험자 학교에는 연령 제한은 없기 때문에. 연령 1자리수의 졸업생도 있으면, 우리의 배 가까운 연령에 입학하는 사람도 있습니다」

「라고 할까, 육체 연령은 어떻게라도 될 것 같은 걸」

「그렇네요. 미궁 도시에서의 연령은, 모험자에 있어 거의 의미가 없는 것입니다. 전생 소유라면 좀 더가 아닐까요」

아니, 그것은 어떻겠는가. 적어도 나는 15세라고 하는 연령마구에 얽매이고 있는 생각이 든다. …주로 에로 관계로.

별로 발돋움하고 싶다든가, 빨리 어른이 되고 싶다든가는 아니지만, 5년만 빨리 경과해 주었으면 한다. 뒤는 아무래도 좋으니까. 표시상만이라도 괜찮다. …혹은 누군가 결혼해, 나의 하반신을 위로해 주세요. 아, 토마토씨 이외로 부탁합니다.

「저것」

로카에게 길안내되어, 모험자 학교의 종합 접수처에 향하는 도중, 본 기억이 있는 백의가 눈에 들어왔다.

「이런, 드문 곳에서 만나는 것이구나」

바로 일전에, 승격식에서 만난 매드씨다. 양팔로 옷감에 휩싸여진 짐을 안고 있다.

오늘은 시거렛 초콜렛이 아니고, 엿인것 같은 것을 입에 넣고 있구나.

「아는 사람?」

「어째서 이런 곳에 있을까는 모르지만, 중급의 승격식에서 만난 매드씨다. 일전에 이야기했지」

「아아, 매드 사이언티스트의 라디네다」

「저, 정말 스스로 매드 사이언티스트라고 말하는 것이군」

「응, 아아, 어디까지나 연구의 소재가 일반적이 아니기 때문에 그렇게 말하고 있는 것만으로, 별로 내가 괴짜라고 할 것은 아니기 때문에」

아니, 그것은 어떨까. 보통 사람은 자칭에서도 매드라고는 말하지 않는 생각이 든다.

「오늘은 학교에 뭔가 용무라도? 나를 만나러 왔다고 할 것도 아닐 것이다?」

너가 있는 일조차 몰랐어요.

「오늘은 임시 강습의 일이다. 지명을 받은 것이다」

「아아, 확실히 너희들의 실적이라면 지명되어도 이상하지 않구나」

「라디네씨는 여기서 무엇을? 모험자이예요」

「나는 여기에 연구실을 가지고 있을거니까. 일단 교수 대우야」

굉장하구나. 여기, 미궁 도시의 학문의 중추일 것이다. 혹시, 고도의 문명의 전생 소유였다거나 할까.

「에으음, 와타나베군의 파티 멤버의 유키군이지요. 그것과…응, 그쪽의 너도 본 일 있네요…아아, 로카군이다. 저것, 너졸업하지 않았던가?」

저쪽씨는 알고 있는 것 같지만, 교수라고 말한다면 이상하지 않은가.

「에에, 오늘은 안내에서. 이쪽의 두 명과는 중급 랭크 승격의 시험으로 함께 되어서. 최근에는 고정 파티에서 던전에 기어들고 있습니다」

「응? 그렇지만 너는<아크 세이버─>일 것이다. 저기는 내부에서만 파티 짜고 없는가?」

「뭐, 여러가지 있어서. 소속은<아크 세이버─>입니다만, 출향 취급에 되어 있습니다」

여기서 설명하려면 조금 복잡한 사정인 것이구나.

「과연. 어떤 관계인가는 모르지만, 기묘한 인연도 있던 것이다. …그러고 보니 와타나베군, 일전에는 말할 기회를 놓쳤지만, 이번 함께 던전에 기어들지 않는가?」

「에, 아아, 상관없겠지만. 너만인가?」

「아니오, 여기는 세 명이다. 이렇게 말해도, 고정으로 세 명이니까 헬프가 없으면 어렵다고 하는 것이 정직한 곳으로. 모처럼 중급 랭크에 오른 것이니까, 31층에 가 보고 싶을 것이다」

세 명으로 중급까지 왔는가. 승격 시험의 내용에도 의하지만, 굉장한 것이 아닌 것인지.

「자세한 정보는 다음에도 좋지만, 클래스만 가르쳐 받아도 괜찮은가. 맞출 필요가 있을 것이다」

「<과학자>와<사이보그>와<키메라>다」

「…에?」

너무나 귀에 익지 않는 클래스명에 귀가 이상해졌는지라고 생각했다.

무엇을…말하고 있다, 이 녀석?

「미, 미안, 라디네씨. 다시 한번 말해 받을 수 있을까나? 최근귀의 상태 나빠서」

유키씨랑, 최근 그 재료 많지만 아마 정상적이다. …왜냐하면[だって] 나도 다시 (듣)묻고 싶은 것.

「내가<과학자>로, 이 녀석가<사이보그>, 후 여기에 없지만<키메라>이 도대체 있다」

저것, 역시 나의 귀도 이상한 것일까…이 녀석이라든지 말하고 있지만….

「이, 이 녀석은?」

「이 녀석이야, 이 녀석」

그렇게 말해 우리들에게 내민 것은, 조금 전부터 안고 있던 구상의 물체….

「힛…!」

「생…쿠」

옷감을 벗어 지불해지면, 그것은 인간의 얼굴이었다.

「라디네 선생님, 놀래키지 말아 주세요. 이 두 명은 선생님의 일을 잘 모르니까」

「…나쁘다. 그러고 보니, 초견[初見]이라고 꽤 슈르인 광경이지요」

슈르…슈르? 그래서 끝마쳐도 좋은 문제인 것인가?

「입다물고 인사하게, 유행」

「하이. 하지메마시테,<사이보그>의 유행입니다」

「우와아아아앗!!」

「유키, 어이 이봣, 나를 방패로 하지 마!」

뒤로 숨는 것이 아니다. 오히려 나를 숨겨 줘.

…정신차려. 안정시켜, 침착한다. 사이보그인 것이니까 말해 당연. 사이보그인 것이니까 말해 당연.

「에, 에으음, 설마, 사이보그의 코우베 나누는 일인 것인가?」

듀라한이라든지가 아니구나. 그렇다면, 다른 의미로 조금 싫다.

「하이」

「그래. 동체는 지금 메인터넌스 안이다」

정말이야…. 터무니 없는 것을 보여져 버렸다. …도망쳐도 괜찮을까.

「뭐, 로카는 그의 일을 알고 있는지?」

「네. 직접 이야기한 일은 거의 없습니다만, 선생님의 연구실에 가면 대체로 메인터넌스 모드로 장식해지고 있으므로」

그는 오브제 취급인가?

「미, 미안, 조금 패닉상태다. …곧바로는 안정시킬 것 같지 않다」

「어쩔 수 없다. 아직 인지되고 있는 클래스는 아니니까」

클래스라든지, 그러한 문제는 아니다.

…상상 이상으로 매드였다. 과연 이런 레벨은 상정하고 있지 않아요.

「아, 뒤는 키메라가 있는 건가? 이 사람들은 어떤 싸우는 방법을 할까나」

유키 씨가 부활해 주었다.

「응, 설명이 어려운 곳이구나. 어느쪽이나 상황에 맞추어 몸의 부위를 새로 붙여 싸우는 타입이다. 그러니까, 사전에 정보만 있으면, 대체로의 장면에는 대응 할 수 있다. 기계와 몬스터의 부위라고 하는 차이는 있지만」

굉장한, 의미 모른다. 드릴이라든지, 캐터필러 붙여 버리거나 할까나.

「그 부위라는 것은 라디네가 만들고 있는지?」

「유행은 그렇다. 또 한 사람…<키메라>쪽은 조금 달라, 원래 그러한 종족답다. 몬스터가 드롭 하는 부위가 있겠지? 저것을 몸 거두어들여 강화해 나가는구나」

몬스터 이상으로 몬스터가 아닌가.

「들, 라디네는 어떤 싸우는 방법을 하지?」

「나는 후방 지원 메인이다. 전투는 두 명에게 맡겨, 뒤로부터 총을 쏘는 것이 메인 스타일이다. 기본적으로는 서포트직이라고 생각하면 좋겠다」

위험한, 이것까지의 상식이 소리를 내 무너져 간다. 라디네의 싸우는 방법은 아직 상정내이지만, 나머지 두 명이 이상하다. 그것을 만들어 냈다고 하는 의미를 포함한다면 라디네는 좀 더다. …터무니 없는 무리가 아닌지, 이 녀석들.

<스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 36728

모험자 등록명:로카

성별:여성

연령:18세

모험자 랭크:D-

베이스 Lv:36

클래스:

<유격사:T.Lv65>

├<척후:Lv33>

└<야복:Lv32>

이명[二つ名]:없음

보유 선물:《고속 전투》

보유 스킬:

《무기 숙련:T.Lv5》

├《단검방법:Lv3》

└《투척방법:Lv2》

《무기 적성:T.Lv3》

├《단검:Lv2》

└《투척:Lv1》

《한 손검 기술:T.Lv5》

├《rapid 러쉬:Lv2》

└《샤프 스팅:Lv3》

《투척기술:T.Lv2》

└《스피드 슛:Lv2》

《척후방법:T.Lv11》

├《경계:Lv3》

├《잠복 행동:Lv2》

├《단독 정찰:Lv3》

├《도주방법:Lv1》

└《은신:Lv2》

《전투방법:T.Lv2》

└《고속 전투:Lv2》

《함정 기술:T.Lv3》

├《함정 해제:Lv2》

└《함정 지식:Lv1》

《열쇠 기술:T.Lv4》

├《해정:Lv3》

└《건사의 팔:Lv1》

《독기술:T.Lv4》

├《독취급:Lv2》

└《독작성:Lv2》

《이동방법:T.Lv6》

├《소음보법:Lv3》

├《무음보법:Lv1》

├《스프린트:Lv1》

└《부스트 대쉬:Lv1》

《약품 조제:T.Lv2》

├《약품 지식:Lv1》

└《약품 조제:Lv1》

《마음가짐:T.Lv3》

├《척후의 마음가짐:Lv2》

└《야복의 마음가짐:Lv1》

《감정:T.Lv3》

├《간파:Lv2》

└《내성 간파:Lv1》

《감각 보정:T.Lv4》

├《보물상자 감지:Lv2》

└《위험 짐작:Lv2》

《운동 보정:T.Lv8》

├《자세 제어:Lv3》

├《공중 자세 제어:Lv1》

├《회피:Lv2》

├《공중 회피:Lv1》

└《긴급 회피:Lv1》

《상태 이상 내성:T.Lv3》

├《독내성:Lv1》

├《마비 내성:Lv1》

└《수면 내성:Lv1》

《생존 본능》

└《불요불굴》New!

《기초 학술:T.Lv2》

└《산술:Lv2》

《칭호》

└《스피드 스타》

《허공 창고:T.Lv2》

└《아이템 박스:Lv2》

(￣Д￣)<라고 하는 꿈이었던 거야.

무엇이다, 꿈이었는가―.

※꿈과 현과환상의 상세 회답은 활동 보고로.

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목차

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제 7화 「배움터」

-1-

오늘의 일의 담당 교사에 우리를 인도해, 안내의 역할을 끝낸 로카와는 은사를 만나러 간다고 하는 일로 헤어져, 나와 유키는 일에 향한다.

우리가 나오는 수업까지의 사이에 아직 시간이 있다고 하는 일인 것으로, 이번은 교사에 다양한 장소가 안내되고 구내를 이동한다. 처음의 모험자는 대체로 안내하는 것 같다. 알맞은 체격, 30대만한 특징이 없는 남자다. 굉장히 엑스트라 같다. 유키의 담당은 여성인데…나는 여교사에게도 인연(가장자리)이 없다고 하는 것인가. …아니, 라디네는 일단 여교사인 것인가?

그런 엑스트라씨에게 교사가운데가 안내되면서 걷는다.

여기까지 본 느낌이라고, 거대한 것이긴 하지만 그렇게 초기술이 사용되고 있는 것 같은 시설에는 안보인다. 유럽식만의 보통 학교다. 체육관과는 별도로 전투훈련소나 마술 연습장이 있는 근처는 모험자의 학교라고 생각하게 하지만, 그것 이외는 언제 여기를 무대로 한 러브 코메디가 시작되어도 이상하지 않은 환경이다. 제복 사랑스럽고.

「성실할 것 같은 학생이 많네요」

미궁 도시외에서의 모험자의 이미지가 아직 남아 있기 때문에(위해)인가, 학생이 모두 성실할 것 같은 것은 의외였다.

날뛰는 것 같은 녀석은 당연 없을 것이지만, 교실에서 떠들고 있는 녀석도, 해이해진 태도의 녀석도, 수업을 듣지 않는 것 같은 녀석도 없다. 교실의 자리는 대개 메워지고 있으므로, 게으름 피우고 있는 녀석도 없는 것인지도 모른다.

「일반의 학교라면 불성실한 학생도 있습니다만, 여기는 지망해 오는 학교니까요. 게다가 모험자으로밖에 사용할 수 없는 기능을 가르치는 곳인 것으로」

등록 뿐이라면 학교에 가지 않아도 할 수 있으니까, 여기는 향상심이 있는 사람이 모이는 것 같은 장소라고 하는 일일 것이다. 불성실한 학생은 도태 되는 환경인 것일지도 모른다.

「현역의 모험자가 교사를 하는 일도 있습니까?」

방금전 조우한 라디네와 같은 케이스에 대해 들어 보았다.

「있어요. 이 학교에서는 특히 부업으로서 모험자를 하고 있는 교사가 많네요. 나도 그렇습니다. D-와 D의 사이를 왔다 갔다 하고 있는 정도의 팔입니다만」

아무래도 이 사람도 동업자답다.

왔다 갔다라고 하는 것은 랭크의 격하의 일일 것이다. D-이상은 랭크의 격하도 있는 것 같은 일은 강습으로 (듣)묻고 있다. 주로 퀘스트의 실패, 목표로 한 규정에 미달, 문제를 일으키거나 했을 경우에 마이너스 포인트가 부풀어 올라, 격하가 되는 것 같다. D-이하가 되는 일은 없는 것 같지만, 여기로부터 위는 1개 랭크가 다른 것만으로 대우가 큰폭으로 바뀌기 때문에(위해), 상당히 엄격한 이야기이다.

부업으로서 해 나가려면 한계의 영역인 것일지도 모른다. 신사에서 만난 수지씨라든지도, 그렇게 말한 의미로 중급 랭크아래정도 있을 가능성도 있다.

…라디네는 어느 쪽이겠지. 교수 “대우”라고 말하고 있었기 때문에, 이쪽이 부업일지도 모른다.

「은퇴한 모험자가 교사를 시작하거나 든지 있을 것 같지만」

「없는 것은 없습니다만, 그만큼 사례는 없네요. 원래 은퇴하는 사람이 적으며, 좌절 해 은퇴라고 하는 (분)편은 경원하는 것 같습니다. 상급의 (분)편을 불러 교사를 해 받는 일은 있습니다만, 그것도 일시적인 것이고」

원래 현재의 미궁 도시가 되고 나서의 역사는 짧기 때문에, 은퇴하는 모험자 그 자체가 적은 것인지.

육체적인 문제로 은퇴라고 하는 것도 있을 수 없고, 좌절 한다고 하면 마음의 문제가 주된 원인이 될 것 같다. 단념한 꿈을 생각나게 하는 일에 종사하는 것은 싫다고 하는 것도 모르지는 않다. …역의 케이스도 있을 것 같지만.

「크란의 스카우트에 오는 것 같은 사람도 있다 라고 (들)물었습니다만」

「그러한 (분)편도 상당히 있네요. 이번 같은 임시 강사의 일로 말을 걸거나 정식으로 크란으로서 이야기를 통하는 경우는 학교측에서도 그렇게 말한 장소를 준비합니다. <아크 세이버─>는 해에 한 번, 학생전용의 시험을 열고 있고, 게다가 향한 선발 시험도 내부에서 행해지고 있습니다」

공식 행사가 되어 있는 것인가.

「와타나베씨들은 크란에게는 소속하지 않다고 듣고 있습니다만」

「에에, 크란을 시작할 예정인 것으로」

「과연, 크란 설립하면 들어가고 싶다고 하는 학생도 있는 것이 아닙니까. 설립 조건인 C랭크에의 승격도 곤란하고, 그 이외의 조건도 큰 일인 것 같습니다만 노력해 주세요」

실은 정식으로 인가되어 있지 않은 것뿐으로, 크란 하우스도 있습니다. 초읽기라고는 말하지 않지만, 그렇게 먼 것도 아닌 이야기가 아닐까.

「슬슬 시간이군요」

아무래도 수업이 시작되는 시간인것 같다. 옆의 유키는 조금 긴장하고 있는 것 같다.

「오늘의 일로 뭔가 조심하는 일이나 주의점은 있습니까?」

「해 받는 일은 기본적으로 질의응답 뿐인 것으로, 보통으로 대답해 받을 수 있으면 괜찮아요. 날뛰거나 하지 않는 한은 문제로는 되지 않습니다」

「이상한 질문이라든지받지 않습니까. 상대는 토박이의 엘리트인 이유이고」

뭔가 이렇게…부추기는 것 같은. 『원시인의 분수로』든지. 그 스킬 공표하고 있지 않지만 말야.

「하하, 확실히 엘리트는 엘리트입니다만, 그 만큼 실적을 내는 것이 어려운 일은 알고 있어요. 여기까지 연달아 기록을 보내 온 와타나베씨를 바보취급 하는 것 같은 질문은 하지 않을 것입니다. 오히려 동경하는 입장인 이유이고」

사실인가. 질투라든지 없는 걸까나. 프로야구의 시합 봐 지적 하는 것 같은 일 말해지거나 하지 않을까.

「오히려 참치는 무서워해지는 것이 아니야?」

「아─, 어늘 것 같다」

나의 경우, 뭔가 게시판등으로도 무서워해지고 있고, 악수해 주세요라고 하는 팬도 나타나지 않는다. 하지만, 모험자의 능력으로서 어때라고 하는 악의가 있는 비평도 거의 보이지 않는다. 재료로 바보같게는 되어도, 직접적인 간섭은 피할 수 있는절이 있다. …고양이귀의 동영상이 원인일까.

나와 유키와 서제스로 각방면으로부터의 평판이 분산하고 있기 때문에, 예를 들면 유키의 팬이 동시에 나의 팬이기도 한 일은 우선 없다. 각각 방향성이 극단적으로 다르기 때문에, 팬도 그것 미만의 사람도 전혀 감싸지 않았다. YMK는 적대시되고 있고.

「그럼 슬슬 교실로 이동할까요」

 여기로부터는 유키와는 뿔뿔이의 행동이다. 각각 다른 교사에 대해, 다른 교실을 도는 일이 된다. 수가 많기 때문에 혼자서는 돌지 못할일 것이다.

-2-

임시 강사의 일이라고 말해도 기본적으로 우리가 가르치는 것 같은 일은 없다. 오전중은 몇 가지인가의 교실에서 학생 상대의 질의응답을 하는 정도이다. 약간 무서워하고 있는 아이도 있었지만, 질의응답도 진검 그 자체다. 이야기하는 내용은 주로 미궁 도시에 오고서의 체험담으로, 가끔 사적인 질문이 들어간다.

상당히 사랑스러운 아이도 있었으므로 그녀 모집중이라면 말하면 너무 반응은 좋지 않았다. 모두 놀랄 정도로 성실하고, 지금부터 데뷔하려는 아이들이니까, 색정에 제 정신을 빠뜨릴 틈 따위 없다는 것일 것이다. 좀 더 긴장을 늦춰도 괜찮다고 생각하는거네요. …나에게 남성으로서의 매력이 일절 없기 때문에에서는 결코 없어.

덧붙여서, 오늘 대응하는 학생은 모두 트라이얼의 공략이 완료하고 있어, 뒤는 데뷔를 기다릴 뿐(만큼)의 사람들이다. 전에 로카가 트라이얼 공략하고 있으면 언제라도 졸업 할 수 있다고 한 것은, 여기서 3년이상 재적하고 있는 사람만인것 같다. 통상은 3년째에 트라이얼 공략해 3월의 졸업을 기다리는 것 같다. 즉 이 학생들은 기본적으로 내년의 4월에 데뷔가 확정되어 있는 사람들이 된다. 아직 반년 이상 있기 때문에, 상당히 앞의 일이지만.

처음은 좋았던 것이지만, 여러 차례 같은 질문받는 것을 반복하면 점점 귀찮게 된다.

단순한 질의응답, 게다가 오늘에만 이것이기 때문에, 같은 수업을 몇 번이나 몇 번이나 실시하는 교사는 큰 일일 것이다라고 생각했다. 나는 몸을 움직이고 있는 편이 성에 맞고 있다. …교사에 적합하지 않는구나.

그렇게 굉장한 이벤트도 없게 낮이 되어, 밥을 먹기 위해서(때문에) 유키와 합류한다.

「오늘 우리들이 오는 일은 어제의 시점에서 연락이 있었던 것 같아」

「아아, 상당히짱으로 한 질문이 있었다고 생각하면, 사전에 생각해 오고 있었는가」

모두 성실하다.

「점심밥은 어떻게 해? 여러가지 식당이 있다는 팜플렛 받았지만」

「이 학교의 학생식당의 공짜권 받았기 때문에 이것으로 좋은 것이 아닌가? 가깝고」

팜플렛을 보면 확실히 식사 할 수 있는 가게는 풍부하지만, 여기 이외는 상당히 멀다. 시간도 있고, 무리한 거리도 아니지만 일부러 이동할 필요도 없을 것이다. 학생식당이 맛이 없다든가라면 또 생각하지만, 그것까지의 케이스로부터 그런 일은 없을 것이고.

「응─, 뭐 좋은가. 로카는 어떻게 할까 (듣)묻고 있어?」

「아─, 도중에 만났지만, 은사씨와 깔보러 가는 것 같다. 끝까지 합류는 할 수 있을 것 같지 않구나」

여러가지 이야기하는 일도 있을 것이다. 원래 저 녀석은 일도 아니고.

학생식당은 지극히 보통인 인상의 식당이었다. 정식이 3종류에 카레라이스나 라면등의 단품물, 덮밥, 뒤는 부채[副菜]가 여러가지 선택할 수 있는 방식에서, 어디에라도 있을 것인 분위기다. 정식에 수북히 담음까지는 공짜권의 범위인 것으로, 적당하게 선택해 식권을 산다.

「이런, 자주(잘) 만나네요」

식권을 사 정식을 할 수 있는 것을 기다리고 있으면, 뒤로 라디네가 줄지어 있었다. 정말로 자주(잘) 만난다. 개조하기 위해서 미행하고 있다든가 않지요?

「매드 사이언티스트도 보통 밥을 먹는구나」

「연구 내용이 매드인만으로, 나는 보통 인간이니까. 시간이 어떤 때에는 자취도 한다. …너야말로 그러한 보통 식사도 하는 것이군」

「나야말로 보통 인간이다」

스테이터스 표기상은 분명하게 인간이다. 어느 의미, 유키 쪽이 인간으로서 의심스러운 생태 하고 있겠어.

「동영상을 보는 한 인간이나 아인[亜人] 종을 먹을 것이라고 생각하고 있었어」

「그 동영상으로 밖에 먹은 일 없어」

확실히 트라이얼 동영상에 비쳐있는 식사 신은 오크육 먹고 있는지, 고양이귀씨를 먹어 잘게 뜯은 장면만이다. 신인전의 동영상도 공개되고 있지만, 저쪽에는 뭔가 먹고 있는 곳은 비치지 않았다.

혹시, 내가 무서워해지고 있는 원인은 그것도 있을까. 사람이 주식이라고 생각되고 있다든가? …요리프로의 일이 없는지, 쿠크루에 말해 찾아 볼까. 먹을 뿐(만큼)의 게스트로.

「뭐, 이 세계에도 그러한 부족은 있으니까요. 전생에서도 그러한 식사를 좋아하는 괴짜는 해」

그렇다면 어디엔가 들어가겠지만 나는 다르다. 고양이귀는 윤리관의 탓인지 굉장하고 맛없는가 더해, 또 먹고 싶다고 생각하지 않는다. 원래, 데미지 줄 방법이 따로 있었더니 먹거나 하지 않는다. 저것은 최종 수단이다.

오크육 쪽은 꽤 맛이 없다고 하는 정도인 것으로, 향후도 먹을 기회는 있을지도 모르겠지만.

「라고 할까, 역시 전생 소유인 것이구나. 상당히 고도의 문명 세계 출신일 것이다?」

「아는 거야?」

「그렇다면. 키메라는 아직 판타지감 있지만, 클론이든지 사이보그든지 상당히 고도의 문명이 아니면 착상도 하지 않을 것이다」

어느 정도 문명이 발달하고 있지 않으면, 이야기나 공상의 재료도 안 될지도 모른다.

「결국, 미궁 도시의 시스템에 의지하고 있는 면은 크지만. 나의 지식만으로는 불가능하다」

「전생에서 그러한 연구하고 있던 것이 아닌 것인가?」

「전문은 완전히 별개의 분야구나. 혹성간 무역에 관련되는 경제학이 본직이다. 사이보그 따위는 개념 정도는 알고 있었지만, 본격적으로 관련된 일은 없었구나」

실현 할 수 있는 문명 레벨이었지만, 전문가는 아니다는 일인가. 혹성간의 무역이라든지, 이 세계에서는 일절 도움이 될 것 같지 않다.

먼저 자리를 잡아 두어 받은 유키와 합류해, 식사를 시작한다. 라디네도 따라 왔으므로 합석이다.

「으음, 조금 전의 유행씨? 는 왜 그러는 것입니까」

「저 녀석은 기본적으로 식사는 하지 않는다. 할 수 없는 것도 없지만, 필요도 없으니까. 본인도 흥미없는 것 같고」

손도 없는데 어떻게 먹는다는 이야기도 있구나. …라디네가 스푼으로 먹인다든가?

「…저 녀석, 동력은 무엇 사용해 움직이고 있지?」

「기본적으로 전기이지만, 현상 그것만이라고 조달하지 못하고 자신의 마력을 병용 하고 있다. 마력을 자동변역해 전기로 바꾸고 있는 것이다. 머지않아 떼어내고 싶은 기능이다」

동력원은 의외로 판타지였던 것이다. 겉모습은 모르지만.

「어때, 이 학교는?」

「성실한 학생이 많구나」

무엇을 (듣)묻고 싶은 것인지 몰랐기 때문에, 무난한 대답을 돌려주어 둔다. 단순한 잡담의 생각일지도 모르겠지만.

「그렇네. 내가 전생에서 소속해 있던 학교와는 대단한 차이다. 모험자는, 보통 가치관으로부터 하면 정당한 직업은 아닌데, 모두 진지하게 마주보고 있다. 아마, 그 분야의 선배의 영향이 크겠지. <유성 기사단>과<아크 세이버─>의 영웅 성이나, 그들이 만들어낸 환경이 목표가 되어 있다」

본인들은 거기에 한계를 느끼고 있는 것이지만, 여기서 말하는 것 같은 일도 아니구나.

「너희들의 영향도, 적잖게 있다고 생각한다」

「그런가?」

「그래. 트라이얼도 그렇지만, 신인전에서 많은 인간의 눈에 닿았던 것이 큰데」

패배 시합이 아닌가. 실력차이적으로 어쩔 수 없는 것인지도 모르지만, 부끄럽기 때문에 동영상이라든지는 그다지 보지 않으면 좋겠다.

「너무 칭찬하면 증대 해 버릴거니까. 조심스럽게 파악해 둔다」

「조금 정도 늘어나도 된다고 생각하지만」

우리의 영향 운운은 여러 가지 사람에게 듣고 있는 일이지만, 좀 더 실감이 끓지 않는다. 결국, 좀 더 굉장한 사람들이 많이 있는 것으로, 우리는 어느 정도 기세가 있는 신인이라는 곳이 아닐까.

자만해도, 최대한 데뷔 당시의 아샤씨와 같은 서는 위치가 아닐까 생각한다.

…거기에 예의 선물이 어떻게 관련되고 있을지도 모르기 때문에. 적당한 일은 모두 저것의 학생 생각하는 것은 극단적이지만, 유도되고 있는 가능성은 고려해 두는 편이 좋다.

「오후는 평소의 대로 모의 전율하는거야」

「평소의 대로인가는 모르지만, 그렇다」

아마, 이렇게 (해) 임시 강사에 불린 모험자는 비슷한 스케줄이 될 것이다.

「나도 견학해도 될까? 오후는 한가하고, 조금 흥미가 있다」

「좋은 것이 아닌가?」

권한이라든지, 그러한 것은 전혀 모르지만, 교수 대우라고 한다면 문제 없을 것이다. 안되면 담당 교사가 안 된다고 말할 것이고.

「저것, 가울이 있다. 어이, 가울」

그런 이야기를 계속하고 있으면, 돌연 유키가 식당에서 걷고 있는 은랑 족에 대해서 말을 걸었다. 그 은랑은 돌연 당황하고 내 두리번두리번 주위를 바라보고 나서 이쪽을 알아차린다. 유키의 실수일까하고 생각한 것이지만, 본인인 것인가? 분별이 되지 않아.

「착각이 아닌가?」

「그러고 보니, 그다지 보지 않지만 그 밖에도 있는 건가. 그렇지만, 여기 왔기 때문에 본인이 아닐까」

불린 것처럼 들렸기 때문에 온 것 뿐이 아닌가?

「아는 사람일까? 은랑 족은 미궁 도시에 그다지 없는 종족이지만」

「자주(잘) 파티 짜는 녀석에게 한사람 있다. 가울이라고 말하지만」

「아아, (들)물은 일 있네요. 그렇지만, 여기에는 없을 것이다. 그는 2년의 그랏드군이 아닐까」

라디네도 분별은 붙지 않는 것 같고, 반신반의다.

「그에게는, 한 번 해부시켜 주고라고 부탁한 일이 있다」

「해, 해부하는 거야?」

본인은 보통이라고 말하고 있지만, 군데군데매드씨적인 발언이 있다. 우리 이리씨해부 되거나 하지 않을까.

가울인가 그랏드인가 모르는 정체 불명의 은랑은 여기까지 걸어 오면, 재차 우리를 본다. 라디네의 모습을 봐 조금 오싹 하고 있었지만, 그다지 가울 같지 않다.

「착각입니다」

역시 유키의 착각이었다.

「미, 미안, 무심코」

「별로 상관없습니다만, 이런 장소에서 저런 말을 연호하는 것은 그다지 바람직하지 않아요」

가울의 어조에 익숙해 있으면, 같은 모습으로 이 어조는 꽤 위화감이 있다. 같은 종족이라면 전혀 다른 것처럼 보일까.

「이 두 명은 박사의 아는 사람입니까? 학생이 아니지요」

「모험자의 임시 강사다. 상당히 유명인이지만, 모를까?」

「아아, 그러고 보니…미안합니다, 인간의 분별은 그다지 붙지 않기 때문에」

저쪽에서 인간의 구별은 붙지 않는 것 같다. 유키의 외관은 특징 있기 때문에, 학생이 아니라고 알았을 것이다.

「은랑의 아는 사람이라도 있습니까? 부족은 몇 가지인가 있습니다만, 미궁 도시에는 그다지 없다고 듣고 있습니다만」

「아아, 최근 좋게 파티를 짜는 녀석이 있어서 말이야. 가울이라고 말하지만」

「하지만, 가울입니까…?」

있을 수 없는 말을 (들)물은 것 같은 표정이다. 반응이 곤란하고 있다. 이 반응이라고, 저런 말이라고 말하고 있던 것은 역시 가울의 이름의 일같다.

「무엇이다, 아는 사람인가?」

「아니오, 그…아는 사람은 아닙니다만, 그 사람 정말로 은랑 족입니까?」

「우리들에게는 겉모습의 구별은 붙지 않지만, 너의 모습과 완전히 같게 보인다」

「정말로 은랑이라고 하면…심한 이름이군요. …개그인가 뭔가의 생각입니까」

「그렇게 이상한가?」

이리의 울음 소리로부터 취했다고 말해도 통할 것 같아. 그러고 보면[작열동안 ]에서 이름 바꾸고 싶다든가 말했던가. 종족의 사이에만 전해지는 특별한 말인 것일까.

「그것은 인간의 말을 사용하기 시작하기 전의 은랑 족의 낡은 말입니다. 그렇지만, 이제 좀처럼 사용되지 않는다고는 해도, 모를 것은…」

「덧붙여서, 어떤 의미인 것이야?」

「…나의 입으로부터는 조금…」

입에 내는 것도 꺼릴 수 있는 것 같은 이름인 것이나…악령이라든지, 천적이라든지 그러한 종류의 말인 것인가. 우리들에게 관계없다고는 해도, 가우르가울은 연호하고 있지만. 역시, 본인은 뭔가 생각해 있거나 할까나.

「덧붙여서 그랏드군의 이름의 의미는?」

「이것은 『거꾸로 서는 엽』이라고 하는 의미의 말로부터 붙여졌습니다. 그대로는 없습니다만」

수인[獸人]으로서는 보통 의미다. 용감하게라고 몹시 거친 느낌의 이름이다. 영어라면 완전히 의미가 다르지만, 말은 그런 것이다.

「그 사람, 부족에서 싫어 해져 합니까?」

「태어났을 때로부터 미움받고 있다 라고 상당할 것이다. 그렇게 말하는 금기자적인 풍습이라도 있는지?」

「아니오, 그런 이름을 붙일 수 있는 것 같은 풍습은…의미 모른다」

어조가 순수하게 되어있는 맞아, 정말로 이상한 의미의 이름일 것이다.

그랏드군은 클래스메이트와 식사하러 온 것 같고, 그대로 다른 자리에 떠나 갔다.

「제복 입지 않았고, 완전히 같았기 때문에 착각 해 버렸어. 학교에 있을 리가 없지요」

「그의 종족은 수가 적기 때문에 어쩔 수 없을지도. 관계자는 아닌 것 같지만, 소수 부족이 점재하고 있는 것 같으니까 이상한 것도 아닌 걸까나」

「라디네는 은랑 족에 대해서는 자세한 것인가?」

해부할 정도로이니까 조사하고 있을까. 그렇게 되면, 가울의 일을 알고 있는 것도 은랑 족이니까인가.

「그렇게는 자세하지 않아. 그렇지만, 그러고 보니 가울군의 정보를 조사했을 때에 상당히 유별난 이름이다라고는 생각했군」

「이름의 의미는 알고 있구나」

「그렇다면 아 그 정도는요. 이름으로서는 상당히 변한다고 생각하지만, 숨기는 것 같은 것도 아니라고 생각하지만」

종족에 따라서는 금기적인 의미를 가지고 있다든가 그런 일인 것일까.

「덧붙여서 어떤 의미야?」

「본인에게 듣는 편이 좋은 것이 아닌가?」

「도서관에서 조사하면 곧바로 아는 일이니까, 별로 상관없다고 생각하지만」

그렇다면…뭐. 유키는 조사해 버릴 것 같고.

「굉장한 의미가 아니야. 가울이라고 하는 말은 은랑 족의 낡은 말로 남성기를 의미한다」

「닷…」

십분(충분히) 굉장한 일 있어. 누구라도 숨긴다. 라디네의 감각은 어떻게 되어 있다.

…즉 우리는, 가울이라는 이름을 낼 때에 남성기의 이름으로 부르고 있던 일이 되는구나.

「듣지 않으면 좋았다…」

예를 들면 의미를 알고 있는 인간에게 『저 녀석의 이름은 가울이다』라고 소개했을 경우, 가울 자신이 가울일 것 같은 착각에 빠져 버릴 가능성이 있다. 즉 가울의 가울이 가울이니까 가울이라고 하는 것으로 없고, 가울이 가울 그 자체로 보일 수도 있다. …전혀 의미 모르지만, 나에게도 모른다. 정말로 미안하다. 누구에게 사과하고 있는지 모르지만, 여러가지 문제가 있다.

전투중이라든지 진지함인 장면에서 남성기의 이름을 주장되면, 단번에 개그 시공에 속변이다. …저 녀석은 그 속에서 싸우고 있었다는 것인가. 정말 굉장한 녀석이야.

유키라니, 조금 전 식당에서 외치고 있었어. 그렇다면 불리는 편은 깜짝 놀라네요.

「그렇게 이상한가? 전생에서도 상당히 비슷한 의미의 이름은 있던 것이지만」

「나는 이제 가…이름을 부를 수 없을지도 모른다」

그것은 용서해 주어. 아무리 뭐라해도 불쌍할 것이다.

…가울은 대부 학살해도 용서되는 것이 아닐까.

-3-

식사의 뒤, 한동안 라디네와 환담 하고 나서, 모의전의 지정 장소로 향한다.

모의전도 유키와는 다른 장소다. 같은 장소에서도 좋은 것이 아닐까 생각했지만, 시간의 문제도 있을 것이다.

그 유키의 대신이라고 할 것은 아니지만, 라디네는 내 쪽에 따라 왔다.

낮에 판명된 충격의 사실은 여러가지 신경 쓰이지만, 가울씨의 건은 지금은 관계없기 때문에 놓아두자. 머지않아 마주볼 기회도 있겠지만, 지금은 그 때가 아니다. …문제를 재고로 하고 있다고 할 것은 아니야.

「축제의 상징으로 하고 있던 민족도 있던 정도이니까, 거기까지 이상하지도 않을 것이다」

라디네씨도 입다물고 받을 수 있지 않습니까. 여기는 지금부터 어떻게 교제해 갈까 생각하지 않으면 안 되는데.

「라디네는 좀 더 저것이다. 여자아이로서의 수줍음이라는 것을 기억하는 편이 좋구나」

남성기가 이름이라도 이상하게 생각하지 않는다든가 문제 있을 것이다. 변함 없이 브래지어도 하고 있지 않고. 조금 전부터 움직일 때에 윳샤윳샤 침착성이 없다. 이끌려 시선이 움직여 버린다.

「나는 옛부터 이런 느낌이지만, 이제(벌써) 39세가 되는 아줌마에게 이제 와서 여자아이의 수줍음도 없을 것이다」

「…」

에, 이 녀석 지금 뭐라고 말했어?

「의외인가?」

고개를 갸웃하고 있는 그 모습은 어떻게 봐도 10대전반이다. 나보다 젊다고 말해도 믿을 것이다.

「에, 진짜로?」

「진짜다. …아아, 당연하지만 젊어지고는 있어. 신체 능력이 극단적으로 바뀌면 곤란하니까, 키가 변함없는 아슬아슬한 곳까지 육체 연령을 떨어뜨려 있다. 미궁 도시에서는 드문 일도 아닐 것이다. 전생에서도, 방법은 다르지만 연령 조작하고 있던 녀석은 많았고」

그게 뭐야, 매우 굉장하다.

회춘 자체는 듣고는 있었지만, 댄 매스 정도 밖에 명확한 사례를 몰랐다. 그 사람은 20세로부터 30세 앞만한 외관이니까, 나이보다 젊게 꾸미기 하고 있다고 생각하면 위화감은 없었지만, 이것은, 이것까지로 제일 충격적이다.

아니, 그러고 보니 6 2세 유녀의 AV여배우 씨가 있었구나. 저것에 비교하면 거기까지에서도…그렇지만 눈앞에서 실례를 보는 것은 또 충격적이다.

「뇌의 문제도 있기도 하고. 처음은 몇번인가 조금씩 젊어지고 있던 것이지만, 사회 복귀 요법이 귀찮게 되어 여기까지 단번에 되돌린 것이다. …조금 너무 젊게 한 생각도 들지만, 한동안 하면 원래에 돌아올 것이다」

「덧붙여서 그 몸의 연령은 몇 살 정도야?」

「15세보다는 앞이구나. 그러한 의미에서는 너보다 연하다」

그것은 어떻겠는가.

라고 말하는 것은, 라디네는 15세때부터 그렇게 추잡한 것을 매달고 있었다는 것인가.

「덧붙여서 풍부한 가슴 수술이라든지는…」

「…아아, 이것인가. 남성으로서는 신경이 쓰일지도 모르지만, 원래 이런 느낌이다. 방해이니까 오히려 줄이고 싶지만, 뒷전이 되어있네요」

「그것은 아깝기 때문에 그만두는 편이 좋다고 생각합니다」

「아, 알았다. …왜, 갑자기 무서운 얼굴이 된다」

남자에게는 진지하게 되지 않으면 안 될 때 라는 것이 있습니다. 그러나, 39세나…실연령을 생각하지 않으면 있음(개미)인 것인가?

「원래 전생 소유의 시점에서, 내용의 연령 따위 거의 관계없을 것이다. 나 따위, 이제(벌써) 통산으로 60연이상 살아 있겠어」

그것은…어떨까. 나는 30년 이상 살아 있어도, 아직 15세라고 하는 인상이 강하다.

에로 관련으로 속박되고 있기 때문이라고 할 것도 아니고,…아니, 그것도 있지만, 역시 육체는 정신 구조에 영향을 주고 있는 생각이 드는구나. 라디네도, 이렇게 (해) 이야기해도 할머니에게는 안보이고.

「그런데, 이 후의 모의 싸워 어떤 일 할까 알고 있을까?」

「그거야 일단 교사이기도 하기 때문에 알고 있다. 너도 나온 신인전이나 길드 회관의 훈련장과 같은 제로 브레이크로, HP전 손해 보면 종료다. 이렇게 말해도, 모의전이니까 전 손해까지 주는 일은 적어. 대체로 현역 모험자가 압도해 끝난다」

그것은 그런가. 단순 비교로 트라이얼 은폐 스테이지의 고양이귀와 나 같은 구도가 되는 것이고. 트라이얼 돌파제라는 일은 클래스를 가져도 이상하지 않지만, 거기까지의 차이는 없을 것이다.

「그렇지만, 적당히는 강할 것이다?」

「말해 보면 엘리트이니까, 모두 그 나름대로는 강하다. 다만, 내민 학생은 극히 불과구나」

전체적인 평균점은 높다는 일이다.

「내민 학생이라는 것은, 예의 월반 하고 있는 녀석의 일인가?」

「무엇이다 알고 있는 것인가. 그는 확실히 강하다. 내가 개인 전투에 약하기 때문이라고 하는 점도 있지만, 일대일이라면 보통으로 진다」

후위 상대라고는 해도, 중급이 되는 녀석에게 이기는 것인가.

「뭐, 그는 수업에도 나오지 않을 정도 이고, 모의전에도 나오지 않아. 그리고 한사람 극단적으로 강한 것이 있지만, 나온다고 하면 그쪽일까. 그것 이외는 긴장을 늦춰도 괜찮은 것이 아닐까」

기분은 뽑지 않지만 말야. 지면 부끄럽고. 유키도…뭐 괜찮을 것이다. 오전에 긴장도 풀리고 있던 것 같고.

모의전을 실시하는 것은, 휑하니 넓은 옥외 훈련장이다. 투기장보다 좁지만, 그런데도 트랙경기를 할 수 있는 정도에는 넓다.

동영상도 찍고 있는 것 같고, 나중에 반성회라든지 할 것이다.

벌써 여러명 줄지어 있지만, 모두 완전무장이다. 훈련용의 규격인 것인가, 무기 정도 밖에 차이를 모른다.

트라이얼 공략제의 학생중에서 다섯 명 선발된 것 같다. 이번에는 이 다섯 명과 순서에 싸우는 것 같다.

「와타나베씨의 장비는 어떻게 할까요. 무기도 방어구도 훈련용으로 좋다면 대출합니다만」

「아니, 나는 이것으로」

《순장》으로<불오니키리>를 꺼낸다. 상대가 정상적인 장비라면《불괴》의 능력으로 내구도가 줄어들 걱정도 없다. 기꺼이 상대를 두동강이로 하고 싶을 것도 아니고, 이것으로 좋을 것이다.

상대편은 의욕만만으로, 마음껏 칼날이 붙은 무기를 장비 하고 있다. 미궁 도시가 아니면 있을 수 없는 훈련의 광경이구나.

「그것이 예의<불자절>입니까」

아무래도 나의 지명도에 맞추어 이 목검의 이름도 알려져 있는 것 같다. …뭐, 이제(벌써) 이름 다르지만.

방어구는 최저한만 붙여, 만약의 경우에는《순장》으로 장비 하는 허가도 받았다. 나의 힘의 일부에서는 있는 것이고, 문제도 없을 것이다.

라디네는 벽에 받고 걸려, 팔짱을 껴 이쪽을 보고 있다. 무엇인가, 짠 팔의 부분이 추잡하다.

「빨리 끝내는 것이 좋다든가, 그러한 리퀘스트는 있습니까?」

「할 수 있으면 제한 시간 아슬아슬한 곳까지 오래 끌게 해 주세요. 순살[瞬殺]이라도 좋은 경험으로는 되겠지만, 강한 사람과 길게 싸우는 경험 쪽이 중요합니다」

「양해[了解]」

직전에 (들)물은 이야기이지만, 제로 브레이크 이외로도 특별 룰로서 3 분의 제한 시간도 있는 것 같다. 복싱의 1 라운드분이다.

그라운드의 중앙 부근까지 걸어, 최초의 대전자와 서로 마주 본다.

자주(잘) 생각하면, 이것은 신인전의 구도를 닮아 있다. 역의 입장에서 인원수의 차이도 있지만, 중급과 신인의 싸움이다. 내년, 우리가 나올 가능성도 있고, 조금 빠르지만 예행 연습이라고 가자.

「잘 부탁드립니다」

「잘 부탁드립니다」

분명하게 격하 상대의 전투는 오래간만이다. 속이고는 있지만, 긴장하고 있는 것이 잘 안다. 딱딱이다.

학생인 것이니까 그것을 조말(허술하고 나쁨)이라고는 말하지 않지만, 치명적으로 실전 경험이 충분하지 않구나.

시합 개시해 수십초 서로 쳐 보면, 상대의 실력도 알게 된다.

예상하고 있던 최저의 경계는 여유로 넘고 있다. 하지만, 그런데도 루키 안에서는 강할 것이다라고 하는 정도다.

검의 움직임이 자주(잘) 보인다. 몸의 움직임으로 다음의 행동을 예측 할 수 있다. …나, 상당히 강해지고 있구나.

상대의 움직임은 결코 나쁘지 않다. 올바른 길인 좋은 칼쓰는 솜씨와 움직임이다. 익숙해져 와 긴장도 풀 수 있었는지, 거기에 정확함, 속도도 더해진다. 하지만, 맞는 일은 없다. 스킬을 사용해 와도 십분(충분히)에 대응 할 수 있다. 불과 수센치의 아슬아슬한을 노려 공격을 피하는 일도 할 수 있을 것이다. 내 쪽은 스킬을 사용할 필요도 없다.

경험이 있기 때문에 알지만, 전혀 맞지 않는다고 하는 것은 지친다. 최초중은 좋지만, 그것이 길게 계속되면 필시 피폐 하는 일일 것이다. 이대로 끝내도 괜찮지만, 교사가 말한 일도 있다. 눈 깜짝할 순간에 끝내 버려서는 무엇때문에 나왔는지 모르게 될 것이고, 의미가 없다. 그에게는 미안하지만, 조금 이대로 나의 연습에도 교제해 받을까.

시험하는 것은 검인 씨가 하고 있던 움직임의 유도. 저것과 같은 일을 해 본다.

훈련으로 그 사람과 싸웠을 때, 다만 피할 수 있을 뿐만 아니라, 움직임이 유도되고 있는 생각이 들었다. 몸의 움직여, 시선, 칼쓰는 솜씨, 그것들을 사용해 정답을 가장한 장소에 쳐박게 한다. 거기서 할 수 있는 치명적인 틈에 쳐박아도 괜찮지만, 이번에는 거기로부터 더욱 유도한다.

큼직한 공격의 뒤, 목시만으로 온다고 아는 일격, 본래라면 절대로 피할 수 있어야 할 일태도를 천천히와 맞혔다. HP를 1밀리도 깎지 않은, 다만 맞힌 것 뿐의 일격. 하지만, 손대중 된 일보다, 그 이상 사태에 곤혹하고 있는 것처럼 보였다.

「어, 어째서…?」

모르면 곤혹하는구나. 오는 것이 알고 있는데 몸이 움직이지 않기 때문에.

골격이 역방향으로 돌지 않도록, 근육에도 동작의 제한은 있다. 그 방향으로 작동시킬 수 없게 사전의 움직임을 유도한다. 스킬을 사용하면 이 가동 한계를 넘어 움직이는 일도 할 수 있지만, 거기에는 상당한 집중력을 필요로 한다. 일순간으로 배후로 돈 상대에 대해서 요격의 스킬을 발하는 동작이 표본이다. 발동 되도 꽤 아프다.

시합은, 그대로 상대가 기진맥진이 될 때까지 계속한다. 움직일 수 없게 된 곳에서 종료 선언이다. 다만 3 분이지만, 자주(잘) 유지하는 편이라고 생각한다.

「나쁘구나, 교제하게 해. 리퀘스트 대로에 제한 시간 한 잔 오래 끌게 한 것 뿐으로, 별로 손대중 했을 것이 아니다」

「아니오…공부가 되었습니다」

시합중의 반응으로부터, 여기의 의도는 전해지고 있던 일은 안다. 비틀비틀 동료의 삼가하는 장소에 향하는 대전 상대를 보면서, 나도 한 번 교사들에게 돌아왔다.

「하네요. 나는 검의 일은 모르지만, 뭔가 재미있는 일 하고 있었잖아」

「단순한 본 그대로 흉내 내는 것이야. 스킬이든 뭐든 없고, 좀 더 능숙한 녀석은 많이 있다」

유키라면 좀 더 능숙하게 하고, 검인씨는 더욱 별차원이다. 실제로 해 보고 알았지만, 상당히 어렵다. 문자 그대로 격의 다른 상대가 아니면 생각 했던 대로에는 가지 않구나. 시험하는 것조차 어려울 것이다.

2인째, 3인째와 계속해 똑같이 상대를 한다. 상대도 이야기를 들었는지, 다채로운 패턴으로 도전해 왔다.

기본적으로 나부터 공격하지 않는다. 움직임을 유도하고 나서 맞히는 공격은 다만 두드리고 있을 뿐이다. 그 때문에, 학생들의 공격은 적극적으로 된다. 일반적이라면 반격을 무서워해 주저하는 것 같은 전법도 시험해 오지만, 모의전이니까 이것은 이것대로 좋을 것이다. 나도 공부가 된다.

「감사합니다」

4인째와의 싸움도 끝난다. 창사용이었기 때문에 아무래도 아샤씨와 비교해 버리지만, 역시 변변치않다. 비교 대상이 잘못되어 있다는 것은 알지만, 향후에 기대다. 전원 제한 시간 한 잔 사용하고 있으므로 승패는 붙어 있지 않지만, 포인트제라면 풀로 내가 취하고 있을 것이다. 4회전 선수라면 판정승이다.

-4-

「완전히 위험한 관심이 없구나. 저것에서는 상대도 지칠 것이다」

「학생들에게는 좋은 공부가 되어요」

휴식으로 보리차를 마시고 있으면, 라디네와 교사의 칭찬이 들려 온다. 격하 상대라고는 해도 기분은 좋다.

「흠, 뒤로 숨어 있어 깨닫지 않았지만, 마지막 상대는 세라피나군인가」

그라운드 저 편의 대전 상대가 삼가하고 있는 장소를 보면 마지막 한사람이 준비를 하고 있었다. 라디네가 말하는 대로, 마지막 대전 상대는 확실히 몸집이 작다. 가지고 있는 검이 쓸데없이 크게 보인다.

「알고 있는 아이인 것인가? 수업으로 맡고 있다든가」

「내가 수업한 일은 없지만, 몇번인가 이야기한 일은 있다. 조심하게. 그 아이는 조금 특별하다」

「무엇이다, 강한 아이인 것인가?」

이것까지가 이것까지이니까, 그렇게 차이가 있는 것 같은 생각이 들지 않는다. 전원이 적당히 강하다고 해도, 결국은 여섯 명으로 트라이얼을 돌파 할 수 있는 정도의 팔이다. 그 중에 특별이라고 말해도, 얼마나의 차이가 있을까….

「조금 전도 말한 “극히 불과”의 한사람이야. 그녀는 트라이얼의 최연소 기록 보유자다」

「최연소?」

그것은 예의 5세에 공략했다고 하는 녀석인가?

「5세에 공략했다면, 벌써 데뷔하고 있는 것이 아닌가?」

몸집이 작지만, 연령 1자리수에는 안보인다. 아무리 젊다고 말해도 2자리수는 있을 것이다.

「그녀는 올해로 확실히 11세이지만, 조금 배경이 특수해 말야. 여기에는 트라이얼 공략 후에 입학해, 아직도 졸업하고 있지 않다」

예의 월반과 같은 케이스인가. …6년이나 뭐 하고 있었어?

「어쨌든, 데뷔하고 있지 않는 모험자 안에서는 특별하게 강하다. 너라면 방심하지 않으면 지는 일은 없을 것이지만, 주의는 해 두게」

「양해[了解]」

방심해 승리를 소 휩쓸어지면 추하기 때문에. 격상을 상대로 할 생각으로 걸리자. 상대의 사냥감은, 몸집이 작은 탓인지대검으로 보이지만 한 손반검…이미지 가까운 것은, 도마뱀의 아저씨일까.

「오빠가 와타나베노 쓰나라는 사람?」

「아, 아아」

그라운드 중앙에서 마주보면, 졸린 것 같은 눈으로 이쪽을 보면서 물어 봐 왔다. 대전 상대의 이름 정도 사전에 듣고 있을텐데. 어째서 일부러 확인하지?

「그래…」

뭔가 멍─하니 한 아이다. 정말로 이 아이가 최연소의 트라이얼 공략자인가?

「그러면, 죽어」

-Action Magic《피지컬 부스트》-

-Action Magic《퍼스트 스텝》-

-Action Magic《맥시멈 파워》-

「하?」

돌연 출력된 마법 발동의 메세지에 아연하게로 하고 있으면, 돌연 베기 시작해 왔다.

아직 시합 개시의 신호도되어 있지 않다.

「조, 조금 기다릴 수 있는 두고!!」

룰 소용없는가.

랄까 강화 마법 사용한다든가, 상정은 커녕 아저씨와 전혀 함께가 아닌가. 베기 시작하는 스피드도, 이것까지의 대전 상대와는 현격한 차이다. 무엇이다 이 녀석.

트라이얼 최연소 클리어는 겉멋이 아니다는 일인가.

그 뿐만 아니라, 그리고 더욱 6년 지나 있다. 데뷔하고 있지 않았다고는 해도, 더욱 강해지고 있어도 이상하지 않다.

시합 개시전의 졸린 것 같은 눈으로부터 일변해, 그 눈동자는 미움에서도 깃들이고 있는 것 같은 강렬한 위압감을 향하여 온다. 답례에《강자의 위압》을 발동시키지만, 전혀 효과가 있지 않았다. 레지스터 되었다.

이것까지의 학생들의 움직임에 익숙해 있던 탓인지, 더욱 더 빠르게 느낀다. 마법으로 강화되고 있지만, 아마 본연의 상태에서도 다른 학생들과는 비교도 되지 않을 것이다.

-Action Skill《파워 슬래시》-

-Skill Chain《하이파워 슬래시》-

젠장, 마법 뿐이지 않아. 분명하게 검스킬도 제휴 포함으로 잘 다루어 진다. 다만 스킬을 사용할 수 있다고 하는 것만으로 않는다. 검이 그리는 궤적이 숙련자의 그것이다. 데뷔전에 어떤 클래스에 들면 이런 성능이 된다 라고 한다.

검을 크고 튕기고, 한 번 거리를 취한다.

…다르구나. 이렇게 (해) 싸우고 있으면, 이 능력은 토대로부터 확실히 닦아진 것을 알 수 있다. 일조일석, 클래스의 혜택으로 기억한 것 뿐의 것이 아니다. 계기가 그렇다고 해도, 그것을 분명하게 잘 다루고 있다.

움직임이 변속적이고 빠르다. 몸집이 작아도 돌진력이 있다. 유효타는 받지 않지만, 꽤 반격으로 옮길 수 없다.

-Action Skill《마장인》-

이번은<마장검사>의 스킬인가. 무엇이 도대체 어떻게 되어 있는 것이다!

「죽어라아아앗!!」

스킬로 강화된 검을 받아 들인다. 가까이서 보는 표정은 귀신인가 뭔가와 같다. 오랜만에 와타나베노 쓰나다운데, 어이.

《마장인》은 단순한 공격력 강화의 스킬이다. 뭔가 특별한 효과가 더해질 것은 아니다. 하지만, 그 검은 분명하게 방금전보다 무겁고, 날카롭다. 피로스의《마장인》이란 뭔가가 달랐다.

괜찮다. 밀리고는 있지만, 아직 격하의 범주. 대응 할 수 없는 상태가 아니다. 하지만, 무엇을 하고 오는지 모르는 미지의 부분이 너무 크다.

제한 시간의 3 분은 벌써의 옛날에 지나고 있다. 룰은 왜 그러는 것이야. 누군가 멈추어라.

「아아아앗!!」

흉포성을 노출로 한 세라피나가 공중으로부터 강요해, 내던지도록(듯이) 검이 찍어내려진다.

그 스피드는 확실히 빠르지만, 움직임의 잡기 어렵다 공중이라면 요격은 용이하다. 그러면, 이대로 대공 공격─

-Action Magic《마직크아로》-

떨어져 내리는 세라피나에 맞추어, 복수의 마력의 화살이 전개, 나에게 강요한다. 공격 마법까지 사용하는지. 얼마나야, 이 녀석!!

하지만 빨지마. 바로 최근, 그 수배의 불길의 화살을 빠져나가 온 것이다. 그 정도의 수, 얼마든지 피할 수 있다.

직선적인 화살의 궤도를 단념해, 전진하면서 아슬아슬한 으로 피한다. 그대로, 공중으로부터 공격을 발해 오는 세라피나에 향해,<불오니키리>로 요격을 실시한다.

「!!」

1격째로 검을 후려쳐 넘겨, 돌려주는 2격째로 전력의 일격을 주입한다. 세라피나의 몸이 공중을 날아, 그라운드에 내던져졌다. 과연 HP를 큰폭으로 지워냈을 것이다. 몸이 사라지지 않는다는 것은 아직 HP가 남아 있다고 하는 일이지만, 잔량은 그렇게 많지 않을 것.

-Action Magic《피지컬 힐》-

비틀비틀 일어서면서 세라피나의 몸이 발광한다.

이제 놀라지 않아. 뭐든지 할 수 있는 만능선수라고 생각해 싸워, 빨리 가라앉히자.

…다음에 뛰어들어 오면 끝낸다. 그렇게 기다리고 있으면, 당돌하게 분위기가 바뀌었다. 주위의 공기가 긴장된 것을 안다.

-《나는 맹약의 이행을 요구한다》-

「무엇이…다」

그것은 이것까지에 본 적이 없는 종류의 스킬 발동 메세지. 아니, 마법인 것인가?

물색의 마력빛이 세라피나의 주위에 솟아올라, 지금부터 뭔가가 일어난다고 전하고 있다. 그 모습은 무방비 그 자체로, 지금이라면 어떤 공격이라도 맞을 것 같지만, 나의 안의 위험 신호가 “저것에 가까워지지마”라고 경종을 울리고 있었다.

저것은 도대체 무엇이다.

이렇게 하고 있는 동안에도 세라피나의 마력빛은 농도를 더해 간다. 발밑으로부터는 보라색의 끈 모양의 물건이 몸을 기도록(듯이)해 타 가는 것이 보인다.

-《칼날의 리에 따라 계약자데》-

「후걋!」

보라색의 끈이 세라피나의 몸을 단단히 묶어, 지면에 질질 끌어 넘어뜨렸다.

「하?」

「스톱이다, 세라. 그런 것을 사용하는 허가는 내지 않았다」

소리가 한 방향을 보면, 본 일이 없는 소년이 이쪽에 향해 걸어 와 있었다.

그가 그 보라색의 마법으로 세라피나를 멈추었는지? …메세지는 나와 있지 않았지요?

「미안합니다. 뭔가 폭주해 버린 것 같아」

소년은 세라피나보다 더욱 몸집이 작아, 로브에 큰 지팡이를 가진, 바야흐로 마술사라고 하는 모습이었다.

-5-

 자, 반성회이다. 대기실에는 나와 라디네, 소년과 안쪽에는 마법으로 단단히 묶어진 세라피나가 구르고 있다.

교사들은 다른 학생들을 교실에 되돌려 오면 자리를 제외하고 있다. …그 위험물을 남겨 두지 마.

「미안하다. 다른 선생님은 멈추려고 한 것이지만, 내가 계속하게 한 것이다」

「…그것은 별로 상관없겠지만」

아무래도 3 분으로 끝나지 않았던 것은 라디네의 탓인것 같다.

「조금 다음을 보고 싶어져 버려」

이유는 적당했던 것 같지만.

「미안합니다. 사실은 내가 멈추어야 합니다가, 갇히고 있었으므로 대응이 늦어 버렸습니다」

갇히고 있었다는건 무엇으로야? 무엇에 갇혔을 것인가.

「사육주인 것이니까, 분명하게 예의범절을 가르치세요」

「면목없다」

「무, 무엇 그 회화」

설마, 이 소년이 세라피나의 사육주라고 말할까. 태연하게 대답하고 있지만, 인정하고 있는 거야?

속박된 본인을 봐도 특별히 바뀐 모습은 없다. 눈만으로 무엇 보고 있다고 위협되었다.

「그래서, 조금 전의 것은 무엇이구나? 조금 있을 수 없을 것이다, 저것은」

「미안합니다. 조금 기업 비밀로」

「마지막도?」

「좀 더 비밀입니다」

라디네가 말하고 있는 것은 세라피나가 사용한 많은 스킬의 일일 것이다. 마지막을 포함해 몰랐던 것 같다.

역시 보통이 아니구나. 어떻게 봐도 복수의 클래스의 스킬을 사용하고 있다.

「이런 대면이 되어 미안합니다, 와타나베씨」

「나의 일을 알고 있는지?」

「예물론. 오늘도 관전할 생각이었던 것입니다만…」

소년은 슬쩍 세라피나 쪽을 본다. …역시 그녀에게 갇혔을까.

「어째서 이런 일을 한 것이다, 세라」

「왜냐하면 그 사람 데군의 즐겨 찾기인 것이지요. 없어져 버리면 좋다고 생각한다」

뭔가 뒤숭숭한 일을 말씀하시고 있습니다. 사육주라면 분명하게 예의범절을 가르쳐 주세요.

원래, 모험자는 죽여도 죽지 않는데, 어떻게 배제한다는 것이다.

하지만, 그녀의 나를 보는 눈은 진심이다. 고문이든 뭐든 해 마음을 꺾으러 올 수도 있다.

「아─그, 그녀는 잠깐 저것아이라서…. 최근에는 갱생해 불의에 습격 따위는 하지 않게 된 것입니다만」

그건 이봐. 그래서 갱생해도, 얼마나야, 그 아이.

「뭐 좋지만 말야,…우선 살아났어. 일전에 중급에 승격한 모험자의 와타나베노 쓰나다. 에…데군?」

「딜크라고 합니다. 처음 뵙겠습니다」

…딜크로 데군이네. 이 녀석이 예의 월반 소년이었는가. 최연소 트라이얼 공략자라고 해, 상당한 직함 소유를 만나는 날이다.

「그래서, 내가 너의 즐겨 찾기라는 것은 어떤 의미다. …최초로 말해 두지만, 호모에게는 흥미없기 때문에」

「아니아니 아니, 조금 기다려 주세요! 그런 의미가 아닙니다 라고. 세라피나는 뭔가 착각 하고 있던 것 같습니다만, 나는 당신의 팬이랍니다」

「…호우」

드물다. 팬 클럽의 등록수는 증가하고 있지만, 이렇게 (해) 맞대놓고 팬이라고 말해 올 수 있던 것은 처음이다.

악수라든지, 싸인이라든지 해 올려 버리거나 하는 편이 좋은 것일까.

「그렇지만, 그런 일을 말하면서, 코메디언적인 나의 활약이 재미있었다고, 그러한 이유일 것이다」

속지 않기 때문에.

「설마. 순수하게 모험자로서 존경하고 있습니다」

「오, 진짜로」

분명하게 봐 주는 사람도 있는 것이다. 게시판에서의 나는 기본적으로 공포나 조소의 대상인데.

「너는 놀라고 있지만, 특별히 이상한 일도 아니라고 생각하지만」

뭐, 지금까지가 심했으니까. 이 흐름으로 여자아이의 팬이라든지도 계(오)시지 않을까. 결혼을 전제로 교제시켜 받아도 좋아서요.

「모험자가 되어 아직 3개월인데, 크란 신설에 향하여 움직이고 있다고 들었어요」

「응, 그런 것인가? 아직 랭크 부족할 것이다」

「랭크는 부족하지만, 크란 창설은 거의 확정하고 있다. 설립에는 여러가지 조건 부족하지만, 크란 하우스는 벌써 있다」

실은 크란 하우스 취득이 최대의 허들인것 같으니까, 나는 어느정도는 크란 설립에 가까워지고 있다고 하는 일이 된다. 설립에 향하여 움직여 있다는 것도 잘못한 표현이 아니다.

「중급이 되는 것도 빠르다고 생각하고 있었지만, 무려 뭐 굉장한 이야기구나」

「너는 무엇으로 알고 있지?」

숨기지는 않지만, 그다지 겉(표)에는 내지 않은 이야기다. 팬이라고는 해도, 첫대면의 인간이 알고 있다고는 생각되지 않는다.

「나는 정보국의 소속이라도 있으므로, 대체로의 정보는 손에 들어 오게 되어 있습니다」

「그러고 보니, 너는 그쪽의 랭크가 상위였네」

정보국이라는건 뭐야? 길드 같은 것인가?

「그래서, 크란 창설의 새벽에는 나도 넣어 받을까라고 생각하고 있었습니다」

「지, 진심인가? 라고 할까, 아직 졸업하고 있지 않구나」

「졸업이라면 언제라도 할 수 있습니다. 언제 해도 좋았던 것입니다만, 조금 연구중의 안건이 있어」

이 모습은 진심 같구나. 쿠크루에 이야기를 들었을 때부터 이야기 정도는 해 보려고 생각하고는 있었지만, 설마 저쪽에서 말해 온다고는.

「라디네같이 겸업은 안되었던가?」

「그런데도 좋았던 것입니다만, 모험자 쪽은 그렇게 서두르지 않았던 것이고, 여기에 집중하고 싶다고 하는 사정도 있었으므로. …그렇지만, 와타나베씨가 크란을 만든다고 알아 기분이 바뀌었습니다」

하늘 또, 상당히 과대한 평가다.

「데군 안되어, 그 사람 호모인 것이니까」

「…에?」

어이 이봐, 돌연 무슨 말을 하기 시작한다.

딜크도 그런 눈으로 보지마. 팬이라고 할 정도라면 알고 있을텐데.

「그런 이유 없을 것이다. 너도 적당한 일 말하는 것이 아니야」

「…그, 그렇네요」

어째서 의심암귀가 되어 있는군. 너의 엉덩이 구멍 어쩐지 흥미없기 때문에 걱정하지 마.

「속지 않기 때문에. 모두 말하고 있었던 것」

「모두는 누구야」

「전용 스레의 사람이라든지, 나의 클래스의 아이라든지…」

그런 이야기를 믿지 마. 너의 클래스메이트는 모르지만, 전용 스레는 기본적으로 나를 재료로 하고 있는 무리의 소굴이니까.

「저기요 세라. 그러한 적당한 소문은 간단하게 믿지 말라고 말하고 있을 것이다」

「무─. 왜냐하면[だって] 데군이 놓쳐 버릴 것이라고 생각한 것이야」

머리의 약한 아이인 것일까.

「그러면, 이렇게 하자. 내가 라디네의 가슴을 비비기 때문에, 그 반응을 보고 판단해라. 협력해 주는구나」

이것이라면 오해도 풀 수 있어 나도 즐겁다. 나의 가울이 가울 해 버리는 곳을 보면 납득 해 줄 수 있을 것이다.

조금 보여드릴 수 없는 영상이 되어 버릴지도 모르지만, 어쩔 수 없다.

「무슨 말을 하고 있다 너는. 아─, 세라피나군, 그가 동성애자가 아닌 것은 내가 보증하자. 너도 그렇게 적당한 소문보다 나의 말 쪽이 신빙성이 높다고 생각할 것이다」

「선생님. …응, 알았다」

의외로 솔직하다. 좀 더 달라붙어 준다면 젖가슴 비빌 수 있었는지도 모르는데.

「너도 나의 가슴 같은거 비비어도 즐겁지 않을텐데」

아니, 그런 일은 없어요. 아마, 하루종일에서도 갈 수 있습니다.

「그래서, 지금은 데뷔의 수속에 향한 준비중입니다」

「그러면, 혹시 다음 달이라든지에 데뷔할 생각인 것인가?」

「최단으로는 그렇게 되네요. 조속히 중급에 올라 고정이라도 넣어 받을 수 있으면」

성급한 일이다. 당연한 듯이 할 수 있을 것 같으니까 굉장하구나.

「무─, 그러면, 나도 들어온다」

에, 이 녀석도 따라 오는 거야? 귀찮은 것 같으니까 싫지만.

「죄송합니다만 그녀도 받아들여 받을 수 없을까요. 실력은 보증합니다」

너, 멈추는 측이 아닌 것인가? 실력은…뭐 틀림없이 최고급품이지만 말야.

「그녀는 취급이 어렵습니다만, 나의 비장의 카드이기도 합니다」

비장의 카드군요. …비밀은 많구나. 자칫 잘못하면 유행에.

「어차피 아직 앞의 이야기인 것이니까, 조금 생각하게 해 줘」

「그럼, 그녀의 몫도 납득해 받을 수 있도록, 결과를 냅시다」

굉장한 자신가구나.

「와타나베군은 오늘부터 밤길을 조심하는 편이 좋다」

「…사육주라면 분명하게 멈추어라」

「…선처 합니다」

그쪽은 자신 없음 기분이다, 어이.

<스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 43856

모험자 등록명:가울

성별:남성

연령:18세

모험자 랭크:D-

베이스 Lv:35

클래스:

<경장 전사:T.Lv64>

├<비스트 파이터:Lv33>

└<전사:Lv31>

이명[二つ名]:없음

보유 선물:《동수신의 가호》

보유 스킬:

《무기 숙련:T.Lv3》

└《조술:Lv3》

《무기 적성:T.Lv2》

└《손톱:Lv2》

《손톱기술:T.Lv5》

├《습조격:Lv3》

└《련조격:Lv2》

《브레스:T.Lv5》

├《브레스 챠지:Lv1》New!

├《아이스 브레스:Lv3》

└《블리자드 브레스:Lv1》New!

《정령 마술:T.Lv2》

└《아이스 코트:Lv2》

《마음가짐:T.Lv1》

└《전사의 마음가짐:Lv1》

《전장의 리:T.Lv2》

├《전사의 조건》

├《황야의 전사:Lv1》New!

└《동굴의 전사:Lv1》New!

《전투방법:T.Lv6》

├《대동물 전투:Lv1》

├《대마물 전투:Lv1》

├《단독 전투:Lv1》New!

├《페인트:Lv1》

├《스킬 콤비 네이션:Lv1》

└《짐승의 포효:Lv1》

《이동방법:T.Lv2》

├《포레스트워크:Lv1》

└《스프린트:Lv1》

《도약:T.Lv2》

└《하이점프:Lv2》

《감정:T.Lv2》

├《간파:Lv1》

└《내성 간파:Lv1》

《생존방법:T.Lv4》

├《서바이벌:Lv2》

├《자연 무기 활용:Lv1》

└《자연함정 활용:Lv1》

《육체 보정:T.Lv6》

├《생명력 강화:Lv2》

├《생명력 증폭:Lv1》

├《근력 강화:Lv2》

└《각력 강화:Lv1》

《감각 보정:T.Lv5》

├《후각 강화:Lv1》

├《청각 강화:Lv1》

├《동물적감:Lv1》

├《방향감각:Lv1》

└《기색 짐작:Lv1》

《운동 보정:T.Lv4》

├《자세 제어:Lv2》

├《회피:Lv1》

└《긴급 회피:Lv1》

《속성 내성:T.Lv3》

├《화염 내성:Lv1》New!

└《냉기 내성:Lv2》

《생존 본능:T.Lv1》

├《죽음으로부터의 생환:Lv1》New!

└《불요불굴》New!

《허공 창고:T.Lv1》

└《아이템 박스:Lv1》

이번 이야기를 염두에, 한번 더 가울의 등장하는 회를 다시 읽는다.

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목차

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53/146

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제 8화 「오크멘」

-1-

<아크 세이버─>제사부 대장 다다카.

거대한 체구와 괴력을 이용한 전투, 특히《순장》을 주축에 자리잡은 임기응변인 전술을 특기로 하는<중장전사>.

메인의 클래스는<중장전사>트리의<웨폰 마스터>. 이명[二つ名]도<웨폰 마스터>이며, 아무리 그 클래스에 정통해, 대명사로서 다루어지고 있을지를 알 수 있을 것이다.

거인족의 하프이며, 신장은 2미터반이상. 더욱 옆에도 크다. 스모라면 승부도 안 된다.

전회<아크 세이버─>의 크란 하우스에 왔을 때는 검인씨랑 리하리트씨에게 상대를 해 받았지만, 이 사람이 나의 전투 스타일에 제일 가깝다.

그 때는 부재중으로 하고 있던 때문 만날 수 없었지만, 검인씨로부터 이야기가 다니고 있던 것 같고, 오늘은 이렇게 (해) 상대를 해 받고 있다는 것이다.

「흠…」

몇번이나 무기를 바꾼 겨루기를 실시해, 어떤 것일까하고 평가중인 것이지만, 다다카씨는 나의 싸우는 모습을 봐 신음소리를 낼 뿐이다.

「당신은 다르구나」

그것은 자주(잘) 말해집니다.

「나도 상당히 이상한 싸우는 방법이라고 생각하고 있었지만, 당신의 그것은 더욱 이상하다」

그것이라고 하는 것은, 내가[철구의 사이 ]에 습득한 전투 방법의 일이다.

기본은 맨손인 채, 공격을 내지르는 순간에《순장》으로 무기를 전개한다. 그 때는 궁지에 몰리고 있어 기동성을 떨어뜨릴 수는 없었으니까 사용한 것이지만, 일반적이라면 이런 흉내는 하지 않는다.

공격은 물론, 스킬 발동의 난이도도 튀고, MP도 쓸데없게 소비해 버린다. 하지만, 왜일까 나는 이 싸우는 방법이 잘 오고 있었다.

「이런 느낌인가?」

-Action Skill《순장:타이란트악스》-《스트라이크악스》-

순간에 거대한 도끼가 전개되어 찍어내려진다.

다다카씨는 맨손 상태로부터 도끼를 전개해, 훌륭히 스킬을 발동해 보였다.

단순한 기본적인 도끼기술이지만, 한 일이 없는데 1발로 성공시키는 근처 과연이다.

「비전투시 라면 몰라도, 전투중에 이것을 하는 것은 힘든데. 게다가 여기로부터의 제휴는 난이도가 튄다」

「그렇네요」

확실히 그렇다. 내가 몸으로 실감하고 있다.

전개제의 무기를 사용한 스킬을 기점으로 하는 것보다, 이것을 기점으로 한 스킬 제휴가 어렵다. 도중에 무기를 바꾸면, 그렇지 않아도 높은 제휴의 난이도가 천문학적으로 상승할 것이다.

「하지만, 나쁘지 않다. 수단의 하나로서는 있음(개미)다. 기동력이 떨어지지 않는 것은 물론, 기습에는 최적이다. 나에게는 너무 관계없지만, 중량 무기의 취급에도 향하고 있구나」

의외로 고평가인것 같다.

「그 밖에 하고 있는 사람이라든지 없습니까?」

「(들)물은 일이 없구나. 나도 지금 처음 한 것이고」

무려, 내가 처음이었는가.

「다다카씨도,《순장》으로 무기를 바꾼 스킬 제휴는 합니다?」

검인 씨가 비슷하다고 한 그의 전투 스타일은, 올바르게 나의 완전 상위판이다. 훈련이라고는 해도, 간단하게 무기를 바꾸어 10이상의 제휴를 내질러 보였다.

또, 나같이 무기로 편향이 없다. 한 손, 양손, 긴 자루, 칼날, 구타, 격투, 활 따위의 사격 무기로조차 구석구석까지 정통해, 거인 밖에 사용할 수 없는 것 같은 초중량 무기까지 사용해 온다. 이명[二つ名]대로, 올바르고<웨폰 마스터>이다.

「무기를 바꾼 스킬 제휴는, 아마 내가 제일인자다. 라고 할까, 미궁 도시 전체에서도 할 수 있는 녀석은 셀수있는 정도 밖에 있지 않아」

《순장》은 유키의《클리어 핸드》같이 유니크 스킬이라고 할 것은 아니지만, 습득자는 적다.

무기를 바꾼 스킬 제휴는 하위 스킬의《웨폰 체인지》에서도 할 수 있는 것 같지만, 가능이라고 하는 것만으로 실제로 할 수 있는 사람은 적은 것 같다. 신인전 이후는 나도 사용할 수 있게 되었지만, 탑 크란의 마스터의 한사람이 사용하고 있는데 흉내를 내는 사람이 적다고 하는 것은, 역시 난이도가 높기 때문일 것이다.

「댄 매스라든지는 어떻습니까」

「자. 사용할 수 있겠지만 불필요할 것이다. 잔재주없이도 무암시설에 강하기 때문에, 그 사람은」

아무래도, 댄 매스의 싸우는 방법을 알고 있는 것 같다.

한정된 사람으로부터 듣는 정도 밖에 정보가 없지만, 댄 매스의 전투력은 애매해, 어떤 싸우는 방법을 하는지도 잘 모른다. 하지만 누구에게 들어도, “무엇 시켜도 강하다”라고 하는 정보만은 공통되고 있다. 어쨌든 뭐든지 할 수 있는 것 같다.

「옛날, 보너스 대신에 싸워 받은 일이 있지만, 농락 당한 것 뿐이었다. 무기 스킬조차 사용하지 않았으니까…강함의 바닥은 커녕, 표면조차 안보여. …꽤 전의 이야기이니까 나도 꽤 강해졌지만, 그 사람은 이제(벌써) 아득히 저 멀리 가고 있는 것 같은 생각도 들지마」

「무기는 무엇을 사용합니까」

「나와 했을 때는 검이었지만, 『뭐든지 그 나름대로는 사용할 수 있다』라고 말했군. 장난치는 이야기이지만, 어느 것도 재능이 없다고」

무엇이다 그것은.

「아마, 사실일 것이다. 적어도 본인은 그렇게 생각하고 있다. 생각컨대, 지력은 아니고 스킬이나 능력치가 극한까지 부스트 되고 있을 것이다. 《검술》의 Lv10 오버를 가지고 있어도 이상하지 않다」

내가 검의 재능이 없다고 말해지는 것과 같은 일일까. 확실히 댄 매스의 스킬 정보는 길드에 등록되지 않을테니까. 한계치라고 말해지고 있는 Lv10도 현재의 등록상의 한계에 지나지 않는다.

「뭐, Lv100 스킬 가지고 있다든가 말해도 놀라지 않아」

「그렇다면 또…」

어떤 괴물이야. 실은 손가락끝 1개로 상대가 폭산이 아니고, 도시가 붕괴하는 레벨이 아닐 것이다. …이종 격투기전이라든지 나와서는 안될 것이다.

「이야기를 되돌리지만, 너의 싸우는 방법은 나쁘지 않다. 올바른 길은 아닐 것이지만, 향후도 강해질 것이다」

그것은 기쁜 평가다. 전회는 심했기 때문에, 간신히 인정된 것 같다.

「자, 재미있는 것도 보여 받았고, 나부터도 1개 교시하자」

「괘, 괜찮습니까?」

「뭐, 기억하려면 조금 빠르지만, 누구라도 사용하는 것 같은 기술이다. 기본적으로 중급 이후는 필요하게 된다. 조금 그 검으로 나의 팔을 찔러서 봐라. 가볍고로 좋아」

「…하아」

훈련장의 설정은 그대로이고, HP로 튕겨질 뿐(만큼)이 아닐까. …여기서 마음껏 찌르거나 베기 시작하거나 하면 때려 누여지네요?

때려 누여지는 것도 싫은 것으로, 특히 베기 시작하는 것도 아니고, 가볍게 검을 찔러 본다.

「하아!?」

검은 무슨 저항도 없고 다다카씨의 팔에 꽂혀, 피부가 찢어졌다.

일반적이라면 느껴야할, HP의 장벽 특유의 감촉을 전혀 느끼지 않았어요.

「이런 느낌으로 HP의 장벽은 장소 마다 두께를 조작 할 수 있다. 지금 것은 팔의 부분만큼 HP의 벽을 없앤 것이다」

트라이얼로 고양이귀가 말한 기술인가. …그런가, 이런 기분이 드는 것인가. 이 경우는, 그 만큼 그 이외의 부분이 두꺼워지고 있다고 하는 일이 될까.

「이것은 어떤 형태로 HP가 줄어듭니까? 장벽이 없는 상태인 이유군요?」

「없는 부분을 공격하고 있는 것이니까 직접적으로는 줄어들지 않지. 다만, 손상한 육체를 수복하기 위해서 HP를 사용하는 일이 되기 때문에, 결과적으로 감소는 한다」

HP는 역시 상처의 회복에도 사용되고 있었는가. 보면, 회복 마법을 사용하고 있는 것도 아닌데, 이제 흔적도 없게 상처가 낫고 있다. 다다카씨의 패시브 스킬의 영향도 있을지도 모르겠지만.

「즉, 공격받는 개소에 집중해 벽을 두껍게 하는 일도 할 수 있으면?」

「그 대로. 깎을 수 있는 HP는 변함없지만, 관통해 오는 육체적인 데미지는 줄일 수 있다는 것이다」

즉, 육체를 커버하기 위한 벽을 이동하고 있을 뿐이다. 벽을 깎을 수 있으면 전체의 총량도 줄어든다. 두껍든지 벽자체는 공격받고 있는 것이고, HP자체는 감소한다는 일인가. 제로 브레이크에서는 거기까지 의미는 없지만, HP를 소모품으로서 취급한다면 있음일 것이다.

「어느 정도 두껍고, 재빠르게 변화 당할까는 개인의 기량에 의하지 마. 기본적으로 먼 개소의 장벽을 이동시키는 것은 시간이 걸리지만, 수련으로 어떻게든 된다. 이것은, 중급 이상이 되면 대체로는 하고 있지만, 의식적으로 하고 있는 녀석은 적기 때문에 다소 어드밴티지가 될 것이다. 상대가 사용하고 있는 일도 고려 할 수 있으면 더욱 좋다」

내가 학교의 모의전에서 한 것 같은 일과 같다. 똑같이 움직이고 있는 것으로 해도, 근육, 골격의 움직임을 의식하고 있는 것과 하고 있지 않아서는 차이가 생긴다.

「이것, 주먹에 집중시켜 공격력 UP라든지 할 수 없습니까?」

「단순한 벽이니까 공격력이라는 의미라면 변함없지만, 반동으로 주먹에 받는 데미지가 줄어들기 때문에 의미 없는 것은 없구나. < 격투가>계통의 클래스가 주먹을 보호하기 위해서 무의식 중에 해 있거나 한다」

복서 글로브 같은 것인가.

「라고 하면, 단순하게 실체를 가드 하는 벽의 두께를 컨트롤 할 뿐(만큼)의 기술이라는 일일까요」

「이것만이라고 그렇게 된다」

「이 앞이 있다는 일입니까?」

「앞이라고 하는 것보다 응용이다. 이 근처는 강습에서도 곧바로 나오지 않는 분야이지만, 이 HP조작, MP에서도 같은 일을 할 수 있다」

말하고 있는 의미는 알지만, 이해가 따라잡지 않는다.

HP가 벽에서, 그것을 이동시키는 일로 두껍게 하는 일은 체감으로서 이해하고 있다. 하지만, MP는 마법을 사용하기 위해서 필요한 에너지라는 인식으로, 그것을 조작하는 개념은 끓지 않는다. 《순장》에서도 MP는 사용하지만, 소비량은 꺼내는 장비의 질량에 비례한다. 이것을 늘렸다고 하고 뭔가가 바뀌는 일은 없을 것이다. 《아이템 박스》나《간파》도 MP를 소비하지만 같은 일이다.

「뭐 MP 사용할 기회가 거의 없으면 모를 것이다. 예를 들면<마장사>의 습득하는 스킬안에《마장인》과《마장권》이라고 하는 스킬이 있는 것은 알고 있을까?」

「네. 자주(잘) 짜는 멤버에게<마장검사>가 있으므로」

「그러면 이야기는 빠르다. 《마장인》은 칼날 무기가 가지는 참격속성 따위의 강화 효과를 부여하는 것이다. 절단력이나 중량도 이것에 포함한다」

「너무 검이 무거워진다든가 그러한 이미지는 없습니다만」

…짐작은 있다. 하지만, 피로스가 사용하는《마장인》은 절단력이 수수하게 오르는 정도의 이미지 밖에 없다.

「뭐, 그러한 스킬이라고 생각해 두어라. 그래서, 이 스킬에 사용하는 MP를 조작하는 일로, 강화하는 방향성을 바꿀 수가 있는 것이다」

「오로지 무겁게 하거나, 라든지입니까?」

「그 대로. 반대로 가볍게 하는 일도 할 수 있고, MP를 감기는 부분을 집중시키는 일로 그 개소만 절단력을 강화한다 같은 일도 할 수 있다」

다다카씨도《마장인》을 사용할 수 있는 것 같고, 실연을 근거로 해 효과를 보여 주었다. 과연. 이번에 피로스에 가르쳐 주자. …지는 것은 싫기 때문에 결투의 뒤 쪽이 좋은가.

「주의점으로서는, 그 스킬 마술이 원래 가지는 특성 밖에 조작은 할 수 없다」

「…과연」

마법에 대해서는 잘 모르지만, 요컨데 그 스킬이 가지고 있는 특성은 조작 가능이라고 하는 것인가. “팔을 강화한다”는 효과의 마법을 조작한 곳에서, 다리는 강화 할 수 없다는 일이다. 그래서, 소비하는 MP를 추가해 강화 효과의 증가는 전망할 수 있으면.

…그렇다 치더라도, 세라피나의 저것은 구조를 이해해 MP조작을 하고 있다고 하는 일인 것일까.

 격투가가 HP를 주먹에 감기는 것과 같은 무의식의 가능성도 있지만, 녀석의 상대자의 존재를 고려에 넣으면 습득하고 있을 가능성도 십분(충분히) 있을 수 있다. 조금 이야기한 것 뿐이지만, 딜크는 시스템의 꽤 깊은 부분에까지 발을 디디고 있는 것 같은 생각이 든다.

「즉, MP의 소비를 세세하게 조작하는 일로, 스킬이 가지는 효과의 증폭 방향성의 변경을 할 수 있다는 일이다」

「조금 전 말한《마장권》은 어떻습니까?」

「《마장권》은, 다만 사용할 뿐(만큼)이라면 타격력과 무게, 펀치 스피드의 강화 정도 밖에 효과는 없지만,《마장인》과 같이 무기에 얽매이지 않는다고 하는 특징이 있다」

그렇다면 주먹에 MP를 감기는 것이니까, 무기는 관계없구나. 너클이라든지, 가울이 사용하는 금속손톱이라면 알지만.

「이 스킬의 최대의 특징은 형상 변화다. 하려고 생각하면 손이 창에도 검으로도 된다」

「아아. 리하리트 씨가 사용하고 있었어요」

전회의 훈련때의 일이다.

그 후 상태 이상의 대행진을 먹어 패닉이 되었기 때문에 인상이 얇지만, 그런 일을 하고 있던 것 같다.

원래 손가락인 만큼 감기고 있는 시점에서, 보통《마장권》이 아닐 것이다.

「HP로 MP의 흉내는 할 수 없습니까. 나, 그러한 응용 할 수 있을 것 같은 스킬을 가지고 있지 않습니다만」

「나는 평소 HP와 MP는 근본적으로 같은 것이라고 생각하고 있기 때문에, 할 수 있을 것 같은 생각은 들지만…현재는 할 수 없다. MP는 이런 식으로 범용적이지만, HP는 벽에 특화한 성질 밖에 없다. 그러한 스킬이 존재할 가능성은 있지만, 우선 뭔가 기억하는 편이 민첩하구나」

그런가. …일전에의 시련의 보너스로 스키르오브 받을 수 있기 때문에, 그것 같은 것을 선택해 둘까.

「…그렇다, 훈련용으로 HP의 농도가 보이게 되는 아이템을 빌려 주자. 동료들에서 재사용하면 좋다」

「괜찮습니까?」

「그다지 시장에는 나돌지 않지만, 가치 자체는 굉장한 일 없다. 뭣하면 가격과 상담해 사라. 쓸데없게는 안 된다」

그 아이템…안경을 빌려 다다카씨의 HP조작을 보았지만, 확실히 움직임이 있는 것이 알았다.

보디 빌더가 하는 머슬 컨트롤을 닮아 있구나.

-2-

「그런데, 저녁 밥에는 좀 빠르지만 슬슬 밥에 가지 않겠는가?」

「그러고 보니 그런 시간이군요」

오후 처음부터 시작해, 이제(벌써) 저녁 가깝다. 어딘가의 가게에서 먹는다고 하면, 이 시간이라면 비고 있을 것이다.

「<아크 세이버─>는 자기 부담의 식당은 있습니까?」

전회는 그렇게 말한 시설을 이용하고 있지 않았기 때문에, 있다면 조금 흥미가 있다.

「어느…오늘은 면류인 기분이다. 라면으로 할까」

거대한 아저씨가 라면 훌쩍거리고 있는 것은 위화감이 있지만, 그런 말을 들으면 나도 그런 기분이 되어 진다.

「식당에도 라면은 있지만, 어차피라면 밖 쪽이 좋구나…좋아, 오랜만에 오크면이라도 갈까」

「오크면입니까…」

알기 어렵지만, 『오크면』은 점명이다.

내가 이 거리에 오는 반년 정도 전에 개점한 라면집에서, 점주가 오크다. 별로 오크로부터 만들어진 구운 돼지고기가 놓여있다라든지 그런 일은 아니다.

오크가 재배하는데, 돼지뼈 스프의 구운 돼지고기에 관련된 걸쭉 계의 라면이 제일 인기로, 생선과 조개계 라면을 메인으로 하는, 길을 사이에 두어 정면의 점포 『해─들』이라고 서로 격전을 벌이고 있다. 덧붙여서 여기의 점주는 드워프다. 어인은 아니다.

돼지가 돼지를 먹이는 근처, 브리후 씨가 불고기가게의 주주인 일을 닮아 있구나.

고브타로우라고 해, 이 거리의 몬스터는 자신을 닮은 것을 먹이는 것이 유행하고 있을까.

「평상시는 그다지 선택지에 넣지 않습니다만, 말해지면 먹고 싶어지네요」

「저기는 이상한 중독성이 있을거니까」

그 내장에 부담을 강요하는 무게는 노인이나 아녀자에게는 힘들지만, 남자라면 좋아하는 녀석도 있을 것이다.

먹은 직후는 이제 두 번 다시 먹지 않는다고 하는 기분이 되지만, 한동안 하면 정크인 맛이 그리워진다. 위험한 먹을 것이다. 이 맛의 포로가 된 단골손님은 많다. 마침 지나가면 가게의 일각을 언제나 같은 사람이 점거하고 있는 것을 볼 수가 있다. 그는 벌써 돌아올 수 없는 곳까지 가고 있을 것이다. 당연히 좋고 싫음이 나뉘는 맛으로, 안된 사람도 많다. 나도 몇번인가 간 일이 있지만, 좋은 점을 이해 해 주어진 것은 고웬만이었다. 티리아도 반응은 좋았지만, 저것은 다른 요인일 것이다.

확실히 전생에서도 그러한 가게는 있었지만, 이것은 미궁 도시가 니혼화섬 해 자연히(과) 발생한 것인가, 그렇지 않으면 댄 매스가 반입한 것인가. 카드 게임도 그렇지만, 완전한 의미로 댄 매스가 반입했지 않아서, 원래의 개념으로부터 멋대로 변화해 간 결과같이 보이는 것이구나.

그래서, 우리는 남자 둘이서 같이 가 『오크면』에 척척 향하는 일이 된 것이었다.

「야아, 안녕하세요」

「아, 안녕하세요…?」

라고 생각하고 있으면,<아크 세이버─>의 크란 하우스를 나온 곳에서 금발의 남자에게 잡혔다.

특징은 가깝지만 피로스는 아니다. 나의 안으로 저 녀석의 상위 호환과 소문의<창의 기사>로란씨다. 이렇게 (해) 대면하는 것은 처음이지만, 나라도 얼굴 정도 알고 있다. 고양이귀가 코피 분출할 정도의 초유명인이고.

「다다카씨에게 용무입니까?」

탑 크란끼리이니까, 이야기하는 일도 있을 것이다.

다다카씨는 부관에게 식사하러 가는 일을 전언에 말한 곳, 별건으로 잡혀 버리고 있다. 그렇게 긴 이야기도 아니라고 하는 것으로, 앞으로 5분정도 하면 게이트로부터 나올 것이다.

「아니, 용무는 너 쪽에구나. 오늘은<아크 세이버─>에 가고 있다 라고 (들)물었기 때문에 여기에 온 것이다. 이 후, 괜찮다면 함께 저녁밥이라도 가지 않겠는가?」

「…」

어째서 나일 것이다. …설마 나의 엉덩이 구멍이 노려지고 있을까. 『가지 않겠는가?』가 『하지 않겠는가?』에 들려 버리는 것은 나의 귀가 썩고 있는지도 모른다.

이 사람, 여성 팬이 대량으로 있지만, 특정의 상대와 그러한 관계가 된 일이 없다고 하고. 게시판에서도 그러한 소문이 속삭여지고 있다. 근처에 아샤 씨가 있는데 전혀 손도 내지 않는다고 말하는 사실이 신빙성을 높이고 있다. …나의 게시판의 재료를 믿어 와 버렸던가. 용서해 주었으면 하지만.

그런 반짝반짝 한 상쾌한 웃는 얼굴에는 이끌리거나 하지 않아. 척척 따라 가거나 하지 않기 때문에.

「에, 저것…혹시 나는 미움받고 있을까나」

무의식중에 싫은 표정 해 버리고 있던 것 같다.

「아, 아니오, 그런 것은 아닙니다만」

모험자로서의 능력은 차치하고, 호모는 조금…. 설마, 탑 크란의 단장이 그런 일은 없다고 생각하지만.

「그 녀석은 당신의 팬답기 때문에. 단순하게 함께 밥 먹어 보고 싶다는 일일거예요」

늦어 게이트를 빠져 온 다다카 씨가 그런 일을 말하면서 나타났다.

팬은…지난번의 딜크도 그렇지만, 접촉해 오는 팬의 사람은 대개 유명인이다. 그리고 남자 뿐이다. 좀 더 이렇게…보통으로 좋으니까 사랑스러운 여자아이라든지 오지 않을까.

「그런 일이구나. 이것까지 바쁘고 시간을 만들 수 없었지만, 한 번 이야기해 보고 싶다고 생각하고 있던 것이다」

「그렇습니까」

정정이 없는 것은, 정말로 팬이니까인 것인가? 그러한 이유가 있다면, 호모가 아닌 것인지. …안 돼, 세라피나의 탓으로 의심암귀가 되어 있다. 그러고 보면, 앞에 아샤 씨가 소개한다든가 말한 것 같은 생각도 들지마.

「그렇지만, 우리 지금부터 저녁 밥 먹으러 가는 곳입니다만」

「예약한 레스토랑은 독실이니까, 다다카씨도 함께로 문제 없어. 모르는 사이라는 것도 아니고」

이전, 아샤씨와 식사한 가게일까. 저기라면 반거인의 다다카씨라도 들어갈 수 있을 것 같다.

「아니, 우리는 지금부터 라면을 먹으러 간다. 벌써 그 기분이 되어 버렸기 때문에 라면 이외는 받아들이지 않아」

「들, 라면입니까…그것은 메뉴에 없구나. 대장은 변함없네요」

대장이라는건 무엇이다. 너희들 크란 다르지 않은가.

「꼭 좋으니까, 너도 와라. 옛 터전의 동료끼리, 오랜만에 같은 면을 훌쩍거리지 아니겠는가」

「나는 라면은 별로…. 오늘은 날이 나쁜 것 같으니까, 다음 기회에라도…」

뭐, 너무 먹을 것 같은 타입에는 안보이지요. 밥 가는 것 같고, 섬세한 맛내기의 요리를 좋아할 것 같은 얼굴이다. 라면집에 있으면, 분위기의 차이에 쫄지도 모른다.

「뭐 기다려. 이런 완벽한 타이밍으로 노린 것처럼 나타난 것이다. 모처럼이니까 너도 함께 와라. 함께 오지 않았으면, 옛날 함께 풍속에 갔을 때의 오모지로 재료를 이 녀석에게 폭로하겠어」

「그, 그만두어 주세요!!」

상당히 생생한 회화이다. 옛 터전이라는 일은 옛날은 같은 크란에 있던 일이 있을까. 거기의 선배 후배의 관계라든지?

뭐, 풍속 가고 있다고 한다면, 로란씨의 호모 의혹은 없어졌다고 생각해도 좋을 것이다.

「알았어요. 가끔씩은 대장에 맞춥니다. …할 수 있으면, 시원스럽게 눈의 곳이 괜찮습니다만」

「오크면이다」

「오크면?」

로란씨는 오크면의 일을 모르는 것인지, 도움을 요구하도록(듯이), 무엇이다 그것은이라고 하는 눈을 나에게 향하여 왔다.

한 마디로 설명하는 것은 조금 어렵다. 저것을 단순하게 라면이라고 말해 버려도 좋은 것인가….

「적어도, 시원스럽게 형편없는 맛내기의 메뉴는 없네요」

「나는 고테 번화가를 부탁하기 때문에, 너도 같은 물건인」

이 아저씨 저것 먹는지. 레벨 높구나.

「고테 번화가…?」

고테 번화가라고 하는 것은 오크면이 내고 있는 뒤메뉴의 1개다.

면특대, 고기 야채 마시마시, 기름도 마시마시, 대량으로 토핑을 실은 것으로, 인간의 먹을 것이라고 하는 테두리에 아슬아슬한 수습되는가 하는 위협의 라면이다. 단골인가, 그 단골이 함께가 아니면 방심할 수 없는, 아는 사람은 다 아는 일품이 되고 있다. 그릇도 전용이다.

단골이라도 이것을 부탁하는 사람은 용사로 불리는 것 같다. 각각 단품으로 부탁했을 경우의 반액 가까운 가격과 알뜰구매인 메뉴이지만, 어떻게 봐도 몸에 나쁘다. 야채도 많지만, 많으면 좋다는 것도 아니고, 무엇보다 염분과 기름이 과잉이다. 총칼로리는 나의 하루 분의 섭취분을 가볍게 초과한다. 모험자라는 것만으로 섭취 칼로리는 터무니 없고 높지만, 그것을 능가하는 먹을 것이다.

관계없지만, 모험자의 안에는 소식의 사람도 있다. 그러한 사람들은 자주(잘) 몸을 유지 할 수 있구나. …유키라든지.

로란씨는 불안한 듯이 나를 보지만, 제지당할 것 같지 않다. 노력해. …나는 보통 수북히 담음을 먹는다.

오크면은 던전 구획은 아니고 상업 구획의 역전에 존재하므로, 전철에서의 이동이 된다. 일부러 라면을 먹으러 가는데 전철을 타는 것은 바보 같다고 생각할지도 모르지만, 거기까지 해도 먹고 싶을 때가 있는 것이라고 하는 일이다.

전철은 매우 비어 있었다. …주로 우리의 주위만.

로란씨는 그 지명도와 화려한 용모도 있어 눈에 띈다. 다다카씨도 그 거체의 박력이 주위를 압도한다. 즉, 우리는 매우 눈에 띄고 있었다. 멀리서 포위로 보여지고 있지만, 아무도 접근해 오지 않는다.

「이렇게 (해) 전철을 타는 것은 오래간만이구나」

「평상시는 어떻게 하고 있습니까?」

「별지구에의 이동은 오로지 크란 소유의 차나 택시구나. 너무 던전 구획으로부터 나오지 않지만」

VIP이다. 유명인은 평상시의 이동에 전철을 사용하지 않는 것 같다. 아샤씨와 같은가, 그 이상 벌고 있다고(면) 말한다면 공공의 탈 것을 탈 필요도 없을 것이다.

「그렇지만, 던전 구획은 자동차 달리지 않지요?」

마차나 룡롱 정도 밖에 본 일이 없다. 자전거도 보이지 않는구나. 홈 센터에 팔고 있을 것인데, 타고 있는 사람을 본 일이 없다.

「아아, 당신은 아직 여기에 와 시작한지 오래되지 않기 때문에 모를 것이지만, 전용의 지하도가 있다. 사고 방지를 위해서(때문에) 던전 구획만은 자동차의 주행은 금지되고 있지만, 일단 달릴 수 있는 길도 준비되어 있다는 것이다」

「전송 시설이나 회관의 지하에 주차장이 있다. 던전 구획은 주차장끼리를 왕래하는 길 밖에 없기 때문에 상당히 불편한 거네요」

온 마을에서 보이지 않는 자전거도 거기를 달리고 있을까. 그렇다면, 자동차는 당분간 필요없는 것 같다.

밖으로부터 온 사람들의 대책으로서 인식 저해도 걸려 있겠지만, 인식 하지 못하고 부딪치면 안 좋기 때문에. 잘 모르는 동안에 다진 고기가 되는 일도 있을 수 있다. 그러니까 일부러 싱숭생숭마차나 룡롱을 준비해 있는 것인가. 그러면 중앙구역에서 본 인력거는 뭐야라는 이야기이지만, 그러한 취미의 사람도 있을 것이다.

「나는 그다지 자동차는 좋아하지 않지만, 아시를 좋아해 크란 하우스에 일부러 서킷까지 만든 거네요.

정기적을 닮은 것 같은 취미의 크란원과 레이스 하고 있다. 흥미 있다면 이야기해 보지만」

「아니, 좋습니다」

저것, 정말로 설치하는 크란이 존재했는가. 완전한 낭비라고 생각하지만.

「라고 할까, 아시? 아샤씨의 일이군요?」

아시리아이니까 그런데도 이상하지 않을 것이지만, 그렇게 부르고 있는 사람은 그 밖에 (들)물은 일이 없다.

「옛날 처음 만났을 때에 그렇게 불러, 잠시 정정되지 않았으니까 버릇이 되어 있어. 나 밖에 그렇게 부르지 않을지도」

미궁 도시에서 제일 유명한 콤비니까, 그러한 특별성이 있다는 일일까. 나도 유키씨의 일 뭔가 특별한 부르는 법 하는 편이 좋을까. 『나카자와씨』든지, 아무도 흉내내지 않지요. …화가 날 것 같지만.

「그런데, 다다카씨와 로란씨는 어떤 관계입니까?」

「내가<워암즈>에 있었을 무렵에 이 녀석이 들어 온 것이다. 독립할 때에 소리도 건 것이지만, 스스로 크란 만든다든가 말하기 시작해서 말이야. 지금은<유성 기사단>의 단장님이다」

또<워암즈>인가. 중견 크란일 것인데 쓸데없이 이름을 듣는구나.

「대장도<아크 세이버─>의 단장일텐데」

「우리는 마스터만으로 다섯 명도 있고, 권한도 특수하기 때문에. 핀으로 말한다면, 미궁 도시의 모험자에서는 너가 제일 입장이 위가 아닌가?」

「그것은 어떻습니까. 크란으로서의 격은 지고 있고」

이제 와서이지만, 이 두 명에게 끼워지고 있다든가 굉장하구나, 나. 어느 쪽도 탑 크란의 마스터가 아닌가.

「검인씨도<워암즈>출신이라고 (들)물은 것입니다만, 많지요」

「그렇다면. 지금은 중견에 들어가고 있지만, 최고참의 크란이고, 인원수도 많다」

「지금이라면<아크 세이버─>에 이어 두번째구나」

「우리도<유성 기사단>도, 저기 출신이라고 하는 멤버는 많구나」

그런 크다 크란이었는가. 그런 크란이 중층을 돌파 할 수 없다고 되면, 인원수만으로는 어쩔 수 없는 벽이 있을 것이다. 그래서, 위를 목표로 하는 사람은 독립해 나가면.

「너의 곳도 적당 사람 늘려라. 소수 정예라고 해도 한도가 있겠어」

「이렇게 말해도, 역시 <아크 세이버─>같이 처음부터 기르는 것은 어려워요. 아무리 하급으로 강하기 때문이라는 것이 된다고는 할 수 없고」

「거기는 너, 그 중에서 웃물을 건져 올리는 느낌으로 말야…」

「그런데도 결국 귀찮음은 보지 않으면 안 되니까. 상당 관리 체제를 강화하지 않으면 현실적이지 않습니다. 그리하면 규모가 커져 전체를 파악 할 수 없게 되고, 동작도 취하기 어려워진다. 우리는 가벼운 풋 워크도 우리니까요」

「…뭐, 집이 전체적으로 엉덩이가 무거운 것은 확실하구나」

화제를 따라갈 수 없다. 어째서 이런 회사 경영의 토의 같은 이야기에 말려 들어가고 있을 것이다. …아니, 규모는 차치하고, 나도 그 안 비슷한 입장이 되지 않으면 안 되는 것이고, 관계는 있는 것인가.

「참치군도 크란 만든다 라고 (들)물었지만, 어떤 크란으로 한다든가 전망은 있을까나」

역시 알고 있는 것인가. 크란 하우스도 전례가 없는 이야기한 것같고, 상위 크란에 이야기가 전해져도 이상하지 않다.

이 사람들이라면,<선혈의 성>의 동영상을 볼 권리도 있는 것이고.

「D-랭크이기 때문에 크란 설립까지는 허들이 있고, 현시점에서 명확한 비전이 있는 것은 아니네요. 아직 고정 파티의 연장 같은 것입니다」

「나도 그 이야기는 듣고 있지만, 아무리 뭐라해도D-랭크에 크란 설립의 비전이라든지 허황된 소망 너무 했을 것이다. 너무 빠르다」

「그렇지만, 생각한다면 빠른 동안 쪽이 좋다고 생각한다. 조직을 만드는 것이니까, 방향성 정도는요」

그렇다. 전망…비전, 어떤 크란으로 할까….

명확한 형태는 떠오르지 않지만, 목표는 확실하고 있다. 무한 회랑의 100층 넘어, 1000층 추월. 아직 보지 않는 앞에 향하기 위한 조직이다. …필연적으로 소수 정예가 될 것 같으니까, 어느 쪽일까하고 말하면<유성 기사단>집합일 것이다. 그렇지만 아마, 그것보다 좀 더 적은 형태가 될 것이다. 그런 생각이 든다.

-3-

 자, 그런 진지한 이야기는 놓아두고 오늘의 저녁 밥곳인 『오크면』으로 왔다.

식사시는 여기의 정크인 맛에 마음을 움켜잡음으로 된 오크면팬이 열을 이루고 있지만, 오늘은 시간을 제외하고 있으므로 그만큼도 아니다. 열도 최대한 열 명 정도다.

그런 가운데에 유명인 두 명과 나무 부스러기 중급 랭커가 줄서면, 전차 안과 같게 다소 웅성거리는 것은 필연.

하지만, 여기에 온 손님은 경험이 다르다. 어떤 손님이 와도, 오크면에 집중하는 것이 매너이다. 말을 걸어 오는 사람은 없다. 점외에 설치된 자리라면 이야기하고 있는 손님도 있지만, 점내…특히 카운터의 손님은 필사적이다. 눈앞의 오크면과의 격투에 집중하고 있다. 그래, 그들에게 있어 이것은 싸워…아니, 성전이다.

「저것, 우연이군요…는, 무엇으로 이런 곳에 있습니까?」

열의 최후(분)편에게 본 기억이 있는 모습이 있었다. 로브는 입지 않지만, 요전날 만났던 바로 직후로 얼굴을 잊을 리도 없다. 월반 소년 일딜크다.

「너야말로, 어째서 이런 곳에 있지?」

밥 먹는 곳은, 학교에 얼마든지 있을텐데. 여기까지 상당히 거리 있겠어.

「나는 여기의 헤비 유져니까요. 주에 1회는 와요」

뜻밖의 사실이다. 그 작은 몸의 도대체 어디에 오크면이 들어간다는 것인가.

라고 할까 이미지가 전혀 맞지 않는다. 여기는 너와 같은 인텔리씨가 오는 곳은 아닐 것이다. 좀 더 이렇게, 쓰레기터와 같은 장소일 것…아니, 아무리 뭐라해도그것은 실례다. …여기는 예를 들면충독. 정크인 먹을 것을 먹어, 보다 모독적인 맛을 요구해 사람이 모이는 장소다.

「분이나 취하잖아, 천재 소년」

「다다카씨와는 대개 주 1으로 얼굴을 마주하지 않습니까. 여기서」

두 명이 아는 사람인 것도 깜짝이지만, 아저씨, 조금 전 오랜만에라든지 말한 것 같은…. 3일 정도 먹지 않으면 오래간만이라든지 말해 버리는 사람인 것인가?

「라고 할까, 무엇입니까 그 체면은. 다다카씨는 차치하고, 로란씨는 여기에 오는 사람은 아닐 것입니다?」

「나는 반무리하게에…. 수상하고 이미 굴할 것 같지만」

마늘 냄새가 힘드니까.

「너, 두 사람 모두 아는 사람인가? 어느 쪽도 거물인데」

「에에, 이전 어느쪽이나 직접 권유 받고 있으니까요」

<아크 세이버─>와<유성 기사단>의 어느 쪽도 거절했다는 일인가.

말해 보면 나도 그렇지만, 거부했을 것도 아닌 것 같아. 신인전에서 아샤씨에게 말 잘라 버렸던 것이 원인이다.

「기분이 바뀌면 언제라도<아크 세이버─>는 기다리고 있겠어」

「바뀌지 않아요. 나는 와타나베씨의 곳에 들어가므로」

「, 벌써 걸었는가」

이 녀석의 경우는, 저쪽에서 온 위에 걸었을 것도 아니다.

「아직 정해졌을 것이 아닐 것이다」

「그것은 그렇습니다만, 의사는 이쪽에 향하고 있으므로」

상당히 의사는 단단한 것 같다. 별로 너는 좋지만, 상대자 씨가…. 소파에서 자고 있으면 나이프로 푸욱이라든지 농담이 아니야.

「…이야기하는 일은 많은 것 같네요. 어떻게 키이기 때문에 오늘은 밖의 자리로 할까요. 다다카씨도 있고」

그거야 다다카씨는 가게 들어갈 수 있는 크기가 아니지만 말야. …이 네 명으로 테이블 둘러싸 라면 먹는 거야? 어떤 편성이야.

그리고, 오크면과 대면이다.

나는 수북히 담음으로, 다다카씨와 로란씨는 고테 번창해, 딜크는 헤비 유져라고 말하고 있었지만, 체형에 맞추어 보통 번화가다.

「무엇이다 이 라면…. 아니, 이것은 라면인 것인가…」

「자기 소개라고 말해도, 여기에 있는 사람들은 모두 아는 사람이예요」

나온 오크면고테 번화가에 로란 씨가 절구[絶句] 하고 있는 옆에서, 딜크가 태연하게 회화를 시작했다.

뒤메뉴의 고테 번화가의 모습은 압권으로 나도 경악 하고 있지만, 나머지의 두 명에게는 이것은 일상 풍경인것 같다.

「천재 소년이야, 오크면은 다만 무심합니다 하는 것이다」

「안이라면 그렇습니다만, 여기는 밖의 자리이기 때문에 별로 상관없을 것입니다」

「나는 언제나 여기였구나가…. 한 번 카운터에서 먹어 보고 싶은 것이다」

너는 너무 커 물리적으로 무리이기 때문에.

「그래서, 조금 전도 들었습니다만, 무엇입니까 이 체면은」

실제, 평상시는 거의 접점이 없는 것 같은 4인조다.

「잘 모르지만, 우연한 산물이 아닌가?」

「내가 데려 왔다는 것이 제일 가까운데」

「미안, 1입째로 이제(벌써) 꼭 끼지만」

로란씨만은 그럴 때가 아닌 것 같다.

나도 고테 번화가는 조금 힘들까. 물론 방심할 수 없는 것은 없지만. …실제로 볼 때까지는 흥미 있었지만, 한동안은 수북히 담음으로 좋아.

「그러고 보니, 너는 오늘은 한사람인가? 그 광견은 없구나?」

「광견은…세라는 여기가 싫은 것 같아, 절대로 따라 오지 않아요」

마늘 냄새나고, 기호는 나뉘는 장소이구나. 작은 여자아이가 오는 장소는 아니다.

「식사중에 날뛸 수 있어도 곤란하기 때문에, 없는 것이 좋구나」

「그녀는 광견에는 틀림없습니다만, 평상시는 얌전해요. 기본적으로 과묵하고, 자신의 의사로 움직이는 일도 적극적으로 하지 않습니다. 기본적으로 내가 관련되지 않으면 무해입니다」

「…에─」

첫인상이 최악이었기 때문에, 그쪽의 이미지로 굳어져 버리고 있지만.

듣고 보면, 대전전은 뭔가 졸린 것 같은 얼굴 하고 있던 것 같은 생각도 들지만, 그 후가 저것이니까.

「주인님에 해가 없으면, 단순한 강아지라는 일인가」

「그렇네요. 그 대로 머리가 약하기 때문에, 정상적인 판단을 할 수 없는 것이 많습니다만」

 이 녀석도 여러가지 심하구나. 주인님도 부정하지 않는 데다가 머리 약하다든가. …사실 같지만.

「결국, 저 녀석과 너의 관계는 무엇인 것이야?」

「기본적으로는 친구일까요? 유년기에 조금 조 나무…의존너무 시켜 버린 탓으로 저런 일이 되어 있습니다만」

너 지금 조교라든지 말하려고 하고 있지 않았는지?

「그런가, 소년이 참치의 곳에 간다고 하는 일은, 필연적으로 그 아가씨도 함께라고 하는 것이다」

「정직 용서해 받고 싶은 것이지만」

「분명하게 컨트롤 하고 있으면 괜찮아요. 파티 짜는 시기가 되면 요령을 가르칩니다. 게다가, 전투력이라면 초최고급품입니다」

…그것은 인정하지만. 저것은 무엇이었을까. 절대 이 녀석의 영향이지만, 기업 비밀이라든지 말하고 있었고, 들어도 대답하지 않을 것이다.

「그런 눈으로 보지 않아도, 저것의 비밀도 파티 짜게 되면 가르쳐요. 지금은 규제의 문제로 여러가지 말할 수 없는 것도 많습니다」

「숨기고 있다는 일이 아닌 것인가?」

「물론 관계없는 사람에게까지 말하는 것 같은 일이 아닙니다만, 잠시 후에 정보 공개도 됩니다. 탑 크란의 사람들이라면 열람 권한도 있겠지요」

그런 정보를 관리하고 있는 너는 누구 라는 느낌이지만.

「인가―, 변함 없이 정보국의 무리는 단단하구나. 전력의 끌어 올리기 할 수 있는 것 같은 정보라면 공개하면 좋을텐데」

「그것은 나도 동감입니다만, 서투르게 정보 공개하면 혼란시킬 뿐(만큼)이라고 하는 정보국측의 의견도 압니다」

「그 미안, 어째서 너희들 그렇게 보통으로 먹고 진행될까나」

로란씨는 입다물어 눈앞의 라면을 해치우는 편이 좋다고 생각해요. 그것 시간 지나면 면이 국물 들이마셔 증가하기 때문에. 아마추어씨는 이야기하면서라고 시간이 부족하다고 생각합니다.

「그러고 보니, 우리들은 다음 달부터 무한 회랑에 기어드는 것은 확정했습니다만, 그 밖에 와타나베씨가 하급으로 눈을 붙이고 있는 인재라든가 있습니까?」

「있으면 너가 함께 기어든다는 일인가?」

「네. 전투력이라고 하는 의미라면 우리들 둘이서도 문제 없습니다만, 그러한 사람이 있다면 지금중으로부터 파티 짜고 제휴 강화를 해 두는 편이 좋을 것입니다?」

과연. 전력이 부족하다는 것이 아니고, 앞으로의 일을 생각해라는 일인가. 전투중의 제휴는 일조일석으로 어떻게든 되는 것도 아니라고 제대로 이해하고 있다는 일이다. 나와 유키는 최초부터 어느 정도 제휴 되어있었지만, 그런데도 지금과 비교하면 변변치않았고, 실전이라면 훈련보다 몸에 대해 쌀 것이다.

…그러나, 하급이군요. 하급으로 짤 수 있는 인재….

「너희들이 두 명이라면, 꼭 여섯 명이 되는 체면에 짐작은 있다」

크란의 일이라든지 이야기하지 않기 때문에, 사전에 사정 설명하는 편이 좋을지도 모르지만, 팬더와 짜는 것보다는 허들이 낮을 것이다.

「호우. 어떤 (분)편입니까? 지장있지 않으면 클래스를 들어도 괜찮습니까?」

「<마술사>와<팬더 파이터>와<팬더 마술사>와<이사가게>다」

다다카씨와 로란 씨가 라면을 분출했다. 더럽구나.

「무, 무엇이다 그 클래스는!?」

「으, 응이야?」

뭐, 그것이 보통이지요. 나 벌써 익숙해져 버렸지만 말야.

「너는 반응 얇구나」

「에에, 라디네 선생님의 곳의 팬더군요. 확실히 타이밍은 맞고 있습니다. 리리카씨도, 밖으로부터 오는 마술사는 적기 때문에 이름만은 기억하고 있었습니다」

리리카의 일도 알고 있는 것인가. 과연이라고 할까 뭐랄까. …이 녀석에게 비밀사항이라든지 할 수 있을 것 같지 않구나.

「팬더는 그 팬더구나…? 팬더가 모험자가 되는 것인가…. 시대는 바뀐 것이다」

「응이다…」

사정을 설명해도 두 명은 납득 할 수 없는 것 같아, 어안이 벙벙히 하고 있었다.

「그러고 보면 너희들의 클래스는 무엇인 것이야? 숨겨 있거나 한다면 듣지 않겠지만」

보통으로 생각한다면 이 녀석은<마술사>트리의 클래스, 세라피나는<검사>나<마술사>트리의 뭔가일까.

「따로 숨기고 있지 않습니다만, 세라는 클래스에 들고 있지 않습니다. 나는<감정사>입니다. 다른 멤버의 특성 생각하면, 세라는<척후>근처에 앉히게 하는 것이 꼭 좋겠네요」

「…에?」

무엇이다 그것은. 아무리 뭐라해도….

「상세한 것에 대해서는, 후일 중급에 올랐을 때라도」

나의 말하고 싶은 일을 알았는지, 딜크는 겁없는 미소를 띄워 그렇게 말했다.

…아아, 대답할 생각은 없다는 일이군요. 싫은 것 같은 녀석.

-4-

로란씨 이외의 전원이 라면을 다 먹어, 잡담을 하고 있으면 갑자기 주위가 웅성거리기 시작했다.

덧붙여서 점내의 자리를 이용하는 경우는 잡담 따위 할 수 없다. 그 안에서는 주문과 응답 이외의 말은 존재하지 않는 것이다. 그러한 의미에서는 밖의 자리는 마음 편하다.

「어, 어이, MINAGI다」

「사실이다. 블랙 홀의 MINAGI다」

「설마 대식 챌린지에 도전할 생각인 것인가…」

…? 들린 이름은, 여기서 들을 리가 없는 이름이다. 우연히도 언젠가 신사에서 만난 무녀씨와 일치하고 있다.

모두가 적합할 방향을 보면, 대세의 손님이 주목하는 중, 열에 줄서려고 가까워져 오는 모습이 있었다. …무녀옷의 여성이다.

…응, 잘 닮은 사람도 있는 것이다. 설마 복장까지 같다 라고. 미궁 도시에서는 무녀옷을 평상복으로 하고 있는 사람도 있는 것인가. 그 가련한 수지 씨가 이런 가게에 올 리가 없기도 하고.

「…호우, 그녀가 MINAGI인가」

「나도 처음 보았습니다. 그런가…그녀가 전설의 블랙 홀…」

다다카씨와 딜크가 나타난 사람에 대해 이야기를 주고받는다. …라면집에서 전설은 무엇이다.

「저런 아이도 이런 가게에 오는 것이군. …그런데 와타나베군, 나머지의 라면을 반반 나누기 하지 않을까. …뭣하면 전부」

「좋습니다」

이제(벌써) 성장하고 취하지만. 구운 돼지고기 정도라면 맡아도 괜찮지만, 여기의 세례로서 그것은 완식 해 주세요.

「무엇이다, 아가는 MINAGI를 본 일이 없었던 것일까」

「타트씨…」

돌연수수께끼(따위)의 남자가 배후에 나타났다. 펀치 파마에 그라산의, 똘마니적인 모습을 한 아저씨다.

맥락 없게 등장했지만, 너 누구야.

「어이쿠 소개가 늦었군. 나의 이름은 타트. 라면의 일이라면 미궁 도시안의 모든 가게에 정통한 전문가다. 신규 개점의 가게나 신메뉴가 나오면 현장에 나타나는 신출귀몰의 남자야」

별로 소개는 늦지 않고, 스스로 전문가라든지 말해 버리는 근처 여러가지 츳코미 하는 곳이 너무 많은 대사다.

「으음」

「이 사람은 타트씨. <미식 동맹>소속의 모험자입니다. 여기의 라면을 매일 먹기 위한 내장 강화 목적으로 모험자가 된 괴짜군요」

「내장 강화해도 삼식은 힘들기 때문에, 하루 1 고테 번화가이지만. 언젠가는 삼식 말해 보고 싶은 것이다」

바보가 아닌거야? 지금, 로란 씨가 죽을 것 같게 되어 먹고 있는 고테 번화가를 매일이라든지, 일반인이라면 죽겠어.

게다가, 그 때문에 모험자가 된다든가…이런 이상한 사람도 있구나.

「여기에는 한동안 다니고 있습니다만, 그녀를 본 것은 처음이군요. 이름은 매회 눈에 들어옵니다만」

「대회마다 우승을 소 휩쓸어 가는 부동의 랭킹 1위이니까. 몇회 챌린지에 성공했는지 모른다」

챌린지는 대식 챌린지의 일인가?

던전 구획의 라면집에서도 비슷한 일을 하고 있었지만, 여기는 그 비할바가 아니다. 오크씨라도 맞겨룸 할 수 없다고 평판이다. 게다가, 대단한 어른…아니, 보통의 오크로조차 완식이 곤란한 양의 라면. 그 타임 어택이다. 다 먹는 일은 목적은 아니고 전제. 그 위에서 아무리 빨리 먹을까를 겨룬다. 생각한 녀석은 머리 이상하다고 생각한다.

「알고 있을까? 여기의 고테 번화가는 그녀가 고안 한 것이다」

「그렇습니까」

이런 모독적인 먹을 것을 고안 했던 것이 물…아니 MINAGI라고 하는 것인가. …그녀는 도대체 누구다.

「고테 번화가면특대 추가의 고기 야채 닌니크마시마시의 기름 좀많아」

어―. 카운터로부터 상당히 멀어지고 있는데, 뭔가 여기까지 목소리가 들렸어. 게다가, 조금 전에 들은 일 있는 소리이지만, 헛들음이지요.

「바보 같은…원래 전부 마시마시의 고테 번화가에 더욱 추가라면…」

「전설은 사실이었는가…」

주위의 손님이 의리가 있게 해설해 주지만, 그것은 인간의 먹을 것일까.

원시안으로 알기 어렵지만, 그녀 앞에 고테 번화가…아니, 더덕더덕 번화가가 준비된다. 일견 보통 고테 번화가로 보이지만, 축척이 이상하다. 전용의 그릇이다. …그것, 너의 동체와 같은 정도 없는가? 도대체 어디에 들어간다고 하는 거야?

「저런 메뉴가 존재했다고는, 여기에서는 나도 아직도 신참자라고 하는 일이다」

「저것은 MINAGI 전용의 그릇이다. 이전의 대식 챌린지에서도 사용되고 있었다」

이미지가 무너지기 때문에, 슬슬 그 이름을 말하는 것을 그만두었으면 좋지만.

「과연 MINAGI다. 눈 깜짝할 순간에 라면이 사라져 간다」

「아니, 이상한이겠지 저것」

있을 수 없는 스피드로 라면이 사라져 간다. 이미 손의 움직임조차 목시 불가능하다. …모험자의 강화된 시력에서도 시인 할 수 없는 것인지. 이것이 블랙 홀…우주의 신비.

「…스프는 먹지 않는 것인가?」

그토록의 괴물이라면 스프도 완음 한다고 생각했지만, 움직임이 멈추었다.

「과연 MINAGI에서도 저것은 완음 할 수 없는가…. 아무리 맛있다고는 해도, 거의 기름과 염분의 덩어리이니까」

수수께끼(따위)의 남자 타트 씨가 말하는 대로, 고테 번화가의 시점에서 진흙과 같은 스프에 더욱 여러가지 추가된 상태다. 과연 다 마시는 것은 어려운 것인지도 모른다. 스프 이외가 몇분에 사라진 일이 이미 경악입니다만 말이죠.

「대역으로」

「바보 같은!?」

타트씨등은 놀라고 있지만, 어떻든지 좋아지기 시작했다.

나온 대역은, 그릇에 맞춘 괴물 같은 양이다.

그 후, 대역 2회분을 가볍게 평정해, 진흙과 같은 스프까지 다 마셔, 자연히(과) 자리를 서는 MINAGI.

그 모습은 도저히 조금 전까지 저런 모독적인 음식을 먹고 있던 것처럼 안보이는 우아한 모습…이대로 굿춤이라든지 해도 위화감이 없는 행동거지다. 보통, 얼굴이라든지 입술이라든지 기름 투성이가 될 것 같지만, 그런 모습도 없다. …도대체 어떻게 되어 있다.

그리고, 웅성거리는 관중을 뒷전으로 왜일까 MINAGI가 이쪽에 걸어 온다. …내점때는 다른 (분)편으로부터 걸어 왔는데.

이만큼 가까워지면 더욱 더 수지씨를 꼭 닮다. 쌍둥이라고 해도 구별이 되지 않는다.

시선이 마주쳐 버렸지만, 모르는 사람일 것이다. 아니, 꿈이 망가지기 때문에 가까워지지 마.

「와타나베씨가 아닙니까. 오래간만이군요」

…본인이었다.

그 후, 왜일까 자리에 앉은 수지씨를 가세해 이야기가 시작되었다.

본인은 추가 주문으로 야채 라면을 먹기 시작하고 있다. 돌아갈 생각으로 자리를 섰을 것은 아닌 것 같다.

그 스피드는 천천히 한 것이지만, 어디까지나 방금전의 경이적인 스피드와 비교한 것이다. 적어도 나의 2배 이상의 속도는 나와 있을 것이다. …그녀에게 있어서는, 이것이 낙낙하게 페이스인 것인가….

「역시 야채는 넉넉하게 배달시키지 않으면 안 됩니다군요」

라든지 말하고 있지만, 이미 그런 문제는 아니다.

「…당신 아는 사람이었는가?」

「…잘못봄이라고 생각하고 싶었다」

「일전에 신사에 왔을 때를 만난 것입니다. …이 자리는 유명한 (분)편(뿐)만이군요」

수지씨의 곁은 전원 알고 있는 것 같다. 딜크의 일도 얼굴은 알고 있는 것 같다.

꽤 모험자의 정보에 정통하고 있는 것 같지만, 헬프가 메인이니까 그러한 정보수집이 필요한 것일까.

「…설마 모험자입니까?」

「네. D랭크로 주로 헬프가 메인입니다」

정보통일 것이어야 할 딜크도, 그녀가 모험자인 일을 몰랐던 것 같다.

아니…얼굴을 본 일 없었던 것 같고, 정보가 결부되지 않았던 것 뿐일까. 모험자의 수지씨도 그 나름대로 유명인일 것이고.

「와타나베씨 굉장하네요. 이런 사람과까지 아는 사람이라니. 이 가게는 모르는 사람은 없는 영웅이에요」

이런 사람과는 몰랐어요. …알고 싶지 않았다.

「…어째서 무녀옷입니까? 수상하다든가 붙으면 곤란하지」

「아아, 이것은《냄새제거》의 능력이 부여되고 있기 때문에, 이런 때는 편리합니다」

그러니까 마늘 냄새가 나지 않았던 것일까. 코가 바보가 되어 있던 것이 아니었던 것이다.

옷 뿐이 아니고, 본인으로부터도 그런 냄새가 나지 않는 것은 스킬이나 무엇인 것일까.

「이 후, 괜찮다면 가까이의 전통다과점에 가지 않습니까? 대식 챌린지 하고 있습니다」

「이에, 켁코우데스」

데이트 같고 안보이는 것도 아니지만, 그것은 사양하고 싶다.

그렇다고 할까 아직 먹는지. 나, 단순한 수북히 담음 밖에 먹지 않았는데 배 팡팡이야. …이 사람 정말로 인간인 것일까.

「저, 저…MINAGI씨? 괜찮다면 나의 나머지를 먹어 받을 수 없을까」

「안 됩니다. 나온 것은 끝까지 먹는 것이 여기의 룰입니다. 분명하게 스프까지 먹어 주세요」

「…스, 스프도?」

여성에게 먹다 그만두고를 건네주려고 하는 로란씨도 있을 수 있는이지만, 수지씨도 엄격했다.

거기에 모험자로서의 서열은 존재하지 않는다. 오크면룰이 모두이다.

그 후, 로란씨는 훌륭히 완식. 움직일 수 없게 된 곳을, 다다카 씨가 호출한<유성 기사단>의 멤버에 의해 옮겨져 갔다. 조금 걱정이지만, 모험자…그것도 상급인 것이니까, 내장도 강할 것이고 건강에 영향은 없을 것이다.

그는 결국 무엇때문에 나타났는지 잘 몰랐지만, 최초로 식사라도 어떨까 하고 말했기 때문에 최저한의 목적은 달성되고 있을 것이다.

…무엇인가, 오늘은 훈련해 밥 먹은 것 뿐인데, 여러가지 충격적인 하루였구나.

일상회가 영원히 계속될 것 같은 전장입니다만, 슬슬 종반입니다.

즉, 다음번은 늦어도 허락해라는 일입니다.

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목차

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제 9화 「나누어지는 길」

조금 빠르지만.

-1-

검을 흔든다. 다만, 오로지 검을 흔든다.

무심하지 않고, 그 움직여, 힘의 넣는 방법, 검의 가지는 방법, 몸의 부위 하나하나가 어떻게 움직일까에 주의를 표하면서.

옆으로부터 보면, 하고 있는 일은 기사단에 있었을 무렵 과 다르지 않다. 미궁 도시에 오고서의 훈련과도 같게 보일 것이다. 단순한 기색이다.

하지만, 단순한 기색에서도 의미는 있다. 스테이터스에 의한 혜택으로 완력이 바뀌든지, 의미가 없다 같은건 없다. 한자루(한번 휘두름) 마다 손에 친숙해 져 가는 것을 알 수 있다. 아무리 친숙해 져도 한층 더 그 앞이 있는 것을 안다. 그것은 쭉 실감하고 있었다. 그리고, 지금 이 순간은 더욱 그것을 강하게 느낀다.

일찍이 스승인 남자는, 검을 팔과 같이 취급되어져 간신히 1인분이라고 말했다. 주먹으로 때리는 것과 같은 감각으로 상대를 베는 것이 되어있어 간신히 검사로서의 1인분이 되는 것이라고.

기사단에는 그것조차 할 수 없는 사람들(뿐)만이었다. 저기에는, 원래 사람을 벤 일이 있는 사람이 적다.

내가 그 영역에 서기까지 3년이상 걸렸다. 스승을 만나, 검을 잡게 되고 나서 3년이다. 그 사이에 벤 slum의 불한당은 가볍고 2자리수에 이른다. 그렇게 1인분의 검사가 되어, 커넥션과 팔로 기사로도 되었다. 왕국 기사단이라고 하는 좁은 범위내에서는 최강이었다.

하지만, 지금은 그것조차 입구에 지나지 않는다고 인식하고 있다. 그의 말하는 1인분이란, 미궁 도시에서 말하는 초심자와 같은 것이다. 여기는, 그만큼까지 동떨어짐 하고 있다. 특히, 미궁 도시 최강의 검사인<아크 세이버─>의 검인의 전에서는 어린애 장난에도 동일할 것이다.

검인씨의 움직임을 흉내낸다. 트레이스 한다.

기본적인 움직임은 아주 단순. 하지만 정확 무비하고 초고속, 상대의 약점에 향한 방어 불가능한 참격이다. 반대로 손기술도 능숙하다. 이렇게 (해) 체감 하고 있는 한에서는 자세한 것은 모르지만, 상대의 움직임을 유도해, 방어 자체가 불가능한 상황을 만들어 내려고 하고 있도록(듯이)도 감지할 수 있다. 가끔 이해 불능인 움직임도 있지만, 그것은 의미가 없는 움직임인가, 그렇지 않으면 내가 이해 할 수 있는 역에 없는 것인지.

같은 움직임을 강제적으로 실시하는 것만으로 전신의 근육과 골격이 비명을 올린다. 기색만으로 이것이다. 실전의 움직임을 되면 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같다. 이것은 모험자로서 최상급의 기반을 가지는 사람인 만큼 용서된, 사람으로서 한계의 움직임이다.

목표는 끝없고 멀다.

검의 재능은 있다고 생각하고 있었다. 그러니까, 클래스 선택때는 감히 그 이외를 보조 할 수 있는 것을 선택했다. 보다 많은 국면에 대응 할 수 있도록(듯이).

하지만, 그것은 달콤했을 것이다. 나에게는 그다지 검의 재능 같은거 없다. 검인씨는 커녕, 유키트…유키에조차 한참 미치지 못한다. 그 종횡 무진의 움직임으로부터 발해지는 변환 자재의 참격은, 천재라고 말할 수밖에 없다. 저것은 검인씨와는 또 다른 방향성의 재능이다. 참치가 있기 때문에 눈에 띄지 않는 것뿐으로, 유키의 재능은 미궁 도시의, 적어도 가까운 전력을 가지는 사람중에서는 무리를 앞서 있을 것이다. 재능이 있다는 것은 그러한 사람의 일을 말한다. 유키에는 검사로서는 거꾸로 서도 이길 수 없다. 참치와의 차이를 느끼는 것과 같아, 거기에는 거대한 벽이 우뚝 서고 있는 것을 느낀다.

지금의 시점에서는 거기까지 차이는 없는 것인지도 모르지만, 이 차이는 시간을 쫓을 때마다 퍼져 갈 것이다.

그렇게 생각하면, 검사 이외의 길을 선택한 것은 반대로 정답이었는가도 모른다. 아무것도 검사로서 최강이 되고 싶을 것이 아니다. 어떤 형태라도 자신의 한계에 가까이 하면 그것으로 좋은 것이다.

<마장사>는 모든 국면에 대응 할 수 있는 클래스다. 만능성을 파고든다면 현시점에서 더 이상의 클래스는 없다. 그러한 의미에서는 최선이라고도 말할 수 있다. 고웬이 말하는 모든 방향에 특화한 존재를 목표로 하려면 이 선택지는 잘못되어 있지 않을 것이다.

…집중력이 무디어져 왔다. 이 움직임을 기억하려면, 불필요한 일에 의식을 너무 빼앗기고 있구나.

「여어, 어떤 느낌이다」

그 소리에 맞추어 움직임을 멈춘다.

가까워져 온 것은 알맞은 체격의 거친 모습을 한 청년. 던전 마스터다. 처음 만났을 때는 그 가벼운 김에 놀랐지만, 그는 누가 상대에서도 이런 대응을 하는 것 같다.

「따로 계속한 채로도 좋아」

「아니오, 꼭 집중력이 끊어지고 걸치고 있었으므로」

이 사람은 검인씨보다 더욱 동떨어짐 한 기술을 가지고 있다. 한 번 대국을 해 받았지만, 전혀 역량을 측정할 수 없다.

지금 체험하고 있는 기술의 아득히 앞, 등조차 안보이는 장소에 서는 초인이다. 괴물 같은 레벨이 아니다. 산은 커녕, 대륙을 상대로 하고 있는 것 같은 이미지마저 있다.

「…정상의 지나친 높이에 싫게 되어 온 곳입니다」

「하핫, 그것은 아직 정상이든 뭐든 없지만 말야」

그에게 말하게 하면, 이 영역에서는 아직도라고 하는 일일 것이다.

한 번 대국 해 알아 버린 몸으로서는, 농담에는 들리지 않는 것이 괴로운 곳이다.

「《검술:Lv10》로 아직 정상은 아니면?」

「지금의 나와 비교해도 아직 산기슭 근처다. 검인정도 방해다 아직」

심한 이야기다. 미궁 도시 최강이 자랑하는《검술》스킬을 가지고 해도 아직 산기슭이라고 말하는 것인가. 도대체 얼마나 동떨어짐 하고 있다는 것이다. 그리고, 아마 이 사람은 그 더욱 앞을 목표로 하고 있다. 엄청난 거대한 산의 정상으로부터, 하늘을 관통해 하늘의 별을 목표로 하는 것과 같이. 그것은 검에 한정한 이야기가 아니다. 직접, 간접 묻지 않고 대략 전투에 결합되는 모든 물건이 그 역에 있다.

이것을 목표로 하라고인가, 고웬도 무리 말해 준다….

「저 녀석도 그곳에서는 만족하지 않는 거야. …그래서, 실제로 그 레벨로 몸을 움직여 얻을 수 있는 것은 있었는지?」

「더할 나위 없이. 특히, 지금까지의 자신이 아무리 안 되는가를 알 수가 있었습니다」

내가 체험하고 있는 이 감각. 이것은 시스템을 이용한 동작의 트레이스 시스템…움직임을 체감 모방시키는 것 같다. 구조는 모르지만, 몸의 자유를 빼앗겨 강제적으로 작동되었다고 생각하면, 그것은 검인 씨가 가지는《검술:Lv10》를 모방한 움직임이라고 한다. 극한까지 세련된 움직여, 속도를 자신의 몸으로 체험 할 수 있다. 아직 미공개의 기술인것 같지만, 특별히 사용하게 해 받았다.

이렇게 (해) 던전 마스터를 만나고 있는 것은, 앞의 시련의 보너스다. 스킬이나 장비, 향후 유용하게 될 것인 아이템이 후보의 리스트에 줄지어 있었지만, 감히 이 알현을 타진했다. 고웬으로부터 내던질 수 있었던 말이 아무래도 신경이 쓰여, 자신의 끝에 있는 만능성의 정점을 직접적으로 체험해 보고 싶어진 것이다. 참치들은 빈번하게 만나고 있는 것 같지만, 그것은 그들과 던전 마스터가 가지는 전생의 연고다. 보통은 이런 기회도 아니면 만날 수 없다.

결과적으로 알현은 실현되어, 그 강함을 직접 목격할 수가 있어 대국도 해 받았다. 하지만, 그것만이라면 보너스로서는 아깝다고 말하기 시작했으므로, 이렇게 (해) 참치와의 결투에 향한 훈련의 장소를 준비해 받고 있다.

『어차피라면 단기간으로 마구 단련해, 참치군의 간 뽑아 주자구. 저 녀석 아직 죽지 않을 것이고, 두동강이로 하면 깜짝 놀랄 것이다』

던전 마스터에 있어서는 장난반인 것일지도 모르지만, 이쪽은 진지하게 고맙다. 승패는 도외시하고 있다고는 해도, 낼 수 있는 전력으로 맞을 필요가 있는 것은 틀림없는 것이다. 그 상한이 끌어올려진다면, 더할 나위 없는 보수이다.

그리고, 두동강이로 하면 사망 경험에 관련되지 않고 깜짝 놀란다고 생각한다.

이용 허가를 받은 이 훈련장은, 시련의 전에 사용하게 해 받은<아크 세이버─>의 훈련용 던전과 거의 같은 물건인것 같다. 다만, 일반용으로 공개되기 전의 기술을 일부 사용할 수 있다라는 일이었으므로, 검인씨의 기술을 트레이스 하는 시스템을 사용하게 해 받고 있다는 것이다. 그 밖에도, 탑 크란의 유명인들의 기술의 대부분이 샘플로서 체험 가능하다고 하므로, 대충 도전해 볼 생각이다.

「왜 이것을 공개하지 않습니까?」

이것이 있는 것만으로, 모든 무기 기술은 압도적 속도로 능숙해진다. 무한 회랑의 공략을 진행시킬 생각이라면, 공개하지 않는 손은 없을 것이다.

「아직 검증 단계의 기술이다. 게다가, 그렇게 좋은 것이라도 않다」

「뭔가 문제라도?」

조금 사용해 본 한계, 문제가 있는 것처럼 생각되지 않는다.

「재현 할 수 있는 스킬의 상한치가 정해져 있다」

「그런데도, 여기까지 재현 할 수 있다면…」

「그래서 도달 가능한 것은, 현재의 탑까지다. 그러면, 그 열화판 밖에 완성되지 않는다. 즉, 그 전에는 지력으로 도달하지 않으면 안 되지만, 시스템에 의지해 습득한 스킬은 그 위에는 갈 수 없다. 하고 있는 일은 원숭이 흉내로, 독자적인 센스는 거기에 없기 때문에, 성장의 방향성이 좁혀지는구나. 그 위에 와 주었으면 하는 나로서는, 이 정도는 자력으로 습득해 받고 싶은 곳이다」

습득이 늦어지든지, 다양성이 있는 편이 결과적으로 먼저 진행한다고 하는 일인 것일까. 앞을 본다면 열화검인이 많이 있어도 어쩔 수 없으면.

「그 말투라고, 스키르오브로 습득한 스킬도 같은 것은?」

「물론 그것도 자력 습득 쪽이 좋다. 그 후의 스킬 레벨의 성장도 다르다. 참치군같은 엄청난 수의 자력 습득은 현실적이지 않지만 말야. 다만, 최초의 계기정도는 좋은 것이 아닌가 하고 생각한다」

과연. 스키르오브나 클래스에서의 스킬 습득은 최초의 계기인가. 확실히 스키르오브나 클래스에서 스킬은 습득 되도, 그 스킬 레벨을 올리는 일은 할 수 없다. 자력으로 습득 할 수 없는 것 같은 스킬에서도 기억하는 계기는 주지만, 성장은 스스로 시켜라와.

이 시스템도 같은가. …여러가지 생각하고 있다.

「그러니까, 이 재현 시스템도 악센트 정도에는 좋다고 생각하고 있다. 침체상태에 빠지고 있는 때에 조금 위의 기술을 체감하기 위한 소도구다. 최종적으로는, 그 시점에서 체득하고 있는 1개 상위의 스킬 동작을 체감 시키는 것 같은 시스템이 된다고 생각한다」

「침체상태에 빠지고 있는 때에는 좋겠지요」

대답이 있으니까, 습득은 하기 쉽다. 자신이 실제로 체험하니까, 최고의 표본이다. 물론, 자신의 힘만으로 껍질을 깨진다면 그 편이 좋다.

「다만, 다양성을 확보하기 위해서 재현 하는 패턴은 랜덤으로 하고 싶지만, 현시점에서는 샘플이 부족한 것이 난관이다」

같은《검술》의 레벨에서도 사람에 따라서 그 본연의 자세는 다르다. 같은 일을 할 수 있었다고 해, 같은 검의 강함일까하고 말하면 그것은 다르다. 복수의 샘플은 필수다.

돈이나 GP를 내 정보 제공이라도 해 받을 것이다. 샘플을 제공 할 수 있는 모험자에는 좋은 용돈 돈벌이일 것이다.

「이것을 사용한 상대와 모의전 시킨다든가 어떨까요」

생각해 내는 것은 제 4 관문에서 싸운 도플갱어다. 스스로 체감 하지 않아도, 상대로서 싸우는 것만으로 의미는 십분(충분히)에 있다.

「아아, 그렇다. …좋을지도 모른다. 그러한 사용법도 고려해 둔다」

이렇게 해, 교육 체제도 갖추어져 가는 것인가. 이 거리에 왔을 때는 지나친 문명의 동떨어짐에게 아연실색으로 했지만, 아직 성장을 계속하고 있다는 것이다.

「그러나, 설마 리제롯테가 손본 시련을 돌파한다고는 말야. 동영상을 봐도 조금 믿을 수 없다」

「일단 클리어 할 수 있는 난이도인 것 같습니다만」

여기에 오기 전에, 거리에서 리제롯테와 만났다.

불평의 한 개도 말하고 싶었지만, 던전안의 그녀와는 딴사람과 같이 기특함으로, 이쪽이 기죽음해 버렸다.

아무래도, 몬스터를 그만두어 모험자가 될 생각 같다. 잠시 하면 후배의 한사람으로서 접하는 일이 될 것이다.

「아슬아슬한 이라는 것은 그 랭크에서의 웃물로 클리어 할 수 있는 아슬아슬한 이니까, 보통 모험자에 있어 견딜 수 있는 것이 아닐 것이다. 저 녀석, 옛 베르나의 흉내내 한계 아슬아슬한 으로 모험자를 공격할거니까. 바로 그 본인은 둥글어졌는데, 그 대신을 하려고 기를쓰고 되고 있었던 마디가 있다」

「베르나씨도 옛날은 저런 느낌이었던 것입니까?」

「옛 저 녀석은 좀 더 계산 높아서 용서가 없다. 밀어 떨어뜨려, 자력으로 기어오를 수 없는 녀석은 필요없다고 잘라 버리는 타입이었구나. 참치군들이 도전한 트라이얼 던전의 은폐 스테이지 있겠지? 나 포함해 모두 존재조차 잊고 있었지만, 저것을 설정한 것은 베르나다」

그것은 참치들에게는 말할 수 없구나. 이상한 불화가 발생할 것 같다.

리제롯테의 저것은 아직 모험자를 다음의 단계로 나아가게 하려는 의사가 느껴졌다. 저것에서도 아직 구제가 있는 난이도라고 하면, 당시의 베르나 씨가 연출한 시련은 체험하고 싶지 않구나.

「시련의 내용 보고 생각했지만, 특히 너가 돌파한 것은 예상외다」

「역시 그렇습니까」

그것을 빨려지고 있다고는 생각하지 않는다. 참치는 저렇게 말하고 있었지만, 나 자신도 그렇게 생각한다. 리제롯테도 그렇게 말하고 있었다.

「그 두 명…특히 참치군으로부터는 사물을 인반복하는 것 같은 부조리인 힘을 느끼지만, 너는 아무것도 없기 때문에」

「역시 그에게는 뭔가 있다고 생각합니까?」

참치와 만나는 사람들은 모두무엇일까 강한 영향을 받는다. 카리스마와는 또 다른, 사람을 끌어당겨, 움직이는 힘이다. 모두에게 이야기를 들어 보았지만, 유키 이외는 그것을 느끼고 있었다. 유키는…그의 근처에 너무 있었기 때문에, 그것이 당연하게 되어 있는지도 모른다.

「틀림없구나. 본인은 자각하고 있지 않는 것 같지만, 저것은 이상해」

「던전 마스터에서도 그 힘의 정체는 모릅니까?」

「모른다. 선물에도 스킬에도 그것 같은 것이 없기 때문에, 저 녀석의 것 좀 더 근본적인곳부터 온 힘인 것일지도 모른다. …혹은《은폐》되고 있을까다」

《감정》의 정보를 숨기는 스킬로서《위장》과《은폐》라고 하는 스킬이 존재하는 것 같다. 이 경우, 없는 것처럼 보이는 것이니까《은폐》다. 혹은 그 이외의 스킬로 보이도록(듯이)《위장》되고 있는 선도 있을 수 있다. 참치의 스킬은 너무 많아 후보를 추려낼 수 없기 때문에 가능성으로서는 십분(충분히)다.

「《은폐》의 룰은 모릅니다만, 던전 마스터라면, 그것을 간파할 수 있는 것은 아닌지?」

「보통이라면…라고 할까, 미궁 도시에서 최고봉 레벨의《은폐》에서도 간파할 수 있다. 뭐, 그것을 가지고 있는 것은 나이지만. 그러니까, 만약《은폐》되고 있는 스킬이 있다면, 그것은 나의 권한을 넘고 있는 일이 된다」

「…그것은 있을 수 있습니까?」

「있을 수 없는 것은 없지만, 그것은 즉 나보다 먼저 있는 녀석이라는 일이다. 이 세계에서 그런 스킬을 손에 넣을 수 있다고 하면, 무한 회랑 이외에 없다」

던전 마스터로부터 (들)물은, 현재의 최고 도달층의 12○3층보다 먼저 도달하고 있다는 일일까.

「《위장》인 만큼 특화해도입니까?」

「적어도 1000층 이하로는 있을 수 없구나. 거기에 큰 벽이 있다」

 엄청난 먼 이야기이지만, 실제로 도달하고 있는 사람이 그렇게 말한다면 할 것이다. 라고 하면, 던전 마스터와 동등한가, 그 이상의 모험자가 있는 일이 되어 버린다. 그것은, 이 관리된 미궁 도시에서 가능한 이야기인 것일까. …아니…던전 마스터보다 먼저 도달하고 있었다든가?

「실제의 곳, 무한 회랑은 미래이나 연결되고 있기 때문에, 있을 수 없는 이야기가 아니다」

「미래…입니까?」

「이 훈련장가운데이니까 정보 규제는 없지만, 일단 비밀에. 참치군에게는 조금 이야기했지만, 무한 회랑의 끝에는 이세계가 연결되고 있다. 여기와는 다른 세계, 잘 닮은 세계, 내가 있던 세계, 각각의 세계와는 조금 어긋난 병행 세계 분기 세계도 있는 것 같다」

어떻게 하지. 전혀 말하고 있는 의미를 모른다.

「모르면 무리하게 이해할 필요는 없다. 참치군이나 미유미를 이해 할 수 있었던 것도, 일본에서 기른 정보가 있기 때문이고」

일본이라고 하는 것은, 그런 고도의 개념까지 침투하고 있는 나라인 것인가. 굉장하구나.

「그래서, 이 세계의 과거나 미래에도 연결되고 있고, 다른 세계에도 입구는 있다. 문자 그대로 회랑인 이유이지만, 즉, 반드시 이 미궁 도시를 경유할 필요는 없다는 일이다」

「입구가 따로도 있다면 하네요」

여기같이, 다른 미궁 도시가 있을지도 모르고, 본연의 상태로 강한 존재라면 돌파 가능할지도 모른다.

「사례는 없지만, 이 구조라면 미래부터라도 올 수 있을 것이니까, 지금 미궁 도시에 있는 누군가일지도 모른다. 그렇게 생각하면, 있을 수 없는 이야기가 아니다는 일이다. 의외로 나일지도 모르고, 너일지도 모른다. 혹은 참치군 자신의 가능성이라도 있다」

「…막연과입니다만 알았습니다」

정직, 아마 십분(충분히)의 1도 이해 되어 있지 않지만, 결론은 알았다.

「즉, 그 누군가의 손이 더해지고 있을 가능성이 있으면」

「가능성인. 그렇지만, 저 녀석의 소[素]의 힘일지도 모르고, 확률로서는 그렇게 높지 않다고 생각하지만」

그렇지만, 무엇일까…이상한 감각이다. 말할 길 없는 공포가 나의 안에 끓어올라 오는 것을 느낀다. 거기에 접하지 마 라고 하는 위험 신호와 저항하라고 말할 의사가 서로 괴롭히고 있다.

「그것에 대해서는 차차 조사해 가는거야. 만약의 경우가 되면 장비로 스킬을 부스트 해 봐도 괜찮고」

「알았습…니다」

무엇이다…기분 나쁘다.

「유키트…유키는 어떻습니까? 그…그녀? 도 뭔가 힘을 느낍니다만」

「유키 20% 는 강하게 참치의 영향을 받고 있을 뿐이 아닌가? 중계기 같은 느낌으로」

중계기는 모르지만…한다. 그런 생각도 든다. 쭉 근처에 있어, 본인도 그 서는 위치를 받아들이고 있으니까.

「그러고 보니, 유키가 그 이름의 건에 대해 화나 있었어요」

「무슨 일일까 모릅니다」

뭐라고라도 이유는 붙여질 것 같은데, 상당히 적당한 변명이다.

던전 마스터의 일을 때리고 싶다든가 말했지만, 그것은 어려울 것이다. 물리적으로 무리이고, 뺀들뺀들 도망칠 수 있을 것 같다.

「어차피 표시상만의 문제라고 생각합니다만, 다음에 사과하는 편이 좋은 것이 아닐까요. 본래두 내리는 것 같은 입장은 아닐지도 모릅니다만」

이 사람은 말해 보면 임금님이다. 공적인 입장은 가지지 않는으로 해도, 실질적으로는 국왕으로부터도 위일 것이다.

기사 하고 있었을 무렵에 그렇게 말한 상하 관계를 주입해졌지만, 이 사람을 보고 있으면 권력은 무엇일거라고 생각되어 온다. 처음은 긴장도 했지만, 맞추어 나의 접하는 방법도 적당하게 되어 와 있을 정도다.

「몰래 보았을 때에는 상당히 화나 있었기 때문에, 열이 식으면 사과하러 간다. 지금 여행을 떠나있는 일이 되어 있고. …연장자의 장난꾸러기인 장난정도 너그럽게 봐 준다면 좋은데」

장난꾸러기인 장난이군요. 종잡을 곳이 없는 사람이다.

「그러고 보면, 너도 피로스가 아니고 필로인 것이구나」

「그렇습니다만…」

《간파》되었는지, 그렇지 않으면 뭔가로 조사했는지 모르지만, 나의 본명을 알고 있는 것 같다. 특별히 숨기지 않고, 카드를 보면 아는 일이니까 이상한 것도 아니다.

「어렸을 때 주워졌을 때에 여자아이라고 생각되고 있었던 것 같아서, 철 들었을 때에는 그러한 이름이었습니다. 기사가 될 때에 부적당이 있기 때문이라고 하는 일로, 억지로 남성명으로 해 피로스를 자칭하고 있습니다」

기사단의 허드레일로 필로라는 이름인 아이도 있었기 때문에, 저대로라면 확실히 바보 취급 당하고 있었을 것이다. 그렇지 않아도 사람의 약점을 찾는 것을 정말 좋아하는 무리이니까 모습의 재료다. 쓸데없게 파문을 반입하지 않도록, 이름을 변화시킨 스승의 판단은 올발랐다고 하는 것이다. …그러고 보니, 만나고 나서 잠시는 스승도 여자아이로 잘못알고 있었군. 대부와 얼굴을 맞댄 기억은 없기 때문에, 그러한 의미에서는 피로스를 자칭한 스승이 진정한 의미에서의 대부인 것일지도 모른다.

「굉장한 일이 아니기 때문에, 보너스의 그 다음에로 바꾸어 둘까?」

「그것은…지금 바꾸면 유키에 혼날 것 같은 것으로 그만둡니다」

「분노의 창 끝[矛先]을 분산 할 수 있다고 생각한 것이지만」

「그만두어 주세요」

그러한 것은 그만두었으면 좋겠다. 분명하게 노리고 있지 않은가. 직접 관계없는데 왜일까 분노를 나에게 향하는 유키의 모습이 눈에 떠오르는 것 같다. 나는 유키와 달리 그렇게 신경도 쓰지 않고, 금방 이러니 저러니 할 생각도 없다. …뭐, 언젠가는 분명하게 바꾸는 편이 괜찮을 것이다.

잠시 하면 가울도 바꿀 것이다. …아무리 주위가 의미를 몰라도, 남성기라면 나라도 바꾸고 싶다고 생각한다. 여성명이라든지 그런 레벨이 아니다. 아아, 가울도 끝까지 남아 있으면 이름을 바꿀 수 있었는가. 유감이다.

「상황 확인만이었는데, 상당히 이야기해 버렸군. …하는 김이니까, 기분 전환에 뭔가 이야기라도 할까? 나에게 (듣)묻고 싶은 일이라든지 있어?」

여러가지 있으려면 있지만, 그다지 공공연하게 할 수 없는 것은 알고 싶지 않구나. 던전 마스터가 공략중의 계층의 이야기도, 탑 정도 밖에 모르는 것 같고.

「원래, 이야기에는 듣고 있었습니다만, 던전 마스터는 정말로 잘난체 하지 않는 사람이군요」

「별로 그다지 훌륭하지 않고. 공적인 입장도, 여기의 영주는 우리 신부씨이니까 나는 단순한 배우자다. 데릴사위의 취급에 가깝다. 위엄 있어도 어쩔 수 없고」

「결혼 하시고 있던 것입니까?」

그렇다면 여기는 왕국의 영지인 것이니까 영주도 있겠지만, 그것치고는 이야기가 나오지 않는구나. 던전 마스터 자체 정보가 흐르지 않다고 하는 것도 있지만, 그 이상이다.

「하고 있다. 너도 19세라면 슬슬 결혼 생각하는 해가 아닌 것인가? 중급 올랐다면 생활도 안정될 것이고」

「흥미없는 것은 없습니다만, 상대가 없어요」

「왕도에 소꿉친구라든지 도달해 하지 않는거야? 장래를 약속한 아이라든지. 처리상, GP는 필요하지만 데려 올 수 있겠어」

「여자아이의 소꿉친구는 있었습니다만, 그런 약속은 하고 있지않고, 이제 몇년이나 만나지 않네요」

기사단에 들어오는 조금 전부터 소원하게 된 이후로(채)다. 그 아이는 지금도 slum에 있을까. 스승이 있기 때문에 위험은 없다고 생각하지만.

「왕국에서 대량으로 노예를 사 와도 괜찮아. 굉장히 싼 것 같으니까 몇십인도 둘러싸 하렘도 구축 가능하다. 왕국의 노예상씨도 매우 기뻐하다」

싼 것은 알고 있지만, 그렇게 귀찮은 것 같은 것은 싫다.

「그 노예의 포화는, 주로 미궁 도시와의 내전이 원인이라고 들었어요」

「미궁 도시라고 할까, 내가 원인이다. 대량 학살하면 나쁠까라고 생각해, 죽이지 않고 상냥하고 돌아가 바라면 그런 일이 된 것 같다」

이 사람이라면 왕국 전부를 상대로 해 쌍방 상처가 없어 끝내는 일도 가능하다. 정직 어느 쪽으로도 좋았다는 태도이니까, 곤란한 일조차 아니었을 것이다. 실은 노렸다고 하는 선도 있을 수 있구나.

「뭐, 노예도 없습니다. 그러한 것을 좋아하는 사람도 있겠지만, 뭔가 더는 참을 수 없는 기분이 될 것 같아…」

노예상에 몸팔이 하러 간 slum의 거주자도 있던 것이다. 사정을 알고 있는 만큼, 조금 손을 대기 어렵다.

「좋아, 그러면 맞선에서도 세팅 해 줄까. 지금 꼭 제국의 황족으로부터 타진이 있다」

「용서해 주세요」

비록 만일이라도, 제국의 황족과는 결혼하면 위에 구멍이 열릴 것 같다. 알맞아 할 뿐(만큼)이라고 해도 전력으로 회피하고 싶다.

도대체 어떤 얼굴 해 부부 생활 보내면 좋은 것인지 모르고, 불과에서도 친척 교제가 있으면 최악이다. 여기는 slum 태생이다. 실태를 모르면 동경하는 사람도 있을 것이지만, 기사로서 왕궁에도 출입하고 있던 것이다. 옆으로부터 보고 있었을 뿐이라도, 저런 생활은 보내고 싶지 않다고 생각해 버린다.

「별로 임금님이 되고 싶다든가에서도 미궁 도시가 지원하겠어. 제국은 크기 때문에 큰 일이겠지만, 이 근처는 소국이 많고, 그쪽 노려 볼까?」

「그것도 용서해 주세요」

모험자가 되러 왔는데, 어째서 임금님이 되는 일을 추천할 수 있다. 게다가, 보통으로 실현될 수 있을 것 같은 것이 무섭다.

「미궁 도시와의 파이프를 연결하고 싶은 것인지 그러한 타진도 있지만, 너무 하고 싶어하는 녀석이 없구나. 역시 임금님이라도 생활 레벨 내리는 것은 싫은 것일까」

확실히 미궁 도시는 서민조차 왕후 귀족 보다 좋은 생활 하고 있는 생각도 들지만, 그러한 문제는 아니라고 생각한다. 근본적으로 모험자는 그러한 입장은 요구하지 않은 것이 아닐까.

「임금님은 차치하고, 맞선이라든지 그러한 이야기라면 참치로 하는 편이 좋은 것이 아닙니까?」

참치라면, 상대가 왕후 귀족이겠지만 관계없이 강행[突貫] 할 것 같다.

「저 녀석은 저대로의 편이 재미있기 때문에 through로. 우유 푸딩의 이야기라든지 대폭소했다구」

심하구나. 실은 나도 웃었지만 말야. 그렇지만, 맞선은 차치하고…결혼인가. 그다지 신경쓴 일 없었지만, 슬슬 생각하는 것이 괜찮을 것일까.

미궁 도시의 적령기는 모르지만, 왕국 기사단에서는 20세 전후에서의 결혼이 많았을 것이다. 여성은 좀 더 빠를 것이다. …15세 정도일까?

「뭐, 잠시 하면 저 녀석을 직접 지명한 맞선 타진도 있을지도 모르기 때문에, 그렇게 하면 생각한다. 지금도 상당히 미궁 도시의 중역들의 사이에 이름이 오르는 것 같고」

「원래 모험자는 결혼하는 이미지가 없습니다만」

밖의 이미지이지만, 곧 죽고 저수입으로는 상대도 할 수 없다. 없는 것도 없을 것이지만, 그러한 사람은 모험자 그만두어 상대의 집에 들어갈 것이다.

「중급 이상이라면 수입도 안정되어 있고 상당히 있겠어. 결혼 상담소도 중급 모험자라면 상대의 조건도 좋다」

「죽지 않는 것이니까, 밖 같은 불안 요소가 없는 것이군요」

「그런 일이다. 주택융자나 크레디트 카드의 심사도 대로 쉬워」

크레디트 카드가 무엇인 것인가 모르지만, 주택의 문제는 생각하지 않으면 안 된다.

참치의 크란 하우스에 들어갈 수도 없고. …아, 기숙사가 있는 것이었는지.

「상급이 되면 더욱 상대는 선택하고 싶은 마음껏이다. 왕국 귀족같이 가문의 품격을 맞출 필요도 없고」

「그렇지만,<유성 기사단>의 크란 마스터나 서브 마스터는 결혼 안 했다군요」

「아시리아나 로란은 왜일까 결혼하지 않지만, 어째서 일까. <아크 세이버─>쪽은 종족의 문제로 상대가 발견되지 않는 리하리트와 무엇 생각하고 있다인가 잘 모르는 에르미아 이외는 결혼했겠어. 예를 들면 검인 따위는 중매 결혼이다. 그 아이는 확실히 전상업 구획장의 따님이었구나. 아니, 전의 전이었는지」

그러고 보니, 발사로 검인씨의 부인이나 따님에게도 만났군. 조금 이야기한 것 뿐이지만, 원만한 가정으로 보였다.

그러한 가정에는 조금 동경하기 때문에, 결혼은 나쁘지 않을지도 모른다. …상대 나름일까.

「모험자는 시간의 잡히는 직업이니까, 『나와 일의 어느 쪽이 소중해』는 사태가 발생 하기 어렵다는 메리트가 있다. 신부씨로 해 보면 거의 일에 구속되지 않는 남편, 남편으로 해 보면 길고 괴로운 던전으로부터 돌아와 따뜻하게 맞이해 주는 신부씨라고 하는 구도다. 남편이 집에 있기를 원하지 않는 신부씨는, 원래 모험자를 상대에 선택하지 않고」

시간 감각의 차이로 그러한 구도가 되는 것인가. 다르구나.

「모험자 같은 종류라고 하는 것은 없습니까?」

「그다지 능숙하게 가지 않은 것 같아. 현수교 효과인 것인가, 결혼까지는 빠르지만 이혼하는 것도 빠르다. 파티의 불화에도 연결된다는 것도 있을 것이다. 쭉 던전내에서 함께로, 프라이베이트도 함께라는 것은 꽤 괴로운 것인지도 모른다. 길게 계속되고 있는 것은 크란이 별도인가, 다른 한쪽이 모험자를 그만두는 패턴이 많다. 양쪽 모두 모험자인 채 계속되는 패턴이 없다고는 말하지 않겠지만」

그러한 것인가. …그러니까 결혼 상담소가 있는 것인가. 기질의 알려진 상대이니까 라는 뿐으로는 안 되는 것이구나.

「예외로서 나는 신부씨와 기어들고 있지만, 이것은 또 상황이 다르고, 프라이베이트는 나누고 있다. 혼자 있고 싶을 시용의 방도 일부러 준비해 있다」

「현재는 생각하지 않습니다만, 결혼은 생각해 두어요」

뭐, 왜 결혼 설법이 되었는지 모르지만, 기분 전환으로는 되었다.

「이야기는 바뀝니다만, 여기는 언제까지 사용해 괜찮습니까?」

「기분이 풀릴 때까지 사용하면 좋은 거야. 던전과 같아 밖의 시간은 경과하지 않는다」

그 시험전의 훈련과 같은 것인가.

「그렇지만, 던전 마스터를 구속해 버리는 일이 되는 것은 아닌지?」

「이제 와서 이 정도의 체감 시간 같은거 관계없다. 나의 감각으로부터 하면 일순간이다. 그러니까 기분이 풀릴 때까지 참치와 싸우기 위한 준비를 하면 좋다」

던전 마스터가 이렇게 말하고 있고, 기분이 풀릴 때까지 훈련할까. 자신이 가질 수 있을 때까지.

-2-

그리고, 며칠 지났는지 모르게 될 정도로 훈련에 쳐박았다.

일수를 명확하게 새기고 있던 것도 아니기 때문에, 감각이 애매하게 되어 있다. 시련의 전에 실시한 훈련도 길었지만, 그 때는 체감 시간이 모르게 된다 같은 일은 없었다. 그 때와 달라, 혼자서 훈련하고 있는 일도 클 것이다.

아니, 던전 마스터도 있기 때문에 혼자가 아니야이지만, 그는 기본적으로 훈련에 관련되지 않는다. 혼자서 뭔가를 하고 있을 뿐이다. 그 때에 있던 에르미아씨의 존재에 가깝다.

이만큼 훈련하고 있으면 강해지고 있을 것이다. …일 것이지만, 지표가 없기 때문에 차이를 모른다.

그 때는 여덟 명 있었다. 서로 경쟁해, 명확한 목표도 있었다. …그 훈련에 비교하면 강해진 것 같지 않는다. 정말로 나는 강해지고 있는지? 이래서야, 그[무감의 사이 ]와 같다. 자문 자답만 반복하고 있다.

…그러나, 아무래도 그 훈련과 비교해 버리는군. 이렇게 (해) 집중력이 없어져 오면, 요전날의 시련인가 그 앞의 훈련의 일(뿐)만 머리를 지나간다. 다시 생각하면 그 훈련의 나날은 충실했다. …벌게임은 이제 하고 싶지 않지만.

「오늘로 90일째다」

「이미 그렇게 지나 있던 것이군요」

던전 마스터는 세고 있던 것 같다. 그가 당돌하게 나타나는 것은 평소의 일인 것으로, 벌써 익숙해져 왔다.

「스테이터스에 경과시간 나올 것이다」

「…아아, 그러고 보니」

그것은, 완전하게 깜빡잊음 하고 있었다. 카드 같은거 조속히 보는 것이 아니니까 말이지. 여기는 던전과 같으니까 그 기능도 있는 것이 당연한가.

「그래서, 3개월 지난 것이지만, 뭔가 잡을 수 있었는지?」

「아니오, 아무것도…목표가 있는 것도 아니기 때문에, 그것이 안 되는 것인지도 모릅니다」

이 3개월, 뭔가 껍질을 찢은 기분도 하지 않고, 스킬도 습득하고 있지 않다. 클래스 레벨은 약간 올랐지만, 그것뿐이다.

참치와의 결투에 대비해 시작한 훈련이지만, 이기고 싶을 것도 아니다. 이길 수 있다면 이기고 싶지만, 그것은 목표조차 아니다.

「아직 계속할까?」

「던전 마스터는 괜찮습니까?」

나는 완전히 문제 없지만, 이 거리의 최고 권력자를 교제하게 하는 것도 나쁜 생각이 든다. 밖의 시간은 지나지 않지만, 정신적인 문제도 있을 것이다. 익숙해져 있다고 해도 한도가 있다.

「최초 쪽에서도 말했지만, 나의 일은 신경쓰지 않아도 괜찮다. 공기 같은 것이라고 생각해 줘」

「그렇게 말해도…」

「1회의 던전 공략으로 수년 기어들고 있었던 일도 있다. 이 정도 아무것도 아니다」

「들이마시는…자지 않아」

그것은 어떤 영역의 이야기다.

<아크 세이버─>나<유성 기사단>이 공략하고 있는 최전선에서 한층 맞아 며칠으로부터 일주일간이라고 말해지고 있다. 100층에서(보다) 앞은 그런 세계가 펼쳐지고 있다는 것인가….

「아아, 별로 한층 더 공략에 몇년이나 걸었을 것이 아니다. 몇십층으로 나아가고 있다. 그 때, 하층 진행되었는가는 잊었지만」

「그렇지만, 100층에서(보다) 먼저 그런 세계가 기다리고 있다고 하는 일이군요」

「뭐 우리때의 이야기이니까. 지금의 녀석들이라면 그렇게 걸리지 않을 것이다. 인원수도 다르고」

그러고 보니 다섯 명으로 공략하고 있는 것이었는지.

「인원수를 늘리려고는 생각하지 않았던 것입니까?」

「인원수의 문제를 알아차렸던 것이 100층 넘어 상당히 지나고 나서이니까. 전력적으로는 문제 없었던 위에, 붙어 올 수 있는 녀석이 없었다. 한사람 두 명이라면 추가도 가능했을지도 모르지만, 그 만큼 늘려도 어쩔 수 없고. 게다가, 지금 늘리려고 하고 있을 것이다. 100층은 넘을 것 같지 않은가. 무한 회랑의 공략이 시작되어 아직 30년 지나지 않았는데, 이만큼의 체제를 갖출 수 있었으니까 훌륭해」

탑 크란의 일인가. 지금인 채라면, 확실히 백명 이상의 규모로는 되지만….

「던전 마스터는 100층 돌파까지 몇년 건 것입니까?」

「일년은 걸지 않구나」

「…」

그것이라면 지금의 페이스로 따라잡을 수 있을 이유가 없지만.

「착각 하고 있는 것 같지만 전제가 다르겠어. 나의 경우는 데스 패널티와 중 6일 룰은 없음이다」

「그렇지만, 그것은 던전의 룰로…」

「저것은 내가 설정한 룰이다. 쭉 기어들고 있을 뿐이라면 마음이 마모할거니까. 구제 처치로서 추가했다」

…저것은 본래 존재하지 않았던 룰인 것인가.

공략에 실패해 죽어, 곧바로 재도전 할 수 있다면 마음이 망가질 때까지 계속 기어드는 사람도 있을지도 모른다. 그러면 강제적으로 쉬게 해 버리는 것이 제일이라고 하는 것인가. 그렇지 않아도 죽음은 정신적인 부담이 큰 것이니까.

「나도 지금은 페이스는 떨어뜨리고 있다. 참치군들이 오고서는 준비만으로 한번도 기어들지 않고」

「그렇지만, 그 룰이 있는 한, 던전 마스터를 따라 잡는 일은 할 수 없는 것은 아닌지?」

「그렇다. 그러니까 이제 슬슬 해금한다. …해금은 100층 넘고 나서구나. 100층 넘을 수 있는 것 같은 녀석들로, 조직적으로도 확실히 하고 있으면 괜찮을 것이다. 무리는 하지 않을 것이다」

그것은 자신이 무리를 했기 때문에 말하고 있는 것인가. …그렇지 않으면 무리를 한 사람이 있다는 일일까?

되면, 지금의 한 달에 한층 더 페이스는 가볍게 찢어질 것이다.

「아시리아들이 89층을 돌파했을 때는 기뻤다. 이 조건하에서 공략 가속시키고 자빠진 것이니까. …아니, 로란인가. 저 녀석 참치의 영향 너무 받았을 것이다」

여기에서도 참치가 관련되어 오는구나. 굉장한 영향력이다.

「여하튼, 후 수개월에 100층에는 도달한다. 그것을 넘으면 해금 예정이다. …아, 이것은 본인들에게는 비밀로 해 둬」

「네, 네…」

그렇다면, 그런 일은 말하지 않으면 좋겠다.

「100층은 내가 설치한 마지막 시련이니까, 노력해 공략해 주었으면 한다」

비밀로 하지 않으면 안 되는 것이 증가하는 것도 저것이니까, 이제 듣지 않게 하자.

우리들은 그것보다 아득히 앞에서 싸우고 있기 때문에. …빨리 거기까지 따라잡고 싶은 것이다.

그 뒤도 오로지 훈련을 계속한다.

던전 마스터와는 사이에 몇번이나 이야기를 하는 정도로, 기본은 한사람이다. 몇일도 만나지 않는 것조차 있다. 가끔은 대국도 해 받지만, 차이는 너무 격렬해 참고가 되지 않는다.

그로부터는 꼭 좋은 것 같은 잡담이나, 듣지 않았던 편이 좋았다고 생각하게 하는 발언을 들었다. 정신 위생상 좋지 않기 때문에, 비밀로 하지 않으면 갈 수 없는 것은 말하지 않으면 좋겠다.

다만, 고향의 일본의 이야기는 재미있었다.

「여기에 올 때까지 검을 손댄 일이 없었던 것입니까?」

「일본인의 대부분은 무기인것 같은 무기를 가진 일도 없어. 큰 칼날이라면, 가지고 걷고 있는 것만이라도 잡힌다」

조금 믿기 어려운 이야기다. 참치들도 전생에서는 무기를 가진 일이 없다는 것인가.

선물에 그럴 듯한의 것이 있었기 때문에, 전생에서는 그렇게 말한 생활을 하고 있던 것이라고 생각하고 있었다.

「몬스터나 도적에의 대처는 어떻게 합니까?」

「그런 것은 없다. 흉악한 범죄자는 있어도, 일반인이 무기 가진 정도는 어쩔 수 없고」

「전쟁은?」

「내가 태어나는 몇 십년도 앞에 둔 이후로(채), 훨씬 하고 있지 않았다. 외국에서는 빵야빵야 하고 있었지만, 적어도 일반인이 생활 하는 가운데 서로 죽이기는 없었어요」

상당히 평화로운 환경이다. 왕도의 slum에 익숙한 몸으로부터 하면 천국으로 보인다. …혹시, 미궁 도시는 그 재현인 것일까.

「참치가 가지고 있는《근접 전투》와《한 손 무기》는 일본이라는 것으로 몸에 익힌 것이 아니다는 일일까요」

「저것은…잘 모르는구나. 《근접 전투》라면 몰라도《한 손 무기》의 적성이 선물로서 나타날 정도의 생활은 조금 생각하기 힘들다.…자위대라도 있었던가」

던전 마스터에서도 그의 존재는 불가해한 것 같다.

「아, 나쁜 간장 배달시켜」

「네」

그리고, 나는 왜 던전 마스터와 테이블 사이에 두어 식사하고 있는 것인가.

…불가해한 사태이지만 대답은 나올 것 같지 않다.

그리고, 강해졌다고 하는 실감이 끓지 않는 채, 훈련은 끝난다. 더 이상 계속하고 있어도, 뭔가 껍질을 찢지 않는 한은 앞으로 나갈 수가 없다고 생각했기 때문이다.

-3-

미궁 도시에 올 때까지 본 일이 없었다 이상한 분위기의 저택. 조용한 정원에 둘러싸인 그 건물은, 크란 하우스의 일각이라고 하는데 거기로부터도 차단된 것 같은 정적이 퍼지고 있다. 나는 거기서 검인씨와 두 명, 서로 마주 보게 한으로 앉아 있었다.

발사에서는 전용의 객실에서 먹고마시기를 했지만, 여기는 다다미라고 하는 풀을 짠 깔개 위에서 구두를 신지 않고 보내는 것 같다. 참치나 유키, 던전 마스터의 고향…일본의 양식인것 같지만, 상당히 변한다. 조금 침착하지 않다. 온 마을에서 보이는 문화도 거의 일본의 것이 바탕으로 되어 있는 것 같으니까, 상당히 다양성이 있는 문화였을 것이다. 던전 마스터라고도 상당히 이야기했지만, 아직도 어떤 나라일까 전혀 상상이 붙지 않는다. 너무 불가사의한 나라다.

「과연. 너는 틀림없이 참치와 함께의 길을 가는 것이라고 생각하고 있었어」

이 때문에 일부러 시간을 준비해 준 검인씨와 서로 마주 봐 설명을 한다. <아크 세이버─>에 입단하기 위한 시험의 의뢰다.

「그것도 나쁘지 않다고 생각합니다. 아마, 100층의 끝에 가려면 최단 루트지요」

「집보다 빠르다고 판단할까」

그렇다. <아크 세이버─>를 빨고 있는 것이 아니고, 아마라고는 말했지만, 그렇게 확신하고 있다.

이미 손이 닿고 있는 100층 이라면 몰라도, 던전 마스터에 닿을 수 있다고 하면, 그들이 최고 속도일 것이다.

「100층이라면 과연<아크 세이버─>인가<유성 기사단>의 어느 쪽인지가 돌파하는 것이 빠를 것입니다만, 참치의 스피드도 심상치 않으니까」

「알고 있다면 이야기는 빠르지만, 우리는 아마 100층 넘은 근처에서 무리가 나올 것이다. 지금도 벌어지고 있지만, 원래 오합지졸이니까. <유성 기사단>이라면 좀 더 먼저 갈 수 있을 것 같지만, 그쪽의 선은 맞아 보지 않았던 것일까? 너의 실적 밟으면 입단 자격도 어느 정도 고려될 것이다」

상당히 평가되고 있구나. 역시, 앞의 시련으로 끝까지 살아 남았던 것이 큰 것인지.

「입단전에 말하는 일이 아닐지도 모릅니다만, 나는 훨씬 훗날 자신의 크란을 설립하고 싶다고 생각하고 있습니다」

그것을 (들)물은 검인씨는 그다지 반응이 없다. <아크 세이버─>에 들어가고 싶다고 한 시점에서 고려하고 있었을지도 모른다.

「그렇다면 확실히 앉고라고 당당히 말하는 것도. …하지만 과연, 그렇다면 안다. 그것까지의 이음이라고 하는 의미라면 확실히 우리는 최적일 것이다. <워암즈>에서도 좋지만, 저기에서(보다) 집 쪽이 환경은 좋고」

실은 그것도 생각했지만, 커넥션이 있다면 이쪽이 목표로 접근할 것이라고 생각한 것이다.

「역시 독립하는 일을 전제로 입단이라고 하는 것은 문제 있습니까?」

「뭐 세상소문은 좋지 않지만, 나는 상관없어. 크란은 회사 같은 것이지만, 회사가 아니다. 이익만을 추구하고 있는 것도 아니니까 말이지. 무한 회랑의 공략이 진행되는 계기가 된다면 그런데도 문제 없는…과 나는 생각한다. 불평 말하는 녀석도 있을테니까, 공공연하게 말하지 않는 편이 좋구나」

「알았습니다」

원래 말을 퍼뜨릴 생각도 없다.

「그래서,<아크 세이버─>의 입단 시험에 대해서는 사전에 조사해 왔습니다만, 시험 시기를 빗나가게 해 버리고 있으므로 검인씨에게 조언 받을 수 없을까라고 생각해서」

「너, 입단 시험 받는 생각이었는가?」

「…뭔가 문제라도?」

왜, 여기서 몹시 놀라는지 모른다. <아크 세이버─>에 입단하려면, 추천이 있을것이지만 기본적으로 시험에 합격할 필요가 있다고 하는 인식이었던 것이지만.

「그 시련의 끝까지 남은 녀석에게 이제 와서 시험도 말야…. 저것, 우리 하급으로 끝까지 남을 수 있는 녀석은 우선 없어. 중급에서도 꽤 이상하다」

역시 검인씨도 그 동영상은 보고 있는 것인가. 규제는 걸려 있지만, 탑 크란의 마스터라면 조건부로 볼 수 있다고 하는 이야기이니까 이상한 것도 아니다.

「로카도 최종 국면까지는 남았습니다만」

「저 녀석도 바뀌었다. 너희들과 훈련 시작할 때까지의 저 녀석이라면 가장 먼저 탈락하고 있다. 동영상으로 되어 있지 않은 부분에서 뭔가 있었을 것이다」

확실히 훈련의 전후, 시련의 전후로 그녀도 상당히 바뀌었다. 무엇이 바꾸었는지는 모르지만, 심지에 강한 부분을 생긴 것처럼 보인다.

「필요없지만, 어차피라면 여흥으로 시험은 해 볼까. 임시에 쑤셔 넣으면 문제 없다. 혼자라도 상관없구나」

「필요없으면 그런데도 괜찮습니다만」

「뭐 그래, 주위를 납득 시킨다고 말하는 의미와 젊은 녀석들의 놀라는 얼굴을 보고 싶다는 것이 있다. 깜짝 놀라게 해 주면 좋다」

놀랄까? 나의 성능은 일견 화려하게 보이지만 수수하다. <아크 세이버─>로 강자를 보아서 익숙하고 있는 사람들이 놀란다고는 생각되지 않는다.

「놀랄 것이다. 적어도 시험 입단하는 녀석의 레벨이 아니다. 거기에 너는 참치들과 달리 눈에 띈 동영상도 공개되어 있지 않고. 게다가, 최초로 좋은 곳을 보여 두는 편이 입단 후도 여러가지 하기 쉬울 것이다」

공개하고 있는 동영상은 신인전때의 것만으로, 사전 정보가 없는 것은 확실하다.

게다가, 고웬도 그렇지만, 후속의 참치들의 화제성이 너무 높아 나의 화제는 그림자에 파묻히고 있다. 흉내내고 싶지는 않지만, 풍속의 화제라든지, 모험자로서 이외에도 눈에 띄고 있을거니까.

「집에는 5개 부대가 있지만, 배속 먼저 희망은 있을까?」

「특히 희망은 없습니다만, 검인씨의 부대에서는 안될까요」

「나의 곳에서도 상관없지만, 우리는 부대마다 비슷한의가 모여 있기 때문에 맞는 맞지 않지만 격렬하다. 너라면 제 2 부대…그렌의 곳이 맞고 있다고 생각한다」

아직 만난 일이 없는 사람이다. 확실히, 자주(잘)<아크 세이버─>의 겉(표)에 서있는 사람이다. 제 90층의 기념식전에서도 대표를 노력하고 있었을 것이다.

「어떤 (분)편인 것입니까」

「최근에는 좋게 되었지만, 똥 성실해 융통성이 있지 않다」

그것은 내가 그러한 녀석이라고 생각하고 있다는 일일까. 조금 의외이다.

「아니, 별로 나쁜 일이 아니다. 바람직한 면인 일도 확실하다. 다만, 나의 곳은 적당한 녀석이 많기 때문에, 저 녀석의 부대와 사이 나쁜 녀석도 있는거야. 덧붙여서 다른 곳은…다다카의 곳은 초체육회계, 에르미아의 곳은 마이 페이스, 리하리트의 곳은…이상한 녀석이 많구나」

훈련때도 좀 더 잡을 수 없는 사람이라고 생각했지만, 리하리트씨만 잘 모른다.

에르미아씨는 평상시의 생활에는 문제 있다고 생각하고, 말하는 대로 부대도 빈둥거리고 있겠지만,<아크 세이버─>의 일각이기도 하다. 틀림없이 대원도 강할 것이다. …어디의 부대에서도 강하게는 될 수 있을 것 같다.

「그러니까, 너가 맞는 것은 그렌의 곳이나 다다카의 곳일 것이다. 전 왕국 기사일 것이다?」

「결국, 친숙해 질 수는 없었습니다만」

그다지 기사단의 분위기는 좋아하지 않았지만, 분명하게 실력이 수반하고 있다면 있음일지도 모른다.

기사단도…무능하고 약소하지 않으면, 어려운 규율도 상하 관계도 받아들일 수 있지만. 그들은 가문의 품격과 프라이드 뿐이다. 자신이 강해지는 일보다 상대를 떨어뜨리는 것을 우선하는 무리이니까, 끝까지 좋아하게 될 수 없었다.

「통상은 어떻게 배속을 결정합니까?」

「신인은 기간을 결정해 부대를 로테이션 한다. 반 마다 대개 일년 걸어 다른 부대를 체험한다. 그래서, 희망의 부대가 있으면 거기에 배속되는 구조다. 물론 희망 대로에 가지 않은 것도 있지만, 대체로는 그대로 배속된다」

과연. 실제로 체험해 보는 것인가. 문제는 내가 한사람이라는 일이지만, 그런데도 좋을지도 모른다. 파티도 여러가지 경험 할 수 있을 것 같다.

「뭐, 어디에 배속되든지, 던전 공략의 파티 규칙이나 훈련 내용이 다를 뿐이다. <아크 세이버─>의 시설은 공용이고, 함께 훈련하는 일도 흔하기 때문에. 하고 있는 일은 거의 변함없어」

목표도 같음, 사용하는 시설도 설비도 같음. 다른 것은 상사와 세세한 방침만이라는 일이다. 말하는 대로, 거기까지 신경쓰는 일도 없을 것이다.

「시험날 잡기는 어떻게 될까요. 가능하면 빨리 부탁하고 싶습니다만」

「로테이션 하고 있는 녀석들의 변환 타이밍에 맞추는 형태 쪽이 좋으니까, 반달(보름) 정도는 필요하다. 기숙사의 이동도 있기 때문에 그래서 준비해 두어라. 너라면 불합격이 되는 일은 없을테니까, 거기는 생각하지 않아도 괜찮아」

「알았습니다」

 자, 이것으로 퇴보는 할 수 없어.

-4-

검인씨의 저택을 나오면 현관의 앞에 로카가 기다리고 있었다.

안내를 부탁하고 나서, 쭉 여기에 있었는가. 상당히 시간이 지나 있는데 의리가 있는 일이다.

「기다리지 않아도 좋았는데」

「아니오, 검인씨의 부인의 의논 상대와…조금 걱정거리를 하고 있으면, 이런 시간이 되어 버렸습니다」

「검인씨의 가족과는 친한 것인지」

「그렇네요. 여기에는 옛부터 출입하는 일도 많았기 때문에」

생각했던 것보다 친한 관계인 것이구나. 단순한 크란원이라는 것도 아닌 걸까나.

「부인은 반대하고 있는 것 같습니다만, 검인씨의 따님이 모험자 지망한 것같아요」

「그 사람의 따님이라면 필시 재능 있을 것이지만, 또 어째서 반대는」

「단순하게 가혹한 직업이니까군요. 보다 가까운 곳에서 알고 있는 분, 아이에게는 걷게 하고 싶지 않다고 하는 것은 부모 마음으로서 압니다. 미궁 도시 태생이라면, 선택지 같은거 별의 수 정도 있는 것이고」

부모의 기분은 모르지만, 일부러 아파서 괴로운 경험을 시키고 싶지는 않다는 일인가. 죽지 않는다고 말해도 저항은 있을 것이다.

「그러고 보니, 로카는 어째서 이 일을?」

「검인씨의 따님과 같아, 어렸을 때부터의 동경이었던 것입니다. 당시 히어로적인 모험자가 있어서. <유성 기사단>부단장의 양친의 일입니다만, 그 사람들의 영향으로 모험자를 뜻한 것은 우리의 세대로는 적지 않습니다」

그 사람의 부모님도 모험자였는가. 일가 전원이 모험자다. 이야기에 듣는 곳에 의하면 애완동물까지 모험자가 되었다고 하고…굉장한 가정이다.

「그렇지만, 그 사람들의 일은 그다지 듣지 않지요」

「꽤 전에 은퇴하고 있으니까요」

그것은 이야기를 듣지 않는 것도 무리는 아니다. 화제에 오르는 것은 현역 모험자의 일이 상이다. 과거를 되돌아 보는 만큼, 이 거리의 역사는 길지 않은 것 같다. <워암즈>의 옛 이야기는 듣지만, 크란 자체 남아 있는 것이고.

「그래서, 걱정거리라고 하는 것은?」

「피로스 씨가 걸으려고 하고 있는 길의 일입니다」

역시 그렇구나. 일반적에는 좋은 선택으로 보일 것 같지만, 역시 지금의 그녀에게 있어서는 불가해하게 비칠까.

「바보라고 생각할까나?」

「…어려운 곳이군요. 이전의 나라면 다만 환영했을 것이고, 조금 전의 나라면 합리적이 아니라고 판단했는지도 모릅니다」

「합리적은 아니라고 생각한다」

일시적으로<아크 세이버─>에 소속하는 일도, 참치와 함께의 길을 가지 않는 것도. 단순한 제멋대로 가깝다.

「그렇지만, 그 훈련, 그 시련을 거쳐 나도 뭔가 바뀐 것이지요. 지금이라면 그 선택도 있음(개미)와 같은 생각이 들고 있습니다」

「그럴까. 스스로도 아직 능숙하게 표현 할 수 없지만」

「나도 체감 하고 있습니다만, 참치씨는 변혁의 중심점입니다. 그 중심으로 가까울 정도 영향도 큰 것은 틀림없다. 그렇지만, 거기로부터 멀어져 부감 할 수 있는 위치에 있는 일에도 의미는 있는 것이 아닌가 하고 생각됩니다」

그럴지도 모른다. 나의 사정은 좀 더 단순해, 자신이야 꾸중인 것이지만.

「어차피라면 막 출발할 때의 심부름 삯으로서<아크 세이버─>의 우물을 안쪽으로부터 부수어 줍시다. 도와요」

…우물? 왜, 기물 파손의 이야기가 될까. 뒤숭숭하다.

「지금부터 가는 결투등도 그 관련입니까?」

「관계없지는 않지만, 어느 쪽인가 하면 이것은 나나름의 구별일까. 결국 나는 제 4 관문이나 돌파하고 있지 않으니까」

「돌파했기 때문에 저기에 있던 것은?」

「나의 것만 특수했던 것이야. 빠지려면 빠졌지만, “위협”은 넘지 않았다」

그러니까 진짜의 위협과 싸운다. 그것이 그 제 4 관문보다 올바른 형태로 시련이 되는 것 같은 생각이 든다.

「거기에 이봐요, 결투라는거 뭔가 근사하지 않은가」

「…남성의 그러한 미학은 잘 모릅니다」

그러한 것일까. 드라마로 본 서부극의 결투와는 또 다르지만, 꽤 좋은 느낌이라고 생각하지만. 그러한 것을 좋아하는 사람이 있기 때문에, 그러한 영상도 만들어지는 것이고.

그렇지만, 서부극이라고 말해도 저것은 무슨 서부인 것일까. 조금 신경이 쓰인다.

「그러면, 이제(벌써) 간다」

「죽지 않는 정도로 노력해 주세요」

「그것은 어떨까…서로, 그런 곳에서 참고 버티는 성격이 아닌 것 같다」

필요없다고 해도, 참치는 반드시 베어 온다. 그런 곳에서 시시한 손대중을 하는 남자가 아니다. 나도…그 장면이 되면 벨 것이다.

로카와 헤어져,<아크 세이버─>의 크란 하우스를 뒤로 한다.

뒤는 이대로 던전 마스터에 준비해 받은 장소로 이동할 뿐이다. 전송 시설로부터 전이 할 뿐(만큼)이니까, 시간도 걸리지 않는다.

개시 시간에는 조금 빠르지만 상관없다. 원래 함께 현장에 향하는 것 같은 것도 아니고, 기다리는 측이라고 하는 것도 나쁘지 않을 것이다. 준비도 이제(벌써) 되어있다.

그런 일을 생각하면서, 전송 시설의 통로를 걷고 있으면, 보아서 익숙한 거체가 눈에 들어왔다.

「고웬…」

결투장은 나와 참치의 두 명 밖에 넣지 않는 설정으로 해 있기 때문에, 관전은 할 수 없다. 그러니까 와도 어쩔 수 없다고 전해 있지만,…격려라도 하러 왔을 것인가.

「<아크 세이버─>에 들어간다고 들었다」

…그쪽의 건인가. 최근 좋게 말하네요.

「로카로부터 (들)물었던가…해. 검인씨에게도 허가를 받아 왔다. …참치에는 지금부터 직접 이야기하기 때문에, 메일은 보내지 않아 받고 싶구나」

「무슨 상담도 없는 것은 마음에 들지 않아가, 그렇다면 나도 간다」

「…진심이야?」

이것은 나의 멋대로이다. 파트너라고는 해도, 교제하게 할 생각은 없었다.

「처음은 다섯 명이다. 그것이 두 명이 되어, 가울이 더해져 세 명. 그리고, 여덟 명이 되었지만, 최초부터 근처로 있던 것은 나만이다. …여기까지 함께 온 것이다. 나 정도는 끝까지 철저히 교제하자」

「…대장간이 되는 것이 꿈이 아니었던 것일까?」

그 때문에 길드의 설명회에도 가고 있었을 것이다. 모험자가 된 것도, 미궁 도시에 들어가는데 필요했기 때문이라고 (듣)묻고 있다. 고웬은 서투르지만, 그것을 핸디캡으로서 받아들여도 목표로 하고 싶다고.

「그것은 물론 계속하지만, 어느 쪽이든 모험자는 계속하지 않으면 안 되니까 말이지. 라고 하면, 내가 서는 것은 너의 근처일 것이다」

「…알았다. 결투의 후에에서도 검인씨에게 이야기하러 갈까」

파트너라고 하는 관계에 구애받는 고웬의 말이 참을 수 없이 기뻤다. 너무 기뻐 눈물이 나올 것 같다.

「지금부터는 분명하게 상담해 받고 싶은 것이다」

「알았다. 지금부터는 그렇게 한다」

앞으로도, 좋은 관계로 있고 싶다고 순수하게 생각된다.

「…일단 듣지만,<아크 세이버─>의 여자아이 목적이 아니지요」

참치의 곳에는, 이상한 아이 밖에 모이지 않는 것 같고. 그 점,<아크 세이버─>는 본 느낌 평균점이 높기 때문에.

「…그런 이유 있을까」

왜 거기서 말이 막힌다, 파트너야.

<스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 45149

모험자 등록명:고웬

성별:남성

연령:17세

모험자 랭크:D-

베이스 Lv:35

클래스:

<중장전사:T.Lv67>

├<퇴전사:Lv35>

└<투사:Lv32>

이명[二つ名]:없음

보유 선물:《괴력》《완건》《시 피하고》

보유 스킬:

《무기 숙련:T.Lv5》

├《도끼방법:Lv1》

├《퇴술:Lv2》

└《양손퇴술:Lv2》

《무기 적성:T.Lv6》

├《양손 무기:Lv1》

├《중량 무기:Lv1》

├《거대 무기:Lv1》

├《망치:Lv1》

└《양손퇴:Lv2》

《퇴 기술:T.Lv3》

├《삭암격:Lv2》

└《벽 부수어:Lv1》

《양손퇴 기술:T.Lv6》

├《분쇄격:Lv1》

├《폭쇄격:Lv2》

├《해머 크래쉬:Lv2》

└《해머 스윙:Lv1》New!

《양손 무기기술:T.Lv3》

├《혼신격:Lv1》

├《풀 스윙:Lv1》

└《목숨을 걺의 일격:Lv1》New!

《중량 무기기술:T.Lv5》

├《강격:Lv2》

├《웨폰 브레이크:Lv1》New!

├《실드 브레이크:Lv1》New!

└《아머 브레이크:Lv1》New!

《거대 무기기술:T.Lv1》

└《파성의 일격:Lv1》New!

《마음가짐:T.Lv2》

├《투사의 마음가짐:Lv1》

└《대장장이사의 마음가짐:Lv1》New!

《전투방법:T.Lv2》

├《발을 디뎌:Lv1》

└《이를 악물어:Lv1》New!

《감정:T.Lv1》

└《간파:Lv1》

《육체 보정:T.Lv8》

├《생명력 강화:Lv2》

├《생명력 증폭:Lv2》

├《근력 강화:Lv3》

└《완력 강화:Lv1》

《생존 본능》

└《불요불굴》New!

《물리 내성:T.Lv1》

└《용해 내성:Lv1》New!

《허공 창고:T.Lv1》

└《아이템 박스:Lv1》

다음은 2015년 4월 21일 갱신 예정입니다.

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목차

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55/146

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제 10화 「결투」

-1-

피로스로부터 결투장이 닿았다.

메일은 아니고, 종이에 자필의 아날로그한 물건이다. 보내 준 배달부가 모르는 팬더였던 것은, 이제 와서 마음에 걸려할 리 없다.

「저 녀석, 자오네인」

더듬거린 문자는 어떻게든 의미가 전해지는 정도로, 문법도 이상하다. 3개월에 습득하려면 일본어는 어려웠을 일을 읽어낼 수 있다. 공통어로 쓰여진 것도 별도로 준비되어 있지만, 이쪽은 대단히 달필이다. 나는 읽을 수 없겠지만.

우연히 어느쪽이나 읽을 수 있는 티리아가 있었으므로 읽어 받은 곳, 역시 어느쪽이나 내용은 같은 것 같다. 전해질까 불안했을 것이다. …라고 할까 티리아씨, 단순한 마을아가씨일 것인데 의외로 교양이 있으신 것 같다. 일본어 이외라고, 자신의 이름 밖에 쓸 수 없는 나와는 대단한 차이이다.

「모의전은 아니고 결투합니까? 뭔가 사이가 틀어짐에서도?」

편지를 읽는 것 만으로는 의도는 전해지지 않는 것인지, 티리아는 나와 피로스가 싸움이라도 해 결투를 하는 일이 되었다고 생각한 것 같다. 아니, 나도 자세한 이유는 모르지만.

「이유는 모르지만, 저 녀석은<선혈의 성>에서 하다가 남긴 일이 있다고. 제 4 관문에서 나의 카피가 나왔다든가 말했기 때문에, 그 관련이 아닌가?」

빠져 온 것이니까 넘어뜨린 것은 틀림없을 것이지만, 넘어뜨리는 방법에 불만이 있었다든가 본의가 아닌 이기는 방법이었다든지, 그런 곳일 것이다. …이상적인 형태로 희롱해 죽임으로 하고 싶었다, 라든지가 아닌 것을 빌고 싶다.

…그렇지만, 승부에도 관련되지 않다고 말한 것이구나.

「과연. 나도 힘들었던 것입니다만, 피로스씨도 꽤 헤비인 상대군요」

피로스도 말했지만, 그럴 것일까. 난이도 조정되고 있다고는 해도, 유키가 싸운 아샤씨라든지 쪽이 힘들지 않을까?

「덧붙여서, 리더씨는 제 4 관문에서 누가 나온 것입니까?」

「나는…도플갱어의 할아버지다」

결국 아무것도 하지 못하고 너덜너덜이 된 장난꾸러기인 할아버지다. 이제 그와는 만나는 일은 없을 것이지만, 명복을 빌고 싶다.

「아니, 할아버지 여부는 차치하고, 도플갱어는 누구라도 그렇겠지요. 그 도플갱어가 누구로 변신했는지라고 하는 의미입니다만」

라고는 말해도, 출끝 같은 녀석이었기 때문에.

「그 할아버지 변신 할 수 없었던 것 같으니까, 그대로 때려 누여 온 것이야」

「…시스템적인 불비합니까?」

롯데에 시스템 미비의 일 말해 두는 편이 좋았을까. 기록이 남아 있기 때문에 전해지고는 있다고 생각하지만.

「그러면, 이번 결투를 늦은 제 4 관문으로서 생각하면 좋은 것이 아닙니까?」

「늦은 제 4 관문이군요」

저 녀석이 위협을 넘지 않다고 한다면, 쌍방으로 의미가 있는 결투라고 하는 일인가. …나쁘지는 않지만, 저 녀석이 나의 “위협”일까하고 들으면 꽤 의문이 남는다.

피로스는 강하다. 그 시련으로 살아 남은 시점에서 그것은 틀림없다고 확신을 가지고 말할 수 있다. 하지만, 적으로서 대치해 “무섭다”일까하고 들으면 무섭지는 않다.

저 녀석은, 아군으로서는 부탁하는 보람이 있는 멤버지만, 적으로서 보았을 경우는 그만큼 두렵지 않다. RPG로, 적이었던 때는 무암시설에 강한데 동료가 된 순간 딴사람과 같이 약체화 하는 녀석이 있었지만, 그 역이다.

모두가 고수준으로 정리하고 있어 평균치가 높다고 하는 것은, 관통한 부분이 없다는 것이다. 저 녀석도 그것은 알고 있어, 거기에 고민하고 있던 마디도 있다. 물론 질 때는 지겠지만, 거기에 있는 것은 시작되기 전에 예상 할 수 있는 것 같은 당연한 승패다. 도박적인 무서움이 없다. 평균적으로 강한 보스와 공격 맞히면 죽지만 일격으로 누군가가 죽는 것 같은 공격을 많이 내 오는 보스로 어느 쪽이 무서운가 하면, 후자일 것이다.

피로스의 강함은, 예를 들면 일전에 모험자 학교에서 모의전을 한 세라피나 이외의 네 명의 연장선상에 있다. 안정된 승률을 내쫓을 수 있는 우수함으로, 이길만 하니까 이기는 것이 저 녀석의 스타일이라고도 말할 수 있다. 이른바 프로패셔널이구나.

그러한 의미에서는 세라피나 쪽이 무섭다. 실력은 아직 하급의 역이지만, 미지의 부분이 너무 많아 무엇을 되는지 모르는 무서움이 있다. 진짜로 의미 모르고, 저 녀석. …의미 모르는 것은 사육주 쪽도인가.

마음에 걸린다고 하면, 그 시련을 살아 남은 일. 최종 국면의 저 녀석은, 그것까지뭔가가 차이가 난 것처럼도 보였다. 내가 알고 있는 저 녀석과는 달라, 벌써 무엇일까 껍질을 찢고 있는지도 모른다.

「티리아는, 나와 저 녀석의 어느 쪽이 이긴다고 생각한다」

「뭔가 특수한 조건이라든지 있습니까? 제로 브레이크라든지, 스킬 없음이라든지」

「뭐든지 로, 다만 HP0로부터 시작되는 데스 매치 룰」

뭐든지있음으로 말해도, 데스 매치인 이상, HP를 이용한 스킬 따위는 사용할 수 없겠지만. 요전날 다다카씨에게 가르쳐 받은 HP의 조작도 무리일 것이다.

「그러면, 리더씨지요. 다른 누가 들어도 그렇게 대답한다고 생각합니다. …아마, 피로스씨본인도」

「그런가」

자만할 것이 아니지만, 나 자신도 그렇게 생각한다. 조금 나에게 너무 유리할 생각도 들 정도다. 정직 이 룰이라면, 이번 함께 싸운 일곱 명중, 저 녀석이 제일 하기 쉽다. 혹은, 이것이 제로 브레이크라면 좋은 승부가 될지도 모르겠지만.

「그 훈련 이후 모두 그 마음이 있습니다만, 특히 리더씨와 서제스씨는 죽음의 늪에 서고 나서(분)편이 강하니까」

동감이고 자각도 하고 있지만, 그 강함의 이유는 다르다고 믿고 싶다.

나는 죽어 하는 도중 쪽이 강하다. 그것이 그 수수께끼(따위) 선물에 의존한 것이라고 말하는 것이 한심한 이야기이지만, 추적할 수 있으면 저것이 힘을 주어 온다. 보다 죽음의 앞의 극한 상태를 연출하도록(듯이).

아마 그 선물의 발동 트리거는 죽음의 기색이다. 그 죽음을 피하기 위해서(때문에), 나의 고통을 도외시한 힘을 주어 온다. 죽음에 가까울 정도로보다 강고하게. 그러한 의미에서는, 보통으로 생활 하고 있는 분에는 영향은 적을까.

「그때부터 한 달도 지나지 않습니다만, 그 사이에 피로스 씨가 정체의 모르는 힘을 손에 넣었다고 하면 이야기는 별도이지만」

「정체의 모르는 힘은…」

라디네에 개조에서도 되는지? 갑자기 변신 히어로가 되어 있거나 하면, 넋을 잃고 봐 질지도 모르는구나. 나도 개조해 받고 싶어져 버릴지도 모른다.

「왜냐하면[だって], 대전 상대의 리더씨는 정체가 모르는 존재이기 때문에, 뭔가가 없으면 이길 수 있지않고」

이 녀석의 안에서의 나의 이미지는 어떻게 되어 있다.

…그렇지만, 그것도 있을 수 없는 이야기가 아니다. 그 시련의 보너스로 뭔가를 손에 넣고 있다고 하는 일도 십분(충분히)에 있을 수 있고, 그렇지 않아도 남자아이의 성장은 빠른 것이다. 활목 하지 않으면. 나의《순장》이나, 유키의《클리어 핸드》정도의 힘은 손에 넣고 있다고 생각하는 편이 좋을 것이다.

「덧붙여서, 티리아의 제 4 관문의 상대는 누구였던 것이야? 오크씨?」

「…이긴 후이니까 말할 수 있습니다만, 나의 스승입니다」

오크가 아닌 것인지. 뭐, 그것이라고 기뻐해 버릴 것 같으니까.

「스승이라는 것은 역시 모험자인 것인가?」

「그렇습니다. 아직 현역으로 활약하고 있어요. 미궁 도시에 오고서는 만나고 있지 않습니다만, 조사하면 랭크는 C+로<요새>의 이명[二つ名]으로 불리고 있는 것 같습니다」

또 단단한 것 같은 스승인 거네.

C+라고 말하는 것은, 토마토씨보다 더욱 전선에 가까운 랭크다. 티리아가<기사>가 된 것은, 아무것도 공주 기사를 동경한 것 뿐도 아닌 것인지도.

「스승은, 암석 거인족이라고 하는 골렘에게 가까운 특수한 종족으로, 전신바위입니다. 5미터 가까운 신장으로, 앉아도 나보다 커요」

「단단한 것 같다는 레벨이 아니구나」

정말로 움직이는 요새인가. 티리아도 또 굉장한 스승에게 사사 하고 있는 것이다. 그런 종족, 미궁 도시에서도 아직 만난 일 없어.

라고 할까, 전력 조정되고 있다고는 해도, 그런 괴물에 이겼는지.

-2-

「<마장사>의 대책?」

「네」

그대로 아무것도 없이 결투에 도전하는 것도 저것으로, 요즈음 시간이 있으면 훈련에 교제해 받고 있는 다다카씨에게 이야기를 꺼내 보았다. 다다카씨의 전투 경험은 많을 것이고, 그 중에는<마장사>와 서로 하기 위한 대책도 있을 것이다.

승패는 관계없다고는 해도, 죽으면 레벨 다운도 하므로 지지 않는 것에 나쁠건 없다. 무엇인가, Lv1까지 내리는 것 같네요.

「세컨드 트리는 없음이라는 일인가?」

「두 번째의 트리 클래스를 취득하고 있지 않았다고 말하는 의미라면 그렇네요」

그것은 좀 더 앞의 이야기다. 나도 무엇을 취득하는지조차 결정하지 않았다. 그 앞에 세 번째의 클래스 취득도 있고.

「그러면, 대책 따위 필요 없어. <마장사>트리는 단품이라고 눌러 늘어놓아 약하기 때문에」

「약한…입니까?」

그런 인상은 없었던 것이지만.

속성 공격, 속성 내성, 마력에서의 강화와 범용성이 풍부한 클래스다. 관통한 곳은 없지만, 약점도 없다. 무엇을 하고 오는지 모르는 미지의 무서움이 없는 것은 확실히 그렇지만, 항상 최적손에 가까운 선택을 취할 수 있다. 그런데도 약하다고 단언할 수 있는 것인가.

「하급 랭크에<마장사>가 적은 이유는 알고 있을까?」

「적성을 가진 모험자가 적기 때문이라고 (들)물은 일이 있습니다」

전사로서의 재능과 마술사로서의 재능이 양쪽 모두 필요하게 되기 때문이다. 대체로는 어딘가에 재능이 모이고 있어, 그 쪽을 선택한다.

「그것도 실수가 아니다. 하지만, 저것은 전사직이 중급이 되고 나서 세컨드 트리로서 취득하는 일이 많은 클래스다」

「보조적인 힘이라는 일입니까?」

「그렇다. 그 클래스는 다른 클래스의 힘이 있어 처음 진가를 발휘하는 클래스라고도 말할 수 있다. 그러니까, 적성이 있어도 그것을 알고 있는 녀석은 메인으로서 들지 않아. 전사나 마술사인가, 어딘가에 모이는 편이 짓이김이 효과가 있기 때문」

그런 것인가. 피로스는…어떨까. 뭔가 의도가 있어<마장사>를 선택했는지? 저 녀석이 다른 적성이 없다고 생각되지 않지만. …설마, 드문 클래스가 선택지에 있었더니 선택했다든가가 아니구나. 나나 유키라면 있을 것이지만.

「이점으로서는, 솔로에 향하고 있는 클래스이구나. B랭크에 있는 박카스도 메인 클래스는<마장사>다. 하지만, 그것 단품의 힘은 그다지도 아니다. 상황에 따라 싸울 수 있다는 것은 개인으로 대몬스터를 상정한 장면이라면 유효하지만, 대인전, 게다가 너 같은 놈 상대라면 아무것도 할 수 없다」

솔로군요. 뭐든지 할 수 있는 만능성이 도착하는 앞은 역시 거기겠지인가.

피로스는,<척후>의 각종 능력은 부족하지만, 그것 이외는 대개 커버하고 있다. 일전에, 스키르오브로 회복 마법도 습득한 것 같고. <소환사>나<사역사>가 솔로 방향이라고 하는 것도 (들)물은 일이 있지만, 자신 이외도 싸우고 있기 때문에 그것은 또 다를 것이다.

「라고 말하는 것은, 대인전에서<마장사>와 싸우는 경우는 특별히 조심하는 일은 없다는 일입니까?」

 일반적인 대인전의 대응을 하면 좋으면. 물론, 원거리 공격이나 회복 마법의 대책은 필요하겠지만.

「그래…감히 말한다면, 속성검의 2단계눈을 기억하고 있다면 다소 주의는 필요하다」

「2단계눈?」

속성검이라고 하는 것은《염장인》이라든지의 일이구나. 그 2단계눈?

「《에어 슬래시》등의 속성 공격의 일이다. <마장사>는 저기등 근처로부터 갑자기 할 수 있는 것이 많아진다. 클래스 레벨로 습득하는 것은 꽤 고레벨이 될 필요가 있기 때문에, 당신 정도의 기준이라면 거의 없을 것이지만」

피로스는 기억하고 있지 않은가. 대러 테전에서 마음껏 사용하고 있었어.

「어째서 2단계눈 같은거 말합니까?」

「예를 들면《에어 슬래시》는《풍장인》등으로 바람 속성의 마력을 감기지 않았다고 사용할 수 없다. 그리고 한 번 사용하면《풍장인》의 효과는 사라진다. 일회용이다. 귀찮아 제휴도 효과가 있는이, 일전에 이야기한 MP조작으로 응용이 효과가 있는 범위가 넓기 때문에, 잘 다룰 수 있으면 꽤다」

과연, 약점 속성을 찌르거나 원거리 공격을 할 뿐(만큼)이 아니다는 일인가. …기억해 두자.

「덧붙여서, 상시 속성을 감기고 있는 무기가 있으면 사용하고 싶은 마음껏이다. 그건 그걸로 다른 속성을 부가할 때에 저해되기 때문에 일장일단이지만. 집이라면 리하리트나 그렌이 자주(잘) 사용한다」

사전에 약점을 알려지고 있다면 있음이라고 생각하지만, 속성 고정되면 강점인 다양성이 없어지는군. 나나 다다카씨같이 무기를 바꾸는 수단이 있으면 별도이지만, 그런 종류의 높은 매직아이템을 복수 준비하는 것도 대단한 듯하다.

「뭐, 그것이 있던 곳에서 굉장한 일은 없다. 전술의 폭은 넓어지지만, 모두 정공법의 강함이라고 생각해도 좋을 것이다」

「상당히<마장사>의 평가가 신랄하지만, 뭔가 생각하는 곳이라도 있습니까?」

싫은 녀석이<마장사>라든지…조금 전 이야기하러 나온 박카스라든지?

「내가 최초로 오른 클래스가<마장사>다. 거기로부터<중장전사>로 전향할 때까지, 긴 기간 곤란 했기 때문에」

체험담인가. …그렇지만, 그렇다면 신빙성이 있을 듯 하다.

「예를 들면 다다카 씨가<마장사>의 스킬 밖에 사용할 수 없다고 해, 일대일의 대인전을 한다고 하면 어떻게 합니까?」

「그렇다면 너,<마장사>의 스킬만이겠지만, MP조작으로 뭐라고라도 되어요. 중급에 들어가면 꽤 강해」

할 수 있는 것이 적은 하급이라면 약하다는 일이군요.

「이야기는 바뀝니다만, 뭐든지 할 수 있는 댄 매스도 솔로는 아니지요」

「그렇다. 자세하게는 모르지만, 다섯 명 파티라고는 (들)물은 일이 있다. 그 중에 신부씨는 들어오고 있을 것이다」

신부…그 사람 결혼 했던의 것인지. …별로 이상한 일이 아니지만 위화감이 있구나.

 그 사람은 이것까지 그러한 기색을 보인 일이 없다. 배우자가 있다고 하는 분위기를 내지 않았다.

게다가, 신부씨 있는데 지구에 돌아오고 싶은 것인가? 이미 가정을 만들고 있다면, 여기에 뼈를 묻는 것도 선택지의 하나로서는 있음(개미)라고 생각하지만.

「그 신부씨는 어떤 사람입니까?」

「만난 일도 없고, 어떤 사람일지도 모른다. 완전히 겉(표)에 나오지 않기 때문에 용모도 모른다. 하지만, 입장으로서는 명확하다. 이제 와서는 유명무실화[形骸化] 하고 있지만, 미궁 도시의 영주였을 것이다」

여기의 영주…라고 말하는 것은 왕국 귀족인가. 이렇게 말해도, 이미 영지로서의 경영은되어 있지 않을 것이고, 말하는 대로 유명무실화[形骸化] 하고 있을 것이다.

「그로웬티나의 아가씨…아니, 부모의 (분)편이라면 자세할지도 모르는구나. 그 사람들은 최고참에 가깝다」

「아샤씨의 부모님입니까?」

「공식상은 은퇴했다고 하는 이야기이지만, 혹은 파티 멤버였다거나 하는지도 모른다. 흥미가 있다면 들어 보면 좋은 것이 아닌가」

「거기까지는…」

일부러 그것만을 위해서, 만난 일도 없는 아샤씨의 부모와 컨택을 취하는 것은 허들이 높다. 아샤씨단품이라면 술이나 카 레이스를 먹이로 하면 잡힐 것 같은 분위기도 있지만, 부모는….

이번, 댄 매스를 만났을 때라도 잡담 정도로 들어 볼까. …혹은, 일단 양녀 취급의 토마토씨는 알아 있거나 할까나.

댄 매스의 신부씨인가…어떤 사람인 것일까.

-3-

결투장에 따르면, 결투는 관객 없는 일대일인것 같다. 입회인조차 없다.

그 때문에 투기장의 통상 에리어는 아니고, 전용의 에리어를 준비했다는 일이다. 전송 시설로부터 전이 가능한 것 같으니까, 던전 취급인지도 모른다. 어떻게 준비했는지는 모르지만, 그런 장소도 준비 할 수 있구나. 렌탈 스페이스같이, 하루 얼마로 빌리거나 할 수 있을까.

「그래서, 오늘은 무슨 일이야? 용무 있다 라고 하지 않았던가?」

나는 결투를 앞에, 왜일까 유키의 방을 방문하고 있었다.

여기에 온 이유는 스스로도 잘 모른다. 별로 격려를 갖고 싶다든가는 아니고, 왜일까 오지 않으면 안 되는 생각이 든 것이다.

그 수수께끼(따위) 선물의 힘을 의심하고 싶어지지만, 하는 김에 듣고 싶었던 일도 있으므로 신경쓰지 않는다.

「이 후, 피로스와 결투의 예정이다」

「아아, 그 이야기인가. 죽거나 하지 않으면 좋구나」

「무엇이다, 걱정해 주는 것인가」

「에, 응. 던전 공략이 늦고, 라디네씨와의 합동 공략의 예정에도 영향을 주네요」

굉장히 실리적인 이유가 있었다. 좀 더 이렇게, 몸을 돌볼…필요는 없구나. 걱정하는 요소가 없다. 정신적인 것 정도다.

「참치는 아직 죽지 않은 것이던가? 트라이얼의 은폐 스테이지가 아니지만, 이 기회에 죽어 두는 것도 좋을지도」

「그렇다면 또 심하구나」

모험자에 필요한 일이라고 하는 것은 알고 있을 생각이지만, 대단하고 신랄한 대사로 들린다.

「팃타 씨가 말한 것처럼, 죽음으로부터의 부활은 상당히 힘들어. 참치라면 우엑으로서 그대로 퇴원할 것 같지만, 지금부터 앞, 죽은 일이 원인으로 리타이어라든지 되면 싫고」

「덧붙여서 어떤 느낌이야?」

「글쎄요. (들)물은 이야기에 의하면 모두 다른 느낌이지만, 나의 경우는 공장의 가공제품이 된 느낌일까」

양산형 유키 20%씨인가. 의미 모르지만 조금 강한 듯하다.

「감히 죽을 필요는 없겠지만, 지금부터 앞 한번도 죽지 않는다 같은건 거의 불가능하니까」

「그것은 그럴 것이다」

여기까지는 어딘지 모르게 돌파해 왔지만, 지금부터 앞은 어려울 것이다. <선혈의 성>도,《자멸》의 목걸이가 없었으면 틀림없이 죽어 있었다. 그것보다 괴로운 체험은 하고 있다고 생각하지만, 죽음과 거기로부터의 부활은 체험하지 않았다.

죽음이 종착점이 아니라고 인식한다면, 그 선물이 발동하지 않을 가능성도 있을 수 있다.

탑 크란의 이야기를 듣는 한, 전멸 같은거 일상이다. 검인씨랑 다다카씨에게 가르쳐 받은<아크 세이버─>의 전력 같은거 심한 것이었다. 전선에 가까울 정도 그것은 현저해, 죽는 일을 끼워넣어 제로 정보수집하고 있는 감도 있다. 상급의 크란에게는 정보를 공개하고 있는 것 같으니까, 그것을 사용하는 일로 꽤 편하게 되어 있다는 것은 아샤씨도 말했다.

그 속에서 한사람만 죽지 않는다고 말하는 것은 너무 낙관적이다.

「하지만, 이번 질 생각은 없기 때문에, 그것은 좀 더 앞의 이야기다」

「그렇게 방심해 지는군요. 압니다」

「그러면, 너는 어떻게 예상한다」

「으음, 이기는 것은 참치일 것이다」

역시 그 예상에 되는 것 같다.

「뭐, 진검승부이니까 절대로 이길 수 있는 보증은 할 수 없고, 나나 피로스의 어느 쪽인가는 레벨 다운할테니까, 예정도 거기에 맞추지 않으면」

「데스 매치는 죽으면 Lv1까지 돌아오는 건가. 귀찮다」

그러니까 인기 없을 것이다, 이 룰.

무사망 레코드는, 할 수 있으면 계속해 갱신과 가고 싶은 것이다.

「전혀 이야기는 바뀌지만, 너의 방은 이미 정리되고 있구나」

유키의 방은 깔끔하게 정리되고 있었다. 소품이 많은 것은 여자아이 같다. 완전체가 되면, 이 소품도 5배가 될까.

「참치의 방이 너무 언제까지나 정리되지 않아」

나의 방은 확실히 어질러져 있지만, 남자의 방은 그런 것이다.

…저것, 그렇지만 아는 사람의 남자는 모두 방 깨끗하다. 더러운 것은 나 뿐인가?

「집주인으로서 방을 어떻게 사용하고 있을까를 확인하기 위해 왔어?」

「그런 것이 아니지만…」

무엇인가, 능숙하게 말할 수 없다. …화제 피함도 능숙하게 할 수 없고, 안타까운데.

「최근 참치 고민스런 일이 있는 것이 아니야?」

그런 일을 생각하고 있으면, 유키 쪽으로부터 발을 디뎌 왔다.

「…그렇게 보일까?」

「그 시련 이후, 조금 이상한가. 무리하고 있는 느낌」

굉장한 것이다. 자주(잘) 보고 있다. 과연은 파트너구나.

「…너 말야, 여자에게 돌아온 후는 어떻게 하지」

「갑작스러운 이야기구나. …모르지만, 아마 모험자는 계속한다고 생각한다」

「목표가 없는데?」

「무한 회랑의 끝에 무엇이 있을까 신경이 쓰이기도 하고. 모험자인 것이니까, 모험하지 않으면」

무엇인가, 아주 정당한 의견이다.

「그것은, 괴롭고 괴로운 일의 모티베이션이 된 것일까?」

모험자는 일용의 육체 노동 같은거 눈이 아닌 가혹함이다. 다만 체력이 있으면 견딜 수 있는 것도 아니다. 그 속에서, 그런 흐리멍텅 것이 모티베이션에 직결할까.

「뭐, 생활 비를 벌 수 있으면 좋다는 사람도 많이 있다고 생각한다. 그렇지만, 탑의 사람들은 적잖게 그러한 면이 있다고 생각한다. 산이 있기 때문에 오르는 것 같은?」

무한 회랑은 에베레스트인가 뭔가인가.

「댄 매스를 돕고 싶기 때문이라는 이유가 아니고인가?」

「아무리 은혜가 있었다고 해도, 그것만이라고 계속되지 않는다고 생각한다. 진정한 의미로 그것을 할 수 있는 것은…몬스터씨들 뿐이 아닐까」

댄 매스에 만들어져 신과 우러러본다면 그것도 할 수 있을까. 그다지 실감은 없지만, 베르나들이 광신자라고 한다면 그것도 있을 수 있을 것이다. …롯데는…어떨까. 저 녀석도 댄 매스의 일은 좋아하겠지만, 또 다르도록(듯이)도 생각된다.

「모두 각각 이유는 있을 것이지만 말야, 모험자이니까 먼저 향한다는 것은 있다고 생각하는거네요」

「소원이 없어도?」

누구든지, 뭔가 실현되고 싶은 소원을 모티베이션으로 하고 있는 것이 아닌 것인가?

「응. 잡지의 인터뷰로 보았지만,<아크 세이버─>의 그렌씨라든지,<유성 기사단>의 로란씨라든지, 탑에 있는 사람들은 특히 그런 느낌인것 같다. 그 사람들은, 자신들이 만든 것에 대해서의 책임감이라든지, 그렇게 있을것이라고 하는 이상을 추구하고 있는 것이 아닐까」

「근사한 스스로 있고 싶다는?」

「아아응, 그런 느낌. 좋은 것이 아니야? 이유는 그런 느낌으로. …혹시, 고민했었던 것은 그 일일까? 자신나름의 이유가 발견되지 않는다든가」

나의 이유는 발견되었다. 깨닫지 않았던 것 뿐으로, 최초부터 그것은 있었다. 구역질이 나올 것 같은 정도에 부의 감정에 물들여진 이유이지만, 이것도 앞을 목표로 하는 이유임에 틀림없다.

「나의 이유는 발견되었기 때문에 그것은 좋다. 다만, 다른 녀석이 어떤 일 생각하고 있는지를 알고 싶었던 것이다」

「그래? 그러면 자신의 일이 최우선이야. 나의 일은 신경쓰지 않아도 괜찮으니까」

「너의 목적과는 겹치는 부분이 대부분이니까, 그야말로 신경쓰지 않아도 괜찮다」

이 세계에 와, 사는 일에 힘껏이었던 시기가 너무 길었기 때문에, 더욱 더 깊게 지나치게 생각하고 있었을지도.

싸우는 이유는 그런 것으로 좋다. 명확한 적은 없어도 사람은 앞에 진행한다. 모두, 어찌어찌해서자신에게 적당한 목표를 찾아낸다는 일이다.

나에게는 때려 누이고 싶은 적이 존재하기 때문에 그것이 먼저 향하는 이유가 되지만, 그것을 사람에게는 강요 할 수 없다고 생각한 것이다.

그렇지만, 아무것도 혼자서 먼저 향할 필요는 없다. 아마, 여기에 온 것은 그것이 확인하고 싶었으니까일 것이다.

-4-

피로스가 준비했다고 하는 결투장. 거기는, 검붉은 하늘에 덮인 콜로세움이었다.

그 트라이얼 던전의 은폐 스테이지와 같은 광경이다. 혹은 같은 것일지도 모른다.

그 중앙에 보아서 익숙한 피로스의 모습이 있다. 침착한, 온화한 표정이다. 지금부터 결투에 도전하는 것 같은 표정이 아니다.

「기다리게 했는지?」

「조금은 기다렸지만, 걱정거리를 하고 있었다. 네가 오지 않았으면 계속 쭉 생각하고 있었던 일지도 모른다」

이 결투 자체, 뭔가 생각하는 곳이 있어 기획 했을테니까, 그렇다면 생각하는 일도 있을 것이다.

「그러면, 조속히 시작할까. 개시의 신호는 어떻게 해? 서부극의 흉내라도 할까?」

「아니, 그 앞에 조금 이야기를 할까」

「그렇다면 상관없지만, 뭔가 있는지?」

이런 것은 사전에 말을 주고 받는 것 같은 것이 아니라고 생각하고 있었다. 그러니까라고 할 것이 아니지만, 여기 최근, 피로스와는 거의 만나지 않았다. 일부러 얼굴을 맞대지 않도록 하고 있던 것이다.

「일전에의 시련의 보너스로, 던전 마스터와 만나 온 것이다」

「댄 매스에? 뭔가 과분한 사용법이라는 느낌도 들지만」

그 사람 그런 레어 캐릭터도 아닐 것이다. 유료가 아닌 뽑기(달칵)에서도 나올 것 같은 느낌이다. 저런 괴로운 시련의 보너스를 사용해서까지 만나는 사람일까.

「너희들은 인연(가장자리)이 있기 때문에 상당히 만나고 있는 것 같지만, 그렇게 항상 사람 앞에 나오는 사람이 아닌 것 같으니까」

「그런 것인가」

우리가 너무 만난 것일까. 그렇지만 대개 저쪽에서 등장하고.

「만난 것 뿐인가? 어차피라면 유키가 이름의 일로 불평 말했다고 전해 주면 좋았는데」

「하핫, 유키로부터는 사전에 듣고 있었기 때문에 말했어. 『모릅니다』래. 재미있는 사람이지요, 그 사람」

그럴 리가 없잖아 있고. 변명에 비서 정도내. 몸부림치는 유키는 사랑스러웠으니까, 나는 별로 괜찮지만.

「뭐, 그것은 좋다. 그 제 4 관문때에, 고웬에 말해진 것이다. 나의 궁극계는 던전 마스터가 아닌가? 라고」

「궁극계…뭐든지 할 수 있다는 것을 파고든다면 그럴지도. 그 사람의 일은 잘 모르는 부분도 많지만」

너무 관통하고 있어, 아무도 강함을 측정할 수 없다.

「그래서, 어떤 사람인가 만나 보고 싶어서 말야. 만나는 것만이라도 좋았지만, 덤도 받았다. 이 투기장도 그 일부일까. 일부러 준비해 받은 것이다」

 그 사람은 여러가지 줄 것 같다. 근처의 아줌마가 엿 주는 감각으로.

「만나 봐 여러가지 대답도 나왔다. 제일의 고민인, 군과 어떻게 마주볼까라고 하는 문제의 것도 자기 나름대로 대결(결착)이 붙었어」

「나와?」

제 4 관문의 상대가 내가 된 일이라고 해, 이 녀석은 나에게 뭔가 생각하는 곳이 있을까.

「너는 무엇을 목적으로 해 무한 회랑의 앞을 시선 하지?」

「목적…」

그것은, 꼭 유키라고 이야기하고 있던 내용과 같은 의문이다.

「나는 자신의 한계를 알고 싶다. 어디까지 앞에 향할 수 있는지를 알고 싶기 때문에 여기에 있다」

여기라고 하는 것은 모험자라고 하는 서는 위치의 일일 것이다. 강함이라고 하는 것 만이 아닌, 피로스가 말하고 있는 것은 자신이라고 하는 존재에의 도전이다. 인간으로서 근본적인 본능이라고 말해도 괜찮다.

 이 녀석도 앞을 목표로 하는 이유에 대해 생각하고 있었는가. 이유의 방향성은 역이지만, 이상한 공감을 느끼지마.

「유키는 알다시피. 서제스에도 정당한 목적이 있다. 가울은 다만 강함을 요구해. 티리아와 고웬은 속되지만 그런데도 자신의 욕구에 충실하다. 로카는 모험자를 일로서 파악하고 있기 때문에, 원래 명확하게 앞을 목표로 하고 있는 것이 아니다. 단순하게 명성을 갖고 싶은, 금전을 갖고 싶은, 좋은 생활을 하고 싶은, 던전 마스터의 힘이 되고 싶다고 말하는 사람도 대세 있다」

그것은, 이것까지에 여러 가지 사람에게 들어 온 갈망이다. 정도의 차이는 있어, 누구라도 뭔가를 안아 앞을 목표로 하고 있다.

그것이 신경이 쓰이기 때문에, 나도 유키에 들어 본 것이다.

「갈망의 강함은 먼저 향할 의사의 강함에 직결한다. 로카도 언젠가는 직면하는 문제이겠지만, 그것은 차라리 좋다. 이해 할 수 없는 것은 너다. 아무것도 목적이 없다. …아니 다르구나, 먼저 향하는 원동력이 되는 갈망이 없다」

「나는…」

「그렇지 않으면 말하지 않은 것뿐일까나」

가슴을 치고 말할 수 있는 갈망은 없다. 하지만, 이유는 있다.

「나에게는…적이 있다」

-System Alert《■■■》-

일순간만, 시야에 노이즈가 발생했다. 그것은 기시감이 있는 현상으로, 일순간만 미궁의 얼굴이 소생했다. 그렇다, 저것은 해수욕에서의…

「괜찮아, 방해 따위 시키지 않다」

노이즈가…사라졌다.

「무엇이…다」

강제적으로 의식이 고정된다. 그 때와 같은 의식의 흔들어 반환이 일어나지 않는다.

확실히 그 때는 선물에 대해 미궁에 보여 받으려고 해…. 지금 여기서 인식할 때까지 완전하게 기억을 잃고 있었다. …뭔가 저해되고 있었는가. 그러면, 어째서 지금은…피로스가 뭔가 했는지?

「역시 뭔가 저해를 받고 있었다는 일인가」

「너가 뭔가 했는지?」

「나라고 하는 것보다 이 공간이구나. 결투용으로 사용할 기회로, 던전 마스터에 준비해 받은 것이다. 여기서라면 시스템의 인식 저해의 간섭은 받고 괴로운 것 같아. …너가 뭔가의 저해를 받고 있는 일을 예상하고 있던 것이다. 정답이었던 것 같다」

그 1 K의 공간 같은 것인가. 댄 매스가 만들었다는 것이라면, 같은 구조일지도 모른다.

자신의 스테이터스를 봐도 그 선물은 표시되어 있지 않기 때문에 완전하지 않을 것이지만, 그런데도 저해는 약해지고 있다고 하는 일인가. …그러면 주저할 필요는 없다.

「그렇다면 아무것도 문제 없다. …나에게는 적이 있는 것 같다」

「적? …같다는 것은 또 흐리멍텅 이지만」

지금이라면 분명히 말할 수 있다. 저것은 적이다.

누군가도 모른다. 정말로 있는지도 확실하지 않아. 그런데 명확하게 그렇게 느낀다. 그 녀석의 존재를 허락하지 마 라고 나의 영혼이 외침을 올리고 있다.

「아아, 적이다」

그리고, 그 녀석도 나와 대치하는 일을 바라고 있다. 무한의 앞으로부터 손짓해 부르고 있는 것을 느낀다.

그[진홍의 옥좌 ]때(정도)만큼 분명히가 아니지만, 지금도 그것은 느낀다.

「그것이, 너의 무한 회랑의 끝에 향하는 이유야?」

「…그렇다. 무한 회랑의 아득히 앞에 그 녀석이 있다. 반드시, 나의 힘의 원류는 그래서, 무한 회랑의 끝에 향하는 일을 강제당하고 있다. 그리고, 그 과정에서 죽지 않도록, 죽음의 늪에서 힘을 주어 온다, 지금은 안보이지만, 그러한 선물이 숨겨져 있었다. …주위는 최고 속도다 라든가 소란피우지만, 무슨 일은 없다. 준비 된 힘에 올라타, 조종되고 있을 뿐이다」

그러니까, 나를 특별시 할 필요 같은거 없다. 나는 주어진 힘으로 죽음을 극복하고 있는 것에 지나지 않는다.

…나는 그것이 마음에 들지 않는다. 저것을 적이라고 인식하는 것과는 다른 영역에서 화가 난다.

「나는 그렇게는 생각하지 않는다」

「어째서야? 말해 보면 나는 단순한 꼭두각시다」

혹은, 적이 있기 때문에 먼저 향한다 라고 하는 감정조차 심어진 것일지도 모른다. 모두가 가짜에 생각되어 온다.

「나는 너가 죽음의 늪에서 발버둥치고 있는 것을 봐 왔다. 괴로워하면서 앞으로 나아가려고 하는 모습을 봐 왔다. 저것을 가짜이라고 말하는 사람은 없다」

「그렇지만, 그 상황을 준비 했던 것도, 그 녀석인지도 모른다」

「그런 일은 관계없다. 실제로 싸우고 있는 것은 너다. 괴로워하고 있는 것도 너다. 그 시련 안에서, 너는 한번도 리타이어를 생각하지 않았다고라도 말하는지?」

「그것은…」

몇 번이나 단념하고 걸쳤다. 다른 녀석이 노력하고 있기 때문에 질 수 없으면 일어선 것이다. …거기에 그 의사가 관련되는 요소는 없다.

「그러한 힘은 있는지도 모른다. 너의 행동에 영향을 주고 있는지도 모른다. 그렇지만, 그것은 너의 모두가 아니다. 선물도 스킬도 함께다. 누군가는 모르는 사람으로부터 주어져, 그것을 자신의 힘이 아니라고 말하는 사람은 없다」

「…」

「그것을 차용물의 힘이라고 한다면, 모두가 차용물이다」

피로스의 말하는 일은 정론이다. 어디에서가 자신의 힘일까 라고, 말하기 시작하면 끝이 없다. 선물도 그렇게, 스킬도 그렇게, 스테이터스도 그렇게. 전생의 시스템이 없는 세계에서도 그것은 같다. 재능, 환경, 운. 선천적으로 힘이 강한 것은 차용물의 힘인 것인가? 머리가 좋은 것은 차용물의 힘인 것인가? 부모 돈이나 커넥션은 어때? 거기에 명확한 선긋기를 할 수 있는 녀석은 없다.

「너는 조금 지나치게 생각하는구나. 힘이 있기 때문에, 그것을 이용할 정도의 기분으로 좋다고 생각한다」

단지 치트를 받는다면 대환영으로, 기뻐해 활용할 것이다. 하사해 준 상대에 감사해, 신앙마저 할지도 모른다. 하지만, 그것을 하사한 상대가 저것이라고 하는 것만으로 이렇게도 불쾌감이 태어나 버린다.

「그것이 유도된 결과라고 해도?」

「누가 그것을 보증하지? 그 녀석 본인일까. 그렇지만, 그 녀석도 거짓말을 하고 있을지도 몰라」

「…그렇…다」

「그것이 마음에 들지 않는다고 한다면, 그 힘으로 때리러 가면 된다. 그것이 너의 목표일 것이다? 운명을 조종한다면, 혹은 그것은 신으로 불리는 사람인 것일지도 모르지만, 우리는 반드시 거기에라도 갈 수 있다」

그런가…. 너무나 깊게 새겨져, 교묘하게 숨겨진 것이었기 때문에 필요이상으로 의심암귀가 되어 있었다.

운명의 신님이 있다고 하여, 어디까지가 그 녀석의 손바닥 같은거 알 리가 없다. 오라고 하고 있으니까, 때리러 가 주면 된다. 나 혼자서는 없는, “거기”는 모든 모험자나 댄 매스의 목적지이기도 하기 때문에.

「…나는<아크 세이버─>에 들어가려고 생각한다」

「에…」

그건 좀 예상외의 말이었다.

왜<아크 세이버─>에 들어가는지, 라고 하는 의문보다, 왜 지금 여기서 그 이야기다.

「…그런가. 로카와 동료가 된다는 일인가?」

크란 하우스에 들어가는 것을 보류하고 있던 것은, 결투 뿐이 아니게 그것도 이유였다거나 할까. <아크 세이버─>의 기숙사, 설비 좋은 것 같고.

「그것은 그렇지만, 그녀는 곧 너 크란에 합류하겠지? …나는 참치가 만드는 크란에게는 들어오지 않는다」

「그것은…」

막연히, 피로스와는 같은 길을 갈 생각으로 있었다. 크란을 만들면 함께 해 갈 수 있는 것이라고. 아무것도 의문을 가지지 않고.

현시점에서 크란을 만들고 있는 것이 아니다. <아크 세이버─>에 들어갔다고 해, 그것을 비난할 생각도 없고, 그 자격도 없다. 그렇지만, 이 말투라고, 장래적으로도 나의 크란에게는 들어오지 않는다고 하는 의미로 들린다.

「…그런가. 그것은 유감이지만, 뭔가 이유가 있는지?」

「물론, 별로 네가 싫다던가 , 모두가 싫다던가가 아니다. 너와 함께 있으면 반드시 높은 곳에 갈 수 있을 것이다. …그렇지만 나는, 군과 겨루고 싶다. 라이벌이고 싶어. 반드시 같은 크란에 있으면, 파묻혀 버린다. 그런 생각이 든다」

「…그런 일은 없는 것이 아닌가」

「있다」

왜 단언할 수 있다.

「너로부터 뭔가 운명인 듯한 힘을 느낀다. 너와 함께 있어, 무한 회랑의 끝에 진행하고라고 불러 걸려지고 있는 생각이 든다. 그것은 너의 말하는 적의 힘인 것일지도 모른다」

그것은 롯데에게 들은 것과 같은 일.

아마, 나의 선물이 발하고 있는 무한 회랑의 앞에 진행되기 위해서(때문에) 준비 된 운명의 힘이다.

…피로스도 같은 것을 느끼고 있었는가.

「반드시 그것이 올바른 도리[道筋]로, 최단에 앞을 목표로 하기 위한 최적해일 것이다. 그렇지만, 나는 그 방면을 더듬고 싶지는 않다. 저항하라고, 나의 안의 뭔가가 외치고 있다」

피로스는 그 힘에 거역하고 있을까. 여기서 이야기할 때까지 아무것도 몰랐을 것인데, 그 힘에 저항하려고.

「아마, 그 시련의 전이라면 그 코스를 타고 있었을 것이다라고 생각한다. 그렇지만, 나의 안에서 결정적으로 뭔가가 바뀌었다. 그 제 4 관문에서 너의 카피와 대치해, 리제롯테에 도발되어, 너에게는 절대로 지고 싶지 않다고 생각한 것이다. …그러니까, 나는 자신의 길을 간다」

「그것이<아크 세이버─>인가?」

나의 질문에 피로스는 입다물어 고개를 저었다. …다른 야.

「<아크 세이버─>는 현시점의 대답이야. 최종적으로는 스스로 크란을 시작할 생각이다」

「나와 겨루기 위해서(때문에)?」

내가 크란을 조직 하기 때문에 거기에 대항하려고…다만 그것만을 위해서 같이 크란까지 시작한다는 것인가.

「그렇다,<아크 세이버─>와<유성 기사단>에 계속되는 제３ 전선 크란을 네가 인솔한다는 것이라면, 내가 4번째로 된다」

그 말에, 마음이 떨리는 것을 느꼈다.

피로스가 말하고 있는 일은 현실성이 없어 몹시 이상론 스며들고 있지만, 어디까지나 곧다.

아샤 씨가 나를 제３ 존재로 하려고 한 것은, 선물의 힘이 클 것이다. 적어도 영향은 있을 것이다. 그렇지만, 피로스는 자신만의 힘으로 거기에 겨루어 제４ 존재가 되려고 하고 있다.

「그런가…그런가」

나와는 함께 갈 수 없으면 거절되었는데, 매우 기뻤다. …좋구나. 이 관계는 좋다.

「이렇게 말해도 그것은 최종적인 이야기로, 지금은<아크 세이버─>에 들어간다는 것뿐의 이야기함. 이것까지 대로 회관에서는 만날 것이고, 파티라도 낄지도 모른다. 다만, 알아 두어 받고 싶었던 것 뿐이다」

나 따위보다만큼 강한 힘을 느낀다. 그것은 먼저 향할 의사의 힘이다.

이 녀석이라면, 그 선물의 수수께끼(따위)의 힘에 거역해, 무한의 저 편에 있는 녀석의 기대에 바람구멍을 열리는지도 모른다.

…혹은 이 생각, 전개도 예정 대로일지도 모른다.

「…알았다」

그렇지만, 그런 일은 모른다. 나는 피로스의 가는 길을 축복하고 싶다. …그렇게 생각했다. 전력으로 나란해져 겨룰 수 있는 라이벌로 있고 싶다고.

유키가 말한 말을 빌린다면, 이것도 무한의 앞에 향하기 위한 이유가 될 것이다. 서로 경쟁하는 상대가 있기 때문에, 그 녀석에게 지고 싶지 않으면 먼저 향한다. 그것은 하나의 대답이다. 피로스가 그 이유를 주었다.

…아아, 간신히 알았다.

최초로 소원이 있어, 그 소원을 실현하기 위해서(때문에) 싸워, 그 과정에서 할 수 있던 것이 다음의 이유를 만든다.

그렇게, 소원이 연쇄해 계속되어 간다. 적은 없어도, 나는 먼저 향할 수 있을 것 같다.

「그리고, 이것은 내가 앞으로 나아가기 위한 의식이다. 제 4 관문에서는 본의가 아닌 형태로 대결(결착)을 붙여 소화불량도 좋은 곳이었지만, 할 수 있다면 너본인과 서로 마주 봐야 한다고 생각했다」

「그러니까 결투인 것인가」

「그렇다. 지금, 너가 나의 목표로 하는 목표인 일을 제대로 실감해 두고 싶다」

「질 생각은 없어」

「그것은 나라도 그래. 나라도 이 반달(보름)으로 아무것도 하고 있지 않았을 것이 아니다」

그러한 피로스의 눈은 자신으로 가득 차 있다. 승부는 관계없다든가 말해도, 질 생각은 조금도 없는 것 같다.

댄 매스와 만나고 있었다고 한다면, 뭔가의력을 손에 넣고 있을 가능성은 높을 것이다.

「이 코인이 지면에 떨어지면 개시의 신호로 하자. 은폐 스테이지에서 네가 하고 있던 것과 같다」

그것을 한 것은 내가 아니고 고양이귀씨입니다. …뭐 좋지만 말야.

「OK, 그것으로 갈까」

「무기는 내지 않는 것인가?」

「필요 없어. …이것이 나의 스타일이다」

심하게 훈련해, 이해해, 납득했다. 이 맨손 상태가 나의 표준적이다.

피로스는 최초부터 준비해 있던 검과 방패를 짓는다.

「그러면, 시작하자」

어느 정도의 거리를 취해, 서로 마주 본다. 어느 쪽으로부터도 1 호흡으로 육박 할 수 있는 거리다.

한 번만 깊게 숨을 들이마신다.

왜일까, 몸에 힘이 가득 차고 흘러넘칠 생각이 들었다.

피로스의 손으로부터 코인이 춤추었다.

-5-

대결(결착)까지 필요한 시간은 아주 조금이었다. 보통 사람이라면, 깜박임 몇차례로 끝나는 시간이다.

그 은폐 스테이지같이, 나는 전력으로 피로스에 향해 뛰쳐나왔다.

그리고, 피로스도 나와 같게 이쪽에 향해 뛰쳐나오고 있다.

기묘한 납득감이 있었다.

원래 이 녀석의 스타일은 방패 역할에 가깝다. 티리아같이 순수한 탱크가 아니라도 기본적인 자세는 대기다. 가까워지지 않아도 공격 할 수 있는 수단까지 있다. 하지만, 이렇게 (해) 맞아 싸우는 것은 아니게 뛰쳐나왔다고 하는 일은, 새로운 전투 스타일을 손에 넣었다고 하는 일일 것이다. 모색중의 불완전한 것은 아니고, 아마 어느정도 완성된 것으로서.

초고속으로 거리가 찬다. 그 틈이 완전하게 찰 때까지 1초도 걸리지 않을 것이다.

길게 늘어진 감각 안에서, 피로스의 일거 일동이 분명히 보인다. 반드시 저 녀석도 그것은 같다.

이것은, 사람을 초월하고 있는 모험자이니까 감지할 수 있는 감각. 싸울 때에 그것이 강해지는 것을 알 수 있다.

그 한중간,<동자의 오른 팔>과<불오니키리>를 전개할 준비를 진행시킨다.

발동시키는 것은 공격의 직전이다. 바로 정면으로부터 잔재주 없는 최단 거리로 공격을 주입한다!

첫격은 방패에 막아졌다.

그것은 이쪽도 포함시켜가 끝난 상태로, 시련의 전까지라면 나의 러쉬가 계속되었을 것이다.

하지만, 사이에 피로스의 공격이 들어간다. 그것은 그 검인씨의 움직임에도 닮은, 의식의 틈(간격)을 꿰매는 공격.

능숙해졌다. 검인씨와는 비교하기 위하여할 수가 없지만, 딴사람이라고도 부를 수 있는 레벨이다.

검의 사용법도 그렇지만, 그것보다 방패가 능숙하다. 시야가 방해되는 것을 능숙하게 이용해 싸우고 있다. 원래 그러한 싸우는 방법이었지만, 상당히 패턴이 증가했다. 이것은《순술》이라고도 말할까.

틈의 잡는 방법, 무기의 거리감, 움직임이나 시선에 의한 페인트까지 마치 별개. 이것은 일조일석으로 할 수 있는 변화가 아니다. 그 무한 훈련과 같이 긴 훈련 기간을 거쳐 간신히 도달 할 수 있는 영역이다.

불과에서도 눈어림을 오인하면, 그 틈을 찔러 치명적인 일격이 들어간다. 그 확신이 있었다.

-Action Skill《선풍참》-

그렇게 할 수 있던 얼마 안되는틈에,<불오니키리>로 추방하는 횡치기의 일격. 이 일격은 막아질 것이다. 심하게 훈련으로 한 일이다. 할 수 없을 리는 없다.

예상대로, 피로스는《마장순》으로 강화된 방패로<불오니키리>를 막아 자른다.

게다가, 묘하게 감촉이 두꺼운 곳을 보면, 마력이 임펙트 부분에 집중하고 있는 감이 있다. 이것은 MP조작이다. 이 반달(보름)으로, 이런 고속으로의 미묘한 조작을 체득해 왔는가.

그리고, 계속되는 2격째.

-Skill Chain《선풍참 2련》-

통상의《선풍참》의 2격째가 아닌 궤도를 큰폭으로 바꾼 추격.

이것까지의 피로스라면 이것은 막을 수 없다. 궤도를 바꾸는 일은 곤란하지만, 성공하면 그것을 제지당한 일은 없다.

하지만, 상상 대로 피로스는 그것을 멈추어 왔다. 방패에서의 방어는 늦는다. 멈추어 온 것은 검이다.

스킬로 속도가 추가된<불오니키리>의 공격을 본연의 참격으로 받아 넘겨, 궤도를 비켜 놓는다. 피로스의 검은 튕겨날렸지만, 나의<불오니키리>도 맞지 않는다.

…하지 않아. 그렇지만, 이것으로 끝이 아니다!

-Skill Chain《선풍참 3회연속》-

이 반달(보름)으로 검인씨에게 교시된 칼 기술. 두 번 제지당한 후의 3격째.

심하게 한정된 시추에이션으로 밖에 발동하지 않는, 고장이나 실패에 대비한 삼 단계의 기술이다.

「다아아아앗!!」

발하는 혼신의 일격. 제지당한 두 번의 검속에 추가된 형태로, 최고 속도의 칼날이 피로스에 강요한다.

…아, 위험하구나. 읽혀지고 있다.

필중 해야할 공격 안에서 그렇게 느꼈다. 반드시 피로스는 이 3격째를 알고 있으면.

-Action Skill《웨폰 체인지:소드 브레이커》-

튕겨진 검의 대신이 이미 잡아지고 있었다. 나의<불오니키리>는 거기에 받아들여진다.

그것은 용도의 한정된《순장》의 하위 스킬. 과연, 그런 힘을 손에 넣어 왔는가.

그러면, 나는 더욱 최후의 수단을 보여 준다.

-Skill Chain《순장:불오니키리》-《순장:불오니키리》-

양손으로 가지고 있었지만, 오른손 주체에 가지고 있던<불오니키리>를 왼손에 바꾼다.

일순간만 대상을 잃은 피로스의 소드 브레이커가 허공을 갈랐다.

너무나 이상야릇한《순장》의 사용법에, 피로스가 눈을 크게 연 것을 알았다. 그리고 발하는 것은, 이것도 초견[初見]일 것이어야 할 4격째─

「아들 아!!」

-Skill Chain《선풍참》-

역회전으로 발해진《선풍참》이 방패를 피해, 빨려 들여가도록(듯이) 피로스의 몸으로 향한다.

본래, 제휴안에 같은 스킬은 짜넣을 수 없다. 그러한 룰이 있는 것 같다.

하지만, 서제스가 그 시련 안에서, 오른 팔, 왼팔의 각각으로 지체없이《다이너마이트 임펙트》를 발동했다고 들었다. 그러면, 같은 무기겠지만 바꿔 잡으면 같은 스킬이라도 발동할 것과 그렇게 회답을 낸 것이다.

아니나 다를까 그것은 정답으로, 스킬 제휴를 계속시키는 일조차 가능했다. 다다카씨도 경악 하고 있던 정도다.

「갓!!」

HP의 벽도 아무것도 없는, 본연의의 감촉으로, 피로스의 뼈가 성대하게 분쇄되는 것을 느꼈다.

그대로 옆에 바람에 날아가지는 피로스. HP가 있다면 어쨌든, 임펙트의 순간의 감각을 믿는다면, 틀림없이 치명상이다. 아마 나라도 세우지 않은 레벨로 분쇄 골절하고 있다.

두 번, 세 번 바운드 하면서 공중을 나는 몸은, 그대로마화해 사라져 갔다. 아무래도 지금의 일격만으로 대결(결착)이 도착한 것 같다.

한사람 남겨진 나는,<불오니키리>를 치워, 우두커니 선다.

깊고, 깊게 한숨 돌렸다.

HP의 벽의 중요성을 자주(잘) 아는 싸움이었다.

나나 서제스는 익숙해져 있지만, 본래, 인간의 몸은 모험자의 공격을 온전히 받게 되는 것 같은 만들기를 하고 있지 않다.

아무리 강화되고 있다고는 해도, 거대한 바위마저 산산히 하는 일격을 먹으면 그대로 종료다. 이 결과는 아무것도 이상한 일이 아니다.

 정직한 곳, 지는 요소는 없었을 것이다. 《선풍참 3회연속》으로 제지당해, 나에게 다음의 손이 없었다고 해도, 그래서 끝이 아니다.

소드 브레이커라고 하는 무기로 무서운 것은 무기 파괴이지만,<불오니키리>는 접히지 않는다. 그러면 재도전으로, 이번에야말로 맞힐 뿐이다.

하지만, 제지당한 뒤로 일격은 먹을지도 모른다. 그것은, 저 녀석이 승리를 줍기 위해서(때문에) 반드시 맞히지 않으면 안 되는 일격으로, 거기까지 해 간신히 희미하게 승리가 보여 온다고 하는 상황이다. 저 녀석도 그것을 알고 있다. 그러니까 새로운 스타일에 익숙하게 하지 않기 때문인 속공인가….

「…하잖아, 라이벌」

반드시, 피로스는 거기로부터 시작될 생각의 멀어지는 것 같은 싸움을, 미스없이 완수 할 생각이었을 것이다.

나의 공격은 모두 막아 잘라, 얼마 안되는 데미지를 축적하는 형태로.

그리고,《기아의 폭수》가 발동하고 나서는, 피투성이의 진흙 시합으로 벗어날 생각이었던 것이다.

…발동시킬 생각은 없었으니까, 별로 배는 고파지지 않지만 말야.

다다카 씨가 말하는 대로, 하급의<마장사>의 전술의 폭은 좁다.

저 녀석은<마장사>이외의 스킬에 폭을 요구했지만, 이 앞저 녀석이 성장을 계속하면 맹렬한 기세로 폭이 넓어질 것이다.

그 때는 이렇게 간단하게는 이기게 해 받을 수 없을 것이지만…또 해 보는 것도 좋을지도 모른다. 지금부터는, 보다 강한 의미로 서로 경쟁하는 일이 되는 호적수가 되니까.

-6-

다음날, 길드 회관에서의 D급 승격의 수속중, 일의 전말을 유키에 이야기해 보았다.

당연히, 그 선물의 일은 말하지 않았다. 말했을지도 모르지만, 적어도 기억하지 않다.

「라고 뭐 그런 일이 있던 거야」

「흐음. 나에게는 조금 모르는 세계구나. 남자아이의 세계다」

너도 80%는 남자이지만, 원래가 원래이니까 몰라도 문제 없다. 결투 자체에는, 나도 거기까지 미학을 느끼고 있는 것도 아니고.

다만, 그 싸움에는 확실히 의미가 있었다고 생각한다. 피로스의 구별이라고 하는 것 만이 아닌, 나의 안의 뭔가가 그렇게 느끼고 있다. 그것은 그 선물이 아니다. 좀 더 근본적인 뭔가다.

「그렇지만 그런가…피로스는 크란에게는 들어오지 않는거네. …고웬도 교제로<아크 세이버─>에 가거나 할까나」

「있을 것이다」

원래 짜고 있었다고 하면 가울도 그렇지만, 저 녀석은 어떻게 할까.

가울은…뭔가 이대로 함께 해 나갈 것 같은 생각이 드는 것이구나.

「저 녀석도 말했지만, 크란에 들어오지 않는다고 뿐이다. 여기서 만날 기회도 있으면, 파티 짜는 일도 있을 것이고, 크란끼리로 공투 하는 일이라도 있을 것이다」

무한 회랑의 강적에 대해서, 평상시는 경쟁하고 있는 크란끼리가 공투 한다니 불타는 장면이 아닌가.

「목표가 다르다는 일인 것일까」

「목표도 같다. 가는 길이 다르다는 것뿐이다」

그것은 무한 회랑의 공략의 면에서도 결코 나쁜 이야기가 아니다. 우리가 3번째, 그리고 저 녀석이 4번째로서 같은 위치에 서 준다면 공략도 가속한다.

미궁의 의지는 모르지만, 저 녀석이 그 위치를 목표로 하고 있어도 문제 없다. 지금 제자리 걸음을 하고 있는 준이치선의 크란이 위에 가도 괜찮다. 아샤 씨가 말하는 3번째에만 끝날 필요 같은거 전혀 없다. 4번째, 다섯번째, 6번째, 최전선의 공략 크란은 몇살 있어도 좋다. 서로 절차탁마해, 경쟁해, 협력해, 그것이 무한의 앞에 연결되는 길이 된다. 그렇게 할 수 있던 길을 걸어, 뒤로 계속되는 사람도 나올 것이다.

댄 매스가 어디까지를 우리들에게 바라고 있는지, 그것은 모르지만, 반드시 그 사람이 바란 형태에도 가까워질 것이다.

「그렇지만 말야, 이런 경우, 다음날에 만나거나 하면 기분 맛이 없네요」

「그렇다면…꼭 죄이지 않는 것에도 정도가 있을 것이다」

「그렇지만 말야…뒤로 있는거네요」

「…」

유키가 가리킨 것은 나의 뒤다. 싫은 예감이 하면서도 그것을 쫓아 뒤를 되돌아 보면….

「야, 야아…」

매우 어색한 것 같은 피로스가 서 있었다.

…그렇구나. D급 승격 수속이니까, 있어도 이상하지 않구나. 쿠크루에 던질 수 없는 것 같은 중요한 처리인 것이니까, 오히려 있어 당연하다. …타이밍은 최악이지만.

「이것은 뭐라고도 꼭 죄이지 않는다…」

「그렇다」

…뭐 좋은 거야, 따로 싸움했을 것도 아니다. 이런 어딘가 얼간이인 공기도 우리답다고 하면 답다.

이것이 반드시 우리의 관계가 되어, 앞으로도 계속되어 갈 것이다. 그것도 나쁘지는 않다고 생각한다.

<스테이터스 보고>

모험자 등록 No. 45167

모험자 등록명:피로스

본명:필로

성별:남성

연령:19세

모험자 랭크:D-

베이스 Lv:35

클래스:

<마장사:T.Lv69>

├<마장검사:Lv35>

└<마장순사:Lv34>

이명[二つ名]:없음

보유 선물:《전투감》《인과에의 반역》New!

※

보유 스킬:

《무기 숙련:T.Lv7》

├《검술:Lv4》

└《한 손 검술:Lv3》

《방어구 숙련:T.Lv4》

└《순술:Lv4》

《무기 적성:T.Lv4》

├《검:Lv2》

└《한 손검:Lv2》

《방어구 적성:T.Lv3》

├《방패:Lv2》

└《금속갑옷:Lv1》

《검 기술:T.Lv2》

└《파워 슬래시:Lv2》

《방패기술:T.Lv2》

└《시르드밧슈:Lv2》

《마장 기술:T.Lv5》

├《마장인:Lv2》

├《마장순:Lv2》

└《술식 절단:Lv1》New!

《속성칼날:T.Lv5》

├《염장인:Lv1》

├《풍장인:Lv2》

├《빙장인:Lv1》

└《뢰장인:Lv1》

《속성방패:T.Lv4》

├《염장순:Lv1》

├《풍장순:Lv1》

├《빙장순:Lv1》

└《뢰장순:Lv1》

《마장검 기술:T.Lv1》

└《에어 슬래시:Lv1》New!

《회복 마술:T.Lv1》

└《피지컬 힐:Lv1》New!

《마음가짐:T.Lv3》

├《검사의 마음가짐:Lv1》

├《기사의 마음가짐:Lv1》

└《마장사의 마음가짐:Lv1》

《전투방법:T.Lv4》

├《근접 전투:Lv2》

└《커버 링:Lv2》

《무기 전투방법:T.Lv1》

└《웨폰 체인지:Lv1》New!

《감정:T.Lv1》

└《간파:Lv1》

《예의범절:T.Lv3》

├《군대 규범:Lv2》

└《왕궁 작법:Lv1》

《육체 보정:T.Lv1》

└《각력 강화:Lv1》

《마술 보정:T.Lv2》

└《마력 감지:Lv2》

《마안:T.Lv2》

└《마력눈:Lv2》

《생존 본능》

└《불요불굴》New!

《문명:T.Lv1》

└《slum 태생:Lv1》

《허공 창고:T.Lv1》

└《아이템 박스:Lv1》

※《인과에의 반역》의 참조 권한 없음.

-0-

꿈을 꾸었다.

꿈 속에서 나는 싸우고 있었다.

뭐라고 싸우고 있었는지는 모른다. 다만, 오른손으로 뭔가를 휘두르고 있던 것을 기억하고 있다.

옆에는 미궁이 있어, 살기 위해서(때문에) 필사적이었다. 죽어 저항하는 일에 필사적이었다.

저 녀석은 울고 있을 뿐이었다.

그 밖에도 누군가 있던 것 같은 생각이 든다. 한사람 두 명이 아니다. 좀 더 대세다.

그렇지만, 그 누군가는 꿈이 진행되는 것에 따라 그 자취을 감추었다.

끝까지 함께 있던 것은, 반드시 미궁한사람이다.

꿈 속에서 나는 뭔가 만났다.

그것은 정체의 모르는 녀석들 안에서도, 접시…에…

-System Alert《■■■》-

- 전장완 -

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목차

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막간 「비밀 결사 YMK-R」

-1-

그것은 9월의 처음의 이슬비의 내리는 아침의 일이다. 나는 긴급의 호출을 받아, 경찰서의 전까지 와 있었다.

왜일까는 모르지만…아니, 사실은 알고 있지만, YMK의 복면을 댄 상태다.

「어째서 내가 이런 일을 하지 않으면 안 되는 것인지」

동지 B가 보도되었다고 하는 연락이 왔던 것이 어제의 일. 자동 응답 전화에 들어가 있었으므로 오늘 아침까지 깨닫지 않았던 것이지만, 아무래도 내가 신원인수인으로서 불린 것 같다. 별로 가족도 아닌 단순한 파티 멤버인데 좋은 폐다. 그런데도 이렇게 (해) 와 버리는 나는 상당히 의리가 있는 성격이라고 생각한다.

본인이라고 아는 것을 지참해 주고라고 하는 일로 이 복면이 필요하게 된 것이지만, 도대체 어떤 상태로 설명하면 이것이 증명이 되는지 추궁하고 싶다.

라고 할까, 이 모습으로 걷는 것은 용서해 받고 싶다. 아침이니까 사람의 그림자는 적지만, 일반인도 통과하는 길이다. 던전 구획에서는 투기장의 레슬러씨랑,<머슬 브라더즈>가 복면 붙여 걷고 있는 일도 있지만, 여기에서는 압도적 소수파다. 근처에서 갈아입으면 좋지 않은가와 깨달은 것은 경찰서에 대하고 나서이다. …잠에 취하고 있던 것이다.

「벌써 이런 일은 하는 것이 아니다」

「네, 죄송했습니다」

경찰서의 입구에서는 동지 B가 고개를 숙이고 있었다. 초범…라고 할까, 일단 범죄 미만인것 같으니까 감옥에 쳐박아지지는 않는 것 같다. 조금 유감이다.

동지 B에 말하고 싶은 일은 여러가지 있지만, 좀 더 신경이 쓰이는 부분이 있었다. 그 동지 B가 고개를 숙이고 있는 상대, 아마 경찰의 사람인 것이겠지만, 왜일까 YMK의 복면을 대고 있다. 이마의 문자는 『K』이다. …동지 K인가.

…와그라노.

「오오, 동지 C야. 여기다. 일부러 미안했다」

동지 B가 이쪽을 알아차려 손을 흔든다.…어떻게 하지, 대응이 곤란한다. 돌아가도 좋을까.

「너가 동지 C인가. 일단 만일을 위해 YMK의 동지를 불러 받은 것이지만, 진짜인 것 같다. 꽤 신원을 밝혀 받을 수 없어서, 여경 씨가 곤란해 하고 있던 것이다」

동지 K의 소리는 차분한 중년남성의 소리다. 소리만 들으면, 훌륭한 사람 같게 들린다.

「으음…동지 K입니까? 어째서 경찰에…」

「나는 경찰관이니까, 있는 것이 당연하다. 덧붙여서, K는 경찰의 K다」

머리 아파지기 시작했다. 이것은 알파벳순서가 아니었던 것일까.

「그렇다고 해도, 왜 이런 곳에서 복면을…」

「YMK의 동지에게 몸 들키고 하는 것에 안 되기 때문인. 고육지책이다」

「조사실에 동지 K가 들어 왔을 때는 깜짝 놀랐어」

주위의 시선이 아픈 것은 신경쓰지 않을까. 이쪽이 문제와 같은 생각이 들지만. 서 있는 것만으로 잡힐 것 같다.

「이번에는 주의만이니까 놓칠 수 있었지만, 본래는 벌금과 악평 포인트가 발생할거니까. 향후는 조심하도록(듯이)」

「네, 이제 발견되지 않습니다」

이제 하지 않습니다가 아닌 것인지.

「압수물의 동영상은 동지 A를 통해서 반환하기 때문에, 며칠 기다리도록(듯이). 아아, 그리고 체험 리포트의 제출도 말야」

「당장이라도. 전용 서버에 업 로드해 둡니다」

실은 너, 물욕에 이끌리지 않은가? 괜찮은가, 여기의 경찰.

「덧붙여서 동지 B는 무엇을 한 것입니까? 시기적으로 예의 해수욕이군요?」

이전, YMK 간부의 집회중에 동지 J로부터 유키응이 해수욕에 간다고 하는 정보가 들어간 것은 기억에 새롭다.

스케줄적으로는 어제 가고 있었을 것이지만, 해수욕장이 마지막 날인 일로부터 티켓가 잡히지 않고, 나는 울면서 단념한 것이다.

동지 B가 어떻게 티켓를 손에 넣었는가는 모르지만, 이 타이밍으로 잡히고 있다는 일은 어떻게든 했을 것이다.

「해수욕장에서 카메라 지어 우왕좌왕 하고 있는 곳을 잡힌 것이다」

「해수욕이라면 카메라 가지고 있는 사람도 있는 것은 아닌지?」

가족동반도 많을 것이고, 카메라 지어도 부자연스럽지 않다. 파티 멤버의 여자아이 데리고 가든지 해 어떻게라도 속일 수 있을 것 같아이지만, 상당히 의심스러웠을까.

「이 모습으로 배회하고 있던 것 같으니까」

「바보인가, 동지 B」

바보 같은 것은 알았지만, 그거야 의심스러운 사람 노출이다. 어째서 여름의 비치에 복면 로브 입고 가는거야. 좀 더 궁리해라.

「실례인, 이것은 영혼의 코스츔이다」

「그 대로다. 과연 창설 멤버의 ABC는 다르구나」

「저것, 나도 특별 취급이야?」

용서해 주었으면 한다. 주로 이상한 것은 A와 B의 두 명이다. 아니, K도 십분(충분히) 변 같은가…. 설마, 착실한 것은 나 뿐인가?

…아니, 그럴 것은.

-2-

그리고, 그리고 일주일간의 세월이 흘러, 평소의 회의실이다.

전체 집회의 뒤의 간부회…동지 ABC의 삼자 회담이다. 간부라고 말해도, 다만 창설 멤버라고 할 뿐이지만, 왜일까 이 회가 계속되고 있다.

「완전히, 반나체의 무리가 우왕좌왕 하고 있는 장소에서, 왜 나만이 잡히지 않으면 안 되는 거냐. 제일 노출도가 낮았다고 말하는데」

동지 B가 아직 불평하고 있지만, 그러한 문제는 아니다. 그렇다면, 노출도는 극한까지 낮았을 것이지만.

「향후는 각 상황에 대응한 코스츔의 개발을 서두르지 않으면 안 되는구나. 조속히 이번 반성을 근거로 해 디자인을 생각한다고 하자」

「과연이다, 동지 A. 복면을 벗을 수는 없기 때문에, 우선 목으로부터 아래를 수영복으로 할까」

「그렇다, 일전에 만든 로고를 넣자. 그러면 YMK라고 알 것이다. …트렁크스 타입이 좋을까. 여기는 모험해 부메랑인가?」

동지 A의 대응도 여러가지 이상해. 복면하고 있는 시점에서 YMK라도 알텐데. 뒤는, 보통 모습 하고 있으면 좋은 것뿐이라고 생각하겠어.

…아니 안 된다. 복면만으로 십분(충분히) 수상한 자다. 일순간에서도 그래서 OK라고 생각해 버린 나는 상당독 되고 있다.

「뭐, 동지 B가 체포된 일은 아무래도 좋다」

「체포는되어 있지 않다. 보도된 것 뿐이다」

「그런데도 동지 K가 없으면 악평 포인트가 붙어 있었기 때문에. <머슬 브라더즈>의 무리와 동일 취급은 싫을 것이다」

「므우…그 녀석들과 같은가…그것은 용서해 주었으면 한다」

 그 녀석들거리 내쫓아지는 직전이니까. 라이벌 크란의 것<맛스르란서>이나<모히칸헷드>,<아후로단서즈>는 조금 좋지만,<머슬 브라더즈>의 악평은 무리를 앞서 있다. 저기는 크란 마스터 포함해, 소속 멤버의 대부분이 고포인트 보유자다. 근육이 아름다우면 모두가 용서된다고 생각하고 있는 이상한 무리이다. 일전에도 찻집 빼앗아 근육 카페로 해 엄중 주의를 받고 있었는데, 넌더리나지 않는 무리다.

동지 B도 그렇다면 함께 되고 싶지 않을 것이다. YMK는 좀 더 건전하기 때문에.

「그래서, 해수욕은 어떤 느낌이었던 것이야?」

「유키응의 모습이 너무 건전해 신선미는 없지만, 사랑스러웠기 때문에 좋다고 생각한다」

심플한 감상이지만, 평상시와 다른 모습이라고 하는 것만으로 신선한 것이다. 그것으로 좋기 때문에 다음에 동영상을 받자.

절대 어울린다고 생각하기 때문에, 학교의 제복이라든지 입어 주지 않을까. …앙케이트 낼까.

「툭 적인 해프닝이라든지는 없었던 것일까?」

「툭 할 길이 없는 모습이었기 때문에. 바다에 들어가조차 없다. 그다지 정확하게 알아 들을 수 없었지만, 아무래도 헤엄칠 수 없는 것 같다」

「망치인 것인가. …모에 포인트다」

유키응, 뭐하러 갔을 것인가.

「비치 발레 하거나 라면 먹거나와 평상시 볼 수 없는 모습을 볼 수 있어 눈의 복[眼福]이었다. 3배는 갈 수 있군」

확실히, 그러한 일상적인 모습은 볼 기회가 없구나. 동지 B째, 부럽다.

「동영상은 예의 서버에 오르고 있는지?」

「아니, 아직 동지 K의 수중이다. 반환에는 시간이 걸리는 것 같다. 동지 A를 경유해 돌려준다고 한 것이지만」

「듣지 않구나」

본인은 모르는 것인지. 이미 일주일간 지나 있는데.

「므우…, 저 녀석, 독점할 생각이 아닐 것이다」

「설마, 경찰관이에요」

미궁 도시의 법의 지키는 사람이다. 그 사람이 횡령은.

「동지 C야, 저 녀석도 YMK다」

뭔가 잘 모르지만 굉장한 설득력이다. 할 것 같은 생각이 들어 왔다.

「뭐 좋은, 동지 K에는 직접 추궁한다고 하자」

직접 캐물으면 피할 수 없는가.

「그러고 보니, 멀리서 포위에 큰 녀석이 인사해 온 것이지만, 녀석은 우리의 일을 알고 있는지?」

「모를 이유 없을 것이다」

YMK는 게시판도 오픈이니까. 유키응이 깨닫지 않은 것은, 자신 관련의 정보를 적극적으로 조사하지 않기 때문이라고 들었다. 라고 할까, YMK 자체는 상당히 유명하다. 언제 유키응이 깨달아도 이상하지 않다.

「저 녀석은 우리에게 협력은 하지 않지만, 방해도 하지 않는다고 하는 스탠스다. 실은 가끔 정보도 받고 있다」

「므우…무려 취급의 어려운 녀석이다」

「라고 할까, 녀석이 유키응에게 한 마디 속삭이는 것만으로 우리는 마지막이라고 생각하면 아직 좋다. 어느 의미 이상적인 관계라고도 말할 수 있다. …큰 것이라고 알기 어렵기 때문에, 녀석의 일은 지금부터 코드네임 로프의 이름으로 부르는 일로 하자」

「로프인가…」

「알았습니다」

없어져 주는 것이 제일 고맙지만, 최악의 관계는 아니다는 일인가. 저것을 적으로 돌려도 메리트가 아무것도 없으니까 말이지. 무섭고.

「그러나, 그 로프도 말했지만, 슬슬 유키응에의 은폐도 한계다. 드디어 지하에 잠입할 필요가 있을지도 모르는구나」

동지 A는 저것으로 은폐 하고 있는 생각이었는가.

「지하에 잠입한다고 해도, 어떻게 하지. 동지 A야. 아지트가 기댈 곳은 있는 것인가」

아무것도 나쁜 일 하고 있지 않는데, 대응은 악의 조직이다.

「회관은 아니고 전용의 방을 빌리므로도 좋지만, 후보가…. 내가 가지고 있는 물건 안에서도 너무 은신처 적인 장소는 없고」

그렇게 얼마든지 집 가지고 있는지. 동지 A는 상당히 부자 같다.

「그것 같지 않은 곳 쪽이 좋은 것이 아닌가?」

「그렇다…그러한 의미라면 1개 좋은 곳이 있구나. 은퇴한 소가 관리인을 하고 있는 낡은 목장이 있다. 저기라면 소에 이야기를 통하면 좋으니까 편하고 발견되지 않을 것이다」

「과연, 맹점이다. 유키응도, 설마 목장이 비밀 결사의 아지트라고는 생각할 리 없다」

그런 목장이 있는 것인가. 어째서 폐기하지 않는 걸까나.

「목장은 소 수상하지 않습니까」

「뭐, 그것은 어쩔 수 없을 것이다. 녀석들도 예쁘게는 하고 있지만, 아무래도 짐승 냄새가 남은 나와 버릴거니까」

깨끗한걸 좋아하는 것은 알고 있지만, 역시 인간이나 아인[亜人]과는 다른 체취가 있다.

「…아아, 그렇지 않으면 차라리 크란을 시작할까」

차 불기 시작할 것 같게 되었다.

「조, 조금 기다려 주세요, 동지 A!」

「무엇이다, 동지 C야. 설립 조건이라면 클리어 하고 있겠어」

즉, 동지 A는 C랭크 이상이라고 하는 일인가? 서제스보다 약하다고 말했었는데, 그런 고랭크인 것인가?

멤버는…얼마든지 있구나. 이만큼 있으면 GP도 충분할 것 같다. …어떻게든 되어 버릴 것 같은 것이 무섭다.

「그렇지만, 그러면 전혀 지하에 잠입하지 않지 않습니까!」

「거기는 방패역으로서다. YMK가 『유키응을 찬미하는 회의 약칭』등과 깨닫는 녀석도 있을 리 없다」

「아니, 그것은 그렇습니다만…」

지나친 급전개에 머리가 어떻게든 될 것 같다. YMK인 채 크란명 등록할 생각인가.

「쿠란체트라면 파티 채팅과 달리 굉장한 제한도 없다. 집회도 크란 하우스를 사용하면 좋을 것이다」

「동지 A가 문제 없으면 괜찮습니다만. …저것, 혹시 나도 인원수에 들어가 있습니까?」

「무슨 말을 하고 있다. 이 장소에 있으니까 간부일 것이다. 우리는 E랭크가 되어 있으니까 소속하는데도 문제는 없다」

여러가지 기다렸으면 좋겠다. 동지 B의 말도이지만, 왜 동지 A도 부정하지 않다.

확실히 나도 동지 B도 E랭크로는 되고 있지만, 거기서 제자리 걸음하고 있는 상태다. 대규모 크란에게는 문전박대 먹는 것 같은 성적이니까, 소속하는 일에 반대는 없지만, 간부가 되면 이야기는 다르다. E랭크가 간부 크란이라든지 (들)물은 일이 없다. …라고 할까 그 도리라고, 설마 동지 B가 서브 마스터인 것인가?

「라고는 해도, 설립에는 여러가지 수속도 있을거니까. 좀 더 이 회의실을 사용하는 일이 될 것이다. 만약 곧바로 들키면…목장이다」

…왜, 동지 B는 YMK로 크란 만드는 이야기를 들려 태연하게 하고 있을까. 이해 되어 있지 않는 것인지도 모른다. …바보이니까.

어떻게 하지…이 흐름을 제지당할 것 같지 않다. …현실 도피하고 싶다.

-3-

「크란이라고 하면, 유키응들이 크란을 만드는 것 같지만, 동지 A는 뭔가 정보를 잡고 있을까?」

크란인가…그 성적으로 대규모 크란으로부터 소리 걸리지 않을 리는 없다고 생각했지만, 자신들로 시작할 생각인가. 납득이다.

그렇지만, 과연 크란 시작하는 것은 성질이 급할 것이다. 아무리 최고 속도 홀더라고는 해도, C랭크까지의 도정은 멀다.

「아아, 전례가 없는 이야기이지만, 이미 크란 하우스까지 가지고 있는 것 같다. 최근 유키응이 이사한 것은 거기다」

에, 이제(벌써) 크란 하우스까지 있는 거야? 아아, 그러니까 최근기숙사에서 모습을 보지 않았던 것일까. …읏, 어?

「설마, 그 큰 것…로프는 유키응과 같은 크란 하우스에 살고 있다고 하는 일입니까?」

그러고 보니, 저 녀석이 인월 가게의 팬더라고 이야기하고 있는 것을 본 것 같겠어. 같은 장소로 이사했다는 일인가!?

「무엇! 정말 선…괘씸하다」

「화나는 것은 동감이지만, 같은 방이라고 할 것도 아니면 기숙사와 변함없을 것이다」

「그러나, 기숙사에서 엇갈리는 것이 없어지는 것이 아닌가」

「그것은 그렇지만, 나는 원래 기숙사에 살지 않기 때문에」

…정말 일이다. 랭크도 그렇지만, 유키응과의 거리는 자꾸자꾸 퍼질 뿐이다.

「그, 그 유키응들이 만드는 크란에 들어오는 것은 어떨까요」

「동지 C야, 현실을 봐라. 우리가 녀석들의 요구하는 스펙(명세서)에 닿는다고는 생각되지 않는다」

「그럴지도 모르지만, 분명히 말하지 마 동지 B」

좀 더 말끝을 흐린다든가해 주었으면 한다. 확실히 우리들은 유키응이나 로프에 비교하면 뒤떨어지는 존재겠지만, 어려운 트라이얼을 너머, E랭크까지 온 것이다.

 일반적인 모험자의 수준이고, 일류가 된다는 단념하지 않았다.

연령 제한이 없는 모험자라면 노력하면 언젠가 일류가 될 수 있을 것이래, 동지 B도 말했지 않은가. 잊고 있을지도 모르지만.

「뭐, 동지 B가 말하는 일도 지당하다」

「동지 A까지…는, 우리들은 모험자로서 유키응들의 젓가락에도 봉에도 걸리지 않는 존재라는 일입니까?」

신흥의 크란에 들어오는 일도 할 수 없다고 말하는 것인가.

「별로 동지 C를 폄하하고 있을 생각은 없다. 저기는 조금 이상한 것이다」

이상한 것은 알고 있다. 서제스 뿐이 아니고, 이상한 소문이 많은 무리투성이다. …유키응 포함해. 인격 뿐이지 않아. 성적도 신기록, 신기록의 연속이다. 요구 라인이 높은 것도 아는거야. 하지만, 그러면 있을 것 같습니까와 물러나는 것은 다를 것이다.

「일전에, 연줄을 사용해 유키응들의 승격 시험의 동영상을 보여 받은 것이다」

「일부 이외 비공개가 된 저것입니까?」

너무나 빠른 승격에, 소문이 끊어지지 않는 시험이다. 시험이 제시되는 것을 기다리고 있는 모험자로부터 하면, 질투의 대상으로도 된다.

이벤트 보스의 정보가 공표된 시점에서 불평하는 녀석이 꽤 줄어든 것이지만, 동영상이 비공개가 되었기 때문에 지금도 나쁜 평판은 완전하게 침정화 하지 않는 채다. 길드와 부정한 거래가 있었다고는 생각되지 않지만, 납득 할 수 있는 재료를 갖고 싶은 모험자도 많을 것이다.

어떤 연줄로 동영상을 보았는지는 모르지만, 동지 A의 수수께끼(따위) 권력에 대해서는 이제 와서인 것으로 그것은 좋다.

「그것은 나도 보고 싶다」

「나도 보고 싶네요. 유키응만이 목적이 아니고, 순수하게 모험자라고 해도」

「멈추어 두어라. 조금 YMK에는 자극이 강하다. …나도 보지 않으면 좋았다고 생각하고 있다」

어떤 영상이라면 그런 일이 되는거야.

「유키응이 소화액으로 반 녹는 장면이라든지, 트라우마의 것이었다」

「역시 노 땡큐로」

동지 B의 변신이 빠르다.

그렇지만, 그런 상태가 되어 있는 것인가. …가혹한 내용이라고 예상하고 있었던 녀석은 많았지만, 맞은있었다는 일인가. 유키응이 녹는 장면이라든지 확실히 진행해 보고 싶다고 생각되지 않는다.

「그렇게 심한 시험이었던 것입니까?」

「전부 볼 수 있던 것은 아니지만, 보여 받을 수 있었던 부분만이라도 힘든데. 중급에서도 하위 랭커라면 거의 탈락할 것이다. 신경이 쓰이는 것은 서제스의 동영상이 거의 없는 것이지만,…그 분이라면 서제스 이외의 비공개 부분은 심한 일이 되어 있는 것 같다」

저 녀석은, 다른 의미로 심한 일이 되어 있는 것 같다.

「저기까지 가면, 일종의 고문이다. 제로 브레이크의 특수 룰이니까, 더욱 더 질이 나쁘다」

「동지 A에서도 공략 할 수 없습니까?」

「절대로 무리이다. 라고 할까, 솔직히 나는 약하고」

더욱 더 동지 A의 정체가 신경이 쓰여 어쩔 수 없다.

「너무나 심한 내용이었기 때문에, 무심코 함께 노력하고 있었던 무뚝뚝을 응원해 버리고 있었다. …그걸 봐 나도 나 가지고 말하는 녀석은 없을 것이다. 보통으로 승격 시험 발행되는 것을 기다리는 편이 만배 편하다」

「비공개가 된 것은 그러한 쇼킹한 영상투성이이니까 무엇입니까」

「어느 쪽인가 하면, 중급 승격 목표로 하고 있는 녀석이 위축 하는 것을 피하기 (위해)때문이다. 없다고는 생각하지만, 저것을 기준에 생각하면 조금 곤란하다. 여러 가지 의미로 특수한 시험이었을 것이다」

아무래도 상상을 초월하는 난이도였던 것 같다. 그것을 돌파한다고 하는 일은, 중급에서도 하위에 머무는 일은 없는 것 같다. 눈 깜짝할 순간에 먼 존재가 되어 가지마.

「동영상은 보여 받을 수 없었지만, 보스전까지는 전원 남아 있다. 어느 놈도 이 녀석도 스펙(명세서)가 너무 높다. 동지 B의 말은 아니지만, 저기는 그러한 무리가 모이는 크란이 될 것이다. 착실한 녀석이 넣는 틈새는 없다고 생각하겠어」

「아…알았습니다」

확실히 나는 어디까지 말해도 보통 모험자다.

젠장, 유키응이 이러쿵저러쿵이라고 하는 것보다도, 모험자로서 분하다. 동지 B는 분하지 않은 것인지.

「젠장, 무슨 꼴이야」

「…동지 B」

동지 B의 얼굴은 복면에서 숨겨져 안보이지만, 이 음색은 진심으로 분해해 있는 것처럼 보인다.

역시, 이 녀석도 단순한 바보가 아니었던 것일까. 모험자로서 분하다고 생각하고 있구나. 파티 멤버로서 조금 안심했다.

「왜, 나에게는 료나 속성이 없다」

「이제(벌써) 동지 B는 죽으면 좋다고 생각한다」

-4-

「어이 이거 참 동지 B」

「무엇이다 동지 C야」

「이 앙케이트의 『유키응에게 밟히는 회』는, 등록한 것 너일 것이다」

「…모르는구나. 기억이 없다」

「그럴 리가 없잖아. 이런 건 너 이외 누가 등록한다. 좋은가, 이것은 유키응자신의 눈에도 멈추는 것이야」

팬 클럽의 앙케이트는 투표하는 측에도 열람권이 있다. 어떤 것이 요구될까 알아 버린다. 즉, 밟히고 싶은 소망을 가지고 있는 녀석이 팬중에 있다고 생각되어 버린다.

있는 것은 상관없지만, 그러한 것은 본인의 눈에 띄지 않는 곳으로 안는 소망일 것이다. 본인에게 말하는 일이 아니다. 유키응은 SM의 여왕님이 아니다. 그러한 것은 풍속점에서 해 줘.

「아니, 그러니까 나는 아니지만」

「그러면, 누구라도 말한다」

「모르지만…동지 G에서도 동지 O에서도 그러한 취미의 녀석은 있을 것이다」

유감스럽지만, 누가 누군지 모르는 것이다. 여기에 있는 AB와 간신히K 이외, 구별이 되지 않는다. 퍼스널 데이터조차 비공개이고. 라고 할까, A의 일이라고 알고 있다고는 말하기 어렵다. 수수께끼(따위)가 너무 많다.

「미안, 동지 B, 동지 C. 그 앙케이트를 만든 것은 나다…」

너인가, 동지 A.

「동지 A…당신이라고 하는 (분)편이 왜 이런 위험한 이벤트 희망을…」

「무심코…」

무심코는….

「유키응의 눈에 띄는 일의 위험성은 모를 리가 없을 것입니다. 아직 보지 않을지도 모르기 때문에, 철회합시다」

「그러나…」

그렇게 밟히고 싶은 것인지. 대신에 내가 밟아 줄까. 그렇지 않으면 서제스 데려 와《드래곤 스탬프》해 받을까.

「나도 밟히고 싶은 소망은 없구나」

「그럼 무엇인가, 너희들은 그러한 이벤트가 개최되어도 가지 않는다고 한다」

「…가지 않는…입니다」

쿠, 무슨 위험한 유혹이다. 나에게는 그런 취미는 없을 것인데, 상상하면 무심코 커져 버릴 것 같았다.

다르다. 그런 성벽은 단정해 가지고 있지 않다. 나는 정상적이다. 정상적일 것이다.

「뭐, 소망은 없지만, 나는 투표했으므로 실현되면 당연하다는 듯이 가겠어」

「동지 B…」

너라는 녀석은…뭐든지 좋은 것인지.

「이봐요 봐라 동지 C. 역시 이것은 극히 당연한 욕구다」

「아니, 다르다고 생각합니다만」

「적어도, 이 장소에서는 다수파다. 민주주의라고 하는 녀석이다」

교과서에 실려 있었지만, 그런 체제를 취하고 있는 나라는 어디에도 없는 것 같지 않은가. 미궁 도시의 구획장 선거 정도 밖에 채용하지 않고, 그것도 형태 뿐이다.

「아니, 인정하지 않습니다. 동지 A와 동지 B가 이상한 것뿐입니다」

「너, 나는 차치하고 동지 A에 대해서도 사양이 없어지기 시작했군」

왜냐하면[だって], 이 인 미 지나고. 손질하는 것은 바보 같아지기 시작했다.

「그럼, YMK의 멤버에게 내부 앙케이트를 취해 보자」

「에, 에에, 좋아요. 내가 올바른 일을 알 수 있겠지요」

공연스레 불안이 있지만, 아무리 YMK라고는 해도, 그것이 다수파 라고 말하는 것은 없을 것이다.

…괜찮아.

후일, 전체 회합에서 앙케이트가 놓쳤다. 결과는 29표 대 8표, 무효표 1으로 『밟히고 싶다』의 압도적 승리였다.

덧붙여서 무효표의 한 표는 『차지고 싶다』다.

…이제 이 조직은 안될지도 모른다.

-5-

「유키응이 메이드 찻집에서 아르바이트를 시작한 것 같다」

「뭐…라고」

바보 같은. 무엇이다 그 전개는. 아무도 상상하고 있지 않아.

저것인가? 내점시에 『어서 오세요 주인님』든지 말해 받을 수 있거나 하는지? 특별 요금을 지불하면, 오무라이스에 메세지를 써 받을 수 있거나 아─응이라든지 해 줄 수 있는지? 그것은 도대체 어떤 천국이라고 한다.

아니 다른, 이 이야기의 간은 거기가 아니다. 메이드복이다. 유키응이 메이드복, 아니 오히려 메이드복이 유키응이다. 무엇을 숨기랴 나는 메이드 모에다. 이 정보는 이것까지로 최대급의 대형 폭탄이다.

「후, 무엇이다 몰랐던 것일까 동지 C야. 너의 메이드 모에도 굉장한 일이 없구나」

「너, 너는 알고 있었는지, 동지 B」

그렇다면 왜 가르치지 않는다. 알고 있으면 매일에서도 갔는데. 그리고 왜, 내가 메이드 모에라고 하는 일을 알고 있다. 이야기한 일은 없을 것이다.

「유키응이 아르바이트 하고 있는 일은 알고는 있던 것이지만, 아직 한번도 대면하고 있지 않으니까 말이지. 자랑하려고 생각해 비밀로 해 두었다」

「너라는 녀석은…」

젠장, 무슨 친구 보람이 없는 녀석이다. 경찰까지 인수에 가 주었다고 하는데. 이번에 체포되면 버리겠어. 메이드의 원한을 빨지 마.

「뭐, 동지 B를 만날 수 없는 것도 어쩔 수 없다. 아무래도 꽤 엄격한 스케줄로, 정해졌던 시기에 쉬프트에 들어가 있지 않은 것을 알 수 있었다」

「에, 그런 것인가」

「정기적인 아르바이트는 아니다는 일입니까」

중급 모험자가 된 것이라면 수입도 안정될 것이고, 금전 목적이 아닌가.

젠장, 라고 말하는 것은 아슬아슬한 서비스는 없는 메이드 찻집인가. 아니, 그런데도 좋다. 오히려 그것이 괜찮다. 나는 스커트는 긴 것이 좋은 파다. …그렇지만, 짧으면 짧기 때문에도 좋아.

「아무래도 그와 같다. 나도 한 번 밖에 보이지 않았다」

「무엇, 동지 A는 메이드 모습의 유키응과 만났다는 것인가!?」

「후와하하핫, 찻집에 붙이는 사수주간, 드디어 한 번만 대면했어요!!」

도대체 얼마나 한가한 사람이다. 동지 A.

「제…젠장~!!

정보를, 정보를 주어 동지 A야. 다음의 쉬프트는 언제얏!?」

「그 정보는 오히려 나를 갖고 싶다. 하지만 다음에 기회가 있으면, 접객중에 메일 정도는 해 주자」

그것이라면 늦는지요. 괴롭힘에 가까워.

「그, 그래서, 어떤 옵션 서비스가 있던 것입니까? 아, 아─응이라든지 해 줄 수 있습니까?」

「므우…아무래도, 메이드 씨에게 의해 선택할 수 있는 서비스가 다른 것 같다. 우유 푸딩에서도 일하고 있는 엘리자짱은, 상당히 아슬아슬한 서비스도 비밀로 하고 준 것이지만」

너는 무엇을 하고 있다.

「오무라이스에 메세지는 써 받았어. 이것이 사진이다」

「호우…」

그런데도 조금 부럽다.

보여 받은 사진에는 『동지 A씨』에 하트 마크가 쓰여져 있다. …여기에서도 동지 A인가. 이제(벌써) 실은 본명이 동지 A가 아닐까.

「그리고 이것이 기념 촬영해 받은 사진이다. two shot다」

「오오…」

돌연 보여진 사진의 유키응은, 의식이 날아갈 것 같은 정도 사랑스러웠다.

이것까지의 전개라고, 이런 성과는 나오지 않고 끝나는 패턴이 많았으니까 기습이었다. 우사미는 비겁하다. 반칙이야.

…그렇지만, 예상대로 동지 A는 YMK의 모습인 채다. 유키응 경련이 일어나고 있지만.

「동지 A 딱딱이군요. 역시 긴장한 것입니까?」

「으, 으음. 몰래 어깨에 손을 쓰려고 한 것이지만, 팔이 쥐가 나 버렸다. …라고 두고 이거 참 동지 B! 사진을 치우지맛!」

「칫!」

도취하고 있던 동지 A의 틈을 찔러, 동지 B가 사진을 품에 치우려고 하고 있었다. 변함 없이 손버릇의 나쁜 녀석이다.

「완전히, 터무니 없는 녀석이다. 방심도 틈도 없다. 이것 오리지날이니까 한 장 밖에 없다」

「데이터가 아닙니까?」

스테이터스 카드의 기능 뿐이 아니고, 시판의 카메라라면 디지털 데이타로 출력할 수 있을 것이다. 그러한 필름의 카메라도 있다고 듣지만, 거기에 해도 한 장이라는 일은 없을 것이다.

「…찻집측에서 사진을 찍어, 한 장 밖에 받을 수 없는 것이다. …게다가, 잘 모르는 프로텍트가 걸려 있어, 카피도 스캔도 할 수 없다」

정말 칙칙한 장사다. 확실히 함정에 끼워지고 있는 생각이 든다.

그렇지만 갖고 싶다…젠장, 알고 있어도 감은 버릴 것 같다.

「며, 몇회인가 부탁하면 좋은 것이 아닙니까?」

「1회의 내점으로 한 번 밖에 부탁할 수 없는 제한이다. 젠장, 그 찻집 발밑 보고 자빠져…유키응만 굉장히 높고. 한 번 가게 나오면 줄서지 않으면 안 되고」

동지 A가 높다고 말하는 이상에는, 상당히 높을 것이다. …개미귀신과 같은 메이드 찻집이다. 성 풍속도 아닌데 빈털털이로 될 것 같다. 지난달은 우유 푸딩에 3회도 가 버렸기 때문에, 돈 없구나. 동지 B, 돈 빌려 주지 않을까.

「이 가격이라면, 카드를 사는 금이 채 안되어 채우기 갈 수 있을까…아니 그러나,《유키 20%》라면《클리어 핸드》석장 필요하고…」

동지 B는 동지 A가 낸 참고 가격표를 봐 신음소리를 내고 있었다. 안 된다. 이 녀석 나보다 돈 가지고 있지 않은 것 같다.

「도, 동지 J로부터 메일이 왔어. 메이드 찻집의 쉬프트 정보일지도 모른다」

「동지 J는 이 일을 알고 있는 것인가. 우리에게도 가르쳐 주지 않았는데」

 이 장소에 있는 우리는 간부라고 말했는데, 동지 J만 정보 공유하고 있는 것인가.

「오해다, 동지 B야. 이 정보는 원래 동지 J로부터 가져와진 것이다. 녀석은 탐정이니까」

모험자가 아닌 것인지. …경찰관도 있고 이제 와서인가.

모르는 것뿐으로, YMK에는 여러 가지 직업의 녀석 외장이다. 재차, 그 집회에 모여 있는 복면아래가 신경이 쓰여 진다.

「그래서, 그 정보는 우리들에게도 가르쳐 받을 수 있습니까?」

「그, 그렇다. 다리라면 빨겠어」

「너에게 빨아 받아도 기쁘지 않다. 보통으로 공개해 주자…무, 로프로부터도 메일이 와 있구나. 처음이 아닌가」

「로프…아아, 큰 것인지」

메일 와 있다는 일은, 저 녀석 동지 A의 주소를 알고 있는지?

아니, 모험자의 등록 정보일지도 모른다. ID만 알면 메일 송신 정도는 가능하다.

「뭐…」

메일을 확인한 동지 A가 굳어졌다. 설마, 지금 쉬프트에 들어가 있다든가 그런 일인 것인가? 그렇다면 서두르지 않으면.

「곤란한, 유키응에게 YMK의 정보가 들킨 것 같다」

「뭐라고!」

좀 더 곤란한 정보였다.

드디어 이 때가 와 버렸는지…. 그러니까 좀 더 숨겨라고 했는데. 게시판에서도 언제나 sage라고 말하고 있는데 age녀석이 있을거니까.

「그러면, 슬슬 지하에 잠입하지 않으면 안 되는구나, 동지 A야」

정말로 크란 만들 생각일까.

아니, 그렇게 빨리 창설 할 수 있을 리가 없기 때문에, 잠시는 가짜의 회의실인가. …그렇게 되면, 목장인가…소와 능숙하게 해 갈 수 있을까.

「아니, 그럴 때은 아니다. 회관의 이 장소가 들켜, 지금 정말로 향하고 있다라는 정보다. 로프가 서둘러 알려 준 것 같다」

뭐라고 하는 화인 플레이다. 다시 보았어 십…로프.

「최악이 아닌가」

「어, 어떻게 합니까, 동지 A. 여기, 가장 안쪽의 방이니까 도망갈 장소가 없어요」

계단에 향하려면 오솔길의 복도 밖에 없다. 열쇠가 없으면 도중의 방에도 들어갈 수 없고…강행 돌파 할 수밖에 없는 것인지.

유키응 상대에? …무리이지 않은가? 유키응 매우 민첩해. 그러면, 단념해 결사의 보디 터치를 노린다고 하는 방법도 있지만…. 그러나, 그것은 거의 자폭기술이다.

…동지 B를 미끼에…그렇다, 보디 터치를 노리게 하면 바보 같은 이 녀석이라면 속을 것.

「아니, 이런 일도 있으리라고, 샛길을 준비해 두었다. 길드 직원용의 스탭 룸에 계속되는 통로다」

저것인가…밖의 출구와는 따로 있는 열리지 않는 문. 무엇일거라고 생각하고 있었지만, 저것 직원용 통로였는가.

「과연 동지 A다. 빈틈이 없다」

라고 우리가 당황해 도망칠 준비를 하고 있으면, 문이 노크 되었다. 벌써 왔는가. 정말로 아슬아슬한 이었지 않은가.

로프의 화인 플레이가 없었으면 완전하게 아웃이었다.

「곤란한, 서두를 수 있는 동지 B, 동지 C」

「동지 A! 사진 잊고 있습니닷!」

「무엇! 살아났어 동지 C야. 이것 한 장 밖에 없기 때문에」

그러한 문제가 아니고, 그것 발견되면 들킬 것이다.

 그런 느낌으로 구질구질인 채 우리들은 직원용 통로로부터 이탈했다.

…유키응이 문에 태클 시작했을 때에는 벌써 안된 것으로 생각했다. 회관의 문 튼튼하기 때문에 괜찮은 것이겠지만, 저것은 초조해 한다.

도망친 앞에서는 직원에게 사죄 하는 일이 되었지만, 우리는 무사히 도망치는 일은 할 수 있던 것이었다.

-6-

<비밀 결사 YMK 전용 대화방>

[동지 A 씨가 입실했습니다 ]

[동지 B 씨가 입실했습니다 ]

[동지 C 씨가 입실했습니다 ]

동지 A:그래서, 잠깐 동안은 이 채팅으로 집회를 실시한다

동지 B:목장은 어땠던 것이야?

동지 A:OK는 받을 수 있었지만, 은퇴한 소의 양로원 상태로 빈번하게는 사용할 수 없는 것 같다. 이 채팅과 병용으로 가자

동지 C:이것, 모험자 등록명 나오지 않네요

동지 A:모험자의 파티 채팅은 아니니까 말이지. 일부러 전용의 서버까지 준비했다. 렌탈이니까 시큐리티는 만전이라고는 할 수 없지만, 잠시는 괜찮을 것이다

동지 B:그런데, 동지 J의 메일은 무엇이었던 것이야? 역시 쉬프트의 정보인가?

동지 C:너는 이런 때라도 흔들리지 않는구나

동지 A:아니, 동지 J의 메일도 같은 물건이었다. 로프와 달리 항상 함께 있는 것도 아닌데 굉장한 녀석이다

동지 C:도대체 어떤 경로에서 정보를 입수하고 있을까 신경이 쓰입니다만

동지 A:녀석도 일의 씨는 밝히지 않을 것이다

[동지 J 씨가 입실했습니다 ]

동지 J:그 녀석은 기업 비밀이다

동지 C:동지 J!?!

동지 A:아아, YMK의 멤버에게는 여기의 주소는 전해 있다. 멤버라면 넣겠어

동지 C:그, 그렇습니까. 그렇지만 이것누가 누군지 알기 쉽고 좋네요

동지 B:설마, 로프에도 여기의 주소를 가르치고 있는지?

동지 J:로프? 그 말투라면 동지가 아니구나. 누구야?

동지 B:큰 것이다

동지 A:저 녀석은 어디까지나 단순한 외부 협력자이니까. 나의 메일이 주된 연락 수단이 될 것이다

동지 J:큰 로프…

[동지 K 씨가 입실했습니다 ]

동지 K:안녕―

동지 A:동지 K. 갑자기로 나쁘지만, 동지 B가 몸을 내던져 입수한 유키응의 해수욕 동영상에 대해…

[동지 K 씨가 퇴실했습니다 ]

동지 A:도…도망쳤다. …녀석, 역시 독점할 생각이다

동지 C:바, 반드시 뭔가 갑작스러운 용무가 생긴 것이에요. 경찰의 사람이니까 횡령 같은거 하지 않습니다 라고

동지 B:나도 아직 보지 않지만

동지 J:해수욕에 간 것은 알고 있지만, 동영상이 있는지?

동지 A:동지 B가 체포되는 것도 싫어하지 않고 입수한 동영상이다

동지 J:휴, 이 녀석은 기분이 좋다. 자기희생의 정신이구나

동지 B:아니, 체포는되어 있지 않으니까. 여기에 있잖아

동지 C:뭔가 곤란한 영상이라도 비쳐 있거나 한 것일까요

동지 J:범죄의 냄새가 나는구나. 동지 K를 매달자구

동지 A:의외로 툭 영상일지도 모른다

동지 B:유키응, 툭 모습이 아니었던 것이지만

동지 A:서제스의

동지 J:차 분출했다www

동지 C:그것은 곤란한 영상이지만, 도망치는 이유는 되지 않을 것입니다

동지 A:어쩔 수 없다. 직접 타 갈까

동지 C:리얼의 얼굴은 파악하고 있는 것으로인가?

동지 A:모르지만, YMK의 코스로 동지 K를 내라고 하면 나올 것이다

동지 C:잡히지….

동지 B:그런데 동지 J는 탐정인 것이구나? 뭔가 신정보라든지 없는 것인가?

동지 J:일에 관련되는 것 같은 중요한 정보는 밝힐 수 없지만, 중급 승격 식전의 사진이라면

동지 A:부르는 값에서 사자

동지 J:매번. 뒤는 저것이다, 학교의 강사에 갔을 때에 제복 입고 있었던 것 같지만, 정보만으로 영상 데이터가 없다

동지 C:학교는…모험자 학교군요. …그 여자 제복인가

동지 B:어, 어떻게든 안 되는가. 동급생 플레이의 망상을 하고 싶다

동지 J:교원의 YMK 멤버에게도 맞은 것이지만, 그 때의 영상은 없는 것 같다. 육안에서는 본 것 같으니까, 뇌를 후벼파기 시작할 수밖에 없구나

동지 C:뇌 도려내도 영상은 손에 들어 오지 않을 것입니다

동지 A:그러고 보니, 저기에 그러한 연구를 하고 있는 녀석이 있었구나

동지 J:휴, 과연 동지 A는 정보통이다. 뭐, 범죄이지만 말야

[동지 O 씨가 입실했습니다 ]

동지 O:아무래도, 밟히러 왔습니다

동지 A:여기에는 동지 밖에 없어

[동지 O 씨가 퇴실했습니다 ]

동지 C:돌아가고 자빠졌다….

여러가지로, 비밀 결사 YMK의 활동은 계속되어 간다.

우리의 내일은 어느 쪽이다.

…생각보다는 진지하게, 어디에 향하고 있는지 알고 싶다.

다음은 제 2부 개시이지만, 전혀 구성 생각하지 않기 때문에 늦어진다.

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목차

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Prologue 「용사」

-1-

낡은 옛날 이야기가 있다. 너무나 낡고, 출전조차 확실하지 않는 영웅 담이다.

내용은 지극히 단순하고 명쾌. 인간의 용사가 나쁜 마족의 왕…마왕을 토벌 한다고 하는, 단지 그것만의 이야기다.

그림책이라면 그 정도의 묘사 밖에 없지만, 이 이야기는 옛부터 다양한 형태로 전승이 되어 책이 된 때문, 상세한 설정을 덧붙여진 것도 많다. 부록의 설정인 것이겠지만, 원전조차 확실하지 않는 이 이야기는 어떤 것이 진실한 것일까하고 말하는 논의조차 되는 일은 없다. 창작인 것이니까, 모두 가짜로 모두 진짜다.

몇 번이나 읽어 풀리고 그때마다 모습을 바꾸어 온 이 이야기는, 수많은 다른 이야기가 만들어진 뒤도 변함없이, 넓게 세계의 “인간”에 사랑받고 있다.

체감 시간에 일년정도전, 인간의 거리에 들렀을 때에 읽은 최신의 책에서는, 용사는 세 명 동료와 함께 싸웠다고 하는 설정이 더해지고 있었다. 그 앞에 읽은 버젼에서는 히로인과 둘이서 싸우고 있었으므로, 인원수적으로는 배로 증가한 일이 된다.

적의 마족에도 복수의 간부의 묘사가 추가되어보다 드라마틱하게 용사와 마왕의 싸움이 연출되고 있다. 간부가 모두가 다 모두외도인 것은 실소가 금할 수 없었지만, 이것은 이것대로 재미있는 것이다.

원래가 아이전용의 모험 활극으로 창작이다. 재미있으면 어떤 설정해도 좋을까. 어렸을 때에 읽은 그림책과는 이미 별개이지만, 이것은 이것대로 좋은 것이라고 생각하고 있다.

철저하게 마족이 극악 비도[非道]인 악역으로서 그려진 것 안에서는, 대륙의 9할을 지배권으로서 인간의 대부분을 말살한 상태로부터 시작되는 절망적인 설정의 물건도 있었다. 하지만, 그것은 이야기라고는 해도 너무 번창한다. 그런 상태로 인간이 문명을 유지 할 수 있을 리도 없고, 9할이나 공락하고 있는데 나머지 일할이 남아 있는 것도 잘 모른다.

…뭐, 이런 현실과 동떨어진 설정에서도, 이야기이니까 문제는 없을 것이다.

하지만, 이같이 내용을 바꾸어, 설정을 바꾸어 뽑아지는 이야기에서도 변함없는 부분이 있다.

용사는 인간이며, 선이며, 정의이다. 그리고, 마왕을 포함한 마족은 악역이다. 이 2개만은 절대의 불문율이며, 바뀌는 일은 없다.

시대에 의해, 작품에 의해 싸움의 대의가 다른, 등장 인물이 다른, 결말이 다른 것도 있다. 인간 이외의 다른 종족이 동료가 되는 일도 있고, 혹은 앞의 시대로는 적이었던 드래곤이 아군을 뒤따르는 일도 있다. 하지만, 어느시대라도 정의의 용사가 악의 마왕을 넘어뜨리는 것은 변함없는 설정으로 이야기의 토대다.

「하아, 마족이라고 하는 것은 매우 무서운 종족인 것이군요」

내가 이야기를 들려주고 있는 소녀. 사티나는 말한다.

그 눈은 크게 열어지고는 있어도 빛을 나타내는 일은 없는 공허한 것이다. 이쪽에 향하고는 있어도 나의 모습은 인식하고 있지 않을 것이다.

「옛날 이야기야. 나도 마족이지만, 인간을 해치자는 생각한 일은 없다」

누가 언제 만들었을지도 모르는 창작이다. 원전은 커녕, 원래가 된 사건이 있을지도 이상하다.

실제의 역사 안에서 마족이 인간과 적대한 일은 없다. 그 뿐만 아니라, 마족의 나라는 극단적인 변경에 있기 때문에(위해), 어딘가의 나라와 전쟁을 했다고 하는 기록도 없다. 겨우 마족끼리의 내전 정도다. 적어도 수천 년분의 기록은 남아 있다. 그것들을 모두 날조 하는 것은 불가능에 가깝다. 있을 수 있다고 해도, 겨우가 나라끼리의 전쟁에 일부마족이 섞이고 있었다고 할 정도로일 것이다. 그런 경우라면, 양쪽 모두의 나라에 있어도 이상하지 않다. 어떤 나라에래 마족 정도 있으니까.

이 이야기가 만들어진 과정은 모르지만, 원래는 인간의 용사를 자국, 마왕을 타국으로 한 전쟁용의 선전으로서 만들어진 것은 아닐까, 아는 사람의 학자는 말했다. 그것을 후세의 인간이, 이야기로서 알기 쉽게 개변 한 것이 아닐까라고도.

증거도 없기 때문에 단순한 추측에 지나지 않지만, 있을 수 없는 이야기는 아니다.

「마왕도 용사도 실제로는 없습니까?」

「마왕은 있구나. 우리의 왕이 이른바 마왕이다. 몇번이나 알현 한 일은 있지만, 온화한 천성의 (분)편이었다」

벌레도 죽일 수 없는 것 같은 상냥한 (분)편이었다. 연기에서도 그 (분)편이 악역을 하는 것은 어려울 것이다. 기록에 남아 있는 역대의 마왕도 모두 그런 천성이었다고 말한다.

실제의 역사에서는 전쟁을 일으키는 것은 정해져 인간이다. 언제라도 마족은 거기에 말려 들어갈 뿐. 그리고, 대체로는 꽝 제비을 끌리는 일이 된다.

「용사님이 마왕을 토벌 하는 이유가 없네요」

「하하, 내가 마왕과 싸우는 것은 조금 용서 하길 바라는데. 그것은 정의는 아니다」

사티나가 용사라고 부르는 것은, 옛날 이야기안의 용사는 아니다.

「그럼, 용사님은 누구와 싸우는 일이 되는 것일까요」

이 아이의 말하는 용사와는 “나”의 일이다.

「나쁜 이웃나라, 오렌디아 왕국과 싸우는 것 같다」

하지만, 이 세계의 용사는 나쁜 마왕을 넘어뜨리는 정의의 체현자는 아닌 것 같다.

「왕국은 매우 크고 강하다고 듣습니다. 괜찮을까요」

「괜찮다. 신경쓸 필요는 없다」

이 나라의 용사란, 침략의 병기로서 사용되는 단순한 노예다.

-2-

「있자, 용사님」

방을 나오면, 거기에 대기하고 있던 것 같은 타이밍으로 남자가 말을 걸어 왔다.

언제나 실실 하고 있는 몸집이 작은 남자다. 이름은 확실히 곤사로라고 말했는지….

「산고로야. 잊지 않는구나」

나쁘구나. 이 나라의 인간의 이름은 기억하고 싶지 않다.

그렇다 치더라도 이상한 이름이다. 단어의 의미하는 곳도 모르지만, 소리의 영향으로부터 해 아름답게 없다.

「용사님이 있던 세계에는 전생자는 없었던 것일까?」

「그런 진기함괴인 존재는 없었구나. 확실히, 태생 대신이라고 하는 녀석이었는지?」

죽어, 기억을 보유 한 채로 다른 존재로서 다시 태어난다. 그런 예가 이 세계에는 얼마든지 있는 것 같다.

죽기 이전의 생의일을 전생이라고 부르는 것 같지만, 그 전생은 아무것도 이 세계에 한정하지 않고, 다른 세계로부터도 전생 한다고 한다.

내가 있던 세계로부터 태생 별난 녀석이 있을지도 모르는, 뭐라고 하는 조금 생각하기도 했지만, 나에게는 관계는 없는 것이라면 곧바로 흥미도 없어졌다.

이 곤…산고레도 그 전생자로, 이름이 이상한 것은 그 전생이라는 것의 이름과 이 세계의 이름이 합쳐진 결과인것 같다. 왜 일부러 맞추는지 모르지만, 다른 세계의 이름이 사귀면 이상하게도 될 것이다.

「다른 자신으로서 생을 다시 한다는 것은 어떤 기분인 것이야?」

전생의 기억은 어렸을 때에 돌아오는 것이 일반적이지만, 신생아, 즉 태어난지 얼마 안된 갓난아기의 단계에서 기억을 가지는 사람도 있는 것이라고 한다. 이 남자도 그렇다면 이전 멋대로 말하고 있었을 것이다. 총명한 갓난아기 따위 기분 나쁜 것뿐이라고 생각하지만, 부모는 뭐라고도 생각하지 않을까.

「굉장한 일이 아니야. 조금뿐 해 기억의 양이 많은 것뿐. 꼬마의 무렵은 주위에 비해 다소 머리가 좋지만, 지금은 이런 느낌이다」

조숙한 아이라도 어른이 되면 파묻혀 가는 일은 드물지 않지만, 스타트 라인 자체가 달라도 그런 것인가.

무위에 다만 길게 살아도 성장 따위 하지 않는 것은, 마족의 생을 통해서 체감 하고 있다. 마족의 생은 길지만, 그 대부분은 아무것도 이루지 못하고 세월을 거듭한다. 오히려, 인간 쪽이 뭔가를 이루어지는 일은 많은 듯 하게 생각된다. 짧은 생 안에서, 그것을 최대한으로 살리려고 하고 있을 것이다.

전생은 그 개념을 인반복한다. 덧붙여진 인생은, 사람을 무기력하게 해 버리지 않을까.

「과연, 몇년 살든지 한 번 죽든지, 너와 같은 바보는 바보인 채라고 하는 일인가」

「말하는군 용사님. 하지만 뭐, 나는 확실히 바보이고, 잘못되어 있지 않다. 다시 태어나든지 근본적인 부분은 그렇게 바뀔 리가 없는 거야. 쓰레기는 쓰레기인 채. 바보는 바보인 채」

뭐, 너는 바보라고는 생각하지만, 쓰레기라고는 생각하지 않아. 실로 쓰레기라고 하는 것은, 이 나라의 상층부의 무리의 일을 가리킨다. 무리는 정말로 구제하기 어려운 어리석은 자다.

「오늘도 사티나양과 이야기야? 시간이 있으면 언제나다. 벌써 해 버렸는지? 어떤 상태다. 용사님의 것은 역시 용사라는 느낌인가?」

변함 없이 미천인 남자다. 이 녀석은 입을 열면 그런 이야기 뿐이다. 왜 일부러 나의 하반신 사정을 폭로하지 않으면 안 되는 것인지.

원래마족은 수명이 긴 대신에 그렇게 말한 욕구가 적다. 연중 발정하고 있는 인간과는 다르다. 이 남자는 모를 것이지만.

세계가 다르면 또 법칙도 다른지도 모르지만, 적어도 내가 있던 세계에서 마족과 인간은 그렇게 말한 관계는 되지 않는다. 만일 이 세계에서는 그것이 있을 수 있는 것이라고 해도, 내가 그녀와 이러니 저러니 하는 일 없을 것이다.

「그녀와는 그러한 것이 아니다. 그것은 너라고 알고 있을텐데」

「알고 있어 말하고 있는거야. 남자끼리의 회화는 그런 것일 것이다. 어른의 커뮤니케이션이라는 녀석이다. 부대 안에서는 이런 이야기뿐이지만, 용사님도 동료와 그런 이야기는 하지 않았던 것일까?」

「모른다」

적어도, 이것까지 살아 온 중에서 그런 상식은 없다. 동료도 없다. 나는 언제라도 한사람이었다. 마족 안에서도 고립해, 인간에게는 경원 되어 전장에는 몬스터 밖에 없다. 필요가 없으면 몇년이나 누군가와 이야기하는 일마저 하지 않는다. 이따금 이야기하는 것은 나이상의 괴짜 뿐이다. 남자끼리의 회화의 상식 같은거 몸에 붙을 리도 없을 것이다. 이 남자의 이야기는 맞지 않는다고 생각하기 때문에, 그것이 상식이라고는 도저히 생각되지 않는다.

「그래서, 무슨 용무야?」

「정말로 지나갔을 뿐일지도 몰라」

그럴 리는 없을 것이다. 경박한 것 같게 보여 역시 경박한 이 남자이지만, 쓸데없는 일은 하지 않는다. 일견 쓸데없게 보이는 행동도 의미가 있던 일이다. 이 남자의 가치관으로 가지는 의미가 있는 일이지만.

「너와 그런 운명적인 접촉은 하고 싶지 않구나」

「나도 미안이다. 대장이 불러 있어. 오늘의 밤, 평소의 회의실에 집합이다. …드디어 시작되는 것 같다」

「…그런가」

드디어 나쁜 왕국과의 전쟁이 시작되는 것 같다.

…차라리, 정말로 마왕에서도 있어 준다면 기분이 편하게 되지만.

-3-

오렌디아 왕국이란, 이 세계의, 지금 있는 이 나라의 이웃나라에 위치하는 대국인것 같다. 그 역사는 낡고, 최근 수십년에 체제가 완성된 이 나라와는 비교도 되지 않다.

이 나라는 그 왕국의 속국이며, 전쟁이 많은 이 대륙에서 공순[恭順] 해 살아남아 온 것 같다. 그렇게라도 하지 않으면, 이런 작은 나라를 살아 남을 수 있을 리도 없다.

역사 뿐만이 아니라, 나라의 규모도 격도 비교가 되지 않는다. 원래 오렌디아 왕국과 비교할 수 있는 것은 대륙내에서는 리가리티아 제국 뿐이다. 나는 지도와 간단한 자료를 본 것 뿐이지만, 그래서 알 정도에는 명확하다. 인구비는, 어느쪽이나 이 나라의 10배 이상이다. 본래라면 이빨 향하는 일자체가 어리석다.

그런 대국에, 이런 소국이 전쟁을 장치한다고 한다. …아니, 이제(벌써) 전쟁의 발단은 열리고 있으니까, “걸었다”인가.

나라의 상층부가 말하기를, 부당한 압정을 깔고 있는 왕국은 따르는 것에 적합하지 않고, 라는 일이지만, 실제는 단순한 독립전쟁이다.

조금 전의 남자…산…어떻게든이 말하기를, 왕국은 지금 공으로 하고 있지 않은 내전에서 피폐 상태인것 같다. 그 틈을 노릴 생각일 것이다.

독립해 어떻게 하는 것인가. 비호를 없앤 상태로 주위의 다른 나라와 어떻게 돌아다녀 가는 것인가. 중요한 제국에의 대응은 어떻게 하는 것인가. 그런 비전은 아마 가지고 있지 않다. 다만 독립하고 싶다고 하는 아이와 같은 이유라고 하는 것도 있을 수 있다.

왕국이 피폐 한 결과, 연쇄적으로 이 나라도 추적되어지고 있는지도 모르지만, 내가 보는 한, 이 나라에는 독립국으로서 해 나가는 실력도 노하우도 없다. 강자의 그림자에 숨어 소근소근 돌아다니고 있던 사람이, 그 그림자를 만들고 있는 사람에게 송곳니를 드러내 어떻게 하자고 하는 것인가. 상층부의 무리는 전쟁의 열에 들뜨는 것만으로 아무것도 보이지 않았다.

…국민도인가. 선동 되어, 나라 전체가 이 전쟁이 정의의 성전과 착각 하고 있다. 바보 뿐이다. 아니, 바보는 땅볼 어떻게든의 일이니까, 그것 이하다. 왕바보다. 구할 길 없는 장난친 나라다.

「벌써 끝인가?」

일과의 훈련이라고 하는 일로, 소속해 있는 제 3군, 거기로 고용해진 용병 부대와 모의전을 실시한다. 그 사고 어떻게든이 소속하는 용병대다.

용병이니까 물론 정규의 군대는 아니지만, 련도는 그 이상이라고 하는 사전 선전이다. 그 평가는 잘못되어 있지 않지만, 비교 대상의 레벨이 낮은 것뿐으로 이 부대도 굉장한 일은 없다. 전원 이렇게 (해) 보기 흉하게 구르고 있는 것이 그 증거다.

「용사님은 강하기 때문에. 검은 맞지 않고, 맞아도 벨 수 없고」

전원은 아니었구나. 산 어떻게든이 나의 옆에 서 말하기 시작했다. 그러고 보니, 조금 전부터 이 녀석의 모습이 안보였지만, 어디에 숨어 있었을 것인가.

「너는 왜 참가하지 않는 것이다. 산고라」

「아까운, 산고로다」

주위는 시체 겹겹이 쌓임로, 일어날 수 있는 녀석은 없는 상태다. 너도 이 부대의 소속일텐데. 사이 좋게 구르면 좋지 않은가. 지금부터라도 때려 눕혀 줄까.

「이런 쓸데없는 훈련 하고 있을 수 없어. 용사님과는 동떨어짐 너무 하고 있어 무슨 의미도 없다. 대장도 무엇 생각하고 있다인가 모른다」

「게으름 피워 좋은 이유는 되지 않을 것이다」

부대로서 일로서 필요한 훈련이라고 대장이 판단했기 때문에 하고 있다. 마음이 내키지 않지만, 나도 청해졌기 때문에 하고 있다.

「나는 부대장으로서 감시의 역할을 지시를 받고 있습니다, 네」

「너, 부대장이었는가」

「다르지만 말야. 집에 부대장 같은거 입장은 없고」

장난친 녀석이다. …뭐, 이 녀석이 말하려고 하고 있는 일은 모르지는 않다.

용병대의 대장에게 청해져 시작한 이 훈련이지만, 실력이 너무 달라 실로 된다고는 도저히 생각되지 않는다. 지도에 익숙한 녀석이라면 또 이야기는 다르겠지만, 내가 할 수 있는 것은 때려 눕히는 일만이다.

대항하고 있다, 혹은 그 실력차이가 그만큼도 아니라면 이 방법에서도 몸에 붙겠지만, 이만큼 동떨어짐 하고 있으면 기술도 훔칠 길이 없다. 다만 아픈 경험을 할 뿐이다.

그만큼까지 나와 이 녀석들과의 차이는 격렬하다. …아니, 이 세계의 인간과의일까.

이 세계에는 레벨도 HP도, 개념 자체가 존재하지 않는 것 같다. 그렇다고 하는 것은 소환되자마자 안 사실이다. 스테이터스 자체는 존재하는 것 같지만, 그것들의 항목이 몽땅빠져 있는 것 같다.

스킬의 개념이나 마술은 존재한다. 액션 스킬도 있으려면 있는 것 같지만, 그것 단체[單体]에서는 뻔한 힘 밖에 몸에 붙지 않을 것이다. 대부분의 인간은 자신의 스테이터스를 확인할 방법조차 가지지 않는다. 하나 하나 교회라는 것에 가 확인해 받는 것 같다. 나도 한 번 그 교회라는 것에 갔지만, 하고 있는 일은 단순한《간이 감정》이다. 저것에서는 보이는 정보도 적을 것이다. 스킬이 5개 이상 있으면 어떻게 한다. 멋대로 착각 해 주어졌기 때문에, 이쪽의 힘을 숨길 수 있어 럭키─이었지만.

「역시 저것인가? 그 거무스름한 피부는 리자드만같이 특수한 만들기가 되어 있는 것인가」

「너희들과 그다지 변함없어」

마족의 피부는 인간의 그것보다는 튼튼하지만, 굉장한 차이는 없다. 이 녀석에게 말해도 모를 것이지만, 벨 수 없는 것은 HP의 벽이 있기 때문이다.

HP가 없다는 것은 몸을 지키는 벽이 물리적인 것 밖에 없다는 것이다. 이 나라의 병사들이 몸에 감기는 철의 갑주는, 그 금속으로서의 딱딱함으로 공격을 참는 것 같다. HP가 없으면 그러한 싸우는 방법이 되는 것은 어쩔 수 없지만, 상당히 대단한 세계라고 생각한다. 그러면 걷는다는 큰 일일 것이고, 고블린은 차치하고 오크를 넘어뜨리는데도 곤란 할 것이다.

인간은 마족보다 취약하다. 그 위에서 일절의 가호가 없는 상태로 아직 침략전쟁을 하자고 한다. 투쟁 본능으로 가득 차고 흘러넘치고 있어 상당한 일이다. 아, 독립전쟁이었는가.

이 훈련장의 시체 겹겹이 쌓임를 보는 한, 그런 인간 상대라면 비유 10배 이상의 전력비겠지만, 내가 있으면 인반복할 수 있는 정도의 것이다. 뭣하면 싸우는 것은 나 혼자라도 좋다. 거기에 의미가 있다는 것이라면, 혼자서 오렌디아 왕국을 함락 해 보이자. 어른과 아이라고 하는 레벨은 아닌 것이다. 실력 뿐이라면 확실히 용사로 불려도 이상하지 않다. 아이 상대에 진심으로 힘을 휘두르는 점잖지 않은 용사다.

「굉장하다, 용사 소환의 가호라는 것은. 나도 소환되면 그런 느낌으로 강하게 될 수 있는 걸까요」

「자」

아무래도 여기의 무리는, 나의 이 강함을 소환에 수반해 부가된 힘…뭔가의 가호와 착각 하고 있는 것 같다. 《번역》의 스킬은 확실히 부가된 것 같지만, 그것 이외는 아무것도 변함없다고 말하는데. 일부러 손바닥을 밝힐 필요도 없기 때문에, 착각 시킨 채로 해 있지만.

『용사전의 소속은 우리 제 3군이 되지만, 너에게 결정되어진 배치는 없다. 때 마다 지시에 따라, 각부대와 제휴하도록(듯이)』

맛이 없는 저녁식사의 뒤, 작전 회의라는 것으로 전해진 내용은 그것뿐이었다. 요컨데 위험한 장소를 가르쳐 주기 때문에, 혼자서 싸워라는 일이다. 작전도 똥도 없다.

하지만, 그 대장의 판단은 올바를 것이다. 나와 같은 신참자와 착실한 제휴 따위 취할 수 있을 리가 없고, 맞추는 것 같은 실력도 아니다.

이 나라의 기사단이나 참모라면 무리하게 부대에 짜넣어 사용하려고 할테니까, 그 용병 대장은 잘 알고 있다고 하는 일이다. 실제로 전쟁을 경험하고 있다는 것은 크다. 거기는 칭찬해도 좋다.

「출격전에 호시미와는 취미가 좋다, 용사님은」

다만 한사람 안뜰에서 별을 바라보고 있으면, 곤사로…산로고….

「산고로다」

…산고로가 말을 걸어 왔다.

출격까지 그렇게일도 없지만, 준비도 제휴도 할 필요도 없다고 되어서는 한가하게도 된다. 별의 관찰 따위 취미는 아니지만, 하는 것이 없는 것이다. 기본적으로 왕성으로부터 나오는 일은 금지되고 있고, 이 시간으로는 사티나는 이미 취침 끝나, 이 녀석은…센고라는 나와 달리 하는 일은 있을 것인데 한가한 것일까.

「작전 내용이 불복같다. 원래의 찌푸린 얼굴이 보다 험해져」

「시끄러. 원래는 불필요하다」

시무룩한 얼굴은 원래다. 신경쓰고 있으니까 접하지 말아줘. 아이가 도망쳐 갈 정도로 무서운 얼굴 표정이라고 하는 일은 자각하고 있다. 게다가, 웃으면 아이가 운다. 시무룩한 얼굴로도 될 것이다.

「당신이 있던 세계에도 별은 있었는지?」

「이러한 곳은 변함없구나. 보이는 위치나 밝음은 달라도 별은 별이다」

원부터 별을 바라보는 것 같은 로맨틱한 취미는 없기 때문에, 별이 어떤 배치로 빛나고 있었는지는 기억하지 않았다. 여기에 있는 것은 걱정거리를 하는데 꼭 좋기 때문이다.

「내가 있던 세계에는 가데스라고 하는 위성이 있어서 말이야」

「네 줄여가며 꿰매고 있고?」

위성을 모르는 것인지. …설마, 그 별들이 어째서 있던 것일까를 모른다 같은건 없구나. …별이 있는 이상, 이 세계도 둥근 구형을 하고 있다고 생각하지만. 아니, 모르는가. 여하튼 이세계다. 이 대지가 거대한 거북이의 등이라고 하는 일도 있을 수 있다. 기회가 있으면 수평선에서도 보는 일로 하자.

「뭐, 그러한 큰 별이 매일밤밤을 비춘다. 이 세계에는 없는 것 같다」

「호─, 그러면 밤도 밝거나 하는지? 조명 필요하지 않고다. 경제적이다」

「거기까지 밝게는 없다」

가데스가 없는 것은 여기가 이세계인 증명이다. 저것이 하늘에 나와 있으면 머리를 억누를 수 있던 것 같은 기분이 되지만, 없으면 없고 외로운 것이 있다.

「고향이 그리워졌는지? 갑자기 이런 곳에 불려 간 것은 무리도 없는가」

「이 나라는 싫지만, 별로 고향에 깊은 생각이 있는 것도 아니구나」

별의 이야기가 되었기 때문에 화제로서 든 것 뿐이다.

가족도 없다. 친구는…있으려면 있지만, 원래 빈번하게 만나고 있던 것도 아니다. 체감 시간적으로는 수십년에 한 번 정도다. 돌아갈 수 있을지 어떨지는 어쨌든간에, 백년 후에 불쑥 돌아갔다고 해도 겨우 오래간만이라고 말해질 정도로일 것이다. …이대로 없어져도 아무도 기분에도 두지 않을지도.

「세계가 다르다면 고향에 돌아가는 것은 어려울 것이지만, 용사님은 도망치거나 하지 않는 것인가?」

「…너도 알고 있을 것이다? 그 마술사에게 세뇌의 마술을 걸려지고 있다」

소환된 직후에 세뇌 마술을 걸려졌다. 확실히, 효과는 절대 복종이었을 것이다.

「그렇지만 효과가 있지 않을 것이다, 그것」

시원스럽게 산…산…실실 남자는 말하는.

무엇이다, 이 나라는 바보 밖에 없다고 생각하고 있었지만, 간파하고 있는 녀석도 있던 것이다. 그 바보 마술사나 바보 대신은 깨닫지 않아. 그 정도의 마술, 나에게 효과가 있거나 할까 보냐. 저것이 효과가 있는 것은 레벨 1자리수나 정신 내성에 약점을 가지는 것 같은 녀석 뿐이다.

「당신을 사용하지 않으면 승산이 없는 전쟁을 장치하는 것이 잘못되어 있다. 도망쳐 버려」

무엇이다, 이 녀석은 일부러 나를 놓치려고 하고 있을까. 내가 없으면 지겠어.

「그렇게 말할 수도 없다」

「며칠 앞에 만난지 얼마 안된 여자에게 열을 올려, 인질로 되어, 대량 학살이라도 할 생각인가?」

과연, 이 남자에게는 그렇게 보이고 있는 것 같다.

확실히 내가 속박되고 있는 것은 그것이다. 고민하고 있는 것도 그것이다. 변함없는 대답. 나올 리가 없는 타개안을 오로지 검토하고 있다. 어떻게든 그 불쌍한 아이를 구할 수 없을까 머리를 움켜 쥐고 있다.

나는 머리가 좋지 않기 때문에 아직도 대책을 낼 수 없지만, 머리가 좋은 녀석은 현상을 타파하는 방법을 생각나거나 할까. …이 녀석도 바보이니까 의지가 될 것 같지는 않구나.

「이 나라의 용사라는 것은, 비가 없는 상대를 대량으로 살해하는 일을 생업으로 하고 있는 것 같아」

「그렇게 피로 물든 영웅 담은 그림책에 할 수 없구나」

틀림없다.

「만일 도망친다고 해도, 내가 없으면 반대로 이 나라의 인간이 학살일 것이다」

나의 차례는 아직 와 있지 않지만, 전쟁의 발단은 열리고 있다. 이미 피를 흘리고 있는 이상, 취소하는 일은 할 수 없다.

「그것은 상당히 가져다 붙인 것 같은 이유다. …괜찮아. 건 것은 여기니까. 멸망하면 좋다」

상당히 과격한 발언이다. 용병이라고는 해도, 도저히 이 나라의 인간의 말이라고는 생각되지 않는구나.

「그 경우는 너도 죽는 일이 되지만?」

「그거야 어쩔 수 없다. 우리는 용병이니까. 돈 받고 있는거야. 그렇지만, 너는 아무것도 대가를 받지 않지 않은가. 무료봉사다. 그 저주 첨부의 아가씨를 마음대로 해도 좋다고 말해져도, 대가는 되지 않을 것이다」

「…」

의식주는 제공해 받고 있지만 그것만이다.

갑자기 불려 가, 효과가 있지 않은으로 해도 복종의 마술을 걸 수 있어 침략전쟁의 최전선에 이송되는 대가로서는 부족할 것이다. 사티나를 이러니 저러니 할 생각도 없고, 그렇게 말한 욕구가 있는 것도 아니다. 말하는 대로, 수지에 맞지 않는 것에도 정도가 있다.

「너가 있으면 그렇다면 이길 수 있을거예요. 오히려 너만으로 이길 수 있을 것이다. 그렇지만 그러면 우리는 무엇때문에 있다는 이야기다」

「돈 (위해)때문인게 아닌 것인가?」

「인가! 그래, 그 대로. 정론이다. 용병의 우리는 돈을 위해서(때문에) 싸우고 있다. …하지만, 당신 같은 것 보고 있으면 안절부절 하는거야. 있거나 없거나 의미가 없는, 그런 역할 같은거 돈 받아도 전적으로 면인 것이야」

용병나름의 긍지라고 하는 녀석일까. 이 녀석에게도 양보할 수 없는 것이 있다고 하는 일인가. …나에게는 잘 모른다.

「대체로, 그렇게 너의 힘만으로 이긴 곳에서, 나라가 우리들에게 돈을 지불할지 어떨지 이상할 것이지만」

「그것도 그렇다」

그쪽이, 이유로서는 현실적이다. 변변히 일하고 있지 않는 것이니까, 고용하는 측이 고네그래서 종료다.

나의 세계에서도 그렇게 대금 밟아 쓰러 뜨려진 용병은 있었다. 용병은 아니지만, 나도 밟아 쓰러 뜨려진 일이 있다. 법률이 정비되어 있지 않은 나라에서는, 고용측의 힘은 강하기 때문에. 하물며 전쟁 같은거 험한 동작이라면 좀 더다. 불필요하게 되면 지워져도 이상하지 않다.

「너야말로 도망치면 좋을 것이다. 원래 혼잡한 틈을 노려 도망칠 생각이었는가도 모르겠지만」

「용사님이 있는 한, 우리 대장도 도망치는 일을 양해[了解] 하지 않아. 이겨지는 있어 버릴거니까. 도망친다면 완전히 도망쳐 주는 편이 움직이기 쉽고 좋다. 그러니까 빨리 도망쳐라. 빨리 도망쳐라. 사라져 버려라」

심한 말투이지만, 별로 너의 위해(때문에) 남아 있는 것은 아니다.

「좋지 않은가, 잊어 버려 저런 여자. 짊어져 살아가려면 심할 것이다」

「그것은…할 수 없다」

봐 버린 것이다. 알아 버린 것이다. 그러면, 잊는 일 따위 할 수 없다. 그러한 식으로 결론지을 수 없는 것이다. 나는.

용사는 저런 소녀를 버리거나는 하지 않는다. 하지만, 침략전쟁에 가담해 대량 학살을 하는 것도 또 용사는 아닐 것이다. 그런 일은 알고 있다. 알고 있다.

「완전히, 용사님인 것이니까 옛날 이야기같이 던전에 기어들어 드래곤 퇴치에서도 하고 있으면 좋은데」

「…이 세계에도 드래곤이 있는지?」

던전에 기어드는 것은 바로 요전날까지 하고 있던 일이다. 하는 것은 상관없지만, 그런 생물이 이 세계에도 있을까. 이런 취약한 무리에서는, 잡종 상대에서도 이빨이 설 리 없다.

「비유야. 그런 괴물이 있으면 그 부근의 문명은 붕괴다. 수단이 말야. 옛날 이야기이니까 할 수 있다」

「순혈종이나 고대종이라면 어렵지만, 단순한 드래곤이라면 어떻게든 되겠어」

소환 시에 가지고 올 수 없었던 무장이 있으면, 좀 더 상…상위종 정도라면 어떻게든 할 수 있다.

그러고 보니《아이템 박스》도 비우고 있었지만, 내용은 어떻게 되었을 것인가.

「정말 괴물인 것이구나. 용사님은」

바로 최근도 잡고 있을거니까. 거기에 드래곤이 아니어도 강한 몬스터는 있다. 고블린이라도 격이 오르면 강적이다.

「이 세계에도 던전이 있는지?」

「아아? 있겠어, 몬스터가 솟아 올라 오는 구멍의 일일 것이다. 용병 하고 있으면 던전의 솎아냄에 참가하거나 하는 일도 있을거니까. 기본은 모험자의 일이지만, 수가 많다고 그렇게도 말하고 있을 수 없다. 용사님의 세계에도 있는지?」

「있구나」

레벨도 HP도 없는데 자주(잘) 하는 것이다.

「라고 말하는 것은 무한 회랑도 어디엔가 있다고 하는 일인 것인가?」

「무엇이다 그 무한한 응이라든지라는 것은」

「모르지 않지들 좋다. 신경쓰지마」

쭉 의문으로 생각하고 있던 것이지만, 일방통행이라고는 해도 세계간전이를 이 나라의 마술사…이 경우는 사티나가 성공시키는 일은 어려울 것이다.

혹은 무한 회랑에 있던 탓으로 이 세계에 떨어졌다는 것이 올바를까. 라고 하면, 무한 회랑이 타세계와 연결되고 있다고 한 저 녀석의 추론은 올바른 일이 된다. 수상한 것의 것이었지만, 굉장한 것이다. 아니, 아직 실증 할 수 있던 것은 아니지만.

「그 모험자라는 것은 던전에 틀어박혀 양식을 얻고 있는 사람들인가?」

말투는 달라도, 나의 세계에서 말하는 미궁 탐색자의 일과 같이 들린다.

「모험자는 그렇게 훌륭한 것이 아니야. 대개 몬스터 상대로 해 어떻게 돈 벌어」

「?」

「무엇 도무지 알 수 없다는 면상 하고 있다」

모르는 것이니까 어쩔 수 없다. 몬스터를 넘어뜨리면 뭔가의 아이템이 손에 들어 올 것이다. 그것은 직업으로서 성립하지 않는 것인가?

…아아, 전력차이가 너무 있어 수지에 맞지 않는 것인지. 납득이다.

「소문에서는 그런 일 하고 있는 거리도 있다는 이야기이지만. 없어. 모험자는 아무것도 될 수 없는 녀석이 하는 수 없이 오르는 직업이다」

「그런가」

무한 회랑이 있으면 혹은 원래의 세계로 돌아가는 일도 할 수 있을까하고 생각한 것이지만, 이 분이라면 인류 문명권에는 없는 것 같다.

이야기에 들은 암흑 대륙이나 마의 대삼림 근처를 수색해 볼까. 닥치는 대로 유적이나 던전을 돌아 다니면 언젠가는 겨우 도착할 것이다. 이 세계에 무한 회랑이 있다고 하는 전제이지만, 거기는 저 녀석의 이야기를 믿을 수밖에 없을 것이다.

…그것보다 눈앞의 일 쪽이 문제인가.

오렌디아와의 싸움은 이미 시작되어 있다. 나의 차례도 가깝다. 그 사이에, 어떻게든 사티나를 구하는 수단을 생각하지 않으면 원래 세계에 돌아오는 수단을 찾는 일도 할 수 없을 것이다.

적어도 심지의 부분 정도는 용사로서 있고 싶다고, 그렇게 바라지 않으면 하고 있을 수 없다.

-4-

「내일부터 잠시 부재중으로 한다」

「왕국과의 전쟁입니까? 용사님이라면 반드시 괜찮다고 생각합니다만, 조심해서 주세요」

「선처 한다」

나라고 하는 개인이 최대 전력인 이상, 전략적으로 지는 국면은 있을지도 모르지만, 잘못해도 나 자신이 죽는 일은 없을 것이다.

 여차하면 비밀로 하고 있는 마술을 행사해도 좋다. 하지만, 이 분이라면 액션 스킬조차 필요없을지도 모른다.

「용사님은 용사님이기 때문에. 나쁜 왕국에 뭔가 절대 지지 않습니다」

「…아아, 그렇다」

알고는 있어도, 사티나의 심하고 순수해 맹목적인 말에 마음이 접힐 것 같게 된다.

여기서, 진실을 전해 버리면 편할 것이다. 나는 용사든 뭐든 없고, 성전은 단순한 침략전쟁으로, 너는 그 전쟁으로 혹사하기 위한 노예를 이세계로부터 납치한 범죄자라면.

「…뭐라도 있나요, 용사님」

「아니, 아무것도 아니다」

하지만, 그것이 아무리 가혹한 일일까. 반드시 사티나의 마음은 유지하지 않을 것이다. 간단하게 붕괴된다.

그렇지 않아도 내가 불과에서도 거역하는 기색을 보이면, 이 아이에게 한층 더 저주를 걸 수 있다. 다만 적성이 있었다고 하는 것만으로 흑오브를 사용하는 일을 강요받아 소환의 기능과 교환에 시력을 잃은 이 아이를 더욱 괴롭히라고 말하는 것인가.

그런 것은 정의는 아니다. 내가 동경한 용사가 있어야 할 모습은 아니다.

그 마술사에게 있어 사티나는 보험이다. 나에게 세뇌가 효과가 있지 않은 것을 모르는 그 녀석들은, 사티나의 생명을 빼앗는 일도 주저하지 않을 것이다. 나에게 주술의 적성이 있으면, 이 정도의 저주 따위 간단하게 지불해 보이는 것을.

왜, 이 아이에 대해서 이런 깊은 생각을 하고 있는지는 스스로도 모른다. 종족도 다르다. 태어난 나라가 다르다. 세계조차가 다르다. 게다가, 이 세계에 나를 호출한 장본인이다. 이것이 이야기라면 악역측의 인간이다.

하지만, 약한 사람, 시달리고 있는 사람을 구하는 것이 용사다. 그것은 내가 나이기 때문에(위해), 앞으로 나아가기 위해서(때문에) 필요한 활력이다.

반드시 여기서 사티나를 버리면, 앞에 진행하지 않게 될 것이다. 그것은 안다.

「용사님?」

「나쁜, 이제(벌써) 간다」

…아아, 나는 어째서 약하다. 이런 약한 녀석이 용사이라니, 터무니 없는 웃음거리다.

「네, 나는 이 대로 눈도 보이지않고, 걷는 것도 하지 않습니다만, 그 대신해 여기서 쭉 빌고 있습니다」

누구에게 비는지는 모른다.

하지만, 이 세계의 신이야. 만약 있다면, 이 아이를 구해 주어서는 받을 수 없을까.

신이 아니어도 괜찮다. 누구라도 좋다.

나에게는 용사라고 하는 익살꾼의 역 밖에 연기할 수 없다.

누군가 도와 줘.

「여어, 이별의 인사는 끝마쳐 왔는가」

집합처로 향하는 도중에 기다리고 있던 것은, 실실 경박한 미소를 띄운 몸집이 작은 남자다.

「…산고로인가」

「오, 간신히 이름을 기억해 준 것 같다. 반복해 말한 보람도 있었다는 것이다」

그 우쭐거린 얼굴은 화나는구나.

「벌써 잊었다」

「심하구나, 어이」

이런 장난친 주고받음도, 너는 반드시, 나의 심경을 직감적으로 이해해 주고 있을 것이다. 상당히 도와지고 있는 생각이 든다.

…이 녀석도 죽게하고 싶지는 않구나.

「뭐, 최대한 죽지 않게 힘내라」

「나는 살고 더럽기 때문에 유명한 것이다. 우리 대의 누가 죽어도 나만은 죽지 않아」

「확실히 너는 죽여도 죽지 않는 것 같다」

그러니까, 적어도 이름 정도는 기억해 두자. 이 쓰레기터같이 썩은 나라에서, 나에게 있어 너는 그 정도의 가치는 있다고 생각한다.

「그리고, 그 용사님이라고 하는 것은 그만두어라」

「용사님은 용사님이 아닌 것인가? 라고 할까, 이름 모르고」

아아, 그러고 보니 용사로서 소개되어, 그 쓰레기들 이외 누구에게도 자칭한 기억이 없구나.

「나의 이름은 베렌바르다. 베렌바르이금트라고 한다. 기억해 둬, 산고로」

「오─, 가명 소유였는가. …양해[了解], 기억해 둔다」

낡은 옛날 이야기가 있다. 너무나 낡고, 출전조차 확실하지 않는 영웅 담이다.

내용은 지극히 단순하고 명쾌. 인간의 용사가 나쁜 마족의 왕…마왕을 토벌 한다고 하는, 단지 그것만의 이야기다.

어릴 적, 나는 그 옛날 이야기를 동경해, 용사가 되려고 생각했다.

그런 나를 봐, 인간도, 동포의 마족이라도, 악역일 것이어야 할 마족이 용사에게는 될 수 없으면, 그렇게 말했다.

하지만, 나는 단념하지 못했다. 꿈에 본 이상의 자신이 되고 싶었던 것이다.

뭐든지 소원이 이루어진다고 하는 죽음의 시련, 『무한 회랑』에 도전했던 것도 그 때문이다.

무수한 죽음과 교환에 힘은 손에 넣었다. 그러나, 영웅으로 불리는 것 같은 힘을 손에 넣어 상, 이상에는 한 걸음도 가까이 하지 않은 생각이 든다.

그렇게 여기에 겨우 도착했다. 용사로 불려 악행을 강요받는 이 장난친 세계에.

용사의 본연의 자세로부터, 정의의 체현자로부터 멀어져 가는 것을 느낀다. 가까워지려고 노력하면 할수록, 이상이 멀어져 간다.

마족은 용사가 될 수 없는 운명이라고라도 말하는 것인가.

이상을 단념하라고, 그렇게 말하는 것인가.

아무도 응해 주지 않는다.

다음은 제 31층 공략의 이야기입니다.

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목차

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58/146

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제 1화 「31층의 벽」

-1-

「흠…」

꽤 나쁘지 않다.

샤워 화장실판의 정보를 찾아다니는 일 며칠, 많은 상품으로부터 음미된 이 온수 세정 변기이지만 평가에 다르지 않은 훌륭한 성과이다.

역시, 동호지사가 추천 하는 만큼, 가려운 곳에 손이 닿는 설계다. 게다가 놀고 싶은 마음도 잊지 않았다. 정말로 새 주택에 설치하는 제일호로서 적당한 성과라고 말할 수 있다.

큰 손 메이커의 상품이라고 하는 일로 『어차피 다만 무난할 뿐(만큼)의 상품일 것이다』라고 쓸데없게 전문가적인 생각을 안아 버렸지만, 역시 큰 손에는 큰 손인 이유가 존재하는 것 같다.

헤세이 일본에서 판매되고 있던 상품도 훌륭했지만, 이쪽은 또 다른 기술로 만들어지고 있기 때문에(위해), ”뭔가 잘 모르지만 굉장한 기능”도 많이 있다.

과연 물건 만들기의 일본이라고는 해도, 마법을 재현 하는 것은 곤란할 것이다. 무려 이 화장실은 흘릴 필요조차 없고, 멋대로 배설물을 분해해 준다.

하지만, 『분해한 후의 물은 마시는 일도 가능합니다』라고 하는 캐치 카피에 대해서는, 아무리 나라도 시험하고 싶지 않다.

최종 판단을 내리려면 아직 빠를지도 모르지만, 적어도 기숙사에 설치되어 있던 적당한 것과는 현격히 레벨이 다르다.

저것과 같은 세계의 상품이라고는 생각되지 않는다. 이미 차원이 다르다고 해도 좋을 것이다. 이세계로부터 소환되었다고 해도 이상하지 않은 솜씨다.

반드시 토마토씨근처라면, 이것을 소재로 해 이세계 소환의 것의 소설을 한 개정도 마무리해 버릴 것임에 틀림없다.

즉 이 온수 세정 변기는 소환된 용사님이다. …그렇게 되면 악역은 그 미운 하이퍼 제트 샤워다.

그리고, 나는 체험하지 않은…체험하고 싶지도 않은 상위 기종, 다이너마이트 임펙트는 마왕이다. 라스트 보스다.

…부, 분명하게 외도인 상대라고 말하는데, 엄청난 강적에게 느낀다. 용사님이 이길 수 있는 비전이 떠오르지 않는다.

그 날의 격통은 지금도 꿈에 보는만큼 강렬했다. 몬스터로부터 받은 아픔보다 아득하게 강렬한 인상으로, 여전히 나를 괴롭힌다. 터무니 없는 상품이다.

게다가, 서제스에 바로 요전날 『다이너마이트 임펙트는 샀는가』라고 물어 버렸다 것이지만, 저 녀석의 회답은….

『사려면 산 것입니다만, 다음 달 노즐이 3개가 된 트리플 임펙트가 발매하는 것 같아요. 좋다고 하는 리뷰─가 모여 내가 산 직후에 발표이라니, 무슨 탐욕스러운 장사인 것입니까』다.

다이너마이트 임펙트의 하위 기종의 하이퍼 제트 샤워로조차, 아니, 그 『약』설정으로조차 나에게는 참기 어려운 고통이었던 것이다.

저것의 배, 게다가 그것이 3개의 분사 입으로부터 덤벼 들어 온다고 하면, 그것은 이미 보통 사람은 커녕 모험자에서도 견딜 수 있는 한도를 넘고 있는 것은 아닐까.

아래로부터 받은 물이 입으로부터 나오거나 하지 않을까. 그리고, 그런 리뷰─를 도대체 누가 한다는 것인가. 알고 싶지 않은 수수께끼(따위)이다.

그런 위협이 서제스의 방에서 가동하고 있다고 생각하면, 다만 공포를 느낄 뿐이다. …잘못해도 사용하지 않도록 하고 싶은 것이다. 가능한 한 저 녀석의 방에 가까워지지 않게 하자.

어쨌든, 이 상품은 있음이다. 잠시 사용해 보자. 리뷰─사이트에도 기입 하지 않으면….

「…과연」

이렇게 (해) 사용후에 리뷰─사이트를 보면, 같은 리뷰─에서도 또 다른 부분이 보여 온다.

타인이 좋다고 평가하고 있는 부분이 나에게 있어서는 그다지는 아니기도 하고, 반대로 나쁘다고 여겨지는 점이 나에게 있어서의 단지를 찔러서 오는 점으로써 있거나 한다. 공부가 된다.

역시, 이러한 상품은 만인이 만족하는 것은 만들 수 없다는 것이다. 나에 있어서도 좋은 상품은, 스스로 찾고 판단하지 않으면 안 된다. 화장실도는 안쪽이 깊은 것이다.

그런 리뷰─의 재확인을 끝내, 사용감에 대한 기입을 하려고 기입 페이지를 열려고 하면, 새롭게 다른 리뷰─가 더해졌다.

지구의 웹의 사용감에 익숙해 있으면 그다지 친숙해 질 수 없지만, 이러한 기입도 브라우저 갱신을 하는 일 없이 반영된다. F5 필요하지 않고다. 라고 할까 function key 자체가 없다.

새로운 기입의 이름은 『아스타』씨다. 아마*마크로부터 취한 이름일 것이다. 미묘하게 추잡하다.

익명도 사용할 수 있는 사이트에서 일부러 핸들 네임을 입력하는 사람은 적지만, 이렇게 (해) 일부러 입력하는 사람도 있다. 나의 핸들 네임도 『더 로프』다.

아스타 씨가 말하기를, 내가 구입한 이 상품은 60점인것 같다. 상당히 괴로운 평가이다.

다만, 지적하고 있는 점은 나도 신경이 쓰이고 있던 부분이었고, 전체적으로 엄격한 내용에서도 정곡을 찌르고 있다. 꽤 좋은 관찰안을 하고 있구나.

핸들 네임에는 링크가 쳐지고 있어 아스타씨는 자신의 홈 페이지에서도 샤워 화장실의 리뷰─를 하고 있는 것 같다.

본래, 화장실이라고 하는 것은 간단하게 교체 충분하고 하지 않는다고 말하는데, 아스타씨의 페이지의 상품 리뷰─는 수십에 이른다.

…그 양과 질에는, 굉장한 열의를 느끼게 한다. 나도 본받지 않으면 안 되는구나.

리뷰─만이 아니다. 리뷰─에 즈음하여 유의하고 있는 일 따위에 대해, 간단한 컬럼도 있었다.

그는 화장실을 사용할 때는 반드시 전라가 되어, 외계의 소리를 완전하게 셧아웃 한 다음 평가에 도전하는 것 같다.

옛날, 전라가 되지 않으면 화장실을 사용할 수 없다고 하는 사람이 있었지만, 나에게는 이해 할 수 없었다. 하지만, 이것은 설마 그러한 의미였을까.

빈주목으로 도전해, 전신으로 화장실을 평가하려는 자세였을까.

…무, 무슨 험한 세계다. 나도 이번에 시험해 보는 일로 하자.

그렇게 새롭게 구입한 샤워 화장실의 음미와 리뷰─를 끝내 리빙에 가면, 유키가 신문을 넓히고 있었다.

아침 식사의 시간에 조간을 넓히는 쇼와 시대의 아버지와 같은 모습이다. 밥 먹을까 신문 읽을까 어딘가에 해 주시라고 부인에게 혼날 것 같은 몸의 자세다.

「신문 취하는지?」

유키라면 넷상에서 정보를 찾아다니는 (분)편이 빠르게도 생각되지만.

지구의 인터넷과는 사용해 사정이 다르다고는 해도, 유키는 이미 숙련의 역에 이르고 있는 감이 있다.

방치하면 길드의 데이타베이스에 해킹 해 여러가지 정보를 빼내 올 것 같은 기세다. 징조가 보여지면 주의하지 않으면 안 된다.

「응─, 이것은 조금 전 신문의 권유가 와 두고 간 샘플이야. 뭔가 새로운 크란 하우스를 할 수 있을 때로 돌고 있는 것 같다. 계약 건수가 잡히지 않아 아무래도라고 말하기 때문에, 샘플만 받은 것이다」

그런 것인가. 여기의 세계에서도 신문가게는 큰 일이다. 일본에서도 그 손 이 손으로 권유해 왔지만, 샐러드 클럽의…누구던가? 무서운 얼굴 표정의 녀석에게 부탁해 쫓아버려 받으면 제법 방문 회수가 줄어든 것이다.

「역시 일본의 신문과 다르거나 하는지?」

「기분 나쁜 위 같다. 물론 내용은 미궁 도시의 것이니까 다르지만, 레이아웃이라든지 그대로. 종이의 재질까지 일부러 맞추어 있는 같다」

뒤로부터 보는 한, 프로그램란도 닮은 느낌이다. 어떤 프로그램 해 돌고래 좀 더 모르기 때문에, 다음에 거기만 보여 받자.

…라고 할까, 4 팽이까지 실려 있구나. 『코호짱』라고 하는, 복면 붙여 빛나는 검을 가진 수수께끼(따위)의 남자가 써 있다. 노리고 있는 층은 잘 모른다.

「유키는 그러한 것은 거절하는 타입이라고 생각했지만」

방문판매라든지 해도 사 주지 않을 것 같다. 그리고, 일본 히키코모리 협회의 수신료라든지.

「권유원이 팬더였지만, 명찰이 밋시르였기 때문에, 저것 마이클의 클론이 아닐까. 뭔가 조금 불쌍하게 되어 버려 말야」

「…」

라디네는 몇구 클론을 만들고 있을까. 우편배달의 아르바이트에도 있었고, 일전에는 티슈 배부를 하고 있는 녀석도 눈에 띈 것이지만. 그 안, 미궁 도시가 팬더투성이가 되겠어.

「상당히 열심히 읽고 있지만, 뭔가 재미있는 기사라도 있었는가」

정면의 소파에 앉아, 텔레비젼을 켠다.

이 텔레비젼은 이사해 축하에 아샤씨로부터 받은 것이다. 개인으로 사용하고 있던 고물인것 같지만, 상당한 대형인 것으로 이렇게 (해) 공용 스페이스에 두는데 꼭 좋다.

아직도 방송국이나 프로그램은 파악 되어 있지 않지만, 여기에 있을 때는 대체로 붙이도록(듯이)하고 있다. 광열비는 길드 소유이고.

「글쎄요, 왕국이 전쟁한대」

「…에, 진짜로?」

뜻밖의 회답이었다. 대뉴스가 아닌가.

왕국은 미궁 도시와의 내전을 제외해, 우리들이 태어나고 나서 전쟁한 것 같은 전쟁은 하고 있지 않았다고 들었다. 전게전쟁이라고 하는 형태로 싸우는 것은 상당 오랜만의는 두다.

조금 시기가 어긋나고 있으면, 나도 징병 되거나 했을 것인가. …이것으로 노예상도 재고가 처리되어, 크리후씨도 나은 생활을 할 수 있을지도 모르는구나.

「전쟁은 어디와 하는거야. 제국이라는 것인가? …또 미궁 도시라든지?」

「설마. 근처에 있는 작은 라딘이라고 하는 나라인것 같아. 원래 왕국의 속국이었지만, 갑자기 선전포고해 왔다고」

근처라고 말해도, 왕국은 넓은 데다가 주위 소국투성이이니까. 이름 같은거 기억하지 않고, 어디에 있는지도 모른다.

제국조차 아직 이름을 조사하지 않은 것이다. …라고 할까 이 나라, 무슨 이름이던가. 이제 와서 유키에 듣는다고 바보의 아이 취급해 될 것 같다.

「어떤 승산이 있어 선전포고 같은거 했을 것이다」

자세하게는 모르지만, 내전에서 미궁 도시에 참패 했다고는 해도 왕국은 대륙 유수한 대국이다. 규모로 말한다면 제국등 위 밖에 상대가 되지 않는다고 듣는다. 속국과 같은걸 맞겨룸 할 수 있다고는 도저히 생각되지 않는다.

「자, 이제(벌써) 상당히 지나지만…내전에서 약해지고 있다고 생각했다든가일까. 데미지는 완전히 빠지지 않고, 불경기임에 틀림없기 때문에 실수가 아니지만 말야. 그렇지만, 최악의 경우, 미궁 도시가 튀어 나올 가능성도 있기 때문에 무모로 밖에 말할 길이 없지요」

그렇구나. 미궁 도시도 일단 왕국의 일부다. 사이는 좋지 않는 것 같지만, 별로 전투하고 있는 상태도 아니고 원정의 의뢰도 받아들이고 있는 것 같다.

요청이 있으면 전쟁에도 가는 것 같고, 아무리해도 승산 없어. …미궁 도시의 실태라든지도 모를 것이다. 참 안됐습니다라는 느낌이다.

「그렇게 되면, 원정의 일이라든지 모집 걸릴 것 같다」

「미유미씨에게 들러붙어 참가하는 거야?」

「그것은 모르지만, C-이상이라면 찾을 수 있기 때문에 별로 저 녀석이 아니어도 좋을 것이다」

아샤씨라든지, 검인씨라든지. 갈지 어떨지 모르지만, 보수의 GP의 이마(금액)에 따라서는 참가하고 싶다.

당연히 크란으로 멤버 선발해 가겠지만, 미궁과 갈 정도라면 그 쪽으로 혼합해 받고 싶구나.

「GP돈벌이에는 좋을지도 모르지만, 나는 패스군요」

「무엇이다, 가지 않는 것인지. 목욕탕 확장 할 수 있겠어」

「거리의 밖에 나와 아는 사람에게 만나거나 하면 최악이니까. 라고 할까, 일부러 서로 죽이기 같은거 하고 싶지 않아」

「뭐…그것도 그렇다」

감각이 이상해지고 있지만, 미궁 도시의 밖에서는 사람을 죽이면 죽는다. 던전에서 죽었을 경우같이 소생할 수 있거나는 하지 않는다.

전투력이 너무 다르기 때문에 우리들이 죽는 일은 그렇게 항상 없는으로 해도, 상대는 보통 인간이다.

「뉴스에서도 하고 있는 것이군」

붙인 텔레비젼에서는 정말로 그 뉴스가 보도되고 있었다.

눈 깜짝할 순간에 바뀌어 수족관의 펭귄의 인터뷰가 시작되었지만, 이 취급의 작음이라면 미궁 도시적으로는 굉장한 화제가 아닐 것이다. 한 때의 내전도 이런 취급이었는가도 모른다.

『이번 쇼는 뭔가 눈알(특가품)되는 상연 목록을 준비해 있다든가』

『에에, 우리 황제가 의욕에 넘쳐 있으니까요. 다음주는 손님을 깜짝 놀라게 해요』

그대로이지만, 황제라고 하는 것은 황제 펭귄의 이름인것 같다.

이렇게 (해) 펭귄이 인터뷰를 받고 있어도, 위화감을 느끼지 않게 되기 시작한 것은 익숙해지고인 것일까. 말하는 동물이 당연하게 되는 것은 무섭지만.

「재미있을 것 같다. 사랑스럽고, 보러 갈까」

유키도 위화감을 느끼지 않게 되어 있는 것 같다. 문명 오염과는 무서운 것이다.

-2-

「자, 준비는 좋은가」

중급 승격으로부터 상당히 시간이 비어 버렸지만, 오늘은 드디어 무한 회랑의 던전 어택이다.

멤버는 앞의 시련으로부터 피로스와 고웬을 제외한, 나, 유키, 서제스, 가울, 티리아, 로카의 무츠나이다.

별로<아크 세이버─>에 들어갔다고 해 피로스들을 왕따 시키고 있는 것은 아니지만, 저 녀석은 지금 절찬 데스 패널티 안이다.

고웬에 패널티는 관계없지만, 인원수가 부족하면 참가한다고 했으므로, 향후는 어딘가의 타이밍으로 짜는 일도 있을 것이다.

덧붙여서 말했다는거 메일의 답신이다. 롯데와 싸웠을 때에 말하고 있던 것은 나의 환청이었는가도 모른다. …극한 상태였기 때문에.

「덧붙여서 이번 목표라든지 결정하고 있는 거야?」

「그거야 할 수 있으면 35층 정도 가고 싶지만, 사전 정보라면 무리 같고, 오늘은 감촉을 잡는 것이 최우선이다. 31층의 안전지대인 정도 싸운 후, 갈 수 있을 것 같으면 앞으로 나아갈 생각이다」

31층의 도전자는, 기본적으로 입구에 캠프를 쳐 제한 시간 한 잔 레벨 업을 하는 것이 기본인 것이라고 한다.

그렇게 세 번째의 클래스, 세컨드 트리 클래스에 들고 나서 앞으로 나아가는 것이 철판(확실함)답다.

그다지 빈둥거릴 생각도 없지만, 죽어 패널티 먹는 것도 싫은 것으로, 오늘은 관망이라고 하는 일로 좋을 것이다.

「무난하겠지요. 나와 유키씨로 가능한 한 정보수집했습니다만, 불확정 요소가 너무 강합니다」

「사전의 대책이 어려울 것 같네요」

이야기만은 (듣)묻고 있지만, 31층으로부터는 던전의 랜덤성이 극단적으로 오르는 것 같다. 몬스터의 종류도 증가하므로, 문자 그대로 들어가 보지 않으면 모른다고 하는 것이 결론이다.

한 번 던전 구성이 확정하면, 한 달은 그대로인것 같으니까, 그 사이에 정보수집해 돌파하라고 하는 일일 것이다. 매핑을 끝마쳐 버리면, 다음번 도전시에는 편하게 된다.

이 사양은 천층에서도 같지만, 대개 한 번에 빠져 온 때문, 체감 하는 일은 없었다. 그것이 본격적으로 필요해 지는 것이 이 중층 이후라고 하는 이야기이다.

다만, 반대로 생각하면 극악인 난이도의 구성이 되었을 경우, 한 달은 거기서 발이 묶일 가능성도 있다.

이 계층의 이야기는 아니지만, 심한 예로서 벌레가 대량으로 솟아 오르는 구성이 된 파티의 예가 어딘가의 사이트에 써 있었다.

체험담으로서 벌레가 대량으로 배치된 함정에 빠진 이야기가 기재되어 있었지만, 묘하게 생생하게라고 몸부림쳤다의 것이다.

…그러니까라고 할 것은 아니지만, 벌레의 몬스터종은 인기가 없는 것 같다. 벌레 던전은 빗나가고의 대명사와 같은 취급이다.

또, 다른 인간과 파티를 짰을 경우도 같은 구성의 던전이 되는 것 같다. 다음주로 예정하고 있는 라디네들과의 공략도 같은 쓸모 있게 되는 것이니까, 이번 던전 어택은 그 선행 조사로도 된다는 것이다.

너무 관계없지만, 다른 구성의 던전을 경험한 멤버끼리가 짜고 도전했을 경우는 먼저 도전한 구성 쪽이 적용된다.

심한 구성이 되었다고 해 멤버를 바꾸어 체인지라고 하는 것은 통용되지 않다.

반대로 편한 구성의 던전에 해당되었을 경우는 찬스다. 프리로 활동하고 있는 모험자는 그것을 먹이에 멤버를 모으는 일도 있는 것 같다.

누구에게 설명하고 있는 것도 아니지만, 던전은 기본적으로 이러한 구조가 되어 있는 것 같다.

우리들은 훈련으로 더 이상의 계층 클래스의 적과 싸우고 있고,[선혈의 성 ]의 극악 난이도도 체험하고 있지만, 과연 한 번의 도전에서 35층까지 도달한다는 것은 어렵다고 판단하고 있다.

한층분 공략하는 것도 곤란한 것이다. 한 번에 다음의 귀환용 워프 게이트가 있는 35층까지 빠지는 것은 꽤 힘들다. 그렇다면, 입구 부근의 레벨링으로도 될 것이다.

「들어가자 마자는 안전지대이니까, 우선 안에 들어갈까」

「양해[了解], 양해[了解]. 분실물이라든지 없지요」

유키는 왜 나에게만 말할까. 그렇게 잊기 쉬울 생각은 없지만.

그래서, 겨우 왔습니다 제 31층.

이 거리에 온 6월에는 30층까지 공략하고 있는 일을 생각하면, 대단한 시간이 걸린 것 같다. 이제(벌써) 9월 하순이다.

「게이트 부근은 변함없구나」

보아서 익숙한, 게이트 이외는 아무것도 없는 광장이다. 여기가 시점이 되므로, 귀환용의 게이트 밖에 없다.

「먼저 캠프를 쳐 둡니까?」

「그렇다, 여기서 장시간 보내는 일을 생각하면, 빨리 준비하는 편이 좋은가」

일부러 이것에 맞추어 간이 오두막 집을 구입한 것이다. 관망으로 당면은 앞으로 나아가는 관심이 없는 이상, 거점을 설치하는 것은 당연하다.

카드를 물질화 하면, 언젠가의 던전 틀어박힘로 사용한 것 같은 오두막 집이 출현한다. 예정 대로라면 여기가 지금부터 3일간의 거처가 될 것이다.

「그럼, 내가 선행해 근처의 모습을 확인해 옵니다」

「아아, 부탁한다」

로카는 오두막 집을 물질화 하면, 안도 확인하지 않고 던전의 정찰에 향했다.

던전의 구조, 몬스터의 종류나 배치, 함정을 이 부근만이라도 조사해 두면 위험도 줄어들 것이다.

단독 행동이 되지만,<척후>의 정찰 임무를 뒤따라 갈 수 있는 멤버는 이 안에는 없다. 여기는 적재적소에서 맡겨 두어야 한다.

「의외로중은 넓은 걸인 것이구나」

「하급에서는 그다지 사용할 기회도 없는 것 같습니다만, 이것이 있으면 장기의 던전 탐색도 꽤 편하게 되네요」

오두막 집의 사용은 처음이라고 하는 가울과 티리아를 수반해 오두막 집가운데를 들여다 본다.

중급이 될 때까지, 이러한 본격적인 숙박 아이템을 사용하는 경험은 없는 것 같다. 대체로는 게이트 부근에서 침낭인가, 최대한이 텐트다.

「운반해 할 수 없는 것이 난관이다. 이번 같이 한 군데에 머물어 싸우는 일을 상정하고 있지 않으면 가격적으로 어렵다」

이 오두막 집은 꽤 고가다. 게다가 카드로부터 물질화 해 버리면 되돌릴 수 없는 이상, 일회용이 된다.

「<하역>클래스라면, 무리하면 들어가지 않는 것도 없는 것 같지만 말야」

유키가 말하고 있는 것은, 이전 던전 틀어박힘 시에 함께 참가한 펠 최씨의 일일 것이다.

메인의 클래스는 아니지만, 같은 모험자 트리의<하역>도 취득하고 있으므로, 그렇게 말한 일도 가능이라고 말하고 있었다. 간단하고 쉽다고는 해도, 집을 운반할 수 있기 때문에 전문직은 굉장한 것이다.

「방나누기는 어떻게 하지. 이렇게 말해도, 그다지 선택지는 없지만」

그 때보다 염가의 오두막 집을 위해서(때문에), 당연한 일이면서 방은 적고 3부가게다.

다만, 가울의 말하는 대로, 우리들이 3부가게에 헤어지게 되면 선택지는 적다.

여성이라고 하는 일로 티리아와 로카는 동실[同室]이 된다. 그래서 나머지는 두 방에지만, 요점은 서제스의 서로 강압하 가 된다.

서제스라도 던전 어택중은 어느 정도 분별하고 있고, 별로 호모라고 할 것도 아니기 때문에 정조의 걱정은 없지만, 왠지 모르게 싫은 것이다.

야숙이라면 어쩔 수 없다고 생각되지만, 방에 함께라고 하는 것은 할 수 있으면 피하고 싶다.

「나는 누가 동실[同室]에서도 상관없습니다만」

그것은 너의 의견이다.

그래서, 나와 가울, 유키가 가위바위보로 싸운 결과, 가울이 서제스와 동실[同室]이 되었다.

「차, , 참치. 세 명 방이라고 하는 것은 어때. 암상으로 좋으니까」

「대답은 노우다」

보기 흉한 녀석.

중요한 곳에서 가난 제비를 당기는 것은 이 이리씨의 운명인 것일지도 모른다.

「2층 침대인 것이구나. 참치는 어느 쪽이 좋아?」

스페이스의 차이도 있는지, 그 때와 달리 침대는 2단이다.

「어느 쪽으로도 좋지만, 이런 것 화려한가 것이 아래가 되는 것이 아닌가」

「너무 관계없다고 생각하지만, 그러면 내가 위군요. …너무 좋은 이불이 아니다. 뭔가 단단하고」

「이런 종류의 상품안은 싸구려이니까」

너무 좋은 이불은 아니지만, 사치를 말할 생각도 없다. 미궁 도시의 감각에 오염되고 있지만, 본래라면 침대라고 이불이 붙어 있는 것만이라도 호화로울 것이다.

여행을 하는 경우는 대체로는 망토에 몸을 감싸며 잔다. 거기에 비교하면 비바람을 견딜 수 있는 것만이라도 고마운 것이다.

여기에서는 비는 내리지 않고, 굉장한 바람도 없지만, 그런데도 밖에서 자는 것보다는 아득하게 피로는 풀릴 것이다.

「대체로 미궁 도시에 올 때의 마차는, 막잠이었을 것이다에」

「아─, 저것도 큰 일이었지. 3일이나 걸렸고. 흔들려 그다지 잘 수 없었고」

「엉덩이가 아팠던 것은 나도 그렇지만, 저것에서도 꽤 좋은 마차라고 생각하겠어」

나와 형님이 왕도에 갔을 때는 비참했기 때문에. 마차조차 아니게 행상인의 짐받이이니까, 흔들림은 그 때에 비할바가 아니다. 문자 그대로, 나와 형님은 짐이었던 것이다.

「그러고 보니, 왕도에 도나도나(이랴이랴) 되어 온 것이던가」

「따로 팔렸을 것이 아니지만, 짐취급이었구나. 대금 대신이라는 것이 아니지만, 일단 야경도 했어」

「아─, 밖이라면 그러한 것도 있는 것인가. 여기는 안전지대이고, 밤의 파수가 필요없는 것은 살아나네요」

「여기는 그렇지만, 앞으로로는 생각할 필요가 있을 것이다」

 여기로부터 35층까지, 워프 게이트의 안전지대는 없다. 한층 근처 하루 이상의 탐색 시간이 걸리는 일을 상정하면, 아무래도 도중에 쉴 필요가 있다.

몬스터에게 강습되는 리스크를 짊어지면서, 휴식 수면을 취하지 않으면 안 된다. 당연히 이 오두막 집은 가지고 갈 수 없고, 텐트를 사용할 수 없는 장면도 많을 것이다.

안전지대가 아니면 이런 시설을 깨뜨려질 가능성도 있다.

[선혈의 성 ]에서는 관문 마다 시간제한 첨부라고 해도 대기 방이 있었기 때문에, 이것은 우리들에게 있어 미지의 체험이 된다.

항상 여섯 명으로 싸우는 체제가 완성되고 있는 파티는 어려운 일이 되는구나. 2 교체라면 세 명, 3 교대에서는 네 명의 체제로 차례를 하지 않으면 안 된다.

우리는 모두 어느정도의 개인 전투가 가능하기 때문에 어떻게든 되지만, 완전하게 분업하고 있는 곳은 어려운 문제일 것이다.

「파수의 차례에 대해서는 별도 연습하는 편이 좋겠지요. 내가 참가하고 있는 레인저 훈련이라도 얼굴을 내밀어 봅니까?」

돌연 뒤로부터 회화에 끼어들어 오는 소리가 있었다. 로카다.

「상당히 빠르구나. 벌써 정찰 끝났는가」

「…끝났다고 할까…모두를 모아 정보 정리할까요」

아무래도 만단 무사하게 정찰을 종료시켜 왔을 것은 아닌 것 같다. 이 얼굴이라고, 그다지 좋지 않는 상황인것 같다.

「화이트 보드는 있어? 필요할지도 모르기 때문에 일단 가져왔지만」

이러한 설명에 필요하게 된다고 생각했는지, 유키는 용의주도인 일이다.

「…쓰는 것 같은 구조도 아닙니다만, 장기전이 되고 일단 써내 둘까요」

단순한 구조였을까.

유키가《아이템 박스》로부터 화이트 보드를 꺼내면, 로카가 거기에 드럼통과 같은 그림을 그리기 시작했다.

그 한가운데 근처의 구석에서 밖으로 향하여 선이 한 개. 그 선의 끝에는 사각형. …무슨그림이야? 설마, 이것이 여기의 구조인 것인가?

「우선, 이 사각형이 이 플로어입니다. 그리고 워프 게이트가 있는 광장으로부터 계속되는 통로가 1개. 이것은 일직선입니다. 그 전에 원통형의 공간이 있었습니다」

「콜로세움 같은 느낌의 둥근 공간이라는 일인가?」

그런 것 치고는 그림은 세로에 길겠지만.

「아뇨, 완전 원주의 안쪽의 구조입니다. 위나 아래도 보이는 구석까지. 이 그림인 채군요」

그림대로라고, 드럼통의 안쪽 같은 장소라는 일일까.

그리고, 드럼통안에 몇개의 선이 그어진다.

「그 둥근 벽을 따르도록(듯이)해 계단이나 발판이 있어, 벽끼리로 거미집과 같이 통로가 연결되고 있는 느낌입니다. 발판은 상당히 좁고, 눈어림에서는 사람이 두 명 통과할 수 있을 정도로입니까. 다만, 이 플로어의 출구 부근은 약간 넓은이 되어 있었습니다」

그림이 한 개선인 것은, 그 만큼 가늘다는 일이군요.

「벽의 계단과 그 통로를 타, 왔다 갔다 하면서 위에 올라 가는 느낌인가?」

「이동 방법은 그렇습니다만, 아래도 있었으므로 어느 쪽이 정답인가는 모릅니다」

어느 쪽으로 가면 정답일지도 모른다는 일인가.

「또, 가볍게 본 것 뿐인 것으로 확정이 아닙니다만, 길이 전부 연결되지 않을 가능성도 있습니다」

「앞으로 나아가는 길이 없다는 일인가?」

「벽을 등반 하거나 아래의 다른 통로에 떨어지거나 할 필요가 있을지도 모른다는 것입니다」

떨어진 앞의 마루가 빠지거나 하지 않는구나. …뭔가 그러한 체험을 최근 한 기억이 있지만.

「그리고, 여기의 플로어같이 벽에 구멍이 비어 있습니다. 몇 가지인가 그것 같은 것이 보였습니다. 그 전에 다음의 층에의 워프 게이트나 보물상자가 있는 것이라고 생각합니다」

「여기는[첨탑의 사이 ]의 안쪽 버젼 같은 층이라는 일?」

「…그렇네요. 이미지적으로는 그런 느낌으로 좋다고 생각합니다」

저기도 너무 좋은 추억은 없구나.

「[첨탑의 사이 ]라는 것은 너희들이 받은 세 번째의 시련이구나」

「이 안이라고, 나와 가울씨만이 미체험이군요. 난이도적으로는 어떤 느낌이었던 것입니까?」

「떨어지는 감각은 단조로운 것으로, 그다지 괴롭지 않네요」

「너의 의견은 참고가 되지 않는다고 생각하겠어」

실제로 체험하지 않은 가울과 티리아에 향하여, 가볍게[첨탑의 사이 ]의 설명을 한다.

하는 김에 반대측의[선별동안 ]의 이야기도 들었지만, 티리아는 차치하고, 마지막에 남은 가울은 꽤 험난한 싸움을 강요당한 것 같다.

상황도 포함하면, 가울은 그 안으로 최난관의 루트를 더듬었을지도 모르는구나.

「랄까, 31층에서 갑자기 저기에 필적하는 난이도가 나오는 것인가」

저것, 상당 선취한 난이도라고 생각하고 있던 것이지만.

「특수 효과적인 어려움은 저것보다는 아득하게 간단하다고 생각합니다. 시간제한도 3일 있고. 강풍이나 비도 아마 없을 것입니다. 다만…몬스터가 조금 귀찮은 것 같습니다」

로카가 확인 할 수 있던 마지막으로는, 가는 통로를 차지하는 타우로스종, 오거종과 위의 (분)편에는 상당한 양의 비행 생물이 난무하고 있는 것 같다. 그리고….

「제일 맛이 없는 것이, 아득히 윗쪽에서 희미하게 목시 할 수 있던 와이번입니다」

「…보스라는 일이 아니구나」

31층에 보스 몬스터는 없다. 다음에 보스가 있는 것은 40층일 것이다. 51층에서 앞에서도 5층 마다, 한층 걸러서 보스가 출현하는 것은 6 6층 이후라고 (듣)묻고 있다.

설마 아룡이라고는 해도, 송사리로 드래곤 씨가 나온다고는.

「송사리는 아닐 것입니다. …저것은 아마 토벌 지정종입니다」

「아아…중급에 오를 때의 강습으로 말한 녀석인가」

토벌 지정종이라고 하는 것은, 31층 이후에 나타나는 특수한 몬스터다.

그 층에서 나타나는 통상의 몬스터보다 랭크가 높고, 동종의 몬스터와 비교해도 강하다. 기준으로서는 대개 10층~15층 정도상의 송사리와 같은 강함인것 같다. 거의 보스와 변함없다.

다만, 얻을 수 있는 경험치, 드롭품은 통상보다 아득하게 좋은 것이 되는 것 같다. 특별히 토벌 하는 것만으로 GP도 나온다.

어느 층에서도 나타날 것은 아니고, 오히려 인카운터 하는 확률은 낮은 것 같다. 이것을 노려 사냥을 하는 무리도 있는 것 같겠지만….

「너무 현재 상태로서는 바람직하다고는 말할 수 없구나」

「위에 가면 확실히 싸우는 일이 되네요」

상황이 나쁘다. 무리를 해 앞으로 나아갈 생각은 없었지만, 완전하게 뚜껑을 되어 버린 느낌이다. 게다가, 거기에 진을 치고 있다고 하는 일은, 한 달은 변함없는 상태일 것.

「이번에는 어쨌든간에, 앞으로 나아갈 생각이라면 넘어뜨릴 방향으로 나아가야 하는 것이군요」

「처음부터 하드하다. 어이」

가울이 투덜대지만, 나의 염려는 하나 더 있다.

「그렇지만, 참치라고 날고 있는 상대 서투르지 않았던가」

유키씨의 말하는 대로다. …뭔가 맞지 않네요. 롯데와 공중전 했을 때도, 결국 온전히 맞히지 않고.

-3-

우리들의 전투 포메이션은 심플하다.

방패 역할은 티리아 한 장, 나, 서제스, 가울이 어텍커, 유격에 유키와 로카라고 하는 매우 기우뚱인 구성이다.

다만, 방패 역할은 본직정도가 아니든 나도 겸무 가능하고, 유키도 로카도 단궁이나 투척 무기인 정도의 원거리 공격도 할 수 있다.

 이번에는 공격 마법이 필수적인 장면은 아니기 때문에, 마력 공격을 할 수 있는 것이 가울의 브레스만이라고 하는 상황은 특히 문제 없다.

문제는 회복역이다. 아무리 피해도 장기전이 되면 어디선가 데미지는 받는다. 티리아가 방패를 해내면서 회복도 겸무하는 것은, 상당한 중노동이다.

「참치! 또 내려온닷! 뒤」

「젠장, 뒤의 방패 역할은 내가 한다. 서서히 후퇴하겠어」

플로어를 나온 앞의 공간은, 로카의 말한 대로의 곧은 통로였다. 마루는 어느 정도 튼튼해, 오거의 거체가 떨어져 내려도 문제 없다.

…그래, 떨어져 내린다. 위의 통로로부터 무수한 거체가 내려온다. 서투르게 진행되려는 것이라면 협공이다.

전후 양쪽 모두에 대응할 필요가 있기 때문에(위해), 그 경우는 내가 공격으로부터 멀어지지 않으면 안 된다.

-Action Skill《블리자드 브레스》-

가울의 비장의 카드인,《블리자드 브레스》가 전방으로 발해졌다.

「안 된다, 이런 수전부 얼려진다인가!!

빨리 내려랏!!」

「재촉하지맛!!」

이쪽은 공격력이 부족한 것이다. 서제스가 분투하고 있어도, 수가 너무 많아 다 처리할 수 있지 않았다.

「, 브리후씨삼체 추가, 몇구 내려 오는거야!!」

「아 똥!!」

그 후, 오거가 가지고 있던 곤봉이 드롭 했으므로,<동자의 오른 팔>로 그것을 휘둘러, 통로로부터 두드려 떨어뜨리면서 원의 플로어로 귀환. 겨우 도착했을 때에는 전원숨도 끊어질듯 끊어질듯했다.

「젠장…무엇」

통로를 나온 후, 한동안은 좋았다.

앞으로 기다리고 있던 것은 오거다. 삼체 있는 것으로 해도, 훈련으로 비슷한 레벨의 상대와 제한부로 싸우고 있던 우리들의 적이 아니다.

하지만, 순조롭게 2가지 개체를 넘어뜨려 마지막 일체[一体]에 결정타를 찌르자고 할 때가 되어 추가의 적이 나타났다. …뒤로부터다.

우리들이 나온 통로로부터 나타났을 것이 아니다. 위의 통로로부터 내려온 것이다. 그리고, 동요하고 있는 동안에 전방에도 적이 추가.

플로어에 나오자마자 떨어져 오지 않았던 것은, 우리들을 협공으로 하기 (위해)때문이었을 것이다. 전후에 끼워지면, 포지션을 변경 할 수밖에 없다. 그렇게 파닥파닥 하고 있으면, 더욱 추가의 적이다.

 그 녀석들, 자칫 잘못하면 통로의 옆으로부터 더욱 아래에 떨어질 수도 있는데, 주저 하는 일 없이 떨어져 내린다.

안에는, 직접 우리들 목표로 해 떨어져 내리는 녀석도 있다. 오거나 브리후타우로스의 거체에 의한 낙하 공격은, 서제스의《드래곤 스탬프》와 거의 변함없는 위력이다.

그 후, 오로지 증가하는 적을 처리하면서 후퇴, 어떻게든 여기까지 돌아왔지만, 전원 주저앉아 아무도 오두막 집에 돌아오려고 하지 않는다.

불과 30분에 차지 않는 전투로 누구라도 소모하고 있었다. 특히 티리아의 소모 상태가 현저하다.

「티리아, MP의 잔량은 어떤 것정도야?」

「비, 빈털터리입니다. 연전은…조금…」

맛이 없구나. 조금 부담이 너무 치우치고 있다.

「세울까? 조금 오두막 집까지 돌아오자」

「미, 미안합니다. 좀 더 휴식을…」

티리아는 전신 갑주인 것으로, 그대로 옮기는 것은 큰 일이다. 우리들은 한동안 그 자리에 주저앉고 있었다. …생각했던 것보다 하드하다.

휴식의 후, 오두막 집의 방에 전원 모여, 얼굴을 교제하게 한다.

「자, 반성회다」

다만 수십 분의 전투로 갑자기이지만, 대책을 가다듬지 않으면 안 된다. 티리아의 MP도 회복하고 있지 않고, 이대로 재도전해도 같은 일이 될 것이다.

「그건 그렇고, 저것, 30층으로부터 갑자기 난이도 너무 오르는 것이 아닌가. 분명하게 때려 죽이러 와 있습니다라는 느낌이었다」

「우리들이 조사했을 때는 적의 강함보다 던전의 구조의 복잡함이 강조되고 있던 거네요. 정직, 적자체는 훈련때와 큰 차이 없기 때문에, 저런 뚜렷한 제휴해 온다고 생각하지 않았다」

그렇다. 도대체 일체의 적은 굉장한 강함이 아니다. 하지만, 전후와 하는 김에 윗쪽을 억제 당해, 차례차례로 증가하는 것은 꽤 귀찮다. 대열을 무너뜨려질 뿐만 아니라, 아무리해도 소모전이 된다.

「리더가 깨닫고 있었는지 모릅니다만, 위의 통로에 색의 다른 오거가 있었던 것이 보였습니다」

「깨닫지 않았다. …나쁘지만 조금 초긴장하고 있었다」

다른 무리도 깨닫지 않았던 것 같다. 서제스도 자주(잘) 보고 있구나.

「저것은 아마 지휘관이군요. 자신은 안전지대에 있어, 아래에 떨어진 무리를 지휘하고 있겠지요. 지시는《염화[念話]》일지도 모르고,《지휘》스킬의 효과도 걸리는 거리가 아닐까요」

…그 녀석은 귀찮다. 묘하게 제휴해 온다고 생각하면 그것이 원인인가.

「유키나 로카의 어느 쪽인지로 쏘아 떨어뜨릴 수 없는가?」

「맞히는 것은 할 수 있다고 생각하지만, 상대가 오거가 아니다. 《클리어 핸드》도 닿지 않고」

「오른쪽으로 같이입니다. 독 따위 상태 이상은 노릴 수 있습니다만, 원거리로부터의 격파는 어렵네요」

…(이)구나. 원래, 일대일로 대치해도, 유키나 로카에게 오거를 일격으로 잡는 화력은 없다. 그것을 할 수 있는 것은 나와 서제스와 가울일 것이다.

「가울의 브레스는 닿지 않는가?」

「나도 깨닫지 않았으니까 뭐라고도 말할 수 없지만, 1살 위의 통로의 시점에서 어렵구나. 닿았다고 해도 위력이 감쇠한다. 원래 연발도 할 수 없고」

브레스로 요격도 무리와. 그렇게 되면, 누군가가 단독으로 위의 통로까지 간다든가.

「…유키씨의 갈고랑이 첨부 로프를 빌려 주어 받아도 좋습니까?」

「좋지만, 어떻게 하는 거야?」

「내가 선행해, 지휘관을 넘어뜨립니다. 그 뒤로 내려 합류라고 하는 흐름은 어떨까요」

다소 상위종이겠지만, 일대일로 오거를 넘어뜨리는 것은 이 안의 누구라도 할 수 있다. 그러면, 별차원의 스피드를 가지는 로카에게 단독 선행해 받아, 지휘관을 잡아 받는 것은 있음(개미)인가.

「그것이 현실적인가. 위험하겠지만, 한 번 시험해 보자」

그 후, 지휘관을 확인한 시점에서 로카가 단독으로의 적중 돌파. 오거 코멘더의 격파는 성공한다.

다만, 아무리《지휘》의 효과가 사라졌다고는 해도, 수가 수다. 먼저는 진행하지 않는다.

가울의《블리자드 브레스》라면 광범위하게 건너 동결 효과를 미쳐, 발이 묶임[足止め] 하는 일도 가능하지만, 연발 할 수 있는 것이 아니다.

결과적으로 경험치 벌어, 전투훈련으로서는 좋은 현장이 되었지만, 앞에는 진행할 것 같지도 않았다.

「저것에 둘러싸여 와이번이 난입해 오면 전멸 불가피하다」

「그, 그만두어 주세요. 바로 정면 나이니까」

티리아의 방어력은 보통이 아니지만, 와이번의 돌진은 막을 수 없을 것이다.

다소 여유를 할 수 있었으므로 원시안으로 모습을 확인 할 수 있었지만, 조금 심상치 않아. 저것은, 거리의 룡롱으로 날고 있는 와이번과는 완전히 별개다.

토벌 지정종은 출현하는 층보다 앞의 몬스터가 나온다고 하지만, 저것이 40층의 보스라고 말해도 납득해 버리는 박력이다.

현시점, 오거와 브리후타우로스에 둘러싸인 상황만으로 곤란 하고 있는 우리들에게 저것을 돌파하는 비전은 안보인다.

토벌 지정종은 길드에서 정보 공개되고 있기 때문에, 돌아오면 상세를 조사해 보면 하자.

「그러나 저것이구나」

「뭐야」

「여기, 아마 빗나가고지요」

「…」

유키씨랑. 누구라도 생각해도 말하지 않는 것을 경솔하게 말하지 말아 주세요.

던전 구성의 룰상, 다음주의 라디네들과의 합동 공략도 여기가 되는 것이구나. 마음이 무겁다.

-4-

던전 공략 2일째가 종료했다.

이 층으로부터 35층까지, 각층의 공략 제한 시간은 3일이다. 즉, 후 하루 만에 제한 시간이다.

이 분이라고, 레벨 인상만으로 끝날 것 같다. 당초의 예정 대로라고 하면 예정 대로이지만, 실은 먼저 진행할지도 뭐라고 생각하고 있던 부분도 있었으므로 조금 낙담하고 있다.

일단, 드롭품도 벌 수 있고는 있지만, 출구전의 통로밖에 이동하고 있지 않았기 때문에, 보물상자도 만나뵙지 않았다.

…그러나,<브리후판트>도시등 없지만. 매입해 받을 수 있을까나, 이것.

「확실히, 라디네라든가 하는 녀석과의 합동 공략으로 내쪽부터 내는 것은 세 명의 예정이구나」

당번의 티리아와 로카가 식사를 만드는 것을 기다리는 동안, 가울이 말하기 시작했다. 라디네와의 합동 공략은 다음주의 예정이지만, 그 일에 대한 이야기일 것이다.

「응, 아아. 저 편이 세 명이니까, 여섯 명으로 맞추려면 반반으로 꼭 좋을 것이다」

「그러면, 나는 제외해 둬 줘」

「무엇이다, 뭔가 용무라도 있는 것인가」

사이보그와 키메라가 어떤 포지션인가는 모르지만, 전위는 충실하기 때문에 문제 없다고 말하면 않는다.

라디네가 가울의 이름에 대해 폭로한 일은 모를테니까, 보이코트(불매 동맹)이라는 일은 없을 것이지만.

「조금 고향에 돌아갈까하고 생각해서 말이야」

…이것은 친가에 돌려 보내 받습니다 라든지, 그러한 의미인 것일까.

「가울, 설마 모험자 그만두는 거야? 이름의 일로 싫게 되었다든가…」

「…하앗?!」

유키씨랑, 갑자기 불필요한 폭탄 발언은 그만두세요. 이 반응이라고, 절대 이 녀석 몰랐어요.

「서, 설마…알고 있는 것인가」

가울은 체모의 위로부터도 알 정도로 식은 땀을 흘리고 있었다. 털이 습기차 다란으로 하고 있다. 이리는 땀샘이 그다지 없을 것이지만, 수인[獸人]은 다를까.

「일전에군요, 모험자 학교에서 은랑 족의 사람을 만난 것이야. 그 때에 가울로 잘못알아라고 말야」

「바보 같은…」

이쪽에도 『너도 알고 있는 것인가』라고 하는 시선을 향하여 오지만, 『알고 있다, 미안하다』라고 하는 시선을 돌려주어 두었다.

깊게 고개 숙이는 곳을 보면 전해진 것 같다. 뭐, 언젠가는 알려지는 것일테니까. 어쩔 수 없지요.

「…말을 퍼뜨리지 않을 것이다」

「하, 하고 있지 않아」

유키는 일부러 넓히는 것 같은 일은 하지 않을 것이지만, 내가….

「나쁜, 피로스에만은 메일 해 버렸다. 전부터 신경쓰고 있던 것 같으니까」

「무슨 일이다…」

즉, 고웬에도 전해지고 있을 것이다.

「가울씨의 이름이 어떻게든 한 것입니까」

사정을 모르는 서제스가 이야기에 들어 왔다.

「글쎄요, 은랑 족의 낡은 말로…」

「어이 이거 참 유키 너 그만두어라!!

서제스도 잊어라」

「네, 네」

「…하아. 잘 모릅니다만. 양해[了解] 했습니다」

당장 덤벼들 것 같은 형상이다. 서제스는 신경쓰지 않는 것 같지만, 그 만큼 사소한 일로 입을 미끄러지게 할 것 같으니까. 모르는 편이 안전할 것이다.

「그래서, 설마 모험자 그만둘 것이 아닐 것이다」

이런 타이밍으로 그만둘 이유가 없다. 이름 바꾸기에도 모험자는 계속할 필요 있을 것이고.

「아니아니, 그런 이유 없을 것이다. 지난번의 시련의 보수로 조금 교섭해서 말이야. 오브와 아이템 대신에 GP 받은 것이다. 그래서, 관계자라면 아슬아슬한 한사람 부를 수 있게 되었기 때문에, 조금 고향 가 결혼해 온다」

「그런 것인가」

예의 약혼자씨인가. 시원스럽게 결혼한다든가 말해지면 조금 이상한 느낌이다. 마음 편하게 말하고 있는 것도 아닐 것이지만.

「경사스럽다. 곧바로 결혼한다」

「배우자라면 이주에 걸리는 GP도 줄어드는 것 같으니까. 오히려 결혼하지 않으면 부족하다」

이주에 어떤 것정도 GP가 걸리는지 조사하지 않지만, 상당히 허들 높은 것 같다. 미궁 도시로서는 모험자 이외는 필요없다는 일일테니까, 어쩔 수 없는 것인지도 모르겠지만.

「어떤 것정도 부재중으로 할 예정인 것이야?」

「조금 모르는구나. 최단에 한 달 위이지만, 하는 김에 짐승 신님의 가호도 받아 올지도 모른다」

「가호?」

수신은…신님이라는 일인가? 이 세계에 신님이라든가 있었는가. 게다가, 교섭이라든지 할 수 있을 것 같은 상대인 것인가.

「이 세계에도 신님은 있는 것이군」

「나는 자세하지 않지만, 교회의 사람들은 무엇을 우러러보고 있지?」

「나도 잘 모르지만, 스테이터스를 하사해 준 신님이 있다 라고 칭하고 있네요」

그런 것 있을까. 자칫 잘못하면 댄 매스라는 일이 되지 않는가?

「우리들의 부족이 우러러보고 있는 짐승의 신님이 있는거야. 신이라고 하는 것 치고는 거리낌 없는 존재이지만, 나는 그 가호를 받고 있다. 짐승 신님이 내는 시련에 합격하면 가호를 받을 수 있기 때문에, 능숙하게 가면 전력도 강화 할 수 있을 것이다」

호우, 그것은 고마운 이야기다. 이번은 불의 브레스라든지 분출하거나 할까.

그렇지 않으면 브레스라고는 할 수 없는 것인가? 《아이스 코트》같이 전신에 화를 감기거나 든지…. 어째서 불의 이미지인 것일까. 가울 냉기 메인인데.

이렇게…몸의 양측으로 반씩얼음과 불길을 감기거나 해…손가락 각각으로부터 화구를 발동시키거나 하면 완벽하다. 로망이다.

「흥미로운 이야기군요」

「서제스도 흥미 있는지?」

이 녀석이 흥미 가질 것 같은 화제가 아니라고 생각하지만.

「이전, 내가 세계를 방랑하고 있었을 때에, 그 수신으로 불리는 존재를 만난 일이 있습니다. 나는 수인[獸人]은 아니기 때문에 가호는 받을 수 있지 않았습니다만. …확실히풍수신파로라고 말하고 있었어요」

「사실인가. 풍수신님은 있을 곳이 불명했던 것이지만, 어디서 만난 것이다」

「암흑 대륙입니다」

이야기에는 들은 일이 있지만, 다른 대륙이 아닌가. 이 녀석 무엇으로 그런 곳에서 방랑하고 있던 것이야.

암흑 대륙은 거의 사람의 손이 들어가 있지 않은 미개의 땅이다. 일단, 해안 가에 개척마을은 있는 것 같지만, 야생의 몬스터가 많이 가운데에 진행하지 않는 것 같다.

서식 하고 있는 것은 무한 회랑 1~20층 클래스라고 하는 이야기이지만, 그런데도 보통 인간에게 있어서는 위협일 것이다. 미궁 도시정도 밖에 개척 할 수 있을 것 같지 않다.

「아─, 그렇다면 가는 것은 무리이다. 과연 너무 멀다. 교통 수단 생각하지 않으면…랄까, 풍수신님은 무엇으로 그런 곳에…」

가울은 암흑 대륙에도 갈 생각일까.

「무엇으로 서제스는 그 짐승 신님과 만날 수 있었어? 우연히 만나거나 하는 것 같은 곳에 있다든가」

「그렇다. 짐승 신이라니, 보통인의 전에는 나타나지 않는 여러분이다. 우리들의 부족이라도 족장관계 밖에 면회 할 수 없고」

거리낌 없다고 말해도 한도가 있구나.

수인[獸人]의 시점에서 마을에는 그다지 살지 않는데, 그 신님이 길가 걷고 있으면 흥을 깸이다. …댄 매스 같은 기분이 들 것 같다. 그 사람, 몬스터들의 신님같은 것이고.

「숲속에서 마조히즘의 연구하고 있는 한중간에 흥미를 가지게 된 것 같아서…」

「역시, 듣지 않는 편이 좋다」

바람의 짐승 신님은 마조였는가.

「바람의 가호는 단념하는 편이 좋을지도 모르는구나. 심한 시련 나올 것 같다」

가울이 돌아와 마조가 되고 있으면 눈 뜨고 볼 수 없고. …아니, 서제스가 있기 때문에, 이제 와서 증가하든지 문제 없는가.

「마조가 되면, 서제스와 더블로 육벽[肉壁]이 될 수 있군」

「오오, 그것은 꽤 즐거운 듯 하네요. 간다면 길 안내할까요」

「나, 전투중에 전으로 몸부림치는 사람이 증가하는 것 싫지만」

「증가하지 않고, 마조에게도 안 돼」

…마조가울은, 최악에 추잡한 영향이구나.

「여러분, 밥 할 수 있었어요」

라고 거기서 식사의 준비를 하고 있던 티리아가 말을 걸어 왔다. 길게 계속하고 싶은 이야기도 아니었으니까 꼭 좋구나.

…밥은 좋지만, 이 후 어떻게 하지. 이 거점으로부터 전혀 먼저 진행할 생각이 들지 않지만.

「이제(벌써) 2일째도 끝났지만, 먼저 진행할 것 같지 않지요」

점심식사의 카레를 먹으면서, 유키가 말한다.

확실히 그 대로다. 전망이 서지 않는 상황인 채, 이미 마지막 날에 들어가 있다.

「제한 시간은 앞으로 하루 있습니다만, 이 분이라면 리타이어가 되네요. …아, 티리아씨, 들 오늘 주세요」

「네, 그러세요」

로카의 말하는 대로 제한 시간도 강요하고 있다. 이틀 지나 입구 부근으로부터 진행하지 않다는 것은, 나머지의 시간을 사용해도 다음의 층으로 나아가는 것은 어려울 것이다. 이 가까이의 매핑조차 되어 있지 않는 것이다.

관계없지만, 들 오늘뿐 그렇게 실으면 카레 먹고 있는지, 들 오늘 먹고 있는지 모르지 않은가. 나는 어느 쪽일까하고 말하면 후쿠진츠케 쪽을 좋아한다.

「<지도사>가 필요하다고 말하는 이유도 아네요. 지도 그릴 수 있을 뿐으로는 안 된다는 일이다」

먼저 진행하지 않기 때문에 현시점에서는 문제 없지만, 유키가 말하도록(듯이)<지도사>가 필요하다고 하는 것은 동의다.

입체 구조이니까, 평면의 지도를 그릴 수 있는 것 만으로는 이야기가 되지 않는다. 이번 같은 원주형의 상하로 이동하는 것 같은 던전이라면 불필요하다. 여기는 보는 것만이라도 복잡 기괴하다.

최악이어도《공간 파악》을 가져, 입체적으로 던전의 구조를 붙잡아, 지도에 일으킬 수 있는 인간이 필요한 것이다.

《공간 파악》뿐만이라면 유키가 보유하고 있지만, 그것만으로는 지도를 작성하기에는 부족하다.

전문가의<지도사>는 입체 지도를 만들어, 투사 하는 스킬까지 사용할 수 있는 것 같다. 수수한 것으로 생각하고 있었지만, 매우 굉장하다.

「뭐, 이번 뿐이 아니고, 잠시는 여기서 레벨 인상이 될까나. …안전지대를 배후에 놓아두지 않으면 위험하고 어쩔 수 없다」

「사전 정보 대로입니다만, 이것은 어렵네요」

「우리들의 제휴가 거기까지 익지 않다는 것도 문제다」

훈련에서는 여섯 명으로 싸우기도 했지만, 이것까지의 실전에서 여섯 명의 콤비 네이션경험은 없다.

되어 있지 않을 것은 아니지만, 련도는 시간을 걸어 여기까지 온 다른 모험자에 뒤떨어질 것이다. 시간적으로는 즉석도 좋은 곳이니까.

그 근처의 훈련이 되기 때문에, 그건 그걸로도 좋을 것이다.

잠시는 이 여섯 명이 고정에 가까운 멤버가 된다. 리리카에는 크란 가입을 타진하고 있고, 딜크…와 세라피나가 합류하는 것으로 해도, 반년은 봐 두는 편이 좋을 것이다.

그러면, 우선 이 멤버로 제휴를 강하게 해 가는 일은 우선되는 사항이다.

「아, 그러고 보니, 다음주의 합동 공략의 건입니다만, 나를 제외해 받아도 괜찮을까요」

「무엇이다 로카도인가. 가울로부터도 조금 전 제외해 달라고 말해진 것이지만」

「실은 피로스씨와 고웬씨의<아크 세이버─>입단 시험의 입회를 하는 일이 되어서. 파티 짠 일이 있기 때문에 꼭 좋으면」

과연, 그 녀석들 입단 시험 하는 것인가.

「그렇지만, 고웬은 차치하고, 피로스는 데스 패널티 안이다」

나두드려.

「그것을 고려한 내용이 되는 것 같으니까, 그것은 문제 없을 것입니다」

「그런가…되면, 벌써 면목(딱지) 결정하는 편이 좋은가. 참가하고 싶은 녀석인가 빠지고 싶은 녀석은 있을까?」

「나는 문제 없어」

「나도 문제 없습니다」

유키와 서제스는 문제 없으면.

「저, 저…그럼 나를 제외해 받아도 좋습니까」

「티리아도 뭔가 용무 있는지?」

「공주 기사 티리아 2의 발매 이벤트가 꼭 그 날인 것으로…에서도, 저녁부터인 것으로 무리하면 어떻게든」

「…공주 기사?」

「아─, 응, 아무것도 문제 없기 때문에 잘 다녀오세요」

이 화제는 강제 셧아웃이 필요하다. 유키가 신경이 쓰이고 있는 것 같지만, 아무래도라고 한다면, 그 디스크를 건네주어 버리자.

그러나 티리아가 없다고 되면, 회복역이 없다. 저쪽의 누군가가 할 수 있을 생각이 들지 않고…이것은 정말로 관망이 될까.

-5-

 그때부터 두 번 도전했지만, 상황은 교착 상태이다. 이대로 레벨 인상이 되어도 문제는 없지만, 할 수 있으면 다음에 연결되는 계기를 갖고 싶다.

「다음으로 끝내?」

「아아, 이제(벌써) 시간적으로 어렵다. 지금부터 앞으로 나아가는 것은 무리이기 때문에, 점잖게 레벨링이다. 앞으로 나아가기 위한 대책은 다음번 이후다. 구체적으로는 티리아의 MP가 여유 없어지기 시작하면 종료로 하자」

「네, 네. 양해[了解]입니다」

아무래도 불투명하다. 티리아는 자신이 다리를 이끌고 있는 것처럼 느끼고 있는 것 같다. 오히려 제일 활약하고 있다고 생각하지만.

「그런데 말이야, 너는 신경쓰고 있을지도 모르지만, 이번 MVP는 티리아라고 생각하겠어」

「에, 에에? 그럴까요」

「방패에 회복역을 맡긴 이후로(채)로 하는 편이 이상하다. 그 속에서 그토록 견딜 수 있기 때문에 굉장한 것이다」

「그 근처는 과제지요. 방패 역할은 차치하고, 회복 마술에 적성이 있는 사람이―」

피로스가 있었지만,<아크 세이버─>가 버렸기 때문에. 이따금 짜는 것은 좋을지도 모르지만, 고정으로서 생각할 수 없는 것은 어렵다.

「차라리, 티리아가<마술사>로 전향할까? 방패 역할은 어떻게든 된다고 생각하고」

「그것은 안 됩니다」

가벼운 기분으로 입에 냈지만, 반대하는 티리아의 얼굴은 진검 그 자체였다.

「이제(벌써) 갑시다. Lv40가 되어, 세 번째의 클래스에 앉히면 또 이야기는 바뀌어 올 것입니다」

「아, 아아…그렇다」

보통은 거기가 전향을 생각하는 포인트인것 같고, 그 전에는 두 번째의 트리 클래스도 있다. …조금 시기 상조인가.

다만,…예의 오크 능욕 욕구 이외로도, 뭔가 구애됨이 있을까.

그래서, 마지막 레벨링이다.

벌써 익숙해진 것으로, 지휘관이 확인되는 대로 로카가 단독으로 격파, 내려오는 몬스터의 수는 변함 없이이지만, 처리되지 않을 정도가 아니다.

그리고, 티리아의 MP도 다하는 무렵일거라고, 마지막 합계에 걸린다.

「가울, 마지막에 드 큰 브레스로 죔이다」

「그래!」

-Action Skill《블리자드 브레스》-

가울의 브레스는 연발 할 수 있는 사양이 아니다. 본인 가라사대, 전용의 챠지 스킬을 사용해,《아이스 브레스》이상이 모으고가 필요하게 되는 것 같다.

그런데도, 긴급시도 아닌 한 이렇게 (해) 온존도 가능한 위로는 되었다.

오거와 브리후타우로스가 모아 얼어붙어 간다. 일시적이라고는 해도, 용암조차 얼릴 수 있는 위력이다. 발이 묶임[足止め] 뿐만이 아니라, 몇구인가는 잡고 있을 것―

-그 순간, 오한이 달렸다.

가울의 브레스가 발하는 냉기가 아니다. 이것은《위험 짐작》의 감각….

「참치, 우선!!」

조금 멀어진 곳에 있던 유키의 소리가 높아져, 그 소리는 도중에 중단되었다. 유키가 있었음이 분명한 장소에 시선을 비켜 놓으면, 거기에는 보아서 익숙한, 있을 리가 없는 거체가 있다.

…와이번이다.

거의 정지한 것 같은 시간 안에서, 고속 사고한다.

왜 이 녀석이 여기에 있다. 아니, 원래 전제가 이상하다. 왜 이 녀석이 이동하지 않는다고 단정짓고 있었다. 이 녀석은 송사리는 아니지만, 보스 몬스터든 뭐든 없다.

쭉 움직이지 않는 편이 부자연스러운 것이다. 한 눈을 판 것은 나의 실수….

유키는 어디에 갔다. 가울, 서제스, 로카는 있다. 티리아는…와이번으로 분단 되고 있다. 그 장소는 결사의 위치다.

「로카! 유키의 회수하러 달려랏! 서제스! 가울! 티리아와 합류해 후퇴닷!!」

그 판단은 잘못되어 있지 않을 것이다.

돌연의 와이번의 강습에 당황하고 있던 멤버가, 나의 소리에 반응해 움직이기 시작했다.

곧바로 행동에 옮긴 것은 로카다. 순식간에 통로로부터 뛰어 내려, 유키가 떨어졌을 것인 장소로 향한다.

로카와 유키이면, 와이번을 비집고 빠져나나 후퇴하는 일도 가능할 것. 유키의 상황 나름으로는 어려울지도 모르지만, 거기는 믿을 수밖에 없다.

나도 티리아의…와이번이 있을 방향으로 향해 달린다. 가울과 서제스도 티리아의 구원에 향하는 것이 보였다.

-Action Skill《애시드 브레스》-

그것은 가울과 같은 브레스이지만, 와이번의 입으로부터 발해진 것이다.

「긋, 우우우우웃!!」

티리아는 대방패를 지어 그것을 막지만, 이름대로산의 효과를 가질 브레스는, 그 방패마다 부식시켜 간다.

우리들의 공격에 의해 와이번의 브레스는 멈춘다. 하지만, 구출되었을 때에는 티리아는 빈사 상태였다. 와이번도 건재하다.

 여기로부터 저 녀석을 빠져 게이트가 있는 플로어까지 달려나가지 않으면 안 된다.

티리아는 스스로《피지컬 힐》을 걸고는 있지만, 압도적으로 회복량이 부족하다

이대로 전신 갑주의 중량마다 메어, 저 녀석의 옆을 비집고 빠져나나는 것은 무리이다. 장비를 벗게 하는 시간도 없다.

하지만, 다행히 와이번이 난입한 일로 오거들은 주위로부터 바람에 날아가진 채다.

「서제스, 가울, 이대로 저 녀석을 잡고…」

…아니, 기다려. 뭔가가 이상하다. 무엇이다 이 위화감은…뭔가를 간과하고 있다.

「어떻게 한, 참치…어이!!」

가울이 입을 뽑는 나의 배후를 봐 외친다.

…그렇다. 그 와이번. 저 녀석, 저런 색이 아니었다….

-Action Skill《포이즌 브레스》-

되돌아 보는 직전, 우리들에게 향해 발해진 것은, 독의 브레스.

반대 측에 있는 와이번과는 다른, 내가 본 색의 개체가 거기에 서, 그 입으로부터 브레스를 분사했다.

즉, 토벌 지정종은 도대체는 아니고….

「가아아아앗!!」

불길과는 또 다른 타는 것 같은 아픔을 수반해, 브레스는 우리들을 덮친다.

그 일격으로 티리아의 마화가 시작되었다. 그럴 때가 아니다. 이대로라면 우리들도 죽음이다.

-Action Skill《토네이도 킥》-

그 브레스에 바로 정면으로부터 차는 것을 발하는 서제스.

그 모습은 독살스러운 색의 브레스를 관통해, 와이번의 슬하로 도달한다.

-Skill Chain《다이너마이트 임펙트》-

서제스는 착탄 하는 것과 동시에《다이너마이트 임펙트》를 작렬시켜, 그대로 와이번과 함께 통로로부터 떨어져 갔다.

바닥의 안보이는 심연으로, 서제스와 와이번의 모습이 사라져 간다. …저것은 이제(벌써) 리커버리는 불가능한 거리다.

「젠장, 가울! 빠지겠어!!」

「오웃!!」

남은 이제(벌써) 일체의 와이번에게 향해, 전력으로 달린다. 정직 때려 죽여 주고 싶지만, 최우선은 통로에 빠지는 일이다.

그 후의 일은 자주(잘) 기억하지 않았다.

필사적으로 와이번에게 공격을 반복해, 돌진 공격을 어떻게든 피한 틈에서 통로에 전력 질주. 안전지대에 겨우 도착했을 때에는 두 명들 너덜너덜이었다.

말이 없는 채 쓰러지고 있으면, 로카가 돌아왔다.

「…미안합니다. 2살 아래의 통로에서 발견 할 수 있었습니다만, 이미 마화가 끝나는 직전에…」

「아니, 어쩔 수 없다. 오히려 자주(잘) 돌아왔다」

젠장, 마지막 최후로 터무니 없는 써프라이즈다. 살아 남은 것은 세 명…괴멸이 아닌가.

「…다른 두 명은?」

「티리아와 서제스도 당했다. …돌아오자」

정직 몸은 휴식을 요구하고 있었지만, 이런 곳에 멈춰 서고 있고 싶지 않았다. 소생하는 것은 알고 있어도, 동료가 죽는 것은 견딘다.

「일단 (듣)묻고 싶지만, 다른 31층이나 이런 느낌이 아니구나」

「조사한 마지막으로는 이런 전례는 없습니다. 이것은 어떻게 생각해도 빗나감이군요」

「토벌 지정종 2가지 개체 같은거 대 빗나가고일거예요. 완전히…갑자기 하드한 전개다. …저주해지고 있는 것이 아닐 것이다」

토벌 지정종 자체가 레어 몬스터이다. 그것이 2가지 개체는 착실하지 않아.

분담 해 오두막 집으로부터 회수 가능한 한의 물건은 회수해, 우리들은 귀환용 게이트를 기어든다.

중급 랭크가 되어 최초의 던전 어택은, 심한 결과를 남겨 종료했다.

…저것, 라디네와의 합동 공략 어떻게 하지.

와이번의 일체[一体]는 서제스가 잡았습니다.

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목차

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제 2화 「포식자들」

-1-

무한 회랑 제 31층의 첫공략은 심한 결과에 끝났다.

특수한 입체 구조의 던전에, 대량으로 내려오는 오거와 브리후씨들, 그리고 그것들을 지휘하는 코멘더종에 방해되어 앞의 계층으로 나아가기는 커녕 아주 조금인 거리조차 진행하지 않는다.

그런데도 레벨링이기 때문에와 결론지어 싸우고 있으면, 마지막 최후로 토벌 지정종의 와이번 2가지 개체의 난입이다. 파티는 반괴. 오히려, 전멸 해도 이상하지 않은 상황이었다.

너덜너덜 상태로 길드에 귀환한 우리들 세 명이 우선 확인한 것은, 토벌 지정종의 정보다. 출현하는 던전이나 계층의 정보는 공개되지 않지만, 과거에 확인된 종이면 개체 정보는 유료 공개되고 있다.

「그 개체는<애시드 와이번>와<베놈와이반>과 그대로의 이름이군요. 유니크 네임이 아닙니다. 다만, 2가지 개체의 차례인 것 같고, 반드시 같은 장소에 배치되는 몬스터인 것 같습니다」

…저것은 운 나쁘고 2가지 개체있던 것이 아니고, 원래 세트인 것인가.

「토벌 지정종의 행동 패턴으로서 그 층의 제한 시간이 가까워지면 강습해 오는 개체가 있는 것 같습니다만, 저것은 그 종류군요」

「제한 시간 아슬아슬한 이 되었기 때문에 공격해 왔다는 일인가」

알고 있으면 피할 수 있던 사태라는 일인가…. 그러한 행동 패턴의 녀석이 있다는 정보가 있는 것만이라도 주의 할 수 있었을 것이다.

토벌 지정종은 그렇게 항상 우연히 만나는 것이 없다고 결정해 걸려, 정보수집의 우선도를 무의식중에 내리고 있던 것이다.

「랄까, 서제스의 자식 한마리 잡고 있구나」

그리고, 정산을 끝마치려고 접수처에 다리를 옮겨 보면, 서제스가 와이번을 도대체 잡은 일을 확인 할 수 있었다.

던전 어택은 토벌 한 몬스터의 종류, 수 따위의 상세 정보도 결과로서 남지만, 그 기록에 예의 와이번의 이름이 있던 것이다.

파티로서의 결과인 것으로 누가 결정타를 찔렀는지는 기재되지 않지만, 그 상황이면 명백하다. 저 녀석 이외에 잡을 수 있는 녀석이 없다.

토벌 지정종은 상금이나 GP도 나오므로, 이 할당에 대해서는 저 녀석이 퇴원한 뒤로 상담하는 일로 하자. …정직, 저 녀석이 전부 가져 가도 좋을 정도다.

그러나, 변함 없이 터무니 없는 녀석이다.

「그 사람은 자신의 일을 내던지는 버릇이 있네요」

로카는 자주(잘) 보고 있구나. …나도 그것은 생각하고 있었다. 아마 처음 때로부터…분명히 안 것은 신인전때부터다.

자각하고 있을까는 모르지만, 저 녀석은 자신의 존재를 일회용의 도구와 동렬에 봐 경시하고 있는 감이 있다. 나에게는 그렇게 보였다.

나는 아직도 체험하지 않지만, 죽음과 부활 시에 받는 고통은 패널티를 예외지만도 피하고 싶은 것 같다. 숙련의 모험자에서도 그것은 변함없다. 익숙해지려면 심신에 걸리는 부담이 너무 큰 것이라고 한다.

하지만, 저 녀석은 그런 일은 관계없이 일절의 주저 없게 사중에 뛰어들어 간다. 그것은 다만 아픔에 강한, 마조니까라고 하는 것 만으로는 불가능한 행위일 것이다.

전생의 이야기를 듣는 한, 마조가 되기 이전으로부터 자기희생 자기 경시의 경향은 있던 것처럼 생각된다. 자신의 모두를 희생한 구국의 영웅은, 그 정도가 아니라고 하고 있을 수 없는 것인지도 모른다.

이것까지는 도울 수 있었던 부분이 크지만, 향후는 그것이 문제가 되어 지는 장면이 있을지도 모른다.

「일체[一体]는 넘어뜨리고 있다는 일은, 다음은 나머지의 도대체만 싸우면 좋다는 일인 것인가?」

「답네요. 녀석들은 동플로어에서는 부활하지 않다고 합니다」

싸우는 것으로 해도 다음이 있으면, 이지만. 한 달 지나면 플로어 구성은 리셋트 된다. 그렇게 하면 그 녀석들도 다른 장소에 배치될 것이다.

「정확한 숫자는 지금 쿠크루가 계산하고 있지만, 아이템 로스트를 생각해도 수지 자체는 완전하게 흑이다」

오거나 브리후타우로스가 사용하고 있던 무기, 모퉁이나 뼈, 가죽 따위, 대량의 소재 드롭만으로 가볍게 흑자다. 와이번의 토벌 보수를 포함하지 않는 형태로이다.

왜일까 브리후판트도 상당한 가격으로 팔렸다. 일체[一体]에 무엇에 사용할까. …그렇게 큰 것을 누군가가 신는지?

「그 녀석은 고마어어. 나는 필연적으로 한 달 이상 수입 없는 상태가 될거니까」

「어느 쪽으로 해도, 이 멤버에서의 공략은 한 달 이 상공구일이 되네요」

 패널티의 회복으로 한 달 비는 것은 어쩔 수 없다. 하지만, 다음주의 라디네와의 합동 공략은 어떻게 하지. 살아 남은 것은 어느쪽이나 불참가라고 한 두 명이다.

「다음주의 이야기이지만, 가울의 귀향은 연기라든지 할 수 없구나」

「아아, 미궁 도시를 나오는 일정은 정해져 있기 때문에, 이 타이밍을 놓치면 캔슬이 되어 버린다. 절대로 참가 할 수 없다는 것이 아니겠지만」

「내 쪽도, 사정을 설명하면 괜찮다고 생각합니다」

원정도 수속이 귀찮은 것 같지만, 그 이외의 이유로써 거리를 나오는 것은 더욱 순서를 밟을 필요가 있는 것 같다. 쿠크루가 대체로 서류는 정돈해 주지만, 그것이 처리되는데는 시간이 걸릴 것이다.

로카도, 본래는<아크 세이버─>소속이다. 융통을 특징을 살려 받고 있다고는 해도, 무리하는 것 같은 장면도 아니다.

「아니, 원래 스케줄이 메워지고 있던 것을 무리하게 맞추는 일은 없다」

기본적으로 연기일까. 라디네와 직접 상담해 볼까.

「아~도~!!

<독토>이외 전로스트는 힘─들─어!」

그대로 세 명으로 병원으로 향해, 유키의 병실을 들여다 보면, 이미 눈을 뜨고 있던 유키가 침대 위에서 몸부림치고 있었다.

나에게는 깨닫지 않는 것 같아, 언젠가의 20% 사건시같이, 뒹굴뒹굴 침대위를 눕고 있다.

유키가 일어나고 있는 일은 확인 할 수 있었으므로, 가울과 로카는 보지 않은 모습을 하면서 다른 멤버의 병실을 확인하기 위해 갔다. …도망치지 마.

「일단, 로스트분 포함해도 흑으로는 될 것 같구나」

내가 말을 걸면 찰싹 움직임이 멈추었다. 곧바로 얼굴을 올리지 않는 것은, 조금 부끄러운 것인지도 모른다.

「참치…. 그렇지만, 그토록 벌었었는데―」

「전멸 하지 않았으니까 아직 좋다. 오두막 집에 확보하고 있던 만큼과 우리들의《아이템 박스》의 내용은 무사했기 때문에. …<독토>는 보험 걸고 있었는지?」

「…응. 저런 겉모습이지만, 유니크 무기이고 성능은 좋으니까. 하─, 전당포에 되사러 가는 것이 우울하다」

보험은 그대로 돌아올 것이 아니고, 재매입의 비용이 지불해질 뿐(만큼)이니까, 전당포에는 갈 필요가 있다.

각오 해도, 그 무거운 공기는 힘들구나. 그 할멈과 만나지 않으면 안 되는 데다가, 로스트 맨씨들도 있고.

아무리 원래는 자신의 물건이니까 라고 해, 눈앞에서 되사면 그들도 반응할 것이다. …그 사람 들, 영업 시간중 쭉 저기에 있을까.

「완전하게 기습 먹어 버렸다. 강하해 오는 것이 보였기 때문에 말을 걸었지만, 뭔가 아래로부터도 나와…. 응, 벌써 한마리 있던 것이구나」

유키는 최초로 죽었기 때문에, 상황도 파악 할 수 없을 것이다.

하지만, 이 말대로의 의미라고 하면, 이제(벌써) 일체[一体]는 아래에 있었는가. 어느 쪽으로 가도 조우하는 구조라는 일인 거네.

「…라고 할까, 전멸은 하지 않았던 것이야?」

「결국, 나와 가울과 로카가 남았다. 너가 일어나고 있는것을 깨달았기 때문에 다른 녀석에게 가고 있다」

「그, 그렇게…」

너의 추태는 보지 않는 척 해, 다른 녀석에게 도망쳤어.

「토벌 지정종은 복수 나오는 것이구나」

「여기에 오기 전에 조사해 왔지만, 저것은 2가지 개체 세트인 것이라면」

「무엇이다 그거─. 어떻게 하라고 말하는거야」

「2마리중, 한마리는 서제스가 잡은 것 같아. 보장금도 나오고 있다」

「괴…굉장하다…는 저것, 서제스다」

꼭 그 때, 서제스가 병실의 앞을 마침 지나갔다. 왜일까 한사람이다.

「리더,…그 모습이라면 무사했습니까」

「아아, 살아났다. 다른 녀석은…엇갈림인가?」

서제스는 나의 모습을 봐 사망하지 않았다고 안 것 같다. 아무래도, 일어나 그대로 여기에 온 것 같고, 두 명과는 엇갈림이 된 것 같다.

유키와 합해 서제스에도 그 후의 상세를 설명한다.

「이번은 틀림없이 서제스의 대성과다. 과연 보장금은 너만이 받아야 한다. 이전, 감옥 만들고 싶다든가 말했을 것이다. GP 충분한 것이 아닌가?」

무엇에 사용할까는 모르지만, 개인 방은 각각의 프라이베이트 공간과 결론짓고 있기 때문에 설치해도 상관없어.

「감옥…나에게는 특히 필요 없네요. 트레이닝 룸에서도 설치할까요. 그렇지 않으면 뭔가 스킬에서도 습득할까…」

「참치…이것은…」

유키는 첫대면이니까 곤혹하고 있는 것 같지만, 나에게는 알아 버렸다. 이것은 예쁜 서제스씨다.

서제스는 와이번과 함께 시야의 밖으로 날아 떨어져 갔지만, 그 뒤로《이모럴 버스트》를 사용했다고 하는 일일 것이다.

「우선 GP의 건은 보류다. 고양이귀에 이야기 통해 두기 때문에 예의 부트 캠프에 갔다와라」

…이제(벌써) 확신해 정색 가, 예쁜 서제스보다 더러운 서제스 쪽이 강해서 의지가 된다.

예쁜 서제스는 방치하면 불필요한 것을 모두 버리게 되는 성질이 있다. 이대로라면 방도 예쁘게 되어 버리기 때문에, 예쁜 우리는 어디엔가 던져 넣는 것이 제일이다.

「흠…또 저것입니까. 이따금은 심신 함께 건전하게 보내는 것도 좋을 것입니다」

「건전…」

심하게 어울리지 않는 말이지만, 지금만은 문제 없다. 평상시는 불건전의 덩어리인 서제스이지만, 현재만은 건전한 것이다.

「결국, 너는 저것을 어떻게 넘어뜨린 것이야?」

서제스 본인에게 상세를 들어 보면, 그 후 와이번과 공중에서 격투전에 들어간 것 같다. 떨어지면서의 대격투다.

서로 손상되어, 그대로 낙하하는 것만이라도 죽는다. 그런 상황으로 도주하려고 한 와이번의 날개를 억지로 빼앗아, 롯데때와 같은 콤보…《롤링 소배트》로부터의 두드려 떨어뜨려,《드래곤 스탬프》가 짓밟고…에《이모럴 버스트》가 더해진 일로 결정타에 이르렀다고 한다.

당연한 일이면서, 그 앞의 시점에서《풀 퍼지》가 끝난 상태다. 전라남과 익룡의 낙하하면서의 공중전이다. 서제스는 그 후 현자 모드 상태가 된 때문, 다른 송사리에게 당하면 해 있고.

「하지만, 전회보다는 나은 상태다. 빈껍질 같은 상태가 아니다」

「…어떨까요. 감정의 낙차는 그만큼도 아닌 생각이 듭니다만, 스스로는 잘 모릅니다」

아마, 그렇게 흥분하고 있지 않았을 것이다. 상대는 와이번으로, 롯데같이 반응이 있는 것도 아니고. 갤러리도 없다.

「베이스 레벨도 단번에 올라, Lv40에 도달했습니다. 이것으로 세 번째의 클래스가 추가 가능하네요」

「굉장하다. 중급의 제일 목표를 갑자기 넘어 버린 것이다」

3일에 걸치는 31층의 싸움으로 우리의 레벨도 다소 오르고는 있지만, 서제스는 단독으로 와이번을 잡은 일에 의한 경험치를 독점 할 수 있던 것 같다.

지금은 데스 패널티 상태이지만, 베이스 레벨 자체는 이것으로 한사람 출중한 일이 된다. 토벌 지정종경험치는 역시 큰 것 같다.

「그다지 선택지도 없습니다만, 추가하는 것은<권격사>지요」

「그 근처는, 부트 캠프로부터 돌아오면 생각하자」

정상적인…불건전 서제스라면, 혹시<보디 빌더>근처를 선택해 버릴지도 모르지만, 이런 것은 자주성에 맡기는 편이 좋다.

「그러고 보니 토끼씨들 부트 캠프입니다만, 리더나 유키씨도 어떻습니까? 꽤 하드해 좋은 느낌이에요. 심신 함께 긴장됩니다」

하드한데 좋은 느낌인가. 현자 모드의 지금은 좀 더 금욕적인 의미로 말하고 있겠지만, 같은 인간으로 이렇게도 이유가 다르다고는.

『심신 함께 긴장됩니다』든지, 더러운 서제스가 말하면 다른 부분이 긴장되고 있는 것을 상상해 버린다.

「나는 싫다. 우사미 두 명과 만나고 싶지 않다」

유키 안에서는, 그 두 명은 피해 통과하는 상대답다. 토끼씨로서 같게 보여지고 싶지 않을 것이다. 고양이귀에 들은 바라고, 용모와 말꼬리 이외는 상당히 착실해가.

「나는 원래 죽지 않기 때문에」

데스 패널티도 관계없다.

「참치는 다음주도 던전에 기어드는 거야? 가울과 로카는 참가 할 수 없네요」

「아직 결정하지 않지만, 라디네 나름이다. 어느 쪽이든, 레벨링정도 밖에 할 수 있을 것 같지 않겠지만」

확정해 버린 이상, 한 달은 그 던전 구성이다. 그 난이도로 회복역이 없는 것은 어렵다. …최악, 30층 이하인가, 다른 던전에 기어드는 일도 상정하는 편이 좋다.

-2-

그래서, 그 날중에 모험자 학교까지 다리를 옮겨, 직접 라디네에 사정을 설명한다.

머리카락이나 복장과 하는 김에 젖가슴이 야무지지 못한 사람이니까 연구실도 어수선함으로 하고 있을까하고 생각했지만, 약 냄새가 남이나 수수께끼(따위)의 오브제가 대량으로 있는 이외는 정 같게 하고 있다.

방의 구석에 목이 없는 기계 장치의 몸이 있지만, 혹시 저것이 유행의 몸인 것일까. 뭔가 조금 근사하지만.

「…과연, 그렇게 말하는 사정인가」

「아아, 그러니까 다음의 공략은 어떻게 하지 상담하려고 생각해서 말이야」

난이도도 높다. 면목(딱지)도 갖추어지지 않았다. 가울과 로카는 무리하면 나와 받을 수 있지만, 거기까지 해도 할 수 있는 것은 레벨링정도라고 안 상태다.

더해, 일체[一体]만이라고 해도 그 괴물이 아직 남아 있다. 제한 시간 아슬아슬한 이 되면 덮쳐 오는 습성인 것 같지만, 그 이외로 덮쳐 오지 않는다고 하는 보증도 없다.

언제 강습되는지 모르는 상태로 레벨링도 없을 것이다.

「나는 전송에서도 상관없고, 이쪽의 세 명으로 다른 던전에 어택도 가능하다」

「그런가…그러면」

전송인가 연기인지를 자르려고 하는 나를, 라디네는 손을 가려 멈추었다.

「하지만, 너는 그것으로 좋은 것인가?」

「…」

그것은, 당하고 있을 뿐으로 해 두어도 좋은 것인지라는 일일까.

「뭐, 커피라도 내자. 서투르면 홍차도 있지만. …일부러 여기에 왔을 정도니까, 시간은 있을까?」

「…커피로 좋다」

용무만 끝마쳐 그대로 돌아갈 생각이었지만, 나는 라디네가 앉아 있던 정면의 소파에 앉았다.

잠시 하면, 방에 커피의 냄새가 자욱한다. 아무래도, 인스턴트는 아니면 와 드립 하는 것 같다.

「천연물의 커피라고 하는 것은 좋다. 미궁 도시에 오고서 이것만 마시고 있는 생각이 든다. 같은 물건이 전생의 세계에도 있던 것이지만, 싫은 종류였던 것이다」

「전생 하면 미각도 바뀔 것이다. 이상한 일도 아닌 것이 아닌가?」

나도 이미 전생의 와타나베노 쓰나와는 별개의 미각을 하고 있다. 보다 예민해, 맛이 없는 것도 인내 할 수 있다. 전생이라면 고블린육 따위 먹으면 죽는만큼 번민일 것이다. …아니, 죽을지도 모른다.

「어느 쪽인가 하면 커피측의 문제다. 내가 있던 별의 커피는 맛이 없었던 것이다」

「그런 것인가? 우주 개척 할 수 있는 위, 문명의 발달한 세계였을 것이다?」

커피 정도 얼마라도 만들 수 있을 것 같고, 품종 개량도 진행되고 있는 것이 아닐까.

「…인간의 기술이 발달해, 우주까지 그것이 퍼졌다고 해, 누구라도 그 혜택을 감수 할 수 있는 것은 아니라는 것이야. 내가 살고 있던 별은 반폐기된 것 같은 장소에 있어. 자연도 없는, 자원도 없는, 오락도 변변히 없는, 다른 별과 싸우는 무력도 없다. 전혀 아무것도 없는 별이었던 것이다. 손에 들어 오는 커피도 잘 닮은 성분의 합성품으로, 천연물 같은거 초사치품이다. 비슷해도, 그것은 표면상 비슷할 뿐(만큼)…커피에 한정한 이야기가 아니지만」

상당히 가혹한 환경이었다라는 일인가. 단순하게 문명의 발달하고 있던 SF의 세계를 상상하고 있었다.

「그러니까, 나에게는 이 세계는 매우 풍부하게 보인다. 미궁 도시 뿐이 아니고, 밖에서조차 그렇게 느낀다. 몬스터나 도둑은 있지만, 적어도 대책없이 밖을 걸을 수 없을 만큼의 죽음의 대지는 아니고, 공기가 유료라고 하는 일도 없다」

「다른 별로 이주는 할 수 없었던 것일까?」

「일부의 권력자나 무역배의 업자를 제외하면 별의 밖에 나오는 일은 금지되고 있었다. 죽음의 대지에 납죽 엎드릴 수밖에 없었다. 내가 무역의 연구를 시작한 계기도, 어떻게든 해 별의 밖에 나올 수 없는가 하고 생각했기 때문이다. …최악의 타이밍으로 성간 전쟁이 시작되어 버렸지만」

라디네가 넣은 커피를 내며 온다. 특별히는 일은 없는, 보통 커피다. 이 거리에 올 때까지는 보는 일도 없었지만, 미궁 도시 안이라면 어디에서라도 마실 수 있을 것이다.

라디네도 정면의 소파에 앉아, 자신의 커피를 마시기 시작한다. …평상시 과자만 먹고 있는데, 커피에는 밀크나 설탕도 넣지 않는 것 같다.

「뭐, 나의 일은 좋을 것이다. 지금은 무한 회랑의 일이다. …나로서는 도전하고 싶다」

「조금 전도 말했지만, 너무 맛있는 구조가 아니다」

기꺼이 도전하는 것 같은 플로어가 아니다. 비교를 위해서(때문에) 31층의 일반적인 예도 조사했지만, 최악과는 가지 않아도, 거기에 가까운 난이도다.

나는 차치하고, 라디네는 아직 도전하고 있지 않는 것이니까, 피하려고 하면 얼마라도 피할 수 있다. 하지만, 한 번이라도 나와 함께 들어오면 구성은 확정이다.

던전의 구성은 선착순이니까, 비록 라디네가 새로운 구성의 던전에 들어간 후, 내가 거기에 편승 해도 나의 구성으로 덧쓰기된다.

내가 그 계층을 피하려면 공략하는지, 한 달 기다릴 수밖에 없다는 일이기도 하다.

「이전, 여기에 왔을 때를 만난 딜크군은 기억하고 있는 거야?」

「딜크…그렇다면, 기억하고 있지만」

 그때부터 오크면이라도 조우하고 있고, 원래 우리 크란의 가입 예정 멤버이다. 리리카에 소개도 했고, 메일에서의 주고받음도 있다.

「분야는 다르지만, 같은 연구자로서 그라고는 자주(잘) 이야기할 기회가 있지만, 그 중에 요즈음의 모험자의 스탠스에 대해 이야기한 일이 있다」

「…어떤 이야기다」

조금 전의 전생의 이야기는 아니고, 이 타이밍으로 말한다면 관계없는 화제 라고 말하는 것은 없을 것이다.

「안전 마진을 받아, 할 수 있는 일을 해, 실패하면 조사를 해, 자신들이 할 수 있을 것 같지 않으면 우회를 한다. 그런”요령이 좋은 모험자”가 증가하고 있다고 하는 조사 결과가 나와 있는 것 같다. …특히 중급 모험자에 많다고 한다」

과연, 자주 있는 이야기다. 31층의 난이도에 압도 되어 입구에서 레벨링, 난이도가 높은 것 같으면 다음의 던전이 구성되는 한 달 뒤에까지 기다린다.

편할 것 같은, 맛있을 것 같은 던전을 먹이에 임시 파티를 모이는 것도 동류일 것이다. 넓은 정의…역의 의미에서는 지금의 나에게도 해당한다.

「별로 그것이 나쁘다고 할 것은 아니다. 신중이라고 하는 의미에서는 올바른 것이니까. 던전 어택 따위 신중하다 정도가 바람직하다」

「그렇다」

중급에 많다는 것은, 모험자 업에 익숙해 왔다고 하는 의미이기도 할 것이다.

자신에게 어떤 것정도 할 수 있는지, 리스크와 리턴을 천칭에 실어, 보다 좋은 결과를 요구한다. 그 선긋기를하기 위한 경험…판단 재료가 갖추어지고 있다는 일이다.

죽지 않으면 패널티도 없고, 다음에도 도전 할 수 있으니까 아무것도 잘못한 이야기가 아니다. 솔로는 아니고 파티라면 좀 더 신중하게 될 것이다. 자신 이외에 리스크를 지게 하는 것은 피하고 싶다.

혹은, 『31층의 벽』이라는 말은 그런 곳부터 와 있는지도 모르는구나. 그렇다면, 하급에 비해 공략 스피드라도 늦을 것이다.

「그것들은 극히 당연한 일이고, 리스크 관리는 중급까지 오는 것 같은 1인분의 모험자라면 해 마땅한 일이다. 하지만, 여기서 다른 문제가 발생한다. …그렇게 말했다”요령이 좋은 모험자”는, 대체로의 경우, 자연히(과) 자기에게 부과하는 요구 라인을 내려 버리는 것 같다」

「요구 라인?」

도전하는 난이도의 판단이 달콤해진다고 하는 것일까. 신중하게 일을 진행시키려고 한 나머지, 편한 방향에 향하면.

약한 적만 상대로 해도 레벨은 오른다. 로스트 할 걱정이 없으면 돈도 모이기 쉬울 것이다.

일이라고는 해도, 누군가에게 강제당해 공략할 것도 아닌 것이다. 자기 판단이라면, 그런 일도 있을 수 있을지도 모른다.

「어떤 것정도의 난이도라면 할 수 있을 것 같다. 앞으로 나아가지 않고 얌전하게 레벨링 하는 편이 좋다. …조금 공략은 무리 같기 때문에 한 달 후의 재구성을 기다리자. 그렇게 강해지는 페이스, 공략 속도를 스스로 떨어뜨려 버리는 것 같다. 그리고, 대체로의 경우는 필요이상으로 신중하게 되어 있는 일에 스스로도 깨닫지 않는다」

「…」

자주(잘) 있을 것인 이야기다. 명확하게 안다.

…이번에는 원래 공략을 진행시킬 생각이 거의 없었지만, 그것은 첫회의 공략이니까 관망이라는 일로 변명 할 수 있다. 다음을 보류하려고 하고 있는 것도, 다른 무리가 데스 패널티 안이라는 일로 한 달 도전 할 수 없기 때문에 어쩔 수 없다.

하지만, 나 자신은 살아 남고 있다.

『알고 있을까? <유성 기사단>의 삼배정도 전멸 하고 있다, 우리들』

그것은, 이전검인씨에게 들은 말이다.

저런 탑 그룹조차, 몇 번이나 전멸 하고 있다. 반드시 그것은, 안전 마진을 한계까지 깎아, 계속 항상 도전하고 있는 결과일 것이다.

앞으로 나아간다면, 그것도 선구자의 없는 길을 걷자고 한다면, 그런 보험은 걸어서는 안 된다는 일이다.

…지금의 나는…어떻겠는가.

「죽어 버린 멤버는 어쩔 수 없지만, 적어도 너는 살아 남은 것이다. 재도전 할 수 있다. 죽어도 소생하는 것은 모험자의 특권이다. 죽어도 상관없는 직업인 것이니까, 무모해도 도전해야 하지 않아 돈? …아니 다르구나. 앞으로 나아갈 생각이라면, 무모하게야말로 도전해야 한다」

「뭐야? 나는 부추겨지고 있는지?」

말하고 있는 일은 지당하다고 생각하지만, 라디네는 나에게 저 녀석을 떨어뜨리라고 하고 있는지?

「그렇다. 나는 너를 부추기고 있다. 같은 모험자로서 중급 랭크의 동기로서 너보다 다소 길게 산 누나로서다. …노파심이면서 너에게 묻자. 너는 남자아이로서 그 와이번에게 리벤지 하고 싶지는 않은 것인가?」

분명히, 라디네는 단언했다.

「…」

그렇게 말해져 뇌리에 떠오르는 것은 산의 브레스를 분출해 온 와이번의 모습이다. 그 브레스로 방패마다 너덜너덜로 된 티리아의 모습이다.

…그리고,<베놈와이반>에 단신 돌진해 간 서제스의 모습이다.

확실히 이대로라면 당하고 있을 뿐이다. 한심한 한이다. 어쩔 수 없을 수록 힘의 차이가 떨어져 있어 내 힘으론 어찌할 수 없다고 한다면 체념도 붙는다. 하지만, 서제스는 목숨을 걺이라고는 해도, 혼자서 저 녀석을 잡고 있다. 불가능하지 않아. …리벤지 하고 싶다. 당한 채로 입다물고 있는 것은 성에 맞지 않는다. 나답지 않다.

「지정 토벌종 같은거 레어 몬스터다. 전문으로 하고 있는 무리라도 같은 개체와 우연히 만나는 일은 우선 없다. 그 만남은 거의 단 한번의 기회라고 말한다. …좋은 것인가? 이 찬스를 놓치면, 그 녀석을 잡을 찬스는 이제 오지 않아」

그렇다. 저 녀석은 보스든 뭐든 없다. 이 앞장해로서 가로막는 몬스터도 아니다. 우리들이 행선지로 저 녀석이 있는 보증은 없다.

「…좋지 않다. 아아, 좋지 않는구나」

손이 없을 것이 아니다. 아직 나는 죽지 않다. 도전권은 남아 있다.

「기운이 생긴 것 같아 무엇보다다. …이렇게 말하는 것으로다, 여기는 우리들과 와이번 퇴치라고 가지 않겠는가」

그렇게 말해 라디네가 띄우는 것은, 자신이 와이번을 넘어뜨리는 모습에서도 상상하고 있는 것 같은 겁없는 미소다.

「…좋다 라디네. 너, 꽤 좋은 성격 하고 있다. 근사하지 않은가」

복장은 야무지지 못하지만, 그 삶의 방법은 본받고 싶다.

「당연하다. 나는 항상 근사한 누나를 목표로 하고 있을거니까」

그렇게 말해 의기양양한 얼굴로 가슴을 펴는 라디네는 변함 없이 야무지지 못하지만, 왜일까 근사하게 보였다.

죽었다고도 상관없기 때문에, 함부로 안전 마진을 받을 필요는 없다. 그것은 신인전이나<선혈의 성>과 같은 중요 이벤트 뿐이 아니고, 통상의 공략에서도 변함없다.

함께 도전하는 라디네도 이렇게 말하고 있다. 여기는 언제나 대로 기우뚱으로 슬라이딩이라고 갈까.

-3-

『찔러 맞아, 타도의 비전은 있는 것인가』

『아직, 그 녀석에 대한 정보가 없기 때문에 뭐라고도. 뭐, 최대로 9일, 3회 분의 찬스가 있다. 우선은 정보수집과 제휴의 확인으로부터일 것이다. 우선은 전력이다. 우리 3명은 차치하고, 너의 편은 어떻게 해?』

『살아 남은 두 명은 다음번의 도전은 어려울지도 모르지만, 다른 짐작을 맞아 본다』

가울은 귀향하기 때문에 참가 할 수 없을 것이지만, 로카가 참가 할 수 없는 것은 1회만이니까, 최악 1회는 다섯 명으로 도전이라고 하는 것도 있음이다. 하지만, 최악이어도 한사람은 대체 요원이 있다.

『덧붙여서 너의 편은 추가 요원이 기댈 곳은 없는 것인가?』

『나는 모험자로서의 옆의 연결이 얇으니까. 동료의 교원에 타진해도 좋지만…할 수 있으면 전문가 쪽이 좋을 것이다』

라디네에 확인한 곳, 유행과 키메라는 어느 정도 임기응변인 대응이 가능해, 포지션에 얽매이지 않는 것 같다.

라디네 자신은 화력이라고 하는 것보다도 후방 지원이다. 그렇게 되면 부족한 것은 회복역…부업 소유이고 회복의 전문가도 아니지만, 타진해 볼까.

「네, 좋아요」

신사를 방문해 본 곳, 수지씨로부터는 쾌히 승낙하는 일로 OK를 받을 수 있었다.

<무녀>는 지원이 메인에서 회복의 전문직은 아니지만, 그런데도 방패와 겸무하는 티리아보다는 적성이 높다. 사용 무기도 활로 후위이니까, 전황 파악도 하기 쉽다.

「그렇지만, 좋은 것인가? 까놓아, 그다지 맛있지는 않은 플로어라고 생각하지만」

「응, 사람에 따라서는 피하는 종류의 플로어일지도 모르네요. 다만, 토벌 지정종은 노려 만남 할 수 있는 것이 아니며, 넘어뜨릴 수 있으면 담보는 큽니다」

시원스럽게 떨어뜨릴 생각이 되어 있는 것 같다. 수지씨는 중급 랭크가 되어 길다고 하고, 경험이 있으면 그러한 사고방식으로도 될까.

「보수는 어떻게 해? 클래스가 독특해 시세를 모르지만」

<무녀>는, 오르고 있는 사람 자체가 희소다. 게다가, 프리로 활동하고 있는 중급 랭크는 이 사람만이다.

「통상 그대로의 두당에서도 상관없습니다. 나의 경우, 화살도 특별한 것은 아니며」

「그렇다면 살아난다」

회복역의 시세는 높기 때문에.

중급에 들어가면<척후>는 기능 소유가 증가해 다소 염가로 되지만, 회복직의 시세는 변함 없이 높은 채이다. 덧붙여서<지도사>의 수요와 시세는 튄다.

「할 수 있으면 최대 3주, 와이번을 토벌 할 때까지 교제해 받고 싶지만, 그 밖에 조건이라든지는 있을까?」

「그렇네요…에서는, 와이번의 고기가 드롭 하면 먹여 주세요」

「…머, 먹는지?」

그렇다면,<식품 재료>로서 드롭 할지도 모르지만, 저것은 먹을 것에 될 수 있을까. 그 날 봐 버린 MINAGI는, 역시 환각은 아니었던 것일까.

「산의 브레스를 분출해 오는 것 같은 녀석이지만, 맛이 없지 않은 것인가?」

「브레스의 종류는 맛에 관계없어요. 게다가, 토벌 지정종은 먹은 일이 없지요」

토벌 지정되어 있지 않은 와이번이라면 먹은 일 있는 것 같다.

저 녀석은 육식…이라고 생각하지만, 육식동물의 고기는 그다지 맛있지 않은 것이 아닐까. …아니,<미식 동맹>직영의 레스토랑에서는, 드래곤 스테이크는 고가였구나.

「와이번의 고기는 조금 딱딱합니다만, 압력솥을 사용해 튀김으로 하면 맛있어요. 프라이드치킨에서도 좋습니다」

그렇게 말하는 수지씨로부터, 이상한 강력함을 느낀다. 튀김이라는 일은 닭고기를 닮은 느낌인 것일까. 라고 할까, 치킨이 아닐 것이다. 와이번이다.

「그래서, 잘 부탁합니다」

「아, 아아, 잘」

정말, 무엇이 어떻게 되면 이런 식욕의 권화[權化]가 될까.

…뭐, 수면욕구, 성욕과 함께, 식욕은 사람의 3 대욕구의 하나다. 그것이 사는 힘이 되는 일은 나도 실감하고 있다.

목표를 가진다면, 이러한 원시적인 갈망 쪽이, 모험자로서는 높은 곳에 이를 수 있는지도 모른다.

…그러나, 어떤 것정도의 크기의 고기가 되는지 모르지만, 설마 도대체 분 먹는 것이 아닐 것이다. 인간 몇구 분이 되는지 몰라.

「…정산하고 있지 않는 오거육이라면 아직 있지만, 있을까?」

「오거는 맛이 없기 때문에 필요 없습니다. 맛은 오크에서는 나은 것입니다만, 어쨌든 단단하기 때문에」

뭐든지 먹고 싶을 것이 아닌 것인지.

라고 할까, 오거는 맛이 없구나. 당연 브리후씨의 고기는 팔려, 여기는 남는 것이다. …매입도 상한 정해져 있고, 어떻게 처분할까나.

「그렇다고 하는 것이다」

로카와 만나, 이것까지의 경위를 설명한다.

가울은 일정이 정해져 있던 때문, 캔슬시킬 수도 없는, 점잖게 귀향해 받는 일로 했다.

저 녀석도 지고 있을 뿐은 분한 것 같지만, 맞히고를 할 수 있던 이상 무리해 받는 일도 없다. 돌아오면 와이번을 잡은 무용전에서도 들려주자.

「좋네요. 역시 고래를 목표로 하는 이상에는 그렇지 않으면」

고래라는건 뭐야? 로카는 여성으로서는 키는 조금 크다고 생각하지만…좀 더 커지고 싶은 것인가? 유키는 100% 남이었던 무렵부터 작았어요.

「그러니까, 우선 다음번은 불참가로 좋지만, 그 뒤는 부탁한다」

「다음번은 좋습니까?」

「피로스들의 용무가 있을 것이다. 게다가, 다음번에 잡는다는 것도 아니다. 그리고 찬스는 3회있다」

「과연, 양해[了解]입니다. …그렇지만, 1회만이라도 대체 요원은 있는 편이 좋네요. 공략 목적이 아니면 전의 통로에서 싸우고 있으면 좋습니다만, 그런데도 코멘더를 떨어뜨릴 수 있는 인원은 필요합니다」

확실히 와이번 이외래 공략은 필요하다.

로카의 말하는 대로, 코멘더의 존재만으로 내려오는 오거나 브리후씨들의 전투력이 현격히 바뀐다.

라디네들도 수지씨도 원거리 공격 할 수 있기 때문에 어떻게든 되겠지만, 가까워져 근접으로 잡게 되면<유격사>트리가 될 것이다.

「1회 한정의 돕는 사람이라는 일로<워암즈>의 트포포씨와 고양이귀에 의뢰 메일을 보내고 있지만, 그다지 맛있지는 않은 현장이니까」

<유격사>는 아니지만, 아저씨가 와 주어도 편하게 될 것 같다. 한동안 만나지 않지만, 지금이라면 일대일로 착실한 승부가 될까.

「<바운티 헌터>로 누군가 모집하고 있는 사람이 있으면, 그런데도 좋습니다만」

<바운티 헌터>라고 하는 것은 클래스명이지만, 토벌 지정 종을 중점적으로 사냥하는 사람들의 총칭이기도 하다.

있으려면 있겠지만, 한사람만이라고 하는 것은 어려울 것이다. 미식 동맹에 꾸짖어, 그렇게 말한 특수한 목적의 모험자는 모이는 경향이 있다.

「그런데, 오거육의 처분 방법은 짐작 없는가?」

「아아…모퉁이나 뼈나 가죽 이라면 몰라도, 고기는 팔리지 않지요」

「커지기 때문에 처분하고 싶지만, 길드도 식육 업자도 물러가 주지 않다. …버릴 수밖에 없는 걸까나」

고블린육과 변함없는 취급이다. 카드가 아닌 실체의 고기는 커지기 때문에 더욱 더 질이 나쁘다.

맛이 없다고 말하기 때문에 나도 먹고 싶지 않고. 보관하고 있지만, 슬슬 썩을 것 같다.

「버릴 정도라면 내가 인수짊어진다」

「뭔가 용도가 있는지?」

「이전, 훈련때에도 마신 건강 드링크의 재료입니다. 능숙하게 가공하면, 자양 강장의 효과가 있습니다」

…로카국물의 원재료의 1개였는가.

크란 하우스에 돌아와, PC를 시작하면 로카의 대체 요원으로서 타진하고 있던 건의 답신이 있었다. 고양이귀 쪽이다.

『조금 그 날은 용무가 있는 냐』

답신 메일의 내용은 상당히 간소한 것이었다. 이유도 적당하고, 역시 물어 죽여진 상대와 던전 공략하는 것은 거북할까. 정직한 곳, 나도 약간 거북하다.

『미안―, 다음주, 다음다음 주와 원정이야―』

그 후, 트포포씨로부터는 직접 전화를 받아 거절되어 버렸다. 원정에 가는 것은 아저씨나 펠 최씨도 함께인것 같으니까, 그 쪽도 참가는 무리와의 일이다.

아무래도 발견되지 않는 경우는 크란내에서 중재 해 주는 것 같지만, 거기까지 해 받는 것은 조금 미안하다.

「트비씨는 하급인것 같으니까」

에로의 스승인 트비씨이지만, 그는 아직 하급 랭크다. 우리들의 승격이 너무 빠를 뿐(만큼)이지만 멤버에게 넣는 것은 불가능하다. 원래 만난 일도 없고.

YMK에 해당된다든가…아니, 유키 없는 상태로 참가해 줄 이유 없고. 누가 어떤 것정도 강한 것인지도 모르고.

뒤는…아는 사람은 상급 랭크가 많구나. 부탁하면 나올 수 있을지도 모르지만, 리벤지맛치 하고 싶은데 파워 레벨링 하는 것도 저것인 느낌이다.

라고 조금 곤란한 상태가 되어, 적당한 인원이라도 모집할까하고 검토하기 시작했던 것이, 공략일의 3일전.

하지만, 그 날의 밤, 고양이귀로부터 재차 연락이 있었다. 이번은 메일은 아니고 전화이다.

『어쩔 수 없기 때문에 참가해도 좋은 냐』

어떤 변심일까.

「…용무 있는 것이 아니었던 것일까?」

『너무 맛있을 것 같은 현장도 아니고, 보통은 크란의 던전 어택을 우선시키는 냐하지만,…단장에게 엄벌 된 냐』

무엇으로다.

『어쨌든, 저기 해가 도와주는 냐. 목 씻어 기다려라 냐!』

「나는 파티 멤버를 모집하고 있는 것이며, 대전 상대를 모집하고 있는 것이 아니지만」

『…아, 알고 있는 냐. 몬스터의 목이라는 일냐』

나에게 와이번의 목을 씻으라고 말하는 것인가.

그래서, 뜻밖의 일에 마지막 임시 멤버는 고양이귀씨로 정해졌다.

전력적으로는…어떨까. 그것과, 반응이 이상했던 것도 신경이 쓰인다. …엄벌이라든지.

그다지 컨택은 취하고 싶지 않은 상대였지만, 고양이귀의 반응이 아무래도 요령을 얻지 않기 때문에, 그 때우리 한 본인에게 전화를 걸어 보았다.

『네, 이쪽 아인이다 뿅』

그 소리를 들은 순간에 전화를 끊고 싶어져 버렸다.

쓸데없이 차분한 소리로 뿅부이다. 평상시는 모두 우사미로 밖에 부르지 않지만, 그러고 보니 이름은 아인이었는가.

그리하면 상대자는 트바이가 될 것 같지만, 서브 마스터의 이름은 로벨토씨다. 자주(잘) 비슷해 분별이 붙지 않지만, 실은 생판 남답다. 출신 부족도 다른 것 같다.

『원래 나는 깎아 대머리로 하고 있지만, 저 녀석은 단순한 대머리다 뿅』

(들)물은 나도 나이지만, 꽤 어떻든지 좋은 정보였다. 그 정보가 도움이 되는 장면이 생각나지 않는다.

그리고 주제의 고양이귀에 대해 확인해 본다.

『팃타의 녀석은 최근 해이해지고 있는 뿅. <동물귀 대행진>의 창설 멤버는 모두 C랭크 이상이 되어 있는데, 저 녀석만 D-와 D를 왔다 갔다 하고 있는 뿅. 서투르게 생활 할 수 있게 되면, 이번은 락 하려고 해 안전한 어택 밖에 하지 않게 된 뿅. 옛날은 무모했는데 한심한 놈뿅』

피용피용 번거로운 뿅.

「그것은, 적성이라든지 재능이라든지의 문제도 있는 것은 아닌지?」

『그렇다면 어쩔 수 없지만, 저 녀석의 것은 다만 게으름 피우고 있을 뿐이다 뿅. 1회 한정과의 일이지만, 그 사이는 혹사해 받아 좋은 뿅. 일단, 예의범절을 가르치고 용무의 목걸이를 건네주어 두는 뿅』

「목걸이는 필요 없습니다」

고양이귀의 예의 범절이라든지 하고 싶지 않다.

그러나, 해이해지고 있다. 게으름 피우고 있다. …라디네의 말하는 중급 모험자의 걸리는 병과 같은 것일까.

「주제는 아닙니다만, 서제스의 일은 잘 부탁합니다」

『오오, 이번도 의욕에 넘쳐있는 뿅. 소문과 전혀 다른 젠틀 맨으로 깜짝 놀란 뿅. 저 녀석은 꽤 전망이 있는 뿅』

뭐, 너가 만나고 있는 것은 예쁜 서제스이니까. 꽤 금욕적인 사람같고, 현자 모드의 서제스와는 마음이 맞는지도 모른다.

여하튼, 다음번의 멤버는 정해졌다. 고양이귀씨의 문제는 뿌리가 깊은 것 같고, 이번에 이러니 저러니 할 수 있는 이야기도 아닐 것이다.

-4-

당일, 조금 빨리 전송 시설앞에 오면, 수지씨만이 기다리고 있었다.

언제나 보고 있는 무녀옷에 변화는 없지만, 활과 활을 사용하기 위한 흉갑이 추가되고 있다. 궁도 소녀 같고 신선한 느낌이다. 전통도 장착하고 있지만, 왜일까 내용은 하늘이다.

「빠르구나」

「아니오, 언제나 이런 느낌이에요. 프리는 이런 수수한 곳이 평가에 연결되므로」

스스로 말하는 것은 저것인 느낌이지만, 수지씨는 기본적으로 예의 바르고, 의뢰에도 성실한 것 같은…이라고 하는 것이, 과거에 짠 일이 있는 모험자의 평가다.

더해, 실력도 수반하고 있기 때문에 인기도 있다. 하는 김에 용모도 좋다. 이렇게 (해) 서는 모습도 날씬하고 있어 모로에 좋아하는 타입이다.

타입…이지만, 그 MINAGI의 모습이 떠올라 와 여러가지 쪼그라들어의 것이 문제다. 가련한 무녀옷도 뭔가 다른 것으로 보여 버릴 것 같다.

「활은 차치하고, 그 전통이 하늘인 것은 무엇으로야?」

「이것은 나의《아이템 박스》와 직결 할 수 있는 특별품입니다. 상당히 편리해요」

과연, 경험은 긴 것이니까 그러한 아이템을 가져도 이상하지 않구나. 수수하게 편리한 것 같다.

「…안녕 냐」

다른 멤버를 기다리는 동안, 수지씨와 이야기를 하고 있으면 보아서 익숙한 고양이귀가 왔다. 던전 어택 전부터 이미 지친 느낌이다. 괜찮을 것일까.

「오래간만입니다」

「수지도 오늘의 멤버인 것이나 냐. 바뀐 면목(딱지) 냐」

「<식료>씨라고 아는 사람이었는가?」

「식료? …에에, 중급 랭크도 길으니까」

같은 중급 랭크끼리, 특별히 이상하지도 않은가.

「<식료>말하는 냐. 저기 해의 이명[二つ名]은<고양이귀 아이돌>냐」

그것,<자칭>이 붙는 것이 아닌가?

「마지막에 함께의 파티가 된 것은 중급 들어가자 마자의 무렵이었던가요?」

「수지가<미식 동맹>에 들어가는 조금 전이니까, 그 정도냐」

「저것, 수지씨<미식 동맹>의 크란원이었는가?」

프리라는 인식이었고, 그렇게 소개되었을 것이다. 와이번 깔보고 싶을 정도 이니까 납득이지만….

「지금은 프리예요」

「이 녀석,<미식 동맹>에 들어가고 나서 일주일간에 식품 재료 다 먹어 출금식등비치는 냐」

「아, 말하지 말아 주세요」

터무니 없는 이유로써 내쫓아지고 있구나. 크란 제명된다든가 상당한 것이 아닌가?

「오늘은 나머지누가 오는 냐. 서제스는 우리 부트 캠프 참가하고 있기 때문이라고도 쓰는, 유키는 어떻게 했다 냐」

메일에 자세한 것은 썼을 것이지만, 읽지 않다 이 고양이귀.

「유키도 데스 패널티 안이다. 다른 면목(딱지)는 일전에 중급에 오른 녀석들이니까, 너는 모르는 것이 아닌가」

「과연 냐. 교우 관계도 퍼지고, 이따금은 이런 식으로 크란 이외로 던전 어택도 좋을지도 모르는 냐」

넓혀도 좋은 교우 관계 여부는 모르지만.

「응─?」

문득 수지씨를 보면, 고양이귀를 봐 눈썹을 감추고 있었다.

어떻게 되었을까인가. …설마, 이 녀석은 내가 알고 있는 고양이귀는 아니다든가….

「무엇 냐. 저기 해의 얼굴에 뭔가 붙어 있을까 냐」

「고양이 귀가 뒤따르고 있구나」

「그것은 원래 냐. 없어지면 큰 일 냐. 그러니까 베어물거나 하는 것은 멈추는 냐」

「이제(벌써) 베어물지 않아」

아무리 트라이얼로 손가락과 목을《먹어 채침》라고는 해도, 나를 식인귀신인가 뭔가 착각 하고 있는 것인가.

갑자기 뒤로부터 프렌들리 파이어 물려지면 그 한계가 아니겠지만. 만약 그런 일 되면, 우사미와 공투 해 엄벌 해 주겠어.

「팃타씨, 한동안 만나지 않는 동안에…무엇인가, 맛있을 것 같게 되었어요」

「난!?」

갑자기 무슨 말을 하기 시작한다, 이 무녀씨.

설마, 그쪽의 마음이 있었는가. 나는 여자끼리의 (분)편이라면 동성애도 허용파다. 남자는 노 땡큐다.

「저, 저기 하지는 그러한 취미는 없는…냐」

「아니오, 그러한 의미는 아니고…그, 음식적인…」

「무, 무슨 말을 하기 시작하는 냐. 더욱 더 의미를 모르는 냐!」

「이 녀석, 별로 맛있지는 않아」

「그러고 보니, 와타나베씨는 베어문 일이 있는 것이었던가요. …기묘한 관계군요」

그것은 나도 그렇게 생각한다.

「맛있을 것 같다던가 , 기분탓 냐. 착각 냐. 그런 눈으로 보는 냐. 너희들 모여 터무니 없는 녀석들 냐. …야바이냐. 3일도 함께 있으면 먹혀질 생각이 드는 냐」

「먹지 않아」

라고 할까, MINAGI라든지, 블랙 홀이라든지 말해지고 있는 사람과 같이 취급하지 않으면 좋겠다. 나는 좀 더 건전하다. 적어도 오크면고테 번화가 더블은 무리입니다.

「이것은 다른 면목(딱지)가 착실한 일에 기대 할 수밖에 없는 냐. …오기 전에 어떤 녀석들인지 들어도 좋은가 냐」

「메일에서도 자세한 것은 보내고 있지만. …나머지의 세 명은 매드와 사이보그와 키메라다」

「…도?」

고양이귀씨의 머리 위에? 가 많이 떠올랐다.

「직접 보는 편이 빠르다고 생각해요. …온 것 같습니다」

수지 씨가 말한 대로, 라디네들이 온 것 같다. 모습은 안보이지만, 근처가 웅성거리고 있다.

「야아, 늦어 미안하다. 조금 불심검문에 잡혀 버려」

2개로 나누어진 혼잡의 사이를 통해, 라디네…가 나타났다.

평소의 부스스 머리는 아니고 꽉 정돈된 머리카락과 경장이지만 각 부위가 경질의 파츠로 덮인 튼튼할 것 같은 전투복을 감기고 있다.

위에 백의는 입고 있지만, 그것 이외는 착실하다. 상당히 인상이 다르지만, 이것이 라디네의 모험자로서의 모습일 것이다. 브래지어도 하고 있는지, 흔들림이 작다. 갓뎀.

그리고, 그 뒤로 서는 것은 2미터 오버의 큰 남자. 기계의 몸으로 구성된 사이보그 일, 유행이다.

역시 연구실에서 본 기계의 몸이 그의 물건이었던 것 같다. 움직일 때에 규위라든지, 챙그랑이라든지 소리가 운다. 조금 근사하다.

「코노 모습 데하하지메테데스네. 유행입니다」

「아, 아아, 잘 부탁드립니다」

유행의 존재감도 이상하지만, 우선 이 녀석은 좋다.

그것보다, 조금 그 뒤로 있는 것이 위험하다. 사이보그 형편이 아니다.

「…아아, 키메라는 기본적으로 과묵한 녀석이니까, 신경쓰지 말아줘. 명령에는 충실하다」

그러한 문제가 아니다. 이것은, 정진정명[正眞正銘]의 괴물이다.

보통, 키메라라고 하는 존재로 마음에 그리는 것은 라이온의 머리와 염소의 동체, 독사의 꼬리라고 하는, 그리스 신화의 키메라일 것이다. 나도 그것정도의 괴물은 나타나는 것으로서 각오 하고 있었다.

하지만…이것은…여러 가지 생물이 들어와 너무 섞이고 있어, 뭐가 뭔지 모른다. 특히 2개 있는 얼굴은 파츠 각각이 뿔뿔이 흩어지다.

팔은 어긋난 형상의 것이 복수 라인. 가까스로 원을 알 수 있는 것은 오거의 것 같은 팔과 아나콘다같이 거대한 뱀, 그리고 흡반이 붙은 낙지와 같은 촉수까지 나 있다.

다리도 4개. 이쪽도 형상은 뿔뿔이, 말의 것이나, 사자와 같은 다리도 있다. 꼬리는 리자드의 것일까….

이미, 키메라라고 하는 것보다 크리쳐이다. 굶는 말하고 있으면 강림 할 것 같다.

「뭐, 보통은 쫄지마. 불심검문 받았던 것도 이 녀석의 열심히 일해」

아니, 그거야 불심검문도 받을 것이다. 오히려, 불심검문 한 경관씨에게 경의를 나타내고 싶다.

라디네는 펑펑 두드리고 있지만 무섭지는 않을까. 사육주로서 익숙해져 있는지?

「저…, 키메라씨의 이름은 뭐라고 말하는 것입니까」

「아─, 이 녀석은 이름이 없다. 그러니까 편의상 키메라라고 부르고 있다. 덧붙여서 유행의 본명은 안드레다」

「교수, 갑자기 폭로하지 않는 데크다사이」

유행은 본명이 아니었던 것일까.

「도, 도대체 무엇이 어떻게 되어있는 냐…」

사전 정보를 읽지 않았던 고양이귀씨는 방심 상태다. 알고 있던 수지씨도, 실은 나도 곤혹하고 있다.

특히 키메라가 너무 충격적이었다. 여러 가지 종족이 사는 미궁 도시이지만, 과연 이것은 드문 것인지 아무도 접근해 오지 않는다. 조금 전까지는 모험자가 많이 있었는데, 지금은 우리의 주위수미터는 무인이다.

「무, 무엇 냐…여기 훈냐」

그다지 우리에게도 관심을 가지고 있지 않은 것 같았던 키메라가, 고양이귀씨를 보든지 가까이이동해 왔다. 얼굴…같은 부분을 가까이 하고 있다.

「조, 조금, 가까운 냐」

「오이시소우…카짓테이이?」

말했어, 어이.

「너도인가 냐!?

아, 안 돼 냐! 무엇으로 모두 함께 저기 해를 먹으려고 하는 냐. 도대체, 이것은 어떤 파티냐!!」

나는 깔보지 않으니까 안심해라. 다른 두 명은…모른다.

「키메라가 말하는 것은 드물다. 그 고양이 씨가 상당히 마음에 든 것 같다」

「역시 맛있을 것 같게 보입니다. 아는 사람에게는 압니다」

…사람?

「터무니 없는 파티에 참가해 버린 냐…」

한탄하고 있는 곳 나쁘지만, 3일은 참아 줘. …도망치면 우사미에게 말할거니까.

[무한 회랑 제 31층 ]

그리고, 다시 여기로 왔다.

아무것도 없는, 넓은 석조의 공간. 워프 게이트를 빠진 앞의 안전지대이다.

30층 이하라도 다른 던전에서도 그다지 차이는 없는데 왜일까 감개 깊다. 이상한 것이다.

「오두막 집은 내가 나올 것 같다」

「살아나지만, 좋은 것인가?」

합동이라고 하는 일이니까, 내 쪽에서도 일단 준비는 되어 있지만.

「나의 것은 카드에 되돌릴 수 있는 타입이니까, 깨끗하게 사용해 준다면 상관없어」

「그렇다면 굉장하구나」

존재는 알고 있었지만, 엄청나게 높기 때문에 내 힘으론 어찌할 수 없었던 상품이다. 카드에 되돌릴 수 있다고 하는 것만으로 가격의 자리수가 1개 오른다.

희미하게 깨닫고 있었지만, 라디네는 상당한 부자와 같다.

「아무것도 아닌 바람을 가장해 매스가, 교수는 오늘의 타메에 훈파트 한 듯 데스」

「유행, 입다물게」

「이엣서, 보스」

라디네는 허세부림인것 같다.

「방나누기는 어떻게 하지?」

「내가 수지군과 동실[同室]으로 하면, 너는 유행과 동실[同室]이 베타다. 그렇게 되면…」

「혐냐, 단호히 거부하는 냐」

둘이서 시선을 향하면, 고양이귀가 양팔로 크고 배튼을 만들고 있었다. 상당히, 키메라와 동실[同室]은 싫은 것 같다. …단 둘이서 하면 진짜로 먹혀질 것 같고.

「아니, 키메라의 거체는 들어가지 않기 때문에, 필연적으로 밖이다. 팃타군은 일인용 방으로 좋은가라는 일이지만」

「살아난 냐」

「…」

키메라는 아무것도 말하지 않고 표정도 잡을 수 없지만, 불만인 것 같다.

팔의 끝에 들러붙고 있는 큰뱀이 키샤와 울고 있는 것은 감정 표현인 것일지도 모른다.

-5-

안전지대로부터 통로를 빠져, 보아서 익숙한 세로틀의 공동에 나온다.

「안쪽까지 가면 소나 오거가 내려오는 것은 알고 있는 것이니까, 원거리 공격으로 낚시이고라고 볼까」

원거리 공격은, 이것까지의 멤버에서는 할 수 없었던 것이다. 유키나 로카가 투척의 수단을 가지고 있지만, 어디까지나 견제 밖에 되지 않는다.

전후에 끼워질 걱정이 없는 것뿐이라도 살아나는구나. 전면에만 집중하면 좋다고 하는 것은 전위로서는 큰 메리트다.

「원거리 공격을 할 수 있는 것은 나와 유행씨, 그리고 라디네씨도군요. 팃타씨는…」

「알다시피견제정도 냐. 참치를 고슴도치로 할 정도로 밖에 할 수 없는 냐」

「싫은 일 생각나게 하지 마」

라고 할까, 이제 무리이다고 생각하겠어.

「나의 것도 거기까지의 위력이 아니다. 큰 것도 가져오고 있지만, 탄수가 적기 때문에 절약하고 싶구나」

큰 것은 무엇일까. …바주카?

「그럼, 시험삼아 내가 쏘아 맞히고는 볼까요. 요격 준비를 부탁합니다」

입구 부근이라면 적이 내려올 걱정도 없기 때문에, 빈둥거린 것이다. 첫격의 준비도 시간을 걸쳐 실시할 수 있다.

활을 짓는 그 모습은, 오크면을 먹고 있던 것과 동일 인물이라고는 생각되지 않을 수록 늠름한 모습이다. 넋을 잃고 봐 끝그렇게가, 나는 요격 준비를 하지 않으면 안 된다.

-Action Skill《연장활》-

수지 씨가 맞춘 화살의 주위에 3개의 화살이 출현했다.

실제로 맞추고 있는 것은 한 개이지만, 그 한 개를 발하는 일로 주위의 화살도 풀어진다.

-Skill Chain《피앗싱아로》-

합계 4개의 화살이 통로안쪽의 오거에게 모두 착탄, 그대로 관통해 뒤로 있던 오거에게도 꽂혔다.

넘어지지 않지만 대데미지다. 《간파》로 확인하고 있었지만, 그것만으로 HP의 4할을 지워낸 것 같다.

우리가 여기로부터 움직이지 않는 것을 깨달았는지, 오거들이 향해 온다. 윗쪽을 보면, 복수의 브리후씨들이 뛰어 내리기 시작한 것을 알았다.

이번 방패 역할은 나다. 빈틈없이 일은 완수 한다.

-Action Skill《순장:동자의 오른 팔》-

-Action Skill《순장:그레이트 실드》-

-Action Skill《순장:그레이트 소드》-

오거들의 앞에 가로막아, 무장을 전개한다.

대방패에 양손검이지만,《호완》의 스킬이 있으면 한 손 장비와 같은 감각으로 사용할 수 있다. <동자의 오른 팔>의《괴력》이 있으면 중량도 완화되기 때문에, 방패 역할로서는 이것이 베스트일 것이다.

나에게 방패의 스킬은 없지만, 오거수체 정도이면 대응 할 수 있다. 통로도 넓을 것은 아니기 때문에 통하는 걱정은 없다.

적극적으로 넘어뜨릴 필요도 없기 때문에, 무기의 액션 스킬도 불필요하다. 일부러 틈을 줄 필요도 없다.

『유행 암 체인지』

-Form Change《유행 암:유행 개틀링》-

무엇이다 저것은….

유행의 소리가 아닌 수수께끼(따위)의 음성에 맞추어, 유행의 양팔의 형상이 변화했다. 필요 있는가 할 정도로 과잉인 마력빛의 효과가 발생해, 금속을 새로 짜넣을 수 있는 소리가 울린다.

변형이 종료하면, 양팔이었던 부분의 첨단에 엔을 그려 배치된 복수의 총구가 보였다. 설마, 저것은 개틀링건인 것인가.

독특한 발사음과 함께, 유행의 양팔로부터는 무수한 탄환이 발사되어 떨어져 내리는 브리후씨들을 고깃덩이로 바꾸어 간다. 뭔가의 스킬이 타고 있는 것은 아닌 것 같지만, 저것은 저것으로 훌륭한 화력이다.

젠장, 무슨 근사한 녀석이야.

지원역이라고 말하고 있던 라디네도, 양손에 거대한 구경의 총을 겨눠, 공중의 적, 나의 앞에 있는 적을 공격하고 있다.

연사 속도는 개틀링건에 뒤떨어지지만, 일발 일발의 위력은 높은 것처럼 보였다. 모험자의 완력으로 간신히 사용할 수 있는 것 같은 반동일 것이다. 전생에서도 본 일이 없는 것 같은 큰 입 지름의 총이다.

그리고, 목적이 정확하다. 틈새를 꿰매도록(듯이)해 총격을 명중시키고 있다. 사이에 발생하는 리로드의 시간도 꽤 짧다.

이것이라면, 내가 적을 줄일 필요는 없다. 참고 있으면 뒤의 무리가 수를 줄여 줄 것이다.

…아니, 전위는 또 한 사람 있다. …한마리?

포효를 올리면서 나의 위를 뛰어 너머, 오거들에게 달려드는 모습이 있었다. 외관 뿐만이라면 오거들보다 상당히 몬스터인 모습이지만, 그 녀석은 아군이다.

거체로 짓밟아, 돌진, 복수의 팔을 휘둘러, 오거나 브리후타우로스의 거체가 벼랑 쓰러져 간다. 터무니 없는 파워 파이터다.

-Action Skill《먹어 잘게 뜯는다》-

키메라의 팔의 1개, 거대한 뱀의 형상의 그것이 물결치듯 성장해 오거의 몸에 입질[食いつき], 도려내 간다.

몬스터의 본체든지 무기든지 대상은 상관 없음이다. 게다가 그것을 발동시키고 있는 것은 팔의 한 개에 지나지 않기 때문에, 움직임도 멈추지 않는다.

…믿음직한 것이지만, 그 스킬을 사용되면 나의 정신 위생상 좋지 않기 때문에, 다른 스킬로 해 받을 수 없을까. 과연 같은 존재로서 보여지고 싶지 않다.

나와 키메라만이라도 전은 괜찮다. 뛰어 내려 오는 브리후씨들도 라디네나 유행이 요격 하고 있으므로, 거의 통로에 겨우 도착할 수 있지 않았다.

「코멘더다! 2살 위의 통로. 팃타군!!」

「네네 냐」

어떻게 관측했는지 모르지만, 위의 통로에 나타난 코멘더의 존재를 재빨리 간파 한 라디네가 고양이귀씨에게 외친다.

고양이귀씨는 가볍게 대답을 하면,《은신》으로 모습을 숨겨 잡아에 향했다. 로카와 같은 스피드 격파는 어려울지도 모르지만, 적어도 발이 묶임[足止め]은 할 수 있을 것.

요점은 데미지를 주어《지휘》의 스킬이 무효화되면 좋은 것이다.

전투는 시종 우리들 유리의 상황으로 진행된다. 적의 증원도 있지만, 여기까지 내려오는 수는 적기 때문에 수로 압도 되는 일도 없다.

무수한 도끼나 망치, 주먹이나 차는 것을 방패로 처리해, 검으로 반격 한다. 녀석들의 공격은 무겁지만, 스피드는 대응 할 수 없을 정도는 아니다. 방패의 스킬은 가지고 있지 않지만, 이 정도라면 문제 없게 처리된다.

다만, 통로는 좁다고는 해도 복수의 적을 상대 하고 있으면 세세한 데미지도 많아진다. 나보다 더욱 전으로 싸우는 키메라도, 출혈이 눈에 띄어 왔다. 이대로 수시간도 싸우면, 움직임도 둔함, 눌러 잘라지겠지만…

-Action Magic《리제네레이트피르드》-

나와 키메라가 받는 데미지가 많아진 곳에서, 수지씨의 범위 회복 마법이 발동했다.

 타이밍, 상황 판단에 익숙하고를 느낀다. 이것은 경험의 차이라는 녀석일 것이다.

완만하지만 범위내의 대상을 계속 회복하는 이 마법은, 한 번 발동하면 계속해 효과가 계속하여 발생하는《영역 마술》이라고 하는 분류한 것같다.

준비에 시간이 걸리는 위, “아직”복수의 영역의 겹침 하는 도중은 할 수 없다고 하는 이야기이지만, 이 마법이 발동하고 있는 동안도 다른 행동이 잡힌다는 것은 큰 메리트다.

우리들은 항상 HP가 회복하는 상태로 싸울 수 있을 뿐만 아니라 손이 줄어들지 않는다. 즉 한사람 증가하고 있는 것과 변함없는 상태다.

「네네, 어딘가 날아 가 버려 주세요」

손이 빈 수지 씨가, 내려오는 오거나 브리후타우로스의 요격에 참가했다.

활로 요격 할까하고 생각하면, 방어용의 마법인《핀포인트 실드》로 떨어져 내리는 앞의 공간에 일순간만 불가시의 배리어와 같은 것을 쳐, 낙하의 궤도를 비켜 놓고 있는 것 같다.

여기는 좁은 통로다. 다소에서도 궤도를 비켜 놓아지면, 아래에 떨어져 가는 것만이다. 수수하지만, 효과적인 손이다.

「후─, 끝난 냐」

「하?」

돌연, 고양이귀 씨가 나의 뒤로 나타났다. 벌써 처리 끝났는지…라는 저것, 아직 코멘더 있겠어. 무엇 돌아오고 있는 거야?

「족칸냐!」

그 소리의 타이밍에 맞추어, 윗쪽에서 거대한 폭발 소리가 났다.

올려보면, 위에 걸려 있던 통로가 3개 정도폭쇄 하고 있다.

「뭐야 그거!?」

통로 자체가 폭락해, 그 기왓조각과 돌이 떨어져 내렸다. 초과 위험해.

기왓조각과 돌은 나의 앞에 있는 대량의 몬스터에게도 쏟아져, 가볍지 않은 데미지를 주어 간다. 밀집하고 있기 때문에, 피하는 틈새가 없다. 몇구인가는, 그 충격으로 통로로부터 떨어졌다.

당연, 폭파된 통로에 서 있던 코멘더도 무사하지 않아. 다른 몬스터들과 같이, 아득히 하부까지 떨어져 가는 것이 보였다.

기왓조각과 돌은 키메라에도 맞았지만, 저 녀석은 그다지 신경쓰지 않은 모습이다.

「앞으로 나아갈 필요가 없으면, 통로는 방해인만 냐. 여기와 달리 위의 것은 무른 것 같으니까 폭약 장치해 온 냐」

「…」

그렇다면, 확실히 통로가 없어지면 코멘더도 위치 잡기는 어려울 것이지만, 사전에 말하기를 원했다.

기둥이나 마루가 분쇄되는 시점에서 가능성은 생각하고 있었지만, 통로 같은 대형 구조물도 파괴 할 수 있는지.

「참치에 지고 나서 기억한 냐」

「너, 설마 나를 바람에 날아가게 할 생각이 아닐 것이다」

「그, 그런 일은 없는 냐. 최후의 수단이라든지 그렇게 말하는 사실도 없는 냐」

「거짓말이라면 미수에서도 『고양이귀가 아군을 바람에 날아가게 하려고 했습니다』는 우사미에게 말할거니까」

「그, 그만두어 주었으면 하는 냐. 아, 아니, 그런 생각은 없기 때문에 문제 없는 냐」

사실일까. 이 녀석의 경우, 그 때의 복수에 등에 폭탄 내던져 와도 이상하지 않아.

…뭐 좋다. 지금은 아군인 것이니까 믿음직한 일이다. 실제, 이것으로 상당히 하기 쉬워졌다.

상 3층 분의 발판이 없어져, 게다가되면 뛰어 내려 오는 녀석들도 주저 하는 높이다. 뒤는 전방의 적과 아래로부터 오는 녀석들을 잡는데 집중하면 좋다.

「팃타씨! 위험하지 않습니까, 이렇게 큰 파편이 날아 온 것이에요」

제 1회의 반성회는 수지씨의 항의로부터 시작되었다.

제스추어로 파편이 어떤 것정도 컸다를 설명하지만, 가득 퍼진 양팔 사이즈는 과연 과장이 아닐까. 그것이 맞으면 죽는다.

「, 1회만 냐. 폭약은 이제 없는 냐」

3살 위까지 폭파했기 때문에, 이제(벌써) 바람에 날아가게 하는 장소도 없지만. 아래는 남아 있지만, 그 쪽도 없어지면 싸우는 몬스터가 없어져 버린다.

「저런 일 한다면 사전에 말해 주세요」

「뭐 그래, 레벨링에는 꼭 좋은 구조가 된 것이고, 결과적으로는 OK일 것이다」

「므흣, 그렇게 냐, 저기 하지는 분명하게 노려 걸어 온 냐. 오거 코멘더를 넘어뜨릴 수 있을 것 같지 않기 때문에 했을 것이 아닌 냐」

사실인가.

「능숙하게 지형도 조정 할 수 있던 일이고, 다음도 이번과 같은 포지션으로 좋구나」

나와 키메라가 통하지 않으면 안전한 거리로부터 원거리 공격 할 수 있는 무대가 갖추어졌다.

「그래서 문제 없을 것이다. 여기는 와이번의 강습을 경계하면서라고는 해도, 뒤로부터 발사하고 있을 뿐이니까. 오히려 너는 어때? 위도 처리 할 수 있었고, 전위가 필요하면 유행의 장비를 환장 하지만…」

「시간이 걸립니다 가, 그렇다면 새로운 장비의<유행 버스터>를 시험해 보고 싶은 데스네」

환장이라든지 할 수 있는지…조금 근사하지 않은가. 젠장, 나의 안에서 개조에의 호기심이 솟아 올라 와 버린다.

「전에는 문제 없다. 우선 오늘은 나와 키메라만으로 십분(충분히)다. 내일 이후는 여유도 할 수 있을 것이고, 그 새로운 장비의 시험도 짜넣는 형태로 가자」

정직<유행 버스터>등을 보고 싶고.

「덧붙여서…보,<유행 버스터>나 개틀링건 외에는 어떤 무장이 있지?」

「용도 2응지타 장비 2환장스르노데, 아마리다쿠하나이데스」

「이번에는<유행 개틀링>이나<유행 라이플>,<유행 샷>등의 원거리 무기가 주체구나, 뒤는 환장에 관계없는 공통 기능으로서<유행 자폭>이 있다」

「그, 그 녀석, 자폭하는지 냐!?」

「목은 자동으로 돌아오도록(듯이)되어 있지만, 이른바 최종 수단이구나. 와이번이 상정외의 강습이라도 해 오지 않는 한 필요없을 것이다」

자폭은 확실히 로망이고, 유행의 경우는 얼굴마저 남아 있으면 괜찮기 때문에 문제 없는 것인지도 모르지만,…<유행 자폭>이라는 이름은 어때?

뭐든지 우선<유행>은 붙여 두면 좋다는 것이 아닐 것이다.

「단순한<자폭>은 안 되는 것인가」

「안 된다」

「안 돼 데스네」

…안된 것 같다. 뭔가 잘 모르지만 강한 구애됨을 느낀다.

「그 밖에도 복부는 전자 렌지나 냉장고의 기능으로서도 사용할 수 있군. 훨씬 훗날은《아이템 스토리지》와도 직결시키고 싶다고 생각하고 있다」

「그것은 이득이네요. 밥솥이라든지, 오븐의 기능은 없을까요」

「그 근처도 향후의 과제다. 바꾸고 할 수 있도록(듯이)하고 싶다」

가전 취급 되고 있는 것은 유행적으로 어떻게 느끼고 있는지 모르지만,…무반응이다.

「뭐, 입구앞에서 싸울 뿐(만큼)이라면<유행 개틀링>이나<유행 라이플>정도로 십분(충분히)일 것이다. 테스트 라면 몰라도, 근접전은 아직 내구치의 문제가 크다」

꽤 대략적인 만들기에도 보이지만, 역시 정밀한 구조일까.

「나온 곳에서 싸울 뿐(만큼)이라면 저기 하지는 필요없는 것 같으니까, 다음은 벽 올라 촌단(토막토막) 된 장소의 구멍에 있는 보물상자 찾아다녀 오는 냐」

「그거야 고맙지만, 호위라든지 필요없는 것인가?」

가능하면 벌 수 있는 (곳)중에 벌어 두고 싶기 때문에, 이 제안은 살아난다. 고양이귀는 전투보다 이런<척후>의 일 쪽이 특기 같고.

하지만, 호위라고 해도 벽 올라 특기 그런 녀석이 없구나. 키메라라면 벽에 들러붙거나 해도 이상하지 않지만…할 수 있을까나.

「저기 해 한사람 쪽이 편하고 빠른 냐. 날 수 있는 녀석은 꽤 위 쪽 밖에 없기 때문에 상당히 안전하게 회수 성과 그렇게 냐」

「구멍의 안쪽에 몬스터가 배치되고 있으면?」

「그 경우는 도망치는 냐」

도망치는 건가요. …그렇지만, 고양이귀씨의 전투력이라면 그것이 정답인가.

「폭약이라면 많이 있지만, 가져 가는 거야」

「라디네는 무엇으로 그렇게 폭약 같은거 가지고 있는 냐?」

그거야 매드씨이니까. 폭발은 로망이다.

다시 전투가 시작된다.

그 뒤도, 오로지 같은 포메이션으로 레벨링이다. 익숙해져 왔는지 섬멸 스피드도 올라, 수시간 반복했을 무렵에는 몬스터의 모습도 적게 되고 있었다.

벽을 등반 할 필요가 있으므로 시간은 걸린 것 같지만, 고양이귀도 회수 가능한 보물상자를 열어 무사히 귀환했다.

여러가지 깜짝 놀라는 전개는 있었지만, 이렇게 (해) 1일째는 무난하게 종료한 것이다.

-6-

반성회를 겸해, 저녁식사를 먹으면서 오늘의 전투에 대해 되돌아 본다.

유행과 키메라는 보통 식사는 필요없다고 하지만, 일단 동석이다. 2개의 거체가 방에 들어가면 거북하다.

「그러나, 최초부터 상당히 능숙한 일 서로 맞물렸군요. 좀 더 삐걱삐걱 한다고 생각하고 있었어」

「그렇네요. 적이 이쪽에 오지 않기 때문에 편했습니다」

원래 정보가 있었다는 것도 클 것이지만, 포메이션을 알 수 있기 쉽기 때문에.

더해 지형도 맞고 있다. 이것이 광장이나 동굴 따위가 뒤얽힌 장소라면 또 이야기는 달랐을 것이다.

「신경이 쓰인 것이지만, 너는 어떻게 코멘더의 출현을 감지한 것이야?」

그 시점에서는 아직 통로에 숨어 있어 모습이 안보였을 것이다.

「그 대답은 이 녀석이다」

「벌레…입니까?」

라디네가 백의로부터 꺼낸 것은, 소형의 벌레와 같은 형상의…기계일까.

「이 녀석을 몇구인가 날려 이 플로어의 구조를 스캔 하고 있다. <지도사>의 입체 지도 작성과 같은 일을 자력으로 하고 있는 것이다. 이번에는 나오는 것이 알고 있었기 때문에, 사전에 몬스터 감지용의 벌레도 배치하고 있었다고 하는 것이다. 전용의 기기가 필요하지만, 이렇게 (해) 홀로그램으로 찍는 일도 할 수 있겠어」

라디네가 뭔가의 판을 테이블의 위에 두면, 반투명의 입체 영상이 떠올랐다.

「이것은…여기의 구조인 것인가」

「아직 스캔이 시작된지 얼마 되지 않았기 때문에 전체의 10%라고 하는 곳인가. 탐사 가능한 범위가 넓은 것은<지도사>에 없는 강점이구나」

「하─, 굉장하네요. 실제로 걸어 다니지 않아도 지도를 만들 수 있습니까」

「탐사충이 당하면 아웃이지만 말야. 그리고 전파가 통하지 않는 곳이라고 사용할 수 없다」

그런데도 굉장한 것이다. 거의<지도사>의 대체를 해내고 있다는 일이다.

「이렇게 (해) 리얼타임에 만들어져 가는 입체 지도를 보면, 지도의 중요성을 알 수 있구나」

조금 위의 (분)편은 대량으로 갈림길이 있다. 고양이귀가 통로를 바람에 날아가게 해 버렸기 때문에, 이번에는 활용되는 일은 없을 것이지만.

저것…그 통로는 다음번도 회복되지 않는구나. …먼저 진행하지 않게 되어 버렸지만…뭐 좋은가. 용무가 있는 것은 와이번이다. 저 녀석은 멋대로 올 것이다.

「선임 중급 랭크의 수지씨적으로는, 역시 지도는 중요한 느낌입니까?」

「왜 저기 해에는 듣지 않는 냐」

왜냐하면[だって], 너우사미로부터 해이해지고 있다 라고 말해질 정도로이니까. 수지씨 쪽이 참고가 될 것 같다.

「그렇네요. 오히려 지도는 필수에 가깝습니다. 여기는 아직 바라볼 수 있기 때문에 좋습니다만, 동굴과 같은 플로어라면 고확률로 미아가 됩니다. 뒤는…<지도사>는 투 사진 하는 입체 지도에 현재 위치나 몬스터의 배치를 반영시킬 수가 있으므로, 이동하면서 순서의 확인이 하기 쉽다고 하는 메리트가 있네요」

「이것에 그렇게 말하는 기능은 없는 것인가?」

「없다. 이것은 어디까지나 스캔 한 구조를 찍고 있을 뿐이다. 하는 김에 말하면 스캔 한 뒤로 구조가 바뀌거나 하면, 재스캔 할 때까지 반영되지 않는다. <지도사>의 스킬 범위는 그렇게 넓지는 않지만, 그런데도 범위내는 리얼타임에 정보가 갱신되니까요」

과연. <모험자>트리가 필수라고 말해지는 것이다. 이 입체 지도도 라디네이니까 준비 할 수 있을 것이고. 트라이얼의 유키와 같은 자필은, 이 앞은 어려운가.

「어느 정도라면 이 지도에서도 괜찮겠지만, 이것이라도 훨씬 훗날은 힘들지도. 업데이트도 하지만,…어느 쪽이든<모험자>의 클래스는 필요하다. 나의 두 번째의 트리는<사격사>로 검토하고 있었지만, 재고의 여지 있음일지도」

우리들과 향후 짤지 어떨지는 어쨌든간에, 라디네는 화력보다 지원을 우선해야 할 것이다. 나머지 2가지 개체에서도 화력은 십분(충분히)생각도 들고.

「<대장장이사>라고 하는 선은 없는 것인가? 유행의 무장을《리페어》로 수복 할 수 있을 것이다. …기계이지만…할 수 있구나?」

「이전 시험했지만, 할 수 있네요. …괴로운 곳이다. 나의 생산 기능을 살리는데<대장장이사>…라고 하는 것보다<직공>트리는 확실히 유효한 것이구나」

라디네는 전투력 이외의 기능도 풍부한 것 같으니까. 괴로운 것이다.

「<대장장이사>나라, 프로펫서노대 와리 2 나가 취득 스르트이우손모어 리마 사초」

「스스로 자신의 몸을 수리하는지」

「그렇다, 적성이 있는 것은 알고 있다. 그것도 선택지로서는 있음(개미)인가」

그러고 보니, 아샤씨의 싸우는 방법은 그런 느낌같아. 《대장장이 마술》로 장비의 내구치를 회복시키면서 계전 능력을 확보하는 것 같다.

「나도 그렇지만, 독자성의 높은 클래스는 두 번째의 트리를 생각하는 것도 어렵지요」

「수지씨의 다음의 트리는<마술사>나<사격사>가 아닌 것인지」

독자라고 해도<사이보그>에 비교하면 역할은 확실하고 있다. 어딘가에 심취할 뿐(만큼)이라고 생각하지만.

「< 요리사>도 검토에 넣고 있습니다. 식품 재료의 드롭 보정 걸립니다」

「그, 그런가」

스스로 잡아, 스스로 만들어, 스스로 먹을 생각인가. …아니, 좋지만 말야.

「덧붙여서 고양이귀씨는 두 번째의 트리는 생각하고 있는 것인가」

「아직 앞의 이야기라고 생각하고 있지만 냐. 저기 해 전투력 없고, 당연하게<모험자>가 아닌가 냐」

보통으로 무난한 선택이다.

「<척후>메인이라면 아무래도 전투력에 난이 있기 때문에, 자연히(과) 지원직 방면으로 가는 흐름이 되는 냐. 트라이얼에서 참치에 진 것은, 결코 저기 해가 특별 약하기 때문에는 아닌 것 냐. 그러니까, 우사미에게 잡아당겨질 필요없을 것 냐」

화력 특화형의 로카는<척후>로서는 이색인 것인가.

…저 녀석,<닌자>노리고 있다 라고 하고 있었던 정도이니까. 닌닌. 로카를 기준에 생각하는 것은 맛이 없지만, 고양이귀의 전투력은…어떨까.

「예를 들면,<폭탄마>풀지 않는 것인가?」

「그것은 길드가 다른 냐」

있는지.

「취득 할 수 있는 트리 클래스 따위 자세한 정보는 없지만, 어둠 길드로 불리는 길드가 따로 있다. <도적>이나<암살자>등 범죄 틱인 클래스에서 일을 해내는 것 같다」

「범죄자의 길드라는 일인가? 그런 것 좋게 미궁 도시가 허락하지 마」

「관리 체제가 특수할 뿐(만큼)으로 합법 조직이다. 범죄자가 소속해 있다고 할 것도 아니다. …미궁 도시외의 첩보나 암살을 담당하고 있는 것이 아닐까」

과연. 무서운 사람들 같구나.

-7-

여러가지로, 리벤지에 향한 1회째의 던전 어택은 무사히 종료한다.

라디네의 제안으로 2일째 종료시점으로써 끌어올려 왔으므로, 와이번과도 조우하지 않았다.

녀석은 아득히 아래 쪽에 있던 채로 움직이지 않는 것이 탐사충이 조사로 밝혀지고 있다. 제한 시간 아슬아슬한에 움직이기 시작한다는 것은 아마 올바를 것이다.

 이번에는 이 멤버의 제휴 확인의 면이 크기 때문에, 본격적인 리벤지는 다음번 이후가 된다.

「이번에는 살아났어. 수지씨…시집가 고양이귀」

「그 다음에 취급은 심한 냐. 분명하게 활약했지 냐 있고인가 냐」

「통로 폭파까지는 좋았다」

그렇지만, 너후반은투성이라고 있었지 않은가. 2일째의 아침도 시간 대로에 일어나지 않기 때문에 키메라를 부추기는 일이 되었고.

「자신은 있는 것 같고, 이번 리포트는 우사미 쪽에 보내 두기 때문에」

「춋! 조금 기다리는 냐! 듣지 않은 냐!!」

말하지 않으니까 말이지. 사전에 가르치면, 자연스러운 상태가 되지 않기 때문에는 입막음되어 있던 것이야.

「…곤란한 냐. 참치는 어떤 항목별 기재 쉴까 안 것이 아닌 냐」

「아니, 있던 일 밖에 쓰지 않기 때문에」

날조 해 빠뜨리는만큼 비도[非道]는 아니다. 실제 살아나고 있고.

「미묘하지만, 흑자는 흑자구나. 30층 이하보다는 벌 수 있을까나」

모아 정산 처리를 하고 있던 라디네가 돌아와 그렇게 말하기 시작했다. 아무도 죽지 않기 때문에 아이템 로스트는 없지만, 돈벌이로서는 미묘한 것 같다.

「상당히 드롭도 있었다고 생각했습니다만, 역시 탄약대는 바보가 되지 않네요」

「꽤 성대하게 흩뿌리고 있었기 때문에」

유행이라니, 몇 발 공격했는지 짐작도 가지 않는다.

 이번에는 최초라고 하는 일로 통상의 두당이 되었지만, 다음번 이후는 탄약 따위의 소모품의 비용도 계산에 넣을 필요가 있구나.

「아직 잠시는 채산 도외시로 노력하는거야. 먼저 가면 효율도 오를 것이다」

먼저 가면 총탄이 통용되지 않는 상대도 나온다고 생각하지만, 라디네라면 그 근처의 대책도 생각하고 있을 것이다.

「그것보다, 이렇게 (해) 무사하게 종료한 일이고, 이 후 발사에서도 하지 않는가?」

「발사는 상관없겠지만…」

새로운 면목(딱지)이니까 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 깊어지기 위한 발사는 환영이다. 하지만, 그 키메라를 따라 공공의 장소를 이용하는 것은 저항이 있구나.

라고 내가 키메라에 시선을 보낸 것을 알았는지, 라디네는 헤아린 것 같다.

「아아, 그렇다. 이 녀석은 먼저 돌려보내 두자. …유행은 어떻게 해?」

「조금 부품의 마모가 격렬한 노데, 먼저 돌아와 restore에 들어간 매스」

유행은 현재목만으로 키메라에 안겨지고 있다. 아직 발전도상의 기술이니까인가, 정기적으로 메인터넌스를 하고 있어도 장기의 활동은 어려운 것 같다.

꽤 강력한 전력인 것은 틀림없지만, 탄약의 건도 포함해 과제가 많은 것 같다.

덧붙여서, 보디 부분은《아이템 박스》에 격납제다. 이 녀석은 자신의《아이템 박스》에 자신의 몸을 넣는다.

「그러면, 먼저 돌아오고 있어 줘. 할 수 있으면 신병기의 테스트 결과의 정보도 서버에 전송해 두어 주면 살아난다」

「양해[了解] 시마시타. 교수」

유행의 목을 움켜 쥐어, 말이 없는 채 키메라가 떠나 간다. …저것, 혼자서 행동시켜도 괜찮은 것일까. 아니, 두 명…인가?

「발사라고 말해도 어디로 한다. 공공의 장소라면 술은 마실 수 없지만」

「나의 늘 가는 노래방 박스로 할까. 밥도 상당히 맛있다」

「거기로 합시다」

수지 씨가 지체없이 승낙한다. 무슨 알기 쉬운 반응인 것일까.

…그러나, 노래방인가. 여기의 곡은 모르기 때문에 들어 전이 되지만…뭐 좋은가. 밥 먹고 있으면 좋고.

그렇게 안내된 것은 던전 구획내에 있는…뭐랄까, 보통 노래방 박스이다. 아직 저녁으로도 되지 않기 때문에 손님도 적다.

라디네가 손에 익숙해진 느낌으로 수속을 끝마쳐, 우리들은 방에 들어갔다. 안도 보아서 익숙한 노래방 박스 그 자체다. 기분 나쁜 위일치하고 있다.

「좋다, 그러면 발사를 말하기 시작한 나부터 가자」

손에 익숙해진…말하는지, 곡의 확인조차 하지 않고, 라디네는 자신의 노래하는 곡을 입력한다.

너무나 웅덩이가 없는 조작이다. 단골이라고 말하고 있었지만, 곡의 등록 번호를 암송 할 수 있을 정도로 다니고 있다는 것인가.

라디네가 노래하기 시작하면, 이미 성인제의 고양이귀는 알코올을 마시기 시작했다.

나나 수지씨는 얌전하게 쥬스와 우롱차다. 마셔도 들키거나 하지 않을 것이지만, 일단 룰에는 따라서 두자.

「우사미모두가 최근 진짜로 짜증나는 냐. 그 녀석들 절대 잡아당김 지나고 냐」

술이 들어간다고 고양이귀는 푸념을 흘리기 시작했다.

완전하게 몹시 취하고 있구나. 아직 사워 가득한데, 너무 약하다.

평상시는 단장이라든지 말하고 있는데 우사미 부름이다. 녹음해 줄까.

「과연, 큰 일이군요. 아, fried potato 부탁해도 좋습니까」

말을 걸려지고 있는 수지씨는, (듣)묻고 있는 것 같아 듣지 않았다.

그렇다고 할까 이상하다. fried potato는 바로 몇분전에 수북히 담음이 왔던 바로 직후인데, 벌써 비우고 있다.

먹고 있는 모습을 본 기억은 없는데, 도대체 어떤 스피드로 블랙 홀에 삼켜졌다고 한다. 마시지 않을 것이지만, 나는 취해 버렸는가.

「너희들이 노래하지 않으면, 다음도 내가 가자」

그리고 라디네는, 이쪽의 일 따위 조각도 신경쓰지 않고 계속 열창하고 있다. 『너희들이 노래하지 않으면』든지 말하고 있지만, 벌써 10곡 정도 예약제로, 다른 사람이 노래하는 일을 전혀 고려하고 있지 않다.

나는 이 거리의 노래는 모르고, 고양이귀도 수지씨도 노래하지 않는 것 같으니까 좋지만 말야. …묘하게 능숙하고.

곡은 모르지만, 조금 전부터 화면에 흐르고 있는 것은 어딘가 쇼와적인 냄새가 나는 특수 촬영과 로보트 애니메이션의 영상 뿐이다. 아마 주제가일 것이다.

「피자 부탁합니다만, 음료는 아직 있지요. 와타나베씨도 뭔가 먹습니까?」

「아, 괜찮습니다」

「아, 미안합니다, 주문 좋습니까. 피자 5인분과 fried potato 수북히 담음으로」

콜용의 전화로 수지 씨가 주문을 한다. …그 내용에 이상하다고 생각해 그릇을 보면 포테이토는 이미 하늘이다.

아직 나의 음료는 거의 줄어들지 않았다. 당연하지만, 시작되어 몇분에 취해 무너지거나 먹을 것을 다 먹는 편이 이상한 것이다.

「저기 해, 찬스가 있으면 그 토공의 귀를 잘라 떨어뜨려 주려고 생각하는 냐」

「히, 힘내라」

여성 3인중에 남자 한사람이라고 말하는데, 왜 이렇게 마음이 설레지 않는 것인지.

이런 일이라면, 공략에 참가하고 있지 않아도 다른 면목(딱지)를 부르면 좋았다. 이 때, 얼굴만의 유행에서도 좋다.

…어째서 이런 일이 되어 버린 것이다.

깨달으면 이렇게 길어지고 있었다.

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목차

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제 3화 「차녀와 아르바이트와 사육주 두 명」

-1-

서샤그로웬티나.

C-랭크의 모험자로, 프리의 활동을 계속하는<창전사>의 모험자.

긴 금발을 나부끼게 해 전장을 달리는 것 그 모습은, 조금 전의 아시리아그로웬티나의 모습을 방불케 시킨다.

경력이나 실력은 동랭크, 동기의 모험자와 비교해 팍 하지 않지만, 견실한 결과를 계속 내는 중견 모험자.

…그렇다고 하는 경력의 모험자가 있는 것 같다.

8월에 행해진 제 90층 공략 기념제때에 아샤씨로부터 여동생의 이야기가 나왔을 때, 어떤 사람인 것일까와 신경이 쓰인 나는, 식사회에서 나온 이름은 확실히 『사샤』였다 좋은과 길드의 데이타베이스로 그것을 조사해 보았다.

서제스라고 이야기하고 있다고 생각해 낸다, 라고 해진 여동생의 경력은 그렇게 우수하면서 보통 모험자의 것이었던 것이다.

모험자의 정보에 남지 않는 것 같은 부분에서 이상한 성벽에서도 가지고 있을까나와 의문으로 생각했지만, 그 후 여러가지 이벤트가 계속되었으므로 방치해 버리고 있었다.

아샤씨랑 동기의 크로와 달라, 우리들과 직접 관계가 없는 것 같다고 생각했던 것도 원인이다.

하지만, 현재 가고 있는 제 31층의 공략으로 멤버를 찾을 때, 조력을 바랄 수 없을까 재차 정보를 조사해 보면, 이 『사샤』씨는 아무래도 딴사람다운 일이 판명된 것이다.

「굉장히, 알기 어려운이지요」

어느 날, 길드에서 강습을 받은 날의 일.

나와 유키와 서제스가 회관의 로비에서 31층 공략에 대한 보충을 하고 있던 것이지만, 그 흐름으로 갑자기 그런 화제가 나왔다.

「내가 조사했을 때도 같은 정보에 걸렸어」

「잘못하는구나. 식사회에서 말하고 있었던 이름과 같고」

아무래도 유키도 같은 정보에 겨우 도착하고 있던 것 같다. “서샤그로웬티나”는 확실히 존재하지만, 그것은 아샤씨의 여동생은 아닌 것 같다. 혼동하기 쉽다.

원래 그로웬티나라고 하는 가명은, 현재의 미궁 도시에서는 드물지 않다.

그 자매의 부모님의 현역 시대, 초유명인으로 있던 일로부터, 거기에 닮아 같은 가명을 칭하기 시작한 사람이 많이 있던 것 같다.

그 아이 세대는, 아샤씨들의 부모님의 활약을 봐 자랐기 때문에 모험자에 동경한다. 그러니까, 동년대의 모험자에 그로웬티나성이 많이 있다고 하는 사태가 되어 버렸다.

알기 어렵기 때문에 같은 가명 붙이는 것은 멈추었으면 좋지만, 아이돌을 동경한 팬이 아이에게 같은 이름을 붙이는 것 같은 것일 것이다. 그리고 아이는 고생한다. 아이돌은 아니지만 나도 비슷한 것이다.

최근에는, 등록제의 가명은 붙여서는 안 되는 법률도 할 수 있던 것 같다. 없을 것이지만, 지금부터 와타나베성을 자칭하려고 해도 내가 있으므로 불가능이라고 하는 일이다.

「분명하게 아샤씨의 여동생이라는 선으로 조사하면 사로리아그로웬티나는 모험자가 있는 것이 알았지만, 아마 이 사람이 예의 차녀씨구나. 모험자로서 아샤씨와 관련이 있는 것도 아니기 때문에 일반적에는 유명하지 않지만, 쿠크루에도 (들)물었기 때문에 틀림없어」

직원이라면 그렇다면 알고 있을까.

…그런 이름이었던 것이다.

「그래서 무엇으로 애칭이 『사샤』가 되지? 『사』밖에 맞지 않지 않은가」

「자? 아샤 씨가 자신에 맞추어 부르고 있다든가가 아닐까. 쌍둥이인 이유이고」

뭐, 그 사람 상당히 적당한 곳 있고. 크로에 맞추어 사로가 아직 대로가 좋은 생각이 든다.

「서제스는 동류라고 말해져 조사하거나 하지 않았던 것일까?」

「물론, 그것을 말해진 공략 기념제의 뒤 곧바로 조사했습니다만, 나와는 조금 방향성이 다른 것 같았으므로 through하고 있었습니다」

조금…? 방향성은 달라도, 역시 변태씨인 것일까. 아샤씨랑 크로의 존재가 있으면, 그러한 이미지는 가지기 어렵지만.

「이제 추가 멤버를 찾을 필요는 없지만…, 그 이름으로 조사해 볼까」

「아─, 응. 참치는 좋아하는 것이 아닐까. 어느 의미 굉장히 유명인이었고」

유키의 불투명하지만, 그렇게 말하는 것도 꺼릴 수 있는 것 같은 사람인 것일까. 일반적에는 유명하지 않지만, 어느 의미 유명인은 어떤 상황이야.

「뭐, 조금 탈선했지만, 라디네들과의 합동 공략에 대해서는 그런 느낌이다. 다음이나 그 다음으로 와이번을 잡을 예정이다」

「최초의 목표로서는 좋을지도. 참가 할 수 없는 것은 분하지만」

지금의 주제는 공략의 이야기이다. 이번에는 참가하고 있지 않았다고는 해도, 라디네들과는 향후도 짜는 일은 있을 것이고, 정보 공유는 필요하다.

「덧붙여서, 그 라디네씨들은 크란으로 이끌지 않는거야?」

「권해 볼 생각이지만, 저 녀석도 다망한 위에 여러가지소리 걸려 있구나」

랭크가 충분하지 않고 크란 창설에는 먼 상태이지만, 사전의 인원수 확보는 급무이다.

이번 건에서도 알았지만, 고정 멤버로 짜고 있는 경우, 반 부수었을 경우의 멤버 확보가 너무 곤란하다.

배의 12인정도 확보 되어있고 있으면, 던전에 맞춘 멤버 체인지도 하기 쉽고, 각각에서도 공략은 가능하다.

반대로 어느 정도 멤버 사이의 공략 스피드를 맞출 필요가 있지만, 그런데도 메리트가 우수할 것이다.

수지씨는…어떻겠는가.

원래 크란 소속의 의사가 있을까 이상하다고 생각하고 있었지만,<미식 동맹>에 참가하고 있던 과거도 있는 것이고 권해 보는 것도 나쁘지 않다.

…다음의 공략때에 라디네와 합해 권해 볼까.

「그러고 보니 슬슬 낮이지만, 밥 어떻게 해? 그다지 시간 없지만, 회관의 밖에 갈까?」

「일전에,<머슬 브라더즈>로부터 근육 카페의 할인권 받은 것입니다만, 가 봅니까? 런치도 주고 있는 것 같으며」

뭐야, 근육 카페는. 그렇게 이상한 곳 가고 싶지 않아.

「아, 나 이 후 크로시와 파스타에 가는 약속하고 있다. 그 카페에는 둘이서 가면 좋아」

위험에 민감한 토끼씨는 가장 먼저 도망치기 시작했다.

라고 할까 나도 싫어. 버리지 마. 그런 『힘내라』는 눈으로 나를 보지 말아줘.

<머슬 브라더즈>다. 녹인 것이 아니라고 간단하게 알지 않은가. 메뉴에 프로테인 밖에 없었으면 무엇 먹을 수 있고라고 한다.

크란 하우스에 돌아가면 나에게 포징으로 맞이할 수 있다든가, 너도 싫을 것이다. …하, 항의의 시선은 받아 넘겨졌다.

「나, 나쁘다. 자주(잘) 생각하면 가까이의 카레집의 할인권이 오늘까지야」

「그렇습니까, 그럼 낮은 거기로 할까요」

괴로운 변명이지만, 할인권은 확실히 가지고 있었을 것. 유효기간 같은거 없지만, 그것은 어떻게든 속이자.

갑자기 차여 혼란해 버렸지만, 자주(잘) 생각해 보면 손질할 필요없었던 것일지도 모르는구나.

「그러나, 너와 크로, 뭔가 사이 좋구나」

이전부터 자주(잘) 점심 먹으러 가고 있는 것이 보인다. 동기 데뷔라고는 해도, 파티도 성별도 다른데.

「그럴까? 보통이라고 생각하지만. 로카와 티리아라든지 쪽이 사이는 좋은 것이 아니야?」

「그것은 여자끼리이니까겠지만…뭐, 저것도 이상한 관계구나. 전혀 성격 다른데」

같은 여성이라고 하는 일도 있어, 던전 어택의 준비 따위도 대개 그 두 명은 함께 있는 것이 많다.

성격이 전혀 다르므로 맞지 않는 것 같은 생각도 들지만, 언쟁은 해도 이상하게 사이는 좋은 것이다.

가끔 함께 라디오 체조하고 있는 것도 보이고, 어떤 바람에 톱니바퀴가 서로 맞물리고 있을까.

「소문을 하면 뭐라고든지구나, 크로시가 온…어?」

아무래도 조금 전의 이야기는 도망치기 위해서(때문에) 대한 거짓말은 아니었던 것 같다.

유키가 말한 대로, 크로가 회관의 입구로부터 들어 왔던 것이 보였다. 하지만, 모습이 이상하다.

이쪽에 걸어 오는 크로는 지친 모습으로, 뒤에는 다른 여자아이가 한사람…저 녀석의 파티 멤버가 아니구나. 본 일이 없는 아이다.

「아─, 미안. 뭔가 함께 밥 간다든가 말해 붙어 와 버렸다」

「따라 와 버렸다」

장렬하게 달콤한 소리이지만, 그것은 크로의 소리에도 비슷하다.

용모도 자주(잘) 보면 공통점이…설마 이 사람, 조금 전 이야기하고 있던 아샤씨와 크로의 자매라고 한다….

「더로 리어입니다. 잘 부탁해」

「아─, 누나입니다」

역시, 조금 전 화제에 낸 차녀씨인 것인가.

누나인데, 크로보다 키는 작은…얼굴도 어린 느낌이다. 파츠의 하나하나는…과연, 두 명과 자매라고 해져 납득이다. 잘 닮아 있다.

크로보다 키를 작게 해, 아샤씨의 날쌔고 용맹스러움을 사랑스러움으로 변환하면 이런 기분이 들까.

그리고…일까. 전신으로부터 강렬한 색기와 같은 것이 분출하고 있는 것 같은 생각이 든다. 거기에 서 있는 것만으로 남성으로서 한 눈을 팔 수 없게 된다.

사랑스러운 용모도 그렇지만, 눈을 떼어 놓을 수 없는 최대의 원인은 그 흉부 장갑이다.

이것까지 만난 중에서 제일가슴이 큰 것은 아마 라디네이지만, 그것과 비교해도 승부가 되지 않는 압도적 중장갑이다.

남자라면…착실한 남성이라면 저항조차 하지 못하고 굴복 할 것 같은 거유씨이다. 금방이라도 다이빙 해, 그 유육[柔肉]의 바다에서 빠지고 싶다.

즉 저것은 대남성용의 흉부공성 방벽이라고 하는 것인가. 뭐라고 하는 강력한 무장이다. 남자로서의 본능이 시선을 피하는 일을 거절한다.

…나는 지금, 기적을 보고 있는지도 모른다.

「라고 아니」

「아얏!」

뒤로부터 유키에 얻어맞았다. 말없이 항의의 시선을 보내면, 기가 막힌 얼굴을 향하여 온다.

뭐든지 말한다. 나는 눈앞의 기적에 만취하고 있다고 하는데.

「저기요, 빤히 보면 실례겠지」

「아, 아하하…. 과연 거기까지 스트레이트한 시선은 부끄러울지도」

나는 장식하지 않는 남자다. 비록 시선이겠지만 속이거나는 하지 않는다.

그러나, 거기까지의 중장갑이라면 응시되는 경험도 많을 것이다. 이 정도 익숙해져 있는 것 같은 것이지만…부끄럼쟁이씨인 것일까.

「이렇게 (해) 만나뵐 때까지는 몰랐습니다만, 훌륭한 재능을 가지고 계신 같다. 처음 뵙겠습니다, 변태 신사의 서제스입니다」

그런 일을 하고 있으면, 슥 서제스가 한 걸음 앞에 내디뎌, 악수를 요구한다.

더로 리어씨는 무슨 일일까 잘 모르고 있지만, 우선 손을 잡았다.

「에…으, 으음, 크로짱의 친구?」

「서제스는 친구…는 아니지만,…무엇일까. 동업자?」

그렇게 보여지고 싶지 않은 것은 알지만, 모험자라면 누구라도 동업자일 것이다.

그러나…서제스가 반응했다고 하는 일은, 역시 그러한 비정상인 사람인 것인가?

…나도 조물조물 하고 싶다.

「그런가, 본 일 있다고 생각하면, 신인전에서 누나와 싸운 세 명이다. 먼저 가르쳐요, 크로짱」

「설명하는 사이도 없고 따라온 주제에…」

「으음, 뒤는 참치군과 유키짱던가?」

아무래도, 서제스를 포함해 우리의 일은 알고 있는 것 같다.

「에에, 일전에 중급에 승격한 와타나베노 쓰나입니다」

상쾌한 억지 웃음을 지어, 키릿 한 신사적인 인사를 해 자연스러운 흐름으로 악수를 한다. 작고 부드러운 여자아이의 손이다.

쭉 조물조물 하고 있고 싶지만, 유키에 방해받아 손놓지 않으면 갈 수 없게 되었다. 나중에 자기 소개하면 좋았다고 후회했지만, 그것이라면 자제심이 효과가 없게 될 것 같다.

그 후 그 다음에라고 하는 일로, 우리들도 점심식사에 동반하는 일이 되었다. 카레집의 예정도 사라져 안심이다.

서제스는 근육 카페로 이끌려고 하고 있었지만, 거기는 전력으로 저지다. 여기는 조금이라도 마이너스 이미지를 주고 싶지 않다.

크로에 이끌려 온 파스타가게는 조금 멋진 느낌으로, 고급점이 런치는 염가로 내고 있는 타입의 가게인것 같다.

조금 남자만으로 들어오려면 저항이 있는, 소위 OL씨들이 조금 분발해 다녀 버리는 것 같은 가게다. 이런 기회도 아니면 다리를 밟아 넣지 않는 종류의 가게이니까, 좋을 기회일지도 모른다.

「헤─, 이제(벌써) 중급이다. 뭔가 소문은 (듣)묻고 있었을지도. 크로짱 두고 가지고 있네요」

「좋은거야. 나라도 십분(충분히) 빠르고. 참치군들이나 누나들이 너무 빠른거야」

식사를 기다리는 동안, 화제가 되는 것은 역시 우리들의 랭크의 일이었다.

덧붙여서 더로 리어씨의 랭크는이라고 들어 보면, C-답다. 3 자매로 예쁘게 상중하의 랭크로 나누어져있는 형태인 것 같다.

토마토씨와 같은 랭크이지만, 여기까지의 차이가 있다고는…현실은 비정하다. 어디에 차이가 있는지는 감히 말할 필요는 없을 것이다.

「C-라고, 우리들과 함께 기어드는 것은 무리이다」

「그렇구나. 기어들고 있는 계층도 다르고, 그다지 남자와 던전 어택은 할 수 없는 사정도 있기 때문에」

남자에 약한 것인가? 이야기하고 있는 느낌에서는 그런 모습은 없지만.

「참치군의 경우, 누나와 함께 공략하면, 틀림없이 죽는 일이 되네요」

「…무엇으로야?」

의미를 모른다. C-라면 약하다는 일도 없을 것이고. 무엇인가, 그러한 저주해인 듯한 스킬에서도 가지고 있다든가.

「누나 에로하니까」

뭐…라고.

「춋, 조금 크로짱?!

좀 더 말투 있는 것이 아닐까」

「왜냐하면[だって] 조사하면 금방 아는 일이고. 이제 와서이고. …라는 제자리 걸음없고, 누나」

그것은 저것인가? 설마, 남자와 던전 공략하면, 무심코 자포자기하고 개 해 버린다든가 그런 일인 것인가?

그렇다면 1회정도죽든지 부디 부탁하고 싶지만. …라고 할까, 던전 기어드는 필요성도 없구나.

「다, 다르니까요. 그런 일은 아니고…으음, 그…뭐랄까」

「누나는 벗으면 강해져」

「그래, 벗으면는…그건 그걸로 조금 다르지만」

그것은 즉 노출광이라고 하는 일인 것인가? 그렇다면 서제스와 동류라고 하는 것으로…녀석이 반응했던 것도 납득이 간다.

예를 들면 언젠가의 바다에서 입은 서제스의 시 스루 팬티. 저것을 여성…라고 할까 더로 리어씨에게 옮겨놓아 보면 알기 쉬울 것이다.

국부만이 가까스로 숨겨진, 극한까지 천의 적은 수영복. 그라비아에서도 그렇게 항상 없는 레벨의 노출도다.

서제스는 주위의 손님이 도망치지만, 더로 리어씨라면 남성손님에게 둘러싸여 동작조차 잡히지 않는 상황이 될 수도 있다.

그 가슴은 정말로 발리볼. …그렇다, 비치 발레를 하면 격렬한 상하 운동으로 나의 시선도 상하 운동해 버릴 것이다. 발판 승강으로조차 에로해질 수도 있는데.

…뭐라는 것이다. 서제스와 성별이 다른 것만으로 여기까지 인상의 차이가 있다고는. 무서워해야 함.

「아─, 참치가 패닉이 되어 있기 때문에 내가 설명한다」

「오, 오우」

무엇으로 유키가, 라고도 생각했지만, 이 녀석도 앞에 조사하고 있는 것인가.

「더로 리어씨는 피부를 노출하면 할수록 신체 능력에 부스트가 걸리는 스킬을 가지고 있대」

「서제스의《이모럴 부스트》같은 스킬이라는 일인가?」

「노출도가 오르면 좋은 것 같으니까, 효과는 다른 것이 아닐까」

「저기,《네이킷드브스트》라고 말해…는, 다만 밥 먹으러 온 것 뿐인데, 왜 이런 수치 플레이에…」

부끄러워하는 모습은 사랑스럽지만, 이런 다이나마이트인 누나가, 전투중은 여러가지 보여서는 안 되는 곳을 보여 버리고 있다고 하는 일인 것인가.

이것은 상상 이상으로 추잡한 누나와 같다. 《퍼지》한다면 부디 보고 싶다. 오히려 쭉《퍼지》해도 좋다. 풀로,《풀 퍼지》로 부탁합니다.

「서, 설마,《퍼지》해 버리는 것일까요」

「…-글자?」

나의 물음에 그렇게 말대답하면, 더로 리어씨의 시선은 서제스에 향했다.

서제스 이외가 사용하고 있는 곳을 본 일은 없지만, 이 녀석이 누군지 알고 있으면,《퍼지》의 효과도 상상도 붙을 것이다. 신인전에서도 벗고 있고.

「아니아니 아니, 다르기 때문에! 자신으로부터 벗거나는 하지 않으니까!」

「헤아리는 것에 더로 리어씨는 나와는 달라, 벗겨져 버리는 스킬을 가지고 있는 것이지요」

「그, 그렇게…무, 무엇으로 이런 적나라하게 자신의 부끄러운 상태를 해설하는 일이 되어 있어!?

…우우」

이 사람은 만지작거려지고 캐릭터인 것일까.

그러나, 굉장한 일이다. 자신으로부터 벗을 것도 아니고, 벗겨져 버린다고 하는 곳이 또 좋다. 조금 부끄럼쟁이씨같고, 수치심에 부추겨지면서 싸운다고 하는 일인가.

…확실히 그 장면에 내가 있으면, 시선이 못박음이 되어 죽지마. 틀림없다. 크로는 잘 알고 있다.

그 뒤도 더로 리어씨의 스킬 해설은 계속된다.

그리고 들으면 들을수록, 저주해지고 있는 것이 아닐것인가 라고 하는 위, 에로의 상승효과가 발휘되는 스킬을 가지고 있었다.

우선, 나의<동자의 오른 팔>을 뒤따르고 있는《사이즈 조정》을 닮은 스킬,《미라클 피트》에 의해, 어떤 무장도 딱 신체의 라인을 따라서 조정된다.

평상복에는 적용되지 않는 것 같지만, 전투용의 무장이면, 이너든 갑옷이겠지만 그 스타일을 남기는 일 없이 떠오르게 해 버린다.

무기 사이즈까지 자동 조절해 주는 것 같으니까, 매우 편리한 스킬이다. 응.

그리고,《마이크로 사이즈》의 효과로, 피부를 가리는 면적 자체가 줄어든다. 비록 천이 작아지든지 방어구 자체가 가지는 성능에 변화는 없는 것 같고, 오히려 움직이기 쉬운 것 같지만, 오로지 부끄러운 일이 되는 것 같다.

…라고 여기까지가 비전투상태, 정상적인 상태이다.

전투시는《데미지 분산》의 효과로 HP데미지를 방어구의 내구도에 분산해, 자신이 데미지를 받는 것보다도 먼저 방어구가 망가져 간다.

더해, MP소비를 억제하는 대신에, 마법을 발동할 때에 성적인 흥분이 높아지는 스킬까지 가지고 있다고 한다.

이것들의 스킬이《네이킷드브스트》에 작용해, 폭발적인 전투력을 낳는다는 것이다.

…확실히 전투력이라고 하는 점만으로 보면, 강력해 디메리트의 적은 스킬뿐인 위, 각각이 상승효과를 가져오고 있다.

하지만, 그 이상으로 에로함도 상승적으로 파워업이다. 도대체 어째서 이런 스킬 구성이 되어 버렸는가.

「그, 그렇지만 말야, 겉모습만 신경쓰지 않으면 강하기 때문에. HP의 보정과 속성 내성, 상태 이상 내성이 있으면, 방어구의 겉모습 같은거 장식이야, 장식」

해설이 끝나는 무렵에는, 얼굴을 새빨갛게 하면서 그런 일을 단언하고 있었다. 정색의 것인지도 모른다.

나나 서제스같이 HP0로부터 본격적으로 강해지는 것 같은 사람 이외는, 방어구에 물리적인 데미지 경감을 기대하는 사람은 적다. 그것은 심층으로 나아가면 진행될수록 현저하게 된다.

더덕더덕의 장식 과다한 전신갑이든지 비키니 아머든지, 여기에서는 성능이 모두로, 비록 피부를 노출하든지 HP의 벽이 지켜 준다. 그렇다면 확실히 정론이다.

그러니까라고 할 것은 아니지만, 기본적으로 모험자는 근사함 중시다. 그러면, 에로함 중시의 사람이 있어도 좋을 것이다.

「과연, 그러면 이번 모의전에서도 할까요」

「무엇으로!?

아니, 조금 무리이기 때문에. 사람의 이야기 듣지 않지요」

당연하지만, (들)물었기 때문에 권하고 있다. 비록 랭크가 떨어져 있든지, 노도의 러쉬로 아머 크래쉬 해 보이는데.

「아, 앞으로 나이번에 크란 만들기 때문에 들어가지 않습니까?」

「아니, 그러니까 크란도 무리여」

「괜찮습니다. 집에는 전라로 싸우는 변태 신사가 있기 때문에. 아무도 신경쓰지 않습니다」

오히려 기뻐합니다. 주로 내가.

「에에, 신경쓰는 일은 없습니다. 나도 동지가 증가하는 일은 환영해요」

「내가 신경쓰는거야! 뭐야―, 이 사람들」

어, 어떻게든 해 끌어 들일 수 없을까. 에로한 누나범위는 묻으려고 해 묻을 수 있는 테두리는 아닌 것이다.

「참치는 흔들리지 않는다」

당연하다. 이만큼의 일재[逸材]를 방치하는 것은 세상의 손실이다.

결국, 식사가 끝나, 가게를 나오는 무렵에는 더로 리어씨는 벌러덩 녹초가되고 있었다.

크로에 말하게 하면, 더로 리어씨를 소개할 때는 언제나 이런 기분이 드는 것 같다. 익숙해지고 계신다.

「크로짱, 이제(벌써) 누나 지치게 되었어…」

「나도 지쳤어. 그러니까 무리하게 붙어 와 하지 않으면 좋았는데」

크로가 도화선을 잘라 부끄러운 스킬 해설을 시작했는데, 심한 녀석이다.

「아─, 있었다 있었다. 사로 사로, 찾았어」

가게를 나오면, 더로 리어씨를 찾고 있었는지 말을 걸면서 가까워져 오는 사람이 있었다.

더로 리어씨자신 첫대면이었으므로, 그 사람도 모르는 사람이라고 생각한 것이지만…뭔가 굉장히 본 일이 있다.

만난 것은 처음이지만, 그 얼굴은 매우 자주(잘) 면식이 있던 것이다. …잘못봄일까. 이런 곳에 있을 리가 없지만.

「에, 니나…저것,…아, 벌써 이렇게 시간 지나 있다! 미안, 조금 여동생과 밥 먹고 있던 것이다」

역시 니나짱이다. 무, 무엇으로 이런 곳에 있는 거야? 우유 푸딩은 무슨 일이야?

「그런…완전히, 전화도 GPS도 OFF가 되어 있고, 어디 갔는지라고 생각해 버렸다. …그쪽의 아이가 여동생이지요? 오래간만~. …라는 저것, 그쪽의 남자아이도 본 일 있어. …어디던가?」

…절대, 모험자로서의 지명도로 알고 있는 것이 아니구나. …모를 이유 없는지, 게시판에서도 소란을 피우고 있었고.

「…아─, 앞에 우리 가게에서 내쫓아진 아이다」

「그, 그 때는 감사했습니다…」

「…우리 가게?」

가게라고 해도 유키는 모르는 것 같지만, 여기는 through해 주세요. 그녀는 우유 푸딩의 제일 인기 풍속 아가씨입니다.

「안 돼, 미성년인데」

「네, 네. 소우데스네…」

「좋다」

아─, 젠장, 사랑스럽구나.

더로 리어씨에게 비교하면 요철(울퉁불퉁함)은 온화하지만, 신축성이 붙은, 보기에도 추잡한 몸매다. 어른의 페로몬을 후텁지근 감돌게 하고 있다.

조금 전부터, 왜일까 의식이 몽롱해져, 니나짱으로부터 눈을 떼어 놓을 수 없다.

이렇게 (해) 가까워진 것 뿐으로 나의 가울이 기아의 폭수화해, 외침을 올리고 걸치고 있다. 안 된다, 여기는 거리다. 체포되어 버린다.

트비씨를 시작해 20세이상의 여러분은 이런 아이와 저런 일이나 이런 일을 하고 있다는 것인가. 정말 부럽다, 제길.

「라고 아니!」

「아얏!」

돌연 가지고 있던 지팡이로 맞았다. 무엇이다. 미성년이라고 맞는 것인가. 뭔가 오늘은 맞고 있을 뿐이다.

「<매료>에 걸려 있다―. 모험자인 것이니까 조심하지 않으면」

「하?」

<매료>는, 상태 이상의<매료>구나. …사실이다. 시스템 메세지가 나오고 있다.

「글쎄요, 니나씨《용모 단려》는 선물 소유로, 이성에 대해서 멋대로 매료를 걸쳐 버린대. 내성이 없기도 하고, 특히 응시 되거나 하면<매료>에 걸려 버리는 것 같다」

「엣…」

크로의 해설에, 뒤로 유키의 신음소리를 내는 소리가 높아진다.

유키와 같은《용모 단려》소유인가. 라고 할까, 예상은 하고 있었지만, 역시 그런 효과 있던 거네.

「나는 스킬과 이중으로 가지고 있기 때문에, 조금 과장하여 효과가 있어 버리는거네요. 거리에서<매료>상태가 되어도 굉장한 영향은 없지만, 우선 그러면 이<현자의 지팡이>로 두드리면 그전대로」

과장인 것일까. 매료가 아직 효과가 있을지 어떨지는 모르지만, 몹시 매력적으로 보인다. 사랑스러운 것은 원래로부터라고 생각하겠어.

우유 푸딩의 소개 사진에서도 제일 사랑스러웠고, 에로 흡혈귀나 트비씨도 한번 밀기[一押し]다.

「그래서, 남자와 파티 짤 수 없는 듯한 종류로 페어 짜고 있어」

아아, 그런가. 그래서, 이 둘이서 짜고 있는 것인가.

니나짱, 부업 모험자였던 것이군요. 2켤레의 짚신으로 해도 굉장한 선택이지만, 회춘이라든지 미용을 생각하면 오히려 있음(개미)인 것일까?

두 명은 이대로 공략에 향하는 것 같고, 던전 전송 시설의 (분)편에 떠나 갔다. 매우 서운하지만, 그 뒷모습만이라도 몹시 매력적이다.

…이제 와서이지만,<현자의 지팡이>라는건 무엇인가.

「크로시의 가족은 굉장하다」

「그만두어요. 더욱 더 내가 수수한 아이짱같이 되어 버린다. …사로짱같이 되고 싶을 것이 아니지만」

확실히 상 두 명이 방향은 다르지만 장렬한 임펙트를 가지고 있을거니까. 그거야 수수함이라든지 말해져요.

…우선, 회관으로 돌아가면 팬클럽 등록할까나.

사로리아그로웬티나.

C-랭크의 모험자로, 프리의 활동을 계속하는<마장검사>의 모험자.

저주해지고 있는 것 같은 스킬 구성으로 싸우는 엣치한 누나. 팬의 남녀비가 크게 치우쳐 있어 일부 여성으로부터는 질투와 부러움으로 피할 수 있는 경향이 있다.

경력이나 실력은 동랭크, 동기의 모험자와 비교해도 뛰어나고 있지만, 조심성없게 파티를 짤 수 없다고 하는 핸디캡을 안고 있는 것 같다.

과거, 조금 판매한 동영상은 매우 고가로 거래되어 쓸데없게 높은 카피 가드로 보호되고 있기 때문에(위해), 소유하고 있는 것만으로 다른 팬으로부터는 경의를 표해지는 아이템이다.

현재, 본인의 요청으로 신인전의 동영상조차 배포에 스톱이 걸려, 통상의 수단으로 손에 들어 오는 동영상은 존재하지 않는다.

나는 그 정보를 봐 통곡 했다.

현실은 너무나 비정했다.

-2-

그래서, 달력(일력) 위에서는 이제(벌써) 10월이다.

거리의 양상은 이미 가을에 도달해, 기온도 겨울철에 향하여 온화하게 되어 간다. [작열동안 ]에 비하면 무슨 일은 없지만, 그런데도 여름이 찌르는 것 같은 햇빛은 심하기 때문에, 이 정도 쪽이 보내기 쉽고 좋다.

던전 어택도 아닌데 일부러 괴로워 하는 것은 마조히스트정도다.

서제스는 여름의 햇빛을 이용한 죽지 않는 정도의 “훈련”을 동류씨 일행과 함께 하고 있었지만, 나는 노 땡큐이다. 녀석들은 가을이 되면 되는대로 다른 “훈련”을 하겠지만, 그다지 내용도 알고 싶지 않다.

아키라벼, 가을. 산의 산물도 증가하고. 먹을 것의 종류도 풍부하다. 고향의 산에서도 비교적 죽어 괴로웠던 계절이다.

「하 붙여, 히 시작했군요」

「입의 안의 것은 분명하게 씹고 나서 말하세요」

어디서 사 왔는지, 군고구마를 가득 넣으면서 리빙에 나타난 유키는, 내가 읽고 있던 신문의 이면을 봐 신음소리 냈다.

결국, 신문은 구독하는 일이 되어 버렸다. 절대로 필요없다고 할 것도 아니지만, 반대로 말하면 거기까지 필요성을 느끼지 않았던 나는 그것을 거절할 생각으로 있었다.

하지만, 신문 권유원의 밋시르의 목숨을 걺의 땅에 엎드려 조아림 공세와 울어 오토시에 패배해 버려, 우선 3개월 취하는 일이 되어 버린 것이다.

녀석은 프로다. 어떤 일을 하고서라도 계약을 차지한다고 하는 기개를 느끼게 한다. 프라이드 따위, 애완동물의 몸에는 불요라는 듯이 몸을 내던져 온다. 무서운 적이다.

이름은 모르지만, 거리에서 보이는 티슈 배부의 팬더도, 교묘한 풋 워크로 통행인의 이동을 저해하지 않게 전해 온다. 그것은 직공 기술의 역에 있다고 해도 좋을 것이다.

 녀석들 팬더는 굉장한 직공 근성을 가지고 있다. 도대체 무엇이 녀석들을 휘몰고 있다는 것인가.

「역시, 모집 시작한 것이구나」

입의 안의 감자를 처리한 유키가, 다시 말했다.

이렇게 (해) 먹고 있는 것을 보면 나도 군고구마가 먹고 싶어져 오는구나. 내가 갖고 싶어하는 것 같은 눈으로 보면, 유키는 봉투를 숨겨 버렸다. 주어라.

「모집?」

「전쟁의 원정. 작지만, 거기에 광고가 실리고 있다」

신문을 뒤집어 유키의 가리키는 부분을 보면, 확실히 그것 같은 광고가 실려 있었다.

지방 신문이라면, 지역 밀착형의 가게가 조금 분발해 게재하는 것 같은 작은 테두리다. 신문에 게재하는 광고비가 비싼 것은 알지만, 좀 더 어떻게든 안 되었던 것일까.

미궁 도시에 있어서의 이 전쟁의 취급의 나쁨은 조금 이상하다. 정보 규제를 걸려지고 있는 것도 아니고, 조사하려고 생각하면 정보는 얼마라도 나오지만, 이미 TV뉴스에서도 하지 않았다. 이 신문에도 기사로서는 실려 있지 않다.

「그러고 보면, 회관에서도 모집하고 있었군」

「그렇다」

퀘스트 관련의 게시판의 정보이니까, 패널티 안의 유키의 눈에는 멈추지 않았을 것이다. 유키의 눈은 아르바이트의 모집 정보에 집중했다 해.

확실히, 전쟁의 용병으로서 파견하는 인원이라고 하는 명목으로 모집하고 있었다. 공식상은 미궁 도시로부터의 돕는 사람은 아니고, 프리의 용병 취급이다. 가명도 필요하다.

이번 건은 통상의 원정과는 다른 특수 의뢰라고 하는 형태로, 참가 제한은 C-랭크로부터 내릴 수 있어 D-이상, 즉 중급이면 참가 할 수 있는 것 같다.

가이드역으로서 C랭크 이상의 모험자가 한명 붙어, 열 명 정도의 그룹에서 파견되므로 부담없이 참가 할 수 있다. 무려 식사나 숙박시설도 완비다. …팩키지 투어인가.

「나는 패널티 안이니까 어느 쪽이든 무리이다」

「전쟁 같은거 몇개월, 몇년의 단위로 하는 것이 아닌 것인가?」

「어떨까. 미궁 도시가 개입하는 시점에서 장기화할 생각이 들지 않지만」

『어느 쪽이든 갈 생각은 없지만 말야』라고 덧붙여, 유키는 새로운 감자에 손을 뻗는다.

『나에게도 줘』라고 하는 시선을 보내면, 화려하게 through되었다. 최근의 유키는 스르스킬이 향상하고 있다.

「참치는 갈 생각이야?」

「아─, 정직 말해 갈 생각은 없구나」

부담없이 받게 되는 반면, 구속 시간도 길고, 보수도 싸다. 인솔역의 고랭크 모험자라면 다소 받을 수 있는 것 같지만, 그런데도 싸다.

이전 토마토씨에게 (들)물은 원정의 보수와는 비교할 수가 없다. 벌 뿐(만큼)이라면 던전에 두문불출하고 있었던 편이 아득하게 벌 수 있을 것이다.

「와이번 떨어뜨릴 생각이고, 전쟁이 단기 결전이 되는 것 같으면 그때까지 끝날 것이다」

원래, 그렇게 가고 싶을 것도 아니다. 필요하면 하겠지만, 진행되어 살인을 하고 싶을 것도 아닌 것이다.

「너는 알바라도 할 생각인가?」

조금 전부터 신경이 쓰이고 있었지만, 유키의 손에는 감자 외에 아르바이트 정보지가 있었다. 길드의 발행하는 일과는 다른, 일반용의 정보지다.

「아─, 응. 강습이라든지 훈련에서도 좋지만, 던전 어택에 향한 준비가 없으면 정직 한가한 거네요」

「휴가로서 결론짓는 것은 안 되는 것인가?」

「그렇게 시간 걸어 주고 싶은 일도 없기도 하고. 사회 공부일까. 전생에서도 아르바이트라든지 한 일 없고」

아르바이트나…나도 그렇게 경험이 있는 것이 아니지만, 자른 친만큼 하는 것보다는 건전할지도 모른다.

「참치는 아르바이트라든지 한 일 있어? 아, 전생의 이야기군요」

그거야 전생의 이야기일 것이다. 고향의 마을은 소위 서바이벌 모드이고, 왕도로 일하고 있었던 것도 노예 마찬가지의 대우이니까, 아르바이트라고는 부를 수 없다.

「어설픈 기억이지만, 대…학때에 조금 했군. …고등학교때는」

「고등학교때는?」

「…사촌자매에게 여러가지 엉뚱한 일을 거절해 오는 녀석이 있어, 그 연줄로 일을 하고 있었군」

내용은 어설픈 기억이지만, 확실히 그런 일을 하고 있었다. 아르바이트라고 불러도 좋은지 어떤지는 모르겠지만…아아, 사촌자매는 드레싱의 일이다. 여러가지 잊고 있구나.

사촌자매라고 해도 이미 얼굴도 어설픈 기억언제가 이상한 연줄로 일을 가져와, 샐러드 클럽으로서 일한 일이 있다.

정직, 끝까지 무엇을 하고 있었는지 잘 모르는 일이 많았지만, 아르바이트대는 높았기 때문에 의문으로 생각하지 않는 것으로 하고 있던 것이다.

…이제 와서이지만, 위험한 일이라든지였지 않을 것이다.

「그런가, 너무 참고에는 되지 않을 듯 하다」

「내가 한 보통 아르바이트 안에서 제일 맞았었던 것은 이사가게일까. 이번, 알렉산더라도 들어 볼까?」

「응…상당히 힘도 따라 초래해, 할 수 없는 것은 아닐까」

만나고 나서 력상에서는 수개월, 체감상에서는 일년 이상 지나지만, 유키의 팔은 가는 채이고 체격도 거의 변함없다.

하지만, 최초중은 체감 하기 어려웠다 스테이터스의 보정도, 이만큼 레벨이 오르면 꽤 현저하게 된다.

유키의 가냘픈 팔에서도, 스포츠 선수가 사용하는 것 같은 바벨정도는 가볍게 들어 올릴 것이다. 서제스용의 물방아로조차 가질 수 있을지도 모른다.

「PC관련은? 너 특기일 것이다」

「사양이 전혀 다르고, 아직 무리인가. 아르바이트 레벨에서도 꽤 고도의 기술이 요구되는 것 같다」

겉모습이 닮아도 일본에서 사용하고 있던 것과 같이는 가지 않은가.

미궁 도시에는 IT막노동자라든지 없을까. 던전을 사용할 수 있으면 데스마치도 어떻게든 될 것 같지만, 그것을 가미한 다음 더욱 일이 추가되는 기분이 들지 않을 수 없다.

「그러면, 무난히 접객업이다」

「그렇다면 많이 있을 것이네. …사랑스러운 제복의 가게라든지 좋을지도」

이제 와서 남자에게 모인 퍼센티지라든가, 그런 일을 말할 생각은 없지만, 완전하게 여성용의 옷을 입을 생각이다.

「일전에, 더로 리어씨와 간 파스타가게라든지 제복 사랑스러웠네요」

「아, 아아, 그렇다」

실은 더로 리어 씨 만 보고 있었기 때문에, 전혀 기억하지 않았다.

「너라면 무엇 입어도 어울릴 것이다. 살랑살랑의 에이프런 드레스 모습으로 웨이트리스 해도 위화감 없어」

「그, 그럴까. 에헤헤…」

역시, 그러한 여자아이 같은 옷이 어울린다고 말해지는 것은 기쁜 것일까. …실제 어울릴 것이고, 비아냥에도 안 되는구나.

그렇게, 며칠 후, 어딘가의 찻집에서 아르바이트를 시작했다고 하는 이야기를 들었다.

…YMK의 사람들에게도 가르쳐 주는 것이 좋을까. 가게라고 해도 매상 공헌이 되는구나.

-3-

「20층까지 돌파했다」

그 날, 길드의 식당에서 밥을 먹고 있으면, 꼬맹이 리리카 씨가 왔다.

등장의 패턴에 대해서는 이제 와서이지만, 오늘은 조금 모습이 이상하다. 머리 위에 귀가 붙어 있다.

리리카가 수인[獸人]이 되었다고는 생각하기 어렵기 때문에, 단순한 액세서리인 것이겠지만, 무엇을 생각해 팬더의 귀를 대고 있는 것인가.

트라이얼때에 보물상자로부터 나왔다든가? …지금 대는 이유는 되지 않는구나.

「…들」

「자기 소개라든지 들어가지 않으니까」

「앗핫하, 이제 와서 무엇을 말씀하시는지. 아는 사이가 아닙니까」

「어느 입이 말할까」

점점 사양이 없어져 와도 좋은 느낌이다. 본연의 리리카상이 보여 왔다.

언제나같이, 그 작은 체구가 정면의 자리에 들어간다. 이렇게 (해) 마주보고 이야기하는 것도 몇 번째일까. 이 녀석, 매회내가 혼자일 때에 나타나는구나. 혹시 낯가림일까.

「20층까지는 한 달 밖에 걸리지 않았다라는 일인가. 상당히 빠르지 않은가」

 일반적인 공략 속도보다는 꽤 빠르다. 멤버 사이의 제휴가 서투른 일을 가미하면 십분(충분히) 평가 할 수 있는 스피드일 것이다.

우리들의 경우, 그 단계에서는 아저씨들의 특훈과 아이템 수집, 서제스의 전투력이 이상한 느낌이었으므로 세 명이라도 가볍게 돌파 할 수 있었지만, 휴지리자드는 그렇게 약한 상대는 아니다. 거체로 공격 방법도 풍부, 그리고 무엇보다 터프하다.

팬더와 합해 4마리…다시 말해, 한사람과 3마리든을 돌파했다고 하는 일은, 우리들과도 그렇게 조건은 변함없다. 역시 굉장한 것이라고 생각한다.

그러나, 차근차근 생각해 보면 누그러지는 화면이다. 팬더 3마리와…팬더귀 붙인 여자아이다.

「의외로 팬더가 강하니까」

「그 녀석들의 신체 능력은 인간에 비할바가 아닐 것이다」

팬더는 소위곰이다. 엽총 따위를 가진 마타기의 아저씨들이라면 어떻게든 하겠지만, 무기를 가지지 않는 본연의 능력만으로는 인간에게는 넘어뜨릴 수 없는 존재이다.

세계 챔피언이 되기 전의 복서가 미간에 러쉬 해 간신히라고 하는 곳일까. 그런데도 가슴에 큰 부상을 입을 수도 있다.

기초 능력이 높다는 것은, 스테이터스의 끌어 올리기의 보정율도 높을 것이다. 조금 스테이터스가 오른 것 뿐으로, 대폭적인 향상이 보여지는 것은 두다.

10층의 팬더도, 카포 에러 같은 이상한 녀석이 아니면 상당히 강한 것 같고.

역시 인간은 수는 많지만, 그러한 면에서는 다른 종족에 비해 핸디캡이 큰 생각도 든다.

도마뱀의 아저씨같이 피부가 단단하다고 하는 것도, 고양이귀같이 밤눈이 듣거나 높은 민첩성도 가지고 있다고 할 것도 아니다.

귀향중의 가울로 해도, 본연의 능력만으로 싸운다면 인간과는 압도적인 차이가 있을 것이다.

궁극은<아크 세이버─>의 리하리트씨다. 조사한 마지막으로는, 용인의 명에 적당하고 발군의 신체 능력을 자랑하는 것 같다. 스킬 보정이 없는 훈련소라면 무적에게 가깝다.

「그 아이들은 신체 능력 뿐이 아니고 여러가지 이상해」

「…클래스는 (들)물었기 때문에 이상하다고 하는 것은 알겠어. <팬더 파이터>와<팬더 마술사>는, 유니크 클래스인것 같지 않은가」

리리카에 소개하기에 즈음해, 이전 확인한 녀석들의 클래스는 꽤 이상했다.

보통은<전사>든지<검사>,<척후>,<회복 마술사>등의 이름이 오는 곳에<팬더 파이터>,<팬더 마술사>, 그리고<이사가게>다.

아니,<이사가게>는 보통으로 있는 클래스인 것으로 좋지만, 어쨌든, 마이클과 미카엘이 이상한 것이다.

…마이클 계통의 클론이 이상한 것인가? 신문 권유원의 밋시르도 실은<팬더 권유원>이었다거나 할까. …수수께끼(따위)다.

덧붙여서 알렉산더는 모험자가 되기에 즈음해 클래스를 전향 한 것 같다. 전향처는<모험자>트리의<하역>인 것으로, 저 녀석만 보통이다.

「미카엘이《팬더 파이어》나《팬더 힐》이라고 하는 수수께끼(따위)의 마술을 사용해 와」

그러고 보니 전에, 알렉산더가 그런 이름의 스킬이 있다고 했는지.

「상당히 저것인 스킬명이지만…마술사로부터 보면, 역시 이상한 마법인 것인가?」

「마법…응, 마술이 아니고 저것은 마법이라고 생각한다」

…어?

「…혹시, 마술과 마법은 다른 카테고리인 것인가?」

「엄밀한 차이는 없지만, 다르다. 마술의 도리로 설명 할 수 있는 것이라면 마술. 설명 할 수 없는 수수께끼(따위)의 현상은 마법이라고 부르는 것이 일반적」

과연. 나도 유키도 쭉 마법 마법 말했어요.

…그렇게 되면, 설마《근육 마술》은 마술적으로는 설명 할 수 있는 현상인 것인가?

「본업이 아니면 그 근처는 신경쓰지 않는다. 마술을 사용하지 않는 사람에게는, 어느 쪽도 잘 모르는 힘이고」

그렇다면 지당한말씀. 그러니까 일부러 정정하지 않았던 것이군요.

「이 거리의 인식 저해라든지는 아마 마법이라고 생각한다. 마력은 사용하고 있다 라고 했기 때문에」

이 거리의 잘 모르는 부분은 마법 취급이라는 일이다. 인식 저해는 댄 매스도 걸려 있다는 이야기이고, 해명되지는 않을 것이다.

「그렇지만,《팬더 파이어》라고 말해도 단순한 불길을 내는 마법이 아닌 것인가?」

「불길이 팬더의 형태야. 뭔가 손보고 있는 것도 아니게 최초부터. 게다가, 낼 때에 표정이 다르거나 적에게 물거나 한다. 그리고 운다」

「…」

과연, 의미를 모른다. 리리카의 이 말투라고, MP의 형상을 변화시켰을 것도 아니고, 최초부터 팬더의 형태일 것이다.

「《팬더 힐》은 팬더으로밖에 효과를 발휘하지 않는다. 대상 지정하고 있는 것도 아닌데…정말 의미 모르는…저 녀석, 태워 주고 싶다」

…뒤숭숭하다, 어이.

리리카는 머리를 움켜 쥐고 있지만, 마술사를 자칭하고 있는 이상에는, 비록 도무지 알 수 없는 마법에서도 도리를 해명하고 싶은 것인지도 모른다.

학자 기질은 큰 일이겠지만, 마술이 아닌 스킬에서도 깊게 특성을 이해하는 일로 쓰기도 바뀌어 오기 때문에 의미는 있을 것이다.

그것은, 훨씬 훗날 MP조작이 필요하게 되기 시작했을 때에 차이가 나타나 오는 부분이기도 할 것이다.

「라는 일은, 파티 안에서 너만이 회복 할 수 없다는 일인가」

「후위이고, 포션 사용하기 때문에 거기까지 문제가 아니지만…그렇게 된다」

비록 후위라도, 한사람만 회복의 혜택이 없는 것은 어렵구나. …오늘의 리리카의 변화는, 즉 그런 일일 것이다. 시행 착오의 결과라고 하는 것인가.

「과연…그래서 너도 팬더가 될 것이다」

「왜 그렇게 되어」

싫다고 말야. 그 귀 보면 뭔가의 의도가 있다고 생각하는 것이 보통일 것이다. 붙인 귀로 의미가 있을까는 모르지만, 어떻게 하든 눈에 들어온다.

뒤는, 미카엘에 대한 항의의 이유라든지…. 『나도 팬더이니까 회복하세요』(이)든지.

「그 붙인 귀는 그러한 의도가 아닌 것인가?」

「…에?」

시간이 석화 하는 순간이라는 것을 느꼈다.

…저것, 깨닫지 않았던 것일까? 설마 정말로 귀가 나 왔다든가가 아닐 것이다.

「…아, 그…이것은, 다르다」

얼굴을 새빨갛게 하면서 붙인 귀를 제외하는 리리카.

리리카는 그대로 제외한 팬더귀를 발동한《아이템 박스》같은 공간에 향해 난폭하게 내던진다.

제외하는 것을 잊고 있었다는 일인가. …그러면, 원래 무엇으로 그런 것 대고 있는거야.

「잊었으면 좋겠다」

「아니, 잊으라고 해도…」

「잊어라」

「네」

뭔가 울 것 같고, 잊은 일로 하자. 나는 보고도 못 본 척을 할 수 있는 어른이다.

…원래, 여기에 올 때까지 많은 사람에게 보여지고 있지만, 그것은 좋을까.

「빵…저것은 너로부터 소개된 딜크군으로부터 받았어」

「저 녀석으로부터?」

저 녀석도 이상한 취미 하고 있구나. 세라피나에 붙여 조련사 짓거리 하고 있거나 할까.

…이상하구나. 보통으로 하고 있는 것 같은 이미지가 있다. 어느 쪽도 즐거운 듯 하는 모습이 상상 생기게 된다.

『아하하─셀러, 팬더 팬더다―』

『―』

「…」

심한 화면이지만, 그 작은 두 명이라면 거기까지 위화감도 없는가.

예를 들면 이것이 서제스라든지라면, 진짜를 때려 누이러 가고 있을지도 모른다. 고웬이라면 폭소하러 간다.

「이것을 대고 있으면, 팬더들이 말하고 있는 일을 다소 알 수 있게 되어. 정말로 조금만」

…단순한 액세서리가 아닌거네.

「파티의 제휴를 위해서(때문에) 필요한 것인가. 아니, 좋은 것이 아니야? 사랑스럽고」

「사랑스럽다고…. 그, 그러한 것은 금지」

용모를 칭찬되어지는데 익숙해지지 않을까. 반응이 청순하다.

라고 할까, 일본에서 붙인 귀 대어 걷고 있으면 저것인 사람이지만, 미궁 도시는 수인[獸人]이 보통으로 걷고 있고, 이제 와서일 것이다. 우사미 난 대머리가 줄서 걷고 있는 것이야.

「어, 어쨌든, 이것은 그러한 이유이니까. 취미라든지가 아니니까」

「아, 알았어. …취미에서도 별로 좋은 것이 아니야?」

「취미가 아니니까」

리리카에 있어서는 양보할 수 없는 부분인것 같다.

「그 딜크의 녀석은 어때. 이제(벌써) 함께 공략하거나 했는지? 이번달초에 데뷔했을 것이다?」

이제(벌써) 10월이다. 특별히 보고라든지는 없지만, 저 녀석이 말해 있었던 대로라면 데뷔제일 것이다.

「아직 데뷔한지 얼마 안 되는이니까 실제로 본 것은 훈련만이지만…그 아이, 조금 굉장하다. 팬더도 그렇지만, 자주(잘) 찾아내 오네요」

「호우」

굉장한 것은 알고 있지만, 어떤 느낌으로 굉장한 것인지는 잘 몰랐다. “정보국”등이 관계하고 있는지도 모르지만, 저 녀석의 전투 능력에 관한 정보는 변변히 나돌지 않았다. 세라피나도다.

그리고, 팬더는 찾아냈을 것은 아니다. 돌연 나타난 것이다.

「역시, 세라피나보다 강하다는 일인가?」

「그 아이도 강하지만…방향성이 전혀 다르다. 세계가 달라 보일 생각이 들었다」

그만큼인가. …그런 것이 치러 오는 것은 고맙다. 불필요한 것이 붙고 있지만, 그 디메리트를 인반복하는 자신도 있는 것 같고.

「상세라든지 들어도 괜찮은 것인가?」

「안 돼. 비밀이래. 다음에 직접 보인다 라고 했다」

「그런가」

“정보국”관련으로, 뭔가 제한에서도 걸려 있을까. 정보는 취급이 어렵기 때문에.

「직접 보여 놀래킨다 라고 했다」

…전혀 관계없었다. 자랑하고 싶은 것뿐인가.

「그 아이들과 합류하면, 곧바로 30층까지는 갈 수 있다고 생각하기 때문에, E랭크 승격도 곧이라고 생각한다」

「일단 확인하고 싶지만, 세라피나와는 능숙하게 해 나갈 수 있을 것 같은 것인가?」

「?」

무슨 말하고 있다, 이 녀석이라고 하는 눈으로 보여져 버렸다.

「말수는 적지만, 보통으로 좋은 아이라고 생각한다」

「그, 그런 것인가?」

저 녀석, 리리카에는 물지 않았던 것일까. …설마, 나만이 눈엣가시로 되고 있다든가, 그런 일인 것인가?

얀데레 같기 때문에, 딜크에 가까워지는 여자에게는 무차별해 문다고 생각하고 있었지만….

「뭐, 저 녀석의 일은 좋은가. …그래서, 일전에 이야기한 크란들이의 건은 생각해 주었는지?」

거기로부터 중급이 되는 것은 큰 일이지만, E랭크에조차 되어 버리면 크란에는 가입 가능하다.

나의 곳은 정식으로는 크란은 아니기 때문에 랭크도 똥도 없지만, 권유한다면 빠른 편이 좋다.

「아, 응. 조금 헤매고 있던 곳이었기 때문에 살아난다. E랭크가 되면 신세를 집니다」

이전부터 이야기하고 있던 일이라고는 해도, 맥 빠짐 할 정도로 시원스럽게 양해[了解]를 받을 수 있었다.

「그것은 살아나지만, 선택지는 여러가지 있는 것이야. 밖으로부터 온 마술사는 드문 것 같으니까, 어느정도 우대 될 것이다」

「그런 것 같지만,…조금 사정이 있어. 게다가, 그 아이들이 들어오는 곳이라면, 먼저도 진행한다고 생각한다」

「전 (들)물었을 때는 그렇게 강한 목표가 있다는 느낌이 아니었지만, 그렇지도 않은 것인가?」

이 거리에서 생활 할 수 있으려면 되고 싶다든가 말했을 것이다. 그렇지 않으면, 데뷔한 뒤로 뭔가 목표가 발견되었다든가.

「나는…스승도 그렇고, 그것보다 전부터이지만, 쭉 마도의 연구를 하고 있어. 끝이 없는, 진리의 탐구를 몇 대에도 건너 계속 쫓고 있다. …그 앞이 무한 회랑의 끝에 있다는 확신했기 때문에」

뭔가 표정이 바뀌었을 것도 아니지만, 그렇게 말하는 리리카의 눈은 공포감을 기억할 정도로 깊고, 어둠의 바닥에서도 들여다 보고 있는 것 같은 기분에 시켰다.

혹은, 이것이 리리카의 마술사로서의 진정한 얼굴인 것일지도 모른다.

「나는 좋지만, 팬더들은 어떻게 하는 거야?」

「…」

 그 녀석들 어떻게 할까나. …집에 오는 거야? 아니, 안 된다는 일은 없지만.

…다음에 알렉산더나 라디네에 상담해 볼까.

-4-

「응, 안 된다. 역시 파츠가 부족하다」

2번째의 합동 공략. 위기 hitter의 고양이귀를 로카에게 되돌려 도전한 31층 공략이지만, 여기에 와 여러가지 문제가 나와 있었다.

주로 라디네측의 문제다.

 신병기의<유행 버스터>의 실전 테스트를 실시했을 때, 그 반동으로 유행의 보디 프레임이 비뚤어진 것 같고, 행동 불능에 빠졌다.

유행을 안은 철수를 피할수 없게 된 것이지만, 오두막 집에 있는 부품만으로는 재차 전투 가능한 상태에 가져 가는 것은 어려운 것 같다.

《대장장이 마술》의《리페어》에서도 한도는 있어, 정밀 부분의 수복은 어려운 것 같으니까, 메인터넌스성의 문제는 향후도 계속해 도전하는 과제가 될 것이다.

간이 오두막 집에 배치해 둔 창고겸메인터넌스 실에서 신음소리를 내고는 있어도, 여기에 없는 것을 준비하는 것은 불가능하다.

「역시, 근접 전투는 부담이 큰데. 아직도 개량이 필요하다」

「30층까지는 어떻게 하고 있던 것이야?」

「역시 같은 케이스는 많았어요. 오히려, 지금보다 섬세했다. 최근 금속 부품의 개량이 진행되었기 때문에, 간신히 승격 시험을 돌파 할 수 있던 곳이다」

아아, 승격 식전으로 말한 것은 그 일인가. 그러니까 하급에 있었다는 일이군요.

「나의<라디네 스페셜>도 프레임에 일그러짐을 볼 수 있다. 이것은 새로운 탄환이 원인이다. …테스트로는 십분(충분히)결과를 얻어지고 있지만, 역시 검증 패턴이 부족하다는 것인가」

덧붙여서,<라디네 스페셜>라고 하는 것은 라디네가 사용하고 있는 권총의 일이다.

복수의 종류의 탄환을 쏘아 나누는 것이 가능해, 라디네의 가지는 스킬《바렛트 체인지》와 합해, 장면에 응한 싸우는 방법이 가능해진다.

네이밍 센스에 대해서는 이제 와서 신경쓰는 것 같은 곳에서는 없다.

「자주(잘), 시든 기술 쪽이 병기로서는 신뢰성이 높다, 뭐라고 듣지만, 너희들의 것도 그런 일이다」

신형 병기의 신뢰성은, 아무리 테스트를 해도 얻을 수 있는 것이지 않아. 실전에서 사용되어 오랫동안 세세한 개량을 더한, 소위 시든 기술이 제일 신뢰 할 수 있는 것은 실수가 아닐 것이다.

로보트 애니메이션이라면 대체로 신형이 극단적으로 강하지만, 저것은 연출의 문제다. 실제로는 얼마 성능이 높은 기체라고 해도, 고장이 빈발하는 것이 당연해, 채산 도외시의 원 오프기에서도 그것은 변함없다. 반드시 안보이는 곳으로 정비사가 히히 말하고 있는 것이 틀림없다.

「그것은 알고 있지만. 나는 이 세계에서는 이러한 기술의 선구자이니까 시든 기술도 대변도 없다. 손으로 더듬어 진행시켜 나갈 수밖에 없구나」

「미궁 도시의 밖은, 온전히 사용할 수 있는 총조차 없기 때문에」

원시적인 구조의 화승총 같은 것는 확인되고 있는 것 같지만, 거기 멈추어답다. 몇 십년으로 실전에서 사용된 신뢰성이 있는 총기는, 이 세계에는 존재하지 않는다.

미궁 도시내라면 분명하게 실용에 견딜 수 있는 총도 있지만, 중층 이후의 몬스터와 온전히 싸울 수 있는 성능의 것은…없는 것은 없지만, 극단적으로 대형으로 휴대폰이 곤란하다.

존재하지 않다고 되면 뒤는 만들 수밖에 없는 것이지만, 아무리 마술이 있어 강인한 금속을 사용할 수 있다고 해도, 이 손의 무기는 아직도 미개척의 분야다. 일조일석에는 가지 않는다.

라디네는 다만 한사람, 미지에 돌진하고 있는 일이 된다.

「무엇인가, 총기에 깊은 구애됨이라도 있는지? 전생에서 자주(잘) 사용하고 있었다든가」

 정직한 곳, 개발의 수고나 시간에 알맞지 않는 무기가, 미궁 도시에 있어서의 총의 서는 위치다. 검이나 활 따위를 사용하는 편이 상당히 빨리, 간단하게 강하게 될 수 있다.

「자주(잘) 사용하고 있던 것은 확실하지만, 특별히 깊은 생각은 없구나. 거기는 나의 목적으로 접하는 부분이기도 하지만…」

선구자의 없는 총기, 사이보그, 키메라 같은거 엉뚱한 힘으로 앞을 목표로 하는 것은 역시 의미가 있다는 일인 것인가.

「너는 스킬이 인증되는 것을 본 일이 있을까?」

「…있구나」

서제스의《풀 퍼지》나, 유키의《클리어 핸드》때, 그런 시스템 메세지가 출력된 것을 보았다.

아마, 저것의 일을 말하고 있을 것이다.

「그때까지 존재하지 않았던 것으로 도, 시스템만 승인하면 스킬이 된다. 어느 정도의 모순조차 시스템은 클리어 해 준다.」

「너무 깊게 생각하지 않았지만, 그런 일이구나」

원래 있던 스킬의 락이 해제되었을 것은 아니고, 새롭게 만들어졌다. 그것은, 현재 없는 스킬에서도 향후 증가해 갈 가능성이 있다는 일이다.

「이것은 스킬만 한정한 이야기가 아니다. 클래스도 같다」

「판타지에 싸움을 걸고 있는 것 같은<키메라>이나<사이보그>도 원래는 없었던 클래스라는 일인가?」

「…」

갑자기 뭔가를 골똘히 생각하도록(듯이) 잠자코 있어 버렸다.

「라디네?」

「…아니, 나쁘다. 아무렇지도 않은 한 마디였지만, 너무 핵심을 쏘아 맞히고 있던 것으로. 조금 감탄 했다」

나, 뭔가 이상한 일 말했던가?

「좋은 비유다. 그래,…나는 무한 회랑의 시스템에 싸움을 걸고 있다. 뭐가 뭔지 1밀리나 이해 할 수 없다. 블랙 박스투성이의 이 시스템이 마음에 들지 않는다」

그것이 라디네의 무한 회랑에 도전하는 목적이라는 일인 것일까.

「<사이보그>나<키메라>의 클래스는 인정하게 한 것이다. 지금은 아직 상대에되어 있지 않지만, 절대로 뒤돌아 보게 해 보인다」

라디네의 뺨이 낚여 올라가, 이것까지에 본 일이 없는 표정이 된다.

그것은, 라디네의 본질 부분, 광기 스며든 매드 사이언티스트로서의 얼굴일 것이다.

「과연, 유행이나 키메라들은 무한 회랑은 존재 그 자체와 싸우기 위한 검이라는 일이다」

「하하, 너는 재미있구나. …그래, 그 대로다. 쭉 걸리고 있었지만, 듣고 보면 단순한 이야기다. …지금은 제자리 걸음 상태에 동일하지만, 결과는 나오고응이다. 수명에 얽매이지 않기 때문에, 시간도 얼마이기도 하다. 착실하게 가는거야」

그것은 댄 매스로조차 손이 닿지 않은, 미지의 영역에 다리를 밟아 넣는다고 하는 일이다. 세계 그 자체를 해명하는 일과 거의 동의라고 말해도 좋다.

「뭐, 이번 어택은 이것으로 종료다. 후 하루 있지만, 무리를 하는 것 같은 장면이 아니다」

「와이번 흘림은 다음번이다」

「할 수 있으면, 이번에 떨어뜨릴 수 없어도 실제로 싸워 감촉을 확인해 두고 싶었지만, 어쩔 수 없다. 찬스는 줄어들었지만, 문제점이 부각되었다고 하는 것만이라도 크다. 다음번은 베타인 무장으로 도전한다고 하자」

다음주, 이 플로어의 구조가 유지되는 마지막 어택이, 저 녀석에게로의 리벤지맛치다. 알기 쉽고 좋다.

 이번에는, 수지 씨가 만들어 주는 식사를 먹어 끌어올린다고 하자.

「이야기는 바뀌지만, 라디네는 크란에게는 소속하지 않는 것인가?」

「무엇이다, 권유인가? …아니, 꼭 좋구나. 조금 너에게 (듣)묻고 싶은 일이 있던 것이다」

갑자기 하려는 찰나를 꺽어졌지만, 무엇일까.

「너의 곳은 아직 크란으로서 성립하고 있는 것은 아니지만, 크란 하우스는 가지고 있다고 했군」

「아아. 조건부이지만, 이벤트의 보너스로 받은 것이다」

「로카군으로부터, 크란원에게 방을 할당해, 자유롭게 시키고 있다고 들은 것이지만」

「크란의 GP관리 기능을 사용할 수 없으니까 말이지. 프라이베이트스페이스이고, 자유로운 편이 좋을 것이다?」

「그 조건이 적용된다면, 크란에게로의 가입은 나부터 부탁하고 싶다」

「조건은…방을 자유롭게 하는 일인가?」

조건도 아무것도 우리는 전원 그렇지만.

크란에게로의 가입은, 좀 더 이렇게…목표로 하는 것이 있어, 그것을 접맞추고 하면서 결정하는 것이 아닐까.

…아니, 상당히 쓸모가 없는 크란도 있구나. 좀 더 마음 편하고 좋은 것일까.

「아아, 그것을 시켜 주는 크란은 의외로 적어서 말야. 라고 할까, 크란원에게 프라이베이트스페이스를 주는 편이 드물다. 크란 하우스는 기본적으로 사는 곳은 아니기도 하고」

「그런 것인가」

「보통은 최대한 간부정도구나. 영세 크란의 안에는 마스터용의 방조차 없는 곳도 있어」

듣고 보면, 보통 크란은 좀 더 인원수가 많다. 공용 스페이스를 만들면 할당하는 방수가 부족하게 되는 것인가.

로카로부터 듣는 한,<아크 세이버─>의 기숙사는 설비는 충실하지만, 자유롭게 할 수 있는 것이 아닌 것 같고.

우리 크란 하우스는 최초부터 어느 정도 확장되고 있기 때문에 여유가 있지만, 보통은 좀 더 방수도 적을 것이다.

…개인 방은, 당초 생각하고 있던 이상으로 어필 포인트가 될까나.

「그 조건으로 좋으면 완전히 문제 없지만, 뭔가 연구나 실험하는 시설에서도 만들고 싶은 것인가?」

「그것도 있지만…나는 학교의 근처에 임대의 단독주택을 빌리고 있지만, 이것이 비좁아 말야. 조금 어쩔 도리가 없는 곳까지 와 있다」

「그렇게 짐이 많은 것인가? 단독주택에서 비좁다는 것은 상당하겠지?」

「…팬더가 말야」

팬더인가. 그렇다면 그 녀석들 크기 때문에. 그런 것이 10 몇 마리도 있으면 비좁게도 될까.

「과연, 모험자에서도 크란원도 아닌 녀석들에게방은 할 수 없어」

방수도 부족하고.

「거기는 나의 몫만으로 좋다. 라고 할까, 유행과 키메라를 포함해 하나의 방에서도 상관없어」

「그것이라면 오히려 비좁게 안 될까?」

 그 녀석들도 크고.

「하급 시대에 GP는 모아두고 있기 때문에 어떻게든 되는거야. 세 명분이고. 방수는 유한한 것이니까 유효하게 사용하면 좋다」

뭐, 뜰 만들어 통나무 오두막집 지으면 어떻게든 될까. 주로 사는 것은 팬더이니까, 일부러 인간과 같은 환경을 준비할 필요도 없다. 뭣하면 세우는 것을 도와도 좋다.

라고 할까, 이대로 리리카들이 올라 오면, 마이클들 3마리도 받아들이는 일이 될 것 같고.

…팬더투성이가 되지마. 팬더 싫은 우리 매니저는 제정신으로 있을 수 있을까.

「그러면, 그 방향으로 이야기를 진행시키자. 일단 다른 멤버에게도 이야기는 통하지만, 결정은 없는 것 같은 신흥 크란이고, 문제는 없을 것이다」

「결정은 향후 결정해 가면 좋은 거야. 그러한 것도 참된 맛일 것이다. …그러면, 앞으로도 잘, 크란 마스터」

「아아, 잘」

이렇게 해, 시기는 미정이면서 라디네들의 가입이 내정했다.

계절상품율이 오른 위, 대량의 팬더가 따라 오지만 이제 와서다.

서제스라고 하는 궁극이 있는 이상, 보통으로는 될 길도 없는 것이니까, 철저히 이상한 녀석을 받아들여 버려라.

…결코 현실로부터 눈을 돌려 정색 등으로는 없어.

「덧붙여서, 수지씨도 유혹할까하고 생각하고 있지만」

「…그 아이는 맛있는 것이 먹을 수 있으면 어디에서라도 소속하는 것이 아닌가?」

그런 말을 들으면, 뭔가 시원스럽게 이해 받을 수 있을 것 같은 생각이 들어 왔군.

현자의 지팡이는, 두드린 상대를 강제적으로 현자 모드로 하는 효과가 있습니다.

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제 4화 「리벤지맛치」

-1-

던전 어택중, 특히 이러한 거점을 친 레벨링 시에 준비되는 식사는, 그다지 손이 걸리지 않고 많은 사람을 조달할 수 있는 것이 많다고 한다.

눈앞의 카레를 밥 하면서, 그런 이야기를 여러 가지 장면에서 보구나 라고 생각하고 있었다. 개인의 홈 페이지에서 레시피 공개하고 있는 사람도 많고, 역시 상당히 중요한 일인 것일까.

냄비로 대량으로 준비할 수 있는 것은 확실히 편리하다. 모험자의 사이에 카레가 선호되는 것도 극히 자연스러운 일이라고 말할 수 있을 것이다.

그렇다고 해서, 고브타로우씨의 페이지에 레시피가 공개되고 있는 고블린 카레는 먹고 싶다고는 생각하지 않는다. 카레의 강렬한 풍미로 다소 속인 곳에서 고블린육은 고블린육이다. 카레 단품 쪽이 맛있는 것으로 정해져 있다.

뭐, 카레는 맛있다. 맛있는은 정의라고 하는 일이다.

「로카군은 저것인가, 들 오늘을 그렇게 좋아하는 것인가?」

「에? 에에, 뭐 좋아하는가 싫은가로 말하면 좋아합니다만…」

어느 쪽일까하고 말하면 좋아하는 것이 접시에 수북함이 되어 있는 것은 위화감 밖에 없다. 설마, 저것이 보통 생각인 것일까. 양이 밥과 변함없지만.

향후도, 이번 같게 거점이 있는 경우는 이러한 식사 풍경이 되는 것이 많을 것이다.

물론, 거점도 없고, 던전의 도중에 식사가 되는 케이스도 많아, 그렇게 말했을 경우는 휴대식이 주로 된다. 먹을 수 없는 상태도 있을 수 있을 것이다.

하지만, 식사는 활력의 근원이다. 여기에 힘을 쓰지 않는 파티는 기력이 가지지 않고, 최악 와해 하는 패턴도 많다고 하는 것이 수지씨경험 법칙인것 같다.

맛이 없는 식사만 나오는 것이 확정하고 있는 던전 어택과 맛있는 식사의 나오는 던전 어택이라면 기합의들이도 다르다고 하는 것이다.

식욕 마인의 수지씨의 의견이니까 통채로 삼켜서는 안 되는 것인지도 모르지만, 적어도 나는 같은 의견이다.

그렇다고 하는 것으로 던전 어택은 종료, 인상도 정해졌지만, 모처럼 만든 것이니까 먹어 가려고 식사를 할 수 있는 면목(딱지)로 테이블을 둘러싸고 있다.

「이것으로 인상이라면 전부 먹어 버려도 좋습니까?」

「아, 아무쪼록」

다른 면목(딱지)의 수배의 크기의 접시에 담아진 카레가, 어느새인가 소실하고 있었다.

내일도 어택이 계속되는 일을 상정해인가, 거대한 통냄비에는 아직 찰랑찰랑카레가 남아 있지만, 저것정도라면 순식간에 사라져 버릴 것이다라고 느끼고 있다.

…익숙해지고는 무섭다.

이번 파티에 한정하지 않고 나는 식사 당번으로부터는 빗나가고 있으므로, 적어도라고 하는 일로 뒷정리는 실시한다.

대규모 크란의 경우, 크란 마스터는 당번으로부터 제외되거나 하는 일도 많은 것 같지만, 아직 크란은 아닌 것이니까 역할 분담은 제대로 해야 할 것이다.

…나도 요리를 기억하는 것이 좋을까.

자각은 없지만, 아무래도 나는 밥 맛없어답다. 대체로의 경우, 이제(벌써) 만들지마 라고 말해져 버린다. 극단적인 경우, 야채를 자르므로 조차 스톱이 걸린다.

혀는 민감한 것으로, 자신이 만든 것이 맛이 없다는 것은 확실히 알지만, 나 자신이 거기까지도 아니라고 느끼고 있어도, 같은 물건을 먹은 면목(딱지)는 일발로 녹다운 한다.

…자신이 만든 것이니까, 혀의 평가가 달콤해지고 있을까.

 여기까지 오면, 나의 스킬의 어떤 것인가가 방해를 하고 있다고 하는 일도 있을 수 있다 같은 일도 생각한 것이지만, 전생에서도 그런 일을 말해지고 있었으므로, 이것은 이제 본질적인 것일지도 모른다.

확실히, 이것이 원인으로 샐러드 클럽 멤버가 대난투로 발전한 일도 있다. 자세한 것은 기억하지 않겠지만.

…역시 멈추어 두는 편이 좋을까. 불러일으켜서는 안 되는 물건이 소생해 버릴지도 모른다.

식사를 끝내, 라디네가 오두막 집의 철수를 시작한다. 꼭 좋기 때문에, 수지씨에게 예의 크란의 건을 이야기해 보았다.

「크란입니까. 먼저 진행할 것 같은 멤버이고, 있음(개미)일지도 모르네요」

상당히 좋은 느낌인 같다. 이야기해 보는 것이다.

「수지씨는 무한 회랑의 공략을 진행시키는 목적이 있는지?」

식비를 번다고 하는 목적만이라면, 지금 이대로도 문제는 없을 것이다. …없지요?

「오십층보다 먼저 가려고 하고 있는 모험자라면, 대체로가 그렇게 말한 갈망을 안고 있습니다. 나의 경우는 식비가 저것으로 큰 일입니다만, 보통이라면 중급의 하위…이 근처에서 싸우는 것만이라도 생활 비는 벌 수 있고, 부업 소유도 많아져 올테니까」

고양이귀 같은 녀석이라는 일인가. 역시 여기가 모험자로서의 분기점일 것이다.

그러면 수입이 적게 되면 노력하는가 하면, 버는 계층이 바뀌는 것만으로 결국은 정체할 것이다. 어려운 문제이다.

「수지씨도 부업 소유구나. 무녀씨는 벌 수 있는지?」

구체적으로는, 그 흉악한 엥겔 계수를 조달할 수 있는지?

「나의 경우는 친가인 것으로 거들기에 가깝습니다. 어느 쪽일까하고 말하면 모험자 쪽이 본업이군요」

그 신사는 수지씨의 친가였는가. 부모님이 신관이라는 일인 것일까.

「그러면, 수지씨의 갈망은? 숨기고 있다면 무리하게는 듣지 않지만」

「나의 경우는, 70층 이후의 몬스터를 먹어 보고 싶네요」

되돌아 온 회답은 어느 의미 예상대로의 것이었다.

「…앞으로 나아갔기 때문에 라고 해, 맛있다고는 할 수 없는 것이 아닌가?」

보통은 식용에 사육된 가축이 제일 맛있을 것이다. 게다가 미궁 도시의 가축은, 금욕적으로 자신이 맛있어지려고 노력하는 머리의 이상한 무리다.

 녀석들 안에서는 맛있는 녀석이 훌륭하다고 하는 수수께끼(따위)의 hierarchy가 확립되어 있다.

그리고, 던전내에서 드롭 하는 아이템의 안에는 식품 재료도 있지만, 오거같이 강하고 맛이 없는 녀석도 있다. 강함은 맛좋음의 바로메이타는 아니다.

게다가, 예를 들면 언젠가 아샤씨의 동영상으로 본 장치 무사는, 먹는 곳조차 없기 때문에 드롭조차 하지 않는다고 생각하지만. 뒤는 골렘이라든지.

「그것은 그렇습니다만, 먼저 가면 본 일이 없는 몬스터가 있는 것도 확실하고. <미식 동맹>의 레스토랑에서 내고 있는 심층의 몬스터 같은거 상당한 맛좋아요. …높지만. 에에, 정말 높지만…」

뭔가 생각하는 곳이 있는지, 먼 눈을 하고 있다. 그렇게 높은 메뉴가 있는 것인가….

저렇게 보여<미식 동맹>은 의외로무투파 크란이다. 최전선에는 닿지 않지만, 준이치선급의 포지션은 확보하고 있다. …확실히, 최고 도달층은 60을 넘고 있었을 것이다.

그런 계층까지 가면, 드롭 아이템은 대체로 고가다. 식품 재료겠지만 그것은 변함없다.

선구자가 있다고는 해도, 식사에 거는 정열만으로 거기까지 가니까 식욕이라는 것은 경시할 수 없는 것이다.

수지 씨가 70층 이후라고 말하고 있는 것도, 거기에서 앞은 일반적으로 정보가 공개되어 있지 않기 때문일 것이다. 제 70층 이후에 미지의 몬스터가 있는 것은 틀림없다.

100층 이후도, 미지의 몬스터가 있는 것은 확정하고 있다. 《기아의 폭수》의 이야기를 했을 때, 댄 매스로부터 룡종이나 수종이라고 하는 말도 나와 있고. 저것은 확실히 15○층의 이야기였는가.

「덧붙여서 수지씨는, 평상시는 어느 근처의 계층을 메인에 공략하고 있지?」

「프리라는 일도 있어 계층은 뿔뿔이 흩어집니다만, 40층 전후가 많네요. 레벨이 전혀 충분하지 않기 때문에 공략하는 것은 어렵습니다만, 일단 오십층 이후에도 갈 수 있도록(듯이)는 되어 있습니다」

그렇다면 굉장하구나. 오십층의 보스는 격파 경험 있음(개미)라는 일인가.

「그래서, 어째서 D랭크인 것이야?」

「오십층은 서포트의 테두리가 부족했으니까 참가시켜 받은 것 뿐이고. 실력이 충분하지 않습니다. D+까지는 갈 수 있습니다만, 그 앞이 꽤…」

서포트의 경우는 그런 일도 있을 수 있는 것인가. 확실히 탱크나 어텍커보다는 레벨에 영향을 받기 어려운 생각도 든다.

「거기에 승격 시험은 파티 전제로 짜여지는 것이 많기 때문에, 프리의 입장이라면 실패뿐이에요. 격하도 실마리입니다」

「그 때문인 멤버 확보가 어렵다는 일인가」

D 이후는 1개 승격하기에도 승격 시험이 필요하게 된다. 게다가, 그 이외에도 격하하는 조건이 있는 일을 생각하면, 항상 멤버가 확보 할 수 없는 자유 계약은 불리할지도 모른다.

「크란으로서의 목표는 정해져 있습니까?」

「제일 목표가 100층 추월이다」

공식상은 아직도 달성되어 있지 않은 것을 목표로 내거는 것은 무모하게도 보일지도 모르지만, 상당히 큰 입 두드리고 있을거니까. 우선은 그것정도 돌파하지 않으면.

「…헤에」

어디에 스윗치가 있었는지 모르지만, 나의 말로 수지씨의 분위기가 일변했다.

표정이 바뀌었을 것은 아니다. 감히 말한다면, 바뀐 것은 눈이다. 이것까지의 온화해 인축무해였던 시선이, 나를 관찰하는 눈으로 바뀌었다.

있을 수 없는 목표를 내거는 나를 웃고 있는 것도, 바보취급 하고 있는 것도 아니다. 이것은…감히 말한다면 육식동물의, 포식자의 기색이다.

「이런 31층에서 그다그타 하고 있는 녀석이 말하는 것 같은 일이 아닐지도 모르겠지만」

「아니오,…좋네요. 이것까지의 와타나베씨의 실적을 생각하면, 반드시 무리이지 않은 것 같은 것이 또 좋습니다. 지금은 실력을 붙이는 일을 메인에 활동하고 있습니다만, 나는 솔로 활동은 불가능한 것으로 정말로 좋을 기회일지도 모릅니다. …조금 검토하는 시간을 받을 수 있습니까?」

「크란 자체는 아직 되어 있지 않는 상태이니까, 설립까지 대답을 받을 수 있으면 살아난다」

「네」

100층 추월의 목표를 이야기했을 때에 보인 사나운 기색이 신경 쓰이지만, 분명하게 검토해 받을 수 있는 것 같다.

그 후, 우선적으로 공략에 참가 해 줄 수 있는 일에도 승낙을 받아, 권유도 일단락했다.

덧붙여서, 크란 하우스의 방은 친가가 있으므로 불요와의 일이다. 조금 유감이다.

그러나, 가입 예정 멤버까지 포함하면, 상당히 인원이 충실해 왔군. 서제스를 필두로 이상한도 많지만, 그것은 이제 와서다. …아니, 누가 어떻게 이상하다던가 말할 생각도 없지만.

-2-

던전으로부터는 2일째로 철수해, 길드의 정산을 실시한다.

전회 같이 라디네에 부탁했으므로, 우리들은 로비에서 그것을 기다리고 있다. 얼굴만의 유행에도, 그것을 안는 키메라에도 슬슬 익숙해져 왔다.

수지씨는 소파에 앉은 채로 움직이지 않지만…자고 있구나. 태평한 잠자는 얼굴이지만, 뭔가 음식의 꿈에서도 보고 있을까.

「과연, 이미 크란 설립에 필요한 인원은 확보 할 수 있었다고 하는 것입니까. 순조롭네요」

향후 가입이 예정되는 멤버에 대해 로카에게 설명한다.

다른 면목(딱지)에도 쫓아 자세한 것은 전달해 두는 일이 되지만, 귀향중의 가울 이외는 크란 하우스주 보고이니까 언제라도 이야기할 수 있을 것이다.

예정이라고는 해도, 설립 멤버에 대해서는 규정의 12인은 돌파했다. 크란 하우스와 하는 김에 매니저까지 확보제다.

「멤버는 충분하다고 해도, 설립 조건의 C랭크가 멀지만. GP도 전혀다」

「GP에 대해서는 크란 하우스가 확보 되어있는 시점에서 꽤 편하게 될 것입니다. …혹시 일년 이내에 설립 노릴 수 있을지도 모르네요. 그렇게 하면 또 신기록입니다」

기준을 모르지만, 그 페이스는 틀림없이 빠를 것이다.

아샤씨라도 중급 랭크에 도달하고 나서는 털썩 페이스가 떨어지고 있다. 당시 전인미답이었다고 말하는 6 5층까지도 수년 걸어 공략하고 있다.

「그렇다 치더라도, 딜크 선배에 라디네 선생님, 수지씨도 권유는 많다고 듣고, 우량한 멤버만 모아 오네요」

「“우연”에 의하는 곳도 많지만」

실로 운명적이다. 어디까지가 손바닥인 것인가 모르는 것은, 아무리 결론지었다고는 해도 기분 나쁜 것이다.

그 선물의 룰에 대해에는 생각해도 모르는 것투성이이지만, 롯데와의 싸움 안에서 가장 강하게 느낀 것은 『죽음에의 저항』이다.

극한 상태, 죽음에 가까운 상태로 나를 죽게하지 않게 힘을 주어 오는 것으로서 취급한다면, 평시이면 영향은 적은 것인지도 모른다고 생각한 일도 있다.

피로스가 말하기를, 그런데도 어떻게 해들의 힘은 느끼는 것 같지만, 역시 현저한 것은 죽어 하는 도중때인것 같다. 가라사대, 『죽는 것 같은 생각이 들지 않는다』그렇다.

뭐, 그 선물이 없을 것이라고 내가 완고한 것은 확실하다. 전생에서도 말해지고 있던 일이다.

과장하여 말한 것 뿐이라고 생각하지만, 샐러드 클럽의 무리로부터는 『분쟁 지대에 전라로 내던져도 생환할 것 같다』든지 말해지고 있었다. 지금과 달라 전생은 보통 일반인인 것으로, 과연 그것은 과언이다.

사고가 탈선해 버렸지만, 그 선물은 의외로, 생사에 관련되는 부분 이외는 굉장한 영향력은 없는 것인지도 모른다.

라고 할까, 하는 일 이루는 일전부 조종되고 있으면 아무것도 할 수 없다. 그러니까, 운명이든지 우연이든지, 나는 자신의 눈과 행동을 믿어야 하는 것일 것이다.

왜냐하면[だって], 전부가 전부 운명이라면 팬더조차 운명이 되어 버린다. 아무리 뭐라해도…응?

「괴짜는 커녕, 인간세상 밖까지 많은 크란이 될 것 같지만, 로카는 괜찮은 것인가?」

나와 같은 상식인포지션으로서 생각하는 곳은 없을까.

「아아…나는 이제 신경쓰지 않는 것으로 했습니다. 오히려 그러한 규격외가 많은 것이, 대해에 관통할 수 있겠지요」

「신경쓰지 않으면 좋겠지만」

「<워암즈>는 인간이 적어요」

저기는 확실히 아인[亜人]종이 많은 것 같지만, 그런데도 일반적으로 인지된 종족이 대부분이다. 사이보그나 키메라 같은거 잘 모르는 카테고리가 아니다.

우리는 거기에 더해, 동물일 것이어야 할 팬더까지 모험자로서 섞이고 있으니까 더욱 더 의미를 모른다. 그렇다면, 로란씨도 오크면을 분출해요.

…감히 여기서 말하는 일이 아니지만, 로카도 최근 조금 이상하다고 생각한다.

너무 후련하게 터지고 라고 할까, 너무 삼키고 라고 할까…. 능숙하게 말할 수 없지만, 보통 카테고리로부터는 어긋나기 시작하지 않을까.

자주(잘) 말하고 있는 고래는, 그러한 것을 전부 삼켜 커져요라는 일인 것일까.

「피로스씨도 한가로이 할 수 없네요」

「그러고 보니, 저 녀석의 입단 시험은 능숙하게 말했는지? 아직 레벨도 완쾌 하고 있지 않을 것이다?」

「전혀 문제 없습니다. 원래 입단 전제의 시험과 같은 면도 있었고. 검인씨도 다른 단원이 놀라는 것을 보고 싶었던 것 뿐이지요. 단순한 여흥입니다」

동행한 로카가 말하기 때문에, 정말로 문제 없을 것이다.

「결국, 피로스씨도 고웬씨도, 제 2 부대의 소속이 된 것 같습니다」

「제 2 부대…으음, 그렌이라든가 하는 사람의 부대인가?」

<아크 세이버─>안에서, 유일 만난 일이 없는 크란 마스터다.

크란 마스터 안에서는 가장 미디어에의 출석이 많아, 텔레비젼이나 잡지로 자주(잘) 보이므로 얼굴은 잘 알고 있다. 지극히 정통파인 이미지의 기사다.

「그렇습니다. 성실한 사람이 많은 부대인 것으로, 성격적으로도 맞고 있는 것이 아닐까요」

피로스는 그렇겠지만, 고웬은 모를 것이다. 나, 저 녀석의 성격은 아직도 잡을 수 있지 않아.

「독립을 노리는 것으로 해도, 아마 제일 좋은 선택지라고 생각합니다. 그런데도 일년 이내라고 하는 것은 우선 없을 것입니다만. …저쪽은 우선 멤버 모음으로부터군요」

저 녀석도 큰 일이겠지만, 좌절 하는 미래는 안보이는구나. 어찌어찌해서형이 될 생각이 든다. 나도 지지 않게 힘내자.

「정산 끝났어…는, 무엇으로 수지군은 자고 있지?」

「지쳤지 않을까요」

그럴 것일까. 확실히 수지씨는 역할도 많이 지치는 포지션이지만, 전투 끝나자마자 던전으로부터 나왔을 것도 아니다. 다만 마이 페이스인만의 같게 생각된다.

무방비에 자고 있는 모습은 매우 사랑스럽지만, 본인의 일을 알고 있으면, 『이제 먹을 수 없습니다~』(이)든지 흔한 잠꼬대를 하기 시작할 것 같다.

…아니, 이상하구나, 이 사람이 먹을 수 없는 양의 식사라고 하는 것이 상상 붙지 않는다. 과자의 집에서조차 어렵지 않게 잘라 버릴 것 같은 이미지가…과연 있을 수 없을 것이지만.

「뭐 좋은, 정산이지만…유행의 신체나 나의 총의 수리비를 생각하면 수지는 확실히 빨강이다」

「탄약이라든지의 소모품은 따로 해도 좋아」

「그런데도다. 유행의 보디는 매우 고가이니까. 이 계층의 수입으로 조달할 수 있는 것이지 않아」

높은 것 같구나, 그 신체. 구성부품도 많을 것이고.

덧붙여서 나나 로카, 수지씨의 수지는 흑이다. 소모품을 제외해도 십분(충분히) 벌 수 있는 현장이다.

「뭐, 이것들에 관해서는 거리로부터 보조금도 나와 있고 신경쓰지 않아도 괜찮다」

「고가라면 방법 없는 것인지도 모르지만, 유행의 신체를 하나 더 가지고 간다 라고 하는 것은 무리인 것인가?」

이번 끌어올려 온 이유도 그것이기 때문에, 대책이 필요할 것이다. 예비 파츠 뿐이 아니고, 보디 그 자체가 있으면 인터벌로 바꾸고 할 수 없을까.

「꽤 고민거리이다. …지금, 저렇게 얼굴만으로 되고 있을 것이다?」

라디네가 가리키는 먼저는 키메라에 안겨진 유행의 얼굴이 있다.

우리들의 시선에 맞추어 말이 없는 채 아메리칸 스마일을 보이지만, 얼굴만이라면 기분 나쁘기 때문에 멈추었으면 좋겠다. 가볍고 호러다.

전투중같이, 안면에 페이스가드 붙여라. 무엇으로 목인 채 움켜 쥘 수 있는거야.

「저것을 신체에 접속하는 경우, 접속 처리나 데이터 동기, 에러 체크로 하루 가까이의 시간이 걸린다. 팔이나 다리 뿐이라면 꽤 짧아서 끝나지만」

「과연, 유행 씨가 메인터넌스 시에 언제나 얼굴 뿐인 것은, 그러한 이유입니까」

던전 어택의 일정에 맞추어 세팅 하고 있다는 일인가. 하루정도 전부터 접속을 개시하면.

「일단 메인터넌스시에 사용하는 가보디도 있지만, 저 녀석은 싫은 것 같아. 재접속도 귀찮고, 기본 저대로 하고 있다」

스스로 걸어 다닐 수 없는 것은 스트레스가 아닐까. …얼굴만의 녀석에게 이제 와서인가. 어떤 정신 구조하고 있을 것이다.

「안나다사구라고 빈약한 보디는 불요 데스. 폐기 시마 쇼」

「뭐, 마침 있는 것의 부품으로 만든 것이니까 촌티나는 것은 인정하자. 하지만, 폐기는 하지 않는다」

쇼와적인 디자인이 되어 버리거나 할까. 드럼통 같은.

「즉, 지금의 환경이라면 보디의 교체를 포함하면, 그것만으로 3분의 1의 일정을 소비해 버린다는 일인가?」

「그런 일이 된다. 하는 김에 말하면, 저 녀석의 보디는 나날 진화하고 있다. 거기에 맞추어 예비도 계속 만드는 것은 예산적으로도 어렵다. 이번이래, 던전 어택으로 얻은 정보를 피드백해, 보디 자체에도 미조정을 넣고」

그러니까 응용의 듣는 예비 파츠로 대응하고 있는 것인가. 발전성은 천장 알지 못하고겠지만, 고생스러운 존재다.

…저 녀석 자신은 신경쓰지 않은 것 같으니까, 돈의 일로 고민하는 것은 라디네의 역할이라는 일인가.

「거리에 내는 신청서가 이것이 또 귀찮은 것이다. 클론 팬더에 한마리에서도《사무 처리》의 스킬이 있으면 편했던 것이지만」

「그렇다면, 우리 매니저에게 부탁한다는 방법도 있구나. 크란 운영에 직결하는 부분이고, 가입 전제라면 맡아 받을 수 있는 것이 아닌가?」

「호우…그것은 좋다」

보통의 인간으로 대단한 사무 일에서도, 쿠크루라면 손쉽게 해낸다. 눈을 의심하는 스피드로 처리해 줄 것이다.

라디네도 한 번 보면 좋다. 쫄겠어.

-3-

발사도 없고, 이번에는 그대로 해산이다. 전회 심한 꼴을 당했기 때문에 어떻게 거절할까하고, 회식을 거절하는 신인 샐러리맨과 같은 일을 생각하고 있던 것이지만 기우였던 것 같다.

로카가 있으면 다소 나은 것이겠지만, 그 공간은 조금 받을 수 없다. 여자아이에게로의 꿈이 붕괴할 수도 있는 공간이다. 좀 더 정도 꿈꾸게 했으면 좋겠다.

길드 회관에서의 해산이 된 때문, 임시의 일도 아닐까 접수 게시판을 바라보고 있으면, 예의 전쟁의 모집이 눈에 들어왔다.

스피드 대결(결착)이 된다고 생각하고 있던 것이지만, 아직 모집하고 있는 것 같다. 과연 개시수주간에 대결(결착)은 무리가 있는 것 같다.

「야아, 와타나베군이 아닌가. 오래간만」

갑자기 말을 걸어졌으므로 되돌아 보면, 언젠가 교류전의 진지구축으로 함께 된 남자가 서 있었다. 이름은 확실히….

「곳간─달씨」

「오, 기억하고 있어 주었는가. 기쁘다」

그다지 특징이 없는 사람이었지만, 테라와로스에 프게라 되었다고 하는 일로 인상에 남아 있었다.

유키가<독토>를 취하러 전당포에 갔을 때에 벤치에 앉아 있던 것 같으니까, 변함 없이 로스트 맨답다.

「유키가 전당포에서 보았다고 했어요」

「아챠─, 보여져 버렸는지. …그렇네요. 일전에 전멸 해 버려 말야. 설마 토벌 지정종이 나온다고는…」

우리들과 같은 체험을 하고 있는 것 같다. 나는 로스트 하고 있지 않지만 우연이군요.

「테라와로스와 그 할멈, 진짜로 죽지 않을까…」

그렇게 천성의 난폭한 사람은 아니지만, 일테라와로스의 일이 되면 흉포한 얼굴이 된다. 로스트 맨은 모두 이런 느낌일까.

…보험과 저금은 제대로 하는 편이 좋다.

「여기에 있다는 일은 장비의 회수를 위해서(때문에) 임시의 일을?」

그렇다면, 전당포에서 고개 숙인 채로의 로스트 맨보다는 적극적이고 좋은 일이다.

「아니, 회수에 필요한 자금은 나나에 빌려 주어 받은 것이다. …아, 나나는 기억하고 있을까나」

「함께 진지구축 한 사람이군요. 그렇지만, 다른 파티였을 것은…」

나나씨는 확실히 유키의 팬클럽에 들어가 있다고 하는 여자 모험자다. 얼굴의 기억은 흐리멍텅 이지만, 이름은 가까스로 기억하고 있다.

그룹으로서 자기 소개했을 때는 나와 유키 이외 첫대면이었을 것이다.

「지금도 별파티이지만, 그 일이 계기에 교제하기 시작한 것이다. 아니 수수하지만 상당히 좋은 아이로 말야. 파장이 맞는다 라고 할까 뭐랄까…」

배우자 자랑이야기의 개시이다.

「그것은 축하합니다. …그런데 폭발에 흥미는 없습니까. 아는 사람의 고양이귀에 폭탄마가 있습니다만」

「그, 그만두어 주어라. …농담이구나?」

농담이야. …벌어져 버리면 좋은데. 누군가, 누군가벽구타 대행은 계(오)시지 않습니까.

「뭐, 그러한 이유로 빚반제를 위한 일찾기야」

그렇게 엉덩이에 깔리는 구실이 증가해 가 천천히 바깥 해자로부터 묻을 수 있어, 깨달으면 거역할 수 없게 되어 있다.

별로 그런데도 문제 없는 것 같은 곳이 부럽다. 반년 후에는 결혼한 것 같다. 속도위반 결혼 근처에서.

「전의 진지구축도 그렇지만, 이런 임시의 일은 자주(잘) 찾습니까?」

「패널티 안은 자주(잘) 찾네요. 던전 어택을 주말에 고정해 제대로 된 부업에 종사해도 좋지만, 그것이라면 모험자에의 의욕을 유지 할 수 없게 될 것 같고」

유키와 같은가. 패널티 안에 임시의 일을 하는 것은 철판(확실함)인 것인가.

「옛날, 부업에 붙은 순간, 극단적으로 겁쟁이로 된 파티 멤버가 있어 말야, 환경의 변화는 바보같게 할 수 없다라고 생각했어」

과연, 꽤 타메가 되는 이야기이다.

라디네가 말하는 중급 모험자의 문제나, 고양이귀의 의지에 연결되는 부분일 것이다.

평상시는 보통 가게로 일하고 있는 녀석이, 주말만 가치의 서로 죽이기 하는 것은 환경의 차이가 너무 크다. 평상시가 평화로울 뿐(만큼)에 아픔이나 공포를 피하는 것도 이해 할 수 있다고 하는 것이다.

예를 들면 평일은 편의점에서 접객, 물건 내, 레지 치는 것. 토요일이 되면 던전 어택의 준비, 그리고 일요일에 기어들어 거대 몬스터와 피투성이로 사투.

경우에 따라서는 먹혀지거나 풀어지거나 사지를 먹어 잘게 뜯어지거나 해 귀가. 다음날에는 평화로운 편의점 아르바이트…무슨, 신축성이 너무 효과가 있고 라고 할 것이다.

모험자 하고 있는 목적이나 의의를 잃을 것 같다.

「그러니까 적어도 위를 목표로 하는 동안은, 모험자 이외가 정해진 일자리에는 종사하지 않는 것으로 결정하고 있다」

그것은 아마 정답일 것이다. 적어도 나는 동감이다.

「덧붙여서 오늘은 어떤 일을?」

「아아, 벌써 수주한 후다. 예의 전쟁으로 용병 온다. 원정이다」

「…호우」

상당히 시기적절인 사람이다.

「…뭔가 그 일, 보수나 구속 시간 생각하면 미묘하지 않습니까?」

「인기는 없구나. 다만, 생활 비는 커녕 장비나 숙박비까지 조달해 받을 수 있기 때문에, 중급 안에서도 하위 랭커는 찾는 사람은 많아. 나도 그 입이고」

「사망 리스크 있습니다만」

「글쎄. 극소에서도 사고를 당할 가능성도 있을거니까. 실제 원정으로 죽는 사람은 적잖게 있는 것 같고. 거기는 조심한다」

역시 원정으로 죽는 사람은 있구나.

모험자에 있어 죽음은 가까이에서 먼 개념이다. 아무리 전력이 동떨어짐 하고 있다고는 해도 밖은 이세계인 것이니까, 신중하게 되고 너무 된다는 일은 없다.

「덧붙여서 나나씨와 결혼의 예정은?」

「꽤 자르는 타이밍이…는, 아직 없어! 사망 플래그 세우게 할 생각인가. 심하구나」

아니아니, 그런 일은 없어요. 다만, 이런 것은 징크스이니까.

「곳간─달씨는 죽지 않습니다」

「가, 갑자기 무슨 말을 하기 시작한다. 그렇다면 죽을 생각은 없겠지만」

「단순한 주술입니다. 만일 위험한 장면에 조우하면, 조금 전의 말을 생각해 내면 살아남을 수가 있겠지요」

「무, 무서운 일을 말하지 마. …일단 기억해 둔다」

플래그 크래쉬에 유효한 것은 역플래그다. 토마토씨가라사대, 플래그 분쇄기의 내가 말하기 때문에 틀림없다.

노려 주고 있던 면도 있지만, 전생을 포함하고 다소의 역경이라면 넘어 온 자부가 있다. 편의점 강도정도라면 보복 당한다.

그리고, 죽음을 가까이 해 언제나 생각해 내는 것은, 이런 아무렇지도 않은 말이다. 그때마다 나는 되돌려져 왔다.

-4-

「좋아, 그러면 드디어 실전이다. 준비는 좋은가」

그리고 때는 눈 깜짝할 순간에 흘러, 다음주의 던전 어택. 3일째도 이미 후반전이다. 제한 시간은 남은 3시간 정도이다.

「라디네 선생님. 오두막 집은 카드에 되돌려 두는 편이 좋은 것은 아닌지?」

「어이쿠…어느 쪽으로 해도 이제 사용하지 않고, 그 쪽이 좋구나. 여기로 돌아온다 라고 하는 의미의 겐담로 그대로도 좋겠지만」

「제한 시간 조각이 되면 눈 뜨고 볼 수 없습니다만」

「…그렇다. 살아 있는데 로스트라든지 최악이다」

던전의 제한 시간이 종료했을 경우, 그 어택은 종료가 되어 전송 시설에 되돌려진다.

그 시점에서 죽지 않으면 레벨 다운도 아이템 로스트도 없지만, 두고 온 아이템이 있으면 로스트다. 전당포행이다. 와이번과의 싸움은 장기전도 있을 수 있으므로, 일부러 리스크를 늘릴 필요는 없다. 덧붙여서 골짜기의 밑바닥 따위에 떨어뜨려 회수 할 수 없는 경우도 로스트 취급이다. 트라이얼때에 방치로 한 미노타우로스악스와 같은 것이다.

통로는 이미 조용한 것이다. 여기까지로 오거도 브리후씨도 대량으로 정리했고, 실은 아래에 연결되는 계단도 폭파제이다.

통로 자체는 남겨 있지만, 계단은 5개 아래까지 폭파가 끝난 상태다. 리스폰 하고 있어도, 날 수 없는 녀석은 여기까지 올 수 없다.

위는 고양이귀가 폭파한 채이고, 와이번을 기다릴 준비는 더 이상 없을만큼 갖추어졌다고 말할 수 있다.

「염려는 『광화』다. 어느 정도 파워업 하는지 모른다」

녀석의 일을 자세하게 조사한 곳, 일정치 이하까지 HP가 감소했을 경우에 『광화』라고 불리는 상태에 변화하는 것이 알았다. 행동 패턴이 변화, 능력치도 꽤 강화되는 것 같고, 바야흐로 발광 보스이다.

대데미지로 단번에 결정타를 찌르면 그대로 죽겠지만, 이 면목(딱지)에 서제스의《드래곤 스탬프》,《이모럴 버스트》, 초높은 곳으로부터의 추락과 동등의 데미지를 내는 수단은 존재하지 않는다. 아무래도 『광화』는 발동할 것이다.

「기본적으로는 『광화』해도 포메이션은 그대로다. 어느 정도 바뀔까에도 의하지만, 최악의 경우는 철수도 검토한다」

「너가 리더인 것이니까 판단은 맡긴다」

리더…그런가, 크란 가입도 정해진 것이니까, 필연적으로 내가 리더가 안정도가 좋은 것인지. 라디네와의 합동 공략이었을 것인데…이제 와서인가.

「철수 포인트는 3개. 누군가가 죽었을 경우, 공격이 통하지 않는 경우, 내가 방패 역할을 하는 것이 곤란할 정도의 공격이 있다고 알았을 경우다」

「너는 본직의 방패는 아니니까 말이지. 어쩔 수 없을 것이다」

방패의 스킬은 아무것도 없기도 하고. 《순장》에 의한 변환을 할 수 있을 정도로 밖에 메리트가 없는 것이다. 뒤는 지어 참는 것만이다.

티리아정도의 포지셔닝도 할 수 없다. 임시에 방패 해 보고 알았지만, 저 녀석의 위치 잡기는 꽤 절묘하다. 여기서의 포메이션은 꽤 단순한데, 자신의 아주 서툼에 아연실색으로 했군요.

「자, 슬슬이다」

이제(벌써) 남은 시간도 적다. 첫회의 어택을 기준으로 하면 슬슬일 것이다.

「…오겠어」

아득히 하부로부터 와이번의 포효가 가까워져 오는 것을 안다.

그 소리는 순식간에 가까워져, 우리들의 서는 통로를 넘어 모습을 나타냈다. 통로에 내려서, 와이번은 보다 한층 큰 포효를 올린다.

변함 없이 굉장한 위압감이다. 거체 갖춤의 이 플로어에서, 무리를 앞서 큰 그 신체는, 날개를 벌리면보다 크게 보인다. 마치 산이다.

언젠가, 공포의 상태이상에 빠졌을 때에 본 브리후씨와 동등하게 크게 보인다. 게다가, 그것은 착각은 아니고 진짜다.

「작전에 변경은 없다. 원거리로부터 잡겠어」

다행히, 저 녀석이 내려선 것은 우리들로부터 향해 정면. 다소 거리가 있는 장소다.

예정 대로내가 방패, 뒤로부터 라디네, 유행, 수지씨의 세 명으로 원거리 공격한다. 키메라와 로카는 와이번이 뛰어들어 왔을 경우에 대비해 대기다. 브레스가 있는 이상, 앞에 내는 것은 위험하다.

최초로 움직인 것은 와이번이다. 내려선 장소에서 이쪽으로 향하여 걸려고 하고 있는 것을 알 수 있다.

저것은 브레스의 예비 동작이다. 강력한 분류째의 시간이 긴 것인지, 온다고 알고 있으면 대응 준비는 할 수 있다.

-Action Skill《에어 스크린》-

산의 브레스에 대해서 어디까지 효과가 있을까는 모르지만, 수지 씨가 우리들의 앞에 바람의 장벽을 친다.

이것은 예비…어느 쪽인가 하면 광범위를 커버해서, 조금이라도 브레스가 뒤로 빗나가는 일을 막기 위한 것이다.

-Action Skill《순장:그레이트 실드》-

-Action Skill《순장:그레이트 실드》-

어디까지나 브레스의 직격을 멈추는 것은 나이다. 정면으로부터 받고 잘라 준다.

전개하는 것은 2매의 그레이트 실드. 저 녀석의 대책만을 위해서 준비한 내산막가공의 특별히 주문한 상품이다. 가공비만으로 본체의 가격을 넘는다고 하는 비상식적인 대용품이다.

내가 이것으로 브레스를 막고 있는 동안, 다리가 멈춘 와이번을 조준사격하는 것이 이번 메인의 책이 된다.

-Action Skill《애시드 브레스》-

그리고 산의 브레스가 발동. 티리아의 전신갑을 방패마다 부식시킨 공격이 와이번의 입으로부터 분출했다.

「긋!」

방출되는 브레스의, 지나친 기세에 밀릴 것 같게 된다. 알고는 있었지만, 이 녀석은 꽤 하드하다.

내산성막이 효과가 있는지, 방패가 부식하고 있는 기색은 거의 없다. 완전하게 가드 되어있는 것도 아니지만, 곧바로 이러니 저러니이라고 말하는 것은 없다.

문제는 방패의 틈새로부터 빠져 오는 분이다. 《에어 스크린》으로 꽤 확산 되어있는 것 같지만, 그런데도 나의 HP를 감소시켜, 갑옷과 이너를 조금씩 부식시켜 간다.

방패없이 직격이라면, 순식간에 질척질척이다. 그리고, 더로 리어씨라면 반드시 에로한 일이 될 것이다. 매우 보고 싶다.

「목적은 날개다. 전투의 최전선을 집중시켜라!!」

뒤로 라디네가 외친다.

《애시드 브레스》가 불투명하기 때문에에 여기로부터에서는 와이번의 모습은 안보이지만, 저 녀석의 일이니까 정확한 위치의 파악정도는 해 치울 것이다.

모습은 안보이지만, 저 녀석을 확인한 시점에서 발동 하게 한《간파》에서는, HP가 순식간에 감소하고 있는 것이 확인 할 수 있다.

「젠장! 아직 날 수 있는 것인가. 와타나베군! 날아 오겠어」

「양해[了解]」

라디네가 외치는 것과 동시에《애시드 브레스》의 기세가 약해졌다. 조금 개인 시야의 끝에 날아오르려고 하는 와이번의 모습이 얇게 보인다.

대량으로 탄환을 흩뿌려도 아직 저 녀석은 오체만족이다. HP의 벽이 두꺼운 것인지, 큰 상처도 눈에 띄지 않는다. 날개가 잘게 뜯을 수 있거나 하면 편했던 것일까나.

「키메라! 로카! 내가 멈추면 앞에 나와라!!」

「네!」

키메라로부터의 대답은 없지만 전해졌다고 믿는다.

-Action Skill《스타닝탁크루》-

와이번의 거체가 나 목표로 해 곧바로 날아 왔다. 그 거체와 정면 승부가 되면 짜증 하지만, 서투르게 이상한 각도로부터 올 수 있는 것보다 상당히 좋다.

「와라」

2개의 방패로 바로 정면으로부터 와이번을 받아 들인다.

격돌의 순간, 굉장한 굉음이 울렸다. 스킬로 보강된 강렬한 충격은 오거들의 공격 같은거 눈이 아닌 위력이다.

체감이지만, 지금 것으로 방패의 내구치의 3분의 1은 가지고 갈 수 있었다. …대신도 준비하고 있지만.

「응이다앗!!」

기세가 쇠약해진 와이번에 대해 이쪽으로부터 밀어넣어 주면, 완전하게 움직임이 멈추었다.

그리고, 그 절묘한 타이밍으로 키메라의 신체가 춤추어, 덤벼 든다. 로카는 어느새인가 와이번의 품에 있었다. 변함 없이 빠른 녀석이다.

-Action Skill《순장:그레이트 소드》-

2개의 방패를 치워, 대신에 대검을 전개. 나도 공격에 참가한다.

거기에 계속되어, 재차 뒤로부터도 공격이 재개. 돌아다니는 키메라에는 조금 맞지만, 거의 프렌들리 파이어도 없다. 굉장한 것이다.

거리가 줄어든 일, 전위조의 공격이 추가된 일로 급격하게 와이번의 HP가 감소한다.

그리고, 나머지 일할을 자르려고 했을 때, 그것은 일어났다.

「광화다! 조심해라!!」

라디네가 외치지만, 무엇을 조심하면 좋은 것인지.

…내가 하는 일은 이 녀석의 전력을 확인하는 일이다.

광화에 수반해, 와이번의 몸은 서서히 검붉게 변색해 나간다. 검으로 베고 있으면, 분명하게 딱딱해지고 있는 것이 알았다. 피부 뿐만이 아니라, 아마 HP의 성질 자체가 변화하고 있다.

총탄 화살과 탄약[矢弾]이 난무하는 중, 다시 와이번이 춤추었다.

공중에 떠올라, 이쪽을 확인하는 와이번의 모습은 완전하게 변화가 완료하고 있다. 위압감까지도가 추가된 것처럼, 격렬한 프레셔가 덮쳐 온다.

…자, 여기로부터가 실전이다.

-5-

「!!」

몇 번째인가의 돌진을 막아 자른다. 회수를 모르게 될 정도로 그것을 처리해, 나의 팔은 비명을 올리기 시작하고 있다. …팔 뿐이 아니구나. 다리와 허리에의 부담이 크다.

문제는 그 날개다. 원거리 공격이 있기 때문 아직 좋지만, 공중에 뜬 채로《애시드 브레스》와 돌진을 반복해지면, 공격 수단이 한정된다.

「감색의! 얌전하고 고기가 되세요!!」

수지씨의 절규가 전해졌는지, 일순간만 와이번이 동요한 것처럼 보였다.

 그저 일순간만 늦은 브레스 공격에 앞서 수지씨는 전통으로부터 화살을 꺼내면 그대로 투척 한다.

-Action Skill《쟈이로 슛》-

-Action Skill《애시드 브레스》-

쟈이로 회전을 더해진 화살이 와이번에게 향해 고속으로 투척 된다. 그것은 브레스조차 관철해, 와이번으로 도달했다.

활을 사용하지 않는 것은, 현이 끊어졌는지, 그렇지 않으면 활본체가 망가졌는지 모르지만, 와이번의 돌진때, 이상접근으로 꼬리가 스쳤을 때에 파손했을 것이다.

무기 파손시의 대체 수단으로서 투척은 있음이다. 데미지는 작을지도 모르지만, 화살 자체에 뭔가의 추가 효과가 있다면, 투척일거라고 발동할 것.

사실, 불과이지만 계속 데미지를 볼 수 있다.

와이번은 건강 그 자체로 보이지만, HP는 깎고 있다. 앞으로 조금이다. 이제 5%도 없다. …하지만, 그 5%가 끝없고 멀다.

-Action Skill《스타닝탁크루》-

다시, 나의 방패 목표로 해 바로 정면으로부터 돌진해 오는 와이번.

광화로 강화된 그 태클은, 언젠가의 훈련으로 싸운 아마드스코피온의 것과는 비교도 되지 않는 위력이다.

이제 몇 번째가 되는지 모를 수록 밥등은 있지만, 몇번이겠지만 받아 들여 준다!

「우우!!」

비상 스피드가 추가된 거대 질량이 나의 양팔에 덮쳐 온다. 지지하는 양 다리는 통로의 마루를 지워내면서 밀려 후퇴를 계속한다.

하지만, 돌진의 힘은 약해졌다. 이것이라면…

-Skill Chain《버스터 태클》-

여기에 와 초견[初見]의 스킬 제휴.

어떻게든 억누를 수 있었다고 안심한 곳에, 제휴한 재돌진이다. 제로 거리로부터 폭발적인 돌진력이 발생했다.

「가아아아앗!!」

나의 양팔의 방패는 연주해져 부수어져 그 기세인 채 나의 신체는 직격을 받아, 바람에 날아가진다.

아니, 나 뿐이지 않아, 진로상에 있던 전원이《버스터 태클》의 먹이가 되어, 뿔뿔이 흩어지게 바람에 날아가졌다.

당황해 착지 몸의 자세를 취하려고 시도하지만, 날아간 앞에는 마루가 없다.

「똥싸개!!」

틀림없이 낙하 코스다. 통로에 복귀할 수 있는 것 같은 거리가 아니다. 치명적인 상황에 몰렸다.

여기에 와 나의 약점이 드러내는 일이 되었다. 본직의 방패라면 대응 할 수 있었는지도 모른다. 티리아라면 멈출 것이다. 젠장, 한심하다. 없는 것 공갈함이군요, 그렇네요.

일순간으로 연루를 먹은 동료의 위치를 찾는다. 라디네와 유행은 2개 아래의 통로에 낙하하는 코스. 키메라는 아슬아슬한 통로에 남은 채로. 수지씨는….

「꺄아아아앗!!」

와이번의 돌진을 먹어, 그대로 벽에 내던질 수 있었던 수지씨의 모습을 확인 할 수 있었다.

거기로부터 떨어진 장소는 1개 아래의 통로이지만, 원시안으로 보는 한에서도 데미지가 곤란하다. 마화는 시작되지 않지만, 그대로 사망으로도 이상하지 않은 상황이다.

그리고, 최대의 문제는 나다. 장소가 나빴던 것일까, 낙하하는 먼저 아무것도 없다. 이대로라면 어디까지 떨어지는지 모른다. 전락사 확정이다. 죽지 않아도 전선 복귀가 불가능한 위치다.

어쩔 수 없다. 가능한 한 가까운 통로에 떨어진다고 해도, 복귀 할 수 있는 것인가. 생각해라. 뭔가 손은 없는가 생각해라.

「그런!!」

등에 충격이 달린다.

통로에는 거리가 멀고, 어떻게 발버둥쳐도 닿지 않으면 단념하고 있었던 그 때, 나의 신체가 배후로부터 냅다 밀쳐졌다.

궤도수정되고 통로로 떨어져 가는 한중간, 눈에 들어온 것은 로카의 모습. 나와 달라, 저 녀석이라면 높은 곳으로부터의 낙하에도 견딜 수 있겠지만, 장소가 나쁘다. 꽤 아래까지 통로가 없는 위치다.

저 녀석, 나를 리커버리 시키기 위해서(때문에)….

「젠장!」

아슬아슬한 으로 라디네들이 낙하한 통로에 누워 떨어진다.

「라디네!!

몸의 자세를 세워 직…」

외치려고 한 다음의 순간, 와이번이 라디네에 강요하는 것이 보였다. 그리고, 라디네 본인은 아직도 쓰러진 채다. 근처에 있는 유행도 움직일 수 있지 않았다.

시간에 맞을지 어떨지도 모른다. 하지만, 여기서 달리지 않으면 전멸이다.

전력으로 달리지만, 멀다. 어떻게 노력해도 몇 초 부족한 거리다.

「라디네!!」

-Action Magic《핀포인트 실드》-

와이번의 돌진이 닿는 순간, 라디네의 앞에 그저 작은 마력의 벽이 출현해, 그 거체가 격돌했다.

벽은 순간에 붕괴했지만, 와이번의 궤도는 어긋난다. 여기로부터에서는 확인 할 수 없지만, 수지씨인가. 그 상태로 맞추어 왔는가.

「안 아아앗!!」

몇 초 벌 수 있으면 내가 시간에 맞는다. 거의 격돌하는 것 같은 스피드인 채, 와이번으로 강습을 건다.

-Action Skill《순장:그레이트 소드》-《스트라이크 스매쉬》-

순간에 전개한 그레이트 소드를 기세인 채 와이번의 신체로 내던졌다.

먹혀듦은 했지만 얕다. 그토록 깎았다고 하는데 아직 HP의 벽이 두껍다. 얼마나 터프한 것이다.

무리하게 필드를 이동 당한 이상, 수지씨의 것《리제네이트피르드》의 효과도 없다.

반괴상태의 여기로부터 할 수 있는 일은…. 시간 벌기로 후위를 복귀 할 수 있을지도 모른다. 그렇다면 여기는 내가….

「우옷!?」

결사의 각오로 와이번과 접근전을 펼치는 그 자리에 새로운 그림자가 참전해 왔다.

거의 바로 위로부터 와이번에게 향한 스톰핑. …키메라다. 아아, 굉장히 살아난다. 너는 얼굴은 무섭지만 할 수 있는 녀석이다.

익룡대 괴수의 정상 결전. 그 옆에 나. 폭풍과 같은 격투전의 옆으로부터 착실하게 공격을 반복한다. 데미지는 다니고 있지만, HP가 전혀 줄어들지 않아.

그리고 위험한 것은 그 격투 능력이다. 팔이 많이 있는 키메라와 호각에 서로 때리고.

입질[食いつき], 먹어 반환의 응수다. 녀석은 키메라의 일을 제일의 위협으로 판정했는지, 나보다 키메라를 노려 온다. …화가 나네요, 그러나.

그리고, 균형이 깨진다.

-Action Skill《먹어 잘게 뜯는다》-

나의 원호가 있었음에도 관련되지 않고, 키메라의 팔이 중간 정도로부터 먹어 잘게 뜯어졌다.

「키메라!!」

아직 치명상이 아니다. 키메라에 물어, 불과에서도 와이번의 움직임은 멈추어 있다. 지금이라면 액션 스킬을 주입하면….

「치우고! 와타나베군!!」

뒤로부터 들린 외침에, 반반사적으로 옆으로 날아 물러났다.

방금까지 내가 있던 장소를 사선으로 해, 라디네가 공격했을 것인 공격이 와이번을 관철한다. 키메라는 내던져졌지만, 사선은 감싸지 않았다. 과연이다.

광화로 엄청나게 딱딱해진 와이번의, 그 가장 단단할 동체 부분을 보기좋게 관통해, 뒤까지 관통한 그 공격은 라디네의 소중히 간직함이다.

<헤비페네트레이타> 전회 라디네가 시험 목적으로 사용해 총의 프레임을 비뚤어지게 한 관통탄이다.

그리고, 데미지를 받아 움직임이 멈춘 일순간의 틈을 찔러 뛰어드는 유행의 모습. 포격전 사양에서는 거의 추진제가 없어야 할 제트를 사용해, 와이번의 품에 강습한다.

「오오오오옥!!」

근거리용의 무기는 사용할 수 없다. 유행이 선택한 것은 제로 거리의 사격이다.

와이번의 품으로, 무수한 마즈르후랏슈가 작렬한다. 전탄 다 쏠 기세로, 도메키 소리를 내면서 와이번의 얼마 남지 않은 HP를 지워내 간다.

그리고 이제(벌써) 일발, 라디네의 것<헤비페네트레이타>이 와이번의 신체를 관철했다.

「젠장!!」

<헤비페네트레이타>가 2발, 유행의 제로 거리 사격을 전탄 다 쏘아도 와이번은 건재했다. 나머지 HP는 불과다. 눈어림에서는 1%도 없는 것처럼 보인다.

하지만, 아직 건재한 것이다.

-Action Skill《먹어 잘게 뜯는다》-

신체나 날개에 무수한 관통자국을 볼 수 있지만, 그런데도 아직 움직여, 와이번은 유행의 신체에 향하여 물어 간다.

「유행! 피해라!!」

「묵…그!!」

-Skill Chain《다 먹는다》-

깊숙히 유행의 강철의 신체에 송곳니가 관통해, 그대로 분쇄하기 위하여 힘을 담을 수 있다.

「유행! 자폭 승인이닷!!」

「이, 이엣서」

지른 라디네의 말에 유행은 주저해조차 보이지 않고 자폭 장치를 발동해, 씹어 부수어지는 직전의 신체 부분이 대폭발을 일으켰다.

윤리적으로는 어떨까라고 생각하는 수단이지만, 이 장면에서는 이것 밖에 없다고 할 정도로 능숙한 타이밍이다. 거의 우연이지만, 입의 안에서의 대폭발. 이것이라면 아무리 뭐라해도―

-연기 안에서 포효가 올랐다.

그것은, 틀림없이 와이번의 것으로, 아직도 건재한 일을 나타내고 있다. 젠장, 어떤 괴물이다.

「하핫」

…무엇, 굉장한 일은 없다. 언제나 대로가 아닌가.

「라디네, 뭐든지 좋은, 돌진하기 때문에 거기에 맞추어 원호를 줘」

「그것은…알았다…」

나와 라디네와 키메라라면 아직 퇴각도 가능하지만, 그 한 방법은 없다.

후 아주 조금이다. 여기서 물러날 정도라면 리벤지는 걸지 않는다. 나는 체념이 나쁜 남자아이다.

<헤비페네트레이타>를 2발도 사용한 이상,<라디네 스페셜>도 무사하지 않을 것이지만, 어떻게든 원호를 쥐어짜내 줘.

내가 특공을 각오 한 다음의 타이밍으로, 근처에 서는 큰 그림자가 있었다. 복수의 부위를 당겨 잘게 뜯어져도 아직 전의의 쇠약 없는 키메라의 모습이다.

정직, 무엇을 생각하고 있는지 모르는 얼굴이지만, 생각하고 있는 일은 함께일 것이다. 이 파티의 전위 두 명이다. 사이 좋게 돌진할까.

연기가 개인다. 안쪽으로 유행의 얼굴이 보였다. 본체가 무사하면 아직 사망 판정은 아닐 것. 전원 너덜너덜이지만, 아직 아무도 떨어지지 않을 것이다.

-Action Magic《퍼스트 스텝》-

나와 키메라를 대상으로 마법의 빛이 오른다. 지금, 가장 갖고 싶은 보조 효과다.

 여기로부터는, 어디에 있을지도 확인 할 수 없다. 아마 움직일 수 있는도 하지 않을 것이다. 그런데 굉장한 원호다. 수지씨.

「가겠어!!」

나의 소리에 맞추어 키메라도 포효를 올린다.

거리는 있지만, 장애물은 아무것도 없다. 수지씨의 보조 마술의 효과도 있어, 와이번과의 거리는 일순간으로 채울 수가 있었다.

키메라는 그 거체에도 불구하고 크게 도약, 나의 머리 위를 넘어 와이번에게 강요한다.

우리들도 너덜너덜이지만, 이 녀석이라도 심하게 데미지를 받아 빈사 상태다. 실제로, HP의 벽의 감촉은 약하다. 아니, 이제 없다.

그러니까 손을 멈추지마. 할 수 있는 일의 한계까지 힘을 끌어 내라. 그래서 져도 좋다고 말하지 않는다. 농담이 아니다. 그러니까 이긴다. 너정도 밟아 넘을 수 없고, 향하는 장소 같은거 없다.

나와 키메라가 거리를 취한 타이밍. 협의했을 것도 아니고, 그것이 온다고 느꼈다. 뒤로부터 절묘한 타이밍으로 뛰어들어 온 것은 단발의 로켓탄이다.

「그것이 최후다. 잡아라!」

HP는 이미 없다. 명중한 로켓탄은 와이번의 피부에 먹혀들어, 폭발했다.

치명상에도 보이는 그 공격이지만, 저 녀석은 반드시 아직 살아 있다. 그렇게 확신해 재차 거리를 채웠다.

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

역시 건재했던 와이번에게 검을 발사하면, 거기에 맞추어 키메라도 움직인다.

-Action Skill《먹어 잘게 뜯는다》-

와이번의 날개에, 키메라가 뱀팔과 본체의 입으로 입질[食いつき], 당겨 잘게 뜯도록(듯이) 포식 한다.

무는 키메라에 대해, 와이번은 전신을 거절해, 휙 던진다.

키메라는 날아가고 땅에 내던질 수 있었지만, 아직 건재. 한편, 와이번은 원래 너덜너덜이었던 날개가, 거의 근본으로부터 잘게 뜯을 수 있었던 상태다. 이것으로 이제(벌써) 완전하게 날 수 없을 것이다.

그 사이에 나는 몇차례참격을 주입해 있다. HP가 없는 지금, 일격 일격을 무시 할 수 없는 데미지일 것이다.

「땅을 기는 사람끼리, 사이 좋게 하지 않겠는가」

절대로 놓치지 않는다.

브레스 분출의 동작.

그것은 광범위, 혹은 장거리이니까 유효한 공격이다.

단번에 틈을 채워, 와이번의 신체의 안쪽에 기어들어, 배로부터 턱까지를 얕게 끝맺어, 궤도를 바꾸어, 그대로 얼굴을 찢으면 브레스의 발동이 캔슬된 것을 알았다.

와이번은 그대로 제로 거리의 돌진을 걸어, 나의 신체도 튕겨지지만 굉장한 데미지는 없다. 멀어진 틈을 다시 단번에 채워, 전신을 얕게 찢어 간다.

HP의 벽은 이제 느끼지 않지만, 찔러 넣으면 빠지지 않게 될 가능성이 있을거니까. 잡으려면 시간이 걸리겠지만, 진흙 시합이라면 특기 분야다. 프로레슬링이라도 교제해 주겠어.

-Action Skill《먹어 잘게 뜯는다》-

난처한 나머지에 와이번의 큰 입이 강요한다. 그런 대모션, 절대로 맞지 않는다.

스킬 발동 후의 경직에 맞추어, 몇 번이나, 몇 번이나 베어 붙인다. 시간은 걸리든지, 다 이대로 공격하면 잡을 수 있다. 리벤지 완료다.

오로지 신중하게, 녀석의 전투력을 없애면서 공격을 계속한다.

그런 가운데, 나의 뒤로 거대한 기색이 서는 것을 느꼈다. …신참[新手]인가? 그렇게 바보 같은. 하지만, 이것은 오거나 브리후타우로스의 기색이 아니다.

얼마 안되는틈에서 시선을 향하면 거기에는 크게 퍼지는 와이번의 날개. 새로운 개체…아니 다르다. 이것은. …거기에는, 새로운 생명이 탄생했다고라도 말할듯이 외침을 올려, 와이번의 날개를 벌리는 키메라의 모습이 있었다.

설마, 수중에 넣었는가. 굉장하구나, 어이.

이것까지의 복수이라는 듯이 그 날개로 비상 해, 땅을 기는 와이번에게 향해 돌진하는 키메라.

-Action Skill《스타닝탁크루》-

2개의 거체가 부딪쳐, 거의 일방적으로 튕겨지는 와이번. 어이, 통로로부터 떨어뜨리지 마.

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

다행히, 튕겨진 앞은 내가 있는 장소에 가까웠던 때문, 그 거체를 공기라도 하는 것과 같이 두드려 떨어뜨린다. 기세도 있었는지, 좋은 반응이다.

키메라는 날개의 취급에 익숙해지지 않은 것인지, 기세인 채 날아 갔지만, 다시 되돌아와 와이번에게 추격을 건다.

-Action Skill《먹어 잘게 뜯는다》-

조금 전날개를 씹어 뜯은 것과 같이, 본체의 입과 뱀팔로 와이번으로 물기 시작했다.

날개를 잃어, 키메라에 달라 붙어져 가까운 곳에는 나도 있다. 문자 그대로 절체절명이다. 이쪽에 있어서는 필승에 가까운 상황이다.

하지만, 난처한 나머지라고는 해도, 와이번은 단념하지는 않았다.

-Action Skill《밟아 부순다》-

「낫!!」

정직한 방법에서는 탈출 불가능이라고 보았는지, 와이번은 그 다리로 스스로가 서는 통로를 밟아 부쉈다.

그런가, 여기는 게이트 출구 부근의 통로와는 다르다. 폭약으로 간단하게 떨어지는 것 같은 강도 밖에 없다.

폭락의 충격으로 키메라의 몸의 자세가 무너져, 그 거체가 내던져진다. 떨어져 간 앞은 더욱 아래의 통로다.

1살 아래의 통로에 착지한 와이번은, 수순 늦어 낙하를 시작한 나를 맞아 싸울 수 있도록 몸의 자세를 정돈하고 있다. 이대로 떨어지면 녀석의 공격이 기다리고 있을 것이다.

…요격 따위 무시다. 그렇다면, 이대로 높이를 이용해 결정타를 찔러 준다. 여기까지 당한 것이다. 데미지 따위 신경쓰지마. 고기를 베게 해 뼈를 끊는다. 뼈를 베게 해 생명을 끊어 준다!

-Action Skill《샤프 스팅》-

그 절묘의 타이밍. 상정하고 있지 않았던 장면에서 와이번의 배후로부터 공격이 더해졌다.

트레이드마크의 검은 복장은 너덜너덜. 겉치레말에 무사하다고는 말할 수 없는 상황이지만, 전투에 지장은 없는 것 같다. 송사리를 빠져나가, 단독으로 여기까지 올라 왔는가. 하지 않은가.

「나이스!!」

그 일격으로, 와이번에게 치명적인 틈이 태어났다. 여기까지 준비 된 것이다. 이 찬스는 절대로 것으로 한다!

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

 낙하하면서의 전체중을 실은 베어 흘림. 나의 그레이트 소드가 와이번의 피부를 찢어, 칼날을 매몰 시킨다.

「어어어어머나!!」

그대로 매몰 한 검을 반격한 연격.

칼날의 부분 모두가 먹혀든 상태에서의 반격해 따위, 팔의 힘 뿐이라면 불가능한 움직임이지만, 스킬의 힘이 더해지면 불가능하다고 가능하게 된다.

「《파워 슬래시》!!」

-Skill Chain《파워 슬래시》-

오랜만의 발성 기동에 맞추어, 재차검이 둔하게 발광해, 와이번의 신체를 안쪽으로부터 찢어 간다.

무리한 동작에 관절이 비명을 올려, 팔의 근육이 단열하는 소리가 들렸다. 하지만, 스킬의 발동한 검은 멈추는 일 없이 와이번의 신체를 관통한다.

전신에 튀어나온 피를 받으면서, 팔로부터 그레이트 소드가 떨어졌다.

손에 힘이 들어가지 않는다. 솜씨가 늘지 않는다. 치명적으로 손상한 것은 신경이나 근육인가, 그렇지 않으면 쌍방인가. 어쨌든 팔이 쓸모가 있지 않다.

하지만 어때, 문자 그대로 잘게 잘라 주었어. 이것이라면…

나도 전투력을 상실했지만, 와이번도 비명과 같은 외침을 올려 쓰러졌다. 불과의 사이, 경련한 것처럼 움직인 후, 와이번의 마화가 시작된다. …다 잡을 수 있었는지.

「이긴…」

나는 그대로 마루로 누웠다.

-6-

「…어이, 살아 있을까?」

대자[大の字]에 쓰러지면서, 전원에게 확인한다.

「전원 생존은 확인 할 수 있었습니다만, 유행씨와 수지씨의 의식이 없는 상태입니다. 뒤는…키메라 씨가 중증이군요. …미안합니다, 돌아오는 것으로 고작이었습니다」

온전히 움직일 수 있는 로카가 근처까지 와 보고해 주었다.

「상등, 서문─와―. 좋은 장면에서 나오는 것이다」

롯데때도 그렇지만, 노린 것 같은 타이밍이다. 아니, 그런 것을 노리는 이유 같은거 없지만, 타이밍이 좋을 것이다.

「시간내에 여기로부터 게이트까지 돌아오는 것은 어려울 것 같다」

키메라의 거체를 메어서는 안 되고, 통로도 촌단(토막토막) 하고 있다. 라고 할까, 내가 움직일 수 없다.

「염려하고 있었던 타임업의 리타이어가 될 것 같네요. 라디네 선생님의 오두막 집은 회수해 두어 정답이었습니다」

저것 높기 때문에. 로스트 하면 대적자다. 이번 토벌 보장에서도 조달하지 못할일 것이다.

「뭐, 보관하고 있는 내가 죽고 있으면 관계없었지만」

라디네의 소리가 가까워져 왔다.

포션 같은 것으로, 촌단(토막토막) 한 통로를 넘어 올 수 있는 정도까지는 회복했을 것이다.

「로카, 나쁘지만 다른 몬스터가 오지 않는가 경계해 줘. 할 수 있으면 유행의 얼굴의 회수와 수지씨의 경호를」

「양해[了解]입니다」

와이번이 날뛴 영향으로 주위에 다른 몬스터는 없고, 통로에 계속되는 경로는 촌단(토막토막) 되고 있을 것이지만 조심에 나쁠건 없다. 만일에서도, 남은 시간에 다가오면 멋지게 안 된다.

오거나 브리후타우로스라면, 많은 사람이 아닌 한은 로카만이라도 대응 가능할 것이다. 키메라는 중증으로 아래에 떨어진 채지만, 저 녀석은 아직 싸울 수 있을 것이다.

「그래서 어때? 크란 마스터. 리벤지맛치의 감상은」

「아아, 서로 너덜너덜이지만, 아무도 죽지 않다. 만족이다」

「그것은 부추긴 보람이 있었다고 하는 것이다. …사실 나는, 전투중 조금 후회하고 있던 것이지만, 그 장면에서도 패배를 느끼게 하지 않는 것이 너의 강함일까」

「이 정도의 궁지는 몇 번이나 체험이 끝난 상태다」

전신 너덜너덜이지만, 죽어 하는 도중입니다들 없다. 이 정도라면 익숙해진 것이다. 중요한 장면은 대체로 더 이상의 위기다. 이 정도라면, 더 중간보스라는 느낌이다.

별로 계층 보스라고 할 것도 아니고, 31층조차 돌파했을 것도 아니다. 효율만 생각한다면 넘어뜨릴 필요가 없는, 오히려 피해야 할 상대다.

하지만, 이 토벌에는 의미가 있었다고 생각한다. 리벤지가 성공해, 보다 강하다고 생각한다. …라디네에 들은 대로, 지고 있을 뿐은 농담이 아니구나.

「이 리벤지맛치는 너 승리다」

「우리들 승리일 것이다」

「하하, 그렇다」

 혼자서는 이길 수 있지 않았어. 이것은 틀림없이 전원이 사력을 다한 결과다.

…서제스는 아마 그 발광 모드 발동전에 떨어뜨렸을 것이지만, 그런데도 단독으로 잡는 것은 장난 아니구나.

여하튼, 벽은 1개 넘었다. 다음은 재구성 된 플로어에서 35층을 목표로 한다고 할까.

여담이지만, 훌륭히 와이번의 고기는 드롭 해, 수지씨는 만열[滿悅]이었다.

…하루 만에 없어진 것 같겠지만.

이겼다! 제 4장완!!

※중간보스입니다. 제 4장도 계속됩니다.

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목차

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62/146

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제 5화 「원정 의뢰」

-1-

와이번과의 리벤지맛치는 무사히 완료했다.

그 결과, 대량의 GP, 보장금, 드롭품은…수지 씨가 먹어 버렸지만, 어쨌든 여러가지 얻는 것은 있었다.

녀석은 본래 10층~15층 정도 먼저 있어야 할 몬스터다. 하는 김에 토벌 지정종으로서 고유의 강화도 되고 있기 때문에(위해), 획득 할 수 있는 경험치도 크다.

즉, 레벨 업이다.

수지씨는 원래 우리들보다 고레벨이지만, 그런데도 레벨 업은 했다고 한다. 당연한 일이면서, 그것보다 낮은 레벨인 우리들에게는 보다 큰 혜택이 있었다.

라디네들은 조금 부족한 것 같았지만, 나와 로카는 Lv40의 대를 넘은 것이다.

모험자에 있어, 베이스 Lv40라고 하는 것은 큰 전환기이다. 트리 클래스의 증가하는 Lv50 쪽이 영향은 크지만, Lv40에서도 클래스가 증가한다.

현재 나는<경장 전사>라고 하는 트리 클래스 안에서<검투사>,<전사>라고 하는 2개의 클래스에 들고 있는 것이지만, 이것에 하나 더 추가된다고 하는 일이다.

「서제스는 결국 어떻게 하지?」

「괴로운 곳입니다만, 역시 현자 모드때에 말한<권격사>일까요. 나는 차 기술 주체입니다만, 최근에는 주먹을 사용하는 일도 많으며」

「《다이너마이트 임펙트》를 관련되어 때리는 일은 많구나」

서제스는 원래 차는 것이 주체로, 권격은 제휴안에 짜넣을까 악센트 정도로 밖에 사용하지 않았었다.

파펫트드르전에서는 저런 큰 것과 서로 때리고 있었기 때문에. 좌우 각각의 팔, 하는 김에 양팔에서의《다이너마이트 임펙트》연속 기동은 기억에 새롭다.

상황에도 의하지만겠지만, 최근에는 주먹만의 스킬 발동도 많이 볼 수 있으므로,<권격사>의 선택은 있음일 것이다. 적어도도<보디빌더>보다는 좋다고 생각한다.

현시점에서 베이스 Lv40에 이르고 있는 것은 서제스와 나, 그리고 로카 뿐이다.

로카는 이미 세 번째의 클래스는<곡예사>로 결정하고 있다라는 일이었지만, 우리들은 무엇을 취득할까 괴로운 것이 있었으므로, 둘이서 임의로 수강 가능한 클래스 강습회에 와 있다.

다만, 그래서 안 일은 현상까지의 정보와 변함없이, 재확인 정도의 이유 밖에 없었다. 다른 수강자도 하급 랭크만이다.

「다른 클래스에 전업이라고 하는 것도 어렵네요. 보정을 잃는 것은 영향이 너무 큽니다」

클래스는 회관에조차 오면 언제라도 변경을 할 수 있다. 이러한 끝맺음이 좋은 타이밍, 베이스 Lv40나, 트리 클래스가 증가하는 Lv50로 재검토를 실시하는 사람도 있는 것 같다.

클래스라는 것은 상당한 일이 없는 한 변경하지 않는다. 그야말로, 다다카씨같이 현상의 클래스에서는 앞으로 나아가는 것이 곤란한 경우나, 고정 파티의 중요 포지션이 빠져 버렸으므로 그 보충을 위해서(때문에), 라고 하는 것이 기본이다. 베이스 레벨은 변함없어도 클래스 레벨은 다시 처음부터 단련해, 게다가 그 클래스에서 Lv30의 벽을 돌파 할 수 있을지도 모른다. 갬블적이기도 하고, 재차의 단련은 틀림없이 장기적인 플랜이 된다.

「우리들 같은 전위, 특히 너는 육탄전 메인이니까 보정이 없어지면 영향이 클 것이다」

클래스의 최대의 혜택은 일정한 클래스 레벨에 이르렀을 때에 강제적으로 습득 할 수 있는 스킬이다.

나는 자력 습득(뿐)만으로 그다지 혜택을 받지 않은 생각이 들지만, 통상은 이 클래스 레벨과 스키르오브에 의한 습득이 메인이 되는 것 같다. 대량의 자력 습득에는 예의 선물도 관계하고 있다고 생각한다.

하지만, 클래스의 혜택은 그것만이 아니다. 우선, 그 클래스가 필요로 하는 능력치, 전위라면<힘>이나<민첩>, 마술사라면<마력>이라고 한 상태에 보정이 걸린다.

반대로 마이너스의 보정을 받고 있는 능력치도 있으므로 반드시 좋은 일 뿐만이 아니지만, 그 클래스에 맞은 능력치가 부스트 된다는 것은 크다.

클래스를 변경해 버리는 곳의 보정까지 없어져 버리기 때문에(위해), 직접 신체를 움직이는 전위는 특히 영향을 받는 일이 되어 버린다.

극단적인 이야기, 클래스 보정으로 20% 증가의 스피드로 움직였었던 것이 갑자기 0%, 혹은 마이너스가 되었을 경우, 전투곳이 아니다는 일이다.

갑자기 증가하는데도 익숙해지는 것은 큰 일이지만, 줄어드는 것은 치명적이다. 일시적으로라면 보조 마술이나 상태 이상해도 일어날 수 있는 일이지만, 이것이 상시 발생하고 있는 것 같은 상태에 빠져 버린다.

하는 김에 클래스의 보정은 능력치인 만큼 머물지 않는다. 스킬 레벨에는 반영되지 않지만,<검사>로 말하는《검술》등의, 그 클래스가 주요해 사용하는 것 같은 스킬에도 영향을 주고 있는 것 같다. <검사>그만두면 스킬 Lv는 변함없어도, 조금《검술》이 서투르게 된다고 하는 일이다.

이것은 능력치의 보정 룰과 같이 명확하게는 판명하고 있지 않는 부분인 것 같아, 길드측에서도 영향을 받는 스킬을 분명히 특정 되어 있지 않았다고 한다.

영향을 받는 스킬은, 확인되고 있는 범위에서라면 자료실에서 조사할 수 있으므로 그것을 보라고 말하는 이야기였다.

강습 시간내에 모두를 망라하고는 어려울 것이지만, 자료실을 이용하는데도 GP 걸리기 때문에 제일 인원수가 많은<경장 전사>트리정도는 설명 해 주었으면 했다.

그 외에도, 관련 스킬의 습득율 UP, 스킬 레벨의 강화에도 보정이 걸린다. 《전사의 조건》과 같은 클래스에 들고 있는 것이 전제의 스킬도 있고, 클래스는 그렇게 간단하게는 변경은 할 수 없다는 것이다. 변경한다면, 정말로 다시 처음부터 단련할 각오가 있다.

「리더는 뭔가 새로운 적성 클래스는 추가되고 있던 것입니까?」

「<경장 전사>트리라면 원래 있던<검사>에게<강검사>,<인술사>,<타술사>, 나머지<사무라이>가 추가되고 있었다」

이것도 또 수수한 라인 업이다. 겨우가<사무라이>, 그 다음에<강검사>가 다소 드문 정도로 독특한 것은 한 개도 없다.

<팬더 마술사>와 같은 유니크 클래스는 필요없지만, 좀 더 이렇게…중 2 테이스트 흘러넘치는 클래스는 없는 것인가.

그리고, 실은<경장 전사>이상으로<중장전사>의 적성 클래스가 증가하고 있던 일은 비밀이다. 어째서<광전사>추가되고 있구나.

「리더라면 어떤 것이라도 메리트가 있을 듯 하네요」

「그렇구나」

추가된 클래스는, 모두 근접 전투계 클래스다. 보정을 받는 특기 무기종은 다르지만, 나는 원래 복수의 무기를 구사하고 있기 때문에 영향은 적다.

<검사>의 검,<강검사>대검, 좀 더 범위가 넓어진<인술사>의 칼날 무기,<타술사>의 구타 무기,<사무라이>의 칼, 어떤 것이라도 의미는 있다. 앉히는 것이라면 전부 올라도 좋다.

와타나베노 쓰나의 이름을 가지는 사람으로서는<사무라이>에 끌리지만, 칼카테고리의 무기는<불오니키리>정도 밖에 가지고 있지 않구나.

미궁 도시에서 사용되기 시작했던 것이 늦었던 탓으로 칼은 그다지 팔지 않고, 높다. 목검만 가져<사무라이>라고 우기는 것도 부끄럽다.

「나는 이제(벌써)<권격사>를 취득해 버립시다. 고민하는 것 같은 선택지는 아니며」

「<보디 빌더>라든지는 선택지에 들어가지 않는 것인가?」

「나는 근육을 어필 하고 싶을 것은 아니고, 부끄러운 부분을 어필 해 업신여겨 받고 싶습니다」

계속해 『알까요?』라고 하는 시선을 보내지지만, 1밀리나 모른다. 어딘가의 차녀씨라면 공감해 버릴지도 모르겠지만.

서제스는 이러한 공략에 직결하는 부분에 관해서는 의외로 금욕적이다. 자세한 것은 듣지 않지만, 무한 회랑의 끝에 향하는 이유가 관계하고 있는지도 모른다.

그렇지만, 부끄러운 클래스의 적성이 나오면 올라 버릴 가능성은 부정할 수 없다. 뒤는, 미궁 길드의 범주는 아닌 것 같지만<고문관>이라든지…이 녀석은 고문되는 측인가.

「나는…보류다. 다음번의 본격적인 어택까지는 결정해 두자」

괴로운 곳이지만, 선택지가 없는 것 보다는 좋다. 장래성이 퍼진다는 일이기도 한 것이고.

실은 Lv40가 되어도 세 번째의 클래스가 나오지 않는 사람도 있는 것 같다. …원래<중장전사>에 그다지 적성이 없는 티리아씨라든지 괜찮을 것일까.

-2-

「고…」

그 날의 오후, 클래스 선택의 참고가 되면과 던전 구획에 있는 무기가게 순회를 하고 있으면, 드워프가 경영하고 있는 대장장이장 직영의 무기가게에서 칼을 보기 시작했다.

수자체가 적고 무기가게에서 찾아도 두지 않은 것 쪽이 많지만, 찾아 보면 있는 것이다.

 유리의 붙은 선반에 장식해지고 있으므로 만지고 보는 일은 할 수 없지만, 확실히 일본도다.

사용하는 일은 그렇게 항상 없다고는 해도, 일본도는 양날칼의 장검보다는 일본인이 볼 기회가 많은 무기다. 검인 씨가 차고 있는 것은 보고 있지만, 이렇게 (해) 보통으로 팔리고 있는 것을 보면 이상한 기분이 된다.

게다가, 설명문에 기재되어 있는 무기 카테고리는 『일본도』다. …자주(잘) 생각하면 일본어도 그렇지만, 『일본』의 의미 알고 있을까.

선반의 앞에 붙여지고 있는 성능표를 보면, 가격치고 성능은 좀 더이다.

칼의 특징은 높은 공격력, 크리티컬 발생율, 열상 효과, 대신에 낮은 내구성이다. 살 수 없는 것은 없지만, 자주(잘) 무기를 파괴하는 몸으로서는 손이 내기 어렵다.

…나의 전투 스타일에 맞지 않는 생각도 들지마. 《불괴》효과가 붙지 않았다고, 실전에서 사용할 수 없는 것이 아닐까.

「손님, 칼에 흥미 있는지?」

몇 번이나 보아도 성능이나 가격은 변함없지만, 가만히 계속 노려보고 있으면 뒤로부터 말을 걸어졌다.

되돌아 보면 키가 작은 수염이…다시 말해, 수염의 긴 드워프가 서 있다. 아마 여기의 점원이나 대장장이장의 사람일 것이다. 얼굴보다 수염의 면적이 크다.

「에에, 뭐. …그다지 팔고 있는 곳을 보지 않습니다만, 얼마 안됩니까?」

「최근에는<아크 세이버─>의 검인을 동경해 사용하기 시작하는 녀석도 많지만, 꽤 정착하지 않는구나. 역시 내구치가 좀 적은 듯한 것이 안 되는 걸까. 보통 검과는 베는 방법도 다르고, 크리티컬 발생율은 높지만 양손 무기로 방패도 가질 수 없고, 싼 칼이 없다는 것도 입문을 방해하는 원인이다」

검인씨는, 어떤 랭킹을 봐도 대인전 최강은 취급이니까. 실물을 알고 있으면 그렇게 동경하지 않지만, 그러한 모험자도 있을 것이다.

「역시 싼 것은 없습니까?」

「없는 것도 없지만…조금 특수한 취급이구나. 벨 수 없기 때문에 입문용 정도으로밖에 사용할 수 없다」

「…벨 수 없어?」

「금속이 아니고, 목제의 칼도 물러나야」

목검이 아닌가. 나 가지고 있다. 그래서 칼 자칭해도 좋으면 고민하지 않아.

「상당히 좋은 무기라고 생각하지만. 무기물 상대라면 어렵지만, 고기를 베어 찢는 그 감촉은 푹 빠지게 된다고 생각하지만. …오빠, 새로운 칼의 시험해 베어지고라든지 흥미없는가? 아르바이트료는 튀겠어」

「노 땡큐입니다」

뭐야, 시험해 베어지고는. 그다지 관련되어 사랑이 되지 않는 것이 좋은 사람같다.

「장사하고 있는 사람에게 듣는 것은 저것인 느낌입니다만, 그 밖에 팔고 있는 가게는 알고 있습니까?」

「그다지 모르는구나. 중앙구역에 있는 전문 백화점인가, 옥션인가…아아, 전당포라면 틀림없이 있구나. 가격적으로 조금 분발해 반입하면 전멸 했다는 패턴이 많은 것 같다」

있을 것인 패턴이다. 로스트 맨을 보고 있으면 상황이 용이하게 상상이 붙는 것이 또 슬픈 곳이다.

그러나 전당포나…할멈을 만나지 않으면 안 되는구나. 자칫 잘못하면 테라와로스와도 조우해 버린다.

하지만, 전당포는 있음일지도 모른다. 칼 뿐이 아니게 귀한 물건도 있을 것이다. 로스트 맨의 뜨거운 시선을 무시해 구입할 각오가 있다면, 유효한 수단이다.

…옥션일까.

「유키네도, 옥션의 사용법을 가르쳐 주어라」

「뭐야 참치 태군, 그런 일도 모르는 것인지. 어쩔 수 없구나」

갑자기 방을 방문해 재료를 타 주는 유키씨는 좋은 녀석이다.

게다가 타이밍이 좋은 일에, 왜일까 드라 구이를 먹고 있었다. 무서운 녀석이다. 『나에게도 줘』라고 하는 시선을 보내면 무시되었지만. 화과자(일본식 과자) 전문점의 조금 높은 녀석답다.

「그래서, 뭔가 갖고 싶은 것이라도 있는 거야?」

「일본도의 시세를 알고 싶다」

「일본도? …<불오니키리>는 안 돼?」

「적성 클래스에<사무라이>가 나온 것이지만, 목검으로<사무라이>는 부끄러울 것이다」

「묘한 곳에 구애받네요. …확실히 추할지도」

유키씨라면 알아 준다고 믿고 있었다. 이 녀석은 나보다 형태로부터 들어가는 타입이니까.

「그렇지만, 옥션의 사용법을 모른다는 일은 없지요」

「미궁 길드 직영의 녀석이라면 좋지만, 그 밖에도 많이 있을 것이다. 회원제의 녀석이라든지」

오 숀이라고 해도 종류는 여러가지이다.

제일 무난한 것이 길드 직영의 것이지만, 이것은 모험자 밖에 이용 할 수 없다. 그 외, 다른 길드에서도 일반적으로 향하여 공개하고 있는 것도 있고, 일반으로 경영하고 있는 전문 옥션도 있다. 무료, 유료, 자격이 필요한 것 등 여러가지이다.

유키는 확실히 여러가지 회원 등록하고 있던 일을 생각해 내, 방까지 찾아온 것이다.

「그렇지만, 아마추어씨는 길드 직영의 옥션을 사용하는 편이 안전한가」

너는 아마추어씨가 아닌 것 같다. 미궁 도시달력(일력)은 같은데, 실수에서도 없는 것 같은 것이 무서운 곳이다.

그렇게, 유키가 알고 있는 옥션 사이트를 몇이나 돌아보지만, 역시 수가 적다. 그리고 시세가 높다.

「역시 길드 직영의 옥션보다는 수가 적다. 손이 나올 것 같은 것은, 큰 손 크란의 수치는 것품 정도일까」

<아크 세이버─>나<유성 기사단>고용의<대장장이사>가 연습으로서 만든 것이 몇이나 출품되고 있지만, 그렇다면 다소는 싸게 성능도 나쁘지 않은 것 같다.

양산품에서도 사용할 수 없는 것은 아닐 것이다. 나의 경우, 복수 갖는다고 하는 손도 잡히고.

「유니크 아이템 같은 것도 일단 나와 있는 것이군」

「완전하게 유질 해, 던전의 보물상자로부터 나왔다든가 그러한 케이스가 아닌가?」

보물상자로부터 나와도 용도 없으면 팔 것이다.

「아─, 이것은 그렇게 써 있네요. 뒤는 이상한 고가 붙여 자랑하고 있을 뿐(만큼)의 사람도 있다」

출품료라든지 걸리지 않을까. 조금 근사한 디자인인 것이 또 화난다.

「즉, 손에 들어 오지 않는 것은 없지만, 겨우 연습용의 수치는 것품으로, 게다가 가격에 알맞은 성능은 아니면」

「그렇네. 이런 넷 옥션이 아니고 보통 옥션도 있지만, 내용은 변함없을 것 같다. 그리고는<대장장이사>씨에게 직접 오더 한다든가 밖에 없을지도」

재료 반입하자 싸지거나 할까. 어떤 재료 사용하고 있는지 모르지만, 아마 보통 철이 아니구나.

고웬이<대장장이사>가 되려고 하고 있는 것은 (들)물었지만, 저 녀석 아직 견습도 좋은 곳이고…이야기한 일이 있는 대장장이사는 오늘 만난 드워프의 아저씨 위 밖에 없다.

…시험해 베어지고 하면 싸게 팔아 줄까나…는 싫어.

<동자의 오른 팔>같이, 우연히나전용 장비가 되어있고 선물 해 주지 않을까. …그렇지만, 그 은폐 선물은 이런 때는 일하지 않는다, 반드시.

「전문가이고, 검인씨에게 들어 보면? 필요없는 무기라든지 있는 것이 아니야?」

「말하면 줄 것 같은 생각도 들지만, 시련 관련으로 우리들에게로의 직접적인 지원 제지당하고 있기 때문에, 꽤 회색 존이 아니야?」

「아니, 받는 것이 아니고, 분명하게 돈 지불해 말야」

그건 그걸로 어떨까. 탑의 사람이 보유하고 있는 것은, 형태 빠짐품에서도 매우 높은 것 같지 않아? 반드시, 집 세워져 버리거나 한다.

그 뒤도 유키가 여러가지 조사해 주었지만, 결과는 좋지 않다. 검인씨를 방문해 봐, 안되면<사무라이>는 단념하는 편이 좋을지도 모른다.

Lv60로 개방되는 네번째의 클래스에서 취득해 버린다고 하는 방법도 있지만, 그 때는 또 다른 적성 클래스가 있을 것이다. 괴로운 것이다.

「그런데 이야기는 바뀌지만」

「무엇이다」

나의 용무도 굉장한 일은 아니기 때문에, 화제가 바뀌어도 특히 문제는 없겠지만.

「토끼의 울음 소리는 어떤의 것인지 알아?」

정말로 요만큼도 관계없는 이야기였다.

「잘 모르지만…빽빽 울고 있는 것은 (들)물은 일 있겠어」

「응, 그것이라면 사랑스럽지 않다」

아니 모르지만. 그렇지만 토끼라도 의외일거예요.

「뒤는 브브라든지?」

「그것이라면 돼지 같다…이봐요, 팃타 씨가 야옹 야옹 말하고 있지 않아? 저런 느낌으로」

「말꼬리라는 일인가? 저것도 별로 사랑스럽다고는 생각하지 않지만…그렇다면 뿅…이라든지…」

사랑스러운…인가?

『네, 이쪽 아인이다 뿅』

아무래도 그 우사미 대머리의 모습과 소리가 떠올라 온다. 젠장, 무슨 오염력이다…. 나는 지금부터 뿅이라고 말해질 때에 그 남자가 머리에 떠오르는 사양이 되어 버렸는가.

「역시 뿅이 무난한가…그렇지만, 이미지는 최악이지요」

유키도 같은 인상인것 같다. 대머리 한사람에게 이미지가 파괴되는지…되고 있구나. 임펙트가 너무 강하다.

그 비주얼은 조금 반칙이다. 아무렇지도 않은 곳으로 싫은 일을 재인식 당해 버렸다.

「뭐, 뿅이라고 하는 말꼬리 자체는 문제 없을 것이니까, 사용하는 사람의 문제가 아닌가?」

예를 들면, 우유 푸딩의 엘리자짱이라면 매우 사랑스럽겠지. 적어도 그 때만은 이미지를 덧쓰기 할 수 있을 것 같다.

「그렇지만, 무엇으로 말꼬리야」

「아, 아니, 신경이 쓰인 것 뿐이니까, 응」

미노스가 아닌데 미노타우로스 같은 착상일까. 이것은 댄 매스에 들어도 대답은 나올 것 같지 않겠지만.

…신종의 토끼 인족[人族]이라고도 만났는지? 그 녀석이 수수께끼(따위)의 말꼬리를 붙이고 있었다든가.

덧붙여서, 뿅은 아니고 우사라면<동물귀 대행진>의 서브 마스터다. 완전히, 폐인 토들이다.

-3-

그래서, 검인씨의 댁방문이다.

사전에 확인하면 오늘은 하루 있다라는 일이었으므로, 조속히 방문해 보았다. 반대로 내일부터는 부재중으로 하는 것 같으니까, 오히려 오늘 밖에 상담 할 수 없는 것 같다.

크란 하우스끼리인 것으로 도착은 순식간이다. 이웃이라고 말해도 좋다.

<아크 세이버─>의 크란 하우스는 넓기 때문에 입구로부터는 걷는 일이 되지만, 접수 수속을 포함해 문 To문에서도 30분도 걸리지 않는다. 편리하다.

검인씨의 집에 향하는 도중, 벤치에서 자고 있는 에르미아씨를 눈에 띄었지만 평소의 일인 것으로 through한다. 어차피 일어나지 않고.

다다카씨와의 훈련 따위, 이 크란 하우스를 방문할 때는 상당한 고확률로 인카운터 하고 있지만, 그녀는 반드시 자고 있다. 지옥의 훈련시의 에르미아씨는 레어 캐릭터답다.

「변함 없이 큰 집이다」

여기에 오는 것은 2번째이지만, 기죽음하는 거대함이다. 거대한 일본식 가옥. 저택이라고 부르는 편이 좋을지도 모른다. 아마 댄 매스로부터 들어 재현 했을 것이다.

이런 저택에 살고 있는 것은, 일본이라면 안 되는 것 해 돈 벌고 있는 정치가인가, 야의 붙는 사람정도는 아닐까. 물론 편견이다.

정직, 일본적인 구조를 흉내냈다고 해도, 착각 한 외국인과 같이 어디선가 어긋남이 나오는 것 같은 기분 하지만, 이렇게 (해) 봐도 부자연스러운 점이 없다. 자연스러운 것이 부자연스럽다.

「미안합니다, 조금 전 연락한 와타나베입니다만」

『네네, 기다리고 있었습니다』

그다지 집의 분위기에 맞지 않은 하이 테크닉인 인터폰을 울리면, 귀에 익지 않는 여성의 소리로 대답이 있었다.

가정부인가, 혹은 전회 왔을 때를 만난 부인일 것이다.

그 때 만난 부인은 기모노가 어울리는 예쁜 사람으로, 검인씨와 대등하면 나이의 차이를 느끼게 하는 부부였다. 젊은 부인님이라든지 부러운 일이다.

검인씨는 낭인풍으로 아저씨 풍미이지만 거기까지 해 가지 않은 것 같고, 나이의 차는 겉모습만의 문제일 것이다. 결코 로리콘은 아니라고 생각하겠어, 응.

중매 결혼이었던 것 같지만, 나에게도 그러한 맞선이야기 오지 않을까.

「잘 오셨습니다」

입구에서 기다리고 있으면, 마중해 준 것은 본인이라도 부인도 가정부도 아닌, 이상한 기모노 모습의 여자아이였다.

…누구?

「아버지, 갑작스러운 용무로 본관에 호출해 구등의 것으로, 집이 대신에 안내합니다」

본관이라고 하는 것은, 크란의 본부가 들어가 있는 건물의 일일 것이다. 이전, 훈련으로 사용한 곳이다. 그것은 좋지만….

「…아버지? 혹시, 검인씨의 따님이라든지…」

「네. 아, 말씀드려 늦었습니다. 쳐, 린이라고 합니다」

…정말이야. 매우 닮아. 잘 보면 부인에게는 닮고 있지만, 검인씨의 모습이 1밀리도 없다.

그 사람, 이런 큰 따님 있었는지. …중학생정도일까? 롯데에서 연상이 아닌가?

「으음, 갑작스러운 이야기였기 때문에 다시 해도 좋지만」

「아니오, 이야기 (듣)묻고 있으므로 괜찮습니다. 아, 미안합니다, 슬리퍼 받아 주세요」

「아, 미안합니다」

촐랑촐랑하며 자주(잘) 움직이는 아이이다. 무심코, 나온 슬리퍼에 끌려 현관으로부터 올라 버렸다.

전회 발사로 왔을 때는 떨어져에 있는 별관에서 구두인 채였지만, 본저[本邸]는 구두 벗는 거네.

「그럼, 무기고까지 안내하므로 붙어 와 주세요」

린짱의 뒤를 따라, 집안을 이동한다. 우연히 열려 있던 방을 들여다 보면 첩부로 장식장까지 보였다. 미닫이의 방도 있고, 완전하게 일본 가옥이다.

다다미를 보고 있으면 뒹굴고 싶은 충동에 사로잡히지만 인내다. …나의 방도 일본식으로 할까나. 크란 하우스의 방은 겨울이라도 춥지 않은 것 같지만, 코타츠라든지 두고 싶다.

「덧붙여서 검인씨는 무슨 용무로?」

「자세하게는 모르지만, 곧 돌아온다고는 말했습니다. 아버지, 시간에 시간관념이 없기 때문에 믿을 수 없지만」

확실히 루즈 같다. 아이는 부모의 일을 자주(잘) 보고 있는 것이다.

「뭐랄까, 굉장하구나」

안내된 방 안은 일본도투성이였다.

다만 정돈되고 있는 것은 아니게 어수선함으로 하고 있어, 대부분이 우산 꽂이과 같은 물건에 찔러 있다. 검도부가 죽도를 두는데 사용하는 것 같은 저것이다. 약간이지만, 죽도나 목검, 창도 있구나.

「여기는 거의 파기 직전의 물건(뿐)만인 것으로, 제대로 된 정리도되어 있지 않습니다」

「과연」

나라도 살 수 있을 것 같은 것은 리퀘스트를 했기 때문에, 분명하게 거기에 응해 주었다는 것인가.

「이런 것으로 좋습니까? 제대로 된 녀석을 보관한 창고는 따로 있어요」

「아─, 좋다. 손을 댈 수 있는 범위라고 말하면 이 정도일 것이고, 문제 없다」

「그렇지만, 아버지에게 말하면 제대로 된 녀석을 줄 것 같지만」

「그것은 미묘한 라인이니까 돈은 지불한다. 오늘은 직접적으로 보고 싶었던 것과 검인씨의 감정이 목적이니까. …검인 씨가 돌아올 때까지 봐도 좋은가?」

댄 매스가 제시하고 있는 룰도 그렇지만, 너무 의지하는 것도 저것이다. 언젠가 말해진 파워 레벨링 같은 상황이 되는 것도 피하고 싶다.

내용을 수반하게 하기 위한 시련 너머, 막상 중급이 되면 척척이었습니다는 눈 뜨고 볼 수 없으니까 말이지.

거기에 실제의 곳, 이번에는 거기까지 좋은 것을 갖고 싶을 것이 아니다. 형태만이라도 분명하게 칼날이 붙은 칼을 갖고 싶은 것뿐이다. 내구치 생각하면 할 수 있으면 복수 라인.

「어떤 것이 어느 정도인 것인가라고 하는 자료가 있는 것이 아닌 것 같아. 가격 듣는 것은 검인씨 기다릴 수밖에 없는가?」

「집에 보여 준다면 어느정도의 시세는 압니다. 칼한정이지만」

「그렇다면 굉장하다」

일본도 매니아인 것일까. 아버지가 매니아이니까 서로 닮은 사람끼리라는 일인가.

적당한 선반에 놓여져 있거나 우산 꽂이에 박혀 있거나, 다만 기대어 세워 놓여지고 있는 것을 필링으로 선택해 봉투로부터 보내, 칼집으로부터 뽑아 내 본다.

당연하지만, 댄 매스의 장난과는 달라 분명하게 금속의 칼날이 있었다. 아마추어와 다름없는 것으로 이것이 좋은 일하고 있을지 어떨지는 모르지만, 자주(잘) 끊어질 것 같은 칼이다.

그 드워프는 아니지만, 이렇게 (해) 칼집으로부터 뽑으면 공연히 시험해 베고 하고 싶어지는 것은 왜 일까인가. 왠지 안 되는 기분이 되어 버린다.

방에 먼지가 쌓이지 않기 때문에 어느정도는 예상하고 있었지만, 보존 상태는 그렇게 나쁜 것이라도 않다. 이런 취급이지만, 아마 정기적으로 메인터넌스 하고 있을 것이다.

이렇게 (해) 진짜를 손에 넣어 볼 수가 있는 것은, 옥션에는 없는 이점이기도 하다. 와서 좋았던 것일지도 모른다.

「와타나베씨는 어째서 칼을 사용하려고 생각한 것입니까?」

몇개나 확인한 근처에서, 할 일 없이 따분함이었는가 린짱이 말을 걸어 왔다.

나는 물색을 계속하면서 대답한다.

「클래스 취득으로<사무라이>를 취득하는 것이라면, 제대로 된 칼 가지고 있지 않으면 추해 하고 만의 이야기야」

「칼 사용하지 않았는데<사무라이>의 적성이 있던 것입니까?」

「칼 그렇달지, 목검을 사용하고 있던 것이다」

「또, 희안한 상황이군요」

그 희안한 상황을 연출한 것은 댄 매스여 내가 아니다. 나라도 최초부터 제대로 된 칼이 좋았어요.

<불오니키리>의 일을 모른다는 것은, 이 아이는 나에 대해서는 모를 것이다.

「그러면,<사무라이>자체에는 구애됨은 없습니까」

「없는 것도 없다. 와타나베노 쓰나 같은거 이름이니까. 이름 유래로 칼은 적성이 있을지도 모르고. 일단《도술》스킬은 있겠어」

와타나베노 쓰나의 시대는 사무라이 같은거 말은 없을 것이지만, 비슷한 것이 아닐까.

「아버지가 자주(잘) 말하고 있는 이름에는 의미가 있어, 영향을 받는다는 이야기입니까?」

「그러고 보면, 앞에 그런 일 말했군」

저것은<불자절>의 이야기였는가.

롯데의 종족이<귀신>이라고 해도 의미를 가진다 라고 깨달아진 것은 그 이야기로부터이지만, 중요한 칼 쪽은 결국 이름이 바뀐 것 정도 밖에 영향은 없다.

이름이 바뀌어 성능이 바뀌었는지라고 생각하면 그것도 변함없다. 하는 김에, 피로스 두드려<불우절>이 되지 않을까라든지 생각하기도 했지만<불오니키리>인 채다. 그 목검은 의미를 모른다. 혹시, 유키씨 두드리지 않으면 안 되는 것일까.

「와타나베노 쓰나는, 다리 위에서 귀신을 벤 사람의 일이군요」

「잘 알고 있구나」

확실히, 검인씨도 알고 있었구나. 그러한 민화나 신화도 댄 매스가 반입했을 것인가.

이런 일본 가옥이라고 해, 전이 해 온 것으로서는 지식이 너무 확실하지 않을까. 머릿속에 전문서나 위키페디아에서도 들어가 있을까.

「집에는 일본 관련의 자료가 많아서, 그래서 본 일이 있습니다. 같은 이름이군요」

「전생 관련으로 조금」

설명은 귀찮은 것으로 패스다.

「으음, 그래서 와타나베씨는 모험자의 (분)편이예요」

「저것, 검인씨로부터 듣지 않은 것인가? 그 사람 정도가 아니지만, 최근에는 자그만 유명인이다, 나」

게시판으로 개인 이름의 안치스레가 설 정도다.

「모험자 관련의 정보는 엄마에게 제지당하고 있어…」

「…무엇으로 또」

전 만났을 때는 모험자 싫다든가, 그러한 느낌이 아니었다고 생각하지만.

「엄마, 집이 모험자가 되는 것이 싫은소리 싶고 접하게 하지 않도록 하고 있는 것 같습니다」

「아─」

모르지는 않다.

아버지가 초유명인이니까 거기에 동경하는 것은 이상한 이야기가 아니지만, 부모로서는 아이가 너덜너덜이 되어 죽어 소생하는 것이 당연한 직장에 던져 넣고 싶다고는 생각하지 않을 것이다.

사람의 부모가 아닌 나라도 안다. 실제로 부모로부터 해 보면 걱정일 것이다.

「라고 할까, 그러한 것은 아직 빠를 것이다. 린짱 몇 살이야」

「이제(벌써) 11세입니다」

겉모습보다 젊었다. 더욱 더 빨라요.

「아무리 뭐라해도 너무 빠를 것이다. 보통 14세까지는 데뷔 할 수 없을 것이다?」

「왜냐하면[だって], 아시리아씨라든지 10세에 데뷔하고 있고…」

그런 예외를 나와도. 그런 일 말하면 5세에 트라이얼 돌파하고 있는 괴물도 있는 것이야.

「우선은 모험자 학교 들어가면 좋은 것이 아니야?」

「그것도 안 된다고 말해지고 있어…쳐, 재능 있는데…」

자화자찬입니까. 그것정도의 해라면 있을 것이구나. 부모라든지 친구가 부추길 수 있어 그럴 기분이 들어 버리는 녀석.

자칭에서도, 안에는 전생의 사촌자매같이 진짜의 재능 소유도 있지만, 그러한 것은 소수파일 것이다.

「그러면, 와타나베씨승부해 주세요」

「무엇이는인가 모르지만, 그 승부에 무슨 의미가 있지?」

「현역의 모험자에 이기면, 엄마에게 이야기 들어 받을 수 있다고 생각합니다. 집에는 도장도 있기 때문에, 거기서…」

따로 해도 좋지만, 아무리 뭐라해도 엉뚱하지 않아?

게다가 자신의 힘을 시험하고 싶다든가가 아니게 이길 생각같고, 트라이얼때의 나와 고양이귀는 차이가 아닐 것이다.

「그만둬, 상대가 너무 나쁘다」

「아버지」

 타이밍 좋게 검인 씨가 나타나 멈추어 주었다. 어떻게 대답한 것일까하고 고민하고 있었기 때문에 조금 살아난다.

이렇게 (해) 늘어놓아 봐도 비슷하지 않은 부모와 자식이다.

「린, 그 녀석 중급 승격의 기록 보유자다. 하급 랭크가 아니기 때문에」

「엣…그랬던 것입니까. 싼 칼 찾고 있다 라고 하기 때문에 틀림없이…」

아무래도, 착각 되고 있던 것 같다. 그렇다면, 눈앞의 아저씨에게 비교하면 신출내기이고, 가난하지만.

「뭐든지 있음(개미)의 맹수 같은 녀석이니까. 현역이라도 이 녀석과는 하고 싶지 않다는 녀석은 많이 있는 것이야」

「나, 나는 그런 평가입니까」

「그렇다면 너, 그 트라이얼 동영상 봐 1:1 맞짱치고 싶다든가 말하는 녀석은 없을 것이다. 상당히 실력차이가 있다면 어쨌든」

《기아의 폭수》이니까 맹수 취급에서도 이상하지 않다…의 것인가? 설마, 일반적인 나의 이미지는, 키메라씨와 변함없어?

「그 동영상 보고 싶다」

「트라이얼의 동영상이니까 너에게는 볼 수 있는이, 뭐─엄마의 허가가 나오면 신인전의 동영상에서도 보여 준다. 숙제 있을까? 빨리 방 돌아와라」

「무─」

「-가 아니다. 원래, 만일 이 녀석에게 이긴 곳에서 허가 어쩐지 나오지 않아」

「무엇으로 반대하는 거야?」

「나는 반대하지 않아. 너의 엄마가 반대하고 있다」

「아버지도 엄마를 설득해요」

「바보 너, 내가 그런 일 말할 수 있을 리가 없을 것이다. 얼마나 엉덩이에 깔리고 있다고 생각하고 있다」

미묘하게 한심하구나. 그다지 알고 싶지 않은 일면을 알아 버렸다.

그 후, 몇분정도검인씨와 주고받음 해 린짱은 방으로 돌아와 갔다. 숙제라든지 그리운 영향이다.

「나쁘구나, 보기 흉한 곳 보여 버려」

「그것은 좋지만,…엉덩이에 깔리고 있습니까?」

발사에서는 사이 좋게 보였지만, 평상시는 턱으로 부려져 있거나 할까. 한가하면 뜰의 풀뽑기 해 둬 줘라든지.

「아니, 부부 사이는 그만큼도 아니지만, 정직 데릴사위 같은 것이니까. 저 녀석의 아버지씨에게는 머리가 오르지 않는다」

복잡할 것 같은 입장인 것이구나.

「반대하고 있는 것은 역시 저것입니까? 모험자의 직장 환경적인…」

「아─, 그렇다. 내가 마구 죽고 있는 것을 가까이에 보고 있는 분 더욱 더. 나에 관해서는 결혼하는 시점에서 단념하고 있는 것 같지만, 아가씨에게 시키고 싶지 않다는 것은 아는 것이구나. 그러니까 강하게도 말할 수 없다」

내가 부모로, 아이에게 모험자를 시키고 싶은가라고 하면…너무 시키고 싶지 않구나.

그 밖에 길이 없으면 어쨌든, 미궁 도시라면 어떻게라도 되고. 최악, 아르바이트라도 밖에서(보다)는 좋은 생활은 할 수 있다.

「재능이라든지는 어떻습니까? 스스로 재능 있다든가 말한 것이지만」

재능이 수반하지 않다면, 과감한 개혁이지만 트라이얼에 돌진하게 해 좌절 시키면 좋다.

반대로 재능이 있으면 귀찮다. 재능을 살리고 싶다고 말하는 것은 당연한 욕구일 것이다.

「…정직한 곳, 재능은 있다」

「검인 씨가 단언 할 수 있을 정도로?」

「아아…, 선물과 스킬의 더블로《검술》《도술》소유라고 하는 것도 꽤 없지만, 그것뿐이 아니구나. 항간에서는 기프티드(gifted)라고 말해지고 있는 종류의 재능이다」

스킬과 달라, 선물은 같은 것이라도 효과에 차이가 난다.

스킬 레벨과 같이 명확한 수치가 없는 것도 하지만, 그 속에서 뛰어나 강력한 효과를 가지는 사람이 있다. 그러한 사람을 특별히 기프티드(gifted)라고 부르는 것이지만, 그것이 스킬과 중복 하고 있는 것인가.

눈으로 보이는 범위만이라도 경이적인 재능이다.

「아니 진짜로 위험하다. 저 녀석 모험자가 되면 수년으로 뽑아질지도. 역시 반대할까나, 후배이라면 몰라도, 자신의 아가씨에게 뽑아진다든가 부끄럽고」

부끄럽고, 가 아니야. 진심으로 말하고 있는 것도 아닐 것이지만, 중년의 아저씨가 말하는 대사는 아니구나.

「근데, 좋은 것은 발견되었는지? 여기의 것은 좋은 것도 똥도 없겠지만」

「어느 것도 그다지 변함없습니다만, 감히 말한다면 이 2 개일까요」

좋음과 좋지 않음을 알 수 있는만큼 차이는 없다. 하지만, 실제로 가져도 괜찮다고 느낀 것은 이 2 개다.

「나쁘지 않은 것이 아닌가? 그런데도 중급의 녀석이 가지려면 싸구려이지만」

「보통은 이것 보다 좋은 것을 사용합니까?」

나쁘지 않다고 생각하지만. 무기가게에서 본 녀석 보다 좋음 생각이라고 생각하겠어.

이천일류[二天一流]도 아닌데 이도류 해 유키씨에게 자랑하고 싶은 위. 아무것도 말하지 않아도, 빨래 장대 가져 간류지마 짓거리라든지 교제해 줄 것이다.

「너는 순식간에 중급이 되었기 때문에 무기를 사서 바꾸어 간다 라는 감각도 없을 것이지만, 무기는 전위의 구명삭이니까. 대체로는 비싼 것을 사는 것이다」

「로스트의 가능성이 있는데?」

「그렇게 로스트 해, 신장에 맞은 것을 선별해 나가는거야. 이 가감(상태)를 모르고 있으면, 보험의 분까지 비싼 것을 사려고 한다」

과연, 그렇게 곳간─달씨 같은 로스트 맨이 되는 것인가. 위를 목표로 하면서도 테라와로스에게 비웃음을 당하고 싶지 않았으면, 신장에 맞은 아슬아슬한의 랭크의 무기를 사라고.

그 근처의 손 짐작은 확실히 길러지지 않구나. 라디네라든지 보고 있으면 금전 감각 바람에 날아가 가고.

「그 근처의 금전 감각을 단련하기 위해서(때문에)도 돈은 분명하게 받겠어. 토벌 지정종 넘어뜨려 보장금 나와 있을까?」

「물론 지불해요. …토벌 지정종 넘어뜨린 것 바로 요전날입니다만, 이미 알고 있군요」

「그렇다면. 그렇지 않아도 주목받고 있는데, Lv40로도 되지 않은 녀석이 31층에서 토벌 지정종 넘어뜨리면 화제로도 되어요」

그런 것인가…이 건은 아직 게시판에서는 보이지 않기 때문에, 일부에서는 선행해 화제가 되고 있을까.

「뭐저것이다. 본격적으로<사무라이>단련해 갈 생각이라면 그러면 부족할테니까, 쳐 망가지면 말해라」

「네. 제대로 된 칼 가지고 있지 않은데<사무라이>라든지 부끄러우니까」

「…그러고 보면, 그런 일이 되는 것인가. 목검 가져 사무라이라든지 초 다세네」

번거롭구먼. 알고 있기 때문에 찾고 있는거야.

하지만, 무에미라고는 해도 칼도 손에 넣었고, 이것으로 문제 없을 것이다. 거합빼기라든지도 되어져 버리는 것이다. …짚단이라든지 사 버릴까.

「그리고 별건이지만, 가까운 시일내로 댄 매스로부터 소집령이 나온다고 생각한다. 보고안에 너의 이름이 있었기 때문에 틀림없을 것이다」

「조금 전의 호출입니까? 무엇일까요」

「자세하게는 모르지만, 면목(딱지)를 생각하면, 그다지 공공연하게 할 수 없는 내용이 아닌가? 전생 관련으로 댄 매스와 여러가지 이야기하고 있을 것이다, 너」

「…그렇네요」

댄 매스, 가끔 듣지 않는 것 같은 중요 정보도 이야기해 올거니까. 그러한 이야기라면 있을 수 없는 것도 없는가.

「검인씨도 소집되고 있습니까?」

「아니,<아크 세이버─>로부터 누군가 마스터를 한명이라는 이야기였기 때문에, 우리는 그렌이 가는 일이 된다고 생각한다. 솔직히 귀찮은 것 같으니까 저 녀석에게 맡기는 것이 제일 좋다」

실로 심한 취급이다. 다섯 명도 마스터가 있으면 귀찮은 일도 많은 것 같지만, 이런 때는 편리하다.

이렇게 해, 나는 2만의 무에미의 칼과 세 번째의 클래스<사무라이>를 취득했다.

다음에 칼의 가격을 가르칠 수 있어, 상상보다 높아서 쫀 것은 비밀이다. 왜 그 때짱과 가격을 듣지 않았던 것일까.

확실히 쌌던 것이지만, 충동구매하는 것 같은 가격은 아니다. …보장금 없었으면 생활 비를 깎을 필요가 있었다구. 와이번 고마워요.

-4-

그렇게 칼을 손에 크란 하우스에 돌아가면, 리빙의 소파에 붉은 유녀가 뒹굴고 있었다.

<선혈공주>의 이명[二つ名]을 가지는 흡혈귀, 리제롯테씨다. 머리카락도 붉으면 옷도 붉다. 붉은 드레스는 프라이베이트모드이다.

「아, 어서 오세요―」

롯데는 다리를 발버둥치게 하면서, 얼굴만을 이쪽에 향한다. 예의범절이 나쁘기 때문에 신체정도 일으키세요.

「다녀 왔습니다…는, 무엇으로 이런 곳에 있다」

「청발의 사람이 열려 주었다」

티리아의 일인가? …저 녀석, 꿰뚫려진 상대에 자주(잘) 대응 할 수 있었군.

「그 티리아는?」

「아─, 그 티리아씨. 일이 있기 때문이라는 어딘가 갔어」

아직 『공주 기사 티리아 2』의 이벤트에서도 하고 있을까. 일단 손님인 것이니까 방치해 나가지 마.

「티리아의 일은 뭐 좋지만…오늘은 왜 그러는 것이야?」

다만 놀러 왔다라는 것도…아니, 일부러 선전포고 다시 하는 것 같은 녀석이니까 모르는구나.

「설마 놀러 왔는지?」

「나, 여기에 들어가는 일로 결정했기 때문에. 예약」

예약이라는건 무엇 사악한 마음. 방인가?

「크란의 일이라면…부추긴 것은 나이니까 그것은 별로 상관없지만, 너여기에 친가 있을 것이다. 독신생활 할 생각인가?」

「몬스터거리에서도 혼자서 살고 있었고. 방은 아이때인 채라는 이야기이지만, 파파의 집에는 돌아오고 싶지 않다. 기숙사 나와 방 찾는 것도 귀찮고」

…파파? 베르나의 일이구나. …그런 말투 하고 있었던가?

에로 흡혈귀가 상대이니까, 돌아가고 싶지 않다는 것은 모르지는 않다. 비밀 카메라라든지 도청기 설치될 것 같고.

「방은 아직 비어 있기 때문에 문제 없어」

「고마워요, 에헤헤」

그렇게 말하는 롯데는 부끄러워한 같은, 나이 상응하는 웃는 얼굴을 보였다.

(이)나다 귀엽다.<선혈의 성>에서 피투성이가 되면서 겸 휘두르고 있던 유녀씨에게도 보여 올리고 싶다.

…사랑스러운 것은 좋지만, 뭔가 이 녀석 조금 전부터 모습이 이상하지 않은가? 얼굴도 붉고.

「그래서, 전혀 움직일 수 없고, 신체 나른하고, 하고 있을 수 없다」

…도대체, 무엇이라고 하는 것인가. 감기라도 걸리고 있는지? 흡혈귀가 감기 걸린다든가 새로운데.

「컨디션 나쁘면 돌아가 자고 있었던 (분)편이 좋은 것이 아닌가. 여기서 자도 좋지만…약이라든가 있을까?」

모험자의 면역력이 너무 높아 전혀 사용할 기회가 없지만, 일단 공용으로 상비약은 놓여져 있다. 분명하게 모험자용으로 강력한 녀석들 까는, 일반인은 마셔서는 안 되는 대용품이다.

그다지 상상 할 수 없지만, 일단 모험자도 감기는 걸리고 편두통 소유도 있는 것 같다. 덧붙여서 반창고 따위는 없다. 생채기 정도라면 곧 나을거니까.

「별로 감기가 아니야. 몬스터 그만두어 신체 능력 떨어지고 있기 때문에 나른한 것뿐」

「아아, 이제(벌써) 몬스터 멈추어 모험자가 되어 있는 것인가」

생각했던 것보다 빨랐다.

그만두었다고 하는 일은, 그 초인적인 신체 능력은 잃어 보통 여자아이 상태라고 하는 일인가. …흡혈귀에게는 변함없기 때문에 보통 여부는 모르지만.

「감히 말한다면 피가 부족하다. 아니~, 이야기에 들었었던 것과 실제로 체험하는 것은 전혀 다르네요─. 아이참─나른해서…많이 피를 마신 후의 만취 상태에 가까울지도」

흡혈에 그런 부작용이 있는 일은 모르지만, 즉 몹시 취하고 있는 것과 같다는 일인가? 유녀의 술주정꾼은 굉장하구나.

숙취에 해장술 하는 것 같은 감각일까. 그다지 좋지 않다고 생각하지만, 술이 아니니까 말이지. 피가 부족하다고 말한다면 수혈…마시는 편이 좋을 것이다.

「슈퍼에서 팔고 있는 건가? 사 와 줄까」

어디등옆의 코너에 두고 있을까. …토마토 쥬스의 근처라든지?

「오빠가 좋다」

「무슨 말하고 있는지 모르지만」

「오빠의 피를 빨아들이게 해」

「…하?」

갑자기 무슨 말을 할까, 이 유녀는. 모기인가. 피흡인가.

「그 거, 고웬에 한 것같이 손바닥으로부터 빨아 올리는 녀석인가? 미라가 되는 것은 싫지만」

「저것은《선혈공주》모드가 아니면 사용할 수 없으니까. 거기에 평시는 그렇게 필요없다 있고. 보통으로 씹어 한다」

익과 입의 안쪽에 나 있는 작은 송곳니를 보이는 롯데. 송곳니라고 하는 것보다 덧니같고 사랑스럽다.

고웬의 저것은《선혈공주》가 발동하고 있었다고 빌려주자 말하는 일인 것인가.

《기아의 폭수》로 배가 고픈 것이 가속하도록(듯이) 피가 부족하게 될까? …있을 것 같다. 그래서, 완전하게 피가 없어지면 죽는다든가라고, 그대로 함께다.

「들이마셔져 흡혈귀가 되거나 하지 않으면 들이마셔도 좋지만, 목덜미라든지 씹는 거야?」

그 거, 뭔가 에로하지 않아? 롯데 씨가 좋으면 좋지만 말야. 그렇지만, 수상하다든가 말해지면 쇼크이지만…목 깨끗이 되어 있구나?

「안 되면 않다. 그다지 양은 필요없기 때문에 손가락으로 좋아」

「아, 그래」

조금 유감. 유녀에게 목 물어진다든가, 조금 흥분하는 시추에이션이었는데.

롯데가 소파로부터 누워 떨어져 무릎서기로 가까워졌기 때문에 나는 오른손의 집게 손가락을 내민다.

「잘 먹겠습니다」

그렇게 말해 롯데는 내가 보낸 손가락을 물었다. 송곳니에 해당되었는지 따끔했지만, 평상시 심하게 베어지거나 하고 있는 몸으로서는 굉장한 자극이 아니다.

…오오, 뭔가 들이마셔지고 있다. 빨아내지고 있겠어. 모기라든지 거머리에서는 승부가 되지 않는 스피드로 빨아내지고 있다. 터무니 없는 흡인력이다.

이것은 신선한 감각이다. 조금 버릇이 될 것 같다. …라고 할까, 손가락 물기라고 있을 뿐(만큼)인데 묘하게 에로하다. 원래로부터 얼굴도 홍조 하고 있었고, 뭔가 이제(벌써) 여러가지 저것인 느낌이다.

여기서 치뜬 눈 사용은 되면, 망상만으로 밥수배는 가져 버릴 것 같다. 화면 연출을 더한다면 핑크의 안개가 걸리는 느낌?

…이것, 언제까지 들이마셔질 것이다. 조금 너무 들이마시는 것이 아니야? 아, 뭔가 힘이 빠져 왔다.

「뭐 하고 있는 거야」

「우옷!!」

돌연 뒤로부터 말을 걸 수 있어 손가락을 뽑아 내 버렸다.

되돌아 보면 바로 뒤에 유키가 있었다. 나같이 밖으로부터 돌아온 것 같지만, 이것정도 접근할 때까지 깨닫지 않는다고는…. 나도 트립 하기 시작하고 있었는가.

아무것도 추잡한 일은 하고 있지 않는데, 뭔가라고도 기분 맛이 없는 분위기다.

「오─, 눈으로 뭉쳐 만든 토끼다. 안녕하세요―」

「에…리제롯테…?」

유키가 롯데의 모습을 인정하면 굳어졌다.

뭐, 나와 달리 프라이베이트로 만나고 있던 것도 아니고, 갑자기 전이벤트의 라스트 보스가 이런 곳에 있으면 놀랄 것이다.

「으음…아, 안녕하세요…?」

어떻게 말하는 일인 것일까하고 이쪽에 설명을 요구하는 시선을 향하여 오는 유키. 미안하지만, 나도 자세한 일은 모르는 것이다.

「어째서 리제롯테짱이 여기에? 라고 할까, 조금 전 뭐 하고 있었어? 추잡한 일이 아니지요?」

할까. 롯데는 수비 범위에 들어가려면 아직 수년 빨라. 긴 스팬으로 공략하는 대상이다.

「모기같이 피 들이마셔지고 있던 것이다」

「모기는…오빠는 L형이구나. 슈퍼에서도 자주(잘) 사는 녀석」

확실히 건강진단에서는 수수께끼(따위)의 L형이었지만. 혈액형별로 팔고 있는지.

「뭐…흡혈귀이군. 피 들이마셔도 이상하지는 않은가」

「눈으로 뭉쳐 만든 토끼의 것도 들이마셔도 좋아?」

「엣!?

춋, 조금 저항이…라고 말할까 무엇으로 눈으로 뭉쳐 만든 토끼? 그렇다면 이명[二つ名]이지만」

「혹시 이름 모르는 것인가?」

그렇지만, 나의 이름은 알고 있었구나?

「아─, 몬스터는 모험자의 일을 이명[二つ名]으로 부르는 것이 유행하고 있기 때문에 버릇으로…. 이제 몬스터가 아니지만」

「유행해야. …읏, 몬스터가 아닌거야?」

「이 녀석, 모험자가 된대」

「지금 트라이얼중이지만, 나도 여기의 크란 멤버가 될 예정이니까」

「에?」

처음 듣는 이야기입니다만, 이라고 항의의 시선을 향하여 오는 유키.

…말하지 않았던가?

「에…와 조금 기다려, 상황을 정리하기 때문에…즉, 리제롯테짱 몬스터 그만두어 모험자가 되었어? 그래서, 여기에 들어갈 예정과」

「그래그래」

「뭔가 너무 급전개라 깜짝이지만…」

「RPG에서도 자주(잘) 있을 것이다, 보스 넘어뜨린 후 동료가 되어」

「그래그래」

「그런 인식으로 좋을까…」

머리 움켜 쥐고 있지만, 유키는 프라이베이트의 롯데를 거의 모르니까 말이지. 기념제로 도망쳐 간 모습정도일 것이다.

「…뭐 참치이고. 신경쓰지 않는 것으로 한다」

무엇으로 판단 기준이 나다. 롯데.

「…으음, 눈으로 뭉쳐 만든 토끼의 이름 가르쳐 줘?」

「에, 응, 유키이…지만」

「안 유키 짱이네」

유키 20%이겠지라든지 말하고 싶지만, 설명이 귀찮구나. 롯데에는 다음에 가르쳐 두자.

「몬스터는 뒤에서는 우리들의 일을 이명[二つ名]으로 부르고 있는지?」

「몬스터에게는 그다지 정보가 나돌지 않기도 하고―. 이명[二つ名] 시스템 할 수 있기 전은, 적당하게 별명 붙여 부르고 있었어」

이름도 모를까. 그러고 보니 몬스터에게《간파》사용된 일 없구나.

종족 떨어지면 아저씨같이 분별하고 붙지 않게 될테니까, 당연하다고 말하면 당연한 것인가? 나도 오크 제너럴의 일, 화려한 오크라든지 부르고 있었고.

「똥 짜증나는 소라든지는 오빠의 일악귀씨라든지 부르고 있었어」

「소…혹시 브리후씨의 일인가? 아는 사람인가?」

「아는 사람은만큼이 아니지만, 공원에서 황혼이 되고 있으면, 몹시 취한 소에 말을 걸려졌다. 『리제롯테 산지─. 우연이군요─』는」

무엇 그 위험한 시추에이션. 범죄 일보직전이 아닌가.

「브리후씨 껄렁하기 때문에. 뭔가 상상 할 수 있어요」

「불고기가게에서도 그런 느낌이었네」

텔레비젼에서는 제대로 된 말씨였기 때문에, 보통 말투를 할 수 없을 것도 아닐 것이다. 껄렁한 것은 아마 순수하겠지만.

「그 소, 이제 브리후가 아니야. 부메랑에 승격했다고 했다」

「에…」

그러면 이제 브리후씨가 아닌거야? 그렇지만, 유니크 네임이 아니고, 지금부터 뭐라고 부르면 좋을까. …부메랑씨?

그렇지만, 어제 받은 불고기가게의 선전 메일은 아직 『브리후』였다.

「브메란타우로스는 좀 더 먼저 있는거네요. 우리들이 트라이얼로 싸운 상대가 성장하고 있는 것은 꽤 재미있다」

인상 깊은 추억이구나. 지금도 자주(잘) 이길 수 있었군 하고 생각한다.

「그러고 보니, 모험자의 트라이얼은 돌파 할 수 있을 것 같은 것인가? 너라면 브리후씨 태울 수 있을 것이다」

 상대는 그 브리후씨가 아닐 것이지만, 기본 스펙(명세서)는 비슷한 것일 것이다. 아무리 롯데의 신체 능력 떨어져도 약점은 알고, 대책은 할 수 있을 것이다.

「아─, 다르다 다르다, 자세하게는 말할 수 없지만, 몬스터로부터의 전향은 트라이얼의 내용도 달라. 조금 큰 일」

그런 것인가.

보통 트라이얼에 대해서는 몬스터라면 알아도 이상하지 않기 때문에, 다른 것이 당연한 것일까.

「듣고 보면, 미노타우로스가 모험자가 되는 경우라든지도 있는 것이군. 우리들과 같은 수월한가」

브리후 씨가 그 트라이얼 받으면 브리후 대결이 될거니까. 원보스가 도전자로서 싸우는 것도 이상한 이야기인가.

라고 하면 무엇이 트라이얼 보스로서 등장하는 것인가 신경이 쓰이는 곳이지만…의외로 모험자가 임시 퀘스트로 하거나 하는지도. 도마뱀의 아저씨라든지.

「그러니까 몇번인가 죽어 버려, 만약 응도이. 첫회 클리어라든지 노렸지만, 전혀 안 돼 안 돼」

다시 소파에 쓰러지는 롯데.

「아직 사회 복귀 요법 기간중일 것이다? 좀 더 시간 늙는 편이 좋은 것이 아닌가?」

「모험자로 해 보면 레벨 떨어진 채로 챌린지하고 있는 듯 한 것이고」

예를 들면 나라면 Lv1 상태로 무한 회랑 공략하라고 들으면 천층에서도 힘들다. 팬더정도까지라면 어떻게든 될까.

「화력은 있기 때문에 어떻게든 될 것 같지만 말야─. 아무래도 공격 먹어 버린다」

 이 녀석도 불의 화살이라든지 사용해 왔고, 같은 마술사로서 리리카라든지의 전법은 참고가 되거나 할까.

크란 수입제라면, 어디선가 대면 해 두는 편이 좋구나. 저 편은 존재 자체 모를 것이고. …개별이라면 귀찮고, 1회 전원이 모일까?

「트라이얼 내용이 다르다면 모험자는 안 되는 것이겠지만, 함께 기어드는 몬스터씨라든지 없는거야?」

「아─응, 그것. 그것을 하려고 생각하고 있었다. 나 뿐으로는 어려운 것 같으니까, 조금 육벽[肉壁] 준비할 생각」

「유, 육벽[肉壁]?」

「2세 몬스터의 안에 최적인 것이 있기 때문에, 그 아이도 데려 온다」

심한 말해지는 방식이지만, 그 취급으로 본인은 양해[了解] 해 주는지?

「그 녀석은 몬스터 그만두었을 것이 아닌 것 같아?」

「괜찮아, 나 2세 안에서 제일의 누나니까. 명령하면 일발이야. 후흥」

종족 바꾼다니 인생의 일대 이벤트이지만, 그런 것으로 좋은 것인지.

…롯데가 누나라고 해도 좀 더 이미지가 맞지 않고. 여동생 캐릭터일 것이다, 이 녀석.

「아─, 오빠의 피 들이마시면 졸려져 온…여기서 자도 좋아?」

「그것은 상관없지만, 잔다면 분명하게…나의 방에 올까?」

「롯데짱 여자아이이고, 참치의 방은 여러가지 문제 있겠죠. 그러면, 나의 방에 재워 올까. 조금 일어나」

「…아─있고」

큰 기지개를 켜면서, 유키에 손을 잡아 당겨져 리빙으로부터 나가는 롯데.

그 모습에 라스트 보스 오라는 없다. 완전하게 아이 취급이다.

유키씨의 방이라면 문제는 없는 것인지…알 수 없다.

-5-

『조금 원정 해 보고 응?』

검인씨에게 예고되어 있었던 대로, 댄 매스로부터 전화가 있었다.

비밀의 이야기한 것같기 때문에 크란 하우스 설치의 전화는 아니고, 스테이터스 카드에의 연락이다. 현재 위치는 나의 방이다.

「여행을 떠났지 않습니까?」

『나오고 있다 나오고 있다. 매우 나오고 있다. 실은 지금도 여행지다. 선물의 만두라든지 사 갈까?』

초허 냄새나는…그렇달지 거짓말이라는 것도 피로스로부터 들어 알고 있지만 말야. 정말 적당함이다. 만두 같은거 미궁 도시으로밖에 팔지 않아.

『그래서, 어떻게원정. 흥미없어?』

의뢰 내용은 원정이라고 하는 일이지만, 원정은 그런 부담없이 하는 것일까. 흥미는 있지만.

「의뢰가 있는 일자체는 검인씨로부터 이야기는 듣고 있었습니다만, 어디에입니까?」

「지금 왕국이 하고 있는 전쟁의 전선」

실로 시기적절인 이야기이다. 가는 것 없다고 생각했었는데.

「그렇다면 길드에서도 모집하고 있습니다만, 무엇으로 일부러 댄 매스가…」

『여러가지 문제가 있어다…공식상은 그것과 같은 의뢰이지만, 이 녀석은 별건이다. 자세하게는 사람 모으고 나서 이야기를 한다』

「라고 말하는 것은, 나 뿐이 아니지요. <아크 세이버─>의 사람과 후누가 옵니까?」

『그렇게 움직일 수 있는 녀석이 없기 때문에, 뒤는 미유미와』

토마토씨도 오는지…는, 에, 토마토씨와 원정 하는 거야? …조금 싫지만.

『뒤는…아아, 피로스도다』

「선출 멤버의 기준을 모릅니다만」

어떤 멤버야. 미궁과 피로스는 만난 일도 없어.

『그것은 모이고 나서 이야기하자. 아마, 내일이나 모레가 된다고 생각하지만, 자세한 것은 메일 보낸다』

「알았습니다. …덧붙여서 유키도 데려 가는 편이 좋습니까?」

『협의의 멤버 이콜 원정 멤버가 아니다. 우선 대표로 해 참가해 달라는 이야기다. 그리고, 나는 여행을 떠나 있는 일이 되어 있기 때문에 유키짱에게는 비밀로. 길드로부터의 직접 의뢰라고도 말해 두면 좋아』

전화 걸어 와 여행을 떠나 있는 것도 않은 것이다. 일이 되어 있다든가 말해 버리고 있고.

『만약 유키짱 데려 오면, 기색 헤아린 시점에서 도망칠거니까』

심한 이야기이다. 그렇다면, 저런 장난하지 않으면 좋은데.

그래서, 뭔가를 알 수 있던 것도 아니지만, 댄 매스로부터의 직접 의뢰이다. 받을지 어떨지 모르지만, 첫원정이 될 것 같다. 길드는 통하지 않기 때문에 GP는 나오지 않는 것 같지만 보수는 기대해도 좋은 것 같다.

「그렇다고 하는 것이다」

「응, 우선 나 대신에 후려쳐 두어 받을 수 있을까나」

조속히 유키씨에게 폭로해 보았다. 예상대로의 반응이다.

때리는 것은 조금 어려울 것이다. 역관광이 되기는 커녕, 상대에도 되지 않는 생각이 든다.

「뭐, 그런 일로 면목(딱지) 짜는 것 같으니까, 중요 안건도 아닐 것이다」

단순하게 전력 갖고 싶으면 좀 더 대대적에 움직일 것이고. <아크 세이버─>로부터 여러명 내면, 상대가 어떤 전력이겠지만 정리는 될 것이다.

「우선 상세 (듣)묻고 나서가 되지만, 너원정이 되면 가?」

「강제가 아니면 가지 않는다」

대개 예상대로이지만, 그렇게 왕도에 돌아오고 싶지 않은 걸까.

…차근차근 생각해 보면, 외국에 간 아들이 성전환 수술 해 돌아오는 것 같은 것이다. 그렇다면 싫구나.

「아마, 나는 이제 일시적으로에서도 왕도에 돌아오는 일은 없다고 생각한다」

「너가 그렇게 말한다면, 그런데도 좋은 것인지도. 그렇지만, 어딘가의 타이밍으로 가족에게는 상황은 전하는 편이 좋은 것이 아닌가?」

「응…그럴지도…. 죽은 일로 해도 좋지만, 그러면 너무 하고. 어딘가의 타이밍으로 편지정도라면…」

아들이 아가씨에게 되기 시작한 것이지만, 그런데도 펄떡펄떡 하고 있는 것이고. 『건강하게 하고 있습니다』는만이라도 전해지면 조금은 안심할 것이다.

「참치는 원정하는 김에 고향에 들르거나 하지 않는거야?」

「없구나. 접근하고 싶지도 않다. 대체로 이번 전쟁하고 있는 나라와 방향 다르고」

조사해 보면, 이번 상대의 라딘 왕국은 북쪽에 있다. 나의 고향은 왕도보다 남쪽이니까 역방향이다.

그리고 간신히 기억한 것이지만, 이 나라는 오렌디아라고 말하는 것 같다. 아무도 왕국으로 밖에 말하지 않기 때문에 분명하게 조사할 때까지 몰랐다.

왕도라면 얼굴 내도 좋을지도. 마스터나 레베카씨 건강할까.

「이야기를 원래대로 되돌리지만, 댄 매스를 만나는 것이라면 할 수 있으면 다음의 시련의 내용도 들어 두어 받을 수 있을까나」

「아직 빠른 것이 아니야?」

5개의 시련을 돌파한 것은 기껏해야 한 달 조금 전이다. 확실히 1회에 대해 일년정도 걸리는 것이구나.

「그것이지만 말야, 던전안이라는 시간의 흐름이 다를 것이 아니야? 그래서 단축 할 수 없을까 하고」

「…아아, 그런 일인가」

언젠가의 훈련과 같이 몇개월도 경과하는 일은 있을 수 있다. 변화가 체감 시간에 의해 진행된다면 단축 가능하다.

현시점에서의 공략 계층이라면 3일 밖에 소비 할 수 없지만, 예를 들면 시간제한이 없는 트라이얼에 깃들이고 있으면 순식간에 시간은 지날 것이다. 저런 곳에 쭉 틀어박히는 것은 조금 용서 하길 바라지만.

「역시 빨리 여자에게 돌아오고 싶은 것인가?」

「이제 거기까지 서두르지는 않지만, 역시 지표는 갖고 싶네요. 기준만이라도 좋지만」

공략시키는 것이 목적이라면, 단기 목표가 있는 편이 효율은 오를 것이다.

댄 매스라는거 의외로 빠져 있는 곳도 있기 때문에, 분명하게 말하는 편이 좋을지도.

「예를 들면 오십층 공략이 다음의 과제라고 하면, 힘내자고 신경 쓰이잖아?」

「그렇다. 일년 지나지 않아도, 따로 선행해 권리만 획득해도 좋은 것이다 하는거야」

「그래그래」

전회는 공략 직후에 변화가 시작되었지만, 반드시 시련 돌파를 트리거로 하지 않으면 안 될 것도 아닐 것이다. 그 자리에 본인이 없는 것은 저것이지만, 그 근처의 이야기도 분명하게 채워 두자.

그러나, 다음의 단계…40%가 되면 반 가깝게가 여자가 되는 것이지만, 조금 불안도 있다. 《용모 단려》로 여러 가지 사람을 유혹하도록(듯이) 안 될까. …주로 나라든지.

…무심코 불끈불끈 해 버리면 어떻게 하지.

「원정이 되면, 공략 쪽은 어떻게 하는 거야? 상당히 장기전이 되네요?」

「기간은 들어 보지 않으면 모르지만, 길 것이다. 그렇게 하면, 라디네들의 스케줄과 합해 레벨 업 메인에서 생각해 둬 줘. 공략을 선행해도 좋지만, Lv40가 되는 것을 우선하는 편이 좋을 것이다」

Lv40에 도달하고 있는 것은 나와 서제스, 로카의 세 명, 그리고 원래 도달하고 있던 수지씨 뿐이다.

클래스가 많은 편이 공략이 진전되는 것은 틀림없기 때문에, 당면의 목표는 레벨 업일 것이다. 향후의 일을 생각한다면, 유행이나 라디네의 무장의 시험을 겸해도 좋다.

「이렇게 말해도 또 죽거나 하면 한 달 이상 잘 자(휴가)이지만 말야」

「거기는 『안전 제일』나오는거야」

「양해[了解]」

안전 마진을 너무 받아 겁쟁이로 되는 것 같은 일은 하지 않지만, 쭉 무리를 하는 일도 없다.

필요한 때에만 무리해 눌러 통과하는 것이, 향후의 나…우리들의 기본 스타일이 될 것이다. 그 판별을 하는 것은 나의 역할이 된다.

…내가 제일 무리하고 있는 생각이 들지 않는 것도 아니지만.

네타바레 하면, 실은 댄 매스는 거짓 부재.

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목차

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제 6화 「세계간전이방법」

-1-

댄 매스로부터의 호출의 날의 오후. 던전 구획, 벽의 밖에 향하는 도중에 있는 광장에 나는 서 있었다.

여기는 나와 유키가 미궁 도시에 왔을 때, 과식하고로 쓰러진 광장이다. 많은 사람이 왕래하는 이 장소가 오늘의 약속 장소인것 같다. 나로서는 약속 장소는 길드 회관에서도 전송 시설에서도 좋았던 것이지만, 댄 매스의 지정한 것은 여기였다. 도대체 어디에 가는지는 모르지만, 상당히 서민적인 약속 장소이다.

약속 시간에는 아직 빠르지만, 이런 시간에 다리를 옮긴 것은 피로스와 만나는 때문이다. 어차피 협의로 만난다면과 서로 근황의 확인을 할 생각이다.

바라봐도 광장에 피로스의 금발은 눈에 띄지 않기 때문에, 일찍이 유키가 넘어져 있던 벤치에 주저앉는다.

그 때는 미궁 도시의 이세계에 깜짝 놀란 것이지만, 지금은 상당히 익숙해진 것이다. 광장에 접한 케이크 상점도 몇회인가는 이용했다. 실은 이 근처에서는 상당히 번성하고 있는 가게였던 것 같아, 유키도 상당히 가고 있는 것 같다. 그 때 있던 것과 같은 사람인가는 모르지만, 거리 공연인도 있다. 연기의 화려함이 에스컬레이트하고 있는 생각이 들지만, 그 사람은 도대체 어디까지 갈까. 가두[街頭] 퍼포먼스로 불의 고리는 너무 하는 것이 아닐까. 저글링정도 해 두는 것이 좋다고 생각하겠어.

「누구게」

돌연 시야가 방해되어 분수의 전의 거리 공연인의 모습이 안보이게 되었다.

작은 손에, 배후에 느끼는 유아와 같은 기색. 귀에 익은 소리. 그리고, 등에 느끼는 절벽의 감촉. …틀림없이 토마토씨이다. 오늘 만날 예정이지만, 약속은 하고 있지 않다. 필요없을 때에 나타나는 것이 토마토씨의 습성이지만.

「토마토씨」

「유감. 다릅니다―」

분명하게 토마토씨의 소리이지만, 다르다고 말해져 버렸다.

무엇이다, 이것은 어떤 개그인 것일까. 뭔가 재미있는 일을 말하지 않으면 안 되는 걸까나.

「…홀 토마토씨?」

「어째서 조리되고 있습니까」

이렇게 말해도 곤란하지만. 갑자기 개그를 차여도, 그렇게 센스 있은 개그는 낼 수 없어. 뒤는 토마토 퓌레라든지…토마토 쥬스? 혹시, 두 명이니까 전생의 이름으로 서로 부르려고 그런 일인가? …그렇게 로맨틱한 관계는 아닐 것이지만.

「그러면 미궁」

「그러니까 다릅니다 라고. 힌트는…그렇네요, 붉은 야채입니다」

다, 다른 거야? 그러한 의도도 아니면. 힌트라든지 말해도, 붉은 야채는…토마토가 아니고? 혼란해 졌다.

「빨강은…당근이라든지?」

「오─, 정답」

등의 옆으로부터 미궁과는 다른 소리가 나, 손이 떨어졌다.

…과연. 말하고 있던 것은 토마토씨이지만, 눈을 숨긴 것은 다른 녀석이었다고. …당근씨?

되돌아 보면, 본 기억이 있는 하프 엘프의 토마토씨와 또 한 사람. 더욱 작은, 진짜도의 유아 체형인 엘프씨가 있었다.

「…누구야?」

완전히 기억에 없다. 당근이라든지 말해도, 샐러드 클럽에 그런 야채는 없었고.

…햄이라든지 존재 자체 잊고 있었기 때문에, 내가 기억하지 않은 것뿐도 모르지만…그것이라면 5인째의 일본인이라고 하는 일이 되어 버린다. 아니, 미궁 도시에 없는 것뿐으로, 일본인은 있는 일은 있는 건가?

「아무래도, 비비안, 입니다」

당근이 아니지 않은가. 오답일 것이다.

「우리 파티 멤버입니다」

「멤버, 입니다」

설명을 요구해 미궁을 본다고 회답이 되돌아 왔다. 아니, 미묘하게 대답이 어긋나고 있는 기분이.

잘 보면, 머리핀이 당근이다. …그러니까 당근씨야?

「샐러드 네임은, 캐럿, 입니다」

「…샐러드 네임이라는건 뭐야?」

절찬 혼란중이다. 상당히 독특한 말하는 방법을 하는 아이이지만, 이런 말하는 방법이라면 잊을 것은…첫대면이구나. 그러고 보니, 언젠가 토마토씨와 재회했을 때에 나타난 엘프씨 들중에 있던 것 같은 기분도….

「글쎄요. 원정이라든지 갈 때에 붙이는 가명으로, 우리는 야채의 이름으로 통일하고 있습니다. 그래서 샐러드 네임」

「과연, 어떻든지 좋다고 말하는 것이 알았다」

당근이 샐러드에 들어갈지 어떨지는 이 때 놓아두자. …샐러드 클럽 관계없잖아. 너의 취미가 아닌가. 그 당근의 머리핀도 너의 취미일 것이다.

「덧붙여서, 너의 가명은 역시 토마토인 것인가?」

「나의 가명은 티제입니다」

「…그것은 무슨 야채야?」

(들)물은 일이 없지만, 무슨 언어일까. 실은 고전 나와톨어로 토마토를 의미한다든가…. 토마토씨, 유키와는 다른 방면에서 이상한 일뿐 알고 있기 때문에 있을 수 없는 것도 없겠지만.

「나만은 원정에 나오는 것이 빨랐던 것으로, 그 룰은 없었던 것입니다. 티제는 어머니의 이름이군요」

야채가 아니었다. 현세의 모친의 이름인가. …확실히 부모님모두 죽을 것이니까, 화제로 하지 않는 편이 무난한가.

「미유미짱, 이 사람, 누구야?」

나의 시야를 차단하고 있던 당근 씨가, 나를 가리켜 말한다. …모르고 누구라고 했는지.

하항, 그러고 보니 김만으로 살아 있는 종류의 인종이다. 샐러드 클럽 방향의 성격이다.

「글쎄요,…선배?」

「그러면 모를 것이다. …이 녀석의 전생의 관계자로, 와타나베노 쓰나다」

「오─,―」

무엇라고? …부장?

「아─, 집은 원래 샐러드 클럽의 후계로서 조직 했으므로, 선배의 이야기도 하고 있습니다. 선배가 미궁 도시에 오는 전부터」

왜 이세계에 전생 해서까지 전생의 부활동을 질질 끌까. 토마토씨의 안에서는 그 동아리는 그렇게 소중한 것이었는가? 나는 정직 거기까지 깊은 생각은 없지만….

「초대―」

「초대…2대째는 토마토씨인 것인가?」

「뭐─실제, 선배 들이 졸업한 뒤는 나와 포테이토의 두 명 동아리였지만, 존속은 하고 있었고」

개도 부원에게 세어 버리는 것인가. 정말 슬픈 사실이다. …그러고 보니 너, 개와 장기 두거나 하고 있었구나.

「도, 드레싱 선배라든지는 자주(잘) 와 주었으니까. 그렇게 이상한 눈으로 보지 말아 주세요」

그렇지만, 부원은 이 녀석과 개만(뜻)이유일 것이다? 원래부비라든지 받고 있던 것도 아닌 동호회에 가까운 조직이었을 것이니까, 폐부는 되지 않았던 것일까.

「뭐 좋아. 이 아이는 별로 원 일본인이라는 것이 아닐 것이다?」

「다릅, 니다」

「둘이서 점심밥 먹어 어슬렁어슬렁 하고 있으면, 황혼이 되고 있는 선배를 눈에 띄었으므로」

「누구게, 했습니다」

황혼이 되지는 않았다. 그러나…그런가, 나의 모르는 동안에 샐러드 클럽도 증원 되고 있었는가. 즉 이 아이 뿐이 아니고, 미궁과 파티 짜고 녀석들이 전원 샐러드 클럽인 이유다. 그리운 것이다.

「오늘 댄 매스에 불리고 있을 것이다. 같은 호출해 창고비치는 녀석과 만나고 하고 있는거야」

「호─, 누구일까요. 불리고 있다는 일은 키즈키씨와 안면 있는 사람이군요」

필연적으로 다음에 만나는 일이 되는 것이지만, 이 녀석이 있으면 귀찮아. 피로스씨부녀자 보정 없어도 괜찮은 남자이고, 이상한 망상이 시작되어 버릴 것 같다.

「너는 모르는 녀석이다. 저쪽 가라, 쉿 쉿」

「아─, 그런 일 말하면 남아 버려요. 비비안, 먼저 돌아가고 있어」

 「라져」

당근…비비안은 그렇게 말하면 떠나 간다. 왠지 토마토 씨가 남는 일이 되어 버렸다.

「설마, 저 녀석도 모험자인 것인가?」

매우 작지만. 토마토씨라도 작지만 최대한 초등학생정도다. 그 아이는 유치원 아이라고 말해도 믿겠어. 매우 무기라든지 휘두를 수 있을 것 같지 않다.

「비비안입니까? 그래요. 우리 부지도자입니다」

저런이든지로 모험자. 게다가, 파티에서 두번째에 훌륭한 것인지. 크란 만든다 라고 하고 있었고, 혹시 크란의 서브 마스터 후보이기도 한 것인가. …설마 모두 저런 작지. 아니, 앞 보았을 때는 그렇지도 않았다.

「같은 하프 엘프라는 일로 데뷔 직후에 주운 것입니다만, 꽤 좋은 쇼핑이었습니다」

「너의 동기라든지?」

「아니, 나데뷔는 상당히 빠르기 때문에, 그 때는 벌써 중급 가까웠던 것이에요. 비비안은 조기취업이라는 녀석이군요」

그러고 보면, 모험자 력 긴 것이었구나. 아샤씨보다 데뷔 빨랐다거나 할까나. 세라피나가 트라이얼 5세 클리어로 최연소 홀더인 이상, 그것보다 빠르다는 일은 없을 것이지만.

그러나…우수한 것인가. 파티중의 역할은 모르지만, 겉모습은 판단할 수 없는 것이다.

「솔직하고 좋은 아이입니다만, BL의 좋은 점은 알아 주지 않지요. 무엇으로일까요」

「세상의 여성을 너기준에 생각하는 것이 아니다」

모두 썩고 있는 것이 아니다.

「그러고 보면, 너에게 (듣)묻고 싶은 일이 있던 것이다. 꼭 좋다」

「무엇입니까, 쓰리 사이즈입니까? 지금의 신체는 발전도상인 것으로 조금 비밀로 하고 싶습니다만…」

「60, 60, 60위가 아니야」

「무엇입니까 그 적당한 숫자는!?」

왜냐하면[だって] 절구통이고. 유아 체형이고. 반드시, 그대로 진화하면 훌륭한 드럼통이 될 수 있는거야.

「너의 쓰리 사이즈는 어떻든지 좋다. …조금 기억이 돌아왔다」

「…그렇습니까」

사실은 바다에서 (듣)묻고 싶었던 것이지만, 방해받았기 때문에. 이번에는 신중하게 가자.

「라고는 해도, 전부 돌아왔을 것이 아니지만. …너, 이야기할 생각은 없을 것이다?」

「없습니다. 그렇지만, 선배가 생각해 낸 부분의 채점 정도는 해요」

「그러면 1개만 채점이다. …너, 내가 죽을 지경을 보지 않을 것이다」

「…그렇네요. 네, 보고 있지 않습니다」

「그러면 좋다」

제일 알고 싶은 것은 이 녀석과 헤어진 후의 일이다. 다른 것은 단편적으로로도 생각해 내기 시작한데, 거기에만 강렬한 안개가 걸려 있다. 거기만은, 뭔가의 박자로 생각해 낸다든가 그런 일은 없는 것처럼 생각된다. …반드시, 뭔가 특별한 트리거가 필요한 것일 것이다. 그렇지만, 지금은 아직 정보가 부족해서…미궁도 그것은 모르면. 내가 생각해 낼 수밖에 없다.

「무리하게 알아낼 생각은 없습니까? 이 거리라면 하려고 생각하면 얼마라도 방법은 있습니다만」

「없다. …너의 그 감각은 신용하고 있다」

「…뭔가 그것 옛부터 말합니다만, 자각 없지요. 나의 모르는 나의 일인데, 거기까지 결론지을 수 있는 것은 굉장합니다」

「뭐, 너의 선배니까」

옛날…전생에서 만나고 나서 훨씬 그렇다. 미궁은 뭔가 이상한 초현실적인 감과 같은 물건을 가지고 있다. 절대로 밟아 넘어서는 안 되는 부분, 그러한 위험역의 냄새 맡아냄이 능숙하다. 세세한 미스는 해도, 절대로 치명적인 미스를 범하지 않는다. 만회 할 수 없는 것은 하지 않는다.

처음은 교제의 선긋기가 묘하게 능숙한 녀석이라고 생각하고 있던 것이지만, 본인은 무지각으로 하고 있는 것 같다. 무서운 일이다.

그러니까, 이 녀석이 완고하게 말하려고 하지 않는데는 의미가 있다. 절대로 있다. 그것은, 확실히 전생의 시점에서 존재하고 있던 것으로, 나의 수수께끼(따위) 선물이 가지는 운명을 비틀어 구부리는 힘보다 믿어도 좋은 것일 것이다.

「그런데, 약속을 하고 있는 사람은 여자입니까. 또 치렘 증강입니까?」

「또라는건 무엇이다. …남자야」

치렘도 할렘도 쌓아 올린 일 따위 없어. 최근 주위에 여성은 많아졌지만 유감인 사람뿐이고, 현단계에서 눌러 공략 가능할 것 같은 것은 너 정도다. 누르지 않지만.

…공략하기 쉬운 조 로인씨라든지 출현하지 않을까. 어루만지면 떨어지는 느낌으로. 빵빵함 씨가 좋다.

「호우, 과연. 그럼 저것일까요, 그것은 양상추 선배적인」

「전혀 비슷하지 않고, 너의 요구하고 있는 썩은 전개도 없어」

아니, 양상추도 그런 성벽은 없었지만 말야. 귀축 안경에 조우할 수도 있는 플래그를 세우는 것은 그만두어 주세요.

「상당히 빠르다. 아직, 약속 시간의 전이지만」

라고 꼭 자주(잘) 소리를 걸려졌다. 최근내가 목검으로 박살한 금발씨의 소리다.

-2-

나와 피로스, 그리고 미궁이라고 하는, 위화감이 있는 면목(딱지)가 줄섰다. 길드 회관에서 기분 맛이 없는 재회를 하고 나서 만나지 않지만, 피로스의 모습은 특히 아무것도 변함없다. 변함 없이 인기 있을 것 같은 얼굴 하고 자빠진다. 슬슬 함께 헌팅에서도 가지 않습니까?

「그녀는?」

피로스는 미궁의 존재 설명을 나에게 요구하지만, 내가 설명하지 않으면 안 되는 걸까나.

자기 소개해라, 라고 시선을 보내면 반대로 응시하고 돌려주어졌다. 왜 수줍다.

「아─, 이 녀석은 썩은 토마토씨다. 드문 이름이지만, 잘못한다고 화내기 때문에 조심해라」

「그런 것인가, 바뀌고 있네요. 아무쪼록, 쿠삿타트마트씨」

「다르니까요!?

나는 미유미입니다. 토마토짱은 토마토짱이지만, 그런 이름이 아닙니다」

그렇지만, 썩고 있잖아.

「미유미씨네. …참치의 아는 사람일까?」

「전생에서의 후배다. 댄 매스의 관계자이니까, 오늘의 건에도 참가하는 것 같다」

「아아, 그러고 보니 전에 던전 마스터가 여러가지 이야기하고 있었어. 『여러가지 저것인 느낌의 녀석이다』는」

「그건 무엇입니까!?」

양부에도 저것 부름인가. 얼마나야, 너.

「으음, 피로스씨는 선배와 가끔 파티 짜거나 하고 있는 사람이군요」

「알고 있었는지?」

「재회하고 나서 이제(벌써) 상당히 지나고. 선배 관련의 일은 대개 조사했습니다. 왠지 규제가 걸려 있어 조사할 수 없는 것도 많지만」

그렇다면 뭐, 그럴 것이다. 전회의 이벤트도 동영상 공개하고 있지 않는 것이고. 그러한 정보도 있을 것이다.

「게시판도 대충 훑어보았습니다만, 선배의 이야기는 엉뚱한 것뿐으로 어떤 것이 사실인 것이든지 전혀입니다」

「하하, 참치는 그러한 곳 있네요. 믿을 수 없는 것뿐 한다」

내가 나쁜 것 같지만, 대체로 트러블은 저쪽에서 오는 것이야. …중급이 되어 첫회 공략으로 와이번과 만남이라든지. 팬더라든지. 그 이외도 진한 면목(딱지)뿐이다.

관계없지만, 요전날의 와이번 동영상은 쿠크루 가라사대 틀림없이 팔리는 동영상과의 일인 것으로, 매니저 스스로가 편집중이다. 오랜만에 대량의 현금 수입을 전망할 수 있을 것 같다.

「피로스씨는 일견 접수로 보여, 실은 공격인 느낌의 사람 같네요」

「공격? 파티내에서는 기본적으로 방패 역할이 많지만」

「과연, 반격 해 버리겠어라는 느낌이군요. 꽤 맛있는 포지션입니다」

절대로 전해지지 않지만, 나도×에 대한 설명을 할 생각은 없다. 피로스×고웬책이라든지 내도 멈추거나는 하지 않아. 나의 것은 허락하지 않고 보고 싶지도 않지만, 본인에게 샘플을 건네줄 정도라면 도와 주어도 좋다.

「잘 모르지만, 빨리 모인 것은 근황 보고지요?」

「아아, 그때부터 여러가지 있었고, 서로 정보의 정리를 해 두려고 생각해서 말이야. 미궁은 무시해도 좋다」

「어째서입니까, 좀 더 상관해 주세요, 플리즈!」

싫어. 너, 상관하면 상관할수록 에스컬레이트하고. 지금이라도 머릿속에서 이상한 망상하고 있는 것이 아닌거야?

「1시간 위 밖에 없기 때문에 찻집은 세워 두는 편이 좋다고 생각하지만,…뭔가 마실까?」

「나, 나 사 와요. 후배 대쉬 해 옵니다. 할 수 있는 후배 어째서」

존재 의의를 확립하기 때문에(위해)인가 스스로 명 댄 미궁에 부탁해, 가까이의 프루츠 쥬스 전문점까지 달려 받는 일이 되었다. 여기로부터 몇분 걸리지만 맛있다고 평판의 가게다.

「상당히 작은 아이지요. …7, 8세 정도일까?」

달려간 미궁의 뒷모습을 봐 피로스가 말한다.

「14세라면. 종족적인 물건도 있을 것이지만, 작구나」

「, 유키와 같아…엘프는 굉장하구나」

저 녀석의 경우, 전생에서도 성장 불량이었기 때문에. 그러한 운명인 것일지도 모른다.

「우선,<아크 세이버─>입단 축하합니다」

「시험도 형태만 같았지만 말야. 로카로부터 (들)물었는지?」

「아아, 제 2 부대 소속이 되었다고 들었다. 검인씨의 곳이 아니구나」

「응, 처음은 그렇게 할까하고 생각했지만, 부대의 기질이라든지 그러한 것이 나에게 맞고 있는거네요. 그리고, 사랑스러운 아이가 많다」

그것은 부럽다. 부대내에서 좋은 곳을 보여 꺄─꺄─말해지거나 해 버릴까. 피로스는 그러한 것은 신경쓰지 않는다고 생각하고 있던 것이지만, 역시 남자아이인 것이구나. 이렇게 (해) 대등하게 이야기하고는 있어도 수수하게 4세나 위이고, 결혼도 생각해 있거나 할까. …한동안 만나지 않는 동안에 브리후씨 같은 날라리 남자가 되고 있으면 어떻게 하지.

『-입니다, 참치구 해 브리. -최근? 우리 쪽의 편은 마지이케 비치는군. 번갈아라는 느낌? 라고 할까, 최근근처의 부대의 녀석이 짜증나서 화나고 있는 것이지만 말야, 함께 때려에 있기 어렵지? 괜찮다고, 진짜 들키지 않으니까. 진짜로』

…없구나. 캐릭터 붕괴라는 레벨이 아니다. 어디에서 나온 것이야 이 캐릭터. 이래서야, 날라리 남자 그렇달지 똘마니가 아닌가. 전력으로 through해요.

「라고는 해도, 아직도 신인이니까 걱정도 많다. 부대에는 하급 랭크도 있지만, 나는 도중 입단이고」

「잡무라든지 시켜지고 있는지?」

「하하, 뭐 상식적범위이지만 말야. 불합리한 괴롭힘이라든지는 없어」

「그 근처는 어느정도는 어쩔 수 없구나. 그렇지만, 고웬이 있기 때문 아직 좋을 것이다」

「그렇네. 실제 꽤 살아나고 있다. <아크 세이버─>에는, 사실은 혼자서 갈 생각이었고」

그 근처의 흐름은 이전 듣고 있다. 피로스에 있어 고웬은, 나로 말하는 유키와 같은 상대자이고, 본인도 그렇게 생각하고 있기 때문이야말로 함께 가는 일이 되었을 것이다.

「훈련이라든지는 어때? 이야기할 수 있는 범위에서 좋지만」

「따로 숨기지 않으면 안 되는 것 같은 일은 없지만…그렇네, 힘든 것은 힘들까. 굉장히 합리적으로, 단기 목표가 확실하고 있다. 다만, 로카가 말한 일이기도 하지만, 역시 폐색감이 있네요. 모두, 눈앞뿐으로 먼 곳이 보이지 않은 느낌이다」

「상당히 힘든 평가다」

「입단전에 검인씨로부터도 말해지고 있다. …실제 입단해 보고 실감하고 있지만,<아크 세이버─>에는 부족한 것이 있다. 아마, 그것은 보통 모험자에도 말할 수 있는 일이지만, 저기는 보다 현저하게 그것이 나타나고 있는 것이군. …대개 너의 상상하고 있는 대로라고 생각한다」

 어딘지 모르게지만, 그것도 나도 이해하고 있다. 중급이 되고 느끼기 시작한 벽. 던전 공략의 난이도라고 하는 의미는 아닌, 모험자로서의 자질이 거론되는 문제의 일일 것이다. <아크 세이버─>는 서투르게 조직으로서의 지력이 있어 억지로 먼저 진행해 버리는 분, 그것이 재고가 되어, 보다 현저하게 될지도 모른다. 전체적으로 보면, 한 마디로 그것이 나쁜 일이라고는 할 수 없다. 하지만, 앞을…특히 미답의 영역에 다리를 발을 디디는 경우에는 그것이 족쇄가 될 수도 있다. 하지만 그것은 크란내의 일이기도 하고, 뿌리 깊은 문제다. 나에게는 아무것도 할 수 없을 것이다. 게다가, 우선은 나 자신이 그 벽을 넘는 것이 우선이다.

「독립의 시기는 생각하고 있는지?」

「멤버라든지 그 외 조건도 있고 어려운 곳이지만, 기준으로서는 제 오십층을 넘은 근처일까. <아크 세이버─>는 신흥의 크란이고, 독립의 전례는 그다지 없지만,<워암즈>으로부터 독립하는 사람은 대개 그 정도인것 같네요」

「<워암즈>인가」

실은 그 이야기도 이전부터 듣고 있다. 제일 낡은 정보에서는 트라이얼 제 4층의 시험. 아저씨와 대치했을 때에 (들)물은 일이다.

<워암즈>는 상당히 긴 사 제 오십층으로부터 먼저 진행하지 않았다. 한층, 2층으로 나아가고 있는지도 모르지만, 적어도 중계 포인트인 제 55층에는 도달 되어 있지 않다.

조직으로서 먼저 진행하지 않기 때문에, 앞으로 나아가는 녀석은 떨어져, 독립한다. 그렇게 더욱 더 제자리 걸음을 계속하고 있는 상태다.

벌써 크란으로서의 이미지가 굳어져 버리고 있는 것도 문제일 것이다. 그 속에서 아저씨는 어떻게든 하려고, 그와그와 말하면서도가 계속 오고 있다.

「그쪽은 어때?」

「여기는 순조롭다. GP도 랭크도 충분하지 않지만, 크란 설립의 예정 인원은 확보했다. 크란 하우스도 있고, 뒤는 내가 노력할 뿐이다」

인원은 규정보다 상당히 많이 확보 되어있다. 매니저라도 확보제다. 크란을 조직 하려고 하고 있는 녀석중에서는, 가장 풍족하다고 해도 과언은 아닐 것이다.

「굉장하구나. 빠진 내가 말하는 것도 주눅이 들지만, 두 명분 줄어든 것이니까 조금 걱정하고 있던 것이다」

「증가한 것은 이상한뿐이지만 말야」

「서제스는 그렇고, 너도 유키도 티리아도 그렇다」

무슨 말하고 있다, 그 안은 나는 보통인 편이라고 생각하겠어. 너의 모르는 다른 면목(딱지)는, 상상을 초월하는 레벨의 이상한 녀석들뿐이고. …팬더라든가 있고.

「할 수 있을지 어떨지는 모르지만, 일년 이내에 설립 할 수 있는 것이 아닌가 하고 로카에게 들었어」

「그것은 또 극단적인 이야기다. …뭐, 너라면 할지도 모르는구나. 곧바로는 무리이지만, 머지않아 나도 따라잡고 말이야」

가벼운 상태로 말하고 있지만, 그 음색으로부터 느끼는 것은 진심이다. 믿음직한 것이다.

「그러고 보면, 이번 원정은 너의 옛 터전과 관련되는 일이 되는 것이 아닌 것인가?」

「아─, 그렇겠지. 조금 마음이 무거워. 던전 마스터의 이야기가 없으면 갈 생각도 없는 안건이었고」

「역시 저것인가? 그만둘 때는 기사단에 절연장을 내던져 왔다든가」

유키의 가출만큼이 아닐 것이지만, 원만하게 그만둘 수 있을까라고 하면 미묘한 점이 아닐까. 왕국의, 특히 귀족이나 기사 무리는 미궁 도시에의 인상은 나쁜 것 같고. 천적이라고 생각하고 있는 곳에 가기 때문에 그만두게 해 주세요라고 말해져, 네 그렇습니까 하고도 말할 수 없을 것이다.

「그만두는 것은 보통으로 그만두어 왔지만 말야. 나, 그 녀석들 싫구나. 저 편도 싫어 하고 있고, 만나면 싸움이 될 것 같다」

「너가 그렇게 바로 정면으로부터 덮어 놓고 싫어하는 것은 드문데. 조금 의외이다」

「아마 너도 싫은 타입이라고 생각한다. …부탁하기 때문에, 만나도 몰살이라든지는 멈추어 주세요」

「얼마나야」

기사단의 무리도, 너의 안의 나의 이미지도. 나는 마음에 들지 않는 녀석은 닥치는 대로 물어 죽이는 만족인가.

「기사단에 사이가 좋은 녀석이라든지 없었던 것일까?」

「없는 것은 없지만 말야. …이야기할 수 있다는 레벨에서도 겨우 몇사람정도. 제대로 된 교류가 있던 것은…한사람일까. 말하고 있어 뭔가 낙담해 왔지만」

기사단의 인원수는 모르지만, 그거야 심한 비율로 미움받고 있었던 것이다.

기사라는 것은, 기사라고 하는 직함만으로 기본적으로 반귀족이다. 대체로는 귀족의 자식이 입단한다. 평민이라도 없는 것은 없을 것이지만, 그런데도 보통은 출신의 뚜렷한 명가의 인간정도일 것이다. 피로스같이 slum 출신이 되면, 반발이 있는 것은 상상 할 수 있다.

「그 한사람은 미궁 도시에 올 때로 이끌지 않았던 것일까?」

「그는 차남이라고는 해도, 백작가의 인간이니까. 그렇게 간단하게 집은 나올 수 없을 것이다. 내가 여기에 오는 일은 알고 있지만 말야」

「절충역으로서 이번 파견 먼저 있어 주면 살아나는구나」

「그렇게 바라다. 그의 존재만으로, 대단히 스트레스에 차이가 나고 올 것 같다」

원래 내켜하는 마음이 아니었던 것이지만, 더욱 마음이 무거워지기 시작했군. <동자의 오른 팔>대어,《강자의 위압》을 상시 발동시켜 두면 입다물까. 그건 그걸로 문제가 될 것 같지만.

「늦어 미안합니다. 뭔가 단체 씨가 줄서 있어」

그런 타이밍으로, 미궁이 쥬스를 안아 돌아왔다.

-3-

굉장한 일이 없는 금액이지만, 쥬스는 내가 계산하다. 토마토씨의 몫까지 지불해 주는 근처, 미궁 도시에 오기 전의 나와는 금전 감각이 변하는 것이 알 것이다. 이제(벌써), 수개월전까지의 가난 참치는 아닌 것이다. 릿치멘이다.

「그래서, 오늘은 무슨 이야기인지 듣고 있습니까? 라고 할까, 이것, 어떤 면목(딱지)인 것이지요. 유키짱도 없기 때문에, 동향의 모임이라는 것도 아니지요」

그것이라면 피로스 관계없고.

「원정이라는 이야기이지만, 너는 상세 듣지 않은 것인가?」

「그렇습니까. 키즈키 씨가 나를 호출할 때는 적당합니다. 이번도 메일 일행으로, 집합장소와 시간, 뒤는 선배가 오는 일 밖에 쓰고 있지 않습니다」

 어딘지 모르게, 댄 매스와 토마토씨의 거리감을 알 수 있는 이야기이다. 취급 방법을 잘 알고 계신다.

「왕국에서 시작된 전쟁 관련이라면. 유키는 여러가지 사정으로 through다」

주로 댄 매스의 탓으로. 부르면 올 것이지만, 그렇게 하면 중요한 댄 매스가 없어질거니까.

「원정입니까…. 그렇지만, 원정의 모집은 따로 하고 있어요」

「그 근처는 잘 모른다」

댄 매스의 일이니까, 뭔가 다른 용무가 있을 것이다.

「그럼, 오늘 오는 것은 이 세 명 뿐입니까?」

「검인씨로부터는<아크 세이버─>로부터 크란 마스터가 한사람 온다 라고 (듣)묻고 있지만」

「우리 단장이 오는 것 같아」

말하고 있었던 대로, 그렌씨등이 오는 것인가. 첫대면이다.

「그렇게 되면 네 명입니까. <아크 세이버─>의 크란 마스터는 상당히 거물입니다만, 우리들의 랭크도 뿔뿔이 흩어지고, 어떤 내용의 의뢰가 되겠지요」

「오늘은 이야기만으로, 이 면목(딱지)로 원정에 갈 것도 아닌 것 같아. 별행동이라는 것도 있을 수 있다」

「모처럼 선배와 멀리 나감 할 수 있는데 별행동인가―」

데이트 감각으로 말해도. 참가할까는 차치하고, 우리들은 전쟁하고 있는 전선에 이송되는 것이야. 알고 있는지?

「덧붙여서, 어디서 협의한다든가라고 (듣)묻기도 하고…하지 않는구나」

일행 메일이고.

「(듣)묻고 있지 않지만, 약속 장소가 여기라면 아마 지하라고 생각합니다」

「뭔가 도로가 지나고 있는 건가? 차로 이동이라는 일인가?」

「아마이지만 말이죠. 지하에의 통로는 길드 회관에도 있습니다만, 직원에게는 비밀로 하고 싶다든가가 아닙니까?」

그렇다면 모르지는 않다. 여기라면 조금 회관으로부터 멀어지고 있고, 원래 길드를 통하지 않는 의뢰라고 말해지고 있다.

「덧붙여서 지하라는건 뭐야?」

입다물고 (듣)묻고 있던 피로스가 물어 왔다. 지하에 관해서는 나도 로란씨로부터 (들)물은 것 뿐의 정보이고, 설명이 어렵구나.

「피로스는 이 구획 이외에 간 일은 있을까?」

「모험자 학교에도 임시 강습에 갔고, 그거야 몇번인가는 있지만」

「자동차…철의 상자가 달리고 있었을 것이다. 저것과 같은 것이 아래에 달리고 있다고」

「저것에…타는지? 조금 불안하지만」

아무래도 탄 일은 없는 것 같다. 들어 보면, 임시 강습때도 우리같이 버스에는 타지 않고 걸은 것 같다.

「여기서 생활 한다면, 어디선가 탈 기회는 있을 것이다. 이번이 그 기회라는 일이다」

「조금 불안하다…말이 마음 편하고 좋지만 말야」

기사 하고 있었던 정도이니까 승마 경험도 있을까. 나로서는 그쪽이 무서워. 제일, 던전 구획으로조차 말로 이동하는 녀석은 없다. 겨우가 마차다.

그 직후에 집사 모습의 남자가 나타나, 우리들은 안내된다.

결국 시간까지 그렌씨는 나타나지 않았지만, 아무래도 현지 합류가 되는 것 같다는 일을 집사로부터 들었다.

우리들이 뒤따라 간 앞은, 광장에서 골목으로 들어간 곳에 있는 빌딩이다. 아무런 특색도 없는 단순한 빌딩이지만, 빈빌딩이라고 할 것도 아니고 보통으로 테난트도 들어가 있다. 그 지하 1층의 한 방. 사용되지 않은 것처럼 보이는 방 안에 엘레베이터가 있었다. 이야기를 들으면, 여기는 일반적으로 공개되어 있지 않은 전용의 엘레베이터인것 같다. 지하에 내리기 위한 체크, 방에 들어가기 위한 체크, 방 안의 엘레베이터를 작동시키기에도 생체 인증이 필요와의 일이다. 상당히 엄중하다.

지하몇층까지 내렸는지 모르지만, 엘레베이터에서 내린 앞은 주차장에서, 쓸데없이 높은 것 같은 차가 1대. 그 이외에는 주차하고 있지 않다. 아무래도 여기도 전용인 것 같다.

「뭐, 뭔가 상당히 높은 것 같네요」

이 거리의 자동차에 대한 정보는 없지만, 그것은 본 것 뿐으로 고급이라고 아는 대용품이었다.

전생에서 말하는 리무진과 같은 차내에 융단의 깔린 초고급차. 구두를 벗을 필요는 없다는 것이었으므로 그대로였지만, 위를 걷는데도 주저 한다.

우리들이 탄 뒷좌석은 박스…폭신폭신의 소파가 놓여진 리빙룸이 되어 있었다. 버스 이외의 자동차를 타는 것은 전생 하고 나서 처음이지만, 첫체험이 과연 이 정도의 고급차가 되는 일은 상정하고 있지 않았다.

보면 근처에 앉은 피로스는 딱딱하게 긴장하고 있었다. [선혈의 성 ]에서 마왕 롯데와 서로 했을 때의 기백은 조각도 없다.

「이, 이것이 자동차인가」

피로스씨, 그 인식은 잘못되어 있습니다. 이것은 일부의 특이한 예입니다. 거리에서는 이런 고급차 달리고 있는 것은 거의 본 일 없고.

한편, 미궁은 익숙해진 것으로, 차내의 냉장고를 멋대로 열어 음료를 준비해 있었다.

「선배 (분)편은 무엇 마십니까? 그다지 종류 없지만」

뭐든지 좋지만 피로스는…안 된다, 판단할 수 있는 것 같은 상태가 아니다.

나는 적당한 쥬스를 부탁해, 피로스에도 같은 물건을 따라 받는다.

「너, 익숙해져 있는지?」

「에? 에에, 언제나 비슷한 차이고, 어디에 무엇이 놓여져 있는지는 상상 붙어요」

물건의 배치라든지 그런 일은 아니지만. 미궁씨는 너무 익숙해져 이것이 초고급차라고 하는 인식이 어딘가에 가 버리고 있는 것 같다.

「아, 맛은 보통인 것이구나」

피로스는 음료를 목에 통하는 일로 다소 긴장을 푼 것 같다. 듣고 보면 쥬스의 맛은 그 근처에 팔고 있는 것과 변함없다. 잘 알고 있는, 미궁 도시라면 어디에서라도 살 수 있는 종류의 물건이다. 정직, 조금 전 마신 쥬스 쪽이 맛있다.

「길드 회관에 팔고 있는 것과 같지 않습니까? 저쪽의 술은 비싼 것 같지만」

슬쩍 눈을 돌리면 선반에는 『나는 높다』라고 자기 주장하는 병이 많이 줄지어 있다. …쥬스로 좋았다.

「그렇지만, 그 글라스는 높아요」

글라스를 가진 피로스의 움직임이 굳어졌다.

「어, 어느 정도일까?」

「잘 모르지만, 대개 D랭크의 월수정도가 아닙니까」

「해…」

「안정시켜, 침착한다. 따로 떨어뜨려 나누어도 변상하라고인가 말하지 않으니까」

「아, 아아. 그, 그렇네요」

무엇으로 그런 똥 높은 글라스가 존재하는거야. 의미 모른다.

피로스씨 분명하게 푸르러지고 있지 않은가. 글라스를 두는 손이 달각달각 떨고 있고.

「그, 그런데, 이 자동차는 아직 이동하지 않는 걸까나. 출발까지 시간이 있는 것 같으면 화장실에 가고 싶어져 왔지만」

「무슨 말하고 있습니까. 이미 벌써 움직이고 있어요」

「하?」

에, 이것 이미 움직이고 있는 거야? 흔들림이 없다든가, 소음이 없다든가 그런 레벨이 아니야.

미궁은 뭔가의 리모콘을 꺼내, 그것을 조작한다. 그러자, 스모크가 걸려 있던 유리창이 투명하게 되어, 고속으로 흐르는 경치가 보였다.

…몇 킬로 나와 있는거야, 이것. 눈어림에서는 측정할 길도 없지만, 착실한 스피드가 아니다. 이것으로 달리고 있는 일을 느끼게 하지 않는다든가, 보통이 아니다.

「마술을 응용하고 있기 때문인 것이지요하지만, 굉장한 기술력이군요. 과학만이라고 있을 수 없다고 생각합니다」

…아아, 터무니 없구나. 쓸데없게 발달한 미궁 도시의 기술이라는 것을 엿봐 버렸다. 이런 기술이 응용되고 있게 되면, 아샤 씨가 나와 있다고 하는 카 레이스는 어떤 세계가 되어 버릴까.

실제의 곳, 던전이나 전송 시설, 시간 조작 쪽이 아득하게 굉장하고 터무니 없다.

다만, 그것들은 너무나 현실로부터 너무 멀어 판타지나 SF라고 하는 필터를 통해 보고 있던 곳이 있었을 것이다.

이렇게 (해) 우리들이 살아 있던 세계에도 있던, 가까이에 느껴지는 것의 대단함은 섣불리 이해해 비교 가능하게 되는 분, 그것이 두드러져 보인다. 예를 들어, 유키는 아무것도 말하지 않지만 우리가 사용하고 있는 PC도 PC오타쿠로부터 보면 경악의 것의 존재일 것이다. 실은 눈치채지 않은 것뿐으로 이것까지의 일상에도 그러한 물건이 섞여 오고 있는지도 모른다.

그리고, 창 밖을 흐르는 경치에 섞여, 이 차보다 조금만 빠른 스피드로 앞질러 간 악취미인 디자인의 새빨간 스포츠카에 아샤씨의 모습이 보였던 것도, 깨닫지 않는 것뿐으로 존재는 하고 있던 현실일 것이다. …정말 차를 타고 있는 것이다 그 사람.

-4-

현실성이 없는 불과 수십 분의 드라이브를 거쳐 겨우 도착한 앞 역시 전용의 주차장이었다. 이 차 밖에 없다.

귀가도 태워 주는 것 같아, 집사는 그 자리에 대기. 다른 사람…이번은 리이와 여우귀의 메이드 씨가 우리들을 안내해 주는 일이 되었다.

…이 사람들사이 나빴다거나 하지 않는 걸까나.

통해진 앞은 보통 리빙이었다. 메이드 씨들은 안에 들어가지 않고, 우리들만이 통해진다.

안은 넓은 일은 넓지만 겨우 20 다다미 정도. 약간 고급 같은 느낌이 드는 것만으로, 여기에 오기까지 탄 차의 내장보다 그레이드는 떨어질 것이다. 그런 보통 방의 한가운데에 설치된 테이블에, 높게 쌓아진 트럼프가 있었다.

「…너 뭐 하고 있는 것이다」

「조, 조금 지금 바쁘니까」

댄 매스가 한사람 트럼프 타워를 짓고 있었다. 기본적인 삼각의 형태에 쌓아올려진 것은 아니고, 쓸데없고 복잡해서 밸런스를 잡힌 타워다. 반드시 손가락끝 1개로 간단하게 붕괴할 것이다. 그런 타워가 이미 1미터 이상 겹겹이 쌓이고 있다. …한가했던가.

「어이쿠, 왠지 이런 곳에 부채가」

「어이 이거 참 미유미 너, 그만두어라!!」

「이상해, 손이 멋대로! 우와─」

「우와아앗!!」

토마토씨가 야기한 바람에 의해, 트럼프 타워는 어이없게 붕괴. 댄 매스도 붕괴되었다. 뭐 하고 있는 것이다.

「너무해…」

「댄 매스의 능력이 있으면, 이런 건 뭐라고라도 될텐데」

「그참치군, 이런 것 피부인, 자신의 소[素]의 능력으로 해야만 의미가 있다」

무엇이다 그 구애됨은. …무슨 보정도 없는, 본연의 능력으로 이것을 만들었다고 한다면 그건 그걸로 굉장하겠지만.

「라고 할까 믿을 수 없는, 사람이 필사적으로 쌓아올린 것을…」

「바보 같은 일 하고 있기 때문이에요. 우리를 기다리게 해 주는 일이 아닐 것입니다」

「그렇지만, 그렌 와 있지 않잖아」

그것은 그렇지만, 우리도 일단 불려 가 온 것이니까 방치하지 마.

「…뭐, 아니오. 그렌은 아주 조금만 늦는다는 이야기였기 때문에, 적당하게 편히 쉬고 있어 줘. 뭔가 마신다면 셀프나 밖의 메이드 씨들에게 부탁하면 준비해 준다」

오기까지 쥬스 받았기 때문에 별로 목은 마르지 않았다. 뭔가 먹는 것 같은 분위기도 아니구나.

피로스가 한 번 화장실에 선 정도로, 우리들은 한동안 댄 매스와 서로 마주 봐 소파에 앉아 있었다.

「주제에 들어가기 전에 듣고 싶지만, 어째서 이 면목(딱지)인 것이야?」

「아아, 굉장한 이유는 없다. 어느 정도 나의 사정에 자세하게라고, 움직일 수 있는 녀석은 묶음이야. 원정 스케줄의 사정으로 거절당했지만, 일단 그 밖에도 소리는 건 것이다」

과연. 피로스는…댄 매스와 만났을 때에 어느 정도이야기를 듣고 있을까나. 이름의 건이 없으면 유키도 와 있었다는 일이다.

「라고 말하는 것은, 단순한 원정이 아니고 댄 매스에 관계가 있는 일인 것인가」

「그 근처는 그렌이 오면 이야기한다」

반응을 보는 한, 크게 빗나가지는 않는 것 같다. 두 번씩 손질하기는 확실히 귀찮을테니까, 우선 그렌 씨가 올 때까지 얌전하게 기다린다고 하자.

「여기, 아무것도 없구나. 선반에 트럼프가 있었기 때문에 무심코 타워 만들어 버렸다」

「《아이템 박스》에 뭔가 들어갈 수 있지 않은 것인가?」

「한사람 놀아 할 수 있을 것 같아, 한편 단시간은 되면 생각해내지 못했다. 뭣하면 네 명으로 트럼프 할까」

「나는 별로 상관없지만…」

미궁은 차치하고, 피로스는 룰도 트럼프 자체도 모르지. 곧바로 기억할 수 있을 것 같은 것은…원카드 위인가?

「던전 마스터, 그렌님이 왔습니다」

「아아, 통해도 좋아」

꼭 타이밍 좋게, 메이드 씨의 한사람으로부터 소리가 걸렸다. 아무래도 마지막 한사람이 온 것 같다. 트럼프는 필요없게 되었다.

 또 한 사람의 메이드 씨에게 이끌려 나타난 것은 키가 큰, 전신이 흩어져 한 체형의 남자. 직접 만난 것은 처음이지만, 잘못할 리도 없다. 미궁 도시에서 제일의 유명인이라고 해도 과언이 아닌 남자다.

「실례합니다」

<아크 세이버─>의 제 2 부대 대장, 크란 마스터의 혼자라도 있는, 나이트 마스터 그렌이다.

「늦어 미안합니다」

「사전 연락 받고 있기 때문에 별로 좋다. 그저 수십분 정도다. 크란의 회의는 끝났는지?」

「아니오, 검인과 다다카의 언쟁이 오래 끌 것 같았기 때문에 부관에게 던져 왔습니다」

그것은 괜찮은 것일까. 그 두 명의 언쟁이라든지, 난투에까지 발전할 수도 있는 다.

「강군이 오는 일은 (듣)묻고 있었지만…으음, 너는?」

「나는<엘프투성이>라고 하는 파티에서 리더 치고 있습니다 미유미라고 합니다. 부디 알아봐주기를」

…엘프투성이?

「…너가 미유미인가. 던전 마스터로부터 이야기를 들은 일은 있지만, 상당히 인상이 다르구나」

「그렇습니까? 그런데 그렌씨, 이번에 책이라든지 내도 좋습니까? 실은 나, 출판 관계의 회사도 하고 있어…」

「하하, 상관없지만, 분명하게 크란의 허가는 집어 주어라」

「양해[了解]입니다. …넘쳐 왔다」

어이 이봐, 설마 탑 크란인 크란 리더까지 부해에 떨어뜨릴 생각인가. 인가 있음(개미)로 탑 크란의 BL책은 멋지게 안 될 것이다.

언젠가 지워지는 것이 아닌지, 너.

「그렌 단장은 그녀를 알고 있습니까?」

「아아, 이전부터 던전 마스터와 이야기를 할 때에는 가끔 이름이 오르고 있었다. 이렇게 말해도, (듣)묻고 있는 것은 전생이 일본이라고 하는 일과 던전 마스터의 양자라고 하는 일 정도이지만」

「함께 살고 있는 것도 아니고, 부양도 하고 있지 않기 때문에 양자는 감각은 없구나」

실제, 부모와 자식에게는 안보이구나. 해는 그 이상으로 떨어져 있을 것이지만. 미궁도 『아버지』라고는 부르지 않는 것 같다.

「뒤는, 전생에서 강군과 선배 후배의 관계였다고도 (듣)묻고 있구나」

본의가 아닌 일이지만, 그것은 사실이고 어쩔 수 없구나.

「그런 일이군요─. 한동안 지나면 후배로부터 신부에게 클래스 체인지의 예정입니다만」

「유감이지만, 클래스 체인지의 조건을 채우지 않는다. 미안하다」

「아, 단념하지 않기 때문에. 아직 성장하고」

성장이라든지, 그러한 문제가 아니다.

「으음, 나는 와타나베노 쓰나라고 말합니다」

「검인이나 다다카로부터 자주(잘) 이야기를 듣고 있다. <아크 세이버─>의 그렌이다. 처음 뵙겠습니다」

라고 인사를 하면서 악수를 한다.

…뭔가 굉장하구나, 이 사람. 일 할 수 있는 남자라는 느낌이 든다. 훈남이지만, 피로스나 로란씨와 같은 선의 가는 느낌은 아니고, 좀 더 심지의 굵은, 튼튼한 이미지다. 검인씨랑 다다카씨로부터는 진면목 진면목이라고 (듣)묻고 있지만, 전신으로부터 성실한 오라가 감돌고 있다. 하지만, 결코 농담을 말하지 않는 타입은 아니고, 장소를 누그러지게 하는 정도의 농담은 말하는, 이른바 상사 타입일 것이다. 피로스가 맞는다 라고 하는 것은 알 생각이 드는구나. …나는 조금 서투른 타입일지도.

「자, 던전 마스터. 이것으로 전원입니까?」

「아아, 조속히 시작할까」

던전 마스터가 그렇게 말하면, 순간에 방의 분위기가 바뀌었다. 무엇이 바뀌었는지 능숙하게 설명 할 수 없지만, 공기의 흐름이 바뀌었다고 할까…무엇이다 이것.

「간단한 차음의 마술이다. 일단이지만, 비밀 이야기이고 조심이야」

「공간 자체 떼어내고 있는데 간단한 차음과는…변함없네요」

「좋을 것이다, 수고 변함없기 때문에」

그것, 너기준이 아닌 것인가?

공간을 떼어냈다는 일은 즉, 그 문의 저 편에 갈 수 없게 되었다는 일일까. …억지로 밀실을 만들어냈다는 일인가. 산소 결핍이 되거나 하지 않는 걸까나.

너구리와 여우의 메이드 씨들에게 스파이의 의혹이 있는 것이 아닐 것이지만, 눈과 귀는 어디에 있을까 모르기 때문에 말이지.

「자, 나로부터의 의뢰이지만, 현재 왕국과 그 이웃나라 라딘으로 일어나고 있는 전쟁에 관계한다. 모르는 녀석은 없구나?」

일단 바라보지만, 전원 주지(여러 사람이 알고 있는) 하고 있는 것 같다.

「그 전쟁에의 원정이 이번 의뢰가 된다. 공식상은 통상의 의뢰와 변함없다. 왕국군에 합류해, 함께 행동해 받는 일이 될 것이다. …이렇게 말해도, 다만 전선에 가 상대의 군을 발로 차서 흩뜨려 와라고 말하는 이야기가 아니다」

그것이라면 길드의 의뢰와 변함없으니까 말이지.

「실은 이 전쟁, 왕국측이 고전하고 있다」

「…라딘은 작은 나라가 아니었던 것일까?」

조사한 한계라고, 불면 나는 것 같은 소국이었을 것이다. 잘못해도 왕국이 고전하는 것 같은 상대가 아니다.

「나라의 규모는 왕국의 한 벌지 정도이고, 이번 편성된 군대도 대부분이 징병된 일반인과 용병이다. 일단 정규의 군인도 있지만, 꽤 조말(허술하고 나쁨)레벨이다. 그런 곳에 밀리고 있게 되면 왕국측이 오랜만의 전쟁이라는 일로 얼빠지고 있는지, 혹은 내전의 영향으로 필요이상으로 신중하게 되어 있을까를 의심하는 곳이지만,…사실은 조금 다르다」

「뭔가 유적으로부터 아티팩트에서도 이끌고 왔다든가일까요?」

미궁의 말하는 아티팩트란, 소위 고대 문명의 발굴품의 일이다.

뭐든지 현재의 문명보다 아득히 옛날, 이미 멸망해 버렸지만 고대에 돋보이고 있던 문명이 있었던 것 같다. 실은 이 미궁 도시는 그 무렵부터 남아 있는 얼마 안되는 유적과 같은 취급으로, 비슷한 유적도 각지에 있는 것 같다. 그러한 유적에는, 만드는 방법은 잘 모르지만 매우 편리하기도 하고, 강력한 무기로 사용할 수 있는 발굴품이 자고 있는 것이 있다.

그것이 미궁 도시의 수준에 비교하면 굉장한 일은 없는 것이라고 해도, 밖이라면 이야기는 별개이다. 단 하나의 병기가 전국을 바꿀 수도 있다. 그러니까, 미궁의 말하는 일은 반드시 있을 수 없는 것도 아닌 이야기다.

「반정답」

「그렇지만, 대륙내의 유적은 다 벌써 조사한 후이예요?」

「정확하게는 마의 대삼림 이외는인. 암흑 대륙에도 아마 있을 것이다. 이번에는 그로부터 발굴했을 것이다」

이미 주된 다른 유적은 조사제인 것인가. 그러한 유적이 있다는 것이 알고 있어 조사하는 능력도 있다면, 하지 않는 편이 부자연스러워. 그래서, 이번에는 미궁 도시의 탐색이 미치지 않은 범위로부터 이끌고 온 고대 문명의 유산을 사용하고 있으면. 고대 유산이라고 하는 도무지 알 수 없는 것을 사용하고 있다면, 그것은 강력한 무기 병기라고 생각하는 것이 보통일 것이다.

「그렇지만, 반인 것이구나?」

이만큼이라면 미궁 도시가 표면화해 움직여도 문제 없다. 전력이라도 부족한 것은 없을 것이다. 아티팩트라고는 말해도, 대부분은 미궁 도시의 기성품 이하의 대용품인것 같고.

「그래, 반이다. 이번, 왕국이 고전하고 있는 것은 그 아티팩트 자체가 아니고, 그리고 불려 간 사람에게라고 하는 것이 아마 정답이다」

「…아아, 그런 일입니까. …그래서」

토마토씨는 뭔가 납득이 간 것 같다. 그렌씨는 다만 입다물고 이야기를 듣고 있다. 피로스는…잘 모르고 있는 것 같다.

…불려 갔어?

「사용하고 있는 사람은 아니고, 입니까」

여기서 처음 그렌 씨가 입을 열었다. 그렇다. 불려 갔다고 하면 마치….

「이세계로부터 소환되었다…」

「…강군?」

「정답이다. 과연 잘 알고 있지 않은가」

그렇다면, 평범한 설정이니까. 이야기의 도입으로서는 낡아진 수법이니까…눈앞에 그것과 같은 체험을 하고 있는 사람이 있구나.

「즉, 댄 매스와 같은 입장의 인간이라는 일인 것인가?」

「그 대로다. 내가 이 세계에 소환된 것과 같은 술식의 발동이 검지되었다. 『세계간전이방법』. 소위, 『용사 소환술』이든지 불리고 있는 녀석이다. 불려 가는 것은 랜덤이니까, 용사라도 아무것도 아닌 것이지만」

즉, 이세계로부터 소환된 인간이 전쟁의 첨병이 되고 있으면.

「이번 목표는 크게 나누어 2개. 우선 1개는 그 전이자의 정보수집, 가능하면 포획을 하는 일. 이것은 그렌에 담당해 받는다. 참치군과 피로스는 그 서포트에 들어가 줘. 최우선은 정보수집이다. 포획은 가능하면에서도 상관없다. 다만, 살해는 허가하지 않는다」

「그러나, 정보만으로는…」

「정보는 항상 공유 할 수 있도록(듯이)해 둔다. 그렌이 있다면 문제는 없을 것이지만, 만일 그런데도 포획이 곤란이라고 판단했을 경우, 내가 나온다」

에, 진짜로. 댄 매스 스스로가 나오는 것 같은 상황도 상정하고 있는 것인가.

「그것은…알았습니다. 정보는 어느 정도의 것을?」

「《감정》으로 밝혀지는 범위에서 좋다. 이름, 종족, 스킬, 선물의 정보, 소환에 의해 어떤 힘이 부여되었는가. 그것만 알면 어떻게든 된다」

「현시점에서는 미궁 도시의 모험자는 조우하지 않다는 일인 것인가?」

D랭크 이상으로《간파》를 사용할 수 없다 같은건 없을 것이다. 접 대항하고 있다면, 이름정도는 알고 있을 것이다.

「아니, 여기가 조금 귀찮은 곳이지만…아마 대상은 자신의 스테이터스 정보에《위장》을 베풀고 있을 가능성이 높다. 《간파》한 모험자에 의하면 이름은 『로크톨』. 그렇지만, 이것은 아마 가명. 종족은 인간. 성별은 남성. 그리고…HP가 있다. 《은폐》는 가지고 있지 않을 것이다. HP의 존재 자체는 숨길 수 있지 않았다」

…즉, 미궁 도시의 모험자와 같은 시스템상에 있는 존재라는 일인가. 그렇다면, 밖의 인간은 고전하는 것이다.

「왜, 건의 사람이 스테이터스를《위장》하고 있다고 안 것입니까」

「표시되고 있는 종족은 인간이지만, 어떻게 봐도 인간이 아닌 것 같다. 다크 엘프 같은 밖 보고답지만, 그렇지 않으면 다르다. 아마, 미확인의 종족이다」

혹시 이 세계에 존재하지 않는 종족일지도 모른다는 일인가.

「스킬을 사용할 수 있어 HP도 있다는 일은, 여기와 닮은 것 같은 세계로부터 오고 일인 것인가?」

「그것은 모른다. 소환에 즈음하여 부여된 힘일지도 모르고,《위장》도 그 녀석 이외가 걸고 있을 가능성도 있다」

과연, 그러한 케이스도 생각할 수 있는 것인가.

「그렇지만, 십중팔구, 그러한 시스템이 있는 세계로부터 왔을 것이다. 조우한 중급 모험자가 몇사람 비용으로 다 잡을 수 있지 않은 것이고」

「미궁 도시 기준에서도 그 나름대로 강하다는 일인가」

「그렇다. 목격자의 정보에 의하면, 최악이어도 중급 랭크 모험자 이상. 다만 무장은 라딘 왕국이 준비했는지, 상당히 조말(허술하고 나쁨)것인것 같은, 이라고 하는 보고가 오르고 있다. 그런데도, 그것은 미궁 도시 기준이다. 밖의 인간을 발로 차서 흩뜨릴 생각으로 걸리면 아픈 눈을 보는 일이 될 수도 있다. 최악 죽음 가능성도 있는 것이니까, 행동은 안전하게, 신중하게. 나의 어리광으로(멋대로) 움직여 죽게하거나 하면 눈 뜨고 볼 수 없다」

무장을 포함하지 않으면 나나 피로스와 동일한 정도정도라는 일일까.

아니, 조금 강하게 추측해 두는 편이 좋구나. 조우하면 정보수집에 전념. 전투가 되면, 그렌씨에게 맡기는 것이 좋을 것이다.

「나는 보험이라고 하는 것습니다. …힘을 사용하는 것은 어디까지 허가되는 것일까요」

「기본적으로는 통상의 원정 기준이지만, 판단은 맡긴다. 최악, 너의 기룡을 사용해도 좋다」

「알았습니다」

기룡…아샤씨의 그리폰과 같은 승마 생물일까.

「즉, 이번 우리들을 호출한 것은, 댄 매스와 같은 처지인 그 전이자를 보호하고 싶다고」

「보호…라고 말하려면 강압인듯 한 이야기다. 다만, 협박이나 세뇌의 가능성 아직으로부터 한 번 독차지해 버리는 편이 좋다고 생각한 것 뿐이다. 소환되어 용사 취급을 받고도 좋은 기분으로 싸워 버리고 있다 라고 하는 패턴도 없다고는 말할 수 없고」

그 케이스라고 해도, 포획 해 무력화는 하면.

「그렇다면 길드 안건으로 해 버려도 좋았기 때문에는?」

「포획한다일에 대의명분이 없다. 포획 한 곳에서 미궁 도시에는 메리트가 없으니까 말이지. 죽여 버리는 편이 상당히 편하다. 이것은 단순한 나의 우리 그대로이다. 게다가, 왕국이나 라딘에도 비밀로 포획한다 생각이니까, 소인원수 쪽이 움직이기 쉽다는 것도 있다」

시체라도 위조할까.

「그런 까닭으로, 대대적에 움직일 수도 없다. 너희도 공식상은 단순한 원군은 취급에 된다」

「용병이 아니고?」

미궁 도시로부터의 참전은 어디까지나 신원 불명의 용병으로서의 취급이다. 현재 길드에서 모집하고 있는 것도 그랬을 것.

「요전날, 정식으로 왕국으로부터 의뢰가 있었기 때문에, 미궁 도시로부터의 원군인 일을 숨기는 일은 없다. 쫓아 길드에서도 의뢰가 발포될 것이다. …그 탓으로 나는 지금부터 왕국과의 조건 교섭에 들어갈 필요가 있지만. 매우 귀찮다」

「그러한 조건 교섭은 영주가 하는 것이 아닌 것인가?」

이 거리의 최고 권력자라고는 해도, 댄 매스는 영주는 아니다. 왕국의 서는 위치적으로는, 표면상의 방침상만이라도 영주가 실시해야 할 것은 아닐까.

「뭐, 보통은 그렇지만, 저 녀석에게 맡기면 라딘은 커녕 왕국까지 없어질 것 같으니까. 맡길 수 없다」

어떤 위험인물인 것이야, 그 영주는…. 댄 매스의 신부씨인 것이구나.

그러나, 무리하게 넘어뜨릴 필요가 없는 이상, 기본적으로는 나나 피로스에서도 대응 가능. 만일을 위한 보험에 그렌씨. 더욱 추가의 보험으로 댄 매스라는 일인가. 우리들로 해결 할 수 없어도 후힐이 너무 강력하다. 어떤 문제라도 힘밀기로 해결할 수 있을 것 같다…반석 지나는 체제다. 어떤 상대라면, 댄 매스가 튀어 나오는 일이 될 것이다. …상상 붙지 않는다.

「그래서, 나는 어떻게 할까요」

「미유미는 또 하나의 목표에 대해서의 단독 행동이다. 라딘 왕도에의 잠입이다」

「단독의 잠입 미션입니까. 드무네요. 누군가를 암살이라도 합니까」

토마토 씨가 암살이라든지 이미지가 맞지 않는 것에도 정도가 있지만, 여기는 그러한 세계이니까. 기능적으로는 문제 없는 것인지도 모르고. <사격사>이니까, 가볍게 대상을 스나이프 위치해 치울 것 같다.

「타겟은 이번 세계간전이의 술식과 그 관계자. 특히 시술자는 확실히 잡아라. 최우선은 포획이지만, 전이자와 달리 이쪽은 시술자, 술식의 흔적이 남지 않으면 좋다」

때려 죽이거나 해도 상관없다는 일인가. 전이자가 납치 피해자로 시술자측은 가해자이니까, 그거야 대응도 바뀔까.

「대상의 정보는?」

「무엇일까 주술적인 결계가 쳐 있어 자세한 것은 모른다. 다만, 조금 전부터 왕성에 이상한 마술 시카제의 인물이 출입하고 있는 일은 확인되고 있다. 미안하지만, 실행범을 조사하는 곳으로부터 시작해 줘. 흑막은 어떻든지 좋지만, 시술자와 술식은 흔적도 남기지 마」

「사랑이야(알겠어요)―. 조금 귀찮습니다만, 평소의 일이군요」

조사로부터라든지 상당한 당치않은 행동이지만, 미궁은 익숙해져 있을까.

「조금 기다려 줘…댄 매스는 그 술식은 필요없는 것인가? 원래의 세계에 돌아가기 위한 연구 샘플이 되지…」

「필요없다. 검지에 걸린 것은 같은 물…이세계로부터 대상을 이끌어 넣을 뿐(만큼)의 실패 술식이다. 끌어 들일 뿐(만큼)의 일방통행은 의미가 없다」

같은 물건이라면 이미 있다는 일인가.

「게다가, 저런 물건은 흔적조차 남겨 둘 생각은 없다. 할 수 있다면 구조 자체를 파괴하고 싶은 곳이다」

그렇게 말하는 댄 매스의 표정은 평소와 다르게 험하다. 그것은 미움인 것인가. 그렇지 않으면, 미움의 행세인가. 나에게는 구별이 되지 않는다.

아마, 이번 전이자를 자신의 상황과 거듭해 보고 있을 것이다. 세계간전이의 존재 자체를 허락할 수 없는 것인지도 모른다.

「모처럼 선배와 함께 일 할 수 있다고 생각했었는데」

이 녀석은 그런 블랙인 임무에서도 나와 함께 하고 싶을까.

「다른 멤버는 어떻게 합시다. 최저한《위장》을 돌파 할 수 있는《감정》소유는 필요한 것으로 생각됩니다만」

「그렇다. 과연 그렌은 필요 없어겠지만, 참치군들에게는 필요하구나. …누군가<감정사>의 짐작 있어?」

저것, 댄 매스가 적당히 준비해 주는 것이 아닌 것인가?

「길드에 등록하고 있는<감정사>는 안 되는 것인가?」

「아─, 참치군은 모를 것이지만,<감정사>는 관할 길드가 다르다. 그 쪽의 줄기를 사용할 수 없는 것도 없지만, 할 수 있으면 내심으로 끝마치고 싶다」

그런 것인가…혹시 『정보국』이라고 하는 것이 길드에 상당하는 조직인 것일까. 이번 모여 받고 있는 것도 길드 통하고 싶지 않기 때문이다 해, 그러면 본말 전도인가. …짐작은 없는 것도 없지만.

「우리 크란 멤버 후보에<감정사>가 있지만, 데뷔 직후의 녀석은 위험 하려나」

「랭크는 이 때 관계없지만, 딜크의 일이라면 안 된다. 능력적으로는 문제 없지만, 데뷔전 이라면 몰라도 지금은 눈에 띈다. 조금 타이밍이 너무 나쁘지마」

알고 있는지. …뭐, 그토록 눈에 띄는 녀석이라면 알아도 이상하지는 않은가.

「그러면, 우리 비비안 데리고 갈까요」

당근씨? 그 아이,<감정사>인가?

「아─, 좋구나. 저 녀석으로 할까」

댄 매스적으로도 문제 없는 것 같다.

그 외, 어느정도 은밀하게 움직일 수 있는 인원, 할 수 있으면 댄 매스의 사정을 알고 있는 사람이면, 추가 멤버에 가세해도 좋다는 것이었다.

당근씨의 외는,<아크 세이버─>로부터 중급 랭크를 수명 추가하는 일이 된다.

보수는[선혈의 성 ]의 공략 보너스와 비교하는 것 같은 것은 아니지만, 그런데도 통상의 원정 보수보다는 아득하게 높은 금액(이마)가 제시되었다.

구체적으로 말하면, D랭크 모험자의 연수입 상당한 이마이다. 한 달에도 차지 않는 구속 기간에 이 이마라면 파격이라고 말할 수 있을 것이다.

「그럼, 그 밖에 없으면 준비에 들어가고 싶다고 생각합니다만」

「아아, 부탁한다. 자세한 것은 메일을 보내 둔다」

라면 이것으로 해산인가. 원정에 향하여 준비하지 않으면. …주로 먹을 것이라든지.

「그것과, 참치군과 피로스는 별건으로 용무가 있다. 조금 이후에 남아 줘」

「별건?」

피로스를 봐도 기억이 없다고 하는 얼굴을 하고 있다. 원정과는 별건이 되면 무슨 이야기일까.

「예의 건이다. 조금 장소를 옮기겠어」

캐럿씨들은 모두 야채의 액세서리를 대고 있습니다.

분별이 붙기 쉽다.

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목차

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제 7화 「■■의■■」

그렇다, 댄 매스를 때리자.

-1-

댄 매스의 말하는 별건이라는 것을 위해서(때문에), 그렌씨와 하는 김에 붉은 야채는 먼저 돌아가는 일이 되었다. 우리들이 여기까지 타 온 차로 돌아가는 토마토씨는 메이드 씨와 함께 퇴출제다.

 또 한 사람의 그렌씨는이라고 한다면, 자신의 차로 와 있는 것 같다. 자주(잘) 생각하지 않아도 탑 크란인 크란 마스터인 것이니까 부자일 것이다. 이미지적으로 사탕차와 같은 대형차가 어울릴 것 같다. 아샤 산용인 취미가 나쁜 차가 아닌 것을 빈다.

「확인해 두고 싶지만, 이번 이야기, 강군은 참가한다고 하는 인식으로 좋은 걸까나」

「네. …라고 할까, 이런 것이라고 거절하는 것은 맛이 없었다거나 하지 않습니까?」

슬쩍 댄 매스를 보면, 이제 와서 흩어진 트럼프를 정리하고 있었다.

…저런 미묘하게 한심한 분위기에서도, 미궁 도시에서 제일 훌륭한 것이다. 그 사람의 의뢰를 거절하는 일은 스스로의 목을 조르는 일에 연결되지 않을까.

회식 이래 말씨도 적당하게 되어 버렸고, 다소 무례한 일을 해도 댄 매스는 신경쓰지 않는 것 같지만, 이번 이것은 제대로 된 의뢰로 진지한 이야기다. 세계간전송방법의 이야기를 했을 때의 댄 매스의 얼굴을 생각해 내면, 그러한 판단이 서지 않는다.

특별히 거절할 이유가 없는 이상, 여기는 받아 두어야 할 것이다. 유키와 달리, 나는 원정이 싫어 하고 것도 아니고.

「그렇게 말한 일은, 특별히 신경쓸 필요는 없다고 생각하지만. 던전 마스터는 조건이 갖추어져 있었기 때문에 말을 건 것 뿐으로, 강제할 생각도 없을 것이다. 피로스는 나의 부대이니까 왕국 기사단과의 이음역으로서 노력해 받을 생각이지만」

그 대사에 피로스는 노골적으로 싫은 얼굴을 했지만, 반대할 생각도 없는 것 같다. 조직의 말단은 큰 일 이네.

「실제의 곳, 작전은 나만이라도 문제 없고 완수 할 수 있다. 염려되는 것은 전이자의 실력이지만, 이것까지 정보로부터 판단하는 한 얼마나 크게 추측해도 상급 하위 정도다. 무장이 있는 전제라면 다소는 경계도 필요하겠지만, 밖에서 사용되는 것 같은 무기 상대라면 동격일거라고 파란은 일어나지 않아일 것이다」

「자기 부담의 장비를 숨겨 가지고 있다고 할 가능성은?」

「…없을 것이다. 이전 들은 이야기이지만, 던전 마스터를 호출한 것과 같은 술식이라면, 아무것도 가지지 않고 소환될 것이다. 전라로 불렸다고 했어」

댄 매스는 전라 소환되었는가.

심한 이야기구나. 갑자기 동의도 없이 소환이라고 하는 이름의 납치. 소지품은 아무것도 없음. 게다가 돌아갈 수 없다고 이성을 잃어도 이상하지 않다.

이번 전이자도 같으면, 그런 상황으로 전쟁의 부하로 되고 있는 것인가. 멋지게 되지 않은 전락 인생이다.

「게다가, 만일 나로 대응 할 수 없는 상대에서도 던전 마스터가 있고」

「그렌씨는 댄 매스가 어떤 것정도 강한가 알고 있습니까?」

「이해 할 수 없는 강함, 이라고 하는 것이 정직한 곳이다. 거꾸로 서 해도 이길 수 없을 것이다」

다다카씨의 의견과 변함없는가.

그렌을 추적할 수 있는 것 같은 상황이라면, 댄 매스의 차례. 거기에 지금의 내가 있어도 어쩔 수 없구나. 아직도 전력은 되지 않는다. 단순한 일손, 잡무라고 생각해도 있는지 어떤지.

「뭐, 모처럼이고 사회 공부라고 생각하게. 밖의 전장을 경험해 두는 것도 나쁘지 않고, 왕국의 사관과 만날 기회도 있을 것이다. 쓸데없게는 안 되는 거야」

군의 사관이라는 일은 틀림없이 귀족이다. 그것도 아마 상급의.

정직, 귀족과 만나는 것이 제일 우울하다. 아무래도 좋은 이미지가 없다. 술집에서 일하고 있었을 때에 들려 오는 귀족의 소문은 모두 녹인 것이 아니었다.

형님을 사 간 그 여장 남자 귀족이라면 기분 쉽고, 회화도 성립할 것 같지만…. 아니, 여장 남자가 된 형님을 거느려 있거나 하면 싫다. 전라로 목걸이 붙일 수 있어 산책 당해 있거나 하면, 과연 불쌍해 울어 버릴지도.

「나, 귀족 상대의 예의범절이라든지 모릅니다만, 위안에서도 지금부터 길드의 강습을 받는 편이 좋습니까?」

「필요 없어일 것이다. 아무래도 신경이 쓰이는 것 같으면, 우리 리하리트같이 말하지 않으면 좋다. 저 녀석은 귀찮은 일이 있으면, 뭐든지 말없이 무리하게 밀고 나간다고 하는 육체적 노동을 사용한다. …그렇다, 저 녀석에게 위압감이 있는 전신 갑주로도 빌려 간다는 것은 어떻겠는가. 상시 살기를 발하고 있으면 말을 걸어도 오지 않을 것이고」

우리 매니저와 같은 일을 말하고 계신다. 본인은 아주 당연한 일을 말하고 있을 생각과 같이도 보이고, 성실할 것 같은 사람이라고 생각한 것이지만 뜻밖인 것 같지도 않은 것인가? 그렇지 않으면, 설마 아메리칸 조크적인 이야기인 것일까. …어떻게 하지, 웃으면 좋은 것인지.

「단장, 참치에는 다음에 내 쪽으로부터 대충 가르쳐 둘테니까」

「무, 그런가, 미안」

피로스는 이 장소를 닫고 싶은 것 같다. 그 표정을 보는 한, 서로의 상식의 괴리를 묻는 것이 귀찮은 것 같게도 생각된다. 그렌씨는<아크 세이버─>제일의 상식인라고 (듣)묻고 있었지만, 의외로외의 상식은 가지고 있지 않은 것인지도 모른다.

그런 그렌씨를 전송해, 그 자리에는 피로스와 내가 남겨졌다.

「단장이 말하고 있는 일도, 반드시 잘못해가 아니지만 말야. 그것은 밖의 일반적인 상식과는 괴리하고 있는 것이니까」

「너, 설명하는 것이 귀찮지 않았을까?」

「그, 그런 일은 없지만 말야. …나도 정직한 곳, 갭에 당황하고 있다. 미궁 도시의 곁에 서면 불합리한 일에서도 파워 플레이가 성립해 버리기 때문에 질이 나쁘다」

기사단 측에 있던 일이 있는 몸으로서는, 더욱 더 그렇게 느껴 버리는지도 모른다.

「여차하면, 나라마다 부수어도 좋다는 공갈도 할 수 있다. 그러한 강렬한 비장의 카드가 있는 이상, 파워 플레이가 되는 것은 어쩔 수 없지만 말야. …오로지 이쪽이 고개를 숙여, 명령에 따라, 불합리한 일을 마시는 것보다는 좋은 것이 아닐까」

피로스에는, 아무래도 그러한 체험이 있는 것 같다. 나도 사람의 일은 말할 수 없다. 서로 큰 일이다.

「우선, 참치는 왕국 귀족 상대에 날뛰지 않아 주면 살아난다」

「너는 나를 무엇이라고 생각하고 있는거야」

바로 수개월전까지 최저변층에 소속해 있던 것이다. 불합리한 처사에는 내성이 있겠어. …그렇지만, 내성은 있지만, 허용을 오버하면 날뛸지도. 지금은 그것이 생기게 되고. …아아, 이것이 그대로 미궁 도시의 서는 위치인 것인가. 조금 납득.

「오히려, 너의 곳의 단장 씨가 날뛰면 어떻게 하는거야. 댄 매스정도 밖에 멈출 수 없어」

「그렌 단장은 그다지 그런 일은 하지 않는다는 이야기이지만…모두 반드시 “별로”는 붙이는거네요. …위가 아파지기 시작했어」

조금은 날뛸 가능성이 있다는 일인가. 그렇게 되면 우리들에게 손은 없다. 댄 매스에 의지할 수밖에 없는 것이지만…문제는 댄 매스도 함께 되어 날뛸 가능성이 있는 일이다. 그렇게 하면 왕국 임종의 날이 될지도 모른다. …곧바로 미궁 도시에 도망칠 준비는 해 두자.

「끝났는지? 슬슬 이동하고 싶지만」

트럼프의 정리가 끝났는지, 댄 매스가 가까워져 왔다.

「이동은 차인 것인가?」

「아니, 도보다. 그저 몇분에 도착한다」

나와 피로스의 두 명은, 댄 매스의 뒤를 따라 건물가운데를 이동한다. 도보로 이동한다고 하므로 근처일까하고 생각한 것이지만, 밖에 나오는 기색조차 없다. 이동하고 있는 것은 같은 건물가운데다. 밀담이라든지 그런 일에 적절한 장소가 있는지도 생각했지만, 그렇다면 조금 전의 공간 차단으로 십분(충분히)다. 아마, 별건이라는 것에 관련될 준비가 필요한 것일 것이다.

그 별건이라고 하는 것은, 면목(딱지)도 고려하는 것에 아마 나의 예의 선물의 일이다.

통상의 공간이라고 방해받을 수도 있기 때문에, 이전 결투로 사용한 콜로세움과 같은 장소로 이동하는지도 모른다.

「참치군은 말이라든지 탄 일 있을까?」

「원정용의 다리의 이야기인가? 거의 탄 일은 없지만」

도중, 댄 매스 쪽으로부터 이야기를 꺼내 왔다.

나와 같은 생활을 하고 있어 말을 탈 기회 따위 없다. 하지만, 원정에 간다면 있는 편이 좋은 기술인 것은 안다. 연습해 두는 편이 좋을까.

「그러면, 원정의 이동은 기본 마차가 되지마. 향후도 승마의 기술은 사용하는 일이 되기 때문에, 형태만이라도 연습해 두는 편이 좋아. 할 수 있으면 스킬이 있으면 좋다」

향후라고 하는 것은 무한 회랑의 앞의 층에서의 이야기일 것이다. 말에 한정되지 않지만, 동영상을 보는 한 승마 전투를 실시하고 있는 사람은 많다. 하늘 날거나 하는 장면도 있는 것 같고, 그것은 확실히 그럴 것이다.

향후는 말을 타 싸우는 일을 상정하지 않으면 안 되는 것인지. 나, 할 수 있을까나? 말하는 말이라든지 의사소통 할 수 있다면…차라리 키메라나 유행을 탄다고 하는 손도…. 유행이 거대 로보트가 되거나 하면 안에 탑승할 수 있는…아니, 저 녀석 자립 행동하고 있기 때문에 탈 필요가 없구나. 파티의 인원수가 줄어들 뿐이다.

「도보는 안 되는 것인가?」

「모험자라면 달려 이동해도 문제 없을 것이지만, 일단 대외적인 체면이라는 것도 있을거니까」

도보라고, 이동 수단조차 준비 할 수 없다고 생각된다는 일인가. 귀찮은 이야기다.

원정의 이동 수단으로서 장갑차라든지 전차가 나오지 않는 것은, 미궁 도시의 문명을 밖에 보이지 않기 때문일까.

「모처럼이니까, 원정에는 오토바이로 참전할까? <모히칸헷드>의 무리에게 세기말적인 코스츔을 빌려도 재미있을 것 같다. 흥미없어?」

「없어」

…그런 것도 아닌 것 같다.

말을 타 검과 창과 활로 싸우는 전장에 오토바이로 나타난다든가, 얼마나 공기 읽을 수 없는 녀석이야. 오토바이로 일기 달리고 하거나 하는지. 그러면, 화염 방사기와 체인, 못배트는 표준 장비다. 가시 부착의 어깨 퍼트라든지도.

「피로스는 말 탈 수 있는 것이구나?」

「이동 수단으로서 탈 수 있을 뿐(만큼)이야. 승마 전투의 기술은 없다」

「그렇지만, 기사는 말을 타 싸우는 이미지가 있지만」

「나의 경우는 기사라고 해도 종기사라고 해, 말단도 좋은 곳이었으니까요. 그러한 이미지는 정식기사의 것일까」

기사로 해도 여러가지 있다는 일인가. 즉, 피로스는 군대에서 말하는 곳의 하사관…군조나 상사였다고 말하는 것이다.

뭐, 말은 비싸고. 왕도에 있었을 무렵은 나보다 침상의 입장이 위였고.

「상당히 걸었지만, 목적지는 아직인가?」

「아니, 벌써 도착했다. 이 방이다」

긴 일직선의 복도를 걷고 있으면, 우두커니 1개만 문이 있었다. 아무래도 여기가 목적지인것 같다. 방에 들어가 보면, 거기는 본 기억이 있는 방이었다. 전송 시설에서 보는 것 같은 석조의 방에 워프 게이트. 전송 시설 그대로 있다. 살풍경한 곳은, 우리 크란 하우스의 입구와 함께다. 아무래도 게이트는 미궁 구획의 전송 시설에만 설치해 있다고 할 것도 아닌 것 같다.

이것 사용해, 먼저 돌아갈 수 없을까. 그 차긴장하는 것이구나.

그것을 빠져나가면, 나온 앞은 또 콜로세움. 트라이얼 은폐 스테이지나 결투로 본 검붉은 기분 나쁜 하늘이 대면이다.

…전혀 같지 않은가. 비밀 이야기하는 것은 반드시 여기는 결정이기도 할까. 라고 들어 보면, 다만 편리하기 때문에 사용하고 있는 것 같다.

「내가 훈련으로 사용했던 것도 여기였구나」

피로스가 그리워하도록(듯이) 말한다.

이런 기분 나쁜 곳에서 장기간 훈련하고 있었는가. 기분이 병들 것 같다. 나는 특히 싫은 추억이 있기 때문에 여기에는 장시간 아프지 않다. 고양이귀의 맛을 생각해 나올 것 같다.

「여기는, 통상 공간 이상으로 나의 권한으로 자유가 효과가 있다. 예를 들면 나의 특정의 능력만을 집중해 부스트 한다든가, 어느정도의 엉뚱하면 어떻게든 된다. 은폐 되고 있는 것을 간파 하려면 상황이 좋다」

이렇게 말하고 있는 이상, 예의 선물의 일이 틀림없을 것이다. 이전의《감정》에서도, 역시 보이지 않았었다라는 일이다.

「권한이라는 것이 잘 모르지만, 댄 매스 이상의 권한 같은거 있을 수 있는지?」

「있어지는 있을 수 없고 말한다면, 당연 있을 수 있다. 무한 회랑을 완전 공략하고 있는 것도 아니고」

그것은 그런가. 댄 매스의 공략하고 있는 범위가 너무 방대해 인상이 희미해지고 있지만, 무한 회랑은 댄 매스가 만들었다고 할 것도 아니다. 자연발생했을 것도 아닌 한은 무한 회랑을 만든 녀석이 있는 것으로, 그 녀석은 서버로 말하는 곳의 관리자 권한과 같은 물건도 가지고 있을 것이다. 그렇지 않아도 아직 앞이 있는 일은 확인되고 있으니까, 과거에 거기까지 도달하고 있는 녀석이 있었다고 해도 이상하지 않다. 세계의 창조에 동일한 일을 해 치우는 시스템이다. 그 녀석이 신이라고 해도 나는 놀라지 않아.

「우선은 보통으로《간파》하겠어. 숨기고 싶은 것이 있어도 용서인」

「《원시인》을 말을 퍼뜨리지 않으면 별로 좋다」

「내가 그렇게 심한 일 할 리가 없을 것이다, 완전히」

전혀 신용 할 수 없다. 이 손의 조크에 관해서는 댄 매스는 장난꾸러기가 지난다. 어느 날, 돌연 나의 종족란이 원시인이 되어도 이상하지 않은 것이다.

-《간파》-

「뭔가 보일까?」

「좋아, 분명하게 종족란이 원시인이 되어 있구나」

「어이 코라」

「…농담이야」

너의 경우, 그것이 농담이 되지 않아. 유키 20%씨라고 하는 실례도 있고.

「…안 된다. 이것이라도 여러가지 부스트 하고 있지만, 그런데도 존재조차 안보인다. …일단 듣지만, 스킬란이 아니고 선물란인 것이구나?」

「그렇다. 3개 있을 것」

《근접 전투》와《한 손 무기》, 그리고 안보이는《■■■■■》이다.

나의 착각으로, 그것이 존재하지 않는다고 하는 것은 있을 수 없을 것이다. 실제, 그 뒤도 영향을 받고 있는 것을 느끼고 있다.

「그 성에서는 보인 거네요? 그 진검은 장독에 휩싸여지고 있는 때」

「아아. 과거의 사인을 안은 채로 싸우고 있었다든지, 그러한 조건이 있는지도 모른다」

죽어 반응하는 선물이다. 그러니까 보였다는 것은 있을 것이다.

「원래 너, 어떻게 그 선물을 확인한 것이야?」

「어떻게는…확실히 시스템 메세지에 나와…」

…어? 어땠던걸까. 자주(잘) 생각해 낼 수 없다. 그 때, 꽤 극한 상태였기 때문에.

「뭐, 자주(잘) 있는 일이다. 발동하고 있는 스킬의 상세를 지각하는 일은 드물지 않다. …그렇게 되면, 발동 조건이 있는 선물인 것인가」

「아마, 조건은 나 자신에 관련되는 죽음의 기색이다. 다 죽어가면 그 자리를 아슬아슬한 견딜 수 있을 것 같은 힘을 주어 온다」

일발 역전의 힘은 아니다. 그것은, 보다 길고 죽음의 인연(가장자리)으로 발버둥치게 하기 위한 연출이다.

「완고한 것은 원래의 기질과 같은 생각도 들지만 말야」

한 마디 많지만, 피로스의 말하는 일도 실수가 아니다.

나는 전생으로부터 죽여도 죽고있고 완고한 녀석이라고 말해지고 있었다.

인간 초월한 재능을 대량으로 안는 사촌자매로조차, 나의 일은 이해 할 수 없는 괴짜 취급이었던 것이다. …저 녀석은 확실히…이츠키, 그렇게, 이츠키다.

옛날 일이니까 어쩔 수 없다고는 해도, 아무래도 샐러드 클럽 관련의 기억이 특히 애매하게 되어 있는 생각이 든다. 토마토씨는 보통으로 기억하고 있던 것이지만, 다른 녀석은 얼굴도 포함해 형편없다. 드레싱 일, 타카호리 이츠키 같은거 토마토씨이상의 변태이다. 그런 녀석의 기억이 새고 있는 것은 부자연스럽다.

실제, 이름을 생각해 낸 이츠키조차 얼굴은 생각해 낼 수 없다. 다른 녀석은 좀 더다. 햄이라든지 존재 자체 잊고 있었고.

…저것, 그렇지만 개의 포테이토는 기억하고 있구나. 굉장한 얼빠진 얼굴이지만 의외로두 좋다, 저 녀석. 토마토씨와 장기 했을 때도, 가리킬 수 없어도 제한 시간중은 반의 앞에서 가만히 하고 있었다.

「그 상태가 되지 않으면 영향이 없다는 것은 없을 것이다. 그러면, 상시 너로부터 느끼는 힘은 뭐라는 이야기다」

「…상시?」

뭔가 상황의 좋은 일이 일어나도록(듯이) 운명이 조작되고 있는 것 같은 생각은 들지만, 그것은 감지할 수 있는 것인가?

…아니, 결투때에 피로스도 말했군. 뭔가 힘을 느낀다고.

「이전 피로스라고도 이야기한 것이지만, 너로부터 묘한 힘을 느끼고 있다. 끌려가는 것 같은, 카리스마성과도 다른 뭔가 강한 영향력이다」

「자각은 없지만, 그런 것이 있는지?」

옛부터 그런 일을 말해진 일은 없다. 말해진 것은 피로스와의 결투때와 그리고 지금이다. …뒤는, 롯데도 그런가. 혹시, 말하지 않았던 것 뿐으로 모두 느끼고 있을까?

「아마 모두 느끼고 있다. 너에게 친한 인간으로 그것을 느끼지 않은 것은 유키만이구나」

「그런 것인가. …어째서 유키 뿐이야?」

제일 가까운 곳에 있는 것이고, 저 녀석이 제일 영향을 받을 것 같은 것이다.

「상상에 지나지 않지만, 유키짱과 만난 것은 미궁 도시에 오기 전일 것이다? 그 때는 그 힘도 거기까지가 아니지 않았을까?」

「아아…그렇다면」

정답 여부 모르고 채점도 할 수 없지만, 납득 할 수 없는 것도 없다.

이 선물의 효과는 아마 고향의 산에 있었을 무렵으로부터 발생하고 있지만, 미궁 도시에 오고서는 그것이 보다 현저하게 된 것 같다. 뭔가 이상한 오라가 나와 있다는 것이면, 그것도 맞추어 강해져 간 것일 것이다.

유키와는 쭉 함께였던 것이다. 조금씩 익숙해져 가면, 깨닫지 않는 것도 있을 수 있다. 약을 계속 마시고 있으면, 같은 양에서는 점점 효과가 있기 어려워지는 것과 같다. …독이라도 좋다.

그렇게 되면, 미궁 도시의 밖에서 있던 녀석은 유키같이 깨닫지 않을 가능성도…역인가.

쭉 함께 있던 것은 유키만이다. 밖에서의 나를 알고 있는 녀석이라면 차이를 알 수 있을지도 모른다.

…미궁 도시에 오기 전으로 지금도 교제가 있는 것은 누가 있었던가? 유키와…도마뱀의 아저씨. …아아, 정말로 앞이지만 리리카도인가. 초소군요.

「제일 이상하게 생각했었던 것은 서제스일까. 동료들에서 참치가 제일 이상하게 보인다든가 말했다」

「나, 나저 녀석에게 이상한 사람 취급을 당하고 있는 거야?」

그것은 아무리 뭐라해도 의외이다. 왜냐하면 서제스씨다. 저런 궁극 마조로부터 이상한 사람 부름은, 그것은 이미 인간 카테고리의 취급이 아닌 것이 아닐까. 저 녀석의 시점에서 이미 인류일지 어떨지 이상하다고 생각하고 있었는데. 종족:서제스라고 해도 이상하게 생각하지 않아.

「그래서, 어떻게 하지? 결국, 안보였을 것이다」

별건은 끝일까. 라면 하는 김에, 유키씨에게로의 변명을 상담하고 싶지만.

「어쩔 수 없다. …나쁘지만, 조금 억지로《간》」

돌연, 댄 매스의 감기는 공기가 바뀌었다.

겉모습에서는 아무것도 바뀐 것 같지 않는데, 돌연 가슴이 답답해져, 동작이 잡히지 않을 만큼의 프레셔를 느낀다. 무엇이다, 이 프레셔…조금 기다려…야바….

현기증이 한다. 이렇게 (해) 서 있는 것도 겨우다. …아니, 나는 정말로 세우고 있는지?

상하 좌우의 공간 감각이 미덥지 않다. 느껴지는 위기의 경계선을 가볍게 뛰어 너머, 이미 아무것도 느껴지지 않는다. 지면이 격렬하게 흔들려, 그것이 일어나 올 것 같은 감각. 아마, 흔들리고 있는 것은 내 쪽이다. 옆을 보면 이미 피로스가 지면에 넘어져 있다.

곤란한, 이대로 여기에 있으면 존재마다 소멸한다. 그런 예감이 있다. 설마, 이것이 댄 매스의 본래의 기색인 것인가?

 아무리 뭐라해도이것은….

-《간파》-

그리고, 다시 발동하는《간파》.

하지만, 전회와 같지 않다. 그것이 발동한 순간, 시야내에 무수한 노이즈와 붉은 시스템 메세지가….

-System Alert《■■■》-

-System Alert《■■■》-

-System Alert《■■■》-

-System Alert《■■■》-

-System Alert《■■■》-

-System Alert《■■■》-

-System Alert《■■■》-

「시끄러」

댄 매스가 뭔가를 했는지, 시야에 걸린 강렬한 노이즈가 사라졌다. 뭔가 억지로 에러를 무시했는가.

「응, 이제 좋아」

댄 매스가 그렇게 말하면, 전신을 침식하고 있던 강렬한 프레셔가 무산 해, 해방 되었다.

끝나고 나서 간신히 일의 이상함, 자신이 얼마나의 압력을 받고 있었는지를 인식한다.

무심코 땅에 무릎과 손을 붙었다.

「인가…학…」

호흡하는 것도 잊고 있었다. 산소가 충분하지 않았다. 개방되고 처음으로, 얼마나 이상한 프레셔안에 있었는지를 알 수 있다.

「나쁜, 하기 전에 한 마디 말해야 했구나」

갑자기였던 것은 확실하지만, 말한 곳에서 이런 것은 대처 불가능하다.

무엇이다 이 괴물은…. 있을 수 없다.

평상시의 댄 매스로부터, 강자가 발하는 분위기가 일절 느끼지 않는 이유를 간신히 알았다.

이 사람은 억제하고 있을 뿐이다. 산에서조차 찌부러뜨릴 수도 있는 강렬한 존재감을, 무해한 자갈에 눌러 두고 있다. 강함은 척도가 아니다. 본래의 이 사람과 대치한다는 일은, 머리 위에서 강요하는 거대 운석을 받아 들일 정도의 각오가 필요하다.

「…파네인」

「아니, 자주(잘) 의식 유지하고 있다고 생각하겠어. 피로스는 기절하고 있고」

…저항 하지 못하고 기절한 피로스의 일은 웃을 수 없다. 스스로도 이상하다고 생각한다. 자주(잘) 떨어지지 않았다.

「어이, 일어나라 피로스. …테잇」

「아가!!」

넘어져 있는 피로스에 용서 없는 차는 것이 발해진다. 너무해.

「아야아아아…변함 없이 터무니 없네요. 던전 마스터」

「너에게는, 몇회인가 비슷한 일 하고 있을 것이다. 마지막 편은 기절하지 않게 되었었는데」

「갑자기인 것과…원래 프레셔의 강도가 다릅니다」

「…그런가? 조절은 한 생각이었던 것이지만」

아무래도 경험제의 일인것 같다. …게다가, 아마 아직 진심이 아니구나. 얼마나야 이 사람.

「…그래서, 뭔가 보였는지?」

뭔가가 있었다는 것은 그 무수한 에러로 판단할 수 있지만.

「안 된다…뭔가가 있는 것은 알지만 안보인다」

「있는 것은 아는지?」

「아아, 첫 번째의《근접 전투》에 끼어드는 형태로《은폐》되고 있구나. 하는 김에 이름이 안보이게《위장》도 걸려지고 있다. 엄중한 일이다」

자세한 것은 어쨌든, 있는 것은 확정으로 좋구나. 이것으로, 나의 착각이라는 선은 완전하게 사라졌다.

「읽을 수 있던 것은 『노』뿐이다」

「노?」

오르고 무엇이다.

「선물명의 한가운데가 『노』다. 5문자로《■■의■■》다. 아마 접속의 의미에서의 『노』다. 일본어라는 것도 확실할 것이다」

일본어인 것인가. 그것만이라도 상당히 진전했지 않을까?

「즉, 이것을 나에게 이식한 것은 일본인이라는 일인 것인가? 원 일본인에서도 좋지만」

「다를 것이다. 선물은 기본적으로 그 세계의 언어인가, 본인이 알고 있는 언어로 이름을 붙일 수 있는 같기 때문에, 이것은 너의 지식으로부터 붙여졌지 않을까?」

그런가, 그러고 보니《근접 전투》도《한 손 무기》도 일본어다. 라고 할까, 이전에는 공통어의 스킬이었던 스킬명도, 미궁 도시에 오고서는 일본어 준거가 되어 있다. 업데이트에 의한 표시의 변화만의 문제가 아니었던 것이다.

「같다는 것은?」

「선물은 스킬과 달리 나중에 추가되는 사례가 극단적으로 적으니까 말이지. 자세한 것은 나에게도 잘 모르는거야. 아는 것은, 순번적으로《근접 전투》나《한 손 무기》보다 먼저 기억하고 있다는 일이다」

그러고 보면, 스킬도 트리로 분할되기 전은 순번 대로였구나.

「그렇지만, 선물은 기본적으로 태어났을 때에 내려 주시는 것이지요? 후천적으로 습득하는 일도 드물게 있다고는 (듣)묻고 있습니다만, 참치의 그것은 태어났을 때로부터 있었다고 한 것 같은」

「그렇구나. 순번도 똥도 없고, 함께 기억했지 않을까?」

피로스 뿐이 아니게 나의 주위는 모두 알고 있지만, 나의 선물은 이 세계에서의 선천적으로의 것이다. 적어도 2개는 그렇다. 그러니까, 기억하는 것으로 해도 전생 했을 때 밖에 타이밍이 없다.

「…되면 이상하구나. 이런 인위적인 세공이 된 선물을 탄생시에 부가되는지? 혹은…너가 태어나기 전…전생전에 습득…심어졌어?」

「일본에서 선물 같은거 기억하지 않을 것이다」

「확신은 없지만, 보이지 않은 것뿐이다. …무한 회랑은, 아마 지구에도 연결되고 있기 때문에」

그것은 이유가 되는지?

「스킬도 선물도 스테이터스도, 원을 쫓아 가면 모두 무한 회랑의 시스템이다. 그러니까, 연결되고 있는 세계에 존재하지 않는다고 하는 편이 부자연스럽다」

「그러면, 일본에서도 실은 스킬이라든지 가지고 있는 녀석이 있었다는 일인 것인가?」

「그렇지 않아. 추측뿐이 되지만, 그 세계에서는 시스템은 근본에 있었다고 해도 아마 유효화되어 있지 않다. 미궁 도시의 밖에서 HP가 없도록」

혜택은 없지만, 시스템으로서는 존재한다는 일인가. 추측이지만, 밖의 일을 생각한다면 모르지는 않다.

「그렇게 되면 그것을 알고 있는 녀석이 있었는지…혹은 다른 세계의…」

-무엇인가, 엄청난 무서운 미소를 본 것 같았다.

「…그런가」

다른 세계의 거주자가 무한 회랑을 더듬어 지구까지 와, 나에게 뭔가를 심어 갔다.

…라고 하면, 나를 부르고 있는 녀석은 그 녀석이다.

「…그래서 이런 강력한 권한 소유? 설마, 초심층의 관리자인가」

「관리자?」

「무한 회랑은 어느 일정한층에 도달하는 일로, 그 층 이하의 관리권을 얻지만…」

「그것은 댄 매스의 일이 아닌 것인가?」

「내가 가지고 있는 관리권은 100층까지다. …소위 이 세계의 관리권이라는 일이다」

세계의 관리권은…그것, 이제(벌써) 신님이라는 일이 아닌거야?

「하지만, 200, 30○, 1000층에 도달해도 그 이상의 권한은 얻지 않았다. 다른 세계의 관리권은 얻을 수 없다는 일인가, 좀 더 앞의 이야기인 것일까하고 생각하고 있었지만…선행해 관리권을 가지고 있는 녀석이 있다고 하면 납득 할 수 있다」

이전, 던전 마스터의 권리를 얻은 것은 100층 공략했기 때문이라고 (들)물었지만, 그 뒤도 단계적으로 권한이 개방된다고 할 것도 아닌 것인지.

「그렇지만, 그것이라면 100층의 관리권이라도 얻을 수 있는 것은 이상한 것이 아닌가?」

「100층까지는 이 세계이니까. …뭐, 그것은 설명이 귀찮고, 관계없기 때문에 놓아둔다」

귀찮다는 것은…관계없으면 뭐 괜찮지만.

「…되면, 나의 목표도 그 녀석이라는 일이 되는구나」

댄 매스는 지구에 돌아갈 수 있으면 좋은 것이 아닐까.

「추측에 추측을 거듭하는 일이 되지만, 그 녀석이 지구에 간섭한 결과가 너인 것이라고 하면, 세계를 건너는 힘…권한을 가지고 있다는 일이다」

…그렇게 되지마.

「댄 매스는 세계를 이동하는 힘을 가지고 있는 것이 아닌 것인가?」

「가지고 있지 않다. 간섭도 할 수 없다. 지구도 발견되지 않지만, 발견되어도 현재의 권한은 이동 할 수 없다」

…권한이 없다. 예를 들면, 지금 댄 매스는 천체 망원경으로 지구를 찾고 있는 상황으로, 그것을 찾아내도 우주선이 없기 때문에 이동 할 수 없다는 일인가. 그렇지만, 그 녀석은 우주선을 가지고 있으면. …추측이지만, 거기까지 이상한 이야기가 아니다.

「좋았지 않은가. 이것으로 댄 매스가 지구에 돌아가는 실마리를 할 수 있었다는 일이다. …함께 거기까지 가, 그 녀석을 후려치자구」

「무엇이다, 어떤 녀석일지도 모르는데, 교섭하는 것도 아니고 갑자기 때리며 덤벼드는 것인가」

「어떤 녀석인가는 모른다. 하지만, 그 녀석은 명확하게 나의 적이다」

존재조차 허용 할 수 없는 레벨의 적이다.

나의 영혼에 깊은 장소에 달라붙은 것처럼 녀석에게로의 분노가 있다. 적대심이 있다. 미움이 있다. 살의가 있다.

저 녀석을 허락하지 마 라고 영혼이 외치고 있다. 희미한 존재를 인식하는 것만으로, 전신으로부터 비등할 것 같은 분노가 솟아 올라 온다.

「그 관리권을 손에 넣을 방법이 어떤 것인가 모르지만, 죽여 손에 들어 온다면 주저 없게 죽인다」

「어이(슬슬), 무한 회랑안일 것이다. 어떻게 죽이는거야」

「…무한 회랑의 영향의 미치지 않은 장소까지 데려 가 때려 죽이면 좋을 것이다」

미궁 도시의 밖이라도 완전하게 시스템의 범위라는 것이 아니다. 세계를 떠돌아 다닌다는 것이라면, 그런 장소라도 있을 것이다. 그곳에서는 스테이터스도 스킬도 선물도 관계없을지도 모르지만, 그것은 상대라도 같을 것이다. 본연의 육체로 잘게 뜯을 수 있을 때까지 후려쳐 죽일 뿐이다.

「저것, 그렇지만 던전 마스터나, 이번 소환된 사람은 세계를 이동하고 있는 것이 아닙니까?」

피로스가 말하고 있는 것은 세계간소환술의 일일 것이다.

「일방통행일 것이다」

「그렇다. 자세한 구조는 모르지만, 아무래도 이끌어 넣는 일은 할 수 있는 것 같다. 나도 무한 회랑을 지나 여기까지 왔을 것이 아니다」

그러한 스킬이 없는 지구로부터 이끌어 받을 수도 없으니까 말이지.

-2-

「우선, 이번 할 수 있는 것은 여기까지일까. 여러가지 수확도 있었지만, 너는 수수께끼(따위)가 아직도 많은 것 같다」

스스로도 모르는 것뿐이라는 것은 납득 가지 않지만, 수수께끼(따위)는 많구나.

「그러고 보니, 유키에는 이름의 일은 뭐라고 말해 속이면 좋다? 돌아가면, 절대 뭔가 말해지지만」

「덧붙여서 유키짱은 뭐라고 말한 것이야? 너의 일이니까, 여행을 떠나 있는 것이 거짓말이라고 말한 것일 것이다?」

발각되어─들.

「댄 매스를 일발 때려 와라고」

「유키도 무리 말하네요」

나도 피로스에 동감이다. 특히, 그 프레셔를 체험한 후라고, 접할 생각도 하지 않는다. 움직일 수 없다.

「…그렇다, 해 볼까?」

「맞히게 해 줄래? 때리려고 하면, 카운터에서 희롱해 죽임으로 된다든가가 아니구나」

나의 일도 아니고, 유키에 직접적인 메리트가 있는 것도 아니다. 정직, 댄 매스와 나와의 차이는 측정할 수 있는 범위조차 절망적이다. 그런 상대에 일부러 도전은 하고 싶지 않다.

「때리게 되면 무기 없음이구나…그렇다, 복싱에서도 할까」

「지, 진심?」

복싱이라든지 한 일 없지만. 그렇다고 하는 것보다, 맞힐 수 있을 리가 없지만.

「질 생각은 없지만, 노력하면 맞힐 수 있는 정도에는 가감(상태)해 주자. 글로브는 무엇 온스가 좋아?」

어째서 복싱 글로브 가지고 있는거야, 이 사람.

댄 매스가 할 마음이 생겨 버린 것 같은 것으로, 눈앞에 누운 글로브의 물색을 시작한다.

어떤 것이 좋다든가 모르기 때문에, 몇 가지인가 적당하게 대어 봐 왠지 모르게 맞고 있을 것 같은 것을 선택했다.

「이것, 혼자서는 댈 수 없잖아?」

피로스에 부탁하면 좋을까. 그렇지만, 대는 방법 같은거 모르는구나?

댄 매스는 이미 장착제로, 모습까지 복서 스타일이다. 쓸데없게 열중하는 성질이다. 상반신알몸의 댄 매스의 신체는 쓸데없게 근육질이지만, 비상식이라고 할 만큼도 아니다. 신체적인 부분은 완성되고 있어, 그 이외의 부분에서 뛰어나고 있을 것이다.

「《순장》이 있을 것이다」

과연, 그러고 보니 이것도 무기라고 하면 무기이다. 해 보면 보통으로 장착 할 수 있었다.

「피로스는 레퍼리…심판인」

「그…복싱이라고 하는 것의 룰을 모릅니다만」

「거기는 필링으로. 어차피 1 라운드도 계속되지 않는다」

반론할 길도 없지만, 묘하게 화나는 말투이다.

「최초의 1분은 자유롭게 공격해 와도 괜찮아. 내쪽부터는 공격하지 않는다」

「…조금 전, 맞힐 수 있는 정도에는 가감(상태)한다 라고 했구나?」

「아아, 노력하면 맞겠어. 나는 사용하지 않지만 너는 스킬을 사용해도 좋다. 조금 전 본 안에《부스트 대쉬》있었지?」

젠장, 간 뽑아 스트레이트를 맞혀 주려고 생각했는데 읽혀지고 있는 것 같다.

아직 잘 다룰 수 있지 않지만, 거리를 채우는데 더 이상의 스킬은 가지고 있지 않기 때문에, 필연적으로 사용하는 일이 될 것이다. 데미지는 통하지 않을 것이지만, 어차피라면 일발정도는 맞혀 주고 싶구나.

「으음, 이 종을 해머로 두드리면 좋네요?」

왜, 징까지 준비해 있다. …방치하면 실황 해설역까지 등장할 것 같다.

시합 시작된 순간 피로스가 유창하게 해설하기 시작하거나 하면, 과연 웃음을 견딜 수 있을 생각이 들지 않아. 그런 재료 사들이지 않지요?

그리고, 왜일까 복싱의 시합이 시작되어 버렸다. 완전하게 댄 매스의 김이다.

글로브나 징은 있지만, 링은 없다. 명확한 룰도 없는 단순한 난투다. 나는 격투전이 골칫거리라고 할 것은 아니지만, 본직이라고 할 것도 아니다. 한다면 서제스 쪽이 맞힐 수 있는 확률은 훨씬 높을 것이다.

징이 우는 것과 동시에《부스트 대쉬》로 거리를 채운다.

급격한 가속에 의해, 일순간으로 시야가 흐르는 것을 느낀다. 몇번이나 연습은 하고 있지만 아직도 이 급가속에는 익숙해지지 않는다. 유키는 자주(잘) 간단하게 취급할 수 있는 것이라고 생각한다.

복싱으로 제일 맞히기 쉬운 펀치는 무엇일까.

일반적이라면 잽일 것이다. 견제와 거리감을 잡아, 스트레이트에 연결하기 위한 고속 펀치다. 그것은 아마 모험자에서도 변함없다.

하지만, 잽은 커녕, 거리를 채울 수 있었던 뒤로 발한 펀치는 어느 것도 댄 매스의 글로브에 연주해져 맞지 않는다. …아니, 튕겨지고 있는 것이라고 확신은 하고 있지만, 그 펀치조차 안보인다.

댄 매스는 피하지 않기는 커녕, 그 자리로부터 한 걸음도 움직이지 않는다. 바보취급 하고 있는지 외쳐 주고 싶은 곳이지만, 그만큼까지 실력차이가 있다. 차라리, 몸통 박치기 해 마운트 잡고 싶은 충동에 사로잡히지만, 그것은 반칙이다. 그것을 하면 댄 매스도 주저 없게 반칙을 행사할 것이다. 좋은 웃는 얼굴로 너덜너덜로 될 것임에 틀림없다.

기본에 충실히, 원을 그리는 듯한 풋 워크로, 잽을 기점으로 공격한다.

어디엔가 사각은 없는 것인지. 라고 할까, 다리 움직이고 있는 모습이 없는데, 무엇으로 이 사람 쭉 나의 정면에서 마주보고 있을 수 있을 것이다. 거기는 회전대인가 뭔가가 가르쳐지고 있다고라도 말하는 것인가.

젠장, 안 된다. 이제 시간이 없다. 최초의 1분이 지난다. 이 상황으로 댄 매스가 공격해 오면 어쩔 수 없다. 아무것도 손찌검 하지 못하고 끝나 버린다. 손대중 되고 있는 것은 잘 안다. 진심 같은거 나오면 움직일 수 있는도 하지 않고 그대로 종료다. 하지만, 어떻게 노력하면 이것에 해당된다 라고 한다. 농담이 아니닷!

「제기랄아!!」

그리고 1분이 경과하기 직전, 난처한 나머지에 발한 큼직한 텔레폰 펀치. 위력은 있겠지만, 피할 수 없을 리가 없다. 그런 공격을 쳐 버렸다.

…아아, 맛이 없구나. 이것, 그대로 카운터 먹지 않을까. 어째서 이런 펀치 뽑고 있는거야. 맞을 리가 없을 것이다.

그러나, 그 펀치는 하늘 흔드는 일 없고, 댄 매스의 안면으로 빨려 들여갔다.

「하?」

글로브 너머에, 확실히 얼굴을 때린 감촉이 있었다.

무엇이 일어났는지 이해 할 수 없다. 피할 수 없을 리가 없다. …그런데 맞았어?

 어안이 벙벙히 하는 일순간 안에서, 댄 매스가 웃었던 것이 보였다. 데미지는 없을 것이다. 그 얼굴은 일절 변화는 없고, 정말로 맞았는지 의문에 생각될 정도다.

『좋다, 일발은 일발인』

들렸을 것은 아니지만, 그렇게 입술이 움직였던 것이 보였다.

에, 조금 기다려. 싫은 예감이 한다. 최대급의 위험 신호가 울리고 있다.

피할 길이 없다. 그것을 피하려고 해도 댄 매스는 아직 모션에조차 들어가 있지 않다. 하지만, 확실히 쳐 온다. 그렇게 확신이 있었다.

「가아아앗!!」

순간, 나의 복부가 파열했다.

아마 보디 블로우. 안보이는 뭔가가 배에 꽂혀, 심상치 않은 데미지가 작렬했다.

댄 매스의 모습이 멀어진다. …나는 날아가고 있는지? 신체가 움직이지 않는다. 전신에 받은 데미지는 이미 치명상이다. …저것, 이것 죽는 것이 아니야?

등에 큰 충격이 달린다. 아마, 콜로세움의 벽이다. 얼마나 날아가고 있는거야.

아마, 그 충격은 상상을 초월해서, 본래이면 이것만으로 대데미지다. 그런데, 복부에의 데미지의 탓으로 아무것도 느끼지 않는다.

나는 죽는지? 이런, 뭔가 잘 모르는 전개로? 선택지를 미스한 기억은 없지만, 너무 당돌한 배드 엔드다.

…아니, 다르다. 여기는 훈련장이다. 제로 브레이크의 룰이라면 밖에 내던져질 뿐(만큼)일 것…. 트라이얼과 같으면 죽겠지만…그런데도 병원에 갈 뿐이다.

피로스가 뭔가를 외치면서 이쪽에 달려 오는 것이 보인다. 댄 매스도 그 뒤로 계속되도록(듯이) 가까워져 왔다.

나는, 그런 두 명의 모습을 보면서 의식을 잃었다.

「눈, 깨었는지?」

눈을 뜨면 댄 매스의 얼굴이 있었다.

「여기는…」

모르는 천장…천장 자체가 없어. 시야에 퍼지는 것은, 의식을 잃기 전과 같은 검붉은 비어있는 채…아직 그 콜로세움에 있다는 일인가.

죽은 것이라도, 제로 브레이크 룰이 발동했을 것도 아닌 것인가?

…일어날 수 있군. 아직 잔통과 같은 것은 느끼지만, 신체는 완치하고 있다.

「…댄 매스, 매우 심하다」

「나쁘다 나쁘다. 그렇지만, 일발은 때리게 해 주었지」

그러고 보면, 어째서 맞았을 것인가. 일부러인가?

「너를 일방적으로 반죽음으로 하는 것은 나쁘다라고 생각해, 일발은 때리게 한 것이다. 유키짱에게는 자랑 할 수 있을 것 같다」

때리게 해 받았다는 일인가. 그 결과 반죽음으로 되고 있기 때문에, 그다지 기쁘지 않다. 대개, 유키도 진심으로 때릴 수 있다고는 생각하지 않았을 것이고.

「던전 마스터는 최초부터 그럴 생각이었던 것 같다. …너를 반죽음으로 해 예의 선물을 발동시킬 생각이었던 것 같다」

「…그런 일인가. 사전에 말해 주어라」

그다지 협력하고 싶지는 않지만, 그렇다면 납득 할 수 없는 것도 아닌데.

…아니, 사전에 반죽음으로 되는 것을 가르칠 수 있는 것도 싫다.

「너에게 가르치면, 이상한 스톱퍼 걸려 발동하지 않을 가능성이 있었을 것이다. 나쁘다고는 생각했지만, 그 대신 수확은 있었어」

…수확?

「네가 죽어 걸고 있는 동안, 던전 마스터가 또《간파》한 것이다」

「일순간이었지만, 보이는 부분이 증가했다. …『수』의 문자다. 보인 것은 5문자눈이니까,《■■의■수》다」

「그것이 목적이었는가…너무 좋은 의미가 아닌 것 같다」

붙잡힌다든가 그러한 의미으로밖에 사용되지 않을 것이다. 『노』가 있기 때문에 있을 수 없을 것이지만, 사형수라든지에 사용되는 문자다. 마이너스의 이유 밖에 떠오르지 않는다.

「2문자라면 『포로』든지, 그러한 말일 것이다. 조어라면 모르지만」

무언가에 붙잡히고 있다. 적인가 운명인가, 혹은 이 세계인가, 혹은 무한 회랑에인가. 뭐, 가까운 이유일 것이다. …농담이 아니구나.

「여하튼, 더 이상의 실험은 어려울 것 같다. 이번에는 여기까지다」

「전에 리제롯테가 사용했다고 하는《죽음의 추상》은 사용할 수 없습니까?」

그러고 보니, 저것이 있었기 때문에 이 선물이 떠올라 온 것이고. 전생의 죽음이 표면화하면, 좀 더 확인하기 쉬워질 것이다. 그러니까 라고, 네 그렇습니까 하고 부담없이 말할 수 있는 아픔이 아니지만.

「저것은 발동 조건이 어렵다. 사전 준비와 전용의 술식, 무대 장치 여러 가지가 필요하게 될 뿐만 아니라 한 번 밖에 사용할 수 없다. 한번 더 참치군에게 사용해도 효과는 없다」

「…그런 것인가」

「약점을 줄이자고 시도이기도 했을 것이다. 스킬은 형태에서는 겉(표)에 나오지 않지만, 저것은 조금이지만 전생의 사인에 관련되는 내성이 태어난다」

발판 롯데의 선물이라는 일이군요. 답다고 하면 답다.

「리제롯테인것 같네요」

이전 볼 수 있던 롯데에의 분노와 같은 물건은, 올려본 피로스의 얼굴로부터는 물을 수 없었다.

「너, 롯데에 대해서 화내지 않았던가?」

「…아아. 그렇지만 그것은, 여러가지 끝맺음(단락)도 붙였고 이제(벌써) 후련하게 터졌어. 모험자가 되어, 너의 곳에 들어가는 것 같다」

「알고 있는 것인가」

「본인으로부터 직접 (들)물었어. 그녀도 여러가지 안고 있었을 것이다. 언젠가 모의전에서도 해, 기분전환을 할 정도로로 해 둔다」

그것, 후련하게 터지지 않은 것이 아닌가?

「모험자 같은 종류의 모의전이라면 문제 없는 것이 아닌가. 우리에게 있어서는 서로 죽이기겠지만 건전하다. 십분(충분히)에 기분전환을 하면 좋다」

「그렇구나, 참치군은 이해가 좋아서 살아난다」

너와의 그것은 일방적인 유린극이었기 때문에, 들어맞지 않지만 말야. …언젠가 복수 하고 싶다.

「이번 일은 관계없이, 쭉 신경이 쓰이고 있었던 일이 있지만…」

「무엇이다, 하는 김이니까 말해 봐라」

「댄 매스라는건 무엇으로 나의 사군 붙인다?」

피로스나 다른 녀석은 경칭 생략인데.

「특히 깊은 의미는 없지만…감히 말한다면, 최초로 그렇게 불러 버릇이 되어 있는 것과 이봐요, 자주(잘) 사위에 대한 부르는 법은 너부였다거나 할 것이다」

「아니, 미궁과 결혼할 생각은 없어서」

어째서 그런 곳만 부모 하고 있는거야.

-3-

귀가는 전송 시설에서 눈 깜짝할 순간에 도착했다.

이런 것이 있는데 왜 일부러 차를 보급시키고 있는지 들어 보면, 그다지 수가 없는 것과 너무 편리하기 때문에 같다. 확실히 어느 정도의 부자유가 없으면 인간은 타락 한다. 지금이라도 십분(충분히) 편리하겠지만, 여기가 댄 매스에 있어서의 경계선인 것일지도 모른다.

나온 앞은 던전 구획의 전송 시설. 안내판을 보면, 평상시는 그다지 들르는 일이 없는 블록이다. 그다지 남의 눈에 띄지 않는 장소를 선택하고 있을 것이다.

「나는 이대로 길드 회관에 가지만, 너는 어떻게 해?」

함께 돌아온 피로스에 물어 본다.

돌아오는 길에 댄 매스로부터 이야기를 들은 것이지만, 이번 의뢰는…

『뒤에서 조작은 하지만, 길드의 원정 의뢰도 일단 받아 둬 줘. 공식상은 통상의 의뢰라는 일이 된다』

…(와)과의 일이다. 댄 매스의 의뢰로서는 돈만의 보수이지만, 실은 길드의 (분)편의 보수도 받아도 좋은 것 같다. 배짱이 크다. 보수 나오면 뭔가 사치 해 버릴까.

「나는 일단기숙사로 돌아간다. <아크 세이버─>는 이런 의뢰는 모아 수주하는 것 같고. 오늘은 휴가 받고 있지만, 그 뒤는 자주 훈련일까」

매니저라든지 사무원 씨가 해 줄까나. 편리한 것 같구나. 나의 경우, 쿠크루를 만나기에도 회관에 가지 않으면 안 되고, 나일인분이라면 부탁하는 것보다도 스스로 받는 것이 빠르기 때문에.

「너의 편은, 그 밖에 누군가 원정에 동행하지 않는 것인지」

「모른다. 다음에 이야기해 보지만…유키는 안 될 것 같으니까, 뒤는 서제스정도일까」

저 녀석의 경우는 레벨의 제일 목표도 돌파하고 있고, 댄 매스의 사정에도 그 나름대로 밝다.

같은 Lv40를 돌파하고 있는 로카는…간다고 해도, 이 경우는<아크 세이버─>로서일 것이다. 다른 녀석들은 얌전하게 레벨링이다. …돌아와 레벨이 최하위가 되고 있으면 싫다.

「서제스라면 기꺼이 갈 것 같네」

「무엇으로야?」

「이봐요, 밖이라면《풀 퍼지》의 규제도 걸리지 않고」

「…」

싫다. 이야기하고 싶지 않게 되기 시작했다. 피투성이의 전장에 전라의 변태 신사가 강림 해 버린다는 것인가. 진지함이 바람에 날아갈 것 같다.

싫은 이미지를 심어 준 피로스와 헤어져, 한사람 길드 회관으로 향한다.

다만 접수로 의뢰를 받을 뿐(만큼)의 생각이었던 것이지만, 아무래도 접수처에 사람이 많다. 드물게 열을 만들고 있다. 그런 가운데에 한사람 면식이 있던 얼굴이 있었으므로 말을 걸어 보는 일로 했다.

「곳간─달씨」

「응…아아, 와타나베군인가. 우연이다」

최근 좋게 만나는…은, 이 사람 원정에 가고 있는 것이 아니었던가?

곳간─달씨는 나의 시선으로 그 의문에 짐작이 간 것 같다.

「원정에는 갔지만 말야. 아무래도 착오가 있었던 것 같아서, 이렇게 (해) 잠자리 돌아오는 길이야」

「착오?」

「원정 먼저 정체 불명의 쓸데없이 강한 병사가 있어 말야. 여러명 큰 부상 한 것이다. 나와 같은 부대의 녀석이지만 말야」

「괜찮았던 것입니까?」

저런 플래그인 듯한 일을 말해 버린 이상, 아슬아슬한 체험이라든지 하고 있지 않을까.

「팔 잘게 뜯을 수 있었던 녀석은 있었지만, 그 녀석은 이제(벌써) 퇴원해 펄떡펄떡 하고 있네요. 치료비도 길드 소유이고」

「곳간─달씨는?」

「아─, 그러고 보니 나도 죽어 건 것이다. 위험하다고 생각한 순간, 너의 말한 일을 생각해 내,…왜일까 몸이 움직였다. 살아났는지도」

「그것은 좋았다. 내가 사망 플래그 세웠다든가 멋지게 되지 않기 때문에」

「사실이야. 계곡 지대에서의 작전이었지만 말야, 위로부터 절벽 붕괴가 일어난다든가 불운으로 밖에 말할 길이 없다」

…절벽 붕괴?

「그 강한 녀석이 바위를 떨어뜨려 왔다든가?」

「아─, 나의 것은 그 녀석과는 전혀 관계없어. 큰 비와 지진으로 지반이 느슨해졌지 않은가 하고 이야기다. 아니 정말 죽을까하고 생각했다」

「그, 그렇습니까…」

무엇이다 이 허탕감.

「그러나, 어떤 녀석이었을까, 그 녀석. 미궁 도시의 중급 모험자를 복수인 큰 부상 시키다니」

「큰 부상 한 사람과 같은 부대였던 것이다…」

「부대는 같은 만큼 반이 다를거니까. 소문 정도로 밖에 정보는 듣지 않아. 길드에 들어도 가르쳐 주지 않고.

이렇게 (해) 재편성을 위해서(때문에) 일단 돌아오면, 이번은 나나가 위험하기 때문에 간다면 없습니다라고 화내고. 정말 곤란하네요─」

곤란하네요─, 가 아니야. 무엇으로 기쁜 듯해.

…뭔가 이 사람, 어떤 위험한 곳부터라도 태연하게 돌아올 것 같다. 우연, 아무것도 조우하지 마.

대체로의 경우, 반드시 뭔가 조우하는 나와는 역의사람인 것일까. 조금 부럽다. …그렇지만, 로스트 맨이고, 던전에서 죽는 것은 죽는 것이구나.

여하튼, 이제 원정에 가지 않으면 이 사람이 죽는 일은 없다는 일이다. 그건 좀 안심이다.

…죽을 가능성이 있는 것은, 나를 포함한 지금부터 원정에 나오는 녀석들이다. 죽을 생각은 없겠지만.

아주 조금만 곳간─달씨의 배우자 자랑이야기를 들리고 나서, 나도 열에 줄서려고 생각했지만, 이 열에 줄선다면 매니저에게 처리를 부탁하는 편이 좋을까와 고쳐 생각해, 쿠크루의 모습을 찾는다.

그 모습을 직원의 대기소에서 찾아내, 원정 참가에 대한 처리 의뢰와 추가로 서제스 근처가 참가할지도 모른다고 설명한다.

위험이 확인된 현장에 일부러 뛰어들어 가는 일에 괴아로 한 표정이었지만, 쿠크루는 아무것도 말하지 않는다. 뭔가를 헤아리고 있어, 듣지 않았던 것 뿐일지도 모른다.

이번 건으로 의뢰의 보수 액수(이마)는 올랐지만, 원래 인기가 없는 일이다. 게다가, 위험이 있다고 되면 참가인수는 더욱 줄어든다고 한다. 재편성은 꽤 난항을 겪고 있는 것 같다. 그러나<아크 세이버─>가 참가하는 이상, 참가인수에 대해서는 뒤로 해소될 것이다.

-4-

「누구게」

회관으로부터 돌아가는 길 내내, 뒤로부터 말을 걸어진다. 눈을 막히지 않은 것은, 키가 닿지 않기 때문일 것이다.

이따금은 타 주려고, 감히 되돌아 보지 않고 대답해 본다.

「이번이야말로 미궁」

「탓인지─있고. 에헤헤─」

토마토 씨가 나의 앞에 돌아 들어가 왔다. 매우 기분이 좋은 것 같다. 도저히 조금 전 암살의 의뢰를 받은 녀석이라고는 생각되지 않는다.

「역시 저것일까요, 알아 버립니까? 오랜 세월 교제가 있는 후배의 소리 같은거 바로 앎입니까? 『나는 너의 일이라면 뭐든지 알고 있다』적인. 우꺄─」

「너, 전생과 소리 다를 것이다」

「긋…그렇습니다만, 그것은 저것이에요, 영혼의 소리라고 할까」

그런 것을 들리는 귀는 가지고 있지 않다.

「라고 할까 빠르네요. 나, 조금 전 차 내린 곳입니다만」

「아─, 여러가지 있어서 말이야」

그러고 보니, 워프 게이트도 그렇지만 그 훈련소에서 시간도 지나지 않은 것인지. 그렇다면 이쪽이 빨라요.

「선배는 지금부터 어디로? 괜찮다면, 밥이라도 갈까요. 한턱 내 버려요」

「무엇이다, 뭔가 요구에서도 되는지? …몸이라든지」

「아니, 밥 정도로 그런 일 말하지 않아요」

과연 미궁도 밥값으로 매수 할 수 있다고는 생각하지 않는 것 같다. 아직 가까스로 상식은 있는 것 같다.

「아마, 그 가게라면 선배도 마음에 들거라고 생각해요」

「맛있는 가게인 것인가?」

최근, 잡지나 넷에서 소개되고 있는 종류의 맛있는 가게는 대개 가 버렸기 때문에, 숨은 유명한 상점적인 곳이라면 기쁘다. 한턱냄이라면 별로 고급점에서도 잘이라고요.

「밥도 맛있지만, 그것은 둘째군요. 지금부터 가는 것은 무려…메이드 찻집입니다! 와~파후파후」

「너는 무슨 말을 하고 있다」

무엇이 슬퍼서 너와 메이드 찻집에 가지 않으면 안 된다.

「너는 어느 쪽일까하고 말하면 집사 까페가 아닌 것인가?」

「그쪽도 있습니다만, 오늘은 메이드 찻집 쪽입니다」

로테이션제?

「무엇을 숨기랴 그 가게의 오너니까요, 나. 오늘은 시찰입니다」

「아아, 그런 일인가」

그러면 모르지는 않다. 토마토씨의 허용 속성은 쓸데없게 폭넓고, 메이드 씨도 있음(개미)일 것이다.

「설마, 항간로 소문의 근육 카페도 실은 너의 가게인 것인가?」

「달라요!!

무엇으로 그렇게 숨막힐 듯이 더운 것 같은 가게를 만들지 않으면 안 됩니까!」

다른 것인가. 과연<머슬 브라더즈>와는 관계없는 것 같다.

「갑작스런 일을 듣지만, 그 가게는 촉감 서비스라든지는 있음(개미)인 것인가? 미궁군」

「선배는 나의 돈으로 성 풍속에 갈 생각입니까. 우리는 일단 건전한 가게예요」

무엇이다, 건전한 것인가. …그런가, 그래.

확실히 메이드 씨는 훌륭할 것이다. 하지만, 손대어 할 수 없으면 반죽임이 아닌가. 특히 지금의 나에게는 사활 문제이다. 예를 들면 아슬아슬한의 라인을 공격해 와, 잘 되면 슬쩍 적인 일도 있음(개미)가게라면 갈 수 있지만.

「스커트 길이는 어때?」

「선배…」

그 불쌍한 녀석을 보는 눈은 그만두세요. 여기라도 필사적인 것이다.

「글쎄요, 다양합니다. 지금은 시행 착오의 시기인 것으로, 공통의 디자인으로 복수의 사이즈를 준비해 대응하고 있는 느낌이군요. 오늘은 그 체크라도 있으므로, 도중에 조금 사무소 쪽에 빠질지도 모릅니다만」

「너가 없어지는 것은 전혀 좋아」

「심하네요!?」

그런 이유로 나는, 토마토씨에 이끌려 척척 메이드 찻집까지 온 것이었다.

「흠, 여기가 메이드 찻집인가」

외관은 보통 찻집이지만, 확실히 가게의 앞에서 화단의 손질을 하고 있는 아이는 메이드 씨다.

유감스럽지만 스커트 기장은 긴 정통파이지만, 실제로 보면 이것은 이것대로 좋다. 정통파도 있음이다. 그 긴 스커트의 안쪽에 숨겨져 있는 것을 들여다 같은 충동에 사로잡힌다. 짧기 때문에도 들여다 보고 싶다고 하는 생각에 변화는 없지만, 가드가 딱딱한 분, 나의 파성퇴가 신음소리를 올려 버릴 것 같다.

「얏호─. 오너다―」

「응…아, 오너. 어서오세요, 시찰입니까? 그쪽은 설마 남자친구…」

「므후후…「아니오 다릅니다」

라는건 무엇으로 그런 지체없이 대답합니까!」

왜냐하면[だって], 너절대 적당한 일 말하잖아. 오히려 나는 이 메이드 씨와 교제하고 싶어요.

「점장이 기다리십니다야. 아무래도 새로운 제복의 디자인 회사와 옥신각신하고 있는 부분이 있는 것 같아서」

「에─, 나는 오너로, 그러한 것을 결정하는 것은 점장의 일입니다만. 완성된 것의 심의를 하는 것이 오늘의 목적이며…」

「우선, 사무소에 갈까요. 아, 손님은 부디 천천히. 나중에 방문하게 하므로」

「에, 춋, 왜 옷깃을 잡으면입니까. 나오너입니다. 이런 고양이같이 다루어지는 입장은 아닐 것으로 원!!

아─선배 살─려─!!」

토마토씨는 고양이같이 목덜미 잡아져 데리고 가져 버렸다. 적어도 오너 상대에 상당히 강행인 메이드 씨다. 나중에 온다든가 말했기 때문에, 나는 보통으로 밥 먹고 있으면 좋을까. 안에는 미니스커트 메이드 씨라든가 있을까나.

찻집안에 들어가면 기묘한 분위기가 자욱했다. 점내의 어디가 이상하다고 할 것도 아니다. 억지로 말한다면 손님층이 이상하다. 어딘가 살기같이 충혈된 기색을 느끼게 한다. …이것은 헌터의 기색이다. 그런가, 여기는 메이드 찻집. 목적의 메이드 씨를 만나기 위해서(때문에) 이 남자들은 여기서 싸우고 있다. …너무 필사적이다.

미궁 도시에는 성 풍속도 충실한다고 하는데, 메이드 찻집에는 또 다른 매력이 있다는 것인가. 손님층적으로, 미성년은도 아닐 것이고.

라고 할까, 점원이 오지 않는다. 예약 보드도 있지만, 본 곳 빈자리는 있기 때문에 안내를 기다리고 있으면 좋다고 생각하지만.

「미안합니다」

조금 안쪽으로 접객을 하고 있던 메이드 씨에게 말을 걸어 본다.

뭔가 본 일 있는 아이다. …그 우사미는, 우유 푸딩의 엘리자짱이 아닐까. 잘 닮아 있다.

「아, 네, 다녀 왔습니다―. 유키짱, 손님의 안내 부탁―」

「네」

엘리자짱 닮은 우사미 메이드 씨는 손님의 대응으로 바쁜 것인지, 가게의 안쪽으로 말을 걸었다.

…유키짱과? 매우 귀동냥이 있는 이름이다.

뭐, 미궁 도시에서 태어난 사람은 로카같이 일본어명을 붙이는 일도 많은 것 같으니까, 유키와 같은 이름의 사람도 있을 것이다. 참치보다는 드물지 않을 것이다.

「어서 오십시오, 주인님. 처음의 손님이…군요…」

나타난 메이드 씨는 우사미를 대고 있었다.

하지만 방금전의 아이와 같은 토끼 인족[人族]은 아닐 것이다. 흰 머리카락, 붉은 눈, 매우 토끼 같고, 붙인 귀는 잘 되어있지만 확신이 있다. 잘못할 이유가 없다. 비슷하게 닮은 타인이라고 하는 것은 있을 수 없을 것이다. 왜냐하면[だって], 저쪽도 나를 봐 절구[絶句] 하고 있고.

「뭐 하고 있는 것, 유키씨」

「표…」

「표?」

사실이라면 놀람 하는 곳이지만, 유키가 너무나 초조해 하고 있기 때문에 반대로 냉정하게 되어 버렸다.

보통으로 생각해 80% 남의 녀석이 메이드복 입고 있는 것은 아웃이겠지만, 유키씨 어울리고 있고. 꽤 귀엽기도 하고, 퍼센티지라고 하는 사전 정보를 머리로부터 셧아웃 하면 완전히 문제 없다. 스커트도 롱이니까, 수수께끼(따위)의 영역이 공공연하게 되는 일도 없을 것이다.

그런가, 찻집에서 아르바이트라고 하는 것은 메이드 찻집이었는가. YMK의 사람이 이 모습을 보면 기절사 할 것 같네.

「아, 아니, 그렇지 않아서! 어, 없는 않은, 어째서 참치가 여기에」

「으음, 손님?」

「아, 응, 정말 손님이다…아, 안내하네요. 한명님입니까?」

「나중에 또 한 사람 오지만, 우선 혼자서」

「누, 누군가인, 나도 알고 있는 사람이라든지가 아니지요?」

「우선 접객 해라」

「아, 네」

반패닉이 된 유키씨를 침착하게 해, 테이블 자리에 안내해 받는다.

「…도대체 왜 이런 일에…」

유키가 혼잣말을 중얼거리고 있지만, 그것은 내가 (듣)묻고 싶다. 어째서 메이드가 되어 있는거야. 아르바이트를 하리라고는 (듣)묻고 있었지만, 어떤 선택지다.

「유키짱, 그 쪽은 친구의 (분)편?」

「아, 엘리자씨. …네, 그러한 느낌입니다」

조금 전 유키를 부른 토끼 씨가 가까워져 왔다. …역시 엘리자짱인 것인가. 낮은 여기서 아르바이트 하고 있는 거네.

니나짱이라고 해, 우유 푸딩의 아이는 일꾼만이다.

「그러면, 이미 시간 지나고 있고 올라 버려도 좋아」

「으, 으음, 그…네」

라고 유키는 그대로 테이블의 정면에 앉았다.

일끝이라면 갈아입거나 할 것 같은 것이지만, 지금은 초긴장하고 있을 것이다. 여기는 감히 지적하지 않고 두어 주자. 응.

「그…오종…참치는 무엇으로 여기에」

버릇이 되어 있는지, 주인님이라든지 말할 것 같게 되어 있구나.

「이 가게, 토마토 씨가 오너인 것이야. 한턱 내 준다 라고 하기 때문에 따라 온 것이다」

「에, 또 한 사람 온다 라는 미유미씨다, 좋았다…좋았던 것일까?」

정직, 그 판단은 나에게는 어렵구나. 동료들의 누가 함께 와도 바보 취급 당하는 일은 없을 것이지만, 그런데도 기분 맛이 없다.

그 점 토마토씨라면 특수 속성의 덩어리이니까 기분 맛없음은 없지만, 다른 의미로 위험하다.

「라고 할까…에, 이 가게의 오너?」

「다워. 저 녀석 넓구나」

상품 판매도 하고 있는 것 같고. 그 외에도 여러가지 하고 있는 것 같다.

「그런데, 나는 밥 먹으러 온 것이지만, 무엇이 추천이다」

「참치는 무엇으로 그렇게 냉정한거야. …뭐든지 맛있다고 생각한다. 여기는 조리장에서 분명하게 만들고 있고. 지금이라면, 조금 전의 엘리자 씨가 만들거나 할지도」

에, 진짜로. 엘리자짱수제의 요리가 먹을 수 있는 거야?

「설마, 아─응이라든지 하지 않지요?」

「무엇이다, 아─응은」

유키는 대답하지 않고, 말없이 메뉴의 일부분을 가리켰다.

아아, 메뉴에 써 있는 이것인가. 일본에서 메이드 찻집에 갈 기회는 없었지만, 이런 서비스를 제공하고 있는 가게도 있는 건가?

아─응이나…엘리자짱에게 -응 되어 버리는 것인가. …있음(개미)다. 직접적인 풍속 서비스는 아닌데, 기묘한 매력이 있다. 뭔가 미묘하게 높은 것은 한턱 내 받기 때문에 좋다고 해…문제는 눈앞의 유키씨다.

「과연 너의 전에서는 하지 않을 것이다」

「그, 그렇네요. 미유미씨도 나중에 오는 것이고」

저 녀석의 경우는 섞여 올 수도 있는 으로부터 말이지. 그러한 것은 혼자서 왔을 때에 하고 싶다. 주위의 귀기 서리는 시선도 신경이 쓰이고…독실이라든지 없을까.

「유키씨는 -응이라든지 하거나 하는지?」

나는 그렇게 말한 순간, 가까이의 테이블로 덜컹과 소리가 났다. 얼굴을 움직이지 않고 시선만 그 쪽으로 향하면, 뭔가 본 일이 있는 의심스러운 인물이 있다. 수수께끼(따위)의 복면 집단 YMK의 사람이다. 알파벳은 안보이기 때문에 누군가는 모르지만, 유키씨목적일까. 동지 A씨에게는 유키가 찻집에서 아르바이트 하는 것 같다는 일 밖에 말하지 않았는데, 굉장한 수사력이다.

「보, 나는 그렇게 말하는 것 유행하지 않으니까. 참치가 부탁해도 주지 않으니까」

유키씨는 -응 하지 않는 것인지. 그다지 생각하고 싶지 않지만, 화면적이게는 있음(개미)인 것이구나.

하지만, 티리아의 에로게임이라고 해, 동료들에서 기분 맛이 없어지는 것은 피하고 싶기 때문에 부탁할 생각은 없다. 나의 심경적으로는 여러가지 괴로운 것이 있는 것이다.

그래서, 가격을 신경쓰지 않고 유키의 추천을 여러가지 주문한다. 꽤 비교적 고가감이 있는 메뉴지만, 이런 가게이니까 그것은 어쩔 수 없을 것이다.

식사가 나올 때까지 시간이 걸리는 것 같은 것으로, 유키와 두 명 분의 음료만 먼저 준비해 받았다. 시간이 지나도 변함 없이 유키는 갈아입어 오려고는 하지 않는다. 자신이 우사미 메이드복인 일을 잊고 있는지도 모른다.

「오늘은 댄 매스를 만나러 간다든가 말하지 않았던가?」

「만나 왔어. 분명하게 일발 때려 두었다」

「엣…정말 때렸어? 농담이었는데」

나도 할 생각은 없었던 것이지만, 형편입니다.

…아, , 댄 매스 때린 것은 좋지만, 시련의 일 이야기하는 것 잊고 있었다. 여기는 능숙하게 through하자.

「저쪽에 데미지는 없고, 나는 보디 블로우로 장물 흩뿌리면서 벽에 내던질 수 있었지만 말야. 매우 심하다」

「어, 어째서 그런 일에…」

내가 알고 싶구먼. 이유 자체는 듣고 보면 납득하지 않지는 않지만, 당한 본인으로서는 견딜 수 있는 것이 아니다.

「하는 김이니까 들어 두지만, 너는 원정에 갈 생각은 없구나」

「역시 예의 전쟁인 거네요? 왕국 관련은 조금…나의 멋대로이다고 말하는 것은 알지만」

「아니, 나로조차 강제가 아니고, 오히려 꼭 좋은 것이 아닌가?」

「꼭 좋아?」

좋을 기회이니까, 말해 버리자.

「아직 앞의 이야기가 되지만, 크란에게는 크란 마스터 외에 서브 마스터가 필요하다. 너가 해라」

「에…, 아─응. 역시 그렇게 되는지…이런 타이밍으로 말해진다고는 생각하지 않았지만, 상상은 하고 있었어」

나도 메이드 찻집에서 말할 생각은 없었다.

적성 운운의 이야기라면 라디네나 딜크도 있겠지만, 그 녀석들은 지금부터 들어 오는 신인이다.

그 점, 유키라면 적성도 있을 것이고, 무엇보다 훨씬 나와 짜고 있다. 반대하는 녀석도 없을 것이다.

「서브 마스터는 알았지만, 꼭 좋다고 말하는 것은?」

「이번 케이스같이 장기간내가 부재의 일도 있을 것이고, 이 앞필연적으로 파티를 분산해 편성하는 일도 상정하지 않으면 안 된다. 그 연습이다」

「아─응, 알았다」

지금이라면 멤버도 적고, 파티 편성에 대해 고민할 필요도 없다.

서제스를 데리고 가는 일이 되면 라디네들과 수지씨를 포함해도 일곱 명이다. 가울이 돌아와도 조정은 용이할 것이다. 유행과 키메라에 익숙하는 것은 큰 일이겠지만, 반대로 말하면 익숙해져 버리면 의지가 되는 무리다.

「그렇게 되면, 마스터 강습에도 나오지 않으면 안 된다」

크란을 신규 설립하는 경우, 크란 마스터에는 전문 강습의 수강이 일정시간 요구된다. 필요 시간은 적기는 하지만, 그것은 서브 마스터도 마찬가지다. 일년에 설립이라고 하는 최단 기록을 노리고 있는 것도 아니지만, 이것을 빨리 받아 두는데 나쁠건 없다. 관계없어도 수강하고 있는 사람도 있는 것 같고.

「그래서, 댄 매스의 용건은 그런 느낌이다. …그래서, 이야기를 되돌리지만, 너 어째서 메이드가 되어 있지?」

「에…와 그…이것에는 깊은 것이…있어군요」

그런 것인가. 그렇게 되면, 꽤 기구한 전개가 있었을 것이다. 팍 생각해 메이드 찻집이라고 하는 선택지는 너무 나오지 않는다.

「…거짓말입니다. 미안해요. 깊은 이유도 굉장한 이유도 없어서, 제복이 사랑스러웠으니까입니다. 네」

단순한 유키의 취미였다.

「아─, 취미는 사람 각자이니까 좋은 것이 아니야?」

「뭐야, 좋지 않은가. 나라도 사랑스러운 옷 입고 싶어」

좋다고 말하고 있을 것이다. 무엇으로 분노되는거야.

「원래 평상시부터 사랑스러운 계의 옷뿐이 아니었던가? 구체적으로는 내가 입으면 안치스레가 가속하는 종류의」

「그런데도, 일단 남성물의 범주인 것이야. …말씨라도 그렇고. 앞으로 40%…아니, 적어도 20%에서도 돌아올 수 있으면 좀 더…」

나아가씨…아이? 인 것도 유키 나름대로 여러가지 갈등이 있을까. 특이한 케이스 지나 전혀 이해 할 수 없다.

사적으로는 별로 평상시부터 스커트 신고 있어도 이제 와서 신경쓰지 않지만, 뭔가 이유 붙이지 않으면 입을 수 없다든가 그런 일인 것일지도 모른다.

무사히 식사를 끝내, 마지막에 메이드복인 채인 일을 이야기하면, 유키는 당황해 사무소로 물러나 갔다.

토마토씨는 끝까지 나타나지 않았기 때문에, 나는 입구에서 있던 메이드 씨에게 사정을 설명해 가게를 나왔다. 아무래도, 토마토씨는 사무소로 일에 쫓기고 있는 것 같다. 안쪽으로부터 조금 비명인것 같은 목소리가 들렸다.

「예, 예유키짱!?

라는건 무엇으로!?

일할 때가 아니닷! 에에이 번거롭닷!!

는--키!!」

…듣지 않았던 것으로 하자.

-5-

그리고, 원정 출발 당일. 전용에 준비된 전송 방의 앞에 우리들은 집합하고 있었다.

원래 이번 같은 대규모 원정은 현지 집합이다. 이렇게 (해) 일반으로 의뢰를 받은 모험자와는 따로 이동해도 부자연스럽지 않다.

여기에 있는 것은 나와 서제스, 그렌씨와 피로스, 그리고 토마토씨와 당근씨다. <아크 세이버─>의 추가 요원은 또 다른 타이밍으로 출발 하는 것 같다. 실은 고웬도 참가하는 것 같지만, 고우류우는 지각하는 것 같다.

「하지 마 라고는 말하지 않지만, 전장에서 알몸이 되는 것은 적당히」

「하아…그렇네요」

일단, 쓸데없다고는 생각하면서 서제스에 다짐을 받아 둔다.

피로스가 말한 것처럼 미궁 도시의 밖에서는 규제에 걸리는 일도 없다. 그러니까 내가 뭐라고 말하든지 마음껏 전라가 되어 빛날 수가 있지만, 좀 더 서제스의 대답은 불투명하다.

「뭐야, 컨디션에서도 나쁜 것인가? 또 현자 모드인가?」

「아니오, 건강한 것은 않습니다만. …전장과 같은 장소에서는, 벗어도 거의가 기분에도 두지 않지요. 이전, 제국에서 용병으로서 참가했을 때도 그런 느낌이었으므로」

「그런 것인가…」

벗지 않으면, 그렇다면 그걸로 좋지만. 그러면, 전투력이 필요한 장면…예를 들면 예의 전이자에게 겹쳤을 때 정도 밖에 벗거나 하지 않는다는 것인가?

「회의 장소라면…아니, 그러나…」

「너, 기사단과의 협의의 장소에서 벗기 시작하면 내던질거니까」

「『무례한 녀석, 엄벌 해 준다』든지 말하기 시작하는 귀족의 사람은 없습니까?」

몰라.

「아니, 정말로 그만두어 주어라 서제스. 일단 나의 옛 터전이다」

「그러나, 피로스씨…」

「그러나, 가 아니야」

그것이 의미가 있는 일 이라면 몰라도, 너가 하고 싶은 것뿐으로 완전히 필요없는 것이니까.

「그렌씨적으로는 어떻습니까. 역시 이 녀석 두고 가는 편이 좋습니까?」

「좋은 것이 아닌가? 평소의 용병 취급의 원정은 아니고, 이번에는 훌륭한 원군이니까. 다소 방약 무인에 행동하고도 어떻게든 되는거야」

「오오, 알아 받을 수 있습니까. 과연 탑 크란의 마스터는 한가닥 다르다」

「아니, 조금도 이해는 할 수 없겠지만. 나도 녀석들은 싫으니까. 거짓으로 해 주면 좋다. 하하핫」

어―,<아크 세이버─>1의 상식인씨? 부하의 피로스 씨가 머리 움켜 쥐고 있어요.

「그래서, 선배 (분)편의 코드네임은 어떻게 합니까?」

「코드네임?」

…아아, 가명의 일인가. 중요하지도 않아서 잊고 있었다.

토마토씨들은 정해져 있는 것이 있는거야인. 나는…로프로 좋을까.

「이번에는 정식적 원군이니까 가명은 필요없어」

「에, 필요없습니까? …나, 가명없이 외출하는 것은 처음일지도」

「미유미군에게 관해서만은 잠입 임무이니까 필요할 것이다」

「아, 그런가」

암살이 될지도 모르는데, 본명은 사용하지 않아 좋은. 원래 자칭하는 장면이 있을까는 모르지만.

「그러면, 비비안은 어떻게 해?」

「나는, 캐럿, 입니다」

당근씨는 가명에 구애됨이 있는 것 같다. 그러면, 우리들은 특히 필요없을까.

「그럼 나는 『납죽 엎드리는 돼지』로」

「각하다」

그것이라고, 나도 상시 그래서 부를 필요가 있겠지만. 부르기 어려워.

「그럼, 『라제스』로 할까요」

「그다지 바뀌고 있는 생각이 들지 않지만, 원래 가명의 필요가 없다면 좋은 것이 아닌가?」

말의 울림만 들어 『알몸─제스』의 의미를 알 수 있는 녀석은 없을 것이다.

「그러면 선배, 캐럿의 일은 맡기기 때문에 잘 부탁합니다」

「잘,―」

「오우, 잘」

이상한 녀석이지만, 토마토씨와 함께보다는 좋을 것이다.

전투력은 거의 없다고 하는 이야기이지만, 그런데도 모험자로서 최저한의 신체 능력은 있을 것이고, 이 체격이라면 최악 옆에 메어 도망치는 일도 가능하다. 공격용의 마술도 사용할 수 있는 것 같고, 그 경우는 포대가 되어 받자.

「그럼, 슬슬 갈까. 행선지는 왕국최북부에 있는 대평원의 주둔지다」

그렌씨의 말로, 간신히 이 원정이 시작된다고 하는 실감이 끓었다.

불안 재료도 있지만, 첫원정 임무다. 공부시켜 받을까.

게이트를 기어들기 직전, 뒤로부터 살짝 주의를 주어지고 되돌아 본다. …토마토씨다.

여기를 지나면 잠시 만나지 않는 것이고, 출발전에 말해 두고 싶은 일이기도 할까.

「뭐야?」

「선배 선배, 라딘 잠입의 선물은 무엇이 좋습니까? 그다지 취미가 아닙니다만, 소환사의 목이라든지 갖고 싶습니까?」

「그렇게 웃을 수 없는 블랙인 선물 필요없어」

유행이 아니기 때문에, 그런 것 건네받으면 완전하게 호러다.

…그것은 댄 매스에 건네주어 두어라.

예정보다 길어졌습니다만, 전반전 종료입니다.

평소의 일입니다만, 후반에 향하여 조금 사이가 빕니다.

그렇게 걸리지 않는다고 생각한다.

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목차

─

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65/146

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Interlude 「정의의 범위」

-1-

오랫동안, 정의의 본연의 자세를 찾고 있다.

인간이라면 수명을 맞이해 상 남짓 있는 시간을 그 탐구를 위해서(때문에) 바쳐 왔다.

대답은 아직도 발견되지 않는다. 그런 것은 존재하지 않는 것인지도 모른다고 생각하고 있다.

사람, 시대가 변천할 때에 변화하는 가치관, 사고방식은 유동적으로 일정하는 일은 없다. 그것은 짧은 생, 빠른 세대 교대의 특징일 것이다.

물론, 한 마디로 그것이 나쁜 일이라고는 말하지 않는다. 빠른 사이클은 다면성이라고 하는 이점을 낳아, 문명의 발전을 가속시킨다. 긴 생으로 사고가 정체하기 십상인 마족, 즉 나에게 있어서는 괴로운 세계다.

등이라고 말하면 노인 냄새가 나면 친구의 학자는 웃지만.

『긴 생에는 긴 생이든지의 이점이 있을 것이다. 인간에게 있어 보면, 너와 같은 장수는 그야말로 무엇을 교환으로 했으면 좋은 것이다』

타인의 소지품만큼 좋은 것으로 보이는 것은, 종족이 달라도 같은 것 같다.

수명이 긴 마족 안에서도 나는 더욱 특수해, 연령은 70을 지난 정도와 마족으로서는 애송이도 좋은 곳이지만, 실제의 체감으로서는 그 수배를 살아 있다.

무한 회랑으로 불리는 던전안은 시간의 흐르는 스피드가 외계의 그것과는 다르다. 긴 던전 공략 안에서 회춘을 반복해, 보통 사람이면 기분의 멀어지는 것 같은 세월을 소비하고 있다.

무엇을 위해서 무한 회랑에 기어드는지 들으면, 회답은 어렵다.

처음은 동화의 용사를 동경해, 힘을 돋우기 (위해)때문이었다. 하지만, 인간의 사회에 있어서의 용사, 영웅, 정의의 본연의 자세는 데굴데굴과 모습을 바꾸어 간다.

나의 안에서 그린 용사상 따위, 훨씬 전에 소용없게 되어 버린 골동품과 같은 것이다. 긴, 매우 긴 세월 안에서, 나는 정의의 본연의 자세를 잃기 시작하고 있다.

『본래, 정의 같은거 말은 애매한 것이다. 그 시대의 가치관, 서는 위치에 의해 크게 변화한다』

말하고 싶은 일은 잘 안다.

누군가에게 있어서의 정의는, 다른 누군가에게 있어 보면 악이 될 수 있으면. 그것은 많은 실체험을 근거로 하고 느끼고 있다. 잘 되라라고 생각해 준 일에서도, 돌을 떨어져 있는 일은 있다.

나쁜 드래곤이 사람을 먹었습니다.

정의의 용사가 그 드래곤을 넘어뜨렸습니다.

그 뿐이라면 권선 징악의 이야기다. 드래곤을 절대악으로서 두는 일로 정의를 성립시키고 있다. 내 취향의 알기 쉬운 이야기다.

하지만 예를 들면, 나쁜 도적이 용의 알을 훔쳐, 드래곤은 그 보복을 실시한 것 뿐이라고 하면.

용사에게 드래곤 토벌의 명령을 준 임금님이, 실은 드래곤의 비늘을 갖고 싶지만 위해(때문에) 사실을 날조 했다고 하면.

그런 정보가 추가되는 것만으로, 용사는 누군가에게 있어서의 악이 된다. 백보 양보해도 단순한 익살꾼으로, 꼭두각시다.

원래, 그것이 먹이를 얻기 위한 사냥이었다고 해도, 드래곤에게 있어서는 단순한 사는 수단이며 악이라고는 할 수 없는 것일 것이다.

 조금만 시점을 바꾸어, 범위를 넓히는 것만으로 간단하게 선악의 기준은 요동한다. 실제의 사물은 좀 더 복잡해, 무엇이 올바른 것인지 같은거 분명히 말할 수 있는 것은 전무다.

『명확한 기준이 있으면 좋지만. 사람을 죽이는, 물건을 훔친다고 한 것 같은 법률로 결정된 범죄…즉 악이다고 하는 기준이 없는 것이니까 어쩔 수 없다. 그것도 인간이 만든 룰이고. 어디엔가는 마족은 죽여도 죄에 거론되지 않는 나라도 있을까?』

있구나. 그 뿐만 아니라, 신분차이가 있으면 같은 인간을 죽여도 죄가 되지 않는 나라라도 있다.

듣고 보면, 저것등의 법률은 인간을 기준에 작성된 것이다. 어느 정도의 선성을 기준에는 하고 있지만, 역시 권력자의 상황이 좋은 룰이 적용되는 것이 많다.

명확한 기준이 없다면 만들면 좋다.

그러면, 많은 존재가 악이라고 판단하는 것이 악이면 좋다고 판단하는 것은 어떨까. 다수결이라고 하는 녀석이다.

『그것이라면 수의 폭력이 되지마. 다수결이라고 하면 소문은 좋지만, 수가 많으면 승리라고 하는 룰이 완성되면, 구토가 나는 것 같은 것조차 정의가 될 수도 있다. 네가 좋아하는 동화도 그 결과와 같은 것이다. 저것은 너 이외의 대다수의 마족에 있어서는 불합리의 덩어리로, 타기해야 할 작품이다』

저것을 순수하게 즐기고 있는 마족은, 확실히 나만일지도 모르는구나.

『하지만, 세계적으로 보면 넓게 인지되고 있는 인기 작품이다. 그 인기 작품 안에서 마족을 악이라고 말하면, 마족을 모르는 사람이라도 납득해 버릴 가능성은 높다. 특히 인간은 수가 많기 때문에, 수가 많다고 하는 무기를 살리는데 다수결은 꼭 좋다. 공평 같게 보이기도 하고』

인간은 어쨌든 수가 많다. 마족은 인간보다 압도적으로 수가 적은 까닭에, 상황이 좋은 악으로서 인식되었다고 하는 일인가.

…과연. 수의 폭력이다.

『악이라고 하는 것보다는 제물이다』

그런데도, 대다수가 그것을 바란 것일 것이다? 마족으로서는 납득은 할 수 없고, 하고 싶지도 않지만, 그것은 있는 일면에서는 정의라고 부를 수 없는 것인가?

『대다수가 바랬는가 어떤가, 그것조차 이상하다. 주위의 의견 거두어들여져 생각을 바꾸는 것은 드문 것도 아닐 것이다. 순식간에 소리가 큰 편이 다수파가 된다. 동화와 같은 선전이 존재하면, 그것은 보다 효과적으로 퍼질 것이다. 거기에 다양성은 없다. 나의 의견을 들어, 너의 생각은 불과에서도 흔들리지 않았을까나?』

그것을 말해져 버리면 괴롭다.

다수결이라는 것은, 거기에 참가하는 모든 인간이 명확한 의사를 가지지 않으면 공평하지 않다고 그 녀석은 말한다.

참가하는 모든 인간이 정확하게 사물을 지켜보기 위한 교양을 가져, 한편 그 전원을 격리한 다음 없으면 『공평』은 성립하지 않는다.

그렇게 이상적인 상황 따위 있을 수 없을 것이다. 어떻게 하든 자신 이외의 의사의 영향은 받게 된다.

나라도, 그렇게 고결한 존재는 아니다. 원래 나는 너무 머리의 지능이 좋지 않다. 생각하는 것이 서투르기 때문에 대답을 타인에게 요구하기 십상이다. 나쁜 버릇이라고 하는 것은 알고 있지만, 혼자서 생각하고 있으면 사고가 공전을 시작해 버린다.

『그것이 반드시 나쁜 일이라고 하는 일은 아니라고 생각하지만, 그렇다면 정의 따위 말해야 할 것은 아니구나. 결국, 정의는 단순한 신념이다. 누군가가 부정해도, 자신이 그것을 믿는다면 정의인 것이라고 생각한다. “나는”그렇게 생각한다. 그렇게 믿고 있다』

과연, 라고 말하면, 그것은 어디까지나 그 녀석의 의견이며, 나의 생각은 아니라고 부정된다. 사고방식, 파악하는 방법, 모두 사고방식이 다르면.

하지만, 그렇게 잘못하지 않은 생각이 드는 것은 사실이다.

『자신의 안에서 씹어 부수어, 삼킨 다음 잘못되어 있지 않았다고 판단한다면, 그것은 이제(벌써) 너의 의견이라고 생각한다. 어떻게 했다고 다른 사람의 소리는 귀에 들려오기 때문에』

그렇다. 사람의 의견을 존중하는 것도 중요한 일이라고 생각하겠어. 결코 나의 나쁜 버릇을 제쳐놓고 있는 것은 아니고.

하지만, 그렇게 얻는 정보가 많아지면, 역시 의견에 어긋나는 점을 할 수 있으면. …최초의 문제에 돌아오는 것이다. 공전이다.

『그 중에서, 자신이 올바르다고 생각하는 대답을 찾아낸다. 대답이 나오지 않으면 고민해, 생각해야 한다. 마족의 수명은 길다. 얼마라도 시간은 있겠지?』

시간만은 있구나. 인간이면 선악의 기준이 요동할 정도의 기간이라도 살아 있을 수 있다.

『그렇게 생각하면서, 너는 힘을 저축하면 좋다. 어떤 힘도 가지지 않는 녀석의 주장 같은거 통하지 않다. 언젠가 너 정의가 발견되었을 때, 그것을 막무가내로 관철하기 위한 힘은 필요할 것이다』

무력한 정의는 정의 충분하고 얻지 않는다고 하는 이야기인가.

일리는 있지만 납득은 할 수 없다. 그것은 다만 힘으로 도리를 인반복하고 있을 뿐과 같이도 보인다.

그러면, 무력한 정의는 존재 할 수 없는 것인가.

『그 물음에 대한 대답 따위 존재하지 않는다. 정의라고 하는 말자체가 애매한 것이니까. 다만, 나 개인의 의견으로 말하게 해 받는다면, 그것은 성립 할 수 있다고 생각한다』

반대와 돌려주어진다고 예상하고 있었으므로, 그 대답은 정직 의외였다.

이 남자, 의외로 로맨티스트다.

『약하든지 관철할 수 있는 정의는 있다. 다만, 그것은 심하게 한정된 것으로, 본인이 바란 것에는 닿아 얻지 않을지도 모른다. 요컨데 저것이다. 가지는 힘에 의해 정의의 미치는 범위가 정해지는 것이다. 보다 큰 일을 하려고 한다면 힘이 필요하게 되는 것은 도리일 것이다? 그리고, 자칫하면 힘 이라는 것은, 필요한 때에 부족한 것이다』

그럴지도 모른다.

그러니까, 사전에 힘을 돋워 두라고. 언젠가 내가 찾아내는 정의가 어떤 것이어도 관철할 수 있도록(듯이).

『어떤 것이라도라고 하는 것은 엉뚱할 것이다. 그것은 그야말로 신으로 불리는 존재에 동일하다. 혹은, 무한 회랑은 그 신에 이르기 위한 길인 것일지도 모르지만』

어디까지 계속되는지 모르는 회랑이다. 반드시 실수라고는 단언할 수 없는 부분도 있다.

나는 힘을 돋우기 위해서(때문에) 무한 회랑에 계속 기어들고 있지만, 이대로 먼저 진행되면 전능이라고도 부를 수 있는 힘을 손에 넣는 일이라도 가능할지도 모른다. 거기에는 터무니없는 시간이 필요하게 되겠지만.

지금의 시점에서도 진절머리 나고 있는 정도다. 거기까지 가면, 힘 따위 관계없이 깨달음을 열 것 같다. 사물의 모두에 무관심하게 되어 버릴 것 같다.

『뭐그렇게는 말해도, 그것이라면 끝이 없으니까 말이지. 범위를 결정하면 좋다』

범위?

『너의 정의를 적용하는 범위다. 그 범위가 넓으면보다 강한 힘이 필요하게 되지만, 최저한 이것만은 관철하고 싶다고 하는 범위를 결정해 두면, 곤란했을 때에 지침이 세우고 쉬울 것이다? 특히 너는 괴로워하는 성질이 있을거니까. 길을 잃었을 때, 이것만은 양보할 수 없는 것, 이것만은 지키고 싶은 것, 이것만은 멸하고 싶은 것, 이라고 라인을 긋는 일로, 최저한의 정의가 명확하게 된다』

아아, 그것은 좋을지도 모른다. 알기 쉽다. 최초로 지금 자신이 가지고 있는 힘으로 관철할 수 있는 정의의 범위를 정의 붙여 버리는 것인가.

거기서 멈출 필요도 없는 것이다. 여유가 있다면, 거기를 중심점으로서 더욱 손을 넓혀도 좋다.

『그렇다. 그렇게 정의의 범위를 넓혀 가면, 너는 머지않아 세계라도 구할 수 있는거야』

그것은 과장이다.

원래 나는, 용사를 동경하고는 있어도 세계를 구하자를 생각한 일은 없다. 내가 동화의 용사를 동경한 것은, 구세주로서의 서는 위치는 아닌 것이니까.

『나, 로크트르베르코즈는 예언하자. 너는…베렌바르이금트는 이윽고 용사가 된다. 그것은 만인의 바라는 정의의 체현자는 아닐지도 모른다. 이 시대에 그것을 이루는 일은 할 수 없는 것일지도 모른다. 하지만 너는, 머지않아 긴 미궁의 끝에 있는 회답에 겨우 도착한다. 그것은 반드시 너만의 정의일 것이다』

그런 옛 회화를 생각해 냈다.

대답은 아직도 발견되지 않는다. 로크톨의 말하는 긴 미궁으로부터는 빠져 나갈 수 있지 않았다. 원래, 대답 따위 없는 것인지도 모른다.

다만, 틀림없이 말할 수 있는 일은, 침략전쟁의 첨병으로서 싸우는 나는 정의는 아니라는 것일 것이다. 기준이 되는 자기 자신으로조차 그렇지 않다고 부정하고 있으니까, 그것이 올바른 일일 리가 없다.

그럼, 어떻게 할까.

자신 정의를 무리한 관철하기 위한 력은 있다. 그러면 다음은 해야 할 일, 손을 뻗는 범위를 정의 붙인다.

이 전쟁에 대의도 정의도 없다. 나에게도 정의라고 부를 수 있는 신념이나 이상은 없다.

하지만, 내가 지키고 싶은을 생각한 것은 있다. 나 자신, 그리고 내가 지키고 싶다고 생각한 것에 해를 끼치는 사람도 있다. 그것이, 지금의 내가 정의 붙이는 극소의 정의의 범위다.

우선, 그 악을 배제하는 것이 최우선 사항일 것이다.

이런 상황을 만들어 낸 원인을 타도하면, 사티나나 산고로를 지킨다고 하는 또 하나의 목적도 달성 가능하다. 알기 쉬워서 내 취향이다.

다음은 그것을 달성하는 수단의 검토, 전제 조건의 정리가 필요하다.

-2-

오렌디아 왕국에 대한 독립전쟁은, 개시 당초부터 라딘 왕국 유리의 전황이 계속되었다.

의외인 것이긴 했지만, 적어도 개시부터 수주간은 오렌디아는 변변한 대응도 하지 못하고 전선을 내릴 뿐이었던 것 같다. 『용사』를 투입할 것도 없이, 라딘은 자기 부담의 군만으로 오렌디아군과 호각에 싸워 보인 것이다. 국력, 병력이 부족한 라딘이 그야말로 자리수의 다른 국력을 가지는 오렌디아 상대에 선전 하는 일은, 바로 그 라딘 왕국 수뇌로조차 상상하고 있지 않았던 사태일 것이다.

그 때문인지, 그렇지 않으면 그 덕분인가 판단에 고민하는 곳이지만, 나의 투입은 한동안 보류되었다.

현장 지휘관의 용병 부대장이 나를 불요라고 판단했던 것이 클 것이다. 비장의 카드, 비밀 병기를 온존 하고 싶다고 하는 것도 있었을 것이다.

나도 그 판단은 올바르다고 생각한다. 여하튼 강력하다고는 해도, 한 장 밖에 없는 비장의 카드다.

물론 상대가 비장의 카드의 존재를 인식하고 있지 않는 것이 대전제이지만, 보일 필요가 없는 장면에서 내 경계, 대책의 검토를 되는 것보다도 중요한 장면에서 내는 편이 효과적이다.

결과, 나는 전선기지로 대기할 뿐(만큼)의 나날을 보내는 일이 된다. 하고 싶은 일이라고 할 것도 아니기 때문에 대환영이다. 자신들만으로 좋아할 뿐(만큼) 서로 죽이면 좋다.

라딘 왕국의 선전. 그 요인의 상당수는 서로의 사기에 있다.

오렌디아측은 (뜻)이유도 알지 못하고 쳐들어가져 대하는 라딘측은 자신들이 악한 왕국으로부터 독립하는 것이라고 하는 사명감으로 가득 차 있다.

왕국중으로부터 반무리하게 징병된 군사가, 마치 전으로부터 군인이었는지와 같은 싸움을 보인다. 보통이라면 공포로 도망치기 시작해도 이상하지 않은 것 같은 최전선조차, 용맹 과감하게 전으로 향한다.

그것은 기분 나쁜 군대였다. 열에 들뜬 것처럼옥쇄각오로 강행[突貫] 하는 병사들. 손상되어도 상관하지 않고 싸우는 그 모습은, 일찍이 무한 회랑에서 본 탐색자들의 모습과 겹쳐져 보였다.

하지만, 던전과는 달라, 그들은 죽어도 소생하거나는 하지 않는다. 만회 할 수 없는 사지로 향하는 용맹한 전사들이다. 무모라고 말해 바꾸어도 좋다.

도대체 무엇이 그렇게 시키는지, 라고 한 번 의문으로 생각하면, 너무 성과의 좋지 않는 나의 머리에서도 간단하게 회답이 이끌 수가 있었다.

요컨데 그들은 조종되고 있다. 이 전쟁이 시작되기 전, 선동하도록(듯이) 반복해진 국왕의 연설. 저것이 계략일 것이다. 얼마나의 강도인가는 모르지만, 그 연설을 이용해 예의 이상한 마술사가 라딘의 국민을 세뇌한 것이다. 그들을《간파》해도 상태 이상은 눈에 띄지 않지만, 그것은 레벨이나 HP등의 시스템의 범위 밖에 있기 때문일 것이다. 즉, 안보이는 것뿐으로 그들은<세뇌>상태다.

 정직한 곳을 말해 버리면, 그들을 구하고 싶다고는 생각하지 않는다. 그들의 일은 아무것도 모르고 좋은 인상도 가지고 있지 않다. 불쌍하다고는 생각하지만, 거기까지 도움의 손길을 넓힐 생각은 없다.

오히려, 상대의 오렌디아 왕국의 백성에게야말로 동정할 정도로다. 그런 우선도의 낮은 상대를 구하고 싶다고 생각되는만큼, 나 정의의 범위는 넓지는 않다.

전쟁의 발단이 열린 이상, 이제 멈추는 일도 할 수 없을 것이다. 지금부터 국왕 야의 마술사를 죽여도 전쟁은 멈추지 않는다. 이제 도착하는 곳까지 갈 수밖에 없다.

나에게 그들의 세뇌를 푸는 능력이 있으면 그것을 행사할 정도로는 했는지도 모르지만, 지금의 나에게 그런 힘은 없다. 이것이 원래 세계이면 아이템으로 대응하는 일도 할 수 있었을 것이지만, 지금의 나는 몸 하나다. 무기조차 녹인 것이 아니다.

완전히, 무력한 용사도 있던 것이다. 구역질이 나온다.

우선, 알기 쉬운 악이 있어 주는 것은 살아난다. 그 녀석을 지우면, 나의 당면의 목적은 끝이다.

그 후, 라딘이 어떻게 되든지 알 바는 아니다. 붕괴 하자마자, 유린되자마자 하든지 나에게는 관계없다.

아득히 옛 나라면 한사람이라도 많이 구하려고 기를쓰고 되었지만, 그것은 내가 하는 일은 아니다. 나 정의의 범위에는 포함되지 않는다.

여기까지의 기간으로, 나의 안으로 그렇게 정의부가 완료하고 있었다.

그렇게 시작된 전쟁이었지만, 서서히 오렌디아가 되물리치기 시작했다.

당연한 일이지만, 상대는 대국이다. 체제조차 정돈하면 지력이 다르다. 특히, 오렌디아 왕국 기사단이 전장에 모습을 나타내고 나서는 일방적인 방어전이다. 멀리서는 그다지 강한 듯이는 안보이지만, 그런데도 영향이 있을 것이다. 눈에 보여 전국이 기울기 시작한다. 사기는 있다고는 해도, 원래의 국력이 다르다. 시간을 주어 버리면, 이제 역전의 눈은 없다.

…그래, 본래이면.

내가 투입된 것은, 그 국면이 되어 간신히다. 전국을 생각한다면, 더 이상 없는 타이밍일 것이다.

오렌디아 자랑의 왕국 기사단에 대해, 시원스럽게 격퇴에 성공한다. 혼자서 복수의 기사를 일방적으로 유린하는 그 모습은 십분(충분히)에 상대의 동요를 권할 수 있었을 것이다.

왕국 기사라는 것의 강함을 피부로 느끼기 위해서(때문에) 아주 조금만 관망 하고 있었지만, 그것도 최초 뿐이다. 련도는 라딘의 병사보다는 상당히 나은 같지만, 천으로부터 보면 1도 2도 변함없다.

하는 일은 단순한 작업. 존재로서의 서는 위치가 원래 동 떨어져 있다. 전투한 것 같은 전투에도 되지는 않는다.

라고는 해도, 나는 이 전쟁에 이길 생각은 전혀 없기 때문에, 상냥하고 돌아가 바랐다. 기본, 생명은 빼앗지 않고, 중상에서도 최대한 향후 검을 잡을 수 없게 되는 정도로 둔다. 이 세계에도 마술은 있으니까, 완치라도 가능할지도 모른다.

그 녀석이 상처를 치료해 라딘의 군사를 죽였다고 해도, 그것은 나의 알 바는 아니다. 죽여, 라고 명확하게 지시받고 있는 것도 아니고.

다만, 살해해 버리는 것보다도 부상자로서 돌아가 받는 편이 전술적으로도 유효할 것이다. 그런 일을 일찍이 원래 세계에 있던 친구의 학자…로크톨이 말했을 것이다.

강력한 마술의 개재하지 않는 통상의 전쟁이라면, 치료, 후방에의 반송, 부상자를 돕는 수고는 순수하게 죽여 버렸을 경우보다 많이 걸린다. 말해져 과연감탄 한 것이다.

녀석에게 말하게 하면 별로 드문 수단도 아닌 것 같지만, 나는 전쟁에 관해서는 아마추어다. 일부러 죽이고 싶을 것도 아닌 것이니까, 이것이 가장 리에 들어맞은 싸우는 방법일 것이다.

양식 있는 사람이라면 내가 못된 장난에 전쟁을 오래 끌게 하고 있는 존재라고 매도할지도 모르지만, 그런 일은 알 바는 아니다. 불평이라면 그 마술사나 책임이 있는 국왕에 말해라.

그렇게 다시 라딘 왕국의 반격이 시작된다.

나라고 하는 비장의 카드를 반짝이게 해 필요한 장면에서 투입한다. 최대 전력을 혹사 하지 않는 것은 쓸데없는 부분도 많다고 생각하지만, 그 작전도 능숙하게 가 있는 것처럼 보였다.

그 부대장도 꽤 한다. 나도 편안하게 할 수 있기 때문에 살아난다.

이렇게 해, 최전선은 경직 상태에 빠진다.

영지의 점령에는 아무래도 일손이 필요하다. 나한사람이 분전 해도 전선은 움직이지 않는다.

기억에 있는 한, 전선이 이동한 것은 국경선 가까이의 거리를 가까스로 점령한 때만이다. 곧바로 되찾아졌지만, 저것이 라딘군 유일한 전공인것 같은 전공이라고 말할 수 있다.

이기고 싶다면, 적어도 자신들이 하지 않으면 안 되는 최저한은 해내 받지 않으면 안 된다. …해내는 능력이 없는 것은 알고 있지만.

그리고, 왕국은 아무것도 하나의 전장에만 구애받을 필요는 없다. 아무리 라딘이 소국이라고는 해도, 국경선은 넓은 것이다. 전장을 넓힐 수 있으면 나 혼자서는 대응 할 수 없고, 라딘도 대응하는 인원은 없다.

현재는 아직 그 징조는 없지만, 라딘은 국토의 3분의 1이 바다와 접하고 있으니까, 바다로부터 공격해 오는 일이라도 있을 수 있다. 듣는 한, 오렌디아는 해군도 그 나름대로 정강이다.

 이대로 가면 길지는 않다. 아주 조금인 벌어짐이 있는 것만으로, 전선은 붕괴한다. 사적으로는 그런데도 문제는 없다.

전황은 문제 없지만,…문제가 있는 것은, 아직도 그 마술사를 죽이는 수단이 정해져 있지 않은 것이다.

수단 자체는 여러가지 있다. 하지만, 확실히 사티나에 해가 미치지 않은 방법이 되면 곤란을 다한다.

혼란의 틈을 타 죽일 뿐(만큼)이라면 간단하다. 당당히 타 가도 좋다. 다만, 죽음의 저주의 발동 트리거를 모르는 이상, 함부로 죽이는 일도 할 수 없다.

이대로라면 도박 스며든 대응이 될 수도 있다. 무엇인가, 뭔가 상황을 진행하는 한 방법이 필요하다.

의외롭게도, 그 한 방법은 오렌디아측에서 왔다.

전쟁의 발단이 열리고 나서 한 달도 했을 무렵일까. 이 영원히 계속될까하고 생각된 최전선에 움직임이 있었다. 오렌디아측이 수수께끼(따위)의 용병 부대를 투입한 것이다.

처음은 보충 요원, 단순한 용병일까하고 생각한 것이지만, 분명하게 움직임이 달랐다. 주위에 있는 단순한 병사란 차원의 다른 힘이다.

돌연의 해후, 갑작스러운 사건에 대응이 늦었지만, 그것은 상대도 같았던 것 같다. 일순간 뿐이지만, 서로 어안이 벙벙히 해 김이 빠진 공기가 발생했다. 그리고, 서로 사태를 삼킬 수 없는 채 전투에 돌입한다.

결과로부터 말해 버리면, 격퇴는 잘 되었다. 가감(상태)를 능숙하게 하지 못하고 한사람의 팔을 베어 날려 버렸지만, 그것이 철수의 계기가 된 것 같다.

아마, 베어 날린 팔도 어떻게든 할 것이다. 《간파》로 확인한 사실이 그것을 증명하고 있었다.

Lv35~Lv45의 레벨 정보. 당연히 HP도 있어, 확인할 수 있는 정보량이 다른 일반병과 전혀 다르다. 철수시에 치료의 마술을 사용하고 있는 일도 확인했다.

…저것은 나의 동류다.

전투가 끝나도 상황을 파악 할 수 없는 채다. 무엇이 도대체 어떻게 되어 있는 것인가. 왜, 같은 세계에서 2개의 다른 시스템이 동거(同居) 하고 있다. 의미를 모른다.

-3-

산고로에 준비해 받은 오두막에서 침대에 허리를 내리면, 갑자기 피로가 밀어닥쳐 왔다. 그것은 던전 공략과는 다른 종류의 피로다.

숙소는 준비되어 있지만, 기본적으로 이용하지 않는 것으로 하고 있다. 다른 군인과 만나고 싶지는 않고, 필요 없어 참견을 걸려지고 싶지도 않다.

원래 정규의 군인은 아닌 것이다. 상사인 용병 부대의 대장으로부터 지령을 받아들여, 그 지시인 채 움직이면 좋다. 부대장의 허가도 받고 있다.

「…저런 은폐공이 있었는가」

가난 수상한 침대에 뒹굴어, 천장을 올려보면서, 전장에 나타난 동류에 대해 생각한다.

가능성이 제로라고 할 것은 아닐 것이지만, 원래의 세계의 거주자는 아닐 것이다. 아마 저것은 이 세계의 거주자다.

상황을 이해 할 수 없다. 왜 HP나 레벨을 가지는 사람과 가지지 않는 사람이 있는 것인가. 원래의 세계에서도 무한 회랑에서도 시스템이 혼재하고 있는 곳 등 본 일이 없다. 과연 이세계다. 상식이 다르다.

게다가,《간파》로 보는 일을 할 수 있던 정보에서는, 상당한 고레벨자였다. 자연발생한 것으로서는 부자연이라고 말할 수 있다.

 녀석들은 틀림없이 던전…그것도 어쩌면 무한 회랑의 도전자일 것이다. 왜 그것이 일부의 사람 뿐인가 이해 할 수 없지만, 왕국은 무한 회랑인가, 거기에 준하는 뭔가를 손에 넣고 있다고 하는 일이 된다.

이것으로 확정적이다. …라딘에 역전의 눈은 없다. 원래 승리의 눈 따위 없었지만, 그 마술사와 같은게 어떻게 하지 이것을 뒤엎는 일 따위 할 수 없을 것이다.

만일 내가 전력으로 분전 했다고 해도 아마 부족하다. 극히 당연한 흐름이 결정적으로 된 것 뿐이지만, 이것은 나에게 있어 상황이 좋은 전개라고 말할 수 있다.

「여어, 용사님」

소리도 세우지 않고 오두막에 들어 온 것은 산고로였다.

그런 종류의 종류의 스킬은 보유하고 있지 않는데, 나의 지각에 파악할 수 있지 못하고 나타나는 것은 굉장한 것이라고 생각한다. 어느 정도의 스킬 보조가 있으면, 훌륭한 서포트계 탐색자가 될 수 있을 것 같다.

「…변함 없이 어쩐지 수상한 얼굴 하고 있구나」

「히로─. 오랜만에 만난 전우에게 거는 말인가」

너와 함께 싸운 일 따위 없기 때문에 전우로 불려도.

「그래서, 어때」

「밥이 맛이 없다」

「그런 당연한 일은 말하지 않아도 알고 있다, (듣)묻고 싶은 일은 그런 일이 아니야」

물론 농담이지만, 이것은 이것대로 절실하다. 군용의 양식은 어느 세계에서도 기본 맛이 없는 것과 정해져 있겠지만, 라딘군의 그것은 나의 상상을 아득하게 넘고 있었다.

맛이 극단적으로 진하다. 게다가 모두 짠맛이다. 건육 따위, 소금의 덩어리를 베어물고 있는 기분에 시켜 준다. 소금기가 없는 것 보다는 좋을 것이지만, 사물에는 한도라는 것이 있을 것이다.

무한 회랑안을 공략하고 있는 동안이래, 좀 더 좋은 것을 먹고 있다. 정직 힘들다.

라딘의 국민의 안에는 식사 자체를 변변히 할 수 없는 사람도 있는 것 같으니까, 이것이라도 아직 좋다면 군의 높은 분은 말하지만, 그런 일은 모른다.

「그래서, 무엇을 (듣)묻고 싶다? 전황은 너에게라도 알고 있을 것이다」

「알고 있기 때문에 온 것이야. …그리고 어느 정도 유지할 것 같다?」

이러한 곳은 묘하게 총명한 녀석이다. 위기에 민감이라고 할까 뭐랄까. 이 전쟁이 마지막에 향하여 가속을 시작한 것을 느꼈을 것이다.

「…정직한 곳을 말하면 모른다. 나는 전쟁가게가 아니다. 지금의 전선을 유지하라고 들으면 얼마든지 가져 견딜 생각이지만, 그 이전에 다른 곳부터 돌파될 것이다」

「아─, 그것은. 알고는 있었지만 어쩔 수 없구나」

다리…비르가 있으면 어느정도라고 그것도 대응 가능하겠지만, 만약 호출할 수 있다고 해도 의지는 없다.

「알고 있다면, 슬슬 도망칠 준비를 하는 편이 좋구나. 한 번 와해 하면 눈 깜짝할 순간에 국내에 몰려닥쳐 오겠어」

너…아니, 너희들의 부대 정도라면 도망치는 것을 도와 주어도 좋아.

입에는 내지 않겠지만.

「혼잡한 틈을 노려 도망치는 것은 특기이니까, 그것은 좋지만…용사님의 곳에 뭔가 쓸데없이 강네 녀석들이 나타난 것 같지 않은가」

「…」

역시 주제는 그 이야기인가. 산고로가 어디의 부대에 배속되어 있을까는 모르지만, 과연 그 정보는 전해지고 있다고 하는 일이다.

그러나, 녀석들의 정체에 대해 상세를 잡을 수 있지 않은 이상, 무려 설명하면 좋을지.

「…뭐, 꼭 좋을 기회이니까 말하지만, 녀석들은 나의 동류일 것이다」

그것은 십중팔구 틀림없다.

「동류? …겉모습은 보통 인간이었던 것 같지만, 그 녀석들도 용사님인 것인가?」

「안다고 생각하지만, 종족적인 이유가 아니다. 그 전이방법으로 불린 녀석 여부도 모른다. 다만, 나와 같은 씨름판에 서 있다는 의미다」

「우히─, 그런 것이 5, 여섯 명도 있었다는 일인가. 그렇지만, 격퇴는 한 것일 것이다? 팔 벤 녀석도 있기 때문에, 확실히 전력 다운이다」

보통 상대라면, 팔을 베어 날리면 전선에의 복귀는 어려울 것이다. 하지만, 녀석들은 보통은 아닌 것이다.

「…치료해 오는 것이 아닌가?」

「용사님은 역시 리자드만인가 뭔가의 근류종이었는가…」

역시 라는건 무엇이다. 농담이나 진심인가 판단하기 어려운 리액션이다. 나에게는 자기 재생 능력 같은거 없어. 그 동류들도 자기 재생은 하지 않을 것이다.

「비록 사지를 비틀어 떼지든지, 죽지 않으면 치료의 방법은 있다. 지금의 나에게는 굉장한 수단은 없지만, 무리가 동류라면 마술이든지 아이템이든지로 치료 가능할 것이다」

「정말이야…」

실제, 철수시에는 치료를 시작하고 있었다.

모르는 사람에게는 이해 할 수 없는 세계인 것은 안다. 여기만큼은 아니지만, 원래의 세계에서도 기이의 눈으로 보여지고 있었기 때문에.

「만약 팔이나 눈을 없애면 말해라. 회수는 한정되지만, 치료는 가능하다」

「오, 오우…너무 상상했는지─가」

나의 어리광으로(멋대로) 분주 해 받고 있으니까, 그것정도는 하는거야.

「그렇지만, 실제 격퇴는 되어있기 때문에, 다음도 어떻게든 되는 것이 아니야?」

상대 한 녀석들은 확실히 강했지만, 나에게 있어서는 굉장한 위협이 아니다. 똑같이 레벨을 가져, HP를 가져, 스킬은…사용해 오지 않았지만, 사용해 왔다고 해도 녀석들보다는 강한 자신이 있다. 유일 『클래스』라고 하는 미지의 정보가 신경 쓰이지만, 이런 빈약한 무장에서도 상대가 5, 여섯 명의 팀이면 문제 없게 격퇴할 수 있을 것이다. 염려는 다른 곳에 있다.

「그 녀석들 뿐이라면 말야」

「…용사님과 온전히 싸울 수 있는 녀석이 그 밖에도 있다는 일인가? 농담일 것이다」

너희들은 나에게 손가락 한 개 접할 수 없는 것이니까, 경악일 것이다. 그 녀석들은 여섯 명이겠지만, 내가 없으면 전선의 전군을 가볍게 바람에 날아가게 할 것이다.

「실제로 싸워 본 감촉으로부터의 추측이다. 그 녀석들은 다른 병사나 기사에 비해도 월등함에 강했지만, 그런데도 에이스가 아니었다」

「에이스?」

「부르는 법은 대장이라도 리더라도 좋지만, 요점은 그 녀석들은 말단이다. 좀 더 강한 녀석이 있어, 뒤에는 그것이 대기하고 있다는 인상이었다」

「정말이야. 용사님과 같은 위 강한 녀석이 있을지도 모른다는 일인가. 터무니 없다 오렌디아」

동격에서도, 이 상황이라면 아마 질 것이다. …아마가 아니구나, 필패다.

 녀석들의 무장은 교묘하게 속이고는 있었지만, 마술로 만들어진 물건이었다. 대해 이쪽은 단순한 철의 검과 갑옷이다. 무장의 차이는 어떻게든 하기 어렵다.

동격이라고는 말했지만, 다음에 나오는 것이 나보다 격상의 가능성도 십분(충분히)에 있다.

「저런 눈에 띄는 존재가 지금까지 겉(표)에 나오지 않았던 것일까? 용병을 하고 있기 때문에 소문 정도는 (들)물은 일 있을 것이지만」

「소문…이라면 있구나. 의심스러운 것의 이야기였고 조우한 일도 없었지만, 전장에 가끔 이상하게 강한 녀석이 나타나는 것은 (들)물은 일이 있다. 하지만, 외국의 이야기다」

「과연…」

이 근처에서는 근년 큰 전쟁은 없었다고 하고, 그것도 필연일 것이다.

그것이 사실이라고 하면, 동류는 조직일 것. 국경에 관계없이 나타나는 권력을 가진 존재. 용병단…은 아닐 것이다. 좀 더 대규모이다.

오렌디아 왕국은 아니고, 다른 존재가 무한 회랑을 보유하고 있다고 하는 일인 것일까…. 정신을 쏟을 수 있으면 아웃이다.

…어떻게든 하지 않으면…라딘 왕국에 승리를 가져오기 위해서는….

…전쟁을, 재앙을 확대시키기 위해서는….

「어이, 어떻게 했어? 용사님」

…내가 단신 적지에 침입해, 거점을 이동하면서 파괴 공작, 그대로 중추부를 누르면 이 전쟁의 장기화가 예상….

「…」

「어이! 베렌, 베렌바르!!」

「…나쁘다. 걱정거리를 하고 있었다」

깊은, 사고의 소용돌이에 삼켜질 것 같았지만, 산고로의 소리로 되돌려졌다.

「왜 그러는 것이다. 분명하게 모습이 이상했다」

이상해…확실히 이상하다.

라딘 왕국 같은거 어떻든지 좋을 것이다. 원래 이기는 변통은 붙일 생각은 없다. 왜 일부러 이기는 방법을 생각해 줄 필요가 있다.

무엇이다…뭔가 위화감이 있다. …설마, 모르는 동안에 내가 세뇌되고 있어?

아니, 그 마술사의 방법은 완전하게 레지스터 했을 것이다. 실제로, 스테이터스에게도 그런 표기는 없다. 전장의 공기에 대어져 이상해졌는지?

「자는 시간은 있을까? 여차할 때에 움직일 수 있도록, 분명하게 쉬어 둬」

「…아아, 그렇다」

…어느 쪽이든, 물때인가.

「…나도 슬슬 도망칠 준비를 할까」

「그런가…도망치는 김에 값의 물건에서도 훔쳐 갈까? 돕겠어」

「그것은 너가 하고 싶은 것뿐일 것이다. 멈춤은 하지 않지만, 손을 빌려 줄 생각도 없다」

어떤 상대겠지만, 절도는 하지 않는다. 이것은 정의 운운 이전의 나의 미학이다.

다만, 내가 내건 정의에 필요하면 한다.

「그 아가씨는 어떻게 할 생각이야?」

「물론, 어떻게든 하는거야」

사티나의 일은 나 정의의 범위다. 절대로 어떻게든 한다.

비록 나를 이 세계에 납치한 실행범이라도, 피해자의 나는 그녀에게 죄가 있다고는 생각하지 않았다. 구해 주고 싶다고 생각한다.

「절도는 하지 않지만, 막 출발할 때의 심부름 삯으로서 그 마술사의 생명은 받아 갈 생각이다. 이것까지의 전과만이라도 대금에는 십분(충분히)일 것이다」

「그거야 원흉은 저 녀석이겠지만, 죽여 버려도 좋은 것인가? 전에 시술자의 죽음에 반응하는 저주의 가능성이 높다든가 말했을 것이다」

그것은 이전, 내가 산고로에 이야기한 가능성이다.

그 마술사는, 배반하지 않도록 나본인, 그리고 예비의 보험으로서 사티나에 죽음의 저주를 걸었다. 본명인 나에게로의 저주가 효과가 있지 않은 이상, 사티나에 걸린 그것마저 어떻게든 해 버리면 나에게 형벌 도구는 없다.

문제인 것은 저주의 상세…특히 발동 조건을 모르는 것이다. 녀석이 능동적으로 기동시킬 필요가 있는지, 그렇지 않으면 자신의 죽음을 트리거로 하고 있을까. 그다지 생각하고 싶지는 않지만, 시술자에게 관계없이 시한 발동형으로, 결정되어진 시기가 오면 그것만으로 죽는다고 하는 일도 있을 수 있다.

그러니까, 제일 좋은 해결 방법은 저주해 그것을 풀어 버리는 일이다.

「해주[解呪]의 목표가 설 것 같으니까」

「…설마」

그 대로다. 만약 나와 같은 녀석들이 있다면, 한사람 정도 주술에 정통하고 있는 녀석은 있을 것이다.

「…오렌디아의 예의 녀석들과 접촉한다」

-4-

하지만, 최초의 접촉 이후, 전장에서 동류와 조우하는 일은 없었다.

정체하는 전황. 그리고, 지방에서는 슬슬 전선이 붕괴해 걸려 있다고 듣는다. 예의 세뇌 효과도 한계가 가까운 것 같고, 사기도 상당히 떨어지고 있는 것 같다.

시간이 없었다. 드디어되면, 그 마술사는 저주를 발동시킬 것이다.

최근에는 많아졌다고는 해도, 내가 실전에 투입되는 장면도 적다. 평상시는 산고로에 준비해 받은 오두막에서 짬을 주체 못하고 있다.

「여어, 용사님」

「너는 언제나 나타나는 방법이 함께다. 좀 더 바뀐 등장의 방법은 없는 것인가?」

연락역은 산고로다. 처음은 멋대로 하고 있던 일이었지만, 어느새인가 부대내에서의 정식적 역할로서 하청받고 있었다.

「이렇게 말해도. 나는 어릿광대라고 할 것도 아니고」

「용병답고, 엉덩이 구멍에서도 억제하면서 등장한다는 것은 어때」

「우리는 그런 일은 없으니까 말이지. …없다고 생각하겠어」

그럴 것일까. 그 부대장 근처가 이상하다고 생각하지만. 작전 때는 차치하고, 평시는 나를 보는 눈이 이상하다.

그 부대장은 신세를 지고 있는 얼마 안되는 인간이니까, 손을 뻗어 도와 주고 싶다고 하는 기분도 있지만, 조금 기분 나쁘다.

「뭐, 너에게 웃음의 재능이 없다고 하는 것은 알았다. …그래서, 그 붕대는 왜 그러는 것이야?」

나타난 산고로는 한쪽 팔을 매달아, 얼굴 반을 붕대로 가리고 있었다. 겉모습 뿐이라면 중증이다.

「헷, 얼빠지고 말았다. 나답지 않게 한심하다」

「의미를 모르는구나. 너, 상처나지 않을 것이다」

「저것, 알아?」

당연하다. 이것이라도 관찰안은 단련하고 있을 생각이다. 스테이터스의 정보는 적지만, 거기에 의지하지 않는 정보수집은 전투에 대해 기본이다. 가짜의 상처정도 분별은 된다.

「상당히 능숙하게 변한 생각이지만…나, 부대 그만두어 온 것이예요」

「그런가」

「저것, 여기는 이유라든지 경위를 듣는 장면이 아니야?」

「무엇으로 그만둔 것이야?」

「가져다 붙인 것처럼 말하고 자빠졌다」

너의 소속에는 그다지 흥미는 없으니까 말이지.

「슬슬 전황이 크게 움직일 것이라고 생각해서 말이야」

「…과연, 그 상처의 흉내는 제대의 이유 부여인가」

「명찰. 뭐, 단장도 알고 있던 것 같지만. 라고는 해도, 정식으로는 아직 그만두지 않기 때문에, 이 중개역은 그대로다」

너 이외라면 귀찮은 일이 될 것 같으니까, 그것은 살아나는구나. 그 부대장 스스로가 와도 싫고.

「즉, 정보수집에 걸리는 시간도 증가한다는 일이다. …예의 녀석들의 일 조사해 와 주었어」

「…그런가, 살아난다」

 저것 이래 조우하지 않지만, 사전에 정보를 확인 할 수 있다면 그 편이 좋다. 교섭의 도움도 될 것이다.

산고로에 의뢰하고 있던 정보수집은 만일을 위해로, 무리와의 접촉 쪽이 빠르다고 생각하고 있었지만, 결과적으로 이쪽이 빨리 되어 버렸다.

「녀석들은 오렌디아의 왕도로부터 조금 빗나간 곳에 있는, 미궁 도시는 거리로부터 와 있을 가능성이 높다」

「미궁 도시와는 또 직구다」

거기에 던전이 있다고 하고 있는 것 같은 것이다. 그런 이름이라면 드 본명이다.

거리의 이름이라고 한다면, 좀 더 자세하게 조사하고 있었더니 걸렸을 것이다. 미개의 마의 대삼림이나 암흑 대륙 따위 목표로 하는 것보다도 상당히 가능성이 높다.

산고로에 의하면, 이상한 소문 뿐이라면 몇번인지 (들)물은 일이 있는 것 같다. 모험자를 중심으로 해, 외부로부터 사람을 모으고 있으면.

그리고, 어떤 이유인가는 모르지만, 재해급의 몬스터가 나타나거나 전쟁이 있거나 그러자, 그 미궁 도시로부터 왔다고 하는 인간이 용병으로서 나타나는 것 같다.

「너무 어쩐지 수상해 변변히 조사하지 않았지만, 막상 분명하게 조사하면 정보는 발견되었다. 쫓을 수 없는 것은 없다는 레벨이지만」

「왕국의 일부라면, 교역 따위로 상인이 왕래할 것이다. 정보정도 얼마든지 모일 것 같지만」

「그것이, 이 거리는 외부로부터 모험자를 불러들이는 이외의 간섭을 차단하고 있다. 침입할 것이고라고 돌아가지 않았던 녀석은 그야말로 별의 수 정도 있는 것 같다」

무한 회랑을 공략하면서, 외계를 차단하기 위한 거리를 만들고 있어? 하고 있는 일은 모르지는 않지만, 그 메리트를 모른다.

…전장에 나온 무리의 일을 생각하면, 공략자의 모수를 늘리고 있는지? 그것은 의미가 있는 일인 것인가?

「무한 회랑은 거기에 있다고 봐 좋을 것 같다」

「그것은 이전 말한 던전의 일인가?」

「아아. 무한 회랑 안에서는 죽어도 소생한다. 나…우리는 그것을 이용해 단련하고 있다. 나 야의 무리의 강함의 장치다.」

「용사…아아, 이제 되어, 베렌도 거기서 단련했다는 일인가? 그것과 같은 물건이 있으면」

「아아, 이제 죽은 회수는 세지 못한다」

죽어, 소생한 반복이다. 착실한 정신로는 있을 수 없다. 그러니까, 거리의 규모로 공략을 진행시키고 있다고 하면, 그것은 상당히 터프한 무리일 것이다.

「나의 세계에서는, 죽음의 시련으로 불려 일종의 고문 취급이었다. 세상에 인지는 되고 있지만, 온전히 공략하고 있는 것은 나와 몇사람 정도 밖에 모른다」

그 수명도 구석으로부터 보면 광인[狂人]이다. 나나 로크톨은 일견 보통으로 보일지도 모르지만, 같은 부류일 것이다. 고문하러 진행되어 도전한다. 미치지 않으면 할 수 없다.

「그 중이라면, 소생할 수 있고 강하게도 될 수 있을까? 그렇다면, 좀 더 이용하는 녀석은 있을 것 같은 생각이 들지만」

「너는, 잘게 잘려지거나 풀어지거나 전신 뿔뿔이 흩어지게 되거나 먹혀지거나 하는 것을 끝없이 반복할 수 있는지?」

「…그렇다, 그렇게 되는구나. 무리 같구나」

착실한 전력이 없으면 천층에서조차 살아 남는 것은 어렵다. 앞으로 나아가는 것은 좀 더 곤란하다.

게다가, 재능이 없으면 스킬이라도 기억할 수 없는 것이다. 안에서 스키르오브가 발견되는 일도 있지만, 거기에 기대해 도전하는 것은 무모하게 가깝다.

견딜 수 있지 못하고, 정신 붕괴하는 편이 앞일 것이다. 혹은 정신 붕괴해 아무것도 생각하지 않고 도전하는 편이 효율적일지도 모른다.

「주된 이용 용도는, 범죄자를 던져 넣어 단련해 전쟁에 사용한다 라고 하는 것이 많구나. 정신 붕괴마저 하지 않으면 강인한 솔저가 완성한다」

「베렌 같은?」

「나는 범죄자는 아니고 조금 사정이 다르지만, 나 같은 것을 기르는 것도…무리이지 않을 것이다」

몬스터를 넘어뜨리면 레벨은 오르기 때문에, 그 만큼은 강화 할 수 있다. 시간은 경과하지 않는 것이니까, 능숙하게 회춘의 수단을 찾아낼 수 있으면 인간이라도 단련해 계속될 것이다.

「즉, 그렇게 단련하기 (위해)때문에만의 던전이라는 일인가?」

「안에서 고가의 아이템이 발견되는 일도 있지만, 금전 목적으로 도전하자는 녀석은 없구나」

「재보가 있다면, 그것 목적으로 도전하는 녀석은 있을 것 같은 생각도 드는데 말야」

입에는 내지 않지만, 나라면 돈은 갖고 싶으면 산고로의 눈이 말하고 있다. 정직인 것은 좋은 일이다.

「옛날은 상당히 있던 것 같다. 다만, 아무리 고가이다고는 해도, 가까운 것을 생산 할 수 있다면 도박에 가까운 도전을 하는 녀석은 없다」

실은 지금도 없는 것은 없지만, 순식간에 단념한다.

얕은 계층에서 발견 할 수 있는 아이템은 대체로가 연구되어 밖에서도 생산이 가능하다.

높다고는 말해도 내 힘으론 어찌할 수 없는 가치는 아닌 것이다. 죽지 않기 때문에 육체적인 안전은 보증되고 있다고는 해도, 정신적인 리스크를 범해서까지 도전하고 싶은 녀석은 적다.

우연히 미발견의 아이템을 찾아내는지, 혹은 나같이 심층까지 기어드는 전제라면 일확천금도 꿈은 아니기 때문에 아직 이해는 할 수 있지만, 리스크가 너무 클 것이다.

「그런 이야기했다는 일은 즉, 그런 불사의 군단이 미궁 도시에 있으면?」

「…던전의 밖이라면 불사는 아닐 것이지만…그렇게 될 것이다」

「무섭구나」

거리의 규모를 모르는 데다가, 그 안의 몇할이 탐색자인 것일지도 모르기 때문에 정확한 일은 말할 수 없지만, 그런 규모로 적극적으로 도전하고 있게 되면 그것은 위협이다.

내가 싸운 팀은 거기까지 정신에 지장을 초래하지 않은 것처럼 보인 것이지만, 그런데도 30층 클래스의 실력은 있었다. 저것이 미궁 도시의 보통이라고 생각한다면, 바야흐로 괴물의 소굴이다. 나의 세계의 군대를 모두 투입해도 이길 수 없을지도 모른다.

…아니, 어째서 이기는 일을 생각하고 있다. 분석은 필요할지도 모르지만, 녀석들을 적으로 돌릴 예정은 없다. 나는 오히려 도와 받고 싶은 것이다.

「의외로, 미궁 도시등에는 리스크를 경감해 공략 할 수 있는 환경이 있는지도 모르는구나」

「그렇다면 나도 베렌 같은 강함을 손에 넣을 수 있을지도 모른다는 일…인가?」

「어떨까? 의외로, 나보다 강해지거나 할지도 모르지만, 재능 같은거 모르기 때문에 말이지. 선물이나 스킬로서 나타나지 않아도, 적성이 있는 녀석은 있을 것이다」

로크톨도, 학자의 주제에 상당한 심도까지 달하고 있던 것이다. 그 괴짜 학자의 머리는 어떤 구조가 되어 있는 것이든지.

「무한 회랑에 대해서는 그런 느낌이다. 그래서, 아직 정보는 있을까?」

이 녀석이 부대를 그만두어 왔다고 하는 일은, 단지 정보수집의 시간을 만들기 (위해)때문에 뿐이 아닐 것이다. 뭔가의 징조가 있었을 것이다.

「오오, 있겠어. 월등히의 녀석이다」

「혹시, 녀석들이 어느 전선에 있는지 알았는지?」

그렇다면 공훈이다. 일전에선을 방폐[放棄] 하고서라도 향한다.

「그럴 때가 아니다. 용병에게 위장되어 있지 않은 미궁 도시가 정식으로 참전한다는 이야기다. 즉 불사의 도깨비 군단이 이 전장에 나타난다는 일이다」

「…하핫」

미궁 도시라는 것도, 상당히 점잖지 않은 것을 하는 것이다.

하지만, 나로서는 살아난다. 가능성이 올랐다.

「아니―, 너의 이야기 들어 두어 좋았어요. 그런 도깨비 무리 상대라면, 도망의 한점 밖에 없구나」

「그렇다. 빨리 도망치는 편이 좋다. 비록 끝까지 내가 견디든지 패배는 확정이다」

순서를 실패하면 나도 죽을 가능성이 있다.

「무슨 말하고 있는거야. 나는 전쟁으로부터는 도망치지만, 너에게는 끝까지 교제하겠어」

「…제정신인가?」

「그런 것은 어딘가의 전장이 아니고 해 버리고 있다. 게다가, 내가 없으면 불편하겠지?」

확실히 산고로의 정보수집, 위기 짐작, 은밀 행동의 능력은 눈이 휘둥그레 지는 것이 있다. 눈에 띄는 내가 하는 것보다도 성공율은 높을지도 모른다.

그러나, 교섭 상대는 전쟁을 하고 있는 상대다. 위험한 상 이 녀석에게 메리트가 없다.

「여기서 용사님에게 은혜를 팔아 두는 것도 나쁘지 않다는 일이야」

「상대와 교섭하는 것만이라도 위험하다. 우호적이다고는 할 수 없다. 게다가, 상대는 규격외의 괴물들이다」

「그렇게 하면 도망칠 뿐이다. 함께 죽으면까지는 말하지 않아」

왜, 산고로는 나 따위에 교제해 있을 수 있을까.

은혜를 판 생각도 없고, 뒤가 있도록(듯이)도 안보인다. 겉멋이나 유별나 실시하려면 메리트도 없고, 너무 무모하다. 하지만, 기쁘다고 느끼고 있는 것은 확실하다.

「그것은…알았다. 솔직하게 놓쳐 준다고는 할 수 없지만, 너라면 뺀들뺀들 위험을 피할 것 같다」

「좋아, 그러면 나는 능숙한 일미궁 도시의 녀석과 교섭의 장소를 만드는 곳까지 교제하자」

십분(충분히) 지난다.

「그 뒤는…그렇다. 서로 능숙하게 가면, 비싼 술이라도 한턱 내 줘」

「얼마라도 한턱 내는거야」

그리고, 나의 소환으로부터 시작된 기분이 나쁜 이야기는 마지막에 향하여 움직이기 시작해 간다.

-■-

꿈을 꾸었다.

이것까지에 본 일이 없는, 도무지 알 수 없는 꿈이다.

꿈 속에서의 나는 내가 아니고, 다른 존재였다.

그 녀석은 심하게 싫증하고 있어, 항상 자극을 요구하고 있었다.

긴 생을 사는 마족에서도 그만큼은 비벼 끊을 수 없을 것이라고 말할 정도로, 그 녀석의 영혼은 마모하고 있었다.

형태로 한다면 구체일 것이다.

걸림이 없는, 아무것도 감동을 느끼지 않는 존재.

무중력의 진공에 떠오르는 별과 같은 존재.

그 녀석은 태어났을 때로부터 그랬던 까닭에는 없다.

긴, 긴 시간의 끝에 그렇게 되었다. 그렇게 되지 않을 수 없었던 것이라고, 그렇게 느꼈다.

무한 회랑은 광대하다. 정말로 무한이라고도 불러야 할 가능성에 도달하는 길이 거기에는 있다.

하지만, 무한 안에서조차, 그 녀석에게 자극이 주어지는 것은 적다.

그것을 찾는 일은, 우주같이 넓이의 사막으로부터, 한 알의 보석을 찾아내는 것과 같이 곤란과 인내가 요구된다.

다만, 자신을 적셔 주는 자극을 요구해 무한안을 계속 헤맨다.

이윽고, 그것이 목적으로 소매치기 바뀌었다.

원래 가지고 있던 갈망 따위 어떻든지 좋아졌다.

다만, 그것만을 위해서 살게 되었다.

이세계에 간섭한다.

재앙을 흩뿌려, 마름을 적시기 위한 보석을 계속 찾는다.

길게 계속할 정도로 마모 다했다고 생각하고 있던 영혼이 더욱 마모해 나가, 간단한 일에서는 자극을 기억하지 않게 되어 갔다.

…아아, 무슨 슬픈 존재인 것일까.

정의도 악도 없고, 그 녀석이 요구하는 것은 단순한 요동이다.

자신을 자극해 주는 뭔가가 있으면 그것으로 좋으면 세계를 계속 건넌다.

자극의 종을 뿌려, 이윽고 싹이 나오는 일을 빌면서.

그리고, 『나』는 이해해 버렸다.

그 녀석이 누구인지, 어떤 존재일지도 모르는 채.

다만, 그 녀석을 죽여주고 싶으면.

…그것이, 그 녀석에게 있어서의 구제. 나 정의이다고 느껴 버린 것이다.

-System Alert《■■■》-

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제 8화 「데몬」

-1-

게이트를 빠진 앞은 깊은 숲속이었다.

뒤를 봐도 게이트는 없고, 아무것도 없는 공간으로부터 나에게 이어 서제스가 출현했다. 이 게이트는 트라이얼시와 같은 일방통행인것 같다.

「…여기는?」

「위치적으로는 왕국북의 국경선에 가까운 장소에 있는 숲이다. 영지로서는 네 There 변경백 령. 숲자체에 이름은 없구나」

먼저 게이트를 빠져 있던 그렌 씨가 설명해 주었다.

지명만 설명되어도 전혀 모르지만.

「라딘과의 최전선이 전개되고 있는 영지이기도 하다. 여기로부터 마차로 하루정도의 장소에 있는 거리가 주둔지다」

멀어진 곳에 전이 한 것은 기밀 보유를 위해서(때문에)일 것이다. 전송 게이트 같은거 초기술은 비밀 쪽이 좋다.

들켜도 미궁 도시의 우위성에 요동은 없을 것이지만, 귀찮은 일이 되는 것은 확실하다.

「덧붙여서 최전선은 그 주둔지의 북쪽에 있는 대평원. 개전 직후는 그 거리가 점령될 때까지 침공된 것 같지만, 현재는 당초의 최전선보다 안쪽까지 되물리치고 있는 상태다」

왕국 유리의 상황이라는 일이다. 규모를 생각하면 당연하지만.

우리들은 또 다른 임무를 안고 있기 때문에 상황은 다르지만, 미궁 도시로부터 정식으로 원군을 보내는 형태가 되었다고 해도 차례는 적은 것 같다.

「그리고, 저기에 있는 것이 우리를 옮겨 주는 다리라고 하는 것이다」

주위를 바라봐 보면, 곧 가까이의 조금 열린 장소에 마차가 있었다.

거기에서 짐승 다니는 길을 확대한 것 같은 길이 계속되고 있다. 아마 이 길을 더듬어 숲의 밖에 나올 것이다.

마차는 내가 미궁 도시에 왔을 때를 탄 것 같은 궁상스러운 것은 아니고, 왕족이라도 타고 있을 것 같은 호화로운 것이다. 말이 매우 크다.

「오─, 큰, 말, 입니다」

당근 씨가 말을 짝짝 두드리고 있다. 말은 얌전하게 하고 있지만, 조금 짜증나는 것 같다.

너, 당근인 것이니까 먹혀져 버리겠어.

「그만두게. 음울하다」

말이 말했어.

미궁 도시라면 드문 것도 아닌 광경인 것이겠지만, 실제 이렇게 해 갑자기 말해지면 쫄지마. 전부가 전부 말한다고 할 것도 아니고.

「오─, 말했다」

「말로도 말할 정도로는 한다. 너는 종족 차별자인가 뭔가 돈?」

「실례, 했습니다. 말씨, 미안해요」

「좋다」

「당근, 먹습니까?」

「좋아, 좋은 마음가짐이다. 받지 않겠는가」

어디에서 꺼냈는지, 당근 씨가 말에 당근을 주고 있었다. 글내용으로 한다고 알기 어려운 일 이 이상 없다.

눈앞에서 전개되고 있는 그렇게 기묘한 촌극이었지만, 우선 지금은 말이나 유녀 엘프의 일은 어떻든지 좋다.

「부대의 배분등은 그 거리에서?」

「아아, 미궁 길드가 선행해 본부를 설치하고 있을 것이다. 왕국 기사단도 대부분은 거기에 주둔 하고 있다」

우리들도 거기에 가 합류 수속 후, 부대의 배분을 실시한다. 이렇게 말해도 공식상만으로, 기본적으로는 이 멤버인 채 행동하는 일이 되는 것 같다.

부대장은 그렌씨. 멤버는 피로스, 캐럿 일비비안, 서제스, 그리고 나다. 토마토씨는 지금의 시점에서 이미 없다. 라딘 왕도 근처로 날았을 것이다.

고웬도 나중에 오는 것 같으니까, 여기에 참가하는지도 모른다.

덧붙여서 로카는 불참가다. 남은 멤버에게<척후>역이 없기 때문에 그쪽을 우선해 받았다. 여기는 자원봉사에게 가깝고.

「―,―, 어떻습니까, 이것」

아래로부터 소매를 끌려갔으므로 누군가라고 생각하면, 당근씨다. 눈의 부분이 당근의 이상한 디자인의 가면을 감싸고 있다. 정직 말해 촌티난다.

「…무엇이다 그것」

「마스크드캐롯트, 입니다, 쉿」

「그, 그런가…」

변함 없이 억양이 없는 소리로 이상한 포즈를 결정하는 당근씨.

이것은, 뭔가 토마토씨로부터 이상한 영향에서도 받고 있을까나. 특수 촬영계의.

당근씨는 원정중 이 가면을 댄 채로 보낼 생각인 것일까. 본인이 좋으면 문제는 없다고 생각하지만.

그리고 또 한 사람. 게이트를 기어들 때까지는 슈트였는데, 부메랑 팬티와 롱 부츠, 그리고 이마(금액)에 『알몸』의 문자의 쓰여진 복면을 쓴 수수께끼(따위)의 남자가 있다.

아니, 서제스이지만 말야.

「너는 너대로 왜 그러는 것이다, 서제스」

「다른, 나는 복면 전사 라제스다」

「그런가…」

아무래도, 그러한 설정한 것같다. 캐럿씨와 둘이서 근성 포즈를 취하고 있다.

…만났던 바로 직후인데 사이 좋다, 너희들.

「…그렌씨, 저것등은 좋습니까?」

「문제는 없을 것이다. 임무에 지장이 있는 것도 아니고」

<아크 세이버─>의 자칭 상식인씨는 상당히 느긋하다.

「우왓…깜짝 놀랐다. 누군가라고 생각했어」

마지막에 게이트를 빠져, 눈앞의 광경에 오싹 한 얼굴을 보인 피로스였지만, 곧바로 침착한 근처 이 정도는 허용 범위내인것 같다.

너도 상당독 되고 있구나.

「참치는 뭔가 저런 변장은 하지 않는 것인가?」

「싫어, 저런 부끄러운 것은」

「리더도, 이름을 기념하여 전신 로프만으로 행동한다는 것은 어떻습니까」

「레벨 너무 높은」

나는 그런 높은 곳에 이를 생각은 없다. 대개 로프만으로 국부를 어떻게 숨기라고 말한다.

「강군과 피로스에 관해서는, 리하리트로부터 갑옷을 빌려 와 있겠어」

「하?」

확실히, 이전 그런 이야기를 하고 있었다. 하지만 감히 through했었는데, 그렌씨는 멋대로 행동해 버린 것 같다. 부탁하지 않아.

「나, 나의 몫도입니까?」

「아아, 가끔씩은 다른 색조의 갑옷도 좋을 것이다. 나도 이번에는 흑과 빨강의 기조로 갑옷이 준비되어 있다. 회의에도 나오는 것이니까, 이런 것은 맞추는 것이 근사할 것이다」

대외적인 것을 생각하면 근사함에도 의미는 있을 것이다. 복면과 가면이 동행하고 있어도.

피로스나 그렌씨는 원이 좋기 때문에 무엇 입어도 어울리겠지만. 나는 흑계의 무장을 하면 악귀라든지 말해지는 것이구나. 변덕으로 참가했다<레스라즈>의 시합에서도, 힐 행위 하고 있지 않는데 힐 취급이었고. 알 수 없다.

「회의…역시 나도 나옵니까?」

「공부다. 아무것도 말하지 않고 우뚝서고 있는 것만으로 좋다. 물론 말하고 싶은 일이 있으면 말해도 좋겠지만」

군대의 회의에서 말하고 싶은 일 따위 없습니다.

…이것도 일인가. 이번 원정은 공부의 이유가 강하다. 공부를 겸한 일이다.

「라는 것은 그 녀석들도?」

내가 시선을 향한 앞에는 복면 두 명이 이상한 포즈를 취해 놀고 있었다. 미묘하게 말도 동료로 하고 있다. 무엇으로 그렇게 사이 좋아.

「…나와도 문제는 없을 것이지만, 그들은 기본은 대기일까. 리하리트와는 다른 의미로 위험하다」

과연 단단한 회의 장소에 있을 수 있는은 힘든 것 같다. 돌연《퍼지》해도 이상하지 않은 녀석을 참가시키는 것은 확실히 위험하다.

…그렇게 되면, 기본 왕국 기사단과 만나는 것은 나와 피로스, 그리고 그렌씨인가. 고민할 것도 없이장 차이이니까, 나는 얌전하게 허수아비같이 물러나 있자.

「갑옷은 마차안에 준비되어 있기 때문에, 이동하면서 안으로 갈아입는다고 할까」

이런 일로, 우리들은 이동을 개시한다. 여기로부터수 시간은 마차의 여행이다.

마차를 당기고 있는 것은 말하는 말이고 마부없이도 달릴 수 있는 것 같지만, 왜일까 종족을 넘어 의기 투합한 서제스가 마부를 해 주는 일이 되었다.

복면 레슬러가 마부대에 앉는 것은 위화감 밖에 없지만, 긴 방랑 생활 안에서 몇 번이나 경험하고 있다라는 일로, 확실히 님에게는 되어 있다.

마차안은 넓기 때문에, 갈아입는데는 문제 없다. 우리들 세 명이 동시에 갈아입어도 스페이스적으로는 상당히 여유가 있었다.

당근씨는 여자아이이지만 겉모습 대로 유녀이고, 남자의 갈아입음에는 흥미없는 것 같다. 이너 입고 있는 우리들보다 복면 전사 쪽이 노출도가 높기 때문에 이제 와서이다.

나 이외의 두 명은 중장의 금속갑옷에 익숙해 있는 것으로 순식간으로 갈아입고가 끝나, 나도 두 명의 손을 빌려 어떻게든 갑옷을 껴입는 일에 성공한다. 문제는 없다. 문제는 없지만….

「무엇으로 나만 전신 갑주입니까?」

나 이외의 두 명도 중갑이지만, 어느정도 파츠간에 여유가 있는 구성이다. 얼굴도 나와 있어, 평상시의 전투용 장비와 큰 차이 없다.

하지만, 나에게 준비된 것은 위에서 아래까지 빗치리와 금속으로 덮인 불길한 전신 갑주다. 피부나 이너가 일절 노출하지 않는, 리하리트씨가 입고 있던 것과 같은 종류의 갑옷이다.

정직, 이 모습을 봐도 나라고 깨닫는 녀석은 없을 것이다.

「실은 강군에게는 왕국 기사단에 대한 위압역이 되어 받으려고 생각해」

「듣지 않습니다만」

「…세상에서는 자주(잘) 있는 일이다. 허락해 줘」

그렇게 서글픈 얼굴로 말해도 믿지 않기 때문에.

이동을 시작하고 나서 잘라 오는 근처 확신범이다. 슬슬, 이 사람의 어디가 상식인인가 나에게 설명해 주지 않을까.

「―,―, 이것, 이 갑옷, 근사하다, 라고 생각합니다」

당근씨…마스크드캐롯트가 말한다.

너의 센스로 말해도…거기에 나 자신은 수% 밖에 노출하고 있지 않아. 그리고, 짝짝 두드리지마. 조금 전 말에 혼난 것이겠지.

「그것은 갑옷이 근사한 것뿐이 아닌 것인가?」

「네」

긍정하고 자빠졌다. 거기는 조금이라도 보충해라.

「그래서, 피로스는 무엇으로 보통 갑옷인 것이야」

확실히 평상시 본 일이 없는 다크계의 배색의 갑옷이지만, 이 갑옷에 비교하면 아득하게 움직이기 쉬운 것 같다. 얼굴 내고 있고.

「아니, 나의 갑옷도 차용물이니까」

「피로스는 얼굴 이음의 의미도 있을거니까. 얼굴은 내 두지 않으면. 일체형은 아니지만, 일단 투구도 준비해 있겠어」

젠장, 부당한 처사에 눈물을 숨겨 얻지 않는다. 말하고 있는 일은 알지만.

「뭐, 특히 뭔가를 하라고 말할 것은 아니다. 리하리트를 방불케 시키는 그 모습으로 서 있는 것만이라도 십분(충분히) 위압감은 있다. 왕국 기사단에는 직방일 것이다」

이 모습은 리하리트씨의 대신인가. …그 사람, 왕국에 뭐 한 것이야.

「할 수 있으면으로 좋지만, 왕국의 출석자가 장난친 일을 말하기 시작하면, 타이밍을 맞추어 살기를 발해 받을 수 있으면 살아난다」

「살기의 내는 방법이라든지 잘 모릅니다만,《강자의 위압》에서도 좋습니까?」

「아아, 다만 죽인다 라는 의사를 가지고 노려보는 것만이라도 십분(충분히)일 것이지만,《강자의 위압》이 있으면 더욱 좋구나. 상대의 심장도 멈출 것이다」

심장 끊어서는 안될 것이다. 할아버지라면 어떻게 하는거야. 죽어 버릴 것이다.

…어쩔 수 없는, 살기를 발하는 연습으로서 노력할까. 향후도 사용하는 곳은 있을 것이고.

「피로스」

「뭐야?」

시험삼아 살기를 발하는 흉내를 내 보지만, 피로스는 감지할 수 없는 것 같게 고개를 갸웃하고 있다. 어렵구나.

「아아, 살기를 날리는 연습인가. …모른다」

「감각으로서는 MP조작에 가까운데. 마력을 날리는 대신에 기색을 날린다」

그렌 씨가 조언을 주지만, 아직 MP조작을 체득하고 있는 것도 아니고 매우 알기 어렵다.

「몰랐으면, 역시《강자의 위압》일까. 위력의 작은《위압》쪽이 이런 장면에서는 쓰기 쉽지만, 승화해 버리고 있을까?」

「스킬 확인하기 전의 일이니까, 좀 더 실감은 없습니다만, 네」

전제가 되는 스킬을 보유하고 있어, 그것이 보다 강한 스킬에 변화하는 일을 스킬 승화라고 말하는 것 같다. 《위압》이《강자의 위압》에 변화하는 것도 그 일례다.

나 자신에 그런 생각은 없었고, 원래《위압》을 가지고 있던 일도 몰랐던 것이지만, 언젠가의 미노타우로스전에서 스킬이 써 교체되고 있던 것 같다.

덧붙여서, 리하리트씨가 사용하는《용왕의 패기》는《강자의 위압》으로부터 더욱 승화된 것이지만, 이것은 룡종이나 룡인 특유의 스킬인 것으로 나는 기억할 수 없다.

…기억할 수 없을 것이지만, 이미 몬스터용 스킬을 습득하고 있는 몸으로서는, 혹시, 라고 하는 일도 있을 수 있기 때문에 무섭다.

「위압역을 하고 싶을 것이 아닙니다만, 적어도 그런 역할이라면 가명 쪽이 좋은 것이 아닙니까?」

로프…는, 모습과 너무 언밸런스하기 때문에 뭔가 다른. 넷…이라든지.

「그렇다…좋아, 그럼 이 원정중, 강군은 『데몬』라고 자칭하게. 이명[二つ名]도<포학의 악귀>이고, 그 불길한 갑주에도 적당하다. …어차피라면 소리도 바꿀까. 거리에 들어가기 전이라도,《위장》계의 마술을 건다고 하자」

에─.

뭔가 대단한 일이 되어 버렸어.

그런 잘 모르는 전개에 몸을 맡기면서, 마차는 진행된다. 아마, 시속 5, 60킬로정도는 나와 있는 것이 아닐까.

자동차에 비하면 늦지만, 마차로서는 파격의 스피드일 것이다. 그 말의 거체는 겉멋은 아니라는 것일 것이다. 이런 험로인데, 짐수레를 당기지 않으면 엘리트(경마용 말)보다 빠를지도 모른다.

라고 나는 현실 도피를 하도록(듯이), 투구의 슬릿으로부터 흘러 가는 경치를 바라보고 있었다.

시야가 심하게 제한되는 투구를 입어 봐, 미궁 도시의 모험자가 그다지 투구를 입지 않은 이유를 잘 알았다. 이렇게 (해) 실제로 체험하고 생각하지만, 시야가 좁다고 하는 것은 역시 귀찮다. 움직이기 어려운 일 이 이상 없다. 튀고 싶어하는 사람인 미궁 도시의 모험자 들의 일이니까, 얼굴이 숨어 버리기 때문에 눈에 띌 수 없는, 추하다고 하는 이유일까하고 생각하고 있던 것이지만, 그것만이 아니다. 시야가 너무 좁다.

전투에 대해 시야가 차단해진다는 것은 치명적이다. HP의 벽이 없는 밖의 인간이라면, 머리, 얼굴의 방호는 필수이지만, 모험자는 자기 부담으로 그것을 가지고 있으니까 그 차이는 보다 현저하게 나타난다. HP0 상태에서도 싸우는 나나 서제스라면 의미가 없다 같은건 없지만, 그런데도 디메리트가 우수할 것이다. 서제스같이, 겨우 복면정도가 한도다.

리하리트씨를 시작해 전신갑 자체는 미궁 도시에서도 눈에 띄기 때문에, 수요나 메리트가 없다는 일은 없을 것이다.

하지만, 나에게는 맞지 않는다고 느꼈다. 무겁고, 움직이기 어렵고, 열이 깃들이고, 가슴이 답답하고, 시야가 좁다. 움직일 때에 우는 소리가 번거롭다. 이것이라도 마술로 경감은 되고 있는 것 같지만, 진짜는 얼마나라고 하는 것인가.

그리고 왜 나는 마차안인데 풀 장비로 투구까지 입고 있을까.

「그렇다면, 갑주 입는 것은 네가 말하는 그대로의 의미로 괴롭다. 달릴 뿐(만큼) 이라면 몰라도, 전투하려면 전용의 훈련이 필요하다. 말이 있으면 또 다르지만, 그 경우는 필요하게 되는 기능도 다르고」

원래 갑주를 입을 기회가 있던 피로스에 의하면, 왕국 기사단에서는 이러한 전신 갑주를 입는 것은 말로 싸우는 상급 기사만인것 같다.

피로스도 입는 일은 있던 것 같지만, 식전 따위 의례적인 장면만으로 평상시는 부분갑옷이다. 그런데도 중장이지만.

「일반의 기사와 달리, 코노에는 쭉 전신 갑주로 일하고 있지만, 그 사람 들은 정말로 굉장하다고 생각한다」

「이것은 경량화의 마술이 걸려 있는 것 같지만, 진짜는 좀 더 무거울 것이다? 걸을 수 있는지?」

「걸을 수 있다. 입어 보면 안다고 생각하지만, 중량이 전신에 분산되고 있기 때문에 체감적으로는 그만큼이 아니다. 달리는 것도…달릴 뿐(만큼)이라면 어떻게든…갑주 입고 달리는 훈련도 있지만, 역시 괴로웠다. 무게보다 환기성이」

심하구나. 반고문이 아닌가.

「매년여름에 왕도로 기념제가 있겠지? 그 때에는 절대 입지만, 더워서 서 있는 것만이라도 진심으로 죽을 수도 있는. 그대로 금속 부분에 손대면 화상 입는다」

천연의 사우나라는 레벨이 아니다.

그대로라면 안의 사람도 화상 입어 버리므로, 안에는 전용의 이너, 밖에는 망토를 입어 직사 광선을 막고 있는 것 같다. 그 망토는 장식이 아니게 실용적인 의미가 있었는가.

「상상한 것 뿐이라도 더운 것 같다」

「요령이 좋은 녀석은 능숙하게 도망치지만, 말단은 그렇게도 안 된다」

「그런 종류의 행사는 확실히 힘들었구나. 나는 친가로부터 반입한 마술도구로 항상 냉각하고 있었어」

그렌씨의 말에 뭔가 위화감을 느꼈다. 미궁 도시의 전신갑이라면 그런 일을 하지 않아도….

「그렌 단장의 집이 유복하기 때문에 할 수 있는 곡예군요. 왕국 기사단에도 그러한 사람은 있다고 들은 일이 있습니다」

「혹시, 그렌씨는 미궁 도시 출신이 아닙니까?」

「모르는 것인지. …그러고 보니, 그렇게 공공연하게는 하고 있지 않는구나. 나…라고 하는 것보다도, 던전 마스터가 소환되기 이전으로 태어나고 있는 사람으로 미궁 도시 출신자는 적어. 에르미아는 조금 사정이 다르지만,<아크 세이버─>에서는 나도 검인도 다다카도 리하리트도 미궁 도시외의 출신이다」

댄 매스가 소환되기 이전은 던전 공략의 체제도 없었을 것이고, 당연이라고 하면 당연한가.

원래, 그 이전에 무한 회랑은 저기에 있었을 것인가.

「덧붙여서 나나 로란도 리가리티아 제국의 기사단 출신이다. 왕국과는 조금 취급이 다르지만, 일단 상급 기사였다」

「…거기서 어째서 로란씨의 이름이?」

「그다지 겉(표)에 내지 않지만, 저 녀석과 나는 형제다. 나이 차이도 나고 있고, 모친도 다르지만」

뜻밖의 연결이다. 배 다른 형제였는가.

그렇게 듣고 보면 닮지…않구나. 선이 가는 미청년 로란씨와 단단하게 아메리칸인 몸매, 표정의 그렌씨로는 이미지가 상당히 다르다. 머리카락의 색도 다르고.

「비슷하지 않다고는 말해진다. 다만, 또 한 사람 있는 남자 형제가 사이에 접어들면 꼭 단계적을 닮아 있는 것이 아는 것 같아」

두 명은 비슷하지 않지만, 한가운데의 그 사람이 어느 쪽에도 비슷한 것인가.

「그 사람도 모험자입니까?」

「아니, 아버지가 죽어, 호주 승계 시에 조금도 째라고. 형제로 서로 죽이기로 발전해 겸하지 않았으니까, 집을 그 녀석에게 맡겨 나와 로란은 미궁 도시에 온 것이다. 지금 생각하면 이쪽에서 정답이다. 다른 크란 소속이라고는 해도, 어느쪽이나 대성 하고 있다고 해 좋은 입장이고, 이제(벌써) 딱딱한 제국의 귀족 생활에는 돌아오고 싶지 않다」

그렇다면, 귀족과 같은 속박도 없고, 그 이상이 좋은 생활도 할 수 있다. 틀림없이 적중일 것이다.

그 사람은 아마…두 명과 달리 늙어빠지고 있을 것이다. 그것이 당연한 것이겠지만.

「그렌 단장은 로란씨와 짜려고는 생각하지 않았던 것입니까? 함께 온 것이군요?」

확실히, 그러한 경위로 미궁 도시에 왔다면 짜고 있어도 이상하지 않다. 어느쪽이나 강한 것이고. 포지션도 서로 맞물린다.

「혹시 사이 나쁘다든가?」

「하하, 저 녀석은 나의 일이 골칫거리같지만, 사이는 나쁘지 않아. 다만, 데뷔때에 형제로 경쟁해 보자는 일이 되어. …결과는 알다시피, 나는 오랫동안 중견무렵에 남아 있는 일이 되어, 저 녀석은 대약진이다」

그것은<유성 기사단>발족 이후, 제 75층에서 멈춰 설 때까지의 일을 말하고 있을 것이다.

지금은 이렇게 해<아크 세이버─>의 크란 마스터로서 활약하고 있지만, 그 이전은 단순한 중견 크란의 마스터다. 그렌씨 만이 아니고, 다른 크란 마스터에도 말할 수 있는 일이다.

중견 크란이라고 말해도 십분(충분히)에 활약은 하고 있었을 것이다. 당시, 다른 추종을 허락하지 않는 레벨로 공략을 진행시킨<유성 기사단>이 이질인 것이다.

「모험자로서 어느 쪽이 재능 있는지, 라고 (들)묻으면, 당연히 저 녀석이 압도적으로 재능이 있을 것이다」

「그것은…」

「아니, 별로 비관하고 있는 것이 아니다. 지금은 이렇게 (해) 탑 크란에 있는 것이고. 다만, 지금 현재의 입장에서 말해도, 저 녀석은 우리 다섯 명으로 해내고 있는 역할을 혼자서 완수하고 있다. 굉장한 녀석이야」

오크면으로 본 그 모습으로부터는 상상 할 수 없지만, 확실히 로란씨는 그렇게 말한 서는 위치에 있다.

<아크 세이버─>의 약진에 의해 한시기그림자를 감추었지만, 지금은 그 역경조차 넘어 물고 있다.

어느 쪽이 먼저 100층을 돌파하는지, 라고 (들)묻으면, 반년전까지라면 틀림없이<아크 세이버─>라고 대답하는 사람이 다수였을 것이다.

그런데, 지금은 어느 쪽이 공략해도 이상하지 않은 상태다. 틀림없고, 개인으로서는 미궁 도시 탑의 모험자이다.

「그래서, 실제로 입어 봐 리하리트의 갑옷은 어떨까. 사이즈는 조정되고 있다고 생각하지만」

「최악입니다. 나에게는 맞지 않습니다. 벗어도 좋습니까?」

「절대라고는 말하지 않지만, 그것은 전체 회의의 뒤로 했으면 좋구나. 일부러 딱딱한 갑옷을 선택해 받은 것이니까」

나는 위압용의 장식물인가.

「오, 좋은 느낌이다. 그것정도의 살기를 상시 내고 있어 주면 살아난다」

살기가 아니니까. 이 부당한 취급이 불만인 뿐입니다.

「…설마, 이 모습인 채 전투하라고인가 말하지 않네요?」

「말하지 않아. 대개, 너에게는《순장》이 있기 때문에 언제라도 갈아입을 수 있을 것이다. 그러니까, 평시는 그 모습으로 있어 주면 살아난다」

그것은 그렇지만…. 그것은 즉, 기본적으로는 쭉 이 모습으로 있어라는 일이야?

「그 갑옷은 전투용이라고 할 것도 아닌, 디자인만의 것이니까. 조금 전 건네준 대도끼와 세트로 위압용이다. 만약 전투가 되면 바꾸어도 상관없다」

이미《아이템 박스》에 던져 넣어 있지만, 위압용으로 양손도끼까지 건네받고 있다.

<귀면[鬼面]도끼>라고 하는 이름의 귀신의 얼굴이 붙은 도끼인 것이지만, 이것이 또 보기에도 흉악한 형태를 하고 있다. 그렇지만, 튼튼할 뿐(만큼)으로 성능은 낮다고 하는 매우 언밸런스한 무기다.

이것도 리하리트씨의 콜렉션의 1개인것 같고, 디자인 중시의 무장을 갖고 싶으면 리하리트씨에게 부탁하는 것이 결정이 되어 있는 것 같다. 디자인 중시라고 해도 당연히 중 2병적 근사함이지만.

「게다가, 우리는 기본적으로 전투는 하지 않는다고 생각하겠어」

「…전쟁인데?」

「알고 있다고 생각하지만, 우리의 목표는 전장에 나타난 수수께끼(따위)의 용사 『로크톨』의 정보수집과 포획이다. 기본은 대기가 될 것이다」

전선에 나가고 싶을 것도 아니기 때문에 그것은 살아나지만, 뭔가 다른 모험자에 나쁜 생각도 들지마. 보수는 이중 부과로 배이상 받고 있는데.

「몸을 움직이고 싶었으면, 왕국 기사단 상대에 모의전에서도 하면 좋은 것이 아닐까」

「미궁 도시에 오기 전의 너보다 약하기 때문에, 상대가 되지 않는 것은 알 것이다」

이전 들은 이야기에서는, 피로스가 왕국 기사단에 소속해 있었을 때는 기사단 최강이었을 것이다.

즉, 지금의 나는 모아 걸려 와도 상대가 되지 않는다. 문자 그대로 무쌍 할 수 있을 것이다.

「거기는 이봐요, 스트레스 해소라든지. …정체 불명한 (뜻)이유이고, 죽지 않는 정도라면 좋은 것이 아닐까」

「그러면, 그것은 너가 해라. 이 갑옷 빌려 주기 때문에」

「나는 입장적으로 문제가 말야. 그렇지만, 그들은 한 번이라고 하지 않고 몇회인가 아픈 눈을 보는 편이 좋다고 생각한다, 응」

얼마나 기사단의 무리가 싫어.

좋아, 그것은 나중에 오는 고웬씨에게 맡겨 버릴까. …저 녀석, 무엇으로 늦을까. 이 스케줄은 상당히 전부터 정해졌었는데, 한사람만 늦는 이유를 모른다.

「별로, 한가하면 전선 가도 좋다. 단순한 유린이 되기 때문에 재미있지는 않을 것이지만. 가기 전에 스케줄만 전달해 둬 줘」

「…사양해 둡니다」

조금 전까지라면 나TUEEE라든지 무쌍에도 동경하고 있었지만, 실제 할 수 있는 입장이 되어 버리면 일부러 하고 싶다고는 생각하지 않는다.

의미가 있는 일 이라면 몰라도, 단순한 작업이 되어 버릴테니까 상쾌감도 없을 것이다. 데미지 제로, A 단추(버튼) 연타로 종료하는 액션 게임은 시시한 것뿐이다.

물론, 사랑스러운 여자아이에게 캬─캬─말해진다면 노력하지만, 그러한 싸움의 뒤로 기다리고 있는 것은 아군으로부터의 칭찬이나 부러움의 시선은 아니고 공포가 될 것이다. 상당히 능숙하게 하지 않으면 도깨비 취급이다. 너무나 규격의 다른 강함은 동경하는 대상은 되지 않는 것이다.

…우리들은 동류가 많이 있기 때문에 좋지만, 건의 용사님은 어떤 취급일까. 아직 전장에 있다는 일은 무엇일까 싸우는 이유가 있겠지만, 영웅 취급은되어 있지 않았다고 생각하지만.

-3-

그리고, 마차는 거리로 도착한다. 오랜만에 방문하는 미궁 도시 이외의 거리다.

마차가 거리에 들어갈 때, 검문으로 걸리는 일이 되었지만, 그렌 씨가 대응해 주었다. 주로 마부의 모습의 탓이다.

「이상한 녀석, 라든지 말해 채찍으로 두드려 오거나 하지 않는 것이군요. 방랑 시대, 대발감기로 되어 거리의 밖에 방치된 일은 있습니다만…유감입니다」

그것은 너혼자일 때에 하면 좋다. 우리들의 몫도 화가 나 주면 살아난다.

 어느새인가 숙면 상태에 빠져 있던 당근씨를 일으켜 밖으로 나오면, 미궁 도시와는 다른 독특한 공기에 접한 것 같았다.

왕도와 같은 폐색감이 감도는, 낡은, 침전한 공기다. 한동안 떨어져 있던 탓으로 현저하게 느끼는지, 이 손의 감각은 기분이 좋은 것이 아니구나.

밖으로부터라도 알았지만, 막상안에 들어가 봐도 거리의 규모는 작다. 왕도에 비해도 아득하게 소규모로, 그야말로 지방도시라고 하는 느낌이다. 전체적으로 더러워져 있어, 팍 하지 않는 이미지다. 또, 전선기지로서도 사용되고 있기 때문에(위해)인가, 따끔따끔한 공기가 전해져 온다.

하지만, 부랑자 따위는 눈에 띄지 않는다. 라고 할까, 거리의 주민도 거의 눈에 띄지 않는다.

「근처의 거리에라도 피난하고 있는 것입니까」

「대부분은 거리를 되찾은 뒤로 피난시킨 것 같다. 지금 남아 있는 것은 군이 이용하는 시설의 인간이나, 무엇일까 이유를 안고 있는 일부의 사람 뿐이다」

같은 의문을 안고 있던 것 같은 피로스의 물음에는 그렌 씨가 대답해 주었다.

가간의 이동 같은거 일반인에게는 괴롭다고 생각하지만, 한시기 점령되고 있었던 거리에 남는 것은 좀 더 괴로울 것이다.

「그러나, 굉장하다 그 갑옷. 느끼는 시선에 두려움을 느낀다」

「…시끄러」

피로스에 돌려주는 소리는, 땅의 바닥으로부터 영향을 주어 오는 것 같은 불길한 소리다. 무리하게 인간의 말로 들리지 않는 것도 없다고 하는 레벨로 인간미가 없는 소리이다.

…뭐, 그렌씨의 마술로《위장》된 나의 소리인 이유이지만. 아무리 위협하기 때문에(위해)라고는 해도, 이런 소리로 하지 않아도 좋은데. 자칫 잘못하면 인간이라고 생각되지 않아, 이것.

하지만, 아무도 가까워져 오지 않는 것은 나만의 영향이라고 할 것도 아닐 것이다.

그렌씨와 피로스는 다소 딱딱한 것의 착실한 모습이지만, 거기에 가세해 악마 기사인 나와 복면 팬티, 그리고 가면 유녀다. 너무 이상한 일행이다.

복면 팬티와 가면 유녀는 쓸데없게 당당하고 있는데, 나만 움찔움찔 할 수도 없다. 여기는 정색하고 나서 가슴을 치고 가자. 어차피 스테이터스도《위장》되고 있는 것이고.

미궁 길드가 임시 지부를 만들고 있다고 하는 건물은 곧바로 발견되었다.

건물 자체도 큰 술집을 이용하고 있다고 하는 일로 눈에 띄고, 무엇보다 주위에 미궁 도시의 거주자와 추측되는 사람이 많다.

보통, 원정에 나올 때는 화려한 장비는 삼가해, 극력 밖의 물건에 맞추는 것 같지만, 이번에는 정식적 원군이라고 하는 일로 모두 자중 하고 있지 않다. 여기만 MMO-RPG의 세계가 되어 버리고 있다. 그 중에서도 제일 눈에 띄는 것이 우리들이라고 하는 것이 알 수 없다.

「미안한,<아크 세이버─>의 그렌외 4명, 착임 처리를 부탁한다」

「네는…이」

접수 담당의 여자아이가, 우리들의 모습을 봐 굳어졌다.

게다가, 왜일까 우리들이 매니저의 쿠크리에이르씨다. 무엇으로 이런 곳에 있는군. 듣지 않아.

「으, 으음, 이름을 방문해도…라고 할까, 그 복면, 서제스씨군요」

「다른, 나는 복면 전사 라제스다」

「네네, 가명 사용하는군요. 그렇게 등록해 둡니다」

직업상 이러한 무리에게는 익숙해져 있는지, 쿠크루의 반응은 차가왔다.

하지만, 그 차가운 반응에 우리들이 서제스는 흥분하고 있는 것 같다. 숨결이 난폭하다.

「그렌씨와 피로스씨, 서제스씨 심문하고 복면 전사 라제스와…」

「마스크드, 캐럿, 입니다」

「비비안씨는 마스크드캐롯트와…되면, 그쪽의 분은…설마」

드디어 나의 차례이다. 이미 등록제의 착임 보고이니까 얼버무릴 길도 없다.

「아, 와타나베트나데스」

「…무엇 함께 되어 놀고 있습니까 와타나베씨」

「오레노세이쟈나이노니…」

매니저의 반응이 차갑습니다.

「미안, 그는 이쪽으로 부탁해 이 모습을 해 받고 있다. …등록명은 『데몬』로 부탁한다」

「그래서, 데몬입니까…알았습니다」

역시 그 이름은 사용하는 거네.

…조금 기다려. 그 이름으로 등록된다고 하는 일은, 벗으면 데몬 =와타나베노 쓰나라고 하는 것은 들켜 버리지 않은가.

좁은 시야안그렌씨를 보면, 힐쭉 되었다. 들키고 싶지 않았으면 이대로 있으라고…젠장, 재었군.

아무래도 착임은 우리들로 최후인것 같고, 쿠크루도 이것으로 미궁 도시로 끌어올리는 것 같다. 유일 고웬은 늦지만, 그것은 이미 전해지고 있어, 우리들의 착임 보고만으로 문제 없는 것 같다.

그렇다고 하는 것으로 쿠크루도 시간이 난 일이고, 하는 김에 숙소가운데를 안내해 받는다.

원래 거대한 술집겸여인숙을 이용하고 있으므로, 숙소의 방수는 많다. 참가하고 있는 멤버의 4 분의 1정도가 이 건물가운데에 숙박 하는 일이 되는 것 같다. 또, 일단 특별 취급인가, 다른 참가자는 같은 방인데 대해 우리들은 독실을 할당할 수 있는 것 같다.

「청소 후에 살균 처리는 되어 있습니다만, 원이 원인 것으로 쾌적하다고는 말하기 어렵다고 생각합니다. 죄송합니다만 여기는 참아 주세요」

독실 대우에 기뻐하는 곳일 것이지만, 궁상스러운 방을 봐 버리면 기쁨도 반감이다. 안내된 방은 밖기준이라면 훌륭한 것이었지만, 미궁 도시의 쾌적한 생활에 익숙한 사람으로서는 그레이드가 낮다.

뭐, 나는 반년전까지 마구간에 살고 있었으니까, 그것과 비교하면 각별한 차이다. 뻔뻔스러운 실 말하는 것만이라도 나은 것일 것이다.

「페락, 페라, 입니다」

당근 씨가 말하고 있는 것은 이불의 일이다. 이불은 거의 충전물이 없고 옷감 그대로 가깝다.

「이력 정보라면 비비안씨는 원정 참가의 실적이 많이 있습니다만, 어디도 이런 식으로는?」

「단기 의뢰, 뿐으로, 침낭, 사용하고 있었습, 니다. 그리고, 마스크드캐롯트, 입니다」

「아, 미안합니다. 마스크드캐롯트씨」

「으음, 좋다」

그렇게 구애됨이 있을까.

「통상의 원정과 같이, 미궁 도시산의 물건, 특히 매직아이템에 대해서는 극력 사용을 앞에 두고 주세요. 사용하는 경우에서도 남의 눈은 피하도록(듯이) 부탁합니다」

사전에 받은 원정 메뉴얼에 써 있었군.

외부에 정보를 흘리지 않기 때문일 것이다. 정식적 원군이라고 하는 일로 그 규칙도 꽤 느슨해지고 있는 것 같지만, 그런데도 이러한 규칙은 많다.

「동지 마스크드캐롯트가 말하도록(듯이), 침낭은 사용해도 좋은 것일까요」

「솨─…, 복면 전사 라제스씨의 개인의 소지품이라면 특히 문제는 없습니다만, 가능한 한 열쇠를 잠근 사용을 부탁합니다」

여인숙에서 방에 카이카케라고 침낭으로 자는 것인가. 슈르인 화면이다. 나도 가지고 오면 좋았을까나.

-4-

 자, 착임 조속히이지만 조속히 회의한 것같다.

라고는 말해도 이번에는 관계자의 대면 정도인것 같고, 세세한 작전을 결정하는 장소는 아닌 것 같다.

여기는 최전선일 것인데 그렇게 느긋한 일로 좋은 것인지라고도 생각했지만, 예의 『로크톨』을 제외하면 왕국군만이라도 십분(충분히)이다. 원군이라고 말해도, 미궁 도시의 차례는 적은 것인지도 모른다.

미궁 도시로부터는 대표가 2명. 다른 한쪽은 그렌씨로, 나와 피로스는 그 시중 실 된다. 그리고 또 한 사람의 대표는 나와 안면이 없는 사람이었다.

「이번 대표는 너였는가」

「에에, 왜<아크 세이버─>의 단장이 있는데 나인 것인가는 의문입니다만, 그런 일인 것이지요?」

「그런 일이다」

우리들의 앞에 서는 것은 하카마 차림에 칼을 찬, 흑발 장발로 일본인과 같은 용모의 남자. 검인 씨가 낭인이라면, 이쪽은 훌륭한 사무라이로 보인다. 론게가 아니게 마게를 묶고 있으면 완벽했구나.

조금 전 쿠크루로부터 받은 사전 정보라고, 그는 미궁 도시에서도 상위에 위치하는 크란<월 화>의 크란 마스터다. 이름은 야광. 이번, 미궁 도시 원정군의 대장을 담당하는 것 같다.

원정군자체는 거기까지 대규모이지도 않지만, 한 개 중대 정도 있는 미궁 도시의 대표라고 하는 것이다. 일단, 우리들도 표면상의 방침상은 그의 지휘 계통에 짜넣어지게 된다.

야광씨는 모습이야말로 시풍으로 독특하지만, 좋은 인상을 갖게하기 쉬운 호청년[好靑年]이다. 청결감도 있어, 같은 시풍의 모습을 한 검인씨에게 보여지는 수상쩍음은 미진도 느껴지지 않는다.

다만, 무엇일까…이 사람을 보고 있으면, 심하게 위화감을 기억한다. 겉모습도 말투도 온화할 것 같은데, 대면하고 있는 것만으로 피의 냄새가 감돌아 올 것 같은, 그렇게 위험한 분위기를 감기고 있다.

…외관 그대로의 사람은 아닐 것이다.

「키미가요표 라고 말하는 것은, 나는 아니고 검인이 오는 편이 좋았을까나?」

「그만두어 주세요. 그래서 대표를 자칭하면 뒤로부터 맞을 것 같다」

그는 검인 씨가 이전 크란 마스터를 맡고 있던 자기 주장 크란<KENJIN>의 서브 마스터였던 것 같다.

<아크 세이버─>창설해, 다른 크란을 설립해 독립한 것 같다. <아크 세이버─>에 들어가지 않았던 이유는 모르지만, 이 주고받음을 보는 한에서는, 싸움 헤어지고 했다고 할 것도 아닐 것이다.

「너에게는 슬슬 검인을 개인 싸움 랭킹 1위로부터 질질 끌어 내려 주었으면 하는 것이다. 좋은 해 한 아저씨가 최강이라든지 말하고 있는 것은 너무 기분도 좋지 않다」

「그것은 그렌씨의 개인적인 감정일텐데. 게다가, 위에는 또 한 사람 있기 때문에, 우선은 리그레스의 녀석을 빠뜨리지 않으면」

「검인을 질질 끌어 내리는 것은 어디라도 상관없지만, 너라도 노리고는 있을까?」

「당연. 언제까지나 이런 위치에 있을 생각은 없어요」

「그 기개다. 빨리 노인은 정리해 줘」

자세한 것은 잘 모르지만, 이야기의 내용으로부터 헤아리는 것에 미궁 도시의 개인 싸움 랭킹의 일일 것이다.

하급에서도 모험자 마다, 파티 마다 랭킹이 존재하지만, 중급 랭크가 되면 그 이상으로 세분화된다. 개인 싸움 랭킹도 그 세분화된 랭킹의 1개이다. 관계없지만, 티리아가 하고 있는 퍼즐 게임의 랭킹도 왜일까 이 일부다.

노인검인씨는 별로 멋대로 개인 싸움 최강을 자칭하고 있는 것은 아니다. 전용의 랭킹이 있어, 거기서 선두이니까 그렇게 자칭하고 있다.

그리고, 이 야광씨는 3위, 리그레스라고 하는 사람이 2위라고 하는 일일 것이다. 그러고 보니, 이름 뿐이라면 본 적이 있다. 만난 일은 없지만, 리그레스씨는 확실히<유성 기사단>소속일 것이다.

나도 일단 랭킹에는 실려 있어, 중급에 성립될 수 있는의 모험자로서는 상당히 높은 위치에 있지만, 위에는 아직도 방대한 인원수가 있다.

투기장에서 행해지는 개인 싸움의 시합에 출장하면 랭킹에 반영되고 쉬운 것 같으니까, 출장해 보는 것도 좋을지도 모른다.

덧붙여서, 고양이귀의 순위는 이미 뽑았다. 만났을 때에 하위 랭커라고는 (듣)묻고 있었지만, 저 녀석의 랭킹은 최하위에 가까운 것이다.

「그런데 뒤의 것은 두 명은 보지 않는 얼굴…모습입니다만,<아크 세이버─>의 신인입니까?」

「얼굴을 내밀고 있는 편은 그렇다. 나의 부대의 신인으로 피로스라고 한다. 또 한 사람은 조금 특수한 사정으로 참가해 받고 있는 데몬군이다」

「그래서, 데몬?」

어―, 미궁 도시 측에도 그 소개야?

우선 소리는 내지 않고 악수만 해 둔다. 고웬과 같이 말할 수 없는 캐릭터로 통하면 문제 없다.

…게다가, 이 사람과는 또 어디선가 만나는 일이 될 것이다. 우리들이 뛰어 올라 간다면, 그 도중에 있을 것이다. 자기 소개라면 그 때라도 좋다.

야광씨에게 따라 온 사람들과도 인사를 끝마쳐, 드디어 왕국군의 본부로 향한다.

「내, 내가 먼저 들어와서는 맛이 없구나. 야광, 대표인 것이니까 먼저 가게」

「아─, 네. …하기 어렵구나」

특이한 입장이니까 어쩔 수 없다고는 해도, 분명하게 격상이니까. 기분은 안다.

왕국군본부에 사용되고 있는 건물에 들어가면, 전쟁 특유라고 해야 하는 것인가, 따끔따끔한 공기가 전해져 온다. 직전까지의 미지근한 공기가 거짓말인 것 같다.

안내역의 기사가 피로스의 얼굴을 보면 조금 오싹 한 표정을 보였지만, 특별히 뭔가가 일어날 것도 아니게 회의실로 통해졌다.

신경이 쓰이는 것은, 피로스를 보았을 때보다 나를 보았을 때 쪽이 반응이 컸던 일이다. 아직 살기는 내지 않았는데, 그렇게 무서울까.

통해진 회의실에는 이미 먼저 온 손님이 있었다. 모습으로부터 해 왕국 귀족. 아마 일전에선에서도 상위의 권한을 가지는 사람일 것이다.

굵은이지만, 근육질로 얼굴이나 목 따위 보이는 범위에는 무수한 세세한 상처가 있다. 그 풍격은 귀족이라고 하는 것보다는 군인이다. 시뮬레이션 RPG라면 초반부터 있어 굉장히 강하지만 거의 성장하지 않는 타입의 사람이다.

「어서 오십시오, 왕국군전선 사령부에. …역시 너나 노스코르」

노스코르?

그가 적합한 앞은 그렌씨다. …노스코르는 그렌씨의 일인가?

「이것 참, 네 There 변경백…아니, 군무경과 어 불러 하는 편이 좋을까. 당신이 대표라면 이야기가 빠르다」

「명부안에 너의 이름을 찾아냈을 때는 제정신이 아니었지만, 최악보다는 약간인가 좋다. …조, 조금 기다려, 뒤의 갑옷은 누구다. 듣지 않아」

그 시선의 끝에 있는 것은 나다.

무심코 뒤를 되돌아 보고 버렸지만, 나의 뒤에는 아무도 없다. 안면이 있을 것 같은 피로스는 근처에 있고…에, 설마 나의 일인 것인가?

「아니오, 리하리트는 아니기 때문에 안심을. 괜찮습니다. “그는”결코 날뛰거나는 하지 않기 때문에」

「사, 사실일 것이다. 녀석이나 성흘림이 나온다면, 나는 일전에선을 방폐[放棄] 해 도망치겠어」

「괜찮아요. 어느쪽이나 이번에는 참가하고 있지 않기 때문에. 전선 지휘관에게 도망쳐져도 곤란하고」

 누구야, 성흘림. 뭐 한 것이야.

「거기에 이번 대표는, 나는 아니고 이쪽의 야광입니다. 나는 옵서버와 같은 것으로, 기본 말참견은 하지 않습니다」

「그런 것인가…야, 야광군, 너인가. 너라면 안심이다. 잘 부탁한다」

「네, 네」

태도의 차이가 심하구나. 본인도 당황하고 있지 않은가.

이것은…미궁 도시라고 하는 큰 범위의 묶음은 아니고,<아크 세이버─>가 상당 저지르고 있구나.

「아니, 정말로 부탁하겠어. 노스코르와 같은 상대(뿐)만이라고, 왕국은 조만간에 멸망이니까」

「군무경, 그 착각도 정정해 주셨으면 싶습니다만, 그것보다 전에 나는 노스코르의 이름을 버린 몸이므로, 다만 그렌이라고 불러 받도록(듯이) 부탁드립니다. 당신도 제국과의 사이에 필요없는 갈등(마찰)은 낳고 싶지 않을 것입니다」

그 때, 그렌 씨가 슬쩍 내 쪽을 보았다.

…에─, 진짜로 해. 몰라.

너무 그다지 힘을 집중하지 않고, 적당한 압력을 낳도록(듯이) 네 There 변경백을 노려본다. 각도적으로 나의 눈은 안보일 것이지만, 위압은 전해질 것이다.

-죽이는, 때려 죽이는, 장넘어뜨리는, 원형 두지 않는 위 잘게 잘라 주는…이런 느낌일까?

「힛! 노, 노스…아니, 그렌전, 얘기가 다르지 않은가!!」

능숙하게 전해진 것 같아, 네 There 변경백의 무서운 얼굴 표정이 공포에 비뚤어졌다. 굉장히 죄악감이 있다.

「…무슨 일입니까. 아무도 날뛰거나 물건을 부수거나 하고 있지 않습니다만」

「알았다. 알았기 때문에!!

정정한다. 너희들은 잘못되어 있지 않다. 쓸데없게 위압하는 것은 그만두어 줘」

그 말에 맞추어 위압을 풀지만, 하고 있는 일은 야쿠자다. 협박과 변함없다. 진짜로 질이 나쁘다.

라고 할까, 네 There 변경백은 특히 아무것도 하고 있지 않는데…. 뭔가 야광씨도 기가 막힌 얼굴 해 나를 보고 있고. …나도 하고 싶어서 했을 것이 아니니까.

「알아 받을 수 있던 것 같아 무엇보다. 원래 도움을 요구해 온 것은 그 쪽인 것이기 때문에, 조금은 저자세로 나와 받고 싶어요」

「나, 꽤 저자세로 나와 있을 생각이지만」

정말 미안해요. 나, 이제(벌써) 정직 돌아가고 싶습니다.

「그런데 그 밖에 왕국측의 참가자는 계(오)시지 않는 것일까요」

「필요 없어. 너희들 상대에 호위 따위 무의미하고, 회의록도 그 쪽이 잡을까? 아래의 녀석들에게는 나부터 전달한다. 젊은데 경험 쌓게하는 것으로 해도 상대가 너무 부적당해요」

「그같이로」

아무래도, 이 변경백은 미궁 도시와의 힘관계를 알려지고 있는 사람답다. 그것은 마이너스적인 의미 뿐만이 아니라, 서투른 일을 하지 않으면 부당한 일도 하지 않으면 예상으로 있을 것이다.

완전하게 쓸데없게 밖에 안보이는 협박극을 전개한 후, 회의는 시작되었다.

기본적으로 나와 피로스는 우뚝서고 있을 뿐이다. 그 밖에 출석자가 있으면 피로스의 역할도 있었을 것이지만, 변경백과는 안면이 없는 것 같다. 그러면, 이 위압역은 피로스에서도 좋았지 않아?

그렌씨는 참견하지 않고, 기본은 야광씨와 변경백만으로 이야기가 진행된다. 어느쪽이나 익숙해져 있는지, 주고받음은 순조롭다. 서로의 서는 위치를 이해하고 있기 때문에, 서투른 견제나 허세의 경쟁도 없다

과연, 이런 장소는 체험해 보지 않으면 모르는 것도 많기 때문에 확실히 공부가 된다. 통상의 장소이면 좀 더 인원수도 많을 것이고 옥신각신하거나 하겠지만, 입문편에는 좋은 간이다.

…등이라고, 투구의 슬릿으로부터 회의를 들여다 보면서 생각하고 있었다. 시선 뿐이라면, 두리번두리번 해도 들키지 않기도 하고. 쓸데없다고 생각된 후르페이스에도 의미는 있던 것이다.

 정해져 가는 내용은 대략적인 것이다. 왕국군의 분담, 그 중에서의 왕국 기사단의 분담, 미궁 도시의 분담을 명확하게 하는 것이 이 회의의 주목적인것 같다.

상대편에 예의 『로크톨』개요가, 왕국군은 자기들끼리도 이길 수 있다. 그것은 서로의 공통 인식이다. 나도 잘못되어 있지 않았다고 생각한다.

기본적으로 왕국군은 미궁 도시 불요파가 주류로, 이번 미궁 도시에 원군 요청한 것은 왕도에 있는 신중파인것 같다.

「일부러 와 받아 이런 일을 말하는 것도 뭐 하지만, 미궁 도시의 군은 없어도 이길 수 있는 것이니까, 손은 빌리지 않는다고 하는 무리가 많은 것이야. 특히 젊은 군사에게 많다」

「전황을 보는 한, 그것은 이쪽도 동감이군요. 정론이라고 생각합니다」

기분을 해치지 않게 신중하게 되어 있는 것처럼 보이지만, 네 There 변경백의 의견은 말해 보면 『얌전하게 하고 있어라』라고 하는 일이다.

통상의 군대이면, 일부러 불러내 두어 얌전하게 하고 있어라, 무슨 의견은 파문을 부를 것이다. 대문제다.

하지만, 미궁 도시측으로서는 공식상 원군을 냈다고 하는 사실만이 있으면 좋다. 무공을 올리고 싶을 것도 아니기 때문에, 이것은 쌍방의 이해가 일치하고 있다.

「짖고 있는 것은 미궁 도시의 일을 잘 모르는 바보들이니까. 나는 멈춘 것이다」

「변경백은 적포도주 스튜디오 남작과 같이, 교섭의 장소에 출석하는 일도 많으니까. 알고 있어요」

바보들은….

적포도주 스튜디오 남작이라고 하는 귀족은 모르지만, 이 사람도 미궁 도시의 일을 변변히 모르는 무리로부터 압력을 받거나 하고 있을 것이다. 큰 일이다.

「얌전하게 하는 것은 상관없습니다만, 우리 무리중에도 핏기가 많은 녀석은 있으므로, 그러한 무리는 어디엔가 혼합해 받아도 좋습니까」

「정직, 보조를 맞출 수 없는 것 같은 군사는 곤란하지만」

그 의견에는 동감이다. 미궁 도시의 인간은 악의 강한 무리가 많다. 평상시는 용병으로서 참가하고 있는 것이고, 군인과 어깨를 나란히 한 작전 행동은 어려울 것이다.

…그러나 변경백씨, 왜 이쪽을 살짝 보는 것일까요. 나는 주위에 맞추는 타입이야.

「특히 격전이 예상되는 전선을 지정 해 줄 수 있으면 상당히. 나중에 한가로이 와, 그 자리를 제압 해 줄 수 있으면 좋습니다. 편하겠지요?」

「…표면상의 무공에 구애받는 부대를 중심으로 배치를 생각해 두자」

요점은, 딱딱한 것 같은 거점을 가르쳐 받을 수 있으면 거기에 있는 적은 넘어뜨려 두기 때문에, 제압만 해 달라는 일이다.

거점 제압의 무공은 그 부대의 것. 편해지고 싶은 지휘관이라면 달려들 것 같은 이야기이다. 서로의 이해를 생각한다면 무난한 의견일 것이다.

「그렇게 되면, 문제는 예의 용사만이군요?」

「아아, 녀석만은 어쩔 도리가 없다. 일단 (듣)묻고 싶지만, 저것은 미궁 도시에 소속해있는 녀석은 아닌 것이다? 뭔가의 착오로 저 편 으로 고용해지고 있다든가…」

「미궁 도시로부터 원정에 나오는 모험자는 모두 파악되고 있기 때문에, 그것은 없습니다. 원래 등록이 없는 인물이고」

「…저것은 귀공들로 대처 가능한 것인가? 실제로 상대 한 몸으로서는 믿을 수 있지만」

「가지고 돌아간 정보로부터 분석한 한계, 어떻게 크게 추측해 나를 넘는 일은 없을 것입니다. 보험도 있는 일이고, 문제는 없습니다」

「그렇다면 좋지만…노스코르…그렌 전이 나왔다고 하는 일은 성흘림과 동등의 위협으로 간주해졌다고 하는 일인가? 거의 재해가 아닌가」

그렇네. 성흘림이 누군가 아직도 모르지만, 그것정도의 위협으로서는 파악해 걸리는 편이 좋다. 미지의 부분이 많은 상대다. 신중하게 되고 너무 된다고 하는 일은 없다.

적당히 평온하게 회의도 끝난다. 변경백은 이야기의 아는 사람이었으므로, 진짜로 최초의 위압은 쓸데없었다.

그렌씨는 개인적으로 변경백이라고 이야기가 있다고 하는 일로 그 자리에 남아, 우리들 두 명은 먼저 숙소에 돌아오는 일이 된다. 뭐든지, 변경백이 그렌씨에게 회춘의 보석을 시작해 미용 관련의 물건을 의뢰하고 있던 것 같다.

가격은 말하지 않지만, 미궁 도시내에서도 회춘의 보석은 적당히 값 나가는의 것이다. GP 이외에서의 구입은 꽤 허들이 높다. 그것을 밖의 인간이 손에 넣게 되면, 상당한 지출이 될 것이다. 그 근처의 재력은 과연 변경백이라고 하는 곳인가.

「그러나, 이전 사용하고 나서 일년도 지나 있지 않습니다만, 영부인은 더욱 젊어지고 싶습니까? 그렇지 않으면 변경백은 그러한 취미가 있으심으로?」

「아─, 아니 다르다. 이번은 3번째의 첩에 공갈해져서 말이야. 완전히, 사치스러운」

그런 일을 말하고 있지만, 변경백의 얼굴은 힐쭉거리고 있다.

반드시, 젊은 육체를 유린하는 망상이 머리를 지나치고 있을 것임에 틀림없다. 잘 안다. 게다가 3번째의 첩이라든지…죽어 버리면 좋아요.

「변경백이라고는 해도 꽤 낼 수 없는 액이겠지만, 정력제도 있기 때문에 입용때는 연락을 주세요」

「아니―, 그렌군은 이런 일에는 느긋하기 때문에 살아난다. 창구가 되어 주는 사람이 적어」

「야광도 그러한 융통성은 없기 때문에. …나에게 거절해 오는 근처, 에르미아에 싹독 잘라질 것 같게 된 경험이 살고 있는 것 같아 무엇보다」

「…그 이야기는 그만두게. 지금도 꿈에 본다」

이 변경백씨, 여러가지 대단한 꼴을 당하고 있구나.

-5-

「여어, 사관용의 숙소로부터 나온다는 것은, slum 오름의 빈민이 상당히 훌륭해진 것이 아닌가」

야광씨와도 헤어져, 숙소에 돌아오는지, 그렇지 않으면 산책이라도 할까하고 이야기하고 있으면, 갑자기 뒤로부터 말을 걸어졌다.

말투로부터 해 왕국 기사단의 녀석일 것이다. 밉살스러운 어조다. 피로스의 모습을 보기 시작해, 인연을 과장하기 위해서(때문에) 말을 걸어 왔다고 하는 곳일까.

조우하는 것이 아닐까는 생각하고 있었지만, 예상보다 빠르다. …상대를 하는 것이 귀찮다.

되돌아 보면, 거기에 서 있는 것은 상쾌한 호청년[好靑年]이다. 이런 녀석이 저런 바보취급 한 일을 말한다는 것은, 사람은 보기에야들 없는 것이다.

「형무소…」

아무래도 이 녀석은 형무소라고 하는 것 같다.

그런데…나도 상대는 하고 싶지 않은 무리인 것 같고, 조금 전 같은 요령으로 쫓아버릴까.

「너는 흉내가 능숙해졌군. 리딘의 밉살스러운 어조 꼭 닮다」

「너가 있었을 때는 심하게 들은 대사이니까. …읏, 우오! 무엇이다 그 갑옷」

「아─, 개…데몬, 그는 나의 친구이니까 위압하지 않아도 괜찮아. 조금 전의 것은 단순한 흉내이니까」

그랬던가. 나쁜 일을 했군. 무심코, 죽일 생각으로 노려보고 말았다.

말투로부터 하면, 이 녀석은 이전 피로스가 이야기하고 있던 기사단 안에서 유일 교류가 있었다고 하는 녀석인가.

「…나쁘다, 형무소」

「무, 무서운 녀석이다. 넋을 잃을까하고 생각한…너의 지금의 동료인가 뭔가인가?」

「아─, 미궁 도시의 친구야. 지금은 (뜻)이유 있어 이런 모습 하고 있지만, 평상시는 좀 더 가벼운 김이니까」

「사실인가…」

「소우다, 나, 착한 녀석」

「너무 외관으로 판단해서는 안 될 것이지만, 도저히 그렇게는 생각되지 않는구나」

그렇다면, 벌레가 우는 것 같은 소리에 변환되고 있고.

「그러나, 어째서 여기에 내가 있다 라고 알았다? 회의 하고 있었던 건물에는 없었네요」

「저기는 사관이나 소수 동행하고 있는 코노으로밖에 넣지 않는다. 오래 전부터 미궁 도시로부터 원군이 온다는 일은 소문이 되어 있었기 때문에. 혹시는, 공개된 명부 보면 너의 이름이 있지 않은가」

명부…그건 왕국군의 무관 클래스 이하에도 공개되고 있는 것인가. 역시, 나의 이름은 왕국 측에도 데몬으로 인지된다는 일이야?

「착임 하자 마자라면 바쁠 것이지만, 안정되면 술이라도 마시자구는 권하러 온 것이다…는 너는 마실 수 없구나. 모의전에서도 할까」

「너는 정말로 모의전을 좋아한다. 거기는 식사인가 뭔가가 아닌 것인가?」

식사는 차치하고, 모의전은 그만두는 편이 좋다고 생각하는데 말야. 나와 만났을 때의 피로스와 비교해도 수배 강해지고 있겠어. 아니 수십배?

「뭐야, 미궁 도시에는 모의전 해서는 안 되는 룰이라도 있는지? 이렇게 보여도, 이 반년에 나도 강해진 것이다」

「그런 룰은 없지만…뭐, 좋은가. 꼭 지금부터 한가하기 때문에, 어딘가…숙소에 광장이 있었던가?」

「앗타나」

「그러면, 거기로 할까. 개…데몬도 해 볼까? 형무소는 내가 있던 당시 넘버 2의 솜씨였던 것이다」

호우. 그건 좀 흥미가 있구나.

2번수라는 일은 적어도 미궁 도시에 오기 직전의 피로스와 경쟁할 수 있는 레벨이라는 일이다. 과연 지금은 승부가 되지 않을 것이지만, 밖의 실력자를 측정하는 지표 정도로는 된다.

「지금부터인가…나는 상관없겠지만. 으음…그는 혹시, 피로스와 같은 위 강했다거나 하는지?」

아무래도, 형무소씨의 안에서는 피로스…그것도 미궁 도시에 오기 전의 피로스가 최상급의 강자 취급해답다.

…과연, 피로스의 꿍꿍이를 읽을 수 있었어. 이 착각씨로 놀자고 하는 것이다. 무슨 심한 녀석이야.

「하하, 그럴 리가 없을 것이다」

「그, 그렇구나. 아무리 그렇게 완고한 모습 하고 있기 때문에 라고, 너 같은 것이 뒹굴뒹굴 하고 있을 리가 없구나…그러면, 나와 좋은 승부가 될지도 모르는구나」

「나보다 강해. …일전에, 일발로 전신의 뼈를 뿔뿔이 흩어지게 되었다」

「소우다나」

거짓말은 말하지 않았다. 그 때의 용태는 모르지만, 실제뼈를 뿔뿔이 흩어지게 한 감촉은 있었다.

「…노, 농담일 것이다. 여, 역시 멈추어 둘까…그렇다, 식사, 이 거리에 좋은 음식점 있다. 군표도 사용할 수 있는 곳이니까, 한턱 낸다」

「그러면, 그것은 모의전의 뒤로 할까. 자, 갈까 데몬」

「타노시미다」

「어, 어이, 너 그런 녀석이었지!?

조금 기다렷, 뿔뿔이는 싫닷!!」

싫어하는 형무소씨를 질질 끌도록(듯이)해 숙소에 돌아온다. 하고 있는 일은 거의 납치이다.

만났을 무렵의 피로스라면 이런 일은 하지 않을 것이지만, 이 반년에 다양한 일이 있었기 때문에. 반드시 유키씨근처의 영향이 클 것이 틀림없다.

대개, 그쪽으로부터 말한 이야기인 것이니까 단념하세요. 뿔뿔이 흩어지게는 하지 않기 때문에 안심하면 좋아.

숙소의 안뜰에 준비된 광장. 우리들이 모의전을 하려면 다소 좁지만, 상대가 상대이고 문제는 없을 것이다. 꼭 자주(잘) 다른 이용자도 없다.

「자, 어느 쪽으로부터 해?」

「으음, 나, 견학은 안 되는가」

「무슨 말하고 있다. 형무소는 확정일 것이다. 구교가 깊어지러 왔지 않은 것인가?」

「나라, 오레가야로우」

무서워하는 형무소씨를 강요 하듯 이름을 댔다. 그는 이미 안면 창백이다.

그의 앞에서 어필 하도록(듯이), 이번 위해(때문에) 갑옷과 세트로 빌린 양손도끼<귀면[鬼面]도끼>를 흔든다. 그렇다면 이제(벌써) 붕붕 흔든다.

「조, 조금 기다렷! 무엇이다 그 도깨비 같은 도끼. 어디에서 꺼냈다!?」

그렇다면 아《아이템 박스》로부터《순장》으로 냈습니다.

디자인은 딱딱하고 완고하지만, 성능적으로는 굉장한 일은 없기 때문에 안심하면 좋다.

그 흉악함은 디자인도 어떤 일이면서 크기에도 나타나고 있다. 언젠가의<미노타우로스악스>보다 약간 작은 정도의 기둥과 같은 도끼가 나무의 봉과 같이 좌지우지되고 있다. 일반인이라면, 야기해진 바람을 느끼는 것만으로 공포를 느낄 것임에 틀림없다.

「피, 피로스, 저런 것 맞으면 정말로 뿔뿔이 흩어지게 되어 버리지만, 어떻게 하지」

「피하면 좋다고 생각한다. 괜찮아, 맞지 않으면 죽지 않으니까」

「맞으면 죽는다는 일이구나!?」

「…형무소는 튼튼하기 때문에 괜찮은 것이 아닐까?」

친구 상대에 심한 말투이다. 피할 수 있다면 노고는 없는 것이다.

「거기에 그의 특기 무기는 도끼가 아니니까. 오히려 서투른 것이 아닐까」

「소우, 한데다」

「에, 그런 붕붕 휘두르고 있는데?」

「도끼 밖에 사용하지 않는 개…데몬 상대라면, 나라도 어떻게든 될 것 같네」

「소우다나」

「진심으로 말하고 있는지…?」

아니, 실제도끼는 이길 수 없는 것이 아닐까. 전용의 액션 스킬도 가지고 있지 않고. 중량 무기기술의《웨폰 브레이크》라면 사용할 수 있지만, 결정타는 되지 않을 것이다.

「왜 나는 돌연 이런 사지에 서져 있다…」

나와 상대 해 검을 짓는 형무소는 전신이 떨려, 검의 위치조차 정해지지 않았다.

그 치우침은 도마뱀의 아저씨가 진지해졌을 때에 사용하는 환혹계의 검 기술로 보이지 않는 것도 없지만, 그럴 리도 없다. 다만 떨고 있을 뿐이다.

그 후, 평상시 사용되지 않는 숙소의 광장에 단말마가 몇 번이나 울려 퍼졌다.

최초야말로 쫄게 하도록(듯이) 형무소의 옆에 도끼를 찍어내려 지면을 나누거나 했지만, 그 뒤는 보통이다. 기본 우리들은 수동으로, 거의 자포자기가 된 형무소의 공격을 처리할 뿐(만큼)의 훈련이 되었다.

한 손검의 참격보다 빨리 움직이는 나의 거대도끼에 현실 도피해 걸려 있었지만, 다소 익숙해져 버리면 어느정도는 형태가 되었다. 이것이, 넘버 2의 실력이라고 하는 녀석일 것이다.

「미궁 도시 목소리―, 굉장한 목소리―…. 잘못해도 적대 해라―」

형무소씨는 초췌 나누고 있었다. 식당에 와 이제(벌써) 원말과 같이 무서운 무서운 계속 말하고 있다.

당연하다는 듯이 나도 피로스도 손대중 했고, 상처라고 하면 도끼를 검으로 받아 양팔에 금이 들어간 정도인 것이지만, 그런데도 충격적이었던 것 같다.

이것으로 알아 받을 수 있었을 것인가. 미궁 도시는 무서운 곳이다. 나만이 무서울 것은 아니다.

「대개 예상은 했지만, 이런 것일까. 자신의 성장 상태를 확인 할 수 있었어」

「소우다나. 좋은 기준 2 낫타」

피로스는 예상대로라고 말하고 있지만, 사실 나는 예상외였다.

분명히 말해 왕국 기사단의 실력은 굉장한 일이 없다. 지금의 내가 아니고, 미궁 도시에 가기 전의 나와 비교해도 약하다.

형무소가 넘버 2, 지금은 넘버 1인지도 모르지만, 그것을 기준에 생각하면 기사단의 무리에서는 대부분이 트라이얼을 돌파 할 수 없을 것이다. 공략에는 연단위의 시간이 필요하게 될 것 같다.

「터무니 없구나, 역시 저것인가? 너희들, 미궁 도시 안에서도 꽤 강한 (분)편이었다거나 하는지? 회의에도 참가하고 있었고…기대의 신인 에이스라든지」

「하하, 재미있는 농담이구나」

「미안, 어느 쪽의 의미로 파악하면 좋은가 모르지만」

나나 피로스가 미궁 도시에서 강하다는 것은 없을 것이다. 언젠가는 그렇게 되면 해도, 지금은 발전도상도 좋은 곳이다.

대개, 조금 전은 스킬도 마술도 없이 무기를 휘두르고 있었을 뿐이다. 저것으로 미궁 도시의 실력을 측정하려고 해도 무리가 있다.

「그거야 기사단에 있었을 무렵보다는 강해졌지만, 우리들은 이 원정에 참가 할 수 있는 아슬아슬한의 라인일까」

「…설마, 이 식당에 있는 놈전원이 너희들보다 강한 것인가?」

미궁 도시의 숙소인 것이니까 당연하지만, 바라봐 보면 주위는 모험자투성이다.

이번 원정은 참가 자격의 최저 라인이 중급 모험자인 것이니까, 강함은 차치하고 랭크로서는 기본적으로 위 밖에 없을 것이다. 동기에 중급에 오른 무리는, 지금쯤 무한 회랑의 31층에서 온갖 고생을 하고 있을 것이다.

「각각 역할이 있기 때문에 한 마디로는 말할 수 없지만, 극단적으로 약한 사람은 없다고 생각한다. 예를 들면 저기에서 장부를 노려보면서 식사하고 있는 여성은 본직이 아니게 사무원이지만, 우리들보다 아득하게 강하다」

「…어떻게 되어 있는 것이다」

피로스가 말하고 있는 것은, 식당의 한쪽 구석에서 서류의 다발로 노려보기를 하고 있는 접수 아가씨다. 교류전에서 복수의 중급 모험자를 일축 할 정도로이니까, 우리들보다 강한 것은 확실할 것이다.

장부를 보는 그 눈은 험하지만, 뭔가 문제라도 있었을 것인가.

「피로스와 대단한 차이를 내어져 버린…나도 미궁 도시에 있으면 강하게 될 수 있거나 할까나…」

「너의 경우, 나와 달리 입장이라는 것이 있겠지? 코노에가 되는 길도 있을 것이고, 원래 백작가의 차남은 어딘가의 대귀족에게 데릴사위로 들어가는 의식 하거나 하는 것이 아닌가?」

「아─, 백작이라고 말해도 우리는 조금 특수하기 때문에. 파벌내로 나아가 혈연 관계 묶고 싶어하는 녀석은 없을 것이다」

백작가의 사람으로 해서는 상당히 솔직한 말투를 하는 사람이구나. 피로스보다 상냥하다.

「형님이 상속자를 잇는 것은 거의 확정이고, 지금의 상황으로 새롭게 분가를 만들 수도 없다. 나는 어딘가의 신랑에게 들어올 수밖에 없는 것 같지만, 우리 문제를 생각하면」

「아아…그러고 보니, 그런 소문도 있었군요. 그렇게 심한 것인가?」

「심하구나. 무엇이 심하다고, 소문보다 심한 것이 심하다」

뭔가 친가가 큰 문제에서도 떠안고 있을까. 백작은, 혈연 관계를 묶고 싶은 집은 얼마이기도 할 것 같은 것이지만.

귀족의 혼인에는 그다지 관계없을지도 모르지만, 얼굴이라도 좋고, 이야기하기 쉽다. 필시 인기 있을 것이다.

「나니카 문제 데모아르노카?」

「너도 왕도에 있었다면 소문정도는 (들)물은 일이 있을지도 모르지만, 그의 부친의 취미가 말야」

「조금 기다려. …그 무엇이던가…데몬씨는 왕도 출신인 것인가?」

데몬씨는….

「연하 다카라, 경칭 하이라나이조」

「라고 연하? 설마, 피로스와 같은 정도인가?」

「나보다 아래야. 만나고 나서 반년 지나지만, 이제(벌써) 16으로는 되었던가?」

「마다 15세다」

미궁 도시의 달력(일력)이라면 2월이니까, 아직 앞의 이야기다. …생일이 먼데. 앞으로 5회위 빨리 지나지 않을까.

「15…차이?」

나이 상응하게 볼 수 있던 일은 없기 때문에 이제 와서이지만, 이 반응의 대부분은 갑주의 탓일 것이다.

「슬슬, 두 정도 벗으면 어때? 식사도 할 수 없을 것이다」

「이것, 한사람 다트탈게나인다」

조금 전부터 몇번인가 시험하고 있지만, 쇠장식이 이상한 장소에 있고 손이 닿지 않는 것이다. 입을 때는 그렌씨와 피로스에 도와 받았기 때문에 눈치채지 못했다.

「《순장》사용하면 좋을 것이다」

「아, 소우카」

그다지 방어구의 종류를 바꾸는 것이 없기 때문에 완전하게 잊고 있었다. 그렌씨도 말했지 않은가.

아직 데몬의 존재 자체가 침투하고 있지 않는 것이니까, 여기서 벗어도 영향은 적을 것이다.

《순장》으로 갑주를 치워, 평상복이 되면 또다시 형무소의 얼굴이 경련이 일어났다.

「어, 어떻게 한 것이다…아니, 이제 와서인가…15세에는 안보이지만 의외로 보통 얼굴 하고 있구나. …라고 할까, 인간이었던 것이다」

실례인.

「처음 뵙겠습니다, 그리고 좋은 걸까나? 와타나베노 쓰나다. 이름은 참치 쪽」

「소리도 다르고…데몬이 아닌 것인가?」

「잊어 줘. 저것은 딴사람이라고 생각해 주면 살아난다」

저것은 수수께끼(따위)의 갑주 전사 데몬이여 와타나베노 쓰나는 아닌 것이다.

자주(잘) 제복이나, 슈트 따위의 작업복, 혹은 코스프레에서도 좋지만, 복장으로 텐션이 바뀌는 것과 같아 영향을 받고 있었다고 생각한다.

실제 체감 한 감각으로서는, 텐션은 커녕 성격조차 영향을 받고 있지 않았을까 라는 느낌이다.

서제스나 당근씨도…아마, 메이드복 입고 있었던 유키도 같다. 그렇다면 주인님이라든지 말해 버릴 것이다. 코스프레는 위대한 것이다.

「그래서, 형무소의 집의 문제라는건 뭐야?」

「아아, 그 이야기였구나…너무 공공연하게 말하고 싶은 일도 아니지만, 나의 부친은 유명한 남색가다」

「여장 남자의 그로델 백작은 상당히 유명한 사람인 것이야」

「그, 그런 것인가…」

어―. 뭔가 굉장히 (들)물은 일이 있는 이름이군요. 그 사람, 최근 새로운 남창을 사지 않았습니다? 구체적으로는 5월말정도에.

「역시 그러한 반응이구나. 귀족의 사이에서도 그 나쁜 버릇은 유명해, 피해를 당한 사람도 있다. 그러니까 경원 된다. …최근에는 조금 얌전해져, 귀족에게는 손을 대지 않게 되었지만, 그런데도 평민에게는 손을 댈거니까. 상대가 거역할 수 있을 리가 없기 때문에 질이 나쁘다」

「나, 남색가인데 아들 있구나」

「양자라는 것이 아니다. 어느 쪽도 갈 수 있다는 것뿐이다. 본인은 남자 쪽이 좋아하는 것 같겠지만」

그 사람, 아이 있는데 남자에게 손을 대고 있는지. 터무니 없구나.

「…응? 이렇게 (해) 보면, 데몬…가 아니다, 참치의 얼굴, 본 일 있을 생각이 드는구나. 어디선가 만난 일 없는가?」

「오, 왕도에 살고 있었기 때문에, 엇갈리거나 하는 일도 있는 것이 아닌가?」

결코, 너의 아버지가 사 온 남창의 남동생 따위가 아닌 것이야.

「너의 일하고 있었던 술집은 slum겨드랑이이니까, 귀족이 접근하는 일은 없는 것 같지만」

피로스씨, 필요 없어일 말하지 않아도 좋다.

「자주(잘) 있는 얼굴이니까…오, 밥 왔어. 배 꺼졌기 때문에 빨리 먹자구」

「참치, 뭔가 속이지 않은가?」

「속이지 않아」

그 후, 형무소의 반응을 바라보면서 미궁 도시제의 식사에 입맛을 다신다. 미궁 도시의 누군가의 안내가 없으면 이 숙소에서의 식사는 할 수 없기 때문에, 형무소는 제일호와의 일이다.

나온 요리는 빵과 스프, 샐러드에 물고기의 플라이라고 하는 지극히 심플한 것이다. 역시 미궁 도시내에서 먹는 것보다는 내용도 질도 떨어지지만, 여기는 전선이고 이런 것일 것이다.

「무엇이다 이 호화로운 밥은…혹시, 나왕국군의 소속이니까 환영되고 있는지?」

그런데도 형무소의 혀에는 경악이었던 것 같다.

「…주위 보면 안다고 생각하지만, 모두 같은 것 먹고 있다」

「이것이 보통인 것인가…물조차 맛있다. …우리들의 숙소에서 나오는 물은 조금 탁해지고 있는데…뭔가 컵이 투명하고」

마술인가 마도구인가 모르지만, 물 정도 어떻게라도 될거니까. 미궁 도시의 경우, 현지의 여과수가 아니고 일부러 가져와도 이상하지 않다.

컵도…밖이라면 목제나 도기, 고급품에서도 은이니까, 투명한 유리제의 물건은 경악일 것이다. …유리의 존재를 모를지도.

「위험하다, 무엇이다 이것 너무 맛좋다. …내일부터 숙소에서 밥 먹는 것 우울하지만, 여기에 먹으러 와도 좋을까」

「그만두는 편이 좋아」

「무엇으로야, 역시 저것인가, 높은 것인가? 현금은 없기 때문에, 군표로 좋다면 얼마든지 내지만. 무엇이라면 외상으로도…」

「여기는 공짜이니까 그런 것이 아니야…원래의 생활에 돌아올 수 없게 된다는 일이야」

피로스씨는 의외로 비정하다. 그렇지만, 올바르다고 생각한다. 나도 탁해진 물이라든지 마시고 싶지 않고.

다음날의 일이지만, 형무소는 자신의 곳의 숙소에서 맥죽을 먹으면서, 너무나 맛없음 울 것 같게 된 것 같다.

-6-

 그날 밤. 아무것도 하는 것이 없었기 때문에, 숙소의 옥상에서 별과 야경을 바라보고 있었다.

이 숙소보다 높은 건물은 영주의 관 정도 밖에 없기 때문에, 일망과는 가지 않아도 거리의 대체로는 바라볼 수 있다. 그런데도, 너무 경관은 좋지 않다.

거인의 신장도 고려되어 만들어진 미궁 도시의 건물과 달라, 이 건물은 인간 사이즈이니까 자연히(과) 작아진다. 원래 밖의 건축 기술적으로 고층의 건물을 짓는 것은 어려울 것이다.

 생활의 등불도 적다. 왕국군이 사용하고 있는 건물 주변을 들여다 보면, 대부분이 깜깜하다. 명소 같은 뭔가가 있는 것도 아니고, 관광 땅으로는 될 것 같지도 않구나.

시골에서 보는 밤하늘은 도시와 달리 별이 자주(잘) 보이는, 무슨 전생에서는 말했지만, 미궁 도시는 대기오염되어 있지 않기 때문에 굉장한 차이는 없다. 인공의 빛의 유무정도다.

「이런 곳에 있던 것입니까」

누군가가 옥상에 나온 것은 느끼고 있었지만, 우리 매니저였던 것 같다. 되돌아 보면 보아서 익숙한 땋아 늘인 머리와 안경의 모습이 있었다.

「아직 남아 있었는가. 일은 끝났기 때문에 돌아간다든가 말하지 않았는지?」

「마지막 변이 12시무렵에 나오므로, 거기에 타 돌아갑니다. 일단 돌아가기 전에 인사해 두려고 생각해서」

심야에 마차를 내는지. 전송 게이트를 은폐 하는 목적도 있겠지만, 상식 빗나가고다.

「심야발이라면, 이야기에 교제해 주면 살아나는구나. 한가한 것이다」

「…원정군은 지금, 부대 마다 미팅중일 것입니다만?」

「알고 있을까? 우리들은 별도 기준이다」

「그같이로」

알고 있었을 것이다. 나의 회답을 들어도 쿠크루에 동요는 볼 수 없다.

여기에 와 있는 것도 우연이 아니고, 이상한 나의 행동을 확인하기 때문에(위해)라고 하는 곳이 아닐까. 유키라든지에는 전해 있을 것 같다.

덧붙여서 우리들이 부대장의 그렌씨는 변경백과 술을 마시고 있다. 취해도 마술로 고칠 수 있는 것 같으니까, 긴급사태가 있어도 괜찮은 것 같다. 그 사람, 전혀 성실하지 않아.

「와타나베씨자신의 일이기 때문에 무리하게 들을 생각은 없습니다만, 가짜라고는 해도 매니저니까 조금은 의지해 받을 수 있으면 고맙겠습니다」

「나쁘구나. 그런 생각이 아니다. 분명하게 의지하고 있다」

「…뭔가 위험한 것이라도 할 생각입니까?」

「아─, 그렇게 보이는지…아니, 위험하지는 않을 것이다. 이번 이것은 공부에 가깝다. 실제, 내가 없어도 문제 없다」

뭔가 착각을 시켜 버린 것 같다.

여기까지의 흐름을 쿠크루 시점에서 보면, 확실히 수상한 일 이 이상 없다. 하고 있는 일은 길드에서 하고 있는 강습의 출장판 같은 것인데.

「그랬던 것입니까. 틀림없이, 위험한 일을 강제당하고 있는지 생각하고 있었습니다」

「없어 없어」

죽을 가능성이 있는 것은 확실하지만, 그것은 다른 원정 참가자라도 같다.

전선에 나올 이유도 없음, 뒤에는 그렌씨랑 던전 마스터까지 삼가하고 있다. 오히려 사망 리스크는 낮을 것이다. 예의 용사도, 전투가 될지 어떨지조차 이상한 것이다.

「왕국군과의 회의하러 나오거나 그렇게 말한 경험을 하게 하고 싶지 않았을까? 뒤는, 야광씨 같은 사람과의 대면이라든지」

얼굴은 맞추지 않지만 말야.

「<월화>의 야광씨입니까. 그러고 보니, 이번 대표였지요」

「역시 직원으로서는, 그러한 사람의 정보는 파악하고 있는지?」

「그것은 당연합니다. 오히려, 야광씨와 같은 상위 랭커라면 모르는 편이 이상해요. 와타나베씨같이 초속도로 랭크 올라가는 것 같은 사람도 아니면, 모험자에서도 모르는 사람은 없을 것입니다. 일반인이라도 보통은 알고 있습니다」

공개되고 있어도 상위의 모험자의 정보는 거의 가지고 있지 않구나. 실제로 만난 일이 있는 사람이나 진정한 웃물 밖에 모를 정도다. 크란도,<아크 세이버─>와<유성 기사단>보다 아래의 랭크는 거의 기억하지 않은 상태이다.

공부에 힘쓰지 않다는 것은 알고 있지만, 상황의 변천이 너무 빨라 아무래도 뒷전이 되어 버린다. 자신의 능력에 관련되는 스킬이나 공략 정보가 우선이다.

빈 시간은 있는 것이니까, 그 시간을 정보수집에 맞히지 않은 것은 태만하다, 라고 들으면 말대답할 수 없지만.

…생활에는 윤택이 필요한 것이야. 지금,《아이템 박스》에 대량으로 담긴 에로책과 티슈도 그 윤택이다.

「와타나베씨들의 경우, 랭크 업의 스피드가 스피드니까요. 어쩔 수 없다고는 생각합니다. 다만, 크란끼리 옆의 연결도 필요하기 때문에, 향후 그렇게 말한 정보도 필요하게 되겠지요. 이번에, 모아 두기 때문에, 그것을 사용해 공부군요」

「그렇다. …노력할까」

지금까지 기회가 없었으니까 손을 대지 않았던 것 뿐으로, 특히 공부가 싫다고 할 것도 아니다.

크란 대표가 되는 것이고, 어쩔 수 없구나. 무지한 대표라는 것도 추할 것이다.

「최근에 관련되어 오는 정보라고, 예를 들면 야광씨는 어떤 사람인 것이야? 정보는 받았지만, 좀 더 잡을 수 없는 사람으로 말야」

「그렇네요…야광씨는 진짜 전투광으로서 매우 유명한 (분)편입니다」

「하?」

그 사람이? 성실한 것 같아, 전혀 그런 느낌이 아니었지만.

「<피이상>의 이명[二つ名]은 겉멋이 아닙니다. 특히 사람을 베는 것이 정말 좋아해, 투기장에서도 그와 맛팅 되면 도망 내는 사람도 있을 정도로군요. 길드로서는 요주의의 일보직전의 취급입니다」

「정말이야…」

만났을 때에 느낀 혈취는 실수도 아니다는 일인가. 전투에 들어가면 표변하는 타입의 사람인 것일까.

「즉, 와타나베씨를 닮은 타입이군요」

「어이 코라」

「후훗. 그렇지만 그렇게 느끼고 있는 사람도 많을 것이고, 반드시 실수도 아니에요. 와타나베씨도<사무라이>의 클래스도 취득한 일이기 때문에, 대충그의 동영상을 준비해 둡시다. 전투 스타일에 차이는 있습니다만, 참고가 된다고 생각합니다」

이것까지도 몇회나 동영상을 준비해 받은 일이 있지만, 오거 대책도 와이번 대책도 쿠크루가 준비해 준 것은 적확했다.

설마, 공개되고 있는 모든 동영상에 대충 훑어보고 있는 것도 아닐 것이지만, 우리 매니저는 정말 유능하다.

「덧붙여서 어떤 싸우는 방법을 하는 사람인 것이야?」

「특기로 하는 전투 방법은 꽤 트리키군요. 칼에 의한 근접 전투는 본 채로입니다만, 주술에 의한 디버프와 상태 이상해 서서히 상대의 전투력을 지워내면서 장기전에 반입하는 타입입니다. 진위는 불명합니다만, 단시간에 잡는 능력이 없을 것은 아니고, 길게 잘게 자르기 위해서(때문에) 사진확대를 하고 있다는 것이 통설입니다」

「그, 그다지 상대로 하고 싶지 않은 사람인 것이구나」

실로 질이 나쁘다. 죽지 않도록, 제로 브레이크라면 HP가 0이 되지 않게, 말─구 잘게 잘려지는 것인가.

「한편, 파티 전투의 평가는 그만큼도 아니네요. 종합 랭크도 그다지 높지 않으며,<월화>도 크란으로서는 준이치선급이라고 말해집니다」

「개인 싸움 특화라는 일인가?」

「그렇네요. 어디까지나 일류 안에서는이라고 하는 평가인 것으로 십분(충분히) 활약은 하고 있는 (분)편이라고 생각합니다만,<유성 기사단>의 리그레스씨에 비하면 아무래도 종합력에서의 평가가 괴로워집니다」

본인은 어떻게 생각하고 있을까.

개인 싸움 특화라고 해도, 강해지기 위해서는 아무래도 무한 회랑의 끝에 갈 필요가 있는 것으로, 그걸 위해서는 파티, 크란으로서의 종합력이 필요하게 된다.

비교되는 리그레스 씨가 소속하는<유성 기사단>이 최전선에 있는 일에 대해서 초조는 없을까.

「와타나베씨가 진심으로 위를 목표로 한다면, 확실히 도중에 넘지 않으면 안 되는 벽의 1개군요. 언젠가 비교할 수 있는 날도 오겠지요」

「…그럴 것이다」

별로 적대하고 있는 것도 아니지만, 넘는 허들이 있는 것은 좋은 일이다. 위에는 많이 목표가 있지만, 어떻게 넘을까 고민하는 일은 있어도, 그것이 많아서 곤란한 일은 없다.

「와타나베씨에게는 누군가 최종적인 목표는 있습니까? 가까운 전투 스타일이 되면 역시 다다카씨일까요?」

「댄 매스」

「다, 던전 마스터입니까…이것은 크게 나왔어요」

보통 모험자라면 현재의 탑 크란의 사람을 시선 할 것이다. 당면의 것이라는 의미라고, 나라면 쿠크루가 말하도록(듯이) 다다카씨, 유키라면…검인씨근처일까.

하지만, 그것을 최종 목표로 해서는 안 된다는 트라이얼의 시점으로부터 말해지고 있는 일이다. 목표는 높고, 아주 크고, 희미하게 보여 안보이는 것 같은 것이라도 거기에 있는 것이 알고 있다면, 그것을 목표로 해야 한다.

「아직도 발밑도 안보이는 상황이지만, 따라잡지 않으면. 저쪽도 그것을 바라고 있는 것이고」

「…빈번하게 만나고 있는 것은 알고 있었습니다만, 혹시 던전 마스터와 싸운 일이 있습니까?」

이 반응이라고, 역시 댄 매스의 전투 기록은 적을 것이다. 비공식이라면 많을 것이지만, 겉(표)의 장소에 나와 있지 않은 이상, 기록에는 남지 않는다.

다다카씨는 서로 한 일이 있다고는 말했지만, 그것도 뭔가의 보너스다.

「…싸움으로는 되지 않았다. 보통으로 대치한 것 뿐으로 실신 하기 시작해, 보디 블로우로 동체 뿔뿔이 흩어지게 된 것 뿐이다」

「전혀 상황을 모릅니다만…것 같습니까」

일발 때리게 해도 받았지만, 저것은 싸움이라고는 말하지 않을 것이다.

다만, 가까운 목표로 해 설정한다면 어쨌든, 최종 목표로 해 설정한다면 현재 그 사람 이상은 없다. 적어도, 전투 능력만 본다면 그것은 무한 회랑 1000층 이상의 실력이라는 일인 것이니까.

한개씩 클리어 하고 가면, 언젠가 발밑은 보여 온다. 끝없는 길이지만, 언젠가는 겨우 도착할 수 있을 것이다. 서로 한정하는 인생 이라면 몰라도, 우리들은 시간이라도 남아 돌고 있다.

「전에 도마뱀의 아저씨…<워암즈>의 그왈씨로부터 말해진 일이기도 하다. 그 밖에도 여러 가지 사람으로부터 (듣)묻고 있다」

「…목표의 이야기입니까?」

「그렇다. 미궁 도시의 모험자…특히 모험자 학교 출신자는 목표를 너무 낮게 추측하다고 말야」

「…실로 귀가 따가운 이야기군요」

쿠크루는 이제(벌써) 모험자를 단념해 다른 길을 걷고 있는 것이지만, 그런데도 생각하는 곳은 있을 것이다.

「안쪽에 있으면 너무나 보여 오지 않는 것입니다만, 그것은 여러 가지 곳에서 말해지고 있는 일로, 잡지 따위의 모험자 평이라고 해도 정설이 되고 있는 이야기입니다. 딜크 선배가 와타나베씨의 크란에 들어온다고 들었을 때도 그 이야기를 생각해 냈습니다만, 지금이라면, 선배가 다른 학생을 몹시 식은 눈으로 보고 있던 이유도 압니다」

라디네라고 논의하고 있었던 정도이니까, 저 녀석도 생각하는 곳은 있었을 것이다. 세라피나는 별개로도, 학교의 학생이나 하급 모험자로 저 녀석과 겨룰 수 있는 것 같은 녀석은 적을 것이고.

「나 개인으로서는<아크 세이버─>나<유성 기사단>을 목표로 하는 것은 좋다고 생각합니다. …다만, 그 목표는 시간이 지날 때 마다 자신의 실력과 거듭할 수 있어 왜소화 해 나갑니다」

「자신의 실력에 타협해를 붙여 간다는 일인가?」

「그렇습니다. …최근의 이야기입니다만, 이전 나와 파티를 짜고 있던 멤버와 식사했을 때, 그들이 목표로 내걸고 있던 것은 일년 이내에 중급 랭크에 오르는 일이었습니다. 그것은 모험자로서 현실적인 라인입니다만,…그들은 데뷔 직후에도 일년 이내에 중급에 오르는 일을 목표라고 말한 것입니다」

뭔가 일년 후도 같은 일을 말하고 있는 것 같다. 수험같이, 승격의 찬스가 일년에 한 번 밖에 없으면 모르지는 않겠지만.

「실제, 데뷔로부터 일년에 중급에 오르는 일은 불가능하지 않든 곤란합니다. 곤란한 일이니까, 보통과는 다른 일을 하지 않으면 그 목표를 달성 할 수 있을 리가 없다. …그렇지만, 특별 뭔가 했다고 할 것도 아니지요. 그들은 극히 보통 모험자가 하는 일을 하고 있었습니다. 그러면, 목표로 닿을 리가 없다」

그러니까, 반대로 목표를 자신에 맞추어 가면.

「밖으로부터 보면, 뭔가 할 수 있는 것이 있었지 않은가 하고 생각합니다. 아뇨, 실제 있던 것입니다. 그렇지만, 그들은 하지 않았다. 아마 깨닫지 않았었다. 반드시 나도 그 안에 있으면 같은 행동을 취한 것이지요. 아뇨, 좀 더 심하네요. 여하튼, 쭉 빙빙제 10층까지의 공략을 반복하고 있었기 때문에」

「떨어져 처음 알았다는 일인가?」

「…그렇네요. 결국, 우리들은 시야가 좁습니다. 근처 밖에 보이지 않았다. 그왈씨의 말하는 일은 올바릅니다」

 아저씨와<워암즈>를 보면 좀 더 심각한 것이구나. 아마, 저것이 보통 모험자가 도착하는 앞일 것이다.

「그러니까, 와타나베씨들은 굉장하다고 생각합니다. 조금 전 말한 목표도, 어떻게든 해 버릴 생각이 든다」

「그것은 과대평가 지난다」

지금의 나는, 솔직하게 그것을 칭찬과 받아들여지지 않는다. 그 인상은 예의 선물이 영향을 주고 있을 것이다. 나 자신의 인상 뿐이 아니고, 어디선가 비틀어 구부릴 수 있던 것이다.

「그럴까요. …그 신인전을 봐…그것만이 아니네요. 이것까지의 당신들의 모습을 봐 목표를 상향수정 한 사람은 많을 것입니다. …좀 더 앞을 목표로 하자고 생각한 사람은 있습니다」

「실로 운명적이구나. 상황이 좋은 사건이 겹치고 있다」

「최고 속도 기록의 연속 갱신은 타이밍, 우연이 아군 한 부분도 크지만, 완수한 것은 와타나베씨자신이니까 그것은 자랑해야 합니다」

스스로 말해 야유 스며든 말이라고 생각했지만, 아무것도 모르는 쿠크루로부터 돌아온 것은 예상외의, 그렇지만 극히 당연한 말이었다.

「…」

「…어떻게 했습니까?」

…무엇인가, 매우 중요한 일을 말해진 것 같다.

『그런 일은 관계없다. 실제로 싸우고 있는 것은 너다. 괴로워하고 있는 것도 너다』

언젠가, 피로스에 말해진 말이 겹친 것 같았다.

「…아아, 그렇다. 나쁘다, 조금 착각 하고 있었어요. 나의 영향이 완전 없다니, 그럴 리가 없구나」

「그래요. 당신은 우리들의 리더니까, 가슴을 치고 주세요」

「하하, 알았어」

아무렇지도 않은, 완전히 관계없는 이야기로부터 눈치채졌다.

시야 협착이 되어 있던 것은 내 쪽이다. 중요한 일일 것인데, 그 때 피로스를 전하고 싶었던 일을 완전하게 이해하고 있지 않았다.

비록 준비 되었을 것이지만 비틀어 구부릴 수 있었을 것이지만, 실제로 싸우고 있는 것은 나로 괴로워하고 있는 것도 나, 그리고 결과를 냈던 것도 나인 것이니까 그 사실까지 부정하는 일은 없다.

필사적인 몸부림으로 싸운 것은 틀림없이 나인 것이니까, 모두의 리더로서 앞에 서는 내가 그것을 자랑할 수 없고 어떻게 한다.

「그러면, 그 목표로 향해 최단 거리를 돌진한다고 할까. 매니저, 크란 설립의 최고 속도 기록 노리기 때문에, 미궁 도시에 돌아가면 플랜 만들어 줘」

이번에는 흐르게 될 뿐이지 않아. 자신으로부터 레일을 달리러 가 주자.

비록 같은 레일 위겠지만, 순항속도 100킬로의 곳을 300킬로 내 질주 하면 상대도 예상외일 것이다.

「좋네요. 조금 즐거워져 왔습니다. …그렇지만, 이 원정도 분명하게 무사하게 끝내 주세요」

「그것은…괜찮지 않아?」

뭔가 일어나는 요소는 현재 전무다. 전선에도 나오지 않는 것이고, 이대로 아무것도 하지 않고 종료라고 하는 패턴조차 있을 수 있다. 겨우 형무소에서 놀 정도다.

「몰라요. 와타나베씨의 주위는 이벤트 발생율이 현격한 차이이기 때문에. 아무것도 관계없는 곳으로부터 드래곤이 내습해 와도 납득해 버릴 것 같습니다」

나의 경우 농담이 아니기 때문에, 묘한 플래그 세우지 않지나, 매니저.

복면 전사가《퍼지》하면 복면이 벗겨지므로 정체가 들키는 위험이 있습니다. (*′∀:;. :...

요주의.

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목차

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제 9화 「포로」

-1-

-Action Skill《파워 슬래시》-

발광하면서 가속하는 참격이 복면 전사 라제스로 발해진다.

복면 전사 라제스는 그 발동을 보고 나서 초고속으로 반응, 너클의 금속 부분을 핀포인트로 사용해 연주 궤도를 비켜 놓는다.

검의 스피드, 그것도 모험자의 여력으로부터 스킬로 가속해 발해지는 그것을 주먹으로 떨어, 완전하게 무효화하는 것은 이만 저만의 일이 아니다. 착실한 인간이라면 시인하는 일조차 불가능한 참격에 대해, 접촉하는 위치, 기세, 타이밍을 핀포인트로 맞추어 처음 가능해지는 곡예다.

그리고, 복면 전사는 벌써 다음에 계속되는 공격에 준비를 시작하고 있다. 앞의 치는 것 지불을 필요 최소한의 움직임으로 갔기 때문에 할 수 있을 준비 속도. 이 각 행동간의 민첩한 이행이, 스킬 제휴의 유연성에 줄서< 격투가>계통 클래스의 강점이라고 할 수 있다.

이대로 공격을 계속하면 같이 무효화될까 피해질 것이다. 그것을 확신 할 수 있는 만큼, 우리들은 모의전을 반복해 왔다.

…모의전을 해 온 것은 어디까지나 서제스이며 복면 전사 라제스는 아니지만, 그것은 놓아둔다. 어느 쪽도 변함없다.

통상이면, 이 뒤로 발하는 것은《하이파워 슬래시》.

대체로의 검사이면 그렇게 하고, 사실 나도 선택지를 취하는 것이 많다. 이유는 단순하게 동스킬의 상위이며 기술의 특성이 닮고 있는 일, 제휴의 발동 확률, 타이밍에 보정이 걸리는 일. 그리고 무엇보다 튕겨진 몸의 자세로부터 공격할 수 있는 검 기술은 그렇게 많지 않다. 내리치기로 한정되는《스트라이크 스매쉬》는 발동 할 수 없을 것이다, 라고 보통은 생각한다.

더해, 나이면 몸의 자세를 감히 무너뜨리는 일로 억지로 찍어내려 한정의《스트라이크 스매쉬》를 발하는 일도 가능하다, 라고 심하게 모의전을 반복해 온 복면 전사 라제스라면 고려할 것이다.

하지만, 여기서 내가 잡는 선택은 어느 쪽과도 다르다.

여기는 감히 아무것도 치지 않는다. 다음의 순간에 있는 행동은 몸의 자세를 정돈하는 일이다. 결과, 콤마 몇 초의 공백 시간이 발생한다.

스킬 제휴를 해 오지 않았던 것에 다소 놀라면서도, 복면 전사 라제스는 스킬 발동 후의 경직 시간을 노려 온다.

나의 목적은 그 타이밍이다. 조금 늦춘 타이밍으로 스킬을 발동시킨다.

-Skill Chain《스트라이크 스매쉬》-

경악에 크게 열어지는 눈을 확인하면서, 전력으로 검을 찍어내린다.

예상외의 행동이라고는 해도, 복면 전사 라제스도 입다물고 베어지거나는 하지 않는다. 무승부 각오로 검에 주먹을 맞추어 온다.

-Skill Chain《순장:니다가》-

주먹은 공중을 잘랐다. 그 전에 검은 없고, 다만 아무것도 없는 공간이 퍼질 뿐.

「등아!」

아무리 복면 전사 라제스라고 해도 이 몸의 자세로부터는 피할 수 없다.

내가 추방하는 것은 무릎 차는 것이다. 다만, 그 무릎에는 특주로 작성한 슬용의 단검이 있다. 나는 그 무릎에 장착한 단검으로 “검 기술”을 발동시켰다.

-Skill Chain《파워 슬래시》-

「가!!」

무릎의 단검이 검 기술에 의해 가속해, 본래라면 내는 일을 할 수 없는 스피드로 발해진다.

복면 전사 라제스의 노출한 복부에 단검이 박히는 것을 느꼈다.

「거기까지!」

피로스가 모의전 종료의 신호를 내 시합은 종료다. 유효타를 한 번 맞히면 종료의 룰인 것으로, 이 승부는 나의 승리이다.

직격이라고는 해도, 복면 전사 라제스의 데미지는 크지 않다. 그것보다 경악이 우수하고 있는 것 같았다.

「…리더, 지금 것은 도대체…」

「연구의 성과다. 스킬 제휴간의 타이밍을 비켜 놓는 스킬 지연, 무기의 바꿔 잡음에 의한 스킬 캔슬, 그리고 무기 카테고리의 확장이다」

「두번째 이외는 무엇이 무엇인가」

무기 바꿔 잡음에 의한 스킬 재발동은 원래 서…복면 전사 라제스경험으로부터 발전한 것이다.

피로스와의 결투로 한,《순장》으로 같은 무기를 바꿔 잡는 일로 제휴상에 같은 스킬을 짜넣는 기술은, 이 녀석에게도 물론 이야기해 있다.

나머지의 2개는 여기 최근 다다카씨와 전투 연구를 하고 있는 가운데 몸에 댄 것이다.

이전부터 다다카씨와 검증을 계속하고 있던 것이지만,《순장》으로부터 연결한 스킬 제휴에는 아직 미지의 부분이 많다. 미궁 도시 전체에서도《순장》의 사용자는 적기 때문에 검증이 진행되지 않다고 하는 것이 실상인것 같고, 나같이 적극적으로 사용하는 것은 더욱 드물다고 한다. 그야말로, 나와 다다카씨 정도 밖에 없다.

「지연 쪽은 상급 모험자가 가끔 하네요. 투기장 개인 싸움의 동영상으로 가끔 보인다」

가까워져 온 피로스가 보충을 시작했다. 아무래도 지연에 대해서는 알고 있는 것 같다.

「그렇다. 이것은 개인 싸움에서 자주(잘) 사용되는 기술같다」

「몬스터 상대라면 타이밍 비켜 놓는 의미가 없는 것이 많기도 하고」

제휴는 확실히 강력해 틈도 없지만, 그 열매 방어할 뿐(만큼)이라면 용이하다. 여하튼, 발동하는 타이밍이 함께다.

사람에 따라서, 상황에 의해 다소의 엇갈림은 있다고 해도, 같은 제휴를 계속해 발하면 대응된다. 대인전에 익숙한 모험자라면 그 정도 유행한다.

그것을 히트 시키려면《선풍참》과《선풍참 2련》으로 궤도를 비켜 놓는 것 같은 궁리가 필요하지만, 만약 타이밍을 비켜 놓을 수 있다면 공격 패턴에 방대하게 변화를 붙일 수 있다.

이전부터, 지극히 엄격한 스킬 제휴의 발동 타이밍을 임의로 어떻게든 비켜 놓을 수 없을것인가 라고 하는 생각을 가지고 있던 것이지만, 그것을 다다카씨에게 전한 곳, 돌아온 대답이 이 스킬 지연이다.

원래 스킬 제휴라는 것은 심하게 난이도가 높다. 중급 랭크에 올라 세우고의 전위라고, 어떻게든 1, 2 패턴의 2 제휴를 사용할 수 있는 정도인것 같다. 고양이귀는 사용할 수 없는 것 같지만, 척후직이라면 드문 일도 아닌 것 같다.

액션 스킬은 기본적으로 스킬의 이미지 고정→발동전이 모으고→발동→발동 후의 경직이라고 하는 프로세스를 훑는 형태로 발동한다.

제휴하는 경우, 마지막 경직은 무시해 다음의 스킬에 연결하지만, 그 앞의 이미지 고정과 모으고를 다음의 스킬 발동에 맞추는 타이밍으로 선행해 실시하지 않으면 안 된다.

이 타이밍이 조금이라도 어긋나면 불발이 되어, 스킬 제휴를 계속할 때 마다 이 타이밍은 짧게 되어 간다. 게다가 그 타이밍은 모색이다. 눈 눌러 할 수 있는 것 같은 것이 아니다.

그렇지 않아도 콤마 몇 초라고 하는 타이밍에 배들로 보정이 걸려, 언젠가의 8연격 따위 거의 순간의 순간을 지켜보지 않으면 발동하지 않는 신의 조화다. 게다가, 실패하면 장시간의 경직 타임이 기다리고 있다. 그것을 싸우면서 하지 않으면 안 되기 때문에, 그렇다면 아무도 실전 투입하지 않는다.

스킬 지연은 스킬의 발동 타이밍의 지정을 사전에 실시해, 그 타이밍을 비켜 놓는 일을 가능으로 한다.

수동적으로 타이밍을 기다리는 것이 아니게 임의로 지정해 능동적으로 발동하니까, 그 처리가 증가하는 분, 더욱 난이도는 오른다. 명확한 이미지가 없으면 불발로 끝이다.

이것은, 궤도까지를 포함한 기술을 발동하는 이미지를 유지하면서, 그것의 이미지 자체를 리얼타임 수정한 다음, 콤마 몇 초안에 존재하는 발동 타이밍을 지켜봐 발동하는 것 같은, 터무니없는 집중력이 필요하다. 당연, 발성 기동에서는 발동하지 않는다.

성공 확률도 낮은 데다가 실패시의 리스크도 크다. 제휴가 불발에 끝나는 일을 생각하면 갬블이 지나는 기술이다. 그러니까의 고등 기술인 것이지만, 분명히 말해 현시점에서 필요하게 되는 일은 그렇게 항상 없을 것이다. 어디까지나 처를 확인한 훈련이다.

「과연…나에게는 매우 유용한 기술이군요」

「그렇구나, 어느 쪽일까하고 말하는 너용의 기술이다」

복면 전사같이 제휴를 다용하는 격투전 주체의 전투 스타일의 경우, 이 혜택은 튄다.

이 녀석에게 있어 향후 필수가 되어 지는 스킬일 것이다. HP조작과 아울러 기억해 두어 손해는 없다. 그러니까, 거의 미완성인 상태에서도 보인 것이다.

「너의 경우는,《순장》으로부터 전개되는 무수한 공격 패턴이 더욱 읽기 어려워진다는 일인가. …하네요」

격투전은 물론이지만, 나나 다다카씨같이 싸우는 방법의 경우에서도 실로 유효하다. 《순장》을 관련되는 분 난이도는 오르지만, 자유도도 현격히 늘어난다.

피로스는 이 시점에서 이미 대책을 생각하기 시작하고 있을 것이다. 칭찬해도 눈이 힘이 빠지지 않았다.

「지연이나 캔슬은 알지만, 마지막은 뭐야?」

「이것은 완전하게 신기술일 것이다. 어떻게든 할 수 있는 것이 알아도 단계이니까, 아직 실용성은 전무에 동일하다」

검 기술, 창 기술, 도끼기술, 혹은 활 따위의 사격 무기로도 좋지만, 이것들의 기술을 발동시키는 기준이라고 하는 것은 어디에 있을 것이라고 생각하고 있었다.

일찍이,<선혈의 성>에서 서제스는《다이너마이트 임펙트》를《토네이도 킥》의 착탄에 맞추어 사용했다. 이것은《다이너마이트 임펙트》가 타격기술의 카테고리이며,《토네이도 킥》은 축 기술이면서, 타격기술에도 포함되는 스킬이라고 하는 일을 의미한다. 타격이라고 하는 말만 보면 해머로도 발동할 것 같은 것이지만, 이것은 불가능한 것 같다. 어디까지나 체술이 아니면 발동하지 않는다. 실전에서 사용할 수 있을지 어떨지는 어쨌든, 중급 랭크 이상의< 격투가>이면 알고 있어 당연이라고 하는 기술이다.

그러면 다른 무기 카테고리, 예를 들면 검 기술은 어떻겠는가. 트라이얼 이래 쭉 신세를 지고 있는《파워 슬래시》, 이것은 검 기술이다. 양손검이든지 한 손검이든지, 혹은 단검으로도 발동한다. 발동의 방법도 자유도가 높다. 찍어내려, 치켜들어, 옆으로 쳐쓰러뜨려, 자돌은 안된 것 같지만, 어쨌든 검카테고리에 포함되는 무기에서의 참격이면《파워 슬래시》는 발동한다.

그럼, 손에 가지지 않으면 발동하지 않는 것인가? 라고 그렇게 생각한 것이다.

예를 들어, 유키가《클리어 핸드》로 만들고 있는 것은 손이지만, 그것은 본래 존재하지 않는 몸의 부위다. 그러면, 별로 손이 아니어도 좋은 것이 아니야? (와)과.

그 대답은 조금 전 실연해 보인 대로 발동하는이, 다. 다만,《소드 마리오네트》와 같은 원격 염동에서는 발동하지 않는다. 유키의《클리어 핸드》와 같은 형태에서도 좋기 때문에, 어쨌든 자신이 거절하지 않았다고 안 된다. 즉, 무엇이 말하고 싶은 것인지라고 하면, 요점은 다리로 검을 취급해도《파워 슬래시》는 발동하는 것이다.

「변함 없이 터무니 없는 것 생각하네요」

《순장》은 말하자면 무기의 변환이다. 일반적인 사용법은 상대의 공격에 맞춘 방패가 바꾸어, 내구도가 감소한 무기로부터 예비 무기에의 변환 따위가 주요해, 전투중에 이것을 실시하는 사람은 거의 없다. 엄격한 타이밍에는 극도의 집중력이 필요하게 되기 때문에(위해), 한 방법 미스를 한 것 뿐으로 치명상이 될 수도 있는 상황에서는 경원 되는 것 같다.

하위 호환이라고는 해도, 피로스는《웨폰 체인지》로 무기의 변환을 실시하지만, 이것은 나의 영향일 것이다. 들어 보면, 이것이 당연하다고 생각하고 있던 것 같다. <아크 세이버─>의 모의전에서 하면 오싹 된 것 같다.

보통은 미리 손에 가진 무기로 밖에 스킬은 발동하지 않는다. 무기의 액션 스킬과 체술 계의 스킬을 짜맞춘 제휴는 이미 전례가 있는 것 같지만, 이것은 그 아종이다.

「그럼, 최초부터 각처로 무기를 장비 하고 있으면 좋은 것은 아닌지?」

「그런데도 문제 없다. 요점은 무기만 있으면 체술 계 스킬과 같이 전신으로 사용할 수 있다는 것뿐이니까. 나의 경우는 가지고 있지 않아도 사용할 수 있기 때문에 그렇게 하고 있을 뿐이다」

「좀, 그것 빌려 주어 받아도 좋을까」

조속히 시험해 보고 싶은 것 같아, 피로스에 슬용의 단검을 빌려 주어 본다. 피로스가 차는 것을 발하는 모습은 본 적이 없기 때문에 조금 신선하다.

하지만, 역시 능숙하게 발동 할 수 없는 것 같다.

「응…어렵구나」

「검을 휘두르고 있다는 개념이 없으면 발동 할 수 없는 것 같다. 다다카씨도 처음은 고전하고 있었다」

무릎에 붙인 단검을 검과 같은 감각에서는 취급하는 이미지가 없는 곳의 스킬은 발동하지 않는다. 고정 관념에 얽매인 검사에서는 어려운 영역일 것이다.

다만, 왜일까 나는 최초부터 생겼다. 의외로 나는 이런 이상야릇한 스킬의 사용법에 적성이 있는지도 모른다. 방패를 발판으로 한 점프도 갑자기 실전으로 성공시켰고.

「뭐, 실험이다. 금방에 도움이 되지 않아도, 이것이 살아 오는 장면은 있을 것이다」

「나는《파워 슬래시》는 적성이 없는듯 하지만, 그 이외에도 용도는 있을 것이네요. 무엇보다, 공격 스킬을 발동 할 수 있는 개소가 증가한다는 것이 좋다」

그래, 이 실험의 최대의 간은 그것이다.

극단적인 이야기, 오른손의《다이너마이트 임펙트》로부터, 왼손, 오른쪽 다리, 왼발, 박치기, 주, 슬, 견으로《다이너마이트 임펙트》에의 연속 공격조차 가능한 것이다.

실제는 제휴에 의한 발동 타이밍의 축소화나 재발동시간의 균형으로부터 어렵지만, 다른 스킬을 짜맞추는 것만이라도 가능성은 꽤 퍼진다. 거기에 가까운 일이 무기 스킬에서도 가능해진다.

물론 이것은 무릎 만이 아니다. 라디네에 부탁해 슬, 팔꿈치, 발끝, 종용의 단검을 만들어 받아, 발동 뿐이라면 가능하게 되어 있다. 전부 합치면 칼날 인간폭탄이다.

현시점에서는 어디까지나 실험의 역은 나오지 않지만, 이것은 또 하나의 고등 기술인 액션 스킬의 다중 기동에 연결하기 위한 준비이기도 하다.

복수의 무기로 동시에 스킬을 발동한다는 것은 공격력의 강화 외에도, 상대에 방어 회피시켜 손을 멈출 수가 있다고 하는 메리트가 있다.

수고가 많다는 것은 그것만으로 강력한 명함이 될 수 있다. 동시가 아니고, 유키같이 조금 타이밍을 비켜 놓아 발동시키는 것만이라도 공격의 폭도 넓어질 것이다.

-Action Skill《파워 슬래시》-

「오」

「할 수 있었군요. …성공율은 낮지만, 할 수 있는 일을 알 수 있었을 뿐이라도 좋은가」

본 그 자리에서 재현 가능한 한에서도 굉장한 것이라고 생각하겠어. 다다카씨라도 1시간 위는 걸려 있었고.

「팔이 없는 경우의 공격 수단이라고 해도 좋다. 문제는《웨폰 체인지》는 대응하고 있지 않기 때문에, 사전의 교육이 필요하다는 일인가」

피로스가 사용하는《웨폰 체인지》는《순장》의 하위 호환이기 때문에(위해)인가, 다리에의 특수한 무기 전개 따위는 할 수 없는 것 같다.

댄 매스는 재미있어해《순장》의 스키르오브를 건네주려고 한 것 같지만, 피로스에는 적성이 없었던 것 같다. 사퇴해 습득은 하고 있지 않는《실드 체인지》,《아머 체인지》의 적성은 있던 것 같으니까, 장래적으로는 하위의 장비 변경 스킬은 대충 사용할 수 있게 될 것이다.

「팔이 없는 장면에서의 전투 방법을 성실하게 검증하고 있는지…어떤 세계다」

조금 전부터 현실 도피 기색으로 견학하고 있던 형무소가 말한다.

「미궁 도시의 모험자 하고 있으면, 팔 잘게 뜯을 수 있다든가 일상다반사니까. 싸우는 수단이 있다면, 거기서 단념하는 일도 없다」

「듣는 것만으로 무섭구나. 팔절단 되어 전의 잃지 않는 것이 보통인 것인가」

아무렇지도 않게 참가하고 있는 형무소이지만, 역시 미궁 도시외의 인간과의 의식의 차이는 큰 것 같다.

「그렇지만, 아픔은 있을 것이다?」

「그거야 기절 하는만큼 아프지만, 그것보다 심한 장면은 있으니까요」

「어떤 지옥에서 살아 있다」

나의 경우, 손발이 없어지는 경험은 주로[작열동안 ]의 것이 많구나. 몇회탄으로 되었는지 모른다.

그렇지만, 롯데가 사용한《죽음의 추상》따위는 그것이 희미하게 보여 보일 정도의 고통이었다.

「익숙해지면 좋은 느낌에 흥분해요」

「그렇다면 너 뿐이다」

마조와 일반인씨를 함께 해서는 안 된다. 대체로의 모험자는 스테이터스에 나타나지 않는 부분에서 아픔에의 내성을 갖추고 있지만, 그것을 성적 흥분에 변환 할 수 있는 것은 선택된 드 M 뿐이다.

이렇게 하고 생각하면 드 M라고 하는 것이 굉장한 재능으로 보여 오기 때문에 이상하다. 전혀 부럽지는 않겠지만.

「외부인에게 이런 장면을 보여도 좋은 것인가? …봐도 도무지 알 수 없다고 하는 것이 정직한 곳이지만」

「단장으로부터도 허가는 받고 있고, 좋은 것이 아닐까. 게다가, 형무소는 미궁 도시에 올 생각일 것이다?」

「그렇다면 이제(벌써) 갈 생각 만만해」

마지못해 양해[了解]라고 하는 형태였지만, 이 견학에는 그렌씨의 허가도 나와 있다.

허가가 나온 것은, 형무소가 미궁 도시에 오는 일을 전했던 것이 클 것이다. 피로스가 기사단을 그만두고 나서 쭉 검토는 하고 있던 것 같지만, 그것이 어제의 식사로 다 거절할 수 있던 것 같다.

피로스와는 달라, 귀족, 그것도 백작 같은거 말하는 대귀족의 인간이 기사단을 그만두거나 집을 나오거나 하는 일은 꽤 수고가 걸리겠지만, 그 여장 남자가 아버지라면 문제 없는 생각도 든다. 여장 남자이지만, 꽤 산뜻한 성격이었고.

「뭔가 나쁘구나, 추천해 받아」

「추천이라고 말해도, 그다지 의미는 없는 것 같지만 말야. 거리에 들어갈 때의 굉장히 긴 심사가 조금 짧아질 정도로 그치만」

「그것만이라도 고마워. 안에 들어가면 경험자로부터 여러가지이야기도 들을 수 있을 것이고」

「그 심사는 꽤 길으니까. 방치 플레이의 서투른 (분)편은 큰 일이지요」

통상, 미궁 도시에 들어가기 위한 심사는 본래 며칠에 건너는 것 같다. 나나 유키가 수시간에 끝난 것은 댄 매스와 같은 원 일본인이기 때문이다. 실은 꽤 우대 되고 있다.

이렇게 해, 원정 한 모험자와 만난 일이 계기에 추천을 받아, 미궁 도시를 목표로 하는 사람은 많은 것 같다. 가까운 곳이라면 티리아 따위가 그렇다. 고웬도 그런 것 같다고 듣고 있지만, 말하지 않기 때문에 자세한 것은 모른다.

「뭣하면, 피로스가 트라이얼의 동반자를 하면 좋은 것이 아닌가?」

「아─, 그러고 보니 이제(벌써) 수주할 수 있는 것인가. 좋을지도」

고양이귀가 하고 있던 것처럼, 트라이얼의 동반자는 중급 모험자의 일이다.

첫회 공략해 은폐 스테이지까지 가면 친구끼리의 서로 죽이기로 발전하는 것이지만,…뭐 난이도로부터 말해도 기우일 것이다.

「그러나, 너희들을 보고 있으면 따라붙을 수 있을 생각이 들지 않지만」

「뭐, 나도 참치도 복면 전사 라제스도 미궁 도시 안에서는 꽤 빨리 랭크를 올리고 있는 (분)편이니까. 스피드를 겨루는 것은 어려울지도 모르지만, 긴 안목으로 본다면 얼마든지 강하게 될 수 있는거야. 형무소는 강해지는 일에 관해서는 진지하니까」

「원래의 기반이 다르다고는 해도, 너희들은 거기까지 반년에 도달한 것일 것이다? 그 중급 랭크라고 하는 것은, 보통이라면 어떤 것정도의 기간을 걸쳐 되는 것이야?」

「대략적이기 때문에 그다지 참고가 되지 않을지도 모르지만, 등록하고 나서 데뷔까지가 반년부터 일년, 거기로부터 수년 비용으로 중급에 오르는 것 같아」

「…너희들이 이상하다는 것이 알아 좋았어요. 초 스피드 출세가 아닌가」

거의 형편이지만, 랭크 오르는 것은 빨랐지요. 기록 보내고 있고. 그다지 기준에 해야 할 견본은 아닐 것이다.

「이상한 것은 리더와 피로스씨이며, 나는 여기까지 2년정도 지나 있어요」

「원래 너는 누구다. 당연한 듯이 참가하고 있지만 모험자인 것인가」

「나의 이름은 라제스. 조금 마조인 복면 전사다」

당근씨와 연습하고 있던 조금 근사한 포즈로 자기 소개를 시작하는 복면 전사. 미궁 도시에 온다고 하고 있는 인상손인데 가명이다.

「이 녀석은 미궁 도시 안에서도 한층 더 이상하기 때문에 기준으로 하지 않는 편이 좋구나」

「그, 그런 것인가…」

미궁 도시에는 이상한 녀석도 많지만, 이 녀석은 그 중에서도 특례에 가까운 괴짜이니까. 그리고, 너는 잘못해도 조금은 아니다.

「복면 전사는 차치하고, (들)물은 것 뿐이라도 밥은 맛있고, 여자아이도 사랑스러우면 오면 가지 않는 손은 없구나. 나라도 결혼 할 수 있을지도」

「형무소는 인기 있을 것 같게 보이지만, 오카…아버지씨의 영향은 그렇게 큰 걸인 것인가?」

「큰데. 게다가, 왕도에 있는 한은 귀족…그것도 후작으로부터 자작 근처의 집이 아니면 가문의 품격의 문제도 있다. 그 근처 신경쓰지 않아도 괜찮은 것뿐이라도 상당히 다르구나」

가문의 품격의 가까운 상대 밖에 결혼 상대에 선택할 수 없다는 일인가. 그 집에 해의 맞는 아이가 있다고도 할 수 없고, 대단한 듯하다.

하는 김에 형무소의 경우, 부모의 문제도 추가다. 그 여장 남자 백작과 인연을 연결하고 싶은가라고 하면 어려운 곳이구나.

「거기에 미궁 도시에는 여러 종족이 있을까? 엘프씨라든지도 도달할까나」

「많다는 것이 아니지만, 보통으로 있구나. 이 건물가운데에도 있고」

당근씨라든지. 그 밖에도 있다고 생각한다. 왕국 귀족은 아인[亜人] 싫지만 많다는 들었지만 형무소는 그렇지도 않을까.

「그렇지만, 엘프는 성장 늦은 것 같구나. 이번 동행하고 있는 두 명도 꼬맹이이고」

「그것이 좋은 것이 아닌가. 작은 아이라고 해. 형님은 숙녀를 좋아하기 때문에 알아주지 않는다」

「아─, 형무소는 아무래도 그…유녀 취미라고 할까…. 가계일 것이다」

그 부모에게 해 이 아이 있는 곳. …여장 남자로 호모보다는 전혀 좋다고 생각하지만.

「정도에도 의하지만, 미궁 도시는 넓기 때문에 로리콘정도 있어도 이상하지 않을 것이다」

「이, 이구나. 알아 주는 녀석이 있어 기뻐. 그러고 보니 동지다」

스트라이크 존이 넓다고 하는 자각은 있지만, 동지는 아니다.

「일단, 극단적인 것은 범죄가 되기 때문에 조심해라」

「괜찮다. 나는 신사이니까. 미성년은 찬미하는 만큼 해 둔다」

아버지정도의 극단적임이 없으면 괜찮을 것이다. 안되어도 추방 될 뿐이다. 거기에 미궁 도시에는 합법 로리도 많이 있을거니까. 62세의 유녀 AV여배우 같은 것도 있는 것이니까, 반드시 수요는 채울 수 있을 것이다.

「나의 아는 사람의 잡지 편집자로 호세 씨라는 분이 있습니다만, 그 쪽도 작은 아이를 좋아하네요」

「…너의 아는 사람으로 잡지 편집자라는 일은, 마조 잡지 만들고 있는 녀석이라는 일인가?」

「에에, 『월간 마조 보이』라고 하는 잡지의 편자자로, 마조로 호모의 쇼타콘이라고 하는 장렬한 성벽을 안은 사람입니다. 그를 넘는 사람은 꽤 없을 것입니다」

「과연 그 녀석과 같은 카테고리라고는 생각되고 싶지 않구나…」

복면 전사에 여기까지 말해져 버린다고 하는 일은, 상당히 구할 길 없는 변태인 것이구나.

-2-

조용한 오후였다.

그렇게 조용한 공간으로, 남자가 두 명, 마주봐 하나의 반면을 서로 노려보고 있다.

여기가 전장인 일을 생각하면, 보기에 따라서는 작전의 검토를 하고 있도록(듯이)도 보일지도 모른다.

하지만, 눈앞의 반은 전쟁 게임의 측면은 있다고는 해도, 단순한 게임이다. …라고 할까 장기이다.

「장군」

「무…」

나의 손에 그렌씨의 눈썹이 모였다.

장군이지만 아직 피하는 일은 가능. 하지만, 그 도망갈 길은 막다른 곳의 막다른 골목이다. 잘 도망치는 일은 할 수 없다. 최대에서도 후 미테에서 대결(결착)이 되는 막혀 상태이다.

「…안 된다. 투료다」

그렌씨는 그다지 장기는 강하지 않았지만, 전황을 읽을 수 없는 것이 아닌 것 같다. 시원스럽게 패배를 인정해 투료 했다.

댄 매스가 반입했다고 한다면, 장기력도 그렇게 길게는 없을 것이다. 이 강함은 타당한 레벨이다.

「<아크 세이버─>로 지휘관역 하고 있기 때문에 장기도 강할까 생각한 것입니다만, 그렇지도 않네요」

「나는 아무래도 이 취한 상대의 말을 사용할 수 있다고 하는 룰에 약해 말야. 검인은 특기 같지만, 저 녀석과 하면 순살[瞬殺] 되어 잘 모르는 채 끝난다. 점잖지 않다」

그 사람이 점잖지 않은 것은 모두 알고 있는 일인 것으로 이제 와서이다.

체스라면 특기였다거나 할까.

「다음은 당근 씨가 해 볼까?」

「나, 룰, 모릅니다」

나의 뒤로 가만히 반을 들여다 보고 있던 당근씨에게 거절해 보지만, 원래 룰을 모르는 것 같다. 모르고 장기 관전하고 있었는가.

「역시 졸지 교육이라면 어렵구나. 일본 출신에는 이길 수 없는가」

「나도 그렇게 강하지는 않다고 생각합니다만, 예를 들면 미궁이라면 약하기 때문에 이길 수 있다고 생각해요」

「미유미, , 장기 약한, 입니다?」

「약하구나. 개와 좋은 승부다」

「개…」

장기를 둘 수 없는 개 상대에 시간제한 대기로 이긴 일이 있는 것은 기억하고 있다. 어디까지나 전생에서의 일이니까, 지금은 능숙해지고 있을지도 모른다.

「과연 나라도 개에게 지는 일은 없어. …아니, 미궁 도시라면 혹은 그런 개도 있는지?」

…애완동물 숍에 가면 말하는 녀석이 있기 때문에, 장기 둘 수 있는 개 정도는 있을 것 같다. 지면 풀이 죽을 것 같다.

「크란 마스터끼리로, 그러한 보드게임 따위도 하는군요. 서로 그렇게 간섭하지 않는 이미지를 가지고 있었습니다」

「스케줄의 상황도 있기 때문에 프라이베이트로 함께 되는 일은 그다지 없지만, 정기적으로 교류의 시간을 만들고 있다. 자주(잘) 마작을 한다」

이미지가 맞지 않는 것에도 정도가 있는 선택이다.

이 모습이라고, 일본에 있던 게임은 대충 있을 것이다. 과연 댄 매스. 반드시 오델로로부터 보급을 시작한 것임에 틀림없다.

「에르미아는 곧 자 버리기 때문에 기본은 다른 네 명으로 치지만, 꽤 고도의 술책이 전개되지마」

「마작은 운의 요소가 큰 게임이라고 생각합니다만, 버리기패로부터 스지 읽거나 든지일까요?」

그것만이라고 고도이다고는 말하기 어렵구나. 수적 보고라면 자신의 산을 조작도 할 수 있겠지만, 아마 자동탁자일 것이고…. 설마, 고도의 사기가 아닐 것이다.

「그것은 당연시 해, 패의 위치를 완전하게 파악해, 상대의 신체 상황, 움직여, 시선, 호흡을 읽어내 동향을 서로 읽는다고 한다, 거의 사기 아슬아슬한의 투쟁이 된다. 상대에 읽게 하지 않기 위해(때문에) 억지로 심박수 올리거나 든지. 하기 어려운 것은 리하리트다. 저 녀석 마작 둘 때는 반드시 갑주 입어 오기 때문에, 겉(표)에 나오는 정보가 적다. 그 버릇, 허를 찌르는 것이 특기이니까 손에 감당할 수 있는」

그것, 모험자의 능력을 구사하면 거의 초능력 스며든 일이 되는 것이 아닌가?

「부자끼리라면, 필시 고레이트의 싸움이 되겠지요」

「아아. 정말로 위험한 싸움이다. 자주(잘) 검인이 용돈 전부 감아올려져 울고 있어」

그 사람 용돈제였는가. 고액의 술을 폰과 살 수 있는 것이고, 용돈이라고 해도 보통의 이마가 아닐 것이지만…묘하게 생활 냄새가 흘러넘치고 있구나.

「자, 이제(벌써) 한 판 갈까…익숙해져 왔고, 슬슬 1승 정도 하고 싶은 곳이다」

「그것은 좋습니다만…으음, 우리들 이런 일 해도 좋습니까?」

여기 전장일 것이지만.

「뭣하면 바둑도 있지만」

「아니 그렇지 않고. …여기는 전쟁중에서, 우리들은 원정 하러 온 것입니다만」

「…이라고는 말해도구나. 실은 야광의 녀석이 흘리고 있던 것이지만, 정규의 군도 하는 것이 없어 한가한 것 같다. 사람이 벨 수 없어서 금단증상이 나올 것 같다던가 농담으로 말했지만, 저 녀석의 경우는 멋지게 안 되기 때문에. 어디선가 차례가 없으면 맛이 없다」

얼마나 위험인물인 것이야.

「즉, 공식상의 부대에서조차 일이 없기 때문에, 예의 『로크톨』관련되어 이외로 우리가 나오는 일은 없을 것이라는 것이다」

「차이입니까…」

「역시, 기본은 이렇게 (해) 대기가 되지마. 다만, 뭔가 움직임이 있는 대로, 시각 관계없이 출격 하는 일이 되기 때문에 준비는 해 둬 줘」

「준비는 언제라도」

나는 특히 준비는 적다. 지금은 사복이지만, 갈아입는다라는 일순간이다. 데몬군에라도 될 수 있다.

「피로를 모으지 않는 정도로 훈련하는 것도 좋다, 거리를 산책해도 좋다」

「일반의 가게는 거의 열려 있지 않아요」

열려 있는 것은 왕국군납품업자의 술집과 정말로 얼마 안되는 생활 필수품의 가게 뿐이다. 일단 왕국 통화도 가지고 와 있지만, 그것도 쓸데없게 끝날 것 같다.

저해도 걸리지 않고 창관에서도 갈까 라고도 생각한 것이지만, 피난이 끝난 지금은 왕국군에 짜넣어진 전용의 여러분 밖에 없다.

정식적 원군이다고 하는 표면이 있기 때문에(위해), 우리들이 그것을 이용하는 것은 금지되고 있고, 형무소로부터 들은 바 정직 레벨이 낮은 것 같다.

뒷골목에는 프리도 계(오)시지만, 그 쪽은 더욱 심하고, 겉모습 저것으로 냄새가 힘들어서 최악의 경우 병소유도 있는 것 같다.

『아─, 시큼한 포동포동의 건조감자라든지 좋아했다거나 할까? 그러한 것이 좋다고 말한다면 어떻게든…』

 미안해요. 그런 일 말해져 버리면 여러가지 쇠약해져 버립니다.

병 정도 어떻게든 되지만, 뒷골목을 본 한계 과연 힘든 용모의 (분)편(뿐)만이었다. 니나짱들을 봐 버린 후라면 레벨의 차이에 아연실색과 해 버린다.

거의 고블린으로밖에 안보이는 것 같은 사람도 있다. 뜻밖의 곳에서 티리아와 오크씨들의 시각적 관계성을 알아 버린 것 같다.

왕도 근처의 고급창관이라면, 꽤 그레이드가 높아지는 것 같지만…이번에는 얌전하고 에로책으로 참을 수밖에 없다. 미궁 도시로 돌아가기까지 눈에 새겨 두지 않으면.

「설마, 보통 원정도 이렇게 한가할 것이 아니지요」

「이번에는 꽤 특수한 예다. 그 중에서도 우리는 극단적이다」

「언제나는, 이동 시간, 뿐, 입니다」

「당근씨는 원정 경험 많은 것이던가?」

「네. 이동, 정보수집, 이동, 섬멸, 이동, 보고, 이동, 입니다」

그건 그걸로 힘든데.

「뭐, 좀처럼 없는 휴식이라고 생각한다고 하자. 최근에는 바빴으니까」

「정말 이런 것으로 돈 받아도 좋은 것인지라는 느낌입니다만」

「아마, 미유미짱, 제일, 일하고 있습, 니다」

정말로 그렇게 같구나.

「미궁의 녀석과는 정기 연락 취하고 있습니다? 뭔가 진전은 있었습니까?」

「어느 낮의 집회에서 전하고 있다. 어제의 보고에서는 라딘 왕도에 잠입은 했다는 일이었지만, 그것뿐이다」

그거야 하루다. 암살할지 어떨지는 모르지만, 우선은 정보수집이 앞일 것이고.

그렇게 장기를 계속하고 있으면, 방에 방문자가 나타났다.

「단장, 늦은 고웬이 착임 했습니다」

「베넷트인가. 수고 하셨습니다」

방에 들어온 것은베넷트씨라고 하는<아크 세이버─>소속의 여성이다. 그렌씨담당의 부관답고, 이번 원정에서는 통상의 원정군으로서 참가하고 있는 것 같다.

다만 그것은 위장으로, 그렌씨의 부관으로서의 역할을 우선하고 있는 것 같다.

그녀의 뒤로부터 보아서 익숙한 거체가 모습을 나타낸다. 지각조의 고웬이다. 나의 모습을 봐 조금 놀라고 있었지만, 변함 없이 아무것도 말하지 않고 인사만을 한다.

「오─, 큰, 입니다」

당근 씨가 그렇게 말하지만, 말과 달리 짝짝 두드리거나는 하지 않는다. 그 근처는 상식적답다.

「그래서, 어땠던 미팅은? 즐길 수 있었는지?」

「…합…콩이라고」

무엇이다 그것은. 내가 알고 있는 합동 미팅의 일로 좋은 것인가? 설마, 저 녀석 그런 이유로써 지각했는지?

살피듯이 고웬에 시선을 하면, 눈을 피해졌다. …정말이야.

「바보 같은…」

우리들의 고웬 씨가 그런 멀리 가 버렸다니….

왜 나를 불러 주지 않았던 것이다. 정직, 데몬이 되는 것보다 미팅에 가는 일을 우선하고 싶었다. 그거야 지각 위치하는거야.

「아─, 그렇게 고웬을 노려봐 주지마. 우리 복리후생의 일환으로서 젊은 녀석들에게는 일반의 아이와 그러한 자리를 만들도록(듯이)하고 있다. 이번에는 우연히 타이밍이」

「…그런 이벤트 준비해 있는 것은 단장만입니다만」

베넷트씨의 공격이 들어간다.

그런가…그렌씨의 부대에 들어가면 그렇게 멋진 이벤트가 발생하는 것인가. 게다가 상대는 일반인…나에게는 거의 인연이 없는 존이다.

어떻게 한다, 지금부터라도<아크 세이버─>에…, 아니, 과연 유키씨랑 다른 멤버, 하는 김에 아샤씨에게 쳐날려질 것 같다.

「기혼의 모험자 쪽이 좋은 성적을 낸다고 하는 통계도 있는 정도이니까. 아무것도 문제는 없을 것이다」

「따로 부정했을 것이 아닙니다」

그런 통계가 있는 것인가.

그러면 어쩔 수 없지요. 모험자로서 위를 목표로 하기 위해서(때문에)도 나도 결혼을…그 전단계에서도 좋기 때문에, 어떻게든 해 상대를 찾아내지 않으면. …아니, 토마토씨 이외로.

「그, 그런데 그 거,<아크 세이버─>의 사람 이외에도 참가할 수 있거나 하지 않겠습니까? 실은 참가하고 싶다고 하는 사람에게 짐작이 있습니다만…」

「응, 일단 결원이 나왔을 때는 추천만 있으면 밖으로부터 불러 오는 일도 할 수 있도록(듯이)는 되어 있지만, 역시 부대 최우선, 그 다음에 크란원 우선이 되어 버리는군. 상당히 인기 있다」

젠장…그거야 크란내의 복리후생인 것이니까 당연하구나.

「흥미가 있다면 길드…아니, 차라리 던전 마스터에 말하면 맞선정도 세팅 해 주는 것이 아닌가?」

「에? 그러한 것입니까?」

「길드에서 결혼 상담소를 만들려면 추천 하고 있을거니까. 중급 이상이라면 문제 없게 서비스를 받게 될 것이다. 참치군 같은거 젊은이의 호프인 것이니까 얼마든지 상대는 있을 것 같다」

듣고 보면, 그런 벽보를 본 일도 있다. TV로 하고 있는 CM가 왜일까 브리후씨이니까 오해하고 있었지만, 보통은 인간전용의 서비스인가.

「덧붙여서, 나나 다다카는 다른 종류이지만, 검인은 던전 마스터의 소개에서의 중매 결혼이다」

아아, 발사때의 일본식 옷 미인인가.

그런가…댄 매스에 부탁하면 들어줘 일까나.

…그러나 무엇일까. 그 사람에 부탁하면, 여러 가지 의미로 굉장한 상대를 소개될 것 같은 생각이 드는 것은 기분탓일까.

「베넷트도 슬슬 좋은 해인 것이니까 맞선이라도 할까? 상대라면 얼마든지 있겠어」

그런가, 베넷트씨는 아직 미혼인 것인가.

…상당히 연상 같지만 있음(개미)다. 쇼트의 머리 모양은 차치하고, 핑크색이니까 반드시 에로할 것이다. 그 성실할 것 같은 얼굴의 안쪽에는 추잡한 망상이 차 있을 것임에 틀림없다. 반드시 밤마다 짜내져 버릴 것이다. …쿳.

「좋습니다. 아직 생각하지 않으며, 누나 두어 나만 결혼하면 자매 관계에 금이 들어갈 수 있습니다」

「아넷트는…무리일 것이다. 로란의 놈절대 깨닫지 않아. 아시리아와 들러붙는 기색도 없고, 저 녀석의 머리는 어떻게 되어 있을까. 소문 대로 실은 호모가 아닌가?」

「…그것은 말하지 않을 방향으로」

이 말투로부터 하면, 그렌씨 일행과 이 베넷트씨의 자매는 미궁 도시에 오기 이전으로부터의 관계자일 것이다.

자세한 것은 잘 모르지만, 이 베넷트씨의 누나가 로란씨의 일을 좋아한다는 것은 알았다. 그리고, 그것이 여무는 여물지 않는 이전에 눈치채지지 않았다고. …그 사람, 필시 인기 있겠지만, 그러한 가까운 연애일에 둔한 것 같은 것이긴 한 것. …그리고 아샤씨도. 크로 쪽이 이러니 저러니로 빨리 결혼할 것 같다.

「어쨌든, 지금부터 고웬 따라 숙소내의 안내를 해 오기 때문에, 뭔가 있으시면 사무소 쪽에 연락을…」

「아─, 알았다 알았다. 잘 다녀오세요」

「고웬」

베넷트씨에 이끌려 방을 나가려고 하는 고웬을 만류한다.

「…나중에, 모두 모아 이야기인」

「…」

언제나 대로 대답은 없었지만, 의미가 전해지지 않다는 것은 없을 것이다. 희미하게 낭패 한 기색이 전해져 온다. 교묘하게 속이고는 있는 것 같지만, 지금의 나의 감은 날카로워.

오늘의 밤에라도, 모두가 힐문 대회 개최 결정이다.

하지만, 개최된 힐문회는 고웬의 무언의 저항에 의해 막을 내렸다.

필사적이었던 것이 나만이라고 하는 것이 최대의 패인일 것이다. 자주(잘) 생각해 보면, 피로스도 서제스도 특히 흥미없는 것이니까 당연하다.

-3-

「호─, 미팅이라고 하는 이벤트가 있는 것인가」

오히려, 이 분노를 알아 준 것은 외부인의 형무소였다. 다음날의 아침, 밥을 모여들러 온 형무소에 이야기하면 그런 대답이 되돌아 왔다.

이 녀석은 로리콘이지만, 거기까지 타겟이 좁지는 않은 것 같고, 연하로 보이면 OK라고 하는 느긋한 남자다. 다만, 나이를 먹으면 문제가 되어 지는 타입일 것이다. 실로 미궁 도시 방향이다.

「알아 줄까. 좋다, 나의 빵도 먹어도 좋아」

「아니―, 나쁘구나…는 이것, 멋대로 가져와도 좋은 녀석이 아닌가」

원래 이 식당에서 밥 먹을 수 있는 것은 미궁 도시 소속의 인간만이기 때문에, 먹을 수 있을 뿐(만큼) 고맙다고 생각하세요.

라고 할까, 매일 올 생각이 아닐 것이다. 우리들이 없다고 넣지 않아.

「나도 불러지고는 했지만 말야. 일부러 시간표 공양인 일도 아닐까 하고 거절한 것이다」

지각하지 않았으니까 대개 알고 있었지만, 피로스는 참가하고 있지 않는 것 같다.

너의 경우, 방치해도 다가와 올테니까 필요없을 것이다. 헌팅 가자고 해도 거절하고.

「피로스는 아직 결혼하지 않는 것인가? 이봐요, 앞에 소개해 받은 소꿉친구의 아이라든지」

「소꿉친구?」

무엇이다 그 수려 워드는. 나에게는 그런 것 없어. 있던 것 같은 생각도 들지만, 팔려 갔을 것이다.

「그다지 생각한 일은 없구나. 최근 만나지 않고」

「소꿉친구라는 일은 slum에 살고 있는지?」

저기 마굴이니까 여자아이라든지 생활 할 수 없는 것이 아닌가? 일반인이 다리를 밟아 넣으면 몇분에 생명까지 공갈 된다 라는 소문이다.

「스승이 함께 있기 때문에 안전한 것이야. 그다지 밖에 나오는 일은 없고」

이야기를 듣는 한은, slum 안에서는 특권계급 같은 입장이었던 것 같으니까. 나 보다 좋은 것 먹고 있었을 것이다.

「피오짱, 이 거리에 와 있겠어」

「무, 무엇으로 매우?」

「피오짱은…혼동하기 쉬운 이름이다」

피로스의 필로와 거의 같은 영향이다.

「옛날은 자주(잘) 쌍둥이에게 오인당했기 때문에, 나의 이름에 맞추어 붙여진 것이야. …그것은 좋지만, 무엇으로 이 거리에?」

「아니 사정은 모르지만, 일반병의 숙소에서 일하고 있는 것이 보였다. 그러한 일을 찾지 않았을까?」

「…이상하구나. 스승이 이런 위험한 장소의 일을 허락하는 것…미안 형무소, 안내해 받아도 좋을까」

「나쁘다. 나, 이 후 일 있기 때문에 장소만이라도 좋은가?」

「아─, 그렇네요. 그것으로 좋아. 뒤는 스스로 찾기 때문에」

너, 정말로 밥만 먹으러 왔는지.

「나는 한가하기 때문에 함께 가도 좋은가?」

「에? 아아, 상관없지만, 재미있지는 않다고 생각한다」

훈련이나 그렌씨와 장기 둘 정도로 밖에 하는 일 없고. 피로스의 소꿉친구에게도 흥미 있고.

「그런데, 이 빵은 가지고 돌아가도 좋은 것인지. 내일부터 한동안 올 수 없기 때문에 보관하고 싶은 것이지만」

「…모르지만, 저기에 있는 접수 아가씨에게 들어 보면 좋은 것이 아닌가?」

들어 보았지만, 안된 것 같다. 형무소는 잠시 왕국군의 밥이다.

형무소에 가르쳐진 장소는 거리의 교외. 기사단이 숙소를 짓는 장소로부터 꽤 멀어진 일반병의 숙소다. 숙소란 이름뿐의 거의 가설 텐트와 같은 건물(뿐)만으로, 분위기도 어둡다.

여기에 있는 것은 군인은 아니고, 기본적으로 징병되어 온 사람들(뿐)만이니까 몸에 지니고 있는 것도 뿔뿔이 흩어지다. 왜일까 농구를 짓고 있는 사람도 있지만, 무기정도 지급되지 않을까.

도저히 병사에게는 안보이는 거지도 많다. 거의 slum의 출장소의 양상이다. 난민 캠프라고 해도 납득할 것 같다.

「어째서 데몬인 것이야? 이제 회의 이외에서는 입지 않아도 좋다는 이야기가 아니었던가」

「거기는 이봐요…이러한 곳으로 얽힐 수 있으면 무섭지 않은가」

「그런 것 같은 기분으로 하는 것 같은 타입이 아닐텐데. 게다가, 관계없이 얽혀지고 있지만」

「무엇으로일까…위압감이 부족한 것인가?」

상냥하게 주먹으로 인사하면 어딘가로 도망쳐 갔지만, 이상한 불한당들은 관련되어 온다.

소리의《위장》은 벌써 걸리지 않다고는 해도, 이런 전신 갑주 상대에 공갈을 하자는 올려본 근성이라고 생각하겠어, 응. …라고 할까, 머리 이상한 것이 아닌가.

「이런 곳에 너의 소꿉친구가 있는지?」

「응, 조금 믿을 수 없지만, 형무소의 말하는 일이고」

저 녀석이 거짓말 말해도 어쩔 수 없고. 잘못봄의 가능성이 있는 정도인가.

「덧붙여서 어떤 아이인 것이야? 너와 쌍둥이에게 보여진다는 일은 화려한 느낌인가?」

「그렇게 볼 수 있던 것은 어렸을 때 뿐이야. 지금은 뭐랄까…수수한 아이야」

너를 닮아 있는데 수수한 아이라든지 상상 할 수 없지만.

이렇게 (해) 훌륭한 갑옷 감기고 있으면, 어딘가의 왕자님이 서민의 사람들을 위무하러 온 것처럼도 보이겠어. 나는 심부름꾼겸호위다.

「slum의 아는 사람의 얼굴도 드문드문 있네요. …조금 이야기 들어 온다」

「오우, 있어들―」

라고 그 자리에 남겨진 나였지만, 우두커니 우두커니 서고 있으면 다시 담력이 있는 젊은이가 관련되어 왔으므로, 시간 때우기겸 프로레슬링 짓거리에 흥겨워하는 일로 했다.

피로스가 돌아오는 무렵에는 관객이 울타리를 만들 정도의 고조이다. 아무래도, 질 나쁜 똘마니가 일방적으로 당하고 있는 것을 보는 것이 재미있는 것 같다.

흥행 프로레슬링과 같은 것으로, 나도 관절기나 조르기같이 수수한 기술이 아니고, 손님에게 알기 쉬운 화려한 기술로 퍼포먼스 한다. 갑주가 공격적으로 날뛰어 도는 것은 신선하게 비친 일일 것이다. 비틂은 없었다.

「…다만 몇분 떨어진 것 뿐인데, 뭐 하고 있다」

피로스에는 기가 막혀져 버렸지만, 나는 불과 몇분에 인기인이다. 언젠가의<레스라즈>의 시합으로, 관객 향해 퍼포먼스를 습득하고 있었던 것이 큰 것인지도 모른다.

여하튼, 그토록 화려한 일을 하면 이제 관련되어 오는 녀석도 없을 것이다. 상처는 남기지 않지만, 그런데도 상대의 똘마니는 너덜너덜이 되고 있기도 했고. 꽤 좋은 시간 때우기가 되었다.

「식당이나 창고에서 일하고 있는 것 같다는 것은 알았어. 기본 배후자답지만」

「있다는 일은 확정인가. …그러나, 이제 와서이지만 이런 전신 갑주로 만나러 가도 괜찮은가? 무엇이라면 벗지만」

「괜찮은 것이 아닐까. 겁먹지 않는 아이이고. 신경쓰지 않는다고 생각한다」

이런 악귀와 같은 모습에서도 겁먹지 않는 아이인 것인가. 데몬씨다. …관련되어 온 똘마니라고 해, 왕국인은 몇개나 나사 날지 않은가?

가르쳐졌다고 하는 식당에 가면, 아마 징병되어 왔다고 생각되는 일반병 여러분이 배급을 받기 위해서(때문에) 줄지어 있었다.

식당이라고 하는 것보다는 재해지의 배급소다. 테이블이 있는 것도 아니고, 배급되고 있는 것도, 분명하게 수분으로 증가된 스프와 같은 물건으로, 정직 영양이 있을 듯 하게는 안보인다. 그런데도 귀중한 식량일 것이다. 배급에는 많은 사람이 모이고 있다.

「아─, 확실히 있네요. 뒤의 간이 시설에서 취사하고 있는 것이 피오야」

「호우…어디어디」

옛날 일이라고는 해도, 피로스와 쌍둥이에게 잘못보여질 정도로이니까 파츠는 비슷할 것이라고 가늠해 봐 찾아 보지만 어떤 것인지 모른다.

「그 금발로 머리를 쪽짐응이다 아이야」

「이렇게 말해도, 금발 많고…아아, 그 아이인가」

피로스가 가리킬 방향을 쫓아 가면, 확실히 금발의 아이가 있었다.

그렇게 말해지면 확실히 파츠의 하나하나는 비슷하면 말할 수 없는 것은 아니다. …하지만, 왜일까는 모르지만, 배경으로 용해해 버릴 정도로 수수했다. 엑스트라 아이씨다.

결코 엉성하지 않고, 파츠는 좋은 것이 갖추어져 있다. 그런데 종합 해 보면 수수한, 뭐라고도 말할 수 없는 아이다.

…소재는 나쁘지 않기 때문에, 그러한 아이에 한해서 영세 프로덕션의 신인 프로듀서에 스카우트 되어 탑 아이돌에의 길이 열리거나 할 것이다.

왕국에 아이돌 프로덕션이라든지 없지만.

「조금 바쁜 것 같으니까, 다음에 시간 잡히지 않는가 소리 걸어 온다」

피로스가 피오짱 원까지 걸어가는 것을 전송한다.

멀리서 포위에 보고 있으면, 말을 걸어진 피오짱이 돌연 나타난 피로스에 깜짝 놀라고 있는 것이 알았다. 역시 그 수수한 아이 씨가 피오짱인 것인가…. 둘이서 줄서면 수수함이 눈에 띄지마.

가까이의 광장에서 합류하는 일이 되어, 둘이서 얼마 안되는 시간을 잡고 있으면 피오짱이 왔다.

「미안―, 조금 지금 바빠서. …기다렸어?」

「일이라면 어쩔 수 없어」

「그렇다 치더라도 필로군이 온다니 깜짝 놀랐어…라는 위, 그, 그 사람은 누구? 친구?」

아니나 다를까, 나의 모습에 놀라는 피오짱. 하지만, 친구라든지 말하기 시작하는 근처, 공포는 느끼지 않은 것을 알 수 있다.

「아─와 일동료의 데몬군」

「그, 그렇다, 필로군이 신세를 지고 있습니다. 데몬씨」

역시, 데몬으로 통하는 것이 좋을까. …뭐 좋은가. 말없이 손을 흔들어 둔다.

「그렇지만, 갑자기이니까 깜짝 놀랐어. 기사단이 온다 라고 말하기 때문에 혹시라고 생각했지만, 역시 그렇네」

저것, 이 아이 아직 피로스가 기사단 소속이라고 생각하고 있어?

「아─, 스승으로부터 듣지 않을까. 꽤 전에 기사단은 그만둔 것이다」

「…에? 그렇지만, 그 갑옷…은, 기사단의 녀석이 아니다」

「지금은 미궁 도시에서 모험자 하고 있다. 여기에 왔던 것도, 그 원정이다」

「하─, 그렇다. 스승, 아무것도 말하지 않기 때문에」

두 명이 스승이라고 말하고 있는 것은, 피로스의 일을 단련했다고 하는 전 왕국 기사 단장의 일일 것이다. 피오짱도 스승이라고 말하고 있는 근처, 이 아이도 검을 배우고 있는지도 모른다.

「그렇지만, 무엇으로 이런 위험한 장소에 왔다? 스승은 멈추지 않았던 것일까」

「…그 스승가 넘어져 버려, 진찰료 벌기 때문에(위해)의 객지벌이입니다. 네」

「넘어졌어?!」

「아─, 약 마시면 괜찮기 때문에, 거기까지 걱정하지 않아도 괜찮아. …다만, 돈이 필요하게 되어 버려」

「그러한 이유인 것인가…」

「필로군에게 연락하려고 해, 기사단에 편지 썼지만, 그것 보고 와 주었을 것이 아니네」

「아, 아아…그렇다. 언젠가 소개한 형무소에 가르쳐 받은 것이다」

「너희들, 전혀 정보가 서로 맞물리지 않구나」

반년만은 레벨이 아니게 만나지 않은 같다.

들어 보면, 피오짱은 피로스가 기사가 되는 일에 반대였다고 해, 기사단에 들어온 뒤는 몇차례 밖에 이야기하지 않은 것 같다.

「어쨌든, 스승의 진찰료라면 낸다. 어떤 것정도일까」

「에…그, 상당히 높지만」

「그것보다 약그 자체를 건네주는 편이 좋지 않는가? 포션이라면, 대체로의 병은 나을 것이다」

저품질의 녀석조차, 골절해도 일순간으로 낫는 초회복약이다. 상당히 특수한 것은 아니면 병전반에도 효과가 있다고 하는 이야기도 듣고 있다.

지금은 회복량이 부족하게 되어 와 있지만, 미궁 도시의 밖에 있는 사람이라면 일발로 나을 것이다.

「미궁 도시의 아이템 건네주는 것은 곤란하지 않을까?」

「포션은 괜찮을 것이다. 유키의 친가에도 팔고 있는 것 같아」

예외일지도 모르지만, 변경백은 회춘의 보석까지 받고 있었고, 포션 정도로 문제는 되지 않을 것이다.

「그런 것이나…와<중품질 포션>밖에 없구나…뭐 좋은가. 피오, 이것 스승에게 먹이면 아마 낫기 때문에」

「에? 지, 지금 어디에서 냈어?」

《아이템 박스》이다.

「라고 할까, 잡화상에서 본 적 있지만, 포션은 굉장한 비싼 약이겠지. 이런 폰은 건네주어도 좋은거야?」

「좋아. 그 나름대로 벌고 있고」

믿을 수 없는 것인지, 피오짱은 사실인 것일까하고 나에게 향하여 시선을 날려 온다.

「사실이다. 목이 말랐다고 해 미즈시로 비교적 할 정도다」

「그, 그렇다…필로군, 어느새 그런 부자에게…」

「아니, 미즈시로 비교적 마신 것은 그 때 뿐이니까」

싸구려가 아니지만, 중급까지 온 지금은 정말로 소모품이니까. 1회의 어택으로 2자리수의 포션을 사용하는 일도 드물지 않다.

스승씨등의 병상을 모르기 때문에, 만일을 위해서라고 하는 일로 나부터도<해독 포션>을 건네주어 둔다. 가까워 짐의 대신이다.

「무, 무엇이 무엇인가…감사합니다」

「도둑맞지 않도록요. 최악 도둑맞으면 또…연락은 무리이기 때문에, 미궁 도시로 돌아가면 한 번 이쪽으로부터 연락한다」

「으, 응. 그것은 괜찮지만…갈라지지 않는지 어떤지 쪽이 걱정이다…. 용기도 높은 것 같고」

유리병이니까. 작기 때문에 옷감으로 싸 두면 좋아.

「그것보다, 너직접 미궁 도시로 돌아가지 말고, 한 번 왕도에 들르는 편이 좋은 것이 아닌가?」

「…아아, 그렇네. 단장에게 이야기해 본다」

은인의 문병이고, 일 끝난 후라면 그렌씨도 안 된다고는 말할 리 없다.

일단, 현재의 숙소의 장소를 가르쳐, 우리들은 그 자리를 뒤로 한다.

「쌓이는 이야기도 있었을텐데, 남아도 좋았던 것이다」

「저 편도 일 있을 것이고. …게다가, 실은 조금 기분 맛이 없다. 마지막에 만났을 때는 싸움 이별에 가까웠으니까」

 그런 느낌이 아니었지만, 과거에 여러가지 있었던가.

-4-

그리고 잠시 대기의 나날이 계속된다.

전황은 압도적으로 왕국 유리인 채 추이하고 있다. 변경백을 포함한 왕국군수뇌부의 모이는 전체 회의도 몇번이나 개최되어 그 자리에서 상세한 전황이 보고되고 있으므로 틀림없는 정보일 것이다.

 변경백 이외의 귀족이 회의에 출석하고 안 일인 것이지만, 아무래도 그들은 미궁 도시와 왕국의 힘관계가 잘 모르고 있는 것 같다. 전선에 있는 이상, 힘을 보는 일은 있어도, 그런데도 자신들 쪽이 훌륭하다고 인식하고 있는 것 같다. 회의 장소에서도 이쪽을 바보 취급한 것 같은, 특히 피로스에 향하여 발해지는 조소와 같은 것이 많다.

거기에 가장 먼저 반응하는 것은 피로스에서도 그렌씨랑 야광씨도 아니고 변경백이다. 상대를 죽일 수도 있는 기세로 그 자리를 거둔다. 그야말로, 이 녀석들은 어떻게 되어도 좋기 때문에 자신만큼은 도왔으면 좋겠다고 말할듯이. …얼마나 무서워.

우리들도 다만 대기하고 있는 것 만이 아니다. 몇번인가 『로크톨』의 목격 정보가 있었으므로 현장에 급행하는 일도 있었다.

다만, 그 전부가 헛손질이다. 다리의 늦은 당근씨를 겨드랑이에게 거느려 급행해도, 현장에는 발걸음을 잡는 단서조차 없다.

거의 말기전의 양상이 되어 전선을 유지 할 수 없게 된 때문인가, 라딘은 게릴라전에 가까운 전술을 짜넣기 시작하고 있다.

건의 용사님도, 거기에 맞추어 전격전을 닮은 풋 워크 중시의 전법을 취하고 있는 것 같고, 움직임을 잡을 수 없는 것이다.

인내심의 한계를 느낄 수 있었던 그렌 씨가 탐지용의 장치를 각지에 발한 것 같으니까, 과연 시간의 문제일거라고는 생각하지만.

이대로라면 전쟁 자체가 끝날 수도 있기 때문에, 서두르는 편이 좋을지도 모른다. 종전의 혼잡한 틈을 노려 도망칠 수 있으면 귀찮고.

「굉장히 한가합니다만」

나도 드디어 맞대놓고 그렌씨에게 푸념을 흘리게 되어 버렸다.

「뭐, 그렇게 말하지 마. …그런데, 그 손은 조금 기다려 주지 않는가…좋은 손이 떠오를 것 같다」

「좋지만…」

그렌씨와의 장기도 몇회 가리켰는지 모른다. 한 번 마작을 할까하고 하는 이야기도 있던 것이지만, 룰을 알 수 있는 인간이 없었기 때문에, 결국 장기로 돌아왔다.

과연 질려 버렸는지, 당근씨도 동석 하고 있지 않다.

그렌씨가 솜씨가 늘었기 때문에 장기 자체는 재미있어지기 시작한 것이지만, 그런데도 끝없이 장기만 두고 있는 것은 괴롭다.

「…왕국군(분)편에도 정보는 최우선으로 돌리도록(듯이) 말해 있지만. 이대로라면 전쟁 자체가 끝나 버릴 것 같다」

「미궁 쪽은 어떻습니까?」

「아아, 언제라도 움직일 수 있는 상태에는 있다. 이쪽이 『로크톨』에 접촉 되어 있지 않기 때문에 기다려 받고 있는 상태다. 쓸데없게 시간이 있으므로 왕성의 약식도까지 완성했다고 했다. 두드러진 것은 없기 때문에 방치하고 있지만, 보물전에도 자유롭게 출입 할 수 있는 것 같아」

무엇을 하고 있을까. 저 녀석은.

「…아무래도, 『로크톨』을 소환한 것은 왕성에 출입하고 있던 마술사는 아니고, 따로 있는 것 같다」

「그것, 처음 듣는 이야기입니다만」

「어제의 보고로 안 일이다. 낮의 회의에서는 모두에게도 전할 생각이지만…흑막은 변함없이 마술사의 (분)편이다. 그 소환사…사티나라고 하는 이름의 소녀는 다만 명령에 따른 것 뿐인것 같다」

여자아이인 것인가.

「마술사는…확실히 글라스라든지 말했던 가요?」

「그렇다. 그라스니그렘. 그 녀석에게는 소환술의 스킬은 없다. 저레벨의 주술계 스킬을 몇이나 습득하고 있는 것 같으니까, 그것을 사용해 소환사를 세뇌했다고 하는 패턴이 농후하다. 보고에서는 라딘 왕국 군병사에게도 세뇌의 자국이 있었기 때문에, 그것도 그 녀석의 소행일 것이다. …아직 미확인이지만, 국왕도 세뇌되고 있을 가능성이 높다」

「소환사는 완전하게 흰색이라면?」

「…기분 나쁜 이야기이지만, 아무래도 흑오브를 사용해 소환술의 스킬을 습득시킨 가능성이 높은 것 같다. 미유미군은《간파》의 전문가는 아니기 때문에 상세까지는 모르지만, 시각과 다리의 신경을 대상으로 하고 있는 것 같다. 아는 것이 그것이라고 하는 것만으로, 그 밖에도 디메리트를 안고 있는 가능성이 있다」

타인에게만 대상을 부담하게 해, 이세계로부터 사람을 납치했다는 일인가. 최악이다. 알기 쉬운 악역이다.

「그 아이도 보호 대상이다. 흑오브의 영향이라고 일조일석으로 고칠 수는 없을 것이지만, 그것도 일이 끝나고 나서다」

「흑오브…라고 할까, 스키르오브는 밖에서도 나돌고 있는 것일까요? 설마 미궁 도시로부터 유출했다든가」

「검은 녀석에게 한정하지 않고, 오브 포함한 중요 기밀의 종류는 미궁 도시로부터 꺼내졌을 경우는 곧바로 알 수 있게 되어 있다」

원정 가이드에 써 있던, 지출 금지 리스트는 모두라는 일일까. 라는 일은 다른 종류인가.

옛날 티리아가 주운 에로 동인지는 중요 기밀은 아니면. …그 종류도 규제하는 편이 좋은 것이 아니야? 어려운 것인지도 모르지만 말야.

「아마이지만, 흑오브는 암흑 대륙이나 마의 대삼림에 있는 유적으로부터의 출토품일 것이다」

댄 매스가 말한 미조사의 유적인가.

「저기는 아신의 테리토리이기도 할거니까…함부로 적을 만들 필요도 없으면 교섭하고 있지만, 시간을 걸었던 것이 화근이 되었다는 일이다」

「…아신?」

「아아, 아신이라고 하는 것은…」

「실례한다」

나와 그렌씨의 이야기에 끼어드는 형태로 누군가가 방에 들어 왔다.

「변경백…. 수행원들도 동반하지 않고, 어떻게 했습니까?」

나타난 것은 네 There 변경백이다. 여기에 들어가려면, 본래 안내가 필요할 것인데 한사람이다. 서둘러 왔는지 상당히 숨이 난폭하다.

「실례는 용서이지만, 조금 급한 용건이 있어 억지로 오르게 해 받았다」

「그것은 상관없습니다만, 용건이란?」

「예의 용사의 일이다…미안하지만 주위 사람을 없게 함 해 받는 편이…」

 변경백은 슬쩍을 나를 본다.

…아아, 주위 사람을 없게 함은 나의 일인가. 변경백씨는 데몬의 모습 밖에 모르니까 말이지.

「아니오, 그라면 문제 없습니다. 변경백이 직접 왔다고 하는 일은 어디엔가 나타났다고 하는 종류가 아닙니다?」

「…아아, 정말로 미안과 사과할 수밖에 없지만. 우리 하사관이, 예의 용사로부터의 연락역과 며칠 앞에 접촉하고 있던 것 같다」

「호우…연락의 불비한가 뭔가로…아니 다릅니까, 무엇이 있었습니까?」

그렇다면 사과할 필요 같은거 없을 것이다.

「그 연락역은 미궁 도시의 관계자를 부르라고 한 것 같지만, 고의로 정보를 멈추어 어디엔가 감금한 것 같다. 지금, 장소를 조사하게 하고 있는 곳이다」

「…맛이 없구나」

연락역을 보내왔다고 하는 일은, 저쪽에서 접촉해 올 의사가 있었다고 하는 일이다. 대상이 미궁 도시의 일을 얼마나 알고 있을까는 모르지만, 미궁 도시가 정식으로 합류한 것을 가늠해, 보호인가, 망명인가, 그 근처의 이동을 붙이러 왔다고 하는 선이 농후할 것이다.

문제는, 그 연락이 늦는 일로 『로크톨』이라는 접촉이 곤란하게 될지도 모른다는 것. 아니, 최악 그것은 좋다고 해도…최대의 염려는….

「그 하사관에 명령한 기사라고 하는 것이, 극단적인 미궁 도시 싫어 . 미궁 도시를 지명한 일로 불필요한 일을 하고 있을 가능성이 있다」

…만약 살해당하고 있었던 경우, 『로크톨』의 심상은 최악이 될 것이다. 연락역과의 관계에도 의하지만겠지만, 최악 교섭에조차 안 된다는 것도 있을 수 있다.

「강군, 이쪽에서도 탐색을 개시하겠어. 피로스, 고웬과…어쨌든 멤버를 모아 줘. 나는《염화[念話]》로 야광과 연락을 해 탐색 팀을 조직 한다」

「양해[了解]」

싫은 예감이 한다. 아무것도 모르는 채 쓸데없게 보내고 있던 며칠의 사이에 뒤에서 일어난 사건이, 치명적인 결과를 가져올 가능성이다.

「그렌 단장, 이쪽에 변경백은 계시지 않을까 왕국 기사단이 와…」

꼭, 피로스가 그 자리에 나타났다. 안내해 왔는지, 그 뒤에는 전체 회의에서 몇번이나 얼굴을 마주 본 왕국 기사단의 사관의 모습이 있다.

「변경백, 조금 전의 건으로…」

「오오, 오오, 발견되었는지. 어디다. 그 바보는 어디에 휩쓴 것이닷!?

포로의 상황은!?」

「오, 침착해 주세요. 상황은 모릅니다만, 장소는…」

전해진 장소는 거리의 교외. 이웃마을에 피난한 부유층의 저택이다. 거기에 데리고 들어가진 것을 본 사람이 있다고 한다.

「곧바로 말을 돌려라! 농 스스로 두드려 베어 준다」

 변경백의 초조는 진짜다. 곤란한 사태라고 이해하고 있을 것이다. 우리들도 말을…아니, 이 거리라면 달리는 편이 빠르다.

「피로스, 참치군 서두르겠어. 경우에 따라서는 험한 동작이 될지도 모른다」

「네」

「…양해[了解]」

「곤란한…이대로는 나의 노후가…」

 변경백이 투덜거리고 있지만, 아주 진지한에 그럴 때가 아니니까.

그럼 또 다음주. (*′v:;. :...

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목차

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제 10화 「접촉」

지난 주는 빨랐던 것 뿐이나.

-1-

우리들은 방의 밖에 대기하고 있던 고웬을 더해, 보고에 있던 고급 주택가에 향하고 있었다.

하는 김에 네 There 변경백도 함께다. 군인이라고는 해도, 일반인의 그의 다리에서는 따라 올 수 있을 것 같지도 않았기 때문에 고웬이 겨드랑이에게 거느리고 있다.

고웬도 변경백도 복잡할 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 여기는 참고 받고 싶다. 당근씨와 달리 내가 메려면 변경백은 크기 때문에. 아저씨라든지 메고 싶지 않고.

그렌씨의 보조 마술의 힘도 빌려, 보통 사람으로는 있을 수 없는 스피드로 질주 해, 목적지인 에리어로 도달한다.

이 근처는 본래 부유층의 사는 에리어이지만, 거주자는 이웃마을에의 피난을 끝마치고 있기 때문에(위해) 한산하고 있다. 사람의 그림자도 거의 없는 고스트 타운안, 온전히 주거로서 기능 하고 있는 것은 다이칸이 사는 영주관을 포함한 얼마 안되는 저택 뿐이다.

그 인기가 없어야 할 에리어에서, 일부러 문지기까지 서게 해 경호를 하는 저택이 있었다. 여기가 보고에 있던 장소인 것이지만, 정말 거기에 뭔가 있읍니다라고 하고 있는 것 같은 것이다.

…이 녀석들, 바보가 아닌가?

「무, 무엇이다 너희들!?」

터무니없는 속도로 접근해 온 우리들에 대해, 무서워하도록(듯이) 외치는 문지기. 모습만 보면 기사이지만, 계급장이 없다. 어쩌면 기사의 수행원일 것이다.

「미궁 도시 원정군의 그렌이다. 나쁘지만 가운데에 들어가게 해 받겠어」

「무, 무슨 말을 해…여기는 사저다. 너에게 그런 권한이 있을 리가 없을 것이다. 냉큼 없어져라!」

「나쁘지만 전력에서도 물러나 받겠어」

이런 곳에서 그다지 시간은 걸 수 없다. 민첩하게 마술을 행사하려고 한 그렌씨였지만, 조금 늦게 온 고웬에 메어진 변경백은 그것을 멈추었다.

「아― 기다려 줘, 그렌군. 어이 너. 너가 누군가는 모르지만, 여기는 이미 피난하고 있는 귀족의 관이다. 멋대로 사용되어서는 곤란하구나」

「누, 누구다 너…변경백!?」

놀라움도 할 것이다. 영주, 게다가 왕국군에서 제일 훌륭한 사람이 거인과 같은 남자가 안겨지고 있으니까. 위엄도 똥도 없지만, 군대에 소속해 있는 이상 상관의 얼굴을 모를 리가 없다.

「너희들이 하고 있는 일은 왕국을 멸하기 어렵지 최악손이다. 알면 빨리 치우고」

「그, 그러나…」

「아─, 이제 좋다. 데몬군 해라!」

「사랑이야(알겠어요)―」

날이 열지 않는 문답에 초조해졌는지, 그렌 씨가 나에게 명령한다.

확실히 그렌 씨가 하는 것보다, 정체 불명의 수수께끼(따위)의 갑주가 한 (분)편이 여러가지 귀찮음이 없을 것이다.

나는 문지기를 반응 할 수 없는 스피드로 뒤로 돌아, 초크 슬리퍼를 건다.

「구엣!!」

목이 접히지 않는 아슬아슬한의 힘 조절로 잡으면, 문지기는 닭과 같이 소리를 높여 실신했다.

반응 할 수 없었던 분, 호흡 곤란…정신을 잃을 때까지는 빨랐다. 불과 몇 초의 사건이다. …고양이귀때도 이 정도 간단하게 떨어져 준다면 편했던 것이지만.

「…그런데, 어느새 데몬군이 합류하고 있는 것이군. 여기까지는 전력 질주였을 것이지만」

 변경백의 의문도 지당하지만, 함께 달리기 시작했음이 분명한 내가 없는 것에는 의문을 느끼지 않을까.

달리고 있는 한중간, 고웬이 조금 늦은 타이밍을 이용해《순장》으로 갈아입은 것이지만, 능숙하게 숨겨진 것 같다. 정체 밝혀도 곤란한 일은 없지만, 수수께끼(따위)가 좋네요.

「실은 조금 전의 방에도 있던 것이에요. 변경백도 암살되고 싶지 않았으면 그를 화나게 하지 않도록」

「…아, 알았다. 평상시는 자취을 감추어 감시하고 있는 것인가…」

 변경백은 목을 울려 솔직하게 경고를 받아들였다. 멋대로 과장된 해석하고 있지만, 그렌씨도 거짓말은 말하지 않았다.

이것으로, 데몬군은 평상시는 모습을 나타내지 않는 수수께끼(따위)의 암살자라고 하는 쓸데없는 설정이 추가되어 버렸다. …쓸데없게 변경백의 공포를 부추길 필요는 없다고 생각하지만, 일부러 정정할 생각도 없다.

「무, 무엇이다 너희들!!

!!」

저택안에도 관계자 같은 녀석들은 있었지만, 발로 차서 흩뜨려 진행된다.

인원수가 많으면 초크로 매고 떨어뜨리는 것은 귀찮은 것으로, 때려 무력화 시키고 있다. 뼈 정도는 접히고 있겠지만, 죽지는 않았다. 최초부터 이렇게 하고 있었던 편이 좋았던 것일지도 모른다.

갑주 모습인데, 특히 무기는 사용하지 않고 격투기로 섬멸해 나가는 모습은 이상할 것이다. 조금 암살권 같은 포즈를 취해 보기도 했다.

좀 더 인원수가 많으면 그렌 씨가 수면 마술 따위로 무력화하지만, 미묘한 인원수이니까 나의 차례가 많다. 라고 할까, 싸우고 있는 것은 기본적으로 나 뿐이다. 고웬은 도망치기 시작한 녀석의 도주로를 막아 때려 누이기도 하고 있지만, 피로스가 아무것도 하고 있지 않다.

보면, 심하고 난처한 것 같은 얼굴을 하고 있었다. …뭐, 옛 터전의 무리이니까. 전원이 기사는 아닌 것 같지만, 여러명 아는 사이가 있었다고 해도 이상하지 않다.

…뭐, 여기는 나에게 맡겨 받아도 좋아.

저택은 넓게 감금되고 있는 장소를 모르기 때문에, 한사람을《강자의 위압》으로 위협해, 감금 방까지 안내시킨다.

이 갑옷,《위압》계통의 스킬을 발동시키면 일부의 형상과 색이 바뀌는 것 같으니까, 위협에는 최적이다. 나는 화나 있읍니다라고 말하는 의사 표시를 할 수 있는 초헛됨 기능이다.

안내역은 그런 나의 위협에도 최초중만은 저항의 의사를 보였다. 하지만, 변경백의 모습을 보면 과연 불리하다고 판단했는지, 얌전하게 안내해 주는 일이 되었다.

지하에 숨겨 방…감금 방 같은게 있는 시점에서, 왕국 귀족의 어둠이 엿보이지마. 평상시무엇에 사용하는거야. 게다가, 숨겨진 문과 그것을 작동시키기 위한 은폐 스윗치의 특수 효과 첨부다. 안내시키지 않으면 탐색에 시간이 걸렸는지도 모른다.

석조의 계단을 내려 눅진눅진한 좁은 통로를 간다. 여기만 보면 던전과 큰 차이 없구나.

지하도이니까인 것인가, 부분 부분에서 극단적으로 좁아지는 개소가 있다. 뒤의 (분)편으로 고웬이 키가 작은 천장에 곤란 하고 있는 것이 알았다. 움직이기 어려운 것 같지만, 그토록 틈새가 없으면 다른 경로도 아닌 한 도주는 불가능하다. 여기까지는 오솔길이었으므로, 부디개역을 부탁하고 싶다.

도중, 경호원과 같은 조금 강한 듯한 녀석이 대기하고 있었지만, 서두도 없이 후려쳐 종료다. 너희들에게 대사 따위든지.

안내인 채 앞으로 나아가면, 기분 나쁜 지하도호화로운 장식의 문이 있었다.

안은 대기 방과 같은 리빙이다. 소파가 놓여진 방에서 몇명의 귀족다운 무리가 술을 마시고 있다.

도대체 어떤 용도로 사용되는 방인 것인가 모르지만, 고문하는 사람들의 휴식 곳이나 그런 것 일까. 술이 있는 곳을 보면, 손님을 환대 하는 장소라고 하는 일도 있을 수 있다.

그러나, 여기 피난한 귀족의 저택인 것이구나. 허가 취하고 있다면 어쨌든, 보통으로 절도가 아닌 것인가?

「후, 필로…스!?」

「리딘…」

그 안의 한사람, 갑옷은 착용하고 있지 않지만 쓸데없이 화려한 모습을 한 남자가 피로스의 모습을 봐 경악 했다. 아무래도 아는 사람인것 같다.

수수께끼(따위)의 전신 갑주와 너덜너덜이 되어 있는 안내역의 모습을 봐 상황을 판단했는지, 일순간으로 그 표정이 공포로 바뀌었다.

「무엇이다 너희들!!

밖의 용병은 어떻게 했닷!!」

술을 마시고 있던 남자의 한사람이 외치지만, 그런 엑스트라씨들의 일은 잊었습니다.

어느 놈도 이 녀석도 소품의 오라를 추방하고 있지만, 행동거지로부터 해 그 리딘이라든가 하는 남자가 주모자일 것이다.

우선 그 녀석을 뒷전으로 해, 정보를 능숙하게 꺼낼 수 있도록(듯이) 가능한 한 처참하고 다른 남자들을 무력화해 간다. 외침을 올리게 하는 것과 뼈를 꺾을 때에 크게 울도록(듯이)하는 것이 요령이다. 싸우는 동안, 나는 시종 말이 없는 채였지만, 그 쪽이 무서울 것이다. 그리고, 서 있는 것이 한사람만으로 되면, 리딘으로 불린 남자는 정색의 것인지 안면을 창백으로 한 채로 웃기 시작했다.

「하,…하하, 무엇이다 이것은, 에에? slum 오름의 빈민이 상당히 훌륭해진 것이다」

아직도 이 상황이 이해 되어 있지 않는 것인지, 시작된 것은 피로스에의 매도다.

뭔가 (들)물은 일이 있다고 생각하면, 형무소가 흉내내고 있던 대사다. 확실히 비슷하구나. 능숙한 것이다.

「…나의 일은 차치하고, 주위를 자주(잘) 보는 것이 좋은 것이 아닌 것인가?」

우선 확인하지 않으면 안 되는 것은, 이 압도적인 전력차이다. 어떻게 발버둥쳐도 승산은 없다. 나 혼자라도 십분(충분히)이다.

다음에 상황. 출구는 막혀 도망치는 일도 불가능하다. 그리고 최후가 제일 문제일 것이다.

「어레이 차아의 곳의 졸인가. 자작가의 차남과 같은게 상당히 훌륭해진 것이다. …너가 이 1건의 주모자인가」

「무엇…을」

리딘의 시선이 피로스로부터 떼어져 안쪽의 출구를 막는 반거인에게 향해진다. 정확하게는 그 팔에 움켜 쥐고 있었던 수염투성이 얼굴의 아저씨에게.

「변경…백」

 변경백은 귀족으로서도 비교가 되지 않는 것 같은 격상, 군대라고 해도 이 영지에 있는 왕국 기사단 원정군의 최고 권력자에 해당한다.

우리들 뿐이라면 밀고 들어가 강도 불러 발버둥치는 길도 있었을 것이지만, 그런 상대가 있어서는 발뺌도 할 수 없다. 원래 이 녀석에게 정당성 따위 없고, 당주도 아니면 장자도 아닌 녀석이 변경백에 뭔가 말할 수 있을 리도 없지만.

「그, 그렇습니닷! 변경백, 이 안쪽에 라딘의 밀정을 잡고 있어서…」

「바보가. 너 같은 것이 무엇을 했는지 위조사는 무심코 취해요! 너도, 너의 아버지도!!

농 스스로가 두드려 베어 준다」

순간에 사실을 날조 할 방향으로 전환한 것 같지만, 그러면 이 상황은 호전되지 않는다. 큰 남자가 안겨진 채에서는 모습이 붙지 않지만, 말만이라도 변경백의 분노는 전해질 것이다.

「아무리 변경백이라고 해도, 아버지를 직접 처단 한다 따위…」

「관계없구나. 내가 결정한 것이다. 나의 모든 것을 걸어 너의 집을 망친다. 옛부터 너의 아버지는 마음에 들지 않았다 것이다. 부모와 자식 모여 방해(뿐)만 소금은…」

 변경백의 권력은 좀 더 모르지만, 미궁 도시와의 관계를 생각하면 어떻게든 될 것 같은 생각은 들지마. 다분히 개인적 원한도 섞이고 있는 것 같은 것이 저것이지만, 개인적이게는 나도 응원하고 싶다. 뭔가 이 녀석 화나고.

「들어 주세요 변경백, 나는…」

「이제 좋은 입다물어라. …데몬군 해 버려 주세요」

「사랑이야(알겠어요)―」

왜 나에게 경어를 사용하는지 모르지만, 변경백 직접의 부탁이다. 들을 수밖에 없을 것이다.

피로스에 눈을 돌려도, 특별히 멈추는 모습은 없다. 오히려 『뭔가 이름 부르고 있지만, 모르는 사람입니다』라고 할듯이 심하게 식은 눈초리다.

이 녀석은 여러가지 사정청취가 기다리고 있을 것이고, 꺾는 것은 팔 정도로 해 둘까.

뼈를 꺾은 순간 시끄러운 외침이 울렸지만, 추가로 1회배를 밟아 주면 얌전해졌다. 기절했다고도 말한다.

계속되어 방의 수색에 들어간다.

고문에 사용되는 방은 다수 있는 것 같고, 파수로서 그 자리에 고웬만을 남겨, 우리들은 분담 해 대상을 찾는 일로 했다.

감옥과 같은 쇠창살이라면 안이 확인 되어있고 알기 쉬웠던 것이지만, 유감스럽지만 독실이다. 쓸데없이 엄중한 철제의 문이 방을 차지하고 있다.

이제 와서 불평해지는 일도 없을 것이라고, 그대로 태클찢는다.

첫 번째의 방은 하늘이다. 피 따위의 여러 가지 물건이 뒤섞인 특유의 공기안, 고문도구인것 같은 것도 놓여져 있지만, 생물은 없다.

정상적인 인간이라면 확실히 얼굴을 찡그리는 것 같은, 악취미인 방이다. 나라도 용무가 없으면 오래 머무르기는 하고 싶지 않다.

두 번째의 방도 같이 하늘.

그리고 세 번째의 방의 문을 찢으면, 이것까지의 방과는 다른, 농후한 피의 냄새가 싫증이 났다.

안에는 책으로 된 알몸의 남자가 한사람. 전신에 무수한 베인 상처, 타박자국을 확인할 수 있다. 방 안에는 도저히 고문도구라고는 부를 수 없는, 공성 병기와 같은 대형의 기구가 구르고 있었다.

…남자는 다행히 아직 살아 있다. 젠장, 최악이 아니지만, 심한 상태다.

「어이! 괜찮은가!?」

「오…오오, 리더가 아니다…입니까. 하루만입니다」

책으로 되고 있던 것은 서제스였다. …무엇으로다.

라딘으로부터의 연락역이라고 하는 것이 잘못한 정보인 것인가? 라고 의문을 안으면서, 묘하게 엄중한 서제스의 구속을 푼다. 《간파》로 확인하면 HP는 0, 스테이터스로서도<열상>,<골절>등 다수의 이상을 확인 할 수 있다. …아아, 이 병기군은 HP를 구멍내기 때문에(위해)의 대용품인가. 어떤 고문이야.

「그래서? 너, 뭐 하고 있다」

「여러가지 있어서…리더들이 타 왔다고 하는 일은, 역시 그런 일입니다…인가」

그 만큼 말을 남기면, 극도의 피로로 정신을 잃어 버렸다.

서제스는 세우는 상황이 아니지만, 모험자라면 죽는 것 같은 상태는 아니다. 방치해, 다른 방을 찾을까.

그 직후, 그렌 씨가 조사한 방에 대상의 남자가 잡히고 있는 것이 확인되었다. 죽지는 않지만, 그 상황은 서제스할 경황은 아니다. 눈으로 보이는 한에서도 서제스 이상의 상흔, 그리고, 한쪽 팔이 절단 되고 있는 것이 보였다. 접합 뿐이라면 이 장소에서도 가능한 것 같지만, 절단 된 앞이 눈에 띄지 않는다. 마술인가 뭔가로 복원할 수밖에 없을 것이다.

우선 이 장소에서 필요한 것은 응급 처치다. 《염화[念話]》로 호출한 베넷트씨들을 기다리는 동안 그렌 씨가 치료 마술을 걸어, 그대로 반송해 받는 일이 되었다.

「젠장, 기분 나쁘다」

그렌 씨가 드물게 악담을 붙어 있었다. 나도 동감이다. …아마, 이 장소에 있는 전원이 그럴 것이다.

기절한 범인 한가닥을 준비해 받은 마차에 담아, 왕국 기사단의 숙소까지 보낸다.

그 후, 변경백 스스로도 참가한 사정청취…라고 하는 이름의 폭력도 싫어하지 않는 힐문이 시작된다. 서제스도 연락역의 남자도 정신을 잃고 있는 상태로, 모아지는 정보는 범인 한가닥으로부터의 것 뿐이었지만, 그래서 본건의 대개의 경위는 잡을 수 있었다.

이 거리의 위사가 한밤중에 순회하고 있던 곳, 용사의 연락역으로서 접촉해 온 남자를 무장해제의 뒤로 구속. 미궁 도시와 연락을 하고 싶다고 하는 일이었으므로, 간단한 조사의 뒤, 변경백인가 그 아래의 부관에게 연락을 할 생각이었던 것 같다. 확실한 증명은 할 수 없지만, 남자가 가지고 있던 매직아이템으로 용사 본인의 얼굴과 음성을 확인 할 수 있었으므로, 위사의 직속의 상관에게 보고. 게다가 관이 리딘의 부하이며, 일의 발단이다. 미궁 도시에 좋은 인상을 받지 않은 일파가 모여 정보를 은폐 해, 연락역을 구속, 감금한 다음 고문에 건 것 같다.

완전한 개인적 원한으로, 거기에 의미 따위 없다. 거의 미궁 도시와 무관계하게 가까운 인간 상대에 대해, 오락 감각으로 고문을 건 것이다.

단순한 바보로 밖에 말할 길이 없지만, 이 일파, 이전부터 이러한 장난반으로 시민을 납치하고 있던 전과가 있었던 것 같다. 그 연장선상의 사건이라고 하는 것이다. 본인들은, 겨우 싫은 미궁 도시에 조금 폐를 끼칠 수 있으면 재미있는, 정도의 감각 밖에 없었을 것이다.

「요컨데 권력을 가진 바보 같은 쾌락 살인자다. 죽는 편이 세상을 위해서(때문에)다」

「아─, 부정은 하지 않는다. 정직 나도 동감이다. …소문에는 (듣)묻고 있었지만, 설마 저기까지 심하다고는 생각하지 않았었다」

피로스도 악담을 지치거나 조직괴롭힘은 받고 있던 것 같지만, 그런데도 본성은 몰랐던 것 같다.

마술을 사용해 억지로 여죄를 말할 수 있었던 곳, 왕도에서도 2자리수 이상의 유괴, 살인을 하고 있다. 그것을 자작가라고 하는 입장과 권력을 사용해 억지로 비벼 지워 온 것 같다. 조금 추궁한 것 뿐이라도 이것이다. 본격적으로 조사하면 좀 더 위험한 사실이 나올 가능성도 있다.

현재 리딘 본인의 말밖에 증거가 없지만, 당주도 비슷한 인물답다. 뭐, 사이 좋게 지옥에 떨어져 받자.

또, 그 아지트에 관해서만 말하면 합법이었다. 멤버의 한사람의 친가가 소유하는 저택인 것 같아, 무단으로 점거하고 있던 것이 아니다. 어느쪽인가 하면우리들이 강도다.

다만, 저런 본격적인 고문 방을 만들고 있는 이상, 두드리면 대량의 먼지가 나오는 것은 틀림없을 것이다. 피난하고 있다고 하는 귀족도 있지 않는 곳에서 악행이 드러내 버렸다고 하는 것이다.

그 귀족은 변경백의 기자인 것 같지만, 그가 감싸는 일은 없을 것이다. 오히려, 스스로 처단하러 갈 것 같다.

「결국, 서제스는 어떤 거야?」

「저 녀석은 일단 도우러 간 것 같다」

어제, 저 녀석은 이 거리의 뒷골목에 있는…뭐랄까 이상한 가게에서 놀고 있던 것이지만, 거기서 라딘으로부터의 사자가 납치되었다는 이야기를 들은 것 같다.

조사를 개시하는 것도, 불확정인 정보 밖에 모이지 않는다. 안 것은 연락역은 용사의 관계자라고 하는 일만. 그래서, 좀 더 확증은 가질 수 없지만, 조사의 결과 어떻게 생각해도 이상한 장소가 있기 때문에 억지로 안에 들어간 곳, 연락역의 남자를 인질에게 빼앗겨 반대로 포박 되어 버렸다고 하는 경위다.

어디에서 입수한 것인가는 모르지만, 저 녀석이 구속되고 있던 것은 꽤 튼튼한 것이었다. 아무리 모험자의 힘으로도 안쪽으로부터 파괴하는 것은 어렵다.

더해, 도망치는 일로 인질이 살해당할 가능성도 있기 때문에, 도망치는 것에 도망쳐지는 두그대로 고문을 계속 받은 것 같다. …사악한 생각은 없었다고 믿고 싶다.

「저 녀석의 경우, 솔직하게는 칭찬할 수 없지만 화인 플레이다」

구출에는 실패하고 있지만, 저 녀석이 있던 일로 연락역의 남자가 죽음을 면한 가능성은 높다.

후 한 걸음으로 죽음에 이르는 정도 심한 상황이었던 것이다. 가해자의 손이 분산한 것 뿐이라도 의미는 있었을 것이다. 서제스의 HP를 깎기 위해서(때문에) 시간이 걸렸을 것인 일은, 그 병기군을 보면 안다.

「본래라면 서제스가 없었던 것을 알아차려야 했던 거네요」

「저 녀석 곧 없어지고, 긴급시는《염화[念話]》로 연락해 받고 있었기 때문에…섣불렀다」

《염화[念話]》는 스킬 발동측이 커넥션을 치면 서로 회화를 할 수 있다.

정시 연락을 하고 있는 것만으로 피해를 억제 당했는데, 그것을 게을리한 것은 우리들의 미스일 것이다. 반성이다.

-2-

회의실에는 답답한 분위기가 자욱했다.

야광씨는 좀 더 상황이 삼킬 수 있지 않지만, 곤란한 상황일 것이다, 라고 이해하고 있는 얼굴.

그렌씨는 분명하게 화나 있다. 그것이 정면에 앉아 있는 변경백에 향해진 것이 아닌 것은 알지만, 그런데도 무섭다.

나의 옆에 서는 피로스도 기분이 나쁘다. 과거에 소속해 있던 조직, 게다가 원동료의 몹쓸 부분을 봐 버려 여러가지 복잡한 감정을 안고 있을 것이다.

나의 뒤로 서는 베넷트 씨가 제일 냉정하다. 조용하게《염화[念話]》에서의 상황 보고를 기다리고 있다.

제일 심한 것은 그렌씨의 정면에 앉는 변경백이다. 분명하게 초췌해, 입으로부터 영혼이 빠지고 걸려 있는 것 같은 상태이다. 무능한 부하를 가지면 관리직은 큰 일이군요.

「우선 최악의 케이스는 면했습니다만, 조금 문제가 있는 상황이군요」

죽지는 않았으니까 최악이 아니라고 하는 것만으로, 문제는 산만큼 있다.

연락역의 남자가 아직 눈을 뜨지 않은 상황으로 정보가 입수 되어 있지 않는 것도 그렇고, 일어나도 발광할 가능성이라도 있다. 그것들도 상처의 치료와 합해 어떻게든 해 버리는지도 모르지만, 미궁 도시의 기술에서도 정신적인 상처는 다 치유할 수 있는 것은 아니다.

서제스에 관해서는…뭐 어떻든지 좋을 것이다. 지금은 자고 있지만, 기본적으로는 건강하다. 채찍질 되는 꿈에서도 보고 있는 것이 아닐까.

「야, 야광군, 어떻게든 되지 않는 돈」

 변경백이 마지막 믿고 의지하는 곳이라는 듯이 야광씨에게 물음을 세운다. 살인마의 전투광답지만, 변경백에 있어서는 마지막 양심이니까.

「그…이 상황인 것으로 일단 들어 두고 싶습니다만, 그렌씨들이 하청받고 있는 안건은…」

「던전 마스터로부터의 직접 의뢰다」

「아― 변경백, 미안합니다. 조금 나의 권한에서는 어떻게도 할 수 없습니다. 이것, 전쟁의 승패보다 중요 같습니다」

「…그런」

암묵의 양해[了解]에 가깝지만, 우리들이 찾은 의뢰는 길드가 왕국으로부터 수주한 원군보다 중요도가 높다.

댄 매스의 이름은 우리들 모험자, 그것도 탑에 가까우면 가까울수록 강렬한 의미를 가진다. 상세를 모르는 야광 씨가 즉답 할 수 있는 레벨이다.

그 사람, 우리들이 다발이 되어도 이길 수 없는 궁극 병기이니까. 변경백도 왠지 모르게 위험하다고 하는 것은 감지하고 있을 것이다.

「최악이라고 할 정도는 아니기 때문에, 물리적으로 변경백이 목이 달아나거나 왕국이 없어지거나는 하지 않을 것입니다만, 그런데도 구별을 붙일 필요는 있겠지요」

「무엇이다, 그 녀석들의 목인가? 그렇다면 얼마라도 가져 가도 상관없겠지만. …내가 직접 해도 좋아」

무엇이라면 지금부터라도 목을 사냥하러 갈 것 같은 기세다.

「그들에게로의 처우는 계속해서 생각한다고 하여…이전부터 변경백이 타진하고 있던 미궁 도시에의 이주의 건은, 따님의 결혼과 합해 백지가 될 것 같네요」

「바보 같은…저런 녀석들을 위해서(때문에) 나의 노후가…」

 변경백, 미궁 도시에 이주할 생각이었는가. 그거야 기분 맞추기에 필사적으로도 되어요.

「더 이상의 실패는 용서되지 않는다. 첫시작으로부터 휘청거려 버렸지만, 뭐라고 하고서라도 『로크톨』이라는 교섭은 성공시키지 않으면. …베넷트, 연락역의 용태는 어때?」

「바로 조금 전,《염화[念話]》에서의 연락이 있었습니다만, 생명에 이상은 없는 것 같습니다」

뒤에 앞두고 있던 베넷트 씨가 담담하게 대답한다. 그것은 희소식이다. 죽지 않으면 어떻게든 되는 부분은 크다.

「현시점에서 안 정보만으로 좋으니까 보고를 부탁한다」

「네, 보고합니다. 연락역의 이름은 산고로. 용사와의 관련성은 불명합니다만, 미궁 도시의 데이타베이스 정보에 의하면 라딘 출신의 용병. 그 자신도, 소속해 있는 용병단도 그다지 유명하지도 않고, 규모는 중하[中の下]라고 하는 곳입니까. 이번 전쟁에 맞추어, 용병단 마다 라딘 왕국군에 짜넣어진 것 같습니다」

상당히 궁상스러운 체격이라고 생각하고 있었지만, 용병이었는가.

「외상은 왼팔이 중간 정도로부터 절단 되고 있는 것과 오른쪽의 안구가 상실, 양 다리를 포함 복수의 골절, 전신에 무수한 베인 상처와 채찍의 자국…그 대부분이 새로운 상처인 것으로, 이번 감금으로 붙여진 것이라고 생각됩니다. …죽어 있어도 이상하지 않은 중상이었습니다」

유쾌범에게 가깝기 때문에 고문을 오래 끌게 하는 의도는 있었든, 그 상황 방해와도치료는 받지 않을테니까. 최저한의 지혈은 되고 있던 것 같지만, 일반인이라면 쇼크사해도 이상하지 않다.

「서제스군에게 도와진 형태가 되네요. 그가 없었으면 죽어 있던 가능성도 있다」

「…개인의 기대는 모르지만, 결과적으로는 그렇게 되지마」

서제스의 성벽을 이해하고 있는 그렌씨라도, 결과는 부정 할 수 없다. 야광씨의 의견은 당연할 것이다.

이상의 전개는 서제스가 단독 행동 하지 않고 원군을 부르는 일이었을 것이지만, 상황이 그것을 허락하지 않았다. 혹은 침입 시점에서 미확정 사항이 너무 많은 가능성도 있다.

화인 플레이이지만, 왜일까 무조건 칭찬 할 수 없는 결과다. 왜냐하면 저 녀석, 너덜너덜이었지만 절대 즐기고 있었고.

「서제스씨에 대해서는 어떻게 할까요. 상처는 HP로 자기 수복하고 있습니다만, 피로는 있겠지요」

「…뭐, 재워 두어 줘」

매우 복잡하지만, 공로자이고 두드려 일으키는 것은 주저해지는구나. 상황 바뀌는 손이 부족하게 되면 무리하게 일으키지만.

「그가 없었으면 나의 생명은 없었던 것일지도 모른다고 생각하면, 개별적으로 답례를 하지 않으면 안 되는구나. …다음에 그의 갖고 싶은 것 같은 것을 가르쳐 받을 수 있을까?」

「하아…본인에게 들어 둡니다」

 변경백을 도울 수 있었던 일은 사실이지만, 답례는 어떻겠는가. 그렌씨의 회답도 불투명하다. …채찍으로 두드려 주면 좋은 것이 아닐까.

「산고로씨의 팔이나 안구의 복원은 여기서 할 수 있을 것 같은 것인가?」

「복원 뿐이라면 가능합니다만, 치료를 담당한 마술사의 진단으로는, 후의 후유증이나 사회 복귀 요법을 고려하면 미궁 도시에 반송하는 편이 좋은 것이 아닌가 라는 것입니다」

「그런가…가능한 한 정중하게 취급하는 편이 좋기 때문에, 준비는 해 둬 줘」

「알았습니다」

치료 마술이라고 말해도, 여기가 본거지가 아닌 이상 한계는 있다.

특히 원정군의 대부분은 중급 랭크다. 육체 결손의 복원이 어디까지 고도의 것인가는 모르지만, 제대로 된 설비로 치료하는 편이 좋을 것이다.

「우선은 산고로씨의 치료 대기다. 베넷트, 연락이 오면 최우선으로 보고를」

「양해[了解] 했습니다」

그렇게 말하면, 베넷트씨는 그대로 퇴출 했다.

「가해자들의 처우는 어떻게 할까요」

「사형으로 좋을 것이다. 구속하고 있지만, 저런 녀석들에게먹이는 밥도 과분하다」

 변경백은 단락적이다.

다만, 이번 한 일, 대량으로 나온 여죄를 생각하면 사형은 면할 수 없는 것 같다. 귀족이라도 이것을 뒤엎는 것은 어려울 것이라고의 일.

 변경백과 미궁 도시에 정면에서 싸움을 건 것 같은 것이니까, 도와 주는 사람도 없을 것이다.

「그러나…모험자의 힘은 눈앞에서 보고 있을 것인데, 그러한 바보는 전혀 줄어들지 않네요」

「그 녀석들이 바보 같은 것은 틀림없지만, 그러한 무리는 절대로 인정하려고 하지 않는 것이다. 녀석들 안에서는 왕국 귀족이 절대의 권력자이며 그것 이외는 무조건으로 따르는 것이라고 하는 구도가 굳어지고 있다. …차라리 제국 포함해 너희가 통치해 주면 편하지만. 왕에는 나부터 진언 해도 좋아」

「국가 전복의 타진입니까…왕국의 대귀족이라고는 생각되지 않는 발언이군요」

「얼버무리지마. …왕도 이해하고 있기 때문에 싫다고는 말하지 않아. 그 편이 중압으로부터 해방 되어 편하게 된다고 생각하고 있을지도 모른다」

그것을 할 뿐(만큼)의 힘은 있을 것이다. 하지 않는 것은, 거기에 매력이 없기 때문이다. 댄 매스의 목표가 지구에의 귀환인 이상, 무리하게 영지 경영 같은거 하고 싶지 않을 것이고, 모든 상대가 솔직하게 따를 리도 없다. 그 거리에서 모두가 완결하고 있기 때문에, 그 이상의 메리트가 없으면 그런 일은 되지 않을 것이다. 내가 탑에서도 하지 않는다고 생각한다.

「우리는 귀찮음쟁이와 초과 격파의 투 탑이니까요. 그만두는 편이 현명한 것으로 생각해요」

「미궁 도시의 물의 무녀인가…옛날은 얌전했던 것이지만…」

투 탑이라는 것은 댄 매스와…댄 매스의 신부씨의 일일까.

귀찮음쟁이는 아마 댄 매스이니까, 과격한 사람인 것인가? …왕국 없어진다든가 말했기 때문에, 그렇게 같구나.

「이제(벌써) 나, 이주가 아니고 모험자가 될까…」

 변경백이 테이블에 쓰러졌다. 어조는 벌써 위엄의 조각도 없다. 『될까』가 아니야.

「…변경백 자신이 말입니까…군인으로서의 능력은 있는 것이기 때문에, 문제가 있다고 하면 연령정도입니다만」

「회춘의 보석이 있으면 어떻게든 될 것이다. 왕국에서 위에 데미지를 계속 받는 나날은 정직 지쳤다」

「위의 정신 데미지 대신에 물리적으로 데미지를 먹는 일이 됩니다만, 그런데도 좋으면 아들에게 상속자를 양보한 뒤에라도…」

「…젠장, 그것이라면 인계에 대단한 시간이 걸리지마. …술 마셨을 때도 이야기했지만, 벌써 전부 내던지고 싶다」

「우리는 왕국 귀족이라고 할 것도 아니기 때문에 푸념을 말하는 것은 상관없습니다만, 그것이라면 왕국은 상당히 곤란하겠지요」

「그 내전을 경험하고 있는데 상황을 이해 되어 있지 않은 무리가 너무 많다. 변변한 인재가 없다」

 변경백의 호주 승계 같은거 대이벤트다. 거기에 업무의 인계까지 생각하면 연단위의 시간이 필요하게 된다.

거기로부터 모험자 데뷔하는 일을 생각하면…성미가 느긋한 이야기가 되지마. 가족도 있는 것이고, 첩까지 포함해 모험자라고 하는 것은 어려울 것이다. 결코 무리이지 않지만, 조금 현실적이지 않다.

「만약 모험자가 된다면, 우선은 사전에 다시 단련하는 것이 좋겠지요」

「본격적으로 다시 단련하는 것로 해도, 어느 정도의 실력이 있으면 좋다? 그쪽의 피로스군이 신인이라고 하는 일은 (듣)묻고 있지만, 전 기사단 넘버원일 것이다? 그것정도의 실력이 없으면 맛이 없는 것인가?」

「아니오, 그는 우수하기 때문에. 근처의 데몬군도 동기 데뷔입니다만, 어느쪽이나 역대라도 톱 클래스의 우수함이에요」

그만큼도 아니야. 좀 더 칭찬해 줘.

「…조금 기다려. 저것이 신인인 것인가?」

「그렇네요. 반년전에 미궁 도시에 온 것 같아요」

「…과연, 왜 저런 모습을 하고 있을까는 모릅니다만, 누구인 것인가는 알았습니다」

야광씨는 나의 정체를 알려져 버린 것 같다. 역시 그 나름대로는 이름이 알려져 있다는 일이다. …동류라든지 생각되고 있으면 싫다.

「반년에 그 영역에 설 필요가 있는지…모험자와는 무서운 것이다」

 변경백이 띄우고 있는 것은, 저택에의 이동이나 격투전일 것이다. …모험자가 되는 것으로 해도, 그다지 참고로 하지 않는 편이 좋다고 생각하겠어.

「그들을 기준에 생각할 필요는 없을 것입니다. 데뷔할 뿐(만큼)이라면 허들은 좀 더 낮아요」

「그 두 명이나, 조금 전까지 함께였던 고웬군은 조금 내밀고 있습니다만, 최근에는 신인의 레벨은 높지요. 우리의 무렵과는 상당히 다르다」

「그렇다, 너무 빈둥거리고 있으면 너보다 빨리 검인에 도달되겠어」

「그다지 농담이 되지 않는 이야기예요. …지금은 차치하고, 일년 후는 어떻게 되어 있는지 모른다」

그렇게 말하면서, 야광씨는 이쪽을 본다. 그것은 어느 쪽이라고 하므로도 없고, 우리들 두 명에게 향해진 평가다. 혹은 우리들을 통해 신인 모험자 전체를 보고 있는지도 모른다.

「실은, 개인적이게는 검인씨의 따님이 제일 무섭습니다만 말이죠」

검인씨의 아가씨는…린짱의 일인가?

「그녀는 아직 모험자가 된다고 정해졌을 것은 아닐 것이다」

「…되어요, 절대로. 부모든지 누구든지, 저런 재능을 가둘 수 있을 리가 없다」

상당히 고평가다. 재능 운운은 검인씨로부터 (듣)묻고 있는 것만으로, 본인은 매우 보통의…자신 과잉 기미의만의 여자아이였지만.

「뭐, 라고 하는 것으로 변경백이 모험자가 된다면 환영해요. 권력을 이용해 이주하는 것보다는 주위에의 인상도 좋을 것입니다」

「단순한 착상이니까, 될지 어떨지는 몰라」

「옛날은 실력파였던 것 같지 않습니까. 이주한 뒤로 모험자가 되는 것도 재미있을지도 모릅니다」

「실력파를 뽐내고 있던 것은 20년 이상이나 전의 이야기다. 나의 뻗어 있던 코는 그 내전에서 근본으로부터 접혀 없어졌어요」

아무래도 내전의 손톱 자국은 이 사람에게도 깊게 새겨지고 있는 것 같다.

 자, 잡담이 된 것 같고, 나 슬슬 점심 먹으러 가고 싶은 것이지만 말야…. 점심식사의 시간은 지나고 있지만, 식당에 가면 무엇일까 준비해 줄 것이다.

하지만, 아무도 퇴출 하려고 하지 않는다. 까놓아, 변경백이 모험자가 되는 이야기 같은거 흥미없지만….

어떻게 퇴출 할까를 생각하고 있으면, 문이 노크 되어, 다시 베넷트 씨가 들어 왔다.

「실례합니다」

「어떻게 한, 산고로씨가 눈을 떴는지?」

「아니오, 기사단이 변경백을 방문에…통해도 좋을까요」

「그런가…우리는 자리를 제외할까요?」

「아니, 있어 줘. 이제 와서 들어 곤란한 것 같은 일도 없다」

베넷트씨에게 안내되어 입실해 온 것은 본 기억이 있는 남자였다. 여기 며칠 얼굴을 보지 않았던 형무소다. 방 안에 피로스와 내가 있는 일에 오싹 하고 있었지만, 기분을 다시 찍어 변경백에 마주본다.

「어떻게 한, 그로델」

「아니오…그 긴급사태입니다만」

긴급이라고 하는 것 치고는 반응이 나쁘다. …아아, 은밀한 이야기이니까, 우리들이 있는 일을 신경쓰고 있는 것인가.

「좋으니까 말해, 이 장소에 있는 사람이라면 문제 없다」

「그, 그럼…그…구속하고 있던 리딘들일파가 탈주했습니다」

형무소의 폭탄 발언에, 변경백이 붕괴되었다.

-3-

잡았던 바로 직후인데, 눈 깜짝할 순간에 탈주되어 버리는 경비 체제에 문제가 있는지, 그렇지 않으면 최초부터 미궁 도시측에서 구속하지 않았던 것이 문제인 것인가.

어쨌든, 너무나 엉터리인 체제에 쇼크를 받아 변경백은 넘어져 버렸다. 스트레스성의 위염인것 같으니까 간단하게 치료는 끝났지만, 심로는 헤아릴 수 없다. 나라면 모두를 내던져 도망치고 싶어질 정도의 실태다.

전쟁중, 그것도 전선기지로 무엇을 하고 있다고 하는 상황이지만, 수색하지 않을 수도 없다. 왕국측은 일반병까지 동원해 수색을 개시하는 일이 되었다. 그야말로, 휴가의 인간까지 끌어낸 대수색이다.

「우리들은 어떻게 해?」

「잡지 않으면 안 되는 것은 확실하지만, 감정적인 것을 두고 생각하면 우선도는 낮다」

「그렇구나」

산고로씨의 경우는 살해당할 가능성이 있었기 때문에 긴급성도 있었지만, 범죄자가 도망쳤을 뿐이라면 굉장한 악영향은 없다.

개인은 갈라져 있으므로 나중에 마술을 사용해 수색하는 일이라도 가능하다. 그렌씨도 그것을 알고 있기 때문에, 평소의 곳에서 휴식에 들어가 있다.

이 경우, 생각되는 최악의 케이스는 보복에 나타나는 일일 것이다.

그 대상이 우리들이라면 특히 문제 없지만, 산고로씨와 변경백을 노려졌을 경우는 위험한 것으로 모험자의 경비를 붙이는 일이 되었다. 일단 서제스에도.

「…나쁘다, 조금 좋은가?」

보고를 끝내 수색하러 나왔다고 생각하고 있던 형무소가 돌아왔다. 그 얼굴은 드물게 진검이다.

「그 장소에서 말하는 것은 어떨까라고 생각한 것이지만, 이제(벌써) 한 군데 경호하는 편이 좋은 장소가 있다. …차라리 보호하는 편이 좋을지도」

「보호라는 일은 인물이야? 누군가인?」

「피오짱」

「무엇으로 피로스의 소꿉친구…아아, 피로스의 얼굴은 보여지고 있기 때문에, 무관계하지 않은가」

게다가, 일반인으로 경계조차되어 있지 않은 대상이다.

「그렇지만 그들은 피오의 일을 모른다고 생각하지만…, 아니, 뭔가 근거이기도 한 것이군」

「아아, 어디서 조사했는가는 모르지만, 며칠 전에 무리가 피오짱의 일을 이야기하고 있는 것을 (들)물은 것이다. 보고하려고는 생각한 것이지만, 이 소란으로 말야」

「아니 좋은, 살아났다. …조금 단장에게 상담해 본다」

그렇게 말하는 피로스는 소리야말로 보통이었지만, 눈이 힘이 빠지지 않았다. 지금이라면 웃는 얼굴로 리딘을 베어 죽일 것 같다.

「과연, 사정은 알았다」

차를 마시고 있던 그렌씨에게 그 일을 설명한다. 하지만, 이야기를 들어도 특별히 초조해 한 모습은 없다.

「미안합니다, 이러한 장면에서의 대처 방법을 알 수 있지 못하고」

「…실은 무리에게는 마술적인 발신기와 같은 것을 붙여 있다. 모처럼이니까 뭔가의 현장을 붙잡아, 무리의 사형을 확고한 것으로 하려고 생각하고 있던 것이지만…」

지나친 침착성에 대개 상상은 하고 있었지만, 무리에게 하나로부터 피할 수 있는 운명은 없었던 것 같다.

현재는 거리의 교외, 위치적으로는 지하에 있다라는 일이다. 이번 현장과는 다른 장소에 아지트를 짓고 있는지도 모른다.

「위치 정보는 공유 후, 가능한 한 모험자를 총동원해, 나의 포켓 머니로부터 현상금을 걸자」

「좋습니까?」

「나도 조금 화나 있다. …변경백에 동정하는 정도에는」

그 사람이 제일 비참하구나. 실제 손해가 너무 크다.

「뭐, 현재 위치로부터 해, 어디를 습격하기에도 시간이 걸릴 것이다. …그것은 준비를 진행시킨다고 하여, 피로스로서는 떨어 뜨리는 곳의 짐작은 가고 있는지?」

「떨어 뜨리는 곳? …우선, 무리를 구속해, 그대로 경질해 받을 수 있으면 스스로 그대로 사형이 되는 것은 아닐까」

그다지 말참견할 생각은 없지만, 그런 곳일 것이다.

 녀석들…특히 주모자의 리딘은 이미 국외에 망명할 정도로 밖에 사는 길은 없다. 그런데도 뒤쫓는 것이 미궁 도시다. 발신기까지 붙어 있다면 용이하다.

「리딘이 사형이 되는 것은 어쩔 수 없다고는 생각합니다만, 그 외는 왕국의 법에 따라 재판해 받는 형태가 된다고 생각하고 있었습니다만」

「그것이라고, 다만 왕국의 죄인이 왕국의 법으로 재판해질 뿐(만큼)이니까. 미궁 도시라고 해도 무엇일까 요구하고 싶다」

면목(딱지)라든지 입장이라는 일일까.

「예를 들어, 어떤…」

「그렇다…왕국 기사단이라고 해도 그런 무리 필요 없어일테니까, 전원 사지를 비틀어 떼 산 채로 왕도로 책이라도 한다는 것이 무난한…」

「춋, 조금 기다려 주세요! 무엇으로 그렇게 강렬한 처사가 기다리고 있습니까. 장자…여부는 모릅니다만, 일단 귀족의 자식도 섞이고 있었어요」

매우 무섭다. 무엇으로 갑자기 그런 일척하고 말해 버린다.

산고로 씨가 당한 일을 그 이상으로 해 주어 돌려준다는 일인가. 인원수가 인원수인 만큼 왕도가 죽음의 도가 되지마.

「…하지만 말이지, 이런 종류의 일은 하고 너무 주는 일은 없다. 그러면, 무리에게 미궁 도시와의 상하 관계와 무서움을 알게 하기 위해서(때문에)도다」

「거기에 해도 전원책이라고 하는 것은 너무 강렬하겠지요」

「이것이라도 나는<아크 세이버─>안에서는 온건파이지만…거기에 면목(딱지) 뿐이지 않아. 너의 친한 인간이 습격당할지도 모르는 상황이다」

이것으로 온건파는, 다른 네 명 어떻게 한 것이야.

「그것은 그렇습니다만…그 쪽은 미리 막을 수 있을 것 같고」

「그럼, 무리의 친가마다 폐지로 해 받을까. 이것이라면 피는 흐르지 않는다. 최근 왕국은 너무 증가한 귀족의 정리를 하고 싶다고 생각하고 있는 것 같으니까. 꼭 좋다」

피는 흐르지 않을지도 모르지만, 피가 단절하지 마. 업무나 영지의 인계로 변경백이 죽어 버릴지도 모른다.

「그, 그런데도 과잉이면…. 전원의 친가에까지 피해가 미친다는 일이군요. 2자리수 이상의 귀족이 단절해요」

「그러면, 어떻게 하고 싶은 것이다. 단순한 경질 정도는 빨 수 있어. 나로서도 그것은 피하고 싶다. 여기는 다음의 문제가 발생하지 않게 빈틈없이 하게 해야 한다」

「그, 그렇네요」

피로스는 너무나 과격한 의견을 들은 때문인가, 사고가 일하지 않는 것 같다. 대체안이 나오지 않는다. 그 냉철한 눈을 한 피로스씨는 어디에 가 버렸는가.

뭔가 여기 보고 있고…일반 시민 이하였던 녀석에게 돕고 요구하지 마. …어쩔 수 없구나.

「리딘이라는 녀석은 어쩔 수 없기 때문에 놓아둔다고 하여, 다른 무리에게는 정상 참작의 여지가 있는 녀석도 있다고 생각합니다. 그러한 녀석들의 생명까지 취하는 일은 없을 것이고, 집의 폐지까지 가면 너무 합니다」

「하지만, 장래에 화근을 남기는 일이 되겠어. 왕도에 살고 있는 이상, 피로스의 소꿉친구라도 안전하다고는 말할 수 있을 리 없다」

확실히 피오짱에게로의 애프터 케어가 필요하게 되지 마. 괜찮다고는 생각하지만, 시간을 두어 관계자가 보복에 나타나지 않는다고도 할 수 없다.

「나로서도 피오에 뭔가 되는 것은 피하고 싶네요」

「…그 중에 장자가 있다면 폐적 해, 전원 의절이라는 곳이 아닙니까. 귀족이 아니게 되면, 후의 시말도 편하게 되고」

일반 시민까지 격이 내리면, 재차 뭔가 하려고 했을 때에 굉장한 영향도 없게 죽이는 일도 할 수 있다. 수수께끼(따위)의 암살자 씨가 죽여 줄 것이다. 이것도 상당히 과격한 의견이라고 생각하지만.

「과거의 사례에서는, 그 후 미궁 도시에의 파괴 공작을 기획한 일이 있구나. 좀 더, 강행 수단에 나오지 않을까?」

보통 이런 것은 얼마나 원만하게 끝마칠까 생각하는 것이 아닐까. 무엇으로보다 과격한 수단을 취하려고 하는 것인가. …피로스, 식은 땀 질질 흘리고 있지만.

「그러면, 예를 들면<아크 세이버─>외 네 명이라면 어떤 대처를 합니까?」

「대체로는 그 부대 자체가 소멸한다」

「…」

과연 나도 썰렁이다.

어―. 그렇게 뒤숭숭한 사람들이었어요?

「물론, 착실한 대응해 주면 그런 일은 하지 않지만, 왕국이나 제국 이외…나무 부스러기와 같은 소국만큼, 우리를 빨아 장난친 대응을 해 온다」

그렇다면, 아무것도 하지 않는데 날뛰는 것 같은 사람들은 아니라고는 생각하지만, 그렇게 심한 것인지. …설마, 왕국은 이것이라도 나은 (분)편인 것인가?

「검인이나 나라면 이 정도로 끝마치지만, 다른 세 명은 과격하다. 부대 뿐만 아니라, 기사단 본체에 난입에 가는 다다카. 용병으로서의 참가라고는 해도, 입다물어 적측에 뒤따르는 리하리트. 에르미아가 제일 화려하다. 상황이 상황이라고는 해도, 저 녀석은 소국을 1개 멸망 시켰기 때문에. 『성흘림』은 이명까지 받아 원정 금지령이 나와 있는 상태다」

뭐 하고 있다. 이 사람들. 너무 자유로울 것이다. 성흘림은 에르미아씨의 일이었는가.

『부탁하는, 이 사람을 멈추어 줘』라고 피로스가 뜨거운 눈빛을 보내오지만, 너가 어떻게든 해라. 너의 곳의 단장일 것이다.

「그러면, 좀 더 원만하게 갑시다. …피로스, 형무소는 여장 남자 백작의 아들이라는 이야기였구나」

「아, 아아, 장자가 아니지만, 그렇네. 기사단에서는 사이좋게 지내 받은 얼마 안되는 친구다. 그, 그렇게, 기사단에는 친구도 있다」

아니, 그런 예방선 치지 않아도, 형무소나 기사단 자체에 피해는 가지 않도록 한다.

「여장 남자 백작이라는 이름의 귀족이 있는 것인가. 일본어라면 대단한 일이 되는구나」

「아니, 여장 남자라고 하는 것은 참치가 말하고 있는 것만으로, 그로델 백작가입니다」

「…그럼 설마, 정말로 여장 남자인 것인가. …아아, 그러고 보니 그러한 사람이 있으면 변경백으로부터 (들)물은 일이 있구나. 재무 대신이었는가」

「이전 거기에 우리 형님이 사져 간 것입니다만, 형무소와 그 연줄을 사용해 녀석들에게여장 남자 지옥의 형을 줍시다」

「그, 그게 뭐야」

피로스가 형님의 이야기에 의문을 기억해 버린 것 같지만, 거기는 through이다.

여장 남자의 먹이로 한다면, 남자로서의 존엄을 파괴하는 형태가 되지만 표면상은 원만하다. 의외로, 사나움이 사라져 점잖아질지도 모른다. 무엇이라면 취해 버려도 좋다. 무엇을 이라고는 명언하지 않겠지만.

「꽤 변화구로 공격하는 타입인 것이구나, 너는. 그다지 (들)물은 일이 없는 숙청 방법이지만, 그 백작에도 은혜가 팔릴 것 같고 효과도 있을 것 같다. 그럼, 미궁 도시로부터도 그런 종류의 인재를 파견할까」

「좋네요,<머슬 브라더즈>에도 그런 종류의 무리가 여러명 소속해 있다고 듣고」

「아, 아니, 그것은 아무리 뭐라해도…」

이제 모른다. 피로스가 어물어물 하고 있는 동안에 새는 던져져 버린 것이다. 멈추고 싶으면 대체안을 내라.

「그럼, 사형이 확정하지 않는 무리는 경질, 의절 처분의 뒤로 여장 남자의 형이다. 즉시 변경백이라고 서로 이야기해 온다고 하자」

「아뇨, 난데모나이데스」

지나친 풋 워크의 가벼움에 피로스가 스톱을 걸려고 했지만, 곧바로 그 손은 쑥 들어갔다. 대체안이 발견되지 않았을 것이다. 실제, 문제는 해결하고.

그렌씨는 조금 즐거운 듯이 방을 나가, 우리들은 두 명, 그 자리에 남겨진다.

「참치, 조, 좀 더 어떻게든 안 되었던 것일까?」

「원래 나에게 맡기지 마. 어느 쪽일까하고 말하면 너의 문제일텐데」

나는 별로 기사단 마다 없어져도 신경쓰지 않는다. 형무소에는 나쁠까라고 생각하지만, 저 녀석은 미궁 도시에 오는 것 같고.

「뭐, 그렌씨에게만 맡기면, 관계자는 전원 확실히 죽고 있었던 위에 친가도 커다란 데미지를 입을 것 같으니까. 다소는 좋게 되지 않았을까?」

「아직 나은 편인가…. …이것은 나은 것인가? 죄상의 가벼운 사람은, 적어도 죽지 않게는 처리해 받자」

너가 피해 받고 있는 옆인데, 상대를 걱정하는 것인가. 괜찮아, 훌륭한 오카마 댄서가 되는거야. 무대에 출연하게 되면 보러 가자구.

「그것보다, 피오짱은 어떻게 하지」

범인들은 어떻게든 해도, 거기는 생각해야 할 것이다. 원한 매움은 전염하는 것이다. 어디에서 복수의 손이 뻗는지 모른다.

「이런 일이 있던 이상, 스승이 있다고 해도 왕국에 놓아두는 것은…. 이 때, 미궁 도시에 데려 올까…」

「피오짱은 모험자의 소질이라도 있는지?」

형무소 같이, 위로부터 서포트하면 데뷔정도는 어떻게든 될 것 같지만.

「…같은 스승의 아래에서 함께 단련하고는 있었기 때문에, 없는 것도 없지만. …차라리, 가울같이 결혼해 이주시킬까」

결혼은…피로스 취해 일이구나. …에, 이 녀석 결혼해!?

상당히 결단이 좋은 이야기이다. 결혼은 그런 간단하게 하는 것이었던가?

「뭐, 뭐, 너가 좋으면 좋다고 생각하지만…이주에 사용하는 GP는 어떻게 하지? 너 부족할 것이다」

「거기는 단장과 상담일까. 크란내에서의 GP의 대차는 기본적으로 인정되지 않지만. 확실히 결혼하는 경우는 보조 제도가 있었다고 생각한다」

통상 GP의 양도에는 많은 제한이 있지만, 이런 수속에 걸리는 것의 경우는 꽤 느슨했다고 생각한다. 그러한 제도가 있어도 이상하지 않다.

「내가 입체해 줄까? 지금 꼭 남아 있고」

크란 확장하기에는 미묘한 포인트이지만, 가울로부터 (듣)묻고 있는 이주에 필요한 포인트에는 충분할 것이다. 토벌 보너스는 겉멋이 아니다.

「조금 전 구조선 내 받아 말하는 일이 아닐지도 모르지만, 그다지 너에 그렇게 말하는 빌린 것을 만들고 싶지 않아. GP도 그렇지만, 특히 돈이라든지」

「빌려 줄 뿐(만큼)이야. 일할 증가정도로 돌려줘. 혹은 빌려 주어 1이라는 일로, 내가 곤란했을 때에 도와 줘」

「응…알았다. 단장에게 상담하고 나서이지만, 어쩔 수 없는 경우는 부탁한다」

결혼 축하로서 건네주어도 좋지만, 그리하면 가울 쪽도 생각하지 않으면 안 되고.

…아니, 저 녀석 쪽도 아무것도 없음은 맛이 없을 것이다. 결혼 축하는 생각하지 않으면…결혼식은 하지 않는 것 같고, 무엇이 좋다? 브러쉬라든지?

그 후의 이야기를 하자.

무리가 취한 행동은 형무소의 염려 대로, 피오짱에게로의 습격이었다. 아무래도, 그 장소에 피로스가 있던 일로 교섭 재료가 된다고 판단한 것 같다.

하지만, 위치 정보까지 확실히 확인되고 있는 무리가 기다리고 있던 모험자 상대에 뭔가 할 수 있을 리도 없고, 전원 아무 일도 없게 구속되었다.

그 뒤는 예정 대로 왕도에 경질. 도주 방지를 위해서(때문에), 일부러 그렌 씨가 마술적인 처치를 실시한다고 하는 철저한 꼴이다.

기사단의 인원수가 줄어들어 상당히 시원해져 버렸지만, 이제 와서 기사단의 유무로 전국이 이러니 저러니 되는 일도 없을 것이다. 남은 것은 비교적 성실한 무리같고, 오히려 규율이 지켜질 수 있어 효율이 오를지도 모른다.

리딘 포함한 수명은 사형이 확정. 여죄가 추구되어 집 마다 단절하는 일이 될 것이라고의 일. 변경백이 죽어도 잡는다고 했으므로, 이미 피할 수 없을 것이다. 이름 정도는 남을지도 모른다.

그 이외에서도 대부분은 감옥의 안에 직행. 비교적죄의 가벼운 녀석도 귀족은 적제명 후, 그로델 백작의 원래로 팔려 가는 일이 되었다. 다행히인 것은, 범인중에 귀족의 장자가 없었던 것일까. 호주 승계의 문제가 발생하는 일은 없는 것 같다.

피오짱에게 관해서는, 만약을 위해에이지만 미궁 도시 원정군의 숙소에서 보호되는 일이 되었다. 간단한 사정만 이야기해 자세한 것은 숨긴 채지만, 솔직하게 따라서 주었다.

원정이 끝날 때까지는 방으로부터 나오지 못하고, 거의 연금에 가까운 상태가 되지만, 본인은 나오는 요리에 입맛을 다시고 있는 것 같다. 씩씩한 아이이다.

-4-

그리고, 긴 이벤트가 연 다음날의 일이다. 산고로 씨가 눈을 떴다는 보고가 있었다.

서제스를 제외한 멤버, 나와 피로스, 고웬, 당근씨의 네 명으로 병실로서 사용하고 있는 방에 들어가면 이미 그렌 씨가 있었다.

먼저 상황을 설명하고 있던 것 같지만, 그 모습에는 고문에 의한 정신적 데미지는 거의 없게도 보인다. 적어도 회화가 성립하지 않는다는 것은 없는 것 같다.

치료는 끝나고 있는지, 팔도 눈도 있는 상태다. 다만, 팔은 연결되고는 있어도 아직 움직일 수 없는 것 같고, 눈도 꽤 시력이 떨어지고 있는 것 같다. 모험자라면 곧 움직일 수 있게 되지만, 일반인은 사정이 다른 것 같다.

「하─, 베렌의 예상 이상이다. 이것이 낫는다고는 터무니 없구나」

사회 복귀 요법이 필요하게 되지만, 미궁 도시로 돌아가면 그다지 시간도 걸리지 않고 움직이게 되고 시력도 원래에 돌아온다라는 일인 것으로, 본인도 신경쓰지 않았다. 오히려, 좀 더 건강하게 되는 것이 아닐까.

「그 베렌이라고 하는 것이, 예의 용사의 이름일까?」

「아아, 베렌바르, 라딘이 이세계로부터 소환한 용사다. 로크톨이라고 하는 것은 가명이다」

그것이 용사 자신의 지식인 것인가, 그렇지 않으면 라딘의 지식인가는 모르지만, 여기가 이세계라고 하는 일을 인식하고 있는 것 같다.

「너는 그 베렌씨와 어떤 관계인 것이야?」

「별로 아무것도 아니야. 이야기할 기회가 많았던 동료라는 것 뿐이다. 저쪽은 친구와조차 생각하지 않을지도」

「그런 것 치고는 상당히 위험한 다리를 건너는 것이다」

「…정직, 이런 꼴을 당하게 되어지는 일은 상정외였지만, 용병 같은거 하고 있기 때문에 어느정도는 각오 하고 있는거야」

용병 하고 있는 인간이 모두 거기까지 각오 완료하고 있다고는 생각되지 않아. 술집에 오고 있었던 용병씨라든지 꽤 무책임한 일뿐 말하고 있었고.

「그래서, 이런 일까지 했다고?」

「아아. …뭐랄까, 저 녀석, 서투른 것이야. 삶의 방법이 너무 서툴러 보고 있을 수 없다. 옛 자신 보고 있는 것 같아 참견 내지 않고는 있을 수 없다. …부끄럽기 때문에 본인에게는 말하지 않아 주면 살아난다」

얼버무려 말하고 있지만, 아마 본심일 것이다. 똘마니 같은 풍모이지만, 그렇게 대답하는 산고로씨의 눈은 진지한 것으로 보였다.

나는 베렌바르씨를 모르고 산고로씨의 감각도 모르지만, 이 사람은 자신의 감각에 따라, 그 이외에는 담보도 없게 행동하고 있다고 느꼈다.

옛 자신이라고 말하고 있지만, 지금의 삶의 방법도 대개 서투를 것이다. 호감의 가질 수 있는 인물이라고 생각한다.

이세계에 납치되고 있는 단계에서 불행한 것은 틀림없지만, 베렌바르씨에게 있어 이 사람과의 만남은 행운으로 있었을 것이다.

「그럼, 우리 멤버도 온 일이고, 상황을 정리하자」

「아아…라고 말해도, 굉장한 정보는 없지만 말야」

산고로 씨가 (듣)묻고 있는 용사…베렌바르의 요구는 2개만.

1개는 소환사 사티나의 죽음의 저주의 해주[解呪]. 이것이 제일의 난관으로, 주술 관계의 스킬을 가지고 있을 가능성의 높은 미궁 도시에 접촉해 온 것 같다.

하나 더는 사티나와 베렌바르의 보호. 이쪽은 아무것도 문제 없다. 오히려 우리들의 목적 그 자체다.

이렇게 듣는 한, 역시 소환사와의 갈등(마찰)은 없는 것 같다. 오히려 양호한 관계에도 들린다. 의외로 연인끼리였다거나 하는지도 모른다. …문제는 역시 마술사 쪽인가.

「베렌이 무엇을 대가로 해서 지불할 수 있을까는 본인과 교섭해 줘. 나는 단순한 연락역이니까」

「우리들의 목적은 그의 보호이니까. 교섭할 것도 없이 문제 없을 것이다」

「그렇다면 좋지만…으로, 중요한 해주[解呪] 할 수 있을 것 같은 녀석은 있는지?」

「그라스니그렘의 주술 레벨이라면 소지의 아이템에서도 해주[解呪] 가능하지만, 만일을 위해 이 기지에 와 있는 가운데 가장 주술이 특기사람을 데리고 가자」

「그 마술사의 이름까지 알고 있는 것인가…」

그 뿐만 아니라, 지금 왕성에 붉은 야채가 붙이고 있습니다.

소환사를 데리고 나가는 일도 할 수 있는 것 같으니까, 베렌바르씨와 합류한 뒤는 안전한 곳까지 데려 와 받는 것도 좋을지도.

「그래서, 베렌바르씨와 합류할 예정의 장소와 시간을 가르쳐 받을 수 있을까나」

「아아, 으음 지도가 있는 편을 알 수 있기 쉽지만, 공개해 문제 없는 것 같은 간이 지도는 있을까? 일반인이 살 수 있는 것 같은 것으로 좋다. 없으면 뭔가 쓰는 것이 있으면…」

미궁 도시에 있으면 감각이 미치지만, 상세한 지도는 본래 기밀 취급으로, 군대 따위의 기관으로 밖에 사용되지 않는다. 변경백과 같은 영주라면 자신의 영지의 지도는 작성하겠지만, 그런데도 꽤 간단하고 쉬운 것이다.

그렌씨는 공기를 읽지 않고, 미궁 도시에서 팔리고 있는 흉악한 정밀도의 지도를 넓혔다.

「이, 이면 이건!!

이 부근은 커녕, 라딘의 왕 성까지…랄까 나의 집까지 알지 않은가」

「이 펜으로 직접 기입해도 좋아」

「아, 아아…이제 무엇이 어쩐지…전부 누설이 아닌가」

어떤 방법으로 만들고 있다인가 모르지만, 그 이상한 정밀도를 보는 한 위성으로 탐사하고 있다고 해도 놀라지 않는다.

산고로씨는 당황하고 있었지만, 보는 각도가 다르다고는 해도 알고 있는 장소를 찾아내려면 시간이 걸리지 않았다.

「여기와…여기다. 미리 내가 마크를 그려 있기 때문에 그것을 표적으로 하면 좋다. 베렌은 그 부근의 상황을 알 수 있도록(듯이) 장치를 하고 있는 것 같다」

「…2개소?」

「아아, 여기의 평지가 본명이지만, 부대가 전개될 가능성도 있기 때문에 예비의 포인트도 준비되어 있다. 여기는 거의 사람의 손이 들어가 있지 않은 바위 밭이다. 우선 사람의 그림자는 없다」

상당히 떨어져 있지만, 예비 라고 말하는 것은 그것이 약속의 시간내에 이동 할 수 있는 아슬아슬한의 거리일 것이다.

「…과 약속의 시간은 언제야?」

「아 나쁜…은, 오늘이 며칠인 것일지도 모르지만…설마 지나지 않았구나」

정말이야. …감금되고 있었으니까, 일자 같은거 몰라도 어쩔 수 없는가.

왕국에서 사용되고 있는 달력(일력)에 가르치면, 아직 지나지 않는 것 같다. …지나지는 않지만.

「오늘인가…. 나는, 저런 곳에 그렇게 갇히고 있었는가」

아무래도 약속의 예정은 오늘인것 같다. 게다가, 예정 시각은 일몰전~일몰 후수시간 정도다. 그다지 시간이 없다.

「두 패로 나누어지자. 포인트 A는 피로스와 고웬, 포인트 B에는 참치군과 비비안군이 향해 줘」

후보가 2개 이상 있는 이상, 그것은 당연하지만….

「그렌씨는 어떻게 합니까?」

「야광을 찾고 나서 합류한다」

「야광씨?」

「녀석은 전문가라고 할 것은 아니지만, 이 기지에서 가장 주술에 뛰어나고 있을거니까. 산고로씨의 말하는 대로 저주가 관련되고 있다면, 최초부터 데려가는 편이 좋을 것이다」

과연. 우리들은 우선 접촉 할 수 있으면 좋은 것이다로부터. 지식이 있는 사람이 있어 주는 편이 이야기는 빠르다.

「어느 쪽인지가 대상과 접촉하면《염화[念話]》로 연락 후에 합류. 일몰까지 그다지 시간이 없기 때문에, 서두르겠어」

피로스 측에는 그 수단이 없기 때문에, 매직아이템을 사용한 교신이 된다. 이쪽은 당근 씨가《염화[念話]》를 사용할 수 있으므로 문제 없다.

서제스는…무리하면 데려선 안 되는 것도 없을 것이지만, 시간이 없다. 지금은 전력보다 시간이다. 이야기를 듣는 한 전투로는 될 것 같지도 않고, 라딘 왕도에 향할 때라도 합류 할 수 있으면 좋을 것이다.

「피로스들 쪽은 평지이니까 마차를 사용해도 좋아」

「그것은 살아나지만…참치들 쪽은 어떻게 하지?」

「여기는 산속이니까. 어느 쪽이든 도중에서는 달려 갈 수밖에 없다. 당근씨 메어 간다」

「메어집, 니다」

저택에 향할 때도 그랬지만, 최근 달리고 있을 뿐이다.

-5-

「이 근처다…」

마라톤 러너도 깜짝의 속도로 전력 질주 한 결과, 포인트에 도착한 것은 일몰전이었다.

당근씨의 부여 마술의 영향도 크다. 익숙해질 때까지는 구를 것 같게 되었지만, 시간은 꽤 단축 할 수 있었을 것이다. 산에 들어가고 나서는 바위와 나무 뿌리를 피하는 액션 게임이었다. 또 세계를 줄여 버렸다.

「전투는 되지 않는다고는 생각하지만, 만약을 위해서 당근씨는 조금 멀어진 곳에 있어 줘」

「네. 양해[了解], 입니다. 도착의, 연락도, 넣어, 일어납니다」

나보다 레벨은 높다고는 해도, 당근씨에게는 거의 전투력은 없다. 상대를 확인할 때까지는 우선 나 혼자서 대응하는 편이 좋을 것이다.

근처는 일면 바위 밭이다. 숨는 장소는 많다. 당근씨는 작기 때문에, 어디에서라도 숨을 수 있을 것이다.

산고로 씨가 붙였다고 하는 표적은 알기 쉽고, 꽤 눈에 띄는 마크였다. 그 마크의 쓰여진 바위의 앞에서 한동안 기다린다.

이쪽의 포인트는 예비인 것으로 이대로 나타나지 않을 가능성도 높지만, 피로스들과 합류할 때는 좀 더 천천히로 하고 싶다. 과연 이 거리의 전력 질주는 지쳤다.

그런 일을 생각하고 있으면, 바위 그늘로부터 사람의 그림자가 나타난다. …아무래도 여기가 정답이었던 것 같다.

「산고로의 녀석…정말로 해 주었는가」

바위 그늘에서 나온 것은 거무스름한 피부를 한 은발의 남자. 약간 긴 귀도 있어, 그 뿐이라면 다크 엘프로 보이지 않는 것도 없지만, 결정적으로 다른 것은 후방에 향해 성장한 2 개의 모퉁이다.

 일반적인 종족의 외관 목표 특징에는 들어맞지 않는다. 하프라면 혹은이라고 하는 일도 있지만, 아인[亜人]끼리의 하프는 매우 드물고, 거의 확인되어 있지 않은 것 같으니까 그 가능성도 얇을 것이다. 그 외관은 미리 (듣)묻고 있던 것과 일치한다. 그가 로크톨…베렌바르다.

「당신이 『로크톨』씨?」

흉악할 것 같은 얼굴을 하고 있지만, 특히 호전적인 분위기는 느끼지 않는다. 오히려, 이렇게 (해) 만나는 느끼는 인상은 조용한 수면과 같은 남자다. 즉, 온화하게 보이지만 화내면 무섭 그렇다고 말하는 의미이다.

「미안하지만, 조금 신중하게 되어 있다. 자기 소개전에, 그 쪽이 미궁 도시의 사람이다고 하는 증거를 갖고 싶다」

「산고로씨로부터 편지는 맡고 있습니다만」

「그것만이라고, 어떻게라도 되어 버릴거니까. 나의 본명과…레벨을 말해 봐 줄래? 《위장》은 풀기 때문에 조금 기다려 줘」

아마, 이쪽이《간파》를 가지고 있는 것이 전제의 확인 방법일 것이다. 미궁 도시 이외라고 레벨까지 아는《간파》소유는 우선 없으니까 말이지.

-《확인했습니다. 종족명 Unknown, 이름은 로크톨, 본명은…베렌바르이금트, 베이스 Lv83, 클래스는…없음》-

《위장》을 풀 것도 없이, 염화[念話]로《감정》결과가 전해져 온다. 당근씨는 염화[念話]라면 평범하게 이야기할 수 있는 것 같다.

그러나…상당히 고레벨이다. 원래 그것정도 높았던 것일까, 소환에 즈음하여 부여된 힘인가는 모르겠지만.

「아니오,《위장》은 그대로도 괜찮습니다. 베렌바르이금트, Lv83군요」

「…상당히 고레벨의《간파》를 가지고 있구나…아니, 그쪽의 그늘에 숨는 편인가」

들켜─들.

「실례일까하고 생각했습니다만, 그녀는 전투 능력이 거의 없기 때문에 만일을 위해 몸을 숨기게 하고 있습니다」

「아아, 그 편이 좋을 것이다. …뭣하면 무장도 풀겠어? 단순한 철제의 검과 갑옷이지만」

그것은 라딘군이 사용하고 있는 장비와 같은 물건이다.

무장도 감정 정보도, 상당히 언밸런스한 사람이다. 라딘에는 비장의 마법 무기라든지 없을까…않을 것이다.

「아니오, 그대로도 상관없습니다. 그래서, 우선 사죄하지 않으면 안 되는 것이 일점…」

「사죄?」

「실은 산고로씨에 대해입니다만…」

산고로씨의 용태와 거기에 이르는 경위를 대충 설명한다. 베렌바르씨는 입다물고 (듣)묻고 있었지만, 복잡하게 뒤섞인 감정이 겉(표)에 나타나고 있었다.

「그런가…미궁 도시와 오렌디아 왕국의 관계에 대해 불명료한 부분이 너무 많아, 위험한 한 방법이었다고 말하는 것이다. 도와 받아 감사한다」

표정으로 아는 것은, 산고로씨에게로의 폭력에 대한 분노, 중상이라고는 해도 살아 있는 일에의 안도, 뒤는 자신에게로의 무력감이라고 하는 곳일까. 이런 때에 아무것도 할 수 없는 것은 괴로운 것이다.

본인은 저런 일을 말했지만, 이 사람에게 있어 산고로씨는 중요한 친구일 것이다. 이번에는 살아났기 때문에 좋았지만, 만약 죽어 있었을 경우…거기까지 가지 않아도 치료 수단이 없었던 경우는 상당히 심상은 나빴을 것이다. 최악, 전투에조차 될 수도 있을만큼. 그런 감촉을 기억했다.

「그래서, 저 녀석은 낫는지? 무리이다고 한다면, 내가 어떻게든 하지만…」

「괜찮습니다. 다만, 완치 후의 사회 복귀 요법을 겸해 미궁 도시에 반송하는 계획이 되어 있습니다. 물론 본인의 양해[了解] 위에서」

「그 쪽이 좋을 것이다. 여기는 여러가지 위험하다」

전쟁하고 있는 최전선이니까. 고문을 한 왕국군도 있는 것이고, 또 이상한 사태가 발생하는 것은 피하고 싶다.

「그래서, 당신의 망명에 관해서입니다만…」

「아아, 대체로의 요구는 마시자. 최악, 망명이 실현되지 않는다고 해도, 라딘에 남기고 있는 소녀의 저주만은 어떻게든 해 받고 싶지만」

「저주에 관계해서는 확인하고 나서가 됩니다만, 기본적으로 어느쪽이나 문제 없습니다. 이쪽으로부터의 요구는 당신의 보호 뿐인 것으로」

우리들이 찾은 의뢰는, 이 남자의 보호와 소환술식의 말소다. 소환사가 보호 대상인 경우, 함께 망명해 받는 것은 이쪽이라고 해도 바라보는 상황이다.

「…그런 것인가? 상당한 일이 없으면 따를 생각이었던 것이지만」

「지금,《염화[念話]》로 동료를 부르고 있으므로, 자세한 이야기는 그것으로부터라도…우선, 그것까지 현상의 접맞댐을 시켜 주세요」

「양해[了解] 했다」

당근씨에게 피로스와 고웬, 그리고 그렌씨에게 연락을 해 받는다. 야광씨도 무사히 잡혀, 그렌씨와 함께 이쪽으로 향하고 있는 것 같다.

「기다리고 있는 동안 뭔가 마십니까? 먹는 것도 가지고 와 있습니다만…」

「소금의 맛 밖에 하지 않는 건육이 아니면 받을 수 있을까나…. 그것과, 특히 경어는 필요없어. 너가 평상시부터 그러한 말씨라고 한다면 별개이지만」

「그렇습니까. 그러면, 보통으로 시켜 받을까나…」

그 후, 숨어 있던 당근씨를 불러, 바위 밭에서의 티타임이다.

베렌바르씨…베렌은 소환되고 나서 거의 녹인 물건을 말하지 않았던 것 같아, 휴대용의 양식이라도 맛좋은 것 같게 먹고 있었다.

특히 전쟁이 시작되고 나서는, 보존용으로 대량의 소금을 사용하고 있는 건육(뿐)만이었다고 한다. 지리상에서 밖에 모르지만, 라딘해뿐이니까.

「일단 들어 두고 싶지만, 너희들은 나의 정보는 어디까지 잡고 있지?」

「이세계로부터 소환된 일과《간파》로 밝혀지는 정보, 그것과 산고로 산야에 직접 들은 일 정도다. 뒤는 그라스니그렘에 협박되고 있는 일 정도일까」

「글라스…? 아아, 그 마술사의 이름인가. 그런 일까지 조사하고 있구나」

「현재, 왕성에 잠입하고 있는 녀석이, 사티나씨의 보호, 글라스의 암살의 준비를 하고 있다」

「모두 누설이라고 하는 것인가…굉장한 것이다」

 여기로부터의 계획은, 우선 사티나양의 저주의 감정, 해주[解呪], 그리고 글라스의 살해다. 베렌도 같은 순서를 상정하고 있던 것 같아, 특히 지적도 없었다.

「그 뒤는 미궁 도시에 이동과…거기서의 나의 취급은 어떻게 될까 가르쳐 받아도 좋은가?」

「우리들은 보호하는 곳까지 밖에 듣지 않았다. …다만, 이번 명령을 내린 사람의 인격으로부터 해, 해를 받는 일은 없다고 생각한다」

「이번 같게 협박되어 혹사해지는 일은 걱정하지 않아 좋을 것 같다」

「단언은 할 수 없지만, 이야기를 들어 끝나, 같은 것도 있을 수 있는 것이 아닌가?」

댄 매스와 처지가 같기 때문에, 술식을 말소하고 싶기 때문에, 라고 하는 것이 이번 의뢰의 근본 부분이다. 말은 나쁘지만, 미궁 도시에 있어 이 사람은 거기까지 이용가치가 있는 것도 아니다.

모험자가 되어 무한 회랑에 도전한다고 하는 길도, 제시는 되겠지만 강요는 되지 않을 것이다. 미궁 도시에 정주 하도록 하며, 생활 환경에 대해서는…교섭하는 대로일까.

「상당히 여유가 있구나, 미궁 도시라고 하는 장소는. 그만큼까지 동떨어짐 하고 있다고 하는 일인가」

「저기는 조금 이세계이니까. 이 근처의 거리와 같은 감각으로 들어가면 깜짝 놀란다고 생각한다」

규모도 문명도 상식도 이것도 저것도가 다르다. 베렌이 있던 세계의 문명 레벨이 라디네의 전생과 같은 SF적인 세계도 아닌 한 놀랄 것이다.

「그 미궁 도시의 이름으로 신경이 쓰이고 있던 것이지만…너희들은 무한 회랑이라고 하는 던전을 알고 있을까?」

「에? …무엇으로 무한 회랑의 일을?」

「그대로의 명칭인 것이나…아니, 번역되고 있는지도. …실은 나는 원 있던 세계에서 무한 회랑에 기어들고 있던 것이다」

상당히 강하다고는 생각하고 있었지만, 모험자…그렇게 부를지 어떨지는 모르지만, 우리들에게 유사하는 입장이었는가. 이 사람의 강함은 이세계의 무한 회랑에서 싸우고 있었기 때문에 얻을 수 있던 것이라고 하는 것인가.

「…무엇으로 미궁 도시에 무한 회랑이 있다고 생각한 것이야?」

「너희들의 강함으로부터, 던전인가 거기에 유사하는 뭔가가 있는 것이 아닐까 상정하고 있던 것이지만, 일찍이 나의 친구로 무한 회랑은 이세계와 연결되고 있어, 나같이 공략하고 있는 녀석이 있는 것이 아닌가 하고 설을 주창하고 있던 녀석이 있던 것이다. 그 이야기를 생각해 내서 말이야」

상당히 무한 회랑에 자세한 녀석이 있던 것이다.

「베렌이 있던 세계에서는, 이세계라는 개념은 보통으로 있는지? 관측하고 있다든가, 자유롭게 이동 할 수 있다든가…」

「아니, 없다. 이쪽에서 말하는 전생의 개념도 없다. 무한 회랑의 이야기도, 말한 것은 괴짜의 학자이니까 아무도 믿지 않았던 것이지만…이 세계에 무한 회랑 그 자체가 있다고 하는 일은, 아마 정답일 것이다」

「일반적이 아니지만, 여기에서도 세계가 연결되고 있다 라고 생각하고 있는 사람은 있다」

댄 매스가 긴 공략의 끝에 겨우 도착한 회답이니까, 아마 정답일 것이다.

「무한 회랑, 기어들고 있는데, 왜, 클래스, 없습니다?」

「너는 또 상당히 바뀐 말투다…. 클래스라는 것에 관해서는, 미궁 도시의 인간을《간파》했을 때에 확인하고 있지만, 전혀 지식이 없다. 아마, 세계에서 시스템에 차이가 있을 것이다」

「클래스가 없는데 거기까지 레벨을 올렸는가…」

클래스가 없다는 일은, 클래스에 의한 스테이터스 보정, 스킬의 습득 따위의 혜택도 없다는 것이다. 스킬을 지력 습득하는 것으로 해도 클래스의 보정은 받고 있고, 없으면 상당히 어려울 것이지만.

「괜찮다면, 그 클래스에 도착해 자세하게 들려주어 주지 않는가?」

간단하게 클래스에 도착해 설명을 한다. 이렇게 말해도 하급 모험자가 데뷔전에 배우는 정도의 일이지만.

「과연…즉, 미리 역할을 결정해 성장의 방향성을 고정하는 것인가. 스킬의 자동 취득과 합해, 상당히 유용한 시스템이다. 공략이 편하게 될 것 같다」

「클래스 없으면 스킬 기억하는 것도 큰 일이지 않은가?」

「…큰 일이다. 그러니까 대부분의 사람은 천층…이른바 제 30층까지도 돌파 할 수 없다」

그 근처의 끝맺음(단락)도 함께인 것인가.

「덧붙여서, 베렌은 하층까지 공략하고 있지?」

「꽤 무리를 한 기록이지만, 나의 최고 도달층은 제 70층이다. 기본적으로는 제 60층~6 5층 근처에서 활동하고 있다」

그렇다면 굉장하다. 여기와 같은 물건이라는 것이 아닐 것이지만, 시스템의 보조에 차이가 있는 일을 생각하면 상당 하드한 도정이었을텐데.

그렇지만, 시스템에 차이가 있다는 일은, 반대로 생각한다면 이쪽에는 없는 시스템이 있는지도 모른다. 그것을 이쪽에서 재현 할 수 있다면, 공략이 더욱 진전될 것 같다.

「나는 그 세계에서의 도달층 기록 보유자다. …이쪽은 어떤 것정도 진행되고 있지?」

「…그것에 대해서는 회답해도 좋은 것인지 판단이 서지 않기 때문에, 미궁 도시에 돌아와서 책임자에게 들어줘.…참고 삼아로, 나는 31층에서 우왕좌왕 하기 시작한 상태다」

「나는, 이소로쿠층, 입니다」

당근씨들도 굉장하구나. <워암즈>의 벽을 돌파제라는 일인가.

「도달층에 상당히 차이가 있지만, 너희들은 팀이라고 할 것은 아닌 것인가?」

「다릅, 니다」

「다른 파티다. 이번에는 미궁 도시의 밖의 의뢰라는 일로 팀을 짜고 있을 뿐이다」

「그런 것이나…하나 더 의문이지만, 미궁 도시등에는 그렇게 탐색자…무한 회랑에 도전하는 사람이 있는지?」

「그렇게라고 하는 것이 어떤 것정도를 가리키고 있는지는 모르지만」

「예를 들면, 나의 세계에서 무한 회랑에 도전하는 사람은 광인[狂人]의 종류인가, 죄인 뿐이다. 계속해 도전하고 있는 사람은 셀수있는 정도 밖에 없다」

그것, 자신이 광인[狂人]이나 범죄자라고 말하고 있는 것 같은 것이지만, 돌진하는 것이 좋은 것인가?

「그렇다면…, 그러고 보니 어떤 것정도 있지?」

재차 들으면 정확한 인원수는 모르는구나. ID 뿐이라면 4만 5천명 이상 등록되어 있지만…이것은 말소 되거나 하지 않을까.

「활동, 하고 있다, 인원수라면, 1만위, 입니다」

「한…만?」

그렇게 있는 것인가. 베렌은 경악 하고 있지만, 나도 깜짝이다.

아마, 해에 몇차례 밖에 던전 어택하지 않는 것 같은 사람도 포함하고 있겠지만, 정직 좀 더 적다고 생각하고 있었다. 기념 수험하는 녀석도 있을 정도이고.

「조금 자리수가 너무 다르지마. …바야흐로 이세계다. 거기까지 많으면, 나보다 강한 녀석도 많이 있을 것이다」

「많은가 어떤가는 차치하고, 지금 여기에 향하고 있는 동안의 두 명은 베렌보다 레벨이 위다」

「…전장에서 정면충돌 하고 있으면 죽어 있었을지도인. 나는 운이 좋았다고 하는 것인가」

레벨도 그렇지만, 그 철의 검은 무리가 있구나. 클래스의 보정도 없으면 더욱 더 차이는 있을 것이다. …뭐, 그 이상으로 위험한 사람도 있는 것이지만.

「그 두 명, 왔습니다」

「에, 피로스들이 아니고인가?」

아직 거기까지 시간은 지나지 않았다. 거리를 생각하면 그렌씨들의 합류는 마지막에 된다고 생각하고 있던 것이지만.

「저것, 입니다」

「어?」

당근 씨가 가리킨 것은 하늘이다. …날아 오고 일인 것인가?

그 방향을 보면 정말로 있었다. …본인은 확인 할 수 없지만, 그렌씨들이 타고 있다고 생각되는 탈 것이.

「…에르다…아니, 엔시트드라곤이…라면」

그것을 보며 베렌이 경악 하고 있었다.

하늘에서 이쪽으로 향하고 있는 것은 거대한 드래곤이다. 지룡도 와이번도 아니고, 훌륭한 드래곤. 미궁 도시에서도 최강종으로 분류되는 카테고리의 몬스터다.

아마 아샤씨들로 말하는 그리폰과 같은 승마 생물인 것이겠지만…그 사람, 저런 것을 타고 있는지. 너무 커 축척이 이상한 일이 되어 있습니다만.

「…터무니 없는 차이다. 저것 일체[一体]만으로 나를 포함한 라딘군모두를 일소 할 수 있겠어」

아니, 과연 저것은 나도 상상 이상이었다. 댄 매스가 기룡이라고 말하고 있었기 때문에, 룡종일 것이라고 생각하고 있었지만, 설마 저런 초생물이란….

게다가, 승마 생물이라는 일은 타고 있는 본인은 아마 그것보다 강한 것으로…그렌 씨가 얼마나 강한 것인지 평가가 어려워지기 시작했다.

그 거대 드래곤이 조금 멀어진 장소에 착륙한다. 생물이니까, 비행기보다는 착륙의 지형을 선택하지 않는 것 같다.

그러나, 무엇으로 또 저런 것을 타고 온 것이야? 이 거리라면 달려도 거기까지 시간은 변함없고, 목격한 사람은 깜짝 놀라 허리 빠뜨려 버리겠어.

드래곤으로부터 내린 그렌씨와 야광씨는, 조금 당황해 있는 것처럼 보인다. …뭔가 있었는가.

「아아…미안하지만 베렌바르씨, 이대로 우리들과 함께 라딘 왕도에 향해 받을 수 있을까」

자기 소개도 없이, 돌연의 예정 변경을 전해들었다. 틀림없이 평상시의 그렌씨가 아니다.

「뭔가 있던 것입니까?」

「…바로 조금 전, 미유미군과의 연락이 교신중에 두절 했다. 발신기의 반응도 로스트 한 위, 같은 타이밍으로 라딘 왕도로부터 강력한 마력 반응을 검지…뭔가 강력한 결계가 쳐지고 있다」

어떻게 말하는 일이다. 그런 마술을 사용할 수 있는 것 같은 녀석이 있다는 정보는 없었다. 최고위에서도 그라스니그렘일 것….

토마토 씨가 뭔가 했다는 것도 아닌 것 같아.

「이대로 피로스와 고웬을 주워 왕도에 급행한다. 아니, 이 상황이라면 나와 야광만으로 향하는 (분)편이 정답…차라리 던전 마스터를 부를까」

그렌씨도 상당히 상정외의 사태인것 같다. 가볍게 패닉에 빠져 있는 것이 알았다.

산고로 씨가 잡혔을 때나, 리딘이 탈주했을 때에는 보여지지 않았던 낭패가 겉(표)에 나와 버리고 있다.

「침착해 주세요. …여기까지의 이레귤러 케이스라면, 댄 매스 불러야 하는 것이지요. 그 사람이라면 쓸데없게 되었다고 해도 불평은 말하지 않아요」

「…그렇다. 나쁘지만 예정 변경이다. 너희들은 베렌바르씨를 동반해 일단 기지에 귀환해 줘. 우리는 던전 마스터에 연락한 후, 둘이서 라딘에 향한다」

그것이 타당할 것이다.

전투가 있을지도 모르는 것을 생각하면, 우리들은 분명하게 전력외다. 무장이 없는 베렌도 이 두 명에 맞추는 것은 엄격할 것이다.

…미궁은 걱정이지만, 저렇게 보여 나보다는 강하기 때문에.

「베렌도 그것으로 좋은가?」

「…아아, 그 쪽의 두 명만의 편을 대응할 수 있을 것이다. 지금의 나로는 거치적 거림이 될 수도 있다. 미안하지만, 사티나의 일은…」

-그 때, 나의 안의 뭔가가 강렬한 위기를 짐작 했다.

전투시의 극한 상태에도 닮은, 한계까지 시간이 길게 늘어지는 감각.

뭔가의 강습…아니, 이 상황이라면 깨달을 수 있는 지 않을 리가 없다.

위기의 반응은…베렌바르로부터다.

되돌아 보면, 같은 물건을 감지하고 있는지 어안이 벙벙히 하고 있는 베렌의 모습.

이것은 베렌이 뭔가 하려고 하고 있는 것은 아니고, 본인이라도 상정외의 상황인 것인가.

뭔가 일어나는지 상상이 붙지 않는다. 너무나 당돌한 사태에, 아무도 반응 되어 있지 않다.

「나부터 떨어져라!!」

순간에 베렌이 외친다.

하지만 그 다음의 순간, 베렌을 중심으로 강렬한 섬광이 내뿜었다.

-Trap Magic《그레이터 염력에 의한 이동》-

우리들은 아무것도 할 수 없는 채, 그 빛에 삼켜졌다.

 변경백이 풍부한 만지작거려지고 캐릭터에게….

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목차

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제 11화 「정지한 세계」

-1-

「…여기는」

내가 눈을 뜬 장소는 자주(잘) 면식이 있던 장소였다.

너무 면식이 있어, 꿈으로밖에 생각되지 않는다. 그러나, 전신이 전해 오는 감각이 꿈은 아니라고 전하고 있다.

천장을 올려봐, 몸을 일으켜 방을 바라봐도 혼란(뿐)만이 커진다.

「나의 방…?」

미궁 도시의 크란 하우스의 방은 아니다. 조금 전까지 빌리고 있던 기숙사의 방에서도, 던전 어택으로 사용하는 오두막 집의 방도 아니다.

당연, 왕도로 숙박 하고 있던 마구간에서도, 고향의 집이나, 고블린과 식량을 둘러싸 사투를 펼친 산중의 은폐 아지트도 아니다.

여기는 그것보다 이전, 죽기 전에 살고 있던 도쿄의 고물 아파트. 축 30년, 목조, 세탁기 두는곳조차 없는 원룸의 아파트다. 어쨌든 쌈만을 추구해 선택한 것을 기억하고 있다.

벽에 접해도 감촉은 그대로. 아무것도 변함없다. 가구…라고 할 수 있을 정도의 것은 없지만, 싸구려의 텔레비젼이나 이불, 테이블, 목제 락은 내가 사용하고 있던 것이다.

자주(잘) 보면, 퇴거 후에 보수비를 빼앗기지 않게 입주시에 사진을 찍은 벽의 상처도 있다. 과연 당시의 냉장고의 내용은 기억하지 않지만, 내용은 내가 살 것 같은 것 뿐이다.

모두가 당시인 채라고 말해도 좋다.

…무엇이 도대체 어떻게 되어 있다.

여기에 있는 것이, 옛 와타나베노 쓰나…일본인의 나라면 이야기는 안다. 이전 생각한 것 같은 꿈끝이라고 하는 선도 생각했을 것이다.

하지만, 나는 나인 채다. 미궁 도시에서 모험자를 하고 있는 와타나베노 쓰나인 채, 여기에 있다.

약속으로서 뺨을 이끌어 본다. 나의 위기력으로 전력을 내 버리면 뺨이 잘게 뜯을 수 있어 버리므로 가볍지만, 역시 아프다.

모습도, 용사…베렌바르와 합류하기 위해서 갈아입은 전투용 장비인 채다. 나는《순장》을 사용할 수 있기 때문에, 전투용이라고 해도 무장은 가벼운 것이지만, 그런데도 일본의 거리를 걷는데 문제 어느정도 에는 뒤숭숭하다. 이대로의 모습으로 밖에 나오면 코스프레 취급인가, 수상한 자다. 《아이템 박스》의 안에는 일단, 평상시 입고 있는 옷도 있지만….

「…스킬은 사용할 수 있는지?」

시험해 보면,《아이템 박스》도《순장》도 사용할 수 있었다. 이런 상황이 된다고 알지만, 어느쪽이나 편리한 스킬이다.

그래서, T셔츠에 G빵이라고 하는 보통 복장으로 변신이다. 되려고 생각하면, 데몬군에라도 될 수 있을 것이다. …안 되지만.

다행히, 나는 수수한 용모다. 검은자위 흑발이 아닌으로 해도 지구상에 있어도 이상하지 않은 겉모습이니까, 모습조차 보통이라면 밖을 걷고 있어도 경찰을 불리는 일은 없을 것이다. 겨우가 외국인에게 보여지는 정도다.

베넷트씨 같은 핑크머리카락이라든지, 토마토씨의 긴 귀는 속이는 것이 어려울 것 같으니까, 이 수수한 용모에도 감사다. 베렌바르와 같은 모퉁이까지 가면 은폐 그렇다길도 없고….

…그렇다, 베렌이다. 나는…우리는 그 때 베렌이 발한 빛에 말려 들어가 정신을 잃었을 것이다.

「확실히,《그레이터 염력에 의한 이동》이라든지…」

시스템 메세지에 나타난 것은 본 일이 없는 마법의 발동 메세지였다. Trap Magic라고 하는 것도 처음 본 것일 것. 적어도 나의 지식에는 존재하지 않는 것이다.

이름으로부터 헤아리는 것에 전이 마법인 것인가? 나 이외가 어디에 날아갔는가는 모르지만, 나는 일본에 날아갔어? 그렇게 바보 같은.

바보 같은, 이라고는 생각하지만, 여기는 확실히 생전의 나의 방이다. 부자연스러운 점이라고 하면…기억에 있는 마지막 상태로부터 아무것도 변함없다는 것.

댄 매스의 말하는 일을 믿는다면, 무한 회랑은 지구에 연결되고는 있어도 거기에 시간의 제약은 없다.

도리로 말하면 과거에라도 갈 수 있을 것이니까, 핀포인트로 내가 빌리고 있던 아파트에 날아가는 일은 있을 수 없는 것은 아니다. …있을 수 없는 것이 아니지만, 어떻게 생각해도 부자연스럽다.

무수히 존재하는 평행 세계로부터, 핀포인트로 시간 지정해 나의 세계…혹은 비슷한 세계를 지정해 이동시킨다. 그런 일을 할 수 있다면 댄 매스라도 노고는 하지 않는다.

그러면, 여기는 무엇이라고 하는 이야기가 되지만…그것을 판단하려면 정보가 부족하구나. 댄 매스가 있다면 여러가지 추측도 할 수 있을 것 같지만, 부분적인 정보 밖에 가지지 않는 나는 어쩔 수 없다.

 상황을 확인하기 때문에(위해), 텔레비젼을 켜 본다. 의외로, 흑막 같은 녀석이 화면에 나타나 인사한다고 하는 전개도 생각할 수 있다.

리모콘을 조작하면, 아무것도 문제 없게 텔레비젼은 켜졌다. 방송하고 있는 것은 시시한 뉴스 프로그램이다. 그렇게…아무런 특색도 없는 프로그램이다.

「…무엇이다, 이것」

위화감을 느낀 것은 텔레비젼을 켜자 마자의 일이다.

이상해. 프로그램을 보고 있을 것인데, 이해되어 오지 않는다. 어떤 프로그램을 하고 있을까는 안다. 그런데, 화면에 표시되고 있는 텔롭이나 아나운서의 말이, 일순간 이해한 기분이 되어도 다음의 순간에는 빠져 있다. 얻은 지식이 금방 다른 곳으로빠져 가는 것 같은, 기분 나쁜 감각…. 미궁 도시의 인식 저해와도 다르다, 전혀 최초부터 존재하지 않는 것을 얻을 것 같은 감각. RPG로 용도 불명의 하늘 아이템(뿐)만이 무수히 증가해 가는 버그가 발생한 것 같은 기분이다.

지나친 기분 나쁨에 텔레비젼을 껐다.

몇분정도, 굳어지고 있었다고 생각한다. 지나친 의미 불명 체험에, 나는 방심 상태에 빠져 있었다.

「…그렇다. 밖에 나오자」

이 이상한 현상의 설명을 붙이려면 정보가 필요하다. 텔레비젼은 안되지만, 밖에는 정보가 있을 것.

신발상자에는 예비의 스니커즈도 있었지만, 지금은 다리의 크기도 다르다. 《아이템 박스》로부터 자기 부담의 구두를 내 신어, 문을 연다.

일순간, 밖이 존재하지 않다든가 방으로 돌아가 버리는 일도 상상했지만, 보통으로 밖에 나올 수가 있었다. 무한 회랑에라도 연결되어 있거나 하면 알기 쉽고 좋았던 것이지만, 눈앞에 퍼지는 것은 본 기억이 있는 경치다.

그리운 거리 풍경이었다. 불과 수년 밖에 살지 않았는데, 마치 여기가 고향과 같은 분위기를 느꼈다.

시각을 확인하는 것은 잊어 버렸지만, 적어도 밤은 아니다. 이른 아침에서도 저녁도 아니다. 태양이 머리 위에 있다고 하는 일은, 낮 정도일 것이다.

돌아와 시각을 확인하는 것은 주저해졌다.

아무리 내가 가난 학생이었다고는 해도, 헤세이 일본의 생활 용품에는 시계 기능이 붙어 있는 것이 많다. …원래 방에는 시계정도 있었을 것이다. 눈에 들어오지 않을 리가 없다.

어쩌면 인식 할 수 없었던 것이다. 그것을 확인하는 것이 무서웠다.

이제(벌써), 여기로 돌아오는 일은 없을 것이다.

여기가 진짜의 와타나베노 쓰나가 살고 있던 아파트 여부도 모른다. 하지만 여기가 진짜라고 해도, 여기에 나의 있을 곳은 없다. 나의 있을 곳은 미궁 도시에서, 그 크란 하우스다.

설립전이라고는 해도, 나는 크란 마스터이다. 만들 만큼 만들어 유키에 내던져도 좋을 리가 없다.

저기에 돌아가지 않으면 안 된다.

걷기 시작해 우선 느낀 것은 위화감이었다.

「…」

…묘했다.

우선이라고 하는 일로, 나는 일찍이 다니고 있던 대학에의 도정을 재현 하려고 역에 향한 것이지만, 누구와도 엇갈리지 않는다.

귀를 기울이고 들을 수 있어도 들리는 것은 공기의 흐르는 소리만이다. 사람이 일으키는 생활 소리나 벌레의 울음 소리, 차가 소리도 나지 않는다. 너무나 조용한 거리다.

마치, 자신 한사람만이 여기에 남겨진 것 같은, 그런 고독감에 습격당한다.

…아니, 반드시 실수도 아닌 것인지도 모른다.

원래, 여기가 일본으로 정해졌을 것은 아니다. 말해 보면 정체 불명의 수수께끼(따위) 공간이다. 여기에 있는 것이 나한사람이라고 해도 무슨 이상함도 없다.

오히려, 그 편을 납득 할 수 있다. 여기는 지구의 카피라면 말해지는 편이 수습됨이 좋다.

그건 그걸로, 무엇으로 전기가 개통되고 있다든지 , 내용을 확인 할 수 없어도 텔레비젼이 하고 있다고 하는 의문도 나오지만.

여러가지 확인할 필요가 있을 듯 하다.

원래의 세계로 돌아가는 방법을 검토하지 않으면 안 되는 것은 물론이지만, 우선은 이 세계의 룰을 확인하는 것이 선결일 것이다. 힌트가 없는 것이니까, 눈앞이 손이 닿는 곳으로부터 정리해 가야 한다.

그래서, 근처의 편의점에 들어간다.

자동문은 보통으로 가동하고 있었다. 역시 손님은 없다. 점원도 없다.

팔리고 있는 것은 모두 알고 있는 상품이지만, 제일 확인하고 싶었던 것은 잡지다.

선반에 배열되고 있던 것은 내가 알고 있는 표지였다. 세세한 내용까지 기억하고 있는 것이 아니지만, 내가 죽기 전에 발매한 잡지인 것은 틀림없다. 또 기묘한 현상이 발생하는 일을 각오 해 그 만화 잡지를 손에 들어, 연다.

구석에서 구석까지 확인했다. …하지만, 머리에 들어온 것은 계속적으로 읽고 있던 연재만이다. 내용은 거의 기억하지 않지만, 희미하게 기억이 있는 것 내용이었다. 그것 이외는, 읽었을 것인데 이해되어 오지 않는다.

…왠지 모르게 룰을 잡혀져 왔다.

물건은 시험과 편의점에 진열된 식품에 손을 대었다. 일본엔은 없기 때문에 무전 취식이지만, 이 때 상관하고 있을 수 없다.

결과는 예상대로다.

과거에 먹은 일이 있는 것은 맛을 알 수 있어 먹은 실감도 있는데, 그 경험이 없는 상품은 감각조차 발생하지 않는다.

확실히 먹었을 것인데 시간이 난 것 같은 감각이다. 찢어진 포장지가 구르고 있는 것이 묘하게 허무하다.

그리고, 하나 더.

편의점이라면 반드시 있는 뒤쪽. 화장실이나 창고, 스탭 룸이 있어야 할 거기에 다리를 밟아 넣는다.

그 전에 있는 것은 대개 상상이 붙지만, 실제로 내가 다리를 밟아 넣는 것은 처음이다. …신경이 쓰이는 것은 들어갈 수가 있는 것인가.

「…역시 인가」

결과는 넣지 않는이, 다.

아니, 들어갔을 것인데, 어느새인가 출구에 있었다. 적어도 안을 걸은 기억은 없다.

즉, 내가 체험한 일이 없는 것은 재현 할 수 없다. 간 일이 없는 장소에는 갈 수 없는 것이 이 공간의 룰이다.

어느 정도의 보완은 되고 있도록(듯이)도 느낀다. 그만큼 엄밀한 룰은 아닐 것이다.

본래라면 잡지의 인쇄는 물건에 의해 조금 어긋날 것이고, 음식도 같은 상품에서도 각각 미묘한 차이는 있다. 그것은 그러한 것, 이라고 하는 어바웃인 감각으로 재현 되고 있는 생각이 든다.

당연, 여기는 일본은 아닐 것이다. 특수한, 어쩌면 나의 기억으로부터 재현 된 불가사의 공간이다. 정체 불명한 것은 변함없다. 그렇지만, 그것은 뚜렷한…이라고 생각한다.

우선 정색하고 나서 배를 채워둠을 한다. 《아이템 박스》의 안에는 식량도 있지만, 이 때 이 편의점의 상품을 받아 버리자.

먹은 일이 있는 것만을 오로지 먹어, 쓸데없게《아이템 박스》에 던져 넣기도 했다.

 어느새인가 소멸해도 이상하지 않지만, 수납 자체는 할 수 있었으므로 적당하게 던져 넣는다. 기분은 도둑이다. 상당히 호쾌한 도둑이다.

건물의 밖에 나와 확인해도,《아이템 박스》안의물은 사라지지 않았다. 뱃속의 물건이 사라졌다고 하는 일도 없는 것 같다.

…그리고, 재차안에 들어가 보면, 내가 꺼낸 것은 모두 보충되고 있었다. 먹은 후, 마루에 방치한 쓰레기까지 사라지고 있다.

어떤 구조인가는 형편없지만, 상품이 무한하게 재생하는 초 편의점이다. 부디 식료난의 나라에 보내 주고 싶은 것이다.

우선 쓰레기 버리는 곳으로서는 유용한 것으로, 원정으로 대량으로 발생한 쓰레기를 던져 넣어 간다.

만약 쓰레기봉지의 내용을 점원 씨가 보면 여러가지 문제가 될 것 같지만, 분명하게 사라져 주었다. 으음, 안녕히다 우리 유전자들이야.

그 후, 편의점으로부터 빌린 돈을 써서 자판기를 이용해 보았지만, 이것도 보통으로 가동했다.

맛은…미궁 도시에 가기 전이라면 감격의 눈물했는지도 모르지만, 겨우 그립다고 생각하는 정도다. 미궁 도시에는 거의 같은 물건이나, 보다 맛있는 것도 많이 있고. 그 거리에서는 원가 같은거 신경쓰지 않는다고 생각하고.

 자, 다음의 목적지는 어디에 해야 하는가. 그리운 캔커피의 맛을 느끼면서 생각한다.

 상황을 호전시키기 위해서(때문에) 어디에 가야할 것인가, 판단에 고민하는 곳이다. 편의점에서 확신했지만, 갈 수 있는 것은 과거에 내가 간 일이 있는 장소만일 것이다. 다리를 밟아 넣은 일이 없는 장소…그 근처의 뒷골목에 들어가는 일도 할 수 없다. 혹은 영상 따위를 본 일이 있는 것만이라도 정보가 보완되어 이동 할 수 있는지도 모르지만, 그 손 짐작은 모른다.

큰 길에 나와 봐도 차는 달리지 않았다. 기분 나쁜 위 외로운 광경이다. 움직이는 것이 없는, 죽음의 거리이다. 이 분이라고, 동물이나 새, 벌레도 없는 것 같다.

…여기서 짐작이 가는 문제가 1개.

나는, 도쿄에 나오고서 그다지 도보로 거리를 산책하고 있지 않다. 전혀라고 할 정도는 아니지만, 최대한이 수십분에 걸을 수 있는 범위다. 전철을 이용하는 편이 빠른 경우는, 당연히 전철을 사용해 이동하고 있었다. 즉, 이 거리에서의 나의 행동 범위는 역이 중심이 된다.

설마, 이 거리로부터 나올 수 없다든가, 그런 일은 있을까. 전철이 움직이지 않으면, 혹은 선로를 더듬어 이동 할 수 없으면 여기는 봉쇄 공간에 완성될 수도 있다.

아사하는 일도 없고, 침상도 확보 할 수 있지만, 그것뿐이다. 그 밖에 아무것도 없다. 아무도 없다.

만일 여기서 생활 하는 일을 상상해, 섬칫 했다.

일주일간은 문제 없을 것이다. 한 달에서도 그다지 문제는 없다. 하지만 일년, 10년이 되면 어때? 이 외로운 공간으로 한사람. 어디에도 가지 못하고, 무위인 시간을 보내는 것은 정상적이어 있을 수 있을까.

어쩌면 불가능하다. 어디선가 절대로 미친다. 새로운 자극이 없는 생활은 도저히 견딜 수 있는 것이지 않아.

한사람…그렇다. 다른 멤버가 여기에 전이 해 오는 일은 있을 수 있을까. 의논 상대가 있으면, 이 고독하게래 좀 더는 견딜 수 있다.

…아니, 무엇으로 여기에 머무는 일을 생각한다. 우선은 빠져 나가는 방법을 모색하는 것이 앞일 것이다.

나의 기억으로부터 재현 되었을 것인 일을 생각하면, 없다고 생각하는 것이 당연한 것인가? 뿔뿔이의 세계에 날아갔다고 하면, 구원은 전망할 수 없다.

…그다지 생각하고 싶지 않지만, 죽는 일은 가능한 것일까. 만약 자살해, 던전과 같이 부활해, 그 방으로 돌아가거나 하면 영구히 빠져 나갈 수 없는 막다른 골목이다. 확실히 발광하는 자신이 있다.

그렇게 불안에 시달리고 있으면, 뒤로부터 버스가 와, 눈앞의 버스정류장에 정차했다. 행선지는 역전이다.

「…버스 움직이고 있는지」

전철 따위의 공공기관은 살아 있다는 일인 것일까. 전기가 개통되고 있다는 일은, 발전소 따위의 기관도 무인으로 움직이고 있는지도 모른다.

버스에 탑승하면 당연하다는 듯이 운전기사도 다른 손님도 없다. 하지만, 자동으로 문은 닫혀, 버스는 달리기 시작했다. 나는 적당한 자리에 앉아, 밖을 바라본다.

이 분이라면 적어도 거리로부터 나올 수 없다는 것은 없을 것이다. 전철을 탈 수 있다면, 간 일이 있는 역에는 내릴 수 있을 것이다.

달리기 시작한 버스로부터 밖을 바라보지만, 역시 사람의 그림자는 없다. 뭔가 움직이는 그림자에서도 보이면 창찢는 마음가짐도 하고 있었지만, 그것도 쓸데없었다.

종점, 역의 로터리에 도착한다. 무전 승차에서도 화가 나지 않을 것이지만, 일단 돈은 지불했다. 그 돈도 편의점으로부터 빌린 것이지만 상관하는 일은 없을 것이다.

전철이 움직이고 있는 것 같은 일도 확인 할 수 있었다. 고가 위를 보통으로 전철이 달리고 있는 것이 보인다. 보이는 한 중은 비어 있다. 아마, 차장도 없다. 우선, 거리로부터 나올 수 없다고 하는 최악의 사태는 피할 수 있을 것 같다.

모처럼 역전에 온 것이니까와 전철을 타기 전에 준비를 하는 일로 했다.

최근에는 필요없고 어딘가 다른 장소에서 가지런히 해도 좋지만,《아이템 박스》에 던져 넣을 뿐(만큼)이니까 짐도 안 된다.

빌리는 것은 주로 옷, 생활 잡화, 장기 보존 가능하는 식량, 서바이벌 상품이다. 사용할 수 없는 것도 있을지도 모르지만, 던져 넣을 수 있을 뿐(만큼) 던져 넣는다.

뒤는 이동하기 쉽게 자전거를 2대 빌렸다. 1대는 예비다. 만일을 위해 공기 넣고도 받아 둔다. 자전거는 당연 내가 탄 일이 없는 것이지만, 탈 수 없다는 것은 없는 것 같다. 보통으로 저어 이동 할 수 있다.

하고 있는 일은 강도이지만, 비난하는 사람도 없으면 곤란한 사람도 없다. 원래, 곧바로 원래대로 돌아가니까 영향조차 없다.

그리고, 역에 왔다. 내용은 인식 할 수 없지만, 전광 게시판도 살아 있고, 자동 개찰도 기능 하고 있다.

노선도를 바라보면서 멍하니라고 생각한다.

향한다고 하면 어디가 좋을까. 당초의 예정 대로 대학에 향해도 좋지만, 거기에 특별 목적이 있는 것도 아니다.

노리코시해 정산도 할 수 있을 것 같고, 라고 우선 안에 들어가고 나서 갈 곳을 생각해도 좋지만….

…예를 들면 이것, 친가 방면에서도 돌아갈 수 있을까.

그 아파트에 이사 갈 때의 이동 수단은 전철이었다. 그 이외에도 몇번이나 왕복 하고 있다. 그 노선 밖에 사용할 수 없다고 되면 귀찮지만, 여기까지 안 룰상은 불가능하지 않을 것이다.

시간은 걸리겠지만, 어디까지 갈 수 있을까 시험해 보는 것도 좋을지도 모른다.

개찰을 그냥 지나침 하면 부저가 될 것 같은 것으로 일단 표를 산다. 행선지는 도심과는 역방향이다.

무인 전철에 흔들어지면서 생각한다.

왜 나는 이쪽을 선택했을 것인가. 친가에 돌아가는 것으로 해도, 대충 도쿄를 산책하고 나서에서도 늦지는 않다.

시간을 신경쓸 필요도 없을 것이다. 시계는 확인하고 있지 않지만, 태양의 위치는 변함없다. 아마 이 세계에서는 날이 가라앉는 일은 없을 것이다.

감 만이 아니다. 왜일까 확신이 있었다.

이 세계로부터 탈출하는 실마리와는 다른, 뭔가 알고 싶지 않은 진실이 거기에 있을 생각이 든 것이다.

도심 모두라고 하는 큰 묶음은 아니고, 그 쪽의 방향으로 뭔가가 있으면. …가까워지는 것만으로 이해 가능하게 되는 뭔가가.

나는 대체로의 일에라면 견딜 수 있는 정신력은 가지고 있을 것이다. 죽는 것 같은 고통, 쇼킹한 장면, 보통 인간이라면 발광하는 것 같은 상황에서도 태연하게 하고 있을 수 있다.

하지만 그 이전에, 거기에 향해서는 안 된다고, 나의 안의 뭔가가 말해 걸어 온다.

그것은 공포라고 하는 것보다도 경고다. 나의 쳐 망가진 안전 장치조차 주저 시키는 뭔가가 거기에 있다.

거기에 가려면 아직 빠르면. 나는 아직 그것을 알 준비가 갖추어지지 않았다고.

그것과 대면하는 것은 이 타이밍은 아니면, 그렇게 느낀다. 그리고, 그것을 아는 것은 그렇게 먼 일도 아닌 것 같은 생각도 든다.

나는 반드시 거기에 이를 필요가 있다.

무한의 끝에 향하기 위해서(때문에) 필요 불가결한 뭔가가 거기에 있다.

그 때가 되면, 나는 자신의 다리로, 자신의 의사로 거기에 향할 것이다.

그렇게 확신하고 있었다.

-2-

친가의 근처역에 도착한다.

전철을 타고 있던 사이의 기억, 특히 시간 감각이 흐리멍텅이다. 그렇게 긴 일 타고 있던 것 같지 않는다. 갈아 탄 기억도 없다. 그런데, 나는 거기에 도착하고 있었다.

일찍이, 고교시절까지를 보낸 거리에.

도쿄의 역과는 다른, 쇠퇴해진 역이다. 과연 개찰이 없다 같은건 없지만, 시골인 것은 틀림없다.

여기를 마지막으로 본 기억은,…<선혈의 성>에서 본 죽음의 체험이다. 열차의 력사이니까 인상은 나쁘지만, 역에 죄는 없다. 저것은 롯데가 나쁘다.

나의 고향은 몹시 시골이다. 상경하고 나서 수년 정도로 바뀌는 일은 없다. 게다가, 여기가 나의 기억을 바탕으로 만들어진 세계라고 가정한다면, 변할 리도 없다.

자전거를《아이템 박스》로부터 꺼내, 거리를 간다. 도보라면 이동은 큰 일이지만, 자전거가 있으면 어떻게든 될 것이다.

과연 도쿄의 거리와 비교해 이 거리의 이동 가능 범위는 넓다. 뒷골목이겠지만, 대체로의 장소는 간 일이 있다.

내가 우선 향한 것은 고등학교다.

보통이라면 최초로 가는 것은 친가일 것이다. 거리적으로도 그 쪽이 아득하게 가깝다. 하지만, 왜일까 거기에 향해야 한다고 생각했다.

그렇게 느끼게 하는 것은 감인 것일까. 그렇지 않으면 예의 수수께끼(따위) 선물의 힘인 것일까. …어느쪽이나 다른 것 같은 생각이 든다.

이것은 반드시, 경험에 의한 추측이다. “저 녀석”라면, 반드시 거기에 향하는 것이 아닐까.

이 세계에 있을지 어떨지도 모른다. 그런 흐리멍텅 가능성인데, 확신에 가까운 뭔가가 있었다. 그리고 그것은, 고등학교가 가까워질 정도로 확실한 감각을 수반하고 있다.

자전거를 내려, 목표로 하는 것은 한 때의 부실. 저 녀석이나, 다른 부원들과 긴 시간을 보낸 그 방이다.

「」

「…선배?」

거기에는 미궁이 있었다. 파이프 의자에 앉아, 땅에 닿지 않는 다리를 어슬렁어슬렁 시키면서, 접이식 책상에 엎드리고 있다.

왜일까 당시의 세라복 모습으로, 그렇지만 내용은 전혀 닮지 않은 하프 엘프의 몸으로. 사이즈가 전혀 맞지 않기 때문에, 세라복은 다보타보다. 소매 같은거 마구 남고 있다.

「무엇으로 세라복인 것이야?」

「우선 최초로 듣는 것이 그것입니까…. 왠지 모르게입니다」

뭐, 여기에 온다면 정장이니까. 나도 남학생복 입어 오는 편이 좋았던 것일까. 절대 어울리지 않는다고 생각하지만.

「무엇으로 여기에 온 것이야?」

「…그것도, 왠지 모르게입니다. …여기에 있으면 선배가 오는 것이 아닐까 생각했습니다. 선배는?」

「같다. 너의 행동은 대개 읽을 수 있고」

「호호우, 그것은 찰떡 궁합이라고 하는 녀석입니까. 서로 서로 통하고 있으면. 이것은 혼인신고를 준비할 수밖에…실은 이미 인감을 누른 것이 여기에…」

그것은 평소의 김이지만, 역시 상태는 나쁜 것 같다. 불투명하다.

「이대로 돌아갈 수 없으면 10년 후 정도에는 생각해도 좋지만, 돌아오지 않을 수는 없을 것이다」

「(이)군요―. 알고 있었어요. 이 상황에서도 10년 필요한 것인가…모처럼 텐션 올랐는데 낙담해 왔다」

대개, 어디에 내면 그 신고는 처리되는거야.

「나라도, 아무리 뭐라해도 이런 곳에 단 둘이라는 것은 조금…. 얀데레 스며든 감각이라면 세계에 단 둘이라는 것도 생각하겠지만, 여기는 과연…. 여기는 아담과 이브에도 될 수 없습니다」

미궁도, 이 세계의 룰은 대개 파악하고 있는 것 같다.

물리적인 문제를 어떻게든 하면 번식 행위에 이르는 일은 할 수 있을지도 모르지만, 아이는 생기지 않을 것이다. 아마 노화도 하지 않는다. 전에도 뒤에도 한 걸음도 진행하지 않는다. 완전한 폐쇄 공간이다.

세라피나라면, 딜크와 둘이서도 행복에 될 수 있을 것 같은 것이긴 하다. 어느 의미 해피엔드다.

「내가 가짜라고는 생각하지 않았던 것일까?」

「가짜입니까?」

「다르구나. 너도 진짜다」

「라면 그렇겠지요. …정직 가짜에서도, 한사람부터는 좋습니다」

그렇게 말하는 미궁의 표정은 뛰어나지 않다. 상당히 오랫동안 여기에 있었다고 하는 것일까. 본 느낌 나보다 전부터 있던 같고.

「여기가 어떤 공간인가는 파악하고 있는 것 같다」

「에에, 여기는 아마 나…혹시 선배도 포함한 기억으로부터 만들어진 『정지한 세계』입니다. 체감은 차치하고 시간은 경과하지 않는 것 같고, 갈 수 있는 장소도 한정되어 있습니다. 배도 고파지지 않습니다」

배 꺼지지 않는 것인지. …그러고 보니, 편의점 망쳐 하고 나서 아무것도 먹지 않지만, 전혀 배 꺼지지 않구나. 졸리게도 안 된다.

「라딘의 왕성으로 무엇이 있었어?」

 타이밍 적으로 봐,《염화[念話]》의 두절은 전이보다 빨랐을 것이다. 이 상황에 빠진 원인을 알고 있다고 하면 이 녀석 밖에 있을 수 없다.

「아니오, 전혀. 특히 아무것도 일어나지 않아서, 토마토짱 부대에도 반응이 없는 상태로, 용사씨와 합류한다 라고 하는 그렌씨의《염화[念話]》가 도중에 끊어져, 다음의 순간에는 이 세계의 자신의 방에 있었습니다」

…토마토짱 부대? 무엇이다, 굉장히 신경이 쓰이는 단어이지만, (듣)묻고 싶지 않다.

「글라스는 마술사가 뭔가 했을 것이 아니고?」

「그 마술사도 라딘 국왕도 24시간 감시를 붙이고 있었습니다만, 특별히 눈에 띈 움직임은 없었습니다. 적어도 감지 할 수 있는 범위에서 마술적인 뭔가가 발동했을 것이 아니라고 생각합니다. 원래, 그 정도의 마술사가 뭔가 할 수 있을 리가 없습니다. 저것, 이상한에는 이상하지만, 정진정명[正眞正銘]의 소품이에요」

미궁이 아마추어라고 한다면 놓쳤다는 선도 있겠지만, 그 나름대로 경험 밟고 있는 것 같고.

「소품으로 보이는 연기라는 것은 있을 수 없는 것인가?」

「있을 수 없다고 까지는 말하지 않습니다만, 거기에 했다고 노우 액션으로 이 상황을 일으킨다 라고 하는 것은 생각하고 괴롭습니다」

노우 액션…아무것도 징조가 없었어?

「이 상황이 되기 직전, 그렌씨는 라딘의 왕성이 결계에 덮였지 않은가 하고 말한 것이지만…」

「…그것은 묘하네요. 내 쪽에서는 그런 것은 감지하고 있지 않습니다. …시간차이일까요. 내가 전이 한 뒤로 발동했다든가…」

「…그러면, 그 이외의 요인이 있는 일을 고려하는 편이 좋구나」

「그렇네요. 성의 외부로부터 미지의 상대가 뭔가 걸어 왔다고 하는 편이 설명이 붙습니다」

미스터리 소설이라는 것도 아니기 때문에, 이것까지 미등장의 캐릭터가 진범인이라는 선도 있을 수 있다.

아무리 소품이라도 글라스를 흑막 후보로부터 제외하는 것은 곤란할 것이지만, 가능성 뿐이라면 얼마라도 있다.

「외부로부터의 간섭은 점도 고려한 다음, 너의 눈을 빠져나가 이 상황을 일으키는 경우, 어떤 전제가 필요하게 되어?」

「이 상황 자체 의미 불명해서 저것이지만, 이것을 만일 마술이라고 가정하면 상급 랭크로조차 행사 불가능한 레벨의 대마술입니다. 나, 이번 의뢰로 키즈키씨제작의 매직아이템 빌리고 있기 때문에, 왕성 부지내로부터 발동시키려면, 최악이어도 상급 랭크 레벨의《간파》를 속일 뿐(만큼)의《위장》이나《은폐》가 필요하게 됩니다. 하는 김에 그 위로부터 일절 감지되지 않고 이런 대마술을 발동시키다니…불가능해요. 만약 할 수 있다고 하면…키즈키씨레벨?」

그러면, 어쩔 수 없구나. 지금의 우리들은 생각할 뿐(만큼) 쓸데없는 레벨이다.

「덧붙여서, 너는 쭉 여기에 있었는지? 어떤 것정도가 되어?」

「꽤 체감 시간도 미치고 있습니다만, 수개월…반년약정도일까요. 처음은 여러 가지 곳을 산책했습니다만, 갈 수 있는 범위는 어디 가도 아무것도 없어 싫게 되었습니다. 그래서, 일주일간정도 여기에 있습니다. 선배가 와 주어 조금 울 것 같았어요. 선배 있다면 후 일년정도는 견딜 수 있을 것 같습니다」

「아니, 탈출해라」

「…탈출 방법 압니까?」

「아니, 모르지만, 쭉 여기에 있을 수도 없을 것이다」

「선배가 구원이라는 것도 아니네요…학군 해」

나도 어느새인가 여기에 있었으니까. 어느 쪽일까하고 말하면, 나도 조난자측이다.

이렇게 (해) 합류 할 수 있던 것은 좋지만, 원인도 알지 못하고, 탈출의 실마리는 없다는 일은 변함없다. 하지만, 서로 모르는 정보는 가지고 있을 것이다. 우선은 거기로부터 쌓아올려 가야 할 것이다.

「…우선, 세세한 부분도 포함해 정보 공유하겠어. 여기까지 별행동이었던 (뜻)이유이니까, 거기에 실마리가 있을지도 모른다」

「사랑이야(알겠어요)―」

한개씩, 전송 시설에서 헤어지고 나서의 정보를 접 조제한다.

미궁은 그만큼의 정보는 없다. 왕성에서는 정말로 움직임이 없었던 것 같다. 나라도 알고 있는 정시 보고의 내용이 대부분이다.

글라스나 국왕에 대해서는 처음 듣는 이야기의 정보도 많았지만, 들으면 들을수록 똘마니의 냄새 밖에 하지 않는다.

여자와 돈으로밖에 흥미가 없고, 국민이 아무리 죽어도 영향이 없다고 생각하고 있는 국왕. 전쟁의 혼잡한 틈을 노려 값의 물건을 훔쳐 도망치는 변통을 세우는 글라스.

세뇌의 주술도 소교활한일(뿐)만에 사용하고 있고, 용사 소환도 거의 우연한 결과다. 흑오브의 입수를 포함해, 상세한 것에 대해서는 거의 이해 되어 있지 않은 것 같다.

「조금 주술의 재능이 있어, 사기로 손에 넣은 오브를 사용했다고 하는 것이 이번 경위입니다」

「소환사…흑오브의 적성이 있는 녀석이 라딘에 있던 것은 우연인가?」

「그것은 역입니다. 적성이 있는 사람이 있는 나라에서 행동을 일으킨 것 뿐입니다」

라딘은 말려 들어간 것 뿐인가. 그런 국왕이라면 조만간에 멸망할 것 같기는 하지만.

「전쟁도, 원래 할 생각으로 글라스는 거기에 올라탄 것 뿐이군요. 시기는 어긋나든, 용사 씨가 없어도 전쟁 자체는 일어났을 것입니다」

「여러가지 구할 길이 없는 나라다」

「내 쪽은 이것으로 대개 전부. 선배(분)편은 뭔가 있습니까?」

「아아, 여기는…」

내 쪽은 여러가지 있다. 직접 관계가 있는 일은 적은 것 같지만, 한개씩 설명해 갔다.

원정군기지에서의 일, 왕국 기사단과의 문제, 산고로씨의 일, 서제스의 일, 피로스가 결혼할 것 같다는 것, 고웬이 미팅에 가고 자빠진 일.

「선배(분)편은 후반 어떻든지 좋은 이야기뿐이군요」

「어떻든지 좋지 않아」

절실한 문제이다. 동기가 결혼하거나 몰래 앞지르기 되면 여러가지 큰 일이겠지만.

반드시 동창회에서 화제를 뒤따라 갈 수 없게 되는 것이야. 그 안 불리지 않게 된다. 끝나고 나서 잘못해 메일이 도착해 동창회 한 일을 알아차리거나 한다.

아니, 체험담이라든지가 아니지만.

「여기로부터는 중요한 곳이지만, 용사…베렌바르와 만난 후, 그렌씨와 합류하자마자 전이 마술이 발동한 것이다」

「누가 발동시킨 것입니까?」

「모른다. 가르쳐졌었던 것은 아마 베렌의 몸이다. 그렇지만…Trap Magic라든지 메세지가 나왔기 때문에, 능동적으로 발동했을 것이 아니라고 생각한다. 너 (들)물은 일 있을까?」

「아니오…그런 발동 방법은 처음 듣는 이야기입니다…함정?」

「단순하게 함정이라고 하는 것보다, 무엇일까 조건이 합치했을 경우에 발동하는 구조라는 곳일 것이다. 그 조건을 모르겠지만」

그 직전에는 무슨 일이 있었을까. 뭔가의 조건을 채우는 것 같은….

그렌씨들이 합류했어? …그런 것 치고는 발동까지 시간이 너무 걸린 생각도 든다. 합류로부터 가볍게 1분은 있었을 것이다.

미궁의 연락이 두절 한 타이밍을 생각하면, 트리거는 왕성(분)편에 있을 것이지만….

하지만, 그 시점에서 미궁은 이쪽으로 날아지고 그런데 있다. 왕성에 원인이 있었다고 해도 모른다.

「…만일 그러한 함정을 건다고 하면 어떤 방법이 생각되어?」

「마법진 따위의 진술이나 매직아이템이군요. 덧붙여서 왕성에는 그런 물건 없었습니다. 다 사용한 세계간소환의 마법진 정도입니다」

트리거도 그렇지만, 베렌바르에도 뭔가는 가르쳐지고 있었다. 라면 그것은 언제 설정(포함)된 것이야?

소지품에 그렇게 이상한 것이 포함되어 있으면, 우선 저 녀석 본인이 깨달을 것이다. 깨닫지 않는다고 하면…체내라든지? 뭔가 삼키고 있다든가라면 시간이 지나면 배설될 것 같지만….

「베렌도 그렇지만, 글라스가 그러한 매직아이템을 삼켜 있거나 하면 감지 할 수 있는 것인가?」

「삼킨다고…알아요. 본인의 마력의 흐름과는 다른 반응이 되돌아 올 것입니다. 완전하게 일체화해 본인의 몸의 일부가 되고 있다면 별개입니다만」

「그 거 소화되어 영양이 되어 있다는 일이 아닌 것인가?」

「(이)군요―」

자세하게 들어 보면, 마력을 포함한 것을 먹었을 경우에서도 소화될 때까지는 본인과 다른 반응을 돌려주는 것 같다. 이것은 균 따위도 마찬가지로, 살아 있는 한은 다른 개체로서 반응하는 것 같다.

소인 같은 녀석이 안으로부터 나쁨 하고 있다는 선도 없다는 일인가. …대장균이라든지 어때?

「전혀 모른다. …그 밖에 뭔가 깨달은 점은 있을까? 여기에 오고서의 일이라든지」

「아─, 그렇다면. 내가 여기에 왔을 때, 닥치는 대로《염화[念話]》를 발동한 것이지만, 반응이 없었던 것이에요」

「기분 잃고 있으면 아무것도 돌려줄 수 없을 것이다」

「사용하는 사람에게 밖에 모른다고 생각합니다만, 상대가 반응하지 않아도 범위내에 있으면《염화[念話]》자체 연결은 합니다」

거짓 부재는 사용할 수 없다는 일인 거네. 빚쟁이에게는 갖게하고 싶지 않은 스킬이다.

「응답이 없는 것은 거리가 지나치게 떨어지고 있는지, 그것을 할 수 없는 특수한 상황하에 있다고 하는 일로…이니까, 저해에서도 되지 않는 한, 반응이 없다는 일은 범위내에 없다는 일입니다」

「…그것이?」

「으음, 말하자면, 내가 여기에 왔을 때에는 선배 네 없지 않았을까」

…그러한 이야기인가. 날아가 왔던 시기에 타임랙이 있으면.

「확실히, 너몇개월도 여기에 있다든가 말했구나」

「여기 불가사의 공간이니까요. 원래 전이전에 있던 장소도 다르고…저것, 라고 말하는 것은, 지금이라면 그렌씨들도 여기에 와 있을 가능성이 있다는 일입니까?」

「그렇게 될 것 같다」

가능성이 높은 것은, 나와 그렌씨, 야광씨, 당근씨, 뒤는 베렌바르다. …전이 마술의 범위가 모르기 때문에, 피로스들도 대상이 되어 있을 가능성도 있지만, 그 시점에서는 꽤 거리가 있었을 것이다. 생물이라고 하는 묶음이라면 마차의 말이나 그렌씨 용도 있다. 서제스는 거리에서 자고 있을 것이니까, 대상외일 것이다.

던전이라도 안으로 시간은 경과하지 않는다고 말해지고 있지만, 그 열매 조금은 시간 경과는 있는 것 같으니까, 있을 수 없다고만큼이 아니다.

여기는 던전은 아니지만, 비슷한 짜라면….

「…던전이 아니야?」

왜, 그렇게 단언할 수 있다. 던전이라고 말해도, 동굴이 아니고 다채로운 환경의 것이 있는 일은 확인제일 것이다. 그러면, 일본의 카피. 도전자의 기억으로부터 던전을 구축하는 일이래….

「…어떻게 했습니까?」

「너, 여기에 오고서 스테이터스 카드는 보았는지?」

「아니오…원래 그렇게 보는 것이 아니며…뭔가 생각났다면 낼까요?」

「아아…아니, 나의 것으로 확인한다」

나는 자신의 스테이터스 카드를 꺼내, 그 표시를 확인한다.

거기에는 던전의 도전 시간이 카운트 되고 있었다. 지금도 1초 마다 카운트는 증가하고 있다.

「과연…미궁, 조금만 여기의 정체를 알 수 있었어」

미궁에도 카드의 카운트를 보인다. 해결에 결합될지 어떨지는 모르지만, 처음에 가까운 이 세계의 힌트다. 의기양양한 얼굴이다.

「정체…그런 일입니까」

곧바로 이해한 것 같다.

스테이터스 카드는 확실히 편리하지만, 전화나 채팅, 티리아같이 게임을 하므로도 없는 한, 빈번하게 보거나 하지 않는다. 거기에 기재되어 있는 정보는, 스스로 파악하고 있는 것이 보통이기 때문이다. 그러니까 맹점이 되어 있었을 것이다.

이것으로 안 일은 1개. 여기는 던전이다.

무슨 던전인가는 모른다. 혹은 무한 회랑이라는 것일 가능성도 있지만, 어쨌든 우리들은 어딘가의 던전에 강제적으로 끌려 왔다고 하는 일이다.

여기가 던전에서 같은 구조를 갖는다고 한다면, 밖에서 말하는 몇분의 차이로 수개월의 시간차이가 발생했다고 해도 이상하지 않다. 내가 여기에 있도록(듯이), 거의 같은 타이밍으로 전이 한 멤버가 있을 가능성도 있을 것이다.

「…조금《염화[念話]》가 통할까 시험해 볼까요. …비비안은 안 돼. 뒤는 그렌씨…어?」

미궁의 모습이 바뀌었다. 그것은 단념하고 있었던 희망이, 갑자기 연결된 것 같은 표정이다.

「…혹시 통했는지?」

「네…조금 기다려 주세요. 선배에게도 연결합니다」

《염화[念話]》의 범위를 넓혀 받았는지, 나에게도 그렌씨의 목소리가 들리게 되었다.

-《이쪽 그렌이다. 들리고 있을까?》-

-《네, 참치입니다. …여기에 와 있던 것이군요》-

-《아아. 이렇게 말해도 내 쪽은 바로 조금 전 깨달았던 바로 직후로 상황은 아직 잡을 수 없지만…조금 전, 미유미군으로부터 강군과 합류한 일은 들었다. 그 쪽에서는 어느 정도 상황을 파악하고 있어?》-

-《나도 정보에 그렇게 차이는 없습니다. 할 수 있으면 합류하고 싶습니다만, 현재 위치는 압니까? 뭔가 간판이라든지…》-

-《…잘 모른다. 이것은 일본어…인가? 다른 문자도 병기 되고 있지만 『신쥬쿠』라고 하는 말이 많이 확인 할 수 있구나. …역인 것인가?》-

…도쿄에 있는 것인가. 그렇게 되면, 미궁 이외는 도쿄에 있다는 것일 가능성도 있을 것 같다. 그러나, 신쥬쿠역과는 또…라스트 던전이 아닌가.

-《혹시, 여기는 일본인 것인가?》-

-《에에, 그 카피같지만. 신쥬쿠라면 이쪽으로부터 이동 할 수 있을 것입니다. …우리들도 그 쪽으로 향합니다》-

-《정기적으로 연락을 하면서 합류하자. 이쪽에서도, 다른 멤버를 찾으면서 밖에 나올 수 없는가 탐색해 본다》-

-《여기는 나와 미궁의 기억을 바탕으로 구성된 세계 같기 때문에, 이동하려면 경로가 한정될 가능성이 있다는 일은 주의해 주세요. 위험은 없다고 생각합니다만》-

-《알았다》-

신쥬쿠역 라고 말하는 것은, 아마 나의 기억이 베이스일 것이다. 그렇게 되면, 내가 이동한 일이 있는 루트 밖에 사용할 수 없다.

신쥬쿠역은 갈아 타고 이외 거의 걸어 다닌 일은 없기 때문에, 상당히 이동 범위는 좁을 것이다. 이쪽으로부터 맞이하러 가는 편이 좋을 것이다.

「미궁, 우선 신쥬쿠에 향하겠어」

「《염화[念話]》로 말했습니다만, 도쿄에 갈 수 있습니까?」

「갈 수 있다. 그렇다고 하는 것보다, 나는 도쿄로부터 온 것이다. 시험할 필요는 있을지도 모르지만, 너도 이동 할 수 있다고 생각한다」

그렇게, 우리들은 이동을 개시한다.

-3-

도쿄에 가기 때문에(위해), 우선은 역에 향한다. 조금 전 왔던 바로 직후이지만, 공중제비다.

예비의 자전거가 있으므로 미궁에 건네주지만, 페달에 다리가 닿지 않는 것 같다. 과연 유녀다.

이런 곳에서 시간을 먹는 것도 싫은 것으로, 자전거의 바구니에 던져 넣었다. 바구니에 넣으려면 조금 크게 밸런스도 취하기 어렵지만, 이동이 불가능할 정도도 아니다.

유아를 앞에 실어 달리는 아줌마와 같은 것이다.

「저─, 이런 것은 보통 뒤로부터 껴안거나 하는 것이 아닙니까. 이런 상황인 것으로 사치는 말하지 않지만, 좀 더 로맨틱한…」

「별로 좋을 것이다. 평상시 할 수 없는 체험이라는 녀석이다」

「그거야 신선한 것은 않습니다만…이것 조금 무섭습니다만」

이대로 하늘을 날면 ET짓거리도 할 수 있을 것 같다. 이세계인이니까 우주인 같은 것이고, 미지와의 만남이라는 녀석이다.

무엇이라면 이불에서 대발감기로 해 주어도 좋아. 그 경우는 바다에 다이빙 하는 일이 되지만.

「우선 너는 이동중《염화[念話]》가 통하는 상대에 콜 해라」

「전화와는 다릅니다만…알았습니다. 차례로 말을 걸어 보겠습니다」

시험해 보고 안 일이지만, 전이에 말려 들어갔다고 예상하고 있던 멤버중, 미궁과 안면이 있는 멤버는《염화[念話]》가 통하는 범위에 있는 것이 알았다.

대답은 없는 것 같지만, 아마 아직 기절하고 있을 것이다.

그 후, 이동중의 정시 연락으로, 그렌 씨가 신쥬쿠역내에서 야광씨와 합류 할 수 있던 일도 확인 할 수 있었으므로, 완전하게 상황을 모르는 것은 고웬과 말, 드래곤, 그리고 베렌이다.

그 말이 역전의 광장에서 우왕좌왕 하고 있었을 때는, 과연 초조해 해 넘어질 것 같게 되어 버렸다.

아무도 없는 시골의 역전에 마차가 있는 광경은, 시대를 역행한 것 같은 분위기다. 흑백 사진이라면 어떻게든 모습이 따라간다.

자전거를 누르면서 말에 가까워져 가면, 저 편도 깨달은 것 같다.

「…너도 여기에 와 있던 것이다」

「아아, 무엇이 뭔가 모르지만, 짐받이를 타고 있던 두 명도 무사하다. 눈은 깨지 않지만」

말이 끌고 있던 짐받이 안을 들여다 보면, 피로스와 고웬이 넘어져 있다. 고웬의 거체가 깔리고 있어 피로스가 괴로운 듯하지만, 말에서는 어쩔 수 없구나.

본 곳 외상은 없게 숨도 있다. 다만 기절하고 있을 뿐(만큼)과 같다.

말은 바로 조금 전 여기에 날아가 온 것 같아, 두 명이 눈을 뜨는 것을 기다리고 나서 이동할 생각이었던 것 같다. 엇갈림이 되지 않아서 살아났다.

「그런데, 선배는 평범하게 이야기하고 있습니다만, 이 말씨의 이름은 뭐라고 합니까?」

게이트를 빠진 앞으로 합류한 것이니까, 미궁은 안면이 없다. 이름은….

「…그러고 보니, 너이름 있는지?」

「무례한. 이렇게 보여도 들은 아니고,<아크 세이버─>전속의 사마다. 분명하게 블랙이라는 이름도 있다」

블랙…몸이 검기 때문에 그대로다. 적당한 이름이다.

「친밀감을 담아 크로라고 불러 받아도 상관없어. 에르미아양으로부터 크로 침착하게 불리고 있다. 히힝」

「아니, 그 별명의 녀석은 이제(벌써) 있기 때문에」

저쪽은 검지는 않지만, 그런데도 빠른 것 승리다. 그러나, 크로인가…지금부터 저 녀석과 이야기할 때에 말의 얼굴이 반짝일 것 같다. 히힝.

<아크 세이버─>소속이라고 하는 일로 조금 예감은 하고 있던 것이지만, 들어 보면 블랙은 베이스 Lv40를 넘고 있는 것 같다.

모험자는 아니기 때문에 클래스는 가지지 않지만, 그 정도의 하급 모험자라면 일소 할 수 있을 것 같다. 그다지 화나게 하거나 하지 않는 편이 좋구나.

블랙씨라든지 부르는 편 가 좋을까.

「크란이 같으면, 그렌씨의 드래곤과도 아는 사람이었다거나 하는지?」

「린다양은 그렌씨의 전속이니까 그렇게 접점은 없지만, 서로 지기이겠어. 저 편은 일본어를 말할 수 없기 때문에《염화[念話]》에서의 회화가 되지만」

이 녀석《염화[念話]》사용할 수 있는지. 그 밖에도 여러가지 특수 기능을 안고 있는 것 같다.

그 드래곤의 이름이 린다라고 하는 것도 깜짝이지만, 이 분이라면 그 밖에도 많이 기르고 있는 것 같다. 과연 탑 크란이라고 하는 곳일까. 잘 모르지만.

「<아크 세이버─>굉장하네요─. 집은, 승마 생물은 기간 렌탈의 와이번 일체[一体] 뿐이에요」

토마토씨의 곳에는 와이번이 있는 것 같다.

지난번 사투의 끝으로 잡았던 바로 직후인 것이지만, 저것보다 강했다거나 할까.

「렌탈인가…불쌍한 것이다」

「불쌍하다는 것은…길러지고 있는 것과 그렇게 차이가 있습니까…」

「나는 사마인 일에 자랑을 가지고 있을거니까. 돈을 내면 누구라도 싣는만큼 싸지는 않아」

너, 서제스나 당근씨 실어 놀지 않았던가. 아니, 녀석들이 특별한 것일지도…특수한 것이긴 하구나, 응.

그리고 짐받이의 피로스와 고웬을 일으킨다. 두 명은 반패닉이 되어 있던 것 같지만, 모험자로서 불측의 사태에 익숙해 있던 일도 있어, 곧바로 침착해 주었다.

전철에서의 이동이 되기 때문에(위해), 너무 거대한 짐받이는 버려 가는 일이 되었다. 이 안에서 제일 큰 미궁의《아이템 박스》에도 들어가지 않는다.

가질 수 있을 뿐(만큼)의 짐은 분담 해 가지는 일이 되었지만, 원래 짐자체 많지 않다. 식량과 예비의 갑옷이 몇이나 있었던 것 뿐이다.

짐받이를 제외해 홀가분하게 된 블랙을 따라, 전철을 탄다.

거인 사이즈를 상정하고 있지 않는 일본의 전철인 것으로, 블랙과 고웬이 타는 것은 조금 대단한 듯했지만, 별로 다른 손님이 있는 것도 아니기 때문에 그대로 마루에 앉아 받았다.

고웬은 차치하고, 전차 안에 큰 말이 앉아 있는 것은 이상한 광경이다.

「…과연, 여기는 즉 일본이라는 것의 카피라는 일인가」

도중, 피로스들에게 자세하게 상황을 설명한다.

순판타지 출신이지만, 미궁 도시에 익숙해 온 사람에게 있어서는 그렇게 놀라는 것 같은 광경도 아니다. 너무 던전 구획으로부터 밖에는 나오지 않는 것 같지만, 그런데도 여러가지 접할 기회는 있을거니까.

「그렇지만, 원래가 되어도 비교적은, 창 밖을 보는 한 미궁 도시 쪽이 발전하고 있는 느낌이구나」

「그렇다면 이 근처 시골이고. 지금부터 가는 도쿄는 꽤 도시이지만, 그런데도 수수께끼(따위)의 초문명과 비교하는 것은 실수다」

저기는 자원이나 법률 따위, 혹은 물리 법칙까지 무시해 만들어지고 있는 것 같은 거리다. 제한투성이의 일본과는 다르다.

어떻게 만들었는가는 모르지만, 중심부는 도쿄보다 발전하고 있을 것이다.

무엇인가, 이 세계에 그 비밀이 자고 있는 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니지만, 그것은 현재 댄 매스으로밖에 모를 것이다.

「선배 (분)편은 모를지도 모르지만, 실험 도시 구획이라든지 이제(벌써) SF니까요」

토마토 씨가 말하기를, 미궁 도시에 다수 있는 출입 금지 구획의 안에는 상상도 붙지 않는 것 같은 미래 도시도 존재하는 것 같다.

우리들이 살고 있는 범위는 어디까지나 생활 하기 쉬운 공간이라고 하는 일로, 그 이외에도 겉(표)에 나오지 않는 부분에서 실험을 하고 있는 것 같다.

편리 = 생활 하기 쉬운, 이 아닐 것이고. 여러가지 실험한 다음 중앙구역 따위로 이용하고 있을 것이다. 실은 우주에도 진출하고 있으면인가 말해도, 그렇습니까 하고 돌려주어 버릴 것 같다.

「전생에서 이 정도 발전하고 있는 거리에서 보낸 것이라면, 그 세계에서 사는 것은 괴로웠지 않을까?」

「드 저변이니까, 이 세계는 커녕 그 세계 기준에서도 힘들었어요」

「아, 아아…그런가. 너의 경우는 그럴 때가 아니었던 것일까」

그 고향은 바야흐로 지옥이니까. 상냥하지 않은 이세계 전생이다.

「덧붙여서, 도쿄라고 하는 곳까지는 어떤 것정도 걸리지?」

「모른다. 본래라면 몇개나 갈아타 수시간 걸어 가지만, 여기는 공간이 터무니없기 때문에」

왔을 때는 시간의 감각조차 없었다. 몇 초라고 말해도, 수시간이라고 해도 납득한다.

「피로스씨는 돌아가면 결혼합니다 것이군요. 무사히 돌아가지 않으면」

「에, 아아, 참치로부터 (들)물었는가…그렇네. 돌아가지 않으면 안 되는구나」

왜, 너는 안이하게 사망 플래그를 세운다. 노리고 있다면 심한 녀석이다.

돌연의 화제에 고웬도 굳어지고 있지 않은가. 라고 할까, 시간은 있었으니까 상대자에게는 말해.

「그런가, 결혼하는 것인가. 나도 와이프와 최근 교미하가 되었던 바로 직후인 것이지만, 이것이 또 부끄럼쟁이씨로. 예쁜 흰 털의 결을 하고 있지만…」

맞추어 블랙이 신부 자랑을 개시했지만, 아무도 흥미가 없었다. 역시, 종족의 차이는 크구나. 말의 결혼이라든지 전혀 흥미 가질 수 없고.

그리고 한동안 해, 그렌씨에게도 움직임이 있었다. 《염화[念話]》를 하고 있던 것 같은 미궁이 보고한다.

「그렌 씨가 지상에 나온 것 같습니다」

이동 제한이 있는 라스트 던전 신쥬쿠역에는 곤란 한 것 같지만, 어떻게든 밖에는 나올 수 있던 것 같다.

그 앞의 시점에서 린다…드래곤과는《염화[念話]》가 통하고 있던 것 같으니까, 거기서 합류. 함께 당근씨와도 합류했다는 일.

「린다…그렌씨의 드래곤이 비비안을 회수하고 있던 것 같네요. 물 수 있던 것 같습니다」

당근씨는 아직 눈을 뜨지 않은 것 같지만, 특히 부상 따위도 없는 것 같다.

「라고 말하는 것은, 이것으로 전원의 안부는 알았다는 일일까?」

「아니, 베렌바르가 아직이다. 상황을 생각하면, 없다는 선도 있을 수 있다고 생각하지만」

「그렌씨로부터《염화[念話]》를 날려 받고 있습니다만, 있으려면 있는 것 같습니다. 다만 응답이 없고, 이 세계는 공간이 비뚤어지고 있는 것 같아 탐지 마술도 능숙하게 사용할 수 없다고 해…」

있는 것인가. 그러면, 합류는 할 수 있을 것 같다. 문제는 그 후다. 어떻게 여기로부터 탈출할까….

「그 탐지라는 것은, 방향도 모르는 것인가?」

「어느 쪽이 북쪽일지도 잘 모르는 상황인 것으로 확실하지 않습니다만, 말하고 있었던 일로부터 판단하는 것에 동쪽 같네요」

방위를 신용 할 수 있을까는 차치하고, 신쥬쿠에서 동쪽이라면…치요다구, 중앙구역, 이라고…에도가와구? 좀 더 앞이라고 치바에 들어온다. 조금 빗나간다면 분쿄구, 스미다구, 미나토구, 코토구….

그 중에 내가 간 일이 있는 것은 어디일까인가. …황궁이라든지? 게임이라면 그야말로 뭔가 있을 것이지만. 도쿄역이라면 몇 번이나 간 일이 있고….

설마 쥐씨의 왕국…. 이 분이라면 시설은 움직이고 있구나? 베렌바르가 진지한 얼굴로 놀아 있거나 하면 폭소해 버릴 것 같다.

…알고 있다. 현실 도피다.

조금 싫은 예감이 한다. 여기에 오기 전에 생각한, 내가 접해서는 안 되는 영역. 거기에 감싸고 있는 것 같은….

…아니, 그것보다 전에 사태가 움직이기 시작한 것 같다.

「전철이…멈추었어?」

정차역은 아니다. 역간의 도중에도 불구하고, 전철이 정지했다. 브레이크가 걸린 감각도 없고, 조용하게 움직임만이 멈춘다.

「아무래도, 우리들이 이러니 저러니 하기 전에 흑막씨로부터 움직인 것 같구나」

창 밖은 어느새인가 아무것도 없는 공간에 바뀌고 있다.

아무것도 없는, 어디까지나 새하얀 공간의 계속되는 수수께끼(따위) 공간…언젠가의 댄 매스의 프라이베이트 공간에 향하는 도중에 있던 공간과 같다.

전철의 문이 멋대로 연다.

「내려라는 일일 것이다」

「진행될 수밖에 없겠지요. 어쨌든 합류해도 탈출의 실마리는 없었던 것이고. 《염화[念話]》는…연결됩니다. 그렌씨들도 같은 상황인 것 같네요」

우리들은 열린 문에서 흰 공간에 내린다. 단차에 곤란 하고 있던 말은 고웬이 들어 올리고 있었다.

전원이 내리면 전철도 사라져, 새하얀 공간에 우리들만이 남겨졌다. 그렌씨들의 모습도 눈에 띄지 않는다.

「저쪽에 뭔가 있네요」

미궁이 가리키는 것은, 검은 석주다. 일찍이 트라이얼때에 본 것이나, 클래스 변경의 방에 있는 것과 같은 구조물.

뭔가가 표시되고 있을 가능성이 높을 것이라고 전원이 접근해 본다. 석주를 들여다 보면, 거기에는 확실히 문자가 표시되고 있었다. 하지만, 거기에 표시되고 있던 것은 일본어는 아니고….

「…무엇이다, 이것」

기억에 없는 문자의 나열. 일본어는 커녕, 대륙 공통어도 아니다. 그 뿐만 아니라, 의미가 있는지조차 이상한 글자가 깨진 것 같은 표시다.

「무엇인지 모릅니다만, 버그를 일으키고 있습니까, 이것」

문자의 의미는 모르지만, 트라이얼때같이 여기를 누르라고 말하는 느낌으로 점멸하고 있는 부분이 있다. 누르면 재차 어딘가에 날아가는 것이 아닐까.

「매우 이상하지만, 눌러 봅니까?」

「댄 매스의 곳에 있던 것과 같은 물건이라면, 누른 시점에서 어디엔가 날아갈 것이다」

「선배, 여기 알고 있습니까?」

「여기가 아니지만, 비슷한 장소는 지난 일이 있다. …어차피 누를 수밖에 없다, 일단 무엇이 일어나도 좋게 준비해 두어라. …누르겠어」

전원 말없이 수긍한 것을 확인하고 나서, 점멸 부분의 캐릭터 라인을 누른다.

아니나 다를까, 경치가 바뀌었다.

돌층계의 복도…던전과 같이도 보이지만, 어느 쪽인가 하면 이것은 인공의 건축물이다.

「라딘의 왕성」

제일 거기에 자세할 미궁이 확신을 가지고 중얼거렸다.

-4-

미궁의 안내에 따라, 우리들은 성 안을 이동한다.

아무래도, 그렌씨들도 이 성으로 이동하고 있는 것 같은 일도 알았다. 저쪽은 석주로 이동했을 것은 아니고, 우리들에 맞추어 날아간 것 같다.

트라이얼때도 생각했지만, 이것은 전이인 것일까. 주위의 공간이 써 교체되었다고 하는 감각이 잘 감쌌지만….

「라딘의 왕성인 것은 틀림없습니다만, 아무도 없네요. 감지에도 걸림선」

수수께끼(따위)의 레이더 같은 물건을 확인하는 미궁에 의하면, 여기에 있는 것은 우리들이나 그렌씨들만.

전이전에 있었음이 분명한 생명 반응은 전부가 소실하고 있는 것 같다. 예의 마술사나 왕족, 시녀 따위의 고용인을 포함해 비우고 있는 것 같다. 그 중에 유일, 생명 반응이 있던 것은 알현장. 우리들이 있는 통로의 앞이다.

소국의 성이니까인가, 화려한 장식도 일상 생활 용품도 없는 복도를 빠져, 거기에 겨우 도착하면 거무스름한 피부의 남자가 한사람 서 있었다. 원정의 목적이기도 한, 라딘 왕국의 용사 베렌바르다.

「너인가…」

기억에 없는 집단에 당황하고 있던 것 같지만, 나의 모습을 확인하면 조금 힘을 뺀 것 같다. 그러고 보니, 이 안에는 안면이 있는 것은 나 밖에 없다.

라스트 보스 같은 장소에서의 등장이었지만, 이 사람이 흑막이라는 것도 아닌 것 같다.

「조금 전, 그렌씨와도《염화[念話]》로 이야기를 한 것이지만, 여기는 라딘의 왕성이다」

「아아, 왕성에 붙이고 있던 녀석이 있기 때문에, 그것은 인식하고 있다. …무엇으로 이런 곳에 날아갔는지는 모를까?」

「…나의 몸에 뭔가 설치되었다고 밖에 생각되지 않지만, 짚이는 곳이 없다. 가능성이 있다고 하면 예의 마술사이지만…매우…」

발동의 순간의 반응으로부터 어느정도는 예상하고 있었지만, 짐작은 없는 것 같다.

그리고 역시, 그라스니그렘에서는 있을 수 없다고 하는 평가다.

「원래, 여기 정말로 라딘의 왕성인 것인가?」

실제로 라딘의 왕성을 본 일이 없는 피로스가 말한다. 나도 그것은 의문으로 생각하고 있었다.

「그렇다, 그 거리와 같은 카피가 아닌 것인가?」

「그 거리?」

조금 전까지 있던 가짜의 일본에서 연락이 붙지 않았던 베렌에 설명한다.

어디에 있었는지는 좀 더 불명하지만, 베렌도 우리들과 같은 경위로 여기에 있는 것 같다.

「그런가…내가 있던 것은 어두운 방이었다. 눈을 뜬 직후에 흰 공간에 날아가 여기에 왔기 때문에, 정직 상황이 파악 되어 있지 않지만」

「응─, 말하는 대로, 여기도 카피 같네요. 던전 어택 타임이 그대로 카운트 되고 있습니다」

미궁이 자신의 스테이터스 카드로 확인하면서 말한다.

즉, 누구의 기억으로부터 재현 된 것인가는 모르지만, 여기는 라딘의 왕성은 아니고 그 카피라고 하는 일인가.

「던전…직접 날아갔는지? 나도 무한 회랑중에서 이 세계에 날아간 것이니까 있을 수 없다고는 생각하지 않지만…여기도 무한 회랑인 것인가?」

「무한 회랑 여부는 모른다. 다만, 어떻게 하면 나올 수 있는지도 모른다」

「…여기가 던전이라고 한다면, 아직 마력의 충전이 끝나지 않지만, 나의《귀환방법의 각인》을 사용할 수 있게 되면 탈출 가능할 것이다」

「각인?」

「나의 몸에 새겨 있는 마술의 각인이다. 진이 필요한 마술이 즉시 발동 가능하게 된다. 마력이 모일 때까지 사용할 수 없지만」

던전으로부터의 탈출이 가능하게 되는 마술이라고 하는 것도 처음 듣는 이야기이지만, 각인이라고 하는 것도 (들)물은 일이 없다. 미궁도 모르는 것 같으니까, 아마 베렌이 있던 세계 특유의 기술일 것이다.

잔탄제라고는 해도 전위가 강력한 마술을 사용할 수 있는 것은 큰 메리트다. 듣는 한 모험자에 상당하는 직업의 사람도 적은 것 같고, 후위의 안전을확보 할 수 없는 환경이니까 만들어진 기술인 것일지도 모른다.

「아이템도 아무것도 없으니까 말이지. 이 몸 이외에서는 유일한 비장의 카드다」

그 밖에도 복수의 마술 각인이 새겨 있는 것 같지만,《귀환방법의 각인》은 특히 충전에 시간이 걸리는 것 같다.

던전내에 있어도 충전은 되지만, 그것을 재촉하는 일은 할 수 없는 것 같고, 앞으로 3 일정도는 필요한 것 같다.

하지만, 이것으로 여기에 갇히거나 죽어 귀가를 강요받는 일은 없는 것 같다.

한동안 기다리면 그렌씨들도 모습을 나타냈다. 당근씨는 벌써 눈을 뜨고 있어 드래곤은…왜일까 작아져 그렌씨의 어깨를 타고 있다. 신축 자재인 것인가.

어쨌든, 이것으로 전원 모였다.

「간신히 합류 할 수 있던 것이지만…도무지 알 수 없는 상황이다. 여유가 있으면 그 일본을 관광 하고 싶었던 것이지만…」

그렌씨나름의 조크인 것일까. 댄 매스의 고향과 같은 장소이니까 흥미는 있겠지만.

「제일 도무지 알 수 없는 것은 나이지만 말이죠. 돌연 그렌씨에게 연행되었다고 생각하면 이 큼불가사의 현상이고」

「나쁘다고는 생각하고 있다. 미안하지만 힘을 빌려줘」

「이번에 뭔가 한턱 내 주세요」

「뭐든지 한턱 내는거야」

「그러면, 그렌 씨가 부인에게 숨기고 있는 단 증가를 먹여 받을까」

「…아, 아아…좋아. …왜 알고 있다…」

갑자기 그렌 씨가 한심한 기분이 들었지만, 야광 씨가 말하는 일은 지당하다. 원래 댄 매스로부터 의뢰받은 것이라도, 자세한 사정 설명도 없게 말려 들어가고 있기 때문에.

다만, 전력적으로 생각하면 이것정도 믿음직한 아군은 없다. 그 기지에 있던 모험자에서는 그렌씨에게 그 다음에 랭크가 높은 것이고. 술 정도 먹여도 좋은 것이 아닌가?

「무한 회랑의 심층을 공략하고 있어 이런 계층은 없었던 것입니까? 여기 던전 같습니다만」

「…과연 여기까지 의미 불명한 것은 없구나. 100층에서(보다) 앞은 모르겠지만…」

합류하기까지, 이것까지 얻은 정보는 공유가 끝난 상태다. 여기가 던전인것 같은 일도 전해 있다.

하지만, 최전선조의 그렌씨라도 이것은 미체험의 장치한 것같다. 그렇게 되면 이상한 것은, 그 트라이얼때의….

「100층 데는 있음(개미) 세응이군요」

우리들 이외 아무도 없었던 것이 확실한 알현장에 갑자기, 수수께끼(따위)의 소리가 울려 퍼진다.

건물의 구조로부터 하고 있을 수 없는 반향이 걸려, 그것을 발하고 있는 것이 어딘가 특정 할 수 없다.

「그라스니그렘…」

미궁이 옥좌의 방향을 봐 중얼거린다. 그 쪽의 방향을 보면, 이상한 로브 모습의 인물이 한사람. 저것이 예의 마술사인 것인가?

얼굴의 전모는 숨어 있어 안보이지만, 번득인 눈과 송곳니같이 날카로운 이빨을 노출로 해 웃는 모습은 광인[狂人] 그 자체이다.

모두 입을 모아 저 녀석이 흑막이 아니라고 말했지만, 어떻게 봐도 너무 이상할 것이다. 이런 부자연스러운 장소에 나타나는 것도 물론이지만, 전신으로부터 불길한 오라를 추방하고 있다. 비록 실력이 수반하지 않을 것이지만, 우선 의심해 걸려야 할 대상이다.

「저것이 예의 마술사인 것인가?」

「다른…저것은…무엇?」

부정되었다. …왕성에 있었다고 하는 마술사가 아닌 것인가? 그렇게 되면, 역시 저 녀석이 흑막….

「, 요우요우야말로, 와, 와타, 나는…우긱, 기히히히!!」

글라스가 뭔가 인사하기 시작했다고 생각하면, 수수께끼(따위)의 기성을 발해 몸이 부풀어 오른다. 추레한 로브가 찢어져, 그 아래로부터 뭔가 벌레의 다리와 같은 물체가 튀어 나왔다.

「무, 무엇이닷!?」

그렌 씨가 외치지만, 그런 것은 여기를 (듣)묻고 싶다. 분명하게 이상 사태다.

글라스가 찢어진 로브의 아래로 보이는 것은 인간의 피부는 아니고, 진기함괴인, 노출의 내장과 같은 몸. 그 몸으로부터 기분 나쁜 다리나 팔, 촉수와 같은 것이 튀어 나오고 있다.

벌레와 같은 부분도, 낙지 따위의 연체 생물과 같은 부분도 있어 통일성이 없다. 거대화 해 밝혀진 전신은, 구성 부위가 뿔뿔이 흩어져 대략 생명체라고는 말하기 어려운 괴물.

살아가기 위해서(때문에)라면 그 형태일 필요가 없다. 정당한 진화를 이루면 확실히 그렇게 되지 않는다고 단언 할 수 있는 부자연스러움.

그 모습을 봐 머리를 지나친 것은 무한 회랑 31층에서 함께 싸운 키메라의 모습. 저 녀석이 궁극까지 생물을 수중에 넣어 간 앞과 같은 불합리의 덩어리다.

「그웨페후펙!!」

위험해.

저것은 엄청난 위험한 것이다.

조형이 어떻게라든지, 강적이라든지 그런 레벨이 아니다. 저것은 죽음이나 절망이라고 하는 부의 존재 그 자체의 체현….

보는 것만이라도 근원적인 공포를 상기시키는, 악의의 덩어리다.

「비비안!!

《간파》! 서둘럿!!」

미궁이 외친다.

이 안에서 가장 상세한 정보를 취득 할 수 있는 것은 당근씨다. 이 이상 사태에 대응하려면 우선 그 도깨비의 정보가 필요….

-《이름:그라스니그렘, 종족:파라사이트레기온, 베이스 레벨…83…아니 91…햐, 109…》-

당근씨의《염화[念話]》로, 농담과 같은《간파》의 결과와 동요가 전해져 온다.

역시 그라스니그렘인 것 같지만, 이름 이외가 이상하다. 귀동냥이 없는 종족도 그렇지만, 그 레벨은 어떻게 말하는 일이다. 《간파》의 도중에 레벨이 오른…아니, 그 모습에 맞추어 스테이터스도 변화하고 있는 것인가.

「레벨 100오버라면…」

팽창한 몸은 높은 천장 근처까지 우뚝 서며, 여전히 그 모습을 계속 바꾸고 있다.

곤란하다. 이 안에서 저것에 대항 할 수 있을 것 같은 것은 그렌씨와 야광씨 뿐이다. 어떻게 생각해도 우리들이 감당하기 힘든다. 두 명은 벌써 전투 몸의 자세에 들어가 있지만,…정말로 대처 가능한가는 이상하다.

여기는 당겨야 한다. 일단 몸의 자세를 정돈하고 나서 댄 매스를…은 여기, 던전이 아닌가. 구원을 부를 길이 없다.

…저것, 던전이라는 일은 죽으면 어디선가 부활하는지? 그렇다면 최악의 경우의 보험은 효과가 있지만…시험할 길이 없다. 죽어 그대로 종료에서도 재시도는 듣지 않는 것이니까, 그것을 목표로 하는 것은 너무 위험하다.

「젠장, 미유미군, 원거리로 원호를 부탁한다. 야광, 교제하게 해 나쁘지만, 둘이서 잡겠어」

「양해[了解]. 완전히…(뜻)이유도 알지 못하고 끌려 왔다고 생각하면, 상당히 베어 참고가 있을 것 같은 도깨비다」

「아─, 선배,…먼저 돌아가 파인 샐러드 준비해 두어 주세요」

이런 때에 일부러 사망 플래그 세우지 않지나. 유행하고 있는지? …무리하고 있는 것 들키고 들키고다.

「피로스, 참치군, 너희들은 베렌바르씨를 동반해 아래가…」

『그것은 곤란하구나』

그렌씨의 말을 차단하도록(듯이), 어디에선가 목소리가 울린다.

거기에 맞추려는 듯 글라스의 변형도 멈추었다. 그 도깨비 스며든 소리도 그쳐, 일순간만 정적이 방문한다.

거체가 된 글라스의 뒤로부터 누군가가 모습을 나타냈다. …인간이다.

…그 모습은 본 곳 보통 소녀. 그 괴물을 따르게 하고…라고 있는지 어떤지는 모르지만, 매우 움직임을 멈출 수가 있는 것 같은 분위기는 아니다.

적어도, 눈앞의 도깨비가 추방하고 있는 것 같은 압도적인 기색은 느끼게 하지 않는다. 일련의 흑막이라고 한다면, 오히려 변신전의 글라스가 상당히 “답다”.

하지만, 이런 장면에서 등장하는 녀석이 착실할 리가 없다.

『모처럼 관리외 세계로부터의 소환에 성공한 것이다. 또 처음부터라고 하는 것은 수고이니까. 그것은 두고 가 받을 수 있을까나』

소리가 겹쳐 들린다.

1개는 보통 소녀의 소리. 하나 더는 형용 하기 어려운, 무리하게 말을 쥐어짜내고 있는 것 같은 불쾌한 소리다.

마치 확성기가 2개 있는 것 같아, 당장 하울링을 일으킬 것 같다. 아니, 소리 만이 아니다. 존재조차 흔들리고 있도록(듯이)도 보인다.

「…사티나」

베렌바르가 중얼거린다.

그 이름은, 이 원정중에 몇번인가 들은 것으로, 베렌이 구하려고 하고 있던 상대의 것.

…그렇게 되면, 그 아이가 베렌을 이 세계에 부른 소환사인 것인가?

『아아, 인사가 앞일까. …무한 회랑의 도전자 제군. 우리 관리자 영역, 무한 회랑 마이너스 200층에 어서 오십시오』

어서 오십시오.

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목차

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제 12화 「관리자」

-1-

『…무한 회랑의 도전자 제군. 우리 관리자 영역, 무한 회랑 마이너스 200층에 어서 오십시오』

그 짧은 인사에 포함된 지나친 정보량에, 일순간 가볍게 패닉에 되기 시작했다.

안정시키고. 내가 대응을 강요당하고 있는 것도 아니다. 차례로 정보를 정리해라.

우선 이 녀석은, 우리가 무한 회랑에 도전하고 있는 일을 알고 있다.

그리고 여기는 무한 회랑이라고. 더욱 여기는 그 관리자 영역. …관리자 영역이라는건 무엇이다. …무엇보다, 마이너스? 왜 계층에 부의 수치가 존재한다. 역주에서도 하고 있는지? 아니, 마이너스층이라고 하는 것이, 관리자의 영역이라고 하는 의미…인가?

그 말을 들어 뇌리를 지나치는 풍경은, 그 흰 세계. 석주의 설치된 그 이외 아무것도 없는 공간이다.

우리는 저기에서 여기로 전이 한 것…같게 보였다. 하지만, 그 감각은 전이와는 다른 것이다. 저것은, 오히려 공간의 개서라든지, 그렇게 말한 말 쪽이 잘 온다.

전이의 체험이 있기 때문에, 흰 공간을 체험했던 것이 2회째이니까라고 하는 것은 있을 것이다. 만약 우리가 이동한 것이 아니고, 여기가 그 흰 공간과 같은 장소라고 하면, 나는 관리자 영역을 알고 있다.

무한 회랑의 관리자라고 말해져 가장 먼저 생각나는 것은 던전 마스터 키즈키 신고다. 여기에 있는 대부분의 사람이 그것을 연상할 것이다. 그리고, 그것은 아마 잘못하지는 않았다.

그러면, 이 소녀가 댄 매스와 같은 존재라고 하는 일인 것인가? 댄 매스를 보고 있으면, 외관만으로 판단하는 일 따위 할 수 없다고 하는 것은 알지만…그러나, 너무나도 겉모습과 인상이 일치하지 않는다.

눈앞에 있는 소녀는, 어디에라도 있는 것 같은 마을 아가씨다.

흑막이라고 말해지는 것보다는, 베렌바르가 그렇게 하려고 생각한 것처럼, 비호의 대상이 되어야 할 약한 존재에도 보인다. 사전 정보에서는, 이런 장소에 모습을 보이는 것 같은 입장에서는…원래 걷는 것도 하지 않을 것.

이런 장면이 아니면 연기를 의심하는 곳이다. 그렇지 않다고 하면, 세뇌…아니, 다른 무언가에 납치되고 있어?

-《이름:그라스니그렘, 종족:파라사이트레기온….

글라스를《간파》했을 때의 당근씨의 말이 소생한다.

…파라사이트? 이 아이도 기생되고 있는지?

「누구다, 너. 사티나를 어디에 했다」

『실례, 실례. 이 세계에 간섭하기 위한 희소인 적성 소유야. 허락했으면 좋구나』

베렌바르의 반응은 차갑다. 자신이 도우려고 한 상대에 향하는 그것은 아니다. 분명히 다른 존재라고 알 정도로 모습이 이상하다는 것이다.

그녀를 알고 있어야 할 미궁에 눈을 돌려도, 경악 해 나의 시선을 알아차린 모습조차 없다.

『의식이 없는 동안, 셋방하고 있을 뿐이다. 죽었다든가 내용을 먹었다든가 말하는 일은 없기 때문에 안심했으면 좋겠다』

「…그래서, 그 사이 빌리고 하고 있는 너는 누구다」

『아 실례. 나는 너희들이 도전하고 있는 무한 회랑의 관리인. 정확하게는 그 한사람이다. 관리자는 사람은 아니기 때문에 한사람이라고 하는 것도 이상한 이야기이지만』

관리자는 사람이 아니야? 기생 생물이라고 한다면 사람이 아닌 것은 알지만, 그 묶음이라면 댄 매스도 사람은 아니게 되어 버린다.

『이름은 없기 때문에,…그렇다, “사티나”라고도 불러 줘』

이름이 없다…. 그것은 차치하고, 빼앗은 숙주의 이름으로 부르라고 말하는 것은 악취미다. 베렌을 도발하고 있도록(듯이) 밖에 안보인다.

포카페이스를 관철하고 있지만, 근처에 있으면 굉장한 분노가 자욱하는 것을 느낀다.

「너가 누구일거라고, 그 아이에게 손을 대게 할 수는 없다. 냉큼 나가 받을까」

베렌이 허리의 검에 손을 건다.

『…응, 너, 조금 방해다. 조금 입다물고 있어 주지 않겠는가』

「무엇…을…」

갑자기 베렌바르의 움직임이 멈추었다.

「어떻게 한, 어이!!」

외쳐도 반응은 없다.

손을 뻗으면, 무언가에 거절된 것 같은 감각이 있었다. 벽…은 아니다. 뭔가 공기의 단층과 같은….

석상…아니, 마치 베렌의 주위만이 시간을 멈춘 것처럼 경직되고 있었다.

「…베렌바르씨에게 무엇을 했다」

『아─, 경계하지 않으면 좋구나. 별로 너희들과 적대할 생각은 없고, 그 검은데도 특히 위해를 주었을 것이 아니다. 그 녀석의 주위만 시간을 멈추고 있을 뿐이야』

「시간 정지…라면」

그렌 씨가 절구[絶句] 하는 것이 알았다. 나에게도, 그것이 얼마나의 곡예나 위는 안다.

게다가, 저 녀석은 아무것도 액션을 일으키지 않았다. 마술도 스킬도, 거기에 따르는 동작 1개없이 베렌바르의 움직임을 멈춘 것이다.

경계하지 마 라고 해도, 그거야 무리이다는 것일 것이다. 이 녀석을 경계하지 않고, 무엇을 경계해라는 레벨이다.

『자, 시끄러의가 조용하게 된 곳에서…재차, 이 세계에 있어서의 무한 회랑의 도전자 제군…대표는…너일까?』

호들갑스러운 몸짓을 보여, 사티나…관리자의 시선이 그렌씨에게 향해진다. 이 안에서의 힘관계는 알고 있는 것 같다.

「아아, 나로 좋다. …그래서, 도대체 무슨 용무다. 이런 대규모 장치까지 준비해」

『뭐, 동족 찾기야. 세계를 넘은 것이니까 대규모로도 되는 거야. 이것도 고육지책이다』

「…동족?」

그것은, 사티나의, 라고 하는 일은 아닐 것이다. 아마 베렌바르의 동족이라고 하는 의미도 아니다. 뭔가 잘 모르는, 사티나에 기생한 사람의 동족이라고 하는 일인 것인가?

「나…아니, 우리 중의 누군가가 너의 동족이라고 하는지?」

『…아니 다르네요. 유감이지만, 이 실험은 아깝게도 실패한 것같다』

이 녀석의 말하는 동족에 대한 짐작은 가지만, 현상과의 관계를 모른다.

『그러나, 그러나 아깝다. 모처럼 그물에 걸렸다고 생각하면, 도달층이 98층이란…』

쓸데없게 오버 액션으로, 유감스러운 소리를 높이는 관리자.

「…나의 일인가?」

도달층은, 무한 회랑의 공략층의 일인가. 98층은 확실히 현재의 최전선일 것이다. 즉 그렌 씨가 도달하고 있는 층으로 맞고 있다.

무한 회랑의 도달층을 확인하는 방법은, 현재 자기 신고 이외에는 없을 것이다. 공략 완수 한 층으로부터 밖에 무한 회랑에 도전 할 수 없는 이상, 기록은 있겠지만,《간파》로 표시되는 것 같은 것이 아니다.

…관리자등이니까 아는지?

『Lv100 오버여 100층에 이르지 않다고는 상당히 신중한 일이다. 이것은 조건을 다시 볼 필요가 있구나』

「…무슨 일이다. 조금 전부터 말하고 있는 것이 잡을 수 없지만, 설명해 받을 수 없을까」

그렇게 말하는 그렌씨는 긴장을 풀지는 않기는 하지만, 온화하다. 적어도 적대하려는 의사는 볼 수 없다.

그렌씨는 이 관리자와 뭔가 교섭을 할 생각인 것일까. 그렇다면, 변신한 글라스같이 이야기가 통하지 않는 것은 없을 것이지만….

『내가 용무가 있는 것은 이 세계의 관리자다. 권한을 가지지 않는 사람에게는 용무가 없다』

「권한…?」

시치미 뗄 생각인가, 그렌씨의 반응은 둔하다.

하지만, 그 말로 생각이 미치지 않을 리가 없다. 이 장소에 있는 대부분이 확신했을 것이다…이 녀석의 목적은 댄 매스다.

그렌 씨가 슬쩍 이쪽을 보았다. …입다물어라라는 일이다. 《염화[念話]》로 말해 오지 않는 것은, 그것을 간파 될 가능성을 생각한 일일 것이다.

…나는 공기 읽을 수 있는 아이이니까 입다물고 있다. 장식물과 같이 우뚝서고 있는 것은 데몬군으로 익숙해진 것이다. 맡겨 줘.

『뭐 좋은, 근처 세계에 있는 일은 알고 있다. 이렇게 (해) 걸리는 사람도 있는 것이고, 같은 수를 사용하면 언젠가는 잡힐 것이다』

이 녀석은 댄 매스의 존재를 알아차리고 있는 것이 아니다는 일인 것인가? 다만, 닥치는 대로 그물을 치고 있으면….

즉, 베렌바르에 설치된 함정은 그렌씨의 Lv100 이상이라고 하는 수치인 만큼 반응한…트랩.

『아─너희들, 거기의 검은 것 이외는 이제(벌써) 돌아가도 좋아. 용무는 없다』

「기다려. 이 사태가 어떻게 말하는 일인 것인가의 설명도 없이 다만 돌아갈거라고는 장난친 말이다. 거기에 이쪽도 베렌바르씨에게 용무가 있다. 두어서는 안 된다」

『…설명이군요. 해도 상관없지만, 매우 시시한 상황이다. 정직 귀찮다』

그 녀석은 마음 속 어떻든지 좋다고 하는 태도로 말한다. 숨기고 있는 것도 거드름인 체하며 있는 것도 아니고, 다만 수고의 문제라면.

전력으로, 라고 하는 것은 어려울 것이다. 변형한 글라스의 존재도 그렇지만, 저 녀석은 더욱 정체가 모른다.

댄 매스의 일을 내면 교섭으로는 될지도 모르지만, 본인이 있다면 어쨌든, 목적을 모르는 이상 그것은 너무 위험하다.

『…뭐, 좋을 것이다. 이제 곧 100층을 넘을 것 같은 너에게, 그 분야의 선배로서 앞으로의 일을 가르쳐 주자』

「…그것은 아무래도」

『우리는 동지를 요구하고 있다. 다수에 존재하는 세계를 돌아 다녀, 무한 회랑의 관리 권한을 손에 넣은 사람을 찾고 있다』

「…100층을 넘으면 그 관리 권한이라는 것이 손에 들어 오면?」

그것은 그렌씨도 알고 있는 일. 다만, 상대에 눈치채지지 않기 때문인 보험과 같은 확인 작업이다.

『아 그렇다. 그 근처 세계의 관리 권한. 신에 한 걸음 가까워진다. 말해 보면 아신이다』

「…그 아신…관리자를 찾아내 어떻게 한다」

『특히 아무것도 하지 않아. 다만 만나고 싶은 것뿐이다. 우리는, 이른바 동류라고 하는 사람이 극단적으로 적으니까 말이지. 만나 보고 싶다고 생각하는 것은 당연하지 않은가?』

호기심…인가? 이해 할 수 없다. 누가 좋아해 이런 이상한 녀석과 만나고 싶다고 말한다. 댄 매스라도 거절일 것이다.

「그 상대가 거절해도?」

『아아, 거절. 좋다, 그것도 좋다. 부의 감정은 나의 희미해진 나를 상기시켜 준다. 무관심은 기쁘지 않지만, 그런데도 상대를 뒤돌아 보게 하려고 생각할 수가 있다. 상대가 있다는 것은 좋은 것이다』

「나쁘지만, 이해 할 수 없구나」

『이제 곧 100층을 넘는 너라면 곧 알 것이다. …우리는 오로지 고독하다. 영원이나 부를 수 있는 시간 안에서 욕구나 나를 잃어 간다. 원래 가지고 있던 것이 쓰레기가 되어 간다. …그렇게 되면 같은 가치관을 공유하는 사람을 요구한다. 자연히(과) 그것만을 요구하게 된다. 만난 결과, 어떻게 될까는 문제가 아니다. 반발되어도, 거절되어도, 사랑 받아도, 미움받아도, 서로 죽이기가 시작되어도 재미있을 것이다. 우리는 그러한 물건이다』

완전한 시야 협착에 빠진 광인[狂人]의 생각이다. 그 만큼 밖에 보이지 않았다.

…댄 매스가 이것과 동류? 도저히 그렇게는 생각되지 않는다. 그 사람은 무너지기 시작하고로, 겉(표)에 내고 있는 정도는 모르지만 연기의 부분도 클 것이다. 그렇지만, 여기까지 아무것도 가지고 있지 않다는 일은 없다.

이 녀석은 그저 오로지 허무다. 공허한 인형에게 밖에 안보인다.

「도대체 어떻게 찾을 생각이었던 것이다. 이렇게 (해) 내가 여기에 있는 이상, 뭔가의 방법으로 좁히고는 있을까?」

『알고 싶은가? 희미하게 깨닫고 있다고는 생각하지만, 레벨로 떠보고 있을 뿐이다. Lv100로도 되면 100층 정도 공략하고 있다고 생각한 것이지만, 그런 것도 아닌 것 같다』

「관계없는 사람도 섞이고 있는 것처럼 생각되지만?」

『레벨 소유라고 하는 것만으로 걸린 것 같지만…거기가 잘 모르는구나. 왜, 이렇게도 레벨이 떨어진 사람이 근처에 있어? 그렇게 차이가 있다면, 협력해 공략하고 있는 것도 아닐 것이다』

「…그들은 나와는 무관계하다」

그것은 괴로운 변명이 아닐까. 어떻게 봐도 관계자다.

『그렇겠지만. 협력 할 수 있다고 해도, 겨우 거기의 검은 머리카락의 녀석과 드래곤정도일까. 뭐, 너나 너희들인가는 모르지만, 가까운 동안에 재차 만나러 오자. …빨리 100층 정도 공략해 오게』

하지만, 관리자는 그대로의 의미로 파악한 것 같다. 의심하고 있는 바람도 아니다. …사고 방폐[放棄] 하고 있는지, 어떻든지 좋은 일인 것인가…그렇지 않으면, 녀석에게는 그것이 상식인 것인가?

「말하지 않아도 공략은 하지만…너는 지금부터 어떻게 할 생각이다」

『나인가? 하는 일은 변함없다. 이 근처 세계에 재앙을 뿌려, 관리자가 나타나는 것을 기다린다. 지성체가 존재할지 어떨지는 판별 할 수 있게 된 것이다. 그렇게 시간도 걸리지 않을 것이다. 우연히는 집거기의 검은 것과 선은 연결되었기 때문에, 이세계로부터라도 호출할 수 있을 것이고』

「베렌바르씨를 어떻게 할 생각이다」

『나는 관리외 세계에서는 크게 움직일 수 없으니까. 거기에는 재앙의 싹을 뿌리는 종이 되어 받는다. 이번에는 상당히 빨리 그물에 걸렸기 때문에 자각은 없을 것이지만, 그 세계에서 싸워 일을 크게 하도록(듯이) 장치를 하고 있다』

재앙…전쟁. 미리, 뭔가의 장치를 하고 있었어?

이 전쟁을 일으킨 것은 베렌바르가 아니다. 하지만, 그것이 커지도록(듯이) 무지각으로 움직이고 있었다고? 아니, 말하고 있는 일그대로라면, 그 전단계인 것인가?

이 말해 모습으로부터 해, 이 녀석은…벌써 비슷한 일을 하고 있다. 설마, 닥치는 대로 평행 세계를 멸해….

「…그것은, 온화하지 않구나」

『마음에 들지 않는다면, 100층을 넘고 나서 죽이러 오게. 무엇이라면 나부터 재차 나가도 좋아. 이 세계에서 10년 후 정도에는 너도 관리 권한을 얻고 있겠지?』

「…그 쪽의 말은 알았다. 지금의 내가 안중에 없는 것도 말야. 하지만, 너가 용무가 있는 것은 어디까지나 관리자이며 베렌바르씨는 아닐 것이다?」

『그것을 찾는 도구로서 필요한 것이다. 드물게 관리외 세계로부터 호출할 수 있었기 때문에 연구 샘플이라고 해도 가치가 있다』

「하지만, 우선도가 높을 것도 아닐 것이다? 듣는 한 대체는 가능하다. 요점은 세계를 멸하는 손과 그물로서의 역할을 해낼 수 있으면 좋은 것이다로부터」

『무엇이 말하고 싶은 것인지군요?』

그렌씨는 어떻게 할 생각일까. 말참견할 수 있는 것 같은 분위기는 아니겠지만….

「최초로 말한 것처럼, 우리도 그에게 용무가 있다. 데리고 가지는 것은 곤란하다. …그러니까, 거래라고 가지 않겠는가」

『너가 보낼 수 있는 것이 있다고는 생각되지 않지만?』

「있지. 말하도록(듯이) 나는 무한 회랑 100층의 공략에 장군을 걸고 있다. 너의 바란 존재까지 후 한 걸음이다. 예정 대로라면, 후 수개월에 완수 할 수 있는 페이스다」

『과연, 그것은 상당히 빠른 페이스이지만…그렇다. …그래서?』

「공략해 관리자 권한이라는 것을 손에 넣으면 가장 먼저 너에게 연락한다고 약속하자. 연락 수단은 준비해 받을 필요는 있지만」

『그러니까, 그 녀석은 두고 가라고』

「그렇다. 영원때를 살아 있다는 것이라면, 수개월 정도 깜박임을 하는 것과 변함없을 것이다? 여기는 선배로서 양보해 주지 않을까나」

『…흠』

이것은…맥 있어인가? 저 녀석의 가치관이 너무 독특해, 전혀 이해 할 수 없다.

『…좋을 것이다. 나도 그만큼 그 검은데 집착 하고 있는 것도 아니다. 갓 되었다고는 해도, 이 세계의 시간으로 해 경과한 수개월에 동포와 만날 수 있다면, 그것은 수확이다』

「그러면, 교섭 성립이다」

『아니, 단지 그것뿐으로는 시시하다. 여기는 여흥이라고 가지 않겠는가. …그 검은 것을 걸어 승부를 하자』

「…무엇이다, 너와 서로 죽이라고 에서도?」

『여기는 무한 회랑이다. 별로 죽지는 않다. 게다가, 권한을 가지고 있지 않은 상대와 서로 죽여도 나는 즐겁지 않고, 여기까지 실력의 동떨어짐 한 상대와 핸디캡전이라고 하는 것도 시시하다. …뭐, 서로 죽인다고 해도, 우리를 멸하는 방법이 있는지는 모르지만』

저 녀석의 실력은 모르지만, 100층은 가볍게 넘어 공략하고 있을 것이다. 댄 매스정도의 힘을 가지고 있다고 생각하는 것이 좋은 것인가?

어떻게 낮게 추측해도 그렌씨 포함한 우리들이 대치해도 좋은 상대가 아니다.

『아아, 모처럼이다. 여기에 있는 이 녀석. 이 녀석과 싸워 받을까. 레벨은 꼭 좋을 정도일 것이다?』

관리자는 그렇게 말하면서, 기분 나쁜 포럼의 거대 생물을 손으로 두드린다. 그것은, 조금 전부터 미동조차 하지 않는 글라스의 말로다.

「…좋을 것이다. 문제없음이다. 다만, 나 이외의 사람은…」

『모처럼이니까, 주위의 사람들에게도 참가해 받지 않겠는가. 아무리 약자라고는 해도, 단순한 견학은 시시할 것이다?』

승부등으로부터 우리들을 제외 사용한 그렌씨에게 기다렸다를 거는 관리자. 불필요한 주선이야.

『옛날, 비슷한 상황이 있던 것이다. 그 때의 잔해도 있고, 재현이라고 가자』

「1개 확인하고 싶다. …여기는 무한 회랑이라고 하는 일이지만, 죽었을 경우는 어떻게 된다」

『응? 알다시피무한 회랑의 령층…이 세계의 어디엔가 내던져질 뿐이다. 어딘가는 모른다』

…무엇이다 그 룰. 제로층?

「…알았다. 그 조건을 받아들인다」

『좋아 좋아, 그럼, 무한 회랑 마이너스 15○층 근처의 빈 공간을 사용한다고 하자. 조금만 기다리고 있어 주게, 작전 타임이라고 하는 녀석이다』

-System Command《던전 크리에이트》-

다시, 우리들의 시야가 바뀌어, 경치가 바뀌었다.

-2-

깜박임도 하지 않고 시야가 바뀌었다. 우리들이 있는 것은 석조의 네모진 방이다.

전이와는 다른, 라딘 왕성에 이동했을 때와 같은 현상이다. …관리자 영역내에서 새롭게 만들어진 공간이라는 일인 것일까.

장소 이외의 차이는…그 관리자와 도깨비, 그리고 베렌바르가 없다. 과연 상품까지는 함께 할 생각은 없는 것 같다.

…여흥이라고 말하고 있었지만, 시간 때워 정도로는 된다고 판단했다는 일인가. 이것을 할 수 있다면, 교섭 같은거 관계없이 우리들만을 배제하는 일도 할 수 있었을 것이다. 그것을 그럭저럭 승부의 형태에 가지고 갈 수 있던 것은 큰…것일까. 정직, 희롱해지고 있을 뿐이라고 하는 가능성도 다 버릴 수 없다.

하지만, 베렌바르의 신병도 그렇지만, 그 이상으로 저 녀석의 정보를 모으는 시간이 잡힌다. 상황 나름으로는, 베렌을 버리는 일도 생각해야 하는 것인가…. 그것을 판단하는 것은 그렌씨가 되지만…그것을 허용 해도 좋은 것인가?

혼란은 크다. 도무지 알 수 없는 것 뿐이다. 그것은 반드시 그렌씨라도 같을 것.

「…미안. 아무래도 묘한 일에 말려들게 해 버린 것 같다. 능숙하게 나에게만 대상을 유도 할 수 있으면 좋았던 것이지만」

-《도청의 위험도 있기 때문에, 여기로부터 중요 정보의 주고받음은 염화[念話]로 실시한다》-

그렌씨는 통상의 회화를 시작하면서,《염화[念話]》에서의 주고받음도 시작했다.

확실히 여기는 적의 뱃속이다. 신중하게 되고 너무 된다고 하는 일은 없다. 만약을 위해서, 수긍도 하지 않고 회화를 계속한다.

「괜찮습니다. 문제 없습니다. 라고 할까, 이제 와서예요」

(뜻)이유도 알지 못하고 말려 들어간 야광 씨가 허용 하니까, 원래 의뢰받아 와 있는 우리는 아무것도 말할 수 없다.

이것이 당초 상정되고 있던 사건인가라고 하면, 그런 이유 없지만. …우리 매니저가 세운 플래그 이상으로 이상한 사태가 되어 버렸다. 아직 드래곤의 강습이 대응이 편했다. 저 녀석에게는 이번 플래그 관리에 대해 자세하게 지도 해 주지 않으면 될 리 없다.

-《이 염화[念話] 자체가 감청되고 있을 가능성은?》-

-《없다고는 말할 수 없지만, 낮을 것이다. 조금 전의 회화의 도중에 페이크를 몇인가 가르쳤지만, 일절 반응이 없었다》-

그런 일을 하고 있었는가. 확실히 거기에 깨달은 것 같은 반응은 없었다. 연기라는 선도 있을 수 있지만, 판단의 할 길이 없다.

-《파라사이트레기온은 군체 종족이니까요. 동종인 것이 전제입니다만, 의사의 소통에 말은 불필요하기 때문에 상용하지 않겠지요》-

-《야광은 녀석들을 알고 있는지?》-

-《나의 태어난 지방에서 가끔 보인 종족 아종이지요. 절대가 아닙니다만, 즉 개별의 의사소통은 불요라고 생각하고 있을 가능성이 있습니다》-

-《과연, 앞으로도 포함해, 나오는 녀석은 모두 정보 공유하고 있다고 생각하는 것이 좋구나》-

글라스의 종족은<파라사이트레기온>이었다. 사티나에 기생하고 있다고 하는 일이라면, 그 관리자도 같은 종족 라고 말하는 것은 십분(충분히)에 있을 수 있다.

…군체의 감각 같은거 모르지만, 개미 따위와 같다는 일인 것일까. 저런 것이, 밖을 배회하고 있는 지방이 있는 거야? 매우 무섭습니다만.

-《댄…키즈키씨의 일은…》-

-《염화[念話]에서도 극력 내지 않게 부탁한다. 최악의 경우는 교섭 재료로 하는 일도 생각했지만, 불확정 요소가 너무 크다》-

염화[念話]에서도 댄 매스라고는 말하지 않는 것이 좋구나. 던전 마스터라니, 그대로의 통칭은 들키고 들키고다.

사고가 읽혀지고 있다면 어쩔 수 없지만, 그 쪽은 대책의 할 길이 없다. 이제(벌써) 많이 단마스단마스라고 생각하고 있고.

「비비안, 그 관리자의 스테이터스는 보았어?」

미궁들은 저 녀석이 들어도 문제 없는 회화를 시작한다. 아무것도 말하지 않고 입다물고 있는 것도 부자연스럽기 때문에 필요할 것이다.

「아무것도 보이지 않습니다, 였습니다. 차이가, 너무 있습, 니다」

당근씨로 보이지 않는다면, 이 안에서 녀석을《간파》할 수 있는 녀석은 없다.

야광씨의 스킬 레벨은 모르지만, 전투 특화인 이상 그 쪽의 스킬은 중요시하지 않을 것이다.

「저런 것을 간파할 수 없었던 것은, 의태는 아니고 기생해 일체화하고 있었기 때문인 것일까…그렇지 않으면 레벨차이?」

「원래가 상정외의 상대다. 어떤 방법으로 감시를 비집고 빠져나났는지는 모를 것이다」

「향후의 과제군요─. …하아, 조금 쇼크」

이야기에 듣는 한, 글라스도 사티나도 미궁의 감시하에 있었을 것이다. 그것을 빠져나가는 수단은 몇이나 상상은 붙지만, 현시점에서는 아무리해도 추측의 역은 나오지 않는다.

그렌씨의 말하는 대로, 미지의 존재 지나 대응 불가능한 수단이라고 하는 것도 십분(충분히)에 있을 수 있다.

-《저 녀석은 마이너스 200층이라고 말했습니다만, 200층까지 밖에 공략하고 있지 않다는 일이 아닙니까? 그렇다면…어떻게든》-

-《여기가 마이너스 200층이라고 말하고 있었을 뿐으로, 놈자신이 어떤가는 모르기 때문에》-

능숙한 일 알아낼 수 있으면 좋았던 것이지만, 저 녀석 자신의 공략층은 모른다.

댄 매스는, 자신이 가지고 있는 권한은 100층까지라고 말하고 있었다. 공략층과 권한이 일치하지 않으면, 저 녀석이 1000층 이상 공략하고 있을 가능성은 십분(충분히)에 있다.

적어도 권한은 저쪽이 위다, 서투르게 댄 매스의 존재를 폭로하면 만회 할 수 없는 것이 될 수도 있다. 세계간전쟁 같은거 시작되면 눈 뜨고 볼 수 없고.

어쩔 수 없는 경우 라면 몰라도, 현시점에서는 교섭의 여지는 있다. 그러면, 우선 그 손으로 맞아야 한다.

-《누군가가 죽는다고 하는 최악의 사태는 피할 수 있을 것 같지만, 귀찮은 일이 된 것이다》-

-《최전선의 탑인 그렌 씨가 죽는 것은 치명적이고》-

-《나는…그렇지도 않을 것이다. 아마 강군이나 미유미군 쪽이 중요도는 높을 것이다. 내가 제일 대체가 듣는 입장이라고 하는 일도 있고》-

-《그런 일은 없는 것은…》-

<아크 세이버─>로 제일표에 나오는 것은 이 사람이다. 실질적으로 미궁 도시의 얼굴이라고 말해도 좋다.

-《있는거야, 그것이. 야광도 그렇게 생각할까?》-

-《나에게 차여도 곤란합니다만,…그럴지도 모르네요. 어디까지나 그 안에서는은 평가입니다만》-

-《경시되고 있다고는 생각하지 않지만, 무리를 하면 대체는 준비 할 수 있다, 라고 하는 것이 나의 서는 위치다. 그 점, 너희들은 바꾸고가 듣지 않는다》-

그럴 것일까.

기록 보유자니까? 그렇지 않으면 원 일본인이니까? 그렌 씨가 알고 있을지 어떨지는 모르지만, 무한 회랑의 심층에 관련되는 실마리를 가지고 있기 때문에?

모두 중요한 것이긴 할 것이다. 하지만, 그것은 그렌씨의 중요성을 내리는 것은 아니다. 댄 매스는 그렌씨를 잃는 일은 결코 허용 하지 않을 것이다. 적어도 가볍고 같은거 보지 않았다.

그 관리자는, 자신과 그 동종 이외는 쓰레기라고 말했다.

하지만, 걸어도 괜찮지만 댄 매스는 그런 가치관으로 움직이지 않았다. 비록 비벼 끊을 수 있어도, 중요한 것은 알고 있다. 그러니까, 저렇게 서 있을 수 있다.

친한 사람이나 창조물인 몬스터들은, 그를 맹신 하고 있는 곳이 크게도 보인다.

그것은 입장이나 성장해, 여러가지 요인에 의하는 곳도 있을 것이다. 댄 매스도, 그것을 이해한 다음 움직이고 있다고 하는 면도 있을 것이다.

하지만, 그것뿐이지 않아. 던전 마스터는 아니고, 키즈키 신고라고 하는 존재 그 자체에 끌리고 있는 부분이라도 있을 것이야.

나에게는, 그가 주위를 불요와 단정해 잘라 버릴 수 있는 것 같은 존재에는 안보인다.

물론 본질은 이해 다 할 수 있지 않았다. 실제 모르는 것투성이다. 그렇지만, 그런 남자이니까, 저런 앞까지 갈 수 있지 않았을까, 그런 생각이 든다.

저 녀석과 우리 댄 매스는 같은 관리자인 것일지도 모르지만, 그 본연의 자세는 결정적으로 다르다. 그렇게 단언할 수 있다. 결코 상응하지 않은 물건이다.

「그렌씨는 필요합니다」

「…그렇다. 그렇게 말씀해 주시니(자) 살아난다」

《염화[念話]》는 아니고, 무심코 말해 버렸지만, 그것은 잘못되어 있지 않았다고 단언 할 수 있다. 댄 매스에도 우리에게도, 미궁 도시에도 이 사람은 필요하다.

사람이 사람답고. 생물이 생물답게 있기 위해서는, 불필요한 것은 필요한 것이다.

그러한 물건을 조금씩 잃어, 혹은 잘라 버려 간 앞에 있는 말로가 저것이 아닐까 생각되어 어쩔 수 없다. 댄 매스는 그것을 알고 있다. 깨닫고 있는…일 것이다.

「…과연」

야광 씨가 나를 봐, 뭔가를 이해했다고 하는 표정을 보인다. 떡밥 던지기[思わせぶり]인 그 얼굴로 볼 수 있으면, 마치 평가되고 있는 것 같은 감각을 기억한다.

…너무 이 사람에게 평가되고 싶지 않다고 생각해 버리는 것은, 지나치게 생각했을 것인가. 흥미 갖게하면 베어질 것 같다.

「어느 쪽이든, 우리가 여기서 죽는 일은 없다고 하는 것은 크다. 글라스…그 괴물에 관해서도 거기까지 문제가 아닐 것이다」

「그 괴물은 그렌 대장이라도 어떻게든 됩니까?」

피로스의 염려는 지당하다. 당근씨의《간파》정보만이라도 틀림없이 강적. 게다가, 상대의 정보가 없다.

「Lv100 오버 상대겠지만, 이쪽의 인원수가 적을 것이지만 싸우는 방법은 얼마든지 있지. 그러한 것은 익숙해져 있다」

「승산은 어느 정도를 예상으로 있습니까?」

「미지의 부분을 포함해, 5분이라고 하는 곳일 것이다. 에르미아 이외라면 절대 이긴다고 할테니까, 한심한 이야기이지만」

말할 것 같다. 그리고, 정말로 이겨 버릴 것 같다. 그러나, 그런데도 상당한 자신이 아닐까.

「지금부터 제시되는 룰 나름이지만, 저 녀석과 싸우는 것이 만약 나 혼자가 아니어도 괜찮다면 승률은 튄다. …야광은 그 손의 무리와 서로 한 일이 있을까?」

「과연 Lv100 오버는 없습니다만, 가까운 종족이라면…나와 그렌씨로 상대로 해도 좋으면 문제 없는 상대입니다. 린다가 있으면 확실히」

정말이야. 세 명…두 명과 한마리라면 승산이 있다든가가 아니고, 확실히 이길 수 있다고 단언할 수 있는 것인가.

「다만, 그 손의 무리는 시간이 걸리지마. 일체[一体]만이라도 수 시간은 필요하게 될 것 같다. 야광의 화력이 있어도 1시간은 끊어지지 않을 것이다?」

「그것은 과연 어려울 것입니다…저쪽이 잔재주를 해 오지 않는다고도 할 수 없고…저 편 씨가 제시해 오는 룰 나름이군요」

「…저 녀석은 이 승패 따위 어떻든지 좋다고 생각하고 있는 것 같지만」

이것은 말해 보면[선혈의 성 ]의 특수 이벤트와 같은 것이다. 지면 베렌을 잃는, 상대는 롯데만큼 상냥하지 않은 미지의 존재는 차이는 있지만…은, 전혀 다르구나.

뭐, 승부의 조건이나 환경은 다르다고 해도, 던전을 이용한 게임이라고 하는 일에 변화는 없다. 최악에서도 우리의 전멸이라고 하는 케이스는 회피 되어있다.

「게다가, 여기가 무한 회랑이라고 한다면, 홈 같은 것입니다. 준비 부족의 감은 있습니다만, 죽지 않으면 언제나 대로의 싸우는 방법에서 좋다」

「그것은 그렇지만, 어디까지나 여기가 상대의 뱃속이라고 하는 일은 잊지 마」

「양해[了解]입니다」

야광씨는 이 상황에도 불구하고 홀연히 하고 있다. 그 인상은 검인씨에게도 비슷하지만, 또 다르도록(듯이)도 느낀다. 성격을 잡을 수 있지 않은 것도 있지만, 이 사람은 긴장하거나는 하지 않을까.

…뭐, 지금은 야광씨의 성격에 대해서는 좋을 것이다.

그러나, 어떻게도 신경이 쓰인다.

무한 회랑에 도착해 우리가 모르는 것이 있는 것은 좋다. 마이너스층이든지 제로층이든지, 실제 공략에 결부되지 않는 정보는 댄 매스가 불요라고 판단해 정보를 내지 않았던 것 뿐의 가능성은 높다. 관리자 영역의 일이라도 그렇다.

하지만, 그 관리자…베렌바르도 그렇지만, 던전 공략이나 그 환경에 대해서, 우리와 상당히 차이가 있는 것처럼 느낀다.

앞으로 2층을 수개월에 공략하는 일을 빠르다고 말해, Lv100로 100층에 도달하고 있지 않는 것을 신중이라고 말한다. 모험자의 인원수로 해도, 베렌바르의 세계는 상당히 적게 말했지만, 그 관리자는 그 이상…전혀 동료가 존재하지 않는 것 같은 말투였다. 세계 마다 상식이 다르다고 하는 것보다는 오히려…베렌과 관리자의 세계가 친한 환경에서, 다른 세계도 비슷한…오히려 우리의 세계 쪽이 이단과 같은…그런 인상이다.

교섭이라고 말해도, 그렌씨는 엉뚱한 일이나 허세를 말했을 것이 아니다. 그러한 세계간의 인식의 엇갈림이 오해를 불러, 능숙한 사 이야기가 진행된 것처럼도 보였다.

「…그런데, 여기서 어떤 것정도 기다리면 좋습니까?」

토마토 씨가 쭈그리고 투덜대기 시작했다. 조금 전부터 뒤에서 관계없는 것도 말하고 있었지만, 이것은 단순하게 푸념일 것이다.

보면, 근처에서는 이끌려 당근씨도 쭈그리고 있다. 줄서면 초등학생이 놀고 있도록(듯이) 밖에 안보인다.

「녀석의 감각을 우리들과 같아 파악하는 것은 곤란할 것이다…연단위는 그만두어 주었으면 하는 것이지만」

-《최종적인 목표는 어떻게 합니까? 베렌바르를 되찾을 수 있었다고 해서, 저 녀석은 방치한다든가》-

-《최악의 경우는 그것도 어쩔 수 없음이지만, 손뼉은 치고 있다. …이쪽의 승산은 그다지 없겠지만…》-

극력《염화[念話]》에서도 말하고 싶지 않은 것인지 애매하게 하고 있지만, 설마 댄 매스 부르고 있다든가일까?

그렇다고 해도, 여기가 던전인 이상 시간의 흐름이 다르다. 현시점에서 컨택이 잡히지 않은 이상, 구원은 전망할 수 없다고 생각하는 편이 좋다.

「그것은…용서해 주세요. 나 이제(벌써) 반년정도 헤매고 있습니다만…」

「…그것은 참 안됐습니다로 밖에 말할 길이 없지만…좀 더 참아 줘」

토마토씨는 사활 문제구나. 우리들이 있는 분 저기에서(보다)는 좋겠지만, 슬슬 집에 돌아가고 싶은 것이 아닐까.

-《현실적으로 생각한다면, 할 수 있는 일은 해 후의 일은 다음에 대응하는 일이 될 것이다. 욕심을 부린다면 저 녀석을 구속하고 싶은 곳이지만…》-

그것은, 우리들에게는 생트집이 아닐까.

「늦어지는 것 같으면 큰 소리로 외치면 들어줘 것이 아닌가?」

「(듣)묻고 있다면 큰 소리가 아니어도 깨달을 것 같지만…」

슬슬, 염화[念話]와 통상의 회화로 머리가 헷갈려 왔다. 말참견해 오지 않는 녀석들은 귀찮기 때문에가 틀림없다.

「피로스는 이런 상태에서도 침착하고 있구나. …고웬은 변함 없이 잘 모르겠지만」

「응? 그럴까…」

상당한 급전개였을 것이지만, 피로스도 야행씨와 같은 위 침착해 있는 것처럼 보인다. 조금 전부터 말참견해 오는 모습은 없지만, 고웬도 말도 표면상은 평정이다.

설마, 완전히 관계없는 미팅에서 알게 된 여자아이와 놀 예정을 세우고 있었다든가…아무리 뭐라해도, 그런 일은 없을 것이다. 어떤 무뚝뚝하게다.

「군과 있으면 이런 일뿐이고, 익숙해져 있으니까요…」

「나의 탓인지야」

「탓이라고 하는인가, 덕분이라고 할까…」

어느 쪽이든, 나본인이 침착하지 않아. 이상한 일뿐에 말려들게 하고 있는 것은 확실하지만, 나 이번 조역이 아니야?

「완전히, 상정외의 일 뿐이다. 이래서야, 또 검인에게 비웃음을 당해 버린다」

「그렌씨는 옛부터 그러한 곳이 있으니까요. 이전, 술의 자리에서 『저 녀석은 상정외의 일이 있자마자 패닉에 빠지고 자빠진다』는 웃고 있었어요」

「저 자식…앞에 나오는 것이 많아졌기 때문에, 이것이라도 좋게 된 것이다」

「괜찮아요. 분명하게 대표 되어지고 있습니다 라고. 옛 동영상이라든지 자주(잘) 보여졌습니다만, 전혀 다르지 않습니까」

「…부탁하기 때문에 그 이야기는 그만두어라」

정말로 싫은 것 같다. 그렌씨도 성장의 도중이라고 하는 일인 것일까.

나는 그다지 구애받지 않는 타입이지만, 과거를 부끄럽다고 생각하는 녀석에게는 미궁 도시의 동영상 시스템은 힘든 것이 있구나. 대개의 기록은 남아 버리고 있다.

…더로 리어씨의 부끄러운 기록이라든지도 공개해 주지 않을까.

「아직 시간이 걸릴 것 같다…룰을 모르는 이상, 그 밖에 할 수 있는 일은…좋아, 피로스, 고웬」

「네, 네, 무엇입니까」

「너희들과…강군에게도 몇이나 무장을 건네주어 두자」

아, 그런가. 이런 불측의 사태라면 댄 매스라도 불평은 말하지 않을 것이다.

우리가 주전력은 아니라고는 해도 좋은 무장이 있으면, 다소에서도 이길 수 있을 가능성은 올려진다. 파워 레벨링은 되지 않아.

「…이라고는 말했지만, 이렇게 (해) 보면 소지에는 변변한 물건이 없구나. 능력치 제한으로 걸림 그런 것 뿐이다」

《아이템 박스》같은 것을 들여다 보고 있는지, 공중을 봐 그렌 씨가 말한다.

이렇게 (해) 공중을 보는 것은 모험자나 길드 직원에게도 많다. 우리들이 사용하고 있는 스킬과는 다른 것일지도 모른다.

「《아이템 스토리지》로 창고와 직결하고 있으면 또 다르지만」

「그렌씨에게<하역>을 기대하고 있는 사람은 없다고 생각합니다만」

아무래도, 무장이라고 하는 것은 상급 랭크에 향하는 것에 따라 무언가에 특화해, 대신에 마이너스 특성이나 능력치 제한이 붙는 것 같다.

나의<동자의 오른 팔>과 같은 전용 아이템은 실은 그 밖에 예가 없는 것 같지만, 그런데도 대부분이 개인용으로 커스터마이즈 된 것이다.

여기서 그렌 씨가 준비할 수 있는 것은 상급 랭크, 그것도 톱 레벨의 물건이니까, 당연 우리의 능력치에서는 취급할 수 없는 것도 많아, 취급할 수 있는 것이라도 뭔가의 문제가 있는 것이 많은 듯 하다.

여기가 미궁 도시라면, 창고로부터 직접 물색 할 수 있겠지만. 행선지이니까 어쩔 수 없다.

결국, 그렌씨의 소지로 우리들로 취급할 수 있는 무장은 그다지 많지 않았던 때문, 세는 정도 밖에 무장의 강화는 할 수 없었다.

고웬은 완력이 상시 강화되는 팔뚝, 피로스는 그렌씨와 포지션이 가깝기 위해(때문에) 방패와 한 손검이, 나도 거기에 가까운 검을 빌리는 일이 되었다.

다만 내구성, 공격력, 참격강화가 뛰어날 뿐(만큼)의 것이지만, 그런데도 꽤 강력한 것임에 틀림없다. 《사이즈 조정》도 부가되고 있으므로, 곧바로 익숙해질 것이다.

「덤으로, 와타나베군에게는 나부터 이것을 빌려 줄까」

「에?」

그렇게 말해 야광 씨가 꺼낸 것은 한 개의 칼이다.

「<사무라이>클래스 가지고 있을까? 이것이라면, 어떻게든 사용할 수 있을 것이다」

「좋습니까?」

「이 상황으로 전력 강화할 수 있는 것을 인색하게 구는만큼 바보가 아니다」

받아, 뽑아 보면, 피같이 새빨간 도신이 모습을 보였다. 빨려 들여가는 것 같은, 요도라고 말해도 이상하지 않은 매력을 발하는 칼.

「명은<홍앵>. 나의 옛 애도다. 거기에 빌려 줄 뿐(만큼)이니까, 부수지 않고에 분명하게 돌려주어라」

「…네」

사용하지 않았는데 가지고 있다는 일은, 역시 소중한 것이구나…부수면 변상으로 끝날까. 댄 매스에 울며 매달리면 어떻게든….

위험하구나, 이것 부수는 플래그가 아니야?

「나도 뭔가 빌려 줄 수 있으면 좋았던 것이지만 말이죠─. 포지션 전혀 다르고, 호신용의 검은 주어 버렸고…」

「<사격사>로부터 뭔가 빌리려고는 생각하지 않아」

「뭣하면 토마토짱 빌려 주어 둘까요. 그다지 전투력은 없지만…」

「아니, 어딘지 모르게지만 좋다…」

토마토짱이 왠지 모르지만, 이 녀석 본인의 일은 아닐 것이다. 정직, 그 영향만으로 경원하고 싶다. 받으면 미묘한 기분이 될 것 같다.

그 후, 소모품에 대해서도 어느 정도 건네받았다. 그렌씨들이 전투중에 사용하지 않는 것 같은 미묘한 성능의 물건(뿐)만이지만, 우리들에게 있어서는 고급품이다.

미궁 도시의 밖이라면 국보가 되거나 하는 종류의 포션 따위지만, 이것은 돌려주지 않아도 좋은 것 같다. 여기서 사용하지 않아도 훨씬 훗날 유효 이용 할 수 있을 것 같은 것이긴 하다.

죽으면 로스트 할테니까, 인색하게 굴어 사용하지 않는다고 말하는 것은 악수다. 필요하면 아낌없이 사용하게 해 받는다. 나는 엘릭서─를 아낌없이 사용하는 타입이다.

-3-

결국, 관리자로부터의 컨택이 있던 것은, 그리고 가볍고 30분이상 지난 후의 일이었다.

전령역으로서 방 안에 돌연 나타난 것은, 귀족과 같이 화려한 복장을 한 약간 통통함의 중년이다.

입으로부터 군침을 늘어뜨려, 흰색 눈을 적합한 좀비와 같은 녀석이지만, 일단 제대로 스스로 서 있다. 본인은 아니고, 기생하고 있는 파라사이트레기온이라는 것이 움직이고 있을 것이다.

「도, 드모도, 마타타타타타」

무슨 말을 하고 있는지 모른다. …전령역으로서 기능 하고 있지 않았다.

어떻게 하는거야, 이것.

「…라딘 국왕」

토마토 씨가 그 남자를 봐 정체를 말한다. 쭉 붙이고 있던 녀석이 말하는 일이니까 틀림없을 것이지만…저것이 라딘의 국가원수인가. 하필이면, 무엇으로 그 인선이야.

「원래로부터 그랬던가?」

「아니오…전이전은 단순한 뚱뚱이였습니다」

전쟁하고 있는 상대라고는 해도, 적어도 국가원수 상대에 단순한 뚱뚱이와는 심한 말투이다.

뭐, 눈앞의 뚱뚱이는 벌써 단순한 뚱뚱이조차 아니게 되고 있는 것이지만.

「그래서, 데는, 룰의 세트메이…아아, 답답하구나』

돌연, 라딘 국왕의 말이 유창한 것으로 바뀌었다. 아니, 말이 이중으로 들리는 현상…겹치는 소리는 다르지만, 예의 관리자와 같은 것이다.

『하등종은 언어들의 발달이 늦고 안 된다. 정말로 같은 종족이었는가 의심스럽게 느끼지마』

「…관리자인 것인가?」

『아아, 귀찮기 때문에 바뀐 것이다. 대신에 내가 룰 설명을 하자』

저대로 계속되어도, 분명하게 룰 설명 할 수 있었는가 어떤가는 이상하다.

하지만, 그 대신이 본인인 것인가…. 무엇인가, 의지가 되는 부하의 없는 녀석인 것이구나. 지배하에 기생 생물 밖에 없을까.

…사장만이 실력이 있는 영세 원맨 기업이다. 세계를 멸할 수 있는 원맨 사장이다.

재차 흑막 스스로에 의한 룰 설명이 시작되었다.

『지금부터 너희들이 도전하는 것은[정지한 시계탑 ]. 12의 방에서 단락지어진 원형의 탑이다. 거기에 있는 계단을 오르면, 그 최하층의 중앙부로 나올 수가 있다』

조금 전까지는 없었을 것이지만, 방 안으로부터 천장에 걸쳐 이어지는 계단이 설치되어 있었다.

 여기로부터에서는 잘 모르지만, 그 앞은 열려 있지 않은 것처럼 보인다. 개시할 때까지 이동은 할 수 없을 것이다.

…그러나, 이 녀석의 세계도 시계는 12 진수로 만들어지고 있을까? 미궁 도시도 그렇지만, 꽤 천문학적인 확률이 되는 것이 아닌 것인가? …아니, 어떻든지 좋은 일이지만.

『탑의 구조는 여기를 포함하지 않고 전 5층. 최상층에는 보스를 대기시켜 있다. 제한 시간내에 이것을 넘어뜨리면 너희들의 승리다. 그 검은 것은 솔직하게 건네주자』

「일단 듣지만, 졌을 경우는?」

『그대로 저 녀석을 데려 사라진다고 하자. 아아, 너희들이 이겼을 경우에서도, 나는 사라지기 때문에 기억해 두었으면 좋겠다. 상품은 어디까지나 그 검은 것 뿐이다』

「…알았다. 제한 시간 따위의 룰에 대해 설명을 줘」

이겨도 져도 자신은 도망치면. 그렌씨는 놓칠 생각은 없는, 이라고 하는 얼굴이지만, 과연 어떤 것정도의 승산이 있을까.

『제한 시간은 30분』

「…상당히 스피드 승부다」

『뭐, 듣게. 이 제한 시간을 버는 것이 너 이외의 도전자의 역할이다』

그것은 우리의 일인가.

조금 전의 회화 안에서, 그렌씨는 글라스를 잡으려면 수 시간이 필요라고 말하고 있었다. 야광씨와 린다를 더한 3명이라도 30분 이내의 공략은 어려울 것. 우리는 그 시간을 벌라고 하는 일이다.

『각층에는, 이 제한 시간을 늘리기 위한 장치가 준비되어 있다. 1층에는 5분 끝맺음(단락)으로 12 방, 2층에는 십분(충분히) 끝맺음(단락)으로 육부가게, 3층은 30분에 두 방, 4층은 1시간 끝맺음(단락)의 하나의 방을 준비했다. 각 방에는 몬스터를 설치해 있어, 이것을 공략한 시점에서 그 방의 끝맺음(단락)분 제한 시간이 증가하는 구조가 되어 있다. 제한 시간을 신경쓰지 않으면, 모두 무시해 글라스를 넘어뜨리러 가도 좋다』

그대로 시계가 분할되고 있는 것인가.

즉, 모두를 공략했을 경우는 4시간이 꼬박 추가되는 일이 된다. 이 싸움은 최단에 30분, 얼마나 시간이 걸려도 4시간반으로 대결(결착)이 뒤따르는 스피드 공략이라는 일이다.

「그 도중의 방은 내가 공략해도 상관없는 것인가?」

『상관없지만, 각 방은 그 증가하는 시간분 출입을 금지시켜 받는다. 도중 입장은 할 수 없고, 빨리 공략해도 나올 수 없다』

과연. 제한 시간을 늘리는 경우에서도, 같은 만큼의 시간은 구속되면.

필연적으로 분담 하는 일을 강요당한다는 일이다. 당연, 글라스와 싸우는 주력은 거기로부터 제외할 필요가 있다.

전원이 모든 방을 로스 없게 공략했다고 해도, 제한 시간은 변함없다. 오히려 수고만이 증가해, 이동 시간의 로스의 분 시간은 없어질 것이다.

…이것은, 우리가 도전해야 할 싸움이다. 일부러 볼만한 장면을 준비해 주었다고 하는 것이다. 고맙게라고 눈물이 나오네요.

「안의 몬스터를 넘어뜨리지 못하고, 그 시간을 초과했을 경우는?」

『그 방의 공략은 실패. 물론, 제한 시간은 증가하지 않는다. 도전자는 그대로 강제 퇴출. 같은 방에의 재도전도 불가로 한다』

「각 방의 도전 인원수에 대한 제한은?」

『없다. 각각의 방도, 글라스에의 도전도 인원수는 묻지 않는다. 몇 사람으로 공략해도 좋다』

「적의 강함, 종류 따위의 정보는?」

『그렇다…기준이지만, 1층에서 무한 회랑의 40층 정도. 거기에서 위로 오를 때마다 플러스 10층 정도 강화되어 가도록(듯이) 조정되어 있다. 글라스는…너희들이《간파》하고 있던 것 같지만, 일단 비밀로 해 두자』

일부러 적의 강함까지 조정해 주었다는 일이다.

무한 회랑 40층이라고 해도 천차만별이지만, 우리들이라도 공략이 가능한 범위다. 게다가…2층의 제 오십층 클래스가 되면 꽤 위험은 증가한다.

그렌씨들이 4층 이하의 공략에 참가하지 않으면, 1층에서도 신중하게 복수인으로 맞아야 하지만….

「스킬 아이템 따위의 제한은?」

『5층 이외는 자유롭게 해도 좋다. 4층과 5층의 사이는 모든 스킬을 차단시켜 받기 때문에, 4층 이하로부터의 원격 지원은 할 수 없다고 생각해 줘. 당연 안에서는 자유롭게 사용할 수 있기 때문에, 전력으로 싸웠으면 좋구나』

4층 이하에 관해서는,《염화[念話]》로 방 안과의 주고받음도 허가한다는 일이다. 그 외, 방에 도전하기 전에 보조 마술을 거는 일도 할 수 있을 것이다.

「4층 이하의 도전중은 출입에 제한을 건다라는 일이었지만, 5층도 도중 입실은 할 수 없는 것인가?」

『아니, 5층만은 언제라도 입실가능으로 하자. 다만, 퇴출은 불가다』

우리들이 나중에 입실하는 일도 용서되면.

「최후이지만, 죽은 사람의 재도전은 불가라고 하는 인식으로 좋구나」

『아─, 그렇다. 부록으로 나쁘지만, 네가 죽은 시점에서 이 게임은 종료로 하자. 메인 디쉬가 탈락한 뒤도 질질 계속해도 시시하기도 하고. 그것 이외는 이 세계의 무한 회랑의 룰에 준한다. 유감이지만, 어디서 부활할까는 모르기 때문에, 그 책임을 질 수 없다. …너희들 쪽이 자세한 것이 아닐까』

[선혈의 성 ]과 같이 몇 번이나 도전 할 수 있는 것이 아니다. 모두 일발 승부. 죽으면 리타이어다.

…혹시, 미궁 도시의 병원에 전송 될까.

「자…이상인가?」

『그렇네. 그럼, 개시는, 지금부터 십분(충분히) 후로 하자. 건투를 빈다. 겨우 즐겁게 해줘』

그렇게 말을 남기면, 라딘 국왕은 그 자리에 붕괴되어 폭발했다.

「읏!!」

근처에 고기토막과 피가 흩날려, 썩은 냄새가 자욱한다. 싫은 연출이다, 어이.

-4-

「시간이 없지만, 오더를 결정하겠어」

라딘 국왕의 말로는 무시해 작전 회의가 시작된다.

글라스 같이 얼굴을 찡그려 버리는 것 같은 최후이지만, 인과응보라고도 말할 수 있다. 그다지 동정도 할 수 없다.

상대편의 국가원수가 죽어 버렸기 때문에, 이것으로 전쟁도 끝날까. …여기는 던전이니까, 의외로 끝나면 천덕스러운과 소생하고 있을지도 모른다.

「5층에는 나와 린다, 야광으로 향한다. 미유미군은 4층 이하에 남아 방의 공략을 부탁한다」

「양해[了解]입니다」

그것은, 확실히 글라스를 잡는 일을 전제로 한 전력이다.

미궁의 원거리 원호는 있는 편이 좋을 것이지만, 없어도 문제는 없다는 것일 것이다.

「블랙은 공략에 참가하지 않고 4층에서 대기. 4층 이하의 공략에 문제가 생겼을 경우의 연락역이다. 입실의 타이밍에 대한 판단은 맡긴다」

「알았다」

블랙의 전투력은 모르지만, 아무리 고레벨이라도 모험자가 아닌 이상 거기까지는 기대 할 수 없다.

우리들의 공략 상황을 전하는 연락역이라도 필요한 역할이다.

그렇게 되면, 4층 이하의 공략은 나와 피로스, 고웬, 당근씨와 미궁의 다섯 명이다.

「나머지는 4층 이하의 공략을 부탁한다. 퍼펙트로 모두를 공략할 필요는 없다. 어느 정도 시간을 번 다음, 그 이상의 공략이 곤란이라고 판단하면 거기서 스톱 해도 상관없다」

시간차이를 두면 4층 이하의 상황을 5층의 멤버에게 전하는 일은 할 수 있지만, 그 역은 불가라고 하는 것이 수수하게 힘들다. 그리고 어떤 것정도 시간을 벌면 좋은 것인지 판단이 서지 않는다.

가능하면, 퍼펙트로 공략하는 편이 좋을 것이지만….

「우리들 쪽은 로스타임을 줄이는 일을 생각하면, 최악이어도 2 팀에 분산하는 것이 좋다」

내부 구조는 단순한 것이겠지만, 방의 출입이나 층의 이동으로 시간은 걸린다. 적은 인원수를 더욱 나누는 일이 되지만 어쩔 수 없다. 문제는 그 내역이지만….

「《염화[念話]》로 타이밍을 가늠해, 교대로 공략하는 형태로 합시다」

「팀 나누기는 어떻게 해?」

「비비안을 중계역으로서 방의 밖에 둡니다. 우선 선배 (분)편은 세 명으로 짜고 주세요. 적어도 1층이라면 나 혼자라도 십분(충분히)일 것으로」

「…알았다」

전력을 생각한다면 무난할 것이다.

1층이라면 우리라도 단독 공략은 가능하겠지만, 최초에만 여유는 있는 편이 좋다. 죽으면 탈락이니까.

당근씨의 서포트 능력은 방의 밖에 두어도 십분(충분히)에 기능 하기 때문에, 서투르게 함께 방에 들어가지 않는다고 하는 판단도 안다.

「너한사람이 되어 버리지만, 조심해라」

「…상황을 봐 합류합니다. 로스타임을 생각하면 극력 나누는 것이 좋습니다만, 탈락하는 (분)편이 곤란하기 때문에. 기준으로서는 2층인가, 늦어도 3층…」

「그것정도일 것이다」

무한 회랑 60층 클래스가 되면, 과연 우리들 세 명만으로는 대처는 어렵다. 절대로 무리이다는 것이 아닐 것이지만, 아무래도 사망의 위험성이 나올 것이다.

…이런 일이라면, 무리하게라도 서제스를 데려 오는 것이었다. 이런 전개를 예상 할 수 있었을 리는 없기 때문에, 말해도 어쩔 수 없지만.

시야의 구석에, 몇번인가 본 일이 있는[1:00.00 ]이라고 하는 숫자가 나타나, 더욱 그 값을 줄여 간다. 나머지는 1분이다.

이 손의 시간표기는 실로 긴장한다. 필요없어야 할 초조감이 몸의 자유를 빼앗아 간다.

주위를 봐도 긴장하고 있는 것은 나한테만 보였다. 적어도 겉(표)에는 내지 않았다. 굉장한 것이라고 생각한다.

전원, 계단의 앞에서 대기한다.

벽에서 덮여 있어 그 앞은 안보이지만, 이 카운트다운이 끝나는 것과 동시에 어딘가로 연결될 것이다.

나온 순간부터 별행동이다. 미궁은 차치하고, 그렌씨 일행과는 이 싸움이 끝날 때까지 만나지 않는다는 것도 있을 수 있다.

「개시전에 들어 두고 싶은 것이 있지만 좋을까?」

「뭐야, 이제(벌써) 시작되겠어」

이 마지막 순간에 피로스가 말을 걸어 왔다.

이제(벌써) 카운트다운은 시작되어 있다. 1분도 하지 않는 동안에 공략 개시다. 사전에 확인해 두는 것이 있다면, 다소라고는 해도 시간은 있었을 것이다. 이제 와서, 이런 상황으로 무엇을 듣는다고 할까.

「…저것은, 너의 적인가?」

피로스로부터 나온 물음은, 이 공략과는 직접 관계없는, 하지만 본래이면 가져 마땅한 의문이었다.

그 나머지 간소한 질문은, 시간이 누르고 있기 때문이라고인가 그러한 이유는 아닐 것이다.

도청의 위험 회피도 있겠지만, 어쩌면 그것만이라도 십분(충분히) 전해진다고 확신하고 있기 때문이야말로다. 실제, (듣)묻고 싶은 일은 알았다.

-저것은 나의 적인가?

그 관리자를 자칭하는 녀석은 내가 죽이고 싶은 녀석인가.

저 녀석이, 나에게 수수께끼(따위) 선물을 심었는지?

「…다르다」

저 녀석은 다르다. 별개다. 서는 위치적으로는 있을 수 없는 것도 아니지만, 그것은 다르다고 단언 할 수 있다.

그 관리자는 정직 좋아하지 않고, 혐오감조차 안고 있다. 적 여부 라고 (들)묻으면 틀림없이 적일 것이다. 하지만, 피로스가 말하고 있는 적이란, 그런 일을 가리키는 말이 아니다.

저 녀석을 봐도 나는 그것을 추억 하지도 않았다. 지금 이렇게 (해) 물을 수 있어도 일절이 결부되지 않는다.

나의 영혼의 바닥으로부터 솟구치는 것 같은 혐오감, 적개심, 공포, 화내, 그렇게 말한 부의 감정의 분류를 향할 수 있는 앞은 저 녀석이 아니다.

 정직한 곳, 저 녀석에게는 그다지 흥미도 끓지 않는다. 배제해야 한다고는 생각하고, 가지고 있는 정보에 흥미는 있지만, 그것뿐이다.

나의 골은 저 녀석은 아니다. 그렇게 확신이 있었다.

「뭐, 그렇지 않을까는 생각했지만 말야. 일단의확인함」

「…뭔가 기쁜 듯하다」

그렇게 말하는 피로스는 왜일까 기뻐하고 있는 것처럼 보였다. 표정에 드러내고 있는 것은 아니지만, 어조로부터 그렇게 느낀다.

지금부터 시작되는 것은 죽지 않는 게임이라고는 해도, 미지의 상대와의 서로 죽이기다. 베렌바르의 신병도 걸려지고 있다. 낙관적으로 파악해도 좋은 상황은 아니지만.

「그 정도가 너의 골은, 나도 경쟁이 없으니까」

「…말하지 않은가」

그 정도라고는 말하지만, 저것도 상상을 초월하는 괴물이다. 지금의 우리들에게는 어찌할 도리가 없을 만큼의 규격외이다.

「목표는 높고, 크고, 멀고. 그 편이 좋다. 나에게 있어서의 목표는 너이지만, 그 너에게 있어서의 목표가 그 정도는 시시하지 않은가」

「…이 회화도 들리고 있는 것이 아닌가?」

그 정도라든지…기분을 해쳐도 변변한 일은 되지 않지만.

「저 녀석은 우리들의 회화에 흥미 같은거 가지고 있지 않아. 왜소한 상대의 말 같은거 듣는 가치를 찾아낼 리가 없다고 생각하고 있다. …아마, 그 근처가 차이일 것이다」

뭐라고의 차이인가는 듣지 않는다. 대답은 알고 있기 때문에.

피로스도, 댄 매스와는 오랫동안 함께 있던 것 같으니까. 어느 정도의 본질은 잡고 있을 것이다. 혹시 나보다 이해하고 있을지도 모른다.

「그 정도는 너머, 빨리 다음의 스테이지에 가자」

「…그렇다」

허세도 허세도 아니고, 그렇게 생각한다.

혹은 저 녀석은 나의 중계지 넣는들 아닌 것인지도 모른다고, 그렇게 생각한다.

원래, 저 녀석이 보고 있는 것은 그렌씨이고, 이 문제를 근본으로부터 해결 할 수 있는 것은 아마 댄 매스 뿐일 것이다. 붙잡히고 있는 것은 베렌바르, 조종하고 있는 것은 사티나다.

계기가 된 라딘과의 전쟁에래, 나는 그다지 관련되지는 않았다.

나는 여기에는 있어도 직접적인 관계는 얇다. 여기는 나의 인생의 주류…그랜드 스토리와는 관계가 없는 장소다.

이상한 전개에 되어 버렸지만, 하고 있는 일은 원정 당초의 목적인 공부로부터 그다지 변함없다. 배워야 할 일은 많이 대충 해도 좋은 장면도 아니지만, 조역이라고 하는 일에 차이는 없을 것이다.

 정직한 곳을 말해 버리면, 좀 더 모티베이션은 오르지 않는다.

하지만, 질 생각은 없다. 그 관리자는 마음에 들지 않고, 베렌바르를 구하고 싶다고 생각하는 자신도 있다.

「자, 가겠어. 준비는 좋은가」

그렌 씨가 되돌아 봐, 우리들을 슬쩍 봤다. 우리들은 말없이 수긍한다.

카운트다운이 끝난다.

…자, 조역은 조역 나름대로 노력한다고 할까.

과연 토마토짱 부대의 차례는 있는 것인가.

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제 13화 「시계탑의 싸움」

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『이 원정으로, 너에게 말해 두어야 할 일이 있다』

그것은, 둘이서 장기를 두고 있는 한중간의 일이다. 갑자기 생각해 낸 것처럼 그렌 씨가 말하기 시작했다.

질 것 같으니까 정신적으로 흔들거림을 걸러 왔을 것은 아니라고 생각한다. …아니, 설마 그런 쩨쩨한 일은.

『너만, 이라고 할 것도 아니지만, 꼭 좋고』

확실히 여기에는 두 명 밖에 없다. 당근 씨가 관전하고 있었던 것도 최초중 뿐이다. 피로스나 고웬도 권해 본 것이지만, 탁자 위 게임 자체 그다지 흥미가 없는 것 같다.

『이 전쟁 관련의 일입니까?』

『다르다. 우리의 본업의 일이다』

그렇게 말해지고 생각나는 것은 모험자라고 하는 직업의 일. 무한 회랑의 공략의 일이다.

확실히 원정 관련의 일이라면 나한테만 말할 필요는 없다. 낮의 집회나, 임시에라도 멤버를 모아 말하면 좋다. 뭔가 말하기 시작하기 어려운 일이었다거나 할까.

『지금 현재, 무한 회랑의 최전선은<아크 세이버─>와<유성 기사단>2개의 크란이 교대로 공략을 진행시키고 있는 것 같은 상태다』

그것은 당연 알고 있다. 아마, 미궁 도시에 살고 있는 사람이라면 모험자가 아니어도 알고 있는 것 같은 일이다.

다만, 교호라고 해도<유성 기사단>이 선행하는 일은 그다지 없다. 현재의 최전선, 제 98층까지 대부분이<아크 세이버─>가 선행해 공략하고 있을 것이다.

2개의 크란은 공략 정보를 공유하고 있는 것 같으니까, 선행해 공략하는 (분)편이 정보가 없는 분 아득하게 난이도는 높다.

그 정보 공유는 공략 도중에도 행해지고 있는 것 같다. 전멸 해 신정보가 있으면 공유, 받은 (분)편은 그것을 다음의 공략에 살린다.

그것은 경쟁하고 있다기보다도 공투 관계에 가깝다. 멤버의 왕래가 없는 것뿐으로 2개의 크란은 함께 공략하고 있는 것 같은 것이다.

정보의 차이, 1위와 2위의 차이는 엄청난 넓다. 그러니까, 아주 조금이라도 선행하게 된<유성 기사단>은 쾌진격이라고 말해진다. 제 야소하치층을 공략 후, 그대로 귀환하지 않고 제 89층을 공략해 치운 것은, 전선에서 싸우는 크란에 있어, 무엇보다 당사자들에게 있어서는 경이라고 말해도 좋은 사건이다.

『전선의 상황정도는 과연 파악하고 있습니다만』

잡지나 텔레비젼, 넷 따위의 일반적인 정보원도 그렇지만, 나의 주위에 이러한 정보에 밝은 사람도 많다. 실제로 공략하고 있는 본인의 아는 사람도 있다. 눈앞의 사람도 그 한사람이다.

『뭐 들어라. 아, 그 손은 조금 기다려 주지 않을까나…거기를 가리켜지면 조금 아프다…라고 할까 막힌다』

『하아…』

말해지는 대로, 반의 손을 1개 되돌린다. …진지한 이야기가 아닌 것인지.

『<아크 세이버─>는 가까운 동안에 해산하는 일이 될 것이다』

『…하?』

지나친 충격의 사실에, 말해진 일을 이해할 때까지 시간이 걸렸다.

이해한 다음에도, 자신이 (들)물은 일을 믿을 수 없다.

『어, 어떤 이유인 것입니까. 음악성의 차이라든지』

『무엇이다 그것은…단순하게 조직으로서 한계가 가깝다. 뭐, 해산은 지나치게 말해로 해도 규모는 축소할 것이다』

그것은 도대체 어떤 의미인 것일까.

<아크 세이버─>정도 반석인 체제의 크란은 존재하지 않는다. 조직의 규모도 인재도,<유성 기사단>과 비교해조차 승부에조차 안 된다.

원래 크란이라고 하는 조직은 상당한 일이 없는 한 해산하지 않는다. 겨우가<아크 세이버─>창설시에 일어난 것 같은 합병이다.

모험자의 절대수가 계속 증가하고 있으니까 당연하다. <머슬 브라더즈>와 같은 도무지 알 수 없는 크란조차 남아 있다.

『우리가 삐뚤어진 조직인 것은 알고 있겠지? 이상한 규모의 인재에 가세해 크란 마스터는 다섯 명, 게다가 원래는 전원이 중견 크란의 마스터다』

『…그것이 강점이라고 생각하고 있었습니다만』

『확실히 그러한 면도 있다. 인재를 대량 투입해, 무수한 트라이안드에라를 반복해 승리를 빼앗아 왔다. 한편, 유성의 무리는 1회 1회가 진검승부, 버리기회가 존재하지 않는다』

거기에 문제는 있을까. 어느쪽이나 아주 정당한 어프로치로 들린다. 전력에 놀이가 없는 분, 오히려<유성 기사단>이 환경적으로 어려운 것 같다.

『지금까지는 그래서 좋았다. 하지만, 오히려 여기까지 유지한 일이 기적에 가깝다. 이제 인원수에서의 무리한 관철이 통용되지 않는 세계가 가까워져 와 있다』

『그것은 100층 가까이의 난이도에 관한 문제입니까?』

『그렇다. 100층이라고 하는 끝맺음(단락)이 있다는 것도 문제다. 많은 멤버가 거기를 골로서 봐 버리고 있다. 그 앞이 있다고 알고 있는 사람이라도다』

파치리와 그렌 씨가 손을 다시 가리킨다. 그것은 조금 전의 한 방법보다 좋은 손이다. 능숙하게 나의 움직임이 봉쇄되고 있다.

『골에 도달해 주는 관심이 없게 되면?』

『그러한 면도 있다, 그러한 사람도 있다, 라고 하는 일이다. 가장 문제인 것은 주로 자질의 면, 말해 보면 재능이다』

그것은,<아크 세이버─>의 현상으로부터 가장 동떨어진 일에도 생각된다.

<아크 세이버─>의 인재의 평균점은 높다. 교육제도, 스카우트의 체제, 방치해도 좋은 인재가 모인다. 로카나 피로스가 신경쓰고 있던 시야가 좁다고 하는 문제는 떠안고 있든, 크란으로서의 실력은 제일일 것이다.

한편,<유성 기사단>은 소수 정예다. <아크 세이버─>도, 아래쪽에는 문제가 있는 모험자가 있는지도 모르지만, 평균점을 봐도 거기에 문제가 있다고는 생각되지 않는다.

그것은 탑인 크란 마스터 다섯 명을 봐도 일목 요연하다. 전원이 괴물이라고 말해 좋은 전투력의 소유자이다. 틀림없고, 미궁 도시에서도 최고봉일 것이다.

『…길게 계속하고 있다고 아는 것이지만, 우리의 재능은 슬슬 한계점이다』

『그런 일은 없다고 생각합니다만…예를 들면 다다카씨와는 자주(잘) 함께 훈련합니다만, 새로운 일에서도 적극적으로 거두어 들이는 사람이에요』

이제 좋은 아저씨지만, 그 사람의 사고방식의 유연성은 젊은이의 거기에 가깝다.

새로운 일은 우선 해 봐, 필요하면 거두어 들인다. 문제점이 있으면, 개선방법을 찾는다. 생명력에 흘러넘친 사람이다.

『가까운 동안이라고는 말했지만, 지금 이러니 저러니라고 할 것이 아니다. 아직 시간적인 유예는 있을 것이다. 기준으로서는…그렇다, 15○층으로부터 늦어도 200층 정도다』

『굉장한 앞의 이야기가 아닙니까』

다소 빨리 되었다고는 해도, 지금도 한 달 한층 더 페이스다. 이 페이스라면 5년 이상처의 이야기이다.

…그러나, 5년인가. 연수만 보자 확실히 곧이라고 말할 수 없는 것도 아니다.

『그럴까? 최근에는 공략도 빠르기 때문에. 100층 넘자마자가 아닌가. …대개, 너의 영향이지만』

『하? 거기서 무엇으로 나 말입니까?』

과연 관계없을 것이다.

『로란의 녀석이 너를 봐 분기했다. 그것은 너무나 큰 사실이다』

신인전의 일을 말하고 있을까. 확실히 저것을 봐 뭔가 느끼는 것이 있었기 때문에 팬이 되었을 것이고.

『우리와 같은 유사품과 달라, 저 녀석은 진짜다. 적어도 그렇게 있으려고 하고 있다』

『그렌씨들이라고…』

『우리는 다르다. 그것을 인정해 버리고 있다. 미궁 도시에서 탑의 모험자라고 하면 로란이나 나라고 하는 의견이 많지만 그것은 실수다. 저 녀석과는 최초부터 큰 차이를 내어지고 있다. 나의 모험자로서의 자질은 아시리아보다 아득하게 뒤떨어진다. 혹시 야광 쪽이 위일지도라고 하는 레벨이다』

그럴 리는 없다고 생각하지만, 그러한 그렌씨는 유무를 말하게 하지 않는 표정이다. 거기까지 겨우 도착한 사람이 아니면 모르는 뭔가가 있는지도 모른다.

『유사품에서도 할 수 있는 일은 있다. 우리는 그것을 결과로 증명했다. 물론 100층은 공략하고, 그 명예를<유성 기사단>에 양보할 생각은 없다. 100층을 넘은 뒤도 대충 할 생각은 없다. 하지만, 어디선가 반드시 파탄한다. …거기가 유사품의 한계다』

『나에게는 그렌씨들이 유사품이라니 생각되지 않습니다』

이 사람들은 계속 항상 도전하고 있다. 단념하는 일 없이 앞을 목표로 하고 있다. 한계가 가깝다고 말한 지금조차, 아직도 앞을 보고 있다.

『너는 던전 마스터를 따라 잡을 생각일 것이다?』

『그렇다면…』

『우리도 그럴 생각이다. 하지만, 현상 이상의 페이스로 공략하는 일은 어렵다. 그러면 던전 마스터에는 닿아 얻지 않는다』

최근에는 쉬고 있는 것 같지만, 그 사람이라도 먼저는 진행되고 있는 것이니까 그것은 그럴지도 모른다. 어디선가 페이스 업은 필요하다.

『즉 지금 이대로는 안 돼, 보통에서는 안 돼라고 하는 일이다. 그것을 어떻게든 하는 것이 로란이 말하는 “진짜”일까』

현상의 상태로는 닿지 않는다. 그것은 안다.

『로란의 녀석은 “진짜”여도 하고 있다. 그리고, 그것을 너에게 찾아내고 있을 것이다』

『그러나, 그것은…』

『선물의 건은 던전 마스터로부터 들었다. 그 힘도 있을 것이다. …하지만, 나는 그것뿐이 아닌 것 같은 생각이 든다』

알고 있는지.

『닮아 않지만, 이렇게 보여도 나는 로란의 오빠다. 쭉 저 녀석을 봐 왔다. 너로부터는 저 녀석을 닮은 뭔가를 느낀다. 하는 김에 말하면 피로스나 미유미군에게도』

말을 가리키는 손이 멈추어 있었다.

그것은 상상하고 있지 않았던 회심의 한 방법이다. 아직 막힘이라고 할 정도는 아니지만, 꽤 분은 나쁘다.

『너는 신인전에서 아시리아에, 선배인것 같고 먼저 가서 기다리고 있으라고 한 것 같다』

『그렇네요…건방지다고는 생각합니다만, 잘못한 일은 말하지 않을 생각입니다』

『그것은 올바르다. 나도 그 분야의 선배인것 같고 먼저 가서 기다리고 있자. 적어도 가능한 한 길게 따라 잡히지 않도록…거기까지는 자랑할 수 있는 선배로 있고 싶은 것이다』

아마, 그렌씨는 앞으로 나아가는 일을 단념할 것이 아닐 것이다. 한계가 가까운 일을 깨달아, 그 위에서 앞을 목표로 하자고 하고 있다.

『뭐, 그런 까닭으로<아크 세이버─>가 지금 인 채의 형태로 있는 일은 어려울 것이라고 생각하고 있다고 하는 일이다. 이 체제가 무너지는 것은 크란 마스터 각각으로 실력에 차이가 나기 시작했을 무렵일거라고 생각하고 있다. 예상에서는 리하리트와 에르미아는 꽤 앞까지 갈 수 있을 것이다. 이 스피드업 경쟁으로 무리가 나오는 것은 다다카, 검인, 그리고 아마 가장 먼저 붙어 갈 수 없게 되는 것은 나다. …그러니까, 우선은 나를 넘는 일을 목표로 하면 좋다』

『따로 단념할 것이 아니지요』

『걷는 스피드가 늦어지는…아니, 스피드는 그대로, 빨리 되는 녀석들에게 붙어 갈 수 없게 될 뿐(만큼). 너희들의 걷는 스피드가 그대로라면 빠뜨릴 수 없는 거리다. …그 때를 기대하고 있어』

자신은 이대로 변함없는 페이스로 먼저 향한다. 따라잡을 생각이라면, 달려 오라고. 100층의 아득히 앞으로 기다리고 있으면.

『장군이다』

『아…』

그것은 간단한 미스로부터 온 장군이다. 수수 정도라면 도망칠 수 있지만, 그 앞은 없고 완전하게 막히고 있다.

…나의 패배다.

『아직도다』

기다렸다를 한 위에, 1회 이긴 정도로 우쭐거리지 않으면 좋겠다.

…뭐, 지금은 승리는 양보해 두자.

-1-

[정지한 시계탑 ]

계단으로부터 오르면, 거기는 방의 중앙. 나선 계단이 그대로 위에 향해 계속되고 있다. 방을 바라보면, 십이분비율 된 원형의 방이라고 하는 말로부터 상상 할 수 있는 대로의 공간이 퍼지고 있었다.

마루에는[I ]으로부터[XII ]의 숫자가 줄서, 시계바늘까지 그려져 있다. 바늘이 조금 움직이고 있는 곳을 보면, 이것이 남은 시간을 나타내고 있는지도 모른다. 그 예상이 맞고 있다면, 이 바늘은 30분에 일주 할 것이다.

줄선 방의 문에도 거기에 합한 숫자가 새겨지고 있었다.

「그럼, 무운을 빈다」

그렌씨는 그 만큼 말을 남기면 그 어깨를 탄 린다, 야광씨, 그리고 블랙과 함께 그대로 계단을 뛰어 올라 간다.

말의 몸에서는 나선 계단은 오르기 어려울텐데, 요령 있는 것이다.

「로스타임 늘리는 것도 무엇이니까, 그러면 갔다옵니다」

근처의 편의점에라도 나갈 것 같은 가벼운 김으로 미궁은 첫 번째의 방에 향했다.

활조차 장비 하고 있지 않는 것처럼 보이지만, 저 녀석은 어떻게 싸울 생각일까. …원래, 저 녀석이 싸우는 곳 아직 보지 않구나.

「보조 마술도 필요없는 것인지…과연 상급에 가까운 일만은 있네요」

「랭크만으로 보면, D와 C로 우리들과는 1개 밖에 다르지 않을 것이지만. 여기로부터 앞은 그 하나가 크다는 일이다」

+-는 있지만, 랭크로서는 1개다. 그 차이는 위에 가는만큼 현저하게 된다. 즉, 야광씨, 그리고 그렌씨와의 차이는 더욱 동떨어짐 하고 있다고 하는 일일 것이다.

「미유미짱은, 특별, 입니다」

「그녀는 다른 것과는 다른 뭔가가 있다는 일일까?」

「능숙하게, 말할 수 없는, 이지만, 착안점이, 다릅니다」

옛부터 이상한 녀석이었기 때문에.

저 녀석도 그렇지만, 샐러드 클럽의 무리는 모두 어딘가 관통하고 있었다. 이 세계에는 없는 것 같지만, 만약 모험자가 되어 있었다고 하면 대성 할 수 있을 것 같은 무리가 모여 있었다.

특히 드레싱씨일이츠키는, 미궁 도시에 있으면 틀림없이 에이스급이 될 수 있는 일재[逸材]일 것이다. 잘못해도 재회는 하고 싶지 않겠지만. 그런 무리의 등을 보고 온 저 녀석이 착실할 리가 없다.

그 동아리로 착실한 것은 부장인 나만이다. 반드시, 유일한 상식인였기 때문에 소거법으로 부장으로 되어 버렸을 것이다.

「참치와 닮은 것 같은 것인가…그 세계 출신의 사람은 어딘가 다를까나」

「바보 같은 소리 하지 마, 그 세계에 그런 특별성은 없어」

일본의 영향이 모로에 나온 미궁 도시에 있기 때문에 특별성을 느끼고 있을 뿐이다. 조금 전까지 있던 그 세계도, 아마 미궁이 최초 거두어들여졌기 때문에 재현 된 것 뿐이다. 순번의 문제이다.

「너무, 시간, 없기 때문에, 보조 마법, 걸칩니다」

「아, 오오, 부탁한다」

그러고 보니, 1층의 하나의 방 근처의 제한 시간은 5분이다. 그다지 대기 할 수 있는 시간은 없다.

당근씨로 걸 수 있는 보조 마술을 닥치는 대로 걸어 받는다. 안에 무엇이 기다리고 있을까 불명한 상황을 위해서(때문에), MP효율 도외시로, 도움이 되지 않는 것 같은 것까지 포함해다. 단기 결전 후, 회복약은 있기 때문에 문제는 없다.

당근씨는 전문의 보조직은 아닐 것인데, 강화의 정도는 본직의 수지씨보다 크다. 개체가 대상이 되어 있는 분, 강력한 것일지도 모른다.

그리고, 제한 시간의 5분부터 조금 앞이 되어, 미궁으로부터《염화[念話]》가 들어갔다.

「넘어뜨렸다, 그렇습니다. 파라사이트가, 매달리고 있어, 재생 능력, 향상하고 있는, 이외는, 무한 회랑의, 몬스터와 큰 차이 없는, 같습니다」

강함도 문제 없는 것 같다. 시간이 걸린 것은, 아마 최초라고 하는 일로 관찰하고 있었을 것이다.

5분 경과하지 않으면 나올 수 없으면, 정보수집하는 것은 잘못되어 있지 않다. 게다가 1층이라면 잘못해 공략 실패해도 5분 잃을 뿐이다.

뭔가 시험한다고 하면 이 1층 이외에는 있을 수 없다.

마루에 표시되고 있던 시계바늘이 조금 돌아온다. 미궁이 클리어 한 일로 5분 추가되어 전체를 35분으로 한 것에 바뀌었을 것이다.

「방에, 들어가는 전부터,《염화[念話]》는, 연결합니다」

-《말씨나 미유미짱과도 항상 상호로 회화를 할 수 있도록(듯이)해 둡니다. 무슨 일이 있으면 정보 공유를》-

「양해[了解]」

-《선배. 여기에 있는 것은 생각했던 것보다 약합니다. 우리들이 알고 있는 무한 회랑보다 레벨도 낮은 것 같아, 스킬도 기준보다는 저레벨이군요》-

-《그것은 저 녀석이 말한 무한 회랑 40층 안에서라는 일이 아니고, 그 기준에도 차지 않는다는 일인가?》-

-《아직 1회째이니까 분명히는 말할 수 없지만, 감각적이게는 30층으로부터 35층배치의 몬스터정도입니다》-

역시 기준이 이상한 것인지. 이 세계의 무한 회랑이, 보통보다 고난도로 설정되어 있다고 생각하는 편이 잘 온다.

뭐, 편하게 되는 분에는 좋을 것이다. 이 분이라면 4층에서도 무한 회랑 6 5층 상당…우리만 이라면 몰라도, 미궁이 있으면 어떻게든 될지도 모른다.

「슬슬 갈까」

피로스가 말을 걸어 왔으므로, 우리들도[II ]의 방으로 다리를 밟아 넣는다.

-2-

안은 부채꼴[扇狀]에 퍼진 심플한 석조의 방이다.

단차도 엄폐물도 없고, 싸우기 쉬운 장소이다. 반대로 말하면, 사격물을 피하기 위한 벽이 될 것 같은 것이 없기 때문에, 시간 벌기에 적합하지 않는다. 어느 쪽인가 하면 시간제한을 부과된 우리들에게 유리한 무대일 것이다.

문을 닫으면, 그 부분이 벽에 바뀐다. 트라이얼때와 같은 짜답다. 시간 경과할 때까지는 밖에 내지 않아요, 라고 하는 일이다.

안쪽에는 마법진. 거기로부터 빛이 솟아올라, 몬스터가 출현했다.

나타난 것은, 미노타우로스에서도 오거도 사이크로프스도 아닌 인간형 몬스터. 갈색과 분홍색의 피부가 누덕누덕이 된 삐뚤어진 피부를 하고 있다. 개조 인간과 같은 녀석이다.

「이름은 패치워크. Lv31. 종족은 파라사이트레기온이니까, 관리자와 같다」

내가《간파》를 기동키 지난 전에 피로스가 곰곰히말하기 시작했다.

「종족이나 이름까지 아는지?」

「《마안》트리의 1개로《간파눈》이라고 하는 것이 있어,<아크 세이버─>안에서 주체 못하고 있었던 오브를 양보해 받은 것이다. 마력은 사용하지만, 기동이 빠르기 때문에 편리해」

「과연」

이 녀석은 이 녀석대로 진보하고 있다는 것이다.

《마력눈》과의 동시 기동은 하지 못하고,《감정》과는 또 다른 스킬 트리의 취급에 되기 때문에,《감정》용 보조 스킬의 영향은 받을 수 없다. 적성 소유가 적고,《감정》트리의 스킬이 사용하기 편리한 일도 있어 그다지 인기가 없는 스킬인것 같다. 너무 많은《마안》스킬을 보유하고 있으면 변환이 어려워진다고 하는 디메리트도 있는 것 같다.

라고 전투가 끝난 뒤로 들었다.

패치워크와의 전투로 특필하는 것 같은 장면은 적다.

본 채로의 거체를 살린 파워 파이터로, 스킬은 때때로 사용해 오는《챠지 태클》과 거대한 주먹을 휘두르는《해머 블로우》의 2개다.

직선적인 스피드는 있지만, 작은 회전이 듣지 않는 타입으로 동작 하나 하나의 흐름이 둔하다.

시험삼아 한 번 피로스가 공격을 받아 보았지만, Max 파워라고 생각되는《해머 블로우》에서도 문제 없게 받아 넘기고 있었다.

브리후씨 쪽이 상당히 강한, 단순한 송사리다. 무한 회랑 31층의 오거들에도 미치지 않을 것이다.

내가 휘저으면서 데미지를 벌어, 고웬의 신기술《버스터 크래쉬》를 정수리에 작렬시키면 그 거체는 가라앉았다.

해머로 부수어진 머리이지만, 뇌인것 같은 것은 눈에 띄지 않는다. 우리와는 근본으로부터 구조가 다른지도 모른다.

끝나고 보면, 꽤 천천히 대처해 2분도 걸리지 않았다. 이것이라면 나 혼자라도 문제 없게 공략 가능하다.

최초의 층이라는 일로 관망인 것일까. 그렇지 않으면, 레벨 이상으로 우리와의 차이가 있는 것인가. 정보가 적다.

「그다지 기분이 타지 않는 것 같다」

「…그렇게 보일까?」

확실히 전투는 낙승으로 불완전 연소도 좋은 곳이다. 전투중으로부터 움직임이 생동감이 없고 있는 것도 보고 있으면 알 것이다. 피로스의 눈도 속이지 못했다 같다.

「아아, 평소의 귀기 서리는 느낌도 열심 아주, 하는 김에 여유도 느껴지지 않는다. 다만, 상황에 흐르게 되어 싸우고 있다는 것뿐으로 보인다」

「…부정은 하지 않는다. …너희들은 어때?」

그 말에 피로스는 어깨를 움츠렸다.

나의 눈에는 두 명도 비슷한 것과 같이 보인다. 그[선혈의 성 ]에서 싸웠을 때와 같은 기백은 느껴지지 않는다.

「나도 비슷한 것일까. …고웬은 좀 더 의지 없는 것 같다. 일전에의 미팅의 일에서도 생각하면서 싸우고 있는 것이 아닐까. 꽤 집중력이 산만이다」

고웬을 보면 눈을 피해졌다. 과연 고웬 씨가 그런 무뚝뚝하게씨라고는 생각하지 않지만, 텐션이 오르지 않은 것은 안다.

능숙하게 간 것이라면, 여자아이라든지 소개해 받을 수 없을까. 우선 전화번호나 메일 어드레스만이라도 좋아.

「비슷한 심경이니까 안다 라고 하는 것도 있을 것이다」

서로 좀 더 마음이 내키지 않다는 일이다. 할 마음이 없는 세 명사람들이다.

「…여기는, 나의 길로부터 너무 빗나가고 있다」

이 싸움이 중요 이벤트인 것은 안다.

그 관리자가 가지는 정보는, 무한 회랑의 수수께끼(따위)를 해명하는데 있어서 매우 중요하다. 댄 매스에 있어, 혹은 그렌씨에게 있어서는 절대로 떨어뜨릴 수 없는 장면이다.

그 중요성은, 이 세계의 전쟁 확대를 멈추는, 근처 세계의 재앙을 회피한다고 하는 정의감 스며든 것을 포함해도 좋을 것이다.

그리고, 당사자의 베렌바르나 사티나는 좀 더 절실하다. 이 싸움의 결과가, 그대로 운명을 좌우한다.

그 한편, 나 자신은 이 싸움을 떨어뜨린 곳에서 잃는 것이 없다. 나 개인이라고 하는 이유는 아니고, 관계자를 포함해도다.

베렌바르라고는 조금 이야기한 것 뿐으로, 사티나 같은거 관리자 모드 이외에서는 보지 않았다.

조금 이야기한 감촉이나 산고로씨로부터 (들)물은 베렌의 인격면은 바람직한 것이다. 서투를 것 같은 것은 틀림없지만, 저 녀석의 심지에 있는 것은 곧은 선성이라고 믿을 수 있다.

그렇지만, 어쨌든지 구하고 싶은, 돕고 싶다고 느끼려면 보낸 시간이 너무 짧다.

다른 세계에 데리고 사라져 재앙을 뿌려 멸망 시키는, 무슨 상황은 바람직하지 않지만, 그런데도 막상 그렇게 되어도 죄악감은 느끼지 않을 것이다. 강건너 불도 좋은 곳이다.

개인적인 기호로 말한다면, 그 관리자는 싫다. 방치하는 것이 위험한 것도 안다. 그렇지만, 미워하고 있는 것도 그다지 죽이고 싶을 것도 아니다.

한 번 놓쳐 버린 곳에서, 댄 매스라면 어떻게든 해 버릴 것 같다고 하는 것도 있다.

실제의 곳, 그 관리자가 댄 매스보다 위이라니 생각하지 않았다. 다만, 권한을 가지고 있다고 하는 것만으로, 개인의 실력은 겨우가 무한 회랑 2백층을 단독 공략 할 수 있는 정도가 아닐까도 생각하고 있다. 단언하는 것은 위험하기 때문에 말하거나는 하지 않았지만, 어쩌면 댄 매스보다 먼저 2백층의 관리권을 얻은 것 뿐이 아닐까 생각한다.

그 댄 매스를 어떻게든 할 수 없다니 기분이 일절 끓지 않는다. 그것은 확신에 가깝다.

이렇게 (해) 내가 느끼고 있는 일을 그렌 씨가 상정하고 있지 않을 리는 없다. 이 싸움도, 어쩌면 보험의 이유가 강하다. 댄 매스가 여기에 없는 이상, 우리들의 손으로 어떻게든 할 수 있다면 어떻게든 하자고 하는 일이다.

하물며, 여기서 죽어도 우리는 소생할 것이다. 전례가 없는 이상 보증은 할 수 없지만, 상황으로부터 판단하는 것에 무한 회랑과 변함없다.

첫사망은 나에게 있어서의 디메리트가 될 수 있겠지만, 나라도 모험자를 계속하고 있으면 언젠가는 죽는다. 그 최초가 여기가 된다고 할 뿐(만큼)의 이야기이다.

어느 정도의 곳에서 단념을 붙여, 당근씨같이 방의 밖에서 대기하고 있는 것만으로 그것조차 회피 가능할 것이다.

리스크도 메리트도 그다지 없다. 이래서야, 모티베이션도 오를 리가 없다. 고웬은 모르지만, 나를 목표라고 하는 피로스도 그것은 같을 것이다.

의지가 전혀 없다고 할 것은 아니다. 하지만, 그것은 겨우 무한 회랑의 새로운 층을 공략해 주려는 감각과 닮은 것 같은 것이다.

그다지 좋지 않은 심경이라고는 생각한다. 진지하게 될 수 없었다. 상황에 흐르게 되는 대로 타성으로 싸워 버리고 있다. 라디네 맞아에 상담하면 또 부추겨질 것 같다.

…오히려 부추겨 주었으면 하는 것이다.

「아마, 지금의 너라면 나라도 이길 수 있을 것이다」

「…틀림없다」

그 지적은 지당하다. 어떤 상황이라도 만전에 싸울 수 있는 피로스와 달라, 컨디션이나 감정에 전투력이 좌우되는 나는, 이런 텐션에서는 전력을 낼 수 없다.

「좀 더 그 관리자가 화나는 녀석이었다거나 하면 좋았던 것이지만」

저 녀석을 죽여주고 싶다. 죽이지 않으면 뭔가 중요한 것을 잃는다 라고 한다면 이야기는 별개이다.

정직, 저 녀석에게는 흥미가 가질 수 없다. 보스로 해서는 풋내기 지난다. 인연이 너무 없다. 아직 와이번이 보스답다.

「빨리 깨달을 수 있어 좋았던 것일까…이대로라면, 우리들은 3 계위로 누군가 탈락한다. 그렇게 하면 시세 하락이다. 그렌 대장 나름인 곳도 있지만, 할 수 있으면 시간은 벌고 싶지요」

싸우는 방법은 아직도 확인 되어 있지 않지만, 미궁이 순후위인 것은 틀림없다. 실력차이가 있는 지금이라면 어쨌든, 후반이 되면 전위는 필수가 될 것이다.

우리 각각이 C랭크급의 전위의 기능을 할 수 있을지 어떨지는 어쨌든간에, 세 명 맞추어 한 장분 정도는 방패가 될 수 없다고 이야기가 되지 않는다.

곤란한 일에, 이대로라면 가장 먼저 탈락할 것 같은 것은 나다.

…유키라면, 이런 때 뭐라고 말할까. 상상하는 것에, 저 녀석은 이런 상황에서도 곧바로 앞을 보고 있는 생각이 든다. 반드시<5개의 시련>의 보수가 없어도, 관계없이 진심으로 있을 것이다.

무엇이 다를까. 신인전이나[선혈의 성 ]과 같은 시련이 아니기 때문인 건가? 아니, 저것도 근본적으로는 유키의 시련이다. 최악, 내가 없어도 성립하는 이벤트이다.

「베렌바르를 너 크란으로 이끈다는 것은 어떨까. 그렇게 하면 가족이다」

「너…그것은 아무리 뭐라해도 너무 적당하지 않는가?」

원래의 세계에는 곧바로 돌아올 수 없을테니까 나날의 양식을 얻을 필요는 있을 것이고, 공짜밥을 먹는 것 같은 녀석이 아니기 때문에 미궁 도시에서 모험자 할 가능성도 있을 것이다.

결과, 저 녀석이 크란에 들어온다고 해도 그것은 문제 없다. 오히려 환영한다. 산고로씨와 함께에서도 좋다. 하지만, 그것을 이 싸움의 모티베이션으로 하는 것은 다를 것이다.

「…그렇네요. 나도 생각났기 때문에 말한 것 뿐이고…그렇지만, 그런 이유에서도 좋은 것이 아닐까라고는 생각한다」

너무나 가져다 붙인 이유다. 대개, 그것은 저 녀석의 의사를 무시하고 있다.

「…뭐, 좋은 녀석 같기 때문에, 함께 모험자 하는 것은 나쁘지 않을지도」

그것이 같은 크란으로, 라고 하는 것도 꽤 즐거운 듯 하는 미래다. 이 싸움이 끝난 뒤로 이끌어 보는 것은 있음(개미)일 것이다.

-《선배, 슬슬 나는 다음의 방에 들어갑니다》-

미궁으로부터의《염화[念話]》가 들어간다. …이제(벌써) 그런 시간인가.

-《오우, 힘내라》-

-《그렇지만, 다음으로부터 공략 방침을 조금 바꾸는 것이 좋을지도 모르네요. 선배에 1층은 맡겨 나는 2층의 공략에 들어간다든가…》-

그것은 그다지 의미가 없다. 여기의 구조상, 로스타임을 막으려면 다만 교대로 공략하면 좋은 것뿐이다.

-《그런데 말이야…이런 때에이지만…너, 무엇을 위해서 모험자 하고 있지?》-

-《…정말로 이런 때에 무엇입니까…다양해요. 생활을 위해서(때문에), 보은을 위해서(때문에), 파티 멤버를 위해서(때문에)…》-

-《뭔가 따로 있을 것이다, 절대 실현되고 싶은 소망이라는 녀석이》-

그렇지 않으면 C랭크에 겨우 도착하는 것은 곤란할 것이고, 무엇보다 암살 따위의 뒤생업까지 손을 댈 필요가 없다. 보은이라고 하는 것은 댄 매스에 대하는 것이겠지만, 그 사람이래 그런 일은 신경쓰지 않을 것이다.

-《있습니다만,…말하고 싶지 않습니다》-

-《 …그런가, 알았다…힘내라》-

-《네》-

저 녀석이 말하고 싶지 않다는 것에 들을 생각은 없다. 그것은 아마, 듣지 않는 것이 좋은 이유가 있기 때문이다. 나의 감도 그렇게 말하고 있고, 사실 저 녀석의 소망에 흥미가 있는 것도 아니다.

제한 시간이 경과했는지, 다시 문이 나타났다.

방을 나오면, 변함없이 당근 씨가 중앙에 서 있다. 미궁은 세 번째의 방에 향했을 것이다.

「당근씨는, 무엇을 위해서 모험자를 시작한 것이야?」

「?」

무엇으로 그런 일을 듣는지 모른다고 하는 얼굴을 되었다. 뭐, 이런 장면에서 엉뚱한 질문이라고 하는 것은 알고 있다.

「아버지를, 찾고 있습, 니다」

당근씨의 소원은 부친의 수색이었다. 모친은 이미 타계하고 있어, 살아 있는지 어떤지도 모른다. 실마리도 거의 없다. 하지만, 미궁 도시라면 어떻게든 되는 것이 아닐까 생각한 것 같다. 아주 정당한 소원이다.

모두 여러 가지 생각을 가져 모험자를 하고 있다는 것이 아는 대답이다.

서제스도 실은 정당한 소원을 가지고 있다고 듣고 있다. 머리의 이상한 저 녀석이지만, 그 소원은 전생의 사망 원인으로부터 있을 수 없지는 않은 것이라고 이해 할 수 있는 것이다.

저 녀석, 성벽에 덧칠 되어 눈에 띄지 않지만 전생은 꽤 하드하기 때문에.

다른 녀석은 어떻겠는가. …피로스는 (듣)묻고 있고…고웬은 들어도 말하지 않는 것 같다.

결투때에 피로스가, 티리아와 고웬은 자신의 욕망에는 정직이라고 말한 것 같은 생각이 들지만…설마, 오크 능욕 욕구와 동레벨?

야광씨는…절대 참고가 되지 않는구나. 지금은 들으려고 해도 들을 수 있는 상태가 아니고, 그 사람의 경우는 사람이 베고 싶기 때문에는 대답이 되돌아 올 가능성이 있다.

그렌씨는…어떻겠는가. 그 사람은 로카와 같은 직업 모험자의 연장선상, 그 궁극에 있는 것 같은 사람이다. …아니, 어디선가 (들)물었군. 어디던가?

『<아크 세이버─>의 그렌씨라든지,<유성 기사단>의 로란씨라든지, 탑에 있는 사람들은 특히 그런 느낌인것 같다. 그 사람 들은, 자신들이 만든 것에 대해서의 책임감이라든지, 그렇게 있을것이라고 하는 이상을 추구하고 있는 것이 아닐까』

…그렇다, 유키가 말한 것이다.

그 때는 표면상으로, 그러한 이유도 있을지도 모른다고 생각했다. 하지만, 지금은 본인과 이야기해 그 진심을 (듣)묻고 있다.

로란씨는 이상의 진짜를 뒤쫓고 있다. 그렇게 있으려고 하고 있다. 그렌씨는 자신은 그 진짜가 될 수 없다고 알면서도 그렇게 있으려고 하고 있다.

그것이, 미궁 도시의 탑에 줄선 두 명의 본연의 자세다. 비슷한 것 같아 너무나 다른 두 명이지만, 그 사고방식, 본연의 자세는 어느쪽이나 이상의 자신을 뒤쫓고 있다.

『근사한 스스로 있고 싶다는?』

『아아응, 그런 느낌. 좋은 것이 아니야? 이유는 그런 느낌으로』

파고들어 가면 그런 일이다. 사람으로부터 어떻게 볼 수 있는지, 그리고, 자신이 어떻게 생각할까. 그 사람 들은 자신이 근사하다고 생각하는 본연의 자세를 목표로 하고 있을 것이다.

『무한 회랑의 끝에 무엇이 있을까 신경이 쓰이기도 하고. 모험자인 것이니까, 모험하지 않으면』

…아아, 유키는 근사하구나. 존재 자체는 삐뚤어진데, 저 녀석 자신의 본질은 매우 곧다. 그 삶의 방법은 본받고 싶다.

고양이귀와 싸웠을 때, 나는 무엇으로 고집을 부렸는가. 아샤씨와 싸웠을 때, 나는 무엇으로 고집을 부렸는가.

져도 아무것도 문제는 없다. 오히려 져 당연한 싸움 안에서, 나는 고집을 부려 일어섰다.

그것은, 이기고 싶다든가, 누구에게 보여지고 있기 때문이라고인가, 그 고집에 의미를 찾아내고 있다든가, 그런 일이 아니다. 저기에서 넘어져 버리면, 자신이 한심하면, 추하다고 생각했기 때문이다.

「슬슬, 미유미짱, 나옵니다」

미궁으로부터《염화[念話]》를 받은 것 같은 당근 씨가 말한다. …그런 오랫동안 골똘히 생각하고 있었는가.

지금의 나는 근사한가? 조역에게 만족하고 있는 나는 근사한가?

…안 돼 안될 것이다. 어디에서 어떻게 봐도 안 된다. 좋은 곳이 한 개도 눈에 띄지 않는다. 조역으로서 봐도 최악이다.

흐르게 되어 당연하다 라고 변명은, 할 수 있는 일이 없어진 녀석이 말해야 할 변명이다.

나는 최선을 다하고 있을까?

…다하지 않았다. 할 수 있는 일은 있다. 할 수 있는 범위로조차 나는 전력을 다하지 않았다.

베렌바르를 크란으로 이끌어? 그러면, 적어도 가슴을 치고 권유 할 수 있을 정도의 내가 아니면 안될 것이다. 그렇지 않으면, 너무나도 너무 추하다.

지금, 나에게, 우리에게 할 수 있는 일을 재확인한다.

우리들에게 지금 요구되고 있는 일은 시간 벌기다. 그 상한은 4시간. 얼마나 벌면 충분한지는 모르는 상황.

이 분이라면 1시간은 문제 없다. 2시간이나 갈 수 있을 것이다. 3시간 이상이 되면 아무래도 미궁의 조력이 필요하게 된다.

4시간은 어때. 4층, 아무리 약한 기준이라고 해도 무한 회랑 70층의 적은 미궁이 있었다고 해도 공략 곤란하다. 4시간을 벌려면 절대로 우리 세 명의 힘이 필요하게 된다.

미궁은 여기의 적은 약하기 때문에 선행해도 좋다고 말했다. 그 제안에 의미는 없다. 여기는 교대로 공략만 하면 로스타임은 나오지 않는 구조다.

다만 역할 분담을 하려고, 각각 맞은 장소에서 싸우자고 하고 있는 것에 지나지 않는다. …지금 해야 할 일은 그런 일이 아니다.

「참치…슬슬…」

「…나쁜, 다음은 둘이서 가 줘」

그런데도 문제 없을 것이다? 라고 시선을 돌려준다.

그것만으로 피로스는 알아 준 것 같다. 그 이상은 아무것도 말하지 않고, 고웬을 수반해 둘이서[IV ]의 방에 들어갔다.

「어떻게, 했습니다,―?」

「미궁이 돌아오면 설명한다. 배가 아프다든가가 아니기 때문에 안심해라」

1분도 지나지 않고 미궁이[III ]의 방으로부터 나왔다.

방에 남은 나를 봐 눈을 크게 열었지만, 피로스들이 없는 것을 알아차려 안심, 그리고 의아스러울 것 같은 표정에 바뀐다. 생각하고 있는 것이 바로 앎인 백면상이다.

「도대체 왜 그러는 것입니까? 배 아프다면 비비어 줄까요? 원하신다면 좀 더 아래쪽도…」

필요 없어원 있고. 너 이외라면 조금 흔들리는 제안이지만.

「여기는, 우리라도 단독 공략 가능하다. 그 녀석들 두 명만이라도 과잉 전력이다」

「하아…그렇네요. 역시, 나 먼저 2층 공략할까요?」

「아니, 너는 이대로 1층의 공략이다. [V ]의 방은 나와 들어오겠어. 오더 변경이다」

-3-

이 던전에서의 우리의 역할은 시간 벌기다. 주력은 그렌씨들로, 우리는 조역, 그것은 틀림없다.

최악이어도 1시간, 2시간 벌면 그렌씨들이 어떻게든 해 준다. 그것은 현실적인 전망이다. 그래서 아무것도 문제는 없다. 하지만, 그것은 “최선”은 아니다.

『최악의 경우는 그것도 어쩔 수 없음이지만, 손뼉은 치고 있다. …이쪽의 승산은 그다지 없겠지만…』

그렌씨가 말한 관리자의 도망 저지, 승산은 그다지 없다고 말했지만, 아마 그 내용은 댄 매스를 부르고 있다고 하는 일이다.

아무리 댄 매스로도, 시간이 거의 정지한 이 공간에 세치기를 걸어 온다고는 생각하기 힘들다. 이나 리카있는 것이 그 사람이지만, 그것은 놓아둔다.

승산은 그다지 없다는 것로부터 추측하는 것에, 전이전에 아슬아슬한 으로 댄 매스와 연락을 하고 있었다든가 그런 일이 아닐까 생각한다.

이 공간은 결코 시간이 완전 정지하고 있는 것이 아니다. 어디까지나 초가속하고 있을 뿐이다. 그것은 시간차이로 이 세계에 온 미궁이 반년 헤매고 있던 일로부터도 분명할 것이다.

즉, 그 전이의 직후, 몇 초로 댄 매스측의 대응이 시작되어 있으면 여기에 끼어들어 오는 일도 가능…일지도 모른다.

낙관적인 생각인 것은 틀림없다. 1시간, 2시간 증가한 곳에서 언 발에 오줌누기라고 하는 가능성도 높다. 하지만, 시간을 버는 것이 좋은 것은 변함없는 것이다. 그러면 그 최선을 노려야 할 것이다.

즉, 우리가 여기서 할 수 있는 “최선”은, 4층까지를 퍼펙트로 클리어 하는 일. 게다가 더욱 그 뒤로 5층으로 기울어지고 담으면 더욱 좋다.

당연히 공략 할 수 없을 가능성도 높다. 블랙, 당근씨라고 하는 중계를 이용해 글라스를 넘어뜨리는 시간을 조정해 받을 필요는 있을 것이다.

비록 5층에 발을 디뎌도, 레벨 100오버의 적 상대에 우리가 도움이 되다는 생각은 가지고 있지 않지만, 적어도 미궁이 있으면 원호는 할 수 있다.

무엇보다, 마지막 장소에 없고 전말을 놓치는 것은 싫다.

그 가능성을 조금이라도 올리기 위해서(때문에) 지금 할 수 있는 일. 선택지는 그다지 많지 않다. 이 장면에 이르러 더 이상의 전력 강화는 어렵다.

다만, 그것을 노린다면 단독 공략이 곤란하게 된다고 생각되는 3층까지 최저한 하지 않으면 안 되는 것이 있다. 그것은, 개개의 능력 확인, 제휴 확인이다.

우리들 세 명은 어느 정도의 능력의 확인은 끝나고 있다. [선혈의 성 ]까지의 싸움에서도, 그 후의 결투나 훈련에서도 서로 확인해 왔다. 비장의 카드라고 부를 수 있는 것 같은 것은 서로 거의 가지고 있지 않을 것이다.

하지만, 여기에 1개 “미궁”이라고 하는 예외가 존재한다. 당근씨 이외의 누구라도 이 녀석의 능력을 파악하고 있지 않다. 어떻게 제휴하면 좋은 것인지조차 모른다. 최대 전력인 일은 틀림없지만, 그 최대 전력을 만전에 다 살릴 수 있는 체제가 갖추어지지 않았다. 이대로는 다리를 이끄는 일이라도 있을 수 있다.

그러니까, 우선 하지 않으면 안 되는 것은, 여유가 있는 1층에서 미궁의 능력을 확인하는 일. 그것은 나 뿐이 아니고, 세 명 각각이다. 그러니까 교대로 짜는 면목(딱지)를 바꾼다.

이것은 전력적으로 여유가 있는 지금 밖에 할 수 없는 것으로, “최선”을 요구한다면 하지 않으면 안 되는 것이다.

「과연…정론입니다」

미궁에,《염화[念話]》를 통해 당근씨랑 피로스, 고웬, 그리고 대기중의 블랙에도 이야기는 전했다. 댄 매스에 대해서는 이야기를 보카 했지만, 그것을 참작할 수 없는 녀석들은 아닐 것이다.

「그러니까, 우선 서로의 손바닥을 알아, 일어나고 싶닷!!」

접근해 온 패치워크를 대검으로 후려쳐 넘긴다.

이름은 같음, 강함도 그다지 변함없지만, 그 모습은 조금 전 싸운 것 멈추는 것으로 다르다. 2가지 개체의 인간이 옆에 누덕누덕 된 것 같은, 기분 나쁜 모습이다. 하지만, 겉모습과 달리 그다지 강하지는 않다.

「그러면, 아까워 함은 없음이군요. 우선 나의 비장의 카드로부터 보여드립니다」

그렇게 말하는 미궁은 맨손이다. <사격사>라는 것 치고, 활도 총도 그 이외의 투척물도 눈에 띄지 않는다.

「옛날은 단궁을 사용하고 있었고 지금도 사용하는 일은 있습니다만, 나의 최대 화력은 이것입니다」

-Action Skill《토마토 캐논》-

미궁의 양손으로부터 성장하도록(듯이) 마력이 궁상의 형태에 변화해 나간다.

그 형태는 거대해, 실물의 활이라면 공성 병기로 불리는 것 같은 크기다. 받침대가 없는 배리스터가 가까울까.

미궁의 체격에서는 당길 길도 없는 활에서도, 마력으로 형성된 것이면 이야기는 다르다. 원래 손으로 현을 당기지 않았다.

활과 같이 마력으로 만들어진 거대한 화살이 패치워크에 향하여 발해진다.

-Skill Chain《토마토 본 바》-

착탄 한 순간, 화살은 폭산 해, 패치워크는 흔적도 남김없이 소멸했다. 아마, 화살이 내부까지 관통한 직후, 내부로부터 파열했을 것이다. 굉장한 위력이다.

전개까지의 시간은 난관이지만, 그 시간에 알맞은 공격력이 있다.

「후흥, 어떻습니까. 토마토짱의 필살기는. 놀랐습니까? 놀랐습니까?」

「아, 아아…」

놀랐다. 위력도, 화려함도, 지독함도, 어느정도는 상상하고 있었지만 그 이상이다. 하지만, 그 이상으로 놀란 것은….

「너, 아무리 뭐라해도 그 스킬명은 없잖아?」

《토마토 캐논》에《토마토 본 바》는…. 촌티나는 데다가, 완전하게 너의 전용기술이 아닌가.

「…내, 내가 붙였을 것이 아닙니다. 멋대로 붙여진 것이에요」

「…그런가」

새로운 스킬이 만들어질 때, 무한 회랑의 시스템이 멋대로 이름을 생성한다고 하는 일은 알고 있지만, 그런데도 그것은 없을 것이다.

서제스의《풀 퍼지》같이, 확실히 너의 지식으로부터 붙여지고 있는 이름이다. 초 다세네. 중 2병 테이스트 흘러넘치는 네이밍으로 하라고는 말하지 않지만, 좀 더 뭔가 있을 것이다. 선배는 슬퍼.

「적은 폭산 해 버렸기 때문에, 구두(입으로 말함)으로 서로의 전력 확인하겠어」

「라고는 말해도, 선배(분)편은 대개 알고 있으므로 보충 정도로 좋습니다. 내 쪽은…뒤는 이것이군요, 짠」

미궁이 그렇게 말해《아이템 박스》로부터 꺼낸 것은 토마토였다. 밭으로부터 얻은지 얼마 안 되는 같은 신선함이다. 그대로 물고 늘어지면 꽤 맛좋은 것 같다.

「…비상식인가?」

「달라요, 이것은 토마토짱입니다. 선배도 본 일 있지 않습니까」

…혹시, 유키가 해수욕으로 보여졌다고 하는 기분 나쁜 녀석인가? 1분의 한스케일의 인형이 있다고 한다….

손바닥에 실려진 토마토가 반회전하면, 반대 측에는 기분 나쁜 얼굴이 있었다. 할로윈과 같은 데포르메 된 얼굴은 아니고, 눈과 코와 입이 있어, 왜일까 반웃음이다. …초기분 나쁘다.

「…뭐야 그것」

「옛날 마요 선배에게 만들어 받은 8 분의 1 토마토짱 피규어를 바탕으로 한 군용 토마토짱…이름 짓고 토마토짱즈입니다! 따악!」

따악, 가 아니야.

너의 디자인 센스는 어떻게 되어 있다. 이츠키가 스승이라면 좀 더 착실한 것이 될 것일 것이다…는, 이것은 마요네즈인가…어쩔 수 없구나.

「…분명히 말해도 좋은가?」

「무엇일까요」

「초 다세네」

「시, 실례인. 나의 분신체이기도 한 토마토짱에게 무슨 일을 말합니까. 키모 사랑스럽지 않습니까!?」

키모…사랑스러워? 자주(잘) 듣는 프레이즈이지만, 그 2개는 동거(同居) 할 수 있는 것일까.

이렇게 (해) 봐도, 반웃음의 토마토는 다만 기분 나쁜 것뿐이다. 당장 건방진 어조로 말해 걸어 올 것 같다.

「선배는 센스가 저것이니까요」

「무슨 말을 할까」

라고 할까, 너도 역시 그렇게 생각하고 있었는가. 혹시 나의 괴멸적 센스는 전생의 시점에서 길러진 것이라고 하는 것인가.

「…뭐 좋은, 그것이 사랑스러운지 어떤지는 나머지 두 명에게도 들어 봐라」

「후흥. 이것은 자신이 있어요. 여하튼, 등신대 토마토짱 피규어가 상품화될 정도로니까요」

그것은 부적이라든지, 그러한 종류의 용도가 아닌가? 잘못해도 애완용은 아닐 것이다.

-《미안, 말만이라면 무엇이 일어나고 있는지 전혀이지만…》-

정보 공유를 위해서(때문에), 미리《염화[念話]》를 연결하고 있던 피로스로부터 드디어 츳코미가 들어갔다.

-《다음에 보여 받아라. 충격적인 사실을 직접 목격하는 일이 되겠어》-

-《…불안하다…》-

나는 보여지고 있는 요즈음점에서도 불안해.

「근데? 그 녀석들은 무엇을 할 수 있다」

「잘 들어줘 했다. 우선 이 토마토짱, 변형해 손발이 나옵니다」

「우옷!!」

미궁의 손바닥을 타고 있던 토마토의 내부로부터 인간 같은 손발이 튀어 나와, 일어섰다. 어떻게 하지, 기분 나쁘다. 포즈 취하지 마. 극히 보통으로 자립 행동하는 것이 아니야.

「토마토짱즈는 그다지 강하지는 않습니다만, 소형의 총화기와 지뢰, 탐사기를 장비 해<척후>와 같은 역할을 완수해 줍니다」

「과, 과연…그것은 좋지만…토마토짱 “즈”라는 일은, 설마 그것, 많이 있는 거야?」

「수리중의 물건을 포함해 15체 있습니다」

충격의 사실이었다. 이런 기분 나쁜 것이 15체도…. 줄서면 꿈에 볼 것 같다.

토마토짱즈는 각각이 마스터인 미궁과 시각을 공유 할 수 있는 것 같다.

스텔스 기능을 갖추어, 소형인 일로부터 은밀 행동에 뛰어나는…이라는 일이다. 그리고, 실제로 달려 받았지만, 의외로 재빠르다. 점프력도 적당히. 등반 기능까지 있다.

장비에 따라서는 초고도로부터의 강하 작전도 해낸다고 한다. 가볍기 때문에 낙하산도 작은 것으로 좋은 것 같다.

무장은 주로 총화기. 초소형의 서브 머신건과 같은 물건을 장비 하고 있다. 이렇게 작은데, 일반인 정도이면 벌집에 할 수 있는 것 같다.

등에는 지뢰를 짊어지고 있어 작전에 의해 이것을 원격 설치, 경우에 따라서는 자폭용으로서 사용하는 일도 있는 것 같다. 토마토짱은 자결을 주저하지 않는 솔저이다.

미궁이 단독의 은밀 행동에 향하고 있는 것은 주로 이 토마토짱즈의 기능에 의하는 곳이 큰 것 같다.

이번 작전에서도, 라딘의 왕성에 이 녀석들을 분산해 배치해, 조사를 실시하고 있던 것 같다. 확실히 이 녀석들의 크기라면, 어디에라도 기어들 수 있을 것 같은 것이긴 하다.

더해, 댄 매스 제작의 장비까지 있었으니까, 그거야 조사는 만전과 자신감을 가지는 것도 납득이 간다.

그리고 무려, 만일 적에게 발견되어도 손발조차 움츠리면 토마토에 의태 할 수가 있는 것이다. 반 정도설라고도 활동 할 수 있으므로, 긴급시의 식료로서도 사용할 수 있다.

정말로 만능 솔저다. 난점은 기분 나쁜 일 뿐이다. 적어도 나는 사용하고 싶지 않다.

눈앞에서 전개되고 있는 토마토짱의 조체조를 보는 한, 각각의 제휴도 손에 익숙해진 것일 것이다.

실은 길드 숍이나 전문점에서 키홀더나 피규어 따위도 판매하고 있어, 미궁의 지명도에 맞추어 수수하게 팔리기 시작한 것 같다. 세상도 끝이다.

「화력은 없기 때문에, 어디까지나 정찰용이라는 일인가」

「기본적으로는 그렇네요. 이번 도움이 된다고 하면, 기습으로부터의 견제와 자폭이군요. 폭탄 대신에도 됩니다」

이 녀석은 자신의 분신체라고 말하고 있는 녀석들을 폭탄으로 하는 일에 주저함은 없을까.

「높아서 평상시는 소중하게 사용합니다만, 이번에는 스폰서도 있는 일이고, 전원 자결시킬 각오로 갑시다」

「…너, 너가 좋으면 좋은 것이 아닐까」

「토마토짱즈에 대해서는 이런 느낌입니다. 뒤는 나 자신의 능력이군요…」

토마토짱즈의 임펙트의 앞에서는 어떤 능력도 희미하게 보여 버릴 것 같지만, 미궁의 스킬 구성은 어느 의미 이상적인<사격사>다.

일부<척후>의 스킬을 보유하는 이외는 원거리 공격 특화로, 각종의 명중 보조, 위력, 사거리, 관통력 보정에 집중해 스킬을 습득하고 있는 것 같다.

평상시는 보통 단궁도 사용하는 것 같지만, 기본적으로 사용하는 것은《토마토 캐논》이다.

《토마토 캐논》으로부터 발사되는 마법의 화살은, 마법 취급이기도 하고, 화살이기도 하다고 하는 특수한 취급해답고,<사격사>로서의 스킬을 그대로 사용할 수 있다.

활과 화살 취급인데, 수킬로 앞의 빈 깡통으로도 핀포인트로 노릴 수 있는 초성능이다. 이번에는초장거리 스나이프 능력은 불필요한 것이긴 하지만 매우 굉장하다.

「선배(분)편은 어떻습니까? 예의 중급에 승격한 시험 이후로」

미궁은 이번 원정 이전에 우리들의 정보는 어느 정도 잡고 있던 것 같다. 동영상도 댄 매스 경유로 본 것 같다.

「그러면, 대개는 파악하고 있다고 생각하지만, 신규의 스킬은《부스트 대쉬》와…」

나 신스킬은 수수하게 많다. 각종 무기의 기본 스킬이 메인이 되지만, 여러 가지 무기로 손을 대고 있는 결과다.

「창에 고, 활도 손을 대고 있습니까?」

사용해 보고 실감했지만, 나는 너무 요령 있음이 필요하게 되는 무기는 특기가 아닌 것 같다.

고는 차치하고, 창도 활도 기본의 무기 스킬은 습득한 것의 좀 더 잘 오지 않는다.

「사용할 수 있다는 것뿐으로 제휴는 곤란하다. 도끼와 단검, 쌍검은 습득 되어 있지 않다. 뒤는 격투계를 몇 가지인가와《퀵 트리거》는 그 나름대로…」

「총스킬? 선배, 총까지 사용할 생각입니까?」

「아아, 실은 면허는 없지만, 이번 원정에서도 호신용으로 일인분만 꺼내고 있다」

미궁 도시내에서 사용하면 위법이지만, 라디네씨로부터의 차용물이다. 총알은 2발 밖에 없기 때문에 연습도 곤란한 정말로 호신용이다. 장전 되고 있는 것은 호신에는 뒤숭숭한 총알이지만.

덧붙여서 활도 총도 조금 떨어진다고 맞지 않는다고 하는 몹쓸 사양이다. 명중 보정의 스킬이 있으면 다르겠지만, 그런 종류의 스킬은 습득하고 있지 않다. 역시 재능 없는 것인지도 모른다.

우선 휘두르면 어떻게든 되는 둔기가 향하고 있는 것 같은 일은 최근 특별히 실감하고 있다. 실은<사무라이>클래스를 취득한 뒤는 칼 기술 스킬은 한 개도 습득 되어 있지 않았다고 하는 꼴이다.

그 외, 서제스들에게도 보인 스킬 지연, 캔슬, 카테고리 확장에 대해서도 시간의 허락하는 한 설명한다.

「무엇인가…이상한 성장하고 있네요. 너무 삐뚤어집니다」

「말하지 마」

나라고 알고 있다. 나의 기능은 레이더 차트로 표시하면 필시 깔쭉깔쭉해 삐뚤어진 형태를 하고 있을 것이다.

일부에서는 상급 랭크의 기술에 발을 디디고 있어도, 일부에서는 하급 이하라고 하는 모양이다. 특히 방어 관련 스킬이 적다.

대개, 다다카씨와의 훈련이 문제다. 그 사람, 우선 해 보자의 정신이 강하기 때문에, 나까지 여러가지 손을 대는 처지가 된다.

그 사람, 대개의 무기 스킬은 사용할 수 있다고 하는 괴물로 그 위에서 새로운 일을 찾고 있는 것이니까, 함께 훈련하면 말려 들어가 버린다.

결과, 삐뚤어진 스킬 구성이 된다. …뭐, 의외로 나쁘지 않다고 생각하고 있지만.

「삐뚤어지지만, 한 걸음 잘못하면 나도 질 것 같네요」

「과연 랭크가 위의 녀석에게 이길 수 있을 생각은 하지 않는구나」

나의 스킬 구성은 제휴 특화다. 폭발력은 있지만, 한 걸음 잘못하면 그대로 종료의 도박 구성이다. 적어도 안정성은 없다.

대개, 이 녀석의 진심은 토마토짱 15체도 상대가 되는 것이고, 너무 다수의 의견이 힘이 있다. 착 달라붙어져 자폭되면 아웃이다.

-4-

그 후, 멤버를 바꾸어 제휴 확인과 각각의 능력 조사를 실시한다.

로스타임을 늘릴 생각은 없기 때문에, 멤버 전환시에는 개인 싸움이 되어 버리는 일도 있지만, 1층이면 그다지 영향은 없다.

세세한 부분은《염화[念話]》로 보충하는 형태로, 이상적인 포메이션도 보여 왔다.

「회복역이 없는 위, 보조는 비비안 의지인 것으로, 기본적으로는 단기 결전형입니다. 이번 조건에는 꼭 좋을 것입니다. 적의 방어력이 오를 후반…3층과 4층은 피로스씨를 방패로서 화력은 나라고 하는 구도가 된다고 생각합니다. 선배와 고웬씨는 유격겸시간 벌기로…」

그것은 동감이다. 지금은 아직 우리들의 화력으로 어떻게라도 되는 상태이지만, 위의 (분)편에 배치되고 있는 몬스터는 딱딱할 것이다. 훌륭한 화력이 있으니까, 그것을 살리는 것이 이상이다.

1층은 문제 없고 모든 방을 공략했다.

나오는 것은 모두 변함없이 패치워크였다. 이름이 함께만으로, 형태는 모두 다르다. 혹은 이 녀석들은 키메라와 같은 취급으로, 복수의 종족의 집합체인 것일지도 모른다. 적의 두목이 기생 생물인 것이니까, 그것은 십분(충분히)에 있을 수 있을 것이다.

「다만, 그렇다면 그걸로, 어디가 중추인 것인가라는 것은 마음이 생기네요」

「뇌는…없었구나. …어디엔가 본체가 숨어 있다는 일인가?」

「토마토짱이나 골렘과 같은 마법 생명체에서도 핵은 존재합니다. 어디엔가 그러한 기능을 가지는 기관이 존재하고 있다고 생각합니다」

토마토짱, 마법 생명체 취급이었는가.

약점이 있다면, 그것을 노리면 좋은 것이다로부터 공략도 편하게 되지만….

2층에 오른다. 방의 구성에 큰 차이는 없다. 크게 다른 것은 방의 수다. 1층의 12 방에 대해, 육부가게. 마루는 색이야말로 변했지만, 시계인 일은 변함없다.

최초로 잃은 수십초 이외 로스타임이 발생하고 있지 않는 것으로, 진행되고 있는 것은 공략에 걸린 시간 그대로다. 이제 곧 일주를 1시간 반으로 한 것에 바뀔 것이다

현재 1층 마지막 방인[XII ]을 공략하고 있는 것은 피로스 한사람이다.

로스타임을 줄여, 미궁과의 편성을 극력 늘리기 위해서(때문에) 2회에 1회는 혼자서의 공략이 되어 버렸지만, 우리들의 전력적으로는 문제 없다.

 이 장소에 있는 것은 당근씨를 제외해 나, 미궁, 고웬의 세 명.

2층의 공략 멤버를 어떻게 할까 결정하지 않으면 안 되지만, 아무리 상정보다 약하다고는 해도, 무한 회랑 10층 분의 강화가 되는 최초의 어택에서는 리스크를 피하고 싶은 곳이다.

「2층의 최초에만 세 명으로 들어와야 하는 것이군요」

「…어쩔 수 없구나. 안전 생각한다면, 로스타임 발생하는 일을 상정해도 나머지 전원이 도전해야 한다」

계단의 이동은 다소 시간 걸리지만, 근처의 방에의 이동은 서두르면 몇 초로 끝난다. 안의 적이 상상 이상에 약하지 않은 한은 세 명으로 공략, 한사람은 대기해 보조 마술의 준비, 라고 하는 것이 기본이 될 것이다.

상황에 따라서는 전원이 공략해, 당근씨도 안에 넣는 것이 좋은 사태가 될지도 모른다.

하지만, 시간이 되어 다리를 밟아 넣은 2층의 방[II - I ]는, 조금 상정과 다르고 있었다.

방의 구조에 큰 차이는 없다. 시간이 퍼진 만큼 부채도 퍼져, 방이 커진 정도다. 적은 상정 그대로의 강화. 레벨로 해~10 정도의 상승을 볼 수 있다.

…문제는 수다.

-《피로스, 당근씨, 플랜 변경이다. 다음으로부터는 전원이 맞는다》-

-《뭔가 있었는지?》-

-《출현하는 적이 삼체에 증가하고 자빠졌다》-

우리들 세 명의 앞에는 더욱 삐뚤어진 형태가 된 패치워크가 삼체. 각각의 부위가 뿔뿔이 흩어지게 추가된 것 같은, 실험체라고도 불러야 할 모습이다.

레벨을 생각한다면, 이것은 우리들이 단독으로 공략하는데 아슬아슬한의 범주. 다만 그것은 제한 시간 없음 상태로다. 십분(충분히) 이내의 공략을 생각하면 단독으로 도전하는 것은 리스크가 너무 높다.

1층은 정말로 관망이라는 일로, 여기로부터가 실전인것 같다.

「아직 괜찮지만, 문제는 3층이군요」

…아무리 제한 시간이 30분이 된다고는 해도, 9체에 증가하면 어떻게 하지.

첫 번째의 방…[II - I ]에 대해서는 세 명으로 문제 없고 클리어. 계속되는,[II - II ]에서는 피로스, 당근씨와 합류하는 일로, 더욱 여유는 할 수 있었다.

당근씨는 서포트가 메인이지만, 그런데도 공격 마술을 사용할 수 없을 것은 아니다. 장갑이 종이 마찬가지의 그녀에게 공격을 통하는 것은 곤란하기 때문에 포메이션에 배려할 필요는 있지만, 그런데도 화력이 증가한 만큼 공략은 편하게 되었다.

보조 마술은 공략 후의 대기 시간에 실시한다. 강화가 지속하는 시간을 생각하면 매회 걸 필요도 없지만, MP와 상담으로 끊어질 것 같은 효과의 하는 도중 수선을 실시한다.

이대로 있으면, 2층은 문제 없다. …그래, 2층은 문제 없다.

3층 이후의 제한 시간은 원래의 잉여 시간인 30분과 일치한다. 벌써 로스타임으로 수십초 잃고 있는 이상, 이 앞은 한 개도 떨어뜨릴 수 없게 된다.

「로스타임은 이제 생각하지 않는 것이 좋네요」

-《블랙. 우리들이[III - I ]로 전력 확인한 후, 5층에 들어가 줘. 여기까지의 상황은 알고 있구나》-

-《양해[了解] 했다》-

4층에서 대기하고 있는 블랙에, 5층에 돌입해 받는 타이밍을 지시한다.

나오는 전력 나름으로는, 그 30분에 결말을 지어 받지 않으면 안 된다. 그렇지 않아도, 돌입 타이밍은 여기 밖에 없을 것이다.

「당근씨는 우리들이 4층의 방에 돌입하는데 맞추어 5층에 이동. 상세 정보를 전해 줘」

그렌씨는 아마 3층까지는 공략 할 수 있다고 어림잡아 공략하고 있을 것이다. 그것은 댄 매스의 구원을 아슬아슬한 곳까지 예상에서의 전술인 이유이지만, 4층 공략의 전망을 전할 필요는 있다.

4층에는 방이 1개 밖에 없다. 즉 그래서 최후다. 보조의 하는 도중 수선을 생각하지 않아 좋으면, 당근씨는 방에는 들어가지 않고 전달역으로 돌아 받는 편이 좋다.

게다가, 이 상황으로부터 추측하는 것에 4층은 공략이 곤란하다. 그녀를 지켜 자르는 일은 어렵다.

그리고, 우리들은 3층에 돌입한다.

「…예상대로라고는 해도, 이것은 하드하다」

피로스가 중얼거리지만, 전원이 같은 감상일 것이다. 출현한 적은 9체. 게다가, 그것은 모두 2층으로부터 더욱 10층분 강화된 적이다. 레벨로 해 평균 50.

아무리 이 세계의 무한 회랑보다 약하다고는 해도, 이 수는 꽤 어렵다. 단순 계산에서도, 레벨로 웃돌고 있는 적을 일인당 2가지 개체맡지 않으면 안 되는 것이다.

그러나, 여기까지의 싸움으로 얻은 경험, 감촉으로부터 해 불가능한 난이도는 아닐 것이다.

-《블랙. 상당히 힘든 것 같지만, 3층은 어떻게든 될 것 같다. …4층은 공략 할 수 없는 것을 전제로 해서 싸우도록(듯이) 전해 줘》-

조금 허세는 들어가 있지만, 어떻게든 될 것이다. 아직 힘든 것뿐이다. 절망은 느끼지 않는다. …이 정도 방해다 아직.

「좋다, 간신히 평소의 김이 되기 시작한 느낌이다」

「…그렇구나」

해이해지고 있었던 감각도 꼭 죄여 왔다. 변함 없이 아무것도 말하지 않지만, 고웬도 집중하기 시작한 것처럼 보인다.

간신히, 나의 싸움이 되어 왔다.

-5-

그것은, 소극적으로 말해도 격투라고 부르는 것에 적당한 싸움이다 일 것이다. 우리의 공격은 데미지에는 연결되지 않고, 대부분의 데미지 소스는 미궁이다.

가까스로 고웬의《버스터 크래쉬》이면 데미지는 통과하지만, 그것만으로 넘어뜨리는 것은 현실적이지 않다.

미궁 이외의 HP는 반이하, 특히 당근씨의 피해가 심대로, 언제 사망해도 이상하지 않은 상황이었다.

가드 하기에도 데미지 각오. 죽지 않으면 문제 없다. 즉, 평소의 김이다.

3층의 방은 2개. 첫 번째의[III - I ]를 공략하는데 필요로 한 시간은 대략 25분. 꽤 아슬아슬한 이다.

뭔가 한 수고 달리한 것 뿐이라도 시간을 초과, 혹은 누군가가 탈락하는 케이스는 있을 수 있었다. 하지만, 우선 전원 무사하다.

수수하게 토마토짱즈의 분투도 크다. 공격력이야말로 없지만, 스텔스로 숨은 뒤로 다른 장소로부터 서브 머신건에서의 기습. 양동에 사무쳐 준 덕분에 우리들도 움직이기 쉬워졌다. 프렌들리 파이어도 거의 없는 전문가 취향의 전법이다. 너무 차분하다. 다만, 역시 방어력이 없음은 어떻게든 하기 어렵고, 비록 여파라도 적의 공격이 맞으면 간단하게 죽는다. 적에게 매달려 자폭한 것을 포함하는 곳의 일전만으로 4체가 탈락했다.

주저하지 않는 광기의 자폭 공격은, 상대가 착실한 사고를 하고 있으면 필시 공포를 느꼈을 것이다. 나무.

회복, 보조의 걸어 수선에 사용할 수 있는 시간은 적지만, 서둘러 다음의 준비를 끝마친다.

3층의 두 번째[III - II ]에 뛰어든 우리들의 앞에 나타난 것은 변함없이 9체의 패치워크. 어떤 것 하나도 같은 형상의 것은 없다. 팔만이 극단적으로 발달한 것, 날개가 난 것, 슬라임과 같은 점질몬스터까지 있다. 하드한 싸움이 되는 것은 틀림없지만, 우리들도 여기까지의 싸움으로 콤비 네이션은 확립제다. 토마토짱즈도 수수하게 노력하고 있다.

[III - I ]의 공략 속도를 자를 기세로, 하지만 신중하게 섬멸을 진행시킨다.

이 던전의 공략도 후반전이 되어, 중요성이 부각된 것은 어쨌든 미궁의 화력을 맞히는 일. 그 때문인 환경을 만드는 일. 그 역할은 나와 고웬이 된다. 아직 당근씨도 있으므로, 피로스는 완전하게 방패 역할이다.

문제인 것은 적의 수다. 배 가까운 수의 몬스터에게 대처하려면, 아무리해도 우리 전위의 부담이 크다. 붉은 야채들은 도움은 되지만, 과연 수에는 셀 수 없다.

뒤로부터 지원을 받고 있어도, 시간이 지날 때 마다 상황은 악화된다. 반대로 적이 도대체에서도 줄어들면, 우리들은 꽤 편하게 된다. 그러면, 공략 속도도 가속한다. 어쨌든 수를 줄이는 것이 중요한 것이다.

도대체 도대체, 확실히《토마토 캐논》으로 잡아 간다. 여기까지 미궁의 미스 샷은 없다. 굉장한 것이다.

회복역이 없기 때문에 우리들은 너덜너덜 이지만, 이런 것은 익숙해진 것이다.

근처에서 해머를 거절하는 고웬을 보면, 조금 즐거운 듯이 보였다. …저 녀석도 이런 장면은 익숙해진 일이구나. 공감이다.

나머지 육체.

고웬의《해머 크래쉬》로 바람에 날아가진 패치워크가 한 군데에 정리한 순간, 미궁의《토마토 캐논》이 착탄,《토마토 본 바》에 제휴해 폭산 했다. 좋은 콤비 네이션이다.

삼체 모아 잡은 일로, 큰폭으로 적의 수는 줄였다. 이것으로 후 삼체…. 막바지 단계다. 도대체 뒤로 통해 버렸지만, 피로스가 맡고 있다. 고웬이 향한 것은 이제(벌써) 도대체─

-수가 맞지 않는다.

「선배! 상!」

비명과 같은 미궁의 목소리가 울려, 나는 확인하는 것보다도 먼저 방어 체제에 들어간다.

천장으로부터 내려 온 것은 날개와 창과 같은 주둥이와 같은 물건으로 구성된 삐뚤어진 생물이다. 그것이 맹스피드로 돌진해 왔다.

언제다. 언제 잃었다!?

아니, 그런 일은 어떻든지 좋다. 지금은 어쨌든 이 녀석의 공격을 가드 해라!

그 공격은 스킬이야말로 발동하고 있지 않기는 하지만, 거의 창…회전하는 드릴 그 자체다. 전신이 흉기가 되어, 나로 강요하고 있다. 이것을 막으려면 검만으로는 안 된다.

-Action Skill《순장:그레이트 실드》-

순간에 방패를 전개. 하지만, 녀석은 그것조차 으득으득 관철해 직진 해 온다. 어떤 괴물이다.

「!!」

몸을 비틀어, 가능한 한 데미지를 받는 개소를 줄인다.

옆구리를 후벼파지는 것은 어쩔 수 없다. 변변치않은 HP조작으로, 배에 막을 펴는 것을 이미지 한다. 하지 않는 것 보다는 좋을 것이다.

다소에서도 데미지를 경감 할 수 있었는지, 녀석은 나의 옆구리의 고기를 파임이면서 후방으로 빠져 갔다. 그 전에 있는 것은 피로스다.

「피로스!!」

아무리 빠르다고는 해도, 거리는 있다. 도망치는 일은 가능하다. 하지만, 피로스는 망설임 없이 그 자리에 밟아 머물어, 요격 체제를 취했다.

…그 뒤에는 당근 씨가 있었다. 확실히, 방패 역할로서는 거기를 통할 수는 없구나.

-Action Skill《마장순》-

-Skill Chain《연장방패》-

《마장순》에 의해, 이중의 마력의 벽을 형성한 피로스의 방패가 패치워크의 돌진을 받아 들인다.

받아 들인 것 뿐. 멈추어 않았다. 이대로는 관철해질 가능성도 있다. 고웬은 깨달았지만, 이제(벌써) 일체의 대처로 늦는다. 미궁도 당근씨도 이 타이밍은 대응은 할 수 없다.

시간에 맞는 것은 나다.

-Action Skill《부스트 대쉬》-

나는 검을 내던져, 옆구리의 아픔을 무시해, 패치워크로 달린다. 아직도 거리감, 가속감이 잡을 수 없는 스킬이지만, 이 때 무시다.

-Skill Chain《롤링 소배트》-

《순장》의 발동하는 사이도 없었던 때문, 맨손인 채 서제스 직전[直傳]의《롤링 소배트》를 발동시킨다.

거의 도박과 같은 것이었지만, 어떻게든 다리를 패치워크의 몸에 명중시키는 일에 성공했다.

패치워크의 기세가 약해진다. 위기는 넘었지만, 이 녀석과 거리를 떼어 놓는 것은 곤란하다. 다시 도박이 되지만, 어쩔 수 없다.

-Skill Chain《순장:라디네 스페셜II - 퀵 트리거》-

차는 것을 발한 몸의 자세인 채, 오른손에 총을 전개.

1개만 습득한 총의 스킬을 발동한다. 이 스킬은 다만 연사를 빨리 하기 위해(때문)만의 것. 명중 보정도 걸리지 않고, 위력도 그대로다.

하지만, 이렇게 (해) 제휴는 연결된다. 그리고, 장전 된 탄환은 호신용으로 건네받았다고라는 먼 바다―

-<헤비페네트레이타>다.

「오오오오옷!!」

거의 감만을 의지에 방아쇠를 당긴다.

다음의 순간, 팔이 떨어지는 것은 아닐것인가 라고 하는 충격을 수반해,<헤비페네트레이타>가 발사되었다. 무엇이다 이것, 매우 아프다.

행운에도 발사된 탄환은 패치워크의 중심을 관철해 빠져 갔다. 잡은 감촉이 있다.

반동으로 끔찍하게 지면에 눕는다. 당황해 얼굴을 올리지만, 그 때에는 이미 나머지의 2가지 개체는 잡은 뒤인 것 같았다. 마지막 최후로 위험했지만, 어떻게든 이긴 것 같다.

「…나쁜, 살아났어. (듣)묻고는 있었지만, 굉장하다, 그것」

「…맞은 것은 우연이다. 게다가 후 일발 밖에 없기 때문에 기대에는 하지 마」

피로스가 내며 온 손을 잡아, 일어선다.

그러나 라디네도 터무니 없는 총 갖게하고 자빠진다. 무엇이 호신용이다. 어깨가 빗나갈까하고 생각했어요. 모험자로 견딜 수 없는 반동의 총알이라든지 무엇 생각하고 있는 것이다.

라고 할까, 맞는다고 생각하지 않았다. 불과 수미터의 거리이지만, 저것을 제외하는 것이 나인데.

「좋아…이것으로 3층 공략이다」

배가 아프다. 전투가 끝나 긴장이 풀리면 갑자기 통각이 일을 시작했다. 하는 김에 오른 팔도 아프다. 떨리는 손으로 포션을 꺼내, 마신다.

「꽤 빨리 끝났습니다만, 다음은 어떻게 하지요」

미궁이 말하고 있는 것은 4층에 도전할지 어떨지다. 3층에서조차 이렇게 너덜너덜해, 위험한 장면도 있던 것이다. 난이도를 생각한다면 4층 공략은 곤란할 것이다.

「알고 있을까? 중급 랭크 모험자는 안전 마진을 너무 받다고」

「하아…(들)물은 일은 있습니다만…」

「…우리는 모험자다. 곤란이라고 알아도 도전해야 하는 것이 모험자다. 아프든지, 괴롭든지 죽지 않는다. 여기는 무리인줄 알면서 무리를 밀고 나가는 것이 우리다」

4층에는 도전한다. 무리여도 도전한다. 할 수 있다면 5층까지 돌입이다.

그것은 제한 시간이 어떻게라든지, 관리자가 어떻게라든지가 아니다. 그런 것은 관계없다. 앞으로 나아가는 것이 우리이기 때문이다.

괴로운 것을 알려지고 있어 우회 하는 녀석이, 무한에의 최단 거리를 달릴 수 있을 리가 없을 것이다?

「…알았습니다. 뭔가 남아 두 명도 의지같고, 나만 1 누락도 할 수 없고」

확실히 너가 빠질 수 있는 것은 곤란하구나. 최대 화력인 것은 틀림없고.

…예상 외로<헤비페네트레이타>의 위력이 있었지만, 저것은 보험에 가깝다. 이제(벌써) 일발은 있지만, 그 이상은 총신을 견딜 수 없을 것이다. …그러니까 2발이다. 오히려 2발 공격할 수 있는 것이 굉장하다.

주로 나의 치료로 시간을 빼앗기지만, 보조 마술의 재사용을 포함해 어떻게든 시간내에 준비는 끝났다.

그렌씨로 나누어 받은 아이템류는 슬슬 얼마 남지 않지만, 아직 허용 범위다. 무장의 내구치는 아직도 괜찮아. 토마토짱즈는…움직일 수 있는 것은 나머지 삼체인것 같다. 예상 외로 소모가 격렬한 무리다.

「당근씨는 4층의 방에는 들어가지 않고, 그대로 대기. 안으로부터《염화[念話]》로 공략 가능한가 어떤가만 전하면 5층에 들어가 줘」

「알았습, 니다」

「과연 이 삼배의 수는 어떻게든 될 생각은 들지 않지만 말야」

미궁의 말하는 대로, 이것까지의 패턴이라면 10층분 강해진 위에 수가 삼배가 될 것이다. …이것까지의 패턴이라면 말야.

「…그것은 틀리다는 느낌이 드네요」

「…그렇구나」

피로스가 부정하지만, 나도 동감이었다. 고웬도 수긍하고 있다. 이것은 확신에 가깝다.

「그 관리자의 성격은 잡을 수 없었지만, 싫은 녀석인 것은 틀림없다. 리딘보다 성격 나쁜 것이 아닐까」

「저것을 비교 대상으로 하는 것은 어쨌든, 이 흐름이라고 다를 것이다. …괴롭힘이 기다리고 있을 것이다」

「…무엇인가, 이런 일에 익숙해있는 느낌이군요」

그렇다면.

상대편에 서 어떤 허들을 준비하면 상대에의 괴롭힘이 될까. 적발의 흡혈귀씨근처가 생각할 것 같은 일을 상상하면, 대개 맞고 있는 것이 아닐까 생각한다.

우리들은 세 명들, 그것을 심하게 당한 경험자다.

「그러면, 몇구 나온다고 생각합니까? 설마 백체라든지…」

「「도대체」」

나와 피로스의 대답이 겹쳤다.

잘 알고 있지 않은가.

미궁은 어이를 상실한 것 같은 표정을 보였지만, 조금 생각하면 납득이 간 것 같다. 이 전개라면, 보스는 도대체다.

녀석이 엔터테이너라면 그렇게 한다. 미궁 도시의 운영과 닮은 것 같은 생각이다. 아마 정신 구조라도 닮은 부분이 있을 것이다.

글라스도 라스트 보스라고 말할 수 없는 것도 아니지만, 저것은 그렌씨의 보스다. 우리들의 그것과는 별도로 설정해 있을 것이다.

「…그러한 전제라면, 일점. 패치워크라고 하는 것보다는 파라사이트레기온입니다만, 그 녀석들에는 약점이 있습니다」

「무엇이다, 뭔가 간파했는지?」

「그 녀석들의 몸의 중요 개소에 파라사이트레기온이 기생하고 있는 것을 확인했습니다. 거의 유착, 일체화하고 있습니다만, 완전하게 벗겨내게 하면 본체의 움직임도 멈춥니다. …복수라면 정직 기대로는 되지 않지만, 도대체라면 그것을 노릴 수 있을까하고」

「중요 개소…장소는…은 뿔뿔이 흩어진가」

 그 녀석들 뇌가 하늘의 일도 있었고, 원래 형상도 뿔뿔이 흩어지다. 조금 전의 녀석은 거의 드릴이고.

「만약 인간형이라면…뇌나 심장…이라고 생각합니다」

「확실하지 않은 것 같지만, 노리는 가치는 있을 것이다」

어차피 이길 기회의 얇은 싸움이야. 도박이 된다면 그런데도 좋다. 《토마토 캐논》의 정밀 사격으로 어떻게든 될지도 모른다고 한다면, 그 준비를 하는 것이 우리들의 역할이다.

제한 시간이 끝난다. 뒤는 이대로 4층에 뛰어 올라, 마지막 방에 도전할 뿐이다. …아니, 이상을 말한다면 거기에 이긴 후, 5층에 몰려닥친다.

그 앞에 끝나 버릴 가능성도 있는 것이지만…그것은 신경쓰지 않는다.

5층의 정보를 모르는 것이 수수하게 싫은 느낌이다. 설마 고전하고 있지 않구나.

-6-

4층은 이것까지보다 심플한 구조다. 계단과 문이 1개만으로, 아무것도 없는 원형의 방이 퍼진다.

「그러면 갈까. 당근씨, 전령은 부탁했다」

「양해[了解]입니다,―」

당근씨를 한사람 남겨, 우리들 네 명은 문을 기어든다.

거기는 예상 외로 넓은 공간이었다. 우리들이 나온 탑의 사방을 빙글 둘러싸는 형태로 방이 퍼지고 있다. 아마 반대측은 도너츠장에 연결되고 있을 것이다.

4층보다 분명하게 넓다. …그야말로, 거대 몬스터를 준비해 있어요, 라고 하는 분위기다.

사라진 문에서 향해 반대측, 방의 안쪽에 보아서 익숙한 마법진이 출현한다.

「그런데…무엇이 나오는 거야」

미궁에는 저렇게 말했지만, 복수체라고 하는 가능성도 십분(충분히)에 있다. 그 관리자가 아무것도 생각하지 않으면, 27체의 패치워크라고 하는 선도 있을 것이다.

「…」

하지만, 나온 것은 예상외의 존재였다. 대형이 아니면 복수체도 아니다. 마법진 위에 서 있는 것은 일체의 인간형. 거기까지는 빙고다.

키는 크지만 우리들과 큰 차이는 없다…아아, 잘 알고 있는 얼굴이야.

「베렌…바르」

이 싸움으로 신병을 걸려진 남자가 거기에 서 있다.

마지막 최후로 악취미 마지막 없는 전개다. 아아, 그 관리자 좋게 알고 자빠지는…최악이다.

「곤란하네요. …저것, 보통 상황이 아닙니다」

그런 것은 보면 안다. 분명하게 본인의 의식이 없다. 눈은 우리를 비추지 않았다.

은의머리카락은 거꾸로 서, 머리에 난 2 개의 모퉁이는 불길하게 형상을 바꾸어 거대화 하고 있다. 무엇보다 표정에 이성이 눈에 띄지 않는다.

그 손에는 라딘으로 지급된 철의 검은 아니고, 수수께끼(따위)의 검은 대검.

검은 장독을 감겨 솟아오르는 살기는, 야수의 그것과 큰 차이 없다. 찌릿찌릿 전해져 오는 압도적 기색은, 그 변형한 글라스에 가까운 강자라고 말하고 있다.

그렇게 흉포한 기색을 감돌게 하면서, 베렌바르는 한 걸음씩 가까워져 왔다.

「종족명 파라사이트레기온, 이름은 베렌바르이금트. 베이스 Lv83. 클래스는…마왕」

피로스가《간파》한 내용은, 눈앞의 베렌바르가 완전하게 적인 일을 증명하고 있었다. 하지만, 그것보다….

「…마왕?」

…이상해. 당근 씨가《간파》했을 때는 클래스는 없었을 것….

-《비비안, 금방 5층에 달려! 4층 공략은 곤란과 판단. 시간 추가없이 공략을 목표로 해라고 전해》-

-《…뭔가 있었어?》-

-《상대는 베렌바르. 자세한 것은 불명하지만,<마왕>의 클래스가 부여되고 있다》-

-《…양해[了解]. 노력해 미유미짱》-

힐쭉 기분 나쁜 웃음을 보인 마왕이, 여기가 우리의 사지라고 고하고 있었다.

클래스 체인지 했습니다.

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제 14화 「부의 경계를 너머」

-1-

베렌바르이금트. 이 세계는 아닌, 이세계에서의 내방자.

이세계의 무한 회랑의 도전자이며, 제 70층까지 공략제. 베이스 Lv83. 같은 기준으로 생각해도 좋은 것인가 어떤가는 불명하지만, 그것은 이 세계에서는 상급 랭크에 자리매김되는 강함이다.

존재하지 않았던 것이 확실한 클래스는 현재…<마왕>. 종족명조차<파라사이트레기온>에 고쳐 쓸 수 있다.

그 손에 가지는 검은 대검을 포함해, 어쩌면 그 관리자가 뭔가했다. 퍼스널 데이터…존재로서의 근간 부분을 만지작거려진 것이다.

그렇지 않아도 베렌바르의 전투 능력은 수수께끼(따위)인 부분이 많다. 원부터 강자다. 거기에 추가된 힘이 어떤 것이든, 쓸데없게 강화되고 있는 것은 틀림없다.

상세하다니 모르지만,<마왕>은 클래스가 약할 리가 없을 것이다. 롯데 씨가 존재를 알면 가장 먼저 취득할 것 같은 클래스다.

베렌바르는 미소를 띄운 채로 움직이지 않는다. 검은 대검은 오른 팔로부터 축 내릴 수 있어 전투 태세에는 들어가 있지 않다.

관망으로 해 이상해. 자세조차 보이지 않는 것은 아무리 뭐라해도대전 상대로서 있을 수 없다. 3층까지의 적은 출현과 거의 동시에 덤벼 들어 왔다.

…우리들이 시작하는 것을 기다리고 있어?

확실히 여기는 제한 시간 첨부의 던전이다. 1시간 이내에 대결(결착)을 붙이지 않으면 안 되는 이상, 이렇게 (해) 대치만 하고 있는 것은 우리들이 불리하게 될 뿐.

정정당당이라고 하므로도 없구나. …요컨데 요이돈으로 시작합시다라는 일일 것이다. …그런 생각이 든다.

이것은 여흥이다. 이 싸움 그 자체가여흥. 그 관리자는 놀고 있을 뿐. 승패조차 어떻든지 좋다고 생각하고 있다. 하물며 시간 벌기역의 우리들은, 길가의 돌과 같은 물건일 것이다.

왜냐하면[だって], 여기는 절대로 오지 않으면 안 되는 장소는 아니다. 내기 자체는 그렌씨 일행과 글라스의 싸움으로 대결(결착)이 뒤따른다. 제한 시간도, 3시간반도 4시간반도 거기까지 차이는 없다.

전국에 거의 영향이 없는, 이런 곳에 중요 캐릭터를 배치하는 메리트는 일절 없다. 상품이 적이라고 하는 것도 재미있는 것이 아닌지, 라고 하는 착상 정도의 이벤트으로밖에 안보인다.

 우쭐해진 녀석들이 퍼펙트를 목표로 하고 있기 때문에 그 코면을 부러뜨려 놀아 주려는 정도의 모임이다. 너희는 그 녀석으로 놀고 있으라고.

「…빨려지고 있구나, 우리는」

옆에서 피로스가 중얼거린다.

그렇다, 빨려지고 있다. 그 관리자는 그렌씨 이외가 눈에 들어오지 않았다. 그 그렌씨와 글라스의 싸움도 단순한 여흥이다.

저 녀석에게 있어 우리들은 더욱 그 첨물로, 베렌바르로조차 그것을 희롱하기 위해서(때문에) 일회용에 할 수 있는 정도의 가치 밖에 없으면.

베렌바르도 바쁜 녀석이다. 저 녀석의 손바닥으로 데굴데굴과 굴려져, 용사라든가 마왕이라든가와. 정직, 동정한다. …하지만, 져 의지는 일절 없게 되었다.

「베렌바르, 나는 저 녀석이 마음에 들지 않는다. 그러니까, 나쁘지만 너를 넘어뜨려, 그대로 5층에 향하게 해 받는다」

「선배…」

미궁의 소리는, 저것 상대에 정말로 이길 생각인가라고 하는 의문을 포함하고 있었다. 하지만 후배, 이 장소에서 저 녀석에게 이길 수 없다고 생각하고 있는 것은 너만이다.

고웬이 가지는 해머가 돌층계를 울리는 소리에는 초조가 포함되어 있다.

피로스로부터는 보지 않고도 느껴지는 분노가 솟아오르고 있다.

나를 포함해, 할 마음이 없었던 지기 싫어하는 경향모두의 마음에 불이 붙었다.

「불평은 미궁 도시에서에서도 들어 주기 때문에, 얼마든지 말해라」

서로 마주 봐, 검을 짓는다. 원늪 자리 맞추었는지, 우리들이 전투상태에 들어간 것을 확인해 베렌바르의 살기가 부풀어 올랐다.

정으로부터 동, 일순간으로 이 장소가 전장으로 바뀐다.

전투 개시한 베렌바르는 그대로 일직선에 이쪽으로 뛰쳐나왔다. 극도의 앞쪽으로 기움 자세. 스프린트라고 하는 것보다는 이미 4족짐승 (와) 같은 질주. 거리 따위 있지 않는 것 같은 것이라고 할듯한 고속 이동이다.

베렌바르가 최초로 목적을 정한 것은, 우리들의 생명선인 미궁.

제일 무르게 무너뜨리기 쉬운 데다가, 이 안에서의 최대 전력, 그리고 어쩌면 유일 온전히 베렌바르에 데미지를 통할 수 있는 화력이다. 가장 먼저 노리는 것은 당연. 어떻게 봐도 폭주 상태인데, 그런 씨어리는 지켜 오는 것인가. 그렇지 않으면 본능만으로 제일 위험하다면 짐작 했는가.

하지만, 그것은 우리들에 있어서도 당연히 경계하고 있던 전개다. 폭발적인 스피드로 강요하는 베렌바르와 미궁의 사이에는 이미 피로스가 진을 쳐, 방패를 짓고 있다.

-Action Skill《마장순》-

-Skill Chain《연장방패》-

미궁도 다만 지켜지고 있을 뿐만 아니라, 이미 단궁에서의 요격 몸의 자세에 들어가 있다.

베렌바르의 1격째. 돌진으로부터의 참격은 복층의 마력 코팅을 베풀어진 방패에 의해 완전하게 막아졌다.

맞추어 나와 고웬이 요격에 들어가지만, 다음의 순간에는 피로스의 방패를 발판에 크게 도약. 그대로 천장을 차, 이미 발해지고 있던 미궁의 화살을 회피.

-Action Skill《토마토 캐논》-

-Skill Chain《연장활》-

한층 더 추격을 위해서(때문에),《토마토 캐논》으로 전개된 초대형의 활에 7 개의 화살이 장전 되었다.

-Skill Chain《호밍 슛》-

발사와 동시에 발동한 것은 자동 추적 부여의 스킬. 그렇지 않아도 동시에 7 개. 더욱 추적 능력까지 부여된 마력의 화살을 회피하는 일은, 베렌바르라고는 해도 곤란할 것이다.

데미지가 통과할지 어떨지는 별개로, 우선 맞히는 일에 중점을 두는 것은 올바른 선택.

나와 고웬도 베렌바르의 착지 지점으로 향한다. 날고 있으므로도 없는 한, 착지의 순간은 무방비가 되기 쉽다.

-Action Skill《일루젼 스텝》-

화살이 착탄 하는 순간, 베렌바르의 모습이 흔들렸다. 착지의 직전에 발동한 스킬은 이전 아샤 씨가 사용한《신기루 스텝》에도 비슷하다.

하지만, 보인 마지막으로도 같은 것이 아닌 것은 확실했다. 발동 후도 베렌바르의 모습은 계속 흔들려 보인다. 실체는 판별 할 수 있지만, 잔상이 추적 하고 있는 것 같은 상태다.

미궁의 화살 만이 아니고, 우리들의 추격도 가볍게 피해진다. 예상은 하고 있었지만 빠르다. 미궁의 화살의 회피 방향을 예상해, 둘이서 그 처를 차지해도 가볍게 도망칠 수 있었다.

베렌바르는 백스텝으로 거리를 취한다.

「…추적 무효화」

 어안이 벙벙히, 미궁이 중얼거리는 것이 들렸다.

-《동영상으로 본 유키짱의 크림슨 실루엣에게 가까운 효과같습니다. 과연 이세계인. 상식이 다릅니다》-

이전, 유키가 그 스킬을 사용한 것은 알고 있지만, 우리들이 확인 할 수 있는 데이타베이스상에 자세한 것은 없었다.

유키 본인조차 시행 착오 하고 있는 상태인데, 그런 일을 말해도 잘 모른다. 우선,《호밍 슛》이 무효화되고 있는 것만은 알았다.

-《혹시 근접 공격의 추적 효과도 무효화될지도 모릅니다》-

그런 효과가 붙은 스킬은 가지고 있지 않기 때문에 관계없다. 아는 한, 세 명 모두 그렇다.

-《너는 어떻게 하지》-

-《자력으로 맞힐 뿐입니다》-

믿음직한 일이다. 머리에 영향을 주는 소리로부터는 자신이 느껴진다. 추적 따위 없어도 맞혀 보이면.

그러면, 우리들이 하는 것은 맞히고 쉬운 상태를 만드는 일이다. 최악, 우리들마다 사선에 말려들게 하는 형태에서도 준비 해 주지 않으면.

…재도전이다.

-2-

당근 씨가 줄어든 일에 의해 네 명이 되었지만, 우리들의 포메이션은 그렇게 변함없다. 전위의 나와 고웬, 방패 역할의 피로스와 원거리 공격 사령탑의 미궁이다.

사령탑이라고 해도 상황 판단해 행동하는 것은 개개인 주체로 실시한다. 저 녀석이 그 역할을 담당하는 것은 최후마모루인 까닭에 상황을 부감 할 수 있는 일, 뒤는…

-《토마토 캐논의 재사용까지 30초, 능숙한 일발이 묶임[足止め] 부탁합니다》-

최대 화력을 가지는 미궁의 공격 타이밍의 조정, 그리고 무엇보다《염화[念話]》에 의한 지휘 네트워크의 구축이다. 특히《염화[念話]》를 능동적으로 사용할 수 있는 것이 크다.

《토마토 캐논》을 전개 할 수 없는 동안은, 단궁을 사용해 원호로 돈다. 꽤 위력은 떨어지지만, 그런데도 준상급 클래스의 원호 공격이다. 우리들에게는 고맙다.

-Action Skill《풍장인》-

-Skill Chain《에어 슬래시》-

피로스의 주체는 어디까지나 미궁의 방패 역할이지만, 한정적이면서도 원거리 공격이 가능하다. 그것을 화력으로서 취급하기에는 어려운 위력에서도 원호 견제라면 수수하게 살아난다.

싸우면서 베렌바르의 전력을 분석한다.

뭔가의 스킬, 혹은 클래스에서 부스트 되고 있는지, 파워, 스피드, 반응속도, 어쩌면 HP까지 괴물 스며든 신체 능력.

그 중에서 위험한 것은 스피드다. 나도 고웬도 공격 속도는 거기까지 빠르지 않다. 피로스나 미궁의 원호가 있어 간신히 전선을 유지 할 수 있는 것 같은 상태다.

긴장을 늦추면 일순간으로 형세가 바뀐다. 그 보충을 하지 않으면 안 되는 것은 후위다. 거의 유일한 데미지 소스인 미궁의 손이 멈춘다.

그리고 그 흑검. 저것이 꽤 귀찮다. 외관의 시점에서 보통이 아니지만, 성능도 단순한 검이 아니다.

「쿳!」

도약으로부터 찍어내려진 검을 받아 들이면, 거기로부터 변형해 채찍과 같이 칼날이 구부러져 온다. 《순장》으로 일순간만 무기를 치워, 곧바로 되돌린다.

고웬의 거대 해머와 같은 중량물이 아니면, 이런 수단도 아닌 한 얽어매질까 튕겨진다. 자칫 잘못하면 꺾어 오는 일도 있을 수 있을 것이다

롯데가 사용하고 있던 겸 정도 자유자재는 아니고, 오토로 변형도 하지 않는 것 같지만, 그런데도 뻗어 오는 검이라고 하는 것은 하기 힘들다. 알아도 대처가 곤란하다.

서로 결정타는 없지만, 확실히 추적되어지고 있다.

저 녀석의 움직임은 야수인 것 같지만, 그 눈은 우리들의 움직임을 냉정하게 관찰해, 곧바로 전투 행동에 피드백, 반영된다. 전투 개시 직후부터 비교해 분명하게 움직임이 변했다. 대응이 너무 빨라, 우리들이 따라잡을 수 없다. 이대로는《토마토 캐논》을 맞히는 것은 아니고, 공격이 일절 맞지 않는 상황에 빠질 수도 있다. 오래 끌면 확실히 이쪽이 불리.

-《3초 후에 발밑에서 토마토짱을 자폭시킵니다. 맞추어 주세요. 3…2…》-

존재를 잊고 있었지만, 미궁은《은신》을 발동한 토마토짱즈를 전개하고 있던 것 같다. 나이스다. 나부터도 그 모습은 안보이지만, 폭발하는 타이밍조차 알면 대응 할 수 있다.

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

나의 스킬 발동과 거의 동시에 베렌바르의 발밑에서 연달아 폭발이 발생했다. 정확한 수는 모르지만, 어쩌면 나머지를 모두 투입한 내기일 것이다.

여러 차례로 나누면이라고도 생각했지만, 확실히 맞힐 수 있는 것은 초견[初見]의 지금이다. 그 판단도 올바르다. 데미지는 없지만, 일순간만 베렌바르의 움직임이 멈추었다. 나의 검이 그대로 직격 코스에 들어간다.

「들 아아앗!!」

「국!!」

처음 온전히 다닌 공격. 얕지만, 이것으로 끝낼 생각은 없다.

-Action Skill《해머 스윙》-

-Skill Chain《파워 슬래시》-

절묘의 타이밍으로 고웬의 해머가 측면으로부터 강요한다. 찬스라는 듯이 나도 제휴에 들어갔다.

베렌바르는 검으로 방어 몸의 자세에 들어가지만 어느 쪽인지는 확실히 정해진다. 이대로 휘둘러라!

-Action Magic《각인방법:다크 테리토리》-

베렌바르가 되받아 치기에 선택한 것은, 초견[初見]의 스킬…아니, 마술인 것인가.

일절이 모으고 없이 발동한 그것은, 베렌바르의 발밑으로부터 검은 장독을 한순간에 솟아오르게 해 결계같이 다 덮는다.

결계계의 방어 마술은 아니다. 휘두른 나의 스킬은 검으로 막아졌지만, 고웬의 해머는 명중했을 것이다. 문제는 이 장독의 효과….

-상태 이상 효과의 레지스터 실패─

-상태 이상독/마비/주술의 속박/쇠약이 발생─

…너는 어디의 룡인이다.

이상의 효과는 너무 크지는 않지만, 나의 손가락에 장비 된<멘탈 링>이 없으면, 정신계의 이상도 발생한 가능성이 있다.

[선혈의 성 ]에서 1개만 상품으로서 받은 것이지만, 이런 장면에 직면하면 고마움이 크다. 실제로 장비 하고 있지 않는 고웬은, 나이상으로 심각할 것 같은 상태에 빠져 있었다.

「선배, 상!!」

《염화[念話]》가 아닌 미궁의 소리가 높아진다.

장독이 현기증 좋게 되었는지, 베렌바르의 모습은 거기에는 없다. 올려보면 베렌바르가 천장에 들러붙어…아니, 서 있었다.

무엇이다 그것은. 다리에 흡반에서도 붙어 있는지!!

다음의 순간, 천장을 발판으로 해 나 목표로 해 낙하…아니, 도약. 그 가속은 경이적이어, 탄환에도 동일하다. 받아 들이는 것만이라도 데미지를 받는 일 필사적이다.

…빨지 마.

-Action Skill《선풍참》-

불과 콤마 몇 초에도 차지 않는 타이밍에 맞추어, 베렌바르의 강습을 직전에 회피. 그대로 회전으로 옆으로부터 검을 내던진다.

이 마지막 순간에 더 이상 없는 타이밍. 완전하게 카운터에서《선풍참》이 결정…등 없었다.

베렌바르는 잘 쓰는 손이 아닌 (분)편의 팔로<불오니키리>를 가드 한다. 그 감촉은 초경질의 벽에서도 두드리고 있는 것 같은 강고한 것이다. 검도 방패도 아니고, 단순한 살아있는 몸으로 완전하게 막아졌다.

HP는 깎을 수 있었는지? 미궁이나 피로스가 보고 있을 것이지만, 그 이상으로 추격 하는데 주저함이 있었다.

이 녀석은 공격 도중에서 추방해진 카운터에 대해, 완전한 타이밍으로 가드에 들어갔다. 게다가 무기를 가진 (분)편의 팔은 프리다. 《선풍참 2련》으로 궤도를 바꾸든지, 수동에 들어가지면 반대로 이쪽이 카운터를 끼워 넣어진다. 그 확신이 있다.

여기는 도망의 한점. 스킬의 경직 시간을 무시하는 일은 할 수 없다. 그러니까, 내가 도망치기 전이다.

-Skill Chain《부스트 대쉬》-

몸의 자세를 무너뜨리면서도 고웬과 베렌바르의 사이에 접어들도록(듯이) 이동.

「세울까?」

나의 물음에 고웬이 수긍한 것 같았다. …대답해라.

베렌바르가 되돌아 봐, 다시 우리들에게 육박 하려고 구부러졌다.

-Action Skill《뢰장인》-

-Skill Chain《썬더 슬래시》-

의식이 빗나간 일로 프리가 된 피로스가, 측면으로부터 베렌바르에 강요한다.

《에어 슬래시》같이 나는 참격은 아니지만, 번개 속성과 마비의 추가 효과를 수반한 그것은, 약간의 사거리 연장의 효과도 있어 장독을 감기는 베렌바르에는 올바른 선택이다.

실제 스치는 정도이지만, 그 공격은 명중해, 조금 베렌바르의 몸의 자세도 무너진다. 그러나, 피로스가 생각 없이 미궁으로부터 멀어질 리가 없다. 그것은, 필살의 일격을 발하기 위한 사전 준비다.

-Action Skill《토마토 캐논》-

보면, 미궁의 손에는 거대한 마력의 활이 전개되고 있다. 피로스가 만들어 낸 틈에 맞추어, 우리들의 최고 화력이 발해진다.

「가아아악!!」

-Skill Chain《토마토 본 바》-

빛의 화살이 몸을 관철한 순간, 근처에 섬광을 발하면서 작렬.

간신히 명중한, 우리들의 메인 데미지 소스다. 이 결과에 따라서는 전술을 다시 조립할 필요가 있다. 데미지는 틀림없이 다녔다.

…그런 상태에서도 움직일 수 있는지, 베렌바르는 크게 후방으로 날아, 우리들과 거리를 취했다.

-3-

눈부실 정도인 빛은 몇 초로 사라져, 멀어진 장소에 있는 베렌바르의 모습을 확인 할 수 있었다.

착 달라붙고 있던 검은 장독은 없다. 데미지로 캔슬되었는지 단순하게 효과 시간이 끊어졌는지, 그것은 모르지만, 데미지의 확인이 하기 쉬워서 살아난다.

데미지 확인은 필요한 것이지만, 차라리 보지 않으면 좋았지와도 생각해 버렸다.

확실히 데미지는 들어가 있다. 들어가 있지만, 모든 토마토짱즈를 투입하고 나서의 전신전령, 전력의 일격으로 주어진 데미지는 HP로 해 일할도 차지 않는다.

HP데미지와 비교해 육체의 손상이 많은 듯 하게 보이는 것은, 활과 화살에 의한 관통과 내부 폭렬의 영향일 것이다.

-《곤란하네요. 이것으로 그 정도의 데미지는 결정타가 되지 않습니다》-

베렌바르의 복부에는 큰 관통자국을 볼 수 있다. 그것만을 본다면 대데미지같이도 생각되지만, 조금 전의 도약을 보는 한 행동에는 지장이 없는 것 같다.

간신히 닿은 비장의 카드의 데미지로서는 어렵다. 게다가, 그 상처는 어떠한 스킬이나 마술로 이미 수복이 시작되어 있다.

최악이어도 이것을 10발이상, 자연 회복하는 일을 고려하면 단시간에 그 이상의 데미지를 내쫓을 필요가 있다.

…불가능하다. 도박에조차 안 되는 압도적인 차이가 있다. 그렇지 않아도, 베렌바르는 우리들의 전투 방법을 관찰해 대처를 바꾸어 와 있다. 한 번 보여 버린 이상, 2발째의《토마토 캐논》조차 맞을지 어떨지 모른다. 하는 김에 토마토짱즈도 품절이다.

-《…리스크는 각오 합시다》-

-《뭔가 아직 손은 있는지?》-

숨기고 있는 비밀 병기창이기도 하다면 살아나지만, 그렇다면 미리 말해 두었으면 좋겠다.

-《한계까지 스킬을 추가해, 토마토 캐논의 일격에 겁니다. 맞으면 저것의 수배는 데미지를 벌 수 있을 것》-

비장의 카드는 어디까지나《토마토 캐논》인가.

수배는 닿지 않지만 사치는 말할 수 없다. HP기준 이라면 몰라도, 관통 데미지에 의한 육체 손상이라면 가능성은 있을 것이다.

-《아무래도 모으고가 필요합니다. 어떻게든 시간을 벌지 않으면…》-

그것은 미궁의 원호없이라는 일이다. 게다가, 거기로부터 경계될 비장의 카드를 맞기 위해서(때문에) 준비를 할 필요가 있다.

농담이 아닌 고난이도 미션이 제시된 것이지만….

-《알았다. 모아에 들어가는 타이밍은 맡긴다》-

대답은 없지만, 피로스도 고웬도 합의해 준 것을 알았다. 그것 밖에 손이 없으면, 어떻게든 할 수밖에 없는 것이다.

-Action Magic《각인방법:분노의 강완》-

베렌바르의 몸의 일부가 빛을 발해, 상반신, 특히 어깨로부터 팔에 걸친 질량이 증대했다. 공짜로 각 된 것 뿐은 아니고, 밀도까지 더해 있는 것과 같은 박력이다.

부여 마술에 있는《맥시멈 파워》와 같은 공격력 증폭 효과겠지만,《분노의 강완》같은 마술도《각인방법》도 미지의 물건이다.

상황으로부터 판단하는 것에 베렌바르 본인이 말한 문신의 효과. 미리 새겨, 마력을 모아두는 일로 순간 발동을 가능하게 하는 특수한 마술이다.

조금 전의《다크 테리토리》도 같은 부류라고 하면…귀찮음 마지막 없구나.

-Action Magic《각인방법:암흑의 앵관》-

하나 더. 문신이 발광했다. 공중에 마법진과 같은 기하학모양이 전개되어 거기로부터 검은 마력의 화살이 날아 온다.

「산개!」

날아 오는 화살은 단발은 아니고 복수. 전개된 마법진으로부터 단속적으로 차례차례로 사출되고 있다. 저것은, 거기에 있는 한 계속해 화살을 토해내 오는 종류의 것이다.

「피로스!!」

「알았다!」

대항 수단은 피로스의《술식 절단》밖에 없다. 차례차례로 토해내지는 화살과 베렌바르 본인을 경계하면서,《에어 슬래시》로 파괴해 받을 수밖에….

-Action Magic《각인방법:암흑의 앵관》-

-Action Magic《각인방법:암흑의 앵관》-

-Action Magic《각인방법:암흑의 앵관》-

어이 이봐.

한순간에 마법진이 추가로 3개 전개. 날아 오는 화살이 4배로 증가했다. 정중한 일에 사출 간격까지 비켜 놓아 있는 것 같다.

1개는 피로스가《에어 슬래시》로 파괴했지만, 그런 스피드로 전개되어서는 대응이 시간에 맞을 리가 없다.

그리고, 베렌바르가 움직이기 시작한다. 향하는 앞은 피로스다. 《술식 절단》을 할 수 있는 저 녀석, 그리고 그 뒤로 있는 미궁을 노리는 것은 당연하지만,《암흑의 앵관》으로부터 발사되는 화살이 방해로 우리들과 분단 되고 있다.

고웬이 아슬아슬한의 타이밍으로 끼어든 것 같지만, 그 몸에는 복수의 화살이 박히고 있었다. 수가 적은 것처럼 보이는 것은 저 녀석의 선물《화살 피하고》의 덕분일 것이다. 아마 그래서 끼어들 수 있던 것이다.

하지만, 일점 돌파의 공격력도 있어, 방어력도 높은 고웬에서도 방패 역할에 적합하지 않는다. 방어 수단이 적은 데다가 스피드가 없다. 피탄 각오로 베렌바르와 서로 치고 있지만, 거의 일방적인 전개다.

주저하는 시간은 없다. 이대로는 전선이 와해 한다. 나도 피탄 각오로 베렌바르로 돌진한다.

-상태 이상 효과의 레지스터 실패─

-상태 이상독이 발생─

《암흑의 앵관》으로부터 사출된 화살을 먹은 순간, 독 상태 이상이 발생했다. 젠장, 이런 효과까지 있을까 보냐. 하기 힘들다.

베렌바르의 뒤로부터 베기 시작해, 전후로부터 공격하기 시작해 간신히 호각. 화살이 날아 오는 분, 지구전이 되면 이쪽이 압도적 불리. 하지만 돌파구가 없다.

-Action Magic《각인방법:암흑의 앵관》-

-Action Magic《각인방법:암흑의 앵관》-

또 추가의 마법진. 농담이 아니다.

이것은 어떻게 봐도 순간 발동 할 수 있는 것 같은 종류의 마술이 아니다. 피로스가 사이를 꿰매어 파괴하지만, 충분히 시간이 있지 않다.

-《나도 마법진의 파괴에 들어갑니다》-

-《젠장…알았다》-

미궁도《술식 절단》을 닮은 스킬《술식 관통》을 가지고 있다.

그것은 어느 쪽인가 하면 공격에서의 스킬로, 마법진을 파괴하는데는 향하지 않지만, 이 때 상관하고 있을 수 없다. 미궁이 모아에 넣지 않는 것은 안되지만, 그런데도 이대로는 시세 하락이다.

-Action Magic《각인방법:위장마도진》-

나와 고웬이 육박 하는 중, 무수한 공격을 처리하면서 베렌바르가 새로운 마술을 전개한다.

그것은 공격의 마술은 아니고, 화살을 발사하는 마법진과 같은 물건이 복수 전개되었다. 이름으로부터 해 더미.

 마법진은 고정형이다. 처음은 새롭게 발생한 그것을 부수어 가면 좋았지만, 새롭게《암흑의 앵관》이 전개되면 같은 타이밍으로 더미의 마법진이 전개된다.

화살은 사출되지 않지만, 같은 간격으로 발해질 것도 아닌 그것을 기다려, 지켜보는 것은 이 상황에서는 어렵다.

롯데가 견제용의 것《파이아아로》을 발하는 것 같은…아니, 그 이상의 스피드로 차례차례로 대마술을 전개해 온다.

베렌바르에 있어, 마술의 행사는 접근전의 1 동작과 같은 것이다. 호흡을 하는 것과 같은 감각으로 행사하는 것이, 혼자서 무한 회랑에 기어드는데 있어서 필요한 기술이었을 것이다.

모으고의 시간이 필요없다. MP소비도 필요없다. 마법진이 필요한 대규모 마술로조차 관계없이 전개 가능. 그것은 메리트만으로 보이지만, 본인으로부터 (듣)묻고 있는 일이기도 하다.

디메리트는, 어디까지나 그것들은 잔탄제라고 하는 일이다. 몸에 새겨진 문신의 분. 거기에 충전된 방법의 분 밖에 행사를 할 수 없다. 얼마든지 사용할 수 있는 것이 아닌 유한의 공격 수단이다.

문제는, 도대체 얼마나의 술식을 새기고 있는지를 모르다는 것….

베렌바르의 몸이 자신의 마력빛에 반응해 발광해, 피부에 모양이 떠오른다.

주시하면, 발동하는 이외의 각인도 희미하게반응하고 있는 것을 알 수 있다. 그것은 아마, 계속해 발동하고 있는 마술의 각인. 자주(잘) 보면 전신에 틈새 없고 빽빽이 새겨져 방대한 양의 마술의 스톡이 있는 일을 의미하고 있었다.

…안 된다. 잔탄 떨어짐은 노릴 수 없다. 얼마나 문신 하고 있는거야. 평상시는 안보인다고는 해도, 목욕탕에 입점 거부되겠어.

고속으로 좌지우지되는 흑검을 오로지 견딘다.

정면에서에서는 파워 지고 하는 것은 확실하다. 떨어, 힘을 받아 넘기면서 필사적으로 참아도, 다음의 순간에는 참격이 기다리고 있다. 파워에서도 스피드에서도 승부가 성립하지 않는다.

게다가, 그 사이 사이로 전개된《암흑의 앵관》으로부터 화살이 날아 온다. 스친 정도로는 HP의 벽에 방해되지만, HP를 관통해 불과에서도 데미지를 허락한 순간, 상태 이상 판정이 발생했다.

효과는 판정마다 랜덤. 이것은, 어떤 것인가에는 내성이 없을 것이라고, 근처조차 붙이지 않고 불특정 다수 상태 이상을 노린 무리한 관철의 전술이다.

아마, 이상 저항에 실패한 것을 중점적으로 노리기 위한 포석에 사용할 것이다.

정신계의 이상은 장비 한<멘탈 링>의 저항으로 막고 있지만, 독, 마비 따위에의 저항은 불가능하다. 1회 1회의 효과는 약해도 무수히 상태 이상이 겹겹이 쌓여 간다.

고웬은《화살 피하고》의 능력으로 나보다 피탄은 적지만, 확실히 나보다 심각한 상태다. 안색이 나쁘다.

이런 상대에 가져 견디는 것은 둘이서도 불가능에 가깝다. 공격이 통과할 때에 데미지는 다니고 있는 실감은 있다. 하지만 그것은 정말로 불과로, 자기 회복으로 어떻게든 해 버리는 것이 아닐것인가 라고 하는 정도의 것이다.

일부러 공격을 받고 있다고 하는 일도 생각할 수 있다. 베렌바르는 이런 다대 1의 전국에 익숙해 있을 것이다. 어떻게 하면 공격하기 위한 틈을 만들 수 있는지, 어떻게 하면 전투를 우위에 옮길 수 있는지를 숙지하고 있다.

감각을 예리하게 해, 화살을 빠져나가면서 베렌바르의 폭풍우와 같은 참격에 대응한다.

양쪽 모두 맞추어도, 적어도 검인씨보다는 틈은 있다. 수고는 많이 심상치 않은 스피드이지만, 쳐박는 틈은 있다. 거기에 이르지 않아도, 우리는 두 명이다. 고웬이 공격하는 틈 정도는 만들어 보이고.

「아아아앗!!」

조금 발생한 틈에 맞추어 혼신의 내리치기. 그것은 검으로 막아지겠지만, 일순간에서도 움직임은 멈출 것이다.

그 공격이 서로 부딪치는 순간, 위화감을 느꼈다. 주의가 거기에 향하지 않았었다. 그토록 서로 치면 신경써 마땅한데, 머리로부터 빠져 있었다.

검이 부서진다. 그렌씨로부터 빌린, 고내구치의 검이 전 손해보았다.

베렌바르는 거기에 깨닫고 있다. …아니, 노리고 있었어?

곤란하다. 여기서 손을 멈추면 두 사람 모두 게임 오버다. 그러면 순식간에 피로스와 미궁도 쓰러질 것이다.

기술 후 경직의 리스크를 지고서라도 여기는 추격을 걸어야 한다. 그러면 최적인 행동은 무엇이다. 상대의 경계 후를 가는 행동은….

-Action Skill《순장:니다가 - 파워 슬래시》-

검 대신에 슬용의 검을 장비, 잘핑니를 발한다. 체술 스킬은 아니지만,《파워 슬래시》의 영향으로 스피드 뿐이라면 빠르다.

무릎 차는 것은 상정하고 있지 않았던 것일까, 베렌바르의 움직임에 일순간 미혹이 보였다.

베렌바르의 참격은 어깻죽지에 받은 것의 경상. 대신에 나의 가속한 무릎 차는 것이 들어가, 일순간 움직임이 멈춘다.

「고웬!!」

그것은 큰 틈이다. 노리고 있던 것 같은 타이밍으로 고웬의 해머가 찍어내려진다.

-Action Skill《버스터 크래쉬》-

찍어내려지는 거대 해머는, 그것 단체[單体]라면 베렌바르에 명중하는 일은 없는 스피드이지만, 지금은 나에게 주의가 향하고 있다.

검도 휘둘러 자른 후다. 베렌바르는 왼팔로 그것을 요격 하려고 치켜들지만, 적어도 필중은 틀림없는 공격.

왼팔만으로 막기에는 강력한 공격이다. 아무리 뭐라해도그것은 데미지 필사의 난처한 나머지의 행동에 보였다.

「밥라이트케」

-Action Skill《마랑의 턱》-

베렌바르의 왼팔이 부풀어 올라, 그 모습을 바꾼다. 검은 덩어리화한 베렌바르의 왼팔이 해머에 향하여 크게 입을 연다.

날카로운 송곳니를 가지는 그 입은 고웬의 거대한 해머를 통째로 먹어, 그 (무늬)격까지도 삼켰다.

「구웃!!」

고웬의 소리가 높아진다. 말려 들어가 오른손의 손가락이 몇개가 먹어 잘게 뜯어져 더욱은 거대화 한 팔에 바람에 날아가졌다. 그것만으로 치명상에 가까운 일격이라고 안다.

곤란하다.

곤란하다. 곤란하다. 곤란하다.

고웬이 무기를 잃었다. 대용품은 있을지도 모르지만, 저 녀석에게 즉시로 장비를 변경하는 수단은 없다.

전선이 붕괴한다. 나만이 움직일 수 있어도 어쩔 수 없다.

「선배!!」

미궁의 소리가 높아진다. 그 의도는 이해했다.

여기를 놓치면 뒤는 시간이 지날 정도로 상황이 나빠진다. 몇분 후에는 와해 할 뿐이다. 벼랑 끝도 좋은 곳이지만, 여기서 결정할 수밖에 없다.

피로스가 이쪽 향하는 것이 알았다. 최저한의 마법진은 파괴했다고 하는 일일 것이다. 미궁의 방패 역할을 방폐[放棄] 하고서라도, 여기는 베렌바르의 발이 묶임[足止め], 시간 벌기를 해야 한다고 이해한 것이다.

여기가 중대국면이다.

나는《순장》으로 한 손검을 장비, 수고로 공격하기 시작한다. 데미지를 통할 필요는 없다.

합류한 피로스가 선택한 것은 마비 목적의《썬더 슬래시》다.

고웬에 회복 마술을 걸치러 갈 여유는 없다. 여기서 달라붙으면 저 녀석은 소지의 포션으로 회복할 것. 여기는 오로지 공격해라!

-Action Skill《HP변환》-

-Action Skill《능력치 변환》-

미궁이 다리를 멈추어 행동을 개시했다. 최소한의 필요한만의 능력을 남겨, 마력과 MP 이외 변환해 화살에 추가하는 목숨을 걺의 전법이다.

공기가 바뀐 것에 베렌바르도 깨달았다. 그 발신원이 미궁인 일은 곧바로 간파 된다. 하지만, 가게 할 수는 없다. 저것은 정진정명[正眞正銘]의 비장의 카드다.

어쨌든지 통한다.

-Action Skill《토마토 캐논》-

이것까지에 없는 크기의 마력활이 전개된다. 몸의 수배는 있으리라 말하는 거대한 활, 그것은 미궁의 모두를 쏟은 최강의 활이다.

베렌바르가 검을 왼팔에 바꿔 잡았다.

뭔가가 온다.

「…구멍을 뚫음테」

-Action Skill《뱀용의 폭주》-

베렌바르의 오른 팔이, 고웬에 문 것과는 또 다른 검은 뱀이 되어 성장했다. 그 전에 있는 것은 미궁이다.

나의 참격은 한쪽 팔만으로 처리해지고 계속해, 늦는다.

대신에 거리를 떼어 놓아 싸우고 있던 피로스가, 성장한 팔과 미궁의 사이에 뛰어들어 가로막아 방패를 지었다. 피로스의 몸은 거기에 밀려 방패도 또 금이 들어갈 정도의 데미지가 발생했지만, 가까스로 밟아 머문다. 뱀은 상도 현현해, 폭주를 계속한다.

하지만, 베렌바르의 추격은 더욱 계속된다.

-Action Skill《종의 단두대》-

최초로 거기에 깨달은 것은, 발동 지점으로부터 거리가 있던 나다.

스킬일 것인데 본인으로부터는 멀게 멀어진 장소에서 발현한 거기에, 대상인 피로스 본인이 깨닫지 않았다.

공중에 전개된 것은 본래 무기로서 사용되지 않는 처형용의 기구 길로틴. 거대해 시커먼 칼날만이 맹스피드로 강요한다.

「피로스!!

도망…」

피로스가 억누르고 있는 뱀을 방치는 할 수 없다.

하지만, 그 길로틴은 곤란한 것이다. 결코 먹어서는 안 된다. 형상은 심플해, 단순한 칼날으로밖에 안보인다. 하지만, 그렇게 간단한 대용품일 리가 없다.

수순전을 알아차린 피로스이지만 회피는 늦는다. 길로틴은 피로스의 머리 위에서 떨어져 용이하게 피로스 양팔을 절단 했다.

방패로 억눌러지고 있던 뱀도, 힘을 잃은 방패를 분쇄하면서 마지막 돌진을 건다.

「가, 가아아아아앗!!」

시간제한인 것인가 그 후 곧바로 뱀은 사라졌지만, 피로스의 데미지는 심대, 죽지 않은 것뿐 상태다.

전투의 계속은 곤란극히 만. 치료에 인원을 할애할 수 없는 이상, 이대로 실혈사 할 가능성도 높다. 저것에서는 포션도 마실 수 없다.

「젠장!」

베렌바르는 왼팔로 나와 서로 치면서 이것을 해 치웠다. 한번 더 같은 일을 나에게 당한 것 뿐으로 완전하게 끝난다.

-Action Skill《마장궁》-

하지만, 그런 상태에 있으면서, 미궁은 단념하지 않았다.

-Action Skill《수속[收束]화살》-

크게 전개 퍼진 빛의 화살이 수속[收束] 한다.

-Action Skill《수속[收束]화살》-

-Action Skill《수속[收束]화살》-

거대했던 화살은 그 빛을 강하고, 강하게 발하면서 응축되어 간다. 다만, 일점을 관철하기 위해서(때문에). 미궁은 우리들을 믿어 다만 일점만을 보고 있다.

그 용감한 모습을 봐, 단념하고 있었던 마음이 조금 분발다.

괜찮다. 아직 나는 서 있다. 몸 내던져 멈추어 준다.

불과 몇초간의 공방. 단지 그것만의 사이에 얼마나의 참격을 발했는가.

대부분이 피할 수 있어 연주해져 받아 넘겨져 한편 베렌바르의 참격은 얕으면서 나의 몸에 베인 상처를 양산해 나간다.

사실이라면 다리를 멈추어 버리는 것 같은 공격도 받았지만, 멈출 생각은 없다. 그런 것은 익숙해진 일이야.

베렌바르의 참격에도 미혹이 있는 것처럼 보인다. 왜 나를 잡지 못하는 것인지 이해 할 수 없는 것인지도 모른다.

시간이 없는 것은 이 녀석도 함께다. 미궁의 준비는 거의 끝나 있을 것. 뒤는 그것을 맞히기 위한 틈을 내가 만들 수 있을지 어떨지의 싸움이다.

-Action Skill《수속[收束]화살》-

마지막 수속[收束]이 끝난다. 더 이상 없을만큼 압축된 빛의 화살은 당장 발사해질 것 같다.

인내심의 한계를 느낄 수 있었는지, 움직이기 시작한 것은 베렌바르로부터다.

-Action Skill《마랑의 턱》-

고웬의 해머를 씹어 부순 검은 이리의 큰 입이 다시 현현했다.

그 움직임은 빠르고, 이대로라면 나는 다만 삼켜질 뿐(만큼)일 것이다. 무기조차 삼키는 거기에 대응하려면, 본래라면 크게 회피할 필요가 있다.

그러나, 나의 눈에는 이 최고의 타이밍으로 접근하는 동료의 모습이 비쳐 있었다.

베렌바르의 배후로부터 고웬이 돌진을 건다. 무기도 스킬도 아무것도 없는 단순한 태클. 하지만, 발해진《마랑의 턱》의 궤도가 어긋나려면십분(충분히)다.

노린다면 여기다. 뒤는 한계까지 스킬을 주입해, 미궁에 우리들마다 잡게 한다.

「아아아앗!!」

-Action Skill《순장:불오니키리 - 선풍참》-

무기를 가져 바꾼 전력에서의 횡치기. 고웬이 몸의 자세를 무너뜨려 준 덕분에 직격이 들어갔다.

-Skill Chain《선풍참 2련》-

계속되는 2격째. 이것도 직격이 들어간다. 그리고, 3격째를 발하는 순간, 나는 강렬한 위화감에 습격당했다.

자와리와…전신의 체온이 한순간에 빼앗기는 것 같은 오한. 이상해. 아무리 몸의 자세를 무너뜨려졌다고는 해도, 이렇게까지 온전히 먹어 주는 상대가 아니다.

하지만, 이제(벌써) 제휴는 시작되어 있다. 이제(벌써), 멈출 수 없다.

-Skill Chain《선풍참…-Action Skill《뱀용의 폭주》-

나의 스킬에 세치기를 거는 것과 같이, 베렌바르의 오른 팔이 팽창했다. 이 녀석, 무승부 각오로….

「가아아아앗!!」

지근거리. 노우 가드로 나의 동체로 거대한 뱀이 물어 온다.

스킬이 중단된 나는 아무것도 하지 못하고 폭주하는 뱀의 돌진으로 천장까지 옮겨졌다.

동체에 물어지고는 있지만, 아직 먹어 잘게 뜯어지지는 않았다. 하지만, HP가 없어지면 일순간으로 한가운데로부터 분단 될 것이다.

으득으득 천장을 지워내면서, 나는 베렌바르와의 거리가 떨어져 가는 것을 응시하고 있었다.

젠장. 젠장! 젠장!!

마지막 최후로는 자마다.

이것까지 제휴중에 세치기를 걸어 오는 것을 노려 오는 녀석은 없었지만, 여기까지 신체 능력의 차이가 있으면 가능할지도 모른다고 상정해 마땅했다.

나라면 가능하면, 안이하게 제휴에 의지했던 것이 실수였다. 이것은 치명적인 미스다.

시야에 비치는 고웬은 아직 단념하지 않았다.

베렌바르의 배후로부터 달라 붙어, 그 움직임을 멈추고 있다. 하지만, 그 정도는 간단하게 빠질 수 있다. 미궁이 목적을 붙이는 것은 부족하다. 불가능하다.

-Action Magic《각인방법:버닝 테리토리》-

베렌바르의 주위가, 고웬을 말려들게 해 불타오른다.

그 열량은 모르지만, 유사한 이름의《다크 테리토리》의 효과로부터 헤아리는 것에, 치명적인 열을 발해도 이상하지 않다.

-Action Magic《각인방법:버닝 테리토리》-

-Action Magic《각인방법:버닝 테리토리》-

거듭해 두 번, 고웬을 숯이라도 할까하고 할 기세로 불타올랐다.

어떻게든, 어떻게든 하지 않으면 안 된다. 거리가 멀다. 뱀을 어떻게에 스치는 수단도 없다. 고웬은 당장 붕괴될 것 같다. 이대로는 끝난다.

-《괜찮아, 맡겨》-

그 타이밍으로 들린 것은 전선 복귀는 불가능이라고 생각된 피로스로부터의《염화[念話]》.

사각이 되어 안보였지만, 입에 검을 문 채로 질주 하는 피로스의 모습이 보였다.

베렌바르가 거기에 깨달은 것은, 접촉의 아주 조금 전. 당장 기사회생의 일격이 발해진다고 하는, 그 때다.

-Action Skill《파워 슬래시》-

피로스는 입으로 문 검으로, 베렌바르의 안면 목표로 해《파워 슬래시》를 발한다.

양팔이 없는 상태. 거의 시체 마찬가지의 상태로, 훈련으로 한 번 밖에 성공시키지 않은 손 이외에서의 검 기술 발동을 성공시켰다.

베렌바르의 움직임이…멈춘다.

「미궁!!

지금이닷!!」

-Action Skill《영혼의 한화살》-

나의 구령이 신호가 된 어떤가는 모르지만, 미궁의 활로부터 강렬한 빛의 선이 성장했다.

사출의 순간에는 방의 외벽에 도달하는, 회피 불가능한 섬광의 일격.

-《선배, 또 미궁 도시에서…》-

-Skill Chain《토마토 본 바》-

강렬한, 방 안의 모두가 소멸 한 것이 아닐까라고 생각하게 할 정도의 빛. 미궁은 그 최강의 일격을 맞히고 잘랐다.

소멸한 뱀으로부터 해방 되어 천장으로부터 내던져진 나는, 시각이 회복하는 것을 기다려 미궁의 모습을 찾았다.

체내의 상처와 골절로 너덜너덜이지만, 이런 것은 익숙해져 있다. 그것보다 상황 확인이다.

바라봐도 미궁의 모습은 없다. 마지막《염화[念話]》로 예상하는 한, 저 녀석의 마지막 일격은 정말로 몸을 깎아 공격한 일격이었던 것이다.

폭발의 지근거리에 있던 피로스와 고웬의 모습도 없다.

「…하하」

무심코, 마른 웃음이 나왔다.

빛이 개인 저 편에 그림자가 있었다. 그것은 보아서 익숙한 모습으로, 우리가 전신전령을 걸어 도전한 남자의 것이다.

그 궁극의 일격을 직격시켜 상, 베렌바르는 아직 건재했다.

그 모습은 도처에 관통자국과 화상, 열상이 있어, 만신창이라고 말할 수 있다. 그 분이라면 HP도 거의 없을 것이다. 하지만, 이렇게 (해) 아직 서 있는 이상, 죽지는 않았다.

그러면, 마지막 합계정도는 살아 남은 내가 하지 않으면 안 된다. 저런 상태에서도 강적에게 차이는 없을 것이지만, 해 자르지 않으면 그 녀석들에 대면 할 수 없다.

나는 베렌바르에 향해, 재차 신출내기….

…다리가 움직이지 않았다.

무엇이다.

나는 이제(벌써) 너덜너덜이지만, 걸을 수 없다고 할 정도가 아니다. 여기까지의 무수한 사투로 얻은 경험 법칙으로 그것은 안다. 그런데 다리는 앞으로 나아가지 않는다.

「…어,…?」

갑자기 나온 소리가 떨고 있다.

아아…알고 있다. 이것은 공포다. 저것이, 지금에 도달해 상최대의 위협이라고 본능이 경고를 발표하고 있다.

베렌바르의 몸이 떨렸다. 스스로 움직였다고 하는 것보다도, 내용으로부터 팽창한다고 하는 이미지가 가깝다.

「그…가아아악!!!!」

귀를 뚫는 것 같은 포효는, 충격파에서도 일으킨 것처럼 방의 공기를 떨게 하게 했다.

…베렌바르의 모습이…바뀐다.

- 「ssive Skill《진화하는 마인》-

-4-

「가아아악!!」

베렌바르의 몸이 안쪽으로부터 팽창해, 급속히 상처를 수복, 전신이 비늘과 같은 물체에 덮여 간다.

모퉁이가 더욱 거대화 해, 손에는 흉악한 구조, 그리고 흑검이 동화하고 있었다. 꼬리까지 생네라고, 어이. 정진정명[正眞正銘]의 괴물에 대변신이다. 어디의 라스트 보스다.

농담의 한 개도 말하고 싶어지는 것 같은 불합리한 상황.

이렇게 (해) 대치하고 있으면 잘 안다. 저것은 위험한 것이다.

서로 마주 보고 있는 것만으로 본능이 절규를 올리는 것 같은 마의 화신. 마음의 약한 사람이 보면 그것만으로 스스로의 생명을 끊는 것 같은, 그런 존재다.

「긋!?」

이만큼 거리가 떨어져 있어 상 느끼는 압도적 기색.

상태 이상 따위 발생하고 있지 않는데, 다리가 들러붙은 것처럼 움직이지 않는다. 본능이 가까워지는 일을 거부하고 있다. 저것에 가까워지면 죽으면.

그렇다고 해서 어떻게 한다. 이대로 방치해도 상황은 악화될 뿐이다. 저 녀석의 모습은 이렇게 하고 있는 동안에도 변형을 끝내려고 하고 있다.

거기에 따라 프레셔가 늘어나 간다. 어디까지나 퍼지는 것 같은 부의 기색이 장소를 지배해 나간다. 이 장소에 서 있는 것만으로 심장이 정지하는 것 같은 위협은 시간을 쫓을 때 마다 증폭해 나간다.

다만 당하는 것을 기다릴 뿐(만큼)인가. 그런 일을 위해서(때문에) 나는 살아 남았는가.

뭔가가 있을 것이다. 생명에 매달려 저항하는 것은 특기일 것이다. 와타나베노 쓰나!

-Action Skill《강제 기동:기아의 폭수》-

「뭐…?」

있을 수 없는 시스템 메세지를 보았다. 일순간 베렌바르가 발동했는지라고도 생각했지만, 이것은 나의 스킬이다.

조금 늦어, 몇번인가 체험한《기아의 폭수》의 감각이 몸의 심지로부터 솟구쳐 온다.

상황을 이해 할 수 없다. 발동 조건은 채우지 않았다. HP는 없을 것이고 너덜너덜 이기도 하지만, 아직 움직일 수 있는 범주다. 과거에《기아의 폭수》가 발동한 것 같은 위기적 상황에는, 아직 몰리지는 않았다.

…어쩌면, 본능이《기아의 폭수》를 필요로 했다.

지금, 정말로 바뀌고 있는 베렌바르의 모습. 《진화하는 마인》에게 유발되도록(듯이),《기아의 폭수》가 강제 기동했다.

원인은 생명의 위기. 살기 위해서(때문에) 필요한 힘을 무리하게 이끌고 온 것 같은 상태다.

불의의 스킬 발동에 맞추어, 급속히 나의 이성이 모두 칠해져 간다.

검은 뭔가가 나의 존재를 긁어 지워 간다.

수성[獸性]과 폭력이 지배하는 본능의 짐승에게 가까워져 간다.

이대로 몸을 맡기면, 평소의 그 상태에 빠질 것이다. 의식은 있어도, 흉악한 수성[獸性]에 지배된 그 상태에.

의식이 어둠에 떨어져 가는 감각 안에서, 문득 의문으로 생각했다.

정말로 이것으로 좋은 것인지와.

그 괴물을 상대로 하는 것은 확실히 이대로는 불가능하다. 승리에의 길 같은거 실과 같이 너무 가냘파, 끝없다.

이 스킬은 확실히 강력해, 이상한까지의 힘을 나에게 준다. 여기서 승리를 주울 생각이라면 절대로 필요한 힘이다. …그렇다고 해서, 본능에 모두를 맡겨 버려도 좋은 것인가?

그것은 정말로 나인 것인가. 이기고 싶다고 생각한 나 자신인 것인가? 그래서 정말로 이길 수 있는지?

굶은 짐승은 이성을 잃고 있는 것인가.

날뛰는 짐승은 아무것도 생각하지 않은 것인지.

정도의 낮은 짐승은 그럴지도 모른다. 이성을 죽여, 흥분 상태로 육체를 유지해, 본능인 채 마구 설친다. 그것은 산다고 하는 본능에 뿌리 내린 투쟁의 시스템이다.

그러나, 실로 강한 짐승이란.

어떤 극한 상태겠지만 자신을 잃지 않고, 다만 냉정하게 살아 남기 때문에(위해)의 최선을 다한다.

흥분과 흉포성만으로는 이길 수 없다. 의식을 닫고 생각하지 않고 본능에 몸을 맡겨 감각인 채 싸우려면, 눈앞의 적은 강대하게 지난다.

이 너무 가냘픈 길은, 본능만으로 답파 할 수 있는 것으로는 결코 없다.

그러니까 냉정하게, 냉철하게, 냉혹하게, 살기 위한 길을 찾아내, 찾아내, 답파 해라.

그것은 결코 포장된 길은 아니다. 누구라도 걸을 수 있는 길은 아니다. 원래 길조차 아닐지도 모른다.

하지만, 짐승이 살아 남기 때문에(위해)의 길은 확실히 있다. 승리에의 길은 있다.

대개, 이런 열세하게 몰린 상태겠지만, 원래 지력의 차이가 싫게 되는 (정도)만큼 있는 상대겠지만, 거기를 본능인 만큼 맡겨도 좋을 리가 없다.

이런 소중한 장면에서 자신을 잃고 있었던 것은, 그러면 있고 이겼다고 말해도 기쁜 것도 아니고, 즐겁게도 없다.

…움츠리고라든지 말하는 것이 아니야. 너가 물러나 있어라. 여기는 나의 전장이다.

『하지만, 너는 그것으로 좋은 것인가?』

언젠가 라디네에 말해진 선동 문구가 소생했다. 아아, 그렇다.

남자아이인 것이니까….

「고집 있고 치지 않으면!!」

나의 안에서, 뭔가가 고동 하는 것을 느꼈다.

생물로서의 본능으로,《기아의 폭수》의 스테이지가 오른 것을 이해했다.

몹시 거친 폭력 스며든 힘이 몸의 안쪽에서 꿈틀거리고 있다. 팽창한 근육이 상처를 덮어 가려, 급속히 수복이 시작되어 있다.

그러나, 이성은 그대로, 나는 나인 채 베렌바르와 대치하고 있다.

상황은 갖추어졌다. 다음이 마지막 맞부딪침이 된다. 그렇게 확신이 있다.

《기아의 폭수》는 나의 비장의 카드이기도 하지만, 추측하는 것에, 발동해 간신히 조금 전까지의 베렌바르와 온전히 싸울 수 있을지 어떨지라고 하는 곳일 것이다.

게다가, 타임 리미트는 짧다. 지금의 상황은 길게 계속하면 그대로 종료다. 대개, 저것은 그렇게 간단한 것이 아니다.

깊고, 깊게 숨을 내쉬었다.

다음으로 전력을 발휘한다. 나의 모두를 발휘한다. 그래서 닿지 않으면 패배다. 그 다음은 없다.

공격을 허락해서는 안 된다. 뭔가 행동을 일으키기 전에 결말을 지어라. 그것이 승리에의 제일 조건으로, 절대 조건이다.

분명하게 강화되고 있는 베렌바르에 대해, 데미지를 통할 수 있을 가능성이 있는 것은 무엇이다.

그렌씨로부터 빌린 검은 이미 내구치 한계를 넘어 분쇄했다. <헤비페네트레이타>라면 관통은 할지도 모르지만, 잔탄은 일발이다. 맞히는 것으로 해도 나의 팔에서는 전단계가 있다.

…그러면.

-Action Skill《순장:무에미의 칼》-

아마, 이 순간 가장 적합한 무기는 칼이다.

《간파》로 확인하는 한, 베렌바르의 HP는 회복하고 있지 않다. 그런데도 아직 일할 이상은 남아 있다.

활과 같이, 그 두꺼운 HP의 벽을 관철 데미지를 주기 위한 크리티컬. 그 보정이 걸리는 칼이라면, 도박은 둘 수 있다.

무엇보다 지금 수중에는<불오니키리>와<홍앵>이라고 하는 2개의 무기도 있다. 십분(충분히)와는 결코 말할 수 없는 상황이지만, 그런데도 이것이 최적해다.

문제는 스킬이다. 칼날이 붙어 있는 칼이면《스트라이크 스매쉬》도 발동 가능하게 되지만,《선풍참》과 합해도 화력이 부족하다. 《귀신격》이라면 다소 데미지의 전망은 있지만, 귀신이 아니기 때문에 특공 효과는 타지 않을 것이다. 저 녀석 마왕이고.

무엇인가, 새로운 손이 필요하다.

걸림과 같은 번쩍임은 머리의 한쪽 구석에 있다. 하지만, 생각하는 시간은 없다. 저 녀석이 변신을 끝내기 전에, 끝낼 필요가 있다.

뒤는 본능과 이성을 믿어 직면한다.

-Action Skill《부스트 대쉬》-

《기아의 폭수》가 발동한 상태에서의《부스트 대쉬》는 거의 순간 이동이라고도 부를 수 있는 레벨에서의 접근을 가능으로 했다.

강화된 감각으로 가까스로 지각 할 수 있는 이동 속도. 물리 한계는 어디에 가 버렸는지라고 하는 속도를 실현한다.

변신 도중이라고는 해도, 베렌바르도 반응했다. 그 육체의 일부가 된 검으로 나에게로의 요격 몸의 자세를 취한다.

아직 나의 칼은 칼집에 들어간 채다. 납도[納刀] 상태로부터 발동 할 수 있는 기술은 지금의 나에게는 없다.

…그래, 그런 것은 습득하고 있지 않다.

서로의 거리가 제로가 되는 순간, 나는 칼에 손을 걸면서 이상한 감각에 습격당하고 있었다.

발동하고 있는 지금이니까 안다. 《기아의 폭수》는 인간에서는 사용 할 수 없는 스킬을 사용 가능하게 하는 효과를 가지고 있다. 《먹어 잘게 뜯는다》로 대표되는 몬스터 스킬이 그 예다.

그러나, 지금이라면 더욱 그 앞이 있는 것이 아닐까, 몸이 반응했다.

발도. 철 만들고의 칼집으로부터 칼을 단번에 뽑아 낸다. 거합의 리로 발도속도가 가속했다.

-Skill Chain《강제 기동:순섬》-

-System Alert《강제 기동에 의해 스킬 레벨에 마이너스 2의 수정》-

거의 무의식중에 발동한 것은, 습득하고 있지 않아야 할 칼 기술. 검인씨와의 훈련으로 몇번인가 보여진 초신속의 발도술이다.

가속에 추가된 가속, 거기로부터 발해지는 발도술은 마이너스 수정이 있었다고 해도, 빛과 같은 속도로 베렌바르에 깊은 열상을 새긴다.

무엇이다 이것은. 무엇이 일어나고 있다.

아니, 지금은 자신의 감각을 믿어라. 그 위로부터 이성으로 본능을 제어해라. 습득하고 있든 하고 있지 않든지가 관계없다. 자신의 “아는 모두”를 주입해라!

-Skill Chain《선풍참》-

그대로《선풍참》의 횡치기에 연결하면, 칼이 폭산 했다. 뿔뿔이 흩어지게 부서진 철의 조각이 춤춘다. 《순섬》을 강제 기동한 폐해인 것인가, 내구치는 완쾌였을 것인데, 다만 2격으로 분쇄다.

-Skill Chain《순장:불오니키리 - 선풍참 2련》-

그대로<불오니키리>로 바꾼《선풍참 2련》. 궤도를 바꿀 것도 없다. 지금 상태라면 맞는다. 전력으로 주입한다!

그리고, 다음의 공격을 발하기 위해서(때문에) 다시 한번 바꾼 순간, 조금 전의 위화감의 정체를 알아차렸다. 《순섬》과 같음, 습득하고 있지 않는 스킬을 발동하는 감각. 나는, 무의식중에 이것을 내려고 하고 있던 것이라고.

「아직이닷!!」

-Skill Chain《강제 기동:선풍참역풍의 칼》-

-System Alert《강제 기동에 의해 스킬 레벨에 마이너스 3의 수정》-

검인씨에게 한 번 밖에 보여 받은 일이 없는《선풍참》의 역회전. 반동으로 더욱 고속으로 된 칼날은 빛의 맹렬한 회오리가 되어 베렌바르의 몸으로 내던질 수 있다.

몸이 중심으로부터 삐걱거리기 시작했다. 이것은 본래라면 있을 수 없는 기술의 발동이다. 반드시 리스크를 짊어지고 있다. 하지만, 무난한 선택지 따위 있을 수 없다.

그러면, 이라고. 나의 안에서 확신인 듯한 예감이 있었다.

칼날이 없는<불오니키리>에서는 발동 할 수 없는 기술. 내가 본 일이 있는 가운데 가장 공격력이 있는 칼 기술.

그것을 무리하게 발동시킨다.

<홍앵>이라면 무리하게라도 발동 할 수 있을 것이다.

-Skill Chain《순장:홍앵 - 강제 기동:몽환칼날》-

-System Alert《강제 기동에 의해 스킬 Lv에 마이너스 9의 수정》-

「오오옷!!」

그것은, 이 기술을 만들어 낸 남자의 것과는 전혀 닮지 않은 것 같은 궁상스러운 기술.

잘 다룰 수 있지 않았다고 하는 검인씨에게 보이게 해도, 반드시 쓴 웃음 될 뿐(만큼)의 미완성품. 미숙한 내가 발동하려면 지난 흰색 물건이다.

피같이 붉은 칼날의 참격이 무수히 잔상을 남긴다.

칼의 속도는 아니고, 임의로 발해진 참격만의 속도를 바꾸어, 미친 타이밍으로 참격이 흐트러지고 핀다.

오의라고도 부를 수 있는 “발동전의 참격”의 현현은 할 수 없다. 다하면 방어 곤란, 공방 일체의 검의 결계를 만들어 내는《몽환칼날》에는 이르지 않는다. 하지만 십분(충분히)다.

《선풍참역풍의 칼》로 몸의 자세를 무너뜨린 베렌바르에 무수한 붉은 참격이 발해진다.

동개소를 동방향으로부터 동시에 베어 할애하는 참격. 《몽환칼날》은 그런 물리 법칙을 무시한 공격을 가능으로 한다.

흉악할 정도까지 강화된 베렌바르의 피부에서도 그것은 예외는 아니고, 아주 간단하게 무수한 열상을 만들어 냈다.

그것은 미궁의《토마토 캐논》에 필적하는 데미지를 내쫓았을 것이다.

…아─, 미안합니다 야광씨.

<홍앵>이 부서진다.

너무나 무리한 스킬의 발동. 거대한 마이너스 보정을 먹은 액션 스킬은, 무기의 내구치도 대량으로 소비했다.

산산히 부서진<홍앵>은《몽환칼날》의 빨강의 궤적과 겹쳐, 그 이름과 같이 피의 벚꽃이 흩날리는 풍경을 연상시킨다.

이 피투성이의 전장에는 어울리지 않은, 넋을 잃고 봐 버리는 것 같은 환상적인 아름다움이다.

여기서 멈출 수는 없다.

베렌바르는 아직 살아 있다. 이 정도로 가라앉는다면, 미궁의 일격으로 끝나 있다.

상대의 데미지를 확인할 여유는 없다. 그러니까, 육체의 한계까지, 나의 한계까지, 와타나베노 쓰나의 한계까지, 모두를 주입해라!

「아아아아앗!!」

-Skill Chain《롤링 소배트》-

《기아의 폭수》로 폭발적으로 향상한 다음의, 단순한 돌려차기.

스킬 제휴의 도중에 무기가 고장났을 때의 보험으로서 습득한 것 뿐의 체술 스킬. 서제스 직전[直傳]이라고는 해도, 스킬 레벨은 1. 어떤 보정도 걸리지 않았다.

하지만, 다음에 연결하기 위해서(때문에)라면 발동하는 것만으로 십분(충분히)이다. 스킬 제휴는 연결하면 연결한 것 뿐, 후속 스킬의 발동의 난이도와 위력에 보정이 걸린다.

-Skill Chain《강제 기동:사이크로소밧트》-

-《강제 기동에 의해 스킬 레벨에 마이너스 5의 수정》-

그러니까, 무리하게라도 연결한다. 몸이 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같아도, 그런 것은 무시다.

《롤링 소배트》를 발한 역방향으로부터의 연속 돌려차기.

서제스 단골 손님의 스킬 제휴의 1개다. 심하게 보여진 것이니까, 비록 습득하고 있지 않을 것이지만 지금의 나에게 할 수 없을 이유가 없다.

무리한 제휴, 스킬의 강제 발동의 반동이 육체로 되돌아 온다. 《기아의 폭수》로 강화된 육체로조차 비명을 올린다.

체감적으로 안다. 더 이상의 무리는 나의 몸이 문자 그대로 폭산 한다. …후 한 방법이 한계다.

지금이라면 반드시, 가능성이 있다면 어떤 저확률의 사상에서도 끌어 들일 수가 있다. 하지만, 확률 0에서는 그것도 성립하지 않는다.

그러면, 마지막 한 방법은 1개 밖에 없을 것이다.

-Skill Chain《순장:라디네 스페셜II - 퀵 트리거》-

[정지한 시계탑 ]의 3층과 같은 죔이다.

<홍앵>을 파괴해서까지 발한《몽환칼날》로 닿지 않는 이상, 지금의 소지로 녀석의 방어를 관철할 수 있는 것은 이것 밖에 없다.

이것이 지금의 내가 준비 할 수 있는 최대 화력. HP를 깎아 자른 지금이라면 관통시키는 일은 가능할 것이다.

<헤비페네트레이타>가 작은 관통공 뿐으로는, 베렌바르를 전투 불능으로 하는 일은 할 수 없다. 그것은 소지의 어느 재료에서도 불가능하다. 그것은 이해했다.

그러니까 노리는 것은 다만 일점─

-심장이다.

「입을 수 있는 예아!!」

심장에 기생하고 있다고 생각되는 파라사이트에의 일점 공격. 《사이크로소밧트》로 조금 거리의 떨어진 베렌바르에 향하여 방아쇠를 당긴다.

<동자의 오른 팔>로조차 억제하지 못할 초반동이 발생해,<라디네 스페셜II>자신도 그 반동에 계속 참지 못하고 폭산 했다.

모든 손가락의, 주먹, 팔의 뼈, 근육이나 신경에 이를 때까지 반동으로 갈기갈기로 되었다.

더 이상은 계전 불가능. 그렇게 판단 하지 않을 수 없을만큼 파괴되었다. 정말 위험물 갖게하지 않아야 라디네. …고마워요.

총이나, 그것을 공격한 나는 너덜너덜에서도 탄환은 발사된 후다. <헤비페네트레이타>는 곧바로 일직선에 베렌바르의 심장 목표로 해 직진 한다.

반동으로 공중에 내던져지면서, 그것만은 확인하려고 시선을 고정한다.

이 일격으로 정해지지 않으면 나의 패배다. 공격 수단 동공 이전에 몸이 견딜 수 없다.

탄환은 베렌바르의 심장부를 관통해, 몸의 뒤편까지 관통해 갔다.

흉부에 거대한 구멍이 열린다. 그 구멍으로부터, 기분 나쁜 물체와 일체화한 심장이 보였다.

…아아, 안 되는가.

그것은 즉…아직 파라사이트는 남아 있다. 반 정도는 지워 날린 것 같지만, 거기에 있다고 하는 일은, 아직 살아 기생하고 있다.

마지막 내기는 나의…우리들의 패배다.

이 일격에 이를 때까지, 많은 사람의 협력과 희생이 있었다.

그 위에 서, 모두를 한계까지 넘어 주입해도 닿지 않는다.

그렌씨에게 야행씨, 린다, 블랙이 아직 5층에서 싸우고 있다. 당근씨도 향했을 것이다.

우리들이 이긴다고는 생각하지 않을지도 모른다. 그렇지만, 이겨 모습을 보여 놀래켜 주고 싶었다.

야광씨에게는 화가 날지도 모르지만, 이만큼의 격투에서의 결과다. 허락해 준다고 생각한다.

미궁이나 고웬, 피로스들의 희생도 쓸데없게 되어 버렸다.

베렌바르를 오염하고 있는 원흉은 보이고 있는데, 앞으로 조금이 닿지 않았다. 이제(벌써) 피부와 심장의 재생이 시작되어 있는 것이 보인다.

서제스가 있으면 달랐었겠지인가.

여기에 없는 라디네에는 강렬한 도움을 받았다.

유키라니, 완전히 관계없는데 추억만으로 격려해 받았다.

앞으로 1개, 그리고 한 걸음 뭔가가 있으면, 닿았을 것인데….

의식은 분명히 하고 있다. 죽지는 않을 것이다. 하지만, 나에게…우리들에게 할 수 있는 일은 이제(벌써)―

「…그렇게, 옛 노래」

-있을 수 없어야 할 곳부터, 그 한 걸음이 내디뎌졌다.

모두가 끝난 단계에서, 마지막 한 걸음을 내디딘 것은 베렌바르 본인이다.

「우…오오오오옷!!」

세뇌된 몸을 무리하게 움직이고 있는지, 그 움직임은 완만하다.

그런데도, 베렌바르는 스스로의 의사로 팔을 연 가슴에 돌진해, 모든 악의 근원인 심장을 끌어냈다.

심장으로부터 연결되고 있는 혈관을 당겨 잘게 뜯으면서, 진정한 원흉이 모습을 나타낸다.

본체와의 링크를 끊어진 파라사이트가, 꿈틀거리는 것 같은 기괴한 움직임을 수반해 베렌바르의 손바닥에서 날뛴다.

그것은 끌어내진 다음에도 다시 침식을 시작해, 베렌바르의 팔에 뿌리를 내리기 시작했다.

「빠…빠는, , 기생충…구오오오옷!!」

베렌바르는 침식되기 시작한 팔을, 이제(벌써) 다른 한쪽의 팔로 당겨 잘게 뜯는다.

어떤 괴력과 정신력이다. 엉망진창가 한다.

-Action Magic《각인술:업 염의 탑》-

심장을 잡은 채로의 팔을 검은 불길의 기둥이 다 태워 간다.

기분 나쁜, 단말마와 같은 목소리가 울렸다. 그것은, 베렌바르의 마술에 의하는 것인가, 그렇지 않으면 파라사이트의 소리인 것인가.

「베렌…바르…」

나는 그 자초지종을 다만 보고 있는 일 밖에 할 수 없었다.

마루에 내동댕이 쳐진 채, 일어서는 것은 커녕 손가락 한 개 움직일 수 없다.

「쭉 보고 있던…정말로 악이나……」

「베렌바르!!」

베렌바르의 몸이 붕괴된다.

마루에는 대량의 피가 연못을 만들어, 베렌바르가 죽는 일을 확신시켰다.

-5-

심장을 잃은 때문인가, 파라사이트가 죽은 때문인가, 베렌바르의 몸은 원래의 물건에 돌아오고 있다.

나는 가까워지는 일도 할 수 없는 채, 베렌바르의 생명이 끊어지는 것을 느끼고 있었다.

베렌바르의 몸으로부터 마력빛이 솟아오른다. 이대로 마화해 끝난다.

그것이, 이 싸움의 결말이라고…그렇게 생각하고 있었다.

-Action Magic《각인방법:반응 소생》-

「…에?」

뭔가의 방법이 자동적으로 기동해, 베렌바르의 몸으로부터 눈부실 정도인 빛이 발해진다. 그 빛은 회복 마술의 것을 닮아 있다.

몇 초…아니, 수십초는 걸렸을 것인가. 눈을 관철하는 것 같은 날카로운 빛이 수습되면, 거기에는 상처의 막힌 베렌바르가 가로놓여 있었다. 당겨 잘게 뜯은 팔까지 그전대로다.

「…하?」

무, 무엇, 어떻게 말하는 일이야?

「…아아, 성공했는가」

「…소생한…의 것인가?」

뭔가 말하기 시작한 것이지만….

베렌바르의 몸은 마화가 시작되기 직전이었다. 벌써 사망한거나 마찬가지 상태였을 것이다.

마술을 사용할 수 있을 리가 없다. 사용할 수 있었다고 해도 회복은 늦을 것이다. 눈앞에서 일어난 현상은…회복이라고 하는 것보다 오히려….

「…소생」

「아아, 나의 비장의 카드의 1개 나오는거야. 한 번만 사망시에 소생 마술이 자동 발동하게 되어 있다. 마력이 모이려면 월단위의 시간이 필요하게 되지만…」

…하하, 무엇이다 그것은. 어떤 반칙이다.

「거의 도박이다. 사망 판정에 실패하는 일도 있으면, 회복량이 부족해서 그대로 재차 사망하는 일도 있다. 이것은 거의 기적이다」

베렌은 「보통, 사망하는 것 같은 장면이라면, 소생 한 곳에서 어쩔 도리가 없는 것이 많지만」

(와)과 덧붙였다.

…뭐, 그 기적을 성공시키는 것이 용사인 것이야. 너는 용사답기 때문에, 그것도 가능한 것일 것이다.

「…너의 편이 너덜너덜이다. 아이템은 없고, MP도 회복용의 각인도 다하고 있지만…뭔가 회복 수단은 있을까?」

「《아이템 박스》열기 때문에 포션 집어 주고…」

그런 간단하게 일어서지면, 이쪽의 입장 없지만.

「그러나, 굉장하구나, 너희들은…」

포션을 받아 조금 회복한 곳에서 마시기 시작한다. 그렇게 전신이 치료되어 가는 것을 기다리는 동안, 베렌바르가 이야기를 시작했다.

주저앉은 베렌바르는 벌써 건강한 것 같다.

「의식은 있었는지?」

「…아아. 얼마나 자신이 엉뚱한 강화를 되고 있었는지도 알고 있었다. 본래의 나로는 어찌할 도리가 없는 상태다. …그런데, 졌다」

「졌…군요. 결정타는 자기 자신으로 찔렀지 않은가」

나만으로는 닿지 않았다. 우리라도 닿지 않았다. 베렌바르 본인이 어떻게든 하지 않으면, 벌써 궁지였던 것이다.

「그것은 그렇지만, 저런 반칙 스며든 상태가 아니면 몇 번이나 죽어 있다. 적어도 두 번은 틀림없구나」

그것은《영혼의 한화살》과<헤비페네트레이타>의 일일 것이다. 어느 쪽도 도박도 좋은 곳이다. 맞히는 일마저, 아니, 전제 조건을 클리어 하는 일조차 곤란하다.

그것 플러스 저것이니까. 정말, 멋지게 되지 않았다. 어디까지가 베렌바르의 본래의 힘인가는 모르지만, 지금은 사용할 수 없다고 생각하는 것이 좋을 것이다.

「이상한 수의《각인방법》다중 전개도 그렇지만, 불합리한 것은 대개<마왕>의 힘이다」

「역시 그런가…」

당연이라고 말하면 당연하다. 《마랑의 턱》도《뱀용의 폭주》도《종의 단두대》도《진화하는 마인》도 심상치 않아. 저것들을 평상시부터 사용할 수 있다고 생각하는 (분)편이 이상할 것이다.

지금은 확인 할 수 없지만, 종족이<파라사이트레기온>가 되어 있던 것처럼,<마왕>의 클래스도 그 파라사이트의 물건이라는 것일 가능성도 있다.

「우리의 적은 그 파라사이트였다. 결과적으로는 베렌은 동료로, 모두가 그 파라사이트…마왕을 해치웠다는 일이다」

「…이상한 이야기이지만, 나쁘지 않구나. 우리는 함께 싸운 동료라고 하는 일인가」

「그래그래. 너의…너 포함한 우리 승리다」

상태 이상해<폭주>하거나<매료>되거나 해 내부로부터 괴멸 같은거 사례는 모험자에는 흔히 있다. 찾으면 동영상도 많이 나온다.

결과만 보면, 그런 상황과 변함없다. 전멸 하지 않았던 것 뿐이라도 훌륭하다. 동서 고금의 RPG 찾으면, 용사가 세뇌되는 작품이라도 있을 것이다.

그렌씨로부터 받은 초과가 붙는 위 높은 포션을 다 마셔, HP가 완쾌 한 것을 느낀다.

이 포션, 효력도 어떤 일이면서 맛도 맛있다. 뭐라고 하는 상쾌한 목넘김이다. 뿌리는 것만이라도 효과는 있지만, 마시지 않는 것은 손해다.

「…자, 5층에 갈까」

베렌바르에 듣고 싶은 일은 산만큼 있지만, 그것은 다음에도 상관없다.

조금 전부터 깨닫고 있던 것이지만, 제한 시간은 아직 와 있지 않은데 출입구가 재출현 하고 있다.

여기는 최후라고 하는 일로 룰이 다른지도 모른다. 혹은 관리자의 세련된 조치…는 생각해 보았지만, 거기까지 좋은 이미지는 떠오르지 않았다. 단순하게 연출 목적과 같은 생각도 든다.

「몸은 괜찮은 것인가?」

「문제군요─. …그렇다고 하는 것보다, 아직 끝나지 않으면, 결말 정도는 봐 두고 싶다」

우리들이 싸우고 있던 것은 수십분이다. 지금부터 가면, 여기를 공략하지 않았던 경우의 시간 상정에서도 시간에 맞는…일지도 모른다.

전력으로서 참가하는 일은 어려울 것이지만, 그 현장에는 아프다.

문으로부터 밖으로 나온다.

베렌바르가 살아 있는 일로, 제한 시간이 갱신되어 있지 않았다고 말하는 사태도 생각했지만, 마루의 시계를 보는 한 그것도 없는 것 같다. 아직 40분 이상의 제한 시간이 남아 있다.

둘이서 5층에 향하는 무렵에는, 계단을 뛰어 오를 수가 있는 정도에는 회복하고 있었다.

도착한 5층은 이것까지 달라 연 공간은 없고, 다만 짧은 일직선의 통로와 그 전에 문이 있을 뿐이다.

문을 열면 거기는 벌써 전장. 한번 본 것 뿐으로 아는 극한의 공방이 전개되고 있다.

「무엇은 이건…」

그 광경은 바야흐로 괴수대결전이었다. 우리들의 격투가 희미하게 보이는 것 같은 화려한 전투가 전개되고 있다.

거대화 해 브레스를 흩뿌리는 린다와 그 위로부터 마술과 무기기술로 싸우는 그렌씨. 야광씨는 지상에 있지만, 칼을 한자루(한번 휘두름) 한 것 뿐으로 글라스의 몸이 대규모로 지워내져 간다.

솔직히 무엇이 일어나고 있는지 이해 하기 어려운 정상 결전이다. 우리들이 끼어들 수 있을 것 같은 틈이 없다.

다만 그 싸움은 일방적으로, 손상되고 있는 것은 글라스만이다. 그렌씨들은 데미지를 입어조차 없다. 발해지는 공격도 모두 마술의 방패에 의해 튕겨지고 있다.

들어 온 우리들을 알아차렸는지, 일순간만 그렌씨의 눈이 이쪽을 향한 것을 알았다.

당근씨와 블랙은 싸우지 않았다. 입구 부근에 서 관전하고 있을 뿐이다.

두 명…한사람과 한마리는 나와 베렌바르의 모습을 인정해 의아스러울 것 같은 얼굴을 해, 곧바로 뭔가를 이해한 것 같은 표정에 돌아온다. 미궁들이 없는 것으로, 4층에서 무엇이 일어났는지 헤아려 준 것 같다.

글라스의 아득한 후방, 상당히 단차를 붙여진 높은 곳에 있는 옥좌에는 사티나의…관리자의 모습이 있었다. 뻔뻔스러운 포즈로 앉아 있지만, 그 표정은 너무 즐거운 듯 하지 않는다.

『…시시하다. 실로 시시하다』

기분이 안좋을 것 같은 관리자의 목소리가 울린다. 거리가 떨어져 있는데,《염화[念話]》같이 분명히 영향을 주는 소리다.

「별로 너를 즐겁게 하기 위해서(때문에) 하고 있는 것은 아니지만」

『무엇 때문인가 모르지만, 시간 벌기일 것이다? 상품은 멋대로 세뇌 푼 것 같고, 이제 필요없는 것이 아닌 것인가?』

「4층을 공략했다고 하는 일은, 앞으로 1시간 이상 있다고 하는 일이라고 생각했지만?」

『아직 질질 지연시킬 생각일까. 이제 좋을 것이다? 왜 그 강함으로 100층조차 돌파 되어 있지 않는 것인지 이상하지만, 그 녀석 정도 언제라도 죽일 수 있을 것이다. …뭐, 내가 준비한 상대가 나쁘다고 하는 원인도 있기 때문에 감히 추구는 하지 않지만』

아무래도, 시간 벌기가 마음에 드시지 않는 것 같다. 이 분이라고, 여기까지의 싸움도 상당히 일방적인 것이었을 것이다.

『그러나…과연, 시간 벌기는 검은 것의 세뇌를 풀기 때문에(위해)인가. 상당히 신용되어 있지 않은 것 같다』

베렌바르의 모습을 봐 관리자는 말한다.

아니, 다르지만 말야. 당신의 착각입니다. 대개, 4층에 베렌바르가 나온다니 몰랐고.

「…뭐, 이쪽도 준비는 할 수 있었다. 예상 이상의 성과가 있었던 것 같지만, 슬슬 케리를 붙인다고 하자」

『그렇게 해 줘. 이런 시시한 싸움을 보여진다고는 생각하지 않았다. …상품은 이제(벌써) 그 쪽의 손에 있으니까, 나는 이제(벌써) 해산한다. 아아, 여기가 소멸한 뒤는 라딘 성에 날아가기 때문에 그것은 조심하게』

「충고 고맙게. 하지만, 필요 없어 주선이다」

『…그런가. 그러면, 또 반년 후 정도를 만나러 온다. 그것은 기대해 둔다』

-Action Magic《그레이터 염력에 의한 이동》-

『…응?』

완전하게 흥미가 없어진 관리자가 전이 마술을 발동시킨다.

그러나, 관리자의 모습은 여전히 남은 채다. 마력빛이 긁어 지워진 것처럼 소실해, 전이에도 실패하고 있다.

『…어떻게 말하는 일이다』

「…준비는 할 수 있었다고 했을 것이다? 일부러 반년 후에 와 받을 필요는 없다. …아니, 없어졌다」

글라스의 초거체가 가라앉는다.

결정타는 야광 씨가 발한 일섬[一閃]이다. 뿔뿔이 흩어지게 된 고기의 덩어리가 재생조차 용서되지 않고 안개가 되어 간다. …이것으로 5층도 대결(결착)이다.

튀어나온 피 투성이가 된 야광씨의 안광은 날카롭고, 광기적이다. 기분 나쁜 위 비뚤어진 웃는 얼굴이다.

…어떻게 하지,<홍앵>부순 일 말하면 진심으로 베어질 것 같지만….

관리자는 그런 글라스에도 일절의 흥미를 나타내지 않았다. 다만, 자신의 몸에 일어난 현상에 의아스러울 것 같은 표정을 하고 있다.

『무엇을 한, 너…』

「나의 소행이 아니다. 그것은…」

「내가 했다」

그렌씨의 말을 차단하도록(듯이), 귀에 익은 남자의 목소리가 울렸다.

상당히 늦은 등장이다. …시간에 맞은 것이다.

그 남자는, 우리가 조금 전 들어 온 5층의 문을 보통으로 열어 등장했다.

너무나도 가벼운 분위기, 긴장감을 바람에 날아가게 하는 것 같은 가벼운 발걸음이다.

모습은 평소의 캐쥬얼인 물건은 아니고, 처음 보는…뭐라고 할까 판타지 같은 옷이다. 그대로의 모습으로 왕도에 있어도 그다지 위화감은 없다.

왕국과 협의중에, 직접 여기에 끼어들어 왔을지도 모른다.

「야아, 아무래도 처음 뵙겠습니다. 무한 회랑의 200층의 관리자씨. …아, 야광 오래간만…무엇으로 있는 거야?」

「…혀, 형편으로 조금」

 이 상황으로 말을 걸 수 있는 것은 난처한 것 같다. 설명 요구되어도 곤란할텐데.

『무엇이다 너…여기에 어떻게 들어 왔다』

「응? 보통으로 노크 해 들어 왔어. 들리지 않았을까나. 아, 나, 키즈키 신고라고 한다」

온 마을에서 처음 만난 사람에게 인사하는 것 같은 말투이지만, 그것이 지금은 엄청난 기분 나뻤다.

그 소리에는 분노도, 호기도, 환희도, 비탄도, 긴장도, 흥분도, 아무것도 느껴지지 않는다.

그것은 자연체라고는 말하지 않는다. 인간은 그런 아무것도 느끼게 하지 않는다고 하는 표현은 할 수 없다.

실제로, 이 장소의 누구라도 움직이지 못하고, 소리를 발표하지 않고 있었다.

이것이, 외관만의 손질해조차 무시한 댄 매스의 소[素]의 상황이라고 하는 것인가.

「이 세계의 관리인이다. …아무쪼록, “동류”」

후 1화로 4장 끝입니다만, 다음은 조금 늦을지도 몰라.

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목차

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제 15화 「던전 마스터」

-1-

나타난 댄 매스는 그렌씨들보다 앞…옥좌가 있는 앞까지 걸음을 진행시켰다.

아무도 움직이지 않는다. 댄 매스가 와 있던 일을 알고 있던 그렌씨를 포함해, 댄 매스가 발사하는 이상한 분위기에 압도되고 있었다.

덮쳐 오는 것 같은 위압감은 아니고, 다만 조용해 아무것도 느끼게 하지 않는 것 같은, 조금 움직인 것 뿐으로 빨려 들여갈 것 같게 되는 것 같은 감각.

그 중에 움직이는 것은 댄 매스와 그 전에 있는 관리자만이다.

『…무엇이다, 상당히 의미를 모르는 상황이지만, 이 세계에서 적중이었지 않은가. 심하구나, 그렌군』

아주 조금이지만, 관리자의 음색이 바뀐 것 같다.

거기에 맞추어, 댄 매스가 발사하고 있던 분위기도 무산 했다. 표정은 바뀐 것처럼 안보이지만, 평소의 댄 매스같이 느낀다.

「거짓말은 말하지 않지만. 그 쪽이 멋대로 착각 한 것이다」

「그렌도, 이런 전개가 아니면 솔직하게 나를 불렀을 것이다. 사람의 세계 휩쓸고 있는 상대에, 네 이 사람이 대표라고 소개는 할 수 없을 것이다」

그것은 그렇다. 무엇 될까 안 것이 아니다.

있다, 라고 하는 정보만 건네주었을 경우는 좀 더 최악이다. 저 녀석은 댄 매스를 찾기 위해서(때문에) 수단을 선택하지 않을 것이다. 그야말로 세계를 멸할 수도 있다.

관리자는 그것을 들으며도 특별히 화내는 것도 아니게 담담하고 있다. 자신의 일인데, 속은 일에도 흥미가 없는 것 같다.

『그런가? 그 근처를 신경쓴다고 하는 일은, 관리자 권한을 얻고 나서 그렇게 시간은 지나지 않다는 것일까』

「자, 원래의 종족의 차이일 것이다. 군체 생물은 몰라. 인간에게 기생충의 생각은 공감 할 수 있을 리가 없을 것이다」

『그런가, 너희들은 원래 인간인 것인가. …드문데. 취약한 정신력 밖에 가져 얻지 않아야 할 종족이 관리자 권한을 얻는다고는…. 상당히 변종인 것이구나』

아무래도, 너희들이라고 하는 묶음에는 우리도 포함되어 있는 것 같다. 우리는 무한 회랑을 공략하는데 있어서, 뭔가 다른 것으로부터 인간이 되었다고 생각하고 있었다고.

…에, 그것이 보통이야? 그렇다면, 군체 생물이 적합한 것 같지만, 미궁 도시에는 인간 많이 있겠어.

「근데, 나에게 무슨 용무다. 우리 시마 망쳐 준 것이니까, 상당히의 이유가 있을 것이다」

무엇으로 갑자기 야쿠자가 되는군.

다만, 댄 매스의 그 태도를 봐 조금 안심했다. 적어도 여유를 가질 수 없는 상대는 아니라는 것이다.

「미안…상황을 전혀 이해 할 수 없지만, 저것은 누구인 것이야?」

근처에서 어안이 벙벙히 상황을 지켜보고 있던 베렌으로부터 설명이 요구되었다.

그거야 돌연 지나 모르는구나. 우리에게 있어 그 사람의 당돌함은 익숙해진 일이지만, 사정을 모르는 인간으로부터 하면 너무 급전개이다.

「이 세계에서 말하는…그 관리자 같은 것일까. 너의 보호를 의뢰한 사람이다」

「그런 것인가…」

그렇게는 말하면서도, 납득 되어있는 모습은 없다.

겉모습 뿐이라면 이 안의 누구보다 약한 것 같고, 평소보다 모습은 화려하지만 잘난듯 하게도 안보인다. 나왔을 때 라면 몰라도, 지금은 분위기도 보통이다. 인간성을 전혀 느끼지 않는 관리자와 같은 존재라고 말해도 고개를 갸웃해 버릴 것이다.

「그 사람이 나온 이상, 이제 우리들에게 할 수 있는 일은 없어. …뭔가 마실까?」

「딸기, 쥬스, 주세요」

「미네랄 워터는 있는 거야」

베렌은 아니고, 근처에서 (듣)묻고 있던 당근씨와 블랙이 음료를 요구해 왔다. 너희들에게 말했을 것이 아니지만…뭐, 좋은가.

어느쪽이나 노린 것처럼《아이템 박스》에 들어가 있었으므로 전달하면, 당근씨는 블랙에 물을 먹이기 시작했다. 누그러지는 광경이다.

「…이 상황으로 무엇을 하고 있다」

기가 막히는 기분은 모르지는 않지만, 이제 관전 모드로 좋은 것이 아닐까. 비록 전투가 되어도 손찌검 할 수 있는 세계가 아니다.

가볍고 배빵 하는 것만으로 나를 뿔뿔이 흩어지게 하는 것 같은 사람의 전력 전투는…관전은 커녕 도망치는 것이 좋은 것인지. 그렇지만, 여기 나올 수 없고.

그런 우리들의 김과는 관계없이 댄 매스들의 이야기는 계속된다.

「너의 목적은 나인 이유일 것이다. 주위 말려들게 하고 있는 것이 아니야」

『연락 수단도, 변변한 탐색 수단도 없다. 다소의 피해는 너그럽게 보았으면 좋구나』

「몇도 세계 파괴하고 있는 녀석이 말하는 일이 아니구나. 그것은 다소 같은거 말하지 않아」

『다소야. 너라도 목적이 있으면 주저 같은거 하지 않을 것이다. …우리는 그러한 물건이다』

그것은, 아무것도 흥미가 가질 수 없게 되었기 때문에 세계가 멸망해 버려도 아무것도 느끼지 않는다는 것이다.

댄 매스와 저 녀석의 차이는 모른다. 원래의 종이 달라, 태어난 세계도, 어떻게 무한 회랑을 공략했을지도 다를 것이다. 혹은, 어떤 존재일거라고 도착하는 앞은 거기인지도 모른다.

「나는 다르다」

댄 매스의 대답은 부정이다. 확실히 댄 매스는 목적을 위해서(때문에) 수단을 선택하지 않는다. 그러한 의미에서는 방향성은 같은일 것이다.

그렇지만, 적어도 지금의 댄 매스는 다르다. 그 사람이 아무것도 가지고 있지 않다니, 그런 일이 있을 리는 없다.

『다르지 않은 거야. 이렇게 (해) 대치하고 느끼는 것은, 확실히 동종의 기색이다. 비벼 끊을 수 있어, 아무것도 느끼지 않게 된 초월자의 기색이다』

「나쁘지만 착각이다. 키즈키 신고의 자아는 건재하고, 아직 비벼 끊을 수 있을 수는 없어. 내가 향하는 앞은 그런 곳이 아니다. 함께 하는 것이 아니야」

그 향하는 앞에 있는 것은 고향의 지구인 것인가. 거기로 돌아간다고 하는 목적을 위해서(때문에) 살아 있는 것이라고 해도, 그 꿈이 이미 잔해이다고 해도, 그것은 아무것도 가지지 않는다고 할 것이 아니다.

댄 매스는 확실히 사람으로서 필요한 것을 가지고 있다.

…다만, 아무래도 의문이 남는다. 조금 전부터 느끼고 있는 의문이다.

정말로 댄 매스는 돌아가고 싶을까, 라고. 그것이 그의 진정한 목적인 것일까와.

돌아가려고 하고 있는 것은 사실로, 거기를 종착점으로 하고 있는 것도 사실일 것이다. 그렇지만, 나에게는 그것이 목적과 같이는 안보이는 것이다. 뭔가 다른 목적이 있어, 지구에의 귀환은 그 그 다음에같이 밖에 느껴지지 않는다.

「…간신히 알았다. 너, 목적 없구나. 찾고 있었다든가 말하면서, 나에게도 용 같은거 없을 것이다」

『아하, 역시 아는 거야. 그것은 그래, 우리가 목적 따위 가질 리가 없다. 너를 만나고 싶었던 것 뿐이다』

즉, 저 녀석은 용무도 없는 너를 찾기 위해서(때문에) 많이 세계를 멸했다고 말하고 있는데 동일하다. 쾌락 주의조차 아니다.

댄 매스는 지친 얼굴을 보여 한숨을 붙지만, 그 반응은 사람으로서 극히 당연한 일일 것이다.

「…뭐 좋다. 너, 무한 회랑의 200층의 관리인 라고」

『그렇다. 뭣하면 이 권한을 걸어 서로 죽이기라도 해 보는 거야. 죽이면 이양될지도 모른다. 개념에 가까운 존재가 된 아신을 죽이는 일 따위 무리이다고 생각하지만』

그것은 던전내이니까 죽일 수 없다고 하는 의미는 아니고, 그러한 존재이니까 죽일 수 있을 리가 없으면, 저 녀석은 말하고 있다.

『자, 서로 마음껏 죽이지 않겠는가. 아아, 어떤 구조인가 모르지만, 나의 힘은 봉쇄되고 있는 것이었네. 그러면, 우선은 나를 죽이면 좋다. 몇 번이라도, 서로 몇 번이라도 죽이자!』

그것은 지금부터 시작되는 초현실의 싸움의 개막. 어쩌면, 우리들에게는 이해 할 수 없는 레벨의 사투가 전개되는 것이라고…그런 예감을 느끼게 했다.

「…아아, 죽인다」

그렇게 말한 다음의 순간, 댄 매스의 모습은 그 자리에는 없고….

우리들의 눈에 비친 것은, 아득히 앞의 옥좌의 앞에서 관리자의 몸을 팔로 관철하는 댄 매스의 모습이었다.

-2-

「사티낙!!」

눈앞에서 전개된 지나친 광경에 베렌바르가 외친다.

당장 댄 매스에 달려들 것 같았지만, 뛰쳐나와 가지 않았던 것은 내가 멈추었기 때문이다.

「왜 멈춘닷!?」

그렇다면 멈춘다.

댄 매스 상대에 비무장으로 뭔가 할 수 있을 리도 없고, 원래 그 사람이 아무것도 생각하지 않고 저런 일을 할 리가 없다.

「괜찮다, 베렌바르. 자주(잘) 봐라」

사티나의 몸을 관철한 댄 매스의 손에는 수수께끼(따위)의 결정체가 잡아져 관통 부분은 이차원에라도 연결되고 있도록(듯이) 발광하고 있다. 적어도 출혈은 없다.

댄 매스는 그대로 팔을 뽑아 내면, 쓰러질 것 같게 된 사티나를 부축했다. 역시 상처는 없는 것처럼 보인다.

「자, 포획 완료다. 오 해, 모두 모여라―」

몇 초전이 긴장된 공기로부터 일전, 김이 빠진 목소리가 울렸다.

「…하?」

댄 매스가 올린 소리는 심하게 긴장감이 부족한 것으로, 적어도 표면상은 평상시의 댄 매스로 보인다.

관리자는 움직이지 않고, 댄 매스에 안겨진 채다. 조금 전까지의 뻔뻔스러운 말은 들리지 않는다. 아무도 상황을 이해 되어 있지 않았다.

뭔가 잘 모르지만, 끝났는지? 이제(벌써)? …너무 빠르지 않아?

「…무엇이 어떻게 되어 있는거야」

옆에서 베렌바르가 중얼거리지만, 나도 상세하다니 모른다.

이것으로 끝난 것이라고 하면, 터무니 없는 똘마니다. 저런 떡밥 던지기[思わせぶり]인 등장을 해 두어 이제(벌써) 퇴장인가.

…아니, 댄 매스가 규격외인만인가. 그 관리자도, 우리들로부터 보면 실력을 측정하는 일마저 곤란한 규격외이지만, 그것과 비교해도 댄 매스는 이상이라고 하는 일일 것이다.

「아무래도 설명해 주는 것 같고, 가자구. …그 사람은 도무지 알 수 없기 때문에, 적어도 이야기는 분명하게 듣는 것이 좋다」

옥좌의 앞에 서는 댄 매스의 주위에, 이 장소에 있는 전원이 모였다.

그렌씨와 작아진 린다, 야광씨, 블랙, 당근씨, 그리고 나와 베렌바르다.

사티나는 옥좌에 앉아지고 있지만, 지금은 자고 있는 것 같다. 상처도 없는 것처럼 보인다.

「그래서, 그 관리자는 어떻게 된 것이다」

전원, 정신나가고 있는 것 같은 상태였으므로 내가 도화선을 잘라 설명을 요구한다.

「여기에 있다」

댄 매스가 보인 것은, 조금 전 사티나의 몸을 관철했을 때에 가지고 있던 결정체다.

말하고 있는 일그대로라면 이 안에 가두었다는 일이지만…너무 어이없지 않는가?

순살[瞬殺]이라는 레벨조차 아니다. 당하고 대사조차 없이 퇴장해 버렸다. 시원스럽게 풍미에도 정도가 있다. 무엇이었던 것이야, 저 녀석.

「내 쪽도 여러가지 (듣)묻고 싶은 일이 있지만, 우선 이 녀석이 어떤 상태인지를 설명할까」

그것은, 이 장소에 있는 전원이 제일 (듣)묻고 싶은 일일 것이다. 바라봐도 반대 의견은 없다.

「…이 결정체는 지금, 무한 회랑의 관리자 영역 한층분을 사용한 격리 영역이 되어 있다. 관리자층에 대한 설명은 지금은 생략하지만, 어쨌든 던전화했다고 하는 일이다」

「죽였을 것이 아닌 것인가?」

「아직 죽이지 않았다. 뭐, 보통 방법은 아신화한 녀석은 넘어뜨릴 수 없으니까 말이지. 게다가 던전내에서는 죽여도 소생하겠지?」

그럴 것이다. 잡은 곳에서 죽으면 도망쳐져 버리는 것이 아닌 것인지.

던전에서 죽어 어디에 가는지 확신은 없지만…저 녀석이 말한 일을 믿는다면 미궁 도시다. 자살되면, 호락호락 저 녀석을 불러들이는 일이 된다. 병원의 사람도 곤란해 버릴 것이다.

「뭐, 염려는 알지만, 저 녀석은 지금 여기로부터 도망가지 않는 상황이다. 룰상 그렇게 했다」

「룰…댄 매스를 그것을 결정할 수 있다는 일인 것인가?」

그것이 관리자 권한이라고 하는 녀석이라는 일인 것일까.

「아아, 그러고 보니 참치군. 너 말야, 앞에 관리자를 죽이는 이야기하고 있었을 것이다?」

그 검붉은 하늘의 투기장에 갔을 때의 일을 말하고 있을 것이다. 나의 적이 초심층의 관리자였던 경우, 어떻게 할까하고 (들)물었을 때의 이야기다.

「그 때, 『죽일 수 없으면 죽일 수 있는 곳에 데리고 가면 좋다』라고 말한 것을 기억하고 있을까?」

「…아아, 그렇게 말했다. 우리들도, 던전의 밖이라면 죽는 것이고, 그러한 장소가 있어도 이상하지 않을 것이다」

「그 말이 힌트가 되었다. 그 결과가 이것이다」

댄 매스는 빛나는 결정체를 내걸어 보인다. …위험한, 전혀 의미 모른다.

「실제의 곳, 그러한 공간은 있는지도 모른다. 몇번인가 방문한 일이 있는 무한 회랑의 일그러짐에서는 이상한 장소도 있었고. 다만, 아신을 죽일 수 있는, 소멸시키는 것이 가능한 장소는 나는 모른다」

「그러나, 던전 마스터가 가지는 그것은 그것을 가능하게 한다고 하는 이야기(이)었던 것은?」

그것을 말한 것은, 쭉 골똘히 생각하고 있던 그렌씨다.

다른 면목(딱지)는 상황에 따라 올 수 있고 없는 것인지, 뭔가를 생각하는 것 같은 표정으로 가만히 이야기를 듣고 있다.

「그래, 나는 그런 장소는 모르고, 있을지 어떨지도 모른다. 대개, 그것을 찾아냈다고 해도 데리고 가는 것은 곤란하겠지? …그렇다면 만들어 버리면 된다」

「…과연」

그렌씨는 그렇게 말하지만, 이해는 해도 납득은 하고 있지 않았다고 하는 표정이다.

그것은, 너무나도 우리들의 상식과 동떨어진 세계의 이야기였기 때문에. 댄 매스가 규격외라고 인식하고 있어 상, 지금 상태는 이상하다.

「무한 회랑의 관리자 권한 소유를 죽일 수 있는 던전을 만들어, 탈출 할 수 없게 룰을 설정, 가두었다. 그것이 이 녀석이다」

간단하게 말하지만, 그것이 간단하지 않은 것 정도는 안다.

이것까지의 정보로부터 추측하는 것에, 던전의 창조라고 하는 것은 하나의 모형정원 세계를 처음부터 만들어내는 일에 동일하다.

무한 회랑, 아마 크란 하우스나, 그 가짜의 지구, 그리고 이 마이너스층, 저 녀석을 가두기 위해서만 거기에 필적하는 공간을 만들어냈다고.

「…그 관리자는 200층의 권한을 가지고 있다고 한 것이지만, 댄 매스는 그 이상의 권한을 가지고 있다는 일인 것인가?」

확실히, 이전 댄 매스가 가지고 있다고 한 것은 100층 이하의 관리 권한이다.

관리 권한이라는 것으로 무엇을 할 수 있는지는 모른다. 100층과 200층의 권한으로 어떻게 차이가 있는지도 모른다. 하지만, 던전 창조는 관리자 권한 유래의 힘일 것이다. 그것은 권한을 초월 할 수 있는 것인가?

「가지고 있지 않다. 권한 뿐이라면 저 녀석이 위다. 하지만, 100층 이하의 권한밖에 가지고 있지 않아도, 조건을 한정하면 그것정도는 가능하다는 일이다. 이 방에 들어가기 전에 힘 쓰는 일로 권한 장악 했기 때문에 사전에 확인은 끝나고 있던 것이다」

「…그럼, 그 중에 있는 관리자도 같은 일이 생기는 것은 아닌지?」

「아니, 이 녀석이 나이상의 심층에 기어들고 있다면 있을 수 있지만, 그것은 없다. 저 녀석은 겨우 200층에서(보다) 조금 앞까지 밖에 공략하고 있지 않다. …절대로 놓치지 않아」

…역시 그런가. 자세한 것은 정보가 너무 부족해 모르지만, 요점은 댄 매스는 권한의 벽을 지력으로 비틀어 연 것이다.

「가두어 놓치지 않는, 아무것도 시키지 않다. 관리자를 죽이는 일인 만큼 특화한 던전이다. 지금, 이 안은 시간이 거의 정지하고 있는 상태이니까, 대책도 취할 길이 없다. 갇힌 일을 알아차려조차 없을지도 모른다. …뒤는 내가 안에 들어가 죽일 뿐이다」

「…아직 죽이지 않는 것인가?」

「죽이기 전에 듣고 싶은 일이 많이 있을거니까. 이 녀석은 정보의 덩어리다. 전부 토해내게 하고 나서 죽인다. …으음 베렌바르던가? 너가 최대의 피해자이니까, 죽이고 싶으면 결정타는 양보해도 좋아」

「아, 아아…아니, 별로 그 녀석에게 원한이 있는 것도 아니고. 정직, 흑막이라고 해도 핑하고 오지 않는다」

돌연이야기를 꺼내져 분명하게 당황하고 있었지만, 그것은 베렌의 본심일 것이다. 산고로씨랑 사티나의 걱정은 하고 있었지만, 특별히 원한으로 싸우고 있던 것도 아닌 것 같고.

「소환이라고 하는 이름의 납치 피해자의 너가 말한다면 별로 좋다. 이쪽에서 처분해 둔다」

「…하나 더 염려가 있지만,…그 중에 있는 것은 진짜인 것인가?」

「진짜다. 제대로 확인제다」

「싫음,<파라사이트레기온>은 군체인 이유일 것이다. 나에게는 아무래도, 그 아이에게 들러붙었었던 것이 본체라고는 생각되지 않지만」

저 녀석은 전령을 사용할 때에도, 라딘왕의 몸을 사용해 회화했다. 그러면, 사티나안에 기생하고 있던 녀석이 진짜일 필요는 없다. 녀석은 군체인 것이니까, 다른 곳에 잠복하고 있는 가능성이라도 있을 것이다.

강 건너 불구경은, 악당의 할 것 같은 일이 아닌가.

「아아, 그러한 의미인가. 확실히 이 아이의 심장에 기생했었던 것은 이 세계 출신의 파라사이트로, 중계기로서 동작하고 있었을 뿐이다. 본체는 아마 다른 세계에 있었을 것이다」

그렇다. 세계의 이동을 할 수 없기 때문에 더욱 댄 매스는 지구에 돌아갈 수 없다고 말하고 있다. 다른 세계의 존재에 손찌검은….

…아니, 그렇지 않구나. 그것이 가능한 일은, 댄 매스 자신이나 베렌바르가 증명하고 있다.

「참치군도 깨달은 것 같지만, 끌어 들이는 일은 할 수 있다. 중계기가 있기 때문에, 그것을 기점으로 끌어들이면 된다」

「즉 던전 마스터는, 그 일순간으로 세계간전송방법을 발동했다고?」

「같은 물건이 아니지만, 정말로 그 대로. 정말 싫은 방법이지만, 그런데도 필요하면 사용하는거야」

그것이 간단한 방법이 아닌 것은 자주(잘) 알 생각이다. 스케일이 너무 크다. 섣불리 이해 가능하게 되는지, 그렌씨는 머리가 아픈 것 같다.

「자, 내 쪽으로부터의 설명은 우선 이 정도로 해, 여기까지의 상황의 추이를 들려줘. 어제 정시 보고 이후는 그렌으로부터의《염화[念話]》밖에 정보가 없기 때문에」

「에에, 그럼 간결하게…」

그렇게 그렌씨는, 산고로 씨가 눈을 뜨고 나서의 일을 보고하기 시작했다.

베렌바르에 설치된 트랩으로 주위의 고레벨자가 전이 당한 일.

미궁과 나의 기억으로부터 재현 된 일본의 카피의 이야기, 그 후의 흰 공간이나 관리자와의 해후,[정지한 시계탑 ]가 시작되고 나서의 이야기.

일부, 특히 4층에서의 싸움에 대해서는 우리들로부터 설명했다. 베렌바르가 조종되어 4층의 보스로서 등장한 일, 피로스, 고웬, 미궁이 그 싸움으로 탈락한 일.

…하는 김에 기세로 속일 수 없을까와<홍 사쿠라>를 부수어 버린 일도 포함해 설명한다. 나는 나쁘지 않아요.

「하?」

너무나 충격을 받았는지, 야광 씨가 굳어졌다. 역시, 추억의 물건을 부수어진 것은 쇼크였었지만.

「…스, 미안하지만, 정말로?」

「정말로 미안합니다, 어쩔 수 없어 그 밖에 수도 없었던 것으로…」

나도 전력으로 노력한 결과인 것으로, 부디 변상은 용서해 받고 싶다.

숨겨 도둑질 하려고 했을 것이 아닌 것은, 싸운 베렌바르가 증명해 주겠어.

짐검사해도 좋지만, 그 밖에 가지고 있는 것에 대해서는 through해 주면 살아난다. 주로 편의점으로부터 꺼낸 에로책이라든지.

「《불괴》첨부의 무기 부순다든가, 어떤 싸움이었던 것이다. 부수지 마라고 하는 것은 거의 농담의 생각이었지만」

망가진 일그 자체에 놀라고 있던 것 같지만,《불괴》첨부였는가. …틀림없이 강제 기동《몽환칼날》의 영향이다.

자세한 것은 잘 모르지만, 스킬 레벨에 마이너스 보정 걸려 있었기 때문에 그 영향이 아닐까. 저것이 상당한 무리이다고 말하는 것은 안다. 현재의 스킬 레벨의 최대치가 10인 일을 생각하면, 마이너스 9는 심한 숫자다. 저것은, 나는 스킬 레벨을 9올릴 정도의 노력을 하지 않으면《몽환칼날》을 습득 할 수 없다는 일인 것인가.

「강제 기동 사용한 것이라면 그런 일도 있어요」

일단, 댄 매스가 보충을 넣어 주었다. 아무래도 강제 기동 자체는 기존의 시스템인것 같다.

《기아의 폭수》의 능력은 아직도 불명한 점이 많지만,《본 그대로 흉내 내는 것》이라고 하는 스킬에서도 같은 일을 실현 할 수 있는 것 같고, 그 경우는 확실히 내구치의 소모에 대폭적인 마이너스 보정을 받는 것 같다.

「…저, 어떻게든 허락해 받을 수 없을까요」

그다지 돈은 없어서, 할 수 있으면 그 이외의 사죄 방법으로. 땅에 엎드려 조아림이라든지 얼마든지 하기 때문에. 무엇이라면 오랜만에 구두를 빨아도 좋아.

「아─, 알았다 알았다. 이야기를 듣는 한, 상당히 발등에 불이 떨어지고 있었을 것이고. 로스트 했다고 생각해 단념하는거야」

로스트와 달리 전손이니까 전당포에 가도 되살 수 없지만, 그것은 고맙다.

그렇지만, 글라스를 잘게 자르고 있을 때의 얼굴을 봐 버린 몸으로서는, 다만 허락해 받는 것은 반대로 불안하게 된다.

새로운 칼의 예리함을 시험하게 해 줘라든지 말해지지 않을까. …서제스로 좋으면 얼마든지 렌탈한다.

「좋아, 그러면 이렇게 하자. …나와 승부해 주면 완전히 없었던 것으로 해 주자」

피로스와 한 것 같은 일대일의 결투라는 일일까. 이 말투라면 모의전에서는 끝나지 않는구나.

「나와 야광씨는 승부가 되지 않는다고 생각합니다만」

승부해 달라는 일은 이기지 않아도 좋다는 일이다. 그래서 허락해 받을 수 있다면 받지만, 어떻게 생각해도 일방적인 전개에 될 것이다. 이 사람, 개인 싸움 랭킹 3위다.

「지금이 아니다…그렇다 일년 뒤로 할까. 너라면 그것정도로 따라잡아 오는 것이 아닌가?」

「네…알았습니다. 그러면 일년 후에」

일년이라고 하는 것은, 일선급의 모험자를 따라 잡기에는 너무 짧은 기간일 것이다.

나도 강해지고 있지만, 야광씨라도 나날 진보하고 있다. 따라잡는다면, 그 이상의 스피드로 강해질 필요가 있다.

그렇지만 아마, 이 사람은 그것정도로 승부가 되면 예상으로 있는 것이 아닐까 생각한다. 다만 나를 강요하고 싶은 것뿐이라면, 금방 하면 좋은 것이다 하는거야.

「방해, 슬슬 돌아가자구. 나왕국과의 회의의 도중에 빠져 왔기 때문에, 돌아와 여러가지 조정하지 않으면. 이 녀석에게 이야기를 듣는 것은 미궁 도시에 돌아와서구나」

댄 매스는 그렇게 말하면서 결정체를 공중에 던진다. 망가져 나오는 것 같은 일은 없을 것이지만, 불안하게 되므로 그런 일은 그만두었으면 좋겠다.

「…미안한, 사티나는 어떻게 될까」

「아─, 외상은 없지만, 이대로 미궁 도시에 전송 하는 편이 무난할 것이다」

사티나는 라딘측인 요인이다. 포로로서 취급하는 일도 가능하겠지만, 일부러 한 번 주둔지에 데리고 가는 것보다는 미궁 도시에 보내 버리는 편이 좋다.

거기에 관리자가 조종하고 있었을 때는 서 걷고 있었지만, 별로 다리나 시력이 나았을 것도 아닐 것이다.

「그…역시 눈과 다리는 고칠 수 없는 것일까」

「보통 장해가 아니고, 스킬로서 발현하고 있는 것이니까…과연 간단하지는 않다」

「…그런가」

댄 매스라면 어떻게든 생기게 되는 것 같은 생각도 들지만, 그렇게 상황 좋게 가지 않겠는가. “상황 좋게 가지 않는다”의 것인지, “상황 좋게 가게 하지 않는다”의 것인지는 모르겠지만.

「스키르오브의 재고 나름이다. 최악, 너가 무한 회랑에 기어들어 찾는다 라고 하는 방법도 있겠어」

「…알았다」

이런 종류의 일에 관해서, 너무 댄 매스는 신용해서는 안 되는 생각이 든다. 베렌바르에 무한 회랑을 공략시키기 위한 먹이에 사용할 가능성도 고려해야 할 것이다.

이 장소에서 말하면 우선 그렇기 때문에, 다음에 은근히 이야기해 두자.

「그러면 게이트 열겠어」

「여기로부터 나오면 라딘의 왕성에 나온다든가 관리자가 말한 것이지만, 역시 걸어 돌아가는지?」

할 수 있으면 사티나와 합해 전송 해 줄 수 있으면 고맙지만.

「그것은 귀찮기 때문에, 출구는 다른 장소에 연결한다. 미궁 도시의 전송 시설에서 좋은가?」

「미안합니다, 사후 처리가 있으므로 왕국군의 기지로 해 받아도 좋습니까」

「아아, 그런가. 나쁘다 그렌」

확실히 전쟁이 끝났을 것이 아니다. 자주(잘) 생각해 보면 서제스도 주워 가지 않으면 안 되고.

「그러면, 출구는 주둔지로 할까. …하는 김에 나도 변경백을 만나 갈까나」

댄 매스가 뭔가를 했는지, 옥좌의 근처에 워프 게이트와 같은 입구가 출현했다.

동시에, 옥좌에 앉아 있던 사티나의 모습도 사라진다. 아무래도 미궁 도시의 병원에 전송 된 것 같다.

우리들은 모여 게이트를 빠졌다.

마지막 최후로 김이 빠진 결말이었지만, 이것으로 이 싸움도 끝일 것이다.

-3-

게이트를 빠지면, 거기는 어딘가의 방 안이었다. 분위기로부터 해, 미궁 도시의 숙소에 가설치 된 의료의 독실인가.

침대에는 본 일 있는 입원 환자가 한사람. …변경백이다. 만날 생각에서도, 상대의 방을 핀포인트로 지정하지 마.

「무…무슨 일이다!?

마, 말!?」

그렇다면, 독실에 돌연 줄줄 나타나면 쪼네요. 말도 있고.

「야 변경백, 오래간만」

「키, 키즈키 있고!?

왜, 왜 여기에. 왕도에 있지…」

「와 버렸다」

와 버린, 이 아니야. 변경백얼굴 시퍼렇지 않은가.

내전이 변경백의 트라우마라고 한다면, 댄 매스가 그 원인인 일은 틀림없는 것이다. 그렇지 않아도 정신적인 데미지 먹고 있기 때문에, 괴롭혀 주지 마.

「아─, 나 조금 변경백이라고 이야기해 가기 때문에, 너희들은 일하러 돌아와도 좋아」

「하아…그럼 실례합니다」

「노쿡…그렌군!?

야광군, 어느 쪽으로도 좋기 때문에 여기에 있어 줘!!

이 때 데몬군이라도 좋닷…젠장, 없는 것인지!!」

여기에 있지만 정체를 밝힐 생각은 없다. 데몬군은 수수께끼(따위)의 암살자다.

우리들은 비명을 올리는 변경백을 두어 방에서 나왔다. 그러나, 베렌바르의 존재에조차 깨닫지 않는다고는…댄 매스의 출현은 상당히 충격적이었던 것 같다.

「댄 매스와 변경백은 아는 사람이었던 것입니까?」

「응…아아, 어려운 관계이지만 일단 친척 관계가 될까나…부인의 한사람이 변경백의 친척이다. …이제(벌써) 긴 일, 절연 상태인것 같겠지만」

귀찮은 것 같은 관계다. 뒤에서 여러가지 있던 일을 상상 할 수 있다.

「나는 여기에 있고 좋은 것인가? 얼굴을 알려져 버리고 있다고 생각하지만」

「아─, 그렇다. 베렌바르씨에게는 내가 환술을 걸어 두자」

베렌바르는 정면에서 왕국군과 서로 한 사이다. 그 적지에서 우왕좌왕 하는 것은 확실히 곤란하다.

「너도 미궁 도시에 전송 해 받으면 좋지 않았을까?」

「그런데도 좋았던 것이지만, 산고로의 일이 마음에 걸릴거니까. 안내해 주면 살아난다」

아아, 그런가. 저기가 던전 취급이라고 하면, 산고로 씨가 눈을 뜨고 나서 아직 반나절도 지나지 않은 것인지. 《위장》이 걸린 모습은 이미 딴사람이지만, 설명해 알아줄까.

「그럼, 나와 야광은 귀찮고 대단한 사후 처리다. 아마 곧바로 돌아가는 일이 되겠지만, 한동안은 대기하고 있어 줘」

「전쟁 끝났을 것이 아니기 때문에, 그렌씨들은 차치하고 나는 한동안 돌아갈 수 없습니다만」

「원정군의 부대 긴 것이니까 노력해 줘」

「무엇인가, 의뢰 이상으로 일하고 있는 생각이 드는구나…」

그것은 확실하지만, 다음에 그렌씨나 댄 매스에 보수를 요구하면 좋다고 생각한다. 본래 관계없어야 할 곳에까지 튀어 나와 도와 받은 것이니까, 그것정도 용서될 것이다.

그리고 그렌씨와 야광씨는 사무소에, 당근씨도 미궁 도시에 연락을 하러에 사무국에, 블랙은 그대로 마구간으로 돌아갔다.

지원했을 것은 아니지만, 내가 베렌의 안내역이 되어 버린 것 같다. …귀찮기 때문에 도망쳤을 것이 아니구나.

남겨진 나와 베렌바르로 산고로씨의 입원하고 있는 방으로 향하면, 거기는 벌써 허물이었다. 아무래도, 산고로씨는 우리들이 나온 후 곧바로 미궁 도시에 반송된 것 같다.

사실이라면 다소는 요양 기간을 두어 이동할 것이었던 것 같지만, 왕국군의 기지에 있으면 고문될 수도 있기 때문에와 도망치듯이 미궁 도시와의 정기편에 탑승한 것 같다.

…실제, 고문된 것이고, 그 기분은 모르지는 않다.

갑자기 하려는 찰나를 꺽어져 버렸지만, 그 밖에 하는 일은…서제스의 문병? 별로 다음에도 좋다고 생각한다.

「…갑자기 하는 것이 없어져 버렸군」

「…배 고프고, 밥이라도 먹을까」

자주(잘) 생각하면 그 편의점 이후, 거의 아무것도 먹지 않았다. 죽어 그렇다고 말할 만큼도 아니지만, 배는 고파지고 있다. 《기아의 폭수》의 영향도 있을 것이다.

그래서, 둘이서 숙소의 식당에 다리를 옮긴다. 그렌씨의《위장》이 걸려 있으므로 베렌의 용모는 인간으로 보이지만, 기억에 없는 얼굴에 여러명은 이쪽을 엿보고 있었다.

보통으로 식사를 취하고 있을 뿐인 것으로 흥미는 없어졌는지, 점차 시선도 느끼지 않게 된다. 형무소때와 굉장한 차이는 없다.

조금 시간은 늦지만, 저녁 밥시인 것으로 술이 들어간 모험자의 모습도 있었다.

구석 쪽으로 주눅들도록(듯이) 부의 오라를 추방해, 한사람술을 마시고 있는 접수 아가씨의 모습이 보였지만, 보지 않는 것으로 하는 것이 좋을 것이다. 사실, 아무도 접근하려고 하고 있지 않다.

베렌바르는 이쪽의 식사에 관해서는 아무것도 모른다는 것으로, 적당하게 주문한다.

「맛있구나…」

옮겨져 온 요리를 한입 먹든지, 울 것 같은 얼굴로 중얼거렸다.

「잊어버리고 있었지만, 이것이 문명의 맛이라고 하는 녀석인 것이구나. …소금의 덩어리는 식사라고는 말하지 않는다」

만났을 때에도 조금 이야기했지만, 라딘의 식료 사정은 상당히 심한 것 같다.

소금을 사용한 보존식의 문화가 뿌리깊은 것 같고, 무엇을 먹어도 짜다. 특히 보존식은 그것이 현저해, 그야말로 소금의 덩어리를 먹고 있는 것 같은 신경이 쓰이는 것 같다.

시험삼아 베렌의《아이템 박스》로부터 건육을 1개 받았지만, 확실히 소금이다. 방심할 수 없는 것 보다는 나은 것이겠지만, 그렇다 치더라도 그 밖에 할 길은 있을 것이다.

스프로 하면 좋게는 될 것 같지만, 그런데도 짠맛만이 주장하는 것이 될 것이다.

「오랫동안 그것만 먹고 있던 탓으로 혀가 바보가 되어 있구나. 어떤 것을 먹어도 맛있지만, 세세한 맛을 모른다」

「여기는 미궁 도시 기준이니까, 왕국군은 좀 더 그레이드는 내리겠어」

「그런데도 소금의 맛 밖에 하지 않는 것 보다는 좋다. 던전 공략중도 그 건육에 비교하면 문명의 맛은 했군. 재차 사치를 하고 있었다고 통감하지 않을 수 없었어」

「저 편에서는 평상시무엇 먹고 있던 것이야?」

식사의 이야기로부터 베렌바르의 세계의 문명에 대한 화제로 옮긴다.

아무래도 베렌바르는 거기까지 밥에 흥미는 없었던 것 같지만, 듣는 한에서는 식사를 포함하고 꽤 고도의 문명권이었던 것 같다.

이야기만으로는 나의 지식에서는 상상 할 수 없는 것도 많이 고유 명사의 보완도 할 수 없지만, 그런데도 우주 개척이 시작되어 있다고 하는 시점에서 문명의 레벨은 알 것이다.

다만, 지구와 비교해 꽤 삐뚤어진 문명이 형성되고 있어, 지역마다의 문명 격차도 크다. 분쟁일이 끊어지지 않는 세계였던 것 같다.

특히 인간 이외로도 다수 존재하는 종족 사이의 언쟁은 뒤를 끊지 않았던 것 같다.

「우리마족은 그 중에서도 기피되는 사람이다. 가까스로 작은 나라를 유지 할 수 있는 정도의 세력 밖에 없다. 이야기에서도 대체로는 악역이다」

「있을 것인 이야기다. …베렌바르가 여기에 와 그 나라가 기운다 같은 일이 되면 곤란하구나」

「그것은 관계없구나. 나는 거의 나라에 얼굴을 내밀지 않는 빗나가고 사람이다. 마족 안에서도 이단중의 이단이야. 없어져도 곤란하지 않을 것이다」

이전 만났을 때에, 무한 회랑에 도전하는 사람은 광인[狂人]의 종류나 죄인만이라고 말하고 있었기 때문에, 베렌은 상당히 이상한 녀석인지도 모른다.

「정직, 그다지 고향에 깊은 생각은 없기 때문에, 무한 회랑에 기어들고 있어 이상한 눈으로 볼 수 없는 환경이라고 하는 것은 고마운데. 이 세계는 나에게 맞고 있을지도 모른다」

「원래의 세계로 돌아가고 싶다고는 생각하지 않는다는 일인가?」

「…그렇다, 원래의 세계에서 가지고 있던 아이템은 로스트 취급일 것이고, 친구는 있었지만 내가 돌연 없어져도 기분에도 멈추지 않는 것 같다. …그러나 나의 기수는 걱정이다. 어떻게든 이쪽에 부를 수 없는 것인가…」

댄 매스와 같은 처지이지만, 그 스탠스는 상당히 다른 것 같다.

들어도 좋은 것인지 모르지만, 무한 회랑을 공략하는데도 독자적인 모티베이션이 있는 것이 느껴졌다. 아마, 무엇을 먹이로 하지 않아도 베렌은 무한 회랑을 공략할 것이다.

그렇게, 베렌의 세계의 일이나 미궁 도시의 이야기를 하면서, 그 날의 밤은 깊어져 갔다.

-4-

조용한 방에 장기의 말이 울리는 소리가 울린다.

근처에서 흥미로운 것 같게 보고 있는 베렌바르에는 모를 것이지만, 이 대국은 벌써 끝이다.

「…안 된다. 이 한 달으로 강해졌다고 생각한 것이지만」

그렌씨의 투료이다. 결국, 핸디캡 없는 장기로 그렌씨에게 진 것은,<아크 세이버─>의 향후를 질문받았을 때의 1회 뿐이다.

기다렸다를 걸면 형세가 바뀌는 것 같은 장면도 있던 것이지만, 마지막 대국으로 그것을 하는 것은 프라이드가 허락치 않았을 것이다. 일단, 진심의 승부이다.

역시, 그다지 강하지는 않다. 나도 그다지 강한 (분)편은 아니기 때문에, 그렌씨의 실력은 명백하다. 마지막 대국이라고 하는 일로 받았지만, 본인은 자신이 있었는지 가치 굴곡이다.

「너도 룰 모르는 게임 보여져 시시했을 것이다」

「아니, 그렇지도 않다. 세세한 룰은 모르지만, 비슷한 물건은 있었다. 친구와 자주(잘) 놀았지만, 거의 이길 수 없었구나. 수년에 한 번 이길 수 있을 정도다」

지금의 그렌씨와 같은 상황인가. 그러나, 수년에 한 번의 승리로 계속할 마음이 생기는 것은 상당히 기분의 긴 일이다. 승패를 신경쓰지 않을까.

「미궁 도시에서는, 이 손의 탁자 위 게임이 유행하고 있는지?」

「그렇지도 않다. 애호가가 없는 것은 없을 것이지만, 오락이 많기 때문에 인구가 분산하고 있다」

베렌바르의 세계에서 오락이 어느 정도 발전하고 있을까는 모르기 때문에, 설명하는 것은 꽤 어렵다.

컴퓨터 게임이든지 카드 게임, TRPG라고 말해져도 간단하게는 통하지 않을 것이다.

「어쩌면 나도 무한 회랑에 기어드는 일이 되겠지만, 이야기에 듣는 도전 간격의 제한이 있는 이상, 뭔가의 취미를 가지는 것이 좋을 것이다」

향후의 이야기라고 하는 일로, 베렌이 모험자가 될 가능성도 높을 것이라고 미궁 도시의 구조에 대해서는 대략적으로 설명제다. 거기에는 주일의 도전 제한의 룰도 포함된다.

베렌의 원래 세계에서의 일상은 오로지 던전 공략과 훈련만이라고 하는 상당히 금욕적인 환경이었던 것 같다.

던전에 재도전하기에도 중일을 여는 룰은 없는 것 같고, 틈새 없는 도전이다. 강제당하고 있는 것도 아니게 그것을 계속해 온 것이니까, 상당히 터프한 정신력의 소유자인 것을 알 수 있다.

댄 매스가 말했지만, 이 중일의 룰은 모험자의 멘탈 보호를 위해서(때문에) 만들어진 부록의 물건인것 같다. 즉 다른 세계의 무한 회랑에는 존재하지 않는 룰이다.

모험자가 던전에 계속 기어들어 비벼 끊을 수 있는 것을 막고 싶었을 것이다. 실체험을 바탕으로 만들어진 처치일지도 모른다.

그 관리자같이 원래로부터 특수한 정신 구조라면 별개이지만, 인간이 인간이기 위해서는, 모험자가 아닌 인간으로서의 생활도 필요한 것이다.

그러니까 댄 매스나 미궁 길드는 던전외의 서비스를 충실시킨다. …윤택이라는 녀석이다. 창관 따위의 풍속 관계가 묘하게 충실하는 것도, 그렇게 말한 일의 일환인 것일지도 모른다.

나는 이것까지 힘차게 달려 왔기 때문에, 취미 같은 취미는 없다. 겨우 먹어 걸음정도다.

하지만 향후는, 던전 공략도 모험자로서의 성장도 자연히(과) 긴 스팬으로 임해 가는 형태가 될 것이다. 먹으러 돌아다니기 이외로도, 뭔가 취미를 가지는 편이 좋은 것인지도 모르는구나.

「우선, 너가 미궁 도시에 오면, 서민파의 B급 미식가 먹으러 돌아다니기 코스에 초대하자」

「그것은 즐거움이다. 라딘의 밥은 맛이 없었으니까」

라딘의 밥의 맛없음은 앞으로도 베렌의 기억의 한쪽 구석에 계속 남을 것이다. 일 있을 때 마다 비교 대상으로 해 나올 것 같다.

덧붙여서, 그 소금 라딘의 일에 대해서는, 현시점인 정도 종식했다고 말할 수 있다.

우리들의 일은 베렌바르와 사티나를 회수한 일로 끝난 것이지만, 공식상의 의뢰인 전쟁에의 원정도 벌써 종료 목전으로, 현재는 오렌디아 왕국군은 라딘의 주요 도시, 및 왕도의 제압을 실시하고 있는 한중간이다. 여하튼 두목은 이제 없는 것이다. 잔존 병력은 다소 남아 있어도 저항한 것 같은 저항조차 없다.

우리들 이외의 미궁 도시 원정군도 귀환 준비에 들어가 있어, 이미 전장에는 나와 있지 않다. 용사 베렌바르라고 하는 염려도 사라진 지금, 이제(벌써) 과잉인 전력은 필요없는 것이다.

전력으로서는 변경백 군이나 주변 영지의 군만이라도 십분(충분히). 왕국 기사단도 슬슬 왕도에 돌아가는 일이 될 것이라고, 형무소가 말했다.

사실을 말하면, 글라스나 라딘 국왕은 살아 있다. 그[정지한 시계탑 ]로 사망한 후, 미궁 도시의 병원에 전송 된 것 같지만, 당연하다는 듯이 그대로 포박 되었다.

세뇌 상태였던 그 녀석들로 해 보면 무엇이 뭔가 잘 모르는 동안에 잡히고 있었다고 하는 상황이지만, 쓸데없게 전쟁이 오래 끄는 것보다는 좋을 것이다.

말해져 우선 그런 일은 전부 기억을 소거 한 것 같은 것의 것으로, 미궁 도시로서는 완전하게 불필요하다. 글라스의 자그마한《주술》스킬도 완전 봉인이다.

향후, 녀석들이 어떻게 될까는 인도한 왕국 나름이지만, 처형은 면할 수 없을 것이다. 리딘 다 같이 그 세상이나 내세에서 노력했으면 좋겠다.

리딘이라고 하면, 피오짱은 일단 오렌디아의 왕도에 되돌려지는 것 같다.

그 후 어떻게 할까는 피로스 나름이지만, 아마 프로포즈에서도 하러 갈 것이다. 잠시 후에 미궁 도시에서 그녀를 보는 일이 될 것 같다. …리얼충은 폭발하면 좋아.

「라딘 왕국은 이 후 어떻게 됩니까?」

다소에서도 관련된 몸으로서는, 그 나라의 장래는 신경이 쓰이는 곳이다. 전쟁에 패배한 것이니까, 멸망 해 왕국의 통치하에 들어간다고 하는 시나리오가 제일 있을 수 있을 것 같지만.

「라딘 왕국이라고 하는 존재는 남는다. 원래가 오렌디아의 속국이니까. 오렌디아의 숨이 걸린 왕족을 후임에게 두어 꼭두각시 정권의 탄생하는 시나리오가 될 것이다」

「…의외이다. 멸망 하는 것이라고만 생각하고 있었다」

베렌바르는 뭔가 라딘으로 생각하는 곳이 있는지, 그 말은 신랄하다. 사티나는 차치하고, 라딘이라고 하는 나라는 싫은 것일지도 모른다.

그러나, 멸망과 큰 차이 없지만 이름만 남으므로도 굉장한 온정이다. 꼭두각시라고는 해도, 자치권도 있는 것 같고.

「당초의 예정에서는, 네 There 변경백 령에 대부분을 짜넣어 통치를 맡기려는 이야기였던 것이지만, 본인이 싫어하고」

「…뭐, 진행되어 자령에 거두어 들이고 싶다고는 생각하지 않겠지요」

불씨도 문제도 너무 많다. 라딘에 특필해야 할 자원이 있는 것도 아니고, 얻을 수 있는 메리트라고 하면, 순수하게 토지가 증가하는 일과 변경백 령에 자기 부담의 항구가 가질 수 있는 일 정도일까.

은퇴하고 싶은 사람이 거느리는 디메리트는 아니다.

「이 영지는 속국 3개에 가세해, 제국에 직접 접하고 있다. 더 이상 영지를 늘리는 것보다는, 속국을 남겨 제국과의 완충지로 하고 싶을 것이다」

차근차근 생각해 보면 귀찮은 영지다. 변경백의 위가 걱정으로 된다.

「다른 귀족도 뚝 떨어진 영토의 영지는 싫다는 것로 이런 형대가 되었다. 라고는 해도, 최종적으로는 3분의 1 정도는 잘라내져, 신흥 귀족이나 영지가 없는 귀족에게 분배될 것이다. …왕국 귀족이 되고 싶으면 찬스다. 나부터 던전 마스터에 말해도 좋다」

「농담이 아니다」

미궁 도시의 지원은 받게 될지도 모르지만, 그렇게 귀찮아 소득이 없는 것 같은 일은 미안이다. 모험자 하고 있는 (분)편이 성에 맞고 있고, 제일, 무한 회랑의 공략을 그만둘 생각은 없다.

먹는 것이 곤란하고 있었을 무렵이라면, 디메리트도 생각하지 않고 달려들 것이지만 말야.

그렌씨라도 알고 있어 말하고 있을 것이다. 본인이 그러한 입장이고.

「그런데, 울음의 1회라고 하는 일로 이제(벌써) 한 판 어떨까」

「싫어요. 여기는 이기고 도망침 합니다. 그렌씨는 아직 멀었으니까」

「…구」

카운터도 완료다.

그렇게, 우리들의 원정도 끝난다.

공식상의 (분)편의 사후 처리는 남아 있으므로 야광씨는 남는 일이 되지만, 그것도 그렇게 길게 걸리지 않을 것이다.

베렌바르는 무엇을 생각했는지, 미궁 도시에는 걸어 갈 생각 같기 때문에 귀가는 별행동이다.

이 세계에 소환되어 쭉 전쟁하고 있던 것이고, 미궁 도시에 가기 전에 이 세계를 봐 두고 싶다고 하는 일인 것일지도 모른다.

댄 매스로부터는 직접 이해는 받은 것 같고, 긴급의 연락 수단과 미궁 도시로부터는 있을 곳을 곧바로 아는 GPS 첨부이니까 위험도 없을 것이다.

원래, 이번 같은 초 이레귤러 케이스도 아닌 한, 미궁 도시의 밖에서 저 녀석에게 맞겨룸 할 수 있는 녀석은 없다. 도중, 도적 사냥이라든지를 즐겨 버릴 생각일지도 모른다.

「여어」

준비된 마차에 향하는 도중, 거리의 변두리에서 본 기억이 있는 하카마 차림의 남자와 우연히 만났다. 지금부터 사후 처리가 대단히 될 예정의 야광씨다.

사무 처리로 바쁜 이 사람이, 이런 장소에 용무가 있을 리가 없다. …매복에서도 되었을 것인가.

「아무래도…뭔가 여러가지 신세를 졌습니다. 사실은 관계없을 것인데」

「나도 미궁 도시의 일원인 이상, 그것은 상관없는 거야. 게다가, 그것은 어느 쪽인가 하면 그렌씨로부터 (듣)묻고 싶었던 말이다」

틀림없다. 책임자이고, 끌어들여 넣었던 것도 그 사람이고.

「혹시 나에게 용무입니까?」

「아아」

역시 매복하고 하고 있던 것 같고, 야광씨는 뭔가를 던져 넘긴다.

[정지한 시계탑 ]와 같은 주고받음이지만, 받은 것은 칼은 아니다. 그것보다 조금 짧은, 아마 코타치[小太刀]로 분류되는 것이다.

「무엇입니까, 이것」

「한다. 명은<다홍색>. 본래는<홍앵>과 한 벌로 사용하는 것이다」

「으음, 어떻게 말하는 일이지요?」

나에게는 이것을 받을 이유가 없다. <홍 사쿠라>는 부수어 버렸고, 그때와 같이 무기를받을게요인 상황도 아니다.

「원래, 시계탑으로 너가 그 나름대로 활약하는 것 같으면,<홍앵>과 합해 줄 생각이었던 것이다. 부순 것은 과연 예상외였지만」

과연《불괴》첨부의 무기를 망가뜨려 온다고는 생각하지 않았을 것이다.

「아, 승부는 유효하다. 그것 사용해 빨리 올라 와라는 일이다」

「하아…」

과잉인 원조는 제한되고 있는 몸이지만, 이것은 그 제한에 해당될까.

이번 예정외의 이벤트를 거래에 내 분명하게 설명하면, OK 해 줄 것 같기는 하지만.

「추억의 물건이지만, 이제 사용하지 않은 무기다. <홍앵>은 망가졌지만, 어차피라면 대의 무기도 가지고 가라. …부수어라는 일이 아니다」

「즉 이것은, 빨리 승부하자는 격려입니까?」

「격려는 그렇지만, 빨리라고 하는 것은 조금 다르다. …승부의 시기는 결정했다. 내년의 연말, 크란 대항전으로 하자」

「그것은…」

미궁 도시에서는 연말의 12월 26일부터 29일에 걸어, 크란 단위로 대표를 내 싸우는 축제와 같은 것을 실시하고 있다.

랭킹 상위이다든가 그렇게 말한 특례를 제외해, 기본적으로 크란에 소속하지 않았다고 참가는 할 수 없는 이벤트다.

당연, 올해는 객측에서의 참가가 된다. 출장한다면 피로스나 고웬, 로카의 응원이라도 할까라고 생각하고 있었다.

내년, 만약 참가한다고 하면, 그것은 크란을 설립하고 있지 않으면 안 되는 것으로….

「올해의 연말은 과연 무리이겠지만, 내년은 크란 설립 노리고 있는 것이 아닌가?」

야광씨는 아무래도 꿰뚫어 보심인것 같다.

「…그럴 생각이지만, 최고 속도 기록이 되고, 할 수 있을까는 모릅니다」

「일년 후에 나와 승부가 되는 곳까지 올라 온다면, 필연적으로 크란정도 만들어지고 있을 것이다」

반대로, 크란 만들 수 있지 않을 것 같으면 이야기도 안 된다고.

「일년 후의 크란 대항전, 그 개인 싸움에서 서로 마음껏 한다고 하자」

「나는 좋습니다만, 우리 크란 멤버 후보는 개인 싸움에 향한 놈 많아서, 확실히 대표가 될 수 있을지 어떨지」

「그것정도는 마스터 권한으로 무리한 관철 해라. 나도 개인 싸움이 아니고 팀전에 나와라고 말해지고 있지만, 매년 무시하고 있겠어」

…뭐, 이렇게 (해) 손윗사람으로부터 지명되고 있다면 무리한 관철도 할 수 있을까.

「서로 조합하는 대로는 맞을 수 있을지 어떨지도 모르지만, 뭐, 결승까지 가면 필연적에 해당될 것이다. 그 코타치[小太刀]는 기원같은 것이기도 하다」

크란 대항전은 토너먼트다. 야광씨보다 순위가 위의 두 명도 나올 것이다. 랭킹 상위의 시드 선수 라면 몰라도, 나는 그 사람들하고 맞설 가능성이 높다.

…일년 밖에로 검인씨와 승부가 될 생각이 들지 않지만.

「지금, 미궁 도시는 격동때를 맞이하려고 하고 있다. 100층 돌파도 목전이고, 너나 피로스군들과 같은 기세가 있는 신인도 나왔다. 주목은받아도 움직임이 없었던 트라이얼 최연소 기록 보유자의 세라피나도 움직이기 시작했다. 게다가 그 뒤에는 린짱과 같은 괴물도 삼가하고 있다」

딜크는 아니고, 세라피나의 이름을 든다고 하는 일은, 개인 싸움으로서 보았을 경우의 평가일 것이다. …확실히 저것은 위협이다.

그러나, 린짱은 그만큼인 것일까. 아직 데뷔전에 실적도 없는데 괴물로 불릴 정도로.

「시대를 바꾸는 큰 물결이다. 나는 이 물결에 삼켜지지 않고서 능숙하게 넘고 싶다. 이것은 내가 이 앞일선에서 싸워 계속될지 어떨지의 시금석이기도 하다. …기다리고 있겠어」

「…알았습니다. 그러면, 일년 후에」

상당히 일방적인 선언이었지만, 좋은 목표를 할 수 있었다고 생각해야 한다.

앞을 목표로 한다면 확실히 도중에 있는 사람이다. 넘는 시기가 명확하게 되었을 뿐이라고도 말할 수 있다.

상당히 앞의 이야기로 들리지만, 일년은 순식간이다. …겨우, 단련해 도전한다고 하자.

-5-

그렌씨랑 당근씨와 함께 마차를 타, 미궁 도시로부터 왔을 때와는 다른 장소에 준비된 워프 게이트에 향한다. 마부는 또다시 서제스다. 어느새인가 복면까지 부활하고 있다.

데몬군의 전신 갑주와<귀면[鬼面]도끼>는 기념이라고 하는 일로 받는 일이 되었다. 별로 필요없지만, 적당한 장소에 장식해 두어도 좋다. 부적 정도로는 될 것이다.

도중, 나도 마부대에 앉으면서 서제스에 이번 일을 설명한다. 대략적으로는 이야기해 있으므로 보완 정도다.

「그러나, 꽤 흥미로운 이벤트였던 것 같아…나는 방치 플레이도 갈 수 있습니다만, 유감입니다」

「무리하게라도 데리고 가면 좋았다고 생각하고 있다」

서제스 한사람 증가한 것 뿐으로,[정지한 시계탑 ]의 싸움은 상당히 편하게 되었을 것이다. 혹시, 베렌바르를 넘어뜨려 자르는 일도 가능했을지도 모른다.

그렇게 말한 의미라고, 역시 야광씨의 참가는 고마웠던 것이다라고도 생각한다.

예를 들어, 대글라스의 전력을 만전으로 하기 위해서(때문에) 미궁이 5층에 갔다고 한다. 그렇게 하면 시간 벌기는 우리들 뿐이다. 3층의 공략으로조차 이미 이상하다.

그 경우, 댄 매스가 시간에 맞았는가 어떤가도 모른다. 간단하게 케리가 붙었기 때문에 착각 할 것 같지만, 그 결과는 의외로 줄타기였는가도.

그리고, 너가 방치 플레이가 갈 수 있는 것은 말하지 않아도 알고 있다. 너라면 그 도쿄에서도 이러니 저러니로 순응해 버릴 것 같다.

아마, 두고 간 일도 이 녀석의 안에서는 방치 플레이의 일종으로서 파악되고 있을 것이다. …지금부터는 너덜너덜이겠지만 우선적으로 혹사해 준다고 하자.

아무 일도 없게 지정의 장소까지 오면, 거기에는 보아서 익숙한 게이트가 있었다. 이것이 이 원정의 골 지점이라고 하는 것이다.

게이트를 빠진 앞은 전송 시설. 올 때에 사용한 것과 같은 구획인 것 같다.

「그럼, 또 만나자. 라고는 해도, 지금부터 본격적으로 100층 공략에 들어가기 때문에, 한동안은 만날 기회도 없을 것이지만」

「이길 수 있는 자신이 붙으면 장기의 리벤지맛치는 접수해요」

「새…생각해 둔다」

진심으로 분한 것 같다. 상당히, 최후는 이겨 잡고 싶었을 것이다.

「나는, 미유미짱의, 병문안 하러, 갔다옵니다」

「아아, 나도 한 번 얼굴을 내민다 라고 해 둬 줘」

[정지한 시계탑 ]로 사망한 세 명중, 피로스와 고웬은 이미 퇴원제다. 일단 휴양 하고 있는 일이 되어 있을 것이지만, 자주 훈련도 시작한 것 같다.

문제는 미궁으로, 저 녀석만은 아직 입원중이다.

《영혼의 한화살》은 사망 이상으로 데미지의 남는 스킬로, 2주간 정도는 입원해 안정하게 할 필요가 있는 것 같다.

이미 눈을 뜨고는 있는 것 같지만, 모험자로서 복귀하기에는 짧아도 한 달 정도 걸릴 전망이다.

그런《이모럴 버스트》와 같은 후유증의 남는 스킬을 사용하게 해 버린 것이니까, 오늘내일이라도 병원에는 과일이라도 사 문병하러 가려고 생각한다.

…과일 보다 토마토가 좋을까.

<라디네 스페셜II>의 실체험 리포트도 쓰지 않으면 안 된다.

터무니 없는 자폭 무기였고 호신용이라고는 도저히 부를 수 없지만, 저것이 이번 싸움으로 중요한 역할을 완수한 것은 확실하다.

폭발은 용서이지만, 비장의 카드로서 향후 만들어질 후계기도 사용 무기의 후보로 하고 싶은 것이다. …그 앞에 총의 면허 취득도 필요한가.

길드에의 보고, 미궁의 문병해, 라디네에의 리포트 제출과 하는 일은 많지만, 한 번 크란 하우스로 돌아온다.

…아니, 가깝기도 하고. 한 번 침착하고 싶다.

「다녀왔습니다」

크란 하우스에 돌아오면 가울이 있었다. 리빙으로 테이블을 사이에 두면서 유키와 담소하고 있다. 티리아는 부재중한 것같다.

 한 달 밖에 지나지 않을 것이지만, 그리운 광경이다.

「저것, 빨랐지요. 아직 전쟁 끝나지 않은 것이 아닌거야?」

「우리의 일은 전쟁이 아니니까 말이지. 사후 처리하고 있는 사람들 이외는 대개 철수하고 있다. …가울도 용무는 끝난 것 같다」

「…아아, 여러가지 있었지만 끝난…여러가지 끝났다」

무엇으로 울적해지고 있구나.

「신혼인데 무엇 낙담하고 있다. 설마, 약혼자에게 차였다든가…」

그러고 보니 약혼자라는 것의 모습은 없다. 인사에 온 것 습관이라고도 이상하지 않을 것인데.

…설마의 NTR 전개인 것인가. 이리씨의 네토라레물이라든지 수요 없을 것이다. 그런 에로게 팔리지 않아.

「아니, 그쪽은 문제 없어. 지금 이주 수속으로 외벽의 시설에서 숙박 하고 있는 상황이다」

이주라고 말해도 곧바로 거리에 들어갈 수 있는 것이 아닌 것인지. 숙박 하고 있다는 일은, 모험자의 수속보다 큰 일이었다거나 하는 걸까요.

…그러면, 결혼 축하해 사는 시간은 있을 것이다. 무엇을 갖고 싶은가 다음에 은근히 들어 볼까.

「그러면 무엇 낙담하고 있는거야. 아, 예의 수신의 가호를 받을 수 없었다 라든지」

이번 귀향의 목적은 결혼과 하나 더. 수신의 가호라는 것을 받아 온다고 하는 이야기였을 것이다. 그것이 능숙하게 가지 않았으니까 낙담하고 있을까.

「…지수신님…지 수신의 쿠소야로우님에게 가호는 받았습니다만, 그 자식 불필요한 것까지 보내고 자빠진 것이야」

적어도 신님을 쿠소야로우 부름이다.

「무엇인가, 개명 할 수 없게 되는 선물이 따라 왔다고」

「닷!!

나는 언제까지 이 이름과 교제해 가면 괜찮아!!」

날뛰지마. 소파 다칠 것이다.

과연…즉, 가울씨는 이름 바꾸려고 해도 선물 레벨로 개명 불가의 저주를 걸려져 버렸다고…심한 이야기다.

절대로 상대는 상황을 이해하고 있다. 노려 주었다고 밖에 생각되지 않는 괴롭힘이다. …장난꾸러기인 신님이다.

「…먼저 개명해 두어야 했던…어떻게 하는거야, 이것」

「모르지만」

별로 악영향이 있는 것도 아니고, 당면은 문제 없을 것이다.

대개 우리들에게 있어 가울은 가울이며, 개명되면 그 이미지가 큰폭으로 무너져 버릴 우려가 있다. 유래를 알고 있는 여성진이 부르기 어렵다고 할 정도로 밖에 실제 손해는 없기 때문에, 한동안은 이대로도 좋은 것이 아닐까.

불확정이니까 말할 생각도 없지만, 수신이 아신과 동카테고리이다는 일은 무한 회랑의 관리자 권한이 있으면 어떻게든 될 것 같은 생각도 든다.

…그러나, 왜 일까. 댄 매스에 상담하든지, 가울은 영원히 가울 인 채의 같은 생각도 든다. 반드시 이것은 플래그가 틀림없다.

「어차피라면 암흑 대륙까지 풍수신을 만나러 갑니까? 안내해요」

「너, 어떻게 생각해도 반쯤 재미로 괴롭힘 되는 일확정이 아닌가. 그 녀석들, 모두가 다 여기의 사정에 너무 자세한거야. 절대옆에서 제휴하고 있다」

…미궁 도시로부터 정보가 흐르고 있는 가능성이 있구나. 유적의 탐색에 관해서 아신과 교섭하고 있는 것 같은 일도 말하고 있었고.

이대로 수신의 장난감으로 계속 되면, 과연 가울씨는 가울씨인 채로 있을 수 있을까.

가호와 교환에, 이름 뿐이 아니게 종족이나 모습까지 가울씨가 되어 버리는 일도 있는 것이 아닌 것인가? …과연 그런 것과 함께 던전 어택은 하고 싶지 않아.

「그래서, 무엇으로 서제스는<레스라즈>의 인같이 되어 있는 거야?」

「하, 큰일났다. …다른, 나는 라제스, 조금 마조인 복면 전사다!」

「네네」

본인도 캐릭터부를 잊고 있던 것 같다. 원정 끝난 것이니까, 이제(벌써) 그 캐릭터부 필요 없어일 것이다.

「유키는 뭔가 바뀐 것 있었나?」

「아, 응…에에에, 무한 회랑 35층 돌파했어」

의기양양한 얼굴 피스이다.

 한 달 있었으니까, 플로어 구성하는 대로는 불가능하지 않는 것인지도 모르지만, 그 31층의 난이도 체감 하고 있는 몸으로서는 단순하게 굉장하다고 생각하겠어.

「그러면, 나도 빨리 따라잡지 않으면. 전원 돌파했을 것이 아닐 것이다? 거기서 죽어있는 가울이라든지」

「어, 어? 좀 더 놀란다고 생각했지만…임펙트 얇아?」

「놀라지 않을 것이 아니지만, 조금 전까지 터무니 없게 스케일의 큰 이야기에 말려 들어가고 있었기 때문에」

사이에 끼운 이벤트가 너무 강렬해, 수수하게 들리는 것은 확실하다.

「쿠크루가 걱정했지만, 역시 뭔가 있던 것이다」

「아아, 도쿄에 가거나 무한 회랑의 마이너스층에 가거나 이벤트투성이였다」

「도, 도쿄!?」

가짜의 도쿄이지만.

그래서, 고개 숙이고 있는 가울에도 들리도록(듯이) 원정으로 있던 이야기를 설명한다.

데몬군의 일은 놓아두고, 가짜의 도쿄나 모교, 무한 회랑의 관리자나 베렌바르와의 싸움.

마이너스층은 저해가 걸려 있는 정보인것 같게 전해지지 않았지만, 그러한 야바째인 정보가 있다고 하는 일은 인식 할 수 있던 것 같다.

「하─, 대단했던 것이구나…」

「너는 그러한 이벤트에 말려 들어가지 않으면 미안한 성질인 것인가?」

「…그것은 멋지게 안 되기 때문에 말하지 마」

이름이 가울에 고정되어 버린 너도, 상당한 이벤트 체질일텐데.

여하튼, 절정은 넘었다. 사후 처리도 있지만, 내일부터는 모험자로서 통상의 스케줄에 돌아올 것이다. 우선은 가울이나 다른 미도달조와 함께 35층 공략이다. 유키를 따라 잡지 않으면.

「아, 1개 제안이 있다. 헬스장(짐)에서도 풀에서도 좋기 때문에, 모두가 수중 전투의 훈련을 해 두자」

「무엇이다, 플로어 특수 효과에 수로에서도 나왔는지?」

「응…사실은 36층 이후도 공략할 생각이었지만, 그래서 발이 묶여 버린 것이야」

이전, 유키는 헤엄칠 수 없다든가 말하고 있기도 했고. 헤엄칠 뿐(만큼)이 아니고, 수중에서의 전투가 되면 꽤 어려울 것이다.

「오래 전부터 36층으로부터는 그 종류의 맵이 발생한다는 일은 알아 있었다하지만, 랜덤이니까 어떻게든 된다고 생각하고 있던 것이다. …그렇지만, 다음의 보스가 있는 40층은 거의 확정한 것같아서 말야…」

수로 정도라면 아직 좋다. 이것이 고양이귀가 이전 말한 것이라고 하면.

그리고 그것이, 랜덤은 아니고 확정으로 발생하는 것이라면….

「전부터 염려하고 있던, 수몰 플로어의 등장이라는 것이야」

그것은, 이것까지와는 완전히 다른 전투 기술이나 서포트 기능이 필요하다고 하는 일이다.

「그…굉장히 말하기 어렵지만,…나, 헤엄칠 수 없지만」

너,《동수신의 가호》라든지 물속성 같은 선물 가지고 있는 주제에 헤엄칠 수 없는 것인지.

「…모두가 수영의 특훈이다」

매니저에게 수중 전투용의 훈련 메뉴를 만들어 받지 않으면 안 되는구나.

제 35층 넘어도 대단한 듯하다. …앞길 다난하다.

에필로그는 난항중.

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목차

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Epilogue 「이상」

-1-

낡은 꿈을 꾸고 있었다.

편벽하고 괴짜인 과학자, 로크트르베르코즈와의 회화다.

저 녀석과의 추억은 언제나 자료의 산에 파묻힌 방만으로 완결한다. 생각하면, 저 녀석과는 친구다운 일을 한 기억이 없다.

마족이라고 해도 과학자로서도 탐색자로서도 이단. 이단끼리 마음이 맞았을지도 모르지만, 꿈에 보는 녀석과의 추억이 묘하게 많은 것은, 단순하게 저 녀석 밖에 교우 관계가 없었기 때문이다.

무한 회랑 안에서 과학 따위 굉장한 힘을 가지지 않는다. 의지가 되는 것은 언제라도 시스템에 증명된 신체 능력과 스킬이다.

그런데, 저 녀석은 문명의 힘으로 앞에 진행된다. 아니, 앞으로 나아가는 일에는 흥미가 없고, 다만 연구 재료가 거기에 있기 때문에 향한다.

그 때문에 고통에 참아, 정신을 마모시켜, 영혼을 손상시킨다. 그것이 연구의 대상이라고 할듯이.

함께 공략하는 일도 거의 없다. 가까스로 연구에 나의 손이 필요하게 된 때만 말을 걸어 올 정도다.

나는 저 녀석이 어떤 연구를 하고 있었는지, 그 연구가 어떻게 도움이 되었는지, 상세를 모른다. 흥미가 없었다고 하는 것도 있지만, 나에게는 그것이 단순한 취미으로밖에 안보였던 것이다.

누구에게도 이해되지 않는다. 유일이라고 말해 좋은 친구의 나조차, 저 녀석의 삶의 방법은 이해 할 수 없다.

무한 회랑 같은거 악몽에 자신으로부터 뛰어드는 것은, 정해져 파탄자다. 같은 파탄자끼리가 서로 이해하려고 해도 불가능한 것은, 아무것도 이상한 일은 아니다.

하지만, 저 녀석은 반대로 나의 일을 이해하려고 하고 있었다.

왜, 무한 회랑에 도전하는 것인가.

왜, 정의의 편을 목표로 하는 것인가.

왜, 힘을 요구하는 것인가.

결국, 나 자신에도 잘 모르고 있었다. 저 녀석이 상당히 나의 일을 알고 있다. 이야기를 하고 있으면, 사소한 일로 그 일에 눈치채진다.

『왜, 너는 용사가 되고 싶다고 생각한 것이야?』

어느 날, 그 편벽자의 과학자가 물어 왔다. 평소의 일이다. 수년에 한 번, 이렇게 (해) 만날 때에는 대체로 이러한 이야기에 발을 디디는 것이 우리들의 회화다. 거의 정형문이라고 말해도 좋다.

『최근, 사실 용사가 되고 싶을 것이 아니다, 라고 하는 일을 이해했다』

『호우』

나의 회답은 그때마다 바뀌는 것이 많다.

긴 무한 회랑 공략안, 한사람 자문 자답을 반복하면 자신이라고 하는 물건이 보여 온다.

정답 여부는 모른다. 나 근본 부분인 것에도 불구하고, 그것은 요동하고 있을 뿐이다.

추시계같이 왔다 갔다. 하지만, 그것은 쓸데없지 않고, 그렇게 자신이라고 하는 물건의 뿌리 줄기에 조금씩 가까워져 간다.

『그림책의 용사가 너의 목표라고 말하지 않았었을까나』

동경한 것은 그림책의 용사이지만, 용사라고 하는 서는 위치를 동경했을 것은 아니다.

처음은 착각을 하고 있었다. 좋은 일을 한다. 올바른 일을 한다. 정의의 편이 내가 요구한 삶의 방법이라면. 하지만, 긴 생 안에서, 본질적인 물건은 좀 더 따로 있는 것이 아닐까 생각한 것이다.

『그것은 변함없다. 억지로 말한다면, 동경한 것은 어렸을 때 제일 최초로 본 그림책의 용사다』

같은 소재에서도, 발행되었던 시기에 따라서는 내용이 바뀐다.

모두 재미있기는 하지만, 그것은 단지 재미있는 것뿐으로 별개다. 내가 그것들을 좋아하는 것은 취미다. 기본적으로 영웅 담을 좋아한다. 내가 영웅이 되고 싶을 것도 아니다.

최초의 그림책에 나오는 용사에게는, 특징인것 같은 특징은 없었다.

대사도 없다. 스스로 행동의 지침을 매듭짓는 것 같은 일도 없다. 다만, 마왕 토벌을 명령 받고 거기에 직면해, 그것을 이룰 뿐이다.

『나는, 한다고 결정한 일을 해치우는 용사의 본연의 자세를 동경했을 것이다, 라고 생각했다』

『초지 관철이라고 하는 녀석일까』

『그럴지도 모른다』

실제, 용사가 무엇을 생각하고 있었는지는 모른다. 실은 받은 명령을 수행할 뿐(만큼)의, 로보트와 같은 녀석이라고 하는 선도 있을 수 있다.

그런데도, 싸움 안에서 몇 번이나 곤경에 빠져, 그때마다 그것을 넘는다. 그렇게, 큰 악인 마왕을 토벌 하기에 이른다. 단념하지 않는 불굴의 정신이다.

당연, 그림책은 심플한 내용이니까 보는 사람이 다르면 또 다른 인상을 받을 것이다.

후년, 캐릭터성을 중시하게 되었던 시대의 용사나 그 동료들은 고민해, 괴로워해, 가끔 좌절 한다. 이야기로서는 그 쪽이 재미있다.

그러나, 내가 동경한 것은 최초의 미혹이 없는 용사다.

용사의 본연의 자세는 내가 무한 회랑으로 나아가는데 있어서 강한 힘이 되고 있다. 그것은 나의 안에서 멋대로 삐뚤어진 용사상일 것이다, 라고도 생각한다.

『즉, 그 용사는 베렌바르가 이상으로 하는 자신인 이유다』

틀림없다.

캐릭터가 확립되어 있지 않은, 정보가 부족한, 그러니까 스스로 보완한다. 그렇게 완성되는 것은, 이렇게 있었으면 좋겠다고 하는 이상의 모습이다.

이상은 끝없고 멀고, 나는 좌절과 고뇌를 반복할 뿐이지만, 그러한 모습을 추구하는 일로 자신을 유지해 있을 수 있다.

나는 거기에 이르는 일은 없을 것이다. 그렇게 있고 싶다고 생각한 시점에서, 그것은 유사품이다. 그러니까, 거기에 가까워지도록(듯이) 한 걸음을 내디딘다.

그 한 걸음의 용기를 주는 것이, 나에게 있어서의 용사다.

-2-

악몽을 보고 있었다.

내가 이세계에 소환되어 용사라고 하는 이름의 노예가 되어 싸우는 꿈이다.

그 나라는 용사를 칭송해, 하찮은 악역에게 조종되어 붕괴가 일로를 걷고 있었다. 현실을 보지 않은 어리석은 자들의 나라다.

나는 그 나라를 구할 수 있도록 소환된 구세주인것 같다. 마족인 내가 용사라고 하니까, 실로 장난치는 이야기라고 생각한다.

나를 소환한 소녀는 아무것도 모르는, 단순한 불쌍한 피해자였다.

망신적으로 나를 용사라고 믿어 몸을 내던지고서라도 나라를 위해서(때문에) 다하는 것이, 올바른 일이라고 박아 넣어지고 있었다. 그것이 올바르면 철저히 가르치면 의문조차 가질 수 없다. 그것을 판단하는 재료를 가지지 않기 때문이다.

나는, 나의 본연의 자세를 관철하기 때문에(위해), 이 소녀를 구해야 한다고 생각했다. 적어도 자신이 한 일을 이해해, 삼킬 수 있게 될 때까지는 이끌어야 할 것인가 약한 존재라면.

『네, 나는 이 대로 눈도 보이지않고, 걷는 것도 하지 않습니다만, 그 대신해 여기서 쭉 빌고 있습니다』

그 소환사 사티나는 눈이 안보인다. 걷는 일조차 할 수 없다. 변변히 교육을 받은 일도 없다. 그런, 선악의 판단조차 할 수 없는 아기새와 같은 사람을 조종하는 것은, 필시 편했을 것이다.

세계를 넘는 것 같은 스케일의 큰 이야기이지만, 말해 버리면 그녀가 하고 있는 일은 납치다. 그것은 나의 기준에서는 악이다.

하지만, 아무것도 이해 할 수 있지 못하고, 다만 말해진 채로에 그것을 실행한 그녀를 단죄하는 일도 또 나의 기준에서는 나쁜 것이다.

『그러니까 빨리 도망쳐라. 빨리 도망쳐라. 사라져 버려라』

쓰레기터와 같은 나라에서 만난 몸집이 작은 남자의 용병, 산고로도 또 지켜야 할 대상이라고 느꼈다.

풍모만 보면 단순한 똘마니다. 하는 김에 이름도 이상하다. 하지만, 저 녀석은 저 녀석 나름대로 근간 부분에 신념을 가지고 살아 있다. 전생이라고 하는 불가사의한 체험이 그렇게 시키는지도 모르지만, 사람이 불합리한 꼴을 당하는 일에 반발하고 있는 것처럼 보였다. 홀연히는 하고 있어도, 그것은 본모습을 숨기는 가면이다. 본인은 그것이 순수하다고 생각하고 있을지도 모르지만, 저 녀석의 근간은 우직해, 성실해, 정의의 편이다.

서투른 삶의 방법이라고 생각한다. 같은 서툴러도 나와는 전혀 다르다. 거울과 같이 서투름이다.

그러니까, 이 1건에 명확한 악이 있어 준 것은 살아났다.

겉모습은 높아진 돼지. 선대부터 나라를 계승해, 암우대로 성장해, 국민을 먹을 것으로 하는 라딘 3세.

겉모습은 야위고 여윈 도마뱀. 그 왕을 꼬득여, 자신의 이익을 위해서(때문에) 전쟁을 일으키는 마술사 그라스니그렘.

머리가 나쁜 나라도 이해하기 쉬운 흑막이다. 하는 김에 겉모습으로부터 해 악역이라고 하는 것도 좋다.

나는, 내가 비호의 대상으로 결정한 것 밖에 돕지 않는다. 악이라고 단정한 것 밖에 단죄하지 않는다.

그 본연의 자세는 용사는 아니다. 정의의 편도 아니다. 베렌바르이금트의 삶의 방법이다.

그러나 결국, 악이라고 단정한 사람들은 악이어도 단순한 손끝에서, 흑막은 좀 더 뒤편에 있던 것 같다.

전혀 지각 할 수 없는 것 같은 심연으로부터 글라스를 조종해, 사티나를 조종해, 나를 조종했다. 아마 그것은 소환을 하는 전부터 정해져 있던 시나리오로, 조건부만으로 정의된 무기질인 무대다.

군체 생물의 특성을 이용해 이세계로 간섭, 많은 세계를 멸하면서 목적의 존재를 찾아내는 무차별 테러. 그 목적은 나에게는 이해 하기 어려운 물건으로, 그 흑막은 반드시 본인에게 밖에 모르는 가치관으로 움직이고 있다.

그리고 그것은 내가 진행되는 앞에 있는 물건으로, 무한 회랑의 심연에 잠복하는 어둠 그 자체에도 보였다.

베렌바르이금트는 그 녀석의 부하로, 완구로, 가치가 없는 물건이었다. 사티나도 또, 녀석에게 있어서는 단순한 중계기다.

글라스와 라딘왕은 더욱 그것 이하로, 차라리 불쌍히 여겨조차 기억할 정도로 무가치인 존재이다.

동류의 존재, 그 존재와의 커뮤니케이션 이외에는 가치를 찾아낼 수 없는 허무의 덩어리. 그것이 이 사건의 진정한 흑막, 무한 회랑 200층의 관리자다.

나는 모르는 동안에 기생되고 있던 것에 조종되어 마왕으로서 싸우는 일이 된다. 상대는 내가 도움을 요구하려고 한 미궁 도시의 전사들이다.

그 싸움에 의미 따위 없다. 승패에도 의미는 없다. 단순한 여흥에 지나지 않는 놀이와 같은 것이다. 나는 용사에게도 되지 못하고, 마왕이라고 해도 완성되어 손해 없는이었다.

다만 조종되는 대로 싸워, 이 세계의 거주자를 말려들게 해, 그 뒤치닥거리까지 시킨다. 질 나쁜 익살꾼일 것이다.

조종되고 있던 사이도 의식만은 있었다. 그것은, 자신의 비참함을 과시하는 관리자의 놀이였던 것은 아닐까.

미궁 도시의 전사들과 싸우는 중, 너무나 비참함 웃음조차 울컥거려 왔다. 한심하다. 시시하다. 이런 존재를 용사 따위에 될 수 있을까 보냐.

마왕의 힘이 주어져 흉악하고 불합리한 강화를 된 나와 싸우는 사람들이야말로 용사다. 승산 따위 있을 리도 없다. 이 마왕에는 나 자신이라는 내 힘으론 어찌할 수 없는데, 직면하는 것은 더욱 취약한 사람들이다.

그런데 단념하지 않는다. 단념해도 상관없는 아무것도 잃지 않는 싸움인데, 그들은 승리를 잡기 위해서(때문에) 사력을 다했다.

그 모습은, 전혀 내가 동경한 용사의 모습 그 자체는 아닌 것인지.

이렇게 심한 상황으로 다만 1개 찾아낸 빛이, 없어지고 걸친 나의 이상이었다.

그런데, 거기에 있는 것은 추구한 스스로는 없다. 나는 우스운 악역을 연기하면서, 장해로서 가로막고 서는 똘마니 마왕이다.

불합리한 수의 마술에도 참아, 아무리 잘게 잘라도 일어선다.

결코 투지는 잃지 않고, 사지를 비틀어 떼지든지 물어 온다.

다만 하나의 돌파구를 위해서(때문에), 일환이 되어 직면해, 그것을 통한다.

전신전령을 건 사투였다. 문자 그대로, 그들은 모두를 다해 싸웠다.

하지만, 악몽은 계속된다.

나는 한층 더 어둠에 마셔져 변모하려고 하고 있었다. 그 변질이 완료하면, 진정한 의미로 나는 내가 아니게 될 것이다.

다만 한사람 남은 남자는 만신창이. 일어서는 것으로 고작 상태일 것이다. 이런 절망 안에서도, 그 남자는 단념하지 않는다.

도대체 어디에 그런 힘이 남아 있었는지라고 할 정도의 맹공으로, 재차 승리를 잡으러 왔다.

『고집 있고 치지 않으면!!

』

그것을 고집이라고 하는 것인가. 이런 극한 안에서, 뭔가를 초월 해 도전하는 활력이 고집이라고 하는 것인가.

이해 하기 어렵다. 나의 모르는 세계의 거주자다. 그런 것은 내가 닫은 세계에는 없다.

저것이 용사다. 내가 요구하고 있던 이상이다. 그렇게 확신했다.

총과 같은 물건으로부터 발해지는 일섬[一閃]이 나의 심장을 관철했다. 모습으로부터, 그것이 정진정명[正眞正銘] 마지막 일격이라고 알았다.

하지만, 닿지 않는다. 아직 부족하다. 이 장난친 마왕을 타도하려면, 그리고 한 걸음이 필요한 것이다.

멈추기를 원했다. 이기게 해 주고 싶다고 생각했다. 그리고 무엇보다, 그 이상이 부서지는 것을 내가 보고 싶지 않았다.

- 나의 안에서 뭔가가 바뀐 것 같았다.

그리고 한 걸음이 부족하면, 그것을 내디디는 것이 너의 역할이라고, 그렇게 말해진 것 같았다.

한 걸음을 내디디는 자유가 듣지 않으면, 무리하게라도 움직여라. 영혼을 깎고서라도 그 의사를 관철하는 것이 너의 이상일 것이다.

『우…오오오오옷!!

』

원흉은 보이고 있다. 후 한 걸음으로 닿는다.

여기까지 준비 되어 움직일 수 없을 것 같으면, 나는 용사 따위에 될 수 없다. 되어야 할 것은 아니다.

그것은 기적인 것인가. 극한까지 데미지를 먹은 일로 생긴 필연인 것인가.

나는, 가슴에 열린 구멍으로부터 마왕의 심장을 도려냈다.

이 싸움은 승리는 아니다. 승패에 의해 뭔가가 바뀔 것도 아니다.

하지만, 확실히 한 걸음은 내디뎠다. 몇 십년으로 정체하고 있던 나의 다리가, 지금 간신히 전으로 진행되기 시작한 것이다.

-3-

꿈은 깨었다.

산고로에는 몸을 펴 도울 수 있어 사티나는 미지의 흑막에 조종되어 잃을 뻔했다.

결국, 나는 비호 대상으로 있던 두 명을 지키는 일조차 하지 못하고, 자신조차 조종된다고 하는 무능를 쬐어 버린 것이다.

내가 보고 있던 것은 꿈인 것인가, 악몽인 것인가, 그렇지 않으면 현실 그 자체인 것인가.

「용사님」

출발의 준비의 한중간, 산고로와 같은 말로 나타난 것은, 어느 의미 상상 그대로의 남자였다. 세뇌된 나와의 싸움으로 끝까지 살아 남은 남자다.

「…실제로는, 내가 용사라도 아무것도 아니라는 것은 알고 있을 것이다」

단순한 마왕의 성취손해 없는이다.

「그렇지도 않은 거야. 너의 있던 세계에서는 어때인가 모르지만, 나의 전생의 세계에서는 용사라고 하는 것은 마왕을 넘어뜨리는 역이다」

「그러면, 너가 용사가 아닌 것인가?」

「그 때도 말했지만, 나는 준비를 한 것 뿐이다. 마지막 한 걸음을 내디딘 것은 너야, 베렌바르」

어떻게든 파악하는 일은 할 수 있다.

나에게 있어서의 용사는 어렸을 때에 본 그림책의 등장 인물로, 결코 단념하지 않는 불굴의 정신을 가져, 곤란에 지지 않고 직면하는 사람이다.

그 때, 마왕이라고 하는 절망으로 향한 것은 너로, 너희다. 함께 싸웠다고는 말해 주어도, 그 테두리안에 자신을 넣어 버리는 것은 어떨까라고 생각한다.

확실히 한 걸음은 내디뎠다. 하지만 계속되는 도정은 끝없고, 나는 아직도 걷기 시작했던 바로 직후다. 용사를 자칭하기에는 과분할 것이다.

「뭐, 별로 용사 설법을 하고 싶어서 왔을 것이 아니지만 말야」

「슬슬 미궁 도시라는 것에 돌아간다고 들었지만」

그들의 대부분은, 오늘 미궁 도시에 돌아가는 것 같다.

나도 함께 갈 예정이었지만, 멋대로를 말해 걸어 가는 일로 했다.

나는 이 건의 중요참고인이다. 이세계의 정보를 포함해, 던전 마스터로부터 하면 (듣)묻고 싶은 일은 산만큼 있을 것이다.

하지만, 긴급의 연락 수단과 위치 정보의 파악이 요구되었지만, 그 이외에는 제한도 없고 양해[了解] 해 주어졌다.

「아아, 오늘 선다. 미궁 도시에는 너도 올까?」

「가는거야. 사티나도 산고로도 있는 것 만 해, 무한 회랑도 있다. 가지 않는 이유가 없다」

두 명도 그대로 미궁 도시에 사는 일이 될 것이라고 (듣)묻고 있다.

사티나와 달라, 산고로는 이번 건에 깊게 관련되고 있는 것도 아니지만, 모험자로서 사는 일을 결정한 것 같다.

나의 목적지는 무한 회랑의 심층에서 변화는 없다. 어디의 세계겠지만, 거기에 연결되고 있으면 문제는 없다. 심층에 이르는 일 그 자체가목적은 아니지만, 그 도정은 변함없다.

다만, 조금 생각하는 시간이 갖고 싶었다. 그러니까 혼자서 걸어 간다고 결정했다. 그렇게 멀 것도 아니고, 이 세계를 보는 좋을 기회이기도 하다. 나의 다리라면 몇개월도 걸리는 것 같은 거리가 아니다.

미궁 도시의 거주자를 제외하면, 비록 습격당해도 위험조차 없을 것이다. 도중, 기분이 내키면 정의의 편 짓거리를 해도 될 정도다.

「용건은 인사만인가?」

「응냐,…저런 형태에서의 대결(결착)이 되었기 때문에, 서로 불완전 연소일까 하고 생각해 말야. …분명하게 케리 붙이자구. 이번은 마왕이라든지 그러한 것은 관계없이, 일대일로」

「…하하, 재미있는 녀석이다 너는. …좋을 것이다, 말해 두지만 나는 상당히 강해」

「알고 있다. 그러니까, 즉 미궁 도시에서 기다리고 있겠어라고 말하고 싶었던 것이다. 목적이 증가했을 것이다?」

「그렇다. 조금 즐거움이다」

그 싸움으로 보인 이 남자의 힘은 결코 경시할 수 있는 것은 아니다. 레벨은 동떨어짐 하고 있어도, 클래스라는 것의 힘도 있다.

그것뿐이지 않아. 이 남자는 그 이상으로, 그러한 차이를 인반복하는 힘이 있는 것 같은 기분에 시킨다. 방심을 하면 간단하게 질 것이다.

「앞으로 1개, 사전에 말해 두고 싶은 일이 있다. …댄 매스…던전 마스터의 일이다」

던전 마스터란, 돌연 나타나 200층의 관리자를 봉쇄 한 남자의 일이다. 이미 돌아가 버린 것 같지만, 이 주둔지에 오고서도 몇번인가 얼굴을 맞대어, 이야기를 하고 있다.

붙잡을 곳이 없는 홀연히 한 성격으로, 배경으로 용해해 버릴 것 같을 수록 수수한 남자다. 눈앞의 남자도 수수하지만, 그것보다 특징이 없다.

「그 사람은 그 관리자정도 쳐 망가져 않지만, 그런데도 무한 회랑의 공략을 진행시키는 일에 사로잡히고 있는 부분이 있다. 그걸 위해서는 뭐든지 하는…이라고 까지는 말하지 않지만, 너가 무한 회랑의 공략을 진행시키기 위한 먹이정도는 반짝이게 해 올 가능성이 높다」

「미궁 도시 전체로 무한 회랑의 공략을 추진하고 있다고는 (듣)묻고 있지만…그것은 뭔가 문제인 것인가?」

「분명히 말하면, 그 사티나는 아이의 눈과 다리를 고치는 일을 조건으로 공략을 진행시켜라고 해 올지도 모른다는 일이다」

「…그것은」

판단의 어려운 곳이다. 거래로서는 결코 나쁜 것이 아니다. 보통이라면 고치는 것은 곤란한 것이다.

「너가 강요받지 않고도 무한 회랑의 공략을 진행시킬 생각이라면 문제 없을 것이지만, 그러한 점에서는 그 사람은 강행이니까」

「사전에 제시된다면, 그렇게 나쁜 것도 아닌 이야기라고는 생각하지만」

하지만, 상대에 따라서는 협박에 가까운 일로도 될까. 그 먹이가 소중한 것일 정도로. …나에게는 문제 없는 것 같다.

「말하고 싶은 일은 알았다. 충고는 감사한다. …다만, 나는 말해지지 않아도 공략을 진행시키기 때문에, 사전에 말해지는 분에는 살아나는구나」

「그러면 문제는 없다. 그 사람은 착무렵이 없는 사람이지만, 나쁜 사람이 아니다. 적어도 그 관리자 같은 녀석이 아닌 것은 확실하다」

「저것 상대의 경우라면 기생충 심어져 강제적으로 일해질거니까」

「비교할 수가 없지만, 갑자기 조건 들이댈 수 있는 일도 있기 때문에 사전에 말해 두고 싶었던 것이다」

과연…어느정도 알고는 있었지만, 이 녀석은 좋은 녀석인 것이구나.

「그런데 1개 잊고 있던 일이 있지만」

「무엇이다」

「실은, 나는 아직 너의 이름을 듣지 않았다」

「…」

그것을 들으며, 상당히 얼이 빠진 얼굴을 하고 있다. 나는 자기 소개를 했고, 동료들에서 서로 부르고 있는 것은 (들)물었지만, 정식으로는 듣지 않았다.

「아, 아아, 나쁘구나, 잊고 있었어요…나는 와타나베노 쓰나. 밧줄이 이름인」

「역시, 이 세계의 이름은 특이하구나」

「이 세계가 아니고, 전생의 이름 그대로야. 옛부터 대체로의 녀석에게는 이상한 얼굴을 된다」

산고로같이, 전생의 이름과 짜맞췄다든가 그런 일은 아닌 것인지.

상당히 바뀐 울림으로 들리지만, 이 세계조차 아닌 이세계의 일이니까. 그런 일도 있을 것이다.

「그러면, 나도 재차 말하자. 베렌바르이금트다」

「아아, 또, 베렌바르」

그렇게, 밧줄들은 미궁 도시로 돌아갔다.

이 전쟁은 그들에게 있어서는 특수한 이벤트 취급으로, 본업은 어디까지나 모험자로 불리는 무한 회랑의 탐색자답다.

밧줄은 그 중에서도 중견무렵에 다리를 밟아 넣은지 얼마 안된 신인이라고 한다. 던전 마스터는 특별로서 그렌으로 불리고 있던 남자가 그 최고봉에 가까운 존재한 것같지만, 어느 쪽을 봐도 이 세계의…아니, 미궁 도시가 얼마나 고도의 환경에 있을까를 깨닫게 되어진다.

원래의 세계에의 미련은 그렇게 강하지 않지만, 이 세계에서도 나는 무한 회랑에 계속 기어들 것이다. 그 목표가 보이고 있다는 것은 좋은 것이다.

미궁 도시의 탑, 더욱은 그 아득히 앞에 있는 던전 마스터에 겨우 도착한다. 거기에는 도대체 얼마나의 시간이 필요한지 모른다. 이것까지경험으로부터 하면, 마족의 수명으로조차 가볍게 넘는 것 같은 세월이 필요하게 되는 것 같은 생각도 든다. 다만, 의외로 그렇게 먼 미래의 일도 아닌 것 같은 생각도 든다.

나는 또 한 사람은 아니다.

친구의 로크톨과조차 걷는 길을 달리한 것 같은, 그 세계에 있었을 무렵의 나는 아니다.

어깨를 나란히 해 싸우는 일이 될지 어떨지는 모르지만, 그런데도 밧줄과 겨루어, 서로 도와, 서로 경쟁한다고 하는 일은 그 걸음을 빠른 것으로 바꾸어 주는 것 같은 생각이 든다.

밧줄 만이 아니다. 그 때 싸운 사람들이나, 5층에 있던 사람들, 그 이외에도 많이 있다고 하는 모험자 들의 존재는, 긴 세월 안에서 마모한 마음을 분발게 해 준다.

소환되고 나서 훨씬 심한 세계라고 생각하고 있었지만, 즐거움도 증가했다. 지금이라면, 타성은 아니고 자신의 의사로 무한 회랑에 도전할 수 있을 것이다.

미궁 도시에 도착하면 편지를 쓰자.

보내는 수단 따위 없다. 전해지는 일이 없는 메세지이지만, 그런데도 로크톨에 나는 건강하게 하고 있으면, 그렇게 남기고 싶다.

저 녀석은 로맨티스트라고 웃을지도 모르지만, 그러한 것도 나의 일면이다.

-4-

나의 현실은 계속된다.

간신히 걷기 시작한 길을 한 걸음씩, 제대로밟으면서.

「역시 자, 미궁 도시의 무리가 깔보고 있었던 밥은 부럽구나…」

「그렇게 말하지 마. 이것이라도 라딘의 밥보다는 아득하게 맛있다」

미궁 도시에 향하는 도중, 들른 거리에서 식사를 한다. 정면의 자리에는 왕국 기사의 형무소라고 하는 남자가 앉아 있다.

도중의 호위겸도 안내라고 하는 일로 왕국군의 책임자로부터 동행을 명해진 것 같지만, 본래 기사의 일은 아닌 것 같다.

그가라사대 『변경백이 미궁 도시에 아양을 팔고 싶은 것뿐』이라는 일이다. 나를 호위 하는 일의 어디에 아양을 파는 요소가 있는지는 모르겠지만.

호위는 차치하고, 길안내는 살아난다. 내가 있던 세계와 달리, 교통기관도 가로도 발달하고 있지 않는 길을 가는 것은 조금 불안했던 것이다.

「너도 미궁 도시에 간다고 하는 이야기였구나」

「아아, 집의 일을 정리하고 나서가 되기 때문에 수개월은 걸릴 것이지만, 벌써 결정했다」

그의 길안내는 오렌디아의 왕도까지다. 라고는 말해도, 거기로부터 미궁 도시에는 정기편의 마차가 나와 있는 것 같으니까, 안내도 필요없게 될 것이다.

형무소는 오렌디아 왕국의 백작가의 인간으로, 즉 귀족이다. 장자가 아니라고는 해도, 대국의 신분의 확립된 입장의 인간이다. 그런 그라도 향하는 매력이 미궁 도시에는 있을 것이다. 원래의 세계의 상식으로부터 생각하면 있을 수 없는 것이다.

「너는, 미궁 도시에 가고 무엇을 목표로 던전 공략을 할 생각이야?」

「그렇다면, 여자아이에게 인기 있고 싶기 때문에. 그리고밥이 맛있다」

「그, 그런가…」

그런 이유로써 좋을까.

…형무소도 사전에 어느 정도의 이야기는 듣고 있는 것 같고, 즉물적이지만 이 세계에서는 그런데도 좋은 것인지도 모르는구나.

「그것보다 이세계의 이야기를 들려주어라. 벌써 이런 기회는 없을지도 모르고」

「나로서는, 이 세계의 이야기를 듣고 싶지만…」

어떻게 생각해도, 지금 필요한 것은 이 세계의 상식이다.

특히 오렌디아의 정보는 라딘으로부터 본 각색 된 것이 많아, 실태와 동 떨어져 있어 어떤 것이 올바른 것인지도 모른다.

우선 현시점에서 안 일은, 라딘보다는 밥이 맛있다는 것이다. 이것은 왕도에 가까워지는만큼 가격과 그레이드가 오르는 것 같다.

당좌의 여비는 받고 있으므로, 목적지에 가까워질 때 마다 식사가 맛있어지는 것은 모티베이션이 오른다.

형무소는 미궁 도시행이 거의 확정하고 있다고 하는 일로, 어느정도의 정보를 공개해도 좋으면 그렌 씨한테서 말해지고 있다.

단편적이면서 그 싸움의 일을 이야기하면, 금발의 방패 소유의 전사의 싸우는 모습에 경악 하고 있었다. 피로스라고 하는 이름인것 같지만, 형무소의 원동료답다.

확실히 무리를 하는 녀석이었다. 양팔을 사용할 수 없는 상태인데, 입으로《파워 슬래시》를 발한다 따위, 세뇌되고 있던 상태에서도 눈을 의심했을 정도다.

라고 할까, 지금도 어째서 저런 일을 할 수 있었는지 모른다. 녀석은 확신을 가져 스킬을 사용하고 있던 것 같지만….

…그것도, 미궁 도시에 도착하면 알 것이다.

형무소와 함께, 왕도까지의 길을 간다. 도중, 지름길을 하려고 해 길을 잃거나 분수 모르는 도적을 역관광으로 하거나와 꽤 신선한 체험을 했다.

미궁 도시의 물건과 비교하면 아득하게 그레이드는 떨어지지만, 최초로 말해 있었던 대로 식사는 왕도에 가까워질 정도로 맛있어졌다.

유통의 문제로, 특히 향신료 따위는 도시가 모이기 쉬울 것이다. 가게를 들여다 보면, 라딘 국경 가까이의 거리보다 물품 종류가 많았다.

그런데도, 원래의 세계에서 말한다면 미개척지의 현지인이 먹는 것에 가깝다. 유통의 발전하고 있지 않는 이 세계에서는 당연이라고도 말할 수 있지만, 최저변에 가까운 식사를 최초로 체험하고 있으므로 신선한 기분으로 밥 할 수가 있다. 이제(벌써) 염육은 용서다.

기본은 야숙이 되지만, 거리에 들르면 숙소에도 묵는다. 이것도 왕도에 가까워질 때마다 그레이드가 오르는 것이 알았다. …최초는 벌레가 솟아 오르고 있었기 때문에. 마술로 살균해 줄 필요가 있다.

도중, 형무소의 친가가 갖는다고 하는 영지를 지난다. 평상시는 다이칸이 치료하고 있어 당대의 백작은 왕도에 있는 것 같지만, 대신에 거주의 장남이 환영해 주었다.

쓸데없게 화려한 장식이 눈에 띄는 관은, 나의 세계에서는 박물관 따위로 밖에 볼 수 없는 것이다. 이것도 꽤 재미있는 체험이다.

형무소도 그렇지만, 그로델 백작가의 인간은 기묘한 성벽을 가지는 사람이 많은 것 같다. 환담의 한중간, 묘하게 그렇게 말한 화제가 오르지만, 원래 인간도 아니게 성욕의 적은 나에게는 이해 불능인 세계였다.

덧붙여서 백작은, 왕도에서 산 남창에 목걸이를 입어 네발로 엎드린 자세로 걷게 하면서 자신의 관의 부지를 산책하는 것이 최근의 일과인것 같다.

이것까지이면, 노예를 사도 수개월에 질려 버려 버려지는 것이 패턴이었던 것 같으니까, 이번에는 꽤 드문 예와의 일이다.

그 남창은, 포르노 댄서로서의 수행을 시작해 가까운 시일내에 왕도의 극장에서 데뷔한다고 한다. 함께 보러 가지 않을까 권해진 것이지만, 전혀 흥미가 끓지 않았다.

성욕이 적기 때문에 오해 받기 십상이지만, 남자에게 흥미가 있는 것도 아닌 것이다.

그리고, 긴 도정을 거쳐 오렌디아의 왕도로 겨우 도착한다.

그 왕도는 묘하게 한산하고 있었다. 사람도 건축물도 많지만, 쓰레기가 흩어져, 무엇보다 분위기가 나쁘다. 메인 스트리트를 걷고 있어도, 흐리멍텅한 어두운 공기가 자욱한다.

형무소 가라사대, 최근에는 왕도도 불경기인것 같다. 일에 허탕친 사람들이 slum를 근거지로 하고 있는 탓으로 치안도 나쁘다고 한다.

이것까지 다녀 온 거리에서(보다)는 발전하고 있지만, 겉치레말에도 나라의 중심이라고는 말하기 어려운 거리였다. 왕성은 훌륭한 것이지만, 봐야 할 곳은 거기정도다.

「그러면, 나는 여기서 작별이다. 또」

「아아, 미궁 도시에서의 재회를 기다리고 있다」

「젠장…나도 여러가지 내던져, 빨리 가고 싶다. 아─, 기사단에 돌아오고 싶지 않다」

도중 여러가지 (들)물었지만, 왕국 기사단은 너무 좋은 직장 환경은 아닌 것 같다. 일반병과 달라, 기사의 대부분은 귀족이다. 강함보다 집의 작위가 우선되는, 삐뚤어진 전투 집단이다.

그런 가운데에 있어도, 몇번이나 연습을 붙인 마지막으로는 형무소의 줄기는 나쁘지 않다. 레벨이나 스킬에 의지하지 않는 움직임으로서는 합격점일 것이다. 잠시 후에, 미궁 도시에서 활약하는 모습을 볼 수 있을지도 모른다.

미궁 도시행의 마차에 흔들어지는 일 3일. 정말로 아무것도 없는 황야를 빠져 간다.

도중, 신경이 쓰인 것은 마소[魔素]의 얇음이다. 몬스터도 출현하지 않는 죽음의 대지로 불리는 황야는, 사는데 필요한 것의 거의가 존재하지 않는다.

(듣)묻고 있는 미궁 도시의 기술력이라면 이 황야에 자연을 소생하게 하는 일도 할 수 있겠지만, 아마 정보의 격리에도 사용되고 있을 것이다.

너무나 부자연스러운 공간이다. 감지계의 능력이 있으면 보다 분명히 알겠지만, 공간이 비뚤어지고 있다. 마차로 3 일정이라고 말해졌지만, 도보에서는 겨우 도착하는 일도 할 수 없을지도 모른다.

그 황야도 마지막에 가까워져, 거대한 지면의 균열에 걸리는 다리를 넘으면 상상을 초월하는 크기의 벽이 기다리고 있었다.

「큰데…」

그다지 전술에는 자세하지 않지만, 저것을 공략하는 것은 초대형의 전략병기가 필요할 것이다. 즉 이 세계의 문명 레벨에서는 불가능이라고 하는 일이다.

대군이 공간적으로 왜곡한 죽음의 황야를 빠지는 것만이라도 곤란극히 만의 것에, 그 전에 그 벽이 가로막고 있으면 전의도 실추한다고 할 것이다.

원래, 상대가 미궁 도시의 전사들이라면 그 이전의 문제다. 이길 수 있을 리가 없다.

「벽이 보여도 아직도 거리는 있지만」

마부를 하고 있던 곳간─달이라고 하는 청년이 말했다.

그는 미궁 도시의 모험자로, 미궁 공략의 사이에 임시의 일로서 이 왕복 변의 마부를 하고 있는 것 같다. 실은 그 전쟁에도 참가하고 있던 것 같고, 나의 소문도 (듣)묻고 있던 것 같다.

아직도 본인이라고는 깨닫지 않지만, 정체를 폭로할 생각도 없다.

벽에 도착했지만, 여기로부터 며칠 거리에 들어가기 위한 심사가 있는 것 같다. 한 번 열에 줄서 심사를 받은 다음에 그렇게 들었다.

귀찮지만, 입국 심사라고 생각하면 그렇게 이상한 이야기도 아니다. 식사, 숙박의 귀찮음까지 봐 주니까 불평할 필요도 없다.

「그래서, 나님 등장이라고 하는 것이다」

「…산고로」

숙박용으로 충원된 방에 가면, 본 기억이 있는 몸집이 작은 남자가 기다리고 있었다.

아무래도, 내가 이 타이밍으로 오는 일은 사전에 듣고 있던 것 같다.

한 번 미궁 도시의 병원에 옮겨져 재치료와 사회 복귀 요법을 실시해, 이주를 위해서(때문에) 이렇게 (해) 심사하러 왔다는 일. 특별, 내가 오는 타이밍을 노렸을 것은 아니라고 한다.

「팔 싹독 잘라지고, 너덜너덜으로 되고, 진짜로 죽을까하고 생각했다구」

왕국군의 주둔지에서 있던 일을 들어 본다. 가볍게 말하고 있지만, (듣)묻고 있는 한 산고로의 상처는 죽는 일보직전이었을 것이다.

용병이니까 그런 일도 있으면 결론짓고 있는 것은, 산고로가 상당히 강한 정신력을 가지고 있다고 하는 증거일 것이다.

그리고, 역시 산고로도 모험자가 될 생각과 같다. 이 이주 수속이 끝나면, 그대로 등록하러 갈 생각 같다.

무슨때문이라고 들으면 『돈과 여자』라고 대답하는 근처, 형무소와 닮은 것 같은 정신 구조인 것일지도 모른다. …이런 건 밖에 없을 것이 아니구나.

「덧붙여서, 사티나는 어떻게 하고 있을까 알고 있을까?」

그렇게 들으면, 산고로의 표정이 분명하게 흐렸다.

「아아…알고 있다. 그 아이도 지금 이주 수속중이다」

「…무엇이다, 불투명하구나」

「미안하지만, 나에게는 그것이 좋은 일인 것인가 나쁜 일인 것이나 판단이 서지 않는다. …우선 만나 오면 좋다」

「뭔가 잘 모르지만…알았다」

이주 수속이라고 말하는 이상에는 눈을 뜨고는 있을 것이고, 그 관리자에게 조종된 채로라고 하는 일도 없을 것이다.

밧줄이 말한 것처럼, 다리와 눈을 고치기 위해서(때문에) 무한 회랑을 공략하라고 말한다면, 노력해 공략하려고 생각한다.

산고로에 건네진 간이 지도를 의지해에 벽안의 길을 간다.

그 거대한 벽안이라고 하는 일도 있어, 통로는 길지만 구조는 단순하다. 헤매는 일도 없다.

거기에 가까워지는 것에 따라, 인기가 없어져 간다. 이 부근에는 숙소도 심사용의 방도 없다. 통로 뿐이다.

「…여기인가」

그 통로의 옆에 문이 있었다. 『직원용』이라고 쓰여져 있어, 평상시는 잠겨져 있는 것 같지만, 메모를 보는 한 열려 있는 것 같다.

…어떻게 말하는 것일까. 뭔가의 함정인가, 라고 의심하고 싶게도 되지만, 이런 곳에서 나를 함정에 걸 필요는 없다. 원래, 함정의 위험이 있다면 산고로가 말할 것이다.

의문은 남지만, 그대로 문을 열었다.

-5-

문의 앞은 석조는 아니고, 연구 시설과 같은 재질의 통로였다. 비 1개 멀리한 것 뿐으로, 문명 레벨이 수백 년분 오른 것처럼 보인다.

통로의 앞은 일직선으로, 안쪽의 막다른 곳에는 계단과 엘레베이터가 있다. …어느정도 예상은 하고 있었지만, 미궁 도시와 밖에서는 이 정도의 차이는 있다고 하는 일이다.

행선지는 옥상. 계단과 엘레베이터의 어느 쪽을 사용하라고도 지정되어 있지 않지만, 엘레베이터를 사용한다. …그 벽의 높음으로부터 상정해, 계단은 조금 괴롭다.

엘레베이터를 내리면 거기는 이미 옥상이었다. 한 걸음외에 나오면, 강렬한 바람이 불고 있다. 벽의 구석에서 밖을 내려다 보면, 여기에 오기까지 지난 황야가 일면에 퍼지고 있었다.

그렇게 된다고 반대측은 미궁 도시의 내부라고 하는 일이 되지만, 도대체 어떤 일이 되어 있는 것이든지…. 초고층 빌딩에서도 나란히 서 있거나 할까.

옥상은 평탄하지 않고, 단차가 많다. 반대 측에 가려면 조금 높은 장소에 계단을 오를 필요가 있다.

그리고 계단을 오른 앞에, 낯선 드레스와 같은 옷을 입은 사티나가 서 있었다.

…그래, 서 있었다.

「사티나…」

「오래간만입니다, 용사님. 아니오, 이렇게 (해) 얼굴을 보는 것은 처음이기 때문에, 처음 뵙겠습니까」

눈이 보이고 있는 것인가.

내가 여기에 오기까지 던전 마스터가 치료해 주었을 것인가. 그렇게 되면, 밧줄의 염려는 아무것도 없는 것이 되지만….

「용사님은 그러한 얼굴을 하고 계(오)신 것이군요」

「아아, 인간에게는 이 모퉁이는 기이하게 비칠지도 모르지만, 종족적으로는 그렇게 변함없다」

「근사하다고 생각해요. 쭉, 용사님이 어떤 분인 것이나 상상하면서 보내고 있었으므로, 1개꿈이 실현되었습니다」

「나의 얼굴로 좋다면 얼마든지 보면 좋다」

보여져 곤란한 것 같은 것도 아니다. 사티나는 걸어 나의 앞까지 오면, 눈이 안보였던 무렵과 같이 손으로 얼굴을 손대기 시작했다.

「역시 용사님이군요. 이렇게 (해) 보면 자주(잘) 압니다」

「…신경이 쓰이고 있던 것이지만, 너가 나를 여기에 불렀는지?」

「네. 산고로씨에게 부탁해, 호출해 받았습니다. 여기의 숙소는 남녀별인 것으로」

그것은 알지만….

「그렇다면 옥상이 아니어도 좋을 것이다」

「어디에서라도 좋았던 것입니다만, 아무도 없는 곳으로 용사님과 이야기 하고 싶었던 것입니다. 그렇게 하면, 여기를 준비해 주었습니다」

…누가 준비했다고 할까. 미궁 도시의 직원인가, 던전 마스터인가?

아니, 그것보다 조금 전부터 사티나의 모습이 이상하다. 이런 분위기는 감기지 않았을 것이고, 말투도 묘하게 이지적이다.

딴사람은 아니다. 그 관리자가 조종하고 있다는 것도 아닐 것이다. 하지만, 위화감을 닦을 수 없다.

「여기서 용사님에게 전해 두고 싶었던 일이 있습니다」

「…무엇이다」

싫은 예감이 한다. 예상을 하고 있지 않았던 것을 들이댈 수 있는 것 같은….

「나, 모험자가 됩니다」

「…뭐, 라고」

그것은, 내가 알고 있는 사티나로부터는 일절 상상이 붙지 않는 말이었다.

「조금 기다려 줘…의미를 모른다. 왜, 그런 일이 된다」

「…그럴까요? 나는 용사님에게 구해 받았습니다. 그 용사님의 힘이 되고 싶다고 생각해, 무엇이 가능할까를 생각하면 자연히(과) 이런 대답이 되었습니다」

「아니 기다려. 나는 그런 일 바라지 않았다. 눈과 다리가 나아, 그 악당모두로부터도 해방 된 것이니까, 지금부터는 평온하게 살면 좋을 것이다」

너무나 상정외의 전개에, 혼란하고 있었다. 모험자 (이) 되지 않더라도 미궁 도시에 사는 일은 용서되고 있을 것이다. 그렇게 (듣)묻고 있다.

『그 사람은 그 관리자정도 쳐 망가져 않지만, 그런데도 무한 회랑의 공략을 진행시키는 일에 사로잡히고 있는 부분이 있다. 그걸 위해서는 뭐든지 하는…이라고 까지는 말하지 않지만, 너가 무한 회랑의 공략을 진행시키기 위한 먹이정도는 반짝이게 해 올 가능성이 높다』

출발전에 밧줄로부터 말해진 일이 뇌리를 지나쳤다.

뭐든지 한다. 누구라도 좋다든가 그런 일인 것인가. 아니 다를 것이다. 그럴 리는 없다. 그런 의미가 없는 것을 할 필요가 없다.

그러면, 던전 마스터는 이것이 나의 먹이가 된다고 생각해…안 된다, 아무래도 결부되지 않는다. 나는 혼자라도 공략을 진행시킨다. 거기에 사티나가 모험자로서 개입하는 여지 따위 없다.

「…던전 마스터에 그렇게 강요받았는지?」

「강요? 아뇨, 이것은 자신의 의사입니다」

「전혀 모른다. 왜 그렇게 된다. 던전은 그런 달콤한 것이 아니다. 미궁 도시의 환경이 갖추어지고 있다고 해도, 본질적인 것은 변함없다」

영혼을 마모시켜, 고통에 참으면서 진행된다. 이 거리에서는, 일로서 성립하는 정도에는 대책 하고 있다고는 (듣)묻고 있지만, 그런데도 가혹한 일인 일에는 변함없다.

「모험자의 일은 알고 있습니다. 사전에 동영상이라고 하는 솜씨를 보여주어 받았으므로, 괴로운 일인 일도 알 생각입니다」

「그럼 왜다!」

「나의 속죄를 위해서(때문에)입니다」

「…일자리…재산」

사티나의 진지한 표정에 압도된다.

예상외의 단어에, 말의 의미를 이해할 때까지 몇 초를 필요로 했다. 이 아이는 무슨 말을 하고 있다. 무슨죄가 있어, 그것을 닦을 생각이라고 한다.

「…이 거리에 와, 있는 (분)편을 만났습니다」

「누구다. 그 녀석에게 뭔가를 불어넣어졌는가. …설마, 던전 마스터인가」

그 남자가 그런 일을 하는 이미지가 아무래도 끓지 않는다.

「아니오, 이 거리의 영주님입니다. 던전 마스터로부터 보면 부인이군요」

「영주라면…」

그것은, 이것까지 전혀 이야기에 오르지 않았던 인물. 완전하게 상정외의 장소로부터의 어프로치다. 경계의 할 길도 없다.

「그 쪽은 나와 잘 닮은 처지에서, 쭉 후회하고 계셨습니다. 고의가 아니든, 이세계에서 던전 마스터를 소환해 버린 일에」

「그것은…」

세계간전이방법…. 던전 마스터가 이세계의 인간이라고 하는 것은 (듣)묻고 있다.

방법을 사용하고 호출했던 것이 그 영주라고 하는 일인 것인가. 그러니까, 같은 처지의 사티나에 접촉했다고….

「이것은 『납치』라고 바뀌지 않습니다. …나도 그렇게 생각합니다. 우리들은, 당신들 용사 원의 생활을 파괴해, 동의도 없이 이 세계로 불러 들인 죄인입니다」

「기다려! 그것은…」

「부정은 할 수 없을 것입니다. 용사님은 피해자로, 나는 가해자라고 하는 서는 위치는 결코 뒤집히지 않습니다」

확실히 부정은 할 수 없다. 그렇게 생각하고 있었던 것도 사실이다.

「하지만 그것은, 강요받아 아무것도 알지 못하고 한 일일 것이다」

「그렇습니다. …더욱 더 질이 나쁘다. 상냥한 용사님은 그것을 꾸짖는 상대도 없다」

무엇이다 이것은. 도대체 어떤 상황이다. 냉정하게 될 수 없다. 상황에 삼켜지고 있다.

「용사님을 소환했을 무렵의 나는 무지해, 어리석어, 그것이 나쁜 일이라고 하는 일에도 깨닫지 않고 있었습니다」

「당연하다. 나쁜 것은 글라스들이다」

「확실히 그들도 죄는 있겠지요. 그렇다고 해서 내가 거기로부터 도망쳐도 좋은 이유로는 되지 않습니다」

 녀석들을 거래에 내는 것은 곤란하다. 그 녀석들은 사형이 될 것이다. 같은 죄라고 생각하고 있다면, 사티나가 자살할 가능성조차 있다.

「무한 회랑의 관리자에게 조종되고 있을 때, 나에게는 단편적입니다만 의식이 있던 것입니다」

그것은 있을 수 있는 이야기다. 세뇌되고 있었을 때의 나도 의식만은 있었으니까.

「군체 생물의 구조는 너무나 인간과 동 떨어져 있어, 얻을 수 있던 정보는 많지 않습니다. 그렇지만, 그 때 나는 관리자의 지식을 공유하고 있었습니다. …정직, 이해 할 수 없는 것이 많아, 도움이 되는 정보 같은거 전무입니다. 하지만, 그런데도 무지했던 무렵의 내가 아무리 어리석었던인지를 아는 일은 할 수 있었습니다. …정말로, 무지라고 하는 것은 죄라고 실감했습니다」

조금 전부터 느끼고 있던 위화감의 정체는 이것인가. 말투도 다르다고 생각하고 있었지만, 그 관리자로부터 지식을 얻은 결과인 것인가.

「나에게는 희유인 소환술의 재능이 있는 것 같습니다. 세계를 넘은 소환을 성공시킬 정도이기 때문에, 당연이라고도 말할 수 있습니다만」

「…그러니까 모험자가 되면? 소환술의 재능이 있다고 해도, 그것만으로 어떻게든 되는 것이 아니다」

「아니오, 재능은 덤입니다. 그런 것과는 관계없이, 나는 당신의 힘이 되고 싶다. 아니오, 적어도 도구가 되고 싶습니다」

「어리석게 생각되고 있다. 나는 그런 일 바라지 않았다」

나는 원래의 세계에 돌아가는 일을 바라지 않았다. 망향의 생각이 전혀 없다고는 말하지 않지만, 그것은 지극히 약한 것이다.

힘이 되고 싶어? 그것은 그 세계에 돌아가는 일인가, 그렇지 않으면 무한 회랑의 심층에 겨우 도착하는 일인가. 그 어느쪽이나 나에게 있어서는 수단이다. 목적은 아니다. 거기에 사티나가 개재하는 여지 따위 없다.

「용사님의 의사는 관계 없습니다. 이것은 나의 의사로, 나의 속죄입니다. 멋대로 강해져, 멋대로 당신의 근처에 섭니다. 근처에 나의 있을 곳이 없다고 한다면, 도구로서 도움이 됩시다. …그렇지 않으면, 나는 다만 입다물어 죄를 안은 채로 살아 가라고?」

「…그런 일은 말하지 않는다」

「베렌바르이금트. …당신은 나에게 있어서의 용사입니다만, 나는 용사의 도움을 기다릴 뿐(만큼)이 붙잡히고의 공주가 아닙니다. 그런 구제는 필요없다. 나는 자신의 의사로 앞으로 나아갑니다. 그렇게 결정했습니다」

「…」

왜 이렇게 된 것이다. 무엇을 어떻게 잘못했다.

그렇지 않으면 이것이 정답인 것인가. 내가 잘못되어 있는 것인가.

사티나에 죄가 있다는 것은 안다. 확실히 그녀는 가해자로, 나는 피해자일 것이다. 하지만, 그녀는 내가 지켜야 할 상대로….

…원래, 그것이 실수인가.

「알았다…멋대로 해라. …다만, 1개만 충고한다. 그런 속죄라든가 누군가의 도구가 되고 싶다든가, 그런 생각으로 진행하는만큼 무한 회랑은 달콤하지 않다」

가혹하겠지만, 이 거리에서는 모험자는 직업으로서 성립하고 있다. 내가 있던 세계와는 다르다.

그러니까, 그 방면을 선택하는 것도 본인의 자유로운 것일 것이다. 사실, 나는 산고로에 대해서는 멈추거나는 하고 있지 않다.

…하지만, 그것은 결코 죄를 갚기 위한 방법이어서는 안 될 것이다.

「그것이 괴로운 길이라고 하는 일은 알고 있습니다. 그렇지만, 이것이 나의 길입니다」

「…언젠가 절대로 벽에 부딪힌다. 그 때가 되고 나서라도 좋다. …자주(잘) 생각해 보면 좋다」

속죄를 위해서(때문에) 힘을 손에 넣다니 절대로 잘못되어 있다. 그것은 확실하다.

하지만, 나는 그 의사를 인반복하는 말은 가지고 있지 않다. 다른 회답도 제시 할 수 없다.

어떤 삐뚤어진 형태든, 사티나는 이제(벌써) 나 정의의 범위로부터는 날아올랐다. 뒤는 그녀 본인이 고민해, 대답을 찾아야 하는 것이다.

이것은, 내가 바란 결말은 아니다.

사티나가 이 거리의 영주에게 무엇을 불어넣어져 어떻게 사고 유도되었는가.

혹은 실로 자신의 의사라고 하는 일도 있을 수 있지만, 적어도 계기는 영주와의 만남의는 두다.

밧줄은 던전 마스터를 경계하라고 해 주었지만, 아무래도 경계 해야 할 것은 다른 녀석이었던 것 같다.

꿈은 끝났다.

그리고 여기로부터 시작되는 현실은, 나에게 있어서의 악몽인 것인가, 그렇지 않으면 구제인가.

…누구에게도 대답하는 일은 할 수 없다.

- 제 4장 「이상으로 도달하는 한 걸음」

완 -

이것으로 막간이 YMK같은 김이라고 화가 날 것 같구나.

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목차

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막간 「미궁 길드 요리 연구회」

YMK가 아니야.

-1-

미궁 도시에는 여러가지 존재가 생활을 영위하고 있다.

가장 많은 것은 인간이지만, 거인이나 수인[獸人], 리자드만 따위의 아인[亜人]종, 엘프나 드워프 따위의 요정종, 거기에 더해 몬스터로서 인지되는 사람까지가 보통으로 생활 하고 있다.

그것이 가장 현저하게 볼 수 있는 것은 모험자 들이 소속하는 미궁 길드일 것이다. 모험자에도 그 경향은 있지만, 특히 미궁 길드의 직원에게는 인간 이외의 종족이 많다.

일례만 봐도,

창구에서 싱글벙글 하고 있는 접수는 도플갱어.

신인 모험자에 풍속 정보를 넓히는 흡혈귀.

보좌역일 것인데, 모험자의 실패를 조소하는 듀라한.

라고 여기까지 다종 다양한 종족이 모이는 조직은 넓은 미궁 도시라고 해도 그 밖에 존재하지 않는다.

당연히 문제도 많아, 종족 사이의 인식, 가치관의 차이에 의한 마찰은 어떻게 하든 발생한다. 특히 식사에 관한 차이는 클 것이다. 안에는 바위를 먹는 사람, 피를 마시는 사람, 인간을 먹는 사람, 동종을 먹는 사람마저 존재한다.

그 종족 사이의 식사에 관한 마찰을 경감해, 문제를 없애는 일을 목적으로 조직 되었던 것이 『미궁 길드 요리 연구회』다.

역사는 낡고, 이미 20년 가까운 세월을 거쳐 상 그 체제를 남기고 있는 조직이다.

회장은 길드 창설시부터 소속하는 고블린, 히비키고브타로우. 예민한 혀를 가져, 종족에 맞춘 식사와 그 조리법을 모색하는 일류의 요리사다. 대략 식용에 적합하지 않는 몬스터조차, 맛있는 요리로 변환해 버리는 그의 공적은 크다. 미지의 몬스터식을 요구 활동하는 크란,<미식 동맹>의 명예 고문인 일로부터도, 그 존재의 크기는 알 것이다.

사실, 미궁 도시의 밥의 루트를 더듬으면, 그 대부분이 그에게 도착하면까지 말해지고 있다.

하지만, 그런 그가 20년 이상으로 건너 극복 할 수 없는 문제가 있다. …그것은 고블린의 요리법이다.

어떤 조리를 베풀어도 맛이 없어진다. 오히려, 손을 걸 정도로 맛이 없어진다고 말해지는 고블린을 맛있게 먹는 요리법의 확립. 그야말로가, 그가 내거는 목표다.

「그래서, 이번에는 고블린육을 세상에 넓게 인지해 받기 위한 수단에 대해 서로 이야기하고 싶다고 생각한다」

「미안합니다 회장. 의미를 모릅니다」

고브타로우에 모아진 미궁 길드 요리 연구회 소속의 직원 2명. 그를 포함해, 3명이 이번 특별 프로젝트의 멤버이다.

의장은 광기의 미식가 히비키고브타로우. 구성 멤버는 같은 고블린인 스즈키고브지로우와 다나카 고브더 블로우다.

「우선, 고브지로우의 의문으로부터 불식해 갈까. 무엇을 모르는 걸까?」

「모두입니다. 맛이 없는 고블린육을 넓히려고 하는 이점도 모르고, 멤버에 대해서도 의미를 모릅니다. 왜, 고블린만으로 구성합니까」

고블린이 3마리 모여, 고블린고기를 먹어 받는 방법을 모색한다. 그것은 자신을 먹어 주세요라고 말하고 있는 것 같은 것이다. 너무나도 광기. 생명으로서 모순된 행위다. 미궁 도시의 가축이라면 그렇게 말한 사고도 이해 할 수 없는 것도 아니지만, 고블린들은 가축은 아니다. 모험자와 싸우기 위해서만들어 내진 몬스터다.

「나는 평소, 고블린육이 맛이 없다고 말해지는 일에 인내가 안 되었다」

「그렇다면, 맛이 없으니까」

「회답의 도중에 말참견하지 않아 받을 수 있을까나, 고브더 블로우」

「미, 미안합니다」

겉모습은 슈트의 색 이외 차이가 눈에 띄지 않는 고블린 3마리이지만, 거기에는 명확한 서는 위치의 차이가 있었다.

이름대로, 사브로우, 지로우, 타로우의 순서에 입장이 약하다. 고브더 블로우는 말단. 만지작거려지고 역이다.

「원래 나는 우리중에서 너만이 기혼자라고 하는 일에도 불만을 가지고 있다」

「, 고브 린의 일은 관계없습니다」

의제와는 완전히 관계없지만, 고브더 블로우는 기혼자이다. 고브 린이라고 하는 아내에게 고브서티원이라고 하는 장난친 이름의 아이도 있다. 미궁 도시의 몬스터의 안에서는, 무리를 앞서 빨리 결혼한 흡혈귀 베르나에 뒤잇는 스피드 결혼이다.

덧붙여서, 인간에게는 고브더 블로우와 고브 린의 구별은 되지 않는다.

「고브 린은 내가 연모하고 있었는데, 나중에 기혼자나 약혼한 사람을 연모함 된 일은 아직도 납득하고 있지 않다」

「기혼자나 약혼한 사람을 연모함이라는…회장의 짝사랑이 아닙니까. 몇년 질질 끌면 좋습니까」

「시끄러 원 있고」

「회장, 이야기의 취지가 완전하게 변합니다」

고브타로우는 원한을 품는 타입이다. 하는 김에 늦됨이다.

「…이야기를 되돌리자. 고블린육은 맛이 없다. 어쩔 수 없고 맛이 없다. 하지만, 그러니까 맛있게 먹어 주고 싶다고 하는 요리사로서의 고집이 있다」

「거기까지라면 모르지는 않습니다만, 무엇으로 하필이면 고블린인 우리가…」

「참가자는 모집한 것이지만, 고블린육이라고 하는 것만으로 모두 도망친다. 코로 웃은 베르나에 생 고블린육을 무리하게 먹인 것이지만, 그 참상을 직접 목격한 직원으로부터는, 직접 불평은 말해지지 않아도 피할 수 있는 시말이다」

「당연합니다…」

고블린육은 맛이 없다. 그저 단순히 맛이 없다.

생보다는 굽는 것이 좋지만, 그 맛없음을 속이자면 무엇일까 맛내기를 하면 더욱 맛이 없어진다. 소금을 뿌린 것 뿐이라도 연극물이 독물에 바뀐다. 그런 고블린육을 조리, 하물며 시식의 위험함 있는 모임에 참가하고 싶지는 않을 것이다.

「그러니까, 나에게 반항할 수 없는 너희들 두 명을 부른 것이다. 시식역으로서」

「…」

「…」

절구[絶句]. 그저 오로지 절구[絶句].

지나친 폭군. 절대로 거역할 수 없는 hierarchy를 방패로 한 악마의 소행이다.

「라고는 해도, 우리는 고블린이니까. 시식역이라고 말해도, 동종을 맛있게 먹는 것은 곤란할 것이다」

「그, 그래요. 저런 마즈…아니, 같은 종족을 먹는 것은 과연 마음이 내키지 않습니다」

「나, 최근 의사에게 육류를 제지당하고 있어」

필사적이다.

「그러니까, 무리하게라고는 말하지 않는다」

「에, 진짜입니까? 우리들에게는 난폭한 일뿐 말하는 선배가 타협입니까」

「거기서, 이 프로젝트다. 최초의 의제는, 어떻게 하면 고블린고기를 먹어 받을 수 있을까를 검토하고 싶다고 생각한다. 여기에 있는 백 식분의 고블린육, 이것을 처리한다. 수단은 묻지 않는다」

고브타로우의 뒤에는 옷감에 걸린 산이 있었다.

방 안에 충만하고 있던 냄새 맡아 익숙해진 냄새의 정체는 이것이다. 던전 따위로 마술 공격을 받아 태워진 고블린으로부터 발해지는 냄새와 같은 것. 그 냄새는 치킨의 물건을 닮아 있지만, 냄새 맡아 익숙해진 본인들에게는 잘 안다.

「…으음, 판다는 일일까요?」

그것은 곤란극히 만일 것이다. 누가 돈을 내 이런 연극물을 말하고 싶다고 하는 것인가.

커넥션에도 한계는 있다. 최근 혹사 너무 해 친구가 줄어들고 있는 감조차 있다. 영업직조차 아닌데.

「팔 필요는 없다. 다만 먹어 받으면 좋은 것뿐이다. 할 수 있으면 계속적으로 먹어 받을 수 있는 방법을 제안했으면 좋겠다」

「하, 할 수 없었던 경우는?」

「너희들로 처분해 받는다」

「…」

이 때, 고브지로우와 고브더 블로우의 뇌는 전에 없는 초고속으로 처리를 시작했다.

아무리 자신들에게 피해가 미치지 않도록 할까. 혹은 피해를 최소한으로 둘까. 즉 보신이다.

목적으로부터 해, 매상을 전망할 필요는 없을 것이다. 하지만, 처분이라고 해도 폐기하면 좋다고 할 것은 아니다. 이 악마가 그런 일을 허락해 줄 리도 없다. 최악, 눈앞에서 완식 할 때까지 감시된다고 하는 케이스조차 있다. 실제, 과거에는 비슷한 케이스가 있던 것이다.

어떻게든 하지 않으면 안 된다. 생명의 위기보다 무서운, 영혼을 근본으로부터 파괴할 수도 있는 고문을 회피하지 않으면 안 된다. 완전 회피는 곤란해도, 조금이라도 데미지를 줄이지 않으면….

그리고, 그들은 하나의 대답을 이끌어냈다.

「…회장, 나째에 좋은 제안이」

「호우, 과연이다 고브지로우. 말해 보게」

고브지로우는 자기 보신에 관해서는 자부가 있다.

이것까지 심하게 고브타로우의 생트집에 참아…응해 온 것이다. 이번도 어떻게든 해 보이자.

「고블린육의 맛없음은 벌써 주지(여러 사람이 알고 있는) 되고 있습니다. 이제 와서 일반인, 특히 고블린고기에 닿을 기회가 있는 모험자에 행동하는 것은 곤란극히 마치 짊어진다」

「그, 그래요. 그것은 우리도 무리이다고 생각한다 입니다」

그것은 단순한 전제다. 고브타로우도 인식하고 있는 단순한 사실이다.

「…그래서?」

「타겟을 바꿉니다. 고블린육의 맛없음을 모르는 상대를 대상으로 하면 좋다」

「호우…뜻밖의 착안점이다. 확실히 모르는 상대라면 먹어 받을 수 있을지도 모른다. 그러나, 미궁 도시에 그런 사람이 있는 거야?」

방금전 고브지로우가 말한 것처럼, 그것은 넓고 주지(여러 사람이 알고 있는) 되고 있는 사실이다. 미궁 도시에서는 아이조차 그것을 알고 있다.

「미궁 도시의 거주자가 아니면 좋습니다. …밖으로부터 온 내방자, 즉 신인 모험자를 타겟으로 하면 좋다」

「그, 그렇게, 트라이얼에 짜넣는 것은 어떻습니까?」

「그렇다, 고브더 블로우. 나도 그것은 좋은 안이라고 생각한다」

모르는 상대에 연극물을 강요한다. 정말로 악마의 소행.

하지만, 2마리는 보신을 위해서라면 가족조차 매도할 각오다. 여느 때처럼 아들의 고브서티원정도라면 실험대로 해도 괜찮다.

「과연…하지 않은가, 너희들. 다시 보았어」

「하하하…」

이렇게 (해) 3마리의 악마의 계획에 의해, 트라이얼 수험의 모험자에, 동반자가 고블린육을 행동한다고 하는 플로우가 추가 됐다.

공식상, 미궁 도시의 상식을 전하기 (위해)때문이라고 하는 주장이지만, 물론 궤변이다.

고브지로우와 고브더 블로우는 뒤로, 발안자로서 모험자로부터 두들겨 패기를 당하는 일이 되지만 그것은 또 다른 이야기다.

-2-

미궁 도시에는 여러가지 존재가 생활을 영위하고 있다.

미궁 길드, 특히 직원에게는 인간 이외의 종족이 많아, 종족 사이의 인식, 가치관의 차이에 의한 마찰 따위, 매우 많은 문제에 직면하고 있다. 특히 식사에 관한 차이는 크다. 안에는 요리 연구회의 회장인 히비키고브타로우같이 동종을 먹는 사람마저 존재한다.

그런 그가 오랜 세월에 걸쳐 계속 도전하는 테마, 고블린의 요리법에 대해, 오늘도 특별 프로젝트의 멤버가 소집되었다.

「그래서, 전회에 계속해 고블린육을 세상에 넓게 인지해 받는 수단에 대해 서로 이야기하고 싶다고 생각한다」

「미안합니다 회장. 이제(벌써) 돌아가도 좋을까요」

「각하다」

모아진 것은 이번도 요리 연구회 소속의 직원 2명. 같은 고블린의 스즈키고브지로우와 다나카 고브더 블로우다.

원래 안색이 나쁜 종족인 것에도 불구하고, 그 얼굴은 핏기가 당기고 있는 것을 알 수 있다. 즉 평소의 일이다. 하는 김에 말하면 새 상처도 많다.

「그럼, 시작하기 전에 1건…전회, 트라이얼로 신인에게 고블린육을 행동한다고 하는 플로우를 추가한 결과, 심한 사실이 발각되었습니다」

「도대체 무엇이구나, 고브지로우」

「이 플로우를 확립했던 것이 우리 두 명이다고 하는 일이 되어 있었습니다」

「우리들, 여러 가지 사람으로부터 불퉁불퉁으로 된 것이지만…」

제안한 것은 고브지로우와 고브더 블로우이지만, 안을 내라고 했던 것도 그것을 승낙했던 것도 고브타로우다.

백보 양보해 3마리 모아 맞는다면 이야기는 알지만, 왜 고브타로우는 무사한 것인가.

「그렇다면, 나에게 피해가 오지 않게 사전 교섭은 되어 있을거니까」

「춋!?

우리들을 판 것입니까?」

「실례인. 캐모플라지야. 정보의 미채를 실시하는 일로 오해하도록(듯이) 대한 것이다. 거짓말은 말하지 않았다」

거짓말은 안 된다. 사실의 날조도 좋지 않다. 그것은 청렴결백인 길드 직원 고브타로우의 이미지 다운에 연결된다.

던전 마스터로부터 맡은 길드의 최고참직원으로서 그것은 허락할 수 있는 것은 아니다.

필요한 일을 말하지 않는다. 상대가 오해하도록(듯이) 사고 유도하는 것은 고브타로우의 특기 기술이다. 이것까지 몇 번이나 이 스킬로 위기를 벗어나 왔다.

「그만두어라, 고브더 블로우. 회장은 반드시 우리가 진실을 공표해도, 그것이 날조이다고 판단될 정도의 사전 교섭은 하고 있을 것이다」

「잘 알고 있지 않은가. 과연은 고브지로우다」

「횡포 마지막 없습니다…」

길드내에서의 고브타로우의 이미지는 정직 나쁘지 않다. 너무 성실해 고블린육 애호가, 라고 하는 마이너스 이미지는 있지만, 적어도 타인을 빠뜨리는 것 같은 고블린에는 보여지지 않는다. 일부, 모험자의 안에는 그를 싫어하고 있는 사람도 있지만, 그것은 결코 많은 것으로는 없다. 모험자의 적은 주로 테라와로스다. 훌륭한 피뢰침이다.

반대로, 이것까지 악행을 겹쳐 쌓아 온…겹쳐 쌓게 되어져 온 2마리의 말하는 일은 아무도 신용해 주지 않는다.

이것은 오랜 세월에 걸치는 시간에 구축된 반석의 체제다. 고브타로우가 그런 일을 하리라고는 아무도 생각하지 않는다. 오히려, 2마리를 나무라 주라고 부탁되어 버리는 상황이다.

그리고, 그 고블린 3마리의 사이에는 명확한 hierarchy가 존재하고 있다. 절대로 거역할 수 없게, 영혼 레벨로 새겨진 복종의 정신이 반역을 허락해 주지 않는다. 게다가 고브타로우는 완력도 무리를 앞서 있다. 정말로 고블린인 것일까하고 의심스러워지는 것 같은 흉악한 전투력을 가진다. 거역하는 방법조차 없다.

「그럼 주제에 들어가자. 이번에는 내가 비책을 가지고 왔다」

「싫은 예감 밖에 하지 않습니다만…」

전회 대량의 고블린육이 쌓아올려지고 있던 쟁반 위에는, 이번도 흰 옷감을 씌울 수 있던 뭔가가 실려 있다.

그렇게 크지는 않다. 만약 이것이 고블린육으로, 전회같이 처분하라고 해도 어떻게든 될 것 같다.

그러나, 그런 편안히 하게 해 줄 리는 없다. 고브더 블로우는 혹시낙관을 보이기 시작하고 있지만, 고브지로우는 확신하고 있었다. 눈 앞의 물체는 압축된 악의 그 자체이라고.

「이번 준비한 것은 이것이다」

「…도시락?」

보여진 것은 양산품의 도시락. 포장에는 자필로 『고블린 도시락』이라고 써 있다.

「너희들에게는, 이것을 미궁 도시의 각 편의점 체인에 팔러 가 받고 싶다」

「내, 내용은 무엇입니까? 메인의 반찬이 고블린육이라는 일이라면, 영업 걸어 오는 것은 조금…」

그렇지 않아도 경원 되는 고블린육이지만, 먹은 후 한동안은 다른 무엇을 먹어도 고블린육의 맛이 되는 위협의 특성은 그다지 알려지지 않았다.

그것이 고기이면 아직 좋은, 이것이 야채, 물고기, 밥 따위의 경우, 다른 먹을때의 느낌으로 고블린육이 재현 된다고 하는 무서운 현상이 발생한다. 도시락으로 한다 따위, 바야흐로 악마의 소행이다. 많은 먹을때의 느낌으로 덤벼 들어 오는 고블린육의 맹공에 견딜 수 있는 사람 따위 있을 리가 없다.

「실은 이 도시락, 세일즈 포인트가 준비되어 있다」

「고블린육인군요」

제일 부정해 주었으면 하는 부분은 through다. 고브타로우 거짓말 하지 않는다.

「몬스터의 고기는 기본적으로 상위종이 맛있다고 하는 특성은 알고 있구나」

「에에, 예외는 많이 있습니다만…설마 이것, 고블린 킹의 고기가 아니지요」

확실히, 몬스터는 노멀보다 리더, 리더보다 코멘더, 코멘더보다 제너럴, 제너럴보다 로드와 상위종이 되는만큼 맛이 좋아진다고 하는 결과가 보고되고 있다. 지휘관종이 아닌 특화형에도 그 경향은 있지만, 일반적에는 지휘관종 쪽이 맛있는 것 같다.

하지만, 그것은 이럭저럭 먹을 수 있는 레벨의 몬스터의 경우다. 고블린에서는 그것은 세일즈 포인트에는 될 수 없다. 왜냐하면, 고블린은 상위종이겠지만 관계없이 맛이 없기 때문이다. 기본의 레벨이 너무 낮아, 다소 좋아지든지 언 발에 오줌누기다. 정말로 맛이 좋아지고 있을까 판단조차 곤란한 레벨이다.

「다르다. 킹의 무리에게 들어 본 것이지만, 목장행은 싫다는 것이었다」

「타진한 것입니까…」

「가축이 아니니까…」

가축으로서 만들어진 것 이라면 몰라도, 진행되어 먹혀지고 싶다고는 생각하지 않을 것이다.

킹까지 격이 오른 고블린이라면, 먹는 것이 곤란한 일도 없을 것이다.

「하지만 나는, 녀석들보다 아득하게 레벨이 높은 고블린이 있는 일을 알아차린 것이다. 깨달아 버렸다…」

「서, 설마, 황제입니까?」

무한 회랑의 심층에서 출현하는 고블린 황제. 맛은 변함없는데, 그런 거물을 편의점 도시락에 사용할 생각인가.

「아니 다른, 나다」

「하? …미, 미안합니다…조금 의미가」

「이 도시락에 들어가 있는 고블린육은 나다」

「…」

광기.

너무나 광기.

어디의 세계에, 자신을 도시락으로 해 파는 녀석이 있다는 것인가.

고브타로우는 『어때, 묘안일 것이다』라고 하는 자랑스러운 듯한 표정을 보이고 있다. 자신이 하고 있는 일의 광기성에 미진도 깨닫지 않았다.

곤란하다. 매우 곤란한 사태다. 고브타로우는 이것이 세일즈 포인트가 된다고 진심으로 믿고 있다. 이 상황의 고브타로우는 사람의 이야기를 듣지 않는다. 즉, 이 제안을 물리치는 일은 불가능이라고 말해도 좋다. 원래, 2마리에는 그런 권한은 없다.

고브지로우들에게 남겨진 길은 다만 1개, 유도해, 미묘하게 방향을 바꾸는 일만이다.

「회, 회장, 나째에 묘안이…」

「호우, 무엇이다 고브지로우. 말해 보게」

우선 그렇게는 말해 보았지만, 이 단계에서 고브지로우의 머리에 안 따위 없다. 지금이다. 지금 생각한다.

고브지로우의 뇌세포가 전회 이상으로 고속 처리를 시작했다. 냉각 기구가 없는 오버 클락이다. 귀환 따위 생각하지 않는 결사의 특공이다. 원래 처리 능력은 높지 않기 때문에, 이 회의가 끝나면 시스템 다운 해 버릴지도 모른다.

하지만, 고브더 블로우는 이 손의 대응에는 서투르다. 여기서 상황을 호전시키는 것은 고브지로우의 일이다.

이 폭동을 그대로 통할 수는 없다. 또, 미궁 도시내, 길드내에서의 입장이 비참한 것이 된다.

라고 할까, 원래 아무것도 부가가치없이 이 도시락을 파는 것은 불가능하다.

우선은 우선도의 높은 문제로부터 처리해 나간다.

이 도시락을 팔아 하는 경우, 고브지로우들은 동종을 도시락에 채워 파는 무리라고 하는 꼬리표를 붙여진다. 우선 그것은 피하고 싶다.

전회와 같은 다만 구운 것 뿐의 물건이나 드롭품은 어쩔 수 없다고는 생각하고는 있지만, 과연 가공해 먹어 주세요라고 말하는 만큼은 미치지 않았다. 원래 편의점측이 서로 빼앗아 준다고는 생각되지 않는다.

그리고, 판매에 실패하면 엄벌이 기다리고 있다. 고브타로우는 공식상 상냥한 고블린으로 통하고 있지만, 가족 2마리에는 어려운 것이다. 어떤 가열인 엄벌에서도 언제나 들러붙은 웃는 얼굴로 실행해 온다.

무엇인가, 뭔가 없는 것인지. 이 때, 고브더 블로우를 잘라 버려 자신만이라도 살아나는 길은….

이전, 불과 0.2초.

「…이 도시락에는 조금 문제가 있는 부분이 있습니다」

「호우, 어딘가」

사실은 문제 밖에 없다.

「이름이 좋지 않다. 모처럼 회장이 몸을 나타내고 있는데, 그것이 전해지지 않는다」

고브더 블로우는 『무슨 말하고 있다 이 녀석』라고 하는 눈을 향하여 있다. 착지점이 보이지 않은 것이다.

좋으니까 이야기를 맞추어라와 시선으로 신호를 보낸다. 다행히 고브더 블로우는 솔직하다. 말하고 싶은 일은 전해졌을 것.

「그, 그래요. 고블린 도시락이라는 이름은 수수해요」

무난한 보충이다.

그래. 수수함이라든지 그러한 것은 어떻든지 좋지만, 실제 고블린 도시락 같은거 이름에서는 아무도 사지 않는다. 그러면 고블린이라고 하는 말을 빗나가게 하는 것인가. 그것은 사기는 아닌 것인가? 건너뛰기식도 좋은 곳이지만, 여기로부터 어떻게든 궤도수정하지 않으면 안 된다.

「듣고 보면 그렇다. 캐치─는 아니다」

캐치─라든지, 그런 차원의 이야기에서는 이미 없지만, 고브타로우는 우선 물어 주었다.

「거기서, 회장 자신을 밀어 냅니다. …이름 짓고 『고브타로우 도시락』」

「과연, 확실히 나의 고기인 이유이니까」

고브지로우의 목적은, 요리사 고브타로우의 네임밸류다. 그 고브타로우가 감수 한 도시락이라고 하는 이유로 팔면, 다소는 속일 수 있을 것. 고브타로우 단골 손님의 『거짓말은 말하지 않지만 필요한 일도 말하지 않는다』전법을 구사하면, 불과에서도 입하시킬 수가 있을 것이다.

「어차피라면 회장의 사진도 실읍시다」

「꽤 좋은 안이다. 나의 어느 부위를 사용하고 있을까의 단면 화상으로 좋을까」

왜, 그런 그로 화상을 도시락에 얹지 않으면 안 되는 것인지.

「아, 아니오, 회장의 사진은 많이 있기 때문에, 이쪽에서 준비합니다. 포장의 디자인에 대해서는 맡겨 주시길」

「그렇다. 맡기자」

좋아, 언질은 취했다. 『감수』등의 말을 작게 사이에 두면 보이고 만은 어떻게든 된다. …내용은 단념했다. 패키지로 오마화한다. 아직 판매를 건다고 하는 최대의 허들이 남아 있지만, 더 이상의 사태 악화는 피할 수 있다.

「아니―, 좋았다. 실은 우쭐해져 1만식(정도)만큼 만들어 버린 것이다. 특수한 방부 처리는 걸어 있기 때문에, 일년 이내에는 매진되어 줘」

「…에?」

영업을 거는 전부터 이미 재고를 안고 있다는 것인가. 그리고, 그것을 모두 팔아 치우라고….

2마리의 눈앞이 깜깜하게 되었다.

이렇게 (해) 3마리의 악마의 계획과 무리한 관철에 의해, 편의점에서 고브타로우 도시락이 발매되는 일이 되었다.

속은 계열점은 적었기 때문에, 2마리는 휴일 반납으로 팔아 걷는 일이 되지만, 그것은 또 다른 이야기.

-3-

「어때, 고브타로우 도시락의 매상은?」

「간신히 일할이 처리된 곳입니다」

고브타로우 도시락의 판매를 개시해 어느덧 2개월. 고브지로우와 고브더 블로우의 2마리는 모든 손을 사용해 이것을 팔아치웠다.

권력으로 무리한 관철 할 수 있을 것 같은 특기 앞은 물론, 친구, 친척 관계, 끝은 자신들로 포장마차를 눌러 미궁 도시안을 팔아 걷고 있다.

그런데도 일할. 일할이다. 이만큼의 노력을 걸쳐 2개월에 일할. 나머지 9할을 어떻게 처리하면 좋다고 하는 것인가.

이제 의지할 수 있는 아는 사람은 없다. 라고 할까, 꽤 전부터 피해지고 있는 마디가 있다.

「차, 차라리, 폐기한다는 것은 어떻습니까?」

「무슨 말을 하고 있다. 유효기한은 아직도 있겠어. 노력하게」

고브타로우는 절대 알고 있어 주고 있다. 모두 이해해, 이것이 매물이 되지 않는다고 판단한 다음, 2마리에 생트집을 강압하고 있다.

「덧붙여서, 만약 멋대로 폐기 따위 하는 것이라면 배추가할거니까. 노력해 버리겠어」

「…」

이미, 고브타로우 도시락을 팔고 싶은 것인지, 2마리를 괴롭히고 싶은 것인지 판별이 붙지 않는다. 고브타로우에는, 자신의 몸을 잘라 팔기하는 일에의 기피감은 없을까.

「그러고 보니 중급 랭크에 뭐든지 먹는 무녀 씨가 있었을 것이다? 그 아이에게 싼 편으로 판다는 것은 어떨까」

「실례하지만 회장. 그녀는 저렇게 보여 미식가입니다. 비록 GP를 먹이로 하든지, 맛이 없는 것은 먹지 않습니다」

「나를 맛이 없다든가 말하지 마」

적어도 그것정도는 사실로서 받아 들였으면 좋겠다.

고브지로우는 여전히 산과 같이 쌓아진 고브타로우 도시락의 재고를 생각한다.

아무리 썩지 않는다고는 해도, 창고대도 바보가 되지 않는 것이다. 자신의 방도 동작이 잡히지 않게 되어 오래 되다. 차라리 썩어 준 (분)편이 훨씬 낫다다. 왜 고브타로우는 이렇게도 쓸데없게 부여 마술이 특기인 것인가. 전위직일 것인데.

덧붙여서 고브타로우로부터 제안된 무녀씨이지만, 보통 도시락이라면 그녀는 이 양에서도 다 먹을 것이다. 제한하지 않으면, 며칠으로 처리해 받는 일도 가능하다. 그러나, 어쩌랴 맛이 없는 것은 그녀의 타겟으로 안 된다. 건의 무녀씨는 어찌 된 영문인지, 보고도 후도 하지 않고 근처에 있는 것만으로 맛있음의 판별을 하는 것 같다. 무서워해야 할 감각이다.

「회장의 연줄을 사용해,<미식 동맹>에 부탁하는 것은 안 되는 것입니까」

「나도 팔아치우기 위한 노력은 하고 있다. 물론 그 선도 맞아 본 것이지만, 크란 마스터는 아직도 연락이 붙지 않는 것이다. 아무래도, 원정에 잇는 원정으로 부재중한 것 같구나」

확실히 도망쳐지고 있다.

여기 최근, 거기까지 긴급의 원정 의뢰는 빈발하고 있지 않다. 즉 임의의 일이라고 하는 것이지만, 적어도 대규모 크란의 마스터가 연속해 원정에 가는 것은 부자연스럽다. 대체로는 크란원에게 할당할 것이다.

「우리, 이제(벌써) 고브타로우 도시락 과식해, 몸이 회장이 되어 버려 그렇게입니다」

아무래도 수가 줄어들지 않고, 2마리는 자기부담 구입해 소비하고 있다. 버리는 것은 용서되지 않기 때문에, 모두 먹는다.

최근에는, 고블린육을 마지막으로 먹으면 맛동화의 함정을 피할 수 있다고 하는 것이 알았으므로, 고블린육은 합계에 돌리고 있다. 뒷맛은 최악이지만, 합계가 아니어도 결과가 같으면 다른 물건은 보통으로 먹고 싶은 것이다.

「식비가 남아도 좋지 않은가」

「쳐, 그렇게 경제적으로 곤궁해 있는 것이 아닙니다」

보급을 위한 수단이니까 원래의 가격으로부터 해 싸다. 게다가 도매값 그대로의 지출인 것으로, 식비로서는 확실히 싸진다.

하지만, 어쩌랴 고브타로우 도시락이다. 같은 물건을 먹으면 질린다든가 그러한 차원은 아니다. 익숙해지고도 하지 않는다고 하는 것이 이 도시락의 무서운 곳이다.

「고브서티원에는 무리하게 먹이고 있는 것이지만, 고브 린은 조속히 친가 돌아갔다입니다. 회장은 우리 가정을 붕괴시키고 싶습니까」

「호우…과연」

「말해 둡니다만, 지금 회장이 모션 걸쳐도 역효과라고 생각해요」

당연하지만, 원인이 고브타로우 도시락이다. 아무리 반별거 상태라고는 해도, 그 원인의 소재에는 나부끼지 않을 것이다.

「뭐, 도시락은 계속해 노력해 매진되어 줘」

「…혹시, 또 무엇인가?」

이 프로젝트 팀이 소집되려면 이유가 있을 것이다. 도시락 매상의 보고만으로 끝나면 좋았던 것이지만, 역시 그런 달콤한 이야기는 아니었던 것 같다.

「그 도시락에도 관련되는 일인 것이지만, 상품을 팔기 위해서(때문에) 필요한 것은 무엇이라고 생각해?」

「…손님이 사고 싶다고 생각하는 일이 아닙니까?」

「수요라고 하는 녀석이다. 그것은 올바를 것이다. 그럼, 그 수요를 늘리기 위해서는 어떻게 하면 좋은가」

「…선전이군요. 손님이 그것을 갖고 싶다고 생각하기 이전에, 존재를 모르면 이야기가 되지 않습니다」

뭔가 신상품을 팔기 시작할 때, 대대적에 선전을 거는 것은 그 때문이다. 상품의 수할이 선전비라고 해도 과언은 아닐만큼 선전이라고 하는 것은 중요하다.

「그래, 선전이다. 나는 자기부담으로 고블린육의 CM를 방송하려고 생각하고 있다」

「…」

「…」

이 녀석, 바보가 아닐까. 지로우와 사브로우의 마음은 좀 더가 되었다.

고브타로우는 자산가다. 돈은 남아 도는만큼 가지고 있기 때문에, 텔레비젼 CM겠지만 관계없이 방송 할 수 있을 것이다.

그것은 문제 없다. 문제는, 그것을 방송했다고 해서 수요가 증가할 리가 없다는 것이다. 수요 확대에 인지도는 확실히 필요할 것이다. 하지만, 그것은 품질을 수반하고 있는 경우다. 최저한에서도 좋기 때문에 일정한 품질이 없으면 아무도 갖고 싶다고는 생각하지 않는다.

원래, 고블린육의 인지도는 높다. 나쁜 의미로 높다. 이런 상황으로 『고블린육 맛있어』라고 하는 CM를 흘려도 개그 밖에 되지 않을 것이다.

「회장 돈이라면 뭐 해도 좋을 것입니다만, 의미는 없을까」

「고블린육이 맛이 없는 것은 모두 알고 있는 거예요」

「시끄러 원 있고」

그런 일은 고브타로우라도 알고 있다.

「CM라고 말해도, 프로그램의 사이에 흐르는 수십초의 물건이 아니다. 이번에는 선전 프로그램 그 자체를 만들려고 생각하고 있다」

「…더욱 더 무리가 있는 것은 아닐까요」

「뭐 들어라. 나는 이것이라도 적당히 이름이 알려진 요리사다. 요리프로의 레귤러도 몇 가지인가 가지고 있다」

「그렇네요」

거기는 부정하는 곳은 아니다. 적당히는 커녕, 미궁 도시에서 가장 유명이라고 말해도 괜찮다. 요리프로 뿐만이 아니라, 그 이외의 장르에서도 다수 출연하고 있다. 다망해 강판해 버린 프로그램도 많다.

「실은 신프로그램의 기획가 오르고 있어서 말이야. 거기에 쑤셔 넣을 수 없는가 구상하고 있다」

「, 고블린육의 요리프로입니까?」

「벌게임 밖에 되지 않아요」

그 때, 고브지로우의 뇌리를 지나간 것은, 『혹시, 프로그램으로서는 재미있을지도 모른다』라고 하는 일이다.

시청자가 먹을 것은 아니다. 본인은 극히 성실해도, 벌게임적인 화면이라면 우케는 좋을 것이다.

…이것을 고브타로우 도시락의 판매에 연결할 수 없을까, 라고 하는 적극적인 구상까지 떠올랐을 정도이다.

「…꽤 좋을지도 모르네요」

「, 고브지로우무슨 말하고 있습니까!?」

「과연이다, 고브지로우. 알아 주었는지」

아마, 고브타로우가 생각하고 있는 일과는 괴리하고 있지만, 정정은 하지 않는다.

프로그램으로서는 있음(개미)다. 하지만, 그것만으로는 자신들의 메리트에는 완성되어 얻지 않는다. 요점은 고브타로우 도시락을 처리하기 때문에(위해)의 선전으로 연결하지 않으면…. …그런가, 벌게임이다. 고브더 블로우가 말하도록(듯이), 재료로서라면 수요는 만들 수 있을지도 모른다.

그걸 위해서는, 프로그램을 다만 고블린육의 소개인 만큼 두지 않고, 재료로서 받을 수 있는 것 같은 방향으로 가져 갈 필요가 있다.

문제는, 출연자이지만….

「응, 왜 그러는 것이다, 고브지로우」

「아니오…조금 좋은 안이 떠올랐으므로」

고브지로우는 자기 부담의 길드원 전용 단말로부터, 모험자 정보로 액세스 한다.

「그래서, 이것까지 내가 심하게 실험해 온 다수의 레시피를 공개하려고 생각한다」

「그렇지만 그것, 모두 관계없이 맛이 없지요?」

「정도의 차이는 있다」

확실히 다르겠지만, 맛없음 1만으로 9999에서는 차이는 없는 것이나 마찬가지다.

「…회장. 벌게임적으로 출연자에게 먹이는 것은 프로그램적으로는 재미있을 것입니다. 재료 수요로 좋으면, 고블린육은 부동의 지위를 확립 할 수 있을지도 모릅니다」

「그, 그렇습니까?」

고브더 블로우의 눈은 회의로 가득 차 있지만, 이 눈어림은 어느 정도 맞고 있을까.

그러면, 지금 고브지로우에 할 수 있는 것은 이것을 어떻게 자신의 메리트로 접근할까를 생각하는 일이다.

「알아 주었는지, 우선은 재료라도 좋기 때문에 먹어 받고 싶은 것이다」

우선 재료라도 넓히면 좋은 것은, 트라이얼의 모험자에 먹이는 이야기가 다닌 시점에서 확신하고 있다.

「문제는 출연자입니다. 다만 고블린고기를 먹는 프로그램을 시작해도 출연하고 싶다고 하는 탤런트(재능) 네 없을 것입니다」

「거기는 울지 않고 날지 않고의 저변모두를 무리하게다…」

외도의 극한이다. 탤런트(재능)으로서 활약하고 싶은데 싹이 나오지 않는 사람을, 더욱 괴롭히려고 하는 것인가.

반드시 거역할 수 없다. 그것을 오퍼 하는 본인이 이해하고 있기 때문에 질이 나쁘다.

하지만 반드시, 그 오퍼는 삐뚤어져 고브지로우와 고브더 블로우가 주도로 행해진 일이 되어 버린다. 최악에서도 그것만은 피하고 싶다.

「아니오, 거기에는 미치지 않습니다. 프로그램적으로도 인기 탤런트(재능)(분)편이 시청률도 취하기 쉬울 것입니다」

「그러나, 인기가 있는 탤런트(재능)이 더러운 일을 찾지 않을 것이다」

더러운 일이라고는 알고 있는 것인가.

「거기는 회장의 팔을 흔들어 받습니다. 회장의 요리사로서의 팔을 흔들어, 최고의 식품 재료를 엄선해 요리를 먹는 프로그램을 만듭니다」

「고블린육의 돈?」

「고블린육이 아니야!」

무심코 소리를 거칠게 해 버렸다.

「…실례. 거기는 보통으로 맛있는 요리입니다. 가격이나 희소성조차 무시한 사치스러운 요리를 준비해, 출연자에게 먹입니다」

「…그것이라면 보통 요리프로가 아닌가」

「우리도 나가고 싶습니다」

그 뿐이라면 고브지로우도 나가고 싶다. 하지만, 다음의 안을 말하면 그 생각은 바람에 날아갈 것이다.

「그것을 소재 맞히고 퀴즈라도 뭐든지 좋습니다만, 뭔가의 게임의 소재로 합니다. 그리고, 최하위의 출연자에게는 벌게임으로서 고블린 고기 요리를 먹어 받읍시다」

「…호우. 좋을지도 모른다」

「모처럼 맛있는 것 먹었는데, 전부 엉망이군요」

이 때, 출연자의 일은 생각하지 않는다.

고브타로우는 이따금<미식 동맹>의 레스토랑에서 솜씨를 발휘하는 것이 있지만, 그 코스의 가격은 입찰제로 천장 알지 못하고다. 그런데도 예약은 쇄도한다. 그 요리를 먹을 수 있으니까, 고블린고기를 먹게 되어지는 “일지도 모른다”디메리트가 있다고 해도, 먹이가 될 수 있을 것이다.

TV프로인 것이니까, 탤런트(재능) 레벨에서는 벌게임 회피의 뒷거래가 있어도 좋다. 오히려 그 모양을 방송해 버려도 괜찮다. 프로그램이 재미있지 않게 되는 종류의 거래는 고브타로우의 강권으로 꺾어누르면 된다.

「꽤 하지 않은가, 고브지로우」

「아니오. …그래서, 레귤러에는 그를 누르고 싶다고 생각하고 있습니다」

거기서 등장하는 것은, 방금전부터 단말로 조사하고 있던 모험자 정보다. 고브지로우가 낸 단말에는, 한사람의 모험자의 얼굴이 비쳐 있다.

「…참치군이 아닌가」

「과연 회장, 아시는 바로. 그래, 와타나베노 쓰나. 바로 일전에 트라이얼을 하루 만에 돌파한, 지금 화제의 신인입니다」

「최근 소문이 되어 있는 거예요. 특별 프로그램은 보았다입니다」

「왜, 그를?」

「트라이얼의 공개되고 있는 동영상에서는 컷 되고 있습니다만, 그는 예민한 혀를 가지면서, 고블린육의 맛없음조차 허용 한다고 하는 희유인 재능을 가지고 있습니다」

「머리 이상한 것이 아닙니까, 그 녀석」

실례이지만, 고브지로우도 동감이다. 동서 고금, 어느 세계를 바라봐도 진지한 얼굴로 고블린고기를 먹는 녀석은 없다.

트라이얼의 동영상에서는 오크고기를 먹어 시청자가 깜짝 놀라게 한 것 같지만, 고블린육은 그 비할바가 아닌 것이다. 오크는 상위종이라면 먹을 수 없는 것도 없고.

「그를 특별기준으로서 초대해, 회장이 준비한 고블린 고기 요리의 비평을 시킵시다. 어떤 것정도의 맛없음인가 해설이 있으면, 프로그램도 재미있어질까하고. …신인이고, 출연료를 분발하면 반드시 찾아 받을 수 있을까하고」

「알았다, 그럼 의뢰료는 넉넉하게 해 의뢰를 걸어 보자. …조속히, 기획서를 만들지 않으면」

좋아, 이것으로 재료 요리로서의 지위가 확립되면, 고브타로우 도시락도 다소는 처리될 것이다. 뭣하면, 선물 기획로서 나눠주어도 재료로서 허용 해 줄 수 있을 가능성까지 있다. 이것으로, 방도 조금은 넓어질 것이다.

「어차피라면 너희도 그 테두리로 출연할까」

「…엣?」

고브타로우의 역제안에 방의 공기가 정지했다.

「아니, 참치군이 찾아 준다고는 할 수 없을 것이다? 그 경우의 대체 요원은 필요하기 때문에」

「오, 우리, 울렁증이니까 지로우에 양보한다 입니다」

「바보 같은 소리 하지 마! 기획안을 낸 것은 나인 것이니까, 사브로우가 나오는 것이 줄기일 것이다」

추악한 서로 밀어붙이기가 시작되었다. 고브타로우의 입으로부터 나온 이상, 나오지 않는다고 하는 선택지는 없다. 그러면 적어도 자신만이라도, 라고 하는 일이다.

「어느 쪽도 나오면 좋을 것이다」

「…」

하지만, 고브타로우의 입으로부터 그 다음에 발해진 것은 두명에 대한 사형 선고였다.

생각하지 않는 곳으로 함정이 기다리고 있었다.

…괜찮다. 신인 모험자라면 눈이 현기증날 정도의 이마(금액)을 준비하면, 반드시 찾아 줄 것. 그렇게 하면, 대체 요원 따위 신경쓸 필요는 없다. 어차피 고브타로우의 지갑으로부터 나오는 돈이다. 채산 도외시로 교섭하면 괜찮아. …아마, 괜찮아.

「…좋은가, 고브더 블로우. 죽어도 와타나베노 쓰나를 데려 온다」

「…양해[了解]입니다」

그렇게, 고브타로우의 요리프로의 방송이 결정되었다.

유명 탤런트(재능), 유명 모험자, 저명인을 모은 퀴즈 형식의 배틀은, 벌게임을 포함해 호평이다.

매주의 방송 다음날에는 한정으로 같은 요리를<미식 동맹>에서 먹을 수 있다는 것도 인기를 가속시키고 있다.

매회 비명을 올리면서 고블린 고기 요리를 먹게 되어지는 수수께끼(따위)의 고블린 2마리도, 의외로 인기가 있는 것 같다.

다른 막간도 할지도.

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막간 「타는 촬영소」

이번, 막간은 3회의 예정입니다.

-1-

미궁 도시에 와 조금 더 하면 반년이다.

제국보다 더운 여름도 지나가 버려, 계절은 겨울에 바뀌고 있다.

다만 반년. 하지만, 이 반년은 모험자를 시작하고 나서…아니, 태어나고 나서 가장 격동의 기간이라고 말할 수 있을 것이다.

당초의 목적이었던 생활도, 데뷔한 직후 쯤으로부터 안정되기 시작했다.

정직, 현시점에서도 미궁 도시의 평균이라고는 말하기 어렵지만, 그런데도 제국에서의 나날 곤궁에 참고 있었을 무렵과는 비교가 되지 않는 개선이다. 적어도 굶는 일은 없다.

언젠가 참치군이 말한, 왕도에 있었을 무렵보다 백배 좋은 생활 하고 있다고 하는 발언도 과장되지 않았다는 것이다.

무엇보다, 그를 포함한 파티 멤버는 이미 중급 랭크에 도달하고 있으므로, 더욱 좋은 생활을 보내고 있는 일일 것이다. 부럽다.

추천을 찾았을 때는 너무나 어쩐지 수상해서 길드 모두의 사기를 의심한 것이지만, 이 거리는 상상 이상으로 쾌적하다.

물론, 양식을 얻기 위한 던전 어택은 가혹해, 특히 전투는 밖에 있었을 무렵과는 비교가 되지 않는다.

죽어도 소생한다는 것도 결코 이점 만이 아니다. 소생때의 영혼의 재구축은 보통 사람에게는 참기 어려운 고통으로, 그것을 몇 번이나 맛보는 것은, 다만 죽는 것보다도 괴로운 일일지도 모른다.

나의 경우는 사정이 다르기 때문에, 소생의 부담은 가볍다. 일찍이 체험한<영혼의 문>에서의 수행으로, 영혼을 새로 짜넣는 일에의 내성은 자기 것이 되고 있다.

그러니까, 이 거리는 내 취향이다. 목적도 수단도 적성도 모두가 합치한다.

문제는, 이 생활에 익숙해 버리면 제국의 모험자 업에는 돌아올 수 없는 것 같다는 것이다. 특별히 돌아올 생각도 없지만, 만약 추방 되거나 했을 경우를 생각하면 섬칫 한다.

야채를 갉아 먹으면서 길가에서 밤을 보내는 나날에는 돌아오고 싶지 않다.

그리고, 특히 상상 이상이었던 것이 마술의 지식이다.

미궁 도시에 저축할 수 있었던 마술 지식의 양은 방대해, 조모의 대보다 이전부터 몇 대에도 건너 계속되어 온 마술 이론은 근저로부터 뒤집어졌다. 나는 지금, 그 아득히 앞으로 향하려고 하고 있다.

이 계보가 어떤 이유로써 시작되었는지, 대대로의 후계자가 무엇을 생각하고 있었는지 모른다. 하지만, 이 피, 이 영혼에 새겨진 목적, 의사는 확실히 나의 안에서 숨쉬고 있다.

그 의사가 고하고 있는 것은, 목적이 이 거리에 있다고 할 확신이다.

너무나 멀다고 생각하고 있던 목표, 이 혈맥에 자는 마도의 심연에 도달한다고 하는 비원은, 혹은 나의 대로 이루어지는지도 모른다.

닿지 않는다고 해도, 적어도 수십년, 혹시 수백 년분의 거리는 줄일 수 있을 것이다. 그렇게 하면 차세대에 맡기는 일이 된다.

차세대…나는 결혼 할 수 있을까. …제자 잡는 것이 좋을까.

「그래서, 한 달정도 모험자 업은 휴업입니다」

「하?」

현재 파티를 짜고 있는 딜크군으로부터, 돌연 그런 일을 말해졌다. 무엇이, 라고 하는 것인가.

무한 회랑의 제 30층에 도달해, 규정의 GP를 벌어 뒤는 중급의 승격 시험이 발포되는 것을 기다리는 상황으로…휴일?

오늘은, 내일의 공략에 대비한 협의는 아니었던 것일까.

「승격 시험의 발행은 시간이 걸리므로, 어느 쪽으로 해도 공략은 여기서 스톱입니다. 타이밍으로서는 꼭 좋을까」

「그렇지만, 과연 한 달 휴일이라고 하는 것은…」

그것만 있으면 할 수 있는 일은 많이 있다. 시험에 향하여 단련한다는, 던전 어택 이상에 적절한 장소는 없을 것이다.

거기에…생활 비가 큰 일이다. 특히, 최근 조금 여유가 나왔다고 사 버린 마술도구의 지출이 아프다.

어떻게 하지…내일의 던전 어택의 수입을 목표로 했었는데….

「리리카 씨가 맞출 필요는 없습니다. 빠지는 것은 나와 세라 뿐인 것으로, 팬더 데려 공략하는 것은 있음(개미)지요」

「아, 그렇다. …덧붙여서 이유는 들어도 괜찮은거야?」

「자세한 것은 기밀 정보인 것으로 조금…. 미궁 길드는 아니고, 정보국측의 일이군요」

딜크군은 미궁 길드 외에 정보국으로 불리는 조직에 소속해 있는 것…같다.

이러한 복수 기관에의 소속은 밖에서는 그다지 추천 되지 않는 행위이지만, 미궁 도시에서는 극히 당연하게 행해지고 있는 일이다. 나도 마술사 길드로부터의 권유는 받고 있다.

딜크군의 소속하는 정보국은, 뭐 하고 있을까의 상세도 공개되어 있지 않은 특수한 기관이다. 실은 미궁 길드에서 아무렇지도 않게 가고 있는 일에서도 정보국에 연결되고 있는 케이스는 많은 것 같다.

그래서, 이번 건도 비밀일 것이다. 파티를 짜고 있는 딜크군이 상대가 아니면 정보국의 일이라고 하는 일도 가르쳐 받을 수 없었던 것일지도 모른다.

「세라피나도?」

「세라는 특히 일은 아닙니다만, 절대 따라 오므로」

「아─」

그녀는 딜크군에게 의존 다하고 있는 곳이 있기 때문에, 떨어져 자신만큼 던전이라고 하는 것은 어려울 것이다.

아직 그 현장을 본 일은 없지만, 장기간 딜크군과 떨어져 있으면 꽤 정신적으로 불안정한 상태가 된다고 듣고 있다.

지금과 같이 조금이라도 떨어져 있으면 『데군분이 부족하다』라고 위험 신호를 올리는 것 같다.

딜크군 쪽은 혼자서 괜찮아도 그녀는 그렇게는 안 된다.

…그렇게 되면 나와 팬더만…팬더인가….

「최근, 팬더의 사육주라고 불리는 것이 많지만…」

「단념해 주세요」

푸념은 날카롭게 잘라 버려져 버린다. 꽤 어려운 아이다.

확실히 실제 손해가 있는 것은 아니지만 알 수 없다. 딜크군이나 알렉산더가 주위의 오해를 부정해 주지 않는 것도 심술쟁이다.

대개, 팬더들의 사육주는 따로 있는데. …이번에 만나면 불평하지 않으면.

「뭐, 나의 정보 공유에 너무 익숙해져 버리는 것도 곤란하기 때문에, 보통 전투감을 되찾는 것도 좋을지도 모릅니다. 팬더와」

「팬더는 차치하고…그렇다, 알았다」

딜크군의 능력과 마술은 편리해, 있으면 없으면에서는 전력에 큰 차이가 난다.

30층까지 단번에 공략 할 수 있었던 것도, E+랭크 승격에 필요한 GP를 단기간으로 벌 수가 있었던 것도, 그의 힘에 의하는 곳이 클 것이다.

…그렇지만, 너무 편리하다. 저것에 의지하고 있으면, 모험자로서의 판단 능력이나 감을 잃을 수도 있는 양날의 검이다.

이 근처에서 한 번 원의 스탠스로 되돌아오는 것도 필요한 일일지도 모른다.

「그러고 보니, 다음주<식용돈대탈주>이벤트가 있기 때문에, 놀러 간다 라고 하는 것은 어떻습니까?」

「…생각해 둔다」

무엇, 그럴 기분이 드는 이벤트는. 혹시 고기 받을 수 있을까.

…식용이라고 할 정도로이니까, 오크가 아니지요?

딜크군이 아니지만, “그렇다고 하는 것으로”지금부터 한 달의 예정을 다시 짤 필요가 있지만.

우선 내일의 던전 어택이다. 이것을 어떻게 하는지, 유일이야기의 통하는 알렉산더에 연락을 해 본다.

『아─미안합니다. 다음에 연락하려고 생각하고 있던 것입니다만, 생각했던 것보다 인계가 바빠서…할 수 있으면 이번 주는 휴일에 할 수 없습니까?』

알렉산더도 바쁘고, 이번 주는 불참가와의 일이었다.

중급에 오르는 타이밍으로 이사 가 가게를 그만둔다고 하는 것으로, 인계도 바쁠 것이다.

그렇게 되면 남는 마이클과 미카엘을 데려, 세 명…3명에서의 도전이 되지만…이 면목(딱지)에는 불안 밖에 없다.

팬더귀인 정도 의사는 전해지지만, 사이에 접어들어 주는 알렉산더가 없으면, 과연 콤비 네이션에 문제가 나올 것이다.

미궁 도시에 오기 전까지같이 솔로라고 하는 방법도 있지만, 그러면 도전 할 수 있는 던전도 한정된다.

무리를 해 죽어 아이템 로스트 뭔가 해야 최악이다. 무료로 먹을 수 있는 기숙사의 아침 식사와 빵의 가장자리만의 생활이 기다리고 있다.

「…이번 주는 휴일일까」

다음에 2마리에는 메일 해 두자. 말할 수 없어도 문자는 읽을 수 있는 것 같고.

이 후, 내일의 어택에 향한 준비의 예정이었지만, 그것도 철회하고다.

-2-

「오─, 리리카. 오래간만」

짬을 주체 못해 길드 회관을 휘청휘청 하고 있으면, 갑자기 말을 걸어졌다.

「에…와 오래간만」

「…너, 내가 누군지 잊고 있었을 것이다」

「그런 일은…없다」

「불안하게 되지 마, 어이」

그의 이름은 페…페이즈다. 그래.

그다지 특징이 없는 얼굴과 성격인 것으로 무심코 잊을 것 같게 되지만, 나와 동시기에 이 거리에 온 원용병이다. 일단, 상대의 호위를 함께 한 일도 있다.

하는 김에 말하면, 모험자로서의 능력도 특필하는 곳이 없는 지극히 표준적인 전사이다. 아직도 그다지 많지 않은 아는 사람의 한사람이다.

「언제나 따르고 있는 팬더는 왜 그러는 것이야? 가출인가?」

「별로 내가 기르고 있는 것이 아니다」

마이클은 원래 펫인것 같지만, 지금 개이고 귀로 한 모험자다. 인정하고 싶지는 않지만, 그것은 사실이다.

「당신보다는 아득하게 강하고, 랭크도 위이니까 애완동물 취급은 실례라고 생각한다」

「…에, 그 녀석들 모험자야?」

「그래」

조금 조사하면 아는 일인데, 왜 모르는 것인지.

그들에게 팬더이니까라고 하는 기성 개념은 위험하다. 카테고리상은 동물이지만, 수인[獸人] 따위의 아인[亜人]이나 몬스터와 같은 카테고리로서 취급하는 것이 좋다.

라고 할까, 그 이상으로 불합리한 존재다. …특히 미카엘. 너의 얼간이 즈라를 언젠가 태워 주고 싶다.

「즉, 아직도 데뷔 되어 있지 않는 당신은, 팬더보다 격하라고 하는 일이 된다」

「정말이야…는, 아니아니, 데뷔는 할 수 있기 때문에. …나도 간신히 트라이얼 돌파해 말야, 다음 달초에 데뷔이다. 꽤 너에게 뒤쳐졌지만, 간신히 먼저 진행할 것 같구나」

「나는 슬슬 중급 랭크의 승격 시험」

「뭐…라고」

일찍이 참치군에게 맛봐진 것으로 같은 생각을 하면 좋다. 달려도 달려도 따라잡을 수 없는 존재가 있는 일을.

이것은 즉, 페이즈에는 결코 따라잡게 하지 않다고 하는 선언이다.

…격하 찾고 있는 것 같지 안 된다, 나. 인정하지 않을 수 없지만…이제 와서 되돌아 봐도, 역시 그 두 명은 이상한 생각이 든다.

「…너와의 차이가 간단하게 줄어드는 것이 아닌 것은, 함께 트라이얼에 도전한 시점으로 밝혀지고 있었지만, 그런 스피드인가」

페이즈와는 7월에 한 번 페어로 트라이얼을 공략한 것이지만, 그 때는 심한 결과였다.

최악, 제５층까지 가 페이즈의 세례만 끝마치면이라고 생각하고 있던 것이지만, 제 4층 보스인 안트만의 포름산에 의해 팔을 풀어져 그대로 종료의 흐름이 된 것이다.

페이즈는 모험자로서 최저한의 실력은 갖추고 있었지만, 그 시점조차 나와의 차이는 꽤 열림이 있었다고 말할 수 있다. 지금은 그 열림은 더욱 퍼지고 있을 것이다.

결국, 페이즈의 성장을 기다릴 수도 없는 솔로에서의 공략이 되었지만, 이 시기에 트라이얼 돌파 라고 말하는 것은, 그래서 정답이었을 것이다.

페이즈는 좋아도 싫어도 평균적인 루키라고 하는 일이다.

「저것을 하루 만에 돌파한 루키도 있다」

「소문의<포학의 악귀>와<눈으로 뭉쳐 만든 토끼>인가」

페이즈에서도 그 두 명의 일은 알고 있는 것 같다.

트라이얼의 최고 속도 공략이 가장 영향을 준 것은, 지금, 그리고 지금부터 트라이얼에 도전하는 루키들이다.

당면의 목표이며, 게다가 그 기록이 바로 최근 수립할 수 있던 것이라고 하면 신경이 쓰이지 않을 이유가 없다.

「싫은 시기에 데뷔해 버린 것이구나. 아무래도 비교할 수 있다」

아무리 차이가 있으려고, 비교할 수 있는 것은 상관없다. 문제는 비교하는 일도 할 수 없는 위 떼어 놓아지는 일이다. 그런 것은 농담이 아니다.

…그 두 명의 스피드는 데뷔한 뒤도 더욱 가속하고 있다. 반드시, 여기로부터 앞은 좀 더 가혹하게 된다. 쫓아 매달리는 것만이라도 힘껏이 될 수도 있다.

그렇지만, 그 스피드는 나에 있어서도 환영해야 할 일이다. 참치군들과 함께 가는 것이 나의 목표에의 최단 거리라고, 확신에 가까운 레벨로 그렇게 느끼고 있으니까.

「나는 과연 엄격하지만, 버서커의 녀석이라면 너에게도 따라붙을지도」

「버서커?」

버서커와 (듣)묻고 생각해 내는 것은, 그<포학의 악귀>이지만, 그렇다면 페이즈도 그렇게 말할 것이다.

그러한 신인이 있는지…그렇지 않으면 클래스명일까. <광전사>라고 하는 클래스는 개별적으로 있던 것 같지만.

설마, 참치군을 흉내냈다든가….

「그러한 신인이 있는거야. 아직 데뷔전의 루키 정도 밖에 알려지지 않지만, 저 녀석은 강하구나. 실은 트라이얼도 저 녀석이 도울 수 있었던 부분이 큰 것 같아」

「함께 싸웠어?」

「아아, 솔로로 미노타우로스에 도전해 실패한 것 같아서, 동료를 찾고 있던 것이다」

「솔로로 강화 미노타우로스 상대라면 지는 것이 당연하다고 생각하지만」

그것은, 그 두 명이라도 할 수 없었던 것이다. 도전하지 않았던 것 뿐 고도 말할 수 있지만, 동영상을 보는 한 혼자서는 불가능이었을 것이다.

「그 후, 미노타우로스전의 참고 동영상 본 것 같아서 말야, 조금 부족한 것 같으니까는 파티 모은 것이다…진짜로 부족한 것은 조금이었다」

라고 말하는 것은 2회째로 클리어라고 하는 일이다.

혼자라도 어떻게든 되지만, 만일을 위해서라는 일일까. …데뷔를 서두르고 있어?

「미노타우로스 상대에 같은 정도큰 도끼 휘둘러 압도 한다니까, 조금 격이 다르구나. 저 녀석이라면 곧바로 유명하게 될 것이다」

「과연…페이즈는 그 사람에게 들러붙어 트라이얼 돌파했다고」

「기, 기생이 아니다. 나도 분명하게 전력으로는 되었다…일 것이다」

그다지 활약하고 있는 페이즈의 모습은 상상 할 수 없지만, 그런 일로 해 두자.

「라고 말하는 것은, 데뷔 뒤는 그 사람과 파티를 짜는 거야?」

「아니, 녀석은 솔로다. 하지만, 내 쪽은 그 때에 짠 다른 무리와는 데뷔 뒤도 함께 하는 일이 되었다. 아아, 너의 경우와 달리 분명하게 이야기의 통하는 인간이다」

「그것은 여분」

나라도, 설마 팬더와 짜는 일이 된다고는 꿈에도 생각하지 않았다.

「어이쿠, 나쁘지만 나 지금부터 그 무리와 놀러 간다. 또」

라고 말하면, 페이즈는 빨리 어딘가로 떠나 갔다. 뭔가 용무가 있던 것이 아니고, 단순한 인사였던 것 같다.

그 모습이라면, 파티간의 관계도 능숙하게 가고 있을 것이다. 그는 그의 페이스로 모험자로서 해 나간다고 하는 일이다.

-3-

「으음…」

길드 회관 로비에 놓여진 일정보지를 바라봐도, 신음소리 밖에 나오지 않는다.

갑자기 비어 버린 시간을 생활 비를 벌기 때문에(위해)의 노동에 할당와…다시 말해, 유효 활용하기 위하여 회관의 정보를 찾아다녔지만, 결과는 좋지 않다.

갖고 싶은 것은 일용의 일이다. 제국에 있었을 무렵, 내가 할 수 있는 일이라고 하면 사본이나 번역으로, 그것이 긴급의 생활비였지만, 이 거리에는 그 종류의 일은 없다.

지금 보고 있는 이 일정보지에 사용되고 있는 인쇄…같은 문장을 대량으로 작성 할 수 있는 기술이 있는 이상, 장사 망하거나다.

직공은 아니고 일반인조차 회관의 앞에 있는 편의점에 가면, 같은 페이지를 한순간에 찍는 일마저 할 수 있다. 게다가, 정말로 얼마 안되는 금액으로. 아무도 사본 따위 필요로 하지 않는다.

아직 일본어를 완전하게 습득했을 것도 아니기 때문에, 번역도 불가능할 것이다.

되면, 다음에 생각나는 것은 육체 노동이지만, 나에게 그 선택지는 없다. 레벨의 혜택으로 이전보다는 완력이 붙었지만, 역시 힘이 약한 것이다.

일정보지에는 물론, 육체 노동 이외도 많이 있다. 그렇지만, 그 대부분이 나에게는 친숙하지 않은 일 뿐이다.

가까스로 아는 것은 편의점의 종업원이나 환경 미화원. 편의점이 이 길드 회관앞에 있는 잡화상의 일인 일은 알지만, 그 스탭이라고 하는 것은 나에게 감당해내는 것일까.

특히 요금을 지불할 때에 사용하는 도구는 그렇게 간단하게 사용할 수 있는 해낼 수 있을 것 같은 생각이 들지 않는다. 그 레지라든가 하는 정산용의 도구를 사용하는 일은, 전문 기능이 필요한 것은 아닐까.

청소의 일은 자면[字面] 뿐이라면 할 수 있을 것 같지만, 『최신식의 머신으로 초심자에서도 안심입니다』라고 하는 문자의 옆의 그림에는, 복잡 기괴한 대용품을 가진 인간이 서 있다.

…초심자의 기준을 모른다. 그렇지 않으면, 이 거리에서 주로 사용되고 있는 마술과 같이 겉모습이 복잡할 것 같은만으로, 취급은 간단한 것일까.

성별이나 종족, 신장으로 튕겨지는 일도 있다. 이 거리의 성인은 20세이니까, 그것을 모집 조건에 포함한 일이 많다. 나는 일전에 17세가 되었던 바로 직후인 것으로 전혀 부족하다.

이제(벌써), 차라리 솔로나 팬더 2마리 데려, 무한 회랑의 얕은 계층…11층 근처에 간 (분)편이 건설적일지도 모른다.

그렇지만, 간단하고 쉽다고는 말해라<척후>기능 소유의 알렉산더가 없는 것은 문제다. 함정의 대처는 차치하고, 보물상자를 찾아내도 손을 댈 수 없다. 천층의 자금원은 거의 보물상자다.

「혹시 일 찾고 있습니까?」

그렇게 고뇌하는 나에게 말을 걸어 온 것은, 길드 회관에서 접수양을 하고 있는 도플갱어씨다. 등록 전부터 여러가지 신세를 지고 있다.

「돕펠씨…네. 조금 예정이 비어 버려」

그녀는 하루종일, 그야말로 한밤중이라도 언제나 접수를 하고 있다. 이미 분신에서도 하고 있는 것은 아닐까 의심하는 레벨이다.

이름은 모른다. 모험자라면 누구라도 알고 있는 사람이지만, 접수 아가씨로 다녀 버리므로 나 이외로도 모르는 사람은 있다고 생각한다.

길드 직원과 중급 모험자의 교류전때도, 소개된 이름은 『접수양』이라고 하는 철저한 꼴이다. 불쌍한 사람이다.

「또 그 통칭입니까…아니, 도플갱어인 것은 확실합니다만」

「일용의 일을 찾고 있습니다만, 모르는 것이 많아서, 내가 할 수 있는지의 판단도 어렵습니다」

「…여기는 흐름적에 나의 이름을 묻는 장면은 아닐까요」

돕펠씨의 이름보다, 일이 절실한 것이지만.

「…으음, 돕펠씨의 이름을 들을만해 받을 수 있습니까?」

「잘 들어줘 했다! 나의 이름은 말이죠…」

돕펠씨는 자기 소개를 시작하려고 했지만, 도중을 말을 멈추어, 위협하는 것 같은 표정으로 근처를 바라본다.

이것까지는 자기 소개의 순간에 노려 방해를 되어 왔기 때문에, 그것을 경계하고 있을 것이다.

「좋아, 방해는 없네요…나의 이름은 “캐논”이라고 말합니다. 좋아, 좋아, 오랜만에 말할 수 있었다」

근성 포즈를 취하는 것 같은 일인 것일까.

…그러나 그런가, 이 사람은 캐논씨라고 하는 거네. 의외로 보통 이름으로 반응이 곤란한다.

「그런데 접수 아가씨」

「…당신도 사람의 이야기를 듣지 않는 사람이군요. …좋습니다. 우리들은 모여 접수양으로 불리는 운명입니다…」

「그러면, 역시 돕펠씨」

「아니, 그것도 조금…」

이름 자체는 전해진 것이니까, 통칭 같은거 아무래도 좋다고 생각하지만….

「그래서, 혹시 일을 소개 해 줄 수 있습니까?」

「…에에, 그 이야기였지요. …나의 이름은 아무래도 좋지요, 그렇네요」

그 얼굴에는 격렬하게 그림자가 비치고 있었지만, 일을 우선시켰는지 평소의 표정에 돌아왔다. 변환의 빠른 사람이다.

「그렇습니다. …아니 이제(벌써), 무슨 우연인 것인가, 꼭 리리카씨에게 임시의 아르바이트가 있어서」

「…나에게? 누군가가 내앞에 일을 의뢰했다는 일?」

도대체 어떻게 말하는 일인 것일까.

나는 이 거리에서는 신인도 좋은 곳이다. 지명도도 없고, 분하지만 마술사로서의 솜씨라도 무수히 있는 마술사에게 파묻히고 있는 상태이다. 당연, 개인 지명되는 것 같은 짐작은 없다.

「아─아니, 그런 것은 아닙니다만, 그 밖에 조건에 맞는 사람이 없다고 할까, 기분 나쁜 위조건이 딱 말할까…」

조건에 맞는 사람을 찾고 있으면, 꼭 내가 한가하고 있었다고 하는 일인가.

「무슨 일입니까? 빈 시간을 생겼기 때문에 찾고 있는 것만으로, 몇일도 계속되는 것 같은 것은 할 수 없습니다만」

「모델 아르바이트입니다. 오늘이 비어 있는 것이라면, 연락하면 지금부터라도 괜찮다고 생각합니다. 촬영은 수시간에 끝나는 것 같으니까, 시간당의 수입(로서)는 상당히 좋은 안건이에요」

그렇게 말해 제시된 보수는, 매우 매력적인 것이었다.

1회의 던전 어택으로 버는 금액보다는 적지만, 구속 시간, 소모품이나 장비가 불필요한 면으로부터도 그 액수(이마)는 십분(충분히) 지난다고 말할 수 있다.

직장이 미궁 구획은 아니기 때문에, 그 전철을 탈 필요가 있는 것은 불안하지만, 돈은 매력적이다.

…제국에서 나날의 생활에도 고생하고 있었을 무렵이라면, 이 이마(금액)을 본 순간에 대답을 해 버린 일일 것이다.

이런 일은 분명하게 내용을 (듣)묻고 나서에서도 늦지 않다. 나는 성장한 것이다.

「모델이라고 하는 것은 무엇을 하는 일입니까」

「클라이언트가 준비한 의상으로 갈아입어, 사진 촬영하는 일입니다」

촬영…확실히 강습에서는, 던전의 동영상은 “촬영”되고 있다고 했을 것이다.

그리고 사진이라고 하는 것은, 이 구인잡지에 실려 있는 것 같은 색이 붙은 그림의 일…즉 나의 그림을 기록하는 일이라고 하는 일이 된다.

…에, 그래서 돈을 받을 수 있는 거야?

「그 사진을 무엇에 사용합니까?」

「촬영하는 의상의 판매 광고에 사용하는 것 같네요. 프로그램의 방송에 맞추어 발매하는 것 같은 것으로」

즉, 메인은 나는 아니고 옷.

과연, 모델이라고 하는 것은 그 옷을 사람이 입었을 경우에 어떻게 보이는지를 시험하는 역이라고 하는 일인가.

「서있는 만?」

「아니오, 과연 서 있는 것 만이 아닐 것입니다만, 저쪽도 전문의 모델이 아닌 것은 알아 조건 지정하고 있으므로, 어려운 일은 요구되지 않을까」

흥미 있다면 부디 받아 주세요, 라고 그 일의 내용이 쓰여진 종이를 건네주어 온다.

…어려운 한자가 많아서 반이상 읽을 수 없지만, 아는 범위에서는 그렇게 말한 일을 써 있는 것처럼 보인다.

이것이 낯선 사람으로부터의 권유라면 위험이라고 판단하지만, 이것은 적어도 길드가 하청받은 일이다. 이상한 일은 되지 않을 것이다.

「알았습니다. 찾습니다」

「그렇습니까! 도움이 되었습니다. 상대방도 서두르고 있는 것 같아서 재촉해지고 있던 것이에요. 바로 조금 전도 전화가 있어 곤란해 하고 있던 것입니다」

즉, 이 금액은 긴급성 포함의 가격인 것일지도 모른다.

이 일에 생명의 위험은 없을 것이지만, 요점은 해수나 고블린이 대량 발생했을 경우 따위와 함께다.

일 시에 조심하는 일, 간단한 룰 따위의 설명을 받아, 접수 아가씨에게 연락을 해 받자마자 왔으면 좋다는 일. 장소는….

「미안합니다, 조금 방식이…」

「아아, 밖으로부터 왔던 바로 직후라면 관광 구획은 환승이 어렵네요. 확실히 팜플렛이…」

라고 그 때의 일이었다.

로비 겨드랑이(가장자리)의 계단으로부터 지친 얼굴로 내려 오는 면식이 있던 얼굴이 있었다. 확실히…크로시그로웬티나. 이전, 미궁 도시를 안내해 준 아이다.

저 편도 이쪽의 시선을 알아차렸는지, 계단을 내리면 그대로 이쪽에 가까워져 왔다.

「안녕―. 오래간만」

「아, 안녕하세요」

아무 주저도 없게 말을 걸어 왔다. …이 아이는, 가는 앞으로에 아는 사람에게 만나면 말을 걸까.

「두 명은 아는 사람입니까?」

「응─, 함께 미궁 구획 데이트에 갈 정도의 사이일까」

데이트라고 하는 말의 의미는 모르지만, 여러가지 잘못되어 있는 것 같은 생각이 든다.

「그렇다면, 괜찮다면 그녀의 길안내를 부탁해도 좋습니까? 이 후의 용무가 없으면 이지만」

「다, 단독 잠입 시험 끝난 곳에서 한가하기 때문에 좋지만. 어디에 갈 생각이야?」

「으음…」

「관광 구획의 여기입니다. 죄송합니다만 아르바이트대는 나오지 않기 때문에, 자원봉사라고 하는 일이 됩니다만」

「괜찮아 괜찮아, 우리들 마브이니까. 얼마든지 안내한다―」

…마브는 무엇일까?

「으음, 뭐뭐…관광 구획의 촬영소인가―. 간 적 없지만, 관광 구획까지의 안내는 할 수 있네요. 나도 안에 들어가도 괜찮은거야?」

「동반 허가는 낼 수 있기 때문에, 안까지 함께 가 받을 수 있으면 정직 고맙겠습니다. 리리카씨는 과연 서투른 것으로」

「살아난다」

「그렇다면 관광 구획은, 밖으로부터 온 루키는 용 없을 것이고. 촬영소는 조금 즐거운 듯 같다」

이런 일로, 나는 크로시의 안내에서 현장에 향하는 일이 되었다.

-4-

「이야기는 듣고 있다. 이제(벌써) E+랭크에 올라 승격 시험 신청해도」

「…무, 무엇?」

잡담 섞임에 크로시가 말을 걸어 오지만, 지금은 그럴 때가 아니다.

미궁 구획을 나올 때까지는 여러가지 즐겁게 이야기도 할 수 있던 것이지만, 전철을 타고 나서는 쭉 패닉이다. 좌석의 근처로부터 천장에 향해 성장하는 금속의 봉에 매달린 손을 떼어 놓을 수 없다.

이야기는 듣고 있었지만, 설마 이런 철의 덩어리가 고속 이동하다니…. 도중에 본 자동차도 이상하지만, 이것은 더욱 거대해 나의 이해의 범주를 넘고 있다.

이런 탈 것이 있다면, 그거야 마차도 룡롱도 필요없을 것이다. 유람 관광 용무라고 하는 것도 납득이 간다.

「설마, 전철로 긴장하고 있어?」

「그, 그렇게…. 무엇으로 이런 것이 움직이는 거야?」

마력으로 움직이는 시설이나 골렘이라면 유적에서 본 일이 있다. 하지만, 이것은 월등함에 규격외다.

이 상자안에 도대체 몇 사람을 탈 수 있다는 것인가, 얼마나의 짐을 옮길 수 있다는 것인가. 스피드도, 말에서는 결코 따라잡을 수 없는 스피드다.

만약 횡전하면 어떻게 될까. 저기에 앉아 있는 승객은 왜 이런 물건 안에서 잘 수 있는 거야?

「무엇으로라고 해도 말야…자세한 구조는 과연 모를까. 그렇지만, 참치군이라든지 미궁 도시에 와 며칠으로 아무렇지도 않은 얼굴 해 타고 있었어. 저것은 노면 전차였지만」

거래에 내는 대상으로 해, 참치군은 다양하게 부적격이라고 생각한다. …거리에 와 며칠은.

「리리카짱은, 더외에서 거리로 온 보통 사람은 반응하네요」

「나는 마술사인 일 이외는 보통이라고 생각하지만…그리고, 는 그만두었으면 좋겠다」

마술사도, 미궁 도시는 드문 것도 아니다. 중급 랭크에 오르면, 상당한 특화형이 아닌 한 뭔가의 마술을 사용할 수 있다고 하고.

「솔솔, 그래서, 누구로부터 무엇을 들었어?」

「무리하지 않아도 괜찮아. 땀 굉장해. 리리카…씨?」

「괘, 괜찮아. 이야기하고 있는 (분)편이 기분이 잊혀지는 것이 알았다. …경칭 생략으로 좋다」

무언가에 집중한 (분)편이 기분이 치유된다. 시야에 들어가는 밖의 경치는 무시다.

「그렇다면 좋지만…. 중급 승격까지 좀 더구나 하고 이야기. (들)물은 것은 마이클로부터야. 함께 파티 짜고 있는거네요?」

「하?」

왜, 마이클?

「알렉산더가 아니고?」

「…그 거 같은 팬더의 아이지요. (이)가 아니고 마이클」

그 팬더, 말할 수 없지만.

「애완동물 숍에서 이야기했을 때, 그 자리에 없었던 것이던가? 그 아이, 옛날 집에서 기르고 있었던 애완동물로 말야, 지금도 가끔 돌아오지만, 그 때에 말야」

의문인 것은 그곳에서는 없다.

「째, 메일이라든지?」

「에? 보통으로 리빙으로 이야기했지만」

…그녀가 무슨 말을 하고 있는지 모른다. 마이클이 크로시의 집의 애완동물이었던 것은 (듣)묻고 있지만….

나라도, 딜크군으로부터 받은 대고 귀를 사용하면 어느정도 의사의 소통은 할 수 있지만, 어디까지나 어느정도 뿐이다. 회화 할 수 있는 것이 아니다.

팬더어라고 하는 언어가 있다면 그래도, 마이클말하고 있을 뿐이다. 미카엘이 곰 곰 말하고 있는 이상, 팬더끼리라도 같은 언어와는 생각하기 힘들다.

원래, 그렇게 짧은 말만으로 회화가 성립할 리가 없다. 크로시는 극히 당연하게 이야기할 수 있다고 하고 있지만, 그것이 이상하다고 생각하지 않은 것인지.

「동기의 최고 속도조네 명에 따라붙는 것은 반 단념했지만, 설마 마이클에 따라 잡힌다고는 생각하지 않았어요. 우리들도 꽤 빠를 것인데…」

그런 나의 의문을 딴 곳에 크로시는 회화를 계속한다. …좋아, 듣지 않았던 것으로 하자.

「그 아이들, 다른 모험자와 비교해도 꽤 강하기 때문에 이상하지 않다고 생각한다」

마이클의 격투도 미카엘의 잘 모르는 마술도, 일반적인 인간의 모험자와는 동떨어진 것이다.

알렉산더는<하역>인 이상 전투력은 뒤떨어지지만, 그 이외의 부분에 뛰어나, 긴급시에는 전위도 해낼 수 있다.

수수께끼(따위)투성이의 미카엘은 차치하고, 그 신체 능력은 종족적인 면도 클 것이다. 인간은 기본적인 부분이 아무래도 뒤떨어진다.

나나 딜크군들이 없어서 그 3마리만이라도, 그만한 빠름으로 승격 자제일 것이다.

「어느새 그렇게 강해졌을 것이다. 5년 정도전은 이렇게 작았는데」

크로시가 가리키는 크기는 손바닥 사이즈이지만, 아무리 뭐라해도 그 크기는 없을 것이다. 몇배가 된다는 것이다.

「옛부터 강했지 않아?」

「응, 그거야 팬더이니까 힘은 있었을 것이지만, 평상시는 뜰에서 뒹굴뒹굴 하고 있었을 뿐이고―. 가끔 누나의 베개로 되고 있었다」

누나라고 하면, 참치군들이 신인전에서 싸운 사람의 일일까. …팬더와 자는 그 사람의 모습은 조금 상상 붙지 않는다.

「신청한 것 뿐으로 승격 시험은 아직 발행되어 있지 않기 때문에, 아직 차이는 있다」

「…보통, 파티 짜고 있으면 중급에 올라도 같은 면목(딱지) 계속 나오지만, 그것은 즉 전원 분의 시험이 끝날 때까지 발이 묶인다는 일에서도 있는거야군요. 여기는 범인 집단, 그쪽은 천재 두 명과 팬더와 사육주인 이유로, 시험으로 애먹이는 것 같은 생각이 들지 않는다」

「사육주 말하지 마」

팬더의 정리를 하고 있는 것은 알렉산더여 나는 아니다.

「그러고서, 중급에 오르면 참치군들과 합류하는 것이겠지? 조금 범인에게는 어려운 경쟁이 되네요」

「그런 일…」

「아─아니, 괜찮다. 저쪽이 번을 넘은 규격외인만으로, 우리들이라도 빠르기 때문에. …문제는 마이클에 뽑아진다고 하는 절실한 사실만이지만. …어떻게 하지, 패여 왔다」

확실히, 냉정하게 생각하면 애완동물이 후배로서 같은 직업이 된다, 게다가 입장에서 뽑아진다는 것은 힘들다.

예를 들면 나에게 적용시켰을 경우, 스승이 기르고 있는 개에게 마술사로서 뽑아진다고 하는 일이다. 제자의 면목 완전 손상이다.

옛날 먹이 하고 있던 애완동물에게 일로 지는 것은 조금 프라이드가 허락치 않다. 이것이 새로운 입문생이라고 한다면 아직 납득도 할 수 있지만, 그런데도 분하다. 애완동물이라면 더욱 더일 것이다.

『아─조금 마술사의 개군 지명으로 일이 있어 말야─. 리리카? 그녀는 조금―』

『원!』

모, 모험자 길드에서, 나는 아니고 개에게 일을 할당해지는 것을 상상해 버렸다…. 무슨 굴욕적인의. 태워 주고 싶다.

「응, 잘 안다」

「…에, 정말?」

뭐, 스승은 애완동물 같은거 기르지 않았으니까, 내가 그 입장에 빠지는 일은 없지만…. 참 안됐습니다.

-5-

두 번정도 전철을 갈아 타, 관광 구획등에 왔다.

마지막 (분)편은 꽤 익숙해졌지만, 그런데도 귀가는 다시 저것에 탄다고 생각하면 우울하다. 크로시는 전철이 싫으면 하고 자동차로 돌아가는 일을 제안해 왔지만, 어느쪽이나 미지의 물건인 일에는 변함없다.

도중에 (들)물은 이야기라고, 전철이나 자동차는 가볍게 말의 수배의 스피드가 나와 있다고 한다. 나의 인생 안에서, 그런 고속으로 이동한 것은 처음이다.

「후…후후후. 보통 자동차 같은거 전혀. 벌이라고 칭해 의자에 묶어 붙여져, 3백 킬로 오버의 세계를 체험하면 멈추어 보이게 된다. …그 때는, 이제 절대로 누나를 화나게 하지 않는다고 맹세했군요. 비록 불사신의 모험자겠지만, 무서운 것은 무섭다」

크로시는 뭔가 강렬한 체험을 한 일이 있는 것 같다. 눈이 멀다.

역을 나오면, 거기는 이제(벌써) 이세계다.

돌에서 할 수 있던 실용성 중시의 네모진 건물은 적고, 자연이 많이 남는 거리 풍경. 생활 하기 때문에(위해)는 아니고, 즐기기 위한 공간이 퍼진다. 멀리 눈을 돌리면, 던전 전송 시설과 같이 기발한 건물도 많이 볼 수 있다.

「오─, 일년만 정도에 왔지만, 상당히 바뀌고 있네요─」

「그렇게 바뀌는 것이야?」

거리 풍경은, 그렇게 항상 크게 바뀌는 것이 아니다. 장소에 따라서는 수십년 단위로 때를 멈추고 있는 것 같은 거리도 있다.

미궁 도시의 변천은 빠른 것 같지만, 고작 일년에 바뀔까.

「전혀 다르다. 앞에 왔을 때는 저기등옆의 이상한 건물은 없었고, 그 성도 없었어요. 이봐요, 그 하늘에 떠올라있는 녀석」

크로시가 가리킬 방향은 하늘이다. 거대한 바위가 떠올라, 그 위에는 성이 보였다.

「저, 저것이 떠올라 있는 거야?」

「답다, 최근의 인기의 관광 스팟으로, 지금은 커플투성이이니까 가고 싶지는 않지만」

「뭔가 실용성이 있는 것이 아니야…」

미궁 구획으로 말하는 곳의 룡롱과 같음. 저것을 거점으로 하면, 전쟁 같은거 형태도 안 되는…여기의 전력 생각하면 이제 와서인가. 그 정도는, 단순한 오락이라고 하는 일이군요….

이전 미궁 도시의 벽 위로부터 보았을 때는 흔적도 없었는데. …시야 자체가 저해되고 있었다고 하는 일인 것일까.

내가 길드 회관을 제일 큰 건물이라고 말해, 돕펠 씨가 말끝을 흐리는 것이다. 그 때, 돕펠씨는 나에게는 안보이는 거대한 건물이 많이 보이고 있었을 것이다.

주위에는 사람도 많지만, 모두 사복으로 들뜨고 있는 것 같은 분위기를 엿볼 수 있다. 반드시 이 사람들은 여기에 놀러 온 것이다.

「방해, 걸으면서 가볍고 이 거리의 관광 안내라도 할까」

목적지의 촬영소등 향하는 길 내내, 크로시는 이 관광 구획에 대한 설명을 해 주었다.

여기는, 미궁 도시의 거주자가 즐기기 위한 시설을 연구, 발표하고 있는 특수한 구획으로, 거주자는 거의 없는 것 같다.

경관, 놀이 도구 따위, 그야말로 그 공중성과 같은 대규모 시설까지 만들고 있다라는 일이다. 모두가 오락을 위해서(때문에) 만들어진 실험 구획. 너무 장대해 현기증이 할 것 같다.

지금부터 우리들이 향하는 촬영소는 텔레비젼이나 잡지의 촬영을 위해서(때문에) 만들어진 시설에서, 다른 구획에서는 곤란한, 뭔가 고도의 일을 하는 경우는 여기의 일부를 빌리는 것 같다.

나에게는 모두가 고도로 보이는 것이지만, 그 중에서도 우열은 있을 것이다.

「리리카에이덴페르데님이군요, 잠시만 기다려 주십시오」

주위에 비해 조금 살풍경한 장소에 있는 촬영소. 그 접수로 수속을 끝마쳐, 크로시와 안에 들어간다.

안내된 것은 수수께끼(따위)의 도구가 대량으로 설치된 공간이다. 그 중에는, 어슴푸레한 공간 안에서 강한 빛을 쬘 수 있으면서 서는 여성이 한사람.

「저것이 모델구나. 장소가 여기 여부는 모르지만, 대개 저런 느낌이 아닐까」

「엣…」

저런 눈에 띄는 (곳)중에, 대량의 시선을 받으면서 촬영등을 하는 거야?

여기까지 와이지만, 나에게는 과중한 것이 아닐까.

「괜찮아 괜찮아, 나도 어렸을 때 했어. 본직의 모델가 아니기 때문에, 싱글벙글 해 서 있으면 괜찮아. 이봐요 스마일 스마일」

「스, 스마일…」

크로시는 손가락을 얼굴에 대어 억지 웃음을 짓고 있었지만, 나는 확실히 경련이 일어나고 있었을 것이다.

그대로 의상을 갈아입는 방에 안내되지만, 긴장으로 자신이 어떻게 걷고 있는지도 모르게 되고 있었다.

한사람이라면 확실히 패닉이 되어 있다. 크로시의 존재는 굉장히 고마웠다.

「이, 이것?」

「네, 이것이 오늘 입어 받는 의상입니다. 조금 구조가 복잡한 것으로, 의상 담당이 시간이 나는 대로 갈아 입을 것을 돕게 하네요」

「굉장하다―, 초 살랑살랑. 드핀크야」

안내역의 여성에게 건네진 의상은, 대략 기능 성이 있다고는 생각되지 않는, 쓸데없게 장식된 팔랑팔랑의 옷이었다.

아무리 기발한 장비가 많은 미궁 도시의 모험자에서도, 이런 옷을 입고 있다 사람은 없다. 이 모습으로 거리를 걸으면 확실히 전원이 주목할 것이다.

「저, 저…이 옷은 도대체…」

「이것이 년초부터의 신프로그램 『마법 소녀☆미라클』의 주인공 르르카의 전투 코스츔입니다. 방송 개시에 맞추어 이 의상도 판매합니다. 이번에는 그 선전이군요」

전투…도대체, 이것을 입어 뭐라고 싸운다고 할까. 이해 하기 어려운 세계다.

「저것, 접수 아가씨가 준 종이에 써 있었지만, 몰랐어?」

그것은 읽을 수 있지 않은 부분이다. 읽을 수 있었다고 해도, 글자만으로 이것을 연상하는 것은 불가능하다고 생각한다.

「이봐요, 그 포스터가 그 신프로그램이구나. 내가 어렸을 때부터 하고 있는 애니메이션 시리즈로, 일년마다 주인공이 바뀌는거야」

「…」

벽에 붙여진 포스터에는, 건네진 것과 완전히 같은 옷을 입은 작은 여자아이가 이상한 포즈로 비쳐 있는 그림이….

…이것을 입으면, 그런 식으로 보여 버리면. …저것, 나이니까 여기에 있는 건가.

「그러나, 설마 진짜가 와 준다고는 생각하지 않았습니다」

「어이, 조금 기다려」

무심코 어조가 난폭해져 버렸지만, 지금 이 안내역의 여자는 뭐라고 말했어?

「…어떻게 말하는 일이야?」

「드, 듣고 있지 않습니까? 우리 프로듀서가 거리에서 리리카씨를 봐 수개월전에 급거 내용이 바뀐 것이에요. 비비빅과 인스피레이션이, 라든지 말했습니다」

바빠서 수라장이었습니다, 라든지 말하고 있지만, 전혀 이해 할 수 없다.

「…으음, 그 르르카짱은, 리리카가 모델이라는 일?」

「네, 이제(벌써) 디자이너도 룰루랄라해, 최근 매너리즘화하고 있었던 이 시리즈에 혁명을 일으키면. 성희롱 아버지로 인격면은 존경 할 수 없습니다만, 팔은 확실하고 기대 할 수 있습니다」

포스터의 여자아이는 매우 좋은 웃는 얼굴로 이쪽을 응시하고 있다. 그것을 보며 있으면 정신이 몽롱해져 가는 것 같다.

…저것이, 나라고 하는 거야?

「응, 듣고 보면 비슷할지도…라고 할까, 이런 것은 초상권이라든지 저촉하지 않습니까?」

「어디까지나 모티프로 한 것 뿐이고, 움직이고 있는 것을 보면 그만큼 닮지 않았습니다」

나는 이런 옷을 입은 일도 없고, 비슷하지 않은 것은 당연하다. 제일, 나는 그렇게 작지 않다. 작지 않은도 참 작지 않다.

 도대체, 무엇이 어째서 내가 이런 일에…. 아니, 저것은 가짜. 나는 리리카여 르르카는 아니다. …아니아니, 진짜를 주장하고 싶을 것은 아니고, 오히려 무관계하다고 주장하고 싶은 것이다.

대개, 르르카의 근처에 있는 작은 팬더는 무엇이다. 나의 이미지는 팬더라고 하는 것인가.

「어떻습니까? 모처럼 이렇게 (해) 촬영에까지 올 수 있었기 때문에, 정식적 캠페인 모델로서 참가한다는 것은. 길드는 의뢰를 걸쳐…」

「거절합니다」

용서 하길 바라다. 만약 그런 일이 되면 부끄러워서 죽어 버린다.

라고 할까, 이 앞에 기다리고 있는 촬영회를 생각하는 것만으로 이제(벌써) 죽을 것 같다.

「미안합니다 매니저, 조금…」

「아, 네. 미안합니다, 석 제외합니다」

방의 밖으로부터 스탭이 말을 걸어 왔으므로, 드디어 갈아입는 일이 되어 버리는지 생각했지만 아무래도 다른 것 같다. 전의 촬영이 오래 끌고 있어, 나는 좀 더 대기할 필요가 있는 것 같다.

그 사이의 시간 때우기로서 의상실에 설치된 작은 텔레비젼으로 PV등을 보여 받는 일이 되었다. 『마법 소녀☆미라클』의 소개 영상인것 같다.

『후와하하하! 이 모근 사멸제를 공중으로부터 살포해, 거리를 혼란에 떨어뜨려 넣어 주어요』

『거기까지! 그렇게 심한 일은 이 마법 소녀 미라클가 허락하지 않습니다!!

』

『바, 발견되었는지. 이렇게 된 바에는 긴급 살포를…』

『시키지 않아요!!

미러클 판다스트라이쿡!!

』 『으, 응이닷!?

』

『긋, 설마, 동료를 던진다고는…』

『정도 하세요!!

미러클 화염 방사기!!

오물은 소독이야☆』

『구아아아앗!!

』 『응이닷!!

』

「…」

…뭐야 이것.

「흐음, 다음번작의 마스코트는 하뉴 천민 팬더인 것이구나」

아니, 신경쓰는 곳은 그곳에서는 없다고 생각한다.

왜 그 마스코트를 던지는지인가, 그 무기는 과연 마술인 것일까하고인가, 팬더마다 적을 태우지마 든지, 문제 밖에 없다.

이런 짧은 동영상인데, 오히려 이해 할 수 있는 부분 쪽이 적다. 그리고, 적을 태우면서 엽기적인 웃는 얼굴을 띄우는 마법 소녀는 악역에게 밖에 안보인다.

…누가 이것의 모델이라고?

「어떻게 하지…이제 돌아가고 싶다」

「에─, 모처럼인 것이니까 열심히 하자. 꽤 체험 할 수 있을 기회가 아니야」

오히려 체험하고 싶지 않은 부류의 기회이지만.

「아, 그렇다. 이런 일도 있으리라고, 나 꼭 최면 도구 세트 가지고 있다. 이것으로 능숙하게 마법 소녀에게 다 되면, 부끄러움도 잊혀질지도」

「자, 최면?」

크로시가 왜 그런 물건을 가지고 있는지는 모르지만, 그런 맥락이 없는 전개도, 이 짚에도 매달리고 싶은 상태에서는 광명으로 보였다.

이런 때, 스승이라면 술이라도 마셔 속였을 것이지만, 여기에 그런 물건은 없고, 원래 나는 마신 일이 없다. 비록 효력의 이상한 최면이라고는 해도, 불과에서도 이 부끄러움이 잊혀진다면….

「좋아, 이 수정구슬을 봐. 당신은 마법 소녀에게─. 마법 소녀에게─」

「…나는…마법…소녀」

처음은 반신반의였지만, 아무래도 효과가 있었던 것 같다.

크로시가 꺼낸 수정구슬을 응시하고 있으면, 점차 의식이 몽롱해져 왔다.

몽롱해진 의식 안에서 소생하는 영상은, 화염 방사기를 지어 큰 웃음을 주는 마법 소녀 미라클…리리카…아니, 미라클다.

…그래, 나는 화려하게 변신해 악을 다 태우는 정의의 마법 소녀다.

그리고의 일은 자주(잘) 기억하지 않았다.

아니, 기억이 심하고 부감적…전혀 스스로는 없는 것과 같이 느끼는 것만으로 기억 자체는 남아 있다.

…차라리 남지 않는 것이 좋았다.

되는 대로 마법 소녀가 의상으로 갈아입은 나는, 처음은 무엇을 하고 있는지를 모르는 채 스튜디오에 선 것이지만, 카메라맨과 프로듀서의 지시에 따라 포즈를 취하고 있는 동안에, 자신이 리리카인 것인가, 그렇지 않으면 르르카인 것인가의 경계선을 모르게 되어 갔다.

몸을 싸는 것은, 뭐든지 할 수 있다고 하는 전능감. 지금이라면 뭐든지 할 수 있으면, 그렇게 느끼고 있었다.

마지막 (분)편은 룰루랄라해, 자발적으로 PV로 르르카가 하고 있던 것 같은 포즈를 취하게 되어, 기준은 모르지만 촬영 자체는 성공을 거둔 것 같다.

…다만, 덩달아 분위기 탄 프로듀서가 나에게 추잡한 포즈를 취하도록(듯이) 요구해 왔던 것이, 비극의 시작으로 끝이었다.

『엣치한 악당은 소독이야!!

』

나는 모조품의 화염 방사기를 프로듀서씨에게 향해, 매우 자연스러운 느낌으로 마술을 발동시킨 것 같다.

프로듀서가…불탔다.

결과, 작은 불 소동이 되었지만 우리들은 그대로 해방 되어 그 무렵 간신히 세뇌…최면 상태로부터 복귀한 나는, 자신이 저지른 일에 방심 상태가 되어 있었다.

오랜만에 사람을 태워 버렸다…. 돌아갈 때, 쭉 크로시가 사과하고 있었지만, 그것도 귀에 들려오지 않는다.

돌아가는 도중, 크로시의 카드에 길드로부터 연락이 있어, 작은 불 소란의 문제는 불문으로 여겨진 일을 전해들었다.

불덩어리가 된 프로듀서는 오래 전부터 문제를 일으키고 있던 인물로, 유야무야인 채 과실을 그에게 강압한 것 같다.

심한 이야기이지만, 나로서는 살아난다. …아니 이제(벌써) 정말 미안해요.

그 후, 길드 회관에서 간단한 사정청취를 받아, 기숙사의 방에 귀가. 침대에 쓰러진다.

…오늘의 지나친 체험을 생각해 내 기절 했다.

왜 이렇게 되었다.

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목차

─

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─

막간 「범인의 걷는 방법」

난산이었다.

막간은 이것으로 끝나.

-4-

왜, 모험자가 되었는가.

그 계기는 왜 그러는 걸까.

언제, 모험자를 뜻했는가.

모험자로서의 목표는?

존경하는 선인은 누구입니까?

라이벌이라고 생각하는 모험자는 있습니까?

당신의 특기 분야는 무엇일까요?

장래적인 모험자로서의 비전은 있습니까? 그것은 어떤 것입니까?

소속하고 싶은 크란은 있습니까? 당신이 소속 크란에 요구하는 일은 무엇입니까?

던전 어택, 훈련, 강습 따위, 모험자로서의 활동에 어떤 것정도의 시간을 소비하고 있습니까?

본업 이외의 예능 활동은 어떤 것정도의 비율로 실시할 생각입니까?

사진집이나 그라비아에 흥미없습니까?

모험자가 될 때까지, 혹은 되고 나서 괴롭다고 생각한 일은 무엇입니까? 반대로 좋았다고 생각되는 일은 무엇입니까?

여성이 모험자를 뜻하는 일에 대해 어떻게 생각합니까?

여성 모험자에 혼기의 지연을 볼 수 있는 일에 대해 의견은 없습니까?

미성년자가 데뷔하는 일에 대해 문제는 느끼지 않습니까?

고블린육의 CM에 흥미는 없는가? 고액 보수를 약속하지만.

모험자의 사회적 지위, 보수에 대해 생각하는 일은 있습니까?

모험자 학교의 교육과정에 대해 개선점이 있으면.

두번째의 누나를 식사 제의를 하고 싶은 것이지만, 중개역 부탁 할 수 없을까?

철 들었을 때로부터 쭉, 나는 그런 일을 계속 들어 왔다. 뭔가 이상한도 섞이고 있지만, 기본적으로 내용은 비슷비슷함. 대개 이런 느낌이다.

 상대는 다양해, 가족의 아는 사람이었거나, 길드 관계자였거나, 낯선 모험자였다거나 한다. 잡지나 텔레비젼의 기자의 취재도 많다.

물론, 나 자신이 목적이라고 할 것이 아니다. 어렸을 때는 부모님의, 최근에는 맨 위의 누나의 취재겸으로, 단순한 덤이다. 가끔 두번째의 누나 목적의 사람도 있지만, 완전 셧아웃이다.

…뭐, 어쨌든 나 자신을 메인 디쉬로서 가까워져 오는 사람은 없다는 것이다.

「미안합니다, 바쁘신 중에 시간 받게 해 버려…」

「아니오, 누나에게 비교하면 한가한 사람이기 때문에」

눈앞에 앉는 여성의 잡지 기자도 같다.

젊게 보이지만, 실제의 연령은 모른다. 나와 동년대라고 해도 납득해 버리는 용모다.

긴장하고 있는 모습으로부터, 신출내기인 일은 틀림없을 것이다. 취재되는 내 쪽이 너무 익숙해져 침착하고 있다.

이러한 취재로 이용하는 장소는 기본적으로 미궁 구획인가, 친가 가까이의 찻집. 오늘은 길드 가까이의 찻집에서, 후미진 박스 자리를 이용하고 있다.

취재 내용은 목전에 다가오는 무한 회랑 100층 공략에 대해. 당연, 본래는 내가 대답하는 것 같은 것이 아니다. 취재로부터 도망친 누나의 대역이다.

내가 모험자로서 데뷔한 다음에도, 누나의 활약이 너무 화려해, 그 취재만이다.

<아크 세이버─>와<유성 기사단>, 어느 쪽이 먼저 공략할까. 그 자세를, 평상시 대표로 해 표에 나오는 로란씨와 그렌씨 이외에 들어 보려는 취지인것 같다.

무엇보다 아무도 취재에 응해 주지 않는 것 같고, 관계자로 간신히 컨택이 잡혔던 것이 누나로, 그 대역이 나라고 하는 일. 자주 있는 일이다.

크란 마스터는 커녕, 서브 마스터, 크란 매니저, 전속의 사무원으로조차 취재를 거절당하는 것이 있는 것 같다. …탑 크란의 상층부는, 귀찮음쟁이가 너무 많다.

덧붙여서, 아무리 바쁘다고는 말해도 모험자의 직업의 특성상, 누나의 스케줄이 틈새 없게 차 있다고 하는 일은 없다.

지금도 진정한 취재 상대는 취미의 드라이브중일 것으로, 나는 제물이라고 하는 것이다.

…언제나 듣는 일은 같기 때문에 귀찮다고 하는 것은 알지만, 여동생을 방패로서 이용하지 않으면 좋겠다. 나는<척후>이니까 맷집이 약한 것이다.

「그렇다고 해도, 최전선의 일로 내가 대답할 수 있는 일은 거의 없지만…」

「취재의 의뢰는 본인에게도 전해지고 있을 것입니다만, 뭔가 전언 따위는 (듣)묻고 있지 않습니까?」

…전언.

『적당하게 노력합니다라고 대답해 둬』

여기에 오기 직전에 이야기한, 누나의 적당한 전언이 머리를 지나간다.

최초의 무렵은 여러가지 회답을 준비해 있었는데, 어느새인가 외관을 손질하는 일조차 하지 않게 되어 버렸다.

대역이라고는 해도, 상대를 할 뿐(만큼) 다른 크란 간부보다는 좋은 것 같지만, 그런데도 이 정도다.

「아니오, 특히는…지장이 없는 것을 써 두면 좋은 것이 아닙니까. 게재전에 정밀히 조사만 부탁하면 문제 없다고 생각합니다」

「역시 그런 느낌입니까…본직의 연예인이라는 것도 아니기 때문에, 이런 취재에도 좋은 얼굴 해 주지 않지요」

「탑은 본직만으로 십분(충분히) 이상으로 벌어지고 있으니까요…」

모험자에는 예능 활동으로 돈을 벌고 있는 사람도 많지만, 탑 크란의 최전선 멤버가 된다고 이야기는 별도이다.

실력만으로 십분(충분히) 이상으로 벌 수 있기 때문에, 그렇게 말한 방면에서 인기를 얻으려는 행동의 필요가 없다. 인기 직업이지만, 인기는 필수는 아니다.

당연히 팬도 있지만, 그 사람들은 역시 모험자로서의 모습을 봐 팬이 된 것으로, 많은 미디어 노출은 바라지 않은 것이 많다. 그 버릇, 이따금 이벤트에 출연하면 대성황이다. 세상의 불합리를 느낀다.

「옛날은 자주(잘) 텔레비젼에도 나와 있던 것이지만 말이죠. 버라이어티 프로그램으로 만져지고 역으로서」

「아─, 나도 본 일 있습니다. 전투중으로부터는 상상도 붙지 않지만, 사랑스러운 사람이군요」

대개 본연의 반응인 것이 받고 있었다. 본인은 그것이 싫어 텔레비젼에 나오지 않게 된 것이지만.

덧붙여서, 두번째의 누나는 다른 의미로 절대로 출연 할 수 없다. 해프닝이 너무 무섭다.

「역시 기획에 무리가 있었는지…」

「바쁜 시기니까요. 매니저 통해도 어려울지도 모릅니다」

「실은 벌써 거절당한 다음에 해…언뜻 보고 싶다 약소 잡지는 어렵지요. 후 여러명 방문해 봐도 반응이 부족할 것 같으면, 편집장에게 되돌린다고 합니다」

그것이 정답이라고 생각한다. 특수한 커넥션이기도 하면 별도이지만, 신인 기자씨에게 그런 것은 없을 것이고.

원래 무한 회랑의 71층 이후는 일반적으로는 거의 정보 공개되어 있지 않기 때문에, 어쨌든 지장이 없는 의견이 되어 버릴 것이다. 나도 잘 모른다.

결과, 전원 『노력하겠습니다』는 코멘트로 지면을 묻는 일이 되면 비극이다. 어느 의미 전설이 될 수 있다.

「그러면, 크로시씨의 근황 따위는 어떻습니까? 뭔가 재미있는 이야기라든지 있습니까?」

「나…말입니까?」

「상당히 노력하고 있는 것 같지 않습니까. 원클래스메이트로서 거만해요」

「우엣?」

위험해. 이상한 소리가 나와 버렸다.

…라고, 에? 클래스메이트?

「역시 기억하지 않지요. 나, 모험자 학교의 클래스에서 함께였던 것이에요. 일년때의」

「미, 미안합니다」

이상하구나. 기본적으로 파티 멤버와(뿐)만 함께 있었지만, 클래스메이트정도는 대개 파악하고 있을 것인데….

「아니오, 잊혀져도 이상하지 않습니다. 조속히 탈락해 보통과의 학교에 전학했으니까」

「아─」

드롭아웃자인가…. 그러고 보니, 그러한 클래스메이트도 있었다.

모험자 학교는 기본적으로는 성적 불량으로 퇴학이 되는 것 같은 일은 없다. 졸업은 할 수 없지만, 재학 기간은 최저 3년이라고 하는 결정이 있을 뿐(만큼)이니까, 몇년 유급 해도 남는 일은 할 수 있다.

그 속에서 학교를 그만두어 가는 것은, 모험자로서의 자신에게 단념한 사람들이다.

모험자로서의 적성이 없다. 아픔에 견딜 수 없다. 죽는 일로 마음이 접혔다. 이유라면 얼마든지 있다. 비율은 적지만, 극소수 그렇게 그만두어 가는 사람은 있다.

동경만으로 뜻하려면 고통으로 가득 찬 세계다. 적성과 열의만으로는 어쩔 도리가 없는 것도 있다. 그것이 잘못되어 있다고는 말할 수 없다.

「나는 입학 직후에 심한 죽음에 (분)편을 해 이후, 싸우는 일에 대해서 겁쟁이로 되어 버린 것입니다. 무섭고 무서워서 어쩔 수 없어서, 단념하지 않을 수 없는 상황이 되었습니다. 그러니까, 계속된다 라고 하는 것만으로 굉장하다고 생각해 버립니다. 데뷔 가능한 한으로 정말로 굉장하다」

그런 일은 없는…이라고 말하고 싶지만, 이 사람에게는 말해서는 안 되는 말일 것이다.

한 번은 뜻해, 전문의 학교에까지 들어갔을 정도다. 그것을 단념한 것이니까, 분명하게 모험자 데뷔 할 수 있던 내가 말해 좋은 일은 아니다.

「그러니까 모험자에의 동경은 한층 강해져, 깨달으면 이런 일에 종사하고 있었습니다. 학력도 어중간함이고, 약소사의 견습이지만 말이죠」

단념할 수 없기 때문에와 관계가 있는 일에 종사하는 것도 정당한 길일 것이다.

나에게는, 데뷔만 해 몇년이나 하급 랭크에 머물고 있는 사람들보다 맑게 보인다.

덧붙여서, 나는 이 잡지를 읽은 일은 없다.

「그…동기 부근에 굉장한 사람들이 있기 때문에, 그러한 사람들에게 비교하면 나는 수수합니다만」

「이것은 기자로서라고 하는 것보다, 순수하게 흥미입니다. 기사에 할 수 있을지 어떨지는 모르지만, 크로시씨의 일, 여러가지 들어도 괜찮습니까?」

「아…응, 네」

나는 지금, 덤은 아니고, 나 자신의 일에 대해 취재되고 있을까. …드문 일도 있는 것이다.

「자 우선은…그렇네요, 모험자를 뜻한 것은 몇시쯤부터입니까?」

-1-

모험자를 뜻한 것은 언제부터인가.

그것은 이것까지 세지 못할 정도 (들)물은 물음으로, 회답이 곤란한 물음이다.

그것을 언제부터명확하게 하는 것은 어렵다.

철 들었을 때에는 나의 주위에는 이미 환경이 완성되고 있어, 견본이 되는 부모님이나 자매도 모험자의 길을 걷고 있다.

유일어머니는 내가 태어났을 때로부터 전업주부이지만, 그런데도 원 모험자로, 미궁 도시 출신자라면 모르는 사람의 (분)편이 드물 만큼의 유명인이다.

집안은 모험자(뿐)만. 방문해 오는 아는 사람도 모험자 과소의 관계자로, 무엇이라면 가정부도 모두 부업 모험자이다. 싸우는 집사와 메이드 씨다.

목표로 하기 위해서(때문에) 필요한 것은 모두 갖추어져 있다. 그런 환경에서 태어나 자라면 자연히(과) 모험자를 뜻하는 것은 자연스러운 일이라고, 솔직하게 생각하고 있었다.

장래는 부모님에게도 지지 않을 만큼의 모험자가 되는 것이라고, 어릴 적의 나는 미진도 의심하지 않았었다.

그렇지만, 성장해 사물을 아는 것에 따라, 그 목표는 너무나 높은 정상에 있는 것이라고 알았다. 누나같이, 곧바로 돌진할 뿐(만큼)의 재능도 없었다.

모험자로서의 적성은 표준 이상으로 채우고 있다. 남들 수준 이상으로는 될 수 있을 것이라고, 교사나 친구는 입을 모아 말한다. 장래적으로, 이 직업으로 먹어 가기에는 문제 없는 자질이라면.

나는 선천적으로 가지는 특이한 선물의 덕분에, 뭐든지 요령 있게 해낼 수 있다.

이 선물을 가지는 것만으로, 모험자로서 거대한 어드밴티지를 가진 상태로 스타트를 할 수 있다.

그렇지만, 목표에 겨우 도착하려면 그것만으로는 결코 부족하다. 거기에는 절벽과 같은 격차가 있어, 나에게는 그것을 넘을 뿐(만큼)의 재능은 없다.

짓궂은 일에, 그것을 깨닫게 해 준 것은, 뭐든지 할 수 있는 선물의 힘이었다.

『상당히 바뀐 선물이구나』

어릴 적을 만난 던전 마스터는 그렇게 말했다.

지금은 너무 얼굴을 내미는 일은 없어졌지만, 내가 어렸을 적은 빈번하게 집으로 와 부모님과 무엇일까 담소하고 있던 것을 기억하고 있다.

6월말에 신인전의 축하로서 얼굴을 내밀어 주었지만, 거의 얼굴을 방편만으로 변변히 회화도 주고 받지 않았다.

어렸을 때, 자주(잘) 사물을 모르고 있었던 나는, 던전 마스터의 일을 근처의 오빠라고 생각하고 있었다.

집에 온다고 하는 일은 아마 모험자 과소의 관계자일 것이다, 정도에는 생각하고 있었으므로, 그 말을 들어도 그렇다, 라고 하는 정도로 받아 들이고 있었다.

나의 선물은《본 그대로 흉내 내는 것》이라고 한다.

봐 이해한 액션 스킬을, 습득에 이르기 전에서도 강제적으로 행사할 수가 있다. 어느 의미 만능인 스킬. 그 강력한 선물판이다.

스킬로서의《본 그대로 흉내 내는 것》의 발현자는 여러명 확인되고 있었지만, 선물에서는 내가 첫사례인것 같다. 그것은 지금도 변함없다.

태어났을 때로부터 가지고 있는 힘으로 사람과의 차이는 잘 모르지만, 우선 온리 원인 것 같다.

그렇다고 해도, 이《본 그대로 흉내 내는 것》의 효과는, 진정한 의미에서의 온리 원으로부터 나를 멀리하는 것이었다.

그 효과는 이름대로 흉내다.

발동 스킬의 정밀도는 나 자신의 기량 의존이고, 자신의 기량과 비교해 너무 고도인 스킬은 흉내내고 할 수 없지만, 그런데도 대체로의 액션 스킬이라면 발동 가능하다.

비교하기에도 주제넘은 것 같은 궁상스러움이지만, 누나의《유성충》도 흉내 뿐만이라면 할 수 있다.

다만, 사용할 수 있다고 해도 그것은 결코 자기 것이 되었을 것은 아니다.

이것은 본래, 어느정도 익숙 해 사용할 수 있을 단계가 되고 나서 발동 가능하게 되는 것을, 무리하게 기동하고 있을 뿐(만큼)의 유사품. 미숙 이전의 대용품이다.

어느 정도 익숙 했는지, 나머지 어떤 것정도로 온전히 사용할 수 있게 될까의 판단에는 편리하지만, 그런 상태에서는 도저히 실전에서는 사용할 수 없다.

실제로 체험 할 수 있다고 하는 일은, 자신의 몸으로 스킬의 본질을 기억하기 쉽다. 결국은 요령을 잡기 쉽다. 그러니까, 진정한 의미로 새롭게 스킬을 습득하는 것보다는 아득하게 효율적인 학습을 할 수 있다. 스키르오브같이 단숨에 습득하는 일은 할 수 없지만, 이것은 그 시점에서 적성이 충분하지 않은 것이라도 사용할 수 있는 분, 폭넓게 대응 할 수 있다.

하지만, 그 혜택이 있어 조차, 나의 성장은 범용인 것이었다.

자신에게 맞고 있을 것 같은 스킬을 자신의 것으로 하기 위해서(때문에) 수련 해도, 변변히 몸에 붙지 않는다.

결국, 모험자로서 데뷔하는 단계에 이르러서도, 대부분의 스킬은 흉내의 영역을 나오지 않는 채. 물건이 된 것으로 자랑할 수 있는 것은 유일《신기루 스텝》정도다.

아마, 나에게 재능은 없다. 모험자로서의 목표인 부모님이나 누나가 가지는 거기에는 도저히 미치지 않다.

두번째의 누나도 모험자에 향하지 않다고 한탄하는 일은 있지만, 나는 그 재능으로조차 눈부시게 보인다. …아니, 갖고 싶을까 말해지면 필요없지만 말야. 부끄러워서 죽어 버린다.

어쨌든, 나는 호의적인 눈에 봐도 범재인가, 다소 우수라고 하는 정도. 《본 그대로 흉내 내는 것》의 혜택이 있어 간신히 거기으로밖에 도달할 수 없다.

어느덧, 누나를 동경해 시작한 창도 단념해 버렸다. 그러면 절대로 이길 수 없다고 이해해 버렸기 때문에.

뭐든지 할 수 있다. 그렇지만 모든 것에 있어서 열화판이나 그것 이하. 그런 내가 모험자의 세계에서 탑에 서는 일은 어렵다. 뭔가 특정의 분야에서 제일인자가 되는 일도 할 수 없을 것이다.

부모님은 별로, 내가 모험자가 되는 일을 바라고 있는 것은 아니다. 누나는, 내가 모험자가 된다고 하면 기쁜 듯한 얼굴을 했지만, 단념한다면 만류하지는 않을 것이다.

그것은 기대하고 있지 않다든가 그런 일은 아니고, 단지 이 직업이 가혹하기 때문이다.

자신들이 몸으로 알고 있기 때문에, 같은 생각을 시키고 싶다고는 생각하지 않는다. 나도, 자신의 아이가 추천할 수 있는 직업일까하고 거론되면 반대라고 대답한다.

그렇지만, 그런데도 이 길을 단념한다고 하는 선택지는 없었다.

그 방면은 훨씬 전부터 계속되고 있어, 나는 자각하지 않고도 그 방면을 걷고 있었다. 쭉, 아득히 앞까지 오솔길이다.

직업이라면 모험자 이외로도 무수히 있다. 이야기에 들을 뿐(만큼)의 밖의 세계와 달리, 미궁 도시는 유복하다. 그야말로 먹어 갈 뿐이라면 무엇을 해도 살아 갈 수 있다.

밖으로부터 온 사람에게는 어려운 면도 있지만, 그런데도 그대로 밖에 있는 것보다는 상당히 좋은 생활일 것이다.

더해 나는 이 거리의 출신으로, 한편 친가는 그 중에서도 톱 클래스의 부호다. 체재를 신경쓰지 않으면 일하지 않아도 보내 갈 수 있다.

그렇지만, 그것은 결국 부모가 손에 넣은 것으로, 차지한 것이다. 우리들은 그것이 주어지고 있는 것에 지나지 않는다.

아이면서 부모님이나 누나의 명성은 자랑스럽기도 했지만, 그것은 나에게 향해지는 것은 아니면 깨달아 버렸다.

스스로 손에 넣은 것을 갖고 싶다고 느낀 것은 언제부터일까.

무엇을 갖고 싶은, 이라고 할 것도 아니다. 그것이 자신의 손으로 차지한 것이면 좋았다.

나만의 무엇인가, 그렇게 자랑할 수 있는 물건을 갖고 싶었다.

모험자로서의 목표는 변함없다. 희미하게 보여 안보일 만큼의 높은 곳에서, 결코 닿지 않는다고 해도 그것을 바꿀 생각은 없다.

재능이 없어도 상관없다. 길은 한 개로, 멈춰 설까 진행될까 밖에 없는 것이니까.

그러니까 적어도, 나만의 뭔가를 갖고 싶었다.

「아샤의 축하에는 참가하지 않는 것인가?」

「…던전 마스터」

그 날, 누나들이 무한 회랑 공략층을 오랜만에 갱신했다고 하는 일로 파티가 열렸다.

가족이나 관계자의 동반은 용서되고 있지만, 나는 거기에 참가하지 않고 일인가로 집 지키기를 하고 있던 것이지만, 거기에 나타났던 것이 주최자측의 던전 마스터다.

「다만 가족이라고 하는 것만으로, 중요 기밀의 덩어리 같은 곳에 다리를 밟아 넣는다 라고 하는 것도 조금…」

개최 장소는, 평상시는 다리를 밟아 넣는 일을 할 수 없는 영주관. 어디에 있는지도 모르는, 바야흐로 미궁 도시의 중추다.

금기라고 하는 의미에서는, 아신의 사는 사신 궁전보다 더욱 상위라고 말해도 좋다.

「더로 리어나 마이클도 있었지만 말야」

「사로 누나나 마이클은 아무것도 생각하지 않은 것뿐이라고 생각합니다」

아마, 불렸기 때문에 간 정도의 생각일 것이다. 그래서, 불린 앞으로 긴장해 부들부들 떨린다.

「뭐, 굉장한 장소가 아니기 때문에, 보면 실망할지도」

「던전 마스터의 감각에서는 그래도, 대체로의 일반인은 그렇게 받지 않는다고 생각합니다」

「아니아니, 진짜로 굉장한 일 없어. 가난 시대부터 사용되고 있는 영주관을 그대로 사용하고 있기 때문에, 이 저택이 상당히 훌륭하다」

그런 일을 말해도, 미궁 도시의 빈곤 시대 같은거 상상도 할 수 없다.

이야기에 의하면 겨우 20년전정도의 일일 것인데, 내가 태어났을 때에는 그런 여운도 없었다.

그렇게 말한 의미에서는 당시의 그대로가 남아 있는 중요문화재라고 하는 것일까. …유적?

「원래는 이 저택의 근처 근처에 있던 것이지만, 처음 밖으로부터 보았을 때는 너무나 궁상스러워 쫄았어요. 주위는 좀 더 쇠퇴해졌지만 말야」

그러한 던전 마스터는 옛날 이야기를 하는 아저씨…오빠에게 밖에 안보인다. 이 사람이 이 거리에서 제일 훌륭하다고 말해도 믿지 않는 사람은 많을 것이다.

공식적인 입장으로서 최상위는 영주인 것이겠지만, 거리의 운영상 최상위에 있는 것은 던전 마스터이다. 영주로서의 일도 거의 그가 대행하고 있다고 듣는다.

「근데? 누나의 축하도 하지 않는 나쁜 여동생은 무엇을 고민하고 있지? 오늘은 기분 좋으니까, 아저씨 상담을 하겠어」

축하를 하고 있지 않을 것은 아니다. 집을 나오기 전에는 조폭 팬더세트를 선물 했고.

…마음 내키지 않는 것은 사실이지만.

「글쎄요. 최근 조금 부진하다 라고 할까―」

「…《본 그대로 흉내 내는 것》의 이야기인가」

「…」

굉장하구나. 일발로 알아 맞출 수 있어 버렸다. 마치, 사전에 쯤을 붙이고 있던 것 같다. …뭐, 붙이고 있었을 것이다.

「너가 어렸을 때에 그것을 보며, 언젠가는 그런 날이 오는 것이 아닐까는 생각하고 있었다. 예상보다는 꽤 빨랐지만」

「…흉내는 되도 몸에 붙지 않지요」

「섣불리 사용되어져 버리기 때문에 착각 하기 쉽지만, 저것은 계기로 지나지 않으니까 말이지. 최초의 한 걸음을 내디디기 쉬워질 뿐이다」

그것은 알고 있다. 의식해 사용하고 있는 동안에 싫어도 이해 당했다.

「그 계기가 있어도 몸에 붙지 않는다는 일은, 역시 재능이 없을까요」

「없는 것이 아니야?」

「오오우…」

기습으로 푸욱 왔다. 여기까지 분명히 말해진다고는 예상하지 않았던 것인 만큼 힘들다.

상담에 응한다고 하고 있을 정도로이니까, 좀 더 오블랏에 싸기를 원했다.

「조, 좀 더 상냥하게 말해 주면 기쁘다라고 생각합니다만」

「재능 없다는 일은 나와 같다. 우연이다. 나카마」

「…에?」

무슨 말을 하고 있을까.

표면화해 활동은 하고 있지 않지만, 던전 마스터가 모험자로서의 극한에 있는 사람이라고 말하는 것은 알고 있다. 그것이 재능 없다니….

「무슨 농담입니까?」

「농담이 아니야. 나에게는 모험자의 재능 같은거 없다. 싸움에 관계해도, 스킬의 사용법에 관해서도, 하는 김에 정치에 관해서도, 본연의 나 같은거 끔찍한 것이다. 수수께끼(따위)의 고무술의 전승자도 아니야」

「조금 무슨 말을 하고 있는지 모르네요」

이 거리를 만들어낸 사람의 말은 아니다.

「그러면 반대로 듣지만, 너의 말하는 재능이라는건 뭐야」

「으음…한 마디로는 말할 수 없지만, 신체 능력이라든지, 스킬을 기억하기 쉽다든가, 전술안이 뛰어난다든가,…뒤는 참신한 발상이 있는지…라든가?」

「그러면 나에게는 아무것도 없다. 그러한 방면이라면, 너는 나보다는 재능 있어」

던전 마스터의 말은 붙잡을 곳이 없다. 홀연히 하고 있어 진심을 잡기 어렵다.

설마 말대로의 의미가 아닐테니까…말장난인가, 뭔가의 철학과 같은 것일까.

「의심하고 있는 것 같지만, 그대로의 의미야. …요컨데, 모험자 하는데 재능 같은거 필요없다는 일이다. 있는 것에 넘은 일은 없지만, 없어도 나정도라면 따라잡을 수 있는거야」

「진짜로 말합니다?」

「초롱초롱. 나범인이야. 그렇지만, 현시점에서 너의 누나 정도라면 가볍게 뒤틀리겠어」

그러면, 도대체 어떻게 거기에 이르렀다는 것인가. 요령이나 뒤비결이기도 할까.

「그러면, 같은 범인인 크로시에 1개 요령을 가르치자. 뭐, 알고 같은 것이지만 말야. …예를 들면, 이렇게 (해) 한 걸음 내디디겠지?」

「네」

던전 마스터는 다만 보통으로 한 걸음 걸은 것 뿐이다. 특별히, 주시하는 것 같은 동작도 없다.

「재능이 있는 녀석이라면 이 한 걸음의 사이에 두 걸음도 세 걸음도 진행된다. 아시리아라면 10보 정도 진행되고 있을지도. 나나 너같이 재능 없는 녀석은 한 걸음. …그렇지만 이것은, 거리에 차이는 있어도 앞으로 나아갔다는 일에서는 같은 의미일 것이다」

「그것이라면 뒤쳐집니다만」

「뒤쳐지지마」

그러면 안되잖아.

「여기서 문제인 것은 시간이다. 생애중, 현역중에 몇 걸음 진행할까. 보통, 어떤 일이라도 시간제한은 있다. 특히 모험자 같은거 육체 노동이라면 활약 할 수 있는 시기는 짧을 것이다」

그것은 그렇다. 보통으로 살고 있으면 뭐든지 활동 할 수 있으려면 제한이 있다. 전성기라고 한다면 더욱 더다.

그렇지만 그것은 미궁 도시의 밖의 이야기로, 이 거리에서는 그것은 들어맞지 않는다….

「그러한 제한이 있다면, 무슨 일도 재능 있는 녀석이 아득하게 유리하다. 범인에게는 승산이 없다」

「…미궁 도시의 모험자에는 시간제한은 없다」

「그 대로. 우리들은 항상 전성기다. 의사의 계속되는 한 계속 걸어갈 수가 있다. 어디까지겠지만 갈 수 있다. 나는 그 체현자다」

만약, 던전 마스터가 말하는 대로 재능을 가지지 않는 것이라고 하면…그 한 걸음의 거리를 오로지 겹쳐 쌓았다고 하는 일이다.

너무나도 긴, 현기증이 하는 것 같은 거리를.

「아시리아는 조금 전 10보 진행되었지만, 저 녀석이라도 멈춰 서는 일은 있을 것이다. 너는 그 사이도 변함없이에 계속 걸어가면 된다」

「…그러면 따라잡을 수 있어?」

「아니, 그것은 모르는구나. 너가 멈춰 설지도 모르고, 아시리아가 유람어같이 멈추지 않을지도 모른다. 보폭은 다르기 때문에, 그렇게 하면 절대로 따라잡을 수 없구나」

재능이 있는 편이 좋지만, 그것은 절대는 아니면.

「사물에 절대 같은거 없다. 보증 할 수 있는 것도 아니다. 그렇지만 그것은 역의 의미에서도 그렇다」

「따라잡을 수 없는 보증은 없다」

「그 대로. 우리에게 있어, 재능은 절대의 어드밴티지가 아니다」

가능성의 이야기라면,100%는 있을 수 없다. 그것은 안다. 본래 그것은 탁상 공론으로, 실제로 0.1%를 내밀 수 있었던 측으로부터는 견딜 수 있는 것이 아니다.

『이길 수 있을 가능성은 0.1%위 있기 때문에 노력해 노력해라』라고 말해도, 웃기지마와 때려 누일 것이다.

…눈앞에서 그것을 말하는 것이, 실현된 사람이 아닌 한은.

「원래, 같은 모험자가 된다고 해도, 너와 아시리아의 길은 다르다. 길은 사람 각자 개별적으로 있어, 목표 각각으로 거리도 다르다. 비교 같은거 할 수 없어」

「목표는 무한 회랑의 공략이다…」

「그것은 미궁 도시의 모험자 전체의 목표로, 개인의 것은 별도이다. 골이 어디에 있는지는 스스로 결정해라. 자신이 납득할 때까지 걸어, 만족하면 끝내면 된다. 나로서는 앞으로 나아가 주는 것이 기쁘지만」

근처에 있으면 아무래도 비교 대상이 되지만, 원래 비교하는 것도 아닌 것인지도 모른다.

「? 재능 없어도 문제는 없을 것이다」

「재능 없는 것자체는 어떻게 하지 않기 때문에, 결국 문제의 방향성을 비켜 놓은 것인 만큼 생각됩니다만…조금 편하게 되었습니다」

「거기는 능숙하게 비켜 놓아진 채로 있어 주면 살아난다. 나 자신도 해결하고 있지 않고」

요점은 나의 안의 목표, 모험자 상이 너무 막연히 하고 있던 것이다.

다만 부모님이나 누나같이 되고 싶다고 할 뿐만 아니라, 명확하게 나만의 목표를 찾아내야 하는 것일 것이다.

그 점, 두번째의 누나…사로 누나는 독자적인 길을 실시하고 있다. …참고가 되지 않는다.

-2-

그 당시, 내가 다니고 있던 것은 보통 학교였다.

아이때부터 모험자가 된다고 결정하고 있는 사람은, 최근 신설된 모험자 학교의 유년부에 들어가는 것이 제일의 지름길인 것이지만, 입학 당시에는 아직 미혹이 있던 탓인지도 모른다.

다음에 조사한 일이지만, 모험자 학교의 유년부라고 해도, 다소 전문의 교육과정이 짜넣어지고 있는 것만으로 보통 학교와 큰 차이는 없는 것 같다.

그러니까, 학교에서 만난 친구의 일을 생각한다면, 이것은 이것대로 정답이었는가도 모른다고 생각하고 있다.

현재도 파티를 짜는 카롤리나와 만난 것은, 졸업 가까이 되어 모험자 학교에 들어갈 준비를 하고 있었던 시기다.

진로가 같다고 하는 일도 어떤 일이면서, 부모가 모험자로 위의 오빠 세 명도 모험자 지망이라고 한다, 잘 닮은 처지였던 것이 사이가 좋아진 제일의 요인일 것이다.

덧붙여서, 현재 그녀의 오빠 세 명은 뒤쫓고도 있을 정도의 아이돌 모험자다. 집과는 다른 의미로 형제 자매 사이의 동떨어짐을 느낀다.

「나도 목표로 하고 있다. 중등 학교에는 오르지 않고 모험자 학교 본교의 시험 받을 생각」

진로가 같으면, 자연이라고 이야기할 기회도 증가한다.

중등 학교에 가지 않고 모험자 학교에 가는 사람은 거기까지 많을 것도 아니기 때문에, 설명회 따위도 함께 출석했다.

그리고 또 한 사람.

「주석죠 신 흰색입니다. 잘 부탁 드립니다」

「, 사람들…?」

어느 날 돌연 나타난 그 아이는 우리들과 같이 모험자 학교 지망으로, 더욱은 가족이 모험자라고 한다, 또다시 비슷한 가정의 소유자였다.

「주석성은…지령원의 분가의?」

「…저것, 왜 압니까?」

「아니, 우리집 미궁 도시의 성씨 소유에서는 최고참이니까. 카롤리나의 집도 그렇게」

미궁 도시에는 가명 소유는 그렇게 많지 않다. 최근 증가한 신흥의 가명 이라면 몰라도, 옛부터 어느 이름정도는 파악하고 있다.

그렇지 않아도, 특수한 취급의 한자성이라면 알고 있는 사람은 알고 있을 것이다.

「나의 우리는 크로시의 집 정도 유서 깊지 않지만 말야─」

카롤리나는 그렇게 말하지만, 그라브스가도 집과 그렇게 변함없다.

뭐, 부모가 부모이니까 집도 유서 깊다고 말하면 그런 것이겠지만, 어느 쪽도 겨우가 10년 정도의 역사 밖에 없다.

…오렌디아 왕가 같은거 7백연이상 계속되고 있으니까, 미궁 도시의 밖이라면 코로 웃어지는 정도의 역사다.

오히려, 가문의 품격 뿐이라면 이 아이 쪽이 위일지도 모른다.

「주석성…아신에 이어지는 가계가 유서 깊은 것이 아닐까」

「우리집 분가이고. 훌륭한 것은 본가의 무녀씨 뿐이야」

분가라고 말해도, 부모의 세대에 나뉜지 얼마 안된 집이다. 이 아이도 사신의 무녀의 친척관계인 것은 틀림없다.

「그것보다 나 굉장한 일을 알아차려 버렸다」

「무, 무엇?」

「우리들, 모두 『로』입니다」

「…하?」

듣고 보면, 세 명 모두 이름에 『로』가 들어가 있지만…그것이 어때서일 것이다.

「크로시이니까 크로응, 카롤리나이니까 카로응, 나는 진 흰색이니까 흰색입니다. 완, 벽! 말해라―」

「응…벼, 별명이라는 일? 별로 괜찮다고 생각하지만…」

무엇이다, 이 텐션.

그렇지만, 크로시로 그다지 크로라고는 부르지 않는 것이 아닐까. 조금 신선할지도.

「…흑백은 차치하고, 카로라는건 무엇? 열량?」

「살찔 것 같네. …나도 별로 검지는 않지만」

…그렇지만, 진 흰색은 이름대로 희다. 머리카락도 옷도 새하얗다.

「그러면, 우리들의 파티는 전원 이 방향으로 공격합시다」

「…무, 무엇이?」

그런 잘 모르는 진 흰색…흰색의 김에 맞추어, 점점이란 느낌에 파티가 결성. 하는 김에 별명이 정해져 버렸다.

별명은 동료들만으로 사용할 생각이었지만, 완전히 정착해 버려 지금은 누나들로부터도 크로 부름이다.

그리고, 이 방향으로 공격한다고 하는 흰색의 방침은 실현되어, 우리들은 여섯 명의 『로』로 집결하는 일이 된다. …어떻게 되고 있는 거야.

「짠. 이미 파티 멤버를 찾아내 왔습니다. 나 훌륭하다」

노렸는지, 그렇지 않으면 우연인 것인가, 모험자 학교에 들어간 직후, 흰색이 파티 멤버의 후보로서 데려 온 것 역시 『로』였다.

「자, 잘 부탁해…」

「무엇이 무엇인가…」

「…」

우리들도 그렇지만, 이끌려 온 (분)편도 곤혹 기색이다.

결과적으로 갖추어진 멤버는….

크로시그로웬티나로 크로.

카로리나그라브스로 카로.

주석죠 신 흰색으로 흰색.

메로디아베아레로 메로.

티로르라젠으로 치로.

로로에이산다리아로 로로.

보기좋게 『로』뿐이다.

티로인데 치로이고, 로로는 그대로이지만, 그대로 억지로 밀고 나가는 것이 흰색의 캐릭터이다.

그리고, 제안된 팀명은 『로』가 6개니까라고 하는 일로 『66』. 이제(벌써) 어떻게라도 해 주고라고 하는 느낌이다. 로로의 『로』가 겹치고 있기 때문에 『67』는 아닐까. 『6×6』는 안 되는 것일까하고 들으면, 그것은 추잡하기 때문에 안 된다던가 말하고…. 흰색은 바보 씨다.

거기까지 관련되고 있는 것도 아니고, 대안이 있는 것도 아니기 때문에, 이대로 우리들의 팀명도 결정했다. 실은 지금도 등록명은 『66』인 채다.

「그러면, 크로응이 리더로」

「…하?」

모은 것은 흰색인데, 내가 리더야?

항의하는 것도, 카로로부터 발해진 『흰색에 맡기는 것은 맛이 없다고 생각한다』라고 하는 한 마디로 나 이외의 전원이 일치했다.

끌려 온 신멤버도 일치단결해 있으므로 흰색까지 응응 수긍하고 있다. …자신의 평가는 자각하고 있는 것 같다.

…뭐, 모인 경위나 리더를 강압된 일, 하는 김에 흰색의 취급은 놓아둔다고 하여, 우리들은 이렇게 (해) 파티를 짜는 일이 되었다.

흰색이 이상한 이유로써 찾아내 온 멤버였지만, 팀을 짜게 되면 의외롭게도 궁합은 좋았다.

전투에 있어서의 포지션도 밸런스가 좋다.

유격 척후역의 나, 전위의 카로, 회복역의 메로, 중웨이 지원의 치로, 고화력 후위의 로로.

유일 흰색만은 분류 불능으로, 거대한 두더지를 거느려 마구 설친다. 방치하는 것이 강한 타입이다.

뛰어나 강한 부분도 없는 대신에, 높은 평균점으로써 추이해 구멍이 없다. 평균점 이상은 확실히 낼 수 있지만, 그 이상은 낼 수 없다. 그런 파티였다.

실패도 적다. 파티가 반괴 하는 일은 있어도, 다음에는 그것을 살려도 좋은 결과를 낼 수 있다.

학생시절, 진정한 의미로 실패라고 부를 수 있는 것은 졸업 시험의 트라이얼 최하층일 것이다.

첫회는 뭐…어쩔 수 없다. 회복해, 다시 단련하는데 시간은 걸렸지만, 모험자라면 휘청거리는 문제다.

치명적인 것은, 그 재도전. 너무 신중하게 되어, 대부분의 멤버가 공략 완료하는 중, 우리들은 3년째의 졸업 아슬아슬한 곳까지 공략 하지 못하고 있었다.

그리고, 만전의 준비를 해 도전한 졸업 직전의 2월. 트라이얼 자체는 공략 할 수 있었다.

하지만, 미노타우로스를 넘어뜨린 뒤로 서 있던 것은 다섯 명만이었다. …전투중, 메로가 사망한 것이다.

돌다리를 너무 두드리는 위 두드려 신중하게 도전한 결과의 일로, 거의 사고와 같은 것.

그것이 구두쇠의 다하고 초로, 예비일로서 설정해 있던 다음주는 전원이 클리어는 커녕 전멸. 이상한 계속 패배하여 투지를 잃는 것이 붙어 버린 우리들이 전원이 공략하는데는, 결국 5월까지 걸렸다.

3년의 재학 기간을 거쳐, 필요 단위와 트라이얼 공략의 실적만 있으면 학교는 언제라도 졸업 할 수 있지만, 6월에 데뷔하는 모험자는 적다.

모험자 학교의 졸업생은 대체로가 4월 데뷔이고, 6월말로 예정되고 있는 신인전도 스케줄적으로 곤란한 것이 된다.

그러니까 졸업하지 않고 그대로 3월까지 남는다고 하는 선택지는 있었지만, 우리들은 졸업을 선택했다. 주거지 괴롭다고 하는 이유도 있었지만, 최대의 이유는 학비이다.

우리는 문제 없지만, 모두가 모두 가정이 유복이라고 할 것도 아니다. 특히 부모님이 이혼하고 있는 치로의 경우, 쓸데없는 지출은 피하고 싶다고 하는 것이 본심이다.

이것은, 단순하게 모금운동 하면 좋다고 하는 종류의 것은 아니다. 향후 함께 일을 해 나가는 동료에 대해서 일방적인 대여는 균열을 낳을 지도 모르다.

시기 벗어남의 졸업이라고 하는 부분에조차 눈을 감으면, 그것 이외는 문제 없는 것이니까.

정식적 시기가 아닌 5월의 졸업식은 아담한 것으로, 출석자는 우리들과 선생님 뿐이었다.

자신을 탓하고 있는지 메로는 울고 있었지만, 우리들의 누구라도 그 실패를 추구하거나 하지 않는다. 반성은 필요해, 그 극복은 한 것이니까 이제 와서다.

「정말 미안. 내가 그 때…」

졸업식의 뒤, 드물게 메로와 두 명이 되어, 그 뒤도 그녀는 낙담하고 있었다.

그녀는 울보로 겁쟁이이지만 심지는 강하다. 이번 같게 길게 질질 끄는 것은 3년간의 교제로 처음의 일이다.

「그것은 이제 되었어. 아무도 메로의 책임이라니 생각하지 않았다」

「그렇지만…」

「스톱. …아마, 메로도 알고 있네요. 우리들은 이 앞 반드시 어디선가 같은 실패를 했을 것이래」

「그것은…」

우리들은 성격은 뿔뿔이 흩어진데, 모두 어딘가 비슷하다.

모험자로서 성공하고 있는 가족이 있어, 그 나름대로 적성은 있지만 우수라고 부를 수 있을 정도는 아니고, 모두 그런 자신에게 콤플렉스를 안고 있다.

그리고 아마, 일류가 될 수 없으면 어디선가 단념하고 있는 것도 함께다.

서로 닮은 사람끼리이니까, 생각하고 있는 일도 안다. 그 실패는, 전원이 이 앞 일어날 수 있는이라고 상정하고 있던 실패라면.

「그것이 우연히 졸업시기과 겹쳐져 메로는 책임 느껴 버리고 있는지도 모르지만, 저것 자체는 아마 필요한 일로, 우리들은 그것을 극복했다. 같은 일을 반복하지 않으면 좋다」

그 때 던전 마스터에 말해진 말이, 이제 와서 무겁게 덮쳐 온다. 이 때까지, 나는 무엇하나 이해하고 있지 않았던 것일지도 모른다.

「모험자는 실패해도 된다. 죽어도 괜찮다. 그것이 용서되고 있다. 시간도 우리들의 묶기는 되지 않는다」

중요한 것은 실패하지 않는 것이 아니고, 그 후로 회복하는 일이다.

중요한 것은 걸음을 멈추지 않는 것이다.

「그러니까, 걷는 일마저를 그만두지 않으면, 우리들은 어디까지라도 갈 수 있는…은, 앞에 말해졌다」

「…누나에게?」

「있는이나, 다른 사람. …아마, 미궁 도시에서 제일 단념하지 않았던 사람이야」

나는 아직, 그 말을 다 삼킬 수 있지 않았다. 의미는 알지만, 실감이 수반하지 않는다.

그러니까, 이번 같이 실패해 멈춰 서 버린다. 파티 리더인 것이니까, 내가 제일 멈추어서는 안 되는데.

그것을 할 수 없었던 것이, 이번 최대의 문제로 반성점이다. 3, 4, 5월과 계속된 정체는 그 대상일 것이다.

「실패해도 굴러도, 꺾이지 않고, 단념하지 않고, 일어서 가자」

그리고, 그것이 반드시 우리들이 목표로 하는 모험자 상이다.

어렴풋하면서, 그렇게 느끼기 시작하고 있었다.

-3-

6월 데뷔라고 하는 일로, 역시 동기는 적다.

4월이라면 전용의 시설을 이용해 실시하는 데뷔 강습도, 길드 회관의 방에서 행해졌다.

서두르지 않고 차분히, 천천히에서도 절대로 다리는 끊지 않는다.

그렇게 있으려고 생각하기 시작한 정면, 참치군들을 만났다. 그렇지 않아도 눈에 띄지 않는 수수한 아이짱인 우리들의 존재가 보기좋게 희미하게 보인다.

나와 흰색과 메로, 카로와 치로와 로로로 나뉘어 출장한 신인전 역시 패배했다.

준비 부족한 것은 틀림없다. 그렇지만, 그 이상으로 준비 기간이 없을 것이었던 참치군들의 시합을 봐, 이기려는 자세조차 잊고 있던 일을 자각 당했다. 나는 아직 자각이 부족했던 것 같다.

그리고, 그것과는 별도로 그들과의 세계의 차이를 이해했다.

저것은, 누나들과 같은 종류의 세계에 사는 존재다. 범인에서는 흉내를 할 수 없는, 각오없이 관련되면 열등감으로 찌부러뜨려지는 존재다.

그 세계는 우리들의 걷는 길은 아니다. 그것을 틀려서는 안 된다. 다리를 이탈해 정체하는 일이 되기 때문에.

우리들은 최종적으로 거기에 이르면 좋은 것이다.

…그리고 현재.

차분히 힘내려고 단단하게 뜻한 생각의 나는, 앞에 없는 초조감에 붙잡히고 있었다.

「아무래도 승격을 서두르고 싶다」

이 사실은 너무나도 충격으로, 허용 할 수 없다.

조금 외양 상관하고 있을 수 없는 상황에, 한심한 것에 나만이 어지르고 있다.

「으음…우리들, 상당히 빠른 (분)편이라고 생각하지만. 비교적 잘난체 할 수 있는 레벨로. 오빠들로부터도 굉장한데─카롤리나는이라고 칭찬할 수 있다. 에헤헤」

「카로의 시스콘 오빠들은 뭐든지 칭찬하고」

「아니, 그런데도 빠르다고 생각하지만 말야」

그들은 세 명 모여 끈적끈적의 시스콘이니까, 자그만 일에서도 격찬이다. 아이돌 세 명에게 둘러싸여 필시 좋은 기분일 것이다. 아가씨 게이인가.

뭐…카로가 말하도록(듯이), 우리들의 승격 속도는 꽤 빠른 페이스다. 이것은 조금 예상외로, 그것은 알고 있다.

누나의 승격 페이스인 반년에는 시간에 맞을 것 같지는 않지만, 그런데도 데뷔 일년 지나는 것보다는 빨리 중급에 오를 수 있을 전망이다.

「혹시, 와타나베군들의 일을 신경쓰고 있는 거야?」

「아니, 과연 참치군들을 따라 잡으려고는 생각하지 않아. 그 페이스는 조금 너무 엉뚱하고」

「그렇지요─. 나로서는 좀 더 천천히라도 좋은 것이 아닐까 하고…」

「미안 각하」

「…생각하지만…」

사실이라면 메로가 말하는 한가로이 페이스에서도 괜찮지만, 조금 그렇게도 말하고 있을 수 없다.

「크로응이 초조해 하는 건은 그것이겠지요, 팬더」

「팬더?」

카로는 모르고 있는 것 같지만, 흰색이 정확히 정답이다.

「…그래. 아무리 뭐라해도, 팬더에는 지고 싶지 않다」

「아─, 지난번 데뷔했다고 하는 수수께끼(따위)의 팬더 3마리…로도 무엇으로 팬더를 라이벌시? 그러고 보니, 해수욕때에도 있었네요?」

이 경우, 미카엘은 특히 관계없다.

「저것, 한마리는 크로응의 원펫이니까」

「…하?」

그거야 이해 할 수 없지요. 카로 뿐이 아니고, 흰색 이외는 모두 물음표 마크 떠올라 있다.

「…옛날, 크로의 집의 뜰에 있던 저것?」

「그래, 마이클응」

…그래, 내가 지금 초조해 하는 건은 마이클의 일이다.

우리들보다 3개월이나 늦어 데뷔했는데, 요전날, 본인으로부터 E+까지 승격했다는 보고가 있던 것이다.

참치군들이 있기 때문에 최단 기록의 갱신에는 닿지 않지만, 이대로라면 누나보다 빠른 페이스로 중급의 승격 조건을 채워 버린다.

시험 발행까지 시간은 걸리기 때문에, 과연 12월중에 승격 시험을 클리어 라고 말하는 것은 없는…이겠지만, 그 다음의 3월까지는 클리어 해 올 것이다.

그리고, 그것은 애완동물에게 뽑아진다고 하는 일이기도 해…아무리 범인의 자각이 있다고는 해도, 과연 원사육주의 프라이드가 허락치 않다.

「할 수 있으면 연내…12월 중순까지 시험을 패스하면 아슬아슬한 식전에 시간이 맞을 것이니까…」

「조, 조금 기다려 크로, 무슨 말하고 있는 거야? 무리이란 말야」

…카로의 승격 시험은, 확실히 규정량의 GP를 버는 일이었던가.

시험 내용으로서는 단순하고 부러울 따름이지만, 아무래도 시간이 걸린다. 단기간은 어려운가…. 그렇지만 무리를 하면….

「저…나, 12월 중순부터 연말은 아르바이트가 많이 있기 때문에 던전 어택 자체 쉴까하고…」

「…치로는 또 아르바이트?」

「크로의 집과 달리 집은 제들의 학비를 버는데 큰 일인 것이야…연말은 고액 아르바이트가 많은거야」

「나, 나는 벌써 집 나왔고…」

치로는 언제나 아르바이트 하고 있는 인상이 있지만, 어쩔 수 없는 사정이 있기 때문에 꾸짖는 일도 할 수 없다.

이것으로 모험자로서의 활동에 치명적인 문제가 나오고 있다면 대책 하지 않으면 안 되지만, 오히려 우리들의 페이스는 빠른 (분)편이니까, 이것으로 불평하는 것은 어리광일 것이다.

…본인이 아르바이트로 다양한 일을 하는 것도 좋아 같은 것은 놓아둔다고 하여.

「나도 연말부터 연시에 있어서는 친가의 심부름으로 쫓기는 같다. 토아응이 정식으로 사신궁에 들어가 무녀가 되었고」

「그거야 흰색은 그렇네요. 라고 할까, 그 자지신의 무녀가 된 것이다. 공석이었던 것이군요」

「일전에 만났을 때, 땅신으로부터 주먹밥 받았다고 했다」

「(이)면 하늘」

곤란한, 이대로 흰색의 이야기로 이행할 것 같다. 흰색 이외 직접 관계가 없는 아신의 이야기 같은거 지금은 아무래도 좋은 것이다.

「어, 어쨌든, 마이클에게는 지고 싶지 않은거야」

「-―. 우선 아직 나와 흰색의 시험 밖에 나와 있지 않고, 전원분 출제되고 나서에서도 늦지 않지요. 3월 목적이라는 일로. 까놓아, 그런데도 빠르지요」

「3월…」

그것이 제일 현실적인 것일까. 그런데도 빠르지만…마이클과 동기인가.

솔로가 아니기 때문에, 나만 승격하는 것도 없음이지요…. 라고 할까, 원래 나의 시험 내용 나와 있지 않고.

…만약, 3월에 늦는다든가가 되면…아니아니 무기력이 되는구나. 팬더에 져 어떻게 한다. 비록 범인과 자각해도, 지고 싶지 않은 상대는 있다.

…에, 나의 라이벌은 마이클이야?

「그러면, 오늘은 그런 느낌으로 좋지요, 크로. …로로는 알았어?」

「…응」

아무것도 말하지 않지만, 로로도 이야기는 듣고 있던 것 같다.

「우─…와, 샀다」

안 된다. 아무래도 수동이 되는 승격의 구조상, 손이 없다. 이런 곳에서 신음소리를 내도 의미는 없다.

참치군들 같이 특수 이벤트이기도 해 승격이라면…아니아니 아니, 그들이라도 아슬아슬한 시험을 나와도 돌파 할 수 없고.

「서두르지 않고 차분히, 천천히, 그렇지만 꺾이지 않고, 단념하지 않고…겠지? 크로짱」

「메로…」

온화하게 말하는 메로의 말을 들어, 조금만 초조가 사라진 것 같았다.

라고 할까 메로에 그것을 들으면, 나는 말대답할 수 없다.

「그렇네, 우리들은 우리들의 페이스로 간다고 결정한 것이니까. 확실히 해(정신차려), 리더」

「…미안, 조금 어질렀다」

또 아직 믿음직스럽지 못하지만, 나는 파티 리더이다. 팬더에 질 것 같은 일 정도…로 어질러서는 안 된다.

적어도, 이 파티에서 있을 수 있는 동안은 그렇게 있지 않으면 안 된다.

「그렇게 노력하고 있으면, 우리들은<유성 기사단>에라도 넣는다」

「에?」

어? 그것은 나의 진로이며, 팀의 진로가 아닐 것이지만….

「모처럼이니까, 확실히 해 두자. 우리들은 전원이 승격해 가, 팀 마다<유성 기사단>에 들어온다. 싫은 사람은?」

「…없다」

쭉 입다물고 있었던 로로가 대답을 해, 모두가 수긍했다.

…이것은 사전에 협의하고 하고 있었군.

「그러면, 우리들의 우선의 목표는<유성 기사단>입단이군요. 이것으로 크로만의가 아니니까」

<유성 기사단>은 탑 크란인 1개지만, 소속하는 일에 반드시 메리트만이 있는 것이 아니다.

입단 제한을 걸쳐지고 있어, 곧바로 들어갈 수 없는 것도 문제다. 크란에 소속하면 백업도 받게 되니까, 어디선가 타협해 크란에 소속하는 것이 보통이다.

크란에 들어오면, 자연히(과) 파티 구성도 다시 볼 필요가 있다. 그러니까, 누군가가 크란에 소속하면 이 파티는 끝이라고 생각하고 있었지만….

…모두는 교제할 필요 같은거 없는데.

「…하─, 역시 카로가 리더에게 향하고 있는 것이 아니야?」

「싫어, 크로 보고 있으면 대단한 듯하고」

나는 좋은 파티를 타고났다.

데뷔하고 나서의 페이스는 꽤 상위에 있지만, 수수해, 눈에 띈 활약도 할 수 없다. 무조건 칭찬되는 것 같은 능력도 없다.

그렇지만, 이것이 나의 파티다.

-5-

「과연…꽤 흥미로운 이야기를 들려주셔 받았습니다」

「모험자의 체험담으로서는, 너무 재미있다고는 생각되지 않지만」

일반의 사람에게는, 참치군들과 같이 화려한 이야기가 접수는 좋을 것이다.

「아니오 그런…. 재미있었던 것이에요,…특히 팬더를 라이벌시 하고 있는 곳 등은」

「거기인가」

무심코 예의범절도 잊어 돌진해 버렸지만, 상대도 웃고 있기 때문에 좋은가.

「현시점에서 모여있는 정보는 거기까지 많지 않습니다만, 그 팀은 꽤 굉장해요」

「팀으로서라면 그렇다면…정보국의 천재아까지 있는 것이고」

「그것도 그렇습니다만, 팬더씨들도 꽤. 인간과는 비교가 되지 않는 신체 능력은 그것만이라도 큽니다만, 마이클씨는…모험자로서의 움직임이라고 합니까. 전문가에게 말하게 하면, 서투른 중급 랭크보다 돌아다님이 능숙한 것 같습니다」

그런 것인가….

최근의 동영상은 보여 받았지만, 마이클이 싸우고 있는 사실과 팬더가 3마리도 있는 일, 왜일까 리리카들이 팬더귀를 대고 있던 일이 신경이 쓰여, 거기까지 주의가 미치지 않았다.

집에 있었을 때, 자주(잘) 동영상을 보고 있었지만, 그 때 연구에서도 하고 있었을 것인가.

「그리고, 현시점에서는 비공식 기록으로 심의중입니다만, 미카엘씨는 트라이얼 최연소 클리어의 잠정 타이틀 홀더입니다」

「하? 으음, 미카엘은 마이클과 같은 정도라고 생각하고 있던 것이지만…」

「심의중인 것은 주로 그것이 원인이군요. 10월이 생일인것 같습니다만, 미카엘씨는 트라이얼 공략 당시는 2세였던 것 같습니다」

「, 2세?」

마이클이 2세의 무렵은 꽤 작았는데…. 라고 말하는 것은, 그때부터배 정도까지 커진다든가?

…그것은 정말로 팬더인 것일까. 무한 회랑 10층에 나오는 가운데 가장 강적이라고 해지는 빅 보스보다 커져 버리지….

「뭐, 팬더에 대해서는 반농담입니다」

「농담이다…」

이 사람, 이제 취재라든지 잊고 있는 것이 아닐까.

「제일 흥미로왔던 것은, 모험자에 재능은 필요없다고 말하는 이야기군요」

「던전 마스터의?」

「네. 단념하지 않고, 꺾이지 않고, 앞으로 계속 나아가고 있으면 어디든지 갈 수 있다. …과연이라고 생각합니다. 미궁 도시의 모험자라면 확실히 그것은 올바르다」

…그러고 보니, 이 사람은 드롭아웃자다. 그다지 좋지 않은 화제였을 지도.

「다만, 단념해 버린 몸으로부터 말하게 해 받으면, 그 마음의 본연의 자세도 또 재능이 아닐까 생각하겠습니다」

「단념하지 않는 것?」

「…나는 조속히 접혔습니다. 그 밖에도 트라이얼의 세례로 마음 부수어지는 사람은 많다. 데뷔하고 나서도, 중급에 오를 수 없는, 무한 회랑 31층이나 51층의 벽을 넘을 수 없는, 혹은 모험자 생업은 단념하지 않아도 앞으로 나아가는 일은 단념해 버리는 사람은 대세 있습니다. 누구라도 강할 의사를 가져 계속될 것이 아니다」

마음의 문제는 섬세하다.

알고 있어도 어쩔 도리가 없는 것은 있다. 그러한 사람도 많고, 눈앞의 사람은 바야흐로 그렇다.

「그러니까, 자신의 약함을 삼켜 전에 향할 수 있는 그 자세는 고귀한 것이라고 생각합니다」

「나는 환경이…친가나 가족이라고 하는 가까운 목표가 있기 때문에…거기에, 똑같이 걸어 주는 멤버도 있고」

「그렇게 말한 것도 포함해 중요한 것이라고 생각합니다. 나 원파티라니, 보기좋게 공중 분해했으니까. 해산 이후, 얼굴도 맞추고 있지 않습니다」

나는 가족을 타고났다. 환경을 타고났다. 그리고, 파티 멤버에게도 풍족했다.

나와 같아 내민 재능은 없는 팀이지만, 그런데도 같은 시선으로 함께 걸어 준다.

파티 멤버는 함께 보내 싸우는 동료인 것이니까, 그것은 자신만의 힘이 아니어도, 자신들의 힘일 것이다.

이것은 우리들만의 힘으로, 일찍이 요구한 나만의 무엇이지 것이 아닐까.

정답 여부는 모른다. 반드시 채점 할 수 있는 것도 아니다.

그렇지만, 그렇다면 좋구나, 라고 생각한다.

「이것은, 향후도 활약을 기대 할 수 있을 것 같네요. 상급에 오르면 다른 취재는 셧아웃 해, 나의 독점 취재를 받을 수 있으면 기쁩니다」

「그것은…너무 성질이 급할까나」

아마 농담이겠지만…그렇지만 뭐, 생각해 봐도 괜찮을지도 모른다. 드물고, 나 자신에게 흥미를 가져 준 기자씨인 것이니까.

「라고 실례. 회사로부터 연락이군요」

뭔가가 떨리는 소리가 들리지만, 이 반응은 전화한 것같다.

「긴급할지도 모르고, 아무쪼록」

「미안합니다…네…지금 조금 취재중이라서…엣? 정말입니까? 네」

기자씨는 꺼낸 전화기로 회화를 시작해, 조금 자리로부터 멀어진다.

카드가 아니게 전용의 기기라고 하는 것은, 직업상 필요한 것일 것이다. 복수대 가지고 있을 것임에 틀림없다.

「실례했습니다」

「으음, 긴급의 취재인가 뭔가입니까?」

「…비공식입니다만, 최신의 정보가 들어갔습니다」

돌아온 기자씨의 얼굴은, 뭐라고도 말할 수 없는 미묘한 표정이다. 너무 좋은 이야기는 아닐까.

「실은 오늘,<아크 세이버─>의 선견대가 100층에 도전하고 있던 것 같습니다」

「에, 그렇습니까. 라고 할까, 내가 그것을 들으며 끝내도 괜찮습니까?」

「오늘의 뉴스가 될 것이고, 호외도 나오기 때문에 그것은 문제 없다고 생각합니다만…결과는 괴멸. 자세한 것은 모르고, 공표도 되지 않겠지만, 이것은 상당히 어려운 난이도인 것 같네요」

「괴멸…?」

…선견대가?

선견대는 보통, 다음의 공략층의 예비 조사를 실시하기 위해서(때문에), 죽기 어려운 인원이 투입되는 것이다.

돌파력이나 섬멸력보다, 생존해보다 많은 정보를 가지고 돌아가는 일을 기본으로 행동한다. 분명히 말하면, 생존인 만큼 관계해 말하면 본대보다 위일 것이다. …그것이 괴멸?

「선견대가 괴멸 했다고 하는 뉴스는 오랫동안 듣지 않네요. …최근 몇년은 없었다고 생각합니다만, 전은 언제지요?」

「…75층」

「아아,<유성 기사단>의 것…과 그다지 관계자는 이야기하고 싶지 않은 내용이군요」

「그것은 괜찮지만…」

누나들은 연단위로 정체했지만, 앞에는 진행된 것이니까 그것은 신경쓰는 곳이 아니다. 문제는….

「설마, 그 때와 같게 된다 같은 일은…」

「설마…없으면 괜찮지만. …미안합니다, 나 지금부터 회사로 돌아가 이 기사를 쓰지 않으면」

「아, 네」

「오늘은 감사합니다. 또 잘 부탁드립니다」

그렇게 말을 남기면, 기자씨는 전표를 가져, 당황해 가게를 나가 버렸다.

「그런데…」

남겨진 나는 한사람 식은 홍차를 마신다.

아직 선견대가 괴멸 했다고 할 뿐이다. 거기에<유성 기사단>만이 내밀고 있던 그 때와는 상황이 다르다.

아직 중급에조차 승격하고 있지 않는 내가 걱정하는 것 같은 일이 아닐 것이다.

<아크 세이버─>가 먼저 공략한다고 예상하고 있던 사람은 많지만, 이것으로 나란해졌는지도 모른다.

누나들이 먼저 공략해 주면 기쁘지만, 그렇게 하면 또 우리들과의 차이는 퍼져 버린다.

…아니, 관계없다고는 말하지 않지만, 그것은 누나들의 문제다.

나는 우선 3월 승격 목표로 해 노력하지 않으면.

…마이클에게는 지지 않도록.

다음은 5장입니다만, 언제가 되는지.

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다음에>>

목차

─

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다음에>>

78/146

─

Prologue 「????」

크리스마스군요.

-1B-

「이것으로 심사는 종료입니다. 오랫동안 수고 하셨습니다」

마지막 심사라는 것이 종료해, 완전히 낯익은 사이가 된 모험자 길드의 직원이 말한다. 아니, 여기에서는 미궁 길드라고 하는 것이었는지.

길었다고 하면 길었던 것이지만, 대우는 국빈이라도 취급할 것 같은 최상급의 것으로, 나의 경우는 더욱 미궁 도시 내부에 아는 사람이 있기 때문에 심사 자체도 짧아지고 있는 것 같다.

동실[同室]의 무리는 한가하고 어쩔 수 없으면 투덜거리고 있었지만, 기사단에서는 좀 더 아무것도 없는 장소에서의 대기 임무도 경험하고 있으므로 그다지 근심도 아니다. 식사도 맛있고, 정직 휴식으로서 후 일주일간정도라면 여기에 있어도 괜찮지만.

「아는 사람도 문을 빠진 곳에서 기다리고 있는 것 같아요」

아무래도, 오늘 심사가 끝나는 일을 사전에 연락해 있던 것 같다. 일부러 마중에까지 온다고는 율의라고 할까 뭐랄까…. 요전날 왕도로 재회했을 때는 지나친 변모상에 놀라게 해진 것이지만, 인간으로서의 내용은 변함없는 것 같다.

완전히 낯선 땅에서 안내역이 있다는 것은 솔직하게 고맙다고 생각한다. 여하튼, 지금부터는 이 거리에 생활 기반을 쌓아 올리니까.

여기 며칠 사이, 쭉 통행금지 취급에 되어 있던 통로를 빠져, 미궁 도시의 내부로 향한다.

어느 정도이야기는 듣고 있지만 미궁 도시의 규모가 도대체 얼마나의 것인가, 간신히 자신의 눈으로 확인할 수가 있다는 것이다. …확실히, 엘프씨도 있다 라고 했구나.

통로의 출구는 고대[高台]의 광장이 되어 있어, 계단을 내리면 거기는 이제(벌써) 사람이 왕래하는 거리의 활기로 가득 차 있다. 그 광장의 외측선, 책[울타리]으로 둘러싸진 부분에 그 녀석은 있었다.

「오래간만」

수개월만에 만난 그 녀석은, 변함없이 상쾌한 웃는 얼굴로 마중해 주었다. 거리낌 없는 분위기는 그대로, 도저히 slum 출신으로 불한당들의 정리를 하고 있었다고 생각되지 않는 귀공자 같은 분위기다. 차라리, 귀족이라면 말해 주는 편이 어울리고 있다. 이런 풍모로 나보다 아득하게 강한 것이니까, 역시 이 세상은 불합리하게 가득 차 있다.

「수개월은 그다지 변함없구나」

「너도 말야. 기숙사에 확인 연락이 왔을 때에는 조금 놀랐어」

아무래도 길드측에서, 안에 나의 아는 사람이 있다고 하는 이야기를 확인하고 있던 것 같다.

「나쁘구나. 커넥션이라든지 그러한 생각이 아니었던 것이지만, 심사중에 들어 말야」

「좋아. 좀 더 나의 랭크가 위라면, 추천으로 심사도 짧게 할 수 있었지만 말야. 아직도 신인이니까」

「이비미 샀기 때문에, 좀 더 심사가 오래 끌어도 좋았던 정도지만」

「하하, 왕도로부터 오면 그렇게 느끼네요. 저것, 여기의 기준이라면 최저한의 식사이지만」

그러고 보니 이 녀석도 같은 흐름으로 여기에 있는 것으로, 벽 안에서 나온 식사 내용도 알고 있다고 하는 일이다. 그 인간이 비교하고 있으니까, 역시 저것은 이 거리 기준에서는 최저한일 것이다. 터무니 없는 이야기이지만.

「그렇지만, 설마 이렇게 빨리 온다고는 생각하지 않았어요. 나때도 탈퇴 수속은 큰 일이었었어하지만, 그런데도 귀족은 아니다는 일로 간략화된 것 같고, 너의 경우는 좀 더가 아닌 것인가?」

「아아. …뭐, 여러가지 있어서 말이야. 시기적으로 딱 좋았다고 할까…」

「혹시 전쟁 관련으로 뭔가 있었던가?」

「아─, 그것도 있지만, 직접적인 원인은 부대원의 불상사다. 리딘의 녀석이 잡혀 말야, 아마 사형대행이다」

「…그것은 온화하지 않구나」

심하게 싫은 꼴을 당하게 되어진 녀석의 일인데 얼굴이 개이지 않는 것은, 이 녀석의 선성을 나타내고 있을 것이다.

정직, 나는 환희로 외칠 것 같게 된 것이지만. 영향을 받는 부대원의 무리도 대부분은 그런 느낌이었다.

「그 근처는 걸으면서 이야기할까…, 이 뒤는 미궁 길드라는 것에 가면 괜찮겠지?」

「아아. 아니, 이제(벌써) 낮 가깝고, 어차피라면 식사라도 해 나갈까. 한턱 낸다」

「좋구나. 심사때의 밥도 굉장했지만, 돈 지불하는 밥은 좀 더 굉장한 것이다?」

「하하, 그렇네」

리퀘스트는, 이라고 (들)묻어도 잘 모르기 때문에, 미궁 길드에 향하는 도중의 적당한 가게에 들어간다. 아무래도 왕국 요리에 가까운 것을 내 주는 가게라고 한다. 먹어 익숙해진 것 쪽이 좋을 것이라고 말하는 걱정일 것이다.

그러나, 주문해 나온 것은 왕국 요리란 이름뿐의, 아득하게 그레이드의 비싼 식사였다. 확실히 가까운 레시피인 것일지도 모르지만, 소재의 가격은 10배는 듣지 않을 것이다. …정직, 무엇이 어쩐지 모르지만, 확실히 심사 시에 나온 것보다 맛있다. 섣불리 원을 알고 있는 만큼 알아 버리는 것이 괴롭다.

들어 보면, 이것은 미궁 도시의 일반적인 시민이 나날 말하는 것 같다. 가격도 그만큼이 아닌 데다가, 외문의 근처라고 하는 일로 다소 비교적 비싸게 되어 있는 것이라든지 . 즉, 장소비를 포함하지 않으면 좀 더 염가의 물건이라고 하는 것으로…. 이것에 익숙해 버리면, 왕도나 친가에 귀향해도 밥 방심할 수 없게 될 것 같다.

「이쪽, 기간 한정 서비스의 미니 케이크가 됩니다」

식사를 내려진 후, 주문하고 있지 않는데 아름답게 장식된 디저트가 나왔다.

도대체 무엇인 것이라고 생각했지만, 내점하면 이것이 따라 오는 서비스를 실시하고 있는 것 같다. 이 분의 요금은 공짜다. 디저트는 심사중의 식사라도 나왔지만, 이렇게 공이 많이 든 형상의 물건은 없다. 먹는데도 주저 해 버리지만, 피로스는 당연한 듯이 먹기 시작했다. …동료가 어딘가 멀리 가 버린 것 같았다. 반년 정도 밖에 지나지 않았는데 너무 친숙해 졌을 것이다.

「그래서, 조금 전의 이야기이지만」

「아아, 내가 여기에 오는 것이 앞당겨진 이유인」

그것을 다 먹은 뒤는, 조금 전의 화제의 계속이다.

바로 수개월전의 일, 오렌디아의 북부에 인접하는 라딘 왕국이 전쟁을 장치해 왔다. 라딘은 오렌디아의 속국이며, 경제, 군사, 정치의 대부분을 종주국에 의존하고 있는 것 같은 소국이었던 것이지만, 돌연무엇을 생각했는지 사육주에게 송곳니를 향한 것이다. 주변의 소국과 제휴하고 있던 것도 아니다. 뒤에 리가리티아 제국이 붙어 있는지 생각하면, 그것도 다른 것 같다.

군사력도 국력도, 문자 그대로 자리수가 다르다. 승산 따위 있을 리가 없는 싸움은 너무나도 광기 스며들고 있었다.

공식상의 개전 이유는 압정을 계속하는 오렌디아로부터의 독립전쟁과의 일이었지만, 어느정도 정보를 가지고 있으면 누구라도 그것이 표면이라고 하는 일은 안다.

…알지만, 아직도 개전 이유는 확실치 않은 채다. 적어도, 기사단의 간부는 알려지지 않는 것 같았다.

전쟁의 내용으로서는 단순하다. 뭔가의 기책으로 전황이 뒤집히는 일도 없고, 오렌디아측의 힘밀기로 압승에 끝났다.

개전 직후는 오렌디아측이 침착성을 잃고 있었다고 하는 일도 있어, 몇 가지인가의 전장에서는 패배도 있던 것 같지만, 그것도 최초 뿐이다.

우리들 왕국 기사단이 본격적으로 참전하고 나서는 아무 일도 없게 전선을 되물리쳐, 그대로 종료. 전쟁으로서의 진영이 완성되는 무렵에는 이제(벌써) 대결(결착)은 뒤따른거나 마찬가지라고 하는 상황이다. 국경 가까이의 네 There 변경백 령은 피해를 받았지만, 규모(로서)는 상당히 경미라고 말할 수 있다. 그 영지는 일부가 제국의 국경과 접하고 있어 옛부터 서로 노려봄을 계속하고 있기 때문에 이 정도는 익숙해졌을 것이다. 겉멋에 변경백을 자칭하지는 않다는 것이다.

「전쟁에 대해서는 여기에서도 대개의 경위는 파악하고 있다. 우리는 갈 수 없었지만, 중급 랭크 이상의 모험자로 파견군도 짠 것 같고」

「아아, 와 있었군」

괴물 무리가. 조금 같은 인간인가 의심스러워지는 것 같은 전투력으로 깜짝 놀란 것은 기억에 새롭다.

여하튼, 검을 휘두르면 갑주마다 두동강이, 마술을 사용하면 소대 규모로 바람에 날아가는, 그런 것이 한사람 두 명이 아니고 대량이다.

쓸데없이 강한 병사가 있어 밀리고 있던 전선도 있었다고 하는 소문도 (들)물었지만, 그것도 미궁 도시군이 오고서는 이야기를 듣지 않게 되었다.

기사단도 면목(딱지)가의 것으로 모든 것을 미궁 도시군에 맡긴다고 하는 일은 할 수 없었지만, 하려고 생각하면 그들만이라도 라딘군을 괴멸 당했을 것이다. 저것으로 왕국의 한 벌지로부터 파견된 군이라고 하니까, 상대로 해 보면 사기와 다름없다.

「그 전쟁이 있었기 때문에, 혼란으로 늦을까하고 생각했지만 말야」

「실제, 아직 군으로서의 뒤처리는 남아있는거야. …다만, 조금 전도 말한 리딘이」

어느 쪽인가 하면 이쪽이 주제다.

기사단에서 나와 동부대에 배속되어 있던 자작가의 아들이 있지만, 전쟁의 원정중에 이 녀석의 터무니 없는 불상사가 발각되어, 당주제모두 구속되어 버렸다.

자세한 내용은 조사하지 않지만, 사형은 확실. 귀족으로서의 가명은 남지만 남작 집에 격하되어 다양한 벌칙도 지는 일이 될 것 같다. 교대한 신 당주는 참 안됐습니다이다.

그 영향을 받아, 우리들의 부대는 전쟁중이기에도 구애받지 않고 통째로 왕도에 후송 되어 그 뒤로 해체, 재편. 꼭 좋으면 나는 혼잡한 틈을 노려 기사단을 그만두어 왔다고 하는 것이다. 전후 얼마 되지 않은 상황이라면 보통 있을 수 없는, 평시라도 좀 더 걸릴 것이라고 할 정도의 속도로 수속이 끝나 버렸다. 오히려 신변 정리와 짐꾸리기가 시간이 걸렸을 정도다.

「이 타이밍으로 그만둔다면, 기사로서의 커리어는 없는 것이나 마찬가지라는 이야기였지만, 이제(벌써) 필요없는 것 같고」

백작가라고 해도 장자가 아닌 나는 무관으로서 출세하든가, 혹은 기사단 출신이라고 하는 박을 사용해 다른 직장을 찾을 필요가 있던 것이지만, 여기에서는 그것도 필요없다. 그 뿐만 아니라, 미궁 도시에서는 귀족의 직함조차 통용되지 않을 것이다. 별로 왕국 귀족으로서의 제적할 수 있던 것도 아니지만, 나는 오늘부터 한사람의 모험자다.

「뭐…여기에서는 그 경력은 필요없다. 술집의 허드레일로부터 전직해 활약하고 있는 사람도 있을 정도이고. 기본적으로 강하면 괜찮다」

「그것은 또 극단적인 경력이다…」

「나중에 소개한다. 우리 고정 파티의 리더이다」

상당히 가까이에 있는 존재였던 것 같다.

…그러고 보니, 아버지가 반년전에 사 온 남창도 술집에서 일하고 있었다든가 말했군. 어디의 술집도 불경기인 것일까.

음식점을 나와, 두 명 줄서 길드로 향한다.

거리에 들어가고 나서 쭉 느끼고 있던 일이지만, 왕도와 달라 활기가 있다. 라고 할까, 피로스가 왕도에 일시 귀향했을 때에 들은 이야기 대로 문명 격차가 격렬하다.

뭔가 특별한 것일까하고 생각하는 것 같은 거대한 건물이 많이 나란히 서, 그것이 단순한 가게나 주거였다거나 한다.

며칠 앞까지 내가 살고 있던 왕도는 왕국의 중심이며, 국내에서 가장 규모의 큰 도시라고 말해지고 있다.

기사단의 특성상, 지방에 원정 하는 일은 많이 있었지만, 지방도시로 불리는 대부분의 거리는 왕도와 비교하면 실제로 미발전이었다. 인구도 자리수가 다르다. 그것이 여기는 정말이지 역으로, 아득하고 대규모여서 선진적이다. 왕도와 비교해도 터무니없는 차이를 느낀다. 왕도가 제일이라고 하는 것은 실수다.

「상당히 화려한 거리구나. 혹시 뭔가 축제라도 있는지?」

다만, 그렇다 치더라도 거리안은 과잉에 장식되고 있는 것처럼 느꼈다. 도처에로 화려한 장식물이 되어 가로수에도 뭔가 빛나는 것이 무수히 장착되고 있다. 그리고, 왜일까 붉은 모자를 쓴 사람이 많다. 유행하고 있는지?

「이제 곧 크리스마스이니까, 그 장식물이구나. 평상시는 좀 더…소극적이어」

말끝을 흐리는 것은, 평상시에서도 왕도와는 하늘과 땅 차이가 있기 때문일 것이다.

「크리스마스라는 것은 뭐야?」

「나도 자세하게는 모르지만, 이 거리는 일 있을 때 마다 이런 이벤트가 있기 때문에 그 일종이 아닐까. 조금 전의 케이크도 크리스마스 관계라고 생각한다」

실은 저기에서 장식하고 하고 있는 사람도, 크리스마스가 무슨 축제가 몰랐다거나 할까. 맛있는 케이크가 먹을 수 있는 제사 지내는 일로 좋은 걸까.

「이 거리는, 그렇게 연중 떠들고 있는 것인가…」

왕도에서는 거리가 활기찬 행사 따위 해에 셀수있는 정도 밖에 없다. 대체로는 식전이 부속되어 기사단은 갑주를 껴입어 끌려간다. 변변한 추억이 없다.

「우리들이 갑주 입어 식전 할 것이 아니기 때문에」

「아아, 그렇구나」

아무래도 얼굴에 나와 있던 것 같다. 싫은 추억을 공유하고 있기 때문이야말로 알 것이다.

「뭐, 거리에 활기가 있는 것은 좋은 일이구나. 이제(벌써) 기사라는 것도 아니고, 이런 축제에 우리들이 뭔가 관련된다는 일은 없을 것이고」

「그렇지도 않아. 너는 차치하고, 데뷔제의 모험자는 크리스마스의 이벤트가 있으니까요. 25일의 저녁부터 1일걸어 RAID 이벤트라고 하는 것을 하는 것 같다」

「RAID?」

「뭐라고 말하면 되는 걸까나…. 대규모 전투라고 말해, 많은 모험자가 강한 몬스터 상대에 싸운다」

전쟁이라는 일일까. 몬스터와의 전투 경험조차 거의 없는 나에게는 실감은 솟아 오르지 않겠지만.

「잘 모르지만, 미궁 도시의 모험자는 던전 공략 이외에 그런 일도 하는구나」

「기본은 던전 공략이지만 말야. 투기장에서 시합도 하고, 조금 전의 이야기같이 미궁 도시의 밖에 원정 하기도 한다」

「너나 너와 짜고 무리도 그 RAID라는 것에 참가하는지?」

「그럴 생각이지만, 참가 조건이 있기 때문에 전원이라는 것일 수는 없네요」

역시 어느 정도 강한 녀석이 아니면 안 된다던가 , 그러한 결정이 있을까.

「적으로서 나오는 것이 붉은 옷을 입은 거대한 할아버지 몬스터 『더 그레이트 산타』라고 순록의 몬스터 『피를 묻힐 수 있는 코의 폭주 순록』답지만, 참가자 측에 연인 소유나 기혼자가 있으면 강해지는 것 같다. 그 조건에 해당하는 사람이 참가하면 함께 싸우는 사람에게 혼난다」

「무엇이다 그것은」

의미를 모른다. 어떤 이유와 구조로 그렇게 된다.

「그러면, 너 나올 수 없을 것이다」

「무, 무엇으로? 별로 결혼했을 것도 아니고, 연인이 있는 것도 아니고」

「피오짱과 약혼한 것일 것이다? 그것은 연인이 아닌 것인지」

「…그러한 취급에 될까나」

무슨 말을 하고 있다 이 녀석은. 귀족끼리의 정혼자라고 할 것도 아니고, 좋아하기 때문에 결혼할텐데.

「너…결혼하기 위해서, 일부러 스승씨 때려 누여 온 것일 것이다?」

「저것은…그, 연습이야」

사실인가. 후일이야기를 들어 slum까지 갔지만, 너의 스승 너덜너덜이었다. 그 사람, 기사단에서는 전설이 되고 있는 것 같은 사람인데.

「『피오는 나의 아가씨와 같은 것이다. 아가씨와 결혼하고 싶었으면 나를 넘어뜨려 봐라』라고 말할테니까, 조금 노력한 것이야. 나도 아들 같지만 것인데군요」

「너도 심한 녀석이다」

전쟁에 참가한 미궁 도시군만큼이 아닐 것이지만, 피로스도 이 반년에 상당히 강해지고 있을 것이다. 기사단에 들어오기 전의 시점에서 실력적으로는 웃돌고 있었다고 하는 이야기였는데, 이제(벌써) 초로의 역에 들어간 아저씨 상대에 그것은 점잖지 않을 것이다.

「포션 건네주었지만, 사용하지 않았던 것일까. 뭐, 스승의 일이니까 저것 정도 어떻지도 않다고 생각하지만」

「너희들의 사제 관계에 입 낼 생각은 없기 때문에 별로 괜찮지만 말야. 어쨌든, 너는 연인 소유의 카테고리에 포함된다고 생각하겠어」

「어? 그렇게 되면 가울도 안 되는가…. 그러면, 집으로부터 나올 수 있는 것은…고웬과 티리아의 두 명 뿐이 아닌가」

「너와 짜고 녀석들은 거의 정해진 상대가 있다는 일인가」

정말 부럽다. 나도 연인 갖고 싶구나…작은 엘프씨라든지.

조금 전부터 엘프씨와 엇갈릴 때에 눈이 뒤쫓아 버린다. 다른 종족도이지만, 확실히 많이 있구나.

「멤버는 다음에 소개한다. 고정 파티이니까 기본적으로 비슷한 스케줄로 움직이고 있고, 모두기숙사 거주지이고」

「너의 팀메이트에게는 흥미가 있었기 때문에. 기대해 둔다」

왕도로 (들)물었을 때는 괴짜가 많다는 이야기였지만, 이 녀석이라도 상당히 이상한 녀석이라고 생각하지만.

「내 쪽은 아직 오른쪽이나 왼쪽도 모르는 상태이지만, 짬 찾아내 모의전에서도 하자구. 그렇지 않으면, 역시 바빴다거나 하는지?」

「연말에 있어서는 한가하게 되기 때문에 문제 없어. 26일부터의 크란 대항전은 보는 측이고, 그 시기는 던전의 입장 규제도 걸리기 때문에」

「그러면, 아무쪼록 부탁한다. 현역 모험자와 직접 훈련 할 수 있다면, 차이를 측정하는 좋을 기회다」

「변함 없이, 그러한 곳은 성실하다」

「그러한 곳은, 은 불필요하다」

자랑이 아니지만, 기사단에서는 제일 훈련하고 있던 자각이 있다. 결국 모의전에서도 거의 이길 수 없었지만, 훈련량만은 이 녀석에게도 지지 않는다. 실력은 더욱 떼어 놓아져 버린 것 같지만, 미궁 도시의 모험자에는 독자적인 훈련도 있을 것이다. 죽지 않는다고 하는 이야기이니까, 상당히 어려운 것이 되는 일은 상상이 붙는다. 설마, 평상시부터 죽는 것 같은 가혹한 훈련은 하고 있지 않았다고 생각하지만….

「뭐, 형무소는 그것보다 트라이얼의 공략이구나. …그래서, 그 때문에 우선은 여기, 미궁 길드에의 등록이 필요하다」

피로스가 멈춰 선 것은 네모진 형태의 거대한 건물이 우뚝 솟는 부지의 입구다.

「…여기가 미궁 길드라는 곳인가」

왕도의 모험자 길드와는 전혀 닮지 않은 분위기이지만, 출입하고 있는 것은 확실히 모험자것 같다. 기묘한 모습을 하고 있는 사람도 많고 왕도에서는 거의 눈에 띄지 않는 여성 모험자도 있지만, 대부분이 무장하고 있다. 즉, 그들이 지금부터 나의 동업자가 되는 것이다.

-2B-

등록 수속이 끝났을 무렵에 재차 합류하는 일로 해 일단 피로스라고 알아, 나는 한사람 회관의 로비에서 모험자가 되기 위한 수속을 실시한다. 뭐든지 저녁 밥도 한턱 내 주는 것 같다. 하는 김에 팀 멤버도 소개해 주는 것 같다.

길드 회관의 로비에는 드문드문 본 얼굴이 있어, 같은 등록 수속을 하고 있었다. 나와 같은 타이밍으로 심사가 끝난 무리일 것이다.

「저…대륙 공통어는 곤란합니까?」

「이 서류는 괜찮아요. 기재 내용을 모르는 것 같다면, 의역한 샘플도 있기 때문에」

귀족으로서 태어난 이상 읽고 쓰기는 최저한의 기능으로, 왕국에서 곤란한 일은 없다.

변경에의 원정시에 그 지방 독특한 방언에 골치를 썩인 일은 있지만, 그런데도 대륙에서 인간종이 사용하는 말은 기본 공통어다. 독자 언어를 가지는 아인[亜人]종에서도, 근년 인간과의 교류가 진행되는 것에 따라 대부분은 공통어로 전환하고 있는 것 같다.

하지만, 눈앞의 서류에 기재된 문자는 본 일도 없는 복잡 기괴한 것이었다. …일본어라고 해, 이 미궁 도시에서는 공용어인것 같지만, 일본이라는건 뭐야? 미궁 도시어가 아닌 것인가? 그러고 보니, 여기에 올 때까지의 사이에 간판 따위로 눈에 띈 문자는 비슷한 것이었던 생각이 든다. 회관에 들어가고 나서 때때로 들리는 수수께끼(따위)의 회화도 이것일 것이다.

읽을 수는 없지만, 다행히 기술할 필요가 있던 것은 이름, 성별, 연령, 출신지 정도였으므로, 접수의 여성에게 여러가지 물으면서 기입한다.

여기서 살아가는 이상은 이것을 마스터 할 필요가 있으면…예정외의 곳에서 향후의 과제가 떠올라 왔다. …피로스의 녀석은 처음부터 기억했을 것인가.

[미궁 길드 회관 2층 면담실 ]

「이번달의 초심자 강습은 끝나 있고 1월은 개강하지 않기 때문에, 형무소군의 데뷔는 최단이라도 2월이 되는 것이군요. 뭐, 반년을 목표로 데뷔 할 수 있도록(듯이) 노력해 주세요」

「하, 하아…」

그리고, 2층의 독실에서 향후의 일에 대해 간단한 설명을 받는다.

모험자로서 데뷔하기 위해서는, 트라이얼이라는 것 외에도 정기적으로 개최되는 강습이 필수가 되는 것 같다. 수강에 특별한 기능은 필요없고, 트라이얼 공략하기까지 받으면 좋다는 것으로, 특히 문제는 없는 것 같다.

…문제는, 그것을 설명하고 있는 것이 고블린이라고 하는 일일 것이다. 매우 자연스럽게 설명이 시작되었으므로 돌진하는 타이밍을 놓쳐 버렸지만, 어떻게 말하는 일인 것이나 신경이 쓰여 어쩔 수 없다. 조금 전 받은 트라이얼 던전의 소개가 쓰여진 종이에는, 출현 몬스터로서 고블린도 그려져 있지만, 설마 이 고블린과도 트라이얼로 싸우거나 할까.

「기본적으로 트라이얼은 동반자로서 중급 모험자의 동반이 필요해…」

「미안합니다,…그, 이 거리에는 고블린이 보통으로 공존하고 있습니까?」

이야기의 허리를 꺾는 형태가 되었지만, 신경이 쓰여 설명이 이해되어 오지 않는다. 여기는 분명히 물어 버렸다 편이 좋을 것이다.

「고블린 뿐이 아니고, 아인[亜人]이나 몬스터도 여러가지 있는 거예요. 처음 미궁 도시에 온 사람은 깜짝 놀라지만, 우리 정도로 놀라고 있으면 큰 일입니다」

「…저, 몬스터와 이야기한 일 없습니다만, 조심하는 것이 좋은 일이라든지 있습니까? 갑자기 먹혀지거나 든지…」

「던전의 밖에 있는 몬스터는 얌전하기 때문에 인간과 같고 문제 없습니다. 일부, 질이 나쁜 녀석들도 있습니다만, 기본은 무해입니다」

사실인가. 그렇지만, 던전에서는 싸워 서로 죽여.

죽어도 소생한다고는 (듣)묻고 있지만, 자신을 죽인 상대와 만나는 일도 있는 것이 아닌 것인가? 그렇지 않으면 몬스터는 소생하지 않는 것인가? 어떻게 되어 있는 것이다, 이 거리.

「질이 나쁘다고 말하는 것은…」

「인간과 같아, 관련되면 녹인 일이 되지 않는 녀석은 있습니다. 우리, 언제나 선배의 고블린에 괴롭혀지고 있는입니다」

실로 반응이 곤란한 이야기다. 요점은 인간도 선인(뿐)만이 아니게 리딘과 같이 구할 길 없는 녀석도 있는 것과 같다고 하는 일이다. 그렇다면 생물인 것이니까, 그러한 녀석도 있을 것이다.

우선 이 고블린에 따르면, 고블린의 고브타로우, 흡혈귀의 베르나, 듀라한의 테라와로스라고 하는 녀석들은 조심하는 것이 좋다는 것이다. 강습 따위로 만나는 것은 피할 수 없는 것 같으니까, 너무 깊게 관련되지 않게 하자.

면담은 예정 시간부터 길어져 버렸지만, 후반은 거의 고블린의 푸념이다. 그렇게 고브타로우라는 것은 귀찮은 녀석인가. 만나고 싶지 않구나.

「오늘은 1층 접수로 스테이터스 카드를 받으면 마지막입니다. 트라이얼 노력해 주세요」

스테이터스 카드라고 하는 것은 모험자로서의 신분 증명서인것 같다. 그렇다고 해도 이것은 간이판으로, 데뷔하면 정식적 것이 재차 발행되는 것 같다. 없애면 큰 일이다.

[미궁 길드 회관 1층 로비 ]

다시 1층 로비. 접수처에 가면, 뭔가 문자가 쓰여진 종이를 건네받았다. 기다리고 있으면 호출해 주는 것 같다. 이 종이는 접수의 순번 대기에 사용하는 것이라고 한다.

종이를 한 손에 쥐고 배치해 둔 의자에 앉아, 로비를 왕래하는 사람을 바라보면서 시간을 잡는다. 눈에 들어오는 것은 실로 흥미로운 광경 뿐이다. 무엇을 하고 있는지 이해 할 수 없는 사람도 많지만, 다종 다양한 인종, 장비는 보고 있어 질리지 않는다. 기사단의 통일화 된 것과는 다르고 뭔가 근사한 갑옷을 입고 있는 사람도 있고, 거의 뵐 수 없는 마술사, 어떻게 사용하는지 모르는 무기를 매다는 사람이나, 내가 양손을 사용해도 들어 올려지지 않은 것 같은 대검을 한 손으로 가볍게 운반하고 있는 거인도 있다. …아아, 거인종도 있기 때문에 여기의 천장은 높다. 상당히 세로에 성장한 구조라고 생각하고 있었지만, 납득이다.

저기에 있는 것은 엘프씨다. 훌륭하다. 다만 아까운 것은, 좀 더 작은….

「저…부르고 있습니다만」

「…하?」

근처로부터 말을 걸 수 있어, 접수로부터 자신이 불리고 있는 일을 알아차렸다. 아무래도, 종이에 쓰여진 문자를 봐 깨달아 준 것 같다.

「미안합니다. 조빚해…」

「아니오, 순번 대기인 것으로 조심하는 것이 좋아요…입니까?」

근처에 나의 이상이 앉아 있었다.

엘프씨. 그것도 몸집이 작지만 어른에게 되기 시작하고의 바야흐로 소녀다. 갖추어진 용모는 엘프 독자적인 분위기로, 화장도 하고 있지 않은 것 같은데 아름답게 빛나 보인다. 화장과 향수로 속이고 있는 왕국 귀족의 따님과는 비교가 되지 않는다. 조금 지기 싫어하는 성질 그래, 강한 시선. 무엇보다 노린 것 같은 측두부에서 2개로 나누는 머리 모양. 그 강렬한 약삭빠름도 그 용모라면 불쾌하게 안 된다.

아아, 왜 일까인가. 이 아이에게 보여지고 있는 것만으로 밟아 주었으면 하는 충동에 사로잡힌다. 나는 변태였는가…. 아버지, 나 확실히 너의 아들이었다.

「아가씨!」

「무, 무엇?」

「나와 결혼합시다!」

「하? …하아아아앗!?

갑자기 무슨 말하고 있습니까, 이런 장소에서!!

제일누구입니까, 당신」

안 된다. 나에게는 이 충동을 억제하는 것이 할 수 없다.

「형무소라고 말합니다. 제이르네르그로델. 오늘, 미궁 도시에 왔습니다」

「신인씨인 것…은, 이름을 (듣)묻고 있는 것이 아니고 말야」

「괜찮습니다. 누구라도 처음은 이름도 모르는 곳으로부터 시작됩니다」

「무엇이 괜찮은 것인가 형편없습니다만…」

아, 안 된다. 이 흘러넘치는 생각은 전하지 못한다. 어떻게 하면 괜찮다.

대륙 공통어이니까 안 되는 것인가? 역시 일본어등이 아니면 전해지지 않을까. 일본어로 사랑을 속삭이려면 뭐라고 외치면 괜찮다.

「그게 말이죠, 접수의 사람도 기다리고 있고, 그런 일은 첫대면에서는 말하지 않는 것이…농담이라도 곤란합니다」

「진심입니다!」

「아─무엇 이 사람…이래서야, 또 그 녀석들이 나타나는 전개야」

「우선은 자기 소개를 겸해, 이 후 식사라도…」

「조금 기다려엇!!」

소녀의 손을 잡아, 식사 제의를 하려고 한 곳에 난입자가 나타났다.

「발칙한 녀석. 파인응의 손을 떼어 놓게!」

뒤돌아 보면, 거기에는 전신 흰 로브로 몸을 가린 수수께끼(따위)의 인물이 세 명. …무엇이다 이 녀석들. 정말 이상한 녀석들이다. 변질 사람인가.

나는 그녀를 지키도록(듯이) 앞에 나온다.

「누구다」

「우리는」

「<파인응에게 밟히고 대>!」

「파인응의 순결은 우리가 지킨다」

「파인응 말하지 마」

아무래도 아는 사이인것 같지만,…밟히고 싶어? 라고 할까, 이 아이는 파인이라는 이름인 것인가. 본인의 입으로부터 (듣)묻고 싶었는데, 왜 변질 사람으로부터 듣지 않으면 안 된다.

「공중의 면전에서 밟히고 싶은 등 외친다는 것은, 아무래도 진짜 왕변태것 같다. 그녀를 그렇게 위험한 녀석들에게 건네줄 수는 없다」

「아니, 당신도 그다지 변함없으니까…」

우리들의 언쟁이 눈에 띄었는지, 어느새인가 주위에는 갤러리가 모여 있었다. 아무도 말리러 들어가는 기색은 없다. 젠장, 내가 그녀를 지킬 수밖에 없는 것인지.

「비록 다소 안면 편차치가 높든지, 우리를 그대로 두어 파인응과 러브러브 하자 등과 선…괘씸하다!」

어느 쪽이야.

「뭐 기다려, 여기는 우리들<적동색의 머슬 브라더즈>에 맡겨 받을까. <적동색의 머슬 브라더즈>에」

「봇즈, 너 무슨 생각이다」

혼잡중에서 새로운 변질 사람이 나타났다. 이 녀석, 팬티 한 장이다. 매우 융기 한 근육이 반질반질 하고 있다.

「그녀를 걸어 너희가 승부하는 장소를 준비해 주자고 한다. 우리 크란의 링을 사용하면 좋다. 이것은 결코 악평 포인트 상쇄 (위해)때문인게 아니다. 선의다」

「너, 그렇게 위험한 것인지…우리에서조차 아직 여유가 있다고 하는데」

「라고 할까, 멋대로 사람을 걸지 않으면 좋습니다만…」

이 녀석, 도대체 우리들에게 무엇을 시키자고 하는거야.

「아, 여보세요 베르고? 지금부터 우리 링 사용하기 때문에 준비해 둬…연습? 바보, 나의 추방이 걸려 있다!!」

「네네, 그런 일로 악평 포인트는 상쇄되지 않기 때문에」

뭔가를 귀에 대어, 혼잣말을 시작한 팬티 일인분의 옆으로부터 한사람의 여성…접수 아가씨가 나타났다.

…저것, 이제 와서이지만 나 위험한 것이 아니야? 불렸었는데 무엇으로 이런 일이 되어 있지?

「저, 접수 아가씨, 이것은 말이죠, 일을 온편 끝마치려는 나의 선의로 하고…적어도 당사자에서는」

「최초부터 보고 있던 것으로 흐름은 대개 압니다. 봇즈씨는 이번 너그럽게 보기 때문에 철수, 철수」

「제, 젠장, 찬스라고 생각했는데…」

접수 아가씨의 일성으로 구경 손님과 팬티는 져 간다. 그렇다면 나를 부르고 있었으니까 보고 있구나. 이 접수 아가씨 무섭지만, 나 사과하는 것이 좋은 걸까나.

「완전히, 또 당신들입니까. 어째서 형무소씨까지 함께 되어」

「미안합니다. 나, 이 변질 사람들로부터 파인응을 지키려고 해…」

「파인응 말하지 마」

그러니까 자기 소개하자고 했는데.

「형무소씨는 차치하고, 당신들은 개별 지도가 필요하네요. 별실로 이동할까요」

「우, 우리는 파인응을 마의 손으로부터 구하려고…군요. 파인응, 도와!」

「부탁하지 않고. 슬슬 추방되세요」

좋아, 사람의 연애를 방해 하는 멋없는 무리는 배제되어야 하는 것이다.

「그렇네요. 역시 방해받는 것은 폐군요」

「아니, 정직 당신도 폐입니다만…」

「바보 같은…」

나의 이 생각이 폐의 한 마디로 일축 된다는 것인가. 그런 일이 용서되어도 좋은 것인지.

「그래서, 이상한 일이 되었습니다만 클라리스씨의 갱신 카드는 이쪽입니다」

「아, 정말로 죄송합니다」

「클라리스?」

파인 것이 아닌 것인가?

「클라리스─, 뭔가 바쁜 것 같으니까 먼저 가고 있네요─!」

「엣!?

조, 조금 기다려요. 미안합니다, 카드 감사합니다」

회관의 입구로부터 그녀를 부르는 소리가 난다. 아아, 이대로는 자기 소개조차 하지 않고 헤어지는 일에.

「아, 파이…클라리스씨? 방금전의 이야기입니다만」

「시끄러! 접근하지 마! 죽어랏!」

아아, 가 버렸다. 젠장, 무슨심에 영향을 주는 매도다. 거절되어 즉석에서 말을 걸 뿐(만큼)의 마음의 강함을 갖고 싶다.

「클라리스짱, 인기인, 입니다」

「입다무세요, 꼬마. 저런 것 이 따라다녀도 기쁘지 않아요」

「역시, 금발 트윈테일의 츤데레는 강 밖에…」

「누가 츤데레야. …머리 모양 바꾸는 것이 좋은 걸까나. 미유미에 말해져 이 머리 모양으로 했지만 말야…」

뭐야 저것. 엘프씨가 많이 있다. 나도 저기에 혼합해 받을 수 없을까.

그렇지만, 역시 클라리스짱이 제일이다. 어른에게 되기 시작하고의 미묘한 느낌이 또 멋지다. 게다가, 종족적으로 오랫동안 그 상태라고 하니까 너무 완벽하다. 이것은, 뭐라고 하고서라도 그녀와 연결을 만들지 않으면.

「형무소씨도, 향후 아 말하는 것이 겹치면 패널티가 있으므로 주의해 주세요. 이쪽이 스테이터스 카드입니다」

「아, 네. 미안합니다」

-3B-

냉정하게 되고 생각해 보면, 나는 왜 저런 폭주를 해 버렸는가. 클라리스짱이 너무나 매력적이었던 것은 확실하지만, 분명하게 이상했다. <밟히고 대>의 무리는 차치하고, 저것은 인상 나쁜 것으로 정해지고 있을 것이다.

사과하고 싶지만, 연락 수단을 모른다. 그리고, 그 수단이 있었다고 해도 거절되어 버릴 생각이 든다. …조금 사이를 두는 것이 좋을지도 모르는구나. 이번에 만났을 때는 가볍게 인사로부터 들어가…아니, 그 앞에 조금이라도 교제해 받을 가능성을 올리기 위해서(때문에), 그녀의 정보를 조사할 수 없을까. 기호라든지. 접수 아가씨에게 들으면 가르쳐…주지 않는 것 같다. 최악,<밟히고 대>에게 부탁해…가입하라고인가 말해지면 어떻게 하지. 정보료 지불할 정도로 라면 몰라도, 과연 그 로브는 조금….

「…피로스는, 뭔가 정보 가지고 있지 않을까」

「내가 뭐든지?」

「우왓!」

 어느새인가 눈앞에 피로스가 있었다. 상당히 깊고 클라리스짱의 일을 생각하고 있던 것 같게 깨닫지 않았다.

「위협하지 마. …실은 조금 전 길드 회관에서 운명의 사람을 만나 버린 것이다. 솔직히 결혼하고 싶다」

「헤, 헤에…갑자기이지만 축하합니다?」

「아아, 경사스럽다. 설마 미궁 도시에 와 첫날에 이런 만남이 기다리고 있다고는 생각하지 않았다. 그로델 백작가는 모두 변태로 불려 계속해도, 나는 겨우 유녀 취미이니까 나은 (분)편이라고 생각하고 있었지만, 아무래도 그렇지 않았던 것 같다. 유녀는 안 되는 것이다. 그렇다고 해서 어른이라도 안 된다. 이른바 성장 하기 시작한…」

「아─, 그, 이런 곳에서 이야기하는 것도 뭐 하고, 우선, 예약한 가게로 이동할까」

「무, 그렇다. 클라리스짱의 이야기는 밥 먹으면서라도…」

아직 이름과 얼굴정도 밖에 모른다 있고 것에, 이 분이라고 하룻밤에도 다 말할 수 없는 것 같다.

클라리스짱은 마성의 여자다. 그렇다면 밟히고 싶은 녀석들도 나올 것이다. …안 돼,<밟히고 대>의 녀석들에게동조하는 곳이었다.

「도대체, 형무소에 무엇이 있던 것이다…」

저녁식사도 피로스가 계산하다. 나 뿐만이 아니라 다른 멤버의 몫도 내는 것 같지만, 기사단에 있었을 무렵은 좀 더 절제 하고 있었는데 상당히 배짱이 크게 된 것이다.

「이 거리는 극단적으로 낭비 하지 않으면, 생활 비는 신경쓸 필요는 없구나」

이번, 개인 자산을 모두 가지고 온 위, 친가로부터 군자금도 받고 있다. 즉 자금적으로는 꽤 여유는 있지만, 수입의 전망이 서 있지 않은 이상 지출은 억제하고 싶은 것도 확실하기 때문에, 이렇게 (해) 식사를 한턱 내 받을 수 있는 것은 살아난다.

 한 달 무료로 빌려 준다고 하는 기숙사의 방도 굉장한 것이었고, 식사도 왕도보다 싸게 끝날 것 같으니까 생활 비로 곤란한 일은 없는 것 같지만, 문제는 무장에 걸리는 비용이다. 당연, 기사단에서 사용하고 있던 장비는 반환해 버렸고, 호신용의 검만으로 던전에 도전하고 싶지는 않다. 원래, 나의 무기는 창이고.

핫, 클라리스짱에게 뭔가 선물이라든지…그녀는 뭔가 갖고 싶은 것은 없을까. …노예라든가 있을까나?

「왕도 기준이라고, 주 1으로 트라이얼 던전에 도전하는 것만이라도 보통 생활을 할 수 있을 것 같네요. 곧바로 만족 할 수 없게 될 것 같지만」

경험자인데 애매한 표현인 것은, 피로스는 반달(보름)으로 트라이얼을 빠졌기 때문일 것이다.

…반달(보름)인가. 나는 서둘러도 배이상은 걸릴 것 같다.

「이 거리의 일반적인 기준은 좀 더 풍부한 생활일 것이다?」

「위를 보면 끝이 없지만, 중급 랭크에 오른 직후정도가 일반적인 생활 레벨인것 같다. 대개 그 근처에서 결혼하는 사람도 많은 것 같아」

「아아, 피오짱과 결혼하는 것도, 여기에서의 생활 기반이 굳어졌기 때문인가」

「그것도 있네요. 12월의 승격에는 늦었으니까, 아마 3월…그 후 정도에는 맞이하러 간다고 생각한다」

뭐랄까, 순풍만범인 분위기다. 나도 클라리스짱과 결혼하고 싶다.

덧붙여서, 피로스는 클라리스짱의 일은 모르는 것 같다. 엘프씨의 집단 같은거 눈에 띌 것 같은 것이지만, 모험자의 수가 많고 유명한 곳 이외는 파악 되어 있지 않았다고 한다.

하급 랭크에는 짚이는 곳이 없다는 것으로, 아마 그녀는 중급 이상일 것이다. 지금의 나에게는 그림의떡이지만, 그래야 도전하는 보람이 있다고 하는 것이다.

그렇게 안내된 것은 술집이었다. 그렇다고 해도 왕도로 보이는 것 같은 술집은 아니고, 술도 내는 식사가게라고 하는 곳일까. 기사단의 조금 가문의 품격의 높은 녀석이 허세를 부려 이용하는 것 같은 가게이지만, 여기에서는 대중용의 가게이다. 사전에 연락을 넣어 두면 독실도 준비해 주는 것 같다.

독실에 들어간 순간, 다른 손님의 소란이 들리지 않게 된 것은 이 거리만 가능할 것이다. 슬슬 익숙해졌다.

「그러고 보니 너, 술은 마실 수 없는 것이 아닌가?」

「모처럼이니까 가득 위는 교제한다. 혹시, 술에의 내성도 오르고 있을지도 몰라」

내성은…모험자는 그런 곳도 단련할 수 있는지?

「이번달에 20세가 되어, 이 거리에서도 술 마실 수 있게 되었고」

「아아, 너 그런 해던가. 젊구나」

「형무소도 그다지 변함없다고 생각하지만」

여러가지 달관하고 있는 곳이 있기 때문에, 피로스가 연하라고 하는 인상은 거의 없다.

그러고 보니, 이 거리에서는 성인 연령이 20세라고 고블린이 말한 것 같은 생각도 든다. 미성년은 술 마시면 안 되는 것인가.

「오늘 올 수 있는 멤버는 모두 미성년이니까. 형무소만 먹이는 것도…마시네요?」

「절대라는 것이 아니지만, 정직 어떤 술이 있을까 신경이 쓰이는구나. 옛날 마신 정체 불명의 와인이라든지가 아닐 것이다?」

「아아, 그런 일도 있었군요. 저것은 최악이었다…」

억지로 먹게 되어 넘어져 있었기 때문에. 간사는 왜 저런 가게를 사용했는지 잘 모른다. 괴롭힘인가?

「시간내라면, 그 메뉴에 쓰여진 녀석은 아무리 주문해도 돼」

「…한턱냄이라고 말했지만, 너금 괜찮은 것인가?」

「맘껏 마시기 서비스이니까, 아무리 마셔도 가격은 변함없네요」

「뭐…라고」

메뉴의 내용은 읽을 수 없었지만, 쓰여진 종류는 풍부하다. 이것을 아무리 마셔도 괜찮다고 하는 것인가. 무엇이다, 닥치는 대로 부탁하면 좋은 것인가?

그러나, 어떤 물건인가 전혀 알지 못하고 부탁하는 것도…원래 나, 술의 종류는 이렇게 몰라. 마신 경험은 커녕, (들)물은 일조차 없는 것이라는 일이 아닌가. 우선, 맨 위의 녀석으로부터로 좋은가.

「결국, 오늘은 누가 오지? 전원?」

「두 명 상황이 뒤따르지 않아서, 오늘은 참치와 리리카와 고웬…은, 막 온 것 같다」

「와…여기외의 소리 들리지 않아」

「그러한 스킬이 있는거야. 스킬이 없어도 기색 정도곧 감지할 수 있게 된다」

진심인 것일까…기색만으로 판별한다든가, 그런 것 달인의 세계의 이야기만이라고 생각하고 있었어.

피로스의 말하는 대로 곧바로 독실의 문이 열려 세 명의 남녀가 모습을 나타냈다. 나보다 다소 몸집이 큰 남자와 오늘 만난 클라리스짱보다 더욱 작은 여자아이, 그리고 독실의 입구에 머리 부딪칠 것 같게 될 정도로 큰 큰 남자의 세 명이다.

「처음 뵙겠습니다, 반년전까지 피로스와 같은 직장에 있던 형무소다. 오늘부터 모험자에 전직했다」

「안녕…저것, 이제(벌써) 안녕하세요? 어느 쪽이라도 좋은가. 파티 리더 하고 있는 와타나베노 쓰나다」

「아무래도, 리리카입니다. 순후위의 데미지 소스 담당입니다」

「…」

「자기 소개도 끝났고, 건배 할까. 모두는 무엇 마셔?」

「에, 조금」

끝나지 않지 않을까? 그 큰 것 아무것도 말하지 않았지만. 무엇 모두 아무 일도 없었는지같이 자리에 앉아 있다.

…으음, 확실히 조금 전 피로스가 고웬이라고 말했구나. 저런 덩치 하고 있지만, 들리지 않을 정도 작은 소리인 것일까.

결국 고웬의 소개는 되지 않고, 아무 일도 없는 것처럼 연회가 시작되었다. 저 녀석, 이 안에서 어떤 서는 위치다.

「그러고 보니, 참치던가? 어디선가 만난 일 없는가?」

「없다고 생각하지만…자주(잘) 있는 얼굴이니까. 누군가와 잘못되어 있는 것이 아닌가? 나, 전생과도 얼굴 어긋나고」

「응, 최근 본 것 같은 생각이 들지만…」

기분탓일까. 목의 곳까지 나오려 하고 있는 것 같은 느낌이지만.

참치는 나보다 키가 큰 근육질인 남자다. 스스로 말하고 있도록(듯이) 용모는 수수해, 그 근처를 걷고 있을 것 같은 인상이다. 리더라고 하는 느낌은 아니다. 실은 이 안에서 최연소인것 같다. 다만, 피로스가 리더라고 인정하고 있으니까, 그만한 뭔가는 가지고 있을 것이다.

참치의 근처에 앉은 여자아이는 진지한 표정으로 메뉴를 응시하고 있다. 나는 읽을 수 없기 때문에 모르지만, 뭔가 진지하게 시키는 일에서도 써 있을까.

「오늘은 피로스군이 계산하고 괜찮네요?」

「에, 응. 그럴 생각이지만…혹시, 또 뭔가 비싼 마도구로도 샀다든가」

「와…완전하게 한다고 확신하고 있다. …그렇지만…받습니다」

「연구도 큰 일이지만, 생활 비까지 쏟아 넣는 것은 좋지 않다고 생각한다」

「괜찮아, 먹어 모으고는 특기이니까」

그것은 괜찮아라고 말해 괜찮을 것일까.

즉 그녀는 저것이다. 취미에 몰두해, 돈을 쏟아 넣는 타입이다. 마술사에게는 많다고 듣는다.

「게다가, 24일까지 기다리면 참치군이 맛있는 가게에 데려가 준다고 생각하는…아마」

「그런 눈으로 보지 않아도 준비하고 있다. 지난번의 이벤트로 천공성의 티켓 받았기 때문에…비밀로 해 둘 생각이었는데, 무엇 폭로하고 있다 나」

「천공성은 관광 구획의?」

「그래, 지난번 너가 태운 곳. 인기의 데이트 장소이니까 24일은 추첨한 것같지만, 설마,<식용돈대탈주>이벤트의 입상 보너스에 티켓가 있다고 생각하지 않았어요」

「태운 것은 잊었으면 좋겠다. 그렇지만, 응…데이트는 기대해 둔다」

조금 전부터 묘하게 거리가 가깝다고 생각하면 역시 그런 일인가. 젠장, 무슨 격차 사회다. 나 같은거 첫눈에 반한 상대에 죽으라고인가 말해졌는데.

…괜찮아, 리리카는 나의 취향 한가운데에서 부러운 일 이 이상 없지만, 클라리스짱을 봐 버린 지금은 솔직하게 축복 할 수 있다.

그러나, 신장차이의 격렬한 커플이다. 이것으로 리리카가 연상이란.

나머지 한사람…아직도 아무것도 말하지 않는 고웬은 담담하게 식사를 계속하고 있다. 저것, 저 녀석의 앞에 있는 컵은 내가 부탁한 술이 아니었던가. 미성년이라든지 말한 것 같은 생각이 든 것이지만…기분이 나쁜 것 같으니까 돌진하지 말고 둘까. 어째서 눈이 듬직히 앉고 있는거야.

「이 파티는 나머지 두 명 있는 것이구나?」

「오늘은 올 수 없었지만, 그렇네」

오늘 올 수 없다고 하는 두 명은 이리의 수인[獸人]과 중장전사의 여자아이답다. 여자아이의 중장이라고 하는 것도 위화감 밖에 없지만, 이 거리에서는 그다지 이상한 일도 아닐 것이다.

「우리는 전위에 너무 치우치고 있는 것이구나. 형무소는<척후>의 적성 소유였다거나 하지 않는가?」

「<척후>? 척후병경험은 없겠지만…」

「오늘 온지 얼마 되지 않았기 때문에 과연 모른다고 생각한다. 요점은 저것이구나, 던전내의 함정을 찾아내 해제하거나 정찰을 하거나 하는 서포트역의 일이야」

「과연, 기사나 용병의 일과는 다른 것. 싸울 뿐으로는 안 된다는 일인가. …잘 모르지만, 아마 그쪽의 재능은 없다고 생각하겠어」

「형무소는<창전사>일 것이다. 기사단 안에서 처음으로 공을 세우는 일을 사용하는 것이 능숙했던 것이야」

검 가진 너에게 질 정도로이지만. 무기의 길이로 유리할 것인데, 그런데도 차이가 메워지지 않는다.

「그렇지만, 너희들은 곧 중급에 오를까? 나에게 적성이 있어도 어쩔 수 없는 것이 아닌가?」

「그것은 그렇지만 말야. 피로스와 같은 기사 하고 있었던 정도이니까, 곧 승격해 오는 것이 아닌가?」

이 녀석을 기준으로 되어도. 나는 아직 나은 편이지만, 다른 무리 같은거 비교 대상도 안 돼.

「데뷔해 한동안 지나면 전투직 이외의 중요성을 깨닫게 되어지기 때문에, 빨리<척후>와 짜는 것이 좋아. 우리도 리리카의 마술로 대용하는 것은 슬슬 한계다」

「덕분에 정밀한 마력 조작에 익숙했다」

여러가지 대단한 듯하다. 이러한 곳으로 고민하는 것은 리더의 일일 것이다.

「그러나, 참치도 리리카도…고웬은 잘 모르지만, 내가 왕국 귀족이라도 들어도 겁먹지 않는 것. 왕국 출신일 것이다?」

「형무소는 상냥하고, 이 거리에서 그런 것 같은 기분으로 하는 녀석 없고, 원래 리리카도 귀족이니까」

「에, 그런 것인가?」

「제국의 것이지만, 아직 적은 남아 있을 것. 에이덴페르데 백작가」

「…대령지가 아닌가」

인접이야말로 하고 있지 않지만, 리가리티아 제국은 왕국과 합해 대륙의 2 대국 집이다. 나라끼리는 그다지 사이 좋지 않다고는 해도, 서로 대귀족의 지식 정도는 가지고 있을 것이다. 에이덴페르데는 그 중에서도 유수한 영지 소유다. 서투른 소국 이상으로 광대한 토지를 보유하고 있다. 집도 상당한 것이지만, 승부가 되지 않는다.

「…어째서 모험자 하고 있지?」

「으음…적은 있지만, 거의 의절과 다름없었기 때문에. 여기에 오기 전도 모험자였고」

잘 모르는 경력이다.

연회는 계속된다. 첫대면인데 이상하게 긴장하지 않는 것은, 참치의 성격에 의하는 곳이 클 것이다. 오로지 먹어 마셔, 가게를 나오는 무렵에는 벌써 한밤 중이었다.

전원 길드기숙사 거주지이지만, 참치와 리리카는 어디엔가 들렀다 가는 것 같고 둘이서 어딘가로 사라졌다.

고웬은…나의 술을 계속 마신 결과에 다운이다. 그 덩치를 메어 갈 수도 없는, 눈도 깨지 않기 때문에, 가게의 사람에게 대응을 부탁했다. 폐인 손님이다.

「역시 알코올은 향하지 않구나. 한 잔만인데 아직 휘청휘청 한다」

회계를 끝마친 피로스와 두 명 길드기숙사에 향한다.

휘청휘청 말하고는 있지만, 이전 먹게 되었을 때는 그야말로 가득해 넘어진 정도이니까, 정말로 내성이 오르고 있는지도 모른다.

「그래서 어때. 해 나갈 수 있는 그럴까?」

「생각하고 있던 것과는 조금…아니, 꽤 다르지만, 목표도 할 수 있었고. 노력해 본다. 우선은 트라이얼이다」

어떻게든 해 클라리스짱과 사이가 좋아지지 않으면. 그 때문이라면, 트라이얼 정도 가볍게 넘어 보이지 않으면. 생활력이 있는 남자라고 하는 것을 증명하지 않으면 안 된다.

「피로스가 귀향 해 주어 좋았어요. 너의 이야기 듣지 않았으면, 여기에 없었을 것이고」

「그럴까?」

「그렇다. 나는 계기가 없는 한 저대로 왕도에 있었을 것이다. 리딘의 건이 있어도」

클라리스짱을 만날 수 없었다라는 것은 생각하고 싶지 않구나.

「나는 어찌어찌해서형무소는 여기에 왔다고 생각한다. 내가 영향을 주었다고 하면, 그것을 재촉한 것 뿐이라고 생각한다」

「그런가?」

「그래. 거기에 나로 해도 몇년이나 돌아가지 않는다는 일은 없을테니까, 결국은 군과 만나고 이야기를 하기도 하고」

자주(잘) 생각하면 한다. 그렇게 생각하면, 내가 임무중에 전사에서도 하지 않는 한은 여기에 오는 일이 될 것 같다.

기사로 출세하기에는 미묘했고, 아버지로부터 제시된 스트립 바의 경영자라고 하는 길은 조금 용서 하길 바라다. 그렇게 되면 형님을 뒤따라 영지 경영의 심부름을 하는지, 수수한 왕궁 근무정도 밖에 길이 남지 않았다. 어딘가의 집에 데릴사위로서 들어오는 것으로 해도, 친가의 악명이 방해를 하고.

「이번에는 우연히 왕도에의 귀향이 계기였지만, 어쩌면 다른 전개도 있을 수 있다」

「예를 들면?」

「그렇네…우리들이 좀 더 빨리 승격해 원정군에 참가한다든가?」

「거기서 털썩이라는 이야기인가. 매우 구체적인 예이지만 가능성으로서는 있을 것이다. 12월의 승격이라는 것도 아슬아슬한 으로 늦었던 정도일까?」

「그렇네. 뭐, 그런 일은 이제(벌써) 있을 수 없지만」

그렇게 말하는 피로스의 눈은 곧바로 나를 보고 있다. 뭔가 모습이 이상하지만, 뭔가 그 밖에 말하고 싶은 일이기도 할까.

하지만, 다음의 순간에는 평소의 모습에 돌아오고 있었다.

「그런데, 내일은 어떻게 하지?」

「우선 트라이얼 던전이라는 것의 정보수집으로부터구나. 회관의 직원에게 이야기를 들어 본다」

「신중하다. 그렇지만, 좋은 것이 아닐까. 정보수집해, 트라이얼에 도전하는 멤버 모집해, 만전의 준비로 도전하는 것이 제일의 지름길이라고 생각한다」

말하고 있는 일은 모험자에 한정한 이야기가 아니다. 그것은 단순하지만 어려운 일로, 나도 기사로 있었을 무렵으로부터 하려고 해 할 수 없었던 것이다. 대체로의 경우, 부족한 것은 필요하게 되었을 때에 없으면 깨닫는 것이다. 뭔가 부족하다고 느끼고 있어도, 그것이 뭔가 모르는 것도 많다.

「자, 형무소는 트라이얼로 몇회 죽을 것이다」

「무서운 일 말하지 마…는, 죽는 것이 당연한 것인가. 그러면, 한번도 죽지 말고 공략을 목표로 해 보는거야」

「하하, 크게 나왔군요. 그것, 아무도 성공하지 않은 기록이야」

「그런 것인가. …아니, 클라리스짱에게 인정되는 남자가 되기 위해서는 이 정도 크게 가지 않으면」

기사를 그만두어서까지 모험자가 된 것이다. 모처럼이라면 목표는 크고 가고 싶은 것이다.

기다려라, 클라리스짱. 나는 절대로<파인응에게 밟히고 대>에게 뭔가 들어오지 않으니까 말이지.

-4A-

「…이것은 어떻게 말하는 일이야?」

아무것도 없는 공간에 떠오르는 관측 모니터를 보면서, 나는 그 불가해한 사실에 혼란하고 있었다.

위화감을 느낀 것은 최초부터. 차이를 알아차리는데는 그 다음. 원인을 특정하는 것도 빨랐지만, 검증을 위해서(때문에) 몇 번이나 관측하는 지경이 되었다. 결과는, 단순하게 말하면 이해 불능인 사태가 발생하고 있는 것이 확인할 수 있었다는 만. 그것은 나도 그렇고, 돕게 하고 있는 네임레스…200층 관리자도 그럴 것이다.

「이상한 일도 있는 것이구나. 무한 회랑의 공략 상황에 상당한 엇갈림이 있다. 뭐, 너의 공략층이라고 할 것도 아니기 때문에, 그것은 전체적으로는 사소한 차이같지만」

무한 회랑의 공략이 분명하게 늦는다. 관측 할 수 있던 정보로 가장 알기 쉽고 큰 차이는 그것이다. 이쪽의 세계에서는 100층의 공략에 손을 걸고 있기에도 구애받지 않고, 저쪽은 아직 94층. 나의 공략층은 모르지만, 아마 12○3층일 것이다. 아무리 이 세계로부터 분기한 세계라고는 해도, 미래 같은거 사소한 계기에 바뀌는 것이다. 아무리 친한 세계라고는 해도, 그런 일도 있을 수 없는 것은 없다. …우리들이 관측하고 있는 것이 병행 세계이면의 이야기이지만.

「본래, 이 정도의 차이는 있을 수 있는 것인가?」

「없다. 적어도 나의 기록에는 존재하지 않는다. 지금 관측하고 있는 것은 평행 세계라고 할 것이 아니고, 관리자가 태어나 가능성이 닫은 파생 세계다. 편의상, 이것을 인접 세계라고 부르지만, 이 세계는 본래라면 아주 조금인 마주 앉음이나 존재 할 수 없다」

인접 세계. 병행 세계보다 친할 가능성의 세계.

지금 우리들이 관측하고 있는 것은, 그 존재 할 수 없는 세계. 내가 관리자가 된 시점에서 존재 할 수 있지 않게 된 닫은 가능성이다.

이 녀석이 말하기를, 무한 회랑의 관리자가 태어난 세계는 가능성이 닫는 것…같다. 본래 사소한 차이로 발생하는 무수한 병행 세계가 태어나지 않게 되어, 하나의 가능성에 수속[收束] 하는 세계로 변화하는 것 같다. 관측하고 있기 때문에 존재하고 있는 것이 아닌가? 그렇다고 하는 의문도 있지만, 아마 무한 회랑의 시스템이 시뮬레이트 한 허구의 세계일 것이다. 보다 한정적인 기능이라면 이전부터 사용하고 있다.

「무슨 일도 시험해 보는 것이구나. 이것은 미지의 체험이다」

이 녀석을 잡은 후, 토해내게 한 정보의 1개가 이 존재 할 수 없는 근처의 세계의 관측이다. 정직, 굉장한 용도는 없는 힘이다. 이 녀석도, 동일 세계의 정보를 다원적으로 보는 정보 소스로서 밖에 사용하지 않았던 것 같다.

나도 정직 기대는 하고 있지 않았다. 관측 할 수 있는 것은 정말로 얼마 안되는 차이 밖에 없는 세계일 것이다. 정보의 보완은 되도, 그것뿐이다. …그런데, 결과는 우리들의 예상을 크게 뒤집었다.

「흥미로운 결과라고 할 수 있지만, 나도 관측한 수가 많을 것이 아니니까 말이지. 하물며, 관리자가 있는 닫은 세계 같은거 셀수있는 정도 밖에 접촉하고 있지 않다. 이런 일도 있는지도 모른다」

「그렇다고 해도, 관측한 인접 세계 모두가 비슷한 결과가 되어 있는 것은 이상한 이야기일 것이다」

우리가 관측한 인접 세계는 1개는 아니다. 이것으로 꼭 백개째다.

결과는 대부분이 같음. 차이를 찾아내는 것이 곤란할 정도를 닮고 다닌 세계였다. 당연하다. 누군가가 내디디는 다리를 좌우 반대로 한 곳에서, 세계는 그렇게 변함없다. 모든 나비가 버터플라이 효과를 발생시킬 것이 아닌 것이다. 게다가, 인접 세계는 차이가 거의 존재하지 않는 것이 미리 약속되고 있다. 무수한 인접 세계간에서 큰 차이는 발생하고 있지 않다. 다른 것은 우리들이 있는 이 세계만. 이것으로는 어느 쪽이 진정한 있어야 할 세계인 것인가 모른다.

「왕도라는 것을 관측했을 때에 뭔가 안 것 같았지만?」

「…아아. 생각되는 원인…이 세계와의 차이는 아마 1개다. 그 하나로, 결과가 크게 변한다」

「그 유키트라든가 하는 소년일까?」

「…아아」

관측한 어느 인접 세계에서도, 유키짱은 미궁 도시에 존재하지 않는다. 근본적인 부분에서 그것만이 다르다. 그 사소한 차이가 참치군들의 주위의 환경을 바꾸어, 미궁 도시 전체에까지 파급하고 있다.

유키짱이 없는 것으로, 참치군은 트라이얼의 첫회 클리어 따위 목표로 하지 않고 정당하게 도전했다. 당연, 사망도 하고 있다.

그 흐름으로 미궁 도시의 문 앞으로 지기가 된 리리카와 파티를 짜, 고정 파티를 짜는 일이 된다. 두 명이 연인 관계가 되는 것은 그것보다 후의 일이지만, 계기는 트라이얼일 것이다.

데뷔가 늦은 일로 신인전도 참가하고 있지 않다. 크로시와는 뒤로 알게 된 것 같지만, 트라이얼의 첫회 공략이 없기 때문에 아시리아와 만나는 일도 없고, 서제스와 파티도 짜고 없다.

나와는 만나고 있어 와타나베노 쓰나에게도 개명하고 있고, 미유미와도 재회하고 있기 때문에, 여기는 시기 이외 차이는 없다.

리리카에 가세해, 초심자 강습으로 만난 피로스, 고웬, 그리고 그 두 명과 신인전에서 짠 가울이 고정 파티가 된다. 꽤 늦어이지만, 가울의 소개로 티리아도 가입한 것 같다.

유키짱의 시련이 없기 때문에, 선혈의 성의 특수 이벤트는 발생하고 있지 않고, 롯데도 아직 몬스터인 채. 로카와도 만나지 않았다.

장래적으로 어떤가는 모르지만, 피로스도 크란 설립하려고는 하고 있지 않고,<아크 세이버─>에 입단 하지도 않은.

중급 모험자로 되어 있지 않은 영향이나 라디네들과도 안면이 없고, 딜크도 특히 흥미를 가지고 있지 않은 것 같았다.

팬더 3마리는 보통으로 데뷔하고 있지만, 상황의 차이로부터 리리카가 팬더의 사육주가 되는 일도 없다. …미라클☆가 되어 촬영소를 연야자는 한 것 같다.

그리고, 라딘 왕국과의 전쟁. 전쟁의 승패만 보면 특히 차이는 없지만, 베렌바르는 미궁 도시의 모험자와 접촉 하지 못하고 사망해, 사티나는 납치된 채로 어딘가로 사라졌다.

왜일까 참치군이 리얼충 하고 있는 것은 놓아둔다고 하여, 전체적으로 보면 유키짱의 존재는 좋을 방향에 구르도록(듯이) 영향을 주고 있다. …너무 영향을 준다. 부자연스러울 정도에.

「즉, 본래라면 내가 이렇게 (해) 잡히는 일도 없었던 것이다」

「너가 제멋대로 해 방목이 되는지…쓸모가 없는 결과다」

그 쪽이 본래의 결과라고 말해도 용이하게 받아들일 수 없다. 아무리 부자연스러워도, 이쪽의 결과가 나에게 있어 바람직한 것이다.

「하지만, 실제는 이렇게 (해) 잡혀 살해당하는 것을 기다릴 뿐(만큼) 상태다. 그렇다고 할까 마을 죽이게. 이렇게 (해) 몸종과 같은 일을 하고 있는 것도 지금은 신선하지만, 곧바로 질릴 것이고」

「너는 아직 정보 안고 있을거니까. 아직 죽이지 않는다」

「(들)물은 일에는 솔직하게 대답하고 있을텐데」

「(들)물은 일 밖에 대답하지 않을 것이지만」

이 녀석은 자신이 살해당하는 일이나 구속한 본인인 나에게 협력하는 일을 아무것도 말하지 않아 받아들이고 있다.

아무래도 좋은 일이니까 감히 거역하지 않고, 적극적으로 정보 제공도 하지 않는다. 거기에 나에 대한 감정은 없다.

「얼마나 토하지 않은 정보가 있을까 판단할 수 없기 때문에, 섣부르게 죽일 수 없어」

「그렇다면, 그 아무것도 없는 공간에 유폐 하는 것만은 용서해 얻음응이지만. …아무것도 할 수 없는 상태로 의식만 수만년 체감 당하는 것은 괴롭다」

정말로 괴롭다고 생각하고 있을지 어떨지는 모르지만, 그것이 이 녀석에 대해서 가장 효과적인 벌로, 유일 싫어하는 일이다.

여하튼, 아무것도 느끼지 않게 되어 새로운 자극을 요구하고 있는데, 아무것도 할 수 없는 채 장시간 유폐 된다. 인간이라면 정신 붕괴한다.

「그러나, 그 유키트라고 하는 소년은 특별 뭔가가 있던 것도 아니라고 생각하지만」

「이 세계에서도 유키짱은 거기까지 특별성이 있는 존재가 아니다」

전생이 여자이니까 여자에게 돌아오고 싶다. 무슨 일에도 요령 있어 특히 검의 재능이 뛰어나다. 특수한 존재인 일은 확실하지만, 말해 보면 그것만이다. 특수한 사정이나 소망, 재능을 안은 녀석은 그 밖에 산만큼 있다. 오히려, 참치군 쪽이 특수할 것이다. 저 녀석은 역시 이상하다.

하지만, 관측 세계에서 확인한 유키짱…유키트는 정말로 동일 인물인 것일까.

직접 접촉했을 것은 아니기 때문에 확실치 않지만, 저것은 마치 딴사람과 같이 보였다. 유키트라는 이름으로부터 해 전생체이기에는 변함없을 것이지만, 혹시 전생의 기억이 없는 것이 아닐까. 그렇다면 여성에게 돌아오는 소망도 안지 않고, 미궁 도시에 올 필요도 없다. 그 차이만으로 세계의 차이에 대해 설명이 붙지만, 왜 그런 차이가 태어나는지는 모른다.

「이봐, 그 세계의 거주자와 직접…간접 과녁이라도 컨택을 취하는 방법은 없는 것인가?」

지금 할 수 있는 것은, 누군가 특정의 인물의 시점을 빌려 엿보는 일만이다. 관측 할 수 있는 시기도 한정되기 때문에, 정보를 모으는데도 고생한다. 실제로 이야기할 수 있다면 일부러 시점을 바꾸어 백회나 관측할 필요 따위 없지만.

「있는지도 모르지만, 나는 모른다. 원래, 존재하지 않을 가능성의 세계니까」

「그런가. 그렇다면 뭐, 그럴거예요」

허구의 세계에 간섭하는 것은 과연 엉뚱한가. 말해 보면 책에 쓰여진 이야기안에 들어가는 것 같은 것이다. 이미 기술된 대사를 책중에서 고쳐 쓰는 것은 보통으로 생각해 불가능할 것이다. 그 세계는 그것만으로 완결하고 있다.

「인접 세계가 아니고 독립한 병행 세계라면, 내가 한 것처럼 제한부로 간섭하는 일은 가능하다. 수고는 걸리지만」

「베렌바르때같이, 너가 소환된 녀석에게 기생한다는 일인가?」

「순서를 밟으면 현지의 파라사이트레기온을 조작해 세계간전이방법을 사용하게 해, 그 술식에 세치기를 걸 수 있다. 동류는 평행 세계에도 존재하니까요」

「아아, 그것은 그런가. 기본적으로 같은 세계이니까」

같은 세계라면 유적도 존재할 것이고, 찾으면 세계간전이방법의 오브도 있을 것이다.

「다만, 당연 상대의 세계에 소환할 방법 사람이 없으면 세치기도 할 수 없고, 간섭도 할 수 없다. 그렇게 항상 조건에 합치한 존재는 없어」

독립한 병행 세계로 해도, 상대에 의존한 간섭 방법이니까 자유도가 없다.

아마 나도 같은 일은 할 수 있겠지만, 소환처를 선택할 수 없는 상 일방통행이다. 이 방법은 군체 생물로, 의식을 공유하는 존재를 무수히 준비 할 수 있는 이 녀석이니까 가능한 방법일 것이다. 글라스나 사티나를 세뇌해 베렌바르를 소환해, 거기에 새치기를 건다라는 천문학적인 확률을 힘 쓰는 일로 적용한 것 뿐에 지나지 않는다.

과거에 거슬러 올라가 간섭할 수 있다면 어떻게라도 될 것 같지만, 이 타이밍에서는 현실적이지 않아.

「라고는 해도, 방금전까지 보고 있던 인접 세계같이 관측할 뿐(만큼)이라면 간단하다. 먼 세계만큼 상위의 관리자 권한이 필요하게 되지만, 근처의 병행 세계라면 나의 권한에서도 관측 할 수 있다」

무한 회랑의 심층에서 타세계를 관측하는 일은 있었지만, 그것을 자유롭게 볼 수 있는지?

「너의 관리하에 놓여진 세계 한정이라는 일인가?」

「아니, 그것보다는 좀 더 범위가 넓다. 그렇지 않으면 같은 200층의 관리자에게 접촉 할 수 없으니까. 30○층에서(보다) 상위로부터의 접촉을 기다릴 수밖에 없어진다」

역시 동일한 권한은 존재하는 것인가. …그렇게 되면, 병행 세계에도 나와 같은 100층의 관리자는 존재해?

「그러고 보면, 별 세계는 어쨌든, 평행 세계의 무한 회랑의 취급은 어떻게 되지?」

「꽈당은?」

「평행 세계의 나도 무한 회랑을 공략하고 있을 것이다? 그 세계에는 내가 관리자로서 존재하는 것으로, 무한 회랑을 통해 무수한 내가 털썩 같은 것에…」

「안 된다. 평행 세계겠지만, 이 세계의 관리인은 너한사람. 여기에 있는 개체만이다」

「그렇지만, 평행 세계 그렇달지들에게는 나도 있을까? 무한 회랑은 공략하고 있다고 생각하지만」

실제, 인접 세계에는 관리자로서 존재하는 내가 있었다.

「하고 있을 것이지만, 관리자 권한을 얻을 수 있는 것은 그 세계에서 한사람 뿐이다. 평행 세계의 너는 관리자 권한을 얻을 수 없는 채 보내고 있을 것이다」

「…」

평행 세계겠지만 이 세계인 이상, 관리자 권한은 한사람…나 밖에 가져 얻지 않는다. 동격의 관리자가 존재 하더라도, 멀어진 이세계의 거주자라고 하는 일인가.

즉, 현재의 미궁 도시가 존재하고 있는 것은 이 세계와 가능성이 닫은 인접 세계만. 뒤는 아무리 기어들어도 권한을 얻을 수 없는 무한의 어둠이 퍼질 뿐. 그렇게 되면, 그 세계의 나는 확실히 지구에 돌아가지 못하고, 이 땅에 뼈를 묻는 일이 된다. 나는 운이 좋았던 것일까…그렇지 않으면 나빴던 것일까. 아니, 어느 세계겠지만 나는 나이지만.

「어? 무한 회랑 자체가 존재한다면, 100층의 권한을 얻지 않는 채 200층…은 너가 있기 때문에…30○층까지 공략했을 경우는 어떻게 되지?」

「거기까지 공략하고 있지 않기 때문에 모르지만, 그것이 최초의 도달자라면 권한을 얻을 수 있는 것이 아닌가? 떳떳하게 관리자로서의 너가 두 명 존재하는 일이 되는구나. 실제는 관리자 권한없이 공략 같은거 무모하고, 우리의 세계를 내포 하는 30○층의 관리자는 이미 있지만」

내가 12○3층까지 공략해 100층의 권한 밖에 가지고 있지 않은 이상, 이미 각층의 관리자는 존재한다는 일이다. 그것이 100층의 일로 한다면, 네임레스를 포함해 위에 나머지 11명있는 일이 된다.

동격의 관리자는 더욱 많을 것이다. 세계라고 정의되는 묶음의 분만큼 존재 할 수 있다.

「그 말투라고, 30○층의 관리자와 지기가 있는지?」

「체감 시간에 수백년 싸운 기록이 있구나. 나에 대한 혐오나 증오는 꽤 기분 좋은 감각이었다」

…소개 해 줄 수 있을 것 같지는 않구나. 나까지 적인정될 것 같다.

하지만, 그 녀석이 네임레스를 싫어하고 있다고 하는 일은, 반대로 생각한다면 제대로 된 교류가 가능한 상대일지도 모른다. …이 녀석의 생살 여탈권이라든지 교섭에 사용할 수 없을까.

「그 30○층의 관리자가 있는 세계에 간섭하는 일은 할 수 없는 것인가?」

「거절된 위에 대책까지 되고 있기 때문에, 관측조차 할 수 없다. 저쪽에서의 접촉을 기다릴 수밖에 없다」

「…우선은 이 세계의 평행 세계로부터 확인할까」

「볼 뿐(만큼)이라면 얼마든지 가능한 것이니까, 우선 관측해 보면 좋은 거야」

그렇게 관측을 시작한 병행 세계는, 이것까지의 인접 세계와는 완전히 다른 것이었다.

기본적으로 현재와 같은 미궁 도시는 존재하지 않고, 최악의 경우 폐허가 되고 있는 케이스도 있다. 미궁 도시가 남아 있었다고 해도, 가까스로 거리로서의 체재를 유지하고 있다고 하는 경우가 대부분이다. 관측 할 수 있는 범위로 내가 소환되어 있지 않은 세계도 있었지만, 그다지 상황에 차이는 없다. 역시, 무한 회랑의 힘이 없으면 미궁 도시는 막히고 있다. 완만하게 멸망을 기다릴 뿐(만큼)이라고 하는 일이다.

세계 마다 크게 다른 것은 참치군이다. 노예와 같은 환경에서 일해 있거나, 전쟁으로 활약해 영웅이 되어 있거나, 반란군의 리더가 되어 있거나, 몸을 두고 있는 상황이 데굴데굴 바뀐다. 지금은 관계없지만, 역시 저 녀석은 이상하다. 환경에 의해 너무 좌우 되어 상황에 너무 적응하다.

그리고 문제의 유키짱이지만, 이쪽은 어느 세계에서도 그다지 변화가 없다. …관측한 한계, 어느 세계에서도 유키트로서 오렌디아 왕국 귀족의 아가씨와 결혼해, 왕도에 정주하고 있다. 인접 세계의 결과와 같다.

「여기가 본래의 존재 같구나. 이것이, “유키트”로서의 올바른 모습이라는 일인가」

반대로 말하면, 이 세계의 유키짱은 이상하다는 것이다. 많은 병행 세계 안에서, 이 세계의 유키짱만이 여성에게 돌아오는 소망을 가져, 미궁 도시로 오고 있다.

「여기까지 현저하다면, 뭔가의손이 더해지고 있을 가능성도 생각할 수 있네요. 우연히로 정리하는 것으로서는 세계마다의 차이가 너무 없다. 흥미가 가질 수 있다」

사실인가. 너에게 흥미 갖게하면 유키짱도 폐일텐데.

「…뭔가의손이라는건 뭐야」

「아니, 모르지만 우리보다 고위의 존재라면 가능할지도」

「…」

…과연,.

「그런데, 이제 와서이지만」

「뭐야」

「나를 죽이지 않고 아직 몸종의 흉내를 시킬 생각이라면, 좀 더 제대로 된 보디를 준비해 받고 싶지만」

「…지금쯤인가. 무엇? 토마토짱은 마음에 드시지 않습니까?」

「아니, 너무나 생물로서 불가해한 형상이니까」

그거야 식물과 마법 생물과 로보트의의 아이 같은 것이니까.

「이상을 말한다면 정신 상실한 지적 생명체로, 최악 동물로도 괜찮지만」

「…뭐, 생각해 둔다」

나도 토마토짱이 유창하게 말하고 있는 것을 보는 것은 조금 기분 나뻤고.

참치씨는 산타와 전투중입니다.

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목차

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제 1화 「저밤마의 손」

크리스마스 같은거 없었다.

-1-

 자, 전쟁 가거나 가짜의 지구에 가거나 무한 회랑의 마이너스층이라고 하는 의미를 모르는 곳에 가거나와 여러가지 있었지만, 세상은 벌써 겨울이다.

 어느새인가 크리스마스도 지나 버린 것 같은 생각도 들었지만, 아직 11월도 반입니다.

지금부터 연말연시에 걸쳐 이벤트가 많지만, 던전 입장에 제한의 걸리는 연말까지는 무한 회랑 35층까지 공략해 버리고 싶은 곳이다.

크란 마스터인데, 최전선으로부터 지각해 버리고 있다는 것은 꼭 죄이지 않는다.

[정지한 시계탑 ]에 관련된 무리의 근황은 여러가지이다.

베렌바르는 아직 미궁 도시에 향하고 있는 도중이고, 산고로씨랑 사티나는 사회 복귀 요법중. 야광씨는 전쟁의 뒤처리중이지만, 크란 대항전까지는 돌아올 것이다.

형무소의 근황은 모르지만, 기사단을 그만두는 수속을 생각하면 모험자가 되는 것은 해가 끝나고 나서가 될 것이다. 너무 관계없지만, 리딘군은 사형이 정식으로 정해진 것 같다.

댄 매스는 저것 이래 연락이 없다. 200층 관리자의 무명 기생충의 일도 포함해 여러가지 (듣)묻고 싶은 일이 있지만, 그 사람도 바쁠 것이다.

조금 문제인 것이 그렌씨…라고 할까,<아크 세이버─>다. 실은 무한 회랑 100층의 공략이 능숙하게 가지 않은 것 같다. 끝맺음(단락)의 층은 공략 난도가 높아지는 경향에 있는 것 같지만, 그 중에 역시 100층이라고 하는 것은 특별한 것일지도 모른다. …댄 매스가 그런 락 시켜 준다고도 생각되지 않고.

미궁은 입원중인 것의 의식은 회복하고 있고, 나나 고웬이나 당근씨, 나머지하는 김에 서제스는 원래의 생활에 돌아오고 있다.

고웬의 주위에 여자의 그림자는 볼 수 없기 때문에, 미팅은 능숙하게 가지 않았던 것일까. 성공 여부가 신경이 쓰이는 곳이지만, 녀석은 입을 열려고는 하지 않는다.

그리고 피로스다. …저 녀석은, 오렌디아의 왕도에 귀향중이다. …즉 결혼 준비다.

가울이라고 해, 피로스라고 해, 마음껏이 너무 좋다. 좀 더 독신귀족을 구가해도 되는 것이 아닐까. 부, 부러울 것이 아니기 때문에.

…12월 25일에는 산타씨와 싸우는 RAID 이벤트도 있는 것 같으니까, 절찬비리얼충조로서는 노력하고 싶은 곳이다.

아니, 후 한 달으로 그녀 만들라고인가 말하는 의견도 있겠지만, 세상 그렇게 달콤하지는 않은 것이다. 세상에는 운명이라는 것이 있어, 나는 반드시 그 축으로부터 빗나가고 있을 것이다.

…일반의 사람이나 다른 모험자에는 무서워해지고 있는 것 같기도 하고. 팬도 기본은 남성, 얼마 안되는 여성 팬도 접근해 오지 않는다. 말을 걸어 오는 것은 주로 남성 뿐이다. 몸에 기억이 없을 것도 아니지만, 알 수 없다.

등이 배는 대신할 수 없으면, 바로 요전날 길드 주체의 교류회…라고 하는 이름의 미팅에도 참가 신청한 것이지만, 이 시기는 언제나 정원 오버인 것처럼 추첨으로부터 연주해져 버렸다.

그러면, 이라고 결혼 상담소를 의지한다고 하는 손도 생각해 보았지만, 과연 현시점에서 몸을 굳히는 것은 너무 빠를 것이다. 팜플렛을 읽어 현실에 되돌려져 버렸다.

가울씨랑 피로스씨 일행과 같이 생각나면 즉행동이라고 하는 각오는 굳어지지 않는다. 나는 아직 소년의 마음을 가지고 있고 싶다. 할 수 있으면 책임을 능숙하게 피할 수 있는 입장이 좋은 것이다.

그렇게 되면 자력으로 조달할 수밖에 방법은 없지만, 결혼 눈앞인 피로스를 헌팅에 데리고 갈 수도 없고, 고웬과 둘이서라고 하는 것은 화면적으로 너무 딱딱하다.

…이렇게 하고 생각하면, 나의 교류 범위의 남성진은 함께 헌팅하자구, 라고 하는 가벼운 기분으로 핫체 차지는 인재가 적구나. 기혼자나 약혼자 가져, 혹은 종족이 다르다. 서제스와 같은 폭탄도 있으면, 동년대의 여자아이를 조교하고 있는 듯 한 녀석까지 있지 않은가…. 그리고 로보트.

차라리, 여기는 과감히 거물에게 말을 걸어 볼까…로란씨와 야광씨는 아직 독신이었을 것이다. 지명도적으로도 비주얼적으로도 완벽하고, 혹시 넘쳐 흐름에 맡을 수 있을지도 모른다.

그런 일을 생각하면서, 길드 회관에서 결혼 상담소의 팜플렛을 후득후득 걷어 붙이고 있으면, 고브타로우 씨가 다가와, 요즈음의 결혼 사정에 대해 설명해 주었다.

…한가한 것일까.

「너 정도의 연대라고, 파티내에서 들러붙거나 하는 것이 많다. 함께 고난을 넘은 동료끼리라고 하는 것은, 깊은 신뢰 관계가 태어나기 쉽다. 뭐, 까놓으면 기본적으로 조교 효과이지만 말야」

「너무 까놓기를 원하지 않았던 것이지만, 확실히 많지요」

왜일까 나에게는 인연(가장자리)이 없지만, 항간의 파티를 보고 있으면 어느새인가 교제를 시작한 녀석들이 많다.

특히 이 시기는, 크리스마스 이벤트에 참가할지 어떨지로 유죄인가 무죄인가 확실해 버린다.

『너, 그녀 없다든가 말한 것이니까 이벤트 나오는 것이구나, 있고!?

』라는 느낌이다. 그리고 비리얼충은 배신자의 진실을 알아, 피눈물을 흘린다.

고브타로우씨가 말하도록(듯이), 파티내의 조교 효과라는 것도 있을 것이다. 죽음의 위험은 커녕 죽어 있기 때문에, 그거야 두근두근 하는거야. 착각 해도 이상하지 않다.

그것도 계기로서는 있음(개미)인 것이겠지만, 문제는 조교 효과만으로 식어 버렸을 경우이다.

…이러한 색정 소식은, 최악의 경우 파티 붕괴까지 발전한다. 당사자들은 자업자득인 것이겠지만, 견딜 수 없는 것은 주위의 인간이다. 물보라로 돈벌이를 잃는 일이 될 수도 있다.

길드의 결혼 상담소가 기본적으로 모험자 의외로의 이음을 메인으로서 있다는 것도, 그것을 반영한 일일 것이다.

「와타나베군의 곳은 그런 이야기는 없는 걸까나」

「…없는, 이군요. 기혼자는 있습니다만, 크란원 후보를 바라봐도 딜크와 세라피나정도일까」

「아─, 그 두 명인가. …저것은 상당왜이니까, 세상 일반의 그것과는 다르다고 생각하지만 말야」

역시 유명한 것인가, 두 명의 일은 알고 있는 것 같다. 뭐, 회화에 감금이라든지 조교라든지 뒤숭숭한 단어가 섞여 오는 근처, 어떻게 호의적인 눈에 봐도 보통 관계는 아닐 것이다.

…차근차근 생각하면 우리는 색정 소식으로부터 먼 크란이다. 원래 인간세상 밖투성이, 변태투성이라고 하는 것이 문제인 것이지만.

라고 할까, 상당히 인원수 갖추어져 있는데 기혼자가 가울과 마이클 밖에 없다는 상태로부터 해 보통은 아니다. 늑대 같은 남자와 팬더다. 어떻게 되어 군요.

그렇다고 해서 내가 손을 대는 것도…진심으로 교제하기 시작한다면 어쨌든, 현재 요구하고 있는 것 같은 책임의 발생하지 않는 상대되면, 역시 크란외에서 찾는 것이 무난하다.

이 본심을 까놓으면, 또 여성 팬의 비율이 줄어들어 버릴 것 같다.

「그 이외라고, 최근에는 여성 모험자의 만혼화가 문제가 되어 있어」

「그렇습니까?」

조금 의외이다.

여성 모험자는 완력적인 의미에서는 여성 같음이 없다고 말할 수 있지만, 스킬이든지 아이템이든지 보너스든지로 여자아이적인 레벨은 높다.

젊음은 얼마든지 되찾을 수 있고, 손상되는 일은 많아도 그것은 남지 않는다. 미용에 도움이 되는 아이템도, 일반인보다 입수 기회가 많은 것이다. 자칫 잘못하면 스킬로 스킨 케어 하고 있는 것 같은 사람도 있다.

알기 쉬운 예로서는 라디네다. 저 녀석은 40가까운데 몸은 14세상당하다. 책임의 발생하지 않는 범위에서 OK가 나온다면 어서에서도 부탁하고 싶다. 구체적으로는 육체 연령과 괴리한 젖을 주무르도록 해 받고 싶다. 육체조차 젊으면 실연령 따위 관계없는 것이다.

「서투르게 젊음을 유지할 수 있는 분, 다음에도 좋아라는 느낌으로 질질실연령을 거듭해 가는 동안에 상대가 없어진다는 느낌일까. 수입이 많아서 자활 할 수 있으면 좀 더 혼기가 늦는다」

「…너무 리얼한 이야기군요」

30세의 대를 앞에 두고, 원룸 맨션 사 버리는 느낌일까.

있을 수 있을 것 같은 것은 자신 연마를 너무 노력해, 상대에 요구하는 허들이 올라 버린다는 패턴이다. 자신을 너무 높게 추측하는 것은 논외이지만, 여성으로서의 레벨이 너무 높아 져 손이 내기 어렵다고 하는 것도 있을 것이다.

본인은 어떻게 생각하고 있는지 모르지만, 아샤씨라든지 그림의떡도 좋은 곳이다. 결혼 늦음[行き遅れ]이라고 하는 해에는 너무나 빠르지만, 그 사람의 결혼은 늦은 것 같다.

「별로 쭉 모험자를 계속해 갈 생각이라면 문제는 없을 것이지만, 여성은 아무래도 20세지나면 의식하기 시작해, 30가깝게 되면 필사적으로 되네요. 상담소에 등록하고 있는 것도 그 해대가 많다」

「차라리, 백세 넘거나 하면 신경쓰지 않는 것 같지만 말이죠」

「거기까지 결론지을 수 없는 것 같네요. 아인[亜人]종이나 요정종은 신경쓰지 않지만, 인간은 귀찮다」

노화도 생각하지 않아 좋고, 남자라면 30이든 40이겠지만 그다지 신경쓰지 않는 것 같지만, 역시 여성은 실연령으로 결혼 시기를 신경써 버리는 것일 것이다.

미궁 도시의 밖과 비교해, 기본적으로 혼기가 늦춤인 것도 원인의 1개일지도 모른다.

왕국에서는, 평민이라도 대체로 십대중에는 결혼해 버린다. 피로스에 들은 이야기라면 귀족 같은거 10대전반으로 결혼해 버리는 사람도 많은 것 같고, 유키가 맞선 본 상대도 같은 14세였던 것 같고. 미궁 도시에서 결혼할 수 있는 규정 연령보다 빠르다.

「너의 경우라면, 결혼하고 싶다고 하면 상대는 얼마든지 있을 것 같지만. 던전 마스터가 제국이나 왕국의 귀족으로부터 타진 받고 있다고도 (듣)묻고 있기 때문에, 거기에 쑤셔 넣어 받는다고 하는 방법도 있다」

그 사람에 부탁하면 녹인 일이 되지 않는 것 같은 생각도 드는 것이구나. 분발해 맞선의 자리에 겨우 도착하면 토마토 씨가 앉아 있다고 하는 전개도 있을 수 있을 것 같다.

정치적인 혼인 관계라고 하는 것도 그다지 고맙지 않다. 친척 교제라든지 생각하기 시작하면 숨이 막힐 것 같다.

「결혼하고 싶을 것이 아니고, 이 흘러넘치는 성욕을 처리하고 싶은 것뿐입니다만」

「…절실한 것은 알지만, 그것은 나에게는 어쩔 수 없구나. 베르나의 범주다」

그 흡혈귀도 협력해 주지 않습니다. …다소 괴로운 정도의 이벤트라면 노력해 공략하기 때문에, 풍속의 대상 연령 인하라든지 무리일까요.

결혼을 전제로 한 맞선보다,<아크 세이버─>가 주최하고 있다 라고 하는 미팅정도가 좋은 간이지만. …고웬째, 뭐라고 하는 부럽다.

「고브타로우씨는 결혼하지 않습니까? 고블린의 사정은 자세하지 않지만」

「오랜 세월 짝사랑 하고 있던 상대가, 후배의 고브더 블로우와 결혼해 버린 거네요…. 아직도 회복할 수 있지 않았다」

먼 눈이다. …인간도 고블린도 변함없다는 것인가.

「어떻게든 헤어지게 되어지지 않는 것인가…. 전생의 지식등으로, 뭔가 좋은 방법 모를까?」

「아니, 과연 그건 좀…」

…단념하지 않은 것인지. 후배의 가정 부수는데, 사람을 말려들게 하지 않으면 좋겠다.

비리얼충끼리그런 일을 이야기하고 있으면, 통로의 끝에 있는 간이 도서관으로부터 의아스러울 것 같은 표정의 여성이 나왔다.

모험자는 뭔가 정보를 조사할 때, 기본적으로 4층의 자료실을 사용하므로, 이 간이 도서관이 사용되는 일은 그다지 없지만…. 라고 할까, 사용하고 있는 사람을 처음 보았다.

그대로 1층에 내린다고 생각한 것이지만, 왜일까 이쪽에 가까워져 온다. 여기, 상담소의 창구 밖에 없지만.

「실례. 직원씨, 여기의 도서관에서 모험자의 명부를 볼 수가 있다고 들은 것입니다만」

아무래도 고브타로우씨에게 용인것 같다.

롤 한 머리카락이 특징적인, 조금 파 도박에서 사기를 치는 것인 의상의 여성이다. 뭐랄까 미궁 도시 독특한 화려함이 아니고, 어느 쪽인가 하면 귀족적인 인상이다. 그 머리카락을 매일 아침 세트 하는 것은 대단한 듯하다.

「응? 아니, 모험자 명부는 4층쪽이구나. 2층의 간이 도서관은 그러한 자료는 취급하지 않아」

「…과연, 아무리 찾지 않을 것이예요」

(이에)예요. 현실에서는 꽤 듣는 일이 없는 어조이다. 외관도 맞추어 텐프레적인 아가씨다.

드문 체험을 해 버렸다.

「저기는 G랭크 이상의 자격이 없다고 넣지 않기 때문에, 상세 정보를 조사하는 것은 아니면 잡지나 넷에서 보는 것이 빠르다. 간단한 이력 정도라면 직원에게 들어도 괜찮겠지만」

「G…일전에 트라이얼은 공략했으므로, 그 랭크는 받았습니다」

아무래도 그녀는 모험자답다. 후배씨이다.

모습도, 드레스와 같은 옷이지만 자주(잘) 보면 부분적으로 금속으로 덮인 갑옷이다. 혹시, 이 모습으로 싸울까. 없는 것은 없지만, 롱 스커트는 싸우기 어렵지 않은 걸까나.

「그러면 4층에도 들어갈 수 있을 것이다. 자료실의 전용 PC 사용하면 곧이야」

「PC…입니까?」

「아아, 너는 확실히외로부터 온 것이었는지. 그렇게 된다고 일본어도 이상할까. …와타나베군, 괜찮다면 그녀의 심부름을 부탁 할 수 있는 거야?」

왜일까 나에게 차였다.

「사, 상관하지 않지만,…고브타로우씨는?」

「나는 이 후 강습의 준비로 바쁘니까」

그 눈은 추찰라고 말하고 있다. …과연, 찬스를 준다고 하는 일인가. 무슨 좋은 사람…고블린이다.

잘하면 고브더 블로우를 빠뜨릴 계획을 도와도 괜찮아. 나는 그다지 특기가 아니지만, 유키나 토마토씨근처를 능숙하게 사용하면 좋은 방법이 나올 것 같다.

「그럼, 죄송합니다만 잘 부탁드립니다…으음, 와타나베씨?」

「에에, 와타나베노 쓰나입니다. 잘 부탁드립니다」

조금 좋은 느낌의 표정으로 결정해 본다. 이런 것은 첫인상이 중요한 것이다.

나를 모르는 신인이라면 무서워해지는 일도 없을 것이고, 이상한 선입관도 없을 것이다.

-2-

조사는 유키나 로카, 뒤는 라디네에 맡기는 것이 많기 때문에 4층의 자료실을 이용하는 것은 오래간만이지만, 변함 없이 성황이다.

검색용의 단말은 자리가 메워지고 있지만, 조금 기다리면 빌 것이다.

「승격했던 바로 직후라면, 여기는 처음이구나?」

「에에, 일전에 트라이얼을 공략했던 바로 직후인 것으로. …2층의 도서관도 굉장한 장서량이었지만, 여기는 자리수가 달라요」

2층의 간이 도서관에서조차 학교의 도서실 레벨의 장서는 있지만, 여기는 비교에조차 안 된다. 건물의 물리적인 면적을 무시한 거대 도서관이다.

나 자신이 간 일은 없지만, 인쇄 기술이 없는 왕국의 책방과 비교하는 것 같은 세계가 아닌 것이다. 여기에는 쇠사슬로 연결될 수 있었던 책도 없고, 파피루스지도 없어.

덧붙여서 여기는 모험자 관련의 자료가 대부분인 것으로, 이른바 도서관은 따로 존재한다. 이용한 일은 없지만, 반드시 국회 도서관과 같은 규모일 것이다.

「밖으로부터 왔다면 그렇게 생각하는구나. 우리 멤버도 왕도의 책방과 비교해 깜짝 놀라고 있었어」

「그 쪽은 왕국의 (분)편입니까?」

「그렇다. 하는 김에 말하면 나도 일전에까지 왕도에 살고 있었어. 너는?」

「아아, 실례. 나, 왕국 귀족 적포도주 스튜디오 남작가의 레이네라고 합니다」

…매우 소행이 세련 되고 있다고 생각했지만, 진짜 물건의 왕국 귀족인가. 귀족이 일부러 모험자가 되러 왔는지?

형무소도 확실히 모험자가 된다든가 말했기 때문에, 있을 수 없는 이야기가 아니겠지만…여자아이로?

리리카도 제국 귀족이지만, 저것은 예외일 것이고…. 설마 이 아이가 밖에서 모험자 하고 있었다는 일은 없을 것이다.

「드문 것은 자각하고 있습니다만, 조금 그치고자 해도 그칠 수 없는 사정이 있어서. 이 거리에서 귀족의 입장이 의미를 하지 않는 것은 알고 있으므로, 잊어 받아도 상관없습니다」

「아, 아아…그런가」

별난 아이다. 성장이 좋은 것 같아 정말 아가씨라고 하는 느낌이지만, 모험자같이 난폭함도 있다.

…트라이얼로 후련하게 터졌다든가 그런 느낌일까?

「귀족이라도, 여기에 오는 것 같은 사람은 그런 일은 그다지 신경쓰지 않는 걸까」

「그 밖에 귀족의 아는 사람이?」

「여러명은. 모험자의 아는 사람은 어느 쪽인가 하면 제국 귀족 분이 많지만, 이번 그로델 백작의 아들이 미궁 도시에 온다 라고 했다」

리리카나 그렌씨, 로란씨는 제국 귀족이다. 왕국 귀족의 모험자는 형무소 이외 짚이는 곳이 없다.

지기라고 할 뿐(만큼)이라면, 백작 본인이나 네 There 변경백, 뒤는 사형 직전의 리딘군도 그렇지만, 미궁 도시와 직접 관계 있는 것이 아니다. 변경백은 나의 일 봐도 깨닫지 않을 것이고.

「백작의…」

과연 같은 왕국 귀족. 가명만으로 아는 것 같다. 악명 높은 것 같으니까 당연할지도 모른다. 그 임펙트는 한 번 만나면 잊을 수 있을 것 같지 않고.

「레이네씨는 무엇으로 모험자에?」

「사람 찾기입니다. 미궁 도시까지는 발걸음을 쫓을 수 있던 것이지만, 그것 이후가 전혀 몰라서」

「그래서 모험자 명부인가」

확실히, 밖으로부터 온 것이라면 모험자가 될 수밖에 길이 없다.

추방되고 있다는 것일 가능성도 있기 때문에,<머슬 브라더즈>근처에 소속하고 있으면 위험 신호다.

조금 기다리면 검색용의 단말이 열렸으므로, 거기로 이동한다.

레이네는 사용법을 모르기 때문에, 조작은 나다. 일본어는 강습을 몇회인가 받고 있어 다소는 아는 것 같으니까, 일람을 보이면 좋을 것이다.

하는 일은 굉장한 일은 아니지만 이런 일로 포인트를 버는 것은 중요한 것이다. 그것은 메뉴얼차의 기어 체인지에도 비슷하다.

「찾는 사람의 이름은 알까? 혹은 모험자 ID. 랭크라든지도 알면 찾아내고 쉽다」

「랭크와 ID는 모르지만, 이름은 유키트입니다」

「…」

하?

「유키트씨?」

「에에, 가명은 없기 때문에, 단순한 유키트로 등록되어 있을 것입니다」

「…에으음, 그 유키트씨와는 어떤 관계로…」

「약혼자예요」

왜일까 의기양양한 얼굴이다. 무엇으로 그렇게 자랑스러운 듯해?

『예를 들면, 트라이얼로 말하고 있었던 너의 약혼자는 어떤 아이였던 것이야?』

『응, 사랑스럽고 예쁜 아이였다. 이름은 레이네로제스타. 남작가의 3자로, 나와 동갑. …얌전해서 말수도 적어서, 더 아가씨라는 느낌이었다. 말할 때도 “(이에)예요”라든지 말해 버리는 느낌』

…(이에)예요.

소생하는 것은, 언젠가의 해수욕에서의 회화이다. 점잖은 느낌은 들지 않지만, 적포도주 스튜디오 남작가라고 말하고 있기 때문에 확정이다.

왕도로부터 유키씨의 일을 뒤쫓아 오고 일? 진짜로? 여자아이 상대의 포인트 돈벌이라든지 전부 날려, 패닉상태이지만.

…저것, 자주(잘) 생각하면 수수하게 이것 곤란하지 않을까? 유키씨 이제(벌써)20% 남 그만두고 있는 것으로, 아마 이 아이와 결혼할 생각은 요만큼도 없어.

어떻게 속이자…아니, 내가 속일 필요는 없지만, 수습 붙는지 이것.

「뭐라도 있나요?」

「핫…아니, 아무것도 아닌…유키…트 군요, 응」

어떻게 하지. 여기는 과감히 진실을 전해야할 것인가…. 이렇게 (해) 미궁 도시에 와 있어, 게다가 모험자 데뷔까지 하고 있다는 일은 시간의 문제구나.

유키씨의 존재를 은폐 하는 것으로 해도 한도가 있다. …읏, 무엇으로 내가 초조해 하고 있는거야.

지나친 전개에 머릿속이 질척질척 이지만, 검색의 조작에 지장은 없다. 로보트 검색의 써치엔진보다 간단하다. 다만 이름을 쳐박는 것만으로 좋다.

「, 유키트라는 이름의 모험자 네 없구나」

『유키트』로 검색하면, 히트수는 제로건. …당연하다. 지금, 유키는 유키 20%씨인 이유로, 유키트라는 이름에 완전 일치하는 모험자는 존재하지 않는다.

「가명을 사용하고 있을 가능성은 생각될까요?」

「평상시 가명이나 예명을 사용하고 있는 모험자 들어가지만, 이 데이타베이스는 본명 기준이다」

이 데이타베이스는 본명이 바뀌면 자동 반영된다. 나의 등록은 『와타나베노 쓰나』이고, 피로스는 『필로』다. 하는 김에, 가울씨는 역시 『가울』이다.

그렇지만, 그것은 어디까지나 지금 현재의 기록이며, 수개월전까지 거슬러 올라가면 유키트로서 활동 기록은 간단하게 발견된다. 과거의 정보를 조사할 수 있거나 길드 직원이 듣거나 하면 일발로 들키는 정도의 위험한 정보다.

「그렇습니까…없을 리는 없습니다만. …거기에 줄지어 있는 것은?」

「이것은…유사한 이름이다. 일람의 여기로부터가, “유”로 시작되는 이름으로 등록되어 있는 모험자의 일람이다」

화면에는 『혹시』라고 하는 느낌으로, 모험자의 일람이 표시되고 있다. 다만 일람의 야행 부근에 맞추고 있을 뿐이지만, 불필요한 기능을.

…위험한, 『유키 20%』가 마음껏 일람에 나오고 있다.

「조금 대신해 받아도 좋습니까」

「아, 아아, 그렇지만 일본어 읽을 수 있을까? 한자의 이름도 있지만」

「한자는 아직 이상합니다만, 히라가나와 가타카나라면 읽을 수 있어요. 공통어의 이름은 대체로 가타카나가 되어 있다고 듣고 있습니다. 이것을 움직이면 좋네요」

그렇게 말해, 자리에 앉은 레이네는 본 그대로 흉내 내는 것으로 마우스를 작동시켜 화면을 스크롤 시킨다.

그런가…왕도로부터 온 녀석이 한자가 되어 있다고는 생각하지 않는구나. 나는 꽤 특이한 예이고.

「유키트, 유키트…유키…나, 다르다. 유키…20%? 숫자…와는 상당히 이상한 이름이예요」

그 이상한 이름의 사람이 당신의 찾는 사람이예요.

그 이름 클릭 하면 유키씨의 얼굴 사진도 나오기 때문에 일발로 들켜 버린다. …들키면 무관계라고 하는 일로 능숙하게 도망치자.

유키트의 이름은 발견될 리도 없지만, 레이네는 단념하지 않고 화면을 스크롤 시켜 일람을 거슬러 올라간다. 유키 20%가 화면으로부터 안보이게 되는 것만으로 조금 안심이다.

「응, 이것은 코키트이고…가타카나는 혼동하기 쉽네요」

「그 근처는 벌써 상당히 다르구나」

정말로 혼동하기 쉬운 이름이다. 파치모노인가.

「어쩔 수 없네요. 유키트님이 왕도를 지난 것은 꽤 전이기 때문에, 한 번 친가에 연락을 해 봅시다. 혹시 돌아오고 있을지도 모르고」

「그, 그렇다. 그것이 좋다고 생각하겠어. 응」

조금 바람직한 전개에 향하고 있다. 유키에 연락해 대책 생각하는 것으로 해도, 우선 시간이 갖고 싶다.

그 후로 유키가 정면으로부터 마주본다는 것이면 그런데도 좋을 것이지만, 저 녀석에게 아무것도 알리지 않고 그대로 데리고 가는 것은 너무 위험하다.

있을 수 없을 것이지만, 메이드 찻집에서 조우하면 큰 일인 일이 되어 버릴 것 같다.

「이 거리로부터 왕도에 편지를 보내는 경우는, 어느 길드에 부탁하면 좋은 것일까요?」

「왕도와 달리, 어디에서라도 받아들이고 있다. 이 회관의 접수나 편의점에서도 편지는 보낼 수 있다」

「그것은 편리하네요」

전화나 전자 메일 사용할 수 있으면 좀 더 편하지만. 행선지가 왕도는 어쩔 수 없다.

덧붙여서 나는 이용한 일은 없지만, 왕도로부터 다른 거리에 편지를 보내는 것은 교역 길드나 용병 길드의 영역이다. 가내의 배달이라면 상인 길드가 되거나 한다.

-3-

「여어, 버서커. 찾았다구. 여기에 있다는 일은 조사인가?」

검색을 끝맺어 레이네를 접수까지 데리고 가려고 허리를 올린 곳에서, 갑자기 뒤로부터 말을 걸려졌다…는, 누가 버서커이다.

되돌아 보면 거기에는 기억에 없는 알맞은 체격의 남자가 한사람. 엑스트라의 산에 파묻혀 버릴 것 같은 특징의 얇은 남자다. 곳간─달씨근처와 좋은 승부.

…누구다 이 녀석. 향해 정면에는 우리들 밖에 없고, 인간 차이도 아닌 같다.

「바바리 안보다 좋다고는 해도, 그 통칭은 그만두었으면 좋네요. 으음…확실히 포크씨였던가요?」

「페이즈야. 뭐 1회 짠 것 뿐의 멤버니까 잊어도 어쩔 수 없을 것이지만」

에, 버서커는 이 아이의 일이야?

겉모습으로부터 해 정말 아가씨라는 느낌으로, 전혀 그런 인상 없지만.

「…은 저것, 너솔로 지망이 아니었는지? …그 녀석은 혹시 연인인가? 예의 약혼자라든지」

「이 (분)편은 단순한 안내입니다. 내가 유키트님 이외의 남성과 그런 관계가 된다 따위 있을 수 있지 않습니다. 유키트님의 훌륭함은 트라이얼때에 들려주어 드렸을텐데」

「아, 아아, 나쁘구나. 확실히 (듣)묻고 있었던 외관과는 완전히 다르고, 착각인가. …너도 나빴다……」

라고 페이즈가 이쪽을 보면, 움직임이 굳어졌다.

「보,<포학의 악귀>…」

「누가 악귀다」

버서커보다 악화되고 있지 않은가.

「아는 사람입니까?」

「아니아니, 초유명인이다 이 녀석…이 사람. 나와 거의 동시기에 등록해, 이제(벌써) 중급에 승격하고 있는 괴물이다. …으음, 미안합니다, 먹지 말아 주세요」

「먹지 않아」

판단력 없고 사람을 먹는 괴물이라든지, 그런 이미지가 선행하고 있는지?

게시판의 재료만이라도, 착각이라고 알 것 같은 것이지만…아니,100% 착각이라는 것도 아니지만, 그런 태도 빼앗기면 주위의 오해가 더욱 가속해 버린다.

「그래서 뭔가 용무입니까? 나, 유키트님을 찾는데 바쁩니다만」

「오─, 그 유키트군. 직접 확인했을 것이 아니지만, 아무래도 그것 같은 녀석이 발견되어…」

「아─, 페이즈군! 조금 와 줄까나! 괜찮아 곧 끝나기 때문에!」

「무, 무엇이다 갑자기! 그만햇, 먹지 말아줘」

 어안이 벙벙히 하는 레이네를 뒷전으로, 유무를 말하게 하지 않고 페이즈의 신병을 구속해, 안쪽의 책장까지 연행한다.

「부, 부탁한다, 적어도 팔 정도로 용서해 줘…」

「아니, 먹지 않으니까. 이상한 소문 넓히지 마」

「그러면 도대체 무엇이다. 나 너에게 뭔가 했는지? …저것, 그러고 보니, 예의 유키트는 너의…」

역시, 이 녀석은 진상에 겨우 도착하고 있다. …그런가, 동시기에 등록했다고 하는 일은, 그 신인전을 보고 있을 가능성도 있구나.

어쩔 수 없는, 여기서 지워…아니아니, 서스펜스 드라마가 아니기 때문에, 그런 필요는 없을 것이다. 필요한 것은 입막음이다.

「레이네에 그 이야기를 하는 것은 조금 기다려 받을 수 있을까? 여러가지 귀찮은 일이 될 것 같다」

「…뭔가 안 좋은 건가? 일단, 약혼자일 것이다? 함께 트라이얼 도전했을 때에 심하게 염장질 이야기 들었어. 진절머리 나는 위」

「너, 여기까지 뒤쫓아 온 약혼자가, 벌써 남자 그만두고 있으면 어떻게 생각한다」

「…하?」

아아, 그 정보는 모르는 것인지. 화면이나 사진으로 보거나 할 뿐으로는 모르는구나.

「어쨌든이다, 별로 쭉 숨기자는 것이 아니고, 저 녀석에게도 마음의 준비라는 것이 필요할 것이다. 며칠 기다려 준다면 좋다」

「…돌아오면 버서커의 녀석에게 추궁해질 것 같지만. …만약 말하면 어떻게 되지?」

「그렇다면 너…그렇다. 실은 아는 사람에게<포학의 악귀>라고 하는 이명[二つ名]의 모험자가 있지만…」

「그것, 너의 일이다…」

「악귀 씨가 너에게 보복하러 와 버릴지도 모른다」

「…」

「그 밖에도, 토끼씨는 완전하게 적대할 것이고, 혹시 궁극 마조라든지 팬더의 큰 떼라든지도 밀어닥쳐 올 가능성도…아니, 단순한 아는 사람의 일이지만」

이름을 부르는 것도 꺼릴 수 있는 이리씨라든지, 이형의 합성마수라든지를 추가해도 돼. 조교가 특기녀석도 있다. 그리고 로보트.

「아, 알았다. 묵비한다. …쭉 입다물어라라는 것이 아닐 것이다?」

「아아, 최악 오늘 속일 수 있으면 된다. 페이즈였구나? 다음에 내쪽부터 연락 넣는다」

실제, 이것은 유키의 문제다. 저 녀석에게 던지면, 뒤는 화려하게 손을 잡아 당기자.

「그러면, 나는 돌아오지 않고 이대로 사라진다. 저 녀석, 화내면 무서운 것 같아. 보충해 두어 주어라」

「…설마, 버서커의 이명은 그대로의 의미인 것인가?」

「나의 몸보다 무거운 거대한 도끼 휘둘러, 미노타우로스와 정면으로부터 서로 때리는 괴물이다. 정직, 훈련에서도 상대 하고 싶지 않다」

…에, 아직 데뷔한 직후지요. 그 아이, 밖으로부터 왔지 않아?

어떤 귀족 따님이야.

사라진다고 해도, 입구는 1개로 레이네가 있는 검색용 단말의 근처를 지날 필요가 있기 때문에(위해), 페이즈는 자료실용의 화장실에 던져 넣어 둔다.

좋은 곳의 아가씨인 이유이고, 과연 남자용 화장실에 탑승해 간다고 하는 일은 없을 것이다.

조금 시간을 두고 돌아오면, 레이네는 아직 단말의 전에 앉아 있었다. …화면은 변함없기 때문에, 유키 20%의 개별 페이지는 보지 않을 것이다.

「아라, 페이즈씨는 어떻게 했습니까?」

「배의 상태가 나쁘다고 말하기 때문에 화장실에 데려 갔다. 안에 들어간 순간 굉장한 소리가 들려 왔기 때문에, 그 모습은 수 시간은 나와 이것 것 같지 않구나」

「…이상한 것이라도 먹은 것입니까. 큰 일이예요」

괜찮은가. 이상함 만점의 인터셉트였지만, 이런 적당한 변명에서도 믿어 줄까.

「마지막에 유키트님이 발견되었다든가 말했습니다만, 그 건에 대해서는 뭔가 (들)물었습니까?」

「아아, 아무래도 조금 전 본 『코키트』라고 착각 하고 있던 것 같구나. 익숙해지지 않는 일본어로 분간할 수 없었던 것 같다」

「그렇습니까…」

「뭐, 뭐, 조금 밖에 이야기할 수 없었으니까, 다음에 만났을 때에 들어 보면 좋은 것이 아닌가?」

「그렇네요. 일각이라도 빨리 유키트님과 재회하고 싶은 것은 확실합니다만, 여기까지로 이미 수개월 걸려 있고, 차분히 조사합시다」

뭔가 의심되고 있는 생각도 들지만, 판단이 서지 않는다. …괜찮다, 페이즈와 말귀 맞추면, 며칠은 속일 수 있을 것이다.

「그런데 아까의 편지의 건입니다만…」

「아아, 접수처에 말하면 좋은 것뿐이지만, 일단 안내할까」

페이즈의 일도 있고, 잘못해 유키 20%의 개인 페이지를 열어 버릴 가능성이 있기 때문에, 여기에 오래 머무르기는 하고 싶지 않다.

그렇게, 레이네를 회관 입구의 접수처에 데리고 가, 우편의 순서를 설명한다. 세세한 일은 접수 아가씨가 대응해 주므로 문제는 없을 것이다.

하는 김에 문방구까지 안내해, 편지지를 구입하고 나서 작별했다.

「직원씨의 부탁이라고는 해도, 일부러 시간을 할애해 받아 감사합니다」

「아니오, 뭔가 알면 연락한다. 노력해 줘」

…유키씨의 일이 없으면 쁘띠 데이트적인 체험일 것으로, 그 경우는 여러가지 즐겁게 데리고 돌아다녀 버리겠지만, 나는 분명히 안도하고 있었다.

레이네와 헤어진 후, 곧바로 뒷골목에 들어가, 유키씨에게 전화를 건다.

토벌 지정종의 GP로 기능 개방한 이후로(채) 거의 활용 되어 있지 않았지만, 긴급시에는 도움이 되는 것이다.

…괜찮다, 미행은되어 있지 않다.

「유키씨, 큰 일이다!」

『무엇? 지금부터 아르바이트로 갈아입지 않으면 안 되지만. 오늘부터 새로운 제복의 시용기간이다』

「그럴 때가 아니다. 그 모습이라면 이제(벌써) 가게에 있는 것 같지만, 지금부터라도 쉬어 대책을 생각하는 것이 좋다」

『에…설마 YMK의 사람이 온다든가』

아니, 그런데도 문제이겠지만, 그 녀석들이라면 유키가 완력으로 입다물게 한다고 하는 손이 통용된다. 사태는 좀 더 심각한 것이다.

『라고 할까 오늘은 나와 엘리자씨 밖에 쉬프트 들어가 있지 않고, 신인도 오는 것 같으니까 그 교육도 필요해…』

쉬는 것은 무리 같다. 엘리자짱에게 폐는 끼치고 싶지 않고….

「아─, 좋다. 내가 가기 때문에」

『에…뭐, 참치는 이제 와서인가. 다른 사람 데려 조롱하러 올 것이 아니지요?』

나는 이미 만남제이니까. 별로 메이드복을 조롱할 생각도 없고.

라고 할까, 이제 와서 유키가 메이드 옷을 입고 있다의 것을 봐 이러니 저러니 말하는 녀석은 없다.

…반응한다고 하면, 목하(눈 아래) 최대의 문제인 레이네정도일 것이다. …약혼자가 메이드복 입고 있으면 어떤 반응할 것이다.

-4-

「오우 참치, 꼭 좋은 곳에」

그리고, 서두르고 있을 때에 한해서 돌발적인 이벤트가 발생하는 것이다.

뒷골목에서 나온 곳에서 가울과 조우해 버렸다. 뭔가 강아지를 안고 있지만, 유기견으로도 주웠을 것인가.

우리는 지금부터 팬더투성이가 될 예정이니까 기를 수 없어. 수양부모 찾고 있다면, 다른 곳을 알아봐 줘.

「미안, 조금 서두르고 있지만…」

「단순한 인사이니까, 곧 끝난다. 이 녀석이 우리 신부다」

「이 녀석은…」

그렇게 말해도, 가울의 주위에는 아무도 없다. 팔에 움켜 쥐고 있는 개…이리? 위 밖에 그것 같은 것이 없지만, 설마 그것이 약혼자야?

…무슨 고레벨이다. 가울씨는 도대체 어디까지 가 버린다고 한다. 이제 나에게는 이해 할 수 없다.

「그렇게 미지근한 눈으로 볼 수 있어도 곤란하지만」

「아무리 너가 반 이리이니까 라고 해, 진짜의 이리를 신부로 하는 것은 조금…」

화면적이게도 힘든 것이 있겠어. 너무 매니악하다. 토마토씨 는 커녕, 드레싱씨라도 포기해 버리는 레벨이다.

하지만, 찾으면 그러한 속성을 좋아하는 사람도 있을 것이다. 노력해 동지를 찾아냈으면 좋겠다.

「아무리 뭐라해도 그것은 아니에요. 지금은 귀찮아 해 이런 나리 하고 있지만, 이 녀석 보통으로 인화 할 수 있을거니까」

「변신…하는지?」

「」

긍정하도록(듯이) 짖을 수 있었다. 말 알까나.

펠 최씨가 인어 형태로부터 인간이 되는 것 같은 것일까.

「사실은 이리인 채라도 커질 수 있고, 사람화하면 유키보다는 커」

「?」

누구의 일일까와 고개를 갸웃하고 있다.

자주(잘) 보면 갖추어진 얼굴 생김새와 털의 결로 보이지만, 나에게는 좋음과 좋지 않음 따위 모른다. 아마, 이리 기준에서는 미인씨일 것이다.

「에너지 절약 모드라는 일인가」

「거리의 밖은 전혀 마소[魔素]가 없었으니까 피곤한 것 같다. 이 상태가 제일 편한 것이라면. 안정되면 크란 하우스(분)편에 소개하러 간다」

말한 대로 피곤한지, 가울의 팔 안에서 웅크리고 앉는 이리씨는 졸린 것 같다.

미궁 도시의 주위는 몬스터가 출현 할 수 없는 위마소[魔素]가 희박하다고 들은 일이 있지만, 그래서 영향 받는지?

「…혹시 가울도, 이런 식으로 완전하게 이리의 형태가 될 수 있거나 하는지?」

「이것을 할 수 있는 것은 전용의 가호를 받고 있는 제사의 직계 뿐이다. …아니, 혹시 레벨 오르면 할 수 있는지도」

아신의 가호라는 것으로 변신하고 있다면, 급속히 성장하는 모험자가 그 능력을 손에 넣어도 이상하지 않다.

긴급시에 이리로 변신해 파워업이라든지 근사하지 않아. 거대 가울이다.

「서두르고 있던 것 같지만 가지 않아도 괜찮은 것인가? 라고 할까, 35층미도달조의 협의할 예정이었을 것이지만」

「아아, 용무 자체는 시간 걸리지 않을테니까, 저녁까지는 크란 하우스에 돌아온다」

정말, 오늘은 그 정도 밖에 이벤트 없었을 것인데, 어째서 이렇게 되어 버린 것이다.

그렇게 나는 온 마을을 필사적으로 달려, 목적지의 메이드 찻집으로 척척 온 것이다.

「완전히, 무엇으로 이리저리 다니고 있는거야, 나」

「오─,―. 들 사의」

불합리한 전개에 악담을 다하면서 메이드 찻집의 문을 열면, 마중해 준 것은 의외롭게도 본 기억이 있는 작은 하프 엘프였다.

언젠가의 마녀 자 로브와 톤가리 모자는 아니고, 메이드복과 늘어진 견이인 일로부터, 여기서 일하고 있을 일은 안다.

유키가 전화로 말한 신인은, 당근씨의 일이었을까. …오늘은 여러 가지 사람과 인카운터 하는 날이다.

「…무엇으로 당근 씨가?」

「아르바이트, 입니다, 왕」

…왕.

자주(잘) 생각해 보면, 여기의 오너는 토마토씨인 이유이고, 파티 멤버가 아르바이트 해도 이상하지는 않은 것인가?

손님은, 이런 유녀 메이드에게 접객 되어 기쁜 것인지…와도 일순간 생각했지만, 안쪽의 자리로부터 뜨거운 시선을 보내는 남성이 있으므로 수요는 있을 것이다. 변함 없이 기호의 극단적인 무리이다.

단적으로 말해 버리면 변태다.

하지만, 그 변태의 대표라고도 불러야 할 YMK는 점내에 없다…응? 뭔가 YMK와 같은 모습의 색차이가 있지만…무엇이다 그 녀석들. 신인인가?

동지 A씨라면 신호정도 보내 올 것 같지만, 나를 봐도 무반응이다. 이마의 문자도 알파벳이 아니고 『일호』이고, 별조직? …뭐 좋은가. YMK 상대에서도, 어차피 이야기하거나는 하지 않고.

「변함 없이 작구나, 당근씨」

「성장기, 입니다, 왕」

가울의 신부씨만큼이 아니지만, 역시 미니멈 사이즈이다. 손의 두는 곳에 꼭 좋다.

당근씨는 이렇게 (해) 머리에 손을 올렸다, 짐과 같이 옆에 안아 옮겨져도 싫은 얼굴을 하지 않는다. 전쟁중에 함께 있을 기회가 많았으니까 버릇이 되어 버렸다.

「좀, 우리 꼬마에 손대지 말아 줄래? 이 가게, 그러한 것 금지라고 (들)물었지만」

「남편 미안. 조금 전까지의버릇으로 무심코…엘프씨?」

뒤로부터 무서운 얼굴로 나타난 것은 트윈테일의, 이것 또 엘프씨다.

미궁이나 당근씨보다 크고 중학생정도로 보이지만, 귀가 더욱 길기 때문에 하프는 아닌 것인지도 모른다.

그러나, 훌륭한까지의 텐프레적 츤데레 스타일이다. 약간의 치켜뜬 눈, 금발 트윈테일, 조금 난폭한 느낌의 어조, 이것은 토마토 교육이다.

하는 김에 당근씨와 갖춤의 견이다.

「파인응, 이 사람,―, 입니다, 왕」

「너까지 파인응 말하지 마. …읏,―? 부장? 무슨?」

츤데레 엘프씨는 곤혹하고 있다.

하늘 그것뿐으로는 모를 것이다. 《염화[念話]》를 사용하지 않는 당근씨는 말이 너무 부족하다.

「초대, 입니다, 왕」

「초대는…설마, 샐러드 클럽의 부장은 일? 미유미의 스승이라고 한다」

「스승이 아니야. 그것은 드레싱이다」

나는 저 녀석에게 이상한 속성 심거나 하고 있지 않아. 고교시절, 내가 저 녀석에게 전수한 것은 프로레슬링기술정도다. 주로 실기로.

「전설의 드레싱씨의 이름이 나온다는 일은, 설마 진짜야…」

「이츠키는 이세계에서 전설이 되어 버렸는가」

저 녀석은 전생조차 하고 있지 않는데, 우리 사촌자매면서 무서운 녀석이다.

「혹시 미궁의 곳의 멤버인 것인가? 으음 파인응?」

「파인 것이 아니다! 읏, 으음, 클라리스입니다. 아무래도 처음 뵙겠습니다. 소문은 전부터…」

갑자기 송구해했지만, 저 녀석 이상한 소문 흘리지 않았구나. 사실이라도 이야기하기를 원하지 않는 전설은 많지만, 저 녀석은 그것을 과장해 전할 수도 있다.

그리고 파인응은 가명…샐러드 네임과. …파인 샐러드는 사망 플래그가 아닌가. 저 녀석이 의도하고 있지 않았다고 생각되지 않고, 불쌍한 아이이네.

「그렇지만, 오늘은 미유미 없지만」

「입원중, 입니다, 왕」

그 입원에 마음껏 관련되고 있고, 문병하러 갔기 때문에 아직 온전히 움직일 수 없는 것도 알고 있다.

일시적인 증상인것 같으니까 연내에는 완쾌 할 것이라고의 일이지만, 무리를 시켜 버린 것은 사실인 것으로 그다지 만지작거리는 일도 할 수 없다. 겨우 서제스를 데리고 갈 정도다.

「알고 있다. 저 녀석이 아니고 유키 있어? 조금 이야기가 있지만」

「유키씨? 네, 조금 기다리고 있어 주세요」

「내가, 불러 옵니다, 왕」

당근 씨가 타박타박 백 야드에 걸어 가는 모습은, 돕고 있는 유치원 아이에게 밖에 안보인다. 조금 누그러진다.

「아─, 하는 김에 음료의 주문 좋을까」

「아, 미안합니다. 손님이었는가…그럼, 으흠. 어서 오십시오, 주, 주인님. 오늘은 한사람님입니까」

「혼자서」

「한사람님이군요. 자리까지 안내 합니다」

듣지 않아도 한사람인 일은 알텐데, 일부러 접객을 다시 했는가. 의리가 있는 아이구나.

익숙해지지 않은 것인지 얼굴이 새빨갛지만, 부끄러우면 그대로도 좋았는데.

「덧붙여서, 클라리스씨는 왕이라고 말하지 않는 것인가?」

「말하지 않습니다!」

말꼬리는 명확한 룰은 아닌 것 같다.

한동안 테이블로 기다리고 있으면, 음료를 가져 유키가 나왔다. 글라스를 2개 가지고 있는 곳을 보면, 점원으로서 등장했을 것은 아닌 것 같다.

덧붙여서 엘프씨 들 두 명은 이쪽이 신경이 쓰이는지, 일을 하면서 힐끔힐끔 이쪽에 시선을 보내고 있다.

「음료는 엘리자씨로부터 서비스라고」

「나쁘구나. 오는 길에 백 야드에 답례 말하러 간다」

「아─, 오늘 인원수 적어서 초긴장하고 있기 때문에, 그만두어 주는 편이 좋아」

점내에 그다지 손님은 없지만, 접객 이외로 바쁠까. 나로서는 엘리자짱과 이야기할 찬스를 갖고 싶지만.

「새로운 제복의 테스트에 가세해, 메뉴의 변경과 홈 페이지의 갱신까지 하고 있는거야. 사무 담당의 아이가 감기로 말야」

「그거야 큰 일이다」

인원수 적은 데다가, 전문이 아닌 일 하고 있다면 초긴장해도 이상하지 않다. 일반 공개하고 있는 홈 페이지의 갱신이라면 센스도 필요할 것이고.

하지만, 새로운 제복이라고 하는 것 치고, 유키의 모습은 언젠가의 토끼귀 메이드 스타일이다. …팍 보고, 차이를 모른다.

「전과 다르지 않잖아?」

「옷은 그대로이지만, 귀가 어긋나는거야」

그것은 붙인 귀라는 일인가? …제복 취급인가, 그것.

「이봐요, 어느정도 자신의 의사로 움직일 수 있는거야. 꼬리는 움직이지 않지만 말야. 피용피용」

유키의 머리 위로 폴짝폴짝 움직이는 우사미. 어머나 사랑스럽다.

「그리고, 이것에는 숨겨진 기능이 있다」

「…설마, 그래서 토끼의 기분을 알 수 있거나 하지 않는구나」

「저것, 무엇으로 아는 거야? 아직 시험하지 않지만, 그러한 기능도 있다고 말야. 대상은 붙이고 있는 귀에 의하는 것 같지만」

…그것, 어딘가의 소년 조련사가 만든 것이 아닌가. 리리카가 붙이고 있었던 것과 같은 물건이다.

「그래서 우사미라는 일은 즉,<동물귀 대행진>의 보스와 사이 좋게 될 수 있는 것이다」

「…갑자기 제외하고 싶어지기 시작했어」

유키의 표정에 맞추어, 귀가 벌러덩 처진다. …성과가 좋구나.

「그래서, 전화로 말하고 있었던 대단한 일이라는건 무엇? 일부러 오고 일은 상당히 중요한 이야기지요」

「아아, 실로 심각한 문제다…뭐 유키씨도 앉으세요. 아, 업무중이지만 괜찮은가?」

「엘리자씨에게 말했었을까등, 십분(충분히) 위라면 괜찮지만…」

귀를 폴짝폴짝 시키면서, 유키는 대면의 자리에 앉는다. …그 귀, 침착하지 않지만.

…자, 여기로부터는 진지한 이야기다. 귀찮은 일의 인계이다.

「오늘, 나는 길드 회관인 인물과 만났습니다. 하급 랭크 모험자의 사이에서는 버서커로 불리고 있는 사람입니다」

「뒤, 뒤숭숭한 통칭이구나. 참치의 팬의 사람일까? …그 사람이 무엇인가?」

「나와는 무관계하다. …그 사람이 유키씨를 찾고 있습니다」

「…무엇으로? 짐작 없지만, 나의 팬클럽의 사람이라든지?」

유키는 짚이는 곳이 없다고 하는 얼굴로, 가지고 온 쥬스를 마신다

역시, 유키 안에서는 레이네는 버서커는 아닌 것 같다.

「너의 약혼자다」

「…하?」

유키의 움직임이 멈추었다. 하는 김에, 귀의 움직임도 멈추었다.

「왕국 귀족 적포도주 스튜디오 남작가의 따님」

「조…조금 기다려. 그 거 설마 레이네?!」

「YES」

「즉, 조금 전 말한 버서커가 레이네라는 일?」

「YES」

「…」

「YES」

「…아무것도 말하지 않아」

분명하게 텐션이 내리고 있는 것을 알 수 있다. 지금, 유키 안에서는 여러 가지 문제가 소용돌이쳐, 그 대책을 생각하고 있을 것이다. 혹은 패닉인가.

…유키씨, 사람의 일 만지작거리는 것은 특기이지만, 자신의 일이 되면 초긴장할거니까.

「어, 어, 어떻게 하지…레이네, 나의 사정의 일, 아무것도 모르지만」

역시, 패닉의 (분)편인 것 같다. …그렇구나. 레이네씨는 아무것도 몰랐지요.

미궁 도시에 왔을 무렵과 비교해 유키의 보기에 굉장한 차이는 없고, 겨우 머리카락을 펴고 있을 정도로이지만, 공개되고 있는 정보를 조사하는 것만이라도 『성별:잘 모릅니다』상태인 일은 일목 요연하다. 적어도,20%가 되기 전이라면 속일 길도 있었을 것이지만, 벌써 남자 그만두고 있는 것이구나.

「라고 할까, 버서커라는건 어떻게 말하는 일인 것」

「무엇인가, 거대한 도끼로 미노타우로스와 정면으로부터 서로 친다고」

「…도대체, 어떻게 말하는 일이야」

굉장하구나. 만약 싸움이 되면 나는 피난하고 싶다.

「…여기까지 정보가 일치하고 있으면 틀림없는 것 같지만, 실은 착각이라는 일은 없는가? 너의 안에서는 버서커가 아닐 것이다?」

「…그러고 보니,《괴력》의 기프티드(gifted)라고 말하고 있었을지도 모른다」

「다만 선물 가지고 있을 뿐(만큼)이 아니고, 기프티드(gifted)인가」

선물을 가지고 있는 인간이라고 하는 것은 특히 드문 존재는 아니다. 가울의 가호같이 부록으로 추가되는 일은 극단적으로 적지만, 대체로는 태어난 시점에서 뭔가의 선물은 보유하고 있는 것이다.

이 선물은 기본적으로 스킬 레벨이 존재하지 않는다. 안보이는 것뿐일지도 모르지만, 적어도 그것을 확인하는 수단은 없다.

다만, 역시 같은 이름의 선물에서도 성능에 차이는 있어, 극단적으로 효과의 높은 선물을 가지는 사람을 기프티드(gifted)라고 부르거나 한다. 알기 쉽게 말하면, 천재라는 일이다.

왕도의 노예상으로 일하고 있는 크리후씨도 실은 기프티드(gifted)가 아닐까 말해지고 있었다. 그의 경우,《초불행》의 선물이니까 메리트는 없을 것이지만.

「그러면, 우선 틀림없이 너의 약혼자일 것이다」

「그, 그렇지만, 레이네는 전투라든지 한 일 없었을 것이야. 언제나 싱글벙글 하고 있어, 싸움조차 할 것 같지 않은 성격이었지만. 무엇으로 모험자가 되어 있는 거야」

「그런 것은 모르지만, 내가 만났을 때도 그런 느낌이었다. 즉, 숨기고 있었던가 너가 여기에 온 뒤로 수행했는지다」

미궁 도시를 방문할 때까지 수개월의 시간차이가 있다는 일은, 그 기간에 단련했다고 생각된다.

미궁 도시의 밖에서 시스템의 혜택을 받기 힘든 환경이라고 해도, 귀족이라면 그러한 연줄을 가지고 있어도 이상하지 않다.

「그렇게 바보 같은…」

라고 먼 눈을 한 유키가 자신의 스테이터스 카드를 만지작거리기 시작했다.

「아, 쿠크루? 조금 부탁이 있지만…응, 장기 원정의 일은 없을까…왕국 이외로, 할 수 있으면 내일부터라든지. …오늘로도 좋아」

아니, 도망치지 마. 그것다만 문제의 재고하고 있을 뿐(만큼)이 아닌가.

나는 말없이 유키의 스테이터스 카드를 채간다.

「앗」

「아, 매니저? 지금의 잊어도 좋으니까」

『와, 와타나베씨? …에에, 갑자기 말해도, 과연 오늘내일로 원정 같은거 없지만…』

「최근에 유키로부터 이상한 의뢰가 있으면 무시해도 좋으니까」

『네, 네. 뭔가 잘 모릅니다만…』

전화를 끊는다.

유키는 테이블에 푹 엎드리고 있었다.

「상황은 전했기 때문에, 용건은 그것뿐이다. 그러면, 나는 이것으로…떼어 놓으세요, 유키씨」

나의 역할은 끝난 것이니까, 뒤는 너의 문제일 것이다. 사람의 옷을 잡지 않습니다.

지금부터 35층 공략에 향하여 준비하지 않으면 안 돼. 서제스나 가울들이 기다리고 있다.

「기, 기다려요. 그런데 말이야, 크란 마스터라면 크란원을 돌볼 필요가 있네요?」

「…미안한, 이것은 나의 손에는 남는 안건이다. 역부족의 크란 마스터로 미안하구나」

「괘, 괜찮아. 이봐요, 누구든지 미숙한 때는 있는 것이고, 여기서는 일단 크란 마스터의 공부라고 생각해…」

무엇이 괜찮은가 모르지만, 너, 정직에 역부족을 인정한 나를 말려들게 할 생각입니까. 까놓아, 진짜로 서로 관련되고 싶지 않습니다만.

게다가, 크란 마스터로서경험에 결합될 것 같지도 않은 안건이다. 무리하게 지난다.

「우선, 설명에 동석 해 주면 좋으니까. 저기?」

「…기본적으로 깊게 관련될 생각은 없어」

단념해 자리에 다시 앉는다.

뭐, 혼자서 대응하는 것은 정신적으로 힘들다고 하는 것도 모르지는 않고, 다름아닌 유키씨의 부탁이니까 동석정도는 해 주어도 괜찮겠지만….

뭔가 이것, 데자뷰를 느끼는 이벤트구나. …그런가, 원정에 갔을 때 같이 장식물과 같이 앉아 있으면 좋지요?

좋아, 데몬군 세트를 준비하자. 그렇다면 나는 들키지 않고.

「그러면, 내일에라도 크란 하우스에 부를까」

「…좀 더 마음의 준비를 하고 싶은 것이지만. 그리고, 변명을 생각하는 시간」

「그러면, 모레」

「…이제(벌써) 일성」

무슨 교섭이야. 어차피 언젠가는 마주보지 않으면 안 되는 문제인데.

서투르게 속이지 않고, 그대로 까놓은 (분)편이 서로 데미지 적다고 생각하지만. 과연 성별 바뀌고 있으면 깨끗한 떨어 뜨리는 곳 같은거 없을 것이다.

「라고 할까, 깨닫는 것은 시간의 문제다. 저쪽은 거의 정답에 겨우 도착하고 있는 녀석이 근처에 있고」

나나 페이즈와의 회화로부터, 이미 무엇일까 깨닫고 있어도 이상하지 않다. 입막음은 했지만, 페이즈는 위협해지면 토해 버릴 것이다.

「그렇지만…아아─」

「…어쩔 수 없구나. 레이네의 아는 사람이라고 말하는 녀석에게 감시해 받아, 경과를 수시로 연락해 받을까」

「미안, 그 방향으로 부탁합니다」

조금 위협해 버렸기 때문에 기분 맛이 없지만, 페이즈에 부탁해 보자.

…모험자가 아니게 스파이나 탐정같지만, 뭔가 답례를 생각해 두는 것이 좋을지도 모르는구나.

뒤는 레이네의 정보수집…평상시라면 유키가 능숙한 일 하겠지만, 이 빈껍질토끼 상태에서는 도움이 되지 않을 것이다.

조력을 요구한다고 하면, 길드 직원인 쿠크루는 제외할 수 없다. 뒤는 페이즈와…위험한, 그 밖에 의지가 될 것 같은 녀석이 없다.

왕국 귀족에게 자세한 피로스나 형무소는 없고, 댄 매스…는 연락조차 할 수 있으면 대응은 해 줄 것 같지만, 재미있어해 더욱 더 심한 일이 되어 버릴 것 같다.

…사실, 어떻게 할까나.

마의 손은 아직 내숭떨고 있습니다.

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목차

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80/146

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제 2화 「대책 회의」

팬더가 많이 왔다.

-1-

「자, 오늘 모여 받은 것은 다른 것도 아닙니다」

「…아니, 제 35층 미달조의 공략 회의가 아니었던 것일까? 모레의」

사정을 모르는 가울이라면 당연한 의견이다.

실제, 무한 회랑 제 35층에 도달하고 있지 않는 면목(딱지)…나, 서제스, 가울, 티리아, 유행은 전원 있지만, 여기에는 예정에 없는 유키나 쿠크루, 하는 김에 페이즈도 있다.

페이즈라니, 다른 멤버로부터 해 보면 너 누구야라는 느낌이다.

「그것도 하지만, 시급히 서로 이야기하지 않으면 안 되는 문제가 부상했습니다」

「잘 모르지만, 너가 그런 어조라는 일은 변변치 않은 일일 것이다. …막바지, 관계없을 것인데 여기에 있는 면목(딱지)의 문제일 것이다. 쿠크루는 차치하고…소거법으로 가면 유키라는 곳인가. 그쪽이 본 일 없는 오빠는 관계자인가 뭔가인가?」

슬슬 교제도 길어져 왔기 때문인가, 가울씨도 잘 알고 계신다.

실시간도 그런 대로이지만, 체감 시간으로는 이제(벌써) 일년 이상의 교제가 된다. …주로 지옥의 무한 훈련의 탓이다.

「그는 하급 모험자의 페이즈씨. 이번 건의 협력자다」

「…미안. 상황이 삼킬 수 없지만, 나는 왜 구속되고 있지?」

그것은, 너가 레이네씨에게 잡히기 직전이었기 때문에야. 위험성을 알아차려 만나 가 보면 접촉 직전이었지 않은가. 하늘 납치도 해요.

…그 아이, 거의 진상을 알아차리고 있겠어.

페이즈는 현재, 전신가보디의 유행이 구속중이다.

이전, 유행 자신이 촌티난다고 말한 가짜의 보디이지만, 정말로 촌티난다. 좀 더 어떻게든 안 되었던 것일까라고 하는 레벨로 적당한 파츠 조다.

예를 들어 말한다면 초기 단계의 다각형수로 만들었다고 할듯한 모퉁이에, 색도 회색으로 단색. 그 위에 타고 있는 얼굴은 그대로이니까, 더욱 더 언밸런스하다.

조금 전부터 구속되고 있는 페이즈가 모난 부분에 해당되어 아픈 듯이 하고 있다.

「코노《유행 락》컬러도렐일나드데키마센」

「확실히 여기까지 단단히 다할 수 있으면 도망칠 수 있을 것 같지 않지만…무리하게 제외할 수 있는 녀석은 있을 것 같지만」

「소노 경우하 자폭 시마스」

「뒤숭숭하다, 어이!?」

이 모드에서도 자폭은 할 수 있는 것 같다. 라디네의 승인은 필요할테니까, 이것은 단순한 위협이나 그나름의 개그일 것이다.

덧붙여서 유행은 자폭해도 머리마저 긴급 탈출하면 복원 가능하기 때문에, 구속은 보디에 맡겨 머리를 떼어버려도 문제 없다.

「뭐 그래, 별로 너에 대해서 뭔가 하자는 것이 아니다. 협력해 준다면, 사례도 내자. …유키가」

「너가 낼 것이 아닌 것인지…어쨌든이라고 말하지?」

왜냐하면[だって], 실제 이것 유키의 문제이고. 아무것도 말하지 않는다는 일은 불평도 없을 것이다.

「너에게는 사실은 레이네를 감시해 보고를 올려 받을 생각이었던 것이지만, 접근하면 곤란한 상태라는 것이 판명하고 있기 때문에…」

「…즉, 감금이라고 하는 일이군요. 설마, 나의 방에 증설한 감옥이 도움이 되는 날이 온다고는」

「가, 감옥!?」

아니, 그런 취급에 할 생각은 없으니까. …라고 할까, 서제스씨감옥 증설하고 있던 거네.

…정당한 감옥은 아닐 것이다. 정당한 감옥이라는건 뭐야라는 이야기이기도 하지만.

「페이즈를 들어가고 싶으면 멈춤은 하지 않지만, 한동안 이 크란 하우스에 있어 줘」

「감옥은 용서해 줘」

「페이즈씨의 이력을 보면, 포로가 되었을 때에 감옥에 있던 일도 있을 것으로는?」

「경험 있어도 들어가고 싶은 것이 아닐 것이다」

모험자의 이력을 파악하고 있는 것은 알지만, 왜 매니저는 감옥 헤아려야….

「읏, 에? 나, 진짜로 감옥행인가」

「감옥에 가고 싶으면 서제스 “를”채찍질 할 권리도 추가하지만, 이번에는 보통으로 살아 준다면 좋고 방도 준비한다」

「이번이 아니어도 환영해요」

「…사양합니다」

그렇지요. 무엇으로 구속되는 측이 채찍 가져 시바일까 열리지 않아 자지 않아.

「페이즈씨의 예정에서는, 모레부터 강화 합숙에 참가의 예정이기 때문에, 오늘, 내일과 체재해 받아 현지에 직행해 받을 수 있으면 문제 없는 것 같네요」

「…무엇으로 나의 스케줄까지 파악되고 있는 거야?」

너는 모를지도 모르지만, 쿠크루는 길드 직원이니까.

덧붙여서, 초기 단계에서 페이즈에 부탁하려고 하고 있던 레이네의 감시는, YMK의 동지 A씨에게 부탁했다.

어느 정도 보카 했지만, 녀석도 유키를 위해서라면 노력해 줄 것이다. 답례도 뭔가 유키의 상품에서도 건네주어 두면 싸게 끝나고.

그 제안을 했을 때 유키는 몹시 유감스러운 것 같게 하고 있었지만, 등이 배는 대신할 수 없다. 녀석들은 있는 일면을 제외하면 편리한 말이다. 결코 선물의 특상 쇠고기에 이끌렸을 것은 아니다.

「그래서, 결국 문제라고 하는 것은 무엇입니까. 심야까지 시간 걸리는 것 같다면 라디오가…」

「라디오정도, 녹음에서도 해 두면 좋은 것이 아닌가?」

심야까지 걸리지 않을 것이지만, 그것정도 빠져 받아도 상관없다. 티리아는 크란 하우스에 살고 있는 것이니까, 이동 시간도 거의 없을 것이다.

그렇지 않으면, 설마 리얼타임에 청취자에게 전화가 오거나 하는 프로그램인가?

「아니오, 출연하는 (분)편입니다. 부업이라고는 해도, 과연 메인 퍼스널리티─부재라고 하는 것은…」

너는 어디에 향하고 있다.

「…그렇게 걸리지 않을 것이지만, 불안한 듯하면 퇴출 해 줘」

「알았습니다. …이동 시간을 포함하면 8시정도가 리밋트일까요」

「거기까지는 걸리지 않을 것이다」

티리아의 활동 범위를 모른다. 어느새 라디오의 메인 프로그램 획득하고 있는거야.

저것인가, 설마 에로게임의 라디오인 것인가? 저런 니치인 속성인데, 그런 인기야?

 자, 서론이 길어져 버렸지만, 여기로부터가 실전이다.

「…주제에 들어가자. 조금 전부터 전혀 입을 열지 않는 거기의 장식물의…뭐, 우리 유키씨인 이유이지만…약혼자가 나타났습니다」

「…」

전원 말없이 있다. …누군가 반응해라.

「에…에으음, 결혼합니까? 경사스러운 것이 아닙니까? 가울씨도 결혼한 것이고, 특별히…」

「…확실히 나는 결혼했지만」

가울은 헤아린 것 같지만, 상황이 보이지 않은 것인지 티리아는 태평하다.

…너, 유키가 지금 20%라고 하는 일을 잊고 있을 것이다.

「너…유키의 성별을 말해 봐라」

「성별은…앗…문제 밖에 없지 않습니까!?

동성애와는 또 다른 레벨로 이상한 관계예요」

「티리아에만은 말해지고 싶지 않지만…그렇네, 응」

유키씨도 오크 능욕 욕구 소유에는 말해지고 싶지 않았던 것 같고, 간신히 입을 열었다.

「그래서 상대는 남성입니까?」

「무엇으로다」

너, 유키가 100% 남이었던 무렵부터 알고 있을텐데.

「상대는 여자다. 이 경우남에서도 여자라도 문제 있지만, 유키가 남자 그만두고 싶어하고 있는 이상, 어느 쪽인가 하면 여자 쪽이 곤란하다」

「그…문제 밖에 없는 것은 안다고 생각하지만, 거절하는 것으로 해도 원만하게 끝마치고 싶어. 그녀 자신에게는 뭔가 문제가 있는 것도 아니고, 정말로 좋은 아이다」

「…좋은 와」

진짜와 안면이 있는 페이즈씨는 납득 할 수 없는 것 같다.

「맛타크, 오트코다노온나다노, 닌겐트이우 종족하 귀찮음 데스네」

「너, 원래 인간일 것이다. 안드레」

「소노남하사 니마시타」

너의 등록명, 안드레인 채이지만 말야. 오늘 본 자료실의 일람에서도 등록되어 있었어, 안드레.

「그래서, 이것을 어떻게 할까 검토하고 싶다」

「어떻게 한다고…그렇다면 너…어쩔 수 없을 것이다」

「그렇다. 그러면, 계속해 모레의 공략에 대해 이지만…」

「춋, 조금 기다려!?

무엇으로 그런 시원스럽게 단념하는 거야」

왜냐하면[だって], 너자신 착지점을 모르고 있는데 대책도 똥도 없을 것이다.

 상대는 싫지 않지만 결혼은 하고 싶지 않다. 유키 자신이 말하지 않으면 상대는 납득하지 않겠지만, 정면으로 서고 싶지 않다. 할 수 있으면 손상시키고 싶지도 않다. 그러면, 서포트하기에도 한계가 있다. 그렇다고 해서, 무리하게 원정으로 도망쳐도 추궁할 수 있는 것은 나이니까, 그것은 피하고 싶다.

「뭐, 뭐, 좀 더 뭔가 생각해 주자구. 조금 불쌍하게 되기 시작했다…」

「가…어떻게든, 고마워요」

「너, 다음에 기억해라」

 모처럼, 가우 어떻게든 씨가 구조선을 내 주었는데 심한 녀석이다. 이름 정도 불러 주어.

「으음, 유키씨의 약혼자의 사람은 어떤 사람입니까? 원래 약혼자가 있었다고 하는 일자체, 지금 안 것이지만」

「그렇구나, 대책 생각하는 것으로 해도 상대가 모른다고 이야기가 되지 않는다」

나는 이 거리에 온 당일에 들었지만, 이 분이라면 파티 멤버에게도 그다지 이야기하지 않는 것 같다.

표정을 보는 한 흥미 자체 없는 것 같지만, 서제스도 몰랐던 것 같다.

「원래, 그 녀석은 정말로 유키의 약혼자인 것인가? 실은 착각이라는 일은…」

「정보를 대조하면 장도 밖에 생각할 수 없지만, 일부 인식에 엇갈림이 있다. 유키가 동영상 봐 얼굴 확인하면 끝나는 이야기이지만. …쿠크루, 부탁하고 나서 수시간 밖에 지나지 않지만, 정보는 어떤 것정도 모였어?」

「그녀는 데뷔해 얼마 되지 않기 때문에, 원래 조사 할 수 있는 정보가 거의 없습니다. 간단한 프로필과 왕국에서의 간단한 이력정도군요. 일단, 페이즈씨의 양해[了解]도 얻을 수 있었으므로, 트라이얼의 동영상은 준비했습니다」

뭐, 그런 곳인가. 다만 수시간이라면 훌륭할 것이다. 우선 얼굴이나 프로필은 확인 할 수 있다.

「그럼, 동영상을 확인하면서 설명할까요」

쿠크루가 리모콘을 조작하면, 텔레비젼에 동영상이 비친다.

『후후후, 팬티가 깨져 버려서는 부끄러워서 시합 속행 할 수 있을 리 없다. 이 시합, 나의 승리다』

『어이쿠, 복면 전사 라제스 선수의 팬티가 찢어져 버렸다―!』

『반칙 아슬아슬이군요. 무슨 비겁한 기술인 것입니까』

화면에 등장한 것은 프로레슬링의 링으로 싸우는 복면 전사들이다. 하반신은 모자이크 처리되고 있다.

『쿳, 설마 팬티가 찢어져 버리다니…이렇게 된 바에는』

『그러나, 복면 전사 라제스 선수는 완전히 기가 죽는 일 없이, 과시하도록(듯이) 코너 포스트로 오른다!』

『아니―, 이것 수록이 아니면 대단한 일이 되어 있었어요』

대전 상대는 현역 힐의 파이 손 오카다 선수이지만, 이것은…프로레슬링인 것인가?

…아, 사라졌다.

「미안합니다, 잘못했습니다」

「어떤 실수야」

잘못해 비쳤다는 일은 너가 편집하고 있었다는 일이구나. 설마, 크란으로서 그 영상을 사용할 생각이야?

너무 한 영상에 방내의 모두도 썰렁이야.

「이것은 내가 부탁해 편집해 받은 동영상이군요. 이번, 잡지의 특전으로서 배포됩니다」

「너, 출금 먹었지 않아?」

「저것은 나는 아니고 복면 전사 라제스씨입니다」

복면 쓰고 있으면 딴사람 취급인가. 길드로서는 그것으로 좋은 것인가?

「지난달에 촬영된 트라이얼의 동영상은 여기군요」

화면이 바뀌어, 이번이야말로 트라이얼의 동영상이다. 본 일이 있는 던전의 벽과 거대한 문이 비친다.

미편집으로 불필요한 부분이 남은 채로일 것이다. 영상의 각도도 조정되어 있지 않고, 아무도 비치지 않은 불필요한 자도 있다.

제 4층의 워프 게이트로부터 전송 되었는지, 복수의 모험자가 계단을 내려 왔다. 최초로 등장한 것은 페이즈다.

「…거기에 있는 녀석과 꼭 닮아가」

「트라이얼로 임시 파티 짠 것이야. 내가 버서커라는 것이 아니다. 문제의 저 녀석은…안쪽으로 비쳐있는 드레스의 녀석이다」

그러니까, 이렇게 (해) 구속되고 있다고도 말한다.

페이즈의 말대로, 제일 마지막에 내려 왔던 것이 레이네다. 루키라고 하는 일도 있는지, 다른 멤버가 쓸데없이 수수한 모습인데 대해, 레이네만이 화려하다. 회관에서 만났을 때와 같은 드레스와 같은 모습으로, 상상 이상으로 큰 도끼를 메고 있다. 그래서 곰에 걸치고 있으면 킹타로우를 자칭 할 수 있을 것이다.

「그녀의 이름은 레이네로제스타. 미궁 도시와 왕국의 창구로서 전문의 직위를 가지고 있는 왕국 남작 적포도주 스튜디오가의 장녀입니다. 적포도주 스튜디오 남작은 이 거리의 사정도 어느정도는 알고 있고, 그녀의 귀족적이 말소되어 있지 않다는 것은, 그렇게 말한 이해가 있는 (분)편인 것이지요」

 친가에 편지 보내자고 하고 있던 정도이니까, 유키와 달리 가출해 왔을 것도 아닐 것이다.

형무소도 귀족 그만두지 않는다든가 말했지만, 그 여장 남자 백작을 기준으로 해서는 안 된다.

이 거리에 귀족인 채 오는 녀석은 이상한 사람(뿐)만이다…는 그렌씨도 같은 테두리인가. …역시 이상한 사람(뿐)만이다.

「버서커라고 하는 통칭은 이 때의 파티로부터 퍼진 것으로, 동기 데뷔의 모험자나 게시판에서는 인지되고 있는 것 같습니다. 이대로 퍼지면 이명[二つ名]이 될 것 같네요」

「무엇으로 버서커야. 트라이얼은<광전사>클래스도 가지고 있지 않을 것이다」

「보고 있으면 안다」

페이즈의 말하는 대로, 그 별명의 유래는 일목 요연했다.

임시 파티라고 하는 일로 개개의 전투력의 확인을 위해서(때문에) 제５층의 송사리와 싸우기 시작한 것이지만….

「유키…저것이 너의 약혼자로 틀림없는거야?」

「…어, 얼굴은 틀림없다」

얼굴은 라고 말하는 것은, 이것은 유키의 모르는 일면일 것이다. 마음껏 경련이 일어나고 있다. 나도 정직 상상 이상이었다.

레이네가 그 거대한 도끼를 흔들면 오크의 상반신이 한순간에 분쇄된다. 도끼가 겉모습 그대로의 질량이라고 하면, 그 몸에 얼마나의 여력을 숨기고 있다는 것인가.

「무기의 등록명은<흑 도끼 적포도주 스튜디오>. 왕국의 기록을 거슬러 올라가면, 7백년전의 건국시에 활약한 영웅의 한사람이 동명의 무기를 사용하고 있습니다. 친가로부터 꺼낸 것일까요」

그것은 꺼내도 좋은 것인가? 가보가 되어 있거나 하는 것이 아닌거야?

「뭔가 특수한 능력에서도 부여된 무기인 것인가?」

「본인은, 망가지지 않기 때문에 편리하다고 말했어」

「매우 튼튼해, 겉모습 이상으로 무거운, 이라고 하는 이외는 보통 도끼군요. 그런데도, 밖에서는 비보급의 취급에 될 것 같은 대용품입니다」

라고 말하는 것은, 저것을 가볍게 휘두르고 있는 것은 순수하게 그녀의 완력인가. 유키가《괴력》의 기프티드(gifted)라고 말했지만, 그것도 납득이다.

한편, 다른 다섯 명은 지극히 보통이다. 페이즈 포함해, 이른바 루키인것 같은 전투를 펼치고 있다. 이 다섯 명만이라면 트라이얼 돌파는 조금 어려울 것이라고 생각하는 것 같은 전력이다.

그리고, 실전의 미노타우로스전. 레이네만 개시 직후의《짐승의 포효》를 무시해 방의 중앙까지 이동해, 그대로 서로 도끼를 흔들기 시작한다.

서로 숙적을 만났는지같이, 말이 없는 채의 결투 스며든 싸움. 폭풍과 같이 2 개의 도끼가 난무 한다.

…그 모습은 어느쪽이나 올바르게 야수였다. 진짜 물건의 몬스터와 귀족 따님일 것인데.

거기에 오전중에 만났을 때와 같은 아가씨연으로 한 분위기는 조각도 없다. <광전사>라고 부르는 것보다는, 몬스터라고 부르는 (분)편이 이미지는 가까울 것이다. 어느 쪽일까하고 말하면, 미노타우로스가 습격당하는 측이다.

파티 짜고 있을 것인데, 다른 멤버가 전투에 참가 되어 있지 않다. 라고 할까, 동영상에 비치지 않았다. …이것, 사실상 일대일이 아닌가.

「…페이즈는 어디에 있지?」

「아무것도 하려고 하고 있지 않았을 것이 아니다. 아무것도 할 수 없었던 것이다」

대답이 되어 있지 않았다. …아, 지금 조금 비쳤군.

활과 화살의 사람은 가끔 공격하고 있는 것 같지만, 그 이외의 근접직의 사람은 완전하게 장식물로, 이미 관객화하고 있다. …이것, 트라이얼의 의미 없잖아?

「말하고 싶은 일은 알지만, 일단 우리들도 맛이 없다고 생각해 강화 합숙에 참가한다. 무한 회랑의 10층 솔로 공략하지 않으면 안 되고」

「뭐 그래, 페이즈씨들은 아직 좋은 (분)편이에요. 본격적인 기생이 되면, 눈 뜨고 볼 수 없는 위 심하니까. …말하고 있어 낙담해 왔습니다」

10층을 넘을 수 없었던 자신과 겹쳐 버렸는지, 쿠크루가 낙담하고 있다. …그녀의 경우는, 기생과는 또 이야기는 다르다고 생각하지만.

실제, 기생 모험자로 불리는 무리의 실정은 심한 것이다. 최초부터 그런 것이나 트라이얼의 도중에 바뀌었는지는 사람 각자이지만, 모험자로서 대성 하는 일을 잊어, 트라이얼 공략해 데뷔하는 일만이 목표가 되어 있는 사람조차 있다. 안에는 데뷔하지 않고, 금전으로 트라이얼 공략의 심부름을 하는 전문의 모험자도 있다.

그런 방법으로 데뷔해도 솔로로 무한 회랑 10층은 넘을 수 없을테니까, 다리를 자르는 형벌 대책은 십분(충분히)에 기능 하고 있다고도 말할 수 있다.

『우우 우우!!

』

화면 안에서는 버서커 씨가 귀족 따님에게 있을 수 없는 소리를 지르면서, 그 도끼로 미노타우로스의 몸을 중심으로부터 2개에 찢고 있었다.

…공략 완료이다. 브리후씨 상대에서는 성립하지 않았을 것이지만, 보통 미노타우로스라면 상대도 안 된다는 일이다.

그녀라면 솔로겠지만 10층의 팬더도 문제 없을 것이다. 부디, 그라산판다를 괴롭혀 주었으면 하는 것이다.

시청자의 여러분은 소리도 없다. 특히 유키는 눈에 보이고 알 정도로 어안이 벙벙히 하고 있다.

「그래서, 본인일 것이다?」

「…그렇…지만…어―?」

유키의 반응도 모르는 것은 아니다. 오늘 이야기한 그녀의 모습 밖에 모르면, 잘못해도 저런 야수같이 싸우는 모습에 결합되지 않는다.

본인도 자각하고 있는 감은 있었고, 이중인격이라고 할 것도 아닐 것이다. 아마, 저것도 레이네의 소[素]이다.

「자, 본인이라고 하는 확인도 잡힌 곳에서 페이즈에 듣고 싶지만, 직접 짜고 봐 레이네는 어떤 녀석이었어?」

「평상시는 너가 만났을 때와 큰 차이 없어. 싸우는 때만 아 된다. 도전전에 모의전 했을 때도, 똑같이 버서커였다」

「그 밖에? 예를 들면 유키에 대해서는 뭔가 말했는지?」

「저 녀석, 입을 열면 유키트님 유키트님이라는거 무언가에 사로잡힌 것처럼 칭찬하고 칭하기 때문에, 틀림없이 망상의 산물인가 뭔가라고 생각하고 있었다」

「망상은…」

아무래도 그근처의 인식도 일치하지 않는 것 같다. 유키 본인의 일을 본인의 앞에서 칭찬하고 칭하거나 하지 않을테니까, 단지 보여주지 않는 일면의 가능성이 있구나.

대개, 만난 첫소리가 『결혼합시다』(뜻)이유이니까, 특별히 이상한 이야기도 아니다. 일부러 뒤쫓아 온다고 하는 일은, 그것정도를 좋아한다는 것일 것이다. 유키 본인은 예상외인 같지만.

「너의 일을 좋아한다는 것은 이외로, 여기까지 뒤쫓아 오는 이유에 짐작은 없는 것인가?」

귀족의 면목(딱지)라든지, 실은 소중한 것을 맡은 채로라든지, 유키가 생각한 획기적인 도구가 이 녀석없이는 유지 할 수 없다든가.

…그 밖에 결혼 상대가 없다는 일은 없구나. 설마, 왕도에서도 버서커였을 리는 없을 것이고.

맞선의 장에 가 저것이 있으면, 귀족은 커녕 인간으로서의 존엄조차 버리는 일이 되어 버릴 것 같다.

「…어떨까? 확실히 결혼을 서두르고 있었던 감은 있었지만, 결국 많이 있는 맞선 상대의 한사람이고. 뒤쫓아 온다고는 생각하지 않았으니까, 이 정도 놀라고 있는 것이고」

「그렇지만, 결혼 정해질 것 같은 것이긴 한 것일 것이다? 수 있는 맞선 상대중에서 너를 서둘러 선택한 이유는 있는 것이 아니야?」

「…그러고 보니, 끊임없이 용모의 일을 칭찬하고 있었는지. 내 쪽이 키가 작은데 전혀 신경쓰지 않았고, 너무 남자다운 것은 기호가 아닌 것인지도」

「얼굴인가…」

유키는 지금은 20% 여자아이인 이유이지만, 겉모습은 그 앞으로부터 그다지 변함없다. 즉 여자에게 밖에 안보이는 남자 아가씨였던 (뜻)이유다.

그것이 그녀에게 크리티컬 히트 한 것이라면, 유키의 말하는 대로, 결혼 상대에 남자다움이라든지 씩씩함을 요구하지 않다는 것이 된다.

극단적인 이야기, 동성애자라든지…? 그런 아이가 많이 맞선 보고 있다는 것도 이상한 이야기이니까 과연 기우겠지만, 만약 그러면 납득도 할 수 있다.

그 경우라면, 이대로 만나도 문제 없는 생각도 들지만…유키와는 반대로 남자가 된다든가 말하기 시작하면 귀찮은 일이 될 것 같다. 댄 매스 폭소할 것 같다.

「자, 결론이지만. 누군가 의견은 있을까? …없구나. 즉, 레이네 대책으로서 우리들이 도울 수 있는 일은…」

「도, 도울 수 있는 일은?」

「없다」

솔직하게 불러 자백 해 버리면 좋은 것이 아닐까.

「그렇게 바보 같은…」

「설명하는 장소는 세팅 하고, 그 자리에도 동석 해 준다. 후 며칠으로 뭔가 생각나야 돕는 일은 인색함이 아니지만, 이것 어쩔 수 없을 것이다」

원래 무난한 착지점이라고 하는 것이 존재하는지 모른다.

「알았다…조금 생각해 본다. …이사해 도와 온다」

그렇게 말해 유키는 애수 감도는 등을 돌려 퇴출 했다.

-2-

레이네가 유키의 약혼자이다고 하는 사실 확인만으로, 거의 쓸데없게 끝난 대책 회의였지만, 주제는 따로 있다.

무한 회랑 제 35층 미달조의 협의다.

「쿠크루는 이사의 도우러 가지 않는 것인가?」

「에…와 모험자의 매니저로서 이쪽이 중요하지 않을까」

그 반응은 꽤 둔하다.

이유는 알고 있지만, 일단 털어 본 것 뿐이다. 이사의 전문직도 있는 것이고, 원래 심부름은 특히 불필요하다고 하는 이야기였기 때문에 문제는 없다. 쿠크루와 팬더의 갈등(마찰)은 어디선가 해소할 필요는 있겠지만.

「실은 대책 회의라고 말해도, 그다지 서로 이야기하는 일은 없다. 공략 정보의 공유와 멤버 사이의 인식의 접맞댐정도다」

「방송에는 시간에 맞을 것 같네요」

그렇구나. 너무 (듣)묻고 싶다고는 생각하지 않지만, 노력해.

「저, 나도 그 수록을 뒤따라 가도 괜찮습니까? 무슨 프로그램인가는 모릅니다만, 오래 전부터 라디오 수록에 흥미가 있어…이봐요, 매니저로서 그러한 활동도 인지해 둘 필요가 있다고 할까…」

「에, 네. 조금 상상하고 있는 것과는 다르다고 생각합니다만, 그런데도 좋다면」

「네, 그러면 이 협의가 끝나면 곧 나올까요」

도망칠 생각 맨 맨이다. 도망친 앞도 문제 있을 생각이 들지 않는 것도 아니지만, 감히 츳코미는 하지 않는다.

「<척후>역은 로카에게 부탁할까? 부르지 않아 좋았던 것일까?」

「<아크 세이버─>의 (분)편으로 용무가 있는 것 같다. 다만, 공략 정보를 정리해 주었기 때문에 모레까지 읽어 둬 줘」

「두, 두꺼운데」

성실한 것인가, 로카는 자신의 공략시의 데이터를 멤버 분의 소책자에 정리해 주고 있었다.

맵 구성 개략과 지도, 출현 몬스터와 전투 방법의 경향, 함정과 보물상자의 출현 포인트는 재차 설치되기 때문에 참고 정도 밖에 되지 않지만, 전회의 공략으로 찾아낸 것을 기재되어 있다.

거의 게임의 공략책과 같은 정보량이다.

현시점에서 35층을 공략제인 것은 유키, 로카, 라디네, 키메라다. 이것에 원래 공략제의 수지씨와 유행을 더한 멤버가 전회의 도전 멤버이다.

다만, 유행은 메인터넌스 불량에 의해 공략 도중에 탈락한 때문, 마감 시간에 미달. 제 35층에서 대량의 몬스터에게 기습을 걸 수 있어 그것을 멈추기 위해서(때문에) 좁은 통로에서 자폭한 것 같다. 기왓조각과 돌에 파묻혀 머리를 회수 할 수 없었던 것 같다.

「《유행 클레이 모어》다케데하트메라레나캇타노데」

어떤 의도가 있어 지뢰를 장비 하고 있었는지는 모르지만, 그만큼 대단한 수의 몬스터였을 것이다.

마감 시간까지 기왓조각과 돌에 파묻히며 보낸다는 것은 어떤 심경인 것이나 이해 할 수 없지만, 꽤 가혹한 체험이라고 생각한다.

「세르후데멘테난스모드니입타노데, 특니하」

…차이입니까.

모레에 도전하는 멤버는 나, 서제스, 가울, 티리아, 유행의 미달조. 그리고, 도달하고 있지만<척후>범위로서 로카가 참가하는 일이 되어 있다.

전력의 밸런스적으로는 문제는 없는 것 같지만, 문제는 유행의 메인터넌스일 것이다. 라디네가 간이 오두막 집을 빌려 주는 것 같으니까 그 설비를 사용 가능하지만, 세이프티 에리어 이외에서의 사용은 어렵고, 메인터넌스의 본직이 없는 이상 무리가 나오는 장면도 생각할 수 있다.

그 이외의 염려는 역시 회복역일까. 티리아에는 또 무리를 해 받는 일이 될 것 같지만, 멤버내에 본직이 없는 이상 어쩔 수 없는 것이다.

수지씨라는 레벨차이로 어떻게든 하고 있지만, 본래의 역할은 보조와 물리 후위이고. 별로 회복직의 확보는 필요하다.

다만, 그것들의 염려점도 이번에는 그다지 문제는 없는 것 같다. 맵 정보가 확정제, 더욱 공략제멤버의 안내까지 붙는다고 하는 이지리나의 것이다.

「다음에 이 멤버에서의 제휴에 대해 이지만…이 안에서 짠 일이 없는 녀석이 있는 것은 유행인가」

「보스트 로카양 이외 하 첫데스네」

「…보스라는건 무엇이다」

「쿠란마스타나라 호칭 하보스데쇼우」

별로 정해져 있지 않았다고 생각한다. 리더든지 보스든지, 그다지 그러한 경칭에는 익숙해지지 않지만…그것은 뭐 좋은가. 다른 크란도 마스터든지 단장이든지로 통일감 없고.

「이 녀석의 전투에 맞추는 것은 대단한 듯하지만, 익숙해질 수밖에 없구나」

「다소 노후렌드리파이아하 보고 도시테하 코뿔소」

「…일부러가 아니면 상관없지만」

유행씨, 수격맞는 것 같은 싸우는 방법이니까. 라디네같이 정밀성이 있는 사격은 서투른 것 같고.

「전회하 근접 전투 모드 데시 테, 이번 하 포격 모드노호우가이이데스네」

「이번에는 전위가 많기 때문에. 후위로서의 역할을 기대한다」

전회는 중웨이, 후위가 파티의 메인이라고 하는 일로, 보디의 어태치먼트를 접근전용으로 변경한 출진이었던 것 같다. 키메라와의 대형 투 탑이다. 이번에는 오히려 후위가 한사람도 없기 때문에, 원호 측에 돌아 받는 편이 무난하다.

「유행과의 제휴는 사전에 훈련에서도 하도록 하며, 후의 미확인 전력으로서는 가울이다」

수신의 가호라는 것을 받아 온 것이니까, 할 수 있는 일은 증가하고 있을 것이다. 자신의 이름이 고정화된다고 하는 저주까지 붙인 파워업이다.

「아─, 아직 나 자신 익숙해지지 않기 때문에 신경쓰지 않아도 괜찮아. 《지령의 축복》정도 밖에 도움이 되지 않기 때문에, 콤비 네이션에는 영향을 주지 않는다」

《지수신의 가호》를 얻은 일로 몇 가지인가의 스킬을 얻은 가울이지만, 그 모두를 만전에 사용할 수 있는 것은 아니다. 가호를 받아 간단 파워업과는 가지 않은 것 같다.

유일 쓸모가 있다고 하는《지령의 축복》은《아이스 코트》와 같은《정령 마술》의 일종으로, 발동하면 물리 방어, 땅속성 내성에 보정을 받아, HP계속 회복의 효과도 있는 것 같다. 효과만 들으면 강력하고 편리하지만, MP소비도 크고, 발동중은 항상 접지 하고 있을 필요가 있다. 달릴 정도라면 문제 없다고 하지만, 점프 정도라도 해제되어 버리기 때문에, 사용하는 곳이 어렵다. 어느 쪽인가 하면, 전위보다 포대역의 마술사가 사용하는 것이 편리한 스킬일 것이다.

「《동수신의 가호》는 꼬마의 무렵부터 가지고 있었으니까, 이 가호에 익숙하는데는 시간이 걸릴 것 같다」

「그 가호라고 하는 것은 우리들이 받는 일은 할 수 없을까요. 만약 가능하면, 강화의 방법이 증가하는 것 같은…」

티리아의 의견도 가장이다~의 가호는, 게임의 주요 캐릭터가 보유 하고 있는 것 같은 선물이다.

미궁 도시 전체로 사용할 수 있는 요소라면, 손을 대지 않는 이유도 없다. 길드나 댄 매스도 기뻐할 것 같다. …아니, 그것을 검토하지 않을 리가 없는가.

「우리들 같은 수인[獸人] 밖에 안된 것 같다. 거리에서 보이는 것 같은 부분적인 수인[獸人]이라도 안 된다면」

「…이제 와서이지만, 그 근처에 명확한 구별은 있는지?」

미궁 도시에서 많이 보이는 수인[獸人]은 귀나 꼬리 따위 몸의 일부분이 짐승으로, 뒤는 거의 인간인 것이 많다.

육구[肉球] 붙기도 하고 쓸데없이 털이 많은 사람은 있지만, 가울과 같이 반 짐승이라고 하는 사람은 우선 눈에 띄지 않는다. 이 분이라고, 다만 종족이 다를 뿐(만큼)이라는 것도 아닌 것 같다.

「나도 잘 모르지만, 똥지수신에 들은 이야기라고, 거리에서 보이는 일반적인 수인[獸人]은 우리들의 종족과 인간의 혼혈에 상당하는 것 같다」

「하프라든지 쿼터─이라는 일인가?」

「아니, 세대 거듭하고 있기 때문 좀 더 인간 집합이다. 그러한 의미라면 우리들이 수인[獸人]으로, 저쪽은 반수인[獸人]이라고도 불러야 하겠지만, 우리들은 압도적 소수파이니까. 존재조차 거의 인지되어」

스테이터스 위는, 어느 쪽도 수인[獸人]이고.

「그러나 혼혈은…이렇게 말해서는 뭐 하지만, 너희들 인간 상대로 발정하는 것인가?」

「…그것은 매우 흥미가 있네요. 어떨까요」

티리아가 흥미 있는 것은 수인[獸人]이 아니게 오크인 것이겠지만, 별종족이라는 의미라면 같기 때문에. 그렇게 몸을 나서지 마.

「아니, 물리적으로는 가능한 것이겠지만, 기본적으로 없구나. 먼 옛날에 굉장한 변태가 있지 않았을까? 취한 기세라든지」

역시, 여기까지 종족이 떨어지면 미적 감각이 너무 다른 것 같다. 가울에 말하게 하면 변태 취급이다.

나도 귀나 꼬리 붙어 있을 뿐(만큼)의 인간이라면 완전히 문제 없지만, 여기까지 다르면 무리가 있구나.

오크의 경우는 좀 더 종족이 멀기 때문에, 상당한 왕변태가 아니면 인간 상대에 욕정하지 않을 것이다. 티리아에는 고난의 길이 기다리고 있다.

…그리고, 물리적으로 가능하다는 것도, 기본적으로 포유류이니까 무엇일까. 도마뱀의 아저씨와 같은 인간인 것일까 파충류인 것인지 모르는 종족은 무리인 것 같다.

너무 입에 내는 일이 아닐지도 모르지만, 혹시 교배 실험이나 유전자 조작이라고 하는 선도 있을 수 있다.

「즉 진정한 의미에서의 수인[獸人]이 아니면 가호는 받을 수 없으면. 그래서, 일단 물리적으로는 별종족에서도 덮치는 일은 가능하다는 일이다」

「그렇게 된다. 하지만, 별종족운운은 잊는 것이 좋구나. 상당 비정상인 영역이다」

「그렇습니까…」

티리아는 분명하게 낙담하고 있지만, 나도 그녀의 오크 능욕 욕구를 채우기 위해서(때문에) 분주 할 생각은 없다.

뭐, 이종간운운의 니치인 이야기는 놓아둔다고 하여, 수인[獸人]만이 가호를 받게 된다는 일은, 가울은 기초 능력적으로 굉장한 어드밴티지가 있다는 일이구나. 본연의 신체 능력도, 인간은 커녕 다른 수인[獸人]…반수인[獸人]에게 비해도 높고.

「그 밖에 가울씨와 같은 수인[獸人]의 (분)편이라고 하면,<유성 기사단>의 리그레스 씨가 반 짐승의 금호족이군요. <워암즈>에도 몇명인가 소속해 있습니다」

「아아, 저 녀석인가. 옛날, 금호족과 은랑 족으로 갈등(마찰)이 있었던 것 같아서 종족 레벨로 사이 나쁘기 때문에, 무서워서 접근할 수 없구나. 동영상만 봐도 보통으로 무섭고」

야광씨의 라이벌이라고 말해지고 있는 개인 싸움 랭킹 2위의 사람인가. 범씨라면 이미지만이라도 강한 듯하다.

역시, 소인원수에서도 미궁 도시에는 진정한 수인[獸人]도 그 나름대로 있는 것 같다.

「그러고 보니, 암흑 대륙에는 몇 가지인가 그러한 취락이 있었어요」

「실은 서제스가 자세할지도 모르는구나. 어느 부족도 폐쇄적이고, 동종족끼리라도 교류는 없다」

「모험자 학교 니모 은랑 족하 소속 시테마스요」

「아아, 그랏드군인가」

가울과 분별이 붙지 않는 그다.

「아마 다른 부족의 녀석이겠지만, 아는 사람인가?」

「식당에서 유키에 가울로 잘못알 수 있어, 부끄럽기 때문에 남의 앞에서 그 이름을 부르지 말아 주세요라고 말했다」

「…그 녀석의 탓인지」

남성기 운운을 바라궢궫궻궼라디네이지만 말야.

이야기가 탈선해 버렸지만, 그 후 1시간 정도 걸쳐 로카 제작의 공략책을 사용한 미팅을 실시했다.

이렇게 (해) 공략 정보를 보면, 최초의 제 31층이 얼마나 빗나감이었는지를 알 수 있다. 보통은 브리후 씨가 위로부터 대량으로 내려 와 하지 않는 것 같다.

36층 이후는 다른 의미로 대단한 듯하기 때문에, 구성이 바뀌는 타이밍까지 어떻게든 35층까지는 돌파해 버리고 싶은 것이다. 할 수 있으면 1회로.

-3-

「미팅은 끝났는지」

방을 나오면 리빙으로 라디네가 편히 쉬고 있었다. 방이 조금 커피 냄새가 난다.

보면 키친에는 기억에 없는 커피 메이커가 설치되어 있었다. 라디네의 연구실에서 본 것과는 또 다른, 쓸데없이 본격적인 녀석이다.

그 옆에서는 팬더가 한 마리 원두커피를 켜고 있다. 분간할 수 없지만 「곰 곰」

말하고 있으므로 아마 미카엘일 것이다.

「아아, 너희들이 공략제를 재공략할 뿐(만큼)이니까. 상당히 편한 것 같다」

「방심하지 마, 라고 말하고 싶은 곳이지만, 뭐 괜찮을 것이다. 우리들도 35층의 앰브쉬 이외는 문제 없었다. 골 가까이라고 하는 일로 기분이 느슨해지고 있었을 것이지만, 유행에는 나쁜 일을 했다. 하는 김에 연구 예산적으로도 타격이다」

유행의 보디 통째로 망가진 것이니까, 상당한 적자일 것이다.

「사전에 인식하고 있는 너희들이라면 문제 없을 것이다. 뒤는…그렇다, 평소의 와타나베군적인 상정외의 사태에서도 일어나지 않는 한 괜찮지 않은가?」

「상정외의 사태가 많은 일은 인정하지만, 플래그 세운데나」

나의 경우, 그러한 대사가 있으면 진짜로 멋지게 안 된다 응.

일전에 매니저가 세운 플래그라니, 드래곤이라든지 그러한 레벨을 가볍게 초월 한 녀석이 나온 것이다.

「그럼 티리아씨, 라디오 수록하러 갈까요」

「에, 아직 조…누, 누르지 말아 주세요」

그 쿠크루는 도망치듯이 티리아를 따라 크란 하우스로부터 나간다. 도망치도록 하는인가, 실제 도망쳤을 것이다.

미카엘은 통과하는 두 명을 흥미로운 것 같게 바라보고 있었다.

「…역시 저것인가. 이야기에 듣는 대로, 매니저는 팬더에 약한 것인가」

「트라우마급인것 같지만, 머지않아 극복해 받지 않으면」

그렇지 않아도 녀석들은 모험자다, 길드 직원으로서 대응하는 일도 있을 것이다.

「미카엘을 목표로 해 총난사라도 하면 기분이 풀리지 않는가」

「쿠막!?」

핀포인트 공격받은 미카엘의 손이 멈춘다.

리리카의 태우고 싶은 타겟 넘버원에 빛나고 있는 것 같은 미카엘이지만, 나에게는 다른 팬더와 구별이 되지 않는다. 정직, 적으로 한다면 어떤 것이라도 함께가 아닐까. …읏, 아무리 뭐라해도 총살형으로 스트레스 해소는 없을 것이다.

「다른 녀석들은? 라고 할까 이사는 끝났는지?」

「대체로. 사전에 GP확장은 끝마쳐 있기 때문에, 뒤는 가구의 배치 뿐이었고, 알렉산더와 이스칸달이 노력하고 있기 때문에 정직 하는 일이 없다」

「알렉산더씨에게는 이전 물방아를 옮겨 넣어 받은 것입니다만, 과연 본직은 다르네요. 《아이템 박스》의 용량도 어떤 일이면서, 가구 배치의 솜씨도 좋다」

서제스도 신세를 진 것 같다.

<하역>에 전직한 일로《아이템 박스》도 확장되었는지, 심부름 센터로서의 스펙(명세서)가 오르고 있는 것 같다. 그 밖에 무엇을 할 수 있을까는 모른다.

「지금, 유키군이 팬더들의 주거를 견학하고 있지만, 너희들도 보러 가는 거야?」

「통나무 오두막집 만든다든가 말했구나」

팬더의 주거는 차치하고, 방이 어떤 상태에 확장되었는지는 흥미 있다.

「그럼, 나는 페이즈씨를 방에 안내해, 입실 설정 따위를 끝마쳐 둘까요」

「거의 일방적이지만, 페이즈도 좋은가? 거절하는 경우는 서제스의 감옥행이지만」

「감옥은 용서해 줘. …강화 합숙전의 정양 기간으로서 생각한다. 밥은 나올 것이다」

「그거야 당연」

유키에 호화로운 밥을 만들어 받는다고 하자.

정말로 일방적인 부탁인 것으로, 분명하게 답례를 시키는 것이 좋을 것이다.

「설정 자체는 곧 끝나므로, 괜찮다면 감옥도 봅니까? 그다지 이용자가 없어서 외롭지요」

「…보, 볼 뿐(만큼)이니까. 이상한 일 하지 마」

「이상한 일 되는 것은 특기입니다만」

「의미 몰라!!」

보는 것만이라도 교제하는 근처, 페이즈도 의리가 있는 녀석이다.

그러나, “별로”라는 일은, 이용자도 있으려면 있는 것인가. …만난 일 없지만, 잡지 편집자 호세씨라든지일까.

라디네에 할당한 방의 문을 열면, 그 중은 이사해 전과는 이세계가 퍼지고 있었다.

「오오…는, 너의 연구실 그대로다」

이전, 모험자 학교에서 방문한 라디네의 방 그대로 있다. 배치도 그대로다.

너무나 그대로 지나, 정말로 여기가 우리 크란 하우스가운데인 것이나 자신이 없어져 온다.

「쓰기 쉬운 레이아웃이니까 그다지 만지작거리고 싶지 않다. GP는 충분해 있었기 때문에, 완전히 같게 해 보았다」

과연 하급 랭크 시대가 긴 사람은 부르주아다.

「크란 하우스는 이런 일도 할 수 있구나. 집 빌려 버렸기 때문에 이제 와서이지만, 하나의 방만이라고 생각하고 있었다」

「우리들의 모험자 력이라면 GP 부족해」

라디네 뿐이 아니게 유행이나 키메라의 분도 포함하고 있겠지만, 그런데도 많을 것이다. 집에서 이 확장을 할 수 있는 녀석은 그 밖에 없다. 학교의 교수를 하고 있을 정도로이니까, 모험자 길드 이외로 GP 버는 수단을 가지고 있는지도 모르고.

가울의 경우는 신부씨 데려 와 토벌 지정종과의 싸움에 참가하고 있지 않기도 하고와 나보다 GP는 적을 것이다.

「교수, 모우사에르노데시타라멘테난스 후타이리 리타이노데스가」

「아아, 괜찮다. 전의 연구실과 같은 그 방으로부터 메인터넌스 룸에 들어갈 수 있다」

「이엣서」

손에 익숙해진 느낌으로 유행은 메인터넌스 룸으로 사라져 갔다. 그 가보디는 상당히 마음에 들지 않을 것이다.

「정식으로 크란으로서 발족하면, 메인터넌스 룸 뿐이 아니고, 생산 기능도 붙일 수 있지만」

「그것은 일년이내의 목표다」

라디네도 사용한 일 없는 것 같지만, 크란 하우스의 정식 기능의 안에는 무기의 보수나 잉곳 생산 따위를 자동으로 실시하는 시설도 있는 것 같다. 재료조차 준비하면 정기적으로 포션을 생산해 주는 시설 따위, 레이스장에서(보다)는 상당히 모험자 향해서비스다.

「어? 메인터넌스 룸의 근처의 문은, 전의 연구실에 있었나?」

「그 문의 앞이 나의 프라이베이트룸이다. 이전 빌리고 있던 집을 재현 하고 있다. 뜰이나 팬더들의 거처는 그 앞이다」

자리수가 다른 확장이다. 나의 방의 몇배가 되는 것이든지. 랄까, 원래의 총면적보다 넓어지지 않은가?

프라이베이트룸은 보통 집이라고 하는 느낌으로, 그 정도의 맨션과 변함없다. 방 배치로서는 3 LDK로 뜰첨부다. 뜰의 끝에는 더욱 연 공간이 퍼지고 있다.

그 안의 한 방, 일본식 방의 응접실인것 같은 방에서는, 팬더가 맥주 한 손에 쥐고, 뒹굴면서 텔레비젼으로 야구 중계를 보고 있었다.

라디네의 설명에 의하면 그는 밋시르로, 이전 신문 계약하러 온 팬더인것 같다.

초과 아무래도 좋은 여담이지만, 그가 편애로 하고 있는 야구팀은 득점력이 있지만 수비가 달콤하고, 대량 점수 차로 최종회를 맞이해도 안심 할 수 없다고 한다. 『결정이다, 목욕탕 들어 올까』라고 말해 자리를 서면, 돌아왔을 무렵에는 역전되고 있다고 하는 징크스가 있기 때문에(위해), 그는 텔레비젼으로부터 멀어질 수 없다. 이세계에서도 마물은 건재라고 하는 일이다.

「모험자로서의 소질은 없지만, 영업을 위해서라면 아무렇지도 않게 땅에 엎드려 조아림하는 강자다. 그러한 방면의 부탁할 일이 있으면 부탁하면 좋다」

「없어」

모험자 생업으로 땅에 엎드려 조아림 영업이 필요하게 되는 장면 따위 없을 것이다.

그 밖에도 우편배달의 아르바이트를 하고 있는 미겔, 티슈 배부의 아레한드로 따위 지역 밀착형의 팬더가 있는 것 같지만, 나그 녀석들과 조우한 일 있을 생각이 든다. 희미하게 그렇지 않을까 생각하고 있었지만, 세상은 좁은 것이다.

이미 팬더 동물원화하고 있는 라디네택이지만, 마이클은 없다. 저 녀석은 스스로 방을 빌려 신부씨랑 아이와 살고 있는 것 같다. …그래, 저 녀석은 아이 딸린 사람이다. 처음 만났을 때, 신부 씨가 입원하고 있던 것은 그 검진과의 일. 하지만, 상대가 팬더이니까 그다지 부럽지는 않다.

「…어이, 밖에 나와 버렸어」

뜰에 나오면, 지나친 사태에 가울이 곤혹하고 있었다.

보통으로 푸른 하늘이 퍼져, 바람이 분다. 도저히 집안이라고는 생각되지 않는 광경이다.

「<아크 세이버─>의 크란 하우스와 같아. 대개, 밖은 이제 햇빛이 가라앉고 있는 것이 아닌가」

벌써 겨울이니까, 시간적으로 밖은 깜깜할 것이다. 하지만, 여기는 태양이 바로 위에 오르고 있다. 알고는 있었지만, 굉장한 환경이다.

「그래, 그러고 보니 그랬구나. 완전히, 어떻게 되어 있는 것일까」

「[작열동안 ]도 비슷한 느낌이었을까?」

「…싫은 일 생각나게 하지 마」

뜰이라고는 말하고 있지만, 넓이적이게는 이제(벌써) 광장이나 공원이라고 부르는 것이 올바를 것이다. 야구의 다이아몬드정도의 스페이스에 숲이나 초목이 나, 구석에는 팬더들의 거처인것 같은 통나무 오두막집도 있다.

안쪽으로 보이는 책[울타리]으로부터 앞은 갈 수 없게 되어 있는 것 같지만, 그 앞도 계속되고 있는 것 같게 보이므로 폐색감이 일절 없다.

「팬더가 많구나」

그리고 사전에 듣고 있던 일이지만, 팬더의 수가 많다. 그들은 뜰에 배치된 나무들아래에서 각자 생각대로 편히 쉬고 있었다.

안에는 공원의 놀이 도구와 같은 시설에서 타잔 짓거리 하고 있는 녀석도 있으면, 스모 같은 일을 하고 있는 녀석도 있고, 체어에 앉아 책을 읽고 있는 녀석도 있다.

…너무 친숙해 지다.

「이 녀석들, 전원 마이클과 알렉산더의 클론인 것인가?」

「대개 그렇지만, 안에는 애완동물 숍으로부터 인수해 달라고 부탁된 것이나, 자신으로부터 온 녀석도 있다. 서투르게 밖으로부터 보인다고 선전이 되어 버리는 것 같다」

그거야 심각하다. …이래서야, 맨션이 비좁게 되는 것도 납득이 간다. 3 LDK는 한계였을 것이다.

「맨션을 3부가게도 빌려도 비좁았기 때문에. 와타나베군에게는 머리가 오르지 않아」

3 LDK가 아니고, 그것을 3부가게인가.

「숲이라고 하는 것보다 공원이지만, 가울도 이런 광경을 보면 고향에 돌아간 기분이 되지 않는가?」

「안 돼. 내가 살고 있었던 마을에 팬더는 없고」

「…그러고 보니, 너가 가울군인가. 은랑 족의 생태에 흥미가 있지만, 연구에 교제할 생각은 없을까?」

「같은 크란 멤버니까 돕는 것은 상관없지만, 뭐 할 생각이야」

「조금 해부시켰으면 좋다」

「싫어!!

무엇으로 진행되어 해부되지 않으면 안 돼!!」

「역시 안 되는가…모험자 학교의 그랏드군에게도 거절당해 버려. 누군가 대신을 소개해 주면 살아나지만…」

아니, 과연 해부를 받아 주는 앞은 없을 것이다.

「…은랑이라면 누구라도 좋다고 말한다면, 우리 아버지라든지 어때? 고향까지 갈 필요가 있지만, 돕겠어」

「오오, 말해 보는 것이구나. 그 때는 아무쪼록 부탁한다」

「무엇이라면 해부한 채로 방치해도 된다」

「연구인 것이니까, 과연 치료 포함이야」

뭔가 뒤숭숭한 이야기를 하고 계(오)신다. 너, 뭔가 아버지씨에게 원한이라도 있는 것인가.

「나에게 힘이 있으면, 똥지수신을 제물로 하는 일도 할 수 있지만…」

「…수신에는 흥미는 있지만, 그것은 감당하기 힘들 것 같네」

은랑의 고대어에도 정통하고 있는 라디네씨는 수신의 존재도 알고 있는 것 같다.

뭔가 마음이 맞고 있는 느낌이지만, 그 녀석 너의 이름의 비밀을 폭로한 장본인이니까.

「아, 와타나베씨가 아닙니까. 수고 하셨습니다」

뜰의 한쪽 구석에 있는 통나무 오두막집까지 오면, 거대한 통나무를 안은 팬더가 말을 걸어 왔다.

이사가게의 제복은 입지 않기 때문에 겉모습은 다른 것과 함께이지만, 알렉산더일 것이다.

「아아, 오래간만. 너 혼자서 이것 세우고 있는지?」

통나무 오두막집이라고는 해도, 본 느낌 거의 단독주택과 변함없다. 인력…은 아니고 팬더력이지만, 중기를 사용하지 않고 조립하는 것은 큰 일일 것이다.

「이스칸달과 키메라의 세 명으로 말이죠. 익숙해지지 않았다고 반대로 방해이니까」

왜 너희들은 익숙해져 있다. 이사가게가 아니었던 것일까?

「거의 작업은 끝나 있기 때문에, 이 통나무 오두막집은 이제(벌써) 사용할 수 있어요. 내용은 하늘입니다만」

「끝나 있다고…그러면, 그 통나무는 뭐야? 흡혈귀라고도 싸우는지?」

「이것은 지금부터 가공해 가구 만드는데 사용합니다. 최근, 이스칸달이《목공》트리의 스킬 습득한 것이에요」

그 이스칸달은이라고 한다면, 더욱 안쪽으로 포를 사용해 나무를 깎고 있었다. 본직 트럭 건조함 바일 것인데, 겉모습은 목수이다. 땅에 엎드려 조아림 영업이나 티슈 배부라고 해, 너희들은 어디에 향하고 있다.

「아직 스페이스가 부족하기 때문에 무리이지만, 최종적으로는 전원 분의집을 짓고 싶네요」

「과연 GP 부족해. 이번으로 우리들의 GP는 거의 빈털터리다. 몇년분이라고 생각하고 있다」

「그 근처는 우리들이 중급에 오르고 나서 생각합니다」

그러면, 이라고 해 알렉산더는 거대한 통나무를 한 손에 쥐고 이스칸달의 기다리는 작업장으로 걸어갔다. 팬더라고 하는 일을 신경쓰지 않으면, 예의 바른 청년이다.

그 알렉산더를 봐, 이스칸달은 통나무의 거대함에인가, 그렇지 않으면 자신의 작업이 증가하는 일에 대해서인가는 모르지만, 오싹 한 표정을 하고 있다.

자주(잘) 보면, 그 뒤에는 미가공의 목재가 산더미가 되어 있다.

더욱 알렉산더의 뒤를 쫓도록(듯이)해 키메라가 복수의 통나무를 옮겨 넣어, 이스칸달의 동요는 더욱 격렬한 것이 된다.

…저 녀석도 큰 일이다.

「너의 곳의 팬더는, 무인도에 내던져도 당연한 듯이 살아 남아 번영할 것 같다」

탈출을 생각하는 일도 하지 않고, 그대로 정주할 것 같다.

「-등이 많기 때문에 어떨까. 그러한 장면이 되면 노력하는지도 모르기 때문에, 시험해 보는 것도 좋을지도 모른다」

「…여기, 우리 마을에서 발전하는 것이 아닌가?」

어째서 이 녀석들은 크란 하우스의 한 방의 안에서 마을 만들고 있을 것이다.

…설마, 들여다 볼 때에 팬더가 증가해 있거나 하지 않는구나.

하는 김에 통나무 오두막집가운데도 본다.

안은 널찍이 하고 있어, 비록 팬더의 거체겠지만 문제 없고 생활 할 수 있을 것 같은 스페이스가 있었다. …아무것도 없다고 말할 수 있다.

화장실은 간단하고 쉬운 것이 비치해 있는 것 같지만, 기본적으로 물 마시는 장소는 라디네의 방의 물건을 사용하는 것 같다. …목욕탕도 공용인 것일까.

그런 널찍이 한 공간이지만, 꼭 한가운데에 거대한 보풀이 놓여져 있었다.

무엇일까와 가까워져 보면, 이 녀석도 팬더다. 다른 녀석과 비교해 수배 크다 팬더가 엎드림으로 자고 있다.

「무엇으로 이 녀석만 이렇게 크다? 클론인데 개체차이가 너무 있었을 것이다」

「이 녀석은 또 별개체다. 이름을 다비드라고 한다」

애완동물 숍으로부터 부탁되어 물러간 것 같지만, 갓난아기의 시점에서 보통의 성체보통의 크기였던 것 같다. 그것이 수년 걸쳐 이런 거대하게 되어 버렸다고. …꽤 의심스럽지만, 조사한 곳에 의하면 분명하게 팬더인것 같다.

인상으로부터 하면 다비드라고 하는 것보다도 고리아테이지만, 뭔가 의미이기도 할까.

「그러나, 크다 이 녀석」

엎드리고 있는데 올려볼 필요가 있을 정도다. 아무리 미궁 도시에 거인 사이즈 규격의 건물이 있다고는 해도, 맨션에서 이 녀석을 기르는 것은 무리가 있을 것이다.

그리고, 그대로 시점을 더욱 위로 향하면, 도우러 왔음이 분명한 유키가 팬더 위에서 자고 있었다.

뭐 하고 있는 것이라고도 생각했지만, 그것을 하고 싶은 기분은 모르지는 않다.

「일으키는 것이 좋은가?」

「별로 이대로 재워 두면 좋은 것이 아닌가? 다비드도 신경쓰지 않을 것이다」

사육주가 그렇게 말한다면 좋은가. 유키도, 여러가지 급전개로 피곤할까나.

「본인으로부터 (들)물었지만, 약혼자가 와 있는 것 같다. 고생스러운 상황이다」

「거기에 붙어, 라디네는 뭔가 좋은 안도 아닌가?」

「…너네. 나는 굳건한 신념이다. 전생 포함해 몇년 독신 하고 있다고 생각한다. 남녀의 문제 따위 알 리도 없다」

「그, 그런가…」

만인 받고 하는 캐릭터는 아니라고 생각하지만, 일절남의 그림자가 없다고 하는 것도 의외이다.

본인에게 그럴 마음이 없는 것 같은 것이 제일의 원인이 아닐까 생각하지만, 듣는 한에서는 전생의 환경에도 문제가 있을 생각도 든다.

그럴 기분이 들면, 그 거대한 멜론짱으로 남자를 거는 위 어떻게든 될 것 같지만.

「꽤 연상이라고 듣고 있었지만, 라디네도 독신인 것인가. 실은 나, 일전에 결혼한 것이다」

「…와타나베군, 리빙에 이리의 표본을 장식할 생각은 없는가?」

「어이, 너가 말하면 장난이 아닐 것이다!」

…인기있고 소망은 있을까나.

-4-

다음날의 일이다.

다음날의 던전 어택에 향하여, 퀘스트의 수주를 하려고 길드 회관에 온 것이지만.

「안녕하세요」

성대하게 미스했다고 깨달은 것은 그 순간이었다.

퀘스트를 수주 해 회관을 뒤로 하려고 출구에 향하는 (곳)중에, 만면의 미소를 띄운 롤 머리카락과 인카운터 해 버렸다.

유키에 사정을 전해, 페이즈를 구속한 시점에서 내가 노려지는 것은 자명한 이치인데, 자기 자신의 대책이 머리로부터 빠져 있었다.

너무나도 경솔함. 자신의 위기 관리의 엉터리임에 어안이 벙벙해진다. 어제의 시점에서 들키고 걸치고 있었으니까, 매복하고 되는 위험성도 생각해야 했다.

왜 나는 쿠크루에 퀘스트 수주의 대행을 부탁하지 않았다. 왜 나는 데몬군의 모습으로 오지 않았다.

반드시 지금의 나는 심하고 우스운 표정을 하고 있을 것임에 틀림없다.

「…아, 아아, 안녕하세요. 뭔가 회관에 용무인가? 아, 편지라면 그 접수처에 내면…」

「유키트님은 어디입니까?」

「Oh…」

완전하게 들키고 있다. 게다가 뭔가 등에 고고고…는 효과음(의성음)의 환각이 보인다. 웃는 얼굴이 매우 무섭다.

아무리 미노타우로스를 두동강이로 하는 것 같은 여력의 소유자라고는 해도, 전투가 되면 내가 지는 요소는 없다.

하지만, 그렇지만. 왜일까 이길 수 있을 생각이 들지 않는다. 이런 것은 도리는 아닌 것이다. 실력 이상으로 기백으로 마셔져 버리고 있는 이상, 나에게는 저항하는 일 같은거 할 수 없다.

…그렇다고 해서, 어떻게 하지. 정직에 안내하는지? 유키는 아직 마음의 준비 되어 있지 않아. 하는 김에 나도.

그 결과 수라장이라고 해도 저 녀석의 책임이지만, 던전 어택전에 불필요한 문제는 떠안고 싶지 않지만….

게다가, 어제 속인 일을 어떻게 사과할까. 여기까지 오면 끝까지 모름은 통할 수 없구나.

「미, 미안. 내일의 던전 어택에 향하여 준비가 있다, 그러면…」

「기다리세요」

해결 방법이 발견되지 않기 때문에, 억지로 도망치려고 하면 팔을 잡아졌다. 여기서 도망가는 토끼같이와 가지 않은 것이 나와 유키의 차이이다.

무, 무엇 이 아이. 힘 넣고 있는 느낌이 아닌데 풀어 버릴 수 없어. 이 아이 루키로 나Lv40이지만. 어떻게 말하는 일이야. 《괴력》의 기프티드(gifted)는 이런 바보스러운 완력 가지고 있는 거야? 현시점에서도 돌 정도 잡을 수 있을 것 같지만.

위험한, 이 눈은 다른 곳을 망치겠어와 위협하고 있도록(듯이)도 보인다. 숙녀이다면 결코 하지 않을 행위이지만, 버서커씨라면 할 수도 있어. 도와 데몬군!

「대개의 상황은 파악하고 있습니다」

「어, 어떤 것정도?」

「동영상을 확인하면 일발이었어요. 당신도 유키트님도 이 거리에서는 유명인이 아닙니까. 왜, 본명이 유키 20%가 되어 있는지는 모릅니다만」

거의 보충되고 있다. 어디엔가 도망갈 장소는 없는 것인가.

이 아이, 그대로 두면 크란 하우스까지 돌격 해 올 것 같다. 입장 설정으로 잡기 시작하는 것은 간단하지만, 뒤로 계속되지 않고, 입구에서 붙여 되는 위험도 있다.

「어제의 태도를 되돌아 보면 뭔가 사정이 있는 것도 알기 때문에, 별로 당신을 탓할 생각은 없습니다. 그렇지만, 이쪽에도 파하지 않는 사정이 있습니다」

아니, 그것은 알지만. …어쩔 수 없다. 여기는 각오를 단단히 할까.

「…알았어」

「그럼, 안내해 받을 수 있습니까?」

「너의 말하는 대로, 여기에도 사정이 있다. 내가 아니고 유키의 것이지만…조금 시간이 갖고 싶다」

「어떤 사정입니까?」

이것은, 유키의 성별까지는 겨우 도착하지 않은 같구나. 동영상 봐, 나와 파티 짜고 있다고 확신한 것 뿐인가.

뭐, 보통 그 이상으로 뭔가 있다고 생각하지 않는구나.

「할 수 있으면, 유키를 위해서(때문에)도 더 이상은 찾지 않으면 좋겠다. 그것을 마셔 준다면, 일주일간 이내에는 대조한다고 약속하자」

여기서 “유키를 위해서(때문에)”라고 하는 것이 포인트이다.

얼마나의 감정인가는 측정할 수 없지만, 레이네가 유키에 대해서 연애 감정을 안고 있는 것은 틀림없다.

그것을 이용하는 것 같고 나쁘지만, 유키의 불이익하게 되는 행동은 하지 않는, 이라고 하는 양심에 걸고 싶다. 조사되어져도 곤란한 것은 유키만이지만, 더욱 귀찮은 일이 되어 버린다.

말씨나 버서커 모드로부터 오해할 것 같지만, 아마 이 아이는 머리가 돈다. 여기서 응석 빚는 것 같은 흉내는 하지 않을 것이다. …하지 않지요?

「과연. …생각한 이상으로 복잡한 사정이라고 하는 일이예요」

「복잡한 사정이랍니다」

「흉내내지 말아 주세요」

 미안해요.

「나도 내일 던전 어택이고, 바쁜 것은 사실이다. 그 후라면, 이쪽으로부터 연락한다」

「…모처럼 찾아낸 결정적인 단서이기 때문에, 나도 이런 곳에서 휘청거리고 싶지는 않습니다. 신용해요」

간신히 손을 떼어 놓아 주었다.

이야기하면 알아 준다. 좋은 아이라면 나는 믿고 있었어, 응. 무심코 움츠러든 적 따위 없기 때문에.

「연락 수단은…그렇다, 모험자 ID와 기숙사의 방번호 들어도 괜찮은가?」

「네. 그때부터 메일이라는 것의 사용법도 기억했으므로, 그 쪽에서도 상관없습니다」

순판타지인일 것인데, 스펙(명세서) 높네요.

「…일단, 유키에는 아직 메일 하지 않아 받을 수 있을까나」

「알았어요. 읽는 것은 어쨌든, 일본어에서는 나의 이 기분을 능숙하게 표현할 수 있을 것 같지 않은 것. 라고 할까, 이 생각을 말로 하려면 대륙 공통어에서도 불가능하네요. 만나 이후, 유키트님에게 앞시집을 몇권이나 처리하고 있습니다만, 아직도 그치는 일이 없는 감정의 분류에 손이 멈추지 않는 상황입니다. 여러가지 의미로」

어떤 의미야.

「그러면, 돌아오면 유키라고 이야기해 한 번 연락한다. 도망치거나 하지 않기 때문에 안심해 줘」

「기다리고 있습니다. …뭐, 당신은 그러한 불성실한 일은 하지 않는 (분)편이지요」

「…그런가?」

정직, 게시판등으로는 나의 평판은 그다지 좋지 않아. 안치스레도 벌써 2자리수째의 스레에 돌입했고.

이제(벌써) 반년도 지나기 때문에, 슬슬 그 얼굴 사진 사용하는 것은 그만두었으면 좋아요.

「이것이라도, 드레스 오크…온갖 잡귀가 발호 하는 사교계에 몸을 두고 있었으니까, 사람의 심미안은 있을 생각입니다. …당신은 믿고 있다고 하면 용이하게는 배반할 수 없는 사람이지요? 달라서?」

「…」

배반하지 않는, 그게 아니라, 배반할 수 없게 왔는지.

…젠장, 정말로 알고 있지 않은가. 굉장한 것이다. 드레스 오크가 무엇인 것인가는 모르지만.

「덧붙여서, 그 심미안으로 유키가 가출하는 징조는 잡을 수 없었던 것일까?」

「나 같은 것에, 유키트님의 총명한 생각 따위 파악 할 수 있을 리가 없습니다. 반드시, 누구에게도 이해 할 수 없는 것 같은 절실한 이유가 있던 것이지요」

「…그, 그런가」

누구에게도 이해 할 수 없는 절실한 이유라는 것은 대개 맞고 있는 생각이 들지만, 이 아이의 심미안이라는 것은 유키 상대라면 성대하게 흐리는 것 같다.

…사랑은 맹목이라는 녀석일까.

이렇게 해, 언젠가 유키가 서로 마주 보지 않으면 안 되는 문제가, 명확한 일정으로 임박해 왔다.

나는 우선 무한 회랑의 공략을 노력하고 싶다고 생각한다.

다음은 공략회.

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목차

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제 3화 「챔피언」

조금 전철이 혼잡하고 있어….

-1-

다음날, 무한 회랑 공략의 날이 왔다.

멤버는 나, 서제스, 가울, 티리아, 로카, 유행의 무츠나이다. 로카 이외는 제 36층의 미달조다.

이번 목표는 그 제 36층에 도달하는 일이 된다. 보스가 있는 것도 아니고, 단순한 던전 공략이다.

「좋아 모두, 유키씨의 일은 우선 잊어 던전 공략이다」

「이엣서!」

…이상해, 유행씨 밖에 대답해 주지 않는다.

「너도 상당히 심한 녀석이구나」

「어쩔 수 없을 것이다. 있을 곳 들키고 해 면회의 설치까지 해 버린 것이니까, 이제 앞으로는 전개에 맡길 수밖에 없다」

우리는 던전 공략에 전념해야 한다. 아무리 공략제의 루트라고는 해도, 집중력을 빠뜨리면 실패해 버리겠어.

「그렇지 않으면 가울씨에게는 일을 원만하게 끝마치는 좋은 안이 있다 라고 하는지?」

「…나는 만난 일 없기 때문에 모르지만, 던전 마스터는 믿을 수 없는 것인가?」

「그것은 악수의 극한이다. 댄 매스에 이야기를 가지고 가면, 더욱 이야기가 뒤틀릴 것 같다」

그 사람이 이 손의 문제에 진지에 대응해 주는 모습이 생각해내지 못하다. 이런 재미 안건이라면, 휘저어질 가능성 쪽이 높을 것이다. 좀 더 심각한, 생명 노려지고 있다든가, 그런 사정이라면 시원스럽게 해결해 줄 것 같지만.

즉, 댄 매스는 세세한 문제에 입회하게 해서는 안 된다는 것이다. 알려지는 것만이라도 그다지 좋지 않은 결과를 불러 버린다.

「괜찮다. 던전 공략중은 시간이 지나지 않는다. 우선 유키의 일은 잊는다」

「그것은 그렇지만」

「자, 티리아군, 여느 때처럼 부담을 주어 버리지만, 철벽의 가드를 부탁한다」

「에, 나, 나 말입니까? 네, 네, 열심히 하겠어요」

화제 피함에 무리하게 티리아에 털어, 억지로 이야기를 끝맺는다.

이런 곳에서 고민하고 있어도 어쩔 수 없는 것은, 전원 알고 있다. 적어도 던전에 있는 동안은 잊어야 한다.

「그런데, 일전에의 라디오 수록, 매니저는 어떤 반응이었어?」

「에? 처음은 마른 웃음으로, 『즉끝 하는 공주 기사』의 코너에서 머리 움켜 쥐고 있었습니다」

정상적인 반응이다. 매니저는 아직 괜찮다.

…최근에는 조금 괜찮은가 걱정스러운 로카도 머리 움켜 쥐고 있구나.

무한 회랑 제 31층의 공략은 전회의 도전이 왜 그러는 걸까라고 할듯이 순조롭게 진행되었다.

오거나 브리후타우로스가 비같이 내리기 시작하거나 하지 않는, 보통 동굴이다. 완만한 곡선, 승강 부분이 많아, 석조의 던전에 비해 전체 구조의 파악이 어렵지만, 그것도 사전에 맵이 완성하고 있다면 문제는 없다. 맥 빠짐이라고 말해도 괜찮다.

우리는, 전회같이 안전 영역에 오두막 집을 전개하는 일도 없게 공략을 시작해, 특히 문제도 일어나지 않고 계층 중반까지 진행될 수가 있었다.

출현하는 몬스터는 수는 많지만 기본적으로 소형의 물건이 대부분이다. 이것까지 인연이 없었던 벌레계의 몬스터가 북적거리고 있다.

그 생태에 생리적 혐오감은 있지만, 산에서 생활 하고 있었을 때에 실컷 말한 식료다. 그것보다 아득하게 크다고는 해도, 기분 나쁜 정도로는 우리를 막는 일은 할 수 없다. 오히려, 어떻게 조리하면 맛있게 받을 수 있을까 검토해 버리는 모양이다. 죽이면 마화하므로 검토할 뿐이지만.

보통이라면 벌레를 싫어할 것 같은 여성진도 특별히 신경쓴 모습은 없다.

「소사이노가 부품노 틈새니입테크루노하 귀찮음 나노데, 이번 하체트코팅시테키마시타」

유행만은 짐작 변두리 쪽향으로 서투른 것 같지만, 그것도 전회로 대책제인것 같다.

그런 까닭으로, 우리는 던전 공략을 진행시킨다. 산책까지는 가지 않지만, 쾌적한 탐색이라고 할 수 있는 범위일 것이다.

덧붙여서, 익숙해져있는 나이니까 이렇게 말할 수 있는 것만으로, 일반인이 제자리 걸음 넣으면 거대충의 큰 떼로 발광한다고 생각한다.

「이런 것인가?」

「이번 구조의 난이도는 꽤 낮은이라고 생각합니다만, 정직 전회가 너무 심했을 뿐일까하고」

「굉장한 꽝 플로어였기 때문에」

단정해 나의 탓은 아니라고 외치고 싶지만, 즉 이번에는 생각보다는 평균적인 난이도의 구성이라고 하는 일이다.

그렇다고 해서 잘못해도 낙승이라고는 할 수 없는 것은, 31층이 벽으로 불리는 까닭이다.

복잡한 맵 구조는 사전 대책이 되어 있었기 때문에 문제 없지만, 전체의 면적은 평균적인 구조보다 넓다. 최단 거리를 돌파해도 하루 이상은 여유로 걸리는 거리이다.

이것을 탐색하면서 답파 하는 것은, 단순하게 시간이 부족하다. 유키들이 일발로 빠질 수 있던 것은 라디네의 충이 있기 때문이라고 하는 것이 큰 요인일 것이다. 그리고 트랩이 많다. <척후>등의 함정 대책없이 탐색하는 것은 자살 행위라고 말할 수 있을 정도로. 로카가 대응해 주기 때문에 문제 없지만, 안에는 일발로 즉사가 되는 것 같은 트랩도 있다.

「지뢰, 독화살, 화염 방사, 가스, 몬스터를 불러들이는 알람, 바닥에 창의 설치된 함정, 죽일 생각 맨 맨의 트랩군이다」

「마루 뿐만이 아니라, 벽에 접할 때도 조심해서 주세요」

아직 계층적으로 나오지 않지만, 앞의 플로어에는 적외선이나 중량, 빛을 기동 방아쇠로 하거나 시간차이로 작동하는 트랩도 있는 것 같다.

폭탄 처리인가. …발밑만 조심해서라고도 안 된다는 일이군요. 여기까지 오면, 텔레 포터의 함정도 나올 것 같다. 어이쿠.

<척후>라고 부르려면 전투보다이지만, 로카는 이 손의 처리에 관해서도 만능이다. 꽤 안심하고 맡길 수가 있다.

그러나, 트랩의 대처중은 안전이라고 할 것은 아니다. 몬스터가 덮쳐 오면, 이쪽은 적은 인원수로 대응하는 처지가 된다. 장소에 따라서는 로카의 호위에 한사람 돌리는 일도 있다.

즉, 이 던전의 난이도는 정당하게 높다. [선혈의 성 ]이나[정지한 시계탑 ], 하는 김에 무서운 난이도의 31층이라고 한 것 같은 미친 난이도에 익숙해 버렸으므로 착각 할 것 같지만, 이 난이도도 30층까지 비교하면 하늘과 땅 차이다. 적어도 천층에서 고전하는 것 같은 모험자에서는 입구로부터 먼저 진행하지 않는 것은 변함없다.

가끔 잊을 것 같게 되지만, 우리는 승격한지 얼마 안 되는 중급 모험자이다. 고양이귀는 차치하고, 본래는 아샤씨랑 마왕 베렌바르라고 하는 강적과는 인연(가장자리)이 없는 입장일 것이다. 롯데에서조차 이상할 것이다.

간단하게 말해 버리면, 공략에는 여유가 있었다. 포지션적으로 티리아나 로카의 부담은 크기는 하지만, 그것을 보충할 정도의 전력이 있다. 흩뿌리고 싶어함인 유행의 탄약조차 절약하고 있을 정도다.

한층 근처의 탐색에 걸리는 시간은, 3일중하루 정도. 랜덤으로 재배치된 보물상자를 찾아, 다음의 계층에 이동하기 전에 휴식. 오두막 집을 거점으로 해 몬스터 사냥을 한다. 조금 레벨 업이 늦은 가울이나 티리아의 전력을 끌어 올리는 일도 할 수 있었다.

자료에서는 중계지점인 제 35층까지 구조에 극단적인 차이는 없다. 유키들이 매복을 먹었다고 하는 제 35층 마지막 통로는 요주의이지만, 그것도 사전에 알고 있으면 두렵지 않다.

…라고 생각하고 있었다.

[무한 회랑 제 35층 ]

「나는, 참치씨의 사고 체질을 얕잡아 보고 있던 것 같네요」

「사고 체질 말하지 마」

「아니, 사고 체질이지요. 전회는 나오지 않았는데, 어째서 이번에 한해서 토벌 지정종이 나옵니까」

골인 중계지점. 그 앞에 있는 긴 통로와 광장, 거기로부터 조금 돌아온 장소에 있는 작은 통로에 나와 로카, 가울은 도망치고 있었다. 서제스, 티리아, 유행은 여기에는 없다. …세 명 뿐이다. 우리는 완전하게 분단 되었다.

「우선, 레인저의 녀석들은 뿌릴 수 있던 것 같다」

통로의 (*분기점)모퉁이까지 정찰하러 가고 있던 가울이 돌아온다. 위기는 떠났지만, 어찌할 바를 몰라한다.

「게다가, 하필이면<오크 챔피언>은…」

「나, 티리아의 오크에 대한 약함을 얕잡아 보고 있었어요」

「그 녀석은 이제 와서일 것이다」

티리아의 약점은 인식하고 있었지만, 그런데도 전회 유키들이 공략했을 때에는 오크종의 확인은되어 있지 않다. 당연, 로카가 만든 자료에도 그런 기재는 없다. 실제 여기까지 모습은 없었던 것이지만, 그것은 어디까지나 배치된 송사리 몬스터이며, 토벌 지정종은 구별이라고 하는 일이다.

…그래, 또다시 토벌 지정종이다. 나는 몇번 녀석들과 조우하면 좋을까. 그렇게 출현하는 것은 아니다는 이야기가 아니었던 것일까? 전혀 레어가 아니지만.

기본 성능은 높고, 매회 수수하게 메인순겸회복이라고 하는 대단한 역을 무난히 해내 온 티리아이지만, 지금에 와서 천적이 출현했다.

아무리 약점이라고는 해도, 그런데도 단순한 오크 상대라면 일격으로 당하는 것 같은 일은 없다. 하지만, 출현한 것은 토벌 지정종인<오크 챔피언>이다.

거기까지 철벽에 가까운 방패로서 활약하고 있던 티리아가, 저 녀석이 나온 순간에 함락 했다.

근육 뿐만이 아니라, 전신에 두꺼운 지방을 감겨, 철과 같은 피부로 덮인 그 모습은 거인. 오른손에는 투박한 한 손도끼. 언젠가의<오크 제너럴>과 같이 화려한 모습은 아니다. 몸에 감기는 방어구는 급소만을 지키는 수수한 것이다.

죽지는 않지만, 바로 정면으로부터 그런<오크 챔피언>의 공격을 먹은 티리아는 기절. 재치를 특징을 살린 유행의 자폭으로 발이 묶임[足止め]은 할 수 있었지만, 우리는 완전하게 분단 되었다.

서제스가 두 명을 거느려《토네이도 킥》으로 돌파해 주지 않았으면, 그 두 명은 완전하게 사망하고 있었을 것이다.

이렇게 (해) 분단 되어 버린 이상 확인할 방법이 없지만, 무사 중계지점에는 겨우 도착했다…라고 생각하고 싶다.

『어, 어쩔 수 없습니다. 여기는 나에게 맡김네!』

갑자기 수다스럽게 되어, 전혀 필요가 없는데 혼자서 직면하려고 한 티리아의 모습은 너무나 심한 것이었다. 같은 광경을 생각해 냈는지, 로카는 얼굴을 가리고 있다.

구죽여, 라고 말할 틈조차 없게 여성이 내서는 안 되는 소리를 높여, 다만 일발로 눌러서 펴져 버리는 것은 과연 탱크 실격일 것이다.

…단순한 오크가 아니고 토벌 지정종이니까, 너그럽게 봐주는 편이 좋을까.

「어쩔 수 없네요. 이번에는 제한 시간까지 달라붙어 다음번에…」

「아니, 그것은 아마 무리이다」

여기가 아무리 넓은 플로어라고는 해도,<오크 챔피언>뿐만이라면, 제한 시간까지 달라붙는 일도 전의 층으로 돌아가는 일도 가능할 것이다.

그러나, 저 녀석은 도대체는 아니고 복 수체의<오크 레인저>를 거느려 출현했다. <오크 챔피언>이 싸우는 동안, 녀석들은 덤벼 들어 오지 않았지만, 우리가 도망치기 시작한 순간 추격을 개시. 녀석들 자신은 굉장한 힘은 없지만, 서로의 위치 정보를 공유에서도 하고 있는지, 한마리에 발견되면 곧바로 증원이 나타난다고 하는 사태에 빠졌다.

눈치채지는 사이도 없고 일격으로 잡는다면 어쨌든, 서로 온전히 하면 곧바로 증원이 온다. 그리고 한층 더 증원은<오크 챔피언>이 될 것이다.

로카 한사람이라면 어떻게든 도망칠 수 있을지도 모르지만, 오크라고는 해도 레인저 같은거 이름의 놈 상대에《은신》이 통용될지도 모른다. 녀석들은<오크 챔피언>의 전장을 정돈하기 위한 무대 장치다.

이 상황을 정돈하는 벗어나는 최적해는 무엇이다. 잡히는 수단은 한정되어 있다. …고민할 것도 없구나.

「…세 명으로 돌파하겠어」

「쿳…하하핫, 역시 대단하네요. 재미있어요」

로카는 그 말을 기다리고 있던 것처럼 웃는다. 색적을 계속하는<오크 레인저>에게 들키지 않는 정도의 소리이지만, 표정은 환희로 가득 차 있다.

너, 이런 장면이라면 신중파라고 생각해 있었다하지만, 언제부터 배틀 중독자가 되었어?

「참치는 차치하고, 너까지 내켜하는 마음인 것인가」

「장애물을 피하는 것은 아니고, 벼랑 넘어뜨려 가는 것이 참치씨의 방식이지요? 좋지 않습니까, 2번째의 토벌 지정종 살인」

「아니, 안전지대까지 빠질 수 있는 것 같으면 빠지는데 말야」

어째서 토벌 전제가 되어 있구나. 도망칠 수 있다면 도망쳐요, 저런 도깨비.

와이번때와 같아 괴멸 했지만, 당한 것은 거의 자업자득의 티리아 뿐이고. 부추겨져도 리벤지 하고 싶다고는 생각하지 않는다.

「거기서 넘어뜨리지 않으면 안 되는 상태에 몰리는 것이 참치씨입니다. 나는 대개 이해했습니다」

「우와…뭔가 굉장히 설득력. …이건, 각오 단단히 할 수밖에 없구나」

「너희들…」

두 명 모여 심한 말투이다.

전생을 포함해도 그러한 패턴이 많은 것은 확실하지만, 진행되어 특공 하고 있는 것도 아니니까 말이지.

…뭐 좋은 거야. Lv0 상태로<오크 제너럴>죽이고 있다. 챔피언일까 왠지 모르지만《오크 킬러》의 힘을 보여 준다.

라고는 해도,<오크 챔피언>을 무시해 먼저 향하는 것은 거의 불가능하다.

녀석은 최종 통로 앞의 방에 진을 쳐, 우리를 기다리고 있다. <오크 레인저>가 누군가를 찾아내면 그 쪽으로 이동할테니까, 우리 가운데 한사람이 미끼가 되면 빠질 수 있을지도 모른다. 벌써 한 번 중계지점까지 돌파하고 있는 로카가 미끼가 될까하고도 말해 주었지만, 그것은 각하다.

「나는 저 녀석에게 눈을 붙여졌다」

파티 안에서, 분명하게 나에게로의 반응만이 달랐다. 유키들이 도전한 전회에 출현하지 않았던 것과 그 반응으로부터 추측하는 것에, 저 녀석의 출현 조건은 나의 칭호 스킬《오크 킬러》가 아닐까 생각한다.

그것을 전제로 한다면, 나 이외가 미끼가 되었을 경우는 저 녀석이 움직이지 않을 가능성은 높다. 가울 뿐이라면 선행시키는 의미는 있지만, 그것은 본인이 승낙하지 않는다. 그렇다면 도전해 보는 것도 나쁘지 않을 것이다.

다행이라고 할까 뭐랄까, 정찰했을 때,<오크 챔피언>의 주위에<오크 레인저>의 모습은 없었다.

로카 가라사대, 녀석은 종족 영웅 계 몬스터로 불리는 종류로, 단독 전투시에 보정이 걸리는 스킬을 많이 가지는 것 같다. 반대로 근처에 동료가 있으면 약체화 한다. 즉, 녀석을 넘어뜨릴 생각이라면 방해는 들어가지 않는다. 넘어뜨린 뒤의 경계는 필요하지만, 남는 것은 격하의<오크 레인저>뿐이다. 만신창이에서도 통로를 빠질 정도라면…가능한다고 생각한다.

「그…단독 전투가 특기라고 한다면, 그 근처의<오크 레인저>를 한마리 잡아, 빈사 상태로 그 방에 방치하면 어떻게 되지?」

매우 외도인 안이지만, 가울의 의문은 지당하다. 실제로는 단독 전투에 변화는 없지만, 던전의 제공하는 스킬은 시스템적인 요소가 많다. 범위내에 아군이 있는 것만으로 발동하지 않는, 이라고 하는 것은 십분(충분히) 있을 수 있는 이야기이다.

「어때?」

「…영웅 계 종족은 근처에서 동료가 죽었을 경우에 파워업 하는 능력을 가지고 있을 가능성도 많기 때문에, 그 위험성이 남습니다만, 그런데도 단독 전투 보정에 비교하면 상승률은 적을 것…시험해 볼까요」

그렇게, 로카는 그 근처를 배회하고 있던<오크 레인저>를 한마리 빈사 상태로 해 가지고 돌아갔다. 전신의 관절을 제외한 다음 구속, 눈가리개는 하고 있고, 입도 꿰매어, 혼수 상태이다.

하고 있는 일은 틀림없이 악역. 잔학 초인도 진파랑의 잔학다. <오크 레인저>의 지나친 참상에 제안자의 가울도 썰렁이다.

혼수 상태로부터 깨면 뭔가의 방법으로 장소가 보고될 우려는 있으므로, 여기로부터는 속공이다. <오크 레인저>였던 것을 방에 던져 넣어, 우리도 전투에 들어간다.

하지만, 악역 비도[非道]인 우리들에 대해서,<오크 챔피언>은 영웅이었다.

부하를 인질로 되어 격앙 한<오크 챔피언>은 바로 정면으로부터 우리들에게 승부를 도전해 왔다. 요령 있는 기술 따위 불요. 힘만으로 그 이외의 모두를 보충해 남음이 있는 전투력은 고고의 영웅이라고 부르는 것에 적당한 것이었다.

라고는 해도, 여기까지 대치해 온 강적들은 그 이상이다. 이제 와서 위압당해 기가 죽는 것 같은 일은 없다.

-Action Skill《순장:그랜드 골렘 핸드 - 헤비 블로우》-

객실에 들어가, 도약한 나는,<동자의 오른 팔> 위로부터<그랜드 골렘 핸드>를 전개해 후려갈긴다. 압도적 질량이<오크 챔피언>이 내던질 수 있었다.

싸구려로 매도에 나와 있던<그랜드 골렘 핸드>를 사용해 보고 안 일이 1개 있다. 실은 이 녀석, 방패인데 손이다. 핸드이니까 손으로 틀림없지만, 요컨데 손잡이의 의사로 개폐할 수 있다. 게다가, 권격 기술도 사용 가능이라고 하는 뛰어나고 것이다. <힘>이 요구치에 이르지 않았다고 손으로서 사용할 수 없기 때문에,<동자의 오른 팔>은 필수이지만.

<그랜드 골렘 핸드>는 후려갈긴 채로 파기한다. 거대 질량이라고 해도 잡아지는 것 같은 상대는 아니지만, 다리는 끊었다.

이탈한 나에게 계속되는 것은, 가울의《블리자드 브레스》다. 불과라고 해도 움직임을 멈춘<오크 챔피언>의 다리를 지면에 고정한다. 완전하게 얼음 절임으로 하는 일은 불가능했지만, 그것은 끼워넣어 제. 목적은 다리이다. 다리를 얼어붙게 한 얼음도 일순간으로 안쪽으로부터 분쇄되지만, 공격을 주입하기에 십분(충분히)틈이다.

검을 전개해,<오크 챔피언>에게 재차 육박. 《은신》으로 모습을 감출 수 있던 로카와의 동시 공격으로 옮긴다. 공격은 맞았다. 어느쪽이나 직격이다.

그러나, 맞은 순간 나의 등줄기를 달려나간 것은 강렬한 위험 신호. 이 녀석, 방어하고 있지 않다. 하는 관심이 없다. 데미지를 받아 들여, 그대로 공격 체제로 옮길 생각이다.

「도망쳐라!!」

공격하고 있는 것은 이쪽이다. 그 우위성이 로카의 판단을 일순간만 무디어지게 할 수 있었다. <오크 챔피언>의《백 핸드 블로우》로 로카의 몸이 난다. 나의 소리로 반응할 수 있었는지 직격은 아니지만, 심상치 않은 거리를 날아갔다.

로카 상태를 확인하기 위해서《간파》를 걸칠 여유도 없고,<오크 챔피언>의 오른손에 잡아진 도끼가 나에 대해서 털어진다.

이것은 정면으로부터 받아서는 안 되는 일격이다. 무기로 방어해도 그대로 눌러 잘라진다.

받아넘기기. 검으로 상대의 궤도를 비켜 놓는다. 녀석의 파워는 확인제다. 심상치 않은 그 파워에 맞추어 공격을 받아 넘겨라.

-Action Skill《웨폰 브레이크》-

그러나, 녀석이 추방해 온 것은 무기 파괴기술. 받아 넘기기 위한 무기가 파괴되었다. 상대는 수십층처 상당한 몬스터다. 취급하는 무기도 격이 다른지, 다만 일격으로 나의 검은 뿔뿔이 흩어지게 분쇄했다.

곤란하다. 상대의 움직임은 아직 멈추지 않았다.

-Skill Chain《스트라이크악스》-

계속해 발해지는 도끼의 기본기술. 단순한 궤도에 위력과 공격 속도를 플러스 할 뿐(만큼)의, 단지 그것만의 기술.

그러나, 그런 기본기술에서도 취급하는 사람이 강자이면 단순하고 강력한 스킬로 변모한다. 그것은 여기까지의 싸움으로 몸으로 실감해 온 일이다. 나는《순장》으로 방패를 전개해, 정면으로부터 그것을 가드 했다.

「구웃!!」

《실드 브레이크》도 아닌데, 방패가 반괴 한다. 팔을 통해 뼈까지 침투하는 공격은, 방패가 나머지 일격도 가지지 않을 것을 확신시켰다.

<오크 챔피언>의 움직임은 멈추지 않았다. 계속되는 공격이 있다면, 일격으로 떨어뜨려질 수도 있다. 공기가 떨리는 포효를 질러<오크 챔피언>이 다음의 제휴 스킬의 몸의 자세로 옮겼다.

「등!!」

-Action Skill《습조격》-

<오크 챔피언>의 제휴 스킬에 인터셉트 하도록(듯이), 옆으로부터 뛰어들어 온 가울. 다리에 장비 된 금속손톱이<오크 챔피언>의 안면을 기습했다.

-Skill Chain《련조격》-

계속해, 공중에서 몸을 바꾸어 손에 장비 한 손톱에서의 추격. <오크 챔피언>이 기가 죽은 모습은 없지만, 스킬 발동은 저지했는지 경직이 발생한 것처럼 보인다.

공격해? 아니, 여기는 일단 거리를 취해야 한다. 공격해야 할 몸의 자세조차 갖추어지지 않았다.

원호라는 듯이, 측면으로부터 로카가 투척 한 것 같은 고무가<오크 챔피언>의 팔에 꽂힌다.

젠장, 예상은 하고 있었지만, 터무니 없는 도깨비다. 정말로 단독 전투 보정 끊어져 있는지라고 말하고 싶을 정도의 성능이다.

공격력이나 속도도 위험하지만, 무엇보다 이쪽의 공격을 일절 무시해 행동해 오는 하이퍼 아머 상태가 귀찮다.

한편, 방어력은 그만큼도 아니다. 데미지는 다니고 있다. 여기까지의 공방만이라도 5분의 1는 깎았다. 틀림없이 격상이지만, 수치상에서도 닿지 않는 상대는 아니다.

피할려고도 하지 않는 상대에 대해 이 장면에서 제일 유효한 무기는 아마<라디네 스페셜II>이지만, 메인터넌스 안으로 수중에는 없다.

그러면 앞에 나올 수밖에 없는 것이지만, 정면으로부터 서로 치는 것은 우책. 그리고 스킬 제휴는 좀 더 우책이다. 저 녀석은 제휴 그 중에서 반드시 끼어들어 온다.

 재도전의 시간은 적다. 얼마 안되는 거리를 취해,《순장》으로 새로운 무기를 전개하는 것이 고작.

전개하는 무기는<불오니키리>. 《불괴》첨부의 이 녀석이라면, 적어도 부수어지는 일은 없다. 무기의 랭크로 말한다면 야광씨로부터 받은 코타치[小太刀]<다홍색>에서도 대항 성과 마수, 부수면 이번에야말로 맞을 것 같은 것으로 자중 했다.

행동 가능한 상태가 되어,<오크 챔피언>이 향하는 것은 가장 근거리에 있는 가울은 아니고 나였다.

내가 잡기 쉽 장도인가, 리더이다든가 그러한 이유는 아니고, 반드시《오크 킬러》의 칭호의 탓이다. 헤이트 관리할 것도 없이, 녀석의 적대심은 나에게 향해 다 거절되어지고 있다.

그러면, 이것을 이용한다. 내가 전면에 서 견뎌, 겨드랑이로부터 가울과 로카가 데미지를 버는 전법이다. 시선을 향하면, 두 사람 모두 같은 생각해에 이른 것을 안다. 상황 판단과 팀 제휴는 이것까지 겹쳐 쌓아 온 토대가 있다. 내가<오크 챔피언>의 맹공을 필사적으로 처리해, 몇의 방패를 망가뜨려지면서, 두 명이 데미지를 번다.

《간파》를 통해 아는 것은, 이 녀석은 HP데미지를 줄 때 마다 그 감소폭이 작아지고 있는 일이다. 아마, HP잔량에 응해 방어력이 상승하는 스킬이 발동하고 있을 것이다.

다음의 5분의 1가 깎아지기까지, 배의 시간이 걸렸다. 두 명이 버는 데미지는 조금씩 줄어들고 있는데, 공격의 손은 일절 멈추지 않는다.

맹공안, 마침내 예비의 방패를 모두 부수어졌다. 떨어지고 있는<그랜드 골렘 핸드>를 어떻게든 회수해 재사용하는 것도, 몇번이나 공격을 막고 있는 동안에 그것도 파괴된다.

이쪽은 아무리 공격을 직격시켜도 아주 조금만의 데미지. 저쪽은 일발에서도 직격시키면 대데미지.

…뭐야. 평상시와 변함없어. 아니, 그것보다 알기 쉬운 구도다. 《오크 킬러》의 헤이트의 탓으로, 요점은 내가 떨어지지 않는 한 전국은 변함없는 것이니까.

기분의 멀어지는 것 같은 공방이지만, 데미지는 벌고 있다. 우리는 전원 만신창이로, 특히 나는 너덜너덜이지만, 저 녀석이라도 HP는 얼마 남지 않다.

다만, 이대로라면 전력이 다하는 것은 틀림없이 우리 쪽이 앞이다. 어떻게 낙관적으로 추측해도 우리의, 특히 나의 HP는 유지하지 않는다.

사투의 예감이 한다. 이 앞에, HP0의 싸움이 기다리고 있는 것은 필연. 하지만, 저 녀석은 반드시 그런데도 향해 온다. 나와 동류의 냄새가 난다. 종족을 넘은 공감과 같은 것을 느낀다.

…어떻게 한다. 거기까지 뒤얽힘 붐비면 패배는 불가피하다. 저 녀석의 공격은 HP없이 받으면 즉분쇄되는 위력이다. 《기아의 폭수》의 발동에 걸어? …저런 흐리멍텅 것에 의지한 싸움은 없음이다. 전술에 짜넣어서는 안 된다.

역전의 수단이 없다. 생각해라. 생각해라. 저 녀석보다 먼저 역전의 한 방법을 찾기 시작해라.

그리고, 수렁의 사투가 종반에 접어들어, 먼저 움직임을 보인 것은<오크 챔피언>이었다.

녀석이 취한 행동은 나는 아니고, 완전히 별개의 장소에 도끼를 내던지는 일. 그 의도를 알아차렸을 때, 전율이 흘렀다.

도끼가 향한 곳은 방의 구석에 눕는<오크 레인저>.

어이, 오크의 영웅씨!?

도끼가 안면으로부터 동체를 찢어,<오크 레인저>가 죽었다.

그 순간,<오크 챔피언>의 몸이 부풀어 올라, 1바퀴 커졌다. 착각은 아니고, 확실히 근육이 팽창하며 있다.

단독 전투 보정. 그것은 여기까지 보게 된 압도적 파워가 더욱 추가된 일을 의미한다.

나의《기아의 폭수》나 롯데의《선혈공주》와 같은 폭발적인 강화는 아니다. 수수해, 상승률은 불과 수%라고 하는 곳일 것이다.

하지만, 그 수%가 치명적이다. 여기까지 아슬아슬한 으로 처리하면서 데미지를 벌고 있었는데, 녀석으로부터 솟아오르는 위압감은 그것을 허락하지 않는다고 말하고 있다.

패배가 발소리를 세워 가까워져 온다.

도끼를 버린<오크 챔피언>은 그 주먹으로 때리며 덤벼들어 왔지만,<불오니키리>로부터 느끼는 힘은 도끼의 거기에 필적하는 것이다.

곤란하다. 수단이 없다. 이 맹공을 받아 넘길 뿐(만큼)의 힘이 남지 않았다. 내가 떨어지면, 전선은 유지 할 수 없다. 전멸이다. 로카 뿐이라면 그 긴 통로를 빠져 안전지대까지 겨우 도착하는 일도 가능할지도 모르지만, 거기에 실질적인 의미는 없다.

각오를 결정한다. 대도박이 되지만《기아의 폭수》의 발동에 건다. 이 공격력을 앞에 커다란 육체적 손상을 계속 유지한 채로 죽지 않는 것은 장렬한 난이도가 되지만, 이제 그것 밖에 손이 없었다.

찍어내려지는 주먹을 응시해, 죽지 않는 아슬아슬한의 라인을 지켜본다. 그것을 받아,《기아의 폭수》가 발동할 때까지 추격을 막는다. 그것이 승리하기 위해서 남겨진 다만 하나의 길이라고, 반 단념하고 있었던.

-Action Skill《토네이도 킥》-

<오크 챔피언>의 팔 목표로 해, 강습을 곱하는 사람이 있었다.

「무사…는 아니네요. 늦었습니다」

이 사투의 클라이막스에, 안전지대에 향했음이 분명한 남자가 참전했다.

-3-

그 후의 결말만 말한다면, 우리는 승리했다.

나의《기아의 폭수》나 유행의 자폭과 같이 특수한 예를 제외하면, 서제스는 우리 최고 전력이다. 그것이 종반이 되어 거의 상처가 없어 참전했다고 하는 사실은 크다.

당연, 낙승은 아니다. 당연한 승리라고도 말할 수 없지만, 나 대신에 서제스를 전면에 밀어 낸 싸움은 어떻게든 눌러 자를 수가 있었다.

HP는 많지만, 서제스의<방어력>은 거의 없다. <오크 챔피언>이 가라앉는 무렵에는 HP는 나머지 불과, 슈트에 이르러 몰라볼 정도로 초췌했다. …뭐,《풀 퍼지》한 것 뿐인 것이지만.

전면으로부터 멀어져도, 녀석의 헤이트가 나에게 집중하고 있었다는 것도 크다. 이제(벌써) 한 장 방패 역할이 있다면, 행동을 묶기 쉬운 상황이 되었다. 즉, 티리아가 방패로서 기능 하고 있으면, 방법은 얼마든지 있었다고 하는 일이다. …저 자식.

서제스가 참전하고 나서도 고전은 계속된다. HP를 깎아 잘라, 저 녀석의 몸에 직접 공격이 닿게 되고 나서가 더욱 격전이다.

HP의 벽이 없다고는 해도, 그렇지 않아도 두꺼운 근육과 지방에 지켜질 수 있던 몸에 강렬한 재생 능력이 더해진다. 잘라도 때려도, 순식간에 상처가 치유되어 간다. 하이퍼 아머 상태도 건재하다. HP가 있든지 없든지, 전혀 변함없다.

끝이 없는 사투이다. 이제 몇번 다 죽어갔는지 모른다. 저 녀석이 힘이 다하고 넘어졌을 때, 의태가 아닐까 의심했을 정도다.

아마, HP가 없어지고 나서 쪽이 길게 싸우고 있었을 것이다. 서제스 없음이라면 확실히 지고 있었다.

라고는 해도, 전원 와이번때보다 너덜너덜의 양상이지만, 우리는 살아 남은 것이다.

「그 통로를 혼자서 돌아오는 것은 꽤 뼈가 꺾였습니다」

우리가<오크 챔피언>에게 도전할 것이다로 예상한 서제스는, 티리아와 유행을 안전지대까지 옮긴 후, 긴 통로를 역주한 것 같다.

거기에는, 행에는 존재하지 않았던<오크 레인저>가 다수 치고 있던 것 같다. 확실히, 돌아와 합류될 가능성을 생각한다면 그 배치는 실수가 아니다. 무시해 돌아오는 일도 할 수 있지만, 배후에 적을 남길 수도 없다. 서제스는 통로의<오크 레인저>를 잡으면서 앞에 향한다. 그리고, 그 합류에 연결되었다고 하는 것이다.

전송 게이트전의 안전지대까지 가면, 거기에는 목만의 유행과 성장한 채로의 티리아의 모습이 있었다. 서제스는 두 명을 둔 후, 곧바로 되돌린 것 같다.

티리아는 죽지 않고, 최악의 경우는 유행을 안아 게이트에 뛰어드는 일은 할 수 있을 것이라고 하는 판단이다. 우리가 가지는 제일 높은 오두막 집도 유행의《아이템 박스》안이니까.

목만 향하여 우리를 확인한 유행이 『에, 저것을 돌파해 왔어?』라고 하는 얼굴을 해 절구[絶句] 하고 있었던 것이 인상적이었다.

뭐, 와이번시와 달리 사전 준비가 있던 것도 아니고, 인원수도 반감하고 있을거니까. 보통은 빠져 온다고 생각하지 않을 것이다.

티리아는 도중 완벽한 일을 하고 있었는데, 마지막 최후로 대실태다. 이것으로 지고 있으면 엉덩이 팡팡 정도는 요구하고 싶은 곳이었지만, 그것은 용서해 주자. 내가 아무것도 말하지 않아도, 로카의 설교는 기다리고 있다. 지옥의 무한 훈련으로부터 계속되는 의식 행사다.

「자, 이번 토벌 보너스는 무엇에 사용할까 꿈이 부풀어 오르지마」

「그렇네요. 여러 가지 곳이 부풀어 오릅니다」

거기는 부풀리지 않아로 좋다. 라고 할까, 슬슬 옷을 입어라.

「드롭 한 도끼는 어떻게 할까요」

<오크 챔피언>이 마화한 후, 드롭 한 카드를 한 손에 쥐고 로카가 들어 왔다.

「집에서는 나나 키메라 밖에 사용할 수 없구나. 능력 조사해 봐, 불필요하면 매각해 분배하자」

「양해[了解]입니다」

나도 키메라도 도끼는 메인 무장은 아니다. 저 녀석이 사용하고 있던 도끼는 이 플로어 부근이라면 파격의 성능이겠지만, 가격 나름으로는 팔아도 괜찮을 것이다. 고웬 근처가 갖고 싶어하면 싼 편으로 양보해도 괜찮다.

「우선 골이다. 게이트 기어들어 귀환하자」

제한 시간은 아직 있지만, 골을 앞에 두고 휴식을 사이에 둘 생각은 없다.

예상외의 해프닝은 있었지만, 중급 랭크 모험자가 최초로 휘청거리는 절정은 넘었다.

유감인 티리아씨는 성장한 채이고, 유행은 목만, 우리도 언제나 대로 너덜너덜이지만, 그런데도 중계지점까지 겨우 도착한 것이다.

보통이라면 절대 체험하지 않는 난이도가 되어 있을 것이지만, 그것을 말하면 나의 탓으로 될 것 같은 것으로 입다물어 둔다.

「그러고 보면, 이 앞은 제 36층이 계속되고 있는 것이구나」

유키가 앞으로 나아가는 일을 단념한 플로어이다. 구조는 같기 때문에 그대로 같은 플로어가 퍼지고 있을 것이다.

향한 앞으로 반대측에서 기어들면 전송 시설에 돌아오지만, 확인 뿐이라면 문제 없게 할 수 있을 것이다. 죽어도 중계지점에 겨우 도착한 실적은 남는다.

「돌아가기 전에 볼 만큼 봐 갈까요」

앞을 알고 있는 로카가 그렇게 말해 선도했다.

[무한 회랑 제 36층 ]

「과연…」

게이트를 기어들어, 안전지대를 빠져, 몬스터의 모습이 없는 통로로 나아가면, 유키가 단념한 원인이라고 일발로 아는 광경이 기다리고 있었다.

안전지대로부터 조금 앞까지는 단순한 석조의 통로. 그 앞은 막다른 곳…과 거대한 수로가 있다. 우회로는 없다. 앞으로 나아가려면 수중에 잠수할 필요가 있다.

수로 앞에서 응시해 안을 들여다 보면, 몬스터투성이. 그것이, 꽤 안쪽까지 계속되고 있는 것이 알았다. 시야는 거기까지 나쁘지 않은 것 같다. …이것은 확실히 수중전 필수다.

「여기를 앞으로 나아가려면 수중에 잠수해, 수로를 빠질 필요가 있습니다. 수서 몬스터의 배치도 많아, 고레벨의《은신》소유로 간신히 다음의 플로어에 겨우 도착할 수 있는 것 같은 환경입니다」

「로카는 앞도 확인해 왔는지?」

「네. 나와 라디네 선생님의 충으로 가능한 곳까지는 확인했습니다」

저것, 수중에서도 이동할 수 있는 것인가.

어느 정도 맵도 만들었다고 하는 일로, 제도제의 그것을 보여 받는다. 지도에는 몇 가지인가의 광장이 있어, 그 사이를 통로가 연결하고 있다. 이것이 수몰 하고 있다면, 이동하려면 기어들어 올라를 반복하는 일이 되는구나.

「확인할 수 있던 마지막으로는, 광장마다를 연결하는 통로는 모두 수몰. 게다가, 수몰 해 거대 몬스터가 서식 하고 있는 광장까지 있었습니다. 여기군요」

로카가 가리킨 것은 지도상에서도 꽤 면적이 있는 광장이다.

「물이 끌어들인 특수 효과라든지는 없는 것인가?」

「그러한 맵도 있는 것 같습니다만, 이 층에는 없는 것 같습니다. 확인할 수 있던 범위에 그럴 듯한의 것은 눈에 띄지 않았습니다」

「수중전은 필수라는 일인가…」

「수중전은 커녕 헤엄칠 수 없는 사람도 많기 때문에, 전회는 우선 중계지점까지라고 하는 일로 다음의 플로어 구축을 기다리는 일이 된 것입니다」

헤엄칠 수 없는 것은 이야기가 되지 않는다. 이것으로는 레벨 업을 위해서(때문에) 몬스터 사냥도 할 수 없을 것이다.

유키들은 레벨 업을 메인에 이번 주도 제 31층으로부터 공략하고 있지만, 그래서 정답일 것이다.

「가울의《블리자드 브레스》로 얼릴 수 있거나는 할 수 없는 것인가?」

「그렇다면, 아무리 뭐라해도 무리이다. 표면 얼게 해 위 걸을 정도라면 가능하겠지만, 통로가 완전하게 물속은 의미 없을 것이다?」

「얼려지면서 파 나간다든가?」

「무리로 정해져 있을 것이다」

그것은 그렇구나. 북극의 얼음도, 수심 깊게까지 얼고 있는 것이 아니다.

「카네테요리 개발 시테이타 수중전 사양 보디가소로소로데키아가리마스노데, 트카맛타 상태데 무리하게 고속 이동 트이우손모어 리마 사초」

「빠질 뿐(만큼)이라면 그런데도 좋을지도」

유행이 탈 것 취급에 된다는 일을 신경쓰지 않으면.

…그렇지만, 문제는 이동이 아니고 수중전이다. 플로어의 구성에도 의하지만, 수몰 에리어가 출현할지 어떨지는 운에 의하는 곳이 크다.

운이 좋다면, 제 36층으로부터 제 39층까지 정상적인 던전이라는 일도 있을 수 있을 것이다. 물 마시는 장소가 있었다고 해도 그 우회로가 준비되어 있는 케이스도 있을 것이다.

그러나, 다음의 중계지점이 되는 제 40층. 보스가 서펜트드라곤으로 고정된 에리어는 수중전이 필수가 된다. 어떻게 하든 수중 전력은 필요한 것이다.

「아아, 1개수지씨로부터 전갈이 있었습니다. 제 36층에 도달하면 전했으면 좋겠다고」

「수지씨로부터?」

그러고 보니, 그 사람만은 공략이 끝난 상태다. 뭔가 힌트라도 줄까.

「『제 40층 공략은 불참가로 부탁합니다』라고」

「하?」

에…어떻게 말하는 일? 그거야 오십층까지 돌파하고 있는 것이고, 그녀 자신은 공략하지 않아도 문제는 없을 것이지만….

「수중전에 있어, 그 사람의 힘은 유리하게 너무 일합니다. 앞으로 나아갈 생각이라면, 자력으로 돌파해라는 일이군요」

「아아, 그 누나,《수신의 가호》소유였구나」

《수신의 가호》? 가울의 녀석과 닮은 것 같은 선물일까?

「그 사람은 미궁 도시의 수호신인 사신의 무녀의 한 사람입니다. 수신으로부터 직접 가호를 받고 있는 유일한 존재인 것으로, 수중은 그녀의 독무대예요」

그거야 무녀씨인 것이니까, 신관이겠지만…수신?

수인[獸人]은 아닌 것은…가호를 주는 신님이 수신이 아니기 때문에 관계없는 걸까나. 좋구나, 나도 뭔가 가호 갖고 싶다. 럭키─색골의 가호를 주는 음신이라든지 없을까.

「수지 씨가 살고 있는 신사에서 모시고 있는 신님이라는 일인가?」

「그녀에게 들을 때까지 몰랐던 것입니다만, 저기는[물영묘 ]라고 하는 이른바 분사에서,[사신 궁전 ]으로 불리는 장소가 따로 있으면. 그녀의 이름, 사신궁수지라고 하는 것도, 거기로부터 오고 있는 것 같습니다」

뭔가 돌연 RPG 같아지기 시작했군. 거기에 신님이 있을까. 아니, 아신이라는 녀석인가? 그 2개의 명확한 구별은 되지 않겠지만.

라고 할까, 수지씨성씨 소유였던 것이군요.

「전투도 보여 받았습니다만, 굉장한 것 한 마디군요. 물속을 젖지 않고 걸어, 헤엄치지 않고도 자유자재로 이동도 가능. 활은 지상 이상으로 취급해, 호흡조차 지상과 같이 실시할 수 있는 것 같습니다」

「무엇이다 그것」

매우 굉장하다. 지상에서(보다) 수중 쪽이 강하다는 일이 아닌가. …그러니까 불참가인가. 과연 너무 유리하다는 일이다. 그런 힘에 의지하지 않고 먼저 진행하는 실력은 붙이라고.

그렇게 되면 회복역은 뒤의 안전지대로 뻗어 티리아에 고정이다. 전원 돌파하기 위해서는 최저 2회노력해 받을 필요가 있다.

그 한심한 모습을 봐 버리면 불안 밖에 느끼지 않지만, 오크마저 없으면 저 녀석은 우수한 방패다. …수중이라면 오크는 없기 때문에 괜찮아…일 것.

…그러나, 회복역이 적다는 것은 힘들구나. 팬더으로밖에 사용할 수 없는 미카엘은 놓아둔다고 하여, 딜크나 리리카는 적성 있을까. 확실히, 세라피나는 회복 마술 사용하고 있었을 것.

「덧붙여서 서제스는 헤엄칠 수 있는지?」

「오히려 특기편입니다. 《토네이도 킥》으로 스크류 이동도 할 수 있고, 평상시의 레슨으로 익숙해져 있기 때문에」

「그런가…」

무슨 레슨인가는 들을 리 없다. …하지만, 보통으로 싸우는 일은 할 수 있을 것 같다.

나의 경우는 헤엄칠 수 있는은 하고, 장거리 수영, 잠수도 특기편이지만, 어디까지나 수영의 범주다. 무장해 몬스터와 싸우는 기술은 없다. 옷 입어 헤엄치는 것만이라도 상당히 힘들다고 생각한다.

현재로서는, 수지씨를 제외해 수중전이 생길 것 같은 것은 서제스와 로카, 뒤는 환장용 보디가 완성하면 유행만인가…힘든데. 파티중의 궁합이나 역할 분담은 커녕, 여섯 명의 정원에게조차 차지 않는다.

「한동안은 레벨 올라가면서, 착실하게 수중전의 특훈이다」

매니저에 그렇게 말하는 훈련시설을 준비해 받자. …연내의 제 40층 공략은 단념하는 편이 좋을지도 모르는구나.

-4-

훈련시설의 준비겸 매니저에게 이번 건에 대해 보고하면, 놀라므로도 없고 『또입니까…』라고 하는 미지근한 시선으로 미소지어졌다. 이제(벌써) 쿠크루 안에서 나는 트러블에 감아 입만운명을 안은 존재가 되어 있는 생각이 든다.

「와타나베씨는 아마, 그러한 별의 바탕으로 태어난 것이군요」

결코 기쁘지 않지만, 반 정도 잘못되어 있지 않은 것이 괴로운 곳이다.

갑작스럽지만, 훈련시설에 대해서는 오늘의 밤에 예약을 넣어 준 것 같다. 낮이 아니면 상당히 비고 있는 것 같다. 다른 멤버의 예정도 대개 비어 있는 것은 확인제이다.

「매니저도 와? 지금 일하고 있다는 일은, 밤이라면 업무 끝나고 있을 것이다?」

「그렇네요. 훈련은 차치하고, 숨돌리기에 헤엄치러 가는 것도 좋을지도 모릅니다」

이제(벌써) 12월도 가깝다고 말하는데 수영복 이벤트인가. 계절을 무시하고 있지만 나는 그런 일은 신경쓰지 않는다.

원래 그 해수욕장도, 여름 철만의 오픈한 것같지만 년중에서도 개방할 수 있을 것이다. 저것, 던전이다.

「저…, 뭔가 눈이 핏발이 서고 있습니다만, 수중전의 훈련시설이니까요. 수영복만의 사람 쪽이 적어요」

「에…」

그렇게 바보 같은. …그런가, 차근차근 생각해 보면, 전투하는데 수영복만(뜻)이유가 없다. 다만 잠수하는 것만이라도 다이버 슈트를 입는 것이다. 게다가, 전투까지 하니까, 단순한 수영복으로 충분할 리가 없다.

젠장, 수영복으로 전투해 파프닝으로 툭이라고 하는 사태까지 망상하고 있었는데…. 안 돼, 서제스만은 보통으로 있을 수 있을 것 같다.

「그렇게 낙담하지 말아 주세요. 이, 이봐요, 다만 헤엄치러 가는 나는 수영복이고」

「그, 그렇구나」

고마워요 매니저. 너의 수영복 모습을 만끽되어 받는다. 기대해 있어. 뭣하면 툭 해 버려도 예응가게에서.

그리고, 긴 던전 공략으로 잊어버리고 있었지만, 하나 더 문제가 남아 있었다.

잊어 그대로 방치하고 싶은 곳이지만, 그렇게도 말하고 있을 수 없는 레이네씨의 일이다.

「예정하고 있던 던전 공략은 끝났을 것이네요?」

쿠크루를 만난 귀가, 또다시 버서커씨에게 잡혀 버렸다.

…무엇 이 아이, 붙여?

「아, 아아. 끝난…. …설마, 오늘 쭉 여기에 있었는지?」

「설마예요. 조금 전까지 무한 회랑 10층의 공략하러 가고 있었습니다. 가끔입니다」

체감 시간이 길어지기 때문에 던전 공략은 하지 않는다고 생각하고 있던 것이지만, 의외로 모험자로서의 일도 하고 있는 것 같다.

거의 솔로로 미노씨격파한 레이네라면, 10층까지는 낙승일 것이다. 그 앞도 뭔가 보통으로 돌파해 올 것 같은 것이 무섭다.

「이 거리에서 생활 기반을 정돈한다면, 빨리 유키트님을 따라 잡지 않으면 안되기 때문에」

「…어째서?」

「유키트님을 기르자고 하는데 격하에서는 이야기가 되지 않고는 아닙니까」

무슨 말하고 있을 것이다, 이 아이. 유키를 끈으로 할 생각이었어요? 지금 현재는 미묘하지만, 남녀의 입장이 역전하고 있지만.

「유키를 왕도에 데리고 돌아올 생각이지 않았던 것인가?」

「처음은 그럴 생각이었지만, 나라면 이쪽이 벌 수 있고, 성에 맞고 있는 것 같습니다」

자, 당신 버서커이고. 천직일 것이다.

그 트라이얼 동영상의 미노타우로스전을 봐 버리면, 잘못해도 향하지 않다고는 말할 수 없다. 적어도 페이즈보다는 모험자 방향이다. 겉모습만은 지금도 아가씨라고 생각하지만, 오히려 귀족 따님이었습니다, 라고 하는 사실 쪽이 믿을 수 없을 정도 이다.

…(이었)였습니다, 라고 할까 지금도 귀족 따님인가.

「게다가, 이 거리 쪽이 왕도의 귀족보다 좋은 생활 보내고 있어요. 그 드레스 오크들과 교류 할 필요도 없고」

「전도 말했지만, 드레스 오크라는건 뭐야?」

「사교계에 참가하고 있는 귀족의 자녀의 일이에요」

토, 토실토실 살찐 귀족 따님이라는 의미였어요? 얼마나야.

「그러면, 유키와 함께 공략하는 일을 생각하는 편이 좋은 것이 아니야? 저 녀석, 결혼하든지 모험자 그만두지 않는다고 생각하겠어」

결혼할 수 있을까는 이 때 놓아둔다고 하여.

「무…그것도 좋네요. 던전의 제한 시간이 올 때까지 어둠으로 단 둘, 차분히 끈적 유키트님의 신비를 확인하도록 해 받는다는 것도…아아, 안 됩니다 유키트님. 몬스터씨들이 보고 있습니다! 그런 신체를 드러내…」

「어째서 페어 공략이 되어 군요」

던전 공략은 여섯 명 파티가 기본이다. 너와 유키의 두 명은 트랩조차 회피 할 수 없을텐데.

라고 할까, 망상안이라고 해도 던전에서 뭐 하고 있는 것이야. 그것은 방에서 해라. 그리고 동영상 주세요.

「아직 설립전이지만, 그렇다면 너도 우리 크란에 올까? 부지도자의 유키가 OK 내면이라고 하는 조건부이지만」

「뭐! 정말 훌륭하다. 당신 의외로 좋은 사람이예요」

「좋은 사람이예요」

「흉내내지 말아 주세요」

그렇다면 미안.

「그럼, 조속히 면회의 일정을 결정할까요. 오늘 밤 따위는 어떻습니까?」

「너무 빠를 것이다」

저 녀석에게 전해지는 사이도 없게 조우전이 시작되어 버린다. 도망치기 시작할 틈도 없지만, 회화가 성립하지 않을 가능성이 높다.

「라고 할까, 오늘의 밤은 예정이 정해져 있다. …우선 가짜로서 예정 한 잔의 6일 후. 그것보다 빨리 되는 것 같으면 별도 연락하는 것은 어때?」

「무…방법…없지 않…아요」

대단히 불만인 것 같다. 중요한 안건이니까, 어리광을 말하지 않게 노력하고 있겠지만, 얼굴과 대사가 그렇게 말하지 않았다.

…하지만, 나에게는 비장의 카드가 있다. 이런 일도 있으리라고, 라고 하는 마음가짐은 별로 없었지만, 스테이터스 카드의 사진 기능을 해방 한 후, 적당하게 찍어 모으고 하고 있던 데이터안의 한 장이다.

「좋아, 그러면 이것을 보게」

「이, 이것은…!?」

어제의 이사때, 다비드 위에서 자고 있는 유키씨를 격사[激寫] 한 것이다. 본인의 승낙은 얻지 않았다.

이것은 너와 같은 상대에는 크리티컬인 비장의 카드일 것이다. 고양이 귀에 대한《깔봐 잘게 뜯는다》급이다.

「마셔 받을 수 있는이면, 이 화상을 첨부해 메일 해 주자」

「뭐, 뭐라고 하는 비열한…」

대사치고 얼굴은 간들거리고 있지만 말야.

「…쿳, 방법…어쩔 수 없습니다 원이군요―. …그럼, 타협점으로서 매일 경과 보고를 받을 수 없습니까?」

「그 정도라면 좋아」

하는 김에 매일 유키의 사진송은 붙인다. 신체는 불가능하지만, 일상 신이라면 문제 없다. 최악, 일정을 연기하기 때문에(위해)라고 하면 유키도 납득할 것이다.

「그런데, 당신 페이즈씨의 행방은 아시는 바 없습니까? 어제부터기숙사에도 회관에도 모습이 없습니다만」

「차, 찾아 어떻게 할 생각이야?」

「그렇다면, 숙키…여러가지 그 몸에 추궁하지 않으면 안되고…」

「아니, 용서해 주어」

과연 불쌍하다. 저 녀석다만 말려 들어간 것 뿐이다. …본격적으로 말려들게 한 내가 말하는 것도 뭐 하지만.

덧붙여서 크란 하우스에 돌아와 들어 보았지만, 유키는 예정을 앞당길 생각은 일절 없는 것 같았다.

[수중 전투훈련 시설 ]

 그날 밤, 우리는 매니저의 예약해 준 수중 전투훈련 시설에 다리를 옮겼다.

그러나, 거기에 수영복 모습을 기대시킨 쿠크루 자신의 모습은 없다.

『미, 미안합니다. 조금 갑작스러운 안건이 날아 들어와 와…아아─, 카난씨 어디 가 버렸을 것이다』

전화의 저쪽에서는 절실한 목소리가 울렸기 때문에 거짓말은 아니라고 생각하지만, 매우 유감이다. 즉 툭의 가능성은 무너졌다고 하는 일이다.

준비된 훈련시설은 던전 구획내, 길드로부터 그렇게 떨어지지 않은 곳에 있다. 통과할 때에 몇 번이나 보이고 있던, 스포츠 헬스장(짐) 겸스위밍 스쿨의 건물이 목적지인것 같다.

예약제이며, 원래 모험자는 우대 되는 시설인것 같으니까, 접수는 곧바로 끝났다.

그 뒤는 로커 룸에서 갈아입는 일이 되지만, 탈의실은 남녀별이다. …과연 유키가 어떻게 하는지 생각하면, 보통으로 남자용의 탈의실에 들어 왔다.

에…이것은 도대체 어떤 전개야?

「무, 무엇?」

도대체 그 아래가 어떻게 되어 있는지 강렬한 호기심을 안게 하는, 레이네에 말하게 하면 신체가 결국 개방되어 버리는지 기대해 눈을 핏발이 서게 하면서 뚫어지게 보고 있던 것이지만, 평상복아래에 이전 해수욕으로 사용한 건강한 수영복을 껴입고 자빠졌어요. 웃기지마예요.

여름 철이라면 그대로 밖에 나와도 위화감이 없는 모습이다. …그렇구나, 그것은 그렇네요. 조금 생각하면 아네요. 응.

「리더, 여기는 팬티도 벗는 것이 좋은 것일까요」

「너, 무장해 훈련하는 코스겠지만」

한편, 아무것도 벗을 필요가 없는 녀석은 벌써 전라였다. 유키도 보아서 익숙한 것으로, 벌써 동요조차 하지 않는다.

우리중에서는 서제스의 알몸은 벌써 일상이다.

훈련을 실시하는 장소는, 카테고리별로 3개소로 분류된다.

완전하게 수중 전투훈련을 행하기 위한 거대 풀, 그것보다 앞의 착의 무장 상태에서의 수영 훈련용 풀, 그리고 헤엄칠 수 없는 인용의 보통 풀의 3개다.

수중 전투훈련용 풀은, 수몰 한 훈련장이나 던전과 같은 구조의 것으로, 미궁 구조가 된 탐색 에리어도 구축 가능하다고 한다. 몬스터와의 의사 전투훈련도 실시할 수 있는 것 같다.

보통 풀은 일중 스위밍 스쿨에서 사용하는 것과 공용이다. 전생에서도 자주(잘) 보인, 단순한 25미터 풀이다.

우리중에서 헤엄칠 수 없는 것은 유키와 가울, 전투훈련에 넣는 것은 서제스와 로카. 나와 티리아, 라디네의 세 명은 착의 무장 상태에서의 수영 훈련이 된다.

유행과 키메라, 수지씨는 불참가다. 키메라는 모르지만, 유행은 전용 장비가 생기고 나서의 피로연이 될 것이다, 라는 일.

수지씨의 수중 전투는 참고 삼아로 보고 싶지만, 있어도 참가하는 것은 전투훈련용 풀에서, 게다가 평소의 무녀옷인 채일테니까 솔직하게 단념한다.

우리가 도전하는 착의 무장 수영 훈련용의 풀은 꽤 깊은, 잠수용으로도 사용할 수 있을 것 같은 거대한 것이었다. 왜일까 다이빙대도 있다.

잘못해도 다리는 붙지 않는다. 바닥까지의 거리를 생각하면, 가라앉아 돌아오는 것만이라도 상당한 고생일 것이다.

「…이것, 맛이 없구나」

최초라고 하는 일로 코치에게는 통상의 착의 상태에서의 훈련을 추천할 수 있었지만, 한 번만 평소의 풀 무장으로 챌린지해 본다. 최종적으로 어떤 상태가 되는지의 확인이다.

…결과는 심하게. 시험해 본 직후에 후회했다. 헤엄치는 것은 아니고, 떠오르는 일조차 곤란하다. 방어구의 금속 부분이 무거운 것이 제일의 문제이지만, 가죽 부분이겠지만 무겁다. 라고 할까 옷감으로도 무겁다. 언제나 입고 있는 이너로조차 무거운 것이다.

「뭐, 당연하지만」

한사람, 사전 준비로서 수중 전투용의 레오타드를 준비해 있던 라디네가 우리의 참상을 봐 히죽히죽 하고 있었다. 확실히 빠질 것 같게 되어 발버둥 치는 모습은 익살스러움이었을 것이다.

…하지만, 나이상으로 비참한 것은 티리아다. 전신 갑주 입어 수영 같은거 자살 행위이다. 결과는 알고 있었을텐데 의리가 있게 갑주 입어 도전해, 지금 눈앞에서 진심으로 빠지고 다 죽어가고 있었다.

「, 쿨럭, 어, 어, 어떻게 할까요…?」

그런 일 들어도 곤란하다. 최근 호흡 곤란에 빠지는 모습만 보고 있는 생각이 들지만, 지금의 참상이 가장 너무해.

그러나, 수지씨에게 거부되어 버린 이상, 제 40층의 회복역은 너 밖에 없는 것이다. 무리여도 어떻게든 해 받을 수밖에 없다.

최악, 나는 어떻게든 된다. 보통으로 수영복으로 도전해도, 만능 스킬《순장》이 있으면 순간적으로 무장을 전개하는 일도 가능해, 맨손으로부터의 공격도 익숙해져 있다. 이 모습이라면 라디네도 괜찮을 것이다. 하지만, 방패 역할이 방어구없이는 이야기가 되지 않는다. 최악, 갑옷은 단념해 방패만이라도 사용할 수 없으면 곤란하지만. 그녀의 경우는, 방패만이라도 상당한 중량물이다. 여하튼, 전신이 숨는 것 같은 거대 금속방패이다. 무겁지 않을 리가 없다.

「다른 파티는, 이런 건 어떻게 하고 있지?」

서제스나 로카, 그것과 유키 근처는 문제 없을 것이다. 평상시 사용하고 있는 방어구는 그렇게 무거운 것은 아니고, 없어도 어떻게든 되지만, 그것은 모험자라고 해도 소수파일 것이다.

<머슬 브라더즈>와 같은 무리도 예외다. 하지만, 기본적으로 방어구는 무거운 것이다. 대체로의 전위는 무력화할 수도 있다.

더로 리어씨의 수중 전투에는 매우 흥미가 있지만, 동영상 자체가 없다. 갓뎀.

「다양하다. 방어구없이 도전하거나 잠수용 장비를 준비하거나 수중에서 움직이기 위한 스킬이나 마술을 습득하거나 수지군만은 조금 예외이지만, 어디도 그런 느낌이다」

가벼운 무장인가…그런데도 힘든 데다가 방어력이 격감할 것 같지만, 고려 할 수밖에 없구나.

라디네가 입고 있는 레오타드도 노출은 증가한 것의 딱딱한 것 같은 것이긴 하다. 훈련인 것이니까, 흉부분 정도는 부드러운 소재라도 좋은거야.

나도, 수영팬츠로 싸울 수는 없고…로보트의 것으로 수중 전용기가 만들어지는 것도 이해할 수 있다고 하는 것이다.

만난 일 없지만, 미나카미씨의 가호 받을 수 있거나 하지 않을까. 우러러봐도 괜찮아. …혹시, 댄 매스에 부탁하면 만날 수 있을까나?

「우선, 실험용 장비의 개발이라고 하는 명목으로 미궁 도시로부터 예산을 받자. 몇 가지인가 수중용 장비를 만들어 본다」

「에, 진짜로?」

그런 예산이 내리는지? 개인 용무의 장비구나?

「신소재를 시작해, 그것들의 장비의 정보는 물론 거리에 제공하는거야. 한동안 하면, 그것을 바탕으로 같은 장비가 만들어지게 된다. 그 실험대…라고 말해서는 불온하지만, 샘플과 같은 물건이다. 전생의 기억안에 있는 수중용, 우주용 장비의 지식으로부터 뭔가 만들 수 없는가 검토한다」

정말 믿음직하다. 과학자인것 같은 어프로치다. 매드 사이언티스트인것 같고, 『그러면, 개조할까』든지 말하기 시작한다고 생각했는데.

「혹시, 갑주 입어 싸우는 일도 할 수 있게 됩니까?」

「…그것은 무리인 것이 아닐까? 가벼운 금속으로 방패 정도라면…그런데도 방어력은 떨어질 것이다」

「(이)군요―. …하아, 최근 안 돼 안된 느낌이니까 조금은 활약하고 싶습니다만」

여기 최근, 안된 곳이 눈에 띄기 때문에 필사적인 것일까. 티리아가 노력하고 있는 것은 알지만, 원래의 포지션이 수수하고.

일전에의<오크 챔피언>은 조금 옹호 불가능해.

「너, 확실히 스승 있을까? 그 사람은 어떻게 하고 있지?」

「스승은 바위이기 때문에 뜨지않고, 방어구도 대지 않기 때문에 참고가 되지 않습니다」

아아, 암석 거인이라면 그것도 그렇다. 방어구 없음이라는 것도 굉장하지만,…호흡조차 하고 있지 않다는 일도 있을 수 그렇게.

「…스승이 바위?」

사전에 이야기를 듣지 않은 라디네가, 흥미를 가진 것 같게 되물어 왔다. 희소종이라든지 말했기 때문에, 연구의 대상이 되어 버릴까. 바위를 해부해도 아마 재미있지 않았다고 생각하겠어.

「<스토헨지>소속의 암석 거인족으로, 가르데르가르덴이라고 말합니다」

「아아,<요새>갈드전인가. 유명인이 아닌가」

스토헨지는…어디의 유적이야. 그것 크란명인 것인가?

「그 갈드씨는 지금 어디의 소속인 것인가?」

「지…지금 말한 것처럼<스토헨지>이지만…」

「아니, 그 크란은 최근 해산했을 것이다?」

「…에?」

티리아가 굳어졌다. 제자라도 미확인의 정보인것 같다.

「그 스승씨는, 지금 프리로 하고 있다는 일인 것인가?」

「크란 하우스를 사용할 수 없다는 일인가. …암석 거인만큼 크면 살 곳을 찾는 것도 큰 일일텐데. 우리 다비드의 2배 정도클 것이다」

「그, 그래요! 스승, 집 없는 아이가 되어 버립니다」

「…그렇게 바보 같은」

 아무리 뭐라해도 그런 이름의 알려진 모험자가 노숙자라니….

「조, 조금 스승 찾아 옵니닷! 훈련 도중입니다만 실례합니다」

「오, 오우, 조심해서―」

당황해 티리아는 로커 룸으로 달려 간다. 「아야앗!」

…아, 넘어졌다. 경솔한 아이예요.

…바위라면, 밖에서도 문제 없는 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니겠지만.

「그 가르델등은 유명인인 것인가?」

「유명하다. <요새>의 이름이 알려져 철벽의 방어를 자랑하는, 미궁 도시 굴지의 탱크다. 게다가, 암룡을 사역하는<기병>이기도 하기 때문에, 기동력까지 갖추고 있다. 좁은 곳은 서투르겠지만」

그 만큼 크면 좁은 곳이라고 막힐 것이다. …빅 네임 같지만, 그런 사람이 노숙자인 것인가.

「그러고 보면, 유행은 차치하고, 키메라는 왜 그러는 것이야?」

「아아, 저 녀석은 여기에 입장 거부되었다…라고 하는 것도 있지만, 녀석의 경우는 수서 몬스터를 수중에 넣는 일로 적응 가능하니까. 지금, 여러가지 시험하고 있는 곳이야」

가장 상식의 범주로 생각해서는 안 되는 녀석이었는가. 전에 와이번 깔봐 하부나 하고 있기도 했고.

「자, 우선은 착실하게 착의 수영을 할 수 있도록(듯이) 훈련하자. 레오타드라면 예비가 있지만, 사용하는 거야? 《사이즈 보정》첨부다」

「용서해 줘」

나의 레오타드 모습은 위험물이다. 방송 사고급이다.

죽음의 인연(가장자리)로부터 나는 돌아왔다.

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목차

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제 4화 「불퇴전」

-1-

무한 회랑 제일 00층의 공략이 시작되어 있는 것 같다.

자세한 정보는 없다. 원래 제 71층 이후의 정보는 똑같이 심층에 도달하고 있는 크란으로밖에 밝혀지지 않기 때문에, 공략을 개시했다고 하는 정보만이 난무하고 있는 상태다. 뉴스나 잡지에서의 취급은 좋았지만, 어느 미디어에서도 굉장한 정보는 없다. 모채널이라면 반드시 through해 애니메이션에서도 방송하는 것 같은 취급이다. 관계자의 코멘트도 적당한 것 밖에 없고, 로란씨와 그렌씨 정도 밖에 온전히 대답하지 않았다. 이것은 언제나 대로의 일이다.

그렇다고 하는 것이 내가 미궁 도시에 귀환하자 마자의 이야기. 그리고 반달(보름)정도 지난 것이지만, 속보는 없다. 진전이 없다는 것은, 즉 공략은 진행되지 않다는 것일 것이다. 최초의 보도에 의하면, 선행한 것은<아크 세이버─>. 선견대가 괴멸 했다고 하는 뉴스가 흘러, 100층의 난이도가 높은 것이라고 하는 인상이 깊게 침투했다. 계속되어<아크 세이버─>의 본대,<유성 기사단>도 그 뒤를 쫓도록(듯이) 공략을 개시했지만, 역시 상황은 좋지 않은 것 같다.

게시판으로 억측이 난무해, 모험자가 아닌 사람조차 거리에서 소문을 하고 있다. 그들이 입을 모아 말하는 것은 무한 회랑 제일 00층의 공략 난도의 일과 일찍이<유성 기사단>이 부딪친 제 75층에 상황이 아주 비슷하는 일. 어디까지나 예상에 지나지 않는 것이지만, 상당히 곤란한 난이도가 되어 있을 것이라고. …나도 동감이다.

무한 회랑 제일 00층이라고 하는 계층은 하나의 끝맺음(단락)이다. 댄 매스가 그런 층을 간단하게 넘게 할 이유가 없다. 그것은 이미 확정 사항이라고 말해도 괜찮다. 그 사람 심술쟁이이고, 상당히 싫은 것 같은 내용이 되어 있는 것이 아닐까.

라고는 해도, 공략 개시해 아직 반달(보름)이다. 여기 최근에는<유성 기사단>이 기세를 되찾았기 때문에 한 달으로 2층 공략하는 일도 드물지 않았지만, 기본적으로 무한 회랑의 공략 속도는 한 달 한층 정도이다. 초조해 하는 것 같은 단계는 아니면, 그렇게 생각하고 있었다.

「야아」

「…아무래도」

분명하게 초췌한 로란 씨가 나의 앞에 나타날 때까지는.

어느 쪽인가 하면 우연히 지나간 것처럼도 보이지만, 나에게 용무가 있는 것 같다. 나를 봐 용무를 생각해 냈을지도 모른다.

피곤한 모습이지만, 따로 여위어 있다든가 복장이 너덜너덜이라든가, 수염이 성장하고 있을 뿐이라고 말하는 상태는 아니다. 라고 할까, 이 사람은 자 날까라고 하는 미남자다. 다른 것은 감기고 있는 오라다. 이전 만났을 때같이 빠지는 것 같은 상쾌함은 없고, 어딘가 침전한…그렇게, 도마뱀의 아저씨에게 가까운 분위기를 느낀다. …일순간으로 무한 회랑 100층이 원인이라고 알았다.

「…괜찮습니까?」

「하핫, 역시 알까나. …그렇다면 알까」

이 소리는 오로지 녹초가되고 있다. 그렇지만, 왜일까 비장감은 느끼지 않는다. 아슬아슬한 상태로 정신력만으로 서 있는 것 같은, 그런 분위기…그렇다, 이것은 극한 상태에 몰린 전사의 모습을 닮아 있다. 당장 넘어질 것 같다. 육체의 한계를 생각한다면 이미 넘어져 있어도 이상하지 않다. 이지만 절대로 단념하지 않는다고 맹세한 모험자의 모습이다. 비장감을 느끼게 하지 않는 것은, 녹초가된 눈의 바닥으로 보이는 희미한 극기심이 원인일 것이다. 사선을 넘으려고 직면할 각오가 거기에 있다. 그것은 이것까지의 사투 안에서 한계를 넘어 계속 싸운 사람들의 모습을 닮아 있었다. 반드시, 타인으로부터 본 극한 상태의 나도 이런 분위기를 감기고 있을 것이라고도 생각했다.

그러니까, 걱정할 필요는 없는 것인지도 모른다. 이 사람은 좌절을 알고 있는 사람이다. 거기로부터 회복한 사람이다. …그렌씨가 말하는 『진짜』다. 어떤 곤란한 시련이겠지만 넘을 수 없다는 것 없을 것이다. 나의 앞에 모습을 나타낸 이유는 모르지만, 누군가의 도움은 필요없을 것이다. 만약 돕는 것이라고 해도, 외부인의 나는 아니고 같은<유성 기사단>의 멤버가 적당할 것이다.

…아니, 다른 것인가. 이 사람은 크란 마스터다. 크란원을 도와, 유지되는 일은 있어도 나약한 소리는 토할 수 없다. 고집을 부리지 않으면 안 된다.

뭔가 잘 모르지만, 이 사람은 나에게 관련되고 있다. 어떤 영향을 받았는지 모르지만, 그것은 그 선물의 힘도 있을 것이다. 나의 앞에 이렇게 (해) 나타났던 것도, 반드시 그러한 의도다.

「…이야기라면 들어요. 지금부터 조금 용무가 있습니다만, 그 후에 이에서도 갑니까?」

사실, 오늘은 드디어 버서커 씨가 크란 하우스에 와 버리는 날이다. 과연 이것을 연기하면 버서커 씨가 날뛰기 시작해 버릴 것이다. 현재 유키가 도망치기 시작하지 않게 팬더들이 감시에 붙어 있는 상태다. 유키도 과연 체념했는지, 어제로부터 대본을 쓰고 있다. 상대와 서로 읽어 맞춰봄 없는, 일방통행의 시멘트 대본이다. …그래서, 이후에 곧바로는 가지 않는다.

나로서는 사보타지 해 로란씨와 밥 먹으러 가는 편이 좋지만, 한 번 동석 한다고 해 버린 이상, 상당한 이유가 없는 한 거절할 수 없다. 밥은 허락해 주지 않으면 생각한다.

「나쁘다. 신경을 쓰게 한 것 같다…그렇지만 그렇다. 응, 아마 너와 이야기하고 싶었던 것이라고 생각한다」

그 자신, 뭐 하고 싶었던 것일까 잘 모르는 것 같다. 있다 있다.

「그러면, 오크면이라도…」

「그것은 거절한다」

단호히 거부이다. 모르지는 않지만, 그의 안으로 그 체험은 트라우마에 가까운 것이 되어 있는 것 같다. 그 약물 중독과 같은 상습성은 발병하지 않았던 것 같다. 중심으로 한층 더 빛나고 있던 오크면의 블랙 홀 일MINAGI는, 그의 안으로 어떤 인상이 되어 있는지 한 번 들어 보고 싶은 곳이다.

「이렇게 말해도, 내가 알고 있는 가게는 B급뿐이니까, 로란 씨가 만족할 수 있을지 어떨지…」

「그러면 그렇다, 술이라도 마실까. 마실 수 있을까?」

「마실 수 있는 것은 마실 수 있습니다만, 알코올은 가게라면 어렵네요」

에로 관련과 달리, 술에 인식 저해를 걸쳐지고 있는 것 같은 일은 없다. 거리에서 마셨다고 해도 보도될 정도로로 체포는 되지 않는다고 생각하지만, 선술집에서도 주문은 시켜 주지 않고, 술집에서도 팔아 주지 않는다. 검인씨에게 말하면 술의 장소 정도 제공해 주겠지만, 그 사람도 와중의 사람이다. 그만두는 것이 좋을 것이다.

「중…<유성 기사단>의 바로 할까. 상당히 좋은 술도 가지런히 해 있다」

「…호우」

그러고 보니,<유성 기사단>의 크란 하우스에 다리를 옮긴 일은 없다. 바 그 자체도 포함해 신경이 쓰이는 곳이다. 카 레이스장을 만들고 있는 일은 알고 있지만…일까. 바라면<아크 세이버─>의 크란 하우스에도 있었을 것인데, 인상이 다르다. 뭐랄까, 인간으로서 몹쓸 인상이다. 주로 아샤씨의 이미지이다.

「그 밖에도 누군가 데리고 갈까요?」

「아니오, 여기도 크란원에게는 말은 걸치지 않는다. 기분 전환이 아니지만, 마음껏 마시고 싶은 기분이다. 너무 크란원에 그렇게 말하는 모습을 보이는 것도 말야. 너도 알겠지?」

「그렇네요」

나도 크란 마스터가 되려고 하고 있는 인간이다. 크란원에게 추한 곳은 보여 주고 싶지 않다. 그 기분은 모르지는 않다.

의지해 의지해져 약한 곳도 다 안 관계에서도 보여 주고 싶지 않은 모습은 있을 것이다. 그러니까 이 사람도 나의 곳에 왔을 것이고.

「뭐, 그쪽은 누군가 데려 와도 상관없어. <아크 세이버─>나 아시의 관계자라든지 길드 직원은 그만두었으면 좋지만」

아샤씨의 관계자는 알지만…무엇으로 길드 직원? 권하는 상대 같은거 쿠크루 정도 밖에 없지만, 로란씨와는 접점은 없는 것 같고. 내가 베르나라든지 테라와로스와 사이가 좋다고 생각하고 있을까.

「그렇지만, 아무리 취해도 나이성애자니까요」

「아니, 게시판에서도 쓰여져 있지만, 어째서 남색가 같은 이미지가 붙어 있지? 마음껏 정상적이어」

그렇다면, 아무리 시간이 흘러도 여자의 그림자가 없기 때문일텐데. 아샤씨에게도 손을 대지 않는 것 같고, 베넷트씨의 누나는 이 거리에 오는 전부터 연모하고 있던 것 같지 않은가.

「일단, 예방선을 쳐 둘까와」

「너무 인기 있지 않는 것은 그 소문이 원인인 것일까…슬슬 결혼도 생각하지 않으면 안 되는 해이지만」

저것일까. 이 사람은 초둔감계 주인공씨인 것일까.

-2-

그리고, 그대로 만나고 하고 있던 레이네와 합류. 크란 하우스로 돌아온다. 이번 사용하는 것은 리빙인 것으로 아무도 사용하지 않게 말해 있지만, 부엌에서는 급사역을 사 나올 수 있었던 미카엘이 커피를 준비해 있었다. 최근정 위치에 되어 있다.

「왜, 몬스터가 있습니까? 저것, 무한 회랑의 10층에서 보였어요」

「몬스터가 아니고 팬더다」

확실히 10층에 나올 뿐만 아니라 보스도 팬더이니까 몬스터와 착각 해도 이상하지 않지만, 그 녀석들은 동물이다. 2족 보행해 말하는 녀석도 있지만, 훌륭한 팬더의 카테고리이다. 왜 팬더가 모험자 해 크란원이 되어 있는지는 실은 나에게도 이해는 되어 있지 않다. 생각하면 머리가 아파지므로 사고는 방폐[放棄] 했다.

「우리 미카엘군이다. 저렇게 보여 너의 선배 모험자다. 커피 켜는 것이 능숙하다」

「곰」

「그, 그렇습니까…」

알렉산더라면 설명도 할 수 있겠지만, 유감스럽게 미카엘이니까 『곰』이라고 밖에 말하지 않는다. 의사 표시의 제스추어는 능숙하지만, 초견[初見]의 상대에는 전해지기 힘들 것이다. 쓸데없게 아크로바트인 의사 표시는 일견의 가치다.

「뭐, 앉고 있어 줘. 지금, 유키가 온다」

「하아…」

돌연의 팬더에 사태가 삼킬 수 있지 않은 레이네이지만, 얌전하게 리빙의 소파에 앉는다.

「아라, 맛있어」

미카엘이 준비한 커피를 한입 마셔 레이네가 중얼거린다. 일단, 환대용으로와 라디네에 부탁해 내 받은 비장품이다. 실은 미궁 도시에서도 좀처럼 손에 들어 오지 않는 일품이다. 대금은 유키씨의 지갑으로부터 나와 있으므로 나도 고맙게 받지만, 확실히 맛있다. 라디네의 구애됨이 엿보이네요.

「의외이다. 커피는 익숙해지지 않았다고 버릇이 있을 것이다. 미궁 도시에 온지 얼마 안됨이 아닌 것인가?」

「우리 집은 작위야말로 남작가입니다만, 왕궁 재무관 또한 미궁 도시의 창구역이라고 하는 직위 소유이므로, 이 손의 기호품은 집에도 있었어요. 오빠들은 익숙해지지 않았던 것 같습니다만」

창구라는 일은, 미궁 도시의 물건이 손에 들어 오는 입장이라는 일인가. 저것, 이 아이의 집은 무심코 굉장한 것이 아닐까. 이 시대에 미궁 도시의 창구역은 맛있다는 레벨이 아닐 것이다.

「그래서, 결혼의 새벽에는 유키트님의 친가를 미궁 도시와의 교역 대표로 할 생각이었던 것 같습니다. 원래, 우리 집의 연줄이 없어도 소량의 거래는 있던 것 같습니다만」

「그러고 보면, 포션 팔고 있었다든가 말한 것 같은」

「그것이 직접 이 거리로부터 옮겨진 것인가는 모릅니다만, 공공연하게는 팔지 않다고 생각해요」

아아, 그것은 그런가. 아무리 뭐라해도 너무 눈에 띈다. 유키도 거기까지 내정에 자세하지는 않았고. …그러나, 저 녀석의 친가도 굉장하구나. 시세를 읽을 수 있다는 레벨이 아니다. 그거야 대상인으로도 되어요. 이 아이의 친가도 유키의 친가도 상당한 부자일 것이다. 술집에서 견습생 하고 있었던 나와는 대단한 차이다.

「유키트님의 매력의 전에는 사소한 일입니다만, 집끼리의 연결을 강화하는 의미라도 좋은 혼담이었을 것이에요」

「그것을 유키의 녀석이 파혼으로 해 버렸다고」

「나는 파혼으로 할 생각 등 않고, 유키트님도 반드시 총명하고 고결한 이유가 있던 일일테니까」

무, 무슨 말하고 있는 것, 이 아이? 유키, 여자가 되기 위해서(때문에) 이 거리에 왔지만. 어떻게 들어도 총명하지도 고결하지도 않아.

「아─」

…우선, 팬더 2마리에 끼워져 포획 된 우주인과 같이 끌려 온 유키의 모습에 총명함은 조각도 눈에 띄지 않는다. 설마, 직전이 되어 아직 도망치려고 하고 있었는가.

「, 유키트님?」

「오, 오래간만 레이네씨」

『좀, 어떻게 말하는 일이에요?』라고 하는 시선을 보내졌으므로, 『모릅니다』라고 하는 시선을 돌려주어 둔다. 왜냐하면[だって], 무엇으로 이런 일이 되어 있는지 모르고. 레이네는 츳코미 할 수 있는 상황은 아니라고 판단했는지, 그대로 계속했다.

「시, 싫어요. 이전과 같이 레이네라고 불러 버리기에서도 상관없는데…」

「그, 그렇게? …그러면, 재차…레이네 오래간만」

「오래간만이에요. 무사하게…만날 수 있어 최상입니다」

레이네도 감격해 우는 것 같은 일은 없고, 화면적이게는 극적이지만 감동의 재회는 아니다. 오히려 절구[絶句] 하고 있다. 왜냐하면[だって] 중요한 유키 씨가 팬더에 구속되고 있고.

팬더에 촉구받아 소파에 앉는 유키. 유키가 앉아도 팬더는 그대로 남아, 똑같이 소파에 앉았다. 좌석적으로는 레이네와 그것을 사이에 두도록(듯이)해 팬더 2마리, 이 쪽편에는 나와 유키, 아마 빈 자리에는 지금 추가의 커피를 넣고 있는 미카엘이 앉을 것이다. 굉장하게 카오스인 상황이다. 잘못해 이 장소에 나타나는 사람이 있으면 경악 하는 일틀림없음이다.

「…」

「…」

「…」

레이네와 유키가 서로 마주 봐 앉아도, 아무것도 회화가 없다. 나도 이끌려 무언이 되어 버렸다. 어떻게 하지. 초기 맛이 없다.

「곰」

그런 가운데, 커피를 가지고 온 미카엘의 존재는 구세주로 보였다. 좋아, 이 타이밍이다. 나는 이 장으로부터 떠나겠어.

「그러면, 그러면, 여기는 젊은 두 명에게 맡겨 우리는 킥 베이스에서도 하러 간다고 할까…」

「쿠, 곰」

그러나, 몸이 움직이지 않는다. 아무것도 없을 것인데 어깨가 억누르고들이라고 있는 것 같은…이것은 설마《클리어 핸드》!

바보 같은. 어느새 발동시킨 것이다! 젠장, 모처럼 미카엘이 동조해 주었다고 하는데, 유키는 말없이 『도망치지마』라고 하는 시선을 보내온다. 싫다. 이런 위에 구멍의 열 것 같은 장소에 있을 수 있을까. 나는 자신의 방으로 돌아가게 해 받겠어!

무리하게《클리어 핸드》의 구속으로부터 피하려고 힘을 집중하면, 안보이는 손이 증가했다. 젠장, MP잔량을 무시하고서라도 붙들어맬 생각이다. 적어도 알코올이기도 하면…. 이렇게 취하고 싶다고 생각한 것은 처음이다.

어쩔 수 없다. 이런 공기인 채 장시간 아프지 않다. 내가 진행하면 괜찮을 것이다. 최초조차 진행해 버리면 회화는 계속될 것이다

「아─, 그, 무엇이다, 유키씨랑, 우선 이 거리에 온 목적과 이것까지의 경위를 이야기해 드리세요」

「무, 무엇 그 어조…알았어」

나라도 당황하고 있는거야.

그렇게 유키는 일부 횡설수설이 되면서도, 왕도를 나오고서의 일을 설명했다. 목적도 설명할 필요가 있는 이상, 전생의 상세도 포함이다.

거짓말로 얼버무린다고 하는 손도 생각한 것이지만, 아무래도 통용될 생각이 들지 않기 때문에, 어제의 시점에서 각하 했다. 유키 혼신의 노트 1권 사용한 대본은 재로 모습을 바꾸었다. 설명중, 레이네는 입다물어 유키의 이야기를 듣고 있었다. 특히 놀라움도 분노도 하지 않는다. 너무나 조용한 것으로 기분 나쁘다.

「…이라고 하는 것이다」

「과연…즉, 유키트님의 전생의 성별인 여성에게 돌아오고 싶은, 그리고 지금은 그 도중 단계라고 하는 일이예요」

설명을 모두 끝나도, 레이네의 반응은 냉정했다. 손이 희미하게 떨려, 둔 커피 컵이 달각달각 소리를 울리고 있지만, 적어도 어지른 모습은 없다. 여기에 이르기까지 봐 온 유키트님병은 발병하지 않은 것처럼 보인다.

객관적으로 생각해, 가출한 약혼자를 찾아 간신히 찾아냈다고 생각하면 남자 그만두고 있었다는 이야기인 이유이니까, 정직한 이야기는 아니다. 내가 그 입장이라면, 받아들이지 못하고 어안이 벙벙히 해 버릴 것이다. 버서커라고 하는 통칭의 사람인 것이니까 날뛰어도 이상하지 않다. 그렇게고이 정도의 반응은 어른이다. 여기만 보면 숙녀로 보이지 않는 것도 없다.

「그러니까 이름도 알기 쉽게 유키 20%라고 하는 진묘한 것이 되어 있으면」

「아니, 그것은 댄 매스의 장난이니까」

알기 쉬운 것은 확실하지만, 유키씨의 의사로 하고 있는 것은 아니다.

「그러니까 그…레이네와의 약혼에 대해서는…」

「감복했어요!」

레이네는 돌연 일어서, 소리를 질렀다. 유키는 곤혹하고 있다. 하는 김에 나도 곤혹이다.

무, 무슨 일이야?

「하? 가, 감복?」

「과연 유키트님…유키 20% 님이라고 말해야 하는 것입니까」

「20%들어가지 않으니까」

「설마 유키님이 거기까지 나의 일을 생각해 주고 있다고는」

무슨 말하고 있을 것이다, 이 아이. 이상해져 버렸던가.

「아아, 설마 모두 꿰뚫어 보심이라고는」

「미, 미안. 도대체 무슨이야기를 하고 있지? 전후의 흐름이 전혀 잡을 수 없지만…나에게도 알 수 있도록(듯이) 말했으면 좋지만」

유키도 아마 모르고 있다.

「어쩔 수 없네요…당신이나 팬더씨 일행에게도 알도록(듯이) 설명해 드려요」

미카엘들은 『벼, 별로 필요없지만』이라고 하는 얼굴을 보였지만, 여기는 through다. 팬더들은 알아도 어쩔 수 없을 것이지만, 우리는 모르면 곤란한 사태가 발생할 수도 있다.

「오, 오우, 부탁한다」

「유키님은 내가 사랑스러운 여성을 좋아한다고 하는 성벽을 간파해, 자신의 몸을 희생해 바치려고 하고 계(오)십니다!」

「에…에엣!?」

「아니오, 모두까지 말할 필요는 없습니다! 필사적으로 숨겨 온 이 성벽도 유키님에게는 들키고 들키고였다고 하는 일. 거기까지 신경을 써 받을 수 있다고는 분수에 넘쳐 넘쳐 나올 정도의 영광이에요!」

「춋, 가…」

즉, 이 아이는 사랑스러운 것 좋아한다는 레벨로 들어가지 않고, 동성애자였다라는 일인 것인가?

「헤, 헤에…문제는 해결했지 않은가」

설마의 대역전이다. 생각할 수도 없는 전개로 문제가 해결했다. 아마 유키도 상정외겠지만. 결혼할 수 있을지 어떨지는 모르지만, 일단 100%가 되어도 문제는 없는…않다.

「아니, 그러한 문제가 아니고라고…에에─」

「괜찮아요! 왕도라면 명째 꺼려지는 것 같은 이야기에서도 미궁 도시라면 문제 없습니다. 그러한 (분)편도 많다고 듣고」

아니, 미궁 도시에서도 소수파인 것은 변함없으니까 말이지. 칭찬되어진 취미도 아니야.

「이, 이봐요, 나 아직 20%이고 말야…」

「유키님이라면 몇%겠지만, 비록 0%라도 특히도 문제는 없습니다! 핫…20%…」

「뭐,…뭐?」

뭔가 대단한 일을 알아차려 버린 것처럼 일순간 레이네의 움직임이 멈추어, 와들와들 떨리기 시작했다. 조금 전부터 이 아이의 사고 패턴이 일절 이해 할 수 없지만.

「뭐라는 것이지요!?

지금 이 장소를 놓쳐 버려서는,20%의 유키님을 능숙 할 수 없지 않습니까!」

「하앗!?」

「20% 상태로 유키님의 신비를 만끽되어 받을 찬스. 놓칠 수는 없어요!」

「아니, 여러가지 이상하니까. 조, 조금 레이네. 레이네씨!?」

야수와 같은 숨결로 유키에 강요하는 레이네. 지금의 나는 방관자다.

「괘, 괘, 괜찮습니다. 이 레이네에 맡겨 받을 수 있으면, 천장의 얼룩을 세고 있는 동안에 끝나요」

「무슨 말하고 있는 거야!?

코피 나와 있다!?

춋, 춋, 무엇 이 무식한 힘!?」

아─, 레이네씨나조차 억누르는 괴력이니까. 이제 유키는 레이네씨에게 모두를 맡겨 버릴 수밖에 없는 것인지도 모른다.

●REC

어이쿠, 왜일까 이상한 문자가 떠올라 버렸지만, 결코 스테이터스 카드의 동영상 촬영 기능을 사용하고 있는 것은 아니다.

젠장, 해상도를 올리는 GP를 인색하게 구는 것이 아니었다.

「조금!?

무엇 찍고 있는거야!?

여기는 살리는 장면이겠지!」

「아니, 왜냐하면[だって] 약혼자일 것이다?」

「그렇습니다! 완전히 문제 없지 않아요!」

「문제투성이야!?

는~~키!」

「아아, 필사적으로 저항하는 유키님도는 사랑스럽다. 괜찮아, 괜찮아요. 끝만, 끝만이기 때문에」

어디서 기억해 온 것이야, 그런 말.

「밋시르! 미겔! 레이네를 멈추엇!」

유키의 비명과 같은 소리로, 곤혹하고 있던 팬더들이 움직이기 시작한다. 나도 일단 제정신에게 돌아왔다.

「떼, 떼어 놓으세요 수 모두! 나는 지금부터 유키님과 현기증 나는 관능의 세계에 여행을 떠나…카핫!」

팬더들의 괴력을 아랑곳하지 않고 폭주를 계속하는 레이네였지만, 아무것도 없는 곳으로부터 기습을 받은 것처럼 머리가 기울어, 졸도한다. …아아,《클리어 핸드》인가. …라고 할까, 어느 쪽이 짐승이야.

「나가랏!!」

도와 준 팬더와도, 크란 하우스로부터 내쫓아지는 우리. …저것, 무엇으로 나도 내쫓아지고 있는 거야? 나, 집주인이지만.

과연 유키의 권한은 나를 입실 금지로 할 수 없으니까 돌아오려고 생각하면 돌아올 수 있지만…저것을 방치하는 것도 곤란하구나. 레이네씨, 전송 게이트 앞에 붕괴되고 계신다.

「랄까, 너 어떻게 해 주어 버리고 있는 거야?」

「우…우우, 유키님이 안 돼요. 저런 신비에 저항하는 일 따위 나에게는 할 수 있을 것 같을 것도…. 정말 죄스러운(분)편…」

「아니, 죄스러운의 것은 너이니까」

보통으로 범죄이니까. 강간 미수가 아닌가. 아무리 남녀의 입장이 역이라고는 해도, 통보되면 확실히 체포되는 안건이다.

「모처럼 연착륙하기 시작했는데, 어째서 자신으로부터 파산으로 하는 것 같은 일 하는거야」

「, (주판에서)떨기…어, 어떻게 하지요. 나, 설마 저기까지 자신을 잃는다고는…」

지금쯤 제정신에게 돌아왔는지. 매우 늦어.

「어, 어떻게든 취해 이루어 받는 일은할 수 없을까요?」

「아니 무리이지 않아?」

아무리 내가 공기 읽을 수 없는 녀석이라도 무리가 있어.

「이, 이렇게 된 바에는 이 크란에 들어와 교류 위에서 조금씩이라도 화해를…」

「…저 녀석 서브 마스터니까, 내가 OK 내도 입단 차는 권한 가지고 있겠어」

「그, 그런…」

돌층계에 레이네가 힘 없이 쓰러졌다. 최상의 경례법과는 정말로 이 일이다. 도저히 친가에는 보여지지 않는 모습이다.

「우선 오늘은 돌아가라. 유키에는 일단 내 쪽으로부터 말해 두기 때문에. …소망은 적다고 생각하지만」

라고 할까, 나까지 연루 먹어 화가 날 것 같지만, 어떻게 해 주어.

「우우…같은거지요. 오늘은 홧술이에요」

「아니, 너미성년일 것이다. 이 거리는 20세가 되지 않으면 술 마실 수 없어」

「그렇게 바보 같은…에서는, 이 다친 마음은 어떻게 납입하면 좋다고 합니까」

아니, 모르지만. 덧붙여서, 이제(벌써) 유키의 사진은 품절이다. 찍게 해도 주지 않다고 생각하고.

「그래요, 와타나베씨가 사 온다는 것은 어떨까요. 팔고 있는 것은 본 적이 있으므로」

「나는 15세다」

「…에? …에?」

두 번 보고 하지 마. 어떻게 봐도 성인하고 있는 듯 하게 보이겠지만, 훌륭한 15세다. 앞으로 3개월 정도로 16 나이입니다.

「곰─…」

연루 먹어 내쫓아진 팬더 3마리가 어찌할 바를 몰라하고 있다. 그 녀석들도 어떻게든 하지 않으면 안 되지만…레이네도 방치할 수는 없구나. 이것이 스침의 상대라든지, 낯선 상대라면 위로해 호텔에 Go! 무엇이지만, 이런 꼴에 보인 지뢰는 나라도 노 땡큐이다. 그런 일 해 들키면 유키씨와의 관계에 결정적인 균열이 들어갈 수도 있다.

「아, 그러고 보니 술 마시는 것은 가능하다」

묘한 타이밍으로 생각해 내 버렸다.

-3-

「…과연. 그래서 여기에 데려 왔는가」

여기는<유성 기사단>의 크란 하우스내에 있는 바. 오늘나 혼자서 실례할 예정이었던 장소에 왔다. …레이네와 팬더를 데려.

여기서라면 연령을 신경쓰는 일도 없다. 막 마시러 올 예정이었던 (뜻)이유이고, 로란씨에게는 미안하지만 최대한 이용시켜 받자. …아니, 죄송하다고는 생각하고 있어.

「정말 미안합니다. 거의 무관계한데…」

「누군가 데리고 와서도 좋다고 말한 것은 나이고, 그것은 괜찮지만 말야. 팬더 3마리와 상심의 여자아이를 데려 온다고는 상상도 하고 있지 않았다」

나도 상상하고 있지 않았어요.

「미안합니다, 바텐더. 상품의 명칭이라든지 아무래도 좋기 때문에 제일 강한 술을 받을 수 있습니까」

이미 술 밖에 눈에 들어오지 않은 것인지, 카운터의 구석에 진을 쳐 바텐더의 모습을 한 여성에게 주문하는 레이네.

「미안합니다. 좋을대로 먹여 잡아 버려 주세요. 이것도 저것도 잊고 싶은 나이무렵입니다」

「하, 하아…」

『어떻게 하지요』라고 하는 얼굴을 향하여 온 바텐더에, 레이네의 부적을 부탁한다.

…그 바텐더본 일 있지만, 잘못봄일까.

「라고 할까, 그 바텐더는 베넷트씨의 누나다…」

「…본인은 들키지 않을 생각이니까 무시로 좋은 것이 아닐까」

가면 무도회에서 사용하는 것 같은 마스크는 대고 있지만, 그 눈에 띄는 핑크머리카락은 속일 길이 없다. 이전, 원정으로 만난 베넷트씨와 쏙 빼닮다다.

여기에 있다는 일은 쌍둥이의 아넷트씨라고 하는 일일 것이다. 크란 마스터 상대는 커녕 나 상대에서도 속일 수 있을 리는 없다.

「사실은 단원을 넣을 생각은 없었지만 말야, 멋대로 들어 온 것 같다. …네가 싫으면 내쫓지만」

「아니, 문제는 없습니다」

실제 손해는 없는 것 같고, 레이네의 상대 해 주는 사람은 있는 편이 좋다. 왜, 기어들었을지도 예상은 다해.

그래서, 기분을 고쳐 나는 로란씨와 둘이서 박스 자리를 빌려 마시는 일로 했다.

레이네의 일은 일단 잊는다. …아, 유키씨에게 메일만은 해 둘까. 『나는 나쁘지 않아☆』와…. 아니, 정말로 아무것도 나쁘지 않고, 어째서 이런 꼴을 당해 군요.

「손잡이는 마른 안주 밖에 없지만…은, 모처럼 아넷트 있기 때문에, 뭔가 만들어 받을까. 어이, 아넷트!」

「아, 아넷트가 아닙니다. 나는 방랑의 바텐더입니다」

「자 방랑의 바텐더씨, 뭔가 손잡이 만들어 줄까나. 브랜디에 맞는 녀석이 좋구나」

「방랑의 바텐더씨. 하는 김에 레이네의 부적을 부탁해도 됩니까」

「아, 알겠습니다…저것, 어째서 이런 일에…」

아넷트씨일, 방랑의 바텐더씨는 자신의 놓여진 상황에 의문을 가지면서, 카운터의 안쪽에 향했다.

로란씨도 익숙해진 것이다. 저것이 순수하면, 베넷트씨와 달리 유감인 사람이다. 아니, 베넷트씨도 그렇게 친할 것이 아니지만, 오라로부터 해 다르다. 손잡이도 제대로 된 것 쪽이 기쁘기 때문에 살아나지만.

아직 요리는 와 있지 않지만, 가볍게 마시기 시작한다. 그다지 브랜디를 마신 경험은 없지만, 로란씨에 맞추어 같은 것을 받았다.

맛은 과거경험에 비교 대상이 없기 때문에 정직 잘 모르지만, 아마 맛있다고 생각한다. 라고 할까, 최초부터 준비되어 있던 치즈와 초콜렛이 굉장히 맛있다.

「군과는 한 번 분명하게 이야기해 두고 싶다고 생각하고 있던 것이다」

「오크면때는 뭔가를 이야기하는 것 같은 장소도 아니었으니까요」

「그것은 잊어 줘」

뭐, 어떻게 생각해도 추태의 종류니까. 어느 쪽일까하고 말하면 MINAGI 쪽이 인상 깊기 때문에, 그것은 괜찮지만.

로란씨 상대에 질질 끌고 있으면 안 돼인, 진면목 모드에 돌아올까.

「상당히 과대 평가해지고 있는 것 같은 생각도 듭니다만」

「그런 일은 없는 거야. 트라이얼을 하루 만에 공략해, 신인전에서 아시에 그토록 입질[食いつき], 중급 랭크 승격도 최고 속도, 불과 수개월에 와이번이나 오크 챔피언이라고 하는 토벌 지정 종을 격파가 되면 과거에 달성할 수 있던 모험자 네 없다. 라고 할까, 앞으로도 무리이겠지」

늘어놓아 보면 굉장하구나, 나의 경력. 어떤 것이나 1개라도 큰 일이다.

「오크 챔피언 넘어뜨린 일도 알고 있군요. 아직 며칠인데」

「이 손의 정보는 크란 마스터라면 멋대로 모여 오는 것이야. 너 뿐이 아니고, 뭔가 화제가 될 것 같은 것이라면 정보상으로부터 멋대로 보내져 온다. 대개 스카우트를 위한 정보이지만 말야. <아크 세이버─>는, 전문의 담당자가 있을 정도로이니까 우리는 힘을 넣고 없는 편이야」

「과연」

그러한 스카우트 목적이라면 확실히 정보는 빠른 편이 좋다. <유성 기사단>은 입단 조건이 어려운 것 같지만, 그런데도 눈에 띄는 정보는 주울 것이다. 하급 랭크에서도 입단할 수 있는<아크 세이버─>는 좀 더인가…. 라고 할까, 크란으로 직원을 고용하는 것은 그렇게 보통으로 있는 일인 것일까. …장래적으로는, 그 팬더들도 고용하는 편이 좋은 것일까.

「상황까지 자세하게 들었을 것이 아니지만, 그 전위 살인을 네 명으로 잡은 것일 것이다? 크란 마스터가 아니어도 소문이 된다」

전위 살인…확실히 그런 별명이 붙어도 이상하지 않은 녀석이었다. 티리아는 저것이지만, 저 녀석의 앞에서는 정규의 방패직 이외 온전히 기능 할 것 같지 않다. 일발 좋은 것을 받는 것만으로 아웃이다.

「안치스레라든지도, 이제(벌써) 써 있거나 합니까?」

「아하하, 그렇네. 실은 나도 대충 훑어보고 있는거야. 자신의 것은 읽지 않지만, 너의 스레드는 재미있으니까. 설마 본인이 나온다고는 생각하지 않았다」

「익명이 아닌데 싸움을 걸고 있는 녀석이 있었으니까. 투기장에서 데스 매치 하자구라는 직접 메일 하면 도망칠 수 있었습니다」

「그렇다면 도망친다고 생각한다」

명백한 거짓말이나 욕은 본인 강림 이후 사라졌지만, 나의 경우는 사실도 섞이고 있으므로 소방의 할 길이 없다. 우유 푸딩의 일은, 쭉 볼 수 있었지 않은가 하고 위 상세하게 정리해 버렸다. 반대로 말하면, 이제(벌써) 무서운 것은 없다는 것이 된다. 저것, 이상하구나…갑자기 눈물이….

「그러면, 내가 뭐 하고 있는지는 대개 누설이라는 일입니까」

「대강은. 원정의 이야기라도 듣고 있다. 여기는 표면화는 되지 않겠지만 말야」

「그렌씨로부터…아 아니, 탑 크란이라면 그러한 연줄도 있군요」

「여기는 직접 던전 마스터로부터 들었다. 저것은 자칫 잘못하면 무한 회랑 100층을 넘는 이상의 대성과니까. 오빠 다 같이 나중에 뭔가 받을 수 있는 것이 아닐까」

무한 회랑 200층의 권한 소유를 포획 할 수 있었으니까, 댄 매스에 있어서는 커. 존재조차 몰랐던 것이고. 혹시, 무한 회랑 1○일층 이후의 구조조차 영향이 있을지도 모른다. 보수는 받았지만, 별로 뭔가 받을 수 있을까나.

「그러고 보니, 그렌씨와 형제이군요」

「그래. 그다지 사적인 교류는 없지만, 숨기고 있는 것도 아니고 조금 자세하면 알고 있다는 정도로일까」

「원정때, 서투르게 생각되고 있다 라고 했습니다. 그렌씨측은 그렇지도 않은 같지만」

「뭐…서투른가. 결국 집은 잇지 않았지만, 저쪽은 본가의 장남, 이쪽은 인지야말로 되고 있던 것의 서자로, 어렸을 때부터 쭉 집안에서 제일 훌륭한 사람이 된다 라고 들어 오면 역시 저기. 옛부터 그런 일을 그다지 신경쓰지 않는다고 말하는 것도 조금 곤란한 관계였던 것이다. 이제 와서 귀족 운운도 없지만」

태생의 문제인가. 이제 와서 신경쓰는 것 같은 일도 아닌 생각도 들지만, 역시 오랜 세월 쌓아올린 관계를 바꾸는 것은 어려운 것인지도 모른다. 성격의 차이도 있고, 한편이 신경쓰지 않는다고 말해도 서로라고 하는 것은 어려울 것이다.

「노스코르의 집은 대대로 가업으로서 남자는 거의 확실히 기사가 된다. 그렇지만, 그곳에서는 집이상으로 격이 다르다. 병법교를 졸업해 긴 밑바닥을 넘어 궁병대의 병장까지 승진했다고 생각하면, 오빠는 사관학교 졸업 후 일년에 고급 사관이다. 집안 뿐으로는 거기까지의 출세 스피드는 있을 수 없다. 가문의 품격에 재능이 수반해, 군공을 타고나는 운도 있다. 군내부의 평가까지 계급의 상하 묻지 않고 높다. 나나 두번째의 오빠의 위축됨도 참 뭐라 이를 데 없었지요」

「굉장한 걸물이라는 일이군요. 후세까지 역사에 이름이 남아 교과서에 실릴 것 같은」

「하하, 실릴지도 몰라. 제국이 국토 확장하는 가운데 2개 3개는 소국을 떨어뜨리고 있는 정도이니까. 지금도 제국의 극장에서 무대극 하고 있는 것이 아닐까」

가치의 영웅이 아닌가. 장기로 울음의 1회 부탁해 온 사람과 동일 인물이라고는 생각되지 않는다.

「집안도 명성도 재능도 있어, 본인의 성격도 딱딱의 진면목 타입이 아니게 유머가 있다. 사람 근처도 좋으면…완벽 초인이군요」

「성격은 딱딱이었다. 옛날은 지금 같이 농담이 통하는 사람이 아니고, 뿌리로부터의 무인, 기사라는 느낌이었다」

「아아, 혹시 미궁 도시에 와 바뀌었다든가?」

「바뀐 것은 최근 몇년이야. 그러니까 지금의 오빠에게는 정직 당황스러움도 있다. 그것이 내가 패이고 있었던 시기와 겹치고 있었기 때문에 더욱 더」

「예의 75층입니까」

상세한 정보는 공개되어 있지 않지만, 수년 정체하고 있었다고 하는 계층의 이야기다. <유성 기사단>이라고 하면, 반드시 붙어다니는 화제이기도 하다. 이번 100층은 그 재현이 된다고 하고 있는 사람도 적지 않다.

「그래. 아니―, 그 무렵은 심했다. 나나 아시 포함해<유성 기사단>안이 침전하고 있는거야. 주위로부터의 기대도 크고, 지금 같이 겨루는 상대도 없기 때문에 뉴스도 우리의 일뿐으로 말야. …정직, 당시는 그만두는 일도 생각하고 있던 것이다. 짊어진 것이 너무 커, 그만둘 수 있을 이유가 없지만 말야」

정말로 도마뱀의 아저씨가 위구[危懼] 하고 있던 상황 그대로였다라는 일이다.

「<아크 세이버─>의 뒤쫓기로 제 75층을 넘어도 폐색감은 변함없다. 오히려 자꾸자꾸 심해 져 간다. 선행하고 있는<아크 세이버─>를 뽑아, 자신들의 힘으로 앞으로 나아가지 않으면 해결하지 않는 것은 알고 있는데, 그것을 할 수 없다. 그것이 수년이다. …그렇지만, 그 신인전을 봐 보기좋게 후련하게 터졌다. 그러니까, 너는 나의 히어로인 것이야」

「그런 일은…」

「비하는 하지 않으면 좋고, 평가는 솔직하게 받아야 한다. 과잉인 겸손은 나를 시작해, 너를 평가하는 사람 모든 것을 바보취급 하는 일에 연결된다」

「…」

가벼운 겸손의 생각이 드 직구가 대답해져, 다음 구가 나오지 않았다. 내가 나 자신을 평가 되어 있지 않음에도 구애받지 않고, 주위는 평가한다. 본인이 말하는 것이라고 해도, 평가하고 있는 상대를 모욕하는 것 같은 말은 (듣)묻고 싶지 않을 것이다.

말이 나오지 않기 때문에, 대신에 술을 들이켰다.

「뭐, 나도 비슷한 것이다. 자신과 주위의 평가가 일치하지 않는다. 그렇지 않다고 말해도 들어줘 없다. 그렇게 타인에게 강압된 이상상조차 짊어지는 처지가 된다」

「…그러한 것은, 무거운 짐에는 느끼지 않습니까?」

「느끼고, 실제 무거운 짐임에 틀림없다. …그렇지만, 그 무거운 짐으로 성장할 수 있다는 측면도 있다」

말하고 있는 일은 모르는 것은 아니다. 그렇지만, 역시 자신의 일이라면 근지럽기도 해, 무겁게도 느낀다. 멋대로 시켜 달라는 기분도 있다. 그 무거운 짐으로 무너지는 사람이라도 드물지는 않을 것이다. 사람에 의하겠지만, 마이너스와 플러스로 말하면…나는 마이너스 쪽이 크게 보인다.

「아시에 들었지만, 너는 선배인것 같고 먼저 기다려라라는 그녀에게 말한 것 같지 않은가. 그것과 같아」

「아아…듣고 보면, 그것도 비슷한 일이군요」

확실히 나도 이상상을 사람에게 강압하고 있다. 보기좋게 부메랑이다. …그렇지만, 말한 일은 실수가 아닐 것이고, 취소할 생각도 없다. 그렇게 있었으면 좋겠다. 이상으로 있었으면 좋겠다. 그것을 넘는 존재로 있었으면 좋겠다. 그것을 삼킬 수 있는 사람이니까 존경할 수 있다.

…그렇다면 나도 그렇게 있어야 한다는 일이다. 스스로 겸손조차 할 수 없을만큼 결과를 내면 된다. 원인이나 경위가 어떻게든 결과를 낸 것은 나라고 매니저에게 들었던 바로 직후가 아닌가.

「그러니까 아시는 근사한 선배여도 전에 향하고 있다. 그녀라도 실패해 낙담하는 일은 있어도, 그 결과를 부정은 하거나는 하지 않아」

「로란씨도?」

「그렇다면 나도」

과연. 확실히 근사한 선배다.

「그래서, 그 근사한 선배는 무슨 이야기를 하고 싶습니까?」

「오늘은 다만 푸념을 흘리고 싶은 것뿐이야. 이야기하는 상대가 없다」

푸념인가. 뭐 알고 있었던 일이니까 괜찮지만, 회화의 낙차가 심하구나.

「역시, 무한 회랑 100층의 일일까요」

「그래. 지금 공략하고 있는 100층은 장난 아니다. 조금 심상치 않아. 멋지게 되지 않았다. 아마, 참가하고 있는 누구라도 그렇게 생각하고 있다」

「혹시, 댄 매스에의 푸념입니까?」

「그럴지도 모른다. …그렇지만, 푸념 정도 밖에 말할 수 없다. 인식 저해로 70층 이후의 자세한 것은 전해지지 않고. …그것 포함한 시련일 것이다」

그것은 공략하고 있는 당사자들에게 밖에 모르는 괴로움으로, 당사자들만으로 결말을 지어라는 일인가. 어렵다.

「모험자가 되기 위한 트라이얼의 벽. 최저한의 실력을 붙이고 있는 일을 증명하기 위한 10층의 벽, 제 30층, 제 오십층, 제 6 5층, 제 75층과 끝맺음(단락) 마다 벽은 있었지만, 이번은 자리수가 다르다. 여기까지에서도 십분(충분히) 인간 그만두고 있는 것 같은 상황이었지만, 그 이상이 요구된다」

「아신이라는 녀석입니까?」

「아아, 그런가…너는 알고 있는 것인가. 그래, 문자 그대로 인간 그만두는 일이 된다. 그 때문의 최종 시련이구나. …전해지는지 모르지만, 적도 또 아신이다」

「에…?」

아마, 그것을 (들)물은 나의 얼굴은 경련이 일어나고 있었을 것이다.

아신이라고 하는 이상에는 완전하지 않아도 신님에게 한쪽 발 돌진하고 있는 것 같은 상대라는 일로…그것이 상대인 것인가. RPG로 신으로 불리는 것 같은 상대가 적이 되는 일은 있지만, 바야흐로 그런 상황이라는 일인가.

「정말로…멋지게 되어 있지 않네요」

비교 정보가 없으면 차라리 좋다. 게임 뿐이라면, 신도 천차만별이고, 다른 종족 쪽이 강했다거나 하는 일도 있다. …하지만, 나는 알게 되어 버렸다. 내가 이것까지 만난 아신은 두 명. 댄 매스와 그 이름 없는 2백층 관리자다. 아마, 댄 매스와 함께 공략하고 있는 파티도 그럴 것이다. 뒤는, 확정이 아니지만 가울에 가호를 주고 있다 라고 하는 수신도 그렇지 않을까 생각한다. 그리고, 수지씨에게 가호를 주고 있는 이 거리의 운영자, 사신. 모두 신이라고 부르려면 신비성이 얇은 생각도 들지만, 이것까지 얻은 정보로부터 추측하는 것에, 문자 그대로 신으로서 군림하는데 적당한 힘은 가지고 있다. 아득히 앞에 가고 있는 댄 매스를 기준으로 하고 있고의 것인지는 모르지만, 그 적공의 콜로세움에서 느낀 프레셔가 그 일단이라고 해도 손이 나오는 상대가 아니다.

「이것도 너에게는 전해지는지…기준이 좀 더 모르는구나」

「나의 경우는 사전 정보가 있기 때문에, 그 탓이 아닙니까」

「과연. 자 모처럼이고, 여러가지 시험해 볼까. 조금 전도 말한 대로 제일 00층의 적은 아신으로, 도대체만이 보스라는 것도 아니다. 그것도 나왔던 것이■■■든지, 최초의 것■■으로 말야, 게다가 몰랐던 응이지만■■■의■■도 함께 되어 나오는거야. 저것은…」

거기까지가 한계였다. 아마, 그 이상은 전제 정보를 가지고 있다고 해도, 내가 알아야 하는 것이 아닌 정보일 것이다.

깨달으면 30분 정도 지나 있었다구. 얼마나 푸념 말하고 싶었던 것이다, 이 사람.

「거의 전해지지 않았던 것 같지만, 조금 시원해졌어」

「그것은 좋았다」

말하는 것만으로 편하게 되는 일도 있다는 이야기다. 최전선에서 싸우는 사람의 마음의 도움이 될 수 있다면 영광이라는 것이다.

「조금 화장실 갔다온다」

이렇게 말해 로란씨는 자리를 섰다. 너무 화장실이라는 느낌은 들지 않는 사람이지만, 인간인 것이니까 배설 정도할 것이다.

상당히 조용하게 되었다고 생각해 카운터의 (분)편을 보면, 레이네는 변함 없이 주정뱅이. 왠지 팬더도 함께 되어 마시고 있다.

미카엘만이 왜일까 바텐더 모습이 되어 아넷트씨의 지도를 받고 있었다. 왜 그렇게 되었는지는 모르지만, 3세의 팬더에 바텐더 시키지 마. 라고 할까, 묘하게 솜씨 좋지만 어떻게 말하는 일이야?

「우우…팬더씨 들어 주세요…나는 다만 인류의 선구자로서 유키님의 신체를 우러러보고 드리고 싶은 것뿐인데…에에, 무분별자예요, 그렇네요. …우우, 바텐더, 한잔 더 주세요…맥주잔에 락으로」

맥주잔으로 마시지 마. 얼마나 병 열고 있다, 너. 한턱냄이니까 좋기는 하지만, 그 주위의 병절대 높은 녀석이다.

-4-

한사람, 글라스를 한 손에 쥐고 조금만 성실하게 고찰해 본다. 인식 저해가 걸려 있다고 해도, 상상하는 일까지 제지당했을 것이 아니다. 이 앞 어떤 난관이 기다리고 있는지 상상할 정도로는 좋을 것이다.

그렇다고 해도 정보는 적다. 확실한 것은 100층의 적은 아신으로, 몇구인가는 모르지만 복수라고 하는 일. 그것뿐이다.

아마 플로어 보스도 아신이다. 그 시점에서 하드한 것은 뻔히 알고 있지만, 아마 그 이상일 것이다. 이것까지라도 상상경뜯어 온 댄 매스다. 그렇게 미지근할 리가 없다.

신경이 쓰이는 것은, 아신은 그렇게 수가 있는 것인가라는 일이다. 만일 많이 있다고 해도, 그것은 무한 회랑의 보스로서 배치할 수 있는 것인가? 댄 매스나 이름 없는 관리자의 이야기에 의하면, 아신이라는 것은 세계의 관리자에게 동일하다. 실제로 관리하고 있을까는 차치하고, 그 때문인 힘은 있다. 그런 존재를 던전에 붙여? 한 번 만이라고 말한다면 그래도, 거기에 쭉 둘 수도 없을 것이다.

『저기는 아신의 테리토리이기도 할거니까…함부로 적을 만들 필요도 없으면 교섭하고 있지만, 시간을 걸었던 것이 화근이 되었다는 일이다』

원정때, 그렌씨는 그렇게 말했다. 저것은 암흑 대륙과 마의 대삼림의 유적에 관한 이야기였을 것이다. 교섭하고 있다는 일은 완전한 의미로 댄 매스에 따르고 있다고는 생각하기 힘들다. 그런 녀석들을 무한 회랑에 배치하는 것은 불가능할 것이다. 다른 던전…예를 들어[선혈의 성 ]도, 보스는 롯데가 아니고 같은 격의 몬스터에게 의한 교대제라고 들었다. 우리가 도전했을 때에 롯데가 보스였던 것은, 특수 이벤트이기 때문이다. 무한 회랑의 팬더나 휴지리자드, 그랜드 골렘도 그렇다. 그 녀석들은 독특한 개체라고 하는 것으로 없고, 복수체가 돌아가면서 보스를 하고 있다. 토벌 지정종은 독특한 것 같지만, 1회 넘어뜨리면 한동안은 출현하지 않는다. 라디네가 말한 단 한번의 기회라는 것은 그러한 의미에 의하는 곳이 크다. 라고 하면, 아무리 최종 시련인 100층이니까는 아신을 붙이는 것은 현실적이지 않아. 거기를 거처라고 한다면 알지만, 아무리 뭐라해도그것은 없을까.

여기서 생각해 내는 것은[선혈의 성 ]제 4 관문[위협의 사이 ]다. 나의 경우는 저것인 할아버지가 그대로 상대였지만, 다른 멤버는 각각이 위협이라고 느끼는 상대를 도플갱어가 연기하고 싸웠다. 그것과 같음…비슷한 짜라면 가능할지도 모른다. 아신의 카피가 적으로서 복수 출현한다. 다만,[위협의 사이 ]와 같은 도전자에 맞춘 것은 아니고, 최저한아신으로서의 격을 갖춘 채로의 강함으로….

단순한 추측이지만, 생각하는 것만이라도 하드하다. 강함을 체감 한 상대가 댄 매스 밖에 없기 때문에 좀 더 상상하기 어렵지만, 100층 공략해 아신이 된 직후의 댄 매스라고 해도 변변한 일이 되지 않을 것이다.

진심을 꺼낼 수 있었는가는 미묘하지만, 우리는 아샤씨와 대치한 일이 있다. 그것은 확실히 당시의 우리와 동떨어짐 하고 있어, 지금이래 온전히 해 버무리는 존재가 아니다. 그렇지만, 아무리 강하다고는 해도 상상이 할 수 있는 범위의 강함이다. 아마 아신이라는 것은 그것을 더욱 넘어 남음이 있는 존재….

「자」

한사람 사고의 바다를 감돌고 있으면, 갑자기 되돌려졌다. 보면, 아넷트 씨가 여러가지 요리를 추가로 가져와 준 것 같다.

술에 맞추었는지, 식사라고 하는 것보다도 술안주라고 하는 느낌의 물건이 많다. …요리할 수 있는 사람인 거네. 언제라도 시집갈 수 있어요.

「아, 아무래도. 처음 뵙겠습니다군요. 와타나베노 쓰나입니다」

「아무래도 처음 뵙겠습니다. 이유가 있어서 이름은 밝힐 수 없기 때문에, 방랑의 바텐더와 불러주세요」

아직 그 캐릭터 계속하는지.

「…100층 대단한 듯하네요」

이 사람도<유성 기사단>의 전선 멤버의 한사람이다. 100층의 난이도는 몸으로 체감 하고 있을 것.

회화의 내용에 맞추어 주었는지, 아넷트씨는 가면을 제외했다. 여기로부터는 방랑의 바텐더는 아니고, 아넷트씨본인의 말이라고 하는 일일 것이다.

「…우리가 다리를 이끌고 있습니다」

「실력이 충분하지 않다는 일은 없지요?」

그럭저럭 99층까지 공략 완수 하고 있는 멤버다. 차이는 있다고 해도, 다리를 이끄는 것 같은 일이 있다고는 생각되지 않는다.

하지만, 아넷트씨는 고개를 저었다.

「아마 집에서 도전의 자격이 있는 것은 웃물의 그저 몇사람 뿐입니다. 아마<아크 세이버─>도 마찬가지로, 그렇다고 해서 소수로 돌파할 수 있는 것 같은 시련도 아니다」

「에이스가 있으면 어떻게든 된다 라는 단계는 벌써 뛰어넘고 있겠지요」

역할 분담해, 각각 특화한 체면으로 공략한다. 반드시, 모든 면에서 최상급의 말을 가지런히 하지 않으면 돌파 할 수 없다. 그런 시련일 것이다.

…인원수는 모르지만, 여섯 명이 아니구나. 여기까지 이야기에 듣고 있는 것만이라도, 1 파티만으로 공략하기에는 통하지 않는 이야기가 너무 많다. 비공개 정보이지만, 아마 70층 이후는 1 파티만의 공략이 아니다.

그렇게 되면, 그것을 솔로로 공략하고 있다고 하는 박카스의 이상성이 눈에 띄는 것이지만, 그것은 놓아둔다고 하여…. 12인인 것이나 18명인 것이나 그 이상인 것인가 모르지만, 제일 00층은 그 인원수 분의 특화 전력이 요구되고 있다. <유성 기사단>도<아크 세이버─>도 그 인원수가 충분하지 않다, 라고.

「우리가 단장이나 부단장 레벨에 따라붙으려면 월단위,…혹시 연단위의 훈련이 필요하게 됩니다」

「시간을 걸치면 공략의 목표는 서면」

「그렇네요. …무리이지 않을까. 다만, 그 사이에 당신이 따라잡아 온다. 그것을 허용 할 수는 없다고 말하는 것이 단장의 본심이군요. 폼 잡고 싶어요, 선배로서」

「…」

과연. 그거야 직접 나에게는 말할 수 없구나. 푸념으로도 되는거야.

「예를 들어 뭐 하지만,<아크 세이버─>와 합동으로 도전하는 것은 무리일까요?」

「…하?」

「아니, 웃물의 양이 충분하지 않은으로 해도, 크란은 2개 있으니까. 2개 맞추면 충분할지도 모르고」

「…」

「무슨, 상황이 보이지 않은 아마추어 생각이지만 말이죠」

검토하기에도 허들은 클 것이다. 내가 간단하게 생각나는 것만이라도 크란간의 관계, 100층을 최초로 공략한다고 하는 명예, 평상시 함께 싸우지 않은 체면과의 제휴도 문제다. 다만, 어디까지나 앞으로 나아가는 일을 제일 목표로 한다면…그것만을 목적으로 생각한다면 검토 정도는 해도 되는 것이 아닐까도 생각한다.

「…이번, 회의에서 의제에 주어 봅시다」

「저것, 의외로 있음(개미)입니까?」

「문제투성이입니다. 허들은 크며, 현실적인 이야기가 아니지만…100층에만 한정한다면…혹은」

누구라도 생각할 것 같은 일이라고 생각하지만…의외로 본인들은 안보이는 부분인 것일지도 모른다.

「…그런데, 지금은 방랑의 바텐더가 아니고, 아넷트씨로 괜찮네요?」

「아, 네. 아넷트예요」

「원정때에 베넷트 씨가, 누나가 결혼하지 않으면 언제까지 지나도 연인도 만들 수 없다고 말한 것입니다만」

뉘앙스는 약간 다른 생각도 들지만, 대개 맞고 있을 것이다.

「…여러가지 있습니다. 에에, 어른의 연애 사정이라고 하는 녀석입니다. 결코 나에게 적극성이 없다든가 그런 일은 아닙니다」

아니, 그렇게 먼 눈을 하지 않아도 대개 상상은 다합니다만 말이죠.

「저기에서 주정뱅이 테르오 아가씨 있습니다만, 그녀 정도 적극적이라면 진전하는 것이 아닙니까. 너무 적극적이라 저렇게 되어 버린 것이지만」

「더, 덧붙여서 참고 삼아로…아니 어디까지나 참고 삼아로이지만, 어떤 일 한 것입니까? 조금 (들)물었습니다만, 취하는 탓인지 의미를 몰라서」

「사람의 눈앞에서 강간 모조의 일을 했습니다」

「할 수 있을 리가 없을 것입니다!?」

아니, 참고 삼아로예요. 할거라고는 말하지 않습니다.

「게다가, 여성 쪽으로부터라든지…에에…?」

아무래도 신선한 (분)편답다. …그렇지만 흥미는 있으면.

「아, 로란씨 돌아왔다」

「우왓, 그럼 이것으로. 아넷트는 방랑의 바텐더에 돌아옵니다!」

「주정뱅이에 여러가지 들어 보면 좋은 것이 아닙니까?」

「나는 방랑의 바텐더여 아넷트는 아닙니닷!」

(와)과 말을 남겨, 방랑의 바텐더는 카운터로 떠나 갔다.

「…아넷트가 뭔가 말했어?」

「입에 내면 방랑의 바텐더에 살해당할 것 같은 것으로 입다물어 둡니다」

「내가 화장실에 가고 있는 동안에 상당히 사이가 좋아진 것이구나…」

아넷트 씨가 사이좋게 지내고 싶은 것은, 내가 아니고 로란씨라고 생각합니다만 말이죠.

「그러나, 외관은 거의 함께인데, 베넷트씨와는 상당히 분위기가 다르네요」

「아아, 원정으로 만난 것이던가. 그 때의 일도 여러가지 들려주었으면 좋구나…」

그 후, 일자가 바뀌는 무렵까지 가벼운 화제가 계속되었다. 알코올의 영향인가, 가끔 나의 인식 할 수 없는 말도 나왔지만, 이야기의 전후로부터 헤아리는 것에 굉장한 내용이 아닐 것이다. 아마, 최초로 권해졌을 때에 말한 마셔 기분 전환 하고 싶었다고 하는 것이 로란씨의 본심일 것이다.

나에게 뭔가가 요구되어도 응할 수 없고, 그런 힘도 없다. 엉덩이 구멍은 심정적으로 거절하고 싶지만, 그도 별로 호모는 아닐 것이다.

그리고, 취해 무너진 레이네와 팬더 2마리는 그대로 방치해, 나는 왠지 바텐더의 기술을 몸에 익힌 미카엘과 함께 돌아가는 일이 되었다.

이런 때, 크란 하우스끼리라면 가깝고 좋다. 몇분에 자신의 방으로 돌아갈 수 있다.

「그러면 대접하게 되었습니다. 방랑의 바텐더씨가 아니고, 아넷트씨에게도 아무쪼록 말해 두어 주세요」

「하하, 분명하게 전달해 둔다」

카운터의 안쪽에서 가면을 붙인 방랑의 바텐더가 반응했지만, 여기는 무시이다.

「조금은 기분 전환이 되었습니까?」

「…아아, 그렇네. 또 언젠가 마실까. 이번은 두 명 뿐이 아니게 아시나 오빠도 함께」

「그렇네요. 기대해 두어요. 그러면, 귀찮은 것으로 생각합니다만 레이네와 팬더가 자명종등 설명 부탁합니다」

「양해[了解]」

 그 녀석들, 정말로 술 마시고 있을 뿐이었기 때문에. 게다가 비싼 술뿐.

「와타나베군」

라고 막상 돌아가는 (곳)중에 불러 세울 수 있었다. 되돌아 보면, 거기에는 변함없이 로란 씨가 한사람 서 있다.

다만, 조금 전까지와는 표정이 다르다. 그것은, 뭔가를 각오 한 남자의 눈을 하고 있었다.

「중요한 일을 말하지 못하고 끝내는 곳이었다. 상당히 고민했지만 말야」

「…무엇입니까?」

「아시가 말한 일이지만, 나도 선언한다. 나는…아니, 우리는 앞으로 기다리고 있다. 따라잡을 수 없을 정도 앞으로, 선배로서 너희들을 기다리자」

그것은, 내가 강압한 이상 그대로의 모습을 체현 해 보인다고 하는 선언이다. 근사한 선배로 계속 있으면.

「확실히 들었어요」

「…아아, 이것으로 이제 파하지 않는구나. 이런 큰 소리 토한 것이라면 100층 정도로 멈춰 서는 것은 있을 수 없다. 어떤 수를 사용해도 그 벽은 돌파한다」

「길보를 기다리고 있습니다」

이 건으로 나에게 할 수 있는 일은 없다. 지금은 다만 선배의 모습과 활약을 지켜봐, 따라잡으려고 앞으로 나아가는 일 밖에 할 수 없다. 그리고, 그것이 후배로서 올바른 본연의 자세일 것이다. 그것이, 언젠가 무한의 앞으로 그들에게 따라붙어, 함께 진행되기 위해서(때문에) 필요한 본연의 자세다.

그것과는 직접 관계없지만, 내가 유키씨에게 허락해 받는 조건으로서 그 주정뱅이의 처분은 크란 하우스출금으로 정해졌다.

그것을 고한 후의 레이네는 절망적인 표정이 되었지만, 대개 자업자득이다. …사과하는 것으로 해도 조금 시간을 두는 편이 좋은 것이 아닐까. 폭주하지 않으면, 조금 정도 도와도 괜찮아.

-5-

그런 바보인 사건과 로란씨의 선언으로부터 조금만 때는 지나 12월에 접어들었다. 꽤 으스스 추워져, 밖을 돌아 다니려면 방한도구가 필요한 계절이다. 망토 한 장으로 어떻게든 하고 있던 작년까지와는 달라, 올해는 코트를 살 여유가 있다. 다만 일년에 이렇게도 다를까 보냐. 코타츠라든지 사 버릴까.

12월에 접어들어 거리로부터 들려 오는 것은 크리스마스나 연말연시의 화제가 많지만, 실은 하나 더 큰 뉴스가 화제를 부르고 있다. 무한 회랑 100층 공략에 대해,<유성 기사단>과<아크 세이버─>가 일시적으로 합동으로 이것에 해당된다고 표명한 것이다. 자세한 체제도, 거기에 이른 경위도 모른다. 내가 아넷트씨에게 말한 일이 원인인가, 최초부터 그 예정이었는가 모르지만, 어쨌든 2개의 탑 크란은 일시적으로 손을 잡아 100층 추월이라고 하는 큰 벽에 도전하기 시작했다.

중순에 접어든 지금, 아직 100층이 공략되었다고 하는 보고는 없다. 하지만, 공략은 그렇게 먼 미래의 일은 아니라고 확신하고 있다. 그 일·러─런 씨가 말한 선언은 그렇게 싸구려 같은 것으로는 없을 것이다. 어떤 두꺼운 벽이겠지만, 수단을 불문하고에 구멍내 줄 것이다.

한편, 한심한 이야기이지만, 우리도 정체하고 있다. 최대의 문제는 수중 전투다. 유키나 가울도 보통으로 헤엄칠 수 있게 되어, 나도 착의 상태에서의 전투는 가능해졌지만, 도저히 실전에서 싸울 수 있을 정도가 아니다. 이 상태로 서펜트드라곤에 도전하는 것은 자살과 변함없을 것이다. 라고 할까, 겨우 도착할 수 있는도 하지 않는다. 훈련과 장비 개발은 진행되고는 있지만, 연내의 40층 공략은 절망적이라고 판단했다. 12월 후반은 던전에의 도전 자체가 금지된다고 하는 일도 있어, 본격적으로 공략이 진행되는 것은, 해가 끝나고 나서된다.

쿠크루가 낸 크란 설립의 최단 스케줄 대로에서도 오십층 공략 예정은 3월. 아직 초조해 하는 것 같은 단계가 아닌 것은 알고 있지만, 어떻게든 안 되는 것인가. 하는 김에 크리스마스에는 거대 산타와 싸우는 RAID 이벤트도 있는 것 같다. …에에, 참가합니다만 무엇인가? 연인의 계시는 (분)편은 부럽네요.

12월은 이벤트도 많다. 연중 축제 떠들어 하고 있는 것 같은 거리이지만, 연말, 연시와 더욱 이벤트가 계속된다.

…크리스마스는 놓아둔다고 하여, 모험자에 있어서의 최대의 이벤트는 연말의 크란 대항전이 된다. 각종 랭킹이 크게 바뀌는 날이기도 하다. 이 시기는 모험자도 던전 공략을 잊어, 대인전에 향한 조정을 실시한다. 야광씨도 아슬아슬한 시간에 맞을 것 같다면 직접 메일이 왔다.

아직 크란 미설립인 것으로 우리가 이것에 참가하는 일은 없지만,<아크 세이버─>로부터 피로스와 고웬이 출장하는 것 같다. 그것은 중급 랭크의 팀전, 크란 마다 테두리를 결정할 수 있던 안에서의 대표를 차지했다고 하는 일이기도 하다. 내년은 서로 경쟁하는 라이벌이 되겠지만, 올해는 순수하게 응원해 주자.

그리고, 하나 더. 뜻밖의 이벤트가 기다리고 있었다.

예의 원정…라고 할까 [정지한 시계탑 ]의 공략 멤버와 관계자에게 향하여 파티의 출석 의뢰가 닿은 것이다. 초대장은 메일도 전화도 아니고, 편지이다. 똑같이 편지로 보내져 온 피로스의 결투장과는 달라, 쓸데없이 달필인 글자로 어디의 서도 집이라고 말하는 느낌의 초대장이었지만, 끝까지 읽어 보면 발신인은 댄 매스는 아니었다.

주최자 발신인으로서 기재되어 있던 것은 미궁 도시 영주 나유타라는 이름.

개최일은 연말의 12월 30일. 개최 장소는 미궁 도시 영주관. 누구에게 들어도 어디에 있는지 모른다고 하는 수수께끼(따위)의 장소다.

왜 댄 매스는 아닌 것인지, 왜 이름이 한자인 것인가는 신경이 쓰이는 곳이지만, 영주 라고 말하는 것은 댄 매스의 부인일 것이다. 이것까지 거의 정보가 없다. 정식 무대에 나오는 일도, 영상 기록조차 존재하지 않는다. 어떤 사람인 것이나 신경이 쓰이는 것도 확실하지만, 그 불투명함은 너무나도 기분 나뻤다.

댄 매스와도 연락이 되지 않는 채, 시간은 지나 간다. 그것은, 미궁 도시의 수수께끼(따위)가 세우는 발소리인 것인가. …단순한 파티에서 끝날 생각이 들지 않는 것은, 기분탓일까. 댄 매스가 말하려면 왕도 소멸 당하는 사람답지만, 나 지워지지 않구나.

라고는 해도, 그것들은 모두 조금 앞의 일이다. 지금은 우선 눈앞의 일에 집중하려고, 수중 훈련의 준비를 진행시키고 있다. 라디네가 준비한 이동용 제트 스크류가 상당한 수상한 놈으로, 물건으로 하는데 시간이 걸리고 있다. 유키가 눈 깜짝할 순간에 잘 다루고 있는 것을 보면, 그 요령 있음이 부러워진다.

「참치, 길드로부터 연락이 왔어」

유키가 방에게 물어 와 그렇게 말했다. 거실에 있었을 것이니까, 두어 전화에의 연락일까. 길드의 연락은 이 패턴이 많지만, 스테이터스 카드에 직접 연락해서는 안 되는 결정이라도 있는지도 모른다.

「메일이나 직접 걸쳐 준다면 좋은데. 보류중인가?」

「아니, 자세한 것은 메일로 보냈기 때문에, 전갈만 전해 달라고 말해졌다」

그러면 굉장한 용무가 아닌 것 같다.

「무엇인가, 베렌바르라는 사람이 미궁 도시에 도착했다고. 확실히 예의 전쟁의 용사씨지요?」

「아아, 그런…시기인가」

베렌바르에 포함하는 곳은 아무것도 없다. …없을 것이지만, 왜일까 싫은 예감이 했다. 정체를 모른다. 위기감은 아니다. 하지만 뭔가가 움직이기 시작한 것 같은, 방치해서는 안 되는 종류의 위화감이 거대한 구멍의 저쪽에서 들여다 보고 있는 생각이 들었다.

산타전은 아마 3행 정도.

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목차

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제 5화 「관돌리기」

드디어 산타와 싸울 때가 왔다.

-1-

시그 널이 바뀌는 것과 동시에 8체의 미노타우로스의 포효가 올라, 맹렬한 가속으로 달리기 시작한다.

거체의 중량으로부터 상상 할 수 없는 것 같은 스피드로 달려나가는 모습은 압권의 한 마디다. 일견 넓게 보이는 코스도, 8체의 거수에는 오히려 좁은 필드라고 말할 수 있을 것이다.

가로막는 장해를 아랑곳하지 않고 넘어, 파괴해, 가끔 뛰어넘어 간다. 하는 김에 도약시에는 이상한 포즈로 쓸데없고 곡예적이어서 멋진 움직임을 보인다고 하는 서비스다. 녀석들은 엔터테이너이다.

개시전의 예상에 반해 레이스는 혼전, 최종 코너를 돌아도 아직 7체의 거수가 골을 싸우고 있다. 일체[一体]는 도중에 착지에 실패해, 다리를 비틀어 반리타이어 상태다. 꽤 뒤 쪽으로 웅크리고 앉고 있다.

최초로 골에 겨우 도착해, 승리의 외침을 올리는 것은 본명의 리브 로스 그레이트. 작년의 상금왕과의 일이지만, 그 실력은 아직도 건재한 것 같다. 왕자의 관록이라고 하는 녀석이다.

조금 늦은 2위 분쟁은 경단 상태다. VTR 판정의 결과, 2번 인기였던 코우큐우서로인은 뭐라고 7위. 2위로 골 한 것은 큰 구멍의 젖소 제트라고 하는 경비조직 미치게 한되었다.

젖소 제트는 그 흑백 모양의 겉모습 대로, 유일한 젖소종이다. 성적의 좋지 않은 젖소종 안에서 돌연 뛰어 오른 신성과의 일이다.

연승 복식이라고는 해도, 오즈를 보는 한 이 2가지 개체를 예상한 사람은 적을 것이다. 실은 나도 제외되었다.

「미궁 도시에는 상당히 바뀐 갬블이 있구나…」

베렌바르는 먼 눈을 해, 눈앞에서 전개된 레이스를 보고 있다.

그것은 박력에 대해서의 반응은 아니고, 뭐 하고 있다 이 녀석들, 라고 하는 의미일 것이다. 나도 그렇게 생각한다.

「꽤 재미있지 않은가. 입구 근처에 있던 룰렛이나 슬롯 같은 갬블보다 이쪽이 기호다」

한편, 산고로씨는 마음에 든 것 같다.

카드 게임이나 코인을 이용한 간단한 갬블으로밖에 접해 오지 않았던 사람에게는, 이 임펙트는 강렬할 것이다. 경마에서도 십분(충분히) 임펙트는 있겠지만, 겉모습의 화려함은 현격히 이쪽이 위다. 박력이 다르다.

덧붙여서 이 레이스는<타우로스잣슈>으로 불리는 공영 갬블의 1개다. 간단하게 말해 버리면 미노타우로스 따위의 타우로스 종을 말 대신에 한 경마와 같은 것이다.

다만, 트럭을 달릴 뿐만 아니라 장애물이 랜덤으로 설치된다. 이 카테고리는 아니지만, 타우로스끼리의 방해 행동이 허가되는 레이스도 있는 것 같다. 덧붙여서 기수는 없다.

더욱 상위의 카테고리에서는 브리후타우로스나 트란크스타우로스 따위, 보다 상위 랭크의 소씨들이 서로 경쟁하는 것 같지만, 그들은 신고 있는 팬티가 다른 것 만이 아니고 신체 능력도 크게 다르므로 나눌 필요가 있을 것이다. 상위종의 레이스는 더욱 화려한 전개에 될 것 같다.

원래의 이야기로서 무엇을 생각해 미노타우로스를 사용해 레이스를 하려고 했는지는 잘 모르지만, 댄 매스에도 여러가지 사정이 있지 않았을까.

『그러면, 방금전의 레이스로 2위에 빛난 젖소 제트씨에게 인터뷰 해 보고 싶다고 생각합니다』

『아, 아무래도. 아니─설마 2위가 될 수 있다니 생각도 하지 않았어요…는, 거짓말입니다! 노리고 있었습니다―. 싸움에 진 개의 코우큐우서로인이 철판(확실함)이라고 생각하고 있었어? 유감이었습니다―! 대반 미치게 했다! 우권 소용없게 되어 버리고 해 지금 해─응!』

『…크, 큰 일 개성적인 선수였지요. 그러면 다음의 레이스는…』

대스크린으로 중계되는 인터뷰. 젖소 제트는 더블 피스다.

돌연의 강렬한 여파에 회장은 대야유하는 소리이다. 우선, 던전에서 젖소(무늬)격의 미노타우로스를 보기 시작하면 가장 먼저 죽여주려고 맹세하려면 짜증나다.

…댄 매스의 사정이라고 할까, 그 녀석들 보통으로 희망해 참가하고 있는 생각도 들지마. 룰루랄라가 아닌가.

『에─, 심의의 결과, 젖소 제트 씨가 내년두보다 토벌 지정되는 일이 되었습니다』

『…에, 진짜로? 나, 미노타우로스이지만』

『브리후는 준비되어 있는 것 같습니다』

『…에? 신는 것 바꾸어도 강해지는 것은…』

『모험자의 여러분, 노력해 주세요―』

설마, 토벌 지정종은 이렇게 해 결정하고 있는 것이 아니구나.

 자, 오늘 여기에 와 있는 것은, 베렌바르와 산고로씨의 미궁 도시 안내의 일환이다.

베렌바르의 미궁 도시 도착의 보고를 받은 나는 길드에 즉시의 연락을 한 것이지만, 아무래도 내부에 관계자가 있을지 어떨지의 체크였던 것 같다.

그리고 며칠 후, 심사가 끝나는 날이 되어 미궁 도시의 문까지 맞이하러 간 것이지만, 거기에는 산고로씨의 모습도 있었다. 아무래도 심사가 끝나는 것이 같은 타이밍이었던 것 같다.

12월의 초심자 강습은 벌써 끝나 있지만 두 사람 모두 모험자가 된다라는 일인 것으로, 등록만이라도 끝마치려고 길드 회관까지 안내했던 것이 바로 방금전의 일. 등록과 간단한 설명만으로 용무가 끝나기 때문에(위해), 그 뒤는 안내를 겸해 밥이라도 먹자고 하는 일이 되었다.

그리고, 막상 어디에 데리고 갈까하고 고민하고 있던 곳, 산고로씨로부터 희망이 있었던 것이 설마의 도박장이다. 단순하게 이 거리에 어떤 갬블이 있는지 알고 싶었던 것 뿐인 것이겠지만, 나도 다리를 옮긴 일이 없었던 것도 있어, 모처럼이니까 곳의 공영 카지노에 다리를 옮기는 일이 된 것이다.

이 공영 카지노는 던전 구획에 있어, 투기장과 함께 별구획의 거주자가 많이 방문하는 시설이다.

갬블 시설이지만, 공영이라고 하는 일도 있어 어두운 분위기는 없다. 입구 근처는 금전을 걸지 않는 단순한 게임센터인 것으로, 아이도 많을 정도다.

실제로 돈을 거는 카지노의 에리어는 명확하게 구별되어 입장에도 자격이 필요하게 되지만, 중급 모험자는 무조건으로 입장할 수 있다. 동반자가 있으면 아이라도 입장 자체는 가능한 것 같다.

게임센터로부터 조금 안쪽까지 들어가면, 거기는 무드 흘러넘치는 카지노인것 같은 내장에 바뀐다. 내장에 비해 손님층은 평범하지만, 여기는 일반용의 시설이라고 하는 취급일 것이다. 명확하게 단락지어지고 있지만, 동시설내에는 고액의 금전이 난무하는 에리어가 있는 것 같고, 다른 구획에는 더욱 고액의 갬블을 하는 회원제의 카지노도 있다고 한다.

대홀에서는 포커 따위의 트럼프 게임이나 룰렛, 슬롯 따위 카지노 고정적의 게임에서 갬블을 하고 있는 외, 일본에서는 본 적이 없었던 게임도 많이 볼 수 있었다.

경마 따위의 대규모 레이스를 위한 전용의 에리어도 있어, 대충 견학해 보려고 시설을 견학하고 있던 우리의 눈에 띄었던 것이, 이<타우로스잣슈>다. 확실히 미궁 도시만이 가능한 갬블이다. 이런 레이스적인 갬블은 쇼의 이유도 강하기 때문에, 관람석에는 식사를 실시할 수 있는 테이블도 있다는 것도 포인트다.

일단 최초의 목적은 밥이었던 것이니까와 전용의 테이블을 진을 쳐, 레이스를 관전한다. 요리의 질은…뭐 보통 외식이다. 다소 비교적 비싸지만, 재회 기념으로서는 싼 것일 것이다.

특별 메뉴로서 각 레이스로 최하위였던 미노타우로스의 고기도 내고 있는 것 같지만, 그다지 손을 대고 싶지 않다. 지면 먹혀진다고, 어떤 블랙 조크야.

식욕 없어지기 때문에, 생전의 초상화를 붙이는 것이 아니다.

「대장이 계산하면 술 마셔도 괜찮은가? 사회 복귀 요법중은, 밥은 맛있었지만 술 마실 수 없었던 것이구나」

「너는 대낮부터 마실 생각인가…」

「왜냐하면[だって], 밥이 맛있기 때문에는 술 붙여, 신경이 쓰일 것이다」

자, 사회 복귀 요법으로 입원하고 있는 환자에게 술은 먹이지 않는구나. 심사중에 사용되는 식당도 술은 두지 않은 것 같고.

밖은 엘인가 겨우 와인 정도 밖에 없다. 내가 일하고 있었던 술집에서 내고 있었던 것도 정체 불명의 수수께끼(따위)의 술이었고, 산고로 씨가 종류 풍부한 미궁 도시의 술에 흥미를 가지는 것도 당연하다.

사실은 선술집에라도 가는 편이 종류도 풍부하고 싸지만, 최초라면 여기에서도 좋을 것이다. 무난한 레벨의 것은 나올 것이고.

「업무중이라는 것도 아니고, 별로 술 정도 마셔도 문제 없지만. …의사에게 제지당해 있거나 하지 않지요?」

「이야기 알지 않은가 대장. 의사로부터도 별로 아무것도 말해지지 않고, 그러면 사치해져 버릴까. 읽을 수 없고, 어떤 것이 좋은 것인지 모르기 때문에 위로부터 순서에…」

「…미안. 재회 조속히」

별로 베렌바르가 보호자라고 할 것도 아니지만, 난처할 것이다.

친구인 것은 알고 있지만, 이렇게 (해) 막상 줄서 보면 격렬한 요철이다.

「그러나, 설마 몬스터를 길들여 레이스를 하고 있다고는 말야. …나의 세계는 상상도 할 수 없었다」

이 세계에서도 미궁 도시만이라고 생각합니다. 아니…다른 세계에도 존재할 생각은 하지 않는다.

「따로 기르고 있는 것이 아니고, 그 미노타우로스씨들은 일이라고 생각하겠어. 길드 회관에도 몬스터의 직원 있었을 것이다」

「있었구나…그러고 보니, 고블린으로부터 설명 받았다…. 몬스터가 사회 진출하고 있는지…어떻게 되어 있다, 이 거리」

대개, 인터뷰 받아 말하고 있지요. 그 김을 던전에 반입하지 않는 근처, 프로의 직공이다.

「그러한 것이라도 결론지어 버리는 편이 좋은 것이 아닌가? 베렌이라도 우리로부터 보면 그다지 변함없어」

「너는 나를 몬스터의 친척이라고 생각하고 있었는가」

「이종족이라는 것은 변함없을 것이다. 일전에 대장과 싸웠을 때의 너라든지 몬스터와 변함없다는 이야기가 아닌가. <마왕>이던가? 용사가 마왕이 되어 쓰러지면 다루기 쉽구나」

「아…아픈 곳을」

산고로씨는 사회 복귀 요법중에도 어느 정도의 사정은 (듣)묻고 있는 것 같아, 베렌바르와 우리가 싸운 일도 알고 있다.

확실히, 마왕 베렌바르는 몬스터보다 질 나빴다.

「산고로씨는 뭐랄까, 결론짓고 있네요. 밖으로부터 온 사람은 대체로 몬스터 봐 눈을 의심하는 것 같습니다만」

「이야기 통해 우호적이면 고블린이든지 엘프든지 관계없어. 모험자 무리는 그렇게는 안 될 것이지만, 용병은 몬스터와 대치하는 일은 그렇게 자주 응 해. 오히려 같은 용병이나 도적 상대가 메인이다. 그 녀석들은 변변히 이야기 듣지 않기 때문에, 여기의 몬스터보다 질이 나쁘다」

이 경우의 모험자와는 미궁 도시의 밖에서 활동하는 모험자의 일이다. 산고로씨만큼 결론짓고 있는 사람은 소수파겠지만, 용병은 몬스터와 싸우지 않는 분, 구애됨도 적을 것이다.

그다지 실감은 끓지 않지만, 모험자의 안에는 몬스터라고 하는 것만으로 적대하는 사람도 많다고 한다. 안에는, 그것을 견딜 수 있지 못하고 이 거리를 떠나는 녀석도 있다고 듣는다.

부모나 친구를 살해당하거나 살고 있는 마을을 빈번하게 습격당하거나 하면 악인상은 닦기 어렵구나. 나의 경우도 반이상적으로, 긴급시는 곤란한 식료라고 하는 정도의 인식이다.

우호적으로 접해 오는 길드 직원도, 최초의 무렵은 아무래도 경계해 버린다. 우호적인 것이긴 하지만 베르나는 또 다른 의미로 나의 적이다.

「그러고 보니, 결국 모험자가 되는 일로 한 것이다」

「…아아, 나는 원래 그럴 생각이었지만, 산고로도 그럴 생각인것 같다」

「일단, 일반 시민으로서 생활 하는 일도 제안되었지만, 성에 맞을 것 같지 않구나. 밖에 나와 용병 하려고 해도 우리 단 괴멸 해 버렸고」

전쟁 종반이 되어 게릴라전으로 이행한 라딘 왕국군의 병사는 행방불명자가 많다. 이것은 신원 확인 할 수 없었던 시체도 포함한다.

요전날까지 조사해 둔 정보라고, 산고로씨가 소속해 있던 용병단도 반수 이상이 사망이 확인되어 분명히 생존을 확인할 수 있던 것은 산고로씨 포함해 수명 뿐이다.

「그러고 보니, 그 전쟁의 명부가 공개되고 있던 것으로, 인쇄해 가져왔어요」

「헤─,…는, 단장 살아 있는 것인가. 완고하다, 완전히」

「그 남자는 나라에 충의를 다하는 타입은 아니었고, 세뇌의 영향도 작았던 것 같으니까. 능숙하게 돌아다녔을 것이다」

프린트 아웃해 둔 명부를 보이면, 두 명 공통의 아는 사람이 생존하고 있는 것이 알았다.

전사자나 행방불명의 아는 사람도 있을텐데, 두 명은 별로 신경쓴 모습은 없다. 이 근처는 용병경험에 의하는 것일 것이다.

베렌바르 쪽은 정말로 신경쓰지 않은 것인지도 모르겠지만.

「이런 정보는 보통 기밀 취급이 아닌 것인가? …아니, 지도라고 해, 상식으로 생각해서는 안 되는 것인지도」

보통으로 검색할 수 있었고.

미궁 도시외의 문명 레벨 기준이라고, 지도도 중요 기밀 취급이구나. 지구도, 상세한 지도가 일반용으로 팔리기 시작한 것은 근대 이후일 것이고.

그 근처의 변환이 생기는 사람은 이 거리 방향이라고 생각한다.

「랄까 대장, 어째서 베렌은 경칭 생략으로 나는 경어야. 이 녀석 용사님으로 나는 1 용병이다」

「베렌바르와는 전력으로 서로 죽인 사이이고」

말해 보면 제방에서 서로 때려 싹트는 우정과 같은 것이다. 그 그레이드 업판이다.

라고 할까 시합도 아닌 한, 씨 붙여 부르기로 서로 부르면서 서로 죽이는 일은 없을 것이다.

「나한사람이라면 신경쓰지 않지만, 베렌이 경칭 생략으로 내가 경칭 붙여지고 있으면 근지러워서 어쩔 수 없다. 송구해해지는 것 같은 훌륭한 인간이 아니야」

「그렇다면 보통으로 하지만…라고 할까, 조금 전부터 말하고 있는 대장이라는건 뭐야」

「베렌이 지금부터 신세를 지는 상대인 것이니까 나에 있어서도 대장일 것이다」

「신세를 져?」

부양해 달라는 의미가 아니구나. 설마, 크란에 들어온다는 일인가? 아직 권유도 하고 있지 않지만.

「크란이라고 하는 단체가 있어, 너는 그 대표일 것이다? 갑자기로 해결되지 않는하지만, 나를 넣어 받을 수 없는가? …산고로는 별취급으로 좋다」

「나, 나사다리 떼어져 있어?」

「그렇다면, 너라면 아무것도 문제는 없지만…선택지는 그 밖에 여러가지 있겠어. 엘프가 아니기 때문에 미궁의 곳은 안될지도 모르지만, 그렌씨의 곳에서도 환영해 줄 것이고, 들어가지 않는다는 방법도 있다」

「그것도 생각했지만, 직접 싸워 마지막에 서 있던 것은 너이니까. 유사품의 용사로 마왕이었던 나를 용사로 한 것은 너다」

뭔가 책임 잡히고라고 말해지고 있는 것 같게 들리지만, 본인이 좋다고 말한다면 좋은가.

「새로운 한 걸음을 내디딘다면, 너의 그런데 좋은 것이 아닐까 생각했다. …팀 플레이는 서투르지만, 어느정도의 전력은 보증하겠어」

너로 안되면 대체로의 녀석은 아웃이야.

「아, 대장, 나도 아무쪼록. 몸종으로부터 몸종까지 뭐든지 한다」

몸종 밖에 없지 않은가.

「베렌바르적으로는 산고로씨…산고로의 평가는 어때?」

「전투에 관해서는 본 적이 없기 때문에 모르지만, 미궁 도시에서 말하는 곳의<척후>의 교양은 있을 것이다. 그리고 이상한 이름이다」

「자랑이 아니지만, 전투는 전혀다. 이름은 관계없어」

<척후>의 적성이 있다면 전투 할 수 없어도 문제 없다는 일은 없지만, 필수라고 할 것도 아니다.

특히 우리는 로카 한사람에 의지하고 있는 상태이니까. 후보라고 하는 것만이라도 살아난다. …베렌바르도 전투 특화 같고.

「…뭐, 크란 소속할 때까지는 아직 시간은 있고, 그때까지 입단 시험에서도 생각해 둔다」

「저것, 갑자기 그러한 단체의 서포트 받게 될 것이 아닌 것인가?」

「그 뿐만 아니라, 모험자로서 데뷔하는데도 시험이 있다. …베렌바르는 그 근처 어떤 취급에 되지?」

산고로는 차치하고, 베렌바르는 착실한 신인이 아니다. 무한 회랑의 심층까지 기어들고 있는 녀석에게 트라이얼 시킬까.

「나는 특별기준 취급해답다. 자세한 것은 정해져 있지 않지만, 전투의 시험이 될 것이라고 (듣)묻고 있다」

「저것, 라는 것은이나 혼자서 그 시험 받는 거야?」

「한사람이라는 것도 아닐 것이지만,…뭐 힘내라. 신인끼리, 사티나도 데려가면 어때」

「…」

명랑했던 산고로의 분위기가 바뀌어, 술을 마시는 손이 멈추었다.

…사티나는, 200층 관리자가 갈아타고 있었던 여자아이구나. 모, 모험자가 되는 거야?

「그 거 예의 아이구나. 혹시, 눈과 다리는 벌써 치료해 받았는지?」

「아아…심사중에 재회했다. 보통으로 서, 눈도 보이고 있었어」

기뻐해야 할 일인 것이겠지만, 그런 것 치고는 두 명의 분위기가 이상하구나. 함께 있지 않은 것은…심사의 기간도 있기 때문에 이상하지는 않지만, 뭔가 있을까.

「좋았던…의 것인가? 설마, 댄 매스에 뭔가 조건 들이댈 수 있었다든가…」

「오늘 너를 부른 것은 그 건이 주제다. …왜 그러는 것일까 하고 생각해서 말이야」

「내버려두면 좋잖아. 자신으로부터 머리 들이민다 라고 하기 때문에, 옆에서 입 내는 것 같은 이야기가 아니야」

산고로는 매정한 말투이지만, 그다지 결론지을 수 있지 않은 모습이다. 상당히 이상한 조건에서도 들이댈 수 있었는지….

「…우선, 너가 간섭을 위구[危懼] 한 던전 마스터는 이 건에 관련되지 않은 것 같다」

-2-

베렌바르로부터 (들)물은 이야기는, 나의 일절 상정하고 있지 않는 내용이었다.

심사를 하는 벽의 옥상에서 사티나와 재회한 일.

그 사티나가 거의 딴사람으로, 단순한 마을 아가씨와는 먼 언동을 하고 있던 일.

다만, 어떠한 마술로 세뇌되고 있는 것도 아니고, 그 200층 관리자의 지식을 공유한 영향이라고 하는 일.

눈과 다리는 완치하고 있어, 그것을 한 것은 댄 매스는 아니고 이 거리의 영주인 일.

스스로의 의사로 모험자가 된다고 결정한 일.

그리고 그 모험자를 목표로 하는 이유가 베렌바르에의 속죄라고 하는 일.

직접 이야기했을 것은 아니지만, 바로 그 본인으로부터 해 보면 위에 구멍의 열 것 같은 이야기이다.

도우려고 분투한 소녀가, 막상 살아나면 자신이기 때문이라고 말해 가혹한 환경에 영락한다. 그것이 필요한 일이라면 미담이고, 이야기적으로 생각한다면 자주(잘) 있을 것인 이야기다.

하지만, 사티나는 일부러 노고를 짊어지지 않고도 미궁 도시에서 일반 시민으로서 살아 갈 권리를 방폐[放棄] 해, 모험자가 되는 길을 선택했다. 히로인을 위험으로부터 멀리하기 위해서(때문에) 분투한 주인공의 노력이 인반복해지고 있는 것…같게 보인다.

…여기에 와 영주가 튀어 나왔던 것도 신경이 쓰인다. 초대장과 거의 같은 타이밍이다. 경계해야 할 상대를 잘못했다고 할까, 옆으로부터 맞았다고 할까.

「그렇지만, 이야기만을 들으면 사티나의 행동 자체는 별로 이상한 일도 아니라고 생각한다」

「…뭐,」

공감해 준다고 생각했는지, 내가 말한 말에 베렌바르는 눈을 크게 열고 있었다.

「그 아이가 아무것도 모르는, 아무것도 할 수 없는 상태로 악행에 손을 대었다. 거기로부터 구해 내는 것은 너의 정의일 것이다」

「그렇다. 자신의 의사와 무관계하게, 뭔가를 강요받는 것은 페어가 아니다. 힘을 가지지 않는 약자가 강자가 반항할 수 있을 리도 없다」

「그렇지만, 거기에서 앞의 인생은 본인의 것이다. 비호가 필요한 상태 라면 몰라도, 혼자서 생각해 걸을 수 있게 된 다음의 판단일 것이다. 그것을 묶는 것은 그야말로 잘못되어 있다」

「…내가 잘못되어 있으면?」

「본인이니까 안보인다는 부분이 클 것이지만, 밖으로부터 보면 요점은 아이를 아직 작다고 생각하고 있는 부모와 독립하고 싶은 아이가 말다툼 하고 있는 구도로 보인다」

직업 선택도, 그 이유도 본인에게 맡겨져야 한다. 모험자는 가혹한 직업이지만, 죽을 것도 아니다. 밖에서 모험자나 용병이 되는 것과는 사정이 다르다.

린짱같이 미성년 또한 부모의 비호하에 있는 상황과는 달라, 사티나는 베렌바르의 아이라고 할 것도 아니다.

「비호가 필요한 상태라고 한다면 알지만, 그런 느낌이 아닐 것이다?」

「…아아. 자신의 의사로 서 있도록(듯이)는 보였다」

「그러면, 너가 해야 할 일은 행동을 부정하는 일이 아니고, 다음에 실패했을 때에 도와 주는 일이 아닌가 하고 나는 생각한다」

「…그런가」

베렌바르의 얼굴은 개이지 않는다. 납득도 하고 있지 않을 것이다.

실제, 실수라는 것도 아니기 때문에 어려운 곳일까가, 반대 의견도 있는 편이 생각도 결정되지 않을까.

「나도 뿌리의 부분은 대장으로 같은 의견이다. 하지만 뭐, 결론지을 수 없는 베렌의 기분도 안다. 전에 만났을 때라는 갭이 너무 큰거야」

나는 원래의 사티나도 변모한 사티나도 모르기 때문에 말할 수 있을 것이다. 그근처, 거의 외부인이니까.

「그러나, 무한 회랑은 속죄 목적으로 도전하는 것 같은 대용품은 아닐 것이다」

「그것이 이유라면 지속은 하지 않을 것이다. 뭐, 아픈 눈 봐 단념하는 것도 하나의 길이다. 그러한 녀석은 많은 것 같아」

「…그러고 보니, 이 거리에서는 무한 회랑을 탐색하는 것도 하나의 직업이라고 하는 인식이었구나」

모험자로서 추천 받아 온 모험자라면 그 이외에 길은 없지만, 사티나의 경우는 또 별도이다. 도전해 좌절 해 그만두어 일반 시민으로서 사는 길도 있다.

속죄라고 하는 것이 본심으로, 그것이 모험자가 되는 이유라고 한다면 조속히 좌절 하는 일이 될 것이다.

그렇지만, 나에게는 그것이 본심에 생각되지 않는다. 사랑스러운 용사님과 함께 싸우기 위해서(때문에) 쥐어짜낸 이유로 들린다.

「라고는 해도, 지금 들은 정보만으로 낸 의견이니까. 실제로 상대 해 보면 인상은 다를지도 모른다. …특히 영주의 존재에 대해서는 신경이 쓰이는 곳이다」

「도대체 어떤 녀석이야. 던전 마스터의 아내라고 하는 이야기였지만」

「모른다. 이름조차 일전에 알았던 바로 직후다. …연말에 예의 건의 파티 하기 때문이라는 초대장을 받은 것이지만, 그쪽은 안내 오고 있을까?」

「아니…기억이 없구나」

「베렌바르가 무관계하다는 일은 과연 없기 때문에, 가까운 시일내로 연락이 오는 것이 아닌가. 주최자이니까 영주도 나올 것이고, 거기서 지켜보면 된다」

「그렇다…직접 만난다면 진심을 추궁해도 괜찮은가」

그 자리에는 댄 매스나 사티나도 올 것이다. 이 건이 없어도 영주에 대해서는 뭔가 걸림을 느끼고 있다.

「원만하게. (들)물은 이야기라고, 나나 너는 커녕 그렌씨라도 승부가 되지 않을 정도 강할 것이고」

「괴물이 아닌가」

산고로에 있어서는 우리도 비슷한 것이겠지만, 우리로부터 봐도 괴물이다.

「설마, 그 던전 마스터와 동등이라고도 말하는지?」

「자세한 것은 모른다. 그렇지만, 아마 댄 매스의 파티 멤버다. 같은 강함이라고 생각하는 편이 자연스럽다」

아신으로 불리는 무리의 한사람일 것이다. 화나게 하면 도시가 소멸한다는 것도 있을 수 그런 이야기이다.

조금 분위기가 낙담해 버렸지만, 그 뒤도 두 명과는 한동안 여러 가지 장소를 돌면서, 향후의 이야기했다.

베렌바르는 시종 뭔가 생각하고 있는 모습이었지만, 자신의 안에서 정보를 정리하고 있을 것이다.

「아직 결론지을 수 없다고 하는 것이 본심이지만, 조금 정리가 붙었다. …아마, 산고로가 말한 일이 진리일 것이다. 너무나 격변 한 상황에 판단이 따라잡지 않았다」

이별할 때에 말한 그 말이, 베렌바르가 낸 현시점에서의 회답이다.

정답 여부는 모르지만, 스스로 낸 대답이다. 삼키기에도 다소 시간이 필요할 것이다.

「영주가 진정한 악인으로 가녀린 소녀를 꼬드겼다는 선은 사라지지 않지만, 그 경우는 큰 일이다」

「그 녀석을 넘어뜨린다고 해도, 너는 귀찮아하면서도 손을 빌려 줄 것 같다」

「…어떨까」

정말로 타기해야 할 악인으로 배제 해야 한다고 생각하면, 혹은 그런 일도 있지만…그 가능성은 낮다고 생각하고 있다.

본인에게는 만난 일이 없고 정보도 거의 없지만, 댄 매스의 신부씨다. 문답 무용의 극악인이라면 댄 매스가 대처하고 있을 것이다.

오히려 불안한 것은, 나의 상상의 미치지 않은 가치관으로 움직이고 있을 가능성이다. 이해 하기 어려운…극단적인 이야기, 그 200층 관리인과 같은 인격이라면 어찌할 도리가 없다.

…조금 본격적으로 조사해 볼까.

-3-

그리고 자기 나름대로 미궁 도시의 영주에 대해 조사해 보았지만, 안 일은 적다.

정말로 영주인 것일까하고 말할 정도로 표에 나오지 않는 사람으로, 얼굴이 비친 화상조차 발견되지 않는다. 댄 매스의 정보도 적지만, 그 이상이다.

은폐 되고 있다고 할 것은 아니다. 힐끔힐끔 존재의 여운과 같은 것은 눈에 띈다. 나유타라는 이름이 기술된 자료도 있었지만, 거기에서 앞이 진행되지 않는다.

넷에서도 길드의 자료실에서도 그 정도 밖에 정보가 없다. 이것으로는 인물상을 알 수 있을 리도 없다.

댄 매스에 들어 보는 것이 제일 빠른데, 연락 붙지 않는 것은 새삼스럽지만에 의도적인 것은 아닐까 억측해 버리는 곳이다. 감금되어 있거나 하지 않는구나?

「댄 매스도 그렇지만, 소문조차 없지요」

할 수 있으면 조사해 줘와 조사의 심부름을 부탁한 유키도, 비슷한 회답에 겨우 도착한 것 같다.

「보통, 영주라는거 이렇게도 겉(표)에 나오지 않는 걸인 것인가?」

「아니아니, 그런 이유 없지요. 영지 운영은 그렇게 편하지 않다는…귀족이 거만을 떨고 있을 뿐으로는 영지는 운영 할 수 없어」

그것도 그런가. 이야기 안에서 귀족이 악역인 일은 많지만, 그런 귀족(뿐)만이라면 나라는 운영 할 수 없다.

있으려면 있겠지만, 영지는 쇠퇴할 것이다. 도망칠 수 있거나 멸망 하면 책임 문제가 될 수도 있다.

살리지 않고 죽이지 않고 짜낼 방법에 뛰어나고 있다면 어떻게든 될 것 같지만, 정직하게 운영하는 것보다 대단한 듯하다.

「아무래도 스테레오 타입인 귀족상이 머리에 달라붙어 있구나. 영주 지배하에 있는 백성으로부터 세금을 짜내는 것만으로, 경영은 하지 않는 것 같은」

「그러한 사람도 있을지도 모르지만, 그러면 운영 돌지 않지요. 조속히 파탄한다」

미궁 도시는 파탄으로부터 먼 곳에 있다. 여기까지 정보가 적으면 직접 운영을 돌리고 있는 기분은 하지 않지만, 그 기반 구조에는 관련되고 있을 것이다.

나의 경우, 고향의 참상이 근본에 있기 때문에, 아무래도 압정이라고 하는 말이 반짝인다. 9 키미카즈민은 사람이 살 수 있는 세율은 아닌 것이다.

실은, 이번 건으로 관계없이, 정말이지 그 다음에로 나의 고향의 마을에 도착해 조사해 본 것이지만, 거기서 경악의 사실이 판명해 버렸다.

그 영지, 산맥을 포함해 드르키아 자작가라고 하는 귀족의 영지인것 같지만, 이 드르키아 자작, 선정을 실시하는 일로 평가되고 있는 귀족이다.

세율도 다른 영지에 비해 낮고, 오히려 제국에 국경을 접하고 있는 네 There 변경백 령 쪽이 높다. 몬스터가 많아, 개척 할 수 없다고 판단된 산맥을 가지고 있는데 잘 하고 있다고 평가되고 있는 만큼이라고 한다.

어떤 이차원의 이야기인 것이라면 다른 자료를 찾아다니기도 한 것이지만, 대범한 정보에 차이는 없다. 하는 김에 길드 직원에게도 들어 보았지만, 적어도 자료상은 맞고 있다라는 일이다.

아무리 뭐라해도 이상한이겠지라고도 생각했지만, 자주(잘) 조사해 보면 이상한 것은 나의 고향 쪽이었다.

무려, 그 산에 마을은 존재하지 않는 것이다.

…무슨 말을 하고 있는지 모른다고 생각하지만, 나도 의미를 몰랐다. 머리가 어떻게든 될 것 같았다.

최면술이라든가 초 스피드라고 그런 체치인 것은 단정해. 존재 그 자체가 없었던 것이다.

…아니 진짜로.

최근 멸망했다든가는 아니고, 역사상의 기록에 존재하지 않는 마을이다. 장부 풀지 않는 것 같아.

어떤 경위로 만들어졌는지는 자료를 없기 때문에 알 리도 없지만, 존재하지 않는 것이니까 세를 아무리 취하든지 관계없다. 멸망 하든지 문제도 없다.

뭔가 엄청난 무서운 것의 일부분에 접한 것 같았다.

…즉, 세상이 세상이라면 나는 호적도 아무것도 없는 비참한 상황인 이유이지만, 원래 왕도에서도 시민권은 가지고 있지 않았고, 그래서 잡히는 만큼 법률이 어려울 것도 아니다.

두번째의 형님 이외, 그 마을의 거주자가 어떻게 되었는지는 알 필요도 없지만, 원래 존재하지 않는 것이니까 잊어 버리는 편이 좋을 것이다. 응.

나는 보지 않았던 것으로 했다. 지금 조사하는 것은 영주의 일이며, 나의 고향의 일은 아니다.

「조사해 봐 내가 신경이 쓰인 것은, 오히려 미궁 도시의 밖일까. 왕도로부터 마차로 3일의 거리에 이런 거대도시가 있으면, 소문 정도는 전해져 올 것인데 그것이 없다」

그것은 나도 신경이 쓰이고 있었다. 구체적으로는 던전 구획으로부터 처음 나와 미아가 되었을 때에.

「인식 저해가 있다고는 해도, 최초부터 완전하게 은폐 되어 있었다고는 생각하고 괴롭구나」

「댄 매스 소환전은 완전무결에 불모의 토지였다라고 하는 자료는 있지만, 그렇다면 그걸로 식료나 물을 옮겨 들이지 않으면 안 된다. 그런데 의도적으로 흘렸다고 생각되는 정보 이외는 차단하고 있다. 노력하면 도보에서도 왕래할 수 있는 거리로 이것은 부자연스러워」

「…혹시 완벽하지 않아일지도」

「미궁 도시의 밖에 정보는 있다는 일? 예를 들어 왕도라든지」

영주라고 할 정도로이니까 귀족이구나. 아무리 뭐라해도대가 바뀜때에는 얼굴을 내밀고 있는 것이 아닌가.

그렇지만, 그러면 알고 있는 사람이 한정될 뿐만 아니라, 왕도까지 가지 않는다고 이야기를 할 수 없다. …왕국 귀족인가.

[역강간에 실패한 남작 따님의 경우]

영주에 대한 자료는 없다. 그렇게 되면, 다음은 탐문이다. 알고 있는 인간에게 들어 버리는 것이 빠르다.

왕도까지 다리를 늘릴 생각은 없지만, 왕국 귀족이라면 짐작이 있다. 게다가 영지 거주지는 아니고, 왕도 출신이다.

그래서, 나는 관광 구획에 있는 선사로 척척 온 것이다.

「…그래서, 나의 곳에 온 것입니까」

「왕국 귀족이니까 이야기 정도는 (들)물은 일이 있을까나 하고. 그리고, 던져 넣은 후 내팽개침이었기 때문에 관망?」

그 소동의 뒤, 정신 수행이라고 하는 명목으로 레이네를 절에 밀어넣은 것은 나다. 유키에의 변명의 재료의 이유도 있다.

왜 불교도 없는데 절이 있는지는, 관광 구획에 있는 일로부터 대개 상상 붙지만, 일단 여기는 정신 수행의 장소라고 해도 이용되고 있다.

헤세이 일본에도 있던 체험 수행과 같은 것으로, 속세로부터 멀어지고 자신을 다시 보는 수행에 몸을 던질 수가 있다.

「그래서 조금은 반성했는지?」

「에에, 맹성[猛省] 했어요. 그 불경이라고 하는 것은 의미를 모르는 채입니다만, 자신을 다시 보는 좋을 기회가 되었습니다」

뭔가 효과 있던 것 같아.

서제스씨라든지 던져 넣으면 효과 있을까나. …그렇지만, 저 녀석 약체화 할 수도 있고. 아니, 저 녀석의 일이니까, 오히려 파워업 해 돌아오는 일도 생각할 수 있을까.

「아무리 뭐라해도 저것은 없네요. 화가 나는 것이 당연해요」

「그렇구나」

역강간 미수이고. 유키가 통보하고 있으면 체포되어도 이상하지 않다.

「나, 깨달았어요. 유키님을 앞으로 하면, 아무래도 정신적으로 불안정하게 되어 버리는 것 같습니다」

「지, 지금쯤 깨달았어?」

그것은 절에 던져 넣어지기 이전에 자각하고 있지 않으면 곤란한 이야기가 아니야?

「그래서, 한동안은 유키님에게 접촉하는 것은 피할까하고 생각하고 있습니다」

「그거야 현명한 판단이라고 생각하지만…이상하게 모아두면 변변한 일이 되지 않아」

「유키님을 앞으로 하면 이 뜨거운 Pathos(정열)이 엉뚱한 방향으로 폭주해 버리는 일은 명백. 라고는 해도, 완전하게 거절해 버리면 자아가 붕괴할 수도 있기 때문에, 뭔가 먹이를 받을 수 없을까요」

「너 정말로 반성하고 있는 거야?」

「물론이에요」

회복하는 방법이라고 할까, 정색 (분)편이 이상하구나. 정당한 정신 구조가 아니다. …뭐, 사진 정도는 건네주어도 괜찮겠지만.

「그 날, 폭주하지 않고 그대로 크란 들어가고 있으면, 얼마든지 찬스는 있었을텐데」

「이 레이네, 일생의 불찰이에요…」

아무리 결혼하는 관심이 없다고는 해도, 약혼자라고 하는 어드밴티지는 크다. 유키도 별로 레이네 본인이 싫다는 것은 없었던 것이니까, 얼마든지 호감도를 버는 수단은 있었을 것이다.

시간을 걸쳐 관계를 재구축 하고 가면 정직 뭐라고라도 된 것 같다. 그런데, 자신의 손으로 파괴해 버렸다.

「왕도에 돌아가지 않기 때문에, 즉 단념할 생각은 없다는 일일 것이다?」

「물론입니다. 불퇴전의 각오로 도전할 생각이에요」

뒤로 물러나지 않는 그 각오는 요전날의 로란씨에게 통하는 것이 있지만, 왜 이렇게 인상이 다를까.

「너의 모험자로서의 자질은 인정하지 않을 수 없는 것이니까. 그 방향으로부터 어떻게든 해 볼까」

「아라, 도와 주셔요?」

「적극적으로는 안 돼가, 크란들이도 포함해 도와도 괜찮을 정도로는 생각하고 있다」

「…어떤 바람의 불어 돌리기입니까. 정직, 절연 되어도 불평은 말할 수 없는 입장인 것이지만」

거기에 의문을 안으려면, 자신이 한 일을 이해하고 있다고 하는 일인가.

「이유는 몇 가지인가 있지만, 우선은 너의 재능이다. 이것이 없었으면 왕도에 돌아가는 일을 강하게 권하고 있다. 두 번째는 유키가 관련되지 않는 경우의 너는 상당히 마음에 들어 있다」

「설마 프로포즈입니까. 이 풍부하고 윤택한 젊은 몸을 노려라든지」

「없어」

「당신도 대개 실례예요」

하룻밤 한계의 상대라면 땅에 엎드려 조아림해도 부탁하고 싶지만, 손을 대는 상대로서는 최악의 부류일 것이다.

교제하는 일은 물론, 결혼도 논외다. 미궁 도시에서 그 나름대로 벌 수 있어 생활 되어 있는 이상, 왕국 남작가와의 연결도 마이너스 밖에 되지 않는다.

대개, 너레즈비언이잖아.

「최대의 이유는, 이번 건에 관한 유키측의 대응이다」

「유키님의?」

「약혼까지 해 두어 아무것도 말하지 않고 가출, 뒤쫓아 온 너로부터 도망치려고 하고 자빠졌기 때문에」

「그것은…유키님에게도 사정이」

「저 녀석의 특수한 사정은 알고 있고, 가출해 너희들의 친가에 걸친 폐도 내가 신경쓰는 것 같은 일이 아니다. 너가 나타나지 않고 그대로 풍화 해 나가는 문제라면 그런데도 좋았다. 그렇지만, 눈앞에 나타난 문제에도 마주볼려고도 하지 않는 것은 아웃이다. 물보라에서도 아무것도 아니고, 자신이 뿌린 종으로부터 도망치는 것은 현실 도피에 지난다」

미궁 도시에 오기 이전의 이야기에까지 발을 디딜 생각은 없지만, 이것은 지금 눈앞에서 일어나고 있는 문제다.

거절한다면 거절한다. 파혼 한다면 해소한다. 발등에 불이 떨어지고 있었을 무렵이라면 어쩔 수 없다고 말할 수 있지만, 상대를 손상시키고 싶지 않기 때문에는 도망치는 것은 논외일 것이다.

「너의 연애를 도울 생각은 없지만, 그 스타트 라인에 서는 심부름 정도는 한다. 이것이 이번 나의 떨어 뜨리는 곳이다. 아셔?」

「…당신, 상당히 호인이예요」

「그렇구나」

자각은 있다. 역강간범을 갱생시키려고 하고 있는 정도이니까. 아마, 유키 관련의 이야기가 아니면 through하고 있었을 것이고.

「그렇지만, 과연 다음은 없어」

「아, 알았어요. 자제심을 단련해 다시 합니다」

범죄는 곤란하다. 말려 들어가 나까지 추방이 되면 눈 뜨고 볼 수 없고, 유키 씨가 허락해 주지 않을지도 모른다.

그러니까 보충하기에도 철저하게 안전책이다. 돌다리를 두드려 파괴해, 호리를 묻을 정도의 신중함으로 가고 싶다.

…그래서 안되어도 나에게는 피해가 오지 않도록 해 두고 싶은 것이다.

「유키를 포함해, 우리는 무한 회랑의 공략을 진행시킨다 라고 하는 공통의 목적이 있다. 자신의 유용성을 나타내, 실력으로 크란에 들어오는 일을 인정하게 하면 된다」

「크란 들어가기는, 유키님이 노우라고 말하면 거기서 끝나는 이야기인 것은?」

「저 녀석은 확실히 그 권한을 가지고 있고, 나도 저 녀석이 안 돼라고 말하고 있는 것을 인반복할 생각은 없다. 하지만, 나 자신은 모험자로서의 너의 자질은 사고 있다」

폭탄인 일에는 변함없지만, 그 마이너스면을 전제로 해도 이 녀석의 재능은 파격이다. 정직, 모험자로서의 적성 뿐이라면 우리의 누구보다 높은 것 같은 생각도 든다.

야광 씨가 말한 차세대의 물결, 세라피나나 린짱과 동종의 뭔가인 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다.

[선혈의 성 ]도전전이라면, 유키의 의견을 무시하고서라도 멤버에게 권유하고 있었을 것이다.

「크란의 대표가 나나 유키인 것은 확실하지만, 멤버는 그 밖에도 있다. 다른 전원과는 가지 않아도, 과반수가 너의 입단을 지지 스치고 경우개에서도 정면으로부터 부정은 할 수 없다. 그리고, 중요한 나는 너의 입단에 관해서 소극적 찬성이다」

「과연, 바깥 해자로부터 묻어 가는 형태입니까」

「하드한 이야기이지만, 거기가 스타트 라인인. 거기로부터 오로지 호감도 벌지 않으면 골이 안보여」

스타트 라인까지의 거리를 큰폭으로 후퇴 시킨 것은 자업자득이다.

연애 게임이라면, 이제(벌써) 리셋트 해 처음부터 다시 하는 편이 좋은 레벨의 플래그의 꺾을 수 있는 다.

「훌륭해요. 적포도주 스튜디오의 아가씨에게 후퇴의 2문자는 없습니다. 사랑은 전진 있을 뿐이에요」

적포도주 스튜디오 남작가등에는, 그런 가열인 가훈이 있을까.

「좋아, 그러면 각오를 결정한 레이네씨에게, 오빠로부터 좋은 선물을 하자」

「무엇입니까 돌연」

「같은 미궁 도시에 있는 것이니까, 아무래도 유키에 조우해 버리는 사태가 있을 수 있는 것은 아는구나?」

「하, 하아…그렇네요」

「거기서, 완전하게 정체를 은폐 하는 상품이 있다. 완장이라고 하는 이외 눈에 띈 특성은 없지만,《사이즈 조정》첨부이니까 누구라도 장착 가능하다」

그래, 데몬군의 전신갑이다. 버서커로 불리는 레이네라면, 반드시 어울린다고 생각한다. 지금이라면도끼도 붙여 버리겠어.

「…뭔가 잘 모릅니다만, 얼마 안되는 아군으로부터의 선물을 거절할 수도 없네요」

리하리트씨로부터 나, 나부터 레이네로 계승해지는 공포의 화신이다. …결코 재고 처분이라고 할 것은 아니야.

「그래서, 여기로부터가 주제다. 너의 친가가 미궁 도시의 창구 하고 있다는 이야기를 앞에 들은 것이지만, 미궁 도시의 영주에 대해 뭔가 모를까?」

「잘 알고 있어요. …확실히 다른 귀족과 비교하면 정보는 가지고 있습니다만, 영주에 관해서는 물의 무녀로 불리고 있는 일 정도 밖에 모릅니다」

「물의 무녀는, 그러고 보니 변경백도 말했군. 별명?」

수지씨와 감싸고 있지만. 그 사람은 물의 무녀가 아니고, 수신의 무녀인것 같지만.

「별명이라고 하는만큼 프렌들리인 것이 아닙니다만, 원래 이름이 없습니다. 이 땅에는 대대로 그렇게 말한 풍습이 있는 것 같아요」

「이름이 없다고…는 나유타라는 이름은 어디에서 나온 것이다」

「그 나유타씨는 모릅니다만, 미궁 도시의 현영주는 왕국 귀족의 사이에 물의 무녀로 불리고 있습니다」

개명이라도 했을 것인가. 한자이고, 댄 매스와 결혼했을 때에 붙였다든가.

「유키라고도 조금 이야기한 것이지만, 왕도로부터 기껏해야 마차로 3일의 장소에 있는 거리의 정보인데, 그렇게 전해지지 않는 것인가?」

지금이라면 인식 저해도 있고 그 밖에도 정보 누설 대책은 하고 있겠지만, 댄 매스가 소환되기 전까지 그랬다고는 생각하기 힘들다.

댄 매스를 소환했던 것이 예의 영주인 이상, 그 시점에서 태어나고는 있을 것이다.

「마차로 3일…입니까. 아마 그 근처로부터 인식이 어긋나 있겠지요」

「뭔가 알고 있는 것 같다」

「추측에 지나지 않습니다만, 왕도로부터 3일이라고 하는 것은 있을 수 있지 않습니다. 지도에 실려 있지 않기 때문에 정확하게는 모릅니다만, 아무리 상식 빗나가고의 마차라고는 해도, 왕도와 미궁 도시의 거리는 10배 정도 떨어지지 않았다고 이치가 맞지 않습니다」

확실히 아저씨가 사용하고 있던 마차는 빨랐지만, 거기까지 상식을 일탈한 스피드는 아니었을 것이다.

예를 들어 내가 왕도에 갈 때에 실어 받은 마차와 비교해도 배의 스피드도 나와 있지 않을 것이다. 단순하게 거리가 배가 되었다고 해도 6일이다. 일주일간 정도라면 왕복 할 수 없는 거리가 아니다.

아무리 물 마시는 장소도 아무것도 없는 불모의 토지라고는 해도, 마차로 3일이라면 도보로 답파 하는 일도 가능하다.

그리고, 레이네가 이렇게 말하는 이상, 며칠이라고 하는 단위의 오차는 아닐 것이다.

「그 근거는?」

「20년 이상전의 문헌입니다. 교역의 기록을 찾아다녀 보면, 편도에서 1월(정도)만큼 걸려 있었다고 하는 기술이 다수 있었습니다. 그것이, 막상 정기편을 타면 3일입니다」

과연. 예상대로, 다소는 기록이 남아 있는 것 같다. 레이네가 그것을 조사하고 있었다고 하는 것은 의외이지만.

본래는 마차로 한 달 이상 그 황야를 빠지지 않으면 겨우 도착할 수 없는 거리가, 그 정기편이라면 3일에 단축된다. 특정의 교통 수단 이외를 무효화하고 있다는 일인가.

여기에 오기 전이라면 의심스러운 것이지만, 댄 매스라면 그 정도 할 수 있을 것이다.

「인식 저해의 범위인 것인가, 공간 그 자체가 비뚤어지고 있는지 모르지만, 장치는 있을 것이다」

「마술적인 장치는 일하고 있을까하고 생각합니다. 20년전의 내전때, 왕국군은 그 벽에조차 겨우 도착할 수 없었던 것 같으니까」

그 만큼 떨어져 있으면, 왕래도 용이하지 않아. 옛 미궁 도시의 정보가 없다고 하는 것도, 거기까지 이상한 이야기는 아니라고 하는 것인가.

안 것은 거리의 위장 정도로, 중요한 일은 모르는 채다.

「그것이 원인인가는 모릅니다만, 건의 영주도 미궁 도시를 떠나는 일은 거의 없었던 것 같습니다. 공식 기록으로 남아 있던 것은 대가 바뀜시의 것만이었습니다」

「즉, 영주에 대해 아는 일은 거의 없다는 일인가. 귀족은 좀 더 혈연 관계가 복잡한 것일까하고 생각하고 있었다」

「물의 무녀는 영주입니다만 귀족이 아니고, 영지 그 자체도 묘미가 없다고 하는 인식이었기 때문에, 혼인 관계를 묶고 싶은 귀족은 없었던 것이지요」

「귀족이 아니야?」

「에에, 어떤 이유인가는 모릅니다만, 여기의 영주는 왕국의 작위를 가지지 않습니다. 원래 꽤 특수한 취급이었던 것 같네요」

중요한 일은 모르지만, 여러가지 이상한 거리였던 것이다.

「아마, 왕국 귀족인 누구에게 들어도 비슷한 대답하가 될까하고. 국왕이나, 궁정 근무의 전문가라면 혹은, 이라고 하는 곳입니까」

그것은 허들이 높구나. 연말의 파티까지 확인할 수 있는 것 같은 상대가 아니다.

댄 매스의 신부씨의 한사람이 변경백의 친척이라는 이야기이니까 다소 자세할지도 모르지만, 변경백 령까지 갈 수도 없고.

[물의 무녀를 닮아 있는 수신의 무녀의 경우 ]

레이네로부터 얻은 정보로 안 것은, 미궁 도시외로부터의 정보원은 없다고 말해도 좋다는 것이다.

그러면, 직위인 것일까 별명인 것인지 모르는 물의 무녀라고 하는 말로부터 뭔가 쫓을 수 없을까와 밑져야 본전으로 수지씨의 사는 신사를 찾아 보았다.

…아니, 관계없는 것 같지만, 여기 밖에 생각해내지 못했던거야.

「선배라는 것도 아니네요. 원래 나는 수신의 무녀여 물의 무녀가 아니고」

「혼동하기 쉽구나」

수신의 무녀로 불리고 있어도 수지씨는 잘 모르는 것 같다. 이 분이라면 직접 관계도 없는 것 같다.

「사신님이나 던전 마스터를 만나는 일은 많지만, 사모님들과는 거의 안면 않고, 특히 영주님은 직접 이야기한 일도 없습니다」

「저것, 만난 일은 있는지?」

「에에, 미나카미님의 무녀에 임명될 때에 한 번 만. 뭐라고 할까, 예쁘다라고 하는 것 외에 표현의 어려운 (분)편이군요. 덧없는이라고 할까. …왜, 돌연 영주님의 이야기를?」

「아, 아니, 연말에 불리고 있는 파티의 주최다. 지난번의 원정 관련으로 초대장 받은 것이야」

《아이템 박스》로부터 초대장을 꺼내, 수지씨에게 보이게 한다.

「…사실이다. 드물다는 레벨이 아니네요. …게다가, 개최 장소가 영주관」

「그러고 보니 영주관은 어디에 있지? 역시 중앙구역이라든지」

「…장소는 조금 가르치면 곤란하기 때문에 비밀이라고 하는 일로. 일단, 기밀 취급이랍니다. 명확하게 결정이라고 할 것도 아닙니다만, 암묵의 양해[了解]라고 하는 녀석으로」

뭐 말해 보면 최고 권력자의 사는 장소이니까, 이상한 것도 아닌가.

다만, 이 말투라면 수지씨는 장소를 알고 있는 같구나.

「그렇지만, 결국 연말에는 가는 일이 되지」

「그것도 그렇습니다만, 그러면 거기까지는 비밀이라고 하는 일로. …아마, 내가 안내인이 됩니다」

「무,…무엇으로?」

「내가 물영묘수지이며, 사신궁수지이기 때문일까요? 그 경우, 안내할 수 있는 사람도 적으며」

사신의 무녀 그렇다고 해서일까.

…설마, 그 사신과도 대면 같은 일이 되거나 하는 일까. 분명하게 정장해 간 편이 좋을까.

「좋을 기회이기 때문에, 그 때에 다른 무녀도 소개할까요. 모두 와타나베씨에게 흥미 가지고 있는 것 같았고」

무엇입니다.

「자세하게 가르쳐 받아도 좋을까요. 이름과 용모, 그리고 좋아하는 타입 따위도…」

「왜, 왜, 그런 입질[食いつき]을…. 그 때에 좋지 않습니까. 별로 모험자가 아니에요」

「모험자가 아니야?」

아니, 무녀씨이면 모험자 여부는 이 때 관계없구나.

아, 그렇지만 역시 결혼 할 수 없다든가 그러한 서로 묶을까.

「크란으로 이끈다든가 그러한 이야기가 아닙니까?」

「아니오, 순수하게 무녀씨에게로의 호기심입니다」

「그, 그렇습니까. …그러면, 다음에 간단한 프로필 보내 두어요」

「어서」

사신의 무녀 라고 말하는 것은 그 밖에 세 명도 있다고 하는 일이구나…아니, 각각 한사람이라고는 할 수 없다. 혹시, 연말은 무녀씨에게 둘러싸여 버리거나 할까.

좋아, 연말은 무녀씨파라다이스다.

「라고 할까, 영주님의 이야기였던 것이다…」

「아니오, 이쪽도 소중한 이야기인 것으로」

라고 신정보는 많았지만, 중요한 영주에 대해서는 좀 더 모르는 채, 수지씨와의 이야기는 끝났다.

관계없는 것이라도 한동안 이야기 하고 싶었던 것이지만, 연말은 바쁜 것 같고, 부친다운 제주씨에게 불려 타임업이다.

무녀씨의 화제에 문 탓으로 들을 수 없었다는 것은 없을 것이다.

[길드 직원의 경우 ]

그래서, 정보원은 꽤 한정된다고 하는 것이 알았다. 그 뒤도 알고 있는 것 같은 사람에게 들어 본 것이지만, 성과는 거의 없는 채다.

슬슬 단념해 댄 매스의 반환을 기다리는 편이 무난할지도 모른다.

「아─, 모험자의 공개 정보라고 할 것도 아니기 때문에, 우리로부터는 가르칠 수 없구나」

「접수 아가씨는 만난 일 없었던 것 같습니다만, 그 말투라면 고브타로우씨는 안면 있습니까?」

쿠크루를 포함 길드 직원도 대부분이 헛손질이었지만, 우연히 만난 고브타로우씨는 알고 있는 것 같다.

그러고 보니 만났을 때에 꽤 고참의 직원이라고 말했군.

「있네요. 나와 베르나와 테라와로스는 잘 알고 있다. 다른 것은…안면 있어도 자세하지는 않겠지」

「가르칠 수 없는 것은, 역시 미궁 도시의 기밀에 관련되기 때문이라고인가」

「아니, 모험자 이외의 개인 정보는 취급이 어렵네요. 이것이 예를 들면 구획장의 정보에서도 같은 회답이 된다」

단순하게 규정이라는 일인가. 귀찮은 이야기이다.

「개인적으로 (듣)묻고 싶다고 하는 일이면…알고 있는 사람은 한정되지마. <아크 세이버─>나<유성 기사단>의 간부는 대개 안면 있을까나」

그것은 그런가. 아샤씨라든지 어렸을 때부터 댄 매스와 만나고 있던 것 같고, 모를 이유 없구나.

…조금 연락 취해 볼까.

「라고 할까, 던전 마스터에 직접 들으면 좋은 것이 아닐까? 자주(잘) 만나고 있다고 듣지만」

「댄 매스, 연락 연결되지 않지요」

「그러고 보니 지금은…. 아아, 너라면 문제 없구나. 그것, 예의 200층 관리자 관련이야」

「아아…그런 일이었던 것이군요」

감금되고 있던 것이 아니고 무엇보다.

심문인가 뭔가 하고 있어, 정보의 정리에서도 하고 있다는 일인가. 저것,…이라는 일은, 저 녀석 아직 살아 있을까나. 일발 캐릭터로 끝나지 않는 것인가?

연말에 영주관에 가면 털썩이라든지 싫지만, 설마 나오지 않는구나.

「전혀 이야기는 바뀌지만, 와타나베군은 크리스마스의 RAID 이벤트에는 참가할까나」

「에? 아, 네. 거대 산타와 싸우는 녀석이군요. 참가 등록은 했습니다만」

정말로 유감스럽지만.

아니, through하는 일도 생각한 것이지만, 독신이라면 참가 필수 같은 수수께끼(따위)의 프레셔를 주위로부터 받고 있는 것이구나. …주로 게시판등으로.

직후의 크란 대항전에 나올 것도 아니고, 따로 참가하는 것은 문제 없지만, 참가해 당연 같은 취급인 것은 알 수 없다.

왜, 내가 크리스마스 이브에 데이트 하는 그녀가 없다고 하는 전제인 것인가. 표면화로 되어 있지 않은 것뿐으로 있을지도 모를 것이다. …없지만.

「참가하는 것만으로 조품도 나온다 라고 하기 때문에, 모처럼이고 참가할까와」

「그러면, 팀이 함께 되면 아무쪼록 부탁한다」

「에…설마, 참가합니까?」

이 고블린, 직원이지요.

그렇다면, 참가자는 36명 1 팀에서 랜덤에 배분되는 것 같으니까 상급 랭크와 함께 되는 일은 있겠지만, 직원도 합동이야?

「독신의 직원은 모두 참가하네요. 이 시기는 의식 행사같이 되어 있다. 베르나나 고브더 블로우의 큰 웃음이 들리는 것 같아, 완전히」

그것은 단순한 환청으로, 본인들은 신경도 쓰지 않다고 생각합니다. 기본적으로 리얼충들은 비리얼충의 일은 안중에 없기 때문에.

…저것, 그러면, 설마 테라와로스와 공동전선 치는 일이 될 가능성도 있다는 일? 용서해 주었으면 하지만.

「뭐, 녀석은 기본적으로 독신자의 샌드백이다. 너희들 중급 랭크 이하의 모험자는 순록 쪽을 추천 한다」

「하, 하아…」

…축제이고, 뭐 좋은가.

[사정에 자세한 것 같은 사람의 여동생의 경우 ]

차근차근 생각해 보면, 탑 크란은 현재 무한 회랑 100층 공략에 향하여 매우 바쁜을 다하는 상황이다. <아크 세이버─>도<유성 기사단>도 주된 사람은 아무도 없다.

간단하게 연락이 닿지 않을 것이란걸 알아차린 것은, 직접 크란 하우스를 방문하고 나서였다. 이런 때에 한해서 낮잠자고 있는 에르미아씨에게도 조우하지 않고, 린짱이나 검인씨의 부인도 부재중이다. 그리고, 별로 아샤씨에게 듣지 않아도, 그 여동생에게 들으면 좋은 것이 아니야? 라고 깨달은 것은 그 후의 일이다.

「기숙사까지 오기 때문에 무슨 일일까하고 생각하면…」

오랜만에 길드기숙사를 방문해 크로를 잡는 일에 성공했다. 아니, 사전에 전화했기 때문에 당연하지만.

그대로 기숙사를 나와 근처의 회관에 이동. 평소의 찻집을 이용한다. 정보료로서 음료는 케이크 첨부로 내가 계산하다.

「2개로 좋아. 사실은 광장 가까이의 케이크 상점씨 쪽이 좋지만, 회관의 찻집에서 참아 주자」

「헤헤─」

싸고, 가깝기 때문에 살아납니다. 그 케이크 상점, 삼배 정도 가격 다르고.

「그래서, 던전 마스터의 부인의 이야기던가?」

「아아. 신경쓰는 것 같은 일이 아닐지도 모르지만, 너무나 정보가 없어서 관돌리기로 되고 있는 감이 있는거야인」

「뭐…그럴지도. 던전 마스터 포함해, 너무 사람 앞에 나오지 않고」

댄 매스는 언제나 만나고 있기 때문에 그 이미지는 없지만, 그럴 것이다.

「그렇지만, 부인이라고 말해도 어느 부인?」

「영주 하고 있는 부인. …라고 할까 댄 매스의 신부씨몇 사람 있지?」

중혼하고 있는 하렘 자식이라고 하는 것은 알고 있지만.

「세 명이야. 영주는 나유타씨. …응, 확실히 정보는 없겠지. 히키코모리이고」

「히, 히키코모리?」

갑자기 너무 한 평가가 나와 버렸다.

공적 행사에 얼굴 내지 않는 것은 히키코모리니까인 것인가? 방으로부터 나오지 않는 영주는 참신하다.

「아니 진상은 모르지만, 던전 마스터가 자주(잘) 말하고 있는거야. 확실히 다른 두 명에 비해 만난 회수도 적고」

「역시 무서운 사람인 것인가? 눈을 맞추었더니 살해당하거나 든지」

「살해당한다고…어디에서 나온 것, 그 이야기. 그다지 이야기한 일은 없지만, 상냥한 사람이야. 뭔가 여자아이라는 느낌으로, 사랑 이야기라든지 그러한 것을 좋아하는」

…갑자기 인상이 180도 바뀌었지만.

「그렇지만, 댄 매스의 신부씨라는 일은 상당히 좋은 나이…」

「그 화제는 과연 곤란하다」

역시, 여성에게 연령의 이야기는 금구입니까.

일전에의 혼기의 이야기에서도 30가깝게 되면 필사적으로 된다든가 말했기 때문에, 미궁 도시의 여성이 신경쓰지 않다는 일은 없을 것이다. 그 근처, 남자와는 감각이 다른지도 모른다.

「신경쓰고 있을지 어떨지는 모르지만 말야. 그렇지만, 겉모습은 우리들과 변함없어. 적어도 내가 어렸을 때부터 변함없다. 나유타씨에게 한정한 이야기가 아니지만」

「댄 매스 관련이라면 이상한 것도 아닌가. …그렇다면 실연령 신경쓸 필요없잖아?」

「아니아니, 거기는 아가씨의 마음이라고 하는 녀석이에요. 누나들도 슬슬 화제에 내면 기분이 나쁘게 될 대로 되기 시작했고」

아샤씨 20세가 되었던 바로 직후인데, 이미 신경쓰고 있는지. 우리 티리아씨 같은 것 전혀 신경쓰지 않아.

…영주 씨가 신경쓸지 어떨지는 모르지만, 연말 파티에서도 입에는 내지 않도록 해 둘까. 베렌바르 근처도 무관심 같기 때문에 주의해 두자.

「그 아샤씨랑 더로 리어씨 쪽이 자세했다거나 하는지? …그, 연대적으로」

「응…나유타씨에 관해서는 나와 그다지 변함없는 생각이 든다. 자세하다고 하면, 우리 부모님이나…나머지는 히 있고 할아버지?」

「히 있고 할아버지가 건재한 것인가. 장수다」

「저것, 만난 일 없을까? 미궁 길드의 길드장이야」

「…아니, 만나지 않구나. 라고 할까, 길드장이라든가 있었는가」

여기까지 만난 사람을 되돌아 보지만, 짚이는 곳이 없다. 용모가 할아버지가 아니라고 해도 만나지 않을 것이다.

듣고 보면 없으면 이상하지만, 신경쓴 일도 없었다. 어딘지 모르게지만, 고브타로우씨나 베르나 씨가 제일 훌륭하다고 생각하고 있었다.

「그렇다면 있어. 다른 길드에도 있고. 참치군, 눈에 띄고 있기 때문에 틀림없이 만나고 있다고 생각해 있었다지만 말야. 남자아이이니까일까?」

「무엇이다, 에로 할아버지인 것인가?」

「지금은 그렇지도 않지만, 옛날은 굉장했던 것 같네요. 대륙안에 이름의 모르는 친척이 많이 있다는 이야기야. 조금 (들)물은 것 뿐이라도 전설이 될 것 같은 느낌? 자전 보내고 있기 때문에 읽어 보았지만, 증손으로서 현기증이 하는 레벨이었다」

「굉장히 할아버지다」

히 있고 할아버지라는 일은, 전성기는 미궁 도시에 댄 매스가 오기 전이구나. 지금 같은 초문명의 혜택도 없고 그런 전설 만들고 있다든가 장난 아니다.

남자로서 스승이라고 부르게 해 받고 싶은 곳이다. 특히 책임 취하지 않은 것 같은 곳이라든지.

「미궁 도시의 만물 박사 같은 사람이니까, 나유타씨의 일도 과연 알고 있을 것」

「그 할아버지, 평상시는 어디에 있지? 이 회관에 길드장 실이 있다든가」

「어떨까…신출귀몰로, 내가 만났던 것도 신인전의 뒤의 가족 파티가 최후인 거네요. …언제나 어디에 있을 것이다」

「안되잖아」

아무리 자세하게라고도 노려 만날 수 없으면 의미가 없다. 확실성을 우선한다면 댄 매스 기다리는 편이 좋을 것이다.

부모님도 최근에는 부재가 되는 것이 많아, 친가를 방문해도 만날 수 없는 것 같다. 이 분이라고, 그 앞에 연말이 먼저 와 버린다.

-4-

그렇게, 그 이상 수확이 없는 채 크리스마스가 지난다.

아, 산타는 강적이었지요. 섞여 오고 있던 숨김 리얼충이 개막 직후에 폭발한 것은 깜짝 놀랐고, 아이들의 환상을 쳐부수는 피투성이의 옷과 chain saw에는 썰렁이었습니다.

저것 아마 상급 랭크의 사람들이 없으면 이길 수 없겠지요. 나는 우연히 팀이 함께 된 고웬과 오로지 순록 때리고 있었습니다. 네.

…비리얼충의 집회 RAID는 생각해 내고 싶지 않아. 뭐가<사랑 없는 증명>이다. 그런 조품 필요없어.

좋아, 산타의 일은 벌써 잊었다. 다음은 크란 대항전이다. 출장할 것이 아니지만, 피로스들이나 야광씨의 응원하러 가지 않으면….

영주의 정보가 적은 것은 걱정이지만, 잡아먹혀진다고 할 이유도 없음, 뒤는 일단 부딪쳐 봐라의 정신으로 도전한다고 하자.

크란 대항전은 며칠 걸쳐 행해지지만, 연일 관전하러 가는 사람은 그만큼 많지는 않은 것 같다.

텔레비젼으로도 중계되고, 크란 대항이라고 하는 많은 사람이 출장하는 관계로부터, 특정의 날에 좁혀 투기장을 찾아오는 것이 보통이라고 한다.

첫날의 오늘, 우리 멤버로 투기장까지 가는 것은 나와 유키, 뒤는 쿠크루정도이다. 게임의 이벤트나, 그다지 내용의 알고 싶지 않은 세미나의 집회에 나오는 녀석, 텔레비젼으로 보기 때문에 투기장까지 가는 것은 귀찮다고 하는 녀석 등, 실로 협조성이 부족한 무리이다. 특히, 신혼으로 어제부터 미궁 도시 관광 하고 있는 이리에는 뭔가 괴롭힘을 해 주고 싶은 곳이다.

…등이라고 생각하면서 전송 시설의 길을 걷고 있으면, 본 기억이 있는 사람의 그림자가 가로막았다.

이야기한 일은 없다. 저 편도 기억은 없을 것이다. 그렇지만 잘 알고 있다. 착각이 아니다. 저 편도 나를 기다리고 있던 모습이다.

「안녕하세요. 처음 뵙겠습니다 와타나베노 쓰나씨. 조금시간 좋을까요」

베렌바르를 소환해, 무한 회랑 200층 관리자에게 조종되어 댄 매스에 구출된 소녀, 사티나다.

근처를 보면 유키가 어떻게 해? 그렇다고 하는 얼굴을 하고 있었다.

「…나쁘다. 선행은, 쿠크루에 조금 늦는다 라고 해 둬 줘」

「알았다」

그렇게 말하면 유키는 한사람 투기장으로 향한다. 저 녀석은 사티나의 얼굴을 모르기 때문에, 무엇이 일어나고 있는지 모를 것이다. …다음에 설명할 필요가 있구나.

「예정이 있었습니까?」

「크란 대항전 보러 갈 뿐(만큼)이니까 늦어도 문제 없다. …그래서, 사티나씨는 무슨 용무야?」

「에으음, 여기에 온 것은 어떤인의 추천으로…는, 나 자칭했던 가요?」

「아니, 모를 리가 없을 것이다. …너무, 베렌바르 곤란하게 해 주지 마」

「…에?」

「…에?」

…어? 혹시 이 아이, 내가 누군지 모르고 있는거야? 이름 말했구나?

「이, 이, 이니까, 여기서 용사님의 이름이…」

「아니, 조금 기다려」

「아, 네」

여기는 진지함인 장면이 아니었던 것일까? 왜, 이런 그다그타인 김이 된다.

「…좋아, 기분을 고쳐 가자. 너는 라딘 출신의 사티나씨로 괜찮아?」

「네, 네. 그렇습니다. 최근 이 거리에 왔습니다」

알고 있지만. 전이 하는 곳 보고 있었고.

「그리고, 내가 와타나베노 쓰나라고 알아 여기에 왔다」

「네. 소개를 받아서」

어째서 나의 이름 알고 있어 이런 상황이 되는거야.

「…설마, 너가 조종되고 있었던 그 자리에 내가 있던 일을 알지 못하고 여기에 왔어?」

「네. …하에? 에에에엣!?

조, 조, 조금 기다려 주세요! 시, 실례했습니다. 설마 도와 받은 (분)편의 한사람이라고는 듣지 않아서…어떻게 되어 있어」

아니, 내가 (듣)묻고 싶어요.

 타이밍 적으로 굉장히 불온했기 때문에 경계했지만, 이래서야 단순한 얼빠진 아이가 아닌가.

「아─, 안정시키고. 한개씩, 누구에게, 뭐라고 말해져, 무엇을 위해서, 여기에 왔는지 가르쳐 줘」

이상한 메신저라고 하는 선은 완전하게 사라졌지만, 정보는 정확하게 들을 필요가 있다. 이 분이라면 서로의 정보가 충분하지 않고 착각 할 가능성도 있을 것 같다.

「그, 글쎄요. 소개자는 이 거리의 영주의 나유타님입니다. 향후, 모험자로서 활동하는 것에 해당되어, 와타나베씨의 곳의 크란에 가입하는 것이 좋은 것이 아닐까 말하는 일로」

「…설마, 크란에 들어올 생각이야?」

「네, 네. 아직 데뷔전인 것으로 랭크 부족하지만, 그 때에는 아무쪼록 부탁할 수 없을까, 라고 하는 일로 사전의 인사를」

「…미안, 몇 가지인가 의문이 있지만, 질문 OK?」

「네, 무엇이든지」

「무엇으로 직접 왔어? 메일이라든지 전화라든지, 길드를 통한다든가…」

「크란 설립전에 아직 정식적 창구가 없다는 것이었으므로, 그렇다면 직접 묻는 편이 좋을까와」

매니저 있지만, 그 근처 모르는 걸까나. …모를 것이다.

「집…라고 할까 나의 경력이라든지 알고 있어?」

「미, 미안합니다. 모릅니다」

그 정도 조사하고 와. 말해진 채로 강행[突貫] 해 왔는가.

「…마지막으로, 굉장히 중요한 일이지만…베렌바르가 집에 들어갈 생각은 알고 있어?」

「…에?」

…안 된다 이건.

「좋아, 다시 해 와라」

「춋, 조금, 어떻게 말하는 일입니까!?

나유타님 아무것도 말하지 않았던 것이지만!?」

「좋은 일을 가르쳐 주자. 분명하게 뇌에 새기는 것이야」

「하, 하힛」

「어디엔가 강행[突貫] 한다면 예비 조사가 앞이다」

「…미안합니다」

과연 이 건으로 문제가 있던 것은 누구인 것인가. 영주씨인 것인가, 이 아이인 것인가. …어느 쪽이든 몸통 박치기 지난다.

여러가지 조사했지만, 뭔가 연말의 일은 신경쓰지 않아도 괜찮은 생각이 들어 와 버렸어.

사티나씨 등장으로 끌고 갔으면 진지함이었는데.

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목차

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제 6화 「크란 대항전」

가루차 재료는 무한 서고로 이동했습니다.

본론과 거의 관계없습니다만, 젖소 제트의 그 뒤를 알고 싶은 (분)편은 부디.

-0-

성대하게 폭사한 얼빠진 아이 사티나씨의 일은 일단 잊는 일로 했다.

완전하게 거부했을 것도 아니기 때문에, 가지고 돌아간 다음에 영주씨와 상담하자마자 예비 조사 하든지 해 다시 나타나는 일일 것이다. 베렌바르에는 사전에 이야기를 통해 두는 편이 좋을 것 같다.

조금 이야기한 느낌에서는 베렌바르가 말한 것 같은 정신적으로 곤란한 징조도 느껴지지 않았고, 사전 조사한 다음 집에 입단한다는 것이라면 문전박대를 할 생각은 없다.

당연, 인간 관계 포함해 문제가 있다면 입단은 거절하도록 해 받는 일이 되지만, 그것은 사티나에 한정한 일은 아니다.

베렌바르와 사티나의 2택이라면, 그거야 베렌바르를 취한다.

사티나의 건으로 생각해 냈다고 할 것도 아니지만, 실은 크란원의 문제로 슬슬 해결하지 않으면 안 되는 것이 있다.

설립전의 단계인 것으로 멤버의 확정은 거기까지 서두르는 일은 아니고, 원래 정원에게는 충분한 상태인 것이지만, 방치해도 좋은 문제는 아니다.

…결코 눈을 피하고 있던 것이 아니다.

조금 추잡한 것으로 현상의 크란원 후보를 정리하면, 초기 멤버로서 확정하고 있는 것은 12명이다.

크란 마스터는 나, 와타나베노 쓰나. 서브 마스터에는 유키. 이것은 거의 결정으로 전제라고 말해도 괜찮다.

그 외에 서제스, 가울, 티리아, 라디네, 유행, 키메라. 팬더 3마리도 거의 점점이란 느낌이지만 결정일 것이다. 리리카도 명확하게 입단의 의사를 (듣)묻고 있다. 현재는 마술사 길드 쪽으로 뭔가 하고 있는 일이 많은 것 같지만, 년초에는 이사다. 과연 크란 하우스에 살고 있어 설립시에 입단하지 않습니다라는 일은 없다고 생각하고 싶다.

관계없는 팬더도 대량으로 살고는 있지만, 녀석들은 단순한 식객이다. 모험자도 아니다.

문제가 없으면 그대로 가입이 될 것 같은 것이, 현재<아크 세이버─>소속의 로카와 프리의 수지씨의 2명.

이대로 순조롭게 크란 설립해, 공략에 휘청거리는 것 같은 일이 없으면 정식으로 가입이 될 것이다. 입단 시기가 명확하게 되지 않은 것뿐으로, 조건인것 같은 조건도 없다.

후보이지만, 아직 입단 자격인 E랭크에 이르지 않은 것이 4명.

이 안에서도 트라이얼 도전전의 산고로는 문제 없다. 베렌바르와 세트와 같은 인상이지만, 특별한 배경도 특히 없고, 실력만 있으면 E랭크까지 승격해 입단할 것이다.

한편, 베렌바르는 본인의 의사로서는 입단의 방향이지만, 복잡한 사정을 안고 있기 때문에(위해) 순조롭게 합류할 수 있을지 어떨지는 미지수인 부분도 있다. 그 근처, 연말의 파티에서 댄 매스 맞아에 확인하는 편이 좋다.

롯데…와 아직 만나지 않지만 동생뻘의 사람의 육벽[肉壁]군도 특별히 문제는 없는 것 같지만, 슬슬 한 번 만나 둘 필요가 있다. 반 몹시 취한 상황은 아니고, 제대로 확인해야 할 것이다. 육벽[肉壁] 취급이 불만이라고 하는 일도 있을 수 있을거니까. 원몬스터지만, 그것을 신경쓰는 것 같은 멤버는 없다. 유행이라든지 키메라라든지 팬더 쪽이 상당히 저것이다.

조금 특수한 상황인 것이 레이네다. 저 녀석의 경우, 모험자 랭크의 자격은 곧바로 해결하지만, 유키씨와의 관계라고 하는 폭탄이 존재하기 위해서 입단할 수 있을지 어떨지도 미지수이다.

본인의 교정도 포함해, 시간을 걸어…그야말로 수년 비용으로 처리해야 할 문제일 것이다. 후보로서 취급하기에는 미묘한 서는 위치다. 한동안은 솔로 활동이 된다.

그리고, 취급에 곤란한 사티나를 제외하면, 그 밖에 미묘한 입장인 것이 나머지 세 명 남아 있다.

…그래, 세 명이다. 두 명이 아닌 것인지와 누군가에게 돌진해질 것 같지만, 실은 요전날, 본인으로부터는 아니지만 타진을 받고 있다.

본인이 아닌 이유는 간단하다. 그 한사람은 소재 불명한 것이다.

『저…리더씨? 최악의 경우, 스승을 나의 방에 살게 해도 괜찮습니까?』

『너의 방은…동거(同棲)라는 일인가? 그렇지 않으면 설마 결혼한다든가』

『스승은 바위인 것으로, 그러한 관계에는 완성되어 얻지 않습니다. 뜰을 확장해 놓아둘 수 있으면와』

『확장에 사용하는 GP가 너소유라면 상관없지만…너의 스승은 정원석이나 뭔가일 것인가』

『지금 현재 어떤 상황에 있을까 모르지만, 과연 노숙자 상태인 것은 제자로서 불쌍한 것으로…발견되면 입단을 시야에 넣어 만나 받을 수 있지 않습니까?』

『입단…너의 스승은 상당한 고랭크가 아닌 것인가? 시스템 도입 전부터 이명[二つ名] 소유였다 정도일까?』

『스승은 신경쓰지 않는다고 생각하기 때문에, 우선 검토라고 하는 형태로…원래 발견되지 않는다고 이야기가 되지않고…어디 간 것이군요』

『아니, 모르지만』

정식으로는 만나고 나서 검토해야 하지만, 티리아의 스승 암석 거인의<요새>씨일가르데르가르덴씨도 일단 후보다.

규칙상, 가족이나 크란 멤버가 아니면 수색원도 낼 수 없기 때문에, 티리아는 착실하게 탐색하고 있는 것 같은 상태이다.

벌써 해산한 후인 것으로, 원<스토헨지>의 멤버라도 수색원을 낼 수 없다. 스테이터스 카드도 해산에 수반하는 갱신으로 미소지 상태인것 같고, 전화도 연결되지 않는다.

…티리아 가라사대 상당 마이 페이스인 사람답기 때문에 잊고 있는 것이 아닐까 말하는 일이지만, 신분 증명서에 사용하는 스테이터스 카드를 방치해 행방불명이라는 것은 정직 어떨까라고는 생각한다.

너무 긴 일 발견되지 않을 것 같으면 길드에 상담 하자마자, 별의 방향으로부터 탐색을 검토해야 할 것이다. 미궁 도시에서 나오지는 않는 것 같지만….

뭐, 세 명 중의 한사람은 그런 어중간한 상황인 것으로 티리아에 맡긴다고 하여….

목하(눈 아래)의 문제는 나머지의 두 명이다. …적당 그 조련사와 광견의 취급을 어떻게든 하지 않으면 안 된다.

현재 딜크가 정보국원으로서 활동하고 있기 때문에 재고가 되어 있지만, 리리카나 팬더같이, 벌써 크란 가입 가능한 자격은 있다.

정직, 딜크는 아무것도 문제는 없다. 입단 전부터 기대할 수 있는 초대형 신인이라고 말해도 좋을 것이다. 가끔 불온한 일을 말해버리는 경향이 있는 정도로, 성격도 쳐 기준이라면 보통인 편이다. …문제는 당연, 부속품의 세라피나이다.

세라피나. 미궁 도시 출신. 부모님은 벌써 사별하고 있어, 딜크에 거두어 질 때까지는 친척의 집에서 보내고 있던 것 같다.

당시 자폐증에 가까운 상태였던 것 같지만, 그 원인은 생활 환경이나 부모님의 죽음이 아니고 전생의 기억이다.

자세한 것은 모르지만, 아무래도 싸우는 일을 강요받는 입장이었던 것 같고, 그것 밖에 삶의 방법을 모른다. 자신의 존재 가치를 싸움안으로밖에 찾아낼 수 없다. 그런 가치관만으로 인격이 완성해 버리고 있던 것 같다. 겉치레말에도 행복한 기억이라고는 말하기 어렵다.

이렇게 (해) 구체적인 예를 나오면 알기 쉽지만, 기억을 보유 한 채로의 전생이라는 것은 디메리트 쪽이 큰 생각이 든다.

이 세계는 전생이 일반적이니까 아직 좋지만, 전생의 가치관을 가지고 있으면 유소[幼少]기에 환경에 용해하는 것이 어려운 데다가 인격이 완성 다하고 있는 경우는 교정도 어렵다.

전생의 지식이나 경험에 의한 메리트도 있겠지만, 리셋트 하는 편이 좋은 인생은 확실히 존재한다. 세라피나의 예는 그 제일의 것이다.

딜크는 그런 세라피나에 재치를 찾아내, 사회복귀를 위한 수단으로서 모험자의 길을 선택하게 했다. 그 사이로 인격 조교하고 있는 것도, 반드시 필요한 일이었을 것이다, 응.

그 결과가 5세에의 트라이얼 공략, 그 천재아에게 비장의 카드라고 부르게 하는 존재의 완성이다.

그녀에게 있어 딜크는 아무것도 없는 피투성이의 세계로부터 구해 준 대은인이다. 당연하다는 듯이 강렬한 의존처이며, 의존처인 딜크도 그것을 좋다로 하고 있다. 삐뚤어지고 정당하다고는 말하기 어렵지만, 서로가 납득 후에서의 관계다. 거기에는 일방적은 아닌 인간다운 감정도 있을 것임에 틀림없다. …있구나?

나와의 만남이 만남인 것으로 조금 믿기 어렵지만, 그녀는 얀데레인 경향은 있지만 거기까지 반사회적이지 않다.

리리카의 건으로부터도 알 수 있듯이, 적어도 딜크의 주위의 여성을 모두 배제할 정도로 망가져 않았다. 그리고 팬더도. 그러한 목적으로 딜크에 접근하는 여자…특히 쇼타자 정말 좋아하는 누님들의 안에는 반격을 먹은 사람도 있지만, 협조성 자체는 있는 것 같다.

그렇다면 왜 내가 눈엣가시로 되는지 잘 모르지만, 진짜로 호모라면 착각 하고 있을까. …아니, 그런 설마.

…상상하는 것에, 그것까지 그다지 타인에게 흥미를 가지지 않았던 딜크가 나의 팬이라고 하는 것이 마음에 들지 않을 것이다. 요점은, 연애 관계가 아니어도 자신 이외에 강한 흥미를 가지는 상대를 가지는 것이 불만이 아닐까.

뭔가의 대책은 필요하다.

그런 까닭으로, 조금 전에 그 방면의 프로패셔널인 인물에게 교시를 부탁한 것이다.

나의 뇌내 시간은 조금 거슬러 올라간다.

…저것은, 원정으로부터 귀환해 직후의 일이다. 나는 병원으로 다리를 옮기고 있었다.

[정지한 시계탑 ]의 사투로 탈락해, 후유증으로 퇴원 할 수 없는 붉은 야채의 병문안이다. 나는 귀찮은 후배겠지만, 문병하러 갈 정도의 의리가 있음은 가지고 있다.

「여어, 상태는 어때」

병실에 들어가면, 빨강은 아니고 흙과 같은 안색을 한 미궁이 침대에 가로놓여 있었다. 흙빛의 토마토라든지, 매우 맛없는 것 같다.

일어나고는 있고 이쪽을 알아차려도 있지만, 그 움직임은 완만하다. 조금 좀비 같다.

「…다시 한번, 죽을 것 같습니다」

「괜찮은 것 같다」

자주(잘), 병중의 여자아이의 문병하러 가 평상시 깨닫지 않는 매력을 알아차려 버리는, 무슨 시추에이션도 있지만, 그런 전개는 없다고 단언할 수 있는 모습이다.

보통, 모험자가 던전내에서 사망해도 Lv1가 되는 패널티와 아이템 로스트가 발생할 정도로로, 기본적으로는 건강한 몸으로 부활한다. 똑같이 사망한 피로스와 고웬도, 귀환한 단계에서 언제나 대로다.

하지만, 미궁의 경우는 조금 사정이 다르다.

대베렌바르의 비장의 카드로서 사용한《영혼의 한화살》은, 서제스의《이모럴 버스트》와 같게 디메리트를 안는 스킬이었던 것 같고, 부활 후에도 후유증이 남는 것 같다.

적어도, 통상의 기간에 모험자 업에 복귀할 수 있는 정도의 패널티는 아닌 것 같다.

「레벨은 돌아옵니다만, 한동안은HP도 MP도 회복하지않고, 스테이터스도 일제히 1인 채입니다. 스킬도 거의 사용할 수 없기 때문에, 지금의 토마토짱은 일반인 이하군요」

원래 썩고는 있지만, 이대로는 폐기처분될 것 같은 기세이다.

후유증도 그렇지만, 부차적으로 면역력이 떨어진 일로 입원중에 감기에 걸려 버렸던 것도 괴로운 곳이다.

모험자, 그것도 중급 랭크 상위의 감기라든지 드물다는 레벨이 아니다. 원래에 돌아오면 시원스럽게 나을 것 같기는 하지만.

「아, 선배에 상냥하게 껴안아 받아, 하는 김에 키스라든지 해 받아 버리거나 하면 물들주위 토마토에 돌아올지도 모릅니다. 자, 프, 플리즈…」

「시, 싫지만」

「뭐라고 하는 시멘트 대응…우우」

죽을 것도 아닐 것이고, 농담을 할 수 있다면 괜찮아.

「그래서, 언제 정도에 복귀할 수 있을 것 같다?」

「적어도 연내는 무리이겠지요. 상당 무리했으므로, 완전 복귀는 연도내에 어떻게든이라는 곳입니까」

대상은 상당히 무겁다. 미궁이라면 괜찮겠지만, 활동 자금이 곤란한 모험자에서는 있으면 치명적이라고도 할 수 있는 휴지 기간이다.

농담이라도 문병의 꽃으로서 국화를 가져와 좋은 것 같은 상태는 아니었는지.

「나쁘구나. 그런 후유증이 남는 것 같은 것 사용하게 해 버려」

「아─아니, 좋아요. 사용한 것은 나의 의사이고…원래 잡을 수 없었던 것 같고. …우와, 새삼스럽지만에 쇼크. 지금까지 저것 직격시켜 잡을 수 없었던 상대는 없는데…」

「마왕 베렌바르의 제일단계는 넘어뜨렸어」

「넘어뜨려도 변신한다든가 어디의 라스트 보스입니까…. 라고 할까, 거기로부터 선배 혼자서 이겼다는 것이 또…선배인 것이구나 하고 생각했습니다」

혼자서…아니, 원래 이겼다고는 말하기 어렵구나. 베렌바르 자신이 어떻게든 해 주지 않았으면 거기서 종료였던 것이니까, 저것은 실질 패배와 같은 것이다.

그 국면은 불확정의 요소가 너무 크다. 《기아의 폭수》에 강제 발동, 기적에 뒤잇는 기적의 연발. 있을 수 없는 현상을 이끌어 넣어, 베렌바르를 움직여 간신히 잡은 승리다.

확실히 그 선물은 발동하고 있다. 어쩌면, 예전에 없을 만큼에 분명히. 우연이라든가, 기적이라든지, 그런 레벨에서는 정리되지 않은 경계를 뛰어넘은 실감이 있다. 저것을 재현 하라고 해도 일절 할 수 있을 생각이 들지 않는다.

「선배인 것이구나 하고…너가 말하는 선배는 전생의 와타나베노 쓰나의 이미지일 것이다. 일반인이다」

전생의 나라면, 마왕을 앞으로 한 것 뿐으로 SAN치직장일 것이다. 적어도 흘리고는 있었을 것이다.

「그것은 그렇습니다만, 선배라면 어떤 상황이라도 어떻게든 해 보일 생각이 들어…. 아니, 과연 저것 상대로 모험자든 뭐든 없는 전생의 선배가 뭔가 할 수 있을 리는 없는 것은 알고 있습니다만…할 수 없지요?」

「할 수 있을 리가 없을 것이다. 극히 보통 일반적인 일본인이었던 것이니까」

「…선배가 극히 보통 일반인이었는가 어떤가에 대해서는, 검토하는 여지조차 없고 전혀 긍정할 수 없습니다」

「거기는 긍정해라」

적어도 너나 너의 스승보다는 일반인 하고 있었던 생각이다. 그 동아리, 착실한 녀석 없었지 않은가.

「전생의 일은 뭐 좋다…. 오늘은 너에게 상담이 있어다. 아, 이것 문병의 꽃인」

「아 아무래도…는 국화!?

게다가 화분은…퇴원하지 말라는 일입니까. …아니, 모처럼이기 때문에 받습니다만」

…수취는 하는 것인가. 모처럼이니까 눈에 띄는 곳에 장식해 주자. 상당히 비쌌던 것이다.

「상담과는 드무네요. 혹시 의지해져 버리고 있습니까?」

「아아, 나의 교우 범위 안에서 너가 제일 적임이다. 그 밖에 대책을 생각날 수 있을 것 같은 녀석이 없다」

「그, 그것은 중요 안건이군요. 사투의 끝에 온 중요 이벤트, 선배 공략을 위해서(때문에)는 절대 떨어뜨릴 수 없는 플래그입니다. 자, 어서! 카만!」

「얀데레의 사람은 어떻게 하면 얌전해질까나」

「그런 이벤트가 아닌 것은 알았어 젠장!!」

역도 그렇지만, 너가 나를 공략하는 루트는 없어. 그 수수께끼(따위)의 꿈과 같은 상황이 되려면, 그야말로 수수께끼(따위) 선물을 사용한 천문학 적확율을 이끌어 넣을 수밖에 없다.

「아─, 그래서 어째서 얀데레 대책입니다? 나얀데레가 아니에요. 나얀데레가 아닙니다 라구요」

「왜 두 번 말한다」

동아리의 무리가 농담으로 그런 일을 말한 것은 알고 있지만, 너가 얀데레가 아닌 것은 알고 있다.

의존하고 있는 것도 아니고, 독점하기 위해서 감금하지 않고, 다른 여자를 배제도 하지 않는다. 너는 좀 더 다른 뭔가다.

…예를 들면 내가 다른 여자와 들러붙었을 경우, 이 녀석은 질투해도 방해는 하지 않을 것이다. 예상하는 것에, 이 녀석이 잡는 다음의 행동은 그 중에 섞여 오는 일이다. 희희낙락 해 3 P 합시다, 라든지 말을 꺼내기 어렵지 않는다. 먹이에 3인째를 데려 온다고 하는 케이스마저 있을 수 있다고 생각되어 버린다.

일본에서조차 할 수도 있는데, 법률이라고 하는 묶기가 없는 이 거리라면 더욱 더 그러하다. …그리고, 그것은 내가 결혼했다고 해도 안심 할 수 없다는 것이기도 하다.

「고등학교때, 다른 학교의 학생에게 스토커 된 것은 양배추 선배가 대처한 것이었던가요…」

「그, 그게 뭐야?」

「기억하지 않으면 잊어도 좋습니다. 실제 손해 없었던 것이고」

완전히 기억에 없다. 말해도 핑하고 오지 않는다. …양배추씨라면, 스토커 정도 사회적으로 말살할 수 있겠지만.

「또 얀데레씨 가 따라다니고 있습니까? 심할 것 같으면, 나보다 길드나 키즈키씨에게 상담하는 편이…」

「아니, 이번에는 나의 일이 아니고다…」

딜크와 세라피나의 일에 대해 간단하게 설명한다.

「흠, 과연…또 고생스러운 속성 안은 아이군요」

「그렇겠지? 습격당해도 격퇴는 가능하겠지만 그런 일상은 미안이고, 할 수 있다면 평온 거두어들이고 싶다」

실력은 확실하다. 두 사람 모두 일재[逸材]라는 레벨이 아니다. 일반적인 크란이라면 가장 먼저 권유하러 가는 레벨이다.

그런 것이 저쪽에서 온 것이다. 정당하게 동료로서 활동할 수 있다면 다소의 리스크는 짊어져도 괜찮다고 생각하고 있다. 다소라는데, 찔린다든가는 포함되지 않아.

「라고 할까, 그 두 명이라고 (들)물은 일이 있습니다만…선배 , 굉장한 사람뿐 모여 있지 않습니까? 여러 가지 의미로」

미궁은 우리 멤버의 내역을 모를 것이지만,[선혈의 성 ]의 동영상은 보고 있을 것이니까 거기로부터 나온 인상일 것이다.

보통 사람이라면, 최초로 만난 유키와 서제스만으로 배 가득 될 것이다. 실제는 좀 더 심한 일이 되어 있는 것이야. 팬더라든지.

「…여러 가지 의미를 부정 할 수 없는 것이 괴로운 곳이다. 뭐, 이 건도 어려운 이야기인 것은 알고 있지만, 여기서는 일단 토마토씨의 지혜를 빌리고 싶다」

「어렵지 않아요. 간단합니다」

「어?」

미궁의 반응은 맥 빠짐 하는 만큼 시원스럽게 한 것이다. 역시 뭔가 통하는 곳이 있을까.

「예를 들어 이것이, 선배가 대상이라고 하는 이야기라면 귀찮게 됩니다만, 이번에는 별도이기 때문에. 실제로 만난 일은 없으니까 확실성은 없지만, 거기까지 중증의 얀데레씨라고 할 것도 아닌 것 같고」

「뭐, 행동이 가열인 것은 능력 있던 일일테니까. 무심코 감금하거나 적이라고 판단한 상대에 습격 걸쳐 버리거나 할 정도다」

「얀데레의 원동력은 이른바 의존과 독점욕인 것으로…는 타겟이 자신의 것이다고 할 확신을 얻을 수 있으면 안심할 수 있는 것으로…즉…」

「…호우, 과연」

그것이 만약 능숙하게 간다면, 세라피나를 완전하게 아군에게 붙인 다음 크란원으로서 수중에 넣을 수 있군.

…타겟씨에게는 다소의 희생을 강요하는 일이 될지도 모르지만, 그렇게 조교한 본인인 것으로 마음은 손상되지 않는다. 과연 토마토씨다. 착안점이 다르겠어.

-1-

그리고 현재.

사티나를 되돌려 보낸 후, 유키를 쫓아 투기장까지 온 내가, 왜 지금 그런 일을 생각해 냈는지라고 하면 분명하게 이유가 있다.

크란 대항전의 행해지고 있는 투기장의 식당에서, 그 문제의 두 명에게 정면충돌 했기 때문이다.

「아 아무래도, 오래간만입니다」

「…아무래도」

「뭐 하고 있는 것이야?」

합류하려고 유키에 전화하면 먹는 것 사 오고라고 말해진 것이지만, 팝콘을 사려고 열에 줄서 보면, 꼭 눈앞에 서 있었던 것이 이 두 명이었던 것이다. 먹을 것 사기 위해서(때문에) 줄서면 만나는 징크스이기도 할까.

의외이지만, 세라피나는 딜크의 뒤로 숨어 시선으로 위협해 오는 것의 공격도 비난도 해 오지 않았다. 이전의 사건이 사건인 것으로 딜크…타일렀을지도 모른다.

「우리들은 지정석의 티켓를 받았으므로, 기분 전환이군요. 요즈음, 틀어박힘 절였으므로」

「리리카로부터 (들)물었지만, 뭔가 정보국의 일이 있는 것이 아니었던 것일까?」

「정보국이라고 하는 것보다, 던전 마스터의 의뢰입니다. 그것은 오늘 끝났어요. …좀 더 대단한 이야기가 날아 들어와 왔습니다만」

댄 매스의 의뢰였는가. 그러고 보니, 일로 활동 할 수 없게 되었다고 하는 시기는 원정 직후 쯤이다.

「댄 매스는…설마, 예의 건관련인가? 말해서는 맛이 없으면 듣지 않겠지만」

「그 설마군요. 네임레스…라고 전해지지 않는가. 200층 관리자의 정보수집입니다」

네임레스는…무명이라는 의미인가.

센스로부터 말해 댄 매스 명명 같지만, 확실히 매회 200층 관리자라고 부르는 것은 귀찮다. 타의는 없지만, 문자로 쓰면 좀 더 큰 일이다. 무심코 단어 등록하고 싶어진다.

「덧붙여서 이 정보는 사전 정보가 있는 와타나베씨이니까 전해지는 일인 것으로, 주위의 사람이나 세라는 인식 저해가 걸려 있습니다」

확실히, 근처에 있는 세라피나는 무반응이다.

저해 걸려 있다고…그러면, 무엇으로 동행하고 있던 것이야 이 녀석. 진짜로 따라 간 것 뿐인가?

「좀 더 대단한 일이라고 하는 것은?」

「아─, 그쪽은 정말로 금칙 사항입니다. 동석 하고 있었던 나도 깜짝 놀란 정도인 것으로…」

200층 관리자…네임레스의 건이상이라는 일이구나. 얼마나야.

「전부터 의문으로 생각하고 있던 것이지만, 너의 중요성 이상하지 않아? 천재 소년이라는 레벨은 설명이 붙지 않는 재매입 포함일 것이다」

무한 회랑의 시스템 관련에 발을 디디고 있는 것은, 정보국이 그러한 정보를 취급하는 부서이니까는 설명은 대하지만, 이 녀석의 경우는 그럴 때가 아니다. 단편적으로 들려 오는 정보만이라도 댄 매스에 가까운 레벨의 이야기에까지 머리를 들이밀고 있다. 왜일까 말려 들어가고 있는 나이상이다.

「언젠가는 듣는다고 생각했습니다만, 간단한 이야기예요. 전생이 특수합니다」

「그거야 전생 소유라는 것은 알지만…특수?」

정당하게 태어나 이렇다 하는 것은 조금 믿고 싶지 않다. 너와 같은 아이가 있는지, 라고 하는 전형적인 케이스다.

「(듣)묻고 싶습니까? 흥미 있지요? 아아, 조금 인식 저해 걸치네요…」

「그렇다면 기분으로는 되지만…은 두어 뭐 했어」

딜크가 뭔가를 했는지, 주위의 경치가 바뀌었다. 아니, 시각적으로는 변함없지만, 심하고 얇게 느껴진다.

거기에 반응하고 있는 것은 나와…세라피나 뿐이다. 우리 세 명만이, 여기에 있어 여기서 없는 장소로 이동한 것 같은 기분으로 몰린다.

「우리의 존재로부터 인식이 어긋나도록(듯이)했으므로, 조금 구석에 갈까요. 인식 할 수 없는 사람이 부딪쳐 오고」

「오, 오우…」

의식적으로 인식 저해를 걸쳤다는 일…인가? 무엇이다 이 녀석. 댄 매스 같은 일을….

당돌하게도 정도가 있겠어. 무엇으로 팝콘 사러 와 수수께끼(따위) 공간 전개 떠날 수 있는 안 돼의 것이나. 그러한 것은 좀 더 진지함인 전개를 사이에 두고 나서로 했으면 좋겠다.

식당의 구석에서 세 명 굳어져, 이야기를 계속한다. 중요한 일을 이야기하려고 하고 있는 같은데, 식당에 설치된 자판기와 화분의 옆이니까 긴장감이 조각도 없다. 주위의 소리도 보통으로 들리기 때문에 기분은 우물가의 쑥덕공론이다.

「그래서, 너의 전생이라는건 뭐야」

「저것, 좀 더 이 상황에 놀랄까하고 생각했습니다만」

「이런 돌발적인 초현실 현상은 익숙해져 있다」

최근에는 가짜의 지구에 가거나 무한 회랑 마이너스층에 가거나와 여러가지 있었기 때문에. 댄 매스도 비슷한 일을 하고. 그 사람, 공간 절단 하는 것이야.

「과연이라고 할까 뭐랄까…. 이러한 일로 동요하지 않는 사람이 상사가 된다는 것은 든든하네요」

「혹시 입단에 향한 자기 어필이었는가?」

「그것도 조금 생각하고 있었습니다. 와타나베씨의 경우, 일개의 모험자라고 부르려면 너무 발을 디디고 있어 그다지 의미가 없을지도 모르지만」

중요 기밀을 알아 버렸기 때문에 이제(벌써) 뒤에는 물러날 수 없어요, 후후후라는 일인가.

흥미는 있지만, 액재료라고 어필은 조금. …이제 와서이지만, 이 녀석나이 상응하게 아이 같은 곳 있구나.

「그래서, 나의 전생입니다만. 상상 대로, 미궁 도시에서도 초중요 기밀입니다. 알면 퇴보는 할 수 없어요. 구체적으로 말하면 크란에 넣지 않으면 갈 수 없게 됩니다」

싼 초중요 기밀이다.

「무─」

「옆의 광견은 불만인 것 같지만」

「이것을 이야기한다고 하는 일은 이콜 가족과 같은 것으로, 세라에 거부권은 없습니다」

「저기 데군, 역시 그만두자」

「안 됩니다. 와타나베씨에게는 관련되어 받습니다」

너가 이야기할 생각 맨 맨이 아닌가. 입단 거부해도 말할 생각일 것이다.

「너희들 크란 들어가기는 조건부다. 나의 몸의 안전을 위해서(때문에)도 절대로 마셔 받기 때문에, 그쪽으로부터 이야기해도 좋아」

「저것, 상당히 순조롭네요. …아니, 이것이 와타나베씨 “답다”라는 일인 것일까」

이런 성격인 것이야. 항상 액재료가 날아 들어와 오기 때문에, 일단 삼켜 마음에 들지 않으면 안쪽으로부터 물어 찢는다.

그러니까, 중요 기밀이든지 무엇이든지 마음에 들지 않으면 나는 그만한 대응을 한다.

하는 김에 딜크들 크란들이 자체는 이해 전제다. 세라피나의 대책도 토마토씨로부터 전수가 끝난 상태이다.

「그러면, 주제입니다. 나의 전생입니다만, 조금 기억에 파손 부분이 크고 뚜렷한 일을 모릅니다」

「…모른다면, 중요도 똥도 없겠지만」

이름은 별로…이상하지 않아? 어딘가의 누군가씨같이, 낡은 말로 방송 금지 용어를 의미한다는 일도 없을 것이다.

「단편적으로 남아 있던 것은 딜크라는 이름과 “내가 무한 회랑 시스템의 개발 사람”이었다고 하는 일입니다」

「뭐…?」

…이 녀석 지금, 뭐라고 말했어? 무한 회랑의 개발 사람? 어떤 이야기가 튀어 나오는지 생각해 경계했었는데, 예상을 아득하게 뛰어넘어 갔어.

내가 놀라 만족했는지, 딜크는 히죽히죽 하고 있다.

「단편적이다고는 해도, 무한 회랑의 블랙 박스에 대한 정보도 몇 가지인가 잡고 있습니다. 그 정보를 바탕으로, 던전 마스터와는 협력 관계에 있는 상태라고 하는 것습니다」

「…너무 엉뚱해 이해는 따라잡지 않지만, 너의 중요성은 납득할 수 있었다」

이 녀석이 말한 『내가 무한 회랑 시스템의 개발 사람』이라고 하는 얼마 안되는 말만이라도, 터무니 없는 정보량이다.

무한 회랑은 다세계에 건너 존재해서, 세계의 본연의 자세에 깊게 관련되고 있는 것이라고 하는 것은 알고 있는 일이다. 그런 것이 시스템으로서 누군가에게 만들어진 것이다고 하는 것만이라도 폭탄 발언인데, 이 녀석은 그 본인이라고 했다. 누군가가 만들었다고 해도, 그것은 신이라든지 그러한 초현실적인 존재라고 생각하고 있었다. …아니, 원래 이 녀석이 그러한 존재일 가능성도.

「너의 전생은 저것인가? 신인가 뭔가인가?」

「하하, 달라요. 전생의 나도 단순한 인간이었을 것입니다. 무한 회랑도 나와 같은 단순한 인간이 모여 개발 된, 단순한 시스템이랍니다」

「하지만, 시스템이라고 부르기에는 심상치 않은 규모다. 무엇에 사용하기 위해서만들어졌다고 하는거야」

「그 근처는 불명료해, 자세한 것은 기억하고 있지 않습니다. 구상시도 개발 때도 그 뒤도, 여러 가지 존재의 여러 가지 기대가 겹쳐 한 마디로 말할 수 없는 것이었을 것입니다. …다만, 프로젝트가 내건 대전제의 목적만은 분명히 기억하고 있습니다」

「…기본 방침같은 것인가」

국가에서 말하는 곳의 헌법, 회사에서 말하는 사칙, 게임으로 말하는 장르 같은?

설마, 리아르로그를 하고 싶다든가 그런 목적이 아닐 것이다.

「무한 회랑의 목적은, 진정한 신을 만들어 내는 일입니다」

「…」

스케일 크다, 어이.

다만, 막연히 하고 있지만 모르지는 않다. 무한 회랑을 공략해 가면, 정당한 생물에서는 손이 닿지 않는 영역에 이른다. 그 앞이 신이 되는 길에 잇고 있다고 해도 거기까지 상상을 빗나가지 않는다.

…아마, 아신이라는 말도 그렇다. 신과 같은 힘을 가지고 있어도 그것은 진정한 의미에서는 신이 아니고 아종에 지나지 않으면.

거기에 가까운 실례를 보고 있는 몸으로서는, 신의 육성 장치라고 하는 목적도 납득이다.

「그래서, 너는 신이라도 될 생각인가?」

「설마. 아마도입니다만, 전생의 단계에서 그런 소망은 안지 않았다고 생각해요. 나는 단순한 인간으로, 그런 그릇이 아닙니다. …아아, 실례일지도 모릅니다만, 와타나베씨를 신으로 하고 싶다든가, 그러한 목적으로 가까워졌을 것도 아닙니다」

「아니, 나도 신님이 되고 싶을 것이 아니겠지만」

되어 어떻게 하지 따르는 느낌이다. 우러러보여져도 곤란하고.

「…그러면, 너의 목적은 뭐야. 뭔가 있을까?」

세라피나는 너에게 들러붙어 와 있는 것만으로 개인으로서의 명확한 목적은 없을 것이지만, 딜크에게는 그것이 있을 것이다.

「나의 목적은 현재의 무한 회랑의 연구입니다」

「연구는, 원래 너 개발 사람…은 기억은 거의 없는 것인지」

「그 보완도 목적의 1개입니다만, 조금 다릅니다. …현재의 무한 회랑의 형태는, 아마 당초 상정된 것과는 말하기 어려운 상황입니다. 막연히 밖에 모릅니다만, 무언가에 삐뚤어져 있다. 그것은 다른 개발 사람일지도 모르고, 도전자의 의사일지도 모르는, 혹은 단순한 버그인 것일지도 모른다. …그 근처의 원인 추구와 연구가 나의 목적입니다」

…과연. 어디까지나 연구자이며 개발 사람의 한사람으로서라는 일인가. 정열적이라고도 할 수 있다.

라디네에 가깝게도 들리지만, 그 이유는 아마 정말이지 별개다.

「라고는 해도, 지금도 옛날도 나는 단순한 인간입니다. 단신으로 무한 회랑의 심층에 이를 수 있는 것 같은 힘은 없다. 처음은 던전 마스터에 협력해, 연구만 할 생각이었습니다. 그렇지만, 그 속에서 재미있는 존재가 나타난 것입니다」

딜크는 재미있다는 듯이, 세라피나는 변함없이 위협하도록(듯이) 나에게 시선을 향한다.

「…나인가」

「네. 분명히 한 근거는 없으며, 도리도 없습니다. 그렇지만, 당신에게는 뭔가가 있다」

「마음에 들지 않는 수수께끼(따위) 선물이라면 가지고 있겠어. 거기까지 발을 디디고 있다면 알고 있을까?」

그렌 씨가 알고 있던 것이다. 댄 매스의 협력자로, 네임레스의 정보수집에 불릴 정도라면 모를 리가 없다.

「예의 수수께끼(따위) 선물도 그럴지도 모릅니다만, 그것뿐이지 않아. 좀 더 근본적인 뭔가입니다. 감이지만 말이죠」

「너가 나의 크란에 들어오려고 하는 이유도 그것인가?」

「전혀라고는 말하지 않습니다만, 입단의 동기로서는 덤이군요. 역시 나는 와타나베씨의 팬이랍니다. 최초로 말한 것처럼 그것이 지망 동기입니다」

「너 같은 중요 인물을 끌어당기는 것 같은 활동하고 있지 않았다고 생각하지만…」

액 있고 이벤트에 말려 들어가는 체질이나 인과가 목적이 아니라고 한다면, 나의 존재는 거기까지 중요시되는 만큼 뛰어난 것은 아닐 것이다. 같은 중요 인물 댄 매스란 아무것도 없어도 교제는 있었다고 생각하지만, 이 녀석과 달리 그 사람은 원 일본인이라고 하는 공통점이 있을거니까.

「뭐, 그 근처는 길어지므로 어이(슬슬)과. …어떻습니까? 나의 자기 어필은」

「예상 외로 성대한 자기 어필 고마워요. 거기까지 배 나누지 않아도 너의 입단은 정해져 있지만…조금 전도 말한 것처럼, 조건은 마셔 줘」

「무엇일까요. 상당히 엉뚱한 일이 아니면 무조건으로 받아들일 생각이지만」

그런 대사를 말하면 근처의 광견 씨가 착각 해 버릴 것이다. 그 녀석의 뇌내에서는 내가 엉덩이를 내밀어라고 하고 있는 장면이 떠올라 있는 것이 아닌가?

「너, 지금 길드의 기숙사에 살고 있을까? 거기를 나와, 우리 크란 하우스에 살아라」

「그것은 오히려 고맙겠습니다만…그것이 조건입니까?」

「안 돼, 데군! 그 사람, 동거(同居) 해 정조를 노리고 있는거야!」

「아니, 나는 정상적이란 말이야」

쇼타자의 엉덩이 구멍에 흥미는 없다. 크란 하우스내에 이상한 것이 많이 있는 것은 인정하는 곳은 있지만.

딜크도, 과연 이제 그런 의혹은 가지고 있지 않은 것인지 태연하게 하고 있다.

「그렇다면 아무것도 문제 없지만」

「안 돼, 그렇다면 나도 산다!」

「크란 하우스의 방은 유한하네요. 과연 그것은 어리광면…내가 GP부담하는 것으로 해도, 세라와 동거(同居)는 허들 높으며」

「아니, 그것도 조건이다. …너희들, 같은 방에 살아라. 아, 확장은 해도 되지만, 방은 늘리지 마」

「하?」

조금 전까지 중요 정보를 말하고 있던 거물적 오라가 사라졌다. 세라피나도, 무슨 말하고 있을 것이라고 하는 얼굴로 어안이 벙벙히 하고 있다.

「그, 글쎄요…우리들 아직 소년 소녀로 불리는 것 같은 연령입니다만, 과연 결혼전에 같은 방에서 쭉 함께라고 하는 것은 정조 관념적으로 어떨까」

「미성년에서도 약혼은 할 수 있다. 무엇이라면 댄 매스와 교섭해 특례로 결혼 연령 내려 받아도 괜찮아」

「에,…춋, 조금 기다려 주세요! 결혼!?

무엇으로 그런 것이 조건입니까」

「나의 안전을 위해서(때문에)다. …요점은, 세라피나는 너를 누군가에게 빼앗기는 것이 싫은 것일 것이다? 상대가 남자든지 여자든지, 딜크의 제일이 되고 싶은 것이다. 어때?」

「으, 응…」

갑자기 이야기를 꺼내져 곤혹 기색이지만, 세라피나는 수긍했다. 솔직하고 좋다.

이 대책은 딜크를 사육주로서가 아니고, 목걸이로서 취급한다고 하는 것이다. 일방적인 의존관계는 아니고, 딜크가 세라피나의 것이라고 확실히 하면, 아무리 광견이라도 날뛰거나는 하지 않는다는 것이다.

그럼, 그것을 명확하게 하려면 어떻게 하면 좋은가. 그것이 토마토씨가 낸 대책이다.

「그렇다면, 온종일 세트로 있으면 된다. 너가 확실히 해 세라피나가 불안하게 안 되면, 얀데레 기질은 발생하지 않을 것이다」

「데군! 실은 이 사람 좋은 사람이야! 결혼하자!」

뜨거운 손바닥 반환이다. 중매인은 맡겨 줘.

「에…에에─…」

「데군은 싫어?」

「그러한 문제가 아니고 말야…아무리 뭐라해도 이 해에 몸을 굳힌다고…」

「그러한 문제다. 그렇지 않으면 무엇입니까 저것입니까? 데군은 세라피나씨 이외에 신경이 쓰이는 사람이 있어 책임을 질 생각은 없다고. 그렇다면 어쩔 수 없구나」

「데군…」

「비…비겁한…. 조, 조금 생각하는 시간과…그렇게, 세라와 상담하는 시간을 주세요」

「안 된다. 지금 여기서 결정해라」

너와 같은 녀석에게 시간을 하면 녹인 일이 되지 않는다. 바보 같은 세라피나 씨가 무리하게 회유 당해 버릴 가능성도 있다. 그렇지 않아도, 무난한 샛길을 찾아내 올 것이다.

「세라피나의 대답은 정해져 있다. …정해져 있구나?」

「네마스터! 데군과 결혼하고 싶다고 생각합니다!」

좋아, 이겼다. 적어도 이 건에 관해서는 세라피나를 완전하게 아군에게 붙였다.

「라고 할까, 농담 빼고 더 이상의 안은 없다고 생각하겠어. 늦은가 빠른가의 차이만으로, 너도 책임 취하지 않는다고 말하지 않을 것이다」

별로 아무도 손해는 하지 않는다. 아주 조금만 엉덩이에 깔리는 시기가 빨리 된 것 뿐의 일이다. 그것이 불만이라면 특기의 조교로 어떻게든 하면 좋은 거야.

「와…」

「와? 분명히 말하게」

「아…알았습, 니다」

「했닷!!」

나와 세라피나의 대승리이다. 딜크는 13세로 해 가정을 가지는 것이 정해졌다.

딜크도 입단의 요망이 통해, 나도 세라피나에 커다란 은혜가 팔렸다. 아무도 손해 보지 않는 완벽한 결말이다.

보통이라면 커플이 가까이에 있으면 벌어지라고 말하고 싶어지지만, 이 녀석들이 꽁냥꽁냥 해도 그다지 부럽지는 않고.

「좋아, 세라피나. 솔직한 너에게 선물이 준비되어 있다. 이것을 사용해, 딜크와 함께 향후의 일을 상담하면 좋다」

나는《아이템 박스》로부터 꺼낸 반지의 카탈로그와 결혼식장의 안내, 하는 김에 미성년용의 약혼계를 건네주었다.

왜 토마토 씨가 이런 물건을 가지고 있었는지는 들을 리 없다.

「고마워요!」

「…와타나베씨, 나니카라나니마데아리가트우고자이마스」

이별할 때에 들은 딜크의 대사는 뭔가 다른 의미로 들렸지만, 나는 신경쓰지 않는다.

-2-

완전히 늦어져 버렸지만, 기분을 고쳐 크란 대항전의 관전이다.

지정석조의 딜크들과 헤어져, 자유석에서 장소 잡기를 하고 있던 유키와 쿠크루와 합류한다. 입석 관람도 각오 하고 있었지만, 분명하게 자리를 잡고 있어 준 것 같다.

「늦었지요. 그렇게 긴 이야기였어요?」

「길었던 것은 다른 이야기다. 딜크들두 명과 만난 것으로, 입단의 조건을 채워 왔다. 네, 팝콘」

「헤─, 고마워요」

이별할 때, 딜크는 입으로부터 뭔가 새고 있던 것 같은 생각이 들지만, “약혼자의”세라피나가 손을 이끌어 지정석에 데려갔다. 사이 화목하고 좋은 일이다.

「사티나 쪽은 우선 다시 해 받는 일이 되었다. 쿠크루, 사티나는 아이로부터 크란 입단의 신청 오면 연락 줘」

「네. …듣지 않는 이름입니다만, 신인입니까?」

「아직 데뷔전이다. 등록하고 있을지도 모르지만, 본인으로부터 직접 입단의 타진이 있었다」

「드무네요. 미궁 도시 출신이라면, 수속의 개요 정도는 알고 있는 것 같지만. …입단시킬 방향입니까?」

「미궁 도시 출신이 아니다. 예의 라딘의 건의 중요 인물이다. 영주 추천한 것같기 때문에 간단하게 거절할 수 없을지도 모른다」

「그것은 또 귀찮은 것 같은 이야기군요. …양해[了解] 했습니다. 아는 범위에서 사전에 조사는 해 둡니다」

쿠크루는 언제나 대로로것, 라고 하는 기막힌 얼굴 하고 있지만, 확실히 귀찮은 일은 평소의 일인 것으로 아무것도 말할 수 없다.

사티나와는 연말의 파티에서 만나는 일이 될 것 같지만, 조사 자체는 해 두는 편이 좋을 것이다. 베렌바르도 신경이 쓰일 것이고.

「그래서 시합은 어떤 느낌이야? 이제(벌써) 피로스들은 나와 버렸는지?」

「단체전은 시작되었지만, 아직이야. 2개 후의 시합이니까 꼭 좋은 타이밍일까」

「전체의 진행으로서는 예년 대로라고 하는 느낌이군요. 첫날이기 때문에, 경비조직 미치게 한도 일어나는 상황도 아니며」

크란 대항전은 연말의 12월 26일부터 29일에 걸어, 크란 단위로 대표를 내 싸우는 축제 이벤트이다.

참가 자격은 크란에 소속해 있는 일. 랭크 마다 출전 범위가 결정되어 있으므로 몇 사람에서도 출장할 수 있는 것은 아니지만, 대규모 크란(정도)만큼 출장 인원수는 많아진다. 또, 한사람에 대해 하나의 종목으로밖에 엔트리 할 수 없기 때문에, 전 부문에 출장해 무쌍 하자구 라고 말하는 것은 할 수 없다.

종목은 개인 싸움, 단체전, 토너먼트전을 하는 것 외, 연대의 이벤트로서 랜덤으로 제한이 부가되는 조건전, 둘이서 싸우는 콤비전 따위가 더해진다.

여기서의 순위는 랭킹에 크게 반영되기 때문에(위해), 그것을 신경쓰는 모험자에 있어서는 중대국면이다. 또 크란 대항이라고 말하고 있도록(듯이), 시합의 승패에는 포인트가 붙어, 종합 포인트로 입상한 크란에게는 특전이 붙는다.

룰은 어느 종목도 기본적으로 제로 브레이크 룰의 토너먼트전. 토너먼트의 초반으로는 가까운 랭크의 선수 팀이 할당해져 이겨서 다음 단계로 갈 때 마다 그 차이는 커진다. 종반에서는 대부분이 상급 랭크다. <아크 세이버─>와 같은 대형 크란이라면 모든 종목, 랭크로 출장해 있기 때문에, 당연히 동크란끼리의 편성도 발생 할 수 있다.

이번 피로스들이 출장해 있는 것은 단체전. 1 파티 여섯 명으로 싸우는 종목으로, 팀 멤버는<아크 세이버─>소속의 D랭크 모험자다.

개인 싸움만은 테두리가 분할되어 D와 D-, D+는 별도 기준 취급이 되지만, 단체전, 토너먼트전의 팀은 D랭크라면 D-~D+로 일괄이다. 피로스들의 팀 멤버도 그 어떤 것인가일 것이다.

또, 크란 고용의 대장장이사 따위가 자랑의 장비를 출품해 심사를 실시하는 품평회도 뒤에서 행해지고 있다.

수수해 분위기를 살리는 일도 없고 부가 포인트도 미미한 것이지만, 평상시표에 나오지 않는 생산직이 활약하는 장소이다. 올해는 몬스터를 사용한 요리의 콘테스트도 하고 있는 것 같다.

이같이, 이 크란 대항전은 출장해 있는 선수나 그 크란 멤버, 또는 일반인에게는 매우 인기가 좋은 이벤트이지만, 우리의 경우는 조금 사정이 다르다.

「상당히의 일이 없는 한, 여기에 출장하고 있는 모험자와 파티 짜는 일은 없네요」

「그거야 크란의 대표이니까」

당연하지만, 출장해 있는 것은 일부의 초대 선수를 제외해 크란에 소속해 있는 모험자다. 크란원으로서도 파티 멤버로서도 권유하는 대상으로는 되기 어렵다.

입단하는 크란의 판별이라고 하는 목적으로 관전하는 모험자도 있지만, 우리에게는 그것도 목적은 되지 않는다.

편애로 하고 있는 모험자의 활약을 응원하거나 내기를 즐기거나 하는 일반인과 달라, 동업자로서 답답한 부분도 크다.

또, 탑 크란의 전력을 볼 수 있다고 하는 일도 없다. 역시 최전선 크란은 대인전보다 던전 공략에 주력 하고 있는지, 인원에게 여유가 없는 중소 크란은 차치하고,<아크 세이버─>와 같은 초대형 크란에서는 개인 싸움의 시드범위 이외에 간부 클래스의 이름은 눈에 띄지 않는다. 아샤씨랑 로란씨, 검인씨 이외의<아크 세이버─>크란 마스터도 미출장이다.

나도, 흥미 있는 것은 단체전에 나오는 피로스들과 내일 이후에 행해지는 개인 싸움의 본전 뿐이다. 그리고는 겨우 내년에 향한 정찰 정도다. 이 장소에 나와 유키와 쿠크루 밖에 없는 것도, 그렇게 말한 부분이 클 것이다.

「제비에서도 사? 피로스들의 팀에 건다든가」

「아아, 축의에서 사 둘까」

투기장에서 개최되는 이벤트라고 하는 일도 있어, 시합은 모두 내기 시합이다.

뭐, 피로스들에게 거는 것으로 해도, 탑 크란의 대표의 1회전이니까 필시 오즈도 차분한 것이 되어 있을 것이지만 말야.

「나의 휴대단말에서 살 수 있기 때문에, 예상과 금액을 말해 받을 수 있으면 풀금부터 개축해 둡니다만」

「예상하는 것은, 어느 쪽이 이길까만으로 좋은 것인가?」

「개인 싸움이라면 그렇습니다만, 단체전은 시합 후에 남아있는 멤버까지 맞힐 필요가 있네요. 그 만큼, 배당은 높이고입니다」

신인전과는 다른 거네. 그렇게 되면, 멤버를 모른다고 이야기가 되지 않는구나.

「그다지 시간 없지만, 팀 멤버의 정보라고 알까나?」

「상세가 필요하면 데이터를 냅니다만, 간이 정보로 좋으면 신문을 사 있어요」

「경마 신문인가」

그러고 보니, 식당에도 팔고 있던 것 같은 생각이 든다.

구입의 마감까지 그다지 시간이 없기 때문에 신문의 간이 정보를 참고로 해 보았지만, 기재 내용은 정말로 최소한이다. 예상도 써 있지만, 그다지 참고가 될 것 같지도 않다.

유키와 둘이서 고민해, 단말로부터의 구입 수속이 끝난 것은 시합 개시 아슬아슬한. 최종적으로는 피로스와 고웬, 그리고 팀 리더의 마셀이라고 하는 남자의 세 명이 남는다고 하는 예상에 침착했다. 1회전은 그다지 접전이 되는 일은 없는 것 같지만, 놀이이니까 문제는 없을 것이다. 판돈도 사소한 액이다.

「라고 할까, 저 녀석 리더가 아니구나」

 어딘지 모르게의 인상으로 피로스가 리더와 같은 생각이 들고 있었지만, 거기는 신인이라고 하는 일일 것이다. 리더는 따로 있다.

오히려, D+가 줄서는 가운데 D-가 2인조 붐비어지고 있는 일 쪽이 드물 것이다. 상대편 팀은 전원 D+다.

「입단해 사이가 없는데, 어느 랭크도 층이 두꺼운<아크 세이버─>의 대표에 넣은 것 뿐이라도 굉장하다고 생각합니다만…」

「나왔어…는, 그 리더씨 굉장한 얼굴 하고 있네요」

시간이 되어, 회장에 나타난 피로스들의 팀. 그 중에 눈에 띄고 있는 것은, 거체의 고웬과 또 한 사람, 방금전 끝까지 남는다고 예상한 리더의 마셀이다.

유키의 말하는 굉장한 얼굴이라고 하는 것은 딱딱하다고 하는 의미도 있겠지만, 안면에 조각해진 문신에 의한 인상일 것이다. 평상시 안보이는 베렌바르의 것과는 달라, 보통 문신이다. 대머리이고 눈썹도 없고, 완고한 풍모도 있어 위압감이 강렬하다.

「풀네임은 마세르그란조. 그 문신은 고향의 풍습인것 같네요. 일족중에서 훌륭해질 정도로 면적이 커지는 것 같습니다」

조사해 주었는지, 쿠크루가 간이 데이터에 없는 정보를 해설하기 시작했다.

고향이라는 일은 미궁 도시 출신이 아니다는 일이구나. 어딘가의 소수민족으로, 그 문신도 자주 있을 때 가슴 시험의 풍습과 같은 것일까. 할례라든지 번지 점프 같은.

「메인 클래스는<주술사>입니다만, 육탄전도 할 수 있는 사령탑. 연령은 28세. 고향으로부터 신부를 전원 부르기 위해서(때문에) 노력하고 있다, 라는 일입니다」

「전원이라고…」

그 풍모로 복수의 신부씨소유인가. 그러한 민족일 것이고 미궁 도시는 중혼도 허가되고 있지만, 알 수 없다.

「중혼 제도가 있다고는 해도, 여덟 명 부르는 것은 상당히 노력할 필요가 있으니까, 이만 저만의 각오가 아닙니다」

「여덟 명?!

굉장하다, 그 사람」

…마음 속에서 중얼거린 전언은 철회다. 매우 굉장하다. 존경해요.

「랄까, 여덟 명은…아무리 미궁 도시라고는 해도, 법률적으로 허가 나오는지?」

「조건은 꽤 어렵습니다만, 일단…. 수입만이라도 현재의 B랭크 상위 상당, 거기에 더해 부인들에게도 심사가 있고, 현실적이다고는 말하기 어렵네요」

「…참치도 역시 그러한 하렘을 동경하거나 하는 거야?」

「거기까지 가면 동경하지 않는구나…. 신부씨끼리 사이가 좋다고도 할 수 없고, 피로 할 것 같다」

결혼하고 싶다고 할까 하고 싶다고 할까, 그러한 소망은 강하지만, 리얼로 하렘 쌓아 올리는 것은 가능하다고 해도 주저 하지 마.

본래 하렘이라는 것은 자손을 남기는 것과 정치적으로 혈연 관계를 묶는 곳으로부터 와 있는 것이 크다. 아무리 여자를 좋아해도, 진행되어 그런 인원수로 혼인 하는 것은 드물 것이다. 댄 매스도 세 명신부씨 있는 것 같지만, 그것이라도 큰 일이다고 생각한다.

그렇지만, 일시적으로 복수인 상대로 한다면 좋지요. 우유 푸딩의 주지육림 플레이라든지. …높고, 연령 제한이라고 하는 거대한 벽은 있지만.

그런 커다란 목표가 있기 때문에 여부 모르지만, 마셀씨는 분투했다.

<아크 세이버─>옆이 승리한 것의 최종적으로 남은 것은 네 명과 너무 좋지 않은 결과였지만, 사령탑에 원호에 제일 활약하고 있던 것처럼 보였다.

오히려, 방패 역할인데 두 명도 당해 버린 피로스가 패기 없다. 팀에 익숙하지 않은 탓인지 제휴가 어색한 부분도 있었지만, 마셀씨를 본받아야 한다. …결혼 정해져 얼빠지고 있는 것이 아닐 것이다. 상대자의 고웬은 마셀씨에게 프렌들리 파이어 할 기세로 의욕에 넘쳐 있었다고 하는데.

「빗나가 버렸군요―」

「그다지 맞힌 녀석 없는 것이 아닌가. 꽤 예상외의 결과일 것이다, 이것」

이 랭크 안에서는 철판(확실함)에 가까운 카드였던 만큼, 1회전으로부터 두 명 떨어진 것은 예상외라고 말할 수 있을 것이다.

승패 도외시로 소수에 타겟을 짠 작전인 것일지도 모르지만, 너무 좋은 결과라고는 할 수 없다.

「내가 개인적으로 구입한 티켓는 맞았어요. 예상대로 루니씨는 떨어지지 않았습니다」

결과도 예상외이지만, 매니저의 빈틈 없음도 예상외였다.

최종적으로 남은 또 한 사람. 르니코렌이라고 하는 세검사용의 여성은, 동랭크내에서도 상당히 평가의 높은 모험자답다.

상당히 힘든 성격이지만, 쿨계의 미인씨이다.

…그러한 정보는 시합전에 공유해야 한다고 생각하는 것이구나.

그 뒤도 시합은 계속되어, 피로스들은 결국 내일의 본전으로 나아가는 일 없이 도전이 끝났다.

그런데도, C랭크의 팀을 반수 이하까지 깎은 것이니까 대건투라고 말할 수 있을 것이다.

-3-

그리고, 크란 대항전 2일째. 나는 개인 싸움 시드 선수의 전용 대기실에 다리를 옮기고 있었다.

이제 곧 개인 전 본전이 시작된다고 하는데, 그 사람은 그 밖에 아무도 없는 대기실에서 한가로이 차를 마시고 있었다.

익숙해져 있는지, 그 침착성는 관록조차 느끼게 한다. 시드 선수중에서 유일한 중급 랭크라고 해도 역전의 강자라고 하는 것이다.

「참치인가…오래간만이 아닌가. 신인전때와는 역의 패턴이다」

오랜만에 보는 도마뱀의 아저씨는 너무 변함없는 것처럼 보이지만, 장비는 언젠가의 던전 틀어박힘로 본 것은 아니고, 아마 모두 최고급품의 가치 장비다. 오늘은, 훈련과는 다른 진심의 아저씨가 볼 수 있을 것이다. 이명[二つ名]이 되고 있는 비장의 카드《몽환칼날》도 사용할 것이다.

「시드 선수용의 전용 대기실은 아는 사람이라든지 트래이너가 있는 것이라고 생각했지만, 아저씨 한사람인 것이구나」

「단골도 좋은 곳이니까 이제 와서 파닥파닥 해도. 젊은 녀석은 그러한 느낌으로 트래이너로부터 어드바이스에서도 받고 있는 것이 아닌가?」

그럴지도 모른다. 그 밖에도 취재든지, 최종 조정이든지로 관계자 이외는 면회 사절이라고 하는 선수는 많다.

여기에 오기 전, 야광씨와 검인씨의 대기실에도 다리를 옮겼지만 취재진을 포함해 출입 금지였다. 아저씨는 금지하고 있는 것도 아닌데 취재 한사람 없다.

「익숙해져 있는 것. 펠 최씨라든지 트포포씨라든지가 격려에 와 있지 않은 것도 이제 와서이니까인가?」

「아─, 크란의 무리는 관객 석에 들어간다고 생각하지만…대기실에 오지 않는 것은, 슬슬 시드 초월할 것 같으니까 신경을 쓰고 있을 것이다」

그러한 때야말로 순진이 될 것 같은 것이지만, 아저씨가 오지마 라고 하고 있는지도 모르는구나.

「그래서, 상태는 어때, 아저씨. 상대는 누가 와도 상당히 강한 듯하지만」

현재 개인 전 본전의 편성 추첨중에서, 누가 상대가 되는지 모른다. 하지만, 여기까지 이겨 오는 것 같은 상대라면 누구라도 일류라고 말해 좋은 상대일 것이다.

개인 싸움의 시드권을 가지고 있는 선수중, 중급 랭크는 아저씨만. 예선으로부터 이기고 온 선수로 2명 중급 랭크는 있지만, 그 2명도 랭크는 아저씨보다 위다. 누구하고 맞서도 격상이라고 하는 어려운 상황이다.

「상태는 나쁘지는 않지만…요즘 몇년도 아슬아슬한 으로 시드권 가지고 있는 것 같은 상태이니까. 정직, 누구 상대에서도 힘들다」

3회이겨 베스트 4에 남으면 내년의 시드권이 무조건으로 확정한다.

그것 이하의 제５ 시드로부터 제 8 시드까지는 개인 싸움 랭킹의 포인트도 크게 관련되어 오므로, 중급 랭크로 포인트의 벌기 어려운 아저씨에게는 꽤 엄격하다.

할 수 있으면 3승 해 베스트 4들어가, 최악이어도 2승 하지 않으면 내년의 시드권을 얻는 일은 어려운 상태이지만, 대전 상대의 체면을 보는 한 현실적이다고는 말하기 어렵다. 시드범위는 초전에서 다른 시드범위하고 부딪히지 않는다고 하는 것은 약간 구제가 있지만, 그것뿐이다.

상급 랭크가 매년 계속 증가하고 있는 이상문이 좁아지는 것은 당연하지만, 슬슬 한계가 가깝다는 것일 것이다. 오히려, 현시점에서 시드 선수로서 남아 있는 일 쪽이 경이적인 것이다.

「아무리 레벨차이가 절대적인 것이 아니라고 말해도 한도가 있을거니까. 검인의 자식 같은거 나의 배다」

「뭐, 저쪽이 싸우고 있는 것은 최전선도 최전선이고」

검인씨는 극단적이지만, 보통 여기까지 레벨에 차이가 있으면 함께의 무대에서 싸울 수 있을 리가 없다. 그런데도 밟아 머물고 있는 것은, 그 차이를 뒤집는 것을 갖고 있기 때문이다.

과거의 전력을 보는 한, 아저씨를 이 위치에 머물게 하고 있는 최대의 요소는 스킬이다.

대책을 세워지고 있다고는 해도, 진당연히 대책 할 수 없는 것이《몽환칼날》이라고 하는 검 기술의 특징이다. 강제 기동이라고 하는 육체적 노동으로 한 번만 발동한 지금이라면, 그 귀찮음을 잘 안다. 레벨의 차이, 스킬의 차이가 있어도, 저것과 방대한 경험의 차이가 있으면 개인 싸움을 이겨 온 선수 상대에서도 어떻게든 될 것이다.

…어려운데는 변함없지만, 능숙하게 가면 2승은 어떻게든 될지도 모른다.

「2개 이길 수 있어도, 준준결승은 제일~제 4 시드의 누군가에게 될까?」

「상당히의 일이 없으면. …발표는 아직이지만, 실은 시드범위의 편성은 이제(벌써) 나오고 있다. 내가 이겨 준준결승으로 맞는 것은 야광이다」

「하늘 또…힘든데」

「그렇구나. 제일 싫은 녀석하고 맞서 버렸다」

누가 와도 힘들 것이지만, 아저씨와 특히 궁합이 나쁜 것은《몽환칼날》을 습득하고 있는 검인씨와 야광씨의 두 명일 것이다. 습득하고 있다고 하는 일은 그 스킬의 특성도 숙지하고 있다고 하는 일로, 거의 유일이라고 말해도 좋은《몽환칼날》의 어드밴티지를 살릴 수 없다.

일찍이 검인씨는 아저씨만큼 능숙하게 사용할 수 없다고 말했지만, 스킬련도의 차이는 있어도 대책은 확실히일 것이다.

「검인씨보다는 좋다고 생각할 수밖에 없구나」

길게 잘게 자르는 것을 정말 좋아하는 사람이라고 (듣)묻고 있지만, 과연 개인 싸움 탑의 검인씨보다 오르는 일은 없을 것이다.

라고 할까 나, 그런 사람에게 대전 소망되고 있습니다만.

「야광 상대로 한다면, 아직 검인 상대 쪽이 좋다. 대전한 일 없으면 능숙하게 설명 할 수 없지만, 그토록 하기 어려운 상대도 있지 않아. 스승의 고집의 나쁨이 모로에 계승해진 느낌이다」

「스승은…아저씨가 아닌 것인가?」

「나도 연습 붙인 일은 있지만, 야광의 스승은 검인이다. 그러니까, 일단 손자 제자라는 일이 되는구나. 검인도 저런 시리얼 킬러 기르지 마…」

그러한 계보였는가. 검인씨의 크란에 있던 것 같으니까, 이상하지는 않지만.

「너, 혹시 저 녀석과 어디선가 만났는지? 눈을 붙여지고 있다든가」

「원정때에 조금. 결국 함께는 싸우지 않지만, 전투하고 있는 곳도 조금 보았다」

변신한 글라스 상대의 전투를 본 것 뿐으로, 야광 씨가 이상한 강함이라고 하는 것은 이해할 수 있다.

그 때, 야광씨는 납도[納刀] 상태를 유지한 채로 글라스의 거체를 계속 깎고 있던 것처럼 보였다. 발도도 그 후의 납도[納刀]도 동작이 너무 빨라 안보였던 것 뿐으로, 저것은 아마 거합의 일종일 것이다. 사거리도 통상의 칼의 것은 아니다. 안보이는 속도로 발해지는 초장 사거리의 거합이라든지, 어떻게 대응해라 츄 낳습니다.

「뭐, 저 녀석의 싸우는 방법은 알아 두어 손해는 없어. 실현될 수 있을지 어떨지는 어쨌든간에, 대인전에 한정하고 말한다면 베스트에 가깝다」

「개인 전 일위의 검인씨보다?」

「아아, 레벨과 경험이 충분하지 않기 때문에 이길 수 없는 것뿐으로, 슬슬 뽑아도 이상하지 않다」

그런 것인가. 슬슬 뽑는 운운의 이야기는 현실성이 있는 이야기였다라는 일이군요.

「…2위의 사람은? 뭔가 라이벌시 하고 있는 것 같지만」

「리그레스는 또 별도이다…저 녀석은 야광의 전법이 능숙하게 작용하지 않는 희유인 예다. 둔감이라고 할까, 뇌근이라고 할까…저 녀석 쪽이 아직 가능성 있었는데」

그런 위치에 있는 시점 나왔다라든가 뇌근일 리는 없겠지만, 거기는 궁합의 차이라고 하는 일일 것이다.

「내년이나 내후년인가 모르지만, 너도 출장할 생각 습관이야 있어라 본격적으로 세대 교대의 시기라는 일이다. 나에 있으면 2번째이지만」

「…설마 아저씨 은퇴할 생각인가?」

「설마. 시드권은 없어질 것 같지만, 분명하게 벽으로서 가로막아 준다」

「나의 시체를 넘어 갈 수 있고라는?」

「아니, 보복 당한다」

「그렇다면 즐거움이다」

내가 도전할 때는 야광씨 뿐이 아니고, 아저씨도 가로막는다고 하는 일이다.

언젠가의 트라이얼이나 던전 틀어박힘로 싸웠을 때와 같은 상태가 아니다, 진정한 모습으로. …예선 제일 시합이라든지는 용서 하길 바라는데.

「그렇지만, 아저씨 적으로 때려 눕히고 싶은 것은 유키가 아니야?」

「…그렇다, 크란 만든다면 개인 싸움은 저 녀석 내고 와」

야광씨와의 약속이 있기 때문에, 개인 싸움은 나로 결정이야. 나쁘구나.

그리고, 개인 전 본전이 시작된다. 단체전이나 이겨 내 싸움도 그렇지만, 실력파가 모이는 여기로부터가 실전이라고 말해도 좋을 것이다. 실제, 관객은 어제보다 많이 보인다.

오늘도 관객 석은 같은 장소다. 지정석도 아닌데, 체면도 장소도 같다는 것은 조금 재미가 부족하다.

「아저씨의 모습은 어땠어?」

「신경쓰고 있다면, 함께 오면 좋았지 않은가」

「거기는 이봐요, 조금 보고 싶은 시합이 있었고」

「정말인가」

확실히 아저씨라고 잡담하고 있어 제일, 제 2 시합은 놓쳤지만, 내가 자리를 설 때는 추첨전인 것이니까 그 시합이 최초로 온다고는 할 수 없다.

…그것은 표면으로, 아저씨의 앞에 얼굴을 내밀면 내년 출장하라고 말해지기 때문에 피했다는 것이 유키의 본심일 것이다.

「그래서, 뿅 요시와 아프로의 시합은 벌써 끝났는지?」

「뿅 요시는…어느 쪽도 1회전에서 져 버렸군요. 과연 본전의 벽은 두꺼운 것 같다」

목적의 시합은 정말로 끝나 있던 것 같다.

유키가 주목하고 있던 것은, 본전까지 남은 얼마 안되는 중급 랭크인 대머리토끼와<아후로단서즈>의 크란 마스터의 시합이다.

어느쪽이나 이상야릇한 캐릭터지만, 실력파이다. 유키가 흥미를 가지는 것도 모르지는 않다. 벌써 진 것 같지만.

제５ 시합까지는 특히 파란도 일어나지 않고, 당연하게 개인 싸움 랭킹이 높은 편이 이기는 전개가 계속된다.

그리고 도마뱀의 아저씨가 출장하는 제 6 시합, 대전 상대는 모험자의 랭크도 개인 싸움 랭킹도 격상의 상대다.

「아저씨의 상대의 사람, 강한 듯하다」

「본전 첫 출현 장소입니다만, 평가는 높은 선수군요」

 아저씨의 대전 상대는 모든 것이 고수준으로 정리한 표준적인 검사였다.

공격, 방어, 견제, 중장 거리에서의 마술 공격도 해내, 극단적으로 뛰어난 곳은 없지만 틈도 없다. 범용성의 극한에 있는 것 같은 스타일로, 어느 포지션도 해낼 수 있는 것 같다.

그렇다고 하는 설명만 들으면 조금 엑스트라 같고 그다지 강하지 않은 것 같지만, 상급 랭크에 있는 사람이 약할 것도 없고, 중급 랭크로 말하는 곳의 한가지 재주 특화의 기술을 다수 겸비하고 있는 것 같은 존재라고 말할 수 있다. 정직, 아저씨가 이길 수 있는 비전이 떠오르지 않는다.

강한 듯한 것은 그 사람 만이 아니다. 시드 선수 이외에 제일선에서 싸우는 모험자의 모습이 없다고 말해도, 초일류가 아닌 것뿐으로 일류의 카테고리에는 들어가는 사람(뿐)만이다. 여기까지 쿠크루의 해설을 들으면서 시합을 본 것 뿐이라도, 괴물 갖춤인 것을 알 수 있다. 빠듯이는 해도, 이 안에서 아저씨가 시드권을 가지고 있다는 것은 경악의 사실이다.

「그렇지만, 이 시합은 그왈 씨가 이긴다고 생각해요. 오즈도 약간입니다만 유리합니다」

「정말이야」

라고 쿠크루가 예상한 대로, 아저씨는 신승이면서도 승리를 거두었다.

승리의 열쇠는 역시《몽환칼날》이다. 지식으로 알고 있어도 실제의 대응은 어려웠던 것일까, 시종 압도하고 있었음에도 구애받지 않고 일발로 인반복해져 버렸다.

상대 선수에게 이렇다 할 비장의 카드가 없었던 것도 크다. 장내 어나운스로 흐르고 있는 해설도, 주위의 관객 석으로부터 들려 오는 회화도 당연이라고 하는 평가(뿐)만이었다.

다른 시합을 사이에 두어 행해진 아저씨의 제 2전도, 추적되어지면서도 승리. 거의 줄타기이지만, 무심코 격상 킬러이다.

문제의 야광씨의 초전이지만, 이쪽은 시원스럽게 한 것이었다.

시드범위는 아니라고는 해도, 상급 랭크 모험자 상대에 거의 아무것도 시키지 않는 채 위태로움도 없게 시합이 끝난다. 시합 시간은 길지만, 후반은 일방적으로 희롱하고 있을 뿐인 것으로 취미가 나쁘다.

「…참치, 저런 것과 서로 하는 거야?」

「말하지 마. 조금 후회하고 있다」

중계중, 거대 스크린에 비친 야광씨의 업은, 조금 다실에 방송 할 수 없는 종류의 것이었다. 주위의 관객은 익숙해진 것이었지만, 우리는 썰렁이다. 약속이 없으면, 지금부터라도 전력으로 회피하고 싶은 상대다. 뿔뿔이 흩어지게 되어 버린다.

…아무리 아저씨가 격상 킬러에서도, 저것은 조금 어쩔 수 없을 것이다. 비장의 카드가 통하지 않는 것도 하지만, 기본 능력이 너무 다르다.

그 뒤도, 거의 파란이 없는 채 개인 전 본전은 계속되어, 준준결승에 남은 여덟 명은 모두 시드 선수라고 하는 재미가 없는 편성이 되어 버렸다. 이것까지의 시합을 보는 한, 아저씨가 파란을 일으키지 않으면 준결승은 제일~제 4 시드의 개인 싸움 랭킹 탑 4가 될 것이다.

그리고, 준준결승이 시작된다. 도마뱀의 아저씨대 야광씨의 시합은 제 2 시합이다.

여기까지 이겨서 다음 단계로 가면 취급이 다른지, 선수 입장에 맞추어 상세한 해설이 더해졌다. 스크린에는 과거의 전력의 다이제스트까지 비치고 있다. 슬픈 일에, 용모의 차이가 원인인 것이나 야광 씨가 입장할 때 쪽이 새된 목소리가 크다. …뭐, 도마뱀이니까.

시합의 첫 시작은 곁눈질로부터는 수수한 것으로 보였다.

용모 단려인 젊은 무사라고 하는 풍모에 반해, 야광씨의 전투는 결코 화려하지 않다. 고도의 기술도 눈에 보이고 알기 쉬운 것으로는 없고, 전문가를 신음소리를 내게 하는 것이다. 초고속의 발도술도, 검섬이 안보이는 일반인으로부터 해 보면 아무것도 하고 있지 않는데 대상이 끊어져 있도록(듯이) 밖에 안보일 것이다. 아저씨 쪽도 화려하지 않기 때문에, 일반 시청자에게는 그다지 재미있지 않은 시합일 것이다.

나도 시인 되어 있다고는 말하기 어렵다. 거절하는 검에 맞추어 불꽃이 지고 있는 것은 알지만, 아저씨는 저것을 봐 요격 하고 있을까.

「유키, 저것 보일까?」

「응…아슬아슬한 일까. 대응하게 되면 조금…라고 할까, 꽤 어렵다. 아저씨도 감으로 처리하고 있는 느낌이고」

확실히 대상은 자신만큼이고 노려 오는 개소도 상상할 수 있겠지만, 그것은 간단한 일은 아니다.

그 안보이는 참격 안에서도 완급은 붙이고 있을 것이고, 페인트도 있을 것이다. 대응에는 예측이라든지 감이라고 하는 단계를 초월 한 뭔가가 필요하다.

「그것보다 신경이 쓰이는 것은 아저씨의 움직임일까…뭔가 되고 있다, 저것」

「뭔가라는건 무엇이다」

확실히 아저씨의 움직임은 1개전의 시합과는 달라 생동감이 없어 있는 것처럼 보인다. 하기 어려운 것 같다.

「저것이 야광씨 특기의 전술입니다. 대전 예정이 있다면, 와타나베씨는 우선 저것을 어떻게든 할 필요가 있네요」

「쿠크루는 저것을 뭔가 아는지?」

「주술과 보조 마술의 병용입니다」

서로의 스테이터스에 보정 걸치고 있다는 일일까. 보통이 아니야?

「버프 디버프는, 별로 특수한 일도 아닐 것이다」

극히 당연하게 사용되는 요소다. 하는 김에 대책도 극히 당연하게 행해진다.

우리는 아직 그다지 경험은 없지만, 중급보다 위라면 드문 것도 아니다.

「두 명은 스테이터스 보조의 마술을 받은 일은 있다고 생각합니다만, 익숙해질 때까지 큰 일이지 않았습니까?」

「그렇다면 뭐」

거기까지 경험은 없지만 수지 씨가 사용하고,[정지한 시계탑 ]에서는 당근씨의 보조도 있었다.

스테이터스의 일시적인 보정은 정밀한 동작…콤마초의 세계에서 살아 있는 사람에게 있어 큰 차이다. 단순하게 큰 스테이터스 보정이 있으면 좋다고 할 것은 아니다. 자신의 스테이터스라면 그래도, 타인의 일이 되면 보다 어렵다. 그러니까, 그 근처의 손 짐작이 어려운 버퍼는 기본적으로 어려운 클래스라고 말해진다.

《기아의 폭수》의 능력치 향상도 마찬가지이지만, 저것은 상승한 본연의 능력과 스테이터스로 억지로 싸우고 있는 부분이 크다. 변화에 적응할 수 있으면 더욱 강력한 것이 될 것이다.

그런 버프에 대해서 디버프 쪽은 좀 더 단순해, 상대의 방해를 하는 것이니까 조정이 필요없다. 다만, 이쪽은 상대에 저항 저해될 가능성이 있다.

「아저씨정도 되면 디버프 대책 정도 하고 있는 것이 아닌가?」

「당연 “디버프 대책”젓가락이라고 있겠지요」

「아아, 그런 일인가…우와, 회하승개인」

유키는 야광씨가 하고 있는 것이 이해할 수 있던 것 같다. 유키씨에게 지독하다고 말해질 정도의 일이라는건 무엇이다.

「야광 씨가 하고 있는 것은 그 역입니다. 상대에 스테이터스 상승의 보조를 걸치고 있습니다」

「…하? 아 아니,…그런 일인가」

디버프와 달라, 버프는 대책이 취하기 어렵다. 의도하지 않는 곳으로 보정이 걸렸을 경우, 방해 밖에 되지 않는다.

그렇다고 해서, 디버프 대책으로 대충 할 수도 없으면. 우와, 귀찮다.

「저것, 상당 효과 시간이 짧아. 꽤 어지럽고 스테이터스가 심하게 변동하고 있는 것이 아닐까. 타이밍도 절묘해, 그 자체가 페인트가 되어 있다」

「사거리 거리와 효과 시간을 극단적으로 짧게 하는 대신에, 발동 시간과 내성 관통에 중점을 두어 강화하고 있는 것 같네요」

「MP조작인가…」

하기 어려운 일 더할 나위 없구나.

예를 들면, 상대와의 거리를 채우기 위해서(때문에) 발을 디딘 순간, 배의 힘이 다리에 걸리면 몸의 자세가 무너진다. 자칫 잘못하면 넘어질 것이고, 극단적인 이야기, 근육이 단열하는 일마저 있을 수 있다.

스킬 발동시는 좀 더 귀찮다. 콤마초의 동작을 비켜 놓아지면 간단하게 불발로 된다. 그 앞은 경직 시간이 기다리고 있는 것이다. 제휴곳이 아니다.

대책은…겨우 상하 관계 없는 능력 변화 내성 스킬이나 장비를 준비하는 일이지만, 야광 씨가 그것을 예측하지 않을 것도 없다.

「더해, 주술을 사용해 참격시에 상태 이상의 효과도 발생시켜 옵니다. 그리고 본연의 실력도 초최고급과」

「…틈이 없구나. 유키, 너라면 어떻게 싸운다」

「대책은…마술 자체를 완전 차단하는지, 대상을 받게 하지 않을 정도 빠르게 움직이는지, 그렇지 않으면 원거리로 싸울까…」

야광씨의 능력을 생각하면 그것들도 어렵구나. 유키라면 장래적으로 실현될 수 있게 될지도 모르지만, 내 취향이 아니다.

스테이터스 조작도 전술의 일부에서 밖에 없다고 생각하면, 그것만을 막아도 의미가 없는 것이다.

결국, 도마뱀의 아저씨는 비장의 카드의《몽환칼날》을 발동조차 할 수 없는 채 땅에 무너져, 마화가 시작되었다. …대결(결착)이다.

대하는 야광씨는 거의 데미지도 없는 것 같다. 투기장의 거대 스크린에 표시된 HP바는 조금 밖에 줄어들지 않았다. 전의 시합(정도)만큼 일방적은 아니기 때문에, 아저씨가 분투한 것은 확실히일 것이지만…벽이 너무 두껍다.

무대로부터 퇴장하기 전에 야광 씨가 이쪽을 보았다.

거리가 거리다. 보통이라면 찾아낼 수 있을 리가 없다. 하지만, 그 눈은 확실히 대량으로 관중이 있는 가운데 나를 보고 있는 생각이 들었다.

반드시, 그것은 선전포고의 신호다. 나라고 하는 도전자를 그 무대에서 기다리면, 그렇게 말하고 있다.

야광씨와의 약속은 단순한 언약으로, 일년의 기한도 강제당한 것이 아니다. 까놓아, 출장하지 않아도 불평은 말해지지 않을 것이다. 그 전에 있는 것은 실망만이다.

…잘게 잘려지는 것은 용서이지만, 그 사람의 실망한 얼굴을 보여지는 것은 좀 더 용서다.

일년에 그 영역까지 도달할 필요가 있다.

상당히 높은 허들을 준비해 준 것이다.

만우절 같은거 없었다.

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목차

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제 7화 「천공의 궁전」

4권으로 해 표지에 여성 첫등장이다.

-1-

『고집 있고 치지 않으면!!

』

《기아의 폭수》를 발동해, 새로운 스테이지로 도달한 내가 외침을 올린다. 대하고는《진화하는 마인》으로 변신중의 베렌바르이금트.

규칙 파기라고도 말할 수 있는 변신 뱅크중의 공격이지만, 변신전으로 잡지 않으면 즉종료라고 하는 장면이다. 베렌바르 본인도 비겁하다고는 말할 리 없다.

《부스트 대쉬》에서의 신속의 육박으로부터 노도의 제휴. 강제 기동까지 사용한 한계를 넘은 연속 공격의 합계는《퀵 트리거》. 노리면 맞지 않는다고 하는 나의 징크스를 되튕겨내 가슴에 거대한 구멍을 구멍을 뚫음는 했지만, 베렌바르는 살아 있다.

나의 손은 정진정명[正眞正銘] 여기까지다. 베렌바르 본인이 무리하게 몸을 움직여, 심장마다 기생한 파라사이트레기온을 빼내지 않는 한 패배는 불가피했을 것이다.

대결(결착) 한 뒤로 자동 소생 하는 곳까지, 서로 기존의 상식을 무시한 싸움이었다고 말할 수 있다.

동영상 재생중은 전원이 무언. 전투가 끝나, 동영상이 종료해도 화면의 앞은 무언이 계속된다.

정직, 이렇게 (해) 제삼자 시점에서 보면 나도 절구[絶句] 할 수밖에 않는다. 뭐 하고 있는 것이다, 나. 이상하다는 레벨이 아니다.

나의 과거의 전적은 강적(뿐)만으로 언제나 무리만 해 왔지만, 이것은 그것들을 뛰어나 터무니없다. 최근 넘어뜨린 오크 챔피언씨의 건투가 다소곳한 것에 생각되고 있다.

「…」

슬쩍 들여다 본 다다카씨의 얼굴은 차분한 것이다. 따로 화나 있는 것도 아닐 것이지만, 칭찬하는 표정에는 안보인다. 어느 쪽인가 하면, 난제에 대해서 대답을 낼 수 없이 있다고 하는 느낌이다.

리하리트씨는 갑주를 입은 채로 얼굴이 안보이기 때문에 무엇을 생각하고 있을까는 모른다. 동석 해 받은 베렌바르와 하는 김에 키메라도 포함해 감정이 읽기 어려운 체면이니까, 발언의 도화선을 자르는 것이 곤란하다. 무슨 말하면 괜찮을 것이다.

새해도 가깝게 된 12월 30일. 영주의 파티를 오늘의 밤에에 앞두어, 나는 다다카씨에게 불려 가<아크 세이버─>의 훈련장에 있었다.

용건은[정지한 시계탑 ]의 전투 동영상의 감상. 아무래도 그 싸움의 기록은 동영상이라고 해도 남아 있던 것 같고, 샐비지에 성공한 것 같다.

특수한 위치설정의 동영상인 일은 틀림없기 때문에, 탑 크란 간부라고 해도 무조건으로 열람시킬 수는 없는, 몇 가지인가의 조건이 제시되었다.

그 조건은 일정 이상의 모험자 랭크…실질 큰 손 크란의 간부급인 일과 공략에 참가한 우리 전원의 양해[了解]다. 미궁 따위는 개별적으로 허가를 얻어낸 것 같지만, 나와 베렌바르는 훈련도 겸해 이렇게 (해) 다리를 옮기고 있다.

키메라가 입회하고 있는 것은 라디네로부터 요청된 별건의 그 다음에인 것으로, 직접 관계는 없다. 얌전하고 함께 동영상을 보고 있지만, 본인이 흥미를 가지고 있을지 어떨지도 모른다.

「…오래 전부터 당신의 이상성은 알고 있던 생각이었지만, 여기까지란 말야」

답답한 공기안, 최초로 입을 연 것은 다다카씨다. 주위로부터도 부정의 말은 없다. 그것은 나를 포함해 이 체면의 심경을 대변한 것이라고 하는 일일 것이다.

「(이)군요―. 스스로 하고 있어 뭐 하지만, 뭐 하고 있는 것조차 느낌이에요」

「…당신, 그 모습이라면 모르고 있구나」

무거운 장소를 누그러지게 하기 위해서(때문에) 가볍게 동의 하면, 다다카씨로부터 그런 말이 되돌아 왔다. 특히 무엇 생각하고 있는지 잘 모르는 리하리트씨와 키메라는 이 때 놓아둔다고 하여, 베렌바르도 나를 봐 기가 막힌 표정을 하고 있다.

…어? 뭔가 간과하고 있을까.

「엉망진창 하고 있는 것은 압니다만, 그것은 베렌바르도 함께겠지?」

《버닝 테리토리》와《다크 테리토리》는《영역 마술》의 범주인 것으로 기존의 것일지도 모르지만,《각인방법》, 몸을 변화시킨 공격, 결과에 소생은 상식 빗나가고도 좋은 곳일 것이다. 이제 사용할 수 없는 것 같지만, 클래스<마왕>의 능력이라고 생각되는 스킬군도 심상치 않아.

변신전의 시점에서는 탑 크란의 간부보다는 격이 떨어질지도 모르지만, 직접 대치한 감촉에서는 변신이 완료하고 있었을 경우는 그것을 웃돌고 있던 가능성조차 있다. 여하튼, 변신 시작한 것 뿐으로 생명의 위험을 느껴《기아의 폭수》가 발동한 정도다.

「다다카씨가 말하고 싶은 일은 그렇지 않을 것이다. 전투전의 시점에서 너의 정보가 있던 것도 아니기 때문에, 있을 수 없는 것은 아니라고 생각하고 있었다…이지만, 이것은」

「동영상으로 봐 처음 아는 것이 있었다는 일인가?」

조종되고 있었다고는 해도, 직접 대결한 베렌바르가 이렇게 말한다고 하는 일은 역시 이상한 부분이 있을 것이다.

고난도라고는 해도 스킬이 아닐 것이고, 분명하게 미지의 물건이라고 하면…설마,<라디네 스페셜II>인가?

「여러가지 (듣)묻고 싶은 일도 말하고 싶은 일도 있지만, 이 전투 안에서 가장 이상한 것은 당신의 강제 기동이다」

전혀 달랐다.

「…강제 기동 자체는 기존의 것이라고 (들)물었지만」

「강제 기동 자체는. 리하리트는 그 제일인자와 같은 것이니까, 이 이상성은 더욱 더 알 것이다」

「소우다나…이해 데키나이」

과묵한 리하리트 씨가 입을 열었다고 생각하면, 내가 이상한 일의 긍정이다.

원정의 한중간 매입한 정보에 따르면, 리하리트씨는 가까워진 것 뿐으로 변경백이 울부짖을 정도의 비상식적인 존재다. 그런 본가 데몬군조차, 나의 강제 기동은 이질의 것으로 보인다고 할까.

《본 그대로 흉내 내는 것》의 습득자는 많지는 않은 것의 일정수존재한다. 이 경우는 강제 기동 자체의 문제는 아닐 것이지만, 무엇을 문제시하고 있을까.

「피로스가 사용한 무기 카테고리 확장, 하프 엘프의 아가씨의 인형이나《영혼의 한화살》은 일반적은 아니지만, 이해할 수 있다. 《각인방법》이나 그 외 여러 가지의 베렌바르가 사용한 스킬군도 이세계의 것이니까 미지인만으로 설명 자체는 붙는다. 너의《기아의 폭수》도 원래가 미지의 부분을 많이 포함하고 있기 때문에, 스킬 레벨이 올라 강제 기동을 할 수 있게 되었다고 해도…그다지 이상한 일은 아니다. 마이너스 코스트를 Lv9까지 허용 되어 있는 것은 이상이라고 말할 수밖에 없지만, 이것도 기존의 룰의 연장전상에 존재하는 것이다. 이해 할 수 없지는 않다」

「…그러면, 무엇이 걸리고 있습니까?」

이제(벌써), 대개의 요소는 나온 것 같지만. 여기까지의 요소만이라도 대개다.

「강제 기동은 상대편에 메세지가 출력되지 않는다. 그러니까 나는 마지막 제휴로 사용한 기술은 습득 끝난 스킬이라고 생각하고 있던 것이지만…. 너는 이 훈련전에 보여 받은 정보안에 없는 스킬을 사용하고 있었다. 그리고, 강제 기동 자체 여기서 처음 사용했다고 하는 일은, 이것들은 완전하게 미사용의 기술이라고 하는 일이다」

강제 기동 여부는 상대편에는 표시되지 않는 것인지. 라고 말하는 것은 페인트에도 사용할 수 있을 것 같지만…지금은 관계없구나.

「그렇다. 확실히《몽환칼날》이나《순섬》,《선풍참역풍의 칼》과…나머지《사이크로소밧트》를 사용한 것은 처음이다」

「가장 이상한 부분은 거기다. 당신, 어떻게 스킬 제휴를 성립시켰어?」

「어떻게는…신인전때에 그 자리에서 습득해 제휴한《선풍참 2련》과 같은 요령으로…」

저것도 그 자리에서 기억해 제휴한 것이다. …어?

거기까지 말해져 간신히 깨달았다.

「…어째서 나, 제휴할 수 있지?」

스킬 제휴는 발동 타이밍, 모으고 시간, 모션 따위 많은 요소가 관련되어 오는 것이다. 이것들의 요소는 사람에 따라서, 익숙 정도에 의해, 관련 스킬에 의해 차이가 난다. 조금 스테이터스가 변동한 것 뿐이라도, 콤마초의 세계에서 발동시키는 스킬 제휴의 타이밍은 정말이지 별개에 변모한다. 보통이라면 무기, 스테이터스, 패시브 스킬에 변동이 있을 때에 타이밍의 재조정을 실시할 필요가 있다. 조금 비켜 놓아진 것 뿐으로 스킬이 불발이 되는 것은, 크란 대항전에서 야광 씨가 보인 대로다.

명확한 인식과 엄격한 타이밍이 요구되는 스킬 제휴는, 본래 2개 3개 정도를 목표로 발동시키는 것이다. 5개 이상의 제휴 같은거 실전 투입할 수 있는 것 같은 영역이 아니다. 익숙 해도 발동은 어렵고, 당연 기억한지 얼마 안된 스킬로 발동할 수 있는 것도 아니다.

그것을…기억했던 바로 직후는 커녕 습득조차 하고 있지 않는, 강제 발동 자체가 첫스킬로 제휴했어?

「신인전의《선풍참 2련》이나 뭐…이상하지만, 저것은《선풍참》을 가드 된 후라고 하는 한정적인 요소를 포함하기 때문인가 제휴 난도 자체는 그렇게 높지 않다. 모션도《선풍참》과 다르지 않고, 확률은 낮든지 절대로 없다고는 말할 수 없을 것이다. 8연격눈이라고 하는 전제가 있기 때문에, 그래서조차 흉내낼 수 있는 녀석은 있지 않아겠지만…」

듣고 보면, 그 시점에서 상당 무리 하고 있구나.

…그러나, 이번은 그럴 때가 아니다.

「…하지만, 이번은 확률 운운의 이야기에서는 끝내지고. …당신이 사용한 일이 없는, 게다가 이런 초고난도의 스킬로 마이너스 보정을 받은 채로 다단 제휴를 결정한 것이다」

그렇다. 단발로 강제 발동시킨다면 어쨌든, 고도의 이해가 필요한 제휴에 짜넣을 수 있을 리가 없다.

마이너스 보정을 받고 있다는 일은 익숙되어 있지 않기는 커녕 사용할 수 있을 단계에조차 없다는 것이니까. 아무리 내가 이상야릇한 전법을 특기로 한다 라고 해도 무리가 있다. 《몽환칼날》은 마이너스 9다.

「천문학적인 난이도가 되는 초다단 제휴 안에서, 사용한 일이 없는 스킬을 짜넣어 제휴시키는 일은 사실상 불가능하다. 재능이라든지 운으로 정리해도 좋은 영역이 아니다」

「…어째서 사용할 수 있던 것이야?」

「그것은 우리들이 (듣)묻고 싶은 곳이다」

…극한 상태였던 것은 틀림없고,《기아의 폭수》의 지지도 있었다. 아마, 그 수수께끼(따위) 선물도 발동하고 있다. 그렇지만, 그것을 실현하는 효과는 이것까지 확인하고 있지 않는 것이다. 아직도 흐리멍텅 효과 밖에 모르지만, 그런데도 이것까지 느낀 것과 털색이 다른 일은 안다.

나는 왜 그 때, 사용할 수 있다고 확신을 가져 발동시켰어? 원래, 어떤 조건을 채우면 그것이 가능하게 되지? 설마, 신인전때도 같은 현상이 발생하고 있었을 것인가.

「나는 당신의 선물은 사상의 확률 조작이라든지 그렇게 말한 효과를 가진 것이라고 상정하고 있었다. 신인전의 내용을 고려하면 그렇게 말한 종류의 것이 아닐까. …하지만, 이것은 그러면 설명이 대하지 않아. 1%를 100%로 하는 것도 엉뚱한 이야기이지만, 이것은 0%에서 100%에 고쳐 쓰고 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 그것이 얼마나 터무니 없는 것인가는 알겠지?」

「…아아」

존재하지 않는 선택지를 무리하게 가져온 어드벤쳐 게임이나, 장기의 반 위에 돌연 놓여진 체스의 말이라고 할 만큼 불합리한 것이 아니지만, 이것은 거기에 뒤잇는 레벨의 것일 것이다.

데이터상 존재는 하지만, 바이너리를 개서에서도 하지 않는 한 본래 발현하지 않는 현상. 버그를 사용해 갑자기 엔딩 화면을 내는 것 같은 바보스러운 현상이다. 아무도 도전할려고도 생각하지 않는 것 같은 일을 확신으로 실현되고 있다. …나는 TAS씨인가 뭔가였는가.

「도대체, 어떤 대상을 지불해 이것을 성립시키고 있을 것이다. 나에게는 상상도 붙지 않아」

「…대상」

스킬은 반드시 뭔가의 제약이 존재한다. HP나 MP의 소비, 모으고 시간, 경직 시간, 회수의 제한, 발동 후의 패널티, 본인의 능력이나 기량이라고 하는 전제 조건도 제약이라고 말해도 좋다. 언젠가 도마뱀의 아저씨에게 들었지만, 이것들의 제약이 어려울 정도 스킬은 강력이 된다. 《기아의 폭수》도 발동 조건은 꽤 엄격하다.

그 수수께끼(따위) 선물의 발동 조건은 나의 죽음의 이미지라고 확신하고 있다. 하지만, 그 만큼인가? 다만 그것만으로 이런 일을 실현할 수 있는지?

…나는, 스스로도 모르는 동안에, 뭔가 엄청난 거대한 대상을 지불하지는 않는가?

「당신을 모르면 누구에게도 모를 것이다. 과연 던전 마스터도 상상 할 수 없을 것이다. 완전히, 베렌바르도 대단한 녀석을 상대로 한 것이다」

「오히려 나는 그 불합리하게 도울 수 있는 편이지만. …불가해한 것이긴 하구나」

「너의 세계에 설명이 붙을 것 같은 지식이라든지 가지고 있지 않은가? 가까운 일을 실현하는 스킬이라든지」

「그런 지식은 없는…이, 의외로 로크톨…나의 친구의 학자라면 해명해 버릴지도 모르는구나. 여기에 없는 녀석의 이야기를 해도 어쩔 수 없겠지만」

로크톨은, 이 녀석이 가명에 사용하고 있던 이름의 일인가. 라디네나 딜크 같은 녀석이 있었다는 일인가.

이 타이밍으로 우리가 동영상을 보고 있다는 일은, 크란 대항전에서 만난 시점에서 딜크도 보고 있을 것이다. 그 때는 입단 관련의 이야기가 메인이었지만, 화제에 들지 않는 것은…실마리도 없다는 일일 것이다.

「원래, 무한 회랑의 시스템에 관해서는 이쪽이 해명은 진행되고 있다고 생각하겠어. 도전하고 있는 규모가 다를 뿐만 아니라 던전 마스터와 같은 존재도 없었을 것이다」

「이 건에 관해서는 던전 마스터나 정보국, 그리고 실험 구획의 무리도 나서 올 것이다. 당신, 내년 머리는 모르모트 취급일지도 모르는구나」

「용서해 주어라…」

없다고는 말할 수 없는 것이 괴로운 곳이다. 다다카 씨가 당초 예상하고 있었다고 하는 확률 조작만이라도, 댄 매스 귀환의 중요한 실마리가 된다. 무수히 존재할 가능성중에서 1개를 좁힐 수가 있다면, 그것은 뭐라고 하고서라도 갖고 싶은 힘일 것이다. 어떻게 살릴까는 차치하고, 그 사람이 그것을 전혀 생각하지 않으면은 생각되지 않는다.

극단적인 이야기, 내년의 이맘때는 유행이 동료로 하고 있는 가능성도…. 적어도 생식 기능은 남겨 주세요.

「본래노 예정 트하위우가, 꽤 흥미심이 이야기 잣타」

「무엇이다, 너동영상 보러 왔지 않았던 것일까」

리하리트 씨가 여기에 있는 일에 그런 의문은 안지 않았지만, 이 동영상이 목적이 아니었던 것일까.

<아크 세이버─>는 크란으로서의 종무도 끝나 있는 것 같고, 일부러 훈련장까지 오고 일은, 베렌바르에 흥미라도 있었던가.

「코노 전노 마작노취리립 테다. 오 전모검인모 빚포에타마마 묵은 해를 보내고 새해를 맞이함시는 혐다로우」

…예상의 아득히 대각선 위를 가는 용건이었다.

「…조, 조금 기다려 받을 수 없을까. 나, 이번달의 용돈 빠듯빠듯해 말야」

「영부인 니하말와나이데오코우트사탄다가…」

「그것은 용서해 주고!?

지불하는, 지불하기 때문에」

뭐 하고 있는 것이다, 이 사람들은.

라고 리하리트씨는 다다카씨로부터 돈을 회수하면 그대로 훈련장을 나갔다. 이 뒤는 검인씨의 곳에 가는 것 같다.

떠나 가는 뒷모습은 결코 패잔자에게는 용서하지 않는다고 하는 강철의 의사를 느끼게 하는 것이었다.

그 뒤에는, 쳐부수어진 다다카씨의 거체가 가로놓여 있었다. 훈련으로 입회했을 것도 아닌데 완전 넉아웃이다.

…얼마나 진 것이야. 설마 용돈 적다는 일은 없을텐데.

「…탑 크란과 (듣)묻고 있었지만, 상당히 앳 홈직장인 것이구나」

베렌바르의 감상은 어딘가 어긋나고 있었다.

-2-

기분을 고쳐, 당초의 예정이었던 훈련으로 이행한다.

「…다음 달의 25일까지 어떻게 하지」

…약한명, 재에 되기 시작한 사람도 있지만 방치하자.

나, 절대 여기의 체면과 마작 안 해.

「다른 멤버와의 대면의 장소는 따로 준비하지만, 딱 좋으니까 소개해 두자. 이 녀석이 우리 키메라다」

「자, 잘 부탁드립니다. 뭔가 생각하고 있었지만, 크란 멤버였는가…」

낮은 신음소리를 올리면서 늘려 온 손으로 악수를 하는 키메라와 베렌바르.

거의 말하지 않는 녀석인 것으로 그 풍모와 합쳐져 화나 있도록(듯이)도 보이지만, 키메라는 기본적으로 온화한 성격이다. 나의 관찰안에 의하면 오늘은 기분이 좋을 것 같다.

뱀의 팔이 키샤키샤 울고 있는 것은, 첫대면의 상대를 앞에 장소를 누그러지게 하려고 하고 있는 것이다.

…베렌바르는 당길 기색이지만, 같은 레어 종족끼리 어딘가 통하는 것이 있었을지도 모른다.

「몬스터가 사회 진출하고 있는 것은 심하게 봐 왔지만, 모험자도 있구나」

「몬스터의 모험자 들어가지만, 키메라는 몬스터가 아닌이…구나?」

들어 보면 한 박자자 두어 수긍했다.

「…설마, 이런 종족이 사회를 형성하고 있는 것인가. 무슨 종족인 것이야?」

「잘 모르는 생명체다. 아마, 본인에게도 잘 모르고 있다」

일단, 종족:융합 생물이 되고 있지만, 그런 카테고리가 이 녀석 이외에 존재하는지는 이상하다. 그렇게 말한 의미에서는 몬스터보다 상당히 의미 불명한 존재다.

[정지한 시계탑 ]로 싸운 패치워크나 변신 후의 글라스와 공통되고 있는 부분도 있지만, 저것도 잘 모르는 상대이고.

(들)물은 키메라도 고개를 갸웃하고 있다. …너의 풍모로 목을 기울여도 사랑스럽게는 안 돼.

「이세계인이라고 하는 강렬한 특징을 가져도 집에서는 파묻히는 정도이니까, 그러한 의미에서는 거리낌하지 않아도 괜찮을지도」

「…조금 불안하게 되기 시작했다」

기분은 모르지는 않아. 나는 벌써 도망칠 수 없는 곳까지 와 있기 때문에 길동무가 되어 주면 살아난다.

「우리도 개성적인 멤버가 많지만, 당신의 곳은 뛰어나고 있어. 저취하는지?」

「노리지 않습니다」

빚쟁이에게 받은 데미지로부터 부활했는지, 다다카 씨가 이야기의 고리안에 들어 왔다.

<아크 세이버─>는 대가족이니까 안에는 그러한 것도 있다고 하는 것만으로, 집 쪽이 밀도는 아득하게 위다.

「그래서, 당신의 오늘의 주제는 이 녀석의 훈련이었는지?」

「에에, 무기의 적성과 방향성의 상담을 하고 싶어서」

다다카 씨가 말하는 이 녀석과는 키메라의 일이다. 본인의 (분)편을 향하면, 입다물고 수긍하고 있다.

어제 라디네로부터 (들)물은 것이지만, 키메라는 최근 웨폰 스킬에 흥미를 가지고 있는 것 같다.

기본, 키메라의 전투는 몬스터 스킬에 치우친 것으로, 장면에 맞추어 몸의 부위를 변화시켜 형상에 맞은 몬스터 스킬을 사용한다. 그런데도 십분(충분히)라고 말해 좋은 전력이지만, 모처럼 팔이 다수 있으니까 무기도 사용할 수 있는 편이 편리할 것이라고 미궁 도시에서도 톱 클래스의 무기 적성을 가지는 다다카씨의 곳에 데려 온 것이다. [정지한 시계탑 ]의 동영상의 건의 그 다음에이다.

「손발을 촉수로 하거나 날개 나거나 고블린의 팔을 폭탄 대신에 토해내거나 합니다만, 무기는 능숙하게 사용할 수 없지요」

「팔이 그것만 있으면 여러가지 할 수 있을 것 같지만…. 우선, 여러가지 시험해 볼까. 이야기는 통하고 있는 것이었는지?」

「네. 그다지 능숙하지 않습니다만 일단 회화도 할 수 있습니다. …그러고 보니, 앞에 라디네가 뭔가 의사소통용의 아이템을 준비했다든가 말한 것 같은…」

[□ ]

「에…」

뭔가 갑자기 키메라의 근처에 반투명인 윈도우와 같은 것이 떠올라, 게시판으로 자주(잘) 보이는 것 같은 이모티콘이 표시되고 있었다.

뭐야 이것….

「설마…당신이 이것을 표시하고 있는지?」

[+Ъ ]

긍정한 것같다. 아니, 어째서 이모티콘이다. 원래, 너 그런 장난꾸러기인 캐릭터.

「…이 세계는 여러가지 굉장하구나」

베렌바르는 벌써 이해를 방폐[放棄] 하고 있었다. 이것을 세계의 기준으로 해서는 안 된다.

이 이모티콘 기능, 역시 키메라의 의사로 공중에 투영 하고 있는 것 같다. 미리 정해진 패턴의 이모티콘 밖에 사용할 수 없기 때문에 문장은 구성 할 수 없지만, 커뮤니케이션의 도움이 되면과 라디네에 갖게한 것 같다. 이모티콘 표시할 수 있다면[YES ],[NO ]정도는 사용할 수 있을 것 같은 것이지만, 그것은 등록되지 않다고 한다. 이제 노리고 있다고 밖에 생각되지 않는다.

「…뭐, 아무것도 없는 것 보다는 의사소통하기 쉽다고 생각해야할 것인가」

의미도 없게 표시시키려면 본인도 마음에 들고 있는 것 같으니까, 문제는 없을 것이다. 언어 장애라고 할 것도 아니기 때문에, 아무래도 필요한 때는 말할 것이고.

그리고, 그 이모티콘은 유행하지 않는다.

「어이, 그만두어라」

조금 카메라 멈추어!

…후─, 무슨 위험한 녀석이야. 과연 그 이모티콘은 멋지게 되지 않았다.

왜일까는 결코 모르지만, 뭔가 엄청난 흉악한 존재의 개입을 허락해 버리는 곳이었던 생각이 든다. 왜일까는 결코 모르겠지만. 소중한 일인 것으로 2회말했습니다.

그 이모티콘은 영구 봉인 확정이다.

수수께끼(따위)의 커뮤니케이션 툴의 탓으로 이야기가 탈선해 버렸지만, 키메라의 무기 훈련이다.

<아크 세이버─>의 훈련소라고 하는 일로 무기는 대충 갖추어져 있으므로, 여러가지 사용하게 해 보았다.

검, 창, 도끼, 망치, 활과 같이 표준적인 무기로부터 시작되어, 3절고, 편, 쇄, 망 따위의 특수한 것, 방패 따위도 사용해 본다.

웨폰 스킬의 실연을 밟은 훈련이지만, 재차 봐도 다다카씨의 무기 적성이 많음은 이상하다. 최근에는 나도 여러가지 사용하게 되기 시작했지만, 련도도 다양성도 격이 다르다. 도끼나 망치 따위의 대형 무기가 메인이지만, 그 이외의 무기종도 우선 사용할 수 있다고 하는 단계는 아니고, 모두 보통 이상이다.

「굉장하다…그렌씨나 야광씨도 상당한 실력이라고 생각했지만, 전황에 맞추어 뭐든지 사용할 수 있다는 것은 또 다른 강점이라고 하는 일인가…」

키메라가 다수의 무기를 앞에 악전고투를 하고 있는 사이로, 베렌바르와 다다카 씨가 가볍게 대국을 하고 있었다. 모의전이라고도 부를 수 없는 겨루기니까 뭐라고도 말할 수 없지만, 일견 하이레벨응수이다.

「나의 경우, 무기의 취급에 치우쳐있는 위에 마술은 그만큼도 아니지만. 검인과 같이 특화해 특기무기가 있는 것도 아니다. 당신도 대검이라면 곧바로 뽑아질 것이다」

그것은, 현시점이라면 아직 베렌바르의 무기인 대검의 기량 1개 매우 다다카씨 쪽이 위라고 하는 일이기도 하다. 베렌바르도 대개 규격외이지만, 그런데도 탑 크란 간부와 직접 서로 싸울 뿐(만큼)의 실력은 아니라는 것일 것이다.

라고는 해도, 베렌바르의 전투력은 무기인 만큼 밤의 것은 아니다. 남용은 할 수 없지만《각인방법》이라고 하는 비장의 카드도 있고, 승마 전투도 특기라고 한다. 본래 파티 안에서<유격사>가 담당하는 것 같은 색적, 함정에의 대책 따위를 포함해, 대체로의 장면에서 대응이 가능이라고 하는 것도 솔로로 쭉 싸워 온 강점이다. 반대로 팀 플레이는 거의 단련할 수 있지 않았다고 하는 것은 향후의 과제일 것이다.

…그런데도 단체[單体] 전투력은 우리 누구보다 위인 것이겠지만. 서제스라면 원 찬스 있을까.

「그러고 보면, 베렌바르는 원래의 세계로부터 아무것도 가지고 올 수 없었을 것이다? 향후 사용하는 무장의 조달처도 생각하지 않으면 안 되는구나」

아무리 던전내에서 로스트라고는 해도, 그것은 이세계의 이야기다. 설마《아이템 박스》의 내용이, 미궁 도시의 전당포에 표류하고 있다 같은 일은 없을 것이다.

「듣는 한 한동안은 시판품으로 문제 없는 것 같지만, 어디선가는 조달하고 싶은 곳이다. 원래의 세계에는 던전에서 사용할 수 있는 무기의 전문점 따위 없었으니까 조금 즐거움이다」

우주 개발이 시작되어 있다는 일은, 문명 레벨적으로 주류의 무기는 총이 될까. 본연의 신체 능력으로 검은 없구나.

그 후, 나도 섞여 모의전 방식에서 훈련을 계속했지만, 이렇게 (해) 대국 하면 련도의 차이가 분명히 나와 분해진다. 순수한 무기의 기량에서는 두 사람 모두 나의 아득히 앞에 있는 존재다.

다다카씨는 다수의 무기종에 의한 만능성이라고 하는 의미라면 극지에 서 있는 것 같은 사람이다. 내가 그런 종류의 기술로 다다카씨를 따라 잡는 일은 어려울 것이다.

언젠가 검인 씨가 말한 일이지만, 나는 무기의 취급에 붙어 특별 뛰어난 재능을 가지고 있는 것은 아니다.

현재 나와 다다카씨의 전투의 방향성은 닮고 있지만, 나의 적성에 맞추어 궤도수정이 필요할 것이다. 희미하게나마 보이고 있는 나의 싸우는 방법은 반드시 그러한 정통인 강함은 아니고, 좀 더 삐뚤어져 날카로워진 것이다. 이상야릇이겠지만, 삐뚤어지겠지만 발버둥쳐 살아 남아 앞으로 나아가는 강함이 나의 진행되는 길이라고 생각하고 있다.

그리고, 나보다 무기의 취급에 약한 녀석은 있다.

「당신, 너무 요령 있지 않구나」

키메라는 다다카씨의 신랄한 평가를 받아 쓸쓸히 하고 있었다. 아니, 겉모습은 그런 식도 아니지만, 이모티콘적으로.

여러가지 시험해 보았지만, 키메라의 무기 적성은 저평가라고 말하지 않을 수 없다. 채찍 따위 사용에 특수한 기술이 필요하게 되는 것은 일제히 적성이 없고, 활이나 투척 무기의 명중율은 나이하. 팔은 많아도, 복수의 팔로 사용하는 창 따위의 양손 무기도 서투른 것 같다. 가울이 사용하는 것 같은 금속손톱은 유효하지만, 원래 몬스터의 손톱을 낼 수 있으므로 거기까지 의미는 없다. 검을 갖게해도 둔기와 같은 사용법이 되어 버리므로, 둔기같이 단순한 한 손 무기를 복수의 손으로 휘두르는 것이 좋다고 하는 것이 최종적인 결론이다.

하루의 임시 변통으로 웨폰스킬을 습득할 수 있다고는 키메라 자신도 생각하지 않을 것이지만, 앞은 긴 것 같다.

또, 무기의 취급과는 직접 관계없지만, 키메라는 전투중에 이모티콘을 표시시켜 상대를 웃긴다고 하는 반칙 수수함전법을 확립했다.

…젠장, 무슨 비겁한 녀석이야. 저런 기습, 절대 웃는 것으로 정해지고 있을 것이다.

「원래 몬스터 스킬만이라도 싸울 수 있을 뿐만 아니라 웨폰 스킬까지 사용할 수 있으면 범에 날개이지만, 그렇게 간단하게는 안 돼라고 하는 일이다」

「그러고 보니 그…이 녀석은 방어구는 붙이지 않는 것인가?」

베렌바르의 의문은, 키메라가 모험자이다고 안 사람이라면 안는 의문일 것이다.

모험자는 수인[獸人]든지 리자드만이든지 팬더겠지만, 상당한 일이 없는 한 방어구를 댄다. 예외는 서제스나<머슬 브라더즈>정도로, 후위직에서도 뭔가의 방어 수단은 몸에 대고 있는 것이다. 키메라의 경우는 그 상당한 케이스이다. 말해 보면 항상 전라다.

「몸이 빈번하게 바뀌기 때문에 맞출 수 없어. 이 녀석, 팔 늘리거나 하부나 하거나 자유자재다」

「그런가…아니, 실연은 하지 않아도 괜찮아」

자랑하고 싶었던 것일까.

「방패는 가지고 있는 것만이라도 도움이 될 것 같다. 이번 어택으로 시험해 볼까」

빈번하게 몸의 형상이 바뀌는 탓으로 한정적으로 밖에 사용 할 수 없는 갑옷이나 투구와 달라, 방패는 키메라의 장비 할 수 있는 얼마 안되는 방어구라고 할 수 있다. 방패를 사용하기에도 기량은 필요하기 때문에 전문의 방패직과는 가지 않지만, 자신의 몸을 지키는 선택지로서는 유일 것이다. 전에 돌진하는 것이 많기 때문에, 프렌들리 파이어의 예방으로도 된다.

「당신, 혹시 피부의 경화도 가능한 것인가?」

다다카씨의 의문에 응하도록(듯이), 키메라의 피부의 색이 바뀌었다. 겉모습은 도마뱀의 아저씨의 피부같지만, 뭔가의 생물의 것일까.

「으음. 나의 아는 사람으로 갈드라고 하는 녀석이 있지만, 그 녀석이 사용하는 물질 변화계의 스킬이 향하고 있을지도 모르는구나」

…갈드?

「갈드는<요새>가르데르가르덴의 일인가?」

「무엇이다 알고 있는 것인가. <워암즈>시대의 동료로 말야. 전신바위의 암석 거인이라고 하는 종족으로, 몸의 일부를 광물에 변화할 수 있다. 사전에 체내 거두어들여 둘 필요가 있는 것 같지만, 이 녀석의 것은 거기에 가까운 것일 것이다」

생물과 광물은 차이는 있지만, 확실히 가까운 것 같다. …아니, 확인하고 싶은 것은 그쪽이 아니다.

「다다카씨,<요새>씨가 어디에 있는지 알고 있는지? 지금 찾고 있지만」

「어디는…저 녀석은<스토헨지>소속이다. 외출기피이니까 크란 하우스에 있는 것이 아닌가?」

있을 곳은 커녕, 크란이 해산한 일도 모르는 것 같다.

설명하면, 기가 막힌 것 같은, 납득한 것 같은 미묘한 표정을 되었다.

「흠…《염화[念話]》도 통하지 않지. 동면하고 있는 것이 아닌가? 들판에 내버려둠에서도 특히 문제 없을 것이지만, 일단 내 쪽에서도 찾아 두자. …뭐 하고 있다, 저 녀석은」

「찾아내면 제자의 티리아가 찾고 있다 라고 전해 받아도 괜찮습니까. 혹은 소식 받을 수 있으면…」

「제자? 아아, 당신의 곳의 확실히…티리아티엘이라든가 하고 있었군. 듣고 보면, 이름의 붙이는 방법으로부터 해 같은 지역의 출신이다」

확실히 비슷한 이름이 줄지어 있기 때문에 그것 같다. 전생 소유가 있는 이 세계에서 명명 룰은 있지 않는 것 같은 것이지만, 지방 독특한 룰과 같은 것은 있을 것이다. 사제인 것이니까 동향에서도 이상하지는 않다.

「자, 슬슬 닫겠어. 올해 최후이니까 문단속안 돼」

「여기는, 생체 인증이 아닙니까?」

「단순한 규칙이다. 원래,<아크 세이버─>의 연내의 가동일은 끝나 있기 때문에, 여기 빌리는 것도 일부러 수속해 취한다」

큰 조직 고의 룰이라는 일인가.

「여기의 모험자는 그렇게 말한 휴일을 결정하고 있는 것이구나」

「베렌바르의 곳은 그러한 결정은 없었던 것일까?」

「나나 로크톨은 허가 받아 멋대로 기어들고 있었을 뿐이고, 범죄자의 형벌로 사용하고 있는 경우는 소속해 있는 나라의 법나름이다」

「뭐랄까, 같은 무한 회랑이라고는 생각되지 않는구나」

「…2개의 실례 밖에 모르지만, 이단인 것은 여기가 아닌가」

네임레스의 정보 정도 밖에 비교 대상이 없지만, 베렌바르의 의견이 정답일 것이다.

이 규모로 조직 서 공략하고 있는 세계는 조금 상상이 붙지 않는다. 확인할 길도 없겠지만.

「뭐, 왕래 할 수 없는 이세계의 일은 놓아두고, 이 거리는 그러한 룰이 있다는 일이다. 던전에 들어갈 수 없고, 길드도 최저한 밖에 가동하고 있지 않는…그런가, 단신 던전에서 벌 수도, 길드에서 일용 찾는 일도 할 수 있는 건가…」

돈의 이야기인가. 리하리트씨는 있을 뿐(만큼) 전부 회수해 간 것일까.

「년초라고 매운들 어떻게든 되는 것이 아닙니까」

「…그것이라고, 우리 아이의 세배돈을 준비할 수 없다. 과연 체재가 나쁘다는 레벨이 아니다」

「…하?」

저것, 다다카씨아이 있던 것이다.

[Σ ]

「에…아아, 그렇네요. 대처자이니까 아이 있어도 이상하지 않지요」

「뭐야. 나에게 아이가 있는 것이 이상한 것인지. 그렌은 있지 않아가 검인에도 아가씨가 있겠어」

그것은 알고 있지만. 다다카씨같이 거대한 체격으로부터는 검인씨이상으로 가정의 이미지를 상상 할 수 없다. 역시 부인도 큰 사람인 것일까.

「…곤란하다. 누군가에게 빌리는 것으로 해도 리하리트는 논외이고, 검인은 무리일 것이다…. 좋아, 나는 지금부터 그렌의 집에 울며 매달리러 가지만 당신들도 갈까? 저 녀석의 경우, 사람의 눈이 많은 편이 허세 부려 능숙하게 갈 것 같다」

「아니, 나도 베렌바르도 이 후 영주관에서 파티이니까 준비하지 않으면. 키메라는 프리일 것이지만…」

「그 녀석의 풍모는 위협해 밖에 되지 않아요…영주관?」

다다카씨의 표정이 의아스러운 것으로 바뀌었다.

「아마 그렌씨도 간다고 생각합니다만, (듣)묻고 있지 않습니까?」

「…원정의 건으로 파티에 출석한다고는 (듣)묻고 있었지만, 영빈관에서도 도시 청사도 아니고 영주관과는…연말에 고생스러운 이벤트에 조우하고 있구나」

「역시 액재료일까요. 몸 하나만 달랑으로 가도 좋다는 이야기입니다만, 슈트라든지 입고 가는 편이 좋습니까」

「필요하면 저 편 씨가 준비하기 때문에 복장은 문제 없을 것이지만, 가는 길이 되는 사신 궁전의 분위기에 압도되지 않아 같게. 조금 장난 아니다」

「으음, 영주관은 아니고?」

「그쪽은 단순한 저택이니까 상대 나름이다. 사신 궁전은…빠져 나가는 것만이라도 피로 하기 때문에, 나라면 용서 하길 바라는데」

다다카 씨가 그런 일을 말하는 시설은 어떤 것이야.

「뭐, 느긋한 파티와는 안 돼겠지만, 위험은 없을 것이다. 사신에게 위압당하고 흘린 그렌같이 안 되면, 좋은 추억이 될 것이다」

「그런 흑역사 알고 싶지 않았다」

개인의 존엄하게 관련되는 부분이니까 입다물고 주기를 원했다.

-3-

「…앞당겨졌는지」

일단 베렌바르라고 알아, 오늘의 파티에 참가하는 체면에 전송 시설 지하의 주차장에서 다다카씨의 이야기를 전한다.

 이 장소에 있는 것은 나와 유키와 서제스의 세 명이다. 베렌바르와 그렌씨, 야광씨, 피로스, 고웬, 미궁과 당근씨는 저 편에서의 합류가 된다. 블랙은…뭐 말이고 출석은 하지 않을 것이다.

유키는 원정에 직접 관계없지만, 특별기준으로서 서제스와 함께 지명에서 초대되고 있었다. 즉 반강제에 가깝다.

실은 산고로도 초대되고 있던 것 같지만, 베렌바르의 이야기라고 사퇴한 것 같다. 누구에게 들었을 것도 아니지만, 사티나는 출석할 것이다.

「과연…즉 반대로 생각하면 실수해 버려도 용서되면. 문자 그대로 초고위 존재전에되면 꽤 체험 할 수 없는 시추에이션입니다」

「서제스는 기저귀 입어 가는 편이 좋다」

압도되지 않아도 누설할지도 모있으니까 말이지. 기저귀 입어도 의미 없다고 생각하겠어.

그런 언제나 대로의 회화를 하면서 한동안 기다리고 있으면, 주차장에 검은 칠의 고급차가 모습을 나타냈다. 어쩌면 마중의 차다.

「우와…또 정말 고급차라는 느낌이구나」

언젠가의 것과 같은 타입인 것으로, 댄 매스가 사람을 부를 때는 기본적으로 이것일 것이다.

적어도 일본인 적인 감각으로 표준적이다고는 말할 수 없다. 나도 익숙해지지 않고, 피로스만큼은 아니지만 유키도 움찔움찔 하고 있다.

반대로 서제스는 태연하게 하고 있었다. 이 녀석은, 특정의 일 이외는 정말로 무관심하다.

「맞이하러 왔습니다」

운전석으로부터 모습을 나타낸 것은 이전 보인 여우의 메이드 씨였다. 잘 모르지만, 이 사람은 전속의 메이드 씨나 그런 것 일까.

촉구받는 대로 자동적으로 연 뒷좌석으로 탄다. 당연, 아무도 타지 않다고 생각하고 있던 것이지만, 거기에는 요전날 도마뱀의 아저씨를 희생의 제물에 준 젊은 무사가 있었다.

「여어」

「아…아무래도」

예상하지 않았다 당돌한 재회이다.

…어째서 여기에 있을까, 이 사람. 저 편에서 합류가 아니었던 것일까.

「뭐, 앉아. 잡아먹거나는 하지 않으니까. 그쪽의 동반도 자기 소개는 이동하면서로 하자. 뭔가 마실까?」

그렇게 촉구받아 한 번 유키와 서제스에 눈짓 하고 나서 차내에 탑승했다. 두 사람 모두 이렇게 (해) 만나는 것은 첫대면이지만, 야광씨의 일은 파악하고 있을 것이다.

아마 저 편도 예비 조사는 하고 있겠지만 자기 소개는 필요할 것이라고 흐름에 맞추어 유키와 서제스를 소개했다.

「에─, 으음 유키입니다. 처음 뵙겠습니다…」

「야광이다…는, 어째서 나 이렇게 경계되고 있지?」

그것은 크란 대항전에서 보인 잔학 비도[非道]가 원인이 아닙니까. 너가 희생의 제물에 올린 아저씨는 우리의 은인이기도 하고.

「아무래도, 변태 신사의 서제스입니다. 원정에서는 실현되지 않았습니다만, 동지에게는 한 번 만나뵙고 싶다고 생각하고 있었습니다」

「오, 오오…」

서제스 쪽은 입질[食いつき]이 좋았다. 아마 반대측의 속성을 민감하게 감지했을 것이다.

첫대면인데 동지 취급을 당한 야광씨는 곤혹할 뿐이었지만, 설마 드 S인정되고 있다고는 생각할 리 없다.

차가 깨닫지 않는 동안에 달리기 시작해 창을 여는 고정적 플레이로 유키를 놀래킨 후, 재차 야광씨와 서로 마주 본다. …무엇 이야기하면 괜찮을 것일까.

우선 뭔가 마실까…라는 유키는 냉장고 열어 물색하고 있구나. 이미 친숙해 지고 자빠진다.

「아─, 개인 싸움은 유감이었습니다」

「슬슬 이기고 싶었던 것이지만. 저 녀석 또 강해지고 있기 때문에 하기 어렵기 이를 데 없다. 검인씨 쪽이 궁합이 좋을 것 같다」

요전날의 크란 대항전 개인 싸움은, 아저씨가 준준결승으로 탈락한 뒤는 당연한 결과에 끝났다. 베스트 4에 남은 것은 제 4 시드까지의 상위 네 명. 최종적인 순위까지가 시드순서 그대로다.

야광씨는<유성 기사단>의<맹호>리그레스와 준결승으로 적중 패배. 삼위 결정전에서는 이겼지만, 라이벌에는 차이를 벌일 수 있었던 형태가 되었다.

그 리그레스씨도 결승으로 패퇴. 검인씨 상대에 분투는 했지만, 노회의 극한에 있는 것 같은 상대에서는 아직 실력이 부족했다는 것이 된다.

야광씨의 전법이 통용되지 않다고 말해지고 있던 리그레스씨는, 뇌근이라고 하는 사전 정보 그대로의 사람이었다. 대략적인 것인가 그렇지 않으면 그러한 전술인 것이나 판단이 곤란한 곳이지만, 다소 타이밍을 비켜 놓아도 관계없이 무기를 휘둘러 온다. 상태 이상하겠지만 신경쓰지 않는다. 큰 웃음한 채로 항상 전진을 계속하는 저돌 맹진형의 순어텍커다. 나의 전력으로 말하면, 가까운 타입은 오크 챔피언일까. 폭주 기관차가 같은 돌진력은 단순한 까닭에, 야광씨의 섬세한 전술에서는 대책이 곤란한 것일 것이다.

<유성 기사단>의 돌격 대장의 명에 적당한 강자라고 할 수 있다. …그 돌진력에 아샤씨들의 보충이 더해지면 필시 강력할 것이다.

「아무것도 생각하지 않는 것 같아 대책은 하고 있고, 보지 못한 손으로 기습 걸쳐도 즉응 해 오기 때문에 귀찮구나. …죽지 않을까, 그 바보」

라이벌인 이상으로, 야광씨와의 인연은 깊은 것 같다.

「그래서, 어째서 우리를 기다리고 있던 것입니까? 저 편에서 합류라고 (들)물은 것이지만」

「출석자에게<아크 세이버─>조가 많기 때문에. 가 싫었기 때문이라고 하는 것은 이유가 되지 않는가?」

「야광 씨가 신경쓴다고는 생각되지 않지만…. 싫으면 누군가 데려 가도 괜찮네요?」

「그것은 거절된 것이야. 연말의 바쁜 시기인 위, 행선지가 복마전 되지 않는 만마전이니까. 정당한 신경 하고 있다면 무서워서 접근할 수 없다」

「만마전은…」

적어도 미궁 도시의 중추, 아신의 영역을 마의 소굴 부름이다.

서제스는 차치하고, 유키는 정당한 신경 하고 있지 않았다고 말해져 불만인 것 같다.

「아아, 모르면 경계도 할 수 없을테니까. 너에게도 곧바로 아는거야」

「하아…」

댄 매스 이외의 아신과 대치한 일이 없는 유키에는 핑하고 오지 않을 것이다. 사적인 기준이라고, 네임레스 같은 것이 많이 기다리고 있는 이미지이지만, 그렇다면 확실히 만마전이다.

「뭐, 상상 대로 그것은 표면이다. 본심은, 정말 뭔가 있을 것이기 때문에, 항상 액재료의 중심에 있는 와타나베군에게 동행할까와」

트러블 메이커 취급과는 또 뜨거운 뜬소문 피해이다. 사실이라고는 해도 인정하고 싶지는 않다. 소송도 불사할 각오다.

「…역시 뭔가 있습니까. 주최자가 댄 매스가 아니고 영주인 것도 신경이 쓰이고」

「그것은 너희들이 원 일본인이니까일 것이다. 그 사람 쓸데없이 일본 편애이고, 이야기를 듣고 싶은 것이 아닌가?」

…저것, 그러한 이유야? 유키를 지명해 왔던 것도, 그것이 목적이라든지.

「위태로운 사람이지만, 잘못해도 악인이 아니다. 계략을 하기 전에 행동해, 작은 미스로 휘청거려 던전 마스터에 혼나는 사람이다」

「…혹시, 실제로 만난 일이?」

「있겠어. 나의 태생 고향을 멸한 사람이니까」

「, 오홋! 며, 멸했닷!?」

야광씨의 너무발언에 쥬스를 마시기 시작하고 있던 유키가 분출했다.

아─아, 쥬스는 시판품이지만, 카페트는 높은 것이 아닌가?

「괘, 괜찮은가? …뭐, 어떻게 정보를 모아도 저질렀었던 것은 우리 나라에서 손질할 길도 없지만, 멸하는 것은 너무 하는 것 구나. 덕분에 대륙이 전국시대에 돌입했다」

「전국시대라고…어디가 이야기하고 있습니까?」

라딘 같은 소국은 있고, 그런 안에는 멸망하는 나라도 있겠지만, 전국시대라고 하는 만큼 살벌은 하고 있지 않을 것이다.

 대국 2개가 패권을 싸우고 있다고는 해도, 현재 이 대륙에서 큰 전쟁은 일어나지 않았다.

영주가 나온다는 일은 베렌바르같이 이세계의 이야기도 아닐 것이고.

「크레 파업이라고 하는 왕국이다. 지금도 후계를 자칭하는 2개의 크레 파업 왕가가 남북으로 헤어져 절찬 전쟁중. 나의 친가는 거기의 공작가로 일단 정통인 왕족의 혈연이기도 했기 때문에, 저기에 남고 있으면 신위 가마로 되어 전쟁의 한가운데에 있던 가능성도 있구나. 고향의 일은, 거의 기억하지 않겠지만」

귀동냥이 없는 나라다. 제국과의 사이에 있는 소국군에도 그런 이름은 없었다고 생각한다.

목이 막혀 에호에호 말하고 있는 유키를 봐도 모르는 얼굴이다. 그 근처의 서제스에 시선을 옮기면, 이쪽은 기억이 있는 것 같다.

「근처의 대륙에 있는…있던 나라군요. 간 일은 없습니다만, 주변 국가로부터는 화약고와 같은 이미지로 다루어지고 있는 나라입니다」

「굉장하구나. 대체로는 이야기 통하지 않기 때문에 혼란을 보고 즐기는 것이 패턴이지만」

선생님, 그러한 것 좋지 않다고 생각합니다.

「혹시, 가끔이야기를 듣는 암흑 대륙이라는 곳의 일입니까?」

「저기에는 국가는 존재하지 않는다. 그다지 알려지지 않고 이 대륙의 나라와 정식적 국교도 없지만, 하나 더 대륙이 있다」

그런 것인가. 있어도 이상하지 않지만, 생각한 일도 없었다.

…대륙의 밖은 조금 먼 세계구나. 왕국내도 거의 이동하고 있지 않고, 국외에 나온 일도 없기 때문에.

「서로 인식하고 있지 않기 때문에, 대륙의 이름도 없다. 알려지지 않은 것뿐으로, 하나 더 정도 대륙이 있어도 이상하지 않구나」

크레 파업은 거기에 있던 나라라는 일인가. 소문에 듣는 암흑 대륙은 개척이 진행되지 않은 것 같지만, 이쪽은 전국시대 할 정도로는 국가가 난립하고 있으면.

「던전 마스터들이 오렌디아 왕국이나 리가리티아 제국에 대해서 기본적으로 불간섭인 것도, 손을 대어 더욱 더 귀찮은 일이 되어도 전례가 있기 때문이구나. 국가의 구조라는 것은 삐뚤어져, 서투르게 잡으면 이상한 고름이 많이 솟아 올라 혼란한다. 차라리 전부 멸할 생각 이라면 몰라도, 정당하게 상대 하는 것은 조금 귀찮다는 일이다. 나중에 세세한 사정을 가르쳐 받아, 나도 이런 종류의 이야기에는 손은 내지 않는다고 맹세했어」

이 오빠, 꽤 사정통인것 같다.

「이야기를 되돌리면, 그 사람은 좋아도 싫어도 직정적이어, 장황한 일을 한다면 직접 타 가는 사람이다. 이번 용건도 조금 전 말한 것처럼 일본의 이야기를 듣고 싶을 것이다. …그러니까, 뭔가 있다고 해도 물의 무녀씨관련의 선은 얇구나」

물의 무녀…영주의 일이니까 잘못되어 있지 않지만, 수지씨와 혼동 할 것 같아. 나유타라는 이름이 있기 때문에 그것으로 좋을 것이다.

「그러면, 무엇이 일어난다 라고 합니까. 영주 씨가 아무것도 해 오지 않으면, 장소가 특수할 뿐(만큼)의 보통 파티가 될 것 같지만」

「무엇이 일어날까 라고 알 이유가 없다. 실제, 사전 정보만으로 판단한다면 아무것도 일어날 리가 없다」

「그러면, 무엇을 근거로 야광씨는 여기에 있습니까?」

「감이다. 이것이라도 검인씨의 직제자다」

감이라고…. 별로 그 감이 빗나가고 있었다고 해 손해는 없지만, 어쨌든 굉장한 설득력이다.

「극히 당연하게 마가 나온다면 그것도 좋다. 예상하지 않은 용이 나왔을 경우의 보디가드라고도 생각해 두면 좋은 거야」

상당히 의지가 되는 보디가드군요.

그렇게 말하는 야광씨의 음색은, 뭔가가 일어난다고 확신하고 있도록(듯이) 들린다. 유키를 보면, 『뭐, 참치이고』라고 하는 얼굴을 되었다. 알 수 없다.

「저, 야광님…사신님들을 마부름은 조금」

「아, 미안합니다」

여기까지 말참견해 오지 않았지만, 운전석의 여우씨에게도 분명하게 들리고 있던 것 같다. 뒷좌석의 문을 열면서 말을 걸어 왔다.

이야기를 하고 있는 동안에 차는 목적지에 도착하고 있었는지, 차는 정지하고 있다. 그 모습이라고, 아무래도 이야기에 끝맺음(단락)이 붙을 때까지 기다리고 있던 것 같다.

차를 내린 앞은 물영묘. 정식명칭은 최근까지 몰랐지만, 수지씨의 친가인 신사의 일인것 같다.

차를 이용하고 있는 이번에는 겉(표)로부터는 아니게 뒤로부터의 안내에서, 지하로부터 계속되는 전용 통로를 통해 밖에 나오면, 거기는 신사의 뒤쪽에게 있는 건물이었다.

먼 편으로 보이는 것은 수지 씨가 청소를 하고 있던 경내일까. 왠지 모르게이지만, 위치 관계를 파악할 수 있었다.

같은 던전 구획에 있는 건물이고 도보 권내이니까, 실은 야광씨와의 이야기의 전반에 도착하고 있던 가능성도 있구나.

「상당히 떠들썩하다. 첫 참배의 준비일까?」

「섣달그믐의 행사로 수신의 무녀가 카구라를 춤추므로, 그 무대 진지구축과 포장마차군요」

안내역의 여우 씨가 설명해 주었지만, 수지씨 카구라라든지 매우 보고 싶다. MINAGI는 아닌 늠름한 모습이 배례할 수 있는 일일 것이다.

혹시 오크면으로 본 강렬한 모습도 덧쓰기해 줄지도.

여우씨의 뒤를 따라 간 앞의 뒷문…라고 할까, 아마 전용에 준비된 입구에서 신사안에 들어가, 안에서 기다리고 있던 남성에게 인사를 한다. 이 신사…수 영묘 당주의 제주씨. 즉 수지씨의 부친이다. 실은 몇번인가 만난 일도 있지만, 이렇게 (해) 분명하게 인사하는 것은 처음이다. 수지씨의 부친답게 흑발의 미형이지만, 정직 수수한 풍모다. 일본인은 아니지만, 조각이 얕은 특징은 그것 같다.

그대로 여우씨와 제주씨에 대해 건물의 안쪽에 향한다.

긴 계단을 어디까지나 내려 가면, 정말 중요 시설이라면 말하는 풍모의 거대한 문이 기다리고 있었다.

제주씨가 가지고 있던 열쇠로 열린 문을 기어들면, 거기에는 또 하나의 경내라고도 부를 수 있을 것 같은 지하 공간이 퍼지고 있었다. 다만, 안쪽에 있는 것은 신사는 아니고 제단과 전송 게이트다.

「저것이<수신문>으로 불리는 전용의 전송 게이트입니다」

전송 시설의 것은 아니고 전용에 게이트가 준비되어 있다고 하는 일은, 무엇일까 시큐리티를 고려했을 것인가.

「저것으로 사신 궁전이라는 곳에 갈 수 있습니까?」

「네. 정확하게는 그 중의 수신 궁전이라고 하는 건물에 연결되고 있습니다」

여기, 물영묘와 중앙구역의 불사당, 생산 구획의 지령원, 상업 구획의 풍령당에 설치된 4개의 전송 게이트가 각각의 궁전에 연결되고 있는 것 같다.

더욱은 사신 궁전의 가장 깊은 곳에 있는<불가사의의 문>을 기어들어 간신히 겨우 도착할 수 있는 것이 영주관과. …이런 시큐리티는 필요 있을까. 쓸데없는 극한이 아니야?

「댄 매스의 취미일까」

유키가 중얼거린 말이, 아마 정답일 것이다.

만일 전쟁이 되었다고 해도, 본거지인 영주관을 공략하기 위해서는 각 구화에 있는 전용의 전송 게이트를 돌파, 사신 궁전을 빠져 가장 깊은 곳까지 도달하지 않으면 갈 수 없다.

각각의 전송 게이트의 사용권한도 각 신사와 사신에게 의해 관리되고 있기 때문에, 사신이 배반하지 않는 한 이동조차 할 수 없다.

현재 상정할 수 있는 적은 겨우 미궁 도시의 외벽에 겨우 도착하는 일조차 할 수 없는 왕국군 정도이니까, 과잉에 지나는 세큐리테이이다.

취미 이외의 무엇도 아니다.

권한이 없기 때문에, 전송 게이트를 기어들 수 없다고 하는 제주씨를 남겨, 우리는<수신문>을 빠진다.

전용이라고는 해도 전송 시설의 게이트와의 차이는 없지만, 빠진 앞은 이것까지 느낀 일이 없는 맑은 공기가 기다리고 있었다.

어딘가 일본식인 분위기를 조성하기 시작한 제단. 너무 청정해 반대로 험악한 분위기는 본래인이 밟아 넣어야 할 영역은 아니라고 하는 표현인가.

정말로 신역. 여기에 있어 공기에 접하고 있는 것만으로 자신이 심하고 왜소한 존재가 된 것 같은, 그렇게 기분으로 만들 수 있다.

그리고, 거기에는 면식이 있던 체면이 서고 있었다.

「어서 오십시오, 사신 궁전에. 여기로부터는 사신의 무녀 필두, 사신궁수지가 안내 합니다」

면식이 있던 얼굴이어도, 입장이 다르면 분위기도 바뀌는 것 같다.

평상시의 무녀옷은 아니고 아마 이 장소에서 착용하기 위해서 만들어진 옷과 합해, 평소의 어딘가 느슨한 이미지로부터는 동떨어진 존재감을 발하고 있었다.

-4-

수지씨의 설명에 의하면, 사신 궁전은 주로 5개의 건물로 구성되는 것 같다.

여기 수신 궁전과 불신궁전, 바람 신궁전, 땅신궁전의 사신의 거처인 궁전과 영주관으로 계속되는 게이트의 설치된 중앙 궁전의 5개다.

중앙 궁전을 사이에 두어 십자에 놓여진 4개의 궁전은, 각 사신이 관리하는 미궁 도시의 부문의 운영의 중추이기도 하기 때문에(위해), 길드장이나 구획장 따위의 최고 간부 클래스이면 다리를 밟아 넣는 일도 있다.

그 한편으로 중앙 궁전에 들어갈 수 있는 사람은 매우 한정되어 상시 입장 가능한 자격을 가지는 사람은 사신과 그 무녀만. 당연히 댄 매스들영주 관계자는 별도 기준이지만, 이렇게 (해) 게스트로서 불리지 않는 한, 그 이외의 사람이 다리를 밟아 넣는 일은 없다고 한다.

그러나, 아무래도 여우씨는 그 예외였던 것 같고, 우리를 수지씨에게 인도하면 다른 장소로 이동해 갔다.

…그 사람, 정말로 어떤 입장인 것일까.

수지씨에게 안내되어 우리는 수신 궁전가운데로 진행된다. 시종 무언인 것은, 모두 이 공기에 대어지고 있기 때문일 것이다.

뭔가 강대한 것에 감싸지고 있는 분위기가 건물 전체를 가리고 있다. 숨이 막힌다고 할 것은 아니지만, 소리를 내면 그 주인에게 발견되어 버리면.

아니, 여기의 주인은 지금부터 만나는 수신일테니까 발견되어도 문제는 없지만, 그러한 분위기인 것이야.

엘레베이터 되지 않는 승강대에 실려져 우리는 아득히 윗쪽으로 이동한다.

책[울타리]으로 덮인 것 뿐의 마루가 움직이고 있으므로 시야는 양호하지만, 상당한 스피드로 위에서 밑으로 흘러 가는 경치는 이 건물의 거대함을 실감시켰다.

라고 할까, 어디까지 갈까. 이대로 천장 관통해 밖에 내던져지거나 하지 않는구나.

그런 나의 염려를 불식하도록(듯이) 승강대는 멈춘다. 아직 위는 있을 것이지만, 건물 안에서도 상당한 상층부일 것이다.

「이쪽에서 기다려 주세요」

내린 앞의 통로에 연결되고 있던 것은, 호사스럽고 화려한 것이긴 하지만 정당한 응접실이었다.

신역이라고도 부를 수 있는 영역안에 있어 인간이 침착하기 위해서(때문에) 준비된 공간일 것이다.

여기에 올 때까지의 분위기에 비하면 확실히 약간인가는 침착하지만, 그것은 방 뿐이다. 나는 방 이외의 것을 봐 압도 되고 있었다.

「이건 굉장하구나」

응접실의 방반이 테라스를 겸하고 있는지, 거기로부터 사신 궁전의 전모를 부감 할 수 있었다.

정연하게 줄서는 4개의 거대한 궁전과 무기질인(정도)만큼까지 구획이 정리된 중앙부의 시설군. 그 중심에 있는 것이 중앙 궁전일 것이다.

단층집의 일본 가옥이 많아, 기하학적으로 정리된 한가운데의 구획만을 보면 헤이안쿄인가 뭔가와 같다.

압도 되지만, 그것은 여기까지의 분위기로 예상할 수 있었던 부분이기도 하다. 내가 경악 하고 있던 것은 사신 궁전을 둘러싸는 경치다.

…아무것도 없다. 보통은 시야에 비쳐 마땅한 산도, 사신 궁전의 부지외의 토지도 없다.

「…구름이 가깝다」

유키가 중얼거린 그 말이, 이 사신 궁전이 어디에 존재하는지를 나타내고 있다. 여기는 지상은 아니고 아득히 천공에 존재하는 것이라고.

「현재의 고도는 약 3천 미터. 원래는 거점 제압용으로 건조된 공중 성새였다고 합니다. 사용된 일은 없다고 합니다만」

 관광 구획의 천공성 같은거 비교가 되는 규모가 아니다. 이런 거대한 것이 떠올라 있는 것인가.

공기도 기압도 지상과 비교해 변화가 있던 것처럼은 느끼지 않는다. 어쩌면 뭔가 거대한 막과 같은 것으로 가드 하고 있을 것이다.

아마, 밖으로부터는 안보이게 위장도 걸려지고 있을 것이다. 변함 없이 스케일이 큰 일이다.

이런 것으로 공격받으면 대항할 길이 없어.

「준비를 할 수 있는 대로 알현장에 이동하므로, 여러분은 잠깐의 사이편히 쉼을」

「…수지씨는 여기에 있는 동안은 그 모드인 것인가?」

「…에에, 와 공기 읽어 받을 수 있으면 살아날까나 하고」

일모드이지만, 특별히 인격이 바뀌었다든가 그런 일은 없는 것 같다.

「뭐 그래, 모처럼 찾아 오신 것이다. 무리하게 한쪽 팔꿈치 펴 받는 일도 없을 것이다」

「에르젤님…」

그 슈트 모습의 남자는 응접실의 소파로부터 말을 걸어 왔다.

시야안에 들어가 있었을 것인데, 일절의 기색조차 느끼게 하지 않고 나타났다. 최초부터 거기로 있었다고 할듯한 몸으로 편히 쉬고 있다.

「안녕하세요 손님. 이 수신 궁전의 주인, 에르젤이다」

이 남자가 미궁 도시의 관리자인 사신의 한사람이라고 할까.

너무 갖추어진 용모와 세련된 소행은 기분 나쁜 것이긴 하지만, 위압감은 없다. 우리들을 위압할 생각은 없다고 할 의사 표현일까.

「저, 에르젤님? …일단 외부로부터 게스트를 부를 때는 알현의 메뉴얼이 있어서요」

「그들은 주인님의 지기이며, 나유타님이 직접 부른 손님이다. 일로서 왔을 것도 아닌데 무리하게 긴장시킬 필요도 없다」

「하아…」

「게다가, 소속하려고 하고 있는 크란의 마스터인 것이니까 수지에 있어서도 가족과 같은 것일 것이다」

아신이라고 하는 일로 준비하고 있었지만, 이야기의 아는 사람답다. 인간형이니까 인간이라고는 할 수 없겠지만.

「저 편씨도 이렇게 말하고 있다. 마음 편하게 가지 않겠는가」

야광씨는 그렇게 말해, 수신 에르젤의 정면의 소파에 앉는다. 대담이라고도 부를 수 있는 행동이지만, 마셔지고 걸치고 있던 우리들에게 배려해 솔선해 움직여 준 것을 안다.

「그러나, 왜 야광이 여기에 있을까나. 너는 노그가 담당하고 있었을 것이지만」

「후배의 부적이에요. 원래 어느 궁전에 불릴까 사전에 (듣)묻고 있는 것도 아니기도 하구요」

「그것은 지당한말씀. 이쪽이 멋대로 결정한 담당인 것이니까 너희들이 강제당하는 까닭은 없다」

「대개, 알현장에서도 중앙 궁전도 아니고, 당신이 그 모습으로 나타나는 것은 보통이 아니다. 사전에 그들에게 용무가 있었다는 일이 아닙니까?」

야광씨는 뭔가 일어난다고 예상하고 있었지만, 이 시점에서 벌써 보통은 아닌 것 같다.

「명찰이다. 조금 영주관 쪽으로 이상 사태가 발생하고 있어. 여기에 불린 사람에게는 조금 도와 받고 싶은 일이 있다」

수지씨의 안색을 엿보면, 붕붕 목을 차였다. 아무래도 그녀도 모르는 이야기한 것같다.

…액재료 확정입니까.

「그것은 그들 세 명인 만큼?」

「나는 던전 마스터로부터 『여기를 방문한 사람』이라고 밖에 지정을 받지 않기 때문에, 야광에도 부탁한다고 할까…아아, 하는 김이니까 수지도 붙이자」

「하?」

「그거야 영광이군요」

상사의 당치않은 행동에 수지씨도 절구[絶句]다.

뭔가 있다면 뭔가 있는 것으로 이제 와서 불평할 생각은 없지만, 무녀씨들은 언제 소개 해 줄 수 있습니까.

「조금 이야기는 길어지기 때문에, 너희들도 앉으면 좋다. 수지, 차를 준비해 받아도 좋을까」

「아, 알겠습니다」

예상하지 않았다 전개에 혼란하고 있던 모습이었지만, 수지씨는 일모드에 돌아오면 그대로 퇴석했다.

우리도 그대로 야광씨와 같은 옆의 소파에 앉는다. 앞에 둔 것 뿐으로 실수를 해 버리는 것 같은 위압감은 없지만, 그런데도 공기가 무거운 것은 존재감에 의할 것이다. 이렇게 (해) 가까워진다고 알지만, 분명하게 인간이 추방해 좋은 존재 느낌없다. …평상시의 댄 매스는 신경을 쓰고 있을 것이다.

「자, 어디에서 이야기한 것인가…제일 최초라고, 라딘에의 원정으로부터가 되지만, 너희들은 당사자이니까 이것은 설명 불필요할 것이다」

「그렇네요」

나나 야광씨는 물론이지만, 유키도 서제스도 대개의 사정은 설명이 끝난 상태다. 몇 가지인가 인식 저해가 걸린 부분도 있었지만, 대강은 파악하고 있다.

「그럼, 너희들이 파악하고 있지 않을 부분으로부터 순서를 쫓아 설명하자」

거기로부터, 원정 후 댄 매스가 무엇을 하고 있었는지의 설명을 받았다.

우선 처음은 네임레스의 처우다.

세계를 떠돌아 다녀 재앙을 뿌리는 변변치 않은 흑막이지만, 무한 회랑의 정보원으로서 초급의 중요성을 가지는 이상, 다만 죽인다고 하는 손은 잡기 어렵다.

뜻밖의 이야기이지만, 저 녀석은 협력 요청을 솔직하게 받아, 댄 매스에 미지의 정보에 대해 제공을 시작한 것 같다.

원래 저 녀석에게 있어서는 죽음도 자극의 하나으로밖에 지나지 않을테니까, 명확하게 적대하고 있던 것도 아닌 댄 매스에 협력하는데 저항은 없는 것인지도 모른다.

다만, 협력적이지만 정보수집은 난항을 다한다. 서로 가지고 있는 정보를 파악하고 있는 것은 아닌 것이다. 우선은 무엇을 물어야 할 것인가라고 하는 곳으로부터 손으로 더듬어 진행시켜 나갈 수밖에 없다. 게다가, 어디까지 정보수집을 하면 끝인지도 흐리멍텅이다.

「주인님은 머리를 움켜 쥔 것 같지만, 다른 누군가가 대신에 대응할 수도 없다. 미궁 도시에서 가장 많이 무한 회랑의 정보를 가지고 있는 것은 주인님이니까」

그것은 어쩔 수 없는 부분일 것이다. 인식 저해의 벽도 있는 이상, 댄 매스 이외로 심문할 수 있는 적임이 없다.

「그러니까라고 할 것도 아니지만, 오늘 연다고 하는 파티도 나유타님의 독단으로 정해진 일이었다. 주인님이 안 것은 바로 요전날. 예의 소환술사의 소녀의 건도 포함해, 하루(정도)만큼 시간을 걸쳐 설교되고 있었어. 우리의 입장으로부터 하면, 나유타님이 눈물고인 눈으로 설교를 받는 모습은 더는 참을 수 없는 기분이 되기 때문에 용서해 받고 싶지만」

설교는…. 당초 이미지 하고 있던 흑막으로부터 자꾸자꾸 랭크 다운해 나가지마.

사티나 같이, 얼빠진 아이가 아닐까.

「저…이야기의 허리를 꺾어 미안합니다만, 댄 매스와 여러분은 어떤 관계가 됩니까? 같은 아신이예요?」

「같음…이라고 하는 것은 조금 어폐가 있구나. 우리는 주인님에 만들어진 인공의 아신이니까, 명확한 주종 관계에 있다」

「만들어졌다…」

댄 매스산의 아신입니까.

「우리는 미궁 도시의 운영 관리를 실시하기 위해서만 만들어진 존재다. 그러니까, 주어지는 무한 회랑의 지식도 한정적인 것이 된다. 즉, 이번 건에 관해서는 전문외라고 말하지 않을 수 없다」

명확한 목적이 있어 그만을 위해서 만들어졌다면, 그것은 그런 일이 될 것이다.

혹시, 무한 회랑의 공략에도 관련되지 않을지도 모른다.

「그러니까, 주인님도 이 건에 관해서는 시간을 걸쳐 임하는 “생각이었다”」

「…이었어?」

「그래, 그 예정은 요전날 명확하게 무너지고 떠났다. …네임레스 이상의 존재가 저쪽으로부터 나타난 것이다」

네임레스 이상이라는 일은…설마.

「무한 회랑 제 300층 관리자가 직접교섭에 나타났다」

키메라씨는 어째서 위험한 녀석이야….

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목차

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제 8화 「은의 포효」

※저질 이야기 주의보※

-1-

「…구층?」

수신 에르젤의 입으로부터 뛰쳐나온 폭탄 발언에 말을 잃었다.

 어안이 벙벙히 하고 있던 것은 나 만이 아닌 것 같아, 야광씨도 같은 표정이다. 유키는 거기까지도 아니지만, 원정의 당사자는 아니기 때문에 실감이 없는 것인지도 모른다.

전혀 동요하지 않고 태연하게 하고 있는 것은 서제스만이다. 이해 할 수 없는 것이라도 예상하고 있었다고 할 것도 아니고, 단순하게 흥미가 없을 것이다.

수신 에르젤은 이쪽이 침착하는 것을 기다리고 있는지, 조용하게 입을 다물고 있다.

직접교섭에 나타났다고 하는 일은, 설마 본인이 여기에 왔다고 하는 일인 것인가? 네임레스라도 닥치는 대로라고 하는 힘 쓰는 일로 탐색하고 있었는데, 핀포인트로 발견되었어?

『정보국이라고 하는 것보다, 던전 마스터의 의뢰입니다. 그것은 오늘 끝났어요. …좀 더 대단한 이야기가 날아 들어와 왔습니다만』

딜크가 말한 이야기 궧없는 것이라는 것은 이 일인가. …그거야 금칙 사항이예요.

제 200층 관리자인 네임레스로조차 미궁 도시…아니, 이 세계를 흔들 수도 있는 존재인데, 그 위가 직접 나타나면 아무리 댄 매스로도 대응이 곤란할 것이다.

…그러나, 교섭 라고 말하는 것은 적어도 적대는 하고 있지 않다는 것일까. 우호적인가 어떤가는 차치하고, 이야기의 통하는 상대이다는 일이다.

말이 없는 채, 아주 조금만 때가 지난다.

고요하게 휩싸여진 담화실에 수지 씨가 돌아와, 세련된 소행으로 우리의 앞에 홍차를 둔 후, 앉지 않고 그대로 수신 에르젤의 소파의 뒤로 섰다.

여기에 있는 수지씨는, 어디까지나 수신 에르젤의 수행원이라고 하는 서는 위치일 것이다. 이 정적 안에서 컵의 소리도 세우지 않다니, 굉장해 수지씨.

발언의 타이밍을 잡기 때문에(위해), 우선 홍차에 손을 뻗는다.

「뭐야 이것, 매우 괴로운 어!?」

너무나 맛좋음 장소도 분별하지 않고 외쳐 버렸다.

이런 장소에서 나오는 홍차다. 필시 훌륭한 것이 나올 것이라고는 생각했지만, 그 예상을 간단하게 넘어 왔다.

맛, 풍미, 목넘김, 뒷맛, 입의 안에 조금 접한 시점에서 고귀한 맛이 퍼져, 그 향기로운 풍미는 목을 다녀 몸에 전해지는 과정조차 다행감이 밀어닥쳐 온다.

틀림없이 이것까지로 최고의 맛이다. 궁극이라고도 말해도 좋다. 대략 상상 할 수 있는 범위를 뛰어넘어, 맛의 지각 영역조차 퍼진 것 같다. 반드시, 놀라 기관부에 들어가도 행복에 될 수 있다.

나의 반응이 재미있었던 것일까 수신 에르젤은 웃고 있지만, 이런 것 나오면 다른 녀석이라도 그렇게 될 것이다.

「적어도 수신을 자칭하고 있는 사람이 서투른 음료는 낼 수 없을 것이다. 사실은 물그대로가 제일 맛있지만, 손님에게 내는데 단순한 물은 실례에 해당되는 일도 많아서 말야」

그런 레벨이 아니다. 이것은 인간의 이성조차 간단하게 파괴하는 맛이다. 한 번 마셔 버리면, 한잔 더 마시기 위해서(때문에) 뭐든지 한다고 하는 사람마저 나타날 것이다.

「…소문에는 (듣)묻고 있었습니다만, 이것은 일반인이 말해서는 안 돼요. 가득한만을 위해서 나라가 멸망할 수도 있다」

「본래, 여기에 오는 것 같은 손님이라도 내지 않는 대용품이니까. 앞으로의 귀찮은 일에 대한 개인적인 사과도 겸하고 있다」

사과하고…어떤 귀찮은 일인가 모르지만, 이것은 대단한 사과다.

야광씨의 반응도, 이 홍차를 입에 담은 뒤에서는 농담으로 들리지 않는다. 성분적인 의존성은 없을 것이지만, 맛만으로 마약과 같은 중독성을 가질 수도 있다.

외관이나 존재감, 전투력은 아니고, 다만 한 잔의 홍차로 아신의 힘을 이해해 버렸다. 정말로 물의 신이라고 하는 일인가.

…안 돼인, 완전하게 마셔지고 있다. 상대는 신경을 쓰고 있는지 프레셔마저 느끼게 하지 않았는데, 강대함을 몸에 스며들고 실감해 버렸다. 상대가 우호적이고 거리낌 없기 때문에 문제는 없지만, 이것이 정당한 교섭일이라면 이 시점에서 패배다.

매우 서운하지만, 철의 정신을 가져 컵을 둔다. 이것 주제가 아니고.

「…그래서, 30○층의 관리자가 반입한 이야기라고 하는 것은 무엇이었던 것입니까」

「아아, 이야기를 되돌릴까…라고 해도 뒤숭숭한 이야기가 아니다. 방금전도 말한 것처럼, 그녀의 목적은 교섭이다」

그녀…여성인 것인가. 즉 성별의 존재하는 종족이라고 하는 일이 된다. 군함 같은 의미가 아닐 것이다.

인간이 아닐 것이다. 네임레스의 반응을 보는 한, 인간이 공략을 진행되는 케이스는 드문 것 같고.

「우리가 뭔가를 돕는다고 해도, 이번에는 원정시같이 전쟁이나 묘한 던전 공략은 발생하지 않으면?」

「향후 절대로 없다고는 단언 할 수 없지만, 현단계는 아닌 것 같다. 상대방에 대해서도, 아군이라고 판단하려면 현시점에서는 미지인 부분이 크다고 말하지 않을 수 없지만, 적어도 네임레스같이 상식에 벗어남은 없다」

「…관리자로서는 저 녀석이 예외라는 일일까요」

기생이든지 세뇌든지를 구사하고 세계를 멸망에 이끄는 무리는, 정직 몇 번이나 상대로 하고 싶지 않다. 그 모두로 피해를 내지 않고 움직이는 것은 댄 매스라도 어려울 것이다.

전회도, 우리들에게 영향이 있는 범위에서의 피해가 적은 것뿐으로 전쟁 당사자의 양국은 상당한 피해를 내고 있다. 라딘 같은거 눈 뜨고 볼 수 없는 것 같은 상황이다.

이것이 교섭으로부터 시작되어 주는 상대 바보 리나등 돌발적인 피해는 막을 수 있다. 더욱 심층의 관리자와 조우해도 대응은 가능하다.

「그녀의 이야기를 진실로 한다면, 무한 회랑의 관리자라고 하는 것은 네임레스와 같은 무리 쪽이 대다수인것 같다. 유감스럽지만, 그녀나 주인님들이 예외라고 하는 일이다」

그러나, 그 희미한 기대는 간단하게 부수어졌다. 이번에는 어쨌든, 향후 조우하는 상대는 이야기가 통하지 않을 가능성이 높으면.

「상대방도 온전히 이야기의 통하는 상대가 갖고 싶었던 것일지도 모르는구나. 이번 교섭의 목적도, 세계끼리의 교류, 가능하면 무한 회랑 공략의 공동전선을 구축하고 싶다고 하는 일이었다. 아무래도, 과거에 접촉한 세계군 안에서도, 특히 여기…미궁 도시같이 조직 서 공략을 진행시키는 세계는 희유인 같다」

한편, 그 예외씨는 굉장히 보통이다. 말만 들으면, 겨우 나라끼리의 외교으로밖에 들리지 않는다.

이야기가 통하지 않는 상대(뿐)만이라고 하는 사실을 비관하는 것은 아니고, 그 중에도 이야기가 통하는 상대가 있던 일을 기뻐해야할 것인가.

「30○층의 관리자라는 일은 권한적으로는 저쪽 쪽이 위군요. 종속이라도 해라는 이야기입니까?」

댄 매스의 목적은 어디까지나 지구에의 귀환이며, 이 거리의 번영이 아니다. 내용 나름으로는 그것도 있음(개미)일 것이다.

무한 회랑 공략을 위해서(때문에) 지금의 미궁 도시를 구축하고 있는 이상, 간단하게 매도한다는 것은 생각하기 어렵지만, 그런데도 조건 나름으로는 있을 수 있다. 그 사람의 놓여진 상황을 고려한다면, 거기는 신용해서는 안 되는 라인이 아닐까.

「아니오, 상대방이 요구하고 있는 것은 기본적으로는 대등한 협력 관계다. 운영 담당으로서 만들어 내진 몸에서는 이해 하기 어려운 가치관이지만, 필요한 것은 무한 회랑을 공략하기 위한 전력과 조직 구축의 노하우로, 거리나 세계 그 자체에는 흥미가 없을 것이다…와 주인님은 말했다」

그 근처의 가치관은 역시 네임레스에 가깝다는 것인가. 세계의 관리자라고 해도 정치가는 아니다는 일이다.

「원래, 주인님이 정당한 100층 관리자가 아닌 것은 저 편도 용서다. 세세한 조건을 결정하는 것은 교류를 시작하고 나서가 되지만, 그렇게 엉뚱한 일은 되지 않을 것이다」

…적어도 네임레스는 순살[瞬殺]이었기 때문에. 그 사람과 보통 관리자의 사이에는 권한만으로 뛰어넘을 수 없는 벽이 있다고 하는 일이다.

이번 이야기는 댄 매스라고 해도 더 바랄 나위 없는 이야기일 것이다. 다른 문명, 세계와의 외교는 필시 귀찮겠지만, 그것을 차감하더라도 단독으로 공략을 진행시키는 것보다는 아득하게 효율은 좋다.

<아크 세이버─>나<유성 기사단>으로 보여지는 것 같은 경쟁 원리만이라도 없다. 이 경우, 중요한 것은 다양성. 사물을 복수의 가치관으로 관측해, 검토해, 대책 해, 다음에 연결한다. 무한 회랑과 같이 거대한 미지에 대해서, 다른 시점을 가진 존재가 서로 협력하는 것은 지극히 유용하다. 이것이 정보 교환만으로 불간섭이라고 하는 결과에 끝난다고 해도 십분(충분히)전과라고 말할 수 있다.

뭐랄까, 너무 정당해 뒤가 있는 것이 아닐까 의심하는 레벨이다.

「저…정말로 신용할 수 있습니까? 예외라고 말해도 권한 소유의 참고예는 저것인 이유로, 아무래도 마이너스의 인상이 반짝여 안심 할 수 없습니다만」

「그것을 포함한 대화와 단계적 교류다. 주인님은 압도적 전력을 배경으로 한 공갈 이라면 몰라도, 국가 레벨 이상의 외교가 특기라고 할 것도 아니기 때문인지 되어 신중하게 움직이고 있다」

주인의 일인데, 상당히 평가가 신랄하다.

자, 대개 일방적인 파워 게임이 성립하기 때문에 외교적 수완 같은거 닦아질 길이 없다. 왕국 상대에 무엇을 하고 있는 거야인가는, 변경백을 보면 대개 알고. 그 사람, 댄 매스의 얼굴 본 것 뿐으로 『게엣!』든지 말했어.

「던전 마스터들은, 우리 고향에서 성대하게 실패하고 있으니까요. 길게 계속되어 삐뚤어지게 된 국가의 구조는 권력이나 폭력만으로는 어쩔 수 없는 부분도 있다. 도시 통째로 괴멸 시켜도, 뒤로 남은 것은 상식에 벗어난 혼란으로, 근절로 해 빈 터라도 하지 않는 한 수습이 되지 않는다. 아니, 당사자로서 탓하고 있는 것이 아닙니다만」

「그 교훈도 주인님에 있어 씁쓸한 경험일 것이다」

「그 점, 이번 건은 이해관계가 시원해지고 있는 분, 국가끼리의 관계보다 아득하게 알기 쉽고 좋다. 나라가 붕괴해도 개인의 이익을 서로 빼앗는 무리에게 본받게 하고 싶은 곳입니다」

「바람에 날아가게 한 상대에 대해서 단결하는 것도 아니고, 가족끼리의 권력 투쟁으로 시종 하는 것 같은 나라는 정관[靜觀] 하는 것에 한정한다. 너가 정통인 왕위 계승권을 가지는 사람으로서의 책무를 완수할 생각이라면, 주인님도 협력은 아끼지 않을 것이지만」

「전력으로 거절합니다. 근절 하고 싶다면 돕습니다만」

야광씨의 고향은, 그만큼까지 심한 상황인 것일까.

「뭐, 그런 까닭으로 현재 세계간의 교섭은 순조라고 말해 좋은 상태다. 물론, 완전히 다른 문명 상대(뜻)이유이니까 인식이나 조건의 접맞댐은 큰 일이겠지만, 그것은 필요 경비일 것이다. …아아, 1개 절대적인 조건으로서 네임레스의 인도가 요구된 것 같다. 아무래도 오랜 세월 서로 죽인 숙적답다」

…그것은 건네주어도 아무것도 문제가 없는 것이 아닐까. 협력적인 정보원이 그 밖에 있다면, 불필요하게 될 가능성도 높다.

상대방도 숙적을 잡아 죽이는 수단까지 확립한 은인 상대라면 협력은 아끼지 않을 것이다. 개인적이게도 돕고 싶은 기분은 전무이고, 아군을 하는 녀석도 없을 것이다. 만약 뉘우침 해 아군이 됩니다, 라든지 말해도 노 땡큐입니다.

「현재는, 죽이는 방법을 포함해 상대방과 네임레스의 삼자 사이에 의논을 계속하고 있는 것 같다. 자신의 죽이는 방법에 대한 적극적 협의 따위, 이해 하기 어려운 이야기이지만」

「자, 자신의 죽이는 방법을 협의하고 있습니까…」

「죽는 일은 마지막 미지로서 기대하고 있는 것 같다…절실히 생물로서 끝나고 있구나」

직접 만난 일이 없는 유키에는 충격이겠지만, 나는 오히려 있을 것인 이야기라면 납득하고 있었다.

저 녀석을 이해하는 것은 거의 불가능에 가깝기 때문에, 단념하는 편이 좋은 것이 아닐까.

「으음, 네임레스의 처우는 놓아두면, 현단계에서는 특별히 움직여다운 움직임은 없다는 것일까요?」

「최종적으로는 초심층 공략을 최종 목적으로 한 동맹을 목표로 해, 문명, 전력의 세계간의 적극적 교류를 단계적으로 실시한다, 라고 하는 것을 목표로 서로의 상황 확인과 정보의 접맞댐을 실시하고 있는 한중간이다」

저것, 끝나 버렸다의 것인가? 그것이라고, 이 상황의 설명이 붙지 않지만.

「…이라고 하는 (곳)중에 주제이지만, 너희들에게 30○층 관리자의 세계와의 교류로 중개역에 서 받고 싶다. 단계적 교류의 선진이다」

「하?」

갑자기 무슨 말하고 있는 것이다. 주제에 이를 때까지의 과정이 빠져 있지 않은가.

「…미안합니다, 무엇이 어떻게 돼서 그렇게 되었는지 모릅니다만」

「뭐, 그럴 것이다. 주인님도 겨우 이번 파티의 그 다음에로, 현상 설명과 상대를 소개를 하는 정도의 기대였던 것 같으니까. 너희들을…아니, 와타나베노 쓰나를 지명한 것은 저 쪽편이다」

왜 그런 전개에 된다. 게다가, 일부러 나의 이름에 바꾸어 말한다는 일은, 나본인에게 용무가 있다는 일인 것인가?

「이유를 들어도 괜찮습니까. 세계끼리의 중개역은, 정직 너무 과중하다고 생각합니다만」

「실은, 너를 지명한 이유에 대해서는, 주인님을 포함해 아무도 파악하고 있지 않다. 중개역의 후보로서 몇명인가의 정보를 제시한 뒤로 지명되었기 때문에, 원래 너를 알고 있었다고 하는 선은 없을 것이지만…」

라고 말하는 것은, 댄 매스도 나를 그렇게 귀찮은 포지션에 처넣으려는 의사는 가지고 있었다고 하는 일이다. 뭐 해 주고 있구나.

설마, 나의 아는 사람이라고 할 것도 아닐텐데…없구나? 만약 드레싱씨의 전생체입니다, 라든지라면 울어 도망치겠어. 그러한 것은 토마토씨에게 맡겨야 한다. …미궁이 지명되어 있지 않다는 일은 그 선은 얇은 것 같지만.

「…원래 이것, 거절할 수 있는 이야기일까요?」

이쪽의 체면을 지명해, 다른 출석자와는 따로 미궁 도시의 최고 관리자의 한사람이 교섭의 장소에 나타난다.

댄 매스 단골 손님의 써프라이즈라는 것만이라도 없을 것이다. 여기에 온 시점에서 강제력이 발생하고 있는 것은 이해하고 있을 것이다.

「내부만의 이야기라면 어떻게든 된 것이지만, 마음이 괴롭기는 하지만 강제라고 하는 형태에 시켜 받고 싶다. 물론 십분(충분히)보수는 준비하고, 비공식인 장소라면 미묘하게 패기 없었다 주인님을 땅에 엎드려 조아림시켜도 상관없다」

「아니, 댄 매스를 땅에 엎드려 조아림시키는 것은 조금…」

기쁘지 않고, 원래 주인을 땅에 엎드려 조아림시키지 마. 그렇게 가벼운 것이 아닐 것이다. 중임으로 책임도 무거운 것 같지만, 별로 댄 매스를 꾸짖을 생각은 없고.

의견을 들으려고 유키와 서제스에 시선을 향하지만, 어느쪽이나 거절할 생각은 없는 것 같다.

「뭐 참치이고」

슬슬 부정 할 수 없게 되기 시작한 것은 인정하지 않을 수 없지만, 뭐든지 그 한 마디로 정리하려고 하는 것은 좋지 않다고 생각합니다.

「리더의 수고 이외에는 문제는 없을까. 장기에 걸치는 이야기라고 해도, 여기에 없는 멤버로 반대하는 사람도 없을 것이고. …다만, 개인적으로 일점 확인하고 싶습니다만, 본건에 관련되는 일로 다른 세계로 향해 가는 일은 있을 수 있는 것일까요」

「없다고는 말할 수 없지만, 현단계에서는 뭐라고도 말할 수 없다. 있다고 해도, 무한 회랑의 공략에 지장이 없는 범위에서 두도록(듯이)는 하고 싶다고 생각하고 있지만」

「세계를 건너는 수단과 권리, 혹은 이세계의 정보가 우선적으로 손에 들어 오는 것이라면, 나로서는 적극적으로 찬성합니다. 물론, 최종적인 판단은 리더에게 맡깁니다만」

「…알았다. 그것은 주인님에게 전해 두자」

거기에 어떤 목적이 있을까는 모르지만, 서제스는 내켜하는 마음인것 같다.

혹시 진지한 이야기인 것일지도 모르지만, 미지의 성벽을 이세계라고 하는 프런티어에 요구하고 있는 가능성도 부정 할 수 없는 것이 서제스의 무서운 곳이다. …이세계 문명의 고문에 흥미가 있다든가.

「우선, 이쪽을 준비할 수 있는 보수는 퀘스트 발행 시스템으로 말하는 곳의 난이도:7을 기준으로서 갖고 싶다. 이것은, 이세계와의 중개역을 맡아 정식으로 교류가 시작될 때까지의 보수다. 그 후, 의뢰가 발생하는 경우는 별도 기준으로 보수가 발생하겠지만, 내용에 대해서는 그때마다 검토다」

배짱이 큼…인가? 난이도:7 기준이라고 말해도 그 기준을 모른다.

퀘스트 발행 시스템의 난이도는【역】과【보】와【난】의 3단계이지만. 덧붙여서 신인전의 당치않은 행동로【난】이었을 것이다.

「…미안하다. 미궁 길드에서 말하는 곳의【난】의 일이다. 즉, 퀘스트 발행 시스템으로 제시할 수 있는 최고 보수를 기준이라고 해도 상관없다」

우리의 머리 위에 물음표가 떠 있었는지, 수신 에르젤은 보충을 넣어 주었다.

잘 모르지만, 그 시스템의 난이도는 본래 숫자로 결정하고 있어, 길드측에서 그것을 간략화하고 있다든가 그런 곳일 것이다.

…그렇다고 해도, 갑자기 보수라고 말해도. 원정에서의 당치않은 행동도 개별적으로 교섭하고 싶은 곳이고.

「덧붙여서, 던전 마스터로부터는<5개의 시련>의 두 번째를 선행 공략한 일로 해도 괜찮다고 말해지고 있다」

「좋아, 찾자」

「어이 코라」

멋대로 결정하지 마.

지체없이 유키가 찬성하지만, 그것은 반칙일 것이다. 유키가 있는 이상, 그 보수가 제시되면 거절하는 것은 불가능에 가깝다.

「개인적이게는 조금 비겁하다고 생각하지만, 그것정도는 이쪽도 진심으로, 귀찮은 일을 강압해 버렸다고 하는 자각도 있다고 하는 일이다」

「하아…」

뭐 좋다. 내부에서만 제어가 듣지 않는 사태라고 하는 일도 있어, 어쩌면 댄 매스측도 꽤 양보하고 있을 것이다.

신인전이나<선혈의 성>의 난이도를 생각한다면, 찾는 것만으로 거의 보수가 보증되는 이번 의뢰는 정말로 보너스라고 해도 좋다.

어느 쪽이든, 찾지 않는다고 하는 선택지는 없는 것이다. 여기는 여느 때처럼 불합리한 전개를 삼킨다고 하자. 보복으로서 나의 보수는 댄 매스가 곤란할 것 같은 것으로 하고 싶은 곳이다.

…미인으로 스타일 발군, 평상시는 단정하지만 밤은 드 음란하게 변모하는 신부씨준비해라든지. 스타일 발군은 시점에서 토마토씨는 배제할 수 있구나.

그리고, 이번 보수는 우리에게만 준비된 것이어, 야광 씨가 관련된다고 해도 무보수. 수지씨는 통상 업무의 연장으로서의 취급에 되는 것 같다.

-2-

『우선, 최초로 부탁하고 싶은 것은 상대방의 대표와의 대면이다』

『…혹시, 여기에 와 있거나 합니까?』

『3일 전부터 3명 체재하고 있다. 그리고, 상대방으로부터 1개 리퀘스트가 있어다…』

「하아…어째서 이런 일에」

통로의 앞을 가는 수지 씨가 머리를 움켜 쥐고 있다. 그 후 모습에 감도는 것은 이미 언제나 대로의 인상으로, 일모드의 그것과는 동떨어진 것이다.

수지씨에게 있어, 이것까지 나관련으로 초전개를 체험한 것은 와이번 정도이니까 내성이 없는 것인지도 모른다. 유키는 이미 단념하고 있고, 서제스 같은거 최초부터 신경쓰지 않아. 다른 녀석들도 슬슬 이상하다. 나본인은 매우 의외이지만.

「그래서,<사신의 연무장>이라는 것은 어떤 곳이야?」

이세계 교류 제일탄으로서 의뢰받은 것은, 저쪽의 세계 대표자와의 육체 언어에 의한 교류였다.

무한 회랑 공략이라고 하는 대전제가 있던 협력 체제이니까 이해 할 수 없는 것도 아니지만, 요컨데 모의전에서도 해 서로의 일을 민첩하게 이해하자구, 라고 하는 일인것 같다. 회화의 통하는 상대여도, 뇌근씨라고 하는 일이다.

 상대는 현재 체재하고 있다고 하는 3명의 사자. 다만, 대표라고는 말해도 전력으로서는 일선급은 아닌 것 같아, 중급 랭크 정도의 상대를 상정하면 좋은 것 같다. 원래 우리가 후보로서 오르고 있던 것은 상대편의 대표에 맞춘 일인 것 같다.

져도 완전히 문제 없지만, 대충 하거나 하지 않고 전력으로 하도록(듯이)와 지시를 받았다. 뭐, 뇌근씨 상대에 빨려지면 안 좋기 때문에.

덧붙여서, 우리의 상대는 벌써 중앙 궁전에 있는<사신의 연무장>이라고 하는 던전에서 스탄바는 있는 것 같다.

「저기는 시간 조정이 없는 던전이기 때문에, 중앙 궁전으로 이동하면서 설명할까요. 상대방을 기다리게 하는 것도 뭐 하고」

걸으면서, 지금부터 가는<사신의 연무장>에 도착해 설명을 받는다.

「<사신의 연무장>은 우리 사신의 무녀의 단련의 장소로서 준비된 전용 던전입니다. 무한 회랑과 같은 탐색형은 아니고 시간 조정 기능도 없습니다만, 레벨 업도 가능한 훈련장이군요」

무려, 무녀씨들의 원이라고 하는 일인가. 공기의 맛좋을 것 같은 던전이다.

듣는 한에서는 전용의 던전과는이라고 해도, 각 궁전에 맞춘 입구가 4개 있는 정도로, 구조로서는 통상의 던전과 큰 차이 없는 것 같다. 레벨 업의 가부라고 하는 차이는 있지만, 지옥의 무한 훈련으로 사용한<아크 세이버─>의 훈련용 던전이 가까울까.

「권투사 길드의<호랑이굴>같은 것이다. 우리로 말하는 곳의 트라이얼의 대신일 것이다」

야광씨의 보충에 의하면, 미궁 길드 이외의 이른바 전투를 실시하는 사람이 소속하는 길드에는 각각 전용의 훈련용 던전이 있는 것 같다.

그 직업에 필요한 기능을 몸에 익히기 위해서만 준비된 트라이얼의 아종과 같은 것으로, 과거에 등록한 레슬러의 카피와 시합하거나 광산에서의 채굴을 할 수 있거나와 내용은 길드에 의해 여러가지이지만, 베이스 레벨도 Lv5 정도까지는 단련할 수 있는 것 같다.

그 이상으로 단련하고 싶은 사람은 모험자로서 등록하라고 하는 일이다. 그래서, 미노타우로스에 다진 고기로 되면.

훈련용 던전에서 단련하고 나서 트라이얼에 도전한다, 라고 하는 방법도 있지만, 모험자를 본업에 생각하고 있다면 직접 트라이얼에 도전한 (분)편이 효율은 좋은, 이라고 하는 정도의 던전이다.

…이 거리의 직공은 트라이얼 중반까지는 돌파할 수 있는 사람이 대부분이라고 생각하는 편이 좋구나. 형무소 정도라면 이길 수 있을 것 같다.

「저것, 그렇지만 수지 이외의 무녀씨는 모험자가 아니네요?」

그 의문은 유키의 것이다. 내가 다른 무녀씨들의 존재에 대해 안 것은 바로 요전날의 일이지만, 원정 시에에서도 (들)물었을지도 모른다. 어느새인가 경칭 생략이고.

사신의 무녀라고 하는 이상에는 일반인과는 다른 자질이나 기능은 필요하게 되겠지만, 전용에 던전을 준비해서까지 레벨 올라갈 필요가 있는가 하면 확실히 의문이다. 적어도 미궁 도시의 운영 관리에는 필수가 아닌 생각도 든다.

「그렇네요. 미궁 도시의 운영이라고 하는 관점으로부터 보면 전투훈련은 필요는 없습니다. 다만, 실은 우리에게는 그것과는 다른…위계를 올려 사신님에게 가까워진다고 하는 명제가 부과되어 있으므로」

이 경우의 위계라는 것은 레벨의 일인 것인가, 그렇지 않으면 종족으로서의 격의 일인 것인가.

…실현 가능한가 어떤가는 놓아둔다고 하여, 아신이 되는 일은 목표로 해 내걸고 있는 것 같다. 또 대단한 목표다.

「무한 회랑은 안 돼?」

「<사신의 연무장>은 통상의 던전에 비해 여러가지 제약이 생략해져 우리용으로 최적화되고 있기 때문에, 단련의 효율만을 생각한다면 이쪽이 위입니다」

「그렇지만, 수지가 모험자 하고 있다는 일은, 뭔가 이유가 있는거야군요?」

「결국은 무한 회랑의 모조품인 것으로 훈련에도 한계가 있어, 어디선가 무한 회랑에 도전할 필요가 있습니다. 내가 모험자를 하고 있는 것은, 그렇게 말한 노하우를 확립한다고 하는 목적이 있습니다」

「수지씨는 미지의 식품 재료와 식비를 위해서(때문에) 모험자 하고 있다고 생각하고 있던 것이지만」

「그것도 있습니다」

있는지. 아니, 알았지만 말야.

「결국 우리로 2대째이기 때문에, 아직도 시행 착오의 단계입니다. 전원,<사신의 연무장>의 훈련 범위를 넘겨지고 있지 않습니다. 특히 토아는 배명 하고 나서 시작한지 오래되지 않으니까, 전투력은 일반인의 그것과 바뀌지않고」

「토아라는 것은 수지 씨가 프로필 주지 않았던 아이구나. 어떤 아이인 것이야?」

「아무것도 들은 있는 거야…」

무녀씨의 정보다. 유키씨에게는 이해 할 수 없을지도 모르지만, 하늘 받는다.

뭐, 프로필이라고 해도, 수지씨가 준 정보는 정말로 최소한만의 퍼스널 데이터다. 일반적으로 공개하고 있는 모험자의 정보와 큰 차이는 없다. 이름과 용모, 연령이나 취미 특기와 하는 김에 전투 스타일도 써 있었지만, 제일 (듣)묻고 싶었던 좋아하는 타입의 정보는 없었다. 게다가 전부 일인분이빨 누락이다.

「어? 미안합니다, 혹시 조금 낡은 데이터를 보내 버렸는지도 모르네요…아, 실례」

회화를 차단하도록(듯이), 수지 씨가 돌연 멈춰 선다.

귀를 누르는 행동으로부터 헤아리는에《염화[念話]》일 것이다. 주위의 소리가 혼재하지 않도록 하고 있지만, 저것 필요없을 때라도 해 버리는 것이구나.

「…방금 에르젤님으로부터《염화[念話]》로 보충이 있었습니다. 상대방의 요망으로 모의전은 일대일로 실시하는 일이 되었으므로,<사신의 연무장>의 각 문에 개별적으로 안내하도록(듯이)와」

야광씨와 수지 씨가 참가한다고 하는 이레귤러에의 대책인 것인가, 원래 그 예정으로 전하고 잊고 있었을 뿐인 것인가, 어쨌든 대전 형식은 일대일이 된 것 같다.

「그렇게 되면, 내가 안내하는 것은 유키씨군요. 다른 손님의 대응을 하고 있는 염리 이외의 두 명이, 와타나베씨와 서제스씨를 안내하는 것 같습니다만…야광씨는 어떻게 하지요」

「응─, 모처럼이니까 와타나베군을 뒤따라 가 견학할까나. <사신의 연무장>등도 흥미가 있고」

그렇구나. 이기지 않으면 안 된다고 하는 것으로 없고, 져 패널티가 있는 것도 아니다. 2대 1에서는 힘을 과시한다고 하는 목적도 달성하기 어렵다. 팀전이라면 편성을 바꿀 길도 있지만, 이래서야 동행해도 그다지 의미는 없구나. 겨우 2전째를 할 정도다.

「야광씨로서는 이런 전개를 바라고 있던 것이고, 차례가 없는 것은 불복이 아닙니까?」

「전회같이 강제 참가라면 팔의 털 길도 있지만, 모의전이다」

그렇다면 지당한말씀. 상대도 우리만한 전력이라는 이야기이고, 그런 상대에 야광씨는 오버 스펙(명세서)일 것이다.

「여기까지의 전개에서도 십분(충분히) 즐길 수 있었어. 나의 감도 버린 것이 아니구나」

「그렇네요…」

강제 이벤트 진행이었고.

재차 승강대를 사용해 지상까지 내려 중앙 궁전 방면으로 수신 궁전을 빠진다. 상층부에 있던 응접실로부터 본 바로는 잘 몰랐지만, 막상 이렇게 해 건물을 보는 곳의 궁전의 거대함을 잘 알았다.

무엇에 사용하는지는 모르지만, 고층빌딩의 크기인 채 면적도 퍼진 것 같은 초거대 궁전이다. 우리가 있던 응접실도 지상 수십층이라고 하는 높이였을 것이다.

…지상이라는 것도 이상한 이야기구나. 여기 천공에 떠오른 섬이고.

이세계 교류라고는 말하지만, 이렇게 (해) 헤이안쿄와 같은 건물이 줄선 중을 걷고 있으면, 여기가 이세계같이도 느낀다.

사람의 그림자는 없다. 미궁 도시의 운영 관리를 담당하는 사람의 안에는 여기를 방문하는 사람도 있는 것 같지만, 적어도 시야에는 들어가지 않는다. 사람 한 명은 커녕 동물이나 새도 벌레의 기색도 없는 죽음의 거리다. 이것들의 건물이 폐허라면 그것인것 같기도 하지만, 정상적으로 유지되고 있으면 더욱 더 기분 나쁘게 생각되어 온다.

시각은 이미 저녁이다. 바깥 공기로부터 지켜지고 있는지 으스스 춥지는 않지만, 꽤 어슴푸레해져 와 있다.

우리가 중앙 궁전에 향하는데 맞추어, 거리 전체에 빛이 켜졌다. 전등이 설치되어 있는 것도 아니고, 길이나 주요한 건축물이 멍하니 빛나는 듯한 신비적인 광경이다.

「뭔가 RPG의 종반 에리어 같지요」

「그러면 영주관이 라스트 던전이다」

게임적으로 생각한다면 유키의 감각은 잘못되어 있지 않을 것이다. 신쥬쿠역과는 다른 의미로 라스트 던전이다.

이 경우의 라스트 보스는 영주씨. 이것까지 (들)물은 이야기라면 댄 매스에 설교되는 얼빠진 아이의 이미지가 강하겠지만.

중앙 궁전 앞에 있는 매우 거대한 문을 기어들어, 안의 부지로 다리를 밟아 넣는 무렵에는 완전하게 어두워지고 있었다.

하늘을 올려보면 구름에 차단해지는 일이 없는 온 하늘의 별들. 이것으로 달이기도 하면 더욱 풍류이지만, 유감스럽지만 이 세계에 달은 없다. …야광씨의 크란인<월화>도 지구 유래의 정보로부터 가져다 붙일 것이다. 달력(일력) 쪽은 모른다.

무기질인(정도)만큼까지 정연하게 한 부지의 끝에 있는 것은, 사방의 궁전보다는 규모의 작은, 하지만 그 이상으로 위압감을 발하는 건물이다.

그것은 이것까지 상대 해 온 강적의 발하는 프레셔를 닮아 있다. 수지씨랑 야광씨는 시치미 떼고 있지만, 유키도 서제스도 전투 태세를 닮은 상태로 이행 한 것을 알았다.

긴장시키지 않았다고 호흡조차 마음대로 되지 않는다. 손발이 심하고 무겁게 느낀다. 중앙 궁전에 가까워질 때 마다 심해로 끌어들여지고 있는 것 같은 환각조차 기억한다.

중앙 궁전에 다리를 밟아 넣으면, 그 프레셔는 보다 강렬한 것이 된다. 마치 무언가에 포식 된 것 같은, 거대한 뭔가의 입에 뛰어든 것 같은 감각이다. 마음이 약한 사람이라면 서고 있을 수 없을 것이다. 궁극까지 예리하게 해진 신성이 방문하는 사람을 선별하고 있는것같이 착 달라붙어 떨어지지 않는다.

『그쪽은 단순한 저택이니까 상대 나름이다. 사신 궁전은…빠져 나가는 것만이라도 피로 하기 때문에, 나라면 용서 하길 바라는데』

과연. 이것은 기꺼이 방문하고 싶은 장소가 아니다. 다다카씨의 감각은 정당하다.

…출석을 사퇴한 산고로는 현명하다. 뭔가 위기감과 같은 것을 감지했을지도 모른다.

중앙 궁전의 중심부에 위치하는<불가사의의 문>은 아니고, 우리는 수지씨의 뒤를 따라<사신의 연무장>으로 향한다.

방문하는 사람도 거의 없을 것인데 무수히 있는 방을 그냥 지나침 해 지하에의 계단을 내리면, 수신문과 같은 지하 제전이 퍼지고 있었다. 안쪽에 있는 것은 형태야말로 신사 기둥문이지만, 물결치고 있는 곳을 보면 전송 게이트일 것이다.

「잘 오셨습니다」

거기서 기다리고 있던 것은 수지씨의 것과는 장식품만이 색차이의 무녀씨였다. <사신의 연무장>의 바람 신궁전측의 문까지의 안내역이라고 하는 일로, 여기서 대기하고 있던 것 같다.

사신궁후우카. 수지씨로부터 사전에 받은 프로필에 의하면, 풍신티클레어의 무녀. 수지씨의 『물』같이 이름에 『바람』이 포함되어 있지만, 무녀씨의 가계에는 그러한 명명 룰이 있는지도 모른다.

해는 나와 같은 15세. 단발머리의 인형씨적인 사랑스러움이다. 롱이 기호이지만, 이것은 이것대로 훌륭하다. 확실히 스트라이크 존이다.

확실히 취미 특기는 회화, 조각과 예술 방면에 치우치고 있었을 것. 좀 더 자세한 정보가 있으면 좋았던 것이지만. 모험자가 아닌 상대의 전투 스타일이라든지 스킬 구성은, 헛됨 정보에 지나지 않는다.

그녀의 담당은 서제스인 이유이지만, 나의 안내역이 없구나. 지신의 무녀씨는 지각에서도 하고 있을까.

「호우호우, 꽤 좋은 것을 가지고 있어」

일모드 같은 상태는 순간에 흐지부지, 후우카씨는 히죽히죽한 표정으로 이쪽에 가까워져 왔다.

…무엇이다. 초롱초롱 보여지고 있지만, 혹시 좋아하는 타입이라든지 그런 느낌인 것인가? 수수함이라고 말해져 계속해 왔지만, 마침내 아는 사람이 나타났는가.

「조금 스케치 해도 됩니까」

「…하? 지, 지금이라는 일인가?」

「괜찮아, 곧 끝납니다. 찰랑찰랑 사라~」

후우카씨는 어디에선가 꺼낸 스케치북과 펜으로 사생을 시작했다.

이 전개는 뭐야? 나는 어떻게 하면 좋은거야? 멋있는 얼굴 하는 것이 괜찮을 것일까.

손의 속도가 심상치 않지만. 잔상조차 남기는 그 스피드는 오크면을 앞으로 한 MINAGI와 동등의…머, 머리가….

「할 수 있었습니다. 기념에 부디」

라고 생각하고 있는 동안에 끝난 것 같다. 정말로 곧이었다. 주는 것 같고, 모처럼이니까 받아 둘까….

흠흠, 불과 몇 초로 그렸다고는 생각되지 않는다. 거기에는 내가 오랜 세월 친하게 지낸 것이 고품질로 그려져 있다. 이것은 또, 꽤 리얼한….

「읏, 치○코가 아닌가!?」

스케치북에 그려져 있던 것은, 쓸데없게 리얼한 남성기였다. 게다가 본 기억이 있다…라고 할까 나의 임전 태세시의 것과 완전 일치한다.

에, 이 아이이니까 나의 마이산의 형상을 파악하고 있는 거야? 설마, 얼굴 본 것 뿐으로 안다든가가 아니구나?

「야광씨, 야광씨. 오랜만에 야광씨도 어떻습니까? 전의 녀석과 성장 상태를 비교해 봅시다」

「단호히 거부한다」

설명을 요구해 수지씨에게 시선을 보내면, 매우 난처한 것 같은 쓴 웃음을 하고 있었다.

청초해 단정한 야마토 나데시코를 과잉에 기대하는 나도 있을 수 있는이라고 하는 것은 알고, 인간 누구든지 뭔가 문제는 있을 것이라고는 생각하지만. …과연 첫대면에서 치○코 그린 스케브 건네받는다고는 꿈에도 생각하지 않았어요.

「와타나베씨, 와타나베씨. 실은 나, 와타나베씨의 곳에 큰 일 그림 재능이 자극되는 (분)편이 있습니다만, 이번에 소개 바랄 수 없을까요」

「누, 누구의 일이야」

누구 그려도 치○코가 되는 것, 그다지 변함없는 것 같은…. 랄까, 뭐라고 말해 소개하면 괜찮아.

「가울씨입니다」

「과연 진짜 울어 하기 때문 그만두어 주세요」

「에─」

국부 모사가 되어도 데미지 크다의에, 만약 보통으로 전신 그림을 그려져 버리면 가울씨 회복할 수 없을 것이다.

「서제스씨, 서제스씨. 안내하네요. 잘 부탁합니다」

「네. 후우카씨는 상당한 왕변태군요」

「싫네요─, 칭찬하지 말아 주세요. 아, 그러고 보니, 서제스 씨가 출장한 일전에의 시합의 일입니다만, 코너 포스트에 오를 때는 카메라의 위치를 고려하면, 좀 더 각도를 조정하면 화면 빛나고 한다고 생각합니다만. 모자이크를 걸치는 것으로 해도 실은 미묘한 차이가…」

「과연, 공부가 됩니다. 그런데, 저것은 나는 아니고 복면 전사 라제스입니다만…」

굉장한 기세로 의기 투합한 서제스와 후우카 씨가, 머리가 나쁜 회화에 꽃을 피우면서 이동해 갔다.

스케브를 가진 채로 방치된 나는 도대체 어떤 반응을 하면 좋다고 하는 것인가.

「…유키씨, 이것 있어?」

「필요없어!?

여기 향하지 말아요!」

…나도 필요없지만.

젠장, 무녀씨에게로의 환상을 산산히 되었다는 레벨이 아니다. 이제 잔탄은 2발 밖에 남지 않았다.

「…설마, 우리가 안내하는 아이도 저런 것이 아니구나」

「과연 저것은 없습니다. 라고 할까 토아는 좋은 아이예요」

토아짱이네. 최근 무녀가 되어도 아이였는가.

좋은 아이이라면 말해도, 내가 요구하고 있는 것과는 틀리다는 느낌이 드는 것이구나. 여자가 좋은 아이라고 소개해 오는 아이는 대체로 미묘한 것이다. 아니, 경험담등으로는 없고.

이제(벌써) 환상은 버리는 편이 좋을까. …아니, 과연 저것은 최대 순간 풍속일 것이다. 아무리 뭐라해도저것 이상이 나타나는 일은 없을 것이다. 반드시, 청초해 단정한 일본식 미인 씨가 기다리고 있을 것임에 틀림없다.

「그렇다고 해도, 그 아이를 한 마디로 표현하는 말은 떠오르지 않네요…최연소로 선출된 만큼 능력은 뛰어나고 있습니다만, 인격면은 보통으로 좋은 아이예요」

「최연소…」

후우카 씨가 나와 동갑인 이유이니까, 연하라는 일일까. 연하의 무녀씨인가….

「미안합니다. 늦었습니다―」

라고 그런 일을 이야기하고 있으면, 그 본인이 나타났다.

건강해, 첫인상으로부터 해 호감의 가질 수 있는 아이다. 작은 몸에 맞춘 특주인것 같은 무녀옷도 자주(잘) 어울리고 있다.

「처음 뵙겠습니다. 지령…이 아닌 잘못했습니다. 사신궁토아입니다」

「아아, 와타나베노 쓰나다. 잘 부탁드립니다」

응, 인사만으로 알았다. 아마, 이 아이는 이상한 특징은 안지 않았다. 확신이 가질 수 있을 정도로 『좋은 아이』다.

「…그런데, 토아짱은 몇 살일까?」

「7세입니닷!」

하지만, 가치 유녀였다. 아무리 나의 스트라이크 존이 넓다고 해도, 과연 그 코스는 위험공이다. 이것에 손을 댄다든가, 로리콘이라는 레벨이 아니다.

덧붙여서, 유키씨에게는 대호평이었다.

-3-

그대로 유녀가 거느릴 수 있어 나의 상대가 기다리는 신사 기둥문…아니 전송 게이트로 이동한다.

이동중에 조금 토아짱과 이야기해 보았지만, 아이가 가지는 수수께끼(따위)의 건강 파워는 그대로 대답이나 소행은 세련 되고 있다고 한다, 조금 언밸런스한 인상을 받았다.

사신의 무녀라고 하는 것은 각각 전속의 일족으로부터 선정되는 룰은 있지만, 전형 기준은 매우 어렵다. 가호를 받기 위한 적성의 외, 고도의 학력, 교양 따위 많은 것이 요구되는 것 같다. 그 기준에 연령은 관계없이, 어디까지나 적성과 능력만으로 선정된다고 하는 일이니까, 이 아이는 즉 어른 압도하는 능력을 갖추고 있다고 하는 일이 된다.

이렇게 작은데, 미궁 도시 운영의 중추에 관련된다니 훌륭한 것이다. 나의 번뇌는 자극되지 않지만, 흐뭇해서 치유되네요.

덧붙여서 이 전형 기준 대로, 오크면의 블랙 홀씨랑 첫대면에서 본인의 치○코의 일러스트를 건네주어 오는 사람도 능력적으로는 우수한 것이다.

…이제(벌써) 이상의 무녀씨상은 최연장의 염 사토시씨에게 기대 할 수밖에 없구나.

「갑작스러운 이야기였던 것으로 사정은 듣지 않지만, 노력해 주세요」

<사신의 연무장>에 들어가는 것은 나와 야광씨만으로, 토아짱은 밖에서 대기이다.

이 던전에서는 그대로 시간이 흐르는 것 같고, 토아짱을 기다리게 하는 것도 나쁘기 때문에 빨리 끝마치고 싶은 곳이다.

「그러고 보니 나, 와타나베군의 전투를 직접 보는 것은 처음이구나. 역시, 모의전에서도 극한의 사투를 연기하거나 하는지?」

「아니, 없습니다. 매우 수수해서 재미있지 않았다고 생각해요」

실전으로 그러한 상황이 되는 것이 많은 것은 인정하지 않을 수 없지만, 훈련으로까지 그런 극한 상태라면 과연 유지하지 않을 것이다.

실제, 나를 포함해 모험자의 훈련 같은거 수수한 것이다. 기본적으로는 충실한 반복해, 반복 연습과 강습이 메인이다. 그리고 근련 트레이닝.

최근에는 쿠크루가 메뉴를 만들어 주기 때문에 좋게 되었지만, 어떤 훈련을 할지도 자신들이 검토하지 않으면 안 된다. 대형 크란은 이런 방면의 노하우도 확립 되어 있는 분, 강점이 있구나. 전임의 코치가 있기도 하는 것 같고.

「뭐랄까…재미가 부족한 구조다」

「밖과 같네요」

우리가 다리를 하는 재매입 넣은<사신의 연무장>의 플로어는 중앙 궁전 그대로, 단순한 큰 방이었다.

방의 구조는 장식을 포함해 고상한 것이지만, 밖과 같다고 하는 것은 부실으로밖에 안보인다. 뭐, 무녀씨들 밖에 사용하지 않는 장소이니까, 배려를 하는 것 같은 것도 아닐 것이다.

거기서 한동안 기다리고 있으면, 반대측의 통로로부터 나의 상대가 왔다.

「아랴, 두 명?」

통로의 안쪽으로부터 나와 있던 것은 창과 같은 형상의 긴 자루 무기를 휴대한 은발의 소년.

키가 작고 어림이 남는 풍모로, 해의 무렵은 십대 중반…즉 지금의 나와 같은 정도일까. 나의 경우는 키나 용모, 성격 포함해 별로 그런 느낌은 하지 않지만, 본래의 15세는 이런 느낌이다.

은눈은발은 특징적인 것이긴 하지만, 일견 보통 소년이다. 그래, “인간”의 소년으로 보인다.

「…인간인 것인가?」

야광씨의 군소리는 나의 의문을 대변한 것이다.

여기에 있다고 하는 일은 즉 세계의 대표인 이유로, 갑자기 모의전을 제안해 오는 일로부터 생각해도 실력자일 것이다.

하지만, 네임레스가 말한 것처럼, 단순한 인간이 무한 회랑을 답파 하는 것은 꽤 어려운 것으로…, 틀림없이 본 일이 없는 종족이 나오는 것이라고 생각하고 있었다.

「…인간? 오인간, 인간인―. 그래그래, 나인간이야」

익살 떨고 있도록(듯이) 들리지만, 몹시 취하고 있는 것도 바보취급 하고 있는 몸도 아니다. 인간으로 불려 그것을 긍정하는 일의 어디에 재미있는 부분이 있어 웃는 얼굴인 것인가는 모르겠지만.

「근데, 어느 쪽의 오빠가 와타나베노 쓰나야? 나, 와타나베노 쓰나라는 녀석과 싸워 와라고 말해졌지만. …아, 혹시 와타나베와 밧줄이라고 하는 2인조였다거나 하는지?」

두 명 맞추어 와타나베노 쓰나입니다 라고…그런 이유 없어.

돌연 의뢰받은 우리는 차치하고, 그쪽은 사전에 이야기 지나고 있는 것이 아닌 것인가? 나의 정보 봐 지명해 왔지 않은 것인지.

「내가 와타나베노 쓰나다. 여기는 야광씨라고 하는 딴사람이다」

「호─…???」

소개했다는 좋지만, 그러면 무엇으로 여기에 있는지 소년의 머리에 물음표가 떠올라 있었다.

「나는 입회인 같은 것이다. 와타나베군이 우선이지만, 서로 한 다음에 불완전 연소라면 상대가 되겠어」

「오─, 타치아이닌인―. 어쨌든 싸우면 괜찮다」

「오, 오오…」

(이)나다 이 아이, 굉장히 바보 같다. 절대 의미 모르고 있다. 이런 것이 세계의 대표로 좋은 것인가?

「좋아, 그러면 조속히 할까―」

「하는 것은 좋지만, 그쪽의 이름 정도는 들어 두고 싶지만」

「이름?」

왜, 거기서 물음표가 떠오른다.

「아─, 이름, 이름이군요. …나의 이름, 무엇이던가?」

아니, 모르지만. 여기가 (듣)묻고 있다고의. 저것인가? 세계간의 문화차이에 의한 상식의 차이인가?

「으음, 머리카락」

「머리카락?」

「그래그래, 나의 머리카락의 색」

「…은?」

「그것이닷! 은이라고 하는 것이 나의 일이다. 이름」

머리 아파지기 시작했다. 바보 취급 당하고 있는 것이 아니구나.

「뭐야. 이름 받은 것 바로 최근인 것이니까, 어쩔 수 없을 것이다」

「…아아, 그런 일이군요」

아무래도, 상식의 차이였던 것 같다.

이 녀석이 있던 세계에는, 이름이라는 개념이 없는 것인지. 불편한 것 같지만, 네임레스의 예도 있고 이해 할 수 없는 것도 없다.

한자가 있을 이유도 없고 은빛은 일본어도 없을테니까, 『은』이라고 하는 이름도 여기에 오고서 붙여졌을 것이다.

아까웠다. 금발이라면 별명은 『킹타로우』로 확정이었는데. 그렇게 하면, 경사스럽고 사천왕들이다.

「갯가재─있고!」

그런 이쪽의 탈진감도 알지 못하고, 은은 플로어의 한가운데로 이동해 스스로의 무기를 휘두르고 있었다.

…뭐랄까, 이것까지에 없었던 타입이다.

「와타나베군」

「무엇입니까?」

「저것, 상당히 이상하다」

아니, 그렇다면 이야기하고 있으면 알지만….

「전투중, 여유가 있으면《간파》로 보면 좋다. 종족은 이세계인이니까 Unknown 표시인 것은 좋다고 해, 저 녀석, Lv1다」

「하?」

일순간, 무슨 말을 해졌는지 몰랐다. 이런 곳에 온다는 일은, 저 녀석은 이세계의 대표로, 그만한 실력자가 아닌 것인가?

확인하려고 해도 나의《간파》는 레벨은 확인 할 수 없지만…1이라는 것은 아무리 뭐라해도.

「다리의 운반도 생초짜다. 그런데 보고 알 정도로 강인한 신체 능력을 가지고 있다」

겉모습으로 판단하는 것은 경솔한 생각이라는 일이군요. 언밸런스함도 포함해 신중하게 되어 마땅한 상대라고 하는 일이다.

「아직인가―」

어떻게 봐도 뒤가 있도록(듯이)는 안보이겠지만.

「그래서, 룰은 어떻게 해? 모의 싸워 말한다면, 서로 죽을 때까지 서로 할 생각 도 없을 것이다」

「그런데도 좋지만, 오빠의 자질을 지켜보고 오라는 말해진 것 뿐이니까, 그런 대로로 좋아. HP가 3분의 1 자르면 패배등으로 좋은 것이 아닌가?」

의외로 정당한 룰이다. 뇌근기준이라면 죽을 때까지 한다 라고 말해진다고 생각하고 있었다.

「지면 너의 일을 인정하지 않는다든가, 그러한 패턴은?」

「없어 없어. 랄까, 여기는 나도 진심 낼 수 없고. 이것 끝나면 맛있는 것 먹여 주는 것 같으니까, 빨리 끝내자구. 배 고프다」

빨리 끝내고 싶은 것은 나로서도 동감이지만, 뭔가 제한이라도 있는 걸까요.

그래서, 느슨한 공기인 채 플로어 중앙에서 대치하는 나와 은.

사용하는 무기는<불오니키리>. 이런 때에는 코스트 퍼포먼스 중시의《불괴》무기이다. 모의전에서 무기 부수는 것 같은 흉내는 하고 싶지 않다.

은이 짓는 것은 최초부터 가지고 있던 긴 자루의 봉이다. 창과도 나기나타와도 다른 이상한 형상의 물체가 끝에 있지만, 어떻게 사용해 오는지 모른다.

자세는 창의 것이지만, 정직 원숙해지고 있다고는 말하기 어렵다. 최근 무기를 사용하기 시작한 아마추어이라면 말해도 통할 것이다. …방금전 말한 진심 운운이 관계하고 있을까.

「…」

「…」

「아, 야광씨, 신호 부탁합니다」

「구질구질이다」

시작하는 실마리가 없고, 지은 채로 한동안 서로 마주 보고 있었으므로 신호를 내 받는 일이 되었다.

「시합용의 시계 사용하겠어. 이 모습이라면 구질구질인 채 끝날 것 같지 않기 때문에, 제한 시간도 결정하자. 십분(충분히) 시간 지나면 알람 울기 때문에 거기서 끝나」

「…뭔가 미안합니다」

절차가 나빠서, 게스트씨에게 나누게 해 버렸다. 은도 조금 난처한 것 같다.

야광씨의 세트 한 시계가 시합 개시의 알람이 울어, 먼저 움직인 것은 은이다. 처음은 관망 할 생각이었던 나는, 그대로의 위치에서 맞이하고 친다.

단번에 거리를 채워 오는 대쉬는 너무 곧아 페인트를 의심했지만, 뒤도 아무것도 없고 그대로 전체중을 실어 무기를 내밀어 왔다. 반신만 비켜 놓아 그것을 회피해, 몸의 자세가 무너진 곳에 반격의 일격을 더한다.

은은 공격 몸의 자세로부터 변환이 되어 있지 않고, 나의 일격은 그대로 직격이 된다고 확신했지만, 뿌리쳐 보면 스친 것 뿐으로 도망칠 수 있었다. 꽤 무리한 몸의 자세로부터 회피 행동을 취했음에도 구애받지 않고, 은은다음의 순간에는 반격으로 옮기고 있다.

자돌은 아니고, 상단으로부터의 내리치기. 이번은 이쪽이 회피할 여유가 없다. 그대로<불오니키리>로 받아 들이면, 상상 이상의 힘이 전해져 왔다.

「구…」

힘을 놓쳐 상대의 무기를 뿌리쳐, 일격을 선물에 다시 거리를 취한다.

실전이라면 상대에 미지의 부분이 있어도 이대로 러쉬를 걸치지만, 이것은 모의전이다. 올바른 길에 가까운 싸우는 방법 쪽이 좋을 것이다.

나의 일격은 그다지 효과가 있지 않은 것인지, 은은 재차 거리를 채워 온다. 내질러지는 것은 다시 초심자인 듯한, 페인트도 아무것도 없는 솔직한 공격.

아샤씨를 시작해, 긴 자루 무기를 사용하는 상대와의 전투 경험은 과거에 몇 번이나 체험하고 있지만, 그것들과 비교해 너무나 변변치않다. 이 녀석의 것은 다만 휘두르고 있을 뿐. 무기의 취급 뿐이 아니고, 틈이나 다리의 옮겨, 호흡의 취하는 방법, 모두 아마추어다.

하지만, 그런 조말(허술하고 나쁨)기량과는 정반대로 신체 능력은 뛰어나게 우수하고 있었다. 방금전의 내리치기도, Lv1와 경시하고 있으면 그대로 눌러 잘라졌을 것이다.

파워, 스피드, 반응속도, 그리고 아마 맷집이 강함도 보통 이상. 신체 능력과 기량이 너무나도 너무 언밸런스하다.

「조금이나!」

힘껏 차인 무기의 궤도를 비켜 놓아, 틈에 비집고 들어간다.

일순간 시선이 마주쳤지만, 반응은 하고 있다. 하지만, 몸은 움직이지 않았다. 마치, 어떤 바람에 대응하면 좋은 것인지를 모르는 것처럼.

-Action Skill《선풍참》-

횡치기에 일섬[一閃]. 가드도 아무것도 없는 직격을 받아, 은의몸이 난다.

「우오와와와왓!!」

추격…은 하지 않는다. 그대로 짓는다.

「아야아─! 랄까, 가볍다 이 몸」

HP의 감촉은 있었지만, 그 이외로 막아진 흔적은 없다. 모로에 해당되었다. 그런데 저 녀석은 펄떡펄떡 하고 있다.

물론 손대중 했을 것이 아니다. 나의 일격은 그렇게 가벼운 것으로는 없다. 조금 전 것이라도, 바위 정도라면 간단하게 부수는 일격이다.

「그러나 좋다, 좋다. 싸우고 있다는 생각이 든다. 전력의 폭력보다 아득하게 재미있다. 현의 녀석의 기분을 알 수 있었다구」

한순간에 방금전까지와는 분위기가 바뀌었다.

차이는, 흘러넘칠듯한 투쟁심. 다만 즐기고 있었을 뿐의 기색으로부터 나를 넘어뜨리려는 의사가 전해져 온다.

「…빨리 끝내는 것은 철회한다. 조금 재미있어지기 시작했다. 시간 한 잔 하자」

…긴 십분(충분히)가 될 것 같다.

-4-

신인전에서 싸운 아샤씨는 스스로의 일을 『싸움 안에서 성장하는 괴물』이라고 말해, 우리는 거기에 유사하는 것이라고 평가해 경계했다.

압도적 기량차이는 할 방법도 없을만큼 동떨어짐 하고 있어 결코 메워지는 일이 없는 것이라고 말하는데, 경계되는 측으로서는 왜 거기까지, 라고 생각한 것이다. 라고 할까, 좀 더 어른인 대응을 해 주어도 좋았지 않은, 과는 지금도 생각하고 있다.

대해, 아샤씨는 도대체 어떤 감각으로 싸우고 있었는가. 그 때는 막연히 밖에 이해하고 있지 않았지만, 지금은 분명히 이해할 수 있다.

싸우면서 급격하게 성장해 가는 상대와 대치하는 일은, 무섭게 하기 어렵다.

「핫핫!!」

휘두르고 있었을 뿐이었던 공격은 날카로움을 늘려, 게다가 맞추려는 듯체 처리해, 중심 이동, 행동마다의 흐름이 급격하게 세련 되어 간다.

상대에 맞추어 최적화한 타이밍이 모두 무너뜨려진다. 몇 초전의 정보가 전혀 도움이 되지 않는다.

급격한 성장을 가미해 맞추어도, 그것이 통용되는 것은 한 번 뿐이다. 다음에는 그 성장폭조차 뛰어넘어 간다. 아직 기량차이는 일방적이라고 말해 좋은 범위이지만, 그것도 시간의 문제다.

더해, 그 성장을 허락하고 있는 것이 최초부터 강인했던 신체 능력이다. 특히 터프함은 이차원의 영역에 이르러, 동격의 상대라면 이미 몇 번이나 끝나는 것 같은 공격을 주입하고 있기에도 구애받지 않고, 이렇게 (해) 펄떡펄떡 하고 있다. 《간파》로 봐도 HP는 반도 줄어들지 않았다. 어떤<방어력>으로<HP>하고 자빠진다, 이 녀석.

…아니 다르다. 기량의 성장 속도에 속여질 것 같지만, 육체 그 자체도 성장하고 있다.

향상하는 기술에 맞추어 필요한 근육을 팽창시켜, 불필요한 부분을 없애 떨어뜨리고 있도록(듯이)도 보인다. 체격조차 1바퀴 커진 것처럼 보이는 것은 착각은 아닐 것이다. …확실히 종족:Unknown예요. 적어도 인간의 범위로부터 일탈하고 있다.

「과연 과연, 이러하다!」

「그런!?」

겨루기 안에서 돌연 공격의 정밀도가 튀었다.

이것까지의 성장 속도를 고려해도 이상한 변화에 대응 다 할 수 있지 않고. 결국 직격을 받아 버렸다.

「간신히 맞혔어―」

젠장, 아마이지만 이 녀석 뭔가 스킬을 습득하고 자빠졌다. 한 방법전과 분명하게 날카로움이 다르다.

이 구도에 뭔가 기시감을 기억한다고 생각하면, 트라이얼에서의 나와 도마뱀의 아저씨다. …과연, 이것은 확실히 하고 있을 수 없다. 굉장히 불합리하게 느껴요.

경과시간은 아직 반 정도다. 끝까지 교제하고 있으면 진짜로 따라 잡힐 수도 있다.

어떻게 한다. 이대로 끝까지 교제할까. 그렇지 않으면 러쉬로 결정하러 갈까. 아직 액션 스킬은《선풍참》밖에 보여주지 않다. 스킬 제휴, 특히《순장》을 사용한 다단 제휴에는 대응 할 수 없을 것이다. 저쪽이 아무것도 사용해 오지 않는 것은 신경 쓰이지만, 이 모습이라면 뭔가의 제한으로 사용할 수 없다고 하는 선이 농후하다. 원래 기억하지 않다고 할 가능성도 있다.

이것은 모의전에서, 게다가 이 녀석은 협력 관계가 되는 상대에서 만나 적도 라이벌도 아니다. 떨어뜨리는 필요성은 없다.

…랄까, 제휴 사용한다면 최초로 잡을 수 없으면 후가 무섭다. 이 녀석의 경우, 그 자리에서 봐 기억해 온다 같은 일도 할 수도 있다.

이런 일을 생각하고 있는 동안에도 은의 공격은 가열[苛烈]함을 늘려, 나의《도술》만으로는 처리하지 못할 역에 이르려고 하고 있다.

 ... 안 돼. 이대로 계속하면, 십분(충분히) 유지하지 않고 내가 눌러 잘라진다.

잡으러 간다. 그 기색을 감지했는지, 계속 항상 공격하고 있던 은이 거리를 취했다. 그것은, 정면으로부터 받아 선다고 하는 의사 표시다.

-Action Skill《부스트 대쉬》-

「는이나!?」

그 거리를,《부스트 대쉬》의 직선적인 속도로 채운다. 아니나 다를까, 이 녀석은 아직 급격한 완급에 대응 되어 있지 않다.

가속이 더해진《선풍참》이 직격으로 정해져, 과연 번민의 표정을 보였다.

계속해《순장》으로부터의《파워 슬래시》,《하이파워 슬래시》. 조금 보인 회피 동작이 돌연 바뀐 무기와 다른 리치에 방해되어 경악의 표정을 보인다.

이것까지의 타격과 달라, 검에 의한 참격은 은의몸에 열상을 새긴다. 절단에는 이르지 않지만 왼팔을 찢어, 그 기능을 파괴했다.

하지만, 다음의《맥시멈 파워 슬래시》를 발하면, 완전하게는 아니지만 조금 직격을 비켜 놓아졌다. 이제(벌써) 대응하기 시작하고 하고 있는지.

…젠장, 이대로라면, 잡기 전에 완전에 대응될 수도 있다. 사용할 생각은 없었지만, 결정하러 간다.

- Skill Chain《순장 - 라디네 스페셜II 커스텀》-

완전한 영거리. 제외할 길 없는 접 쏘아 맞히고 공격으로<헤비페네트레이타>를 주입했다. 무면허에서의 사용이 되지만, 여기라면 화가 나는 일도 없을 것이다. 이 녀석은, 와이번이나 베렌바르의 몸도 관통시킨 일격이다. 이것으로 정해져….

《쿠익크드로우》로 이행하는 순간, 그 착탄점부근을 은의 마력빛이 한순간에 수속[收束] 했던 것이 보였다.

HP조작인가, MP조작인가, 혹은 그 양쪽 모두인가. 본 일이 없는 정밀도와 스피드로, 결정타가 되어야 할 일격에 대해서 강인한 벽이 만들어진다.

<헤비페네트레이타>는 사용하는 측에게로의 반동도 크다. 사전에 알고 있어도 후속에 스킬 제휴를 계 차는 것 같은 것이 아니다. 여기서 확실히 제휴는 종료한다.

발사의 충격으로 뒤로 바람에 날아가면서 은의 상황을 보면, 아직 건재하다.

<헤비페네트레이타>의 일격은 가드 위로부터 가슴으로부터 배에 걸쳐를 몽땅지워냈다. 왼팔의 데미지나 열상, 이것까지 쌓아올린 각처의 데미지를 비추어 보면 벌써 치명상이라고 해 좋은 상태이다.

그러나, 끝날 생각이 들지 않는다. 저 녀석은 아직 임전 상태다.

…대강의 예상대로, 은의 입가에 미소가 떠오르는 것이 보였다.

심각한 데미지에도 구애받지 않고, 은은 움직일 수 없는 나로 즉석에서 육박 해, 추격을 시작한다. 그 각력은 쇠약해지기는 커녕, 더욱 속도를 더하고 있도록(듯이)도 느껴졌다.

회피할 길도 없고, 피투성이인 채 오른 팔 한 개로 떨쳐진 은의 무기가 나의 오른쪽 반신에 내던질 수 있었다. 완전하게 무방비인 상태로 오른쪽 반신에 파묻혀 들어갔다 무기와 뼈가 분쇄하는 감촉을 받으면서, 나는 지면에 내던질 수 있다.

「카학…」

옆으로부터의 강렬한 힘을 받아, 뒹굴뒹굴 지면을 눕는다.

읽어 달랐다. 맞추지 못했다. 그 위에서의 카운터다. 이것은 나의 미숙함이 낳은 위기다.

이기러 간다면 최초부터 결정하러 가야 한다. 모의전으로 결론짓는다면 끝까지 저 녀석의 성장에 교제하면 좋았을 텐데. 애매하고 적당한 판단을 했던 것이 잘못이다.

그렇지만, 아직 끝나지 않는다. 낙법도 취하지 못하고, 피를 토하면서 끔찍한 모습을 쬐어 버렸지만, 아직 세운다.

변변히 호흡을 할 수 없다. 내장이나 뼈도 심한 데미지를 입고 있다. 분수같이 분출한 피는 발밑에 연못을 만들고 있다. 시야도 공허해 초점도 정해지지 않는다.

추격은…없다. 저쪽도 비슷한 것이다. 불명료한 시야에 비치는 은의 모습은 우뚝선 자세다.

서로 전투 속행 할 수 있는 것 같은 상태가 아니다.

「아─, 끝이다. 시간은 아직이지만, HP는 이제(벌써)…」

여기까지 완전하게 침묵하고 있던 야광씨의 목소리가 울린다. 아아, 과연 3할은 잘랐는지. 라면 이 모의전도 끝나….

「아아…소레카…」

종료를 확신해, 승패 따위 어떻든지 좋으면 쓰러지려고 한 곳에서, 이것까지와는 다른 목소리가 울렸다. 일순간, 시로가네가 출발했다고는 인식 할 수 없을만큼 무기질로 기계적인 소리다.

은의 모습이 이상하다. …그것? 무엇이 그것이야?

「가아아아악!!」

다음의 순간, 은의몸이 팽창해, 튀었다.

곤란하다. 무엇이 일어나고 있는지 모르지만, 어쨌든 곤란하다. 끝났다고 생각해 힘을 빼 걸친 몸에 무리하게 활기를 넣고 밟아 머문다.

멍하니한 시야에 비치는 것은, 은.

방금전까지 대치하고 있던 은은 아니고, 은빛에 빛나는 용의 모습이다. 그것이 저 녀석의 본래의 모습이라고 하는 일을 순간에 이해했다.

그 모습은 다만 은의 체색을 한 용은 아니다. 유동적으로 모습을 변화시키고는 있지만, 구성요소의 대부분은 금속으로 보인다. 모퉁이도 비늘도 송곳니도, 눈마저도 전신 은빛의 금속용이다.

아아, 과연…이니까 은인 것인가. 간편하다. 검은 말에 블랙은 붙일 정도로 간편하다.

그런 일을, 맹렬한 가속으로 강요하는 은의용을 보면서 생각하고 있었다.

가까스로 넘어지지 않고 밟아 머물고 있는 것 같은 상황이다. 당연, 몸은 움직이지 않는다. 저런 괴물에 대응할 수 있는 수단 따위 있지는 않다.

저쪽씨도 제정신은 아닌 것인지, 엉터리에 내질러진 손톱은 나의 몸에 거대한 열상을 만들어 냈지만, 결정타에는 이르지 않는다.

생명의 위기에 반응하는 생존 본능만으로 다음에 있던 회피 행동이라고도 부를 수 없는 움직임은, 곧바로 은의 추격에 파악할 수 있었다.

거대한 꼬리에 의한 미격. 어찌할 도리가 없이, 나의 몸이 공중을 난다.

그리고 시선을 향하면, 거기에는 거대한 입으로부터 뭔가가 발해지는 것이 보였다.

움직여라. 어째서 모의전에서 이런 일이 되어 있는지 모르지만, 움직이지 않으면 죽는다.

-Action Skill《어말검 브레스》-

거대한 입으로부터 분출해진 것은 안개 상태의 브레스. 대해 나는, 나머지의 힘을 쥐어짜 팔을 교차시켜 방어 몸의 자세에 들어간다. 들어가 버렸다.

일순간만 보인 스킬명을 생각하면 그것은 악수다. 증발한 금속이라는 것만으로 경이인데, 하필이면 수은 화합물의 브레스. 인체에는 독 밖에 되어 얻지 않는다. 뭐라고 화합하고 있는지 모르지만, 그런 것을 살아있는 몸만으로 받게 될 리가 없다.

「구아아앗!!」

맹렬한 기세로 발해진 브레스는 용이하게 나의 방어구를 융해, 증발시켜, 육을 녹여 간다.

이 브레스의 경이는 직접적인 데미지 뿐이지 않아. 모험자의 육체가 얼마나 내성을 가지는지 모르지만, 불과에서도 들이 마실 수는 없다. 팔에서의 가드는 무슨 의미도 없다. 낙하의 영향으로 브레스의 사거리로부터 빗나가지 않으면, 그대로 전신 녹여지고 있었을 것이다.

낙법도 취하지 못하고 지면에 낙하한 몸이 말하는 일을 듣지 않는다. 신체 데미지인 것인가, 수은의 독성인 것인가 판단할 수 없을만큼 몸 전체가 가지고 있다. 특히 팔에의 데미지 심각해 완전 말하는 일을 듣지 않는다.

「…즈」

시야를 위를 올리면, 거기에는 은의용이 이쪽을 노려보고 있었다.

…아아, 위험하구나. 이것 끝났어요. 모의전의 승패라든지 아무래도 좋지만, 어째서 이런 일이 되어 있는 것인가…. 의미 모른다.

재차 브레스를 분출해지면 완전하게 증발한다. 밟혀도 손톱이나 송곳니, 꼬리로 공격받아도 아웃. 라고 할까, 무엇 되어도 죽을까.

다음에 모의전 룰 찢은 일로 항의해 줄거니까, 젠장.

「…」

각오를 결정해 얼굴을 숙였지만, 언제까지 지나도 추격이 없다.

「스톱이다. 과연 모의전의 범위를 일탈하고 있다」

재차얼굴을 올리면, 거기에는 관전자였어야 할 야광씨의 뒷모습이 있었다.

-5-

다음의 순간, 은의몸에 거대한 참격흔이 새겨져 반액상화한 은의 양팔이 큰 소리를 내 떨어졌다.

「과…광씨?」

어떻게 소리도 세우지 않고 일순간으로 우리의 사이에 끼어들어 왔는지 모르지만, 입회인으로서는 무시 할 수 없는 상황이었던 것 같다.

「착실한 상태라면 서로 죽이기겠지만 개입할 생각은 없었지만, 분명하게 이상 사태다」

이쪽에 향해진 시선은 『불만은 없을 것이다』라고 말하고 있다.

…없지만, 너절대 즐기고 있군요. 출 기다려 하고 있던 것 같다.

「가아아아악!!」

이미 원형을 두지 않을만큼 변화한 은이 외침을 올려 강요한다.

이미 은의 타겟은 나는 아니고 야광씨로 옮기고 있었다. 그날 밤 광씨도 요격의 몸의 자세에 들어간다.

나는 다만 보고 있는 것만이다. 랄까, 얼굴 올리고 있는 것만으로 만약 응도이.

-Action Skill《순련섬핫코우》-

육박 하는 은에 대해, 목시 할 수 없는 스피드로 참격이 발해졌다. 가까스로 인식할 수 있던 것은 검섬이 그리는 마력빛의 빛 뿐이다.

일순간, 동시에 발해졌다고 밖에 생각되지 않는 8개의 참격으로, 은의얼굴로부터 동체에 걸쳐가 뿔뿔이 흩어지게 찢어졌다.

그것을 보며 내가 느낀 것은, 도와진 일에의 안도에서도 은의 이상성도 아니고 야광씨의 참격에 대한 전율. 동영상이나 멀리서 관전한 것 뿐으로는 모르는, 근거리로 봐 처음 감지할 수 있는 으름장이다.

…에, 이것 처리하는 것이라든지 무리이지 않아?

「콱…그…」

사지는 커녕 몸 전체를 뿔뿔이 흩어지게 되어 땅에 납죽 엎드린 은이었지만, 마치 그 자체가 살아 있는 것같이 절단 된 손발이 원래대로 돌아가려고 모여 간다.

그것은 생물의 재생이라고 하는 것보다도, 유체 금속끼리가 동화해 나가는 것처럼 보였다.

「엔시트드라곤 이상의 재생 능력이다. …저것이 저 녀석의 정체라는 일인가」

재생, 변형을 계속하는 은의몸은 질량을 늘려, 더욱 거대한 용의 모습이 되어 우리들에게 그림자를 떨어뜨린다.

인간의 모습은 어디까지나 임시. 이것이 은의 본래의 모습이라고 하는 일이다. 스킬을 사용하지 않기도 하고, 무기의 솜씨가 미숙했던 것은, 인간의 몸에 익숙하지 않다든가 그런 일인 것일까.

즉 그 모습이 저 녀석의 본령 발휘…진심, 낼 수 없는 것이 아니었던가?

「글라스라고 해, 거대 질량의 초재생 소유에 인연(가장자리)이 있는 걸까요. …전부 잘게 자르는 것은 뼈가 꺾일 것 같다」

뼈가 꺾인다. 이런 도깨비도, 이 사람에게 걸리면 그런 정도인 것일지도 모른다.

야광씨는 허리를 떨어뜨려, 재차발도의 몸의 자세에 들어간다. 대치하는 은은 아직도 재생 도중이지만, 당장 이쪽에 덤벼 들어 올 것 같다.

이미 나는 모기장의 밖으로 내던져지고 있었다. …이제(벌써) 돌아가도 좋을까? 몸 움직이지 않지만.

『바보 씨』

하지만, 양자가 움직이기 시작하는 것보다도 빨리, 개입하는 손이 있었다.

은의 이마로, 거의 빛과 같은 스피드로 뭔가가 투척 된다.

「아각!!」

야광씨의 참격에서도 멈추지 않았던 거체가, 그 일격만으로 바람에 날아가져 재차지에 엎드렸다.

하는 김으로 변신한 몸도 원래에 돌아오기 시작하고 있다. …아니, 원이 용이었다고 하면, 인간이 되어 있는지?

지면에 눕고 있는 것은 방금전 투척 된 것일까. …부채?

「완전히, 사람의 모습으로 싸우기 위한 모의전에서 원의 모습에 돌아오다니 무슨 패기 없는 한심하다」

그런 대사와 함께, 은이 나온 통로로부터 사람의 그림자가 나타났다. 일본식 옷 모습의 여자아이다.

「오오오오오─! 아야아!!

뭐 하는거야, 소라 라는 저것,…나 또 저질렀어?」

 이마(금액)을 억제하면서 일어나는 은의 모습은, 이미 용의 모습은 아니고 소년의 것이다.

용의 모습을 취하고 있던 사이의 일은 그다지 기억하지 않은 것인지, 주위의 상황에 혼란하고 있는 것처럼 보였다.

「저질렀습니다. 미숙한 남동생의 실태에 빨간 얼굴 해 그렇게 불이 나올 것 같다. 아─부끄럽다」

「고작 천년 빨리 태어난 정도로 누님면 하지 마…. 읏, 우와 최악. 반칙 패배라든지 추한 정도가 있겠어」

「너가 미숙한 것이 나쁘다」

미간에의 투척으로 제정신에게 돌아왔는지, 언쟁을 시작한 두 명에게 끼어들도록(듯이)해 또 한 사람 증가했다.

올백으로 한 시커먼 장발을 뒤로 세가닥 땋기로 한, 장신으로 균정을 취할 수 있던 체격의 남자다.

「원인은 모르지만, 그런 때는 대체로 너가 나쁘다」

「심하지만, 나도 원인 모른다. 어째서 이렇게 되어 있는 것이야?」

그것은 내가 제일 (듣)묻고 싶다. 너, 기억하지 않은 것인지. 그것이라든지 말했잖아.

「…불완전 연소도 좋은 곳이지만, 뭐 좋은가」

완전하게 전투 모드에 들어가 있던 야광씨는 불만스러운 듯하다. …모의전도 끝이라는 일로 좋은 걸까나. 그렇다면, 누구라도 좋으니까 치료해 주었으면 하지만.

「자, 터무니 없는 실태를 보여드려 버렸습니다. …으음, 와타나베님?」

「착각이다. 와타나베군은 그쪽」

「아라, 거듭해 실례. 오호호…」

이 두 명은 은과 같이 이세계의 사자라는 일인 것일까.

…유키와 서제스와 수지씨는 어떻게 했다. 이 두 명과 싸우고 있는 것이 아닌 것인가?

「재차, 와타나베님. 공용이라고 합니다」

「…용」

땅에 엎드리는 나의 앞에 선 기모노 모습의 여자아이가 말한다.

설마, 은 뿐이 아니고 이 아이도 용이라고 말하는지?

「나와 현용, 및 바보 씨의 은용의 3명, 이번 세계간동맹의 대표를 근무하는 일이 되었습니다. 이후, 알아봐주기를」

밧줄이라면 수은 먹어도 괜찮은 것이 아닐까, 라고 생각한 것은 만이 아닐 것이다.

아, 이번달 25일에 4권나옵니다.

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목차

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87/146

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제 9화 「달의 용」

4권을 읽으면 배후 관계를 알 수 있기 쉬워진다고 하는 스테마.

-1-

Accident(사고, 재난, 재해)는 발생했지만, 세계간교류에 앞서 행해진 모의전은 종료했다.

계속되어, 반방치 상태로 넘어진 채로 대표 인사를 받은 것이지만, 너무했다면 너무함인 상황에 야광 씨가 여러가지 치료약을 베풀어 주었다. 체육회적으로 위로부터 브걸 수 있었다고도 말한다.

그것을 보며공용은 이상할 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 뭔가 이세계 교류에 있어서의 문화의 차이가 존재할 것이다. …저쪽의 세계에서는 잔 채로 인사하는 것이 보통이라든지.

마지막 최후로 차례가 와 룰루랄라였던 야광씨는 하려는 찰나를 꺽어져 조금 불만스러운 듯했지만, 지금부터 세계를 올린 교류가 시작되니까 얼마든지 싸울 기회는 있을 것이다. 나에게는 괴수대결전은 아직 빠르기 때문에, 그 때는 견학 정도로 두고 싶다.

「…이상하구나」

내가 이런 상태였는데, 일절의 데미지가 없는 것처럼 펄떡펄떡 하고 있는 은은, 왜 원래의 모습에 돌아왔는지의 이유는 모르는 것 같다. 거짓말을 하고 있는 것 같아도 속이는 것 같은 성격도 아니기 때문에, 아마 정말로 의문일 것이다.

「그래서, 무엇으로 일부러 사람으로 변신하고 있다…입니까?」

은이 그 상태였으므로, 어떻게 이야기해도 좋은 것인지 모른다.

「아라, 좀 더 상냥하게 이야기해 줘 받아도 상관없는데. …우리가 사람의 모습인 것은 여러가지 이유는 있습니다만, 제일은 커뮤니케이션의 하기 쉬움이군요. 이쪽의 세계는 인간이 제일 많다고 들었으므로」

「…이 모의전의 목적은?」

「인간형 전투의 기술 획득과 그 피드백, 그 전단계의 테스트입니다. 불과에서도 강하게 될 수 있을 가능성이 있다면, 용의 모습에 구애받을 필요는 없습니다. 이상은 상황에 따른 사용구분입니다만, 꽤 앞은 긴 것 같네요」

과연. 들어 보면 그렇게 이상한 이야기도 아니다.

그 밖에도 이유는 있겠지만, 이쪽에 맞추어 왔다고 하는 사실은 저 쪽편의 양보와 생각해도 좋을 것이다. 적어도 이쪽을 가볍게 보고 있다고 하는 의념[疑念]은 버려 좋을 것 같다. 그렇지만, 다음은 사전에 좀 더 정보를 갖고 싶다.

「그런데도 은도 참, 질 것 같으니까는 원래의 모습에 돌아오다니 무슨 보기 흉하다」

「아니아니 아니아니, 그렇게 추한 흉내내지 않아. 어째서 돌아왔는지 몰라」

「사죄로서 다음에 은의몸을 깎아 보내 드립니다. 무기의 소재인가 무언가에 사용할 수 있겠지요」

「아니, 필요 없어로부터」

지금부터 교류 하자고 상대의 몸이라든지, 받아도 그…곤란하다.

「그러나, 무엇으로 원래대로 돌아가 버렸을 것이다―. 의미 몰라」

「어머님이 직접 건 락을 용이하게 제외할 수 있다고도 생각되지 않습니다만, 바보 씨의 은인 것으로 그런 일도 있겠지요」

「으음, 바보이니까」

「너희들…. 나의 이미지가 바보로 고정해 버릴 것이다. 그만두어라, 현, 차지마」

나머지의 두 명에게 오로지 바보 취급 당하고 있지만, 이것이 세 명의 관계에 있어서의 은의 서는 위치인것 같다.

막내의 은용과 손이 걸리는 남동생을 보충하면서 노는 공용, 그 중간에 끼워지는 현용. 사이는 나쁘지 않은 것 같다. 덧붙여서 은용의 이미지 운운에 관해서는 이제(벌써) 뒤늦음이다.

「그래서, 향후의 예정은 뭔가 정해져 있는지? 여기는 다만 교류역을 해라고 의뢰 밖에 찾지 않지만…」

「구체적인 일은 아직 아무것도. …그렇네요, 개인적이게는 한동안 이쪽의 문화를 만끽되어 받고 싶은 곳입니다」

「…문화?」

「문학, 음악, 회화, 조각, 이쪽에 오고서 들은 스포츠나 영화 따위도 흥미가 있네요. 우리용은 그렇게 말한 뭔가를 낳는다고 하는 행위가 극단적으로 서투른 것입니다. 나날 투쟁인 만큼 세월을 보내다니 야만스러워 어쩔 수 없습니다」

「나는 특히 문제를 느끼지 않지만」

「전투 바보의 현은 입다무세요」

「전투 바보…」

바보가 또 한 사람 증가해 버렸다.

「그렇다면 이 거리라면 대체로의 문화는 만끽할 수 있겠지만, 세계의 차이는 있다고 해도, 그쪽의 세계에도 그러한 문화는 있을 것이다」

「그것이 없구나. 우리가 태어났을 때에는 전부 풍화 하고 있었다. 여기의 세계, 이제 몇천년이나 용 밖에 없다」

「유감스럽지만 은용의 말하는 대로로 하고…, 인간 따위의 의사소통이 가능한 생물은 일절 존재하지 않는 세계입니다」

지구로 말하는 인간이 용이 되어, 그 용은 물건 만들기가 골칫거리와. 듣는 한 옛날에는 있던 것 같지만, 적어도 현재는 용 밖에 남지 않다는 일이군요. …그렇다면, 교류에도 내켜하는 마음이 될 것 같다. 물론, 제일의 목적은 무한 회랑 공략인 것이겠지만.

「아─, 거기의 와타나베군과 달리 나는 의뢰를 찾았을 것도 아니지만, 질문 좋은가?」

「네, 무엇이든지」

「너희들 3…사람은 그 쪽의 세계에서 어떤 입장의 존재인 것이야? 무한 회랑 공략을 담당하고 있는 주력이라는 것도 아니구나」

「인화에의 친화성을 중시해, 젊은 사람으로부터 차례로. 은용이 이쪽의 세계에서 가장 젊은 유용이 됩니다. 위에는 천 미만의 형제가 있기 때문에, 공략에는 영향 없을까」

「…형제?」

「네. 우리는 모두 동일한 어머니로부터 태어난 형제입니다」

천형제는, 자식 부자라는 레벨이 아니구나. …그래서 이 세 명이 맨 밑이라는 일은, 그 수은용이 최약 클래스라는 일로. 조금 눈을 피하고 싶은 현실이다. 뭐, 이것이 적이라면 도망칠까 뒤로 물러나는 곳이지만, 아군이 된다면 믿음직한 것이다.

「그러나, 과연은 이쪽의 세계의 대표라고 한 곳인가. 바보 상대라고는 해도, 모의전에서는 이 녀석에게 이긴 것일 것이다?」

「아얏, 두드리지 마, 현」

「그 후 성대하게 너덜너덜으로 되고 있는데 말야」

은용 상대에 너덜너덜이 된 모습을 쬐어 버린 것이지만, 남는 두 명의 반응은 나쁘지 않은 것 같다. 특히 현용으로 불린 남자는 평가해 주어 있는 것처럼 보인다.

실은 모의전에 대해서는 나 승리라고 하는 일로 대결(결착)이 도착한 것 같다. 은이 말한 것처럼 반칙 승리…라고 할 것도 아니다. 단순하게 내가 먼저 3분의 1 이하까지 HP를 깎았기 때문으로,<라디네 스페셜II 커스텀>의 공격 이후는 사족이었다고 하는 일이다. 하지만, 정직 이겼다고 하는 감각은 얇다. 은이용이 되지 않는다고 해도 직후에 강렬한 반격을 용이하게 먹고 있고, 서로 끝까지 하면 그대로 눌러 잘라진 가능성도 있다.

「전제 조건이 다를거니까. 우리가 본래의 모습으로 싸운다고 하면, 그 쪽의 야광전 클래스가 필요하게 된다. 은의 녀석은 당할 것 같았지만」

「아무리 강하든지 제정신 없앤 놈 상대라면 질 생각은 없구나」

「아니…그렇다. 확실히 귀공 상대에서는 나나 은이라면 본체에서도 어려울지도 모른다. …누님 정도인가」

「아라, 연약한 아가씨에 대해서는 말투일까. 다음에 벌 하지 않으면」

「…왜다」

공용이 실제로 연약한지 어떤지는 놓아둔다고 하여, 본체의 (분)편의 전투력은 내가 맞겨룸 할 수 있는 것은 아닌 것 같다. 우리가 모의전의 상대로서 지명된 것은, 어디까지나 사람의 형태에 있어서의 기준이라고 하는 일이다.

「그러면 와타나베님, 야광님, 우리는 여기서 일단 실례하도록 하겠습니다. 잠시 후에 파티 회장에서」

그렇게 말해 떠나 가는 공용의 모습은 우아의 한 마디에 다한다.

뭐랄까, 용일 것인데 인간으로서의 소행이 세련 너무 되고 있어 현실성이 없다. 어딘가의 공주님이라면 말해도 믿어 버릴 것 같다. 아니, 세계의 최고 권력자의 딸이니까공주님이겠지만. …저것, 그 도리라면 토마토씨도 공주님에. 토마토공주…머, 머리가.

「바보 같은 은은 벌칙으로서 내일부터 일주일간 디저트 몰수군요」

「그러면, 나는 반찬을 일품 받을까. 아니, 어머님에게 고자질되고 싶다고 한다면 이야기는 별도이지만」

「너희들 모여 심하구나…」

뿔뿔이 흩어진 성격의 세 명이지만, 떠나 가는 모습은 보통 형제로 보였다.

뇌근인 교류로부터 시작되어, 그 중에는 반칙도 있었지만, 나쁜 녀석들은 아닌 것 같다.

문화의 달라, 종족의 차이는 있지만, 본래 장해가 될 수 누언어의 벽도 없고, 이해관계도 거의 일치하고 있다. 더해 탑은 탑대로 별로 교섭하고 있으니까, 우리는 서로의 일을 잘 알기 위해서(때문에) 마음 편하게 짓고 있으면 좋을 것이다. 댄 매스의 기대가 관련되고 있다면 어쨌든, 이번 당치않은 행동은 그 사람이 대응이 곤란했기 때문에 발생한 것 뿐으로, 적어도 우리가 경계하는 것 같은 뒤는 느끼지 않는다. …유키에 있어서는 바야흐로 보너스다.

「와타나베군은 저것이다. 격하 상대 서투르겠지?」

세 명이 떠난 후, 야광 씨가 그런 일을 말하기 시작했다. 은용과의 모의전에서 수수하게 내가 패기 없는 곳을 보여 버린 일을 가리키고 있을 것이다. 부끄러운 이야기이지만, 기대밖이라고 말해지는 것보다는 정신적 데미지는 적다.

「…역시, 그렇게 생각합니까?」

「조금 익숙해져 있으면 은용 같은 타입은 대응하기 쉬운데, 시종 당황하고 있었기 때문에. 대인 경험이 충분하지 않을 리는 없고. 옛 나같다」

「나의 상대는, 극단적인 격하인가 격상이나 초레벨을 올림뿐이었던 것이군요…」

서로 칠 수 있는 레벨로 격하라고 하는 것은 너무 기억에 없구나.

실력에는 꽤 차이가 있지만, 싸운 이미지로 은용에 제일 가까운 것은 세라피나일 것이다. 저것도 능숙하게 싸워지고 있었던 자신이 없다. 대인 경험이 풍부한 야광씨라면, 은용의 성장 속도를 가미해도 좀 더 능숙하게 싸울 수 있을 것이다.

「나는 차치하고, 야광씨적으로 그 녀석들은 어떻게 평가합니까?」

「인간형에서도 모험자로서는 극상이다. Lv1의 현시점에서 하급 랭크 상위 클래스. 신체 능력에 너무 의지하고 있지만, 중급 랭크 상위 정도까지 간단하게 따라잡아 오는 것이 아닌가?」

「그 뒤는?」

「그 녀석들 나름일까…. 급격하게 강해진 것은 인간의 몸에 익숙하지 않은 지금 특유의 현상으로, 쭉 저런 성장 속도라는 일은 없을 것이다…않구나?」

아니, 모르지만.

…뭐, 얼마나 소극적으로 봐도 보통 인간 이상으로 유리한 것은 틀림없다. 기술적으로 봐 은용은 아마 도마뱀의 아저씨와 싸웠을 때의 나 정도이지만, 본연의 신체 능력이 다를거니까. 스테이터스의 값이 조금 이상한만으로 간단하게 강해질 것 같다.

그것은 괜찮지만, 내가 지금 신경이 쓰이는 것은 인간형의 평가는 아니다.

「본체는?」

「…위험하구나. 은용 상대라면 미지의 인출을 가미해도 어떻게든 될 것 같지만, 나머지 두 명은」

은용을 앞으로 한 야광씨는, 짧은 시간이면서도 시종 압도하고 있었다. 은이 제정신인 채 싸우면 또 다른지도 모르지만, 야광씨라면 단독으로도 이길 수 있을 것이다.

「현용은 자신은 엄격하다든가 말했습니다만」

「자신의 평가가 괴로운 타입일 것이다. 그 감촉이라고 이길 수 있어 아슬아슬한. 말한 대로 서로 험난한 싸움이 된다. 공용에 이르러서는…해 보지 않으면 모른다고 말하고 싶은 곳이지만, 일대일은 무리 수상하구나. 무한 회랑 심층의 플로어 보스와 동등이라고 생각해, 전선 클래스에서 파티 짜고 전용의 대책 취하면 어떻게든이라는 곳일 것이다」

조금 이야기한 것 뿐이지만, 거기까지 알까.

확실히 은용이나 현용과 달리 정체의 모르는 감촉은 있었다. 예를 들어 말한다면, 공용만은 아신에 가까운 분위기를 감기고 있는 것 같은 생각이 든 것이다.

「인간 형태에서도 은용보다 강할 것이다. …그 근처는 실제로 싸운 녀석들에게 들어 보면 하자」

「그렇네요」

기분적으로는 이대로 파티에 가고 싶은 곳 지만, 다음의 행선지는<사신의 연무장>전용의 의무실이다.

공용, 현용의 두 명이 나타났을 때에 유키와 서제스가 없었던 것은, 즉 그런 일. …졌다고 하는 일이다.

나도 잘난체 할 수 있는 것 같은 결과가 아니지만, 전패보다는 모습이 붙네요.

그리고, 토아짱에게 안내되어 전송 게이트 가까이의 의무실에 다리를 옮겨 보면, 벌써 전원 눈을 뜨고 있었다.

건물의 양식에 맞추었는지 의무실은 순일본식으로 다다미 깔개, 침대는 아니고 이불이다. 언젠가 방문한 트라이얼 던전 제일층의 보스 방을 생각해 낸다.

「…아아─, 완전하게 힘이 부족해서 짐이야」

생각했던 것보다도 심한 내용이었는가, 유키는 이불에 둥글게 되어 얼굴도 내려고 하지 않는다.

유키의 상대는공용인 이유로 져도 어쩔 수 없는 것이 아닐까도 생각한 것이지만, 상세를 들어 보면 유키 혼자서는 없고 수지씨와 짜고의 2대 1이었던 것 같다. 은과 같이 폭주해 용이 되었을 것도 아니고, 인간형인 채로 압도 된 것 같다.

「그 자리로부터 한 걸음도 움직이지 않고, 스킬도 없이 자기 부담의 신체 능력과 반사 속도로 유키씨의 검과 나의 화살을 모두 받아 넘겨졌습니다. 무엇보다 귀찮은 것은, 마력의 움직임이 일절 감지 할 수 없는 것이군요」

「…감지 할 수 없는 것은, 스킬이나 마술을 사용하지 않기 때문인게 아닌 것인가?」

각각 개인에 맞춘 색을 발하는 마력은, 무엇일까 액션을 일으켰을 때에 발광한다. 실제는 항상 감기고는 있는 것 같지만, 피로스같이《마력눈》을 사용하지 않으면 가시는 할 수 없다. 감도의 차이는 있지만 마술을 사용하는 사람이라면 그것을 감지하는 일도 할 수 있는 것 같지만, 사용하지 않으면 모를 것이다.

숙련의<마술사>는 그렇게 말한 마력의 흐름으로부터 상대가 마술이나 스킬을 사용해 오는 타이밍의 예측, 무엇을 사용해 오는지, 숙련 하면 효과의 상세나 방향까지 읽어내면서 싸우는 것 같다. 더욱 고위의 시술자끼리의 싸움이 되면《위장》이나《은폐》를 구사한 술책이 발생하게 된다고 하는 일이지만, 상당히 고도의 싸움이다.

「호흡하는 것만이라도 다소는 움직임이 있는 것입니다만, 공류씨는 그것이 일절 없었던 것이군요」

「그러면,《은폐》하고 있었다든가」

「그렇다 치더라도 일절, 이라고 하는 것은 부자연스럽습니다. 숨기는 것으로 해도 위장하는 것으로 해 역시 마력이 필요하게 되므로, 의도적으로 하는 것은 던전 마스터에서도 불가능한 것으로」

미지의 기술이라는 일이 될까.

이세계로부터 온 것이니까, 이쪽이 파악하고 있지 않는 부분도 많은 것 같다. 일부 특화하고 있는 부분에 관해서는 댄 매스 이상의 능력을 보유하고 있을 가능성도 있으면.

이 이야기만 들으면 공용과 은용의 실력은 동떨어짐 하고 있는 것처럼 느낀다. 도대체 어떤 맛팅으로 상대가 정해졌을 것인가.

…그러고서, 한가운데의 현용에 대해서는.

「서제스는? …뭔가 드물게 패이고 있지만, 무엇 된 것이다」

「아니오, 특히는…」

현용과 대전한 서제스는 조금 전부터 아무것도 이야기하려고 하지 않았다. 이 녀석의 경우, 졌던 것이 분했다고 그런 일이 아니라고 생각하지만.

「젠장, 설마 일절의 무반응이란. 정말 시시한 상대인 것입니까」

「그런 이유인가」

인간의 형태 하고 있지만 내용은 용인 것이니까, 성적인 감각은 별개다. 너의 전라를 본 곳에서 흥미도 혐오도 솟아 오르지 않을 것이다.

「그러나, 그 귀한 목표는 상당한 것이었습니다. 완전한 기습에 무심코 소리를 높여 기절 해 버렸어요. 완전히, 제야의 종에는 하루 빠르다고 말하는데…」

「천한 제야의 종이다」

만약 백팔회 울려지면, 과연 서제스에서도 단번에 침몰 할 것이다. 그리고, 번뇌는 지불해지기는 커녕 부풀어 오르는 것이다. 정신적, 물리적 양쪽 모두의 의미로. 약점 쬐기는 커녕 과시하고 있기 때문에, 그거야 공격한다.

…공용과 달리, 현용의 강함 정도는 잘 모르는구나. 서제스의 대응이 너무 특수하다. 반드시 심한 화면이었던 것이 틀림없다.

「연말의 마지막 최후로 패배 붙어 버린 것이지만, 분명하게 교류 하면 보너스 나오는 것이니까 문제는 없을 것이다. 덧붙여서 나는 승리이지만. 나는 승리이지만」

「소중한 일인 것으로 2회말한 것이군요, 압니다」

유키는 싫을 것 같은 얼굴을 하면서도, 일단 돌진해 주었다. 상대가 상대이니까, 진 일을 꾸짖을 생각은 없어. 별로 패널티 없고.

-2-

그리고 간신히 잊어버리고 있던 오늘 메인의 파티 회장, 영주관에 가는 일이 되는 것이지만, 여기서 더욱 원쿳션 순서를 밟을 필요가 있다. 영주관으로 향하는 전송 게이트 앞의 방에 파티용의 옷이 준비되어 있으므로, 거기에 갈아입을 필요가 있는 것 같다. 일부러 치수까지 맞추어 준비해 준 것은 괜찮지만….

「초대장에는 몸 하나만 달랑에서도 상관없다고 써 있던 것이지만, 혹시 여기서 빌리는 전제였다라는 일인가?」

갈아입음 자체는 상관없지만, 이것은 당초의 예정에 있던 것일까. 의문을 던진 수지씨는 쓴 웃음이니까, 뭔가 틀리다는 느낌이 들지만.

「…수지씨?」

「아니─그, 실은 매우 말하기 어려운 이야기입니다만…파티 자체, 당초의 예정과 내용이 변해군요. …본래는 에르젤님이 설명하는 곳을 나에게 통째로 맡김 되었습니다」

「무엇 겨우 응이군요」

「수신 궁전에서 이야기하고 있는 때에 언제 자를까나라고 생각하고 있으면, 아슬아슬한 이 되어 나부터 자르게 할 생각이었다고는…아하하」

그렇게 말하는 수지씨는 먼 눈을 하고 있었다. 미궁 도시의 중추 조직이라고는 생각되지 않는 구질구질 이다.

수신 에르젤은 일견 정면 그렇게 보였지만, 미궁 도시의 괴짜율을 생각하면 곤란한 수지씨를 보고 즐기고 있다고 하는 선도….

「언제나 그래요. 귀찮은 일은 나에게 전모습으로…. 하는 일은 분명하게 합니다만 말이죠─」

이대로 방치하면, 끝없이 푸념을 들을 것 같다.

「그, 그래서, 무엇이 어떻게 바뀐 것이야?」

「글쎄요…우선은 근본적인 부분으로부터, 호스트역의 나유타님이 개인 형편의 상황에 의해 결석입니다」

파티 개최의 토대로부터 무너졌어, 어이.

「…그런데 말이야, 그것은 아까 수신 씨가 말하고 있었던 댄 매스에 혼나고 있다 라고 하는 이야기와…」

「개인 형편의 상황입니다」

「…네」

유키의 지적은 일도양단이다.

「아니, 이번 건과는 완전히 관계없습니다만, 던전 마스터가 근년 볼 수 없을 정도 격노한 것 같고군요 아뇨, 이번 건과는 완전히 관계없습니다만」

다만, 숨길 생각은 제로이다.

격노하는 댄 매스라는 것이 그다지 상상 할 수 없지만, 여러가지 너무 있어 어떤 것이 원인인 것인가 모른다. 부부이니까 사양이 없다는 것일 가능성은 있지만, 댄 매스의 성격이나 배경을 생각한다고 판단이 곤란한 곳이다. 원래 나올 생각이 있었는지 모르지만, 이 분이라면 댄 매스도 결석일까.

「그런 부부 싸움 아뇨, 일방적인 설교의 한중간, 느닷없이 솟아나온 같게 30○층 관리자가 내방해서, 던전 마스터는 그 쪽의 대응도 하지 않으면 안 된다고. 어쩔 수 없기 때문에, 망년회의 정리를 하고 있던 아레인님에게 배턴이 건네받아, 그럼 어떻게 등등과 합동으로 하는 일이 된 것 같습니다. …이 분이라고, 주체는 망년회가 되네요」

이제(벌써) 중지로 좋지 않았을까.

…아 아니, 공용들과의 대면이 필요하기 때문에, 어쨌든 여기에는 오지 않으면 안 되는 것인지.

「왜 그렇게 되었는지는 놓아둔다고 하여, 우선 그 아레인님은 누구야」

「어? …아아, 몰라도 이상하지 않습니까」

「참치…」

유키는 유감스러운 얼굴로 이쪽을 보고 있다. 서제스나 야광씨도 알고 있는 것 같다. …저것, 알고 있어 당연한 이름이었다거나 하는지?

「미궁 도시에서 제일의 유명인입니다. 와타나베씨적으로는 아시리아씨의 부친이라고 말하는 편을 알 수 있기 쉬울까요」

「아─, 그러고 보니 (들)물은 일 있을지도 모르는구나」

과거의 정보를 찾고 있었을 때에 몇번인가 본 것 같다. 부부 모여 모험자의 대명사적인 스타. 혹은 이미 위인이라고 불러도 지장있지 않을 만큼의 명성을 가지는 영웅이다.

도마뱀의 아저씨가 소속하는<워암즈>의 창설자로 해 초대 크란 마스터였을 것이다.

「공식상은 은퇴하고 있으므로, 미궁 도시에 와 반년의 와타나베씨가 모르는 것도 거기까지 이상한 이야기는 아닙니다만, 이 거리의 거주자라면 소극적으로 말해도 9할 이상은 알고 있는 이름이에요」

미궁 도시 태생으로 우리만한 나이라면 그렇다면 히어로인 것이겠지만, 실제 활약을 보았을 것이 아니니까 말이지. 만난 일도 없고.

나에게 있어 모험자의 탑은<아크 세이버─>나<유성 기사단>이라고 하는 인상이 강하다. 유키나 서제스라도 동경은 안지 않을 것이다.

「세대가 다르면 아무래도이…지만, 공식상이라는 일은 즉 그런 일일 것이다?」

「네. 상상대로, 현역입니다. 던전 마스터의 파티 멤버로서 무한 회랑의 초심층에 도전하고 있는 한 사람입니다」

그런 사람에게 뒤치닥거리 시키지 마. 아니, 댄 매스도 영주도 그 이상의 거물이지만 말야.

「그런 까닭으로, 지금 영주관에는 미궁 도시의 각 조직의 탑…정보국장이나 길드장 따위가 모여 있습니다」

「역시 그러한 높으신 분 한정의 망년회인가…맛이 없구나. 혹시, 각 구화장 클래스도 출석하고 있는지?」

「영주관에서 개최한다고 하는 이야기를 들어 출석율이 격증한 것 같으니까, 구획장은 아마 전원…무엇인가?」

미궁 도시의 중추에 관련되는 사람이 다리를 밟아 넣는 것은 겨우 사신 궁전까지인것 같으니까, 그 가장 깊은 곳에는 흥미가 있는 사람도 많을 것이다.

「야광씨는, 누군가 만나고 싶지 않은 사람이 있다든가」

「최근, 상업 구획과 일반 구획의 구획장에 알맞아 추천되어지고 있는 것이구나. 망년회와 합동이 되었다면 우리 녀석들도 와 있을 것이고, 여성 멤버에게 말귀 맞추어 받을까」

맞선인가. 확실히 적령기이고, 스승의 검인씨의 부인도 어딘가의 구획장의 따님답기 때문에 있을 것인 이야기이다.

…나에게는 그러한 이야기는 없을까.

「그래서 갈아입음이라는 일이구나. …좋은 것이 아니야? 이것 사랑스럽고」

설명을 듣는 동안에 유키는 갈아입고 있던 것 같다. 그 모습은 스커트는 없기는 하지만, 분명하게 남성이 입는 것은 아니다. 이 녀석의 사정에 맞추어 준비된 것일 것이다.

서제스와 야광씨는 갈아입어도 그다지 변화가 없다. 서제스에 준비된 것은 포멀한 슈트이고, 야광씨는 역시 일본식 옷과 하카마다.

나는이라고 한다면, 중급 랭크의 승격 식전으로 입은 것 같은 슈트가 준비되어 있었다. 하는 김에, 갈아입고 나서 모두가 고개를 갸웃할 수 있는 반응까지 완전히 같다. …어째서나. 《원시인》 탓인가.

몸 맵시를 정돈한 뒤는, 드디어 구질구질이 되어 원형을 두지 않은 원정 기념 파티…라고 하는 이름의 망년회이다.

너무 너무나 변모해, 최초의 원정 기념이라고 하는 명목은 왜 그러는 걸까라고 하는 레벨이다. 비프 스튜─를 만들고 있으면 고기감자조림이 되었다고 할 정도로 다르다. 토고씨도 깜짝상태이다.

그 회장인 영주관에 가려면, 중앙 궁전 가장 깊은 곳에 있는<불가사의의 문>이라고 하는 전용의 전송 게이트를 빠질 필요가 있다.

수지씨의 잔 지식에 따르면,“불가사의”라고 하는 이름은 이상하다던가 그러한 의미는 아니고, 숫자의 단위로부터 붙여진 것 같다. 무량 대수의 앞의 불가사의하다.

어쩌면 무한 회랑의 무한하게 맞추어 붙여진 댄 매스 네이밍일 것이다. 영주씨의 나유타라는 이름도 그것 같다.

우리가 다리를 밟아 넣은<불가사의의 문>은, 중앙 궁전의 건축 양식을 남기면서 방의 규모를 확대시킨 것 같은, 이른바 알현장의 양상이었다. 옥좌의 대신에 있는 것은 게이트이지만, 전송용으로서만 사용하려면 이상하게 넓다.

「와타나베씨들은 수신 궁전에서 에르젤님에게 알현 했습니다만, 종래의 순서로서는 여기서 사신님의 누군가와 알현 하는 일이 됩니다」

「과연, 압박 면접이구나」

「그렇게도 말합니다. 깜찍한 흉내군요」

유키의 대사도 대개이지만, 수지씨도 부정해라.

…하지만, 과연. 이 공간은 사신의 본래의 크기에 맞춘 것으로, 영주관에 향하는 인상손에 사신 중의 한 기둥, 혹은 전원에 의한 압박 면접이라고 하는 이름의 세례를 하는 장소라고 하는 일이다. 평상시표에 나오지 않는 사신의 볼만한 장면이라고 하는 일로 힘을 내 버리는지도 모르지만, 긴장으로 무심코 실수를 해 버리거나 의도적으로 실수를 해 버리거나 하는 사람도 있으므로, 그러한 어필은 용서 해 주었으면 하는 것이다. …실수해 버렸던 것이, 구체적으로 누구라고는 말하지 않겠지만.

지금은 아무도 없지만, 우리는 이미 수신을 만나고 있으므로 through해도 된다는 것일 것이다.

덧붙여서, 수신 에르젤도 수신 궁전에서 만난 모습이 본래의 것은 아니고 좀 더 거대한 모습을 가지는 아신으로, 우리가 이야기 하기 쉽게 인간의 모습으로 응해 주었다고 하는 일인것 같다.

수지씨에게 들어 보면 다른 참가자는 분명하게 알현 한 것 같아, 바로 조금 전이라고 하는 레벨로 압박 면접이 전개되었다고 하는 일이다. 원정 참가 멤버 뿐만이 아니라, 망년회 참가의 미궁 도시의 수뇌진도이다.

「귀가는 나의 안내가 될까 모르겠어요로, 여기서 인사를. 여러분, 내년도 좋은 한해를」

수지씨와는 여기서 작별이다. 오늘의 그녀는 어디까지나 사신 궁전의 안내인이며,<불가사의의 문>을 기어들 권리를 가지고 있는 것은 파티 참가자만이라고 하는 일인것 같다.

물영묘에 카구라를 보러 갈지도 모르지만, 이야기를 할 수 있을지 어떨지는 모르기 때문에 말이지.

「내년 조속히는 빨리 40층 공략해, 수지씨의 차례 늘리지 않으면」

「기다리고 있습니다. 아, 서펜트드라곤의 드롭이 나오면 싼 듯이 팔아 주세요. 저것, 맛있기 때문에」

…서펜트드라곤은 와이번이라고 비교가 되지 않을 정도 거대하지만. 저것 혼자서 먹을까.

일부정도만이 드롭 해도, 인간 몇 사람 분의 체적인가 모르는 레벨이지만.

그리고,<불가사의의 문>을 빠진 앞에, 오늘의 목적지인 영주관이 기다리고 있었다.

분명히 말해 부지는 좁다. 그리고, 그 부지의 외측에는 아무것도 없었다. 시야의 퍼지는 밤하늘은 해방감은 있지만 현실성이 없고, 크란 하우스의 창이나 뜰에 보여지는 원경 투영 기능으로 보였다.

「…이것이, 영주관인가」

대망의, 라고 할 것은 아니지만 미궁 도시의 진정한 중추다. 마음의 어디선가는 어떤 것일까하고 기대하고 있던 부분도 있었을 것이지만, 눈앞에 세워지는 영주관은 기대밖을 넘겨 매우 반응이 곤란한 건물이었다. 겨우 미궁 도시의 밖에서도 볼 수 있는 하급 귀족의 저택이라고 하는 곳에서, 폐허라고는 말하지 않지만 노후화가 진행된 학교 교사에도 보인다. 정직, 주위의 뜰이 훌륭하다.

적어도 미궁 도시에서 제일 훌륭한 사람이 사는 건물에는 안보인다.

「처음 본 (분)편은 대체로 같은 얼굴을 합니다만, 천년 이상 전부터 존재하는 거의 유적과 같은 건물이니까요」

너무나 궁상스러운 영주관에 정신을 빼앗기고 있었는지, 옆에 가까워져 와 있던 기색을 알아차리지 않았다.

뒤돌아 보면, 거기에 있던 것은 본 기억이 있는…한 번 만나면 잊을 수 없는 경이의 흉위를 가지는 금발 미소녀가 서 있었다.

「아, 아 미안합니다, 의외였던 것으로 무심코…더로 리어씨? …어째서 메이드 씨에게」

장렬한 자기 주장을 하는 가슴과 부드러운 분위기는, 언젠가 있던 그로웬티나 3 자매의 차녀씨의 것이다. 노출도의 낮은 본격적 메이드복과 합쳐져 강렬한 색과 향기를 발하고 있다. …아르바이트일까?

「아니오. 자주(잘) 오인당합니다만 사로짱이 아닙니다. 그 아이들의 모친으로, 아르테리아그로웬티나라고 합니다. 처음 뵙겠습니다, 여러분」

「…하하, 이런?」

「네. 아가씨들로부터 여러가지이야기는 듣고 있어요」

확실히 듣고 보면, 이라고 하는 레벨에서는 딴사람이다. 하지만, 쌍둥이의 아샤씨보다 분명하게 조형이 가깝다.

그 3 자매의 모친이라면 적어도 30세 이상, 40세를 넘고 있을 가능성이라도 있는데 이 조형…이것은 이제 와서인가. 평소의 미궁 도시 매직이다.

 …그런가, 유부녀인가. 있음(개미)다….

「덧붙여서 명예 메이드장인 것으로, 메이드 씨인 것은 아무것도 이상한 일은 아니네요. 초 메이드인 것입니다」

무엇이 초 메이드인 것인가는 모르지만, 어쨌든 굉장한 자신이다. 가슴을 펴면, 그 자신에 다르지 않은 주장을 하는 산이 어필 된다.

…응, 자신 가져도 괜찮아요. 초 메이드에게 이의는 없습니다.

「응─, 과연 과연. 당신이 서제스씨입니까. 이렇게 (해) 가까이서 봐, 주인이 말한 일을 알 수 있었습니다」

「…내가 무엇인가? 그다지 파장이 맞도록(듯이)는 보이지 않습니다만」

「아니오, 이쪽의 이야기입니다. 그렇지만, 그다지 우리 아가씨를 괴롭히지 말아 주세요. 그 자초이니까, 지금도 가끔꿈에 본다고 하는 것으로」

「글쎄?」

서제스는 모른다고 하는 얼굴을 하고 있지만, 신인전의《퍼지》의 건일 것이다.

굉장한 실제 손해는 없지만, 아가씨가 반나체남에《플라잉 보디 프레스》를 먹은 것이니까, 부모로서는 일단 말하지 않으면 안 되는 것인지도 모른다.

그리고, 서제스의 변태 센서에게는 걸리지 않는 것 같다. 여기도 더로 리어씨와는 다른 부분이다. …즉, 이 사람은 에로스킬 소유는 아니라는 것인가.

「그럼, 4분 안내~…는, 4명? 어째서 야광군이 여기에?」

「여러가지 있어서요. 조금 놀다 왔습니다」

「<월화>의 여러분이 화나 있었어요. 평소의 일이지만」

「평소의 일이니까 사과해 허락합니다. 그러면, 와타나베군, 또 회장에서 말야」

「아, 네」

라고 말하면, 야광씨는 아르테리아씨로부터 대기실의 장소를 들어 혼자서 영주관으로 들어갔다. 그 모습은 모두 꿰뚫고 있는이라고 하는 느낌으로, 여기에 왔던 것도 처음은 아닐 것이다.

「그 아이는 옛부터 자유인이군요─. 그러면, 대기실에 안내하기 때문에」

이 사람도…뭐랄까, 김의 가벼운 사람이다.

-3-

야광씨와 헤어진 후 아르테리아씨에게 안내되어 통해진 것은, 우리용으로 준비된 대기실이었다.

피로스들과 함께 될까나라고도 생각하고 있었지만,<아크 세이버─>는 별로 대기실이 있는 것 같다. 베렌바르도 없다.

여기서 기다리고 있으면, 망년회…파티가 시작되기 전에 메이드 씨가 부르러 와 주는 것 같다.

「이제 와서이지만, 뭔가 긴장해 왔어. …승격 식전과 같은 느낌으로 좋은 걸까나」

「모르지만, 되도록(듯이) 밖에 안 될 것이다. 아무리 높으신 분이 많은 장소이니까 라고, 무례한 흉내내지 않으면 괜찮지 않아?」

입장적으로 말하면 댄 매스나 영주씨 쪽이 위다. 그다지 그런 느낌은 하지 않지만, 원래의 예정이 관계자만 식사회였던 일을 생각하면 난이도는 내렸다고도 말할 수 있다.

야광씨의 고향을 멸망 시키는 것 같은 상대와 테이블 둘러싸는 것과 많은 높으신 분에게 인사를 하는 것은, 어느 쪽이 기분이 편한가는 들으면 그렇다면 후자일 것이다. 적어도 섣부른 발언을 해도 멸망 하는 것 같은 위험한 루트는 존재하지 않는다.

「참치는 정말 그러한 것 신경쓰지 않지요. 심장에 털이 나 있을까나」

「X레이에서는 나지 않았어요」

「아니, 진지한 대답 되어도 곤란하지만. …서제스는, 이런…왕후 귀족의 파티 같은 것에 출석한 일은 있는…수월한가」

「있어요」

「우엣?!

이, 있는 거야?」

유키는 긴장을 속이기 위해서(때문에) 이야기를 꺼냈을 것이지만, 서제스로부터 돌아온 것은 뜻밖의 회답이었다.

「에에, 제국에서 전쟁에 참가했을 때, 거기의 영주 주체의 파티에 출석한 일이 있습니다. 용병단은 아니고 개인에서의 참가였지만, 적당히 활약한 것으로」

그러고 보니, 그런 일을 하고 있었다는 이야기는 들었군. 서제스라면, 시스템의 보조가 없어도 그 정도 활약할지도 모른다.

…뭔가 나도 할 수 있을 것 같은 생각이 들어 왔다.

「덧붙여서…참고가 될 것 같은 체험담이라든지 있을까나」

「그렇네요…우선, 하이 힐을 신은 아가씨를 만나 머리로 밟아 주세요라고 말하는 것은 그만두는 편이 좋네요. 출금이 됩니다」

「…서제스를 목표로 한 내가 바보였다」

당연하다. 어디의 세계에 그런 자기 소개를 하는 용병이 존재한다는 것이다. …몰랐던 것일지도 모르지만, 이런 연극물을 파티에 부르지 마.

「너, 이번에는 자중 하는구나? 미궁 도시의 품이 깊기 때문에는 한도는 있는 것이야」

중급 랭크 식전시같이 보호자로서 맞이하러 가는 것은 용서해 주었으면 한다.

「에에, 현류씨에게 받은 귀한 목표의 효과가 나와 있네요. 이것이라면 서투른 일에서는 큰 흥분 하지 않기 때문에 안심입니다. 대신에 상시 커지고 있습니다만」

「좋아, 거기가 이번 타협점이다. 오늘은 변태 신사는 아니고, 신사적인 행동에 기대한다. 별로 발기는 한 채로 좋아」

「양해[了解] 했습니다」

솔직하게 타협해 준 것은 의외였지만, 서제스는 폭주하지 않고 끝날 것 같다.

말하고 있는 것이 꽤 이상한 일은 알고 있지만, 이제 그 근처는 단념할 수밖에 없다고 하는 것은 알고 있다. 유키도 노우 리액션이다.

라고 왕성으로 열리는 것 같은 격식을 차린 파티를 상상하고 있던 우리였지만, 뚜껑을 열어 보면 그런 일은 없었다.

개별적으로 이름과 직위를 불려 입장 같은거 연출도 없고, 대표 인사가 요구되는 일도 사교 댄스도 없다. 식사는 서서 먹음 형식에서, 대기하고 있는 메이드 씨에게 주문하면 곧바로 음료를 주는 것은 서비스가 두루 미치고 있다고 생각하지만, 그 정도라면 조금 고급 회장이면 제공하고 있을 것이다. 초과가 붙는 호화 상품이 맞는 빙고나, 길드 마다 기획 한 모임 따위, 왕후 귀족이라고 하는 것보다는 어딘가의 기업이 주최하는 망년회인 것 같다.

차이는, 출석하고 있는 사람의 대부분이 터무니 없는 권력자이다고 하는 일일 것이다. 댄 매스나 아신에 비하면 격은 떨어지겠지만, 여기에 있는 사람들은 각각 미궁 도시의 밖이면 국왕보통의 힘을 가진다.

그런 가운데에 있어 나는 겨우 카베노하나(벽의 꽃)가 되어 두면 좋을까라고 생각하고 있으면, 그렇게 말할 수도 없는 것 같다.

「아니―, 소문은 전부터. 당사에서도 가장 향후를 기대할 수 있는 젊은이로서 이름이 오르지 않는 날은 없다고 하는 상태로…」

너희들은 어디의 일본인이다, 라고 할듯한 명함 공세와 인사.

그것도 어딘가의 회사의 영업은 아니고 거대기업 그룹 회사의 중역, 자칫 잘못하면 회장이 인사와 자기 소개를 위해서(때문에) 일부러 온다.

무수히 내질러지는 제안이나 조크는 어디까지 진심으로 해도 좋은 이야기인 것인가 알지 못하고, 애매한 대답 밖에 할 수 없다. 게다가 이쪽은 명함 같은거 없기 때문에, 하나 하나 거절을 넣을 필요가 있다.

「나의 친구에게도 유키님의 팬이 많기 때문에, 이렇게 (해) 직접 이야기할 수 있던 일은 자랑이 됩니다. 만약 좋았으면 이번…」

「으, 으음, 스케줄 확인하지 않으면 안 되기 때문에, 조금 안이하게 대답은…」

사교계 데뷔의 장소에 데려 왔다고 할듯한 사랑스러운 여자아이도 있지만, 그것은 모두 유키에 끌어당겨져 갔다.

한편, 나의 주위는 보기좋게 아저씨 뿐이다. 게다가 미궁 도시의 미용 기술의 탓인지 쓸데없게 날쌔고 용맹스럽고 씩씩하고 젊은 사람 밖에 없는 것으로, 위압감이 배증하고 있다.

「신상품은 상태가 좋은 것 같다. 우리 상품개발부도 동영상이나 리포트를 볼 때에 할 마음이 생기고 있는 것 같다」

「에에, 과연 폭력씨의 이름을 코드네임으로 한 것 뿐의 일은 있었습니다. 내부로부터 조금 팽창하는 것만으로, 노린 것처럼 파열하는 것은 밸런스 조정의 신의 조화라고도 말할 수 있는 일이었지요」

뭔가 극히 자연스럽게 환담 하고 있는 녀석도 있지만, 저 녀석의 경우는 다가오는 층이 특수 마지막 없기 때문에 오히려 살아났다고 말할 수 있다.

안쪽으로부터의 데미지에 약한 팬티의 이야기는, 저 녀석 이외에 대응 할 수 없다.

「아─, 진도」

전용에 준비된 휴식 용무의 박스 자리에서, 소파에 쓰러졌다.

아무래도 뭔가의 배려가 되고 있는지, 이 자리에 있으면 인사 공세는 그치는 것 같다. 아무래도, 라고 할 때는 메이드 씨 경유로 불려 가는 것 같지만, 한동안은 안심이다. 좀 더 빨리 깨달으면 소모도 억제 당한 것이지만.

다만 수십 분의 주고받음으로, 수시간 경과한 것 같은 피로가 전신을 가리고 있다. 이것이라면, 던전 두문불출하거나 훈련하고 있었던 편이 좋다. 향하지 않았다.

「생각했던 것보다 하드하다. 경비로서 왕궁의 파티를 본 일은 있지만, 이렇게 공격적이지 않았어요」

「우아함이 필요없는 분, 실리 우선일 것이다」

함께 도망쳐 온 피로스는, 그런 말과는 정반대로 그다지 지친 모습은 없다. 대조적으로, 근처의 고웬은 변함 없이 아무것도 말하지 않지만 피곤한 것처럼 보인다.

「크란 독립에 필요한 커넥션을 만들 수 있는 것은 크다. 자금적인 문제는 상당히 허들이 내릴 것 같다」

「아─그것은 그렇다」

이 파티에 참가하고 있는 것은 어딘가의 길드의 간부인가, 대그룹의 탑이다. 당연, 법률이나 회계에 강한 산하 기업을 가지는 사람도 많다. 안에는 던전 공략용의 장비나 소모품을 개발 하고 있는 기업을 안고 있는 곳도 있기 때문에, 실리적인 면에서는 꽤 유리하게 될 것이다. 스폰서로서 제휴처로서 그렇게 말한 곳에 이음을 만들 수 있는 것은 처음부터 조직을 시작하려고 하고 있는 피로스에는 클 것이다.

유키씨도, 조금 멀어진 곳에서 장비의 스폰서 계약에 대한 이야기를 받고 있는 한중간이다. 성능 중시 한편, 사랑스러운 계의 디자인이 팔아답기 때문에 본인도 내켜하는 마음이다.

「그러고 보니, 너의 편도 큰 일이었던 것 같다. 뭐랄까, 언제나 대로라는 느낌도 들지만, 저기에 있는 세 명이 예의 이세계인일 것이다?」

공용들세 명은 그 존재가 인지되어 있지 않은 것인지, 오로지 식사를 계속하고 있었다. 수지씨의 폭음 폭식에 비교하면 자그마한 것이지만, 세 명 모두 준비된 식사를 일심 불란에 계속 먹고 있다.

파티의 사이에 조금 이야기한 마지막으로는, 인간의 형태라면 식사가 맛있다든가. …그렇다 치더라도 그 녀석들 과식했을 것이다. 주위의 사람들 썰렁 하고 있겠어.

「저렇게 보면 인간에게 밖에 안보이지만, 확실히 강자 오라를 가지고 있구나」

「너의 경우는 그 녀석들과 달리 이세계인이라고 인식되고 있을까? 이런 곳에 있고 좋은 것인가?」

근처에서 시치미 떼어 앉아 있는 베렌바르는 나이상에 주목주였을 것이다. 존재를 은닉 하는 필요성이 없는 이상, 광고탑으로서의 가치는 헤아릴 수 없다. 이물이겠지만 상관하지 않아 받아들이는 미궁 도시라면, 어느새인가CM에 출연해도 이상하지 않다.

「아아, 말을 모르는 체를 하고 있으면 자연히(과) 사람이 적게 되었다. 산고로가 도망쳤을 때는 때려 누여 줄까하고 생각했지만, 오히려 없어 좋았던 것일지도 모르는구나」

의외로 강한 손으로 인사 공세를 피하고 있던 것 같다. 특히 긴장하고 있는 모습도 없기 때문에, 이런 장소에 익숙해 있는지도 모른다.

「영주와 사티나의 이야기는 들었는지?」

「아아, 자세한 사정은 듣지 않지만 결석한 것 같구나」

영주에 가세해, 사티나도 이 장소에 모습을 보여주지 않다. 어떤 상대인가 확인하려고 하고 있던 베렌바르에 있어서는 허탕일 것이다.

「…맥 빠짐이지만, 이제 와서 초조해 하는 일도 없을 것이다. 너의 크란에 입단한다고 하는 이야기에 관해서는 분명하게 서로 이야기할 필요가 있을 듯 하지만, 그것도 앞의 이야기다」

「전면적으로 반대라는 것이 아닌 것인가?」

「지금도 모험자가 되는 일자체는 반대이지만, 어차피라면 근처에 있는 편이 안심할 수 있다고 하는 면도 있다. …어려운 곳이다」

베렌바르로부터 사티나에 대한 감정은 아마 보호자와 피보호자, 부모와 자식의 것에 가깝다.

거의 이야기하지 않기 때문에 확신은 없지만, 반대로 사티나가 안고 있는 것은 아마 연모. 그리고, 서로가 그것을 인식하고 있는 마디가 있다.

종족의 차이에 의한 인식의 차이도 있어, 어려운 관계구나. …어째서 내가 말려 들어가고 걸치고 있다인가는 모르겠지만.

여러가지로 파티는 계속된다.

미궁 도시 상층부 기준으로 초호화인 경품의 맞는 빙고 대회나, 길드의 행사의 것도 있어, 인사 공세와 합해 지루함은 하지 않는 시간이 흘렀다.

유키가 매우 거대한 떡치기 세트를 Get 하거나 고웬이 면허와 체격의 이중의 의미로 탈 수 있는도 하지 않는 차를 Get 해 곤란하거나 하고 있었지만, 여기에 올 때까지의 경위를 생각하면 평화로운 것이다.

사이로 공용들이라고도 조금 이야기를 했지만, 역시 실제로 교류를 시작하는 것은 해가 끝나고 나서가 될 것이라고의 일. 지금은 우선 눈앞의 식사 쪽이 매력적인것 같다.

이렇게 해, 파티는 무사히 끝을 맞이할까에 생각된 것이지만…, 끝도 가까워져 귀가하는 사람이 드문드문 나타나기 시작한 근처에서, 여기까지 노우 액션이었던 사람이 말을 걸어 왔다.

「안녕하세요, 와타나베군. 조금 시간을 받을 수 없을까」

화나는 레벨로 갖추어진 용모와 압도적인 강자 오라. 댄 매스에 이 파티의 간사를 내던질 수 있었던 미궁 도시 1의 유명인, 아레인씨다.

대개 예상은 하고 있었지만, 이대로 돌려 보내 받을 수 없는 것 같다. …어쩌면, 오늘 마지막 이벤트가 시작되었다고 하는 일일 것이다.

-4-

아레인씨에 이끌려 영주관의 통로를 이동한다. 데리고 나가진 것은 나만이다.

「따라 오고서 말하는 것도 뭐 하지만, 나 혼자서 괜찮습니까?」

「아아, 라고 하는 것보다도 너한사람 한정이다. 다른 아이들에게는 먼저 돌아가 받는 준비가 되어 있다. 분명하게 설명 포함이니까 걱정은 하지 않아도 괜찮다」

유키씨들은 그것을 들으며도 또 사고 생각하는 것만으로, 걱정은 하지 않는다고 생각합니다.

「그래서, 어디에 데려가집니까」

「하하, 경계할 필요는 없다. 신고가 부르고 있는거야」

「댄 매스가?」

이렇게 (해) 호출한다는 일은, 그 장소에 얼굴을 낼 수 없는 이유이기도 할까.

그러나 아무래도 좋은 이야기이지만, 댄 매스의 일을 경칭 생략으로 하는 사람은 신선하다.

「아무래도, 30○층의 관리자가 군과의 대화를 요망하고 있는 것 같다. 신고와 군과의 3명으로」

「으음…아레인씨는?」

「나는 단순한 안내역이다. 전송 게이트의 설정이 끝나지 않기 때문에, 권한 소유가 함께가 아니면 이동 할 수 없다」

라고 말하는 것은, 또 어딘가에 전송 되는 것인가. 오늘은 게이트를 기어든 회수 최다가 아닌가?

「개인적이게도 군과는 조금 이야기해 보고 싶었던 것이다. 길 내내 여러가지 들려주었으면 좋구나」

「하아…」

별로 그런 관계도 아닌데, 연인의 부친을 만나 버린 거북함과 같은 것이 있는 것은 왜 일까.

이 사람은 그 아르테리아씨의 남편인 이유로, 더해 세 명의 미소녀인 아가씨도 있는 완벽한 리얼충이라고 하는 녀석이다.

하지만, 평상시라면 느끼는 대리얼충의 질투감은 그다지 솟아 오르지 않는 것은, 본인이 추방하는 고생한 사람 같은 오라의 탓일까. 무엇인가, 불쌍하다는 느낌이 드는 것이구나.

「이번에는 폐를 끼쳤군요. 본래는 단순한 식사회일 것이었는데」

「아니오, 거기는 신경쓰고 있지 않지만…결국, 무엇이 있던 것입니다? 댄 매스가 화나 있다 라고 (들)물었습니다만. …곤란한 이야기라면 듣지 않았던 것으로 해 받아도 좋습니다만」

「신고 본인으로부터는, 너에게는 들을 권리가 있다고 말해지고 있기 때문에 설명한다. 조금 전까지라면 너를 말려들게 하는 것은 주눅이 든 것이지만, 상황이 상황이다. 조금 발을 디뎌 받자」

어떻게 하지. 갑자기 (듣)묻고 싶지 않게 되어 왔다.

「그렇다고 해도, 저 녀석이 화나 있는 것은 굉장한 이야기가 아니다. 베렌바르군에게 자신을 겹치고 있을 뿐이다」

「베렌바르에?」

이세계 소환, 용사로서의 입장 고의 공감이 원인이라는 일일까. 그렇다면, 저 녀석도 데려 오자구. 나보다 저 녀석 쪽이 중요 인물일 것이다.

「너도 어느 정도 사정을 파악하고 있다고 듣고 있기 때문에 자세한 것은 생략하지만, 무녀님이 건의 소환사…사티나를 부추겨, 같은 일을 시키려고 하고 있는 것이 마음에 들지 않는 것 같다」

「그것이 원인입니까. 틀림없이 30○층의 관리자의 이야기일까하고」

「그쪽은 오히려 기뻐해야 할 이야기다. 수고는 걸리든지 우리에게 있어서는 갑자기 가져와진 희망이니까」

의외로 말하면 의외이다.

「그 두 명의 입장이나 관계성은, 신고와 무녀님의 것에 자주(잘) 비슷하지만 별개다. 그런데, 무녀님은 자신과 같은 가치관과 기준으로 사티나를 안이하게 끌어들였다. 처지나 논리도 맞추어 거의 세뇌에 가까운 것이니까, 베렌바르에 공감하고 있는 신고로서는 허락할 수 없다」

…과연. 자신들과 같은 길을 걷게 하고 싶지 않으면. 아니, 이 경우는 선택지조차 빼앗고 있는 것이 원인인가.

「문제는, 아마 본연의 부분에서 사티나도 무녀님에게 공감하고 있다는 일이다. 화가 나고 있는 무녀님을 감싸져 등, 신고도 강하고 말할 수 없다. 그래서, 부부 싸움이 냉전 상태에 돌입이다」

「어느 쪽이 나쁘다든가가 아닌 것 같네요」

「그렇다. 그러니까 조금 귀찮은 상태다. 만났을 때로부터 거의 싸움을 한 일 없기 때문에, 무녀님도 그로기 상태야. 파티곳이 아니다」

그래서, 지금 상태에 연결되면.

「긴 일 함께 있었기 때문에 잊고 있었지만, 저 녀석은 기본적으로 온화해 주위를 우선해 자신의 일을 뒷전으로 하는 기질이 강하다. 그 속에서, 양보할 수 없는 일선을 넘으면 평상시부터 상상 할 수 없을만큼 격노한다. 본인 가라사대, 일본인 적인 기질인것 같지만 맞고 있을까나」

「그렇네요」

원 일본인으로서는 실소의 것이지만, 실제 맞고 있다. 먹을 것의 이야기라든지.

오사카풍과 히로시마풍으로 끝이 없는 논쟁이 시작되거나 버섯과 죽순으로 몇 십년에도 걸치는 파벌 싸움을 펼치거나 진지한 이야기라면 수입 식품 재료라든지? 외국의 사람에게는 이해 할 수 없을 것이다.

「그리고, 그 양보할 수 없는 일선이라고 하는 것이 우리에게 있어서는 매우 무겁다. 길게 살아 인간성이 마모해 나갈 정도로 그것을 느낀다」

「…아레인씨도?」

「나…나의 경우는 제일에 가족의 일, 그리고 그 다음이 무녀님과 신고의 두 명의 일, 이 영역을 침범하는 일은 절대로 허용 할 수 없다」

「…중요한 것을 소중히 한다 라고 보통 일이 아닙니까?」

「그것이 극단적으로 되는 거야. 그 이외의 우선 순위가 내려 어떻든지 좋아진다. 필요하면 세계를 멸할 정도로 할 것이다」

말에 막혔다. 아마 이 사람은 하면 본능으로 이해했다.

그리고, 그것은 이 사람에게 한정한 이야기는 아니고 댄 매스도 그래, 무한 회랑 심층에 이르는 사람은 적잖게 갖추고 있는 기질인 것이라고.

네임레스의 경우는 그 중요한 일선이 없다. 자신조차도 중요하지 않아. 없기 때문에 쓰레기 쓰레기같이 세계를 멸한다. 그것이 당연하게 되어 있다.

…안이하게 따님들에게 손을 대면 살해당할지도 모른다.

「신고에 있어서는 무녀님이 유일 절대의 라인으로, 이번에는 그 일선을 넘었다는 일이다」

「…그것은, 이상하지 않습니까. 댄 매스의 행동 원리는 지구로 돌아가는 일이다…」

「그 소망도 원을 바로잡으면 무녀님으로부터 와 있다. 1개 단추(버튼)가 엇갈리면, 저 녀석은 지구에의 귀환 따위에 구애받지 않고 이 세계에서 사는 일을 선택했을 것이다」

그것은, 어딘지 모르게지만 상상하고 있던 일이다. 댄 매스가 정말로 돌아가고 싶다면, 이 세계에 여분 없음 관련을 너무 만든 것이 아닐까.

「뭐, 그 근처의 자세한 이야기는 나의 입으로부터 말하는 일이 아니기 때문에 본인에게 들으면 좋다. 다만, 무녀님에게 이 화제를 거절하지 않으면 좋겠다」

「왜일까라고 들어도 괜찮습니까?」

「조금 불안정한 것이야. 너도 세계를 멸하고 싶지는 않을 것이다?」

용서해 주세요.

「자, 여기다. 전송 게이트를 빠져도 조금 걷지만 용서해 주었으면 한다」

도착한 앞은 영주관지하에 있는, 무슨 별다름도 없는 방이다. 그 중에 접어들면, 보아서 익숙한 전송 게이트가 우두커니 설치해 있었다.

아레인씨에 이끌려 전송 게이트를 기어든 앞은, 무기질로 어딘가 SF틱인 양식의 장소가 기다리고 있었다.

거기에는 창 1개 없고, 장식도 없다. 실용적이라고 하면 듣기에는 좋지만, 극단적으로 꾸밈이 없는 최저한의 기능 성만을 갖게한 건물로 보인다. 예를 들어 말한다면 쉘터인가 뭔가의 내부인 것 같다.

「저…여기, 어디일까요」

총총 걷기 시작한 아레인씨를 뒤쫓으면서 의문을 던진다.

적어도 나의 지식에는 존재하지 않는다. 예상한다면, 언젠가 토마토 씨가 말한 실험 구획이 그것 같을까.

「목적지까지는 시간이 있기 때문에, 한개씩 설명할까. 아, 여기로부터 자동으로 움직이기 때문에 조심해서」

그렇게 주의받은 직후, 무언가에 반응한 것처럼 마루가 발광해 움직이기 시작했다.

…아니, 움직이고 있는 것은 마루는 아니고 우리다. 기능 뿐이라면 움직이는 보도이지만, 마루는 움직이지 않고 우리만이 옮겨지고 있는 기묘한 상태이다.

「너는, 우리가 살고 있는 혹성에 몇개 대륙이 있을까 알고 있을까나」

당돌한 이야기이지만, 그것은 바로 방금전 야광씨로부터 (들)물은 이야기다.

「3개라도 (듣)묻고 있습니다. 미궁 도시가 있는 대륙과 암흑 대륙, 뒤는 야광씨의 고향의 대륙. 이름은 모르지만」

「왕래도 국교도 없기 때문에 이름은 없다는 인식으로 좋다. …실은 그 이외에도, 신대륙이라고 부르고 있는 대륙이 존재해. 이것은 최근 인식된 미답 영역이라고 하는 일이 된다」

인디언이라도 살고 있을까.

「일부러 인식할 수 있었다고 하는 것은…저해가 걸려 있었다든가」

「감이 좋구나. …그 대로, 신대륙을 인식할 수 있게 된 것은 바로 일년(정도)만큼 전의 일이다. 그때까지는 저해되고 있었는지, 위성 사진에서도 확인 할 수 없었다. 저해의 빗나간 트리거는 무한 회랑의 공략층이다」

『실은 저해에 대해서는 나도 받고 있는. 무한 회랑을 공략하고 있으면 점점 조건이 완화되어 와, 정보가 들어가 온다, 확정이 아니고 단편적인 것이긴 하지만, 지구에의 귀환의 단서도 이것에 포함된다. 그렇지만, 아직 부족하다. 무엇일까, 내가 아직 인식 할 수 없는 정보가 많이 숨겨져 있다』

그것은, 언젠가 댄 매스에 말해진 일이다. …정보라고 하는 것은, 대륙의 가시 상황까지 영향을 주는 것인가.

「라고 말하는 것은 설마, 여기는 그 신대륙입니까?」

「하하, 그것은 결론을 너무 서두르는구나. 신대륙은 지금 메이젤…이라고 전해지지 않는가, 신고의 부인의 한사람이 공략하고 있는 한중간으로, 전송 게이트를 설치하는 권한이 없다. 상륙하기 위해서는 정당하게 바다를 건널 필요가 있다」

설치에 권한이 필요하다고 하는 것은 처음 듣는 이야기이지만, 여기에는 전송 게이트를 사용해 온 것이니까 다르다는 일이다.

「단순하게 말하면, 그렇게 말한 세계의 관리 권한은 무한 회랑 본체 뿐이 아니고 복수 존재한다. 즉, 신고의 녀석이 세계의 관리자 권한을 손에 넣어도, 그 권한이 미치지 않은 에리어가 존재하는 것이다」

「하아…」

우원(멀리 도는 모양) 지나 이야기를 어디에 가져 가려고 하고 있는지는 모르지만, 말하고 싶은 일은 안다. 즉, 댄 매스는 완전한 의미로 이 세계, 아니 그 뿐만 아니라 이 혹성의 관리자조차 아니다는 일이다. 그 지배권을 넓히기 위해서(때문에) 무한 회랑 이외를 공략하고 있으면.

「공략은, 무엇 공략하고 있습니다?」

「그거야 던전이야. 미답파지역에는 반드시 무한 회랑으로부터 헤어진 가지와 같은 던전이 있다」

「전송 시설로부터 날 수 있는 무한 회랑 이외의 던전 같은 것이라는 일일까요?」

「그래. 실은 너가 이전 공략한<선혈의 성>이나 몇 가지인가의 개별 던전도 그렇게 말한 것의 1개로, 공략 후에 카피된 것…이라고 하는 것은 탈선이 지날까. 어쨌든, 우리는 무한 회랑 공략 외에 그렇게 말한 던전의 공략을 병행해 진행하고 있다」

원래 미답파 지역에 있던 던전을 이전했다는 일일까. <선혈의 성>도 원래는 다른 장소에 있었다든가.

「…그것은 뭔가 의미가 있습니다? 지배권은, 댄 매스의 목적으로는 직접 결합되지 않는다고 생각합니다만」

미궁 도시는 별로 확장 전략은 취하지 않았다. 이 세계에서 수고를 들여 지배역을 넓히는 일에 의미가 있다고는 생각되지 않는다.

「그 의문에 관한 회답은 『모른다』다. 지배권 이외에 어떤 권한이 개방되는지의 정보는 공략해 처음 판명된다. 신고가 지구에 돌아가기 위해서는 쓸데없는 행위인 것일지도 모르지만, 과거에 얻을 수 있던 권한이 지배권 뿐만이 아닌 이상, 무시는 할 수 없다. 그러니까 괴롭기는 하지만, 손이 미치는 범위에서는 공략한다는 것이 현재의 지침이다. 시간을 걸치면 우리가 단독 공략할 수 있는 난이도이니까, 보험에 들고 있다고 하는 면도 있다」

현시점에서 결정적인 실마리가 발견되지 않은 이상, 할 수 있는 일은 해 둔다고 하는 일인가.

「그리고, 이러한 미답파의 던전은 현시점에서 판명하고 있는 것만이라도 5개 존재한다. 메이젤이 공략하고 있는 신대륙의<연옥의 나선대미궁>. 손도 안댄 반방치 상태가 되어 있는 암흑 대륙의<생명의 수>. 내가 공략 허가의 교섭을 계속하고 있는 마의 대삼림의<심연의 오호라구멍>과<지각천도>. …그리고, 여기월에 존재하는<달의 큰 동굴>이다」

「…하?」

…여기? 헛들음이 아니면, 여기라고 말했구나?

나, 나 어느새인가 우주에 뛰쳐나오고 있었어? 읏, 아니아니 아니, 그 이전의 문제일 것이다.

「으음, 현세로 달 같은거 본 일 없습니다만…」

「조금 생각하면 상상이 붙는다고 생각하지만, 신대륙과 같아 보이지 않은 것뿐, 인식 되어 있지 않은 것뿐으로 실제로는 이렇게 (해) 위성은 존재한다. 『달』이라고 하는 이름인 것은, 아마 신고의 영향이겠지만」

인식 저해되고 있다는 일인가…. 즉, 야광씨의 크란<월 화>나, 길드 회관 가까이의 패스트 푸드점에서 팔고 있는 달구경 버거도, 별로 지구로부터의 수입이라고 하는 것은….

아니아니, 그런 일은 어떻든지 좋아서, 지금 문제인 것은 내가 달에 있다는 일이다. …실감도 없는 채 우주여행 해 버렸어. 이 벽의 저 편은 달표면. 우주 공간이 퍼지고 있다는 일인가.

「바로 요전날, 일부월의 지배권을 손에 넣어, 이렇게 (해) 전송 게이트를 설치할 수가 있게 된 것이지만, 그 타이밍으로 해후했던 것이 30○층의 관리자라는 것이다」

…그러한 식으로 연결되는 것인가.

「라고 말하는 것은, 댄 매스와 그 관리자는 달에 있다는 일입니까?」

어째서 일부러 머물고 있는지 모르겠지만.

「그 대로. …그 격벽의 저쪽 편이다」

「에, 혹시 달표면에 나올 필요가 있다든가…우주옷이라든지는」

아무리 모험자의 몸이 터프해도, 우주 공간에 내던져지면 죽겠어. 댄 매스라면 괜찮아 같지만, 나는 무리일 것이다.

「하하, 거기는 물론 대책 하고 있어. 밖에 나오자 마자의 에리어는 지상과 변함없기 때문에 걱정하지 않아도 괜찮다」

「하, 하아…」

「자, 여기로부터는 혼자서 가 줘. 무한 회랑 관리자와 너의 삼자 회담이다」

…정말로 괜찮은 것인가?

불안은 남지만, 아레인 씨가 연 문을 기어들어, 다중에 보호된 격벽을 빠져 먼저 향한다.

「진짜로 우주인 것인가…」

몇개의 자동 개폐하는 격벽을 빠져, 나의 눈앞에 퍼진 것은 달표면이다. 물론 하늘도 없고, 머리 위에게는 무수한 별들이 대기에 방해받는 일 없이 빛나고 있다.

숨은 할 수 있다. 중력도 있다. 뭔가 몸이 무거운 생각이 드는 것은, 지나친 비현실적 상황에 대한 감정적일 것이다.

「의심하고 있었는지? 여기에 오기까지 설명을 받았다고 생각하지만」

출구를 나오자 마자의 바위 밭에 댄 매스의 모습이 있었다.

「그런 것이 아니지만…너무나 현실성이 너무 없어」

꿈에서도 보고 있는 것 같다.

우주 공간 같은거 전생에서도 방문한 일은 없다. 달의 존재라고 인식하고 있지 않았던 것이다. 갑자기 끌려 와도 반응이 곤란한다고 할 것이다.

「랄까, 어째서 이런 불퉁불퉁?」

달표면이 불모의 땅인 것은 알지만, 시야에 들어가 있는 부분은 무수한 운석이 떨어진 후같이 질척질척이었다.

크레이터라든지, 절벽이라든지, 멀리서 보면 별의 형태가 비뚤어지는 것 같은 규모의 변형 부분조차 육안으로 확인할 수 있다.

「에르시가 청소한 후이니까가 아닌가? 달표면 몬스터투성이였기 때문에」

「…몬스터투성이는…구제하면 지표 너덜너덜이 된다 라고 어떤 규모야. 라고 할까 에르시는…」

「나의 신부」

「아, 네」

…3인째의 신부씨인가. 그렇게 되면, 그 사람이 달을 공략하고 있었다는 일이다.

이런 재해에 동일한 규모의 구제 작업을 실시한 에르시씨도 그렇지만, 원래 얼마나의 수의 몬스터가 있으면 이런 상황이 된다는 것인가.

「아니―, 일반인이 보면 SAN치직장코스. 우쟈우쟈 있어 굉장히 기분 나쁜거야. 이번 어떤 것이었는지 보여 준다」

「노 땡큐로」

어째서 기꺼이 그로 화상 보지 않으면 안 돼군요. 상당히 내성은 있는 편이지만, 흥미 본위에서도 보고 싶지 않다.

「그래서, 내가 이야기 하는 상대는 어디에 있지?」

댄 매스 뿐이라면 여기에 올 필요는 없다. 하지만, 주위에 사람의 그림자는 없다.

「아아,《은폐》걸려 있는 것인가. …이봐요, 위」

「…상?」

댄 매스가 뭔가를 했는지, 갑자기 바로 위에 거대한 뭔가가 출현했다. 우주 공간을 차단하는 뚜껑을 닫은 것처럼. 혹은 별이 하나 더 나타난 것처럼.

「…농담일 것이다」

그것은, 너무 커 축척이 이상해지는 규모의 존재.

-《처음 뵙겠습니다, 유일한 악의에 저주 받은 우리 동포야. 첩이 황용. 무한 회랑 30○층의 관리자이다》-

위성 사이즈의 용이 거기에 있었다.

몸통 박치기 하는 것만으로 지구가 위험하다.

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목차

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제 10화 「인과의 포로」

그래서, 전반전 최종이야기입니다.

…아직 5장 전반이랍니다, 손님.

-0-

그것은 아득히 옛날 일. 몇번이고 문명이 태어나 멸망해 자신의 태어난 의미조차 잊을 정도로 먼, 먼 과거의 이야기.

사람의 몸에서는 적는 일마저 곤란한, 긴 생에 적응한 용의 생조차 정신이 몽롱해질 정도의 옛 사건이다.

일찍이, 고도로 번영한 문명이 있었다. 상세한 기록은 남지 않지만, 당시의 인간 사회는 번영의 멋짐을 다해, 그 손을 우주에 반짝이는 많은 별들로 늘려, 지배권을 계속 넓히고 있었다고 한다. 모성은 바다의 바닥까지 개발 다 되었지만, 손을 뻗으면 광대한 우주가 퍼지고 있다. 그야말로 무한이라고도 부를 수 있는 프런티어를 앞에, 훌륭한 미래가 기다리고 있는 것으로 누구라도 확신하고 있었다.

그러나, 번영의 뒤편에는 그림자가 있다. 인류에게 있어, 우주라고 하는 무대는 너무 넓었다.

상식에 벗어나게 개척 확장되어 가는 생존권, 퍼지는 격차와 치안의 악화, 다종 다양한 문명은 몇의 폐쇄적인 콜로니를 만들어 내, 반사회적 세력의 잠복을 허락해 버린다. 무력에 의한 제압, 치안 유지에도 한계가 있었다. 신흥 국가의 독립과 전쟁, 무장 집단에 의한 테러, 확대하는 문제는 민중의 불만과 혼란을 증폭해, 문명 그 자체가 조용하게 붕괴를 시작한다.

성간 규모까지 확대시킨 분쟁은 많은 강력하고 간편한 병기를 낳아, 그 대항 수단을 낳아 방편과 급속히 병기의 진화를 가속시켜 간다.

용이라고 하는 존재도, 당시의 인간이 만들어 낸 생물병기의 1개였다.

적성 존재를 멸하기 위해서만 만들어진, 자기 진화하는 궁극 병기. 안에는 성간 항행조차 살아있는 몸으로 실시해, 한순간에 소행성을 소멸시키는 것 같은 개체도 존재했다고 한다.

그 구세대의 병기를 모두 과거의 것으로 하는 초병기의 출현에 의해, 인류 문명의 통합이라고 하는 목적은 달성된다.

섬멸 대상은 다른 문명 민족. 즉 같은 인간이다. 그 전부가 멸해 다하여져 세지 못할 시체와 기왓조각과 돌 위에, 동일 민족, 동일 문명의 통일을 달성되었다.

전후, 일부의 유식자로부터 염려되고 있던 용의 반란도 없고, 인간은 통일 국가의 원 다시 문명권을 넓혀, 영광의 때를 다한 것 같다.

제어 가능한 궁극의 폭력 장치. 별의 수호자. 승리자인 인간은 그렇게 용을 평가했다.

역할을 끝낸 용은 잠에 든다. 용은 어디까지나 병기이며 도구, 그렇게 있으라고 만들어진 것이다. 적성 존재가 없으면 다만 조용하게 때를 새겨 갈 뿐의 존재이다. 당초의적으로 여겨진 존재는 이제 없다. 이대로 잠에 든 채로 영원을 사는지, 그렇지 않으면 인간의 손으로 멸해지는 것인가. 모든 용이 저항도 없고 그렇게 생각하고 있었다.

정비도 연료도 모두를 자기로 조달할 수 있는 용은 인간의 손에 의한 유지조차 필요없고, 경제를 압박하는 일도 없다. 그런. 소지하고 있는 것만으로 억제력이 되는 존재를 파기하는 일은 아무도 생각하지 않았다.

용의 힘을 위험시 하는 사람은 있다. 그 소리는 세대를 거듭할 때 마다 강해진다. 다만, 그 이상으로 용의 가지는 메리트가 컸다.

그 소리는 예언이었는가, 그렇지 않으면 경고였는가. 아주 조금인 평화를 구가한 인류와 용의 전에 새로운 적이 출현했다.

새로운 적성 존재는 자신들을 낳은 인간이며, 같은 용이었다. 사람은 긴 역사 안에서 과거를 잊어, 내부에서 몇의 세력에 분열해 분쟁을 시작한 것이다.

명령되면 싸우는 것이 용의 사명이며, 존재 의의이다. 상대가 같은 용이어도 그것은 변함없다. 의문조차 가지지 않고 싸우는 것만이다.

궁극 병기끼리의 맞부딪침은 파멸을 불렀다. 모든 문명이 붕괴해, 제어를 잃어, 잿더미화할 때까지 싸움은 계속된다.

너무나 장기에 걸치는 분쟁 안에서, 목적은 그 의미를 잃어, 전쟁 그 자체가목적으로 갈아 바뀐다. 최초의 계기가 왜 그러는 걸까, 원인조차 잊고 떠날 정도로 길게 전쟁은 계속되어 간다.

강화는 있을 수 없다. 퇴로는 이미 존재하지 않는다. 뒤로 내리면 멸망하는 것은 자신이다. 그것은 전쟁이라고 부르는 것보다도 생존 투쟁이라고 불러야 할 것이었는가도 모른다.

그렇게, 마지막에 남은 것은 얼마 안되는 인간과 조각정도의 문명이었다. 종의 존속이 의심되어지는 레벨로 쇠퇴한 인간은, 문명, 기술, 지식을 유지하지 못하고, 원시적인 일에 회귀하는 일을 선택했다.

폐기하는 기술조차 없어지고 명령을 받는 일 없이 방치된 용은, 다만 주의생명을 계속 기다린다. 주를 잃은 용은, 긴 세월을 걸쳐 그 존재가 잊어버리고져 간다.

거기에 슬픔은 없다. 명령하는 사람이 없어지는 것을 잊을 수 있었다고 해도, 용은 조용하게 때를 보낼 뿐이다. 썩는 일 없이, 증가하는 일도 없고, 다만 조용하게 유구한 시간을 새긴다.

다시 역사는 시작되어, 반복한다. 긴, 매우 긴 세월을 들여 인간은 부흥해, 그리고 분쟁을 시작했다.

몇번 반복해도, 자신들이 만들어 낸 것으로 자멸하는 인간. 그런 반복을 부감 해, 가끔 청해지고 개입해, 쇠퇴와 영화를 계속 지켜본다. 발전해서는 자괴 해, 멸망한 뒤는 재차 부흥한다. 용이 병기 이외의 뭔가였다라면, 그 파멸의 사이클을 익살스러움이라고 느꼈을 것인가.

잘못만 반복하는 인류였지만, 그 모두가 동일하고 어리석었을 것은 아니다. 반복의 안에는 고도로 발전해, 용의 존재를 이해해 손보기까지 도달한 문명도 있다. 불멸에 동일한 존재이며, 번식의 필요성을 가지지 않았던 용에 차세대가 태어난 것은 요즘이다.

당시, 한사람의 천재가 있었다. 과학자로서 철학자로서 고고학자로서도 뛰어난 존재로 있던 그는, 용의 본연의 자세 그 자체에 의문을 안고 있었다.

긴 역사 안에서 절대자로서 혹은 신에 동일한 물건으로서 공포 된 용. 접해야 하는 것이 아닌 것. 수호자이며, 파괴자.

몇번이고의 문명의 영화와 붕괴를 봐 상도 때를 계속 새기는 용은, 왜소한 사람이 감당하기 힘드는 대용품이다. 하지만, 이 존재에 눈을 피하는 일은 악수이다. 손을 맞잡아, 함께 걸어야 할 길을 모색하는 것이 멸망을 회피하는 최선손인 것이 아닌가. 그것이, 문명을 유지하기 위해서 가장 유효한 길이 아닌가.

사람이 내는 탁해진 명령 따위, 정답일 리가 없다. 취급하는 사람이 불완전하고 이기적인 존재라면, 어떤 힘이라도 탁해져 파멸을 부를 것이다. 주종이라고 하는 관계에 얽매이기 때문에, 용은 우직할 정도까지 적대 존재를 다 파괴한다.

용은 결코 미지의 존재는 아니다. 이지적이어 대화의 통하는 상대이다. 그러면, 병기로서 취급하는 것은 아니고 이웃으로서 주종은 아니고 동포로서 서로 부족한 부분을 보충하는 일도 가능하지 않는가.

그러나, 다만 맹목적으로 관계를 쌓아 올리는데 용의 존재는 극약에 지난다. 너무나 절대적인 존재는 사람이 감당하기 힘든다. 그렇다고 해서, 신으로서 완전 상위에 두는 일은 할 수 없다. 모든 인간이 그것을 허용 할 리도 없고, 용도 그것을 바라지 않는다.

현인은 생각한다. 결과적으로, 선택한 수단은 타협안이다.

용을 그대로 취급하는 것은 아니게 제어하기 쉬운 열화 존재를 따로 만들어 낸다. 능력의 제한 만이 아니게 단계적으로 사고를 갖게해 단순한 병기는 아니고 세계의 지키는 사람으로서의 용을 만들어 내려고 했다.

그 계획은, 우선 성공이라고 부르는 것에 적당한 결과를 냈다. 모든 시도가 성공했다고는 말하기 어렵지만, 이것까지 정체하고 있던 용의 문명에 다양성이 태어난 것은 확실하고, 어느정도 용과 사람과의 융화에 성공한 일도 사실이다.

아득히 후, 황용으로 불리는 일이 되는 용이 태어났던 것도 이 계획이 낳은 결과의 1개이다.

용의 기억에 자는 역사를 읽어 푸는 일로, 과거의 인류가 멸망에 이른 원인은 용이하게 특정할 수 있었다.

수많은 원인 안에서도 최대의 문제는 실패의 기록을 차세대로 계승할 수 없었던 것, 혹은 그것이 세대를 거듭하는 일로 풍화 해 버린 일이다.

세대가 바뀌어, 의식의 연속성을 유지할 수 없는 이상, 과거의 실패를 배워 훈계를 얻었다고 해도 반드시 풍화 한다. 요점은 종으로서의 한계, 수명이 가로막는 것이다.

열화용을 만들어 내, 사람에게 다가가는 존재를 만드는 일에는 성공했다. 그러면, 다음은 인간이 변혁때를 맞이할 때인 것일거라고 현인은 생각한다.

사람의 진화의 형태. 그렇게 말한 의미로 용의 인자를 준비인과 용의 사이에 서는 존재로서 만들어 내진 새로운 존재는 대체로 성공했다.

유전자 그 자체, 종으로서의 근간 부분에 손보는 일은 인간 세계로부터 강렬한 반발을 불렀지만, 긴 안목으로 보면 그 이상 없는 해결책이기도 했다. 사람으로서 그것을 거절하는 사람, 사람을 낡은 존재로서 잘라 버리는 일을 선택하는 사람, 혹은 용조차도 불요로 간주하는 사람, 그렇게 말한 문제는 시간에 억지로 해결시켰다.

현인이 최초로 안은 이상 세계는, 수천, 수만의 세월을 거쳐 완수 한 것이다.

그리고, 그 때는 방문한다.

그 시점에서 세계는 어느 의미 끝을 맞이하고 있었다고 해도 좋을 것이다.

문명 진화의 둔화, 정체라고도 부를 수 있는 사회구조로 도달한 인류와 용, 그리고 류우토는 폭발적인 혁신을 요구하지 않고, 어디까지나 완만한 성장과 확대로 세계를 넓혔다.

과거의 훈계, 잘못해, 많은 실패예를 보는 한, 그것이 최적해에 가까운 것이라면 당사자들도 이해하고 있었다.

확실히 세계는 완만하게 지난다. 하지만 그 대신에 문제는 일어나기 어렵고, 극단적인 실패도 없다. 세세한 분쟁은 있어도 전쟁이라고 부를 수 있는 것 같은 규모에는 발전하지 않는다. 긴 시간으로 본다고 하는 전제의 원이면, 영원히도 동일한 문명과 완성될 수 있었을 것이다. 이미, 인류 문명으로 일찍이와 같은 파멸은 일어나고 얻지 않는다. 만약, 파멸이 방문하는 것이라면, 그 이외의 요인이다.

그래, 붕괴를 가져온 것은 외적 요인과 다름없다.

그것은, 세계의 밖으로부터 왔다.

그것은, 거기에 있는 것만으로 모두를 붕괴에 이끌었다.

영원히 계속될까하고 생각된 세계는, 단 하나의 존재, 단 하나의 악의에 의해 간단하게 붕괴했다.

남은 것은 악의에 저주해져 유일 살아 남은 약류이치체.

그것이 모든 끝이며, 황용에 있어서의 긴 긴 싸움의 시작이다.

남겨진 약용은 슬픔의 외침을 올렸다.

모두를 잃었다. 이것도 저것도가 멸망하고 떠났다. 아득한 고대보다 살아 나간 전생대의 용도, 새로운 이웃인 류우토도, 본래 주인으로서 들이켜야 할 인간도, 그 모두가 없어졌다.

자신만이 살아 남아, 도대체 어떻게 하라고 말하는 것인가.

아무도 없는 세계에서 한탄해, 슬퍼해, 통곡을 올려 수백년. 남은 것은, 멸망을 가져온 것에의 증오 뿐이었다.

세계를 달려, 별들을 건너, 기분의 멀어지는 세월을 들여 그것의 잔재를 찾는다.

그리고 원적으로 연결되는 길, 무한 회랑으로 불리는 차원의 갈라진 곳을 찾아낸 용은, 긴 싸움을 시작했다.

100층을 추월 세계의 관리자가 되었다. 200층을 넘어, 30○층에 이르러, 많은 세계를 지배하는 존재가 되었다.

400층을 넘어, 500층을 넘은 시점에서, 그 권한은 다른 것이 안고 있는 일을 알았다.

고독한 싸움은 거기가 한계점이었다. 종으로서의 능력은 강대하지만, 시스템의 보조, 관리자 권한없이 공략을 진행시키려면 무리가 있는 영역으로 도달하고 있던 것이다.

그 상황을 타개하기 때문에(위해), 용은 무한 회랑의 시스템을 사용해, 자신 이외의 힘을 만들어 낼 수 없을까 생각했다.

그러나, 무한 회랑의 관리자 권한은 그 기능을 권한을 가지는 사람의 지식, 경험에 크게 의존한다. 용은 본디부터 독자적인 문명을 가지지 않는다. 조금 있던 문명도 인간이 만들어 낸 문명도, 모든 기록은 없어지고 있다. 새롭게 만들어 내는 일도 곤란에 지난다. 관측할 수 있는 세계에 참고가 될 수 있는 것은 없고, 같은 관리자 권한을 가지는 사람들도 대화가 성립하지 않는 사람(뿐)만. 안에는 명확하게 적대하는 물건마저 있다.

-《그 중에서 그 구더기는, 무리를 앞서 혐오 해야 할 존재였다》-

무심코 회상중에 대사가 끼어들어 버릴 정도로, 타기해야 할 존재도 있었다.

결국, 긴 시간을 거쳐 용이 낸 결론은 생물로서의 근간, 번식이었다.

질로 한계가 있다면 수를 늘리면 된다. 자신의 아이이면, 십분(충분히)소질을 가지고 태어날 것이다.

단체[單体]에서의 번식이라고 하는 문제는 무한 회랑의 시스템으로 억지로 극복했다. 그렇게 태어난 우리 아이들과 용은 무한 회랑의 앞으로 진행된다.

모두를 잃어, 아무것도 없는 세계에서 시작한 고독한 싸움은 이렇게 (해) 지금으로 도달한다.

-1-

달의 머리 위에게 떠오르는 거대용. 황용이 말하는 것은 세계의 역사. 인간과 인간에 의해 만들어 내진 용의 파멸과 재생, 공존의 역사. 그리고, 그 파멸의 역사였다.

나는 다만, 달사이즈의 거체로부터《염화[念話]》를 통해 말해진 나머지 장대한 스케일의 옛날 이야기에 압도 되고 있었다.

막연히 한 적이, 더욱 막연히 한 스케일의 이야기를 통해 말해지는 일로 이해 불능에 빠졌다고 하는 일이기도 하다.

우선 네임레스의 일이 싫은 것은 잘 알았다. 공용들이나 황용이 호의적인의도, 대화 가능한 이해자가 존재하지 않았던 때문일 것이다. 그렇다면, 저것과 비교하면인.

-《이것이 첩이 살아 온 역사. 그리고 누시의 공통의 적대자인 유일한 악의”와의 해후의 기억이다》-

황용의 태어난 세계는 어느 의미 극도에 성공한 세계다. 이 경우, 완전한 정답 따위 존재하지 않는다고 생각되므로, 어느 의미 최상에 가까운 회답을 이끌어내, 구축했다고 말할 수 있다.

그런, 지구의 역사보다 아득하게 고도의 문명을 멸한 존재가 나의 적이라고 전해들었다.

그 이야기가 진실하다라고 말하는 보증은 없다. 진실하기 때문에 라고 해, 그 존재가 나의 적이다고 하는 보증도 없다. 하지만, 황용으로부터 말해지는 그것은 확실히 나의 적이다고 할 확신 스며든 감각이 있다. 도리는 아니고, 영혼이 가지는 본능이 정답이라고 고하고 있었다. 이것까지 막연히 밖에 느껴지지 않았던 악의가, 윤곽을 가져 거기에 있는 것이 느껴졌다.

그리고, 어안이 벙벙히 해 우두커니 서고 있는 나와는 달라, 댄 매스에 눈을 향하면 어느새인가 설치된 소파에서 편히 쉬고 있었다.

「…너, 뭐 하고 있어」

「왜냐하면[だって], 나 여기까지는 사전에 (듣)묻고 있었고. 여기로부터도 긴 이야기가 될테니까, 참치군도 앉아도 괜찮아. 음료도 낸다」

몹시 황폐해진 달표면에서 거대한 용을 머리 위로 내걸어 상 편히 쉴 수 있을지 어떨지는 모르지만, 말해진 채로 앉는다.

황용은 특히 아무것도 말하지 않는다.

「으음…용의 예의는 모르지만, 이런 것은 무례했다거나 하지 않는 것인가?」

「공적인 이야기든 뭐든 없는, 말하자면 프라이베이트이니까. 지금부터 함께 싸우자고 상대인 것이니까, 흉금 열어 가자구」

-《모처럼 만날 수 있었던 이야기의 통하는 동포인 것이니까, 예의 따위 기분에하지 않는. 거기의 남자에 대하도록(듯이) 이야기해 받아도 상관없다. 결국은 거기의 남자 한사람에게도 이길 수 없는 몸이다》-

뭐, 당사자가 그렇게 말한다면 좋지만 말야. 갑자기 김이 빠졌다고 할까….

…라고, 댄 매스 이것에 이길 수 있는 레벨인 이유? 어떻게 싸운다 라고 말하는거야. 달사이즈다. 지금이라도 올려보고 있는 것만이라도 현기증이 할 것 같은데.

원래의 이야기, 싸우는 비전조차 떠오르지 않는다. 달에 핀잔을 주어 세워도, 달에 있어서는 모공을 후비어진 정도로 밖에 영향은 없을 것이다.

…아아, 주위의 크레이터를 생산한 위력이라면 데미지는 통과할까. …어느 쪽이든, 먼 세계다.

우선 소파에 앉아 침착해, 악물도록(듯이) 정보를 반추 해 정리한다. 달표면에서 소파에 앉는다고 하는 이상 사태에는 이 때 눈을 감았다.

황용이 말한 용의 역사. 세계를 멸한 유일한 악의. 거기에 직면하는 황용과 그 아이들. 그리고, 그것이 나의 적이기도 한 일.

삼켜, 고찰해야 할 내용은 수북함이다. 정직, 현시점에서는 유일한 악의가 나의 적이다고 하는 일점 이외, 표면적으로 밖에 파악 되어 있지 않을 것이다. 틀림없고, 이 장소에서만 이해해 납득하는 것 같은 이야기는 아니다.

황용은 지나치게 커서 좋게 모르지만, 눈앞의 댄 매스는 반혼란한 내가 침착하는 것을 기다려 있는 것처럼 보였다.

준비해 준 커피와 쿠키는 수신 에르젤의 홍차와 달라 지극히 보통 것이었지만, 그것이 반대로 기분을 침착하게 해 주었다.

침묵의 뒤로 입을 연 것은 댄 매스로부터였다.

「…자, 여기로부터는 나도 미지의 영역인 이유이지만, 동포라는건 어떤 의미야? 공통의 적을 가지고 있다는 근거는 참치군의 선물에 있다고 생각해도 좋은 것인가?」

…뭐, 거기로부터구나. 아마, 이 감각은 당사자에게 밖에 모른다. 뭔가의 이유가 없으면 확신 할 수 없는 종류의 것일 것이다.

그러나, 이쪽은 긴장이 완화되어 살아나지만, 댄 매스는 조금 너무 부서지는 것이 아닐까.

-《그렇다, 키즈키 신고. 와타나베노 쓰나의 가지는 선물《인과의 포로》는 녀석의 저주와 다름없다. 본래이면 다중에 은폐, 위장되어 아신이 된 단계에서 저해 해제되는 대용품이지만, 같은 소유자인 첩이 있으면 인식할 수 있을 것이다》-

찰싹 댄 매스의 커피를 마시는 움직임이 멈추었다.

《인과의 포로》라고 하는 것이, 댄 매스가 읽어 푸는 일을 할 수 없었던 선물의 정체인 것일까. 이전, 읽어낼 수 있던 것은《■■의■수》까지이니까, 문자의 표면적 의미적으로는 확실히 일치한다.

변함 없이 일본어인 것은, 황용의 말이 자동적으로 번역되고 있다든가 그러한 종류의 현상일 것이다. 은용들은 일본어를 말하고 있었지만, 용이 본래 사용하는 현지어가 일본어일 이유도 없고.

「…지금이라면 보이는구나…확실히. 안보이는 부분은《인과의 포로》였는가」

댄 매스는《간파》라도 했는지, 나를 봐 납득하고 있었다. 그것이 명확하게 있다고 지적된 일로, 락이 빗나갔다는 일인 것일까. 시험삼아 스테이터스 카드를 보면…오오, 진짜로 실리고 있다. 이것으로 상시 3개의 선물 소유이지만, 매우 필요없다.

「이름조차 구멍 누락으로 해석할 길도 없었던 것이지만, 황용은 이 선물의 효과를 파악하고 있는지?」

-《반대이다. 그것은 동명이어도 가지는 사람의 영혼이 안는 본질에 의해 모습을 바꾼다. 공통되고 있는 것은 이름과 유일한 악의에의 부의 감정, 녀석을 멸할것이라고 하는 의사, 거기에 유도할 수 있도록 행해지는 인과의 개찬이다》-

하지만, 안 것은 이름과 개요만. 황용이 가지는 그것과 나의 이것은 가와만이 같은 별개라는 일이다.

…인과의 개찬이군요. 이름이 확실해도 어디까지가 손바닥인가는 모르는 채다. 그리고, 느끼고 있는 죽음의 기색과의 관련성도 나 독자적인 것일 가능성이 높으면.

나의 경우는 “죽기 어렵다”녹이자 한 부분이 강조되고 있을까. 일찍이 샐러드 클럽의 누군가가 말한, 분쟁 지대에 전라로 내던져도 무사하게 귀환한다고 하는 농담조차 실현될 수 있을 정도로.

-《그 저주는 영혼이라고도 불러야 할 근간 부분을 읽어내, 녀석의 목적에 합치하도록(듯이) 인과를 조작한다. 보유자의 본질적인 성질을 증폭시켜, 놈자신으로조차 파악 할 수 없는 버그를 의도적으로 만들어 낸다. 정당한 수단으로 실현될 수 있는 것이 아닌 목적을 실현하기 위해서(때문에) 준비한, 녀석나름의 고육지책일 것이다》-

「너, 진짜로 버그 캐릭터였던 것이다…」

…아니, 그런 일을 말해도. 진짜로는 붙인다는 일은, 희미하게 그렇지 않은가 하고 생각하고 있었다는 일인 것인가?

「계속해, 나부터 몇 가지인가 질문 좋을까? 참치군도 아직 혼란하고 있는 것 같고」

-《상관없다》-

댄 매스가 슬쩍 이쪽에 시선을 보냈다.

정확한 의도는 모르지만, 여기는 댄 매스에 맡기는 것이 좋을 것이다. 예의 존재에 관해서는, 아무래도 감정적인 부분이 앞서 냉정하고 있을 수 없다. 이야기를 진행시키는 제삼자가 있어 주는 것은 살아난다.

「그 유일한 악의의 목적이란?」

-《스스로의 완전한 죽음이다. 녀석은 존재의 성질상, 자살을 할 수 없다. 대체 수단으로서 스스로를 멸하는 사람을 바라고 있다》-

자살 지원자?

「…정체는? 아무리 옛날 일이라고는 해도, 한 번은 만난 것이라면 목표 정도는 붙어 있지 않은가?」

-《정의는 어렵지만, 어쩌면 정보가 의사를 가진 것이다. 생물은 아니고, 존재조차 확실하지 않고, 스스로의 죽음 이외에 명확한 의사를 가지지 않는 속이 빈 것인 존재다》-

「유일한 악의라고 하는 것은, 고유의 이름인 것인가?」

-《반대이다. 녀석은 자기를 표현하는 이름은 가지지 않는다. 유일한 악의라고 하는 것은 저것의 특성으로부터 첩이 멋대로 부르고 있는 것에 지나지 않아》-

「유일한 악의라고 하는 말의 의미하는 곳이 있는 것이구나」

-《그렇다. 녀석은 본 사람의 악의를 나타내는 거울과 같은 것이다. 그 사람에게 있어 최대의 악의를 구현화해, 악의의 유도를 실시한다》-

「그 녀석에게 있어서의 유일한 악이라는 일이군요. 아니, 악조차 아니고, 단순한 악의인 것인가…」

요컨데, 선악의 기준도 없고, 거기에 있는 것만으로 해 밖에 가져오지 않는 남에게 폐가 된 녀석이라는 일이다.

「…그래서, 나를 여기에 남겼는가. 납득이 갔다」

이것까지의 주고받음으로 댄 매스가 뭔가 납득한 것 같지만, 그 진심은 모른다. 나에게 있어서는, 세계 규모로 중요한 이야기이지만, 직접 관계없게 느낀다.

「…댄 매스는 세계의 대표자로서의 입회인이 아닌 것인가?」

「실은 참치군과 둘이서 이야기하면 좋으면 제안한 것이다. 하지만, 황용으로부터 남아라고 말해져 여기에 있다. …나에게는 관계가 적은 이야기일까하고 생각하고 있으면 그렇지도 않은 것 같다」

「그거야 무한 회랑의 심층에 있는 것이 상대(뜻)이유이고, 갑자기 조우하는 일이라도 있겠지만…」

「다르다. 그 녀석은 나에게 흥미 같은거 없을 것이다. 있다면 벌써 접촉하고 있을 것이다」

그런가. 황용은 무한 회랑에 도전하기 이전에 해후하고 있는데, 댄 매스는 1000층 넘어도 다른 관리자와조차 조우하지 않았다.

유일한 악의의 기준은 잘 모르지만, 자신을 멸하는 상대를 찾고 있다면, 무한 회랑에 있는 유력 후보에 접촉하지 않는 것은 부자연스럽다.

…내가 저주해지고 있는 이상 그 기준은 전투력은 아니고 다른 것으로, 댄 매스에는 그것이 없으면.

「…그러면, 무슨 관계가 있는거야」

댄 매스가 이대로 무한 회랑을 공략해 계속해도 조우할 가능성은 낮다. 그러면, 지구 귀환하는데 장해가 되는 것도…저것.

…어?

「즉, 지구는 멸망하고 있다는 일일 것이다」

-2-

「…에?」

일순간으로 댄 매스의 의도하는 곳은 이해했다. 이해했지만, 사고가 따라잡지 않는다.

지구가 멸망하고 있어? 그렇게 바보 같은. 아니, 무엇이 바보다. 내가 전생 하고 나서 지구를 보았을 것도 아니다. 관측하고 있지 않는 것이니까, 그런 일도 있을 수 있다.

댄 매스나 유키, 미궁이라고 하는 일본을 알고 있는 상대와 이야기했다. 원정 시에 가짜의 지구에 갔다. 그렇게 말한 체험을 한 일로, 지구가 그대로의 모습으로 거기에 있는 것이라고 마음 먹고 있었다.

…지금 현재의 지구를 관측한 것이라도, 지구에 있는 상대라고 이야기했을 것도 아닌데.

구토가 난다. 심장이 울리는 경종은 생명의 위기를 전하도록(듯이) 영향을 준다. 능숙하게 호흡을 할 수 없다. 커피를 마셨던 바로 직후인데 입의 안이 마르고 있다.

이 가능성은 이것까지 일절 상상하지 않는 것이었는지? 할 수 없는 것이었는지? 알고 있어, 무시하고 있었다는 일은 없는가?

…나의 기억의 공백 부분은, 그 멸망의 기억인 것이 아닌가?

안 된다. 혼란하지 마. 이것은 눈을 피해서는 안 되는 이야기다.

관계가 없다면 상관없다. 결국, 전생의 일이라고 결론지어 이 세계에서 사는 일만을 생각한다면, 무시해도 상관없다.

하지만, 이것은 지금의 나 자신에도 관련되는 문제로, 명확한 적의 정보다. 아무리 믿고 싶지 않은 사실이라고 해도 눈을 피해도 좋은 이유는 되지 않는다.

…그렇다. 내가《인과의 포로》를 가지고 있다고 하는 일은, 과거의 어디선가 유일한 악의와 접촉하고 있다는 일로, 그 가능성이 가장 높은 것은 전생에서 죽기 직전. 기억의 공백 부분이다.

어떤 초전개가 있었는가는 모르지만, 그 무대가 지구외이다고는 생각하기 어렵다. 그리고, 유일한 악의는 다만 거기에 있는 것만으로 문명이 붕괴하는 것 같은 존재다. 그런 녀석과 접촉해 지구가 무사할 이유가 없다.

「그…, 뭐라고 말하면 좋은가…」

라고 하면, 댄 매스는 돌아가는 장소가 없다. 아무도 없는 고향으로 돌아가 어떻게 한다 라고 한다. 지구 그 자체가 남아 있다는 보증도 없는데.

그러나, 댄 매스는 침착해 있는 것처럼 보인다. 스스로 말한 일을 믿지 않은 것인지, 아레인 씨가 시사한 대로 귀환 자체는 본래의 목적은 아니기 때문인가, 그렇지 않으면 다른 이유가 있을까.

「지레짐작 하지 마. 나의 골이 사라졌을 것이 아니다. …없으면 없는대로 체념도 붙지만, 그렇게는 되지 않을 것이다. 황용을 말하고 싶은 것도 그런 일이 아니다…그렇겠지?」

-《긍정한다. 녀석과라고 무수히 존재하는 평행 세계를 모두 멸하는 일은 하지 않는다. 의미가 없다》-

평행 세계? 의미라고 말해도, 지구를 멸하는 일은 목적이 아닐 것이다. 나를 노려라든지? …아니, 그것은 없다. 황용의 이야기로부터 생각해도, 녀석의 행동은 무차별하다. 네임레스와 같다는 일도 없다. 좀 더 상식에 벗어나, 우연히 의지했다….

「접촉으로부터 이것까지, 황용의 대응은 지극히 진지적이고 성실하다. 협력을 우러러보는 상대의 목적을 정면으로부터 부정하는 것 같은 일은 하지 않을 것이다. 나를 여기에 남긴 것은 자신의 목적으로 협력시키도록(듯이) 이야기를 가져 갈 수 있다고 생각하고 있기 때문이다」

「…미안, 정보가 부족해서 무엇이 무엇인가」

「확정이 아니지만, 참치군이 있던 지구는 고확률로 멸망하고 있을 것이다. 그리고 아마, 내가 있던 지구는 그것과 다른 세계다」

평행 세계는 그러한 의미인가.

「…그렇다고 생각하는 근거는?」

「미유미다. 언젠가 찻집에서 말했을 것이다, 너 야 언제의 세계와 나의 세계는 별도이다고」

「…」

그렇다면 말했지만, 저 녀석이 말한 것은 작은 오차에 의해 병행 세계의 존재를 시사한 것 뿐이다. 명확하게 댄 매스와 다른 세계라도 단언한 것은….

『내용이 내용이니까, 키즈키씨에게는 확실할 때까지 말하기 시작할 수 없었던 것입니다. 이야기하고 있어, 세세한 일자라든지, 유명인의 서는 위치라든지, 여러가지 다릅니다. …계기는 큰 사건이 있던 일자의 차이였습니다』

…아니, 다르다. 저 녀석은 알고 있던 것이다. 뭔가의 정보로 다른 세계라고 확신하고 있었다. 내가 알고 있는 미궁은 그러한 존재로, 그 눈은 그러한 것이다.

「이상하다고는 생각하고 있었지만, 말하고 있는 일은 잘못되어 있지 않고 접하기를 원하지 않는 부분인 것이라고 생각하고 있었다. 랄까, 뭔가의 일자가 다소 어긋난 곳에서 위화감이 있어도 확신할 수 있을 리도 없다. 너, 해산 총선거가 하루 이틀 어긋나거나 테러가 일어난 일자가 다르거나 해, 십수년 후에 거기에 오차가 있다는 일에 자신감을 가질 수 있을까? 기록으로서 남기고 있는 것도 아니다」

「…조금 어려울지도」

사람의 기억은 그렇게 자신을 가질 수 있는 것이지 않아. 전생 하고 나서 십수년 경과하고 있는 일도 그렇지만, 전생에 의해 기억이 결손할 가능성이 있는 것은 나 자신이 인식하고 있는 일이다.

…더해, 현세의 저 녀석은 인간이 아니고 하프 엘프다. 인간과 얼마나 종족차이가 있는지는 모르지만, 성별, 종족이 다른 것만으로 기억을 유지하는 것은 본래 지극히 희소인 사례. 우연히 모두를 명료하게 기억하고 있다고 생각하는 것은 반대로 부자연스러울 것이다.

전생의 기억으로 명료한 부분은 인상적인 부분이 대부분으로, 세세한 부분은 상당히 잊는다. …나의 경우 일부, 부자연스럽게 사라지고 있는 부분도 있지만, 기본적으로 전생에 수반하는 기억의 미루기라는 것은, 본인이 어느 정도 선명히 기억하고 있을지가 영향을 주고 있는 것이라고 생각한다.

그런 흐리멍텅 정보에서는 근거로 안 된다. 세계가 다르면 분명히 자신감을 가지려면, 흔히 있던 사회적인 이벤트의 일정 따위는 아니고, 좀 더 강렬한 임펙트를 가지는 사건이 필요하다.

「저 녀석은 아마 명확하게 나의 세계와의 차이를 느껴 확신하고 있었다. …아마, 내가 전이전에 체험한 사건중, 몇 가지인가는 일어날 리가 없는 사건이었을 것이다」

「…세계가 붕괴했기 때문에」

「그렇다. 내가 이 세계에 소환되는 것보다도 이전에 일어난 붕괴의 기억을, 저 녀석은 가지고 있는 것이 아닌가」

그렇다면, 확신을 가지는 것도 안다. 너무나도 너무 명확한 차이다.

그리고, 저 녀석이 입을 다물어, 완고하게 이야기하려고 하지 않는 이유도 알아 버렸다.

「그렇지만은, 황용이 교섭 재료로서 사용하고 싶은 것은 우리의 세계가 있는 좌표다. …그렇겠지?」

-《짐작이 좋구나, 키즈키 신고》-

「뭐, 최근 네임레스와 근접 세계의 가능성이든지 평행 세계의 일뿐 조사하고 있었기 때문에」

어째서 그런 이야기가 되는지 모르지만, 댄 매스는 이야기의 결론이 보인 것 같다.

「잘 모르지만, 여기까지의 정보로 지구가 어디에 있는지의 추측을 할 수 있다는 일인 것인가?」

-《평행 세계는 분기한 가능성의 존재인 이상, 반드시 근처에 존재한다. 다른 세계라고 해도, 녀석이 모습을 나타냈던 것이 지구인 이상, 그 부근의 지배권을 가지고 있다는 것은 틀림없다. 정말로 대략적이지만, 무한 회랑에 있어서의 좌표도 짐작이 간다》-

세계를 이동할 방법이 모르기 때문에 좀 더 핑하고 오지 않지만, 그런 일인 것일까.

아무래도 추측이 많이 불확정인 부분이 많지만, 유일한 악의가 지구에 나타난 가능성은 높다. 댄 매스같이 한 번 이세계에 소환된 다음 접촉해 온 가능성도 있지만, 거기까지 생각하면 끝이 없다. 원래황용도 유일한 악의와 접촉한 것은 자신의 세계다. 여기는 우선, 유일한 악의가 지구에 나타났다고 가정한다.

붕괴했을 나의 세계의 근처에 댄 매스의 세계도 있다고 하는 일은 즉, 녀석의 왕래 할 수 있는 범위에 댄 매스의 골이 있다는 일이라도 있는 것인가.

왕래하는 방법 따위 그 밖에도 문제는 산더미겠지만, 암중모색으로 악전고투 하고 있는 댄 매스로부터 해 보면, 골을 알 수 있는 것만이라도 큰 전진일 것이다.

-《첩이 아는 한, 녀석의 지배권은 무한 회랑 2000층. 거기로부터 움직이지 않을 것이다. 즉, 지구를 포함한 세계는 최악의 케이스에서도 그것보다 앞의 층이 될 것이다》-

…라고, 어? 생각했던 것보다 폭넓구나. 좀 더 좁은 범위일까하고 생각하고 있었다. 용의 감각이라면 좁다든가, 설마 그런 이야기가 아니구나.

「쿠…쿠하하핫!!」

그 회답을 들어 댄 매스가, 돌연 미친 것 같은 웃음소리를 올렸다.

지금까지 본 일이 없는 것 같은 감정의 발로. 폭풍우와 같은 프레셔가 불어닥쳤다. 평상시와 동떨어진 모습이, 동요와 불안을 권한다.

…저, 저것. 설마 골이 너무 멀어 이상해졌다든가.

『조금 불안정한 것이야. 너도 세계를 멸하고 싶지는 않을 것이다?』

그것은 댄 매스의 일은 아니지만, 같은 힘을 가지는 존재다. 돌연 미쳐 세계를 부숩니다 라든지 말을 꺼내기 어렵지 않는 존재라고 생각하면, 공포조차 느낀다. 자포자기가 되는 것은 용서해 주어라.

「괘, 괜찮은가? 기대가 빗나갔을지도 모르지만, 나도 돕기 때문에…」

「역이다역, 이것이 웃지 않고 있을 수 있을까. 최고다, 최고의 기분이다. …2000층이라면. 끊은, 다만 그것만으로 좋은 것인지」

「끄, 끊었어? 지금,1200층 조금일 것이다. 배 가까이 있지 않은가」

그것은 정신이 마모해, 인간성을 잃을 정도로 가혹한 길이었을 것이다. 배 진행하고라고 말해져, 그것을 다만 그것 뿐과 끝마쳐 버리는 것인가.

「아무것도 지표가 없는 채 여기까지 온 것이다. 골이 보이고 있다면 그 정도 콧노래 섞임으로 답파 해 준다」

「진짜입니까」

「진짜도 진짜, 대진짜다. 거기에 골이 있다는 것이 확신 가능한 한에서도, 얼마나 다를까」

2000층보다 앞에 골이 있다. 다만 그것만이, 거기까지 큰 정보라고 할까.

…아니, 여기까지가 너무나 정보가 너무 없었던 것이다. 칠흑 같은 어둠안, 발밑 밖에 안보이는 것 같은 상태로 정신이 몽롱해질 정도로 멀리 있는…있을지 어떨지도 모르는 것을 계속 찾아 온 것이다. 흐리멍텅 것으로 과제가 많이 남아 있다고 해도, 그것은 유일 보인 광명인 것인가.

「5000층, 10000층, 거기까지 가도 아무것도 없는 것을 상정하고 있던 것이다. 거기에 비교하면 같은 일은 없다. 적어도 즉시까지는 와 있다」

「그것은 그렇지만…」

싫구나, 40층에서 얼쩡얼쩡 하고 있는 몸으로서는 자리수가 너무 다른 것으로….

「아아, 그러니까인가. …그 위에 눌러 앉는 유일한 악의는 방해다. 변덕으로 멸해져도 귀찮고. 힘의 미치는 범위에서 전면적으로 협력하자」

-《감사하는, 키즈키 신고. 이쪽도 든든하다》-

실감이 없는 채, 세계의 탑끼리로 이야기가 결정되어 버린 것 같다.

…저것, 나모기장의 밖에 놓여지지 않아?

「라고는 해도, 나에게 자격은 없는 것 같으니까. 실제로는 황용이나 참치군에게 노력해 받을 수밖에 없구나」

「오, 오우…」

이런 전개로 좋은 걸까나…좋은가. 우리 전원의 목적이나 이해는 일치하고 있다.

정보가 증가해, 목적이 명료하게 되어, 협력자가 증가했다고 해도, 하는 것이 이것까지와 바뀔 것도 아니다.

-《사람의 아이야, 부디 첩과 함께 진행되었으면 좋겠다》-

그것은 나 만이 아니고, 댄 매스나 모험자 모두에 대한 소원일 것이다.

사람과 공존하기 위해서 만들어 내져 함께 걷는 사람을 잃은 고독한 초월자가 무한하게 도전하기 위한 간원이다.

-3-

현시점에서는 정식적 것은 아니지만, 서로의 세계에 있어서의 탑끼리의 주고받음인 이상, 이 동맹은 정식으로 성립한다고 생각해도 좋을 것이다. 황용을 포함한 용족과 이 세계의 모험자는, 협력해 무한 회랑 공략에 해당되는 일이 되어 갈 것이다.

최종적인 목적도 뚜렷한. 희미하게나마, 댄 매스의 골도 조금만 보였다.

하지만, 현시점에서는 골이 보여도 도중의 길이 빠져 있다. 최종 목표가 정해져도, 거기에 향하기 위해서(때문에) 무엇을 하면 좋은 것인지는 따로 검토할 필요가 있다. 그것은 아마 상상 할 수 없을만큼 기분의 긴 이야기로, 금방 이러니 저러니이라고 말하는 것은 없을 것이다.

명확하게 된 사실을 삼키는 일, 협력 체제의 기반 만들어, 뒤는 압도적으로 뒤떨어지는 내가 힘을 돋워 따라잡는 것이 지금 해야 할 일이다.

…특히 마지막 과제가 힘들다.

-《그럼, 첩은 잠깐 잔다. 그 버러지와 말을 주고 받는 것은 조금 지쳤다. 뭔가 있으면 불러 줘》-

「오우, 잘 자요」

이 장소에서의 목적은 우선 달했는지, 황용은 그렇게 말을 남겨 사라졌다. 거대한 몸은 서서히 얇아져, 시야에는 마치 원래 아무것도 없었는지같이 광대한 우주가 퍼졌다.

…네임레스는 상당히 미움받고 있구나.

「자, 향후의 일에 대해 조금 이야기할까」

「그것은 상관없지만…여기서?」

여기, 달표면이지만. 너덜너덜의 달표면에 우두커니 있는 소파에서 이야기해도 침착하지 않다. 영주관인가, 적어도 여기에 올 때에 다닌 전송 시설에 이동하고 싶다.

「이따금은 이런 것도 특이한 것일 것이다. 하늘에 차단해지지 않은, 광대한 우주를 머리 위로 내건 다회다」

「너무 장대해요」

달을 보면서 술을 마심이라는 레벨이 아니다. 발밑에 달이 있는 것이야.

…라고 그런 일을 말해도 시작되지 않기 때문에, 단념해 다시 커피에 손을 뻗는다. 비상식의 덩어리인 댄 매스에 상식을 말해야 할 것은 아니다. 나는 분별하고 있는 남자다.

「랄까, 여기 어떻게 되어 있는 것이다. 숨도 할 수 있고 중력도 있지만, 시간제한이라든지 없는 것인가? 갑자기 우주 공간에 내던져지는 것은 용서다」

「그것은 문제 없다. 에르시가<달의 큰 동굴>제일 00층까지 장악 해 지배권이 손에 들어 왔기 때문에, 달은 자유자재로 손을 넣을 수 있다. 용도 생각해내지 못하지만, 관광 땅에라도 할까」

「달의 존재 모르는 무리가 갑자기 와도 의미 모를 것이다」

「그것은 그렇다. …나쁘구나, 조금 날아 오르고 있다. 적당한 일 말해 버릴지도」

언제나 적당한 일을 말하고 있는 사람의 대사는 아니지만, 평상시의 것은 연기로 지금은 순수하다는 일일 것이다. 즉, 대외적으로는 그다지 차이는 없다.

비록 불과라도 정보가 손에 들어 온 일이, 그렇게 기뻤던 것일까.

「자, 서로 최종 목표가 뚜렷해진 것이지만, 냉정하게 되고 생각하면 허들은 많구나. 과제도 번창해 많다」

「그렇구나」

날아 오르고 있는 것 같은 댄 매스와는 반대로, 나는 유일한 악의의 정보 이외는 비교적 냉정하게 받아들일 수 있던 것처럼 생각된다. 그것은, 정보가 너무 거대해 부감 할 수밖에 없다는 것이기도 하다. 거기에 겨우 도착하기 위해서(때문에) 필요한 전단계가 보이지 않은 이상, 금방 이러니 저러니라고 하는 이야기에 결합되지 않는다고 하는 것도 크다.

황용의 거체나 걸어 온 역사, 지구가 멸망하고 있을지도 모르는 사실은 너무나 무거운 정보였지만, 그런데도 먼 사건이라고 하는 이미지를 닦을 수 없다. 댄 매스의 폭풍우와 같은 감정의 발로에 대어졌다는 것도 있을 것이다.

「향후, 최근에 참치군이 하는 일은 단순하다. 이것까지 대로 무한 회랑을 공략해 크란 설립해, 상급 랭크, 제일 00층을 목표로 해라」

「아무것도 변함없구나」

그것은, 대부분의 모험자가 목표로 하는 길이기도 하다.

「그렇다고 하는 것보다, 본래는 거기까지 가 간신히 스타트 라인이다. 100층 공략하기까지 그것 이후에 필요한 일 모든 것을 기억해, 본격적으로 초심층의 공략으로 옮긴다는 것이 본래의 흐름이니까. 그런데, 거기에 이르기는 커녕 데뷔 전부터 여기까지 불과 반년 조금으로 여기까지 사태를 휘저은 것은 경악 하지 않을 수 없다. 과연 버그 캐릭터다」

「버그 캐릭터 말하지 마」

실제 버그 같은 무언가에 되고 있기 때문에 어찌할 도리가 없다. 《인과의 포로》같은 버그가 아니고, 좀 더 알기 쉬운 치트라면 좋았는데. 라고 할까, 버그 캐릭터 말한다면 황용도 함께일 것이다.

「공용들과의 교류도 있지만, 그쪽은 뭐 하면 괜찮다?」

「기술 교류가 메인이니까, 인간으로서 어떻게 싸우는지의 견본을 보여, 저쪽으로부터는 용의 기술을 배우면 된다. 딜크가 있는 것이니까, 나에게로의 보고에 신경을 쓸 필요도 없다」

저 녀석이 댄 매스와의 이음역겸리포트 작성역이라는 일인가. 부끄러운 정보는 전하지 않게 다짐하지 않으면 될 리 없다. 동거(同棲) 결혼을 강요한 일을 원한을 품어져 필요 없어일을 쓰여지지 않게, 세심의 주의가 필요하다. 『와타나베씨가 이쪽의 문화라고 속여, 공류씨에게 에로한 일을 하려고 하고 있었습니다』든지 쓰여져 버리면, 세계 규모의 외교 문제로 발전할 수도 있다.

「구체적으로는?」

「상대를 무의미하게 깎아내리거나 비상식적인 대응하거나 하는 일을 제외하면, 이쪽으로부터 내용의 지정은 없다. 사람의 형태를 취하고 있다고는 해도, 종족적으로 동떨어지고 있는 것이니까, 조금씩 거리감을 찾아 가는 것이 참치군들에게로의 의뢰 사항이다. 뭐, 인간의 상식에 서먹한 것뿐으로, 천성이 난폭한 것이라도 까다로울 것도 아니기 때문에 편한 것일 것이다. 여기까지 심하게 당치않은 행동 한 보너스 스테이지라고 생각해 줘」

편한 일 여부는 해 보지 않으면 모르지만, 그 세 명은 기본적으로 우호적이어 근본에 선성을 느낀다. 상식의 차이에 의한 문제는 일어나도 치명적인 일은 되지 않을 것이다. 만일 뭔가 일어나면 댄 매스에 엉덩이 가져 해 받자.

「전투 기술의 교류가 전제라면, 모의전 하거나 투기장의 시합이라도 출장시키거나 해 볼까. 뒤는, 문화적인 체험하고 싶은 것 같으니까 미궁 도시 데리고 돌아다녀 관광이라든지?」

「실험 구획이라든지, 출입 허가가 필요한 장소에 간다면 사전에 이야기를 통해 줘. 아아, 함께 무한 회랑을 공략해도 돼. 본인들이 좋으면, 차라리 크란에 넣는 편이 편할지도. 굉장하구나, 나쁜 사정이 얽힘의 멤버투성이다」

「정말이야…」

베렌바르도 상당하지만, 나쁜 사정이 얽힘이라고 말한다면 그 세 명은 자칫 잘못하면 그 이상이다. 크란의 전력 증강에는 더할 나위 없는 인재이지만, 귀찮은 일도 또 많은 것 같다. …설마, 문제아를 한 군데에 모아 둘 생각이라든지, 그런 일 생각하지 않았구나.

「생각보다는 최초부터 저것인 체면이 많았지만, 특징 있는 멤버가 너무 많아 슬슬 상식인의 내가 파묻혀 버릴 것이다」

「상식인라든지 와로스」

「어디에 웃는 요소가 있습니까」

어떻게 봐도 그 눈은 자칭 상식인를 웃는 눈이다. 젠장, 비상식의 덩어리의 주제에.

「그 세 명은 상관없지만…사티나는 어떻게 해?」

「…」

댄 매스의 커피를 마시는 손이 멈추었다. 오늘 2번째이다. …아, 이것 진심으로 곤란해 하고 있구나.

「…나쁘지만 물러가 줘. 어디에도 소속하지 않고, 나유타아래에서 모험자를 하는 것은 자멸의 미래 밖에 안보인다」

「신부씨라고 싸움했다든가 (들)물었지만, 무엇이 있던 응?」

「싸움이 아니다. 단순한 일방적인 설교다. …지금의 저 녀석과 싸움 같은거 성립하지 않는다」

들어서는 곤란한 이야기인 것일까. 라고는 해도, 베렌바르와 사티나의 관계에 밀접하게 관련되고 있는 문제같고.

「긴 일 함께 있지만, 저 녀석중에 있는 목적은 어디까지나 나에 대한 속죄로, 그것 밖에 남지 않았다. 그것을 같은 처지의 아이에게 강압한 것이야. 베렌바르는 내가 아니고, 나유타와 사티나는 다른 인간인데」

「댄 매스는 사티나가 모험자를 하는 일에 반대인 것인가?」

「아니오. 의외로 향하고 있는 것이 아닐까. 감정적이 된 나와 나유타에 끼워져 날카롭게 쏘아붙인 정도이니까」

그게 뭐야. 매우 굉장하다. 상상하는 것만이라도, 보통의 담력은 서고 있을 수 없는 것 같은 상황인데.

어떻게 생각해도 바로 최근까지 단순한 마을아가씨였던 아이의 행동은 아니다. 네임레스의 세뇌의 영향이라는 녀석인가? 순수하면 경악 물건이지만.

「그것 밖에 안보이게 되어 계속 고집하는 나유타는 잘못되어 있고, 그 생각은 변함없다. 그렇지만, 그 아이에게 들은 속죄의 수단조차 빼앗는 것은 잘못되어 있다고 하는 말도 반론 할 수 없다. 다만 피해자가 허락할 뿐으로는 가해자의 죄의식은 사라지지 않는다. 납득하지 않다. …바로 그 나유타는 의미를 알 수 있지 못하고 보케했지만」

…어떻게 하지, 굉장한 폐품 냄새가 난다.

「…거기에, 나와 나유타는 실패했지만, 그 아이는 다른 대답을 찾아낼지도 모를 것이다?」

「그러니까 시켜 보면?」

「아아, 적어도 반대는 하지 않는다. 길을 이탈할 것 같게 되면, 베렌바르나 사티나가 소속하는 크란의 마스터가 멈추어 주는 것이 아닐까 하고」

「나라는 일인가」

뭐, 나도 별로 반대는 하고 있지 않다. 미궁 도시의 모험자는 확실히 힘든 일이지만, 그 자체는 제대로 된 직업이다. 베렌바르가 반대하고 있는 것도 자신의 세계에 있던 모험자의 인식과 당사자인 일로 인식하기 어려워지고 있다는 부분도 크다.

그러니까 별시점에서 볼 수 있는 책임자가 있으면 대처하기 쉽다는 것은 안다. …알지만, 그것도 내가 하는 거야? 형편상, 할 수밖에 없지만 말야.

「…알았어. 베렌바르에의 대응도 포함해 어떻게든 한다」

「그래야 참치군이다. 좋아, 우리 아가씨와 결혼해도 좋아」

「그것은 필요 없어」

어째서 토마토씨와 결혼 하지 않으면 안 돼.

「…그러고 보면, 파티에 저 녀석 없었지만」

거의 얼굴 좀 보여주고 뿐이었지만 그렌씨도 출석했었는데, 사회 복귀 요법중에서 한가한 저 녀석이 출석하지 않는 것은 조금 의외였다. 원정 멤버의 핵심의 한사람이다.

연말이라고는 해도, 설마 동인지 즉매회에 참가하고 있다는 일도 없을 것이고. …설마, 하지 않았구나.

「저 녀석 영주관에 오는 것을 피하고 있는 같구나. 옛부터이지만, 필요이상으로 간섭하려고 하지 않는다. 전생에서 그러한 곳 없었는지?」

「고교 입학 직후는 낯가림이었구나. 사람과의 거리를 측정하기 어려워 하고 있었다고 할까…익숙해져 오면 역의 의미로 거리를 잘못하고 있었지만」

「나나 에르시는 아직 좋지만, 나유타와 메이젤은 꽤 서툰의식이 있구나. 반항기일까」

「이제 와서 반항기도 없을 것이다」

현세 뿐이라면 정확히 그런 시기지만, 전생자에게 그 개념이 통한다고는 생각하기 어렵다.

나도 현세의 부모님…특히 모친과는 사이가 나빴지만, 보통으로 싫은 맞고 있었으므로 반항기는 아니야.

「토마토씨와는 양해를 구하지만, 결혼은 하고 싶구나」

「저것, 결혼 욕구가 있었는지? 성욕 왕성한 것은 알고 있지만, 일본인 적인 감각이라면 결혼은 상당히 빠르게 느끼지만」

왜 알고 있는지는 들을 리 없다.

「까놓아, 이 흘러넘치는 성욕을 처리할 방법이 없다 응. 뭣하면 풍속의 연령 해제라도 좋아」

에로하게 너무 굶고 있어 슬슬 맹수가 되어 버릴 것 같습니다만, 어떻게든 되지 않겠습니까.

만일, 이 타이밍으로《짐승의 포효》를 기억하거나 하면, 확실히 그것이 원인이다.

「너무 까놓는다고 생각하지만, 그러한 이야기라면 생각해 두자. 연령 제한은 특례 만들면 귀찮기 때문에 없음으로」

어이쿠, 말해 보는 것이다. 풍속은 유감이지만, 에로한 신부씨라도 전혀 좋은거야. 우선 만남이다. 만남이 필요한 것이다.

「라고는 해도, 너의 경우표에 낼 수 없는 귀찮은 일을 대량으로 안고 있는 중심 인물이니까, 상대를 적당히 준비하는 것도 큰 일인 것이구나. 검인때같이 다만 유력자의 아가씨를 소개한다는 것도 문제 있고」

「뭐 하면 좋습니까. 다리 빨면 좋습니까?」

「아니, 꺼리고 있는 것이 아니야. 어째서 돌연 비굴하게 되는거야」

여기는 사활 문제인 것이야. 모이고 모인 반년분의 성욕 빨지 마.

「실은, 현시점에서도 너지정의 맞선이야기는 있는거야. 나의 곳에서 스톱 걸치고 있지만」

「와그라노」

「너도 성적만으로 조기취업 해 오는 녀석의 아가씨라든지, 분명하게 정략 결혼적인 제국의 황족이라든지 싫을 것이다. 틀림없이 거북해, 본업에 지장이 나온다」

「우…. 그건 좀 싫다」

그런가, 자주(잘) 생각하면 상대의 친가도 고려하지 않으면 안 되는 것인지. 암측이 홀가분하기 때문에 깜빡잊음 하고 있었다.

「그렇다고 하는 것으로 후보를 추려내지 않으면 안 되기 때문에, 수개월은 갖고 싶다. 희망이라든지 있을까? 일반인이 좋다든가, 모험자가 좋다든가, 연령이나 기호라든지, 중혼 OK라면 몇 사람이라든지」

「아니, 혼자서 좋습니다」

「이봐요, 전생자라면 하렘 동경하거나 하는 것일 것이다? 맹수적 성욕을 자랑하는 참치군이라면 우선 네 명 정도…」

「아니, 혼자서 좋습니다」

동경은 없는…일도 없지만, 거기까지 하렘에 꿈을 가지고 있거나 하지 않는다. 리얼로 하렘이라든지 위가 아파질 것 같고.

오히려 세 명도 신부씨 거느리고 있는 댄 매스를 존경해요. 뒤에서 질척질척 한 싸움하거나 하지 않는 걸까나.

「모험자 그만두라고인가 말하거나 방해 하거나 하지 않는다는 것은 전제 조건으로, 미인으로 스타일 좋아서, 밤은 너무 에로해 인내 할 수 없다는 느낌의 아이가 좋구나」

「이 타이밍으로 너가 그만둘 수 있으면 곤란하기 때문에 방해 하지 않는 것은 당연시 해, 그러한 것을 적당히 준비해 두자. 과연 즉결혼이라는 것은 문제 있기 때문에, 우선은 맞선으로부터이지만…」

「전혀 문제 없습니다」

첫대면에서 결혼이라든지 말해도 반대로 곤란하기도 하고. 육체 관계 뿐이라면 OK이지만.

「그러나, 교제하고 있는 상대도 없는 것인가? 보고 올라 오지 않기 때문에 없을 것이다. …악평 생각해도, 보통이라면 방치해질 리가 없는 성적일 것이다. 어떻게 생각해도 젊은이의 탑 독주하고 있겠어」

「있으면 좀 더 마음 온화하게 보낼 수 있구먼」

나의 팬, 남자 밖에 없어. 여자아이는 비슷한 성적의 유키가 준설해 간다.

「파티 멤버도? 이봐요, 리리카라든지…」

「어째서 리리카야」

저 녀석, 최근 관련되어 없어. 연초에는 이사의 예정이지만, 지금은 마술사 길드에서 뭔가 장기의 일을 하고 있을 것이다.

앞으로의 일이 되면 모르지만, 원래 남녀의 관계로 생각하려면 서로 접점이 너무 적다. 저쪽도 과연 그러한 감정은 없을 것이다. 그리고, 할 수 있으면 좀 더 키와 젖을 갖고 싶다. 지적하면 태워질 것 같지만.

「아, 아니, 나쁘다. 잊어 줘. …미안, 지금 어떻게 되었나 봐요…진짜로 날아 오르고 있을까나」

「리리카도 그렇지만, 우리 체면 진한 것뿐으로 그러한 관계로 발전할 전망이 얇다고 할까, 크란내에서 서투르게 손을 대면 내부 붕괴 부르는 위험을 생각해 버린다고 할까」

「아아, 그렇다. 그러한 입장의 문제도 있구나, 응. 연애로 파티 붕괴라든지 상당히 듣는 이야기이고」

뭔가 분명하게 모습이 이상하지만. 리리카라는거 뭔가 댄 매스와 접점 있었던가?

「…읏, 위험해. 잊는 곳이었던…일점 주의 사항이다」

「…뭐야」

일순간전까지가 김이 빠진 분위기로부터 일변해, 댄 매스의 표정이 진지한 것으로 바뀌었다.

「오늘의 일, 유키짱에게는 비밀이라는 일로」

「오늘의 일은, 여러가지 있지만 어느 일이야. 맞선?」

아레인씨에게 불려 갔을 때에 말을 걸어 왔기 때문에, 거기는 숨길 길이 없어.

「그것은 아무래도 좋다. 주로 유일한 악의와 너의 선물의 일이다」

오늘의 메인 테마에 관해서라는 일이군요. …라는 일은 황용의 과거나, 지구의 일도 아웃일 것이다.

「중요 정보이니까 비밀이라는 것은 알지만, 다른 녀석에게는 말해도 괜찮은 것인가? 딜크라든지」

「딜크에게는 내가 전한다. …그렇다, 간접 과녁이라도 유키짱에게 전해질 것 같은 상대에는 정보를 멈추어 두면 좋겠다」

그렇게 되면, 상대가 상당히 좁혀진다. 20%라고는 해도, 여자 특유의 네트워크는 가끔 이해 하기 어려운 속도로 확산하고.

「…그러나, 어째서 유키 한정이야?」

「정직이야기, 잘 모른다. 너무 몰라 판단도 붙지 않는 것 같은 상태이지만, 쓸데없게 리스크는 짊어지고 싶지 않다. …정보가 부족해서 불확정인 일뿐이니까, 분명하게 조사하고 나서 이야기한다. 지금이라면황용도 있고, 좀 더 진전될 것이니까」

 요령을 얻지 않는다. 댄 매스 본인에게도 모르고 있는데, 어째서 개인 지정으로 리스크가 발생한다고 알까.

「뭔가 잘 모르지만, 부적당이 있는 것도 아니고 상관없다. …그렇지만, 저 녀석 이상하게 날카로운 곳이 있을거니까」

「좋아, 그러면 이야기 피하는 재료로서 20%를 어떻게든 할 권리를 하자」

「…저것, 너의 장난인데, 그것을 어떻게든 한다 라고 해도」

세상에서는, 그것을 매치(성냥) 펌프라고 부르는 것은 아닐까.

「참치군이 나부터 이름의 20% 부분을 어떻게든 할 권리를 차지해 왔다고 해 오마화한다. 1회 정도는 속일 수 있을 것이다」

…그렇다면 속일 수 있을까? 최근 조금 익숙해져 왔지만, 본인은 아직 신경쓰고 있고.

「불안한 듯하면 도움을 요구해도 괜찮겠지?」

「전화는 직통으로 연결되도록(듯이)해 둔다. 그렇지만, 한동안 깃들이기 때문에 최저한인」

설마, 이런 중요한 일을 이야기하고 있다고는 유키도 생각해, 그 밖에 이야기할 수 있는 일은 많기 때문에 괜찮을 것이다. 달이나 댄 매스의 신부씨관련의 일, 황용에 관해서도 화제를 선택하면…나머지 맞선의 알선. …귀찮기 때문에, 위험한 것 같은 화제는 저 녀석 이외로도 이야기하지 않고 둘까.

아니, 원래 인식 저해 걸리고 있어 전해지지 않습니다, 는 대응으로 좋은 것인지. 좋아, 그렇게 하자.

…그러나, 장대한 스케일의 이야기로부터 갑자기 작은 이야기가 되었군.

-4-

「무엇이다, 기다리고 있어 주었는가」

댄 매스와의 이야기를 끝내 영주관의 현관까지 돌아오면, 거기에는 유키가 한사람 서 있었다.

언제 끝나는지 모르는 호출이었기 때문에, 먼저 돌아간다고 생각하고 있었다. 실제, 다른 손님의 모습은 없다.

「응. 서제스는 먼저 돌아갔지만 말야. 연말에 긴급해 제야의 종 이벤트를 하기 때문에, 그 기획반입이래」

「그, 그런가…」

뭐 할 생각이야. 설마 리얼타임에 백팔회 얻어맞는 것이 아닐 것이다. 생각한 것 뿐이라도 휙가 되지만.

「라고 할까, 이제(벌써) 나와 참치 이외의 손님은 모두 돌아가 버렸어. 벌써 날이 바뀐다」

「그런 시간인가…. 이제(벌써) 올해도 마지막 날이라는 일인가」

상당히 긴 사월에 있던 것 같다. 시간을 먹은 것은 주로 황용의 자라난 내력의 이야기다. 만년 레벨의 역사는 과연 스케일이 달랐다.

「뭔가 댄 매스에 불렸다고?」

「아아, 여러가지 너무 있어 자신의 그 중에서 정리되지 않은 상태다. …우선 돌아가자구」

그렇게, 파란의 원정 기념 파티는 끝났다.

상황이 전전으로 너무 해, 당초의 목적은 도대체 왜 그러는 걸까라고 하는 상황이지만, 결과적으로는 대체로 좋을 방향으로 굴렀다고 생각한다.

특히 댄 매스에 있어서는, 파티라든지 어떻든지 좋아질 정도의 굿 이벤트다.

신사까지의 도정을 반대로 진행되는 돌아가는 길의 안내는, 수지씨는 아니고 너구리의 메이드 씨였다.

뭐든지 여우의 사람과는 라이벌인것 같고, 아르테리아씨의 후계자의 자리를 차지할 수 있도록 분투하고 있는 것이라든지 . 댄 매스의 파티 멤버는 아닌 것 같지만, 사신 궁전, 영주관에 자유롭게 출입할 수 있다는 일은, 이 사람도 상당한 입장의 사람이었다거나 할까. …초 메이드의 정의에 대해 뜨겁게 말하는 모습은 전혀 그런 느낌은 아니지만.

행과 같이, 신사로부터 차로 보내 받아도 좋았지만, 전송 시설까지는 굉장한 거리도 아니기 때문에 산책겸 걷는 일로 했다.

심야라고 말하는데 아직 진지구축 작업이 계속되는 경내를 빠져, 변함 없이 긴 계단을 내려 간다. 연말이라고 하는 일도 있어, 평상시와 분위기는 다르지만 보아서 익숙한 풍경은 역시 안정하는군.

벌써 몇년이나 여기에 살고 있을 생각마저 들어 온다. 작년의 이맘때는, 마구간에서 잤었는데.

문득, 밤하늘을 올려보면 거대한 달이 눈에 들어왔다. …아무래도, 저해가 풀린 것 같다.

「정말 여러가지 있었네요」

「오늘의 일인가?」

이곳 저곳으로 이동해, 그때마다 여러 가지 일이 있었기 때문에 슬슬 포화 상태다. 표면장력만으로 유지하고 있는 감이 있다.

「오늘도이지만, 어느 쪽일까하고 말하면 올해의 일. …이것까지의 인생 전부 합쳤던 것보다도 진한 반년이었던 생각이 든다」

「확실히 진했다. 산에 있었을 무렵은 굶으면서 고블린과 사투 하고 있었던 정도로, 기본적으로 변화가 없는 나날이었는데」

「아니, 그것도 십분(충분히) 진하니까」

「인가」

「키나 키나」

뭐, 사실은 존재하지 않는 마을인 곳의 고향에서의 생활이 진한지 어떤지는 차치하고, 틀림없이 그 이상으로 파란만장인 나날이었다고 생각한다. 그것은 전생에서 체험한 것보다 진한 나날일 것이다. …기억에 없는 부분을 제외하면, 이지만.

「그러고 보면 유키, 나의 손가락을 보는 것이 좋다」

 집게 손가락을 한 개, 하늘에 향하여 세워 본다. 그 자체는 단순한 손가락이다.

「…평소의 완고한 손가락이지만」

「완고한 것은 아무래도 좋다. 이 손가락을 가리는 먼저는 무엇이 있어?」

「무엇은…하늘? 밤하늘. 과연 별자리라든지는 몰라」

그것은 나도 모른다. 라고 할까, 이 세계에 별자리는 있을까.

「거기서 꺼낸 것은, 이 안경. …이것을 장착해 밤하늘을 바라보면 좋다」

「…뭐야 이것. 뭔가의 철렁? 듀왁이라든지 말하는 편이 좋아?」

「어느 의미 철렁 일까」

이상한 흉내는 필요없어.

「…참치의 전라라든지 보고 싶지 않지만」

「의복이 비치는 안경이 아니야. 재료가 풍화 하기 때문에, 빨리 걸치세요」

그렇게 좋은 것이라면, 누구에게도 보이지 않고 몰래 사용해요. 패션이라고 우기면서, 보통 안경과 교대로 장착하는 느낌으로.

물론, 그런 수려 기능은 없다. 이 안경은 임펙트를 노려 화제를 유도하기 위해서 댄 매스로부터 빌린 것이다. 요점은 은폐 된 달이 보이게 된다.

「그것은 그렇네요. …걸쳤지만, 이것이 무엇…히원!?

에? 에, 어떻게 말하는 일?」

과연 유키도 깜짝 놀랐는지, 이상한 소리를 높였다. 없는 것이 돌연 나타나기 때문에 당연하지만.

「읏, 어? 제외해도 보인다. …혹시, 안보이게 되어 있었어?」

「정답」

「그런가…달구경 버거는 지구 재료가 아니었던 것이다…」

유키도 나와 같은 일을 생각하고 있던 것 같다.

「안보이게 되어 있었다는 일은, 그렇게 하는 의미가 있었다는 일이지요. 혹시, 참치가 불렸던 것도 관계 있는 거야?」

「…저기에 던전이 있던 것이라면. 하는 김에, 조금 전까지는 달표면에 에일리언적인 뭔가가 북적거리고 있었던 것 같다」

「우에…그것은 보고 싶지 않구나. 그런 곳은 떡도 붙이지 않는다」

토끼이니까 라고, 떡의 걱정은 하지 않아도 괜찮을 것이다. 에일리언에게 납치되는 토끼를 상상해 버렸지 않은가.

「바로 조금 전까지 저기에 있던 것이다. 달표면에서 댄 매스와 차시바 있어 왔다」

「…하?」

로켓도 아무것도 사용하지 않는, 6 분의 1의 중력도 무산소 체험도 하고 있지 않지만, 훌륭한 달여행이다.

유키의 주위에 대량의 물음표가 가시화해 떠올라 있는 것처럼 보인다. 임펙트는 십분(충분히)같다. 미지의 정보가 포화하면, 의문의 여지도 없어진다. 수시간 정도 떨어진 것 뿐으로 저런 곳까지 갔다왔다는 것이니까, 그거야 의미를 모를 것이다.

말할 수 없는 부분은 많기 때문에, 달에서의 사건을 요약해 설명한다.

「잘 모르지만, 굉장하다. 달표면에서 소파 내는 것이 굉장히 댄 매스 같다」

「기본적으로 마이 페이스구나」

옛부터 저런 느낌이었을 것이다. 비유해, 지금이 본연의 상태가 아니라고 해도 그렇게 생각한다.

결국 만나는 일은 없었지만, 얼빠진 아이 속성인 신부씨와 마이 페이스인 댄 매스로 주위를 말려들게 해 여러가지 하고 있는 광경이 용이하게 상상할 수 있었다.

그리고, 왜일까 뒤치닥거리 당해지는 고생한 사람 아레인씨의 모습도 상상할 수 있었다. …그 사람, 뭔가 그러한 오라를 발하고 있는 것이구나.

좀 더 돌진해 올까하고 생각했지만, 유키는 그다지 깊이 들어가기 해 오지 않는다. 지금은 그러한 중요 이벤트보다 연말의 일에 기분이 끌리고 있을 것이다. 전송 시설이 가까워지는 것에 따라, 화제는 일상적인 것에 쉬프트 해 갔다.

「내일의 섣달그믐날 밤에 먹는 메밀국수도 전생 이래가 되네요. 어차피이니까 요리할 수 있는 사람으로 박수에서도…」

「유키」

다리를 멈추어 불러 보았다.

「내년도 아무쪼록」

「아하하, 아직 하루 빨라. …그렇지만 뭐, 잘 부탁드립니다」

그 모습은 자주(잘) 면식이 있던 유키의 것으로, 아무것도 바뀌는 일은 없다. 이 관계는 당연한 듯이 있어야 할 것으로, 앞으로도 계속되어 간다.

많이 존재하는 것 같은 병행 세계에서도, 반드시 같은 관계가 되어 있는 것이 아닐까….

…아무렇지도 않고, 그런 일을 생각했다.

연말, 제야의 종에 맞추어, 너의 집에 108의 절규가 닿겠어.

서둘러 특별 채널을 계약한다.

<<전에

다음에>>

목차

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<<전에

다음에>>

89/146

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Interlude 「????」

조금 거슬러 올라가, 아직 연내의 이야기.

-1B-

<마술사>는 솔로로 싸우는데는 향하지 않은 클래스이며 직업이다, 라고 하는 것은 마술사를 아는 사람의 공통 인식이다.

마술의 연구가 진행되고 있는 미궁 도시에서도 그것은 같이로, 길드 등록 후, 루키전용으로 열리는 트라이얼 던전 공략 연구회에서도 반드시 접할 수 있는 화제이다. 트라이얼 도전 시점에서 그것을 배우는 것은, 마술에 과도한 기대를 해, 혹은 불필요한 것과 안이하게 판단해 버리지 않기 위해(때문에) 필요한 처치일 것이다.

특히 외부로부터 온 모험자에 있어 마술은 잘 모르지만 굉장한 것이라고 하는 정도로 밖에 지견을 가지지 않기 때문에, 여기서 처음 실체를 아는 일이 된다. 마술은 강력하지만 간단인 힘은 아니고, 마술사는 의지가 되는 동료여도 단체[單体]로 그 힘을 살리는 일은 곤란이라고.

왜일까 라고 (들)묻으면 대답은 간단하다. 단순하게, 마술의 준비에는 시간이 걸린다.

미궁 도시에서 활약하는 마술사도 예외는 아니다. 스킬로서 정형화 된 마술을 사용해, 많은 패시브 스킬로 간략화할려고도 한계는 있다.

미숙한 사람은 구축 발동에 실패하는 일도 많다. 평시나 훈련시라면 100% 성공시킬 수가 있어도 전투시에는 그렇게도 안 된다. 싸우면서, 달리면서, 피로, 긴장, 초조 따위의 정신 상태에 좌우되면서 정밀한 마술을 구축하는 일은 거의 곡예에 동일하다. 아무리 마술 스킬로서 정형화 된 것이라도, 전위가 무기로 싸우면서 병행해 마술을 취급하는 상급 모험자의 모습은, 본직의 마술사로부터 보면 이상의 한 마디에 다한다.

작은 회전이 듣지 않고, 귀찮아, 방법의 습득도 본인의 자질에 크게 좌우된다. 무기로 싸우는 많은 전위직에 있어서는, 같은 전위나<사격사>보다 제휴의 취하기 어려운 상대라고 말할 수 있을 것이다.

공격 마술은 활을 닮아 있다. 전통으로부터 꺼내, 짝지워 당겨, 목적을 붙여, 발한다. 마술을 화살로서 비유한 경우, 우선 화살을 만드는 곳으로부터 시작하지 않으면 안 된다. 스킬로 도중의 동작을 몇이나 생략 할 수 있어도 활이 빨리, 더욱 말하면 단순하게 무기로 때리는 (분)편이 빠르다.

일찍이, 마술은 지금은 상상도 할 수 없는 복잡한 순서를 필요로 한 것 같다. 마법진, 촉매, 영창. 그것은 지금도 마술의 증폭 방법으로서 남아, 미궁 도시에서도 사용하는 사람은 있다. 하지만, 고속으로 상황이 추이하는 전투안, 그것들을 실시하는 것은 무모라고 말할 수 있을 것이다. 단순화 해 고속화를 계속하는 마술은 그런데도 아직 늦고, 전위 필수라고 해지는 기능이다.

물론, 화력, 효과 범위, 사거리라고 하는 공격 특성은 그 밖에 없는 것이고, 그 이외에도 회복이나 방어, 보조와 다채로운 분야에서 활약할 수 있는 메리트도 있다. 모험자로서 익숙 하는 것에 따라, 그것은 필수의 힘이 되어 가는 것은 틀림없다. 그러나, 하이 리스크 하이리턴인 전술은 신인 미만의 모험자가 목표로 하려면 안정성이 부족하다. 전위가 미숙하면 더욱 더 그러하다.

술식을 사전 전개하는 일로 우선의 단독 전투가 가능한 나도, 결코 예외라고는 말할 수 없다.

준비한 대량의 불화살이 다해 버리면, 단순한 목표. 미궁 도시의 밖이라면 부대 규모의 인원수조차 상대 잡히는 화력에서도, 트라이얼 던전에서조차 돌파 할 수 없다.

자기 부담의 신체 능력으로 제 4층 보스로부터 잘 도망치는 일에는 성공했지만, 제５층은 어쩔 도리가 없다. 2번째 이후, 약체화 한 미노타우로스 상대에서도 나의 화력으로는 다 태울 수 없는 것이다.

당연, 다소 무술의 마음가짐이 있을것이다를 살아있는 몸에서 이길 수 있는 상대도 아니다. 이쪽은 그 팔과 변함없는 정도의 질량 밖에 없다고 말하는데, 배곳이 아닌 신장차이를 어떻게 줄이라고 말하는 것인가. …결코, 내가 작다고 하는 의미는 아니다.

저것을 잡기 위한 화력을 손에 넣으려면 미궁 도시의 마술에 대해 배우는지, 몇번이나《영혼의 문》을 기어들 필요가 있을 것이다. 다소 익숙해졌다고는 해도, 그 고통은 할 수 있으면 피하고 싶은 곳이다.

시간도 걸린다. 빨리 안정된 수입을 갖고 싶은데, 월단위의 로스는 어렵다. 서투르게 시간을 걸쳐 미궁 도시의 생활 레벨에 친숙해 져 버리는 일로 의욕을 잃어 버리지 않을것인가 라고 하는 걱정도 있다.

「그래서, 나의 곳에 왔다라는 일인가」

「그래. 당신도 5층에서 휘청거리고 있다고 들었다. 쓸모없는 페이즈와 달리, 한 번에 거기까지 갔다고도」

그렇게 내가 낸 대답은, 함께 싸우는 전위와 짠다고 하는 가장 올바른 길인 것이었다.

후보는 그다지 없다. 아무래도 이 시기는 트라이얼에 도전하는 루키의 인원수가 적고, 제휴를 취하기 어려운 마술사는 경원 되고 있는 마디도 있다.

전력으로서 도움이 되는가 하는 문제도 크다. 함께 싸워 준다면 누구라도 좋다고 할 것은 아니고, 그 미노타우로스 상대에 서로 칠 수 있는, 최악에서도 마술 구축의 시간을 버는 벽이 될 수 없으면 의미가 없다.

그렇게 말한 의미로, 눈앞의 소년은 이상에 가까운 파트너였다. 문의 앞에서 조우했을 때는 무장을 일절 가지지 않고, 도저히 전투를 할 수 있도록(듯이)는 안보였던 것이지만, 이렇게 (해) 무장을 몸에 댄 그는 어엿한 전사로 보인다. 실제, 솔로로 제５층까지 겨우 도착해, 그 미노타우로스와도 일대일로 서로 때리는 실력은, 미궁 도시의 밖이라면 일류를 자칭해도 문제 없을 것이다.

미궁 도시에 올 때까지 함께 상대의 호위를 하고 있던 페이즈라고 하는 원용병도 유혹한 것이지만, 그는 조속히 탈락했다. 미궁 도시의 밖에서는 일류의 용병이라도, 여기에서는 트라이얼 돌파의 즉시전력에는 완성되어 얻지 않는다. 오히려, 특히 군인이라도 용병도 모험자도 아닌 그가 미노타우로스와 일대일로 서로 때리는 것이 이상 사태다. 밖의 모험자 사정을 알고 있는 몸으로부터 해 보면 정말로 이상하다.

「마법사에게 있을 수 있는 젓가락응도이야. 나도 화력이 부족하기 때문에, 매회 추잡한 싸움이 되어 눌러 지는거야. 다이너마이트 반입해 줄까하고 생각했지만, 취급에 면허 있는 것이구나」

「앞에 나와 시간을 벌어 준다면, 잡는 화력은 준비할 수 있다」

「구체적으로는 몇분 정도?」

「1분…아니, 30초 있으면」

이것까지의 감촉이라면, 사전에 준비한《불화살》를 모두 명중시켜, 한번 더 그 반(정도)만큼 준비할 수 있으면 떨어뜨릴 수 있다.

MP라고 하는 마력 탱크와 같은 구조로 이것까지의 삼배 가까이의 수를 전개할 수 있다고 하는데, 그 도깨비는 얼마나 터프한 것인가.

「그러면 결정이다. 다음 페어로 기어들까. 아무래도 이 시기는 신인이 적은 것 같아서, 두드러진 녀석이 없었던 것이구나. 정직 살아난다」

아무래도 그도 멤버 찾기에 고심하고 있던 것 같다.

확실히 이 단계에서 즉시전력이 되는 사람은 한정된다. 공략의 눈이 어떤 사람은 빨리 데뷔해 버리고, 제５층, 혹은 그 앞에서 휘청거리는 사람은 꽤 긴 눈으로 훈련하지 않으면 전력에는 완성되어 얻지 않는다.

솔로에서도 어느 정도 미노타우로스와 싸울 수 있는 상대가 이렇게 (해) 존재하는 것은 서로운이 좋을 것이다.

「이쪽도 살아난다. 으음…알고 있다고 생각하지만, 일단 자기 소개한다. 나는 리리카. 리리카에이덴페르데」

「알고 있다. 나는 와타나베노 쓰나다」

그것은, 이전 들은 이름과는 다른 것이었다. 가명을 말하는 것을 잊고 있었다고 하는 일도 없을 것이다.

「…단순한 참치가 아니었어?」

「일전에, 던전 마스터를 만나 개명한 것이야. 이름의 읽는 법은 변함없기 때문에, 참치라고 불러 준다면 좋아」

「알았다. 참치군」

그것이 우리의 시작. 모험자로서 데뷔하고 나서도 계속되는 일이 되는 파티의 최초의 한 걸음이었다.

서로 익숙해지지 않는 파티 전투로 많은 문제가 발생할까하고 생각되었지만, 막상 페어를 짜는 것이 정해지고 나서는 순조라고 말해서 좋았다.

결국, 그 이외의 멤버를 찾아내는 일은 할 수 없었지만, 몇차례의 제휴 훈련의 뒤로 도전한 트라이얼로는 십분(충분히) 지날 정도의 힘을 발휘해 주었다.

참치군의 예비 무기, 이 경우는 카드화해진 것을 확보하기 위해서 제５층의 탐색을 실시했을 때에는, 벌써 즉석이라고는 생각되지 않는 제휴를 취할 수가 있었다.

미궁 도시의 외출몸일 것인데, 왜일까 마술사의 전술에 대해 어느정도 지견을 가지고 있었다는 것도 크다. 가라사대, 역할 분담이 뚜렷하기 때문에 반대로 움직이기 쉽다고 한다.

꽤 약간 긴 준비를 갖추어 보스전에 도전한다. 뒤로부터 보는 참치군의 모습은, 강적을 앞에 두고 상 세련된 같게 느낀다.

도중, 몇번인가 위험한 장면도 있었지만, 참치군은 미노타우로스 상대에 기가 죽지 않고, 두려워하지 말고, 항상 나의 앞에 서, 혼자서 전선을 지탱한다. 보통이라면 치명상이라고 판단하는 것 같은 상처조차, 참치군을 멈추는 일은 할 수 없다.

미궁 도시의 밖에서는 모험을 하지 않는 모험자는 자주(잘) 말해지지만, 그 모습은 본래 모험자와는 이렇게 있어야 한다고 하는 이상상을 체현 하고 있도록(듯이)도 보였다.

참치군은 마술사의 파트너로서 십분(충분히)기능을 해 주었다. …그래, 그는 아무것도 문제는 없다.

…미스를 한 것은 나였다. 결정타가 되어야 할 마술의 조정 미스. 마지막 채우기를 잘못한 위에, 잡았다고 방심해 버렸다.

MP라고 하는 마력 탱크를 손에 넣은 일로 교만하고 있었는지, 의지가 되는 전위가 있던 일로 기분이 느슨해져 버리고 있었는지, 어쨌든 혼자서 싸우고 있었을 때라면 생각할 수 없는 실태를 범했다.

폭염중에서 비래[飛来] 하는 도끼. 거기로부터 모두가 무너졌다.

일순간의 분단. 그 일순간으로, 빈사의 미노타우로스가 나에게 육박 한다. 첫격은 피했다. 그러나, 기습을 받은 일에 의한 동요와 혼란, 압도적 질량이 발하는 위압감에 압도되어 발하지 않으면 안 되는 반격의 한 방법을 실수했다.

처음부터 마술을 구축하는 일의 폐해. 미궁 도시의 마술사같이 마술을 스킬로서 사용하고 있으면 발생하지 않는, 술식의 구축 실패.

완전하게 끝났다고 생각했다. 이 시점에서 나는, 다음의 도전에서 어떻게 해야 하는가의 반성에 의식이 이행 하고 있었다. …그러나, 그렇게 응석부린 생각은 눈앞에 가로막은 참치군의 모습으로 무산 했다.

단념하고 걸친 나에게로의 필살의 일격. 그 일격을 몸을 헌신해 감싸져. 한사람이라면 공략의 찬스는 얼마든지 있었을 것인데, 호락호락 그것을 버리게 해 버렸다.

바람에 날아가져 움직이지 못하게 된 참치군을 봐 각오를 결정했다.

이 장소, 이 순간에 단념해도 아무것도 잃지 않는다. 고통이 수반한다고는 해도 다음도 있다. 이긴 곳에서 얻는 것이라고 하면 미궁 도시의 모험자로서 스타트가 끊어질 뿐이다.

하지만, 그것이 무엇이라고 할까. 참치군은 완전히 같은 상황으로, 저렇게까지 필사적으로 싸웠다.

참치군의 몸은 흠칫도 움직이지 않는다. 마화하지 않은 이상, 그것은 아직 살아 있다고 하는 일이다. 그가 살아 있는 동안 정도는 죽고도 참을까 보냐.

미노타우로스 상대에 처음부터 술식을 구축하는 시간은 없다. 앞으로 조금의 데미지를 버는 수단이 없다. 아마 패배는 확실한 것일 것이다. 그러니까 적어도, 끝까지 발버둥쳐 보이자.

…이것은, 내가 실로 모험자일지 어떨지를 시험 받는 분기점이다. 단념할 수는 없다.

남들 수준 이상, 그 정도의 모험자나 용병에 비해 움직일 수 있다고 하는 자신은 있다.

맨손의 미노타우로스를 앞에, 내질러지는 공격을 단념해, 피한다. 아슬아슬한 이지만 해줄 수 없는 것은 없다. 받는 일은 할 수 없다. 그 공격은 가드의 위로부터도 가차 없이 나를 잡을 것이다.

견제로서 발하는 것은, 방법이든 뭐든 없는 단순한 마력 방출. 당연히 데미지는 없지만, 아무것도 하지 않는 것 보다는 좋다. 죽음과 근소한 차이의 싸움 안에서, 견제를 반복해 얼마 안되는 찬스를 기다린다.

다행히 마력…MP는 아직 남아 있다. 넘어뜨리기 위한 수단은 남아 있다. 부족한 것은 그것을 구축하는 시간. 아무리 틈이 생기든지, 착실한 술식을 구축하는 시간은 염출 할 수 없다. 본래 필요한 공정을 극한까지 없애 떨어뜨려, 완성까지의 길을 쇼트 컷 한다. 빈사의 저 녀석에게 위력은 거기까지 필요없다. 폭발의 안전 장치도 불요. 사거리도 유도도 필요없다. 필요한 것은 속도다.

이런 위험한 술식 따위 짠 일은 없다. 원래 전투중에 술식의 구성을 바꾸는 일 따위 보통은 없고, 성공하지 않는다. …그렇지만, 일격은 절대로 통한다. 이것은 그 때문에 필요한 일이다.

…집중. 집중. 집중.

폭풍우와 같은 공격에의 대처와 견제, 그리고 역전의 일격을 구축하는 처리 모두를 병행해 의식을 풀 가동시킨다. 괜찮아, 할 수 있다. 나는 그렇게 할 수 있도록(듯이) 단련되어져 왔다.

방법이 완성한 타이밍으로 품으로 뛰어든다. 발동까지의 대기 시간조차 깎아 떨어뜨린 뼈대만의 마술은, 그 일순간 밖에 의미를 이루지 않는다.

마지막에 필요한 것은 용기. 저 녀석을 잡기 위해서(때문에), 사중에 뛰어드는 한 걸음의 용기다.

미노타우로스의 품으로 나의 마술이 발동했다. 사출도 범위 지정도 할 수 없는 제로 거리로 떨어진 마술은 나의 양팔을 분쇄하면서도 성공했다.

반동으로 바람에 날아가진다. 이제(벌써) 그것만으로 죽을 것 같지만, 움직일 수 없는 것뿐으로 나는 아직 살아 있다.

…그리고, 미노타우로스도 또 살아 남고 있는 것이 알았다.

《간파》하는 MP는 없지만, 벌써 HP는 다하고 있는 것을 알 수 있다. 강철과 같은 육체는 전신 열상과 화상투성이로, 그런데도 서 있는 것은 종족 본래의 성능에 의하는 곳이 클 것이다.

…내가 난처한 나머지로 만들어 낸 마지막 발버둥질에서는 닿지 않았다고 하는 것이다.

- 「ssive Skill《기아의 흉수》-

바위가 부서지는 것 같은 소리와 함께, 미노타우로스가 붕괴되었다.

「…에?」

마지막 때를 기다리고 있던 나의 눈에 갑자기 비치는 메세지. 시간이 날아가 버렸는지같이 당돌하게, 그것은 미노타우로스와 나의 사이에 끼어들어, 가로막고 있었다.

무엇이 일어났는지 이해 할 수 없었다. 환각일까하고도 생각했다. 그러나, 미노타우로스의 거체를 맨손으로 바람에 날아가게 해 추격을 걸치는 것은 확실히 참치군의 모습이다.

있을 수 없다. 도리도 이것도 저것도 내던져, 그렇게 단정해 버리는 것은 마술사 실격일 것이다. 그만큼에 현실과 동떨어진 광경이 전개되고 있었다.

이성이 조각도 안보이는, 무기도 가지지 않고 격투기라고도 부를 수 없는 움직임인데, 신체 성능만으로 거수를 압도하는 모습은 너무나도 원시적으로, 불길하고, 흉악해, 아름다웠다.

굶은 짐승에 의한 포학은 눈 깜짝할 순간에 대결(결착)이 붙었다.

…외침을 올리는 참치군의 모습에, 나는 넋을 잃고 보고 있었을 것이다. 와타나베노 쓰나는 그 단 한번의 싸움으로 나를 매료했다.

끝나고 보면, 남겨진 것은 너덜너덜의 나와 왜일까 상처 1개 없는 참치군만.

그는 그 순간의 일을 기억하지 않은 것 같고, 동영상으로 확인했을 때에도 고개를 갸웃하고 있었다. 저것은, 이성을 희생하는 일로 전투 능력을 향상시키는 종류의 스킬이라고 하는 일일 것이다.

이성이 없을 것이지만, 너덜너덜이겠지만, 어쨌든 우리는 승리했다.

그것은, 이 뒤로 계속되는 모험자로서의 시작이기도 하다. …우리 두 명의 스타트다.

그 뒤는, 모험자로서 극히 보통으로 순풍만범인 나날이 기다리고 있었다.

시기적인 일도 있어 올해는 참가 할 수 없었던 신인전에서 피로스군, 고웬군, 가울군이라고 아는 사람, 무한 회랑 10층에서 팬더를 태운 뒤로 선행하고 있던 그들과 합류. 단번에 하급 랭크의 공략 한계인 30층으로 나아간다.

공격적인 구성의 파티에서 필수로 여겨지는<척후>조차 없는 가운데, 여파를 받아 보조로 도는 일이 된 것은 나다. 본래<척후>가 기술로 해내는 탐색 행동을 마술로 무리하게 대용한다.

가울군의 소개로 멤버에 참가한 티리아는 여성적으로 잠깐 저것취미의 소유자였지만, 전력으로서는 틀림없이 일류로, 내가 적성을 가지지 않는 회복역을 묻어 주었다.

방패 역할을 해내면서 회복, 후위 화력을 해내면서 탐색 보조와 왜일까 여성 두 명인 만큼 부담이 가고 있는 것 같게도 보이는 것은 기분탓이라고 생각해 주자.

그것까지 돕는 사람을 부탁하고 있던 파티의 6인째의 테두리도 메워져, 우리는 신인 모험자를 막는 최초의 난관이라고 해지는 중급 승격을 목표로 한다.

개별적으로 제시되는 중급 승격 시험은 모두 고난도로, 9월, 12월의 중급 랭크 승격에는 늦었지만, 3월에는 전원 모여 승격할 수 있을 것이라고 예상이다.

멤버를 타고난 일도 있어, 우리는 한해도 걸치지 않고 미궁 도시의 모험자로서 1인분이라고 부를 수 있는 입장을 손에 넣는 일이 되었다. 조금 전까지는 나날 먹기에도 곤란해 하고 있었다고 하는데, 인생 모르는 것이다.

…그래, 인생 모르는 것이다.

「모르는 것이구나…설마, 리리카가 마법 소녀에게…」

「그것은 잊어라」

참치군이 말하고 있는 것은, 내가 코스츔의 판촉 모델로서 의뢰를 받은 마법 소녀☆미라클의 일이다.

도대체 왜, 저런 사태가 되어 버렸는가. 지금도 이해 할 수 없다.

「년초에 방송일 것이다? 모처럼 큰 텔레비젼 산 것이니까 함께 리얼타임에 볼까」

「유감. 샀던 바로 직후인데, 이제(벌써) 부수는 일이 된다고는」

「그만두어라!?

비쌌는데」

새 주택용으로와 돈을 서로 내 산 기념의 물건이지만, 저런 치욕을 감상하는 일이 된다면 매장할 수밖에 없다.

우리가 사는 새 주택을 위해서(때문에) 둘이서 산 것이니까, 기숙사의 로비에 설치된 것과 달리 화가 나는 일은 없을 것이다.

그 트라이얼로부터 반년. 우리는 극히 자연스럽게 거리를 줄여, 극히 자연스럽게 연인 관계를 구축하고 있었다.

상급 귀족의 결혼관을 심어져 모험자가 되고 나서는 그 저변 고개를 맛봐 온 나에게는 연애라는 것은 먼 것이었다고 말하는데, 당연한 듯이 그렇게 되고 있었다.

정직, 기분은 나쁘지 않다. 결혼에는 아직 빠를 것이지만, 중급 랭크 모험자가 되면 수입도 안정되어 그렇게 말한 일을 생각할 여유도 나올 것이다.

거기에서 앞의 일은 잘 모른다. 나에게는 너무 막연히 하고 있어 이미지조차 잡을 수 없다.

그렇지만, 나의 손을 싸는 따듯해짐은 앞으로도 계속되어 갈 것이라고, 그렇게 되면 좋겠다와 다만 솔직하게 행복을 음미하고 있었다.

-2A-

「…또, 이 꿈인가」

눈을 뜨면, 거기는 현실이다.

참치군과 동거(同居) 하기 위해서 이사한 맨션에서도, 중급에 승격하고 나서 구입을 검토하고 있던 단독주택도 아닌, 길드기숙사의 일인용 방이다.

망상과 같은 꿈을 꾸어 버린 것은 처음은 아니지만, 몇 번이나 보아도 부끄러운 것이다. 몸부림친다.

뭐랄까, 부끄러워져 텐션이 내렸으므로, 머리맡에 둔 테라와로스 인형을 때려 보았다.

…응, 테라와로스라고 하는 듀라한의 일은 잘 모르지만, 이것은 좋은 스트레스 해소 상품이다. T셔츠에 랜덤으로 표시되는 화나는 말이 분노의 창 끝[矛先]을 집중시켜 준다. 에에이, 웃지마.

그러나,《영혼의 문》을 사용한 뒤는, 왜일까 그 꿈을 꾸는 것이 많다. 소망이라고 하는 의미라면 좀 더 패턴 이 있어도 되는 것인데, 내용은 정해져 같다.

게다가 묘하게 생생하다. 특히 참치군 관련의 저것이나 그것은, 조금 있을 수 없을만큼 리얼로 극명하다. 아니, 실제로는 잘 모르기 때문에 리얼도 아무것도 없지만….

「설마, 욕구 불만이라고라도 말해…」

이것까지 긴 일여유가 없는 생활을 보내왔기 때문에, 이 거리에 와 그렇게 말한 방면의 욕구가 늘어나 왔을지도 모른다.

먹자 먹지 않고의 생활에 비교하면, 현재의 환경은 비교할 길도 없게 풍족하니까 그것은 좋다. 대대로 계승해 온 마술의 전승이라고 하는 의미에서도, 아이가 있던 (분)편이 하기 쉽다.

안 된다. 사고가 이상한 (분)편으로 향하고 있다. …아이라든지, 이야기가 너무 비약하다.

…뭐, 여유가 나온 것은 틀림없다. 그것은 좋은 일이지만…현실은 비정하다. 현실의 나에 그렇게 말한 색정 소식은 인연이 먼 이야기다.

참치군은 망상의 산물은 아니지만 별로 연인이라고 할 것도 아니고, 원래 거기까지 관계는 깊지 않다. 향후는 같은 크란에 소속하는 일로 접점은 증가하겠지만, 지금 현재 이러니 저러니라고 하는 일도 없다. 그 꿈과 같이, 트라이얼때부터 쭉 같은 파티에서 온 것이라면 있을 수 없는 것은 아닌 것인지도 모르지만, 그것은 만약의 이야기이다.

실제로는 내가 심사를 하고 있는 동안에 트라이얼을 돌파해, 그대로 중급 랭크까지 뛰어 올라 간 것이니까, 만약도 똥도 있던 것이 아니다. 그 이외의 파티 멤버도, 피로스군과 고웬군은 미궁 도시 최고봉의 크란<아크 세이버─>소속으로, 나머지 두 명도 이미 중급에 승격이 끝난 상태와. …자주(잘) 생각하면, 나 이외는 그 꿈이상에 성공하고 있는 생각이 든다. 어떻게 되어 있어.

한편 나는이라고 한다면, 주위에 있는 것은 주로 팬더이다. …딜크군이나 세라피나도 있기 때문에 팬더 온리는 아니지만, 꿈과의 낙차가 심하다.

팬더가 모험자로서 어떻다고 할 일은 아니지만, 좀 더 이렇게…어떻게든 안 되었던 것인가. 다시 생각해 봐도, 왜 팬더와 파티를 짜고 있는지 이해 불능이다.

아이 커플의 탓으로 파티내는 아름답게 물들고 있지만, 그 밖에 팬더 밖에 없는 것이니까, 그런 이야기가 발생하는 여지도 없다. …아니, 결코 불만일 것은 아니지만 알 수 없다.

예를 들면 일년전의 나에게 현재의 상황과 꿈의 상황의 2개를 보여 어느 쪽이 당신의 미래지요와 물으면, 틀림없이 꿈이 현실성이 있는 미래라고 생각할 것이다. 참치군과의 관계를 놓아두는 것으로 해도다.

「앗」

이, 뇌내의 핑크색을 어떻게든해 주었으면 한다.

몸부림치면서 침대에 쓰러지면, 가부간의 대답 없이 방의 참상이 눈에 띄어 버린다. 바라보는 방내는 수습이 되지 않을만큼 혼돈되고 있다.

…하는 김에, 이 흩어진 방도 어떻게든해 주었으면 한다. 이런 흩어진 방에 있기 때문에 울적 해 여러가지 이상한 일을 생각해 버린다.

손에 넣은 경제력을 배경으로 끝없이 증가해 가는 것, 물건, 물건. 장기간의 저변 모험자 생활은 나에게 잠재적인 물욕을 심고 있었다.

그리고, 이렇게 되고 나서 처음 깨달은 것이지만, 나는 치명적일 정도까지 청소나 정리 정돈이라고 하는 작업에 약했다.

청소하려고 해도 최초로 무엇으로부터 손을 대어야 할 것인가. 이렇게 (해) 침대에서 바라봐, 청소하는 상상을 하는 것만으로 만족해 버린다. 그렇게 또 물건이 증가한다고 하는 악순환으로 이행 한다. …아니, 모일 뿐이니까 순환하고 있지 않지만.

그렇다. 최근에는 깃들이고 있을 뿐이었고, 기분 전환에 모의전을 하는 것이 좋을지도 모른다. 미카엘을 태우면 다소는 울분이 개일 것이다.

『아, 리리카씨입니까. 미카엘? 미카엘이라면 오늘은 바텐더의 레슨으로 외출하고 있어, 귀가는 밤 늦게 된다든가』

그러나, 알렉산더에 연락을 넣어 보면 미카엘은 없다는 것이었다. …어째서 바텐더인 것인가는 모르지만, 운이 좋은 녀석.

팬더를 태우는 것은 좀 더 계획적으로 실시할 필요가 있다고 하는 일인가. …어쩔 수 없다. 오늘도 얌전하고 마술사 길드에 간다고 하자.

[마술사 길드 마술 실험실 ]

새하얘 벽이나 마루에 같은 간격의 선이 그어진 것 뿐의, 훈련소보다 살풍경한 방. 애용하는 지팡이를 휴대해, 한사람 우두커니 그 중앙에 선다.

여기는 마술사 길드 지하에 설치된 마술의 실험용 시설에서, 내부에서 발동한 마술 처리의 전기록을 해석하는 기능을 가지는 것…같다.

마술은 같은 술식에서도 발동하는 사람에 의해 세세한 차이가 나온다. 그것은《파이아아로》등과 같이, 하나의 스킬로서 확립한 마술에서도 같이로, 시술자의 버릇, 컨디션, 혹은 세세한 환경의 차이만이라도 크고 바뀐다. 나같이, 처음부터 마술을 구축하는 기술을 가지는 마술사의 경우, 더욱 그 차이는 현저하다.

그런 차이를 포함한 기록을 그야말로 해석 불능인 부분도 포함해 기록해 연구하는 것이 이 시설의 역할이며, 기록을 바탕으로 해석 연구를 실시해 한층 더 효율화를 꾀하는 것이 마술사 길드 소속의 연구자들이다. 들어 보면, 취득할 수 있는 기록의 8할은 전문가라도 이해 불능인 것이라고 하니까 송구한다.

나는 한 달(정도)만큼 전부터 여기서 연구 실험을 실시하고 있다. 던전 어택이 없는 날은 거의 매일이다. 실은 미궁 길드에 가는 것보다도 방문 회수가 많다.

그 꺼림칙한 촬영소 염상 사건으로부터 며칠, 중급 승격 시험의 발행을 기다리고 있던 나에게 마술사 길드에의 등록 의뢰와 추천장이 날아 들어와 왔다.

외부의 마술사는 적은 것 같게 이전부터 마술사 길드 등록의 타진은 계속 받고 있던 것이지만, 미궁 길드의 추천을 받은 것은 이것이 처음이다.

당연 이 타이밍에도 의미는 있다. 자세한 이야기를 들어 보면, 중급 승격 시험의 대체로서의 요청도 포함하는 것 같다. 마술사 길드에의 등록과 미궁 도시외의 마술에 대해 정보 제공과 해석 작업에 협력하는 일, 그 2개로 중급 승격 시험이 면제된다는 것이다. 하는 김에, 내용에 따라서는 마술사 길드의 중급 랭크라고 해도 취급하는 일이 약속되었다. 기본적으로 모험자로서 활동하기 때문에(위해), 마술사 길드의 직함은 거의 명의상의 것만되지만, 얼마 안 되지만 연구비가 나오는 것 같다. 훌륭하다.

이것은 어디까지나 요청이며, 수령할지 어떨지는 임의. 외부의 마술사는 기술을 은닉 하는 경향이 있는 일은 미궁 도시도 알고 있는지, 거기까지 강한 요청도 아니다.

하지만, 원래 나…좀 더 말하면 스승에게 있어 다만 하나의 비오의[秘奧義]를 제외해 마도 기술의 은닉 따위 하고 있지 않았다. 조건이 좋다면 거절하는 이유는 전혀 없다. …결코 제시된 연구비에 눈이 현기증났다고 할 것은 아니다.

『그러면 어제의 계속으로부터. 타겟이 전개하는 마술식을 저해, 혹은 술식마다 파괴해 봐』

방 안에, 담당 연구자의 소리가 울려 퍼진다.

거기에 맞추어 공간 안에 떠오르는 타겟은 실체가 없는 존재다. 완성한 마술을 받아도 굉장한 피해는 없지만, 구축 전개하는 마술식은 진짜와 같다.

『처음은 밖에서 말하는 견습보통의 전개 스피드로, 조금씩 빠르게 해 나가기 때문에』

그 술식을 구축 단계에서 저해해, 발동을 저지한다. 늦을 것 같으면 발동 후에 대항용의 마술을 사출해 상쇄한다.

미궁 도시의 밖에서는 기본적으로 마술사끼리의 전투는 상정하지 않기 때문에, 이러한 다른 사람의 술식에 간섭한다고 하는 행위는 경험이 없었던 것이지만….

『술식의 정밀도의 영향인가, 적성 대로《저해》는 특기 같다. 《위장》도《암호》도 나돌지 않은 본연의 마술이라면 대개 잡을 수 있는 것이 아니야? 내년의 신인전에서 중급 랭크의 마술사 상대에 완봉하면<요격기>를 자칭해도 상관없어. 와하하』

「…그 이명[二つ名]은 당신의 허가가 필요해?」

아무래도, 한 일도 없는《저해》는 나에게 맞고 있던 것 같다.

다음은 사방위 어디에선가 사출되는 마술을 상쇄하는 실험. 필요한 것은 상쇄용 마술의 전개 속도와 위력의 조정, 그리고 판단 능력.

전용에 특화한 마술로 상대보다 빠르게 효율적으로 전개, 필요한 속성, 위력을 순간에 판단해, 술식이 착탄 하기 전에 상쇄한다. 술자를 인식내에 두는 일로, 발동전에 상쇄용의 마술을 선행해 구축하는 일도 가능하다.

본래, 사격 계통의 마술은 선수를 취하면 공격해 지는 일은 없다. 선수를 빼앗기면서도 거기로부터 역전하는 일마저 가능으로 하는 전술은 나에게 맞고 있는 생각이 들었다.

이것은 솔로 만이 아니고, 파티전에서도 유효 활용할 수 있는 전법이다. 몬스터보다 모험자(분)편이 현저하지만, 주력을 마술사에게 의존하는 파티는 많다. 그 행동을 모두 잡아, 전위의 안전을확보하는 일로 일방적인 전국을 연출할 수 있다. 아직 실용의 역에는 달하지 않지만, 공격 뿐만이 아니라, 회복, 보조, 혹은 소환 따위의 마술도 잡을 수 있게 될 것이다.

『훌륭히. 이 속도가 나오면, 하급 랭크의 마술 상대라면 일방적으로 봉쇄 할 수 있네요』

직접적인 데미지는 없지만, 피탄이 많아진 곳에서 종료했다. 아직 갈 수 있을 것 같은 생각도 들지만, 실전 형식이 아닌 훈련에 거기까지의 의미는 없고, 본래의 목적은 연구다.

「수고했어요. 아, 냉장고로부터 좋아하는 음료 내도 좋아」

실험실에서 나와 1살 위의 층의 관측실에 들어가면, 방금전까지의 소리의 주인이 기다리고 있었다.

전연 마술사답지 않은, 평상복에 백의를 걸쳐입은 것 뿐의 마술사 길드 소속의 연구원 미네미나. 제국의 변경을 닮은 것 같은 소리를 연결한 이름이 많은 지방이 있으므로 그녀도 외부로부터의 이주자일까하고 생각한 것이지만, 들어 보면 아무래도 미궁 도시 출신인것 같다. 듣지는 않지만, 부모인가 그 부모의 세대에 이주한 것은 아닐까라고 생각하고 있다.

 언제 보아도 이상한 것이지만, 벽의 일면에는 거대한 창틀이 있어, 내가 있던 실험실을 내려다 볼 수 있었다. 그 더욱 겨드랑이, 변명 정도로 툭 놓여진 냉장고를 열어 보면, 아무것도 기재가 없는 투명한 병이 몇인가 줄지어 있다. 초견[初見]이라면 어떤 것이 어떤 맛인가 모르지만, 벌써 익숙해진 것이다. 무슨미인가는 아직도 잘 모르지만, 이것까지로 제일 마음에 든 색의 병을 꺼냈다.

이전 들은 것이지만, 이것은 음료 상품의 개발의 과정에서 파기된 것인것 같다. 미나의 커넥션으로 대량으로 남은 것을 반입하고 있는 것 같다.

「자, 그러면 이것까지의 결과를 되돌아 본다. 자세한 것은 해석 대기이니까 간단하고 쉬운 것이지만 말야」

관측 실내에 설치된 응접 세트의 소파에 미나와 서로 마주 봐 앉는다. 미나의 수중에 있는 병은, 나의 서투른 약품 같은 맛이 하는 것이다. 연구자에게 애음자가 대부분 있는 것 같다.

테이블에 놓여진 것은 나의 사진이 실린 종이 자료. 숫자나 그래프의 의미 정도는 알지만, 일본어조차 아닌 수수께끼(따위) 언어는 변함 없이 무엇이 쓰여져 있는지 모른다.

「우선 최초로, 신경이 쓰이고 있다고 생각하는 모험자의 중급 승격에 관해서이지만, 저쪽의 길드로부터 제시된 라인은 가볍게 넘고 있기 때문에 걱정하지 않아도 괜찮아」

그 회답에 조금만 마음이 놓였다. 사전에 (들)물은 조건에서는, 너무나 좋지 않은 결과라면 실패 취급에 된다고 하는 이야기였던 것이다.

원래 그렇게 엄격한 조건은 아니었던 것 같지만, 실제로 결과가 나올 때까지는 불안한 것이다.

「그러고서 마술사 길드의 (분)편이지만, 여기도 문제 없다. 이례이지만, 아마 중급 랭크 취급으로 소속할 수 있다. 소속 자체는 임의이지만, 어떻게 해?」

「사전에 제시된 조건이면, 특별히 거절하는 이유는 없습니다」

「원래 마술 연구는 하고 있던 것 같으니까―. 은닉 하는 관심이 없으면, 디메리트는 없는 것이나 마찬가지인가. 정기적인 연구 결과 보고는 필요하지만, 이것도 모험자의 (분)편으로 결과 내고 있다면 덤정도이고. 이번 같은 협력 요청은 있다고 생각하지만, 그 정도일까?」

완전히 문제 없었다. 그 만큼의 일로, 이 시설을 포함한 마술사 길드의 설비 전반을 사용할 수 있어 한편 다른 연구원의 협력도 얻을 수 있으니까 더 바랄 나위 없는 이야기이다.

모험자를 본업으로서 마술사 길드에는 등록만, 이라고 하는 예도 많은 것 같으니까 트러블도 적을 것이다.

「여기가 본업의 나로서는 우리 팀에서 연구에 전념해 주거나 하면 살아나지만, 마술사로서의 솜씨를 연마한다면 모험자(분)편이 적당한 것도 사실인 거네요─」

유감이지만, 거기는 양보할 수 없는 일선이다. 나 자신을 단련하지 않고 연구만으로 마도를 다하는 것은 무리가 있다.

「그러면 다음에 실험의 총평. 수중의 자료는 전문 용어투성이로 읽기 어려울테니까, 언제나 대로 참고 정도로. …외부의 마술사 자체, 그렇게 전례가 있는 것이 아니기 때문에 비교는 어렵지만, 모두 하이레벨수준에 이르고 있다. 특히, 마술 구축과 조작의 정밀도는 하급 랭크에서는 볼 수 없는 레벨. 마술 스킬이나 MP가 없는 환경에서의 최적해에 가까운 것일 것이다. …유감스럽게도, 이 술식의 대부분을 구축했다고 하는 리리카씨의 조모짱이 죽는다는 일이지요. 거기까지의 시술자가 어째서 방치되었었던 것이든지. 라고 할까, 무엇으로 모험자 하고 있었어?」

「그것은 가정의 사정으로…」

밖에서 모험자를 하고 있던 경위에 대해서는 그다지 접하기를 원하지 않는 부분이다.

스승에 대해서는…그녀는 미궁 도시 안이라면 수명을 속일 수 있기 때문이라고인가, 아마 그러한 의미로 말하고 있겠지만, 그 가정은 무의미하다. 사인이 수명에서도 상처도 병도 아닌 이상, 미궁 도시내에서도 대처를 할 수 있었다고는 생각되지 않는다. 그 죽음은 스승에게 있어 피할 수 없는 운명과 같은 것이었을 것이다.

「이번 협력해 보여 받은 부분만이라도, 상당히 독자성이 강하다. 독자성이 너무 강해, 리리카씨 이외에 제자가 없었다라고 하는 것도 조금 납득했다」

나는 최초부터 이 방법으로 밖에 마술을 취급한 일이 없기 때문에 좀 더 핑하고 오지 않지만, 다른 마술사로부터 보면 우리 유파는 꽤 독특하다고 하는 것은 미궁 도시에 오기 이전으로부터 (듣)묻고 있는 이야기이다. 쓰기 쉬움이나 범용성보다 위력, 속도, 효율을 중시한 술식은 복잡하게 지나 이해가 따라잡지 않는 것이라고 한다.

지식을 가지지 않는 사람으로 취급하게 하기에는 위험하기 때문에 안이하게 공개하거나 하지 않지만, 상대가 제대로 된 마술사라면 교시하는 일도 금지되지 않았었다. 실제, 대가를 받아 외부인에게 교시한 일은 몇 번이나 있다. 그런 개방적인 환경이기에도 구애받지 않고 제자가 나 밖에 없었던 것은 에이덴페르데 본가 관련의 문제도 있지만, 제일의 이유는 그 독자성이다.

그리고, 나보다 아득하게 진행된 기술을 가지는 미궁 도시로부터 해 봐도 같은 인상을 가지는 것 같다.

「독자적으로 발전한 술식은 미궁 도시와 비교해 헛됨이 증가해 비효율적일 뿐(만큼)의 것이 되기 쉽지만, 일견 비효율적으로 보이는 부분도 뭔가의 의도를 가지고 그렇게 하고 있는 것처럼 보인다. 개량의 여지도 다분히 있지만, 참고가 되는 부분도 많네요. 이런 것을 마력 정제로부터 수동으로, 게다가 전투에 참을 정도의 속도로 전개하고 있는 것이니까 무서워하고 있어요」

그 말에는, 이런 귀찮은 일을 하는 녀석은 미궁 도시에는 없는, 이라고 하는 의미도 포함되어 있을 것이다. 미궁 도시의<마술사>가 사용하는 어느정도 발동할 때까지의 흐름을 정형화한 마술 스킬과 발동마다 마력 정제로부터 모든 순서를 밟는 나의 마술은, 비교할 필요도 없을 수록 명확하게 차이가 난다. 그럭저럭 이 거리에서 반년간 모험자를 계속하고 있는 몸으로서는 이해 가능하게 되는 부분이다.

「참고가 됩니까?」

「된다. 능숙하게 조정해 마술 스킬에 적응할 수 있으면, 기존의 마술이 최악이어도 5%는 효율화할 수 있네요」

「그 만큼 들으면 굉장한 일 없는 것 같지만. 5%는 숫자는 큽니까?」

%라고 하는 것은, 전체를 백으로서 그 비율을 나타낸 단위였을 것이다.

「크다. 그리고 이것은 단순한 단순 비교로 같은 시술자가 똑같이 사용해라는 의미이니까, 리리카 씨가 사용한다면 좀 더일 것이다. 당신의 경우는, 무엇 사용해도 빨라질 것 같지만」

 만약, 그 효율이라고 하는 것이 소비 마력, 전개 속도, 위력 따위 모든 의미에서의 효율을 가리키고 있다면 확실히 경이적인 차이일지도 모른다.

「그 혜택을 직접 받고 있는 것이, 오늘의 테스트에서도 한《저해》나《상쇄》일까. 전체적으로 하이레벨이지만, 줄서 적성의 높은《지연》이나《대기》보다 이 2개가 무리를 앞서있는 인상을 받았다. 모험자 동료 상대에도 시험해 본 것이겠지? 어땠어?」

「딜크군에게는 일절 통용되지 않았습니다만, 우선《팬더 파이어》는 확실히 잡을 수 있게 되었습니다」

방법의 구성이 의미 불명한 것으로 대처는 아무래도 발동 나중이 되지만,《마도상파》로 첫시작을 잡는 일은 할 수 있다. 요점은 조금 이상한 불길의 마술인 것이니까, 정면으로부터 상쇄하면 팬더의 형태의 불길 대신에 불타는 팬더가 완성된다. 현재 대책을 생각하고 있는 것 같지만, 그때마다 잡아 보이자. 녀석에게만은 질 수는 없다.

딜크군 쪽은…말하는 대로 한동안은 예외 취급이라도 좋을 것이다. 그의 경우, 순수하게 자신의 마술에《위장》이나《암호》,《압축》을 걸치기 때문에, 대충 해 받지 않으면《저해》도 마음대로 되지 않는다. 훈련으로서 내가 돌파할 수 있는 아슬아슬한 곳까지 대책 레벨을 떨어뜨려 주거나 하지만, 단계적으로 끌어올려지는 난이도는 농락 당하고 있도록(듯이) 밖에 느끼지 않는다. 그러면서 본직의 마술사는 아니라고 하니까, 이차원의 존재로 밖에 생각되지 않는다.

「천재 소년은 예외중의 예외이니까 놓아둔다고 하여, 팬더의 저것도 의미 모르지만 말야─」

과연 마술사 길드도, 미카엘의 몰상식함은 포기인것 같다.

「다음에 공격계 마술이지만, 적성의 문제인 것이나 전기보다는 불이 변환 효율은 좋다. 냉기에 이르러서는 불의 반 정도의 효율. 그런데도 일반적인 마술사보다는 아득하게 효율 좋지만…」

그렇게 몇 회째째인가의 평가를 받아, 나의 중급 승격 시험은 무사히 완료했다.

정식적 결과는 마술사 길드내에서 보고가 오르는 것을 기다릴 필요가 있으므로 내년 1월 이후, 늦어도 2월안에는 미궁 길드로부터 통지 된다라는 일이었으므로, 우선 3월의 승격에는 시간에 맞을 것이다. 내정이지만, 팬더에는 선행할 수 있었다.

「그래서, 명의만이라고 해도 아마 마술사 길드의 상사가 될 것인 미나씨로부터 들어 두고 싶은 것이 있지만」

오늘의 분의 평가를 끝낸 미나가 진지한 얼굴을 해 화제를 잘라 왔다.

상사 운운은 소속 후의 문제이니까 현시점에서 어떻게 될까 등 알 리가 없지만, 그녀는 자기 부담의 연구팀을 안은 상급 길드원인 것으로 그런 일도 있을 것이다.

「무, 무엇입니까」

「진지한 이야기, 마술사 길드 소속의 연구원은 인기 있지 않다」

「…하?」

갑자기 무슨 말을 하기 시작할까.

「인텔리 뽐낸 여자는 이론이 많고 귀찮은 것 같다던가 , 연구만 해 어두운 것 같다던가 , 굉장한 무거운 여자는 이미지가 있다든가, 어쨌든 이미지 선행해 잡지의 연인으로 하고 싶은 랭킹은 언제나 하위. 그렇지만, 그런 이미지를 불식하려고 해도 만남이 없는거야. 미궁 길드같이 적극적으로 만남의장을 준비해 주지 않고, 조금 사활 문제인 것이군요」

「하, 하아…. 그래서, 나에게 무엇을…」

「모험자라면 남자의 아는 사람도 많지요. 미팅 세팅 하게」

「…에?」

어떻게 말하는 일이야? 그것을 하필이면 나에게 부탁한다든가. 그런 연줄은 없는…일도 없지만, 그것을 내가 자른다든가.

「리리카짱 남자친구 없다는 이야기였지만, 신경이 쓰이는 사람 정도 있겠죠. 이것을 구실로 이끌면, 서로 Win-Win인 관계를 쌓아 올릴 수 있다고 생각하는거야. 기대하고 있다. 괜찮아, 분명하게 프리의 아이인 만큼 하기 때문에」

「아니, 그런 사람…없습니다」

왜, 말이 막히는 나. 꿈은 꿈이며, 현실은 그런 관계는 아닌데.

「또 다시―, 그런 일 말하고 있자마자 20세 너머,…나같이 되어 버리겠어」

조임 내도록(듯이)해서까지 말하는 것일까. 더는 참을 수 없는 기분이 되는 것이지만.

「아니, 미나씨 이제(벌써) 아라서인 이유로 말야…다양하게, 필사적인 것이군요…. 피부의 손질이라든지 제대로 하고 있지만…」

「원래 연애는 잘 모릅니다만, 결혼이라면 보통 가장이 상대 찾는 것이 줄기면…」

친척이 없는 모험자나 친가로부터 의절 상태의 나와 같은 상황 이라면 몰라도, 미궁 도시 출신이라면 친가도 있다고 생각하는 것이지만.

「아─, 그러고 보니 리리카짱은 제국 귀족이었는가…. 저기요, 미궁 도시에 그런 풍습은 없는거야. 아니 일부는 있을 것이지만, 정략 결혼이라든지 집끼리의 연결이라든지 그러한 것은 없는거야」

「그, 그렇습니까…」

문화 쇼크였다. 아니, 희미하게는 깨달았지만, 사실로서 내밀 수 있으면 재차 문화가 다르면 깨닫게 되어진다.

「괜찮아, 허황된 소망은 하지 않으니까. 벌어 적어도 신경쓰지 않고, 숨기고 있지만 다멘즈를 좋아하는 아이도 있고. 우선 말을 걸어 모일 것 같은 상대를 적당히 준비했으면 좋은거야」

「…팬더 그렇다면 마음껏 있습니다만」

「아니, 아무리 허황된 소망 하지 않는다고 말해도 팬더는 조금…. 인간인가, 인간에게 가까운 종족이 좋구나…」

갑자기 텐션이 내렸다. 속이는 것으로 해도, 과연 팬더는 그러한 상대로서 성립하지 않는가. …저쪽도 그러한 대상으로 해 보지 않겠지만.

「아니…이 때, 팬더로도…응?」

미나가 눈이 뒤집힌 대사를 차단하도록(듯이)해, 날카로운 소리가 울렸다. 귀에 익지 않는 소리이지만, 아마 이 방에 설치된 전화인가 뭔가일까.

「네, 이쪽 제 3 마술 실험실…네, 실험은 끝나 있습니다만, 확실히 시간은 아직…하아…」

예상은 있던 것 같고, 벽에 걸려 있던 전화기를 취해 회화를 시작한다.

…이대로 화제를 날뛰게 하지 않을까. 나에게는 과중하다.

「응, 뭔가 잘 모르지만, 리리카짱에게 손님이라고. 5층의 길드장 실에」

-3A-

화제가 중단된 일로 정직 마음이 놓이면서, 회관의 5층으로 향한다. 5층은 길드장실 정도 밖에 넣는 곳이 없기 때문에, 가면 알면 안내도 없음이다.

4층으로부터 전용의 엘레베이터를 타 5층에 내려서면, 4층까지의 복도와는 달라, 보기에도 고급인듯한 융단이 깔리고 있다. 벽도 구조가 다르므로, 그야말로 훌륭한 사람의 집무 스페이스라고 하는 인상이다. 귀족의 저택과 같은 화려함은 없지만, 장식물은 모두 상상을 초월하는 가치가 있는 것이라고 안다.

길드 회관에는 손님용의 응접실은 있고, 길드원전용으로 대출되는 방도 있다. 미궁 길드도 그렇지만, 평상시, 5층에 들어가는 것 같은 기회는 존재하지 않는다.

그런데 여기에 불렸다고 하는 일은, 손님이라고 하는 것은 상당한 입장의 사람일 것이다. …설마, 우리 부친이라든지. 아니, 제국의 백작에서도 이 거리에서는 나무 부스러기와 같은 것일 것이다. 없어 없어.

긴 복도의 끝에 1개만 있던 『길드장 실』의 문을 노크 한다. 안으로부터의 대답을 기다려, 입실하면 거기에 기다리고 있던 것은, 할아버지가 한사람.

마술사 길드의 마스터를 만난 일은 없지만, 확실히 여성이었을 것이니까 그는 딴사람일 것이다. 라고 말하는 것은 그가 손님?

「아가씨가 리리카에이덴페르데인가의?」

본 기억은 없지만, 상대는 나의 일을 알고 있는 것 같았다.

「네…그, 길드장은 어느 쪽으로」

「방금전까지 여기에 있었지만, 지금은 자리를 제외해 받고 있어. 뭐, 당신을 부른 것은 나이니까 신경쓰지 않아도 괜찮아」

이렇게 말해도, 방을 주부재인 채 사용해도 괜찮을까.

「하아…, 그래서 어떤 용건입니까」

「옛 친구의 제자다운 것이 등록했기 때문에 신경이 쓰였다는 곳일까. 아가씨, 마술사라는 일은 리아나사에이덴페르데의 제자일 것이다?」

…아아, 조모짱의 아는 사람인가. 여러 가지 곳을 여행하고 있었다고 듣고, 미궁 도시에 아는 사람이 있어도 부자연스럽지 않다.

「조모짱…스승과는 어떤 아는 사람입니까? 아, 그 앞에 할아버지는 도대체…」

「아아, 미안. 나는 가르스라고 한다. 당신도 등록하고 있는 미궁 길드의 길드 마스터로, 일단 전길드 마스터의 총괄역이기도 하다」

생각한 이상으로 거물이었다.

미궁 도시의 밖에 있는 모험자 길드의 장이라면 그래도, 그 거대 조직의 책임자가 되면, 이 거리에서도 위로부터 세는 것이 빠를 정도의 입장이 아닐까.

통괄이라고 해도 핑하고 오지 않지만, 그렇다면 멋대로 방을 사용해도 문제 없는 것인지도 모른다.

「그렇다고 해도, 평상시는 너무 미궁 도시에 있지 않으니까 명예직 같은 것이지만. 실제, 모험자 무리도 그다지 나의 일 모르고. 아가씨도 마음 편하게 해도 좋아. 뭐 앉으세요」

확실히 이름조차 (들)물은 일이 없지만, 그 직함만이라도 마음 편하게 접하기에는 무거울 것이다.

고급 소파에 앉아, 너무나 부드러워서 내심 긴장이 가속했다. 이 상황으로 안정시키고라고 하는 것은 무리가 있다.

「그래서, 리아나…당신의 스승과의 관계는…막상 생각해 보면일까. …나쁜 친구? 내가 20대로 팔딱팔딱의 때, 저 녀석에게 갬블로 져 물리적으로 엉덩이의 털까지 잡아 뜯어진 일이 있겠어」

「듣지 않으면 좋았다…」

관계를 물어 최초로 나온 말에 얼굴을 가리고 싶어졌다.

파천황으로 자유인인 조모짱이라면 할 수도 있다고 말하는 사실이 또 힘들다.

「할아버지…길드 마스터가 20대의 무렵이라는 일은, 젊은 무렵의 스승을 알고 있습니까?」

스승의 인생은 수수께끼(따위)에 휩싸여지고 있다. 농담으로밖에 들리지 않는 것 같은 일화가 실제의 일이었거나, 지방에 따라서는 민화에까지 되어 있는 일조차 있다. 음유시인이 구가하는 영웅 담의 모델이 조모짱이었다고 하는 일도 드물지 않다. 안에는 진정한 거짓말도 섞이고 있으므로, 그다지 본인의 이야기를 통채로 삼킬 수 없는 것이 더욱 더 리아나사에이덴페르데의 인생의 수수께끼(따위)를 가속시키고 있다.

「당신무슨 말하지. 저 녀석의 젊은 무렵 따위 알고 있을 리가 없을 것이다」

「…?」

의미를 몰랐다.

이 할아버지는 가볍게 추측해도 노인이다. 그 할아버지가 젊은 무렵이라면, 조모짱이라도 젊을 것이다. 이야기가 서로 물지 않는다.

「…설마 아가씨, 리아나의 일착각 해 취하지 않은가? 조금 전, 조모짱이라든지 말했지만, 말대로의 의미가 아니구나?」

「그대로의 의미이지만…우리 아버지, 제국의 에이덴페르데 백작의 어머니인 것으로」

조부는 내가 태어난 시점에서 벌써 고인이었지만, 조모짱은 선대 백작 부인이다. …라고 (듣)묻고 있다.

「…그것, 거짓말이다」

「하?」

「저 녀석 심하구나…. 제자에게까지 자신의 태생을 이야기하고 있지 않았다고는」

「아니, 그럴 것은…」

나와 아버지의 혈연은 마술적으로 증명되어 제국의 귀족 등본에도 등록되어 있다. 그 계보에 실수는 없을 것이다.

조모짱 쪽이 거짓말이라고 하는 것일까?

「아마 아가씨의 조모일 것인 여성은 나도 안면이 있다. 작지만 사랑스러운 아가씨에게서의, 손을 대려고 해 당시의 백작에 살해당할 것 같게 되었어요」

무엇을 하고 있는 거야, 이 할아버지.

「저…할아버지, 혹시 민화 전승이나 우타에 나오는 검성가르스입니까?」

「오우, 그 본인이다」

「…저, 가르스를 보면 아가씨를 숨기라고 말하는 이야기의?」

「젊은 무렵은 사고뭉치 하고 있었기 때문인. 과연 가는 앞으로에 마을 아가씨 전원잉키라고 있던 것이 아니지만, 1회 정도는 그런 위업도 달성해 버렸는지도 모른다. 오래 머무른 일은 없기 때문에 확인은 하고 있지 않겠지만」

최악이다, 이 사람.

변경의 촌락에서는 외부의 피를 수중에 넣기 위해서(때문에) 그렇게 말한 일을 실시하는 일도 있는 것 같지만, 과연 전원을 보내거나는 하지 않는다. 전승으로 구가해지는 것 같은 위업을 이룬 영웅을 환대 하는 것이라고 해도, 그러면 마을의 질서가 붕괴할 것이다.

설마, 여기에 나를 호출했던 것도…아니, 없구나. 나에게는 그렇게 말한 흥미는 없는 것 같다.

그러나, 그렇게 되면 신경이 쓰이는 것은 조모짱과의 관계다.

「설마, 스승과도 그런 관계였다든지…」

「그 할멈과 육체 관계는 없기 때문에 신경쓰지 않아도 괜찮아. 비교적 뭐든지 먹는 잡식계 남자이지만, 과연 할멈은. 저것이 욕구의 대상이 되는 것은 공식상 숙녀를 좋아하는 사람이라고 공언하고 있어, 뒤에서는 폐경 후의 여자에게 밖에 흥미가 없는 그로델의 곳의 장자 정도는」

「아니, 그러한 정보는 필요없어서」

모르는 사람의 특수 성벽은 전혀 관계없는 헛됨 정보다. 지금 알고 싶은 것은 조모짱과 이 사람의 관계와 왜 여기에 불렸는지이다.

「무엇은, 귀족의 변태에는 흥미가 없는가. 당신의 조부도 실은 상당한 취미로 말야. 처음 간 창관에서 엉덩이 구멍을 빨게 한다고 하는 플레이를…」

「아니아니, 조부짱의 취미도 (듣)묻고 싶지 않습니다!」

만난 일 없지만, 가족의 수치가 폭로되는 것은 너무 어렵다.

「덧붙여서 나의 여기 최근의 마이 붐은 미망인이다. 미망인은 좋아. 전쟁으로 남편을 잃었던 바로 직후로 상심의 여자에게 이용해서 말이야, 바로 요전날도 아이가 자고 있는 근처의 방에서 불타오르는 것 같은…」

「입 다물어 할아범. 태우겠어」

「네」

너무 탈선하다. 왜, 할아버지의 성벽까지 폭로되지 않으면 안 되는 것인지. 게다가 전부 음담이다.

「…, 뭐야, 역시 저 녀석의 혈연이구먼. 몇 대 떨어져 있는지 모르지만 불알이 바싹 오그라들었구먼」

「몇 대는…조금 전의 이야기가 사실이라고 해도, 겨우 증조모 정도는…」

「그럴 리가 없잖아 있고. 저 녀석, 내가 20대때에는 이미 할멈, 할아범이 되고 나서 만나도 변함없이 할멈의 요괴다. 언제 만나도 할멈이니까 진짜 위축되어요 있고」

「요, 요괴?」

「덧붙여서 나, 8 분의 1 정도이지만 엘프의 피가 섞이고 있어. 순수한 인간보다는 아득하게 장수다. 그 나부터 봐 그 연령 미상는 요괴 취급해도 문제 없다고 생각하지만」

요괴는, 확실히 몬스터의 종족이었던 것 같은. 사람의 조모짱을 몬스터 부름이란, 상당히 무례한 사람이지만….

아니…그러고 보니 철 들었을 때로부터 변함없었던 기분도…. 조모짱, 도대체 몇 살이었을 것이다.

「옛날, 본인으로부터 에이덴페르데가 제국에 병합 되기 이전, 에이덴페르데 왕국이었던 무렵의 이야기를 들은 일이 있다. 나도 젊은 무렵이었기 때문에 말을 절반만 들음으로밖에 듣고 있고좋았지만, 사실이라고 하면 마지몬의 도깨비다」

제국의 건국 이전, 집이 왕국이었다고 말하는 이야기는 들은 일이 있지만, 그것은 수백년이나 전의 이야기로 정확한 자료조차 변변히 남지 않았다. 아니, 그것은 과연….

「정체 불명한 저것이란 몇번이나 모험을 한 사이에서 말야. 때로는 동료였거나, 적이었다거나 한 것이다. 그러니까, 관계라고 해도 한 마디에서는 말할 수 없는 것」

「하…하아…」

매우 전승에 구가해지고 있다고 생각했지만, 그렇게 오랫동안 활동하고 있었다면 모르는 이야기도 아니다. 농담이라고 단정짓고 있던 이야기안에 사실이 많이 포함되어 있을 것 같다.

「그래서, 아가씨를 호출한 것은 그 할멈의 일로 말야. 이전, 미궁 도시로 이끌었을 때에 제자를 한사람 가르치면 간다고 말해진 것이지만, 무엇으로 당신 한사람이면?」

「에으음…그것은…」

조모짱도 여기에 이끌리고 있었는가. 불려 간 일에 납득이 갔다.

「그 할멈의 일이니까, 암흑 대륙 근처에서 핫체라고 있는지도 모르지만, 한 번 정도 얼굴을 내밀어도 괜찮을텐데. 있을 곳은 알고 있는지?」

「돌아가셨습니다」

길드 마스터가 굳어졌다.

「…아니아니, 그 할멈이 죽을 리가 없을 것이다. 마도연구소에 쳐들어감 했을 때도 주변수킬로가 빈 터가 되는 것 같은 폭발에 말려 들어가 천덕스러운으로 하고 있었고, 산 같은 거수수필에 둘러싸여 절체절명이라고 하는 상황에서도 수담 있고로 돌아오는 도깨비다」

…그게 뭐야. 이 할아버지도이지만, 어떤 대모험하고 있었어.

「아니…그, 그런데도 실제로 죽은 것으로」

길드 마스터 안에서, 조모짱이 죽는다는 것은 상당히 있을 수 없는 것인가, 장난치고 있던 분위기가 갑자기 성실한 것에 바뀌었다.

「…사인은? 어떻게 하면 그 도깨비 할멈을 죽일 수 있을까 흥미 있지만. …그렇다면 지금의 나라면 죽일 수 있겠지만, 미궁 도시를 제외하면 세계 최강 클래스다」

「그…그다지 공언 할 수 없어서」

「…아아, 마술 실험인가. 《영혼의 문》은」

무엇으로 알고 있는 것, 이 할아버지!?

아직 마술사 길드에도 이야기하지 않았는데.

「정답인가. …그렇게 되면, 그것사. 걸어도 괜찮다」

「그렇게 바보 같은」

몸이 분해되어, 영혼만으로 되어 살아 있을 수 있을 리가 없다. 그것을 이 눈으로 본 것이다.

「어떤 형태가 되든지, 그 똥 할멈이 죽는 것일까. …《영혼의 문》의 특성을 생각하면 있을 수 없는 이야기도 아니고」

「…《영혼의 문》의 일, 어느 정도 알고 있습니까?」

「마술은 전문외는 해 굉장한 일은 모르지만, 한 번 그 할멈에 이끌려 기어든 일이 있다. 《제일문》에서, 영혼 레벨로 마술 적성 없음이라고 판단되어 낙담했어요」

그것은, 상당히 위험한 흉내를…. 아무리 시술자의 보조가 있을것이지만, 보통 사람이라면 발광 코스다. 상당히 조모짱과 궁합이 좋았던 것일까.

「영혼대로나 마소[魔素]로 화신을 구축할까의 차이는 있지만, 저것은 무한 회랑의 던전 시스템에 가깝다. 그러니까, 몸이 분해되어도 죽었다고는 할 수 없다」

그다지 실감은 솟아 오르지 않지만, 짐작이 가는 마디는 있다. 죽은 후의 재구축 시에 느끼는 것이 비슷한 것은 그러한 이유인 것일까.

「확실히 나로는 미지의 영역의 이야기였기 때문에, 제로가 아닐지도 모르지만, 뭔가 그 밖에 근거는?」

「감이다. 나의 감이 말한다. 그렇게 멀지 않은 동안에 만나는 일이 되면」

보통이라면 황당 무계도 좋은 곳으로 있을 수 있는 이야기는 아니지만, 이 할아버지는 영웅의 종류다. 그 사람이 의심하는 일 없이 믿고 있는 것을 일소에 붙여도 좋은 것인가.

「혹은, 아가씨가 마술사로서 저것과 같은 위계에 이르면 만날 수 있을지도」

「…스승은 위대했기 때문에, 언제의 일이 되는 것이든지. 《영혼의 문》도 그렇습니다. 이 거리에 오고서 발동도 했습니다만, 저것만은 마술 스킬로서 정형화할 수 있을 생각이 들지 않습니다」

「그것은 그럴 것이다. 나도 여러가지 봐 왔지만, 저것에 비교하는 마술은 거의 뵌 일은 없다. 리아나 자신 잘 다루어지고 있었다고는 말하기 어렵다」

미궁 도시 이외에 저것을 해명할 수 있을 것 같은 장소는 없다.

마도의 심연에 겨우 도착하는에《영혼의 문》이 필요한 것은 틀림없다. 스승으로부터 맡겨진 이것을 연구해 다음의 세대에 연결하는 일은, 계승자로서의 나에게 부과된 책무일 것이다.

…차세대. 응, 차세대. …제자의 이야기이니까. 아이라는 일이 아니니까.

그 전에 조모짱이 있다면, 만나 보고 싶다고 하는 기분은 있다. 너무 이 할아버지와 얽히게 되어지고 싶지는 않지만.

그런 일을 이야기하고 있으면, 노크도 하지 않고 누군가가 들어 왔다.

「웃─스. 조금 낡은 자료 내 받고 싶은 것이지만…은 없다!」

여기는 마술사 길드의 길드 마스터의 방이니까, 목적의 인물이 없는 것에 놀라고 있을 것이다.

청년은 상당히 가벼운 분위기이지만, 길드의 간부인가 뭔가일까. 이 건물내에서 만난 일은 없겠지만.

「…무엇으로 가르스가 여기에 있는 거야?」

「집 지키기야. 그것과, 이 아가씨에게 용무가 있어서 말이야」

「아가씨는…. 할아버지, 최근의 마이 붐은 미망인이라든지 말하지 않았는지? 붐의 사이클이 너무 짧겠어…」

청년은 길드 마스터의 일을 알고 있는 것 같지만, 그런 것 치고는 태도는 가벼운 것이다.

그리고 이야기의 흐름안, 나의 얼굴을 봐 움직임이 멈추었다.

「리리카에이덴페르데…」

「무엇은, 아가씨의 일 알고 있었는가. 옛날 이야기 한 요괴 할멈의 제자다」

「아, 아아…그런가. 밖으로부터 온 마술사는 드물기 때문에. 참치군의 크란의 사전 신청에 이름 있었고」

참치군의 아는 사람인가. 그의 교우 범위도 잘 모르는 넓이이니까, 모르지는 않다.

「…그러고 보니, 처음 뵙겠습니다다. 던전 마스터의 키즈키 신고다, 잘 부탁드립니다」

「리리카에이덴페르데입니다. …던전 마스터?」

…에, 어떻게 말하는 일?

「그 녀석은 이 거리에서 제일의 권력자이니까, 아양 팔아 두는 편이 좋아. 에르시를 신부로 할 정도로이니까, 수비 범위내일 것이고」

「사람을 로리콘 취급하지 마. 에르시에 고자질해적으로 하겠어」

「바보 같은. 은거한 노인을 돌보려는 기분은 없는 것인지」

「없어」

자연스럽게 사람을 로리 취급하는 것은 그만두었으면 좋겠다. 상대가 상대인 만큼 억제할 수밖에 없지만, 로리가 어린 있고 소녀를 나타내는 말이라고 하는 일 정도 알고 있겠어.

「라고 할까, 에르시 아 보여 적당히 신장은 있고…. 이렇게 (해) 실물 보면 리리카는 굉장히 작구나」

「작지 않닷!!」

억제할 수 없었다.

「…뭐, 신장에 대해서는 성과가 없는 분쟁이 될 것 같으니까 놓아둔다고 하여다. 리리카도 가족의 아는 사람이니까는 어슬렁어슬렁 이 할아버지와 단 둘이 되거나 하지 않는 편이 좋아. 지금은 미망인 붐이라든지 말하고 있지만, 언제 완전히 교체되고 깨는지 모르기 때문에. 이 녀석, 모습을 본 것 뿐으로 임신한다든가 전설이 남는 것 같은 할아버지다」

그것은 알고 있다.

「나, 일단 설득한 상대 밖에 손을 대지 않지만…」

「랄까, 적당 종 흩뿌리는 것 그만두어라. 아무리 뭐라해도 이제(벌써) 십분(충분히)일 것이다」

「하지만 거절한다!」

거절하지 마. 누구라도 좋으니까, 이 할아버지를 끊었으면 좋겠다.

「이 가르스에는 꿈이 있다. 수세대 거슬러 올라가면 누구라도 나의 유전자에 겨우 도착한다. 그렇게 아름다운 세상으로 하고 싶다!」

너무나 터무니없는 꿈을 자신만만해 선언하는 길드 마스터에 뇌가 이해를 방폐[放棄] 했다. 이 녀석이라면 할 수도 있다고 하는 현실로부터의 도피일지도 모른다.

「나, 슬슬 할아버지를 밖우주에 향하여 추방 하는 편이 좋은 것이 아닌가 하고 생각하고 있다…」

「그런 일 되면 돌아오는 것이 큰 일이겠지만」

「할아버지의 경우, 진짜로 돌아올 것 같으니까 무서워」

…어째서, 이런 권력의 중추에 있는 사람들의 바보이야기 듣고 있을 것이다.

「아─, 나쁘지만 나 조금 피곤하기 때문에 할아버지의 상대 하고 있을 수 없다. 메모 놓아두기 때문에, 자료 준비해 두어라는 전언 부탁」

「드문데. 귀찮은 일이라면 언제나 대로손자에게 흔들면 좋을텐데」

「할 수 있다면 아레인에 털고 있다. 그렇게도 안 되는 안건인 것이야」

「뭐 상관없겠지만…. 아아, 꼭 좋으니까 돌아가는 것은 조금 기다려 줘. 그렇게 바쁜 신고에 부탁이 있지만, 1개 미지의 마술을 해석해 받고 싶다」

길드 마스터가 슬쩍 이쪽을 보았다. …설마,《영혼의 문》의 일일까. 해석할 수 있을까. …아니, 던전 마스터라고 하는 직함을 생각한다면 있을 수 있는 일인 것일지도 모른다.

「어째서 검사의 할아버지가 마술…아아, 그런 일인가」

「이전 이야기한《영혼의 문》이다. 문외 불출의 비오의[秘奧義]였을 것이니까, 본인이 안 된다고 말한다면 그만두지만. 원래 신고에게는 상세를 설명이 끝난 상태다」

《영혼의 문》이 문외 불출인 것은 방법의 위험성에 의해서 은닉 자체가 목적은 아니기 때문에, 이미 알려져 있다면 이제 와서 숨길 필요는 없다.

「대상의 잠재적인 가능성을 문으로서 구상화해, 단계적으로 영혼에 접하게 하는 일로 마술의 이해가 깊어질 방법이었구나」

「…네. 자기의 영혼에 마주보는 대상으로서 격렬한 고통이 수반합니다. 만약 정말로 해석할 수 있다면 부탁하고 싶은 곳이지만, 자신 이외에 사용하는 경우는 궁합이 있으므로」

「우선 보지 않으면 난도도 모르기 때문에 말이지. [적공의 콜로세움 ]은 사용할 수 없기 때문에,…우선 여기서 보여 받아도 괜찮은가? 아아, 발동전까지로 좋다」

그렇다면 궁합도 관계없지만, 그것만으로 뭔가 알까.

발동전까지라면 다만 지치는 것만으로 재사용 시간에 영향을 주지 않기 때문에, 우선이라고 하는 일로 시험해 보는 일이 되었다.

스킬로서 확립하고 있지 않는 마술의 준비는 길다. 그 중에서도《영혼의 문》의 발동 준비 시간, 난이도는 내가 아는 마술 안에서도 무리를 앞서 있다.

발동 직전까지 술식을 구축하는데, 지금의 나로 30분이상. 심하게 사용하고 있을 방법인 것으로 실패는 하지 않지만, 보여지고 있는 가운데 구축하는 것은 처음이니까 조금 사정이 다르다.

던전 마스터가 그것을 보며무엇을 하고 있는지는 모른다. 눈에 마력이 집중하고 있는 것은 알지만, 지나친 밀도와 정밀함에 자세한 것은 잡을 수 없었다.

후 한 방법으로 나를 대상으로 해 발동한다, 라고 하는 단계에 이르러, 처리를 멈춘다. 그대로 몇 초…처음 했지만, 수수하게 지친다.

「아아, 이제 되었어」

던전 마스터로부터 소리가 나돌았으므로, 그대로 술식을 방폐[放棄]. 해방 했다.

「어떤가? 지금 것은《영혼의 문제일문》이라고 하는 최초의 방법으로, 최악이어도 후 2개는 위의 단계가 존재한다」

「…결론으로부터 말하면, 난도가 너무 높아 여기는 잘 모른다. 다만, 분류한다면 아마《세계 마술》. 나유타의《월드 엔드》와 같은 계통이라고 생각한다」

그 나유타라고 하는 사람은 모르지만, 상당히 뒤숭숭한 이름의 방법이다. 어떤 기준으로 그것을 판단하고 있을까.

「…도대체 어떻게 말하는 일일 것이다. 이 타이밍으로, 게다가 참치군의 근처에 있다는 일은 역시 그런 일인 것인가?」

「참치군?」

「아 아니, 여기의 이야기. 긴급성은 없겠지만,《영혼의 문》은 어디선가 분명하게 해석하는 것이 좋을 것이다. 시간 만들 수 있으면 연락한다」

그렇게 말하는 던전 마스터의 표정은 개이지 않는다. 《영혼의 문》이 어떻다고 말하는 것보다도, 그 이외의 의문에 고민하고 있도록(듯이)도 보인다.

「마지막에 1개 (듣)묻고 싶은 것이지만 말야, 리리카는 평행 세계는 있다고 생각해?」

「평행 세계?」

「가능성의 분기. 만약 그 때 역의 길을 더듬고 있으면라고 한다, 만약의 세계가 여기와는 따로 존재한다 라고 하는 이야기일까」

「그것은…」

왜, 지금 이 때에 그 질문이 될까.

다른 가능성의 세계가 존재할까. 그렇게 거론되어, 지금의 내가 생각이 미치는 것은 방금전도 나온 참치군의 일로, 그 꿈의 일이다.

「…있을 수 있다고 생각합니다」

그것은, 나의 소망이었는가도 모른다.

-4A-

「지쳤다…」

길드기숙사의 자기 방에 돌아온 나는, 그대로 침대에 가로놓였다.

뭐랄까…여러가지 지치는 날이었다. 실험으로 무수한 마술을 전개했는데 더해, 발동 직전까지라고 해도《영혼의 문》까지 기동하는 일이 된다고는.

실제로 사용했을 때와는 비교가 되지 않지만, 저런 복잡한 술식, 기동하는 것만이라도 신경을 마모되어진다.

훌륭한 사람에게 둘러싸여 행사한다는 것도 피로감의 연출에 한몫 거들고 있다. 제국 귀족의 자녀이니까 라고 해, 사교 익숙하고 있다고 생각하면 큰 실수이다. 대개, 이런 거리의 상층부가 제국 귀족 정도와 동등할 리가 없는 것이다. 미궁 길드의 마스터나 던전 마스터는, 혹은 황제보다 아득하게 위의 입장이다고 생각하는 편이 자연스럽다.

던전 마스터가 그 때 무엇을 생각하고 있었는가. 저것은 무엇을 생각한 질문이었는가.

그것은《영혼의 문》과 관계가 있는 일인 것인가. 설마, 그 꿈과 관계가 있는 일인 것인가. …그 반응으로부터 상상하는 것에, 아마 본인도 회답에 겨우 도착하지 않을 것이다.

모두가 서로 맞물리고 있는 것 같아, 미묘하게 서로 맞물리지 않았다. 그런 기분 나쁨을 느끼고 있다.

가슴의 뭉게뭉게가 사라지지 않는다. 그것이 무슨 감정인 것일지도 모른다. 빙빙사고는 같은 장소를 계속 돈다.

좋아, 기분 전환에 미카엘을 태우자. 지금의 나라면 녀석의 마술을 완전 봉쇄 해 상, 그 위로부터 공격할 수 있을 것이다. 확실히, 예정에서는 내일 모의전이었을 것….

『알렉산더입니다. 미안합니다, 뭔가 급한 볼일이 생겼다든가로, 내일의 모의전 미카엘은 결석으로 부탁합니다. 그 이외의 멤버와 시간은 언제나 대로이니까, 예정 대로 훈련소 집합으로. 후, 와타나베씨로부터, 슬슬 이사의 준비를 해 둬 줘와의 전언이…이사 가 자체는 돕습니다만, 년초전까지 방은 정리해 두어 주세요. 저것은 조금…』

그러나, 스테이터스 카드의 자동 응답 전화라고 하는 기능에 남아 있던 알렉산더의 전언을 들어, 능숙하게 도망칠 수 있었던 일을 안다. …감이 좋은 녀석.

「…이사인가」

재차, 자신의 방을 바라본다.

그다지 넓지는 않은 방이지만, 뒤죽박죽 쌓아진 물품의 갖가지는 허용량을 확실히 오버하고 있는 것을 알 수 있다.

나의 이사가 늦는 것은 마술사 길드의 일의 건도 있지만, 전적으로 이 방의 청소가 귀찮다고 하는 이유가 크다. 덧붙여서, 길드의 창고는 벌써의 옛날에 가득하다.

「청소는 내일로 하자…」

아아, 내일은 모의전이나…보고서도 쓰지 않으면 안 되고, 아직도 변변치않은 일본어의 공부도 하지 않으면. 괜찮아, 아직 년초까지는 시간 있기 때문에. …아마, 괜찮아.

침대에 가로놓여 있으면, 강렬한 졸음이 덮쳐 왔다. 아직 샤워도 받지 않지만, 미궁 도시에 올 때까지는 그런 사치와는 무연의 생활을 보내고 있던 것이다. 던전 어택했을 것도 아니고, 하루 정도 괜찮아, 괜찮아….

졸음안, 의식이 깊게 가라앉아 가는 것을 느낀다.

…오늘도 그 꿈을 꿀까.

지금까지는 단순한 이상한 꿈이라고 생각하고 있었지만, 혹시 저것은 던전 마스터가 말한 다를 가능성. 평행 세계라는 것을 보고 있는지도 모른다.

라고 하면, 참치군과 내가 저렇게 말한 관계가 되는 것도 무수히 있는 평행 세계의 1개 정도에는 있을 수 있는 이야기인 것일까.

…무슨, 로맨티스트를 뽐내도 현실은 변함없다. 나의 방은 더러운 채. 함께 정리해 주는 사람은 없다. …가, 갑자기 꿈의 내가 부러워지기 시작했다.

아니, 꿈은 꿈, 현실은 현실. 흐리멍텅 부분도 많지만, 언제나 보는 꿈과 현실은 다양하게 전제 조건이 다르다.

『그러고 보니, 이 열에 줄지어 있는 사람들은, 모두 모험자 지망인 것일까』

그러고 보니, 왜 한번도 유키짱이 나오지 않는 것인지. 그녀…그? 는 피로스군들보다 상당히 참치군에게 가깝다. 서제스도 거기에 가깝지만, 그는 몇번인가 본 기억이 있다.

그 미궁 도시에는 없다는 것일까. …언제나는 꿈의 일이라고 생각해 신경쓰지 않았지만, 자주(잘) 생각해 내 보면 여러가지 다른 것이다.

다를 가능성의 세계. 있을 수 있었는지도 모르는 관계. 그것은, 우선 전제가 있어 거기에서 분기 하는 것일 것이다.

라고 하면, 그 꿈은 평행 세계는 아닐 것이다.

그 참치군은 내가 아는 참치군은 아니다.

꿈에서는 2개. 현실에서는 3개. “선물의 수가 다르다”는, 자칫 잘못하면 본연의 자세 그 자체가 변질 하고 있을 가능성조차 있다. 그러면 전제가 무너져 버린다.

그러니까 그 세계는 역시 꿈이며, 본래 있을 수 없는 세계일 것이다.

저것은, 뭐라고 하는 선물이었는가. …최초로 만났을 때는 아직 일본어를 습득하고 있지 않았으니까, 눈에 비치는 그것을 보며그림 같은 글자라고 생각해 기억하고 있었을 것.

…다음에 조사하면 조금 불온한 말로…『운명』에 유사한 단어. …아아, 그렇다.

확실히…《인과의 포로》…다.

리리카 씨가 인터셉트의 준비에 들어갔습니다.

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목차

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제 11화 「신년」

인터셉트는 아직 준비중이니까.

-1-

미궁달력(일력). 이제 와서이지만, 게시판 따위에서도 사용되고 있는 이 달력(일력)은 독자적인 것이며, 이름대로 미궁 도시에서 밖에 사용되지 않은 것이다. 좀 더 말해 버리면 이것은 댄 매스 기준, 키즈키 신고가 이 세계에 소환된 해를 령년으로서 새겨져 온 것이다.

다만 24년 밖에 지나지 않았는데 4자리수인 것은, 지구의 서기를 바탕으로 하고 있다든가 그런 일일 것이다. 달이나 요일, 일수의 세는 방법도 같다. 이세계인 것이니까 환경도 다르고, 본래라면 일년의 일수나 하루의 시간이 같은 보증은 없지만, 실은 하루의 시간은 24시간, 일년의 길이는 같은 365일, 무려 윤년까지 존재하는 것 같다

제정한 본인에게 들어 본 곳, 실제로 조사했을 것은 아니고 무한 회랑의 시각 시스템으로부터 이것들의 정보를 알았다는 일이다.

차근차근 생각해 보면, 우리 전생자와 달리 댄 매스는 완전하게 지구인이다. 지금이라면 어쨌든, 소환 직후는 대기의 성분이 조금 다른 것만이라도 간단하게 죽을 수도 있다. 그런 댄 매스가 보통으로 살아 밥을 먹어 물을 마시고 있다고 하는 일은, 즉 지구와 이 세계의 환경은 친한 것이다고 하는 일이기도 하다. 이것이 단순한 우연인 것인가, 혹은 세계간소환의 술식안에 그렇게 말하는 조건이 짜넣어지고 있는지 모르지만, 가능성으로서는 후자가 있을 수 있을 것이다.

『사실 이 별은, 이세계에 있어서의 지구에 상당하는 별인 것일지도』

등이라고 댄 매스는 말했지만, 완전 근거 없는 농담이라고 할 것도 아닌 것 같다.

대륙의 형태나 생태야말로 다르지만, 태양까지의 거리나 별의 사이즈도 거의 같음, 이것까지 은폐 되고 있었지만 달은 있고, 무려 화성이나 금성, 목성 따위의 태양계 혹성에 상당하는 별도 있는 것이라고 한다. 태양계밖까지 멀어지면 완전하게 별개인것 같지만, 우연히로 끝마쳐 버리려면 일치하는 부분이 너무 크다.

라고는 해도, 그렇게 장대한 이야기에 내가 관여하는 일은 없을 것이고, 관련성이나 수수께끼(따위)가 해명해지는 일도 없을 것이다. 관계 있다고 하면, 이 별이 지구를 닮은 환경이다고 하는 일, 같은 사이클로 세월이 진행되고 있는 일, 그 덕분에 미궁 도시에서는 일본에 있었을 때와 같은 감각으로 캘린더를 사용할 수 있다고 하는 일 정도다.

현재는 미궁달력(일력) 00이 4년 12월 31일. 일년의 마지막 하루가 끝나려고 하고 있다.

「같은 새우에서도, 이런 식으로 해 먹으면 또 다른 것이다. 시골에서 먹고 있었던 무렵은 생각도 하지 않았다」

「라딘에 해산물 따위 있었는가. 건육 밖에 없다고 생각하고 있었어」

「아무리 뭐라해도 그렇다면 지나치게 말한다」

신년을 목전에 앞둔 지금, 왜일까 크란 하우스의 리빙에서는 베렌바르와 산고로가 섣달그믐날 밤에 먹는 메밀국수를 먹고 있었다.

입단 예정인 것이니까 있어도 문제는 없지만, 해가 바뀌자고 할 때가 되어 밥을 모여들러 오는 것은 어떨까라고는 생각한다.

덧붙여서 새우라고 말하고 있는 것은 소바에 실린 튀김의 일이다. 그것만이라도 일품으로서 통용되는 거대한 것이다.

「수도는 내륙이지만, 그 나라는 해안에 있는 것이야. 나의 고향 같은거 멀어지고 작은 섬이고, 해산물이 많은 것은 당연하다. 수송 수단 없기 때문에 내륙부라고 실감 할 수 없겠지만」

「일단, 저기에도 착실한 식생활 문화는 있던 것이다」

「…스스로 말해 두어지만, 이런 요리를 보면 가슴 펴 식생활 문화가 있었다고는 좋은 신네인. 구울까 데칠까 밖에 선택지 없고, 야채도 너무 종류 없고, 그 나라 독자적인 요리도 (들)물은 일이 없다. 거기에 바꾸고 이 거리는, 특별한 날이라고 해도 이런 것이 폰과 나오기 때문에 터무니 없구나」

유키씨수제의 섣달그믐날 밤에 먹는 메밀국수는, 그것만으로 라딘의 식생활 문화를 방치로 한 것 같다. 비교하는 편이 잘못되어 있다고도 말한다.

「팬더들의 몫도 준비해 있었기 때문에 조금이라도 처리할 수 있어 좋았어요. 수지도 없고」

식객까지 포함하면, 우리 크란 하우스의 거주자는 대부분이 팬더이다. 그러니까 유키가 눈치있게 처신해 녀석들의 분의 소바를 준비한 것은 이해할 수 있다. 하지만, 잊을 것 같게 되지만 녀석들은 팬더다. 마이클들은 모험자의 신체 기능 고인가 보통으로 먹지만, 다른 녀석들은 기본적으로 소바 따위 먹지 않는다. 맥주 마셔 야구 관전하고 있는 듯 한 녀석도 있어도, 기본적으로 주식 하는 것은 대나무나 세 뿐이다.

이제 와서 생각하지만, 팬더와 코알라의 밥 생활만은 어떻게도 이해 할 수 없다. 그 녀석들, 자연계의 생물로서 잘못되어 있지 않을까.

그래서, 결국 대량으로 남은 소바의 처리역은 그 이외의 멤버가 담당하는 일이 된 것이지만, 이런 때에 한해서 사람이 없다. 서제스는 제야의 종 이벤트로 부재. 티리아도 해를 넘어 행해지는 공주 기사 티리아의 코라보 기획이벤트라는 것으로 부재. 유행이나 키메라는 원래 보통 식사를 하지 않는다. 가울은 자택에서 보낼 것이고, 로카나 딜크, 세라피나의 미궁 도시 출신조는 친가에 귀성중. 피로스는 왕도에 귀향중이고, 왜일까 고웬도 거기에 붙어 갔다. 리리카는 잘 모르지만 바쁜 것 같다. 그렇게 남은 것은 나와 유키와 라디네만이라고 하는 상태다. 그렇다면 남아요.

지금도 리빙의 소파에는, 라디네가 녹다운 상태로 구르고 있다. …소바를 먹기 전에 술을 과음해 가감(상태)를 모르게 된 결과이다. 두 명이 와도 인사가 한계였다. 비록 두 명분 줄어들든지 소바는 대량으로 남은 채로인 것으로, 업자에게 보존 처리를 해 받은 다음 시간을 걸쳐 소비해 나갈 수밖에 없을 것이다.

「밥 먹는 곳은 일제히 닫히고 있고, 기숙사의 식당도 아침 밖에 하지 않고, 자취하려고 해도 여기의 식품 재료 도무지 알 수 없고, 기숙사의 눈앞에 있는 편의점이라는 (곳)중에 도시락은 팔고 있지만, 세상은 활기차 있는데 남자 둘이서 표정 맞추어 도시락 먹는 것도 싫어 하고 생각하고 있던 것이다」

「밥에 권해 온 것은 너일 것이다」

「이 거리에 밥 먹는 아는 사람 벼─응이야. 뭔가 용병 시대에 싸운 얼굴은 드문드문 보지만, 서로 좋은 인상 없고」

역시 용병 출신의 모험자도 있구나. 확실히, 이전 레이네 관련으로 납치한 페이즈가 그랬던가.

「그러나 좋은 맛네인. 이것, 스스로 만든 것일 것이다? 아가씨 좋은 신부씨가 되겠어」

「그, 그렇게? 과연 박수가 아니지만 말야. 산고로씨 좋은 사람이구나」

…그런, 좋은 사람인. 그리고 유키씨는 변함 없이 아주 쉽구나.

「영주관의 파티때부터 의문이었던 것이지만, 유키였…는가? 너는 어느 쪽이야?」

「하…」

당돌한 베렌바르의 말에 유키가 굳어졌다. 소파에 엎드려 침묵을 계속하고 있던 라디네의 몸이 떨리는 것을 알 수 있다.

「아가씨가 어느 쪽이라는건 무엇이?」

「아니, 남자나 여자인가 몰라. 인간종이라면 보면 알지만, 유키만은 확실치 않다」

확실히 도마뱀의 아저씨에게도 일발로 간파되었고, 이종족에는 아는 것일지도 모른다. 아니, 저것은《간파》했기 때문일지도 모르겠지만.

「만─, 난다─응과…미묘?」

「무엇이다 미묘하다는 것은…. 설마 그 나리로 남자라는 것은 없을 것이다. …에, 없구나?」

유키씨,20%가 되는 전부터 그다지 변함없지만 말야.

산고로가 설명을 요구하도록(듯이) 시선을 이쪽에 향했지만, 나는 깨닫지 않는 체를 한다.

「쿠…쿠쿠쿠쿠쿠…」

「라디네도 웃지 않는닷!」

 술주정꾼의 웃음 포인트에 들어갔는지, 결국 웃음을 인내 할 수 없게 된 라디네를 일갈 하는 유키.

「아니―, 미안 미안. 라고 할까 산고로씨는 멤버 후보인 것이니까 가르쳐 두는 편이 좋을 것이다. 앞으로 크란으로서의 활동에도 관련되어 오는 일인 것이니까」

「그것은 그렇지만 말야…」

「뭐랄까…너는, 상당히 기시감을 느끼는 말투다」

베렌바르는 다른 일에 흥미를 가진 것 같아, 이미 나는 상관없음이라고 하는 느낌이다.

「본인으로부터는 말하기 어려울테니까 나부터 설명하자. 유키씨는 전생이 여자인 남자아이. 여자에게 돌아오기 위해서(때문에) 미궁 도시에 왔습니다. 현재 20%만 여자입니다」

「…미안하다. 전혀 의미를 모른다」

「너무 생략하는거야」

…(이)구나. 이것으로 알면 초능력자인가 뭔가다. 나도 이만큼 들어 이해할 수 있는 자신은 없다.

따로 서두르는 이야기도 아니기 때문에, 최초부터 순서를 쫓아 설명하면 최종적으로는 이해해 준 것 같다.

「전생 소유와는 고생스러운 것이다. 현재, 나에게는 디메리트 밖에 느껴지지 않는다」

「뭐, 이해는 했지만…지금 현재, 남자아이적인 저것은 어떤 상태인 이유야」

「단호히 묵비합니다」

그것은 나도 신경이 쓰이는 곳은 있지만, 신체니까. 어쩔 수 없다.

「그러면 무엇인가? 반년전까지는 좀 더 남자 같았다라는 일인가?」

「여기에 반년전의 유키씨의 사진이 있습니다」

라고 스테이터스 카드에 옛 유키를 비추어 본다. 이런 때도 아니면 유효 활용 할 수 없으니까.

그것을 본 산고로는 실물의 유키와 사진의 유키를 교대로 본다. 몇 번이나 반복하고 있는 것은, 차이를 발견 할 수 없기 때문일 것이다. 유키도 피스 하지 마.

「…아무것도 변함없지 않은가. 나의 눈이 썩고 있는지?」

「아니 정상적이다. 쭉 함께 있던 내가 봐도…너 상당히 머리카락 성장했군」

「그렇다면 이제(벌써) 반년이고. 쭉 늘리고 있지만…비교하지 않으면 깨닫지 않는 것인지」

너의 경우, 정면 상부에 있는 거대 바보털의 임펙트가 너무 강해서 말이야.

「…설마, 그쪽의 아가씨도 남자라는 것은 없구나」

「핫핫핫, 나는 겉모습 대로야. 산고로씨에게 아가씨로 불리는 것 같은 연령은 아니지만」

다시 산고로의 시선이 나에게 향했다. …나는 해설역이나 뭔가일 것인가.

「아라포던가?」

「아아, 9월말에 39세의 생일은 맞이했다. 여기까지 오면 이제(벌써) 감개도 솟아 오르지 않아」

「그 겉모습으로 나보다 연상은 정말이야…. 뭐, 세상 여러 가지 녀석이 있구나…응. 지금부터는 보기에는 속지 않게 하지 않으면 아픈 눈을 볼 것 같다. 창관이라든지라면 괜찮아…아니 그러나」

「나는 75세이지만, 20년 정도는 변함없어」

「몇백년도 사는 것 같은 종족과 같이 취급하지 마」

베렌바르는 월등한 차이로 최연장이다. 티리아의 스승이 입단한다면 그것도 써 교체되지만, 그것을 생각한다면 라디네의 연령 따위 신경쓰는 것 같은 것도 아닌 것인지도 모른다.

그러고 보니, 데뷔만 하면 산고로는 창관 갈 수 있는지…부러운 녀석. 별로 충고해 줄 생각은 없지만, 창관에도 겉모습 초등학생의 할머니가 있거나 하는 것이야.

「그런데 베렌바르씨야, 방금전 뭔가 말하며 있던 것 같지만」

「응? 아아…너가 친구를 닮아 있어서 말이야. 조금 신경이 쓰였다」

「무엇이다, 낡은 작업 대사일까. 어이 와타나베군, 아라포로 해 드디어 나에게도 인기있는 시기가 온 것 같아」

취하고 있기 때문인 것이나 라디네의 텐션이 미묘하게 높다. …평상시는 그다지 겉(표)에 내지 않지만, 의외로남에 굶고 있을까. 그 녀석 인간이 아니지만.

「아니, 그런 생각은 없지만…」

「아니아니, 모두까지 말할 필요는 없다. 그래서, 저것인가? 그 아는 사람이라고 하는 것은 미인인 것인가? 필시 근사한 누나일 것이다」

「남자다」

「…어이 와타나베군. 나는 싸움을 걸어지고 있는 것 같아」

「나에게 거절하지 마」

완전히 관계없지 않은가. 베렌바르도 그런 생각은 전혀 없을 것이고.

「너, 너무 술취한다」

「나쁘다 나쁘다. 라고 할까, 국수물 나누기가 맛있는 것이 나쁘구나. 뜻밖의 마시는 방법이었다」

저것, 기호가 나뉘는 맛과 풍미라고 생각하지만.

「확실히 라디네는 학자였구나. 나의 아는 사람…로크톨이라고 하지만, 그 녀석도 학자로 말야. 같은 학문을 뜻하는 사람끼리, 말하는 방법이 닮아 오는지도 모르는구나」

「전생은 시간축무시하는 것 같고, 의외로 라디네의 전생이었다거나 해서 말이야…는, 그것이라면 기억 보유 할 수 없는가」

유키나 미궁의 케이스는 어디까지나 특수 케이스다. 그 밖에 예가 없다고는 생각하지 않지만, 라디네가 그러면 댄 매스도 깨닫고 있을 것이다.

「나는 전생으로부터 라디네다. 라디네그랏세리에이나. 가명은 이제 사용하지 않고 일족은 별 마다 바람에 날아갔지만, 거기를 잘못하는 일은 없어」

성간 전쟁에 져 죽은 것이던가. …우리는 하나 하나 무거운 전생 소유가 많다.

이것저것 하고 있는 동안에 한밤중의 12시가 지나 해가 끝난 것 같다. 흘리고 있을 뿐으로 하고 있던 TV에서는 신년의 인사를 처음 있었다.

「새해 복많이 받으세요. 올해도 잘 부탁해」

「아아, 잘 부탁드립니다」

묘한 멤버로 섣달그믐을 맞이하는 일이 되었지만, 길었던 미궁달력(일력) 00이 4년이나 간신히 끝나, 미궁달력(일력) 0025년이 시작되었다.

「그런데, 이 텔레비젼은 기숙사의 로비에 있는 녀석과 같은가? 채널이라고 하는지? 단추(버튼)가 많은 것 같지만」

산고로가 리모콘을 손에 가지고 말하지만, 메이커나 기종이 다르면 리모콘도 다른 것은 당연하다.

기숙사의 텔레비젼은 별도로 시청 계약을 할 수 없는 간이 모델인 것으로, 리모콘도 간단하고 쉬운 것일 것이다. 산고로에 전해진다고는 생각되지 않겠지만.

「아아, 물건 자체는 함께다. 보고 싶은 채널이 있으면 월액으로 계약할 수 있는거야. 모험자 전용의 채널이라든지 있겠어」

「흐음…확실히 여기 누르면 완전히 교체되고 나쁜 사람이구나」

『그러면, 훌륭히 108발에 건너는 제야의 종 이벤트를 성공시킨 서제스씨에게 인터뷰 해 보고 싶다고 생각합니다. 꽤 강렬한 이벤트였지만, 역시 대단하네요』

『아니오, 과연 기절 했습니다. 몇번 승천 할까하고 생각한 일인가…. 한동안은 들어갈 것 같게 없습니다. 올해의 첫꿈은 결정이군요』

『이 기획를 입안했던 것도 서제스씨라든가…』

「테잇」

뭔가 본 일 있는 모습이 완수한 좋은 웃는 얼굴로 비쳐 있었지만, 유키가 채널을 바꾸어 주었다.

…뭐 해 군요, 저 녀석.

-2-

조속히 더럽혀져 버린 것 같지만, 그런데도 신년을 맞이한 일에는 변함없다.

그 후 두 명은 기숙사로 돌아가, 우리도 그대로 연회의 끝이 되었지만, 라디네만은 그 뒤도 팬더와 국수물 나누기를 마시고 있던 것 같다.

밤이 끝나 이제(벌써) 낮 근처이지만, 서제스나 티리아는 아직 돌아오지 않는 것 같다.

「안녕. 연하장 오고 있다. …나, 완전하게 머리로부터 빠져 있었어」

리빙에 가면, 유키가 엽서의 다발을 가지고 신음소리를 내고 있었다. 나도 그런 풍습의 일은 잊고 있었어요.

…연하장이라든지, 전생에서도 거의 쓰지 않았다. 대부분이 메일로 끝마쳐 버리는 연대이다.

샐러드 클럽에서는 생각보다는 고풍스러운 드레싱씨와 양배추씨의 두 명만이 매년 보내오고 있었지만, 거의 돌려준 기억은 없다. 토마토씨로조차 매우 긴 메일을 보내온 정도다. 물론 답신은 하고 있지 않다.

「누구로부터 오고 있어? 연하장의 시스템이 어떤 바람에 기능 하고 있는지 모르지만, 보내 온 상대 정도에는 답장해 두는 것이 좋을 것이다」

「이것 가지고 왔던 것이 근무중의 미겔이었지만, 내일까지 써 건네주면 3일에 보낸다 라고 했다. 수수하게 가족 특권이구나」

연하 엽서를 사 올 필요는 있지만, 내일이라면 문제 없을 것이다.

정말로 수수한 가족 특권이지만, 다비드나 타대다수의 팬더같이 세 먹어 자고 있을 뿐이라든지, 생활비만 벌어 뒤는 맥주 마셔 야구 관전하고 있는 밋시르에 비하면 아득하게 도움이 되고 있는 생각이 드는구나. 어느 쪽이 팬더로서 올바른 모습인가는 이 때 놓아두고.

「그렇지만, 본 느낌 서제스앞 이외는 거의 크란이나 기업으로부터의 다이렉트 메일 같은 녀석일까. 파티에서 스폰서의 이야기를 한 곳으로부터도 와 있고. 개인으로 와 있는 것은…피로스 정도?」

「…저 녀석도 성실한 녀석이다」

유일 연하장을 보내고 있는 것이 미궁 도시력도 얕고, 일본과도 인연(가장자리)이 없는 녀석만이란…. 로카로부터 와 있지 않은 근처, 그다지 침투하고 있지 않는 문화인 것일까. 보여 받은 연하장은 분명하게 일본어로 쓰여져 있어, 글자도 이전의 결투장보다는 능숙해지고 있도록(듯이)도 보인다. 한 장 정도라면 곧 쓸 수 있고, 다음에 미겔에 건네주어 두자.

그리고 스테이터스 카드로부터 메일을 확인해 보면, 이쪽은 연하장 대신의 인사 메일로 가득했다. 대개 일행이나 이행정도의 단문인 것으로, 적당하게 돌려주어 둔다. 스팸 메일로서 배분되고 있는 안에는 테라와로스의 것도 있었지만, 이것은 그대로 삭제로 좋을 것이다.

「랄까, 저것이다. 연말이 되어 던전 기어들 수 없게 되고 나서 쭉 생각하고 있지만, 이런 장기 휴가는 한가하다」

쭉 살기 위해서(때문에) 필사적이었던 일로 습관이 되어 있었는지, 미궁 도시에 오고서도 이렇게 오랫동안 아무것도 하지 않는 것은 없었다. 던전 어택이나 준비가 없는 날에서도, 대개 훈련하거나 강습에 나와 있던 것 같다. 강요받고 있는 것도 아니니까, 미궁 도시를 만끽하자마자 취미에 몰두하자마자 하면 좋다고 생각하지만, 뭔가 하고 있지 않으면 아무래도 침착하지 않은 것이다. 그런 상태이니까, 던전도 훈련소도 사용할 수 없는 지금은 뭐 해도 좋은가 모르는 상태이다. …설마, 워커홀릭인 것인가.

신문의 텔레비젼란을 바라보고 있어도, 정월 같은 특별 프로그램(뿐)만으로 너무 재미있을 것 같지 않다.

…아, 그렇지만 심야에 하는 『박카스 올해의 경범죄 특집』은 흥미 있구나. 그 아저씨 언제나 뉴스로 보고, 어느 정도 세상님에게 폐를 끼치고 있는 것인가 신경이 쓰인다.

「정월인 것이니까, 정월인것 같은 일 하면? 왕국에 있었을 무렵은 특별 뭔가 한 일은 없지만」

왕국의 습관은 나도 잘 모른다. 작년의 이맘때 어떻게 하고 있었냐라는 말하면…보통으로 일하고 있었군. 뭔가 특별한 일을 한 기억도, 주위에서 뭔가 하고 있던 기억도 없다. 원래, 신년이라고 하는 개념조차 없었던 생각이 든다. 달력(일력)이 다르기 때문에, 해교체의 시기가 어긋나도 이상하지 않다.

「아, 떡 먹어? 기성품이다지만 누를 수 있는 도 있어」

「먹는다」

 모처럼이고, 떡은 먹지 않으면.

「조금 전 TV로 했지만, 설날 해돋이는 상당히 활기차고 있었던 것 같아」

「일출은…이 가벽에 둘러싸이고 있을 것이다」

「그 벽 위에 오를 수 있다고 말야. 뒤는 용롱이라든지, 관광 구획의 천공성이라든지. 모두 사전 예약이 필요같지만」

아아, 그것은 나쁘지 않을지도 모른다. 올해는 놓쳐 버렸지만, 내년 데이트 하는 상대가 있으면 부디 코스에 추가하자. 댄 매스라면 반드시 해 준다고 믿고 있다.

그 밖에 정월인것 같은 일이라고 하면 무엇이 있을까. 떡치기…는 이제 됐는가. 연하장. 처세의 재능. 소나무 장식. 날개 붙어 있는. 연날리기. 복웃음. 첫 참배. 설날 해돋이. 세배돈. 첫꿈이라든지. 바겐이나 복주머니도 일단 그런 느낌인가. 하고 싶은 일은 전제로 생각하면, 모두 미묘하다.

「혹시, 세배돈 준비하는 편이 좋은 걸까」

「누구에게 건네주는 거야. 주위의 사람, 대개 연상인데」

「그렇다면, 딜크라든지 세라피나라든지, 롯데라든지? …전원 자립해 있구나」

딜크라든지, 절대 나보다 벌어 있어.

일하지 않은 아이는 누군가 있었던가…. 토아짱은 정식적 무녀씨이고,…아아, 린짱이 있었구나. 검인씨에게 인사할 때라도 가져 가자. 뒤는…일단, 팬더는 모두 연하다. 클론 무리에 이르러서는 최연장의 미카엘로 3세다. …팬더에 세배돈 주는 거야?

「너도 일단 연하일 것이다」

「벌써 15세가 되었어. 일시적으로이지만 동갑이구나」

「뭐…라고」

그렇다면, 나는 2월 태생이니까 그런 일도 있겠지만, 유키 씨가 동갑이라고 하는 것이 위화감 밖에 없다.

「나도 잊고 있어, 스테이터스 카드의 표시 보고 생각해 냈지만 말야. 왕국이라면 생일에 특별 축하하거나 하지 않고」

「올해로부터는 멤버의 생일 파티라도 할까?」

「하지 않아도 괜찮은 것이 아닐까. 크란 전원와 끝이 없고. 팬더까지 넣으면 좀 더 모르고」

그것도 그런가. 주관 시간이 애매하게 되는 직업이니까, 생일이라고 해도 핑하고 오지 않고.

게다가, 라디네에 40세 축하합니다라든지 말하면, 아무리 신경쓰지 않다고 말해도 맞을 것 같다.

「새해 복많이 받으세요」

떡국을 먹으면서, 유키와 원래 정월이라고는 뭐라는 이야기를 하고 있으면 쿠크루가 왔다. 인사는 신년의 것이지만, 기모노를 입고 있는 것도 아니고 보통 일모드이다. 미궁 길드의 영업도 연말연시의 축소 체제로 최저한 밖에 움직이지 않았는데 이제(벌써) 일에 들어가 있는지 생각한 것이지만, 반프라이베이트인것 같고 단순한 인사가 메인이다. 정식으로 발족했을 것도 아니지만, 크란 첨부의 매니저로서는 보통 일인것 같다. 그 뿐이라면 일 개시의 행사에 맞추어 오면 좋은 것이 아닐까도 생각한 것이지만.

「연하장이라고 할 것이 아닙니다만, 예의 원정 관련으로 왕국으로부터 감사장이 나오고 있어」

「나 개인에? …읏, 읽을 수 없다」

쿠크루로부터 건네받은 쓸데없게 호화로운 편지지에 쓰여져 있는 것은, 달필인 문자로 쓰여진 대륙 공통어다.

살아가는데 최저한의 교양 밖에 얻지 않은 나는, 대륙 공통어에 관해서는 거의 문맹이다. 자신의 이름 정도 밖에 쓸 수 없다. 여기에 와 다소는 기억했지만, 그런데도 최소한의 필요한 읽을 수 있는 정도다.

편지의 문장은, 보기에도 그 최저한을 뛰어넘어 딱딱하게 장식되고 형식것으로 보인다. 일본에서도 먼 옛날의 편지 보여져도 모르는 것 같은 것으로, 일반적인 읽고 쓰기 레벨이라고 이해 할 수 없는 영역일 것이다. …쿠크루씨 읽어 주세요.

「수식 과다하고 장황한 문장입니다만, 말하고 있는 일은 간단하네요. 이쪽의 발신인은 네 There 변경백으로, 데몬군에게로의 감사의 말이 써지고 있습니다」

「데몬군?」

…변경백인가. 수수께끼(따위)의 암살자에게 향하여 감사장 같은거 내지 않아도 괜찮을텐데. 저것은 2대째에 올려 버렸고, 변경백이 만나는 일은 이제 없어.

존재를 모르는 유키는 나의 별명인가 뭔가 생각하고 있는 것 같다.

「그리고 이쪽은 그로델 백작으로부터 와타나베씨에게로의 감사장과…왕도에 있는 극장의 티켓군요」

「…뭔가 훌륭한 사람뿐이구나. 어느 쪽도, 친가에 있었을 무렵으로부터 자주(잘) (듣)묻고 있었던 이름이지만」

「어느 쪽도 가까워져로는 되고 싶지 않았다…」

특히 후자.

내용을 들어 보면, 원정 시에 장난을 해 버린 하급 귀족을 선물 한 일에의 감사장이다.

여장 남자의 형은 백작 본인도 매우 마음에 든 것 같고, 미궁 도시로부터 출장한 그 스지의 사람과 의기 투합해 여러가지 실험을 실시해 버린 것 같다. 자세한 내용은 쓰지 않지만, 여러명은 세의…갱생이 성공해 백작이 후원자를 하고 있는 점포에서 일하는 일이 된 것 같다. 이제(벌써), 새로운 세계에서 노력해 주세요로 밖에 말할 수 없다.

「티켓는…으음 왕도에 있는 포르노 극장의 것이군요. 니드, 라고 하는 댄서의 데뷔 공연한 것같습니다만, 아는 사람입니까?」

「아니, 모르는구나. 백작에 보낸 귀족인 누군가일 것이다」

「그런 것 치고는 가명도 쓰고 있지 않지만」

「박탈되었다는 일이 아닌 것인가?」

결코 나의 오빠는 아니다. …랄까, 무엇이 어떻게 되어 포르노 댄서가 되어 있는 것이야. 술집의 레베카씨 울겠어.

「나 가고 싶지 않지만, 넌지시 거절의 대필을 부탁해도 될까. 흥미 있다면 주지만」

「으, 으음, 이것은 남성의 저것이군요? 과연 조금…」

「유키씨 있어?」

「필요없어!?

왕도에도 가고 싶지 않고, 이중의 의미로 필요없으니까!」

…(이)구나. 이것, 설마 피로스나 그렌씨의 곳에도 가고 있을까.

서제스를 통해, 잡지 편집자 호세씨에게라도 증정 할까나…안 된다, 호모로 마조인 것은 차치하고 쇼타콘이 섞이고 있다. 아, 레베카씨에게 보내면 좋은 것인지.

「그러면, 왕도로 신세를 지고 있었던 술집에 보내 받아도 괜찮을까. 간단하게 설명 붙여」

「왕도 시민이라고, 백작의 상대는 어려운 것이 아닐까요」

「일단 백작과도 아는 사람이니까 괜찮아. 혹시 저쪽에도 티켓 보내지고 있을지도 모르지만, 쓸데없게 된 곳에서 문제는 없고」

좋아했던 사람이 보고 있는 앞에서 포르노 댄서로서의 데뷔를 장식하는 것은 필시 정신적인 고문이겠지만, 녀석도 반드시 조교되고 있을 것임에 틀림없기 때문에 괜찮아.

여담이지만, 후일 이 건에 관해서 그로델 백작으로부터 재차 편지가 보내져 왔다.

모처럼의 초대장을 다른 사람에게 건네준다든가 본래는 그다지 칭찬할 수 있었던 행위는 아니다. 그래서 과연 혼날까나라고 생각한 것이지만, 반대로 심구감격되어 버렸다. 백작 가라사대, 상상을 초월하는 치욕 플레이가 되었다고. …어떤 광경이 전개되었는가는 알고 싶지 않지만, 의도하지 않는 곳으로 쓸데없게 백작의 호감도가 오르고 있는 생각이 드는 것은 왜 일까인가.

-3-

「그러고 보니, 크란으로서 신년에 하지 않으면 안 되는 것은 있을까? 다른 크란에게로의 인사 회전이라든지」

「기본적으로 모험자는 자유롭고 제멋대인 사람이 많기 때문에, 그렇게 말한 관습은 강하지 않네요. 없는 것도 없습니다만, 설날부터 크란 하우스에 있는 사람도 많지 않으며」

듣고 보면, 크란 하우스를 자택으로서 사용하고 있는 것은 소수파다. <아크 세이버─>간부나 크란의 기숙사라고 하는 예도 있지만, 기본적으로는 사무소나 공용 시설로서 사용하고 있는 곳이 대부분이다.

「주였던 곳은 대개 4일부터 가동하므로, 함께 돌까요. 친한 관계인 것이, 대크란만이라고 하는 것은 조금 신경이 쓰이는 곳이지만」

그런 일을 말해도, 형편 우와세키계가 생긴 것 뿐이지만.

중 규모로 친하다고 말하면,…<동물귀 대행진>정도인가? <워암즈>는 중급 메인의 크란이라고는 해도, 중 규모라고는 말하기 어려울 것이다.

「댄 매스도 인사 정도해 두는 것이 좋다고 생각하지만, 그 영주관에 몇 번이나 가는 것은 허들 높구나」

「저…상당히 인식이 어긋나고 있습니다만, 던전 마스터와 직접 관계를 가지고 있거나 영주관에 갈 수가 있는 사람은 그저 한 줌만이니까요」

「알고는 있지만 아무래도」

그러고 보니, 연말의 파티에 나오고 있었던 미궁 도시의 높으신 분조차, 영주관에는 거의 들어간 일이 없다든가 말한 것 같은.

댄 매스는 아무래도 레어도가 부족하다. SSR라든지 쓰여져 있는데, 뽑기(달칵) 돌리면 대량으로 나오는 이미지다. 사적으로는, 사신이나 그 무녀씨들 쪽이 상당히 레어이다. 아직 만나지 않은 사람도 있고.

「그렇지만, 영주관에는 가까운 시일내에 가는 일이 되는 것이 아닌거야? 용의 사람들의 거점은 지금 저기지요」

「용의 사람?」

그러고 보니, 아직 쿠크루에는 설명하고 있지 않았다. 용의 사람이라고 할 뿐(만큼)이라면 리하리트씨와 착각 해 버릴 것 같다.

연말의 파티에서 의뢰받은 이세계 교류에 대해 간단하게 설명한다. 하는 김에, 저 편 나름이지만 크란에 참가할 가능성이 있는 일도.

「…이상한 일이 일어나는 것은 익숙해져 올 생각이었지만, 이세계와의 교류라든지, 과연 이것은 허용 오버이지 않습니까. …나, 신인이에요」

「공류씨들이 크란에 들어온다든가, 나도 지금 들었지만」

「거기에 관계해 아직 댄 매스가 착상으로 말하고 있을 뿐(만큼)이니까. 정식으로 활동하는 것으로 해도 곧이라는 것도 아닐 것이고, 본인들에게 들었을 것도 아니다」

쿠크루는 먼 눈을 하고 있지만, 이것뿐은 익숙해져 받을 수밖에 없다. 이미 댄 매스의 상정을 넘고 있는 이상, 향후 더 이상에 비현실적인 이벤트가 발생하지 않다고도 할 수 없는 것이다. …아니, 거기에 유일한 악의의 인과 개변이 관련되는 이상, 확실히 일어난다고 하고 좋다.

대량으로 발생할 잡무 처리는 매니저의 수완에 기대한다. 주로 서류라든지.

「아, 쿠크루도 떡국 먹어? 섣달그믐날 밤에 먹는 메밀국수도 남아 있지만. …대량으로」

「에, 네. 잘 먹겠습니다. …라고 그렇지 않아서 말이죠」

「이제 와서 이제 와서, 참치인 것이니까」

「하아…그렇네요, 이제 와서군요. …떡은 2개로」

「이제 이벤트 체질인 것을 부정할 생각은 없어」

기가 막힌 얼굴을 되는 것도 벌써 단념했다. 지금부터는, 얼마든지 하타타테라고라고 가겠어.

「게다가, 다만 던전 기어드는 것보다 파란만장인 (분)편이 좋아. 우리들은 모험자인 것이고. 모험하자구」

「나, 길드의 사무원입니다만」

「아직 모험자 그만두었을 것이 아니지요. 알고 있다, 아직 가끔 무한 회랑의 천층에 기어들고 있다고」

「…길드 직원은 모두 기어들고 있어요」

고브타로우씨들이 기어들고 있는 것은 (듣)묻고 있었지만, 쿠크루도 그런 것인가. …단념했을 것이 아닌 걸까.

뜨지 않는 대답인 것은, 능숙하게 말하지는 않기 때문인 것일까. 비록 10층을 넘을 수가 있어도, 모험자로서 다시 할지 어떨지 라고 하는 것은 또 다른 이야기이고. 매니저 그만둘 수 있어도 곤란하고, 어렵고 섬세한 문제다.

「한가하면 첫 참배라도 가?」

TV로 흐르고 있는 첫 참배의 활기에 이끌렸는지, 유키가 그런 일을 말하기 시작했다.

「오늘은 그다지 추천 하지 않네요─. 설날은 어느 신사도 정말로 혼잡하므로, 내일 이후가 편해요. 관광 구획에 있는 형태만의 신사에서도 오늘은 감자 세탁입니다」

TV에 나오고 있는 것은 요즈음 갈 기회가 많은 물영묘이지만, 경내가 사람으로 가득 차고 있다. 모험자다운 사람이 가지고 있는 무기가 초방해인 것 같다. 그 사람 혼 보고를 보면, 가는 기력이 없어지는 것은 확실하다. 산책겸 다리를 늘리려면 조금 주저해 해 버리는 광경이다. 티리아도 서제스도 없고, 라디네도 과음으로 다운하고 있고, 다른 녀석을 유혹하는 것으로 해도 내일이 좋을 것이다.

「영주관의 파티에 수지씨 카구라와 연말부터 쭉 물영묘뿐이니까, 어차피라면 사신의 신사 전부 돌아 볼까. 다른 구획에 있을까?」

「중앙구역에 화사당, 상업 구획에 풍령당, 생산 구획에는 지령원이 있습니다. 모험자는 던전 구획의 물영묘 정도 밖에 다리를 옮기지 않지만, 드물게 전부 도는 사람도 있네요」

그 중이라고, 생산 구획에는 들어간 일 없구나. 중앙도 그다지 인연(가장자리)이 없다.

「역으로부터는 가까운 것인가?」

「물영묘도 그렇습니다만, 어디도 교통편은 좋지 않네요. 전부 돈다면 차를 내는 것이 빠른 것 같습니다만」

「차는…누가 운전하는거야」

「나…나이지만. 후, 라디네 선생님도 면허를 가지고 있으므로 2대까지는 낼 수 있네요」

「정말이야…」

「아니, 원래 길드 직원의 필수 항목이고」

미궁 도시 출신이라면 모르는 것도 아니지만, 눈앞의 쿠크루 씨가 차를 운전하고 있는 모습이 떠오르지 않는다. 라디네는 뭐…있을 것이다. 저 녀석은 알코올 빠지지 않을테니까, 역시 내일일까.

-4-

그래서, 짬을 주체 못하면서 내일의 권유도 겸해 가울씨의 집에 왔습니다.

던전 구획의 중심으로부터 빗나간 조금 불편한 곳이지만, 뜰이 붙은 단독주택이다. 은랑 족의 습성은 모르지만, 신혼부부 둘이서 보내려면십분(충분히)넓이일 것이다. 언제나 얼굴을 맞대고는 있지만, 이렇게 (해) 자택까지 온 것은 이사때도 포함해 2회째였다거나 한다.

「참치? 뭐인의 집 들여다 보고 있는 것이야?」

흥미의 끌리는 것이 눈에 들어왔으므로 인터폰도 누르지 않고 뜰을 보고 있으면, 뒤로부터 가울에 말을 걸어졌다. 아무래도 나가 있어, 막 돌아온 곳인것 같다.

「싫음, 저것이 어떻게도 신경이 쓰여 말야」

뜰의 한쪽 구석에 툭을 놓여진 개집. 보통 가정이라면 아무것도 이상한 곳은 없지만, 이 집에 한정해서는 부자연스럽기 짝이 없다.

「설마, 너저기에서 자고 있다든가가 아니구나」

「너는 우리를 무엇이라고 생각하고 있는 것이다. …저것은 이 집 빌렸을 때로부터 비치해 있는 것이다. 전의 계약자가 개 길렀지 않을까?」

「그렇지만,[이 파는]이라고 써 있겠어」

「그렇게 바보 같은…은, 진짜로 써 있구나. 우리 신부의 장난인가 뭔가가 아닐까, 과연 진심이 아닐 것이다」

울음 소리 같은 이름이니까, 전의 계약자가 그러한 이름의 개를 기르고 있었다고 해도 이상하지는 않지만 말야.

「그러면 좋지만 말야…. 부부 싸움해, 저기에 밀어넣어지는 가울씨를 상상해 버렸다」

「그만두어라!?

리얼에 상상해 버렸지 않은가! 싫다. 다음에 지워 두자…」

상상할 수 있으려면 신부씨의 입장이 강할까.

「그래서, 뭔가 용무인가? 설마 개집 보러 왔을 것도 아닐 것이다」

「산책겸의 신년의 인사. 앞으로, 내일 첫 참배 가지 않아? 종교상의 문제가 있다든가라면 무리하게는 권하지 않지만」

「아아, 그러고 보면 그러한 행사던가. 본고장이라면 아직 앞이지만…. 신사 가는 것도 별로 문제 없을 것이다. 그 녀석들 절대 한패다」

조직적으로는 별개인 것이겠지만, 수신의 일은 드문드문 이야기에 오른다. 만약 적대하고 있거나 소원했다거나 하면, 가울이 여기에 있는 일도 부자연스럽다. 가울씨의 이름이 가울로 고정되어 버리고 있는 일도, 무관계하지 않을 것이다. 동조해 가울농를 하고 있는지도 모른다. 완전히, 심한 무리다.

「한가하면 차라도 마셔 갈까? 우리의 것과도, 아직 분명하게 이야기하지 않을 것이다」

「아아, 그러고 보면 그렇다」

레이네 관련의 문제가 발생했을 때에 조금 짖을 수 있었던 정도다. …저것, 이름조차 몰라.

초대되어 들어간 집안은 지극히 보통 일반 가정이다. 임대이니까 당연한 것일지도 모르지만, 수인[獸人] 특유의 뭔가가 있는 것도 아니다.

일본 가옥인 것으로 현관에서 구두를 벗어, 그대로 거실에 들어가면 다다미 붙은 방이 기다리고 있었다. 그 한가운데에는 코타츠가 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있어, 거기로부터 이리가 얼굴만 내 이쪽을 응시하고 있다.

「…이면 은사. 여기는 나의 세력권」

「아…와 가울씨?」

신부 씨가 고양이같이 되어 있지만. 그것으로 좋은 것인지 이리.

「내객이라고 있기 때문에 코타츠로부터 나와라」

「싫지. 이 거리는 춥다. 추운 것은 서투르지」

「너, 적어도 동수신의 무녀가 말해 좋은 대사가 아니다」

별로 집안 춥지 않구나. 에어콘 효과가 있는 것 같고. 라고 할까, 밖도 오늘은 그만큼도 아니다.

「아─, 이런 나리로 나쁘지만, 신부의 피아라다. 피아라, 이 녀석이 와타나베노 쓰나. 한 번 만났지만 기억하지 않을 것이다」

「오오, 은사가. 서방님으로부터 여러가지 무용전은 (듣)묻고 취했어」

[작열동안 ]의 이야기라도 했을 것인가. 설마, 재료적인 의미가 아니지요. 그러면 가울씨의 부끄러운 이야기 폭로해 버리겠어. 메이드복으로 심야의 거리를 질주 한 이야기라든지.

「괘, 괜찮다. 별로 이상한 일 말하지 않고. 그러니까 너도 이상한 일 말하지 마」

…감이 좋은 녀석. 내가 무엇을 생각하고 있을까까지 읽고 자빠진다.

「이상한 일이란 무엇이다」

「너는 몰라 좋은 일이다. 뭐 앉아. …피아라, 차준비해 줄래?」

「만나 알았다. 잠깐 기다려」

우선, 피아라씨의 머리가 보이는 위치에서 코타츠에 들어간다.

…이 이리씨 움직이지 않지만. 차 끓여 주는 것이 아닌거야?

「저…피아라씨?」

「지금 끓임 취하기 때문에 재촉하지 마」

「괜찮다. 이 녀석은 귀찮아 하지만, 차 정도 넣을 수 있다」

그렇지만, 움직이지 않아. …설마, 코타츠 안에서 넣고 있다든가가 아니구나.

그러나, 코타츠 이불을 걷어 붙여 안을 봐도, 가울의 다리와 이리의 동체가 있을 뿐이다. 이전 보았을 때보다 머리가 컸기 때문에 인간형이 되어 있는지 생각하고 있던 것이지만, 이리인 채인것 같다.

「걷어 붙이지마. 추울 것이다」

코타츠 안에서 끓이고 있다고 하는 일도 없는 것 같다.

(와)과 의심스럽게 생각하고 있으면, 아무도 없을 것인데 문이 열렸다. 연 앞에는 찻잔을 실은 추석이 푹신푹신 떠 있다. 그리고, 추석은 그대로 코타츠의 테이블의 위로 물러나 왔다. 분명하게 차는 인원수분 따라지고 있다.

…에, 어떻게 말하는 일이야?

「우리 마을에서 재배하고 있는 차다. 버릇은 있지만, 미궁 도시에서도 상당히 평판 좋은 것 같아」

불가사의한 현상에 설명을 요구해 가울씨를 보면, 차의 해설이 시작되었다.

「아니, 차가 동공은 아니고, 이 초현실 현상에 대해 설명을 갖고 싶지만」

「염력이다. 기합을 넣으면 부엌의 차를 넣을 정도로일 이유 없어」

…뭐, 초능력과 같은 것이라고 생각해 두자. 마술이든지 스킬이든지의 불가사의 시스템이 있는 세계다. 초능력 정도 있지.

「절대, 손으로 넣는 편이 편하지만 말야. 이 녀석 완고하게 코타츠로부터 나오고 자빠등 응」

「따뜻한 것은」

뭔가 다양하다 째인 느낌이지만, 말해져 차 넣을 정도로는 하는 것이다. 코타츠의 마력은 이해 할 수 없는 것도 아니지만, 좀 더 남편의 얼굴을 세워 주었으면 좋다고는 생각한다.

…아, 상당히 맛있구나, 이 차.

「가울은 작년의 정월은 뭐 하고 있었어? 다른 녀석들도 뒹굴뒹굴 하고 있는지, 친가에 귀성중이니까 한가해서 말야」

「작년은 본고장에게 돌아가고 있었군. 데뷔해 궤도에 오르기 시작하고 있었기 때문에, 그 보고겸. 이 시기는 많기 때문에 수속도 간략화되고 있어 편한 것이야」

그러니까 달력(일력)이 다르기에도 구애받지 않고 귀성자가 많은 것인지. 그렇지만, 그다지 참고가 되지 않는구나. 본고장에게도 왕도에도 갈 생각은 없고.

「내가 왔기 때문에 이제 귀성할 필요는 없구나. 저 녀석들의 얼굴을 보지 않아로 좋다고 생각하면 후련해요」

「피아라씨는 본고장에게 싫은 녀석이 있다든가?」

「있겠어. 이자식의 일족이다. 동랑님의 지시로 이자식이 모험자가 되는 일을 추천할 수 있을 때까지, 나도 동거(同居) 하는 흐름이었기 때문에. 그것을 생각하면 여기는 극락이다. 코타츠도 있고」

코타츠의 차지하는 비율이 너무 클 생각도 든다.

「상당히 미움받고 있는 것 같지만, 너의 가족은 뭐 한 응?」

「거기는 너…나의 이름으로 추찰야」

「태어난 시점에서 나의 정혼자가 되는 것이 결정취하는 상대에 가울 따위와 붙이고 있어. 이자식의 집에 가면 가우르가울 연호되는 것이야. 이름호만인데, 부끄러워서 당해 내지 않아」

「너, 일부러 말하지 않은가? 코타츠 끝내겠어」

「그것은 용서다」

가울이라는 이름인 것이니까 부르는 것은 어쩔 수 없지만, 그렇게 이름 붙였던 것이 의도적이라면 옹호는 할 수 없구나. 심한 무리이다.

「피아라씨적으로도 가울의 이름은 싫은 것」

「당연하지! 사람의 남편의 일을 가우르가울과. 일상으로부터 남성기의 이름으로 연호된다 따위 치욕의 극한이다」

「미, 미안 피아라…, 슬슬 나의 마음이 한계에 가깝다」

이 신부씨도 무심코 심하구나.

「그렇구나. 가울의 가울은 어디까지나 몸의 일부에서 만나 가울은 가울이니까」

「그렇지. 무엇이다 이야기를 아는 사내다. 좋았다가 아닌가 서방님」

「너희들 적당히 해라. 사람의 이름으로 놀고 자빠져…」

라고 가울이 예쁜 것 같은 곳에서 이 화제는 스톱이다.

「그러니까, 고향의 무리도, 똑같이 서방님을 장난감으로 하고 있는 다른 수신도 좋아하게 될 수 있는. 주신인 동랑님은 차치하고」

「…희미하게 알고 있었지만, 나는 역시 농락 당하고 있었는가」

「저기에 있을 때는 입막음되어 있었기 때문에. 이제 될 것이다」

밝혀져 버린 사실에 가울씨의 텐션이 내린 것을 느낀다.

신의 못된 장난이라고 하면 장대한 이미지를 띄워 버리기 십상이지만, 진짜로 못된 장난이니까. 천한 말을 연호해 웃고 있는 초등학생과 큰 차이 없다.

「가호에 포함된 저주와 같은 것이니까, 아신 넘어 할 수 있을 때까지는 가울인 채는. 귀찮음 걸치지만 서방님의 일은 한동안 부탁하겠어」

「아, 아아」

가호라고 할 정도로이니까, 아신으로서의 격으로 웃돌면 사라지거나 할까나. 이 신부씨 어디까지 알고 있을 것이다.

「그러고 보니, 내일 첫 참배에 가지만, 피아라씨도 갈까?」

「춥기 때문에 싫지」

종교상의 이유라든지는 없다고 하는 것이 차라리 상쾌하구나.

「게다가, 며칠 전부터 이 거리에 수신의 기색을 느낀다. 누군가는 모르지만, 동랑님 이외의 수신과는 만나고 싶지도 않다」

「…수신이? 너가 모르는 기색이라는 일은, 나도 모르는 것 같다」

잘 모르지만, 수신도 첫 참배에 왔을 것인가. 아신끼리, 사이 좋은 걸까나.

-5-

결국, 첫 참배 순회에 참가하는 일이 된 것은 나와 유키, 서제스, 가울, 라디네, 쿠크루의 무츠나 뿐이다.

이런 착상과 같은 이벤트에 귀성중의 녀석을 호출하는 것도 주눅이 들므로, 인원수가 적은 것은 어쩔 수 없다. 뭔가 전화할 때에 초조를 느끼게 되기 시작한 리리카는 놓아둔다고 해도, 24시간 내구의 이벤트 돌아오는 길로 침대에 쓰러진 티리아를 무리하게 데리고 나가는 일도 없을 것이다. 데뷔전이라고 하는 일로 별구획에의 이동을 할 수 없는 산고로나, 이동 제한이 불투명한 베렌바르도 불참가이다.

여섯 명이라면, 조금 큰 차 1대로 끝난다는 것도 좋다. …쿠크루와 라디네, 어느 쪽인가의 운전 기술에 문제가 있어도 대신해 받을 수 있고.

[던전 구획 물영묘 ]

우선 방문한 것은 도보 권내에 있는 물영묘다. 가울이나, 행선지로부터의 합류가 되는 서제스와는 여기서 약속에 된다. 연말의 파티 시에 다닌 지하도까지 쿠크루가 차를 돌려 주는 것 같다. 라디네도 거기에 동승이다.

「어제 TV로 보았을 정도가 아니지만, 아직 혼잡하고 있네요」

경내는 출점이 줄서, 축제같이 활기를 보이고 있었다. 방문객은 역시 모험자의 모습이 많이 볼 수 있다. 모두가 그렇다고는 생각하지 않지만, 적어도 무기를 가지고 있는 녀석은 그럴 것이다. 그리고 모히칸과 아프로와 근육.

다른 시기의 축제와 달리 독특한 것은 무녀 씨가 많다고 말하는 것일까. 이 시기만의 아르바이트인 것일지도 모른다.

다만, 수지씨는 없다. 사신의 무녀는 3일까지 사신 궁전에서 보내는 것 같으니까, 지금부터 행선지에서도 만나는 일은 없을 것이다. 가울이 후우카와 만나 버리는 위험성도 없기 때문에, 그 점은 안심이다.

「다른 곳에도 있을 것이지만, 제비 당겨?」

「…나는 좋아」

「그래? 자 조금 당겨 오네요」

지금 안고 있는 문제를 생각하면, 그렇게 말한 길조를 비는 물건은 피하고 싶은 기분이었다.

나의 골에 있는 것은 인과조차 조작하는 도깨비로, 그렇게 말한 운부천부를 넘은 곳에 있다. 그것을 뒤집는 것은 반드시 당신중에 있는 것 뿐이다. 운세를 점치면 방향성을 정해져 버리는 것 같은 생각이 든다.

「어땠어?」

「안길이었다. 목적으로 큰 전진을 볼 수 있겠지요. 세치기 주의래」

당긴 제비를 나무에 묶어 온 유키에 들어 보면, 꽤 무난한 결과였던 것 같다. 세치기는 모르지만, 목적이 전진한다면 좋은 일일 것이다. 내년 안에는 60% 정도가 된다는 일인 것일지도 모른다. 이번 40%도 선행한 권리이니까, 앞당김 해 시련을 넘어 버려도 변명이고.

일단 참배도 해 둔다. 모셔지고 있는 신님 그 자체를 알고 있기 때문에 조금 이상한 기분이지만, 아신이라고는 해도 신임에 틀림없다. 여기까지 와 아무것도 하지 않는 것도 무례라고 할 것이다. 다만, 무엇을 바라는가 하면, 수신 에르젤을 실현될 수 있는 것이 아니면 안된 것이 아닐까라고 생각해 버린다. 실례일지도 모르지만, 유일한 악의 관련은 분명하게 범위외일 것이다. …댄 매스에 부탁한 맞선이 능숙하게 가도록, 라고.

그리고, 잠깐 기다리는 일수십분. 드물게 옷을 많이 껴 입음인 가울과 합류했다. 뒤는 서제스만이지만.

『미안합니다. 갑작스러워 죄송합니다만, 미궁 도시외로부터 온 아는 사람과 털썩 만나 버려, 흐름으로 안내를 하는 일에…』

라고 직전 취소가 연락이 들어와 버렸다.

「서제스로부터?」

「아아. 밖으로부터 온 아는 사람의 안내를 하는 일이 되어도 말야」

「…저 녀석의 아는 사람은, 상상이 붙지 않는구나」

굉장한 용무도 아니기 때문에 아는 사람을 우선하는 것은 문제 없지만, 가울의 말하는 대로나 살의 아는 사람이라는 것을 상상 할 수 없다.

미궁 도시에 있어서의 녀석의 교우 범위는, 우리와 일부의 모험자, 뒤는 특수 성벽 관련의 친해지고 싶지 않은 (분)편들만이다. 구체적으로는 백팔회급소를 얻어맞아 큰 흥분 해 버리는 것 같은 사람들이다. 세계를 방랑하고 있었으니까 그렇다면 아는 사람도 있겠지만, 절대로 정당한 사람은 아닐 것이다.

서제스의 캔슬이 들어갔으므로, 더 이상 기다릴 필요는 없다. 쿠크루와 라디네가 기다리는 지하 주차장으로 향한다. 연말과 달라, 지하에 향하는 도중에 상당한 인원수로 엇갈렸다. 여기는 전용구라고 할 것도 아니고, 의외로 이용되고 있는 것 같다.

길드 경유로 빌렸다고 하는 차는, 언젠가의 고급차는 아니고 보통 웨건차다. 달리기 시작할 때까지는 운전석에 앉는 쿠크루의 모습에 약간의 불안을 느꼈지만, 의외롭게도 보통 운전이다.

자주(잘) 생각해 보면 쿠크루는 원래 모험자로서 데뷔 가능한 한의 실력은 있다. 보기에 속기 십상이지만 운동 음치라고 할 것도 아니다. 원래, 길드의 업무로 타는 일도 있는 것 같다. 나의 걱정은 기우였다고 말할 수 있다.

[중앙구역 불사당 ]

우선 향한 것은 미궁 도시의 중심지, 중앙구역이다. 지하에서 밖에 차를 달리게 하지 않은 던전 구획과는 달라, 지상에 나온다. 여기에 오고서 탄 차는 지하만 달리고 있었기 때문에, 이렇게 (해) 지상의 차도로부터 보는 풍경을 보면 이상한 감각을 기억하지 마. 학교의 부지내를 달리는 버스와도 다르다.

중앙구역은 미궁 도시의 겉(표)의 얼굴이라고도 부를 수 있는 구획이다. 중앙 도시 청사, 기업의 본사 빌딩, 딜크의 소속하는 정보국 따위, 여러가지 분야의 관리 부문이 여기에 모여 있다. 백화점 따위의 점포도 있지만, 기본적으로는 고급 브랜드의 본점이 테난트로서 들어가 있는 것 같다. 조금 길을 빗나가면 주택가이지만, 초과가 붙는 고급 주택가이다. 풍속점이지만, 여기에 가게를 짓는 우유 푸딩도 실은 초고급점이다.

당연, 미궁 도시의 일반 시민이 살기 쉬운 환경이라고는 치유되지 않고, 장사에 향한 환경도 아니다. 다만 편리성이나 이익을 요구한다면, 일반 구획이나 상업 구획이라고 하는 전용의 구획에 뿌리를 내리면 된다. 이 구획으로 집을 가지거나 점포를 짓거나 하는 일은 어디까지나 스테이터스여, 일류인 일의 증명이다. 부자의 허세라고도 한다.

그런 구획에 지어진 신사는 역시 참배객도 그렇게 말한 사람들이 많다. 높은 것 같은 슈트나 코트에 몸을 싼 잘난듯 한 사람만으로, 안에는 하카마의 사람도 있다. 실제 대부분의 사람이 훌륭할 것이지만, 타구획으로부터의 이동이 제한되고 있는 것도 아니기 때문에, 우리와 같은 서민도 섞이고 있을 가능성은 높을 것이다.

제비나 부적, 해변가의 집 따위의 판매점포 있지만, 출점은 없다. 전체적으로 침착한 분위기이다.

[생산 구획 지령원 ]

한편, 생산 구획은 지극히 한가로운 전원 지대다. 도로는 정비되고 있어도 큰 빌딩은 없고, 자연을 중심으로 한 경관이 유지되고 있다. 하지만 건물이 적을 것은 아니고, 용도 불명한 수수께끼(따위)의 건축물이 상당한 수 볼 수 있다. 상상하는 것에, 농업의 연구 시설이나 생산 플랜트의 종류가 아닐까.

이 구획으로 일하는 사람들의 주거도 많다. 고급감은 그다지 없지만 부지의 큰 것이 대부분으로, 특히 뜰이 넓다. 주위에 자연도 많고 교통편이 나쁠 것은 아니기 때문에, 실은 사는 장소로서는 좋은 환경일지도 모른다.

그런 구획에 있는 지령원은 여기까지에 방문한 신사와는 다른 활기를 보이고 있었다.

참배라고 하는 것보다는 축제. 신규 개발 된 것인가 본 일도 없는 것 같은 식품 재료를 사용한 먹을 것의 포장마차가 많다. 신제품의 발표회에 가까운 양상이다.

손님층은 연배자가 눈에 띈다. 이 거리에서 겉모습을 신용해서는 안 되지만, 적어도 다른 구획보다는 연령층은 위일 것이다. 그런 할아버지 할머니들이, 신사의 판매소에서 팔리고 있는 토아짱의 상품을 사 뜨거운 팬 논의를 주고 받고 있었다. 건강한 것이다.

그리고, 인간 이외…소나 돈, 양, 닭의 모습이 많다. 가축인가 애완동물인가 모르지만 동물투성이다.

「최근, 구더기가 허용 레벨 이상으로 많아졌기 때문에 야위어라라고 말해진 모. 그렇지만 그다지 움직이고 싶지 않은 모」

「스트레스 모아 맛 떨어뜨리는 것은 곤란하니까, 먹이로 조정 할 수밖에 없는 모. 지방 연소를 촉진하는 신제품이 확실히 연말에 나오고 있었던 모」

「샘플 받았기 때문에 먹어 보았지만, 저것 곤란한 모. 양 먹기에는 어려운 모」

「참아라 모」

사육주로부터 멀어져 말하는 소들의 회화는, 내용만 들으면 아무렇지도 않은 다이어트의 상담에도 들리지만, 그 뒤에 있는 것을 읽어내면 순간에 무서운 것에 바뀐다.

…역시 이 구획, 사는 환경으로서는 적합하지 않을지도. 여기서 자라면 윤리관 쳐 망가져요.

[상업 구획 풍령당 ]

일전해, 상업 구획은 오피스 빌딩이나 대형점포가 나란히 서는 활기 있는 구획이다. 여기는 나도 쇼핑에 방문하기 때문에 익숙한 것이 깊다. 조금 마이너였거나 통신 판매라면 살 수 있지만 실물도 보고 싶구나, 라고 하는 것이라도 여기에 오면 대체로의 것은 갖추어진다. 휴대용의 식료나 소비 아이템 따위, 모험자가 사용하는 것도 있기 때문에 편리한 것이다. 그렇지만 아마, 이 거리에 관해서는 유키가 자세할 것이다. 용무가 없어도 윈도우 쇼핑에 와 있는 것 같고.

사람이 많은 것은 편리성 이외로도 이유가 있어, 이 구획은 이른바 터미널역이 존재한다. 다른 구획간이라도 이동 경로는 있지만, 여기에 오면 대개 한 개로 끝난다. 버스나 택시 따위의 본거지도 많은 것 같고, 교통의 요점이라고 하는 분위기다.

풍령당은 그런 상업 구획의 중심부에 우뚝 솟는 가장 거대한 빌딩의 최상층에 있는 것 같다. 경내까지 계속되는 것은 계단은 아니고 엘레베이터나 에스컬레이터이다.

신사 자체는 의외로 보통이다. 빌딩이 거대하기 때문인가 부지내는 수목이 우거져, 여기만 보면 일견 자연속에 있도록(듯이)도 외관…아니, 보통이 아니다. 자주(잘) 보면, 노선도나 운행 상황의 안내판, 모형의 판매소, 그리고 안쪽에는 전철의 차량이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다. 뭔가 묘하게 사람의 그림자도 적고…야 여기.

「응, 참배객인가? 여기에 온다는 것은, 그러고 보니 철오타가 아니구나」

경내에서 청소하고 있던 무녀 씨가 우리를 봐 중얼거렸다.

한사람 밖에 없지만, 풍신의 무녀 사신궁후우카는 아니다. 부스스의 흑발을 적당하게 묶어 검은테 안경을 걸친, 할 마음이 없는 것 같은 무녀씨다. 평상시의 라디네보다 야무지지 못하다. 그러나 가슴은 평탄하다.

「철오타가 아니지만…확실히 다른 참배객은 어디에」

다른 신사와 같은 출점도 없으면 다른 참배객도 거의 없다. 도저히 신년이라고는 생각되지 않는 쇠퇴해진…전철투성이로 쇠퇴해지지는 않는구나…어쨌든 사람이 적은 광경이다.

「우리는 차량의 계통 마다 분사가 있는거야. 첫 참배도, 철오타들은 자신의 신앙하는 분사에 간다. 여기에 오는 것은 니와카다」

「그거야 니와카이지만…」

그다지 철도에 흥미는 없고. 아니, 그렇지 않을 것이다. 어째서 신사에서 철도 모시고 있는거야.

「으음, 여기풍령당이군요. 바람의 사신을 모시고 있지」

「아아, 틀림없어. 여기는 나를 모시는 회사다」

「나?」

나자? 아니, 그렇지 않아서, 나를 모셔?

「응? 그쪽의 너, 어디선가 본 일 있겠어」

「나인가? …안면은 없다고 생각하지만」

「아─, 그랏세리에이나다. 전에 사신 궁전에 와 있었다. 너도 철오타가 아니었지요」

인물의 판단 기준이 철오타 여부인가.

「…설마, 바람 신전 본인인 것인가?」

「그래, 분령이지만 말야. …아아, 그쪽의 큰 것은, 자주(잘) 보면 와타나베노 쓰나가 아닌가」

「오, 오오」

나의 일도 알고 있는지. …전혀 실감이 솟아 오르지 않지만, 이 아이가 진짜로 풍신티클레어라고 한다면 알아도 이상하지 않다. 이것은 즉, 연말의 수신 에르젤과 같이 인간의 모습으로 변신하고 있다는 일인 것인가? 위압감도 거룩함도 일절 없는, 단순한 눈초리가 나쁜 누나다.

「라는 일은, 그쪽의 흰 것은 유키. 그쪽의 이리는…너, 후우카가 말하고 있었던 가울인가?」

「…후우카?」

저, 그 이리씨 아무것도 몰라서 용서해 올려 주세요.

「후우카는 이 신사의 무녀씨야. 바, 반드시, 가울의 팬이나 무엇이지 것이 아닐까」

「아아, 수지가 말하고 있었던 다른 무녀라는 녀석인가. 확실히 모험자가 아니었을 것이지만, 나의 지명도도 오른 것이다」

「으, 응」

노력해 속여 줘, 유키씨. 맡겼어.

「그 안경은 모르는구나」

「길드 직원인 것으로 당연한 것으로. 와타나베씨의 매니저 담당의 쿠크리에이르입니다」

「라는 일은 전원 와타나베노 쓰나의 관계자인가. 갖추어져 첫 참배인가 뭔가인가. 모험자라면 이런 철오타의 소굴이 아니고 물영묘에 가면 좋은데」

「한가해서, 어차피라면 전부 돌까와」

설마 사신과 조우한다고는 생각하지 않았지만.

「신앙하고 있는 것도 아닐텐데, 기특한 배려로 상당히. 나는 바람의 신을 자칭하고는 있지만, 실태는 교통 유통의 운영이 메인이다. 모험자에 이익은요─가, 좋아할 뿐(만큼) 참배해 나가면 좋아」

…아니, 그것도 어때? 참배는 신사 그 자체로 할 것이 아니고, 모셔진 신님으로 할 것이다. 그 본인이 청소하고 있는 겨드랑이(가장자리)로 신사를 배례하는지? 그렇다고 해서 본인에게 향해 배례하는 것도 저것인 구도구나.

「그 바람 신님이, 어째서 신사의 청소하고 있지? 모셔지고 있는 본인일 것이다」

「아─, 내기에 진 것이야. 작년 일년의 전철 지연이 재작년의 것보다 경감될지 어떨지로, 뭐든지 말하는 일을 듣는다 라고. 다이어 마스터의 나로서는 뒤로 물러날 수는 없고, 실제로 11월까지는 상태 좋았는데, 그 바위가…」

「…바위?」

「뭐 좋아. 나는 청소하지 않으면. …두고 정원석! 조금 거기 치우고. 청소의 방해다」

경내의 구석에 우뚝 솟는 거대한 바위에 향해, 티클레어가 차는 것을 넣는다.

어째서 저런 곳에 바위가 있는지 모르지만, 본인의 수배의 체적이다. 보통으로 생각해 움직일 리가 없다. 하지만, 사신의 한 기둥이라고 하는 전제로 생각하면, 혹은 움직이는지도 모른다고 생각하고 있던 것이지만.

…바위로부터 손발이 나 일어섰다.

「…아프구나. 뭐 살아버릴」

게다가 말했어, 어이. 상정외의 사태라는 레벨이 아니다.

「방해다. 조금 어긋나라. 하는 김에 그대로 어딘가 다른 곳에 가 주면 살아나겠어」

「좀 더 느긋하게 살아 보지 않은가? 나경험이라고, 10년 정도 가만히 하고 있으면 신체로서 우러러볼 수 있거나 하지만」

「여기는 나의 회사다! 빼앗을 생각인가 너!?」

「가만히 하고 있었는데, 억지로 일으켜 여기에 데려 온 것은 당신일텐데」

「선로의 한가운데에서 자고 있기 때문이닷!!

너의 탓으로 보르달과의 내기에 져요, 이런 모습 당해요 심하다」

「…그러고 보니, 드물게 계집의 모습 하고 있구나」

「시끄러 원!!」

다시 티클레어가 차는 것을 넣지만, 바위는 꿈쩍도 하지않다.

그 광경에, 우리는 절구[絶句] 하고 있었다. 바위가 움직였다고 하는 사실도 그렇지만, 그 존재에 짐작이 너무 있다.

「어, 어이 와타나베군. …저것, 나의 착각이 아니면…」

「아아, 틀림없을 것이다」

여기까지 조건이 갖추어지고 있으면, 다르다고 말해진 (분)편이 놀라요.

「미, 미안. 조금 괜찮은가?」

「아앗!?

아직 뭔가 앙의 것인가. 아아, 그 차량의 해설을 갖고 싶다. 좋을 것이다. 저것은 내가 제일 최초로 설계를 다룬 것이니까 말야, 몇 년전에 은퇴하는 일이 되었지만 지금도 동지들의 마음을 잡아 떼어 놓지 않는, 말하자면 원조 모델이다. 던전 마스터가 만든 것도 있기 때문에 엄밀하게는 원조가 아니지만, 역시 일반의 교통망을 지지했다고 하는 의미에서는 이쪽이…」

무엇이다. 어째서 이 사람, 돌연 머신건과 같이 말하기 시작한다. 이것은 오타 특유의 저것인 건가?

「아니, 전철의 일이 아니고다. …그 암…암인? 뭐라고 말하면 좋은가 모르지만, 혹시 가르데르가르덴씨?」

「가…뭐야? 너확실히 갈드일 것이다?」

「정말 가르데르가르덴은 나의 일이다. 갈드는 애칭이다」

「귀찮은 이름 하고 있구나. 2개도 비슷한 이름 늘어놓지 않아도 괜찮을 것이다」

「그런 일은 나모른다」

아니, 이름의 일도 어떻든지 좋아서….

「너,<스토헨지>가 해산하고 나서, 행방불명 취급에 되어 있겠어. 제자가 찾고 있다」

「아아, 당신 모험자인가. <스토헨지>의 무리도 말야, 말하는 일은 알지만, 좀 더 긴 눈으로 사물을 생각할 수 없는 것인가…제자?」

「너, 바위의 주제에 제자 같은 것 있는 것인가. 그 근처의 돌에서도 주워 왔는지?」

「암석 거인의 제자는 있지 않지. 긴 생 안에서 나의 제자라고 부를 수 있는 것은 한사람만이다. 아아, 인간이다. 티리아티엘이라고 한다」

「또 귀찮은 이름이다. 줄여라」

「제국에 말해라. 나도 이 대륙에 올 때까지는 이름을 가지지 않았지만, 한동안 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있는 동안에 이름이 붙여져 버려서 말이야」

이 사람들, 탈선하기 십상인 위에 자신 이야기가 길어.

「저 녀석으로부터의 전언 라고 말하는 것은, 원정에 간 앞으로에서도 만났는지?」

「…원정?」

저것, 어떻게 말하는 일이야? 갈드는 티리아가 미궁 도시에 있다는 일을 모르는 것인가?

「저 녀석은 강건한가? 그 묘한 취미는 나았는지의?」

「너의 제자도 이상한 취미 가지고 있는 것인가. 나의 담당 무녀도 대개 이상한 녀석이니까 동정하겠어. 이렇게 말해도, 저것 이상은 좀처럼 없다고 생각하는데 말야」

「오크에 능욕되고 싶은 소망 소유다」

「마지몬의 왕변태가 아닌가!?」

후우카도 대개이지만, 인간으로서 여자로서 어느 쪽이 맛이 없는가라고 한다면, 그거야 티리아구나.

「취미는 낫지 않지만 건강하다. …혹시, 저 녀석이 모험자가 되고 나서 만나지 않은 것인가?」

「…」

…어? 반응이 없다.

「횻?」

「우옷!?」

바위 표면이 아무것도 없었던 곳이 움직여, 새빨간 보석과 같은 눈이 크게 열어졌다. 쫄아요.

「…모험자? 저 녀석이? 그렇다면 옛날 얼마인가 가르침은 했지만…인간과는 모르는 것이다」

「아니, 너의 편이 생물로서 의미 불명하다. 골렘도 아닌데, 바위가 움직이지 마」

그것은 동감이지만, 너 조금 입다물고 줄까나. 이야기 진행되지 않는다.

「…실뿐 해 엄격하게 했기 때문에, 만나러 오기 어려웠던 것일지도 모르는구나. 그러나, 저 녀석이 모험자인가…」

「너가 사는 곳 없어졌지 않은가 하고 걱정하고 있었어. 크란 하우스에 뜰까지 준비해」

「무엇이다, 너이 녀석 물러가 줄래? 부디 가져 가 줘. 빌딩 해체용의 크레인 차용뜻 할까?」

「아니, 나 보통으로 걸을 수 있을거니까. 여기에도 걸어일텐데. 뭐, 우선 이야기해 볼까…카드는 갱신중이었는가. 미안하지만 연락 취해 받아도 좋은가?」

「아아, 여기에 호출하면 좋은가?」

「상관없어. 한동안은 가만히 하고 있다」

「아니, 치워라. 우선 조금 어긋나는 것만으로 좋으니까. 거기 청소 할 수 없을 것이다」

벌게임이라고 말하는데 이 신님도 의외로 의리가 있다. 입과 눈초리는 나쁘지만, 성격이 나쁠 것은 아닌 것 같다.

「그런데, 당신의 담당 무녀라고 하면, 여기에 주후우카의 일인가? 저 녀석, 그렇게 이상한 취미 하고 있었는지의」

「너의 제자에 비하면 좋지만, 저 녀석도 대개다」

「당신의 무녀이니까의, 주종끼리 닮고 취할까」

「장난치지마!!

돌연…저런 것 쓰기 시작하는 녀석을 함께 하는 것이 아니다!」

「아, 뭐라고? 나, 최근 귀가 어두워져서 말이야」

너, 귀어디에 있는거야.

「우…이니까…그」

「에? 들리지 않는구나. 좀 더 분명히 말해 주지 않은가?」

「자지 그려내는 녀석과 함께 하는 것이 아니닷! 일부러 하고 있지 너!」

「와하하, 첫」

「닷!!

시끄럿! 이 이, 부서져라!!」

「효과가 있지 않지」

꿈쩍도 하지않는 바위에 차는 것을 계속 넣는 티클레어. 그 모습은 단순한 여자아이로, 도저히 미궁 도시의 운영을 맡는 아신이라고는 생각되지 않는다.

…뭔가 콩트가 시작되어 버렸지만, 이제(벌써) 이 녀석들은 방치해도 괜찮을 것이다.

「우선, 티리아군을 부르는 것이 좋은 것이 아닌가?」

「아아, 전화 걸친다」

아직 자고 있을지도 모르지만, 일으켜도 불러야 할 것이다.

『…후아─이, 무엇입니까 리더씨. 나, 아직 조금 수면 부족으로…』

「너의 스승 발견되었어. 눈앞에서 콩트 하고 있다」

『하? …에, 에에에에엣!?

조, 조금 기다려 주세요! 스승, 어느새 연예인에?!

어, 어쨌든, 금방 갈테니까』

「아아, 장소는…은, 자르고 자빠졌다」

장소도 듣지 않고 어디에 갈 생각이야, 저 녀석.

「그러고 보니, 유키들은 왜 그러는 것이야? 어느새인가 없어지고 있지만」

「아아, 너가 갈드씨와 이야기하고 있는 동안에 이끌려 갔다. 저기에서 전철의 해설을 받고 있는」

라디네의 손가락 끝에는, 조금 전 티클레어가 해설하기 시작한 전철의 차량이 있다. 그 앞에서, 수수께끼(따위)의 남자에게 설명을 받는 유키와 가울과 쿠크루의 모습이 있었다. 남자는 희희낙락 해 이야기하고 있지만, 세 명의 눈은 죽어 있다.

…뭔가 이제(벌써), 어떻게 되어 있는 것이다, 이 신사.

진지함씨의 령압이 사라졌다….

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목차

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제 12화 「매우 굉장한 마법사」

전회의 개요:풍신님은 아주 쉽다.

-1-

<요새>가르데르가르덴은 암석 거인이다. 물건의 딱딱함을 비유할 때, 『바위와 같은』이라고 하는 비유가 사용되지만, 갈드는 그대로 바위다.

바위가 움직인다. 관절은 커녕 뼈나 내장도 없는데 움직인다. 라고 할까 변형한다. 생명체의 기준에 정면으로부터 싸움을 걸고 있는 존재이지만, 골렘과 같은 몬스터도 있으므로 마법 세계에서는 거기까지 이상하지도 않을 것이다. 덧붙여서 골렘이라고 할 것도 아니고, 어디까지나 암석 거인족이라고 하는 종족이다. 무엇이 다른지는 잘 모른다.

또, 매우 장수인것 같다. 정말로 살아 있다고 해도 좋은 것인지 불명하지만, 수천연단위는 여유로 활동하는 것 같다.

그러니까, 본인에게 있어서는 수개월 연락이 되지 않았던 곳에서 굉장한 일은 아닐 것이다. 최근, 장수인 종족이라고 알게 될 기회가 많지만, 감각이 이상해져 버려 곤란하다. 이쪽은 반년에 생활 환경이 격변 하고 있다고 하는데.

그런 절찬 행방불명의 갈드이지만, 상업 구획의 신사풍령당으로 정원석이 되어 있었다. 노숙자화를 걱정하고 있으면 정원석이 되어 있었다든가 초전개도 좋은 곳이다. 경위로서는 소속 크란인<스토헨지>이 해산해 버려, 어찌할 바를 몰라하고 있던 곳을 풍신티클레어에게 보호되었다고 하는 흐름인것 같다.

티클레어측의 증언에 의하면, 이른 아침의 선로 위에서 자고 있어 대규모 전철 지연을 발생시킨 것 같지만, 본인은 그 사실을 부정하고 있다. 뭐, 갈드가 거짓말 하고 있을 뿐이겠지만, 아주 쉬운 티클레어가 어떻게든 해 줄 것 같은 것으로, 우리에게는 어떻든지 좋았다.

첫 참배 방문한 풍령당으로 갈드를 발견해 그의 제자인 티리아에 연락을 한 우리였지만, 전혀 합류할 수 있을 것 같은 기색이 없었다.

주로 티리아가 우리의 현재 위치도 듣지 않고 뛰쳐나왔던 것이 원인인 것이지만, 되풀이해도 전화를 받는 기색이 없다. 나중에 들으면, 카드를 방에 떨어뜨려 크란 하우스를 나와 버린 것 같다. 그런 상태로 도대체 어디를 찾아 돌고 있었는지 모르지만, 스승이 발견되었다고 생각하면 제자가 행방불명이다.

어찌할 바를 몰라한 우리는, 우선 오늘은 여기에 방치해 내일 재차 마중 나온다고 전한 것이지만.

『장난치지마. 소유자라면 분명하게 물러가라!』

(와)과 바람 신에 혼나 버렸다.

우리는 소유자는 아니고, 티리아도 갈드의 제자여 보호자는 아닌데. 원래, 너는 무엇으로 주운 것이야와 츳코미를 넣는 것은 착각일까.

뭐, 관계자인 일은 확실하다. 어쩔 수 없기 때문에 크란 하우스에 이동시키자고 하는 일이 된 것이지만, 상업 구획으로부터 걸어 가려면 던전 구획은 조금 멀다. 5미터의 거체와 그 중량의 탓으로 쿠크루가 빌려 온 승용차에는 탈 수 없고, 사용할 수 있는 공공 교통기관도 한정된다. 즉, 현실적인 방법으로서 대형차를 준비 할 수밖에 없지만, 거기서 생각해 냈던 것이 대형 트럭 건조함 바의 이스칸달이다. 정월 휴일로 뒹굴뒹굴 하고 있는 곳을 전화로 호출해 마중 나와 받는 일이 되었다. 수수하게 풋 워크가 좋은 팬더이다.

업무에 사용하고 있는 트럭은 사유물은 아니기 때문에 요금을 지불할 필요는 있지만, 그 요금은 티클레어 소유가 되었다. 왜 그렇게 되었는지 잘 모르지만, 선의라고 할 것도 아니게 회화의 흐름을 교묘하게 유도된 결과다. 뭐라고도, 쵸로 지나는 신님이다.

『외로울 것이지만, 또 놀러 오기 때문에 안심해라』

『두 번 다시 오지 않지!!

』

티클레어의 매도를 받으면서 풍령당을 뒤로 하는 우리. 지금이 되어, 어째서 나 이런 일 하고 있을 것이라고 의문으로 생각하기도 했지만, 평소의 일이었다.

덧붙여서, 이 시점에서 티리아는 아직 연락이 붙어 있지 않다. 사제 모여 행방불명이 되는 것을 좋아하는 것 같다.

「과연, 귀찮음 걸고 취하는 것 같다」

왜일까 트럭의 짐받이 부분에 동승 하는 일이 된 나는, 도중 티리아의 이것까지에 임해서 설명하는 일이 되었다.

하는 김에 갈드의 장대한 옛날 이야기가 시작된다.

「원래내가 고유의 의식을 가졌던 것이 수천 년전. 현재, 암흑 대륙으로 불리고 있는 곳의 남부 근처에 있는 암석 거인의 취락에서 태어난 것 같다」

또 기분의 멀어지는 것 같은 이야기이다. 원래 암흑 대륙의 위치 관계조차 모른다.

「당시, 암흑 대륙에서 판을 치고 있던 아신의 항쟁에 말려 들어가 취락이 괴멸 한 것이지만, 그 때에 나는 바다에 내던져진. 어느 쪽으로 가면 좋은가 알지 못하고 바다의 바닥에서 방황하는 일 수백년, 이 대륙에 겨우 도착했다」

「진짜 미아다」

이미, 인간에게는 이해 할 수 없는 레벨이다. 그러한 것이라고 결론짓는 편이 좋다.

「뭐, 원래 군집할 필요가 없는 종족이다. 적당한 곳에서 자고 있으면 어느새인가 인간의 취락이 생기고 있어, 신체 취급해 되었다. 나, 어느 쪽일까하고 말하면 정령이지만」

「차이를 모른다」

「원래 존재한 것이 위계를 올리는 일로 완성되는 것이 아신이다. 장기로 말하는 곳의 성취에 가깝다. 정령은 최초부터 그러한 존재로서 만들어진 것이다. 어느쪽이나 별의 수호자임에 틀림없지만, 최초가 다르다. 정령이 아신이 되는 일도 있기 때문에 혼동 하는 것은 어쩔 수 없지만」

수천년 살아 있는 만큼 상당히 정보통인것 같다.

라고 말하는 것은, 수신 따위는 원래의 모습이 있어 뒤로 아신이 되었다고 하는 일이 된다. 무한 회랑이라고 하는 수단을 사용하고 있지만, 댄 매스들도 비슷한 것일 것이다. 이 경우, 무한 회랑은 위계를 승격시키는 무대 장치다.

「당신이야말로, 상당히 자세하구나. 이 근처의 이야기는 미궁 도시에서도 이해할 수 있는 녀석은 적지만」

「여러가지 있다. 댄 매스와도 아는 사람 관계이고」

「관리자전인가. 나의 앞에 나타났을 때는 무슨 일일까하고 생각했지만, 저쪽도 놀라고 있었군. 20년 정도 전의 일이다」

마을에서 신체를 하고 있던 갈드는 댄 매스와 만나, 그 흐름으로 모험자가 된 것 같다.

티리아를 제자로 한 것은 그것보다 후, 모험자로서 일단락 붙여 귀향 했을 때의 일이 되는 것 같다.

「처음은 단순한 원정의 생각이었던 것이지만, 휴식으로서 수년마을에서 보내는 일로 했다. 마을에서의 신체 취급은 변함 없이였지만, 옛날 좋게 나의 위에서 낮잠자고 있던 티레아티르트가 아가씨의 티리아티엘을 소개에 데려 왔던 것이 시작이다. 마을 안에서 이야기 상대가 되어 준 얼마 안되는 인간이었기 때문에」

티레아티르트라든가, 티리아티엘이라든가, 가르데르가르덴이라든가, 귀찮은 이름이다.

특히 부모와 자식 두 명이 혼동하기 쉽다. 조금만 티클레어의 기분을 알 수 있었다.

「그렇지만, 미궁 도시에 데려 왔을 것이 아니구나?」

「저 녀석을 단련한 것은 변덕스럽다. 모험자로 할 생각은 없었고, 된다고도 생각하지 않았었다. 원래 미궁 도시의 이야기도 하고 있지 않다」

오크씨에게 능욕되기 위해서(때문에) 이 거리를 방문했을 것인데 무엇으로 모험자의 스승이 있는지 생각하고 있던 것이지만, 대개의 경위는 이해할 수 있었다. 하지만, 납득이 가지 않는 점이 있다.

「어째서 티리아는 너에게 연락하지 않았던 것이야? 저쪽은 있는 일은 알고 있던 것 같고, 험악하다는 느낌도 아니다. 그렇지만, 너는 티리아가 이 거리에 온 일조차 몰랐다」

「내가 들어도. 미궁 도시에 돌아가는 일이 되었을 때, 두고 간 일에 화나 있는지도 모른다. 이주 수속이나 설명이 귀찮아 」

「화나 있다는 느낌이 아니었지만 말야」

갈드에 대해 들었을 때의 티리아는, 어느 쪽인가 하면 난처하다든가 그런 느낌이었다고 생각한다.

이 느낌이라고, 멋대로 미궁 도시에 왔기 때문에 얼굴을 맞대고 괴롭다고 하는 의미도 아닌 것 같다.

「그런데, 티리아가 준비하고 있는 나의 거처라는 것은 크란 하우스같지만, 외부인이 살아도 상관없는 것인가?」

「외부인이라면 벌써 대량의 팬더가 정착하고 있을거니까. 모험자로서 소속해 준다면 살아나지만, 그것을 강제할 생각은 없다. 원래 크란으로서 발족도 하고 있지 않고」

「크란이 아닌데 크란 하우스 갖고 있는 것인가. 돈 갖고 있어. 이번 나에게 보석 헌상해 주지 않은가」

돈은 거기까지 없지만, 특수한 상황인 것은 인정한다. 그리고 헌상할 생각도 없다.

「크란 하우스 손에 넣은 경위에는, 티리아도 크게 관련되고 있다. 저 녀석이 없었으면, 아마 지금의 상황은 없다」

「…사랑개가의. 인간은 조금 보지 않는 것뿐으로 바뀌는 것이다」

그런 일을 이야기하면서, 이스칸달의 모는 대형 트럭은 전송 시설로 향한다.

상자형 짐받이 안에 있으면, 어디쯤을 달리고 있는지 모르는 것이 괴로운 곳이다. 전송 시설 지하의 주차장에 도착하는 무렵에는, 자신이 짐이 된 것 같은 기분조차 해 버렸다.

나 이외의 첫 참배 멤버는 쿠크루의 차에 탑승하고 있었으므로, 그대로 길드 회관에. 여기는 나와 갈드, 그리고 이스칸달만으로 크란 하우스로 돌아온다.

던전용의 전송 게이트는 그렇지도 않지만, 실은 크란 하우스용으로 설치되는 전송 게이트는 거기까지 큰 것은 아니다. 초기 상태에서는 다다카 씨가 보통으로 기어들 수 있는 정도, 갈드와 같은 초거체는 상정되어 있지 않은 크기다. 이대로의 상태라고 되어 무리를 하지 않는다고 들어가지 않지만, 실은<스토헨지>해산의 이야기가 나온 뒤, 갈드를 받아들일 준비로서 티리아가 자비로 크란 하우스의 확장을 실시하고 있다.

내부도 마찬가지로, 리빙에 연결되고 있던 통로도 천장이나 폭이 넓어져, 그 도중에 티리아의 뜰직통의 입구도 설치되었다. 크란 하우스 전체를 갈드의 체격에 맞추는 것은 곤란했기 때문에, 필요한 부분만큼 응급 처치적으로 확장한 일이 된다. 우선, 입구와 티리아의 뜰은 갈드의 이동 할 수 있는 범위라고 하는 일이다.

「오─, 여기가 새로운 거처인가. 한동안 신세를 지겠어」

실제로 신세를 지는 상대는 여기에 없지만, 갈드는 당당히 뜰의 한가운데에 진을 쳤다. 손발을 움츠려 주저앉으면 거대한 바위으로밖에 안보인다.

뜰이라고 해도 상당히 넓은으로, 트레이닝으로서 돌아다닐 수 있을 정도의 넓이는 있다. 지금은 거대한 바위 이외 아무것도 없기 때문에 정말로 단순한 풀숲과 흙만의 뜰이다. 보이는 풍경은 단순한 화상이다.

「내가 크란에 들어오면 확장해 예응이었구나? GP는 여취하기 때문에 광산 만들어도 괜찮은가?」

정착할 생각 맨 맨이다. 벌써 다른 선택지를 버려 걸려 있다고 밖에 생각되지 않는 발언이다.

「야마사쿠GP 가지고 있는지. 대장장이라도 할 생각인가?」

「아니, 먹는다」

농장이나 목장에서도 만드는 김이었다. 암석 거인은 한가닥 다르다.

연말에 다다카씨에게 (듣)묻고 있던 일이기도 하지만, 갈드는 광물을 대량으로 섭취하는 일로 몸의 일부를 그 물질에 변질 시킬 수가 있는 것 같다. 지금도 전신을 철로 할 정도로는 여유로 할 수 있는 것 같다. 덧붙여서, 변질 한 부분을 지워내도 원래의 바위에 돌아와 버리는 것 같다.

한동안 그런 이야기를 하고 있으면, 당황한 모습으로 티리아가 돌아왔다. 수반자는 없다. 누구로부터 (들)물었는지, 그렇지 않으면 카드를 잡기로 돌아와 눈치챘는가.

「오래 되다 우리 제자야. 건강한 것 같다…당장 죽을 것 같다」

「하앗, 하앗, 하, 네! 구쉿, 모습입니다」

「아니, 우선 안정시켜라」

던전도 아닌데 산소 결핍증 기색이 되어 있겠어. 얼굴이 보라색이다. 얼마나 전력 질주 하고 있는거야.

「…침착했습니다」

「좋아, 그러면 리테이크다. 최초부터 부디」

「오래 되다 우리 제자야. 건강한 것 같다」

「네, 스승도 건강한 것 같아」

정말로 리테이크 하는 근처, 분위기 타기 좋은 무리이다.

「그 얼간이인 취미는 변함 없이인것 같지만, 슬슬 성취의 조짐 정도는 보여 왔는지?」

「방치하면 멋대로 증가하는 스승에게 듣고 싶지 않습니다」

갈드로부터 해도 티리아의 성벽은 이해 할 수 없는 것 같지만, 그 갈드 본인도 정당하다고는 말하기 어렵다.

방금전까지 이야기하고 있던 한계, 암석 거인은 분열하는 것 같다. 광물을 먹어 체적을 늘려, 그것이 일정을 넘으면 새로운 거인이 되는 것 같다. 클론이라고 할 것도 아니고 새로운 생명이다. 무엇보다 그것은 수백년, 수천년의 단위의 이야기이며, 인간의 시간 감각으로 눈치채면 증가하고 있다고 하는 일은 없는 것 같다. 느긋한 종족이다.

갈드는 남성의 의식을 가지지만, 본래 암석 거인에게 자웅의 차이는 없다. 그러니까 당연히 인간의 생식에 흥미 따위 없다. 티리아나 풍신티클레어를 에로 토크로 조롱하고 있는 것은, 단순하게 반응을 즐기고 있을 뿐일 것이다.

「저, 스승. 크란 돌아가셨다면 쳐 오지 않습니까? 스승은 집이 없어도 신경쓰지 않겠지만, 추문이라는 것이 있어서」

「…설마, 너에게 추문 운운 말해지는 날이 온다고는 생각하지 않았구먼」

그렇구나. 서제스만큼이 아닌으로 해도, 추문의 덩어리 같은 녀석이고.

「거기의 남자로부터 이야기는 듣고 있다. 크란의 이야기도 말야. 하지만, 너 나를 피하기 취했지 않은 것인가? 미궁 도시에 와도 연락 1개 없었고」

「예뭐…. 그것은 자신의 안에서 타협해를 붙였습니다. 스승의 가짜를 뿔뿔이 흩어지게 해 깨끗이 했고」

「…가짜가 어쩐지 모르지만, 물소」

그것은[선혈의 성]제 4 관문의 일일 것이다. 분명히 스승이 상대였다고 말했을 것이다.

「라고 할까, 원래 무엇으로 스승을 피하고 있었는지…잘 기억해…저것…」

「건망증의 격렬한 녀석. 뭐 좋다…어이 참치방이야, 신세를 진다」

「참치방은…. 신세를 지는 것은 여기에 산다는 의미인가? 그렇지 않으면 크란 멤버로서 입단한다는 일인가?」

「양쪽 모두다. 꽤 전부터<아크 세이버─>의 다다카로부터도 권해지고 있었지만, 이쪽이 재미있을 것 같다」

다다카씨로부터 유혹해지고 있었는가. 그 사람,<스토헨지>가 해산한 일도 몰랐지만.

「뭐, 쌓이는 이야기는 후일이라고 하는 일로, 오늘은 천천히 해 줘. 사제로 이야기하고 싶은 일도 있을 것이고, 나는 자리를 제외하자」

「저, 할 수 있으면 리더씨가 있어 주면 도움을 받는 것이지만. 스승은 시종 저런 느낌인 것으로, 경위가 전혀 잡을 수 없습니다」

「의외이다」

본인에게 (들)물으라고 하고 싶은 곳이지만, 확실히 갈드는 적당한 일 말할 것 같다.

세세한 부분은 생략한다고 하여, 경위의 설명은 내가 하는 일이 되었다. 세세한 부분에는 갈드의 보충이 들어가지만, 대체로 짐받이에서 (들)물은 일이다. 그리고, 사제로 밖에 모르는 잡담으로 내용이 쉬프트 해 나간다.

우선, 수개월에 걸치는 갈드의 미아 사건은 해결했다고 생각해도 좋을 것이다. 후 처리로 해도 길드에의 설명은 쿠크루가 할 것이고, 내가 이야기를 하는 것은 다다카씨 정도일까. 그것도 별로 필수는 아니기 때문에, 모레의 인사로 만났을 때라도 좋을 것이다.

「참치─, 손님. 전송 시설에서 용의 사람들과 만났지만, 통해 버려서 좋았네요?」

한동안 지나, 뜰의 입구로부터 유키가 새로운 손님을 데려 나타났다. 연말에 만난 직후의 이세계의 류우토 세 명이다.

「아아, 여기의 이야기는 거의 끝나 있기 때문에 문제는 없다. 새해 복많이 받으세요」

「새로운 해를 맞이했을 때의 인사인것 같네요. 와타나베님, 새해 복많이 받으세요」

「새해 복많이 받으세요」

「축구 하자구」

뭔가 마지막 녀석만 다르겠어.

자주(잘) 보면, 은용의 손에는 축구공이 있다. 말없이 두 명으로부터 후려쳐지고 있지만, 그러한 포지션인 것은 알고 있으므로 이제 와서다.

「완전히, 이 아이는 이제(벌써)…」

「바보로 미안」

「오오오…아프다. 뭐야, 만나는 놈 만나는 놈전원에게 새해 복많이 받으세요는 벌써 질렸어」

뭐 모르지는 않지만, 그러한 인사이고.

「인사는 차치하고, 어째서 축구이다」

「오오, 연말의 빙고라는 녀석으로 볼 받은 것이다」

아아, 그런 경품도 있었군. 각 메이커의 신제품이라는 일로, 경품에게 줄서고 있었던 생각이 든다. 고웬이 받은 차도 그 종류였을 것이다.

「굉장하다, 내가 전력으로 차도 망가지지 않는다」

「그렇다면 굉장하지만, 갑자기 축구라고 말해도 인원수 있지 않아일 것이다. 원래 룰 알고 있는지?」

「룰은 잘 모르지만, 리프팅이라는 녀석은 기억했어」

…안 된다. 몇 사람으로 하는 스포츠일지도 모르는 것 같다.

「좋아, 내가 골을 준비해 주자. PK다」

「우오, 왠지 굉장한 것이 있다. 피케이가 어쩐지 모르지만 지지 않아」

제자의 티리아를 방치해, 갈드가 이야기에 난입해 왔다.

어떤 이유로써 넣고 있었는지 모르지만,《아이템 박스》로부터 축구 골을 내, 은용과 PK를 시작해 버린다. 첫대면에서 인사조차 하고 있지 않는데 사이가 좋다, 너희들.

「그 아이는 정말로 이제(벌써)…」

「우리 바보가 미안」

「별로 좋지만 말야. …두 명도 축구 하러 왔는지? 확실히 스포츠도 훌륭한 교류라고는 생각하지만」

「아니, 원래 축구가 무엇인 것일지도 모른다. 나의 용무는 좀 더 정당하지만…조금 오래 끌므로 누님으로부터 앞으로 좋다」

「그렇네요. 실은 첫 참배라고 하는 행사가 있다고 하는 일로, 와타나베님을 권해」

지금, 그 첫 참배로부터 돌아왔던 바로 직후인 것이지만. 타이밍이 나쁘다.

「물영묘라면 가깝고, 데려 가 주면?」

유키가 보충을 넣어 오지만, 자신은 갈 생각 없는 것 같다.

「나의 이야기는 돌아오고서로 좋으니까, 누님과 갔다오면 좋다」

「현용은 가지 않는 것인가?」

「…갈 생각이었지만, 저것을 한사람 남겨 가는 것은」

 손가락 끝에는 갈드와 PK전투에 흥겨워하는 은용.

「똥─더러워! 볼 통과하는 틈새 없지 않은가!」

「후와하하하, 이것이 두뇌전이라고 하는 녀석이야」

골전에 누운 갈드는 키퍼로서 철벽이다. 지나치게 커서 볼이 통과하는 틈새가 거의 없다. 게다가, 임의로 움직이기 때문에 어찌할 도리가 없다. 그것은 과연 PK인가, 라고 하는 느낌이지만, 본인들은 즐거운 듯 하기 때문에 괜찮을 것이다. …보호자는 필요하다.

「유키, 공용을 물영묘에 데리고 가기 때문에, 두 명의 상대를 부탁한다」

「아아응, 알았어. 가볍고 멤버 소개라든지 해 둔다」

티리아라도 좋았지만, 은용들의 일을 모르는데 상대 시키는 것도. 지금도 허둥지둥 하고 있고.

-2-

 자, 오늘 2번째의 물영묘이다. 라고 할까, 여기 며칠 방문하는 빈도가 쓸데없이 높다.

나는 공용과 둘이서, 아침에 유키와 다닌 길을 걷는다. 공용의 기모노는 평상시라면 눈에 띄겠지만, 정월이라면 위화감도 적다.

「이쪽에서는, 남녀 둘이서 나가는 일을 데이트라고 부른다고 들었습니다만, 이것은 데이트로 좋은 것일까요」

「아─응, 좋은 것이 아닌가? 엄밀하게 정의하는 것 같은 말도 아니고」

데이트라고 부르려면 좀 더 색기가 있는 전개를 갖고 싶구나.

「그러고 보니, 와타나베님은 어머님을 만났다든가」

「아아, 지나치게 커서 쫄았다. …꽤 장렬한 과거도 (들)물었어」

「붕괴전의 세계에 대해서는 나도 이야기로 밖에 모릅니다만, 이러한 거리 풍경으로부터 느끼는 문명의 숨결은 거기에 가까운 것이라고 느낍니다」

「아무것도 없다고 말했지만, 사는 장소 정도는 있을까?」

「과거의 유적에서 형태를 두고 있는 것을 모으며 살고 있는 것 같은 상태입니다. 물도 없게 초목의 한 개조차 나지 않아요」

죽음의 대지라는 곳인가. 초병기인 용이 아니면 살 수 없는 환경이다.

「던전으로 해도, 이쪽의 던전 마스터같이 문명적인 것은 구축할 수 없습니다. 어쩌면 관리자의 자질에 의한이지요」

이 거리가 만들어진 방법은 미지인 채이지만, 댄 매스이니까 만들 수 있었다는 일인 것일까. …말하는 가축이라든지도?

「왕래할 수 있게 되면 조금씩 좋게 될 것이다」

「그것도 꽤 어려운 곳입니다. 우리에게는 보낼 수 있는 대가가 없습니다. 대등한 관계를 쌓아 올리려고 하고 있는데, 이것은 치명적입니다」

과제라고 하기에는 너무 큰 문제로 공용만이 생각해 어떻게든 되는 일도 아니지만, 방치해도 좋은 이야기도 아닐 것이다.

세계의 교류라고 해도, 단순하게 무역한다는 것일 수는 없는가. 팔리는 상품이 있을 리가 없고, 부족한 자원이 있을지 어떨지도 모른다. 전력이라고 하는 것은 제일의 후보이지만, 이쪽에는 댄 매스들이 있다. 부족한 것은 무한 회랑의 권한과 정보 정도다.

「그 속에서 대표로 선택되기 때문에, 공용도 대단한 입장이구나」

나보다 큰 일인 것은 틀림없다.

「큰 일이고 책임도 큽니다만, 실은 즐겁다고 하는 것이 본심이군요. 이야기를 들려주면, 오라버니들도 부러워할까하고. 모르는 문화, 모르는 종족, 모르는 행사에 접하는 일은 이것까지에 느낀 일이 없는 충실감이 있습니다」

「첫 참배도?」

「네. 해가 바뀔 때에 뭔가 한 일은 않고」

무엇인가, 새삼스럽지만에 책임 중대하다고 생각되었다.

최초 생각하고 있던 외교 문제라든지 그렇게 말한 일은 아니고, 공용들에게 뭔가를 전한다고 하는 일은 앞으로의 그녀들의 본연의 자세에 깊게 관련되어 온다. 이상한 일을 가르쳐, 그것이 표준적으로 되면 큰 일이다. …언뜻 보고 싶다 이상한 무리(뿐)만의 곳에 얽히게 할 수 있어 괜찮을 것일까. 댄 매스도 황용도, 그 근처 생각하지 않은 것이 아닌가?

축구의 룰도…영향 없는 것 같은 것은 별로 좋은가.

「와타나베님이 분투할 필요는 없어요. 우리는 아이가 아니기 때문에, 그것이 어떤 것인가, 확실히 스스로 판단해 받아들입니다」

「공용은 차치하고, 은용을 보고 있으면 그런 생각이 들지 않지만」

「아, 하하…대신에 내가 확실히 하므로」

매우 불안하지만.

「우선은 첫 참배 무릎. 여러가지 가르쳐 주세요」

「그러면, 알고 있다고는 생각하지만 기본적인 부분으로부터 설명할까…」

첫 참배라고 하는 풍습에 대해 간단하게 설명해 나간다.

다만, 이 세계의 일은 나도 잘 모르기 때문에 일본의 지식이 대부분이다. 원래의 이야기, 아마 이 세계에 첫 참배의 개념은 없다.

「그러니까, 첫 참배라고 해도 표면적인 것을 재현 하고 있을 뿐(만큼)이라고 생각하는 편이 좋다. 지금부터 가는 것도 수신 에르젤의 분사 같은 곳이고, 본인을 만나는 편이 이익 있는 것이 아니야?」

「그 에르젤님으로부터 첫 참배에 대해 들은 것입니다만」

신님 본인이 참배해라고 하고 있는지. 참신하다.

「원래 종교라는 것을 잘 모르고 있어서…. 우리의 세계에서는 아득히 옛날에 존재하고 있던 개념으로 밖에」

「그 신사도 종교라고 부르기에는 너무 적당할거니까. 특별히 재미있는 것도 아닐 것이지만, 기회가 있으면 설명한다」

「잘 부탁드립니다」

나도…라고 할까 일본인은 그러한 방면으로 서먹하기 때문에 능숙하게 설명할 수 있을 생각도 하지 않지만. 아마, 유키 쪽이 자세할 것이다.

이 세계로 해도, 교회가 있기 때문에 뭔가의 종교가 있다고 생각하고 있던 것이지만, 아무래도 특정의 것이 있는 것도 아닌 것 같다. 과거에 전생 소유가 가지고 있던 종교관이나 교의가 뒤죽박죽이 되어, 기초적인 부분으로부터 뿔뿔이. 신앙되고 있는 신님은 공통된 것이지만, 그 대상이 무려 「시스템」

이다. 만약 밖에 있었을 때에 들으면 눈이 점이 되어 있었을 것이다. 영어라도 외래어라도 좋지만, 시스템이라고 하는 말을 모르면 신님의 이름으로 들리는지도 모른다. 대다수의 인간에게 있어 교회는 스테이터스를 확인하기 위해 가는 곳이니까, 그다지 잘못되어 있지 않았다고 하면 그렇지만. 일단 이익이 있다고도 말할 수 있고.

「문화적인 일을 배우고 싶다고 말해도 여러가지 있지만, 뭔가 이것이라고 하는 것은 없는 것인가?」

「눈에 들어오는 것 모든 것이 신선합니다만, 현재 우리의 흥미의 대상은 뿔뿔이 흩어집니다. 은은 오락적인 것, 현은 인간의 전투 기술, 나는 음악이나 회화를 좋아하는 경향이 있는 것 같습니다」

「있는 것 같습니다 라고…자신의 흥미의 일일 것이다」

「방금전도 말했습니다만, 우리의 세계는 정말로 아무것도 없습니다. 아무것도 알지 못하고, 아무것도 낳지 못하고, 다만 싸우는 일밖에 할 수 없다. 물론 은이바보 씨라든가, 현이 고지식하다던가 그러한 성격의 차이는 있었습니다만, 이쪽에 오지 않으면 자신이 무엇을 좋아하는지 조차 모르는 채였던 것이지요」

 어느정도는 상상하고 있었지만, 진심으로 아무것도 없구나.

「그렇지만, 식사는 모두를 좋아하네요. 이것만이라도 사람의 형태를 취해 좋았다고 생각될 정도로」

「연말의 파티에서 보였을 때는 너희들 깔보고 있을 뿐이었구나. 황용으로부터 용은 식사하지 않는다고 들었지만, 그 모습이라면 영양의 섭취는 필요한 것인가?」

「생명 유지에 필요한가라고 하는 의미라면 불필요합니다. 우리는 이 형태에서도 식사도 수면도 필요로 하지 않습니다. 하지만, 그것이 필요없기 때문이라고 해 잘라 버리는 것은 아깝다고 생각하지 않습니까?」

「…과연, 진리다」

그것은, 매우 중요한 일이라고 생각되었다. 아마 공용은 자각하고 있지 않을 것이지만, 그것은 무한 회랑에 계속 도전하는 초월자들에 대한 하나의 대답이다.

필요없다. 그러니까 하지 않는다. 그러니까 잘라 버린다. 그렇게 헛됨을 배제해 완성되는 것은 둥근 괴물이다. 도착하는 앞은 네임레스나 유일한 악의같이 자동적인 재해일 것이다. 출신이나 입각점이 달라도, 그렇게 될 가능성은 우리에게도 존재하니까, 잊어서는 안 되는 것이라고 생각한다.

그렇게, 물영묘의 경내에 향하는 계단으로 왔다. 손님은 아침보다 많아, 조금 지겨워 할 정도로다.

공용은 기모노에 맞추어 조금 걷기 어려운 것 같은 구두를 신고 있었으므로, 신사 같게 손을 잡아 당겨 오른다. 이 정도의 부수입은 있어도 좋다고 생각한다, 응.

그리고 조금 긴 계단을 올라, 신사 기둥문의 설명을 하면서 그것을 기어든다.

계절의 이벤트라고는 해도, 본래 아무렇지도 않은 장소, 뭔가가 일어난다고는 생각되지 않는 상황이다.

그러니까, 방심하고 있었을 것이다. 한순간에 완전히 교체되고 깨는 공기에 반응이 늦었다.

「…와타나베님」

먼저 깨달은 것은 공용이다. 라고는 해도, 조금 바라보면 누구라도 깨닫는 것 같은 위화감이다.

공간으로부터 기색이 사라졌다. 경내에 사람이 없다. 방금전까지 엇갈리고 있던 참배객의 흔적도 없다. 출점은 있지만 점원은 없다. 그리고, 우리를 기다리고 있던 것처럼 잠시 멈춰서는 소녀가 한사람.

「들들, 안녕하세요―. 시간대 적으로 안녕하세요? 어느 쪽이라도 좋지만, 처음 뵙겠습니다 와타나베트나씨」

만난 일이 없는 여자다. 지식안에도 해당하는 대상은 존재하지 않는다.

신장은 여성으로 해서는 비쌀 것이다. 마술사가 사용하는 로브에 몸을 감싸며 있는 것은, 이 신사라면 그다지 드문 모습은 아니지만, 상황이 너무 이상하다.

사라진 참배객과 출점. 그것은 언젠가의 가짜의 도쿄를 연상시킨다.

「…처음 뵙겠습니다」

「저것, 그다지 동요하고 있지 않다. 심장에 털이 나 있다고는 (듣)묻고 있었습니다만, 초현실 현상이에요」

김은 가벼웠다. 강제 이벤트같지만, 적어도 곧바로 덮쳐 오는 기색은 없다.

「이런 종류의 현상에는 익숙해져 있는거야. 그래서, 너는 누구다. 적인가?」

「적이 아니에요. 다만 조금 이야기 하고 싶다고 생각하고 있던 것입니다만, 타이밍을 잡을 수 없어서. 아, 나에리카라고 합니다. 이상한 것이 아니에요」

너무 이상할 것이다. 이것으로 이상하지 않았으면, 어떤 녀석이 이상하다는 레벨이다.

살기는 전혀 느끼지 않지만, 이전 이런 상황을 재현 한 녀석은, 어떤 감정도 가지지 않고 상대를 멸할 수 있는 녀석이다. 경계를 풀 수도 없다.

「에리카일까 누군지 모르지만, 너 설마 네임레스가 아닐 것이다」

어조는 전혀 다르지만, 그 도쿄를 재현 한 것은 저 녀석이기 때문에 좋든 싫든 연상해 버린다.

사티나의 몸을 빼앗고 있던 정도다. 기생 생물이라면 숙주를 바꾸는 것만으로, 지금의 상황을 만들어 낼 수 있다.

「그런데─?」

…다른 것 같다. 시치미를 떼고 있는 것으로서는 바보 너무 같은 얼굴이다.

뭐, 가능성은 낮다고 생각하고 있었다. 댄 매스의 손으로부터 피할 수 있다고는 생각되지 않고, (듣)묻고 있는 한 그 기분도 없는 것 같다. 거기에 저 녀석은 이런 연기는 하지 않을 것이다. 원래의 이야기, 나의 일을 기억하고 있는지 어떤지도 이상하다. …그렇게 되면.

「…공용, 이 녀석도황용의 관계자인가?」

「에? 아니오, 첫대면입니다만」

같은 무한 회랑 관리자로서 황용관련이라고 하는 선도 아닌 것 같다. 정말로 누구야.

「나도 그 쪽은 처음 보았어요. 어느 분입니까? 오늘은 도대체 무엇을」

「데이트입니다」

「그래서…데이트? …과연, 그러한 것도 있는 것인가. 행동에 일관성이 없다고는 들었지만 이 정도와는…무서워해야 할, 와타나베트나」

무엇인가, 감탄 되고 있는이다.

「설마, 너도 데이트의 권유인가? 지금이라면 실은 열광적인 팬이라고 변명으로 납득하는 일도 검토하지만」

「아니아니, 데이트에 흥미는 있습니다만, 유감스럽지만 그 기회는 없는 것 같습니다. 우선 오늘은 인사와 조언을」

목적이 전혀 보여 오지 않는다. 낯선 상대에 조언 되어도 경계 밖에 할 수 없을 것이다.

「무슨 일이든지 모른다고 생각합니다만, 시간이 없기 때문에 간결하게 2개만. 첫 번째, 그 유키씨? 에 조심해」

「유키?」

무엇이다. 댄 매스에게 들었지만, 유키에 뭔가 있는지?

「도 1개. 이쪽이 주제로, 리리카에이덴페르데의《영혼의 문》을 기어드세요」

「《영혼의 문》?」

리리카가 어디엔가 문을 소유하고 있다는 일인가? …설마, 에로한 의미일까.

「설명해도 됩니다만 길어지므로 생략으로. 본인에게 들으면 일발입니다. 우선 시급한 용건은 그것뿐입니다…아, 하나 더, 나의 일은 비밀로」

「라고 할까, 너결국 누구인 것이야」

「에리카입니다. 에리카에이덴페르데. 초과 굉장해. “마법사”(이에)예요」

「에이덴페르데…」

키가 크기 때문에 인상은 전혀 다르지만, 듣고 보면 리리카를 닮아 있도록(듯이)도 보인다.

「…리리카의 자매?」

「(이)가 아니네요─. 혈연입니다만, 저 편은 모른다고 생각합니다. 그렇지만, 조금 전도 말했습니다만, 오늘의 일은 두 명만…세 명만의 비밀이니까요. 그쪽의 사람도 폭로해서는 안 됩니다」

「…하아」

공용은 지나친 초과 전개에 마음 여기에 있지 않고라는 느낌이다.

「…리리카에도?」

「누구에게도. 특별히 영향은 없다고 생각합니다만, 만약을 위해서. 만약 새면 저주를 걸쳐 버려요. 무서운 저주입니다」

「저, 저주라는건 뭐야」

「《발기할 때마다 전당포의 할멈의 섹시 신이 머리에 떠오르듯 되는 저주》입니다」

「그만두어!」

정말 대각선 위 방향으로 너무 싫은 저주야. 무섭다. 사실상의 남성 기능 상실이 아닌가. 혹은 바바전화.

「앗핫하, 농담이에요 농담. 그렇지만, 혹시 그런 저주가 있을지도 모르지요…아, 시간이다. …뭐, 나의 정체는 다음번에라도. 그리고 원으로 원」

피시리, 라고 공간에 균열이 들어가, 에리카를 말려들게 해 세계가 무너져 간다.

남겨진 것은 나와 공용의 두 명. 그리고, 완전하게 무너지고 떠난 뒤에는 보아서 익숙한 신사의 풍경이 남아 있었다. 참배객으로 뒤끓고 있다.

「…아─, 공류씨. 비밀의 방향으로」

「그런데, 발기라는건 무엇입니까?」

「내가 설명하는 것도 좋지만, 조금 부끄럽기 때문에 은용근처에 들어줘」

성실한 일을 응하면, 필요 없어 문제를 일으킬 것 같다.

「하, 하아…무엇이었던 것입니까. 이쪽의 세계에서는 자주(잘) 있는 일입니까?」

「아니, 없지만…나의 주위라면 자주(잘) 있구나」

「어느…신기하네요」

공용은 어딘가 어긋나고 있었다.

-3-

묘한 난입자는 있었지만, 참배 그 자체는 무사하게 종료했다.

참배나 제비보다 출점의 먹을 것 쪽이 입질[食いつき]이 좋았던 것은 저것인 느낌이지만, 음식이라고 하는 알기 쉬운 문화에 끌리는 것도 안다.

「흠…이것도 꽤…」

현용도, 선물에 사 온 타코야끼에 열중하는 근처, 우선 이 녀석들은 먹을 것으로부터 교류를 시작해야 하는 것이 아닐까 생각해 버렸던 것도 실수가 아닐 것이다. 겉모습 쿨한 느낌인데, 먹을 것을 앞으로 하면 눈의 색이 다르다.

「은용은 왜 그러는 것이야? 아직 축구 하고 있는지?」

「아니, 너무나 골이 정해지지 않고 도중에 질려, 팬더라든가 하는 종족과 킥 베이스를 시작했다」

뭐 하고 있을까, 저 녀석도.

「너는 섞이지 않는 것인가? 공용은 은용의 곳에 갔지만」

「전혀라고 할 만큼도 아니지만, 은(정도)만큼 스포츠에 흥미는 끌리지 않는다. 인원수가 충분하지 않으면 참가했는지도 모르겠지만」

팬더 많이 있을거니까. 인원수는 충분할 것이다.

「아무래도 나는 치우쳐 있는 것 같다. 인간의 몸을 움직인다고 하는 의미에서는 같지만, 흥미는 전투에 들르고 있다. 이쪽에 오고서는 쭉 무기를 휘두르고 있는 생각이 드는구나」

그것은, 가장 용이 만들어진 근본 이유에 가까운 욕구다. 그러한 의미라고, 제일용인것 같은 것은 현용인 것일지도 모른다.

「공용이 너의 일을 성실하다고 말했어」

「그건 좀 다르다. 누님이나 은의 녀석과는 방향성이 다른 것만으로, 단순하게 이 몸을 사용해 싸우는 것이 즐거워서 어쩔 수 없다. 나는 이 오체에 가능성을 느껴 안 된다」

익숙해지지 않는 몸을 능숙하게 움직이는 것은, 예를 들어 말한다면 전생 직후에 몸을 움직이는 감각에 가까울까.

용과 인간이라고 하는 차이를 생각한다면 단순 비교 따위 할 수 없을 것이지만.

「그래서, 최초로 보류하고 있던 이야기라고 가자. 내가 교류로서 제안하는 것도 거기에 기초를 두는 것. 이쪽의 세계의 모험자, 그리고 우리의 본분. 던전 공략이다」

아주 정직한 제안이다. 댄 매스로부터도 시사된 내용이다.

「무한 회랑의 공동 공략이라도 할까?」

「그런데도 상관없었던 것이지만, 들으면 너는 크란이라고 하는 조직의 장으로, 거기에는 상당한 인원수가 소속해 있는 것 같지 않은가」

「아직 시작하지는 않지만, 그렇다」

몇 사람이던가? 20명 정도?

「그런 이야기를 하고 있으면, 불과 땅의 아신으로부터 대항전을 해서는 부디라고 하는 제안이 올랐다」

「우리와 너희들의?」

인원수차이는 크지만, 실력 생각하면 있음(개미)인 것인가? 그렇지만, 갈드나 베렌바르도 있고.

「아니, 파티를 나누어 우리는 뿔뿔이 흩어지게 참가한다. 교류라고 하는 의미에서는 그 쪽 쪽이 좋을 것이다」

「아─과연」

즉, 공용, 현용, 은용 각각이 소속하는 파티가 완성되는 것이다. 우호적인 교류라고 하는 의미에서는, 전회의 모의전보다 상당히 “답다”.

장소는, 필요하면[사신의 연무장 ]에 전용의 스테이지를 준비해 주는 것 같다. 참가하는 것은 기본적으로 크란 멤버와 현용들세 명. 실력차이 생각하지 않으면 3 파티라면 만들 수 있을 것 같지만….

「사신 각각이 담당해 승부하고 싶기 때문에, 어차피라면 4 팀이 좋다고 말했군. 1개, 우리가 없는 팀도 할 수 있지만, 문제는 없을 것이다」

「설마, 인원수 맞댐으로 황용 나오지 않는구나」

「…아무리 뭐라해도어머님은 없을까. …없구나?」

아니, 모르지만. 너희들의 모친의 이야기일 것이다. 저런 것이 나오면, 그것만으로 승부 정해져 버린다.

「뒤는 실력의 문제다. 데뷔 전부터 일선급까지, 분명히 말해 뿔뿔이 흩어지구나」

「거기는, 편성도 포함해 사신전과 상담이다」

사티나나 레이네는 없음일 것이다. 갑자기가 되지만 실력의 확인도 겸해 갈드에도 참가해 받는다고 하여…아슬아슬한 4 팀 충분할까?

우선, 롯데나 육벽[肉壁]군, 리리카에는 이야기를 통하는 편이 좋다. 슬슬 만나지 않으면 안 된다고 생각하고 있었으니까, 딱 좋다고 말할 수 있다. …《영혼의 문》등에 대해서도 듣지 않으면 안 되고.

그 후, 주요 멤버라고 협의한 결과, 이 이벤트는 실시하는 일이 되었다.

장소는 예정 대로[사신의 연무장 ]. 내용은 사신에게 맡기는 일이 되지만, 어느 랭크에서도 폭넓게 활약할 수 있는 스테이지 구성. 팀은 4 팀에서, 각각 사신의 담당이 붙는다. 그다지 고가의 보너스는 없지만, 순위가 있는 편이 재미있을 것이라는 것로 사신의 포켓 머니로부터 상금이 나오는 일이 되었다.

유키로부터 최하위에는 벌게임이라고 하는 제안도 나왔지만, 일부로부터 강한 반발이 있어 각하 되었다. 대신에 봉사 활동이 의무지워지는 것 같으니까, 지고 싶지는 않다.

팀 구성은 참가 멤버가 확정한 시점에서 재차 검토이지만, 현재 유력한 것은 팀 리더 네 명이 드래프트적으로 멤버를 획득해 나간다고 하는 방식이 유력하다.

누가 리더를 할까에 대해서는 조금도 가, 크란 대표로 해 나와 유키는 확정. 공용들은 사퇴, 뒤는 적성을 생각해 라디네와 딜크가 담당하는 일이 되었다. …아직 합류하고 있지 않는 신인에게 리더 맡기는 것도 저것이지만, 적성은 있을 것이다. 라고 할까, 그 밖에 향하고 있는 것 같은 녀석이 없는 것이다.

「과연, 좋은 것이 아닙니까. 받아들입니다」

라디네의 양해[了解]는 달아, 후일 딜크에도 들어 보았지만, 이쪽도 OK인것 같다.

「덧붙여서 서제스씨라든지 어땠던 것입니까? 그 사람, 전생은 레지스탕스의 리더였다라고 (들)물었습니다만」

「저 녀석은 그 전생이 원인으로 하고 싶지 않은 것 같다. 전도 파티 리더를 거절당한 일이 있다」

「과연. 그렇게 되면, 확실히 전체적으로 리더 타입이 적네요. 나도 그렇게 향하고 있는 편도 아니며」

「로카나 가울도 할 수 있을 것 같지만, 그 녀석들은 어느 쪽일까하고 말하면 유격전력으로서 움직이는 편이 강하기 때문에. 크란 설립 후도 파티 리더 해 받을 기회는 있다고 생각하기 때문에, 그 연습겸이라는 일로 부탁한다」

「네. 필요한 것 같네요」

파티 인원수가 여섯 명인 이상, 리더가 나 혼자서는 절대로 돌지 않는다. 유키와 둘이서도 어려울 것이다.

「그런데, 상당한 인원수가 되어 왔습니다만, 더 이상 증가할 가능성은 있습니까? 와타나베씨는 아마, 소수로 돌리는 조직을 구상하고 있다고 생각합니다만」

「아마 이 근처가 MAX다. 증가해도 2, 세 명 정도. 그 이상이라면 조금 무겁다」

「나도 그렇게 생각합니다. 탑 쪽에 있는 크란은 이 수배의 규모(뿐)만이지만, 거기에 모방할 필요도 없을 것입니다. 보조 가지런히 하는 것도 큰 일이고」

<아크 세이버─>를 보고 있으면 공략의 진행을 맞추는 것도 고생하고 있는 것이 알거니까. 규모를 크게 하는 것도 좋음과 좋지 않음이다.

이 경우, 문제는 아마 71층 이후. 여섯 명 파티 이상에서의 공략이 될 가능성일 것이다. [선혈의 성 ]에서는 여덟 명 같은거 불완전인 인원수였지만, 보통으로 생각한다면 6의 배수가 상한이 된다고 생각한다. 이것이 4 파티 24명까지라면 괜찮지만, 그 이상으로 되면 전력이 부족하다는 것이 되어 버린다.

…좋은가. 앞의 일을 생각한다면, 정원 갈라지고 했다고 해도 그대로 돌파할 수 있을 정도가 아니면. 이번 탑 크란이 한 것처럼 합동 공략이라고 하는 손이라도 있고. 원래, 제일 선행하고 있는 댄 매스들도 다섯 명이다.

「그렇다고 하는 것으로다, 하는 김에 슬슬 크란내의 의식 확인을 해 두고 싶다」

「…라고 말하면?」

「모험자로서 해 나가는 단기, 장기 목표, 특기 분야나 향후 어떤 방향성으로 단련해 간다든가의 방침이다. 아직 방법은 생각하지 않지만, 앙케이트가 될까나」

「…그렇네요. 전체로 공유할지 어떨지는 어쨌든, 와타나베씨는 알아 두는 편이 좋을 것입니다. 조금 나의 것을 써 볼까요」

[딜크 ]

○특기 분야:《정보 마술》/후방 지원 전반

○성장의 방향성:커버 가능한 전역과 정보의 확대

○단기 목표:악질적인 괴롭힘을 해 오는 사람에게로의 복수

×장기 목표:무한 회랑의 조사

「이런 느낌 어떻습니까? 머리의○×은 크란내에 공유해도 좋은지 어떤지입니다」

「아아, 단순하지만 이 정도로 좋을지도. 나에게도 말하고 싶지 않은 정보는 쓰지 않으면 좋으면」

「네. 클래스라든지의 정보는 금방 알고, 정보를 많이 해도 쓰는 사람이 귀찮고」

이것을 멤버 후보에 나눠주고 써 받을까.

「그런데 딜크씨? 이 단기 목표이지만…」

「특히 누구라고 명언할 생각은 없습니다만, 최근 조금 뜻에 맞지 않은 괴롭힘을 받아서. 아니, 반드시 그 사람도 선의였던 것이겠지만, 구별은 붙이지 않으면, 라고」

이것은, 원한을 품어져 버리고 있을까나.

「나, 최근 생각한다…어른은 문제에 마주볼 책임이라고 알고 있어도 삼키는 그릇이 소중한가 하고」

「나, 아이예요. 결혼 카운트다운 시작되어 있습니다만…하하. 아니, 이 건과는 완전히 관계없습니다만 말이죠」

위험한, 나뭔가 터무니 없는 것 되어 버리지…. 이렇게 말해도, 이 눈은 변명을 들어줘 그렇게는 안보인다.

…세라피나를 한층 더 의미로 아군에게 붙일까.

-4-

「어느 쪽도 어느 쪽이라고 생각하지 마」

다음날, 아직 보지 않는 멤버 후보 마지막 한사람과의 대면을 위해서(때문에) 빌린 면담실에서 딜크와의 1건을 이야기하면, 유키씨로부터 그런 반응이 되돌아 왔다.

「책임 취해야 하는 것이라는 것은 알지만, 참치의 기습도 심하다고 생각한다. 훨씬 훗날 원한 남기지 말아요」

「그 광견에 목걸이를 붙이기 위해서는, 저것이 베스트였던 것이다…밤길에서 찔리고 싶지 않고」

「아니, 그런데도. …뭐, 듣는 한 모험자로서의 활동에는 영향을 주지 않는 것 같으니까 좋은가」

맛이 없구나. 딜크의 복수가 시작되어도, 상당히의 일이 없으면 멈추어 줄 것 같지 않다.

「그래서, 확인 취할 수 없는 것은 이 후 만나는 두 명과 리리카만이던가? 나는 아르바이트 들어가 있기 때문에, 리리카 쪽은 동석 할 수 없지만, 괜찮네요?」

「그리고 베렌바르들이다. 리리카의 것은 단순한 그 다음에로 이사의 이야기가 메인이니까, 너가 없어도 괜찮다. 곧 끝날 것이고」

뭐 아르바이트 시간이 감싸고 있는 것은 우연이 아닌 것이지만. 왜냐하면[だって] 할멈의 저주해 무섭고.

그래서, 면담이다.

노크의 다음에 문이 열리면 보아서 익숙한 적발의 흡혈귀가 나타났다. 그 뒤에는 고블린이 있다. 다른 고블린과 분별은 되지 않지만 그가 롯데의 동생뻘의 사람일 것이다.

「아, 아무래도 오래간만입니다, 오빠」

중개역의 롯데는 왜일까 매우 하기 어려운 것 같은 느낌이다.

이 녀석, 만날 때에 이미지가 바뀌는구나. 슬슬 캐릭터 안정시키는 편이 좋은 것이 아닌가.

「그…요전날은 몹시 부끄러운 흉내를 내 버린 것 같아…여러가지 기억을 소거해 받고 싶다고 할까」

아무래도, 그 술주정꾼 롯데는 본인적으로도 본의가 아닌 폭주였던 것 같다.

「괜찮다. 누구에게도 말하지 않으니까」

「아니, 오빠에게도 잊기를 원하지만」

그런 사언은 없는 탓츄 낳습니다.

「그, 그런 일보다, 소개해 받고 싶은 것이지만」

동석 하고 있는 유키가 눈치있게 처신해 이야기를 진행시켜 주었다. 이대로라면 이야기가 진행되지 않는 것 같았기 때문에 살아난다.

「아, 네. 리제롯테라이앗트시르카베인입니다. 원몬스터의 흡혈귀로 최근 모험자 데뷔했습니다」

「아니, 그렇지 않고」

자기 소개는 큰 일이지만, 너의 일은 과연 유키도 알고 있을 것이다. 지금 소개가 필요한 것은 뒤의 고블린이다.

「아─, 미안해요. 자, 자기 소개해」

「저…우리 사정이 삼킬 수 있지 않습니다만. 이것, 무슨 면접입니까?」

어이, 롯데? 사정 설명조차 하지 않고 데려 왔는지.

「…설명하고 있지 않았던가?」

「누나, 최근 몹시 취하고 있었기 때문에 설명한 기분이 되고 있었던 것이다…」

뭐랄까, 안 돼 안된 느낌이다. 라스트 보스 하고 있었던 무렵의 롯데는 어디에 가 버린 것이다.

「아─미안하다. 새롭게 시작하는 크란의 멤버 모음이다. 롯데는 입단 내정 끝나, 그리고 그 소개로 어때라고 하는 상황」

「그, 그렇게. 그런 일이야. 잊고 있던 것이 아니니까」

이제 롯데는 입다물고 있었던 편이 좋은 것이 아닐까.

「과연. …에으음, 고브서티원입니다. 이상한 이름이지만 본명으로, 길드 직원의 고브더 블로우의 장남입니다」

사부로의 장남이니까 1더해 31이 되어 버렸다고 하는 일인가. 저격이 특기 그렇게는 안보이는데.

우리도 가볍게 자기 소개하면, 와타나베노 쓰나의 이름에 반응했다. 아무래도 이름을 (들)물은 일은 있는 것 같다.

「몰랐던 것 같지만, 집에서 좋은 걸까나? 몬스터만의 크란이라든지도 있는거야군요?」

「정직한 곳, 강하게 될 수 있다면 어디에서라도 좋습니다. 여기의 일은 잘 모르지만, 누나가 찾아내 온다는 일은 그러한 종류라고 생각하니까」

근처에서 응응 수긍하는 롯데는 의기양양한 얼굴이다. 너의 주가는 급락중이지만.

「강해지는 것은 종족의 본능적인 것인가? 그렇지 않으면 목적이 있다든가」

「때려 죽이고 싶은 녀석이 있습니다만, 장난 아니고 강하지요. 저 녀석 죽일 수 있다면 우리 뭐든지 한다 입니다」

「와…, 뒤숭숭하다」

또, 직접적인 이유다. 나도 사람의 일 말할 수 없지만 말야.

「…덧붙여서 어떤 녀석이야」

「고브타로우입니다. 아빠도 대개이지만, 그 악마에 비교하면 좋기 때문에. 그렇지만, 우리를 제물로 한 아빠도 허락하지 않습니다」

나온 것은 뜻밖의 이름이었다. 에, 고브타로우씨뭐 한 응?

「, 고블린육이라든지 그러한 취미는 차치하고, 기본적으로 그 고블린씨 성실한 이미지이지만」

「그 악마, 고블린 상대라면 가차없어서…」

그 눈은 먼 곳을 응시하고 있었다. 도대체 고블린계에서는 무엇이 일어나고 있다는 것인가.

「누나도 그것은 알고 있기 때문에, 그것을 실현할 수 있을 가능성이 있는 크란이 아닐까 생각한 것이지만」

「그 고블린이 어느 정도 강한가 모르고 시스템상 죽일 수 있을까는 모르지만, 탑을 따라 잡을 작정으로는 있겠어」

「그러면 문제 없습니다」

「…고브타로우씨, 고블린에 있을 수 없는 강함이지만, 롯데짱 적으로 고브서티원군은 서로 믿을까나?」

「있다고 생각하지만…수수께끼(따위) 생물 지나 잘 모를까. 우선 육벽[肉壁]에는 최적이어」

육벽[肉壁] 취급인 것은 이제 와서로서 수수께끼(따위) 생물은…고블린 이외의 누구도 아니라고 생각하지만.

「탱크라는 것?」

「탱크계의 클래스에는 적성 없지만, 완고하다고는 자주(잘) 말해지는입니다」

잘 모른다. 나 같은 타입이라는 일인가? 완고함에는 자신 있겠어.

「오빠보다 완고하다고 생각한다」

「에, 참치보다는…그것 완고하다는 레벨이 아니지만」

그런 종류의 재능은 매우 쳐 방향이라고 할 수 있다. 완고하고 끈질긴 무리뿐이니까. 최근에는 모의전 해도 완전하게 잡을 때까지 방심 할 수 없다.

「우선, 뇌 포함해 4 분할 정도라면 그대로 전투 속행할 수 있는입니다」

「아메바인가!」

나와 비교하는 종류가 아니야. 우리 키메라씨도 거기까지가 아니다.

「세로에 두동강이로 해도 보통으로 살아 있어, 그대로 재생하기 때문에 육벽[肉壁]에 딱 좋은거야. 한동안은 2가지 개체와도 계속 움직이고」

「평소의 일이지만, 누나는 우리의 취급이 심하다고 생각한다 입니다」

「으음…고블린인 거네요?」

「최근에는 스스로도 자신 없습니다. 쭉 고브타로우의 개조 실험 받아 왔기 때문에, 이미 몇%고블린 부분이 남아 있는 것인가…」

「좋았다 유키씨, 동료다」

「아니, 같은 취급하지 말아요!?」

터무니 없구나, 고브타로우씨. 생명 윤리라든지 전력으로 버려 걸리고 있다.

「아직 레벨 낮지만, 도움은 될 수 있다고 생각한다 입니다」

「어떨까? 오빠」

「…뭐, 거의 대면의 생각이었고. 실은 곧 실력을 시험할 기회가 있기 때문에, 거기서 상당히 심한 결과가 되지 않으면 합격으로 좋다」

「우리 F랭크가 되었던 바로 직후이지만?」

「뭐, 특수 이벤트라는 녀석이다. 너의 [선혈의 성 ](정도)만큼 살벌로 한 것이 아니겠지만」

현용이 제안해 온[사신의 연무장 ]의 이벤트에 대해 설명한다.

「…흐음. 저기, 조금 흥미 있던 거네요. 재미있을 것 같다」

「뭔가 잘 모르지만, 여기, 터무니 없는 크란이면…」

우리에게 있어서는 이제 와서이지만, 뭐 곧 익숙해질 것이다. 개조 수술 받는 것보다는 상당히 건전하다고 생각하겠어.

그리고, 그 흐름으로 리리카와 면담이다. 롯데들은 벌써 퇴석 끝나, 유키씨도 아르바이트의 시간에 자리를 제외한 후다.

「으음…, 그래서 도대체 이것은 어떤 상황이야?」

「입단전의 최종 면접 같은 것이다. 여러가지 이야기하지 않으면 안 되는 것도 있고」

「하아…」

이제 와서 바뀌고 이야기하는 관계도 아니기 때문에, 일부러 면담하는 것은 기묘한 느낌이다. 실제, 식당에서도 좋을 정도 이고.

「라고는 해도, 리리카의 입단 자체는 거의 결정이니까, 세세한 부분으로부터구나. 이사는 언제 정도로 해?」

「…예, 예─와…그…다음주…다음 달이라든지?」

어째서 수상하는군.

「뭔가 무례하기도 하는지? 다음 달이라고 기숙사비 걸릴 것이다」

「우…그렇다. 노력한다」

무, 무엇을 노력하는 거야? 알렉산더들이 도와 주고, 솔직히 짐 정리할 뿐이지만.

「실제로 함께의 파티로서 활동하는 것은 4월 이후니까 언제라도 괜찮지만, 팬더는 이미 살고 있고, 딜크들도 다음주에는 오겠어」

「그…여러가지 준비가 있어. 이번 달 안에는 어떻게든 한다」

뭔가 잘 모르지만, 말하기 힘든 것 같은 표정이다. 깊게 돌진하지 않는 편이 좋은 것인가?

「다음에, 이번 주 합동 이벤트로 던전 어택 하는 일이 되어서 말이야. 스케줄에 무리가 없으면 참가해 주었으면 하지만」

「참치군들과? 랭크 다르지만」

「그 근처 무시해, 가능한 한 크란 전원 참가라는 일로. 전용에 던전 준비하기 때문에 차례 없다는 일은 없다고 생각한다」

「응 알았다. 최근 여러가지 발견이 있었기 때문에 시험해 보고 싶은 일도 있고」

여기는 즉답으로 OK인가. 이사를 꺼리는 이유를 모른다.

「그리고, 마지막에 개인적인 이야기이지만,《영혼의 문》은 알고 있을까?」

그 말에, 리리카가 오싹 말하는 표정을 보였다. 들으면 안다는 것은 확실한 것 같다.

「어째서…아, 던전 마스터로부터 (들)물었던가」

「댄 매스? 아니…출신은 말할 수 없지만, 그렇다…꿈으로 신탁을 받았다고 할까…」

「꾸, 꿈!?

꿈에 나왔어?」

그 반응은 방금전보다 강하고, 동요나 초조해 해, 곤혹이라고 하는 감정의 뒤섞인 것으로 보였다. 너무 섞여 무엇을 생각하고 있는 것인가 잘 모른다.

「불과 비유다. 뭔가 문을 기어들어라고 말해져 말야. 《영혼의 문》이라는건 무엇인지 알고 있는지? 어디에 있는지인가」

「…뭔가는 모른다. …으음, 마술의 이름일까. 우리 비오의[秘奧義]로, 지금은 나 밖에 사용할 수 없다」

에로한 의미가 아니고, 마술이었는가. 아니, 기대하고 있던 것이 아니지만.

「문이라고 한다면, 그것은 기어들 수 있는 것인가?」

「잠…하지만, 기어들 수 있는 사람은 한정되어 있어, 시술자와 마력의 궁합이 좋지 않으면 튕겨진다. 그리고, 성공해도 실패해도, 한 달 정도는 아무것도 할 수 없게 된다」

「상당히 리스키다」

「위험한 것은 틀림없다. 참치군같은 사람이라면 괜찮을지도 모르지만, 보통 사람이라고 기어드는 것만으로 발광한다」

그런 것을 기어들게 해 어떻게 하지 한다.

「화제에 낸 내가 말하는 것도 이상하게 느끼겠지만, 원래 무엇때문에 사용하는 마술인 것이야?」

「영혼의 진리에 접하는 일로 마술에의 친화성을 강화하는…것이 기본적인 목적일까」

「마술사의 수행에 사용하는 느낌인가. …기본적이 아닌 목적은?」

「모른다. 원래, 내가 제어할 수 있는 것도 제일문…최초의 단계에서만, 안쪽에 접하는 일로 무엇이 있는지도…」

무엇인가, 잘 모르는 미지의 부분이 연결된 것 같은 감촉을 기억했다. …아니, 이 경우는 연결할 수 있었는지.

정체는 모르지만, 그것이 필요한 것이다고 할 확신이 있다. 그렇지만, 그 이상으로 뭔가 어긋나고 있는 것 같은…. 무엇이다 이것은.

「뭐, 곧바로는 무리인 것 같으니까, 가까운 시일내에 사용을 검토해 줘」

「…참치군이 기어드는 거야?」

「기어든다. 좀 더 분명하게 설명 받고 나서가 되지만, 그것은 확실하다고 생각한다. 아무래도 무리이다고 말한다면…」

「우응, 알았다. 뭔가 석연치 않지만…」

그것은 나도 같다. …할 수 있으면, 그 앞에 한 번 저 녀석을 만나 두고 싶은 곳이다.

정체 불명. 본인으로부터 입막음되고 있지만, 직접적이 아니면 들어도 괜찮을 것일까. 그 저주도 과연 농담이겠지만, 가능성을 불과이기도 하면 견딜 수 없다. …에에이, 야.

「전혀 이야기는 바뀌지만, 리리카는 형제 자매는 있어?」

「에, 응. 정식으로는 오빠가 두 명, 누나와 여동생이 한사람씩. 인지되어 있지 않은 사람을 포함하면, 파악 할 수 없을 정도 있을 것」

「…파악 할 수 없어?」

「거기는 대귀족의 사정이라고 하는 녀석으로…. 하반신의 야무지지 못한 부친이라고 하는지…, 그런데도 길드 마스터에 비교하면 아득하게 마시라고 할까…」

그 근방 중에 애인이 있을까. 이 분이라고 단념되어지고 있는 것 같지만, 부러운 이야기다.

…그렇게 되면, 에리카도 그런 많이 있는 서자의 한사람인가, 원래 인지되어 있지 않은 아이인 것일까. 그렇다면 리리카가 모른다고 말하는 것도 아는구나. 혈연적으로, 자매가 아니고 질녀라는 케이스도 있을 것 같고.

「의절 마찬가지의 몸이니까, 정직 친가의 일은 그다지 화제로 하고 싶지 않지만…」

「아아, 나쁘다. 아무것도 아니다. 조금 신경이 쓰인 것 뿐이니까」

개인으로 조사해 볼까. …정월 쉬어 끝나 회관의 자료실을 사용할 수 있게 되고 나서구나.

라고 그런 느낌으로 이벤트 참가의 의사 확인을 계속해 간다. 여기까지는 전원 참가의 방향으로, 순조 그 자체다.

그리고, 아슬아슬한 충분하다고 생각한 인원이었지만, 역시 마지막 한사람에게 문제가 있었다.

「아니, 나 아직 트라이얼에의 도전조차 하고 있지 않지만」

간신히 본영업을 개시한 길드 회관에서, 그 마지막 한사람인 산고로에 말을 걸어 본 것이지만, 대답은 이것이다.

산고로는 데뷔는 커녕 트라이얼에의 도전조차 하고 있지 않다. 확실히, 이것으로 상급 모험자를 포함한 이벤트에 참가하라고 말하는 것도 가혹한 이야기다. 아니, 최초부터 알고 있었던 일이지만 말야.

「나도 역시 무리가 있다고 생각한다. 내부에서만 파티 짜고 같다는 기분은 모르지는 않지만 말야」

유키씨는 일관해 부정적이니까. 라고 할까, 관련되고 있는 것은 나만일지도.

「일단, 정말이지 쓸데없게는 안 되게, 파티간에 조정해 받을 예정이지만」

「아니 그런데도. 짐이라는 레벨이 아니다. 그런 입장은 용서 하길 바라지만. 그 밖에 없는 것인지」

뭐, 없는 것은 없다. 별로 참가자에게 제한이 있는 것도 아니고, 외부로부터 부르면 끝나는 이야기다. 피로스나 고웬에서도 문제는 없고, 한사람 부족해도 커버는 할 수 있을 것이다. 하지만, 그리고 한사람인 것이구나. 여기까지 오면 크란내에서 4 팀 만들고 싶다고 하는 기분도 있다.

사티나는 명확하게 정해졌을 것이 아니고, 먼저 베렌바르와의 관계를 수복시키고 싶다. 원래 그녀도 데뷔전이다. 레이네는 유키의 문제가 일절 해결하고 있지 않았기 때문에 부를 수는 없을 것이다. 데뷔가 끝난 상태라고는 해도, 크란 이전의 문제다. 유키씨에게 맞아 버린다.

「어쩔 수 없지요. 나도 그 포지션은 싫은가」

「적어도 반년 후라든지라면 말야. 말해서는 뭐 하지만, 나 그 전쟁의 무렵부터 거의 변함없어. 베렌에 훈련해 받고 있지만, 연말연시의 휴지 기간에 던전에도 들어갈 수 있지 않고」

「참치라면 데뷔전에 참가해도 위화감 없었던 것일지도」

「아니, 대장 같은 도깨비를 비교에 나와도」

정직, 트라이얼에 도전한 일도 없는 인간을 다른 던전…그것도 기밀의 덩어리 같은 곳에 들어갈 수 있어도 괜찮은 것인지라고 하는 이야기도 있다.

단념해 누군가 말을 걸까. 최악, 23명이라도…아니, 차라리 여섯 명 파티에 구애받지 않는다는 손도…. 혹은, 고브서티원을 분열시킨다든가….

「아…」

뭔가 짐작이 갔는지, 유키가 소리를 높였다.

「묘안이라도 있는지?」

「아…응…, 이것은 어떨까…. 그렇지만, 일단 데뷔하고 있고…본인 나름일까?」

「누구야? 크란외로부터 부르고 싶은 녀석이 있다든가. 그렇지 않으면 입단시키고 싶은 녀석이 있다든가」

입단 예정자는 이것으로 전원이, 누락은 없을 것이다. 있다고 하면, 나의 모르는 곳으로 유키가 눈을 붙이고 있는 녀석이라든지….

「쿠크루」

…그것은, 맹점이다.

과연, 참치는 할멈의 저주를 걸쳐져 버리는 것인가.

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목차

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제 13화 「팀 편성 회의」

멤버 선출도 벌써 싸움이다.

-1-

모험자 학교는, 미궁 도시의 교육기관 안에서도 지극히 특수한 자리 매김에 있다.

원래, 이 세계의 어디를 바라봐도 의무 교육 같은거 개념은 존재하지 않지만, 미궁 도시도 교육이 의무화되고 있는 것은 아니다. 유년 학교, 중등 학교, 고등학교, 대학과 전생에 가까운 묶음으로 학교가 존재하고 있어도, 소속은 임의다. 미궁 도시 출신자는 일본과 가까운 감각으로 다니는 것이 많은 것의 전원이 다닐 것은 아니고, 반대로 모험자로서 미궁 도시에 온 외부 출신자가 다니는 일도 있다.

모험자 학교는 그것보다 더욱 독자성이 높고, 일반적인 학력으로서는 다루어지지 않는다. 후년 창설된 유년부는 통상의 유년 학교와 거의 동일 취급이지만, 본교는 어디까지나 모험자라고 하는 전문가를 기르기 위한 육성 기관에서 만나며, 공부를 하는 곳은 아닌 것이다.

연령도 학력도 불문. 다만, 일정 이상의 학력과 모험자의 교양, 뒤는 다소 높이고학비가 있으면 입학 가능, 이라고 하는 조건은 일견 출입문이 넓게 열려 있는 것처럼 보이지만, 그 실제는 어려운 것이다. 뭐, 일정 이상이라고 하는 것이 과목이 이쪽에서 말하는 고등학교 졸업 정도, 라고 하는 것은 과목이 한정되고 있는 것으로 해도 꽤 하드한 요구일 것이다. 적어도, 밖으로부터 온 모험자가 용이하게 기어들 수 있는 문은 아니다.

운동 능력도 중요하다. 모험자의 알인 것이니까 당연이라고도 할 수 있지만, 입학 시점에서 탑 애슬리트와 같은 신체 능력을 보유하는 사람도 드물지 않은 것 같다. 전위 지망이 아니어도, 보통 이상의 피지컬을 갖추고 있는 것이 보통이다.

취학 기간의 3년이라고 하는 것도, 당연하게 과제를 클리어 해 갔을 경우의 최단 기간이다. 간단하게는 진급 할 수 없고, 유급도 드물지 않다. 졸업 시험에 이르러서는 트라이얼 공략과 이콜, 즉 미노타우로스의 격파다. 보통으로 생각해, 아무리 전문 교육을 베풀었다고는 해도 저것을 공략하는 것은 곤란할 것이다. 단순하게 비교할 수 있는 것은 아니지만, 훈련을 쌓았기 때문에 라고 해 일본의 고교생, 대학생이 미노타우로스와 대치할 수 있는지, 라고 생각하면 차이를 알 수 있기 쉽다고 생각한다.

즉 그 학교는 입학하는 것만이라도 굉장한 것, 졸업할 수 있으면 모험자로서는 엘리트로 분류되는 종류다. 딜크나 세라피나와 같은 극단적인 예는 놓아두는 것으로 해도, 유년 학교를 졸업해 즉입학한 크로들은 월반 하고 있는 것 같은 것이고, 보통으로 입학 졸업한 학생으로 해도, 밖에서 모험자 하고 있던 무리와는 비교도 되지 않는 엘리트다.

그것은, 미궁 길드 직원 쿠크리에이르에니시에라도 마찬가지이다.

무한 회랑 10층을 단독 공략 할 수 없다고는 해도, 학교를 졸업해 데뷔까지 도달했다고 하는 사실만으로 십분(충분히) 우수하다. 안경녀로 싸움은 할 것 같지 않은 풍모에서도, 모험자로서의 최저 조건은 클리어 하고 있으니까, 일반인과 비교할 수 있는 것 같은 것은 아니다. 그 근처의 술주정꾼이 잘못해 싸움을 걸려는 것이라면, 불퉁불퉁으로 되어 버리는 일일 것이다.

「그래서, 이번 크란내 대항전에 참가해 보지 않겠는가?」

「무엇이라고 하는 것으로인가는 모릅니다만, 또 당치않은 행동을…」

뇌내에서의 긴 예고의 후, 쿠크루에 크란내 대항전의 멤버 타진을 한 곳, 되돌아 온 첫소리는 대체로 예상대로의 것이었다. 보통으로 생각해, 모험자로서 활동하고 있지 않는 상대를 끌어내니까 당연이라고도 할 수 있다.

다만, 이번 이벤트에 필요한 최저 조건은 클리어 하고 있을 것이고, 현시점에서 거의 일반인인 산고로보다는 아득하게 강할 것이다. 유키의 제안을 (들)물었을 때는 깜짝 놀랐지만, 듣고 보면 선택지로서는 있음(개미)가 아닐까.

「가벼운 느낌으로 좋다고 생각하겠어. 유키의<5개의 시련>이라는 것도 아니고, 졌을 경우의 패널티도 봉사 활동 정도인것 같고」

보통 던전 공략이라고도 말하기 어렵다. 어디까지나 주체는 이세계 교류. 가족전용의 이벤트다.

대항전의 형식을 취하고 있든지, 어떻게 해서도 이기러 간다고 하는 녀석은…있구나, 많이. 쳐, 그러한 녀석들의 온상이다. …적어도 하드한 공략을 강요하는 일은 없다.

「미궁 도시 시민으로서는, 사신 궁전에 가다니 그것만으로 터무니없는 빅 이벤트입니다만 말이죠. 와타나베씨는 모르겠지요…」

「모른다」

왜냐하면[だって], 그 이상의 이벤트가 뒹굴뒹굴 하고 있고.

나에게 있어 사신 궁전은, 중요한 것 같은 시설 이상의 것은 아니다. 정부가 지정을 한 출입 금지 구역과 같은 것이다.

사신으로 해도 그다지 신님이라고 하는 감각은 없다. 주로 티클레어가 원인이지만, 에르젤로 해도 정면에서 이야기를 할 수 있는 상대는 초현실의 존재로서 인식하기 어려울 것이다.

「우리 매니저 한다면, 아마 앞으로도 가는 일이 된다고 생각하겠어. 사신 궁전 뿐이 아니고, 그 이외의 중요 같은 곳에도. 원래 이번이래, 참가하지 않아도 현장에는 와 받는 일이 될 것이고」

「그것이 거짓말도 농담도 아니라고 맞아, 정말로 대단한 일이군요」

「대기권외라든지 흥미 있어?」

「…듣지 않았던 것으로 합니다」

향후 달에 가는 용무가 있을지 어떨지는 모르지만, 적어도 이세계에 갈 가능성은 높다. 전지라는 것도 아니기 때문에, 거기에 매니저가 동행할 가능성이라도 있을 것이다. 원정때, 크란 관계없이 동행하고 있던 일을 생각하면 중 소속이 아니어도 발생하는 이벤트일지도 모르겠지만.

「뭐, 그 근처는 지금은 놓아둔다고 하여다. 어차피라면, 크란내에서 전원 가지런히 해 보고 싶지 않을까?」

「그렇네요. 나도 원래가 모험자이기 때문에, 그러한 로망은 모르지는 않습니다」

「강요는 하지 않고 참가해도 굉장한 묘미도 없을 것이지만, 리스크도 시간을 빼앗길 정도다. 흥미가 있으면 참가해 주었으면 한 것 같아」

몹쓸 경우는, 한사람 부족한 팀에 무엇일까 우대 처치를 할까.

…레이네를 데몬군 2세로서 참가시킨다고 하는 방법도 있구나. 유키와 팀이 다르면 들키는 리스크도 극소다.

「실은 말이죠…이 이야기, 개요 뿐입니다만 딜크 선배로부터도 (듣)묻고 있던 것이에요」

「그런 것인가」

이야기했을 때, 생각했던 것보다 놀라지 않다라고는 생각했지만, 그런 일인가.

저 녀석도 멤버 전원의 정보는 가지고 있고, 조금 생각하면 산고로를 참가시키는데 무리가 있는 일도 알 것이다. 되면, 다음에 소리가 나도는 것이 쿠크루일 가능성에 이르러도 이상하지 않다.

「그 때에 말이죠,…그, 여러가지 말해져 버려서. 뭐, 주로 나의 마음가짐과 향후의 서는 위치에 대해입니다만」

「발파에서도 걸쳐졌다든가?」

라디네로부터 듣는 한, 딜크는 모험자는 직업의 본연의 자세에 강한 구애됨을 가지고 있다. 어느 정도 어쩔 수 없는 면이 있다고 해도, 쿠크루로 생각하는 곳이 있을까.

「상당히 힘든 일을 끽소리도 나오지 않는 레벨로. 반론조차 할 수 없는 정론을 던질 수 있었습니다. 어느 의미, 그것은 길드 직원이 되고 나서 의념[疑念]을 안기 시작한, 모험자의 본연의 자세에 대한 하나의 정답입니다. 그리고, 직접 관계없습니다만, 와타나베씨의 비열함에 대한 푸념을 조금…유감스럽지만, 어느 쪽도 공감해 버렸습니다」

「후자는 공감 하기를 바라지 않았다…」

「아니, 유효한 것은 압니다만, 심해요 저것. 말도 알고 있으므로 부정은 하지 않지만 말야」

세라피나를 수중에 넣기 위해서는 어쩔 수 없었던 것이야. 딜크의 마이너스분을 생각해도, 크란 전체적으로는 플러스라고 생각하고 있다.

저대로는, 입단했다고 해도 기대의 대형 루키를 만전에 살릴 수 없다. 말해 보면 이것은, 그 광견을 정당하게…아니, 진당이상으로 움직이는 방법을 확립했다고 하는 일이다. 딜크의 일을 먹이로 하면 세라피나는 그 강력한 실력 이상으로 노력해 줄 것. 그 기초를 정돈한 것은 크다. 즉 나는 잘못되어 있지 않은 것이다. 그래, 화인 플레이라고 부르면 좋겠다. …읏, 그것은 이번 건으로 관계없다.

「그런 까닭으로 이야기 자체는 받아들입니다」

조금 성실하게 설득할까하고 분발하고 있으면, 의외롭게도 솔직하게 양해[了解]를 받아져 버렸다. 사전에 설득의 재료는 준비해 있던 것이지만, 쓸데없게 끝나 버린 것 같다.

「좋은 것인가? 정직, 밑져야 본전이었지만」

「괜찮아요. 본격적으로 모험자에 돌아올 생각은 없습니다만, 자신의 진정한 한계를 아는 좋을 기회일까하고. 그래서, 시기는 언제쯤이 될까요? 배경으로 사신님이 계(오)신다면 길드의 일도 조정할 수 있습니다만, 사전에 어느정도는 이야기를 통할 필요가 있으므로」

「자세한 것은 정해져 있지 않지만, 시기는 늦어도 1월중. 기간은 3일간을 예정하고 있다. [사신의 연무장 ]내는 시간 조정 할 수 없는 것 같으니까 리얼타임이다」

「유급과들 없으면 안 되네요」

데스 패널티도 아이템 로스트도 없지만, 베이스 레벨은 오르지 않고, 시간도 그대로 경과한다. 주일의 던전 도전권도 필요없다. 사전의 준비조차 너무 필요없다. 일반적인 소비 아이템은 저쪽에서 준비해 주는 것 같고, 탄약 따위도 경비 취급이다. 기간중의 식사도 저 편 소유이다. 다만, 팀 편성은 사전에 결정하지 않으면 안 된다.

「그러면, 체면은 결정이다. 쿠크루로부터 소속 팀의 희망은 있을까? 아직 편성 방법도 정해져 있지 않은 상황이지만」

「팬더와는 다른 팀으로 부탁합니다」

즉답이다.

「…그것, 극복할 생각이라든지 없어? 향후 크란 하우스는 팬더가 활보 하는 것이고」

식객은 출입 금지 부분을 결정한다 라고 하는 방법도 있지만, 마이클, 미카엘, 알렉산더의 3마리는 모험자이니까 제한할 이유가 없다.

라디네로부터, 기분 전환하고 싶으면 미카엘을 태워도 좋다는 허가는 받고 있겠어.

「조금 시간을 주세요. …공포증이라는 것이 아닙니다만, 그 얼간이 얼굴이 화납니다」

「드스트레이트인 혐오감이다. 몇번이나 살해당하고 있는 것이고, 모르지는 않겠지만」

「분별하고 붙지 않는 것도 문제이예요. 같은 존재으로밖에 안보여서…. 아, 팀 편성에 관해서 하나 더, 딜크 선배의 팀으로부터는 제외하기를 원합니다」

「…여러가지 말해진 건으로?」

「저 편은 뭐라고도 생각하지 않은 것 같습니다만, 역시 한동안 삐걱삐걱 할 것 같네요」

크란으로서는 그다지 바람직하지 않은 상황이지만, 아무것도 서로 말할 수 없는 환경에서(보다)는 좋을 것이다. 전원과 관련될 가능성이 높은 매니저라면 더욱 더 그러하다.

우리는 사물을 분명히 말하는 녀석이 많기 때문에, 모아둘 것 같은 녀석의 케어는 생각하는 편이 좋을지도 모른다. …그러한 녀석, 누군가 있었던가? 로카는 다소 그 징조는 있었지만, 그것도 최초 뿐이다. …그만큼이 아니지만, 티리아 정도일까. 그다지 자신으로부터 발언하지 않는 타입이다.

이렇게 (해) 보면, 집은 우리 강한 녀석뿐이다. 협조성이 없을 것이 아닌데, 개개인의 악이 너무 강하다. 자, 안에는 부딪치는 녀석도 있는거야.

그 근처는 향후가 과제로 해, 이것으로 크란내 대항전의 참가 멤버가 확정했다.

24명. 차근차근 생각해 보면 상당한 인원수다. 크란 설립하라고 말해진 당초, 나, 유키, 서제스 밖에 없었던 것을 생각하면 상당히 멀리 온 것 같다.

공용들세 명과 쿠크루를 포함해도 좋은 것인지 모르지만, 이것에 가세해 산고로, 사티나, 그리고 가능하면 레이네, 이것이 향후 크란으로서의 기본 체제가 된다. 무한 회랑 공략을 진행시키는 전제로 생각한다면, 아마 소수 정예도 좋은 곳이겠지만, 소인원수 고의 풋 워크의 가벼움을 살려 가고 싶은 것이다.

「크란 설립에 관해서도, 우선, 가능한 한 쿠크루가 생각해 준 최고 속도안으로 힘차게 달리고 싶다」

「스스로 말하는 것도 뭐 하지만, 저것 상당히 엉뚱한 스케줄이에요」

「괜찮아. 자격과 수속상의 문제만으로, 아무래도 부족하다 라는 부분이 없다. 그러면, 늦출 이유가 없다. 당면해서는, 금년도중, 딜크나 리리카가 중급 랭크에 합류해 오는 4월까지 무한 회랑 오십층을 돌파해, C-랭크에의 승격 자격을 얻는 것이 목표가 된다」

소속하는 인원수가 부족하다든가, GP를 버는 앞이 없다든가가 아닌 것이다. 여기까지 수립해 온 최고 속도 기록에 비교하면 편한 것일 것이다.

되면, 이론상의 최고 속도를 목표로 하고 싶다. 실패해도 다소 늦을 뿐이지만, 목표로 하는 것은 제멋대로일 것이다.

…토마토씨보다 빨리 크란 설립할 수 있거나 해서 말이야.

-2-

크란내 대항전의 염려 사항이 사라진 곳에서, 그것과는 별도로 하나 더 정리해 두고 싶은 일이 있다. 나에게 저주를 걸면 위협에 걸쳐 온 수수께끼(따위)의 소녀의 조사다.

시민권을 가지지 않는 사람이 다수 정착하고 있는 왕도와는 달라, 미궁 도시의 주민 정보는 제대로관리되고 있다. 특권적으로 정보가 은폐 되고 있는 사람도 있지만, 그것은 정말로 일부만. 에리카는 이상한 일 더할 나위 없는 존재이지만, 미궁 도시에 있는 이상은 등록 정보는 존재할 것이다.

연말연시의 휴업이 끝나, 길드 회관이 일반영업에 돌아온 일로 4층의 자료실도 개방되었다. 여기라면, 비록 모험자가 아니어도 이름 정도이면 검색할 수 있다. 여기서 정보가 없을 것 같으면, 그 은폐 된 일부인가 그렇지 않으면 가명인가, 라고 하는 일이 될 것이다.

「자, 어떻게 한 것인가…」

결과로부터 말해 버리면, 에리카에이덴페르데라고 하는 인물은 미궁 도시에 존재하지 않았다.

시험삼아 에이덴페르데라고 하는 이름으로 조사해 봐도, 모험자로서의 등록은 리리카의 1건만이다. 에리카에이덴페르데로 검색하면, 『혹시:리리카에이덴페르데』라고 표시되어 버린다. 어디의 검색 엔진이다.

그것만이 아니다. 제국, 그리고 왕국에 등록되어 있는 명부에도 눈에 띄지 않는다. 에이덴페르데를 닮은 가명의 등록도 없고, 분가관계에도 에리카라는 이름은 없다. 즉, 귀족으로서 등록되지 않다는 것이다.

그렇게 되면 가명이라고 하는 선이 있을 듯 하지만, 그것도 어떻겠는가라고는 생각하고 있다. 출신을 속인다면 에이덴페르데라고 자칭하지 않아도 괜찮다. 예를 들어 왕국에서는 귀족 이외로도 가명을 가지는 사람은 있으니까 적당한 가명을 자칭하면 좋고, 이름만이라도 좋을 것이다. 일부러 다리의 붙기 쉬운 대귀족의 가명을 자칭하는 의미가 없다.

그 정보를 쫓아 가는 과정에서, 에이산다리아라고 하는 집이 에이덴페르데의 먼 친척관계에 해당되는 일을 알았지만, 이것은 너무 관계없을 것이다. 크로의 파티에 있는 로로가, 리리카의 굉장히 먼 친척일지도 모른다고 할 뿐(만큼)의 트라비아(잡학)이다. 본인들이 모를 가능성도 높다.

그러면 하고, 에리카라는 이름만으로 조사해 보면 수건 히트 했지만, 역시 그럴 듯한 인물은 없었다.

저 녀석은 도대체 누구인 것일까.

리리카가 말하기를,《영혼의 문》은 문외 불출의 오의다. 에이덴페르데 본가의 인간도 모르는 것 같고, 그것을 우연히 알았다고는 생각하기 어렵다. 상세한 것에 대하여 숙지하고 있는 것은 리리카 본인과 고인인 리리카의 스승만. 어느새 만났는가는 모르지만, 댄 매스나 미궁 길드의 마스터에는 이야기한 것 같으니까, 거기 경유의 정보라고 하는 것이 제일 있을 수 있을 것 같다.

그리고 일점 신경이 쓰이고 있는 것이 있다. 에리카에이덴페르데는 과연<마술사>인가라고 하는 일이다.

확실히, 본인은 매우 굉장한 마법사라고 말하고 있었다. 나의 인식이면 마술사든지 마법사든지 굉장한 차이는 없지만, 이전 리리카로부터 설명을 받은 마술과 마법의 차이를 전제로 생각한다면,<마술사>본인이 마법사를 자칭하는 일은 부자연스럽다.

<마술사>에게 있어 마법과는 도리를 설명 할 수 없는 것이다. 즉, 잘 모르는 것을 사용하는 사람이라고 자기 소개하고 있는 것 같은 것일 것이다.

…과연, 확실히 그런 자기 소개하는 녀석은 다른 의미로 매우 굉장한 것인지도 모른다. 무서워해야 함. …혹은 노려 하고 있는지도 모르는구나.

저주를 걸친다고 하면서 내용이 전당포의 할멈의 섹시 신이라고 하는 근처, 명확한 적대 존재라고도 생각되지 않는다.

아니, 확실히 나에게는 핀포인트로 대데미지를 주는 저주이고, 그것이 농담이라도 주저할 정도의 효과는 있지만, 여차할 때에 주저 하는 것 같은 내용이 아닐 것이다. …라고 할까, 전당포의 거대 할멈의 일을 알고 있다는 일은, 미궁 도시에 살고 있다는 일이구나. 그것도 전당포의 용도로부터 해, 모험자일 가능성은 높을 것이다.

「아, 아니…기다려」

문득, 또 하나의 가능성에 짐작이 갔다.

저 녀석의 등장 신은 네임레스의 그것이 상기되는 것이었다. 같은 것은 아닐 것이지만, 저것이 다른 세계로부터의 간섭이라고 생각하는 것은 어떻겠는가.

네임레스나 황용의 세계같이 완전한 이세계는 아니고, 좀 더 가까운…미궁 도시가 존재하는 것 같은 평행 세계. 거기에는 에리카에이덴페르데라고 하는 모험자가 존재해, 리리카나 나도 있다. 그렇다면 강행이지만 설명은 붙는다. 평행 세계의 룰 같은거 모르고, 어디까지나 적당한 상상 후에 결국 저 녀석이 무엇을 하고 싶은 것인지도 모르기 때문에, 아무것도 진전하고 있지 않지만.

결국 이렇게 (해) 조사해도, 안 것은 저 녀석이 정체 불명이라고 하는 일만이다.

…떠날 때에 또 다음번이라고 말하고 있었기 때문에, 저 녀석과는 한번 더는 만나는 일이 될 것이라고는 생각한다. 언동으로부터 생각하는 것에, 그것은 아마《영혼의 문》을 기어든 뒤. …그 때에는, 정체를 확실히 해 주었으면 하는 것이다.

「저것, 와타나베씨도 내일의 조사입니까?」

자료실의 단말을 앞에 신음소리를 내고 있으면, 옆으로부터 면식이 있던 상대가 말을 걸어 왔다. 사복의 흑슈트를 몸에 감긴, 로카다.

…그러고 보니, 내일의 던전 어택에 향하여 서펜트드라곤의 정보를 모아 받고 있었군. 꽤 전에 성형된 자료를 받았지만, 조사 자체는 아직 계속하고 있다는 일인 것일까.

「아니, 여기는 별건이다. 나쁘구나, 맡김절로」

던전 어택전의 정보수집역은 기본적으로 유키나 로카, 그리고 가끔 라디네가 담당하고 있다.

처음은 우리도 돕고 있던 것이지만, 지금은 정보수집에 적성이 있는 세 명이 솔선해 대응하는 것이 많다. 정보국 소속의 딜크가 합류하면, 이러한 작업은 저 녀석이 담당하는 일이 될 것 같다. …저 녀석의 경우, 수집할 것도 없이 정보를 가지고 있는 가능성도 있지만.

「누군가가 해야 할 일이니까, 그것은 별로. 게다가, 오늘은 서펜트드라곤의 일을 조사하고 있는 것도 아니에요」

「다른지」

「슬슬 오십층 공략도 생각하는 시기니까요. 8 개팔과 제 41층 이후에 출현하는 토벌 지정종의 정보를 중심으로, 대충 조우하는 위험이 있는 몬스터를 망라해 둘까와」

「장치 무사인가. 저 녀석도 귀찮은 것 같아」

8 개팔이라고 하는 것은 제 오십층의 보스로, 언젠가 본 아샤씨의 동영상에서도 싸우고 있던 몬스터다.

문자 그대로 8 개실력이 있는 장치 인형으로, 종횡 무진에 다채로운 공격을 걸어 온다. 게다가, 상황에 따라 사용하는 무기를 바꾸어 온다고 하는 난적이다.

굉장히 기시감을 기억하는 전술이지만, 그대로 나나 다다카씨와 같은 싸우는 방법이다. 무기를 바꾸어 스킬 제휴해 오는 곳까지 같다. 자신의 일이기도 하고 다다카씨와도 자주(잘) 모의전을 하는 것이니까 손바닥을 읽을 수 있다고 하고 싶은 곳이지만, 귀찮은 일에 그다지 유효적인 대응방안법이 없다. 야광씨같이 스킬을 헛된 공격 시키는 기술이 있으면 별도이지만, 의식적으로 제휴 미스를 유도하는 것은 어려울 것이다. 8 개의 팔은 뿔뿔이 흩어지게 행동하는 것 같고.

다만, 오십층 이후에서도 통용되는 장비나 소재를 드롭 하는 일도 많은 것 같으니까, 플로어 보스(로서)는 상당히 인기인이다. 동영상 사이트에는 다채로운 격파 신만을 편집해 연결한 것 뿐의 재료 동영상도 존재할 정도다. 무슨 참고도 안 된다.

「저것, 조사하면 조사할수록 와타나베씨의 모습이 감싸 보입니다. 추적하면 광화하는 곳이라든지」

「저런 잘 모르는 장치 인형과 같이 취급하지 마. …8 개팔은 차치하고, 토벌 지정종까지 망라하는 것은 어려운 것이 아닌가? 만남 이력이 없는 녀석은 정보 없고」

「그런데도 어느 정도 경향은 잡을 수 있으니까요. 언젠가의 와이번과 같은 사태를 생각한다면, 할 수 있는 한 파악해 두지 않으면. 현재 유일한<척후>역이니까, 필연적으로 와타나베씨와 같은 파티가 되고」

현시점에서 던전 탐색에 필수적인<척후>의 역할을 로카 이상으로 해낼 수 있는 녀석은 없다. 아마 유키, 라디네, 딜크, 알렉산더 근처가 가까운 기능을 습득, 혹은 기능을 탑재하겠지만, 본직에는 이길 수 없다. 그렇게 되면, 당연히 첫도전의 층에서는 스타팅 멤버를 쳐 받는 일이 된다. 전투력도 있기 때문에 제외할 이유도 없다.

향후, 다른 멤버가<척후>로서 로카의 능력을 웃도는 것은 꽤 어렵다. 가능성이 있는 것은, 미지의 부분이 많은 신인 정도일 것이다. 사티나나 고브서티원은 적성 없는 같고, 산고로가 원 찬스 있는 정도일까. 우선은 데뷔하지 않으면 시작되지 않는 것이지만.

「라고 해도, 내가 토벌 지정 종을 불러들이고 있는 것이 아니다」

「조우율이 극단적으로 높은 것은 사실입니다. 그러면 최초부터 조우하는 전제…특히 첫도전하는 층에서는 조우한다고 하는 마음가짐으로 있는 편이 좋을 것입니다. 실은 내일의 어택에서도 조우하는 것이 아닐까 생각하고 있어요」

「이벤트 생각하면 데스 패널티 먹고 있을 수 없으니까 말이지. 나오지 않는 편이 물론 괜찮지만」

로카의 말하는 대로, 나올 것 같은 생각도 든다.

「차라리, 토벌 지정종의 격파 기록을 새로 칠해 볼까요」

「본직의<바운티 헌터>씨 일행에게는 당해 내지 않아일 것이다」

공략의 손쉽게 퇴치하고 하고 있는 우리가, 쭉 토벌 지정종만을 쫓고 있는 사람들에게 이기는 것은 어려울 것이다. 기록 갱신의 보너스는 받을 수 있다면 받고 싶는데.

「이쪽에는, 레어 몬스터 척척의 와타나베씨가 있고, 백십이종 정도 곧이에요」

「매회 조우해도 2년이상 걸리지 않은가」

「여가에 2년에 쫓아 익어지면, 본직의 사람들은 견딜 수 있는 것이 아니네요」

1회의 어택으로 복수체 나올 수 있어도 곤란하고. 와이번이나 오크 챔피언에게 얼마나 고전했는지 알고 있을텐데.

「…뭐, 내일은 괜찮을 것이다. 이것까지의 패턴으로부터 말해, 큰 이벤트는 연속하지 않는다. 크란내 대항전을 가까이 둔 지금이라면 반드시 조우하지 않을 것이다」

「본래, 조우하지 않는 것이 당연합니다만 말이죠」

그런 일을 말하고 있으면 플래그가 서 버린다. 피콘은.

-3-

[무한 회랑 제 40층 ]

눈앞에 퍼지는 것은, 끝없이의 수면. 벽이나 마루 자체가 멍하니 발광하는 던전내에 있어도, 물속은 어둡게 바닥까지 간파할 수 없다. 들여다 보면 끌어들여질 것 같은 어둠이다.

멀리 응시해도 대안은 시인 할 수 없다. 사전의 정보라면 일단 구석은 있는 것 같지만, 단순한 벽인 것으로 우리가 다리를 내릴 수 있는 지상 부분은 실질 입구 부분만이라고 하는 일이 된다. 동굴의 내부이니까 초거대 지저호수라고도 불러야 하는 것일테지만, 밤의 바다으로밖에 안보인다. 사전 정보가 있어도, 실제로 본 감상은 또 별개다. 이렇게 (해) 실제로 보면, 규모의 크기에 무기력과 하게 한다.

통상, 무한 회랑을 포함한 던전의 보스 방은 전용에 준비되어 있지만, 여기는 플로어 전체가 보스 방이라고 하는 취급인것 같다. 이것까지와 상당히 멋대로는 다르지만, 우리는 보스의 영역에 다리를 밟아 넣고 있다고 하는 일이 된다.

다만, 중요한 보스인 서펜트드라곤이 어디에 있을까는 모른다. 제 40층에서는, 우선 이 넓은 플로어로부터 보스를 찾는 일로부터 시작하지 않으면 안 되는 것이다. 탐색, 포착을 포함해 보스전이다.

「탐사 쪽은 어때?」

「(듣)묻고 있던 정보로부터 상상하고 있었던 것보다도 훨씬 넓다. 하는 김에 말하면, 호저부는 상당히 지형이 뒤얽히고 있다. 서펜트드라곤의 거체에서도 숨는 장소는 많은 것 같다」

휴대용의 작은 모니터와 전용 단말을 손에 넣은 라디네는, 되돌아 보는 일 없이 그렇게 대답했다. 탐사에 사용하고 있는 수중용의 충은 자동으로 동작하므로 감시할 필요는 없지만, 뭔가 세세한 조정에서도 하고 있는지도 모른다.

본래, 다른 모험자는 이 광대한 수중 에리어를 착실하게 탐색해 보스를 발견, 상대의 특기 필드에서 전투에 들어가지 않으면 안 된다. <지도사>겠지만 탐사용 스킬을 가지는<마술사>겠지만, 그 지각 범위에는 한계가 있다. 라디네라고 하는 반칙 기미의 탐사력이 있는 우리는 꽤 편안히 하고 있을 것이다. 원격 조작 가능한 충은 이 상황에는 안성맞춤의 아이템일 것이다.

「이번으로, 적어도 지형은 벌거숭이로 해 두고 싶다. 서펜트드라곤의 거체와 습성으로부터 경계의 필요한 포인트는 짤 수 있을 것이다」

 한 군데로 기다려 준다면 힘 쓰는 일로 돌파한다고 하는 손아귀의 것이지만, 서펜트드라곤은 이동한다. 그것도, 대 모험자를 상정해 자신에게 유리한 상황을 만들어 낸다. 귀찮은 일에, 서펜트드라곤은 자신의 아이…인가 어떤가는 모르지만, 작은 하이룽을 탐사에 내, 이쪽의 위치를 포착해 오는 것 같다.

탐사 전투에서 지면 기습을 허락해 버릴지도 모르고, 불리하게 되면 도망칠 수 있을 가능성도 있다. 시간내로 잡을 수 없으면 타임 오버로 강제 귀환이다. 여기에서는 강력한 탐사 능력과 신속한 행동, 그리고 서펜트드라곤을 잡기 위한 수중 전력이 요구된다.

이러한 상대 유리한 필드가 준비되어 있는 관계로부터인가, 서펜트드라곤 자체의 능력은 억제 당하고 있는 것 같지만, 그런 것은 관계없이 위협이며 난관이다.

「…이것은, 예정 대로 시간제한 대기구나」

어두운 수면을 들여다 보면서 유키가 중얼거린다.

원래의 예정에서도 이번 공략으로 40층을 돌파할 생각은 없었다. 잘 되면 같은 기대도 했지만, 이 필드에서 갑자기 실전을 하는 만큼 수중 전투에 자신은 가지고 있지 않다. 이번 목적은 이 40층의 플로어를 직접적으로 확인하는 일과 지형의 조사, 하는 김에 가능하면 수중 전투의 실전. 그리고, 그대로 마감 시간을 기다려 기브 업이라고 하는 절차다. 필요하면 갑자기 실전도 하지만, 돌다리를 두드릴 수 있다면 두드린다. 원래, 도중의 수몰 한 플로어를 빠지는 정도라면 전원이 극복하고 있지만, 과연 보스전에 도전하는 것 같은 단계에는 이르지 않은 사람도 많다. 가울이라니, 여기에 오는 도중에 빠졌기 때문에.

데스 패널티 먹어, 크란내 대항전을 연기시켜 주세요 뭐라고 말하면 화가 나 버릴 것이고.

「대항전의 뒤, 플로어가 재구축 되는 앞 아슬아슬한 으로 도전이다」

「멤버는?」

「나와 너, 서제스, 로카, 키메라는 확정. 뒤는, 수중용 장비의 익숙 훈련이 시간에 맞는다면 유행이다. 안되면 라디네」

「방어는 버려 속공인가. …뭐, 그렇게 되네요. 티리아는 아직 무리 같고」

 이 상황으로 서펜트드라곤에 도전한다면, 가능한 한 정보를 수습한 다음의 속공에 시키지 않을 수 없다. 그것을 할 수 있는 체면이라도 한정되어 버린다.

현시점에서 온전히 수중전이 생기는 것은 최초부터 어느 정도 싸울 수 있었던 서제스와 로카, 장비를 극한까지 줄인 나, 수중용의 장비에 재빨리 대응한 유키, 수서 몬스터의 부위를 수중에 넣어 종횡 무진에 날뛰는 키메라 정도다. 라고 할까, 이 안이라면 키메라가 반칙 기색으로 강하다.

차점으로써 라디네와 가울은 어떻게든 싸울 수 있다고 하는 곳. 티리아는 장비의 관계도 있어 조금 어려울 것이다. 현시점이라면 물밑을 걸을 정도로로 한계다.

갈드에 부탁하면 일발에서도 빠질 수 있겠지만, 향후의 일을 생각하면 피하는 편이 좋다. 그것이라면 수지씨 제외하고 있는 의미도 없고.

「라디네, 유행의 환장은 언제 정도가 되어?」

「장비 자체는 완성하고 있다. 뒤는 익숙 훈련…기, 기뢰에 접촉했다. 상당히 보고 괴로운데」

대답을 차단하도록(듯이), 라디네가 보고 있던 휴대 모니터에 변화가 있었다. 원시안에서는 화상에 노이즈가 달려 있는 것처럼 보인다.

「탐사충이 부수어졌어? 공격?」

「아니, 아마 서펜트드라곤의 기뢰다. 손해는 경미하기 때문에 탐사에 지장은 없다. 어느 쪽인가 하면 모험자의 행동을 저해하는 종류의 것인것 같으니까, 위력은 그다지도 아닐 것이다」

수중에 배치된 기뢰는 서펜트드라곤의 몸의 일부다. 상당히 수수께끼(따위)인 생태를 하고 있다고 생각하지만, 피부에 구멍이 열려 있어 거기로부터 사출하는 것 같다. 재발동까지의 시간이 길기 때문에, 막상 전투라고 할 때에 눈앞에서 대량 전개될 가능성은 낮지만, 이렇게 (해) 사전 설치해 탐사의 방해를 해 온다. 위력이 낮다고는 해도, 살아있는 몸으로 먹으면 피해도 있을 것이다. 전투중에 기뢰 존에 유도 되거나 하면, 전투할 경황은 아니다.

기뢰가 있다고 하는 일은 서펜트드라곤이 거기를 지났다고 하는 표적으로도 되지만, 저 편도 그것은 알고 있으므로 닥치는 대로 흩뿌리는 일은 하지 않는다. 그렇게, 손을 팔짱을 끼고 있는 동안에 시간이 경과하면 기뢰가 대량으로 배치되어 버린다. 여기의 공략 제한 시간은 앞의 층과 같은 3일이지만, 그런 시간을 걸칠 여유는 없다.

생체의 일부를 기뢰로 하고 있는 것이고, 양에 한계가 있으면 괜찮지만, 조사해도 그런 기록은 없구나.

「옛부터, 이 플로어 최대의 난관은 적의 포착이었던 것 같으니까. 공략 방법이 확립된 지금도, 제일의 험한 곳은 그것이다」

덧붙여서, 공식상 이 층을 최초로 공략한 것은<워암즈>같은. 그 중에는 도마뱀의 아저씨들도 포함되어 있다. 파충류이니까인가 아저씨는 물에도 강하고, 펠 최씨에 이르러서는 수중은 자신의 필드이니까, 정말로 독무대였던 것 같다.

물속도 그렇지만,<워암즈>과 같은 다종족으로 구성된 크란은, 여러가지 환경에 적응할 수 있다고 하는 강점이 있다. 우리도 인간이 아닌 종족이 많지만, 절대수가 적기 때문에 짜맞추는 패턴도 한정되어 버린다.

「…여기는 인해전술이라고 가자. 예비의 충을 모두 투입해, 기뢰를 설치되는 시간보다 빨리 플로어의 구조를 들추어낸다」

「이번에는 탐사 목적이니까 그것으로 좋다고 생각하지만, 충에 기뢰를 감지시켜 피하게 하거나는 할 수 없는 것인가?」

「액티브 음파 탐지기를 사용하면 감지할 수 있지만, 몬스터에게 포착되기 때문에 안 된다. 이것이 원격 조작형인가 적어도 기계식이라면, 재머로 침묵시킨다고 하는 방법도 있지만. …안보일 것은 아니기 때문에, 탐사 범위에 설치된 기뢰의 위치 정보는 수집한다. 경향 정도는 잡을 수 있을지도 모른다」

그렇게 말해, 라디네는《아이템 박스》로부터 가방을 꺼내, 예비의 충의 조정을 시작한다.

…뭐라고 하는 귀찮은 플로어다. SLG라면 1회 공략하면 두 번 다시 도전하지 않는 종류의 면이다. 우리의 경우는, 전원이 빠질 때까지 공략하지 않으면 안 되겠지만.

「유키는 트포포씨에게 이야기 들으러 간 것일 것이다? 기뢰 처리의 방법이라든지 듣지 않은 것인가?」

「(들)물었고 대응방안법도 있지만, 폭파시키는 편이 빠를 것 같다. 트포포씨 같은 전문가가 아니라고 엄격한 것 같아」

「상대를 포착하면 유폭용의 장치를 투입해 강행 돌파한다, 라고 하는 것이 현시점에서 제일 현실적인 플랜일 것이다. 유행에 일회용의 가속 장치를 붙여 두기 때문에, 실전에서는 전원이 매달려 돌입하면 좋다. 실전은 시간과의 승부이니까, 놓치지 마」

유행은 어디에 향하고 있을까, 라고 하는 느낌이다. 그 안, 하늘 날거나 할 것 같다.

「어때 상태는. 슬슬 송사리 사냥하기 시작하고 해도 될까?」

「좀 더 기다려 줘. 서펜트드라곤의 위치가 포착 되어 있지 않다」

입구에서 텐트를 치고 있던 가울이 가까워져 왔다. 아무래도 설치 작업이 끝난 것 같다.

오두막 집을 전개할 수 있으면 좋았던 것이지만, 여기는 지면의 면적이 적기 때문에, 침상을 확보하려면 좀 더 작은 텐트를 사용할 수밖에 없다. 이렇게 말해도 원터치의 것이니까 가울 혼자라도 문제는 없었을 것이다. 시간이 걸린 것은, 로카를 재워 왔지 않을까.

이번 어택은 탐사가 제일 목표이지만, 그것만으로 끝낼 생각은 없다. 보스의 색적 범위외에서의 실전 경험을 쌓는다고 하는 목적도 있다. 가울은 보스에게로의 첫도전에 참가하지 않을 예정이지만, 향후의 일을 생각한다면 수중전에 익숙해 늙어 손해는 없다.

「로카와 키메라는?」

「키메라는 모닥불로 그 물고기의 생선 토막을 굽고 있다. 로카는 아직 다운하고 있구나. 한동안 재워 두어도 좋을 것이다」

「뭐, 여러 가지 의미로 충격적인 몬스터였으니까요. 생선 토막은 뭐, 참치와 키메라로 먹어도 좋으니까」

「그다지 먹고 싶지 않구나…」

식량 어려운 시기 라면 몰라도, 저런 기분 나쁜 녀석의 생선 토막이라든지 극력 먹고 싶지 않다. 부디 키메라와 수지씨에게 부탁하고 싶은 곳이다. 본 일 없는 녀석이었기 때문에, 진미라고 말하면 다소 맛이 없어도 먹어 줄 것이다.

「저것과 조우했던 것도 로카가 녹다운 했던 것도, 나의 탓이 아니다」

「아니, 별로 참치의 학생은 말하지 않아. …자주(잘) 조우하지 마 라고는 생각하지만」

실은 이 40층의 앞, 39층에서, 우리는 로카가 세운 플래그 대로 토벌 지정종에 조우했다. …조우해 버렸다.

여기에 있다고 하는 사실로 무사한 것은 알겠지만, 여러 가지 의미로 충격적인 녀석이었던 것이다. 세세하게 묘사해도 어쩔 수 없는 재료 캐릭터였으므로, 나의 뇌내 다이제스트를 보내 드리자.

무한 회랑 제 39층은 비교적 전통적인 석조의 미궁과 그 각지에 보여지는 수로가 특징적인 던전이었다. 일부 수몰 한 길이나 그 사이를 차단하는 우리와 같은 특수 효과도 있지만, 전용의 스윗치를 찾든가, 혹은 힘 쓰는 일로 돌파 가능하다. 유키씨의《참철섬》이 대활약이다.

탐색은 순조로웠다. 수중에서 조우하는 어형의 몬스터에게도 익숙해져 왔고, 지상부까지 튀어 나오는 파충류 몬스터나 물고기 인간형 몬스터는 육지에 유인해 착실하게 처리하면 문제는 없다.

문제의 녀석이 화려하게 등장한 것은 종반. 라디네가 충으로 탐색한 맵의 종반 근처이다.

갑자기 빛나는 스팟 라이트. 소용돌이치는 수면으로부터 화려하게 회전하면서 뛰쳐나온 그 녀석은, 분명하게 보통 몬스터는 아니었다. 아마 토벌 지정종이지만, 그것도 실은 뚜렷하지 않는다. 이 후, 회관으로 돌아가 조사하면 아는 일인 것이지만, 저 녀석은 아마 신종이다.

모습은 거대한 잉어에 인간의 손발이 난 매우 기분 나쁜 괴인이었다. 물고기 인간형의 몬스터와도 다르다. 에러가 커졌다든가 비늘이 났다든가, 그러한 차원의 문제는 아니다. 《간파》하고 안 이름은<물고기 맨>. 종족 분류는<물고기>가 되어 있던 것이지만, 분명하게 물고기와는 다른 생물이다. 분류상 그렇게 할 수밖에 없었던 것 뿐으로, 실은 완전히 새로운 종족인 것은 아닐까 의심할 정도다.

너무나 기분 나쁜 용모에 우리가 얼어붙는 중, 로카만이 『이봐요, 말한 대로가 아닙니까』라고 우쭐거리고 있었다. 뭐, 상상하고 있던 것과는 대각선 위 방향으로 다르지만, 잘못하지는 않았다. 세운 플래그는 확실히 회수해 버렸다.

싸워 보면, 토벌 지정종이라고 말해도 강함은 그다지는 아니었다. 오크 챔피언이나 와이번과 비교해도 몇단이나 격은 떨어질 것이다.

라디네의 저격으로 기가 죽은 틈을 노려 유키가 강습. 최근 체득한《줄 방법》과《로프 액션》의 보정인가, 보기좋게 포박에 성공. 전혀 관계없지만, 나의 이름을 연상해 버리므로, 로프등이라고 하는 액션 스킬은 기억하지 않으면 좋은 곳이다.

훌륭히 긴박 된 물고기 맨은, 로카가 수지씨로부터 맡고 있던 거대 사시미 부엌칼<괴어 내림>으로 문자 그대로 석장 내림으로 되었다. 어이없지만, 그래서 끝이라고 생각했다.

하지만, 세 장에 내려져도 물고기 맨은 아직 죽지 않았다. 활구조로 팔딱팔딱 하고 있었다든가 그러한 단계는 아니고, 문자 그대로 일어나 온 것이다. …석장 내림 상태인 채.

우신, 좌신, 등뼈 각각 손발이 난다. 의미는 모르지만, 적이 삼체에 분열했다. 너희들은 각각 물고기 맨이라고 불러도 좋은 존재인 것인가.

의문(뿐)만이 남는 상황으로 물고기 맨들이 기성을 올려, 석장 내림이 일어나 온 사실과 수수께끼(따위)의 『곤!!

』라고 하는 기성에 동요한 로카가 모로에 공격을 받게 되었다.

도대체 어떻게 넘어뜨리면 좋은 것인지. 그 녀석들 생선 토막이 되어도 일어나 오는 것이 아닐까. 그렇다고 하는 불안을 안아, 이런 사전 조사 목적의 던전 어택으로 무리하는 의미가 없다고 하는 생각도 있어, 우리는 철수 하는 일로 했다. 라고 할까, 너무 기분 나뻐 상대를 하고 싶지 않다.

우선, 키메라가 로카를 거느려 라디네와 이탈. 나, 유키, 가울로 전을 의무 (안)중등 후퇴한다. 그다지 강하지 않은 데다가 분열한 일로 더욱 약체화가 진행되는 물고기 맨이었지만, 역시 아무리 분리해도 일어나 온다. 이건 안 된다고 가울이《블리자드 브레스》를 발해, 동결시킨 곳을 이탈했다.

그러나 수로에 뛰어든 뒤, 얼마 안 되는 시간에 물고기 맨들이 뒤쫓아 온다. 손발을 사용한 크롤로 뒤쫓아 온다고 하는 물고기에 있을 수 없는 행동이다. 초 기분 나쁘다.

나는 로카로부터 회수한<괴어 내림>을 사용해, 새롭게 습득한《유수의 칼》로 응전. 수중에서도 저항을 받지 않고 뻐끔뻐끔벨 수 있는 수중전 특화의 스킬이지만, 생선 토막이 되어도 증가하는 물고기 맨들에게는 그다지 관계가 없었다. 오히려 칼이 잘 일로 아름다운 사시미에 변모하고 있다.

응전하면서, 후퇴를 계속하는 우리의 앞에 키메라가 돌아오는 것이 보였다.

[\┌→ ]

젠장, 뭐라고 하는 알기 쉬운 길안내다. 수중에서도 문제 없게 표시되는 이모티콘에 질투조차 느낀다.

키메라의 유도에 따라 철수 하는 우리. 후퇴하는 가운데 키메라가 생선 토막을 포식 한 곳, 먹혀진 부분은 완전하게 소실한 일을 알아차린다.

최종적으로는 기다리고 있던 라디네가 화염 방사기로 쬐어 구이로 해, 생선구이가 된 곳을 키메라가 차례차례로 포식 한다고 하는 쇼킹한 결말이 되었다.

뼈만은 내가 둔기로 뿔뿔이 흩어지게 했지만, 여러 가지 의미로 강적이었다. 그다지 재회하고 싶지 않은 종류의 적이다. 덧붙여서, 포식 한 키메라적으로 그다지 맛있지는 않았던 것 같다. 이모티콘 밖에 표현 방법 없어도 전해졌다.

뭐, 토벌 지정종이라고는 말해도, 결국 임펙트만의 잇파츠야다. 분명하게 넘어뜨렸기 때문에 다음번은 나오지 않고, 곧바로 잊어버리고지는 운명일 것이다. 잉어였기 때문에, 혹시 5월 5일에 장식해지거나 하는 일도 있을지도 모르지만, 그 정도의 상대이다.

「…초 기분 나빴네요」

「꿈에 볼 것 같다」

 어느 의미, 그라산판다 이상의 충격 체험이었다.

그래서, 메인의 제 40층 탐색보다 제 39층의 사건 쪽이 인상 깊었다 이번 던전 어택이었지만, 더 이상은 특필하는 일 없이 끝났다.

탐사를 계속해, 플로어 구조를 파악. 보충한 서펜트드라곤이 근처에 없는 시기를 가늠해 수중에 잠수해 실전 훈련을 실시해, 라디네가 시작한 수중전용 장비도 대체로 문제 없게 활용할 수 있었으므로, 결과는 최상이라고 하는 곳일 것이다.

수중에서 사용자를 자동 추적 하는 소형의 라이트. 초소형의 산소봄베, 수중 암시 고글, 허리와 팔에 장착하는 이동용 워터 제트. 방수가공한 의복이나 방어구. 고글과 라이트는 병용 하면 눈이 무너지는 위험이 있지만, 능숙하게 사용하면 수중전이겠지만 꽤 유리하게 싸울 수 있다. 이것들의 장비는 유키가 뛰어나게 우수해 적성이 있었는지, 지상에서의 싸움과 손색 없는 레벨로 종횡 무진에 돌아다니는 것이 되어 있다. 중요한 수영은 간신히 1인분 레벨이지만, 십분(충분히)일 것이다.

현재, 최대 전력은 키메라다. 수서계 몬스터의 부위를 수중에 넣은 키메라는, 장비가 없어도 수중을 자유자재로 이동한다. 보다 그로테스크하게 된 외관은, 어딘가의 사교의 의식에서 소환될 것 같은 레벨이지만, 보아서 익숙한 우리에게는 물고기 맨 쪽이 상당히 기분 나쁜 것이다.

회관으로 돌아가 보고하면 쿠크루에 미묘한 얼굴을 되었지만, 이것도 벌써 일상이라고 말할 수 있다.

그리고, 역시 물고기 맨은 신종의 토벌 지정종이었다. 발견 보너스도 받을 수 있었으므로, 결과적으로는 만만세다.

-4-

날이 바뀌어, 길드 회관 2층의 회의실. 크란내 대항전의 협의이다.

「자, 그러면 팀 멤버의 편성을 실시하고 싶다고 생각한다」

여기에 있는 것은 크란내 대항전에서 각 팀의 리더를 맡는 4명. 나, 유키, 라디네, 딜크 뿐이다. 사실은 서기역으로서 쿠크루 근처가 있는 편이 좋을 것이지만, 이번에는 참가 멤버인 것으로 공평을 기하기 위해서 결석이다.

배치해 둔 화이트 보드에는 유키가 쓴 팀 리더의 이름이 일렬이 되어 있다. 여기에, 결정한 멤버를 추가해 나가는 형태가 될 것이다. 편의상, 내가 A팀, 유키가 B팀, 라디네가 C팀, 딜크가 D팀이다. 별로 딜크의 머리 글자이니까 D라든가, 내가 특공 자식이니까라고 할 이유는 없다.

「그럼 우선 기본적인 룰의 복습으로부터다. 질문이 있으면 때 마다 들어줘」

최초로 오늘까지 정해진 크란내 대항전의 룰을 설명한다. 라고는 말해도 대개는 전달 끝난 일인 것으로, 세세한 보충이 들어가는 정도이다.

개최 장소는[사신의 연무장 ]. 사신이 이번 위해(때문에) 준비한 던전이 무대다.

24명이 여섯 명 파티의 4 팀으로 나누어진 공략이 되어, 안에서는 별행동이 된다. 통상의 던전과 같이 중에서 만나는 일은 없지만, 구조는 랜덤은 아니고 고정형으로, 모두 같은 것 같다.

파티에는 사신이 옵서버로서 참가한다. 공략에는 참가하지 않지만, 질문 따위는 받아들여 주는 것 같다. 누가 어느 팀의 옵서버가 될까는, 현시점에서는 정해져 있지 않다.

1위의 팀에는 상금으로 해서 6백만엔이 보내진다. 절반이라면 일인백만엔. 이것은 2위 이하의 담당이 된 사신이 포켓 머니로 지불하는 것 같다. 신님의 포상으로서 생각하는 것은 저것이지만, 임시 수입(로서)는 상당히 큰 액일 것이다. 반대로, 최하위의 팀은 담당의 사신과 함께 일주일간의 봉사 활동이 기다리고 있는 것 같다. 사신도 풍부했다고 확실히 이다.

개최 기간은 3일간. [사신의 연무장 ]은 시간 조정이 효과가 없기 때문에 리얼타임에 3일이다.

순위 규칙은 채점 방식이다. 하루 마다 채점을 해 합계 득점으로써 순위를 붙일 수 있다. 채점 방법은 몬스터의 격파, 맵의 답파율, 함정의 파괴, 특수 아이템의 입수 따위 다방면에 건너, 그 모든 것은 밝혀지지 않았다. 점된 내용은 점수와 아울러 고지되는 것 같으니까, 여러가지 시험해 보라고 하는 일일 것이다.

규격을 맞출 필요가 있는 탄환 따위는 특례로서 허가되고 있지만, 소비 아이템은 기본적으로 지입불가. 기본적인 것은 사신측이 준비, 안에서 적당 보충 가능하지만, 보충 마다 점수가 차감 쉰다. 즉, 감점이 되기 때문에 낭비는 할 수 없다. 다만, 하루 마다 별도 최소한의 아이템 지급은 있는 것 같다.

안에는 거점이 준비되어 있어, 숙박, 음식, 소비 아이템의 보충 따위는 여기서 실시한다. 던전의 전송 게이트전에 오두막 집을 치는 것과 같은 요령이다.

이 거점에서 멀게 멀어지는 만큼, 몬스터의 레벨이나 함정의 수 따위의 던전 공략 난도가 오른다. 거점 부근은 무한 회랑 10층 정도의 적답기 때문에, 저레벨대의 멤버라도 사냥하는 일은 할 수 있을 것이다.

조금 특수한 것이 개별적으로 설정된 공략 시간으로, 한사람이 하루에 도전할 수 있는 것은 8시간으로 정해져 있다. 이 시간을 지나면 강제적으로 거점으로 전송 되는 것 같다.

데스 패널티야말로 없지만, 사망했을 경우도 거점행이 된다. 다만, 이 경우 그 날의 남은 시간은 소실해 큰폭으로 감점되어 버린다.

또, 언제라도 거점에 전송 가능한 아이템이 준비되므로, 어느 쪽으로 해도 귀환 방법을 걱정할 필요는 없다. 다만, 이것을 사용했을 경우도 리타이어 취급. 그 날의 남은 시간을 잃는 일이 된다.

「구체적인 배점은 사전에 가르쳐 받을 수 있을까나?」

「비공개다. 실제로 점된 요소는 기록되어 거점에서 열람 가능하게 되기 때문에, 그것을 보며 효율을 판단해라는 일이다. 하루의 마지막에는, 다른 팀의 상세도 볼 수 있는 것 같다」

「라고 말하는 것은, 뭔가 특수한 점방법을 찾아내도, 다음날까지는 은닉 할 수 있는 것이구나」

유키의 말하는 대로, 점의 상세 정보는 별팀에 전해지기까지 최대 하루미만 걸린다. 그 내용에 따라서는 다음날에 노려질테니까, 이상하면 노려본 행동을 마지막 날에 정리해 실시한다고 하는 전략도 있을 것이다.

「개개인에게 시간제한이 설치되고 있다고 하는 일은 당연, 별행동도 있음이군요? 나와 세라의 시간을 비켜 놓는다든가」

「있음(개미)다. 공략 시간을 비켜 놓는 것은 임의이고, 극단적인 이야기, 거점에서 나오지 않고 하루를 끝내는 일도 할 수 있다」

죽으면 감점이라는 것은 알고 있으니까, 안전책으로서 거점으로부터 나오지 않는다고 하는 것도 하나의 손이다. 하급 랭크에서도 문제 없게 사냥할 수 있는 에리어가 있는 이상, 무의미하겠지만.

 어딘지 모르게지만, 딜크는 세라피나를 단독 행동 시킬 생각과 같은 생각이 든다.

「활동시간을 다음날에 미루어 하는 일은 할 수 있는 걸까요?」

「없음이다. 8시간 소화 할 수 없는 경우도 다음날에는 리셋트 된다. 하는 김에, 공략 그 중에서 날이 바뀔 때에는 거점에 전송 되기 때문에, 연속해 10 6시간 깃들이는 일도 할 수 없다」

「별멤버에게 그 시간을 이양하는 일은?」

「그것도 없음이다. 어디까지나, 멤버 각각 할당해진 권리라고 생각해 줘」

「흠. 그럼, 자립 행동 가능한 아이템을 두어 거점으로 돌아가는 것은 아웃일까」

「분명하게 들어 있겠어. 너가 사용하는 충이라든지, 혹은 소환수 따위의 자립 행동 가능한 것은 소유자가 귀환한 시점에서 함께 거점으로 돌아간다. 안에서의 아이템의 소유권 이양은 불가. 모두 사전 신고를 해라고 말야」

라디네가 할 것 같은 일이니까, 미리 들어 두었다. 즉 이것은 사전의 심사조차 통과하면, 보통으로 사용하는 분에는 허가하고 있다고 하는 일이기도 하다. 덧붙여서 자전거 따위의 탈 것도 반입해도 좋다고 한다. 자전거로 던전 공략할 생각은 없겠지만.

「자, 추가의 질문이 없으면 멤버 선출에 들어가고 싶다고 생각한다」

조금 사이를 두지만, 추가 질문은 없는 것 같다.

「선출의 방법은 어떻게 할까요. 나만 레벨이 극단적으로 낮지만, 뭔가 구제 처치 있습니까?」

「차례로 한사람씩 결정해 갈까. 구제 처치를 갖고 싶으면, 딜크가 일번수로 좋아」

「그것은 아무래도. 말해 보는 것이군요」

나와 유키, 라디네에 관해서는 레벨도 일률적 인 것으로 가위바위보다. 결과적으로, 2번은 나, 3번은 라디네, 최후는 유키의 순서가 되었다.

다만, 이것이라면 유키가 불공평하다고 하는 항의가 올랐으므로, 한 틀 지명할 때 마다 딜크 이외를 역순서로 한다. 처음은 딜크, 나, 라디네, 유키의 순서. 그 다음은 딜크, 유키, 라디네, 나의 순서다. 라디네가 매회 3번수이지만, 본인으로부터 불만은 없었기 때문에 문제는 없을 것이다. 레벨차이가 격렬하다고는 해도, 딜크가 너무 유리할 생각도 들었지만, 이쪽도 반대 의견은 없는 것 같다. 이른바 축제 이벤트, 더욱은 그 멤버 선출만의 이야기이니까일지도 모른다.

「자 우선 팀 리더에게 뒤잇는 2범위눈. 현용으로부터 용의 세 명은 팀을 나누었으면 좋다는 요망이 있었기 때문에, 거기로부터 결정할까」

「세 명이라면 한사람 부족하지만, 마지막 팀은 어떻게 하는 거야? 방폐[放棄] 했을 경우는 그 이외로부터 결정한다든가」

「그런데도 좋지만, 같은 이세계조라는 일로 베렌바르도 여기에 들어갈 수 있자. 아마 전원 강하지만, 실력이 뚜렷하지 않는 무리는 묶음이다」

즉, 2범위눈은 공용, 현용, 은용, 베렌바르의 네 명으로부터의 선택식이 된다.

이 안에서 힘관계를 알 수 있는 것은 3용 안에서는 공용이 제일 강하고, 유키와 수지씨의 태그를 압도할 수 있다고 하는 일, 상황은 잘 모르지만 현용은 서제스를 완봉했다고 하는 일. 은용은 실력이야말로 있지만 인간의 몸에 익숙하지 않고, Potential(잠재적)을 다 살릴 수 있지 않다는 것, 베렌바르는 나와 싸웠을 때에 보인 몇 가지인가의 스킬은 사용할 수 없기는 하지만, 본연의 상태로 무한 회랑 심층을 솔로로 공략하는 실력자라고 하는 일. 은용, 현용은 판단이 어렵지만, 나머지의 두 명은 현시점에서 판명하고 있는 정보만이라도 상급에 다리를 발을 디디고 있는 것은 틀림없다.

「그럼, 일번수의 나의 팀은 베렌바르씨를 지명합시다. 인간형 전투의 익숙해지고는 크며」

화이트 보드의 D팀, 딜크아래에 베렌바르의 이름이 더해졌다.

계속되어 A팀의 나의 아래에 공용, B팀의 유키아래에 은용, C팀의 라디네아래에 현용의 이름이 줄선다. 뭐, 여기는 누구를 선택해도 큰 차이는 없을 것이다. 개개의 실력에 차이는 있겠지만, 단순 전력만으로 정해지는 승부가 아닌 이상, 모든 팀에 팀 플레이 익숙하고 있지 않는 전력이 더해졌다고 하는 이상의 의미는 없다. 전원 정보가 불충분하기 때문에, 누구와 짜맞추면 서로 맞물릴까의 판단도 어렵다.

「그러면 다음의 테두리이지만, 팬더도 분산하고 싶지만 좋은가?」

「별로 좋지만, 뭔가 이유라도 있는 거야?」

「그만큼 강한 이유라는 것도 아니지만, 쿠크루의 참가 조건이 팬더와 별팀이라는 이야기이니까, 그 네 명…한사람과 3마리로 나누면 굳어지지 않을 것이다」

쿠크루 이외의 참가 멤버로부터도, 사전에 희망하는 조건 따위의 앙케이트를 수집하고 있다.

팀 마다 거기까지의 차이는 없지만, 모티베이션에 연결되는 부분이다. 모든 것을 납득할 수 있는 팀 구성에는 할 수 없다고 생각하지만, 어차피라면 희망하고 있는 멤버를 넣고 싶다고 하는 것도 있을 것이다. 앙케이트 결과에 대해서는, 참고로서 여기에 있는 네 명에 배포가 끝난 상태다.

덧붙여서, 나의 팀을 명확하게 제일 희망에 든 것은 공용, 현용, 롯데. 유키의 곳은 로카와 수지씨. 라디네의 곳은 유행과 키메라, 뒤는 쿠크루. 딜크의 곳은 세라피나와 리리카, 라고 상당히 불균일을 볼 수 있었다.

그 외의 멤버로부터는 특정의 팀 희망은 오르지 않지만, 고브서티원은 롯데와 다른 팀, 은용과 베렌바르는 나 이외의 팀, 쿠크루는 팬더와 딜크 이외의 팀, 마이클은 미카엘의 없는 팀. 로카와 롯데는 서제스의 없는 팀이라고 하는 희망이 오르고 있다. 평상시 짜고 없는 녀석과 짜고 보고 싶다고 하는 적극적인 이유와 인간 관계에 문제가 있는 상대와 짜고 싶지 않다고 하는 기대가 비쳐 보이는구나.

그래서, 특히 반대 의견도 없는 것 같은 것으로 팬더범위를 결정하는 일이 되었다.

딜크는 마이클, 유키는 미카엘, 그리고, 계속되는 라디네는 알렉산더를 지명한다고 생각한 것이지만….

「그러면, 매니저는 집이 받자」

라고 라디네는 쿠크루를 지명해 왔다. 전력적으로 생각한다면 팬더 쪽이 위인 것이지만, 라디네는 쿠크루의 용도에 짐작이 있는지도 모른다.

마지막에 알렉산더를 나의 팀에 가세해, 뒤는 자유 지명이다. 나머지의 3범위를 12명중에서 지명하는 일이 된다. 지명순서도 다시 그전대로이다.

…자, 문제는 여기로부터다.

공용, 알렉산더와 여기까지는 내가 상정되어 있던 중에서 베스트라고도 부를 수 있는 결과가 되어 있지만, 여기로부터는 아무래도 취사 선택이 필요하게 된다.

이 경우, 우선적으로 확보하지 않으면 안 되는 것은, 부족한 부분을 보충할 수 있는 사람일 것이다. 예를 들면, 나는 직접 전투의 기능을 가지지만 서포트 기술은 가지지 않고, 반대로 딜크와 같은 순후위는 아무래도 전위가 필요와 파티에 의해 그 조건은 다르다. 파티로서의 형태를 정돈하지 않으면 던전 공략은 지장이 나오고, 이번 이벤트도 점수를 벌기 어렵다. 몬스터 토벌이나 맵 탐색, 아이템 수집의 어떤 것인지를 우선해 일점 특화로 점수를 번다는 것은 배점 방법을 모르는 현재 상태로서는 취하기 어려운 방침이고, 각 파티의 실력차이가 거기까지 커지지 않을 것을 생각한다면 짓이김이 듣는 구성이 바람직하다.

최초로 용세 명과 베렌바르를 분산한 일로, 어느 팀도 최저한의 전력은 확보 되어 있다. 그렇게 되면, 서포트 요원을 우선적으로 확보하고 싶은 곳이지만, 여기서 문제가 1개. 자유 범위 12명 안에서, 갈드의 레벨이 내밀고 있는 것이 아무래도 눈을 끈다. 원래 준이치선급의 크란으로 싸우고 있었으니까 당연한 것이지만, 이 전력을 다른 장소에 가지고 가지는 것은 어렵다. 단순한 전력 뿐만이 아니라 경험도 풍부할 것이다.

다음에 우선도가 높은 것은 똑같이 우리의 평균보다 고레벨대에 속하는 수지씨이지만, 그녀의 경우는 레벨 뿐만이 아니라 그 서포트 능력도 크다. 혼자서 후위 화력, 보조, 회복을 해낼 수 있다는 것은 큰 어드밴티지다.

뒤는 로카도 우선적으로 확보하고 싶은 곳이다. 알렉산더가 함정 해제 따위<척후>역의 스킬을 몇 가지인가 보유하고 있지만, 과연 본직에는 뒤떨어진다. 이 세 명은 아마 전원이 노려 온다고 생각해도 좋을 것이다. 차점으로써, 탱크와 회복을 겸임할 수 있는 티리아일까.

어려운 취급인 것은 유행, 키메라, 세라피나의 3명일 것이다. 전자 2명은 라디네, 세라피나는 딜크와 짜는 일로 최대 효과를 발휘하지만, 굳이 팀을 나누게 하는 일로 약체화를 노린다고 하는 방법도 있다. 다만, 이것은 최대 효과를 바랄 수 없다고 하는 의미에서는 양날의 검이기도 하다. 세라피나를 지명하면, 등져 공략에 지장이 나오는 것이 눈에 보이는 것 같다. 절대 기분이 안좋게 되고.

그리고 4범위눈의 지명. 딜크가 지명한 것은 어느 의미 예상대로의 세라피나였다. 저 녀석의 실력은 아직도 측정하기 어려워 하고 있는 곳이 있지만, 갈드나 수지씨를 지명하는 것보다도 중요라고 생각했다고 하는 일이다.

다음은 나이지만, 고민한 결과 갈드를 지명했다. 우리 팀은 내가 준탱크를 해낼 수 있기 때문에 탱크의 우선도는 높지 않지만, 그 고레벨은 매력이다. 그 초거체를 살릴 수 있는 장면도 있을지도 모른다.

계속되어 라디네는 키메라, 유키는 수지씨를 지명해 4범위눈의 지명은 끝났다. 나머지는 각 팀 두 명.

여기서, 나의 등에 전류가 달린다.

…저것, 위험하게.

「5인째는…이 안이라고, 가울씨일까요」

딜크 이외의 지명권을 교대로 한 일로, 다음의 나의 지명은 최후다. 그 다음은 또 내가 두번째가 되지만, 최후는 소화 시합에 가깝다. 그 순번과 나머지의 체면을 생각하면 밸런스가….

「그러면, 나는 로카를 지명으로」

「우리는 티리아군으로 하자」

가울은 차치하고, 로카와 티리아가 사라졌던 것이 아프다. 나머지의 체면이 안 된다는 일은 없지만, 집에 부족한 곳을 보충할 수 있지 않았다.

유키를 보면, 내가 초조이고라고 있는 것이 알았는지 히죽히죽 하고 있다. 저 녀석도 각 팀의 최종형이 보였다고 하는 일이다.

「자, 서제스로」

5범위눈이 메워졌다.

이것으로 나머지는 유행, 리리카, 롯데, 고브서티원의 네 명. 누구를 확보해도 탐색, 회복, 보조가 부족한 구성이 된다. 평상시 라면 몰라도 종합력이 시험 받는 이번에 한해서는 곤란하다. 뭐 하고 있다, 나. 갈드의 고레벨에 눈을 속여지고 있는 것이 아니야. 어떻게 생각해도 집에 필수적인 것은 로카일 것이다.

「최후는 제일 익숙해져있는 리리카씨로 할까요」

…어떻게 한다. 실력만을 생각한다면 유행이지만, 3일간이라고 하는 기간에 정비 불량을 일으킬 가능성이 있다. 자기 메인터넌스 할 수 있는 것으로 해도 한계는 있을 것이다. 그러면, 초생명체 고브서티원이 가지는 미지의 Potential(잠재적)에 걸까. 아니, 그렇다면 레벨 다운한 것으로 해도 어느 정도 파악하고 있는 롯데에….

「참치?」

「…롯데로 한다」

「그러면, 우리는 유행이다」

「최후는 고브서티원인가. 아직 잘 모르지만, 안에서 익숙해질 수밖에 없다」

이렇게 해, 크란내 대항전의 멤버는 정해졌다. 화이트 보드에 기재된 멤버표는 다음과 같다.

팀 A:와타나베노 쓰나, 공용, 알렉산더, 가르데르가르덴, 서제스, 리제롯테

팀 B:유키, 은용, 미카엘, 수지, 로카, 고브서티원

팀 C:라디네, 현용, 쿠크리에이르, 키메라, 티리아티엘, 유행

팀 D:딜크, 베렌바르, 마이클, 세라피나, 가울, 리리카.

「이것으로 정해져, 라고. 대체로 이상에 가까운 구성일까. 나와 로카로 여러가지 할 수 있을 것 같다. 은용도 비슷한 일 할 수 있는 것 같고」

「우리도 문제 없구나. 유행과 키메라를 확보할 수 있으면 대체로의 장면에는 대응할 수 있다」

「역시 라디네 선생님이 무섭네요. 채점 방법에도 따릅니다만, 맵 탐색의 속도로 따라잡을 수 있을 생각이 들지 않는다」

「…그러면, 그러면 이것으로 결정이다. 이벤트전에 한 번, 팀 마다 모이는 장소에서도 마련하자」

정직, 재시도를 요구하고 싶다. 하고 싶지만, 과연 통과한다고는 생각되지 않는 데다가 보기 흉한 일 이 이상 없다. 크란 마스터가 해 좋은 일은 아니다. 다른 세 명으로부터 항의가 있으면 편승 다시 해 줄 수가 있을지도 모르지만, 전원 불만 없음 기분이다. 젠장.

이 팀이라도 결코 약하다고는 생각하지 않는다. 오히려, 개개의 Potential(잠재적)은 높은 멤버일 것이다. 이것이 단순하게 던전 공략해 보스를 격파하라고 말하는 내용이라면 어떻게든 해 보이는 자신은 있다. 하지만, 이것은 팀 대항전이다. 최종적으로 공략을 완수 하면 좋다고 할 것은 아니고, 채점을 싸우는 경쟁력이 필요하다.

다른 팀이 밸런스가 잡혀 있는 것처럼 보이는 중, 우리 구성만이 삐뚤어지다. 개개는 차치하고, 종합력으로 이기고 있는 생각이 들지 않는다.

라고 할까, 이렇게 (해) 팀 나누기를 보았을 경우, 어쩔 수 없는 것에 제일 경계해야 하는 것은 팀 리더라고 안다. 나 이외의 세 명 모두 범용성이 높고, 다른 멤버 구성에 좌우 되기 어려운 능력을 보유하고 있다.

전투 뿐만이 아니라, 맵 탐색이나 함정 대책을 고려한다면 라디네나 딜크가 규격외도 좋은 곳이다. 각종 기계를 운용하는 라디네의 반칙상은 자주(잘) 이해하고 있고, 딜크도 파악하고 있는 것만으로 십분(충분히) 반칙 기미의 색적 능력을 가질 뿐만 아니라, 대량으로 비장의 카드를 숨겨 가지고 있는 것은 명백하다.

유키는 아직 상식적범주이지만, 이 조건이라면 무엇을 하고 오는지 모른다고 하는 무서움이 있다. 하는 김에 로카와 팀을 이룬 일로 무시 할 수 없는 기동력을 발휘할 것이다. 아마, 은용과도 맞물리고 있다.

바라보면, 정해진 팀에서 승리에의 시뮬레이션을 시작했는지, 세 명 모두 분명하게 눈의 색이 다르다.

유키는 당연시 해, 라디네도 딜크도 확실히 지기 싫어하다. 보면 안다. 게다가, 딜크는 나를 최하위로 하는 수단이 있다면 망설임 없이 행동해 올 것이다.

시선이 마주치면 바보 취급 당하고 있는 것 같은 생각이 들었다. …아니, 아마 피해망상이지만.

…이것은, 시급하게 대책이 필요하다.

잉어인데 물고기 맨이라고 하는 네이밍.

즉, 많은 물고기 맨이….

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목차

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제 14화 「7054번째의 딜크」

전회까지의 개요:참치는 파티 멤버 선발에 실패했다.

-1-

그 팀 편성 회의의 다음날, 나는 갈드의 주거로서 티리아의 방에 설치된 뜰에서 정좌를 되어지고 있었다.

「너는 바보인가. 무엇이다 이 팀 구성은!?」

정좌하고 있는 나에게 불평해 오는 것은 A팀의 담당이 된 사신, 풍신티클레어씨다. 이전의 무녀옷은 입지 않지만, 부스스였던 머리카락은 어느 정도 정돈되어 옷차림은 다소짱으로 하고 있다. 화장하고 있는 모습은 없지만, 원이 좋은 것인지 조금 정돈한 것 뿐으로 인상은 바뀐다. 세련되지 않은 인상은 남아 있지만, 미인의 묶음에 넣어도 문제 없을 것이다. …뭐, 현재 진행형으로 그 사람에게 혼나고 있는 것이지만.

주위에는 A팀의 멤버인 공용, 알렉산더, 갈드, 서제스, 리제롯테의 다섯 명의 모습도 있다.

한편, 방의 주인인 티리아의 모습은 없다. 그녀는 그녀대로 C팀의 협의에 나와 있을 것이다. 우리가 왜 이런 곳에 모여 있는가 하면, 갈드의 체격의 문제가 크다. 회의실 빌려도 들어가지 않는거야.

「너자신, 전투 밖에 할 수 없는데 보조역이 없지 않은가! 얼마나 공격 중시다」

티클레어가 고함치고 있는 것은, 당연 이번 이벤트의 팀 나누기에 관계해다. 담당 팀이 최하위가 되면, 물보라로 봉사 활동이 기다리고 있으니까 모르지는 않다.

「아니 그…김으로」

「너, 김으로 살아 있는지!?」

사소한 미스로 갈드의 레벨에 이끌려, 그 후는 흐름으로. 북의 서로 읽어 맞춰봄이 부족했던 것이다.

「…뭐 좋다. 너는 그대로 거기에 앉아라」

「아, 네. …저, 미안합니다. 다리 무너뜨려도 좋습니까. …지면에 직안정도라면 작은 돌이라든지 맞아 아픕니다만」

「시끄러 원! 죄인용의 포석도 준비해 줄까」

「그만두어! 그런 일을 말하면, 정말로 가지고 와 버리는 사람이 있어!?

서제스군, 그것을 치우게!」

티클레어의 말에 반응해, 말없이《아이템 박스》로부터 뭔가를 꺼내자 하는 서제스를 멈춘다.

장소에 나오면 최후, 김으로 사용되어 버릴 가능성이 있다. 김은 무섭다.

「미안합니다. 확실히 리더정도의 상급자라면, 10 노반판과 같은 소파와 바뀌지 않네요. 방으로 돌아가면 전기의자도 있습니다만」

생각해 머무는 방법이 다르다. 나를 그런 상급자 취급해 하지 말아 줘.

여기는 얌전하게 정좌해 두는 편이 무난할 것이다. …나, 크란 마스터 예정으로 특공 자식 A팀의 리더지만 말야.

「젠장. 크란 대표의 팀이니까 탑 노릴 수 있을까나라든지 낙관 하고 있으면 이것이다. 게다가 다른 팀이 왜라고 생각하면, 여기 이외는 모두 착실한 구성이라고 하고 있다. 게다가, 갈드까지 있는 시말이다」

「에, 나, 그런 마이너스 재료 취급」

「함께 보내는 것이 싫은 것이야!?

무엇이다 이 팀, 나에게로의 괴롭힘 같은 것인가. 모처럼, 드물게 가위바위보에 이겼는데…」

신님이 담당을 가위바위보로 결정하지 마라고 말하고 싶지만, 내 쪽이 문제 있기 때문에 아무것도 말할 수 없다. 본인으로부터 해 보면, 괴롭힘이라고 말하는 것도 아는 이야기다.

「그저 바람 신님, 리더는 어떤 상황일거라고 소지의 지폐만으로 어떻게든 해 버리는 대장부입니다. 이 멤버라도 의외로 탑을 노릴 수 있을지도 모릅니다」

「사실인가…」

서제스가 『(이)군요?』라고 하고 충분하고 얼굴을 이쪽을 본다.

무, 무리인 것이 아닐까. 여러가지 뇌내 시뮬레이션 했지만, 적어도 실력을 잘 알고 있는 무리 메인에 생각하면 이길 수 있는 요소가 생각해내지 못하다. 미지의 부분이 큰 무리에게 기대 할 수밖에 없을 것이지만, 그것은 다른 팀도 함께다. 그렇게 되면 우리 우위인 점은 전투력 정도이지만, 그것도 내밀고 있으면까지는 말하기 어렵다.

「이 때 탑 같은거 사치는 말하지 않기 때문에, 보르달이 담당하는 C팀에만은 지지 마. 최악, 3위라도 좋으니까」

라디네의 곳의 담당은 지신보르달인가. 만난 일은 없지만, 너무 티클레어와 사이 좋은 것 같지 않구나. 그 C팀에 지지 말라고 말하는 일은, 최저한의 목표는 집이 3위, C팀 4위의 피니쉬로 할 필요가 있다.

…자, 여기서 C팀의 멤버를 복습 해 보자.

팀 C:라디네, 현용, 쿠크리에이르, 키메라, 티리아티엘, 유행

네. 보면 안다고 생각합니다만, 어느 팀도 2개 정도 안고 있어야 할 저레벨대가 쿠크루 한사람 밖에 없습니다.

색적, 후위 담당의 라디네, 순전위인것 같은 현용과 키메라, 탱크겸회복역에 티리아, 환장 해 위치 조정 가능한 유행. 전문의 함정 대책역이 없다고 해도, 라디네가 억지로 대응해 버릴 것이고, 적어도 함정 발견까지는 할 수 있다. 쿠크루가 쭉 틀어박혀도 문제 없는 구성일 것이다.

지금 생각해 보면 저것이구나. 먼저 키메라를 확보해 유행을 남긴 것은, 자신의 곳 이외로 운용이 곤란하기 때문에 확보하기 쉽다는 것을 노리고 있는 것이구나. 역의 입장이라면 키메라 취하러 가는 것.

이것을 4위에 떨어뜨리는 것은 꽤 어려운 것이 아닐까. 오히려 우승 후보가 아니야?

「이것까지경험으로부터 하면, 리더가 이 패턴에 빠졌을 경우는 탑이나 최하위의 어느 쪽인지입니다. 오히려 3위는 노릴 수 없을까」

「어떤 평가다, 그렇다면. 무엇을 어떻게 하면 그런 일이 되는거야」

「아마, 롯데라면 동의 해 줄 수 있는 것이 아닐까 생각합니다만」

「좀, 가까운 시일내에에 들르지 마. …당신과 같은 의견인 것은 비항상 유감스럽지만, 그런 생각은 들까나. 어차피라면 탑만을 노려, 안되면 구슬 분쇄해 편이 승산은 있을 것 같다」

두 사람 모두 잘 알고 있구나. 그것이 나의 패턴이다. 롯데는 분명하게 불만인 것 같지만.

「…그렇지만, 최대의 문제는 팀 구성이 아니고, 위기감이 없는 것이라고 생각한다. 오빠, 따로 져도 괜찮다고 생각하고 있겠죠」

질척하고 한 시선으로 롯데에 응시할 수 있었다. 꾸짖어지고 있는 것도 아닐 것이지만, 확신을 가지고 하고 있는 것을 알 수 있다. 라고 할까, 티클레어씨의 힐문하는 것 같은 시선이 무섭다. 무언가에 눈을 떠 버릴 것 같다.

「그, 그런 일은 없어이…지만, 이것은 어디까지나 공용들과의 교류가 메인에서 만나서 말이야」

「하아. 정말, 역경이 아니면 안된 느낌이구나. …으음 공류씨? 오빠는 이렇게 말하고 있지만, 뭔가 말하고 싶은 일은 없는거야?」

「교류인 것은 확실합니다만, 누나로서 현과 은에 지는 것은 싫네요. 특히 바보의 은에는」

「바보는 오빠도라고 생각하지만…. 그러면, 그쪽의 팬더…알렉산더는?」

「봉사 활동은 문제 없습니다만, 지는 것은 조금. 명목은 뭐가 되었든, 전력으로 도전하는 것이 모험자의 올바른 모습은 아닐까요」

알렉산더가 모험자로서 제일 정당한 일을 말하고 있다. …팬더인데.

「…뭐, 정해져 버린 것은 어쩔 수 없다. 어느 쪽으로 하든, 이 멤버에서 이겨 주우러 갈 수밖에 없다. …와타나베노 쓰나도 질 생각은 없을 것이다?」

「그렇다면 이제(벌써). 당연하지 않습니까, 바람 신님. 슬슬 다리 무너뜨려도 좋습니까?」

「좀 더, 의지가 느껴지지 않는구나…」

「뭐, 상금의 백만에서는 모티베이션에 연결되지 않는다는 것일 것이다. 이기고 싶다고 생각하는 것 같은 포상이 있으면 좋은 것이 아닌가?」

무엇인가, 정관[靜觀] 하고 있던 갈드가 지당한 것 같은 일을 말하기 시작했다. 도대체 무엇을 노리고 있을까.

「사치인 거야. 이 상금, 우리들의 포켓 머니로부터 내는 것이야. 그래서 이길 수 있다 라고 한다면 개별적으로 추가로 내도 괜찮겠지만…. 정말로 뭔가 따로 준비하는 편이 좋은가? 별로 개별 보수의 규정이 있는 것도 아니고, 말해 봐라. 돈인가?」

티클레어는 추가로 상금을 내는 일에 불만은 없는 것 같다. 이길 수 있다면 별로 엿을 준비하는 것도 인색함으로는 없다고. 진심으로 지고 싶지 않네요, 바람 신님.

「백만 밖에라면 나의 몫을 해도 상관없지만, 의미가 없을 것이다. 거기서다, 훌륭히 1위가 되면 바람 신전의 딥키스를 선물이라고 하는 것은 어때?」

에, 진짜로!?

그다지 타입이 아니지만, 그런 포상 받을 수 있는 거야? 이기면 노 타임으로 받으러 간다.

「바보인가!?

돈 낸 위에 더욱 몸 내던져라고 말하는지!」

「갖고 싶은 것을 (들)물은 것은 당신일텐데. 그렇지 않으면, 아신이라고 하는 존재가 그런 보수는 준비 할 수 없으면?」

「갈드 너, 이 자식!?

이것은 또 내가 몰아댈 수 있는 패턴이 아닌가, 장난치지마! 죽어라! 그 입을 닫아라!」

언젠가같이, 티클레어는 대암[大岩]에 향해 차는 것을 넣는다. 입이나 눈이 어느 안면 부분이다.

바위의 표면에 열린 입이 닫혀져 그대로 입다물까하고 생각하면 다른 곳에 입이 생겼다. …최초의 입은 확실히 다물었지만, 그것으로 괜찮은 거야.

「뭐 들어라. 그러나 이것은 남성체의 화신인 다른 사신에게는 할 수 없는, 말하자면 명인이다. 필요없는데 굳이 몸을 내던진다고 하는 이단의 전술로 상대 팀을 희롱한다」

「마, 말하고 있는 일은 터무니없는데, 왜일까 올바른 생각이 들어 왔다…」

정말 감언이설에 실려지기 쉽구나. 반대로 걱정으로 되기 시작했어. 멈추지 않지만.

「그러나, 보수만으로는 약하네요. 이전, 훈련을 실시했을 때는 최하위가 벌게임을 실시한다고 하는 방식에서 의지를 부추겼습니다. …거기서, 1위라면 바람 신님의 키스, 최하위라면 나의 소속하는 세미나에서 이번에 개최하는 고문 투어─에 리더가 참가한다는 것은 어떨까요」

「그만햇!?」

나의 트라우마의 하나로서 엄중하게 보관하고 있는 악몽이 소생해 버린다. 라고 할까, 그런 투어─에 나가고 싶지 않다.

「회원의 안에는 동지인 리더의 출석을 기대하고 있는 (분)편도 있고, 특별 게스트 대우로 환영합니다만」

「아니, 대우의 문제가 아니니까. 어차피 게스트 대우라면 더욱 더 하드하게 될 것이다!」

랄까, 어째서 만난 일도 없는 무리에게 동지 취급 되고 있는 것이야.

「세미나가 왠지 모르지만, 반응을 보는 한 효과는 있을 것이다…는, 어이, 조금 기다려. 어째서 키스가 결정 사항같이 되어 있지?」

「벌도 있는 편이 효과는 있을 것이다. 그러나, 몸을 내던지는 것은 바람 신전인 것이니까, 벌게임도 바람 신전에 메리트가 있는 것이 좋을 것이다. 본인으로부터 뭔가 요망은 없는 것인가? 이봐요, 말해 보고 있고」

「에…아니, 그…그러고 보니 후우카가 와타나베의 누드 뎃셍을 해 보고 싶다고 말한 것 같은…」

「그럼, 그것으로 좋을 것이다. 1위라면 키스, 최하위라면 참치의 누드 모델로 결정이다」

「…어?」

어? 그럼! 어째서 기세로 말아넣어지고 있는거야!?

「어째서야. 좀 더 저항해라!」

「좋아, 참치는 조금 입다물고 있어라」

「무엇을…무긋!?」

무엇이다. 돌연 입이 바위같이 무겁고…아니 다른, 나의 얼굴의 하반신이 어느새인가 돌에 덮여 있다. 사각이 되어 있어 안보이지만, 하는 김에 하반신도 움직이지 않는다.

너, 스킬 발동이라든지 하고 있지 않을 것이다. 어째서 이런 일 할 수 있는거야!?

젠장, 이것이 상급 랭크인가. 그렇지 않으면 정령의 힘이라고라도 말하는 것인가.

「그럼, 여기는 다수결이라고 가자. 이 의견으로 좋다고 생각하는 사람은 거수를 부탁한다. 아, 당사자의 참치 이외로 말야. 나는 당연히 찬성이다」

「조금 기다렷!?

무엇이다 이 전개! 나, 나는 반대이니까」

기다려, 티클레어! 찬성, 반대의 의견을 말한다는 일은 그것을 인정했다고 하고 있는 것과 같구나! 보통으로 참가하는 것이 아니야!

「투어─는 유감입니다만, 좋은 것이 아닐까요. 찬성으로」

「별로 좋은 느낌은 하지 않지만, 오빠가 싫어하고 있다는 일은 효과 있을 것 같다. …찬성으로」

「…벌써 반이 아닙니까. 그러면, 나도 찬성으로」

서제스, 롯데, 더욱은 다짐으로 알렉산더까지 배반하고 자빠졌다.

「이제(벌써) 정해져 같지만, 공류씨도 그것으로 좋아?」

「그 앞에 롯데. 키스라는건 무엇입니까?」

「…거기로부터야?」

롯데가 공용에 설명을 하지만, 그런 일은 관계없이 찬성 다수로 결정해 버렸다. …아니, 억지로 눌러 잘라졌다고 할까.

「하아, 키스는 그러한 것입니까. 그런 일로 좋으면, 나도 할까요?」

「에…그런 전개에 되는 거야?」

공용에 의한 추가 보수의 다짐으로 롯데를 혼란시키면서, 나와 티클레어의 퇴로는 막아졌다.

…이것, 문제가 되지 않을까. 사전에 사전 교섭 해 두는 편이 좋을 것 같다.

-2-

「좋아, 그러면 이기러 가겠어」

구속을 풀린 나는 의식을 바꾸었다. 불평해도 어차피 뒤집히지 않는 것이니까, 여기는 돌발적으로 발생한 부수입을 확보하러 가려고 생각한다.

…티클레어는 아직 방심 상태이지만.

「현금이구나, 오빠」

롯데로부터 반쯤 뜬 눈으로 보여지고 있지만, 일단은 본심이다. …오늘 만나고 나서 쭉 반쯤 뜬 눈이군요, 롯데.

「정직, 의지가 없다고 말해져 자각하고 있었던 부분도 있을거니까. 적어도 도박으로서 진지하게 마주보고 싶다고 생각한다. 거기에 전력으로 도전하는 것이 모험자로서 올바른 모습이라고 생각한다」

「그것, 조금 전 내가 말한 대사가 아닙니까」

결코 알렉산더의 파크리는 아니다.

벌게임의 누드 뎃셍도 어느 의미 포상인 것일지도 모르지만, 이것을 포상이라고 생각해 버리면 여러가지 문제 있을 것으로 회피하고 싶다고 생각한다. 만약 하는 일이 되어 버리면, 어떻게든 입말도 잘하고 솜씨도 좋음으로 가울씨근처를 말려들게 하고 싶은 곳이다. 신부씨 사용해 능숙하게 유도하면 어떻게든…. 라는 아니, 벌게임을 이행하는 일은 생각하지 말고 두자. 우선은 승리를 시선 한다.

원래, 이 모임은 대면 뿐만이 아니라, 이벤트에 향한 작전 회의다. 대책을 가다듬으려면 우선 현상의 통계로부터일 것이다.

「라고는 해도, 가능한 한 염려점은 불식하고 싶다. 최대의 문제는 함정 대책이다. 일단 듣지만, 이 안에서 정당하게 함정 대책 할 수 있는 녀석은 있을까?」

…애당초로부터 무반응이다.

「걸리는 것은 특기입니다」

「너는 참고가 되지 않는다」

나도 사람의 일을 말할 수 있는 입장은 아니지만, 서제스씨의 그것은 단순한 자폭이니까.

「알렉산더는 어느 정도 그러한 기능은 있는거야인?」

「스킬은 없지만, 하급 정도라면 시간이 있으면 함정도 열쇠도 어떻게든 해제할 수 있습니다. 다만, 절대적으로 경험부족으로 무릎. 거의 딜크씨에게 맡김절였으므로」

역시 저 녀석함정 대응할 수 있구나. …향하고 있을지 어떨지는 따로 해, 아마 세라피나도.

「시험한 일조차 없지만, 현시점은 무한 회랑 중층 이후의 것은 문자 그대로 어쩔 수 없는 것이 아닙니까. 분명히 말해 도움이 된다고는…」

「그런데도 없는 것 보다는 훨씬 낫다다. 적어도 제로가 아니다」

최초부터 고난이도라는 것도 아니고, 저레벨대에 맞춘 존이라도 존재 한다니까, 의미가 없다 같은건 없다. 우리 팀에 한정한다면, 팬더 안에서는 알렉산더가 제일 살아나는 존재다.

하지만…확실히 본인도 말하고 있도록(듯이), 하급 레벨의 대책은 곤란하다. 그 밖에 뭔가 없는 것인가?

「롯데는 그러한 기능은 뭔가 없는 것인가? 이봐요,[선혈의 성 ]트랩투성이 였던 것이고, 실은 특기가 아닌가?」

「설치는 던전의 기능이지만 말야. …전문외이지만 탐지라면 하급 랭크의<마술사>정도에는. 해제는 무리」

「무한 회랑천층의 공략때는 어떻게 하고 있지?」

「보물상자도 함정도 전부 무시. 불안한 듯한 마루는 극력 날고, 어쩔 수 없을 때는 육벽[肉壁]을 돌입시키고 있다」

고브서티원이 너무 불쌍하다.

「갈드는 어때? 전문은 탱크인 것은 알지만, 숙련자경험으로 베어물어 있거나 하지 않는가?」

「탐지, 해제 모두 일절 스킬도 적성도 없구나. 세세한 작업에 향하고 있는 것 같게는 안보일 것이다」

그렇구나, 조금 전의 구속도 굉장히 대략적이었고.

「뭐, 서투르게 해제하려고 하기 때문에 귀찮은 것이다. 대체로의 함정은 나에게 효과가 있는으로부터, 그대로 짓밟아 부숴 버리면 된다」

「…그렇다면 믿음직하지만, 어느 정도라면 괜찮은 것이야? 지뢰라든지 말뚝이라든지」

「최악, 핵마저 무사하면 산산히 되어도 문제 없다. 뿔뿔이 흩어지게 된 부분을 먹지 않으면 안 되기 때문에, 원래에 돌아오는데 시간은 걸리지만. 함정마다 먹어 버린다는 방법도 있겠어. 광물이면 수중에 넣을 수 있다」

어떤 생태 하고 있는 것이다. 뭐라고도 남자다운 전력의 대책…이라고 불러도 좋은 것인지 모르지만, 할 수 없는 것도 없으면. 그러면, 롯데의 탐지가 열쇠가 될 것 같다.

「공용은…. 원래용형태 기준이라면 함정의 대책 같은거 필요없는가」

「그 손의 함정은 무한 회랑 도전자의 체격에 의존하는 곳이 있으므로, 용으로 역시 대책은 필요해요. 어머님만큼 커진다고 모릅니다만」

그건 자동적으로 사이즈 조정되는 것인가. 갈드 같은 거체에 맞춘 함정도 존재하면. …우리들이 먹으면 일발 아웃이다.

「다만, 우리용종은 아무래도 그런 종류의 기능에 약해 해, 갈드씨와 같은 강행책을 취하기 십상입니다. 나도 대책은 마력 감지형을 무효화할 수 있는 정도 밖에」

「무효화 수단이 있는지?」

「나에게 반응하지 않는다고 할 뿐(만큼)인 것으로, 팀으로서는 그다지 의미는 없을까. 거기에 지뢰 따위의 접촉형에는 무력합니다」

과연. 마력의 흐름이 안보인다는 수지 씨가 말했던가. 감지 할 수 없으면 기동도 하지 않으면.

파티에서 행동하고 있어, 공용이 그냥 지나침 한 뒤를 따라 가면 본은 사태도 있다는 일인가. …단독 행동 한다면 하나의 손이구나.

「결론으로서 전혀 대책 할 수 없다는 것이 아니지만, 정당한 공략은 불가능하다」

「여기는 다소 억지로 갈 수밖에 없을 것이다. 리제롯테가 탐지해, 수고와 시간이 수지에 맞고 있으면 알렉산더가 해제, 안되면 내가 밟아 뚫는다. 최악의 경우는 서제스가 희생이 되면」

「아니, 수줍네요」

의미의 모르는 곳으로 수줍지 마.

…강공책도 좋은 곳이지만, 함정에 관해서 대책 방법이 없다는 것이 아닌 것을 알 수 있었을 뿐이라도 특급인가.

「그리고의 문제는 매핑이나 회복이지만, 아무도 스킬 가지고 있지 않구나?」

…역시 무반응이다.

함정 대책은 강경 수단만. 체력은 남아 돌고 있지만, 회복이 없는 이상 장기의 공략도 곤란. 탐지도 최소한으로 몬스터와의 전투 회피도 어려우면. 한편, 전투력은 있다.

「그러면 정색하고 나서 하이 리스크 하이리턴의 전략이다. 거점으로부터 멀어진 고득점의 몬스터를 사냥하겠어. 불필요한 일은 생각하지 않고 그것만을 노린다」

「…너희들, 진심인가?」

복귀해 온 티클레어가 뭔가 말하고 있는이, 이 멤버라면 베타인 전략일 것이다. 전원, 특히 반대 의견은 없는 것 같다. 다른 팀도 우리가 그리하면 읽어 오겠지만, 하는 일은 심플하고 같은 손은 사용하기 어려울 것. 그러면, 유일한 장점을 무기로 한다.

「이것 밖에 손이 없어. 그래서, 몬스터 토벌과 함정으로 배점의 차이…는 말할 수 없는가. 점행동의 종류나 기준도 비공개인 것인가?」

「숨기고 있는 것 이외는 문제 없다. 원래, 내가 여기에 왔던 것도 대면이라고 하는 것보다도 질의응답을 위해서(때문에)이니까. 덧붙여서, 극비 정보를 말하면 감점 후에 타팀에도 정보가 전해지기 때문에 디메리트 밖에 없다. …즉, 나를 유도해 말하게 하지 마라는 일이다. 특히 갈드」

「글쎄?」

글쎄, 가 아니야. 이 위, 비하인드 안은 채로 스타트라는 것은 용서해 주었으면 한다.

「자 우선 담당으로서의 의견을 듣고 싶지만, 우리의 정색 작전에 문제는 있을까?」

「문제 밖에 없어. 확실히 점행동 안에서 몬스터 격파는 고득점인 편이지만, 함정 발견이나 해제도 고득점이다. 매핑도 탐색율로 상당한 득점이 되고, 이것에는 함정이나 플로어 특수 효과의 정보도 포함된다. 그런 가운데, 전투만으로 득점 버는 것은 무모하게 가깝다. …그리고, 함정이 원인으로 죽었을 경우, 통상보다 감점이 커지겠어」

「…과연, 걸려도 죽지 않으면 좋으면」

「걸리는 전제에 이야기를 진행시키려고 하지 마」

무슨 말을 해도 쓸데없는 것은 용서이지만, 서제스씨의 발언을 무시할 수도 없다. 이 녀석, 중요한 장면이라면 자중 해 주지만, 이번 같은 이벤트라면 함정에 특공 하러 가도 이상하지 않은 것이다. 보지 못한 함정이 있거나 하면 좀 더 위험하다. …정직, 나보다 서제스 쪽이 텐션에 얼룩짐이 있을 생각이 들지만. 아니, 얼룩짐이라고 하는 것보다 ON, OFF인가.

「보물상자는?」

「대개, 함정과 같다. 보물상자의 발견이나 해제, 내용의 아이템도 맵 정보에 포함되어 점된다. 뒤는, 점전용의 보너스 아이템이 있지만, 보물상자를 열지 않는다는 일은 그것도 버리고 있는 일이 되는구나」

「지급되는 아이템안에 그렇게 말한 대책용의 것은 없는 것인가? <마법의 열쇠>라든지」

「있겠어. 다만, 저것도 등급이 있어 최하급의 것이라면 매일 지급되지만, 위의 랭크의 물건은 점수로 교환이다. 그 점수를 회수할 수 있을까는 미묘하다」

아무래도 일람 겉(표)를 전원분 준비해 주고 있던 것 같고, 룰표와 합해 건네졌다. 지급에 필요한 득점 따위는 기재되지 않지만, 던전 어택에 필요한 아이템은 대개 망라되고 있다. <포션>종류가 있는 것은 알고 있기 때문에 회복은 일단 할 수 있지만, 그 이외를 소비 아이템으로 커버하는 것은 어렵구나.

「너희들의 최대의 문제는 탐색 역부족이다. 거점에서 멀어질 정도로 고득점으로써 강한 몬스터는 나오지만, 시간내에 거기까지 겨우 도착할 수 있는 되면 의미 없어. 느긋함 이벤트이지만, 베르나의 녀석이 기합 넣어 만들었기 때문에」

「파…아버지가?」

이제 와서, 부친의 부르는 법을 손질해도 의미는 없지만, 외부로 향한 롯데는 이런 부르는 법일 것이다.

베르나가 던전 구조의 설계하는 것은 조금 의외이지만, 입장적으로는 거기까지 이상하지 않아.

「우리들의 누군가가 구축하면, 직접이 아닌으로 해도 유도 가능하게 될거니까. 던전 설계가 제일 특기녀석에게 부탁했다」

「나, 저 녀석이 주최한 이벤트로 변변한 꼴을 당한 일이 없지만…」

「갈드는 고참이니까 경험 있을까. 일단, 노골적으로 죽이러 오는 구조는 피하라고 해 있다. 덩달아 분위기 타지 않으면 괜찮다…라고 생각한다」

「아가씨적으로, 부친의 던전은 어때?」

「모른다. 참고로 한 일은 있지만, 의도를 이해 할 수 없는 곳도 많고」

뭐, 난이도는 높다고 생각해 두는 편이 좋을 것이다.

빈약한 탐색력의 대책은…실은 없는 것도 없지만, 도박 요소를 포함한다 라고 것과 다른 팀에서도 할 수 있다 라고 하는 것이 문제다. 적어도, 선행의 어드밴티지는 벌 수 없는으로 해도 정보의 격차를 줄이고 싶다. …뭔가 없을까.

「하루 마다 탐색율 따위의 정보는 공개된다는 이야기이지만, 타팀의 지도의 상세도 맞추어 공개 되거나 해 응?」

「…그 정보는 회색 존이다. …조금 기다려」

그렇게 말하면 티클레어는 눈을 감았다. 다른 사신에게《염화[念話]》로 문의하거나 하고 있을까.

「우선, 하루의 마지막에 무조건으로 공개되는 정보는 답파율이다. 여기에 지도의 자세한 것은 포함되지 않는…이, 그 때에 득점을 소비해 타팀의 지도를 통째로 사는 일은 할 수 있다. 물론 구입한 일로 답파율이 증가해도 득점은 들어가지 않지만」

그렇다면, 꽤 탐색력이 없음을 커버할 수 있구나.

정보의 지연은 신경 쓰이지만, 날이 바뀐 직후라면 거기까지의 차이는 없을 것이다. 다음날은 같은 조건으로 스타트 할 수 있다는 일이다.

「문제는, 그 탐색율에 의해 가격…필요한 득점이 바뀌는 일과 원래 상대 팀이 공개하지 않으면 살 수 없다는 일이다」

「상대편에 팔지 않는다는 선택지가 있는 것. 설득할 필요가 있을지도 모른다고」

「팀으로서 설정할 수 있는 것은 매매의 허가만으로, 교섭은 되지 않는다. 이벤트중, 팀간의 간섭은 금지하고 있다」

그러면, 무언의 술책이 되지마. 팔지 않는 것으로 정보를 은폐 한다는 방법도 있지만, 다른 팀이 팔면 대금은 손에 들어 오지 않고 정보도 건너 버린다. 반대로 생각하면, 이것은 우리에게 있어서는 호재료다. 서로 견제해 지도를 공개해 줄 가능성이 오른다.

「답파율의 낮은 쪽이 파는 일은?」

「물론 할 수 있다. 답파 하고 있는 장소가 다를 가능성도 있을거니까. 맵의 매매는 통째로로 당연히 중복 하고 있는 부분은 쓸데없게 되지만」

「그러면, 그 맵을 전매하는 일은?」

「파는 것은 통째로이니까, 다음날이라면 당연 할 수 있구나」

그것을 고려하면, 답파율의 오르는 2일째 종료시의 맵 구입은 어렵다고 생각해야할 것인가.

득점이 궁지에 몰리고 있다면 판다 라고 하는 것도 손이지만…. 다만, 그 녀석들 전원 공개하지 않는 것 같은 생각도 드는 것이구나.

라고 자신이 부른 위기이지만, 팀의 문제점을 불식하기 위한 회의는 계속된다.

그 뒤도, 서로의 능력에 관한 접맞추어, 가볍고 모의전 따위도 갔다.

주로 공용과 갈드에 깜짝 놀라는 일이 되었지만, 예상외로 믿음직하다는 것은 호재료이니까 상관없다.

알렉산더는 좋아도 싫어도<하역>…라고 할까 심부름 센터다. 아마, 하급 랭크에서는 우수한 편이지만, 수수한 것은 부정할 수 없다.

문제는 롯데에서, 역시 [선혈의 성 ]에서 보인 것 같은 위협의 전투력은 없다. 원래, 그 대량의 소환 따위는 던전에 미리 설치된 특수 효과에 의하는 곳이 큰 것 같지만, 그 점을 고려해도 상당한 파워다운이다. 스킬 자체는 남아 있는 것 같으니까, 발동 코스트 도외시라면 하급에 있을 수 없는 화력을 내는 일은 할 수 있다.

전력으로서 기대는 하지 않는 편이 좋지만, 그것과 관계없이, 현재 상정하고 있는 작전에서 초반의 요점이 되는 것은 롯데다. 기합 넣어 날아 받자.

-3-

그런, 이벤트에 향한 조정을 실시하면서, 실전 직전이 된 날의 일. [사신의 연무장 ]의 준비를 할 수 있었으므로 예비 조사하러 가도 괜찮다고 하는 연락이 있었다. 그렇다고 해도 볼 수 있는 것은 각 팀의 거점으로서 사용하는 부분에서만, 이것으로 이벤트에 유리하게 되는 일은 없을 것이지만, 만약을 위해 다리를 옮긴다.

「이번 일로 간신히, 와타나베씨가 이해할 수 있던 것 같아요」

그[사신의 연무장 ]의 예비 조사를 위해서(때문에), 나는 딜크와 둘이서 사신 궁전의 부지를 걷고 있다. 유키와 라디네는 또 후일 확인하러 오는 것 같지만, 이번에는 두 명 뿐이다. 사신 전원이 부재로, 열어 있기 때문에 멋대로 봐 두어 주라고 하는 던지고 있을 뿐 모습으로 안내역조차 없다. 적어도 누군가 무녀씨를 붙이기를 원했지만, 사치는 말할 리 없다.

「무엇이다. 의외로 빠져 있다고?」

「하하, 그것도 조금은」

이 자식. 자각하고 있기 때문에 반론도 할 수 없다.

「그렇지만, 그러한 의미가 아니고 말이죠. 여기까지, 나와 와타나베씨는 거의 접점이 없었을 것이 아닙니까」

「뭐 그런. 아무리 너가 중요 인물이라고 말해도, 모험자로서는 아직 하급이고」

함께 던전 어택하는 것은 좀 더 뒤가 될 것이고, 사적인 접점도 많다고는 말하기 어렵다.

오크면의 하드 유저라고 하는 아무래도 좋은 정보는 알고 있지만.

「…실은, 그 멤버 선택도 뭔가 의도 있던 일이라고 생각하고 있던 것이에요. 그래서, 그 팀 편성 회의뒤, 유키씨와 라디네 선생님에게 여러가지 들어 본 것이군요. 어째서 와타나베씨가 저런 멤버 구성으로 했는지라든지. 와타나베씨의 실적으로부터 생각해, 의미 없고 이런 일을 하리라고는 생각할 수 없다고」

「그렇다면 과대 평가함이다. 까놓으면, 지명순서 미스한 것 뿐이다」

「그렇네요. 두 명도 그럴 것이다라고 말했습니다」

잘 알고 계신다.

「그래서, 좀 더 다 잡을 수 있지 않은 나는 『그러면, 최저한의 안전책을 취해 미스 하지 않으면, 우선 최하위는 회피 할 수 있을 것 같네요』라고 말해 본 것입니다. 1위를 취하러 가는 것으로 해도, 최저한의 보장이 있다면 리스크를 취하기 쉬우며」

「상당히 큰 미스를 하지 않으면 최하위가 철판(확실함)이라고 한다면, 그렇다면 내기에도 나올 수 있구나」

최하위의 봉사 활동 정도라면 거기까지 신경쓰지 않지만, 그것을 티클레어에게 시키는 것은 마음이 괴롭고, 누드 모델도 이상한 성벽에 눈을 뜰 것 같고 싫다. 그리고, 할 수 있으면 상금도 갖고 싶다. 일인두백만은 상당히 살아나는거야.

키스는 뭐…있으면 있는대로 좋을까 정도일까. 신선한 신님 속이고 있는 것 같아 주눅이 든다. …아니, 물론 이기면 문답 무용으로 입술을 빼앗으러 가지만. 사전에 혀의 훈련을 해 두지 않으면. 좋아, 오는 길에 체리를 사 돌아가자.

「그렇지만, 두 명의 반응은 완전히 달랐어요. 『오히려 뭐 해 오는지 모른다』는. 예상으로서는, 성대하게 자폭해 최하위나 1위. 어떤 불리해도, 어디선가 승부를 걸쳐 오면. 그러니까, 적어도 A팀 최하위를 예측해 전략을 세우는 것은 있을 수 없다고 말해졌습니다」

방심해 주는 편이 이쪽이라고 해도 살아나지만. 질 생각은 없지만, 승산이 얇은 것도 확실하다.

게다가, 자주(잘) 면식이 있던 상대라고 하는 것이 하기 어렵다. 이렇게 (해) 나의 존재가 분석되고 있다.

「너는, 그것을 들으며 어떻게 생각했어」

「과연, 라고 생각했습니다. 확실히 와타나베씨의 전력을 봐, 만전인 준비 후에 행동한 일은 그다지 없는 것처럼 생각됩니다」

「그렇다. 그렇다면 물론 할 수 있는 범위에서의 준비는 하고, 돌다리도 두드리지만」

신인전…은 졌지만 꼼꼼한 준비 후에서의 도전이고,[선혈의 성 ]도 그 지옥의 무한 훈련을 실시했다. 와이번전도 사전 준비 후의 리벤지 완수다. 하지만, 고향의 오크 군단, 트라이얼 은폐 스테이지,[정지한 시계탑 ], 오크 장핀, 하는 김에 물고기 맨과의 조우전도 거의 돌발적인 전투로, 소지의 지폐만으로 싸웠던 것도 사실이다.

「명함이 부족하면 부족한 대로 대응한다. 이것까지도 그랬을 것입니다. 특히 팃타씨랑 베렌바르씨와의 싸움은 현저해, 보통이라면 단념하는 장면에서도 역전해 보였다」

「분명히 말해, 준비하고 있었던 명함만으로 넘은 일은 없는 생각도 들지만」

「파악하고 있지 않는 불확정 요소가 관련된 역전이라고 하는 것은 있겠지만, 그런데도 단념하지 않는 자세가 불확정 요소를 끌어낸 것은 확실하겠지요. 그것은, 모험자로서 하나의 이상상이라면 나는 생각하고 있습니다」

단념하는 길은 있었다. 지면 끝이라고 하는 장면은 겨우 오크 군단 정도로, 그 이외의 어느 싸움에서도 길이 끊어지도록(듯이) 것이 아니다. 그 고향의 산의 싸움이라도 지면 죽음이 기다리고 있었지만, 싸움 그 자체를 회피하는 손은 있었고, 도중에 도망쳐도 좋았다.

트라이얼 은폐 스테이지에서 져도, 소생하는 일은 보증 첨부로 모험자 데뷔의 표는 확보가 끝난 상태. 신인전은 졌지만,<5개의 시련>공략에 휘청거린 것 뿐으로 아무것도 잃지는 않았다. [선혈의 성 ]이라도 그렇다.

[정지한 시계탑 ]는 최악 베렌바르와 사티나를 잃을 가능성은 있었지만, 그 시점에서 나의 디메리트라고는 말하기 어렵다.

그렇지만, 그 어떤 것이라도 고집을 부렸다. 정직, 상궤를 벗어나는 것 같은 고집일 것이다. 광기 스며들고 있다고 해도 괜찮다.

「그러니까, 지금의 상황이 있다. 현상의 결과는 그 자세에 의해 만들어진 것입니다. 만약 와타나베씨가 만연히 모험자를 계속하고 있으면, 나를 포함한 이번 참가자의 대부분은 다른 길을 걷고 있었을 것입니다」

확실히, 그 어떤 것인가로 단념하고 있으면, 지금의 이 상황은 없을 것이라고는 생각한다. 결과론에 지나지 않지만, 이것은 반드시 상정 가능한 안으로 최선의 결과다.

그리고, 지금을 만들어낸 것은 나의 고집 만이 아니다. 유일한 악의의 영향, 인과가 조작된 위의 전말, 저 녀석에게로의 증오가 나를 서게 해 왔던 것도 확실하다.

이전, 나는 레일 위를 달리게 되어지고 있다고 느꼈지만, 지금에 하고 생각하면 그것은 실수일 것이다. 인과가 조작되고 있었기 때문에, 이길 가능성과 재료가 준비되어 있었기 때문에, 그것뿐으로는 이것까지의 승리는 얻을 수 없다. 인과가 유도되고 있어도 확정한 미래는 보증되어 있지 않다. 아마, 나에게 준비되어 있는 것은 정말로 최소한. 저 녀석에게로의 길은 결코 보증되고 있는 것은 아니고, 간단하게 끊어지는 정도의 것이라고 생각한다.

왜냐하면[だって], 내가 아니어도 괜찮은 것이다. 저 녀석은 죽이러 와 주는 상대가 누구라도 상관없는 것이니까, 그야말로 황용에래 자격은 있다. 그러니까, 무차별하게 악의를 뿌린다.

반드시, 나의 걷는 길은 실과 같이 가냘프고, 불과에서도 다리를 이탈하면 돌아오는 일을 할 수 없는 것 같은 길.

죽음이 허용 되고 있는 미궁 도시이지만, 나에게 죽음은 용서되지 않다고 할 확신 스며든 예감이 있다. 어떤 형태가 될까는 모르지만, 죽으면 거기서 와타나베노 쓰나의 길은 끝나면. 나에게 주어진 죽음의 연옥은, 소생 같은거 구제 같아 보인 특수 효과는 허용 해 주지 않는다.

「즉, 비록 명함이 보이고 있었다고 해도, 그런 상대에 방심은 하지 않는 편이 좋다는 일이군요. 포커라면 전교환해 역을 만들어 올 정도의 일은 아무렇지도 않게 일어난다」

「덧붙여서, 포커는 그다지 강하지 않아」

「물론 비유하고입니다만, 나도 그렇게 특기가 아니네요. 보드게임이라면, 운이 관련되지 않는 것 쪽이 좋습니다. 옛날,<아크 세이버─>에 권유되었을 때에 장기 승부를 꺼내져 압승하거나 했어요」

 상대는 어디의 그렌씨일까?

「이야기는 바뀌지만, 너의 소속해있는 정보국은 기본적으로 미궁 도시 전체의 정보를 파악하고 있는 기관이구나?」

「그렇네요. 스킬이나 클래스의 연구자료, 무기 병기의 개발 상황이나 정보 관리 따위 대체로의 정보는 일원 관리되고 있습니다. 그렇지만, 부문 마다 독립성이 높기 때문에, 모든 것을 파악은 할 수 없으며, 비공개 정보도 많기 때문에 대답할 수 있는 일은 적어요. 뭔가 (듣)묻고 싶은 일에서도?」

「아, 아니, 그렇게 특수한 일을 (듣)묻고 싶을 것이 아니다. …즉, 호적이나 미궁 도시 외부로부터의 입출 기록도 관리하고 있다는 일일 것이다?」

「하아, 물론 하고 있습니다만, 부서가 다르므로 자세한 것은 모르네요. 나도, 일람 정도 밖에 볼 수 없습니다」

「관리 체제와 범위만으로 괜찮지만, 미궁 도시 이외의 정보도 파악하고 있거나 할까? 왕국이라든지 제국이라든지, 다른 대륙이라든지」

「미궁 도시 이외라면 과연 정보 정밀도는 떨어집니다만, 왕족이나 귀족, 시민 등록되어 있는 사람 정도라면. 중소 국가군이나 근처의 대륙은 누락도 많다고 생각합니다. 와타나베씨의 고향과 같이 이상한 취락도 상세한 정보는 없네요」

그것에 대해서는 지금은 관계없구나. 신경은 쓰이지만, 그다지 접하고 싶지 않은 부분이기도 하다.

「미궁 도시에 있어, 호적도 입출 기록도 없다는 케이스는 있을 수 있을까?」

「그것은 없습니다. 관공서 레벨이라면 은폐 되는 일도 있습니다만, 정보국이라면 파악하고 있습니다. 의심스러운 인물은 많아도, 미궁 도시에 있는 사람은 모두 신원의 뚜렷한 사람이에요」

의심스러운 인물이 많은 것은 인정하는 것인가. 나도 동감이지만.

「만일이지만, 어떤 방법을 사용하면 미궁 도시에 밀입국…나라가 아니구나. 밀입가 할 수 있다고 생각해?」

「…던전 마스터 클래스의《은폐》《위장》스킬을 가지는지, 그야말로 완전하게 미지의 마법에서도 사용할까…특수한 사례라면 라딘의 전 국왕과 같이 무한 회랑으로부터 전이 되어 온다고 하는 방법도…. 조금 현실적인 방법은 생각해내지 못하네요. 간단하게 생각나는 것 같은 시큐리티─의 구멍 같은거 묻혀지고 있을 것이고」

역시 상당히 허들이 높은가. 에리카에이덴페르데의 존재는 그 정도 부자연스럽다는 일이다.

「이상한 사람이라도 있던 것입니까?」

「응─, 미묘하다. 가까운 시일내에 상담할지도 모르기 때문에, 미리 들어 두고 싶었던 것이다」

 수상한 일은 이상하지만, 적이라고 할 것도 아닌 같고, 위험한 인상도 없다. 곧바로 만날 예정도 있다.

조사를 부탁해도 되지만, 이 모습이라고 바란 결과는 나올 것 같지 않구나.

…등이라고 생각하고 있었던 것이 플래그였는가.

사신 궁전의 중앙. [사신의 연무장 ]이나[불가사의의 문 ]이 있는 중앙 궁전. 그 외문을 기어들어, 거대한 일본 정원 적중뜰을 넘어 건물로 들어가는 순간의 일이다.

다리를 밟아 넣은 순간, 거기가 “다르다”라고 알았다. 내가 이상한 플래그를 세워 버렸기 때문인가, 그렇지 않으면 원래 그 예정이었는가 모른다.

「들들, 며칠 모습입니다. 안녕하세요…안녕하세요? 지금 몇시였던가요?」

거기는 중앙 궁전은 아니고, 기묘한 비뚤어진 공간. 당연한 듯이 자칭매우 굉장한 마법사, 에리카에이덴페르데가 기다리고 있었다.

…《영혼의 문》을 기어들어라고 말하기 때문에 만난다고 해도 그것 이후라고 생각하고 있었지만, 보통으로 나타나고 자빠졌다.

-4-

마치 거리에서 갑자기 재회한 것 같은 인사이지만, 그럴 리는 없다.

신사라면 아직 안다. 저기는 미궁 도시 시민이라면 누구라도 들어갈 수 있는 장소다. 아무리 초현실 현상을 일으켰다고는 해도, 비슷한 일을 할 수 있는 녀석도 있다.

그러나, 여기는 미궁 도시의 문자 그대로의 중추다. 그런 곳에서 간섭해 오는 것은, 자신이 미궁 도시에 깊게 비집고 들어가고 있는 존재이라면 자칭 하고 있는 것과 같을 것이다.

「슬슬 저녁이니까, 안녕하세요로 좋은 것이 아닌가」

「변함 없이 놀라지 않는 사람이군요. 초현실 현상이에요」

「원파인 것이야」

「저…이것은 도대체」

익숙해질 기미의 나와는 달라, 딜크는 곤혹 기색이다. 이런 돌발적인 이상 사태에 익숙해 있을까하고 생각했지만, 예상외인것 같다. 게다가, 이 반응은 첫대면이다. 적어도 딜크가 파악하고 있는 상대가 아니다는 일이다.

「이봐요 이봐요, 이것이 보통 반응입니다 라고. 라고 할까, 최초부터 놀라지 않으면 도대체 어떤 써프라이즈를 하면 깜짝 놀라 주는 것이든지」

변함 없이, 상황과 달리 긴장감이 부족한 녀석이다.

「그 정말 이상한 여자는 에리카라고 하는 것 같아」

「애리카씨입니까…와타나베씨의 아는 사람이라는 일일까요」

「1회 만난 것 뿐의 관계를 아는 사람이라고 부른다면 한다」

「어―, 그쪽의 사람도 역시 반응이 단백이다. 뭐 좋지만. 아무래도, 에리카입니다. 에리카에이덴페르데. 매우 굉장한 마법사입니다」

역시, 그 이름 밝히기는 변함없는 것인지. 며칠 열리면 가명 여부의 의혹을 가진다고 알 것 같은 것이지만.

「…에이덴페르데?」

「눈앞에 나타난 것이니까, 과연 저주의 이야기도 무효구나. 딜크, 리리카 이외에 에이덴페르데는 가명의 녀석은 미궁 도시에 있을까?」

「없습니다. 미궁 도시는 커녕, 과거를 포함한 제국의 귀족적에도 그런 이름은 없습니다」

과연. 뭔가 보았을 것도 아닌데, 그런 정보까지 나오는 것인가. …설마, 그러한 정보 전부 기억하고 있다든가가 아니구나.

「그래서, 이름인가 성씨인가 양쪽 모두인가는 모르지만 가명일 것이다. 어째서 그런 곧 들키는 거짓말하는지 모르겠지만」

「무례하네요. 나는 태어났을 때로부터 에리카이고, 에이덴페르데입니다. 이런 일에 거짓말 해도 어쩔 수 없어요」

하지만, 그렇게 말하는 에리카는 거짓말을 하고 있도록(듯이)는 안보인다. 이것은 평행 세계설이 농후한 것일까.

「그런 사람은 없을 것입니다. 왕국과 제국의 사이에 난립하는 소국가군이나 근처의 대륙, 암흑 대륙이라고 하는 가능성도 있으니까 절대가 아닙니다만, 어떤 흔적도 없이 미궁 도시에 들어갈 수 있을 리도 없고, 등록 누락이라고도 생각되지 않는다. 하물며 이런 곳에 침입할 수 있을 리도 없다. 에리카에이덴페르데라고 하는 존재는 부자연스럽다」

「그렇지만, 이렇게 (해) 여기에 있습니다. 덧붙여서, 미궁 도시 출신이 아니네요─. 왕국도 제국도 아닙니다」

「그러면, 너어디안이야」

「하?」

통하지 않았다. 이 김이라면 통할까하고 생각했는데, 한순간에 진지한 얼굴에 돌아오고 자빠졌다.

「이쪽으로부터 (듣)묻고 싶은 일도 있으므로 이야기 하고 싶은 것은 첩첩 산입니다만, 사정이 있어 그다지 정보를 건네주고 싶지 않지요―. 특히 와타나베노 쓰나에게는」

「아니, 이렇게도 빈번하게 등장해 그것은 없을 것이다」

사정을 추궁해 주세요라고 할듯한 임펙트가 아닌가.

「그러면 등가 교환으로, 나의 출신과 질문 1회라는 것은 어떻습니까. 그 쪽의 (분)편이라면 내가 거짓말 하고 있을까 아는군요?」

「…너, 그런 거짓말 탐지기 같은 기능을 탑재하고 있는 거야?」

「예뭐. 《마안》의 하나입니다. 어째서 그녀가 그것을 알고 있는지는 모릅니다만. …질문 1회씩이라고 하는 조건도 거짓말이 아닌 것 같습니다」

《마안》이라고 하면, 뭔가 특수한 것을 상상하기 십상이지만, 요컨데 피로스가 사용하고 있는 것 같은 스킬의 일종이라는 일인가.

「덧붙여서, 조금 전부터《간파눈》사용해 찾으러 오고 있는 것 같습니다만, 절대 통하지 않아요」

「…와타나베씨. 판단은 맡깁니다. 조금 이 사람 보통이 아닙니다」

보통이 아닌 것은 알지만, 이런 의미 불명 공간에 갇히고 있는 상태로, 이야기하는 것 외에 어떻게 하라고.

「…질문의 변경은? 출신보다 (듣)묻고 싶은 일 있지만」

「없음으로. 날카로운 공격되어 곤란해 버릴 가능성도 있을테니까. 출신이라면 거기까지 문제 없는…것이 아닐까」

…자신 없는 것인지.

「그러면, 적어도 에리카로부터 먼저 말해라. 출신이라면 간단하게 대답할 수 있을 것이다」

「글쎄요. 실은 나는 우주인이다」

때가 멈추었다.

「…하?」

「와레와레하우츄우진다. 코노호시신랴크시니키타조」

반응이 곤란한 대답이었다. 내용도 선풍기의 앞에서 하는 것 같은 우주인 짓거리도, 진심을 잡을 수 없다.

거짓말 탐지기씨라면 알까나와 근처를 보면, 얼굴이 경련이 일어나고 있다. 그것은 바보 같은 김에 대한 반응인 것인가. 그렇지 않으면….

「농담…. “우리”라고 “침략”운운은 거짓말이지만…적어도 자신이 우주인이라고는 생각하고 있어요, 이 사람」

「소노토리. 요크조미야붓타」

…에, 진짜로 말하고 있는 거야? 평행 세계로부터 왔다든가 그런 상상은 했지만, 대각선 위 방향으로 확확 응으로 갔어.

곧 들키는 거짓말 혼합해 왔다든가, 그런 일 어떻든지 좋아질 정도로 충격이다. …아니, 우주인이니까 어때 라고 말하는 것은 없지만.

「…그래서, 그 우주인 씨가 나에게 무엇 (듣)묻자고 하는거야」

「와레와레노요우큐우하…」

「아니, 우주인 짓거리는 좋으니까」

「아, 네. …글쎄요. 질문하고 싶은 것은 와타나베노 쓰나가 아니고 그 쪽의 (분)편입니다」

「나에게?」

의외로 말하면 의외이지만, 그러니까 이 타이밍인 것인가? 나와 두 명때를 노렸다든가. …나, 필요없잖아.

「네. 무한 회랑 시스템 기술자, 디르크카제르후로베타르노우르하젠, 당신에게 (듣)묻고 싶은 일이 있습니다」

「…무엇, 을」

뭔가 이상한 이름이 튀어 나왔어.

「너, 그런 이름이었어요?」

「아니오, 단순한 딜크입니다. 전생에서는 가명이 있었는지도 모릅니다만, 나 자신 그런 기억은…거기에 그 이름」

「카젤 계획의 후로베타르노우르하젠은, 이것 숫자인가 뭔가입니까. 그 밖에…유하세리우스라든지 제노그렘이라든지 여러가지 있었습니다만」

「…그렇다, 그것은 모두 숫자의 단위로…나, 나의 이름, 앞? 7054가?」

분명하게 딜크의 모습이 이상하다. 눈의 초점이 맞지 않았다.

이것은 뭔가 정신적인 문제가 표면화한 표정이다. 자각하고 있지 않았던 트라우마가 자극된 것처럼도 보인다.

「어이, 딜크!」

「아…, 네」

반응은 있지만, 마음 여기에 있지 않고라고 하는 곳이다.

「아─그만두고 그만두고. 뭔가 의미 없을 방향으로 자극해 버린 것 같지만, 이런 일을 하고 싶은 것이 아닙니다. 정말로 미안합니다」

「…도대체, 당신은 무엇을 알고 있습니까」

「스톱. 지금은 그다지 발을 디디지 않는 편이 좋은 것 같습니다. 와타나베노 쓰나도 그것으로 좋습니까?」

「그렇다. 그만두어라」

어떻게 봐도 깊게 돌진해야 좋은 화제가 아니다. 추궁하는 것으로 해도 딜크가 삼키고 나서다.

그러나, 무엇이다 이 녀석. 딜크의 전생도, 그 입장도 파악하고 있는지? 게다가 본인이 가지고 있지 않은 정보까지….

「…빨리 주제에 넣어라. 뭔가 (듣)묻고 싶은 일이 있을 것이다」

이름의 일은 주제는 아닐 것이다.

「네. 무한 회랑의 기술자라면 혹은이라고 생각한 것입니다만, 문제 없으면 가르쳐 주세요. …무한 회랑의 관리자가 죽었을 경우는 어떻게 됩니다?」

그것은, 이 세계에서 말하는 곳의 댄 매스가 죽었을 경우 같은 이야기일까.

「죽었을 경우…그런 상정은되어 있지 않을 것입니다. 개발…미가동 시점에서 존재하고 있지 않는 것은, 예측 자체가 불가능했다」

「아랴. …그러면, 기술자로서의 예상으로 좋습니다. 만약 관리자가 죽으면 어떻게 됩니까?」

「죽으면…. 만약 만일 그런 일이 되면, 개념의 경로가 분단 되어 세계가 붕괴한다」

…에? 무엇이다 그것.

「…그 “세계”의 정의와 영향 범위는? 붕괴의 규모라든지」

「예상에 지나지 않지만, 그 관리자의 근간 세계, 관리자가 아신화한 최초의 세계 통째로. 세계를 구성해 있는 개념의 대부분이 소멸 한다니까, 형태 같은거 유지할 수 있을 리가 없다」

「응─?」

딜크의 회답은 충격의 내용이었지만, 바로 그 에리카는 생각에 잠긴 얼굴이었다. 요구하고 있던 회답과 다를까.

「…그러면, 다를까나. 나의 생각이 잘못되어 있어? …뭐, 이제 와서일까. 알았습니다. 감사합니다」

「천만에요?」

뭔가 잘 모르는 동안에 질문 타임이 종료한 것 같다. 최초의 이름의 이야기 쪽이 딜크의 반응이 컸다.

「(듣)묻고 싶었던 일은 그것 뿐인가? 이런 연출까지 해 나타나, 딜크의 예상만이라든지」

「사실은 나올 생각은 없었고 거기까지 의미도 없습니다만, 개인적으로 신경이 쓰이고 있던 것이군요」

어째서 그런 일이 신경이 쓰인다. 아니, 원래의 이야기, 이 녀석은 무엇으로 그런 의문에 맞닥뜨리는 것 같은 정보를 가지고 있다. 분명하게 너무 알고 있다. 딜크도, 어쩌면 댄 매스마저 확보하고 있지 않는 정보다.

「결국, 너가 누구로 무엇을 하고 싶은 것인지 전혀다. 말할 수 있는 일만이라도 토해 가라」

「비밀로 하고 싶을 것도 아닙니다만, 조금 영향을 잡지 못할 것이에요. 그렇지만, 그 나름대로 수확도 있었고…. 말해도 문제 없는 것 같은 것은…그렇네요. 아마 예상하고 있다고 생각합니다만, 나는 이 세계는 아니고 평행 세계의 존재입니다. 평행 세계의 우츄우진다. 특히 침략 목적은 없어―」

「아니, 우주인 짓거리는 이제 상관없으니까」

「아─, 신경이 쓰이고 있다고 생각합니다만,<마술사>가 아니라 마법사라는 것도 사실입니다. 그리고는 그렇게…S랭크 모험자입니다」

「에…스?」

무엇이다 그것. 모험자 랭크는 A까지일 것으로, 게다가는 존재하고 있지 않는…평행 세계에는 있다는 일인 것인가? 그렇지만, 이 녀석 우주인이고. 원래, 알파벳의 순위매김은 미궁 도시 정도 밖에…. 의미 모르는 단어가 너무 난무해 사고의 수집이 붙지 않는다.

「네, 시간도 없기 때문에 여기서 최후입니다. …뒤는 다음번, 문의 앞으로 기다리고 있습니다. 와타나베노 쓰나, 부디…」

「어이, 춋…」

말하고 싶은 일만 말을 남겨, 공간이 부서졌다. 뒤로 남은 것은 나와 딜크. 그리고 본 기억이 있는 중앙 궁전의 입구다.

「…도대체 어떻게 말하는 일입니까」

「나에게도 모른다. …너의 거짓말 탐지기의 반응은 어땠어?」

「마지막 회화는 시간이 없다고 하는 것도 포함해 사실이었습니다. S랭크도 사실같습니다. …일단 정의는 존재하는 랭크인 것으로, 평행 세계의 거주자라고 한다면 혹은」

역시 있었는지, S랭크. 정의만이라는 일은, 아직 그 자격에 이르고 있는 사람이 없다는 일이구나. 댄 매스는 순위매김하는 측이고.

「그러면, 조건은 100층 공략이라는 곳인가?」

「네. 100층을 공략한 모험자는 동일하고 S랭크로서 다루어질 예정이라고, 던전 마스터로부터 (들)물은 일이 있습니다」

라고 말하는 것은 저 녀석은 평행 세계의 무한 회랑에서 100층을 돌파한 모험자라는 일인 것인가? 이 세계의 기준에 적용시켜도 좋은 것인지 모르겠지만.

「…마법사 운운은?」

「거짓말은 아닌듯 하지만, 적어도 클래스는 아니라고 생각합니다. 있을 수 있다고 하면, 미지의 마법을 잘 다룰 수 있다 라고 하는 의미일까요. 그 정의라고, 미궁 도시에도 많이 마법사는 있는 일이 됩니다만」

마술은 아니고 마법. 이해 할 수 없는 것을 이해 할 수 없는 채로 사용하고 있다. 그렇다면 매우 굉장하겠지만.

「나의 이름도…저것은 아마 전생의 이름입니다. 나 자신이 모르는 것을 어떻게 알았는지는 형편없지만, 이상하게 확신이 있습니다」

「이름은 너무 관계없는 것 같고, 먼저 자신의 안에서 타협해 붙이고 나서로 좋아. 또 출현할 생각 같고, 대신에 들어 둔다」

「…관계없습니까?」

아니 모르지만, 저대로이야기 진행하는 것도. 어떻게 봐도 너의 반응은 이상했고.

「하지만, 딱 좋다. 너, 저 녀석의 일에 대해 조사해 줘. 평행 세계 운운이 사실이라면 헛수고가 될 수도 있지만」

「그것은 상관없습니다만, 와타나베씨는 한 번 만나고 있습니다? 누군가에게 상담하지 않았던 것입니까?」

「아마 농담이겠지만, 폭로하면《발기할 때마다 전당포의 할멈의 섹시 신이 머리에 떠오르듯 되는 저주》를 걸친다 라고 위협해지고 있다」

「…뭐라고도 와타나베씨다운 이유군요」

정말로 나의 일이 알게 된 것 같다. 그렇지만, 보통남이라면 주저 한다고 생각하지만.

「그러니까, 잠시동안 너만의 조사에서 두어 둬주면 살아난다. 이번 이벤트 직후의 제 40층 공략의 결과 나름이지만, 대개 그 후 정도까지」

「문이라든지 말했습니다만, 거기에 짐작은?」

「있다. 분명히 제시되고 있기 때문에, 저 녀석의 말을 믿는다면 재회 시기가 대나무 무너지는 일은 없다고 생각한다」

「그러면, 뭐 그 정도라면 가슴에 두어요. …나도 조금 생각하고 싶은 일이 있고」

십중팔구 이름의 일인 것이겠지만, 전생의 이름을 (들)물은 것 뿐으로 동요한다는건 어떻게 말하는 일인 것일까. 무한 회랑 개발 사람의 이름이라는 것만으로 중요한 것은 알지만, 그것만으로 정보가 끈 붙었다든가.

「정보국 그렇달지들 좀 더 딱딱인 것을 상상하고 있었지만, 그러한 융통성은 있는지?」

「그다지 듣지 않습니다만, 이번 일에 관해서는 조금 정보가 너무 적을 뿐만 아니라, 그녀의 존재 증명조차 어려울 것 같습니다. …여기, 감시 장치 있는데 일절 걸리지 않아요. 조사를 위해서(때문에) 주위를 설득하는 것만으로, 일주일간 이상 걸릴 것 같습니다. 다만, 적어도 던전 마스터에는 보고해 두는 편이 좋을지도 모르네요」

「뭐…어쩔 수 없구나. 분명하게 댄 매스도 모르는 정보 안고 있고」

만약 내가 저주를 걸칠 수 있어도, 댄 매스라면 반드시 어떻게든 해 주는거야.

그러나, 저 녀석이 마지막에 말한 말. 거의 들리지 않았지만, 저것…『죽지 마』라고 말했구나.

…어떤 의미로 말한 것이야?

-5-

도중에서 이상한 이벤트에 얽힐 수 있었지만, 그 뒤는 순조롭다. 미리 지정된 순서에 따라 이동해,[사신의 연무장 ]전용의 전송 게이트에 겨우 도착한다.

[사신의 연무장 ]의 입구는 4개 존재하지만, 이번 사용하는 것은 전회 유키와 수지 씨가 사용한 수신 궁전에 제일 가까운 문이다. 그렇다고 해도 4개의 문에서 차이는 없고, 다만 설치해 어느 장소의 차이 뿐이다.

전송 게이트로부터 안에 들어가면, 거기는 꽤 큰 객실의 거의 중심부에서 한쪽 구석에 휴식 곳과 추측되는 건물이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있다. 객실이나 휴식 곳, 던전에 연결되는 것 같은 문 모든 것이 이전 여기를 사용했을 때 것과 같은 일본식의 양식이다. 사방의 벽에는 던전에의 입구인것 같은 문이 4개. …왜일까 4개 있다.

「입구가 4매달는 일은, 팀 마다 준비된 것이라는 것일 가능성도 있을 것 같습니다만. …다르겠지요」

「보통 던전같이 안으로 겹치지 않는 구조인것 같으니까. 1 팀에 준비된 입구가 4개겠지」

차이는 모르지만, 입구에 의해 난이도나 던전 특성이 다른지, 단순한 방향의 차이인가, 혹은 문의 앞은 완전하게 독립하고 있어 4개의 개별 에리어가 존재한다 같은 일도 있을 수 있을 것이다. 사전 설명은 받지 않지만, 실전전에는 담당의 사신으로부터 설명이 있을 것임에 틀림없다.

조금 멀지만 문을 하나하나 확인해 보면, 북문, 남문, 동문, 서문의 기재가 있었다. 방위라고 하는 것보다도 구별을 위해서(때문에) 붙였다고 생각된다. 일단 열지 않는지 어떤지 시험해 보았지만, 당연하다는 듯이 꿈쩍도 하지않다. 여기로부터 앞은 실전의 즐거움이라고 하는 녀석일 것이다.

그래서, 단념해 그 이외의 것을 확인하는 일로 한다. 그 이외의 것이라고 해도 휴식 곳 정도 밖에 없지만, 근처까지 걸어 가면 묘한 것이 눈에 들어왔다.

「무엇이다 이건」

휴식 곳의 건물의 옆에, 로프로 둘러싸진 사고 현장과 같은 장소가 있다. 옆에 서있는 간판이 있어, 그 표시는[함정 샘플 ]. 일견, 둘러싸진 부분은 단순한 마루이지만….

「접촉형의 소형 지뢰가 설치되어 있네요. 무한 회랑천층에서도 자주(잘) 보이는 녀석입니다. …무엇입니까, 이것」

시험삼아 밟아 보거나는 하지 않지만, 딜크의 말하는 것이 사실이라면 샘플의 이름이 알려져 함정이 있는 것 같다.

「너, 역시 함정 감지할 수 있는 것」

「해제도 할 수 있어요. 소규모의 함정이라면, 접하지 않고 마력 조작만으로. 과연 본직에는 뒤떨어집니다만」

…정말이야. 알렉산더로부터 함정 대책의 메인은 딜크와 듣고는 있었지만, 접하지 않고 해제는….

「좋을 기회이기 때문에, 조금 나의 능력을 가르쳐 둘까요」

딜크는 그렇게 말해, 나의 대답도 기다리지 않고 스킬을 발동했다.

-Action Magic《데이터 링크》-

발동과 함께 나의 시야에 변화가 있었다. 아무것도 없었던 것이 확실한 공중에 표시되는 무수한 정보. 함정 샘플을 보면《소형 지뢰:접촉형/소규모 물리 데미지》라고 표시가 있다.

한편, 딜크를 보면《간파》했을 때에 표시되는 것 같은 이름과 HP/MP의 바. 그것만이 아니고, 그 수치나 본인의 스테이터스라고 생각되는 것까지 표시되고 있다. 시야의 구석에는 나와 딜크의 간이 스테이터스, 오른쪽 위에는 맵과 같은 것까지…그것은 어디선가 본 것 같은 게임 화면에 가깝다.

그것만이 아니다. 딜크의 주위에는, 희미하게로 한 빛의 안개까지 보인다. …이것은, 이전 다다카씨로부터 빌린 안경으로 본 HP의 막인 것일까. 손에 가지는 지팡이에 시선을 보내면,<심록의 예지>라고 하는 명인것 같은 표시와 내구도나 속성치까지….

「이런 식으로, 파티 전체에《감정》정보 따위를 리얼타임 공유할 수 있습니다. 저기에 함정이 있다 라고 보였군요?」

「보였지만, 아니…그…에?」

무엇이다 이것. 항상 전체의 정보를 부감 해 볼 수 있다는 일인 것인가? 반칙이 아니야?

「나의 지각으로 인식한 것 밖에 공유할 수 없기 때문에, 간파할 수 없는 것 같은 레벨의《위장》《은폐》에는 무의미하고, 범위도<지도사>정도이지만, 멤버나 몬스터의 위치 관계나 HP, 상태 이상 따위의 관리, 약점이나 내성 정보의 공유를 할 수 있습니다. 꽤 편리해요」

「편리해요는…」

너…이것, 전투의 개념이 근본으로부터 바뀌겠어. 아니, 전투 뿐이 아니고, 파티의 본연의 자세마저 바뀔 수도 있다.

「조금 전의 거짓말 발견의 정보도 공유할 수 있고, 본격적으로 실천하고는 있지 않습니다만, 라디네 선생님의 충을 사용해 탐지 범위를 넓히는 일도 가능합니다. 전생이 일본인의 와타나베씨라면 유용한 것은 아는 것이 아닙니까? 컴퓨터 게임의 개념이라든지, 그건 일본에서 갖고 오게 된 것일 것이고」

위치 관계의 파악, 파티 전체의 HP/MP관리, 함정의 공유, 아이템의 감정 결과, 어떤 것이나 1개만이라도 전술이 크게 바뀌는 정보다. RPG에 표시되는 것 같은 각종 정보의 필요성 고마움은, 살아있는 몸으로 싸우고 있어 아플 정도로 알고 있다. 아마, 유키라면 좀 더일 것이다.

「너무 알 정도로 안다. …터무니 없구나, 너」

「이것도, 사용할 수 있는 사람이 복수인 있으면 서로 링크해 정보의 보완을 할 수 있습니다만 말이죠. 좀처럼《정보 마술》의 적성 소유가 없어요. 나만이라면 정보 회수에도 한계가 있고, 아직도 과제는 많습니다」

너는 이지스 함이라도 될 생각인가. 그거야 천재라고 말해지고, 탑 크란으로부터 권유되는 것이다.

다만, 유용성은 싫게 될 정도로 알지만, 이것에 너무 의지하는 것은 곤란한 것이 아닌 것인가?

「…너, 이것 댄 매스에 멈출 수 없었는지?」

「정답. 판단은 맡겨지고 있습니다만, 극력 넓히지마 라고 말해지고 있습니다. 사용할 수 있는 사람이 대부분 있다면 어쨌든, 이 정밀도와 범위가 되면 나 밖에 할 수 없으니까. 정론이군요」

댄 매스의 기준이라면, 개인 능력에 의존하지 않으면 싸울 수 없는 모험자는 바람직하지 않다.

그래서 무엇일까 브레이크스르를 기대할 수 있다면 어쨌든, 이래서야 필요한 것은 시술자 본인 뿐이다.

「그러니까, 사용 빈도는 억제하고 싶은 곳입니다. 사용하지 않으면 곤란한 장면에서는 사용하고, 활용할 수 있는 정도의 훈련은 합니다만」

「그렇다. …그러나, 이런 것 나에게 가르쳐 좋았던 것일까?」

「특히 은닉 하고 있는 것도 아니며, 리리카씨랑 팬더들도 알고 있는 정보예요. 크란 마스터에 가르치지 않는 것은 조금 맛이 없을 것입니다. 뭐, 그 밖에도 있습니다만, 그것은 중급에 오르고 나서 본격적으로 설명한다고 하는 일로」

라고 말하면, 시야의 정보가 사라졌다. 뭐랄까, 이 시점에서 열린 입이 막히지 않는구나. …이것만이라도 유용한데 그 밖에도 있으면. 아니, 놀랄 만한 곳은 거기 뿐이지 않아. 이 녀석은 세라피나의 일을 비장의 카드라고 부르고 있지만, 이 정도의 일을 용이하게 할 수 있는 녀석의 비장의 카드는 얼마나야라는 느낌이다.

「그런데, 이 함정 샘플은 결국였던 것이야?」

「그것은 내가 들어도…」

함정이 있다고 하는 일은 뚜렷한이, 이런 곳에 보호 첨부로 샘플을 두는 이유를 모른다.

계속되어, 의미를 모르는 샘플은 방치해 휴식 소내의 탐색이다.

휴식 곳은 외관도 그렇지만, 안도 일부가 양실인만으로 대부분이 일본식 방이다. 신품의 다다미의 냄새가 난다. 난방시설이 있었으므로, 이것 거두어들여져 시간을 쓸데없게 하지 않게 주의가 필요할 것이다. 침실은 같은 것이 7개 있지만, 다소 조금 커도 인간 사이즈이다. 갈드는 여기에 들어가지 않을테니까 밖에서 자 받을 수밖에 없구나. 본인은 신경쓰지 않는 것 같지만.

잘 필요가 있는지 어떤지는 모르지만, 7 방준비되어 있다고 하는 일은 담당의 사신도 여기서 잘까.

「데군은 방 나누어 어떻게 하는 거야?」

「그 부르는 법은 그만두어 주세요. …방나누기는 옥신각신할 것 같네요. 세라와 리리카씨도 거기까지 사이 좋을 것도 아니고…보통으로 여섯 명 개별의 방나누기로 하고 싶다」

「크란 하우스에서는 함께인 것이니까 함께로 좋을 것이다」

「…다른 장소이니까, 프라이베이트 공간을 확보하고 싶다고 할까」

이벤트적으로는 가볍고 through되었지만, 딜크와 세라피나는 벌써 크란 하우스에 이사가 끝난 상태다. 두 사람 모두 짐이 적고, 꽤 큰《아이템 박스》소유이니까, 거의 퇴료수속과 이동만으로 끝나 버렸다. 알렉산더들의 손도 빌리지 않았다.

너무 방에서 나오지 않지만, 막상 같은 장소에서 살아 보면 세라피나는 의외로 보통 아이였다. 말수는 극단적으로 적지만 낯가림한다고 할 것도 아니고, 다른 거주자…특히 여성진과는 평범하게 이야기하고 있는 것이 보인다.

나도 그녀의 비위를 맞추기 위해서(때문에) 이사 축하로서 가구를 선물 한 것이지만, 카탈로그를 보여 함께 선택했을 때의 반응은 밝은 것이었다. 선택했던 것이 몹시 강렬한 핑크의 천개 첨부 특대 침대였던 것도, 그녀가 아직 어리기 때문에 문제 없을 것이다. 딜크가 그래서 자고 있을지도 모른다고 하는 것도 through하자.

…신경이 쓰이는 문제는, 딜크의 모습을 보기 시작하는 것이 극단적으로 적다는 것이다. 방에 있을 것인데 나오지 않는다. 정보국의 일도 있고, 모험자로서의 활동도 있기 때문에 완전은 아니지만, 정말로 요소 요소에서 밖에 모습을 나타내지 않는 것이다. 도대체, 그 사랑의 보금자리 안에서 무엇을 하고 있다는 것인가. 접해서는 안 되는 금기의 냄새가 난다.

「이사 축하의 침대의 잘 때의 기분은 어때?」

「저것, 와타나베씨의 이사 축하였던 것입니까. …너무 커 방해이니까, 갑자기 방면적을 확대하는 일이 되었어요. 아리가트우고자이마스」

「아니, 선택한 것은 세라피나이고. 본인은 기뻐하고 있었어」

이 녀석의 경우, GP는 여유 있을테니까 방확장해도 문제 없을 것이다. …그리고, 답례의 말은 좀 더 자연스럽게 하는 편이 좋구나.

「내가 말하는 것도 뭐 하지만, 너여러가지 괜찮은가? 조금 전에, 세라피나가 서제스로부터 감금에 대해 듣고 있던 것 봐 버렸지만」

「…최초로 말해진 조건의, 방수를 늘리지 말라고 말하는 것이 반대로 살아나고 있는 상태군요. 저런 방 만들어지면 농담이 아니다」

「오, 오우…」

저런 방이 어떤 방이나 흥미 있지만, 굉장히 (듣)묻고 싶지 않다고 하는 이상한 감정이 나의 안으로 서로 괴롭히고 있다. …결과, 듣지 않는 것으로 했다.

「비록 부탁되어도, 세라에 확장의 권한 건네주지 말아 주세요」

「아, 아아. 그렇다고 할까, 이제 약혼 정도해 버려도 좋은 것이 아니야? 미성년이니까 조금 수속 귀찮은 것 같지만, 쿠크루가 도와 준다면…」

「…슬슬 쳐날려요」

「미안합니다」

진짜로 화낼 것 같았다.

따로 조롱하는 것이 목적이 아니기 때문에 깊게 돌진할 이유도 없다. …크란내의 일에서도, 우리는 프라이베이트는 극력 간섭하지 않는 방침이다.

그런 일견 아무렇지도 않은 것 같아 여러가지 문제를 임신한 회화는 옆에 놓아두고, 휴식 곳의 산책은 계속된다.

그다지 넓지는 않지만, 침실 외에도 리빙이나, 사망했을 경우에 전송 되는 것 같은 방이 있어, 열지 않는 방은 하나의 방 뿐이었다.

팀에서 사용하는 회의실 따위도 준비되어 있는 것 같다. 그리고, 그 회의실에 조금 눈을 끄는 것이 설치되어 있었다.

「이것은…여기의 맵이구나」

「아마 그렇겠지만…이것은…」

벽일면이 거대 모니터가 되어 있다. 전체적으로 시커멓지만, 한가운데에 우두커니 표시된 사각, 그 사각을 둘러싸도록(듯이) 하중의 선이 그어지고 있다. 사각은 아마 여기, 휴식 곳의 플로어를 의미하고 있겠지만, 여기의 사이즈를 기준으로 하면….

「…상당히 넓구나」

 한번 더 밖에 나와 측정해 보는 편이 좋을지도 모르지만, 눈어림에서도 이 플로어는 꽤 넓었다. 그것이, 이 지도상에서는 점과 같은 사각으로서 표시되고 있다.

「옆에 확대 단추(버튼)가 있네요」

벽 근처까지 이동한 딜크가 그렇게 말해 단추(버튼)를 조작하면, 사각이 커졌다. 어디까지 확대할 수 있을까 시험해 보면, 한계는 벽일면이 휴식 곳에서 덮이는 정도로 멈춘다.

축척의 규모에 의해 표시되는 정보가 다른지, 확대된 휴식 곳의 맵은 꽤 상세하게 그려져 있었다. 그 중, 현재 위치라고 생각되는 장소에는 2개의 광점이 있다. …이것은 우리다. 시험삼아 딜크가 혼자서 근처의 방까지 이동하면 광점도 움직였으므로 틀림없다.

그리고, 방금전 본 수수께끼(따위)의 함정 샘플도 표시되고 있다. …과연. 표시용의 샘플이었다라는 일이군요.

「축척의 확인을 하기 위해서 한 번 이 거점의 크기를 조사하는 편이 좋구나」

「아니오, 조사가 끝난 상태입니다. 대강입니다만, 300미터 사방. 이 표시대로, 정방형입니다」

언제 조사한 것이야는 공격은 촌스러운 것일 것이다. 그러나 300미터나…그것을 기준으로 한다면 이 넓이는….

「이것을 1 매스로서 화면의 구석까지 메워진다면, 대개 1500×1500 매스, 450킬로 사방. 미로로서 뒤얽히고 있는 위에, 입체 구조가 되면 터무니없는 넓이군요」

「처음부터 구석까지의 직선 거리만으로 마라톤 풀코스 10회분 이상인가」

「…아마, 이 울타리선이 난이도의 경계선에서, 10개 끌리고 있는 곳을 보면 무한 회랑 10층 마다의 난이도라는 일인 것인가…안쪽까지 가면 100층 클래스가 기다리고 있어?」

단정짓는 것은 곤란할 것이지만, 외측에 갈수록 폭이 넓어지기 때문에 전체의 반이상이 최고 난이도가 된다.

그러니까 실제로 탐색 할 수 있는 범위의 비율은 그다지도 아닌 것…같게 보일 뿐이다. 제일 좁은 부분에서 5 매스 정도의 폭이지만, 이것만이라도 상당한 넓이다.

「무한 회랑 기준 여부는 모르지만, 선이 난이도의 경계라는 것은 있을 것이다. 시간내의 공략은 불가능할테니까, 안쪽은 정말로 만약을 위해서 설치했다는 느낌일 것이다」

「…이것, 어떤 기준으로 탐색된 일이 됩니까?」

그것은, 확실히 맵의 답파율을 산출하는데 있어서 마음이 생기는 기준이다.

「참가자의 시인 범위라든지?」

「이 거점 부분은 최초부터 표시되고 있었지 않습니까. 뒤 쪽은 보지 않지요. …아, 아니」

라고 딜크는 뭔가를 생각해 낸 것처럼 다시 화면을 확대했다.

「역시, 조금 전 열지 않았던 방이 표시되고 있다」

「…[창고]다. 소모품이라든지 끝내고 있는 것이 아닌가?…라고 말하는 일은 탐색 판정은 시인 범위가 아니구나」

「여기가 최초의 거점이라는 일로 별취급의 가능성도 있습니다만, 단락지어져 관리되고 있겠지요. 예를 들면, 어딘가의 객실에 들어간 시점에서 그 객실 전체의 구조가 지도에 표시된다든가. 물론, 특수 효과나 함정은 별취급으로」

「게임적인 맵에 가까운데. 알기 쉽고 좋겠지만」

「라디네 선생님의 충은 이 대상이 되는 것인가 신경이 쓰입니다. 사용하는 일은 허가되고 있어도, 그것이 탐색 취급에 된다고는 할 수 없다」

충은 아이템이어 참가자라는 것이 아니다. 구조의 조사는 할 수 있기 때문에 명확한 어드밴티지이지만, 맞고 있다면 우리는 편하게 될 것 같다.

「만약, 참가자가 다리를 밟아 넣는 것이 탐색의 판정 조건이라면, 오히려 무서운 것은 B팀이군요」

「유키와 로카 콤비의 기동력은 무섭구나. 별행동해 맵 묻는다는 것일 가능성도 있을 것 같다. …저 녀석, 호 바 사용할 생각일까」

「호 바?」

「호 바 보드. 수중 전투용으로 라디네가 준비한 장비의 1개로 말야, 떠오르는 스케이드보드 같은 녀석. 결국 사용하지 않지만」

「헤에, 편리한 것 같네요. 나도 빌릴 수 있을까나」

「…실물 있기 때문에 사용해 볼까? 정확히, 이 건물의 밖은 넓고」

딜크의 눈은 내가 왜 사용하지 않는 것인지 의문으로 생각하고 있는 눈이었다.

그 의문은, 밖에 나와 내가 낸 호 바 보드를 타면 일순간으로 빙해한다.

「아니, 이것 무리이겠지요. 밸런스 취할 수 없다는 레벨이 아니고, 원래 위에 세우지 않아요」

「그렇구나」

공중에 뜨지 않아로 진행되는 보드라고 하면 이미지는 멋지지만, 실제로 타게 되면 곤란이 항상 따라다녔다.

솔직히 안정성이 없다. 꽤 연습한 나라도 위에 서는 것이 겨우로, 전투는 커녕 이동시키는 것도 마음대로 되지 않는다. 딜크도 운동신경은 나쁘지 않은 것 같지만, 타 초의 무렵의 나같이 전도하고 있었다.

「원래 이것, 어떻게 움직입니다?」

「움직여라고 빌면 움직인다. 다리가 접지 하고 있지 않으면 안되기 때문에 우선 탈 수 없으면 안 된다. 덧붙여서 나의 최고 기록은 10미터다」

「…설마, 유키씨는 이것을 탈 수 있습니까?」

「탈 뿐(만큼)이라면 최초부터. 내가 마지막에 본 바로는 아직 이동도 이상했지만, 필요하면 할 수도 있다는 것이 저 녀석의 무서운 곳이다」

로카는 겨우 나보다 능숙하다는 정도이니까 이벤트까지 실용에는 이르지 않을 것이지만, 유키는 보통으로 타 해내 올 것 같다. 체감 한 일은 없지만 인간 실어도 차만한 스피드는 여유로 낼 수 있는 것 같으니까, 만약 본격적으로 투입되면 귀찮다. 이벤트가 아니고, 무한 회랑 공략으로 사용할 수 있다면 의지가 되기 때문에 좋은 일이지만 복잡하다.

「너의 팀에서 탈 수 있을 것 같은 것은 세라피나인가. 라디네에 말하면 빌려 주겠어. 리포트 제출은 필수이지만」

덧붙여서 가울도 경험자이지만, 나보다 서투르다. 떨어지지 않게 보드에 잡혀 버리므로, 앉은 개같이 되어 버린다.

「아니오, 그만둡니다. 아무리 세라라도 갑자기 실천은 예기치 않은 문제가 일어날 것 같고」

그것이 현명할 것이다. 타 해내 걸치고 있는 유키가 이상한 것이다. 저 녀석은 자주(잘) 나의 일을 뭐 하는지 모르는 불가사의 생물과 같이 말하고 있지만, 내가 보면 저 녀석 쪽이 뭐 하는지 모른다.

「여기라면 납작하기 때문에 롤러 스케이트라면 갈 수 있을까나. 그렇지만, 여기의 밖도 그렇다면 한정되지 않고, 저것으로 전투하는 것도…」

「저, 와타나베씨…그런 모험자 (들)물은 일이 없습니다만」

「이상한 것은 자각하고 있지만, 라디네가 준비해 주기 때문에 시험할 만큼 시험해 볼 것이다. 실제 수중 전투용의 장비는 도움이 되고 있고」

「선생님도 예정 대로 던전의 상식을 파괴에 걸려 있네요」

실험에 뒤잇는 실험이지만, 유용한 것도 많다. 거기에 기성 관념에 붙잡히는 것이 좋지 않는 것은, 뚜렷하다.

무기 스킬을 무릎이나 입으로 발동시키거나 하는 것과 닮은 것 같은 것일 것이다.

그렇게,[사신의 연무장 ]에서 개최하는 크란내 팀 대항전의 날이 온다.

이 뒤에는 무한 회랑 40층 공략, 리리카의《영혼의 문》, 그리고 어쩌면 에리카와의 재회도 기다리고 있다.

하지만, 우선은 3일간, 이 싸움에 집중한다고 하자.

이벤트는 예정 대로라면 전후편 정도.

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목차

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제 15화 「사신 연무」

팀 멤버와 담당의 메모.

팀 A(담당:풍신티클레어):

와타나베노 쓰나, 공용, 알렉산더, 가르데르가르덴, 서제스, 리제롯테

팀 B(담당:수신 에르젤):

유키, 은용, 미카엘, 수지, 로카, 고브서티원

팀 C(담당:지 신보르달):

라디네, 현용, 쿠크리에이르, 키메라, 티리아티엘, 유행

팀 D(담당:화신노그):

딜크, 베렌바르, 마이클, 세라피나, 가울, 리리카

-1-

현용 기획, 사신 주체의 특수 이벤트 크란내 팀 대항전 개시 직전. 이미 전팀의[거점 ]들어가기는 끝나고 있어 각각 마지막 준비를 갖추고 있을 것이다.

우리 특공 자식 A팀의 준비도 만단. 뒤는 개시를 기다릴 뿐(만큼)이라고 하는 상태이다.

「자, 준비는 좋은가」

우리 여섯 명의 전에 고압적인 자세 하는 것은 팀 담당의 풍신티클레어. 변함 없이 그 모습에 위엄은 없고, 가슴은 평탄하다.

여기 며칠 만날 기회가 많아, 그때마다 정인…서민적인 모습을 보고 있으므로, 가끔 그녀가 아신인 일을 잊을 것 같게 된다. 친절하고라고 좋은 것이 아닐까.

「현재, 오후 11시 30분. 30분 후, 날이 바뀐 시점에서 이벤트 스타트다. 스타트와 동시에 북문이 열리는 것이 신호가 된다」

가리키는 것은 3백 미터 사방의[거점 ]의 북측으로 설치된 문.

북문이 스타트 지점이라고 하는 일만이 사전에 공개해도 좋은 정보인것 같고, 다른 3개의 문이 각각 어떤 용도로 설치되어 있는지는 모르는 채다. 만약 무리하게 알아내려고 하면 감점&다른 팀에도 즉 같은 정보가 전해지므로, 디메리트 밖에 없다. 자신의 팀이 불리하게 되는 행위는 티클레어도 하지 않을 것이다.

「나로부터의 요구는, 제일에 최하위는 피하는 일. 2번째로 C팀에 지는 것이 아니다는 일이다. 그 이외이면 말참견은 하지 않는다. 너희들의 도박 스며든 작전도 인정하자」

「지금부터라도, 성공 확률의 높은 작전이 있다면 고려하지만」

「없어. 가끔 착각 하는 녀석은 있지만, 나는 던전 공략에 관해서는 일반적인 지식 밖에 없는 문외한이다. 너희들 같은 이상야릇한 무리를 지시할 수 있는 지식이나 경험은 없다. 이벤트가 시작되어도 정보 제공이 겨우로, 어드바이스적인 일은 할 수 없다고 생각해도 좋다. 할 수 있다고 해도, 직접 모험자를 담당하고 있는 에르젤 정도일 것이다」

사신이 던전 공략에 직접 관여하고 있지 않았다고 하는 것은, 여기에 오기 전에도 (들)물은 이야기다.

아신인 것이니까 무한 회랑 100층을 공략할 수 있을 정도의 힘을 가지고 있다고 생각하고 있던 것이지만, 본인들은 던전 공략 경험이나 노하우와 같은 것을 가지지 않고, 원래 도전할 권리조차 가지지 않는다고 한다. 그들은 어디까지나 미궁 도시 운영을 위해서(때문에) 만들어진 관리자이며, 모험자는 아니다. 싸우면 강할 것이지만 몬스터와 같은 취급인가, 댄 매스가 그들에게 기대하는 것은 모험자를 육성하기 위한 토대 구조라고 하는 일일 것이다.

이 이벤트가 시작되기 전에 간 모의전에서 어드바이스를 받으려고 해도, 고개를 갸웃할 수 있었던 정도다.

「덧붙여서, 철도에 대한 강습이라면 언제라도 받아들이고 있겠어. 특히 내가 짠 예술적인 다이어 편성 따위는 아마추어라도 일견의 가치가…」

「그러면, 작전을 발표하겠어」

티클레어의 여담을 무시해, 내가 멤버의 앞에 선다. 끼어들어 되어 아이같이 뾰롱통 해지고 있지만, 철도 지식은 완전히 관계없으니까 말이지.

작전이라고 해도, 상세 포함해 사전에 고지가 끝난 상태로, 여기에서는 최종적인 확인의 이유가 강하다.

「우리의 기본적인 작전은 단순 명쾌. 어쨌든 강한 몬스터를 넘어뜨려, 토벌에 의한 득점을 버는 일이다」

하지만, 단순하기 때문에 라고 해, 그대로 전원이 돌진할 뿐(만큼)이라고 하는 작전은 되지 않는다. 개개의 전력의 차이도 있고, 무엇보다 각 8시간이라고 하는 시간제한도 있다.

전원이 8시간 공략해 나머지 10 6시간을 휴식에 맞힌다고 하는 방법도 있겠지만, 이 거점 부근이 저레벨자에 맞춘 것인 일은 미리 알고 있으니까, 작전도 거기에 맞춘 것으로 할 필요가 있다. 여기는 조금이라도 시간을 유효 활용하고 싶다.

「우리가 고난도 에리어에 조금이라도 빨리 겨우 도착해 길게 사냥을 실시하기 위해서(때문에), 롯데와 알렉산더에 선도를 부탁한다. 우선은 롯데, 8시간의 솔로 활동이라고 하는 부담의 큰 역할이 되지만 부탁하겠어」

「네」

「최우선은 어쨌든 먼 곳까지 이동하는 일. 가능한 한 직선 거리를 취해, 고난도 에리어까지의 순서를 확보한다」

그렇다고 하는 것으로 시간을 비켜 놓아 정찰을 실시한다. 그 선봉이 롯데다. 이 멤버중에서 가장 이동이 빨리, 날 수 있어, 함정의 탐지도 가능한 롯데를 선행시켜 길을 연다. 라고 할까, 우리 팀에서 이 역할이 생기는 것은 롯데만이다. 김이 빠진 대답이지만, 몹시 취하지 않은 한은 신뢰해도 좋을 것이다. 모험자 력이야말로 짧지만, 던전에 관해서 가장 숙지하고 있는 것도 틀림없다.

「함정은 극력 회피. 탐지도 좁은 장소, 오솔길의 통로라든지 그렇게 말한 장소에서만 좋다. 전투도 최저한으로 좋지만, 여기는 점수의 확인을 하고 싶기 때문에 어느정도는 잡아 줘. 혼자서 넘어뜨릴 수 있을 것 같지 않은, 넘어뜨릴 수 있을 것 같아도 시간이 걸릴 것 같은 몬스터를 발견했을 경우는 도주나 우회. 위력 정찰 정도라면 있음이지만, 무리를 할 필요는 없다. 조금이라도 죽는 위험성을 느끼면 남은 시간은 무시해 귀환. 감점을 허용 할 수 있는 작전이 아니니까 말이지. 돌발적인 상황에 맞추어 자기 판단해 줘」

「기본적으로 이 통신기로 지시를 받으면 좋은 것이 아닌거야?」

「내쪽부터 보이는 것은 맵 정보만이니까. 통신하고 있는 여유가 없을 가능성이라도 있고, 사용할 수 없는 장소라도 있을지도 모른다」

롯데가 말하고 있는 것은 자신의 머리에 붙인 헤드 세트 마이크다.

각 팀에 각각 준비되어 벽면 맵을 열람하면서의 지시가 가능한 대용품이다. 준비된 헤드 세트형의 자기는 2개로, 현재는 선행하는 롯데와 알렉산더가 몸에 대고 있다. 친기는 이 거점의 회의실에 고정되어 자기간의 통신은 하지 못하고, 복수의 자기와의 동시 통신도 할 수 없다고 하는 트랜스시버 같은 미묘한 불편함이 있지만, 어쩌면 최저한의 기능을 갖게한 구제 처치일 것이다.

이 이벤트에서는 외부나 각 팀간의 통신은 완전 차단이지만, 팀내에서의《염화[念話]》스킬이나 통신기의 반입해, 스테이터스 카드의 전화나 채팅 기능은 허가되고 있다. 이것들은 누구라도 만전에 사용할 수 있는 것은 아니기 때문에, 거기에 의존하지 않는 통신 수단을 준비했다고 하는 것이다. 우리도, 갈드와 공용, 롯데와 반수를《염화[念話]》를 사용할 수 있지만, 거리나 MP잔량을 신경쓰지 않고 사용할 수 있는 수단이 있다는 것은 살아난다. 손도 막히지 않고, 전화하는 것보다는 간단이다.

게다가, 나 자신이 발동한 일이 없기 때문에 실감이 솟아 오르지 않지만,《염화[念話]》는 통신 거리나 인원수에 따라서는 상당한 MP를 소비하는 것 같다. 원정으로 아무렇지도 않게 사용하고 있던 장거리, 많은 사람의《염화[念話]》도, 의외로 고도의 스킬이었다고 하는 일이다. 호스트 서버와 같은 역할을 하고 있던 당근씨는 수수하게 굉장했던 것 같다.

「어느 정도 근처의 상황을 파악할 수 있으면 제 2진, 알렉산더의 차례다. 롯데를 확인할 수 있던 범위에서 보물상자의 회수, 함정의 해제를 진행시킨다. 우선하는 것은 우리가 통과하는 일이 될 경로의 함정 해제다. 상황에 따라서는 서제스나 공용에 호위로서 따라 가 받는다」

「네. 몬스터가 예상 외로 강하기도 하고, 롯데 씨가 찾아낸 보물상자의 수에 따라서는 호위를 부탁합니다」

롯데가 탐색한 길을 땅 길들여 하는 것은 알렉산더의 역할이다.

무한 회랑천층에서는 앞에 나오는 일은 많은 것 같지만, 과연 보물상자에 모이는 몬스터 상대에 대응하면서 회수하는 것은 어렵다. 본직이라면 모이기 전에 문을 열어 아이템 회수까지 실시할 수 있을지도 모르지만, 알렉산더의 그것은 어디까지나 예비의 기능에 지나지 않고, 아무래도 시간이 걸린다.

선행한 롯데의 정보 나름이지만, 배치되고 있는 몬스터가 알렉산더 단독으로 대응하는데 조금이라도 위험을 느끼는 것 같은 레벨이라면 호위를 붙인다. 너무 다리의 빠르지 않은 갈드는 대상외로서 그 이외라면 누구라도 괜찮다인가, 어쩌면 서제스를 붙이는 일이 될 것이다.

「두 명의 시간이 끊어진 뒤는 우리의 차례다. 시간의 허락하는 한, 롯데의 탐색한 길을 더듬어 고난도 에리어에 향한다. 거기로부터 어느 정도 진행할까는 갈드 나름이다」

「탱크역은 기대해 주어도 좋아. 서투른 공격은 통하지 않아」

경로를 확보해, 우리가 아무리 빨리 고난도 에리어에 이동할 수 있을지가 열쇠가 된다.

십분(충분히) 비율 되고 있는 이상, 무한 회랑을 10층씩에 단락지은 난이도가 되면 상상하기 십상이지만, 그런 보증은 없다. 뚜렷한 것은, 저레벨대의 모험자에서도 활약할 수 있는 에리어가 존재한다고 하는 일만이다. 경계선을 넘으면 극단적으로 난이도가 오른다고 할 가능성은 십분(충분히)에 있다.

지도상의 선으로 단락 지어진 10의 에리어. 이것을[거점 ]으로부터 봐 안쪽으로부터 제일~제 10 에리어라고 부르는 것 같지만, 우선 난이도가 뚜렷한 제일 에리어 정도는 빨리 빠져 버리고 싶은 곳이다.

「2일째는…예정 대로라면 1일째에 공략한 길을 지나 더욱 앞으로 나아가는 일이 되지만, 아마 그것은 없다. 상황을 봐 판단이다」

「뭐…그렇겠지. 입구가 4개나 있는 것이고」

롯데의 그것은 여기에 있는 전원의 대변이다. 명언되지는 않지만, 문이 4개 있는 이상, 어떠한 형태로 쇼트 컷이 생긴다고 생각하는 편이 좋을 것이다.

어떤 형태로 개방될까는 모르지만, 그 밖에도 준비되어 있을 추가 룰, 몬스터나 던전의 구조에서도 작전은 바뀐다.2일째 이후…아니, 혹시 개시 후 당장이라도 작전 변경할 필요가 있을지도 모른다.

「슬슬 시간이지만, 개시전에 담당으로서 뭔가 한 마디 있을까?」

「…아─그, 역시 1위는 도박이 지나고, 적당히 2위 목적이라든지가 좋은 것이 아닌가?」

「좋아, 티클레어가 말한 일은 잊어라. 우리는 특공 자식 A팀이다. 이것까지의 연습으로 소비한 사쿠란보가 쓸데없게 안 되게, 1위목표로 해 기합 넣어 가겠어」

「무슨 연습하고 있는 것이야!?」

그렇게, 전투의 포문이 열어진다.

-2-

『이쪽 리제롯테. 들리고 있어?』

개시 직후, 우리는 거점의 회의실에 진을 쳐, 한사람 선행한 롯데와 회화를 하고 있었다.

방에 들어가지 않았던 갈드도 창으로부터 들여다 보고 있는 상태다. 아니, 무리하면 들어갈 수 없는 것도 없지만, 분명하게 거북하고.

「오우, 양호 양호. 들리고 있고, 맵도 갱신되고 있다. 근처의 모습은 어때?」

개시전에 사전 확인하고 있던 일이지만, 던전내에 들어가도 통신기의 상태는 양호. 음성이 클리어로 들려 온다. 맵의 구석에서 구석에서도 문제 없게 통신할 수 있다고 하는 이야기인 것으로 걱정하고 있던 것은 아니었지만, 실제로 이렇게 (해) 회화할 수 있으면 안심한다.

『여기까지의 던전 구조는 보통 단층형 미궁. 그렇지만, 무한 회랑천층과 비교해 갈림길이 많을까. 그리고, 오브젝트가 많다』

「오브젝트?」

『기둥이라든지, 벽의 쑥 내민 것이라든지, 숨을 수 있을 것 같은 장소가 많은거야. 그리고, 방의 구조도 단순한 형태가 아니고, 사각이 되어있는 부분이 있다』

「확실히, 이쪽에서 확인할 수 있는 방의 형태는 꽤 삐뚤어지다」

맵상에 표시되고 있는 객실인것 같은 부분은 꽤 이상한 형태를 하고 있다. 평면이라고 알기 힘들지만, 입체적으로 보면 좀 더 삐뚤어진 것일지도 모른다.

구불구불 꼬불꼬불 구부러져 도중에 무수히 분기 하고 있는 통로도, 미묘하게 곡선을 그리고 있는 통로 따위는 깨닫지 않고 방향감각을 미치게 되어지고 있을 가능성도 있을 것이다.

『통로 간과할 가능성 있을 것이지만, 분명하게 탐색해?』

「아니, 예정 대로 오로지 북방면으로 나아가 줘. 기둥이라든지는 시인할 필요가 있는 것 같지만, 방자체의 구조는 이쪽에서 확인할 수 있다」

『아, 역시 방에 들어간 시점에서 구조는 공개된다』

벽면의 지도도, 딜크와 예비 조사하러 왔을 때에 예상한 대로, 롯데가 다리를 밟아 넣은 시점에서 객실 전체가 맵에 표시되었다. 안의 함정이나 특수 효과, 기둥 따위의 오브젝트는 확인하지 않는다고 표시되지 않는 것 같지만, 진행되는 분에는 문제 없다. 잘못해 진행되어도 이쪽으로부터 지시할 수 있다.

「함정은 어때? 맵에 표시되고 있는 덫에 걸렸다는 2개이지만, 그쪽의 인식과 맞고 있을까?」

『덫에 걸렸다? 응, 그래서 맞고 있다. 감지 스킬은 상시 발동하고 있기 때문에, 위장 은폐되어 있지 않으면 간과하지 않는다고 생각하지만』

맵상에는 덫에 걸렸다와 같은 마크가 표시되고 있다. 이것이 함정을 의미하고 있을 것이다. 티클레어에게 들은 곳, 시인인가 감지인가, 어쨌든 거기에 있으면 인지되면 표시되는 것 같다. 롯데의 탐지는 자신을 중심으로 한 반경 10미터정도의 범위형인 것으로, 그 범위내에 들어가는 것만으로 표시된다고 하는 일이다.

『현재 몬스터는 보고 개…아, 조금 기다려. 접 대항했다』

이동중에 몬스터가 발견된 것 같고, 회화가 끊어진다. 통신 자체가 중단되었을 것은 아니기 때문에, 싸우고 있는 것 같은 소리는 들리지만, 상세한 상황은 모른다. 몬스터의 마커 표시는 되지 않는구나.

「…대단히 시간 걸려 있구나」

롯데가 전투에 들어가, 회의실에 침묵이 방문한다. 곧 끝난다고 생각한 것이지만, 묘하게 길다. 너무 침묵이 길면 거북한 공기가 흘러 버리지만. 잡담이라도 하는 편이 좋은 것인가?

「이쪽의 세계의 기준은 모릅니다만, 롯데의 레벨대라고 고전하는 몬스터라고 하는 일입니까」

「아무리 몬스터 그만두어 레벨이 내렸다고는 해도, 저 녀석 중급 랭크 보스경험자이니까. 레벨로 보는 것보다는 강해」

그 만큼의 실적이 있기 때문에, 이렇게 (해) 선행 정찰을 맡기고 있다. 저 녀석이 고전이라는 것은 조금 생각하기 어렵다.

「와타나베씨, 화면의 구석에 로그가」

알렉산더에 말해질 때까지 깨닫지 않았던 것이지만, 시선을 비켜 놓으면 화면의 오른쪽 끝에 문자가 표시되고 있었다.

「이것은 넘어뜨린 몬스터의 이름과…점수인가?」

표시는[호브고브린 Lv12:144P]. 그리고 잠시 뒤,[독 라이더 Lv8:64P]가 추가로 표시되었다. P라고 하는 것이 득점일 것이다.

호브고브린은 만난 일이 없는 몬스터지만, 독 라이더는 무한 회랑천층에서도 가끔 보이는 hound dog를 탄 고블린으로, 2가지 개체인데 도대체로서 다루어지는 몬스터다. 가끔, 타는 개가 없는 것인지 고블린에 탄 고블린이 나오기도 하지만, 아래가 된 고블린은 프라이드라든지 없을까. 아니, 지금 생각하는 일이 아니겠지만.

「아, 정보 공개의 허가가 나왔군요. 몬스터를 넘어뜨리면 그런 느낌으로 득점이 표시된다. 아래에 종합 득점이라든지, 몬스터 격파 개별의 포인트도 표시되고 있을 것이다」

본인에게 밖에 모르는 신호가 있는지, 입다물고 있던 티클레어가 보충의 설명을 시작한다. 마루 근처까지 시점을 내리면, 확실히 점수의 총계와 롯데 개인의 득점도 표시되고 있었다.

「이것, 득점은 몬스터 레벨의 제곱인 것인가?」

「그렇다. 적이 팀 짜고 도달하면 이것에 보너스가 더해진다. 기본적으로는 레벨 높은 녀석을 넘어뜨리는 편이 고득점이다」

보너스에도 의하지만, 제곱 된다면 고레벨이 되는 (정도)만큼 일체 근처의 득점에 차이가 나는 일이 되는구나. 극단적인 이야기, Lv100라면 10000 P다. 이것이라면 저레벨의 몬스터를 난획해도 점수는 벌기 어렵다. 하지만, 레벨에 의한 점수의 차이는 크다고 하는 것은 집에 있어 호재료이다.

『끝났다…일까? 포인트라든지 표시되고 있어?』

「아아, 호브고브린 Lv12, 독 라이더 Lv8, 지금 증가한 포이즌 스파이더 Lv21. 득점은 전부 레벨의 제곱분인것 같다. …이제(벌써), Lv21 나오는 거야?」

『천장 겨 나타났기 때문에 깜짝 놀랐다. 쓸데없게《파이아아로》사용해 버렸다』

MP절약보다 안전을우선해 받고 싶기 때문에 그것은 괜찮지만, 그런 레벨대의 몬스터가 나오는지.

티클레어를 보면 「아니, 내가 배치했을 것이 아니고」

(와)과 돌려주어졌다. …사전 정보는 저레벨대에서도 활약할 수 있는에서 만나며, 저레벨대가 솔로로 활약할 수 있다고는 말하지 않다 있고로부터 잘못되어 있지 않다. 고브서티원이나 쿠크루로 해 보면 거의 미지의 영역일 것이다.

「너, 아직 10층 넘었던 바로 직후일 것이다? 솔로로 괜찮은가?」

『무한 회랑 30층 기준의 송사리라면 대량으로 나오지 않으면 괜찮아. 호브고브린이라든지, 포이즌 스파이더라든지, 무한 회랑에 나오지 않는 바리에이션이 조금 신경이 쓰이지만』

중간보스로서의 이미지가 강한 롯데이지만, 모험자로서는 10층이야말로 넘고 있지만 천층의 답파에는 이르지 않았다. 레벨도 우리 팀 안에서 가장 낮다.

발동 조건에 레벨 제한이 없는 것으로 있으면 스킬은 그대로 사용할 수 있지만, 약체화 한 스테이터스…특히 MP의 문제가 크다. 이런 작전을 취하고 있기 때문에 어쩔 수 없는 부분도 있지만, 솔로, 특히 장기전에는 적합하지 않을 것이다. 함정의 탐지나 날거나 하는데도 MP 사용하는 것 같고.

「위험하다고 판단하면 망설임 없이 철수 해라」

『네』

최초의 난이도의 선보다 앞, 제일 에리어는 예상에서는 무한 회랑 10층 정도의 난이도로, 선을 넘을 때 마다 10층씩 강화되어 가는 것이라고 생각하고 있었지만, 이 분이라고, 아무래도 다를 것이다. 설마 제 2 에리어가 제 31층으로부터 제 오십층까지라든지 그런 극단적인 일은 없을 것이지만, 저레벨대의 멤버가 안전하게 싸울 수 있는 것은 제일 에리어만이라고 생각하는 편이 좋다.

「그렇다고 하는 것이지만 알렉산더, 솔로로 갈 수 있을까?」

「천층 이라면 몰라도, 30층 부근의 송사리 몬스터 복수에 둘러싸이면 어렵겠네요. 즉석에서 죽는 일은 없다고 생각합니다만, 롯데와 달리 다리 빠르지 않으며」

「첫날이니까 관망의 의미에서도 호위를 붙일까. …서제스, 부탁해도 좋은가?」

「양해[了解]입니다」

롯데에서 레벨의 높은 알렉산더지만,<하역>이라고 하는 비전투 클래스 또한 몬스터의 모이는 보물상자의 회수는 어려울 것이다. 무한 회랑 10층 정도라면 단독으로도 갈 수 있을까하고 생각했지만, 이것은 과연 어렵다.

-3-

그렇게, 잠시동안은 롯데와의 통신을 계속하면서 제일 에리어의 정보를 수집, 확인을 계속해, 알렉산더와 서제스가 행동을 개시한 것은 오전 3시. 개시부터 3시간 후의 일이다.

알렉산더와 서제스라고 하는 장신의 콤비가 사라진 일로, 방이 한산한 것 같다. 창 밖에는 그 이상의 멍청이가 있지만.

「그러고 보면, 너희들 휴식 하는 순서 결정하지 않을 것이다」

갑자기 티클레어가 그런 일을 말하기 시작했다. 확실히 결정하지 않지만, 1일째는 특히 상황의 유동성이 높다고 생각하고 있었기 때문에 사전에 결정해도 어쩔 수 없다고 생각하고 있었다.

「적어도 통신역은 한사람 상주하고 있었던 편이 좋구나…교대로 휴식 들어가 둘까」

「인간형을 취하고 나서 하루수 시간은 수면을 취하는 습관이 되어 있습니다만, 3일정도의 활동이라면 문제 없지만」

나도 그 정도라면 괜찮지만, 무리하게 컨디션을 떨어뜨릴 필요도 없다.

「궁지에 몰린 상황 이라면 몰라도, 지금은 아직 여유가 있기 때문에 가능한 한 자 두는 편이 좋을 것이다. …그렇지만, 갈드는 어떻게 할까」

「나, 기본적으로 수면은 필요없어」

「너, 우리 뜰에서 자고 있었지 않은가」

「저것은 시간 때우기다. 자 컨디션이 바뀐다고 하는 일도 없다. 마이크를 이쪽에 향하여 두어 준다면 차례는 해 둔다. 여기는 티클레어와 나에게 맡겨 받아도 괜찮아」

「아니, 나는 잘거니까. 다른 일도 정리하지 않으면 안 되고, 들러붙거나는 하지 않아. 라고 할까, 너와 단 둘은 싫다」

「또 다시, 츤데레라든가」

「1밀리나 데레라고 없어!」

갈드에 수면이 필요없는 것은 모르지는 않지만, 중요한 판단이 필요하게 되는 일도 있을 것이고, 맡긴 이후로(채)라고 하는 것도 어떻겠는가.

이런 일로, 나와 공용은 교대로 휴식에 들어가는 일로 했다. 다른 무리에 관해서도, 돌아오면 분명하게 결정하는 편이 좋을 것이다. 본격적으로 로테이션을 짠다면 식사 당번도 결정해야 하겠지만, 3일간 밖에 없기 때문에 기본적으로는 개별적으로 준비하는 방침이다. 다만, 득점의 발표되는 24시 전에는 전원 모이는 일이 되므로, 그 때에는 겨벼운 식사 정도 준비해도 될지도 모른다.

조금 걱정이었지만, 내가 휴식에 초선잠을 취해 다시 회의실에 올 때까지, 특히 파란과 같은 것은 없었던 것 같다. 야채 스틱과 칼로리 좀 많은 드링크를 한 손에 쥐고 방에 들어가도, 휴식에 들어가기 전과 거의 변함없는 상태였다.

「공용, 교대다」

「네. …아, 그러고 보니 아무것도 먹고 있지 않았군요」

「키친에는 식품 재료도 있고, 조리하지 않아도 끝나는 것도 놓여져 있었어. …과연 요리는 할 수 없을 것이다?」

「에에, 기억하려고는 생각합니다만, 아직 어떤 음식이 있을지도 잘 모르고 있는 상태인 것으로」

일찍이 실시한 지옥의 무한 훈련에서는 멤버의 반수를 요리할 수 있었지만, 우리 팀에서 충실한 식사는 곤란할지도 모른다. 3일이니까 굉장한 문제도 없지만, 그때와 같이 수개월은 조금 싫다.

「갈드는 논외로서 알렉산더도 서제스도 요리는 특기가 아니구나. 티클레어는…미안」

「어째서 사과하는거야!?

…할 수 없지만」

왜냐하면[だって], 겉모습으로부터 해 흐리멍텅한 것 같고. 연습하면 반드시 갭 모에를 노릴 수 있는거야.

공용은 키친의 식료 물색이라고 하는 이름의 휴식에 들어가, 나는 교대로 휴식 안에 있던 보고를 확인한다.

내용은 기본적으로 통상의 던전 공략과 변함없다. 화면에 표시된 로그도 과거의 것을 쫓을 수 있으므로, 오히려 평상시보다 상세한 정도다.

그 속에서 특필해야 할 점은 2개. 그 하나는 롯데가 조우했다고 하는 다크 존이다.

『무한 회랑이라고 그다지 보지 않지만 말야. 물리적인 것도 마술적인 것도 빛은 거의 무효화되는 깜깜한 공간. 내가 통과한 것은 단순한 방이니까 문제는 없었지만, 복잡한 구조의 에리어라고 빠지는 것만이라도 큰 일. 이 분이라고, 이 앞특수 존이 배치되고 있을 가능성은 높다고 생각한다』

직접 감상을 들어 본 곳 조우한 다크 존은 굉장한 것은 아니었던 것 같지만, 향후 같은 것이 나오게 되면 주의가 필요하다.

공략하고 있는 본인 뿐만이 아니라, 맵상에서도 그 부분만큼 검게 모두 칠해지고 구조를 모르게 되어 있다.

다크 존 자체도 그렇지만, 그 이외의 특수한 특수 효과가 배치되고 있을 것이라고 하는 것은 문제다. 어떤 것이 있을까는 강습으로 설명을 받은 일이 있지만, 실제로 체험한 일이 없기 때문에 대응할 수 있을까의 불안이 남는다.

그리고, 하나 더. 알렉산더가 보물상자의 1개로부터 휴대형의 맵 보드를 취득한 것 같다.

『확대 축소 기능은 않고 자신을 중심으로 한 탐색 끝난 영역 밖에 확인할 수 없습니다만, 공략중에 확인할 수 있는 것은 편리하네요』

일단 회의실의 맵과 링크하고 있는 것 같고, 함정이나 각종 오브젝트의 위치도 표시되고 있는 것 같다.

누군가가 맵의 앞에 서 통신을 할 수 있는 지금과 같은 상황 이라면 몰라도, 전원이 공략하는 경우 따위는 유효하다.

티클레어의 보충에 의하면, 이것은 최초의 보물상자로 반드시 손에 들어 오도록(듯이) 설정해 있는 것 같다. 즉, 타팀도 확보가 끝난 상태일 것이다.

덧붙여서 소모품과 같이, 득점을 지불해 이 보드에 확장 기능을 추가하는 일도 할 수 있는 것 같다. 통신기와 아울러, 이 이벤트의 기본 아이템적인 존재라고 하는 자리 매김일 것이다.

「뒤는 뭔가 궁금한 점은 있을까? 서제스의 기행에 견딜 수 없다든가」

『그것은 이제 와서이지만. …아, 관계 있을지 어떨지 모릅니다만, 바로 조금 전 이상한 고블린을 보기 시작했습니다. 전신 황금 타이츠의 기 가진 녀석입니다』

「…무엇이다 그것은」

이상하다는 레벨이 아닐 것이다. 즉통보 레벨이다.

「아아, 조우했는가. 그것은 보너스 몬스터다. 넘어뜨리면 득점을 받을 수 있어. 다른 몬스터와 달리 오로지 도망치기 때문에 조금 귀찮지만, 상당히 좋은 득점원이다」

나와 알렉산더의 회화를 차단하도록(듯이), 뒤로부터 티클레어의 보충이 들어갔다. 아무래도, 발견하는 것이 정보 공개의 열쇠였던 것 같다.

그러나 과연. 정당한 던전 공략 뿐만이 아니라, 그러한 변화구적인 득점도 준비해 있는 것이다. 이 분이라면 보너스 아이템도 있을 것 같다.

『득점 들어간다면, 서제스씨에게 쫓아 받으면 좋았던 것이군요』

「아니, 분단 될 정도라면 별로 좋다. 재차 찾아냈다고 해도 쫓는 것은 무리가 없는 정도로 좋아」

『양해[了解]입니다』

보너스 몬스터가 제일 에리어 한정이라고 하는 일도 없을 것이고, 후반 쪽이 득점은 높을 것이다. 적극적으로 노릴 수 있는 태세가 갖추어지고 있다면 찾는 것도 있음이지만, 집에는 과중하다. 몬스터가 마커 표시 할 수 없는 이상, 가장 추적이 용이한 것은 아마 C팀이다. 라디네의 충이라면 계속 포착할 수가 있다.

탐색 자체는 순조로운 것이다. 우리는 어쨌든 앞으로 나아가는 일을 주목적으로 둔다. 추가의 보너스는 그 목적으로 부수 한 것일까, 여가 정도로 노릴 수 있어서 좋다.

찔러 맞아 지금 신경이 쓰이는 것은 롯데의 탐색 상황이다. 오로지 북쪽으로 향하는 작전은 변함없기는 하지만, 제일 에리어 반을 지난 근처로부터 더욱 길이 복잡하게 되어, 곧바로 진행될 수가 없는 상태가 계속되고 있다.

그리고, 롯데가 제일 에리어의 북단에 도달한 것은 이벤트 개시부터 6시간반 후였다.

함정의 감지나 맵의 파악으로 시간을 빼앗긴 것은 확실하지만, 여기까지 시간이 걸린 것은 몬스터와의 전투가 크다. 특히 전망이 듣지 않는 (*분기점)모퉁이나 보이고 있어도 대책의 잡기 어렵다 장소에 잠복하고 있는 것이 많았던 것 같다. 평상시의 던전 탐색과 달라, 분명하게 이쪽을 기다리고 기습을 노리고 있다.

『베르나라이앗트의 몬스터 배치방법은. 의식의 향하기 어려운 장소나 위치, 색, 냄새를 구사하고 발견되기 어려운 괴롭힘과 같은 배치를 해. 옛날, 논문을 읽어 연구했기 때문에 일단 대책은 안다』

「당신들은 정말로 귀찮은 부모와 자식이라든가」

갈드의 말은 묘하게 실감이 깃들이고 있는 것은, 이것까지 베르나의 피해에 많이 조우하고 있는 까닭이다.

이것까지 옛날 이야기적으로 들은 과거의 이벤트는, 듣는 것만으로 싫게 되는 것(뿐)만이었기 때문에.

『그래서, 네도착. 제일 에리어의 골. …예상대로 보스가 배치되고 있다. 윙드서베르타이가 Lv35. 뒤로 큰 문이 있었기 때문에, 경계선인 것은 틀림없다고 생각한다』

롯데가 도달한 앞만이 제 2 에리어에의 길이라고 할 것도 아닐테니까, 어느 루트에서도 똑같이 보스가 배치, 그것을 넘어뜨리는 일로 다음의 에리어에 진행한다고 하는 구조라고 생각된다. 이것은 아마, 다음 이후의 에리어도 같은 것이 아닐까. 보스에 관해서는, 레벨만 본다면 대개 그랜드 골렘과 동등 정도의 몬스터. 역시 제일 에리어는 무한 회랑천층이 기준이었다고 말하는 것이다.

「일단 듣지만, 솔로에서의 공략은 어렵구나?」

『절대 무리이다고는 말하지 않지만, 혼자서는 승률은 5분에도 닿지 않는다고 생각한다. 저것 상대에 전위없이 싸우는 것은 무모한가』

이름만 들어도 기동력이 있을 것 같은 몬스터다. 둔한 몬스터라면 원거리로부터 화력을 주입할 수 있는 롯데의 먹이이지만, 거리를 채워 오는 상대는 어려울 것이다. 여기는 남은 시간을 탐색에 맞혀 받든가…혹은 제 2 에리어에 향하는 다른 루트를 찾을까. 무리하게 공략한다면, 알렉산더의 호위를 뒤따르고 있는 서제스를 달리게 하면 합류도 가능할 것일까.

…무리를 하는 장면이 아니구나. 남은 시간, 롯데에는 그 주변의 탐색을 계속해 받는 것이 무난할 것이다. 혹시 가까운 곳에도 와 대로 쉬운 경로가 있을지도 모른다. 우리가 앞으로 나아가는 것으로 해도 가는 길인 이유이고, 다소 시간을 먹어도 그 때에 정리하는 편이 무난하다.

「롯데, 그대로 다른…」

「기다려」

롯데에 별경로 탐색이 지시를 내리려고 한 곳, 뒤로부터 스톱이 걸렸다.

「뭐야?」

「…어떻게 말하는 일이다 이건. 의미를 모른다」

되돌아 보고 티클레어를 보면, 그 표정은 분명하게 곤혹하고 있었다.

제일 에리어가 무한 회랑천층을 기준으로 하고 있다면, 윙드서베르타이가가 이레귤러 라고 말하는 것은 없다고 생각하지만. 몬스터는 아니고 다른 요인인가?

『…무슨 일이야?』

「나쁘다. 조금 대기로. …뭔가 있었는지?」

「아 아니, 우리들에게는 희소식…인가? D팀에서 정보개시의 위반이 있었다」

「하?」

위반? …D팀은 딜크 팀이구나?

비공개 정보를 알아내려고 하면 패널티가 있다니 이벤트 개시 전부터 알고 있던 일이다. 사신측도 주의하고 있을 것이고, 개시전 이라면 몰라도 이런 타이밍으로 위반하다니 우선 있을 수 없다.

「패널티로서 D팀에 대폭적인 감점. 동정보를 타팀 모두에게 개시한다. …게다가 3개다. 노리고 있다고 밖에 생각되지 않지만, 메리트를 모른다. 일부러 지려고 하고 있다고 밖에 생각되지 않아」

「…덧붙여서, 그 정보는?」

「북문 이외의 3개의 문의 용도와 개방 조건이다. …표시한다」

[특수 공개 정보 ]

남문:던전내에 복수 설치된 문으로부터의 귀환 전용의 문. 던전 측에서의 일방통행. 사망, 귀환 아이템 사용시와는 달라 탐색 시간은 계속한다.

서문:답파 끝난 중계 포인트간의 이동용의 문. 사용에는, 전용에 준비된 소모품의 열쇠<전송열쇠>를 한사람에 대해 1개 사용한다.

동문:각 에리어 경계선에 설치된 문에의 이동용의 문. 문 앞에 배치된 보스 몬스터를 격파해 문을 여는 일로 사용 가능해진다. 거점 측에서의 일방통행.

모니터의 구석, 로그와 같은 영역에 정보가 표시되었다. 그것은, 우리가 할 수 있는 한 빨리 입수하고 싶었던 정보이기도 하다.

「…무엇이다 그것은」

남쪽과 서쪽은 별로 좋다. 정보로서는 유용하지만, 지금은 거의 관계가 없다. 문제는 동문이다. 상정하고 있던 일이지만, 중계지점의 존재가 명확하게 되었다.

이것은 즉, 롯데가 확인한 보스를 토벌 하는 일로, 우리가 제 2 에리어로부터 개시하는 일도 가능하게 된다고 하는 일이기도 하다. 도박이 되든지 이기면 그 어드밴티지가 확정하는 것은 크다. 강행 하도록 하며, 그 중에 안전책을 취한다면…롯데의 나머지 탐색 시간은 1시간 강. 서제스의 다리와 현재 위치를 고려한다면…시간에 맞는, 인가?

「이러한 긴급시의 대응은 팀 리더의 판단이다. 맡긴다」

창 밖의 갈드에 시선을 보내면, 이쪽의 의도를 읽어냈는지 그런 일을 말했다.

공용에도 상담하고 싶지만, 방에 가 일으켜 설명해와 시간을 취하는 것은 지금의 상황이라면 어렵다. …리더 권한으로 강행할까.

「알렉산더. 조금 서제스에도 들리도록(듯이) 스피커 설정으로 해 줘」

『아, 네』

통신기의 송신 설정을 알렉산더의 것으로 변경해, 지시를 전한다.

「서제스. 거기로부터 롯데에 합류할 수 있을까? 장소는 제일 에리어의 북단 외곽부」

『…무슨 일인가 있습니까?』

「조금 시간이 아깝기 때문에, 이동하면서 설명한다. …그렇다고 하는 것으로 알렉산더, 통신기와 맵 보드를 서제스에 건네주어, 너는 그대로 도보로 거점에 귀환해 줘. 조금이라도 위험을 느끼거나 헤맬 것 같으면 귀환 아이템을 사용해도 된다」

『네. 온 길을 더듬을 뿐(만큼)인 것으로 순서는 괜찮은 것으로』

서제스들우선의 지시를 준 후, 재차 롯데에 연결한다.

최저한 밖에 설명하고 있지 않는데, 맵상의 서제스와 알렉산더의 광점은 벌써 움직이기 시작하고 있다. 좋은 풋 워크다.

「롯데, 작전 변경이다. 윙드서베르타이가를 잡아 줘」

『엣…어떤 방침 변경이야? 절대로 무리이다고는 말하지 않지만』

「그쪽에 서제스를 향하게 했다. 시간 생각하면 아슬아슬한 이지만 시간에 맞을 것이다」

강행군이 되는 서제스와 달라, 롯데 쪽은 시간적 여유가 있으므로 상황을 설명한다.

D팀에 정보 공개 위반이 있던 일, 각 문의 용도가 확정한 일, 에리어 보스를 넘어뜨리는 일로 중계지점이 사용 가능하게 되는 일.

『과연, 담보가 확정하고 있다면 확실히 진행되어야 할 것인가도. 그 변태와 합류할 수 있다면, 전력적으로는 문제 없고』

그랜드 골렘과 동격이라고 생각한다면 서제스 혼자라도 문제 없을 것이지만, 미지의 상대인 것이니까 전력은 조금이라도 많은 편이 좋다.

서제스를 기다리는 시간, 롯데에는 토벌의 준비와 여유가 있으면 부근을 정찰. 강행하는 서제스에는 탐지 끝난 함정의 위치를 가르치면서 유도, 최단 경로를 달려 받는다. 롯데가 도중에 넘어뜨렸기 때문에 몬스터의 수가 그만큼 없는 것은 요행이다. 아슬아슬한 이라고 생각하고 있었지만, 30분(정도)만큼 시간을 남겨 롯데와 서제스가 합류했다.

『대윙드서베르타이가는, 와이번을 참고로 하면 좋으니까. 차이는 브레스의 유무와 깨물기의 공격력. 그리고, 바람을 일으켜 이쪽의 다리를 멈추러 온다』

『과연. 《폭풍진》클래스로 견딜 수 있을 수 있는 보풀,《토네이도 킥》으로 돌파할 수 있을 것 같습니다만…』

『그것이라면 내가 고립하겠죠. 분명하게 원호하기 때문에 제휴 취해요』

「기본은 서제스를 축으로, 롯데는 최소한의 원호만으로 좋다. 조금이라도 위험을 느끼면 귀환해라. 뒤로부터 프렌들리 파이어 해도 그 녀석은 기뻐하겠지만, 하는 것이 아니다」

『후리라고 하는 녀석이군요, 압니다』

『할 리가 없지요』

그렇게, 서제스&롯데라고 하는 이색의 콤비에게 의한 윙드서베르타이가 토벌전이 개시했다.

…한 것이지만, 이쪽으로부터로는 상황은 모른다. 통신이 연결되어도 해설해 받을 수는 없고, 들려 오는 것은 주로 서제스의 외침이다.

「저 녀석의 외침은 위기인 것인가 신음소리인 것인가 알기 어렵구나」

「저 녀석은 위기에서도 신음소리다」

그것이 실제로 위험을 수반한 것인가 어떤가의는 판단은 꽤 곤란하다. 교제가 길어지기 시작한 나에게는 어느 정도 구별이 되지만, 아마추어에게는 어려울 것이다.

…아니, 어째서 서제스의 신음소리 소믈리에같이 되어 있는지 모르겠지만.

현재, 들려 오는 소리에 위기는 느끼지 않지만…예상 외로 전투가 오래 끌고 있다. 지금의 서제스가 솔로로 그랜드 골렘과 싸워도 이런 시간은 걸리지 않을 것이다.

『, 슬슬 연료 떨어짐. 견제 공격해 이탈하기 때문에!』

『양해[了解] 했습니다. 그러면, 마지막에 신중히 보시기를! 이 신생《퍼지》를!』

-Action Skill《핀포인트 퍼지》-

<나레이션>

서제스의《핀포인트 퍼지》란, 모랄과 함께 당신의 무장을 국부 일부만 찢는 일에 의해 수치심을 부추겨, 자기의 신체 능력을 폭발적으로 향상시키는 필살기다!

주위의 익숙해지고가 진행해 큰 흥분에 한계를 느낀 서제스는 굳이 약점만을 노출시키는 일로, 관객의 주의를 집중시킨다고 하는 머리가 나쁜 효과를 전망한 것이닷!

팬티를 찢어, 슈트를 찢어, 안쪽으로부터 핀포인트로 출현하는 그것은 정말로 천상에 향해 우뚝 솟는 첨탑! 거탑! 아니, 설마 바벨이라고 하는 것인가!?

“중요한 관객은 벌써 퇴장이 끝난 상태”이지만, 궁극의 마조히스트는 지금 여기에 새로운 진화를 이룬다!

『우오오오옷! 왜다앗!!

』

「왜다, 가 아닐 것이다」

아무도 모르는 동안에 새로운《퍼지》를 습득하고 있던 것 같은 서제스였지만, 통신기로부터 들려 오는 나레이션씨의 소리에 의하면 롯데는 벌써 귀환 끝나답다. 험한 꼴을 당하게 되어진 경험으로부터, 그러한 위험에는 민감하게 되어 있던 것 같다.

완벽한 허탕을 먹어 서제스가 약체화 하는 불안은 있지만, 뭐 괜찮지 않을까. 저 녀석이라면 반드시 방치 플레이적인 쾌감을 감지하고 있을 것임에 틀림없다.

「다녀 왔습니다―. MP의 운용 관리가 아무래도 대략적으로 되네요」

그 직후, 롯데는 시원한 얼굴로 보통으로 돌아왔다.

-4-

롯데의 보고에 의하면, 전력적인 여유는 있던 것의 엄폐물이 많은 객실을 종횡 무진에 날아다니는 윙드서베르타이가를 포착하는 것은 곤란했다고 한다. 본인에게 여유가 있던 것은 아니지만, 그 한편으로 서제스는 거기까지 고전하고 있던 것처럼도 안보였다고 한다.

실제, 시간은 걸렸지만, 서제스는 어느 정도 제한 시간을 남겨 윙드서베르타이가를 단순한 사벨 타이거로 한 다음 격파해, 제 2 에리어의 입구 부근을 탐색해 돌아왔다. 일부러 날개를 빼앗을 필요가 있었는가 어떤가는 모르지만, 자주(잘) 있는 일이다.

「그래서, 서제스씨는 왜 낙담하고 있는 것일까요」

공용은 사정조차 파악하고 있지 않다. 휴식으로부터 돌아와 서제스가 낙담하고 있는 것을 보면, 그거야 곤혹할 것이다.

「통신 너머였지만, 상황은 우리들이 바람 신님이 파악하고 있기 때문에 해설해 받으면 좋아. 나에게는 조금 모른다」

「장난치지마!!

내추럴에 괴롭힘 하는 것이 아니야!!」

「…뭐랄까, 서제스의 신필살기가 불발에 끝났기 때문에 의기 소침하고 있다」

「그런 일입니까. 이쪽에 오고서, 현이 신기술의 피로[披露]에 실패한 일로 낙담한 일이 있습니다만, 그것과 같네요」

놀고 있는 두 명에 대신해 설명하지만, 전해졌는가 어떤가는 미묘한 점이다. 잘못되어 있는 것은 아니지만, 양자에게는 메울 길 없는 격차가 존재한다고 생각된다.

「자, 그러면 우리의 차례다. 알렉산더, 연속 투구가 되지만 시간내는 아무쪼록 부탁한다」

「네」

알렉산더는 아이템을 사용하는 일 없이 도보로 무사히 귀환했기 때문에, 탐색 시간이 1시간 정도 남아 있다.

제 2 에리어로부터는 몬스터도 강해지겠지만, 나, 공용, 갈드와 탐색함정 관련에 현저하게 난이 있는 멤버의 서포트역으로서 노력해 받고 싶다.

물론 위험이라고 판단하면 귀환해 받는다. 일단, 서제스가 선행해 확인한 마지막으로는, 즉사망 하는 것 같은 일은 없을 것이다.

중계용의 동문은 무사히 열었다. 어느새인가 문의 오른쪽으로 다이얼과 같은 것이 2개 설치되어 있다. 현재는 『이』와 『A』밖에 메모리가 존재하지 않지만, 이것으로 제 2 에리어의 포인트 A로 이동하게 되어 있는 것 같다. 지정 탐색을 넓히면 이것이 증가할 것이다.

문을 기어든 앞은 제일 에리어와 제 2 에리어의 경계에 설치된 문이었다. 뒤를 보면, 조금 전까지 서제스와 롯데가 싸우고 있던 보스 플로어 같은 방을 들여다 볼 수 있다.

서제스의 정찰 보고대로, 제 2 에리어는 입체 맵이다. 우리가 서는 입구의 시점에서, 플로어내에 단차나 계단을 볼 수 있었다. 시야에 몬스터의 모습은 없지만, 어쩌면 수필 잠복해 이쪽을 듣고 있다.

「테얏!」

-Action Skill《사냥감을 사냥하는 맹아》-

라고 어떻게 할까하고 생각하고 있는 동안에, 공용이 쇠살부채를 날렸다. 추적 기능이라도 있는지 부채는 사각내로 날아 가, 몬스터의 소리가 높아진다.

『빅아이 서쳐(searcher) Lv27, 득점은 1458P. …제 2 에리어로부터는 더욱 2배 되는 것이군』

「아, 아아,…그런 것인가」

통신기로부터 롯데의 보고가 오른다. 에리어 마다 득점이 증가하는 것은 유용한 정보다, 응.

…저것으로 잡았다는 일인가. 나, 틀림없이 몬스터를 낚시하기 위한 공격일까하고 생각하고 있었어.

「감시용의 몬스터입니다. 방치하면 이쪽의 행동이 포착계속 되므로 반사적으로 넘어뜨려버렸습니다만, 혹시 감시를 계속하게 해 다른 몬스터를 낚시하는 편이 좋았던 것입니까」

「아니, 좋다. 여기서 득점 벌 생각 없고」

이름으로부터 해 정찰 특화형의 몬스터니까 전투력은 그다지도 아닐 것이지만, 그런데도 일격인가. 믿음직한 일이다.

「와타나베씨, 그곳의 (*분기점)모퉁이, 안쪽의 벽에 스윗치가 있습니다」

「양해[了解]」

탐색역의 알렉산더를 중심으로 앉혀, 우리는 신중하게 탐색을 진행시킨다.

해제 기능이 있어도 탐지 기능을 가지지 않는 알렉산더가 가지는 것은, 제일 에리어에서 알렉산더가 찾아낸 맵 보드다.

[거점 ]에서 득점을 지불해 함정 감지의 확장 기능을 추가한 일로, 시간에 맞게 한에서도 함정을 경계할 수가 있다. 범위는 롯데의 3분의 1이나 없고, 보드에 표시되는 극히 얼마 안되는 범위 밖에 탐지 할 수 없다. 게다가, 구입을 위해서(때문에) 사용하는 득점은 꽤 비교적 고가라고 겉치레말에도 만능이라고는 할 수 없는 기능이지만, 우선에서도 탐지 기능을 확보할 수 있는 것은 우리에게 있어 꽤 살아나는 일이었다. 라고 할까, 이것을 사는 것은 우리의 팀 정도일 것이다. 마이너스에게야말로 되지 않지만, 제일 에리어에서 획득한 득점의 대부분은 이것에 사라져 버렸다. 발밑 너무 보다.

일단 이외에도, 일회용으로 주변의 함정을 탐지해 주는 아이템도 있던 것이지만, 과연 수지에 맞을 것 같지도 않다.

「우왓!」

뒤로부터 돌연 알렉산더의 소리가 높아진다. 뒤를 되돌아 보면, 입구 부근에서 공용이 알렉산더의 앞에 서, 화살이 꽂힌 부채를 가리고 있었다.

근처에 몬스터의 기색은 없다. 함정의 간과인가?

「팬더씨, 괜찮습니까?」

「미안합니다. 놓쳤는지, 감지 할 수 없는 종류의 스윗치같아」

「아니, 미안. 내가 손을 붙은 천장에 스윗치가 있었던 것 같다. 화살도 대물 관통 특화의 물건이고, 조준사격되고 취해」

갈드를 노린 함정이라는 일인가. 보통 녀석은 그런 곳에 손은 두지 않고, 평면에서 표시되는 지도에서도 확인 할 수 없으면.

「괜찮습니다. 그 정도라면 두드려 떨어뜨립시다」

「사출된 일에조차 깨닫지 않았습니다만…」

나도, 초고속으로 퍼져 온 화살을 받아 들이는 것은 조금 자신 없구나.

「그 움직임은 나에게는 할 수 없구나. …이제 와서이지만, 아가씨의 그것, 무엇으로 할 수 있고 취한다. 이 화살을 받아 거의 박히지 않은 것은 심상치 않은 내구도다」

대물 관통 특화라고 하는 이상에는 바위 정도 간단하게 관통하는 대용품이지만, 공용의 부채에 거의 상처는 없다.

「나의 비늘을 베이스로 던전 마스터에 만들어 받았습니다. 똑같이 은의<용쌍아>는 송곳니, 현의<용편고>는 뼈를 사용한 것을 사용하고 있네요. 뼈나 송곳니라고 해도, 그 아이들의 그것은 여러분의 인식하는 것과는 다르겠지만」

자신의 몸의 일부를 사용하고 있는 것 같은 것인가. 역시 궁합이 좋았다거나 할까.

「갈드도 몸의 일부를 변형시켜 싸우는 것이니까 동류가 아닌가?」

「그것은 근본적인 부분이 다르다고 생각하지만, 마력 전도율의 관계로 자신의 몸의 일부를 사용해 장비를 만드는 것은 드문 이야기가 아니다. 나도 옛날, 방패를 만든 일이 있다. 저것은 티리아에 해 버렸지만」

「와타나베님도 뭔가 만들어 봐서는? 인간이라면 피부인가, 뼈인가, 내장 근처입니까」

「용서해 줘」

게다가, 이 거리라면 실현 가능할 것 같은 것이 또 싫은 느낌이다.

단순하게 그로테스크하고, 『Hey, 그 가방 오징어 하고 있네요, 무슨가죽으로 되어 있다』 『나의 위다』 『Oh…』는 광기 스며든 회화가 발생할 수도 있다.

제 2 에리어의 탐색은 순조롭다고는 말하지 않아도 그만한 속도로 진행되었다.

보물상자는 기본적으로 무시, 함정은 탐지만 해 그대로 스르, 아무래도 해제가 필요한 것은 시간을 걸쳐 알렉산더에 대응해 받지만, 거기까지의 수는 없다.

마력 발동형의 함정이면 공용이 문답 무용으로 파괴할 수 있는 것도 크다. 스윗치를 만져도 기동하지 않다면, 그대로 부수어 버리면 좋은 것이다. 통로 전체가 스윗치라고 해도 문제 없게 통과할 수 있다.

또, 제 2 에리어가 되어 입체적인 구조가 된 영향인가, 쇼트 컷 할 수 있는 루트가 있는 것도 호재료다. 갈드에 발판이 되어 받으면 간이의 다리나 계단이 되고, 들어 올려 받는 일도 할 수 있다. 자력의 승강대다. 과거의 파티에서도 당연한 듯이 온 일인것 같으니까, 발판으로 되어도 본인은 신경쓰지 않았다.

전투에 관해서는 더욱 문제 없다. 원래, 출현하는 몬스터는 나 혼자라도 싸울 수 있는 정도의 몬스터다. 거기에 갈드와 공용이 있으니까 걸음을 막는 일은 할 수 없다.

도중에 알렉산더의 제한 시간이 끊어져, 대신에 내가 맵 보드를 가지는 일이 되어도, 거기까지 효율의 차이는 생기지 않았다. 이 에리어의 송사리 정도라면, 두 명이든지 세 명이든지 섬멸 속도에 굉장한 차이 따위 나오지 않는 것 같다.

뒤로 보고 있고 안 일인 것이지만, 이 두 명은 반칙 기미의 방어 능력을 가지고 있다. 거체의 주제에 의외로 기민한 갈드는 결코 뒤로 공격을 통하지 않고, 애용하는 방패조차 사용하지 않은 상태에서도 몸을 금속으로 변환해 버리면 물리 공격은 통하지 않는다. 더해, 다소 데미지를 먹어도 곧바로 재생한다고 하는 치트다.

한편, 마술 공격에 관해서는 공용의 독무대다. 어떤 마술이 날아 와도, 몸에 닿는 일 없이 소멸한다. 부채에도 그 능력이 있는지, 턴 것 뿐이라도 사라진다. 본인 가라사대, 일정 이상의 마력이나 무효화를 관통해 오는 것에 대해서는 무력한 것 같지만, 적어도 이 에리어의 송사리라면 괜찮을 것이다라는 일. 그 버릇, 자신은 마술을 사용한다.

그런 치트 두 명에게 끼워져, 내가 아무것도 하고 있지 않을까 말하면 그런 것도 아니다. 제 2 에리어도 종반에 들어가면 몬스터의 출현수가 눈에 보여 많아졌으므로, 필연적으로 나도 전투에 참가하는 일이 된다. 라고 할까, 내가 더해져도 손이 부족하다. 분명하게 세 명으로 대응하는 수가 아니었다.

탐색의 도중에, 억지로 안전지대를 생산해 휴식에 들어간다.

갈드가 천장이나 기둥을 깨뜨려 만든 안전지대인 것으로 기왓조각과 돌이 철거되면 그걸로 끝이지만, 다소는 시간이 벌 수 있을 것이다.

「…과연 조금 지쳤습니다」

「물량전 상대는 그다지 특기가 아니지만」

라고 과연 두 명도 피로를 보이기 시작했다. 정직, 나도 지쳤다. [선혈의 성 ]에서 체험한 극한의 환경에 비교하면 훨씬 낫다이지만, 저것은 비교해서는 안 되는 종류일 것이다.

「여기까지의 함정의 내용을 생각하면, 조촐조촐 탐지하지 않고 전부 파괴해 돌파하는 편이 편했을지도 모르는구나」

「용에 돌아올 수 있으면 그 크기의 몬스터라면 모두 압살할 수 있는데…」

두 사람 모두, 지쳐 뇌근화의 경향을 볼 수 있다.

「용에 돌아와서는 안 되는 결정이라도 있는지? 일시적으로라고는 해도, 은용은 원래에 돌아왔을 것이다」

「폭주시의 준비로서 대책은 준비해 있었습니다만, 본래 돌아올 수 있을 리가 없습니다. 저것에 관계해서는 나도 무엇이 어쩐지라고 하는 상황으로」

저것, 이레귤러 케이스였는가. 여차할 때에 변신은 수단은 취할 수 없다는 일이군요.

원래, 은용과 같은 정도의 크기라고 해도 여기의 통로에 걸릴테니까, 변신되어도 곤란하지만. 갈드라도 자신의 승기는 호출하지 않고.

…공용의 저것에 관계해서는, 좀 더 넓어지면 차례도 있다고 생각하지만.

「롯데, 여기의 보드라면 아직 범위내에 들어 오지 않지만, 골까지 어느 정도야? 아무리 뭐라해도 슬슬 제 2 에리어의 구석이 아닌가?」

『엎드리면 코 닿을 데. 일직선의 통로라면 보스 확인할 수 있을 것 같은 거리야』

「라고 해도 북쪽으로 나아가는 통로가 없고…아니, 있었다」

객실의 천장 근처, 삐뚤어진 구조를 한 벽에서 사각이 될 것 같은 개소에 통로인것 같은 구멍이 있다.

「갈드」

「오우」

일반적이라면벽에 얼마든지 있는 쑥 내민 것을 사용해도 오를 수 있을 것 같지 않은 높이이지만, 갈드의 거체를 사용하면 닿을 것 같다.

여기까지 몇 번이나 해 온 것처럼, 갈드가 속아 넘어 가 들어 올려 받는다.

「욧…와. 공용, 오를 수 있을까?」

「네」

그런데도 조금 충분하지 않고 구멍의 가장자리에 손을 걸어 오르지만, 공용은 그 옆에 도약해 왔다. 사, 상당히 거리 있었구나. …종족적인 신체 능력차이인가.

우리 두 명이 구멍에 들어간 뒤는 갈드의 차례다. 이동 방법은 방금전의 나같이, 구멍의 가장자리에 손을 걸어 오를 뿐. 무거운 것 같은 거체이지만, 가볍게 구멍에 들어 왔다.

입구야말로 좁게 갈드의 거체가 지지할 것 같게 되었지만, 조금 안에 들어가 버리면 직립 할 수 있는 정도에는 퍼지고 있다.

통로를 조금 진행되어도 몬스터의 모습은 없다. 도중, 몇 가지인가 갈림길이 있던 곳을 보면, 본래는 우회 하는 것 같은 길이었을 것이다.

상당한 거리를 직진 하면, 수중의 보드에서도 제 2 에리어의 구석…보스 에리어 같은 객실이 표시되게 되었다. 거기에 가까워지는 것에 따라, 기온이 상승하고 있는 것이 분명히 안다. 열기가 흘러 오고 있는 것 같다.

「아마, 이 앞에 제 2 에리어의 보스가 있다. …묘하게 뜨거운 공기가 전해져 오는 것은, 열을 발하는 몬스터일 것이다」

「나, 잘 모른다」

갈드는 온도차가 체감 하기 어려운 체질일 것이다. 라고 할까 바위이고.

이렇게 (해) 걷고 있는 동안도, 보스가 발하고 있을 열은 진행될 때 마다 분명해지고 있다. …아아, 굉장히 데자뷰를 느낀다.

『오빠, 슬슬 구석이야』

「…아아, 제 2 에리어 보스를 확인했다」

통로의 앞은 들어 왔을 때같이 벽에 열린 구멍에서, 큰 객실이 눈아래에 퍼지고 있다. 다른 것은, 객실의 벽을 따라하까지 계속되는 통로가 분명하게 있는 일. 그 전에는 분명하게 보스라고 아는 몬스터가 진을 쳐, 이쪽을 응시하고 있다. 용암으로 할 수 있던 말하지 않는 인형. 일찍이, 나와 가울에 트라우마를 심었다….

「…라바고렘이다」

-5-

라바고렘과 같은 상대에 대해, 물리 전위 클래스는 어디까지 말해도 궁합이 나쁘다. 당연 나도 예외는 아니고, 현시점에서도 녀석에 대한 대항 수단은 가지지 않는 상태다.

하지만, 아무것도 대책을 하고 있지 않다는 것은 없다. 저것은 극단적으로 해도 염열 공격을 실시해 오는 몬스터는 많이 있고, 오히려 표준적인 부류일 것이다.

《순장》으로 이너를 포함해 내열 장비로 갈아입으면 다소 편하게 되었다.

「와타나베님, 그것은?」

「내열용 장비. 저 녀석, 서투른 금속이라면 간단하게 녹여…증발시켜 올거니까」

방패 라면 몰라도 갑옷의 예비를 가지고 다니는 녀석은 그다지 없지만,《순장》이 있는 나의 경우는 갈아입는 수고를 줄일 수 있는 분, 그렇게 말한 선택지가 있다. 문제는《아이템 박스》의 용량과 장비를 사는 돈만이다. 이 불도마뱀의 레더 장비도《용암탄》의 직격에는 견딜 수 없지만, 언제나 사용하고 있는 갑옷보다는 좋다. 내열용의 방패와 아울러 사용하면 어느정도는 싸울 수 있을 것이다.

「공용의 그 기모노는 불타거나 하지 않는 것인가?」

「튼튼한 것으로 문제 없을까. 원래, 현상화하지 않은 열과 같은 것으로, 거기까지 더운 것도 아니며」

「편리한 체질이다」

공용이 마술의 간섭을 받기 어려운 것은, 주위에 상시 전개되고 있는 마력 무효화의 막이 장치인것 같다.

한도는 있고, 물질적인 간섭은 받기 때문에 주위의 구조물로 옮긴 열의 영향은 받는 것 같지만, 라바고렘이 발하는 열정도는 완전하게 무시할 수 있다고 하는 일일 것이다.

「갈드, 저 녀석과의 대전 경험은 있을까?」

「그렇다면 있겠어. 위험한 것은《용암탄》의 직격 정도다. 본체는 의외로 무르다. 녹기 때문에 접근전은 너무 하고 싶지 않지만, 하라고 들으면 혼자라도 어떻게든 된다」

「그럼, 용암의 대책은 내가. 다소 가까이 하면 무효화할 수 있습니다」

「그러면 스피드 승부다. 나를 방패로 해 뛰어 내리겠어」

…상당히 기합 넣어 대책 가다듬으려고 했었는데. 오히려, 나 필요없는 것이 아닌가 하고 레벨이다.

-Action Skill《용암탄》-

나와 공용을 등에 실어, 플로어로 뛰어 내린 갈드에 라바고렘의《용암총알》이 발사해진다.

「탓!!」

그《용암탄》을, 갈드는 바로 정면으로부터 때려 날렸다. 대상으로서 손목 근처까지가 용해하고 있지만, 그것도 벌써 수복이 시작되어 있다.

《용암탄》의 챠지 시간은 길다. 언젠가같이 복수체 있는 것도 아닌 라바고렘에, 갈드를 요격 하는 수단은 없다.

-Action Skill《순장:그랜드 골렘 핸드 - 헤비 블로우》-

낙하 다하기 직전에 뛰어 내린 나는<그랜드 골렘 핸드>를 장착해, 스킬 경직으로 움직일 수 없는 라바고렘에 거대 질량을 내던진다. 그 일격만으로<그랜드 골렘 핸드>는 내구 한계에 이르렀지만, 골렘의 움직임을 멈추는 일에 성공했다. 내열 장비라고 해도 그다지 가까운 곳에도 있을 수 있지 않고, 나는 그 자리를 이탈한다.

그 직후, 움직일 수 없는 골렘에 대해공용의 부채가 난다. 용해하는 일도 없게 꽂힌 그 수는 5개.

-Action Magic《현괴》-

꽂힌 부채로부터 방사상에 골렘의 검은 맨살갗이 노출한다.

공용가라사대,《용암탄》약간 개의 몸을 가리는 용암은 현상으로서 성립하기 이전의 마력인것 같다. 완전하게 현상화하기 전의 단계이면, 공용은 무효화할 수 있다. 한순간에, 라바고렘의 몸으로부터 용암이 사라졌다.

-Action Skill《순장:그레이트메이스 - 삭암격》-

-Action Skill《바위를 부수는 철권》-

뒤는 나와 갈드가 2방향으로부터 공격을 주입해 종료다. 갈드의 스킬명에 돌진하고 싶은 생각도 들지만, 실제로 바위를 부수고 있기 때문에 실수는 아닐 것이다.

[제 2 에리어 경계 보스 A격파 ]

시스템 어나운스가 흐른다. 끝나고 보면, 어이없을 만큼의 완승이었다.

전회와 달리 내가 대책을 세워지고 있었던 것도 있겠지만, 이것은 두 명의 성능에 의하는 곳이 클 것이다.

어나운스로부터 몇 초, 문이 열려 우리는 그대로 제 3 에리어로 돌입한다.

남은 시간의 관계로 제 3 에리어의 정찰은 그다지 할 수 없었지만, 그런데도 어느 정도의 일은 판명되었다.

우선, 몬스터의 레벨은 무한 회랑 40층 클래스. 변함 없이 수는 드문드문하지만, 복수로 행동하고 있는 사람이 많이 볼 수 있었다.

던전의 구조는 완전한 입체다. 그것도, 우리가 이것까지에 체험한 일이 없는 규모의 복잡함이다. 입체 구조에서도 맵 표시는 어디까지나 평면. 보통으로 내려다 봐 형태의 지도가 겹쳐 표시될 뿐이었다. 일단, 확대하는 일로 시점 변경은 가능한 것 같지만, 휴대용의 맵 보드에서는 그것도 할 수 없다.

문제는 특수한 특수 효과나 에리어가 많다는 것일 것이다. 제일 에리어에서 롯데가 조우한 다크 존이나 완전하게 무음이 되는 사일런트 존, 방전체에 수할증의 하중이 걸리는 그라비티 존. 그 외에도 스윗치를 눌러 일정시간 밖에 열지 않는 문이나, 부유 해 이동하는 마루, 뭔가 어디선가 본 일이 있는 철구도 있었다.

그리고, 마감 시간 직전에 우리가 조우해, 탐색의 계속을 단념 하지 않을 수 없는 상황에 몰아넣은 것은 전송용의 마법진이다. 귀찮은 일에 한사람씩 밖에 이동하지 못하고, 재사용 가능하게 되기까지 시간이 걸린다. 그 뿐이라면 좋았던 것이지만, 갈드와 공용을 선행시켜 마지막에 내가 사용하면, 전송 먼저는 아무도 없었다. 당황해 롯데에 통신을 연결하면, 나의 마커만이 다른 위치에 이동한 것 같다. 갈드와 공용의 마커는 같은 위치에 이동한 것 같은 것으로, 전이처가 완전하게 랜덤이라고 할 것은 아닐 것이지만, 파티가 분단 된다는 것은 그것만으로 전선이 붕괴할 수도 있는 극악 트랩이다.

하지만, 남은 시간의 적은 상황으로 확인할 수 있던 것은 다행이었다. 알지 못하고 파티가 분단 되면 탐색 시간을 쓸데없게 할지 모른다. 그 뿐만 아니라 사망하는 위험하다고 있을 것이다.

갈드들과 연락을 할 수 없는 상황이 되어 버렸지만, 저 편도 더 이상의 탐색은 어렵다고 판단했는지, 거의 동시에[거점 ]에 귀환했다. …우리의 방침이 고레벨 몬스터의 토벌인 이상 내일 이후는 여기를 탐색하는 일이 되지만, 뼈의 접힐 것 같은 에리어이다.

그렇게, 2일째 이후에 불안을 느끼면서도 1일째의 공략은 무사히 종료했다.

「자주(잘) 했다. 여러가지 핸디캡을 안고 있기에도 구애받지 않고, 나의 상상 이상의 결과가 되었다고 생각한다」

[거점 ]의 회의실에서 식사를 섭취하면서 채점을 기다리고 있으면, 티클레어가 그런 일을 말하기 시작했다. 아무래도, 그녀에게 있어 1일째의 공략은 합격점인것 같다. 초기 단계에서 예정이 없었던 중계지점도 활용할 수 있었고, 사망자도 없다. 하루 만에 제 3 에리어에 도달했던 것도 순조라고 할 수 있는 페이스일 것이다. 하지만, 아무래도 낙관은 할 수 없다.

「특히 2일째를 제 3 에리어로부터 개시할 수 있는 것은 큰데. 혹시, 제 4 에리어 도달도 보여 올지도 몰라」

아마, 그 근처가 상정되는 한계점이다. 맵 전체를 보면 장렬한 넓이이지만, 맵상에서는 최고 난도라고 생각되는 제 10 에리어가 전체의 반을 잡아, 제 9 에리어는 그 반과 안쪽에 향하여 서서히 좁아지고 있는 것이니까, 실제로 사용하는 것은 정말로 얼마 안되는 영역이라고 하는 일이다. 라고 할까, 한 달 걸치든지 맵을 묻을 수 있을 생각이 들지 않는다.

「1일째는 1위잡혔는지도 모르는구나. …뭔가 우울한 얼굴 하고 있는 녀석이 있지만, 불안하기도 하는지?」

바라보면, 나 외에도 생각에 잠긴 얼굴을 띄운 녀석이 수명. 롯데, 그것과 그다지 얼굴에는 나와 있지 않지만 서제스다.

「그렇게 단순한 전개에 되면 편하지만 말야」

「뭐, 오늘의 채점을 보면 확실할 것이다」

나의 불안 재료는 크게 나누어 2개. 단순하게, 다른 팀이 우리와 동등, 혹은 그 이상의 결과를 내지 않다고 판단하는 것은 경솔한 생각이라고 하는 일. 4위는 없다. 그 확신은 있다. D팀이 안은 패널티 분의 감점은 하루 만에 만회할 수 있는 것 같은 것이 아니다. …그래, 미스라고 생각하는 것은 아무래도 무리가 있는 저것이다. 그럼, 미스는 아니고 노려 주었다고 하면 어떤 이유가 있을까.

[특별 이벤트<사신 연무>1일째 결과 발표 ]

시각이 24시를 도는 것과 동시에 벽면에 표시되고 있던 맵이 사라져, 그런 문자가 표시되었다. …이 이벤트, 그런 이름이었는가.

[첫회 보너스 ]

보너스 몬스터 첫격파 보너스:C팀 유행

보너스 아이템 첫획득 보너스:B팀 로카

제 2 에리어 최고 속도 도달 보너스:A팀서제스

제 3 에리어 최고 속도 도달 보너스:D팀

에리어 보스 첫토벌 보너스:A팀서제스

특수 에리어 첫제압 보너스:D팀세라피나

남문최고 속도 발견 보너스:C팀

서문 최고 속도 발견 보너스:C팀

[MVP ]

몬스터 토벌 MVP:D팀세라피나

함정 해제 MVP:B팀 로카

보물상자 회수 MVP:B팀 로카

특수 에리어 제압 MVP:D팀세라피나

맵 탐색 MVP:B팀유키

종합 MVP:D팀세라피나

[사망자 ]

없음

[ 패널티 ]

비공개 정보개시 위반:D팀

[맵 정보 공개 ]

A팀:OK

B팀:OK

C팀:OK

D팀:NG

[득점 순위 ]

1위:B팀

2위:C팀

3위:A팀

4위:D팀

「…에?」

표시된 결과를 봐 고요하게 휩싸일 수 있는 회의실에 티클레어의 소리가 허무하게 영향을 주었다.

「조, 조금 기다릴 수 있는 두고!?

어떻게 말하는 일이다 이건. 무엇이 어떻게 되면 이렇게 되는거야. 버그라는지?」

그것은 너희들이 준비한 것일 것이다. 화면을 두드리지마.

「이봐 참치야, 너, 이것 상정하고 있었군?」

「…일부 상정 이상의 결과도 있지만, 대개는」

전투 이외로 득점을 마구 번 로카는…뭐 좋다. 저 녀석의 스펙(명세서)라면 있을 수 없는 것도 없을 것이다.

그것보다 위험한 것이 세라피나다. 딜크의 비장의 카드는 시점에서 보통은 아니기 때문에, 우리 핵심…중급 랭크의 체면에 필적할 정도의 활약은 한다고 상정하고 있었다.

…그 정도라면 상정하고 있던 것이지만, 이것 이상할 것이다. 특수 맵 제압에 관해서는 이 후 설명을 받는 것으로 해도, 몬스터 토벌 MVP는 시점에서 우리들보다 득점을 벌었다는 일이다.

「이 세라피나는 아이, 무엇을 했어…」

사전에 어느 정도 예상하고 있었던일 것인 롯데도, 이 결과에는 어안이 벙벙히 하고 있었다. 저 녀석은 아마,[선혈의 성 ]에서 싸운 동안의 여기에 없는 유키, 로카, 티리아, 가울 근처가 상정 이상의 활약을 한다고 생각하고 있었을 것이다.

 패널티로 D팀이 최하위에 있는 상태이지만, 그것이 없으면 집이 최하위다.

설마, 핸디캡이라고도 할 생각일까. 패널티가 없어도, 종합 득점은 B팀에는 미치지 않아. …그러면, 뭔가 전개를 유도하고 있어? 모른다.

「현도 은도 엠브이피 말하는데 관련되어 오지 않네요. 좀 더 노력하지 않으면. 아아, 한심하다」

대답의 나오지 않는 의문에 머리를 회전시키고 있으면, 공용의 어딘가 빠진 감상에 안심했다.

「뭐, 여러 가지 의미로 상향수정 걸리고 있지만, 대체로 예상대로다. 원래 우리는 후반 승부의 생각이었던 것이다. 내일…이제(벌써) 오늘인가. 2일째 이후는 기어 올려 가겠어」

「이것이 예상대로는…하아!?」

우선, 지도 구입에 대해 어떻게 할까 결정하려고 하고 있는 곳에, 재차 티클레어가 이상한 소리를 높였다.

「…또 D팀의 정보 공개 위반이다. 이번은 에리어마다의 몬스터 토벌의 보정에 대해」

[각 에리어의 몬스터 토벌 포인트 보정 ]

제일 에리어:×1

제 2 에리어:×2

제 3 에리어:×3

제 4 에리어:×5

제５ 에리어~제 10 에리어:×10

표시된 것은 몬스터 토벌시, 득점에 걸리는 배율의 일일 것이다. 최종적으로 제 3, 제 4 에리어 근처가 주전장이 되는 일을 상정한 설정이라고 하는 것이 일목 요연하다. 제５ 에리어 이후는 다리를 밟아 넣는 일을 거의 고려하고 있지 않기 때문에, 특별히 배율도 튀면. …지금, 우리가 공략하고 있는 층 이상의 난이도일 것이다.

「D팀은 무엇 생각하고 있는 것이야? 라고 할까, 노그의 녀석은 무엇으로 멈추려고 하지 않아. 혼란시켜 장소를 교란시키는 것이 목적인 것인가?」

제일 혼란하고 있는 것은 티클레어씨입니다만.

…하지만 뭐, 이것으로 저 녀석이 말하고 싶은 일은 대개 알았다. 혼란은 차치하고, 장소를 교란시킨다는 것은 대개 적중일 것이다. 무엇인가, 히죽히죽 하고 있는 저 녀석의 얼굴이 떠오르고 있는 것 같은 생각마저 들고.

「여기는 얌전하게 딜크의 제안을 타 줄까. …라고 할까, 그 방향성 밖에 우리 승리관계가 없다」

나에게로의 괴롭힘 목적도 의심했지만, 다르다. 저 녀석은 1위를 노리고 있을 것이다. 어느 쪽일까하고 말하면 목적은 집은 아니고 다른 2 팀이다.

「…어딘지 모르게지만, 혹시 쳐라는 앞의 에리어에 갈 수 있고는 강제당하고 있어?」

「아마 정답. 롯데하네요」

명백하게 싫은 얼굴을 되었다.

「…진심? 타는 거야? 제 3 에리어의 이야기 들어, 이 근처가 한계일까 하고 생각해 있었다지만」

「타지 않으면 진다. 이대로라면 D팀에는 따라 잡히고, 타 2 팀의 득점력에도 따라잡을 수 없다. …아니꼬운 것이긴 하지만, 탄 다음 저 녀석의 상정 이상의 득점을 내쫓을 수밖에 없다」

누드 모델은 싫지만, 그 이상으로 지고 싶지 않다. 아 똥, 이런 심리 상황도 알고 있을 것이다. …저 자식.

저 녀석의 목적은 집을 움직여, B, C팀의 움직임을 좁은, 유도하는 일이다.

아마, 안전권으로 착실하게 득점을 벌어지는 일을 싫어해, 집을 부추겨 전팀을 도박 승부에 반입하려고 하고 있다. 패널티도, 회수할 수 있다고 전망한 다음의 위반일 것이다. 여기에 와 추가해 오는 것이 좋은 증거다. 1일째의 결과를 보는 한, 세라피나라면 그 정도 할 수도 있다. 세라피나의 경계도를 끌어올리는 일도 계획중인 것일지도 모른다.

이 흐름이라면 최종적으로 전팀이 제 4 에리어까지 기울어지고 붐비는 형태가 된다. 그 위에서, 저 녀석의 계획 위를 간다면…손은 1개다.

「우리는 제５ 에리어를 목표로 하겠어」

…이상해. 2일째까지 끝낼 생각이었는데.

득점 관계의 상세가 없는 것은 집계가 귀찮아서 생략 한 것 뿐입니다.

참치들은 제대로 확인되어지고 있는 상태입니다.

덧붙여 씀) 왜일까 15화가 투고되어 버리고 있던 것 같습니다만, 현재는 수정이 끝난 상태입니다.

와그라노.

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목차

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95/146

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제 16화 「사신 연무이」

길어.

-1-

리제롯테라이앗트시르카베인은 원몬스터의 신인 모험자이다.

몬스터의 분류가 사라진 것 뿐으로 흡혈귀인 일에 변화는 없지만, 미궁 도시에서의 취급은 일반인과 같은 것이다. 일단, 수인[獸人] 따위와 같은 아인[亜人]종으로서 등록되어 있는 것 같지만, 그 근처를 구별하고 있는 사람은 그다지 보이지 않는다. 고블린이나 오크가 요정종인 일로부터도, 아무리 대략적인 분류인가 알 것이다.

그 근처의 분류는 접어두어, 롯데는 몬스터를 멈추어, 새롭게 모험자로서의 길을 걷기 시작왔다. 일찍이 본인도 말한 일이지만, 스킬이 남는다고는 해도 몬스터 시대의 레벨, 경력을 리셋트 한다는 것은 꽤 용기가 있는 행위라고 말할 수 있다.

실제, 그녀의 몬스터 시대의 경력은 화려한 것으로, 출신의 관계로부터인가 그 밖에 예를 볼 수 없는 것이다.

부모님은 모여 유니크 네임의 흡혈귀. 처음 태어난 2세 몬스터라고 하는 일도 있어, 무려 6세라고 하는 젊음으로 던전 몬스터로서 활동하기 시작하고 있다. 유니크 몬스터로서 정식으로 인정된 것은 그 3년 후. 각종 던전의 보스나 이벤트 보스경험도 많아, 토벌 지정종으로서 선정된 일도 있는 것 같다. 인간인 나에게는 뭔가 보내려는 정도의 인상 밖에 느껴지지 않지만, 모험자가 된다고 하는 일은 그렇게 말한 경력을 모두 버려 처음부터 다시 한다고 하는 행위다. 당연, 모험자라고 해도 루키 취급이다.

그렇다고 해서 완전의 백지라고 할 것도 아니다. 레벨이나 능력치, 혹은 몬스터만을 행사할 수 있는 것은 사용할 수 없지만, 스킬은 남고 몬스터 시대에 길러 온 경험도 그대로다. 데뷔하기 위한 트라이얼이 별도로 준비되어 있는 일로부터도 알 수 있듯이, 인간이 처음부터 시작하는 것보다는 강해지는 것은 빠를 것이다.

특히 롯데는, 부친의 영향이나 던전 구축에 대해서도 조예가 깊다. 모험자의 실력 아슬아슬한 으로 난이도 설정하는 것이 특기답다. …응, 몸으로 잘 알고 있다. 즉, 그런 롯데 씨가….

『…진심? 타는 거야? 제 3 에리어의 이야기 들어, 이 근처가 한계일까 하고 생각해 있었다지만』

…이렇게 말하기 시작하면, 그것은 일반적인 인식의 한계보다 아득하게 위의 난이도라고 하는 일이다. 자주(잘) 생각하지 않아도 몬스터로서 보스로서경험이 있으니까 그 근처의 판단은 신뢰를 둘 수 있는 것…두어져 버릴 것이다.

기준의 예로서는, 일찍이 도전한[선혈의 성 ]의 특수 이벤트. 그것이 우리의 평균 레벨에 맞추어 그대로 그레이드 업 한 것 같은 것이라고 생각하면 알기 쉬울까. 루트도 멤버도 자유도는 높고, 제로 브레이크는 아니고 죽으면 그 날의 재도전 불가와 다른 부분은 많기는 하지만, 그것들을 가미한 다음의 평가이다.

갈드경험이나 공용의 미지의 부분을 개산에 넣은 실력 따위를 견적에 포함해, 팀 전체의 능력을 가미한 다음의 한계치. 그것이 제 3 에리어 정도가 한계라고 하는 판단이었던 (뜻)이유다.

나는 『제５ 에리어를 목표로 하겠어』든지 말해 버린 것이지만, 롯데의 견적은 올발랐다고 말하지 않을 수 없다.

「알렉산더, 아직인가!?」

「앞으로 3개입니다!!」

그런 해설이 머리를 지나가 버리려면, 하드한 전개에 되어 있었다.

즉사, HP관통 데미지의 함정이나 특수 효과를 메인에 구축된[선혈의 성 ]과는 달리, 제 3 에리어의 환경은 아주 정당한 것이라고 말할 수 있다. 다채롭고 복잡한 것이긴 하지만, 즉사하는 것 같은 장치는 그다지 볼 수 없다. 물론, 본직의<척후>가 없으면 어쩔 도리가 없는 장면도 많지만, 힘밀기로 어떻게든 되는 종류의 장치도 많이 설치되어 있다. 오솔길에서 반드시 돌파하지 않으면 안 될 것은 아니고, 우회 해 길을 취사 선택 하면 먼저 진행하는 루트는 준비되어 있다. 공통되는 것은, 그 모든 것이 하드 모드라고 하는 일이다.

하드…있는 그대로 말해 초 하드한 난관에서도, 우리의 특성을 유효 활용할 수 있는 장면은 있다. 예를 들어, 현재 갈드와 알렉산더가 필사적으로 옮기고 있는 석상의 특수 효과도 그 하나다.

사방으로 입구의 설치된 원형의 큰 객실. 우리의 향하고 싶은 북측의 입구만이 딱딱하게 닫혀 엔의 외주에는 대좌가 설치되어 있다. 객실 각처에 설치되어 있는 것은 무수한 석상. 대소 여러가지 짐승의 석상을 대좌에 설치하면 북쪽에의 길이 열린다고 하는 장치다. 정중하게 벽보도 되어 있다.

필요한 석상이 파괴되면 그 시점에서 실패. 대좌가 메워질 정도로 동, 서쪽, 남쪽의 입구로부터 몬스터가 많이 발생하므로, 그 대처도 필요하다. 대좌와 짐승의 석상의 수는 일치하지 않고, 형태에 맞은 것을 전원 시합으로 선택하지 않으면 안 되는 것도 귀찮다. 그리고 무엇보다 석상은 극단적으로 무겁고, 안에는<동자의 오른 팔>을 병용 한 나조차 옮길 수 없는 것이 존재했다. 한층 더 눈에 띄는 멍청이…맘모스라든지 용이라든지 고래의 석상 같은거 꿈쩍도 하지않다. 스테이터스 카드같이《아이템 박스》에 들어가지 않는다고 하는 제한까지 붙어 있는 것 같다.

여기를 우회 해 별도인 루트를 찾는 경우, 꽤 우회가 되는 것은 부근의 구조로부터 일목 요연하다. 나를 보면 아는 정도로 알기 쉽게 유도되고 있다.

벽보를 바라봐 조금 고민한 끝에, 우리는 여기를 돌파하는 일을 선택했다. 결정적 수단은 갈드와 알렉산더의 존재다. 아무리 괴력의 소유자라고는 해도 갈드 혼자서는 거대상은 운반할 수 없지만,<하역>의 스킬인《중량 경감》을 가지는 알렉산더와 둘이 걸리면 아슬아슬한 어떻게든 된다. 거대한 것으로부터 순서로 이동하면 분담 하는 일도 가능할 것이다.

만족에 사용할 수 있을지 어떨지는 따로 해, 알렉산더는<미노타우로스악스>급의 무기조차《아이템 박스》에 넣지 않고 운반할 수 있는 것 같다. <이사가게>시대에 습득한 스킬을 활용 되어 있는 것도 클 것이다.

적을 요격 하는 포메이션은 3개의 문 각각 나, 서제스, 공용이 진을 쳐, 롯데가 객실의 중앙으로부터 원호라고 하는 형태를 취한다. 미리 각 대좌의 근처에 그것 같은 형태를 한 석상을 이동 하게 하는 것도 잊지 않는다. 이 분담이면 돌파 가능이라고 판단했다.

첫 번째의 대좌에 용의 상을 설치하면, 정답이었는가 대좌가 빛난다. 대단히 양심적이지만 알기 쉽고 좋다.

직후, 솟아나오도록(듯이) 각 입구의 안쪽으로부터 몬스터가 쇄도했다. 강함은 도중 싸운 몬스터보다는 약한 격하. 즉, 우리가 평상시 무한 회랑에서 싸우고 있는 송사리 몬스터와 큰 차이 없고, 나, 서제스, 공용이 각각 단독으로도 넘어뜨릴 수 있는, 롯데의 원호까지 받으면 여유도 어느 정도의 상대다. 하지만, 2개, 3개로 석상이 메워지는 것에 따라, 그 수가 격증하는 일로 불안을 느끼기 시작한다. 일찍이 시도해 몬스터에게 가득 차 걸친 트라이얼 최하층의 보물상자를 생각해 내는 양이다. 메워진다.

4개, 5개, 6개. 롯데의 원호를 풀 가동시켜도 여유가 없다.

7개, 8개, 9개. 많다. 너무 많다. 이미 쇄도라고 하는 양이 아니다. 몬스터를 넘은 몬스터를, 더욱 다른 몬스터가 넘어 덮쳐 온다고 하는 이상 사태다. 넘어뜨리기는 커녕 통하지 않도록 하는 것만이라도 힘껏이다. 라고 할까, 넘어뜨리면 마화해 사라져 버리므로, 어느정도 데미지를 주어 빈사로 한 상태로 벽으로서 취급하고 있는 상태이다. …그런데도 밀어넣어질 것 같게 되지만. 만약 불과에서도 내리면 눈 깜짝할 순간에 전선 붕괴한다. 서제스와 공용의 (분)편을 확인할 여유는 없다. 가끔 오르는 소리로는 무사한 것 같지만, 저쪽도 여유가 없어져 와 있다.

10. 조금, 여기의 통과를 결단한 일을 후회하기 시작했다. 우리들 이외의 팀의 경우는 여기를 through해 다른 루트를 찾겠지만, 서투름에 대응 가능하게 되는 분, 지름길이라고 알고 있는 여기를 피하는 일은 어렵다. 우회 했던 것이 돌파할 수 있는 루트라고는 할 수 없는 것도 문제다. 여기를 권유하는 사람은 없다. 당길 수는 없다. 이런 정말 우리용으로 준비했다고 할듯한 무대에서 당기고 있어, 어떻게 어드밴티지를 번다는 것이다.

젠장, 무겁고 딱딱한 녀석 와라. 빈사로 한 뒤 벽으로 해 주기 때문에.

「젠장!!

바글바글 짚과」

「앞으로 1개!!」

객실의 안쪽으로부터 알렉산더의 목소리가 울린다. 그리고 몇초후, 뭔가가 빗나간 것 같은 소리가 울려, 우리가 싸우고 있던 입구의 문이 딱딱하게 닫혔다.

문의 저 편의 몬스터들이 찢어 오는 일도 없는 것 같다. 수체, 문에 끼워지고 있는 녀석도 있었지만, 벌써 마화가 끝난 상태이다. 간신히 한숨 토할 수 있을 것 같다.

「완전히, 귀찮은 것 진함 있어. 이런 장치 무한 회랑에서 본 일 없어」

「도움이 될 수 있던 것은 좋습니다만, 정직 진짜로 늙음입니다」

투덜대면서 중앙에 돌아오는 알렉산더와 갈드. RPG일 것 같은 장치이지만, 확실히 리얼로 이런 장치 준비되어도. 중량물을 옮긴 알렉산더는 피곤한 것 같지만, 여기도 대개다.

「없습니까. 대단히 바뀐 것 하는구나라고는 생각했습니다만」

「무한 회랑이 아닌 던전이라면 가끔 있을까나. 이벤트적인 어트렉션으로. …이런 하드한 설정이 아니지만」

MP가 고갈 하기 시작한 롯데가<마나포션>를 마시면서 말한다.

원래의 세계에서도 무한 회랑 이외에 도전한 일이 없는 것 같은 공용은 갭에 당황하고 있는 것 같다. 원래, 무한 회랑 이외의 던전이라고 하는 존재로부터 해 핑하고 와 있지 않은 것 같다. 그러한 의미에서는 여기도 다른 던전이지만.

「리더. 문이 열려 있지 않은 것 같습니다만…」

마지막에 늦어 합류해 온 서제스가, 객실 북측안쪽의 문을 보면서 말한다.

풀어 봐라고 퍼즐을 준비되어, 그것을 클리어 했다면 먼저 진행한다고 생각하는구나. …다만 뭐, 그렇게 간단하지 않다는 일일 것이다. 전원, 희미하게 알고 있기 때문에 객실의 중앙에 모여 있다. 그리고, 그 감은 아마 올바르다.

「자, 아직 계속이 있는 것 같으니까 분발해 가겠어」

재차 무기를 다시 짓는다. 여기까지도 꽤 하드했지만, 몬스터의 강함적이게는 쓰레기 청소와 변함없다. 아마 여기로부터가 실전이다.

포메이션은 알렉산더와 롯데를 중심으로 자리잡은 전방위형. 우리의 정면에 나란히 서는 석상은 12체. 랄까, 자주(잘) 보면 석상에는 법칙성이 있다. 일본인이라면 대체로는 생각날 법칙이다.

「우옷!?」

한층 더 큰 소리가 나, 마루가 흔들렸다. 이것은….

「아래로 이동하고 있는 것 같다. 이 방전체가 승강대라는 일일까」

공이 많이 든 엘레베이터다. 그리고, 이대로 이동하면 좋다고만이라도 없는 것은, 석상을 보면 분명했다.

기둥과 같은 거상이 움직이기 시작한다. 서, 우, 호, 토, 룡, 뱀, 마, 양, 원, 계, 견, 저. 그대로 간지의 짐승 12 마리가 외침을 올려, 일제히 덤벼 들어 왔다. 좀 더 궁리해 올까하고 생각했지만, 그대로인것 같다.

「갈드! 롯데와 알렉산더, 두 명의 가드를 하면서 접근해 오는 녀석을 견제. 공용은 할 수 있는 한 거리를 취하면서 중앙 부근에서 공격으로 돌아 줘. 서제스, 둘이서 파괴해 돌겠어!」

간지의 짐승이라고 하는 자면[字面]만 보면, 평상시 싸우고 있는 몬스터보다 얌전하게 느끼지만, 눈앞의 짐승은 크기만이라도 월등함에 크다. 제일 작은 쥐로조차 오크와 같은 체격으로 이쪽을 위협해 온다. 범은 사벨 타이거이고, 닭에 이르러서는 코카트리스으로밖에 안보인다. 토 범위로 유키가 나오면 의외성이 있었을 것이지만, 단순한 거대한 토끼다. 몹시 사나운 것 같아, 사랑스러움은 조각도 없다. 내팽개침으로 해도, 외로움으로 죽는 일은 없을 것이다.

「나를 그대로 두어 용의 모습을 형태 취한다고는 괘씸함 천만. 벌 해 드립니다」

흉악화한 간지짐승 안에서 비교적 착실한 외관을 유지하고 있는 용은, 공용에 혼나고 있었다. 뭔가 구애됨이기도 할까.

…(와)과 뭐, 수는 많았지만, 강함은 상식적범주에 들어가는 간지수전은 손해도 없게 끝났다. 뭔가 보스 같은 연출이었지만, 도중 무수히 구르고 있는 이벤트전의 1개이니까 특별히 이상하지도 않다. 하지만, 짐승들을 넘어뜨려도 방의 이동은 계속된다. 꽤 깊게까지 이동하고 있는지, 스피드가 늦은 것인지. 방이 넓기 때문에 감각을 잡기 어렵다.

「저것, 특수 에리어 보스라는 것이 아니네. 그것 같은 느낌이었지만」

롯데가 말하고 있는 것은, 1일째의 결과로 존재가 밝혀진 특수 에리어의 보스의 일이다. 세라피나가 MVP소 휩쓸어 간 저것이다.

「설명 받은 특수 에리어 보스라면, 이 후의 탐색이 편하게 되지만」

『다르구나. 지도상의 표기에 변화는 없다』

통신기의 저쪽 편으로부터 티클레어의 목소리가 들린다. 이야기는 들리고 있던 것 같다.

「이제 와서이지만, 뭔가 나쁘구나. 담당에 오퍼레이터 시켜」

『별로 룰 위반이 아니기 때문에 상관없어. 수단 선택해 있을 수 있는 상황이라는 것이 아닌 것은 알고 있고, 이기고 싶은 것은 여기도 같다』

본이벤트<사신 연무>는 통상 점되는 요소에 가세해, 몇 가지의 특수 보너스가 설치되어 있다. 어떤 보너스가 있는지는 본 즐거움이라고 할까, 확인할 때까지 비밀인 채지만, 하루의 종료시까지 타팀이 획득한 특수 보너스에 대해서는, 그것이 어떤 것인지를 포함해 정보 공개되는 구조다.

그 안, 세라피나가 획득한 특수 에리어 제압 보너스는, 배치된 보스를 토벌 하면 그 주위가 탐색이 끝난 맵에 변화한다고 하는 것 같다. 범위내의 함정은 모두 해제되어 맵이 메워져, 몬스터도 출입 금지가 되어, 더욱은 그 만큼의 득점도 가산된다고 하는 맛있는 보너스다. 보스 자체도 고득점이다.

방금전 싸운 간지짐승이 만약 특수 에리어의 보스라면, 거점에서 티클레어가 보고 있는 맵도 광범위해 탐색이 끝난 상태가 되어, 한동안은 몬스터와도 인카운터 하지 않는 이상적인 상황이 된 것이지만, 그렇게 능숙하게는 가지 않은 것 같다.

『너희들 루트는 거의 북쪽으로 일직선으로 최단 루트이니까, 그런 곳에 배치하고 있다고는 생각되지 않지만』

「그것도 그렇다」

이렇게 (해) 예상을 한다는 일은, 아무래도 사신은 특수 에리어의 위치는 모르는 것 같다. 감점 각오에서도 장소의 지시는 할 수 없다는 것이다.

우리가 더듬고 있는 것은 제일 에리어로부터 일관해 북쪽에 일직선이다. 꼬불꼬불 구부러져, 상하로 움직이고, 돌파 불가능한 함정이나 구조의 방도 있기 때문에 완전하다고는 가지 않지만, 전체 맵상에서 보면 기본적으로 곧은 선을 그리고 있을 것이다.

결국, 타팀의 맵은 구입하지 않았다. B, C팀은 허가가 나와 있던 것은 모두 구입하고 있었지만, 이렇게 해 일직선에 돌진하고 있는 우리가, 타팀의 것을 참고로 할 수 있다고는 생각되지 않았기 때문이다. 맵 정보에는 미회수의 보물상자의 위치도 포함되지만, 전투력이 부족한 알렉산더를 단독으로 행동시킬 수도 없는, 이렇게 (해) 전원이 앞에 진행된다고 하는 선택을 하고 있다.

다시 거대한 소리가 나, 방이 흔들렸다. 아무래도 정지한 것 같고, 북측의 입구가 열렸다. 하는 김에 다른 입구도 열었지만, 그 쪽을 확인할 생각은 없다.

북쪽으로 향하는 통로는 알기 쉽고 일직선에 잇고 있다. 몇 가지인가 분기로는 있지만, 오로지 북상 가능한 길에서 꽤 거리를 벌 수 있을 것 같다.

-2-

여기까지의 제 3 에리어 공략은 상상하고 있었던 것보다도 순조라고 할 수 있었다. 출현하는 몬스터는 강하고, 맵도 복잡하게 되어, 함정도 흉악한 것이 증가했지만, 그런데도 아직 상식의 범위다. 무한 회랑에서 쓸데없이 인카운터 하는 토벌 지정종도 여기에는 없을 것이고, 수중에서 싸우는 일을 피할수 없게 되는 장면도 없다. 적어도 선택지는 있다. 루트가 많은 데다가 에리어 보스도 다수 있으니까 당연하지만,[선혈의 성 ]과 같이 모두 돌파하지 않아도 먼저 진행한다는 것은 살아난다.

던전 구축 경험자인 롯데의 존재도 크다. 완전하게 랜덤인 구조의 경우는 제외하고, 물리적, 의식적인 사각지대를 붙은 구조를 파악하고 있다. 보통이라면 깨닫지 않는 것 같은 은폐 통로의 짐작도 가지고, 갈드의 체격을 노린 것 같은 함정도 사전에 경고할 수 있다. 더해, 이 던전 설계자인 베르나의 생각이 어느정도 읽을 수 있다는 것도 크다. 괴롭힘과 같은 함정이나 몬스터의 배치도 경계할 수 있다. …그 이야기를 들어, 아무리 모험자의 사고가 읽혀지고 연구되고 있는지 알았다. 그것이 좋은 일인 것인가는 미묘한 점이지만, 적어도 지금의 상황에서는 유용하다. 뭐, 롯데가 있는 일을 상정해 허를 찌르는 것 같은 구조도 있지만, 전체적으로 보면 큰 플러스이다.

당면의 문제는 시간이다. 8시간으로 들으면 길게 들릴지도 모르지만, 한층 맞아 며칠 걸치는 것이 당연한 던전 탐색에서는 너무나 짧은 시간이다. 제５ 에리어에 도달하기 위해서는 2일째의 시점에서 제 3 에리어는 돌파해, 제 4 에리어 공략의 목표도 세워 두고 싶은 곳이지만….

「제 4 에리어까지의 거리는 나머지 어느 정도야?」

『직선 거리라면 3 분의 2는 벌써 지나고 있지만, 조금 전부터 왔다 갔다 하고 있어 북쪽으로 나아가지 않았다』

「그것은 알고는 있지만, 그러한 구조인 것이야」

쭉 오솔길인데, 괴롭히듯이 구불구불 구부러지고 있다.

분명히 말하는 시간이 없다. 제 3 에리어 돌파에 여유가 있어도, 거기 정지에서는 곤란한 것이다.

우리의 전력 능력적으로 생각한다면, 3일째는 제 4 에리어에서 몬스터를 계속 사냥하는 것이 무난할 것이다. 실제, 1일째나 오늘부터는 득점도 벌 수 있을 것이다. 하지만, 아마 그러면 진다. 어느 팀에 진다든가는 아니고, 최하위 코스이다.

딜크가 부추긴 일로, 우리가 내기에 나오는…과 다른 팀이 판단하고 있는 것이 읽을 수 있다. 자연, B팀, C팀도 리스크 각오의 도전을 해 올 것이다.

전개를 예상한다면, 최종적으로 전팀 제 4 에리어까지는 도달한다. 제５ 에리어 도달은 전력적으로도 시간적으로도 어려울 것이다. 집을 어드밴티지를 벌 수 있다고 하면 거기 밖에 없다. 거기까지 도달해 간신히 승부의 씨름판에 오를 수 있다고 생각해야 하는 것이다.

…거의 운에 맡김이 되지만, 제５ 에리어에서 보통으로 몬스터를 사냥하는 이외의 득점원이 있으면 이길 수 있을까. 이길 수 있으면 좋겠다.

「굉장히, 신경이 쓰이는 것이 있지만」

긴 통로를 걸으면서 무언이 되고 있던 중에서 롯데가 잘랐다.

「무엇이다, 함정이 한 개도 없는 것인가? 그렇지 않으면 몬스터가 나오지 않는 것인가? 갈림길이 없는 것인가?」

「전부」

그것은 입에 내지 않은 것뿐으로 전원의 공통 인식이었다. 그 승강대를 사용하고 나서, 이것까지 다녀 온 길에는 반드시라고 해도 좋을만큼 존재하고 있던 던전 특유의 장치가 존재하지 않는다. 제일 에리어에조차 어느정도 확인할 수 있었는데, 여기에 와 제로이다. 티클레어로부터의 통신에 의하면, 제 3 에리어는 슬슬 끝이다. 뭔가 있다고 하고 있는 것 같은 것일 것이다. 분명하게 이상 사태다.

「일단 듣지만, 이 손의 오솔길이 준비되어 있는 케이스는 어떤 경우야?」

「…터무니 없는 강적이 있는 경우인가, 터무니 없는 장치가 준비되어 있는 경우일까. 여기까지 명백하다면, 조금이라는 레벨이 아니고」

이제(벌써) 30분가깝게 오솔길을 계속 걸어가고 있다. RPG라면 보스가 기다리고 있읍니다라고 할듯한 구조다. 세이브 포인트라든지 있을 것 같다.

생각컨대, 그 승강대가 열쇠일 것이다. 저것을 돌파할 수 있을지 어떨지로 선별한 초상급자용의 루트라든지 그런 느낌이다. 기다리고 있는 것은 초강력인 보스인가, 특수한 몬스터인가. 다만, 어느 쪽으로 해도 되돌린다고 하는 길은 없다.

여기서 되돌리는 경우, 절대적인 거리의 어드밴티지가 사라져, 반대로 패널티로서 덮쳐 온다. 여유를 가져 제 3 에리어를 돌파해 제 4 에리어의 탐색으로 할애하기 위한 시간이 없어져 버린다. 라고 할까, 다른 루트에서의 탐색이 되면 오늘의 제 3 에리어 공략조차 위험한 레벨이다. 즉, 패배 불가피하다.

「뭐 되돌리는 것은 하지 않는다. 이 앞에 무엇이 기다리고 있다고 해도, 그래서 결정이다」

「별로 상관없지 않은가? 오히려 우리들에게는 맞은 길이다. 되돌리는 것으로 해도 시간이 부족할 것이다」

「그렇지만, 마음가짐은 필요한가 하고. 그리고, 나와 알렉산더를 어떻게 할까」

다만, 두 명의 취급에 붙어서는 어려운 곳이다. 이 앞에 승강대의 석상과 같이 일손이 필요한 뭔가가 있을 가능성은 남아 있다. 그 장치를 돌파해 오는 장소인 것이니까, 더욱 더 있을 수 있을 것이다. 게다가, 제 4 에리어에 가는 것으로 해도 탐색역은 필요하다. 롯데의 대신은 아무도 할 수 없고, 알렉산더가 담당하고 있는 맵 보드도 별로 대역을 준비하면 수고가 줄어든다.

「롯데, 이 앞에 기다리고 있는 것은 제 3 에리어의 보스보다 강할 가능성은 있을까? 아아, 감으로 좋다」

「감…있다고 생각한다. 이 손의 던전이라면 복수 설치하는 에리어 보스에게 거기까지의 차이는 붙이지 않으니까…」

「있을 수 있다고 하면, 그 이외에 배치할까」

확실히 그 시추에이션이다. 제압용의 특수 에리어 보스인가, 은폐 루트만으로 출현하는 몬스터다.

팔에 자신이 있는 (분)편은 통과해 주세요라고 할듯한 구조이다.

「롯데와 알렉산더는…나쁘지만 아슬아슬한 곳까지 교제해 줘. 전투만이라면 어떻게든 되지만, 인원수가 필요한 장면도 있을 수 있을거니까. 제 4 에리어까지, 어느 쪽인지는 남도록(듯이)하고 싶다」

「뭐, 그것도 실수가 아니다. …알았다」

탐색력 이전의 문제로서 미답의 땅으로 나아가는데 감은 필수가 된다. 그 감은 경험이나 지식을 전제 한 것으로, 몬스터로서경험이나 베르나의 버릇을 아는 롯데의 감보다 뛰어난 것은 없다. 도박도 도박이지만, 정당하게 도박을 둘 수 있는 것은 오늘까지야. 이대로 추이하면, 마지막 날은 전팀이 안전을 버려 도박을 두어 올 것이다.

『슬슬 제 3 에리어 북단이다. 아무것도 없게 직선이 계속된다면 십분(충분히)도 걸리지 않는다. 꽤 아래까지 이동하고 있기 때문에, 어디까지 오르면 에리어 보스가 겨우 도착할 수 있을까는 모르겠지만』

티클레어로부터 통신이 들어갔다. 아무것도 없으면 골은 가깝다. …뭐, 있는 것이지만.

긴 긴 통로의 끝에 보이는 것은 객실. 거리로부터 생각해 보스 에리어는 아닐 것이다. 가까워지는 것에 데리고 느끼는 것은 위기감. 여기까지 대치한 강적이나 토벌 지정종에 필적하는 것 같은 뭔가가 있는 것을 느낀다. …위험한 것이 있다.

거기는 넓은 공간이었다. 원주상의 공간이 세로에 성장해 위로 향하는 계단이 벽을 따라 설치되어 있다. 도중에는 층계참이 복수 확인할 수 있지만, 그 탓으로 앞을 확인 할 수 없다. 골에 향하여 오로지 올라라는 일이다.

…“움직인다”몬스터의 그림자는 현재 없다.

「…누에고치인가, 어?」

도중의 층계참에 몇 가지인가 누에고치와 같은 그림자가 보인다.

「키라만티스의 알이구나. 가까워지면 부화하게 되어 있을까나. 그로테스크하고, 하나 하나 상대 하고 싶지 않기 때문에 달려나가는 편이 빠를지도」

키라만티스는 그 이름과 같이 사마귀의 거대 몬스터다. 무한 회랑에서 몇번인가 조우한 일은 있지만, 공격, 속도 특화의 능력을 가진다. 복안에 의해 시야가 넓은 것도 유리하게 일하고 있는지 기습이 성립하기 어려운 귀찮은 몬스터다. 확실히 녀석이 대량이다면 위험한 것이긴 하지만….

「…그렇다. 갈드, 전을 부탁한다. 빠진 후의 통로나 계단은 파괴해도 좋아」

「알기 쉽고 좋은거야. 맡겨 두어라. 나의 체중으로 발판이 빠지면 미안」

「그렇게 하면 모습 봐 귀환해 줘. 어느 정도 몬스터의 발이 묶임[足止め] 해 주면 살아난다」

그것은 과연 어쩔 수 없다. 초거체, 초중량의 갈드를 파티에 짜넣는 이상, 피해서는 통과할 수 없는 문제일 것이다. 그것이 도움이 되는 장면도 많고.

광장에 다리를 밟아 넣어, 안쪽으로 보이는 계단에 향하여 달린다. 선두는 서제스. 전투가 될 것 같으면 선도를 해 받는다. 계속되어 공용, 알렉산더, 롯데, 나, 갈드의 순서다.

계단에 겨우 도착하기 전에 위로부터 떨어져 내리는 거대한 사마귀가 2가지 개체. 상관하는 일 없이 돌진한다. 선행한 서제스가《토네이도 킥》으로 일체[一体]를 분쇄. 계속되는 공용이 개수일촉[鎧袖一觸]으로 이제(벌써) 일체[一体]를 뿔뿔이 흩어지게 한다. 거기까지 강하지는 않지만, 차례차례로 떨어져 내리는 것이 보이면 진절머리 나지마.

「알렉산더, 롯데, 신경쓰지 않고 달려라! 대응은 우리가 한다!!」

키라만티스는, 약하다고는 해도 두 명의 레벨대에서는 강적으로 분류되는 상대다. 주의하는 것은 방어보다 공격. 녀석의 공격은 속도도 빠르고, 팔의 낫은 저레벨대의 HP등 간단하게 브치 뽑아 온다. 베스트인 공략법은 행동시키지 않고 넘어뜨려 자르는 일이다.

「서제스! 선행해 선도를 부탁한닷!」

「양해[了解] 했습니다」

-Action Skill《비룡 츠바사》-

탄환과 같이 위로 도약하는 서제스. 그대로 다음의 층계참에 착지해, 위로부터 내려 오는 사마귀를 분쇄한다. 모두를 대응할 수 있는 것은 아니다. 흘러넘친 만큼은 나와 공용으로 처리한다. 조금 위까지 갈 수 있으면 떨어뜨리는 것만이라도 효과는 있을 것이다.

걸음이 느린 사람인 알렉산더와 갈드에는 어쨌든 달려 받는다. 다만, 전을 맡기는 갈드는 늦어도 단독 전투가 가능한 분, 거기까지 문제는 없을 것이다. 공격력 특화라고는 해도, 키라만티스에서는 갈드의 방어를 빠지지 않는다.

「!!」

후방을 달리는 갈드가 첫 번째의 층계참을 파괴했다. 사마귀들은 1층분 정도이면 도약해 오는 것 같지만, 조금은 추격의 다리를 제지당한다. 문제는 갈드가 떨어져 버리는 사태이지만, 거기는 빌 수밖에 없다. 회수는 과연 불가능하다. 우선, 체중으로 층계참이 붕괴하는 일은 없는 것 같다.

「와타나베님, 레벨이 오르고 있습니다」

「…아아」

옆에서 대처하는 공용에 말해져 깨닫는다. 위에 가는 것에 따라 출현하는 사마귀의 레벨이 오르고 있다.

지금이라면 서제스 혼자라도 대처 가능하지만, 슬슬 곤란한 영역일 것이다. 타이밍을 봐 합류할 필요는 있지만, 저 녀석이라면 그 타이밍을 잘못하는 일은 없을 것이다.

오로지 오른다. 계단을 뛰어 올라, 층계참을 빠져, 싸우면서 갈드를 기다린다. 벌써 수십 미터는 달했을 텐데, 골이 안보인다. 젠장, 아직인가!

「리더!!」

선행하는 서제스의 소리는 경고. 다음의 타이밍으로 머리 위에서 내려 온 것은 키라만티스보다 검고 거대한 사마귀다.

「글자, 제노사이드!?

정말 것배치하고 있어!!」

비명 스며든 롯데의 소리가 높아진다. 사마귀가 착지한 것은 나의 바로 뒤다.

대면해 확신했다. 방금전부터 느끼고 있던 위기감은 이 녀석의 것이다. 키라만티스 따위보다 아득하게 격상. 단체[單体]로 보스로 불려도 납득하는 기색을 발하고 있다.

「알렉산더, 롯데, 공용, 먼저 가 서제스와 합류해라. 갈드와 분단 되는 것은 곤란하다」

「저것의 공격은 절대 받아서는 안 돼. 어쨌든 피해!」

「아아. 갈드!!

두드려 떨어뜨리겠어」

「응이야!!」

층계참에 진을 치는 제노사이드만티스에 향하여 달린다. 이 녀석의 특성은 모르지만, 롯데의 충언으로부터 생각하는 것에 키라만티스 이상의 공격력 특화일 것이다. 그러나, 넘어뜨릴 필요는 없다. 올라 올 수 없는 장소까지 두드려 떨어뜨려 버리면 된다.

되돌아 봐 대치한 순간, 느끼는 살기. 거의 예비 동작도 없게 발해지는 공격을 검으로 받지만, 낫은 그것을 무시해 나의 얼굴에 상처를 입혀 갔다.

「그런!?」

그렇게 바보 같은 공격이 있을까. 일순간으로 검이 안(정도)만큼으로부터 절단 되어 내구치가 전 손해보았다. 이런 것살아있는 몸으로 먹으면 일발로 아웃이다.

-Action Skill《순장:불오니키리》-

어쩌면 방패로 받아도 아웃. 나의 손 소유로, 유일 받게 된다고 하면《불괴》가 붙은 이 녀석만이다.

낫의 형상으로부터 해 다만 받는 것 만으로는 목을 날아간다. 동체 시력과 반응속도가 부족하다. 어떻게든 처리하고 있는 것은 거의 직감이다. 빠르지만 단조로운 움직임이라면 어떻게든 대응할 수 있다. 몇 번이나 반복해 발해지는 낫의 공격에 산 기분이 하지 않는다. 갈드는 아직인가.

「어떻게 라라 라라 아!!」

-Action Skill《포트레스밧슈》-

제노사이드만티스의 배후에 다가서는 거체. 평상시는 사용하고 있지 않는 거대한 방패를 가진 돌진이다.

그대로 이마로 들이받아, 방패마다 제노사이드만티스를 바람에 날아가게 한다. 더욱 떼어 놓은 방패에의 싸움 킥의 다짐으로, 제노사이드만티스는 장외로 사라져 갔다.

「참치! 녀석은 곤란하다. 나의 가드조차 구멍내 오겠어」

이것까지에 없는 갈드의 음색은 초조를 느끼게 했다. 위험한 것은 알지만, 갈드의 레벨대에서도 위험한 것인지.

서둘러 계단으로 이동해, 층계참의 연결부를 파괴한다. 한숨 돌릴 수 있을까하고 생각했지만, 계단을 오르는 한중간, 경악 하는 광경이 눈에 들어왔다.

하부, 제노사이드만티스가 벽에 팔을 찔러넣으면서, 올라 오는 모습이 보인다. 그 스피드는 빠른 것으로는 없지만, 어물어물 하고 있으면 따라 잡힌다.

「나, 저 녀석 싫다」

「어쨌든 서두르겠어. 층계참의 파괴보다 이동을 우선이다」

따라 잡히면 견딜 수 있는 것이 아니다. 라고 할까, 저 녀석이 도대체라고는 할 수 없는 것이다. 선행하고 있는 서제스들이 마음에 걸린다.

서둘러 계단을 올라, 선행조로 합류한다. 거의 시간이 지나 않기 때문에, 서제스와는 아직 합류하고 있지 않는 것 같다.

「오오오오옷!!」

-Action Skill《드래곤 스탬프》-

라고 옆을 보면 서제스가 별개체의 제노사이드만티스에 차는 것을 넣으면서 낙하해 왔다.

공중에서 재차 짓밟고 방향 전환. 이쪽으로 도약해 온다. 그 모습은 호의적인 눈에 봐도 상처투성이로 만신창이다.

「아, 아픔도 없게 잘게 잘라 온다는 것은, 어째서 시시한 녀석입니까」

그러나, 서제스는 평상 운전이었다. 저 녀석의 낫은, 마조에게는 받아들이기 어려운 공격한 것같다.

수당보다, 어쨌든 서두르지 않으면 곤란할 것이다. 2마리로 끝난다고는 할 수 없고, 아래로부터는 방금전의 개체도 올라 와 있다. 서제스가 떨어뜨린 2마리째는…꽤 아래까지 떨어졌기 때문에 복귀해 오지 않을 것이다.

「5층상에 안쪽에 계속되는 통로가 있었습니다. 공간은 위에 잇고 있습니다만, 계단은 거기서 끝입니다」

정답 여부는 모르지만, 이 공간으로부터 탈출할 수 있다면 살아난다. 저런 괴물을 상대 하고 있을 수 있을까.

산 기분의 하지 않는 채 계단을 오른다. 제노사이드만티스는 떨어져 오지 않지만, 키라만티스의 수는 더욱 증가해, 전방을 막는다. 전을 신경써 있을 수 있는 상황은 아니기 때문에, 전력을 앞에 집중해 벼랑 넘어뜨려 간다.

「3초 후!」

알렉산더의 목소리가 울려, 지정의 초수 후에 섬광탄이 작렬했다. 기가 죽은 키라만티스의 무리를 나누도록(듯이)해 돌파한다. 갈드의 후방에 향하여 하는 김에 연막탄도 투척. 여기는 소모품을 아까워 하는 장면이 아니다. 알렉산더의 판단은 올바를 것이다. 문제는 지급품은 이제 그렇게 남지 않은 것이다.

「와타나베씨!!

왔습니다, 검습니닷」

골의 최상층. 안쪽으로 계속되는 길이 보인 단계에서, 최초로 떨어뜨린 제노사이드만티스가 따라잡아 왔다. 층계참에 다리가 걸린다. 상대로 할 생각은 없다. 어쨌든 길로 서두른다.

「알렉산더!」

「히예꼬리가!?」

다른 면목(딱지)가 달려나가는 중, 늦은 것은 알렉산더였다.

운이 좋은 것인지 나쁜 것인지, 넘어진 순간에 아슬아슬한 사거리에 들어가 버린 공격이 꼬리에 명중해, 잘라 떨어뜨려졌다.

-Action Skill《사냥감을 사냥하는 맹아》-

길의 안쪽에서 공용의 부채가 날아, 제노사이드만티스에 명중. 일순간만 움직임이 멈추어, 그 틈에 알렉산더가 통로로 미끄러져 들어간다.

「가르족!!」

「왕이야」

갈드가 입구에 선다. 제노사이드만티스와의 거리는 아직 떨어져 있지만, 노리는 것은 적은 아니고 천장.

-Action Skill《다이아몬드 코트》-

-Skill Chain《마장권》-

주먹을 다이아몬드에 변질시켜, 더욱 마력으로 가린다. 얼마 안되는기술 후 경직동안에 제노사이드만티스가 강요한다.

「!!」

-Action Skill《하늘을 관철하는 호권》-

갈드가 입구의 천장을 파괴해, 기왓조각과 돌로 통로를 묻었다. 갈드도 말려 들어갔지만, 무시해 이 쪽편에 피난해 온다.

상당히 상부까지 충격이 관통했는지, 폭락한 부분은 몰라볼 정도로 초췌하다. 그 괴물들이라면 기왓조각과 돌을 돌파해 올 가능성도 있지만, 안쪽에 겨우 도착할 때까지의 시간 벌기는 할 수 있을 것이다. 할 수 있으면 폭락에 말려 들어가 죽어 있어 주면 살아난다.

「정말 믿을 수 없다. 파파는 어떤 기준으로 저런 것 배치하고 있는거야」

「…대단한 꼴을 당했어. 저 녀석, 크란 해산전에 내가 활동하고 있었던 에리어에서도 나온 일 있겠어」

즉, 상급 모험자가 파티에서 대응하는 것 같은 상대라는 일이다. 터무니 없는 것을 배치하고 자빠진다.

롯데가 파파라고 말하고 있는 근처, 여유가 없는 것을 엿보게 한다.

「팬더씨, 엉덩이 괜찮습니까?」

「에에, 아픈 것은 아프지만, 꼬리 잘게 뜯을 수 있었을 뿐이기 때문에…포션 마셔 두면 어떻게든 됩니다」

알렉산더를 보면, 엉덩이의 부분의 털이 꼬리마다 베어지고 있지만, 치명상이라고 할 정도는 아니다. 엉덩이살을 깎을 수 있지 않은 것은 다행히이지만, 털의 단면은 평평하다. 상당한 예리함이 없으면 HP 위로부터 부드러운 털을 베는 것 같은 흉내는 할 수 없을 것이다.

알렉산더가 죽지 않은 것은 운이 좋았던 것 뿐이다. 초과 위험해. 라고 할까, 온전히 공격을 먹으면 여기에 있는 전원이 아웃 같다.

「갈드, 그 방패 회수 할 수 없겠지만 괜찮은가?」

「자작의 양산품이니까 문제 없다. 많이 있고」

저런 멍청이 많이 가지고 있는지. 축구 골이라든지 들어가 있었고, 이 녀석의《아이템 박스》는 얼마나 용량 있는 것인가.

한동안 기다려도 제노사이드만티스가 기왓조각과 돌을 돌파해 오는 기색은 없었지만, 만약을 위해와 갈드가 천장을 붕괴시키면서 안쪽으로 이동한다. 퇴로를 막고 있는 형태가 되지만, 저런 괴물이 있는 장소로 돌아갈 생각은 없기 때문에 문제 없다.

통로는 길게 계속되는 오솔길이다. 불과이지만 상하 좌우에 구부러지고 있으므로 앞이 어떻게 되어 있을까 안보이지만, 이 앞에 제 3 에리어의 골이 있을 것이다.

한동안 진행되면 통로의 끝에 객실, 그리고 거대한 문이 보였다. 제 3 에리어의 외곽부, 경계인것 같은 장소다. …여기가 그렇다고 생각하지만.

「문 밖에 없다」

「객실에 들어가면 강습되는 패턴이라든지?」

「그런 것 치고는 너무 좁을까나」

제 2 에리어까지 있던 것 같은 보스가 없다. 롯데의 말하는 대로, 큰 문이 있을 뿐이다. 앞의 객실은 아무것도 장치가 없는 것 같으니까, 라고 우선 안에 들어간다.

『그 문의 앞이 보스 방이다』

아무래도, 그 정보는 문을 발견하는 것이 공개 트리거였던 것 같고, 통신으로 티클레어의 보충이 들어갔다. 제 2 에리어까지와는 달라, 안에 들어가면 전투 개시의, 이른바 통상의 보스 방이 되어 있다고 하는 일인가.

「일부러 전용의 방을 만들어 안보이게하고 있는데, 사전에게 전해도 좋은 것인가?」

『안보이게하는 것이 목적이 아니다. 거기는 이탈 도중 참가 금지 에리어다. 제 3 에리어 이후의 보스 방은 모두 같은 룰이 적용된다. 귀환은 가능하지만, 도전권은 1회 밖에 없기 때문에 조심해라』

이탈 금지라는 일은, 복수인이 교체로 도전해 보스의 체력을 깎는다는 손은 사용할 수 없으면. 제 2 에리어까지에서도 하지 않지만 정식으로 금지되었다는 일이다.

귀환이 OK라면, 이라고 우선 안에 들어가 전력 전투하고 나서 귀환이라는 손은 사용할 수 있다. 롯데의 연료 떨어짐은 걱정할 필요없다.

도전권 1회는, 우선 도전시켜 통신으로 안의 상황을 묻는 일을 금지하고 있을 것이다. 공략 실패시는 다른 루트를 찾을 필요가 있지만, 여기에 재차 올 방법이 없기 때문에 그것은 관계없다.

『덧붙여서, 제 3 에리어 보스는 복수체 출현한다. 집단전이다』

「보스의 정보까지 가르쳐 받을 수 있는 것인가. …제노사이드만티스가 아니구나?」

『조금 전부터 들리고 있었던 비명은 제노사이드만티스가 원인인가. 로그가 나오지 않았다라는 일은 넘어뜨리지는 않는 것 같지만, 터무니 없는 것을 상대로 하고 있구나. 그것은 특수 루트에게만 배치된 몬스터답기 때문에 잊어도 좋아』

벽 올라 온 것은 갈드가 떨어뜨린 개체만이었지만, 서제스가 떨어뜨린 2체째도 짓밟고 떨어뜨려진 정도는 죽지 않은가. 라고 할까, 역시 특수 루트 취급인 거네, 여기.

『그래서, 보스의 정보이지만. 엄밀하게 말하면 몬스터가 아니다. 쉐도우…모험자의 카피가 출현한다. 수는 육체. 구성은 3종류로부터 랜덤으로 선택된다. …여기까지 말하면 안다고 생각하지만』

「…타팀의 멤버인가」

『정답이다. 이 이벤트가 개시한 시점에서의 정보를 반영하고 있기 때문에, 행동 패턴 포함해 기본적으로는 진짜와 같은 강함이라고 생각해도 좋다. 차이는 소비 아이템을 사용하지 않는 것, 언어 따위의 의사소통은 실시하지 않는 것, HP가 0이 된 시점에서 소멸하는 일, 장비의 내구 데미지와 육체에의 직접 데미지는 HP데미지에 변환되는 일. 뒤는 일부 재현 할 수 없는 스킬이 있다』

강함은 본인과 같아도 각종 제한으로 여러가지 약체화 하고 있다는 일인가. 상대편만 제로 브레이크의 변칙 룰이다. 실질적으로 이쪽이 유리하다.

「사용 할 수 없는 스킬이라는 것은?」

『기본적으로 정보국의 데이타베이스에 등록되지 않은 것은 재현 할 수 없다. 뒤는 서제스의《이모럴 버스트》와 같은 후유증의 남는 스킬군이다』

뭐, 상대는 후유증을 신경쓸 필요없으니까 말이지.

베렌바르나 공용들세 명도 일부 아직 등록되지 않은 스킬이 있을 것이니까, 약체화 하고 있다고 생각해도 좋을 것이다. 미카엘의《팬더 파이어》등은 어떻겠는가. 상세를 잡혀지고 있을지 어떨지는 별개로 등록은 되고 있었을 것이다.

「자, 문제는 롯데와 알렉산더다. 제 4 에리어의 탐색에는 필요하지만, 보스전에 참가시키려면 위험이 크다」

「어느 팀이 와도 도움이 될 수 있다고는 생각되지 않습니다만」

알렉산더는 원래 전투직이 아닌 위, 레벨도 낮다. 어느 팀도 가까운 레벨대의 멤버는 섞이고 있지만, 팀전인 이상 그 녀석만을 상대 하는 일은 어려울 것이다. 우선 떨어뜨리기 쉬운 곳으로부터 노리는 것은 정석이다. 일단 확인해 보았지만, 1일째, 2일째로 지급된 소비 아이템도 얼마 남지 않은 것 같다.

롯데는 방어력이야말로 종이이지만, 원거리 공격이 가능한 위로 날 수 있다. 큰 것을 공격해 귀환해 받는다는 손도 있음일 것이다.

「공략 성공했을 경우, 이 문의 취급은 어떻게 되어? 닫은 그대로,[거점 ]동문으로부터 마셔 이동 가능이라든지」

『제 2 에리어까지와 같게 열린다. 대기해도 문제는 없어. 지면 막다른 곳에 방치될 정도다』

그것은 살아난다. 그러면 알렉산더는 대기다. 통신기와 맵 보드를 가지고 있는 알렉산더가 남는다면, 누군가가 죽거나 귀환해도 계속 이용할 수 있다. 대신에, 라고 할 것은 아니지만, 롯데는 참가하는 일이 되었다. 후위라면 원호는 가능하고, 날아 도망치는 일도 가능, 할 수 있다면 상대 팀의 저레벨 멤버를 상대 해 주면 살아난다.

롯데에 한정되지 않지만, 위험하다고 판단한 시점에서 망설임 없이 귀환한다. 전원 남는 것이 베스트이지만, 혼자라도 공략만 하면 최악에서도 제 4 에리어 개시에 마지막 날을 시작할 수 있다.

「제노사이드만티스가 기왓조각과 돌 돌파해 오면 알렉산더도 귀환해도 좋아」

「무, 무서운 일 말하지 말아 주세요. 트라우마가 될 것 같으니까」

-3-

안에 들어가면 짧은 통로, 그 전에는 아무것도 없는 심플한 객실이 퍼지고 있었다. 객실에 한 걸음 다리를 밟아 넣은 시점에서 쉐도우가 소환되어 전투 개시가 되는 것 같다. 상대는 랜덤이라고는 해도 3 패턴 밖에 존재하지 않는다. 그 모두가 면식이 있던 상대다. 완전하다고는 가지 않지만, 대책도 세울 수 있다.

B팀은 일견 밸런스형으로 보이지만 스피드 중시의 초속공형. 유키, 로카, 은용, 세 명의 기동력, 수지씨와 미카엘로 후위 화력도 충실할 뿐만 아니라, 회복 방어 지원까지 가능. 대개 수지씨 혼자서 커버하고 있는 것이 간사한 느낌이다. 고브서티원은 잘 모르지만, 전위인 위에 레벨차이도 있고 주력으로는 되기 어려울 것이다. 도전자측이라면 알렉산더 같이 대기 코스다.

「무서운 것은 육체 손상 내성이니까, HP떨어짐으로 사라지는 룰이라면 육벽[肉壁]에도 사용할 수 없는 송사리야」

동생뻘의 사람 상대인데 롯데는 신랄하다.

C팀은 전위의 키메라, 현용, 티리아, 후위의 라디네, 그리고 어느 쪽인가 사전에 판단할 수 없는 유행이 주력이다. 쿠크루에 관해서는 라디네가 어떻게 취급하고 있을까에도 의하지만, 주력이라고는 생각하기 어렵다. 가장 중요한 목표로서는 라디네, 혹은 티리아를 떨어뜨릴 수 있으면 전황이 단번에 기울 것이다. 종횡 무진에 날뛰는 키메라는 무섭지만, 모의전의 대전 경험은 많기 때문에 대책은 하기 쉽다. 현용은 정보가 없기 때문에 공용에 상대 해 받는 것이 베스트일 것이다. 명확한 실력차이 있는 것 같고.

D팀은…저레벨대의 멤버가 많이 소속하는 팀이지만, 딜크와 세라피나가 너무 무섭다.

베렌바르도,[정지한 시계탑 ]에서의 전투 경험을 참고로 한다면 혼자서는 상대 하고 싶지 않다. 가울도 많은 사람 상대의 전투는 특기(분)편이고, 레벨차이가 있다고는 해도 리리카도 방심해도 좋은 상대는 아닐 것이다. 마이클은…뭐 괜찮은가. 클래스 스킬명이 이상할 뿐(만큼)으로 정당한 격투 타입이고, 기발한 손은 사용해 오지 않을 것이다.

어느 팀이 와도 열쇠가 되는 것은 아마 공용이다. 그녀의 마력 무효화는 마술을 사용하는 상대에는 무적에게 가까운 힘을 발휘한다. 전팀 안에서 가장 상대로 하기 어려울 것이다 갈드는 우리 팀이니까, 쉐도우가 출현하는 위험은 없다.

이렇게 하고 생각하면 제 3 에리어의 보스는 집이 가장 유리하게 보인다. 타팀이 우리의 카피를 상대로 하는 경우, 전투력인 만큼 특화한 팀을 상대 하는 일이 된다. 룰상, 쉐도우에서는 나나 서제스의 불사신를 살릴 수 없을 것이지만, 그것을 차감하더라도 하기 어려운 상대일 것이다. 능숙한 느낌에 별팀을 몇사람 탈락시켜 주면 기쁘다. 노력해 타팀을 괴롭혀 줘, 참치 쉐도우.

「가겠어」

말을 걸어 객실로 내디딘다. 수순 후, 객실의 안쪽에 솟아오르는 마력빛. 전개된 마법진으로부터 본 기억이 있는 모습의 그림자가 출현한다. 그림자인 것으로 세세한 판별은 어렵지만, 그 형태만으로 어느 팀인가는 안다. 인간형 4체에 팬더, 그리고 고블린 같은 그림자. 이것은, 유키 인솔한다….

「B팀이다! 예정 대로 가겠어」

개시와 동시에 움직이기 시작하는 적전위. 그 중에서도 가장 먼저 뛰쳐나온 것은 은용이었다.

저레벨조의 고브서티원과 미카엘은 차치하고, 은용과는 대전 경험이 있어, 그 이외에 이르러서는 심하게 모의전을 실시하고 있는 멤버다. 각각의 손바닥은 읽을 수 있고, 행동 패턴도 예상이 붙는다. 목적은 예상대로 나. 갈드, 공용은 아니고 나를 노려 오는 것은 제일 떨어뜨리기 쉽고, 탈락시의 영향이 크다고 판단하고 있을 것이다. 그것은 은용 만이 아니고 로카, 유키를 포함한 전위조의 공통 인식이다. 읽기 쉽지만 정답이야.

은용은, 이전 대국 했을 때보다 아득하게 세련된 움직임으로 수수께끼(따위)의 봉을 휘둘러 온다. 그때부터 수련 했는지, 이 이벤트 1일째로 몸에 붙었는가. 다만, 변함 없이 봉으로서 밖에 사용해 오지 않지만, 그 형상은 좀 더 다른 기능이 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 칼날은 붙고 있지만 창은 아니라고 생각하지만.

거기에 몇 초 늦어 로카가 고무를 투척 해 왔다. 인식외의 사각으로부터의 공격이지만, 그것은 익숙해져 있다. 피할 것도 없이 무기로 연주한다.

-Action Skill《암침격》-

-Skill Chain《인터셉트 가드》-

은용의 공격에 맞추어 갈드의 방어 스킬이 발동해, 마루로부터 성장한 돌이 시야마다 공격을 차단했다.

발동 타이밍을 맞추는 것은 어려울 것이지만, 마루가 광물이면 원격 방어조차 해 치운다. 과연은 상급의 탱크라고 하는 곳일 것이다.

이 싸움에 있어서의 갈드의 역할은 나를 포함한 전원의 방패 역할이다. 정직, 광범위하게 전개되는 전원을 끝까지 지키는 것은 인간기술은 아니지만, 이렇게 (해) 원격 가드 가능해 인간이 아닌 저 녀석이라면 가능하다. 이렇게 (해) 전위를 맡고 있는 동안에 다른 멤버가 후위를 잡으러 가는 것이 대B팀용의 공략 플랜이다. 후위, 특히 수지씨를 떨어뜨려 버리면 단번에 전황이 정해진다. 갈드의 원호 있음(개미)로 유지할 뿐(만큼)이라면, 전위 세 명 상대에서도 어떻게든….

…전위? 이상해, 왜 이 타이밍으로 유키가 돌진해 와 있지 않아?

「트낙! 위닷!!」

갈드의 소리에 맞추도록(듯이), 시야가 그림자에 덮였다. 갈드의 방어 스킬이 닿지 않는 머리 위에서의 공격.

위를 보면, 머리 위 높고로부터 호 바 보드를 몰아 가속하면서 떨어져 내리는 유키의 그림자. 역시 반입하고 자빠졌다.

만나자마자의 검극은 무승부. 서로 얕은 데미지를 준다. 하지만, 재건이 빠르다. 보드 위에서 빙글빙글회전하면서 고속으로 접근하는 유키에의 대응이 늦는다.

-Action Skill《트윈 써클》-

「!!」

스킬은 차치하고 그 세로 회전의 움직임은 처음 봐서, 더욱 입체적이 된 궤도에 대해 판단이 따라잡지 않는다. 더해 은용과 로카의 파장 공격과《클리어 핸드》같은 비상 하는 검. 상대는 세 명일 것인데, 가드가 따라잡지 않는다. 갈드의 원호를 받아도 상, 얕지 않은 데미지가 축적되어 간다. 기동력 특화는 겉멋이 아니랄까.

-Action Magic《스톤 월》-

갈드가 나의 앞에 거대한 돌의 벽을 복수 전개했다.

곧바로 그 벽을 넘어 달려들어 오는 그림자. 너희들 신체 능력 너무 높지 않습니까, 라고 푸념에서도 토하고 싶어지는 광경이다. 인간이 아닌 은용은 안다. 유키도 보드를 사용하고 있기 때문에 좋을 것이다. 하지만, 로카는 벽면을 발판으로 해, 공중에 뛰쳐나와도 뭔가를 차 궤도를 바꾸어 온다. 저것은 설마 수지씨의《핀포인트 실드》인가? 유키 이상으로《닌닌》하고 자빠진다.

…아아, 이건 안 된다. 여기도 고기 베게 해 가지 않으면 가드조차 마음대로 되지 않는다. 무리하고서라도 한사람 떨어뜨릴 필요가 있을 듯 하다.

미리 롯데가 발동하고 있던《염화[念話]》로 신호를 보낸다.

상대 팀 후위를 상대로 하고 있던 롯데와 공용으로부터의 타이밍을 맞춘 원호 사격. 그리고 갈드가 마루에 권격을 발해 무수한 바닥재를 춤추게 한다. 그 순간. 춤춘 돌의 그림자로부터 급접근하는 로카의 그림자. 그 배후로부터의 공격을 “피하지 않아 받았다”.

「달콤하구나」

쉐도우가 어디까지 사고를 재현 하고 있는지 모르지만, 명중한다고 생각하지 않았던 것일까, 일순간만 움직임이 멈추었다.

팔을 잡는다. 그 눈앞에는《순장》의 타임랙을 무시하기 위해(때문에), 미리 숨겨 가지고 있던<라디네 스페셜II 커스텀>의 총구. 이 지근거리라면 제외하지 않는다.

거의 영거리로 발해진 굉포를 받아, 로카의 몸이 바람에 날아가, 마화하는 것이 보였다. 하는 김에 나도 바람에 날아갔지만, 나는 HP 관계없고 괜찮아. 우선 한사람. 이것으로 인원수는 대등하다.

「기다리게 했습니다」

바람에 날아가져 구르는 나에게 더해진 은용의 추격을 차단하도록(듯이) 공용이 가로막았다. …대등하지 않게 인원수적으로 우위에 선 것 같다. 눈을 돌리면 미카엘 쉐도우의 모습은 없다. 수지씨는 서제스와 서로 한 채로 전황이 경직. 롯데는…아직 고브서티원을 다 잡을 수 있지 않는 것 같다.

「은은내가. …상처는 괜찮습니까?」

「평소의 찰과상이다. 형제 싸움은 맡겼다」

「이것은 누나의 일방적인 엄벌입니다」

직후, 튀는 것 같은 스피드로 은용에 육박 하는 공용. 저쪽은 맡겨도 좋을 것이다. 나의 상대는 유키다. 거의 갈드와 2대 1이지만, 비겁하다고는 말하지 않을 것이다. 시야에 파악하고 있는 유키샤드우는 여유가 있는 것처럼 보인다. 저 녀석의 사고를 추측하는 것에, 누군가 혼자라도, 특히 내가 떨어지면 목적은 달한다고 생각하고 있는 것 같은 생각도 든다.

허리를 떨어뜨려, 유키의 초 스피드에 대응하는 자세를 정돈한다.

「…자 와라」

나의 호흡을 읽은 것 같은 타이밍으로 급접근하는 유키. 갈드가 전개한 석순을 가볍게 뛰어넘어, 공중으로부터 나를 사거리에 거두었다.

-Action Skill《부스트 대쉬》-

-Skill Chain《샤프 스팅》-

거기로부터, 호 바 보드를 발판으로 해 맹렬한 가속으로 공중에 뛰쳐나오는 유키의 그림자. 직선적이다고는 해도, 초가속으로부터 내질러지는 자돌은 벌써 탄환과 변함없다. 반격도 마음대로 되지 않는다. 《클리어 핸드》의 공격과 합해, 상처가 없어의 대응은 불가능한 수고와 속도를 실현하고 있다.

공중에 뛰쳐나와 나에게로의 공격을 건 뒤, 유키는 나의 몸을 발판에 도약. 그 착지점에는 노린 것처럼 호 바 보드가 있었다. 단발의 공격을 처리해도 다음의 순간에는 이탈되어 땅에 다리를 붙이는 일조차 없고 다시 보드에 탑승, 고속 이동으로 옮긴다고 하는 사이클에서의 히트 앤드 어웨이. 이것으로는 갈드의 방패도 변변히 기능 하지 않는다.

저 녀석, 어째서 저런 것을 타 해내어지고 있는거야. 간단하게 해 보이고 있지만, 저것에 타는 것만이라도, 하물며 전투 행동을 실시하는 것은 어려운 기술이다. 거기로부터 뛰쳐나와 공격하는 것도, 관성을 이용해 공격 후의 착지점에 보드를 이동시키는 것도 심상치 않아. 저 녀석 한사람만 다른 세계에 있겠어.

「쿠,!!」

상황은 변한다. 갈드에 이쪽을 전념해 받을까. 그렇지 않으면 공용과 합류해 2대 2의 승부에 반입할까. 젠장, 로카 쉐도우에 찔린 배가 아프다.

- 「ssive Skill《크림슨 실루엣》-

무수히 잘게 잘려지는 가운데, 시야가 붉게 물든다.

눈을 돌려졌어? 다르다. 뭔가가 발동했다. 초집중시에 느끼는 시간이 길게 늘어지는 감각에도 닮은 위화감. 애매해 안개가 걸린 시야 안에서, 유키의 그림자만이 명확한 형태를 유지하고 있다. …아니, 이것은 유키의 모습인 만큼 집중하도록(듯이) 시선이 유도되고 있는 것인가. 눈을 떼어 놓을 수 없다. 이것은 설마…[선혈의 성 ]에서 롯데 상대에 발동한 스킬인 것인가?

유키의 그림자가 움직일 때에 그 모습이 흔들린다. 잔상을 낳아, 시야내에서 포착할 수 있는 유일한 존재가 인식을 비켜 놓아 온다. 강제적으로 집중해 보여지고 있는 분, 인식의 차이는 커져 간다. 초고속 기동에 가세해, 거리감까지 빼앗겼다.

《크림슨 실루엣》은 길드에서도 상세가 공개되어 있지 않은 스킬이다.

어떤 전제 조건으로 발동하는지 불명했기 때문에,[선혈의 성 ]에서의 싸워 이후, 변변히 발동도 할 수 없었다. 상세도 모른다. 혹은 정보국의 데이타베이스나 딜크라면 알고 있는지도 모르지만, 적어도 나는 파악하고 있지 않다. 어쩌면 유키 본인도일 것이다.

-《떨어졋!!》-

희미해진 의식 안에서, 롯데의 목소리가 들린다. …그렇다. 저 녀석은 이 스킬을 가까이서 체험하고 있다. 그 때, 롯데는 어떻게 대처를 했어? 도망의 한점. 그래, 거리를 취했다. 저것은 따라 잡힌 끝에 있던 행동이라고 하는 것 만이 아니고, 이 스킬에의 대처라도 있지 않았을까?

《크림슨 실루엣》의 자세한 것은 모른다. 대처 방법도 모른다. 그러나,《근접 전투방법》트리에 속하는 스킬이다면, 유효 범위는 겨우 무기의 닿는 범위일 것. 그러면….

「랏!!」

무기를 크고 흔든다. 맞히는 일은 아니고 거리를 취하는 것이 목적이다. 하지만, 그것만으로는 거리가 부족하다.

-Action Skill《부스트 대쉬》-

그러면, 뒤로 향한 대쉬. 무리하게라도 거리를 떼어 놓는다. …어느정도 멀어진 곳에서 붉게 비뚤어진 시야가 개인다.

자세의 제어를 하지 못하고, 이대로는 구른다고 하는 상황으로, 나는 유키에의 반격의 수단을 생각하고 있었다. 저 녀석이 크게 휘두르기를 노린다고 하면 지금이다. 이 타이밍 밖에 있을 수 없다.

「갈드!!」

외친다. 그것이 트리거가 되었는지, 미리 준비해 있었는지 모르지만, 날아 물러나는 나의 후방에 돌의 벽이 가로막았다.

그것을 밟는다. 다만, 전력으로.

「아아앗!!」

-Action Skill《스트라이크 스매쉬》-

벽을 발판으로 해, 무리하게도 좋은 곳의 역행 점프. 꼴사나운, 전혀 되지 않은 공중으로부터의 치는 것 내림을 발한다.

맞으면 횡재라고 하는 공격의 끝에, 정말로 절호라고 하는 위치에서 유키의 모습을 붙잡았다. 다른 누가 상대에서도 실패했을 것이다. 하지만, 저 녀석이라면 거기에 있다고 확신하고 있었다. 그러니까 목적도 정하지 않는 공격이 성립했다.

전력으로 찍어내린다. 계속해 발동하는 것은《파워 슬래시》-

「아야아!?」

-그것은 반응이 없는 채 공중을 잘랐다.

피할 수 있던 것은 아니고,《스트라이크 스매쉬》로 결정타에 이른 것 같다. 상당히 맞은 곳이 좋았던 것일까, 얼굴을 올리면 마화하고 있는 유키샤드우의 모습이 있었다.

좋아, 뒤는 다른 무리의 원호로 돌아 다짐을….

「끝난 것 같구나. 전원 무사하다」

갈드가 나에게 다가가면서 말해 왔다.

주위를 보면, 은용의 모습은 없고 유연히 지나는 공용의 모습, 고브서티원을 과잉인(정도)만큼까지 태우는 롯데, 그리고 역시《퍼지》끝난 서제스의 옷이 돌아오려는 장면이었다. 되돌아 보면, 착실한 데미지를 먹은 것은 나만이다. 담당이나 궁합의 문제도 있겠지만, 알 수 없다.

「아니―, 쉐도우에서도《퍼지》에 반응한다고는. 실로 안쪽이 깊다. 뜻밖의 반응에 흥분했습니다」

가까워져 온 서제스는 즐거운 듯 했다. 롯데가 위기감을 느꼈는지, 명백하게 거리를 떼어 놓는다.

쉐도우가 전멸 해, 제 4 에리어에의 문이 열린다. 반대측, 제 3 에리어의 문도 열어, 알렉산더의 모습도 보였다.

시간을 확인하면, 남은 시간은 2시간 미만. 아직 제 4 에리어를 탐색하는 시간은 남아 있다. 최저 조건은 클리어 하면서 여기에 올 수 있었다.

「앞으로 2시간, 이것까지 대로 오로지 북상하는 거야?」

「그것은 변함없지만, 그 경로에서 중계지점을 찾고 싶다. 롯데, 감으로 돌진한다」

「…하?」

무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석은 얼굴 하고 있지만, 나는 진짜다. 라고 할까, 그것 밖에 없다.

「조, 조금 기다려. 감은…속도 중시라는 일? 나, 탐색도 담당하고 있고, 속도 중시는 맵 보드의 범위는 대신의 대응도 할 수 없고」

「탐색은 최저한이다. 죽지 않으면 좋다. 아니, 최악 몇사람 죽어도 누군가가 중계지점에 겨우 도착할 수 있으면 OK다」

「바, 바보가 아니야!?

그 제 3 에리어 체험한 후에 말하는 일이 아니지요. 어디에 있는지 모르는 것을 감만으로 찾아라고?」

「이상은 그렇지만, 순서의 확인도 있다. 이 정도나 없으면 이겨 주울 수 없어. 겨우 이벤트. 그렇지만 최선을 다하는 것이 모험자일 것이다. 너를 모를 리가 없을 것이다」

「저, 그것 나의 대사로…」

알렉산더 시끄러.

「아…알았다. 확률은 보증할 수 있는 것이 아니기 때문에, 실패해도 불평 말하지 말아요」

「아무도 말하지 않아」

실제, 주위를 봐도 아무도 불평할 것 같지 않다. 타팀의 행동 같은거 알 리가 없는 멤버까지, 그대로 받아들이고 있다.

「아, 서제스는 방패에 사용해도 좋으니까. 너는 한계까지 남아」

「맡겨 주세요」

「그런 웃는 얼굴로 말하지 마. …아, 알았다. 상황적으로 거절할 수 없는 것이 힘들다…」

이렇게는 말하고 있지만, 롯데도 정말이지 변통 없음이라는 일은 없을 것이다.

나도 이것이 기적이라고 부르는 것 같은 저확률이라고는 생각하지 않는다. 전원 모여 미지의 중계지점에 겨우 도착할 가능성도 10% 정도는 있을 것이다.

-4-

주로 롯데가 신경을 마모되게 하면서, 감을 의지하러 진행된 제 4 에리어는 있는 그대로 말해 악몽의 영역이었다.

제 3 에리어의 시점에서 현재 우리가 주전장으로 하고 있는 무한 회랑 제 35층~제 40층 클래스의 몬스터가 출현하고 있었으니까 당연이라고도 말할 수 있지만, 출현하는 몬스터는 그것보다 위의 제 오십층 클래스. 강함은 거기까지 바뀔 것은 아니지만, 각종 내성, 상태 이상 공격을 갖춘 몬스터가 메인이 되어 와, 대책의 부족한 우리가 대응하는 것은 곤란하다. 갈드나 공용으로조차 일축 하려면 화력이 부족하다. 나와 서제스도 물고는 있지만, 어떻게든이라고 하는 곳이다. 격상 상대의 싸움은 익숙해지고 있는 만큼, 이 정도 쪽이 상태가 좋은 생각도 든다.

알렉산더에 이르러 이미 전투에 참가할 수 있는 레벨차이는 아니다. 하지만, 그런데도 서포트만은 계속하고 있다. 혼전 안에서의 연막탄, 섬광탄, 얼마 남지 않은 소비 아이템을 한계까지 활용하는 능력은 제 2 클래스인<모험자>의 보정에 의할까. 아니, 그 능력이 발휘 하기 시작해진 것은 이 공략 안에서다. 의외로 제일 성장하고 있는 것은 이 팬더일지도 모른다.

한편, 롯데는 극단적으로 말수가 적다. 지시를 내릴 때와 위험의 보고, 양쪽 모두 본직이 아닌 이상, 분명하게 캐파시티오바다. 몇번이나 진짜로 서제스를 방패로 해 통과시키는 장면이 있었으므로, 부담이 걸려 있는 것은 틀림없을 것이다.

구조에 관해서는 제 3 에리어와 변함없다. 갈드에 말하게 해도, 무한 회랑의 기준이 아닌 구조한 것같다. [선혈의 성 ]과 같이 처를 확인한 스테이지 구성은 아니고, 어디까지나 이 이벤트용으로 준비된 특수 구조라고 하는 일이다.

도중에서, 고물 걸레같이 된 서제스가 아껴 아껴지면서 귀환. 소비 아이템을 완전하게 다 사용해, 눈에 보여 소모하고 있던 알렉산더도 귀환. 갈드도 거체의 탓으로 통행 할 수 없는 장소가 있어, 전을 맡은 다음 이탈했다. 무사한 녀석은 한사람도 없다. 특히 내가 언제나 대로대위기였다.

그런 가운데, 거의 시간 아슬아슬한 이 되어 우리는 초견[初見]이 되는 서문을 발견했을 때에는 환희 했다. 롯데의 감은 올발랐던 것이다. 도중, 먼저 귀환 전용의 남문이 발견되었을 때는 무릎으로부터 붕괴될 것 같게 되었지만, 발견된 것은 그 직후다.

문의 앞에는 노린 것처럼 배치된 대량의 몬스터. 문으로부터 일정 거리 이내에는 접근하지 않는다고 하는 룰이 있는 것 같지만, 길을 막도록(듯이) 가드를 된 듯한 정도라고 있다. 우리들을 알아차리고 있는 것 같지만, 향해 오지 않는다.

갈드가 있으면 그 방어력으로 돌진한다고 하는 손도 사용할 수 있던 것이지만, 유감스럽지만 여기에 있는 것은 나와 공용과 롯데의 세 명. 그 손은 사용할 수 없는 것이다.

『문을 기어들 필요는 없다. 누군가가 손대면 그래서 등록된다』

통신기의 저 편의 티클레어도, 상황을 알고 있는지 필사적이다. 등록 조건은 편하지만, 상황을 비추어 보면 하드하다. 벌써 나는 전력으로서 한계를 맞이하고 있다. 여기까지에 흘린 피가 너무 많다. HP도 없기 때문에 자기 치유도 변변히 일하지 않고, 뼈도 몇개인가 접힌 채로. 숨쉬는 것도 힘들다. 여기는, 두 명에게 기대 할 수밖에 없을 것이다.

…그래서 안되면 기합 넣어《기아의 폭수》목적일까.

「이, 이제 와서이지만, 저, 정말 하는 거야?」

「…와타나베님이 한계입니다. 전력으로 원호하기 때문에, 각오를」

취하는 작전은 지극히 단순, 롯데가 전력으로 돌진해 문에 터치해 귀환. 공용이 원호다.

「나, 나무 3!!」

흡혈귀에게 적합하지 않은 말을 토하면서,《검은 날개츠바사》를 전개시킨 롯데가 탄환과 같이 뛰쳐나온다.

공용의 마술로 무리하게 산출한 것 뿐으로 기동의 제어 따위 효과가 없을 것이다. 그 롯데의 비상보다 빠르고 공용의 부채가 복수 난다. 그 수는 6. 접하면 마술 무효화, 꽂히면 마술 보조의 혜택이 사라지는 만능 부채다. 덧붙여서 잘못해 롯데에 해당되려는 것이라면《검은 날개츠바사》가 사라져 실족, 게임 오버 코스다. 저 녀석은 산 기분이 하고 있지 않을 것이다.

원거리 공격의 마술을 멈춘 부채가 3개. 직접 공격해 온 손을 연주했던 것이 1개. 행동전에 움직임을 멈추었던 것이 1개. 명중해 폭산 했던 것이 1개. 그런 것도 할 수 있는지.

하지만, 부족하다. 롯데의 앞에는 이제(벌써) 도대체.

「아아앗 째응인!!」

동작이 잡히지 않을 만큼의 급가속 안에서, 롯데가 소리를 거칠게 하면서 발한 것은 차는 것이다. 엇갈림 모습의 차는 것은, 아슬아슬한 문에 접할지 어떨지의 거리로 궤도를 바꾼다.

『등록되었다! 귀환해라!!

』

「롯데!!

돌아와랏!!」

티클레어의 지령을 전하면, 귀환했는지 롯데의 모습은 사라졌다. 마지막에 벽에 격돌하고 있었지만, 뭐 애교일 것이다. 나와 공용도 그대로 귀환이다. 제한 시간을 생각한다면 도중에 있던 남문으로 돌아간다고 하는 방법도 있지만, 그런 여유는 없다.

내일 개시는 이 제 4 에리어를 3분의 1(정도)만큼 북상한 위치의 중계지점으로부터. 줄타기에도 정도가 있는 공략 방침이지만, 이것으로 어떻게든 제５ 에리어 도달에의 길은 남았다. 사용에는 열쇠가 필요하지만, 다소 감점되어도 구입 가능한 것이다. 거기서 점수를 아낄 생각은 없다.

「―…」

[거점 ]회의실에서는 롯데가 머리로부터 연기를 꺼내면서 푹 엎드리고 있었다.

자신경험, 베르나의 버릇, 일반적인 던전 구축의 지식을 총동원해 목적지를 산출한 것이다. 무리도 없다. 제일 힘들었던 것은 마지막 탄환 롯데일지도 모르겠지만.

「음료를 준비해 주자. 로카국물이라든가 있을까?」

「그렇게 이상한 물건은 필요없다」

이상한 것은 확실하지만, 지옥의 무한 훈련에서는 모두 애음하고 있던 드링크라고 말하는데. 여러 가지 의미로 대인기였던 것이다.

「그러나, 너희들 터무니 없구나. 사신의 누구하나로서 2일째로 제 4 에리어 도달하는 예상하고 있었던 녀석은 없어. 게다가 3분의 1은 답파 끝난 덤 포함이다」

「그렇다면 나라도 좀 더 신중하게 가고 싶지만, 상황이 허락해 주지 않으니까 말이지. …점수적으로는 아직 부족해」

「상당히 벌었을 것이지만…이것으로 부족한 것인지」

실제, 점수만 보면 거기까지 벌 수 있지 않을 것이고. 몬스터 토벌의 득점만은 무리를 앞서 있을 가능성은 있지만, 1일째의 결과를 생각하면 그것조차 불안이 남는다.

자신이 있는 것은…제 4 에리어 최고 속도 도달 보너스 정도?

「롯데, 방으로 돌아가 자도 좋아. 내일의 전반전도 비슷한 기분이 든다고 생각하고」

「…역시 그래?」

「에리어 보스의 장소를 추측할 수 있는 분 작성자의 사고를 읽을 필요는 적게 되지만, 그런데도」

「완전히, 신인 비난은 용서해 주었으면 하지만. 알렉산더와 이상한 공감조차 느낄 것 같다」

어느 쪽도 괴롭히지는 않았다. 다대하게 기대하고 있다.

「몬스터 시대, 너가 모험자에 기대하고 있었던 일과 닮은 것 같은 것이다. 할 수 있기 때문에 해라고」

「…글쎄. 응, 알고 있었다. 오히려, 상상보다 훨씬 건전. …잔다. 득점 발표전이 되면 일으켜」

그렇게 말하면 롯데는 힘 없는 발걸음으로 자신이 할당할 수 있었던 방에 걸어 갔다.

「…개요 정도는 알고 있지만, 너희들도 이상한 관계구나」

「저 녀석에게는 사용할 수 있는 물건은 뭐든지 사용해 수준 이상의 모험자가 되어라고 시련을 받게 되어졌기 때문에. 그러면 이번도 흡혈귀나 팬더나 바위 거인이나 용이나 드 M의 손을 총동원해 도전하지 않으면, 보스 시대의 저 녀석에게 혼나 버릴 것이다」

「그 생각은 이해할 수 있지만, 빌리는 손은 좀 더…어떻게든 안 되었던 것일까?」

밭이랑응. 이것이라도 전투력적으로는 우수한 것이다. 정당한 존재가 없다는 의미라면, 타팀도 대해 변함없고.

「빌리는 측이 제일 정당하지 않기 때문에 어쩔 수 없을 것이다」

창 밖에서 정관[靜觀] 하고 있던 갈드가 말참견해 왔다. …조용하기 때문에 자고 있을까하고 생각했지만, 필요없는 것이던가.

「너가 크란 들어온다 라고 (들)물었을 때는 제정신일까하고는 생각했지만, 재미있는 녀석이구나. 그 근처 평가한 크란들이인가?」

「아니, 권해질 때까지는 변변히 몰랐어요. 특히 사람 옆이나 모험자로서의 면은 이렇게 (해) 함께 싸우고 나서 알았다. 사전의 판단 재료는 지금의 제자가 정당하게 모험자 되어지고 있는 것 같으니까, 그 대표도 정당하지 않을 것이다라고 하는 부분만큼이다」

티리아가 진당…? 뭐 모험자로서 본다면…싫어도, 약점 있고. 기인 괴짜들의 리더를 하고 있는 일이 평가되는 것은 모르지는 않지만, 그러니까는 내가 정당하지 않다고 하는 것은 의외이다.

「저 녀석과 모험자 해 부서지고라면, 성벽조차 받아들일 수 있으면 허용 범위가 아닌 것인가? 능력은 우수한 것이고」

「당신이 깨닫고 있는지 깨닫지 않은 체를 하고 있는지는 모르지만, 저 녀석이 거느리고 있는 것이 그것뿐일 리가 없을 것이다」

「…」

…정직, 갈드측으로부터 그 이야기를 흔들어 온다고는 생각하지 않았었다.

깨닫고 있다. 여기까지 몇 번이나 부자연스러운 점은 있었다. 그 중에서 월등히에 부자연스러운 것은 스킬이다.

「나와 만나지 않았던 몇 년간에 무엇이 있었는지는 모른다. 하지만, 역시 언동은 부자연스럽고, 무엇보다도…」

「《재생》」

「…그렇다. 저것은 정당한 인간이 후천적으로 습득하는 종류의 스킬은 아니다. 키메라의 녀석이나, 신인의 고브서티원과 같은 예외는 있는 것으로 해도, 참고예가 그 두 명이라고 하는 시점에서 착실하지 않을 것이다. 그 뿐만 아니라,《육체 보정》관련의 스킬은 내가 교시했을 때에는 일제히 존재하고 있지 않았던 것이다. 클래스의 보정도 있겠지만, 그것만으로 습득했다고는 생각하기 어렵다」

그 밖에도, 묘하게 방패 역할로서의 본연의 자세가 극단적이다. 서제스와는 또 다른 의미로 죽음에 서둘러 있는 것처럼 보인다.

아마, 제일 그것을 느끼고 있는 것은 나다. [선혈의 성 ]에서의 한 장면. 라바고렘의《용암탄》으로부터 탈출했을 때의 반응은, 죽을 수 없었던 것을 후회하고 있던 것처럼도 보였다.

「저 녀석의 출신에 특이성은 없기 때문에, 조사하려고 생각하면 용이하게 아는 일이겠지만…정직, 발을 디뎌도 좋은 것인지 고민하지만. 이상한 짐이 될 수 있지만 부탁해도 괜찮은가, 크란 마스터야」

「아아, 이제 와서다」

집에는 쓸데없게 장대한 배경을 짊어진 녀석이 많기 때문에. …나 포함해.

「…이야기를 뒤따라 갈 수 있고 없지만, 그것은 예의 오크 능욕 욕구의 일인가?」

「그 성벽은 옛부터다. 어째서 저런 희안한 취미를 가지게 된 것이든지. 마을에서 희희낙락 해 미궁 도시제의 에로 동인지 보여졌을 때는 진짜 위축되었어요」

「나도 전철의 동인지라면 내지만, 취미가 맞을 것 같지 않구나. 접근하고 싶지 않다」

그 근처의 정신 구조를 이해할 수 있는 녀석은 집에도 없다.

2일째는 여섯 명 정리해 시간을 다 사용해 버렸으므로, 휴식을 포함해도 시간이 남는다.

돌발적인 비공개 정보 패널티 따위는 있을 수 있지만, 날이 바뀔 때까지는 별팀의 정보도 들어 오지 않는다.

「어때? 이틀 끝나고 봐」

그러니까, 초심인 이세계 교류라도 해 보려고,[거점 ]의 밖에 있던 공용에 말을 걸어 보았다.

목을 돌리면서 몸을 움직이고 있는 것은, 운동 후의 체조 따위는 아니고, 단순하게 몸의 움직이는 방법이 잘 모르고 있기 때문일 것이다. 흐르는 것 같은 체술로 보이지만, 그 움직임은 어딘가 어색함을 포함하고 있다. 전문가가 아니기 때문에 팍 본 것 뿐으로는 모르겠지만.

「생각하고 있던 것과는 꽤 다르네요」

「그렇다면 역시 다른 것. 현용도 능력을 시험해 봄적인 일을 상상하고 있던 것 같고」

시련이었던[선혈의 성 ]과도 다르다. 하드한 것이긴 하지만, 어딘가 어트렉션적인 요소가 강하다. 베르나가, 본래의 목적을 근거로 해 즐겁게 하려고 설계한 부분도 있는지도 모른다. 사람의 몸에서의 능력을 시험해 봄을 하고 싶었던 현용에는 맥 빠짐이었던 가능성도 있다.

「다만, 그 아이도 만족하다고 생각해요. 아마, 우리는 무엇을 하고도 만족합니다만」

「무엇으로 가지고…그렇게 원래 세계와 다를까」

「이쪽의 모험자의 여러분과 우리와는, 무한 회랑 공략이라고 하는 목적 이외는 거의 일치하지 않습니다. 그 무한 회랑도, 100층까지는 우리유용이 1인분이 되기 위한 단련장이기 때문에」

다만 강해지기 (위해)때문에만의 훈련장 취급인가. 근본적인 의미는 같겠지만, 스탠스는 꽤 다를 것 같다.

「유용은 기본적으로 밑바닥의 단계이기 때문에, 공투도 하지 않습니다. 다른 용과 얼굴을 맞대는 것도 정기적인 모의전 정도의 것입니다. 상상하기 어려울지도 모릅니다만, 우리 세 명의 사이에서도 말을 주고 받는 일조차 드문 관계였던 것이에요」

「밥의 서로 빼앗아 할 정도로이니까, 적어도 세 명은 사이 좋은 것 같은 누이와 동생으로 보였지만」

「저쪽에는 그 밥이 없으니까. 물건도 문명도 없으면 당연히 보수한 것 같은 보수라도 없습니다. 이따금 어머님에게 말을 걸어 받는 것이 제일의 보수였습니다」

알고는 있었지만, 금욕적인 생활 하고 있구나. 고문 대신에 범죄자를 던져 넣고 있던 베렌바르의 세계 쪽이 아직 좋게 들린다.

「그런 생활으로 불만은 없었던 것일까? …아니, 그쪽의 세계를 깎아내리는 것 같은 발언이라고 할 것은 아니고」

「모르면 욕구라도 태어나지 않습니다. 그것이 당연합니다. 어머님은 그것이 문제라고는 인식하고 있던 것 같지만, 그 앞의 전망이 없었습니다」

…그것도 그런가. 내가 열악한 환경에서도 살아 올 수 있던 것은, 그 외에 있는 세계를 몰랐기 때문이다. 나의 경우, 이상하게 전생 지식이 있는 탓으로 괴로워해도 있었지만, 그것은 꿈의 사건에 가깝다. 특히, 변변히 서바이벌 능력도 없는 마을사람 무리가 어떻게든 살아 있던 것은 밖의 세계를 몰랐던 것에 의한 부분이 클 것이다.

황용은 유일 구세계의 문명을 체험하고 있는 몸이다. 자신들의 아이가 아무것도 생각하지 않고 기계같이 계속 단련하는 것은 생각하는 곳이 있었을지도 모른다. 새롭고 뭔가를 낳을 수가 없다고 하는 특성상, 타개도 어려웠을 것이지만.

「던전 마스터나 사신님, 와타나베님은 어렵게 생각하고 있는 것 같습니다만, 이 이세계 교류는 우리측에서 보면 처음 때 점으로써 벌써 성공이랍니다. 독자적인 문명을 가져, 대화가 성립하는 상대와 접촉할 수 있었을 뿐으로, 우리에게는 터무니없는 혜택이 있다. 그것은, 정체한 세계를 움직여, 우리에게 활력을 주는 것입니다」

얼마나 심한 세계였을까. 이 앞에 가는 일이 될 가능성도 있다고 하는 이야기이지만, 꽤 불안하다.

가도 아무도 회화해 주지 않았다거나 해…아니, 미지에의 흥미는 있기 때문에 그것은 없는 것인지. 공용들은 우호적이고.

「우리가 그쪽의 세계에 갈지도라는 이야기는 듣고 있을까?」

「에에, 그 때는 환영합니다. …저, 정말로 아무것도 없어서 기대하지 말아 주세요」

「…고대 유적의 발굴이라든지」

「흥미가 있다면 거들기는 합니다만. …있습니까?」

우선 말해 본 것 뿐으로, 거기까지 흥미는 없다. 분명하게 조사하면 뭔가의 결과는 나오겠지만, 그것은 나의 역할이 아닐 것이다. 딜크 근처가 노력하는 것이 아닐까.

「저쪽으로 무한 회랑에 도전해도 그다지 재미있지는 않은 것 같다. 별도인 던전이라든지?」

「무한 회랑 밖에 없습니다. 어머님은 이러한 다른 던전을 만들 방법을 모를지도 모릅니다」

진짜로 아무것도 없는 것 같다. 물이나 식료도 반입일 것이고, 인간이 생존할 수 있는 환경이 아닐테니까 대책도 필요할 것이고. 해외 여행의 김은 곤란할 것이다. …미개의 혹성 탐사 레벨의 각오 하고 있었던 편이 괜찮을 것일까.

「강한 녀석은 있을 것 같으니까, 상급 모험자의 누군가를 데리고 간다는 것은 좋을 것 같다」

「아아, 그것은 좋네요. 던전 마스터나 아레인 같다고는 조금 차이가 너무 있습니다만, 이야기에 들은 상급 모험자의 (분)편이라면 오라버니들도 소득이 있는 모의전이 생길 것 같습니다. 예를 들어, 그 신사에서 만난 애리카씨라든지 강하지요」

「에리카는…무리인가」

자칭 S랭크 모험자이지만, 정체 불명하고. …그러나, 강하다고는 느끼고 있던 거네.

「수개월도 하면 무한 회랑 100층이나 돌파되기 때문에, 거기서 일선급의 상급 랭크에 말을 걸어도 괜찮을지도. 그렇게 되면 나는 필요한 것인가라는 이야기가 될 것 같지만」

「그것은 없습니다」

가벼운 농담으로 말한 말이었는데, 진지한 표정으로 단정되었다.

「문명을 알아, 우호적인 교류는 물론 중요한 일입니다만, 진정한 의미로 동지가 될 수 있는 당신의 존재는 그것보다 중요합니다. 특히 어머님에게 있어서는 절대로 양보할 수 없는 일선이지요」

「같은 숙적을 가지는 것 같은 종류이니까?」

「네. 이렇게 (해) 와타나베님과 실제로 이야기해 봐, 어딘가 어머님을 닮아 있으면 강하게 느껴 친근감을 기억하고 있습니다」

「아가씨로서 그렇게 생각하는 부분이 있다는 일인가? 어디쯤이야」

그렇게 물으면 공용은 조금 골똘히 생각한다. 희미한 인상을 능숙하게 말로 표현할 수 없는 것인지도 모른다. 겉모습이라는 일은 없을 것이다. 외관으로 그 달사이즈의 용을 닮아 있다고 말해도 곤란하다.

 조금만 사이를 두면 납득이 간 것처럼, 이쪽으로 가까워져 왔다.

「여기입니다」

부채로 가리킨 것은 나의 가슴이다.

「마음, 심지에 안는 것의 유무. 근본적인의 것은 우리들이 숙적에게로의 부의 감정입니다만, 거기로부터 만들어지는 것은 강하고 격렬한 정념입니다」

과연, 그것은 이해할 수 있다. 좋은가 나쁜가는 따로 해, 나와 황용의 입각점은 같은 것이다. 거기로부터 만들어지는 것이라도 닮고인가 밤일 것이다.

「…이해는 할 수 있지만, 아무래도 과대 평가해지고 있는 생각이 드는구나. 나와 황용이 동등한가라고 말하면, 그렇다면 다를 것이다」

《인과의 포로》를 가지고 있는 것은, 유일한 악의를 멸할 수가 있을 가능성을 가진 존재이다. 그것은 좋다.

하지만, 그 저주를 심어지고 있는 것은 나만이라고 할 것도 아니다. 황용자신도 그렇고, 어딘가의 세계에는 우리들 이외로도 있을 것이다. 나와 황용을 비교하면 어떻게 하든 차이는 나오고, 달사이즈의 용을 따라 잡기에도 스케일이 너무 커 거리감조차 잡을 수 없다. 현시점에서 같은 것은 아마, 공용의 말하는 정념만이다.

「그렇지만, 어머님에게 모두를 맡겨 버릴 생각은 없을 것입니다?」

「그것은…그렇다」

비록 황용이 나머지는 맡겨 리타이어 해라고 해 와도 결코 납득이 가지 않는다.

힘이 없기 때문에 사람에게 맡겨 버린다는 것은…무리이다. 허용 할 수 없다. 양보할 수 없다. 저 녀석을 죽이는 것은 나다. 얼마나 거리 가 있어도, 걷는 일을 그만둘수는 없다.

「그 의사가 가장 중요해, 우리가 가져 얻지 않는 것입니다. 우리는 어머님의 손발이 되는 일은 할 수 있어도, 어머님 자신으로는 될 수 없다. 진정한 의미로 어머님과 대등해 세우는 것은 당신만입니다」

자신들이 가질 수 없는 자격, 유일한 악의에의 부의 정념으로부터 낳아질 의사가 중요해, 능력은 둘째라는 일인가.

「무엇이라면, 어머님과 같이 용의 장이 된다는 것은 어떨까요. 부하에게 무수한 용을 손발로서 따르게 해 무한 회랑을 답파 합니다」

「그것은…아무리 뭐라해도황당 무계에 지날 것이다」

용의 서는 위치로부터 해 나에게 조력 하는 일은 문제가 되지 않을 것이지만, 그 위에 서라고 말하는 것은 너무 비약한다.

미궁 도시가 백업 해 어딘가의 소국을 빼앗는 것과는 사정이 다르다. 문자 그대로 세계 통째로 짊어져라는 일이 아닌가.

「그렇습니까? 자격은 있고, 어머님도 기뻐하겠지요. 스스로 말하고 있어 뭐 하지만, 좋은 안에도 생각되었습니다」

「무리 말하지 마. 황용과 정략 결혼이라도 해 일족 거두어들여져라라는 일인가?」

「…어머님은 조금 무리가 있네요. 그 경우, 어머님의 정통 후계자인 나와 굳게 약속하는 것이 가장 지름길입니다」

「굳게 약속한다고…무엇, 말하고 있는 것이다, 갑자기. 농담…」

라고 갑자기 공용이 이쪽에 가까워져 온다. 에, 저것, 가까워.

입술에 느끼는 부드러운 감촉. 무엇이다 이것, 어떤 상황이야? 키스 되었어?

「농담이 아니고, 이렇게 (해) 표현하는 정도에는 와타나베님의 일은 바람직하다고 생각하고 있어요」

얼굴을 떼어 놓아도, 아직 그 거리가 가깝다.

「아…, 아니, 그…여러가지 착각하고 있는 듯 한…조금 기다려, 혼란하고 있다」

냉정하게 되어라. 냉정하게 된다 와타나베노 쓰나. 혼란하는 것이 아니다. 좀 더 자주(잘) 그 감촉을 생각해 낸다. 아깝다. 몇 초전의 기억을 격리해 보존한다.

젠장, 사전에 알고 있으면 좀 더 기합 넣어 끈적끈적으로 했다…는, 아니, 그렇지 않고…상대편 몸으로부터 문제 없는 것 같지만, 괜찮은가이것. 자주(잘) 생각하면, 공용은 며칠 앞까지 키스의 지식조차 없었던 것으로…. 이것, 의미 모르고 있지.

「아─, 공류씨. …키스의 의미라든지 알고 있는 거야?」

「롯데에 들었습니다만 이것은 친애의 표현 방법인것 같네요. 이런 간단한 일로 표현할 수 있다면, 이벤트의 포상 따위라고 말하지 못하고 해 버리면 좋습니다」

역시, 뭔가 조금 착각 하고 있다. 그것은 그러한 의미도 있지만, 롯데는 깊게 생각하지 말고 친애 표현이라고 설명했을 것이다.

「…혹시 문제 있었습니까? 방식을 잘못되어 있었다든가」

「아니 문제는 없닷!!」

뭣하면 의미도 없게 몇회라도 하고 싶다.

「…문제는 없지만, 우호적이기 때문에 라고 해 누구라도 그라도 키스 하는 것은, 이문화 교류로서 생각하면 곤란하다. 특히 남자에 대해서 하는 것은 매우 곤란하다. 롯데 니챠 응으로 한 의미와 순서를 다시 듣는 편 가 좋구나. 이번 포상은 지금 같이 가벼운 녀석은 아니고, 좀 더 농후한 버젼이고」

「농후? …그럼, 그 쪽은 내일 1위를 취하고 나서라고 하는 일로. 이것이라도 조금은 의욕에 연결될까요?」

「연결된다 연결된다. 이 기세라면 내일 개인 MVP라든지 취해 버릴지도」

「그것은 내가 취하러 가므로 안 됩니다」

…그것은 안 되는 것이다. 기준을 모른다.

그렇지만, 1위는 의욕에 넘치고 취하러 간다. 오랜만의 알기 쉬운 포상에, 나의 텐션은 Max다.

그러나, 롯데 씨가 분명하게 딥인 편의 설명을 하고 있으면, 지금쯤은 좀 더 굉장한 일이 되어 있었다고 하는데. 왜, 이런 보류인 듯한 일이 되어 있다.

싫어도, 이기면 괜찮다. 이기면 누로누로의 질척질척으로도 문제 없다.

「그런데, 남성으로 하면 맛이 없다고 하면, 여성에 대해서라면 문제 없는 것일까요」

「…나는 그런 세계는 모르지만, 거기까지 문제가 아니지」

딥인 녀석이 아니면 동성의 친구에 그런 일을 하는 녀석도 있을지도 모르지만, 공교롭게도 자세하지 않다. 참고 출전은 겨우 백합 계의 만화 정도다. 여자끼리라도 문제 없다고 단언하는 레이네씨와 같은 사람도 있지만, 극소수일 것이다. 적어도, 남자끼리보다는 화면적이게도 좋다.

「그러면, 내일에 향하여 롯데상대에 연습해 오네요」

「에…」

초긴장하고 있던 머리가, 그 한 마디로 완전하게 새하얗게 되었다.

그 날의 심야 11시반. 2일째의 결과 발표를 앞에 두고 회의실에 나타나지 않는 롯데를 맞이하러 가면, 독실의 안에는 새빨간 얼굴을 해 머리를 움켜 쥐는 롯데의 모습이 있었다.

「아와, 아와와와와와…」

…이것은, 농후한 편을 해 버렸는지. 분명하게 설명하지 않기 때문에 이런 일이 되는 것이야.

-5-

우선 망연자실로 한 롯데를 달래, 표면상은 침착성을 되찾게 한 곳에서 2일째의 결과 발표이다.

「…어째서 롯데장소 이동하고 있는 거야? …아, 아니 아무것도 아닙니다」

롯데의 앉는 위치가 전회와 다른 것을 지적하면, 홱 노려봐졌다. 거리가 멀어져도 공용에 신경쓴 모습은 볼 수 없기 때문에 좋다로 해두자. …내일의 제휴 괜찮은가.

「자주(잘) 했다. 여러가지 핸디캡을 안고 있기에도 구애받지 않고, 나의 상상 이상의 결과가 되었다고 생각한다」

발표에 앞서, 티클레어가 어제와 완전히 같은 대사를 말하지만, 이 타이밍이라면 완전히 다른 의미로 들려 버린다.

「정직, 상상 이상이라고 하는 것보다도 너무 하고 있는 것이 아닌가 하고 느낌이지만…. 그 근처 어때, 와타나베노 쓰나. 너는 비관적같지만, 전원 모여있는 장소에서 말해 봐라」

「현상, 목의 가죽 한 장 연결되고 있는 느낌이다. 아직 십분(충분히) 이길 수 있는 눈은 있다」

「…에, 그토록 해도 그런 예상인 것인가?」

감점도 없고 최저한은 클리어 하고 있기 때문에, 예정 대로이다. 오히려, 조금 여유가 생기고 온 정도다.

하지만, 오늘의 결과에 관해서는, 개인 성적은 차치하고 전체적으로는 1일째와 닮은 것 같은 기분이 드는 것이 아닐까.

「뭐, 뭐 좋다. 여러가지 생각하는 것은 평가를 보고 나서 할까」

[특별 이벤트<사신 연무>2일째 결과 발표 ]

시각이 24시를 도는 것과 동시에 벽면에 표시되고 있던 맵이 사라져, 결과가 표시되었다. 자, 마지막 날에 향한 긴장의 일순간이다.

[첫회 보너스 ]

제 4 에리어 최고 속도 도달 보너스:A팀

활동시간 연장 아이템 첫취득 보너스:B팀

총계 데미지 보너스 Lv1:D팀세라피나

최대 데미지 보너스 Lv1:D팀베렌바르

총계피데미지 보너스 Lv1:B팀고브서티원

[MVP ]

몬스터 토벌 MVP:D팀세라피나

함정 해제 MVP:B팀 로카

보물상자 회수 MVP:C팀 유행

특수 에리어 제압 MVP:D팀베렌바르

맵 탐색 MVP:C팀 유행

종합 MVP:D팀세라피나

[사망자 ]

A팀:없음

B팀:유키, 미카엘

C팀:티리아, 유행

D팀:없음

[ 패널티 ]

D팀:화신노그

[맵 정보 공개 ]

A팀:OK

B팀:NG

C팀:NG

D팀:NG

[종합 득점 순위 ]

1위:C팀

2위:B팀

3위:A팀

4위:D팀

「…」

1일째같이, 회의실이 아주 조용해졌다. 아무래도 일점 돌진하고 싶은 부분이 있지만, 여기는 침착해 한개씩 평가해 나가자.

내역은 차치하고, 획득 점수나 순위에 관해서는 대체로 예상의 범주다.

한층 더 눈을 끄는 것이 이틀 연속으로 종합 MVP, 몬스터 토벌 MVP를 내쫓은 세라피나이다. 특수 에리어 제압 MVP를 베렌바르에 양보했지만, 1일째를 웃도는 고득점을 올려 오고 있다. 아직 하급 랭크이기에도 구애받지 않고, 전투에 직결하는 몬스터 토벌로 1위라는 것은 역시 이상하다. 파티에서 획득 포인트가 분산되고 있는 것으로 해도, 고포인트의 몬스터나 에리어 보스를 토벌 하고 있는 우리들보다 오르는 일은, 분명하게 소인원수…어쩌면 단독으로 행동하고 있다. 아마, 베렌바르도.

로카도 똑같이 함정 해제로 2연속 MVP이지만, 보물상자의 회수는 유행에 뒤쳐진 것 같다. 이것은 단독의 결과는 아니고 라디네가 뒤에서 서포트한 결과에 생각된다. 맵 탐색에 대해서도 같이일 것이다. 미리 충으로 탐색한 에리어를 효율화한 루트로 오로지 돌아다닌 것은 아닐까.

새롭게 발생한 삼종의 데미지 보너스는, 일체[一体]에 대해 일정시간내에게 준 최대 데미지와 이벤트중의 총계로 발생하는 보너스인것 같다. 데미지를 주는 편의 보너스는 특히 문제는 없다. 무엇을 하고 데미지를 벌었는지는 모르지만, 베렌바르라면 그러한 수단을 가지고 있어도 이상하지는 않고, 세라피나도 여기까지의 활약을 보면 예정대로일 것이다. 오히려 신경이 쓰이는 것은 총계피데미지 보너스를 획득한 고브서티원이다. 그 만큼 데미지 받았는데, 어째서 죽지 않을까.

순위도 일단 변화가 있다. 크게 앞지름의 1위였던 B팀이 종합 순위로 C팀에 뽑아지고 있다. 두 명 사망자를 낸 일로 감점되고 있지만, 그것은 C팀도 동일한 것으로 종합력으로 차이가 났다고 하는 일일 것이다. 원래, 팀의 색을 보건데 슬로우 스타터 기색이었기 때문에 3일째는 더욱 약진해 올 가능성도 있다.

이 2 팀이 사망자를 낸 것은, 어제의 결과가 원인인 일은 틀림없을 것이다. 예상대로, 리스크를 도외시해 득점을 벌러 온 것이다. 사망에 의한 감점에 비해 점도 많기 때문에, 그 방침도 잘못되어 있지 않은 것이 우리로서는 어려운 곳이다. …무엇인가, 티리아만은 그 기대와 관계없이 오크와 조우해 버린 것 뿐같이도 느끼지만.

문제의 D팀은 1일째같이 4위. 하지만, 3위의 우리와의 차이가 분명하게 줄어들고 있다…라고 할까, 거의 차이는 없는 것에 동일하다. 2일째만으로 내쫓은 포인트만 보면, 대약진한 C팀을 뽑은 1위. 첫날의 비공개 정보에 의한 패널티는 거의 사라졌다고 생각해도 좋다. 이 페이스라면 우리는 커녕, 더욱 위의 팀조차 뽑을 수도 있는 기세다.

맵 정보는 쳐 이외 비공개. 우리는 루트가 들켜도 아무렇지도 않지만, 다른 팀끼리는 서로 견제하고 있을 것이다. 어차피이니까 사 주지 않을까.

…그리고, 가장 의미를 모르는 것은 패널티다. 어째서 사신이 패널티 접수와 군요.

「자세한 것은 모르지만, 아무래도 노그의 녀석이 저지르고 있던 것 같다. 1일째에 있던 D팀의 정보 공개 패널티도 저 녀석 관련되어답다. 이후, D팀의 담당은 에르젤이 계승하는 것 같다」

그러면, 어제의 패널티는 딜크의 의사로 받고 있던 것이 아니다는 일인 것일까. 일절 관련되지 않다는 일은 없다고 생각하지만.

「뭐, 재미있어질 것 같다던가 그런 이유로써, 정보를 알아내도록(듯이) 유도했을 것이다. 부추기는 것은 특기이고」

「부추기는 것 특기는…테라와로스 같은 녀석이다」

「…그 테라와로스의 상사야. 태생은 우리들 쪽이 후이지만, 조직적으로는 직속의 상사 부하라는 일이 된다」

「무슨 조직? 그 듀라한이 길드 이외에 소속해 있는 것은 (들)물은 일 없지만…」

롯데도 모르는 조직인것 같다. 설마, 지하의 비합법 조직인가? 미궁 도시에서는 생각하고 괴롭지만, 간부가 관련되고 있다면 이해할 수 있다.

「『공략 촉진 위원회』. 모험자를 부의 면으로부터 유도하는 힐역. …모험자를 부추기거나 전당포의 구조를 만들거나 어쨌든 반골 정신을 흔드는 역할이다. 표면화해 행동하고 있는 것도 아니기 때문에, 대부분의 녀석은 모를 것이다. 비공개라는 것이 아니지만, 퍼뜨리지 마」

이름만 들으면 정당한 조직으로 들리는데, 그 듀라한이 소속해 있다고 하는 것만으로 그 이미지가 역전해 버리는 것이 굉장하구나. 테라와로스도 쓸데없게 부추기고 있던 것이 아니면. …아니, 굉장히 즐거운 듯 하기 때문에 옹호는 할 수 없고, 하고 싶지 않지만.

「베르나의 녀석이 정면에서 시련을 주거나 보수나 환경을 조정해 모험자를 위로부터 끌어올리는 것이 겉으로 한다면, 그 뒤의 역할이다. 정보국 소속의 딜크가 공략 촉진 위원회를 모를 리는 없지만, 물러나고자 해도 물러날 수 없는 상황을 만들어내졌을 것이다」

듣고 보면, 저 녀석 그렇게 입이 능숙할 것도 아니고. 예를 들어, 메리트 디메리트가 제시되어, 불과에서도 메리트가 이기고 있으면 손을 대어 버리는 성격일 것이다. 결혼의 이야기라든지.

「다만, 녀석들도 마지못해서 하고 있는 것이 아니고 원래 그러한 것이 특기무리이니까, 인식을 고칠 필요는 없다. 분명히 말해, 용서되어 행동하고 있는 분, 악질이어 질이 나쁘다. 특히 직접 피해 받고 있는 녀석은 허락하지 않아도 괜찮다고 생각하겠어」

설명해도 로스트 맨씨들은 허락해 주지 않으면 생각한다.

「뭐, 딜크나 화신노그인가, 어느 쪽의 기대인가는 모르지만, 흑막의 진위는 놓아두는 것으로 해도 상황은 변함없다. C와 D가 움직이는 것은 빨랐지만, 대개 예상대로의 전개에 되었군. …타지 않으면 져 있었지? 롯데씨랑」

「…그렇다. 커다란 부담이 걸린 몸으로서는 인정하고 싶지 않은 곳이지만. 이것, 보통으로 공략하고 있는 팀 한 개도 없지요」

없을 것이다. 그리고, 마지막 날은 더욱 이상야릇한 전개가 기다리고 있는 것 같다. 왜냐하면[だって] 안전책 취하면 지고.

타팀이 성대하게 폭사해 줄 가능성도 있기 때문에 굳이 안전책을 취한다는 방법도 있지만, 어디도 할 것 같지 않다. 성에도 맞지 않는다.

「즉 마지막 날을 맞이하기까지 어느 팀이 이기는지 모른다는 상황으로 하고 싶었을 것이다. 결과적으로 대란전. 이 흐름이 되면, 겨우 이벤트라고는 말하지만의 팀도 물러나지 않는다. 후는 어디까지 실패하지 않고 로프를 다 건널까의 도박 승부가 된다」

「C팀은 어느 정도 여유 있을 것이지만」

「그것이 안전권이 아닌 것은 명백하다. 나의 예상이라면 C팀이 승부를 걸어 오는 것은 마지막 날일까하고 생각하고 있었기 때문에, 초조해지고 있는 것인가도」

마지막 날의 방침을 굳히면, 이제(벌써) 어느 팀을 경계해도 어쩔 수 없다. 2일째의 결과가 예상의 범주로 추이한 것이니까, 방침의 변경도 없다. 내일은 다만 제５ 에리어 도달에 향하여 힘차게 달릴 뿐이다.

「이 MVP라고 하는 것은 활약하고 있다고 평가되고 있는 생각이 들어도 좋지요. 은도현도 패기 없으며, 마지막 날 정도 어떻게든 나의 이름 실리지 않을까요」

「구조물 파괴 MVP라든지 없는 것인가의」

역시 공용은 어딘가 어긋나고 있는 생각이 들지만, 의지가 있는 것은 좋은 일일 것이다. 문제는 우리 방침이라고 노릴 수 있는 MVP가 없다는 일이지만. …제５ 에리어 나름이다. 사용할 수 있는 시간에도 의하지만, 혹시 몬스터 토벌 MVP는 노릴 수 있을지도 모른다

갈드는 확실히 여러가지 부수는 일에 관해서는 탑일 것이다. 기둥이라든지 천장이라든지 마루라든지 통로라든지.

「마지막 날에 향하여 담당으로부터 뭔가 있을까? 격려라든지」

「아─야, 나에게는 이제 전개의 예상은 붙지 않지만, 모처럼 여기까지 한 것이니까 이겨. 어떻게 해서도 1위 빼앗아 와라」

「그것이라면 딥키스가 확정하지만, 티클레어씨적으로는 OK?」

「…오, 오오옷!!

좋을 것이다, 키스의 1개나 2개 얼마라도 라고 붙여요!」

…잊지 않았을 것이다.

분명하게 동요를 숨길 수 있지 않지만, 이 분이라면 휴지로 되는 일도 없는 것 같다. 거의 남녀의 거기에 반응하지 않고 키스 해 온 공용과는 정반대다.

슬쩍 공용을 보면, 시선이 마주쳐 버렸다. 부끄러워하는 기색은 커녕, 눈을 피할려고도 하지 않고 쿡쿡 웃는다. …으음, 이 희롱해지고 있는 감이야. 이것은 단련해에 단련한 혀 기술로 기절 시켜 주지 않으면.

그런 사명감에도 닮은 뜻을 가슴에 안아, 우리의 이벤트는 마지막 날을 맞이한다.

서적의 영향이라고 할 것도 아니지만, 여러 가지 의미로 롯데 하드하다.

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제 17화 「사신 연무참」

5권이 나왔어.

-1-

특별 이벤트<사신 연무> 마지막 날. 제 4 에리어는 여러가지 의미로 아슬아슬한의 공략이 되었다.

아니, 제 3 에리어로부터 쭉 아슬아슬한 이 아닌가 하고 느낌이지만, 어디까지 말해도 줄타기다. 게다가, 로프는 앞으로 나아갈 때 마다 가늘어지는 사양이다.

라고 해도 오늘로 3일째, 마지막 날이다. 줄타기도 골이 가깝다. 그것이 골인 것이나 뒤로부터 로프가 잘게 뜯을 수 있어 가는 타임 리미트인 것인가는 판단이 어려운 곳이지만, 앞으로 조금으로 종료라고 하는 상황이라면 노력하는 기력도 솟아 오르자고 하는 것이다.

사실, 공략 난도라고 하는 의미만으로 말한다면 2일째 종반, 제 4 에리어의 중계지점을 탐색하고 있었을 때보다 내리고 있다. 롯데의 감을 의지에 어디에 있을지도 모르는 중계지점을 발견한다, 아무래도 극단적으로 루트가 한정되는 도박에 비해, 당면의 목표인 제 4 에리어 보스는 에리어 경계선상에 복수 설치되어 있으니까, 루트 선택의 여지가 남아 있는 분 편한 것이다. 알기 쉽게 말한다면 갈드의 거체를 통과할 수 없는 길을 우회 하는 일도 가능이라고 하는 일이다. 함정적, 장치적인 난이도는 현격히 내리고 있다고 해도 좋을 것이다.

전력은 아슬아슬한 충분하다. 누군가 혼자라도 탈락…아니, 첫날에 본 전이 따위로 분단 되었을 경우에서도, 눈 깜짝할 순간에 괴멸의 위험이 있는 상황이다는 것이 충분하다고 해도 좋은 것인지는 미묘한 점이지만, 나와 서제스로 파티 전제의 전투라면 어떻게든 되고, 갈드, 공용의 두 명에 이르러서는 나머지 두 명을 보충해도 아직 여유가 있을 듯 하다. 저레벨대의 2명에 관해서는, 벌써 순수한 전력으로서 활약할 수 있는 여지는 남아 있지 않지만, 탐색, 공략 루트 책정, 아이템에 의한 서포트 요원으로서는 중요하다. 사망의 리스크가 있어도 간단하게 귀환해 받을 수는 없다. 서포트의 손이 줄어든다고 하는 일은, 그 만큼 전투 요원의 손을 잡아진다고 하는 일이 된다. 어쨌든, 문제 없게 탐색이 권유받는 정도에는 파티로서 기능 하고 있는 상황이라고 말해도 좋을 것이다. 불과에서도 방심하지 않으면 그렇다고 하는 전제는 붙지만, 원래 방심은 할 수 있을 리가 없다. 우리가 평상시 싸우고 있는 층보다 아득하게 고레벨의 몬스터가 그 근처를 배회하고 있다.

「그렇다고 할까다, 이 근처, 크란 해산하기 전의 주전장과 그다지 변함없지만…」

투덜대는 갈드의 말은, 여기가 하급 랭크가 오는 것 같은 장소가 아닌 것을 나타내고 있지만, 싸워지고 있으니까 차라리 좋다.

현상의 문제는 전력은 아니고 시간이다. 2일째 종반, 제 4 에리어의 공략으로 벌 수 있었던 거리는 직선 거리로 해 3분의 1 정도. 이것을 벌 수 있었을 뿐이라도 기적적이지만, 반대로 말하면 제 4 에리어는 3 분의 2도 남아 있다. 보통으로 생각해, 광대한 제 4 에리어의 3 분의 2가 되면 8시간 걸쳐도 답파는 불가능. 탐색을 최소한의 필요한, 롯데의 감을 병용 해도 1시간 정도 남겨 돌파 할 수 있으면 좋은 편일 것이다. 제５ 에리어에 들어가 득점 벌어 하려고 하고 있는 이상, 이 남은 시간이 열쇠가 된다. 보너스 보정이 걸린 몬스터 토벌을 실시하기에도, 그 이외의 뭔가가 일어나는 일을 기대하는데도 시간이 없다고 이야기가 되지 않는다.

확실히 진행되고 있다. 이 페이스라면 제 4 에리어 보스에게는 닿는다. 그러나 아무래도 초조가 나온다.

「초조해 하지 마. …아마, 좀 더 페이스 올라갈 수 있다. 점점 이 던전을 구축했을 때의 파…아버님의 사고 상황을 읽을 수 있어 온 것입니다」

어조가 이상한 일이 되어 있지만, 익숙해져 왔는지 여기에 와 롯데의 감이 활짝 개이다. 차이는 전력과 플로어 특수 효과의 균형이다. 아무래도, 여기까지 복잡화 한 플로어 특수 효과를 상대로 한다면 다소 우회에서도 우회 하는 편이 결과적으로 지름길이 되는 장면이 많은 것 같다. 우회 한 앞도 편하지 않지만, 2일째 종반에 조우한 것 같은 극악인 장치는 보지 않았다. 다만, 그것도 루트 선택이 가능한 중반까지의 이야기로, 에리어 종반이 되면 루트상 아무래도 돌파하지 않으면 안 되는 플로어가 나온다.

우리가 조우해 보스 방에의 길을 막는 것은, 제일 에리어로부터 몇 가지인가 확인되고 있던 다크 존의 아종이다.

제 4 에리어의 마지막 최후로 조우한, 그 업그레이드판이라고도 불러야 할 플로어는 일절의 빛을 반사하지 않는 소재로 만들어지고 있어 광원을 내도 보이는 것은 우리의 모습만이라고 하는 위험한 존이다. 이 존을 위해서(때문에) 준비된 것 같은, 보이지 않고,《간파》도 효과가 없는 몬스터를 상대로 하면서, 안보이는 길을 손으로 더듬어 더듬을 필요가 있다. 아마, 구조적으로는 벽에서 나누어진 미궁은 아니고 공중에 떠올라 이동하는 통로. 아니, 안보이기 때문에 모른다 응.

「본 기억이 있네요. [선혈의 성 ]의 제일 관문에서 비슷한 플로어를 체험하고 있습니다. 내가 선도합시다」

「[명멸[明滅]의 사이 ]인가…. 저것은 일순간의 기억을 의지에 다크 존을 빠지는 장치로, 여기는 그 일순간의 구조 확인조차 없지만」

「괜찮습니다 롯데. 기억력에는 자신이 없기 때문에, 그 때도 공기의 흐름과 반향음, 뒤는 감으로 진행되었습니다」

그것은 괜찮아라고 말해도 좋은 것인가?

그러나, 여기를 돌파하지 않는다고 하는 손은 없다. 거리로 판단한다면, 제 4 에리어의 골은 눈앞이다.

「자신 있다면 선도해 주면 살아난다. 알렉산더, 광원용의 소비 아이템 있었을 것이다. 서제스의 모습만이라도 보인다면…」

「소용없습니다, 리더. 나에게는 이런 때를 위해서(때문에) 존재하는 것 같은, 안성맞춤의 스킬이 존재합니다」

…어느? 또, 의식의 언제 기억한 만큼 매운 있고 스킬인가?

-Action Magic《브라이트 머슬》-

발동에 맞추어 어둠에 떠오르는 것은 빛나는 근육. 빛나고 있는 것은 근육만인 것으로 인체 표본인 것 같지만, 표적으로서는 사용할 수 있을 것 같다.

덧붙여서, 서제스가 가장 어필 하고 싶은 부분은 근육은 아니기 때문에 자연히(과) 수정이 걸리는 상태다. 너무나 저것인 화면에 알렉산더가 기가 막혀, 롯데가 노골적으로 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있는 것이 상상할 수 있지만, 안보이는 것이니까 관계없다.

…그러고 보면, 그런 마술 기억하고 있던 것이던가. 근육을 어필 하는 목적이라면, 여기 이상의 장소는 없다. 누구라도 보지 않을 수 없는 데다가, 원래 보는 것이 그것 밖에 존재하지 않는다. 서제스에 지도 한<머슬 브라더즈>의 여러분도 기뻐할 것이다. 라고 할까, 어느새 벗은 것이야, 너.

그런 서제스…아니, 서제스의 빛나는 근육을 표적에 어둠을 진행한다. 아무래도,《브라이트 머슬》에는 보는 사람의 헤이트…아니 주목을 끄는 효과가 있는 것 같고, 안보이는 몬스터의 공격도 서제스에 집중하므로 우리도 편했다. 다소 물리거나 먹혀지거나 깎아지거나 후벼파지거나 하고 있지만, 녀석에게는 포상이다. 원호는 하기 쉽고, 자그만 프렌들리 파이어도 허용 범위내다. 죽지 않으면 별로 상관없다.

그런 다크 존을 빠져 보면 걸린 시간은 1시간 정도. 긴, 기분의 멀어지는 것 같은 시간을 걸쳐 돌파한 것 같은 생각이 들었지만, 감각이 미치고 있던 것 같다. 실제, 티클레어가 확인하고 있는 맵상에서도 거리는 거기까지 진행되지 않았다.

하지만, 목표는 가깝다. 이 상황이라면 누구라도 안다.

「제 4 에리어 보스 방이다」

 일직선에 계속되는 긴 통로의 끝. 몬스터가 북적거리는 그 전에 거대한 문이 보였다.

-3-

제 4 에리어의 보스 에리어에서 기다리고 있던 것은 통상 사양의 보스였다.

제 3 에리어같이 사전에 정체가 밝혀진다고 하는 일은 없고, 루트에 의해 출현하는 보스가 다른 사양이다. 티클레어에게 의하면, 다소 불균일은 있지만 무한 회랑 제 오십층~제 60층의 보스 클래스. C랭크 전후의 모험자가 대치하는 몬스터다. 토마토씨들이 메인에서 싸우고 있는 전장이라고 말하면 알기 쉬울까.

참가하는 것은 나와 서제스, 갈드, 공용의 4명. 알렉산더와 롯데는 보스 방의 앞에서 대기가 된다. 제 3 에리어같이 사전 정보가 있다고 할 것도 아니기 때문에, 극력 리스크를 줄이는 목적이다.

다만, 롯데에는《염화[念話]》의 중계를 해 받는다. 이 거리라면 문제 없게《염화[念話]》도 계속할 수 있고, 방의 밖에서 대기하고 있으면 중계가 끊어지는 일도 없기 때문에 안심이다. 서제스는 다크 존에서 받은 무수한 상처가 남아, 겉모습 만신창이로 너덜너덜이지만, 평소의 일인 것으로 보스전에 참가이다.

「쿠, 슈트가 능숙한 상태에 찢어져 버리다는…이것으로는 사소한 박자에 툭해 버린다」

평소의 일이다.

제 4 에리어 보스는 “강적이었다”.

순수한 파워 파이터와 식 부라고 하는 특수한 마술을 사용하는 서포트의 2가지 개체. 단순하지만, 능력적으로는 갈드, 공용의 실력을 가미해도 아직 격상. 본래 여섯 명으로 싸우는 것 같은, 게다가 격상의 상대에 대해 네 명이라고 하는 것은 역시 어려웠다.

파티내에서 만전에 역할을 완수되어지고 있는 것은 탱크의 갈드만. 그것도, 밀리는 우리의 보충으로 부담이 커진다.

소비 아이템 이외로 회복을 할 수 없다고 하는 것도 어렵다. 그 아이템도 여기에 오기까지 거의 다 사용해 버리고 있다. 조금이라도 남아 있는 것은 알렉산더의 변통의 덕분일 것이다.

서제스는 변함 없이 잘 모르지만, 공용으로조차 공격하다 지친다. 기본적으로 능력에 의존한 무리한 관철, 인간형의 전투 경험치가 부족한 것이 부각되었다. 도중, 여기가 최종전이 되는 일을 각오 해 한 번 밖에 사용할 수 없는 비장의 카드를 내려고 제안되었지만 그것은 각하다. 아직, 그 때가 아니다.

상황은 장기전. 그것도 조금씩 밀리고 있었다.

그런데 이길 수 있던 것은 궁합이 주된 이유다. 이 상황으로 상황을 뒤집는 결정적인 비장의 카드를 나는 가지고 있었다. 결정적 수단은 나의<불오니키리>. 거기로부터 내질러지는…《귀신격》…으로, 승부가 정해졌다. …정해졌어?

…제 4 에리어 보스는 “강적이었다”?

「뭐, 멍─하니 우뚝서고 있다. 이제 남은 시간은 30분강 밖에 없다. 이대로 제５ 에리어에 돌진하겠어」

「…아…에?」

정신나가는 나에게 갈드가 말을 걸어 온다. 그 말은, 제 4 에리어의 보스전이 종료한 것 같은 내용이다. 가까운 곳에는 대기하고 있었음이 분명한 롯데도 알렉산더도 있다.

…어떻게 말하는 일이야? 나는 뭐라고 싸웠어? 어째서, 이런 흐리멍텅이야?

「…미안, 상황을 잡을 수 없다. 제 4 에리어 보스로 무엇이 있었는지 설명해 줘」

「무슨 말하고 있는 거야? 전투중에 보통으로《염화[念話]》로 회화했었는데. 귀신이었던 것이겠지?」

「현재 전용 던전에서 밖에 보이지 않는 요괴 카테고리의 귀종이다. 호열귀와 음양귀신. 어느쪽이나 단독으로 이벤트 보스를 칠 수 있는 거물이다. …결정타 찌른 것은 당신인데 기억하지 않은 것인가?」

「무서운…아, 아니, 기억…비친다」

잡아진<불오니키리>에 남아 있는 감촉,<동자의 오른 팔>에 남은《귀신격》발동 후 특유의 감각이 그것을 진실하다고 고하고 있다. 그리고 무엇보다도 나 자신, 그 “기억이 있다”.

…기억하고 있구나. 듣고 보면, 분명하게 싸운 기억이 있다. 언제나 대로 고전해, 거의 목숨을 걺의 특공으로《귀신격》을 주입한 것이다.

어떤 모습이었는가, 어떤 싸우는 방법이었을 지도 기억하고 있다. …그러면, 이것은 인식 저해가 아니다. 뭐야? 귀신이 원인인 것인가?

《인과의 포로》의 영향이 머리를 지나갔지만, 발동시에 언제나 느끼고 있는 불쾌감이나 유일한 악의에 대한 부의 정념은 없다. 공용을 봐도 그럴 듯한 반응은 특히 없고, 걱정스러운 듯이 이쪽을 되돌아봐 왔다. …적어도, 감지할 수 있는 것 같은 것은 없다는 것이다.

…기억 나는 것 같은 싸우는 방법이라도 했던가. 버서커적인.

「나쁘다. 제５ 에리어에 가겠어」

모르는 것을 이것저것 생각해도 어쩔 수 없다. 지금 해야 할 일은 제５ 에리어에 돌입해 마지막 득점 돈벌이를 하는 일이다. 갈드가 말하도록(듯이), 남은 시간이 30분 밖에 없으면 불필요하다.

제５ 에리어에 무엇이 기다리고 있는지는 모르지만, 기본적으로 몬스터 사냥이 메인이 되는 것은 틀림없다. 예정에서는 사냥의 상황이 안정된 시점에서 사고 방지를 위해서(때문에) 알렉산더를 귀환, 롯데도 상황을 봐 거점으로 되돌리는 일이 될 것이다. 지금부터 시작되는 것은 우리 네 명의 수라장이다.

거점으로부터의 전송에 사용될 문을 기어들어 다리를 밟아 넣은 제５ 에리어는, 제 4 에리어까지와는 정취의 다른 장식이 베풀어지고 있었다.

무엇이, 라고 할 것은 아니지만, 전체적으로 큰…그렇게, 장식을 포함한 구조물의 규격이 이것까지보다 크게 느낀다. 거대한 것은 있어도 어디까지나 인간전용이었던 구조가 거인전용의 사이즈로 변경된 것 같은, 이쪽이 소인이 된 것 같은 위화감. 별로 그러한 특수한 공격을 먹었다고 할 것은 아닐 것이다. 어쩌면, 이 앞은 이러한 거대한 사이즈의 몬스터가 당연하게 된다.

「…넓구나」

단순하게 통로를 걷는 것만으로 수배의 거리가 있다. 평상시의 한 걸음분 진행되는데 몇 걸음이 필요하게 되는 느낌이다.

「제 오십층 이후로 자주(잘) 볼 수 있는 대형 몬스터전용의 구조다. 던전은 기본적으로 도전자의 사이즈를 전제로 해서 규격이 구축되지만, 그것은 출현하는 송사리 몬스터가 거대했던 경우도 적용된다. 보스 뿐이라면 객실이 커질 뿐(만큼)이지만」

갈드의 보충이 있었다. 대체로 나의 인식과 같은 회답이다.

「헤─, 그렇습니까」

하지만, 공용은 그 회답에 감탄 하고 있는 것 같다. 몰랐던 것일까?

「무엇이다, 당신의 곳의 무한 회랑은 사양이 다르다는 것도 아닐 것이다. …설마 다른지?」

「아니오, 용의 사이즈에 맞추어 구축되므로, 그것보다 거대한 사이즈의 몬스터가 나온다고 하는 상황이 별로…」

「그러고 보면, 당신 본체는으로 하원이었구나. 도전자가 전원 크면 깨닫지 않아일지도 모른다」

내가 본 일 있는 본체는 은용 뿐이지만, 확실히 그 사이즈가 기본으로서 구축된다면 깨닫지 않을지도 모른다. 황용도 본체일지도 모르지만, 과연 저것은 예외일 것이다.

「이것보다 좀 더 넓으면 나 애기도 부를 수 있지만」

「이 사이즈로 부를 수 없는 것인지. 바위의 용이던가?」

「암정룡이라고 한다. 여기에서도 부를 수 있는 일 없지만, 날뛰면 확실히 폭락한다. 좀 더 열린 장소라면 즉소환진을 전개할 생각이지만, 남은 시간을 생각한다면…어이, 이제 십분(충분히) 정도 몬스터와 조우하고 있지 않아」

지금쯤인가. 라고 할까 깨닫지 않았던 것일까. 여기까지 몬스터도 함정도 없는 단순한 통로다.

「아니, 너 이외 전원 깨닫고 있지만. …불가해하다고는 생각하지만 제 3 에리어에 있던 저것일 것이다?」

「그렇게…라고 생각한다. 뭔가 어디선가 본 일 있는 것 같은 기분도…」

태도가 어정쩡하지만, 롯데도 그 판단이다. 어쩌면 제５ 에리어 기준에서도 상당히 위험한 몬스터가 기다리고 있다든가, 그런 일일 것이다. 설마, 제５ 에리어를 사용하는 상정을 하고 있지 않았으니까 몬스터가 배치되어 있지 않다든가 그런 일은 없다고 믿고 싶다. 그렇다면 재시도를 요구하겠어.

「함정의 반응도 없네요. 제５ 에리어에 들어가고 나서, 보드가 고장났는지라고 생각하는 만큼 플랫으로…스」

라고 알렉산더의 걸음이 멈추었다.

「어이, 어떻게 했어?」

「무…무엇이다 이것…보드에 표시되고 있는 전영역으로부터 함정 반응?」

「큰일났닷!?

전원 달려! 이것은 초광역에 전개된 시한식 트락…」

롯데의 반응을 기다리지 않고 마루가 발광을 시작한다. 아니, 마루 만이 아니게 구조물의 모두가 마력빛을 발하고 있다.

그 현상은 첫날에 제 2 에리어에서 본 전이함정이나, 일찍이 베렌바르에 설치되어 있던 강제 전이의 술식과 자주(잘) 비슷해….

「전…장미…」

필사적으로 상황을 전하려고 하는 롯데의 소리가 사라져 가는 것이 알았다.

안정시키고. 이 상황은 체험이 끝난 상태다. 전송까지의 몇 초로 상황을 정리해라.

아마, 우리가 먹은 것은 전이 트랩. 그것도 매우 대대적이어 롯데의 인식조차 비집고 빠져나나 오는 종류의 드문 대용품이다. 하지만, 다만 단순하게 다른 장소에 전송 되었다는 것은 생각하기 힘들다. 십중팔구 전원 뿔뿔이 흩어지게 날아갔다.

모험자의 파티가 강한 것은 역할 분담해, 특화한 장점에서 서로의 단점을 보충할 수 있는 부분이 크다. 그러나, 그렇게 말한 역할이 편중 한 파티의 경우, 누군가 한사람이 탈락한 것 뿐으로 괴멸의 위기에 빠진다. 통상은 그런데도 특화 하지 않을 수 없는 것이 모험자이지만, 차선지책으로서 각 역할의 서브를 준비하는 것이 일반적이다. …그러나, 한사람은 커녕 자신 이외의 전원이 탈락하면? 파티 전제의 장소에서 그런 일이 되면, 솔로 모험자 이외는 우선 틀림없이 괴멸 할 것이다.

전이함정은 그것을 강제적으로 일으키는 위험한 함정이다. 그러니까, 제 2 에리어 이후 여기까지 모든 전이 마법진을 피해 왔다. 그런데 여기에 온 강제 발동.

…우리의 팀에서, 롯데, 알렉산더를 제외한 네 명은 어느 정도 개인 전투가 가능한 인원으로 구성되어 있다. 최악, 롯데와 알렉산더는 즉귀환시킨다고 하는 판단도 있기 때문에, 실전의 던전과 달라, 거기까지 치명적이라고 할 것도 아니다. 이것까지 필사적인 몸부림으로 준비 한 준비, 조금이라도 확실한 승리를 버린다면 우리도 즉귀환이라고 하는 손은 있다. 문제는 제５ 에리어에 배치된 몬스터의 강함을 모르는 것. 남은 시간이 극단적으로 적은 이상, 개별로 대응할 수 있다면 한계까지….

아니…다르다. 낙관적으로 생각하지 마. 그렇게 간단할 리가 없다. 일부러 이런 대대적인 장치를 준비해 온 것이다. 뿔뿔이 흩어지게 전이 시키는 “만”일 것이….

그 의념[疑念]은 전이가 완료한 시점에서 빙해했다.

눈앞에 퍼지는 것은 거대한 플로어. 아득히 멀리 갈드의 거체…그 머리의 부분이 가까스로 보인다. 다른 녀석들의 모습은 확인 할 수 없지만, 즉, 이 플로어에 전원, 혹은 복수인이 뿔뿔이의 위치에서 날아갔다.

…다소 떨어져도 같은 플로어라면 합류도 용이하다, 무슨 낙관적인 판단이 이 상황으로 할 수 있는 녀석은 없을 것이다.

너무 거대해 천장도 벽도 시인 할 수 없을 만큼의 규격외. 그 플로어를 다 메우도록(듯이) 배치된 몬스터의 군집해, 군집해, 무리.

제 3 에리어에서 심하게 노고 당한 제노사이드만티스의 모습도 있다. 그런 녀석이 그 외 대세로서 다루어지는 것 같은 강적의 무리.

전이 지점, 나의 주위만은 수십 미터 간격으로 연 공간이 있다. 그러나 그런 거리, 이런 곳에 나오는 몬스터라면 일순간으로 채워 올 것이다. 결론적으로, 이것은 강제 전이를 이용한 파티 분단 트랩과의 맞댐기술. 맞추어 온 것은….

「…몬스터 하우스라면」

360도 모두로부터 발해지는 살기에, 위기감이 경종을 울렸다.

-4-

「티클레어!!

전이 트랩이다. 맵 정보와 전원의 위치를 가르쳐 줘!」

접적까지의 몇 초, 어디까지 대응할 수 있을까. 최초를 틀리면 일순간으로 전멸 한다. 현재 우선 해야 할 것은 정보. 가장 재빠르게 확인할 수 있는 수단을 취한다.

『맵은 매우 거대한 평면에서…위치가 표시되지 않는다. 지금 어떻게 되어 있는 것이다, 위험 몬스터가 있는지?』

「뭐…!?」

이쪽의 상황이 전해지지 않아? 그러한 정보 봉쇄형의 존이라는 일인 것인가. 이것으로는, 통신기를 이용한 합류 지시도 장소의 확인도 할 수 없다. 갈드만은 가까스로 위치의 파악은 할 수 있지만, 그 이외의 멤버가 어디에 있을지도 모르는 상황에서는 어쩔 수 없다. 아니, 최저한, 티클레어로부터 알렉산더가 가지는 통신 기회로 철수의 지시를….

-《여기, 초대형의 몬스터 하우스! 뿔뿔이 흩어지게 전송 되어 상황을 잡을 수 없다! 염화[念話] 연결했기 때문에 전원에게 지시해》-

긴급해 롯데로부터의《염화[念話]》가 연결되었다. 좋아, 전원에게 연결되고 있다면 대처의 할 길은 있다. 합류한다면, 표적은…저것이다.

-《살아났다. 나쁘지만 롯데, 너의 귀환은 합류 아슬아슬한 곳까지 달라붙어 줘. 가능하면 알렉산더는 귀환. 전원, 갈드의 거체를 찾아 합류해라!》-

-《양해[了解]입니다. 뒤는 맡겼습니다》-

-《갈드님의 모습은 보입니다만…간단하게 합류시켜 받을 수 있을 것 같지 않네요. 수가 너무 많습니다》-

-《리더. 이쪽으로부터로는 갈드씨의 모습이 눈에 띄지 않습니다》-

공용은 목표를 확인 가능. 서제스만은 다른 플로어인가? 아니, 다를 것이다. 이만큼 넓으면 그런 장소도 있는 것으로 정해져 있다. 젠장, 얼마나 넓어.

-《이쪽에서 석주를 세우기 때문에. 그것을 표적으로 해라》-

과연이라고 할까, 손에 익숙해져 있다. 갈드가 신장 이상의 높이의 기둥을 만들 수 있는 것은 이것까지로 확인이 끝난 상태다. 그렇다면 표적이 될 것이다.

-《자기 판단으로 귀환. 전원, 필연적으로 무리하는 일로는 되지만, 그런데도 위험하다고 느낀 시점에서 이탈이다》-

여기는 너무 위험하다. 제노사이드만티스는 알지만, 다른 모든 것이 처음 대응하는 몬스터다. 각각, 어떤 몬스터일까 라고 판단할 수 있는 상황이 아니다. 《간파》하고 있는 여유도 없다. 이벤트전에 딜크에 보여 받은《정보 마술》이라면, 시야의 모든 것이 정보로 메워질 것이다. 그런 이상 사태다.

『알렉산더의 귀환을 확인했다』

티클레어로부터가 연락이 들어온다. 거점에의 귀환 방지라든지, 그렇게 말한 제한은 걸리지 않은 것 같다. 알렉산더가 몬스터의 물결에 마셔지기 전에 대응해 주어 살아났다.

응답하는 사이도 없고 접 대항한다. 다행히, 각 몬스터의 거대한 체구가 방해를 해, 체격차이가 있는 나에 대해서 전투 행동 가능한 영역은 좁다.

대신에 도망갈 장소는 없다. 공격을 회피하는데 사용하는 것은 다른 몬스터의 몸이다. 사각이 될 것 같은 부분을 노려 긴급의 피난 장소를 확보한다. 하지만, 유감스럽지만 그런 곳에 도망쳐도 동지사이의 싸움은 해 줄 것 같지도 않다. 이 녀석들, 전원 모여 최저한의 지혜는 있다.

검이 휘두를 수 없다. 거절하는 스페이스를 확보 할 수 없다. 이런 상황으로 사는 것은 유키가 사용하는 것 같은 소검 따위의 작은 회전이 듣는 단거리용 무기, 혹은 서제스 따위의 격투다. 취급하는 무기가 큰 나에게는 이 상황은 어렵다. -라고《롤링 소배트》를 발한다.

그런 가운데, 불과이지만 몬스터의 벽에 구멍이 열렸다. 그러나, 탈출로에는 사용할 수 없다. 그 전에 있는 것은 마술을 발동시키려고 지팡이를 짓는 오크의 아종다운 몬스터.

-Action Magic《손바인드》-

「섬!?」

공격일까하고 생각하면, 날아 온 것은 뒷문[搦め手]의 일종. 마력으로 구성된 가시와 같은 채찍이 나의 오른쪽 발목에 휘감긴다.

구속력은 굉장한 일이 없지만, 갑자기 다리를 끌려가 조금 몸의 자세를 무너뜨려 버린다. 그 순간을 노려 복수의 공격이 강요한다.

판단은 시간에 맞는다. 반응도 할 수 있었다. 하지만, 대처하려면 압도적으로 수고가 부족하다. 다리를 얽어매진 채에서는 크게 회피 행동도 잡히지 않는다.

그러면, 받는다. 모두가 대데미지 불가피한 공격이지만, 치명상에 이르지 않는 것을 엄선해 먹는다. 사지안에 있는 활로는 그것뿐이었다.

-Action Skill《부스트 대쉬》-

그리고, 이동이 제한된다면 이끌고 있는 시술자의 곁으로 향하여 달린다. 막도록(듯이) 모이는 몬스터의 무리를 억지로 무릅쓰고,《손바인드》의 시술자에게 일격을 더했다. 가속을 더한 참격에,《손바인드》의 효과가 끊어지는 것을 느낀다. 하지만, 그것뿐이다. 술자를 잡아조차 없다.

도망치듯이 무리안으로 이동하는 오크를 추격 하는 것은 우책. 제대로다른 몬스터가 벽에 들어가 있다. 녀석들, 분명하게 제휴하고 자빠지겠어. 몬스터 하우스는 단순 물량으로 눌러 자르는 것이라도 (들)물었지만 말야. 개시 수십초에 이제(벌써) 너덜너덜이다.

「티그, 레어,…이 플로어의 크기는 알까?」

정보를 갖고 싶다. 주위에는 몬스터 밖에 없다.

사방팔방으로부터 발해지는 공격을 구르도록(듯이) 피한다. 거대한 몬스터에게 몇 번이나 짓밟아로 되지만, 명확한 공격이 아닌 분 아직 데미지는 작다. 몬스터측도 수가 너무 많아 이쪽의 상황을 다 잡을 수 있지 않은 것은 호재료다. 악몽과 같이 줄선 악재료안의 희미한 호재료이지만.

『…정확한 크기는 모르지만, 맵으로서 표시되고 있는 것은 구석에서 구석까지 직선 거리로 수킬로미터 이상의 직사각형. 완전한 평면이라는 것도 아니고 다소 기복이 있다. 거기로부터 연결되는 통로는 없다. 아마 뭔가의 개별의 탈출 수단이…』

「킬로…?」

몬스터의 올리는 포효에 잊혀져 알아 듣기 어렵지만, 헛들음이다고 생각하고 싶었다.

제５ 에리어의 크기는 아니고, 거기에 있는 방의 크기가 킬로!?

멀리 작게 갈드의 모습이 보이지만, 혹시 이 위치에서도 가까운 것인가? 정직, 여기로부터에서도 합류할 수 있을지도 이상하다.

-《이쪽 갈드. 리제롯테와 합류했다. 상당히 가까웠던 것 같다》-

여기에 와 기쁜 보고. 롯데가 탱크인 갈드의 옆에 있으면,《염화[念話]》가 중단될 걱정을 하지 않아도 된다. 대신에 자신의 걱정이 필요하다.

-《롯데, 최저한 원호만 해 그대로…》-

-《좋아, 리제롯테, 손을 빌려 주어라!!

소환하겠어!!》-

하지만, 나의 지시를 차단하도록(듯이) 갈드의《염화[念話]》가 난다. 근처에 있는 상대에《염화[念話]》로 외치지마.

-《에…에엣!? 설마 이런 상황으로 부를 생각?》-

-《응이야. 이만큼 넓으면 문제 없게 나 애기를 부를 수 있다. 구축에 필요한 시간은 번다. 날뛰겠어》-

-《아 벌써, 알았어요!!

(듣)묻고 있었던 대형 소환진의 술식에서 좋지요? 진의 구축에 필요한 MP자원은 나의 것을 사용하기 때문에》-

단념한 것처럼 중얼거리는 롯데. 설명은 없지만, 두 명이 무엇을 하려고 하고 있는지는 알았다. 칠 수 있는 손뼉이 있다면 쳐야 한다. 말참견할 생각도 없다.

-《그 앞에 위치 관계. 여기를 중심으로서 12시 방향으로 오빠, 2시 방향으로 변태, 9시 방향으로 공류씨》-

-《살아난다!》-

본인은 안보이지만, 지시받은 방향으로 슬쩍 눈을 돌리면 서제스와 공용이 있는 같은 흐름이 보였다. 그러나, 서제스가 멀다. 사이에는 산과 같은 체격의 트롤종이 복수체 가로막고 있다. 갈드를 목시 할 수 없는 것은 저것의 탓인지.

-《오빠, 상!?》-

뇌내에 롯데의 경고가 영향을 준다. 다음의 순간, 나의 주위의 몬스터가 거리를 벌렸다.

뭐야, 그런 위험물이 내려 훈의 것인가! 나도 피난시켜라!?

「…차, 창?」

누가 던졌는가는 모르지만, 위를 올려보면 세는 것도 바보 같아질 정도의 투창이 나에게 향해 내려 와 있었다. 주위에 있던 몬스터들이 잡은 거리로부터 해, 착탄점은 꽤 광범위. 《부스트 대쉬》에서도 도망칠 수 있는 거리가 아니다. 조금 전과 같다. 모든 것이 피할 수 없으면, 치명상만을 피해 쏘아 떨어뜨려라!

이미지 하는 것은 검인씨의 모습. 도마뱀의 아저씨의 모습. 무엇도 접근하게 하지 않는 검의 결계.

「아아앗!!」

[스킬《검결계》를 습득했습니다 ]

지불한다. 지불한다. 지불한다! 여기는 나의 영역이라고 전력으로 떤다. 검의 닿는 범위라면 모두 쏘아 떨어뜨려 준닷!!

빗나간 창이 뺨이 빼앗는다. 배를, 팔을, 다리를 도려내 간다. 깨닫지 않은 것뿐으로 전신구멍 열려 있는 것이 아닌가 하고 느낌이지만, 괜찮아. 랄까, 열어도 죽고도 참을까.

끝 없게 거절하는 창은 서서히 수를 줄여, 시야에 파악하고 있는 갯수는 남아 수십. 이것이 끝나면 주위의 몬스터가 다시 거리를 채워 올 것이다. 그 타이밍을 가늠해, 대응을 바꾸어….

「카핫!!」

창이 내려온 방향과는 역의 상공으로부터, 돌의 덩어리가 내려왔다. 아니, 돌은 돌에서도 인형. 인형의 몸통 박치기다.

그 인형을 말려들게 해, 나의 몸을 복수의 창이 관통해 나간다. 옆구리, 허벅지가 중증. 왼팔은…안 된다 이건. 움직이지 않는다.

「…스톤 골렘이라면」

돌이라면 창 내려 와도 신경쓰지 않는구나. 갈드도 하고 있었어, 제길.

간발 넣지 않고, 골렘은 주먹을 치켜든다. 허벅지에 꽂힌 창의 탓으로 변변히 이동도 할 수 없다.

「아 짤 수 있는 인!!」

-Action Skill《순장:그랜드 골렘 핸드》-《헤비 블로우》-

순간에 전개한<그랜드 골렘 핸드>로 바로 정면으로부터 대항한다. 엄밀하게 말하면 나의 것은 방패이지만, 주먹끼리가 충돌, 쌍방 분쇄한다.

-Skill Chain《순장:그레이트 소드》-《스트라이크 스매쉬》-

하지만, 분쇄했다고 해도 나의 것은 어디까지나 방패다. 추격을 걸치는 것과 같이, 부서져, 춤추는 석편 위로부터 검을 내던져, 골렘의 상반신의 중간 정도까지 박히게 해 주었다. 빠지지 않게 되면 곤란하지만 마화가 시작되었으므로 괜찮아. …한마리는 잡았지만, 여기까지만으로 너덜너덜이야. <그랜드 골렘 핸드>도 제고품절이다. 설마 2개 모두 사용하는 처지가 되다니….

박힌 창을 뽑지 않고 자른다. 박힌 개소가 너무 깊어, 뽑으면 대출혈. 피가 부족하게 되는 것은 곤란하다.

주위를 보면, 경계하도록(듯이) 다시 거리를 채우는 몬스터의 무리. …자, 어떻게 한다. 이동조차 마음대로 되지 않아.

안정시키고. 파악 할 수 있는 범위로부터 정보를 주워라. 이 위치로부터 가장 먼 것은 서제스. 반대로 공용은 의외로 근처에 있다. 저 편도 알고 있는지, 갈드는 아니고 이쪽에 향하고 있는 것처럼 느낀다. 갈드와 롯데의 위치는 미묘하다. 공용과 합류하면 닿을지도 모른다.

-《공용! 우선은 합류하겠어!!》-

-《네》-

몬스터는 사방위에 진을 치고 있지만, 특히 전력이 집중하고 있는 것은 갈드의 방향이다. 표적이 되기 쉬운 갈드와의 합류 저지를 목표로 움직이고 있을 것이다. 아마 지휘관은 없다. 전체적인 의사는 어느 정도 통일되고 있어 제휴도 갔다오지만, 개개의 움직임은 뿔뿔이 흩어지다.

-《바람에 날아가게 합니다. 갈드씨 맞추어 주세요!》-

-《응이야! 흔들리겠어!!》-

-Action Skill《대지를 흔드는 진각》-

재질은 모르지만 매우 딱딱한 것 같은 마루가 갈드의 짓밟아에 의해 떨렸다. 예기치 않은 진동에 땅을 기는 몬스터들의 움직임이 일순간만 멈춘다.

-Action Skill《절공선》-

거기에 맞추어 진행 방향, 공용이 있을 방향으로 있는 몬스터가 복수 밀어닥쳐 왔다. 스킬의 자세한 것은 모르지만, 사전의 신호가 없으면 나도 찌부러뜨려지고 있었을 것이다. 이 흐름은 피할 필요도 거역할 필요도 없다.

흐름을 이용해, 무방비가 된 몬스터들에게 참격을 더한다. 터무니없는 상황으로 정확한 곳은 모르지만, 지금 것으로 적어도 2가지 개체잡았다. 무리한 결정타는 필요없다. 어쨌든 지금은 공용과 합류하는 것이 제일. 무너진 전투 대형을 나누도록(듯이)해 돌진한다. 앞으로 조금!

-Action Skill《선풍참》-

대검에 의한 후려치기로 앞의 공간이 보였다. 그 전에, 겉치레말에도 무사하다고는 말할 수 없지만, 몬스터와 대치하는 공용의 모습을 확인할 수 있다.

「갈드와 합류하겠어. 도중의 적은 후려쳐 넘겨 득점으로 해 준다」

「찬스입니다. 이만큼 있으면 마지막 최후로 MVP를 노릴 수 있습니다. 이것으로 누나로서의 면목도…」

합류한 공용의 입으로부터 나온 것은 눈에 띄는 변통이었다.

-5-

공용과 두 명에 걸려 갈드까지의 길을 비틀어 연다. 정말로 비틀어 연다고 하는 표현이 올바르다. 기분은 꿈틀거리는 벽을 파 진행되는 이형의 채굴사이다. 반대 측에서의 원호도 있어, 우리가 갈드와 합류한 것은 몇분 후. 과연 서제스의 모습은 없다.

「안 된다. 서제스의 위치가 멀다. 여기로부터에서는 합류 같은거 도저히 무리이다」

내가 생각하고 있는 일을 전할 것도 없이 갈드가 말했다. 시점이 다르기 때문에 상황 판단도 용이한 것일 것이다.

어떻게 한다. 《비룡츠바사》로 날면 거리를 벌 수 있지만, 그런 일은 저 녀석이 생각하지 않을 리가 없다. 원인은 비행하는 몬스터군이다. 적극적으로 공격해 와 있지 않지만, 상공에 나오면 간단하게 격추될 것이다. 지상에 있는 녀석들도 대공 수단을 가지고 있지 않을 리는 없다. 안 된다, 저 녀석과 합류하는 수단이 없다.

-《이야기하고 있던 비장의 카드를 자릅니다. 수십초 집중하는 시간을 벌 수 있지 않습니까?》-

공용으로부터 소리가 나돈다. 몬스터에게 눈치 채이는 일을 경계해인가《염화[念話]》경유다. 롯데는 방법의 전개로 손을 떼어 놓을 수 있을 것 같지도 않지만, 갈드가 있으면 그 정도라면….

-《그러면 내가 어떻게든 합시다》-

그러나, 나보다 빨리 응답한 것은, 아직도 합류 못하고 있는 서제스였다.

-《서제스? 너, 그런 여유가 있는지?》-

-《합류는 불가능합니다만, 미끼 정도라면. 그렇지만, 아마 이것을 마지막으로 이탈하는 일이 됩니다. 벌 수 있는 시간도 몇 초라고 하는 곳입니다만》-

-《…알았다. 맡기겠어》-

고민하고 있는 시간은 없다. 여기까지 몇의 위기를 벗어나 온 서제스라면, 혹은이라고 하는 기대도 있다.

공용은 아무것도 말하지 않고, 술식의 준비에 들어갔다. 마법진이 전개되었다고 하는 일은 마술. 롯데가 준비해 있는 소환술에게 가까운 인상을 느낀다.

거기로부터 간발 넣지 않고, 서제스가 있던 방향으로부터 땅울림이 울었다.

「자 이것을 보는 편이 좋다!」

광범위하게 건너 울려 퍼지는 큰 소리.

거기에는 삼체의 트롤종이 붕괴되어 산과 같은 거체 위에서 고압적인 자세 하는 서제스가 있다. 물론 전라다.

-Action Skill《우아한 다브르바이셉스후론트》-

시작한 것은, 무엇을 생각해인가 보디 빌딩의 포징. 뭐 하고 있는 것이라고 돌진하고 싶은 곳이지만, 어찌 된 영문인지 눈을 떼어 놓을 수 없다.

스킬로서 승화된 근육의 빛에 정신을 빼앗긴다. 젠장, 무슨 우아한 것이다. 인정하지 않을 수 없다.

-Skill Chain《화려한 트라이셉스》-

-Skill Chain《장엄한 모스트마스큐라》-

-Skill Chain《매혹의 사이드 체스트》-

흐르는 것 같은 포징의 변환에 눈을 떼어 놓을 수 없다. 근육에도 보디 빌딩에도 흥미는 없을 것인데, 무서운 녀석.

서제스의 주위에는 아무도 없을 것인데, 무수한 근육의 환영조차 보일 생각이 든다. 아니, 스팟 라이트나 관객까지가…아니, 저것은 몬스터다. 그 녀석들 서제스의 근육에 열광하고 있는 것인가!?

「그리고 마지막에…누와아아앗!!」

라고 합계에 걸리는 앞에서 일절 반응하지 않았던 몬스터에게 돌진되어 서제스는 빈사의 트롤의 몸으로부터 떨어뜨려졌다.

…그렇다면, 주목을 끄는 스킬이라고는 해도, 효과가 없는 몬스터는 있을 것이다. 눈이 없는 녀석도 있고.

-《쿠, 뭐라고 하는 불완전 연소인. 리더, 철수 합니다. 무운을》-

-《아, 응. 수고 하셨습니다》-

라고 여기로부터에서는 안보이지만, 서제스가 귀환한 것 같다.

「십분(충분히)입니다. 여러분, 서제스님이 있던 방향으로 큰 것을 공격하기 때문에 사선에 들어가지 않도록」

너무나 예상외의 전개였지만, 목적의 시간 벌기는 과연 있다. 포징에 거들떠도 보지 않았던 공용의 준비가 끝난 것 같다.

서제스의 포징에 끌렸는지 공격을 위해서(때문에) 모였는지는 모르지만, 정확히 그 방향에는 많은 몬스터가 모여 있고, 딱 좋다. 무엇 공격하는지는 모르지만, 아직 귀환하고 있지 않았으면 서제스마다 바람에 날아가게 해도 좋아.

-Action Skill《현현:공용》-

공용이 있을 방향을 보면, 주공에 떠오르는 거대한 구멍이 출현하고 있다. 저 너머에는 이차원에라도 연결되고 있는 것 같은 비뚤어진 공간이 보였다.

거기로부터 공간을 찢는 것과 같이 출현한 것은 투명한 용의 얼굴. 모든 것이 유리처럼 빛을 난반사시키는 모습은 생물이라고 하는 것보다도 조상[彫像]인 것 같다.

스킬명으로부터 해, 설마 저것은 공용의 본체인 것인가?

「자, 람 놀리고」

용의 입이 열린다. 가울이나 은류가 추방한 브레스같이 뭔가의 현상이 일어나고 있도록(듯이)는 안보이지만, 거기에는 확실히 뭔가가 모여 있었다. 모험자가 되고 나서 느끼기 시작한 마력의 흐름. 그것이, 그 입에 수속[收束] 해 나가, 무색 투명한 힘으로 변화하고 있다.

-Action Skill《허무로 돌아가는 격포》-

그 순간, 용의 입으로부터 뭔가가 발해져 그 사선상의 몬스터가 바다를 나누는 것과 같이 “소멸”했다.

남는 몬스터를 포함해, 그 자리에 있던 모든 존재가 일순간만 움직임을 멈추었다. 지나친 상황에 이해가 따라잡지 않는다.

「…흠, 조금 각도를 잘못한 것 같습니다만 최상. 이것에서 최후이므로, 먼저 실례합니다」

라고 전원이 어안이 벙벙히 하는 가운데, 시원스럽게 공용의 모습이 사라졌다. 비장의 카드를 사용하면 며칠은 연료 떨어짐이 된다고 하는 이야기이니까, 거점에 귀환했을 것이다.

…랄까, 믿을 수 없다. 무엇이다 그 화력. …아니, 화력이라고 말해도 좋은 것인지는 모르지만, 문자 그대로 날아가 버렸어.

「가하하하핫!!

하는 것이 아닌지, 공용!!

어이 리제롯테, 아직인가?」

「좀 더…할 수 있었다! 오빠, 발밑을 조심해」

…발밑? 설마 나의 발밑을 노려 소환하려고 하고 있는지 생각했지만, 특히 그런 징조는 없다.

아니…그렇지 않아. 이것은 나의 발밑을 포함한 범위에서 전개되는 초대형의 마법진….

「자 와라!!

그로스그론!!」

갈드가 구령에 맞추고 술식을 기동시킴과 동시에 땅울림이 울어, 지면이 융기 한다. 승강대라도 탔는지같이 시야가 올라, 나의 신장의 수배를 넘어 압도적 질량이 출현했다. 암정룡그로스그론. 갈드가 승마하는 것은 바위의 용이라고는 (듣)묻고 있었지만, 이 형상은 용이라고 하는 것보다는 거북이…아니, 섬이다.

「그런데 날뛰겠어 그론. 참치, 리제롯테, 이 위에 있으면 안전하다. 어떻게 해?」

뒤돌아 본 갈드의 표정은 도발 스며들고 있어, 마지막 볼만한 장면은 받는다고 할듯하다.

「농담. …적당 후련하게 터졌다. 나머지 5분도 없기 때문에, 나도 날뛴다」

「처, 철수도 하지 않을 생각인가? 여기로부터 원호하는 것으로 해도 MP없이는…」

「필요없다. 오빠와 당신만 남길 수도 없고. 정확히 조건도 갖추어졌고」

 어느새인가, 롯데의 오른손에는 이것까지 손에 넣지 않았던 낫이 잡아지고 있다. 그리고 왼손에는 은의 나이프.

무기를 2개 사용한 백병전…이라고 할 것은 아니다. 예상대로, 롯데는 나이프를 스스로의 심장에 꽂았다.

나이프는 곧바로 뽑아 내져 롯데는 불기 시작하는 피를 지불하도록(듯이) 낫을 일섬[一閃] 한다.

- 「ssive Skill《선혈공주》-

눈을 빛내, 혈색의 마력빛을 감긴 흡혈귀가 강림 했다.

「득점은 어쩔 수 없지만, 최후 정도는 눈에 띄어 두지 않으면. …오빠의 볼만한 장면은 없는 것 같다」

라고 언젠가같이 도발하는 것 같은 말을 남겨, 롯데는 그로스그론의 키로부터 뛰어 내렸다.

…. 나도《기아의 폭수》를 사용하고 싶은 곳이지만, 조건이 갖추어지지 않았다. 그다지 배 꺼지지 않아, 젠장.

하지만, 져 있을 수 있을까. 아무리 적이 격상이겠지만, 5분 정도 곧이다. 그 정도 본연의 상태로 질주 해 준다.

「와라 야!!

얼마든지 상대 해든지!!」

롯데의 등을 쫓도록(듯이) 뛰어 내려 그대로 착지점의 몬스터에게 검을 꽂았다.

여기에 이르러, 남은 세 명이 스탠드 플레이이다. 하지만 상관할까 보냐. 두 명은 그대로 두어도 죽을 것 같지 않다. 종반으로 볼만한 장면은 놓쳐 버린 것 같지만, 그러면 일점에서도 많이 득점 벌어 준다.

긴 5분이 시작되었다.

정직, 무아지경으로 무엇을 하고 있을까 잘 모른다. 다만 눈앞에 나타난…아니, 사방으로부터 모이는 몬스터를 대패시킨다. 검을 반격하면 다른 몬스터에게 해당되는 것 같은 상황으로 결정타를 찌를 여유는 없다. 어쨌든 검을 휘둘러, 데미지를 번다.

-Action Skill《페트로브레스》-

암룡이 석화 브레스를 분출해, 몬스터를 짓밟는다. 갈드는 그 키로부터 마술로 방벽을 친다. 인마일체 무슨 말은 있지만, 갈드는 문자 그대로 승기와 일체화하고 있었다. 그것은 기병이라고 하는 것보다도 켄타우로스라든지 그렇게 말한 종류의 것이다. 그리고, 이런 상황에서도 능숙한 타이밍으로 방어용의 벽을 만들어 준다. 공세 안에서 역할을 잃지 않는 것은, 과연<요새>라고 한 곳일 것이다.

-Action Skill《사이클론 러쉬》-

시야의 구석에서는 선혈공주 모드의 롯데가 마구 설친다.

그 모습은, 전혀[선혈의 성 ]에서 본 것과는 비교가 되지 않을 정도 늦고, 날카로움이 없다. 확실히 평상시보다는 강화되고 있는 것 같지만, 겨우가 본연의 상태의 나정도의 신체 능력이다. 그것도, 서서히 기세를 없애고 있다. 레벨 다운에 수반하는 약체화는, 비장의 카드를 발동하는 일로 보다 현저하게 나타나고 있었다. 한 때의 광기 스며든 폭력을 되찾으려면 아직 시간이 걸린다고 하는 일일 것이다.

하지만, 적은 아니고 의지할 수 있는 아군이다. 표리 관계라고 말하려면 스탠드 플레이 기색이지만, 롯데도 나의 움직임에 맞추어, 이용해, 흐름을 읽도록(듯이) 백병전을 계속해, 나도 거기에 맞춘다.

갈드는 차치하고, 나와 롯데는 날뛴다고 하는 것보다는 악전고투라고 하는 표현이 어울리는 싸움이었다.

죽지는 않고 낫을 휘두르는 손이 멈추거나도 하지 않지만, 그렇다고 해서 그 공격으로 몬스터를 잡혀지고 있는 것도 아니다. 어떻게든 데미지는 다니고 있다고 하는 정도다. 그것은 직접 득점에는 결합되지 않을 것이다.

그러나, 바로 그 본인은 그런 일은 관계없다라는 듯이 마구 설친다. 자포자기인가, 어쨌든 기분전환으로 날뛰고 싶었던 것일까, 조금이라도 눈에 띄고 싶었던 것일까는 모른다.

나도 비슷한 것이다. 몬스터를 넘어뜨린 감각이 있어도, 그 대상이 어디에 있었는지 모를 만큼의 혼전이다. 점차 무엇을 하고 있는지조차 애매하게 되어 간다.

그런데도 우리는 마지막 순간까지 검을 계속 휘둘렀고, 낫을 계속 휘둘렀다. 제한 시간이 와 거점에 전송 되어도 깨닫지 않고 계속 싸운 정도다. 허공에 향해 필사적으로 검을 계속 휘두르는 나의 모습은, 처음부터 보면 익살스러움이었을 것이다.

이렇게 (해) 우리의 사신 연무가 종료했다.

나보다 다른 무리의 볼만한 장면 쪽이 많았던 것 같은 생각도 들지만, 팀으로서 활약한 것이니까 문제는 없다. 굳이 말한다면 제 4 에리어의 보스전에서 활약한 것 같지만, 기억이 보야케 비치기 때문.

운에 맡기는 승부의 제５ 에리어나 상상 이상으로 득점을 벌 수 있었던 일이고, 최종 결과에 기대가 가질 수 있다.

-6-

「너희들, 정말로 바보일 것이다? 어째서 그 상황으로 귀환하는 것이 알렉산더 뿐이야. 통신에도 온전히 응하지 않고, 전멸 하는 것이 아닐까 조마조마 것이었다」

거점의 회의실로 돌아가든지, 티클레어가 불평하기 시작했다. 하지만, 말과는 정반대로 표정은 웃는 얼굴이다.

담당 팀이 마지막에 득점을 마구 번 것 이니까 기쁠 것이다. 어떻게 봐도 특별 보수의 일은 잊고 있는 얼굴이다.

「제일의 벌어할 경황은 아닌가. 실제, MVP 노릴 수 있을 정도로 벌었을 것이다?」

「아니, 너공용에 지고 있겠어. 로그로 계산하고 있기 때문에 틀림없다」

「뭐…?」

최종적으로 제일 눈에 띄었었는데, 공용의 그 일격에 졌는가.

「라고 말하는 것은 마지막 날의 개인 토벌 MVP는 나를 받을 수 있을 것 같네요」

「다른 팀 나름이지만…과연 노릴 수 있는 것이 아닌가?2일째의 세라피나로부터 삼배 이상의 득점 벌어 있어」

티클레어의 이야기를 들으면서 모니터에 표시된 로그를 쫓으면, 확실히 대단한 일이 되어 있었다.

로그 자체는 흘러 버리고 있으므로 과거분까지 돌아올 필요가 있지만, 조금 거슬러 올라가면 공용의 로그가 일면을 묻고 있다. 그 일격은 그 만큼의 위력이었다라는 일인가. 제５ 에리어의 몬스터가 가지는 레벨에 에리어 보정이 걸려, 하나 하나의 득점도 고수준이다. 굉장하면 밖에 좋다고 한다길이 없다.

몬스터 토벌 결과도이지만, 더욱 눈을 끄는 것은 맵이다. 우리가 날아간 것 같은 몬스터 하우스의 에리어가 너무 크다. 시야의 구석까지 몬스터로 가득 차고 있었기 때문에 넓을 것이다라고는 생각하고 있었지만, 단순하게 면적만으로 제일 에리어 전체를 넘는 크기다. 광대하게 된 제５ 에리어이니까 할 수 있는 구조이다. 하나의 플로어 취급이니까인가, 이것에 의해 탐색의 득점까지 받아지고 있는 것 같다.

…그러나, 이것 진짜로 내기에 이겼지 않을까? 다소 차이는 있는 것으로 해도 1위에서 4위까지 평탄한 득점차이로 마지막 날이 시작된 것이니까, 오늘의 A팀의 득점이 그대로 결과에 연결되는 것 같은 상황이 된다. 적어도, 2일째까지로 이만큼의 득점을 번 팀은 존재하지 않는다.

「오늘의 분의 결과 발표도 24시가 되는지? 대낮으로 전팀이 끝나는 케이스도 있을 것이다」

「전팀이 끝난 뒤 시간을 두어 발표다. 아직 B팀, D팀의 공략이 도중이지만, 집계, 준비를 포함해도 20시정도는 시작되는 것이 아닌가?」

심야부터 도전했기 때문에 우리가 제일 빠를까 생각했는데, C팀은 종료하고 있는 것 같다.

「준비라는건 뭐야」

「마지막 날만은 전팀 합동의 결과 발표가 된다. 중앙 궁전의 한 방을 사용해 서서 먹음 파티를 하면서. 너희들은 끝났기 때문에 회장으로 이동해도 괜찮아. 지쳤다면 선잠 매우 좋겠지만」

아아, 최종 결과라면 타팀의 득점이나 반응을 봐도 영향 없으니까 말이지. 3일만에 착실한 밥이 먹을 수 있을 것 같다. 던전 어택중은 드문 것도 아니지만, 상당히 긴 일 제대로 된 식사를 하고 있지 않는 생각도 든다.

「빈 시간이 생긴다면, 오늘의 동영상을 확인하고 싶지만, 보는 일은 가능한가?」

「응? 그거야 자신의 팀이라면 거점내에서도 볼 수 있지만, 이제(벌써) 반성 모일 생각인가? 내일에 해라」

「…그런 것이 아니다. 조금 신경이 쓰인 일이 있다. 구체적으로는 제 4 에리어의 보스전을 확인하고 싶다」

무엇이 있었는지는 기억하고 있다. 확인해도 재발견이 있을 가능성은 낮을 것이다. 하지만, 확인하지 않고는 있을 수 없었다.

다른 무리가 파티 준비로 이동하는 중, 한사람 남은 내가 회의실에서 동영상을 본다.

편집되어 있지 않기 때문에 관상용으로서는 미묘하지만, 상황의 추이는 잡기 쉽다. 이렇게 (해) 봐도 특별히 바뀐 것은 없다. 보스의 무서운 2가지 개체도 기억에 있는 대로이고, 고전하고 있는 일로 녀석들의 강함도 안다. 귀기 서리는 표정으로 싸우는 나는 무섭지만, 이것은 평소의 일이다.

보스전 뿐이라면 굉장한 시간은 아니다. 몇번이나 확인하는 동안에, 종료 직전의 나의 표정에 위화감을 느꼈다. 의식이 중단되었다든가 그러한 인상은 없지만, 조금 경악 한 뒤, 갑자기 감정의 발로가 격렬하게 된 것처럼도 보인다. 같게도 보인다고 하는 것만으로, 주의하지 않으면 모르는 정도이지만….

「모른다」

무엇이 있었어? 뭔가는 있었을 것이다. 제 4 에리어가 문제인 것인가, 귀신이 문제인 것인가, 그렇지 않으면 보스 2가지 개체가 문제인 것인가,<불오니키리>인가,<동자의 오른 팔>인가, 그렇지 않으면 완전히 관계없는 뭔가인가…. 다만 폭주해 의식이 날았다고 하는 것 만으로는 설명이 대하지 않는다. …젠장, 무엇이다 이 뭉게뭉게는.

[중앙 궁전 임시 파티 룸 C팀 리더의 경우 ]

동영상 시청을 멈추어 갈아 입을 것을 끝내 지정된 방에 향하면, 꽤 호화로운 파티 회장이 진지구축 되고 있었다.

아직 참가자가 모이지 않기 때문에 한산한 분위기이지만, 갈드의 거체에서도 들어가는 회장은 중앙 궁전의 장엄함 그대로 성장되어지고 있다.

준비를 계속하고 있는 것은 너구리와 여우의 메이드 씨와 그 부하다운 메이드 씨들이다. 인원수 적은데 묘하게 솜씨가 좋다. 지금은 아직 없지만, 미궁 길드의 높으신 분이나 일부의 직원, 뒤는 딜크 관계인 것이나 정보국의 사람도 출석하는 것 같다. …무슨 이벤트일까 감안하고의 참가일까?

「아아, A팀도 끝났는가. 한발 앞서 받고 있다」

라디네만이 나보다 빨리 회장에 와 있었다. 드문드문 먹고마시기해 환담 하고 있는 사람은 있지만, 현재 참가자는 우리 두 명만인것 같다. 정식으로 파티가 시작되었을 것은 아니지만 겨벼운 식사와 음료는 받을 수 있다라는 일로, 나도 낯선 메이드 씨로부터 음료를 받았다.

「다른 C팀의 녀석들은?」

「현용전은 다른 두 명을 기다리는 것 같다. 티리아군과 매니저는 아직 준비중. 나머지 2명은 언제나같이 불참가다」

확실히, 유행과 키메라가 이러한 장소에 나타나지 않는 것은 평소의 일이지만….

「특히 유행은 너의 쉐도우 상대에 자폭해 버렸기 때문에, 지금도 메인터넌스 안이야」

「너희들의 쉐도우는 A팀이었는가. 전력 중시의 우리로서는 럭키─이다」

「…사실이야. 티리아군도 사망하고, 남은 멤버도 너덜너덜. 유행은 3일째에 참가 할 수 없고, 심하다」

티리아는 오크에 조우해 죽었다는 것이 아니었던 것일까.

이야기의 내용적으로, 제 3 에리어 보스에게 2일째로 도전해 반 부수면서도 어떻게든 돌파했다고. 상세를 들어 보면, 제일 귀찮았던 것은 갈드에서도 공용도 아니게 나와의 일. 와그라노.

「역시 1일째의 D팀 봐 초조해 했는지」

「그렇다면 알 것이다. 결과적으로 흑막은 불 신전이었던 것 같지만, 저것의 입안 자체는 아마 딜크군이다. 어떻게 하면 장이 거칠어지는지, 실현 방법까지 수법이 그대로. 완전하게 유도되고 있는 것은 알지만, 유감스럽지만 나로서도 움직이지 않을 수 없다」

「그래서, C팀의 자신의 정도는?」

「…성대하게 미스를 하고 있는 이상, 탑은 없다. 일단 끝까지 발버둥질은 했지만, 너희들 나름으로는 최하위조차 있을 수 있다고 생각하고 있다. 이것이, 예정 대로 승부를 3일째에 가지고 올 수 있으면 이야기는 다른 것이지만」

의외롭게도 어른스러운 눈의 예상이었다. 2일째의 실패와 유행 이탈은 그만큼의 영향이라고 하는 일이다. 저 녀석, 분명하게 메인터넌스만 할 수 있으면 전레인지 대응할 수 있고, 쓰기 쉽기 때문에.

「그러한 A팀은 어떨까?」

「자신은 있겠어. 쭉 줄타기기색이었지만, 다 건너 도박에 이겼기 때문에」

실은 내가 그렇게 활약하고 있지 않았다고 하는 것은 비밀이다.

「완전히, 너의 어떤 가는 밧줄이겠지만 다 건너는 곳은 정말로 강점이다. …중요한 이세계 교류에 대해서는? 이쪽은 꽤 가치가 있는 이야기를 할 수 있었어. 용이 사는 세계는 꽤 가혹한 환경이지만, 고대 문명의 유적 따위는 매우 흥미를 끌린다. 스케줄이 맞는다면 부디 방문 멤버로서 이름을 대고 싶을 정도다」

「아…응. 여기도 능숙하게 말하고 있는…, 응」

나의 상상 이상으로. 불과이지만 육체적 접촉 행위도 있었고. 롯데에 이르러 대단한 일이 되어 버렸다.

공용…뿐이 아니구나. 그 녀석들, 좀 더 여기의 세계의 가치관을 고려해 활동해야 한다고 생각한다.

「왜 입을 다무는 걸까요. …저것을 보는 한 문제는 없는 것 같지만」

라디네가 그렇게 말하는 것은 회장에 들어 온 공용들세 명을 봐일 것이다. 즐거운 듯이 담소하고 있다.

 여기로부터에서는 내용은 들리지 않지만, 서로의 팀에서 무엇이 있었는지 누이와 동생 세 명으로 이야기하고 있는지도 모른다. 어딘지 모르게지만, 공용이 남동생 두 명에게 패기 없다든가 말해, 마지막 날에 MVP가 잡힐지도 모르면 자랑하고 있는 것이 상상할 수 있다. 저것으로, 여기의 세계에 오기 전은 거의 회화한 일도 없었다라고 하기 때문에, 모르는 것이다.

라고 할까, 은용이 있다는 일은 B팀도 끝났다는 일이다. 뒤는 문제의 D인가.

「B팀도 끝난 것 같지만, 마지막 D팀은 시간이 걸릴 것이다」

「어째서 그렇게 생각해?」

「알고 있다고 생각하지만, 아마 그 팀은 단독 행동이 많다. 의도적으로 시간을 비켜 놓아 24시간의 테두리를 풀로 사용해 활동하고 있을 것이다」

나도 어느정도는 상상하고 있었지만, 라디네는 확신하고 있는 것 같다.

시간을 비켜 놓아 24시간을 풀로 사용한다는 것도, 말하는 것은 간단하지만 꽤 하드하구나. 단독으로 활동하는 녀석도 그렇지만, 그것을 풀로 살리기 위해서는 거점의 서포트도 필요한 것으로…. 대역이 있다고는 해도, 본래의 담당인 화신이 퇴장해 버린 이상, 집에서 말하는 티클레어와 같은 오퍼레이터역도 자신들로 준비하지 않으면 안 된다. 그렇게 말한 적성은 딜크가 무리를 앞서 있기 때문에, 필연과 저 녀석에게 부담이 가면. …자신의 탐색도 생각하면, 저 녀석 이 3일간 자지 않은 것이 아닌가?

「뭐, 나중에 동영상을 사용해 반성회다. 일반 공개하는 것은 어려울 것이지만, 집이 보는 분에는 상관없을 것이다」

「조금 전 조금 봐 왔기 때문에 문제 없을 것이다. …라고 할까, 동영상 찍고 있는 것이라는 탐색 뿐이구나?」

그러고 보니, 빈 시간이 촬영되고 있을까 확인하고 있지 않다.

「던전내인 이상 기록은 남고 있을 것이지만, 사적인 부분은 최초의 기초 편집의 시점에서 자동 컷 될 것이다. 뭔가 볼 수 있어 곤란한 일에서도?」

「응─, 고…는 하지 않지만」

눈앞에 강요한 공류씨의 얼굴과 예의 감촉이 머리를 지나간다. …다른 눈이 닿지 않는 처음 때 점으로써 확인해 두자.

1위잡히면, 포상은 동영상 촬영의 위험성이 없는 장소에서 받고 싶은 것이다. …아니, 만일 최하위에서도.

…최하위는 싫다.

[중앙 궁전 임시 파티 룸 B팀 리더의 경우 ]

「수고했어요. 어땠어?」

 갈아 입을 것을 끝낸 유키가 회장에 모습을 나타낸 것은, 그리고 1시간 후의 일이었다.

은용을 보기 시작한 시점에서 B팀은 공략 완료하고 있었을 것이니까, 목욕탕이라도 들어가 있었을지도 모른다. 마음 탓인지 홍조 하고 있고.

「최상. 언제나 대로의 도박 전법이 빠졌다」

「아챠─. 역시? 그런 기분은 하고 있던 거네요. …사실을 말하면, 이벤트 개시 전부터」

유키의 반응은 의외롭게도 담백이었다. 아무래도 교제의 긴 유키는, 보다 정확하게 나의 동향을 읽고 있던 것 같다. 시험삼아 3일간의 흘러, 기대를 예상시키면, 제５ 에리어 앞까지는 대개 맞고 있는으로 의. 굉장하구나.

「그렇지만, 여기도 자신 있어. 2일째로 C팀이 실패한 것 같으니까 조금 강하게 나온 것이다. 그렇게 하면, 이것이 예상 외로 능숙하게 빠져 말야…」

아마 전팀 안에서 가장 밸런스가 좋은 것은 B팀이다. 견실하게 점을 버는 것도 특기. 어디엔가 주력 해 행동해도 어떻게든 된다. 기동력이라고 하는 무기를 갖춘 위에 전력에서의 구멍도 적다. 그런 팀이 강하게 나와 실패한 모습도 없다고 한다면, 그 자신도 안다고 하는 것이다. 그렇지만, 아무리 유키라도 우리가 몬스터 하우스에서 막벌이 한 일은 상상 붙을 리 없다. 나 자신 예상하지 않았고. 후하하.

「그러고 보니, 너 어느새 호 바 보드 타 해내고 있는거야」

「저것, 어째서 알고 있는 거야? 벌써 동영상 보았다든가…. 라고 아, 제 3 에리어의 보스전인가. 그쪽은 B팀이었던 것이다」

「아아, 그쪽은 어느 팀이었어?」

「C팀. 여기는 기동력 특화이니까, 후위 주체의 C팀은 궁합 좋았어요. 조금 전 라디네를 만나면 A팀하고 부딪혀 심한 꼴을 당했다고 한탄하고 있었다」

그것은 본인으로부터 들었다. …그렇게 되면, 라디네의 예상대로 C팀의 최하위라는 것이 농후한가.

「보드는 말야, 고생했어. 비밀 특훈이었지만, 용무가 없을 때는 거의 그 위에서 보내거나 밥 먹거나. 아직, 전투로 사용하려면 일장일단이지만 말야」

결과의 이야기 무시로, 유키의 보드 이야기가 시작되었다.

아무래도 꽤 고생한 것 같고, 스스로도 파츠로부터 조립할 수 있을 정도로는 구조에 대해서도 숙지하고 있는 것 같다.

좀 더 심플하게 해 일반용 스포츠 용품으로서 팔기 시작할 수 없을것인가 라고 하는 제안도 있었지만, 연말의 파티에서 유키의 장비 스폰서로서 이름을 댄 기업을 통하면 의외로 갈 수 있을지도 모른다. 자유롭게 타 해낼 수 있다면 절대 즐겁고. 언젠가, 자유자재로 보드를 타 해내는 모험자도 나타나거나 해.

[중앙 궁전 임시 파티 룸 D팀 리더의 경우 ]

결과 발표전의 서서 먹음 파티가 시작되어, 이제(벌써) 밤이라고 하는 시간대가 되어 간신히 나타난 마지막 참가자는, 당장 죽을 것 같은 얼굴을 하고 있었다.

「선잠하고 있었다고 들었지만, 그다지 잘 수 없었던 것일까?」

「와타나베씨…그런 이유는. 어느 쪽인가 하면, 정신적인 피로가 커서…. 사실, 그 퇴장신의 탓으로 심한 꼴을 당했습니다」

그것은 적어도 신님에게 향하고 하는 표정은 아닐 것이다.

딜크 뿐만이 아니라 세라피나와 베렌바르도 다운하고 있어, 두 명은 결석한 것같다. 팀 리더가 아니면 딜크도 결석이었을 것이다.

「상당히의 일을 되었다는 일인가」

「…아, 아니, 그만큼도 아닙니다. 화나는 것은 화납니다만」

어느 쪽이다.

「즉…가는 말 고와야 오는 말도 곱다라고 합니까. 1위취하는 자신이 있다면, 이 정도해 보여라와」

「라고 말하는 것은, 최초부터 상당히 자신이 있던 것이다. 나는 틀림없이 이기기 위해서(때문에) 장소를 망칠 생각이라고 생각했어」

「설마. 어째서 그런 일 하지 않으면 안 됩니까. 당연하게 이기러 갈 생각이라면, 정당하게 득점 벌어요」

「그렇구나」

1일째만으로는 모르지만, 2일째의 결과를 가미하면 그대로 벌러 가는 편이 이기는 확률은 높은 듯이 보였다.

적어도 상위끼리를 싸우게 해 그 틈을 찌르는 것 같은 흉내는 필요없다. 세라피나가 낸 득점은 그만큼의 임펙트다.

「다만, 장소를 망친다 라는 목적은 완전하게 잘못되어 있는 것도 아닙니다. 전팀이 리스크 용서로 적극적으로 움직이는 방법을 생각한 것은 나이고. 그것을 그 퇴장 자식에게 이용되었으므로. 그 자식, 정말로 어째서 쿠레요우카…」

피곤한지 모르지만 입이 거칠어지고 있구나. 결혼이야기 걸었을 때와 같은 얼굴이 되어 있겠어.

「결과적으로 강제적으로 핸디캡전으로 되어, 그 보충을 위해서(때문에) 3일간 신경 마모되게 해 분주 하는 처지가 되었습니다. 베렌바르 씨가 없었으면 정말로 위험했다」

「뭔가 끝난 것 같은 말투이지만, 결과는 나와 있지 않아」

「그렇네요…. 아, 결과 나오기 전에 1개 들어도 좋습니까?」

「뭐야?」

「제５ 에리어에는 닿았습니까?」

어이쿠. 역시 그러한 중요한 예상은 해 오는구나. 들키고 들키고인가.

「너의 예상은?」

「와타나베씨의 말투로부터 상상하는 것에, 닿지 않았을까. 그것도 최선에 가까운 형태로. …그래서, 어떻습니까?」

「명찰. 줄타기는 다 건넜어. 와타나베노 쓰나인 만큼」

「아─, 정말로 운에 맡기게 되었어…. 사실, 과연이라고 할까, 믿을 수 없는 것 태연하게 해 치우네요」

 태연하게는 하고 있지 않아. 그리고, 시시한 익살에는 반응해라.

「뭐, 너가 오고 일은 결과 발표도 곧일 것이다. 여기는 얌전하게 결과를 받아들이자구」

「와타나베씨의 성격으로부터 해, 자신 없었으면 그 대사도 나오지 않지요…」

라고 낙담하고 있는 딜크이지만, 나는이라고 한다면 이 회화로 전율을 느끼고 있었다.

최선의 결과로 제５ 에리어까지 도달했다고 하는 A팀의 추이를 예상해 상, 운에 맡기는 승부라든지 말하고 자빠졌다. 설마 저런 몬스터 하우스까지 예상되어지고 있다고는 생각되지 않지만, 가까운 곳까지 예상한 다음의 말이라면 심상치 않아.

전팀의 리더와 이야기를 해, 막상 결과 발표라고 하는 단계에 이르러서도 순위의 예상이 붙지 않는다. 그토록 해, 설마 최하위라는 일은 없다고 생각하는…생각하고 싶지만, 불안을 닦을 수 없다. 이 때 1위가 아니어도 괜찮으니까 최하위는 용서해 주었으면 한다.

…아니, 안 된다. 나에게는 질척질척 응이라고 하는 숭고한 사명이.

『네, 그러면 출석 예정의 출장사람이 모였으므로 결과 발표로 옮기고 싶다고 생각합니다』

이야기 거리를 위해서(때문에) 퀴즈 대회를 하고 있던 너구리 메이드 씨가 마이크로 진행을 시작했다. 최후이지만, 사신의 누군가가 사회를 시작하거나 든지 베르나가 난입해 결과 발표한다고 하는 써프라이즈는 없는 것 같다. 댄 매스들도 없다.

지신은 출석하고 있지만, 티클레어가 적개심을 가지는 것 같은 인상은 받지 않는다. 이야기하지 않지만, 쓸데없이 수염의 긴 온화할 것 같은 할아버지다. 저것은 반드시 수염이 본체가 틀림없다.

덧붙여서 도중 퇴장이 된 화신은 결석이다. 서서 먹음 파티에서 개별의 자리는 없지만, 벽 옆에 설치된 휴식 용무의 의자에 그것 같은 생전의 초상화가 장식해지고 있었다. …그러고 보니, 불만은 사신도 무녀씨도 보지 않구나. 어느쪽이나 아직도 사진 밖에 확인 되어 있지 않다.

『그러면 우선 각종 MVP로부터. 번 만큼 이외로 가산되는 마지막 득점입니다. 그러면 아무쪼록!』

메이드 씨의 소리에 맞추어, 무대의 안쪽에 비치할 수 있었던 거대 모니터에 결과가 표시된다.

2일째까지 발표되고 있던 것과 같은 형식이다. 다만, 순위의 표시는 없다.

[특별 이벤트<사신 연무>3일째 결과 발표 ]

[첫회 보너스 ]

제５ 에리어 최고 속도 도달 보너스:A팀

총계 데미지 보너스 Lv2:A팀공용

최대 데미지 보너스 Lv2:D팀베렌바르

총계피데미지 보너스 Lv2:B팀고브서티원

[MVP ]

몬스터 토벌 MVP:A팀공용

함정 해제 MVP:B팀 로카

보물상자 회수 MVP:C팀크크리에이르

특수 에리어 제압 MVP:D팀베렌바르

맵 탐색 MVP:D팀가울

종합 MVP:A팀공용

[사망자 ]

A팀:없음

B팀:없음

C팀:없음

D팀:세라피나

「했다, 했어요. 드디어 이름 실렸습니다」

뭔가 공용이 안쪽으로 떠들고 있지만, 득점을 보면 월등해 MVP 취해 당연이라고 하는 것 같은 차이를 내쫓고 있기 때문에 예정 대로다. 총계 데미지 보너스도 획득하고 있다. 갈드도 저것에 미치지 않아도 가까운 숫자는 내고 있고, 나나 서제스도…뭐 눈에 띄지 않지만 상당히 벌고 있는 것이니까, A팀의 몬스터 토벌 득점은 월등할 것이다.

신경이 쓰이는 것은 사망자다. 드디어 3일째로 헐떡임을 일으켰는지, 세라피나가 유일 사망하고 있다. MVP에도 이름이 실려 있지 않고, 2일째가 현재의 저 녀석에게 있어서의 한계였는가도 모른다. 아니, 그런데도 2일째까지의 경천동지의 활약이 희미하게 보이는 일은 없을 것이다.

수수한 곳에서는, 가울이 탐색의 MVP를 획득하고 있다. 세라피나가 탈락한 일로, 어쨌든 맵 묻으려고 돌아다니는 이리씨의 모습이 눈에 떠오른다. 우리가 낸 몬스터 하우스의 탐색점보다 광범위를 돌아다녔다는 일은 없다고 생각하지만, 이쪽은 팀에서 분산되고 있다는 일일 것이다.

그리고, 경악의 결과가 보물상자 회수 MVP이다. 설마의 매니저다. 무엇을 어떻게 하면MVP 획득할 수 있는 것인가. 전혀 모른다.

「어떻게 했는지 모르지만, 역시 제５ 에리어까지 간 것이다」

 어느새인가 근처에 와 있던 유키가 중얼거렸다.

「도달한 뒤도 큰 일이었다」

「그것은 뭐…공용의 득점 보면 대개. 그렇지만, 듣고 보면 납득이라는 느낌일까. 참치라면 줄 수도 있다. 그런데 이름이 실리지 않는 것도 참치 같다」

「시끄러 원 있고」

공용의 저것이나 갈드의 암정용과 겨루어라고 해도 무리가 있을 것이다. 나중에 동영상 봐 간 뽑아지겠어.

「공용과도 사이가 좋아진 것 같다. 손 흔들고 있다」

「아, 정말이다」

아이같이 까불며 떠드는 공용과 아이같이 분해하는 은용과 현용은 알기 쉬울 정도 단순해, 순진한 문화의 차이를 느끼게 한다.

손짓 돌려주면 되는 걸까나. 이에이이.

『그럼, 학수 고대의 최종 순위의 발표입니다! 우선은 3위로부터. 종합 획득점은…』

사회의 진행에 맞추어, 스크린의 표시가 바뀐다.

MVP보다 크게 표시되어 아래로부터 두번째, 즉 3위로부터의 발표다. 이 이벤트로 상금과 벌게임이 준비되어 있는 것이 1위와 최하위이니까, 영향의 적은 무난한 곳부터일 것이다. …라고 초조하게 하지 마. 빨리 표시해라.

『C팀입니다! 조금 유감입니다만, 감투상으로서 온천 숙박권의 목록이 수여되므로, 팀 리더는 단상까지 와 주세요』

일절 상품이 나오지 않는 것은 화면적으로 어떨까라고 생각했을 것인가. 예정에 없는 상품이 보내지는 것 같았다. 없는 것 보다는 좋지만, 매우 수수하다. 단상에 향하는 라디네의 표정으로 보이는 것은 분함보다 안도다. 상당히 전력적으로 어려운 3일째였을 것이다.

「참치는 어느 팀이 1위라고 생각해?」

「그렇다면 너, 집에 정해지고 있을 것이다. 마지막 최후로 장난 아니었어요. …어차피 너도 자신의 그런데 1위라고 생각하고 있을까?」

「그렇다면 이제(벌써)」

유키가 자신만만한 것은, 이 녀석의 안에 그 증명이 있다고 하는 일이다. 조금 멀어진 곳에 있는 딜크도 그렇지만, 너희들 자신 너무 가지다.

겉(표)에 내지 않지만, 실은 나는 불안하고 어쩔 수 없어. 뭐라고 해도, 왠지 나만 1위의 포상과 최하위의 벌게임이 있기 때문에.

3위는 좋다. 무난한 곳에서 납득도 가는 결과다. 하지만, 사전 정보로부터 해 C팀만이 어느정도 예상이 붙는 유일한 팀이었기 때문에, 다른 순위의 예상이 붙지 않는다. 아니 1위는 A, 1위는 A. 조금 정도 꿈꾸게 해.

『유감이었습니다로 상의 2위는 A팀입니다! 도의 굉장한 접전에서, 1위와의 득점차이는 뭐라고 불과 4자리수! 2위의 A팀에는 감투상으로서…』

…에?

「에?」

무엇이다 그것. 어떻게 되어 있는 거야? …저것으로, 졌어? 그토록 대량으로 점 벌었는데? 공용은, MVP야.

방심 상태인 채 단상에 향해, 목록을 받는다. 박수와 함께 원래의 위치까지 돌아온 나는 무표정했을 것이다.

「유감이었지─」

원래의 장소에는 우쭐거리는 유키가 기다리고 있었다. 이것은 분해하면 좋은 것인가? 그렇지 않으면 벌게임을 회피할 수 있던 일을 기뻐하면 좋은 것인가?

…랄까, 목록 받았지만, 무엇이던가 이것. 초납득 가지 않는다.

『그러면 1위와 최하위는 한번에 발표해요. 천국과 지옥이라고 하기에는 미지근하다입니다만, 1위의 팀에는 최하위 담당의 사신님의 포켓 머니로부터 상금 6백만엔이, 최하위의 팀에는 후일 조금 하드한 봉사 활동이 기다리고 있습니다. 그러면 아무쪼록!』

초 어떻든지 좋았다. 그토록 필사적으로, 뭐라고 하는 허탕감이다.

젠장, 게다가 진짜로 1위와 거의 점 열려 있지 않다. 몬스터 하우스에서 도대체 넘어뜨리면 벌 수 있었던 점이 아닌가. 그 때 내가 조금만 더 기합 넣어 내리 자르고 있으면 결과가 바뀌었는데. 아 이제(벌써)!

『우승은 D팀입니다!』

승리를 확신해, 만면의 미소를 띄우고 있던 유키가 시야의 구석에서 붕괴되었다.

딜크가 운에 맡기는 승부라고 예상하고 있던 최종 결과는 저 녀석에게 이긴 것 같다.

Q:2가 없습니다만, 버그입니까?

A:사양입니다.

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목차

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막간 「숲의 효」

조금 휴식의 막간.

-1-

모험자라고 하는 것은 가난하고 위험해서 짬만 주체 못하는 직업이다, 라고 하는 것은 바로 최근까지 가지고 있던 인식이다.

그러니까 저변직으로 불려 업신여겨져 모험자들 자신도 그렇게 자각하고 있기 때문이야말로, 보다 안정된 일자리를 찾기 위해서(때문에) 필사적으로 된다.

 녀석들은 기본적으로 한가한 사람이다. 돈이 없는 것이니까 그 한가해서 일을 하면 좋다고 생각하겠지만, 그 일이 없다. 연줄도 없고, 일용의 일도 언제나 모집하고 있는 것은 아니다. 그렇다고 해서 멋대로 몬스터를 사냥하러 간 곳에서 일전의 벌이도 발생하지 않는다. 몬스터 구제에 의한 보수는 어디까지나 모험자 길드의 의뢰에 따라 발생하는 것이다. 그리고, 막상 일을 수주하면 일변해 바빠진다. 스케줄 조정 따위 듣지 않는다. 정기적인 휴일도 존재하지 않는다. 지극히 불안정한 직업이라고 할 수 있다.

그것이 이 세계에 있어서의 상식으로, 미궁 도시에 있어서의 모험자는 그것과는 별개라고 생각해도 좋을 것이다. 양자는 명칭이 같을 뿐(만큼)으로, 대우도 환경도 실력도 비교하는 것이 실수인정도로 동 떨어져 있다. 어느 쪽이 좋을까 들으면, 열 명중 열 명이 미궁 도시의 모험자를 선택할 것이다.

물론 좋은 곳 뿐만이 아니다. 완전한 실력주의는 보다 현저하게 되어, 상처나 죽음을 초월 하고 있는 분도 현격한 차이. 가벼운 기분으로 모험자가 되어 보자는 기분으로 있으면, 문자 그대로 죽는 것 같은 꼴을 당하는 것이다.

그것들의 대우도 내가 미궁 도시의 모험자가 되는 일을 결정한 한 요인이지만, 근본적인 이유는 아니다. 그 전쟁에서의 체험이나 소속해 있던 용병단의 괴멸, 베렌바르의 존재가 있는 것도 확실하지만, 그것도 결정타에는 될 수 없다.

 근본적인 이유는 내가 태어나는 것보다 이전, 딴사람으로서 살아 있었을 무렵의 기억에 있다. 달라붙은 부의 기억이 언제라도 나의 인생의 지표가 되기 시작했다. 그것이 좋은 일일까하고 들으면, 당연 좋은 일은 아닐 것이다. 망령에 사로잡히고 있는 것 같은 것이다.

이 세계에 무수히 존재하는 전생자는, 많든 적든 비슷한 경험을 하고 있을 것이다. 나의 경우는, 그 비율이 조금만 나쁠 방향으로 기울고 있을 뿐이다. 다 거절할 수 있을 정도로의 조금이지만.

그런 모험자가 되기 위한 등록을 끝마친 곳, 그 등용문, 트라이얼 던전은 딱딱하게 닫히고 있었다.

가혹한 시험인 일은 (듣)묻고 있었고 각오도 하고 있던 것이지만, 원래 연말연시의 휴업에 부딪쳐 버려서는 도전 이전의 문제다. 전직인 용병도 그렇지만, 모험자도, 좀 더 말하면 왕국 시민의 대부분은 그런 휴가는 얻지 않는다고 말하는데.

어째서 그런 규칙 올바른 스케줄로 움직이고 있는거야. 주 5일근무제라든지 현세는 커녕 전생 포함해도 처음 (들)물었어.

그래서, 처음부터 휘청거렸다. 최근의 상대자인 이세계의 용사전이 있는 아득히 저 멀리 따라잡자고 하는데, 스타트로부터 타이밍을 비켜 놓아져 버렸다.

「며칠 다른 정도로 굉장한 차이도 없을텐데. 당면의 생활 비라도 받고 있을까?」

모험자가 아닌 일반용 훈련장에서 상대자의 훈련을 받으면서, 그런 말을 던질 수 있다.

확실히 생활이 곤란하지는 않았다. 이 거리에 온 경위가 경위라고 하는 일로 꽤 우대 되고 있다. 모험자가 되지 않아도 일반 시민으로서 다시 하는 일이라도 할 수 있었다. 그러나, 눈앞의 서투른 남자와 함께 하고 싶다고 생각한 일이 초조의 일단인 것이니까 이야기는 별도이다.

스타트를 끊어 휘청거린다면 단념할 길도 있지만, 이것으로는 납득도 할 수 없다.

「전용의 훈련장도 사용할 수 없는, 대몬스터의 전투훈련도 할 수 없는, 충실한 강습이라는 것도 잘 자(휴가)는, 이렇게 (해) 격이 너무 달라 눈 뜨고 볼 수 없는 상대와 칼싸움 할 정도로 밖에 없을 것이다」

「돈이 있어 일도 없다고 한다면, 너는 실실 웃으며 보내는 것이라고만 생각하고 있던 것이지만」

「그거야 착각이다. 필요한 일이라면 하고, 불필요한 일이라면 하지 않는다. 목적이 없는 자기 연구, 성과의 기대 할 수 없는 노력이 싫을 뿐이다」

「도박이나 여자 놀이는?」

「그거야 다른 배다」

베렌이 말하고 있는 것은, 내가 용병단의 훈련을 게을리 하고 있던 일로부터 올 것이다.

저런 소득이 없는 귀찮을 뿐(만큼)의 훈련에 의미가 있을 리가 없다. 그것을 알고 있기 때문에 단장도 눈을 감고 있는 것에 지나지 않는다. 호모 의혹이 부상하고 있지만, 저렇게 보여 규칙에는 시끄러 응이다, 그 사람.

자신이 속물이라면 자각은 하고 있지만, 목적이 있으면 노력이라도 한다. 이것은 필요한 일이라고 결정한 것이니까, 해야 할 일이다.

평상시의 태도로부터 그 말에도 부정이 되돌아 온다고 생각했지만, 베렌은 골똘히 생각하도록(듯이) 입을 다물었다.

「…확실히, 다만 만연히 용병 하고 있었던 녀석이 일조일석으로 몸에 익히는 것 같은 기술이 아니다. 만났을 때로부터 희미하게 느끼고 있었지만, 너의 보법은 독특한…어떠한 기술체계에 준거한 것이다」

「…이 녀석은 “나”가 노력해 얻은 것이 아니야」

확실히 자신은 있지만, 몸에 댄 것은 산고로는 아니고 『산』의 부분의 녀석이다.

그 녀석도 몸에 걸치려고 해 습득했을 것도 아니지만 말야. 랄까, 그러한 곳은 자주(잘) 보고 있는 것이다, 너.

「말하고 있는 일은 잘 모르지만, 이렇게 (해) 서로 쳐 봐도 재능은 느낀다. 제자를 취한 일 따위 없지만, 성장하는 여지가 보인다」

「아저씨 앞의 상대에 제자 취급은 그만두어 줘. 라고 할까, 너의 전투 기술을 기억할 생각은 없어」

나에게 맞지 않고. 당연같이 벽이나 천장에 들러붙는 것이 아니야.

「나는 대장의 희망 대로,<척후>방면의 기술에서도 닦는다고 하는거야. 실제의 곳, 앞에 나오는 것보다 그쪽이 맞고 있다」

「최저한 싸울 수 있는 기술은 필요하지만. 아직 만나지는 않지만, 또 한 사람의<척후>는 전투도 상당한 실력파인것 같아」

「그렇구나. 저것 위험하다」

비교될 것이라고 크란 소속 예정이라고 하는 또 한 사람의 척후역의 정보를 들어 보면, 굉장히 엘리트라고 했다. 경력도 그렇지만, 실력도 상당하다고 한다. 전투가 필수가 아닌 서포트범위인데, 전투도 지원도 일류는 장난치고 있는지라는 느낌이다.

그렇지 않아도 트라이얼을 빠져, 무한 회랑 제 10층까지를 혼자서 공략할 정도의 실력은 필요하다. 그것은 알고 있다. 서포트 메인이니까 일절 전투할 수 없습니다, 무슨 도리는 통하지 않는다. 그것이 용서되는 것은 완전 분업된 대국의 군대 뿐이다.

「혼자서 무한 회랑에 기어들고 있어, 얻기 어렵다고 느끼고 있던 것은 언제나 탐지, 함정 대책 따위의 기술이다. 전문 기술로 차이가 있을것이지만 차례는 있을 것이다」

「그것 위로하고 있는지?」

「그런 것도 아니지만…너는 별로<척후>의 최고봉을 목표로 하고 있는 것도 아닐 것이다. 참치들을 보고 있으면 클래스에서 나눌 수 있었던 역할 따위 단순한 지표으로밖에 지나지 않아라고 알겠지?」

그런 규격외를 예에 나와도.

…나의 적성이<척후>가 아닌 것은 확실하고 있다. 그렇다고 해서, 한 때의 자신을 완전하게 훑을 생각은 없다. 산고로에는 산고로든지의 길이 있을 것이다. 발견되지 않지만.

「해도 끝났다. 며칠 하면 트라이얼 던전에 도전도 할 수 있다. 그러면, 너에게 부족한 것도 보여 올 것이다」

「그렇다. 뭐, 몇번인가 죽어 봐요」

라고 기합을 넣어 도전한 트라이얼은 당연하다는 듯이 참패했다.

운 좋게 결원이 나온 신인 파티에 기어들 수 있었던 곳까지는 좋았지만, 전원이 첫도전이 되는 제５층에서의 세례를 받는 일이 되었다. 경험자에게 도와졌다고는 해도, 첫 번째의 도전에서 제５층까지 갈 수 있는 것은 꽤 좋은 첫시작인것 같지만, 저것을 어떻게든 하는 것은 힘든 것 같다.

그렇게 몇차례의 트라이얼 도전을 거쳐도 공략의 실마리를 잡을 수 없는 채, 1월이 끝나려고 하고 있었다.

화력이 부족하다. 그 두꺼운 HP의 벽을 돌파하려면 전문의 화력이 필요한 것은 알고 있지만, 임시의 파티 모집조차 변변히 찾아낼 수 없다. 적극적으로 트라이얼에 도전하고 있는 파티는 반고정화되고 있어, 보이는 모집은 원래 제５층까지 갈 수 없는 것 같은 무리(뿐)만이다.

나 혼자서 어떻게든 하는 것은 정직 어렵다. 레벨 업의 혜택을 받아도<힘>은 거의 오르지 않는다. 이것까지의 인생으로 얻을 수 있던 스테이터스 값의 상승에 비하면 극적이지만, 성장의 방향성은 같고 극단적으로 힘이 약한 채다. 그 값이 단순한 보정치인 일은 어딘지 모르게 깨닫고 있었지만, 원래의 근력도 빈약한 것일 것이다. 전생인 채, 인간을 해체하는데 극단적인 완력은 필요없다고 말할듯하다. 상대가 사람인 일 쪽이 드문 환경에서 이것은 치명적이다. 그 인간 상대로 해도 HP라고 하는 벽이 방해를 한다.

그러면 하고, 완력의 영향을 받기 어려운 무기를 사용해도 저것 상대에는 결정타가 되기 어렵다. 폭탄으로도 사용할 수 있으면 좋았던 것이지만, 면허가 필요한 위에 트라이얼에서는 사용 제한을 받아 라고 했다.

초조감을 느끼고 있다. 평균적인 트라이얼의 공략 기간이 반년이라고 말해지고 있어도, 그런 곳에서 만족하고 있을 수는 없다. 지금부터 따라잡아 줄서려고 하고 있는 무리는, 이런 것 콧노래 섞임으로 손쉽게라고 밟아 넘어 가는 것 같은 녀석들이다.

…아니, 대장의 동영상을 보여 받은 마지막으로는 상당히 하드한 체험이었구나. …그런데도 1회로 클리어 하고 있는 것이야. 10회 하면 9회는 지는 것 같은 전력차이인데, 어째서 최초의 1회로 이겨 주울 수 있는거야. 의미 모른다. 아아, 젠장.

이런 상태로, 크란내의 멤버만으로 실시하는 이벤트의 이야기를 되어도 탈 수 있을 리가 없다. 연시에 거절해 두어 정답이었다. …그러고 보니, 1월의 끝이라고 말하고 있었기 때문에 지금쯤 개최하고 있을까.

그런 사고의 미궁에 헤매면서, 언제나같이 미궁 길드 회관의 식당에서 정식을 가져 자리를 찾고 있으면, 면식이 있던 얼굴이 눈에 띄었다.

「여어, 외롭고 일인밥인가」

대답도 듣지 않고 빈 대면의 자리에 앉는다. 여기 며칠 보이고 있던 이 녀석은 혼자서 깔보고 있었기 때문에, 오늘에 한해서라고 하는 것은 하지 않는 것 같다. 우연히 오늘은 복수인인가, 혹은 우연히 여기 며칠만 한사람이었다고 말하는 상황에서도 사과해 자리를 설 뿐(만큼)의 일이다. 뻔뻔스러운 녀석이라고 생각되고 있을 것이니까 문제도 없다.

「아─, 너는 확실히…봉골레?」

「그렇다면, 당신이 지금 깔보고 있을 것이다」

확실히남의 전에 있는 면요리의 종류의 1개였을 것이다.

「이것은 페페론치노다. …페페론치노였는지?」

「이미 조각도 요소가 남지 않아. 뭐, 한 번 짠 것 뿐의 상대이니까 잊어도 어쩔 수 없구나. 산고로다」

「아아…는, 1월도 지나지 않기 때문에 잊지는 않아. 착각 한 것 뿐이다. 그쪽이야말로 나의 일 같은거 자주(잘) 기억하고 있었군」

「사람의 얼굴 기억하는 것은 특기이니까. 잔크코웬」

가명 뿐이라면, 예의 감금 사건으로 도와 받은 거체의 남자와 꼭 닮다. 저 녀석의 것은 이름이고, 결국 한 마디도 말하지 않았지만.

잔크코웬. 남성. 19세. 트라이얼 도전중의 전위 전사. 무기는 창. 초보만인것 같지만, 기습 견제용의 사격 마술을 사용한다.

미궁 도시 출신으로 부모가 모험자의 이른바 2세다. 트라이얼을 돌파한 뒤는 중급 모험자인 아버지의 파티에서 허드레일 하면서 경험을 쌓는다고 했다. 견실하고 성실한 상식인. 이름의 잘못해에 관계해도 단순한 조크로 있던 가능성이 높다.

「최근, 고웬이라는 이름의 신인이 활약하고 있기 때문에, 잘못하는 녀석이 있어 떳떳하지 못한 것 같아. 저 녀석이 중급 승격하고 나서는 그만큼도 아니게 되었지만」

그것은 내가 연상한 남자와 동일 인물을 가리키고 있을 것이다. 그 사건으로 관련된 면목(딱지)의 안에서는 아무래도 인상이 얇아지지만, 중급 랭크 최고 속도 승격의 타이틀 홀더의 한사람이다. 동기에 더욱 눈에 띄고 있는 동안의 대장이 이상할 뿐(만큼)으로, 십분(충분히) 대형 신인이다. 이렇게 (해) 트라이얼로 휘청거리고 있으면, 그 굉장함을 잘 안다.

「그래서, 뭔가 용무인가? 트라이얼재도전의 이야기라면 한동안은 무리이지만」

「다만 점심 먹으러 온 것 뿐이다. …트라이얼 쪽은, 뭐 어떻게든 한다」

이렇다 할 만한 앞은 없지만, 우선 착실하게 해 나가는 이외의 수가 없다. 현재, 나에게 할 수 있는 일로 효과가 예상되는 것은 적지만…미노타우로스의 상세한 생태 조사로부터구나. 녀석은 외관이야말로 인간을 닮아 있지만, 구조에는 상당한 차이를 볼 수 있다. 그 두꺼운 HP의 벽이 없어도 해체하는 것은 상당한 고생일 것이다. 해부도라든지가 있으면 이상적인 것이지만.

「우리의 특수 교습이 끝나도 파티 찾고 있으면 말을 걸어 줘. 다음주에는 끝난다」

「지난번 한사람 부족했던 것은 일시적인 것이라고 말하지 않았는지?」

1월 초의 트라이얼 첫도전때, 잭들의 파티에 기어들 수 있던 것은 결원이 나왔기 때문이다. 아무리 트라이얼 던전에 인원수 제한이 없다고는 해도, 반고정된 파티에 기어들 찬스는 그런 타이밍 정도 밖에 없다. 그 결원도 돌발적으로, 나의 참가도 그 1회라고 하는 이야기였다.

「…저 녀석은 모험자를 단념했다. 하는 김에 말하면 일전에의 미노타우로스를 봐 또 한 사람 탈락할 것 같다. 기분은 모르지는 않지만, 멤버가 빠지는 것은 일단에서도 파티 리더 하고 있는 몸으로서는 힘들다」

그 소의 머리의 괴물은, 미궁 도시안과 밖, 모험자라고 하는 직업의 차이를 상징하고 있을 생각이 든다.

어딘가의 민화라면 이야기의 합계로서 싸우는 것 같은 적이다. 그것이 입문편이라고 하니까, 대우에 차이가 나는 것도 당연하다.

「저것은 힘들구나. 정당한 신경 하고 있으면 도망치고 싶게도 된다」

「그러한 비교적은, 너는 쫄지 않았던 것 같지만」

그 상황에서는 다른 멤버의 동향을 물을 여유는 없었을 것이다. 확실히, 조속히 다진 고기로 되고 있었고. 이것은…동영상으로 확인했는지?

「당연히 쫄고 있었지만, 그러한 상황에서도 움직일 수 있는 훈련은 하고 있다. 게다가, 우리 대장이나 상대자와 비교하면」

전력으로 대치한 일은 없지만, 모의전을 하고 있는 것만이라도 전해져 오는 괴물의 오라는 비교가 되지 않는다. 무엇라는 느낌이다.

「그러고 보면, 소속하는 크란 정해져 있다고 이야기하고 있었구나. 어디의 크란인 것이야?」

「아직 설립도 하고 있지 않기 때문에 크란은 무명이다. 올해나 내년 즈음해에 발족하는 것이 아닌가?」

「아아, 옛 동료라든지가 선행해 모험자 하고 있는 패턴인가. 나와 닮은 것 같은 것이다」

「그런 것도 아니지만, 상대자의 소속이 정해졌기 때문에하는 김에인. 덤이야, 덤」

…이대로는, 실제 덤이구나. 한심한 이야기다. 전혀 의미가 없다.

「크란 정해져 있게 되면, 우리들 같은 트라이얼 공략까지의 임시 파티 정도 밖에 선택지가 없다는 일인가. 데뷔 전부터 크란의 지원 받는 경우, 보통 그러한 연줄도 준비해 주는 것이지만」

「대장에게 그런 연줄은 없을 것이다. 원래, 데뷔 일년 미만의 상대에 그런 기대해서는 곤란할 것이다」

활동 기간을 생각한다면 우리 대장의 교우 범위는 이상하게 넓지만, 이야기를 듣는 한 탑 크란의 간부든지, 미궁 도시의 운영 수뇌진이든지 쓸데없이 윗방향에 치우쳐 있다. 밑바닥을 날린 만큼, 하급 랭크 모험자와의 관계는 얇을 것이다. 데뷔전은 좀 더다.

「…일년에 크란 창설은, 무엇이다 그것은. 그 대장은 어떤 녀석이야」

「와타나베노 쓰나. 뭔가<포학의 악귀>라든지 불리고 있는 것 같다」

그 얼굴로 포학이라든지 말해도 핑하고 오지 않지만, 싸우는 모습을 보면 그렇게 불리는 것은 모르지는 않다.

「…에?」

포크의 움직임이 멈추었다. 설마, 이름 낸 것 뿐으로 쫄아지는 만큼 지명도는 없을텐데.

「알고 있는지? 유명인은 유명인이지만, 누구라도 알고 있다 라고만큼이 아닐 것이다」

「일반인 이라면 몰라도, 모험자 지망으로 모르는 녀석은 없어. 그러나 그런가…그렇다면 연줄이 없어도 이상하지 않다.…라고 할까, 데뷔전에 크란 들어와 정해져있는 녀석이 있는 것은 의외이다. 저기는 뭐랄까…일선급의 괴물이나 괴짜 갖춤이고」

전원을 만났을 것이 아니지만, 이상한 녀석이 많은 것은 부정 할 수 없다. 미궁 도시에서도 굴지의 색물건 크란일 것이다. 내가 제일 좋게 알고 있는 상대로부터 해 이세계인인데, 그것과 동등…그 이상으로 이상한 것이 드문드문 있다. …대장 포함해라.

「즉시전력만으로 굳히고 있다는 것도 아니구나. 도대체 어떤 멤버의 모으는 방법 하고 있다인가 모르겠지만」

「이제 멤버는 그다지 늘릴 생각은 없는 것 같지만, 소개 정도라면 가능하겠어」

「아니아니, 용서해 줘. …굉장하구나, 저기에 들어갈 생각이 되는 것만으로 존경해요」

아무래도 들어갈 수 있다면 들어가고 싶은 동경의 크란은 아닌 것 같다.

어떤 이미지 갖게하고 있는거야, 대장. 대외적인 인상이 대단한 일이 되어 있겠어.

「아─, 그렇지만 알 생각도 들지마」

「…무엇이」

「너, 그 녀석들과 닮은 분위기 있어. 이렇게 (해) 이야기하고 있는 만큼에는 그렇지도 않지만, 미노타우로스와 대치하고 있을 때의 분위기는, 특별한 것을 가지고 있는 녀석의 것이었다. 동영상으로 밖에 보지 않겠지만」

「그런 일은…응일 것이다」

잭이 말하는 곳의 분위기에 관해서 기억이 없을 것도 아니지만, 이렇게 (해) 트라이얼 어떻게 하지는 고민하고 있는 시점에서 격이 다르다.

그러나, 임시 파티에서 잠정적으로라고 해도 리더 치고 있는 녀석은 의외로 보고 있는 것이다. 베렌이라고 해, 관찰하고 있는 것은 이쪽 만이 아니라는 것이다

-2-

트라이얼로 죽음을 체험해 1개 깨달은 일이 있다. 죽음으로부터의 부활, 거기에 따르는 영혼을 뭉그러뜨려지는 감각은 일찍이 느낀 것과 동종의 것이라고.

그 세계에서 죽어, 이 세계의 산고로로서 다시 태어났을 때의 감각. 오랫동안 잊고 있었지만, 그것을 생각나게 하는 정도에는 닮고 있다. 실제로 같은 것인가 어떤가는 모르고 그 대답을 아는 일도 없을 것이지만, 어느쪽이나 변변치 않은 것이라고 하는 의미에서는 공통이다.

뭐, 필요한 것이니까 받아들인다. 받아들여 이용한다. 정신을 마모한다고 하는 대상은 있어도, 모험자에 있어서는 틀림없이 거대한 메리트다. 그 점, 선택의 여지가 남아 있지 않았던 전생과는 비교할 길도 없고 유용하다.

전생, 다시 태어나, 기억을 보유 한 채로의 새로운 인생. 과거의 기억이나 경험은 살아가는데 있어서의 유리를 낳지만, 반면 폐해도 크다. 특히 나 같은 녀석의 경우, 전생의 기억은 폐해투성이다. 이점과의 균형이 안맞지 않았다.

『다른 자신으로서 생을 다시 한다는 것은 어떤 기분인 것이야?』

이전 베렌이 그렇게 들어 온 것은, 단순한 호기심일 것이다. 전생의 개념이 흔히 있는 이 세계와 달라, 저 녀석이 있던 세계에는 전생을 기억하고 있는 녀석은 없는 것 같다. 적어도, 그렇게 공언하고 있는 사람을 만난 일은 없다고 한다.

그런데도, 저 녀석은 전생의 폐해에 대해 어딘지 모르게 이해하고 있던 것처럼 생각된다. 지금에 하고 생각하면, 던전에서의 죽음으로부터의 부활이라고 하는 유사 체험을 하고 있기 때문에, 라고 하는 것이 이유라고 안다.

『굉장한 일이 아니야. 조금뿐 해 기억의 양이 많은 것뿐. 꼬마의 무렵은 주위에 비해 다소 머리가 좋지만, 지금은 이런 느낌이다』

나는 전생에 그다지 메리트를 느끼지 않았다. 한번 더 똑같이 기억을 보유 한 채로의 전생을 해도 된다고 말해도 거절할 것이다.

빈곤극히 만유소[幼少] 시대를 살아 남을 수 있던 것은 전생의 지식에 의하는 곳이 크다고는 생각한다. 주위에 비해 머리도 돌았고, 능숙하게 돌아다닐 수 있었다. 뒷골목에서 사는 고아들중에서 리더로서의 서는 위치를 쌓아 올릴 수 있었던 것도 전생의 혜택이다.

다만, 어른이 되는 것에 따라 보여 오는 것은, 생을 반복해도 상 낮은 천장. 서투르게 인생을 알게 되어 버렸다로부터, 실패를 체험하고 있기 때문에, 자신에 대한 평가가 굳어져 버리고 있기 때문에, 넘을 수 있는 허들에 선을 그어 버린다. 전생의 똥 시시한 인생을 체험하고 있기 때문에, 그것보다 훌륭한 존재가 될 수 없다고 단정지어 버린다. 타협한다, 라고 하는 말투에서도 나은 편일 것이다. 뭔가 새로운 일에 도전조차 하지 않고, 알고 있는 경계선의 앞에서 선을 긋는다. 실패한다고 알고 있기 때문에, 그것이 손이 미치지 않는 것이라고 알고 있기 때문에, 적합 같은거 말로 얼버무린다. 그렇게 완성되는 것은, 보다 정도의 낮은 열화품이다.

결과, 아이인 채 어른이 된다. 몸이 커져도 굉장한 일은 할 수 없다. 가슴을 치고 어른이라면 말할 수 없다. 본고장의 용병단에 이끌리지 않으면, 어딘가의 거리에서 똘마니 모조의 생활을 하는 것이 겨우였을 것이다. 모험자를 선택지에는 넣지 않았던 것은, 단순하게 그 정도의 똘마니보다 생활 레벨이 낮기 때문이다. 대성 하는 길도 없고, 노력해도 남들 수준 이하의 생활 밖에 보낼 수 없는 직업에 종사하려면, 인생이라는 것을 너무 알고 있었다.

그렇게 되는 일은 최초의 단계에서 예측할 수 있었다. 그러니까 다른 길을 찾으려고 생각했다. 그러나, 인생의 선택지는 너무나 적고, 마치 정해져 있었는지같이 전생의 자신을 훑는 것 같은 삶의 방법 밖에 할 수 없었다.

인생 안에서 만난 전생자는 정도의 차이는 있어, 비슷한 성질을 가지고 있었다고 생각한다. 누구라도 적잖게 전생의 자신에 얽매이면서, 그것을 기준에 다른 자신, 혹은보다 높은 곳을 목표로 하자고 하고 있었다. 다시 태어났다고 하는데, 딴사람(이) 될 수 없다. 새로운 자신이 될 수 없다. 벌써 가치관이 굳어져 버리고 있기 때문이다. 그렇게 대다수는 실패한다.

미궁 도시에 와 전생에 대해 조사하고 나서, 『업』이라고 하는 말을 알았다. 뭐든지 불교라고 하는 이세계의 가르침에 있는 개념인것 같다. 다시 태어나는 일로 사람의 행위가 정산되는 일은 없고, 이후의 생을 묶어, 붙어다니는 것이라고.

과연이라고 생각한다. 확실히 나는 속박되고 있다. 산고로와 이름을 바꾸어, 사는 몸조차 바꾸어도 내용은 변함없이 밥벌레인 채다. 밥벌레는 다시 태어나든지 밥벌레. 효가 스스로 몸을 당겨 잘게 뜯어 죽어도, 본질적인 부분은 효인 채였다.

과거의 자신은 주제넘게 참견하고 싶어함일 것이다. 잭이 나의 일을 가리켜 말한 분위기는 반드시 그런 일로, 아무리 안아 표에 내지 않도록 해도, 어디선가는 배어 나와 버리는지도 모른다.

그리고, 아무래도 과거의 나를 아는 사람에게 있어, 모습의 달라, 이름의 차이 따위 사소한 것인것 같다.

「삼효의 산돌은 남자를 알고 있을까?」

2월에 접어들자 마자의 일이다. 미궁 도시에서 재회한 그 녀석은, 과거의 업 이라는 것을 깊게 실감시켰다.

표정에는 내지 않도록 했지만, 내심 꽤 동요하고 있었다. 능숙하게 가면을 입혀지고 있는 자신이 없다.

『삼효』는 한 때의…전생의 내가 모아 종합하고 있던 도적단의 이름이며, 나 자신이 죽인 것의 이름이다. 당연, 이 세계에서 아는 사람이 있을 리도 없다. 알고 있다고 하면, 같은 세계로부터의 전생자일 것이다.

삼효, 혹은 산돌이라는 이름, 어느 쪽인지 뿐만이라면 우연히로 정리할 수 있지만, 양쪽 모두 갖추어져 있어서는 우연이라고는 생각되지 않는다. 삼효의 이름은 유명했지만, 산돌이라고 하는 이름은 동료들에게 밖에 밝히지 않았다. 꼬마의 무렵의 나를 아는 사람이라면 그 이름을 알고 있겠지만, 그 경우는 효라고는 생각하지 않을 것이다. 원래 육친이나 본고장의 관계자는 꼬마의 무렵에 죽어 있다.

즉, 눈앞의 남자는 나와 같은 세계로부터의 전생자로, 게다가 관계자라고 하는 일이다.

「그런데, 만난 일 없어. 어디의 똥싸개의 이름이야?」

「그것은 그렇다. 여기와는 다른 세계에서 내가 동경해, 나를 죽인 남자의 이름이니까. 자기 자신을 만난 일은 없을 것이다」

우선 황라고 보았지만, 이 녀석은 확신하고 있다. 그것도, 이 것 말해라면 같은 삼효소속의 사람이라고 하는 일일 것이다.

「실은, 너와는 미궁 도시의 밖에서도 만난 일은 있다. 그 때부터 어딘지 모르게 그렇지 않을까는 생각하고 있었지만, 접할 생각은 없었다」

확실히 본 기억은 있다. 같은 소속으로 싸우는 용병 동료로서 혹은 전장에서 대치하는 적으로서.

소속이 다른 용병과 몇 번이나 만나는 일은 적다. 그것은 용병이라고 하는 직업의 성질에 의하는 것이지만, 그것을 할 수 있으려면 팔은 좋았다는 것이다.

「그러면, 어째서 이제 와서 되풀이하는 것 같은 일을 하는거야. 복수인가? 조금 전까지라면 살해당해 주어도 좋았지만, 지금은 얌전하게 살해당해 줄 수 없어」

「다르다. 나 자신에도 잘 모르지만, 아마…알고 싶었던 것이다. 왜, 우리가 버려졌는가. 그 날, 너가 우리를 죽인 의미를」

일찍이, 숲에 사는 효는 스스로의 동료를 죽였다. 자신 이외의 모두를 죽여, 자신만이 살아 남았다.

왜일까? 굉장한 이유가 아니다. 도적단 『삼효』의 리더인 산돌은, 자신이 만들어낸 집단이 마음에 들지 않았다. 그것뿐이다. 도적으로서 갔다온 과거의 소행에 죄를 느끼고 있던 것이라도, 누군가에게 의뢰받은 것이라도, 단원이 미웠을 것도 아니다. 다만, 눈앞의 집단이 불필요한 물건으로 비친 것이다. 거기에 의미 따위 없다. 의미가 없는 것을 죽인 뒤를 알아차렸다. 가장 불필요한 것은 자기 자신이었던 것이라고.

「왜, 내가 했다고 생각해? 단의 전원이 사이 좋게 폭사했는지도 모를 것이다」

「나는 그 때 살아 있었기 때문에. 문자 그대로 다 죽어가는 숨이었지만, 확인하기 위해 온 너를 보고 있다. 타이밍 적이게도, 너가 한 것은 틀림없을 것이다」

새삼스럽지만에 아는 전생의 일. 정성스럽게 폭발시켰다고 생각했지만, 살아 있던 녀석이 있던 일을 알아차리지 않았다.

「정말이야. 저것으로 살아있는 녀석이 있었다든가 믿을 수 없다」

「곧바로 죽었어. 너의…단장의 모습을 확인해, 의문을 안은 채로 죽었다. 저 녀석의 인생은 거기서 끝난 것이다」

「전생 다시 해 주고 있다면 끝나지 않은 것이 아닌거야?」

「딴사람이야. 전생의 기억 같은거 말하는 강렬하게 무거운 핸디캡을 짊어진 딴사람이다」

핸디캡이라고 했는지. 뭐, 잘못되어 있지 않다. 아마, 내가 전생으로 생각하는 것 같은 일과 닮은 것 같은 일을 생각하고 있을 것이다.

「…뭐 좋다. 그래서 너의 이름은?」

「C랭크 모험자. 크란<삼효>의 단장 크로후레이드다」

헛들음인가? 그다지 웃을 수 없는 크란명이 나온 것이지만.

「자신 죽인 녀석의 이름을 크란명으로 하고 있는 것이 아니야. 바보가 아닌 것인지」

「동경하고 있던 것이다. 나에게 있어서의 효는 그러한 것이다」

「그런가. …나는 산고로다. 산돌도 아니고, 효도 아닌, 단순한 산고로. 바로 요전날 모험자 등록한지 얼마 안된 루키야」

그러니까 전생은 귀찮다고 말한다. 과거가 뒤쫓아 붙들어매어 온다.

-3-

숲에 사는 효는 처음부터 망가져 있었다.

부모를 알지 못하고, 정을 모른다. 있던 것은 버리는 말을 기르기 위한 환경만. 기억에 남는 가장 낡은 기억은 동류를 찔러 죽이는 감촉. 아무리 효율적으로 사람을 죽일 수 있는지, 여차할 때에 자해 할 수 있을까. 철 들었을 때에는, 그런 암살자를 기르기 위한 시설에 있었다. 공식상은 단순한 고아원이었던 것 같고, 효에 암살방법을 가르친 스승도 평상시는 신부로서 평판이 좋은 남자였던 것 같다.

하지만 그실태는, 여차할 때에 내부에서 나라를 혼란시켜, 요인을 죽여, 국가를 전복시키는 매복의 독. 거기서 육성되는 아이는 일회용의 폭탄이다. 아무것도 생각하지 않고 말해진 채로 상대를 죽이는 것만을 하는 자립 폭탄이다. 나도 그 한사람이었다.

다만, 그 독은 기능 하지 않는 채로 끝났다. 아무것도 하지 않고도 나라가 전복한 것이다. 10년 이상이나 뒤로 조사한 일이지만, 원래 정세가 불안정했던 위, 왕의 후계 분쟁으로 내부 분열한 것 같다. 그 결과, 후계자끼리가 같이 망하게 되어 죽는다고 하는 농담과 같은 결말이다. 독을 사용할 것도 없이, 멋대로 붕괴했다. 혹은 어딘가 다른 장소에서 암약 한 사람이 있는지도 모르지만, 실제로는 모르고, 흥미도 없었다.

그렇게, 용도가 없어진 독은 존재 의의를 잃었다. 원래의 용도로부터 해 더러운 존재이니까 재이용도 어려우면 최소한의 필요한만을 남겨 시설은 해체된다. …나는 처분 대상이었던 것 같다.

며칠을 기다리지 않고 해, 나는 명령을 받고 자해 할 것이었다. …에도 구애받지 않고 살아 있던 것은 죽을 뻔했기 때문이다.

도적의 습격인가 뭔가였는가, 일과의 훈련으로부터 돌아와 보면 기다리고 있던 것은 기왓조각과 돌과 시체의 산. 나중에 남겨진 것은 명령되지 않으면 움직일 수 없는 덜 떨어짐이 한사람. 다만, 가만히 우두커니 서는 나는 지나감의 상인에 “보호”되어 광산 보내가 되었다.

그리고는 특히 괴로웠다고 하는 기억은 없다. 밥도 휴식도 최저한, 오락 같은거 조각도 없는 노동 노예지만, 그것까지의 생활으로부터 해 보면 천국과 같은 것이다. 사실, 거기로부터 해방 될 때까지 의문조차 안지 않았다.

인생의 전환기가 찾아온 것은 광산의 폭락 사고. 노예들이 정성스럽게 계획한, 도망을 위한 위장 사고에 말려 들어갔다. 내가 살아 있던 일은 그 녀석들에게 있어 예정외였던 것 같지만, 그대로 계획은 실행된다.

결과로부터 말하면 도망은 성공했다. 그 과정에서 예정 이상의 탈락자가 있었지만, 우선 주모자는 살아 남았다.

하지만, 도망했다고 해 앞은 없다. 격리된, 밖의 세계의 일 따위 모르는 신상에서 협력자 따위 바랄 수 있을 리도 없고, 원래, 광산이 어디에 있는지도 모른다. 계획되고 있던 것은 탈출까지. 녀석들은 어쨌든 도망치고 싶었던 것 뿐인 것일지도 모른다.

그렇게, 도망 노예들이 시작한 것은 도적이다. 광산이 있던 나라로부터 멀어지면서, 가는 앞으로에 금품과 생명을 강탈했다.

왠지 나도 그 자리에 있었다. 인간의 해체 기술을 알아, 명령 대로에 움직이는 부하는 사용하기 쉬웠을 것이다.

도망 안에서 한사람 빠져, 두 명 빠져, 최종적으로는 불과 몇사람이 될 때까지 인원을 마모되게 해 국경을 넘는다. 넘은 앞에서도 살아가기 위해서(때문에) 한 일은 역시 도적이다. 나도 대개이지만, 다른 녀석들이라도 정당하게 사는 길 따위 모른다. 안에는 태어났을 때로부터 노동 노예였던 녀석도 있었을 정도다.

그런 일을 하고 있으면 언젠가는 잡힌다. 리더였던 남자는 신중하고 겁쟁이였지만, 결국은 아마추어에게 털이 난 것 뿐의 것이다. 조금 큰 야마가 성공해 테가 느슨해진 곳에서 도시의 경비대에 적발되었다. …뭐, 사전에 어딘지 모르게 헤아리고 있던 나는 도망친 것이지만.

다시 내던져진 남자가 한사람, 당연히당은 없다. 광산에서의 노예 생활, 그리고 도망중경험으로 얼마인가의 상식을 몸에 걸치고는 했지만, 그 손에 있는 것은 암살 기술과 도적경험만. 그래서 무엇을 시작하는가 하면 역시 도적 밖에 없었다. 그것 밖에 나날의 양식을 얻을 방법을 모르는 것이니까 당연하다. 노동 노예에게 돌아와도 좋았던 것이지만, 노예가 되는 방법을 몰랐다.

거기로부터, 긴 도적 생활이 시작된다. 신출귀몰로, 묘하게 솜씨가 좋고, 필요 이상의 살인은 하지 않는다. 대신에 동업자, 퇴치에 나타난 용병이나 경비대, 끝은 군의 분대에 이를 때까지 적대한 사람은 모두몰살로 했다. 발견되는 시체는 정해져 뿔뿔이 흩어지다. 너무나 현실과 동떨어진 소문은, 어딘가의 지방에는 괴담의 종류로서 전해져 남은 것 같다. 심야의 숲에서 활동하는 것이 많았으니까인가, 어느덧 삼효라고 하는 별명까지 붙었다. 왜 효인 것인가는 모르지만, 얼굴이 비슷했다든가 그런 일일지도 모른다.

 긴 시간 안에서 효는 삶의 방법을 배워 간다. 한사람만으로 행동하는 것은 아니게 거리에 협력자를 만들어, 대신에 일을 해낸다. 그렇게 부풀어 오른 인맥으로부터, 삼효단으로 불리는 도적 조직으로 거대화 해 갔다.

조직이 커져도, 통솔하는 머리가 어떤 구애됨도 가지지 않는 이카레효이니까, 단의 방향성 따위 존재하지 않고 목표도 없다. 하지만, 주위의 평가는 멋대로 굳어져 간다. 멋대로 기대해, 멋대로 실망해, 멋대로 배신당한 기분이 되는 것이 일반 시민이다. 생판 남으로부터 어떻게 생각되든지 알 바는 아니면 평상시 대로에 약탈을 하면, 왠지 칭찬이 소리가 높아진다고 하는 기묘한 사건도 있었다. 하고 있는 일은 악당의 그래서 틀림없는데, 정의의 의적과 흥을 돋우는 소리마저 있던 정도다. 뭐가 의적이다. 장난치고 자빠진다.

힘을 돋운 도적단은 국가 규모의 군대에서조차 용이하게 손을 댈 수 없게 되어, 활동은 점차 대규모 것으로 변화해 나간다. 도시의 뒤의 얼굴과까지 불려 돈을 지불하는 시민을 보호하면서, 적대하는 사람은 모두 망쳤다.

대소 묻지 않고 적은 많지만, 아군도 많다. 도와졌다고, 좋아해 입단해 오는 녀석도 있었다.

단 전체가 고양감에 만취해, 날아 오르고 있었다. 그런 가운데, 식고 있던 것은 다만 한사람. 나 뿐이었다. 비대화 한 효의 몸은 둔하게 되어, 자유를 잃었다. 손발로서 착 달라붙는 것은 착각 한 술주정꾼 모두다. 마음에 들지 않는다. 이해 할 수 없다. 하고 있는 일은 똥 시시한데, 무엇을 착각 하고 있는 것인가.

그것이 필요없는 것이라고 판단하는데 시간은 걸리지 않았다. 그렇게 판단하면, 버리고 가는 것도 곧이다. 나는 원래 그러한 인간으로, 빗나간 인격은 교정되는 일이 없는 채 어른이 되어 있었다.

정성스럽게, 신중하게, 최초로 광산을 탈출했을 때의 리더의 모습을 생각하게 하는 겁쟁이임으로, 아지트마다 폭파했다.

그것이 비난 되는 일이라고 하는 것은 이해하고 있다. 사실을 알면 단원들은 원망할 것이다. 의적이라고 부른 시민은 실망할 것이다. 하지만, 죄악감은 없다. 그렇게 효는 몸을 잘라 버려 날아올라, 길바닥에 쓰러져 죽었다. 입장을 버려, 손발을 버려, 이름을 버려, 누구라도 없는 다만 한사람의 용병으로서 참가한 전쟁으로 죽었다.

…그래서 끝날 것이었는데 계속이 있었다. 삼효산돌은 지금, 산고로로서 시시한 인생을 보내고 있다.

다시 하고 싶다고 생각했다. 다른 자신이 되고 싶다고 생각했다. 그것을 할 수 있을지도 모르면 희망을 가졌다.

그러나, 처세술을 배워, 가장된 웃음을 기억해, 마음 편하게 살기 위한 인격을 만들어 내도, 근본에 있는 것은 아무것도 변함없다. 일회용의 암살 인형인 채, 자신을 그리워하고 있는 동료를 폭 죽여 아무것도 느끼지 않는 똥싸개가 깊은 속에 자고 있다. 홀연히 한 타산적이고 이기적인 가벼운 남자. 내가 가장 살기 쉽다고 느낀 가면은 하 갈라져 있어, 그 틈새로부터 효의 얼굴을 들여다 보게 하고 있었다.

생각컨대, 과거의 자신을 부정하기 때문에 안 되는 것이다. 받아들여 버리면 된다. 그렇게 깨달은 것은 전생의 향년보다 길게 살고 나서의 일이었다.

부정은 하지 않는다. 하지만 긍정도 하지 않는다. 그것을 경험은 아니고, 다만 교훈으로서 안아 산다. 밥벌레라면 밥벌레의 자신을 거느린 채로 다른 존재로서 사는 것이 전생자로서 사는 요령이라고 알았다.

그러면, 나라도 언젠가 인간이 될 수 있을지도 모른다고.

「심한 면상이다, 어이」

자고 일어나기에 거울을 보면, 끔찍한 얼굴을 한 남자가 이쪽을 들여다 보고 있었다.

알고 있겠어, 너산고로라고 할 것이다.

거울 같은거 고급품은 이 거리에 올 때까지 사용한 일은 없었지만, 전생의 꿈을 꾼 날의 아침은 이것까지도 이런 얼굴을 하고 있었을 것인가.

단순하게 생각해, 그 해체마의 인생의 추체험 따위 악몽과 다름없다. 보통이라면 이런 얼굴로도 될 것이다.

하지만, 이것은 전생의 나를 받아들일 수 있지 않은 증거이기도 하다. 정신적 데미지 먹고 있는 시점에서, 효의 정신성과는 동 떨어져 있다고 하는 일이다. 인간성이 회복하고 있는 징조는 보통으로 생각하면 좋은 일인 것이겠지만, 받아들인다고 결정한 이상 바람직하지는 않다.

언제나에 비해 이상하게 리얼한 꿈이었던 것은 크로후레이드의 탓일 것이다. 저 녀석이 마시자라고 말하지 않으면, 이런 명확하게 생각해 내는 일도 없었을 것이다에. 한턱냄이 아니면 내팽게 쳐 주는데.

「…그러나, 낮부터 공짜술은 매력적인 것이구나」

전생의 이야기를 듣고 싶다고 하는 크로후레이드란, 술의 장에서 만나는 일이 되어 있다. 저쪽씨의 사정으로 낮부터의 술꾼이 되는 것이지만, 거기에는 저항하기 어려운 매력을 느낀다. 특히, 당당히 마시는 이유가 있다는 것은 좋다.

술맛을 안 것은 전생 하고 나서의 일이다. 전생에서도 술은 마시고 있었지만, 맛있었던 기억이 없다. 분명히는 하지 않지만, 유소[幼少]기의 영향인가 뭔가로 일종의 미각 장해였을 것이다. 평상시의 식사도 일절 관련되지 않았었다. 그렇게 냉철한 효씨도 상당히 인간 냄새가 나진 것이다.

크로후레이드와 만나고 나서 녀석의 정보를 씻어 보았지만, 우선 아는 범위에서는 뒤는 없는 것 같다. 삼효단의 전생이 사실일까의 확증은 없지만, 그렇다면 이런 장황한 일을 할 필요도 없다. 어느 정도의 격의가 있는 것은 당연시 해도, 효를 동경하고 있었다는 것도 사실일 것이다. 전생, 현세와 오랜 세월 기른 위기감도 느끼지 않는다. 어쩌면 단순한 회식이 될 것이다.

신흥 크란<삼효>단장, 크로후레이드. 메인 클래스<활전사>의 C랭크 모험자. 28세.

<활전사>인데, 무기는 단검. 활도 사용하지만, 기본적으로는 단검의 투척을 중용 한다. 촉매에 식물을 이용하는 독특한《정령 마술》간 사용하는 전문가 취향의 모험자답다.

5년전까지는 외부에서 프리의 용병을 하고 있어, 주로 오렌디아 왕국과 근처의 중소 국가군 으로 고용해지고 있었다. 이 안에는 라딘도 포함되므로, 이전 만난 기억은 그 때의 것일 것이다. 정직한 곳, 당시의 인상은 약하고 그다지 자주(잘) 기억하지 않았다.

출신은 오렌디아 왕국 서부의 농촌. 용병이 된 것은, 집이 궁핍하게 생활비를 줄이는 때문이다.

그리고, 기혼자이다. 사진 따위의 정보는 없었지만, 상대는 19세. 아직 학생이지만, 가끔 일반 사무원으로서 아르바이트 하고 있는 것 같다. 최근에는 던전 구획의 주택가에 마이 홈을 지었다는 일.

일반 공개되고 있는 정보는 이 정도. 정보상에게 의뢰해도 굉장한 추가 정보는 없다.

겨우가, 미궁 도시에 온 직후에 상식의 차이로 언쟁을 일으킨 정도인것 같다. 밖에서 모험자나 용병을 하고 있던 녀석은 대체로는 난폭한 사람으로, 폭행, 절도, 공갈 따위를 일으켜 아픈 눈을 볼 때까지가 상인것 같으니까, 녀석은 상당히 예의범절이 좋은 부류라고 말할 수 있다.

의뢰보다 거슬러 올라간 일주일간의 행동도 성실한 모험자 그것이다. 던전 어택의 준비에 훈련, 크란의 사무 수속, 강습, 크란으로 결정하고 있는 주일의 완전 오프의 날은 신부와 데이트.

…뭐랄까, 순풍만범인 녀석이다. 용병 출신의 모험자인데, 견실을 그림으로 그린 듯한 인생을 보내고 있다. 효인것 같지 않아.

그런 승자와 약속을 한 것은 길드 회관 가까이의 광장이다. 거대한 분수가 중앙에 있어, 그 앞에서는 거리 공연인이 재주를 피로[披露] 하고 있다. 낮이라고 하는 일도 있고 사람도 많다. 앉으려고 한 벤치도 만석이다. 어쩔 수 없기 때문에 광장 전체를 확인할 수 있는 장소에서 나무에 기댄다.

…한동안 광장을 바라보고 있으면, 평상시와 분위기가 다른 일을 알아차렸다.

 시간대 적으로 사람이 많은 것은 좋을 것이다. 거리 공연인이 이상한 모습을 하고 있는 것도 안다. 왕래하는 모험자에 이상한 모습을 하고 있는 녀석이 있는 것도 익숙해진 것이다. 하지만, 그 이외에 이상한 것이 있었다.

「…무엇이다, 아랴」

광장의 쓰레기통으로부터 쓰레기를 회수하는 화려한 모습의 가정부. 팬더의 키그르미를 입은 녀석도 같은 모습을 하고 있는…은 저것은 팬더 그 자체다. 크란 하우스에서 보인 녀석과 같다. 거대한 개구리는 키그르미일 것이다. 보기에도 모조품이다. 뒤는…그 은빛의는 수로의 수도꼭지일까. 미궁 도시에는 의미를 모르는 이벤트가 많기 때문에 그러한 것이라고 들으면 납득은 하지만, 통일성이 너무 없을 생각도 든다.

그 안의 한사람, 가정부옷을 입은 녀석이 이쪽에 가까워져 왔다.

「미안합니다. 쓰레기 회수하기 때문에…라는 저것, 산고로다」

자주(잘) 보면, 우리 크란의 서브 마스터였다. 일순간, 잘못봄일까하고 생각했지만, 나의 이름을 부르고 있고 틀림없을 것이다.

살랑살랑의 장식이 아로새겨진 가정부옷은, 그러고 보니 확실히 메이드 찻집이라든가 하는 수수께끼(따위)의 서비스를 제공하는 가게의 극장, 상점등에서 손님을 불러들이 입고 있던 의상과 닮아 있다. 아니, 그 자체는 좋지만, 입고 있는 내용이 내용인 만큼 곤혹이 가속했다.

어울리고 있다. 어울리고 있지만, 확실히 그녀…아니, 그? 는 남자…의 성분이 다목적이었을 것이다.

「저것, 착각? (이)가 아니지요」

「아, 아아…산고로다. …으음…무엇이다 그 옷」

「아 이것? 예의 이벤트로 우리 팀이 최하위였기 때문에, 벌게임의 봉사 활동용의 의상」

과연. 결과에 대해서는 아직 듣지 않았지만, 즉 패널티로서 착용하고 있는 것인가.

즉, 내가 참가해 최하위가 되어 있으면 이것을 착용하고 있었다고 하는 일이 된다. …참가하지 않아 좋았다.

「팀 나누기는 듣지 않지만, 그것을 전원이 입고 있는지? 설마 베렌이라든지도…」

만담의 재료로는 될 것 같지만, 사티나가 보면 졸도하겠어.

「베렌바르는 1위의 팀이야. 상금 일인두백만엔이래」

이 거리의 금전 가치는 아직도 익숙해지지 않지만, 오늘의 점심이 5백엔이었던 일을 생각하면 백만엔은 상당한 고액이다.

뭔가 한턱 내 주지 않을까나. (들)물은 일도 없는 것 같은 비싼 술이라든지.

「우리 멤버는 여기에 없는 은용과 수지와 고브서티원, 나머지는 저기에 있는 미카엘과 개구리의 키그르미 입고 있는 로카구나」

여기서 이상한 모습 하고 있는 녀석은 전원동료인가. …읏, 아니 기다려. 조금 이상하다. 인원수가 맞지 않는다.

「…그러면, 그 수도꼭지는 무엇이다」

「저것은 신님이구나」

「…미안하다. 일본어가 너무 고도여 이해 할 수 없는 것 같다」

뭔가 신이라든지 말하고 있는 것 같은 생각이 든다. 저것은 수도꼭지일 것이다. 수도꼭지의 모습을 한 인간이다.

「뭐 미궁 도시에 왔던 바로 직후이고, 어쩔 수 없지요」

가볍게 흐르게 되어 버렸지만, 보충을 갖고 싶었다. 신경이 쓰여 어쩔 수 없다.

「아, 미안, 쓰레기 회수하지 않으면. 오늘에만 할당량이 많아서 말야」

「아아, 나쁘다」

아무래도 내가 서 있던 뒤로 쓰레기통이 있었던 것 같다. 패널티로서의 활동이라면 너무 중단시키는 것도 나쁠 것이라고 조금 위치를 비켜 놓는다.

그러나, 불안하게 되기 시작했군. 이런 것이 1회만으로 끝난다고는 생각되지 않는다. 그 크란에 소속해 있으면, 뭔가 부끄러운 꼴을 당하게 되어지는 것이 아닐까. …그렇지만, 베렌의 한심한 모습이라든지 보고 싶은 기분도 있다.

연중 이런 일을 하고 있는 것도 아닐 것이지만, 여차할 때에 능숙하게 회피하는 방법을 생각해 두지 않으면.

쓰레기 회수를 하고 있는 아가씨를 곁눈질에 광장의 무리를 바라보면, 회수 뿐만이 아니라 청소 작업 전반을 하고 있는 것 같다. 성실하게 하고 있는지, 이쪽을 알아차린 모습은 없다. 수수께끼(따위)의 수도꼭지도 방수하면서 손에 가진 브러쉬로 돌층계의 더러움을 빼고 있는 것 같다. …어떻게 내고 있는지 잘 모르지만, 수도꼭지로서 기능 하는지 저것.

그런 무리로부터 조금 멀어진 장소, 지금 내가 있는 곳으로부터 그다지 멀어지지 않은 나무에 숨도록(듯이)해 광장의 모습을 살피는 수수께끼(따위)의 복면 로브가 있었다.

…뭔가 증가했어. 아아, 여기에 없는 세 명 중의 한사람인가.

「어이」

가까워져 뒤로부터 말을 걸면 과장된 반응으로 놀라고 있다. 모습으로부터 해 게으름 피우고 있을 것이다.

「크란 전원 파악하고 있는 것이 아니고 원래 누군지 모르지만, 그런 모습 하고 있는 정도이니까 예의 벌게임이라는 녀석일 것이다. 나막신응 않는 편이 좋은 것이 아닌가? 발견되겠어」

「에? …아니 그…소인은 별도 기준…지나감의 신사라서」

「아니, 그런 모습 하고 있어 시치미를 떼는 것은 무리가 있을거예요. 어이, 아가씨!」

「에, …엣?」

회수를 끝낸 것 같은 아가씨에게 고자질하기 위하여 말을 건다.

「네네, 무엇? …아」

복면 로브의 모습을 확인 하자마자, 아가씨의 얼굴이 굳어졌다. 이 반응이라면, 지나감이라는 선은 사라졌을 것이다. 역시 농땡이 다.

「이봐요 역시 그렇지 않은가. 누군지 모르지만, 이 녀석도 같은 팀이었을 것이다? 뭔가 거기나무의 그늘로부터 들여다 보고 있던 것이지만」

「으음…동지…N씨, 뭐 하고 있는 것일까나?」

「가…이것은…그 오해라고 하는 녀석으로」

소심자다. 현장이 신경이 쓰여 버리기 때문이라고 멀리서 들여다 보는 것도 그렇지만, 게으름 피운다면 그런 로브는 벗어 버리는 편이 발견되기 어려울텐데.

「부디, 부디 용서를. 이것은 YMK의 총의라고 하는 것으로 없고, 우연히 보여 버린 소인의 독단이라서…」

「평상시부터 그 모습이야…. 뭐, 들여다 보고 있었던 일은 다목적에 봐 주기 때문에, 도와요. 일손이 부족하다」

「아, 네, 기뻐해!」

회화의 내용은 좀 더 몰랐지만, 원만히 수습된 것 같다.

「좋았지 않은가. 그러면, 나는 가지만 게으름 피우지 않는다」

「네, 한명 추가군요─! 에르제…수도꼭지 맨씨, 폐기물 처리 시설 담당이 발견되었습니다―」

「오오, 너무나 적당하다. 나중에 소중히 간직함의 물을 내 주자」

「에, …유키응과 함께는…」

아가씨가 불러 반응한 것은, 수수께끼(따위)의 수도꼭지다. …역시 관계자인 것인가. 저런 녀석, 받은 정보에는 없었을 것이지만, 도대체 누구야 수도꼭지 맨.

크로후레이드가 나타난 것은 그리고 곧의 일이다. 청소를 하고 있던 무리를 의아스러운 것 같게 보고 있었지만, 그다지 반응하지 않는 근처 미궁 도시에 물들고 있구나 라고 생각했다. 우선, 무리와는 무관계한 몸을 가장해 그 자리를 뒤로 한다.

「비싼 술을 메인으로 취급하는 바에서도 좋았던 것이지만, 단장은 석안술 밖에 마시지 않았던 것을 생각해 내 보통 선술집으로 했어」

「아, 아아…기분 좋아 써 주어 고마워요」

한턱냄이라고 하는 일로 조금 기대하고 있던 것이지만, 안내된 것은 지금의 나의 수입으로도 입금시킬 것 같은 선술집, 게다가 맘껏 마시기 메뉴다. 미궁 도시의 알코올류는 풍부하고 싼 것이라도 맛있지만, 필요 없어 걱정이다.

옛날 이야기는 특히 파란도 없게 진행되었다. 크로후레이드의 모르는 출신의 이야기로부터 노예 생활, 도적에 이를 때까지의 에피소드를, 안고 있는 동경을 산산히 하지 않는 정도로 억제해, 적나라하게 말한다. 라고는 말해도 기본적으로 쳐 망가진 악당의 반생이다. 거대화 하고 나서의 삼효단 밖에 모르면, 이것만이라도 환멸(경멸) 해 이상하지 않다.

크로후레이드는 산돌 본인이 도둑질에 들어가, 당주를 살해한 귀족의 집의 아이였던 것 같다. 의뢰주는 그 집합부모. 악평이 자신에게까지 파급할 것 같았기 때문에 잘라서 버림에 걸렸다고 하는 것이다. 결과적으로 효는 굉장한 죄에 거론되는 것도 아니고, 대상의 집은 정치적 준비에 의해 단절했다.

그런 사정을 모르는 채, 돌연 전락 인생을 보내는 일이 된 크로후레이드가 취한 행동은 복수다. 긴 시간을 걸쳐도 의뢰주와 삼효를 죽이려고 정보를 모아, 자신을 단련하기 시작할 생각으로 있었다.

그러나, 정보를 모을 정도로 밝혀지는 친아버지의 악명은 도저히 옹호 할 수 있는 것은 아니고, 의뢰주의 노고도 이해 가능하게 되었다. 안타까운 생각으로 실행범의 효를 조사해도, 도적의 주제에 들려 오는 것은 명성만이라고 했다. 본인에게 그 기분은 없어도, 효는 그 시점에서 정의의 단죄자와 같은 취급을 받고 있던 것이다. 겉(표)에 나오지 않는 부분에서는 더러운 일도 대량으로 하고 있다고 하는데.

다음에 크로후레이드가 취한 행동은 삼효단에의 잠입이다. 명성 높다고는 해도 단순한 도적이다. 말단으로부터 시작할 생각이라면 입단이라도 용이하다. 다만, 탈퇴는 용서되지 않고, 죽는 일로 밖에 단을 빠질 수 없다.

「그렇다면, 실태를 알아 환멸(경멸) 할 것 같은 것이지만」

「산돌의 반생은 몰라도, 하고 있는 일의 상상은 붙어 있었기 때문에. 더러운 일을 하지 않다고 생각하는 만큼 도련님도 아니었다. 거기에 단 안에서도 알고 있는 녀석은 있었어. 효는 정의는 아니고 평등하게 재앙을 흩뿌리는 사신으로, 악당을 죽인 명성이 눈에 띄고 있을 뿐이래」

잘 알고 있다. 저 녀석은 다만 돈을 위해서(때문에), 살아가기 위해서(때문에) 일을 선택하지 않았던 것 뿐이다. 신격화 되고 있던 것은 선악을 불문하고, 그 모든 것을 완수 하고 있던 일이 원인이다. 의뢰주도, 금만 지불하면 온순해 쓰기가 좋은 놀라운 솜씨에 싸움을 걸려고는 하지 않는다.

「그러니까, 효가 아지트를 폭파한 것을 봐 최초로 도달한 이유는, 『의뢰였기 때문에 그렇게 했다』다」

「빗나감이다. 녀석에게도 사물의 가치를 천칭으로 잴 정도의 머리는 있다」

의뢰라고 하는 것만으로 스스로의 손발을 떼어내거나는 하지 않을 것이다.

「아아, 거기서 사고 방폐[放棄] 하고 싶어지는 것 같은 결론에 이르렀다. 도달해 버리면, 그 이외에는 있을 수 없다. 하지만, 그것을 인정하고 싶지 않다. 적어도 본인의 입으로부터 듣지 않으면 납득할 수 있을 것 같지 않았다」

「저 녀석은 삼효단이 방해로 번거롭다고 생각하고 있던 것이다. 제일 불필요한 것을 생각했을 때에, 가장 먼저 떠올랐던 것이 그것이었다」

「…즉, 우리는 불필요하고 방해인 것이었기 때문에 배제했다고」

「아아, 적어도 당시의 저 녀석은 그렇게 생각했다. 바보이니까, 본래 그 대상으로 해야 하는 것은 자신을 포함한 삼효 모두라고 깨달은 것은 길바닥에 쓰러져 죽는 직전이었지만 말야」

「그런가…」

그렇게 말해 술을 들이키는 크로후레이드로 보인 것은 실망이라고 하는 것보다는 납득이다. 어딘지 모르게에서도 회답에 이르고 있었으니까 당연이라고도 할 수 있다.

「그러니까, 동경하는 것 같은 대상도 아니고, 하물며 스스로 자칭해 체현 하는 종류의 것도 아니다. 이제 와서 크란명 바꾸라고 네원 응이, 저것에 그런 가치는 없어」

「가치라면 있지. 본인이 그렇게 생각하고 있어도, 실제로 만들어진 것은 부정 할 수 없을 것이다. 나는 그런 존재에 이를 수 있을 것 같지 않지만, 목표로 할 정도로는 좋을 것이다?」

「아무도 존재를 모르는 세계에서 자칭할 정도로, 본인이라도 덧나게 하지 않아. 나도 말야」

라고 할까, 원래 그런 일을 신경쓰는 것 같은 녀석이 아니다. 별로 스스로 붙인 이름도 아니고, 깊은 생각조차 없는 것이니까.

…아니 깊은 생각이 없는 것은 산돌만인가. 나에게 있어서는 과거의 부채를 상징하는 것이 되어 있다.

그 후, 회식은 아무 일도 없게 끝나, 귀로에 들었다.

이대로 한 번 길드에 들러 모집하고 있던 트라이얼 공략 멤버를 확인해…아마 모집요항에 걸리는 것 같은 상대는 없을테니까, 기숙사로 돌아가 일과가 된 정보의 통계를 하는 일이 될 것이다. 이것도, 일본어를 제대로 사용할 수 있으면 메일이나 넷 따위를 이용할 수 있지만, 문자는 아직도 미습득인 채다. 라고 할까, 어째서 그렇게 문자의 종류가 있는지 이해 할 수 없다.

근처는 이제(벌써) 어둡지만, 거리를 가는 사람의 수는 낮보다 많이 느낀다. 빛의 적은 미궁 도시외에서는 치안이 나빠지는 시간대라고 말하는데, 이 거리에서는 아직도 활동시간인것 같다.

벌게임에서 거리를 청소하고 있는 무리의 모습도 있었다. 왠지 복면 로브의 수가 증가하고 있는 생각이 들지만, 반드시 기분탓일 것이다. …이제 와서이지만, 그 녀석들 크란 멤버가 아니구나.

길드 회관은 24시간열려 있지만, 이 시간대는 이용자도 많다. 지금부터 던전에 도전하는 것 같은 모험자도 많이 볼 수 있다.

「아, 산고로씨, 기다리고 있었습니다」

파티 모집 결과를 확인하기 위해서 접수처에 향하면, 뜻밖의 대응이 돌아왔다.

이 반응은, 설마 발견되었을 것인가. …저런 한정적인 조건인데?

「설마, 손을 드는 녀석이 있었는지? 전소개해 받은, 기념 수험 같은 놀이의 녀석은 용서해 주었으면 하지만」

「아─와 그 때는 실례했습니다. 이번에는 조건에 관해서는 문제 없어요. 데뷔전으로, 트라이얼 제５층 도달 끝나, 돌파의 전망이 있다. 일정 이상의 화력을 보유 하고 있는 루키입니다」

그것은 고맙지만, 아무래도 신경이 쓰이는 말투다.

「크란 소속이 기댈 곳이 있기 때문에, 데뷔 후의 고정 파티를 보증 할 수 없다는 것은?」

「아시는 바입니다. 다만, 개인인 것으로 산고로씨와 두 명만으로 돌파할 수 있을지 어떨지는 스스로 판단해 받을 필요가 있습니다」

「그런 판단까지 흰 응이라고 사치는 말하지 않겠지만…」

싫은 예감이 한다. 맞기를 원하지 않지만, 오랜 세월 기른 감이 그것을 정답이라고 고하고 있다.

「지금, 정확히 2층의 면담실에 있으므로, 이대로 향해 받아도 괜찮습니까?」

「나의 스케줄까지 파악하고 있는 듯 한 느낌이다, 어이」

「아, 하하…」

뭔가 말해라, 접수 아가씨야.

위험이 있는 예감은 아니다. 나오는 상대도 상상이 붙는다. 상상 그대로의 녀석이라면, 조건을 채우고 있어도 이상하지 않다. 그 뿐만 아니라, 데뷔 뒤로 고정 파티라도 낄 수 있을 것이다. 여하튼, 같은 크란에 소속할 예정인 것이니까.

「오래간만입니다, 산고로씨」

길드 회관 2층 면담실에서 기다리고 있던 것은, 그다지 얼굴을 맞대고 싶지 않은 상대 필두의 사티나였다.

「여기는 그다지 재회하고 싶지 않았던 것이지만」

「변함 없이 나 상대라면 신랄하네요. 미움받고 있는 것은 알고 있습니다만, 어디가 안 될까요」

「생리적으로 받아들이지 않는다」

「그것은 또 어쩔 수 없다고 할까…」

같은 크란에 소속하는 것이 확정하고 있는 이상, 어디선가 타협해 붙이지 않으면 안 되는 것은 알지만, 할 수 있으면 좀 더 시간이 갖고 싶었다.

「…뭐 좋다. 주제에 들어가자. 트라이얼의 건일 것이다?」

「네. 그것만이라도 없습니다만, 우선은 함께 트라이얼 공략하지 않겠습니까라고 하는 권유입니다」

그것은 안다. 원래 그러한 이야기다. 사티나가 어느정도의 것인가는 모르지만, 화력이 증가한다고 한다면 고맙다.

「그래서 쓸모가 있는지? 크란의 일이 있다고는 해도, 낸 조건 클리어 하고 있지 않으면 이야기가 되지 않아」

「정말로 의문으로 생각하고 있습니까?」

사티나는 『당신이라면 아는군요』라고라도 말할 것 같은 얼굴을 이쪽에 향하여 왔다.

여기 수개월에 무엇을 했는지 모르지만, 사티나가 발하는 분위기는 강자의 그것이다. 이길 수 없다고는 말하지 않지만,<마술사>는 손바닥의 읽기 어려운 상대에 확실히 이길 수 있다고도 말하기 어렵다. 이야기에 듣고 있는 충의 영향이라고도 생각되지 않는다. 입가심사로 재회했을 때는 초연으로 한 분위기는 감기고 있어도, 일반인과 변함없었을 것이다.

「…생각하지 않아. 나보다는 강한 것이 아닌거야?」

「거기까지는 아니에요. 대인 특화의 선물을 가지고 있는 사람에게 이길 수 있을 생각은 들지 않습니다」

「그런가」

그 녀석은 비공개 정보이지만. 고레벨의《간파》를 걸치면 별도이지만, 현재는 길드의 등록 정보와 베렌, 뒤는 대장 정도 밖에 모를 것이다. 대부분, 정보도 강함도 영주 경유의 것일 것이다.

「그래서, 트라이얼은 좋다고 해, 그 이외의 용건은 무엇이다」

「에에, 조금 여기는 궁지에 몰리고 있어. 시급하게 다른 (분)편을 따라 잡고 싶습니다」

「그것은 나도 같고, 너도 전부터 그럴 것이다. 용사님의 도움이 되고 싶습니다라고」

「좀 더입니다」

얼마나야. 설마 대장과 같은 승격 페이스를 목표로 하고 있는 것이 아닐 것이다.

「구체적인 플랜으로서는,6월에는 중급 승격하고 싶은 곳입니다. 사실이라면 3월이 괜찮습니다만, 승격 시험의 자격을 얻는 것만이라도 거기까지 걸릴 것이고, 현실적이지 않지요」

그것은 내가 생각하고 있던 이상의 플랜과 같다. 순조롭게 전력 확보해, 승격 시험을 타고나면 할 수 있을지도 모른다고 할 전망의. 즉, 이대로 남아 있으면 불가능한 목표이다.

「저것, 여기 6월이라도 현실적이지 않아는 돌진하는 곳은?」

「3월이라면 말없이 후려치고 있었지만, 6월이라면 절대로 불가능이라고 까지는 말하지 않는다. 다만, 그것을 클리어 하려면 아무래도 불확정인 우연히 의지할 수밖에 없는 부분이 있다. 아마, 너는 그것을 어떻게든 하는 방법이 있다는 일일 것이다?」

중급 승격 시험. 신청으로부터 발행까지의 기간이 긴 것도 문제이고, 그 내용에 랜덤성이 있는 것도 문제다.

「중급 승격 시험에 관해서라면, 4월에 제도 재검토가 있는 것 같습니다」

하지만, 그 염려는 어이없게 뒤집어졌다. 사티나의 입으로부터 나온 정보는, 편하게 되는 일은 없다고는 해도, 시험의 불투명성의 배제, 조기 승격의 가능성을 나타낼 수 있는 것이었다.

구체적으로는, 이것까지 불명료했던 발행 기간의 명확화와 실패 단념시의 패널티 기간의 설정, 그리고 신청시에 있어서의 도전자 인원수와 난이도의 설정을 들 수 있다. 이것까지와 동난이도의 시험을 바란다면 변함없는 대기 기간, 고난이도가 시험을 보는 경우는 보다 빨리 시험이 발행되게 되는 것 같다.

즉, 우리는 중급 승격 시험 정도 가볍게 돌파해 준다, 라고 하는 무리를 위한 개정이다. 또, 발행 기간이 명확화한 대신에, 시험 실패시는 재신청이 가능하게 될 때까지의 기간이 발생하게 된다. 이것은 고난이도인 만큼 장기의 패널티가 되는 것 같다.

「어째서 그것을 알고 있을까를 들을 생각은요 가, 설마 너가 영주에게 무리한 관철 했다든가가 아니구나」

「원래, 검토되고 있던 것 같아요. 와타나베씨들의 중급 승격에 관해서 일부 불평이 있었다는 일로」

「원인은 대장들인가」

모험자측으로서는 선택지가 증가한 것 뿐으로 디메리트는 많지 않다. 어쩌면 환영되는 흐름이 될 것이다. 다만, 모험자의 자질에 대해 격차 의식은 퍼질 것 같은 생각은 든다. 덧붙여서, 최고 난이도는 대장들이 받은 시험이 기준이 되는 것 같다.

「이런 이유로, 3월 정도까지는 선행하고 있는 다른 하급의 크란 멤버와 합류해, 파티에서 중급 승격 시험에 도전한다는 것이 나의 플랜입니다. 용사님이 활동 되어 있지 않은 지금, 가능한 한 거리도 줄여 두고 싶습니다」

「실현 가능한가 어떤가는 놓아둔다고 하여, 당면의 목표는 알았다. 하지만, 베렌은 활동하고 있겠어. 어제까지 이벤트에 참가하고 있었을 것이다」

「…하?」

재회하고 나서 시종 여유면이었던 사티나의 얼굴이 경악에 물들었다.

「에, …그것 듣지 않습니다만, 나유타님, 또입니까!?

모, 모른다고, 무엇으로 그런 중요 정보가 샙니까―」

뭔가 한사람 이야기를 시작했어. 이야기에 듣고 있는《염화[念話]》라는 녀석일까.

하항, 매우 여유인 체하며 있다고 생각하면, 안보이는 옵서버 이용하고 자빠졌는지.

「잘렸다…」

「참 안됐습니다다. 영주님도 꽤 장난꾸러기인 (분)편인 것 같아」

「뭐,《염화[念話]》가 끊어졌다면 끊어졌다로 딱 좋습니다. …알고 있다고는 생각합니다만, 나는 지금, 이 거리의 영주인 나유타님의 지원을 받고 있습니다」

「대개는 (듣)묻고 있다」

여기까지 사이 좋을 것 같다고는 생각하지 않았지만.

「그래서, 내가 서두르고 있는 또 하나의 이유도 나유타님입니다」

「잘 모르지만, 승격을 재촉해지고 있다는 일인가?」

「그…나유타님은 몹시 불안정한 (분)편으로 하고, 언제 폭발하는지 모르는 상황입니다」

「폭발은…남편의 던전 마스터와 부부 싸움이 시작되거나 든지인가? 집 정도라면 가볍게 날아가 버릴 것 같다」

「최소 규모로 상정된 피해에서도, 이 거리가 사라집니다」

「…」

무슨 말하고 있다고 말하고 싶지만, 여기까지 얻은 정보를 총동원해도 부정은 할 수 없다. 할 수 있을지도 모른다고 생각해 버린다.

「과연, 그거야 중요하다. 즉, 너는 영주님의 정신을 안정시키기 위해서(때문에) 서두르고 있으면. 구체적으로는 뭐 하면 안정되지?」

「모릅니다」

「…」

때려 누여 줄까, 이 녀석.

「모르지만, 그것은 나와 용사님에게 관련되어 오는 일은 확실합니다. 그래서, 할 수 있는 일만이라도 해 두지 않으면…」

「일절 납득은 할 수 없지만, 상황은 알았다. 협력도…뭐 하자. 당면은 중급 승격에 향하여 최고 속도를 목표로 한다. 그 전단계로서 트라이얼을 돌파하는 곳으로부터 시작할까. 거기서 휘청거리는 것 같으면 나나 너도 이야기가 되지 않는다는 일이다」

「감사합니다」

불가시의 옵서버는 이제 없을 것인데, 사티나의 얼굴은 자신으로 가득 차 있다. 트라이얼 정도, 언제라도 돌파할 수 있다고 할듯하다.

「그리고다, 지금부터 걱정해도 어쩔 수 없는 것인지도 모르지만, 중급 승격 시험으로 어떤 난이도를 선택하든, 다만 무한 회랑을 공략하는 것보다는 큰 일인 것이구나. 그런 시험을 네 명으로 받는…것은 뭐 어쩔 수 없다고 해, 이 네 명 밸런스 나쁘지 않은가?」

나는 지원, 사티나의 실력은 모르지만, 후위인 일은 틀림없다. 흡혈귀의 아가씨도 후위. 가까스로 고브 써티 원이라고 하는 수수께끼(따위)의 고블린은 전위이지만, 혼자서 파티 전체의 방패가 생길수록 특화 하고 있지는 않다고 듣는다. 그렇게 되면, 압도적으로 전선을 지지하는 전위가 부족하다.

「데뷔전의 지금보다는 그러한 돕는 사람도 찾아내기 쉬울 것이지만, 하드한 내용이 되면 역시 어려울 것이다. 지금의 시점에서 대고 풀지 않는 것인가? 덧붙여서 나는 없어」

여기서 필요한 인재는, 그 규격외투성이의 크란으로 해 갈 수 있을 뿐(만큼)의 자질을 가진 녀석이다. 입단 예정도 없고, 패널티 각오로 그런 돕는 사람을 해낼 수 있는 녀석에게 짐작은 없다. 게다가 전위라고 하는 한정 조건부다.

「아─와 그, 없는 것도 없습니다만…. 와타나베씨로부터는 최종 수단으로 하라고 말해지고 있어」

「무엇이다, 여기까지의 이야기는 대장에 다니고 있는 것인가」

최초로 말해라. 거절한 다음에 대장에게 머리 내릴 수 있거나 하면 거북할 것이다.

「그러면, 어디선가 인사에는 가는 편이 좋을 것이다. 실제로 참가해 받을지 어떨지는 별개로, 어떤 녀석이야」

「어제 들은 이야기인 것으로, 나도 아직 잘 모릅니다만…데몬군 2세, 고치고 데몬짱이라고 하는 (분)편이라고 합니다」

…사람의 일 말할 수 있는 입장이 아니지만, 바뀐 이름이다.

누구라고는 명언합니다만, 데몬짱은 지금, 절에서 염불 주창하고 있습니다.

그리고 폭포수행이라든지.

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제 18화 「유수를 끊는다」

이 시간이라면, 보고 있는 녀석은 있을 리 없다.

-1-

1월말 개최의 특수 이벤트<사신 연무>는 종료했다. 전개에 파란은 있어도, 이벤트로서 보면 무사하다.

발안자인 현용의 예측대로의 내용이었다고는 생각되지 않지만, 교류 자체는 능숙하게 처리했다고 말해 좋은 결과이고, 하는 김에 이것까지 관련의 적었던 크란 멤버 후보와의 거리도 줄어든 것처럼 느낀다. 예상하지 않았던 거리의 줄어드는 방법을 한 케이스도 존재하지만, 그것은 뭐 놓아두자. 희생이 된 것은, 주로 어딘가의 흡혈귀씨의 정신 뿐이다.

내용이 진했다고는 집이벤트 기간은 불과 3일간, 평상시의 던전 어택으로 환산하면 한층 분의 제한 시간 정도로 밖에 지나지 않는다. 기본적으로 스케줄에 영향을 주는 일은 없고, 일부 최하위 팀의 여러분만은 봉사 활동에 종사하고 있는 상황이지만, 우리의 대부분은 평상시의 생활에 돌아오고 있다.

향후, 그 류우토들이 어떤 취급에 되는지는 아직 정해져 있지 않다. 이세계끼리의 교류라고 해도, 환경의 차이로부터 주된 거점은 이 쪽편이 되는 일은 명백하다. 명확하게 정해졌을 것은 아니지만, 그 때의 소속은 집이 돌보는 일이 된다고 생각한다. 다만, 그것도 본격적인 교류가 시작되어 이후…어쩌면 저쪽의 세계의 시찰 나중이 될 것이다.

이 건에 관해서 귀찮은 일을 댄 매스에 강압된 감은 강하지만, 원래 나의 주위는 귀찮은 일의 셈역만 상태인 것으로 이제 와서 번수가 오르든지 관계없는 것인지도 모른다. 셈역만은 하번이 되든지 단순한 역만이다.

무암시설에 번수를 늘리고 있는 또 하나의 원인인 곳의 베렌바르에 대해서는, 역시 예외 처치로서 중급 모험자 상당한 자격을 얻는 일이 되었다. 트라이얼, 중급 승격 시험은 면제, 랭크로서는 잠정적으로 C가 부여된다. 무한 회랑의 공략층에 대해서는, 저쪽의 세계의 기록은 인계되지 않고 재차 처음부터 공략할 필요가 있는 것 같으니까 곧바로 합류와는 가지 않지만, 그것도 시간의 문제일 것이다.

오히려, 현재 진행형으로 귀찮은 일의 번수를 늘리고 있는 것은 옵션의 사티나 쪽이지만, 위를 다치는 것은 나는 아니고 주로 베렌바르인 것으로 신경쓰지 않는다. 그녀도, 당면은 산고로나 다른 면목(딱지)와 함께 모험자 데뷔, 중급 승격을 목표로 하는 일이 될 것이다.

라고 할까, 우리 면목(딱지)는 기본적으로 드라뿐이다. 의도적으로 모았을 것도 아닌데 츠모패츠모패 전부가 드라다. 이따금 보통 패가 섞이고 있었는지라고 생각하면 공드라가 되거나 한다. 라고 의미를 모르는 마작 재료를 계속하고 있으면 마작을 두고 싶어져 오지만, 이 거리에서 마작을 둘 수 있을 것 같은 아는 사람이라고 하면 대체로가 빅 네임이다. 말하면 장소에 혼합해 받을 수 있겠지만, 하룻밤에 집을 살 수 있어 버리는 것 같은 레이트의 마작에 다리를 밟아 넣고 싶지는 않다. …읏, 마작은 이제 되었다.

 자, 2월이라고 하면 잊어서는 안 되는 중요 이벤트가 있다.

해에 한 번, 선물을 전하는 의식과 같은 기념일. 그렇게…나의 생일이다. 이것으로 간신히 16 나이. 아직 16 나이. 미궁 도시의 여러가지 서비스가 해금될 때까지 앞으로 4년이나 있다. 최근, 세월이 흐르는 속도가 이상하게 늦어진 것 같은 것은 결코, 결코 메타적인 의미는 아니고, 반드시 미궁 도시에 오고서의 이벤트가 너무 진한 탓일 것이다. 이 반년에만 인생이 바뀌는 것 같은 특대 이벤트에 몇개 조우한 일이든지.

…에, 발렌타인데이? HAHAHA…하아…. 의리 초콜렛 정도는 받을 수 있는 것이 아닙니까.

향후의 예정으로서 큰 변화가 방문하는 것은 4월무렵. 그 근처에서 대부분의 멤버가 합류해, 본격적으로 활동을 시작하는 일이 된다. 무한 회랑의 40층 공략이나, 의미 불명한 매우 굉장한 마법사가 지시한《영혼의 문》을 기어든다고 하는 이벤트도 남아 있지만, 대국에 영향을 주는 것 같은 일은 없을 것이다. …없다고 생각하고 싶다. 아니, 슬슬 진짜로.

중요요점의 크란에 대해서는 더욱 앞의 이야기가 되지만, 이전 쿠크루가 내 준 스케줄을 보는 한, 얼마나 빠르고도 8월 이전의 인가는 어렵다. 그것도 한계까지 헛됨을 배제한 이론치인 것으로, 실제로는 좀 더 늦는 일이 될 것이다. 하지만, 늦어도 크란 대항전의 신청 마감인 11월말까지는 발족 하게 하고 싶은 곳이다. 만약 늦었으면, 야광씨에게 어루만지고 베어로 되어 버릴 가능성도 있다. 시간에 맞아도 아마 잘게 잘려지는 팔방 막힘의 상황이다. 와─이. …웃을 수 없다.

「본래 제일의 허들이 되는 크란 하우스는 벌써 확보한 상태. 멤버도 십분(충분히) 이상으로 갖추어져 있다. 설립용의 GP도 뭐…노력하면 어떻게든 될 것이다. 직면해 클리어 해야 할 과제는 군과 서브 마스터의 랭크, 뒤는 강습과 자격일까. 크란 마스터 강습은 오십층 돌파 실적이 없으면 수강 할 수 없지만, 그 이외에도 받아야 할 강습은 많이 있다. 쿠크리에이르군의 준비한 계획표에는, 불과에서도 설립시에 유리하게 되는 강습이나 자격이 우선도를 붙여 망라되어 있기 때문에, 그것을 참고로 해 수강하면 좋다」

길드 회관 2층 면담실. 쿠크루의 작성한 계획표를 앞에, 고브타로우씨의 어드바이스를 받는다.

이 고블린, 저것인 취미를 제외하면 우수한 사무원인 것으로, 이러한 실무적인 상담일에는 안성맞춤이다. 오늘도, 크란 설립에 대해 상담하는 것이라는 누가 좋습니까, 라고 들으면 본인이 제일 자세했다고 하는 전개이다.

「이 『경영자 강습』이든지 『중소기업전용 관리직 육성 강좌』는 필요합니까. 내용적으로 굉장히 레벨 높은 것 같습니다만」

라고 할까 전문외다. 어떻게 봐도 일반인전용의 강습은 아니다. 내용을 봐도 상세를 모르는 상태이다.

하는 김에 강습료도 비싸고, 개최 장소도 상업 구획이나 중앙구역(뿐)만과 틀림없이 슈트 입고 가는 곳일 것이다. 접수하기에도 명함을 보내지 않으면 안 되는 종류일지도 모른다.

「크란 운영은 회사 경영에 가까운 것이니까. 필수는 아니지만, 심사가 유리하게 되기 때문에 가능하면 수강해 두는 편이 좋다. 부수의 자격 시험이 있으면 좀 더 인가 시기를 재촉할 수 있지만, 그것은 현직의 경영자라도 합격하는 것이 어려운 시험이니까, 우선 수강만이라도 말야」

기업의 경영자가 모이는 것 같은 강습에 내가 가는 것은 장소에 맞지 않게도 정도가 있다고 생각하지만…. 요구되는 능력의 벡터가 너무 다르다.

이 손의 강습은, 실무 경험이 있는 일을 전제로 교육과정을 짜고 도달하기 때문에, 전문외라면 정말로 장식물이 되어 버린다. 전생의 이야기이지만, 괴롭힘 목적으로 드레싱씨에게 데려가진, 경영자전용의 비지니스 강좌에서는 정말로 심한 꼴을 당한 것이다. 지금 생각해 냈지만.

「이 계획표에는 기재가 없지만, 이 손의 자격은 공동출자자가 보유하고 있어도 특전이 있다. 외부로부터 전문가를 고용한다든가. <아크 세이버─>따위는 내부에 자회사를 몇 가지인가 안고 있기 때문에, 연줄이 있는 너라면 직접이야기를 들어 봐도 괜찮을지도 모른다」

「하아…」

말하면 그러한 자리를 준비해 줄지도 모르지만, 과연 나에게 이해할 수 있을까. 전문가를 고용하기 위한 전문가가 필요한 것은 아닐까. 옵서버를 줘.

「뭐, 이 계획표는 강습의 개최 일정까지 포함한 스케줄이 되어 있기 때문에, 우선 이 우선도순으로 진행해도 좋은 것이 아닐까. 순조롭게 가면, 크란 설립의 최단 기록은 단단할 것이다. 최단 기록 보내 무엇이 있다고 할 것도 아니지만」

「그러면, 올해 크란 대항전은 출장 할 수 있을 것 같네요」

「연말이라면, 당연하게 가면 문제 없다. 오십층 공략이나 C랭크 승격에 상당히 시간이 걸리지 않으면, 여유조차 있는 스케줄이다. 뒤는 매월초에 열리는 각 크란인 크란 마스터와 서브 마스터가 출석하는 정례회도 타크란으로부터 추천을 받으면 출석할 수 있기 때문에, 발족 후의 일을 생각한다면…」

라고 고브타로우씨의 지도가 계속된다. 각 강습의 개요 설명의 시점에서 배 가득. 가볍고 허용량을 오버했다.

크란이라고 하는 조직을 운영하니까 필요한 것은 알지만, 아무래도 모험자의 본업과는 동 떨어진 기능과 지식이 되기 때문에, 머리를 능숙하게 교체되지 않는다. 이것들을 평상시의 공략이나 훈련, 모험자로서의 강습의 사이에 수강해, 것에 따라서는 시험 공부도 필요하게 되면. 그거야 모험자는 시간에 여유가 있는 직업이니까, 스케줄만 보면 문제 없을 것이지만….

…랄까, 쿠크루 굉장하구나. 재차 계획표를 보면, 나의 스케줄 파악한 다음 모험자로서의 활동을 저해하지 않는 아슬아슬한의 계획이 되어 있다. 이론상 가능한 최단에서의 계획은, 나에게 프라이베이트는 불요라고 할듯한 내용이다. …타협은 필수이다.

「그런데 이야기는 바뀝니다만, 고브타로우씨는 발렌타인데이의 RAID 이벤트에는 참가할 방향으로?」

「격렬하게 데자뷰를 느끼는 회화이지만, 자격 있음(개미)의 직원은 강제 참가다. 매년 참가하고 있지만, 참가상으로 배부되는 초콜렛이 맛있는 것이 또 화가 나다. …설마, 너가 불참가 라고 말하는 것은 없겠지?」

그 눈은 『배반할 생각인가 너』라고 물어 보고 있는 생각이 든다. 비난 되는 까닭은 없지만.

「…뭐, 참가 자격은 있습니다만, 스케줄적으로 참가할지 어떨지는」

2월 8일부터 일주일간 걸쳐 행해지는 RAID 이벤트<피의 발렌타인>은 남성만으로 행해지는 대규모 이벤트다.

 어느 의미 유사한 이벤트인 크리스마스와는 달라, 모험자가 브락크카포네팀과 화이트 모란 팀의 이군으로 나누어져 전과를 겨루는 일이 된다. 내용으로서는, 일인몸의 남자는 흑군에 배치되어 그 이외의 리얼충이 배치된 백군에 습격을 건다. 흑군을 기다리는 것은 백군의 모험자 만이 아니고 무수한 카카오 병사, 그리고 RAID 보스 취급인 과자 메이커의 마스코트 캐릭터들이다. 이것들을 넘어뜨리면 초콜렛이 드롭 하는 것 같다. 또, 이 일주일간 이내에 흑군의 자격을 잃었을 경우, 그때까지 번 전과는 무효, 리아르헤이트 모두 백군에의 이적을 한다.

관객 석은 주로 백군만, 그것도 참가자의 러버들은 무상으로 열람 가능하기 때문에 필연적으로 노란 환성이 난다. 만약 백군에 있는 자신의 남자친구가 다치려는 것이라면 답례라는 듯이 흑군에의 욕소리가 퍼져, 심각한 정신 데미지가 발생하는 일이 된다. 이 정신 데미지는<멘탈 링>으로 막는 일은 할 수 없는 특수 공격이다. 이벤트가 끝나도 훨씬 훗날까지 마음을 침식해 온다.

이 이벤트는 자유 참가형인 것으로 등록만 해 버리면 언제 참가해도 OK지만, 흑군의 단결력은 높고, 매년 기합이 들어간 무리가 헤비 로테이션으로 전과를 벌어들이는 것이 의식이 되고 있는 것 같다. 하는 김에, 개최 기간중…특히 마지막 날에 배반해 이벤트가 발생하는 것도 의식이다.

…나로서는, 바쁘고 정직 나가고 싶지 않다고 하는 것이 본심이다.

「전용 게시판에서는, 대망의 대형 신인이라고 하는 일로 와타나베군이 기대되고 있어」

「…지명에서?」

「지명에서」

절대 참가 하지 않아. 흑군으로 참가하는 것도 물론, 백군에서 참가하거나 하면 두들겨 패기가 아닌가.

이런 것은 고웬씨에게 맡겨야 한다, 응. 크리스마스때도 노력하고 있었고, 이번도 의욕에 넘쳐 줄 것임에 틀림없다. 나중에 은근히 참가를 재촉하는 메일을 보내 두자.

-2-

그렇게, 그 날의 밤. 나는 크란 하우스의 리빙으로 텔레비젼을 바라보고 있었다.

특별히 신경이 쓰이는 프로그램이 있던 것은 아니고, 단순한 현실 도피다. 원인은 주로 테이블의 위에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있는 둔기…다시 말해 참고서이다.

실은 고브타로우 씨가 과거에 사용했다고 하는 참고서를 빌려 주어 받은 것이지만, 수페이지 읽어 진행한 시점에서 뇌가 사고를 방폐[放棄] 했다. 공부가 싫다고 하는 것도 골칫거리라고 할 것도 아니지만, 과연 머리로부터 미지의 단어투성이의 서적을 해독하려면 될 수 없다. 일단, 권말에 용어집이 실려 있던 것이지만, 그 용어집을 해독하기 위한 용어집이 필요한 상태다. 고브타로우씨가라사대, 입문편으로부터 알기 쉽고 정중하게 해설되어 있는 것 같지만, 입구로부터 이것으로는 앞일이 걱정된다고 하는 것이다.

「다녀 왔습니다―. 뭔가 오늘의 밤부터 눈 내린다고 말야. 나의 계절이라는 일이구나」

 그런 느낌으로 황혼이라고 있으면, 벌게임의 봉사 활동에 나와 있던 유키가 돌아왔다. 상반신은 옷을 많이 껴 입음으로 푹신푹신 하고 있지만, 하반신은 엷게 입기인 여자아이 룩이다. 이제 와서 돌진할 생각은 없다.

「어서 오세요. 원래의 이름이 눈던가인가. 그러면 내리는 확률은 20%다…는 아얏!」

배후로부터 안보이는 손의 기습을 먹었다. 스킬 발동 로그는 나오지 않았기 때문에, 귀가 전부터 발동하고 있었다는 일이다.

「때린다」

「이미 때리고 있지 않은가. 어째서《클리어 핸드》전개하고 있는거야」

「훈련. 평상시부터 익숙해지지 않았다고 여차할 때에 움직이지 않고」

…뭐, 모르지는 않다. 감각 기관이 증가하고 있는 것 같은 것이니까, 보통 스킬보다는 익숙해지고가 필요할 것이다. 그래서 사람의 머리를 때려도 좋을까 말해지면, 반대라고 말하지 않을 수 없겠지만.

「네석간. 아─, 그렇지만 내일의 봉사 활동은 눈가레도 추가가 되는 것인가―. 귀찮다」

이렇게 말하면서, 유키는 방에도 돌아오지 않고 코트를 벗어 소파에 앉았다. …아니, 뒹굴었다.

「봉사 활동은 쓰레기 줍기라든지일 것이다? 조금 정도 육체 노동이 섞이는 편이, 모험자적이게는 좋은 것이 아닌가?」

「오로지 귀찮은 것이야. 정신적으로 힘든 곳은 저것인 사람들에게 맡기고 있지만, 장소는 넓고, 신님은 수도꼭지이고. 나에게도 커피 줘」

「커피 메이커에 아직 들어가 있겠어. 넣어라는 의미라면, 태만하지 않고 움직여라」

신님은 에르젤의 일이구나? …수도꼭지?

눈이 내리는 운운의 이야기는 신문의 석간에 실려 있던 이야기한 것같다. 작지만, 일기 예보가 쓰여져 있었다. 일기 예보가 정보의 출처라면 100%내릴 것도 아닐 것이라고 생각하기 십상이지만, 이것은 일기 예보는 아니고 날씨 예고에 가깝다. 이 신문에도 확률 따위는 쓰여지지 않고, 다만 날씨가 기재되어 있을 뿐이다. 비가 내리는 날은 정해져 있다. 눈에 관해서도 같을 것이다. 즉, 인위적으로 조정하고 있으니까, 미궁 도시의 일기 예보는 100% 적중한다는 일이다.

「미궁 도시라면, 눈의 대책도 하고 있는 것이 아닌가?」

「하고 있지만, 의도적으로 대책 하는 장소를 나누고 있다고 말야. 선로라든지 큰 길이라든지는 쌓이지 않게 되고 있는 것 같다. 원래눈 내리게 한다는, 기후적인 것이 아니고 이벤트이고. 즉 봉사 활동으로 가는 것 같은 장소는 관계없다는 일」

경관 중시로, 대책은 중요한 곳만 최저한이라는 일인가. 뭐, 전역으로 대책 하고 있으면, 원래 내리게 하는 의미가 없는가.

「원래 이 근처는 비조차 내리지 않는 지역인것 같으니까. 눈 내리게 하는 것도 공공 서비스의 일종일 것이다」

「설국의 사람에게는 이해 할 수 없는 서비스구나」

남국의 사람에게 있어 보면 눈이 내리는 것은 일대 이벤트로, 열대의 사람에게 있어서는 미지와의 만남이다. 이벤트의 재료로서는 십분(충분히)이다.

이 거리의 주변은 일찍이<죽음의 황야>로 불리는 불모 지대였다고 한다. 일년을 통해 비는 거의 내리지 않고, 변변히 작물도 자라지 않는다. 지금은 없을 것이지만, 야생의 몬스터도 흉악한 것이 많이 출현한 것 같다. 교역은 커녕 사람이 왕래하는 것만으로 생명 걸어, 그런 마경 취급이다. 미궁 도시의 내부를 모르는 사람에게 있어서는 현재도 그 인식인 채다. 실제, 지금도 미궁 도시의 주위는 황야인 채이다.

그런 가운데, 미궁 도시가 이렇게 (해) 쾌적한 환경으로 유지되고 있는 것은, 댄 매스나 운영 담당의 사신이 그렇게 조정하고 있기 때문이다. 주로 일본의 기후에 가까운 환경…눈이나 태풍, 눅진눅진 한 여름 따위도 재현 되고 있으므로, 반드시 살기 쉬운 것뿐의 환경이라고는 치유되지 않지만, 원 일본인으로서는 친숙해 지기 쉽다고 말할 수 있을 것이다. 다만, 현재 지진은 체험하지 않았다. 던전 보스가 지면을 흔들거나 하지만, 그것은 지진은 아니고.

「눈이라고 하면, 특수 환경형 맵이 나오는 것도 슬슬 지요」

「슬슬 그렇달지, 51층 이후일 것이다. 조금 성질이 급한 것이 아닌가?」

유키의 말하는 특수 환경형 맵이라고 하는 것은, 단순한 석조나 동굴이 아닌 던전 플로어의 일이다. 현재 우리가 곤란 하고 있는 제 40층의 수몰 플로어도 비슷한 것이지만, 저것은 어디까지나 수몰 한 동굴에 지나지 않는다.

특수 환경형 맵은 숲이나 사막이나 황야, 설원, 용암 지대 따위의, 동굴이 아닌 자연 환경…[선혈의 성 ]에서 체험한[작열동안 ]과 닮은 것 같은 에리어가 장해로서 가로막아 온다. 이것이 제 오십층의 벽으로 불리는 요소의 1개다. 무한 회랑 이외의 전용 던전에서는 일부 그렇게 말한 환경도 있지만, 던전 전체가 같은 환경인 것으로 대책도 용이하다. 본격적으로 장해로서 가로막아 오는 것은, 여기에 랜덤성이 추가되고 나서이다. 극단적인 이야기, 작열의 열사를 넘기 위해서(때문에) 대책 해 가면, 다음의 플로어는 블리자드 불어닥치는 극한 지옥이라고 하는 일도 있을 수 있다.

「빠를까? 지금이라면 안 돼? 오십층 돌파」

유키가 그렇게 판단한 재료는 아마<사신 연무>경험일 것이다.

실제의 곳, 무한 회랑 오십층까지보다<사신 연무>제 4 에리어 쪽이 난이도는 위다. 적의 강함도 플로어 특수 효과의 복잡함도, 하는 김에 제한 시간도 여유가 있다. 41층으로부터 오십층까지의 사이에 구조에 새로운 장치가 추가될 것도 아니다. 오십층 보스의 8 개팔도, 강적이어도 상식 안에 들어가는 범주이며, 규격외라고도 말할 수 없다. 정보가 갖추어져 있기 때문에 대책이라도 세울 수 있는, 연구해 다하여진 몬스터다.

「…뭐 행 인가 안 될까로 말한다면, 아마 갈 수 있다. 다만, 면목(딱지) 가지런히 하는데 조금 시간이 필요하기 때문에. 제 40층의 공략 멤버를 바꿀 생각은 없고」

현시점에서 그 제 40층을 넘는데는 아무래도 멤버가 한정된다. 그것은 어디까지나 제 40층의 공략을 생각했을 경우의 최선 멤버이며, 통상 플로어에서 싸우기 위한 최선 멤버는 아니다. 제 41층 이후로 싸우기 위해서는 다른 멤버도 거기까지 도달할 필요가 있다. 여러 차례로 나누어 공략 멤버를 늘려 가는 형태가 되는 일은 이전부터 정해져 있던 일이다.

그러니까 한 달의 휴양 기간이 필요하게 된다고 하는《영혼의 문》을 사용하는 것을 그 기간에 맞게 해 있다는 것도 있다.

「서두를 필요는 없지만 말야. 어차피 51층에서(보다) 앞에서는 시간 걸리는 일이 될 것이고, 다른 멤버와 보조를 맞출 필요도 있고. 참치가 있으면 또 꽝 맵이 될 것 같고」

「시끄러 원 있고」

정말로 있을 것이기 때문에 불평도 말할 수 없다.

「그 51층 이후로 해도, 딜크라든지 세라피나가 합류해 주면 편하게 되겠죠?」

「…그런」

대형 신인이라는 레벨에서는 정리할 수 없는 규격외의 두 명이다. 그 녀석들이 레벨을 올려 본격적으로 합류해 오면, 51층 이후의 공략도 현격히 편하게 될 것이다.

「유키, 어제의 반성회에서 딜크가 말하고 있었던 일 어느 정도 이해할 수 있었어?」

「아아…. 글쎄요…넉넉하게 봐도 반 정도?」

「그렇구나」

쿠크루의 초속작업으로 편집된 동영상과 각종 데이터를 이용해<사신 연무>의 반성회를 실시한 것은 어제의 일이다. 사전에 어느 정도의 내용을 (듣)묻고는 있지만, 타팀의 공략에 대해 상세 부분이 밝혀졌다.

다행히 전팀의 리더가 크란 하우스에 살고 있으므로, 이 리빙에서의 개최다. 적어도 팀 리더는 출석하고 있으므로 그 자리의 질의응답도 가능하다. 그 밖에도 세라피나나 팬더 따위 출석 가능한 무리는 참가했다.

A팀의 동영상에의 반응은 대체로 상정 대로다. 머리가 나쁜 힘 눌러, 운이다 보다의 공략, 오로지 앞으로 나아가는 일만을 생각한 전략에 경악 하는 사람도 있으면, 역시 이런 느낌일까하고 어안이 벙벙해지는 사람도 있었다. 그리고, 롯데의 대우에 동정과 나에게로의 비난의 시선이 모였다.

우리 변태 씨가 저지른 서제스 극장에의 반응은 대부분이 실소다. 저 녀석의 성벽에 대해서는 대개 모두 이해하고 있지만, 마지막《포징》은 과연 예상외였던 것 같다.

B팀의 방침은 알기 쉽다. 최초부터 철저한 선행 잘 도망쳐 형태로, 초반부터 중반에 있어서는 로카를 단독, 남는 다섯 명을 더욱 2개로 분할한 효율 중시의 공략이다. 그런 가운데, 제일 인상에 남는 것은 어떻게 생각해도 고브서티원이다. 사전에 (듣)묻고는 있어도, 두동강이가 된 다음에도 보통으로 전투 행동을 취하고 있는 것은 충격적이었다. 주로 비주얼적으로.

마지막 날에 유키가 의기양양한 얼굴로 자신감을 가지고 있던 요인은 뭐라고 집과 같은 몬스터 하우스였다. 아무래도 제 3 에리어의 탐색을 진행시키는 동안에 그럴 듯한 대형 플로어가 있었으므로 마지막 날의 마지막 최후로 도전한 것 같다. 결과적으로는 피해는 있던 것의 플로어내의 거의 모든 몬스터를 섬멸하는 일에 성공한다. 자신감을 가지고 있었던 것도 납득이 가는 전과라고 할 수 있을 것이다. …뭐, 최하위였던 (뜻)이유이지만.

대해 C팀은 꽤 변칙적이다. 라디네의 충으로 선행 정찰을 실시해, 정보가 모이고 나서 맵을 묻으러 간다. 어느 의미 견실이라고도 할 수 있는 공략 스탠스이다. 문제의 제 3 에리어 보스전이지만, 원래가 된 본인이 말하는 것도 뭐 하지만 참치 쉐도우의 불사신가 이상했다. 본체와 달리 HP를 깎으면 소멸하는 사양인데, 그 HP가 깎지 못한다. 현용이 겨우 공용쉐도우를 격퇴해, 집중포화로 갈드 쉐도우를 분쇄해도 아직 완고하게 살아 남고 있다. 그런 가운데, 메인 탱크의 티리아가 떨어져 파티가 와해 하는 위험성이 보이기 시작한 곳에서 유행의 자폭 특공이다. 정직, 유행의 재치가 없으면 또 한 사람 정도는 사망하고 있었는지도 모른다. 너무 완고할 것이다, 저 녀석.

그런 일이 있던 3일째. 보디의 변환은 조속히 단념해, 유행이 전선 이탈한 상황으로 간 발버둥질. 그 하나가 쿠크루의 단독 행동이다. 제일, 제 2 에리어의 미회수 보물상자를 포인트로 대량 구입한<마법의 열쇠>를 사용해 오로지 열어 간다. 실제, 구입에 사용한 포인트와 똑똑 정도의 결과 밖에 되지 않았던 것이지만, 몇 가지인가의 보너스 아이템과 보물상자 회수 MVP로 대폭적인 흑자로 전환했다. 그것을 가능하게 한 라디네의 신병기, 스텔스 슈트는 정직 반칙이 아니야? 라고 말하고 싶은 흰색 물건이었지만, 들어 보면 결점을 많이 안고 있을 뿐만 아니라 분명하게 허가를 취해 반입하고 있다. 이 MVP가 없으면 순위로 웃돌고 있던 유키는 불만인 것 같았지만, 순위로 이기고 있는 동안이 트집을 잡을 생각은 없다.

그리고 문제의 D팀인 것이지만….

「저 녀석, 설명 아주 서툼이구나」

「감각형의 천재에게 있기 십상인 녀석이지요. 어째서 이해 할 수 없는 것인지 이해 할 수 없다는 녀석」

하고 있는 일도 의미 불명해, 무엇을 근거로 행동하고 있는지도 잘 모른다. 딜크에 들어도, 설명에 추상적인 부분이 많이 이쪽이 같은 씨름판에 있는 일을 전제로 이야기하기 때문에 능숙하게 전해지지 않는다. 지시를 받아 행동하고 있는 세라피나는 이해하고 있는지 생각하면, 세라피나 자신은 우리들보다 모르고 있다. 대량의 정보를 바탕으로 복잡 기괴한 전략을 짜고 있는 것은 알지만, 그것들 모든 것이 능숙하게 말하고 있는 것도 아니기 때문에 더욱 까다로운 일이 된다. 게다가, 설명에 인식 저해나 정보국의 개시 금지 항목이 포함되기 때문에, 이쪽으로서는 횡설수설 상태에 빠진다.

베렌바르 쪽은 아직 이해할 수 있는 범주이지만, 역시 이세계인 특유의 수수께끼(따위) 스킬이 많다. 최대 데미지를 내쫓은《각인방법》의《직렬 여기》등, 다만 빛나고 있도록(듯이) 밖에 안보이는 것이다. 유일 설명할 수 있는 본인은 반성회의 자리에 없고.

그런 까닭으로, 수수께끼(따위)였던 D팀의 공략은 설명을 들어도 이해 불능이라고 말하는 것이 알았다. 하는 김에, 세라피나는 필요한 일 이외는 극단적으로 몹쓸 아이로, 딜크도 상상 이상으로 결점이 있는 것이 드러냈다. 위협적인 능력을 가진 천재형이라고 하는 평가에 요동은 없지만, 모두에 있어 만능인 녀석은 없다는 일이다. 라고 할까, 저 녀석 좋다 째인 곳이 많다고 생각한다.

「여러가지 조사한 다음의 감상이지만, 지금의 우리라면 예의 오십층의 벽은 문제 없게 넘을 수 있다고 생각한다」

「아아…그런」

자주(잘) 말해지는 30층과 오십층의 벽은, 우리에게 있어 큰 장해에는 될 수 없다. 그 점에 대해서는 나도 동감이다.

제 31층의 공략 시에도 느낀 일이지만, 모험자가 이 선진 상에서 필요한 역량을 가져 조차 있으면, 벽은 벽이 되어 얻지 않는다.

그 경계선에는 격차가 있는 것도 확실해, 크게 난이도가 오르는, 사양이 바뀌는 것은 틀림없다. 그것은, 그 하나 전의 층에 있어서는 절망적이라고도 부를 수 있는 벽일 것이다. 그러나, 선구자들에 의해 대책 방법은 확립되어 있는 일로, 그 난이도도 크게 내려지고 있다. 시기에 의해 새로운 토벌 지정종이나 플로어 특수 효과가 추가되기도 하지만, 그것은 근본적으로 관계없는 이야기일 것이다.

요컨데 제 10층, 제 30층, 제 오십층, 그리고 아마 제 70층이나 100층에도 존재하는 벽은 모험자의 다리를 자르는 형벌용의 층이다. 모험자로서 앞으로 나아가기 위한 교양, 실력, 마음가짐이 시험 받고 있는 것에 지나지 않는다.

여기까지 오면, 도마뱀의 아저씨가 말한 일이 실감으로서 알게 된다. 왜<워암즈>가 멈춰 서고 있는 것인가. 왜<유성 기사단>이나<아크 세이버─>, 그 외에도 많이 있는 후속의 크란을 넘을 수 있었던 벽을 돌파 할 수 없는 것인지. 아저씨 자신이 그것을 넘을 수 없는 것이 아니고,<워암즈>로서의 한계가 거기에 있다고 하는 일일 것이다.

「…아저씨의 일 생각하고 있었어?」

「아아. 조직이라는 것은 어렵구나」

오십층의 벽은 우리에게 있어 벽 일 수 없다. 도마뱀의 아저씨 개인으로 해도, 하려고 생각하면 넘을 수 있을 것이다. 하지만,<워암즈>가 벽을 넘는 방법은 생각해내지 못하다.

혹은, 최고의 크란<워암즈>이 창설된 원래의 이유, 역할은 거기에 있는지도 모른다.

그 예상대로라면, 비록 아저씨가 어떻게 발버둥칠려고도<워암즈>가<워암즈>인 채로 앞으로 나아가는 일은 할 수 없다. 그리고,<워암즈>라고 하는 조직에 구애됨을 가지고 있는 아저씨 자신이 앞으로 나아가는 일도 할 수 없다. 대책은 간단하다. 잘라 버리면 된다. 그렇지만, 아저씨에게는 그것을 할 수 없다. 그 아저씨는 리자드만의 주제에 정이 너무 깊다.

「<워암즈>의 창설자는 아레인씨, 초기의 부단장은 아르테리아씨. 시기적인 것을 생각하면, 두 명은 아마 당시부터 100층에서(보다) 앞을 공략하고 있어, 크란으로서의 활동은 본업이 아니었을 것이다. <워암즈>의 존재 의의도 무한 회랑 공략이 아니게…선전탑. 여명기였던 모험자들의 끌어 올리기를 실시하기 위해서만 조직 된 크란이라는 일인 것이라고 생각한다」

「창설자가<워암즈>의 공략이 정체하고 있는 일에 문제가 있다 라고 생각한다면, 특별조처하지 않을 리가 없는 걸」

정말로 은퇴했다고 하는 아르테리아씨는 차치하고, 아레인씨는 현역이다. 그 만큼의 권력이 있어, 힘이 있다. 그렇게 하지 않는 것은 필요가 없기 때문이다. 그 사람에 있어<워암즈>는 벌써 역할을 끝낸 존재일 것이다. 어쩌면 깊은 생각도 없다. 해산했다고 해도 기분에도 멈추지 않는 정도의 존재다.

나의 제멋대로인 마음 먹음일지도 모른다. 그렇지만 아마 그것은 정답으로, 확신에 가까운 것을 느끼고 있다.

『나…나의 경우는 제일에 가족의 일, 그리고 그 다음이 무녀님과 신고의 두 명의 일, 이 영역을 침범하는 일은 절대로 허용 할 수 없다』

『…중요한 것을 소중히 한다 라고 보통 일이 아닙니까?』

『그것이 극단적으로 되는 거야. 그 이외의 우선 순위가 내려 어떻든지 좋아진다. 필요하면 세계를 멸할 정도로 할 것이다』

아레인씨의 소중한 것에<워암즈>는 포함되지 않았다. …반드시, 최초부터.

「아저씨, 지금부터 어떻게 할 것이다」

「행선지가 없다고 말하는 이야기라면 집으로 이끌어도 좋지만, 오지 않을 것이다」

그 아저씨는 중급 모험자면서, 개인 싸움이라면 상급과도 서로 싸울 수 있는 실력자다. 베테랑인 만큼, 그 밖에도 연줄은 썩는 만큼 가지고 있다. 크란을 그만두는 일이 되면, 제자인 검인씨는 그대로 두지 않을 것이고, 야광씨의 곳에서도 갖고 싶은 인재일 것이다. 그렇지만, 아저씨는 아마 그런 길은 선택하지 않는다. 아슬아슬한 곳까지 매달려…정말로 단념할 때는 모험자 자체 은퇴해 버릴 것 같다.

하지만, 그것도 있을지도 모른다. 그렇게 생각해 버리는 것은, 내가 미궁 도시의, 모험자의 본질을 이해 가능하게 되고 있기 때문일 것이다.

원래, 이것은 우리와 직접 관계가 없는 별조직의 문제다. 아저씨 자신도, 뭔가 특별한 의도가 있어 우리들에게 발파 걸쳤을 것도 아니다. 우리가 이러니 저러니 말하는 것은 착각이라는 것으로, 그것은 안다. 그렇지만….

「<워암즈>는 차치하고, 아저씨는 은인이니까. 어디선가 개인적으로 입 내게 해 받자」

「피로스같이 결투라도 해? 나에게는 잘 모르지만, 남자와 남자의 우정이라는 느낌으로」

「그것이라고 입은 커녕 손이 출 잡지만」

피로스라도 우정을 서로 확인하기 위해서(때문에) 결투했을 것도 아닐 것이다. 별로 사이가 틀어짐 했을 것도 아니고.

「…다만 뭐, 진심의 아저씨와 서로 한 일은 없기 때문에, 한 번 분명하게 이겨 두고 싶다고 말하는 것은 있구나」

실현되는 일이라면, 크란 대항전. 그 무대에서 아저씨와…<워암즈>의 그왈과 대결(결착)을 붙여 보고 싶다.

「너는 그렇게 말하는 것 없는거야? 일단 선전포고된 몸일 것이다」

「아니 특히는」

박정이라고 할까 담백이라고 할까, 남자와 여자의 사고방식의 차이인 것일까. 잘 모른다.

「뭐, 앞의 일뿐 이야기하고 있어 발밑이 느슨해져도 어쩔 수 없고, 우선은 내일의 40층 공략이구나」

「너가 말하기 시작한 일이지만…. 봉사 활동의 피로는 남기지 마」

「괜찮아 괜찮아」

우선 말한 것 뿐으로 걱정은 하고 있지 않다. 유키는 요령 좋은 데다가, 뭔가 로브의 무리를 혹사하고 있다는 소문도 (듣)묻고 있을거니까. 동지 A씨로부터는 『여러명 중독을 닮은 증상이 나오고 있지만, 아직 괜찮아』라고 하는 불안하게 되는 글내용의 수수께끼(따위) 메일이 보내져 왔지만, 정신적으로 터프한 무리이니까 괜찮다. …무슨 중독인가 모르지만, 반드시.

-3-

그런 까닭으로, 드디어 제 40층 공략전이다. 공략 멤버는 나, 유키, 서제스, 유행, 키메라, 로카의 여섯 명. 방어면과 계전력, 회복 수단이 부족한 면목(딱지)이니까 40층에 도달할 때까지는 조금 어려운 일이 되겠지만, 대서펜트드라곤만을 생각한다면 현시점의 베스트 멤버라고 말할 수 있을 것이다. 도중으로 해도 벌써 사전에 답파 끝난 확정 루트인 것으로, 상당한 일이 없는 한은 공략에 지장의 나오는 문제는 없다고 말할 수 있다. 라디네가 없기 때문에 유행의 메인터넌스에 불안이 남지만, 그 염려를 불식하기 위해서(때문에) 가능한 한 단시간에 공략할 생각이다.

처음 본격적으로 도전하는 상대라고 하는 일로, 작전에 대해서는 전원 정성스럽게 협의를 실시하고 있다. 키메라는 알고 있는지 모르고 있는 것인지 미묘한 점이지만,[b ]라고 표시하고 있었으므로 괜찮을 것이다라고 믿는다.

[무한 회랑 제 40층 ]

여기서 뭔가가 일어나는 것이 나의 패턴인 것이지만, 도중 특히 문제도 발생하지 않고, 여유를 가져 제 40층에 도달했다. 또 물고기 맨 근처가 무슨 맥락도 없게 등장할까하고 생각했지만 기우였던 것 같다.

 여기로부터는 긴 보스 토벌전으로 이행한다. 제 40층의 제한 시간은 3일이지만, 모두 작전 거리에 가면 반나절 정도. 얼마나 늦어도 이틀은 필요없다. 라고 할까, 거기까지 시간이 걸리는 것 같으면 철수를 생각해야 할 것이다.

신중하게, 확실히 서펜트드라곤을 잡기 (위해)때문에, 정성스럽게 탐색을 실시한다. 탐색하는 것은 주로 로카와 키메라인 이유이지만.

『발견했습니다. 조금 상태를 봐, 키메라씨에게 발신기를 켜 받습니다』

플로어 입구 근처에 설치한 거점에서 로카의 통신을 받는다.

발신기를 설치하는 작업의 성질상, 아무래도 접근할 필요가 있다. 현시점에서 가장 수중 이동의 빠른 키메라에서도, 교전은 피할 수 없을 것이다. 아무리 서펜트드라곤이 거체라고는 해도, 이 플로어는 수중에서조차 입체 구조의 동굴이다. 여기서 녀석을 계속 포착하는 것은 곤란을 다한다. 넘어뜨릴 뿐(만큼)이라면 어떻게든 되지만, 어쨌든 위치를 특정하지 않는 것에는 시작되지 않는다.

「양해[了解]. 신중하게」

이번 준비한 통신기는<사신 연무>로 사용한 것 같은 고성능의 것은 아니고, 모험자이면 누구라도 구입 가능한 민생품이다. 트랜스시버와 같은 사양으로, 동시에 쌍방향 통신은 하지 못하고 발언마다 바꿀 필요가 있다. 작전이 개시하면 기본적으로 수중에서의 사용이 되므로, 나로부터의 지시가 전해지면 문제 없다.

사실이라면《염화[念話]》를 사용할 수 있으면 상호통신도 할 수 있어 이상적인 것이지만, 현재의 공략조 안에서 사용할 수 있는 녀석은 없다. 리리카, 딜크, 세라피나, 롯데가 여기까지 공략을 진행시키는지, 베렌바르의 합류를 기다릴 필요가 있다. 현시점에서는 습득하고 있지 않지만, 미카엘과 사티나도 적성은 있는 것 같다.

「유키, 유행. 시간은 있지만, 찬스가 그렇게 몇 번이나 찾아온다고는 할 수 없다. 언제라도 갈 수 있도록(듯이) 준비는 해 두어라」

키메라가 조금 위험한 꼴을 당하면서도, 발신기를 설치하는 일에는 무사히 성공했다.

하지만, 장소를 포착, 특정할 수 있었다고 하자마자 도전할 것은 아니다. 녀석은 보스이기에도 구애받지 않고 곧바로 도망치므로, 도주 경로나 장소를 고려한 상태로 도전할 필요가 있다.

상대를 유도하는 수단이 한정되는 이상, 아무래도 대기 시간은 발생한다. 그리고, 그 찬스는 상대 의존이 되지 않을 수 없다. 언제, 그 때가 와도 좋은 것 같게 준비를 진행시켜 둔다.

「준비라고 해도, 나는 팬티 갈아신을 정도 입니다만」

「너는 별로 걱정하고 있지 않지만, 일단 예비의 핸디 제트의 점검에서도 해 두어라. …그리고, 여기서 벗지마」

「에?」

이번 멤버로, 서제스와 키메라만은 수중전에 대비해 장비를 바꿀 필요가 없다. 키메라는 수서 몬스터의 부위에 변화시키면 좋고, 서제스는《토네이도 킥》만으로 고속 이동이 가능하다. 인류로서 뭔가 잘못되어 있을 생각이 들지 않는 것도 아니다.

우리가 이번 준비한 각종 장비는, 그 대부분이 라디네의 시작품이다. 신뢰성에는 빠지지만, 스펙(명세서)상에서는 시판품보다 압도적으로 우수한 것 뿐이다. 배면에 장비 가능한 제트 스크류는 이동시의 살인적인 수압을 무시하면 수중전을 유리하게 해 주고, 입의 안에 포함해 두는 것만으로 몇분은 수중 활동할 수 있는 초소형 산소봄베 같은거 반대의 부딪친 곳이 없는 성과라고 말할 수 있을 것이다.

유키가 휴대하고 있는 크로스보우형의 엥커 사출기<엥커 샷>이나, 내가 갖게한 묘형의 대형퇴<스파이크 엥커>는 꽤 사용자를 선택하는 성과이지만, 그런데도 테스트에서는 우수한 결과를 내고 있다.

그 뒤편에서 대량의 산업 폐기물물도 존재하지만, 결과적으로 유용한 것이 나온다면 플러스의 면 쪽이 크면 나는 생각하고 있다. …개발 비의 대부분은 미궁 도시 가져답고.

그렇게, 원거리로부터 산발적인 공격을 더하면서 이상의 상황을 만들어내기까지 수 시간이 경과했다.

현상, 서펜트드라곤은 긴 오솔길의 통로 앞에 몸을 감추고 있다. 이것이 이상적인 상황이다. 뒤는 로카의 신호를 기다려 작전 개시이다.

「…이렇게 (해) 육안으로 보면 크다」

수면으로부터 얼굴을 내민 유키가 말한다.

수서 생물이니까라고 하는 이유도 있겠지만, 원시안으로 확인할 수 있던 서펜트드라곤의 그림자는 엄청난 거대해, 전체 길이 뿐이라면 이것까지 상대 한 몬스터의 안에서도 월등해 탑. 너무 커 육상에게 나오는 일은 할 수 없다고 하는 잔 지식도 있지만, 녀석이 물로부터 올라 오는 일은 없기 때문에 도움은 되지 않는다. 이 대량의 물을 바싹 마르게 하면 가능할 것일까. …이번 작전에 그런 플랜은 존재하지 않겠지만.

『준비 완료했습니다. 언제라도』

통신기의 저쪽 편으로부터 로카의 신호가 닿았다.

「양해[了解]. 카운트다운 뒤로 상황 개시한다. …유키, 유행, 준비는 좋은가」

「이엣서」

「이엣서」

돌아온 대답은 왜일까 같지만, 두 명의 역할은 별개다.

수중전 사양에 환장 된 유행의 역할은 이동용의 탈 것이다. 어뢰와 기뢰 유폭용의 넷도 장비 하고 있지만, 기본적으로는 우리를 옮겨 서펜트드라곤에 매달리게 하는 것이 역할이 된다. 초기안에서는 돌격용의 충각도 붙어 있던 것이지만, 격돌의 순간 뿔뿔이 흩어지게 되므로 보류되었다.

이 사양을 위해서(때문에), 유행은 여기까지의 도중은 거의 짐취급이었다. 라디네가 있으면 이 장소에서의 환장도 가능하지만, 그것은 다음번 이후의 이야기가 될 것이다.

한편, 나와 유키는 유행을 타 서펜트드라곤에 매달려, 전투를 실시하는 역할이다. 순항속도이면 성인 남성 다섯 명 분의 중량까지 탑승 가능한 것 같지만, 서펜트드라곤을 확실히 포착하기 위해(때문에) 최고속도가 유지 가능한 둘이서 도전하는 일이 된다. 라고 할까, 로카는 차치하고 키메라와 서제스는 자력으로 고속 이동이 가능한 것으로, 원래 탈 필요가 없다. 일단 우리는 배면에 수중 이동용의 제트를 장비 하고 있지만 이것은 어디까지나 보조, 대범한 기동은 기본적으로 유행 의지가 된다.

「유행, 발진의 타이밍은 맡긴다」

「OK. 급격나 수압 2기분 트케테」

탑승이라고는 해도, 우리는 단순하게 유행의 등을 타고 있는 것에 지나지 않는다. 손잡이와 발판은 준비되어 있지만, 그것뿐이다. 고속 이동하면 수압도 걸린다. 아마, 모험자의 신체 스펙(명세서)가 아니면 죽는 압력이다.

「카운트다운 개시 시마스. 5, 4, 3, 2…」

유일 수중에서 발성 가능한 유행의 카운트가 시작된다.

준비는 완료했다. 이것이 0이 되어 발진하면, 뒤는 전력을 내던져 줄 뿐이다.

「0!」

분사 장치로부터 굉음이 울려, 폭발하는 것 같은 기세로 유행의 몸이 전진한다.

알고 있던 일이지만, 고글을 대고 있어도 앞이 안 보인다. 어느 정도 접근하면 고글에 반응이 비칠 것이다. 사전에 확인한 상대 위치와 속도, 그리고 예리하게 해진 감으로 서펜트드라곤에 매달리는 타이밍을 측정한다.

앞으로 조금. 앞으로 조금. …지금이닷!!

-Action Skill《부스트 대쉬》-

-Action Skill《부스트 대쉬》-

달릴 것은 아니지만, 유행으로부터 멀어지는 일순간의 발을 디딤을 위해서(때문에)《부스트 대쉬》를 발동. 나와 유키가 거의 동시에 뛰쳐나왔다. 유행은 양측으로부터 차지는 일이 되지만 참았으면 좋겠다.

거의 딱의 위치에 서펜트드라곤의 표피를 보았다.

-Skill Chain《샤프 스팅》-

현기증이 하는 것 같은 초가속의 중압에 참으면서, 수중을 이동한다. 우리 두 명과 서펜트드라곤의 거리가 제로가 된다. 유행의 분사 장치와《부스트 대쉬》로 극한까지 가속한 유키가 발하는 것은 자돌 기술《샤프 스팅》.

-Skill Chain《유수의 칼》-

거기에 계속되어, 내가 추방하는 것은 수압의 영향을 받지 않고 휘두를 수 있는 발도술. 확실한 반응으로, 서펜트드라곤의 딱딱한 외피가 찢어졌다.

발동 가능 무기도 칼만, 납도[納刀] 상태로부터의 거합으로 밖에 발동하지 않으면 한정 조건이 많은《칼 기술》로, 위력이나 검속, 종족 특공의 보정이 있는 것도 아닌 미묘한 기술이지만, 수중에서의 발동이라고 하는 점에 관해서 뿐만이라면 우수하다. 지상과 거의 변함없는 감각으로 발동할 수 있다. 스킬명과 달라, 찢는 것은 액체이면 된다. 숙련자라면 그야말로 마그마겠지만 양단 하는 것 같지만, 지금의 나에게는 흉내내고 할 수 없고, 하고 싶지 않다. 무섭고.

-Skill Chain《순장:스파이크 엥커》- 《삭암격》-

계속해, 나는 거대한 닻을 전개해, 서펜트드라곤의 표피에 추격을 건다. 본래의 용도는 아니지만 퇴 취급해답고, 가시가 먹혀들므로 수중의 상대에 매달리는데 꼭 좋은 것이다. 한편, 유키는 라디네가 준비한<엥커 샷>을 쳐박아, 지상에서 하는 것과 같게《로프 액션》을 시작한다.

-Action Skill《순장:스파이크 엥커》- 《삭암격》-

양손에<스파이크 엥커>를 전개하면서, 서펜트드라곤의 몸에 따라 교대로 공격을 더해 간다.

꾸불꾸불해, 몸을 비트는 것만으로 간단하게 떨어뜨려질 것 같게 되지만, 간단하게는 떨어지지 않는다. 이대로 데미지를 번다.

이대로 나와 유키의 공격만으로 끝나면 좋지만, 그렇게 이상 대로에 상황은 추이하지 않을 것이다. 매달린 상대를 떨어뜨리기 위해서(때문에) 이 녀석이 취하는 행동은 지근거리로 스스로도 피탄 각오의 기뢰 발사인가, 자룡에의 지시….

요흔들릴 수 있는 가운데, 갑자기 유키와 시선이 마주쳤다. 로프에 끌려가면서, 이쪽을 보는 눈은 뭔가를 호소하고 있다. 무엇이…다?

의문은 몇초후에 빙해했다. 서펜트드라곤이 우리를 떨어뜨리기 위해서(때문에) 취한 행동은, 완전히 예상외의 한 방법이었다.

수면으로부터의 비상. 아득히 머리 위의 동굴의 천장에 닿을까하고 하는 대도약으로, 단번에 공중에 뛰어 올랐다.

라고 높은, 높다! 너, 동영상으로 이런 움직여 하고 있지 않았을 것이지만!

너무나 예상외의 행동에,<스파이크 엥커>를 잡는 손이 느슨해진다. 아니, 느슨해지지 않아도 이대로 수면에 내던질 수 있으면 떨어뜨려지는 것은 불가피하다.

「!!」

유키가 표피를 차 이탈하는 것을 확인했다. 거기에 계속되도록(듯이) 나도 이탈한다.

맹렬한 기세로 착수. 쫓아 서펜트드라곤의 거체로 휘저어진 수중에서, 방향감각이 없어진다. 상하 좌우, 어디에 향해 흐르고 있는지 모른다. 라고 할까, 수면에 내던질 수 있었던 쇼크로 숨을 쉴 수 없는.

이런 상황에서는 유키나 유행의 구조는 기대 할 수 없다. 스스로 리커버리 할 수밖에 없을 것이다. 우선 수면에 나오지 않으면. 위는 어느 쪽이야!

악전고투 하는 일몇 초. 간신히 수면에 겨우 도착했다고 생각하면, 이번은 더욱 싫은 광경이 눈에 들어왔다.

-Action Skill《워터 프레셔 캐논》-

동영상으로 심하게 확인한 서펜트드라곤의 특기 공격. 물을 압축해 공격하기 시작하는 브레스. 그것이 발해지는 순간이다.

가까워지는 것은 곤란. 여기는 도망칠 수밖에 없다.

「로카!!

플랜 B에 이행! 절대로 놓치지맛!」

『이엣서입니다』

이어폰으로부터 들려 오는 로카의 대답. 무엇이다, 유행하고 있는지 그것.

-4-

목적도 붙이지 않고 발해진《워터 프레셔 캐논》으로 광범위하게 건너 물줄기가 어질러져 나는 다시 수중에서 빙빙회전하는 처지가 되었다. 직격을 먹고 있으면 일발로 아웃이었으므로, 운은 좋았을 것이다.

물줄기가 돌아와도 서투르게 움직일 수는 없다. 저 녀석은 도망칠 때에 기뢰를 흩뿌리는 습성이 있기 때문에, 지금 나의 주위는 기뢰투성이일 것이다. 수발식소에서 죽지는 않을 것이지만, 여기는 유행의 구조를 기다리는 편이 유리한 계책일 것이다.

가만히 하고 있는 일 수십초, 나의 위치를 특정한 유행에 의해 회수되어 다시 지상으로 돌아간다. 유키는 자력으로 지상에 탈출하고 있던 것 같다.

주위를 기뢰로 둘러싸여 있는 이상, 그 제거가 우선이다. 유행이 유폭용의 넷을 사출. 안전한 경로를 확보한다.

플랜 B로 이행한 이상, 서두를 필요는 없다. 로카가 실패하면 재차 작전을 다시 가다듬는 일이 되지만, 성공만 하면 녀석은 독안에 든 쥐다.

「유행, 분사 장치의 환장에 들어가 줘. 한번 더 돌진하겠어」

「이엣서」

어느 정도 기뢰의 제거가 끝나, 재공격의 준비를 시작한다. 키메라와 서제스에 대기 위치를 지정해 이동을 개시해 받아, 유키는<엥커 샷>의 장전, 유행의 분사 장치의 챠지가 종료하면 준비 완료다. 뒤는 로카의 신호를 기다릴 뿐….

『카운트다운 시작합니다. 5, 4, 3…』

이어폰으로부터 들려 오는 카운트에 맞추어, 플로어마다 도괴 하는 듯한 거대한 땅울림이 울렸다.

서펜트드라곤의 도망갈 길에 설치된 폭탄의 소리다. 녀석이 도망친 앞은 오솔길. 능숙하게 가면 토사에 파묻혀 꼼짝 못하는 상태에 빠지게 된다. 뭐, 최악에서도 도망갈 길을 봉쇄할 수 있으면 문제 없을 것이다.

『미안합니다. 봉쇄는 성공했습니다만, 타이밍이 조금 빨랐던 것 같아, 생매장에는 할 수 없었습니다』

「아니, 훌륭하다. 몰아넣어 걸치겠어」

『양해[了解]』

다음의 강습에 맞추어 역측의 통로에 진을 치고 있던 서제스와 키메라를 투입한다. 여기로부터는, 도망갈 장소를 잃은 저 녀석과 우리의 총력전이다.

 이 상황에 몰아넣은 시점에서, 이 전투는 거의 마무리의 단계에 들어갔다고 해도 좋다.

녀석에게 도주 경로는 존재하지 않고, 시간도 남아 돌고 있다. 서펜트드라곤을 구조하기 위해서 모여 오는 자룡도, 수중을 헤엄쳐 도는 키메라의 적은 아니다. 유행은 화력이야말로 낮지만 장거리로부터 칠 수 있는 어뢰를 오로지 주입한다. 뒤는 우리가 데미지를 벌면 된다. 거의 막힘의 단계다.

조금씩, 신중하게 데미지를 벌어, HP를 지워내 간다. 광화도 하지 않는 이 녀석은 HP가 일할을 자르든지 전투력은 그대로, 행동 패턴이 극적으로 바뀌는 일도 없다.

그런 가운데, 난처한 나머지로 수면으로부터 거체가 튀어 나왔다. 《워터 프레셔 캐논》의 모션이다.

「지금이다! 돌진할 수 있는 서제스!!」

『이엣서!』

너도인가.

막바지 단계에 들어가, 제일 무서운 것은 외양 상관없는 특공이다. 차점에서의 위협은 녀석의 주력인《워터 프레셔 캐논》. 하지만, 그 발동에는 시간이 걸린다. 미리 준비해 있던 서제스가 발동의 저해를 위해서(때문에) 뛰어들어 간다.

-Action Skill《토네이도 킥》-

언젠가 휴지리자드전에서 보인 것처럼, 서제스는 송곳 비비어 회전하면서 서펜트드라곤의 체내에 비집고 들어간다. 당연,《워터 프레셔 캐논》은 캔슬. 뒤는 서제스가 내부로부터 공격을 계속 더하면, 그 거체와라고 잠시도 지탱하지 못할 것이다. …라고 추이를 보고 있으면, 서제스가 뛰어든 반대측에서 관통했다. …활기를 띨 수 있는 지났을 것이다.

-Skill Chain《토네이도 턴》-

아, 돌아왔다.

서제스는 천장을 차, 다시 관통한 장소에서 체내로 침입했다.

최초부터 노리고 있었는지, 실패한 것을 당황해 리커버리 했는지는 모르지만, 결과가 좋다면 별로 좋은가.

서펜트드라곤이 체내에서 날뛰는 변태에 대처할 방법은 존재하지 않는다. 이대로 방치해도 대결(결착)은 붙을 것이다.

『참치!?』

통신기로부터 유키의 목소리가 울렸다. 알고 있다.

녀석이 마지막에 선택한 것은, 누군가를 길동무로 하기 위한 특공. 위험 따위 무시한 거체에서의 몸통 박치기다. 그리고 그 목적은 나. 하지만, 그 행동은 읽고 있다. 이대로 정면에서 맞아 싸워 준다.

이 거리로, 이 속도의 돌진으로부터 피할 방법은 없다. 직격을 먹어도 죽지는 않을 것이지만, 어차피 피할 수 없다면, 이 단말마와 같은 돌진을 바로 정면으로부터 받아 들인다. 맞아 싸우기 위한 시동기술은《유수의 칼》이다. 거기로부터 가능한 한, 전력으로 있는 최대한을 부딪쳐 준다.

-Over Skill《유수의 단도》-

하…?

강렬한 위화감이 있었다. 불발이라고 할 것도 아니고, 오히려 평상시보다 강렬하게, 정면의 물을 문자 그대로 찢어 서펜트드라곤의 입으로부터 수미터에 건너 열상을 새겼다.

하지만, 타이밍이 큰폭으로 어긋났다. 제휴를 고려한다면 만회 할 수 없을만큼.

기술 후 경직이 시작된다. 움직일 수 없는 채, 마화가 시작된 서펜트드라곤의 돌진을 목전으로 해.

[무한 회랑 제 40층 계층 보스서펜트드라곤 격파 ]

곤혹안, 마지막의 마지막에 호쾌한 리벤지를 먹으면서, 나는 목보다 앞까지 크게 입이 열린 서펜트드라곤의 거체와 함께 암반으로 격돌했다. …뭐라고도 꼭 죄이지 않는 끝이다.

서펜트드라곤이 마화하지 않으면 찌부러뜨려져 죽어 있던 가능성도 있지만, 결과적으로 제 40층 공략전은 무사하게 끝났다. 나도 유행에 회수될 때까지 빈사 상태였지만, 우선 살아 있다. 포션조차 마셔 버리면 나머지는 평상시 대로다. …평상시 대로일 것이지만, 마지막 일격의 위화감을 닦을 수 없다.

「참치, 뭔가 마지막 움직여 이상하지 않았어?」

저런 상황에서도 유키는 보고 있던 것 같다.

「아아…나에게도 잘 모르지만, 나중에 이야기한다」

결국, 저것은 무엇이었던 것이지인가. 카드를 봐도《유수의 칼》은 그대로 남아 있기 때문에 승화했을 것도 아니다.

…기술 과잉?

「로카도 뭔가 걱정거리?」

합류를 위해서(때문에), 이쪽에 걸어 온 로카도 생각에 잠긴 얼굴을 하고 있다. 설마, 나와 닮은 것 같은 현상에서도 일어났는가….

「아니오, 다만 출구는 어디에 있을까나, 라고」

「…어?」

그러고 보니 평상시와 달리 여기는 플로어 전체가 보스 방이다. 격파 메세지는 나왔지만, 전송 게이트에 들어가지 않으면 설마 공략 실패가 되지…. 라고 당황해 전원이 분담 해 찾는 일, 수십분. 아무것도 아닌 것 같은 장소에 우두커니 전송 게이트가 출현하고 있었다. 시간에 여유는 있었으므로 문제 없지만, 이것이 아슬아슬한 이라면 눈 뜨고 볼 수 없는 사태가 될 것 같다.

나중에 조사해 보면, 경험자의 사이에서는 재료로서 사용되는 초견[初見] 살인이었던 것 같다. 질이 나쁜 농담이다.

보스 넘어뜨렸다고 긴장을 늦추지 말라는 일이다. 응.

-5-

무한 회랑 제 40층을 공략한 일로, 당면의 목표는 달성할 수 있었다.

본래라면 이대로 파티를 바꿔 넣어 차례차례 제 40층의 공략자를 늘려 가는 형태가 되지만, 그것은 유키에 맡겨 나는 한 달 전후의 휴식에 들어가는 일이 된다. 별로 컨디션 불량이라든지 데스 패널티는 아니고, 예의《영혼의 문》을 사용하는 때문이다.

리리카의 이야기에 의하면《영혼의 문》을 사용했을 경우, 일시적으로 능력이 크게 감쇠하는 것이라고 한다. 특히 스테이터스 값에 관해서는 모든 것이 1자리수가 되는 것 같다. 이것은 방법을 받는 대상 뿐만이 아니라 시술자…이 경우는 리리카도 영향을 받는 것 같다. 개인 차이는 있는 것 같지만, 이 능력 감쇠가 원래대로 돌아가기에는 길면 한 달(정도)만큼 걸린다고 하는 일로, 만약을 위해 한 달 쉰다고 하는 신고를 하고 있다.

그래서, 상황은 완전 오프에 가깝다. 그 다음에인 것으로, 슬슬 막혀 있던 리리카의 이사를 해 버리려고 한 것이지만….

「아, 아니…그, 준비가…」

「무슨 준비야. 짐꾸리기라면 돕고, 알렉산더 같은거 프로다」

리리카의 반응은 역시 좋지 않다. 이 상황에 대해 이사를 꺼리는 이유는 몰랐다.

이사하고 싶지 않다고 한다면 이야기는 알지만 그런 것도 아니고, 쓸데없게 집세가 드는 기숙사에 있는 것보다는 크란 하우스에 이사해 버리는 편이 좋다. 원래 이사의 이야기는 꽤 전부터 전해 있다. 이제 와서 준비가 되어 있지 않았다고 하는 것도 이상할 것이다.

「그, 군요? …짐 많아서」

「아니, 그러니까 짐꾸리기 돕겠어. 40층 공략해 한가하게 되었고」

「아우…」

결말이 나지 않다. 길드 회관에서 문답하고 있어도 시작되지 않으면, 리리카의 방에 향하는 일로 했다. 반 억지로.

「더, 더러우니까. 조금 당길 정도로」

「이사 준비하고 있다면, 그렇다면 흩어져도 이상하지 않을 것이다」

작업중까지, 여자아이의 방에 청결감을 요구하지는 않았다.

하지만, 문이 열린 앞에 있던 것은 너무나도 예상외의 광경이었다. 눈앞에 퍼지는 부해. 아니, 오물이 있는 것은 아니고 단지 물건으로 메워지고 있을 뿐이지만, 이것으로는 방이라고 하는 것보다도 창고다. 천장까지 물건으로 메워지고 있다.

「…미안, 방을 잘못한 것 같다. 창고였어요」

「아니, 여기이니까. 창고가 아니니까」

입구로부터 되돌리려고 하는 나였지만, 리리카에 만류되어져 버렸다.

…에, 진짜로? 일단, 짐꾸리기의 끈이나 골판지도 눈에 띄지만, 거의 손도 안댄 채로다. 어디서 자고 있는거야.

「리리카는 저것인가, 정리하고 할 수 없는 사람인 것인가?」

「우…저, 정리 분을 모르는 것뿐이니까. 가난 방랑 생활으로, 이렇게 물건을 가진 일 없고」

아니, 그 도리는 어때. 그렇다면, 물건이 없으면 정리할 필요는 없을 것이지만.

원래, 귀족으로서 친가에서 생활 하고 있었을 무렵은 어때라고 들어 보면, 그 무렵은 고용인이 정리하고 있던 것 같다.

이 분이라면 리리카씨의 여자력은 일제히 낮은 것 같다. 언제 보아도 로브이고, 너무 멋지게 신경을 쓰도록(듯이)도 안보인다. 체형도…응, 자세하게 말할 것도 없다.

「뭐…이사해 꺼리고 있었던 이유는 잘 알았다. 어째서 이렇게 되는지는 전혀 모르겠지만」

「돈이 들어와, 여러가지 갖고 싶은 것을 사고 있는 동안에 이런 일에…. 짐꾸리기 해도, 그 이상의 스피드로 물건이 증가해 가」

「회관의 창고를 이용하면, 좋게 될텐데」

「그쪽도 메워지고 있다」

Oh….

「랄까, 이것 정리만으로 하루 일이다. 완전 오프의 날로 좋았다」

「히, 힘내자. 나도 노력하기 때문에」

방의 주인인 것이니까 노력해 받지 않으면 곤란하지만….

「…」

「뭐, 뭐?」

…아니, 안 된다. 이사하는 것이 알고 있어 이 상황이다. 게다가 연기한 다음의 참상이다. 그런 방의 주인이 노력한 곳에서 도움이 될 리도 없다. 손을 대면 더욱 더 흩어져 버릴 가능성도 있다.

「좋아, 리리카는 먼저 크란 하우스에 가고 있으면 좋다. 돕는 사람으로 팬더들 부르기 때문에」

「어째서!?」

싫다고…응?

이런 이유로, 나도 손찌검은 하지 않는 것으로 했다. 여기는 완전하게 프로에 맡겨 버려야 할 것이다.

알렉산더를 포함한 팬더 무리와 그 연줄로 부른 원의 직장의 인원을 투입해, 프로의 이사가게들이 전력으로 작업을 맡는 일이 되었다. 그렇게, 그런 프로들이라도 반나절 이상 걸리는 작업을 끝낸 뒤는 이동이다. 한 번에 반입하기에도 너무 대량이기 (위해)때문에, 우선의 잠정 처치로서 티리아의 방의 뜰을 창고(헛간)으로서 사용하게 해 받는다.

「무엇이다 이건. 좁지만」

뜰의 거주자로부터 불평까지 들어가는 시말이다.

「나쁘구나. 오늘 안에는 정리되기 때문에」

「상관없지만…뭔가 이벤트의 진지구축인가? 그런 것 치고는 물건의 종류가 치우쳐 있지만」

내가 봐도 잘 모르지만, 짐은 마술 관련의 물건이 거의인것 같다. 마도구나 촉매, 리리카가 이것까지 살 수 없었다, 밖의 세계에서는 드문 것 같다. 미궁 도시라면 가게에 가면 살 수 있는 대용품이지만.

「뭐, 참치의 크란에 들어오려는 녀석이니까. 오히려 납득하는구먼」

「어, 어? 거기까지?」

거기까지는, 어디까지야. 이런 상황을 만들어 내는 것이 납득은, 갈드에 있어서의 우리 인상은 어떻게 되어 있는 것이다.

「이것은 저것이다. 너에게 독신생활 시키는 것은 문제 있구나」

「그, 그렇게…일까?」

아니, 일목 요연할 것이다. 이런 것 방치할 수 없어요. 라고 할까, 스스로도 알고 있기 때문에 이사해 꺼리고 있었을텐데.

「크란 하우스라면 방확장할 수 있는 것이고, 너누군가와 같은 방으로 해라. 너로 해도 그 편이 좋을 것이다」

「그…참치군이라든지?」

「어째서 나다. 보통은 여자일 것이다」

극히 자연스럽게 이성을 끌어 들이려고 하지 않습니다. 라고 할까, 보통으로 싫어. 정리 정돈, 청소의 대상에 에로한 일요구해 버리겠어. 그것으로 좋으면 생각해 버릴지도 모르겠지만. …아, 딜크들은 또 별도이다. 저것은 결혼 전제다.

「…지금부터라면 롯데라든지일까. 저 녀석도 몹시 취하고 있었던 기세로 방예약이라든지 말하고 있었고. 같은 마술사끼리라면 화제도 맞을 것이다」

「으, 응, 그렇네. 그렇네요」

어째서 유감스러운 듯하다. 나와 동거(同棲) 하고 싶었던 것도 아닐텐데.

「청소가 안 되는 것은 알았지만, 리리카는 다른 여자력은 어때?」

「여자력…은 뭐?」

독신생활 하는데 필요한 기능은 정리 정돈 만이 아니다. 크란 하우스라면 다른 녀석에게 의지한다고 하는 방법도 있지만, 뭔가 분담할 수 있는 작업이 있다면 로테이션에 짜넣고 싶은 곳이다.

「이봐요, 요리라든지. 여행하고 있었다면, 어느정도는 할 수 있을 것 같지만」

예를 들어 요리는 야영 하기에도 필수에 가까운 기능일 것이다. 방향성은 다르지만, 피로스라든지도 기사단에서는 필요했다든지 말하고 있었고. 나는 할 수 없지만, 개인이라면 어떻게든 하는 자신은 있다. 사냥감만 있으면, 생에서도 갈 수 있다.

「요리? 특기…일까」

사실인가. 그다지 자신이 없는 대답되어도 신용 할 수 없어.

「그러면, 특기 요리는?」

「사슴…의 해체라든지…멧돼지라든지, 토끼라든지…나머지마도 경험이 있다. 예리함이 좋은 나이프만 있으면 대체로의 짐승이라면…」

그것은 요리라고는 말하지 않는다. 완전히 관계없다고는 말하지 않지만, 그 전단계다. 오히려 고도이지만, 여자력은 내리고 있을 것이다.

「…과연 생으로 먹을 리가 없구나?」

「설마. 배 부수고, 당연 굽는다. 처리하는 전부터 타고 있는 일도 많지만」

「…자주(잘) 사용하는 조미료는?」

굽는 것으로 해도, 그대로라는 일은 없을 것이다. 조미료라면 커지지 않고, 여행을 하고 있었다면 허브류도 자세할지도 모른다. 뭐, 인간이 활동하는데 염분은 필수이니까 소금은 가지고 다닌다고 하여, 뒤는….

「…소금?」

「Oh…」

예상 외로 심플한 대답이었다. 고기 해체해 구워 소금 흔드는 것 뿐인가.

그래서, 리리카씨의 여자력은 전면적으로 괴멸적이라고 하는 것이 판명되었다. 크란 하우스에 산다면 필수는 아니고, 향후 유키씨라든지에 배우는 것도 좋을 것이다. 아무리 뭐라해도, 배우는 것조차 거절당하는 나보다는 좋겠지라고 믿고 싶다.

「그래서 예의《영혼의 문》이지만, 제 40층이나 공략한 일이고 슬슬 사용해 보고 싶지만, 준비라든지는 필요한가」

「에…. 아, 응. 궁합은 괜찮을 것이고…언제라도」

「궁합?」

「시술자 본인 이외에 사용하는 경우, 상당히 마력의 궁합이 좋지 않으면 튕겨지기 때문에」

그랬던가. 에리카는 궁합이 맞지 않을 가능성도 생각해 말했을 것인가. 저 녀석의 불가사의리나등 궁합을 알고 있었다고 할 가능성도 있지만.

「나와 리리카의 궁합이 좋다는 일인가. …그러한 것은 분명하게 조사하지 않으면 안 되는 것이 아닌 것인가?」

「에…그, 래. 이봐요, 나는 이 눈이 있기 때문에. 그러한 궁합도 확실히 이니까. 확실히」

「눈이라는건 뭐야」

뭔가 태도 포함해 여러가지 이상하지 않은가? 거동 의심스럽다. 이사의 이야기로부터 쭉.

「실은 이 눈, 양쪽 모두 스승이 준비한 특수한 의안으로, 미궁 도시에서 말하는《마안》과 같은 효과가 있어」

「…그런 것인가. 말하고 싶지 않은 것이라면 말하지 않아도 괜찮아. 복잡한 사정이 있을 듯 하고」

뭔가 발을 디디면 곤란한 부분인 것인가? 어떻게 생각해도 무거운 과거가 있구나, 이것. 양눈 모두 장해가 있었다든가, 사고로 잃었다니 이야기가 기다리고 있는 것 같다.

「사정? 마술을 사용하는데 편리하기 때문에는 스승에게 도려내져…」

「미안…상상 이상으로 대각선 위의 사정이었어요」

어쩔수 없이등으로는 없고, 편리하기 때문에 후벼파는지. 믿을 수 없구나, 그 스승.

「그러니까라는 것이 아니지만, 언제라도 문은 연다. 전도 말한 대로 효과는 보증 할 수 없고, 한 달 정도는 후유증으로 움직이는 것도 대단히 되지만」

「<사신 연무>에 제 40층 공략과 예정하고 있었던 할당량은 클리어 했기 때문에 거기는 문제 없다. 그 사이는 스케줄에는 겨우 강습에서도 담아 두는거야」

움직일 수 있다면, 그 대량의 강습을 처리하는 일은 할 수 있을 것이다. 공부 절임이 되는 것은 잠깐 저것이지만, 딱 좋다고 하면 딱 좋다.

「무슨 이야기일까는 잘 모르지만, 참치는 한동안 모험자로서 활동 할 수 없게 된다고 하는 일인가의?」

라고 가만히 하고 있었던 갈드가 이야기에 끼어들어 왔다.

「그렇게 되지마. 다른 무리의 제 40층 공략에는 교제할 수 없게 되지만, 유키나 서제스에 맡겨 두면 괜찮을 것이다. 상당히 전부터 이야기해 있고」

「…흠」

「무엇이다, 뭔가 문제라도 있을까?」

「그것, 어차피라면 다음주에 할까? 한 번, 나와 무한 회랑에 기어들자」

「갈드와? 급한 것이라는 것도 아니고, 일주일간 정도 문제는 없을 것이지만…」

있다고 하면 리리카이지만, 이 녀석도 중급 승격이 확정해 3월 중순까지는 여유가 있는 상태다. 시선을 리리카에 향하면, 긍정하도록(듯이) 수긍했다. 그러나, 갈드가 이제 와서 우리의 공략하고 있는 층에 용무가 있다고도 생각되지 않는다.

「40층 근처의 레어 몬스터나 아이템이 필요라든지? 그렇다면 돕는 것도…」

「아니, 오십층이다. 휴식에 들어가기 전에 8 개팔을 넘어뜨려 두겠어」

「…하?」

…하?

는 써 모으고가 할 수 없는 사람이라고 알았다.

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목차

─

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제 19화 「8 개팔」

이 시간이라면 반드시…!

-1-

「오십층이다. 휴식에 들어가기 전에 8 개팔을 넘어뜨려 두겠어」

「두 번 말하지 않아도 들리고 있지만…진짜로?」

「진짜다」

주간 만화에 있어서의 이야기의 이음을 생각하게 하는 대사였지만…진짜로 말하고 있는지. 그렇다면, 갈드가 있다면 탱크는 문제 없겠지만.

무한 회랑 제 오십층 보스, 8 개팔. 모험자들의 사이에 사용되는 주된 호칭은 『하 퐁 팔짱』이지만, 정식으로는 『하 퐁 팔』이다. 분류로서는 마법 생물에 속하지만, 골렘과 같은 몬스터는 아니고 기계 인형…로보트에게 가까운 구조인것 같다. 거대한 뱀 위에 인간의 몸이 있어, 거기에 2 개의 팔, 뱀의 몸 쪽에 더욱 6개의 팔이 존재한다. 대신에라고 할 것은 아니지만 다리는 없고, 뱀과 같이 기어 이동을 한다. 주된 공격 수단은 무기 공격. 그 8 개의 팔에 의해 교묘하게 무기를 조종해, 상대에 맞추어《웨폰 체인지》에 의한 변환을 실시한다. 취급하는 무기로 법칙성과 같은 것은 적지만, 기본적으로 최상부의 인간팔이 사용하는 것은 긴 자루 무기, 그 이외의 6개가 사용하는 것은 한 손 무기나 방패인 것 같다. 사격 무기, 투척 무기는 사용하지 않는다고 한다.

드롭 아이템은 8 개팔자신의 피규어 파츠이다. 다른 플로어 보스나 유니크 몬스터들과 같이, 8 개팔의 피규어도 길드 숍에서 팔리고 있지만, 그것과는 모델 스케일이 다른 사양으로, 여기서 밖에 손에 들어 오지 않는 레어 아이템 취급이다. 특히 효과가 있는 것은 아니고, 단순한 코레크타즈아이템인 것이지만, 의외로 중급 랭크 모험자의 사이에서는 애호자가 있는 것 같다. 오십층이라고 하는 끝맺음(단락)의 층에 있는 보스이니까, 특별한 인기가 있는지도 모른다. 또, 드롭 하는 것이 파츠인 일로부터도 알겠지만, 당연히 1회 공략한 것 뿐으로는 모이지 않는다. 인간의 동체와 팔, 뱀의 동체와 완, 꼬리, 그리고 각 손으로 가지는 무기의 파츠가 존재해, 랜덤으로 드롭 한다. 당연, 노린 것이 나오는 보증은 없다. 덧붙여서, 본체와는 달라 복수의 동체를 연결해 맞추는 일로 연장할 수 있어 매우 긴 백개팔 따위도 만들 수 있는 것 같다. 장식하기에는 귀찮은 형상이다.

「설마, 피규어 파츠를 갖고 싶다든가 말하는 이야기가 아니구나. 뭔가 특별한 이유라도 있는지?」

「특별하다는 만큼도 아니지만. 이대로라면, 언제까지 지나도 나의 차례가 오지 않을 것이다. 빨리 크란 시작해 줘」

「아아…크란 마스터 강습인가」

크란 마스터 강습은 제 오십층 돌파가 수강 조건이 되는 크란 설립의 필수 강습이다. 크란 마스터보다 팽이수는 적지만, 서브 마스터도 수강 필수이다.

확실히, 이대로라면 갈드는 한동안 정원석인 채다. <사신 연무>와 같은 이벤트가 있으면 별도이지만, 저런 이벤트를 몇 번이나 하고 있을 수 없다. 뭔가 티레그아 근처를 불 붙이면 재차 개최할 수 있는 것 같은 생각도 들지만, 하는 의미는 없을 것이다.

「크란 마스터 강습은 팽이수가 많기 때문에. 수강한다면 빠른 넘은 일은 없다」

「무엇이다. 갈드는 받은 일이 있는 것 같다」

「있겠어. 필요없고, 시시하기 때문에 곧바로 받는 것은 멈추었지만」

있는지. 라고 할까, 역시 시시한거네.

「서두를 필요는 없지만, 모험자로서 활동 할 수 없는 시기가 있다면 이야기는 별도이다. 그 시기에 정리해 받게 되어라」

「…갈드적으로, 오십층 공략을 위한 전력은 충분하다 라는 진단인가?」

「십분(충분히)다. 오히려<사신 연무>로 그토록 싸울 수 있는 녀석이 이제 와서 오십층 이하로 남아 있어도 어쩔 수 없을 것이다」

역시,<사신 연무>에서경험인가. 뭐, 동감이고, 유키도 같은 생각 같지만.

「최근 한가했기 때문에. <사신 연무>포함해, 당신들의 과거의 동영상을 여러가지 간파한 것이다. 잘 모르는 녀석들도 많지만, 지력은 십분(충분히)에 있을 것이다. 부족한 것은 장비와 경험만. 그것도 필수라고 하는 레벨은 아니고, 커버할 수 있는 정도의 것이다. …그렇다고 할까다, 저 녀석<사신 연무>제 4 에리어에서 싸운 무서운 2마리보다 약해」

강열귀와 음양귀신인가. 희미하게 알고 있어도 기억이 애매하기 때문에 너무 실감이 가질 수 없지만, 그 에리어의 보스라면 있을 수 있는 이야기이다. 동영상으로 본 바로는, 재전 해도 이길 수 있을 생각 하지 않고.

「내가 도우면 공략한 기분이 될 수 있는 라고 한다면, 휴식 새벽에 재공략하면 좋을 것이다. 어차피 51층 이후는 보통 수단으로는 안 돼 해, 다른 무리의 공략 진도를 맞출 필요도 있고」

「너가 도와 준다면 도전하는 것은 상관없겠지만. …리리카도 좋은가? 일주일간 늦는 일이 되지만」

「그것은 문제 없다. 중급 승격 시험도 전원 클리어가 끝난 상태이니까, 그 심부름도 없고. …시간 할 수 있다면 일용의 일 찾지 않으면」

너,<사신 연무>의 우승 멤버구나. 상금은 왜 그러는 것이야.

「알았다. 다른 녀석들 나름은 부분도 있지만, 다음주의 어택으로 도전할 방향으로 이야기를 진행시켜 둔다」

「그렇게 해 줘. 아무래도 상황이 붙지 않는다고 한다면 어쩔 수 없겠지만」

도전 하더라도, 문제는 멤버다. 목적이 강습이라면 나라고 유키는 확정, 갈드와 수지 씨가 커버할 수 없는 포지션의 로카도 필요로 해, 남는 한 틀는 서제스인가 유행인가 키메라인가…. 아니, 41층으로부터 단번에 오십층 돌파를 노린다면, 도중에 메인터넌스 할 수 없는 유행은 제외다.

수지씨와 로카에게도 상황을 들어 두지 않으면 곤란하다. 갈드는 착상으로 말한 것 뿐일테니까, 다른 멤버의 상황은 생각하지 않을 것이고. 다음주 40층을 공략할 생각이었던 멤버에게도 이야기를 통해 두지 않으면. …유키, 이제(벌써) 멤버에게 이야기해 버리고 있을까나.

어느 쪽이든 공략하지 않으면 안 되는 층이다. 시기가 앞당겨졌을 뿐이라고도 말할 수 있고, 경험자가 도와 주는 것은 살아난다. 이런 경험도, 쓸데없게는 안 될 것이다.

「그런데 전혀 이야기는 바뀌지만, 혹시 저기에 있는 큰 텔레비젼은 너의 사유물인 것인가?」

한가했기 때문에 동영상을 보고 있었다고 하는 이야기였지만, 갈드의 거체는 우리 리빙에는 수습되지 않는다. 길드 회관의 편집실도 그렇고, 티리아의 방도 천장을 높게 하고 있지 않을 것이다. 그러니까 동영상을 보는 것으로 해도 어디서 본다고 하는 의문이 나오지만, 저것이 그 대답이라고 하는 일인 것일까.

보통 뜰에 직 두어 하고 있는 텔레비젼 세트는 부자연으로 밖에 말할 길이 없다. 처음은 이사의 짐일까하고 생각한 것이지만, 자주(잘) 생각해 보면 미궁 도시에 와 얼마 되지 않은 리리카가 텔레비젼을 사고 있는 것도 부자연스러울 것이다.

「그래. 오디오 관련까지 신경을 쓴 옥외용세트다. 조금(뿐)만 돈을 들여 있다」

조금(뿐)만…. 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있는 것은 영화관일까하고 생각하는 것 같은 거대 모니터와 스피커로, 일반 가정에 설치할 수 있는 것 같은 사이즈는 아니다. 눈어림이지만, 100 인치 이상은 있을 것이다. 여기는 크란 하우스이니까 차음도 할 수 있고 문제 없을 것이지만, 보통 뜰이라면 불평이 올 것이다.

미궁 도시의 가전가게에서 텔레비젼의 가격을 보았지만, 일본과 비교해 거기까지 싸다고 하는 인상은 받지 않았다. 저런 크다 모니터가 조금(뿐)만이라고 하는 것은 이상할 것이다. 고랭크 모험자만이 가능한 금전 감각이라고 하는 일이다. 역시, 돈 가지고 있는 이 녀석.

「처음은 티리아에 신경을 써 헤드 마운트 디스플레이를 사용하려고 생각한 것이지만. 나의 사이즈에 조정할 수 있는 것이 없었다」

「너의 사이즈에 맞는 것은 일반 유통을 타지 않을 것이다」

「보통 헤드폰이라면 있다. 높고 대체로는 수주 생산이 되지만, 거인전용으로 팔리고 있다」

그런 물건이 있는지. 거인전용이라고는 해도, 그런 수요 있다고는 생각되지 않지만. 고웬이라니, 연말의 빙고로 맞은 차, 결국 파는 처지가 된 것이다.

「그러니까,《사이즈 조정》붙은 것이라면 혹은이라고 생각한 것이지만, 안되었구나. 일반 유통품과는 달라 반품 불가이니까 주체 못하고 있다」

이렇게 말하면서, 갈드는《아이템 박스》로부터 헤드 마운트 디스플레이를 꺼냈다. …확인하고도 하지 않고 샀을 것인가. 겉모습은 단순한 바이저지만, 반드시 대화면에서 볼 수가 있을 것이다. 조금 높은 것 같다. 전생에서도 이런 종류의 상품은 손을 대지 않기 때문에, 흥미는 있다.

「텔레비젼이 아니고, 그래서 동영상을 볼 수 있는 거야?」

「휴대형의 텔레비젼 같은 것이다. 이것을 감싸 안의 화면을 보는거야…이봐요」

설명해도 이해 되어 있지 않은 모습이었으므로 리리카의 머리에 씌워 본다. 이런 것은 체감 해 보는 것이 빠르다.

이렇게 (해) 장착한 곳을 옆으로부터 보면 빔에서도 공격할 것 같은 외관이다. 파랑 타이츠 입으면 완벽하다.

「왓…는, 깜깜하지만」

「기동은 오른쪽 귀의 근처에 있는 스윗치다. 그래서 주위도 보이게 되겠어」

「귀…아, 보인다. …라고 할까 이것, 어떻게 되어 있어. 대고 있는 감촉은 있는데, 시야가 평상시와 변함없다」

바이저를 댄 채로 이쪽을 향하는 리리카. 무심코 웃어 버릴 것 같게 되지만 인내다.

아무래도, 화면 뿐만이 아니라 주위도 보이게 되는 구조인것 같다. 실제로 투과 하고 있도록(듯이)는 안보이기 때문에, 어쩌면 카메라가 설치되어 있어, 그것을 내부의 모니터로 표시하는 구조일 것이다.

「조금 기다려, 지금 동영상을 재생한다」

라고 갈드는 거대한 손으로 어디에선가 꺼낸 리모콘을 조작했다. 요령 있다.

「우와, 뭔가 나왔다. …공중에 화면이 표시되고 있다」

「AR라는 녀석인가」

아마, 이전 딜크가 보인 스테이터스 화면과 같은 느낌으로 공중에 떠오르고 있을 것이다.

설명을 들으면, 대응한 소프트를 사용하면 화면 뿐만이 아니라 입체 영상을 표시하기도 할 수 있는 것 같다. 에로가 진전될 것 같은 기능이다. 있었다고 해도 어차피 사용할 수 없겠지만. 젠장, 굉장히 흥미 있는데.

「나도 시험해도 좋은가」

「아, 응. 그대로 제외하면 되는 걸까나」

리리카로부터 받은 바이저를 그대로 장착한다. 자동으로《사이즈 조정》이 듣는 것 같아, 나의 머리에 딱 빠져 있었다.

전원은 넣고 있을 뿐인 것으로, 감싸도 주위가 보인 채다.

「오오…굉장하다」

스테이터스 화면이 떠오르는 일에 비교하면 같은거 일 없는 이야기인 것이겠지만, 역시 이러한 기술에는 감탄 하지 않을 수 없다. 유키라든지 절대 가장 먼저 달려드는 타입이다. 이것으로 게임에서도 해 보고 싶다.

…자주(잘) 생각하면, 시야에 비쳐 있는 것은 바위의 거인과 마법사다. 게임이 아니어도 십분(충분히) 판타지였다.

「어차피 나에게는 사용할 수 없기 때문에, 크란의 공용품으로서 기부해도 돼」

정직 용도는 생각해내지 못하지만, 오락품으로서 놓아두는 것만이라도 누군가가 사용할 것 같다. 나라든지.

「고맙지만, 그것이라면 너의 환손일 것이다」

「그러면, 8 개팔의 파츠가 드롭 하면 우선적으로 줘. 특히 본체의 왼팔」

「역시 모으고 있는 것이 아닌가」

「모으지 않다고는 말하지 않는구먼. 1개만 파츠가 없어서 기분 나쁜 것이다」

뭐, 사전에 말하면 아무도 불평은 말하지 않을 것이다. 흥미 가지고 있는 것 같은 녀석도 없고.

갈드에 리모콘 조작을 해 받아 여러 가지 표시를 즐기지만, 내부로부터라도 터치 패널로 조작을 할 수 있는 것 같고, 공중에 떠오른 옵션을 만지작거려 본다. 쌍안경과 같이 줌 시키거나 주위의 표시를 지워 영화와 같은 대화면 표시로 하기도 할 수 있는 것 같다.

일절의 정보를 거절해 수백 인치는 있을 것인 대화면에서 영화를 보는 것은, 꽤 박력이 있을 듯 하다.

「던전 어택의 동영상의 안에는, 주위의 경치마다 표시하는 것도 있겠어」

「오오」

그렇게 나의 시야에 표시된 것은 그리운 트라이얼 던전이다. 모르는 모험자가 공략하고 있는 것을, 마치 그 자리에 있는 것 같은 실제감으로 체감 할 수 있다. 어디에 시야를 이동시켜도, 보이는 것은 던전이다. 이것은 굉장해.

수동에서도 이동 가능하지만, 주저앉으면 그대로 시점은 내리고, 걸으면 분명하게 그 만큼 이동한다. 당연 손대는 일은 할 수 없지만, 모험자에 가까워지면 투명 인간에라도 된 기분을 맛볼 수 있다.

편집 시점에서 AR용의 설정을 하지 않으면 안 되는 것 같지만, 수고를 생각해도 수요는 있을 것이다. 쿠크루에 부탁하면 편집해 줄까.

「이것에 대응하고 있는 소프트는 그다지 없지만. 대체로는, 게임인가 보통으로 텔레비젼을 보는 용도에 침착하는 것 같다」

「뭐, 그럴 것이다. 갈드는 평상시 어떤 프로그램 보고 있는 응? 던전 어택의 동영상뿐이라는 것도 아닐 것이다?」

이렇게 말하면서, 나는 여성 모험자의 스커트안을 들여다 보려고 시점 이동시킨다. 후후후, 이 아이도 설마 영상으로 엿보기를 하고 있는 녀석이 있다고는 생각할 리 없다.

「도대체 무엇이 어떻게 되어 그 몸의 자세가 되는 거야…?」

옆으로부터 보면 상당히 이상한 모습을 하고 있는 것 같다. 뭐, 자벌레같이 되어 있을거니까.

이 탐구심을 만족시키는데는 사소한 희생이지만, 스커트안은 안보인다. 젠장, 인식 저해인가. 갓뎀.

「내가 평상시 보고 있는 것은 시대극이라든지다. 길게 계속된 장수 프로그램을 닥치는 대로 보는 것이 많다. 여하튼 시간은 있어 여취하기 때문」

잠을 자지 않기 때문에, 시간도 남는다는 일인가. 수백화 있을것이지만 여유로 완주할 수 있을 것 같다.

영구히 나이를 먹지 않는 해산물의 이야기라든지, 미래부터 온 푸른 너구리라든지도 여유이다.

「일년 걸쳐 방송되는 특수 촬영 물건 따위도 대체로는 간파하겠어. 순서에 봐 가면 기술의 변천이 느껴져 꽤 흥미롭다. 뒤는, 특수 촬영에 이어 방송되는 마법 소녀 물건이라든지도 손을 대고 있다」

「아, 나쁜음식이다」

뭐든지 좋은 것인지. 외관에 의하지 않지만, 모에라든지 그러한 것에 흥미가 있는 것도 아닐 것이다. 바위이고.

「최근에는 리얼타임의 방송도 쫓게 되어서 말이야. 바로 이전으로부터 시작된 마법 소녀☆미라클등, 버릇은 강하지만 꽤 볼만한 곳이 있는 작품으로 말야. 팬더…」

「…팬더?」

무엇이다, 환청인가? 무엇이 어떻게 되어 마법 소녀의 이야기로부터 팬더가 나온다. 설마, 카포 에러 팬더의 저주가 재발했다고라도….

「누옷! 무엇이다 도대체!?

…왜, 그런 정확하게 나의 코어를! 누왓!?」

하지만, 설명은 없다. 그리고, 갈드의 비명을 말에 차단하도록(듯이), 뭔가가 부서지는 소리가 났다. 무엇, 뭐야!?

세대 교대 해 버리는 거야?

시야는 트라이얼 던전이니까 상황을 확인 할 수 없다. 여기는 벗어야 하는 것인가. 아니, 그러나….

「어, 어떻게 했어? 뭔가 있었는지?」

「아무것도 없으니까」

대답을 한 것은 갈드는 아니고, 리리카였다.

「아무것도 없으니까」

「아니, 두 번 말하지 않아도 알지만…갈드? 갈드씨?」

중요한 갈드로부터의 대답은 없다. 지금, 나의 주위에서 무엇이 일어나고 있다는 것인가.

…어떻게 하지. 바이저 제외하는 용기가 없다.

「아무것도 없으니까」

-2-

「아아, 어딘지 모르게 그런 전개에 되는 것이 아닐까 예상하고 있었습니다. 문제 없어요」

다음날, 예정 변경에 대해 로카에게 설명한 곳, 그런 회답이 되돌아 왔다. 이것으로 도중 필수가 되는<척후>포지션은 평안무사하다.

「예상하고 있었는가. …진짜로?」

「최근에는 상상 할 수 있는 범위로 최대한으로 엉뚱한 전개가 일어나는 일을 상정하고 있으므로, 아직 얌전한 편이 아닐까. 이유도 납득할 수 있는 것이고. 확실히 크란 마스터 강습의 스케줄을 생각한다면, 이상적입니다」

상주 전장의 마음가짐이라고 하는 녀석일까. 언제 적에게 습격당해도 즉응 할 수 있도록(듯이)라든지. 나, 그런 마음가짐하고 있지 않지만.

「이런 마음가짐을 해도, 그 대각선 위를 가는 것이 참치씨입니다만 말이죠」

「아니아니, 아무리 뭐라해도 거기까지에서는…」

「토벌 지정종 만남까지는 예상해도, 완전한 신종은 예상외였습니다」

「물고기 맨은 아무도 예상할 수 없어요」

사전 정보 없이 저런 것이 나오는 일을 예상할 수 있으면, 그것은 예언자라든지 그렇게 말한 종류의 존재일 것이다. 맥락이 너무 없다.

저것이 나의 탓이라고 하는 것은 과연 알 수 없다.

「나의 일은 놓아둔다고 하여다. …라는 일은 OK다?」

「네. 8 개팔의 공략 정보에 대해서는 대체로 조사가 끝난 상태이기 때문에, 나중에 협의에서도 해 둡시다. 시간이 없으면 공략 그 중에서 좋으며」

「오십층에 겨우 도착할 수 없다는 것일 가능성도 십분(충분히)에 있고, 도중에 누군가가 탈락해도 도전하지 않을 생각이다」

아무리 공략해 다하여진 보스라고는 해도, 거기까지의 길은 또 별도이다. 41층을 들여다 보았을 때에는 보통 플로어였기 때문에 처음부터 진행하지 않는다고 말하는 전개는 없는 것 같지만, 그것 이후는 미구축의 랜덤 던전이다. 라디네가 없기 때문에 플로어 구조를 파악하고 나서 진행된다고 하는 일도 어렵고, 체재 시간내에 다음의 층에 겨우 도착할 수 없다 같은 것도 있을 수 있다. <사신 연무>의 제 4 에리어와 비교해 괜찮을 생각이 되어 있지만, 몬스터도 이것까지 이상으로 강력한 녀석들이 나올 것이다.

중계 포인트인 제 45층을 돌파할 수 있으면, 최상이라고 부를 수 있는 결과이다. 보통 파티라면 그런데도 너무 됨[出来過ぎ]의 부류다.

「그런데 이번 건은 크란 창설 시기에 관련되어 오는 문제이지만, 로카는<아크 세이버─>의 기숙사로부터 이사를 할 생각은 없는가?」

「…아아, 슬슬 그렇게 말한 일도 생각하지 않으면 안 되는 시기군요. 그렇지만, 탈퇴의 이야기를 통한다면 어쨌든, 이사는 빠르지」

「아니, 실은 최근 이사한 녀석중에 혼자서 방을 사용하게 하는 것이 매우 불안하게 되는 녀석이 있어다, 룸 쉐어라고 하는 녀석을 해 보지 않겠는가? 지금이라면 확장용의 GP도 내 버리겠어」

「싫습니다」

즉답이다.

「…이, 이유를 들어도 괜찮을까? 같은 방이 싫다던가 …」

「지금의 기숙사도 같은 방인 것으로 그것은 별로. 다만, 더할 나위 없이, 맹렬하게 싫은 예감이 합니다. 최근, 감에 따르는 것이 와타나베씨 일행과 능숙하게 교제해 가는 방법이라고 실감하고 있으므로, 여기는 노우입니다」

젠장, 정답인 것이 또 화가 나다. 만났을 무렵의 로카라면, 간단하게 속아 줄 것 같은데.

이제 그다지 후보가 없다. 여기는 역시 롯데에 기대 할 수밖에 없는 것인지.

「라고 할까, 그 이야기라면 리리카씨 밖에 후보가 없겠지요. 딜크 선배로부터 (들)물은, 정리를 할 수 없다고 하는 이야기일까요. …그렇게 심합니까?」

알고 있는지. 파티 짜고 딜크로부터의 정보라면 있을 수 있을 것 같다.

「…너무해. 팬더 군단 총동원으로 하루 일이었다」

「그것은 또…」

그 후, 갈드가 가지고 있는 오디오 기기든지 게임기든지 잘 모르는 오모지로 상품으로 시간이 지나는 것도 잊어 놀고 있던 것이지만, 알렉산더가 말을 걸 수 있어 시간을 확인하면 벌써 저녁. 그러나, 그런 시간이 되어도 이사는 끝나지 않았었다. 옮기기 시작하는 것은 최대한 2시간 정도였으므로 넣는 것도 그 정도라면 타카를 묶고 있던 것이지만, 아무래도 완전히 들어가지 않았던답다.

최종적으로 라디네의 허가를 받아 팬더들의 통나무 오두막집의 일부를 빌리는 일이 된 것이지만, 그런데도 하나의 방이 메워지는 양이다. 우리 크란 하우스의 방은 기숙사와 비교해도 꽤 넓을 것인데, 이상한 일이 있는 것이다. 덧붙여서, 그대로 티리아의 뜰에 두는 것은 뜰의 누시가 반대했다.

이것은, 리리카가 GP를 벌어 방을 확장할 수 있을 때까지는 쇼핑을 금지하지 않으면 안 되는구나, 라고 본인에게 이야기한 곳 절망적인 표정을 되었지만 자업자득이다. 리리카씨는 좀 더 자중 하지 않으면 안 된다고 생각합니다. 일전에의 이벤트의 상금도 이제 없다고 말하고.

「원래의 이야기, 크란 설립하면 독신생활 하려고 생각하고 있던 것이군요. 남동생들도 손이 많이 가지 않게 되어 와, 친가에 돌아올 필요도 없으며. 크란 하우스라고, 결국 공동 생활같이 되어 버리므로」

무엇이다, 원래 크란 하우스에 살 생각은 없었던 것일까.

「독신생활이군요. 누이와 동생 많은 것이던가?」

「많네요. 내가 맨 위에서, 아래에 남동생이 두 명, 여동생이 네 명 있습니다」

하늘 또 떠들썩할 것 같은 가정이다. 부모님 너무 노력했을 것이다.

미궁 도시의 밖으로부터 온 사람이 가정을 가졌을 경우는 그런 케이스도 많다고 듣지만, 그것과 같을 것일까.

「미궁 도시가 풍부한 증거구나. 우리 고향이라면 팔리는지, 최악 솎아냄 되고 있다」

「그것은 또…여러가지 (듣)묻고 있습니다만, 어둠이 깊은 마을이군요, 하하하」

「웃을 일로 끝나지 않는구나. 그 마을이라면」

정말로 장난으로 되어 있지 않다. 이번 천천히 들려주자. 이야기하면 울지도 모르겠지만. …주로 내가.

그런 까닭으로, 유키와 수지씨에게도 똑같이 참가의 양해[了解]를 받는다. 결과적으로, 특히 문제 없고 오십층 공략이 정해졌다. 좀 더 문제가 나올까하고 생각하고 있었으므로, 맥 빠짐 한 정도다.

『에, 이제(벌써) 다음주의 오더 결정해 버렸지만…』

이 전개를 제일 예상하고 있다고 생각하고 있던 유키가 제일 동요하고 있었다. 이전 있던 것처럼 자신 메인에서 한 달 던전 어택하지 않으면 안 된다고 하는 사명감에 불타고 있었을지도 모른다. 하지만 유감, 그 사명은 일주일간 뒤로 미룸이다.

그렇게 오십층 공략에 향한 준비를 시작한다.

여하튼, 예정하고 있지 않았던 층의 던전 어택이다. 향후의 일을 응시해 정보를 모으고 있었지만, 그 절대량은 충분하지 않았다. 로카나 유키가 모으고 있던 정보를 바탕으로 협의를 반복해, 참고가 될 것 같은 공략 동영상을 몇 번이나 확인한다. 갈드와 짠 일이 없는 멤버가 다수인 것으로, 제휴 확인을 위해서(때문에) 공략 멤버에서의 모의전도 갔다.

그렇게 하고 있는 동안에, 눈 깜짝할 순간에 일주일간이 지난다. 세상은<피의 발렌타인>이벤트로 활기차 있지만, 우리는 보통 던전 어택이다.

멤버는 나, 유키, 서제스, 로카, 그리고 갈드와 수지씨의 여섯 명. 키메라는 아니고 서제스인 것은 대 8 개팔의 궁합을 상정한 일이다. 저것 상대에는 스킬 제휴가 특기< 격투가>쪽이 바람직하다.

의외로…라고 할까, 40층 공략의 멤버보다 파티 밸런스는 좋다. 방패도 회복도 보조도 후위 화력도 있어. 대개 수지씨이지만.

[무한 회랑 제 46층 ]

뜻밖의 일이지만, 아무 일도 없게 공략은 진행되었다.

40층 이하에 비해 하드한 난이도이지만, 그것은 상정한 범위내이다. 염려되고 있던 꽝 맵도 현재 조우하지 않고, 표준적인 동굴이나 미궁 뿐이다. 토벌 지정종에도 조우하지 않았다. 당연, 물고기 맨도 없다. 아니, 저 녀석도 토벌 지정종이지만.

「이제 꽝 맵남과는 말하게 하지 않는다」

「아무도 말하지 않으니까」

 어딘지 모르게 입에 낸 말에 유키의 츳코미가 들어간다. 고유의 명칭으로 말하지 않은 것뿐으로, 생각하고는 있었을 것이지만. 내가 있으면 꽝 맵이 된다고, 몇번인가 말해졌고.

「그래서, 이대로 속행?」

「아아. 특히 문제도 없고, 예정 대로 오십층까지 가겠어」

현재지는 제 46층. 전송 게이트 부근의 안전지대다. 귀환한다면 중계지점인 여기이지만, 되돌릴 이유는 없다.

경험자인 갈드나 수지씨에게 들어 봐도, 여기까지의 도정은 꽤 무난한 플로어 구성한 것같다. 여기는 오히려 되돌려 재도전하면 제 47층 근처에서 꽝 맵에 해당되는 플래그이다.

「그래서, 쭉 신경이 쓰여 있었다지만 무엇 읽고 있는 거야? 층의 사이는 쭉 독서지요?」

「독서라고 할까, 공부다. 참고서다」

「…참고서?」

기본적으로 전송 게이트의 전후…안전지대는 한가하다. 제한 시간의 나머지를 사용해 다음의 층 공략에 향한 준비, 전계층에서의 반성회와 문제의 밝혀내, 새로운 제휴 확인에 순수한 단련 따위 하는 일은 많이 있지만, 목하(눈 아래) 필요한 것은 크란 마스터 강습이나 부수 하는 자격 시험에 향한 공부이다.

현재 읽고 있는 참고서도 포스트잇이나 기입해, 형광 마커의 선이 그어져 있거나와 기분은 수험생이다. 랄까, 수험때도 이렇게 공부한 기억이 없다.

「좋아, 너도 필요하기 때문에 이것을 빌려 주자」

「와…는 두껍지만, 뭐야 이것?」

「그러니까 참고서다」

「…무슨?」

「그것은 크란 마스터 강습의. 나의 반으로 좋다고는 해도, 너도 수강 한다니까 예습해 두어라」

「…에?」

유키의 표정이 경련이 일어났다.

모험자가 수강하는 강습은, 기본적으로 시험 따위는 존재하지 않는다. 일부 실기 시험 따위도 있지만, 특정의 자격을 얻기 위한 것만이다. 그러니까 이렇게 (해) 참고서가 필요하게 되는 것 같은 강습을 상정하고 있지 않았을 것이다. 나도 그렇지만, 대체로의 크란 마스터 후보들은 당황하는 것 같다.

나와 유키가 받는 크란 마스터 강습은 상당한 장기에 걸친다. 그 도중에 4회, 전기 2회, 후기 2회의 시험이 있어, 시험을 패스하지 않으면 앞의 강습에 진행하지 않는 것이다. 서브 마스터 자격만 취득하면 좋은 유키가 수강하는 것은 전기분만이지만, 그런데도 공부는 필요하다. 정직한 곳, 내가 지금 받고 있는 처사에 비교하면 미지근한 일 이 이상 없다.

「뒤는 참고 문제집과…일반 교양 시험도 필요하다. 나중에 건네준다」

「조, 조금 기다려. 강습 필요한 것은 알았지만, 참고서가 이런 두꺼운거야?」

「말해 두지만, 그것은 나은 편이다. …나 같은거 비참하다. 봐라, 이 참고서의 산을. 이것으로 아주 일부…빙산의 일각이다」

「우와아…」

《아이템 박스》에 쌓아진 참고서의 산을 보여 주면, 유키의 표정이 뭐라고도 말할 수 없는 것으로 바뀌었다.

이 대부분은 유키에는 관계없는 부분…라고 할까, 일반적인 크란 마스터에는 관계없는 것이지만, 조금이라도 크란 설립을 재촉하기 위해서는 필요한 것이다. 팍 보고, 완전히 관계없는 분야가 포함되어 있도록(듯이)도 보이지만, 내용을 알면 과연 의미는 있구나, 라고 납득 당해 버리기 때문에 질이 나쁘다. 이것으로는 푸념도 흘릴 수 없다.

『던전 안이라면 시간 경과하지않고, 공부 시간은 확보할 수 있군요?』

(와)과 웃는 얼굴로 단언하면서 대량의 책을 건네주어 온 매니저의 얼굴이 떠오른다. 최근에는 꿈에까지 나오기 때문에 공포 밖에 느끼지 않는다.

다르다. 던전의 빈 시간은 공략의 상처를 달래는 시간, 휴식 시간에 맞혀야 하는 것이며, 살벌로 한 니노미야 킨지로우를 연기하는 시간은 아니다. 언젠가 상상한 광경을 자신이 연기하는 일이 되어 버려, 정직 곤혹하고 있다.

유키씨도, 파트너로서 이 고락을 일부분 겹칠 정도로는 해 주어도 괜찮을 것이다. 분담해도 결국 같은 부분을 공부하지 않으면 안 되기 때문에 실질적인 의미는 없겠지만.

「글쎄요, 말하기 어렵지만, 나 중졸인 거네요」

「하늘 알고 있지만」

그것은 암으로 투병 생활에 들어갔기 때문에서 만나 바보이니까는 아닐 것이다. 변명은 되지 않는다. 라고 할까, 아마 너 지토는 좋으니까 갈 수 있는거야 갈 수 있는 갈 수 있다. 뭣하면 반 정도 타분야가 시험을 보고 가져 주어도 괜찮다. 크란 마스터 자격 이외는, 소속자에게 자격 보유자가 있으면 괜찮고.

「고등학교는 커녕 일본의 일반교육 과정으로 배우는 부분에는 일절 접하지 않기 때문에 문제 없다. 안심하게」

「그것은 그럴 것이지만 말야…말을 거는 것이 아니었다」

말을 걸지 않아도, 최종적으로는 기억하지 않으면 안 되기 때문에 관계는 없어.

아아, 어차피라면 스키르오브같이 지식을 새기는 아이템이라든지, 수면 학습 장치가 있으면 좋은데.

…아니, 안 되는가. 있을 것인 생각은 들지만, 그건 그걸로 악몽과 같은 괴로움이 기다리고 있는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다.

그래서, 파란은 없기는 하지만, 어느 의미 이것까지로 가장 가혹한 던전 어택이 되었다.

-3-

[무한 회랑 제 오십층 ]

그리고, 공부 이외는 굉장한 파란도 없게 목적의 층에 도달한다. 뒤는 보스 방까지의 도정을 남길 뿐이다. 로카가 선행 정찰해 온 마지막으로는, 여기도 특수한 맵은 아닌 것 같다. 우리는 층의 입구가 되는 전송 게이트 부근에서 마지막 브리핑을 시작하고 있다. …응, 뭔가 직접 관계없는 지식뿐 담고 있었던 생각이 들지만, 모험자는 본래 이러하지 않으면.

「8 개팔의 대책의 요점은 각 팔의 파괴입니다」

준비한 자료를 바탕으로, 로카가 8 개팔의 해설을 시작한다. 대개가 기존의 정보인 것으로, 재확인의 이유가 강하다.

8 개팔이 강적으로 불리는 이유의 1개는, 각 팔이 독립해 갔다오는 스킬 제휴에 있다.

기술의 정밀도나 위력, 발동 속도가 고수준인의도 그렇지만, 이쪽으로부터 세치기를 걸치지 않는 한 거의 100%의 확률로 3~5 제휴를 결정해 온다. 기계이니까 정확한 것은 모르지는 않지만, 거기에 더해 발동 후의 기술 후 경직도 이상하게 짧다고 하는 덤 포함이다.

그러면, 마술이라면 돌파할 수 있는가 하면, 녀석은《마력 절단》등의 마력 간섭 스킬을 가지고 있으므로, 광범위해 발동하는 것 같은 것은 차치하고 사격 마술이나 지정 개소에서 발동하는 마술은 저해된다. 녀석의 팔을 분쇄하려면 물리 공격으로 해도 마술 공격으로 해도 일정 회수 이상의 연속성이 필요하게 된다. 스킬 제휴에는 스킬 제휴. 저쪽은 피하는 일보다 요격을 주체로서 움직여 오기 때문에, 같은 회수의 스킬을 맞혀 주면 된다.

이 조건을 채우기 쉬운< 격투가>트리는, 여기를 초견[初見] 공략하고 싶은 모험자에 있어서는 필수라고 말해지고 있는 클래스인것 같다. 당연하지만, 안정되어 고회수의 제휴 스킬을 발동할 수 있는 전위직이면 문제는 없다.

즉, 원호를 포함해 8 개팔의 스킬 제휴를 넘어 데미지를 주는 것이 공략의 최저 조건이라고 하는 것이다.

「요컨데, 참치씨랑 서제스씨와 같은 사람들이 있는 경우는 특히 문제가 없는 상대라고 하는 일이군요. 중요한 정면 전력은 갈드 씨가 있고」

8 개팔공략의 설명을 계속하는 로카가 말한다. 뭐, 데미지 소스가 없으면 시작되지 않기 때문에 중요한 것은 그렇지만, 그 밖에도 녀석의 공격을 받아 들이는 방패나 보조도 중요하다. 다만, 이번에는 그 방패나 보조도 경험자라고 하고 있다.

「공격직이 최저한 기능 하고 있을까의 시험관이라는 곳일까. 나라도 조건은 클리어 하고 있고, 그 밖에도 가울이나 로카, 뒤는 연속성이라는 의미라면 유행에서도 단독으로 갈 수 있을까나」

「나의 경우는 제휴를 다용하지 않는 것도 있으므로 빠듯이 말한 곳입니다만」

로카가 스킬 제휴하고 있는 곳은 그다지 본 일이 없다. 기본적으로, 요소 요소에서 최대 효과를 노려 공격 스킬을 발동하는 정도다. 이번도 주력으로 도는 일은 없을 것이다.

실제 해 보지 않으면 모르는 부분은 많지만, 최악 복수인으로 걸리면 데미지는 통과하는 것이 아닐까 생각한다.

「정공법은 스킬 제휴를 웃도는 연속 공격으로 팔을 파괴해 최종적으로 본체를 넘어뜨린다고 하는 수단입니다만, 복수의 공격역이 타이밍을 바꾸어 공격해도 되며, 스킬 제휴의 중단을 노린다고 하는 방법도 있습니다. 녀석이 가지는 무기는 다채롭습니다만, 각 무기종 한개씩 밖에 보유하고 있지 않았기 때문에 무기 파괴도 유효같네요」

무기종 자체가 많기 때문에 너무 현실적이지 않는 생각도 들지만, 실현 가능한 것으로 들으면 가능할 것이다. 본직의<대장장이사>나 아샤씨근처라면 해 치울 것 같다.

「화력이 있으면 팔을 무시해 본체를 두드린다고 하는 방법도 있습니다만, 추천은 되고 있지 않습니다」

「어째서야?」

「본체는 딱딱한 것이다. 팔이 파괴될 때 마다 약체화 하는 사양답다. 일단, 데미지는 통과하기 때문에 넘어뜨릴 수 있기는 하지만, 위의 랭크가 솜씨 시험으로서 사용하는 수단이다. 우리들의 화력으로는 어렵다. 라고 할까,<스토헨지>의 무리라도 할 수 없었다」

「완전 게임의 보스구나」

동감이다. 친절한 게임이라면 화면단에 지시가 나오거나 한다. 『오른 팔을 파괴해라』든지.

지금은 공략 방법을 알고 있기 때문에 문제 없을 것이지만, 초견[初見]의 공략 파티 따위는 대단한 꼴을 당한 것은 아닐까.

「이 앞, 조건을 채우는 일로 약체화 하는 몬스터도 나오므로, 그 연습 상대이기도 하겠지요」

언제나 대로, 이 앞 필요한 실력을 가지고 있는지를 확인하기 위한 시험이라는 일이다.

여기는 최저한을 갖춘 파티라면 단순한 강적, 충분하지 않은 파티에는 넘기 어려운 벽. 집에 있어서는 단순한 강적이다. 물론 강한 것은 강하기 때문에 방심 따위 할 수 있을 리도 없지만, 갈드와 수지 씨가 있으면 전황은 꽤 안정될 것이다. 정당하게 싸울 생각이라면, 데미지를 통하기 위해서(때문에) 전위 공격역이 두 명은 필요. 정면의 본체를 억제하지 않으면 안 되기 때문에 거기에 방패 역할은 한사람 필요로 해…파티 구성에 따라서는 막히지마. 아무래도, 파티로서의 종합력이 시험 받는다. 여기서 휘청거리는 것은 한사람의 기량에 의지한 삐뚤어진 파티나, 후위만으로 화력을 내쫓는 것 같은 날카로워진 방향성의 파티. 소인원수나 솔로 같은거 논외다.

「실제, 진심으로 작업을 분담한다면, 여섯 명에서도 부족할 정도 구나」

「기본적으로 중층 이후에 요구되는 전력은 전원의 파티 전제다. 솔로로 여기를 돌파하는 것은 거의 불가능에 가깝다」

「솔로의 모험자…예를 들면, 박카스는 어떻게 여기를 빠진 것이야?」

「공개는 되고 취하지 않지. 저 녀석은 혼자서는 없으면 극단적으로 약체화 하는 특수한 예이니까, 솔로 특유의 방법이 있는지도 모른다. 혹은 일시적으로 파티를 짰다고 하는 일도 있을 수 있다」

파티를 짠다 라는 메리트를 버리고 있는 대신에 개인 능력이 높으면…. 저 녀석, 그런 스타일의 모험자였는가. 미움받고 있어 아무도 짜고 주지 않는 것인지라고 생각하고 있었다. 상사라고는 해도, 테라와로스가 도왔다고도 생각되지 않고.

「탑 크란의 전선조라면 혼자라도 여유인것 같아. 다다카의 녀석은, 가끔 스킬 제휴의 실전 연습에 사용하고 있던 것 같다」

「뭐 하고 있는 것이다, 그 사람」

아니, 연습 상대에는 최적인 것일지도 모르겠지만. …설마, 피규어 파츠를 갖고 싶었을 것이 아니구나?

그런 최종 확인을 끝내, 우리는 제 오십층의 보스 방을 목표로 한다.

도정은 복잡해 험하고, 강적은 대부분과 결코 편한 도정은 아니지만, 지상에서의 싸움이라고 하는 것만으로 상당히 기분이 편했다. 반대로 수중이라면 수지씨의 독무대가 되는 것 같지만, 그 볼만한 장면은 오지 않는 채 보스 방까지 겨우 도착한다. 눈앞에는 거대한 문. 무한 회랑에서는 오랜만에 본 생각도 들지만, 보스 방의 문이 덮치는 것 같은 중압을 발하고 있다.

「자,…가겠어」

전원이 수긍하는 것을 확인해, 나는 문을 열었다.

방 안에 들어가, 우선 느낀 것은 살기. 날카로운, 화살과 같은 살기가 철썩철썩 피부에 꽂힌다.

그 기색의 끝에 있는 것은 기계 장치의 뱀. 여기까지 심하게 영상으로 확인한 오십층 보스의 모습이다.

그것은 우리의 모습을 확인하자, 맹렬한 기세로 돌진해 왔다. 무기를 손에 거체가 도약해, 머리로부터 뛰어들어 온다.

「탓!!」

갈드가 전원의 앞에 가로막아, 바로 정면으로부터 몸통 박치기를 받아 들인다.

예정 대로. 예정 대로지만, 상상 이상으로 8 개팔의 움직임이 빠르다. 정면의 공격을 갈드가 맡아 준다고는 해도, 돌아다니는 동체 부분의 팔을 붙잡는 것은 어려운 기술일 것이다. 손에 넣은 헐 바트로 갈드로 더해지는 맹공. 거대한 방패로 그것을 막는 갈드는 믿음직한 일 이 이상 없지만, 그 맹공을 받아 들이는 것이 다른 누군가에게 가능할 것일까. 적어도 나는 불가능할 것이다.

이 싸움으로 요구되는 전력은 팔을 파괴하는 데미지 소스가 제일로 거론되지만, 그 이전에 정면에서 공격을 받아 들이는 방패 역할이 없다고 이야기가 되지 않는다. 피해서는 안 되는, 돌려보내는 일도 최소한. 그렇지 않으면 다른 파티 멤버에게 피해가 나올 수도 있다. 순수하게 모든 공격을 받아 들일 뿐(만큼)의 방어력과 체력이 필요하다.

장기전이 된다. 그 확신이 있었다. 사전 정보가 있을것이지만, 이 녀석은 터프한 상대다.

우리가 우선 하지 않으면 안 되는 것은, 돌아다니는 몸의 팔을 사거리에 거두는 일. 그 입화가 채 안된 것은 유키의<엥커 샷>이다. 수중이 아니어도, 접 대항하기 위한 수단으로서는 유효하다. 꽂힌 로프에 끌려가도록(듯이) 유키의 몸이 난다.

동체의 팔도 다만 기다리는 것 만이 아니다. 주름 상자같이 신축 하는 팔이, 채찍과 같이 덤벼 들어 온다. 그리고, 그것을 요격 해도 곧바로 도망칠 수 있다. 팔만으로 히트 앤드 어웨이를 실현해 온다.

「가겠어!!

맞추어라!!」

-Action Skill《포트레스밧슈》-

갈드의 신호에 맞추어, 일순간만 비틀거린 8 개팔에 육박 한다.

정면에서 공격을 받아 들인다고 하는 최대중요 포지션을 담당하면서, 더욱은 공격의 서포트까지 해 치우는 갈드가 아무리방패로서 우수한가 깨닫게 되어지는 장면이다. 하지만, 그 만큼 부담은 클 것이다.

우선은 한 개. 한 개라도 팔을 망치면 우리 뿐만이 아니라 갈드도 편하게 된다. 하지만, 초조는 금물이다. 여기는 시간을 걸치고서라도 확실히 적전력을 깎아야 한다.

뱀으로부터 난 뱀과 같은 팔을 붙잡는다. 손에 넣은 무기는 장검.

-Action Skill《파워 슬래시》-

시험이라는 듯이 발동해 오는 것은, 친밀감 있는 기본검 기술. 그것을 두드려 떨어뜨린다.

연주한 팔과의 거리가 떨어진다. 추격을 할 수 없다. 젠장, 스킬 제휴로 요격 하기 이전에, 우선은 일대일의 구도를 만들어 내는 것이 곤란하다.

「참치, 옆!?」

유키의 구령으로, 옆으로부터 급접근하는 이제(벌써) 한 개의 팔을 알아차린다.

단순하게 베어버리는 것만으로 기습은 피할 수 있었지만, 위험하다. 뻗어 오기 때문에 한 개만을 상대로 할 수도 없지만, 이렇게 (해) 막상 실전이 되면 어렵구나. 대부분의 부담을 갈드에 맡겨도 이 녀석은 강적이다.

 누구야, 문제 없다니 말한 녀석. 전혀 편한 상대가 아니야.

「리더. 정당한 방법이든을 정면에서 파악하는 것은 불가능합니다」

방금전부터 8 개팔의 주위를 날아다녀 틈을 엿보고 있던 서제스와 합류한다.

확실히 말하는 대로다. 서로 친 감촉으로부터 해, 저것을 일체의 상대라고 생각하는 것은 잘못되어 있다. 한 개 한 개가 독립해 움직여 오지만, 결국 모든 것이 제휴해 온다. 거기를 잘못 생각하면 대단한 일이 된다.

「두 명에 걸려 가겠어. 내가 서로 치고 있는 틈을 노려라. 노리는 것은 할 수 있으면 성장하고 있는 팔부분이다」

「양해[了解]」

뿔뿔이 흩어지게 팔을 공격하는 것은 아니고, 확실히 한 개씩 잡는 작전에 쉬프트 한 일이 전해졌는지, 유키와 로카의 움직임이 바뀐 것을 안다. 사전의 작전 대로라면, 허를 따라 오는 다른 팔에 대처해 줄 것이다. 시간은 걸리지만, 여기는 갈드를 믿을 수밖에 없다.

거기로부터 긴 싸움이 시작되었다.

유키와 로카가 유도하고 있는 동안에 내가 팔을 붙잡아, 스킬 제휴로 움직임을 봉하면서 서제스가 데미지를 번다. 가만으로 곧바로 잡는 일은 할 수 없다. 그렇게 도망칠 수 있다.

연속해 같은 팔에 공격하는 일도 어렵다. 조금씩, 정말로 조금씩 데미지를 축적시켜 간다. 그 사이도, 갈드는 바로 정면으로부터 맹공을 받아 들이고 있다. 정규의 방패 역할…예를 들면 티리아에서도, 이 전선을 장시간 계속 유지하는 것은 불가능할 것이다. 다음번 이후가 불안하게 되는 싸움이다.

1개째의 팔을 파괴할 찬스가 방문한 것은 시간으로 해 수십분이 경과하고 나서다.

이쪽의 움직임에 맞추어 수지 씨가 발한 화살이 명중해, 일순간만 움직임을 멈춘 곳을 내가 강습. 그 뒤로 성장하고 있는 팔부분에 서제스가 뛰어들었다. 거의 방어 무시의 특공으로 어떻게든 1개째를 분쇄하는 일에 성공한다.

기뻐했던 것도 잠시동안. 같은 일을 앞으로 5개분 반복해 간신히 본체와 대결인가, 라고 하는 흐름을 상상해 짜증 했다.

라고는 해도, 한 개 파괴하면 그 만큼팔끼리의 제휴도 줄어든다. 아울러 본체도 약체화 하는 일로 갈드의 부담도 줄어든 것…같게 보인다.

2개째, 3개째와 수를 줄여 가는 것에 따라, 눈에 보여 8 개팔의 움직임이 나빠지기 시작했다. 아니, 이제(벌써) 5개팔이지만. 그렇게, 4개째의 팔을 파괴한 곳에서 인내심의 한계를 느낀 갈드의 철권이 날아, 8 개팔의 몸이 바람에 날아갔다.

뒤는 총력전이다. 쓸데없이 긴 싸움으로 울분이 모인 우리의 스트레스 해소가 시작되었다.

[무한 회랑 제 오십층 계층 보스 8 개팔격파 ]

「길닷!!

과연 지치는구먼」

전투가 끝난 직후에 갈드가 외친다. 아무래도 본인도 여기까지 길어진다고는 상정하고 있지 않았던 것 같고, 도중에 귀찮게 되어 있던 것 같다.

즉, 우리로는 화력이나 전투 경험이 충분하지 않은 것이다. 그러니까 방패 의존의 장기전투가 되어 버린다. 그 8 개팔을 바로 정면으로부터 받아 들이는 것은 갈드의 거체가 있어야만이다. 인간 사이즈의 방패 역할에서는 아무래도 무리가 나온다. 같은 일을 티리아에 해도 불가능할 것이다. 원래, 그 맹공에 대해서 장시간은 유지하지 않을 것이다.

…이것은 과제다. 상상 이상으로 오십층의 벽은 두꺼웠다는 것이다.

여하튼, 우선의 목적인 오십층 돌파는 실현되었다. 이것으로 크란 마스터 강습도 받게 되는 것이다.

「게다가 무엇으로 꼬리(뿐)만 3개나 드롭 한다. 의미를 모른다」

피규어 파츠도 목적의 물건은 나오지 않았던 것 같다. 그것은 우리의 탓은 아니다.

-4-

「설마, 정말로 오십층 공략해 오다니…」

던전으로부터 귀환한 뒤, 발사도 하는 둥 마는 둥, 보고겸 리리카의 방에 간다. 어지르지 않은가의 체크도 겸하고 있지만, 아직 사람이 활동하는 범위에 들어가고 있으므로 좋다로 하자. 어질러져 있지 않았다고는 말하지 않았다.

「공략하려면 했지만, 안 된다. 현시점의 화력은, 갈드 같은 수준의 방패가 없다고 이야기가 되지 않는다. 한동안은 40층 부근이 메인이다」

오십층에서는, 갈드의 존재는 반칙에 가깝다. 거기에 완전히 의지해 간신히 공략할 수 있었으니까, 우리의 지력이 충분하지 않다는 것이다. 기준에 이르고 있는 것은 겨우 수지씨 정도다.

아직 40층을 넘지 않은 녀석은 대부분인 것이니까, 그것을 순서로 끌어올리는 것이 최근의 목표가 되는 것은 변함없을 것이다. 그것을 하는 것은 주로 유키이지만.

「그래서《영혼의 문》이다. 언제라면 갈 수 있어?」

「언제라도. 참치군이 누울 수 있는 장소…이 경우는 자기 방이 좋다고 생각하지만」

「알았다. 그러면, 빨리 끝마쳐 버리자」

라고 하는 일을 전부 끝마친 기세로 이쪽도 정리해 버리려고 이동한다.

여자아이를 방에 부른다고 하는 시추에이션인 것이지만, 왜일까 그다지 흥분하지 않는다. 그 오방소동의 직후이니까일까.

《영혼의 문》의 발동 시간은 사람에게도 밤이 1, 2시간 정도. 첫회는 길어지는 경향에 있는 것 같으니까, 길쭉하게 봐 3시간이라고 하는 곳일까. 한동안 예정도 없기 때문에 몇 시간 걸리려고 문제는 없지만.

「좋은가, 리리카군. 방 이라는 것은 평상시부터 이렇게 (해) 정리해 두는 것이야」

방으로 들어가자 그렇게 설명하면 말없이 뒤로부터 꼬집어졌다. 알 수 없다.

「결국, 어째서《영혼의 문》을 사용하고 싶은 것인지 모르는 채지만. 그렇게 마술 사용하고 싶은거야?」

「그런 일로 해 둬 줘」

실제로는 매우 굉장한 마법사에게 들었기 때문인 것이지만, 요즈음점으로써 그것을 밝힐 생각은 없다.

리리카의 설명에 의하면,《영혼의 문》은 마술의 교양을 훈련하기 위한 술식. 그러한 인식한 것같다. 다만, 아마 그것만이 아니다. 일부러 에리카가 지시해 올 정도이기 때문에, 뭔가 다른 목적이 있다고 생각하는 편이 좋다. 원래 나에게는 마술의 교양은 없다. 기준에 이르고 있는 적성치가 한 개도 없는 시점에서, 메인으로 하는 일은 불가능이라고 하는 결론에 이르고 있다. 수련 해도 겨우가 도마뱀의 아저씨 정도. 보조에 사용하는 정도로 밖에 체득 할 수 없을 것이라고의 일이다.

자신의 침대에 가로놓여, 오른손을 리리카가 잡는다. 대단히 건강한 것이지만, 기분은 입원 환자다.

「그러면 시작한다. 스킬로서는 확립하고 있지 않으니까. 조금 시간 걸리지만」

「잘 부탁드립니다」

가벼운 느낌으로 시작되었지만, 직후, 리리카의 주위에 맹렬한 중압이 모이는 것을 느꼈다. 어쩌면 마력. 진한 마소[魔素]가 마력에 변환되어 술식을 구축하고 있을 것이다. 잘 모르지만, 프레셔만은 보통일이 아니라고 안다.

그렇게 수십초 후, 특히 스킬 발동의 메세지도 나오지 않고《영혼의 문》은 발동했다.

깜박임을 했을 것도 아닌데 갑자기 시야가 바뀌어, 근처 일면 흰 공간에 덮여 있다. 자고 있었을 것이 서 있어, 오른쪽 옆에는 변함없이 리리카의 모습이 있었다.

아무것도 없다. 다만 흰 공간에 우두커니 둘이서 서 있다.

「이것이《영혼의 문》?」

예를 들어 말한다면, 그 모노리스가 있던 장소를 닮아 있다. 신님이 나타나, 땅에 엎드려 조아림이라도 해 올 것 같은 공간이다.

「다르다. 여기는 입구. 문의 형성에는 조금 시간이 걸리기 때문에. …아마, 정면으로 큰 문이 출현한다고 생각한다」

「생각해?」

「사람에 따라서 달라. 그 사람의 영혼의 형태, 마음의 형태, 심층 의식을 나타낸 것이 형태를 취해 나타난다. 그러니까, 발동하는 시기에 의해 형태는 바뀌고, 내용도 바뀐다」

그 때의 심리 상황이 반영된다는 일인가.

「다만, 안쪽에 가면 갈수록 문은 삐뚤어지게 된다. 그것은, 심층 심리의 근원이 아름다운 것으로는 없다고 하는 의미이기도 하다. 거기에 예외는 없다. 자신의 내면을 봐 낙담하지 않으면 좋은…조심해서」

「문이라는 것은 1개가 아닌 것인가? 라고 할까, 리리카도 함께 오는 거야?」

 틀림없이, 나한사람이 기어드는 것이라고 생각하고 있던 것이지만.

「나…라고 할까, 대상 이외를 간섭할 수 있는 것은 표층 부분인 여기까지. 제일의 문 이후는 한사람의 싸움이 된다」

「싸움? 전투가 있다는 일인가?」

무기라든지 가지고 있지 않지만. 이런 세계에 반입할 수 있는지도 모르겠지만.

「전투는…없다고는 말할 수 없다. 능숙하게 표현하는 것은 어렵지만, 이 방법은 영혼에 간섭해 연마하기 위한 것이니까. 그 때문의 세계가 기다리고 있을 것」

잘 모른다. 온당한 것은 아니라고 생각하고 있었지만.

「아마이지만, 참치군의 세계는 가열인 것이 된다고 생각한다」

「어째서 그렇게 생각해?」

「세계가 물들이는 것은 그 사람의 영혼의 형태이니까. 참치군, 보통이 아니고」

와그라노.

「…그 징조는 이제(벌써) 나오고 있다. 이봐요」

리리카에 촉구받아 공간의 안쪽을 보면, 거기에는 뭔가가 출현하고 있었다. 윤곽 밖에 모르지만, 저것은 거대한 문일까.

「보통, 제일의 문이 저런 거대하게 되는 일은 없다. 내가 본 일 있는 것은 자신과 스승의 것만이지만, 그런데도 분명히 알 정도로 다르다」

「보통은 어느 정도야?」

「그 사람이 보통으로 기어들 수 있을 정도」

…빌딩 사이즈, 저것. 갈드가 둘이서 목말해도 여유로 기어들 수 있다.

분명히 보이게 된 문은, 일절의 장식이 없는, 다만 거대한 문이다. 재질은 돌로 보이지만, 잘 모른다. 이런 세계에서 재질에 의미 따위 없을 것이지만.

「문이 크면 대범사람이라든지?」

「인격과의 인과관계는 잘 모르지만,…형태나 크기는 안에서 기다리고 있는 것과의 관계는 없다는 스승이 말했다」

크기 때문에 굉장하다는 것은 아니면. 뭐, 점이라는 것도 아니고.

「조금 전, 제일의 문이라고 말한 것은?」

「아마 겨우 도착할 수 없다고 생각하지만, 그 안쪽에는 더욱 문이 있어. 안쪽에 가면 갈수록 깊게 영혼에 간섭하는 일이 된다. 제 2의 문에 겨우 도착할 수 있으면, 참치군이라도 마술의 술식을 감각적으로 제어할 수 있을 정도로…일반적인 마술사가 수년이나 꾸중으로 체득하는 감각을 하루 만에 얻을 수가 있다」

마술사가 되고 싶을 것은 아니지만. 아니, 사용해 보고 싶다고는 생각하지만.

…뭔가 근본적인 곳에서 잘못 생각하고 있는 생각이 드는 것은 기분탓일까. 저것은 좀 더…영혼의 잠재적인 부분에 간섭하기 위한 문이 아닐까. 실제, 직접 목격해보다 강하다고 생각한다.

저것은, 결코 마술의 교양을 닦기 (위해)때문에만의 것은 아니다.

「제３문은?」

「모른다. 있는 것은 확실하지만, 내가 열린 일은 없으니까」

즉, 리리카를 겨우 도착되어지고 있는 것은 제 2의 문이라고 하는 일일 것이다.

「그 밖에 뭔가 주의하는 일은?」

「특히는…세세한 일은 있지만, 참치군이라면 문제 없다고 생각한다. …게다가, 1회로 이러니 저러니 되는 세계도 아니고」

보통은 여러 번 반복해 교양을 몸에 대어 간다고 하는 일인가. 나의 경우, 다음이 있는지 모르겠지만.

「방해, 조금 갔다와요. 돌아갈 때는 여기로 돌아가 준다면 좋은 것인가?」

「돌아오려고 생각한 시점에서 여기로 돌아갈 것. 거기가 현시점의 한계라고 생각하면 된다」

뭔가 불가사의 사양이지만, 그러한 것일 것이다. 미궁 도시에서 여러가지 체험하고 있기 때문에 이제 와서라고도 할 수 있다.

리리카와 떨어져, 일인문에의 길을 걷는다. 먼 것인지 가까운 것인지 잘 모른다. 이 공간은 거리감까지 애매하게 될까. 깨달으면, 손이 닿을 것 같은 거리에까지 다가오고 있었다.

특별히 접하는 것도 아니고, 문이 열린다. 거대한 문이 소리도 세우지 않고 입을 열어 간다. 문이 열린 형태는 무한 회랑에서 잘 보는 전송 게이트의 것을 닮아 있다. 다만, 그 안쪽에 있는 것은 어둠이다. 아무것도 없다. 들여다 보면 빨려 들여갈 것 같을 정도의 심연이 퍼지고 있다. …제자리 걸음 넣으면, 갑자기 떨어진다든가 않는구나?

한 번만 되돌아 보면, 리리카는 변함없이 거기에 서 있었다. 여기서 멈추지 않는다는 것은, 이것이 보통인 것일까. 무섭지만.

이런 곳에서 멈춰 서고 있어도 어쩔 수 없으면, 다리를 내디딘다. 이 앞에 기다리고 있는 것은 나의 심층 심리라고 하는 녀석답지만, 거기에 나오는 것은 과연 귀신이나 뱀인가, 그렇지 않으면 매우 굉장한 마법사인가.

한순간에 시야가 바뀌어, 눈앞에 나타난 것은 무수한 문. 몇 가지의 문이 물리 법칙조차 무시해 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있다. 내가 통과하기에는 너무 작은 것으로부터 방금전 빠져 나간 빌딩 사이즈의 거대한 것까지, 거의는 여는 일도 할 수 없는 것이 아닐것인가 라고 하는정도로 비뚤어진 문 뿐이다.

「늦었던 것이군요. 기다려 녹초가 되었습니다」

…예상대로, 자칭매우 굉장한 마법사, 에리카에이덴페르데가 거기에 있었다.

도대체 언제부터 출 기다려 하고 있던 것일까요.

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제 20화 「타임 리미트」

올해 마지막 갱신이다.

예같이, 6권 읽은 후라고 싱크로 할 수 있다고 하는 스테마.

-1-

아득히 저 쪽까지 끝없이 계속되는 흰 공간에 세워져, 혹은 떠오르는 무수한 문. 여기가《영혼의 문》내라고 하는 일로부터 생각해 문인 것이겠지만, 그 거의는 물리적으로 간섭해 열지 않는 것이 아닐까라고 할 정도로, 문으로서의 의미를 이루지 않는 삐뚤어진 형태를 하고 있다. 원래 문의 반대 측에 무엇이 있는 것도 아니고, 있는 것은 다만 문 뿐이다.

그런 문의 하나에 에리카에이덴페르데는 앉아, 나를 기다리고 있었다.

『전투는…없다고는 말할 수 없다. 능숙하게 표현하는 것은 어렵지만, 이 방법은 영혼에 간섭해 연마하기 위한 것이니까. 그 때문의 세계가 기다리고 있을 것』

《영혼의 문》은 마술사로서의 교양을 연마할 방법이라고 리리카는 말했다. 즉, 안에서 기다리고 있는 것은 본래영혼을 연구하는 종류의 것일 것이다.

구도만 보면, 이 녀석도 나의 영혼이 만들어 낸 시련. RPG 중반의 보스로 보이지 않는 것도 아니지만, 뭐…진짜일 것이다. 그토록 복선 쳐 둬, 본인이 간섭해 오지 않는 것은 조금 생각하기 어렵다. 그리고, 에리카가 여기서 적대 행동을 취해 오도록(듯이)는 안보인다. 전투 행위에는 발전하지 않는다고 확신하고 있다.

「기다려 녹초가 되어도, 어느 정도 기다리고 있던 것이야?」

「체감 시간으로 해 대략 5분 정도」

에리카는 손을 열어, 이쪽에 향해 내밀었다.

그것,《영혼의 문》이 발동하고 나서의 시간과 거의 같은 만큼. 그 정도 참아라나.

「즉, 너는 우리들에 맞추어 여기에 왔다고」

「네. 정확하게 말하면 조금 다릅니다만, 간섭하기 위해서 세치기를 걸쳤습니다」

「세치기군요」

무수한 문이 난립하는 이 세계는 정말 심상 풍경이라고 하는 느낌이지만, 본래 기다리고 있는 것과는 다를까.

질서 서 있는데 혼돈되고 있어, 문의 형태는 왜. 끝이 있을지 어떨지도 모르는, 다만 흰 공간. 내가 지금 서 있는 마루도 정말로 존재하고 있는지도 이상한 것이다. 에리카라고 하는 이물이 있기 때문에 좋게 느끼는지도 모르지만, 여기는 서 있는 것만이라도 정신을 마모하는 공간일 것이다.

「여기는 와타나베노 쓰나의 영혼에 도달하는 제일의 문, 그 앞입니다. 라고는 해도, 원래가 된 세계를 그대로 유용하고 있으므로, 이것이 당신의 심상 풍경의 일부인 일에 차이는 없습니다」

「리리카가 말하려면 안쪽에 문이 있어, 그것을 기어들 수 있으면 마술사로서 1인분이라는 이야기였던 것이지만…어떤 것이 그 문이야」

너무 많이 있어 모른다. 원래, 이것들은 열 수가 있는 문인 것일까. 물리적으로 열리지 않는 것 같은 문뿐이다.

「자. 거기는 나의 세계는 아니기 때문에 뭐라고도. 뭐, 본래의 문에 대해서는 본인이라면 지각할 수 있으므로, 자신의 감각에 의지해야할 것인가와」

기다리고는 있었지만, 이 세계에 대해서 알고 있는 것도 아니면. 어디까지나 여기는 나의 심상 풍경. 다음의 단계에 이르는 문은, 나만이 그렇다고 아는 것이라는 일인가. …이것은 문의 형태를 하고 있을지도 모르는구나. 의외로, 괴물의 입이 입구가 되어 있거나 해.

「원래,《영혼의 문》에서 기다리는 것은 고독한 시련으로, 도전하는 것은 다만 한사람. 내부에 타인이 들어오는 일은 할 수 없습니다. 나로 해도, 여기가 제일문의 앞이니까 간섭할 수 있다고 하는 것만으로, 안쪽까지 따라 가는 일은 할 수 없습니다」

「거기까지 귀찮은 흉내를 내, 매우 굉장한 마법사씨는 나에게 무엇을 시키고 싶다?」

「충고, 경고, 예언, 정보 교환, 부르는 법은 뭐든지 좋습니다만, 요컨데 이야기입니다」

이야기를 하기 위해서만, 일부러 이 장소를 준비했다고 하는지?

「흥미를 당기기 위해서(때문에) 여러가지 엉뚱한 일을 했다고 하는 자각은 있습니다만, 나는 당신이 있는 세계에 깊게 간섭할 수 없습니다. 이전과 같은 억지로인 방법에서도 몇분 정도 밖에 접속 할 수 없고, 그것조차 조건이 어렵다. 그러니까, 당신과 제대로 된 이야기를 하려면 이렇게 (해) 특수한 방법을 취하지 않을 수 없었다」

뭐, 어딘지 모르게는 이해하고 있었다. 함정에 빠뜨리려면 지시가 너무 직접적이고, 적대할 의사도 느끼지 않는다. 에리카로부터는, 좀 더 우호적인…공용이 우리들에게 향하는 호기심에 가까운 것을 느끼고 있다.

「그래서, 결국 너는 무엇이다」

「에리카입니다. 에리카에이덴페르데. 초과 굉장해. “마법사”(이에)예요」

자기 소개된 것이니까, 그것은 안다. 그것이 약속의 말과 같은 것으로, 내가 (듣)묻고 싶은 일을 이해하고 있다고 하는 일도.

「너의 존재는, 평행 세계의 거주자로서도 너무 부자연스럽다. 여러가지 조사했지만, 너와 같은 존재가 있는 것은 이상해」

「일단 듣습니다만, 왜 그렇게 생각합니까?」

「리리카에 잘 닮은 얼굴, 마법사, 수수께끼(따위)의 공간 간섭, 영혼의 문의 존재를 알고 있는, 딜크 자신도 모르는 풀네임, 우주인, 평행 세계인, 정의 밖에 존재하지 않는 S랭크 모험자, 결과의 끝에 이런 장소에까지 현상라고 했다. 어떤 것이나 1개, 아니, 2개 3개라도 좋지만 그 뿐이라면 모르지는 않다. 하지만, 너무 한다. 부자연을 너무 연출해 의미를 모른다. 그리고, 지금에 와서 아직도 목적은 불명하다」

과거에 두 번, 이번을 넣으면 합계 세번의 해후였습니다 일이라고 하면, 자기 소개와《영혼의 문》을 발동시키는 지시 정도다. 세세한 지시나 정보 교환은 있었지만, 목적이나 의도는 전혀 모른다. 자기 소개의 내용이라는 의미 불명한 채다.

「너는 아군인 것인가, 적인 것인가, 그렇지 않으면 다만 나를 이용하기 위해서 유도하고 싶은 것인지, 그것조차 확실치 않다」

「분명히 말해 버리면, 완전하게 아군입니다. 적대의 의사는 요만큼도 없습니다」

그럴 것이다, 라고는 생각하고 있었다. 여하튼, 여기까지 쭉 이상한 행동만 취하고 있었는데, 전혀 위기감을 기억하지 않는다. 왜일까 무조건으로 신용해도 되면 나의 안의 뭔가가 주장하고 있다.

「목적도 나 자신의 정보도 숨길 생각은 없습니다만, 무엇을 이야기하면 좋은 것인지 헤매고 있는 상태이예요. 모든 것을 개시하는 것은 곤란하다. 그렇지만, 아무것도 개시하지 않는 것은 아마 좀 더 곤란하다」

「무슨 말하고 있다」

마치 은닉 해야 할 일은 따로 있어, 에리카의 존재 자체에는 중요성은 없다고라도 말할듯하다.

「예를 들어, 조금 전 말한 몇 가지인가의 키워드. 리리카에이덴페르데를 닮아 있다. 그것은 그렇습니다. 혈연이기 때문에. 그녀의 아가씨예요, 나. 키는 닮지 않았던 것 같지만」

「뭐…?」

아가씨…? 아가씨라고 말했는가. 갑작스러운 폭탄 발언이지만.

그것, 그런 시원스럽게 폭로해도 좋은 정보야? 이야기의 종반등으로 실은…은 밝혀지는 종류의 것이 아닐까.

「물론, 이 세계의 리리카에이덴페르데의 아가씨가 아닙니다. 평행 세계의 가능성의 하나로서 태어난 존재입니다. 뭐 아마, 이 세계에서는 태어나지 않을 것입니다」

「저 녀석, 아직 17세다. 평행 세계의 어디선가는, 너 같은 드 큰 아가씨가 있을 가능성이 있다 라고 하는 것인가」

아무리 귀족의 혼기가 빠르다고는 해도 한도가 있을 것이다.

「여자아이에게 드 크다는 실례군요. 그렇게도 아니라고 생각하지만…」

「아니, 저 녀석이 너무 작은 것만으로 표준적이다, 응」

어째서 삐지는군.

「내가 대…성장하고 있는 이유도 간단합니다. 나는 평행 세계의 미래부터 온 것이에요」

풍부해도 상태가 가속해 왔어. 이미 의미를 모르는 레벨이다. 라고 할까, 이만큼 간단하게 밝힌다고 하는 일은, 여기까지의 이야기조차 중요하지 않은가.

「그러면, 우주인은?」

「월생이랍니다. 원래의 세계에서 이 별에 내려온 일은 없습니다. …아아, 와타나베노 쓰나의 전생과 같이, 이 별에도 위성이 있습니다」

「그것은 알고 있다. 연말에 갔다왔던 바로 직후다」

「…그렇습니까?」

달…그러면 우주인이라고 부를 수 없는 것도 아닌 것인가? 일단 대기권외다. 종은 같지만, 우기면 우주인일 것이다.

「《영혼의 문》에 대해서 알고 있는 것은 리리카에이덴페르데의 아가씨이기 때문입니다. 정식으로 계승했습니다. 이것, 나의 세계에서도 해명되어 있지 않은 마법이랍니다. 그러니까 마법사. 매우 굉장하지요?」

「…아아, 굉장하구나」

라고 할까, 외가 너무 대단해 희미하게 보이는 레벨이다.

「이《영혼의 문》이라는 것은 무엇이다. 마술의 교양을 연마하는 술식이라고 (듣)묻고 있지만」

「제３문까지 열려 있지 않은 사람은 그렇게 느낄지도 모릅니다만, 결과적으로 마술 교양의 연구가 되어 있는 것만으로, 그것은 본래의 사용법이 아닙니다. 와타나베노 쓰나도 그렇게 생각하고 있는 것이 아닙니까?」

「…그런 기분은 하고 있었다」

「《영혼의 문》은 세계의 문. 모든 가능성을 연결하는 경계문. 어쩌면 무한 회랑과 닮은 것 같은 컨셉으로 개발 된, 기원 불명의 술식입니다」

「무한 회랑과…?」

「자세한 것은 사용하고 있는 본인에게도 모르겠어요로, 들어도 대답할 수 있는 부분은 적지만 말이죠」

뜻밖의 회답이었다. 마술 연구에 사용하는 수행용의 장치…가 아닌 것은 알고 있었지만, 그것은 너무나도 인상으로서 먼 생각이 든다.

「최초로 말한 것처럼, 이 정도의 정보, 특히 나의 개인 정보 같은거 숨기는 이유는 존재하지 않습니다. 그러니까 얼마든지 대답할 수 있습니다. 사적인 의미로 묵비하는 일은 있을지도 모르지만 말야」

「그러면 무엇으로 정보를 조금씩 으로 했다. 왜, 여기에 나를 불러 들였다」

「여기에 와 받은 것은, 내가 무제한하게 간섭할 수 있는 것이 여기 밖에 없었으니까. 조금 전도 말했습니다만, 현실 세계라면 아무래도 시간제한이 있습니다. 그 점, 여기라면 거의 무제한해 간섭할 수 있습니다. 무한 회랑과 같아, 시간도 거의 지나지않고」

…여기, 시간 지나지 않는 계의 공간이었는가. 대부분이라고 말하는 이상에는 조금은 경과하고 있겠지만, 그것은 무한 회랑이라도 같다. 확실히 여기까지의 이야기도, 깊게 (들)물으려고 하면 몇분 같은거 간단하게 초과한다. 그리고, 에리카에게는 몇분 정도로는 도저히 전하지 못할 내용의 이야기가 있으면. 하나 하나 탈선하고 있으면 따라잡지 않을만큼.

「여기라면 시간 신경쓰지 않아도 괜찮다고 말한다면, 들어 두고 싶은 것이 있다. 아니, 굉장한 일이 아니지만…」

「아무쪼록, 아무쪼록. 정보개시 할지 어떨지에 대해서는 별도이지만」

「아무래도 좋은 일일지도 모르지만, 어째서 리리카의 일풀네임으로 부르지? 모친일 것이다?」

「…」

에리카의 움직임이 멈추었다. 뜻밖의 질문이었는가도 모른다. 그것인가, 너무나 어떻든지 좋고 반대로 오버플로우 했다든가.

「아아…와 조금 상정외였습니다. 글쎄요, 뭐랄까…실제로 만난 일 없어요. 그러니까, 그다지 모친이라고 하는 인상이 없어서…《영혼의 문》을 계승했던 것도 눈을 사용해이고」

잘 모르지만, 리리카가 사용하고 있는 의안에 그렇게 말하는 기능이 있을까.

「…뭔가 접해서는 안 되는 부분이었던 것 같다」

만난 일 없는 상대를 어머니라고 부르는 것은 부끄러운 것인지도 모른다. 모르지는 않지만, 그렇다면 그걸로 만나 보려고는 생각하지 않을까. …확실히 리리카는 freeze 하지만.

「아니, 그런 일은…. 너무나 관계없는 것이니까 깜짝 놀란 것 뿐입니다. …자, 자, 지적된 나머지의 부자연스러운 점은 딜크씨의 풀네임과 S랭크에 대해 입니까」

「아, 아아」

노골적으로 이야기를 되돌렸지만, 나의 질문 타임이 아니었던 것일까. 라고 할까, 딜크는 “씨”인 것이구나.

「우선 S랭크입니다만, 이것은 단순하게 무한 회랑의 100층을 공략했기 때문에입니다. 그 밖에도 같은 칭호를 가지고 있는 사람은 있습니다」

「뭐, 여기까지의 이야기라면 그럴 것이다. 원래 예정되고 있었던 것인것 같고, 미래에서의 이야기라면 특별히 이상한 것도 아니다. 즉, 그쪽의 세계에서는<아크 세이버─>나<유성 기사단>도 S랭크라는 일일 것이다」

「…아─, 라고…미안합니다. 어떻게 대답한 것인가…그 2개의 크란은 S랭크에 도달하고 있지 않네요」

「…하?」

아니, 이상할 것이다. 그 말투라면 모른다는 일은 없을 것이다. 그런데, 100층 공략하고 있지 않았다고 말하는 일인 것인가. 지금 장군 걸고 있는 것 같은 상태인데?

「뭐, 뭐, 그 자세한 것은 놓아두고」

「놓여지는지」

말하기 힘든 일인 것인가? 그렇지 않으면 정보개시의 판단이 어렵다는 일인가? 하지만, 그 자체에 기밀성이 있다는 것도 아닌 같겠지만.

「다음에, 딜크씨의 풀네임입니다만, 이것은 무한 회랑 시스템에 개발 스탭명으로서 남아 있었습니다」

「…아아, 뭐 그런 일도 있는지?」

개발 스탭이 소스 코드에 이름을 남기는 것은 드문 이야기가 아니다. 프로그램과 같게 취급해도 좋은 것인가는 모른다.

「네. 무한 회랑의 마이너스층…이른바 관리자용의 공간에 존재하고 있는 정보의 1개입니다. 꽤 안쪽 깊은 부분에 있기 때문에, 이 세계에서 알고 있는 사람은 없는 것인지도 모릅니다. 본인이 모르는 것은 놀라움이었지만」

과연, 알지 못하고 상대의 풀네임으로 불렀다는 일이군요. 딜크의 반응 봐, 뭔가 당황하고 있던 것 같고.

「그래서, 우선 끝입니까?」

「앞으로 1개. 너가 딜크에 들은, 관리자가 사망했을 경우의 이야기는 무엇이었던 것이다」

「저것은…흥미 본위일까요? 지금부터 이야기하는 내용에도 포함되는 이야기입니다」

그것이 주제인 것일까.

「알았다. 그 밖에도 여러가지 (듣)묻고 싶은 일은 있지만, 주제가 있다면 그것을 정리해 줘」

「네. 지금부터 이야기하는 것은, 충격적 사실이며, 미확정의 미래입니다. 나에게 있어서는 과거, 와타나베노 쓰나에게 있어서는 미래의 사건이 됩니다」

「뭐…그럴 것이다」

보통으로 들으면 의미 불명한 이야기이지만, 이 녀석이 평행 세계인 또한 미래인이라는 일을 전제로 생각한다면 이해 할 수 없는 것도 아니다. 무슨 말을 할 생각인가는 모르지만, 여기까지의 내용이 서론이라고 할 정도다. 터무니 없는 이야기가 튀어 나올 것이다.

「예언을 합시다. 이제(벌써) 곧, 이 세계는 끝납니다」

「…하?」

 어느정도는 각오 하고 있었는데, 한순간에 머릿속이 새하얗게 되었다.

아니, 갑자기 무슨 말하고 있는 것, 이 녀석.

「멀지 않은 미래. 그것은 며칠 후일지도 모르고, 한 달 후일지도 모른다. 확실한 것은 이 별이 붕괴한다고 하는 사실만. 타임 리미트는 아무리 길어도 미궁달력(일력) 0025년 4월. 그것 이후에 존재하고 있을 가능성은 1개 밖에 관측 되어 있지 않습니다」

「…뭐, 말하고 있지?」

이해가 따라잡지 않는다. 아니, 이해는 할 수 있지만, 어째서 그런 일이 된다. 예언이라고는 말했지만, 이런 장면에서 적당한 일을 말하는 의미는 없다. 원래, 에리카의 표정은 진검으로 농담을 말하고 있도록(듯이)는 안보인다.

미궁달력(일력) 0025년 4월은, 앞으로 2개월 후다. 그때까지 세계가 끝나? 엉망진창 말하기에도 정도가 있을 것이다. 게다가, 이 말투라고 최장으로 4월. 금방이라는 케이스라도 십분(충분히)에….

「그래서, 빨리 말해 두고 싶었던 것이군요」

노, 농담이라고 끝은 없는 것인지. 진짜이야기인 채 끝내지 말아요. 전혀 빠른이 아니야.

「조금 기다려, 설명을…줘. 아니, 그 앞에…그것이 사실이라고 해, 왜 나한테만 말한다」

「세계가 끝나는 것이 본래 확정하고 있는 일이기 때문입니다. 발생한 현상은 그 인과가 평행 세계까지 유입한다. 뭔가의 방법으로 개변하려고 해도, 결국은 거기에 도착한다. 가까운 세계이면 더욱 더 강하게 영향을 받는다」

「그러니까, 어째서 나인 것이야」

「당신이 와타나베노 쓰나이기 때문입니다」

「의미 몰라!!」

와타나베노 쓰나라는 이름이 세계를 구하는 영웅 같은 것의 칭호라고라도 말하는 것인가. 이름 원재료가 된 와타나베노 쓰나도 그런 일은 하고 있지 않아. 판타지 기미의 시점에서 봐도 귀신이나 땅거미를 퇴치한 정도로, 현실적으로 본다면 반조정 세력을 때려 눕힌 정도의 존재다. 영웅임에 틀림없지만, 잘못해도 세계를 구하거나는 하고 있지 않다.

「…나에게도 모릅니다. 실제, 당신이 그것을 회피할 수 있는지도 모릅니다. 그렇지만, 가능성이 있다고 하면, 이 넓은 평행 세계 안에서 다만 한사람, 당신 뿐입니다」

「어째서, 거기서 나다. 댄 매스라도 좋을 것이다. …네임레스나 황용이래」

「?」

왜일까, 회화가 멈추었다. 뭐, 뭔가 이상한 일 말했는지, 나.

「그 앞에, 이쪽도 의문인 일이 몇 가지인가 있습니다. 들어도 괜찮을까요?」

「…뭐야. 분명하게 설명해 준다면, 따로 탈선해도 상관없겠지만」

정직, 머릿속이 패닉으로 이해가 따라잡지 않았다. 지금 속속들이정보를 나와도 혼란할 뿐일 것이다.

하지만, 여기서 이야기가 옆길에 빗나가 그대로는 전개만은 용서해 줘. 신경이 쓰여 밤에도 잘 수 있지 않게 된다. 세계가 끝나는 공포에 무서워하면서 보낸다니 농담이 아니다.

「그것은 주제인 것으로 물론. 으음,…댄 매스라고 하는 것은 던전 마스터…키즈키 신고씨의 일로 괜찮네요?」

「그 이외에 누가…혹시, 너의 세계에서는 다른지?」

「창의네, 이것은 단순한 확인입니다. …그럼, 네임레스라고 하는 것은?」

「무한 회랑 제 200층의 관리자다. 파라사이트레기온이라고 하는 충의 총대장이다. 머리 이상한 녀석이다」

자세할 것이 아니지만, 잘못하지는 않을 것이다.

「…황용이라고 하는 것은?」

「무한 회랑 제 300층의 관리자야. 용 밖에 없는 이세계에서 유일 남은 생존. 일전에 만났을 때에 있던 공용의 모친답다. 유일한 악의를 멸하는 목적을 공유한 동지다」

「…그 사람이. 그런 일…」

어떻게 말하는 일이야? 뭔가 이 녀석, 모르는 것이 너무 많지 않는가?

그러고 보니, 최초로 만났을 때도 공용을 모르는 것 같았다. 뭐든지 알고 있는 사정통과 같이 느끼고 있었지만, 그 녀석들이 여기에 있다는 일은 이 녀석에게 있어서도 이레귤러 케이스라는 일인 것인가?

…같은 역사가 되는 평행 세계를 관측하고 있는 것이 아닌 것인가?

「…그러면, 유일한 악의라는건 무엇입니다?」

「무한 회랑 제 2000층의 관리자…답다. 나의 전생의 지구를 멸한 장본인이 아닌가 하고 이야기다. 나의 선물도…」

「그런가…《인과의 포로》. 그것이…」

「…어째서 알았다」

《간파》의 메세지 같은거 나와 있지 않아. 아니, 댄 매스와 같아 S랭크라면 가능한다 라고 한다면 모르지는 않겠지만.

「이 눈입니다. 《무엇이든 꿰뚫어 보는 신통력》으로 불리는 능력이 부여된 마안과 같은 것으로, 간단하게 말해 버리면 상대의 정보를 읽어낼 수 있습니다」

아아, 리리카가 말하고 있었던 녀석인가. 라고 하면 리리카도 나의 선물이 보이고 있다는 일이 되지만…그것은 지금은 신경 써야 할 부분이 아닌가.

무엇이든 꿰뚫어 보는 신통력이라는 것은 확실히, 불교의 말의 1개였을 것이다. 초인적인 힘…신통력. 유키나 토마토씨근처라면 자세하게 알고 있을까. 뭐, 이름이 그렇다는 것은만으로 실제의 신통력과는 다를 것이다. 스킬이나 클래스 따위로 볼 수 있는 이 세계의 명명 기능은, 거기에 살고 있는 생물의 지식으로부터 그것 같은 것 붙이고 있는 마디가 있고. …나의《원시인》이라든지.

「…조금, 휴식 합시다. 여기라면 시간은 남아 돌고 있기 때문에, 차분히 눌러 붙는 편이 좋은 것 같습니다」

「나, 패닉에 가까운 상태이지만」

「하하. …나도입니다. …무엇이다 이것. 어떻게 되어 있어」

아무래도, 서로 정보가 서로 맞물리지 않았다. 평행 세계라고 하는 이상에는 비슷한 세계일 것인데, 상상 이상으로 상황이 다를 것이다. …혹시 세계가 끝난다 라는 부분도 다른지도…라고 생각하는 것은 낙관적일 것일까.

-2-

에리카가 어디에선가 꺼낸 캔커피로 잠깐 쉰다.

그래서 깨달은 것이지만, 여기는《아이템 박스》를 사용할 수 있는 것 같다. 시험해 보면 보통으로 그 수수께끼(따위) 공간이 열렸다. 여기서 사용하거나 방치한 아이템은 어떤 취급에 될까.

「여러가지 전제 조건은 바뀝니다만, 결과적으로 보면 나의 판단은 정답이었다라는 일인 것일까…」

에리카가 뭔가 중얼거리고 있지만, 아마 혼잣말이다. 여러가지 정보를 정리하고 있는 것 같아, 방해는 하지 않는 편이 좋을 것이다. 그것이 결과적으로 이 세계의 멸망에 관련된다는 것이라면 더욱 더다. 여기서 서투르게 돌진해 최선손을 놓쳤다고 하면 분해서 견딜 수 없다.

「…우선, 나의 목적은 이 세계의 파멸의 회피입니다」

그렇게, 치피치피 마시고 있던 캔커피가 비우는 무렵, 에리카가 이야기를 시작했다. 아무래도 정리가 끝난 것 같다.

「왜라고 들어도 괜찮은가? 이 세계를 구하면 너희들의 세계도 구해진다 라고 할 것이 아닐 것이다?」

듣는 한, 에리카의 세계는 여기와는 다른 평행 세계에서, 더욱 미래…벌써 붕괴하고 있는 세계다. 이 세계가 무사하게 끝났기 때문에 라고 해, 과거에 발생한 현상이 원래대로 돌아간다고는 생각되지 않는다.

「정직한 곳, 어떤 영향이 있을까는 모릅니다. 거의 짚에도 매달리는 생각으로 간섭하고 있다는 것이 실정입니다. 인과의 유출로 역사 자체가 바뀐다, 같은거 적당한 일은 없을 것입니다만, 적어도 세계 붕괴의 원인에서도 알면 대책의 취하는 방법도 바뀌어 오고」

「…어째서 멸망했는지도 모르는 것인지」

「네. 나를 포함해, 대부분은 던전 마스터…키즈키 신고가 사망한 일이 원인이라고 생각하고 있었습니다」

…아아, 딜크에 듣고 있던 것은 그것인가.

세계 자체가 소멸한다든가 말했구나. …그렇다면 별 하나로 끝날 리가 없다. 달은 남고 있는 것 같고.

「그렇지만 달랐다. 아니, 정확하게 말한다면 아마 다를 것이다라는(곳)중 입니까. 우리의 세계는 혹성이야말로 붕괴하고 있어도, 세계 그 자체는 남아 있다. 딜크씨의 예상으로부터 지나치게 떨어지고 있습니다. 오차라고 하려면 너무 어긋나 입니다」

「…너, 츠키데몸이라고 말했구나. 혹성 망가져 어째서 위성이 남아 있는거야」

「당대의 던전 마스터가 중력 제어를 해 어떻게든 형태를 남기고 있다는 상황입니다. 거의 거기에 걸려 자르가 되어 있습니다만」

터무니 없는 것 하고 있구나. 그 사람.

「그 다음대의 던전 마스터에 대해 들어도 괜찮은가?」

그다지 호기심만으로 정보개시가 요구되지 않는다. 아마, 에리카가 정보개시를 꺼리고 있는 부분은 일의 뿌리 줄기에 관련되는 부분이다. 여기서의 한 방법이 어떻게 영향을 주는지 모르는 이상, 판단은 에리카에게 맡길 수밖에 없다.

「…LC302-X5012」

하지만, 에리카가 잠깐 고민해 입에 낸 것은 의미 불명한 말이었다. 뭔가의 제품번호와 같은.

「통칭 에르시. 키즈키 신고의 아내의 한사람. 현시점의 이 세계에서도 존재하고 있을 것입니다」

「아아, 댄 매스의 신부씨의 한사람인가. <달의 큰 동굴>을 공략했다고 한다…」

…랄까, 그런 이름이야? LC는 머리 글자로 에르시라고 부르고 있는 것은 알지만.

「<달의 큰 동굴>까지 알고 있다…」

달의 존재를 모른다고 생각하고 있었다면, 그 반응도 당연한가. 나도, (들)물은 것 뿐으로 들어갔을 것이 아니고.

「이봐, 너가 정보개시를 꺼리고 있는 이유는 대개 안다. 하지만, 이대로는 회화하는 것만으로 줄타기 상태다. 그 근처의 이유와 조건을 명확하게 할 수 없는가?」

「…그렇네요. 미안합니다. 침착하지 않았다고 안 되는 내가 패닉에 빠져버려서」

그것을 꾸짖을 권리는 나에게는 없지만, 일이 일이니까. 질문하는 내용도 선택할 수 없으면 이야기가 되지 않는다.

「다만, 명확한 조건 정의는 어려운 곳이군요. 무엇을 이야기해도 문제는 없습니다. 다만, 그것이 어떻게 영향을 줄지가 형편없는 것으로 취사 선택 하지 않을 수 없다고 하는 상황이라고 하는 것으로…」

「아마이지만, 내가 그것들의 정보를 알아 행동이 제한되는 것을 염려하고 있을까?」

예상하는 것에, 이대로 아무것도 정보를 얻지 않는 채 보내면 멸망 루트. 정보를 내는 것으로 해도, 내용을 엄선하지 않으면 바라는 전개에 도달할 수 있는지 모른다.

「네. …그럼, 왜 와타나베노 쓰나에게만 이 이야기를 하는지의 이야기로부터로 합시다. 여기는 아무래도 접하지 않는 것에 없는 부분이고」

「아아, 그것은 그렇다」

내가 현재 가지고 있는 최대의 의문이기도 하다.

「이것을 봐 주세요」

이렇게 말해, 에리카는 나부터 조금 어긋난 부분에 시점을 이동했다. 거기에는 아무것도 없다. 무수히 있는 문조차 존재하지 않는 연 부분이었던 것이지만….

「…나? …라고 어째서 고양이귀」

왜일까 내가 있었다. 그리고, 그 와타나베노 쓰나와 대치하고 있는 것은, 언젠가 사투를 연기한 고양이귀 일<동물귀 대행진>의 팃타다. 진짜가 아니라고 알고 있어도, 때리고 싶어지는 의기양양한 얼굴을 하고 있다.

「단순한 재현 영상입니다. 배역이 와타나베노 쓰나인 것은 단지 이 세계에서 재현 하기 쉬운 존재라고 하는 것만으로, 특히 의미는 없습니다. 고양이귀씨에 관해서는…이 사람이 누군가는 모릅니다만, 대치하는 상대로서 적합하다고 판단했다고 하는 일이지요」

그러한 의미라면 모르지는 않는가. 저만한 고전을 강요당한 것은, 거기까지의 인생 안에서는 유례없다. 아직도 깊게 기억에 남아 있는 사건의 1개다. 그리고, 때리고 싶어지는 얼굴을 하고 있다.

「그러나, 너무 리얼해 기분 나쁘다」

갈드의 헤드 마운트 디스플레이로 나를 보면 이런 기분이 들까.

동영상으로 볼 때도 그렇지만, 스스로 자신을 본다는 것은 이상한 기분이 된다. 가장 가까운 존재이지만, 평상시 부감 해 보는 것이 있을 수 없는 존재인인 만큼 위화감을 기억한다. 그것이 입체가 되어 있으니까, 더욱 더 기분 나쁘다.

「근데, 이것을 어떻게 하지?」

「이렇게 합니다」

「난!」

당돌하게, 눈앞의 내가 고양이귀에 하이킥을 넣었다. 한심한 소리를 내 고양이귀가 비틀거린다.

「…스트레스 해소용의 샌드백이라든지?」

「어째서 그렇게 됩니까. …으음, 지금 것이 패턴 A입니다. 다음은 패턴 A」」

다시 같은 위치에 돌아온 두 명. 그렇게, 조금 전의 행동을 재현 하는것같이 고양이귀가 하이킥을 받았다.

「…같아?」

「와타나베노 쓰나가 허리를 떨어뜨리는 타이밍이 콤마 1초 늦었던 것이에요」

「알까 그런 것」

소수점 이하의 세계에서 살아 있는 모험자이지만, 다만 보고 있을 뿐, 그것도 공격의 준비 동작의 차이 따위 판별할 수 있을 리도 없다. 차이를 안 지금이라면, 다시 보면 알지도 모르겠지만.

「단순한 비록인 것으로 차이를 알 수 있을 필요는 없습니다만, 이 2개의 패턴의 차이가 가능성의 축도를 나타내고 있습니다. 친한 세계. 결과의 변함없는 분기. 이러한 무수한 가능성 세계가, 우리의 세계의 옆에 존재하는 것입니다」

「평행 세계의 개념 자체는 알지만…」

언젠가 유키가 말한 것처럼, 분기로로 오른쪽을 선택할까 왼쪽을 선택하는가 하는 선택을 닮아 있다. 이것은 더욱 세세하겠지만.

「똑같이, 생각되는 행동 마다 세계는 존재합니다. 이 예로 말한다면, 킥의 스피드가 조금만 늦기도 하고, 고양이귀 씨가 데미지를 받았을 때에 생각하는 일에 차이가 있거나. …그렇지만, 이 정도의 차이로 결과는 변함없다」

버터플라이 효과가 발생하기에는 너무 사소한 차이라는 일일까.

「그렇지만, 안에는 드물게 이 테두리를 튀어나오는 존재가 있습니다」

「기난!」

돌연, 내가 달리기 시작했는지라고 생각하면, 고양이귀에 드롭 킥을 물게 했다. 당연, 두 사람 모두 크게 날아간다.

「이것이 패턴 B, 즉 와타나베노 쓰나입니다」

「아니, 의미를 모른다」

그렇다면, 고양이귀와 맨손으로 대치하고 있으면 그러한 선택지도 있겠지만, 지금은 그러한 이야기를 하고 있는 것이 아닐 것이다.

「같은 환경, 같은 조건으로 결과의 바뀌는 행동을 취한다. 그렇게 바뀐 결과가 더욱 다른 결과를 낳아…와 멀어진 세계를 만들어 내 간다. 그렇게, 나의 세계와 이 세계와 같은 차이가 태어나는 것입니다」

「도리는 안다」

말하고 싶은 일은 변함 없이 모르겠지만.

드롭 킥 하면 자신도 나는 것이니까, 그 후의 행동에도 제한을 할 수 있다. 데미지라도 어긋날 것이다. 그렇다면, 그 후의 결과도 바뀐다.

「당신은, 그렇게 말한 세계가 분기 하는 것 같은 변화를 우발적으로 낳기 쉬운 존재라고 하는 일입니다」

「아아, 그래서 패턴 B가 나라고 말했는가. …그렇지만, 별로 나에게 한정한 이야기가 아니겠지? 개인 차이는 있을 것이지만, 이것은 누구에게라도 일어나고 얻는 이야기가 아닌 것인가?」

「네. 무수히 퍼지는 평행 세계에서 와타나베노 쓰나의 서는 위치나 행동이 묘하게 다르다, 라고 하는 이상한 체질입니다만, 여기까지라면 그 만큼의 이야기입니다. 꽤 억지로입니다만, 개인 차이로 끝마치는 일은 가능하겠지요」

애리카씨의 눈이 먼 곳을 보고 있지만, 이것까지 봐 온 평행 세계의 나는 뭐 하고 있을까. 그렇게 엉뚱한 것을 하고 있는 녀석이 있는 거야?

「그렇지만, 이 세계의 당신은 다르다」

「기난!!」

에리카의 말에 맞추도록(듯이), 고양이귀가 폭발했다. 보면, 영상의 와타나베노 쓰나는 뭔가의 스윗치를 손에 가지고 있다. …리모콘식의 폭탄?

「…고양이귀를 넘어뜨렸을 때에 폭약을 사용한 기억은 없지만」

「단순한 비유하고입니다. …필요로 하는에군요, 무수한 평행 세계 안에서 당신만이…이 세계의 와타나베노 쓰나만이 이질인 것입니다」

「그, 그렇게 엉뚱한 행동을 하고 있으면」

보통이라면 킥으로 끝마치는 곳을 폭발시킬 정도로 이상하다는 일인 것인가? 비록 이야기로 알기 쉽게 하고 있을 것이라고는 생각하지만, 사전에 가르쳐 두지 않으면 안 되기 때문에, 과연 우발적인 가능성이라고는 말하기 어려울 것이다. 어느 세계에서도, 나는 전제가 있다면 그렇게 바뀐다고는 생각되지 않지만…. 아니, 다르다. 그 범위로부터 일탈하고 있다고 에리카는 말하고 있다. …혹시, 네임레스나 황용의 존재라도 평행 세계의 나는 모르는 것인지도 모른다.

「다소의 오차라면 안다. 그 결과, 흐름이 바뀌므로도 이해할 수 있다. 그렇지만, 당신만은 근본으로부터 다르다. 평행 세계에 존재하는 어느 와타나베노 쓰나에게도《인과의 포로》는 선물은 존재하지 않는다」

「…에?」

그것은…어떻게 말하는 일이야?

이것이 유일한 악의에 심어진 선물 라고 말하는 것은, 황용의 이야기로부터 해도 틀림없다. 전생에서 내가 어떤 결말을 맞이했는가는 모르지만, 그 어디선가 유일한 악의와는 접촉하고 있을 것이다. 그런데, 나 이외는 이 선물을 가지고 있지 않았다고 하는 것은 있을 수 있는지? 고작 동작의 차이로 태어나는 것 같은 많은 평행 세계 안에서, 나만 특별이라고 하는 것은 무리가 있을 것이다.

「이상할 것이다. 조금 전의 이야기로부터 생각해, 이 나부터 발생한 만큼 기세계라도 있을 것이다」

나 뿐이지 않아. 이 내가 있는 세계 모두에게 분기 할 가능성이 있을 것이다.

「…없습니다. 당신의…이 세계의 가능성은 이 세계만으로 수속[收束] 하고 있다. 삐뚤어져, 있을 수 없는 구조입니다. …당신에게는, 만약의 세계가 존재하지 않는다. …적어도 관측 할 수 없다. 이것으로는, 이 나와의 해후조차 짜넣어지고 있던 것에 느껴집니다」

「의미를 모른다」

「모르는 것은 나도 같습니다」

선택지가 있는 게임에서 같은 선택지를 계속 선택한 것 와는 사정이 다르다. 방대한 인원수가 참가하는 MMO-RPG로 전원이 전원 같은 행동을 취해, 같은 타이밍으로 같은 아이템을 사용해, 난수조차 완전하게 일치시키는 것 같은 것이다. 바야흐로 있을 수 없다. 있을 수 없다고…한다, 있을 수 없다. 나는 그것을 지각하고 있다.

「아니, 이상해. 그럴 리는 없다. 그것이라고, 내가 스킬 제휴할 때의 타이밍조차 미리 확정한 미래라는 일이 된다」

「하아…어째서 스킬 제휴입니까?」

나 이외에 말해도 이해 할 수 없을 것이다. 하지만, 그럴 리는 없다. 극한 안에서의 사건이고 능숙하게 표현할 수 없지만, 내가 베렌바르와 대치했을 때, 복수의 가능성으로부터 미래를 선택한 자각이 있다. 저것은, 그 때의 내가 선택할 수 있는 최선의 선택지였을 것이다. 그리고, 적어도 그 순간은 확실히 다른 가능성이 존재하고 있었다.

「능숙하게 설명 할 수 없다. 다만, 최초부터 존재하고 있지 않다는 것은 없다. 그것만은 말할 수 있다」

「잘 모릅니다만, 은폐 되어 관측 할 수 없는 것뿐일지도 모르고, 존재하고 있던 가능성이 없어졌을지도 모릅니다」

「…없고, 되었어?」

갑자기, 맹렬한 위화감을 느꼈다.

…뭐야. 나는 무엇에 위화감을 느끼고 있어? 이 강렬한 불쾌감은 무엇이다.

「어떻게 했습니까?」

「아니…아무것도 아니다. 계속해 줘」

지금, 나는 무엇에 접했다.

세계의 끝이 중요한 이야기인 것은 틀림없다. 이 세계가 왜라고 하는 것도 그럴 것이다. 하지만 그 이상으로, 뭔가 엄청난 위험한 것에 접했다. 결코 접해서는 안 되는, 와타나베노 쓰나의 것■■에….

-3-

「여하튼, 이 세계가 삐뚤어져 이질로 유일무이인 존재인 것은 틀림없습니다. 그리고, 나는 이것을 찬스라고 파악했습니다」

「찬스?」

「이렇게 (해) 이세계에 간섭하는데는 큰 대상이 수반합니다. 관측인 만큼 두어도, 우리에게는 그다지 유예는 없다. 남겨진 시간은 적다. 남겨진 가능성도 적다. 그렇지만 내가 관측한 중에서 유일한, 이질 지나는 이 세계라면 그 가능성도 남아 있을지도 모른다…라고 생각했습니다」

「…그것이, 나에게 접촉해 온 이유인가」

에리카는 조용하게 수긍했다.

「그 열쇠가 되는 것은 와타나베노 쓰나. 당신입니다. 당신만이 유일 가능성의 외측에 있다」

다른 누구에게 정보를 건네주어도 붕괴의 미래는 바꿀 수 없다. 그야말로, 이세계의 나라도 불가능. 그렇지만, 이 나라면 가능성은 있으면.

「보증 같은거 없다. 실패할 가능성이라도 있는…은, 생각하지 않을 리가 없구나」

「그렇네요. …정직한 곳, 그 가능성 쪽이 높다고 생각하고 있습니다」

실패의 비전은 명확하게 존재한다. 원래 결과적으로 남아 있다. 하지만, 성공의 비전은 거기에 겨우 도착하는 방법은 커녕 존재할지 어떨지도 모른다.

「그렇지만…있어야 할 세계와는 완전히 별개의, 분기 한 인접 세계조차 존재하지 않을 가능성. 있을 수 없는 세계 안에서 모든 중심에 있는 당신이라면, 혹은 본래 존재했음이 분명한 가능성, 중단된 미래,…그 무한의 앞으로 진행될 수가 있는지도 모른다」

우리가 진행되는 길에는 큰 격차…세계의 끝이 있어, 직면해야 할 존재는 그 더욱 먼저 있다.

그 타임 리미트는 눈앞에까지 다가오고 있어, 유예도 조금 밖에 존재하지 않는다. 그리고, 거기에 대응할 수 있는 “일지도 모른다”의는 나만과.

젠장, 터무니 없는 것을 강압된 기분이다. 하지만, 앉고 있어 어떻게든 되는 문제도 아니다.

「아무것도 하지 않으면 세계가 끝난다. 그런 상황으로 아무것도 하지 않다니 선택지는 원래 존재하지 않는다. …나는, 그걸 위해서는 무엇을 하면 좋아?」

「모릅니다. 변변히 정보도 없고 이것도 저것도가 손으로 더듬어, 찬스도 한 번 만. 원래 바란 결말 따위 존재하지 않는 것인지도 모른다. 그렇지만, 이렇게 (해) 가능성에 걸 수밖에 없습니다. 심한 도박도 있던 것입니다. …그것을 사람에게 강압하려고 하고 있으니까 더욱 더 질이 나쁘다」

도박도 도박, 대도박이지만, 거기 밖에 거는 장소가 없으면 걸 수밖에 없다. 다만 보고 있을 뿐으로는 아무것도 변함없는 것이니까. 뭐, 에리카로 해도 원인조차 모르고 있는 상황이다. 대책을 들어도 대답할 길이 없는 것은 안다.

「그렇지만, 이렇게 (해) 내가 전한 일로 다소나마 차이는 태어났을 것입니다」

「…글쎄」

바로 30분전까지의 나라면, 남는 수개월을 보통으로 공부하며 보내고 있었을 것이다. 그러한 의미에서는, 에리카는 유도에 성공했다고 말할 수 있다. 적어도 쓸데없지 않다.

「조금 전도 말한 것처럼 댄 매스의 손을 빌린다든가는?」

전하는 것이 나부터가 되는 것만이라도 인상은 다를 것이다. 그 사람이 그런 일을 신경쓴다고는 생각되지 않지만, 신용은 되고 쉽다고 생각한다.

「여기로부터의 판단은 맡깁니다. 정보의 확산을 금지하고 있는 것은 아니기 때문에, 생각하는 대로 최선이라고 믿은 길로 나아가 주세요. 아마, 그것이 최선의 결과가 된다고 생각합니다. …다만, 참고 삼아로 말한다면, 이전별의 세계에서 키즈키 신고에 이 이야기를 전해도 결과는 바뀌지 않았습니다」

「…그런가」

이야기하고 믿어 받을 수 있을까…아니, 완전하게 믿을지 어떨지는 제외하고, 그 사람이라면 뭔가의 행동을 일으킬 것이다. 그것만으로는 부족하다는 일일 것이다. 그 외에도…네임레스는 차치하고, 황용에 조력을 바라는 것은 있음(개미)다.

「혹시, 황용이나 네임레스가 있는 일도 있을 수 없는 것인가?」

「네. 나는 그것들의 존재를 모릅니다. 무한 회랑의 관리자 시스템에 대해서는 알고 있습니다만, 층별로 관리자가 존재한다는 것도 처음 듣는 이야기입니다. 조력을 바랄 수 있는 상대입니까?」

「아마, 황용이라면 무조건에서도 협력해 준다. 네임레스는 모른다」

저 녀석의 경우, 존재나 가치관이 너무 삐뚤어져, 어떻게 하면 유도할 수 있는지 조차 모른다. 다만, 완전한 의미로 적대하고 있다고 할 것도 아니기 때문에, 혹은이라는 일도 있을 수 있다. 반대로 휘저어질 가능성도 있다.

별이 붕괴한다는 이야기였기 때문에, 예를 들어 운석 정도라면 황용의 거체로 받아들여지지 않을까. …아니, 운석이라면 댄 매스가 어떻게든 하는 것 같은 생각도 들지만.

「정말로 의미를 모를 정도 상황이 다른군요, 이 세계」

「그렇게 다른지?」

「다릅니다. 방금전의 관리자들도 그렇고, 무한 회랑의 공략층으로 해도 어째서 100층에 손을 대고 있다는 이야기이고. 와타나베노 쓰나도, 왠지 중급 랭크에 승격하고 있고」

「보, 본래…라고 할까, 평행 세계의 나는 아직 하급 랭크야」

극단적인 하이 페이스라도 자각은 있지만, 다른 나와 비교해도 빠른 것인지.

「대부분의 경우, 3월에 승격하는 일이 됩니다. 승격한 직후에 세계가 붕괴하는 것이기 때문에, 중급 랭크로 활동한 경험을 가지고 있는 와타나베노 쓰나는 당신 정도가 아닐까요. 현재의 내역은 모르지만, 파티 멤버도 다른군요」

파티라고 할까, 크란도 움찔 개─인가…하급 랭크에 있다면, 크란 만들려고도 하고 있지 않는 같구나.

정당하게 하급 모험자 하고 있다 라고 한다면, 유키, 서제스는 확정으로서 다른 멤버 후보라고 하면 피로스, 고웬, 가울, 티리아, 뒤는 리리카중에서 누군가라는 곳일까. <선혈의 성>이벤트는 발생하고 있지 않는 것 같고, 로카와 짜고 있는 일은 없을 것이다. …설마 팬더는 짜고 없을 것이다.

그러나 새삼스럽지만, 철저히 기우뚱인 구성이다.

「아아…위험하다. 잊는 곳이었다」

「아직 뭔가 있는지?」

그 밖에 잊고 있는 일은 없을 것이다. 늦게 내기는 용서해 주어라.

「…그 유키라는 사람은 누구입니까?」

「누구라고 말해도…나와 같은 전생이 일본인의 모험자다. 왕도 출신으로 큰 상가의 삼남. 전생은 여자였기 때문에 여자에게 돌아오고 싶다고 분투해 현재 20%다」

「…뭐가 20%?」

「성별이. 저 녀석,20%만 여자인 것이야」

「무엇입니까, 그 오모지로 생물은」

오모지로 생물인 것은 틀림없지만, 집에서는 정당한 편이다. 궁극 마조나 키메라나 사이보그의 임펙트 쪽이 클 것이다. …아니, 이 반응은 그러한 의미가 아니구나.

「…설마, 유키의 일을 모르는 것인지」

「모르기는 커녕, 평행 세계의 어디를 바라봐도 그 사람이 모험자였다고 말하는 이력은 없습니다. 너무 이상합니다」

「유키가…없어?」

「와타나베노 쓰나가 파티를 짜는 것은 피로스씨, 고웬씨, 가울씨, 티리아씨, 뒤는 리리카에이덴페르데로 거의 고정입니다」

「…서제스는?」

「그 사람은, 미궁 도시에 있는 기록은 확인할 수 있었으므로, 아마 만나지 않다든가 그런 일이 아닐까」

그것은 어떤 차이야. 유키가 없으면 나의 모험자로서의 활동은 근본으로부터 바뀐다. 트라이얼이라도 최고 속도 공략하려고는 하지 않을 것이고, 그러면 시기를 생각해도 신인전은 through다. …그러니까 서제스가 없고, 하급 랭크인 채인가? …아아, 그러니까 조심해라는 일이군요.

「좋아, 여기는 허리를 안정시켜 정보의 접맞댐과 가자. …시간은 있을까?」

「여기에 있는 한은. …그렇네요, 당신이 어떤 길을 더듬어 거기에 이르렀는지 흥미는 있습니다」

그렇게, 나의 반생을 말하는 일이 되었다. 어디에 차이가 있는지 모르기 때문에, 정말로 최초부터다.

결과적으로는,《인과의 포로》의 유무라고 하는 차이는 있지만, 역시 미궁 도시행의 직전…유키와의 만남으로부터가 큰 차이가 태어나고 있다. 트라이얼 최고 속도 공략, 5개의 시련, 서제스와의 만나, 신인전, 선혈의 성, 크란 설립에 향한 준비와 멤버 확보, 원정, 베렌바르와의 만나, 재현 된 일본, 무한 회랑 마이너스층, 정지한 시계탑, 네임레스와의 해후, 무한 회랑 중층 이후의 공략, 용의 세계로부터의 내방자, 달, 사신 연무와 이렇게 (해) 보면 유키의 만남으로부터 모든 이벤트가 연쇄해 발생하고 있도록(듯이)도 보인다.

별로 모든 원인이 유키라는 것이 아니다. 하지만, 최초의 그 만남이 없으면 지금의 내가 여기에 없는 것도 확실할 것이다.

「과연, 여기까지 다르면 너도 경계하는구나」

「…사실, 표면적으로 보이는 부분 밖에 파악 할 수 없었기 때문에, 여기까지 다르다고 생각하고 있지 않았습니다」

우선 (들)물은 평행 세계의 나에 관해서는, 행동의 이모저모에 나다움은 보이는 것의 지극히 일반적인 모험자다. 고정 멤버가 되어 있는 무리를 포함해, 상당히 우수한 루키라고 하는 테두리를 나오지 않는다.

뭐, 그건 그걸로 즐거운 듯 하는 것이긴 하지만…안 된다. 피로스들과 길을 달리했다고는 해도, 지금의 환경보다 그 상황 쪽이 좋다고 생각되지 않는다. 유키가 없는 것도 싫지만, 입장이나 환경 만이 아니고 특히 인간 관계…여기까지 만들어내 온 것이 너무 크다.

서제스도, 없어졌으면 좋다고는 생각하지 않았다. 저런, 언제 체포되는지 모르는 녀석이라도, 없어지면 외로울 것이다.

「실은 댄 매스로부터도 유키를 조심해라고 말해지고 있는 것이구나. 혹시, 같은 정보를 가지고 있는지도 모른다」

「던전 마스터가 평행 세계에 간섭할 방법을 가지고 있다고 하는 이야기는 들은 일이 없습니다만, 보다 위의 권한으로라면 그렇게 말할 수가 있는지도 모르네요」

댄 매스 본인은 차치하고, 네임레스나 황용이라면 알고 있어도 이상하지는 않다.

보다 고위의 권한을 가지고 있는 일도 그렇지만, 그 녀석들은 다른 세계로부터 이동해 와 있는 것이고, 평행 세계의 존재 정도 인식하고 있을 가능성은 있다.

「유키를 조심해라 끊어, 무엇을 조심해라는 이야기이지만 말야」

「그것은 그렇네요. 이래서야 마치 유키씨의 존재가…」

말이 멈추었다.

「…생각해도 날이 열리지 않습니다. 내가 이렇게 (해) 이야기를 전한 이상, 여기로부터는 와타나베노 쓰나의 영역입니다」

「통째로 맡김 되려면 심하는 안건이지만…신경이 쓰이는 것이 있다면 말해」

「협력하지 않는다고 말하고 있는 것이 아닙니다. 내가 모든 것을 전해도 그것이 최선손이라고는 할 수 없다. 실제로 이 세계의 인간이 아닌 내가 깊게 간섭하는 일도 실현되지 않는다. 그러면, 와타나베노 쓰나가 가지는 본능에 걸어야 할…당신이 필요라고 느낀 정보, 행동으로 움직여야 합니다」

이 세계와 그 이외의 나를 비교해 보면, 확실히 항상 정답을 계속 선택하고 있도록(듯이)도 보인다. 하지만, 그것은 나만이 결정했다고 할 것은 아니고, 적잖게《인과의 포로》의 힘으로 유도된 부분도 있을 것이다. 이 때, 그 힘을 이용하는 것도 어쩔 수 없는 것인지도 모른다. 신뢰해야할 것 나오지 않는으로 해도, 거기는 결론지을 수 없는 것도 아니다.

잊어서는 안 되는 것은, 세계의 붕괴를 회피하도록(듯이) 유도되고 있을 가능성도 있다는 일이다. 실패하면 TheEnd인 이유이니까 유도될 수밖에 없지만, 그 뒤로 있는 것을 잊어서는 안 된다.

「유키는 어떻게 해?」

「그…그녀가 원인이 되어 만들어 내진 이 상황은, 본래보다 좋은 상황이라고 생각하지 않을 수 없습니다. 경계는 필요라고 하는 것은 바뀌지 않습니다만, 모든 것을 개시해 조력을 바란다는 것도 선택지로서는 있음(개미)지요」

내던지고 자빠졌군. 즉 나의 판단에 맡기면.

…나의 감에 따른다면, 유키의 존재에는 특별 이상한 것은 느끼지 않는다. 적어도, 저 녀석 본인이 이러니 저러니 하고 있는 것은 생각하기 어렵다. 여기까지의 모든 것이 연기라고 한다면 오히려 댄 매스들이상으로 미치고 있을 것이다. …그리고, 그건 아니라고 나의 감은 말하고 있다. 저 녀석의 행동은 순수하다. 그 위에서 뭔가 초현실적인 힘이 일하고 있다고 생각하는 편이 좋다. 그래서, 정보개시 할까는 보류.

「별이 부서진 원인에 대해서는 모른다는 이야기였지만, 실제로 어떻게 되었는지 자세하게 가르쳐 받을 수 있을까? 댄 매스들에게 설명하는 것으로 해도, 좀 더 정보를 갖고 싶다」

「네. …그렇네요, 한 번 시각적으로 보여 받는 편을 알 수 있기 쉽다고 생각합니다」

「보, 볼 수 있는의?」

에리카가 지면에 가지고 있던 지팡이를 일발 찌르기 하면, 아무것도 없는 새하얬던 지면이 까맣게 물들어 간다. 아울러 무수히 있던 문이 사라졌다.

「…우주?」

어둠에 휩싸여진 공간의 안에, 세세한 별들이 보인다. 밤하늘이라고 하는 것보다도, 달에 본 광경에 가깝다.

절경이지만, 너무나 스케일이 너무 커 찌부러뜨려질 것 같게 된다.

「나의 기억으로부터 재현 한 영상입니다. …저기에 있는 것이 달. 지금의 우리의 본거지가 됩니다」

에리카가 가리킬 방향에는 확실히 작은 별이 있었다. 표면에 SF틱인 구조물이 있는 것을 제외하면, 일전에 방문한 달을 부감 하고 있는 것처럼 보인다. 묘하게 요철 날것도 그것 같다.

에도 구애받지 않고, 그 주위에는 아무것도 없다. 있어야 할 혹성 대신에 우주 공간이 퍼지고 있었다.

「중요한 혹성이 없지만, 전부 소멸했다는 일인 것인가?」

「아니오, 평상시는 인식 저해를 걸쳐 안보이게되어 있습니다. 달의 거주자…특히 원래본성에 살고 있던 사람들에게는 쇼킹한 광경인 것으로…」

달의 표면에 사람이 살고 있도록(듯이)는 안보이지만, 뭔가의 방법으로 밖을 보는 일은 할 수 있을 것이다. 쳐 망가진 고향을 바라봐 생활 하고 싶지는 않은가.

「인식 저해를 푼 본래의 광경이 이쪽입니다」

다시 에리카가 지면인것 같은 부분에 지팡이를 찔렀다. 그러자, 그것까지 아무것도 없었던 달의 바로 곁에, 본래 있어야 할 것이 출현한다.

「이 녀석은 또…쇼킹한 광경이다」

출현한 것은, 당장 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같은 부서진 혹성. 스케일의 문제도 있어, 달부터라면 당장 삼켜질 것 같은 오쿠즈레괴가 눈앞에 강요해 있는 것처럼 보일 것이다. 여기까지 붕괴한 별이 형태를 유지해 계속될 리가 없다. 어쩌면 달과 같게 뭔가의 중력 제어를 실시해 보유 하고 있다.

「우리의 생활 권은 달만. 중력 제어를 그만둔 순간, 본성의 붕괴에 말려 들어가 산산조각이 되겠지요」

「다른 별로 이주하는 일은 생각하지 않았던 것일까?」

「일단, 지구의 화성에 상당하는 혹성에 던전이 존재하는 일은 확인 되어 있으므로, 그것을 공략하면 혹은. …다만, 그것을 실행할 수 있는 최대 전력…던전 마스터는 중력 제어에 손을 잡아져, 라고 하는 상황입니다. 우리만으로는 이동도 마음대로 되지 않습니다」

하드한 상황이다, 어이.

「그런데도, 이것은 나은 부류. 대부분의 평행 세계에서는 붕괴에 말려 들어가 흔적도 없어져 있습니다. 세계의 거주자가 살아 남은 유일한 예가 우리라고 하는 것입니다」

「이 상황으로, 미궁 도시의 상층부…예를 들어 사신이나 아레인씨들은 어떻게 하고 있지? 댄 매스의 신부 씨가 권한 계승하고 있다면, 본인은 행방불명이라든지 그런 곳이겠지만」

「사신은 별의 붕괴와 연쇄해 소멸했던 것이 확인되고 있습니다만, 에르시씨 이외는 생사 불명합니다. 그 외, 미궁 도시 운영에 관련되고 있던 멤버는 수명만 살아 남고 있습니다. 모험자도 대부분이 생사 불명…. 미궁 도시외의 인간에 이르러 그저 수십명 밖에 살아 남고 있지 않습니다」

이 경우의 생사 불명하다니, 군대에서 말하는 MIA보다 희망이 없다. 요컨데 죽었다는 일일 것이다.

그런가…<아크 세이버─>나<유성 기사단>이 S랭크가 아니라고 말한 것은, 100층을 공략하기 전에 별이 붕괴해 크란 그 자체가 없어졌다는 일인 것인가. 이런 오쿠즈레괴에 말려 들어가면 크란을 유지하는 것은 불가능할 것이다. 조금 살아 남은 멤버가 있었다고 해도, 원래 대규모여 돌리고 있던 조직은 기능 하지 않는다.

「그 속에서 너는 100층을 돌파해 S랭크가 된 것이다. …굉장한데. 거의 백업 같은거 없었을텐데」

「파티 멤버를 타고났던 것이 크네요. 특히 모두에 있어 선도해 준 린씨에게는 머리가 오르지 않습니다」

「…」

…과연. 이런 상황이 되어 상몽을 실현했는가. 자칭 천재는 정말로 천재인 것일지도. 이상한 곳에서 희망을 느껴 버렸다.

「자, 이제 괜찮겠습니까? 이 광경은 나에게 있어 너무 기분이 좋은 것으로는 없기 때문에」

「나쁘구나. …이 영상을 다른 녀석에게 보이게 하는 일은 가능한가? 꿈 같은 장소의 영상이니까 무리가 있을지도 모르지만, 설득력이 다르다」

「데이터 뿐이라면 어떻게든 송신은 가능한 것으로. 능숙한 일 해 보겠습니다」

라고 말하면서, 주위의 풍경이 원의 문투성이의 진흰색 공간에 돌아온다.

「자, 우선은 댄 매스나 황용에 상담이다. 에르시라는 사람에게도 만나 두고 싶고, 유키는 아직 모르지만 그 밖에도 조력을 바라지 않으면 안 되는 사람은 있다. 뒤는…현시점에서 무엇이 가능한다고 생각해? 뭐든지 좋은, 생각난 일을 말해줘」

「오쿠즈레괴에 대한 정보가 없는 이상, 무엇이 대책이 될까는 모릅니다만…우선, 지금의 상황을 살릴 방향으로 생각해 볼까요」

「지금의 상황…아아, 이 안이라면 시간이 지나지 않는 것이었구나」

라고는 해도, 베이스 레벨이 오른다고는 생각되지 않고, 클래스나 스킬도 이상하다. 모의전 해도 되지만, 상대는 에리카 정도 밖에 없다.

「그것도 있습니다만…이대로《영혼의 문》에 기어들어, 제 2문을 지향한다는 것은 어떨까요」

나는 에리카와 만나는 일이 될 것이라고 여기에 왔지만,《영혼의 문》이 가지는 본래의 기능을 이용한다는 일인가. 확실히 이대로 돌아가는 것보다는 적극적이다.

「이 앞, 개인 전투력이 도움이 될지 어떨지는 모릅니다만, 하지 않는 것 보다는 좋은 것으로」

「그러나, 내가 마술을 사용할 수 있게 된 곳에서 극적인 전력 향상은 되지 않아」

쓸데없지 않을 것이지만, 나의 마술 적성은 뻔하고 있다. 그것을 풀로 살릴 수 있게 된 곳에서 오차의 범주일 것이다.

「마술사 밖에 사용하지 않기 때문에 오해 받고 있습니다만,《영혼의 문》은 본래영혼을 연구하는 장소입니다. 리리카에이덴페르데라면 리리카에이덴페르데의, 와타나베노 쓰나라면 와타나베노 쓰나의, 그 사람에게 맞은 시련이 준비되게 되어 있습니다」

「궁합의 문제가 있어 누구라도 사용할 수 있는 것도 아니기 때문에, 그런 인식이 되는 것이다. 그러면, 돌아오면 리리카에 궁합 보여 받아 기어들 수 있는 녀석은 전원 던져 넣어야 할 것인가…」

「그것도 하나의 손이군요. 원래 궁합이 맞는 사람은 거의 없고, 하나 하나 발동하지 않으면 확인되지 않기 때문에 시술자의 부담도 크겠지만」

…응?

「궁합 보려면 발동하지 않으면 안 되는 것인가?」

「에, 네. …아아, 와타나베노 쓰나가 여기에 올 수 있는 일을 지시한 것은, 알고 있었기 때문에예요. 리리카에이덴페르데의《영혼의 문》을 사용한 일이 있다고 하는 이야기는 듣고 있었습니다」

「…아니, 그것은 괜찮지만」

에리카가 그것을 알고 있던 것은 모르지는 않다. 모친이 리리카라고 말한다면, 그러한 정보가 전해지고 있는 일도 있을 것이다. …그러면, 무엇으로 이 세계의 리리카가 그것을 알고 있던 것이야?

「…일단 듣지만, 그 눈은 리리카로부터 계승한 것으로, 기능도 같다는 인식으로 OK?」

「네. 아마 내 쪽이 잘 다루고 있다고 생각합니다만, 본래 부여된 능력은 같은 것입니다」

「그래서《영혼의 문》의 궁합을 보는 일은 할 수 없어?」

「과연 무리이네요. 《영혼의 문》자체, 미해석의 마법이에요. 그 궁합이라든지 말해도, 트라이안드에라로 찾을 수밖에 없습니다」

…응응응? 뭔가 이상하지 않아?

「뭔가 의문에서도?」

「아니, 좋다. 너에 대한 의문이 아니기 때문에 본인에게 듣는다」

「하아」

…뭔가 그다지 관계없는 이야기같이도 느끼지만, 걸림을 느끼는 정도의 의문에서도 가능한 한 잡아 가야 할 것이다. 그러고 보면, 저 녀석 최근 거동 의심스러운 기색이고.

-4-

나는 한사람, 흰 공간을 걷는다. 목적지는《영혼의 문》제일의 문.

에리카는 입구의 곳에서 대기한 채로, 나의 귀환을 기다리는 일이 되었다. 아무래도, 문 안에서 단념했을 때에 돌아오는 앞을 변경한 것 같다. 즉, 제일의 문의 시련의 나중에도 에리카와 이야기할 기회는 있다고 하는 일이다.

『지금부터《영혼의 문》을 발동하면, 너와 언제라도 만날 수 있다고 생각해도 좋은 것인가?』

『아니오, 이렇게 (해) 간섭할 수 있다고 해도, 어쩌면 후 1회가 한도입니다. 그래서, 여유가 있으면 문 안에서 정보 정리해 두어 주세요』

관측하는 분에는 거기까지 제한을 받지 않기 때문에, 이쪽의 상황은 전해지는 것 같다. 그러니까, 기본적으로는 이《영혼의 문》이 마지막 해후가 된다. 모든 것이 능숙하게 처리했다고 해도 간섭해 오는 일은 없다. 앞으로 1회라고 하는 것도, 실패했을 경우에 이세계로 간섭하는 마지막 비장의 카드라고 하는 것이다. (듣)묻고 싶은 일이 있다면, 이번 안에 들어 두라고 하는 일이다.

『《영혼의 문》안에서 받는 시련이 어떤 것인가라는 것은 알까? 마술사가 아닌 것이니까, 리리카의 이야기도 참고가 되지 않고』

『그것은 과연…. 제일문에서는 육체의 감각과 떼어내진 다음, 추상적, 마술적으로 부하의 높은 공간에 던져 넣어져 그 중에 마술적인 어프로치에 의해 문을 찾는다는 것이 일반적입니다. 다만, 그것도 같은 사람이라도 사용하는 시기나 환경, 심경에 의해 내용도 바뀌므로…』

『그게 뭐야…상상하고 있었던 이상으로 하드하지만』

『마술사가 단숨에 성장하려면 이 정도든지 없으면 안 된다는 일이군요. 보통 사람이라면 발광할 수도 있으며, 우수한 시술자라도 몇차례에 건너 도전합니다』

『…아마,《영혼의 문》에 도전할 수 있는 것은 이것이 최초로 최후다. 할 수 있으면 제 2문에 도달해 두고 싶지만』

『참고가 될지 어떨지는 모르고, 전례도 없기 때문에 확증은 할 수 없지만…』

『뭔가 있는지? 위안 정도라도 정보가 있으면 살아난다』

『《영혼의 문》이 만들어 내는 세계는 그 사람의 영혼에 새겨진 정보를 바탕으로 하고 있으므로, 전생자는 또 다른 것이 될지도 모릅니다. 현세의 와타나베노 쓰나 뿐만이 아니라, 전생의 분도 포함한 시련이 될 가능성이 있습니다』

위안이라고 할까, 그것은 더욱 불안하게 되는 정보였다.

일단, 일반인보다는 조금 강인한 멘탈을 하고 있을 생각이니까, 정신적 부하라면 어느정도는 견딜 수 있을 것이다. 마술적인 어프로치는 잘 모르지만, 참는 일에 관해서라면 자신은 있었다.

하지만, 전생의 기억, 트라우마, 그렇게 말한 부분이 관계해 오게 되면, 이야기는 별도이다. 특히 기억이 없는 사망 전후, 유일한 악의와 접촉했을 시기가 포함된다면, 보통보다 하드한 시련이 되는 기분이 들지 않을 수 없다.

 어딘지 모르게지만, 예감이 한다. 내가 이것까지 계속 피한, 진정한 트라우마 부분. 거기에 마주보라고 말해지고 있는 것처럼 느낀다.

이렇게 (해) 걷고 있는 것만으로, 죽음의 기색을 느낀다.

일찍이<선혈의 성>에서 왼팔로부터 느낀, 유일한 악의의 기색이 가까워지는 것을 느낀다.

침전해, 장독, 부정한 것의 기색이 진하게 느껴질 방향으로 나의 영혼의 문이 있으면, 그래 느끼고 있다.

다리를 멈추고 싶다. 이대로 단념해 돌아가 버리고 싶다. 《영혼의 문》의 시스템적으로 그것은 용서되고 있다.

하지만, 저 녀석에게 향하는 길을 계속 걷는다고 결정했다. 이제 와서, 그 결의를 달리할 생각은 없다.

원래, 이것은 피해 통과할 수 없는 길인 것이라고 하는 일을, 이렇게 (해) 가까워져보다 분명히 인식하고 있다.

《인과의 포로》가 전해 온다. 그것은 확신, 단정, 예언 스며든 선고.

지금, 영혼에 새겨진 상처와 마주보는 것이, 유일한 악의로 겨우 도착하기 위한 최선손이라면.

세계의 마지막에 저항하기 위해서(때문에) 남겨졌는지 좁은 길의 한 걸음이라면.

요컨데, 이것은 미리 준비된 무대다. 유일한 악의가 준비한 레일의 일부분이라고 하는 일이다. 에리카에이덴페르데의 존재조차, 반드시 준비되어 있던 것이다.

불쾌감을 삼켜라. 공포를 삼켜라. 죽음의 인과를 반대로 더듬어, 최선손을 넘어 보여라. 그것이, 유일한 악의를 멸하는 길이 된다.

어떤 도정을 더듬었는지, 어느 정도 걸었는지 모른다. 정신이 들면, 나의 앞에는 거대한 문이 우뚝 솟고 있었다. 크기나 형태는, 리리카라고 본 최초의 문에 아주 비슷한다. 하지만, 거기로부터 발해지는 위용은 마치 별개다. 마치 누구인가 미지의 괴물의 입에조차 보인다.

가볍게 손대면, 문은 자연히(과) 열어 간다. 그 전에 있는 것은 어둠.

아아, 최초의 문에서 본 어둠은 어째서 밝았을 것이다라고 생각할 정도의 진정한 어둠이다. 다리를 밟아 넣으면 두 번 다시 돌아올 수 없다고 확신할 수 있을 정도의 어둠이 거기에 있다.

「핫」

굉장한 일은 없다. 빨지마. 이 정도로 겁이 나는 것 같은 부드러운 멘탈 하고 있지 않아.

이 손발의 흔들림은 전율이다. 전율이니까 아무것도 두렵지 않다. 무서워도 관계없다. 그러니까 진행된다.

일심 불란에.

「어어어어어머나 아!!」

체내에 착 달라붙는 공포를 뿌리쳐, 기세인 채 문으로 달리기 시작했다.

멈추지마. 퇴로는 없다. 있어도 그것은 사용할 수 없다. 사용하지 않는다. 내가 그렇게 결정했다. 그러니까 오로지 앞을 향해 진행하고.

이 앞에 겁쟁이가 계속 피한 대답이 있다.

의식이 돌아온 앞으로 우선 느낀 것은 풀의 감촉이었다.

에리카가 말한 것 같은 육체와 떼어내진 감각은 없고, 평상시 대로, 방금전까지와 변함없다. 아니, 원래《영혼의 문》자체꿈과 같은 것이지만, 그것은 놓아둔다.

시야도 있다. 매우 어둡지만, 눈은 보이고 있다. 손발도 움직이는 것 같다. 염려하고 있던 전생자 특유의 시련이라는 일일 것이다.

스킬 소유의 전문가에게는 실현되지 않지만, 밤눈은 듣는 편이다. 조금씩 시야가 익숙해져 오고 안 일은, 여기는 어딘가의 숲일거라고 하는 일. 그것도, 그다지 깊지 않다. 바라보면, 나무들이 끊어져 있을 방향이 있었다. 숲이라고 하는 것보다는 숲인 것일지도 모른다.

기색은 없다. 몬스터의 기색은 커녕, 동물, 새, 벌레도 없게 느낀다. …라고 할까, 묘하게 조용하다.

여기는 꿈 속과 같은 것이니까 이상한 일은 아닌 것인지도 모르지만, 생명이 느껴지지 않는 장소이다.

일단 발밑에 기분을 개면서, 나무들이 끊어져 있을 방향으로 향했다.

거리적으로는 겨우 수십 미터. 모험자는 커녕, 현대 일본인에서도 헤매는 일은 없을 것이다. 그 전에 있던 것은 길이었다.

「…과연」

아스팔트. 그것도, 본 기억이 있는 가드 레일이나 전봇대의 덤 포함이다.

미궁 도시는 아니다. 여기는 일본이다. 어디일까는 모르지만, 나의 기억으로부터 일본을 재현 하고 있을 것이다. 원정 시에 날아간 가짜의 일본과 큰 차이 없다.

《아이템 박스》는 변함없이 사용할 수 있는 것 같으니까, 손전등과 손 거울을 꺼낸다.

만약을 위해서라고 하는 레벨로 확인했지만, 나의 모습도 그대로, 전생의 와타나베노 쓰나에게 돌아오고 있다고 하는 일은 없었다.

근처는 어둡고, 손전등이 있어도 변변히 시야를 확보 할 수 없다. 가로등도 있지만, 사라진 채다.

「그 가짜의 일본이라면, 아마 켜지고 있었을 것이다」

푸념을 말해도 어쩔 수 없다. 우선 주위의 정보를 모을 수 있도록, 손전등 한 손에 쥐고 분주 한다.

그 결과 안 것은 근처에 민가는 없는 것 같다는 것. 모델이 일본이라고 한다면 그렇게 멀지 않은 거리에는 있겠지만, 조금 걸은 범위에는 그것 같은 것은 없었다.

그리고, 아무래도 여기는 꽤 산속인것 같은 일. 도로가 지나고 있는 이상, 사람의 왕래가 있는 것 같은 장소이겠지만, 가드 레일의 저쪽 편은 벼랑이다. 뭐, 여기는 실제의 일본이 아닌 것이니까, 어느 쪽으로 해도 사람과 만나는 일은 없을 것이다.

「랄까, 여기서 어쨌든?」

간신히 건물이 발견되었는지라고 생각하면 버스정류장이었다. 그것도 파기된 것 같고, 오랫동안 사용된 흔적이 없다.

일단 벤치는 남아 있었으므로 앉는다. 그다지 피곤해 있지 않지만, 지금부터 어떻게 하려는 느낌이다. 전혀 상황을 잡을 수 없다.

《영혼의 문》의 시련인 것이니까, 다음의 문…제 2문을 찾아야 하는 것일테지만, 설마 일본의 어디엔가 있기 때문에 찾아라는 일이 아닐 것이다. 라고 할까, 일본에 있다고는 할 수 없는 것이 또 어려운 곳이다.

…이런 상황이라면, 우선 향한다고 하면 도쿄일까. 여기가 어딘가 모르는 이상, 길도 방위도 모르기 때문에, 우선 도로 가에 산을 물러나….

버스정류장의 벽에 썩기 시작한 종이가 쳐지고 있었다. 본고장의 축제의 안내한 것같고, 내용 자체는 별 것이 아니다.

그러나, 고지에는 부가 정보로서 개최지 따위의 정보도 포함되어 있는 일을 눈치챈다. 그리고, 차근차근 생각해 보면 그 밖에도 정보는 있었다. 잔뜩 녹슨 시각 안내, 그리고 전봇대의 주소 표지. 거기에, 현재 위치의 아는 정보가 있다. 긁혀 읽을 수 없는 부분도 많았지만, 우선 안 일은….

「…군마?」

아무래도 전생에서도 거의 친숙하지 않았던 장소에 나는 있는 것 같다.

…아니, 어째서 군마현이다.

반드시, 다음번은 군마 원주민과의 사투가 기다리고 있다.

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제 21화 「영혼의 문」

군마.

-1-

아시는 대로, 군마와는 일본에 있어서의 마지막 비경이다. 거기에 사는 군마인은 독자적인 언어, 문화를 가지는 위협의 전투 민족이다.

영원하게 건너 교전 상태에 있는 툿치기와의 관계는 수복 불가능할 정도에 악화되어, 모습을 보면 다음의 순간에는 덤벼 들 정도다. 덧붙여서, 툿치기측은 특히 어떻게도 생각하지 않았다.

군마의 불가침 영역에는 몇 사람도 들어가는 일은 할 수 없다. 만약, 현 경계 되지 않는 국경 부근에 가까워질 생각이라면 기동대 준거의 중무장과 훈련이 최저한 필요하게 되어 전문의 인스트럭터…라고 하는 이름의 용병이나 SUMOU 레슬러를 고용할 필요가 있을 정도다.

담력시험으로 생명을 잃는 사람도 뒤를 끊지 않는다. 만약 아는 사람에게 『군마 같은거 굉장한 일 없어, 창 밖에 가지고 있지 않고』등과 바보취급 하는 사람이 있으면 딱딱하게 타일렀으면 좋겠다. 일반인에게는, 원시적인 무기를 가진 만족이 근대 병기 상대에 싸우는 모습을 상상 할 수 없는 것인지도 모르지만, 그 인식은 큰 잘못이다. 그들에게 있어 총기의 종류는 오히려 형벌 도구이며, 창이나 활 따위의 원시적인 무기가 진정한 Potential(잠재적)을 발휘할 수 있는 무기다. 그 창은 폭동 실드를 관철해, 그 강철의 육체는 전차조차 능가한다. 동영상 사이트에 업 로드되고 있는 군마의 실태는 결코 합성 따위는 아닌 것이다.

결코 흥미 본위로 가까워져서는 안 된다. 또, 드물게 출현하는 군마로부터의 이사자도 최대한의 주의를 표하지 않으면 안 된다. 문화, 풍토의 차이로부터, 어떤 사소한 일로 분노를 사는지 모른다. 그래, 그들은 인간이라고 하는 카테고리에 속하고는 있지만, 본래라면 종족:군마인으로 불려야 할 특수한 존재다.

…정말, 자주(잘) 재료로 되는 군마현이지만, 실제로는 보통 현이다. 살고 있는 것은 보통 인간이고, 현청이 초가 지붕이었다거나도 하지 않는다. 근처에 있는 도쿄나 카나가와에게 비하면 시골이지만, 역전은 그 나름대로 번창하고 있고 원주민이 덮쳐 오는 일도 없다. 적어도 수도권에서 곧 근처에 도쿄가 있는 상황에 있어, 거기까지 미개의 땅에서 있을 수 있을 리도 없다. 라고 할까, 어디라고는 말하지 않지만 일본 전국 바라보면 군마현에서(보다) 시골인 현은 있을 것이다. 그 정도는 알고 있다.

그 정도는 알고 있지만, 자세할 것도 아니다. 전생…적어도 기억이 있는 범위에서는 관광에 방문한 기억도 없고, 당연 산 일도 없다. 교제가 있는 친척도 없었다고 생각한다. 『군마? 아아, 시골이지요』라고 하는 정도의 인식이다.

이 산길이나 풍경을 봐도 당연히 본 기억은 없다. 어둡고 잘 안보이지만, 주위는 산(뿐)만이니까 아카기산맥인가 어딘가일까라고 생각하는 정도이다. 《영혼의 문》의 구조를 생각하는 것에, 이 무대도 나의 영혼이라는 것으로 재현 된 것이라고 생각하지만….

「…설마, 군마현이 아니고 정말로 군마라는 일은 없구나」

그것은 여러 가지 의미로 장난으로 되어 있지 않다. 군마현 거주(분)편에 혼나 버린다.

하지만, 여기가 꿈과 같은 장소인 일, 내가 넷에서 심하게 재료로 되어 온 군마를 알고 있다고 하는 전제로 생각했을 경우, 있을 수 없는 것도 아니라고 생각해 버리는 것도 확실하다. 왜냐하면[だって] 변변히 모르는 분, 나에게 있어서는 실제의 군마현보다 군마 쪽이 인상 깊은 것이다. 나의 기억으로부터 구축되고 있다면 인상 깊은 것이 우선도는 높을 것이다. 나, 군마의 명산조차 모른다.

그러나 만약, 만약 만일 여기가 마지몬의 군마였다고 한다. 그러한 경우, 나를 기다리고 있는 것은 도대체 무엇이다. 영혼의 시련인 일을 가미한다면, 군마의 전사들에게 승리하지 않으면 안 되는 것인지. 등이라고 머리를 지나 버리는 것도 무리는 아닐 것이다. 설마,《원시인》의 파워업 플래그인 것인가? 더 이상 스킬 레벨 올리고 싶지 않아.

이봐요, 혹시 그 나무의 그림자에는 군마인이 있어 이쪽을 관찰하고 있을지도….

「아니아니 아니, 농담이 아니다. 세계 붕괴를 회피하기 위한 이야기를 하고 있던 직후에, 어째서 군마인과 싸우는거야. 의미 몰라」

안 된다. 불필요한 일을 생각하지 마. 불필요한 일을 생각하면, 그것이 현실이 될 수도 있는 것이 꿈이라는 녀석이다. 여기는 군마현, 잘 모르지만 군마현이다. 아프리카인 같은 군마 사람들이 활보 하는 수수께끼(따위)의 독립령은 아니다.

필사적이다. 무엇이 슬퍼서 이런 일에 필사적으로 안 되면 안 되는 것인지. …리리카나 에리카도 문의 저쪽 편으로 이런 일이 되어 있다고는 생각하지 않을 것이다. 그것도 이것도, 여기가 군마인 것이 안 된다.

꿈이라면 청소년의 꿈인것 같고, 에로한 망상을 구현화해 주면 좋은데. 성욕의 한계에 도전하는 것 같은 시련이라면 기뻐해 도전해 주겠어. 필요라고 한다면 인류의 한계조차 넘어 보이는거야.

그러나, 에로한 망상이 구현화하는 모습은 없다. 군마인이 나오는 모습도 없는 것은 살아나지만, 실로 유감이다.

좋아, 우선 산을 물러나자. 최악, 군마현을 빠져 버리면 바보 같은 일을 생각하지 않고 끝난다.

다행히 길은 있다. 그것도 짐승 다니는 길 따위는 아니고, 제대로한 아스팔트의 도로다. 고향의 산에서 심하게 단련된 나라면 산 하나 넘는 정도는 산책에 동일하다. 모험자로서의 신체 능력을 가미한다면, 도쿄까지라도 여유로 걸어 갈 수 있을 것이다.

군마인의 신체 능력이라면 이런 길은 필요로 하지 않는다. 오히려 적에게 침공하기 쉬운 길을 준비한다 따위 턱없이 어리석음이라고 생각할 것이다…라는 군마는 이제 되었다.

「자전거이기도 하면 편했던 것이지만」

현재《아이템 박스》에 들어가 있는 탈 것은, 수미터 밖에 이동 할 수 없는 호 바 보드 뿐이다.

이전 방문한 가짜의 일본과 같이 무인의 버스로도 다니고 있으면 편하지만, 그건 아니라고 생각된다. 비슷한 상황이지만, 전등이 켜지지 않은 것으로부터 알 수 있듯이 인프라는 가동하고 있지 않는 것 같고, 공공기관도 움직이지 않을 것이다. 저것과는 룰이 다르다고 생각하는 편이 좋다. 편의점이나 자판기로 보급을 할 수 있다고도 생각되지 않는다. 그것을 전제로 해 행동해야 한다. 그래서, 좀 쉰 버스정류장을 뒤로 한다.

이것으로 걷기 시작한 앞으로부터 버스가 그냥 지나침 해 가면 웃음이지만, 그런 일도 없고 시간은 지나 갔다. 밤이니까일지도 모르지만, 역시 교통 인프라는 죽어 있다고 하는 일일 것이다. 차의 소리는 커녕, 생활 소리나 벌레의 소리도 없다. 들리는 것은 자신의 발소리와 바람의 소리 정도다. 체내의 장기가 연주하는 소리조차 들려 올 것 같을 정도의 정적이 퍼지고 있다. 매우 외롭다. 혼잣말 많아질 것 같다.

그렇게 계속 걸어가도 전혀 산의 산기슭에 도착하는 기색이 없다. 체감적으로는 걷기 시작해 정확히 3시간 정도이지만, 보통 사람의 배이상의 속도로 걷고 있을 일을 생각하면, 과연 이상하다. 밤이 끝나는 기색도 없다. 일단, 스테이터스 카드를 보았지만, 던전 어택용의 타이머는 움직이지 않았다. 여기는 던전 취급은 아니라는 것일 것이다.

뭐, 꿈과 같은 세계에서 상식에 붙잡혀도 어쩔 수 없다. 이만큼 시간이 지나도 배가 고픈 감각조차 없는 것이다. 목도 마르지 않기 때문에, 수분 보급도 필요없다. 이렇게 (해) 움직이고 있는 것은 어디까지나 정신체. 육체는 지금도 침대에 가로놓인 채로이기 때문에, 아마 육체적으로 죽는 일은 없다. 죽는다고 하면, 정신적인 죽음. 언제라도 입구로 돌아가는 일은 할 수 있다고 하는 구제 처치는 있다고 해도, 그 판단조차 할 수 없는 상태가 되어 버리면 아웃이라고 하는 일이다. 리리카와의 회화를 생각해 내는 한 제일의 문에서는 그런 상황이 될 것 같지도 않지만, 일단 경계만은 해 두자.

다리를 멈춘다.

다만 닥치는 대로 이동하려고 해도, 앞에는 진행하지 않는다. 다를지도 모르지만, 우선 여기는 그러한 장소라고 가정한다. 그러면 다른 어프로치를 시험해 볼 필요가 있을 것이다.

《아이템 박스》는 연다. 여기를 나왔을 때에 내용이 어떻게 되는지는 불명하지만, 아이템을 사용하는 일도 가능할 것이다. 물론, 소비하지 않는 책도 읽을 수 있는…읽을 수 있어 버린다. 설마, 여기서 시험 공부를 하라고…에, 설마 그것이 시련이 아니지요. 일상에서도 던전에서도 꿈 속에서도 공부는, 그런 생활은 용서 하길 바라다. 다른, 다르다고, 그럴 리가 없다고. 응. …좋아, 다르면 믿었어.

『제일문에서는 육체의 감각과 떼어내진 다음, 추상적, 마술적으로 부하의 높은 공간에 던져 넣어져 그 중에 마술적인 어프로치에 의해 문을 찾는다는 것이 일반적입니다』

에리카가 말한 제일문과는 다른 부분도 많다…라고 할까 공통되는 부분 쪽이 적은 상황이지만, 근본적인 부분은 변함없다고 생각한다. 부하가 높다고는 느끼지 않지만,《영혼의 문》의 구조 자체가 바뀌었을 것은 아니다. 감각적이게는 평상시와 변함없는 것처럼 생각되지만 육체의 형벌 도구로부터도 풀어지고 있을 것이다. 리리카가 말한 마술 적성을 연마하는 장소라고 하는 것도 실수는 아닐 것이다. 마술적인 어프로치라고 하는 것은 잘 모르지만, 어쨌든 앞으로 나아가기에도 마술적인 뭔가가 필요라고 생각하는 것은 극히 자연스럽다.

나는 현시점에서 마술을 사용할 수 없다. MP는 있어도, 그것을 활용하는 것은 겨우《간파》정도다.

습득하기 위한 노력을 하고 있지 않았을 것은 아니다. 마술의 기초 강습에도 출석하고 있고, 전문의 훈련관에 사사 하기도 하고 있다. 그 위에서, 아직 사용할 수 없다는 것이다. 펑펑 스킬을 기억하고 있다고 해도, 마술도 비슷한 느낌으로 습득할 수 있는 것은 아니라는 것이다. 다다카 씨가 말하는 곳의, 본래 HP가 MP와 같은 것이다고 하는 전제를 믿는다면 HP조작이라도 그렇다.

이것까지 마술에 일절 접하지 않은 인간이 그렇게 간단하게 습득할 수 있는 것은 아닌, 이라고 하는 것은 (듣)묻고 있기 때문에, 오히려 이 정도가 보통. 일반적인 습득 속도일 것이다.

하지만, 현재는 조금 상황…라고 할까 환경이 다르다.

지금의 나는 정신체만으로 구성된 존재. 그러면, 평상시 변변히 진전이 없는 마술의 훈련…예를 들어 마력 감지나 조작도 요령을 잡기 쉬운 것이 아닐까. 제 2의 문을 찾는다고 하는 목적으로부터 하면 짐작 빗나가고의 행동이라고 하는 가능성도 있지만, 원래 힌트는 없고, 여기는 시간의 경과하지 않는 장소인 것이니까 여러가지 시험해 보아야 하는일 것이다. 관계없어도, 요령을 잡을 수 있으면 향후 도움이 되는 기능이고.

우선은 사전 준비로서《아이템 박스》로부터 안경을 꺼낸다. 이전 다다카씨로부터 빌린 HP의 밀도를 시각적으로 보는 일을 할 수 있는 안경이다. 듀왁!

「우옷!?」

안경을 걸어봐요와 시야 모든 것이 빛나고 있었다. 매우 눈부시다. …아아, 그런가. 이 세계 모든 것이 마력으로 구성되어 있다고 하는 일인가. 생각해 보면 당연하다.

…주위의 풍경과 자신이 구별 할 수 없는 것 같은 상황은 도움이 되지 않기 때문에, 단념해 안경을 제외한다.

 자, 갑자기 휘청거려 버렸지만, 훈련 방법은 따로도 있다. 안경을 사용할 수 없다면 우선 처음에 체득 해야 할 것은 마력 감지다. 주위 모든 것이 마력으로 구성되어 있기 때문에, 감지할 뿐(만큼)이라면 평상시보다 용이할 것이다.

눈을 감는다. 전신을 이완 시켜, 마력을 느끼기 위한 감각 기관을 불러일으킨다. 그것은 물리적으로 존재하고 있는 것이지 않아. 어디까지나 의사적으로 만들어낸 제 7 감각…소우주에서도 상기시켜 버릴 것 같지만, 좀 더 단순한 것. 처음 실시하는 훈련은 아니다. 실로는 되지 않지만, 이것까지 몇 번이나 반복해 온 방법이다. 선인 것 같지만, 무심하게 될 필요는 없다. 다만, 거기에 있는 것을 지각할 수 있으면 된다.

「…」

미궁 도시의 모험자는 데뷔전에 마술 적성에 대한 검사를 받는다. 나와 유키에 관해서는 여러가지 사정으로부터 조금 순서가 잘못되고 있었고, 모험자 학교의 학생들도 시기는 다르지만, 검사 자체는 예외없이 행해진다.

이 심사는, 간단하게 말해 버리면, 어떤 계통 속성의 마술이 특기로 습득하기 쉬운가의 지표다. 대량으로 있는 적성 분류 마다 최소로 0, 최대로 100의 수치로 나타내져 0의 경우는 적성 없음. 반대로 100은 완전 적성이라고 해, 그 계통에 관해서는 만전에 제어하는 적성을 보유,《마술 적성》이라고 하는 트리로 Lv1의 스킬로서 표시된다. 이 스킬은 조금 특수한 취급으로, Lv2 이상은 존재하지 않는 것 같다.

나는《마술 적성》의 스킬을 보유하고 있지 않다. 후천적으로 변동하기 어려운 적성인 것으로, 향후도 만전으로 취급할 수 있는 마술은 존재하지 않는다는 것이 된다.

다만, 적성치 100에 차지 않아도 마술을 사용할 수 없다고 할 것은 아니다. 적성치 0의 경우는 어쩔 수 없지만, 1에서도 적성이 있으면 그 계통의 마술을 습득 사용하는 일은 가능한 것이다.

나의 경우, 가장 적성치가 높은 것은《강화》다. 도마뱀의 아저씨같이,《피지컬 부스트》등의 신체 능력 강화를 대표로 하는 마술군에게 적성이 있다고 하는 일이다. 라고 할까, 적성치 50을 넘고 있는 것은 이것 밖에 없다고 하는 끔찍한 참상이다. 게다가《부여》의 적성치가 낮기 때문에, 대상으로 할 수 있는 것은 주로 자신만. 자기 강화라면 노력하면 어떻게든 실전에서도 사용할 수 있게 될 것이라고 하는 평가를 받고 있다.

이 적성으로부터 생각하는 것에, 나는 자신의 체내에 있는 마력 쪽이 지각하기 쉽다. 우선 시작으로 감각을 잡는다면 거기로부터일 것이다.

육체적인 감각을 철거해, 그 이외의 존재를 찾는다. 세계의 마력의 흐름을 느껴 스스로가 낳는 마력과 구별한다. 그렇게 경계선을 그어, 지각해, 조종하는 것이 마술을 사용하기 위한 제 일보다. 그렇게 (듣)묻고 있다. 유키같이 감각적으로 사용할 수가 있는 사람도 많지만,<마술사>로 불리는 사람들은 이것을 이해한 다음 의식적으로 조작하고 있다. 그것이 마술사와 그 이외의 제일의 경계선.

…과연. 이것까지 몇 번이나 반복해 와 한번도 잡을 수 없었던 감각을 분명히 안다. 확실히 여기는 마술의 훈련에 안성맞춤의 장소다. 모든 것이 마력으로 구축된 영혼의 세계. 여기서 마력을 지각 할 수 없을 것 같으면 분명히 재능이 없다는 것. 그 정도 허들을 내려지고 있다. 실마리로서는 최고의 환경이다.

 희미하게나마, 자신과 그 이외의 마력의 차이도 느껴진다. 이렇게 (해) 눈을 감고 있는데, 마력의 색마저 다른 것처럼 느껴진다.

무색 투명한 세계의 마력이 변환되어 색이 붙는다. 그렇게 만들어진 마력은 자신의 일부가 된다.

이렇게 (해) 지각을 할 수 있었다고 하는 일은 제일단계는 클리어. 다음은 이것을 조작한다. 자신의 일부라고는 해도, 물질은 아니고 접하는 일이 실현되지 않는, 질량이 없는 것을 의식만으로 조종한다.

「…」

아아, 이렇게 (해) 가까이에 느낄 수가 있게 되어 처음 실감했다. …나, 재능 없어요.

무엇을 어떻게 하면 마술을 발동할 수 있을까까지는 감각적으로 이해했지만, 그것을 잘 다룰 수 있을 생각이 들지 않는다. 불가능하다고는 말하지 않지만, 일반적인 마술사와 비교해도 수배의 연습량이 필요하게 될 것이다. 아마, 체계화된 마술 스킬을 사용하면 발동은 할 수 있다. 하지만, 어쩌면 거기 정지. 그 전에 어떤 것이 너무 멀다.

유키는《클리어 핸드》의 제어에 마력을 사용하고 있다. 《염동구조술》로 불리는 스킬 트리이지만, 저것도 일종의 마술과 같은 것이다. 저 녀석은 간단하게 습득한 것처럼 보였고, 애먹이고는 있어도 무난히 제어하고 있었지만, 이렇게 (해) 이해한 일로 그 난이도를 알았다. …절망적인 센스의 격차가 있다.

딜크의《정보 마술》등, 이해 불능인 범주다. 저것은 아마, 자신 이외를 이해할 수 있는 정보를 출력하기 위해서 몇단층에 건너 변환을 실시하고 있다. 온전히 재현 하려고 하면, 뇌가 끓어 오른다무렵으로는 끝나지 않는 처리가 발생할 것이다.

좀 더 의미를 모르는 것은 리리카다. 이것들의 마술을 체계 붙여진 스킬없이 구축, 발동, 제어해, 한편 그것을 전투용의 화력으로서 취급한다. 더해, 돌아다니면서, 공격을 피하면서, 최적인 거리를 취하면서…. 차원이 다르다는 레벨이 아니다. 이《영혼의 문》은 좀 더 의미 불명하다. 그거야 마법 취급해 된다. 에리카가 매우 굉장한 마법사라고 자칭하는 것도 납득이다.

이것을 전투에 사용할 정도라면, 물리적으로 때리는 편이 아득하게 편하고 빠르다. 실제, 대부분의 분야에서는 그럴 것이다.

레벨을 올려 물리로 때리라고 말하는 녀석이다. 물리 반사라도 해 오지 않는 한, 보스라도 넘어뜨릴 수 있다.

하지만, 그렇게 말한 순서를 근거로 해서만 재현 할 수 있는 영역이 있다. 이《영혼의 문》등 그 제일의 예. 물리적으로 재현 하는 일은 불가능하다.

궁극까지 발전한 과학은 마법과 분간할 수 없다고 말해지지만, 터무니없는 노력을 지불하면 과학을 발을 디딜 수 없는 영역에 이른다. 그것이 마술, 혹은 마법으로 불리는 것일 것이다.

나는 간신히 그 일단에 접했다.

-2-

눈을 연다. 보이는 풍경은 변함없다. 변함 없이 어디인지 모르는 산길이다. 하지만, 거기로부터 받는 인상은 마치 별개다.

노출의 마력만으로 구성된 세계는 기분 나쁠 정도에 정교해, 아름답다. 그리고 그 본연의 자세는 어디까지나 삐뚤어지다.

궁극의 구조물. 컴퓨터와는 다르지만, 인공물이 도착하는 먼저 있는 가상 세계다.

「와」

넘어졌다. 감각의 변환이 능숙하게 할 수 없다. 육체적인 감각으로 이행할 수 있고 없었다. 여기까지 깊게 비집고 들어가면 의식적으로 감각을 바꿀 필요가 있다. …이것은 뭐, 익숙해지고의 문제일 것이다. 아마, 이 몸이 정신체인 일도 관계하고 있다.

이것까지 심하게 강습을 받아, 훈련을 실시해, 이해한 생각이 되어 있던 마술의 토대 부분…기초의 기초에 접해, 스킬에 의지하지 않는 진짜의 마술사 무리가 아무리 머리가 이상한가를 이해했다. …그 녀석들, 안보이는 부분에 오십개 정도 뇌를 숨겨 가지고 있는 것이 아닐까.

그런 괴물 무리와 비교할 수가 없지만, 정말로 최저한은 이해했다. 이것만이라도《영혼의 문》을 기어든 의미는 있다. …지금이라면 사용할 수 있는 스키르오브도 몇 가지인가는 있을지도 모른다.

손에 시선을 향한다. 거기에 마력을 집중시킨다. 매우 순조롭다고는 말하지 못하고 로스도 크지만, 이동할 수 있다.

마술 스킬의 방향성을 변화시키는 MP조작의 영역에는 달하지 않지만, HP조작에 관해서는 이것에 가까운 것이라고 알았다. 실전에서 사용할 수 있는 것 같은 정밀도는 아니지만, 훈련하기 나름으로 국소적으로 벽을 두껍게 하는 일도 가능할 것이다.

그대로 손에 HP를 이동시킨다. 어쩔 수 없고 늦은…이, 두껍게는 되었다. 반대측의 손으로 두드려 보면, 확실히 벽이 두꺼워진 것을 느낀다. HP를 방대하게 가지는 대형 몬스터를 때렸을 때의 감각에 가깝다.

일어서, 도약. 이번은 대략적이어도 가능한 한 빨리 다리에 HP를 이동시키고 착지한다. 이것만으로 착지의 충격이 큰폭으로 완화되고 있는 것이 알았다. 아마, 지금이라면 빌딩으로부터 뛰어 내려도 문제 없게 착지할 수 있을 것이다. 다만, 발밑 뿐만이 아니라 관절 부분도 강화할 필요도 있을 것 같다.

…그렇다. HP는 벽이라고 생각하고 있었지만, 이 감각이라면 아마 체내에도 전개할 수 있다. 고양이귀가 되어 있지 않았다, 관절이나 내장의 강화도 가능한 것이다. 심플한 것으로 한정하면 육체 강화와 같은 흉내도 가능할 것이다.

「…흠」

이것은 굉장해. 이동시키는 분은 어디에선가 가져올 필요가 있기 때문에 그 만큼벽은 얇아지지만, 제어만 할 수 있으면 유용하다. 범용성이 높다.

아직 할 수 있을 것 같지 않지만, 도약하는 순간에 HP를 이동시키는 일로 좀 더 높게 날 수 있을지도 모른다. 라고 할까, 궁극까지 파고들면 2단 점프 할 수 있을지도 모른다. 그러한 스킬이 있다고 들은 일도 있지만, 스킬없이 재현 할 수 있는 것은 매력이다. 평상시부터 기분 나쁘다고 말해지고 있는 나의 움직임도 한층 기분 나쁘게 이해 불능인 영역에 이를 수가 있을 것이다.

HP조작만으로 이 범용성이다. 스킬의 방향성을 조정할 수 있다고 하는 MP조작을 습득할 수 있으면 얼마나의 일이 생길까.

극단적인 이야기, 마술 스킬을 사용할 수 없어도 마력 조작의 기술은 유용하다. 위를 목표로 하는 모험자라면 필수라고 말해도 좋을만큼.

…궁합이나 패널티의 문제는 있지만, 가능한 한 여기에 던져 넣는 편이 좋구나. 돌아가면 리리카에 상담해 보자.

…자, 뜻밖의(정도)만큼 간단하게 마력 조작의 기초의 기초에 접하는 일은 할 수 있었다. 생각하지 않는 수확도 있었지만, 그것은 부산물. 지금 이 시점에서 말한다면, 최대의 수확은 세계의 구조를 일단에서도 이해한 일일 것이다.

노출의 마력으로 구축된 꿈의 세계. 영혼의 시련장. 이렇게 (해) 보면 그것이 적확한 표현인 것을 알 수 있다.

…그러나다, 그런 만큼 이 세계가 닫고 있는 것이 알아 버린다. 아마, 지금 서 있는 이 길을 어디까지 걸어도 출구는 없다. 그것을 알 수 있었을 뿐이라도 진전인 것이겠지만, 막판에는 변함없었다.

여기는 나의 영혼이 가지는 정보로부터 구축된 세계이지만, 아마 자재로 개변하는 일은 할 수 없다. 꿈과 같이 엉뚱한 것이 일어나는 일은 있어도 일으키는 일은 할 수 없다. 그러한 세계다. 즉, 샛길을 찾지 않으면 안 되는 것은 변함없다.

정직, 나의 망상으로부터 군마인이 나오는 일을 걱정하지 않아도 괜찮은 것은 살아난다. 무심코 이상한 일을 생각해도 문제는 없는 것 같다.

그럼, 어떻게 하면 빠질 수 있을까. 재차, 그것을 생각하지 않으면 안 된다. 실패해도 문제는 없는 것 같지만, 우선 무엇으로부터 손을 대어야 할 것인가.

여기가 어디까지나 꿈으로 한다면, 상식에 붙잡힌 채에서는 앞으로 나갈 수가 없다. 그러면, 조금 시점을 비켜 놓아 보자. 나의 발밑에는 길이 있다. 쭉 앞까지 계속되는 내리막길이다. 길이 있다면 거기를 걷는 것은 상식이지만, 별로 아래에 향할 뿐(만큼)이라면 뛰어 내리는 편이 빠른 것이 아닐까.

「아니!」

물건은 시험과 가드 레일을 넘어 절벽 밑으로 뛰어 내렸다. 그다지 환각 같지 않은 리얼한 부유감을 느끼지만, 그것도 익숙해진 것이다.

연습겸 HP를 조작해, 발밑에 전개. 다소는 충격이 완화된…생각이 든다.

착지한 앞은 같이 도로. 아래에는 이동했을 것이지만, 그다지 경치에 변화가 없다. 루프 구조나 뭔가일 것일지도 모르지만, 분명히 하지 않는다. 시험삼아 가드 레일을 화려하게 파괴해, 더욱 아래로 내려 보았다.

기다리고 있던 것은 비슷한 풍경. 하지만, 위를 보면 방금전 파괴한 카드 레일이 보인다. 당연, 현재 있는 장소의 가드 레일은 망가지지 않았다. 자주(잘) 보면, 풍경에는 약간의 차이를 볼 수 있다. …루프 하고 있는 것이 아닌 것 같지만, 그건 그걸로 이상한 이야기이다.

그렇게 몇번 뛰어 내려도 전혀 산기슭에 겨우 도착할 수 없다. 여기가 아카기산 여부도 모르고, 그 해발도 모르지만, 후지산보다 높다는 것은 없을 것이다. 시험할 생각은 없지만, 거기까지 뛰어내려도 산기슭에는 겨우 도착할 수 없을 것이다, 라고 생각했다. 반대로, 벼랑을 올라 가도 같은 일로, 어디까지 가도 정상에는 겨우 도착할 수 없을 것이다.

보통이라면 있을 수 없는 이야기이지만, 여기는 꿈과 같은 것이다. 반드시, 이 장소도 실제로는 존재하지 않고, 내가 무의식중에 그것 같은 장소를 구축하고 있는 것이 아닐까. 그렇다면, 기억에 없는 장소도 재현 할 수 있을 것이다. 파츠만 준비되어 자동 생성된 던전과 같은 것이다.

뛰어 내리는 것은 그만두어 다시 하행 방향으로 도로를 걸으면서 생각한다.

요컨데, 나는 이 수수께끼(따위)의 산길에게 갇히고 있다. 이것의 어디쯤이 영혼의 시련인 것인가 모르지만, 어쨌든 그런 일이다. 탈출하는 것이 시련인 것일지도 모르지만, 그건 그걸로 의미를 모른다. 어떻게 생각해도, 그것만으로 영혼을 단련할 수 있다고는 생각되지 않는다.

정보를 정리하자. 우선, 여기는 “군마현”이다. 꿈 속이지만, 여기까지에 복수 그 기술을 확인하고 있기 때문에 틀림없다. 거기는 뚜렷하다. 그리고, 그 이외의 정보가 없다. 긁힌 것 같은 문자나 그림으로부터 뭔가 알까하고 생각했지만, 모두를 읽을 수 없게 되어 있었다. 즉 중요한 것은, 여기가 군마현인 일 “만”일 것이다.

그럼, 군마현에 어떤 의미가 있는 것인가. 가장 먼저 생각나는 것은 군마…아니, 잊는다. 그런 전개는 바라지 않았다. 생각해 내는 것이 아니다. 나무의 그늘로부터 창 가진 사람이라든지 나오지 않기 때문에…아니, 그만두어.

잘 모르는 장소이지만, 별로 생전 군마현에 다리를 밟아 넣은 일이 없다는 것도 없다. 장거리의 이동중에 통과한 일도 있고, 차중에서 바라본 일도 있다. 텔레비젼이나 넷에서 풍경을 본 일도 있다. 그러나, 그것만으로는 인상이 약하다. 꿈에 나와, 영혼을 연마하는 시련의 무대가 되는 만큼은 아닐 것이다.

…그것이 단지 기억하지 않은 것뿐이라면?

인상이 약해서 잊었다고 하는 의미가 아니고, 나에게는 결손하고 있는 기억이 있다. 거기서 방문하고 있었다고 하면?

만약 그러면, 영혼의 시련은 바보 같은 망상으로부터 순간에 현실성을 띤 흉악한 것으로 변화할 것이다.

아마이지만, 여기는 시련의 전단계다. 우선, 나에게 있어 여기가 어떤 장소인 것인지를 생각해 내지 않으면 시작되지 않는다. 그런 생각이 들었다.

내가 살고 있던 지구는 유일한 악의에 멸해졌다. 기억하고 있는 것은 아니고, 어떻게 멸해졌는지도 모르지만, 우선은 그것을 전제로 한다. …그 때, 나는 어디에 있었어?

「…읏!?」

머리에 타는 것 같은 아픔이 엄습했다. 그러나 환경으로부터 생각한다면 이것은 보통 두통은 아니고, 좀 더 정신적일 것이다.

…아무래도 정답인것 같다. 문을 기어드는 전부터 희미하게 느끼고는 있었지만, 이 기억에 마주보는 것이 나의 영혼의 시련. 아마, 이 장소도 무엇일까 중요한 일에 끈 붙은 것…. 사라진 기억 안에서 방문하고 있던 장소다.

…정말로?

재차 주위를 바라본다.

정말로 그럴 것일까. 아무래도 위화감 밖에 기억하지 않는다. 나는 이런 장소를 모른다. 방문하지 않았다. 그렇게 느껴 안 된다. 나의 안이 사라진 기억의 단편이 그렇게 말하고 있다.

정답에 가까워지기 위해서(때문에) 기억을 찾는다. 두통은 심해 져 갈 뿐이다.

《아이템 박스》로부터 두통약을 꺼내 마신다. 일반용에는 판매되지 않는 효과의 강한 것이다. 이 세계에서 의미가 있는지 어떤지는 모르지만, 아무것도 하지 않는 것 보다는 좋을 것이다. 플라시보 효과, 플라시보 효과.

…2정 마셨을 것인데, 줄어들지 않았었다. …나는 약을 마셨어. 젠장, 역시 여기는 꿈 같은 것인가. 어떻게 생각해도 의미는 없는 것 같지만, 플라시보 효과를 기대해 재차 사고의 바다로 헤엄치기 시작한다.

확신이 있다. 나는 뚜껑을 하고 있는 것만으로, 정답에의 길을 알고 있다. 거기로부터 눈을 돌리고 있을 뿐이라면.

세계가 끝난 날. 끝이 시작된 날. 그 때, 나는 도쿄에 있었다. 왜일까 돌연 방문해 온 미궁도 함께였다. 미궁 도시에 오고서 힐끔힐끔 소생하는 기억의 단편은 그 사실을 나타내고 있다.

그렇다. 끝의 시작은 도쿄이며, 여기에서는 없다. 그러면, 나는 어떤 이유로 군마현에 있다. 이유가 있을 것이다.

유일한 악의가 출현했던 것이 이 장소인가. …다르다.

그러면, 유일한 악의와 내가 해후했던 것이 이 장소인가. …그것도 다르다.

나가 있으라고 해후한 것은 여기에서는 없는 어딘가다. 그 대답은 아마 여기에는 없고, 좀 더 깊은 장소에 있다. 거기에는, 영혼에 새겨진 부분까지 접할 필요가 있을 것이다.

그러면, 대답은 나온 것 같은 것이다. …나는, 우리는 도망쳐 왔다. 도쿄가 어떤 상황이었는지는 별개로, 군마라면 거리적으로는 겨우 도착할 수 없는 것도 없다. 목적지를 정하지 않았을 것은 아니고, 현실적으로 이동 가능한 거리로 “사람의 적은 것 같은 곳”를 선택했다. 그렇게 생각한다면 자연스럽다. 그런 상황으로 교통기관이 움직이고 있다고는 생각되지 않기 때문에, 아마 이동 수단은 차. 나한사람 이라면 몰라도, 미궁이 있던 일을 생각하면 도보라고 하는 것은 생각하기 힘들다.

…아니, 거기에 있던 것은 나와 미궁의 두 명이 아니다. 좀 더 대세 있었을 것이다. 난민과 같은 집단. 억지로 담은 것 같은 대형차. 모르는 사람들. 이름도 얼굴도 모르는 사람들….

…생각해 내는 것은 얼굴이 없는 이름 없는 인간이었던 것.

두통으로 시야가 비뚤어진다. 지면에 납죽 엎드린다. 날카롭고 강렬한, 도저히 제정신로는 있을 수 없는 아픔이 땅땅 머리를 자극한다. 마치, 뇌에 굴착기에서도 쳐박아지고 있는 것 같은 감각. 너무나 선명한 아픔은, 여기가 정신 세계 고인 것일까.

다르다. 이 광경은 속임수다. 이런 광경은 있을 수 없다.

…그렇다. 비록 도망친 앞이라고는 해도, 이런 평온 무사할 리가 없는 것이다. 있을 수 없다.

그렇게 인식한 순간, 부서진 아스팔트가 시야에 들어갔다.

「하하…」

두통을 억눌러 억지로 얼굴을 올려 보면, 도로나 건물도 산조차도 질척질척 붕괴한 풍경. 공습에서도 받은 것 같은 참상이 퍼지고 있다. 타이밍을 잰 것처럼, 산의 저쪽에서햇빛이 오르는 것이 보였다.

…밤이 끝나려고 하고 있었다.

-3-

계속 걸어간다. 두통은 몹시, 걸으므로 조차 겨우 상태로 걷는다. 앞으로 향한다. 목표로 해야 하는 것은 도쿄다. 그것을 확신했다.

그렇게 인식한 일로 산을 빠지는 일은 할 수 있었다. 어느 의미 예정 대로다. 하지만, 이런 상황으로 겨우 도착할 수 있는 것인가. 현시점조차 이런 상태로, 정말로 현실을 직시 할 수 있는 것인가. 이것은 아직 일단으로, 표층부으로밖에 지나지 않는다. 그것을 알아 상, 진실을 보러 가는 것인가.

원인은 두통 만이 아니다. 나의 안의 위기감이 전력으로 거부하고 있다.

어디선가 마주볼 필요가 있다고는 생각하고 있었다. 그렇게 각오를 결정하고 있었다. 결정한 생각이 되어 있었다. 하지만, 다리는 지면에 들러붙어, 무게도 납인 것 같아 들어 올리는 것도 귀찮게 되는 (정도)만큼이다. 알고 있다. 꿈 속이라고는 해도, 실제로 무거워졌을 것은 아니고, 단지 내가 거절하고 있을 뿐이라면.

정신이 들면, 근처는 시가지로 변했다. 처음부터 여기를 걷고 있던 것은 아닐까 착각할 만큼 자연스럽게. 주위는 기왓조각과 돌의 산투성이다. 길이나 집도 무사한 부분이 존재하지 않는다. 붕괴 세계를 재료로 한 게임도, 좀 더 나은 건축물은 남아 있을 것이다.

가짜의 일본을 닮아 있다니 농담이 아니다. 아무것도 일어나지 않는, 아무것도 변함없는 세계도, 여기보다는 좋다.

시간의 감각이 부족하다. 몇 시간 걸었는지 모른다. 체내시계도 온전히 일하지 않는다. 원래 걷지 않고 무대만이 이동한 것 뿐의 가능성도 있다. 모든 것이 흐리멍텅이다. 나와 주위의 경계선조차 이상해져 온다.

이것은 아마 곤란한 상황일 것이다. 자기가 확립 할 수 없게 되면 시련할 경황은 아니다. 어쩌면 문의 앞에 되돌려진다.

재도전할 수 있을까는 듣지 않지만, 같은 조건으로 여기에 올 수 있을 생각이 들지 않는다. 그 이상으로, 나의 본능이 실패하는 것은 맛이 없다고 느끼고 있다. 에리카와의 이야기의 흐름으로 아무렇지도 않지시작해 버렸지만, 이 시련은 만회 할 수 없는 중요 이벤트다. 실패하면 모든 가능성이 없어지는 레벨의.

생각해라. 자기를 잃지마. 무엇을 봐야할 것인가, 무엇을 알아야 할 것인가를 잊지마. 이 세계는 나에게 무엇을 보이려고 하고 있다.

모른다. 모르지만 계속 묻는다.

원래의 이야기, 이렇게 (해) 보이는 풍경은 실제로 있던 일인 것일까. 나의 기억으로부터 재현 되고 있는 것으로서는 실감이 솟아 오르지 않는다.

유일한 악의에 접한 세계가 붕괴한 것은 좋다. 아니, 사실로서는 좋지 않지만, (듣)묻고 있는 한정해 그렇게 되는 것이 필연이라고 할 수 있다. 하지만, 보이는 풍경은 전쟁으로도 일어난 것 같은 잔해 뿐이다.

…그렇다. 이렇게 (해) 재구성 되어 형성해진 세계이지만, 아직 부족하다. 이것은 본래 봐야 할 세계는 아니다.

원래 너무 부자연스럽다. 이 정도의 붕괴라면 댄 매스로도 여유로 해 치울 것이고, 최전선조의 모험자에서도 복수인 있으면 가능한 레벨이다. 거기에 있는 것만으로 문명이 붕괴하는 초존재가 뭔가를 한 결과라고는 도저히 생각되지 않는다.

그것만이 아니다. 가장 부자연스러운 것은 죽음을 느끼지 않는 것. 거리는 망가져 있어도 시체가 없다. 죽음을 연상시키는 물건이 아무것도 눈에 띄지 않는다. 그리고, 아무리 도쿄에 가까워지든지 그다지 풍경이 변함없다. 산때같이, 루프 하고 있도록(듯이)는 안보이지만, 여기도 저기도 비슷한 멸망해 다.

 이 상황으로부터 헤아리는 것에, 나는 아직 의식에 뚜껑을 하고 있을 것이다. 세계가 멸망한 것은 받아들였다. 그러니까 이 풍경이 있다. 그렇지만, 그것뿐일 리가 없는 것이다. 이것은, 현실을 직시 할 수 없는 내가 멸망이라고 하는 말로부터 만들어낸 허구의 풍경. 꿈이라고 하는 허구 안에서조차 더욱 허구로 덧쓰기하는 겁쟁이의 풍경이다.

-겁쟁이의 와타나베노 쓰나. 눈을 닫아, 과거를 잊은 체를 계속하는 와타나베노 쓰나. 너는 현실을 직시 할 수 있을 만큼 강하지 않다―

타임 리미트는 가깝다. 생각해 내지 않아도 상황은 변함없다. 생각해 내지 않으면 상황은 변함없다. 변함없는 채라면 세계는 끝난다. 무한에의 길이 닫힌다. 끝나는 것은 와타나베노 쓰나 뿐만이 아니라, 모두다. 거기에 존재하는 모든 것이 끝난다. 더 이상, 뒷전으로 할 수는 없다.

강자에게 매달리면 돼? 던전 마스터나 황용에 던져, 자신이 해야 할 일에 전력을 다해야 한다?

과연, 그것은 확실히 정당한 수단이다. 실제, 손을 빌리는 일은 필요해, 나만으로 어떻게든 하려면 힘도 지혜도 정보도 부족하다.

하지만, 이 상황에 대해 남에게 일임하는 것은 다르다. 그것은 단순한 도피다. 그러면 세계의 끝은 회피 할 수 없다. 정당한 방법에서는 거기로부터 피할 방법은 없다. 정당한 수단으로 회피 할 수 없기 때문에, 내가 여기에 있다.

무엇이 요구되고 있는지는 모른다. 그러나, 그것이 순수한 힘이나 영리한 잔재주는 아닌 것은 확실해, 댄 매스나 황용에서는 대처를 할 수 없다. 뭔가를 일으킬 수 있을지도 모르는 와타나베노 쓰나의 앞에, 에리카에이덴페르데가 나타난 것은 그런 일이다.

나 밖에 가능하지 않는 것이 있다. 이 세계의 와타나베노 쓰나에게 밖에 이루어지지 않는 것이 있다.

끝을 회피하기 위해서 준비된 유일한 길. 그것이 내가 걸어 온 길에서, 이《영혼의 문》. 그 이외의 길은 준비되어 있지 않다.

아니…몽롱한 느낌이지만 확신이 있다. 어떤 세계에도 마지막에 저항할 방법은 존재하지 않는다. …존재하지 않았다. 이 시련은 그 방면을 억지로 비틀어 열기 위해서(때문에) 준비된 재가능성이라면.

「인가…핫…」

지면에 쓰러질 것 같게 되는 것을 견뎠다.

…뭐야 지금의 감각은. 마치, 나는 진실에 깨닫고 있어, 다만 눈을 벗어나고 있을 뿐과 같은….

-알고 있을 것이다. 보고 있을 것이다. 그것이 저항할 길 없는 종말이라고 이해하고 있을 것이다―

그럴 리는 없다. 나는 아무것도 모른다. 무수히 존재하는 평행 세계의 와타나베노 쓰나의 일 따위 알 리가 없다. 평행 세계의 나의 이야기도, 많은 와타나베노 쓰나중에서 나만이 특이한 존재인 일도 에리카에게 들어 안 일이다.

하물며 존재하지 않아야 할, 세계의 마지막에 저항하는 방법은….

-그 위에서 있을 수 없는 가능성을 비틀어 열려고 한다면, 똑같이 있을 수 없는 대상이 필요하게 되는 것도 필연. 그것을 이해하고 있다―

대상….

구토가 난다. 현기증이 한다. 몸의…존재의 심지로부터 비뚤어져, 뒤틀려, 망가져 가는 감각.

그것은 죄의 모양. 사람에게는 짊어지지 못할 업을 고용한 사람의 영혼이 삐걱거리는 감각이다.

-와타나베노 쓰나는 강하다. 있을 수 없는만큼 강인한 정신력을 가져, 당신을 관철하는 힘이 있다. 하지만, 그것만으로는 부족하다―

어떤 사지로부터도 생환하는 것 같은, 사람으로서 규격외의 멘탈을 가지고 있었다고 해도, 그것은 어디까지나 사람의 것에 지나지 않는다. 그러나, 지금 요구되고 있는 것은 그 이상이다. 사람으로서가 아니고, 모든 가능성으로부터 일탈하지 않으면 안 된다.

그리고, 와타나베노 쓰나인 것이 요구되는 이상, 사람인 채로 거기에 이르지 않으면 안 된다. 다른 존재여서는 안 된다. 다른 존재가 되어선 안 된다. 도전권을 가지는 것은 와타나베노 쓰나인 것이니까. 그 때, 도전권을 손에 넣은 것은 다름아닌 와타나베노 쓰나인 것이니까.

 조금만 두통이 다스려진 것 같다. 약의 덕분이라고는 생각되지 않지만, 좋게는 되었다.

대신에 몸이 떨리는 것이 알았다. 한기는 아니고 공포. 그것도 표층적인 일은 아니고, 영혼의 바닥으로부터 솟구치는 공포다.

무서워하고 있다. 어떤 강대한 적에게도 느끼지 않았을 정도의 공포가, 노출의 정신체를 붙들어매고 있다.

하지만, 다리를 멈출 수는 없다. 아무것도 가지지 않는 채라면 단념하고 있었을 것이다. 그렇지만, 여기까지 겹쳐 쌓은 것이 공포로 속박된 몸을 자극을 주고 있다.

-공포와 같은, 삼켜 버리면 된다. 씹어 부수어, 다 마시면 양식으로 바뀌는 정도의 것이다―

간단하게 말해 준다. 그것을 할 수 없는 것이 인간이다. 그러니까 이렇게 (해) 현실로부터 눈을 피하고 있다.

너는 그렇게 있으라고 만들어 내진 것이니까, 그런 간단하게 말할 수 있다.

…나는, 도대체 누구라고 회화하고 있는 것인가.

여기는 영혼의 문. 영혼이 보이는 고독한 허구 세계. 에리카가 일부러 입구에서 세치기를 걸친 것처럼, 여기에는 와타나베노 쓰나 밖에 없다. 존재 할 수 없다. 군마인이겠지만, 에로한 망상이겠지만, 여기에 나타나는 것은 나의 영혼을 바탕으로 만들어 내진 것. 말해 버리면 자기 자신이다.

모르는 것은 존재 할 수 없다. 존재하지 않을 가능성이 나타나는 일도 없다. 여기는 그러한 닫은 세계일 것이다.

그러면, 이렇게 (해) 말을 걸어 오는 소리도 자기 자신에 지나지 않는다.

-반정답이다―

…반?

그것이 계기였는가, 다시 세계가 바뀐다. 장소는 그대로, 기왓조각과 돌도 그대로, 다만 무수한 죽음이 추가 됐다.

있을 것이었던 것이 추가된다. 본래, 완성도가 올라야할 추가 요소는 예상을 배반해, 더욱 현실성이 없는 모습을 보였다.

어리석게 생각되고 있다고 하지 않을 수 없는 풍경이 시야에 비친다.

-4-

「무엇이…다, 이것은」

상상을 초월하는 광경이었다.

시체가 있는 것은 안다. 지면이나 벽에 핏자국이나 장물인것 같은 것이 부착하고 있는 것도 안다. 그것은 비일상이지만, 멸망이라고 하는 요소로부터 하면 당연하고 자연스러운 것이다. 죽음의 없는 멸망 따위 있을 수 없다. …거기까지는 좋다.

문제는, 그 이외가 도저히 이해의 미치지 않은 세계인 일이다.

너무나 진한 썩은 냄새가 충만해, 폐를 오염한다. 제정신로는 있을 수 없다. 하지만, 광기도 삼켜 주지 않는다. 부자연스러운까지의 정신의 대항. 모든 것이 이상. 이상이 정상적이다 공간에 있어, 그 풍경을 바라보는 나는 어디까지나 냉정했다.

기억이 없다. 기억이 없다. 하지만, 알고 있다. 적어도 나 자신은 그것을 받아들이고 있다. 그것은 있던 일이라면.

눈앞의 비현실은, 일찍이 와타나베노 쓰나가 다닌 길이라면.

시체다운 사람의 육체가 차의 잔해로부터 나 있다. 고층빌딩이 부자연스럽게 구부러져, 다른 건물과 휘감기고 있다.

지면에 입이 있었다. 가로수가 사람을 삼키고 있었다. 하늘이 하 갈라져 있었다. 사람이 사람을 먹어, 자신을 먹고 있었다.

시체에게는 얼굴이 없다. 있지만, “없다”. 존재가 용서되지 않았다. 개별의 존재인 일을 부정하는것같이 뻐끔 존재의 구멍이 있었다.

망가져, 대파한 트럭의 운전석에 있는 남자의 모습에 본 기억이 있다. 잘 알고 있는 은인의 모습이다. 그것은 안다. 하지만, 남자에게는 얼굴은 없다. 식별 할 수 없다. 알고 있는데 생각해 낼 수 없다. 모른다. 마치, 그런 것은 최초부터 존재하고 있지 않는 것처럼, 이름마다 말소되었다. 얼굴과 이름을 빼앗긴 불쌍한 존재들이, 붕괴한 세계를 물들이고 있었다.

있을 수 없는 광기의 세계. 모든 것이 비뚤어진 세계. 그리고, 그것이 현실의 세계를 재현 한 것이라고 알아 버렸다. 이런 세계에서 사람이…생명을 살아 남을 수 있을 리가 없다. 그렇게 확신시킬 정도로 세계는 끝나 있었다.

「…하하」

이것이, 눈을 계속 돌린 세계의 최후인가.

와타나베노 쓰나는 이런 세계를 걷고 있었다. 싸우고 있었다. 도망치고 있었다. 살아남고 있었다. 반드시, 대세의 동료와 살아 남는 길을 찾고 있던 것이다.

하지만, 그런 길은 없다. 없다고 알고 있던 것을 찾고 있었다. 없다고 인정 싶지 않았다.

미래는 없고, 내일도 없다. 언제 살해당하는지 모른다. 적은 자신 이외의 모두…아니, 다르다. 반드시, 자신조차 적이다.

그렇게 자괴 하도록(듯이) 짜진 멸망의 병. 유일한 악의에 접하는 것은 그런 일인 것이라고 이해했다. 자아를 남기는 것만이라도 곤란. 이런 세계에서 오체만족으로 싸워 계속될 리가 없다. 와타나베노 쓰나라고 해도 와타나베노 쓰나인 채로 있을 수 있을 리가 없다.

기억에 남는 미궁의 우는 얼굴. 그것이 남아 있는 일마저 상상을 초월할 정도로 기적적인 일로, 커다란 희생 위에 실현된 일일 것이다.

깨달으면, 왼쪽 반신의 감각이 사라지고 있었다. …아니, 없었다.

언젠가<선혈의 성>에서 싸웠을 때같이 혼동해 물건의 재현은 아니고, 안쪽으로부터 물어 찢어져 침식되어 그 기능을 잃고 있었다. 특히 왼팔은 근원으로부터 존재하지 않는다.

베어졌어? …아니오 다르다.

먹혀졌어? …그것도 다르다.

대답은 오른손에 잡아지고 있다. 나는, 자신이 아니게 되어 변질 한 부분…왼팔을 스스로 당겨 잘게 뜯은 것이다.

이런, 괴물의 일부으로밖에 안보이는 물건이 자신의 왼팔이라고 이해 가능하게 된다. 그리고<와타나베노 쓰나의 왼팔>은, 이 세계에서 와타나베노 쓰나가 살아남기 위해서(때문에) 무기로 한 것이다.

까닭에《한 손 무기》. 선물은 아무것도 잘못되어 있지 않다. 그렇게 있는 이유가 분명하게 있었다.

침식은 계속된다. 자신이 자신이 아니게 되어 간다. 환상의 세계일 것이어야 할 여기서조차, 그것은 재현 된다.

기도록(듯이), 자신 이외의 무엇인가…적성체가 계속 침식하고 있다. 벌써 인간으로서의 부분은 대부분이 없어져 다른 것으로 변모하고 있다. 이것은 과거를 바탕으로 재현 된 환각과 같은 것이라고 알고 있어도, 안쪽으로부터 침식되고 물어 찢어지는 감각은 저항하기 어려운 공포를 불러일으켰다.

아마, 사람 만이 아니게 동물도 식물도, 미생물도 무기물도 모든 것이 같음. 적성체를 멸하기 위한 존재화한 것이다. 그것이 이 참상을 낳았다. 지각할 수 있는 모든 것이 악의. 살아 있는 온갖 것 모든 것을 멸하는 바이러스.

피하는 일도 저항하는 일도 할 수 없는 최악의 무대다.

걷는다. 그런 바보스러운 세계에서 끝을 목표로 한다. 도망친 거리는, 사람이 답파 하려면 너무나 멀게 험한 도정이었다.

겨우 도착할 수 있다고도 생각하지 않았었다. 하지만, 겨우 도착해 버렸다. 모든 것이 미쳐, 부서진 세계에서 나는 세계의 끝을 본 것이다.

이렇게 (해) 걸은 길을 지각 할 수 없는 것은 그 탓일 것이다. 끝까지 저항한 끝이 세계의 끝과는 멋부리고 있다.

도쿄. 하 갈라진 하늘. 어디보다 광기로 가득 찬 세계에, 구멍이 열려 있다. 그것이, 끝의 시작. 모든 원흉이 기어 나온 장소.

그리고, 지금이라면 안다. 저것은 지금의 내가 알고 있는 물건이라면.

볼 뿐(만큼)이라면 공간에 빈 구멍이다. 형태가 있는 것은 아니다. 아마 당시라고 받는 인상도 전혀 다르다. 그렇지만, 그것이 같은 물건이라고 영혼이 외치고 있다.

「…무한 회랑」

저것은 지금도 내가 계속 도전하고 있는 물건과 같은 존재라고 이해 당했다. 그 앞에는 무한이 퍼지고 있다. 그 앞은 무수한 세계에 연결되고 있다.

당시의 내가…일반인이었던 와타나베노 쓰나가 그것을 알 리는 없다. 그런데, 그 변두리 지역으로 다리를 밟아 넣은 것이다.

돌아가는 일은 생각하지 않았다. 거기에 무엇이 있을지도 모르고 있다. 뭔가 할 수 있다고도 생각하지 않았다. 반드시, 알기 위해서만 거기에도달했다.

나도 또, 재현 된 거기에걷기 시작한다. 반드시 대답이 거기에 있으면.

방해는 없다. 적도 없다. 장애물도 없다. 무한 회랑의 입은 오히려 불러 조차 있는 것처럼 느낀다.

지금이라면 안다. 그 전에 있는 것은 유일한 악의 라고 명명된 재해. 나를 기다리고 있던 것은 아니다. 나를 불렀을 것도 아니다. 다만 거기에 있을 뿐(만큼)의 재해.

공간에 빈 큰 입은《영혼의 문》의 세계에 있어, 나의 영혼을 시험하는 제 2의 문이라고 말하는 것을 알 수 있다. 그 앞에는 나의 시련이 기다리고 있으면.

영혼을 부수어, 다시 구성해, 형성하기 위한 시련. 와타나베노 쓰나의 끝. 그리고 한층 더 진실을 거기에 있다고 알았다.

-이지만, 아직 빠르다. 너에게는 그 자격은 없다―

영혼이 부수어진 반인형과 같은 상태로 그것을 기어들려고 걷기 시작온 곳에서, 모든 것이 사라졌다.

무한 회랑의 입도, 붕괴한 도쿄도, 나의 영혼이 만들어 내고 있던 세계 모든 것이 사라졌다. 남은 것은 나 자신과 아무것도 없는 흑의 공간. 그리고, 그 어둠에 떠오르는 거대한 안광. 나와 그 녀석만이 존재하고 있었다.

2개의 눈동자는 이쪽을 확인하고 있다. 가만히 관찰하고 있다.

「…너인가」

방금전부터 쭉 말을 걸어 왔던 것이, 그 녀석이라고 알았다. 그것이, 나의 일부인 일도 이해했다.

다만 거기에 있으면 지각하는 것만으로, 그것이 어떤 물건인지를 생각해 냈다.

「방해 하지 마」

-그렇게 부서지고 걸친 영혼으로 무엇을 본다―

말을 건다. 같은 존재일 것인데, 설득하도록(듯이). …적어도 악의는 느끼지 않는다.

「몰라. 필요하기 때문에 갈 뿐이다」

-알고 있을 것이다. 저기에 있는 것은 눈을 피해, 뚜껑을 하고 있을 뿐(만큼)의 진실만. 우리 이렇게 (해) 멈추고 있다고 하는 일은, 아직 그 때는 아니라는 것이다―

「멍─하니 하고 있으면, 세계가 멸망한다고. 알고 있을 것이다」

나 자신이기도 한 너가 모를 리는 없다. 너는 필요한 일을 숨기고 있는 것 같지만, 모르는 것은 없을 것이다.

-여기보다 먼저 도달하면, 세계에서(보다) 먼저 너가 부서질 것이다. 그러면 결국 멸망한다. 같은 일이다―

「그렇지만, 필요한 일이다」

세계의 운명은 너에게 걸려 있다고 말해지면, 푸념을 말하면서 피구역질 토해 싸우는 것이 와타나베노 쓰나인 것이야.

편해지고 싶다. 대단한 일은 누군가에게 내던지고 싶다. 자신은 안전지대로 느긋하게 살고 싶다. 그렇지만, 그것을 할 수 없기 때문에 와타나베노 쓰나인 것이야.

-그 앞에 가는 일, 아는 일자체를 멈추고 있는 것은 아니다. 너에게는 아직 빠르다. 자격이 부족하다고 말하고 있다―

「멈추지 않은 것이라면 치우고. 시간이 없어」

-너가 바란다면, 길은 다시 열린다. 어쩌면 앞으로 한 번. 그것이 마지막 기회다―

「…너는 나의 일부겠지만. 어째서 그런 일을 알 수 있다」

그것은 확정하고 있지 않는 미래의 일. 존재하지 않는 길의 끝에 있어야 할 일일 것이다. 아무리 이 녀석이라도, 그런 가능성 따위 알 리가 없다.

-너가 알고 있기 때문이다. 지금부터 일어나는 모두, 이것까지 일어난 모두, 일어나지 않는 모든 것을 알고 있기 때문이다. 와타나베노 쓰나가 기점이 되는 사상으로 인식 할 수 없는 것 따위 없다. 우리는 그러한 것이다―

하지만, 너가 그것을 멈추고 있다. 보이지 않게 숨기고 있다. 뚜껑 되고 있다면 마주볼 길이 없다.

그렇지 않으면, 그 자체가 나의 의사라고라도 말하는지?

「…너는 나의 아군이 아닌 것인가?」

-자기 자신에게 재미있는 일을 묻는 것이다. …대답은반대. 적도 아군도 아니다. 나는 단순한 기관에 지나지 않는다―

너가 그러한 물건이라고 말하는 것은 알고 있다. 자신의 일부에 향해 너는 아군인가, 무슨 바보 같은 질문이다.

-나는 와타나베노 쓰나의 원죄. 마음이 약한 와타나베노 쓰나가 할 수 없는 것을 대신에 실시할 뿐(만큼)의 존재다―

어둠으로부터 모습이 떠오른다. 거리감이 잡을 수 없는 이런 공간에서는 크기등 측정할 수 없다. 다만 거대라고 하는 일만은 안다.

그러나, 그러한 것이라고 알고 있기 때문에 공포는 느끼지 않는다. 겁쟁이인 까닭에 모르는 체를 하고 있었을 뿐의 일.

그 모습은 짐승. 알고 있는 어떤 짐승에도 비슷하지 않다. 굳이 말한다면 거미. 그러나, 이 녀석은 짐승이어 벌레는 아니다. 그것은 확실하다.

…그것은 이름으로부터도 아는 일이다. 이 녀석은 나의 일부, 몇 번이나 겉(표)에 나타나고 있으니까.

「…《기아의 폭수》」

-그 이름은 정답이며, 잘못이다. 나는《인과의 포로》를 심어져 형태를 바꾼 와타나베노 쓰나의 본능 그 자체. 스킬명이라고는 해도, 고유의 명 따위 가지지 않는다―

이 녀석은, 본래 있어야 할 모습으로부터 비틀어 구부릴 수 있었던 본능의 모양. 나의 사지를 몇 번이나 구해 연옥으로 주입한, 죽음으로 저항하는 본능의 모양.

나를 먹어, 세계를 먹어, 인과를 먹는 와타나베노 쓰나의 원죄.

이름 따위 있을 리도 없다. 하지만, 굳이 이름 붙인다고 하면 이렇게 불러야 할 것이다.

…인과의 짐승과.

상황이 상상하기 어려운 경우는 6권의 삽화를 볼것. …그렇다고 하는 스테마.

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목차

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제 22화 「대책과 보험」

짐승씨의 차례는 끝났습니다.

-1-

결과로부터 보면, 영혼의 문의 공략은 실패에 끝났다. 그러나, 그 내용은 농후하고 강렬한 것이었다고 말할 수 있다. 중요한 부분에는 접했고, 얻은 것, 안 일, 생각해 낸 일, 깨달은 일도 많다.

그 무서운 체험은, 본래이면 속마음에 닫혀 두어야 할 기억이다. 제 2문의 끝에는 한층 더 진실이 있어, 저 녀석에게 (들)물은 대로 그것을 몸에 견딜 수 없는 것이라고 하는 일도 예감 하고 있다. 그 인과의 짐승은 나 자신으로, 자기 방위 장치이며 위기 관리 장치인 것이니까 그 선긋기를 할 수 없을 것도 없다. 즉, 지금의 나로는 어떻게 발버둥쳐도 그 앞에 발을 디디는 일은 할 수 없다는 것이다.

그리고, 저 녀석도 그것이 향후 절대로 필요하게 될 것인 일…발을 디디지 않으면 안 되는 영역인 일을 이해하고 있으니까, 한번 더 있다고 할 기회에 걸어 봐도 괜찮은 것인지도 모른다.

다만, 저 녀석은 그 정보를 제시할 때에 내가 바라면이라고 말했다. 아마 고도 말했다. 즉, 그 기회를 잡는 것이 나 자신에 맡겨지고 있다고 하는 일일 것이다. 반드시 그것은 나의 마음의 가지는 방법 1개로 좌우될 기회로, 더 이상 성장 할 수 없을 것 같으면 그 기회조차 얻을 수 없다는 것. 이대로의 와타나베노 쓰나, 약한 채의 와타나베노 쓰나에서는 그 앞에 발을 디디는 일은 할 수 없고, 시험할 것도 없다고 말해지고 있는 것에 동일한 것이다.

혹시, 저 녀석이라고 대화하는데 본래《영혼의 문》은 필요없는 것인지도 모른다. 이것은 어디까지나 과분한 쇼트 컷. 내가 나 자신의 모든 것을 인정해, 서로 마주 볼 수가 있으면 스스로 나타나는 물건이었다 기분이 들지 않을 수 없다.

…그러나, 얼마 남지 않은 시간에 한번 더 저 녀석까지 겨우 도착할 수 있을까. 나는 마음 속 공포 하고 있다. 그 절망의 세계와 체험에. 아직 제일의 문, 영혼의 표층을 위를 덧쓴 것 뿐 상태로 이것이다. 이런 상태로 제 2의 문을 여는지? 그 때, 열린 문에 뛰어들려고 한 것은 반기세다. 냉정하게 되어, 납득한 다음 나는 그 문을 빠져 나갈 의사를 관철할 수 있는지?

《영혼의 문》은 반칙기술이다. 커다란 부하를 희생에 있을 수 없는 성장을 재촉하는 것이다. 그러나, 지금의 내가 반칙기술없이 제 2의 문에 이를 수 있을 생각이 들지 않는다. 인과의 짐승이 말한, 나에게 자격이 부족하다고 하는 말에는 그렇게 말한 의미도 포함되어 있을 것이다.

바로 정면으로부터 마주볼 수 있을까. 받아들일 수 있을까. 직면할 수 있을까. 그 의사를 가질 수가 있을까. …지금의 나에게는 그것이 충분하지 않고, 제한 시간도 강요하고 있다. 억지로의 반칙기술에서도, 다시《영혼의 문》을 사용할 필요가 있을지도 모른다.

「…어? 어째서, 그쪽으로부터 돌아오는 거야? 단념하면 여기에 돌아오는 것인데」

제일문의 입구를 빠져 최초의 공간까지 돌아오면, 머리에 물음표를 띄운 리리카의 모습이 있었다.

최초로도 말했지만, 문 안에서 단념했을 경우 직접 여기에 돌아오는 것이 통상의 흐름이다. 그러나 나의 경우는 특수해, 제 2의 문의 앞에서 차 날아간 후, 에리카가 있던 영역으로 돌아가, 거기로부터 역주해 여기에 돌아오고 있다.

「여러가지 있어서 말이야. 단념한 생각은 없지만, 제 2의 문의 직전에 되돌려 보내졌다」

「…하? 1회째로 그런 곳까지 갔어?」

아무래도, 리리카에 있어서는 상정외의 사태인것 같다. 어느 정도 나의 일을 알고 있어도, 제일의 문을 돌파할 수 있다고는 꿈에도 생각하지 않았던 것 같다. 스스로 체험하고 있는 분, 그런 일은 불가능하다고 생각해 버렸을 것이다. 실제, 마술사로서의 재능이 빠져 있는 나로는, 말해지고 있던 통상의 시련을 넘을 수 있을 생각은 하지 않는다. 이것은 내가 강렬한 트라우마라고 하는 이름의 전생 소유인 까닭의 이레귤러 케이스다.

「아직 자격이 없으면. 다시 한번 기어들 필요가 있을 듯 하기 때문에, 그 때는 부탁한다」

「그것은 상관없지만…제 2의 문 이후를 기어드는 전제라면, 좀 더 준비가 필요. 위험했던 것일지도」

「…그런, 정말인. 너, 사용하기 전에 설명해라. 접하는 부분이 깊어지면 시술자에게도 데미지 있다고?」

오는 길에, 친절한 매우 굉장한 마법사가 기막힌 얼굴로 가르쳐 주었어.

《영혼의 문》에서 보는 세계는 꿈과 같은 세계에서, 데미지를 받는 것으로 해도 정신체만으로 육체에 영향은 없는 것이라는 인식이었지만, 아무래도 그것은 다른 것 같다. 제일의 문은 특히 문제는 없다. 발광하는 것 같은 정신 데미지를 받아도 육체에는 간섭하지 않는다. 그러한 표층적인 세계다.

하지만, 더욱 앞…제 2의 문으로부터는 다르다. 강대한 영혼에의 부담은 정신을 뛰어넘어, 육체에도 피드백된다. 안에서 받은 데미지를 직접 받을 정도는 아니든, 육체 데미지를 받는다. 그리고, 그것은《영혼의 문》을 발동하고 있을 방법 사람도 마찬가지이다. 영혼이 연결된 상태로 부하를 받으면 시술자도 무사한 것은 있을 수 없다. 최악, 죽는 일이라도 있을 것이다.

리리카는 내가 제일의 문으로부터 먼저 진행하지 않을 것이라고 깊게 생각하지 말고 발동한 것 같지만, 조금 경솔했구나.

…하지만, 문제는 그러한 리스크가 있어도, 한번 더 사용하지 않으면 안 될 것이다라는 일이다. 서투른 짓 하면, 리리카조차 위험에 말려들게 하는 일이 된다. 과연 설명없이, 라고 하는 것은 곤란할 것이다.

「그래. 제 2의 문까지 갈 수 있을 리는 없다고 생각하고 있었기 때문에 설명하고 있지 않았지만. …어째서 알았어?」

「…뭐, 그 근처는 어이(슬슬)」

뇌리에 떠오르는 것은 미묘한 표정을 띄운 에리카의 얼굴.

저 녀석은 이번 문제에 관해서 다른 사람에게 정보를 개시하는 일은 나의 판단에 맡긴다고 했지만, 에리카가 리리카의 아가씨인 일은 입막음되었다. 절대는 아니고, 만약 그것을 말하지 않으면 곤란한 상태가 되면 공개해도 상관없다고 말해지고 있지만, 원래 두 명의 관계성에 관해서는 그다지 상황에 관련하지 않는다. …뭐, 에리카가 다시 우리의 앞에 나타나는 일은 없다고 하고, 낳지 않은 아가씨의 이야기를 되어도 혼란할 뿐일테니까, 그 필요도 없는 것 같지만.

「라고 말하는 것은, 어느정도 마술의 기초는 습득했다는 일? …우와, 정말로 되어지고 있는 것 같다」

본직에는 보고 알까. 확실히, 지금의 마력은 의식적으로 조종하고 있는 부분이 있다. 그것을 보면 차이를 알 수 있을지도 모른다.

「…뭐, 기본만. 감지와 조작의 기초 정도는 할 수 있게 되었다. 다만, 재능 없는 것도 분명히 알아 버렸다」

「거기에 이를 수 있는 것만으로, 십분(충분히) 보통보다 재능 있다고 생각하지만」

「비교하고 있는 것이 너나 딜크이니까. 나는 겨우 전투를 보조하는 정도로 생각해 두는거야」

수련이 필요한 것은 확실하지만, 사용할 수 있으려면 사용할 수 있다. 십분(충분히) 유용하다. 다만, 진짜의 마술사 무리와의 차이는 너무 두툼하다는 이야기다. 무리 무리 무모를 체현 하고 있는 감이 있는 나라도, 조금 넘을 수 있을 생각이 들지 않는다.

예외는 베렌바르가 사용하고 있는《각인방법》정도일까. 저것 자체는 인간으로 취급할 수 없는 대용품인것 같지만, 미리 가르쳐 두는 것 같은 마술은 그 밖에도 존재할 것이다. 향후가 과제로 해, 여유가 있으면 조사해 봐도 괜찮을지도 모른다.

「랄까 너희들, 정말로 뇌수 1개 밖에 없는 것인가? 어딘가에 숨겨 병렬처리 하고 있지 않아?」

나의 뇌수를 액체 질소를 사용해 열폭주 한계까지 클락 업 시켜도, 처리할 수 있는 영역을 아득하게 뛰어넘고 있다. 이 녀석들의 메인보드는 칩 세트로부터 해 일반 규격으로부터 다를 뿐만 아니라 소켓이 대량으로 붙어 있는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다. 기업용의 서버인가.

「그, 그렇다면 1개지만. …적성의 차이는 확실히 잔혹한가. 나도 스승과 비교해 현실 알고 있고」

너로부터 봐 그 거, 스승씨는 얼마나야. 정말로 인간인 것인가? 태연하게 눈알 도려내는 것 같고, 여러가지 이상할 것이다. …아니, 너도 포함해.

「그렇지만, 거기까지 습득했다는 일은, 육체에 돌아왔을 때의 반동도 크기 때문에 각오 하는 편이 좋다」

스테이터스 이외의 패널티가 있는 일은 이전부터 듣고 있어, 일상 생활을 보내는 정도라면 문제는 없다는 이야기였지만, 그것은 어디까지나 리리카가 상정되어 있던 범위내에서의 일이다. 그것을 다대하게 밟아 넘고 있는 이상, 패널티도 큰 것이 되는 것은 틀림없다.

「…아파?」

「느끼는 방법은 사람에 따라 다른 것 같지만…아마」

…너무 돌아오고 싶지 않게 되기 시작했어.

-2-

「…진짜로 움직일 수 없다」

전신이 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같다.

정신 세계로부터 돌아온 나를 기다리고 있던 것은 육체적인 고통. 그것도, 체감 한 일이 없는 레벨의 밀도의 것이었다. 예상대로라고 할까 뭐라고 할까, 서투르게 제 2의 문직전까지 단번에 도달해 버린 일로 육체에의 피드백은 강렬한 것이 되어 버린 것 같다.

근육, 뼈, 내장, 신경, 모든 세포가 비명을 올려, 숙주인 나에게 아픔을 호소하고 있다. 『너, 장난치는 것이 아니다, 이런 혹사 하고 자빠져! 매번 매번 벡터의 다른 고통 주워 오는 것이 아니야!』라고 하는 갖은 험담조차 들려 올 것 같을 정도이다. 인과의 짐승으로부터도 고언을 받고, 나는 정신적으로도 육체적으로도 자신을 너무 적으로 돌리다. 언젠가 진짜로 역습 될 것 같다.

「이 느낌이라고, 보통 사람이라면 아픔만으로 발광 코스라고 생각하지만」

「…그런」

우리 멤버라도, 이 레벨의 아픔으로 울부짖지 않고 있을 수 있는 것은 나나 고브서티원 정도일 것이다. 뒤는 갈드나 유행, 키메라 따위의 물리적으로 통각 컷 할 수 있을 것 같은 녀석들 정도다. 라고 할까, 정직 나라도 힘들다. 서제스라면 문제 없게 몸부림칠 것 같지만, 저 녀석만은 예외이다.

외상은 없고, 실제로는 기능 적이게도 문제는 없다. 이것은 정신과 육체의 차이에 의해 일으켜지는 환각과 같은 것인것 같다는 일이지만, 너무 리얼해 그런 식으로는 생각되지 않는다. 상태 이상의<환통>보다 아득하게 생생하게 나를 몰아세워 온다.

하는 김에, 실체가 없는 고통인 까닭에 마술이나 약의 종류도 효과가 없다고 하는 것도 문제다. 고치는 부분이 없는 것이니까 당연한 것이긴 하지만, 그 만큼 긴 일고통에 참을 필요가 있다. 실체가 없다고는 해도 체감적으로는 육체의 아픔이므로, 익숙해져 있는 나에게는 견딜 수 없는 것도 없는 종류의 고통이지만, 직접적인 대처 방법이 없는 것은 힘들다.

「너의 편은 어떻지도 않은 것 같다」

「다소는 아픔도 있지만, 익숙해져 있다」

나의 손을 잡고 있던 리리카는 태연하게 하고 있다. 실제로 문을 기어든 것은 나이지만, 시술자에게도 피드백이 있다고 하는 이야기인 것이니까, 조금은 아픔도 있을 것 같은 것이다. 익숙해지면 보통으로 움직일 수 있는 종류의 것이라고는 생각되지 않지만….

「이것, 한 달 사이 그대로라는 일은 없구나」

그런 일이 되면, 과연 발광하는 자신이 있겠어. 라고 할까, 걷기는 커녕 손가락도 움직일 수 없는 것이니까 강습할 경황은 아니다. 모처럼 오십층까지 돌파했는데, 예약한 크란 마스터 강습도 받을 수 없다.

「설마. 스테이터스의 패널티는 어쩔 수 없지만, 참치군이라면 오늘의 밤정도는 움직일 수 있게 된다」

「사실인가…」

「…것이 아닐까. 여기까지 심한 케이스는 본 일 없고」

「거기는 거짓말에서도 단정해 줘」

…하지만, 최악이어도 밤까지는 이대로인가. 밥도 먹을 수 있을 것 같지 않고, 물도 어렵다. 식욕 이전에 내장이 받아들여 줄 것 같지 않다. 뭔가 물체를 입에 넣은 것 뿐이라도 격통. 안에 밀어넣으려는 것이라면, 내장들의 반란이 기다리고 있을 것이다.

「아픔의 원인은 육체와 정신의 차이에 의하는 것이니까, 마력 조작으로 어느정도는 제어 가능. 육체를 정신에 가까이 해 가는 감각으로」

「…할 수 있게 되었다고는 말했지만, 아픔으로 그럴 때가 아니다」

「그것은 익숙해질 수밖에 없다」

문 안에서조차, 집중하지 않으면 흠칫도 하지 않는 상황이었던 것이다. 이 고문 스며든 아픔 안에서 그것을 하는 것은 무리가 너무 있다. 싸우면서 마술을 사용하는 마술사 무리라면 가능하는지도 모르지만, 어쩌랴 절대적인 경험이 부족하다.

「…화장실이라든지는?」

「…이런 심한 상태가 된다고 생각하지 않았으니까 생각하지 않았었다. 종이 기저귀라고 하는 것이 있는 건가?」

「에…」

설마, 그런 고도의 플레이가 요구되다니…. 게다가, 스스로는 댈 수 없기 때문에 누군가에게 부탁할 수밖에 없다.

리리카…? 아무리 뭐라해도기저귀 신게 해 주세요는 부탁할 수 없고, 해 받고 싶지도 않다. 나의 다양한 부분이 죽어, 이상한 성벽에 눈을 떠 버릴 것이다. 그것은 피하고 싶다.

그러나, 참는 것으로 해도 그 때문의 근육이 말하는 일을 듣지 않는 상태이니까, 질질 흘림이 될 수도 있다. 움직일 수 있게 되어 오물 투성이가 된 자신의 방을 청소한다든가, 절대로 울어 버리는 자신이 있겠어.

…화장실에 이동시켜 받을까. 이동하는 것만으로 죽을 만큼 아픈 것 같지만.

「…이런 일이라면, 최초부터 화장실에서 하면 좋았다」

「릴렉스 하고 있지 않으면 능숙하게 정신 세계에 들어갈 수 없기 때문에, 화장실은 조금 무리이지…」

「샤워 화장실의 용사인 나라면 문제 없다」

「…참치군은 가끔 무슨 말하고 있는지 모르게 되는 것이 있다」

뭐, 이것에 관해서는 동지에게 밖에 이해할 수 있을 리 없다.

어떤 컨디션이라도 퍼포먼스를 발휘하는 것이 좋은 샤워 화장실이지만, 극한의 릴렉스 상태는 빛나는 진정한 실력이 있는 것이다. 이것은 catalog spec만으로는 모르는, 양산품으로조차 조금 발생하는 차이나 설치된 환경, 그리고 사용하는 사람에 의해도 평가가 다른 장의 길이다. 내가 애용하고 있는 리뷰─사이트의 아스타씨는 어디까지나 양산품중에서 베스트를 요구하는 파이지만, 안에는 특주로 몸의 형태에 맞춘 변기를 만든다고 하는 용맹한 자마저 있는 세계이다. 확인했을 것은 아니지만, 반드시 변기 위에서만 진정한 실력을 발휘하는 것 같은 스킬도 존재할 것이다. 《샤워 화장실의 전사》라든지.

「…지금, 크란 하우스내에 누가 있을까 알까?」

「으음, 오십층 공략하러 간 사람은 참치군 이외 없을 것이지만, 확실히…」

티리아, 딜크, 세라피나, 뒤는 모험자 팬더 이외의 엑스트라 팬더 다수. 라디네도 있지만, 접객중인것 같다.

「그러면, 우선 딜크 불러 줘. …이야기도 있고」

「알았다, 불러 온다. 정기적으로 확인에는 올 생각이지만」

「…거기는 진짜로 부탁합니다」

라고 리리카가 나의 방을 나가는 것을 시선만으로 전송했다.

…위험한, 이야기하는 것을 멈추면 고통의 순도가 더한 것 같다. 밑져야 본전으로 마력 조작…아니, 그 앞의 마력 감지로부터 시험해 보지만, 역시 능숙하게 가지 않는다. 집중력을 어지럽혀지고 있는 것도 있지만, 역시 그 세계에서(보다)는 행사의 난이도가 높을 것이다. 이 분이라고, 전투에 마술이나 HP조작을 사용할 수 있게 되는 것은 언제가 되는 일이든지…. 아니, 이 상황으로 조작할 수 있다면 전투중이라도 문제 없게 행사할 수 있을 것이다. 그러면, 지금이야말로 기합을 넣어 수행을 할 때는 아닐까. …아니아니, 무리 무리.

「우구엣!!」

잘못해 이상한 곳에 힘을 넣고 끝, 연쇄적으로 아픔이 퍼졌다. 의식했을 것도 아닌데 이상한 몸의 자세가 되어, 그대로 고정된다. …우, 움직일 수 없다. 라고 할까, 조금 전보다 아프다. 누, 누군가 도와….

아무것도 하지 않고 이 고통에 저항하는 것은 어렵지만, 뭔가 하기에도 허들이 너무 높다. 지금의 나는 조금 손대어진 것 뿐으로 기절 하는 레벨의 민감피부다. 몸이 움직이지 않기 때문에 시험할 길도 없지만, 옆에 있는 이불을 덮을 수 있었을 뿐으로 울부짖을지도 모른다. 리리카의 앞태연인 체를 하고 있었지만, 잡아지고 있던 손을 놓아졌을 때래 굉장히 아팠던 것이다.

이런 상황으로 화장실에 데려 가 받을 수 있는지? 딜크와는 신장차이가 너무 있기 때문에 어깨를 빌려 주어 받을 수도 없고, 원래 어깨를 빌린 것 뿐으로는 걸을 수 있을 것 같지도 않다. …여기는 팬더를 불러 공주님 안기 해 받는 것이 제일 무난할 것일까. 서제스라든지에 껴안을 수 있는 것은 심리적으로도 비주얼적으로도 싫지만, 팬더라면 거기까지도 아닐 것이다. 동물원에서 팬더에 포옹되는 이벤트가 있으면, 작은 아이들에게는 대성황 틀림없음. 큰 친구라도 해 보고 싶다고 하는 사람은 있을 것이다. 일본에서는 팬더의 희소성과 원래 위험한 일로부터 허들은 높지만, 의사소통할 수 있는 동안의 팬더 무리라면 문제는 없다.

문제는 나의 몸 뿐이다. 지금의 나는 공주님 안기라도 견딜 수 있는지 모른다. 아니, 모든 것을 맡겨 버리면 다만 고통에 참을 뿐(만큼)이기 때문에, 최악 울부짖으면서 옮겨 받는 것도 어쩔 수 없다. 젠장, 화장실이 멀다. 지금은 그 작은 독실이 파라이소(파라다이스)에 느껴져 안 된다.

「무엇을 하고 있어입니까, 리더씨」

(와)과 사고의 미궁에 끼일 것 같게 된 곳에서, 누군가가 방에 들어 왔다.

「그 소리는 티리아인가…도, 도와」

「하아…에? 라고 말해도, 무엇을 어떻게 하면」

「곁눈질에는 모를지도 모르지만, 전혀 움직일 수 없다. 보통으로 재워 주지 않겠는가」

「네, 네…라고 아니」

「안개!!!!」

죽는다. 죽어 버린다. 어째서 단번에 이동시키는거야!!

좀 더 돌보도록(듯이)다…는 지정도 하고 있지 않기 때문에 불평도 말할 수 없다. 불평하기는 커녕, 입을 열어도 나오는 것은 절규(뿐)만이지만.

「복도에서 만난 리리카씨에게, 조금의 사이 봐 두어 주라고 말해진 것입니다만, 이것은 도대체 어떤 상황으로…」

「이야기하면 길어지지만, 이야기하는 것만으로 아프기 때문에 간결하게 말하면, 전신 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같은 정도 아파서 몸이 움직이지 않는다」

「왜…라고 듣지 않는 편이 좋네요. …으음, 화장실이라든지는 어떻게 할 생각입니까?」

「그렇다…어차피라면 옮겨 줘. 티리아라면 옮길 수 있을 것이다」

겉모습 가녀린 여자아이이지만, 그 열매 거대한 금속방패를 가져 전선을 지탱하는 탱크다. 나 정도 들어 올려질 것이다.

「…기저귀라든지」

「누군가에게 신게 해 받지 않으면 안 될 것이다. 이상한 성벽에 눈을 떠 버릴지도 모르지 않은가. 너는 나에게 서제스 2세의 오명을 입으라고 말하는 것인가」

「아니오,《순장》하면 좋지…」

「…」

그 손이 있었는지. 저것은 장비를 바꾸는 전투용의 스킬이라는 인식이 강하기 때문에, 기저귀를 장비 한다니 생각도 하지 않았다.

「…나쁘다. 만일을 위해서(때문에) 종이 기저귀 사 와, 나의《아이템 박스》에 던져 넣어 주지 않겠는가」

「그러면, 서제스 씨가 사 모으고 되어 있는 종이 기저귀가 창고에 있기 때문에, 거기로부터 빌려 오네요」

…어째서 종이 기저귀가 상비되고 있는 것인가 신경이 쓰이는 곳은 있지만, 거기는 돌진할 리 없다. 왜일까 살아나고 있고.

그렇게, 고통에 참으면서 기다리는 일몇분. 티리아가 돌아왔다.

「…일단 확인하지만, 보통 종이 기저귀구나?」

「아,…아마. 시판품일까하고」

「아니, 서제스의 일이니까 특별히 주문한 상품일지도 모른다고 의심한 것 뿐이다」

실로 기묘한 화면이지만, 티리아에 포장을 풀어 받아, 기저귀를《아이템 박스》에 던져 넣는다. 아직 오줌 마려움도 용변 마려움도 없기 때문에《순장》은 하지 않는다. 이것은 만일을 위한 보험이다. 위험을 느꼈을 때가 승부때이다.

「그리고, 움직일 수 없으면 한가한 것으로 생각해 이런 물건을」

「끈…아아, 이어폰인가」

뭔가 음악에서도 준비해 주었을 것인가. 확실히 기분이 잊혀져 살아날지도 모른다.

「『공주 기사 티리아』의 라디오로 방송하고 있었던 드라마가 모아 판매되는 일이 되었으므로 가지고 왔습니다」

…거기는 보통 음악으로 하기를 원했다.

「…저, 티리아씨. 전도 말했지만, 리얼로 알고 있는 사람의 교성은 힘드네요」

「괜찮습니다. 이것은 과거편인 것으로, 공주 기사 티리아는 나오지 않습니다. 캐스트로서는 나도 나와 있습니다만, 쵸이역입니다」

「아, 아아, 그래」

그렇다면 문제는 없는…인가. 아니, 보통 음악 쪽이 괜찮지만, 뭔가 스토리가 있는 편이 기분이 잊혀질지도 모른다. 음성 드라마이니까 있을지 어떨지는 모르지만, 티리아가 준비해 주었다면 인식 저해의 대책도 하고 있을 것이고 에로 신도 들을 수 있을 것이다. 문제는 에로한 장면이 있어도 흠칫도 하지 않는 것 같은 지금의 상황이지만, 그것은 어쩔 수 없을 것이다.

귀에 이어폰을 세트 해 받아, 재생까지 하면 티리아는 방에서 나갔다.

공주 기사 티리아는 기본적으로 능욕 물건의 에로게임이다. 게임 쪽의 내용은 단순하게 공주 기사 티리아가 오크에 능욕된다고 하는 내용이지만, 이전 설명서를 읽은 마지막으로는, 일단 제대로 한 백 스토리도 준비되어 있거나도 한다.

흉악한 오크 킹 인솔하는 오크 군단이 인간의 생존권으로 침략을 시작해, 패배한 제국이 오크에 유린되는 것이 공주 기사 티리아의 제일작. 거기로부터 피한 티리아가 이웃나라에 보호되어 복수에 불타, 역시 능욕되는 것이 두번째 작품이다. 공주 기사 같은거 의미를 모르는 통칭이지만, 분명하게 공주이며 기사이기도 한 것 같다.

그리고, 이 음성 드라마는 그것보다 이전의 이야기, 공주 기사 티리아제로라고 하는 서는 위치에 있는 것 같다.

오크 킹이 침공을 시작하는 아득히 옛날. 오크 일족은 반대로 박해되고 있었다. 인간 만이 아니고, 엘프, 드워프, 고블린으로조차 오크 일족을 노예로서 취급해, 수백년이라고 하는 긴 굴욕의 역사가 겹겹이 쌓여 간다.

드라마의 주인공은 오크 킹. 정확하게는 킹이 되기 전의 노예 오크다. 노예였던 한마리의 오크가 어떻게 해서 완성되었는가. 인간에게 복수심을 태워, 침공을 시작했는가. 그 서장이다. 뭔가 잘 모르지만, 이 세계의 오크는 상당히 장수인 종족답다.

시작은 작은 반란이다. 광산에서 노동 노예로서 일하고 있던 오크가, 어느 날 간수의 한사람을 죽여 버렸다.

사고이지만 노예 오크에 변명의 기회 따위 있을 리도 없고, 발각되면 그 오크는 처단이 될 것이다. 거기는 노예이며 박해를 받는 종족인 이상 어쩔 수 없는 이야기라고 단념할 수 있다. 그러나, 죽은 간수는 하급이지만 귀족의 출이었다. 발각되면, 연좌제로 광산의 노예 오크는 모두 몰살이 되는 일은 용이하게 상상을 할 수 있었다. 광산 노예는 나라의 노동력이며 재산이다. 범인은 처단 될 수밖에 없지만, 몰살은 룰 위반이다. 하지만, 그런 일은 사소한 일과 사실은 어둠에 매장해질 것이다. 라고 명목상의 리더로 있던 오크는 생각한다.

후가 없다. 이대로는 이 광산에 있는 모든 오크가 살해당한다.

모이고 모인 불만이 폭발했다. 왜 이런 처사를 받지 않으면 안 되는 것인지. 오크로 태어났다고 하는 것만으로 나쁜 것인가. 그것은, 여기에 있는 노예 만이 아니고, 모든 오크가 안고 있던 감정이다.

그렇게, 리더인 오크를 기둥으로서 반란이 시작되었다. 한 번 달리기 시작하면 멈추는 일은 할 수 없다. 광산의 함락, 도시의 함락, 해방 되고 증대해 나가는 오크의 무리는 이윽고 큰 물결이 되어, 왕국의 한 벌지를 삼켰다.

리더였던 오크는 강했다. 무리의 누구보다 강하고, 그리고 무엇보다 머리가 좋았다.

여기서 당길 수는 없다. 당기면 기다리고 있는 것은 이전보다 가혹한 박해다. 모든 오크가 근절로 되는 일조차 있을 수 있다.

이상한 전의로 고양한 오크 군단이 취한 행동은 속공이었다. 기세에 맡긴 것 뿐은 아니다. 장기전이 되면 지면 오크의 리더는 판단한 것이다. 오크는 오랜 세월 노예였다. 인간들의 인식에서는 열등 종족이다.

그래, 아직 경시하고 있다. 이 경멸을 이용하지 않으면 이길 수 없다.

왕도는 불에 휩싸여졌다. 이미 함락이라고 말해도 괜찮은 상황이었다.

기습은 성립했다. 성벽아래도 제압했다. 그러나, 거기까지가 한계였다. 그들에게는 인간의 국가 세력의 정보가 너무나 빠져 있던 것이다. 혹은, 여기에 이르러 경시하고 있던 것은 오크의 (분)편이었는가도 모른다.

예를 들면, 이것이 1 지방에 있는 중소 국가라면 능숙하게 말했을 것이다. 군대 규모의 작은 평화로운 나라에서도 능숙하게 말했는지도 모른다.

그러나, 오크들이 반란한 것은 대륙 제일의 군사 국가다. 항상 주위의 어딘가전선을 안고 있는 것 같은 나라다.

체제를 정돈한 왕국군은 정강으로, 왕도의 주력을 뽑을 수가 없다. 타지방으로부터의 원군은 왕도를 둘러싸고 있다.

기다리고 있던 결과는 끔찍한 패배. 대략 모든 오크가 살해당해 책으로 되었다. 무참하기 짝이 없는 처사다. 종으로서의 마지막조차 보이는 상황으로, 리더였던 오크는 한사람 살아 남았다. 아니, 최후를 보게 되고 있었다. 인간의 왕은 주모자에게 철저한 패배를 맛보게 할 생각으로, 끝까지 장수하게 한 것이다.

굴욕. 너무나 굴욕적인 결말이었다. 계기는 달랐는지도 모르지만, 스스로 일으킨 전란이 다른 오크에의 한층 더 박해로 연결되었다. 마음이 접히는 것도 시간의 문제라고 생각되었다. 거기에 추격을 걸치는 것 같은 비극이 기다리고 있었다.

『후하하, 오랜 세월 왕족 따위를 하고 있으면 나쁜음식이 되어서 말이야. 여자만으로는 충분하지 않고, 남자에게도 손을 대었지만 아직 부족하다. 자, 다음은 너의 맛에서도 확인해 볼까』

『그, 그만두어라. 나는 수컷 오크닷!!

』

아니, 조금 기다려.

「무엇이다 이건!!」

여기까지 하드 노선의 전기 물건이었는데, 갑작스러운 초전개이다.

어째서 당돌하게 호모 전개에 되는거야!?

그런 조짐 없었지 않은가!

『뭐, 너의 부하들로 오크의 약점은 다 알고 있겠어』

용서해. 라고 할까 재생 멈추어. 티리아씨, 무엇입니까 이 고문!

몸이 움직이지 않는 것이 여기까지 안타까운 것이었다고는. 적어도 목을 궁리하면 이어폰이 빗나갈지도…. 매우 무섭지만, 이런 것 끝없이 듣는 것보다 좋다. 가, 가겠어, 키─의!!

「가는!!!!」

이어폰은 빠졌다. 빠졌지만, 전신에 달리는 아픔은 연쇄 반응을 일으켜, 나는 재차 이상한 몸의 자세로 몰렸다.

젠장, 어째서 이런 꼴에. 자, 오크씨도 인류에게 침공해요. 공주 기사 티리아째, 기억해라. …출연하고 있지 않지만.

…어떻게 하지, 전혀 움직일 수 없다. 이대로도 아프지만, 움직이면 한층 더 아픔이 기다리고 있다고 생각하면 아무래도 공포가 앞서 버린다.

「…무엇을 하고 있는 거야?」

그런 대위기의 상황으로 소리가 나돌았다. 지금의 몸의 자세에서는 확인 할 수 없지만, 소리로부터 해 세라피나다. 티리아때와 닮은 것 같은 상황으로 기시감을 기억하고 있지만, 아마 딜크와 함께 왔을 것이다.

불려 온 방에서 크란 마스터가 이상한 포즈인 채 굳어지고 있으면, 그거야 의문도 솟아 오른다.

「아마, 뭔가의 의식이니까 돌진하지 않는 편이 좋아. …그래서, 뭔가 있었습니까? 오십층 공략해도 연락은 받고 있습니다만, 발사중이었을 것은」

계속되어 들어 온 딜크는 화려하게 이 상황을 through하고 자빠졌다.

「아무 일도 없었는지같이 진행하지 말아줘. …미, 미안, 움직일 수 없다. 우선, 보통으로 재워 주지 않겠는가」

「하, 하아…」

사정을 알지 못하고 보면 무슨 말하고 있는지 모를 것이다. 이상한 몸의 자세라고는 해도, 요가와 같은 진기함괴인 포즈는 아닌 것이다. 보통이라면 동작 잡히지 않게는 안보일 것이다. 모험자는 평상시 컨디션을 무너뜨리는 일조차 드문 것이니까, 더욱 의미를 모른다. 딜크중에서의 나는, 골절하든지 태연하게 돌아다니는 인식일 것이고.

「시, 신중하게. 지금의 나민감피부이니까」

「알았습니다. 으음…세라, 다리 쪽 가져」

「네」

「어, 어이, 좀 더 정중하게…안 걋!!」

세라피나가 움켜잡음으로 한 발목에 달리는 격통. 그리고, 나의 절규에 놀라 마루에 떨어뜨려진 충격으로부터의 격통. 다만 이만큼의 자극으로 기절이다. …진짜로 죽을 것 같다.

그렇다고 해서, 이대로의 몸의 자세로 있을 수도 없다. 재차, 파손물을 취급할 것 같은 신중함으로 위치 조정을 해 받아, 간신히 이자가 붙을 수 있었다. 아픔은 상도 계속중으로, 오히려 리리카가 있었을 때보다 심한 상황이 되어 있을 생각도 들지만, 아픔 자체에 익숙해 온 감이 있다.

…대개 티리아의 탓이다.

「…아아, 그런 일입니까. 그렇다면 아프겠지요. 라고 할까, 자주(잘) 의식 유지해 있을 수 있지 말라는 느낌이지만」

특히 설명했을 것도 아니지만, 딜크에게는 나의 상황을 알 수 있던 것 같다. 정보 확인에 뛰어난 이 녀석이라면 있을 수 있을 것 같다.

「아는지?」

「에에. 익숙해지지 않는 사람이 마력 조작을 기억했을 때에 있기 십상인 현상입니다. …이런 심한 상황은 처음입니다만」

미궁 도시라면 흔히 있던 현상인 것인가. …라고 할까, 역시 그 중에서도 심한 상황인 거네.

「자주 있는 이야기라면, 해결 방법이라든지 모를까? 리리카는 방치하면 낫는다 라고 했지만」

「빨리 고치는 방법이라면 있습니다만…죽을 만큼 아파요」

에, 이 상황으로부터 더욱 아파지는 거야?

「요컨데 차이가 너무 있는 정신체와의 엇갈림이 원인이 되는 거절반응인 것으로, 그것을 교정해 주면 치유는 빨리 됩니다. 나라면 가능합니다만, 어떻게 합니까?」

「…조금 생각하게 해」

그것은 인간에게 견딜 수 있는 아픔인 것일까. 까놓아, 지금도 이상하지만.

「즉, 곳간 매스는 지금 움직일 수 없는거야?」

세라피나의 모습은 시야의 구석으로밖에 안보이지만, 이상한 것이라도 보는 것 같은 눈을 하고 있다.

「그렇네. 아무리 와타나베씨가 초인이라도 엄격한 것이 아닐까」

「부채로 부쳐진 것 뿐으로 기절 하는 자신이 있겠어」

「흐음」

라고 의미심장한 대답을 남겨, 시야로부터 세라피나의 모습이 사라졌다. 지금의 나부터 사각이 되어 있는 부분. 발밑 근처로 이동한 것 같지만…에, 조금 기다려. 뭐 할 생각이야? 아니, 그만햇!?

「간질간질 간질간질…」

「춋, …훈개!!!!」

당돌하게 세라피나가 시작한 것은, 그렇지 않아도 민감하게 되어 있는 나의 발바닥을 간질이는 일이었다.

발목을 갖게했을 때 따위 비교가 되지 않는 강렬한 자극이 전신으로 전해져, 거기에 반응한 몸이 튄다. 더욱은 그 움직임으로 격통이 발생한다고 하는 지옥의 연쇄가 시작되었다. 나의 의사와는 관계없이 등뼈가 삐걱거릴 정도로 뒤로 젖혀, 새우같이 몸부림쳐 뒹구는 일이 되어 버렸다.

…뭐야 이 고문.

「이, 이…이, 하자, 기억해라」

「에─, 복수 되는 것 무섭기 때문에, 좀 더 손이 떨릴 것 같다」

「아, 미안. 용서해. 허락해 주세요」

무슨 주저도 없게 고문을 시작한 이 녀석이라면 정말로 할 수도 있다. 하고 있는 것은 다만 간질이고 있을 뿐인데, 최악 기절할 때까지 몰릴 것이다.

젠장, 뭐라고 하는 녀석이다. 최근에는 얌전하게 하고 있었기 때문에 완전하게 아군이 되었다고 생각했는데, 마음속에서는 역습을 노리고 있었다는 것인가.

「세라, 그만두어. 최근, 별로 와타나베씨와 사이 나쁘지 않았던 것이겠지」

「왜냐하면[だって], 일전에의 이벤트때에 살해당했고…」

그것은 참치 쉐도우의 소행이어 나는 아니다.

「그러한 육체적인 원한은 고집이라도 역습 하는 것이 와타나베씨이니까, 후가 귀찮겠지」

과연은 딜크씨랑. 나의 일을 잘 알고 계신다. 나는 하겠어, 땅의 끝까지 뒤쫓고서라도 역습 한다.

「그러니까, 이런 때는 복수를 주저하는 정도로 피해를 억제하는 것이 요령 라고. 유키 씨가 말했다」

「…하?」

갑자기 무슨 말하고 있는 것, 이 녀석. 라고 할까, 유키도 무엇 가르치고 있는 거야?

「결국은, 이런 장난 레벨이라면 용서된다는 일, 하하하」

「과연이구나, 데군. 익숙해져 있다」

「…저, 딜크씨. 그 펜은 무엇입니까」

「라디네 선생님이 만든 시작품입니다. 괜찮아, 3일 지나면 사라질테니까」

겁없는 미소로 펜캐프를 제외하는 딜크의 얼굴에 떠올라 있던 것은 사악한 미소다. 절대로, 나에게 원한을 풀 찬스라고 생각하고 있다.

「무엇을 할 생각이닷!?

그만두어라!!」

정말로 사소하고 수수한 일이지만, 딜크의 나에게로의 복수가 시작되었다. 그렇게 미움을 산 기억은…없는 것도 없지만, 이런 상황으로 역습 되다니….

-3-

「뭐, 뭐 하고 있는 걸까요?」

역습은 라디네가 방문해 올 때까지 계속되었다. 나의 안면은 장난 그리기로 가득하다. 이마의 『고기』의 글자와 수염은 철판(확실함)으로, 그 이외에도 여러가지 그려져 버리고 있다. 거울을 보면 울지도 모른다.

결정타라는 듯이 흑유두에도 될 것 같게 되었지만, 그 자극으로 이상한 성벽에 눈을 뜰 수 있어도 곤란하면 세라피나가 멈추어 주었다. 장난을 시작한 장본인에게 감사하지 않으면 안 되는 것은 알 수 없지만, 정직 살아났다고 하지 않을 수 없다.

「하하, 웃겨라 라디네. 나의 프라이드는 갈기갈기다」

「아이인가, 너희들은…. 그러고 보니 아이였구나」

잊을 것 같게 되지만, 여기에 있는 것은 나 포함해 미성년만이다. 쓸데없게 실내의 평균 연령을 끌어올리고 있는 녀석도 있지만, 그것을 말하면 라디네로부터도 추격을 먹을 수도 있기 때문에 입다물어 둔다. 연령의 일을 신경쓴 바람은 아니지만, 지금 위험한 다리를 건널 생각은 없다. 티리아, 세라피나, 딜크와 와, 한층 더 추격은 용서다.

「젠장, 주제에 들어가기 전인데 대단한 꼴을 당했다」

「에, 이것이 주제가 아니었던 것입니까? 역습의 찬스다는 권하고 있었던 것이다…」

「달라요!」

왜, 일부러 자신의 위기를 드러내 복수를 권하지 않으면 안 되는 것인지. 젠장, 조금 전까지의 진지함 전개는 어디에 가 버린 것이다.

「…라디네는 뭔가 용무가 있었는지? 여기의 주제는 꽤 진지한 이야기이니까, 뭔가 있다면 먼저 말해줘」

「아니, 지금 나의 친구가 와 있지만, 너에게 인사하고 싶다고 하므로. …그만두는 편이 좋은가? 그 얼굴이고」

뭐랄까, 보통 용무였다.

라디네의 친구…. 정직, 이 녀석의 교우 관계는 수수께끼(따위) 지나 상상이 붙지 않는다. 팬더의 이미지가 너무 강해, 아무 맥락도 없게 alpaca가 인사에 와도 보통으로 대응해 버릴 것 같다. 하지만, 인사하고 싶다고 하는 일은 그 나름대로 나의 일을 알고 있을 것이다. 라디네로부터 (듣)묻고 있어도 이상하지 않다. 이것이 남자라면 웃음을 잡으러 가도 괜찮지만, 여성…예를 들어 라디네의 학생이었다거나 하면, 초견[初見]의 이미지는 최악이다.

 모처럼의 찬스를 잡아 버릴 수도 있다. …신중하게 가지 않으면. 경우에 의해 눈물을 삼켜 거절하는 일도.

「너의 동료나 학생인가, 그런 관계인가? 그렇지 않으면 모험자?」

「아니, 학교는 관계없다. 모험자…도 아니구나. 옛날, 전생 관련으로 여러가지 있던 여성으로 말야. 이전부터 너에게 흥미를 가지고 있던 것 같다」

여성…. 그것도, 초기 호감도가 높은 같다. 이런 타이밍으로 귀중한 이벤트가 날아 들어와 오다니. 팔도 변변히 움직일 수 없다면, 필사적으로 연습한 싸인도 쓸 수 없어. 젠장, 뭐라고 하는 세상이다. 갓뎀.

「딜크의 탓으로, 호감도를 벌기 쉬운 첫대면의 이벤트가 잡아졌다는 것인가. 나중에 벌충은 해 받을거니까」

「미, 미안합니다. …벌충 젓가락 아닙니다만」

해라. 너라면 사랑스러운 아이의 아는 사람 있을 것이다. 학교의 후배라든지.

「지금 와 있는 것은 유부녀이니까, 호감도 운운은 신경쓰지 않아도 괜찮아」

「…유부녀」

유부녀인가아…. 유부녀 물건은 장르로서는 있음(개미)이지만, 나의 메인 장르로부터는 빗나가고 있구나.

그렇지만, 귀중한 여성 팬은 소중히 해 가고 싶다. 비록 손을 댈 수 없어도, 거기로부터 연쇄적으로라고 하는 것은 있을 수 있는 선이다. 아니, 남편만으로는 만족할 수 없는 추잡한 젊은 부인씨라고 하는 시추에이션도 버리기 어렵구나. …망상이지만 말야.

「아아, 에르시씨입니까. 그러고 보니, 오늘 온다는 이야기였지요」

사전에 듣고 있었는지, 딜크는 그 여성을 알고 있는 것 같다. …에르시?

「조금 기다려…. 그 거 댄 매스의 신부씨의 LC등은 제품번호 같은 이름의 사람인가?」

「알고 있다면 이야기는 빠르지만…이름까지 알고 있어 만난 일이 없는 것인지」

 타이밍이 나쁜 것인지, 댄 매스의 신부씨는 여기까지 누구에게도 만나지 않았다. 하지만, 딱 좋다. 댄 매스와의 연락역이라고 하는 것 뿐만 아니라, 본인이 자칫 잘못하면 댄 매스 이상으로 중요할지도 모르는 상대이다.

「…그 사람에게도 용무가 있다. 미안하지만, 움직일 수 없어서 여기까지 데려 와 줘」

「하? 그 상황으로인가…아니, 뭔가 진지한 이야기것 같다. 알았다」

나의 분위기를 감지한 것 같은 라디네는 솔직하게 응해 주었다. 방에 있는 것 같으니까, 그대로 부르러 간다.

「…혹시, 주제라는 것에 관계하고 있습니까?」

「아아…」

「…그 얼굴로 만나는 거야?」

「이것은, 너의 데군에게 당한 것이야!」

상황은 이해하고 있을 것인데, 왜 그런 『이 녀석 괜찮은가?』는 얼굴로 들여다 봐 온다, 사육주의 고삐를 반대로 제어하라고는 말하지 않지만, 좀 더 멈추어 주어도 좋은데.

그러나, 내용이 내용인 만큼 등이 배는 대신할 수 없는 상황이지만, 이대로라고 하는 것도 곤란할 것이다. 입장은 잘 모르지만, 틀림없이 상대는 높으신 분으로, 게다가 첫대면이다. 이런 바보 같은 얼굴을 드러낼 수는….

「딜크, 양복 옷장의 맨 밑의 오른쪽 끝에 있는 녀석을 취해 씌워 줘」

「하아, 마스크인가 뭔가로…입니까, 이것」

「이전, 프로레슬링으로 싸운 파이 손 오카다씨의 마스크다. 사악한 모양이지만, 지금의 얼굴보다는 좋을 것이다」

「하, 하아. 확실히 그것보다는 마시…일까?」

너가 했을 것이지만. 어디의 세계에 안면총오모지로 페인트 상태로, 자면서 손윗사람을 맞이하는 녀석이 있다는 것이다. 본래라면, 다만 움직일 수 없는 것뿐으로 끝났다고 하는데.

나는 움직일 수 없기 때문에, 딜크와 세라피나에 맡겨 사악한 파이 손 마스크를 씌워 받는다. 《아이템 박스》안에 던져 넣어 받아《순장》하면 좋았다고 깨달은 것은 씌워 받은 뒤였다. 기저귀와 같다.

일단 손 거울로 보여 받았지만, 원래의 오모지로 페인트보다는 좋다. 마스크를 써 마중하는 일자체가 벌써 이상한 일이지만, 파이 손 마스크는 사악해도 별로 이상한 모양이라고 할 것도 아니고, 힐역을 뽐내고 있지만 실은 좋은 사람이라고 하는 파이 손 오카다씨의 이미지도 도와, 거기까지 마이너스 인상은 받지 않는다. …아니, 파이 손 오카다를 알고 있는 나이니까일지도 모르지만, 댄 매스의 신부씨로 라디네의 친구라면 사정을 이야기하면 알아줄 것이다. 응.

그렇게 하고 있는 동안에 재차 라디네가 왔다. 당연할지도 모르지만, 마스크 맨이 된 나를 봐 곤혹하고 있다.

「…도대체, 이 단시간에 무엇이 있었는지 모르지만」

「미안. 오모지로 페인트보다는 좋은 것으로 생각해…」

「신경쓰는 것 같은 사람이 아니기 때문에 문제는 없을 것이지만. …나부터 해도 초전개 지나는 상황이다. 우선 입실 설정 바꾸어도 괜찮은가?」

「부디 부디」

 이 상황은, 나로 해도 초전개이지만 말야.

나의 방은 기본적으로 크란 멤버 밖에 입실 허가를 내지 않았다. 그러한 그룹 설정 쪽이 편하기 때문이라고 하는 것도 있지만, 원래 자기 방을 방문하는 사람이 적기 때문에 변경하는 필요성이 없었던 때문이다.

설정 변경에 시간은 걸리지 않는다. 라디네가 익숙해져있는 일도 있어, 1분도 걸리지 않고 작업은 완료했다.

「아무래도, 유부녀의 에르시씨입니다」

「하, 하아…아무래도」

첫대면으로부터 반응이 곤란한 인사였다.

입실 설정을 끝내 들어 온 것은, 외관상은 젊으면 밖에 말할 길 없는 소녀다. 댄 매스와 함께 있으면, 남매는 커녕 자칫 잘못하면 부모와 자식에게 보여질 수도 있다. 하는 김에 가슴도 평탄하다. 키는 그다지 작다고 할 것도 아니지만, 로리자이다. 외관이 실연령과 괴리하고 있는 것은 틀림없을 것이지만, 거기에 해도 나이보다 젊게 꾸미기 지나는 것이 아닐까.

「우리는 세 명으로 대중소 가지런히 하고 있기 때문에, 나는 이것으로 괜찮습니다. …『소』인 것으로」

아무것도 말하지 않았는데 대답이 있었다. 나의 의아스러운 시선을 읽어냈을지도 모른다. 혹은 말해져 익숙해져 있다든가.

「그런데, 나의 파악하고 있는 데이터상에서 와타나베노 쓰나는 모험자였을 것입니다만, 언제부터 레슬러에 전향 된 것이지요」

「전향 하고 있지 않습니다」

이것은 링으로 건투를 서로 칭했을 때에 받은 것이며, 나의 아이덴티티라고 할 것도 아니다.

「…」

말없이 응시할 수 있었다. …무엇일까.

어쩔 수 없는 상황이니까 웃으러에 치우친 감은 부정할 수 없지만, 좀 더 반응해 받을 수 없으면 단순한 실례인 녀석이 되어 버린다.

「뭐, 와타나베노 쓰나가 이상한 생물인 것은 알고 있으므로, 돌진할 생각은 없습니다만」

「첫대면인데 실례다」

 상대도 실례였다. 첫대면에서 이상한 생물 부름이다.

「그래서, 뭔가 나에게 이야기가 있다든가. 와타나베노 쓰나로부터 지명에서 불리는 화제는 없었다고 기억하고 있습니다만」

「그쪽의…에르시씨의 용건은?」

「내 쪽은 단순한 인사입니다. 한동안 전부터…작년의 6월부터 요주의 인물로서 감시하고 있었으므로, 한 번 정도는 만나 두려고 생각해서」

「나, 나감시되고 있었어?」

게다가 6월은 미궁 도시에 온 직후가 아닌가. 뭐 해 주어 버리고 있는 거야?

「마스터로부터 이상한 것이 있기 때문에 지켜 두어 주라고 말해졌습니다」

「…댄 매스와는 한 번 자주(잘) 서로 이야기하지 않으면 안 되는 것 같다」

「주먹으로 대화할 예정이라면, 마스터를 전력을 낼 수 있는 필드를 준비해 둡시다. 맡겨 주세요」

「죽어요」

전력은 커녕, 수%에서도 죽어요. 최근, 나도 강해지기 시작했기 때문에 더욱 더 아는거야. 라고 할까, 지금 움직일 수 없고.

「…뭐─농담은 그 근처에 놓아두고, 주제는 무엇일까요」

「아─, 그렇구나. 아무래도 진지함 시공이 계속되지 않기 때문에 곤란하다」

「…우리는 자리를 제외하는 편이 좋은가?」

에르시씨의 묘한 김에 따돌림감이 있던 라디네가 말한다.

…특별히 들어도 문제 없다고 할까, 오히려 여러가지 조언을 받고 싶은 곳이다. 딜크도, 그 때문에 부른 것이고.

「아니, 상관없다. 유키와 리리카에는 여러가지 사정으로 이야기할 수 없지만, 딜크와 라디네도 들어줘」

「…나는?」

「세라피나는…들어도 좋지만 방해 하지 않도록요」

「무─」

전투 라면 몰라도 이런 종류의 화제에는 도움이 될 것 같지 않지만, 여기에 있어도 문제는 없다. 진지한 이야기를 시작하면 얌전하게 하는 것이 세라피나라고 하는 소녀의 특성이다. 이야기를 듣고 있을까는 또 예외지만.

「자, 단도직입에 말하지만. …이 세계는 멸망 한다」

「…」

아무도 반응하지 않았다. …저것, 나 뭔가 잘못했는지?

그리고, 무엇을 생각했는지 에르시씨는 방에서 나가 버렸다. 어, 어? 여기는 성실할 생각이지만 화내 버렸는지. 좀 더 설명이 필요했던가. …실제로 말해 보면 바보 같은 대사이고. 그거야 에리카도 시추에이션에 구애받아요.

「이야기는 들려주어 받았다. 세계는 멸망 한닷!」

방에 다시 들어가 온 에르시 씨가, 그런 대사와 함께 문을 연다. 어디의 편집자다.

「…이런, 이 재료가 아니야?」

「아니, 대진짜이지만」

뭐, 댄 매스로부터 그러한 재료를 (듣)묻고 있어도 이상하지 않지만…표정이 부족한데 분위기 타기 좋은 사람이다. 농담이라도, 뭐, 뭐라고─! 라고 말하면 좋았던 것일까.

「무슨 말을 하고 있는 걸까요. …정직, 그런 일을 말해도 농담으로 밖에 생각되지 않지만」

「그렇다고 할까습니다. 그런 마스크 써 뒹군 채로 상태로 말해도 농담으로밖에 들리지 않아요」

「반 정도 너의 탓이지만 말야!」

움직일 수 없는 것은 어쩔 수 없는으로 해도, 낙서는 너의 탓이다. 외치는 것만이라도 아프다고 하는 것에. 라고 할까, 너 일부러 외치는 것 같은 발언하고 있을 것이다.

「사신 궁전에조차 예고도 없게 난입해 오는, 평행 세계인겸미래인겸 매우 굉장한 마법사에게 경고된 것이야. 이 별은 붕괴하면」

「무엇이구나, 그 이상야릇한 존재는. 아무리 뭐라해도설정 너무 번창했을 것이다」

모르면 터무니없는 존재이니까, 그거야 라디네와 같은 반응이 되는구나. 하지만, 여기에는 적어도 한사람은 이해할 수 있는 녀석이 있을 것이다.

「…그 거, 그 때의 애리카씨입니까」

딜크만은, 저 녀석이 우주인인 것이 거짓말이 아니라고 알고 있다. 적어도, 정당한 존재가 아니라고는 알고 있을 것이다. 이해할 수 있는 녀석이 한사람 있으면, 진지함 성분도 감염할 것이다.

「그렇다. 츠키데몸의 우주인이, 일부러 평행 세계의 위기를 경고하러 와 주었다는 것이다」

「달이었는가…그렇다면 확실히 우주인…은, 설마 믿은 것입니까? 저런 이상한 사람의 이야기를?」

「나도 농담이라고 생각하고 싶지만, 믿지 않을 수 없는 상황이 되어 버렸다. …뭐, 순서를 쫓아 설명하고 싶지만, 나는 지금 이런 상황으로 이야기하는 것도 힘든 상황이다. 할 수 있으면 댄 매스 섞어 설명하고 싶기 때문에 약속 잡았으면 좋겠다. 딜크에 연락 취해 받으려고 생각하고 불렀지만…에르시씨 쪽이 좋을까」

이전, 달에 갔을 때에 긴급 연락처를 받고 있지만, 신부씨라면 연락도 붙기 쉬울 것이다.

「긴급성은?」

「할 수 있는 한 시급하게. 이런 상황이지만, 최악 여기에 와 받았으면 좋을 정도 시간이 부족하다」

「양해[了解] 했습니다. …스케줄을 확인한 곳, 오늘의 밤이라면 시간이 취할 수 있는 것 같습니다. …지금, OK를 받았습니다」

「에, 이제(벌써)?」

무엇을 했어인가 모르지만, 몇 초 밖에 지나지 않아. 새삼스럽지만, 풋 워크 너무 가볍구나?

「권한 취득 끝난 에리어라면, 우리는 항상 마스터와 연결되고 있을테니까. …가끔, 프라이베이트룸에 도망치지만」

「잘 모르지만, OK 받을 수 있었다면 그래서…는 저것, 밤?」

「오늘의 밤」

나, 움직일 수 없지만. 리리카는 밤까지 움직일 수 있게 된다고는 말했지만, 손발이 움직여도 걸을 수 없는 상태는 이동 할 수 없다.

「덧붙여서, 그것을 놓치면 스케줄의 빈 곳은 3일 나중이 됩니다. 스케줄이 불안정하게 되는 종류의 용무이니까 비어 있는 것만으로, 오래 끌 가능성도 있지만」

그것은 곤란하다. 할 수 있으면 피하고 싶은 타임 로스다. …누군가에게 억지로 옮겨 받을까…혹은.

「장소는 지금부터 준비하지만…여기 쪽이 좋습니까?」

「…아니, 이동한다. 할 수 있으면 길드 회관의 면담실이라든지, 그러한 밀실이 좋다」

「양해[了解] 했습니다. 이동 수단 포함해 준비합니다」

여기에 와 받으면 편하지만, 아무래도 유키와 리리카의 얼굴이 반짝인다. 들켜도 아무것도 아닌 것 같은 생각도 들지만, 그토록 경계하고 있는데 쓸데없는 위험은 피하고 싶다. 댄 매스는 신경쓰지 않을 것이지만, 거리의 최고 책임자를 불러내는 것도 안될 것이다. 문제는…나의 몸이다.

「…이 때, 어쩔 수 없다. 과감한 개혁이 되겠지만…은, 딜크씨, 좋은 웃는 얼굴하고 있네요…」

「그렇습니까? 라디네 선생님, 침대에 설치 가능한 구속도구 가지고 있었군요?」

「응? 아아, 있지만…무엇에 사용하지?」

「서두르지 않으면 세계의 위기인것 같으니까, 조금 특수한 정체를」

어이, 기다려. 기다려 주세요. 내가 구속도구 대지 않으면 곤란한 것 같은 정체라든지 멋지게 되지 않아.

「최저한, 밤까지 움직일 수 있도록(듯이) 하지 않으면 안 되니까. 노력합시다」

젠장, 도망치는 일조차 할 수 없다. 이 방에 살려 줄 것 같은 사람도 없다.

아니, 정론인 것은 알고 있다. 서두르지 않으면 안 되고, 댄 매스와 빨리 이야기할 수 있다면 그 편이 좋을 것이다. 하지만, 나의 한계 뿌리쳐 강행 돌파하는 것이 즉확정해 버리는 것은 어때.

「…키, 세라피나씨? 어째서 머리맡으로 이동했어?」

「에? 억누르지 않으면 안 되고」

어째서, 일부러 듣는지 모르는 바람인 것이야.

「괜찮습니다. 익숙해져 있으므로, 시간내에 움직일 수 있도록(듯이)는 할테니까」

「아, 아프게 하지 않도록요」

「…선처 합니다」

그 후, 수시간에 걸쳐 나의 방에 절규가 울렸다. 《영혼의 문》에서 지옥을 추체험 한 뒤로 기다리고 있던 것은, 현실에서의 지옥이었다.

정체사 본인의 담에 의하면 분명하게 아픔이 적게 되는 것 같은 순서를 밟은 것 같지만, 그런데도 차라리 죽여 주라고 말하고 싶어지는 절망적인 고통이다. 눈물이나 콧물을 흩뿌려, 인상까지 바뀌는 것이 아닐것인가 라고 하는정도로 얼굴을 비뚤어지게 하면서 절규했지만, 파이 손 마스크의 덕분인가, 파이 손 마스크의 탓인지 비참한 표정은 전해지지 않았던 것 같다. 어느 의미, 필요 이상의 추태는 억제 당했다고 말할 수 있다.

부디, 우리 서제스씨에게도 체험해 주었으면 하는 미지의 고문이다.

-4-

그 날의 밤. 체감적으로는 며칠 지난 것 같은 생각도 들었지만 불과 수시간 후의 일이다.

폐인과 같이 된 내가, 에르시 씨가 준비해 주었다고 하는 스트렛챠 첨부의 차에 실려, 반방심 상태인 채 도나도나(이랴이랴) 되어 간다. 그것을 보며, 리빙으로 엇갈린 유키는 무슨 일일까하고 말하는 표정을 보였지만, 특히 멈춤도 하지 않았다.

동행자는 운전기사겸운송점의 알렉산더다. 구별이 되지 않기 때문에 이름은 모르지만, 그 밖에도 2마리 심부름의 팬더가 동승 하고 있다.

이번 이야기를 하기 위해서 준비해 받은 것은 중앙구역에 있는 빌딩의 한 방이다. 지하까지 차로 들어갈 수가 있어 거기로부터 전용 엘레베이터로 목적의 층까지 갈 수 있게 되어 있는 것 같다. 미리 등록하고 있지 않으면 그 층 에는 갈 수 없다고 하는, 이른바 밀담용의 비밀 플로어이다.

그다지 상황의 이해 되어 있지 않은 알렉산더의 누르는 스트렛챠에 흔들어져 엘레베이터의 앞까지 온다.

「그러면, 여기서 대기하고 있기 때문에」

「아아, 잘 부탁드립니다」

 여기로부터는 도보다. 어떻게든 움직일 수 있도록(듯이)는 되었지만, 정상이라고도 말하기 어려운 나는 앞으로 진행된다. 불과수미터 이동해 단추(버튼) 누르는 것만이라도 필사적이다.

엘레베이터를 타고 있던 것은 수십초 정도이지만, 분명하게 빌딩의 크기와 어울리지 않은 길이인 것은, 여기가 그러한 장소인 일을 의미하고 있을 것이다. 극단적인 지하인가 공간적으로 연결되지 않은가 모르지만, 관계자 이외가 들어가는 일을 할 수 없는 장소라고 하는 일이다.

고마운 일에, 엘레베이터를 빠지자마자 목적의 플로어가 기다리고 있었다. 일단 밖의 경치도 보이는 넓은 리빙. 그 중앙에 설치된 소파에 댄 매스의 모습이 있다.

「연말상…은, 뭔가 의미 모르는 것이 되어 있구나. 어째서 그렇게 어긋나고 있는 거야? 마스크…하, 뭐 좋아」

엇갈림이라고 하는 것은 보이는 사람 특유의 표현일 것이다. 이른바, 정신체와 육체의 엇갈림의 일이다. 댄 매스 상대라면 속일 필요도 없을 것이다. 그렇지만, 마스크는 오히려 돌진했으면 좋겠다.

「리리카의 마술로 정신 세계에 기어들었다. 그 후 유증 같은 것이다」

「아아, 예의《영혼의 문》인」

아무래도 알고 있는 것 같다. 방법의 내용도 알고 있는지, 어째서 이렇게 되었는지도 아는 것 같다.

「뭐, 우선 앉아. …따로 자도 좋겠지만」

「아니, 앉는다. …미안, 조금 시간 걸리지만」

「…그렇다면 좋지만 말야」

 천천히와 목발을 찔러서 신중하게 이동한다. 이래 도냐든지 좋게 되는 편이다. 아무것도 개선하고 있지 않았으면, 딜크를 말에서는 표현할 수 없는 꼴을 당하게 하고 있던 자신이 있다.

「…으랏차」

「할아버지인가」

스스로도 그렇게 생각하지만, 힘들다 응.

댄 매스는 할 일 없이 따분함이었는가, 내가 소파에 겨우 도착하기까지 테이블에 음료까지 준비해 준 것 같다.

「그래서, 무슨 이야기야? 아니, 에르시로부터는 일단 (듣)묻고 있지만. 세계가 멸망 한다든가 뭐라든가」

「이런 마스크 쓰고 있지만, 농담이 아니다」

「알고 있다. 그러니까 순서를 쫓아 설명해 줘. 최초부터, 누락이나 남의 눈을 속임은 없음이다」

과연 이야기가 빠르다.

이런 장소를 준비할 정도로이니까, 이것이 농담이 아닌 것은 알고 있던 것 같다. 적어도 내가 진심으로 말하고 있는 것은 전해지고 있을 것이다. 평상시의 댄 매스라면, 파이 손 마스크에 아무것도 반응하지 않는 것도 이상하고. 오히려, 자신도 마스크를 쓸 정도로 유행할 것 같다.

그리고 설명을 시작한다.

돌연 나타난 에리카의 일. 그 첫 번째와 2번째에 공용이나 딜크가 입회한 일. 즉 가공의 인물이 아닌 것.

하지만, 조사해도 그럴 듯한 존재는 없는 것. 《영혼의 문》을 사용하는 일을 지시받아 거기에 끼어들어 온 일.

평행 세계인으로 미래인, 붕괴한 세계의 생존으로 무한 회랑 100층을 답파 한 S랭크 모험자인 일. 리리카의 아가씨다운 일.

붕괴한 미래로는 댄 매스는 아마 죽어 있어 행방불명, 에르시 씨가 던전 마스터가 되어 있는 일.

혹성은 거의 붕괴해 중력 제어로 억지로 형태를 유지한 상태, 생존은 달에 살고 있는 일.

내가 인과를 분기 시키고 쉬운 특이체인 일.

친한 세계는 미궁달력(일력) 0025년 4월까지 붕괴하는 일. 그 원인은 모르는 것.

이 세계가 다른 평행 세계와 비교해 삐뚤어져, 아무래도《인과의 포로》가 관련하고 있는 것이 아닐까 말하는 일.

이 세계에서 분기 해야할 친한 평행 세계가 없는 것.

미궁 도시에 내가 있는 경우, 본래 유키는 그림자도 형태도 존재하지 않는 것.

그리고, 전생에서 내가 본 일을 기억하고 있는 한 모든 것을….

「…」

댄 매스는 설명의 한중간 쭉 입다물고 (듣)묻고 있었다. 믿지 않은 바람은 아니다. 오히려 무엇일까 채점을 하고 있는 것 같은 분위기다.

「갑자기 말해도 이해 하기 어려운 것은 알지만, 정직 시간이 없다. 완전한 증거라는 것이 아니지만, 붕괴의 영상 데이터 정도라면 송신할 수 있는 것 같으니까…」

「아니, 이해 할 수 없을 것이 아니다. 어느정도는 신용해도 된다고 생각하고 있다」

믿어 받기 위해서(때문에) 가능한 한 온갖 방법을 다 쓸 생각이었지만, 되돌아 온 것은 시원스럽게 한 이해의 말이었다.

「갑자기 신용하는지? 말해서는 뭐 하지만, 터무니없는 이야기다」

「여기에서도 이전부터 평행 세계의 조사는 하고 있던 것이다. 거기서 확인할 수 있던 정보와 일치하는 부분이 많기 때문에. 외부인…평행 세계를 들여다 볼 수 없는 녀석은 모르는 정보가 섞이고 있는 이상, 거짓말이라고 일축 할 수도 없다」

댄 매스도 친한 조사를 하고 있었다. …그것은 우연인 것일까.

「네임레스로부터 정보를 받아, 나의 보유하는 이상의 던전 마스터 권한으로 무엇이 가능하는지를 확인하고 있던 것이다. 그 중에 평행 세계나, 이 세계의 분기 세계를 들여다 보는 방법이 있었다」

「설마, 붕괴하는 일도 알고 있었는지?」

「아니, 제한이 있어 극단적으로 미래까지는 볼 수 없다. 그리고, 확실히 어느 시기부터 앞은 부자연스러울 정도에 확인을 할 수 없었다. 지금에 하고 생각하면, 거기에 시점이 될 수 있는 생물이 없었다라는 일일 것이다」

부감 할 것은 아니고, 누군가 고유의 시점에서 세계를 보는 기능이라는 일일까.

「인접 세계의 정보도 일치한다. 확실히 너는 지금과 같은 서는 위치에 없었고, 유키짱도 없었다」

「인접 세계?」

「아마, 그 에리카는 아이는 모를 것이다. 던전 마스터가 태어난 세계의 가능성은 수속[收束] 해, 분기 하지 않게 된다. 있을 수 있던 가능성으로서 관측하는 일은 할 수 있지만, 이 세계 이외에 내가 던전 마스터로서 존재 할 수 있는 세계는 존재하지 않는다고 도리다」

「헤─…」

…어?

「…그것, 이상하지 않아? 에리카는 댄 매스가 던전 마스터였다라고 말했어」

「그렇다. 있을 수 없다. 룰과 모순된다」

댄 매스가 없으면 이 거리가 지금의 모습이 된다고도 생각되지 않는다. 제도 따위도 그래, S랭크 모험자 같은거 존재는 있을 수 없을 것이다. 이 거리는 키즈키 신고가 던전 마스터가 된 일로 형태 만들어지고 있다. 그렇다고 해서, 에리카가 거짓말을 하고 있도록(듯이)는….

「…네임레스가 거짓말을 하고 있다는 일은?」

「십중팔구 없다. 확실히 너도 알고 있는 대로, 네임레스는 신용해도 좋은 녀석이 아니다. 다만, 나에게 그렇게 거짓말할 이유도 없다. 그런 일을 해도 재미있지 않고, 결과적으로 방문하는 유열을 위한 교육이라고 하는 것도 너무 장황하다. 저 녀석은 좀 더 단순해, 직접적이다. …하는 김에 말하면, 이 근처의 룰은 황용에도 확인해 일치하고 있다」

황용의 (분)편과도 일치하고 있는 인식인 것인가.

「나는 에리카에이덴페르데를 모르고, 룰에 모순되고 있기 때문에 통채로 삼킬 수 없다. 그러나, 어느정도 정보가 일치하고 있고, 더욱은 별이 붕괴하는 것 같은 위험한 상황으로 무시는 할 수 있을 리도 없다. …일단 확인해 두고 싶다. 참치군의 눈으로부터 봐, 에리카에이덴페르데는 신용에 충분한 존재인가?」

…에리카에이덴페르데는 신용할 수 있을까.

만난 것은 단 3회. 적어도 적대할 의사를 느낀 일은 없다. 오히려 우호적이어조차 있을 것이다.

그것이 가면에서, 뭔가의 목적을 위해서(때문에) 거짓의 정보를 흘려 유도하고 있을 가능성은 없다고는 말할 수 없다.

그러나, 어떻게도 의심할 수가 없다. 나의 안의 뭔가가 그녀는 신용해야 한다고 말하고 있는 것 같은 생각이 든다. 그것은, 내가 오랜 세월 믿고 도와져 온 본능이라고도 할 수 있는 직감이다.

「무엇일까 거짓말이 섞이고 있는 가능성은 있다. 신용하기에도 정보가 부족하다. …하지만, 신용해야 한다고 생각한다」

「근거는?」

「없다」

나로서도 엉망진창 말하고 있다.

「…뭐, 그렇다면 그 직감을 믿을까」

「에? 정말로 단순한 직감으로, 근거조차 낼 수 없는 상황이지만」

「어느 쪽이든, 4월까지 뭔가가 있으면 해 움직이지 않으면 안 되는 것은 변함없다. 다른 누군가가 어떻게 생각하고 있을까는 따로 해, 적어도 너는 믿어야 한다고 생각하고 있는 전제로 움직여야 할 것이다」

그것은…그런가. 아무것도 일어나지 않으면 그것도 좋다. 대책 해 두는 것에 넘은 일은 없다.

「게다가, 나도 그녀 자신이 병행 세계인으로 이 세계가 붕괴하는 미래는 너무 의심하지 않았다」

「…어째서?」

그야말로 근거가 없는 생각이 들지만.

「실은 참치군이 요망한 붕괴한 별의 영상 데이터, 그것은 나의 곳에 보내져 오고 있다. 정중하게, 에르시의 메세지 첨부다. 나와 저 녀석 밖에 모르는 정보까지 포함되어 있었어」

「아아…그런 일이군요. 일 빠르구나, 저 녀석」

, 그러고 보니 나메일 보지 않구나. 내 쪽에도 보내지고 있으면 어떻게 하지.

「아마, 룰의 인식에 차이가 있는지, 어딘가 잘못되어 있든가…혹은 완전히 별개의 요인인가. 던전 마스터의 키즈키 신고가 존재하고 있는 2개의 세계가 있다. 이유는…향후 조사해 갈 수밖에 없지만, 지금의 상황이라고 그렇게 생각할 수밖에 없다. …뭐, 30○층까지의 권한은 모르는 사태라는 일일 것이다」

내가 생각해도 알 것 같지 않지만…대답을 내려면 확실히 정보가 충분하지 않구나.

이레귤러…라고 하면《인과의 포로》관련의 이야기가 떠올라 오지만, 아마 관계 있을 것이다.

「거기는 우선 놓아둔다. 그래서, 목하(눈 아래) 우리가 대책 해야 할 것은 이쪽이다. 이렇게 안 되게 대응할 필요가 있다」

댄 매스가 그렇게 말하면, 리빙의 경치가 변화했다. 나와 댄 매스가 앉아 있는 소파와 간에 있는 테이블을 남겨, 방이 우주 공간으로 바뀐다. 달과 붕괴한 별. …에리카에게 보여진 영상 그대로다.

「피해야 할 결말은 가르쳐 받았다. 힌트도 대량이다. 하지만, 왜 이렇게 되는지의 원인은 전혀 모른다. 그것은 저쪽의 세계의 거주자라도 그렇고, 아주 조금만 상황의 다른 이쪽에서도 그렇다. 아직 정보가 충분하지 않았다」

「에리카에게 (들)물은 이야기라면 이 세계는 상당히 상황이 다른 것 같지만, 그런데도 모를까?」

「…뭐, 그렇다. 저 편의 에르시로부터 받은 정보도 포함하지만, 몇 가지인가 추측 할 수 있는 일은 있겠어」

댄 매스는 일어서, 망가진 별이 비쳐 있는 부분까지 이동한다.

「예를 들어 이 쳐 망가진 별. 이상한 것이구나」

「이상하다는 것은…」

재차 봐도, 별이 붕괴하는 직전에 시간이 멈추어 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 확실히, 저쪽의 세계의 에르시 씨가 중력 제어로 이 상태를 유지하고 있었다고 듣고 있지만, 여기로부터 아는 정보는 있을까.

「하려고 생각하면 혹성을 부술 수 있는 녀석은 있다. 네임레스는 모르지만, 나는 할 수 있고, 황용이라도 하려고 생각하면 할 수 있을 것이다」

「뭐…그럴 것이다」

황용의 그 거체라면, 몸통 박치기 한 것 뿐으로 혹성은 붕괴한다. 그것을 넘어뜨릴 수 있다고 하는 댄 매스라면, 간단하게…여부는 모르지만, 할 수 있을까 할 수 없을까들 할 수 있을 것이다.

「뒤는 나유타, 메이젤, 에르시, 아레인…즉, 나의 지금의 파티 멤버라면 가능한다. 도중 이탈한 아르테리아나 가르스에는 어려울 것이지만」

「…전원 부술 수 있는 의?」

무서운 파티도 있던 것이다. 부탁이니까 부부 싸움이라든지 그만두었으면 좋겠다. 괴수대결전이라는 레벨이 아니다.

특히, 조금 전 만난지 얼마 안된 에르시 씨가 할 수 있다든가, 인상이 너무 다르다.

「그 밖에도, 별을 부술 수 있을 뿐(만큼)의 위력을 가진 병기는 있고, 이 세계는 과거에도 무한 회랑이 기동하고 있던 흔적이 있기 때문에 그러한 아티팩트가 자고 있다는 것일 가능성도 있을 것이다. 그렇지만, 그 모두 이 영상을 재현 하기에는 부자연스럽다」

「…부술 수 있을까? 흔적도 없어지지 않으면 이상하다든가?」

「아니오, 모두 일순간으로 부수는 것은 불가능한 것이다. 어떻게 노력해도 이런 식으로 붕괴의 경과는 발생한다. 거기는 좋다. …그렇지만이다, 이 영상, 어떻게도 안쪽으로부터 망가지고 있는 것 같게 보이는 것이구나. 우리가 하는 것으로 해도, 일부러 중심까지 가 힘을 행사하지 않으면 이렇게는 안 된다」

영상은 붕괴 직후에 정지한 상태다. 그러한 상태가 아니면 모르지만, 확실히 그렇게 보인다. 별의 외부로부터 힘을 더해 파괴한 것으로서는, 그러한 흔적도 눈에 띄지 않는다. 거대 운석이 추락하거나 감마선 버스트를 먹어도 경파라면 없을 것이다.

「…과연. 그렇게 보인다」

「그것을 증명되는 정보인가는 미묘하지만, 저 편의 세계의 에르시가 붕괴전에 여러 차례 지진을 검지한 것 같다. 미궁 도시에서는 바로 아래의 지각을 제어하고 있기 때문에 진원지가 상당히 깊지 않으면 지진은 일어나지 않지만, 그 상당히가 일어나고 있다」

아아, 역시 지진이 없는 것은 그런 일을 하고 있던 거네.

「…지하 깊고로 뭔가가 있었어?」

「아마. 아직 그렇게 단정하려면 정보가 부족하다. …하지만, 만약 그렇다고 하면 이상한 장소가 한 군데 있다. 요전날, 아레인이 현지의 아신들로부터 공략 허가를 취해 온<심연의 오호라구멍>과<지각천도>다」

『그리고, 이러한 미답파의 던전은 현시점에서 판명하고 있는 것만이라도 5개 존재한다. 메이젤이 공략하고 있는 신대륙의<연옥의 나선대미궁>. 손도 안댄 반방치 상태가 되어 있는 암흑 대륙의<생명의 수>. 내가 공략 허가의 교섭을 계속하고 있는 마의 대삼림의<심연의 오호라구멍>과<지각천도>. …그리고, 여기월에 존재하는<달의 큰 동굴>이다』

이전, 달에 갈 때에 들은 이야기하러 나온 미답파던전인가.

「마의 대삼림에 있다 라고 해? 후보가 2개 있다는 일인가」

「이 경우의 후보는 1개다. 우리가 직접 확인했을 것이 아니지만, 이 2개는 연속한 던전에서,<심연의 오호라구멍>의 끝에<지각천도>가 있는 특수한 구성한 것같다. 하는 김에 말하면, 더욱 앞이 있을지도 모른다. …어쨌든, 땅 속 끝까지 계속되고 있는 초대형의 던전이라는 것이다. 가까운 시일내에, 우리는 여기를 공략할 예정이었다. 이번 이야기가 없어도」

그런가. 복수의 세계에서 동시기에 일어난 현상이라면 원인도 공통된 이유로, 그 원인이 자동적으로 일으킨 현상도 아닌 한, 뭔가의 간섭을 받은 결과라고 생각하는 것이 보통이다. 원래 짜여지고 있었던 예정이라면, 그 가능성도 높다.

「라고는 해도, 무엇이 일어났는지도 모르고, 거기서 일어났을지도 모른다. 다만, 가능성이 높은 것 같다는 이야기다」

「외부로부터의 간섭을 받아 이 결과가 된 것이라고 하면…방치한다든가?」

「…응. 어려운 곳이구나. 그것도 없음이라고는 할 수 없다. 다만, 거기에 있는 것이 시한폭탄 같은 것이라면 최악이구나. 아무것도 하지 않아도, 시기가 오면 폭발 같은」

그러면, 대책 하지 않는 것은 반대로 맛이 없구나. …미지라는 것은 정말로 귀찮다.

「정직, 대응은 결정 겸하고 있는 상태이지만, 그다지 시간적인 유예는 없다. 제일 유력한 것은 준비할 수 있는 최대 전력으로 확인하기 위해 가는 일일까. 지금이라면 나와 아레인, 에르시, 나유타의 네 명으로 도전할 수 있고, 서포트로 다른 무리 데려 가는 손이라도 있다」

등, , 가능성을 생각하면 끝이 없다. <지각천도>의 끝에 뭔가 있다 라고 하는 것도 가능성. 일지도 모르는 것 영역을 넘지 않는 것이다. 극단적인 이야기, 완전히 관계없는 장소에서 뭔가가 일어난 가능성도 십분(충분히)에 있다.

「…끝이 없다. 라고 할까, 까놓아, 나 아무것도 할 수 없는 것이 아니야? 그<지각천도>도 댄 매스들이 공략하지 않으면 안 되는 난이도일 것이다?」

운명을 던질 수 있던 것은 나이지만, 이 상황으로 직접적으로 뭔가 할 수 있을 생각이 들지 않는다.

「너를 어떻게 사용하는지, 너가 어떻게 행동해야할 것인가는, 분명히 말해 판단이 서지 않는다. 너가 특이점이라는 것도 진짜 같고, 이 상황이 있는 것은 너가 일으킨 행동의 결과인 것도 확실하다」

그런 일을 말해도. 어느 정도 차이는 (듣)묻고 있지만, 다른 내가 어때라든지 상상도 할 수 없고.

행동을 일으키는 것으로 해도, 하지 않으면 안 되는 것이라고 말하면《영혼의 문》을 재차 기어들어 제 2문에 도달하는 일 정도로….

「내가 할 수 있는 것은 선택지를 제시하는 일 정도다. 이대로 모험자 생활을 계속하고 있으면 뭔가 일어날지도 모르고,<지각천도>에 가고 싶으면 함께 와 받아도 괜찮다. …그것과 일단, 별로 복안도 있기 때문에, 이것을 타도 괜찮다」

내가 댄 매스들과 함께 가도, 거치적 거림이라는 레벨이 아니다. 그것은 선택지에 넣어도 좋은 것인가?

「복안이라는 것은?」

「이것은 대책이라고 하는 것보다도 상황의 차이를 이용한 보험이지만 말야. …에리카가 있던 세계는, 별이 붕괴해 도망치는 것으로 해도 달 밖에 없었을 것이다?」

「뭐…응. 시간 없었던 것 같고. 그 밖에 화성에 상당하는 별도 살 수 있을 가능성은 있다든가 말한…설마, 화성에 가라고 말하지 않는구나. 확실히, 저 녀석이 있던 세계에서(보다)는 이동 시간은 확보할 수 있을 것이지만」

「아니, 이동 시간에 가세해, 던전 공략까지 포함하면 그것은 과연 어렵다. 그것보다 좀 더 피난하기 쉬운 장소가 있을 것이다」

…피난? 라고 말해도, 이 별은 가장 먼저 제외 하도록 하며, 이렇게 말하는 이상에는 달도 아닐 것이다. 하지만, 그 다음에 가까운 화성도 아니라고 되면…금성? …아니, 별이 아닐 것이다.

「아아, 무한 회랑이라든지」

「그것도 생각했지만, 최종 수단이다. …랄까, 모르는 것인지」

다른지. …에, 이제 후보 없잖아? 그렇지만, 이런 말투를 한다면 내가 생각나는 장소일 것이고…지구라든지? …세계 다르고, 왕래할 수 있다면 댄 매스도 고생하지 않았다. …아아, 그런 일인가.

「…황용의 세계」

「빙고다」

이런 진지한 이야기 하고 있지만, 참치는 파이 손 와타나베다.

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목차

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제 23화 「이것은 펜입니다」

어디선가 절분 재료가 투하된 것 같다.

-1-

황용의 세계. …과연, 확실히 명인이다. 팍 생각나는 것만이라도 문제는 많지만, 가능하게 생각된다.

무엇보다 큰 것은, 이것은 에리카들의 세계에는 존재하지 않는 선택지라고 하는 일. 배드 엔드를 맞이한 세계에서는 취할 수 없었던 대책이다.

결코 이 세계의 붕괴에 저항하는 정공법은 되지 않지만, 댄 매스가 말하도록(듯이) 보험…피난소로서 생각한다면 있음일 것이다. 여하튼, 문자 그대로 이세계다. 이 별은 커녕, 세계가 통째로 붕괴해도 피할 수가 있다.

다만, 세계간의 이동이나 되면, 피난 가능한 인원은 좁혀질 것이다. 이주하는 것으로 해도 미궁 도시의 시설 그대로를 이동할 수 있다고도 생각되지 않는다.

「이 건에 관해서는 황용의 허가도 부착이 끝난 상태다. 에리카에이덴페르데로부터의 데이터에 대해서도 정보를 공유하고 있다」

상당히 이야기가 빠르다. …아니, 빠르고 너무 빠르다고 하는 일도 없기 때문에 그것은 좋겠지만.

「황용만이 OK 내서 되는 이야기인 것인가? 저 편에라도 살고 있는 용이 있는 것이고」

「문제 없으면. 우리의 감각이라고 이해하기 어렵지만, 그 세계에서 황용의 존재는 절대이니까 뒤집히는 일은 없다」

「사전 연락은? 갑자기 가 피난소 만듭니다라고 말해도 혼란할 것이다」

「아─, 너가 만난 황용인. 저것, 본체가 아니고 영상 같은 것이야. 본체는 저 편의 세계로 돌아가고 있기 때문에, 이야기는 다니고 있다」

「…하?」

…저것이, 본체가 아니야? 확실히 처음은 저해되어 안보였지만, 그 존재감으로 단순한 영상?

「저쪽은 거의 무조건으로 OK를 내 주었기 때문에, 이 건에 관해서는 고우 사인 내는 것만으로 이야기가 진행된다. 과연 아무것도 답례 없음이라는 것은 있을 수 없지만. 참치군을 제물에 바치라고 해도 웃는 얼굴로 내미지 않을 수 없다」

「그만두어」

황용이 그런 일 말한다고는 생각되지 않지만, 좀 더 고민하고 나서 내며…아니, 원래 멋대로 제물로 하지 마.

「환경은…달표면에서 소파 앉고 있었던 정도이니까 어떻게든 되는 것인가」

이야기에 듣는 한 인간의 활동할 수 있는 환경은 아니기 때문에, 우선은 거기로부터 손을 댈 필요가 있다.

다만, 테라포밍이라고 부를 수 있는 레벨에서의 환경 조정이 가능한가는 모르지만, 달로는 공기도 중력도 있었다. 최저한, 우주에 사는 환경을 구축할 정도의 기술은 있다고 생각해도 좋은 것이 아닐까.

「달표면에 비해도 심한 상태였기 때문에, 그 근처는 간단하게 가지 않은 것도 확실하다. 도저히가 아니지만, 정당한 생물의 사는 장소가 아니다」

「에, 심한 상태였다 라고…설마 갔는지?」

「아직 가볍게 들여다 본 정도이지만 말야. 영상 있지만, 볼까?」

「아, 아아…」

변함 없이 풋 워크의 가벼운 일이지만, 왕래 가능하면 예비 조사 정도는 할까.

영상을 볼 수 있다는 것이라면 당연히 흥미는 있다. 피난소를 구축하기 위해서 붙어 갈까 결정했을 것은 아니지만, 원래 갈 예정이었고 공용들이 태어나 자란 세계가 어떤 장소인 것이나 신경이 쓰이는 것도 확실하다.

방전체에 표시되고 있던 영상이 사라져, 새로운 풍경이 표시되었다. 이번은 지면이 있는…이것은 지면이구나?

「…뭐야 이것」

「그 반응은 잘 안다」

지면 같은 발판이 있는 것은 어떻게든 알지만, 그 이외 아무것도 안보였다. 시야가 확보 되어 있지 않다. 라고 할까, 입체적인 재현 영상이니까, 눈앞에 있어야 할 댄 매스의 모습도 안보인다. 아마, 소리를 재현 하고 있으면 목소리도 들리지 않을 것이다.

「태풍…같은 것일까. 영상이니까 이렇게 (해) 있을 수 있지만, 실제로는 눈은 열고 있을 수 없고, 원래 서고 있을 수 없다. 인간이 대책없이 발을 디디면 뿔뿔이 흩어지게 된다」

「심하다는 레벨이 아니구나」

태풍이라고 해도, 날씨 누나의 중계 같은거 눈이 아닌 격렬함이다. 일기 예보에서 TV 중계하는 것이라면, 간 고기가 되는 리포터를 배례하는 일이 된다. 비는 없고 단순한 강풍…가스일지도 모르기 때문에 이미 바람이라고 말해도 좋은 것인지 모르지만, 어쨌든 기압차이가 낳는 소용돌이일 것이다. 눈을 집중시키면 가끔번개와 같은 빛이 보인다. 이 상황으로 확인할 수 있게 되면, 터무니 없는 출력의 번개다.

「재현 영상이 충실한 것은 좋지만, 이래서야 무엇이 어쩐지 모른다」

 정직한 곳, 사람이 사는 환경이 아니라고 말해지고 있어 대기나 물이 없는, 화성과 같은 장소를 상상하고 있었다. 이래서야, 공기가 없다든가 이전의 문제이다. 향후 공략 예정의 던전도, 이런 심한 환경은 없을 것이다. …없구나?

「뭐, 그럴 것이다. …분명하게 조사했을 것이 아니지만, 이것이라도 목성의 태풍보다는 마시같구나」

「그런 것과 비교해도」

그다지 자세하지 않지만, 목성의 태풍은 풍속이 음속 넘거나 하고 있는 것이 아니었을까나. 그런 것이라고 비교되어도, 생명체를 활동할 수 있는 것 같은 장소는 아니다는 의미라면 같다.

「황용들은 이런 곳에 살고 있는지…용파 없구나」

「아니, 이것은 세계 이동에 사용한 통로의 출구 부근의 영상이다. 황용이 치고 있는 장벽의 덕분에, 그 녀석들이 거점으로 하고 있는 무한 회랑의 입구 부근은 여기에 비교하면 꽤 좋구나. 그런데도 사람이 살 수 있는 것 같은 환경이 아니지만 말야」

라고 댄 매스가 말하면 영상이 바뀐다. 방금전까지의 강풍이 사라져, 시야가 열렸다. 나무들이나 물은 일절 눈에 띄지 않는, 완전한 황야다. 거기에, 뭔가의 건축물의 철거지와 같은 것이 보인다. 건물로서 기능 하고 있지 않을테니까, 폐허라고 말해도 괜찮을 것이다.

그 주변에 복수의 매우 거대한 생물이 활보 하고 있는 것이 보인다. …아마 용인 것이겠지만, 조형에 통일성이 없다. 일반적인 드래곤에게는 안보이는 사람도 많다. 은용의 몸이 수은이었던 것 같게, 역시 황용이 낳은 용은 이쪽의 세계에서 말하는 용과는 다른 생물인 것일까. 구세계의 예지가 만들어 낸 생물병기의 총칭이라고 하는 의미로 파악하는 것이 제일 좋은 것인지도 모른다.

「안쪽으로 보이는 구조물이 그 녀석들의 본거지다. 그렇다고 해도 메인은 지하에서, 지상 부분은 거의 폐허 밖에 없다」

「…저런 크기로 황용의 몸이 수습되는지?」

가리켜진 앞에 있는 구조물은 확실히 거대하지만, 그런데도 그 위성 사이즈의 몸이 수습되도록(듯이)는 안보인다. 근처로 보이는 용이라면 보통으로 들어갈 수 있을 것 같지만…. 원래의 크기를 모르는 용 정도 밖에 기준이 되는 것도 없고, 거리감을 잡을 수 없기 때문에 축척이 잘 모른다.

「여기로부터라면 안보이지만, 황용의 본체는 위성 궤도상에 있는 것 같다. 라고는 말해도, 저것이라도 상당해인가 있고. 축척 이상해지고 있기 때문에 알기 어려울 것이지만, 지하까지 포함하면 그야말로 달이 여유로 들어갈 정도의 크기가 있다. 향해 걸어 가면, 언제까지나 겨우 도착할 수 없어서 쪼는 일보증이다」

「…혹시, 별의 크기가 달라?」

「전혀 다르다. 정확하게는 모르지만, 우주에 올라 촬영한 한계 이 별의 10배는 듣지 않는구나. 당연히 중력도 강하기 때문에, 환경을 정돈하려면 그 근처의 조정도 필요하다」

시험삼아와 축척에 맞춘 형태로 인간의 영상이 투영 된다. 그렇게 하는 일로, 원래 의미 불명한 축척이 더욱 이해 불능인 크기인 일을 알 수 있었다. 조금 전까지 작은 돌이라고 생각해 보고 있던 것은 실은 대암[大岩]으로, 투영 된 인간보다 아득하게 컸다. 소인이라는 레벨이 아니다. 이것을 비교 대상으로 한다면, 활보 하고 있는 용들은 빌딩 사이즈 이상. 은용의 본체 같은거 정말로 아이다. 재차 터무니 없는 환경이다.

「전에 이 별이 지구와 거의 같은 환경이라는 이야기를 했지만, 황용의 본거지는 거기에 들어맞지 않는 케이스라는 일이다. 이런 환경에서 생물이 자연발생한다고는 생각되지 않고. 그 건물도, 원래는 다른 별로부터 이주해 왔지 않을까? 실은 우주선의 기왓조각과 돌이었다거나 해」

…어딘지 모르게지만, 공용들이 미궁 도시에 와 까불며 떠들고 있는 것도 알 생각이 들어 왔다. 아무것도 없는 문명의 잔해, 폐허는 커녕 이것으로는 죽음의 별이다. 거주한다면 우주 공간에 처음부터 콜로니를 만드는 편이 좋을 것이다.

「의문이지만, 황용들은 어째서 이런 곳에 살고 있지? 구조물이 남아 있는 것은 어느 의미 굉장하다고 생각하지만, 이 환경에서 의미가 있다고는 생각되지 않고」

「무한 회랑의 입구를 이동 할 수 없기 때문일 것이다. 여기에서도 그렇지만, 저것 일정 거리의 토대 포함해 나라도 파괴 불가능한 구조물인 것이야. 뿔뿔이 흩어지게 해 우주 공간에 방치하는 것보다는 그대로 사용하는 편이 편하다고 판단일 것이다」

「입구는, 전송 시설에 있는 게이트의 일일 것이다? 가득 있고, 늘릴 수 있는 것이 아닌 것인가?」

「저것은 무한 회랑의 기능으로 나중에 첨가한 것이지만…황용은 그 기능 모르는구나. 세계의 벽을 구멍내 이동해 오는데, 그러한 발상은 없는 것 같다」

세계의 벽을 구멍낸다든가, 매우 호쾌한 이야기이다. 무엇인가, 자면[字面] 뿐이라면 주인공 같다.

「다만, 여기의 세계에서도 그 기능이 최초부터 있던 것이 아닐 것이라고는 생각한다」

「그럴 것이다 라고…댄 매스가 관리하고 있을까?」

「지금은. 여기의 세계에는 전임의 던전 마스터가 있었을 것으로, 그 녀석이 해방 한 기능도 많다. 이 거리는 내가 오는 전부터 미궁 도시라는 이름으로, 기동하고 있지 않는 것의 인간 사이즈의 입구라도 있었다. 아마, 처음부터 시작한 황용과는 전제로부터 해 다르다」

그러고 보니, 이 거리는 아득히 옛부터 미궁 도시라는 이름이었다고 들은 일이 있다. 그런 이름을 붙여지고 있는 것은 이유가 있을 것으로, 무한 회랑을 중심으로 거리를 만들었다는 것이라면 납득도 할 수 있다. …그것이라고 새로운 의문이 나오는 것이지만.

「그 전임자는 어디 간 것이야?」

던전 마스터 권한을 가지고 있었다고 하는 일은 아신이기도 하다고 하는 일로, 단순하게 죽었다고 생각하는 것은 조금 어렵다.

댄 매스는 네임레스를 죽이는 방법을 확립한 것 같지만, 그것은 최근의 이야기다. 정당한 방법에서는 아신은 죽지 않는 것이니까, 상당한 일이 없으면 없어지는 것은 생각하기 힘들지만.

「…모른다. 방법은 모르지만, 죽었는지 권한을 방폐[放棄] 했는지, 그렇지 않으면 다른 요인인가. 내가 던전 마스터가 되었을 때…아니, 입구를 기동한 시점에서 관리자는 공석이었던 것은 확실하다. 이 세계의 무한 회랑이 일본어 준거인 것은, 나의 기억에 맞추어 이니셜라이즈 되었기 때문이고」

아아, 역시 그러한 이유가 있는 것인가.

「다만, 원만하게 권한만 방폐[放棄] 했다고는 생각하기 힘들다. 미궁 도시가 일부 기능을 제외해 폐허와 다름없었는데는 이유가 있을 것…이지만, 정보가 거의 없구나. 보통으로 생각한다면 나유타의 조상이지만, 문헌도 구전도 유실 하고 있다」

「흐음」

「…」

「…」

왜일까 회화가 멈추었다.

「저것, 뭔가 이상한 일 말했는지?」

무의식중─응이 시시한 익살이 되어 있었다든가. 댄 매스가 혼합하고 붐빈 개그를 눈치채지 않았다 라든지.

「아니, 좀 더 신경이 쓰이는 일은 없어?」

「무슨 말하고 있는 것이야?」

확실히 전임의 던전 마스터가 있었다는 이야기에는 흥미 있지만, 회화가 멈추는 이유는 되지 않을 것이다. 내가 모르는 이야기인 것이니까, 기본적으로 수동이 되지 않을 수 없다. 그렇지 않으면, 전임의 던전 마스터라는 것은, 지금 중요한 뭔가를 포함한 화제인 것일까.

「…뭐, 없으면 괜찮지만, 요컨데 과거에 던전 마스터가 있어, 미궁 도시의 토대를 만든 것은 사실이다」

「그것은 알았지만…조금 전의 침묵의 의도는?」

분명하게 부자연스럽고, 의미가 없다는 일은 없다고 생각한다. 내쪽부터 자발적으로 들어 주었으면 하는 것이 있는 것 같다.

「흐름적에, 참치군이 흥미 있을까나라고 생각해 말야」

「없는 것도 없지만, 전임자등이 그렇게 중요한 이야기인 것인가?」

「모른다. 모르기 때문에 찾고 있다」

어떻게 하지, 의미를 모른다.

 물음표를 띄운 나에 대해, 댄 매스는 어쩔 수 없다라고 하는 몸으로 한숨을 쉬었다.

「그런데 말이야,…이번 세계 붕괴에 대해 회피의 방법이 있다고 하면, 그 열쇠를 잡고 있는 것은 참치군일거라고 생각한다」

「에리카가 말하고 있었던 이야기인가? 분기 하기 쉬운 체질이라든지」

「그것도 무관계하지 않지만…여기까지의 이야기를 듣는 한, 참치군은 세계 붕괴를 회피하는 최선의 길을 달리고 있는…달리게 되어지고 있다」

…달리게 되어지고 있다. 그것은,《인과의 포로》의 유도를 가리키고 있을 것이다. 그것이, 죽음의 인과에 저항하기 위한 운명이라고 한다면 세계 붕괴는 올바르게 궁극의 위기다.

「그러니까, 정보를 얻는 것으로 해도 무의식중에 취사 선택 하고 있는 것이 아닐까 생각해 말야. 무엇이 필요한 정보인 것인가는」

「그런가?」

그래서, 무엇이 필요한 것이나 나의 직감을 시험하려고 하고 있었다는 일일까.

내가 흥미를 가진 일, 그래서 파악한 정보의 모든 것이 필수 정보이다고는 느끼지 않는다. 어느 정도의 보정을 받고 있을 가능성은 있지만, 불필요한 정보는 대량으로 있고, 그것들 모든 것이 훨씬 훗날에 관련되어 온다고도 생각되지 않는다. 이러한 세계의 뿌리 줄기에 관련되는 정보라면 있을 수 없는 것도 아니라고 생각하지만.

예를 들어, 우유 푸딩의 아리스짱의 프로필이라니, 마치 관계없을 것이다. 암기 하고 있겠어.

「정직한 곳을 말하면, 나는 참치군이 세계 붕괴의 원인을 알고 있는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다」

「하?」

정말로 무슨 말하고 있는 것이다. 그것을 알려지고 있다면 노고는 하지 않고, 대체로의 문제라면 댄 매스에 던지면 해결해 줄 것이다. 모르기 때문에 이렇게 (해) 이야기를 해 대책을 검토하고 있는 것이 아닌 것인지.

「분명히 말해 말야, 조금 전의 참치군의 이야기는 부자연스러운 것이야. 결과를 알고 있어, 그것 있음으로 대책을 세우려고 하고 있는 듯 하게 들린다」

「그것이《인과의 포로》의 유도라는 일이 아닌 것인가?」

「그것도 있겠지만…너,《영혼의 문》안에서 전생의 최후를 보았다고 했을 것이다?」

「…아아」

아직 근간적인 부분에는 접하지 않지만, 표면적에 있던 일은 추체험 하고 생각해 냈다.

자초지종이라고는 말하지 않지만, 파악한 대부분의 일에 대해서는 댄 매스에도 이야기해 있다.

「《인과의 포로》에, 나아가서는 유일한 악의에 저항하기 위해서 그것을 생각해 내려고 하는 것은 별로 잘못되어 있지 않다…라고 생각한다. 세계가 붕괴하면 그 방면이 끊기기 때문에 시간이 없는 것도 확실할 것이다. 하지만, 여기까지가 나온 정보를 전제로 한다면, 너의 빠진 전생의 기억과 이번 세계 붕괴는 직접적으로는 연결되지 않았다. 그런데 왜, 너는 무리를 해 제 2의 문을 기어들려고 했어?」

「…」

…왜야?

「당사자가 시야 협착이 되는 것은 모르는 것도 아니지만, 외부로부터 보면 그 행동에는 일관성이 없다. 전생의 죽음, 지구 붕괴의 진실을 안 곳에서 해결에 결합되지 않는다. 그런데, 너는 그것이 최선의 길이다고 확신하고 있다」

그렇다. 확실히 이상하다. 부자연스럽다.

원래, 그 문을 기어든 것은 에리카에게 제안되었기 때문이며, 세계 붕괴의 원인을 찾으러 갔을 것이 아니다.

『이 앞, 개인 전투력이 도움이 될지 어떨지는 모릅니다만, 하지 않는 것 보다는 좋은 것으로』

그 에리카로 해도, 하지 않는 것 보다는 마시라고 하는 정도의 인식 밖에 없었다. 《영혼의 문》의 시련을 넘으면 마술의 기초를 재빠르게 몸에 익힐 수가 있기 때문에, 이 앞전투가 필요하게 되었을 경우에 뭔가의 추가를 할 수 있을지도 모른다고 할 뿐(만큼)의 이야기다. 전생 운운의 시련이 된다는, 가능성이 있다고 하는 정도였을 것.

「…자신의 일이면서, 확실히 부자연스럽다. 이 별이 망가지는 일과 유일한 악의에 관련성은 안보이는데」

그 영상이나 에리카의 이야기를 듣는 것에, 유일한 악의가 출현했을 때의 현상과는 일치하지 않는다. 저것은 그러한 종류의 것이 아니다.

나는 그 앞에 있는 진실을 아는 것이 세계의 붕괴를 회피하기 위해서 필요한 일이라고 확신하고 있었다. 그러나, 그것을 확신해 진행되려면 너무나 전제가 되는 정보가 부족하다. 중요한 부분이 몽땅 빠져 있다.

…왜일까, 인과의 짐승이 이쪽을 보고 있는 것 같은 생각이 들었다.

「결론만을 먼저 낸다면, 너의 전생과 이번 붕괴, 이 2개는 연결이 있을 것이다」

「어째서 그렇게 되어?」

지금 있는 것은 나 자신의 묘한 확신만으로, 묶으려면 정보가 부족하다. 원래, 연결되지 않는다고 말한 것은 댄 매스다. 조금 전까지 그 이야기를 하고 있었을 것인데, 결론이 뒤집혔다. 이것으로는, 댄 매스야말로 결론지어진 것처럼 이야기를 하고 있도록(듯이)도 들려 버린다.

「육감이라든지 직감이라고 하는 것은 단지 그저 억측은 뿐이 아니고, 경험이나 정보, 본인이 파악 다 할 수 있지 않은 요소로부터 무의식 중에 이끌어낸 결론이라고 하는 이야기는 들은 일 있을까?」

「…(들)물은 일은 있구나」

「너의 그것도 같은 것이 아닌가? 스스로 파악 다 할 수 있지 않은, 혹은 숨겨진 정보안에 2개를 묶는 근거가 존재한다. …그 직감을 확신할 수 있을 정도로 강한 관계가 있다고 느끼고 있다는 일이 아닌 것인가?」

그것은 너무 적당하지 않을까. 여기까지의 일로부터, 없다고는 단언할 수 없지만 전제로 하려면 흐리멍텅 지난다.

「조금 전도 말했지만, 나에게는 정보나 선택지를 제시하는 일은 할 수 있어도 그 앞의 지침이 없다. 물론, 가지고 있는 정보로 추측하고 대책도 가다듬지만, 너의 직감이 지금 현재 가장 유망한 지침이다. …스스로 말해도 심한 이야기구나, 이 상황. 장난치고 있는 것인가」

「아니, 나에게 말해도」

하지만, 단서는 거의 없는 것은 사실로, 당연히 대책도 모색이다. 황용의 세계에 피난하는 안도, 억지로 쥐어짜낸 보험과 같은 것이다. 대전제가 되는 별의 붕괴로 해도, 미래부터 수동적으로 매입한 반칙 기미의 정보이다.

「무리하게 생각해 낼 필요는 없지만 생각해라. 너가 무의식중에 있던 행동의 이유, 더듬은 인과의 궤적, 거기에는 뭔가의 의미가 있을 것이다. 그 위에서 필요하다고 판단했다면 뭐든지 개시하고, 가능한 한의 진력은 하자. …너가 지금 해야 할 일, 알아야 할 일은 뭐야?」

직감. 본능. 내가 가지는 무의식의 정보를 총동원해, 진행되는 길을 결정한다. 그것을 의식적으로 실시한다.

유도되고 있다면, 그것을 반대로 이용해 길을 찾는다. 그것이 지금 가장 유망한 도표가 된다.

「일견 관계없는 것 같은 일에서도, 어디선가 연결되고 있는 가능성은 있다. 그렇지 않아도 정보를 늘리는데 의미가 없다 같은건 없다. 적어도 처리 할 수 있는 범위라면 말야. 그러니까 의문으로 생각한 일, 호기심으로 알고 싶은 일, 뭐든지 좋으니까 정보의 틈새를 묻어 가라」

의문, 호기심…알고 싶은 일. 알아야 할 일은 아니고, 흥미라도 좋다.

「…댄 매스는 로리콘이야?」

진지한 얼굴 해 이쪽 들여다 보고 있던 댄 매스가 소파에 쓰러졌다.

-2-

「너…하필이면, 무엇으로 그런 이야기가 되는거야」

「…왜냐하면[だって], 에르시씨 봐 신경이 쓰였고」

나는 다만 머리에 떠오른 의문을 입에 낸 것 뿐이다. 말해진 일을 한 것 뿐이다.

미궁 도시의 영주와 결혼하는 것은 정략적으로 의미가 없다고는 말할 수 없지만, 그 이외에 신부를 늘린다면 뭔가의 이유가 있을 것이다. 보통은 그것이 연애였다거나 할 것이다. 되면, 그 유아 체형 상대에 허슬 할 뿐(만큼)의 매력을 느끼고 있다는 것으로….

「나의 신부는 세 명 있지만, 어느 놈도 용모적으로는 뿔뿔이 흩어지구나. 메이젤 같은거 나와 신장 거의 변함없다」

「젖은?」

「키도 가슴도 메이젤, 나유타, 에르시의 순서로…는, 무엇으로 이런 이야기가 되어 있는 것이야. 원래, 로리콘 운운에 관해서는 너에게 듣고 싶지 않아요」

「…어째서?」

탈선해 남자 중학생끼리와 같은 회화가 되어 버린 것은 인정하지만, 내가 로리콘 취급을 당하는 이유는 모른다. 우유 푸딩으로 선택하려고 한 아리스짱은 그런 느낌은 아니었고, 평상시 주위에 있는 여자 무리는 로리도 있으면 아라포도 있다. …설마, 미궁의 일로 그렇게 생각하고 있을까. 라고 하면 의외이다. 저것은 원래 대상외다.

「나, 어느 쪽일까하고 말하면 거유파이지만. 없으면 안 된다는 일은 없지만, 있는 편이 좋구나」

「…그런. 너자신의 취향은 잡식 같구나. 먹을 수 있으면 뭐든지 좋은 느낌」

뭔가 기가 막혀지고 있는 것 같지만, 그런 일은 없어. 서툼…수정 불가피한 그로 화상씨는 용서이고, 귀찮은 것 같은 것도 피하고 싶다. 에르시씨 정도라면 외각 낮은 힘껏의 스트라이크 존이지만, 미궁레벨의 유아 체형은 아웃이다. 당연, 당근씨랑 트포포씨, 토아짱같은 완전 유녀도 드아우트이다. 가울 씨가 오는 길 있고.

뒤는, 극단적으로 인간으로부터 멀어진 종족은 엄격하다. 미궁 도시에 있는 수인[獸人] 정도라면 문제 없지만, 거의 짐승의…예를 들어 피아라 따위는 아웃이다. 원래 유부녀이지만.

하룻밤만의 관계라면 내용도 신경쓰지 않지만, 분명하게 교제하는…더욱은 결혼까지 시야에 넣는다면 저것인 성격의 사람도 용서 하길 바라다. 겉모습은 문제는 없지만 보이고 있는 지뢰인 레이네라든지, 뒤는 고양이귀는 피하고 싶구나. 즉, 외관으로 해도 내용으로 해도 상당히 빗나가지 않으면 OK이지만, 과연 무엇이든이라는 것이 아니다. 보통 기호의 범주라면 잡식이라고 해도 괜찮겠지만.

「좀 더 관계 있을 것인 이야기 차일까하고 생각한 것이지만…」

「결국 만날 기회가 없는 채니까 신경이 쓰이고 있는 것은 확실하구나. 나머지의 신부씨두 명은 어떤 느낌이야?」

도대체, 어떤 주지육림을 펼치고 있다는 것인가. 과연 이미 시들고 있을 가능성도 있지만.

「…어차피이니까 신부씨 포함한 우리 멤버의 소개라도 할까. 일단, 이 세계의 최고 전력이고, 혹시 의미 있을지도 모르기 때문에, 알아도 쓸데없게는 안 될 것이고」

황량한 죽음의 대지 위에, 영상이 추가 됐다. 배경이 저것이지만, 뭔가의 기념 사진과 같이도 보인다.

이 안에서 본 기억이 있는 것은 에르시씨와 아레인씨, 아르테리아씨, 뒤는 왜일까 갓빠의 모습을 한 댄 매스다.

「어째서 갓빠?」

「이 때의 마이 붐이었다. 맞추어 섬도 사용하고 있던 것이다. 괴롭힘으로 식사에 오이뿐 나오게 되었기 때문에 그만두었지만」

그거야 미궁 도시의 시스템이라면 장비의 성능은 외관에 의존하지 않지만…변함 없이 의미 불명한 행동 패턴이다.

「물색 같은 사람과 금발의 사람이 신부씨구나. 이 할아버지는?」

인원수가 맞지 않는다. 은퇴했다고 하는 아르테리아씨를 넣어 일곱 명. 현재의 멤버는 다섯 명인것 같으니까 필연적으로 이 할아버지가 제외되는 것이지만, 여기에 비쳐 있는 의미를 모른다.

「본 일 없는 것인지. 이 녀석은 가르스. 아레인의 할아버지로, 한동안은 함께 공략하고 있던 것이다. 지금은 은퇴해 미궁 길드의 길드 마스터를 하고 있다. …그다지 일하지 않지만」

「아아, 크로들의 증조부씨인가. 뭔가 대륙안으로 아이 만들고 있는 에로 할아버지라든가」

「그쪽의 이야기는 알고 있구나. 최근에는 침착하고 있지만, 그런데도 보통보다는 사고뭉치 하고 있는 괴물 할아버지다. 정확하게는 모르지만, 직접적인 아이만이라도 3자리수는 있는 것 같다. 인지는 하고 있지 않다」

매우 굉장하다.

「가르스의 무서운 곳은 대부분이 분명하게 설득한 다음의 결과라는 일이다. 여기까지 오면 세뇌의 종류를 의심하지 않을 수 없는 영역이지만, 그러한 스킬 가지고 있는 것도 아니고, 본인에게 마술의 재능은 없구나. 이미 걷는 성적 재해다」

「스승이라고 부르고 싶어지는군. 부디 그 수완을 일할 정도라도 교시해 주었으면 한다」

특히, 거기까지 제멋대로 해 책임도 취하지 않고 있을 수 있는 강인한 정신성을 유지하는 비결을 가르쳐 주셨으면 한다. 인생 즐거운 듯 같다.

「그만두어라. 진짜로 의미 불명하기 때문에. 한시기 성실하게 연구해 보았지만, 나도 에르시도 포기하는 레벨이다. 에로하지 않고, 전투 기능…특히 순수한 검 실력이라면 아마 이 세계 최강이니까, 그쪽에서 입문 한다면 있음일지도」

「세계 최강…은, 댄 매스보다? 이 할아버지 은퇴한 것일 것이다?」

「순수한 검 실력이라면 말야. 그것뿐으로는 부족하기 때문에 은퇴한 것이다. 아마, 검인을 아이 취급 할 수 있다」

「…」

검인씨의 실력을 직접 목격한 몸으로서는 절구[絶句] 하지 않을 수 없다.

그러나, 댄 매스를 해 최강이라고 부르는 검 실력을 가지고 있어도, 그것만으로는 부족한 영역인 것인가.

「뭐, 아무리《검술》의 스킬 레벨이 높아도, 기술 과잉을 사용할 수 없는 시점에서 승부가 되지 않는다. …라고 나쁘다. 전해질 이유 없구나」

「기술 과잉?」

귀동냥이 있는 단어다. 서펜트드라곤전에서 발동한 이후로(채) 수수께끼(따위)의 메세지이다.

「어째서 통하고 있어? 이것, 인식 저해 대상이다. …아아, 에리카로부터 들었다든가」

「아니, 내가 발동시켰다. 《유수의 칼》을 사용하려고 하면《유수의 단도》가 된 것이야. 타이밍이 어긋나 죽을까하고 생각했다」

「…발동했어? 진짜로?」

에, 역시 뭔가 이상한 일인 것일까.

「지금의 전선조에서도 발동한 일 있는 녀석은 없을 것이다. 존재도, 우리나 일부 길드 직원, 뒤는 정보국의 무리 정도 밖에 모른다. 《기술 과잉》자체를 습득했을 것도 아닌 것 같고, 변함 없이 의미를 모르는 것 하고 있구나」

「뭔가 곤란해?」

「의미는 모르지만, 아무것도 맛이 없지는 않다. 기술 과잉이라는 것은 저것이다, 요컨데 한계 돌파. 스킬 Lv10의 벽을 넘어 형태를 바꾼 진화계라고도 부를 수 있는 것이다. 전제가 되는 스킬은 모두 Lv10, 거기에 더해《기술 과잉》이라고 하는 전용 스킬을 습득하는 일로 발동 가능하게 된다」

잘 모르지만, 굉장한 일을 해 버린 것 같다.

「…되지만, 전제 조건 전혀 갖추어지지 않았는데 발동한 케이스는 없어. 무리 하고 자빠져」

「아니, 경례되어도…별로 죽지 않고」

「뭐, 그 모습이라고 자유자재로 사용할 수 있다는 것도 아닐 것이다. 스킬의 성능은 정말이지 별개가 되기 때문에, 거기에 조심해서 두면 된다」

갑자기 발동해, 타이밍 미치게 하고라고도 곤란한 것이구나. 서펜트드라곤을 문자 그대로 양단 했기 때문에, 강한 것은 알지만.

「슬슬 전선조…검인이나 로란 근처가 습득할까하고 생각하고 있던 것이지만…설마, 너가 선행한다고는 말야」

「혹시, 전스킬에 대응해 기술 과잉이 존재한다든가?」

「아마…라고 할까, 복수 확인되고 있는 것도 있다. 스킬 뿐이 아니고《■■■》라고 해도 있어, 맞추면 도무지 알 수 없는 세계가 기다리고 있겠어」

아, 역시 인식 할 수 없는 것도 있는 것인가. …상급 랭크 이상의 영역은 진짜 마경 같구나.

「분명히 말해, 나도 파악 다 할 수 있지 않았다. 기술 과잉에 관해서는 샘플이 너무 적어 잘 모르고 있는 것이 현상이다. 다른 사례라든지 자세하게 알고 싶었으면 딜크에 들어라. 정보 정리하고 있기 때문에」

자료실이나 넷을 사용해도 몰랐던 것이지만, 저 녀석에게 들으면 좋았던 것일까.

이번 기술 과잉이나 강제 발동과 여러가지 이상한 일은 일어나고 있지만, 원인은 아마《인과의 포로》나《기아의 폭수》겠지. 반드시, 여러가지 시스템적인 제한을 잘게 뜯어 억지로 발동하고 있을 것이다. 그 영향인가, 어느 것도 만전에 힘을 발휘 되어 있다고는 생각되지 않는다. 아마, 기술도 몸도 따라갈 수 없었다.

「딜크가 알고 있다면, 나중에 들을까. …그래서, 나머지의 두 명이 신부씨라는 일인가」

「아아, 나와 같은 정도의 키의 금발이 메이젤. 너도 만난 일 있는 네 There 변경백의 사촌으로, 분가인 필 네 There가의 출신. 지금은 적 마다 말소되었지만, 오렌디아 왕국 사상 유일한 여성 정식기사다」

이 사람이 변경백의 것…은, 외관만이라고 손자라고 말해도 믿어 버릴 것 같다. 상당히 나이를 드시고 있을까.

「신부씨의 한사람이 변경백의 친척이라는 것은, 원정때에 그렌씨로부터 (들)물었군」

「친척은 화제는 귀문이지만 말야. 기본적으로 성실하고 성실하고 정직하지만, 체중과 친족 관련의 화제만은 긴장이 풀린다. 특히 변경백과는 완전하게 절연 상태인 위에서 적으로서 인식하고 있기 때문에, 잘못해도 본인의 앞에 데리고 가는 것이 아니다. …너가 변경백을 이 세상으로부터 말소하고 싶다고 한다면 멈춤은 하지 않겠지만」

그것은 멈추어라. 불쌍할 것이다.

「…그 사람, 뭐 한 응?」

「20년 정도 전에 조금. 당시의 변경백은 전형적인 군벌 귀족으로 자기중심적이었기 때문에…지금은 반동으로 저것이지만」

시기적으로 내전 관련이다. 반드시, 핫체케 자리수상에서 역관광에 있었을 것이다라고 말하는 것은 상상이 붙는다. …아마, 눈앞의 사람 근처에. 그 관련으로 뭔가 말하기 어려운 일이 있었을 것이다.

「활동적으로 건강한 메이젤과는 대조적으로, 이 건강하지 못할 것 같은 물색이 나유타다. 알다시피미궁 도시의 영주로, 유적으로서의 무한 회랑의 수호를 하고 있던 가계. 우리 최대 화력이다」

대단한 미인씨이지만, 확실히 건강하지 못한 것 같다. 실제로는 나를 원 빵 KO 할 정도로 여유이겠지만.

「댄 매스보다?」

「단순한 정면 화력이라는 의미라면, 나는 다섯 명중 4위다. 뭐든지 있음(개미)라면 이길 수 있는데」

뭐든지 있음이라고 말하기 시작하면, 댄 매스의 경우 어떤 비겁한 손에서도 사용할 것 같다.

라고 할까, 자신으로부터 (듣)묻고 있어 뭐 하지만 전혀 상상이 붙지 않아. 벌써 공격력 포화하고 있는 듯 한 상태이니까, 범용성이 높은 편이 강했다거나 할까.

「자, 이것을 봐 아직 로리콘 부를까?」

「뭐, 다른 것 같다」

오히려 외관상은 에르시씨한사람이 극단적으로 어리고, 이 안의 누군가의 아이인 것 같다.

라고 할까, 로리콘여도 원래 꾸짖을 생각은 없다. 여기에서는 댄 매스가 법과 같은 것이고, 형무소같이 로리콘 공언하고 있는 녀석도 있다. 원래, 미궁 도시 이외래 별로 범죄는 아니다. 호모라면 화형에 처해지는 나라는 있는 것 같겠지만.

「그렇다고 할까다. 연령으로 말한다면 전원 숙녀다. …체감 시간에 환산하면 이미 식물의 역이다」

「그것은 설마 자학 재료인 것인가」

「나는 신경쓰지 않고…아, 숙녀 부른 일은 말하지 말아줘」

「무서워서 입에 낼 수 있을까」

별 파괴할 수 있는 인상손에 조심성없는 발언을 할 생각은 없다. …댄 매스에는 여러가지 말해 버리고 있는 생각도 들지만, 농담 아는 사람이니까 괜찮음.

「그러고 보니, 나의 맞선의 이야기는 어떻게 된 것이야? 아직 후보라든지 없어?」

시간 걸린다고 했지만, 슬슬 후보 정도네 그렇지만.

「후보라면 있다. 라고 할까 많이 있다. 문제 없는 것 같은 것을 선출해, 그 중에서 선택해 받을 생각이었지만…」

「…이었지만?」

「예정하고 있던 것, 4월 이후인 것이구나. 세계 멸망을 앞에 알맞아 하고 있는 여유도 없을 것이고…극복하고 나서의 이야기다」

「…Oh」

…정말 타이밍이다. 그렇다면, 나도 한동안 시간 취할 수 있을 것 같지 않기 때문에 금방이라고 말해도 곤란하지만.

나는 여자아이 소개해 받기 위해서(때문에) 세계를 구하지 않으면 안 되는 것인지. 허들 높네요.

「아무것도 하고 있지 않다는 것이 아니기 때문에, 요즈음점의 명부는 건네줄 수 있어. 이봐요」

이렇게 말해, 댄 매스가 어디에선가 꺼낸 것은 프로필표의 다발이다. 맞선 사진과 같이 큰 화상은 붙지 않지만, 이력서와 같은 포맷으로 정보가 나열 하고 있다. 대충 본 곳, 수백매.

에, 설마, 이 중에서 어떤 것 선택해도 성립하는 것 같은 일은 없구나. 흐름으로서는, 선택한 안으로부터 상대편에 이해 달아라는 일이 될 것 같지만….

「어느 아이라면 알맞아 성립할 것 같은 것으로인가의 판단 기준이라든지 없는거야?」

「상대에 너의 일 전해 괜찮을 것 같은 것을 선택해 그것이다. 갑자기 결혼은 무리가 있겠지만, 교제 전제라면 누구라도 문제 없다」

「…정말이야」

선택하고 싶은 마음껏이라든지, 매우 굉장하다. 댄 매스의 사신과 우러러봐도 괜찮을지도 모른다. 아, 아신인가.

「오히려, 한사람을 선택하면 문제 있을지도. 다섯 명 정도 물러가면 좋아」

「…어째서 댄 매스는 나에게 하렘을 권한다. 설마라고는 생각하지만, 길동무로 하고 싶다든가 말하지 않는구나」

「설마. 그런 일은 없어」

왜일까 단조롭게 읽기로 들리지만, 반드시 기분탓일 것이다.

여자아이끼리의 사이가 양호한 그대로라면 하렘이라도 바라던 것이지만, 나 자신이 그런 이상향을 만들 수 있다고 하는 환상은 안지 않았다. 일부의 재능 있는 사람이라면 가능하는지도 모르지만, 그것은 에로게임 주인공이라든지 그러한 종류의 초인이다. 그리고, 반드시 댄 매스는 초인일 것이다. 여자끼리의 질척질척 한 서로 따져 끼일 수 있거나 든지, 복수의 신부에게 둘러싸인 수라장을 빠져나가 왔다든가, 그런 세상의 남성 제군을 환멸(경멸) 시키는 것 같은 경험은 없다고 믿고 있다. 기회가 있으면 아레인씨근처에 그근처의 일화를 들어 보고 싶은 곳이다.

「정직, 조건이 너무 느슨해 후보가 증가하고 있는 곳도 있기 때문에, 좀 더 조건 짜 주는 편이 살아나는구나. 보는 것도 대단하겠지? 랄까, 나도 정리하는 것 큰 일」

「그렇다…. 에로한 아이에서는 조건이 되지 않는가」

「그것은 판단 기준으로 하고 있지 않다. 모르고. 할 수 있으면, 프로필 위로부터도 짤 수 있을 것 같은 조건이 좋구나」

그것은 그렇다. 특히 친하게도 없는 상대에, 나는 에로합니다라고 하는 아이는 별로 없을 것이다. 후유카같이 열어젖힘인 것도 조금 곤란하고.

「외관이 근처, 아한우훈인 일이 생긴다면 인간이 아니어도 괜찮아」

「후보 넓히지 마…는, 연령이라든지…연상이 안 돼라든지 없는거야?」

「위에서도 아래에서도 그것은 별로…억지로 말한다면 동갑은 피하고 싶을까. 전생에서 동갑의 사촌자매에게 여러가지 트라우마 심어졌기 때문에」

「…너에게 트라우마 심는다든가, 상당하다」

실제, 상당한 녀석이었다. 토마토씨의 스승이라고 하는 것만으로 저것인 느낌은 부정할 수 없지만, 함께 있으면 항상 열등감을 느끼게 되어지는 천재성은, 동급생이며 사촌자매라고 하는 친한 관계에 대해 마이너스면 밖에 느껴지지 않았다. 게다가, 곧 사람을 빠뜨리려고 하고.

거역하려고 하면 자연히(에) 몸이 거절반응을 일으킨다. 본능에 박아 넣어진 공포라고 하는 녀석이다.

「타카호리 이츠키라고 해 말야, 아버지 쪽의 혈연이지만…」

「와타나베가 아닌 것인지」

「우리 아버지, 반의절 상태로 데릴사위로 들어가는 의식 한 것 같아. 그러니까, 어렸을 때는 타카호리의 집과도 소원해…」

…뭐야. 뭔가 이상하다.

「어떻게 했어?」

「아니…야 이 위화감」

이츠키의 존재에 위화감을 느끼고 있어? …다르다, 그렇지 않아.

영혼의 문의 안쪽에서 본 풍경이 소생한다. 얼굴이 없는 시체. 이름이 없는 시체. 존재가 빼앗긴 사람이었던 것.

…그렇다, 이름이다. 어째서 나는 저 녀석의 이름을 생각해 내고 있어? 샐러드 클럽의 다른 녀석은…안 된다. 미궁과 바보개 이외, 별명은 생각해 낼 수 있어도 이름이나 얼굴은 나오지 않는다.

「아─와 능숙하게 설명 할 수 없지만…」

우선, 댄 매스에도 이야기해 본다.

「이번 건에 직접적으로는 관계없는 것 같지만, 궁금하다면(신경쓰인다면) 기억해 두는 편이 좋을 것이다. 그 이름과 얼굴을 빼앗긴 것도, 명확한 룰을 알 수 있는 것이 아닐 것이다?」

「그것은 그렇지만…」

룰은 확실히 모른다.

원래, 별로 전생에서 면식이 있던 상대의 모든 것을 잊고 있다고 할 것이 아니다. 미궁이나 포테이토만이 예외라고 할 것도 아닌 것이다.

게다가, 문 안에서 보인 트럭 건조함 바의 남자같이, 존재 자체를 잊고 있을 가능성이라도 있다.

부자연스러운 것은, 잊고 있었는데 생각해 냈다고 하는 점. 원래, 빼앗겼다고 하는 말의 의미조차 모르는 것이니까, 생각해 내는 일에도 거기까지의 제한이 있을지 어떨지…. 그러나, 왜 여기까지 신경이 쓰인다. 이 상황에 관계가 있는지?

생각해도 알 것 같지 않지만, 마음의 구석에는 놓아두자.

…혹은, 미궁에 들어 볼까. 너는, 샐러드 클럽의 무리의 이름을 기억하고 있을까하고.

-3-

「슬슬 이야기를 되돌릴까. 어떻게 해? 황용의 세계에 가 볼까? 그렇지 않으면, 우리와의<지각천도>공략에 동행할까? 그 밖에 안이 있다면 그런데도 좋지만, 이 2개는 사전 준비가 필요하기 때문에 빨리 결정해 주면 살아난다」

「<지각천도>쪽에 참가하는 것은 없지만…역시 공략하는지?」

무엇인가, 대처 불가능한 폭탄과 같은 것이 자고 있어 자극해 버리는 염려는 다 버릴 수 없다. 그것이 시한식이거나 댄 매스들 이외의 요인으로 기동하는 일도 고려하지 않으면 안 되는 것은 알지만….

「방치도 곤란할 것이다. 그렇지만, 사용할 수 있는 멤버는 전원 투입할 생각이고, 깊이 들어가기도 하지 않는다. 공략이라고 하는 것보다도 정찰이 메인이 된다. 뒤는, 예방책으로서 가능한 한 앞당김 하려고 생각하고 있다. 다른 평행 세계에서 관측된 붕괴 시기보다 앞이라면, 다소는 안전할지도 모르고」

어떤 구조인가는 모르지만, 어느 세계에서도 가까운 시기에 붕괴하고 있다는 것이라면 중요할지도 모른다.

「<지각천도>가 이상한 것은 그렇지만, 그 외의 가능성에 대해서는?」

「위성과 각지에 가르쳐 있는 센서를 총동원해 징조를 관측한다…라고 할까, 하고 있다. 뒤는, 일단 달도 피난소로서 사용할 수 있도록(듯이) 개장중이다」

과연. 손을 댈 수 있을 것 같은 대책은 벌써 시작하고 있으면.

 이 상황으로 보통으로 생활 하는 것은 과연 있을 수 없다. 뭔가 해야 할 것은 확실해가….

「그렇게 되면 이세계행일까. 황용이나 공용들과도 그 나름대로 친하게 된 것이고, 이야기도 통하기 쉬운 것 같다. 댄 매스적으로도 그것이 괜찮겠지?」

「…」

저것, 다른 거야? 흐름적에 한번 밀기[一押し]의 안이라고 생각해 있었다지만. 실제, 도움이 될 수 있을 것 같은 것은 이것 밖에 없다.

만난 직후의 황용에도 동지 취급해 된 것이니까, 저쪽씨에 있는 용들의 초기 호감도도 높을지도 모르고. 아니, 쓸데없게 호감도 벌어도, 용의 거체 상대는 무서움이 먼저 서는 것이지만.

「…정직한 곳을 말하면, 나로서는 황용의 세계에 너를 향하게 하는 것은 그만두고 싶다」

「제안한 것은 댄 매스가 아닌가」

「그러한 길도 있다 라고. 세계의 붕괴라고 하는 위기에 대해서 보험을 가지는 것은 별로 잘못되어 있지 않을 것이다? 내가 염려하고 있는 것은, 이것이 너의…아니,《인과의 포로》에 있어서의 보험으로도 될 수 있을지도 모른다는 일이다」

「미안…말하고 싶은 일을 모른다」

「여기까지 너가 더듬어 온 길이, 단절해 닫힐 가능성으로부터 탈출하기 위한 최선이라고 한다. 여하튼, 살아 있는 기반마다 붕괴하면 아무리 너라도 죽을 것이다」

「아아」

실제로 “최선”인가 어떤가는 확인할 길이 없지만, 변화하고 있는 것 같다고 하는 것은 확실하다.

「하지만, 지금은 그 최선을 더듬은 결과로 길이 생겼다. 극단적인 이야기, 이대로 아무것도 하지 않고 황용의 세계에 피난했다고 해도 너는 살아 남겠지? 길은 계속되는 것이다. …무대는 바뀌지만, 유일한 악의에 가까워지는 목적은 끊어지지 않는다」

말을 잃었다.

그러나, 부정할 수 있을 생각이 들지 않는다. 여기까지 기른 많은 것을 희생하면 길은 계속된다. 계속되어 버린다. 적어도, 거기서 끊어지는 일은 없다. 그 상황을 만들어 낸 것은 이것까지의 행동의 결과다. 에리카가 말한 평행 세계에서는 이 가능성에 닿아 얻지 않는다.

「그, 그것은 최선의 결과가 아닐 것이다?」

「하지만, 길은 연결된다. 너의 죽음이라고 하는,《인과의 포로》에 있어 최악의 미래는 피할 수 있다. 그것을 얻을 수 있는 결과 안에서 최선…한계인 것일지도 모른다」

「이 별이 망가진다는 일은 대량으로 사람이 죽는다는 일로…」

「…」

댄 매스의 표정은 변함없다. 그것이 어때서라고도 말할 것 같은 분위기다.

그 눈을 봐 확신했다. 댄 매스는 이 별을 구하는 일에 집착 하고 있지 않다. 미궁 도시의, 자칫 잘못하면 그 안의 소수가 남으면 문제 없다고 생각하고 있다.

「뭐, 안심해 줘. 나에게 있어 미궁 도시는 아직 필요한 것이다. 피난 가능한 것이 극소수는 시점에서 버린다는 결론은 되지 않는다」

「…그것 이외는?」

「(듣)묻고 싶은 것인가?」

(듣)묻고 싶지 않다. 거기에 대답은 나온 것 같은 것이다.

댄 매스는 이 별에 가치를 느끼지 않았다. 오렌디아 왕국도, 그 이외의 나라나 대륙, 거기에 사는 사람들은 최초부터 계산에 들어가 있지 않다.

미궁 도시라도 중요한 것은 아니고 필요한 뿐. 뭔가의 박자에 천칭이 기울면 시원스럽게 잘라 버리는 정도의 것이다.

잊어버리고 있었지만, 댄 매스의 표정은 가면에 지나지 않는다. 그 안쪽에는 마모한 냉철한 존재가 있다.

「…피난 가능한 인원수나 도시 기능은 어느 정도를 예상으로 있지?」

「도시 기능에 관해서는 이 세계의 무한 회랑에 의존한 것이 많기 때문에, 거의를 이동 할 수 없다. 피난 가능한 인원수도 세세한 숫자는 나오지 않지만, 수천인이 한도일 것이다. 이 근처는 시간과의 승부다」

…적다. 도저히 허용 할 수 있는 것 같은 이야기가 아니다. 내가 살아났기 때문에 그것으로 좋다고 하는 식으로는 생각할 수 없다.

모르는 동안에 일어났다는 것 이라면 몰라도, 알아 버린 것이니까.

「분명히 말해 두지만, 이번 건을 방치해 전원이 피난해 경사로다 경사로다는 능숙한 이야기는 없다. 미궁 도시 이외의 대다수의 존재는 죽고, 미궁 도시로 해도 피난 가능한 인원수는 알려진 것이다. 게다가, 너의 아는 사람의 안에는 이 별그 자체에 존재를 의존하고 있는 사람도 많이 있다. 그 녀석들은 도울 길이 없다」

「존재를 별에 의존하고 있어?」

「별이 낳은 수호자인 정령, 거기로부터 자연스럽게 탄생한 수신 따위의 아신. 내가 낳은 것이지만, 미궁 도시로부터 멀어질 수 없는 사신과 그 무녀. 이 근처는 어떻게 해도 피할 수 없다. 존재를 별에 얽매이고 있는 이상, 황용의 세계에 피난도 할 수 없고, 그 가장 근본이 돌아가시면 소멸한다」

그것은 갈드나 수지씨들의 일이다. 사신에게 이르러서는 에리카로부터 명확하게 소멸을 확인했다고까지 말해지고 있다. 혹시, 거기에는 가울의 신부의 피아라도 포함되는지도 모른다.

「심술궂은 말투로 들릴지도 모르지만, 이번 건으로 붕괴를 회피 할 수 없으면 너의 친한 사람에게 희생자는 나온다. …너에게는 잘라 버릴 수 없을 것이다? 별이나 모르는 사람이 대세 죽는다 라는 현실보다, 그것을 무겁게 느끼는 인간일 것이다」

인질과 같은 말투를 하고 있지만, 그것이 사실이라면 입에 낼지 어떨지의 차이 뿐이다.

…그렇다. 댄 매스는 나는 인간을 잘 알고 있다. 나에게는 그것들을 싹둑 잘라 버리는 선택은 할 수 없다. 그런 것은 나의 “최선”은 아니다.

「인원수 환산할 수 있다면, 피난 경로나 수단은 확보가 끝난 상태라는 일이구나?」

「글쎄. 육체적 노동도 좋은 곳이지만, 세계의 사이에 있는 공간의 벽을 구멍내 판다. 나와 황용이 서로의 세계로부터 간섭하면, 한 번 만든 통로를 고정할 정도라면 가능할 것이다」

라고 말하는 것은, 이것까지 황용이나 댄 매스가 왕래하고 있던 방법은 사용할 수 없다는 일인가.

「그 때문에, 급피치에 굴착용겸이동용의 함정을 건조하고 있다. 원래 우주 개발용으로 사용하고 있었던 것을 유용했다」

「함정은…SF 어쩐지 판타지인 것인지 모르는구나」

「그것은 이제 와서다. …실물이 아니지만, 완성 예상도라면 있겠어」

이렇게 말해, 나와 댄 매스의 사이에 있는 테이블의 위에 입체 영상이 떠올랐다.

우주 개발 용무라든가 함정이라든지 말했기 때문에, 픽션으로 자주(잘) 보이는 우주 전함과 같은 것을 상상하고 있던 것이지만….

「…무엇이다 이건」

떠오른 영상은, 그렇게 말한 용도로부터는 상상 할 수 없는 종류의 것이었다.

예를 들면 홀쪽한 봉. 긴 원주의 앞이 날카로워지고 있을 뿐의 지극히 심플한 형상이다.

「솔직히 다세네」

「촌티난다든가 말하지 마. 굴착 기능과 거주 기능을 남겨, 그 이외를 취지불하면 이런 형대 상태가 된 것이야. 다소 폐색감은 있지만 중은 쾌적하다」

우주 전함이라든지, 그러한 것을 동경하고 있던 몸으로서는 조금 쇼크다.

아무래도, 봉의 한가운데 5분의 1(정도)만큼이 탈 수 있는 공간으로, 그것 이외는 화물용의 공간과 선체 제어용의 컨트롤 룸. 대부분은 추력을 확보하기 위한 장치가 차지하고 있는 것 같다. 전투는 상정하고 있지 않았기 때문에, 무장도 브릿지도 없다.

「끝에 있는 부분이 공간의 벽을 깎기 잡는 굴착기다. 이론상 뿐이라면 아신조차 지워 날리는 흰색 물건이니까, 기동중에 접근하면 개념마다 소멸한다. 조심해라」

「접근하지 않습니다」

깨끗이 무서운 일을 말해졌지만, 세계를 건너기 위해서는 그 정도 필요하다는 것일 것이다. 네임레스를 시작으로 한, 불사신에 가까운 아신을 죽이기 위해서(때문에) 연구한 결과의 산물인 것일지도 모른다.

「이것, 이름은 뭐라고 하지?」

「결정하지 않지만, 개발 무리로부터는 볼펜이라고 불리고 있었군. …크게르슈라이바로 좋은가」

「…그렇게 적당한」

우선 영향만이 멋진 단어의 대명사가 아닌가.

「독일어 파악하고 있는 녀석은 별로 없기 때문에 깨닫지 않을 것이다,…아마. 어떤 의미인가 들으면 곤란하기 때문에, 개발 담당자에게 크겔과 슈라이버는 가명을 주면 완벽하다」

여러가지 심한 이야기이지만, 실제 손해는 없기 때문에 괜찮을 것일까. 크겔씨와 슈라이버씨라면 있을 것인 이름이고.

「뭐, 뭐, 이름은 차치하고, 이것을 타 황용의 세계에 간다는 일이다」

던전 같은 통로를 도보로 이동하는 일을 상상하고 있었기 때문에, 그것보다는 아득하게 왕래가 편한 것 같다. 이것이라면, 모험자가 아닌 일반인이라도 이동할 수 있다.

「아아, 그 왕복 회수가 피난 인원수의 한계다. 이동중의 실시간은 극소로 끝나지만, 가자 마자로 돌아올 수도 없고, 재차 발진시키기에도 시간이 걸린다. 기준으로서는 1 왕복에 일주일간(정도)만큼은 사용할 예정이다」

조금 길게 느끼지만, 이것이라도 던전의 시간 조작을 아슬아슬한 곳까지 사용해 메인터넌스 시간을 확보한 결과로, 거의 이론치인것 같다. 모두 실시간으로 환산하면 연단위의 메인터넌스가 필요하게 되는 것 같다. 타는 사람의 상황도 생각하면 더 이상의 단축은 어렵다.

덧붙여서, 이동중은 실시간이 경과하지 않는다고 하는 것만으로, 던전과 같게 길게 늘어진 체감 시간이 발생해, 그 쪽은 대개 2주간정도로 되는 것 같다. 모험자에는 자주 있는 이야기이다.

「라는 일은, 말해지고 있는 타임 리미트까지 무엇 왕복이나 할 수 있을 것 같다. …우선, 첫회는 참가한다. 댄 매스도 가는지?」

「나는 통로의 고정을 할 필요가 있기 때문에, 적어도 첫회는 갈 수 없다. 게다가, 그 직후에<지각천도>공략에 들어가는 일이 된다고 생각한다. 돌아왔을 무렵에는 조금은 정보도 모여 있을 것이다. 황용을 통해서 거의 리얼타임에《염화[念話]》가 통하도록(듯이)해 두기 때문에, 아무것도 없어도 정시 연락은 하도록 하려고 생각하고 있지만」

「그러면, 그 후의 행동은 그 정보 나름이다」

무엇일까 실마리만이라도 잡을 수 있으면, 취할 수 있는 행동도 바뀌어 올 것이다.

「그래서, 공식상의 이야기이지만, 과연 세계 붕괴하기 때문에 피난합시다와는 공표 할 수 없다」

「그것은 그렇다. 원인도 징조도 없는 상황은 믿어 받을 수 있을지 어떨지도 이상하다」

믿어 주었다고 해도 패닉이 일어난다.

「2회째 이후는 뭐일까 피난시키기 위한 구실을 날조한다고 하여, 첫회는 우선 이세계에의 시찰, 기술 교류는 형태를 취하는 일이 될 예정이다. 피난소를 만드는 것도, 그것들을 행하기 위한 대사관은 명목이다. 실제는 좀 더 대규모로 하지만」

아아…그러고 보니, 원래 인간의 활동할 수 있는 장소가 없기 때문에, 적어도 첫회는 대규모 피난은 어려운 것인지. 저런 공간에 내던져져도 죽을 뿐(만큼)이고.

「시찰단의 대표는 따로 준비하지만, 너도 가능한 한 창구에 섰으면 좋겠다. 공용들도 돌아오게 할 예정이니까, 그렇게 고생하는 일은 없다…라고 생각한다」

「창구가 되는 것은 좋지만, 생각한다는건 뭐야」

「싫은…너도 희미하게 느끼고 있다고 생각하지만, 저쪽과 여기에서는 문화도 다르면 가치관도 다른 것이구나. 그러니까, 선행해 그 세 명을 받아들인 것이지만, 실제 가 보면 아마 간 뽑아지겠어. 진짜로 사고방식이 다르다」

「…우리와의 교류를 기분 좋다고 생각하지 않은 녀석이 있다든가?」

탑의 황용이 호의적이기 때문에 라고 해, 저쪽의 세계의 모든 것이 그렇다고는 할 수 없다. 의견의 다른 녀석, 배타적인 녀석도 다소 네 그렇다.

「아니, 기본적으로는 모두 호의적이야. …다만, 그 녀석들 가치관이 완력에 들르고 있는 것이구나. 라고 할까, 그것 밖에 없다. 곧바로 능력을 시험해 봄이라든가 해 때리며 덤벼들어 오겠어. 혹은 브레스」

뇌근 밖에 없다는 일일까.

그렇다면, 그 녀석들이 전투 민족이라고 하는 것은 알고 있지만, 그것 밖에 생각하지 않다는 일은 없을 것이다. …아니, 설마 생각하지 않은 것인가?

「그러니까, 맞으면 우선 되받아 쳐도 좋다. 악수전 교제다」

여기도 뇌근이었다.

「실은 내가 저쪽 갔을 때에 5룡장…황용의 측근을 정리해 넘어뜨려 버린 거네요. 그 때에, 과연 차이 너무 있기 때문에 실력 가까운 무리 데려 간다 라는 약속한 것이다」

「너 어떻게 해 주고 취하는군」

「아니, 저쪽에서 당한 것이니까 나는 나쁘지 않을 것이다. 정당방위다. 황용도 문제 없다고 말하고 있었고」

그것, 저 편도 그래서 이야기가 통한다는 인식이 되어 있지 않은가.

「저쪽의 주력은 거의 아신이 아닌 것인가? 나라면 일방적으로 지치겠어」

「시찰 멤버는 무투파를 가지런히 해 둔다. 탑 크란중에서 간부 클래스를 데리고 가면, 승부로는 될 것이다」

「탑 크란끊어, 100층 공략으로 바쁜 것이 아닌 것인가?」

이쪽이 중대한 문제이지만, 모르는 것이니까 그 쪽 우선일 것이다. 처음부터 설명하면 알아 주겠지만, 말단이나 매스컴까지는 설명 할 수 없다. 그런 가운데, 간부가 몽땅 사라지면 이상한 일 이 이상 없다.

「무리 무리. 그런 간단하게 돌파할 수 있도록(듯이)하고 있지 않으니까. 수행의 장소라고 말하면, 가는 녀석은 있을 것이다. 실제, 격상 상대의 실전 훈련이다」

「…역시, 난항을 겪고 있는 거야?」

「돌파구 정도는 보였지 않을까. 다만, 실력이 충분하지 않기 때문에 이를 갊 하고 있는 상황이라고 생각한다. 그 합동 공략을 조기에 결단할 수 있던 것은 과감했다고 생각하겠어」

그렇게 단언한다는 일은 아직 전망이 얇다는 일일 것이다. 얼마나 높은 허들 준비한 것이든지.

-4-

「뒤는…유키짱을 어떻게 할까다」

에리카가 본 평행 세계에는 존재하지 않았던 유키. 이전, 댄 매스가 유키에《인과의 포로》관련의 일을 입다물어 두라고 한 것은, 같은 근거로 밤의 것일 것이다.

「역시, 댄 매스가 본 인접 세계던가? 거기에도 없었다라는 일인 것이구나?」

「거기는 아마 인식의 엇갈림이 있구나. 에리카는 아마 미궁 도시의 정보 밖에 확인하고 있지 않았을 것이지만, 유키짱 자체는 왕도에 있었다」

「저것, 그런 것인가」

「유키짱이 있던 일로 대량으로 차이가 발생하고 있는 것이 아닌지, 라고 하는 것은 같은 인식이지만」

그러면, 단지 그저 미궁 도시에 와 있지 않았다고만인가?

그렇지만, 저 녀석의 사정으로부터 해, 미궁 도시에 오지 않는다는 선택지는 있을 수 있는지? 레이네에 감금되고 있었다든가.

「정확하게 말한다면, 유키짱이 아니게 유키트가 있었다」

「…같지 않아?」

「분명히 확인할 수 있던 것이 아니지만, 아무래도 전생의 기억이 없구나. 여자에게 돌아와야지라든가, 그러한 의사는 안보였다. 외관은 같지만, 내용은 보통 소년이다」

「아아…」

기억이 없으면, 성차로 고민하는 일도 없을 것이다. 라고 할까, 그것이 일반적인 전생의 예로, 이 세계의 유키가 기억을 가지고 있는 일 쪽이 이레귤러이다. 그러나, 과연…그 일점만으로 상황이 크게 변하는 것인가.

「내가 던전 마스터가 되는 닫은 가능성의 세계는 왜일까 그런 일이 되어 있지만, 다른 평행 세계에 관해서도 대체로 같다. 유키짱…유키트는 오렌디아 왕도로 태어나, 거기서 살고 있다」

「덧붙여서, 나는 어떤 느낌인지 알고 있는지?」

「…너는, 에리카가 말했다고 하는 분기 하기 쉬운 체질 그대로 뿔뿔이 흩어지다. 라고 할까, 너 어디서 뭐 해도 보통으로 살아가는 것. 조금 기가 막힐 정도의 순응성으로 여러 가지 인생을 보내고 있다. 자세한 것은…뭐, 듣지마」

「어째서야」

뭔가 에리카도 먼 눈을 해 아무것도 말하지 않았지만, 이세계의 나는 무엇을 했다고 하는거야. 신경이 쓰일 것이다.

「에리카의 정보와 합하고 생각한다면, 이 세계와 인접 세계의 차이는 2개. 유키짱과 너의《인과의 포로》뿐이다」

이야기 되돌리고 자빠졌다. 나의 일은 through입니까.

「네임레스의 포획이나 황용과의 해후, 아마 에리카에 대해서도 거기로부터 파생한 결과이며, 근본적인의 것은 이 2개만이라고 생각한다」

「저 녀석이 뭔가 하고 있다고는 생각되지 않지만 말야」

다시 생각해 봐도 그런 마디는 없다.

「별로 나도 유키짱 자신이 뭔가를 기도하고 있다든가 생각하고 있는 것이 아니다. 다만, 본인이 모르는 동안에 간섭을 받고 있는 가능성은 있다. 예를 들어, 이 상황을 만들어 내기 위해서(때문에) 필요했기 때문에, 누군가에게 준비 되었다든가」

「…일단 듣지만, 누구라는건 뭐야」

「《인과의 포로》」

역시, 그러한 이야기가 되는 것인가.

《인과의 포로》는 유일한 악의에 겨우 도착해, 멸하기 위한 길을 준비해, 유도한다. 그러한 것이라고 하는 가정으로 생각한다면, 전생자 한사람의 기억을 조작할 정도로 유행할 것 같다. 그리고, 단지 그것만의 간섭으로 여기까지의 차이가 태어나고 있다. 결과만 본다면 효율적이라고 말하지 않을 수 없다.

「댄 매스적으로는 아직 입다물고 있었던 편이 좋다고 생각할까? 황용의 세계에 데려 가는 것으로 해도, 진정한 사정을 말하지 않아도 납득 당할 것 같기는 하지만」

공식상은 이것까지의 연장선상에 있는 이세계 교류다. 의뢰로서 수탁하고 있는 이상, 의문이 끼이는 여지도 태어나지 않을 것이다. 이세계 가자구는 되면, 호기심만으로 붙어 올 것 같다.

「연말의 단계라면, 이상하기 때문에 덮어 두는 편이 좋은 것이 아닌가 하고 생각한 것이지만…상황이 다른 것이구나. …나는 전부 이야기해 협력을 우러러보는 것은 있음(개미)라고 생각하고 있다」

「《인과의 포로》가 세계 붕괴를 회피시키려고 하고 있다면, 그대로 레일에 올라타는 편이 좋다는 일일 것이다」

「그렇다. 외양 상관하고 있는 상황이 아니다. 유도되고 있는 몸으로서는 화날지도 모르지만, 그 편이 가능성은 끌어올려지는 것이 아닌가 하고 생각된다. …판단은 어렵지만, 너의 직감으로 결정해라」

여기에 이르는 근본적인 부분에 유키가 있는 것이라면, 이번도 또한 좋을 방향으로 구를지도 모른다.

원래가 무지각인 이상, 이야기해 뭔가 바뀔 생각은 하지 않고, 저 녀석이 특별 뭔가를 할 수 있을 생각도 하지 않지만, 뭔가 있어도 하나 하나 속일 필요가 없어지고, 단순하게 조력을 부탁하는 일도 할 수 있다. 일이 일이니까, 저 녀석도 머리를 완전가동 시켜 대책을 생각해 줄 것이다.

그리고 무엇보다, 내가 저 녀석에게 비밀사항을 하면서 경계하고 있는 상황이 싫다. 기간에 있어서는 일년 미만이지만, 저 녀석과 보낸 나날은 너무 진할 정도로 진해, 쌓아올려 온 것은 확실하다. 믿고 싶다고 하는 것이 본심이다.

이 이야기를 알아 저 녀석이 어떻게 반응할까는 모르지만, 기본적인 부분은 변함없다고 생각한다.

평행 세계의 자신이 어떻게 살아 있을까를 안 곳에서, 저 녀석이 삶의 방법을 바꾸는 일은 없을 것이다. 벌써 유키트는 아니고 유키 20%라고 하는 진기함괴인 존재 되어 버린 것이고.

라고 할까, 댄 매스의 추측이 모두 올바르다고 한다면, 유키가 성차로 괴로워하고 있었던 것도 나의 연루라는 일이 되어 버린다. 그렇다면 오히려 피해자다.

「…우선, 전부 이야기해 상담하고 싶다고 생각한다」

「알았다. 나는 여러가지 사정으로 동석 하는 일은 할 수 없지만, 설명 노력해 줘」

여러가지 사정은, 단지 유키로부터 도망치고 있을 뿐일 것이다, 너.

그 날의 밤. 이제(벌써) 심야라고도 부를 수 있는 시간대지만, 유키의 방을 방문해 이것까지의 일을 설명했다.

입다물고 있었던 일을 화가 날지도 모르기 때문에, 몸이 아픈 것을 참아 정좌 포지션이다.

「헤─」

하지만, 그것을 (들)물은 유키의 반응은 산뜻한 것이었다. 따로 화나 있는 느낌도 아니지만, 평상시, 뉴스를 본 반응과 큰 차이 없다. 탤런트(재능)의 누가 약혼 발표했다든가, 그러한 것과 동레벨이다.

「뭐, 뭔가 반응 얇구나」

「아니, 요즈음 참치가 뭔가 비밀사항을 했었던 것은 깨달았지만, 말하지 않는다는 일은 듣지 않는 편이 좋은 걸까나 하고 생각하고 있던 거네요」

깨닫고 있었던 위에서 들어 오지 않았던 것일까. 공기 읽고 있구나, 어이.

「나에게 말하지 않았던 이유도…뭐, 모르지는 않지요. 전혀 실감 없지만, 듣는 한 너무 이상하고」

「실제로 본 것은 댄 매스와 에리카만이니까, 실감 솟아 오르지 않는 것은 나도이지만 말야」

아직도 유키가 없는 미궁 도시의 생활을 상상 할 수 없다.

「평행 세계의 유키트씨에 대해서 생각하는 곳은?」

「응, 평행 세계의 내가 어떨까와 너무 관계없기도 하고. 기억이 없으면 그렇게 될 것이다라고는 생각한다. 원래 이 세계의 평균보다는 풍족한 환경에서 태어난 것이고, 그건 그걸로 좋은 인생이라고 생각한다. …아, 세계 붕괴한다면, 좋은 인생도 아무것도 없다」

「그런. 아무것도 알지 못하고 갑자기 끝나는 일이 된다」

댄 매스가 있는 일로 가능성이 닫고 있다고 하는 인접 세계는 제외하고, 붕괴가 확정한 평행 세계에 관해서는 어쩔 수 없다.

「그 세계의 붕괴에 대해서는…조금 스케일이 너무 커 반응이 곤란할까나. 조금 정보를 정리하고 싶다. 갑자기 말해도 실감이 솟지 않아」

그것은 그런가. 자주(잘) 생각하면, 나의 방에서 선언했을 때의 딜크들도 같은 반응이었다.

나같이 초현실 현상을 직접 목격했을 것도 아니고, 붕괴한 영상도 보지 않으면 이런 것일지도 모른다. 입으로 말한 것 뿐으로는, 그야말로 모편집자 재료와 큰 차이 없다.

「일단 듣지만, 개그라든지가 아니네요?」

「개그라면 좋았던 것이지만. 적어도도《인과의 포로》나 전생의 이야기는 진짜다. 세계 붕괴도 농담으로 끝마칠 수 없다」

「그렇지요. …조금 참치의 인생 하드 모드 지나지 않아?」

「나도 그렇게 생각한다」

진짜로 용서해라는 레벨이니까. 전생으로부터 쭉이라든지, 저주해지고 있는 것이 아닌가 하고 느낌이다. …실제 저주해지고 있는 것 같은 것인가.

「그래서, 뭔가 좋은 안이 있으면 말해줘. 매달리는 짚도 없는 상태다」

「좀 더 실감이 솟지 않기 때문에 저것이지만, 뭔가 할 수 있다면 물론 돕는다. 현재 뭔가 할 수 있을 생각도 하지 않지만 말야. 우선은 제 40층의 공략 로테이션 다시 보는 편이 좋을까? 여러명이세계행에 동행하는 편이 좋지요?」

「그렇다」

이세계행에 던전의 6일 묶기는 관계없지만, 저쪽에 가면 필연적으로 일주일간 정도는 미궁 도시를 떠나는 일이 된다.

그 주의 던전 어택은 스킵 하는 일이 되기 때문에, 장기적인 예정은 다시 보는 일이 될 것이다.

「간다면 그 나름대로 준비도 필요할 것이고, 저 편에서는 바보같이 거대한 용과 싸우는 처지가 될지도 모르기 때문에, 전투의 준비도 해 두는 편이 좋아」

「그 근처는 뭐, 우리들은 솜씨 시험 정도로 좋은 것이 아니야? 함께 가는 탑 크란의 사람들에게 노력해 받자. 동지 취급인 참치는 별개로」

「…모의전이라고는 해도, 가치는 용서 해 주었으면 하는데」

나도 솜씨 시험 정도로 해 두고 싶지만, 동지라든지 불려 진검승부의 전투…라고 하는 이름의 환영이 기다리고 있는 기분이 들지 않을 수 없다. 절대 체육회계의 김이다.

「저 편에 가는 시기라든지 스케줄은 정해져 있는 거야?」

「어느정도는 전후 할지도 모르지만, 3월초가 되면. 출발의 며칠 앞이 되면 크게르슈라이바도 견학할 수 있는 것 같다」

「견학은 하고 싶지만…그 네이밍은 어떻게든 안 되었던 것일까」

「그것은 댄 매스에 말해라」

실제 겉모습은 볼펜이니까, 크게 잘못되어 있는 것도 아니고.

「또 말이야, 굉장히 신경이 쓰이는 것이 1개 있다. 언제 그 화제에 접할 것이다라는 신경이 쓰여 있었다지만…」

「…뭐야?」

우선 대충은 설명했을 텐데….

이것까지의 이야기를 시원스럽게 흘린 유키가 신경이 쓰인다고 한다면, 뭔가 간과하고 있는 가능성이 있다. …뭐야?

「그 마스크는 무엇?」

「…이것은, 파이 손 오카다와의 우정의 증거다」

초과 아무래도 좋은 일이었다. …그렇다면 신경이 쓰일 것이지만 말야.

…자, 유키에는 전부 털어 놓은 것이지만, 이것이 요시와 나올까 흉과 나오는지, 그렇지 않으면 일절 관계없는 것인지.

실은 나는 그 대답을 알고 있는 것인가.

이것을 봐, 인과의 짐승은 어떻게 생각할 것이다.

거의 댄 매스라고 회화하고 있는 것만으로 끝나 버렸다.

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목차

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제 24화 「나는 펜입니다」

…정말로 길어.

-다음날의 일─

「어제 이야기한 일로, 조금 생각한 일이 있지만…」

「무엇?」

여러가지 까놓은 날의 이튿날 아침. 리빙으로 우아하게 모닝 커피를 즐기고 있는 유키에 이야기를 흔든다.

향후의 전개를 생각해 가는 가운데, 전제가 조금 잘못되어 있는 일을 알아차린 것이다. …아니, 붕괴가 어떻게라든지 전생이 어떻게라든가 하는 이야기는 아니다.

「나는 조금 착각 하고 있던 것이지만, 차근차근 생각해 보면 저쪽에서 말하는 용은 이쪽의 모험자에 상당하는 것이다」

「무한 회랑 공략하고 있는 것이니까, 그렇네. 잊고 있었어?」

「아니, 잊었었던 것은 거기가 아니고다…우리는 기본적으로 여섯 명 파티를 짜는 것이지만, 저쪽씨도 육체의 용으로 파티 짜는 것이 아닌가?」

「호우호우, 그러고 보니 그럴지도. 몬스터로서의 드래곤은 보스역인 일이 많기 때문에, 제휴하는 곳은 그다지 보지 않을지도. 크고」

그 거체…댄 매스가 보여 준 영상으로 보는 용의 크기는 심상치 않다. 어리다고 하는 은용조차, 보스로서 등장해도 이상하지 않은 존재감이다. 산과 같은 무리가 우리와 같은 “모험자”이다는 것은, 지식으로 이해해도 이미지 하기 어려운 것이다.

하지만, 무한 회랑의 근본적인 시스템이 같으면, 파티의 1단위는 6. 얼마 크다고는 해도, 용도 1은 1이다. 그 숫자에 코스트나 레시오의 개념은 없다. 기본적으로 도전자의 체격에 맞추어 던전의 크기도 바뀌는 것 같고, 거체가 차는 일도 없을 것이다.

「그렇게 되면다, 모의전 하는 것으로 해도 파티전…복수로 하는 일도 있는 것이 아닌가?」

「…아」

유키는 나의 말의 의도를 잡을 수 있었는지, 꼭 커피를 마시는 손이 멈추었다. …역시 이미지가 선행해 생각이 미치지 않았다.

「참치는 병 직후이고, 역시 무리하지 않는 편이 좋다고 생각한다. 응. …나, 사실은 참치가 무리하는 것이 아닌가 하고 걱정스러운…」

「태그전 신청받으면, 분명하게 지명하기 때문에」

놓치지 않는…너만은….

-1-

실은, 무한 회랑 제 오십층 공략,《영혼의 문》에서 에리카와 만나 전생에 접해 인과의 짐승을 만나, 기절 하면서 파이 손 와타나베가 되어, 댄 매스와 세계 붕괴에 대한 이야기를 해, 유키에 폭로이야기를 해와 여기까지로 하루의 사건이다. …너무 담는다.

 그런 느낌으로, 다만 하루 만에 다양한 일이 있던 것이지만, 거기로부터는 지극히 일상에 가까운 나날이 계속된다.

여기까지 정보의 정리와 고찰, 그 정보를 공유하는 상대의 엄선과 설명 방법의 검토, 댄 매스로부터 추가 보수라고 하는 명목으로 받은 크란 설비의 수속, 딜크에게로의 역습과 그 날의 뒤처리만이라도 상당한 양의 작업이 기다리고 있었다. 3일간은 마스크를 하고 있었지만, 그것도 이제(벌써) 필요없다. 지금은 다른 얼굴에 장착되고 있는 일일 것이다.

하는 김에 말한다면 크란 마스터 강습도 시작되어 있다. 아직 시작되었던 바로 직후로 강습 내용에 어려운 곳은 없지만, 전혀 이해되어 오지 않는다. 예습으로서 가고 있는 관련 자격의 공부도 같지만, 너무나 큰 이벤트에 말려 들어가고 있는 것과《영혼의 문》의 후유증이 주된 원인이다. 오히려, 그토록 싫은 얼굴을 하고 있던 유키 쪽이 요령 좋게 학습을 진행시키고 있도록(듯이)도 보인다. …뭐랄까, 내용중에서 중요한 포인트를 뽑아내 관련짓는 것이 능숙한 것이다. 이대로는 특히 고난도 없고 이 지옥을 돌파해 버리기 때문에, 어떻게든 길동무의 방법을 생각하지 않으면 안 된다. …일부에서 좋으니까, 관련 자격 맡아 주지 않을까나.

유키가 어디까지 심각하게 파악되고 있을까는 모르지만, 내가…우리? 가 현재 안고 있는 문제의 1개는 세계적으로 봐도 최대급의 것이다. 본래, 내가 골머리를 썩는 것 같은 스케일의 이야기는 아니지만, 이것이 해결하지 않으면 세계가 붕괴하니까 크란도 설립 할 수 없고, 하는 의미도 없다. 즉 공부의 의미도 없어지는 것으로, 어떻게 하든 의식의 우선도는 낮아진다. 그거야 집중력도 떨어진다고 하는 것이다.

후유증 쪽도 수수하게 심각하다. 몸은 삐걱삐걱 말하지만 움직일 수 없는 것은 없고, 아픔도 그다지는 아니다. 전신 빠짐없이 한계까지 혹사 한 후의 근육통과 같은 것으로, 목발도 최초의 날의 밤 이후 사용하지 않았다. 말해져 있었던 대로, 이 정도라면 중년의 아저씨가 전력 질주 한 다음 다음날의 근육통과 같은 것으로, 일상 생활에 문제는 없다. …없지만, 공부에 집중하는데는 격렬하게 방해로, 능률이라도 오르지 않는다. 차라리, 걷는 것도 귀찮게 되는 정도로 피로하고 나서 공부에 손을 대는 편을 집중할 수 있는지도 모른다는 등도 생각하고 있다.

현시점에서 직접적인 영향은 없지만, 일제히 1으로 심한 일이 되어 있던 스테이터스에 대해서는 순조롭게 복조하고 있다. 리리카의 이야기에 의하면 한 달 정도로<마력>만은 원보다 비싼 값에, 그 이외도 원래의 값에 돌아오는 것이라고 한다. 현시점에서 나의<마력>이 올라도<MP>와<마법 방어>에 영향이 어느정도해 그다지 의미는 없는 것처럼 생각되지만, 스키르오브로 취득할 수 있는 마술에는<마력>치의 제한이 있는 것도 많기 때문에, 어떤 것인가는 적성 기준에 이를지도 모른다. 그렇게 하면 나도 마술사의 말석에 동료로 한다는 것이다. 아마 말석 정지이지만.

그렇게 알기 쉬운 메리트도 있으므로 유키 따위는 자신도《영혼의 문》을 사용하고 싶다고 했지만, 위구[危懼] 하고 있던 대로 예의 궁합의 문제로 무리인 것 같다는 일. 미리 시험했다고 하는 딜크들, 그리고 그 이외의 크란 멤버 전원중에서 나 이외에 궁합이 맞는 녀석은 없었던 것이다.

…그래, 리리카는《영혼의 문》의 궁합을 확인하기 위해서, 일부러 방법을 도중까지 발동시켰다. 나에게는 그런 일을 하지 않았다고 말하는데.

역시 부자연이라고 말하지 않을 수 없다.

그런 까닭으로, 적당 의문의 1개 정도는 해소해 두려고 리리카에 들어 본 것이지만….

「나만 사전의 궁합 확인이 없었지만, 그 궁합은 어떤 느끼고로 밝혀지는 것이야?」

「우엣!?

으, 으음, 어떤이라고 말해도…」

크란 멤버 전원을 모아 이번 건에 대해 설명을 실시하는 날의 일이다. 조금 빠르지만 사전 준비에서도 해 두려고 방을 나온 곳에서 조우한 리리카에 예의 의문을 던져 본 곳, 돌아온 반응은 이것이다.

분명하게 반응이 이상하다. 역시 에리카의 말한 대로, 그런 확인 방법은 없을까.

그러나 그것이 거짓말이라고 해, 도대체 어떤 이유가 있다는 것인가. 실제 나에게는 사용할 수 있던 것이고, 꽤 어려운 궁합 제한이 있는 것도 사실인것 같다. 아무것도 메리트가 떠오르지 않는다.

「전에 보면 안다 라고 했지만, 그 눈…《무엇이든 꿰뚫어 보는 신통력》에 그런 능력은 없다고 말해져 말야, 그렇다면 뭔가 특수한 방법에서도 사용하고 있을까나와」

「이, 이라고 조짐…무엇?」

「…어?」

반대로 내가 되물어져 버렸다. …이것은 어떻게 말하는 일인 것이야? 리리카는 능력을 파악하고 있지 않아? 별물건이라는 일은 없는 것 같지만.

혹시, 사용하는 사람에 의해 능력이 다르다든가? 아니…그렇지 않으면, 단지 이 시점에서 이름이 붙지 않다든가? 내가 이름 잘못했다는 일은 없구나? 라고, 무슨 특징적인 이름 잘못할 리가 없고.

「에…와 사실을 말하면, 궁합을 보고 있는 것이 아니고」

「오, 오오…」

존재 자체는 차치하고, 에리카가 어떤 경위로 눈을 손에 넣었는지를 설명하면 우만식에 부모와 자식 관계까지 발을 디뎌 버릴 가능성이 있다. 어떻게 돌려준 것일까하고 곤란해 하고 있으면, 리리카의 설명이 시작되었다.

「이 눈은, 영혼의 색이라고 할까 마력의 성질이라고 할까, 그러한 것이 보여」

「색은, 마력 빛나는 일인가?」

우리 모험자는 스킬을 발동할 때에 해당 개소가 빛난다. 서제스의《브라이트 머슬》과 같이 전신을 번뜩거릴 수 있는 효과와는 별도로, 무기나 팔, 아마 스킬을 발동시키기 위해서(때문에) 이동한 마력이 일시적으로 활성화 하고 있다든가, 그런 일일 것이다. 결코 편집중에 더해진 근사한 효과라고 할 것은 아니다. 이것은 HP의 벽도 같아, 큰 데미지가 발생했을 때에도 발광하는 것이 보인다. 일순간이고, 그다지 분명히는 안보이지만 확실히 벽이 있다.

이 마력빛은, 예를 들어 같은 스킬에서도 발동하는 사람에 의해 색이 다르다. 여기까지 확인한 안에서는 공용의 무색 투명만이 예외로, 대체로는 이미지 칼라와 같은 색이 붙어 있다. 예를 들면, 내가 최초로 확인한 것은 도마뱀의 아저씨의 녹색이었다고 생각한다.

덧붙여서<머슬 브라더즈>의 여러분이 빛날 때는 선명한 레인보우로 화한다. 아마, 의도적으로 색이 입지 않도록 하고 있는 것이라고 생각된다. 더러운 색은 크란내의 입장이 약한 것 같다.

「그것보다는 좀 더 상세하게. 《마안》트리안에도 비슷한 것이 있는 것 같지만, 이 눈에도 능력의 일부로서 짜넣어지고 있다」

확실히, 에리카도 그러한 능력이라면 있다고 한 것 같은. …그러면 궁합 같은거 판별할 길이 없다고.

「자신과 같은 마력빛의 색이라면《영혼의 문》의 발동이 능숙하게 간다든가?」

아니, 나와 리리카의 마력빛은 전혀 색이 다르기 때문에 같은 색한정이 아닌가.

원래, 색과 마력의 성질에 직접적인 인과관계는 없다…와 뭔가의 강습으로 (들)물은 것 같다. 색의 종류 자체 거기까지 풍부할 것도 아니다. 다소의 경향은 있는 것 같지만, 말해 보면 조금 세세한 혈액형의 차이와 같은 것이다. 그렇지만, 머리카락의 색과 같은 녀석은 많구나.

「색은 그다지 관계는 없고, 그것만으로 내가 뭔가 구별을 할 수 있는 것도 아니다. 다만…참치군의 영혼은 자주(잘) 비슷했기 때문에」

「…누구에게?」

이 말투라면 과거에 영혼이나 마력이 나에게 잘 닮은 녀석이 있어, 그 녀석에게《영혼의 문》을 사용했다는 일이 될까. 눈으로 확인한 일자체가 완전 거짓말이라는 것도 아니야?

「…」

리리카의 표정은 어떻게도 판단하기 어려운 것이었다. 곤혹, 초조해 해, 부끄러움, 말을 선택하고 있는 것 같은….

「뭐랄까…굉장히 말하기 어렵다. 굉장히 머리의 나쁜 이야기로, 나 자신 좋게 모르고 있기 때문에 능숙하게 설명도 할 수 없지만」

「…오우, 따로 웃거나 할 생각은 없어」

일순간이지만, 『사실일 것이다』라고 눈으로 위협해진 것 같은 생각이 들었다.

숨기고 있는 것도 아니면. 설명이나 이해가 어렵다고 하는 점에 눈을 감으면 근거 자체는 있을 것이다.

어떤 폭탄 발언이 튀어 나올까. 아마, 내가 지금부터 크란 멤버 전원에게 향하여 설명하는 내용 쪽이 쳐날고 있기 때문에, 오히려 내 쪽이 썰렁 되는 가능성 높음이다. 룰루랄라해 『뭐, 뭐라고─!?

』든지 그러한 반응을 되어도 곤란하지만.

…그러나, 리리카의 입으로부터 나온 말은, 아주 조금만 예상과 방향성이 달랐다.

「꾸, 꿈으로 본 참치군」

「…」

「무, 무언? 이봐요,…스스로도 바보 같은 이야기라고는 생각하기 때문에, 그다지 설명하고 싶지 않았다」

…흠. 도대체, 이것은 어떻게 말하는 일이야?

정직, 문제는 없는 것 같으니까 어떤 엉뚱한 발언이 나와도 좋은 것 같게 껴둔 (뜻)이유이지만…그것이라고 조금 사정이 다르다.

이 모습이라고, 그 꿈에 나오는 나는《영혼의 문》을 사용하고 있다고 하는 일로, 이 나와는 놓여진 입장이 다른 존재라고 하는 일일 것이다.

「경위는 차치하고, 실제로 성공한 것으로…여기는 흘려 받을 수 있으면」

「…그 이야기, 자세하게」

「하? 어, 어째서…」

내가 깊게 돌진해 오는 것이 의외였을 것이다. 보통이라면 꿈으로 본, 뭐라고 하는 무슨 근거로도 안 되니까 말이지.

예를 들어 미스터리 소설 따위로…그것도 범인이 추적할 수 있는 클라이막스의 부분에서….

『너가 범인이다!』

『도대체 무엇을 근거로 그런 일을…증거라도 있는 걸까요?』

『꿈으로 보았다』

『바보 같은!?』

…무슨 전개라면, 그 책은 그대로 소각로행이다. 아마, 나라면 태운다. …아니, 반대로 재료로서는 있음(개미)인 것인가?

하지만, 이 경우는 꿈이니까, 이 현실과는 다른 환경이니까, 그렇게 잘라 버리는 일은 지금의 나에게는 할 수 없다. 그것은 너무나도 짐작이 있는 이야기였기 때문에.

「혹시의 이야기이지만, 그 꿈으로 본 나는 리리카와 파티 짜고 도달해?」

「에…으, 응, 그렇게」

뭐, 거기까지라면 자주(잘) 있을 것인 이야기다.

「다른 파티 멤버는 피로스와 고웬과 가울과 티리아로, 요즈음점에서는 하급 랭크였거나?」

「어, 어째서 아는 거야?」

…아무래도 정답 같구나. 꿈의 등장 인물이 나와 리리카 뿐이라면 확신은 가질 수 없지만, 무슨 의미도 없고 이 여섯 명이 딱 일치하는 일은 없을 것이다.

단순한 꿈이라면 유키나 서제스와 같은 임펙트의 덩어리가 나오지 않는 것은 부자연스럽고, 리리카와 거의 관련이 없는 피로스나 고웬이 있는 일도 위화감을 기억한다. 리리카의 파티 멤버인 딜크나 세라피나의 이름이 나오지 않는 것도 할 것이다. …그리고 팬더.

즉, 그것은 아마 에리카나 댄 매스의 관측하고 있는 것과 같은가 거기에 친한 것이라고 하는 일. …그렇다고 하는 자각은 없는 것 같지만, 리리카는 꿈으로 평행 세계를 관측하고 있다.

이유에 대해 깊게 고찰할 생각은 없지만, 아마《영혼의 문》의 영향일 것이다. 평행 세계인인 에리카의 존재나, 그 에리카가 말한 『세계를 연결하는 경계문』이라고 하는《영혼의 문》을 나타내는 말도, 그것 같게 들린다.

「파티 멤버의 강화 목적인가 뭔가로 전원에게《영혼의 문》사용해, 나는 성공했다든가 그런 일인가」

「…어떻게 말하는 일? 같은 꿈을 꾸고 있다든가…서, 설마!?」

「아니, 보지 않았다. 짐작은 있지만…이 후 설명하는 내용에도 관련되어 온다」

「저, 저저저저저, 그 이상으로 자세한 일은…」

어째서 그렇게 동요해 군요.

「…꿈 속에서 뭔가 부끄러운 흉내라도 하고 있었는지? 사람으로부터 (들)물은 이야기로, 게다가 이 근처는 표면적인 이야기인지 듣지 않기 때문에, 사적인 부분은 포함되지 않다고 생각하겠어」

「그, 그렇게」

명백하게 마음이 놓이고 있다. 뭔가 본 적 없을 정도로 땀을 흘리고 있지만, 그렇게 알려지고 싶지 않은 것을 하고 있었는지?

리리카는 기본적으로 감정을 겉(표)에 내지 않는 편이다. 과거에 동요했다고 하면 팬더귀의 건 정도일까.

…꿈 속에서 코스프레에서도 하게 했는지? 아르바이트등으로. 응이다―.

「이 건에 대해 본격적으로 채점 한다면, 그것을 보았다고 하는 댄 매스다. 그 사람은 상세 알고 있다고 생각한다」

「…태우지 않으면」

아니, 댄 매스를 태우는 것은 무리인 것이 아닐까. 미카엘 태우는 것과는 사정이 다르겠어.

「뭐, 사정은 알았다. 회의에서 설명하는 내용과 일부 관련하고 있기 때문에, 그 후로 보충이나 의문이 있으면 정보를 접합원이라고 일어나고 싶은 곳이다. …슬슬 시간이고, 갈까」

「…응」

-2-

예정의 시간도 임박해 왔으므로 장소를 변경한다. 그렇다고 해도 이동 후 위치는 근처도 치카바, 크란 하우스의 입구 부근이다.

「오늘의 회의는 새로운 시설의 피로연이라는 이야기가 아니었어?」

「그 뿐이라면 크란 멤버 후보 전원을 모으거나 하지 않는다. 조금 농담이 아닌 사태가 되어 있기 때문에, 정보 공유와 향후에 대한 협의도 겸하고 있다. 라고 할까, 그쪽이 주제…는, 무엇」

리빙을 빠져 입구까지 이동한 곳에서, 세상에도 희귀한 것을 보았다.

「기미―」

「―」

「…어째서 내가 맨 밑일까요」

팬더가 세로에 3마리 겹치고 있었다. 짧은 다리로 어떻게 있는지 잘 모르지만, 3회연속 목말이다. 이대로 서커스에 내도 문제 없는 것 같은 곡예다.

「뭐 하고 있는 것이다, 너희들. …신기술인가?」

「기미―」

「―」

「너희들이라고 무슨 말하고 있는지 모르고…알렉산더?」

상 2마리에서는 전해지지 않는다. 여기는, 분명하게 부담의 큰 포지션을 담당하고 있는 알렉산더만이 의지다.

「굉장한 이야기가 아닙니다만, 어느 정도 입구가 넓어졌는지 시험해 보고 싶으면 미카엘이…」

「…진짜로 굉장한 이야기가 아니구나」

「곰」

맨 위에서 미카엘이 손을 흔들고 있었다. 그런데도 아직 입구의 상부분에 도착하지 않는다. …혹시, 빨리 와 한가했을까. 이 상황만 보고 있으면 단지 그저 아크로바트 3회연속 목말로 놀고 있도록(듯이) 밖에 안보인다.

이번 시설 추가에 맞추어 확장한 입구이지만, 갈드가 출입해 상여유가 있는 높이라고 하는 일로 꽤 큰 것이 되어 있다. 리빙으로부터 앞은 그대로이지만, 크란 하우스의 입구와 거기에 계속되는 통로의 천장은 대략 10미터미만. 거기에 맞추어, 평상시 갈드가 출입하는 티리아의 뜰에 직결하고 있는 문도 큰 것으로 변경되었다. 그리고 그 반대측…이번 확장으로 새롭게 추가된 문도 이같이 거대하다.

「오 넓어진 것…우오오!」

라고 그 타이밍으로 정측의 문이 열려, 갈드가 들어 왔다. 안쪽에는 티리아의 모습도 보인다.

「아와와와왓!!」

「―」

「곰─!!」

천장은 높아졌지만, 통로폭자체는 그대로다. 갈드의 거체에 의해 기습을 먹은 팬더 타워는 끔찍하게 무너져, 맨 위를 타고 있던 미카엘은 벽에 헤드벗. 튼튼하기 때문에 이 정도로 망가지는 벽은 아니지만, 미카엘측은 대참사이다.

「뭐, 뭔가 미안…」

별로 갈드는 나쁘다고 생각하지 않지만, 끔찍한 미카엘의 모습은 동정을 권하는 것이 있다.

「…무엇 이 참상. 참치, 뭔가 했어?」

소리를 우연히 들어 왔는지, 뒤로부터 나타난 유키에 설명이 요구되어 버렸다. 나, 보고 있었을 뿐이지만….

「갈드가 팬더 타워를 무너뜨려 미카엘이 머리를 쳤다」

「미안, 의미를 모른다」

나에게도 모른다. 라고 할까, 그 이상으로 설명의 할 길이 없었다.

「슬슬 시간이니까 안에 넣고. 거기서 기절 하고 있는 미카엘은 마이클과 알렉산더가 옮기도록(듯이)」

「아, 네. 그러면 마이클은 다리 쪽을」

「」

2마리의 팬더에 짐취급으로 옮겨지는 팬더. 장난친 화면이지만, 집에서는 그렇게 드문 일도 아니다. 읏, 너희들, 미카엘을 내던지지마.

그런 팬더들에게 이어 안에 들어가면, 이것 또 천장의 높은 방이 기다리고 있었다. 거기까지 방면적이 크다고 할 것은 아니지만, 30인분 후는 우아하게 접어드는 회의실이다.

한가운데에는 테이블과 의자, 전용의 거대 스크린까지 완비된 이 시설은 댄 매스로부터 보수로 해서 건네받은 것의 1개다. 회의실(로서)는 상당히 훌륭한 설비이지만 이것은 덤. 본명은 이 방에 직결해 설치된 훈련시설이다. 정식적 발족전에 크란 시설로서의 확장은 불가라고 하는 제한을 붙여진 이 크란 하우스이지만, 댄 매스 따위의 외부로부터 양도되는 분에는 문제는 없는 것 같다.

이 추가 시설은 별로 내가 졸라댔을 것은 아니다. 이유로서는 다소에서도 단련해 두라고 말하는 댄 매스로부터의 메세지, 그리고 에리카로부터 보내져 온 데이터의 재현 테스트를 겸하고 있다. 단지 건네주는 것 만으로는 사정을 모르는 사람에게는 편애와 빼앗길 가능성도 있으므로, 공식상의 이유는 원정의 결과로 새롭게 발견이 있었기 때문에, 및 이세계와의 외교 창구역으로서의 추가 보수라고 하는 일이 되어 있다. …뭐, 실수라고 할 것도 아니다.

「…어째서 쿠크루는 방심 상태야?」

회의실의 윗자리측. 스크린 가까이의 자리에 앉아 있던 쿠크루는 보기에도 마음 여기에 있지 않고라고 하는 분위기였다.

같은 먼저 와 있던 멤버가 근처에 앉는 것을 피하고 있을 정도로인 것으로, 유키가 의문으로 생각하는 것도 무리는 아닐 것이다.

「이번 설명 자료를 만드는 것을 도와 받은 것이다. 그 때문에 사전 설명을 한 것이지만, 그리고 쭉 저런 느낌」

「아아…그렇다면 어쩔 수 없다」

크란 멤버의 대부분은 지금부터 실시하는 회의에서 정보 공유를 하는 것이지만, 그 때문의 자료를 혼자서 만들 수도 없는, 내용을 한 발 앞서 매니저에게 전하는 일이 된 것이다. 스케일의 큰 이야기에 현실 도피하고 있는 것처럼 보이지만, 분명하게 자료를 완성해 오는 근처는 우수하다.

「아아아아…나, 신인인데」

…우수하다.

이번 설명역이며, 크란 마스터이기도 한 나는 윗자리측의 중앙의 자리에 앉는다. 유키는 나를 사이에 두어 쿠크루의 반대측으로 앉았다.

갈드도 넣도록(듯이)와 만든 회의실이지만, 앉을 수 있는 자리는 없기 때문에 벽 옆에 서 받는다. 아직 와 있지 않지만 키메라도 같은 배치가 될 것이다. 향후는 거체조를 앉을 수 있는 의자도 준비하는 편이 좋을지도 모른다.

다소 거북한 것이긴 하지만 팬더는 자리에 앉아 있었다. 머리에 혹을 만든 미카엘은, 특히 부탁했을 것도 아닌데 전원 분의 커피를 만들기 시작하고 있다.

우리들보다 먼저 도착해 있던 녀석들의 행동은 가지각색이다. 준비되어 있던 자료를 읽어 의아스러운 표정을 하고 있거나 근처의 훈련장을 견학하고 있는 녀석도 있다. 뒤는, 무엇을 하는 것도 아니고 가만히 자리에 앉는 소형 파이 손 마스크가 2명. 다른 한쪽은 지특으로 한 눈을 마스크아래로부터 들여다 보게 해 이쪽을 보고 있다.

「…육체적인 데미지가 아니면 역습 되지 않는다고 말했는데」

「나는 되기 어렵다고 말한 것 뿐이고」

바로 어제의 일인 것이지만, 진지함인 전개안 나를 마스크 맨으로 변모시킨다고 하는 육체적 노동으로 헤이트를 번 딜크에게는, 예의 매직 펜으로 얼굴을 검게 모두 칠한다고 하는 역습을 실시하게 해 받았다.

하지만, 나 혼자서 딜크와 세라피나 두 명에게 역습 하는 것은 곤란하다. 실패해 역관광을 당할 가능성조차 있다. 여기는 주범격의 딜크에게만 타겟을 짜, 오히려 세라피나는 아군 조림 한편이 영리할 것이라고, 공동전선을 던졌다.

도와 주면 일전에의 장난은 불문, 딜크의 목으로부터 아래는 마음대로 해도 좋다고 하는 보수로 세라피나를 매수해, 수면중을 노려 강습해 침대에 구속, 두 명에 걸려 블랙 딜크를 완성시키는 일이 되었다. 적어도의 정으로서 파이 손 마스크를 두어 화려하게 탈출한 뒤, 방에서 무엇을 했는가는 모른다.

별로 아무것도 하고 있지 않는데 파이 손 마스크를 쓰고 있는 세라피나의 의도는 모르지만, 낙담하고 있는 분위기는 없다. 본인은 페어룩이라고 그런 일로 기뻐하고 있을 것이다. 기본적으로 저 녀석은 아무것도 생각하지 않으면 말하는 것이 최근 이해할 수 있었다.

몇분 후, 모이지 않았다 다른 멤버도 회의실에 들어 왔다. 거기에는<사신 연무>로 참가하고 있지 않았던 산고로나 사티나의 모습도 있다. 용의 세 명은 없지만, 그 녀석들은 아직 크란 멤버라고 할 것은 아니고, 댄 매스 근처로부터 개별적으로 설명도 있을 것이다. 그 외, 멤버 후보로 출석하지 않는 것은 최근 데몬짱으로 변신한 레이네만이다. 갑자기 수수께끼(따위)의 전신 갑주가 나타나도 곤혹할 것이고, 유키가 있는 이상 저 녀석이 결점을 드러내 버릴 가능성은 높다.

「대장, 데몬짱의 녀석은 출석하지 않는 것인가?」

「데몬짱?」

「…뭔가 악마 같은 느낌의 아이가 일단 후보로 하고 있다. 하급 랭크이니까 시험삼아는 소개했다」

「헤─, 그러한 종족도 있는 것이군」

내용 인간이지만 말야. …라고 할까, 미궁 도시에는 아마 악마나 천사도 없다. 가까운 것은 베렌바르이지만, 저 녀석은 이 세계 출신이 아니고. 덧붙여서, 명확하게 악마라고 하는 종족이 없는 것뿐으로, 서큐버스라든지 인프라든지 그러한 악마 같은 종족이나 흰 날개가 난 종족은 있는 것 같다.

「저 녀석은 임시 면허중이다. 크란 들어갈지도 미정이고, 이대로 절에서 고행에 힘써 받고 나서 검토한다. 그리고, 여기서 그 이야기는 오프레코드다」

「아, 아아…결국 저 녀석은 도대체 무엇이다. …전혀 말하지 않고」

사티나에는 같은 하급 랭크끼리, 데뷔 뒤에는 파티를 짜는 일도 있을 것이라고 소개했지만, 설마 이제 대면을 하고 있다고는 생각하지 않았다. …이 모습이라고, 훈련 정도는 해도 이상하지 않구나. 분명하게 입막음하지 않으면.

 그런 느낌으로 줄줄 회의실에 사람이 모여 온다. 특히 석순은 결정하지 않지만, 기본적으로 큰 녀석은 입구 근처, 작은 녀석은 스크린 근처에 앉는 경향을 볼 수 있었다. 그 편이 시각적으로도 좋을 것이다. 예외로서 베렌바르의 옆에 사티나가 앉아 있지만, 명백하게 싫은 얼굴을 하고 있는 녀석의 근처에 태연하게 앉는 근성은 상당한 것이다. 덧붙여서 산고로는 도망쳤는지 반대측에서 눈을 맞추지 않도록 하고 있다.

마지막에 나타난 것은 서제스다.

「아니─미안합니다. 신인 SM아가씨와의 합동 취재가 오래 끌어 버려…」

「춋, 어째서 근처에 와. 자리 없지만…이거 참 육벽[肉壁], 이동하지 마」

「부디 부디」

의자가 부족했던 것일까, 벌써 자리가 모두 메워진 후였으므로, 극히 자연스럽게 공기 의자를 시작했다.

장소는 노린 것처럼 롯데의 근처. 원래 거기에 있던 고브서티원은 의자마다 어긋난다. 장소는 양보해도 의자를 양보할 생각은 없는 것 같다.

「그, 그 서제스씨, 의자 낼테니까」

「아니오, 상관없이」

쿠크루가 당황해 의자를 내려고 하지만, 서제스는 상쾌한 웃는 얼굴로 그것을 거절했다. 회의는 장시간이 되겠지만, 저 녀석이라면 그대로 두어도 괜찮을 것이다.

 자, 이것으로 전원 모였군.

「그러면 시작하겠어. 오늘 모여 받은 것은 이 회의실과 근처에 있는 훈련시설의 피로연이 1개. 실은 주제가 따로 있지만, 그쪽은 길기 때문에 우선은 추가 시설 쪽으로부터 설명한다. …쿠크루, 자료를」

「네」

거대 스크린에 이번 추가된 시설의 개요가 투영 되었다.

우선은 이 회의실. 대개 30명 정도가 동시 이용 가능한 것으로, 프로젝터나 화이트 보드, 간단한 OA기기 따위가 비치로 설치되어 있다. 갈드도 여유로 넣기 때문에, 티리아의 뜰에서의 우물가의 쑥덕공론은 이제(벌써) 필요없다. 향후, 크란으로서의 회의는 기본적으로 여기서 실시하는 일이 될 것이다. 하지만, 우리는 거체가 많은 탓인지, 전원이 모이면 이것이라도 비좁게 보인다.

스크린에서는, 열람 권한이 있는 모험자의 등록 정보, 던전 어택 따위의 동영상, 수주 할 수 없지만 리얼타임의 퀘스트 정보나 구입 가능한 스키르오브 따위도 확인할 수 있는 것 외, 이 크란 하우스내의 모습을 원격으로 보는 일도 가능하다. 물론, 허가 설정은 필요하게 되고, 감시 도촬에 사용해선 안 된다. 주된 용도는 근처의 훈련소의 견학이다. 왜일까 벌써 서제스의 방의 열람 허가는 등록되어 있지만, 보통 사람은 결코 봐서는 안 되는 것이다. 보면 최후, 위험한 SAN치 판정이 기다리고 있다.

또, 이용은 일단 크란원 한정이지만, 전송 게이트의 방에 여기에의 직통 루트도 준비했다. 이것은 일시적으로 외부의 인간을 부르기 위한 것으로, 간단한 응접 세트와 칸막이도 놓여져 있다. 크란 본부이기도 한 것이니까, 들어가 갑자기 리빙에 통해지는 것보다는 대외적인 인상도 좋을 것이다. 장래적으로는 별로 접수를 준비할 필요가 있을지도 모르지만 우선, 이라고 하는 (곳)중에 있다.

전용 단말을 사용한 예약표의 시스템도 준비되어 있지만, 우선은 자유롭게 사용해 봐 필요하면 스케줄 등록하는 방침이다.

「뭐, 특별히 바뀐 기능이 있는 것도 아니고, 조금 호화로운 회의실이라고 하는 곳이다」

「중견 크란에서도, 길드 회관 2층의 여섯 명용 회의실과 동일한 정도의 것을 설치하는 것이 겨우입니다만 말이죠」

쿠크루의 보충 대로, 시설로서는 훌륭한 것이다. 보통으로 설치한다면 이것이라도 대량의 GP가 필요하게 되는 일은 틀림없다. 가격이라면 근처의 훈련시설 쪽이 상당히 높은 것이지만, 이쪽만이라도 파격의 보수다.

「일단 듣지만, 이 회의실에 대한 질문은…없구나. 그러면, 다음은 근처의 훈련시설이다」

질문 확인의 뒤, 다음에 설명하는 것은 이 회의실에 직결하는 것 같은 형태로 설치된 훈련시설이다.

기본적으로는 길드 회관 지하에 있는 훈련소와 같은 것으로, 전투훈련을 실시하는 것이 가능하다. 스페이스는 회관 지하의 것보다는 약간 좁고, 안의 방도 1개. 같은 문으로부터 들어가 다른 스페이스가 준비된다고 하는 일은 없다. 제로 브레이크 따위의 전투 설정은 가능해, HP전 손해보았을 경우는 크란 하우스내의 지정 장소에 날아간다. 죽으면 보통으로 병원이다. 레벨 제한 기능 따위는 있지만,<아크 세이버─>의 훈련소와 같은 스킬 제한 기능 따위는 없다.

간단하고 쉽지만, 어느정도의 환경 설정도 가능하다. 배경을 옥외로 하거나 바람을 피울 수 있거나 실온을 올리거나와 기본적인 세트는 탑재되고 있다. 가상적인 리조트지도 재현 가능한 것 같지만, 그것들의 추가 세트는 별도 구입이 필요하게 된다. 훈련소에 그런 기능이 필요라고도 생각되지 않겠지만.

훈련용의 표적도 다채롭다. 보통 허수아비나 금속갑옷, 사격 훈련용의 플라잉 보드, 혹은 왠지 고블린 뿐이지만 가상 몬스터도 재현 할 수 있어 단순한 이동 회피 방어만한 동작이라면 가 준다.

그리고, 이 훈련소 최대의 눈알(특가품)은 이 표적의 발전계다. 실은, 댄 매스가 이것을 준비한 최대의 이유이기도 하다.

「이 훈련장에는 이용자의 전투 데이터를 기록할 수가 있어, 대전 상대로서 투영 하는 것이 가능하다. 는<사신 연무>때에 싸운 쉐도우의 재현이 가능하다는 일이다. 재현성을 높이기 위해서는 반복 학습시킬 필요는 있지만, 훈련의 상대가 곤란한 일은 없다」

이것은 길드에서도 제공하고 있지 않는 최신의 기능인것 같다. 사전 등록이 필요하게 되지만, 검인씨랑 아샤씨의 데이터를 받으면, 그 쉐도우와 언제라도 싸울 수 있다는 것이다. AI와 같은 것이니까 재현에 한계는 있는 것 같지만, 그런데도 허수아비 상대보다는 좋을 것이다.

「기술국에서 시험 운용하고 있는 시스템이군요. 내년도 쯤으로부터 길드에서도 설치 예정이었지만, 선행 도입입니까」

「그렇다 파이 손 D. 하지만, 그것뿐이지 않아」

「파이 손 말하지 말아 주세요. …뭔가 그 밖에도 기능이 있습니까?」

「기능이라는 것이 아니지만, 이 훈련소에는 벌써 등록 데이터가 존재한다. 이름이나 성능은 마스크 데이터가 되어 있지만, 등록명은 『S6』. 지금의 탑 모험자보다 강한 쉐도우 데이터가 육체다」

「…과연」

어느 정도 정보를 가지고 있는 딜크는 납득이 간 것 같다. 아마 그 예상대로, 등록되어 있는 것은 에리카들의 쉐도우. 평행 세계의 S랭크 모험자 여섯 명의 데이터다.

다만, 이 데이터는 제한을 걸쳐지고 있어, 최초부터 전력의 쉐도우를 상대로 하는 일은 하지 못하고, 단계적으로 해방 되어 가는 구조인것 같다. 한 번 넘어뜨릴 때 마다 레벨 제한, 스킬 제한이 해제된 S랭크 모험자와 싸울 수 있게 된다. 이것은 이용자 개개인 마다 판정되므로, 어디까지나 자신이 이기지 않으면 다음의 단계는 해방 되지 않는다. 또, 이 기능의 영향인 것인가, 일대일의 인원수 제한을 들여지고 있다.

에리카로부터 댄 매스에 보내진 데이터의 덤. 이것을 건네주기 위해서(때문에) 훈련장을 설치해 주었다고 해도 실수가 아니다.

덧붙여서, 크게르슈라이바에도 이 훈련장과 같은 것이 설치되어 있는 것 같으니까, 이세계에 가는 때는 다른 참가자와 수수께끼(따위)의 쉐도우 데이터의 모의전을 관전할 수 있을 것이다.

「시설에 관한 설명은 이런 식으로, 이후 자유롭게 사용해 받아도 상관없다. 너무 이용 시간이 배팅 하는 것 같으면 쿠크루에 조정을 부탁하지만, 기본적으로는 개인 사이에 조정해 줘」

「미안합니다. 이 훈련소는 외부로부터 적극적으로 협력자를 부르는 편이 좋은 것일까요. 등록된 데이터가 많은 편이 시스템 상유효과 활용할 수 있을까하고 생각합니다만」

질문은 로카로부터다. 의도로서는 외부 크란에도 개방하는지, 어디까지나 크란 전용인 것일까하고 말한 곳일 것이다.

「무제한하게 개방할 생각은 없지만, 우리 누군가를 포함한 합동 훈련은 형태라면 이용해도 상관없다. 그것을 적극적으로 추진할지 어떨지에 대해서는 상태를 봐 결정하자」

「알았습니다」

「딜크 따위 일부 이해하고 있는 사람은 있는 것 같지만, 그 S6라고 하는 쉐도우의 태생은 밝힐 수 없는 것인가?」

다음의 질문은 베렌바르로부터다. 주제를 듣지 않은 녀석들에게는 공통의 의문일 것이다.

「이 후의 주제에 관련되어 오는 이야기이기도 하지만, 나도 그 안의 한사람으로 이야기한 일이 있는 것만으로, 그 녀석에 대해서도 자세하게 알고 있는 것이 아니다. 마스크 되고 있어 프로필조차 모르기 때문에, 실제로 대전하지 않으면 어떤 싸우는 방법을 해 올지도 불명하다」

「그런가…우선 해 보라고 말하는 것이다」

라고 할까, 나도 시험하지 않기 때문에 정말로 움직일지도 모른다.

댄 매스는 간단한 테스트만은 했다고 했지만, 등록 데이터 자체 현재 짜여지고 있는 시스템 사양과 차이가 있는 것 같고, 모든 것을 해석할 수 있던 것도 아닌 것 같다. 문제 없게 움직임은 하지만 내용은 블랙 박스. 혹시, 완전한 형태로 움직이려면 업데이트가 필요하게 될지도 모른다.

「좋아, 시설에 대해 질문이 없으면 주제로 옮기고 싶다고 생각한다. …처음 듣는다고 농담으로밖에 들리지 않는다고 생각하지만, 진짜이야기다. 그런 일은 있을 수 없다고 부정하기 전우선 이야기는 들어줘. 특히 갈드와 가울, 그리고수지씨」

「나?」

「뭐야? …수지의 아가씨는 알고 있는 것 같다」

「에에, 뭐…아직도 현실감이 없는 상태이지만」

-3-

그렇게, 요즈음 몇 번이나 반복하고 있는 이야기를 요점만 정리해 전했다.

범위로서는 나의 전생이나《인과의 포로》, 황용과의 관련성, 유일한 악의에 관련되는 이야기, 평행 세계의 존재, 그 미래부터 온 마법사에 대해서는 다소 보카 해, 세계 붕괴와 그 타임 리미트, 댄 매스는 벌써 대책을 위해서(때문에) 움직이고 있는 일, 원인의 최유력 후보<지각천도>, 황용의 세계에의 피난 계획이나 사전 준비로서의 이세계행의 건 따위를 설명해 나간다.

이야기의 처음은 무슨 말하고 있다 이 녀석 적인 분위기가 감돌고 있었지만, 점차 곤혹, 그리고 동요가 커져 간다.

붕괴한 별의 영상의 영향도 클 것이다. 댄 매스나 에리카가 보인 것 같은 입체 영상은 아니고 모니터상의 화상이지만, 그런데도 임펙트는 십분(충분히)였던 것 같다.

대범하지만 상황을 전하고 끝난 곳에서 반응을 본다. 전체적으로는 곤혹의 이미지가 강하다.

원래 어느정도 정보를 공유하고 있는 유키, 딜크, 라디네는 그다지 변함없다. 수지씨와 사티나도 다른 루트로부터 정보를 공유하고 있는지 같이다. 세라피나도 전제는 같아 태연하게 하고 있지만, 이 녀석의 경우는 이해하고 있지 않는 것 같은 생각이 든다.

서제스는 조금 괴로운 듯하지만, 이것은 이야기의 내용에 관계없을 것이다.

…리리카만은 한사람 오버 액션으로 머리를 움켜 쥐어 신음소리를 내고 있지만, 자신이 발동한《영혼의 문》의 술식에 끼어들어진 일이 쇼크였을까. 이 근처는 본직의 마술사가 아니면 모르는 긍지가 있는지도 모른다.

「향후 어떻게 하는지, 무슨 명확한 지침은 없다. 나의 역할도 댄 매스를 작동시킨 시점에서 끝나 있는지도 모른다. 다만, 이 이야기를 가져온 평행 세계인의 이야기, 황용이 말하는《인과의 포로》의 특성을 생각한다면, 나의 주위에서 뭔가가 일어날 가능성은 십분(충분히)에 있다. 그리고, 여기에 있는 멤버는 나에게 친한 위치에 있는 이상, 말려 들어갈 가능성은 높다. 이번 건을 극복했다고 해도 그것은 붙어다니고, 피할 수 없다. 그러면, 미리 사정은 설명해 두고 싶었다」

뭐라고도 말할 수 없는 분위기가 실내에 충만한다. 지금, 나 이외의 누군가가 입을 열면 일제히 주목이 향할 것이다.

정보가 너무 많아, 스케일이 너무 커 정리가 따라잡지 않는 것이라고 생각한다. 가장 당사자에게 가까운 나라도 이상한 곳이기 때문에, (들)물은 것 뿐으로 깨끗이 납득할 수 있을 리도 없다.

한동안 아무것도 반응이 돌아오지 않으면, 우선 뭔가 말해 장소를 진행시키려고 생각하고 있었다.

「멸망전에 어떻게든 고브타로우 때려 죽일 수 없습니까」

「…멸망 전제로 유감을 해소하려고 하지 마」

「농담이에요. 저 녀석별 망가져도 살아 남을 것 같은 분위기 있고. 라고 할까, 우리라도 죽고 싶지 않습니다」

그런 가운데, 최초로 입을 연 것은 의외롭게도 고브서티원이었다.

공기를 읽을 수 없는 농담을 말했기 때문인가, 그렇지 않으면 덕분인가, 장소의 답답한 공기가 조금 누그러진 것 같다. 의외이지만, 그러한 직무에 익숙해 있는지도 모른다. 그것을 기회로 띄엄띄엄 입을 여는 사람이 나타났다.

「과연…확실히 별이 망가지면 나는 죽는다. 도망갈 장소도 없구나」

「여기는 나 자신이 아니고 피아라의 일인가. 진짜라면 멋지게 되지 않구나」

자기 자신의, 혹은 가까운 사람의 생명이 걸리고 있는 두 명의 반응도 담담하고 있지만, 그 음색에는 곤혹이 느껴진다.

원인을 모르면 대책도 만전이라고는 할 수 없는, 스스로 해결하는 수단도 없으면 곤혹하지 마 라고 하는 편이 무리일 것이다.

「가울 자신은 어때? 일단 가호 소유일 것이다」

「나의 가호는 약하기 때문에. 이 별의 다음이 아니면 가호의 힘은 받을 수 없을 것이지만, 아마 세계의 이동도 가능하다. 다만, 피아라나…수지는 이 세계를 떠날 수 없을 것이다. …그렇겠지?」

「네, 너무 떨어지면 죽는 일이 될까하고. 아신화하면 가호와 함께 그 제약도 없어집니다만…지금부터 100층 추월은 무리가 있네요」

아신화하면 가호가 없어지는 것은 처음 듣는 이야기이지만, 역시 안 되는가.

「엉뚱함도 너무 없고 믿을 수 없다는 기분은 있지만, 그것이 진실하다라고 가정한다고 하여다…벌써 우리가 손찌검할 수 있는 상황은 끝나있는 생각이 들지만, 더 이상 뭔가 일어나는 거야? 아니, 나는 교제가 짧기 때문에 실감할 수 있고 없는 것뿐일지도 모르지만」

「일어나는 것이 아니야? 참치이고」

「그렇네요, 와타나베씨이고」

산고로가 발한 의문에 대해서, 내가 뭔가 말하기 전에 양 옆의 두 명이 즉답 했다. …아니, 즉답은 어때?

「산고로, 이 남자는이다, 나에게 접촉한다고 하는 목적으로 원정에 참가해, 너의 납치사건에 우연히 마침 있어, 자신이 트리거라고 할 것도 아닌 강제 전이에 말려 들어가 이세계의 관리자와 충, 끝은 왠지 나와 싸우는 일이 된 남자다」

「…그렇게 들으면 납득이다」

「너가 관련하고 있는 부분만이라도 십분(충분히)겠지만, 듣는 한 이것은 그 일단이다. 이 회의실에 있는 사람은, 이대로 평온 무사하게…혹은 아무것도 일어나지 않고 세계가 붕괴한다고 하는 시나리오를 상정하고 있지 않았다고 생각하겠어」

입에 내 열거되면, 나 너무 말려 들어가는구나. 얼마나야라는 느낌이다.

「그러면, 다수결에서도 취해 볼까. …지금부터 나의 주변에서 뭔가 세계 붕괴 관련의 이벤트가 발생한다고 생각하는 사람은 손을 들어 줘」

…전원, 말없이 손을 들고 자빠졌다. 여기까지 거의 관련이 없는 고브서티원까지…. 아무것도 생각하지 않은 것처럼 보이는 키메라로조차 올리고 있는 것은 어때.

…누, 누군가 올리지 않은 녀석은 없는 것인가? 아, 세라피나…아니 파이 손 S는 올리지 않은…은, 자고 있다!?

파이 손 D가 『나중에 이야기해 둘테니까』라고 시선을 보내오지만, 그것은 어때. …소중한 이야기하고 있는데.

「저기요 참치…나 생각하지만, 아마《인과의 포로》가 없어도 뭔가 일어나는 것이 참치가 아닌 걸까나 하고」

「나도 여기까지 의심되지 않은 것은 놀라」

게다가, 유키의 의견에까지 동의 하고 있는 것 같은 녀석이 많은 것 같은 것도 또한…. 가울, 절절히 수긍하지 마.

「위험하구나. 나, 대장의 일 아직 얕잡아 보고 있었을지도. …여기까지 신용되고 있다니」

「…뭐, 내가 극도의 이벤트 체질 여부에 대해서는 별도 논의 하도록 하며다…」

「그런 여지는 없다고 생각하지만」

유키, 시끄러.

「우리가 능동적으로 일으킬 수 있는 행동은 그렇게 많지 않다. 우선은이세계행의 멤버 선출이다. 3월초에 황용의 세계에 향하는 제일편이 출항하지만, 나와 유키 외에 희망자는 있을까? 조금 전까지의 이야기를 가미한다면, 제일 뭔가 일어날 것 같은 현장이다. 하는 김에 말한다면, 이것에 아신클래스의 용과 목교제가 더해진다. …단순하게 저 편에 남아 피난한다는 손도 있음이라고 생각하겠어. 자신이 아니고 친한 인간을 피난 시킨다는 것도라도 좋다」

「그, 그럼 내가 입후보 합니다. , 롯데추추가는 조금…안 돼, 흥분해 왔다」

가장 먼저 손을 든 것은 서제스다. 벌써 1시간 이상 공기 의자를 하고 있기 때문에 부들부들 하고 있지만, 본인은 즐거운 듯 하다. 누가 두었는가는 모르지만 엉덩이아래에는 큰 바늘이 있어, 서제스의 허리 부분에는 대량의 추가 실리고 있다. 근처에서는 모든 것을 단념한 것처럼 말없이 추를 계속 추가하는 롯데. 슬슬 회의를 끝내지 않으면 서제스의 엉덩이가 위기다. …위기는 차치하고, 저 녀석은 원래이세계에 흥미를 가지고 있던 일도 있기 때문에, 이 입후보도 당연할 것이다.

「…나도 가겠어. 의미 있고 없음에 구애받지 않고, 아무것도 하지 않는다는 것은 있을 수 없다」

그리고, 가울. 명확한 피아라의 위기에 대해서 뭔가 하려는 기개는 남자로서 본받고 싶다고 무렵이다.

그 후, 베렌바르, 티리아, 로카가 입후보, 원래 기술자로서 동행이 정해져 있던 것 같은 라디네와 거기에 교제하는 형태로 유행과 키메라가 멤버에 참가했다.

「중급 승격 식전과 시기가 입기 때문에, 딜크들은 간다고 해도 제 2편 이후다. …혹시, 댄 매스로부터 뭔가 (듣)묻고 있어?」

「에에, 제 2편의 예정이었습니다. 제일 편리하게도 정보국으로부터 인원은 나옵니다만…」

거기서 말이 멈추었다.

「하지만?」

「아뇨, 역시 나만이라도 갑니다. 식전은 어떻게라도 되고」

뭔가 생각하는 곳이 있었는지, 그렇지 않으면 단지 그저 기분이 바뀌었는지, 예정을 변경해 딜크도 동행하는 것 같다.

「나도 간다」

「아니, 세라는 남아도 좋다…」

「간다―!」

「아, 하이」

눌러 잘라지고 자빠졌다. 이상하구나, 저 녀석 조교하고 있는 측인데 최근 입장 약하지 않을까?

…뭐, 승격 식전으로 해도 미궁 도시내의 행사이니까. 최악, 출석하지 않아도 어떻게든 되는 연줄은 있을 것이다.

「제일편은 우선 이런 곳인가. 출항까지 며칠 있기 때문에, 기분이 바뀌면 말해줘. 제 2편 이후는…상황이 변하는 것 같으니까, 돌아오고서 결정할까. 그 이외에서도, 이 건에 관해서 뭔가 생각난 일, 들어 두고 싶은 것이 있으면 뭐든지 말해줘. 관계없는 것 같은 일에서도 뜻밖의 돌파구가 보일지도 모르기 때문에」

첫회로 해 갑자기 무거운 이야기가 된 전체 회의는 이것에서 폐막이다.

-4-

거대 스크린안에, 베렌바르가 뛰는 모습이 비쳐 있다. 그 상대를 하는 것은 진검은 사람의 형태를 한 실체가 있는 환영…쉐도우다. 나는 유키와 둘이서 그것을 바라보면서, 재차 전력 분석을 실시하고 있었다.

「폐소에서의 그 기동성은 조금 흉내낼 수 있을 것 같지 않지요. 저것 이상이 된다고 날 수밖에 없는 것 같다」

「너도 대개라고 생각하지만…그렇다. 실제로 싸웠을 때도 큰 일이었다」

베렌바르의 전투는 꽤 특수한 부류라고 할 수 있다.

대형의 양손검과 거의 노 타임으로 발동하는 잔탄식의《각인방법》, 스피드 특화로 방어가 얇을까 생각하면 별로 그런 일은 없고 상시 발동의 방어 각인이 중장 갑옷에 필적하는 방어력을 발휘하고 있다.

그리고, 스펙(명세서)상에서는 눈에 띄지 않지만 상대 해 수수하게 싫은 것은, 그 벽이나 천장에 들러붙는 행동이다. 어떻게 있는지 모르지만, 종횡 무진에 난무하는 입체 기동은 대전 상대를 희롱하는데 십분(충분히) 지나는 무기가 된다. 윗쪽 따위 대처하기 어려운 각도로부터의 공격은 당연 귀찮은 것이지만, 가장 특필해야 할 점은 거기로부터 만들어지는 완급이다. 단순하게 벽 차 천장 차는 것으로 이동하는 것은 아니고, 멈출 수 있다는 것은 크다. 큰 방향 전환도 용이해, 발판으로서 차는 일도 할 수 있다. 요격 하는 측으로서는 매우 타이밍을 잡기 어렵다의 것이다. 즉, 주도권을 잡아지고 쉽다.

「라고 할까, 저것 상대에 네 명이 빌리고라고 해도 좋게 이길 수 있었군요. 더욱 잘 모르는 부스트도 걸려 있던 것이겠지? <마왕>이던가?」

「그런. …자주(잘) 이길 수 있 것 같아」

거의 목숨을 걺의 특공, 나 자신의 미지를 총동원해 간신히라고 하는 느낌이지만, 자주(잘) 저기까지 추적한 것이다.

아마, 과거에 저기까지《인과의 포로》의 영향을 강하게 느낀 일은 없다. 즉, 그만큼 강한 힘으로 인과를 비틀어 구부리지 않으면 이길 수 없는 상대였다고 하는 일이다. 그리고, 그 전개는《인과의 포로》가 바라본 결과에서도 있을 것이다.

…그러나, 이렇게 (해) 봐도 지금의 저 녀석이 그 때보다 약하다고는 생각되지 않는다.

저 녀석은<마왕>의 클래스에서 보정을 받고 있었다고 하고 있었고, 그 강렬한 육체 변화 따위 그 상황으로 밖에 사용할 수 없는 스킬이 있는 것도 확실히일 것이지만, 어떻게도 약체화 한 인상이 없다. 그 때, 지금의 저 녀석이 자신의 의사로 대신에 가로막고 있었다고 하면, 우리는 이길 수 있었을 것인가.

[S1 Lv60를 격파. S1 Lv80에의 도전권을 개방합니다 ]

「아, 이긴 것 같다」

이 훈련소 특유의 시스템 메세지가 흘러, 베렌바르와 대치하고 있던 그림자가 소멸했다.

Lv20로부터 시작되어, Lv40, Lv60와 단계적으로 도전권을 얻는 시스템을 순조롭게 공략하고 있다. 다음은 그대로 Lv80에 도전할까하고 생각한 것이지만, 베렌바르는 방을 나왔다.

「수고했어요. …휴식인가?」

「…아니, 여기서 스톱이다. 여기로부터 앞으로 나아가는 것은 후일로 한다」

의외이지만, 훈련은 여기서 끝나답다. 그렇게 고전하고 있도록(듯이)도 안보였던 것이지만.

「그러면, 다음은 내가 온다」

이렇게 말해, 교체에 유키가 훈련장에 들어간다. 대전 상대는 다른…그림자의 인상으로부터 해 에리카다. 뭐, 저것은 Lv20이니까, 유키라면 문제 없게 이길 것이다.

「Lv60 상대에 뭔가 있었는지? 여유 같았지만」

「다른 쉐도우는 어때인가 모르지만, 아마 S1의 칼사용에 관계해 여기가 한도다. 저기로부터 20도 강화되면 전력에서도 이상하다. 강자를 체험하는 것만이라도 의미는 있기 때문에 도전은 하지만, 먼저 다른 쉐도우다」

순수하게 전력 분석한 판단이었던 것 같다. 모의전에서 보충의 하기 어려운《각인방법》을 풀로 사용할 수도 없기 때문에, 전력을 낼 수 없는 것은 알지만….

「<사신 연무>때와 같아, 쉐도우는 HP가 0이 된 시점에서 소멸이다. 말하자면 핸디캡전 같은 것이지만」

「너도 해 보면 안다. Lv20로부터 Lv40, Lv40로부터 Lv60와 기량의 오름폭이 심상치 않아. 진짜가 어떤 녀석인지 모르지만, 요행도 없는 괴물이다」

S1의 내용은 아마 린짱이지만 말야.

…그러나 그런가, 그만큼인가. 붕괴한 세계에서 성장했다고 하는 이유도 있겠지만, 기초로서는 그 아이도 같은 물건을 가지고 있을 것이다. 후유증이 나으면 나도 사용할 생각이었지만, 완전하지 않아도 손을 대어야 할 것일까.

「인상으로서는…그렇다, 너를 닮아 있는 생각이 든다」

「이상야릇한 움직임을 한다든가? 여기로부터 보면 그런 느낌이 아니었지만」

오히려, 베렌바르 쪽이 이상야릇이다.

「그것이 아니다. 오히려 S1의 기본적인 부분은 정통파다. …하지만, 안에 거대한 송곳니를 가지고 있어, 틈만 있으면 그것을 주입하려고 노리고 있다. 아니, 적극적으로 그 준비를 해 온다. 그것을 경계해 일순간에서도 긴장을 늦추면 양단 될 것이다. 비슷한 것은 그러한 곳이다」

「즉, 잇파츠야?」

「아니, 서로 보통으로 베고 있는 것만이라도 동격 상대라면 이길 수 있을까. 그리고, 격상 상대에도 그 차이를 뒤엎는 비장의 카드가 있다. …저것은 그림자이지만, 대치해 보면 움직일 때에 전신을 촌단(토막토막) 되는 것 같은 감각을 맛볼 수 있어」

「그렇다면 무섭구나」

그다지 검근은 비슷하지 않은 것 같지만, 검인씨에게 가까울까. 그 사람도 그런 환각에도 닮은 살기를 발해 온다.

액션 스킬이 모으고 시간, 경직 시간 같은거 절호의 틈이 되기 때문에 스킬도 변변히 공격할 수 없고. 칼을 사용해 오는 녀석을 상대로 해, 가장 경계 해야 할 것은 납도[納刀] 상태구나. 스스로 사용해 보면 그만큼 느끼지 않지만,《거합》의 발도속도가 너무 빠르다.

『아─, 졌다―!!

』

화면 안에서는 유키가 S6…에리카의 쉐도우의 Lv20에 지고 있었다. …순후위가 이 레벨차이를 뒤엎는지. 제로 브레이크 룰로 전송되어 있지 않다는 것은 항복했다는 일이 되지만, 단념하는 것 같은 뭔가를 되었는지?

「…아무래도, 어느 놈도 규격외의 존재한 것 같구나」

「그렇구나. …어이 유키, 그다지 오래 끌게 하지 않고 슬슬 준비해라」

『네. 앞으로 1회』

마이크로 안에 있는 유키에 부른다. 저 녀석의 경우, 지기 싫어하는 경향이 앙 글자라고 언제까지나 싸우고 있는 것 같으니까.

「세계를 이동하기 위한 배를 보러 가는 것이었는지? 확실히 크게르슈라이바라든지」

「아아, 미궁 도시의 실험 구획에 있는 것 같다. 평상시는 넣지 않는 구획이니까 배 이외로도 여러가지 보는 것이 있을 듯 하다. 한가하면 갈까? 서제스가 캔슬했기 때문에 견학의 입장범위는 열려 있겠어」

「그렇다. 나의 세계에 있던 우주선과 어떻게 다른 것인가 신경이 쓰인다」

「…조형은 그다지 기대하지 않는 편이 좋아」

그 이름과 같이 볼펜이고.

「《번역》스킬로 전해져 오는 의미가 볼펜이지만, 설마 그대로의 형태라고 할 것도 아닐 것이고」

스킬로 번역되고 있는 것인가….

즉, 베렌바르의 앞에서 크게르슈라이바라고 부르면 자동적으로 볼펜에 변환되어 버리면.

『젠장─!! 도─그것 반칙!』

화면 안에서는 유키가 다시 S6 Lv20에 지고 있었다.

별로 로그에 그것 같은 스킬명이 표시되고 있는 것도 아닌데, 도대체 무엇을 되고 있다는 것인가. …라고 할까, 유키 쪽도 극단적으로 스킬의 발동이 적구나. …어떻게 되어 있는 것이다.

「베렌바르, 이것무엇이 일어나고 있는지 알까?」

「…모른다」

-5-

「정확하게는 무엇 되고 있는지 모르지만, 여러가지 캔슬되고 있다. 《클리어 핸드》도 마력선이 잘리기는 커녕 통째로 사라지고, 액션 스킬은 첫시작을 잡아지고 있다. 그리고, 도리는 형편없지만, 패시브 스킬도 간섭을 받고 있는 것이 아닐까. 능숙하게 힘이 들어가지 않는…것이 아니다, 넣은 생각이 들어가 있지 않은 것이 되어 있다」

실험 구획에의 이동중, 유키가 무엇을 되고 있었는지 들어 보았지만 전혀 몰랐다.

「스킬은 사용하지 않았던 것 같지만 말야」

「그것이 의미 모르네요. 점프 하려고 하면 넘어지고…베렌바르는 자신의 세계에서 그러한 상대와 싸운 일은 없어?」

「나의 세계에서는 대인 전투의 기회 자체가 적으니까 말이지. 경험은 없는…이, 현상을 듣는 한 마력에 의한 직접 간섭일 것이다. 스킬을 사용하지 않고 방법을 구축해 발동하면 메세지는 나오지 않을 것이다」

말해질 때까지 눈치채지 못했지만, 정답과 같은 생각이 든다. 실제, 에리카라면 가능할 것 같다.

「리리카가 사용하고 있는 녀석인가―. 그렇지만, 그 거 자동화되고 있는 처리를 수작업으로 주고 있다는 일이겠지…이상하게 빠르네요」

「나의 친구도 비슷한 방법으로 마술을 행사할 수 있지만, 확실히 시간은 걸리지마. 전투중, 순간에 대응할 수 있는 것 같은 것이 아니다」

「저것은 내가 만난 매우 굉장한 마법사의 쉐도우이니까. 직함 대로매우 굉장한 것이 아니야?」

「또 적당한…에서도, 응, 굉장하다」

 도대체 에리카가 어떻게 그런 스타일을 확립했는지는 모르지만, 의식해 그것을 할 수 있다는 것이라면 상당히 폭넓은 전술이 가능하게 된다. 상대의 스킬에 간섭할 수 있다면, 대인은 물론 대몬스터라도 맹위를 흔들 것이다. 궁극에 파고들 수 있던, 상대에 아무것도 시키지 않는 전술이다.

우리를 실은 전철은 평상시 향하는 기회가 없는 실험 구획 방향으로 나아간다.

승객은 점차 줄어들어, 목적지까지 나머지수역이라고 하는 (곳)중에 우리 이외는 아무도 없게 되었다. 전세다. 자주(잘) 보면 밖도 사람의 그림자가 극단적으로 적다. 인공적인 구조물이 북적거리고 있지만, 거기를 걷고 있는 사람이 없는 것이다.

하는 김에, 역의 사이의 거리도 길다. 이 근처는 전철로 용무가 있는 사람이 오는 것 같은 장소는 아니라는 것일지도 모른다.

「베렌바르의 세계는, 우주까지 진출하고 있는 듯 한 세계인 거네요? 거리 풍경도 역시 이런 느낌이야? 좀 더 미래적인 느낌?」

「나의 세계는 지역에 의해 문명차이가 격렬하기 때문에. 이런 장소도 있으면, 미궁 도시의 밖과 같은 장소도 있다. 그러한 의미에서는 이 세계와 닮아 있다고도 말할 수 있지만, 과연 여기까지 삐뚤어진 문명차이는 없다」

뭐, 여기는 지역마다의 문명차이라고 하는 것보다도, 미궁 도시와 그 이외는 구도이니까. 왜마지막 없을까.

「특히 나의 출신…이라고 하는 것보다도, 순인간종 이외가 사는 지역은 너무 발전하고 있다고는 말할 수 없구나」

「아─, 혹시 종족 사이의 차별 문제라든지?」

「그러한 지역도 많다. 우주 개발을 주도하고 있는 나라 따위는 인간 이외는 다리를 밟아 넣는 일을 할 수 없는, 인간의 성역화하고 있다. 내가 알고 있는 것도 정보로서만으로, 실제로 우주선을 탄 경험은 없다. 겨우 멀리서 본 정도다」

어느 세계에서도 그러한 문제는 있구나.

「뭐, 나의 경우 대부분의 주관 시간을 무한 회랑 안에서 보내, 주거도 그 가까이의 거리에 짓고 있기 때문에, 그다지 그렇게 말한 차별이나 편견을 느낀 일은 없다. 오히려, 나에게 향해지는 것은 광인[狂人]에 대한 공포의 눈이다」

「아─, 무한 회랑이 범죄자를 던져 넣기 위한 감옥 같은 느낌던가?」

「그것만이 아니지만, 그러한 이미지가 정착하고 있구나. 즉, 이 세계의 모험자가 저쪽으로 가면 전원 광인[狂人] 취급이다」

「그것은 너무해. …그렇지만, 객관적으로 보면 그럴지도. 목적이 있다고는 해도, 자신의 의사로 죽으러 가고 있는 것 같은 것이고. …게다가 몇 번이나. 한번도 죽지 않은 것은 참치 정도이고」

「…그런 것인가?」

저것, 베렌바르는 모르는 것이던가.

「아아, 미궁 도시는 모험자가 될 때에 한 번은 죽는 구조가 완성되고 있지만, 그 구조를 고양이귀마다 차 날려 데뷔했다. 그리고도 세지 못할(정도)만큼 죽을 것 같게 되었지만, 현재 죽지 않구나. 제로 브레이크의 의사적인 죽음 정도인가?」

「저것은 전혀 다르니까요. 죽는 것은, 뭐랄까 이렇게…힘들다」

유키의 어휘 능력이 걱정으로 되지만, 죽어 관계해서는 능숙하게 표현 할 수 없을 것이다.

「…한번도?」

「사망 경험은 제로…아, 아니, 전생이 있기 때문에 전생시에는 죽어 있구나. 경험 1이다」

다만, 전생시에 뭔가를 본 기억은 없고, 원래 그 전후의 절찬 기억상실중이다.

「그런가…전생에 관해서는 아직도 잘 모르지만, 너는 저것을 체험하지 않은 것인지」

「그건 말해도 모른다는 이야기다. 가끔, 모험자 같은 종류로 죽음의 체험에 대해 이야기하고 있는 때가 있지만, 이야기에 넣지 않는다. 뭔가 사람에 따라서 뿔뿔이 흩어진 것일 것이다?」

「아아, 나의 경우는…능숙하게 말할 수 없지만 주술적인 인상이 강하다. 의식과 같은…」

「나는 공장이구나…벨트 컨베이어에 실려 기기기기는」

「그러한 이미지도 있을 것 같다…나의 경우는 매회 저주해지고 있는 것 같은 생각이 들어 마음이 가라앉음응이지만…」

사망 경험담도리가 시작되어 버렸다.

나에게는 의미를 모른다. 서로는 어딘지 모르게 이미지 되어있는 것 같지만, 이것뿐은 체험하지 않으면 모를 것이다.

그러나, 자주(잘) 생각해 보면 죽지 않은 것은 정말로 “이 나”뿐이구나. 댄 매스가 말했지만, 평행 세계에서 모험자가 된 나는 보통으로 죽고 있는 것 같고. 《인과의 포로》가 죽게하지 않게 유도하고 있는 것은 하겠지만, 이것으로는 마치 죽으면 곤란한 일이 일어나는 것 같은….

설마, 내가 죽는 것이 세계 붕괴의 트리거…는 그것은 너무 비약한가.

…너무 한가? 정말로 그런가? 이것까지 예상의 대각선 위를 가는 것 같은 전개(뿐)만에 조우하고 있는데, 있을 수 없다는 일은 있는지?

생각할 뿐(만큼)이라면 쓸데없게는 안 되고, 예를 들어 그것이 올바르면 가정하자.

이 내가 죽는 일로 세계가 붕괴한다. 평행 세계의 내가 죽어 있다고 하는 일은, 이 경우 “나”고유의 뭔가가 원인이다. …명확한 차이는《인과의 포로》?

같은《인과의 포로》를 가지는 황용은 어떨까. 아마, 무한 회랑을 공략하고 있는 가운데 사망 경험은 있다고 생각하지만, 명확하게 들었을 것이 아니다. …그것은 별도 본인이나 댄 매스 경유, 공용들이라도 좋으니까 듣는다고 할까.

만일 황용이 죽은 경험 소유라면, 단순하게《인과의 포로》보유자가 죽는 일로 뭔가가 일어난다고는 생각되지 않는다. 그런 기억이 있다면, 댄 매스에게 전하지 않을 이유도 없을 것이다.

그럼,《인과의 포로》자체는 아니고,《인과의 포로》를 가지는 나에게 원인이 있다고 한다. …망상이니까 좋지만, 가정에 가정을 너무 거듭하는구나. 이것으로는 복수의 조건에 대해서 고찰도 할 수 없을 것이다.

「어려운 얼굴 하고 있지만, 뭔가 걱정거리?」

상당히 험한 얼굴을 하고 있었는지, 잡담에 흥겨워하고 있던 유키가 말을 걸어 왔다.

「…예를 들어의 이야기이지만, 내가 죽는다고 하면 어떤 상황이라고 생각해? 너가 나를 죽인다고 하면 어떻게 해?」

「에…. 으음, 참치를 죽여? 생각한 일 없었지만…무엇일까, 뭔가 뭐 해도 죽을 생각이 들지 않는다」

「베렌바르는 어때?」

「인간인 이상, 뿔뿔이 흩어지게 하거나 소멸시키면 죽겠지만, 이상하게 그 상황이 되기 전에 피해질 생각이 든다. 그렇다고 하는 것보다도, 뿔뿔이 흩어지게 해도 고브서티원과 같이 움직일 것 같다」

나는 어떤 괴물이다.

「전생때에게 들은 거네요? 바퀴벌레같이 완고하다고」

「아니, 바퀴벌레라고는 말해지지 않다…라고 생각한다」

아마, 살아있는 몸으로 화성에 내던져지면 죽는다.

「그러면 전생의 사인…은 모르는 것인지. 아직 그 근처의 기억 애매한 거네요. …아,<선혈의 성>!」

「롯데가 어떻게 했어?」

「아니, 그쪽이 아니고, 최종 시련의《죽음의 추상》. 저것은 사인이 장독에 덮이는 것이 아니었던가? …그렇지만 왼팔이 사인이라는건 무엇? 참치라면 팔도 나막신 정도라면 죽을 것 같지 않지만」

「…」

…왼팔?

뭔가 강렬한 공포심을 느껴, 반 무의식 중에 좌측을 향했다. 당연 아무도 없다. 왼팔도…있다.

그렇다. 《영혼의 문》에서 본 그 붕괴한 세계에서는, 나는 왼팔을 잃고 있었다. 라고 할까, 그것을 휘둘러 싸우고 있었다. 원형을 두지 않은 형태였지만, 저것은 왼팔이었던 것이다. …즉, 왼팔을 잃은 시점에서는 나는 죽지 않다.

그렇다면, 왼팔의 무엇이 사인인 것이야? 왼팔이 움직이기 시작해 나를 죽였다고라도…. 그것이라도 있을 수 없다고는 말할 수 없다. 그 세계에서는 무기물로조차 악의에 마셔져 서로 죽이기를 하고 있었으니까.

원래의 이야기, 어째서 사인이 된 왼팔로부터 무한 회랑의 안쪽에 있는 유일한 악의의 기색을 느꼈어?

《인과의 포로》가 있기 때문에 뭔가 형태로 영향을 받아, 연결되고 있는 것은 좋다. 하지만, 그것은 왼팔에 한정하지 않고 나전체에 관련되는 이야기다. 그 때 본 것, 느낀 것은 정말로 전생의 기억의 단편만이었는지? 나는 뭔가를 잊지는 않는가?

차가운 땀이 끝 없게 뿜어 나온다. 체온이 영하까지 내린 것 같은 오한이 난다. 뭔가가…인과의 짐승이 경고하고 있는 것 같은 생각이 든다. 희미하게 떠오르는 윤곽. …그것이 죽음. 와타나베노 쓰나의 죽음의 형. 왼팔이 너를 죽이러 오겠어, 라고.

무엇이다 이것은. 정말로 나의 죽음이 세계 붕괴의 원인이라고라도 말하는 것인가. 왜 나는 그것을 반확신하고 있다.

「참치? 굉장한 땀이지만…왠지 무서운 방법 생각났다든가」

「…나쁘다. …나중에 설명한다. 능숙하게 설명 할 수 없다」

이런 망상과 같은, 단순한 착상과 같은 것이 진상일 리가 없다.

댄 매스도 말했지만, 현상과 결론만이 있어, 그 한가운데…과정이 몽땅 빠져 있다. 있는 것은 확신만이다. 어떻게 해도, 그 사이를 묻는 것이 발견되지 않는다.

「…이런, 우연이군요」

그 소리로, 갑자기 현실에 되돌려졌다. 어느새인가 숙이고 있던 얼굴을 올리면, 면식이 있던 얼굴이 전철에 탑승해 와 있었다.

…베르나와…현용? 어떤 편성이야?

「여기로부터 먼저 향한다고 하는 일은, 여러분은 크게르슈라이바의 견학입니까」

「우리는 그렇지만…어째서 베르나 씨가. 현용은 모르지는 않지만, 어째서 함께?」

「이 남자가 우리의 세계행의 책임자다워. 들으면 던전 마스터에 뒤잇는 실력자라든가」

「하하하, 강함의 서열적으로는 던전 마스터들의 다음이 되겠지만, 태양과 콩알을 비교하는 것 같은 것이군요. 차이가 너무 있어 그런 기분은 일절 하지 않습니다」

…에, 댄 매스들이 뛰어나 강한 것은 알지만, 그 다음은.

「일단, 공에는 하고 있지 않는 이야기인 것으로 주위에 엎드려 두어 주세요. 이번 건도, 기본적으로는 미궁 도시 운영의 책임자로서 뒤따라 간다고 하는 일로. …아니―, 이 노선은 과연 사람이 적네요. 전세가 아닙니까」

베르나와 현용은 우리의 대면의 자리에 앉았다.

「으음…베르나씨는, 혹시 탑 크란의 사람들보다 강합니까?」

「궁합도 있고 절대라고는 말하지 않습니다만, 그렇게 생각해 받아도 문제 없을까. 여러분은 여러가지뒤의 사정을 알고 있어 숨길 필요도 없기 때문에, 편하고 좋네요. 나와 고브타로우, 테라와로스의 삼체의 무한 회랑 공략층은 25○층. 평상시도 세 명만의 경우는 그 근처에서 훈련을 하고 있습니다」

25○층은…즉, 아신이라는 일이 아닌가. 읏, 에, 테라와로스도?

「원래이세계행의 책임자는 미궁 길드의 길드 마스터가 맡을 것이었던 것입니다만, 그 (분)편은<지각천도>의 공략에 끌려가서요. 아신투성이의 장소에 가는데, 이쪽은 그것 미만의 사람만이라고 문제가 있을 것이라고 하는 일로 내가 이 임을 배명 했습니다」

「형님들은 기본, 힘으로 판단할거니까. 강한 사람이 있으면 이야기도 하기 쉽다」

「완력으로 외교라고 하는 것은 저것으로 나로서는 피하고 싶습니다만, 상대의 법식인것 같으니까」

그것은 알고 있던 일이고, 베르나들이 강한 일도 알고 있었지만, 정도가 상상을 뛰어넘고 있었다.

「일부러 은퇴한 가르스님이나 아르테리아님까지 끌어내는 시점에서,<지각천도>공략에의 진심 상태를 알 수 있다고 하는 것입니다. 이것으로 안되면 대응할 수 있는 전력은 존재하지 않는다고 할 정도의 전력상이에요」

「그렇다면 베르나씨도 가는 편이 좋은 것이 아닌가?」

「그 멤버중에 던져 넣어져도, 짐운반 정도 밖에 할 수 없기 때문에. 그것은 고브타로우들에게 맡깁니다」

얼마나야. 이제 척도가 도무지 알 수 없어.

「일단 들어 두고 싶지만…설마, 길드 직원 전원이 아신이라는 일은 없구나?」

「하하하, 설마. 우리 세 명 뿐이에요. 예를 들면 그렇네요…길드내에서 우리에게 뒤잇는다고 하면, 접수양을 하고 있는 카난 따위는 모험자로 말하는 곳의 A랭크 정도군요. …저것, 캐논이었는지」

「…정도」

상사조차도 이름을 분명히 기억하지 않다고 하는 슬픈 사실도, 그것을 정도라고 부르는 사실로 희미하게 보여 버린다. 이제 접수 아가씨는 접수 아가씨로 좋은 것이 아닐까. 강함이 아이덴티티라고 하는 일로.

「현재, 우리는 던전 마스터의 지시로 무한 회랑의 공략을 멈추고 있습니다만, 탑 크란이 100층을 공략한 시점에서 그것도 해금입니다. 실로 긴 기간 멈춰 서고 있었습니다만, 간신히 던전 마스터들의 뒤를 쫓을 수 있다. …그 때는 모험자의 여러분과 동료이므로, 잘 부탁드려요」

「하, 하아…」

먼 세계 지나 건성건성한 대답 밖에 나오지 않는다.

…뭐, 생각하자에 따라서는, 댄 매스들과 현탑 크란의 사이에 있는 거대한 틈새에 하나 더 목표가 생긴 것으로, 단기 목표는 세우고 쉬워졌다고도 말할 수 있을까. 아니, 우리는 그것보다 더욱 아득히 아래인 이유이지만.

「그것도 이것도 이번 건을 극복하지 않으면 의미가 없기 때문에, 우리는 할 수 있는 일을 합시다. …그래서, 여기로부터 앞이 미궁 도시 실험 구획. 크게르슈라이바의 발착장이 있는 우리의 현장입니다. 뭐, 오늘은 견학 뿐입니다만」

차내 어나운스로 종점에 도착한 일이 전해들었다.

-6-

내려선 실험 구획은 발전한 거리 풍경과는 정반대로 사람이 없었지만, 세계간항행배크게르슈라이바의 발착장은 의외롭게도 많은 사람으로 활기차 있었다. 그 대부분이 어디선가 본 기억이 있는 얼굴…모험자다. 모든 것이 참가자라고는 할 수 없지만, 아마 이세계 교류라고 하는 일로 모아진 크란의 대표일 것이다. 상급 크란이 많이 볼 수 있지만, 그것만이 아니고 중급 크란이나 미소속이었어야 할 녀석도 있다.

「대표를 맡아도 문제 없다고 판단된 크란이면, 대소 관계없이 통지를 내고 있습니다. 개인에서는 과연 추천이 없으면 참가할 수 없습니다만, 그런데도 상당한 인원수가 보여지네요」

「형님 서 상대라면, 강하면 좋다고 생각하지만」

「그렇게 말할 수도 없는 것이 문명간의 교류라고 하는 것으로 하고…옛날, 그래서 대실패하고 있습니다」

그렇다면, 명백하게 무례한 녀석은 데려선 안 되는구나. …그것치고는<머슬 브라더즈>나<아후로단서즈>같은 모습이 있는 것은 어찌 된 영문인지 모르겠지만. …<모히칸헷드>네 없는 것 같지만, 설마 그 근처가 라인인 것인가? 너무 낮구나?

「저기 참치, 그 크게르슈라이바는 어떤 형태 하고 있는 거야? 이만큼의 사람이 들어온다는 일은 크지요?」

「에?」

조금 거리는 있지만, 안쪽으로 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있지만. …그 봉이다.

「사람의 흐름은 그 봉과 같은 거대 건축물에 향하고 있구나. 그 안에 전송 게이트라도 있는 것이 아닌가?」

베렌바르도 저것이 우주선이라고는 생각하지 않았던 것 같고, 짐작 빗나가고의 일을 말하기 시작했다.

「그 봉이 크게르슈라이바다」

「…」

「…」

두 명 모여 절구[絶句] 하지 마. 내가 바보 같은 일을 말해 스베같지 않은가.

「정말로 이름의 그대로가 아닌가. 돌기물이 없지만, 빔포라든지 그러한 로망 병기는 붙지 않은거야?」

「…《번역》은 올발랐던 것일까」

「그 기분은 모르지는 않지만. 그리고 탑재 무기는 없는 것 같아」

나도 막상 실물을 직접 목격하면 위화감 밖에 없다. 이것이 배라고 말해도 곤란하다. 로켓이라면…뭐 모르지는 않겠지만. 그러나, 색이나 질감까지 볼펜으로 하지 않아도 괜찮을텐데.

「무엇이다, 너희들도 참가자인가?」

「…아저씨」

크게르슈라이바의 위용에 정신을 빼앗기고 있으면, 그 방향으로부터 도마뱀의 아저씨가 걸어 왔다. 연말의 크란 대항전 이래일까.

「아아. 혹시, 아저씨는<워암즈>의 대표라는 곳인가?」

「…아니오. <워암즈>는 참가 하지 않아. 나는 개인 참가다」

도마뱀인데 알 정도로, 아저씨는 불쾌한 얼굴을 하고 있다.

「그 겁쟁이모두는 새로운 일에 도전할 생각 따위 없어」

「…뭔가 있었는지?」

「다양하게. 그 여러가지의 흐름으로 나는 쿠그…<워암즈>의 현단장을 때려 날려 근신중이다」

무엇 겨우 응이군요.

「근신중이라면 돌아 다녀서는 곤란할 것이다」

「…너무나 장난치는 이야기이니까, 그대로 아레인 단장에게 치고 들어감에 가면, 던전 마스터와 조우해서 말이야. 『그왈, 당신 피곤한거야. 여행이라도 하러 갔다오면?』라고 말해져, 잘 모르는 동안에 여기에 끌려 왔다」

댄 매스는 이런 때라도 변함 없이이다. …별로 아저씨는 FBI 수사관이 아니지만.

그러나, 명언은 하고 있지 않지만, 아저씨의 행동은<워암즈>의 존재 의의에 대해 알아 버렸다고 하는 것일까. 전투중에 폭발하는 일은 많지만, 기본적으로는 온화한 성격이라고 생각하지만. 그것이, 자신의 곳의 대표를 때리는 것은 상당할 것이다.

「덧붙여서 이 멍청이로 어디에 가지?」

「…아저씨, 모르고 온 것이다」

「모른다. 여기까지 대대적이다면 치카바라고 없구나. …별대륙인가? 설마 우주에 날아갈 것이 아니구나?」

「이세계다」

「하?」

 아저씨의 입이 열린 채로 굳어졌다. 큰 입이 다무는 기색이 없다. 무슨 말하고 있는 것이다 이 녀석이라고 하는 눈으로, 주위의 누군가가 부정하는 것을 기다리고 있는 모습이다. 공교롭게도 아무도 기대에 따르는 일은 할 수 없다. 아저씨 자신 전생자인 이유이니까, 이세계의 존재는 인식하고 있을 것이다. 그렇다고 해서 과연 거기에 가는 일이 된다고는 생각하지 않았을 것이다.

「저, 여기에 오는 앞에 있던 접수 회장…그 건물에서 참가자전용의 팜플렛도 나눠주고 있으므로, 우선은 그 쪽을 확인해서는?」

「베르나까지 부정하지 않는 것인지…정말이야」

「진짜야」

 아저씨는 영혼이 빠진 것 같은 표정으로 한사람 접수로 향한다. 나는 그것을 아무것도 말하지 않고 전송했다.

김에 맡겨 여기까지 온 아저씨도 그렇지만, 댄 매스도 댄 매스다. 간단해도 좋으니까 설명 정도 해라. 여행이 아닐 것이다.

「뭐, 개인 참가 한편, 던전 마스터에 던져 넣어졌다면 어쩔 수 없을 것입니다. 각 크란 마스터에는 통지 하고 있습니다만」

「그 리자드만, 이세계인인 나나 현용을 봐도 특히 반응은 없었구나」

「아니, 너희들 거의 인간형이니까 말하지 않으면 모를 것이다」

오히려 밖 보고라면 아저씨 쪽이 사람으로부터 멀어지고 있다. 도마뱀이다.

다종 다양한 종족이 살고 있는 미궁 도시라면, 베렌바르가 모나 그러한 종족이다, 정도의 인식 밖에 갖게하지 않을 것이다. 자칫 잘못하면, 소형 로보트의 토마토짱이 걷고 있어도, 그러한 생물인 것이라면 납득될 수도 있다.

「현용이 용으로 변신하면 납득하는 것이 아닌가? 은용같이」

「아아…그러고 보니 설명하고 있지 않았는지. 우리 세 명의 인화는 불가역의 것이니까 용에 돌아오는 일은 할 수 없어」

「<사신 연무>때에도 공용이 말했지만, 설마 일시적인 것은 아니고 항상적으로 돌아올 수 없는 것인가? 원래의 세계에 돌아가면 돌아온다고 할 것도 아니고?」

「없구나. 은용의 저것은 정말로 사고와 같은 것으로, 본래는 돌아오지 않고 돌아올 수 없다. 지금의 어머님을 넘는 힘을 몸에 익히면 혹은 가능할지도 모르지만, 그때까지는 할 수 있어 누님의《현현》정도일 것이다」

이제 원의 모습에 돌아올 수 없을지도 모르는데 사람이 되었는가. …내가 같은 일을 하려고 하면, 얼마나의 각오가 필요할 것일까.

「오해하고 있는 듯 한 얼굴이지만, 별로 우리는 아무도 후회하고 있지 않아. 오히려, 이쪽의 문화를 능숙 할 수 없는 형님들에게 미안할 정도다. 그건 그걸로, 여러가지 자랑은 할 생각이지만」

「문화라고 하지만, 너는 조금 인간의 무술에 너무 심취하고 있을 생각도 들지만. <사신 연무>직후부터 끝없이 교제해지는 몸으로도 되어 줘」

뜻밖의 연결이지만, 베렌바르와 현용으로 모의전에서도 하고 있었는가. 그로기 상태였을 것인데 건강하다.

「이런, 베렌바르는 나와 닮아 있다고 생각하고 있었어. 크게르슈라이바안에도 훈련장은 있는 것 같으니까, 슬슬 승률을 올려 두고 싶지만」

「나는 그다지 분쟁을 좋아한다고 하는 것으로 없지만. 거기에 몇 승차 있다고 생각하고 있다. 그 안으로 얼마나 모의전 할 생각이다. 거기에 상대라면 얼마든지 있을 것이다. …거기의 와타나베노 쓰나라든지」

「여기에 거절하지 마」

나라도 영원히 끝나지 않는 것 같은 모의전이라든지 싫어.

「아아, 그러고 보니 출항전에 시간이 있으면로 좋지만, 산고로의 상대를 해 보지 않겠는가?」

「그것은 레벨이 부족해서 참가하지 않았던 녀석의 이름이 아닌 것인가? 나는 너와 달리 가르칠 수 있는 것 같은 기술은 아직 없어」

「보통으로 때려 눕히면 된다. 별로 손대중 할 필요도 없다」

「무한 회랑 도전전의 놈 상대는, 일방적인 전개으로밖에 안 된다고 생각하지만. …만에 하나도 없어」

산고로 비난일까. 크란 마스터로서 멈추는 편이 좋은 것인가?

「그것은 어떨까. 약한 것은 확실하지만, 인간형 상대로 반복해 같은 상대와 한다면, 만에 하나는 커녕 백에 1개 정도는 있을지도 몰라」

「…그런가. 그것은 꽤 즐거운 듯 하지 않은가」

베렌바르가 산고로를 어떻게 평가하고 있을까는 모르지만, 능력적으로는 적당히 우수한 루키 정도다.

어느 쪽인가 하면 적성이 있을 듯 하는 것은 전투 이외로,<척후>로서의 성장에 기대하고 있던 것이지만…이것은 전투도 기대해도 좋은 것인가? 어조로부터는, 그것이 있을 수 있는 일이라고 정말로 생각하고 있는 것 같은….

「…좋아, 창 끝[矛先]이 어긋났다」

…설마, 주목을 피하기 위해서(때문에) 산고로를 팔았지 않지요?

-7-

크게르슈라이바의 견학손님은 적당히 많은 것 같고, 타 입의 앞에는 행렬이 되어 있었다.

통로가 좁아서 많은 사람을 한 번에 처리되지 않는다든가 그런 일은 아니고, 아무래도 안내인의 수가 적은 것 같다. 기밀도 많을 것이고 멋대로 돌아다녀져서는 곤란하겠지만, 좀 더 여유를 가져 안내역을 준비해야 하는 것이 아닐까.

「예정보다 많이 모인 것 같네요. 내일 이후는 인원을 늘리도록(듯이) 말해 둡시다」

운영측다운 베르나의 대사이지만, 나로서는 오늘 어떻게든 해 주었으면 한다.

「뭐 그래, 트라이얼 던전 도전했을 때 같아 이런 것도 좋은 것이 아니야?」

「그러고 보니, 그다지 행렬에 줄설 기회는 없구나. …라면집 정도인가?」

오크면이라든지는 언제나 행렬이다. 길드의 접수처에 행렬이 할 수 있는 일도 있지만, 나 자신은 그다지 그러한 장면에 조우한 일은 없다.

「안에 들어가면 내가 안내할까요. 일단 책임자이고, 문제는 없을 것입니다」

「그것은 고맙지만, 어차피라면 강권 사용해 행렬발하사라든지…」

「줄서있는 사람도 있으므로, 이상하게 인상을 나쁘게 하는 일도 없을 것입니다」

…그렇다. 행렬이 움직이는 속도적으로 거기까지 길게 걸리지 않을 것이고. 행렬 빠뜨려 뭔가 해야, 박카스같이 게시판이 염상 해 버린다.

그렇게 기다리는 일수십분. 간신히 안에 넣을 것 같은 곳까지 왔다. 입구에 서는 관계자에게 베르나가 설명을 해, 안내는 불필요한 취지를 전하면 문제 없고 양해[了解] 되었다. 역시 인원이 충분하지 않은 것 같다.

그렇게, 막상안에 들어가려고 진행된 곳에서 베르나의 다리가 멈추었다.

「이것, 어떤 의미군요?」

눈앞에 있는 것은 크게르슈라이바의 입구 뿐이다. 우주선을 유용했기 때문인가 묘하게 튼튼할 것 같은 문이지만, 특히 문제가 있도록(듯이)는 안보인다.

「이것은 무엇입니다?」

「이것입니다. 문에 문자가 써 있습니다만」

베르나의 옆으로부터 유키가 들여다 본다.

「어디어디…응, 단순한 댄 매스의 농담이구나. 『This is a Pen』래. 그거야 볼펜이고」

「…뭐가 펜인 것입니까. 확실히 이 배는 펜과 같은 형태를 하고 있습니다만」

베르나는 크게르슈라이바의 의미를 모르고 있는 것 같다. 지구에서도 교과서나 세관에서 밖에 사용되지 않는 것 같은 전설의 영어를 여기서 보는 일이 된다고는 생각하지 않았다.

단순한 농담으로 다리를 멈추는 것도 바보 같기 때문에, 그대로 선내에 들어간다. 안내용으로 준비된 순로도 있는 것 같지만, 우리는 책임자 특권으로 자유롭게 돌 수 있다. 그래서, 사람의 적은 것 같은 곳부터 돌아보는 일로 했다.

「생각했던 것보다 넓다. 잠수함 같은 통로를 상상하고 있었지만」

유키가 말하도록(듯이), 선내의 통로는 적당히 넓다. 갈드에서도 무리를 하면 걸을 수 있는 것 같은 사이즈다. 참가자에게는 거인도 있고, 당연이라고 하면 당연한 것일지도 모른다.

또, 우주선의 여운인 것이나 벽에는 잡아 이동하기 위한 그립도 붙어 있었지만, 무중력 상태가 아니면 그다지 의미는 없는 것 같다. 유키가 잡아 놀고 있지만, 보통으로 걷는 편이 빠르다.

우선 안내된 것은, 참가자가 숙박용으로 사용하는 선실. 이것은, 거기까지 넓은 것으로는 없었다. 기본적으로 두 명 방에서, 10첩정도. 프라이베이트를 나누기 (위해)때문인가 문턱을 만들 수 있게 되어 있어, 입구도 2개다. 정직, 평상시 던전 어택으로 사용하고 있는 휴대 오두막 집의 방과 큰 차이 없다. 차이는 좁은 일체형 욕실이 있는 일 정도일까. 버스라고는 말해도 목욕통은 없고, 샤워와 화장실만. 공용의 대목욕탕 따위는 없고, 여기서 끝마치지 않으면 안 되는 것 같다.

거인과 같이 큰 참가자는 어떻게 하는가 하면, 그러한 방은 따로 있는 것 같다. 이것은 어디까지나 인간 사이즈의 것이라고 하는 일이다.

이 독실이 있는 구획은 비슷한 장소(뿐)만으로 재미있지는 않다. 정말로 무기질로 같은 풍경(뿐)만이 쭉 계속되고 있다. 강행[突貫]으로 준비한 만큼, 다만 자기 (위해)때문에만의 장소라고 하는 일일 것이다. 번호가 없었으면, 다른 방에 들어가 그대로 자 버리는 위험조차 있다.

또, 구획은 남녀로 나누어지고 있어, 그 사이에는 딱딱한 것 같은 문이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다. 허가를 얻는지, 안으로부터 부르지 않으면 이동 할 수 없는 구조인것 같다. 방범 카메라도 있기 때문에, 누군가가 연 뒤로 몰래 따라 가는 일도 할 수 없는 것 같다.

「유키는 어떻게 하지? 성별이 없는 아인[亜人]종이 사용하는 구획도 있는 것 같겠지만」

「참치와 함께로 좋아. 던전에서도 대개 함께이고」

그것은 괜찮지만…처리하고 싶을 때는 어떻게 할까나.

던전 어택은 전장과 같은 것으로, 그렇게 말한 욕망을 겉(표)에 내는 것보다도 위기 관리나 휴식을 취하는 것이 중요하기 때문에 그다지 문제가 되지 않지만, 이번에는 몬스터가 덮쳐 오는 위험도 없는 안전한 여행이다. 까놓아, 자도 일주일간 정도로 목적지에 도착한다.

그러한 여유가 있는 상황이라고, 나의 고조된 대장부는 사납고 용맹스런 신령을 진정시키기 위해서(때문에) 진혼의 의식을 필요로 한다. 그 의식을 게을리했을 경우, 이튿날 아침에 대참사와 함께 자기 혐오가 기다리고 있다. 즉 온화한 신령이다. 이 의식은, 문턱을 만들든지 같은 방에 누군가가 있는 상황에서는 실행하는 것이 곤란한 것이다. 동실[同室]이 유키가 아니어도 어렵다. 상급자가 되면 그런 상황은 아랑곳하지 않고, 오히려 플러스로 작용하는 재료인 것이겠지만, 의식을 실시하는 제사인 내가 그런 경지에는 달하지 않았다.

쿠, 어떻게 하면 괜찮다. 대책을 생각하지 않으면.

그 후, 안내는 공용 시설로 옮긴다.

미궁 도시제라면 좀 더 핫체케시설이 있을지도라고도 생각했지만, 설치되어 있는 시설은 의외로 보통이다.

우선은 소파나 테이블, 음료의 자판기가 설치된 담화실. 벽의 일면으로부터는 밖이 보인다. 이 배에 창은 없을 것이지만, 영상만을 비추고 있는지도 모른다. 일단, 카드 게임이나 간단한 오락 용품은 비치로 준비되어 있는 것 같다.

그 전에는 소규모의 영화관도 물러나…라고 할까 극장 룸이 있다. 영화도 상영하는 것 같지만, 기본적으로는 황용의 세계에 대한 체험 동영상을 시청하기 위한 장소다.

식당은 2백명 정도라면 동시 이용 가능한 적당히 대규모 것이다. 바와 같은 것은 없고, 음주하는 경우는 정해진 시간에 이 식당에서 제공하는 것 같다. 메뉴는…뭐 이런 것일까하고 말하는 느낌이다. 종류는 줄인 길드 회관의 식당이라고 하는 느낌이다. 가격도 같다.

훈련소는, 우리 크란 하우스에 설치된 시스템 외에, 헬스장(짐)와 같은 운동을하기 위한 머신이 준비되어 있다. 그 외, 미니 축구 정도 할 수 있을 것 같은 작은 그라운드는 있다. 풀 따위의 대규모 시설은 없지만, 이런 곳에 준비하라고 말하는 것이 잘못되어 있는지도 모른다. …나의 욕망은 여기서 발산하면 좋을까. 무슨 건전한 것이다.

전체적으로 봐 무난이라고 할까 보통이라고 할까, 그런 여유가 없었던 것 뿐일지도 모르지만, 불필요한 것이 없는 구조다. 재미는 없다. 특히 프라이베이트를 확보하는 수단이 적은 것은 마이너스점이다. 나에게 상냥하지 않다.

그 뒤는, 베르나의 연줄로 견학에서도 돌지 않는 구획에 대해서도 보여 받았다.

전체의 3분의 1(정도)만큼도 있는 거대한 화물용의 스페이스는 실은 적재하기 위한 장소는 아니고, 단순한 운반 통로였다. 짐은《아이템 박스》와 같은 요령으로 아공간에 치워, 거기로부터 옮기기 시작하는데 스페이스가 필요한 만큼답다.

즉, 이동중은 dead 스페이스에 가까운 취급인 것으로, 억지로 담는다면 사람을 싣는 일도 할 수 있다. 대책이 능숙하게 가지 않고, 드디어되면 여기에 대량의 사람을 밀어넣어 이동한다 같은 일도 있을지도 모른다. …있어서는 곤란하지만.

또, 선박에 실린 긴급용의 탈출 보트같이, 여섯 명 정도를 탈 수 있는 소형정도 몇 가지인가 실리고 있다.

이 크게르슈라이바같이 공간에 구멍을 뚫는 능력은 없지만, 고정화된 통로이면 이동 가능한 것 같다.

「뚫어진 구멍은 던전과 같은 공간이 되어, 연결된 앞의 공간으로부터 유입한 개념을 바탕으로 통로가 만들어지는 것 같으니까, 인간이라도 이동 자체는 가능한 것 같습니다만, 실제로 걸어 답파 하는 것은 어렵겠지요. 2개의 세계를 연결한 통로는 전례도 없으며, 긴급시라도 이러한 전용의 탈 것을 사용하는 것이 무난한 것으로」

「긴급시는, 어떤 상황을 상정하고 있지?」

「곧바로 생각나는 것은 크게르슈라이바의 머신 트러블입니다만, 그런 상황으로 이동할 뿐(만큼)의 소형정으로 무엇이 가능하는지도 생각하고, 그렇다고 해서 다른 용도도 전례가 없기 때문에 모른다고 하는 상황입니다. 그래서, 이 소형정도 만약을 위해서. 오히려 어떤 기회가 있으면 사용하겠지요」

불안하게 되는 베르나의 대사이지만, 전례가 없다고 하는 것은 그러한 것이다. 만약을 위해에서도, 이러한 수단이 준비되어 있을 뿐 나은 것일 것이다.

「이점으로서는, 조작이 단순이라고 하는 일입니까. 어느 정도 지식이 있는 사람이라면, 혼자라도 움직일 수 있습니다」

「그러고 보면, 크게르슈라이바의 승무원은 어느 정도 있지? 이만큼의 대형배가 되면…」

「식사나 세탁, 청소 따위의 잡무를 담당하는 것은 있고, 정비원, 메인터넌스 요원도 삼가합니다만, 최저한이 되면 제로에서도 움직입니다」

제로는 너. 어떤 초기술이야.

「선체 관리는 제어용의 AI가 담당합니다. …마지막에 인사해 둘까요」

「인사는…」

자아라도 가지고 있을까. …폭주해 납치되거나 하지 않는구나?

그래서, 선체 제어용으로 준비된 컨트롤 룸으로 향한다.

배의 두뇌 부분. 최대중요 부분인 여기는 기본적으로 인간이 들어갈 필요가 없는 장소에서, 몇 가지의 격벽을 빠진 앞에 그 방은 있었다. 무기질로 중후한, 여기까지 다녀 온 어느 격벽보다 튼튼할 것 같은 문에는, 여기가 컨트롤 룸인 취지가 쓰여진 지폐조차 걸 수 있지 않았다. 있는 것은 문에 직접 새겨진 일문만.

[I am a Pen. ]

…댄 매스는 바보일까.

 천천히와 문이 열린다.

대량으로 노출의 선이 구르고 있는 것 같은, 혹은 거대한 컴퓨터로도 설치된 것 같은 방을 상상하고 있었으므로, 무심코 이상한 곳을 손대거나 하면 곤란해라고 생각하고 있던 것이지만, 그 방에는 아무것도 없었다.

컴퓨터와 같은 것도 배선도 아무것도 없는, 진정한 의미에서의 네모반듯할 뿐(만큼)의 공간. 그 중앙에, 아이가 서 있다. 그 모습은 실체가 아닌 홀로그램인 것인가, 반저쪽 편이 비쳐 보이고 있었다. 즉, 이 아이가 제어용 AI일 것이다.

『안녕하세요. 처음 뵙겠습니다. 나는 이 배의 제어 관리 시스템, 크게르슈라이바. 여러분이 안전하고 쾌적한 항행을 보내기 위해서만들어진 관리용 AI입니다』

크게르슈라이바의 관리용 AI의 이름은, 같은 크게르슈라이바인것 같다. …즉, 문대로 『나는 펜입니다』라는 일이다.

이쪽을 올려봐 오는 감정이 느껴지지 않는 눈동자. 명료한, 자주(잘) 통과하지만 무기질인 소리. 억양이 없는 소리로 뽑아진 말은, 이 아이가 생물이 아니면 가리키고 있는 것 같다. 겉모습은 에르시씨를 닮아 있는 것 같은 생각은 들지만, 성별도 확실치 않다. 실체가 없는 AI에 성별을 요구해도 어쩔 수 없을지도 모르겠지만.

「기본적인 항행 뿐이라면, 단말로부터 인풋 하면 이 아이가 대응합니다. 최악의 경우, 여기서 구두(입으로 말함) 지시를 해도 제어 가능합니다」

그것은 또 기계치에게 상냥한 시스템이다.

「여기서 내가 지시 내도 움직인다는 일인가?」

『와타나베트나, 당신에게 그 권한은 부여되고 있지 않습니다』

「…과 뭐, 당연히 권한을 가지고 있지 않으면 튕겨집니다만. 이번 사정을 생각하면, 와타나베씨에게도 권한을 준비할지도 모르지만」

구두(입으로 말함)이라고는 해도, 내가 지시 내 배 작동시키는 것은 무리가 있다고 생각하겠어. 자동 조종 쪽이 몇배도 좋을 것이다.

「덧붙여서, 이 아이의 이름은 누가 붙였어? …나, 불쌍하고 어쩔 수 없지만」

「던전 마스터입니다만…무엇인가?」

『이 배의 개발 주임과 기술 책임자의 패밀리 네임으로부터 붙여진 것 같습니다』

그것은 부록이나. 원래는 크겔씨도 슈라이버씨도 없다.

「아─, 이 방의 문에 뭐라고 쓰여져 있을까 알고 있을까?」

『카메라의 영상에서는 특히――상위 권한에 의한 금지 코드를 확인했습니다. 강렬한 자기모순을 일으킬 가능성이 있기 (위해)때문에, 그 정보를 얻는 권한이 부여되고 있지 않습니다――아무것도 비쳐 있지 않습니다만』

「…미안」

…뭔가 정말로 미안.

-8-

「AI 상대이니까 라고, 해 좋은 일과 나쁜 일이 있다고 생각하는거네요. 특히 인격 부분도 재현 되고 있는 같은 상대에는 말야」

제어 구획을 빠진 뒤로 유키로부터 댄 매스에의 악담이 시작되었다.

…확실히 저것은 조금 심하구나. 겉모습이 아이인인 만큼, 농담이라 해도 너무 불쌍하다.

「잘 모릅니다만, 이 뒤는 어떻게 합니까? 시간적으로 여기서 식사를 섭취한다고 하는 방법도 있습니다만」

베르나는, 좀 더 댄 매스의 장난에 민감하게 되는 편이 좋다고 생각하겠어. 그렇지 않으면 알아 주고 있는지?

「식당은 이미 움직이고 있는지?」

「직원은 준비로 들어가 있으므로, 견학자는 이용해도 좋다고 합니다. 나오는 것은 레귤러 메뉴 뿐이지만」

「보통 메뉴라고 하는 것은 어쨌든, 먼저 체험했다고 되면 누님에게도 자랑 할 수 있을 것 같다」

그것이 무슨 자랑이 되는지는 모르지만, 공용이라면 분해할 것 같은 생각은 든다.

「이제 와서이지만, 오늘은 무엇으로 현류이치인인 것이야? 이런 대표는 공용이 담당할 것 같지만」

「본래는 그렇지만, 누님은 출항시의 인사에 사용하는 문장을 만들므로 머리를 움켜 쥐면서 신음소리를 내고 있는 상태이니까. 은의 녀석은, 고향으로 돌아가고 싶지 않으면 방에서 심통이 나고 있다」

「그, 그런가…」

뭐랄까…다운데. 굉장히 이유가 그것 같다.

그래서, 아랫배가 비었던 것도 있어 배의 식당에서 식사를 해 나가는 일로 정해졌다. 맛은 회관과 같을 것이고 이 배를 타면 언제라도 먹을 수 있을 것이지만, 기분은 다를 것이다.

조금 전 우연히 지나갔을 때는 아무도 없었던 것이지만, 지금은 띄엄띄엄 이용손님도 있는 것 같다. 입구 근처에 식권 판매기가 있어, 그것을 카운터에서 건네주는 일반적인 짜답다. 조금 전도 보았지만, 메뉴는 초보통이다…여기는 카레의 수북히 담음일까. 아니, 라면이라도….

「저것, 선배?」

매표기를 앞에 신음소리를 내고 있으면, 뒤로부터 귀동냥이 있는 소리가 났다. 되돌아 보면, 소리대로 금발 하프 엘프가 서 있다. 그 뒤에는 또 한 사람 금발 엘프씨가…확실히 샐러드 네임 파인응일본명 클라리스짱이었는지. 메이드 찻집에서 아르바이트 하고 있었다. …저것, 어딘지 모르게 나를 보는 눈이 험한 것 같은.

「뭐 하고 있는 것이다, 너희들」

「무엇은, 그거야 이세계에 간다 라고 한다면, 내가 참가하지 않을 리가 없지 않습니까. 라고 할까, 여기에 있다는 일은 선배도?」

…아아, 알면 오는구나, 이 녀석이라면.

「그렇다면 거의 당사자이니까. 덧붙여서 거기에 있는 것이, 이 배가 향하는 이세계의 거주자의 현용이다」

「우엣!?

어, 어째서 방문지가 여기에 있습니까?」

「그렇다면 너…먼저 접촉해 왔던 것이 저쪽에서이니까. 아무것도 미접촉의 이세계에 갑자기 방문할 것이 아니기 때문에」

이렇게 (해) 대대적에 방문하는 것은 보통 기초 있고 것도 것으로, 사전에 어떠한 결정이 있는 것이다.

「아, 아아, 그런가. 그것은 그렇네요…어째서 선배와 함께 있는지는 모르지만. …그래서, 그쪽의 분은」

「너도 알고 있을 것이다, 유키 20%씨다」

「고맙습니다」

「아, 아무래도…는, 유키짱씨는 알고 있어요. 그쪽의 검은…어?」

「너도 알고 있을 것이다, 우리와 장렬한 서로 죽이기를 한 베렌바르씨다」

너, 많이 궁사의 것이지 않은가.

「아아, 어디선가 본 얼굴이라고 생각하면, 그 때의 아쳐인가. 그 비장의 카드는 굉장했다. 보통이라면 저것으로 끝나 있다」

「아, 그 때는 감사했습니다…는, 어떤 편성입니까 이것」

「어떤은…」

설명 귀찮구나.

「자기 소개겸, 직접 듣는 편이 좋은 것이 아닌가? 우리밥 먹고」

「우리는 벌써 먹은 것이지만…뭐, 좋습니다. 동석 시켜 받네요」

우선 구매라고 있던 식권을 산다. 그대로 카운터에 도망칠까하고 생각한 것이지만, 유키가 대신에 가면 신청해 버렸다.

「참치는 좀 더 미유미씨에게 상냥하게 하는 편이 좋다고 생각하는거네요」

「…에, 저것에?」

조금 시선을 비켜 놓으면, 베렌바르들에게 물고 있는 토마토씨의 모습이 있다.

「두분은 저것이군요, 한사람 한사람도 좋은 느낌이지만 세트로 나란해지면 더욱 좋은 느낌이군요! 조금 어깨라든지 짜고 받을 수 있지 않습니까? 그래그래, 아, 할 수 있으면 좀 더 요염한 분위기라든지 내 버리거나 하면 토마토씨대흥분이군요─. 베렌바르씨 쪽이 조금 받고 같은 인상이지만, 사적으로는…」

무슨 말을 해지고 있는지 좀 더 모르는 두 명은 곤혹 기색이다. (들)물은 대로 솔직하게 어깨를 짜고 있지만, 요구되고 있는 본질은 모르고 있을 것이다. 이제 와서이지만, 저 녀석은 왜 누구와 이야기할 때에도 상대가 썩은 지식을 가지고 있는 전제인 것일까. 알 이유 없을 것이다.

「…저것에?」

「아─응, 우선 사 오네요」

토마토 씨가 조성하기 시작하는 썩는 냄새에 참기 힘들어 유키가 도망치기 시작했다.

베르나도 함께 카운터에 가 버렸고…토마토씨는 저것이니까, 반방치 기색의 파인응을 어떻게든 할까.

「아─, 클라리스던가? 너도 이세계 가는 거야?」

「에, 네. 그치고자 해도 그칠 수 없는 사정이 있어서…. 라고 할까, 다름아닌 너…아니 부장의 탓으로 그런 일이 되어 버려」

「…전혀 몸에 기억이 없지만」

말을 걸면 인연 붙여졌어. 어떻게 말하는 일이야.

「…제이르네르그로델. 알고 있군요?」

「어째서 형무소가? 그렇다면 알고 있지만…오히려 그쪽이 아는 사람인가?」

너무나 뜻밖의 이름이 나와 놀랐다. 나는 두 사람 모두 알고 있지만, 서로 인식은 없다고 생각하고 있던 것이지만. 접점이 생각해내지 못하다. 저 녀석, 년초라고로부터 미궁 도시에 온 것으로, 알게 될 기회는 그렇게 항상 없을텐데.

「저 녀석, 만나자마자 첫대면의 나에게 구혼해 와, 이후 쭉 스토커같이…아니, 말을 걸어 오기 때문에 스토커도 아닌 것인지…어쨌든 항상 따라다녀지고 있어, 일 있을 때 마다 나에게 데이트의 권유든지 선물이든지를 내밀어 옵니다만」

「헤, 헤─. 인기 있구나, 파인응」

「파인응 말하지 마!」

…아, 그런 일인가.

무심코, 최근의 일…<사신 연무>가 끝난 후이니까 확실히 2월에 접어들고 나서의 일이다. 기사를 그만두는 수속이 간신히 끝나, 형무소는 피로스와 함께 나를 밥에 권하러 온 것이다. 그 때에 트라이얼이 능숙하게 가지 않은 것을 (들)물은 것이지만, 그 시점에서 벌써 지하 5층에는 도달하고 있었다. 상당히 빠른 페이스인데 본인은 묘하게 초조해 하고 있어, 어쨌든 빨리 공략하고 싶기 때문에 아는 사람에게 트라이얼 도전하고 있는 녀석은 없을까 (들)물은 것이다. 이유를 들으면….

『운명의 사람과 만나 버린 것이다. 아무래도 그 아이에게 답…결혼하고 싶지만, 생활 기반도 변변히 완성되지 않은 데뷔전의 모험자는 이야기도 들어 받을 수 없어. 짐작이 있으면으로 괜찮다. 별로 고정 파티에 넣어 주라고 말하고 있는 것도 아니고, 최악 1회마지막으로나 좋으니까, 데뷔전의 동료를 소개해 줘!』

저 녀석은 귀족일 것인데, 그 눈에는 땅에 엎드려 조아림도 불사할 각오가 있었다. 최초부터 그런 녀석이었던 생각도 들지만, 너무 뿌리치다.

이런 이유로, 정말로 우연히지만 타이밍 좋게 트라이얼 공략 직전이었던 산고로와 사티나를 소개한 것이지만, 세 명은 무사다음의 트라이얼로 미노타우로스를 돌파해, 3월 데뷔를 결정한 것이다. …거기에 형무소가 도움이 되었는가 어떤가는 모른다.

「저 녀석이 결혼하고 싶다고 말한 것, 파이…클라리스짱의 일이었는가」

「정직 폐 끼치고 있습니다. 시끄러 해, 끈질기고, 곧<밟히고 대>라고 싸움하고」

…밟히고 싶어? 헛들음일까.

「트라이얼 돌파하면 선물 정도는 받아 준다 라고 하면, 정말로 돌파해 오고…부장의 탓이다」

「아니, 나, 나쁘고, 없다」

「부장이 소개 같은거 하기 때문에!!」

「푸, 선물 받을 정도로 좋잖아. 닳는 것도 아니고. 오히려 증가할 것이다」

나와의 아이를 선물 할게, 라든지 말해 덮쳐 오면 그대로 추방 코스겠지만, 저 녀석 기본적으로 성실한 선인이다. 거기에 이봐요, 얼굴은 좋고. 인상도 좋다. 덤에 차남이라고는 해도 왕국 귀족, 그것도 백작가의 출신이다. …진짜로 스펙(명세서) 높구나.

「무슨 괴롭힘인가 모르지만, 가지고 왔던 것이 노예 명부였어요!!

나에게 노예를 건네줄 생각인가!」

「저, 저 녀석의 집, 조금 특수하기 때문에. 반드시 그러한 기미에 서먹하지…」

선물로 노예 명부라든지, 서먹하다는 레벨이 아니지만 말야. 왕국에서도 아웃이라고 생각한다. 과연 그로델이라고 말하지 않을 수 없다.

「안 된다, 파인응. 분명하게, 『노예 같은거 받아도, 기, 기쁘고 따위 없기 때문에!』라고 말하지 않으면」

어느새든지 베렌바르들과 이야기를 끝내고 있던 토마토 씨가 이야기에 끼어들어 왔다.

「이!!

이 입인가, 이 입이 말하는 것인가! 너가 이상한 캐릭터 붙이고 한 탓으로, 완전히 츤데레 이미지가 정착해 버린거야!!」

「의문 의문…」

이성을 잃은 클라리스짱은 토마토씨의 뺨을 꼬집어 크게 늘려 간다. …오─, 자주(잘) 성장하지 마. 떡같다.

「라고 할까, 필요없는 것은 본심이고. 그것이라고 내심 기뻐하고 있다는 일이 아니다. 아─이제(벌써). …그런 까닭으로, 이세계에 가면 과연 쫓아 오지 않을 것이고, 한동안 얼굴을 맞대지 않아도 될까하고 생각해」

「아프다…」

「…그래서, 여기에 있는 것인가」

뭐라고 하는 전개다. 나의 모르는 곳으로 그런 오모지로이야기가 전개되고 있었다니. 피로스에 메일 하지 않으면.

「미궁, 그러고 보니 베렌바르들은 왜 그러는 것이야?」

「이제(벌써) 저쪽으로 밥 먹고 있어요」

벌써 원 있던 장소에는 없다. 미궁의 가리킬 방향을 보면, 나 이외의 전원이 나는 상관없음과 식사를 시작하고 있었다. …불러.

「…저것, 가지 않습니까?」

「가지만…미궁, 이 배를 탄다면 이동 시간중은 한가하구나?」

「그거야 클라리스의 상대 할 정도로 밖에 하는 일 없지만…데이트 한다면 좀 더 여러가지 있는 바 쪽이. 그렇지 않으면, 갑자기 방에 고입니까? …파인응, 미안. 그 때는 조금 방을 나올 수 있으면…」

「아니, 어떻게 생각해도 너의 헛돌기니까」

과연, 파티 멤버는 잘 알고 있다.

「조금 진지한 이야기다. 아마 시간이 걸리기 때문에, 딱 좋을 것이다」

「…아─, 어딘지 모르게 알아 버렸습니다. 슬슬 일까라고는 생각하고 있던 것으로. …전생의 이야기군요」

「아아, 라고는 말해도 거의 채점이지만」

실제, 일의 진상에 이르렀을 때에 이 녀석의 모습은 없다. 그 찢어진 도쿄에 향한 것은 나한사람인 것이니까, 중요한 부분은 모를 것이다. 오히려 정보 공유의 이유 쪽이 강할지도 모른다. 무한 회랑의 끝에 그 붕괴의 원인이 있는 일은, 이 녀석도 모를 것이다.

「너무 생각해 내고 싶은 일도 아니지만, 어쩔 수 없지요…」

「그 기분은 알지만, 조금 궁지에 몰려서 말이야. 약간 긴 시간이 취할 수 있다면, 배로라고는 말하지 못하고 이 다음에도 부탁하고 싶을 정도야」

「하아…그런데도 좋지만, 도대체 뭐가…우선 밥 먹는 편이 좋은 것이 아닙니까?」

확실히 라면이 뻗어 버린다.

「그렇다, 우선 이것만은 들려줘. …너가 스승과 경애 하는 드레싱 선배인」

「네, 스승이 무엇인가?」

「…너, 그 스승의 본명을 기억하고 있을까?」

「…」

무언이다. …이것은 어떤 반응이야? 기억하고 있는지, 잊고 있는지, 그렇지 않으면 나의 질문에 대해서 의문을 기억하고 있는 것인가.

「…이름,…나마에…, 앞」

「…미유미?」

클라리스짱이 모습의 이상한 미궁의 얼굴을 들여다 본다. 미궁은 그 클라리스짱에게 반응조차 하지 않고, 달각달각 조금씩 떨고 있었다.

「잊고…아니, 위…그런 일…」

「어이, 어떻게 했다」

뭔가 좋지 않았던 걸까? 위험 스윗치를 넣어 버렸다든가…. 단지 잊고 있다는 것뿐이 아닌 것인가?

「우…」

미궁은 괴로운 듯이, 어안이 벙벙히 한 클라리스짱에게 받고 비용….

「우오에에엣!!」

「우걋!!!!」

성대하게 토했다.

「우우어!!

! 미, 미안 클라리스!!

무심코…」

「무심코가 아니에요, 바보~! 우와─응!!」

클라리스짱의 옷은 대참사다. 하는 김에 미궁의 아가씨력도 만회를 할 수 없을만큼 대참사다.

아무리 엘프의 용모가 용모 아름다운 것이라고 해도, 이것으로는 꿈도 깨는지, 이상한 성벽에 눈을 떠 버리는 일보증이다.

「…뭔가 미안」

이 참사는 아마 나의 탓이구나.

다행히 의식은 뚜렷한 것 같지만, 게로로 끝나지 않는 사태가 되면 나는 자신의 섣부른 발언을 꾸짖고 있었을 것이다.

…이 미궁의 반응은 이상해. 분명하게 뭔가 있다 라고 하고 있는 것 같은 것이다. 상세를 이야기할 때는 신중하게 가지 않으면.

「아아아아아~…어딘가 방을 빌려 갈아 입을 것을…선배, 이 후 곧바로 시간 취할테니까」

「오, 오오…」

이동중이라고는 말하지 못하고, 곧바로 시간을 만들어 줄 것 같다.

아니, 그것은 괜찮지만, 어쨌든 지금은 게로 투성이의 클라리스짱을 어떻게 할까…여기는 책임자인 베르나에 던져…눈을 피하지 마. 너, 지금 여기 보고 있었을 것이다.

아─똥, 무엇이다 이것.

써도 써도 예정의 개소에 겨우 도착할 수 없는 공포.

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목차

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105/146

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제 25화 「미지에의 출항」

실은 5장 최종이야기이다.

-1-

토마토 씨가 식당에서 아가씨의 존엄을 토해내 파인응을 울린 사건으로부터 1시간 후, 나와 미궁은 크게르슈라이바의 공용 시설의 1개인 극장 룸에 와 있었다. 여기에 있는 것은 두 명만. 이 정보도 다음에 공유할 생각이지만, 이야기하는 내용의 대부분이 반복이 되므로 유키들에게는 먼저 돌아가 받고 있다.

「그래서, 어째서 극장 룸입니까? 그 근처의 객실에서 좋았던 것이다…. 이제 견학자 없는 것 같고, 어디에서라도 밀실이에요. 추잡한 소리를 높여도 아무도 오지 않기 때문에 문제 없습니다. 문제 없습니다」

「소중한 일도 아니고, 두 번 말할 필요는 없다」

원래, 분명히 문제 있어요. 토마토짱 군단과 같이 아직 미지의 손을 가지고 있을지도 모르는 이상, 나의 정조를 위험에 쬐는 일 따위 할 수 없다.

「라고 할까, 산성의 힘든 냄새나는 것 하는 아이는 조금…」

「누왓!?

괘, 괜찮습니다 라고. 토마토짱은 게로의 냄새도 플로럴! 아가씨의 향기 푼푼입니닷!!」

「아가씨가 게로 말하지 마. …랄까, 그것 극대 데미지 먹은 파인응의 전에서도 말할 수 있는 거야?」

사반나의 라이온씨도 화내 버리겠어.

「물론입니다! 말해 역습 될 때까지가 세트인 것으로!!」

…안되잖아.

유키들과 같이, 파인응도 선내의 샤워를 빌린 뒤 예비의 옷으로 갈아입어 귀가가 끝난 상태다. 끝까지 눈을 맞추어 주지 않았기 때문에, 꽤 화나 있다고 봐도 좋을 것이다. …아니, 정말 미안해요. 기분 전환은 이 붉은 야채 상대에 부탁합니다.

「라고 할까, 말해져 깨달았지만 냄새는 나지 않는구나. 별로 플로럴인 향기도 선이」

「냄새 제거의 매직아이템 사용했습니다. 뱀 행위를 위해서(때문에) 상비하고 있으므로」

아아, 그러고 보면 이 녀석 잠입이라든지 암살하고 있는 건가인가. 그러한 물건을 가져도 이상하지 않은가.

…설마, 파인응도 분명하게 냄새제거 해 준 것이구나?

「뭐, 너의 체취에 관해서는 특히 흥미도 없기 때문에 놓아둔다고 하여…주제다」

「아가씨인 것으로 그다지 체취의 이야기하고 싶지 않기도 하구요!」

너가 아가씨 여부는 논의를 주고 받을 필요가 있다고 생각하지만, 하나 하나 돌진하고 있을 수 없다.

「…실은, 전생의 이야기와는 별건으로 보여 주고 싶은 영상이 있다. 여기에 온 것은 그 때문이다」

현상, 당연하지만 극장 룸은 영화관으로서 영업하고 있지 않다. 식당과 같이 시험적인 운용을 할 예정도 없었던 여기를 빌릴 수 있던 것은, 인솔자인 베르나의 조언에 의하는 것이다.

보여 주고 싶은 영상은 당연히 붕괴한 별이다. 독실에도 모니터는 있지만, 붕괴하는 별의 영상을 임펙트를 중시한다면 이쪽이 좋을 것이다. 그렇지 않아도 납득 하기 어려운 내용인 것이니까, 적어도 기세를 붙이고 싶다.

「영상?」

「이 녀석이다」

스크린상에 준비한 영상을 표시한다. 전용의 기재도 별실에 있는 것 같지만, 리모콘에 기록 매체…이 경우는 스테이터스 카드를 입금시켜 선택하면 좋은 것뿐이니까 간단이다.

일순간, 여기서 잘못해 서제스의 기절 영상을 보내면 미궁을 동요시킬 수가 있구나 라고도 생각했지만, 전혀 의미가 없는 데다가 진지함 성분이 무산 해 버리므로, 신중하게 예의 영상을 선택했다.

나의 스테이터스 카드에는 왜인지 모르지만, 녀석의 동영상 데이터가 보관되고 있다. 크란원에게 향하여 일부 공유 영역을 공개하고 있는 것이 원인인 것이겠지만, 바이러스같이 지워도 지워도 어느새인가 추가되고 있으므로 단념하고 있는 상태다. 녀석만 연주할 수도 없고, 그것을 알고 있는지 동영상의 선택도 모험자 활동에 아슬아슬한 도움이 될 것 같은 것(뿐)만이다. …정말로 우리 드 M씨는 질이 나쁘다. 그리고, 지금은 정말로 관계가 없다. 테스트에는 나오지 않기 때문에 잊어도 괜찮다.

「뭔가의 혹성입니까? 지구…가 아니지요」

조금의 갈등의 끝, 거대 스크린에 나타나는 것은 붕괴한 혹성. 벌써 질리는 만큼 보았는데, 이 정체를 알고 있으면 싫은 기분이 된다.

「이 별이다」

「하?」

「우리가 지금 서있는 장소다」

「…조금 무슨 말하고 있는지 모르네요. 즉, 재현 영상인가 뭔가로?」

「뭐, 그러한 반응이 될 것이다」

갑자기 이런 것을 보여도 결론을 이끌어낼 수 있을 리도 없다. 라고 할까, 현시점에서 붕괴하고 있는 것도 조짐이 있는 것도 아니고, 영상만 보여지고 믿어 버리는 것은 반대로 문제일 것이다. 이 영상은 어디까지나 정보 보완이다.

「결론으로부터 말하면, 이것은 미래인으로부터 받은 영상으로, 이 별의 장래를 영상으로서 남긴 것이다」

「…이세계인이 있기 때문에 미래인이 있어도 이상하지 않다고는 생각합니다만, 갑자기 그런 일을 말해도 받아들이기 어렵다고 할까…. 아니오, 가능성이라면 보통으로 있을 수 있다고는 생각하고 있습니다만, 적어도 전례는 없기 때문에」

뜻밖의 이야기이지만, 미래인과 조우할 가능성 자체는 부정하지 않는 것 같다. 표정도 진면목 모드의 미궁이니까, 보케하고 있는 것도 아닐 것이다.

「덧붙여서, 왜 미래인이 있을 가능성이 있다고?」

「과거에 역행하거나는 할 수 없지만 시간 조작 자체는 던전에서 하고 있고, 전생 시스템이라는 시간을 무시하고 있습니다. 이 세계의 미래부터 전생 해 온 사람은 확인되고 있지 않지만, 있을 수 없는 이야기가 아니겠지라고는 옛부터 말해지고 있던 것입니다」

「그러고 보면, 같은 세계에서 다른 시간축으로부터 온 예는 있었구나」

확실히, 에도시대부터 전생 해 온 사람이 있었다든가 뭐라든가. 지구로 한정하지 않으면 예는 좀 더 있을 것이다.

「그러면 조금 이야기는 빠르다. 최근의 이야기이지만, 나는 평행 세계의 미래부터 온 우주인과 접촉했다. 전생이 아니고, 그대로 온 녀석이다」

「어, 어? 뭔가 속성이 증가하고 있지 않습니까?」

「제일 중요한 것은 미래부터 오고 일이니까. 덧붙여서 전부 진짜다. 적어도 나나 댄 매스는 그렇게 생각하고 있다」

「키즈키씨도 알고 있는 바인가…. 혹시, 여기 최근의 분주한 흐름은…」

응, 이야기가 빠르다.

「정답이다. 전부 이것에 대응하기 위한 준비라는 것이다. …즉, 한 달 이내에 이 별은 붕괴한다」

「…에, 개그?」

「그 말투라고 알고 있겠지만, 대진짜다. 이 이세계 가는 것도 보험을 위해서(때문에) 피난소를 만드는 것이 본래의 목적이었다거나 한다」

「…아, 하하…, 이것 진짜다」

내용으로서 믿을 수 없는 것이겠지만, 나의 분위기로부터 헤아린 것 같다. 지긋지긋한 관계라고는 해도 교제가 긴 것은, 이런 때는 살아난다.

그렇지 않아도, 이 녀석은 옛부터 진실을 진실이라고 간파하는 일은 특기다. 거짓말을 간파하는 것은 서투르지만.

「자, 이 대전제를 근거로 해다. …우리의 전생에 대해서, 나의 죽음에 얽힌 저주에 대해 이야기를 해 나가고 싶다고 생각한다」

「네, 네…」

그것이 관계 있는가 하는 얼굴을 하고 있지만, 우선 들어 보는 일로 한 것 같다.

그런 까닭으로, 미궁에는 요점을 정리해 이것까지의 일을 설명했다. 최근 같은 일뿐 이야기하고 있으므로, 설명도 익숙해진 것이다.

「그렇다고 하는 것이다. 궁지에 몰리고 있는 것은 알았는지?」

미궁은 성실한 얼굴로 이쪽을 보고 있다. 이야기를 차단하는 일을 피했는지, 도중에 질문조차 사이에 두지 않았다.

이 녀석은 원래 성실한 장면에서는 진면목에 대응하는 성격이니까, 이쪽이 고민하고 있는 것이 전해지면 분명하게 이야기를 듣는다. 이해도 빠르다. 유키와는 또 다른 시점에서 정보를 씹어 부수는 자질을 갖추고 있다. 그렇지만, 그것을 칭찬하거나는 하지 않는다.

「…상황이 쳐 지나친 언동이라고라고 이해가 따라잡고 있다고는 말하기 어렵습니다만, 어떻게든. 농담이 아닌 것 같다는 것도. …이 이세계행에는 그러한 뒤가 있었다는 일이군요. 상당히 갑작스러운도 납득했습니다」

「보험으로서 황용의 세계에 피난소를 만들 방향으로 진행하고 있지만, 대책 자체는 댄 매스에 맡기고 있을 뿐이라는 것이 현상이다. 댄 매스도 거의 투입 가능한 전력으로 그 일에 종사하고 있는 것 같지만, 미지의 부분이 너무 많아 정답을 이끌어낼 수 없다」

나 자신, 묘한 확신은 있어도 상황을 잡을 수 있지 않았다. 능숙하게 설명도 할 수 없을 것이다. 미궁에도 그 전제로 이야기를 할 수밖에 없다.

…다만 1개 생각하는 것은, 내가 붕괴의 원인을 알고 있다고 하여, 지금의 시점에서 생각해 낼 수 없는 것은 그만한 이유가 있을 것이라고 하는 일.

이 경우 생각되는 것은, 원인을 아는 것이 회피에 연결되지 않을 가능성, 반대로 모르는 편이 상황은 호전된다는 것일 가능성,…그리고 문제인 것은 댄 매스가 염려하고 있던 나만이 피난해 살아남을 가능성이다. 알면 내가 도망치기 시작하지 않는 것 같은 원인이라면, 인과의 짐승은 숨길 것이다.

그렇다고 해서, 다만 그대로 이 세계에 있으면《인과의 포로》가 능숙하게 붕괴를 회피하도록(듯이) 이끌어 준다 같은 일은 없다. 아마 나와 황용으로밖에 모를 것이지만 저것의 본질은 그러한 것으로, 단념하자, 자살하려는 사람을 만류하려고는 하지 않는다. 아마, 살기 위해서(때문에) 발버둥치는 일을 그만두면 그대로 죽는다. 저것이 요구하고 있는 것은, 고난을 넘어 계속 성장해, 최종적으로 간수를 멸하는 포로인 것이니까.

「그래서, 선배는 무엇으로 우리의 전생이 거기에 관계해 오면? 여기까지의 이야기라고, 아무것도 연결되지 않는 생각이 듭니다만」

「근거로서는 실로 바보 같지만 감이다. …묘하게 확신만이 먼저 서는 감. 빠진 정보가 그것을 확신시키는 무엇인 것이겠지만, 뻐끔 구멍이 열려 있기 때문에 이상한 일이 되어 있다. 그러니까 이렇게 해, 불과에서도 그것을 묻을 가능성을 가지고 있는 너에게 (듣)묻고 있다」

평소와 다르게 성실한 표정으로 미궁은 골똘히 생각한다. 흩어진 정보를 정리하고 있겠지만, 시간제한이 있는 것도 아니기 때문에 그대로 계속하게 한다. 시간으로 하면 몇분 정도의 뒤, 문답이 시작되었다.

「저런 기억, 생각해 내도 괴로운 것뿐으로…생각해 내지 않는 편이 행복에 될 수 있다고 생각했지만 말야…」

「그것은 나도 동감이지만, 그렇게도 말하고 있을 수 없다. 전생 한 일로 리셋트 된 것처럼 보여도, 우리의 길은 계속되고 있다. 연결되고 있다」

용모도 다르면 사는 장소도 다르지만, 딴사람은 아니다. 인과를 짊어져 태어나 버린 이상, 그것과 마주볼 필요가 있다. 그렇게 하지 않으면 안 되게 사 향해지고 있다.

이렇게 (해) 설명해도《인과의 포로》가 미궁의 선물에는 나타나거나 하지 않는 것은, 역시 심어지지 않기 때문인 것이겠지만, 이것은 나 뿐만이 아니라 관계자 모든 것을 말려들게 해 가는 저주다. 전생 했다고 해, 그 지옥을 체험한 사람이 용이하게 피할 수 있다고도 생각되지 않는다.

「우선, 거기까지 생각해 내고 있다면 안다고 생각합니다만, 나는 선배…전생의 와타나베노 쓰나의 마지막에 붙어 모릅니다. 그 자리에는 없었기 때문에. …그래서, 이야기할 수 있는 일은 그렇게 많지 않다고 생각합니다」

「그렇다. 너와는 군마현에 방치한 곳에서 그 만큼일 것이다. …그 후, 너는 왜 그러는 것이야? 여기에 있는 이상, 죽은 것은 확실하겠지만」

전생이 죽었던 시기를 초월 하는 것이라면 수명으로 죽어도 이상하지 않을 것이지만, 그 상황으로 그것은 없을 것이다.

혹시 그 산의 안쪽에라도 있었을 것인가. 아직껏 그러한 세세한 부분의 기억은 돌아오지 않지만, 원래 기억하고 있지 않다는 것은 있을 것이다. 그 때의 나는 만성적인 극한 상태로, 가까스로 의식을 유지하고 있는 것 같은 상태였던 것이니까.

「설마 방치된다고 생각하지 않았습니다만 말이죠. 울고 있을 뿐이었으므로 시간은 잘 모르지만, 아마 선배가 도쿄에 겨우 도착하기 전에는 죽었습니다」

「…그런가」

말해져 깨달았지만, 역시 쇼크를 받고 있는나.

최종적으로 내던졌다고는 해도, 죽게하지 않기 위해(때문에) 필사적으로 있던 것이다. 그것이, 자기보다 빨리 죽어 있었다는 것은 조금 힘들다.

「사인은 기억하고 있을까?」

「자, 어떤 것이 사인인 것이나…추락사, 폭사, 쇼크사, 출혈 죽음의 어떤 것인가라고는 생각합니다만, 자신은 모릅니다」

「…어떤 상황이다 그것」

「그 후, 얼굴 나시가 접근해 온 것을 찾아냈으므로, 트럭으로 몸통 박치기 해 벼랑으로부터 추락한 것입니다. …아마, 죽일 수 있었다고 생각합니다」

너무 장렬하지 마, 어이. 직전까지의 무기력함은 어디에 사라졌다는 것이다.

「묘하게 공격적이다. 너, 움직이는 기력도 없는 것 같은 상태였을 것이다」

반이상, 사는 일을 단념하고 있던 것 같은 상태였을 것이다.

…원래, 그 세계에 미래에 희망을 가지고 있는 녀석이 얼마나 있었는지. 나 포함해, 세계가 절망과 악의에 물들여지고 있었다. 그 상황으로부터 살아 남아 부흥시킬 마음이 생기는 녀석은 세계적으로 봐도 극소수일 것이고, 뭔가를 남겨 죽는다고 할 마음이 생기고 있던 녀석도 거의 없을 것이다. 그 정도, 그 세계는 끝나 있었다. 어쩔 수 없을만큼.

「그 얼굴 없음, 양상추 선배를 먹은 녀석이었던 것이에요」

「…복수라는 일인가」

아마, 내가 있으면 미궁은 하지 않았을 것이다. 나도, 그 외의 아무도 없다. 멈추는 녀석이 없기 때문에, 미궁은 혼자라도 일어섰다. …한사람이니까 일어선 것이다.

「역시, 샐러드 클럽의 녀석도 있던 것이다. 말해도 생각해 낼 수 없고, 어떤 경위로 거기에 있었을지도 모르겠지만」

「나도 모릅니다. 죽인 얼굴 나시로 해도, 찾아냈을 때는 다만 밉다고만으로…그렇다고 안 것은 죽인 후…전생 하고 나서입니다」

…역시, 저것에는 뭔가 룰이 있는 것인가. 미궁은 다소나마 그것을 이해하고 있는 것처럼 보인다.

「도피행의 사이, 우리는 얼굴과 이름을 잊는 현상을 왠지 “빼앗겼다”라고 부르고 있었습니다만, 그것은 올발랐던 것입니다. 저것은 문자 그대로 죽인 상대가 가지는 정보를 빼앗고 있다. 죽인 측이 그것을 계승하고 있습니다. 반은 억측이지만」

죽인 일에 의해 정보를 계승했기 때문에, 양상추를 죽인…먹은 녀석이라고 생각해 냈다고.

억측이라고는 말하고 있지만, 그것은 아마 올바르다. …내가 이츠키의 이름을 생각해 냈던 것도 반드시…계승했기 때문이다. 이츠키를 죽여 그 정보를 손에 넣은 녀석을 죽였는지…혹은, 본인을 살해하는 일에 의해.

「억측으로 좋다. 그 빼앗기는 현상의 룰에 대해, 그 밖에 아는 일은 있을까?」

최근 생각해 낸 나와 달리, 미궁의 기억은 연속하고 있다. 정리하는 시간도 있었을 것이다.

「그 현상의 대상은 2개…본명과 얼굴. 그 이외에도 있는지도 모르지만, 아는 것은 그 2개 뿐입니다. 이 어느 쪽인지를 빼앗긴 것은, 다른 사람으로부터 그것이라고 인식되지 않게 됩니다. 다만, 거기까지 강렬한 제한을 가져오는 것은 아니고, 누군지 모르지만 누군가와 그런 일을 해도 기억은 그대로, 관련하는 모든 기억을 잃을 것은 아닌 것은 확실합니다」

「하지만, 샐러드 클럽의 무리를 기억하고 있는 것은…아아, 별명이니까인가」

「엄밀하게 말하면, 다만 이름을 모방한 것 같은 애칭이라고 잊는 것이 아닐까요. 우리의 경우, 각각 별개에 존재하는 음식의 이름인 것으로, 그 쪽으로 끌려가는 것이 아닐까. 양상추라든지, 말해 보면 인간과 같은 야채의 종류여 고유의 명칭이 아니며」

그러니까, 그 동아리였습니다 일도 기억하고 있으면. 아니, 상당히 잊고는 있지만, 확실히 완전하게 잃었다고 하는 느낌은 들지 않는다.

…불가해해 혐오 해야 할 현상이지만, 확실히 거기까지 강렬한 묶기는 느끼지 않는다.

「나는 아무래도 이츠키…드레싱의 이름을 기억하고 있는 것 같지만, 얼굴을 생각해 낼 수 없다. 그 동아리로 기억하고 있는 것은 뒤는 너와 포테이토 뿐이다. 하는 김에 말한다면 아버지라든지는 기억하고 있지만, 그 근처의 룰은 어떻게 되어 있다고 생각해?」

「아마, 이름과 얼굴은 개별적으로 다루어지고 있다고 생각합니다. 나도 양상추 선배의 얼굴만으로 이름은 생각해 낼 수 있지않고…. 포테이토나 나를 기억하고 있는 것은 빼앗기지 않기 때문입니다. 관계없이 죽었을 경우는 발생하지 않는 현상과 같은 것으로. …당시, 세계 규모로 패닉이었기 때문에, 관계없이 죽은 사람은 대세 있다고 생각합니다」

「포테이토도?」

「그 아이는 그 앞에…고등학교의 뒷마당에 묘도 있습니다. 전에 가짜의 일본에 갔을 때에도 분명하게 있었어요」

아아, 천수를 완수한…여부는 모르지만, 어쨌든 묘한 일에 말려 들어가지 않고 죽었는가.

「문제는 기억하지 않은 사람으로…누가 말려 들어갔을지도 모른다. 굉장히 친했던 사람이 끔찍하게 죽어 있어도 기억에 남지 않는다. 정말 최악이에요, 이 현상. …나, 부모님의 일을 생각해 낼 수 없습니다. 형제 자매는, 있었는가 어떤가도…」

나는…어때? 부모님의 일은 기억하고 있다. 그것은 좋지만, 그 이외에 가족은 없었는지? 외동아이였다고 생각하고 있었지만, 사실은 형제가 있었다고 해도 이상하지 않은 것인가? …젠장, 기분 나쁘다. 악취미다.

「그것과, 선배의 이야기를 듣고 생각한 일이 있습니다만…이것은 정말로 유일한 악의는 존재의 소행인 것입니까」

「…무엇을 말하고 싶어?」

이것, 이라고 말하고 있는 것은 이름과 얼굴을 빼앗긴 현상의 일일 것이다.

「그 세계가 끝난 근본의 원인은 유일한 악의는 초존재가 출현한 일, 그것은 좋다. …그렇지만, 우리를 덮친 현상의 모든 것이 그렇다고는 생각되지 않습니다. 이 이름이나 얼굴의 이야기로 해도, 이질 지난다. “악의”는, 감정만으로 일어나는 현상이라고는 생각되지 않는다. …너무 공이 많이 들고 있다」

「…」

너무나 납득이 가는 의문에, 다양하지만 윤곽이 뚜렷한 같은 생각이 들었다. …그리고, 그 이상으로 섬칫 했다.

그 예감과 거기로부터 도출되는 결론은, 내가 가야 할 길에 한층 더 고난을 가져오는 것이었기 때문에.

「유일한 악의가 고유의 의사를 가지지 않는 정보이다. 그 전제가 있다면, 단독으로 움직이고 있는 일은 거의 틀림없을 것입니다. …그렇지만, 거기에 편승 하고 있는 존재가 있어도 이상하지는 않다. …그런 생각이 들지 않습니까?」

「…그것이, 그 이름이나 얼굴을 빼앗는 현상을 일으키고 있었다고?」

좀 더 말한다면, 균열의 앞으로부터 나왔다고 하는 이형도 그렇다. 세계를 멸하거나 그 중에서 자격을 가지는 사람을 찾을 뿐(만큼)이라면, 악의를 흩뿌려 동지사이의 싸움을 유발하는 것만으로 좋다. 그것만으로 고독은 완성하니까.

「억측입니다. 당연합니다만, 근거는 이 위화감 밖에 없습니다. 그렇지만, 전부가 전부 유일한 악의의 탓이다 라고 생각하는 것도 위험하지 않은가 하고 생각합니다. …하물며, 거기에 도달하려고 한다면 더욱 더」

명확한 적. 토벌해 멸해야 할 존재를 안 일로, 그 이외에 적대하는 존재가 있을 가능성을 잃고 있었어? 저것에 대하는 증오가 눈을 흐리게 하고 있었어? 이렇게 (해) 지적되면, 고려하지 않는 편이 이상할 가능성이다.

《인과의 포로》를 심어진 녀석이 제일에 목표로 하는 것은 유일한 악의의 소멸로, 그것은 의심할 수가 없는 룰이다. 하지만, 그 목표에 이르기 위해서(때문에), 유일한 악의 그 자체를 이용하고 있는 녀석이 없다니 어째서 말할 수 있다.

강대한 적이 있다. 당해 낼 도리가 없다. 직면하기 위한 무기가 없다. 그러면 어떻게 한다.

…상대를 이용한다. 상대의 무기를 빼앗아 사용한다. 그런 것, 별로 이상한 일이 아니다.

황용은 나를 동포라고 불렀다. 그러나 궁극의 곳, 그 관계는 마지막 끝까지 협력할 수 있는 관계가 아니다. 유일한 악의에 향하는 증오는, 누군가가 대신에 완수 하는 일을 허용 할 수 없다. 자신의 손으로 이루는 것이 전제에 있다.

황용은 그것들을 이해한 다음 순수하게 협력하려고 하고 있을 것이다. 거기를 의심할 생각은 없다. 하지만, 그 이외에…라이벌을 배제하려는 녀석이 없는 보증 같은거 없는 것이다. 아니, 틀림없이 있다. 단언할 수 있다. 레일의 끝에 라스트 보스 밖에 없다니, 그럴 리는 없다.

이 이야기를 한 무리가 그것을 지적하지 않았던 것은, 그런 것 같은 기분 붙지 않는 것이 이상할 정도 당연한 일이기 때문이다. 눈이 흐리는 것은 바로 그 본인만. 나와 황용만이 그 가능성을 고려하고 있지 않다. …아니, 나만일지도.

「그런 까닭으로, 내가 제공할 수 있는 정보는 이 정도입니다. 전생에서도 현세에서도, 선배 쪽이 핵심에 강요하고 있다. 마지막 끝까지 저항한 선배와 달리, 직면할 수 없었던 나로는, 그것을 잊지 않게 강한척 하는 일 정도 밖에 할 수 없었다」

「직면한 것일 것이다? 양상추의 얼굴을 기억하고 있는 것이 그 결과다」

「…그렇네요」

잃은 것에 비교하면 눈물이 나올 정도로 자그마해, 문자 그대로 진정한 단편이다.

그렇지만, 자투리로도 그것을 되찾았다. 그것이 의미 없는 것 같은거 절대로 말하지 않고, 누구에게도 말하게 하지 않는다.

「전생에 대해서는 알았다. 그러면, 현재 직면하고 있는 문제에 대해 이지만…예를 들어, 유키에 대해서는 어떻게 생각해? 외부로부터 봐, 저 녀석의 존재는 이상하다고 생각할까?」

「완전하게 모르면 다른 인상을 받을지도 모르지만, 너무 유키짱 자체가 이러니 저러니라는 느낌은 들지 않습니다. 라고 할까, 여기까지 선배의 이야기를 들어 안은 인상은…도움 유닛이군요」

「도움 유닛?」

「네. …별의 붕괴나 이 앞에 기다리고 있을 고난, 그것들을 넘기 위해서(때문에) 필요한 것이 본래 선배에는 없었다. 혹은 충분하지 않았었다. 혼자서는 어떻게 발버둥쳐도 부족한 그것을 억지로 묻기 위해서(때문에) 준비한 돕는 사람입니다. 그러한 존재를,《인과의 포로》…라고 하는 것보다도 선배 본인이 필요로 했을지도 모릅니다」

…내가? 그 전제라고, 내가 저 녀석을 말려들게 했다는 일에….

「그것과, 아마 전제가 잘못되어 있습니다. 본래 있던 것 같은 세계에 없었던 존재. 그것이 큰 영향을 미쳐, 이후의 전개를 개변하고 있다. …그 만큼 보면 확실히 이상하다. 그렇지만, 본래 없을 것은 유키짱 뿐이 아니지요? 계기는 어떻든, 선배의 주위는 평행 세계의 그것과는 크게 동 떨어져 있습니다. 그것들은, 모두 선배가 지금부터 필요하게 되는 존재가 아닙니까?」

「그렇다면…」

물론 필요하지만, 미궁이 말하고 있는 것은 그런 일이 아닐 것이다.

현저한 것은 베렌바르와 황용이다. 그 녀석들은 본래 있을 수 없는 장소에 서 있다. 다른 녀석들도 그런 것일지도 모르지만, 그것이 필연이며, 아무래도 필요했다고 말하는 전제라면…최근의 고난인 혹성 붕괴의 열쇠도 그 안의 누군가가 잡고 있다고 하는 일에….

아니, 그 생각은 어때. 만약 그러면, 본래 있던 존재…피로스나 고웬은 불요라고 판단된…아니, 내가 판단했다고라도 말하는지? 없어졌을 것이 아니기 때문에, 거기까지 극단적인 이야기는 아닌 것인지도 모르지만…아니, 있으면 무례했다든지? 누가…설마, 내가?

평행 세계에서 모험자를 하고 있는 나의 이야기를 듣는 것에, 대체로의 경우는 피로스도 고웬도 파티 멤버다. 유키가 거기에 앉은 일로 튕겨날려졌다든가? …별로 자리에 한계가 있는 이야기라는 것도 아닌데? 파티 멤버의 테두리는 여섯 명이지만,<선혈의 성>의 여덟 명범위에는 가장 먼저 넣은 것 같은 녀석들이다.

「…뭐, 머리의 한쪽 구석에는 놓아둔다. 유키나 베렌바르의 서는 위치가 중요한 것은 변함없고」

「아마, 고난을 넘기 위한 피스는 갖추어져 있습니다. 그리고는 그것을 어떻게 적용시킬까라는 단계가 아닐까 생각합니다. 반대로, 일부러 여기까지 비틀어 구부릴 수 있었던 상태로 대응 할 수 없으면, 최초부터 눈은 없다는 일이 될 수 있습니다. 그렇지만, 어느 쪽으로 해도 대부분의 열쇠를 잡는 것은 선배입니다. 한계까지 발버둥치지 않으면 길을 만들 수 없다고 한다면, 단념하면 거기서 시합 종료라는 일입니다」

유키도 베렌바르도 황용도, 그 이외의 모든 것은 내가 자신에게 부족한 구멍을 메우기 위해서(때문에) 준비 한 피스…일지도 모른다.

「하지만, 나에게 무엇이 가능한다고 생각해?」

여기에 이르러, 내가 할 수 있을 것 같은 일이 발견되지 않는다. 필사적으로 물고 늘어지는 것으로 해도, 그 대상이 발견되지 않는다. 피스의 끼우는 방법을 모르다. 내가 지금 되어 있는 것은, 근거의 희박한 감에 의지해 상황을 관찰하는 일 정도다. 아무래도 선수를 빼앗기지 않을 수 없다.

「모릅니다. …모르지만, 선배만은 끝까지 단념하면 안 된다고 생각합니다. 어떤 곤경이라도, 죽음의 인연(가장자리)으로도 아뇨, 던전외에서 죽었다고 해도 단념해서는 안 된다는 일입니다」

「죽으면 과연 시합 종료가 아니야?」

던전외에서 죽으면 게임 오버다. 과연 백발의 감독도 계속하라고는 말하지 않을 것이다.

「우리는 모험자입니다. 의사가 계속되는 한 계속 걸어가는, 자연의 리로부터 빗나간 외도의 존재입니다. 죽음은 끝이 아니다. 다치든지 죽든지 접히지 않고 일어서는 것이 모험자로서의 근본적인 본연의 자세입니다. …선배는 무엇보다도 강하게 그것이 요구되고 있다」

소생하는 시스템의 유무에 관련되지 않고 단념하지 마. …그것은, 본래 모험자가 공통으로 가지고 있는 의식이라면.

하지만, 나만은 아직도 그것을 실천하지 않고 있다. 어떤 곤경일거라고 일어설 수 있는 자신은 있다. 와타나베노 쓰나는 그러한 바람으로 되어지고 있다. 하지만, 실제로 그것을 했을 것도 아니고, 할 수 있다고 단언할 수 있을까.

…아니, 그것을 시험하기 위해서만 죽어 볼 생각은 없겠지만. 여기까지 사망 회수 제로인 것은, 비교적 자랑이고.

「죽어도, 별이 붕괴해도 단념하지 않지라는?」

「의외로, 그것은 시합 종료의 조건이 아닌 것인지도 모릅니다. 별이 망가지든지, 이세계에의 피난이 실패하든지, 선배 포함해 전원 죽든지, 온갖 모든 것을 적으로 돌리든지, 단념하지 않으면 역전의 눈은 있는지도 모릅니다」

그런 상태로 어떻게 발버둥쳐라는 이야기이지만…불굴의 의사가 앞에 진행되는 힘이 되는 것은, 지금까지도 이 몸으로 체현 해 온 일이다. 어떤 상황일거라고 단념할 생각은 없다.

…아니, 설마 죽은 뒤도《인과의 포로》에 계속 얽매이는지? 재차 전생 해도, 계속 영원히 발버둥치는 일을 강제당한다니 농담이 아니다. 이런 저주는 이 생으로 끝내고 싶은 곳이다.

「라고 할까, 선배는 정말로 죽습니까? 현재, 아무리해도 죽을 것 같지 않다는 말을 체현 하고 있는 것 같은 기분이…. 아, 그렇지만 전생 하고 있고, 1회는 죽어 있는 것인가」

「그 사인은 왼팔인것 같지만…너, 이것 어떤 의미라고 생각해?」

「자…그 상황이라면, 몸의 일부가 독립해 반역해 오는 것도 있을 수 없는 이야기가 아니지만…」

있을 수 없지는 않다. …그 근처는 같은 인식인가.

그 왼팔이 최종적으로 어떻게 되었는가는 모르지만, 털고 있는 한중간도 이형에의 변화를 계속하고 있었다. 돌연 걷기 시작하는 일도 있을지도 모르고, 단순하게 나에게 침식하거나 꽂혀 오는 일도 있을 수 있다. …하지만, 만약 그렇다고 해, 그것은 사인이라고 부를 수 있을까.

<선혈의 성>에서 본 유키나 서제스의 죽음의 장독은, 관련하는 부위에 집중하고 있었다. 정말로 왼손이 독립했다고 해도, 사인이라고 하는 이상에는 최종적인 사망의 원인…예를 들어, 그것이 심장에 꽂히면 장독이 발생하는 것도 심장이 되는 것이 아닐까.

…혹은, 본인의 의식의 문제라고 하는 것도 있을 수 있는지? 내가 그것을 “죽음”이라고 인식하고 있는 일. 그것이 이유인 것이라고 하면…<와타나베노 쓰나의 왼팔>은, 나에게 있어 얼마나의 “죽음”이었다고 말하는 것인가.

「이자나미같이 몸의 각처로부터 이상한 것 낳았다든가? 그렇게 하면 반드시, 나는 절뢰에 살해당해 버리네요―. 굉장히 약점입니다만. 아니─응」

「일본 신화를 저질 이야기에 묶지 않습니다」

천하게도 정도가 있다.

원래 나, 남자이고. 와타나베노 쓰나와도 일절 관계없는 신화이고. …라고 할까, 나의 절뢰에서도 너로부터는 도망쳐요.

-2-

그렇게 시간은 지난다. 리밋트는 시시각각 강요하고 있다고 하는데 표면상은 평온한 것으로, 우선 최초의 이세계행은 특필하는 문제도 없게 맞이할 수 있을 것이다.

이번 건을 이야기한 상대와는 계속 대화를 계속하고 있다. 신경이 쓰인 일, 생각난 일, 사소한 일에서도 무엇이 해결에 연결되는지 모르기 때문에 어쨌든 많은 수를 처리해, 내용을 정리해 공유하고 있다. 매체는 에르시 씨가 준비했다고 하는 전용의 게시판과 채팅이다. 각처에의 조정과 준비로 바쁜 것 같지만, 이따금 댄 매스가 난입해 오는 일도 있었다.

가능하면, 이 로그만이라도 에리카에게 송신하고 싶은 것이다. 원인을 찾기 위해서(때문에) 관측은 계속하고 있다고 생각하지만, 이것이 그 범위에 들어가 있다고도 할 수 없다. 예비라고 해도 앞으로 한 번은 평행 세계에 간섭하는 힘을 남기고 있으니까, 라스트 찬스에 유용하게 쓸 수가 있을지도 모르고.

…나에게 있어서는 최초로 최후인 것이 변함없는으로 해도, 다만 일방적으로 도울 수 있을 뿐만 아니라 조금이라도 답례는 하고 싶은 곳이다.

그런 나날이 계속되는 가운데, 붕괴의 조짐이라고도 해야 할 지진이 몇차례 검지되었다. 진원지는 통상 사용하고 있는 센서에서는 장소를 특정 할 수 없을 정도 심부인것 같지만, 미리 그것을 알고 있는 상태로 대기하고 있던 일로 진원지의 특정에 성공한 것 같다.

어느 정도의 오차는 있는 것 같지만, 진원지는 이 대륙 남부<마의 대삼림>. 그것도,<지각천도>가 있는 유적에 가깝다. 그것만으로 붕괴의 원인이라고 단정하는 것에는 이르지 않지만, 적어도 지진의 원인은 거기에 있다. 그것은 뚜렷한. 그리고, 거기에 공간이 단열한 개소가 복수 검지된 것 같다. 현지의 아신에게 전해지고 있던 전승으로부터 그것은 어떠한 결계인것 같지만, 단열한 공간을 넘어 대지를 흔드는 것 같은 뭔가가 거기에 있다고 하는 일이다.

이전부터 그 유적의 정체에 대해 탐문은 계속하고 있던 것 같지만, 수호자를 자칭하는 아신에서도 정확한 일은 모르는 것 같다. 전하고 있는 것은 다만, 강대한 마, 커다란 힘, 재앙의 근원, 무에 돌려보내는 물건, 그러한 위험한 것이 봉인되고 있으므로 결코 접하지 말것이라고 하는 애매한 전승만이라고 한다. 공략에 향한 교섭이 난항을 겪고 있던 것은, 이런 문제가 있기 때문인 것이라든가.

각지의 던전에는 이러한 전승이 많아, 대규모 것은 대체로 아신이 수호자로서 관리하고 있는 것 같다. 하지만, 전승 대로가 아니게 공략 곤란한 던전이 있을 뿐(만큼)이라고 하는 패턴이 대부분이었던 것 같다.

『예를 들어, 너가 알고 있는<선혈의 성>. 저것의 바탕으로 된 던전에는 원래 비할 데 없는 피의 악몽이 잔다 라는 전승이 전하고 있어, 현지의 인간으로부터는 결코 접해서는 안 된다고 경고되었다. 뚜껑을 열어 보면, 확실히 적당히 난도의 높은 던전이 있어 수백년 단위로 거기를 근거지로 한 존재도 있었지만, 전승정도의 위협이 아니었다. …그런 케이스가 많다』

『거기를 근거지로 하고 있었던 보스는, 댄 매스들이 넘어뜨렸다는 일인가』

『아니, 저기를 공략한 것은 베르나들세 명이다. 위력 정찰로서 돌입해 그대로 공략 다했다. 보스는 흡혈귀 리리아시르카베인. 현재의 베르나의 신부씨로 롯데의 모친이다』

…그것은 도대체 어떻게 말하는 일이야? 어떤 흐름으로 그렇게 되는거야.

『리 리어는 아신조차 아니고, 몬스터로서 봐도 거기까지의 고레벨이 아니다. 하지만, 자신의 사는 나라를 멸한 인간에게 원한을 가지고 있었고 날뛰면 주변지역은 괴멸 하고 있었을테니까, 현지의 인간으로 해 보면 확실히 위협이었다. 그런 느낌으로 수백년 이상의 전승은 스케일감의 차이로 믿을 수 없는 것이 많다. …이번 케이스도 비슷한 것이라고 생각되고 있었다』

『이번에 한해서는, 그렇지 않을지도 모른다고』

『지진만 봐도 상당한 존재가 자고 있는 것은 확실하다. 전승을 믿는다면, 당시의 아신복수에서도 대응 할 수 없었을 정도의. 몬스터인가, 병기인가, 수수께끼(따위)의 물질인가, 그렇지 않으면 이세계에 연결되는 균열인가, 거기에 있는 것의 정체는 모르지만, 어쨌든 이 별을 붕괴시키기에 이르는 뭔가가 있을 가능성은 높다』

『하지만, 그것이 원인이라고 단정했을 것이 아닐 것이다?』

『그거야 당연한. 계속 전력으로 세계 각지와 별의 주변의 이상도 찾고 있다. 이번 폭발하지 않는으로 해도, 비슷한 규모의 폭탄이 자고 있는 가능성을 생각하면 하지 않을 수도 없고』

그것은 그렇다. 최근에 발생하는 재앙에 대처할 필요가 있는 것은 당연시 해도, 그런 것이 그 밖에 없다는 낙관시 하는 것은 있을 수 없다.

댄 매스들이 각지의 던전을 공략하고 있는데는, 다소 입자 말한 위협을 배제하는 목적이 포함되어 있었을지도 모른다.

『그리고 실은 이것, 전던전 마스터의 소실에 관련되고 있는 것이 아닐까도 노려보고 있다. 전승에 남아 있는 봉인의 시기, 대륙의 남쪽 같은거 근처라는 일도 그렇지만, 여러가지 조건이 일치할거니까』

『거기에 자는 뭔가가 고대 미궁 도시와 던전 마스터를 배제했다고?』

『조건이 대개 일치한다는 것뿐으로, 그런 예는 그 밖에도 있었지만 말야. 하지만, 그것이 빙고라면, 그 녀석은 던전 마스터를 어떻게든 할 수 있는 존재라는 일이다』

댄 매스나 다른 멤버로조차 죽일 수 있는 존재라는 일인가.

『그런데 말이야…의문이지만, 매우 굉장한 마법사가 있던 붕괴 세계에서 댄 매스는 죽어 있다고 생각할까?』

『그 댄 매스는 나의 일이구나? 계승한 에르시의 일이 아니고』

『아아. 이전 딜크가 말한 것이지만, 던전 마스터가 죽으면 관리 세계…이 경우는 우주 전체가 붕괴한다 라고 예상하고 있던 것 같다. 하지만, 그런 것 치고는 규모가 너무 작다. 에르시 씨가 계승한 것으로 해도, 그렇게 원만하게 권한 계승할 수 있다고 생각할까?』

『모르지만…제일 높을 가능성으로서는, 그 세계의 내가 실은 살아 있다는 선이다. 실은 에리카로부터 받은 편지에도 써 있던 것이지만, 저쪽의 에르시는 가능성은 남아 있다고 생각하고 있던 것 같다. 그러니까의 행방불명 취급일 것이다』

 어떤 상태라면, 그런 일이 될까.

…자발적으로 권한을 양보했어? 아니, 그것은 할 수 없을 것이다. 지금의 댄 매스로도 불가능한 위, 네임레스나 황용과 해후하고 있지 않는 상태로 그런 일이 생긴다고는 생각되지 않는다.

『혹은, 키즈키 신고는 죽었지만, 거기에 해당하는 짜고 남은 찌꺼기와 같은 뭔가는 남아 있다든가…』

『뭔가라는건 뭐야. …짐작이 있는지?』

『…아니, 좋은, 잊어 줘』

『그런 말투 되면 신경이 쓰일 것이다. …그렇지 않으면, 이 상황에 이르러 상 말하는 것이 곤란한 이야기라든지』

그런 것이 있다고 하여, 어떤 위험한 이야기라는 일이 되지만.

『…그런 것이 아니다. 이야기해도 괜찮지만, 누설금지다. 그야말로, 무한 회랑 공략의 골이 보일 때까지』

『댄 매스의 신부씨랑 아레인씨 일행에게도?』

『오히려, 그쪽이 곤란하다. 어떻게든 가지고 싶다면 유키짱이나 미유미에 말하는 것은 상관없지만, 입막음은 해 줘. 특히 나유타에 들키거나 하면 어떤 반응이 있을까 안 것이 아니기 때문에』

뭔가 대단한 비밀사항인 것 같지만, 여기까지 꺼리게 되면….

『설마, 바람기?』

『핫핫핫, 참치군은 재미있는 일을 말하지 마. …아니, 없어. 원래신부 늘렸다고 아무도 불평 말하지 않아』

말하지 않는 것인지. 뭐, 지금의 정신 상황으로 바람기는 없을 것이라고는 생각했지만.

『상당히 전부터, 대개 1000층을 넘은 근처…정확한 시기는 모르지만, 그 무렵부터 환각을 본다』

『환각?』

『상태 이상이라든지가 아니다. 심리학적으로 봐 의미가 있는 일 여부도 모른다. 당연하지만 실체가 있는 것이 아니고, 유령도 아니다. 다만 거기에 서 가만히 보고 있을 뿐의 불쾌한 존재. …내가 정신적으로 약해지면, 시야의 구석에 피에로가 나타난다』

『…하늘 또 상당히 뚜렷한 환각이다』

유령과 같이 멍하니하고 있다면, 그렇다고 말할 것이다. 적어도 그러한 특징까지 인식 되어 있다고 하는 일이다.

『이것은 극도로까지 마모된 정신을 보유 하기 위해서, 내가 만들어 낸 환각인 것이라고 생각하고 있다. 내가 괴로울 때, 괴로울 때, 슬플 때, 저 녀석은 당돌하게 나타나 부의 감정을 불러일으켜 증폭시킨다. 그렇게 하는 일로, 불안정한 정신을 일단부의 방향으로 대어 요동을 만든다. 그러한 “안전 장치”일까』

『…』

말이 나오지 않는다. 새삼스럽지만에, 댄 매스의 정신 상황의 이상성을 안 기분이었다.

…그렇다면 말할 수 없다. 비록 나나 다른 누구에게 말해도, 신부씨 일행에게는 말할 수 없다.

『너의 인과의 짐승과 같은 것일지도. 별로 이야기도 하지 않고, 보고 있어 불쾌한 면상 하고 있기 때문에 지워 날리고 싶어지지만』

『…자기 자신의 일부라는 일인가?』

『그래. 나의 싫은 부분만큼을 응축한<부의 어릿광대>라는 곳이다. 질 나쁜 것 같겠지?』

『웃을 수 없다…』

적대하면, 상상도 붙지 않는 것 같은 괴롭힘을 될 것 같다.

『단순한 환각이니까, 겉(표)에 나오는 일은 없다. 내가 죽으면 당연 함께 사라진다. 마모 다해 네임레스같이 되어도 사라질 것이다. …그렇게 생각하고 있었지만, 내가 죽어 이 녀석만 남으면라는 상상한 것이다. …굉장히 호러일 것이다?』

『너무 무서워요』

키즈키 신고가 죽어, 짜고 남은 찌꺼기가 남는다. 이 경우는 그 극악 피에로만이 남아 있기 때문에 별의 붕괴만으로 끝나고 있을지도라는 이야기인가.

이것을 나의 경우에 대조한다면, 인과의 짐승만이 남는다 라는 상황이 된다. …그것은 아닌가. 체감적으로 안다. 댄 매스도 비슷한 감각인 것일거라고, 막연히이지만 공감할 수 있었다.

『안정되었는지, 최근 제법 나와 있지 않지만 말야. 황용으로부터 골에 향하는 힌트를 받고 나서는 특히 상태가 좋고. …간신히 잡은 힌트다. 이런 곳에서 멈춰 설 생각은 없어』

『…그렇다』

골에 계속되는 길이 보였다고 생각한 순간에 토대로부터 망가지면 눈 뜨고 볼 수 없다.

『우선은,<지각천도>에는 우리 전원을 죽일 수 있는 뭔가가 있다는 상정으로 움직인다. 우리로 대처 할 수 없으면…어쩔 수 없구나. 솔직하게 황용의 세계에 도망치는 일로 하는거야』

안전 확보한 다음 정찰해, 위험이 있다면 댄 매스마다 피난하는 것은 최선은 아니든, 최악도 아니다. 잃는 것은 너무 많지만, 댄 매스들이라고 하는 최대 전력은 남길 수 있다. 이것도 저것도 없애는 것보다는 좋다.

『덧붙여서, 너는 어떻게 생각해? 이것이 원인이라고 생각할까?』

『…아마, 정답인 것이라고 생각한다. …하지만, 아무래도 전에 이야기한 나의 왼팔의 건이 신경이 쓰인다』

애매하고 추상적인, 본래라면 상담하기에도 맞지 않는 나의 염려도 댄 매스에게 전해 있다. 나의 죽음이 트리거일지도 모른다고.

이번 문제에서의 근거를 생각하면 일고의 여지는 있으면 댄 매스는 여러가지 생각해 주고는 있는 것 같지만, 연결될 것 같은 선은 발견되지 않는다.

『실은 봉인되고 있는 것은, 너의 왼팔이었다거나 해서 말이야』

『전생의 것이 그대로라는 일인가? 파, 팔이 폭발하는 거야?』

『아니 모르지만, 억지로 연결한다면이라는 이야기야. <지각천도>의 보스는<와타나베노 쓰나의 왼팔>이었다, 같은?』

…같은? 라고. 그래서, 댄 매스는 팔과 싸우는지? 굉장히 슈르인 전투가 될 것 같다. 팔이다.

『배경에 있는 것이 유일한 악의라고 하는 초존재인 이상 절대로 없다고는 말할 수 없지만, 맥락이 너무 없을 것이다. 어떤 경위로 팔만 봉인되고 있는거야』

『뭐 그렇구나. 무리가 아니라고만으로, 그렇게 되는 것으로 해도 경위가 전혀 모르고. …만약을 위해서,《팔특공》첨부의 무기라든지 준비하는 편이 좋을까?』

『그런 물건이 있다면 가져 가면 좋은 것이 아닐까』

상당히 너무 한정적인 무기 능력이지만, 댄 매스의 일이니까 없다고는 단언할 수 없는 것이 무서운 곳이다.

그다지 짐을 압박하는 것 같은 것도 아닐 것이고, 불과에서도 도움이 될 가능성을 생각하고 있다면 던져 넣어 두어 손해는 없을 것이다.

『《팔특공》은 농담이지만, 정말로 너관련의 문제였던 케이스도 생각해, 와타나베노 쓰나 관련의 대책도 해 둘까』

『…구체적으로는?』

『《요괴 특공》,《무서운 특공》,《거미 특공》. 땅거미 대책으로<슬환>이라든지? 도우지키리는…검인이 가지고 있기 때문에 무리이다. 이미, 저 녀석 전용이 되고 있는 것 같은 것이고』

<슬환>있는지. 목검이 아니고 그쪽 주어라. 와타나베노 쓰나가 사용했는가 어떤가는 모르지만.

『실제의 곳, 요괴로 해도 귀신으로 해도 내가 이 세계에 오고서 만든 카테고리이니까, 의미는 없는 것 같지만』

『그러고 보면, 미노타우로스 관련의 이야기로 말했군』

원래<귀신>의 카테고리를 만들기 위해서(때문에),<우귀>였던 브리후씨들을<미노타우로스>로 해도.

이전 댄 매스가 말한 이야기로부터 생각한다면<우귀>라는 이름도 원래 붙여지고 있던 것이 아니고, 댄 매스가 일본어로서 인식했을 때에 붙여진 것일 것이다. 이 세계의 말이라면, 완전히 다른 의미의 이름이 되어 있을 것이다.

『원래 이 세계에 우리가 말하는 곳의 귀신은 존재하고 있지 않다. 내가 여기에 온 일로 연결된 일본의 개념 정보가 없으면, 던전 마스터 권한으로 창조하는 일도 할 수 없었을 것이다. 반대로, 개념이 정의된 뒤라면 자연발생할 가능성도 있지만』

『그러한 룰인 것인가』

당연 무서운 몬스터가 적은 것이다.

『그러나, 던전 마스터라는 말로부터 보면 보통 같게 들리지만, 원래 어째서 일부러 몬스터의 종별 늘리는거야』

『…왜냐하면[だって], 그 편이 재미있다고 생각해』

김인가. 그 탓으로 대응해야 할 항목이 증가하기 때문에 던전 난이도도 오르지만, 뒤로 공략하는 녀석들의 일 생각하지 않을 것이다. …아니, 역인 것인가? 난이도 올리기 위해서만들었다는 것일 가능성이라면 있을 것이다.

댄 매스와의 통신이 끊어져, 수화기 대신에 사용하고 있던 스테이터스 카드로부터[통화중 ]의 표시가 사라진다.

「댄 매스와 전화? 뭔가 새로운 정보라든지 있었어?」

통신이 끊어지는 조금 전에 방으로 온 유키가 입을 열었다. 끝나는 것을 기다리고 있어 준 것 같다.

「여러가지 있었지만…우선, 댄 매스는 바보다」

「하하하, 무엇을 이제 와서」

유키는 일절 부정하지 않는다. …악김의 피해자이니까 당연한가.

「아, 말하는 것을 잊고 있었다」

「무엇? 댄 매스에 잊은 일이 있다든가」

「아니, 너에게. 연말에 달에 갔을 때, 너로부터 뭔가 돌진해질 것 같게 되면 그 악김을 어떻게든 한다 라는 화제로 속여, 같은 일 말해진 것이다. 매치(성냥) 펌프 같은 것이지만, 불평 말하면 20%제외해 주는지도」

결국, 속일 필요도 없었으니까 말하지 않고 끝난 것이다.

「“어떻게든 한다”(이)군요…. 명확하게 제외한다 라고 해 주지 않으면, 어떤 머리가 나쁜 장치되는지 모르는 것이 무섭구나. 유키 2할이라든지로 되면, 과연 옥쇄각오로 때리러 간다」

없으면 말할 수 없는 것이, 또 댄 매스인것 같다고 할까. 20% 쪽이 좋게 들린다. 유키 10할이라든지, 소바가 아니기 때문에.

「뭐, 그 이야기 포함해, 새로운 정보는 나중에 들을까. 이제(벌써) 프로그램 시작된다」

「이제(벌써) 그런 시간인 것인가」

가벼운 정기 보고의 생각이었지만, 아무래도 상당히 오랫동안 댄 매스와 이야기하고 있던 것 같다.

방을 나와 리빙으로 향한다. 자신의 방에도 텔레비젼은 있지만, 어차피라면 리빙의 큰 텔레비젼으로 보는 편이 좋을 것이다. 더욱 큰 모니터가 있는 회의실을 사용하지 않는 것은, 주로 리빙에 설치된 코타츠의 탓이다. 내일부터 3월이지만, 꽤 끝낼 수 없다.

그 코타츠로, 고개 숙이는 금발 소녀가 한사람. 최근 만나지 않았던 크로다.

「와 있었는가. …어째서 그런 탈진하고 있지?」

코타츠를 좋아할 것일까. 확실히 마성의 매력이 있는 일은 인정하지 않을 수 없지만, 우선 얼굴 정도 일으켜라.

「웃─스. 간신히 3월 승격 정해졌어」

「오, 오오. 축하합니다. …경사스러운 일인데, 무엇으로 그런 자포자기하고 있는 응?」

딜크들은 꽤 전에 조건을 채워 전원 3월의 승격을 결정하고 있었지만, 크로들도 승격 정해졌는가.

우리나 그 녀석들이 너무 빠른 것만으로, 이것이라도 상당한 승격 스피드일 것이다. 랄까, 아샤씨보다 빠른 것이 아니야? 하잖아.

「아무것도 아니야. 별로 원펫 상대에 실질적인 패배를 맛봐졌다든지, 그런 일 전혀」

원인, 마이클인가.

유키를 보면, 조금 곤란한 것 같은 얼굴을 하고 있다. …나의 방에 오기 전은 푸념에 교제해지고 있었는가.

「너는 그다지 그런 일을 신경쓰는 타입도 아니라고 생각했지만 말야. 아, 귤줘」

우선 코타츠로 들어갔다. 텔레비젼은 붙어 있지만, 목적의 프로그램은 아직 시작되지 않았다. 뉴스 특별프로의 도중에 하는 것 같으니까, 한동안 기다리면 시작될 것이다.

「네, 귤. …알고 있다고 생각하지만, 마이클과 동시 승격인 거네요」

「그렇다면. 팬더 무리, 집에 소속해 있기 때문에. 라고 할까, 동시라면 졌을 것도 아닐 것이다」

「내 쪽이 데뷔 빠른데, 승격 결정한 것은 저쪽이 앞. 나의 승격 시험 굉장히 어려워서 말야─, 조건 채운 것 어제인 거네요─. 그리고, 나는 이렇게도 패배를 악물고 있다고 하는데, 아무도 알아 주지 않는다」

「무리 말하지 마」

본업으로 원펫에 지는 기분은, 이해할 수 있는 녀석 쪽이 적을 것이다.

라고 할까, 최고 속도 기록 소유의 우리들에게 말해도 곤란하다. 그런 생각이 없어도, 무슨 말해도 위로부터 시선의 발언으로 들릴텐데. 설마, 우리의 탓이라고 꾸짖는 것도 아닐 것이다. 그런 성격이 아닌 것은 알고 있고.

「별로 마이클이 바보취급 했다든가가 아닐 것이다? 저 녀석 미카엘과 달리 상당히 성실하고」

내심으로 바보취급 하고 있다는 일도 없는 것 같다.

그 2마리는 클론일 것인데 성격이 전혀 다르다. 가정을 가진 사람은 차이도 있겠지만, 근본으로부터 별개같이도 보인다. …함께 팬더 타워 하고 있는 정도이니까, 어디엔가 공통점은 있겠지만.

「그렇다면, 이런 아이 팬더의 무렵부터 알고 있기 때문에, 마이클이 좋은 아이인 것은 알고 있다」

이런은…아무리 아이라도 손에는 타지 않는 것이 아닌가.

「조금 전도 말했지만, 중급 오르고 나서 노력할 수밖에 없다」

「중급인가―. 더욱 더 떼어 놓아질 것 같은 생각이 들지만, 그렇네」

「혹은, 아샤씨에게 이겨도 자랑해 기분 전환한다든가」

「유키짱의 그 손에는 이제 타지 않아―. 9월때도 술의 건으로 태워지고 심한 꼴을 당했는데, 100층 공략으로 따끔따끔 하고 있는 지금 부추기면 생명의 위험조차 있을 수 있군 있고」

에, 저것 실행했는지. 이성을 잃는 것이 알고 있어 돌진하는 것은 챌린저다.

「생명의 위험하다는 것은…무엇 되는 거야. 라고 할까, 9월때는 무엇 되었어?」

「무엇은…드라이브일까」

「드라이브는…어째서 차?」

모르면 무슨 말하고 있는지 모를 것이지만, 나는 납득 가능하게 되었다. 그 취미가 나쁜 차에 태워지고, 초고속 드라이브에 교제해졌다는 일일 것이다. 비유하고 『함께 드라이브 가지 않아?』는 권해져도, 거절해 버릴 것 같다.

「…알고 있어? 초가속의 세계에서는 시야가 붉게 물드는거야」

레드 아웃일까. 차로 일으키는 것은 상당히 어렵다고 생각하지만, 모험자 규격의 차라면…저, 지하를 폭주하고 있던 취미가 나쁜 차라면 할 수 있는지도 모른다. 잘 모르지만, 전투기 같은 파츠 붙어 있었고.

「아, 아아,《크림슨 실루엣》이라도 되네요」

알고 있어 보케하고 있는지도 모르지만, 그것은 다른 현상이다.

『오늘은 특별 게스트로서 이세계 교류 대사의 대표에 찾아 오시고 있습니다』

『안녕하세요. 처음 뵙겠습니다, 미궁 도시의 여러분』

「아, 시작되었다」

기다리고 있던 프로그램이 시작되어, 텔레비젼에는 자주(잘) 아는 얼굴…공용이 비쳐 있었다. 그 뒤에는 현용과 은용도 삼가하고 있는 것이 보인다.

조금 전부터 이세계…황용의 세계로부터 시찰단이 와 있어, 세계간외교를 시작한다고 하는 이야기는 벌써 미궁 도시안에 고지되고 있다. 보카 하고 있는 부분도 많지만, 신문이나 뉴스 따위의 미디어에서도 취급은 크다. 세상의 주목은, 진전을 볼 수 없는 100층 공략으로부터 이세계 교류로 옮기고 있다.

또 다른 세계로부터의 방문자인 베렌바르의 일도 일단 공개되고 있지만, 단독으로 소환된 저 녀석의 경우는 거기까지 주목을 끌지 않았다. 모험자 무리의 반응도 뭔가 대단한 것 같은 녀석이 들어 왔군, 정도의 것이다. 자칫 잘못하면, 전쟁시에 저 녀석이 팔을 잘라 떨어뜨렸다고 하는 녀석에게조차 눈치채지지 않았다.

한편, 세계마다의 교류를 시작하는 공용들의 관심은 크다. 실제로 왕래가 가능해, 가까운 시일내로 그 제일편이 출항하니까 당연이라고도 말할 수 있지만.

「용은 들었지만 인간으로 보이네요」

돌아올 수 없는 불가역의 변신이니까, 당연하지만 겉모습도 당연히 인간인 채다. 이전 만났을 때로부터 특히 변함없다.

공용은 조금 의욕에 넘쳐 있는지 모양 냄 기색이지만, 뒤의 은용과 현용 같은거 복장도 그대로다.

「본체는 용이다. 공용은 얼굴밖에 본 일 없지만, 투명한 용이다」

「어째서 참치군이 알고 있는 거야?」

「그렇다면, 함께 이벤트 참가한 사이이니까」

결코 흘리거나 하지 않지만, 키스도 했고.

실은 그 데이터는 공식상 파기한 일이 되어 있지만, 엄중하게 시큐리티를 걸친 나 밖에 보는 일을 할 수 없는 데이터 매체에 남아 있거나 한다. 기억을 열화 시키지 않기 위해(때문에)는, 이러한 노력도 필요한 것이다.

「1월말에 우리 멤버 배분해, 전용 던전에서 이벤트 한 것이야. 나는 동영상으로 밖에 보지 않지만, 그 때에 조금만 피로연 하고 있던 것이다. 공용은 참치의 팀이었기 때문에」

「헤─」

「공용은 수정 같은 투명한 용, 은용은 수은의 용, 현용은…뭐야?」

그러고 보니, 현용만 본체를 보지 않았다. 공용도 은용도 어느 정도 본체의 특징으로부터 이름을 붙여지고 있는 감이 있지만, 현이라는건 무엇이다. …검다든가? 또 크로인가. 별명 너무 입는 것이야.

「보았을 것이 아니지만, 현용은 암흑 물질의 용 라고. 에너지를 무진장하게 흡수할 수 있다든가 말했다」

「잘 모르지만 굉장하구나」

「수은이라든지 암흑 물질이라든지…그것은 정말로 용이야?」

그 세계의 역사나 실물을 본 일 없는 크로에는, 더욱 더 이해 할 수 없는 존재일 것이다.

본거지에는 SAN치 깎아질 것 같은 형상의 오빠도 있는 것 같고, 그 녀석들은 아직 용이라고 말해져 납득할 수 있는 모습을 하고 있는 편이다.

「우리가 아는 곳의 드래곤과는 별도이다고 생각하는 편이 좋구나. 원래초급의 생체 병기라는 의미로 붙여진 통칭인것 같고」

「그 세 명은 인간형이지만, 리하리트씨와도 또 다른 것 같으니까」

그 사람도 룡인이지만, 계보가 완전히 다른 것 같다. 원래 탄생한 세계가 별도인 것이니까 당연한 것이지만, 혼동하기 쉬운 것이다.

『으음, 오홍. 삼가 아뢰옵니다, 미궁 도시의 여러분. 오늘은 운수도 자주(잘)…』

『누님, 말에서의 인사에 삼가 아뢰옵니다는 필요 없습니다』

『엣…그래? 아─라고 실례. 그…큐 카드를…아앗!』

현용에 작은 소리로 츳코미를 넣을 수 있어 횡설수설이 되면서 순간에 큐 카드를 품으로부터 내려고 해, 그 종이가 찢어졌다. 흐르는 것 같은 콤비 네이션이다.

『저, 저, 공류씨? 완벽한 일본어에서의 인사에 구애받을 필요는 없기 때문에, 침착해…는,《염화[念話]》?』

『저…누님,《염화[念話]》로 이야기해도 전해지지 않아요』

『아, 아아아…』

본인 만이 아니고, 아나운서까지 패닉이다. 생방송인 것으로 속일 길이 없었다.

술렁술렁 한 스튜디오의 모습은 한동안 계속되어, 『한동안 기다려 주세요』의 텔롭과 뭔가 느낌이 좋은 풍경화상이 나타났다. …방송 사고이다.

「…무엇인가, 사랑스러운 사람이구나」

「너무 의욕에 넘쳐 헛돌기 했을 것이다」

「현용도 입 내지 않으면 좋았는데. 뒤의 은용은 웃고 있는 것만으로 말참견하고 있지 않았고」

현용도 문제이지만, 원래 생방송에 도전했던 것이 실수라고 할까…. 아마이지만, 공용본인이 추천했을 것이다.

몇분 후, 복구한 스튜디오 중계의 한가운데에 있던 것은 현용으로, 공용은 구석 쪽으로 주눅들고 있는 모습을 확인할 수 있었다. 대리로서 현용을 제대로 인사되어지고 있었던 것이 또 비참하다. 아마, 이후에누나의 위엄이라든지 뭐라든가로 낙담할 것이다. …현용, 굉장한 의기양양한 얼굴 하고 있었고.

「실황 스레에서는 호평같아」

어느새든지 스테이터스 카드로 게시판을 보고 있던 유키가 말한다. …뭐랄까, 보지 않아도 스레의 내용이 상상 가능하게 되지마.

「본인이 부끄러운 이외는 별로 문제 없을 것이다. 나중에 그 로그 보면 방에서 나오지 않게 될지도 모르겠지만」

「응, 한동안 덮어 두는 편이 좋다」

그러한 장소에 모이는 무리는, 재미있는지, 사랑스러운지, 어쨌든 그러한 부분이 있으면 좋은 것이다. 임펙트라고 하는 의미라면 성공하고 있다. 이것이 무암시설에 오만하다던가 이쪽을 업신여기고 있다면 이야기는 별도인 것이겠지만, 외교로서의 체면을 신경쓰는 녀석은 미궁 도시에 없는 것이 아닐까.

「…아, 첫 참배의 화상이 오르고 있다. 이것은 또 참치의 스레가 가속할까나」

「에…와 그러한 관계야?」

「첫 참배에 가 보고 싶다고 말하기 때문에 안내한 것이야. …그러나, 보기좋게 안티의 먹이가 될 것 같은 재료다」

본인 강림의 준비를 해 두지 않으면. 소방하지 않으면 몸에 기억에 없는 뜬소문 피해에 습격당하고, 또 여성 팬이 줄어들어 버린다.

…몸에 기억에 없어? 본인은 데이트라고 말하고 있었지만 의미조차 잘 모르고 있었고, 그러한 감정은 가지고 있지 않구나.

「그러나 그런가…이야기에는 들었지만 정말로 이세계인인 것이구나. 이번 이 사람들의 세계에 가는거죠? 혹시 두 명도 가는 거야?」

「아아, 나도 유키도 갈 예정이다. 상당히 랭크 관계없이 이야기가 하고 있는 것 같지만, 크로의 곳에는 와 있지 않은 것인가?」

기본적으로 상급, 중급이 메인이지만, 하급 랭크에서도 참가하는 사람은 있는 것 같다. 품행 방정한 모험자라면, 정원에 이르지 않는 한은 참가할 수 있을 것이다. 후리일까 노리고 있는 것인지 모르지만, 박카스 같은 것은 아웃이다.

「이야기 뿐이라면. 일정이 정확히 승격 식전과 감싸고 있고 참가는 무리이지만 말야. 왜일까 아버지가 추천한 것 같으니까, 제 2편에는 탈지도」

…이 모습은 뒤의 이야기는 듣지 않는 것 같지만, 아레인씨는 아가씨가 우선적으로 탈 수 있도록(듯이) 준비하고 있다는 일일 것이다. 그 정도 용서되는 권력자인 것은 틀림없다.

「<유성 기사단>으로부터는 누가 갈까 (듣)묻고 있어? 아샤씨라든지」

「리그레스씨. 으음,<유성 기사단>내에 있어서의 전위의 책임자역으로, 조금 시끄러 범의 수인[獸人]일까. 가울군같이 반이상짐승이야. 코골기가 시끄러 응이래」

「크란 대항전에서 개인 싸움에 나오고 있었던 사람인가」

확실히,<맹호>라든지 불리고 있어, 야광씨와 라이벌 관계라든가 한다. 코골기의 정보는 아무래도 좋다.

「처음은 누나였던 것 같지만, 제일 00층의 핵심이고 장기 이탈은 어렵다든가 뭐라든가. 그렇지만, 공략의 핵심인 것은 리그레스씨도 그렇기 때문에, 그것은 아마 표면으로…뭔가 살그머니 외도 흡혈귀를 만나고 싶지 않다고 말했다. 아마, 베르나씨의 일이라고 생각하지만, 이제 와서 어째서 일까?」

「자, 자…」

로란씨도 그렇지만, 제일 00층의 공략이 시작되고 나서 길드 직원에게로의 비난이 강하다.

뭔가 그러한 장치가 있을까. …보스로서 카피가 나온다든가? 실은 아신이었던 (뜻)이유이고, 있을 수 없는 것도 아닌 것인가?

「그러고 보니 유키짱, 이세계에 간다면 뭔가 선물 사 와」

「서, 선물? 뭐, 뭐가 좋은거야?」

「검역등으로 반입할 수 없는 것도 있을 것이고, 뭐든지 좋아. 만쥬(빵)에서도 타페스트리에서도, 할 수 있으면 이세계 같은 드문 녀석이 좋구나」

어느 쪽도 없어. 원래 토산물가게는 커녕 아무것도 팔지 않고, 수한 개조차 나지 않는다. 이쪽이 손이 뻗쳐 한동안 하면…제 2편의 무렵이라면 좀 더 어떻게든 되어 있을지도 모르지만, 정말로 아무것도 없는 제일 편리한 것은.

…역시, 그러한 독자적인 문명을 기대하고 있는 녀석은 많을 것이다. 참가자용의 팜플렛에는 어느 정도써 있지만, 그것 이외는 이 정도의 인식이라는 일이다. 팜플렛 사용해 아무것도 없는 것을 설명하면 괜찮지만, 이세계라고 하는 프런티어에 기대하고 있는 것을 환멸(경멸) 시키는 것은 조금 주눅이 든다.

「노, 노력한다」

당치않은 행동이지만, 직접 말해진 것이고 유키가 노력하는 것이 줄기라는 것일 것이다. 살짝 여기 봐도 돕지 않아.

최악, 크게르슈라이바의 발착장에 팔고 있는 녀석으로 속이면 좋은 것이 아닐까. …볼펜이라든지.

-3-

세계간항행배크게르슈라이바 제일편의 출항까지 앞으로 하루. 내일 저녁에는 이 세계를 여행을 떠나 있는 일이 된다.

그 발착장에 인접한 호텔의 로비에는, 우리와 같은 목적인것 같은 사람이 많이 모여 있었다. 만일에도 놓치면 맛이 없다든가 되어 빨리 온 것이지만, 다른 손님도 비슷한 것일 것이다.

이 손의 탈 것의 약속인 것인가, 승객은 꽤 일찍부터 발착장에 대기하는 것이 의무화되어 있었다. 최악이어도 오늘의 24시까지는 발착장 배치해 둔 호텔에 체크인 할 필요가 있어, 출발의 예정 시각부터 6시간 앞에는, 결정되어진 그룹에 결정되어 탑승구 전게이트에 집합하고 있을 필요가 있다. 사전 신청해 지금부터 할당할 수 있었던 선실에 가도 괜찮은 것 같지만, 그 경우배에서 내리는 일은 허가되지 않는 것 같다.

최초이니까 엄격하게 하고 있는 면은 다분히 있다고 생각한다. 아마, 다음번 이후는 좀 더 느슨해질 것이다.

「그러고 보니 나, 비행기도 탄 일 없어」

로비의 거대 스크린에 표시된 볼펜을 봐 유키가 말했다. 저것을 봐 비행기를 연상하는 것은 어렵지 않을까.

「첫체험이 이세계행의 볼펜인가. 꽤 귀중한 첫체험이다」

「참치는 있는 거야? 해외 여행이라든지, 납치라든지」

「있겠어. 보통 여행으로, 현지에 방치되거나 든지는 없겠지만」

농담으로 두고 갈 수 있을 것 같게 된 일은 있지만, 과연 해외는 장난으로 되어 있지 않았다고 생각했는지 미수에 끝났다.

「납치는…국외는 아니구나」

「…국내라면 있다」

반가족의 소행이지만, 본인의 의사를 무시해 유괴된 것이니까 훌륭하게 납치일 것이다.

「실은 헬리콥터를 탄 일도 있겠어」

「헤─, 스카이 다이빙이라든지?」

「아니, 설산에서 조난해 구조되었을 때에. 죽을까하고 생각했다」

「…참치라면 있을 것이네. 구조할 것도 없이, 거기에 정주할 것 같다」

「죽어요」

구조 시점에서 상정 이상으로 건강했기 때문에 헬리콥터 낼 필요없지 않았을까도 말해졌지만, 보통으로 죽는다.

라고 할까, 조난자가 나한사람이라면 정말로 구조대를 내 주지 않았던 것일지도, 뭐라고 하는 생각하기도 했다. 과연 그런 일은 없다고 생각하지만.

「그러나, 상당히 짬 같지만 어떻게 해?」

우리 멤버가 모이는 것은 아마 심야가 된다. 단체는 할 수 있는 한 모인 상태로 승선한다고 하는 이야기인 것으로, 선내로 이동하는 것으로 해도 그리고가 될 것이다. 이번에는 무난히 호텔에 일박해 내일 승선이라고 하는 형태가 되는 것이 아닐까.

덧붙여서 라디네들은 배의 기술자로서의 참가를 위해서(때문에), 선행해 승선하고 있다. 딜크들두 명도 그렇지만, 명부상의 등록 정보도 우리와는 별취급이다.

「어차피라면 실험 구획을 돌아보고 싶었지만, 별로 견학 허가 받지 않으면 안 되네요」

「무엇이 있는지 모르지만, 너의 흥미 끌만한 것은 많은 것 같아」

일상 생활에서도 깜짝 놀라는 것이 산견(여기저기 조금씩 보임) 할 수 있는 미궁 도시의, 더욱 최첨단 기술을 연구하고 있는 구획이나 되면 재미있는 것은 많이 있을 것이다.

구의 최고 책임자다운 에르시씨에게 말하면 허가를 줄지도 모르지만, 일부러 지금 손을 번거롭게 할 수 있는 일도 없다. 댄 매스들은 출항 직후에<마의 대삼림>에 직행하니까, 전날이나 되면 바쁠 것이다. 유키도, 아무래도 보고 싶은 장소가 있다는 것도 아닌 것 같고.

「호텔에 훈련장도 있는 것 같지만, 지금부터 훈련도 말야…. 크게르슈라이바안의 훈련장이라면 평소의 S6전이 생기는 것 같지만, 나올 수 있지 않게 되어 버리고」

「그러고 보니, 최근 쭉 사용하고 있구나. 슬슬 S6의 Lv20정도는 이길 수 있었는지?」

「Lv20는 어떻게든…. Lv40가 되면 딴사람과 같이 파워업 하는 근처, 역시 모험자의 모델이 있구나 하고 생각이 든다」

몬스터라면 다만 레벨이 오른 것 뿐으로는 극적인 변화를 보이지 않지만, 모험자는 파워업 요소 많고. 우리도, Lv20와 Lv40때로는 딴사람일 것이다.

「다른 것은? S6가 극단적으로 강하다든가, 궁합이 나쁘다는 것일 가능성도 있을 것이다」

「대충은 시험했지만, 모두 어렵다. 특히 S1, S2의 두 명은 특별해, Lv20에서도 이길 수 없었다. 대치하고 있으면 무엇 되고 있는지도 모를 정도. 이런 Lv20가 있었던 만인가라는 느낌」

베렌바르가 싸우고 있던 것을 보았고 린짱이 특별하게 강한 것은 알았지만, 동격 레벨로 S2도 강한 것인지.

…누구야라는 느낌이지만, 미래의 데이터이니까 아직 태어나지 않을 가능성도 있는거야인.

「대충 했다면 신경이 쓰인 일이라든지 있을까? 누가 누구의 참고가 될 것 같다던가 」

「응, 버릇이 강해서 초견[初見]이라면 대응이 곤란한 것은 전원. S1, S2의 두 명은 이해 불능이니까 놓아두고…S4의 아이의 움직임이 뭔가 로카를 닮고 있었던 생각이 든다. 로카 본인에게는 잘 모르는 것 같지만」

있을 수 없는 이야기가 아니지만, 본인이라면 과연 에리카가 말할 것이고, 조금 생각하기 힘들다. 저 녀석의 동생에게 모험자 지망도 있는 것 같으니까, 가족이라든지?

「그리고, S5는…저것 인간인 것일까?」

「아무리 붕괴한 후의 세계라고는 해도, 아인[亜人]종은 있는 것이 아닌가?」

「그렇지 않아서, 좀 더 무기질인…로보트 같은? 같은 기계로도 유행은 무표정해도 감정 풍부하지 않아? 그러한 것이 느껴지지 않는다. …아아, 크게르슈라이바군을 닮아 있을지도」

「가치 AI라는 일인가」

그래서 모험자 등록되는지? 유행의 경우, 모험자 등록은 머리 부분분에만 그것 이외는 장비 취급이다. 갈드도 코어 이외가 망가져도 모험자로서 판정된다. 즉, 모험자 등록에는 인격과 같은 것을 맡는 부분이 필요하게 된다고 생각하지만, 인공물인 AI는 그 대상이 될까. …의외로, 실은 지금도 어디선가 실험 가동하고 있거나 해서 말이야.

「S3는?」

「강하고 버릇은 있지만, 그 안에서는 제일 미숙한 느낌. 경험이 충분하지 않은 것인지, 자신의 능력에 좌지우지되고 있는 것 같게 보였는지. …실제 서로 하면, 그 나는 방패라든지 귀찮다는 레벨이 아니지만 말야. 방패 역할 같은 것에 앞에 나오고 수고 많고, 티리아 같은 표준적인 방패 역할의 참고는 되지 않는다고 생각한다. …어느쪽인가 하면나에게 가깝다」

역시 그런 느낌인가. 화면에서 보는 한, 다른 무리에게 보여지는 기교적인 움직임이 적은 것처럼 보였다. 모험자의 외관을 신경써도 어쩔 수 없지만, 제일 작고 실제로 아이인 것일지도 모른다.

「결론으로서는…누가 누구와 해도 얻는 것은 있다고 생각한다. 비슷한 타입을 억지로 적용시킨다고 하면, S2는 가울이나 갈드, S3는 나, S4는 로카, S5는 없지만 굳이 말한다면 라디네, S6는 리리카나 딜크가 가까울까」

「한사람 빠지고 있지만」

「S1는요…적어도 참치가 아니고, 집에 가까운 타입은 없다고 생각한다. 지금까지 만난 칼사용에서는…제일 가까운 것은 야광씨일까. 기초 능력도 기술도 뛰어나게 우수하고 있는데 잔재주도 하고」

…움직임을 보고 생각했지만, 역시 검인씨가 아닌 것인지. 내가 아닌 것은…뭐, 그럴 것이다라고 하는 느낌이지만.

「참치도 주어 보면 좋아. 패널티도 슬슬 싸울 수 있는 정도에는 느슨해지고 있겠죠」

「그렇다…댄 매스도, 그 때문에 선내에 설치해도 기대는 있을 것이고. …덧붙여서, 만전이 아닌 나라도 이길 수 있을 것 같은건 누군가인? 처음은 길들여라는 느낌으로」

「우선, S1에 뿔뿔이 흩어지게 되면 좋은 것이 아닐까」

싫어. 그런 너덜너덜하고인가가 아니게 제일에 뿔뿔이 흩어지다니 효과음(의성음)이 나오는 것 같은 상대는.

「야아, 와타나베군. 벌써 와 있던 것이다」

어떻게 하면 한심한 모습을 보이지 않고 이길 수 있을까라고 생각하고 있던 곳에서, 뒤로부터 말을 걸려졌다.

거기에 있던 것은 선의 굵은 아메리칸인 느낌의 큰 남자. <아크 세이버─>의 제 2 부대를 맡는 크란 마스터, 그렌씨다. 변함 없이 이빨이 희다.

「네. 혹시<아크 세이버─>의 대표입니까?」

「아아, 하는 김에 모험자로서의 대표이기도 한 것 같다. 원래는 순번적으로 리하리트가 나올 것이었던 것이지만, 종족적으로 혼동하기 쉽다고 하는 이야기가 되어서 말이야. 제일 00층의 공략 부대로부터 빗나가고 있던 내가 가는 일이 되었다」

확실히 혼동하기 쉽구나. 특히 관계없는데, 이상한 눈으로 보여져 버릴 가능성도 있다.

「공략 부대로부터 빗나갔다는 것은 또 어째서」

「합동 공략이니까. 로란의 녀석과 포지션이 감싸고 있고, 나보다 저 녀석이 참가하는 편이 확률은 오른다고 하는 판단이다. 어차피 1회 공략해 끝이라고 할 것도 아니기 때문에, 이번에는 편안히 하게 해 받자」

무한 회랑의 제일 00층 공략. 어디까지나 공식상만이라고는 해도, 최고 속도 공략의 영예를 양보하는 일에 불만은 없을까.

…그렇지 않으면, 그런 곳은 벌써 뛰어 너머, 장기적인 스팬으로 앞의 공략을 생각하고 있는지도 모르겠지만.

「그러니까라고 할 것이 아니지만, 이번도 그대로 돌아오지 않고, 한동안 저쪽으로 있는 일이 된다고 생각한다. 아내 동반의 장기 출장이다」

본질은 부인의 피난이라는 일일까. 그 다음에같이도 들리지만, 공략과 저울질을 해 그것을 우선시켰다고 할 가능성도 있구나.

「그렌씨는, 이번 건에 대해 어느 정도 (듣)묻고 있습니까?」

「대체로는. 다만, 피난이라고 하는 인식은 얇구나. 어느 쪽인가 하면, 이쪽이 위험한 것이 아닐것인가 라고 하는 기분도 하고 있다」

「그것은 또 어째서」

「그렇다면 네가 있을거니까. 전회의 원정으로, 최종적으로 어떻게 되었는지 잊었다고는 말할 리 없다」

경험 법칙인가.

「역시, 참치는 누구에게라도 그러한 인식 갖게하고 있는 것이구나」

「시끄러 원」

「그러니까라고 할 것은 아니지만, 무슨 일이 있으면 의지해 주어도 상관없고, 그러한 때는 빨리 말해 주면 살아난다. 굳이 나를 의지할 필요는 없을지도 모르지만, 함께 불합리하게 말려 들어간 사이이니까」

원래 인식하고 있는 실력도 그렇고, 그 괴수대결전을 봐 버린 다음 의지가 되지 않는다 같은건 잘못해도 생각하지 않는다.

불합리경험자로, 순간에 판단해 줄 것 같은 사람이 있는 것은 살아난다고 하는 것이다. 상정외의 상황에 약한 면이 있는 것 같지만, 그런데도 경험자라고 하는 것은 크다.

「라고는 해도, 저쪽에는 아신클래스의 존재가 산만큼 있고, 이쪽으로부터 가는 멤버도 쟁쟁한 멤버이니까 차례는 없을지도 모르지만. …그런데, 슬슬 근처의 그녀를 소개해 받고 싶지만」

「아, 그러고 보니 첫대면이었던가요」

유키를 방치한 채로 회화해 버렸다.

「아, 아무래도 유키입니다. 텔레비젼등으로는 자주(잘) 보고 있습니다」

「<아크 세이버─>의 그렌이다. 이쪽도 와타나베군이나 던전 마스터로부터 이야기는 여러가지 (듣)묻고 있다」

지극히 자연히(에) 악수했다. 뭐랄까…익숙해져 있다.

설명한 기억은 없지만, 역시 유키의 성별에 대한 이것저것도 알고 있는 것 같은 분위기다. 그 위에서 분명히 “그녀”라고 하는 근처, 잘 알고 있을 것이다. 과연은 크란의 세력, 인원 조정의 담당이라고 하는 곳이다.

그 흐름으로, 그렌씨는 하는 김에 이번 참가하는 인원의 설명도 해 주었다. 혹은 그도 한가했던가도 모른다.

 입장상 사전에 참가자의 정보를 (듣)묻고 있던 가능성은 높지만, 이 사람의 경우는 관계없이 파악하고 있는 것 같은 이미지도 있다.

<아크 세이버─>로부터는 그렌씨 외에 베넷트씨, 리하리트씨첨부의 부관인 노엘씨, 그 외 랭크 마다 20명 정도 참가하는 것 같지만, 상급 랭크…특히 100층의 공략에 손이 닿을 것 같은 멤버는 거의 미참가한 것같다. 본인으로부터는 직접 (듣)묻고 있었지만, 피로스나 고웬들도 불참가다. 제 2편에도 참가 예정은 없다.

<유성 기사단>으로부터는<맹호>리그레스와 아넷트씨. <아크 세이버─>보다는 적지만, 그 외에도 10명 정도는 참가하는 것 같다. 이쪽도 대표의 두 명 이외에 최전선조는 거의 참가하고 있지 않다.

<월화>는 서브 마스터의 (쿠레하)모미지라고 하는 사람과 천호라고 하는 여우의 수인[獸人]이 참가. 리그레스씨와 만나고 싶지 않은 것인지, 제일 참가할 것 같았던 야광씨는 부재이다.

도마뱀의 아저씨는 참가하지만,<워암즈>에서의 참가자는 없음. 개인으로 참가하고 있는 것도 아저씨만인것 같다.

왜일까 YMK의 동지 A 씨가 도달해, 얼굴 정도 밖에 모르는<아후로단서즈>이나<머슬 브라더즈>의 크란 마스터가 소치와 중급 랭크의 모습도 많이 볼 수 있다. <동물귀 대행진>은 고양이귀의 모습이야말로 볼 수 없는 것의 꽤 많은 참가자가 있어, 서브 마스터가 인솔역을 하고 있다. 그 토끼는 확실히 천연 대머리 쪽이다. 잘못해 대머리 부르면 격앙 하는 것 같으니까, 언동에는 조심하지 않으면 안 된다.

그 외, 내가 잘 모르는 크란도 유명소는 대체로가 참가하고 있는 것 같다. 개인 참가라면 미궁들도 그렇다.

「<흰색 장미>나<열광권>,<철혈동맹>,<후라잉아챠즈>등의 중견옷참가자가 많은 것 같다」

「저기에 있는 고릴라는 아마<숲의 현인>소속이구나. 대표 이외는 전부 고릴라라고 하는 특례의 크란이었을 것」

「고릴라씨들은 과연 알고 있다」

<숲의 현인>은, 쿠란마스타고리와 그가 사역하는 고릴라만으로 만들어진 크란이다. 그에게는 자신이 호출한 고릴라 의외로 파티를 짤 수 없다고 하는 저주와 같은 핸디캡이 있으므로, 특례로서 모험자 한명에서의 크란 창설이 인정되었다고 하는 배경이 있다. 그런 경위가 있기 때문에 우리가 함께 던전 어택하는 일은 없을 것이지만, 팬더에 둘러싸여 있는 나로서는 묘한 친근감을 기억해버린다. 특히 관계가 되고 싶을 것은 아니겠지만.

「적지만, 미궁 길드 이외의 소속도 있구나. <미식 동맹>의 하부조직으로서 노동자 길드에 등록하고 있는<뢰뢰정>이나, 아마 저쪽에서 공사를 담당할 것이다<하로워카안트>, …반 모험자 크란의<더 가드 맨>의 참가 예정은 없었을 것이지만, 후득후득 모습이 보이는구나. …누군가가 고용되고로 개인 참가일까」

무엇인가, 그 검은 옷씨 서 본 일 있지만…. 그런 그대로의 크란이 있었는가.

「다른 길드 소속 참가자의 대표도, 정리해 그렌 씨가 담당입니까? 큰 일인 것 같은…」

「대표라고 말해도 단순한 직함만으로 굉장한 일을 할 것도 아니다. 게다가, 타길드에는 개별의 책임자가 있다. 마술사 길드나 노동자 길드 따위는 길드 마스터 자신이 책임자로서 참가할 것이다. 그다지 우리에게 인연(가장자리)은 없지만, 어차피라면 어디선가 소개…」

「단장, 슬슬 회식의 시간입니다만」

그런 이야기를 하고 있으면, 베넷트 씨가 그렌씨를 부르러 왔다.

들으면, 저 쪽편의 대표…즉 공용들과 회식을 할 예정이었다고 한다. 우리도 동석 할까하고 (들)물었지만, 정식적 장소에 갑자기 끼어들어 하는 것도 어떨까라고 생각해 거절하게 해 받았다.

남겨진 우리 두 명은 역시 하는 일이 없다. 여기라면 유명인(뿐)만이고, 인간 관찰에서도 재미있는 일은 재미있겠지만.

「뭔가 밥 먹을까? 자주(잘) 생각하면, 한동안 식당의 레귤러 메뉴 이외 방심할 수 없게 되는 것이고」

「밥시에는 조금 빠르지만, 그렇네. 이 호텔에서 바이킹 하고 있는 것 같아」

배 안에서도 그렇지만, 저쪽으로 도착해도 먹는 것은 같을 것이다. 여하튼, 식사의 문화는 커녕 식품 재료 자체가 존재하지 않는다. <뢰뢰정>이 있다면 라면은 먹을 수 있다고 생각하지만, 기본적으로 반달(보름)만큼은 바뀐 보람이 없는 메뉴를 계속할 각오가 필요하다.

「전혀 관계없지만, 혹시 그 베넷트씨는 총 사용하거나 하는 사람?」

「…총 버려 덤벼라라고 말해도 통하지 않는다고 생각하겠어, 아마」

…나도 원정때부터 신경이 쓰이고는 있던 것이지만, 굳이 돌진하지 않았다고 말하는데.

좀 더 친하면 들어도 괜찮지만, 지금은 아직 우호도 부족하다. 혹은 벌써 댄 매스 근처가 재료로 하고 있는 일도 생각할 수 있다.

그 날의 밤, 특히 뭔가 관계가 있는 것도 아니지만, 나와 유키로 인질을 빼앗기고 있는데 총을 가진 상대를 도발한다고 하는 흉내놀이가 전개되었다.

-4-

심야. 아무래도 잠들 수 없었던 나는, 호텔의 릴렉제이션 룸에서 한사람 마사지 체어에 앉아 있었다.

여기는 24시간 가동하고 있기 때문에 이용하는 일자체에 문제는 없지만, 나 이외에 이용손님은 없기 때문에 매우 외로운 광경이다.

일어나고 있는 사람은 있겠지만, 그러한 손님은 바나 야간 상영의 영화관 따위에 갈 것이다. 릴렉스 하고 싶은 것뿐이라면 목욕탕이라도 좋다.

그렌씨와 장기를 할 약속은 하고 있지만, 승선전은 다양하게 바쁘기 때문에 리벤지맛치는 배 안에서의 개최가 될 것이다. 혹은, 거기에 토마토씨를 데려 가도 괜찮을지도 모른다. 포테이토를 상대로 하고 있었을 무렵 보다는 좋게 되어 있다고 믿고 있다.

「아─」

몸을 주물러 풀어지면서 생각한다. …훨씬 머리를 계속 지나간 의문이다.

「아직 하다가 남긴 일은 없는가 하고 느낌?」

어느새든지 체어의 옆에 진을 치고 있던 유키가 말을 걸어 왔다. …맞고 있지만, 사고를 읽지마.

어째서 여기에 있는지, 어째서 내가 여기에 있다고 생각했는지, 그것은 반드시 사소한 의문일 것이다. 왜냐하면[だって], 나도 어딘지 모르게 안다. 지금이라도, 유키가 나타나는 것이 아닐까 반확신에 가까운 것을 가지고 있던 것이다.

「…뭔가 할 수 있는 일은 없는지, 하다가 남긴 일은 없는지, 잊고 있는 문제는 없는지, 필요한 정보를 어이없이 지지 않은가. 빙빙 한통속과 같은 일만 생각하고 있다. 이대로 정말로 크게르슈라이바를 타도 좋은 것 제멋대로인」

「빙빙이 많다. 빙빙」

전혀 관계없지만, 크게르슈라이바도 항행중, 외벽부가 빙빙 빙글빙글 회전하는 것 같다. 말해 보면 큰 드릴이다.

「아직 좀 더 실감이 솟아 오르지 않지만, 참치와 같은 입장이라면 나도 역시 같은 일을 고민한다고 생각한다」

「특히 이번에는 나에게 이러니 저러니 할 수 있는 문제가 너무 적다. 그런데, 중심에 있는 것은 나라고 말해지고 있다. 실제로 중심에 있는 일은 알고 자각하고 있지만, 다만 한가운데에 있는 것만으로 아무것도 되어 있지 않다. 특히 댄 매스에는 의지해 절로, 대부분의 부분은 그 사람에 던져 버리고 있다」

「할 수 있는 사람에게 던지는 것이 나쁜 일이라고는 생각하지 않지만?」

「그렇다면. 정말이지 적절한 역할 분담이다. …실제문제, 별이 붕괴한다니 세계 규모의 재해로, 그것은 거기에 사는 사람이 공통으로 짊어져야 할 문제라고도 생각한다. 그 중에 대응할 수 있는 힘을 가지고 있는 사람에게 대처를 부탁하는 것은 아무것도 잘못되어 있지 않다. 그렇지만, 도리가 아니다. 섣불리 중심에 있어, 추이하는 상황을 눈앞에서 계속 보고 있으면, 역시 뭔가 하지 않으면은 초조감에 몰아지는 것이다」

만약 나의 역할은 정말로 끝나 있어, 댄 매스를 확실히 대처할 수 있다고 하는 보증이 있다면 좋다. 그러나, 원인조차 미확정, 대처할 수 있을지 어떨지도 모르는, 하는 김에 말한다면 상상 이상의 뭔가가 일어날지도 모르는 예감조차 있다. 그런 상황으로, 힘이 부족하기 때문이라고 해 아무것도 할 수 없는 것은 안타깝게라고 미칠 것 같게 된다. 할 수 있는 일을 한다는 것은 극히 당연한 것이지만, 그것이 올바르다고 하는 자신이 가질 수 없다.

「그 중에서 제일도 치워 있고 것은 전생의 기억이다. 가지고 있을 것인데 생각해 낼 수 없다. 거기에 핵심이 있을지도 모르는데 손이 닿지 않는다. 인과의 짐승이 심술쟁이해 보이지 않으려고 가로막고 있는 것이 아닌 것은 알지만, 숨겨져 있는 몸으로서는 역시 납득이 가지 않는다」

이것은 반드시 나의 안에서 조건이 갖추어지면 여는 문이다. 내가 견딜 수 있다면 자연히(과) 여는 것이다. 그 짐승은 다만, 내가 망가지지 않게 차례를 하고 있을 뿐. 게다가, 저것은 나 자신이기도 한 것으로, 말해 보면 스스로 자신의 기억에 뚜껑을 하고 있는 것에 지나지 않는다. 자작 연출과 같은 것이다.

「참치는 여러가지 너무 짊어진다고 생각하지만 말야. 분명히 말해, 개인으로 안기에는 너무 큰 짐이야」

「좋아해 안았을 것이 아니지만」

「정말로? 안지 않아도 괜찮은 것까지 줍고 있는 생각이 들지만」

「…」

부정 할 수 없다.

「평행 세계에서 하급 모험자를 하고 있다 라고 하는 것이 본래의 참치로, 여기에 있는 와타나베노 쓰나는 다양한 문제까지 전부 떠맡아 되어있다. 그야말로, 본래는 짊어질 필요가 없는 불필요한 것까지. …마치, 어디까지 견딜 수 있을까의 부하 한계에 도전하고 있는 것 같다」

「실로 적절한 의견이다」

자세하게 들었을 것이 아니지만, 다른 가능성…예를 들어 미궁 도시에 오지 않는 나는, 좀 더 마음 편하게 살아 있는 것이 아닐까. 댄 매스나 에리카의 반응을 보건데 평온과는 말하기 어려운 인생일지도 모르지만, 그런데도 여기까지 여러가지 말려 들어가지는 않을 것이다.

「너의 건도 그렇구나. …혹시, 나의 사정으로 너의 운명을 비틀어 구부렸을지도 모른다고 생각하면 참을 수 없다」

「미궁씨가 말했다는 이야기?」

「아아. 필요한 피스를 가지런히 하기 위해서(때문에) 너의 기억을 개찬했는지도 모른다고」

여자로 있던 기억이 남는다. 성차에 고민해, 해결책을 요구해 미궁 도시로 향한다. 이것이 나에게 부족한 뭔가를 묻기 위해서(때문에) 일어난 것이라고 한다면, 유키는 불필요한 고난을 맛보고 있는 일이 된다.

「잊고 있을까 기억하고 있을까의 차이니까, 개찬했을 것이 아니지요. 그 결과 환경이 바뀌었다고 해도, 그것은 나의 의사로 한 일이어 참치가 신경쓰는 일이 아니다. 라고 할까, 그런 것 같은 기분으로 되어도 곤란하다」

「너는 자신이 거느리고 있는 고민을 가지지 않는 다른 자신이 있는 일에 아무것도 생각하지 않는 것인가?」

「생각하지 않는다」

단언하는 것인가. 나는 평행 세계에서 덜렁이에게 보내고 있는 와타나베노 쓰나가 부럽다고 생각하고 있는 부분은 적잖게 있겠어.

「나는…나카자와눈이었던 무렵부터 모험을 하고 싶었다. 몬스터와 싸우고 싶다든가 비경을 탐색하고 싶다든가, 그렇게 큰 의미가 아니고, 자신의 다리로 서 걸어, 자신의 눈으로 봐, 자신의 피부로 느껴, 자신의 손으로 뭔가를 붙잡기 취한다. 추상적이지만, 그런 일을 동경하고 있던 것이다」

그것은 반드시, 보통 인간이라면 극히 당연한 듯이 할 수 있는 일을 하고 싶다고 하는 소망이다.

긴 투병 안에서, 이 녀석은 그런 일에 동경을 느낄 만큼 부자유스러운 생활에 몸을 두고 있었을 것이다.

「나는 모험자다. 생각하고 있던 것과는 꽤 다르지만, 그런데도 상상 이상의 모험을 해 미지의 체험에 다리를 밟아 넣고 있다. 거기에 후회 같은거 없고, 오히려 자랑하고 싶을 정도 구나. 기억이 없는 나에게 자랑해도 무슨 일이든지라는 느낌이겠지만, 전생 쪽이라면 분해하는 것이 아닐까」

「너는 실로 적극적이다」

나는, 유키에 있어야 할 모험자의 모습을 보고 있는지도 모른다. 결코 내가 가질 수 없을 의사와 적극적임으로 앞으로 향하는, 정반대의 존재. 그것이 화려할 뿐(만큼)은 아니라고 해도, 아무리 가혹한 시련이 있으려고, 결코 걸음을 멈추지 않는 것은 유키 자신이 벌써 체현 해 온 일이다. …혹시, 나에게 부족한 부분이라고 하는 것은 그렇게 말한 것일지도 모른다.

「즉, 유키는 이 상황에 불만은 가지고 있지 않으면」

「응」

「그러면, 이 변화로 여파를 먹은 것은 주로 레이네다」

「…어?」

나의 말이 의외였던가, 그렇지 않으면 생각하지 않도록 하고 있었는지, 성실했던 유키의 표정이 무너졌다.

「역시 그렇게 생각해? 평행 세계의 나는, 레이네와 결혼 했던 할까나?」

「구체적으로 들었을 것이 아니지만, 기본적으로 왕도에 살고 있는 것 같고, 있을 것이지 않은가?」

약혼이 친가의 연결로부터 태어난 것이라면, 기억이 있으려고 않을 것이라고 발생하는 이벤트일 것이다.

그리고, 거기로부터 가출을 한다든가 그러한 전개가 없는 한, 무난히 대결(결착)이 뒤따를 것 같다. 그다지 허들도 없다.

레이네가 번뇌를 폭주시켜 이모럴 데몬짱이 되어 버린다면 이야기는 별개이지만, 결혼이라고 하는 골이 보이고 있다면 내숭을 계속할 것 같은 생각도 들고. 하드하게 될 것 같은 밤의 생활 이외는 무난히 행복에 될 수 있을 것 같은 생각이 든다.

「응…. 기억이 없어서, 기본적인 사고가 남자라면 그럴지도. 저것인 아이이지만…별로 레이네가 싫다는 것이 아니고」

「아직 미궁 도시에 들어가기 때문에, 어딘가의 타이밍으로 분명하게 서로 이야기하는 편이 좋은 것이 아닌가? 정식으로 약혼 파기하는 것으로 해도 필요할 것이다」

「으, 응. …이상하구나, 어째서 이런 이야기에」

머리 이상한 녀석이지만, 나도 인간으로서 싫다는 것이 아니다. 모험자로서 본다면 저만한 소재는 희유다.

크란 들어가기 위한 허들은, 유키의 문제가 해결하면 나머지는 번뇌 뿐이다. 그 때문에 데몬짱은 밤낮 고행에 도전하고 있다. 저 녀석, 모습 보러 갈 때에 호마행이든지 폭포수행이든지 하고 있겠어. 유키의 상품을 보이자마자 무너지지만.

「심부름은 하지만, 기본적으로 이것은 너가 해결해야 할 문제다. 이번 문제를 넘으면, 어떤 형태라도 구별을 붙이는구나」

「뭐, 적극적으로 검토하고 싶다고 생각할 생각입니다만, 그 문제에 관해서는 조금 시급하게 결론을 너무 요구한 것은 아닐까…」

…그렇게 싫은 것인가.

유키조차 있으면 남자라도 좋고, 오히려 여자라면 그 편이 좋다고 단언하는 상대에 대해서 어떻게 접하면 좋은 것인지 같은거 모를 것이고. 그 역강간 비슷한 사건에 관해서 특별 신경쓰고 있는 모습은 없지만, 이것은 허들이 높은 것 같다.

-5-

다음날, 드디어 크게르슈라이바의 출항이다.

이대로 승선하면, 한동안은 이 세계로 돌아올 수 없다. 뭔가 잊어도 소 잃고 외양간 고치는 격이다. 그렇게 되지 않게 신중하게 행동해 왔지만, 아무래도 불안은 남는다. 이런 경우, 중요한 일을 알아차리는 것은 대체로 어쩔 도리가 없게 되고 나서와 시세가 결정은 있고.

「…그, 확실히 나는 서제스와 동실[同室]은 용서해 달라고 말했지만」

승선 직전. 탑승하는 그룹에서 모인 곳에서, 가울이 입을 열었다. 지금부터 한동안 보내는 방나누기에 대해 말하고 싶은 일이 있는 것 같다. 다른 멤버는 아무도 불평하지 않다고 말하는데, 사치스러운 녀석이다.

덧붙여서 딜크도 방나누기에 불만이 있던 것 같지만, 정보국의 그룹에 들어가 있어 여기에는 없기 때문에 노 카운트다.

「서제스는 베렌바르와 동실[同室]이 되었고, 희망은 실현되고 있다고 생각하지만」

우리 멤버는 나와 유키, 서제스와 베렌바르, 티리아와 로카, 그룹은 다르지만 딜크와 세라피나, 라디네와 키메라라고 하는 방나누기가 되어 있다. 유행은 왜일까 격납고다.

이 방 나누어, 엄밀하게 남녀로 나뉘고 있는 것은 아니지만, 사전허가가 있으면 별로 문제 없는 것 같다. 실제, 부부로 참가하는 사람은 있고, 그렌씨는 그렇다. 덧붙여서, 가울은 이 그룹내에서 유일 허탕쳐 버린 것이지만….

「아니, 그러니까는 리그레스는 없어. 저 녀석금호족이다. 근본적으로 은랑 족과 사이 나쁜 것 유명한 것이다」

…왜일까,<유성 기사단>의 리그레스씨와 동실[同室]이 되어 있었다.

이것은 별로 내가 오더 했을 것은 아니다. 내가 낸 희망은 가울과 서제스와 별실로 하는 일만이다.

미확인 정보이지만, 이 방나누기는 리그레스 씨가 희망한 것 같아. 사이 나쁘다고 생각하고 있는 것은 은랑 옆 뿐이 아닌 것인가?

「근본적으로 상응하지 않은 종족이라는 것은 존재할거니까. 그러한 것은 자칫하면 뿌리가 깊다」

「과연, 여러가지 봐 온 베렌바르는 다르구나. 그 상태로 방나누기를 재검토하자구. 그렇다, 서제스와 그 범을 동실[同室]으로 하자」

「그러나, 대화 하지도 않은 안으로부터 단념하는 것은. 의외로 마음이 맞을지도 몰라. 즉 힘내, 라고 하는 일이다」

「…종족 동공 이전에 서로 맞물리지 않는구나」

단념하지 못한 이리씨다. 출항 직전의 이제 와서 방 나누어 바꿀 수 있을 리가 없을텐데. 발표한 것은 조금 전이지만.

「그러면, 다수결취인가. 이번 방나누기로 불만이 있는 사람─」

「, 조금 기다릴 수 있는 유키!」

유키가 기세인 채 외굴을 묻어에 걸렸다. 당연 아무도 손을 들지 않는다. 가울이 당황해 올리지만, 수의 폭력전에는 무의미하다.

「그러면, 이 방나누기로 좋다고 생각하는 사람─」

가울 이외, 전원이 솜씨가 늘었다. 흥미없는 것 같은 서제스나 로카, 수수하게 조금 웃음을 견디고 있는 티리아도다.

「응, 실로 민주주의적인 결과구나. 그래서, 가울은 단념하세요」

「너무 비겁할 것이다, 오이」

수의 폭력인 일은 틀림없지만, 가울 이외의 전원이 납득하고 있는 일도 확실하다.

「아, 우리들의 순번같아. 관계자 씨가 부르고 있다」

「응? 좋아, 그러면 갈까. 볼펜을 타, 미지의 세계로 출발하겠어」

아직도 불만스러운 듯한 가울을 반 억지로 거느려, 크게르슈라이바로 탄다. 사전에 견학에 와 있기 때문에 2번째가 되지만, 역시 막상 출항이 되면 또 다른 감개가 있는 것이다.

아마 여기는 분기점이다. 관리자의 존재하는 세계는 가능성이 수속[收束] 한다고 하는 룰이 있다고 해도, 이 다리를 내디딘 시점에서 퇴보는 듣지 않는다. 나로서도 여기서 되돌릴 생각은 없다. 다만, 이 앞 무슨 일이 있어도, 이 선택을 했다고 하는 사실 위에서 행동할 각오를 가질 필요가 있다.

…괜찮아. 무엇이 있어도 단념하지 않는다. 마지막 끝까지 발버둥쳐 준다.

『의외로, 그것은 시합 종료의 조건이 아닌 것인지도 모릅니다. 별이 망가지든지, 이세계에의 피난이 실패하든지, 선배 포함해 전원 죽든지, 온갖 모든 것을 적으로 돌리든지, 단념하지 않으면 역전의 눈은 있는지도 모릅니다』

미궁이 말한 일은 보통으로 생각한다면 터무니없지만, 어느 의미 진리다.

죽든지 세계가 붕괴하든지 단념하지 않기 때문에 더욱, 내가 여기에 있으니까.

「출항이라고 말해도 좀 더 실감이 솟아 오르지 않지요. 게다가, 출항하고 나서 한동안은 방에서 나와서는 안 된다든가」

「움직일 때에 흔들리기도 하지 않는 것 같구나」

크게르슈라이바의 출항시는, 할당해진 방에서 대기하지 않으면 안 되는 것 같다. 특히 명확한 이유가 있는 것도 아니고, 막연히 안전을 위해서(때문에)라든가 인원수 확인이 하기 쉬운이라든가, 그런 일일 것이다. 미궁 도시라고 해도 이 배의 실용은 처음으로 신중하게 되는 것은 모르지는 않지만, 감동이 희미해지는 것은 유감이다. 흔들리지 않는 것은 단순하게 고맙겠지만.

「적어도 창이 있으면―. 로비에 갈 수 있으면 일단이지만 밖 볼 수 있는데」

「배치해 둔 텔레비젼으로 밖을 볼 수 있는 것 같아. 팜플렛에 써 있다」

「아, 그렇다. …보류되는 것을 텔레비젼으로 본다 라고 하는 것도 저것이지만, 없는 것 보다는 좋은가…탈칵인」

조금 불만이지만, 유키가 텔레비젼의 스윗치를 넣는다. 뭔가의 방송을 수신하고 있는 것은 아니고, 함내 방송과 동영상 데이터의 재생을 위해서(때문에) 준비된 것이니까인 것인가, 채널 맞댐의 필요도 없게 목적의 영상이 나타났다.

「…타 입을 봐도 재미있지 않다」

비쳐 있는 것은 확실히 밖이지만, 방금전 우리가 통과한 타 입이다. 아직 전원 승선 다하지 않은 것 같고, 열이 계속되고 있다.

「미궁 도시이고, 설마 고정 카메라이지 않아군요? …아, 대머리의 사람이다」

「대머리 말하는 것은 그만두어 주세요」

정확히<동물귀 대행진>의 서브 마스터가 승선하는 곳이 비쳤다. 무슨 인과인가, 번쩍번쩍하게 닦아진 두피에 타이밍 좋게 빛이 반사한다. …만약 이야기할 기회가 있으면, 무심코 회상해 버릴 것 같을 정도 훌륭한 반사이다. 직시 하면 눈이 무너질 것 같다.

「귀중한 오모지로 영상이지만, 내가 요구하고 있는 것은 이것이 아니다」

「그 우사미도 노렸을 것이 아닐 것이다」

만약 가져 재료라면 쫀다. 하지만, 대머리가 아닌 편의 대머리토끼가 말한 일을 믿는다면, 저것은 귀문일 것이다. 《모근 사멸》이라고 하는, 의료만으로 맞겨룸 할 수 없는 저주의 스킬에 의한 콤플렉스이다.

「아, 이것 리모콘으로 시점 이동할 수 있는 것이군」

여러가지 시험해 보면, 리모콘으로 상하 좌우의 이동과 깊이의 조정은 할 수 있는 일을 알 수 있었다. 어떤 구조인가는 모르지만, 기본적으로 선체의 외벽부라면 이동할 수 있을 것 같다. 유키가 적당하게 시점 이동시키면, 승객을 전송하러 온 사람들의 에리어가 비친다. 신기함도 있는지, 관계없는 견학손님도 있는 것 같다. 카메라를 짓고 있는 사람이 쓸데없이 많다.

「아, 크로시가 있던…옆에 리리카도 있네요. 그리고 팬더」

전송은 필요없다고 말해 둔 것이지만, 여러명은 견학에 와 있던 것 같다. 한가했던가도 모른다.

선내가 통화 금지가 아니면, 『너, 보고 있구나』라고 전화하는 일도 할 수 있던 것이지만.

「어딘가에 댄 매스도 스탄바비치지 않은가?」

「아아, 공간 고정하기 위해서 와 있는 건가. …견학손님의 안에는 없다. 이 『댄 매스를 찾아라!』, 불량품이야」

「눈에 띄지 않는 풍모이지만, 견학손님에게 섞여 작업은 하지 않을 것이다」

어디에 팔고 있는거야, 그 그림책.

그 후, 유키가 악전고투 하면서 리모콘을 조작하고 있었지만, 좀처럼 댄 매스의 모습은 찾아낼 수 없었다. …정말로 불량품인 것인가.

「키그르미에서도 입고 있을까나. 이봐요, 팬더라든지」

그렇다면 모른다. 설마, 저기에 줄서있는 팬더의 어떤 것인가가 댄 매스라고 하는 것인가. 그렇다면 확실히 발견하기 어려운 미채가 되지만….

「…은 아니, 따로 숨어 있는 것도 아니기 때문에」

전혀 의미가 없다. 의미 없는 것을 하는 것이 댄 매스이지만, 여기서 그런 일은 하지 않을 것이다. 아마.

그런 일을 하고 있으면, 함내 방송이 흘렀다. 텔레비젼은 아니고, 음성만의 안내다.

예정하고 있던 승객의 탑승이 완료해, 최종 체크가 끝나는 대로 출항하는 것 같다. 상당히 정성스럽게 사전 준비를 하고 있었는지, 예정 시각의 지연은 없다는 것.

「지금부터, 그 고리에 들어가는거네요?」

유키가 조작을 계속하는 화면에는, 크게르슈라이바의 전방으로 설치된 거대한 링이 비쳐 있다.

팜플렛에도 써 있었지만, 그 고리의 범위에 공간의 구멍을 만들어 선체를 기어들게 하는 것 같다. 크기는 이 배의 직경과 거의 같다고 하지만, 부딪치거나 하는 위험은 없을까. 조작하고 있는 것은 인간은 아니고 크게르슈라이바군으로 AI인 이유이니까, 그러한 정밀한 동작은 특기인 것일지도 모른다.

그런 일을 생각하고 있으면, 화면이 고리에 향해 진행되기 시작했다. 유키가 줌 시켰을 것은 아니고, 이 배가 움직이기 시작한 것이다.

「아, 찾아냈다」

라고 그 단계가 되어 댄 매스의 모습을 확인할 수 있었다. 고리로부터 꽤 떨어진 건물가운데. 밖을 전망할 수 있는 장소에 서 있다.

저런 거리가 떨어져 있어 작업할 수 있을까라고도 생각했지만, 댄 매스이고 괜찮은 것일 것이다.

또, 댄 매스 만이 아니고 아레인씨와 아르테리아씨, 에르시씨의 모습도 있다. 출항 후에 그대로<지각천도>를 공략하러 간다고 하는 이야기였기 때문에, 저기에는 그 멤버가 집결하고 있는지도 모른다.

「우와, 예쁜 사람이구나…저것이 영주씨일까」

거기에는, 이것까지 화상으로 밖에 보는 기회가 없었던 나유타씨도 있었다. 그리고 어찌 된 영문인지, 그 근처에는 사티나가 있다. 잡무계로서 심부름을 하리라고는 (듣)묻고 있었지만, 공략 멤버와 함께 있을 이유는 없다고 생각하지만….

「아마 그렇다. 인상은 다르지만, 외관은 그대로이고」

덧없는 물색의 공주님이라고 하는 이미지는 그대로, 잘못할 길이 없다. 하지만, 영상으로 보았던 것보다도 무기질로 공허한 인상을 받는다. 표정은 웃는 얼굴이지만, 어디도 보지 않았다. 관심을 가지고 있지 않다. 얼음과 같은 분위기. 아마, 댄 매스들과 같은 상황에 빠져 있겠지만, 그것을 손질하는 관심이 없는, 감정이 없는 자신을 숨기는 관심이 없는 것 같은, 그런 느낌이다. …너무 좋은 상황이라고는 할 수 없을 것이다.

「뒤는…그 할아버지는 길드 마스터구나. 크로시로부터 (듣)묻고 있지만, 터무니없는 사람답다. 검술의 팔은 굉장한 것 같으니까, 그쪽은 흥미가 있지만…」

「기본적으로 가까워지지 않는 편이 좋아」

댄 매스가 말하려면 지금은 유부녀…라고 할까 미망인이 메인 타겟인것 같지만, 언제 기호가 바뀌는지 모른다. 유키에서도 사거리 범위에 들어가 버릴 가능성이 있기 때문에, 정조가 걱정이면 가까워지지 않는 편이 좋을 것이다.

요전날, 공부의 기분 전환으로서 그의 자전을 읽어 본 것이지만, 너무 관통하고 있어 이해 할 수 없었다. 마치 완전한 별종…우주인인가 뭔가의 자전을 읽고 있는 기분으로 몰린다. 수페이지 마다 SAN치 판정을 하는 것 같은, 금서에 가까운 뭔가이다. 원래 발행해서는 안 된다.

「역시 메이젤이라는 사람은 없구나. 상당히 전부터 던전 공략하고 있는 것 같고, 어쩔 수 없는 것인지」

「에?」

나의 대사에 유키가 묘한 반응을 했다.

「…인원수적으로 저것이 그렇지 않아? 이봐요, 피에로 같은 이상한 가면 쓰고 있지만」

…피에로?

(듣)묻고 있는 한, 메이젤씨는 성실한 기사 타입의 여성이다. 댄 매스라면 알지만, 묘한 모습은 하지 않을 것이다.

원래, 인원수가 맞지 않는다. 그런 피에로는 어디에도….

「…무엇이다, 저것」

 어느새인가, 댄 매스의 대각선 뒤로 기분 나쁜 어릿광대의 모습이 있었다. 무엇을 하는 것도 아니다. 다만 거기에 있을 뿐(만큼)의 부자연스러운 존재.

이쪽을 보고 있는 사람도, 환담 하고 있는 사람도, 거기에 아무것도 없게 행동하고 있다. 아니, 실제 무심코 수순전까지 네 없었다.

『…상당히 전부터, 대개 1000층을 넘은 근처…정확한 시기는 모르지만, 그 무렵부터 환각을 본다』

설마…저것이 그런 것인가? 라고 해도, 어째서 나로 보인다. 아니, 나 만이 아니게 유키도다.

…눈이, 맞았다.

저쪽에서 여기가 보일 리가 없다. 카메라 껴, 화면 너머로 직접 시인하고 있는 것도 아닌 것이다. 그런데, 내가 보여지고 있다. 영혼의 깊은 속까지 들여다 보여지는 것 같은 강렬한 시선. 눈을 맞춘 것 뿐으로 얼어붙는 것 같은, 날외의 도깨비가 이쪽을 찾고 있다.

…키히히히히힉!

어릿광대는 나를 봐 웃는다. …아니, 비웃고 있다. 무엇을 하는 것도 아니고, 다만 이쪽을 봐 다만 비웃고 있다.

배는 멈추지 않는다. 시점을 고정하고 있던 영상은 옆에 흘러, 댄 매스들이 있는 건물마다 화면으로부터 사라졌다.

이상한 사태에 정신나가고 있던 유키가 당황해 시점을 되돌리면, 거기에는 이제 어릿광대의 모습은 없었다. 너무나 자연스러워, 최초부터 거기로 없는 것처럼. …흔적조차 남지 않을 것이다.

「그래서, 전화하는 편이…아니 안 된다, 여기 통하지 않는다. 《염화[念話]》도 블록 하고 있는 것 같고…한다, 메일이라면 보낼 수 있을 것」

「…아니, 좋다. 자세하게 설명 할 수 없으면 혼란시킬 뿐이다」

당황해 스테이터스 카드를 꺼내는 유키를 멈춘다.

「아니, 이기도 할 수 있는 보통이 아니지요? 원래, 어째서 저것을 보통 존재라고 생각했는가…」

…저것은 그러한 것이 아니다. 좋지 않는 것으로는 있지만, 지금 이러니 저러니이라고 말하는 것은 없다. 그런 확신이 있다.

원래, 세계를 건널 때의 통로는 던전과 같아 거의 시간 경과하지 않기 때문에, 보고 뿐이라면 정시 연락에서도 변함없다. 오히려 그 쪽 쪽이 빠를 것이다. 배를 세워도 우리가 내려도, 그 이상을 전하는 일은 할 수 없다. 그러면, 이대로 가야 한다.

「항행중도 정시 연락으로서 데이터 송신은 할 것이다. 그것으로 보고하자」

「그, 그것도 그렇다. …아─깜짝 놀랐다. 무엇이었을까, 저것」

저것이 댄 매스가 말한 존재라고 한다면, 아무것도 할 수 있을 리가 없다.

하지만, 그 어릿광대는 좀 더 다른…댄 매스는 아니고, “우리”에 강요하는 뭔가를 전하려고 하고 있었다. 그렇게 생각할 수 있어 안 된다.

그 기분 나쁜 얼굴이 머리로부터 멀어지지 않는다.

나에게는, 그 조소가 마치 지금부터 일어나는 “무엇인가”가 즐거워 어쩔 수 없는 것 같은, 참극의 조짐으로 보인 것이다.

에필로그는 내일.

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목차

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106/146

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Epilogue 「거짓말」

-1A-

「이것으로 심사는 종료입니다. 오랫동안 수고 하셨습니다」

마지막 심사라는 것이 종료해, 완전히 낯익은 사이가 된 모험자 길드의 직원이 말한다. 아니, 여기에서는 미궁 길드라고 하는 것이었는지.

오랫동안이라고 해도 겨우 3일. 개인 차이도 있지만, 본래는 이 배 걸리는 것이 당연이라고 말해지고 있기 때문에, 탑 모험자의 추천의 위력이라는 것이 아무리 강력한 것일까하고 말하는 것이다. 커넥션 여러가지, 원동료 여러가지라고 하는 것이다.

동실[同室]이었던 원용병은, 내가 오기 이전으로부터 심사를 계속하고 있는데 아직 허가가 내리지 않는다고 푸념을 흘리고 있던 정도이다. 저 녀석의 경우, 방에서 무용전과 같이 말하고 있던 용병 시대의 소행이 문제가 아닐까 생각한다. …마음에 들지 않으니까 라고, 고용주의 귀족 때리는 것은 안될 것이다.

「아는 사람도 문을 빠진 곳에서 기다리고 있는 것 같아요」

아무래도, 오늘 심사가 끝나는 일을 사전에 연락해 있던 것 같다. 일부러 마중에까지 온다고는 율의라고 할까 뭐랄까…. 요전날 전선에서 재회했을 때는 지나친 변모상에 놀라게 해진 것이지만, 인간으로서의 내용은 변함없는 것 같다.

완전히 낯선 땅에서 안내역이 있다는 것은 솔직하게 고맙다고 생각한다. 여하튼, 지금부터는 이 거리에 생활 기반을 쌓아 올리니까.

통로를 빠져 미궁 도시의 내부로 향한다. 어느 정도이야기는 듣고 있지만, 미궁 도시의 규모가 도대체 얼마나의 것인가, 간신히 자신의 눈으로 확인할 수가 있다는 것이다. 통로의 출구는 고대[高台]의 광장이 되어 있어, 계단을 내리면 거기는 이제(벌써) 사람이 왕래하는 거리의 활기로 가득 차 있다. 이 시점에서도 분명히 말해 상상 이상으로, 사전에 이야기를 듣지 않으면 현기증을 느꼈는지도 모를 만큼의 활기다. 사람은 많지만 광장에서 밖으로 향하는 사람은 없다. 여기에 있는 것도, 광장의 포장마차나 노점상을 이용하는 손님, 뒤는 나같이 심사를 끝내 거리에 들어가는 사람만일 것이다.

그러니까, 그 녀석을 찾아내는 것도 간단했다. 저쪽도 깨달았는지, 광장의 외측선, 둘러싸진 책[울타리]의 전부터 이쪽을 보고 가볍게 손을 흔들고 있다.

「오래간만」

수개월만에 만난 그 녀석은, 변함없이 상쾌한 웃는 얼굴로 마중해 주었다. 거리낌 없는 분위기는 그대로, 도저히 slum 출신으로 불한당들의 정리를 하고 있었다고 생각되지 않는 귀공자 같은 분위기다. 차라리, 귀족이라면 말해 주는 편이 어울리고 있다. 이런 풍모로 나보다 아득하게 강한 것이니까, 역시 이 세상은 불합리하게 가득 차 있다.

「오래간만. 전선에서 만났을 때도 생각했지만, 그다지 변함없구나」

내용은, 이지만. 입고 있는 옷은 이전과는 비교도 되지 않을 정도로 훌륭한 것이고, 허리에 내린 검도 칼집의 만들기를 보는 것만으로 고가의 것을 알 수 있다. 왕도로 구입한다면, 이라고 하는 전제도 붙이지 않을 수 없을 것이다. 원래 손에 들어 오지 않는 대용품이다.

「너도 말야. 무사히 심사도 다녀 무엇보다」

「그렌씨의 추천의 위력은 굉장했어요. 노골적으로 심사의 내용이 다르다. 함께 심사 받고 있는 녀석에게 노려봐질 정도」

「그렇다면. 우리 단장, 그야말로 모험자의 웃물이고. 형무소는 운이 좋아」

「데몬과 너가 괴롭힐 수 있었던 결과이지만」

그 날 훈련으로 이끌지 않으면 그 자리에서 모험자가 되는 결단도 하지 않았을 것이고, 추천을 받는 일도 없었을 것이다.

언젠가는 미궁 도시에 온 생각도 들지만, 결심을 붙이는 좋은 타이밍이었다고 생각한다.

「그러나, 깜짝 놀랐어. 그 기지에서 먹은 것은 정말로 군대의 양식이었던 것이다. 심사중에 먹은 공짜밥 쪽이 맛있다든가」

「저것도 최저한의 식사이지만 말야. 나도 연말에 왕도로 돌아갔을 때에는 대단했어…아니, 정말」

여기의 식사에 익숙해 버리면 왕도의 밥 같은거 먹을 수 있던 것이 아니다. 밥은 커녕, 물이라도 이상하다.

왕도에 있는 그로델의 별저라면 다소는 좋지만, 그런데도 다소다. 질과 가격의 차이 같은거 눈 뜨고 볼 수 없을 것이다.

slum를 친가로 하는 피로스의 경우, 더욱 큰 일인 것은 분명하다. 거기에는 이제(벌써) 아무도 없기 때문에, 귀향하는 일도 없을 것이지만.

「그렇지만, 역시 시간은 걸렸군요. 탈퇴 수속은 큰 일이었던걸까?」

「탈퇴 수속도 그렇지만, 전쟁의 뒤처리에 분주 하거나 리딘과 어레이 차아 자작…모도코작이 감옥으로부터 탈주한 것을 추적하거나와 여러가지 달려 돌려진 것이다. 결과의 끝에는 라딘의 신흥 귀족이 되지 않는가 하고 이야기도 있어서 말이야. 아무리 혼담 소개해 주기 때문에 라고, 그런 디메리트 밖에 떠오르지 않는 이야기를 받을 리가 없을텐데」

차남 이하로, 그야말로 헤야즈미[部屋住み]를 계속하는 이외는 군에서 출세할 수밖에 길이 없는 녀석의 안에는 그것을 알면서 받는 사람도 있었지만.

 어느 의미 보람은 있을 것이다. 제한의 마구 붙은 속국에서도 귀족의 당주로 해 개조[開祖]다. 자신의 대는 꺼내 분의 마이너스 밖에 없다고 해도, 수대 앞까지 응시한 장기적인 견해라면 플러스로 변할 가능성이라도 없을 것이 아니다. 능숙하게 한다면 자신의 대도…아니 무리이다.

「표면화로는 되지 않지만, 리딘을 재체포하는데도 미궁 도시의 힘을 빌렸다고 하지 않은가. 자신들의 일이면서, 정말로 한심하다」

「적당, 힘관계를 알아차려도 괜찮다고 생각하지만. 깨닫지 않은 체를 하고 있을 뿐일지도 모르지만」

아무리 그 기사단이 하리보테였는가, 상상보다 아득하게 심각한 상황인 일을 외측으로부터 봐 이해했다.

치안 유지 정도에는 사용할 수 있어도, 이번 전쟁과 같은 돌발적인 사태도 아닌 한 차례는 없다. 오랫동안 제국과 서로 노려봄을 계속하고 있는 네 There 변경백 령도 단순한 허세로, 공식상 겨루고 있도록(듯이) 보이게 하고 있을 뿐이다. 왕국이나 제국도, 이미 전쟁을 할 생각은 조각도 없다. 미궁 도시의 방침 나름이겠지만, 이대로라면 어느쪽이나 눈 깜짝할 순간에 쇠퇴해 나갈 것이다.

네 There 변경백 군무경은 그것을 제일 실감할 수 있는 위치에 있기 때문에, 더욱 더 심로를 안고 있다. 그렇다면 도망치고 싶게도 된다.

「자, 모험자 등록을 하려면 미궁 길드라는 것에 갔구나. 길 안내해 줄래?」

「아아. 그렇지만, 그 앞에 점심식사로 할까. 나도 아직 먹지 않는다」

그러고 보니, 벌써 날이 높다. 벽안에 있으면, 시계로 밖에 판단할 수 없으니까 말이지. 그 시계도, 이전 귀중한 유실물이라도 팔러 온 것과 꼭 닮았던 것이지만, 혹시 같은 물건이었다거나 할까. …가득 있던 것이지만.

「그런 시간이었는가. 할 수 있으면 심사때의 밥보다 맛있는 것이 좋구나」

「어디에서라도 대개 맛있다고 생각하지만 말야」

피로스가 계산하다는 것로, 미궁 길드에 향하는 도중의 가게에 들어간다. 일식이라고 하는 카테고리의 식사를 내는 가게인것 같지만, 어떤 것이나 전혀 모른다. 메뉴에는 대륙 공통어의 기재도 있어 실물을 그대로 잘라낸 것 같은 그림도 붙어 있지만, 겉모습도 이름도 지식에 스치지도 않는 것 뿐이다. 그러나, 적당하게 선택하는 것도 무엇인 것으로 피로스에 추천을 선택해 받는다.

「화라는 것은 뭐야?」

「참치가 전생에서 살고 있었던 나라의 일…일까? 던전 마스터…이 거리의 권력자가 동향인것 같아서, 식사도 여러가지 영향을 받고 있는 같다. 그렇다고 해도 식사의 종류는 그 밖에도 많이 있어, 나도 아직 파악 다 할 수 있지 않지만 말야. 분명하게 왕도로 먹는 것 같은 것을 내고 있는 가게도 있어」

「전에 먹여 받은 것을 기준으로 하면, 같은 것이 나올 생각이 들지 않지만」

「소재나 조리 방법은 아득하게 고급이라고 생각해도 좋다. …우리들이 평상시 먹고 있었던 것의 궁극계를 먹을 수 있다고 생각하면 좋을지도」

「…정말로 귀향 할 수 없게 될 것 같다」

섣불리 같은 것인 만큼 차이가 확실해 버린다. 그 점, 비교할 길 없는 이 가게라면 차이는 느끼기 어려울 것이다. 좋은 선택이다.

「그러고 보니, 이금트씨는 이제(벌써) 미궁 도시에서 활동하고 있을까?」

「이금트? …아아, 라딘의 용사인가. 확실히 와 있지만, 어째서 형무소가 알고 있지?」

「네 There 변경백 령으로부터 왕도까지 함께였던 것이다. 도중에 우리 영지를 통과하는 일이 되기 때문인가, 변경백으로부터 동행해라고 명령을 받고인」

남자 두 명의 진도중이다. 색기는 없지만, 꽤 즐거운 여행이었다.

기사 같은거 하고 있는 이상 이 나라의 일에 자세한 자신은 있지만, 이세계의 이야기는 처음 듣는 이야기(뿐)만으로 호기심을 일으킬 수 있던 것이다. 던전에 도전하는 이야기 따위는, 그것이 범죄자전용의 고문 취급 되고 있다고 해도 마음이 설렌다.

「도중에서 (들)물은 이야기하러 나온 것이지만, 참치와 함께 저 녀석과 싸운 금발은 너의 일일 것이다?」

「그렇네. 결정타를 직격시키기 위해서(때문에) 노력했지만, 그런데도 다 넘어뜨릴 수 있지 않았던 것 같아서, 결국 참치가 고군분투 하는 처지가 되었다고 들었어. 아니 정말, 용사라는 것만의 일은 있네요」

…양팔 절단 된 상태로 입에 검질네라고 특공 한 것을, 다만 노력한 것 한 마디로 정리해도 좋은 것일까. 이야기에 들은 것 뿐이라도 장절의 한 마디였던 것이지만.

「현재 표면화해 활동은 하고 있지 않지만, 슬슬 모험자가 되는 수속도 끝난다 라고 (들)물었군요. 아마, 참치의 크란에 들어오는 것이 아닐까」

「크란이라는 것은, 확실히 기사단 같은 모임이었는가」

「응, 실은 다르지만, 그 인식에서도 문제는 없을까. 전혀 모르는 사람에게 설명하는 것은 조금 어렵네요」

설명을 들으면 상회와 같은, 길드와 같은, 혹은 기사단과 같은…. 제일 가까운 것은 회사라고 하는 조직 형태인것 같지만, 크란마다에서도 여러가지 차이가 있는 것 같고 한 마디로 설명할 수 있는 것은 아닌 것 같다. 우선은 복수의 모험자의 상호 보조 조직이라고 생각하는 것이 빠를 것이다.

「그 최대기업인<아크 세이버─>에 소속해, 장래 독립하려고 하고 있는 것이 나라는 일이구나. 참치는 똑같이 크란을 시작하려고 해, 이제(벌써) 창립 눈앞이다」

「확실히 잘 모르는구나」

기사단과 다르다는 것도 납득이 간다. 기사단으로부터 독립해 새로운 기사단 시작하다고 말해 보면 반역이다. 군을 2개로 나누어 내란해요와 선언하고 있는 것 같은 것이니까, 인정될 리가 없다. 복수 존재하는 시점에서 같다고는 말할 수 없다.

「너와 참치는 사이 좋은 것같이 보였지만, 함께 크란을 시작한다는 이야기는 되지 않았던 것일까?」

「제일 최초의 단계에서 권해졌지만, 그와는 같은 씨름판으로 겨루고 싶었던 거네요. 그래서, 크란을 만드는 지름길을 자기 나름대로 검토한 결과가<아크 세이버─>야. 강제할 생각은 없지만, 내가 크란 시작하면 형무소도 입단을 검토해 주면 기쁠까」

「그렇다면 뭐, 너가 만든다 라고 한다면 물론 검토는 하지만」

그것은 현실적인 이야기인 것일까. 기사단을 기준으로 하기 때문에 꿈 같은 이야기같이 들리지만, 참치는 창립 눈앞이다고 하고.

조건 그 외를 포함하지 않으면 우선하는 것은 당연히 피로스의 크란이겠지만, 좀 더 핑하고 오지 않는다.

엘프씨가 있는 크란이라든지 있을까. …있을 것이다. 만약 엘프씨투성이의 크란이 부르거나 하면, 마음 요동해 버릴 것 같다.

「생선회 정식 오래 기다리셨습니다―」

그런 도원향을 꿈꾸고 있으면, 점원이 피로스의 식사를 상을 차리는 일하러 왔다. 추석 하나에 여러가지 타고 있어, 그것이 일인분인것 같지만….

「너…그것은 생이다」

「그렇네. 형무소 쪽은, 튀김 정식이니까 신경쓰지 않아도 괜찮아」

「아니, 그렇네 하고…」

도대체 어떻게 말하는 일이다. 이런 제대로 된 가게에서 낼 정도로이니까, 혹시 보통인 것인가? 보고 있는 것만으로 불안하게 되지만. …점내를 자주(잘) 보면, 같은 것을 먹고 있는 녀석은 있구나. 배 부수지 않을까.

「이렇게 제대로 하고 있는 것이 아니지만, 왕국에서도 해안 가의 거리라면 생으로 먹는 곳도 있는 것 같아. 이제(벌써) 이제 와서이지만, 내지에 있는 왕도의 개념이라면 있을 수 없지요」

「그것을 너가 말하는 것인가. …원래, 이 근처는 바다가 없다고 생각하지만」

지도에서 보면 알지만, 내륙의 한가운데. 그 뿐만 아니라 주변은 황야다. 하천조차 있을지 어떨지 이상한 죽음의 대지가 지평선까지 계속되고 있다.

「하하, 그런 상식은 내던지는 편이 좋아. …아니 정말, 지치기 때문에」

왜 그렇게 먼 눈을 한다. 도대체 이 일년 남짓으로 피로스에 무엇이 있었다는 것인가. 나, 벌써 꽤 상식을 버려 걸려 있을 생각이지만, 이것이라도 아직 부족하다고 할까.

직후에 나의 몫이 준비되면, 피로스는 당연한 듯이 젓가락이라고 하는 2 개의 봉으로 식사를 시작한다. 나는 어떻게 할까하고도 생각했지만, 왕도로 사용되는 것 같은 식기도 함께 준비되어 있었다. 이 근처의 가게는 외부의 인간이 이용하는 일도 많기 때문에, 어디에서라도 준비해 있는 것 같다.

튀김은 필설 하기 어려운 맛있음으로, 나의 혀로부터 상식을 빼앗아 갔다. 무엇이다 이 고기는. 이런 맛있는 것이 존재해도 좋은 것인지.

이렇게 맛있으면, 생선회라는 것도 실은 기대할 수 있는지도 모른다고, 한조각만 받아 먹어 본다.

「…뭐라고도 말할 수 없다」

「이것은 익숙해지지 않으면. 비슷한 요리는, 왕도는 보이지 않고」

이전, 지방의 어부에 먹여 받은 물고기 요리에 가까울까 생각하면 그렇지 않으면 다르다. 간장이라는 것이 맛있는 것은 알지만, 사시미 그 자체는 먹을때의 느낌과 맛이 미지의 체험 지난다. 익숙해지면 맛있는 것인지도 모르지만, 현재 진행되어 먹고 싶다고는 생각하지 않았다.

그리고, 지불을 할 때가 되고 깨달은 것이지만, 실은 생선회 정식 쪽이 높은 것이다. 이해 하기 어려운 세계다.

식사뒤는, 미궁 길드에의 안내를 해 받는다. 굉장한 거리는 아니지만, 낯선 거리를 걷는데 안내가 있는 것은 역시 든든하다.

「미궁 길드에서 접수를 한 뒤, 1, 2시간 정도 설명을 받으면, 우선 오늘은 끝일까. 모험자 견습의 형무소가 탄생한다」

「모험자의 이미지가 밖인 채이니까, 뭐라고도 말할 수 없는 기분이 되지마. …그 직함으로부터 견습을 취하는 것도 꽤 큰 일일 것이다? 너나 참치를 기준으로 해도 어쩔 수 없지만, 가능한 한 빨리 견습을 취하고 싶은 곳이다」

전쟁때에 들은 것은 피로스들이 반달(보름), 참치에 이르러서는 하루다. 반년부터 일년이라고 하는, 일반적인 기간너무 와 동떨어지고 있어 참고가 되지 않는다.

「당면은 사는 곳도 빌려 준다 라고 (들)물었지만」

「등록시점으로써 할당해지네요. 미궁 길드의 근처의 건물이 기숙사가 되어 있어, 그 한 방을 빌려 주어 받을 수 있다. 한 달은 공짜다」

「같은 방이 되는 녀석의 코골기가 시끄럽게 없으면 좋구나. 심사때에 함께였던 녀석은 시끄럽게라고」

「일인용 방이지만 말야」

「그런가…」

…기사의 독신자 기숙사에서조차 같은 방이었던 것이지만.

「나도 한동안 살고 있었기 때문에 여러가지 들어줘라고도 좋지만, 기숙사내에도 아는 사람을 만드는 편이 좋다. 특히 미궁 도시 출신이라고 든든하다고 생각한다」

「설마, 그러한 장소가 있거나 하는지? 살롱이라든지, 혹은 사교회적인」

절대로 싫어 하고 것이 아니지만, 그 손의 커뮤니티는 서투르다. 친가의 악명의 탓으로 기분도 나빴고.

「하하, 귀족이 아니기 때문에 그렇게 말하는 것은 없어. 알게 되는 방법은 여러가지 있다고 생각하지만, 우선은 트라이얼의 동료찾기일까. 길드 직원에게 말하면 같은 데뷔 앞 사람을 소개 해 줄 수 있다고 생각한다」

「한사람이라면 역시 어려우면」

「어렵겠지. 우선 관망으로라고 한다면 멈추지 않지만, 분명하게 공략할 생각이라면 여섯 명 가지런히 하는 편이 확실해」

여섯 명이라고 하는 것이 파티라고 하는 던전 공략의 1단위가 되는 것 같다. 데뷔 뒤도 그대로 파티를 짜는 일도 많기 때문에, 이 시점에서 성격이 잘 맞은 동료를 찾아내면 훨씬 훗날 편하게 되는 것이라든지 .

「나도 참치도 그 점에서는 실패하고 있으니까요. 결과, 인원수는 가지런히 할 수 있어도 전위(뿐)만이라든지, 그런 일이 된다」

그렇다고 해서, 밸런스가 좋은 파티는 그대로 데뷔하기 때문에, 기어드는 것도 어려우면. 그렇다고 해서 밖으로부터 오는 것은 대부분이 전위로, 있어도 궁수 정도. 마술사 따위 전무일 것이다. 그렇게 말한 프리의 서포트역을 능숙하게 찾아낼 수 있으면 럭키─라고 하는 일이다.

「그런데, 그러한 소개를 해 주는 대상으로 엘프씨 도시 충분하는지?」

「…없는 것은 없다고 생각하지만, 같은 종족으로 우선해 굳어지는 케이스가 많은 것 같네요. 미궁 도시외의 출신자는 특히 그 경향이 있다든가 뭐라든가, 뭔가의 강습으로 (들)물었어」

무슨 일이다. 길을 걷고 있어도 엇갈릴 정도로 있다고 하는데, 함께 모험 할 수 없을지도 모르는 것인지.

실은 꽤 기대하고 있던 부분이 있으므로, 조금 쇼크다.

「그래서, 여기가 미궁 길드. 마중 나오기 때문에, 설명 끝나면 로비에서 기다리고 있어 줄까나. 혹은 직원씨에게 나의 이름 내 주면 연락 들어가기 때문에」

「알았다…는, 이 건물도 또…뭐랄까 바뀐 구조다」

상당히 모난 네모진 건물에서, 왕도의 중요 시설에 보여지는 것 같은 예술성은 조각도 없다. 기능 적인 것일까.

그래서, 여기서 일단 피로스와 헤어져, 모험자의 등록 작업을 실시할 수 있도록 건물내에 다리를 밟아 넣는 일이 된다.

그리고, 그 등록 작업중에, 나는 운명과 만나는 일이 된다.

-2A-

「시끄러! 접근하지 마! 죽어랏!」

그 운명이 매도하면서 떠나 간다. 나는, 그 등을 쫓는 일도 하지 못하고, 우두커니 설 수밖에 없었다.

 도대체 무엇이 나빴던 것일까. 왜, 나는 첫눈에 반한 상대에 매도되고 있을까.

한번 봐 운명의 사람이라고 실감해, 구혼했을 때까지는 좋았던 것이라고 생각한다. 아마, 문제는 그 후다. 특별히 관련되어 온 그 녀석들…<파인응에게 밟히고 대>의 존재가 안 된다. 그 녀석들의 탓으로 냉정함을 잃어, 추태를 드러내는 일이 되어 버렸다. 젠장, 나도 밟히고…아니아니 아니.

「찾아내고 쉬운 것은 좋지만, 로비의 한가운데에서 무엇을 하고 있어야?」

「…피로스, 나는 운명을 찾아낸 것이다」

「…하?」

나를 마중 나왔는지, 길드 회관에 들어 온 피로스가 기가 막힌 얼굴로 말한다. 그런 기분 이상을 보는 것 같은 눈은 그만두어 줘. 나는 정상적이다.

「지금부터 거리를 안내하려고 생각해 있었다하지만, 어딘가 리퀘스트는 있을까?」

「아니, 나는 지금부터 트라이얼에 도전하려고 생각한다. …그렇다, 너확실히 트라이얼 동반의 자격을 가지고 있다 라고 했구나? 괜찮다면 교제해 줘」

「…에? 그것은 상관없지만, 지금부터인가 이? 도대체 무엇이…」

자주(잘) 생각해 보면, 지반 딱딱한조차 되어 있지 않은 녀석이 구혼은 웃음거리다. …그런가, 그것이 안 되었던 것이다.

소동중의 회화로부터 헤아리는 것에, 파인응…아니, 클라리스응은 데뷔 끝난 모험자일 것. 그러면, 곧바로 따라잡아 의지할 수 있는 남자를 어필 한다.

「피로스씨의 아는 사람입니까? 연애일은 자유롭다고 생각합니다만, 폭주하지 않게 주의를 부탁드릴게요」

「아, 네, 접수 아가씨. …어떻게 말하는 일이다」

「형무소씨도, 저런 나쁜 견본을 참고로 해 안 됩니다. 우선 등록 끝냅시다」

…그러고 보니, 아직 등록 작업의 도중이었다. …아니, 피로스도 그런 얼굴로 보지 말아줘.

-첫 호랑이 서로 있다―

「이 화려한 건물이 던전의 입구. 모험자가 주로 활동하는 직장이 된다」

「던전이라고 (들)물었기 때문에, 동굴이라면 생각하고 있었지만」

「트라이얼 던전의 반 정도는 동굴이구나, 석조의 부분도 있고, 뒤는…다다미?」

지하에 그렇게 말하는 공간에 퍼지고 있는지도 생각했지만, 마술적인 뭔가로 이동할 수 있는 것 같다.

접수로 트라이얼 도전의 취지를 전하면, 이동해야 할 장소를 가르쳐 받을 수 있었다. 트라이얼 던전이라고 하는 말을 (듣)묻고 나서 희미하게 깨닫고는 있었지만 던전은 복수, 입구도 그 만큼 존재하는 것 같다.

「형무소는 역시 창일까. 그 호신용의 장검은 실력 낼 수 없을 것이고」

「창보다 검이 특기인 것은 기사단에서도 너 정도다」

정식기사 따위, 입장이 위가 되는 (정도)만큼 그 경향이 있다. 코노에의 경우는 또 다르지만, 검은 호신용이어 마상으로 사용할 수 있는 긴 자루 무기가 기본이 된다. 말을 타지 않는 종사라도 취급하기 쉬운 창을 주로 사용한다. 피로스가 검을 특기로 하는 것은 스승인 전 단장의 영향일 것이다.

트라이얼 던전에서는 도전 개시전에 무기를 대출해 주는 것 같고, 창고겸훈련장과 같은 장소에는 한 눈으로 질이 좋다고 아는 무기가 가득 줄지어 있었다. 안에는 사용 방법을 모르는 것 같은 것까지 있다.

「동반자에게 도와 받는 것은 안 된다는 이야기이지만, 하지를 가지고 받는 것은?」

「문제 없다. 예비용으로몇개인가 가지고 갈까나?」

「아아, 우선 10개 정도. 너라면 인기가 있겠지?」

「…가질 수 있지만, 도대체 얼마나 안에 있을 생각이야?」

그거야 가능한 한이다. 죽으면 그것까지이지만, 몬스터 상대의 실전 경험은 거의 없는 것이니까, 너무 하고 라고 말하는 것은 없을 것이다. 첫회 공략이 거의 불가능이라고 한다면 조금이라도 경험은 쌓아 두고 싶고, 강해지기 위한 훈련은 괴롭지 않은 성격이라고 자각하고 있다. 예비의 무기가 있다면, 나머지의 문제는 체력 뿐이다.

그래서, 피로스에 가질 수 있을 뿐(만큼)의 창을 가지고 받는다. 어쩐지 수수께끼(따위)의 공간에 격납할 수 있는 것 같으니까 있는 것 전부다.

-제일층─

「…대단히 시간 걸렸군요. 실패했는지라고 생각했어」

「많이 나왔지만, 결국은 전력의 순서대로 투입이니까. 문의 전에 진을 쳐 계속 오로지 싸웠다」

문을 닫으면 끝과 깨달을 때까지 시간은 걸렸지만, 특히 문제는 없다. 코볼트는 그다지 강하지 않기 때문에 좋은 훈련이라고는 말하기 어렵지만, 여기 한동안 멀어지고 있던 실전의 감을 되찾는데는 도움이 되었을 것이다.

코볼트보다, 오히려 도중에 먹혀진 고블린육 쪽이 허들은 높다. 무엇이다 저것은.

-제 2층─

「오크도 문제 없었던 것 같다. 《짐승의 포효》는 괜찮았던가?」

「시야에 문자가 떠오르는 것은 놀랐지만, 오크의 토벌 경험은 있고. 파인응에게 마음 속박되고 있는 몸으로서는《짐승의 포효》도 근심은 되지 않는다」

「의미는 모르지만, 괜찮으면 괜찮다」

사랑에 몸을 태우는 몸으로서는, 저런 외침 같은 것에 떨릴 수는 없다. 파인응의 차가운 시선이라면, 일순간으로 굳어지는 자신은 있지만.

-제 3층─

「고블린이라고는 해도, 삼체 상대는 하드했구나」

「2층 쪽이 큰 일이다고 말하는 사람은 많지만, 많은 사람 상대의 싸움에 익숙하지 않았다고 어려울지도」

기사는 때때로, 지방으로 원정 해 해수인 몬스터 퇴치를 실시하는 것이 있지만, 그 때는 대체로 부대 단위로 행동한다. 그래서, 그다지 고립한 상황에서의 전투는 상정하고 있지 않지만, 지금부터는 그러한 경험도 필요한 것일 것이다.

그다지 관계는 없는 것 같지만, 고정으로 놓여져 있다고 하는 보물상자로부터 나온 것은 수수께끼(따위)의 끈이었다. 피로스 가라사대<미산가>라는 이름인것 같지만, 어떻게 사용할까는 모르는.

-제 4층─

「격파는 할 수 없었다고는 해도, 일발로 빠지는 것인가. 하네요」

「…무엇이다 그 괴물. 산 분출해 왔어」

「이번달은 개미 인족[人族]이 담당 라고 말야. 저렇게 보여도 몬스터가 아니고 아인[亜人]종의 선배 모험자야. 실은 일반 시민도 있다」

「동업인가…재차 터무니 없구나, 이 거리」

드워프나 리자드만 정도라면 만난 일도 있지만, 벌레 인간은 상정외였다. 공격 통하지 않아요 움직여 빨라서, 저것을 넘어뜨리라고 말해져도 이길 수 있는 비전이 떠오르지 않는다. 참치…라고 할까 데몬의 위압감에 비교하면 마시와 필사적으로 도망 다녀 간신히 돌파다. 저것으로 제한 걸려 있다는 것이니까, 아무리차이가 있을까 안다고 하는 것이다.

또, 피로스의 해설에 의하면 의인의 진면목은 집단전이라고 한다. …서투른 단독 전투일 수 있는인가.

「이 아래에 있는 것은 좀 더 강하지만 말야. 여기까지 일발로 온 것이고, 어차피라면 옥쇄 해 오면 좋아」

「무슨 말하고 있다. 첫회 공략의 전례가 없다는 이유도 없음, 파인응에의 생각으로 파워업 한 나에게 적은 없다」

「응. 노력해」

그 흐뭇한 것을 보는 눈은 그만두어 주지 않겠는가. 불안하게 되지 않은가.

-병원─

「아, 형무소씨. 눈을 뜸입니까」

깨달으면 침대 위에 있었다.

「처음과 같으므로, 아직 상황이 삼킬 수 있지 않았다고 생각합니다만, 여기는 병원입니다. 당신은 던전에서 사망해, 여기에 전송 되어 왔습니다. 의식은 뚜렷합니까?」

「아, 하이」

「처음은 착란되는 (분)편도 계(오)시기 때문에, 우선은 천천히 침착해. 필요한 경우는 정신 안정제를 처방하기 때문에 분부해 주세요」

쓸데없이 사무적인 여성에게 설명되지만, 기억에 달라붙은 소생까지의 이상한 감각과 그 앞의…진정한 괴물의 인상이 너무 강렬해 정신나가고 있었다.

…저것을 넘어뜨릴 수 있는이래? 바보 말하는 것이 아니다. 여섯 명 있든지, 맞겨룸 할 수 있는 것 같은 상대가 아니다.

…아니아니 아니아니, 무엇 단념하려고 하고 있다. 나에게는 파인응과 부부가 된다고 하는 큰 꿈이 있다. 저런 괴물과 같은, 가벼운 해…가 해 준다.

젠장, 안 된다. 심약해지고 있다. 이런 일에서는 또 파인응에게 매도되어 버리지 않은가. 아니, 매도되는 것은 조금 흥분하기 때문에 그것은 백보 양보해 문제 없는으로 해도, 하찮은 상대와 무시되어 버리는 것은 싫다.

하, 그렇다. 포상이 있으면…파인응으로부터의 포상을 망상한다. 실제로 받을 수 있을 생각 같은거 전혀 하지 않지만, 망상 뿐이라면 공짜이다. 무엇을 해 받으면 기쁜지, 그 괴물로 향하는 용기가 될까를 생각한다.

『자주(잘) 노력했군요, 벌레. 포상에 밟아 준다』

에, 파인응의 이미지가 이상한 일로 되어 있지 않은가? 아니, 이미지는 차치하고 이것은…개미, 아니 있음(개미)다.

그만두어라, 의인. 파인 단순히 바뀌는 것이 아니다! 나를 밟는 것은 파인응. 파인응파인응파인응파인응….

쇠약해질 기색이었던 나의 의지가 뭉실뭉실 일어나 온다. 이불을 북돋워 여기에 있겠어라고 주장한다.

「그 형무소씨, 괜찮습니까?」

「아, 네. 문제 없습니다. …그런데, 암라입니다만, 이것은 도대체」

의지가 일어난 탓으로 깨달아 버렸지만, 지금 나는 얄팍한 가운과 같은 옷이 한 장 뿐이었다.

「던전에서 사망했을 경우, 이 병원의 지하에 있는 시설에 전송 됩니다. 그 경우, 입고 있는 옷 따위를 포함 소지품은 로스트 하므로, 직후는 필연적으로 알몸이 되네요. 트라이얼의 경우는 로스트 하지 않는 구조가 되어 있습니다만, 이 경우도 소지품은 별도로 전송 되어 옵니다. 그 쪽의 바구니에 들어가 있기 때문에, 퇴원될 때에는 잊지 않고 가지고 나와 주세요」

「저…, 설마 당신이 여기까지 옮겼다든가 」

「아니오, 전문의 담당자가 대기하고 있습니다. 분명하게 동성의 직원이 담당하는 일이 되어 있으므로, 거기까지 부끄러워할 필요는 없어요」

「아, 하이」

다진 고기가 된 것이니까, 옷을 입지 않아 당연한가. 오히려, 옷이 남아있는 편이 이상한…바구니에 들어간 옷은 고물 걸레같이 되고 있지만, 이것이 나의 옷인가. …이것 입어 돌아가는지?

「로비로 갈아입고도 팔고 있어요」

…자주(잘) 할 수 있던 구조다.

 자, 의지가 나온 것은 좋지만, 실제문제 저 녀석을 어떻게 해야할 것인가. 똑같이 휘청거리고 있는 동료를 찾아, 피로스에 조언 받아, 재훈련…아니, 우선 대체의 옷을 사지 않으면.

-3A-

「오빠가 형무소야?」

그 날, 지정된 길드 회관의 로비에서 기다리고 있으면, 중년 일보직전의 풍모를 한 몸집이 작은 남자가 말을 걸어 왔다.

사전 정보를 받고 있기 때문에 그가 소개해 받은 산고로인 일은 알지만, 조금 이상한 풍채다.

「그렇다. 너가 소개해 받은 산고로와…그쪽의 것이 사티나던가인가」

「네. 잘 부탁 드리겠습니다」

산고로의 뒤에는 나와 동갑만한 소녀가 한사람. 거대한 지팡이가 인상적이지만, 모험자라고 하는 것보다는 마을아가씨라고 말하는 편이 잘 오는 용모다.

「대장의 소개라는 이야기였기 때문에 어떤 기발한 녀석일까하고 생각했지만, 보통으로 보이는구나」

「대장이라는 것은 참치의 일인가? 저 녀석이나 피로스에 비교하면, 확실히 실력은 보통이라고 말하지 않을 수 없겠지만」

「아니아니, 그러한 의미가 아니야. 대장의 주위는 몇개─인가…극단적으로 정당한 인간이 적다고 할까, 아니 원래 인간이 적다고 할까, 자칫 잘못하면 내가 제일 보통이 아닌가 하고 불안하게 될 정도로이니까, 보통은 오히려 환영이다. 안심할 수 있다」

잘 모르지만, 칭찬되어지고 있을까. 참치의 주위라고 하면, 복면 전사 라제스 정도 밖에 모르지만….

『나의 이름은 라제스. 조금 마조인 복면 전사다』

…저 녀석의 시점에서 이상하다. 납득이다.

「그래서, 트라이얼 공략까지의 임시 파티라는 이야기였구나」

「아아. 하지만, 물론 반드시 승격까지 돌봐 줘는 뻔뻔한일은 말하지 않는다. 내가 다리를 이끄는 것 같으면 단념을 붙여 줘」

「뭐, 괜찮지 않은가? 바로 지난번까지 용병 하고 있었던 나보다는, 상당히 견실한 실력이 있을 것이다」

…그럴 것일까. 이렇게 (해) 봐도, 풍취는 강자의 거기에 보이지만. 타입은 다르지만, 산고로와 사티나의 양쪽 모두다.

예를 들어 산고로는 정면에서 서로 마주 봐서는 안 되는 상대라고 느끼게 하는 분위기를 감기고 있다. 무뚝뚝한 분위기아래에 긴장된 칼날을 숨겨 있는 것과 같아, 그 눈은 사냥감을 가만히 관찰하는 육식동물의 것이다. …싫었, 다. 처음은 그랬다. 나에 대한 관찰은 끝났다고 하는 일일 것이다.

그리고 용모에 유혹해져 일견 알기 어렵지만, 사티나는 그 이상으로 이해 불능인 뭔가를 가지고 있다. 단적으로 말해 버리면, 인간답지 않은 무서움이 있다. 트라이얼 제 4층에서 싸운 의인과 같은, 판단의 다하기 어려운 뭔가다.

「저…형무소씨는, 마음 속의 여성에게 뒤돌아 보여 받고 싶지만 일심으로 노력하고 있습니다?」

「너, 너무 그런 일에 머리 들이밀지 마」

아무래도, 참치로부터 어느 정도의 사정도 (듣)묻고 있는 것 같다. 신경을 써 주고 있는 것 같지만, 숨기고 있는 것도 아니기 때문에 특별히 비난할 필요도 없다. …나의 인물평은 잘못되어 있지 않았다고 생각하지만, 전혀 그것을 느끼게 하지 않는 것은 노리고 있는지, 그렇지 않으면 본인도 깨닫지 않은 것인지.

「아니, 괜찮다. 오히려, 이 흘러넘칠듯한 생각을 누군가에게 들어 받고 싶다고 생각하고 있었다!」

「그러한 것, 굉장히 좋다고 생각합니다. 함께 노력합시다!」

「어째서 너희들 의기 투합하고 있는 것이야…. 너, 그런 아가씨 틱인 캐릭터가 아니겠지」

라고는 해도, 동료로서는 든든하다. 짧은 동안이라고는 해도, 이 두 명과는 사이 좋게 할 수 있을 것 같다.

「우선 목표는 다음으로 돌파이니까. 시간이 허락하는 한은 제휴 훈련이라고 가자나」

그리고, 재도전에 향한 훈련을 개시한다. 기본적으로는 서로가 할 수 있는 일, 해 주었으면 하는 일, 되면 싫은 일의 들추어내기다. 전투중의 행동이 주이지만, 일단 던전내에서의 돌아다님에 대해서도 검토한다.

궁합은 의외로 좋았다. 전위의 나, 중웨이 유격의 산고로, 순후위의 사티나와 역할 분담도 뚜렷하다.

나의 역할은 앞에 나와 정면 전투를 맡는 일. 그 괴물과 바로 정면으로부터 서로 하는 것은 제정신이 아니지만, 방어 회피에 전념하면 어느정도는 견딜 수 있을 것이다. 그 때문에 금속제의 방어구까지 준비했다. 미궁 도시에서는 저렴한가격이지만, 왕도로 준비하면 집을 살 수 있어 버리는 것 같은 품질의 것이다.

그리고의 며칠 사이는 충실한 매일이었다고 말할 수 있다. 데뷔하면 그것까지의 관계이지만, 이대로 함께의 파티에서 계속되면 좋겠다고도 생각해 버렸다. 실은 그 전쟁으로 라딘 측에 있던 일도 (들)물었지만, 본인은 신경쓰지 않은 모습이다. 나, 오렌디아측의 정면 전력이었던 것이지만.

『이따금 짤 정도라면 문제는 없다고 생각하지만, 대장아래에서 본격적으로 활동을 시작하게 되면, 눈 깜짝할 순간에 터무니 없는 영역에 데리고 가질 것 같은 생각이 드는 것이구나…. 그리고, 나와 아가씨는 그다지 사이 좋지 않으니까』

『쇼크입니다. 산고로씨와는 사이 좋게 해 나가고 싶다고 생각하고 있습니다만』

같은 시기에 모험자 등록을 해 같은 크란에 들어오는 사람끼리, 게다가 출신국까지 같으면 사이가 좋아질 것 같은 것이지만, 이 두 명은 너무 사이가 좋다고는 말하기 어려운 관계한 것같았다. 외부인의 내가 사이에 접어드는 것이 있는 정도다.

그것은 쌍방향은 아니고 1방향으로, 주로 산고로로부터 사티나에의 감정…혐오는 아니고 서툰의식과 같은 것을 볼 수 있다.

『근본적인 부분, 인간으로서의 본연의 자세의 문제이니까 개선할 길이 없어. 저 녀석이 저 녀석으로서 나를 통하려고 하는 한 상응하지 않다. 그것이 나쁘다고 말하고 있는 것이 아니고, 궁합의 문제다. 그러니까, 상응하지 않은 대로 능숙하게 해 나갈 수밖에 없구나』

사티나가 없을 때에 밑져야 본전으로 들어 보면, 조금 뜻밖의 회답이 되돌아 왔다. 이 화제 자체, 너무 깊게 발을 디뎌서는 안 되는 문제같이도 느껴졌다.

그렇게 눈 깜짝할 순간에 며칠이 지나 트라이얼재도전의 날이 되었다.

결과만 말해 버리면, 공략은 무사히 완료했다. 그리고, 그것과 동시에 우리의 임시 파티도 해산이다. 그리고 그것은, 이 파티는 지금만의 것이 될 것인 일을 확신시켰다.

「소속이 다르기 때문은 짜고 안 되는 도리는 없고, 하급중은 어찌어찌해서 짤 기회는 있다고 생각하지만 말야」

트라이얼 공략 완료를 보고를 간 앞으로 피로스는 그런 일을 말했다.

뭐 본래는 그럴 것이고, 본인도 경험에 근거해 말하고 있을 것이다. 실제 참치들과 적대하고 있는 것도 아니고, 오히려 사이는 좋다. 우리도, 특별히 파티를 짜기 위한 허들 같은거 없다.

「단순한 이야기다. 그 녀석들이 어떻게라든지가 아니고, 내가 충분하지 않았다」

스타트 라인이 다르다. 줄서는 것 같은 위치에 없는 것이다. 그리고, 내가 거기에 이르는 무렵에는 그 두 명은 앞에 도달할 것이다. 보조는 곧바로는 갖추어지지 않는다. 그렇게 하고 있는 동안에 중급 랭크가 되어, 파티도 고정화되어 간다. 그런 생각이 든다.

「그것은 실력이라는 의미가 아니다」

「아아, 어느 쪽일까하고 말하면 마음가짐. 그 녀석들은 모험자를 하는데 있어서 어떻게 있을까의 대답이 보이고 있다. 나는 요즈음점이라고 멍하니 너무 하고 있다」

파인응과 부부가 되고 싶다고 하는 목표는 당연 있다. 그러나, 그것은 모험자로서의 목표도 본연의 자세도 아니다.

나는, 제이르네르그로델은 언젠가 그 대답을 찾아낼 것이다. 다만, 거기까지의 도정은 아주 조금만 먼 것 같다.

「실력도 충분하지 않지만 말야」

「그들은 참치의 조직 하는 크란에서는 아직 전력외의 취급이지만, 뭔가를 느끼게 하는 일부분은 있었다는 일일까?」

「일부분은 커녕, 명확하게 질이 다르다. …그 녀석들, 저것으로 신출내기 다니는 느낌이다」

이기려면 이겼지만, 분명히 말해 나는 공헌할 수 있었다고 자신감을 가지고 말할 수 없다.

「그렇게 사?」

「아아, 실제로 미노타우로스와 싸운 경험이 있는 너라면 이해하기 쉬울 것이다. …결정타는 산고로가 찌른 것이지만, 어떻게 잡았다고 생각해? 덧붙여서 사냥감은 나이프다」

「보통으로 생각한다면 급소 목적일까. 미노타우로스의 경우 동체의 손상만이라면 반드시 치명상에 걸리지 않기 때문에, 핀포인트로 심장인가, 눈으로부터 뇌로 관통하는 일격인가, 목인가. 어느 쪽으로 해도 나이프는 일격이라고 하는 것은 어렵다」

「목으로 정답이다. 다만, 저 녀석은 잘라 붙였다든가가 아니고, 떨어뜨렸다」

「…그 굵은 목을?」

「아아, 나도 눈을 의심했지만, 실제로 떨어진 것이다. 덧붙여서, 그 앞에는 손목도 절단 하고 있다」

이것이 나이프가 아니고 양손검이나 도끼라면 안다. 혹은 상대가 인간 크기의 크기라면 어떻게든 될 것이다.

그러나, 저 녀석은 HP가 다한 후라고는 해도, 미노타우로스의 굵은 목을 나이프 한 개로 절단 한 것이다.

「덧붙여서, 어떻게 한 것이야? 라고 들으면, 『나, 이런 것은 특기이니까』든지 말하기 시작한다. 자신의 일을 제일의 말단이라고 말하는 녀석이다. 의미를 모른다」

「그는, 원정때는 리딘 일파에 잡힐 정도로였지만」

「미궁 도시에 오고서 강해졌지 않을까? 이금트씨와 오로지 모의전 하고 있었던 것 같고」

다만, 그렇다고 해도 조금 이상하다. 그 이외의 뭔가가 없으면 저것은 설명이 붙지 않는다. 단순하게 훈련했다고 하는 것 만으로는 끝내지지 않은, 숙련의 기교와 같은 것을 느낀 것이다. …무엇이다,《절공천》은.

「또 한 사람의 사티나 쪽은?」

「《소환 마술》로 미즈치라고 하는 뱀을 복수 소환해 싸우고 있었다. 물을 분사하거나 몸통 박치기에서도 시키는지 생각하면, 틈을 찔러 상대의 입이나 코로부터 진입한다. …결과, 상대는 육지 위에서 빠지게 된다. 저런 벌레도 죽일 수 없는 것 같은 얼굴을 해, 태연하게 지독한 싸우는 방법을 한다」

「…뭐랄까, 어느 쪽도 강렬하다. 하기 힘든 것 같다」

뭐, 어느쪽이나 과연 중급 상대에 통용되는 것이 아니라고는 생각한다. 그러나, 저것은 아직 발전도상이다. 아직 형태가 된만큼이라고 하는 단계이다. 지금부터 어떻게 변화하는 것이든지.

…자주(잘) 생각하면 나, 굉장한 수수하구나. 몇번이나 미노타우로스의 공격을 정면에서 참은 일은 자신은 붙었지만, 보통으로 창으로 싸우고 있었을 뿐이다. 받아넘기기의 기술은 큰 일이구나 하고, 절절히 실감하는 것 같은 레벨이다.

「뭐, 그 정도가 아니면, 라고도 생각하지만 말야. 모처럼 겨루기 때문에, 라이벌은 강한 편이 좋다」

「너, 진심으로 그 녀석들에 겨룰 생각인가? 아니, 적대할 것이 아니라는 것은 알지만」

대부분은 이야기에 들은 것 뿐이지만, 참치의 곳에 있는 것은 모두 보통 수단은 안 되는 무리(뿐)만이다. 혹은 이상한 생물.

「당연. 그 때문에 준비해 있는 것이고. 임펙트에서는 지고 있는 생각이 들지만, 거기서 겨룰 생각은 없고」

겉모습으로부터 해 기발한 무리뿐이니까.

「뭐, 경위에 조금 한심한 부분도 있지만, 이것으로 나도 모험자다. 파인응에게 적당한 남자가 되기 위해서(때문에) 노력하는거야」

「클라리스씨던가? 미유미씨의 파티라면 참치에 쥐어 받는 것이 빠른 것이 아닐까」

「아아, 잠시 후에 또 머리 내리러 갈지도 모른다」

이번 트라이얼도, 타이밍이 좋았다고는 해도 무리 말해 소개해 받은 것이다. 몇 번이나 나쁘지만, 조건부에서도 도와 받고 싶다. 여기서 도움은 필요없다고 말할 수 있는 만큼, 파인응공략의 도리[道筋]가 되어 있는 것도 아니고.

「우선은 선물 작전이다. 트라이얼 공략할 수 있으면 받아 준다 라는 약속한 것이다」

「헤에, 기사단의 무렵은 그런 기색 보이지 않았지만, 의외로 적극적인 것이구나」

「그것은 그래. 이상을 넘은 이상이니까. 왕도로부터 들여오고 있지만, 빨리 오지 않는가 몹시 기다려 진다」

「굳이 미궁 도시에서는 손에 들어 오지 않는 것을 준비한다고 하는 일인가. …여러가지 생각하는 것이군」

「너는 아무것도 생각하지 않고 행동할 것 같다. 피오짱의 건도 그렇지만」

「그럴까?」

역시 자각이 없는 것인지. 어느 의미 무서운 남자다.

-4A-

『헤, 헤─. …설마 정말로 공략해 오다니. …조금 다시 보았다. 그저 조금』

『너의 위해(때문에) 노력한 것이다. 약속대로 받아 줄까나. 왕도로부터 들여온 것이다』

『뭐, 뭐, 약속이고. 선물 받았다고 어떻게라는 것도 아니고』

『그것은 그래. 이것은 어디까지나 나의 기분이니까. 흘러넘칠듯한 생각을 물건으로 대용하고 있는 것에 지나지 않는다. 자자, 이것을』

『…본? 고서라는 것도 아닌 것 같지만』

『왕도 1의 노예상이 일부의 고객에게 밖에 공개하고 있지 않는 노예 명부다. 공짜와 다름없어 팔리기 시작하는 노예와는 달라, 것에 따라서는 저택을 살 수 있을 정도의…우구엣!!

무, 무엇을, 파인응. 혹시 마음에 들지 않았던 것일까』

『혹시도 아무것도 기분에 들어가는 것 있을까 바봇! 어디의 세계에 여자에게 노예 명부 보내는 녀석이 있는거야!!

나에게 노예 길러라고 하는거야? 바보같아? 한번 죽고 와!!

그리고 파인응 말하지맛!!

』

파인응에의 선물 대작전은 실패에 끝났다. 뭔가 조─금 좋은 느낌이었는데, 최종적으로는 차버려졌다.

이것까지는 가까워지면 분노는 해도 대응은 해 주었는데, 지금은 서늘한 눈을 향하여 무시되는 시말이다. 그런 상황인데, 그 시선으로 조금 흥분해 버리는 자신이 원망스럽다. …정말 이제(벌써), 파인응은 죄스러운 여성이다.

「…도대체 무엇이 나빴다고 하는 것인가」

「전부가 아닌가? 종사 하고 있었던 무렵 밖에 온전히 모르지만, 너바보였던 것이다」

술을 삼키면서 말하는, 기르위스 전 단장의 말이 마음에 꽂힌다.

「결정이 있는 것도 아니지만, 훈련중에 술 감추는 것은 어떤의 것이라고 생각합니다만」

「바보다. 사람의 실연이야기 같은거 최고의 술안주, 삼키지 않으면 술에 미안할 것이지만. 삼켜도 너보다는 강하고. 너도 그렇게 생각할 것이다, 마셀?」

「무엇에 대해서인가는 알기 어렵습니다만…, 훈련중의 음주에 관해서는 형무소와 같은 의견입니다. 강한 것도…뭐. 실연이야기가 재미있다고 생각할까에 관해서는…이해 하기 어렵다고 하는 회답이군요. 나에게는 경험이 없어서. …아아, 형무소가 바보라고 생각하는 것은 동감입니다」

「그러고 보면, 너는 하렘 자식이었구나」

나의 뒤로 서는 얼굴을 포함 전신 문신투성이의 거인, 마세르그란조는 아내가 여덟 명 있는 것 같다. 두 명 세 명 이라면 몰라도, 여덟 명이라고 하는 것은 이미 왕족이나 뭔가의 영역에서, 나에게는 이해 할 수 없다. 상상조차 할 수 없기 때문에, 부럽다고마저 생각되지 않는다. 그 아내를 미궁 도시에 이주시키기 위해서(때문에) 분투하고 있는 것이니까, 책임감의 강한 남자라고는 생각하지만.

「이봐요, 거기의 여자의 적. 다음, 너의 차례겠지. 고웬 기다리고 있어요」

「아아, 미안하다」

모의전이 끝나 휴식 장소에 들어 온 루니가 재촉해, 하렘 자식…마셀이 고웬의 기다리는 장소로 걸어 간다.

「루니는 무엇이 나빴다고 생각해?」

「또 예의 이야기? 진심으로 (듣)묻고 있다면, 너의 머릿속에 분명하게 뇌수 들어가 있을까 확인하지 않으면 안 될지도」

「그렇다면, 그로델의 곳전원두 열지 않으면」

「…설마, 너의 집은 전원 그런 느낌이야?」

「그럴 리가 없잖아. 내가 제일 착실하다」

「에에─…」

왜 그렇게 기가 막힌다.

「잘못되어 있지 않다. 이 녀석의 부친은 호모로 여장 남자로 마음에 든 남자를 애완동물로서 기르는 왕변태이고, 형님은 숙녀를 좋아하는 사람이라고 하는 이름의 늙은 여인을 좋아해, 폐경 한 여자가 좋아하는 것인 왕변태다. 그러니까, 그 자기 평가도 올바르다」

「…너무나 상정외인 회답에 썰렁이지만. 백작가가 아니었던가? 거기의 술통째로 삼킴도 백작이고, 왕국은 어떻게 되고 있어」

「벌써의 옛날에 상속자는 버렸기 때문에, 나는 백작이 아니야. 가명도 자칭하지 않았다」

왕국이 위험한 것은 동감이지만, 우리 아버지는 변태에서도 유능한 것이다. 유능 고로 권력도 가지고 있기 때문에, 변태 행위에 브레이크가 효과가 없다. 결과, 어느정도 제한은 붙는 것의 방목이 되어 버린다는 것이다.

「뭐, 바보 같은 일이든지 하지않고서, 제대로 된 연애 상담이라면 누나가 상대 해 주기 때문에」

「아니, 너 나보다 연하인 위에 연인 없을 것이다」

「시끄러 원. 누가 연령<남자친구 없는 력이야. 상녀 취급해 살면 않는닷!!」

「아니, 그런 일은 말하지 않지만」

「아, 나화장실 갔다와요」

실제 그럴지도 모르지만, 적어도 입에 내지는 않았다. 라고 할까, 도망치는 것 빨라요전 단장.

「나도 말야─, 전생에서 여러가지 있던 탓으로 큰 일인 것이야. 좋아했던 남자를 종교 단체의 교조에 네토라레 당해요, 기합 넣어 죽인 그 녀석이 왜일까 현세에서는 쌍둥이의 누나예요, 그렇다면 정당한 연애도 멀어져요」

「지극히 기구한 운명이라고는 생각하지만, 그런 상대에 상담해도」

「여자아이는 사람의 연애이야기를 좋아하는 것이야, 무심코 만지작거리고 싶어져 버려」

즉 조언은 전망할 수 없다는 것이다. 그리고, 그런 말투 해도 사랑스럽다고는 생각하지 않아.

「실제문제, 형무소는 얼굴은 좋고, 저것인 부분 제외하면 성격이라도 성실하고, 미궁 도시에서는 그다지 의미 없지만 성장은 좋고, 모험자로서는 적당히 좋은 선 살 것 같고, 스테이터스 자체는 높네요. 안된 곳이 여러가지 소멸로 하고 있는 생각이 들지만…이번 건도, 노예 명부라든지 그런 재료 같은 것이 아니고, 꽃다발이라든지라면 의외로 홀랑이라고 하고 있었던 생각이 들고?」

「그, 그럴까? 노력하면 파인응 뒤돌아 봐 줄까나?」

「…이제(벌써) 뒤늦음이라고 생각하지만 말야」

무슨 일이다. 나는 호락호락 찬스를 잡아 버렸다는 것인가

「보통은 깨닫는 (곳)중에 바보 하기 때문에, 어느 쪽이든 안될지도」

「젠장, 나를 위로해 주는 녀석은 없는 것인지. 모두 알아 주지 않는다」

살짝 시선을 보내면, 이쪽을 알아차렸는지 고웬이 근성 포즈로 돌려준다. 전혀 말하지 않지만, 저 녀석은 좋은 녀석이다.

「응, 틀림없다. 저 녀석 무뚝뚝이야」

「무뚝뚝이라는건 어떤 의미다」

「비밀. 그것보다, 그로델씨는 변태로 로리콘인 이유이지만 말야」

「잘못되어 있지 않고 본래 가명으로 불려야 하겠지만, 석연치 않다. 뭐, 이제 와서 숨길 생각은 없지만이야?」

우리 가명이 변태의 대명사같이 들려 버린다.

「로리콘적으로는 저것만한 아이라도 있음(개미)(뜻)이유?」

「그건, 린짱의 일인가?」

루니가 가리키는 것은, 훈련장의 안쪽으로 피로스와 모의전을 하고 있는 소녀의 일이다. 오늘 우리가 이 훈련장에 있는 원인이기도 하다.

 이 장소에 있는 대부분은 최대기업 크란<아크 세이버─>의 소속으로, 평상시는 그 전용 훈련장을 사용하고 있다. 나와 기르위스 전 단장이 미소속이지만, 수속을 하면 이용하는 일은 가능하다. 그렇지 않아도, 이용 자격은 채우고 있으니까 길드 회관의 지하 훈련장을 사용하면 된다. 우리 뿐이라면 일부러 돈을 지불해 민영 훈련장을 이용할 필요는 없다.

「파인응을 만나 버린 이상 이제 와서이지만…응, 아슬아슬한 일까」

「…어느 쪽의 아슬아슬한 인가는 듣지 않고 두어요」

그 아이는 연령치고 자라고 있을거니까. 식료 사정의 관계인가, 키도 적당히 있다. 그러니까 뭐, 아슬아슬한 이다.

「그러나 사기 같은 이야기군요. 저것으로 일반인의 Lv1라고 말하기 때문에」

정말로 그렇다. Lv1라고 하는 것은 밖에 있었을 무렵의 우리와 거의 같은 조건이라고 하는 일이다. 그런데, 모험자가 받는 여러가지 혜택없이 중급 모험자와 온전히 서로 치고 있다. 방어에 전념하고 있기 때문에 다 공격할 수 있지 않게도 보이지만, 피로스도 꽤 큰일인 것 같다.

미노타우로스와 바로 정면으로부터 대치해 모험자 자격을 얻은 지금이라면 알지만, 지금의 나로는 아마 이길 수 없다.

능력치만 본다면 여유로 이기고 있다. 근력도 그다지는 아닐 것이다. 그러나, 그 모든 요소를 인반복하는 검의 교양이 있다.

「아, 한계같다」

피로스에 향해 과감하게 공격하고 있던 린짱이었지만, 갑자기 전지가 끊어진 것처럼 쓰러졌다. 아마 체력 떨어짐이다. 항상 전력. 배분을 생각하지 않는 것은 어린이답다고 말할 수 있다.

넘어진 린짱이 일어나, 피로스에 재차 시작하려고 재촉하고 있는 것 같지만, 무언가에 깨달은 것처럼 훈련장의 밖에 달려 갔다. 끝인가, 피로스도 이쪽에 향해 걸어 온다.

「끝인가?」

「조금 힘들었지만 마감 시간이구나. 슬슬 폐문시간이래」

「아아…폐문시간이군요」

귀가 준비를 위해서(때문에) 로커 룸으로 돌아갔는가. 뭐랄까, 보통 가정인 것이구나.

「피로스씨, 약속이니까요―! 토아의 건도 잘 부탁드립니다―!!」

「네네. 분명하게, 부모님 설득하고 나서」

「절대예요!」

훈련장의 입구로부터 큰 소리로 외쳐, 그대로 돌아갔다. 건강이 좋은 일이다.

「그러면 형무소, 우리도 갈까. 루니, 뒤의 일 잘 부탁해. 스승이라든지 퇴관수속이라든지」

「네네, 누나에게 맡겨 두세요」

「너, 나보다 연하이지만 말야」

누구에게라도 누나상 싶어하는 여자다. 쌍둥이의 여동생이라고 하는 입장이 원인이 아닐까는 생각하지만, 판단력이 없는 것은 어떻겠는가. 기르위스 전 단장은, 수배의 연령차이인데. 그 사람, 이제(벌써) 할아버지다.

피로스에 이끌려, 미궁 도시의 안내를 받는다.

데뷔 축하라고 할 것은 아니지만, 정식으로 이동 허가가 내린 타구획의 소개를 겸해다. 미궁 도시라고 생각하고 있던 것은 던전 구획으로 불리는 1구획에 지나지 않았던 것 같다.

「데이트에 사용한다면 이 공원은 좋다고 생각한다. 해가 지면 보도가 라이트 업 되어, 꽤 좋은 분위기다」

중앙구역에 있는 대형의 공원을 걷는다. 남자 둘이서 색기는 없지만, 아래 보고라면 이 정도 마음 편하고 좋은 것인지도 모른다.

데이트에 사용할 수 있을 것 같은 장소를 소개해 달라고 부탁했을 때는 그다지 기대하고 있지 않았던 것이지만, 여기는 의외로 좋은 분위기다. 여성 평판 할 것 같다. 기억해 두자.

「피오는 어디 봐도 놀라고 있었기 때문에, 특별 여기가 마음에 들었다는 것이 아니겠지만 말야」

「그거야 왕도로부터 미궁 도시에 오면 어디에서라도 놀랄 것이다」

그 아이는 대체로의 환경에는 곧 적응할 것 같지만, 그런데도 한도가 있다. 던전 구획은 아직 가까운 분위기가 남아 있는 곳도 있지만, 다른 구획은 이세계다.

「그러고 보니, 조금 전 린짱이 말하고 있었던 약속이라는 것은?」

「크란에게로의 입단. 분명하게 부모님 설득해 모험자가 된다 라는 허들을 넘으면이지만, 백업 한다는 이야기함」

「그 아이,<아크 세이버─>의 간부의 아이가 아니었는지?」

어떤 경위로 저기에 있었는가는 모르지만, 마셀이 말한 것 같은. 부모가 간부라면 보통은 거기에 소속할 것 같은 것이다.

「부모의 위광 같기 때문에,<아크 세이버─>는 싫은 것이 아닐까. 그러니까, 독립을 검토하고 있는 나는 상황이 좋았던 것이라고 생각한다. 본인은 깨닫지 않지만, 실은 검인단장으로부터도 부탁되고 있다. …부친은 여러가지 몹시같다」

아직 형태로도 되지 않은 크란에 입단하는 확약인가. 저 편도 그것은 알고 있어 말하고 있겠지만, 기분의 긴 이야기다.

부친은 표면화해서는 허가 할 수 없지만, 이렇게 (해) 훈련하는 것을 놓칠 정도로는 허락하고 있으면. …그러면, 문제는 모친이다.

「재능이 있는 것은 틀림없기도 하고. 그녀는”솔로에서도 100층 답파 할 수 있게 된다”로부터」

「상당히 구체적인 전망이다」

그런 심층 부분의 지식을 피로스가 가지고 있을 리가 없다. 그 정도는 할 수 있는 재능이라고 하는 표현이라고 해도 묘하게 구체적이다.

…그러면 마치, 봐 온 것 같은.

「글쎄. 여하튼, 실례가 있고」

「…실례?」

피로스는 대답하지 않는다. 가만히 이쪽을 봐, 뭔가를 보고 헤아리고 있도록(듯이)도 보인다.

「…참치의 곳에 겨루기에는 좋은 인재라고 생각한다. 나도 거기에 알맞은 단장이 되지 않으면은 기분으로도 된다. 그 앞에 크란 창설하지 않으면 안 된다는 허들은 있지만, 그것은 대전제이고」

「설마, 기르위스 전 단장까지 끌어들여 온다고는 생각하지 않았지만 말야」

그 전쟁의 뒤, 피오짱과 결혼하기 위해서 왕도에 온 피로스는, 그 흐름으로 스승인 기르위스 전 단장을 미궁 도시로 이끈 것 같다. 하지만, 말해 보면 그 사람은 은둔자다. 검은 무디어지지 않은 것 같지만, 그런데도 사회를 내던져 slum로 도망친 경위가 있다. 그런 사람을 겉(표)에 끌어내 오는 것은, 제자와 말하더라도 보통은 주저할 것 같은 것이다.

「하하, 피오의 건으로 여러가지 있어. 권하면 『나를 진심에 시키면 생각해 준다』라고 말해졌지만, 꽤 완고했다」

「적어도 스승으로 대리부모의 사람을 반죽음으로 하지 마. 피오짱, 참살 시체같았다고 말했어」

본인은 기사 단장 시대에 완전 패배한 미궁 도시에 복잡한 생각을 안고 있기 때문에 거절하려고 한 것 같지만, 피로스가 취한 행동은 실력 행사다. 진짜의 스승 상대에 어른답지 못하게 모험자의 힘을 과시해, 완력이라고 하는 이름의 설득을 실시한 것이다. 결과, 참살 시체 같은 것의 완성이다.

덧붙여서 모험자로서 권했으므로, 이주 심사가 필요한 피오짱보다 빨리 미궁 도시 들어간 것 같다.

옛부터 그렇지만, 피로스는 사물에 대한 경계선의 취하는 방법이 극단적이다. 범위가 제시되면, 그 아슬아슬한 곳까지 허용 해 버린다. 기르위스 전 단장의 건도, 미궁 도시의 포션이 있으면 어떻게든 된다고 하는 인식이었을 것이다.

덧붙여 겨루려고 한 트라이얼의 공략 기간은 피로스에 이기고 있다. 뭐, 멤버의 문제도 있고, 운이 관련되는 것은 어쩔 수 없다고 생각하지만.

「너도 호기심이구나. 자칭 말단의 산고로로조차 저것인데, 그것이 보통으로 보이는 무리와 겨루자고 하기 때문에」

「라이벌로서 절차탁마하는 것은 좋은 관계가 아닐까. 대항전등으로는 적이 될 것이지만」

그런데도다. 여기까지 (들)물은 정보에서는, 저 녀석이 모으고 있는 인재는 어느 놈도 이 녀석도 뛰어나고 있다. 모험자 자격을 손에 넣은지 얼마 안된 나라도 아는 만큼이기 때문에, 데뷔 이후 근처에서 봐 온 피로스에는 좀 더 명확하게 보이고 있을 것이다.

그런 무리에게 대항하려고 모으고 있는 것이 지금의 멤버인 이유이지만, 나를 이 안에 포함해도 좋은 것일까와 불안하게 된다. 고웬이나 기르위스 전 단장은 물론, 마셀이나 루니도 탑 크란의 동기로는 출중한 존재다. 게다가, 그 아이까지 더해지게 되면….

공원의 밖에 거대 스크린이 보였다. 건물의 벽일면이 화면이 되어 있어, 움직이는 영상을 표시할 수 있는 것 같다. 텔레비젼이라고 하는 녀석의 거대판이다. 거기에는 갸름한 봉과 같은 것이 비쳐 있다. 크게르슈라이바라고 하는 이름의 배로, 이세계에 가기 위한 탈 것인것 같다.

이세계 자체는 베렌바르이금트라고 하는 존재를 통해 알고 있으므로, 미궁 도시라면 그렇게 기상 천외한 이야기에서도 있을 수 있다고 생각되어 버린다.

「그러고 보니, 예의 이세계행에 참가하지 않았던 것은 어째서야? <아크 세이버─>로부터 타진은 와 있던 것일 것이다?」

「저기는 나의 전장이 아니니까. 차례는 좀 더 앞이다」

「…무슨 말하고 있지?」

조금 전부터, 어떻게도 의미 불명한 언동이 눈에 띈다. 때때로 그렇게 말한 언동을 하는 녀석이지만, 지금은 안 다음 말하고 있도록(듯이) 들린다.

「알고 있을까 형무소. 이 별은 이제 곧 부서지는 것 같아」

「…별이라는건 뭐야? 밤하늘에 빛나고 있는 저것의 일인가?」

「…미안, 그것은 상정외였다」

왜 사과한다. 뭔가 바보취급 하고 있을 것이다, 너.

「뭐, 어쨌든…예견된 붕괴는 목전이다. 참치에는 이것을 극복해 받지 않으면 계속되지 않는다. 그렇게 생각하고 있는 것은 나도 같기 때문에 신경쓰지 않아도 괜찮아, “에리카에이덴페르데”」

나의 뒤로 누군가 있는지 생각했지만, 되돌아 보고 그럴 듯한 사람의 그림자는 없다. 그 뿐만 아니라, 가까운 곳에는 아무도 없다.

공원을 이용하고 있는 것 같은 사람의 소란은 들리지만, 아주 조금만 떨어져 있다.

「나에게 말하고 있는지? 누구의 일이다」

「너가 아니고, 멀리서 엿보기 하고 있는 나쁜 아이의 이름이야. 무대로부터 연주해 나온 내가, 무엇을 하고 있을까 신경이 쓰이는 것 같다」

말하고 있는 의미가 전혀 모른다. 이 분이라고, 질문을 할 때에 의문이 증가할 것 같다.

「그것은 놓아두고, 형무소에도 여러가지 노력해 받지 않으면. 클라리스씨는 C-랭크이니까 따라잡는 것은 큰 일이야」

「사랑의 힘으로 어떻게든 하는거야. 하지만, 우선은 선물의 건 사과하러 가지 않으면. 루니의 조언 대로, 이번은 꽃다발에서도 가져…」

「그건 좀 어려울까…. 그녀, 그 배를 타고 있는 것 같고」

「…에?」

그 배는, 화면에 비쳐있는 봉의 일이구나? 거기를 타고 있어? 즉 이세계에 가면. 확실히, 예정 기간은 2주간이었구나…2주간도 만날 수 없는 것인지. …설마 2주간에 돌아오는구나. 영주 하거나 하지 않는구나?

「형무소는 그 기간에 무엇이 나빴던 것일까 반성하지 않으면. 자각 없는 것 같고」

「무슨 일이다…일과의 파인응성분의 보급이…」

「…이것은 앞길 다난하다」

-??? -

공중에 떠오르는 윈도우의 저쪽 편으로부터 그렇게 말을 걸려졌을 때, 일순간무엇이 일어났는지 이해 할 수 없었다.

『뭐, 어쨌든…예견된 붕괴는 목전이다. 참치에는 이것을 극복해 받지 않으면 계속되지 않는다. 그렇게 생각하고 있는 것은 나도 같기 때문에 신경쓰지 않아도 괜찮아, “에리카에이덴페르데”』

자신의 태어난 세계와 이 세계. 2개의 세계에 보여지는 차이중, 가장 큰 차이인 유키씨. 거기에 악의가 있는지, 또는 뭔가의 기대가 있는지, 현시점에서는 판단이 서지 않는다. 혹은 미유미 씨가 말한 것처럼, 필요한 피스로서 와타나베노 쓰나가 준비한 것이라고 하는 가능성도 있다. 그 진실에 대해서는 회답을 낼 수 없지만, 그녀, 혹은 그의 존재의 유무가 세계의 형태를 바꾸고 있는 것도 사실. 그리고, 본래 그 서는 위치에 있던 피로스 씨가 다른 행동을 취하는 것은 필연이다. 어느 정도가 예측 곤란한 부분이다고는 생각하고 있었다. …생각하고 있던 것이지만.

「이것은 도대체…」

설마, 저 쪽편으로부터 인식되어 간섭을 받는다고는 생각하지 않았다. 억측이라고 할 것은 아닐 것이다.

나의 아는 한, 그런 일이 생기는 존재는 없다. 리리카에이덴페르데에서는 불가능하고, 그 스승이다고 하는 리아나사에이덴페르데에서도 아마 불가능할 것이다. 물론, 나도 할 수 없다. 원래의 이야기, 그는 마술적인 뭔가를 행사한 모습은 없었다. 다만, 자연@자연에 대화하도록(듯이) 이쪽을 엿본 것이다.

이해 하기 어려운 현상. 말의 의도도 모른다. 말한 일을 그대로 받는다면 붕괴를 막는 장해는 되지 않을 것이지만, 너무나 이레귤러 지나 무시 할 수 없게 되어 버렸다.

그는 붕괴의 그 앞을 보고 있어? 차례란 무엇일까. 설마, 와타나베노 쓰나가 이 곤경을 극복한다고 확신한 다음 행동하고 있을까.

모으고 있는 인재도 그 때를 볼 수 있다. 거기에 린씨랑, 카밀…사신궁토아가 포함되어 있는 것은 의도적으로 밖에 안보인다.

마치, 그녀들이 미래에 어떻게 하고 있을까를 알고 있는 듯. 원래 지금의 시점에서 존재하고 있지 않는 나나 루나, 별존재화한 세컨드, 모험자가 될 생각이 없는 마나를 제외해, 수중에 넣을 수 있을 가능성이 있는 S랭크를 핀포인트로 노린 것처럼도 보인다.

그녀들은 재기 흘러넘치는 존재이지만, 별의 붕괴에는 일절 관련되지 않았다. 가족으로 끌어들였다고 하고 무엇이 있는 것도…혹은 정말로 다른 기대로 움직이고 있어, 별의 붕괴에는 완전히 관계없을까.

이쪽을 들여다 보는 그의 눈은 마치…여기로부터 앞은 너의 들어가는 세계는 아닌, 고 경고 하고 있는 것 같기도 했다. 확실히 붕괴를 제지당한다면 나의 목적은 그래서 완수해진다. 이 세계에 내가 태어나지 않는 이상, 거기로부터 먼저 간섭할 이유는 없지만…이레귤러에 지난다.

그리고, 저…돌연 보이게 된 선물,《인과에의 반역》이란 도대체 무엇이다.

이상함도 어떤 일이면서, 그 이름은 마치《인과의 포로》유래의 것이다고 하고 있는 것 같은 것이다. 저런 것은 원세계의 피로스씨에게는 존재하지 않았을 것. …아니, 확인이 잡히지 않았던 것 뿐인 것일까. 데이타베이스에 남아 있던 정보만으로는 판단의 붙일 길이 없다. 내가 와타나베노 쓰나에게 간섭할 때까지 안보였던 것이라고 해, 설마 나를 혼란시키기 위한 괴롭힘인가. …그렇게 바보 같은.

…이 건을 와타나베노 쓰나에게 경고해?

확실히 예비로서 남기고 있는 간섭의 찬스는 1회 있지만, 이런 곳에서 사용해 버려도 괜찮을까.

아마 그 1회는 이 세계를 위해서(때문에) 사용하는 일이 된다. 그 예감은 있고, 원래 그렇게 할 생각이었다. 붕괴를 면할 가능성이 있다고 하면, 이 세계를 두어 그 밖에 없으면. 그러나, 그렇다고 해서 이런 일을 위해서(때문에) 사용해도 괜찮을까. 사상이 너무 변화해 타이밍을 잡을 수 없다.

원래 정말로 붕괴는 발생하는 것인가. 발생 하더라도, 그것이 다른 세계와 동시기인 보증은 있는 것인가. 이만큼 변화한 세계에 원래 세계의 법칙이 들어맞는 것인가. …안 된다. 이런 곳에서 사용해야 할 것은 아니다.

원래의 이야기, 지금 간섭하려고 한 곳에서 근처에 리리카에이덴페르데가 없다. 그녀 자신에게 말을 거는 일은 할 수 있지만, 중요한 와타나베노 쓰나에게는 전해지지 않을 것이다. …그리고, 개인적으로 할 수 있으면 그녀에게는 만나고 싶지 않다.

「…하아」

침착하세요, 에리카에이덴페르데. 예정외의 사상이 일어나는 것은 오히려 호재료라고 봐야 한다.

지금 해야 할 일은 혼란이 아니고, 변화하는 상황에 대응하는 일. 무엇이 일어나도 대응할 수 있도록(듯이) 정보를 정리하는 일. 그것 밖에 할 수 없는 것이니까, 적어도 그 정도 유행하지 않으면 안 된다. …다가올 마지막 찬스에 향하여.

● 별의 붕괴의 원인에 대해

던전 마스터…키즈키 신고가 원인이라고 생각하고 있는<지각천도>는 아마 정답일 것이다. 미래에 있어도, 특정 할 수 없었던 것 뿐으로 유력한 가능성의 하나로서는 들고 있었다. 키즈키 신고와 나유타의 2명이 마지막에 향한 장소인 것이니까 당연하다. 조짐의 지진도, 그 진원지가 거기라고 하는 것 만으로는 근거로서는 약하지만, 가능성의 보강으로는 된다.

거기에 무엇이 있는지는 모르는 채지만, 그들이 십분(충분히)경계와 대책을 하고 있으면 과연 확인 가능한 것일 것이다…라고 생각한다.

다만 1개 뚜렷한 것은, 이것을 원인이라고 가정했을 경우, 사전 정보 없는 키즈키 신고와 나유타의 2명에서는 대처 할 수 없었다는 것이다. 어느쪽이나 전력으로서는 규격외도 좋은 곳으로, 평행 세계를 바라봐도 그들 이상의 전력은 없다. 개인 전력으로서는 최고봉에 위치할 것이다. 그런 두 명이 대처 할 수 없었던 문제다. 투입할 수 있는 한계까지 전력을 준비해도, 결과는 변함없을 가능성은 부정 할 수 없다.

● 이세계에의 피난에 대해

이것은 명인이라고 생각한다. 우리의 세계에서는 원래 선택지에조차 안 되었지만, 세계 규모로 멀어진 장소에 피난할 수 있다면, 별이 망가진 곳에서 영향을 받는 일은 없다. 미궁 도시나 거주자 모든 것이 피난하는 것이 불가능한 것은 유감이지만, 현상 전력으로 대응 할 수 없는 경우에서도 나중에 연결된다.

염려되고 있던 것처럼, 와타나베노 쓰나의《인과의 포로》가 이 대책을 최선으로서 타협하지 않을것인가 라고 하는 불안은 남지만, 최대 전력인 던전 마스터와 동료가 피난할 수 있으면 최악의 사태는 피할 수 있을 것이다.

크게르슈라이바에 대해서는, 우선 여행을 떠난 제일편은 문제 없을 것이다. 어느 평행 세계에서도 여기까지 빠른 시기에 붕괴한 기록은 없다. 인과가 연결되고 있는 이상, 시기가 크게 일탈할 가능성은 낮다. …세계 규모의 문제로 한 달의 차이가 큰지 어떤지는 의문이지만, 그것은 이제 와서다.

문제가 된다고 하면 제 2편 이후. 예정에서는, 준비가 필요한 제일편보다 꽤 단축한 기간에 왕래할 수 있는 것 같지만, 그런데도 며칠은 필요하다. 던전의 시간 조작으로 해도 세계를 넘는다는 것은 그 정도의 거리가 발생한다. 얼마나 노력해도 10회의 왕복은 불가능할 것이다. 현실적으로 본다면 겨우 3, 4회. 최악의 경우는 제 2편으로 한계라고 하는 일도 있을 수 있다.

일단 달도 피난소로서 개장하고 있는 것 같지만, 이쪽은 쓸데없게 될 것이다. 우리의 세계에서 일부라고는 해도 달에의 피난이 성공한 것은 기적과 같은 것으로, 대부분의 경우에 대해 그 시도는 실패한다. 사전 준비를 해도, 그 얼마 안되는 가능성이 더욱 불과 증가할 뿐이다.

● 와타나베노 쓰나의 전생과의 관련성에 대해

이것에 대해서는 형편없다. 본인은 확신에 가까운 것을 가지고 있는 것 같지만, 여기에 이르러 일절 관련성이 안보인다.

평행 세계에 존재하는 무수한 와타나베노 쓰나에게는 없는《인과의 포로》나 그 영향을 받은 스킬군을 보면 일절 관계없다고 판단하는 것은 무리가 있겠지만, 어쩌면 더욱 큰 시점에서 봐야 할 문제일 것이다.

이야기를 듣는 것에, 유일한 악의의 저주는 무수한 시련으로 성립되는 것이다. 저주에 있어서는 이 별의 붕괴조차 시련의 1개에 지나지 않고, 대처한 곳에서 그것은 계속된다. 근본적인 해결에는 선물을 어떻게든 할까 유일한 악의를 멸할 필요가 있다는 것이라면, 내가 간섭 할 수 있는 범위를 크게 일탈하고 있다. 이것뿐은 와타나베노 쓰나가 어떻게든 할 수밖에 없다.

오히려 신경이 쓰이는 것은 미유미 씨가 말한, 유일한 악의와는 다른,《인과의 포로》를 가진 누군가의 가능성.

별의 붕괴는 유일한 악의가 출현했을 때의 상황과 일치하지 않는다. 그러니까 직접적인 간섭은 없는으로 해도, 그 이외의 존재가 간섭하고 있을 가능성은 충분히 있다. 와타나베노 쓰나의 확신이 그것을 가리켜 있는 것이라면,<지각천도>의 끝에는 그 누군가가 자고 있을 가능성은 높다. 적어도 고려해야 할 가능성이다.

● 현상의 흐름에 대해

그럼, 여기까지의 흐름이《인과의 포로》의 준비한 레일이라고 생각했을 경우, 붕괴를 회피할 수 있는 루트를 탈 수 있는 것인가.

이대로 아무것도 문제 없게 것이 진행되어, 붕괴는…우선 그것만은 회피할 수 있을까. …아무래도 그렇게는 생각되지 않는다.

당연히 근거는 있다. 《인과의 포로》의 시련이란, 유일한 악의 자신을 멸하게 하는 존재를 만드는…교양이 있는 사람을 성장시키기 위한 시련이다. 규모의 대소는 관계없이, 그 존재의 생사에 관련되어 저항하도록(듯이) 유도하고 있다. 황용의 그것은 예가 없기 때문에 모르지만, 와타나베노 쓰나에 관해서는 그랬을 것이다.

본인으로부터 들은 바, 큰 것으로는 오크 제너럴과의 싸움, 그 때 투영 된 고양이귀씨와의 싸움, 리제롯테라이앗트시르카베인과의 싸움, 그리고 아마 가장 현저한 것은 베렌바르이금트와의 싸움. 그 외, 세세한 것을 더한다면 무수히 존재한다.

그것들의 공통점은 투쟁이다. 다만, 죽음이라고 하는 현상을 회피하는 것은 아니고, 그것을 눈앞에 두고 저항하지 않으면 안 된다. …아니, 이것들 과거의 사례는 죽음에 이르지 않는 사전제의 것을 포함한 이상, 필요한 것은 투쟁 그 자체다. 생사는 거기에 부수 할 뿐(만큼)의 요소에 지나지 않는다.

그럼, 여기까지의 이 상황. 별의 붕괴와 대책에 그것은 들어맞을까. …당연, 반대다.

만약, 여기까지의 대응이 모두 능숙하게 살아 키즈키 신고의 행동에 따라 별은 구해진다고 한다. 거기에 중요한 와타나베노 쓰나의 성장은 없다. 《인과의 포로》가 그것을 허용 한다고는 생각되지 않는다.

어쩌면 시련은 별도로 준비되어 있다. 와타나베노 쓰나가 사력을 다해 저항해, 성장하기 위한 시련이. …혹은, 그야말로가 와타나베노 쓰나가 경계하고 있는 전생과의 인연인 것일지도 모른다…라고 생각한다.

● 최악의 가능성

…여러가지 분주 했지만, 어떻게 저항하든지 별의 붕괴는 면할 수 없을 가능성도 있다.

나나 와타나베노 쓰나의 분주의 모든 것은 헛수고로, 무엇을 해도 별은 붕괴한다. 평행 세계에 있어서의 인과의 강제력을 본다면, 그것은 십분(충분히)에 있을 수 있다.

우리는 신은 아니다. 아신이어도 신은 아니다. 어떤 초현실의 존재라고 해도, 전지도 만능도 아니다. 던전 마스터는 세계의 관리자이며, 그 모든 것을 아는 사람은 아니다. 나라도 무한 회랑의 허수층에 이르러 상 모르는 것 뿐이다.

세계의 리는 결코 접하는 일을 할 수 없는, 심연의 아득히 안쪽에 존재한다. 결코 도달 할 수 없는 무한의 앞으로 고동 하고 있다.

무한 회랑 시스템은 진정한 신에 도달하기 위해서만들어진 자율형의 모형정원이지만, 그 목적이 완수해지는 일은 없을 것이다.

…그것은 유일한 악의등에도 말할 수 있는 일이다. 무한 회랑 제 2000층에 도달하고 있든지, 그 본질은 신은 아니다. 재앙이며, 정보이며, 초상이지만, 완전무결의 존재는 아니다. 그렇게 불완전한 존재가, 게다가《인과의 포로》는 간접적인 간섭이, 세계의 리를 변화시킬 수가 있다고는 생각되지 않는다. 그것은 세계의 관리자로서의 권한을 명확하게, 크게 일탈하고 있다.

그러나…그렇게, 그러나다.

무수한 평행 세계를 관측해 온 몸으로서는 아무래도 걸림을 느낀다. 이 세계는 그것들을 가미해도 너무나 삐뚤어지게 지난다. 이 세계만이 너무나 삐뚤어지게 지난다. 유일한 악의라는 것이,《인과의 포로》가 얼마나 강력한 것인가는 모르지만, 그것만으로 여기까지의 일그러짐이 태어날까. 이것은 벌써 세계의 리를 일탈 하고 있지는 않은가.

이것은 본래 있을 수 없는 세계는 아닐까. 존재 할 수 없을 가능성인 것은 아닐까. 환상과 같은 것은 아닐까.

키즈키 신고가 말한 인접 세계의 개념을 전제로 한다면, 본래 있어야 하는 것은 자신이 있던 붕괴한 세계인 것은 아닐까.

있을 수 없어야 할 몽환이 겉(표)에 나와 있다. 겉(표)와 뒤가 역전하고 있다. 그렇게 생각할 수 있어 안 된다.

이것으로는 마치, 근원에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 해 움직이지 않는 세계의 리조차 고쳐 써, 생각 했던 대로의 세계를 창조하려고 하고 있도록(듯이)조차 보인다. 본래는 아무리해도 존재 할 수 없는, 있을 수 없을 가능성을 무로부터 만들어 내려고 하고 있는 것 같은….

만약, 유일한 악의가 거기까지 발을 디디는 일을 할 수 있을 정도의 초월자인 것이라고 하면. …그것은 얼마나에 고독한 존재인 것일까.

● 와타나베노 쓰나 본인에 대해

인격은 대체로 상상 대로. 직접 회화해도, 사전 정보에 있는 그로부터 크게 일탈한 인상은 받지 않는다. 평행 세계에 보는 와타나베노 쓰나와는 조금 다른 것 같지만, 그런데도 근본적인의 것은 같다.

상궤를 벗어나고 있을 정도로 강하고, 인간다운 약함, 섣부름, 욕망도 가지고 있어, 주위에 좌지우지되어, 입에서는 무책임한 일을 말해도 그 열매 기가 막힐 정도로 책임감이 강하다. 다감해 이성에게 굶고 있도록(듯이) 보이게 하고 있지만, 저렇게 보여 누군가 혼자라도 여자에게 손을 대면 그 사람 밖에 안보이게 될 것이다.

여성 관계는 그 필두겠지만, 그는 내던지지 않는다. 안은 것은 결코 손놓지 않는다. 끝까지 발버둥쳐 끝까지 지킬 것이다.

그것 까닭에, 그의 반려가 되는 사람은 장절극히 만각오가 필요하게 된다. 본인이 바라는 바라지 않는은 따로 해, 가부간의 대답 없이 극한의 시련으로 말려 들어가니까. …《인과의 포로》가 없어도, 비슷한 일이 될 생각이 들지 않는 것도 아니다.

「…정말, 상상 그대로의 사람」

나는 그가 지금부터 어떤 길을 걷는지, 누구와 걷는지, 그것을 보는 일은 없을 것이다.

이 몸은《영혼의 문》을 통하지 않으면 현세에 간섭 할 수 없는 환상과 같은 것. 평행 세계라고는 해도 과거에 간섭하다니 매우 굉장한 마법사라도 분수에 넘치는 행위인 것이니까.

간섭할 수 있는 것은 앞으로 한 번. 와타나베노 쓰나에게는 이 세계가 실패했을 경우에 다른 세계에 간섭하기 위한 보험이라고 말했지만, 붕괴를 극복할 수 있을 가능성이 있다고 하면 이 세계 뿐인 것은 분명하다. 마지막 1회는 이대로 사용하지 않고 끝나는지, 그렇지 않으면 마지막 발버둥으로서 사용하는 일이 될 것이다.

예감이 한다. 이것은 마법사로서에서도, 마술사로서에서도, 인간으로서도 아니고, 단순한 에리카로서의 예감이다.

반드시 나는…에리카에이덴페르데는 그 와타나베노 쓰나와 한번 더 만난다.

「와타나베노 쓰나는 깨달을까나」

내가 와타나베노 쓰나에게 말한 이야기에는 거짓말이 있다. …매우 큰 거짓말이다.

이것을 알아차리면 와타나베노 쓰나는 화낼 것이다, 라고 생각한다. 그 사람은 상냥한 사람이니까. 거짓말한 나를 허락해 주지 않을 것이다.

이야기한 곳에서, 깨달은 곳에서 어쩔 수 없는 이야기인 것이지만.

 만약, 예감 대로”한번 더”가 있다면, 와타나베노 쓰나가 거기에 깨닫는다면, 그 때는 솔직하게 사과하고 싶다.

그것은 책임감의 강한 그 사람은 극약으로, 그렇지 않아도 사람이 짊어지려면 심하는 업에 추가하는 일이 되지만.

그런데도…깨달으면 좋겠다고 생각해 버리는 것은 죄많은 일인 것일까.

허공에 떠오르는 창으로부터, 출항하는 크게르슈라이바를 본다.

그 공간을 뚫는 배가 향하는 것은 변함없는 끝인가, 그렇지 않으면 존재 할 수 없어야 할 미래인 것인가.

매우 굉장한 마법사에게도, 그 대답은 모르는 채다.

- 제５장 「교차하는 세계」

완 -

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목차

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막간 「끝없는 탐구의 시작」

YMK와 같은 막간입니다.

나와 그는 같은 것이어, 대 되는 것이다.

나와 그는 서로 천적이며, 싸우는 일을 영혼에 새겨진 것이다.

나와 그는 저항할 수 없는 죽음 그 자체이며, 존재를 허용 할 수 없는 것이다.

그것은 준비된 시련이며, 장황계. 나와 그는 하나의 자리를 서로 빼앗는 것이다.

-1-

일찍이 인간은 밤하늘에 떠오르는 별들에까지 손을 뻗어, 번영을 지극히 있었다고 한다.

그것은 지상에 사는 인간에게 있어서는 역사라고 하는 것보다도 신화의 종류이며, 현재의 인류사가 시작되기 이전의 이야기다.

이것까지 방문한 어느 나라에서도 명확한 기록은 남지 않고, 겨우가 종교 민화에 그것 같은 기술이 남을 뿐. 나의 태어나 자란 고향에서도 같이여, 용으로 불리는 존재를 신성시해 우러러보는 원시적인 종교가 뿌리 줄기에 있었다.

창공이 끝나, 하늘에 빛나는 별의 저쪽 편, 결코 손이 미치지 않는 장소에 거대한 용은 있어.

기는 절대자이며, 악한 것이 만연하면 지상의 모든 것을 구워 다해 멸할 것이다.

접해서는 안 된다. 저항해서는 안 된다. 필요이상으로 아는 일도 용서되지 않는다. 용은 그 거대한 눈으로 인류를 감시하고 있다.

간단하게 말해 버리면, 용이 화내므로 나쁜 일은 하지 않도록 말하는 교훈이다. 비슷한 이야기는 세계 각지에도 산견(여기저기 조금씩 보임) 되었다.

구전에 의한 교훈 고로 긴 역사 안에서 삭제, 혹은 각색 된 문절도 있지만, 그 내용은 진실을 바탕으로 하고 있다. 즉 용은 실재해, 하늘의 저쪽 편으로 이쪽을 보고 있다고 하는 일이다. 적어도 나의 스승은 그것을 진실하다고 확신하고 있었다.

나는이라고 한다면, 스승이 그런 이상, 아마 실수는 없을 것이다라고는 생각하고 있었다. 변변히 교육도 받지 않은 아이 따위 그런 것이다.

「용 이라는 것은 힘의 상징이며, 병기 그 자체다」

담담하게 전해듣는 스승의 말에는, 그것이 특별한 것은 아니라고 하는 의미를 포함되어지고 있었다. 어쨌든 야단스럽게 말을 성장해, 그것이 신성한 것이다고 강조하는 신학자와는 대조적이다.

「병기라고 하면, 성벽에 설치된 거대한 활과 같은 것이라고 하는 일입니까」

「용도는 다르지만, 적대하는 사람을 공격하는 기능을 가진다고 하는 의미에서는 어느쪽이나 같은 것이다. 현재의 우리로는 재현이야말로 할 수 없지만, 용도 구시대의 문명이 폭주한 결과 만들어진 병기이며, 그것이 세계를 몇번이고 멸한 일에 차이는 없다」

「…활과 세계를 멸하는 것이 같습니까」

고대의 유산으로 해서 대포와 같은 것을 모시고 있던 마을도 있었지만, 그것과 같은 구도인 것일까.

친척이 없는 나를 변덕으로 주워 여러가지 일을 철저히 가르친 남자는, 아버지라고 하는 것보다도 교사였다. 특히 예의 범절을 된 기억도 없다. 나쁜 일, 좋은 일, 뭔가 할 때에 그 행동의 의미를 가르칠 수 있기는 하지만, 비난은 하지 않는다. 들으면 뭐든지 대답해 준다. 대답하고가 없는 물음에 대해도 진지하게 임해 주었다. 후에 다시 생각하면 사람으로서 파탄하고 있었을 것이다라고 생각한다. 하지만, 아이의 나에게 있어 그 키는 크고 훌륭한 것으로 보인 것이다.

그러니까라고 할 것은 아닐 것이지만, 나도 학자의 길을 뜻했다. 지식에 사로잡힌 악마로 불리게 되는 불과 수십 년전의 일이다.

「내가 있던 마을에서는, 용은 신과 같은 것, 모셔 허가를 청하는 존재라고 가르쳐진 것입니다만」

이 대지에 있어, 인류에게 있어서의 정상의 존재. 모든 생명을 초월 한 신비. 땅을 기는 인간이 오늘을 살기 위해서(때문에) 우러러보는 초존재.

어느 종교에서도 그 위치설정은 절대로 근처, 신앙의 정점으로 자리매김해지는 것이 대부분이다. 반대로 신에 대한 적대자와 다루어지는 일도 있지만, 선악의 서는 위치가 바뀐 것 뿐으로 절대자인 일에 차이는 없다.

「결코 접하는 일인 그. 사람이 감당하기 힘드는 파멸의 존재. 악마의 힘. 궁극의 힘이며 병기. 거기로부터 신으로 바꾸고 있을 것이다. 근처의 나라가 신앙한다고 그렇게 종교나 민화에서는 취급하고 있다. 다양하게 조사를 했지만, 이 대륙에서는 그 경향이 강하다」

「그럼, 마을에서 가르치고 있던 것은 실수라고 하는 일입니까?」

「그것도 정답이다. 견해나 해석이 다른 것만으로 그것이 사람에게 있어서의 초월자, 신 (와) 같은 존재인 것은 의심할 길도 없는 사실이다. 하지만, 거기에 선악의 개념은 존재하지 않고, 있어서는 안 된다」

물론, 용이 아닌 신을 신앙하는 나라나 지역도 있다. 작은 부족 단위라면 좀 더 많을 것이다. 그러나, 그것들의 교의의 근저에는 어디일까 용의 존재가 보일듯 말듯 하는 것도 확실하다. 태어나 자란 마을로부터 나오지 않으면 파악하지 않는 지식은, 아직 어렸던 나에게 하나의 사물에 대한 해석이나 견해의 다양성을 느끼게 했다.

「다만, 대전제로서 기억해 두어 받고 싶은 것은, 용은 신그 자체는 아니라는 것이다. 그들은 전능도 전지도 아니다」

「그 같은 이라고 칭해져도 동일하지 않다는 것입니까? 결국은 같은 생각도 듭니다만」

정의상의 신이어도 아니어도, 인간에게 있어서의 초존재임에 틀림없다. 실제로 해후한다고 되면 이야기는 다르겠지만, 인간이 직접적인 영향을 받을 가능성은 절무에 동일하게 생각된다.

「대다수의 인간에게 있어서는 그럴 것이다. 하지만, 너가 이 앞세계의 진실을 쫓는다면…특히 용과 해후하는 일이 된다면, 그것은 기억해 두어야 할 일이다. 혹은, 너가 아니어도 너의 제자, 손자 제자에게는 필요할지도 모른다. 사람의 일생을 여러 번 거듭해도 용은 살아 나가고 있으니까」

1인분이 될 수 있을지 어떨지도 이상한 상태로 다음의 세대의 일을 생각하고는 성질이 급하게 느끼지만, 취급하고 있는 소재의 탓인지 시간 감각이 어긋나고 있다.

사람의 생은 너무나 짧다. 스승이 무엇을 생각해 이 연구를 시작했는지는 모르지만, 그것은 반드시 나나 다음의 대에서도 편찬 나눌 수 없는 정보다. 라고 생각한다면 앞의 일을 생각하는데 너무 빠르다고 하는 일은 없다.

「…만나는 것이 가능한 것입니까?」

「가능한가 어떤가로 대답한다면 가능하다. 다만, 현시점에서 땅을 기는 우리가 거기에 도달하려면, 문자 그대로 정신이 몽롱해지는 것 같은 세월이 필요하게 될 것이다」

실현된다면 자신이 만나 보고 싶다고 생각하지만, 스승의 말로부터 판단하는 것에, 어쩌면 거기에 향하는 길을 포장하는 것만으로 끝날 것임에 틀림없다.

그리고, 왜일까 스승 자신은 그것을 바라지 않은 것처럼 보였다.

「스승은 거기가 어디에 있는지를 알고 있으면?」

「아아. 너도 본 일이 있는 장소다. 그렇다고 하는 것보다도 볼 뿐(만큼)이라면 하늘을 올려보면 된다」

「하늘…? 천공에 그 자 재라고 하는 전언은 있습니다만, 그것은 신의 산다고 하는 천계의 일인 것입니까」

용을 절대시 하지 않는 종교의 안에는 그러한 개념도 있지만, 그것들은 사람의 사는 장소와는 다른, 결코 겨우 도착할 수 없는 장소라고 하는 이야기였을 것이다.

「말할 수 있어 묘하지만 다르다. 본 채로 이 하늘의 앞, 우주 공간에 점재하는 별들의 어디엔가 용은 있다」

「저…별입니까?」

하늘에 빛나는 별들은 멀게 떨어져 있기 때문에 빛의 점으로 보이는 것만으로, 하나하나가 지금 서 있는 대지와 같은 것이라고 스승은 말했다.

천문학이 거의 발전하고 있지 않는 문명 안에서 태연하게 그것을 말하는 스승은, 혹은 우주에 사는 구세대인인가 뭔가였는가도 모른다.

하지만, 결국 그것을 아는 일은 없고 이 세상을 떠나 갔다. 뒤로 조사해도 스승의 정체에 대해 회답은 얻을 수 없었지만, 어쩌면 거기에 가까운 것이었을 것이다라고 확신하고 있다.

스승이 남긴 것은 적다. 연구자였지만 그것을 나 이외의 누군가에게 전한다고 하는 일은 없었고, 세계를 돌아 다녀 얻은 지식도 모을 수 있었을 뿐으로 사장 되고 있는 상태다. 그것들 대량의 문헌과 나라고 하는 미숙한 제자, 그리고 내가 세운 조말(허술하고 나쁨)무덤만이 그가 산 증거였다.

나는 그 「게르기알」

그렇다고 하는 이름의 새겨진 무덤의 전에 집을 세워, 계승한 연구를 계속한다.

성인 할 때까지 이름을 붙이지 않는 풍습의 마을에서 태어난 나에게는 이름이 없다. 몇분 유년기의 일인 것으로 어설픈 기억이지만, 확실히 그 마을에서는 누구들의 아이라고 하는 통칭이 보통이었다. 친척이 없는 나는 항상 “고아”라고 하는 의미의 이름으로 불리고 있었다고 생각한다. 스승도 그 풍습을 존중해인가, 그렇지 않으면 단지 귀찮을 뿐이었는가, 나를 부를 때는 군이나 제자라고 부르고 있었다.

이름이 없는 것자체는 어떻든지 좋았던 것이지만, 연구나 현지조사를 계속하는데 있어서 대외적으로 자칭하는 이름이 없다고 하는 것도 불편했다.

거기서 나는 스승의 이름을 받아, 게르기아르하샤와 칭하기 시작한다. 하샤는 나의 태어난 지역의 말로 “다음의”를 의미하는 단어다. 단순하지만, 게르기알의 후계자인 것이니까 이것으로 좋은 것이라고 생각했다. 지금은 없지만, 다음의 대에 계승할 때에 이 명마다 계승시키는 것도 좋을지도 모른다.

경애 하는 스승의 존재를 후세에 남길 수가 있을 것이다.

스승이 연구하고 있던 것은 각지에 남는 용의 전승이다. 나는 스승의 후계자인 것이니까, 당연 그 연구를 계승한다.

하지만, 스승이 단지 세계에 남는 전승을 조사 편찬 하고 있었을 뿐인데 대해, 나는 여기에 하나 더 과제를 더하려고 생각했다.

용과의 해후.

궁극의 힘을 가지는 초존재인 용은, 혹은 스승에 있어 기존의 것이었던 가능성은 있다. 연구테마에 연구 대상 그 자체가 포함되지 않은 것은 그 영향인 것일거라고 생각하고 있다. 그러나, 나에게 있어 용은 완전하게 미지의 존재다. 거기에 도달하는 것은, 연구의 도달점으로서 어울리는일 것이다.

용이 있는 장소는, 요점은 우주 공간이다. 현재의 문명으로 겨우 도착할 수 있는 장소는 아니다. 스승이 남긴 지식을 최대한 활용해도 나의 대로 겨우 도착하는 일은 할 수 없을 것이다. 그러나, 이 별에는 구문명의 유산이 많이 자고 있다. 그것들의 안에는 혹시, 거기에 도달하는 방법…거기까지 가지 않아도 도정을 단축하는 단서가 있을지도 모른다. 어차피 연구를 계속한다면 그것들은 대상의 1개다. 가야 할 길은 변함없다.

그렇게, 긴, 긴 세월을 들인 도전이 시작된다.

지금에 하고 생각하면, 깜박여 하는 것 같은 순간의 사건인 것이지만.

-2-

연구의 나날은 기본적으로는 고요하게 가득 찬 생활이지만, 집에 계속 깃들이는 일은 없었다. 원래의 연구테마가 세계 각지에 흩어지는 전승의 수집과 편찬인 이상, 각지에서의 현지조사가 주가 된다.

집은 기본적으로 문헌의 창고화해, 평상시는 관리자를 고용해, 편찬 할 때에 사용하는 일시적인 직장이 되었다. 그런데도 스승이나 자신이 만들어낸 문헌의 갖가지에 둘러싸여 있으면 안심하는지, 의미도 없게 체재하는 일은 많았다. 뒤로 불을 붙일 수 있는 전소하는 일이 되었지만, 그 집은 나의 돌아가는 장소였을 것이다라고 생각하고 있다.

「학자라는 녀석은, 왜 그렇게밥의 씨가 될 것 같지 않은 것에 몰두할 수 있는 걸까요」

방문한 거리의 상인이 말한 말이다. 그 만이 아니고, 여행 안에서 잡담으로서 말하면 어디에서라도 같은 반응이 되돌아 온다.

「스승이 남긴 사명…이라고 말하면 고상하게 들리지만, 요점은 호기심이다. 신경이 쓰이는 것이 있다, 진실을 알고 싶다고 하는 지식욕은 인간이 가지는 욕구의 1개다. 그 욕구가 격렬할 것이다」

「그러한 것인가. 내일 먹는 것이 곤란할지 어떨지 라는 서민에게는 이해 할 수 없구나」

「뭐, 직접 돈이 되는 학문은 아니구나」

나나 스승의 그것이 세상의 상식으로부터 일탈하고 있는 것은 자각하고 있다.

진실이라는 것은, 알아 버리면 하찮은 것 쪽이 많다. 그렇다고 해서 그것을 요구하지 않고 호기심을 잃어 버리는 것은 죽음과 동의이다. 스승이 죽을 때에 계승한 것은 그 신념이다.

스승은 그 생애의 모든 것을 지식의 탐구에 소비했다. 나에게로의 교시는 스스로는 도달 할 수 없는 심연에 도달하기 위한 후계자 만들기와 가르치는 일에 의해 기억의 정리를 실시하는 요원에 지나지 않는다. 사람으로서 본다면 결코 좋은 양부는 아니고, 학문의 스승이라고 해도 칭찬할 수 있는 것은 아니다. 그러나, 그 생애는 잘못하지는 않았을 것이다. 삐뚤어져도, 의사는 이렇게 (해) 계승해지고 있으니까.

있는 그대로 말해 버리면 학자라고 하는 녀석은 테두리로부터 빗나가기 위해서(때문에) 살아 있다, 라고 나는 생각하고 있다. 지금 있다, 혹은 과거에 존재한 사람의 형태, 문명의 형태, 세계의 형태를 알아, 기존의 테두리를 넘어 그 앞을 목표로 하는 탐구자다. 학문에 의해 방향성은 다르지만, 그 본연의 자세는 과학이든 철학이든 신학이겠지만 변함없다.

「하지만, 모르는 것이나 대답이 발견되지 않는 것도 있겠지? 그러한 때는 어떻게 하지? 단념하는지?」

「생각한다. 다른 시점을 찾아낸다. 부족한 재료를 찾는다. 그렇게 하고 있는 동안에, 어디선가 진실은 발견된다고 믿고 있다」

「너, 대단한 걸어 다니고 있는 것 같으니까. 고향은 바다의 저 편이라는 이야기이지만, 그 진실이라는 것을 찾아 어디까지 갈 생각이야?」

「물론, 어디까지나」

대답이 이 별에 없으면, 하늘의 별들까지 갈 것이다. 거기에 없으면, 그 앞까지도.

요구하는 것은 지식의 모두. 용이 전지 전능의 신이 아니라고 한다면, 그 전에 있는 신을 찾자. 거기에 이르는 길마저 흐리멍텅 현재 상태로서는 있지만, 이것도 또 탐구이다.

시간이 흐르는 것은 빨리, 사람의 생은 짧다. 편찬 한 문서가 1개 증가할 때마다, 나는 수년의 령을 거듭하고 있다.

지역의 전승을 조사하려면 그 지방으로 다리를 향할 필요가 있을 뿐만 아니라, 이동 수단의 대부분이 도보인 일도 있어, 연단위의 시간을 이동에 소비하는 일도 흔함이다. 당연, 이동 뿐만이 아니라 그 지역에 장기 체재하는 일도 있다. 문화, 풍습의 본질을 아는데는 문헌이나 구전만으로는 부족한 것이 대부분이다.

또, 도중에서 조우하는 짐승이나 도둑의 문제도 있었다. 홀로 여행이 가능한 지역이면 좋지만, 내가 목적지로 하는 장소는 대체로가 미개의 땅이다.

당연 위험하기 때문에, 호위를 고용해, 혹은 상인의 캐러밴에 동행한다 따위의 수단이 필요하게 된다. 그러한 작업으로 더욱 더 시간을 먹는다. 최악의 경우는 동행자가 발견되지 않고, 겨우 도착할 수 없었던 취락도 있다.

그다지 향하지는 않다고 생각하고 있던 것이지만, 하는 수 없이 짬을 찾아내 호신술을 습득한다. 이동이나 짐을 압박하지 않는 맨주먹이나 검 따위가 주다.

어릴 적부터 스승에 이끌려 걸어 다닌 일로 체력만은 있었지만, 무술을 위한 몸이 되어 있지 않다. 원래 그다지 재능은 없는 것 같고, 정말로 호신술 레벨의 기술을 몸에 익히는 것만이라도 수년의 세월이 필요하게 되었다. 그런데도 겨우 도둑 상대에 일대일로 견딜 수 있는 정도다. 잘못해도 본직 상대에 싸울 수 있는 레벨은 아니다. 정황 불안정한 나라에서는, 왜일까 본직과 잘못보는 것 같은 팔의 도둑도 있어 심한 꼴을 당한 일도 있으므로 과신은 할 수 없다.

가는 거리들로 그런 종류의 전문가를 찾아내 연습을 붙여 받았지만, 그런데도 범인의 영역을 넘는 일은 없었다. 도저히 안전하게 홀로 여행이 생긴다고는 말할 수 없는 솜씨이지만, 그런데도 도움이 된 장면은 있었기 때문에 좋다로 한다.

하지만, 그렇게 무리가 통했던 것도 젊은 동안 뿐이었다. 해를 거듭해 노인으로 불려도 이상하지 않은 해가 되면, 장거리의 이동을 수반하는 외출은 적게 된다. 어느새인가 증가하고 있던 제자가 대신을 해 주지만, 자신의 눈과 다리로 확인 할 수 없는 분 아무래도 조사 결과에 어긋남이 나온다. 답답한 생각을 했지만, 이것이 사람으로서의 한계일 것이다.

벌써 이 몸은 스승이 영원의 잠에 든 해를 가볍게 넘고 있다. 그 때 새롭게 더한 목적은 커녕 지식만이라도 스승을 따라 잡고 있는 생각이 들지 않지만, 그것이 나의 한계였다고 하는 일인 것일지도 모른다. 슬슬 스승의 근처에 자신의 무덤을 만드는 시기인 것일까.

하지만, 노경에 들어간 감쇠한다고 생각되고 있던 지식욕은 더욱 강해질 뿐이었다. 모르는 것이 있기 때문에 조사한다. 그리하면 새롭게 모르는 것이 발견된다. 그 반복으로 영원과 진리로 도달 할 수 없다. 그 반복은 감미로운 것이었지만, 그 이상으로 미지를 간과 할 수 없다. 모르는 것을 모르는 채로 있는 것이 할 수 없다. 이 몸에 잠복하는 무한하게도 동일한 호기심은, 광인[狂人]으로 불리는 그것이라고 이해하고 있었다.

사람보다 대부분도의를 알고 있기 때문에 어때라고 하는 것인가. 세상에서 학자면 하고 있는 무리와 비교해 총명하기 때문에 어때라고 하는 것인가. 그런 것은 무한하게도 동일한 지식의 전에서는 사소한 차이에 지나지 않는다. 나는 이 별의 일부에서조차 변변히 파악하지 않은 것이다.

도대체, 얼마나의 세월이 있으면 이 호기심을 채울 수 있는 것인가. 다소 장수 한 곳에서 큰 차이는 없다. 배에서도 삼배에서도 불가능할 것이다. 인류사의 모든 것을 바쳤다고 해도 무리하게 틀림없다.

아아, 간신히 이해할 수 있었다. 용을 신과 동일시 해서는 안 된다고 하는 말의 의미가.

전지 전능 따위 존재 할 수 없는 것이다. 수만년 살든지, 초현실의 힘을 얻든지, 이 세계의 리에 따라 존재하고 있는 이상, 그런 것은 있을 수 없다.

그러면, 모든 것을 알려면 어떻게 하면 좋은 것인지.

대답은 없다. 그것은 인류는 커녕 용조차도 내 얻지 않는 대답일 것이다. 하지만, 그 한 걸음은 잡을 수 있던 것 같다. 세계의 리에 붙잡히고 있어서는, 거기에 겨우 도착할 수 없다. 리를 넘지 않으면 안 된다.

우선은 리를 푼다. 세계의 법칙을 알아, 모양을 알아, 그 외측으로 향하는 일로 처음으로 한 걸음을 내디딜 수 있다.

불길이 켜진 것 같았다. 사람으로서의 시점이 바뀐 것 같았다.

그것은 본래 정열로 불리는 것일 것이다. 하지만, 어둡고, 격렬하게, 주위의 모두를 말려들게 해 불타오르는 것 같은 것을 그렇게 불러도 괜찮은 것인가.

반드시 나는 후세에 악마로 불릴 것임에 틀림없다.

그 날부터 연구 내용이 바뀌었다. 특정의 분야로부터 모든 학문에. 눈에 들어오는 모든 것을 알려고 생각했다.

제자들로부터 보면, 그것은 도피로 보였는지도 모른다. 전성기의 활동을 할 수 없는 까닭에 심심풀이에 손을 대었을 것이다와. 실태에 굉장한 차이는 없지만, 그것은 진리의 추구다. 표면적인 지식을 얻기 위한 행동은 아니고, 그 안쪽으로 향하기 위한 행동이다.

시점이 바뀌었기 때문인가, 그렇지 않으면 단지 이것까지가 능력 부족했던가, 기존의 지식의 견해가 바뀌었다. 유용한 것 등 조각 정도이지만, 불과에서도 거기에 진리의 단서가 존재하는 것이 알았다.

그리고, 그것은 지식 만이 아니다. 전혀 배워 범부의 그것을 벗어나 얻지 않았던 검술도 마찬가지다.

나에게는 전투의 재능은 없다. 모든 것이 이치따지기로 행동하는 나는 적합하지 않은 것이라고 한다.

확실히 그럴지도 모른다고는 생각한다. 근육의 질, 골격의 질, 신경의 질, 모두가 범인의 영역을 넘지 않는다. 더해 말한다면, 누구라도 사람이라고 하는 종의 영역을 넘지 않는다. 궁극의 힘이란, 사람의 지혜의 아득히 앞에 존재하는 것이다. 극단적인 이야기, 용으로 불리는 궁극 병기는 토대로부터 다르니까. 그렇게 있으라고 만들어진 것이 궁극인 것은 당연하다. 그러면, 이라고 리만으로 파고들 수 있는 인간의 한계를 목표로 한다.

검의 리를 풀었다고는 말하기 어렵지만, 변변히 움직이지 않는 몸조차 최대한으로 효율화되면 달인으로조차 능가 할 수 있다. 그런 역에는 달했다.

결과적으로, 나에게 재능이 없다고 단언한 남자를 가늘게 썬 것으로 했다. 그 남자의 재능은 나 리를 넘는 것은 아니었던 것 같다.

사람은 나의 일을 검성이라고 부르게 되었다. 특히 부정할 생각은 없었지만, 나는 학자이며 검사는 아니다. 재능은 조각도 가지지 않은 것은 지금도 같아, 그 방면의 천재에게는 결코 미치지 않을 것이다. 그들은 최초부터 리가 보이고 있을 것임에 틀림없다.

금기로 불리는 지식이 있다. 대소는 차치하고, 어느 분야에서도 존재했다. 그것들에 공통되어 말할 수 있는 것은, 모두 과거에 도달해 사람의 몸에는 남는 것과 봉인된 지식이다. 신의 역린[逆鱗]에게 접하기 때문에. 잘못의 역사이니까. 세계를 멸하는 것이니까. 그런 이유로써 탐구를 방해한다. 숨겨진 진실로부터 눈을 벗어나, 부정한다.

그것은 나의 장해가 되었다. 그러니까 벤다. 절단 한다. 그것들은 탐구에는 불필요한 것이니까.

대변의 도움도 되지 않는 윤리감은 아득히 옛날에 버리고 있었다. 혹은 최초부터 존재하지 않고, 스승의 후계자의 자격이 그래서 있을 가능성도 있었다. 과연, 리에 실현되고 있다.

주위로부터 보면, 그것은 폭주일 것이다. 지식에 미쳐, 돌연 날뛰게 된 로학자. 장해라고 판단하면 태연하게 베어, 부수어, 우리 길을 간다.

리를 알아, 리에 접해, 그 대상으로 해서 사람의 길을 이탈한 것이다. 본인도 잘 이해하고 있었다. 그러나, 후회는 미진도 느끼지 않았다.

피바다에 잠겨, 몸의 산을 구축해, 인도로부터 빗나가는 것에 따라 진리로 가까워지는 것을 느끼고 있었다. 령백을 세어 상전성기를 유지하는 이 몸은, 벌써 사람의 것은 아니었던 것일지도 모른다. 사람에게 있어서는 도리가 아닌 것의 괴물일 것이다.

 세계는 나를 적과 간주해 증오 했다. 그 근원은 이해 할 수 없다고 하는 공포다.

그들에게는 일절리가 보이지 않았다. 볼 생각도 없다. 서 있는 위치가 다르니까 당연이라고도 할 수 있다.

그렇게 향하는 앞은 파멸의 땅. 일찍이 구인류가 영화의 끝에 멸한, 다리를 밟아 넣는 일이 실현되지 않는 금단의 땅.

착실한 생물에서는 참기 어려운 독을 밟아 넘어, 그 중심지에 이른다. 거기에 있던 것은 여전히 살아 나가는 고대의 장치다.

천공의 별들에 점재한 도시와 연결되는 별의 회랑. 전이 장치이다.

겨우 도착한 것은 죽음의 대지였다.

가까스로 사람이 생존 가능한 환경이 정돈되고 있었지만, 그것도 최저한. 대부분의 장소는 초록도 물도 공기도 없게 빛조차도 닿지 않는 죽음의 공간. 그것이 유소[幼少]의 무렵, 스승이 말하고 있던 우주 공간인 일을 알아차리기까지 시간은 걸리지 않았다. 확실히, 대부분의 별은 뭔가의 대책없이 사람은 살 수 없으면. 되면 아득히 저 멀리 보이는 푸른 구체가 고향의 별인 것일까. 라고 하면, 여기는 위성의 1개일 것이지만…상상은 이해는 할 수 있어도, 납득하기 어려운 것이다. 세계는 뭐라고도 미지로 가득 차 있다.

「어서 오십시오, 사람의 아이야」

지나친 미지의 사건에 정신나가고 있었는지, 그 거대 생물이 가까워지는것을 깨달을 수가 없었다. 만약, 이것이 적대 생물이었다면 죽음은 확실했을텐데, 상당히 충격의 체험이었던 것 같다.

「…당신이 용인가?」

「긍정한다. 이 땅을 맡는 말단 장치이다」

「맡는…라고 말하는 것은, 이 땅의 지배자라고 하는 것일까」

「나의 사명은 이 별의 회랑의 보전이다. 따르게 하는 것은 없고, 그 의사도 없는 단순한 관리자다. 이 땅을 파괴할 의사가 있는 것 나오지 않는 한, 우호적으로 접하는 것이 의무화되어 있다」

나는 방해인 것은 베는 사람이(가) 아님이지만, 무차별하게 파괴하는 것은 아니다. 즉, 이 용은 나의 적은 아니다.

그리고, 아무래도 이런 올려보는 것 같은 거체여도 말단. 명령 계통의 최하부에 위치하는 존재한 것같다.

「그러면, 우리는 친구가 될 수 있을 것이다」

「부정한다. 사람은 절대적인 우리의 주인이며, 상위자이다. 적대하는 국가, 조직, 단체의 일원으로서 등록된 사람이 벌써 존재하지 않는 이상, 나의 근원에 존재하는 사명에 반하지 않는 한에 둬, 이 몸은 수행원이다」

「…이런 돌연 나타난 정체의 모르는 인간에 따르면?」

「긍정한다」

뭐라고 이미, 용이라고는 생각하고 있던 이상으로 귀찮은 존재한 것같다. 만약 내가, 그 별의 인간을 멸하라고 하면 실행할 것 같은 분위기다.

과연 다리를 옮긴 땅에서 완전 긍정되어 그 자리에서 종속된 경험 따위 없다. 공포 된 경험이라면 얼마든지 있지만.

「…주종 운운은 보류하자. 우선 여러가지 (듣)묻고 싶은 일이 있지만 상관없는가?」

「긍정한다」

「그런가. 그럼 우선은 자기 소개라고 가자. 나는 게르기아르하샤라고 한다. 당신의 이름은?」

「개체 식별명은 페리시에후다. 어서 오십시오, 환영한다. 게르기아르하샤」

-3-

생각치 못한 원주민의 협력을 얻은 내가 최초로 간 것은 문답이다.

내가 무지한 일은 거듭거듭 이해하고 있지만, 이 땅이나 용에 대해서는 고의로 이해도 정보도 부족하다. 발밑조차 불안한 채에서는 무엇을 하기에도 곤란했기 때문이다.

페리시에후가 협력적으로 있던 일도 있어, 전혀 현지조사를 하고 있었을 때에는 생각할 수 없는 것 같은 강행함으로 질문을 반복한다. 상대가 인간이면 상대편으로부터도 질문이 있을 듯 하는 것이지만, 이쪽이 백 질문하는 곳, 페리시에후는 겨우 2, 3 정도의 것이었다. 상호 이해라고 하는 면에서는 바람직하지 않은 상황이지만, 정보수집을 우선한다.

어느 정도용의 본연의 자세를 파악할 수 있던 일로 납득했지만, 그들은 스스로를 도구라고 인식해, 자발적으로 뭔가를 하는 것이 극단적으로 적은 까닭에 인간에게 깊게 발을 디디는 일을 좋다로 하지 않는다. 현시점에서 나에게 적당한 것으로는 있지만, 생명으로서는 왜극만일 것이다. …사람으로서의 길을 이탈하고 있는 내가 말하는 일은 아닌 것인지도 모르겠지만.

가라사대, 현재 활동하고 있는 용의 개체는 백체(정도)만큼이어, 그 이외의 대다수는 휴면 상태에 있다.

가라사대, 그들은 서로 정보를 주고받음 하고 있어, 나의 일도 전개체가 파악하고 있다.

가라사대, 불간섭이지만 지상의 모습은 순서대로 확인해, 세계에 어떤 나라나 문명이 있는지도 알고 있다.

가라사대, 그들은 사람의 조정을 실시할 권리는 가지지 않고, 그럴 생각도 없다. 그러나 주종 계약의 체결, 및 명령만 있으면 대지를 굽는 일도 주저하지 않는다.

가라사대, 나는 그들에게 명령하는 것이 가능한 존재이다.

「…농담은 아니구나」

무엇을 좋아해 이런 초병기를 지상에 투입한다는 것인가.

내가 외도인 일은 틀림없지만, 과거의 소행은 어디까지나 막는 장해를 없애는 것에 지나지 않는다. 가능하기 때문에 라고 해 세계를 지배할 생각도 파괴할 생각도 없었다. 지식의 수집의 면으로부터 보면, 분명한 퇴행이다.

과거의 시대에는 그렇게 말한 용도로 용이 움직인 일도 있는 것 같다. 그 결과, 신과 같은 취급으로 전승이 남아 있다는 것이다. 남아 있는 정보와 나의 기억을 대조하면, 그것 같은 일치는 얼마든지 확인할 수 있었다. 즉, 파괴자이다고 하는 전승은 진실했다는 것이다.

아니, 그 뿐만 아니라 각지의 전승으로 일치하는 것 같은 부분은 대부분이 진실하다. 인류에게 있어 너무나 강렬한 교훈으로 있었기 때문에 후세에 올바르게 남기려고 한 가능성도 있지만, 어디선가 조작되고 있을 생각도 든다. 혹은 용이 누군가의 명령을 받아 그것을 실시하고 있을 가능성도 있었다.

그렇게 지상으로 돌아가는 일 없이 수년의 세월이 흐른다.

식료를 시작해 사람 한사람이 살아가기 위한 물자에 문제는 없었다. 용에 있어 그런 물건은 불필요한 것 같지만, 원래 그들을 만들어 낸 것은 구인류다. 휴면 상태에 있던 장치를 재가동시키는 것만으로, 생활에 어려움을 느끼지 않는 환경을 만들어낼 수가 있었다. 나 혼자 정도라면 문제 없다고 하는 규모는 아니고, 지상에 사는 모든 것을 조달할 수 있는 양을 단시간에 준비할 수가 있는 것 같다. 이것들의 기술…그 일부분에서도 사용하면, 순식간에 지상 모든 것을 지배하는 일도 할 수 있을 것이다. …하지 않겠지만.

문제는 남아 있던 정보의 해석이다. 우선, 우리와 구인류로는 언어 체계가 크게 다르다. 페리시에후가 유창하게 언어를 사용하고 있었으므로 착각 하고 있던 것이지만, 그는 지상으로부터 수집한 정보로부터 언어를 습득하고 있던 것에 지나지 않았다.

직업상, 언어의 습득이 필요하게 되는 일은 많아, 처음부터 새로운 말을 습득하는 것은 익숙해진 것이지만, 그런데도 일조일석과는 가지 않는다.

또, 정보가 남아 있던 매체도 문제였다. 책이면 읽어 풀면 좋지만, 그것들의 대부분은 데이터이다. 당시, 컴퓨터 따위 개념조차 존재하고 있지 않았던 문명의 출신으로서는 고생스럽게 지났다.

머리에 직접 정보를 새기는 기술도 있는 것 같지만, 그것들은 어디까지나 구인류에게 최적화되고 있던 것이며, 어떤 불안정이 발생하는지 모르기 때문에 사용할 수 없다. 아무리 유전자적으로 같은 사람류여도, 수만년도 세대 교대를 반복하고 있으면 사소한 차이가 태어나도 이상하지 않은 것이다.

그리고, 무엇보다도 양이다. 데이터화해지고 있는 정보는 너무나도 방대해, 이해하기는 커녕 읽는 것만이라도 정신이 몽롱해지는 세월이 필요했다.

원문은 개별적으로 보관되어 요점만을 모은 상태로 정리는 되고 있지만, 그런데도 책으로 하면 호시가 가득 차는 것은 아닐것인가 라고 하는 양이다.

「그것들은 모두 인류가 만들어낸 것이다」

이것들의 지식이나 기술, 그 부산물은 모두 과거의 인간이 쌓아올린 것이어, 용은 소유자는 아니고 단순한 관리자라고 말해 꺼리지 않는다.

그들에게 말하게 하면, 현시점에서 유일한 소유권을 가지는 것이 나라고 하는 일인것 같다.

「하지만, 이 정도 뛰어난 문명을 가지면서도 멸망했다. 그러면, 그것은 신장에 맞지 않은 것이었을 것이다」

이 몸도 같은 사람인 이상, 같은 결과를 부를 수도 있다. 나는 알려지면 그것으로 좋지만, 만약 이용한다면은 세심의 주의가 필요할 것이다.

또, 그 이전의 문제로서 수명이 한계에 가까웠다. 아직도 활동 되어 있는 것은 이 몸이 사람으로부터 제외되고 걸치고 있는 일, 그리고 유산으로 해서 남아 있는 많은 의료 기술에 의하는 곳이 크다. 아직 수십년은 괜찮겠지만, 그 전에 붙어서는 대책이 필요하게 될 것이다.

그리워해 주고 있던 제자들은 모두 무덤아래인 이상, 새롭게 제자를 기르는 것이 올바른 것이라고는 생각하지만, 여기에 이르러 나는 자신 이외의 누군가에게 이것을 맡길 생각은 없어져 있었다. 이 비대화 할 뿐의 지식욕을 계승할 수 있는 사람을 찾아내는 일도 곤란하다.

그러면, 사람을 그만두는 일을 시야에 넣어 두어야 할 것이다. 원래 구애됨도 없는 것이다. 그것이 형벌 도구가 된다면 베어 버릴 때까지.

도가 지나친 연명을 반복해 2백년 가까운 세월을 살아도 끝은 안보인다. 그 뿐만 아니라, 보관되고 있는 정보의 일부 밖에 파악하지 않았었다. 최종적으로는 그 이상을 얻으려고 하고 있는데, 뭐라고 앞의 긴 일인가.

때때로 눈을 향하는 지상은 그다지 변화하고 있지 않다. 백년과 같은 것에서는 겨우 국경이 바뀔 정도로로 문명의 진보도 볼 수 없는 정도였다. 새롭게 여기를 방문하는 사람도 나타나지 않는다.

문명이 시작되어 끝날 때까지의, 이 완만한 변화를 몇 번이나 반복 관측하고 있는 것이 용이다. 그런 용에서도 전지에는 멀다고 하니까, 사람의 상상하는 신이 얼마나 엉뚱한 상상인 것인가 깨닫게 되어진다.

「페리시에후, 수만년이라고 하는 시간을 산 용에 있어 세계는 어떻게 보이고 있지?」

「나는 그 물음에 대한 대답을 가지지 않았다. 언어화하는 일도 곤란할 것이다」

「당신 뿐만이 아니라, 다른 용도?」

「같이일거라고는 생각하지만, 우리 간섭하는 권한을 가지지 않는 사람에 관해서는 회답 할 수 없다. 만약 알고 싶은 것이면, 직접 들으면 좋을 것이다」

상위자인 인간이면 어떤 용이라도 대응해 줄 것이라고, 페리시에후는 말한다.

막연히 한 의문이며, 입에 냈던 것도 잡담 정도의 이유 밖에 없었던 것이지만, 페리시에후 이외의 용이라고 회화하는 일은 필요할지도 모르면 새삼스럽지만으로 생각했다.

여기까지, 이 기지로부터 이동하지 않고 있던 이유는 간단하다. 이동 시간이다.

전이 장치는 있지만 기지간의 이동에 걸리는 시간은 방대해, 도저히 순간에 이동과는 가지 않는다. 모성으로부터 여기까지는 거의 순간에 이동 가능하지만, 주요한 기지를 돌면 그것만으로 수년은 필요하게 될 것이다. 더욱 말하면, 내가 요구하는 정보의 대부분은 데이터화해지고 있다. 더해 용이 서로 정보를 서로 보완하고 있는 일로, 용이 파악한 정보도 리얼타임에 갱신된다. 그것들은 이 위성에 설치된 단말로부터 열람하는 일도 가능해, 이동의 필요가 없다. 그러면 그 만큼 정보를 얻어야 할 것이다라고 생각하고 있던 것이지만, 다른 용이라고 대화하는 시기가 왔다고 하는 일이다.

그렇다고 해서, 모든 기지를 돌 생각은 없었다. 모든 용이 협력적인 것이니까, 최상위의 권한을 가지는 개체를 만나면 그것으로 충분할 것이다. 역할, 권한은 있지만, 용에 서열은 존재하지 않는다. 그러나, 과거의 실적으로부터 본다면, 뛰어나 강력한 삼체가 존재한다. 내가 만나는 것은 그 삼체다.

별을 먹는 것 자르드제르후, 별을 부수는 것 아만데, 별을 돌려보내는 것 르르시에스. 그렇게 불린 삼체와 말을 주고 받아 보았다.

『우리는 병기이며, 힘이다』

『우리는 사람의 이상을 체현 하는 것이다』

『우리는 고유의 목적을 가지지 않는다』

하지만, 페리시에후가 위구[危懼] 하고 있던 대로, 그들의 사고도 거의 균일화된 것이었다. 당연, 요구하는 회답은 얻을 수 없다.

그들은 본질적으로 병기이며, 자신도 그렇게 있는 일을 바래 일탈하는 일을 좋아하지 않는다.

생물로서의 진화는 실시한다. 환경이나 적에 맞추어 생존 격멸에 최적화되는 것은 진화일 것이다. 다만, 사고는 어디까지 가도 도구의 그것이다.

까닭에 뭔가를 생각하는 일을 하지 않는다. 고유의 의견을 가지지 않는다. 세계가 어떻게 보이고 있을까 등 생각한 일도 없을 것이다. 원래 우리라고 하는 일인칭이, 개인 일의 의식이 희박한 일의 증거다. 그들은 서로 일찍이 멸한 개체로조차 같은 것과 간주하고 있다.

「그럼, 신은 어디에 있을 것이다」

『그것은 존재 할 수 없을 가능성이다』

신 따위 없다고 단언되었다. 적어도, 사람의 몸을 아득하게 초월 한 존재는 그것을 인식하고 있지 않다.

세계의 미지는 모두 해명 가능한 것이며, 신이라고 하는 애매한 존재는 있을 수 없다고 하는 것이 그들의 결론인것 같다.

창조주는 신은 아니다. 용은 전지 전능은 아니고, 또 그들을 만들어 낸 고대인도 신은 아니다. 긴 연구의 끝에, 이 세계에 사는 인간…아니, 일찍이 이 별계를 다 메우고 있던 인간들은 어딘가 다른 세계로부터 온 존재를 선조로 하는 사람이라고 알고 있었다.

하지만, 그것은 단지 인식 되어 있지 않은 것뿐은 아닐까.

나는 종교가는 아니고 신학자도 아니다. 우러러보는 일도 의지하는 일도 없다. 그러나, 신이라고 하는 미지에는 흥미가 있었다. 신이 어떤 형태를 하고 있는지를 알고 싶다고 생각하고 있었다. 미지의 안에는 해명 불가능한 것이 존재해, 그 중에 신이 있는 것이 아닌가. 조각과 같이 미지를 깎기 시작해 가면 그 형태를 알 수 있는 것이 아닌가. 그렇게 생각했다.

방대한 시간이 필요하게 된다. 이것까지 살아 온 인생이 티끌로 보이는 것 같은 장대한 시간이.

시간이 있을것이라고 용은 거기에 닿아 얻지 않는다. 원래 가까워질 생각도 없다. 그들에게는 진보한다고 하는 선택지가 구석으로부터 존재하지 않는다.

그러면, 내가 거기에 간다. 용을 풀어, 스스로가 그 영역에 서면 시간이라고 하는 허들은 클리어 가능하다. 인체에 미련 따위 없는 것이니까, 같은 것이 되어 버리면 된다.

그것은 고뇌의 역사라고 할 수 있을 것이다. 모양이나 본질이야말로 사람인 채라고는 해도, 몸의 대부분은 바뀐다. 그렇게 하지 않으면, 전지 전능은 커녕 용을 푸는 일조차 할 수 없는 것이다.

결과적으로, 용이 되는 일은 불가능했다. 그들은 근본으로부터 해 도구이며, 거기로부터 일탈하는 일은 할 수 없다.

생명체이지만, 그 본연의 자세는 개념에 가깝다. 즉, 강렬한 자아를 가진 용은 존재 할 수 없으면. 그것이 되는 일은 가능하지만, 결과내가 없어지는 것은 의미가 없었다. 호기심이나 정념만이라도 계승할 수 있다면, 고려해야 할 선택지이지만.

차안으로서 생체 기능의 일부를 이식하는 일에는 성공했다. 지상으로부터 확보한 무수한 실험체를 사용해, 사람의 의사를 남긴 채로 융합시킨다.

실패예는 많아, 실험 결과에는 연령, 성차, 종족차이에서도 큰 차이를 볼 수 있었다. 수만, 수십만의 인간을 괴물에 바꾸어 요구하는 결과에는 상 부족하다.

유전자에 의한 차이도 생각할 수 있었기 때문에, 성공한 인간의 클론을 작성해, 보다 내성의 강한 인간을 만들어 냈다.

당연, 자신의 몸도 대상이다. 최종적으로는 몸의 70% 초과가 용의 그것과 바뀌고 있었다. 개인 차이는 있지만, 그것이 자아를 남길 수 있는 한계점이다.

나에게 세포를 제공한 것은 4체의 용. 페리시에후와 삼체의 최상위종. 그들의 일부를 자신의 것으로 했다. 이미 사람과 동 떨어진 초인이라고 불러야 할 존재. 용과도 사람과도 다른 우리를, 누군가가 류우토라고 불렀다.

이윽고, 개체를 늘린 류우토는 독자적인 문명을 만들어내, 인간과 대립했다.

그 과정에서 사람에게 가까운 자아를 가지는 열화용도 만들어진다. 그것은 류우토와는 역의 어프로치로, 사람은 아니고 용의 곁에 손본다고 하는 것이다.

사람과는 다르지만 다채로운 감정을 안아, 사람이나 류우토를 절대시 하지 않는, 스스로의 보고에서도 진보 가능한 이웃이다. 개로서의 능력은 본래의 용에 비해 아득하게 뒤떨어지지만, 그것은 용자신도 임한 모양이었다.

류우토도 열화용도 어떻게든 모양이 되었다고 하는 단계이며, 완성이라고 부르려면 상당하지 않는다. 더욱 수천년, 수만년때를 거쳐도 탐구는 계속된다. 아직도 끝의 안보이는 연구, 끝의 안보이는 길은, 나에게 있어 희망의 길로 보였다. 이 길을 계속 걸어가는 일로 탐구심은 채워지면, 그렇게 생각하고 있었다.

그러나, 운명의 전환기는 돌연 나타난다.

어느 날, 있을 때, 세계는 당돌하게 끝을 고했다. 정말이지 미지, 파멸만을 가져오는 존재가 출현했다.

조금 남은 사람이, 류우토가, 열화용이, 그리고 용이 서로를 미움 맞아, 서로 죽인다. 적이 없어지면 자신조차 적과 간주해, 자살한다.

악의와 광기에 물들일 수 있었던 세계 안에서 나만이 정신의 균형을 유지하고 있었다. 증오는 있다. 악의에는 침식해지고 있다. 과연, 이것을 일으킨 원흉은 올바르게 미워해야 할 적이다. 그러나, 탐구심은 거기에 뛰어나다. 우리 호기심은, 모든 부의 감정보다 강하게 활활 타오르고 있었다.

덮쳐 오는 사람을 벤다. 류우토를 벤다. 열화용을 벤다. 용조차도 벤다. 광기에 오염된 그들은 벌써 동포는 아니었다.

인연 깊은 페리시에후, 자르드제르후, 아만데, 르르시에스의 4체로조차 베어 버린다. 무수히 잘게 자른 상대 안에서, 이름을 기억하고 있던 것은 존경해야 할 이웃이기도 한 그들 뿐이다. 그러니까, 나만이라도 그 이름을 계승해 가려고 생각하고 있었다.

이윽고, 미워해야 할 적의 정체는 판명되었다. 그것은, 이 세계에서는 재초현실의 존재였다.

실체를 가지지 않고, 정신을 가지지 않고, 다만 정보의 덩어리로서 증식, 분열을 반복해, 자신으로조차 이해 할 수 없는 이형의 존재화한 이세계의 괴물이다.

그는, 혹은 그녀는 스스로의 멸망을 바라고 있다. 소망이라고 말해도 좋은 것인지도 모르지만, 어쨌든 목적은 그것이다.

다만 그것만을 위해서 효율이 좋은 방법으로 적을 늘리고 있다. 부의 감정을 심어, 고독을 만들어 내, 추출된 악의를 더욱 엄선한다. 그렇게, 자신을 멸해 주는 존재를 늘리고 있다.

나와 같은 존재는 이레귤러일 것이다. 너무나 증폭한 호기심은 그 의도에 따르지 않은 것이다. 그러니까, 나의 앞에 모습을 나타낸 그 녀석의 이야기도 어느 정도 냉정하게 들을 수가 있었다.

「우리는 죽음을 바라고 있다. 무한의 끝에 그것이 있다고 믿어 모든 것을 삼켜 초월 해 상, 대답에 이르지 않는다」

「나쁘지만 시야에 들어가지 않아 주지 않는가? 매우 불쾌하다」

하필이면, 그 녀석은 스승의 모습을 본뜨고 있었다.

뭐든지 실체를 가지지 않는 까닭에, 다른 사람에게 말을 걸 때는 그 사람에게 있어 가장 악의를 유발하기 쉬운, 혐오 해야 할, 혹은 미워해야 할 존재가 되는 것 같다. 나에게 있어 스승은 전지 전능의 신이나 자신의 호기심에 뒤잇는 신성한 존재다. 그것을 더럽히는 존재는 용서되지 않는 사람일 것이다.

「너는 지극히 이레귤러이지만 흥미로운 존재다. 우리 소망을 실현해 줄지도 모른다」

「나는 너에게 흥미 따위 없다」

미지이지만, 요컨데 이것은 단순한 정보체다. 그 삐뚤어진 본연의 자세는 연구의 대상으로는 될 수 있지만, 우선할 정도는 아니다.

하물며, 당신의 모두를 걸어 멸하는 종류의 것도 아닐 것이다. 상황 좋게 조종되어서까지 따라서 줄 합당한 이유는 없다.

「우리가 기다리는 무한 회랑은 너의 바라는 전지 전능, 신을 만들어 내는 시스템이다」

「…호우」

하지만, 이것 자체에 굉장한 가치는 없어도, 있는 장소에는 의미가 있을 듯 했다.

무한 회랑.

세계와 세계를 연결해, 개념을 서로 침식시키는 길. 자동적으로 증식, 진화, 팽창하는 시스템은 전지 전능을 만들어내기 위한 것.

이걸로조차 도달할 수 없는 그 가장 깊은 곳에 이르면, 거기에 전지가 있을지도 모른다고. 그러면, 그 도중에 진을 치는 이것을 배제하는 일은 전지에의 길이 된다. 그것이 필요라고 한다면, 통과하는 김에 죽여주어도 괜찮을 것이다.

그 안쪽으로 나아가기 위한 엄선, 시련도 일부러 준비되어 있다.

이것에 붙잡힌 사람들끼리서로 죽여, 보다 강한 사람을 계속 엄선하는 구조. 악의로 감싸진 세계에서 살아 남아, 인과에 붙잡혀 간신히 스타트 라인. 다음의 스테이지에 겨우 도착하기 위해서는, 준비된 시련을 넘을 필요가 있다.

사는 물건이 없어진 세계에서 한마리의 열화용이 짖는다.

저것도 나와 같은 존재. 불쌍한 인과의 포로. 감정을 데이터로 밖에 판단할 수 없는 악의에 엄선된 것이라고 하는 일이다.

그리고, 이윽고는 나와 하나의 자리를 걸어 서로 죽이는 서로의 시련이기도 하다. 그러나, 지금은 그 때는 아니다.

지금 한동안은 확실히 녀석을 이기기 위한, 스테이지를 오르기 위한 훈련에 몸을 소비한다고 하자.

-4-

다행히, 무한 회랑은 강해지기 (위해)때문에, 영혼을 연마하는데 최적인 장소였다.

스킬, 선물, 스테이터스, 무암시설에 시스테마나이즈 된 세계는, 영혼의 가시화에의 도전에도 보였다.

몬스터는 그 세계에 존재 할 수 있는 생물을 바탕으로 최적화된 것. 100층을 넘어, 이세계와의 연결이 증가해 가는 것에 따라 그것들은 강력하게, 삐뚤어지게, 세련된 모습으로 변모한다. 그들은 물리 법칙조차 다른 세계의 리를 재현 할 것이다.

세계를 관리하는 권한은 조속히 파기했다. 자신을 단련하기 위해서(때문에) 불필요한 것이라고 베어 버렸다. 최종적으로 의지할 수 있는 것이 당신만이라고 한다면, 최초부터 혼자서 좋을 것이다. 동료도 협력자도 불필요하다.

목표로 하고는 무한 회랑의 심오부. 그 악의의 덩어리를 넘어 앞에 향해, 거기에 무엇이 있는지 확인하고 싶다. 그것을 긴 인생의 종착 지점으로 하려고 생각했다.

물론, 도중에서 가로막는 존재도 있다. 아신화한 무한 회랑의 도전자들. 안에는 동류의 인과에 붙잡힌 포로도 있었다.

곤란한 일에, 그것들은 아무리 죽여도 죽지 않는다. 나도 마찬가지이지만, 완전한 배제를 할 수 없다고 하는 것은 문제였다. 생물조차 아니라고는 해도, 무한 회랑에 진을 치는 이상 저것도 결국은 같은 성질을 가질 것이다. 뭔가의 대책이 필요할 것이다.

시행 착오를 반복하면서, 다른 포로들이 어떻게 대처하고 있는지를 보고 헤아린다.

필요한 것은 복원한다고 하는 구조 그 자체를 파괴하는 일. 무한 회랑에 투영 된 영혼을 부수어, 탈락시키는 일.

기묘한 일에 포로를 박제화해 수집하는 사람도 있었지만, 저것에서는 해결이 되지 않는다. 저것은 벌써 끝난 존재일 것이다. 악의에의 증오를 끓어오르게 하면서, 저항하는 일을 단념해, 다만 스스로의 욕구에 삼켜진 불쌍한 존재다.

무한 회랑 자체에 끌려 완전하게 동화하려고 하는 것. 무수한 얼굴과 이름을 모아, 인과를 수집하는 것. 악의에의 증오가 반전해, 광기라고도 할 수 있는 사랑을 추구한 것. 그들에게 공통되고 있는 것은, 어느 놈도 이 녀석도 도를 넘고 미치고 있다고 하는 일이다. 나도 대개라고 생각하고 있었지만, 비교가 되지 않는 일그러짐을 안아, 체현 하고 있다.

그것들 복수의 아신, 포로와 만나 안 것은, 아신을 이긴다고 하는 목적은 같아도 각각의 방법은 마치 다른 모양이라고 하는 일이었다.

자신의 모양, 영혼의 모양에 맞은 것을 저항할 방법으로 하고 있다. 그것은, 나에 있어서도 같은 일일 것이다. 즉, 나 자신의 본연의 자세 그 자체가사를 체현 한다고 하는 일이다.

긴 탐구 안에서 세계의 모양을 알아, 세계의 리를 안다.

무한 회랑 시스템은 세계를 관리하기 위한 것은 아니고, 개의 가능성을 추구하기 위한 것이다. 결코 상응하지 않은 복수의 세계와 개념을 연결해, 한층 더 가능성을 만들어 낸다. 스킬은 그것을 처리해서, 선물이나 전생, 스테이터스같이, 삐뚤어진 세계 구조를 억지로 처리하기 위한 부록 기능에 지나지 않는다. 어딘가의 세계에서 최적화되어 개념으로서 형태를 가져, 무한 회랑이 연결한 세계로 유입하고 있다. 즉, 근원으로 도달하기 (위해)때문에 새롭게 구축된 보조 툴이다.

그러면, 이라고 생각한다. 그것들이 원래 존재하지 않는 것이라면, 새롭게 뭔가를 짜넣는 일도 가능하지 않는 것인지와.

아니, 무한 회랑 시스템을 만들어 낸 존재는 그것을 바라고 있다. 새로운 개념을 만들어 내, 심연의 아득히 앞으로 도달해, 진정한 의미로 궁극의 존재를 만들어 내는 일을. 거기에 직접 접하는 것이 할 수 없는 것은 스스로가 미숙하기 때문에에 지나지 않는다. 세계의 구조나 개념을 바꾸어, 새롭게 만들어 내는 정도의 일을 할 수 있지 못하고 해 거기에 이를 수 있을 리는 없는 것이다.

원초의 류우토, 게르기아르하샤페리시에후자르드제르후아만데르르시에스는 생각한다.

이 몸은 미숙극히 만. 그러나 사람의 모양, 그 본연의 자세에 한계가 있다는 것은 응석부림일 것이다. 확실히 초병기인 용이나, 개로서의 개념이 희박한 존재라면 유리한 것이긴 하다. 그 악의의 덩어리와 같은, 원래 생명조차 아닌 존재는 이 근원에의 경쟁에 적절하고 있다고 하지 않을 수 없다.

그러나, 그것들의 요소를 뛰어넘을 가능성을 나타내는 것이 무한 회랑이다. 입각점이 어디에 있으려고, 명확한 우열은 없다. 나와 용의 사이에 존재하는 차이로조차, 그 거리의 전에서는 사소한 것이다. 아무리 이 몸이 왜소하다고도, 그것이 단념하는 이유는 되지 않는다.

그러니까, 선언한다. 세계의 리에 새로운 개념을 선서한다. 나는 이렇게 있으면.

그것은 새로운 부록의 시스템이라고 부르기에는 자그마한 것이었지만, 확실히 받아들일 수 있었다.

《선서 진언》과 그렇게 이름이 붙여진 스킬은 세계의 리를 베어 찢어, 근원에의 길을 여는 힘이 될 것인 일을 예감 시켰다.

-Action Skill《우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》-

그것은 올바르고 하나의 도달점이었다.

검의 리를 추구해, 거기에 베어 찢는다고 하는 개념을 추가한다. 벨 수 없는 것은 없다, 라고 세계에 정의 붙인다. 그것을 할 수 있다고 선서하는 일로 개념은 모양을 가진다. 간섭 할 수 있는 범위는 한정된다. 개념은 정착하지 않고, 순식간에 무산 한다. 지금은 그 단계이지만, 개념의 개변, 덧쓰기에 한계는 존재하지 않는다. 이윽고 우리 선서는 개념을 모두 칠할 것이다.

근원에 가장 친한 존재, 그 열화용이<유일한 악의>라고 호칭하는 정보 군체는 강대한 벽이다.

증오, 분노, 그 초존재가 스스로를 멸하기 위해서(때문에), 강하게 알기 쉬운 부의 감정을 흩뿌리기에 이른 경위는 상상할 수 있다. 하지만, 그것은 어디까지나 대상을 군으로서 보았을 경우의 정답에 지나지 않는다. 하지만, 그런 부의 감정 따위 근원에의 탐구심에 비하면 사소한 것이다. 보다 순수한 정열만이 그것을 가능으로 한다.

지금은 아직 포로로서 붙잡히는 일은 허용 하자. 그 열화용을 죽이는 일도 받아들이자. 다수에 존재하는 포로들중에서 생존 경쟁을 계속 펼치는 것이, 전지로 겨우 도착하는 것에 가장 지름길이라고 인정하자.

실제의 곳, 이 몸의 안쪽에서 펄펄 끓어오르는 것 같은 증오는 힘이 된다. 완전하게 가장 가까운 불완전을 배제하는데는 유효하겠지. 자신이 바라고 있으니까 당연하다.

하지만, 이 몸에 머무는 탐구심을 모두 칠하게 하지는 않는다. 모두 칠할 수는 없다.

너를 멸하는 일은, 진리의 최안쪽으로 도달하는 일의 하는 김에 지나지 않는다. 방해이니까 바라는 대로 배제해 주자. 그 만큼의 가치 밖에 없는 것이라고 내밀어 주자.

무한 회랑의 안쪽에서, 원초의 류우토는 태동 한다.

그 몸을 극한까지 연마해, 모양이 없는 개념조차 자재로 양단 한다. 그것은 언젠가 향하는 전지에의 도상이다.

눈앞에는 무수한 장해가 있지만, 그것은 모두 배제해야할 것이다. 그 열화용도, 박제 직공도, 무량의 용모도, 유일한 악의도 길의 도중에 있는 장애물으로밖에 지나지 않는다. 일찍이 리에 눈을 떴을 때같이, 베어 버리면 된다. 나 혼자가 지의 심오로 겨우 도착한다.

사랑스러운 숙적, 열화용의 포효가 들린다.

그것은 스테이지를 오르기 위한 준비가 갖추어진 신호이다고 알았다.

나와 그는 같은 것으로 해, 겉(표)와 뒤. 유일한 악의가 우리들에게 준비한 자리는 1개. 그 자리를 서로 빼앗는 투쟁때는 가깝다.

다음은 우리응응.

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목차

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108/146

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막간 「린, 백번 승부」

우리응응.

<백번 승부 룰>

승부는 일대일로 실시한다

대전 상대의 무기, 종족은 묻지 않고, 입장 역량이 대등한 필요는 없다

대전 상대의 전형은, 불과에서도 이길 수 있을 가능성이 있는 상대이다

시합 결과에 관계없이, 상대를 타도했다고 판단했을 때가 승리이다

따라서, 대전은 한 번에 한정할 필요는 없다

백번이라고 하는 것은 대전 상대의 인원수는 아니고, 잠정적인 명칭이다

결국, 백번 승부와는 자기만족이다

-1-

칼을 쇼겐에 지어, 상대를 응시한다.

 상대는 사람은 아니고 캉가루. 그것도, 양손에 글로브를 댄 복서다.

애니멀 복싱계에서 일곱 번 왕좌 방위에 성공한 경험을 가지는 강자. 패전 경험은 없음. 왕좌로부터 물러나는 일이 된 직접적인 원인은 시합은 아니고 위법 약물 사용의 용의라고 한다, 좀 더 어떻게든 안 되었던 것일까라고 하는 이유이다.

풋 워크는 경쾌해, 피용피용 리듬을 취하면서 이쪽의 나오는 태도를 엿보고 있다. 서투르게 베기 시작하려는 것이라면, 간단하게 카운터를 빼앗길 것이다. 애니멀 복싱이라는 것은 잘 모르지만, 동물이며 본직의 복싱 챔피언 상대에 속도의 우위를 유지할 수 있다고는 생각되지 않는다. 아마, 첫격이 승부의 열쇠가 된다. 일태도로 잡으려면 완력이 부족하지만, 팔의 한 개라도 사용 불능으로 하면 압도적인 어드밴티지를 손에 넣을 수가 있을 것이다.

깊게 숨을 내쉰다. 상대의 초고속 잽을 경계해, 리듬의 틈을 엿본다.

최소한, 최저한도의 발을 디딤으로 육박 하면 캉가루는 잽을 발해 왔다. 인간의 반응속도를 넘어 발해지는 고속의 잽, 에도 구애받지 않고, 일발에서도 먹으면 의식을 가지고 가질 수도 있는 흉악한 일격이다. 종족차이라는 것이 얼마나 큰가를 통감하지 않을 수 없다.

섬뜩 하는 것 같은 지근거리로 잽을 빠져나갔다. 이쪽이 칼을 휘두를 때까지의 극히 얼마 안되는 시간에 상대는 내민 주먹을 되돌려, 2격째를 발할 준비를 시작하고 있다. 빠르다. 그러나, 2발째의 잽을 발하는 이 타이밍이라면 회피 행동은 할 수 없다. 치명상을 노리는 것은 아니고, 어쨌든 맞히는 일을 목적으로 동체에 칼을 휘두른다.

좋아, 아주 조금인 차이이지만 이것이라면 맞는…이라고 확신을 가진 다음의 순간이었다.

뭔가 아래로부터 차는 것이 날아 왔다.

복부에의 통렬한 충격. 잘게 뜯을 수 있어 없어지는 것이 아닐것인가 라고 하는 위력의 축격은, 마치 이것이 본명이라고 할듯한 정밀도로 나의 내장에 적확한 데미지를 남겨 간다.

반동으로 몸이 난다. 사고는 대혼란. 어째서 복서가 차 오는지 이해 할 수 없다. 뭐든지 있음이라고 하는 룰인데, 복서라고 하는 정보에 붙잡혔던 것이 패인이라고 하는 것인가. 그렇지만 아직이다. 아직 지지 않았다.

내부로부터 전해져 오는 것은 내장에의 심각한 데미지. 부위는 모르지만 파열하고 있을 가능성도 있다. 지금 입을 열면, 피가 대량으로 토해내질 것이다. 늑골은 성대하게 접혔지만, 그 이외의 뼈는 아직 무사하다. 즉 치명상 또한 활동시간은 남아 몇 초 정도, 호흡도 불가능하지만, 아직 움직일 수 있다.

 상대도 나에게 준 데미지가 심대인 일은 느끼고 있을 것. 실제 농담이 아닌 피해이지만, 그리고 일격 기습을 걸칠 정도라면 어떻게든 될 것이다. 착지를 성공시켜, 허를 찔러서 카운터를 주입하면 무기의 특성차이로 아직 찬스는 있다.

통각을 의식적으로 차단. 착지 후에 역격을 발하기 위한 자세를 구축. 뒤는 운. 혼신의 일격을 발할 준비를 갖춘다.

그러나, 그렇게 희미한 소망도 다음의 일순간으로 무산 하고 있었다.

그 행동은 아마 차는 것의 직후. 캉가루는 바람에 날아간 나에게 향해 추격을 발하고 있던 것이다.

공중에 있는 나에 대해서 완전한 결정타가 되는 드롭 킥. 피하는 방법은 없다. 원래 완전하게 상정외의 일격이었다.

그 후, 나는 캉가루의 드롭 킥으로 도장의 벽으로 내던질 수 있어 침묵한 것 같다. 기억은 없지만, 아버지가 웃으면서 가르쳐 주었다. 낫고 있다고는 해도, 아가씨가 너덜너덜로 되어 폭소하는 것은 부모로서 어때라고 생각하지 않을 수 없지만, 그것도 이제 와서이다.

「이 자식캉가루…」

눈을 뜬 것은, 도장에 설치해 있는 간이 의무실이었다.

「복서라는 말에 유혹해지고 지나는구나. 발걸음은 보고 있던 것 같지만, 거기로부터 공격이 온다 라는 경계하고 있지 않는 것이 들키고 들키고. 과연 지체없이 드롭 킥으로 이행했을 때는 눈이 점이 되었지만. 저것으로 정통파 복서 뽐내고 있어도 있는 것이니까, 똥 웃을 수 있다」

당한 본인으로서는 전혀 웃을 수 없다.

어디가 정통파인 것일까하고 말하는 느낌이다. 저 녀석, 복서인데 결국 펀치 일발도 맞히지 않았다. 견제의 잽 뿐이다.

「이것으로 대동물전은 2승 5패. 진검 사용해도, 역시 신체 능력에 차이가 있으면 힘든 것 같다」

몇년전부터 시작한 정기적인 모의전. 백번 승부와 이름을 붙여, 매주 1회 가고 있는 승부이지만, 분명히 말해 전적은 좋지 않다.

 상대는 아버지가 준비해 있는, 나라도 어떻게든 이길 수 있는 “일지도 모른다”라고 하는 레벨의 상대이니까 강하고 당연한 것이지만, 그 중에서도 특히 동물 상대는 매회 고전을 강요당하고 있었다.

「신체 능력도 그렇지만, 여러 가지 의미로 의표를 찔러 오는 상대가 너무 많다」

대형의 범은 어쩔 도리가 없었지만, 야생과 본능만으로 덤벼 들어 오는 상대라면 대체로는 어떻게든 된다. 데미지는 불가피해도 이런 일방적인 전개에 되는 일은 없다. 그러나, 인간에 비해 압도적으로 풍족한 몸에 과학적인 트레이닝과 식사, 그리고 종족에 맞춘 전투 기술의 훈련, 그것들이 합쳐지는 것이 얼마나 위협일까하고 말하는 이야기다.

「그거야 말이 통해 전술을 구사하는 상대라면, 기술이나 견제라도 사용할 것이다. 레벨이 같은 이상, 어떻게 발버둥쳐도 생물적으로는 상대가 위. 그러한 전제 위에서 검 1개로 열세를 인반복하는 것이 검사라는 것일 것이다?」

무리 말하지 마 라고 하고 싶은 곳이지만, 동조건에서도 아버지라면 콧노래 섞임으로 해 치울 것이라고 생각했다.

「대개, 중급 모험자 상대에도 이기고 있기 때문에 이길 수 없는 도리는 없어. 너가 그 손의 대전 상대에 익숙하지 않은 것뿐, 미숙할 뿐이다」

레벨이 올라 인간의 테두리를 넘은 모험자라고는 해도, 그 움직임은 인간의 연장선상에 있는 것이다. 힘, 속도, 기량에 차이 가 있어도 대책을 세울 수 있다. 그러나, 생물로서 근본으로부터 다른 상대는 아무래도 하기 어렵다. 아마, 몬스터 상대에서도 비슷한 결과가 될 것이다.

「우선, 캉가루는 채소를 잘게 썬 것으로 해 주고 싶다」

「뭐, 언젠가 리벤지다. 복귀 후 첫토너먼트 시작되고, 저 녀석의 스케줄이 비지 않을지도 모르겠지만」

알 수 없다. 저런 킥 주체로 싸우는 복서가 어디에 복귀한다는 것인가. 킥복싱이나 무에타이일지도 모르지만, 그것은 복귀라고는 말하지 않아.

「정규전 이외에도 바쁜 것 같아. 연말의 애니멀 디스트로이는 문자 그대로 업계에 혈우가 내린 것 같으니까, 어느 놈도 이 녀석도 저 녀석을 희생의 제물에 올리려고 기를쓰고 되어 있다」

「저 녀석, 뭐야…」

그런 애니멀 디스트로이라든지 모르고, 프로스포츠 선수가 정규전 이외를 상정해 스케줄 짜는 것은 이상한 것이 아닐까.

「긴 옥중 기간에 연마해 왔는지, 사람과의 교제하는 방법도 잘 알고 있다. 실은 이번, 너에게 선물도 가지고 왔다」

「저 녀석으로부터는 시점에서 필요없지만」

「뭐, 그러한. …이 녀석이다」

아버지가 손에 넣어 보인 것은 『나는 다티보나드 2세에 진 물벼룩입니다』라고 프린트 된 T셔츠다. 정중하게 싸인까지 쓰여져 있다.

「이 자식…」

이 자식캉가루.

-2-

아무도 없는 도장에서 한사람 정좌를 한다. 그것은 좌선이라든가 명상이라고는 아니게 복습이다.

복습을 위해서(때문에) 다시 생각하는 것은 이것까지의 씁쓸한 기억. 패배의 맛이다. 즉, 복수를 위한 복습이다.

검의 천재, 신동 따위로 불리고 있어도, 실제의 곳대전 성적은 좋지 않다. 도장의 문하생 상대에서도 레벨이 오른 모험자에는 이길 수 없고, 외부로부터 대전 상대를 부르고 있는 백번 승부도 심하다. 특히 여기 최근의 전적은 한심한 한으로, 슬슬 근본적으로 대책이 필요했다.

천재에게 흔히 있는 증대, 패배를 모르는 것에 의한 과신. 하핫, 재미있는 농담일까. 태어나고 나서 이 (분)편 지고 있을 뿐이야, 제길.

아버지는 결코 자만심 하는 것 같은 환경을 주어 주지 않는다. 실력을 붙일 때에, 보다 고도의 기술의 체득을 부과해, 강한 대전 상대를 준비해 온다.

그렇다면, 같은 토대에 서는 상대라면 아무것도 문제는 없다. 학생 중심으로 행해지는 동아리의 대회라면 비록 대학까지 포함해도 우승 할 수 있는 자신은 있지만, 이기고 싶은 것은, 이기지 않으면 안 되는 것은 그것과는 차원의 다른 상대다.

모험자. 생물로서 위계의 다른 영역에 있는 본직의 전사. 언젠가 겨우 도착하는 거기에 다리를 밟아 넣은 사람들은, 간단하게 말해 버리면 초인이다. 이미 기량이 어떻게라든지, 그러한 단계는 아니다. 정당한 방법으로 싸우고 있어서는 승리는 주울 수 없다. 상대도 일반인의 중학생에게 질까 보냐와 진심을 보여 온다.

혹은, 아버지가 도대체 어떤 연줄로 준비해 왔는지 이해 하기 어려운 동물들. 비록 레벨이 1에서도, 처음부터 인간이 아닌 존재를 상대 하는 것은 대단한 위에, 그들은 프로의 스포츠 선수다. 인간의 벽을 넘고 있는 모험자 라면 몰라도, 아직도 일반인의 몸인 나에게는 힘들다. 예를 들어, 목검이나 죽도를 가져 맘모스와 싸우라고 해도 무리가 있을 것이다.

하지만, 단념하지 않는다. 그 중에서 그 외도 캉가루에는 최우선으로 역습 해 두고 싶다. 아니, 시합 관계 없는 츠지기리[つじ斬り]등으로도 좋으니까 복수하고 싶다.

화난다.

「윤리─응!」

설마 인터폰의 생각인가, 정적을 베어 찢는 것 같은 이상한 구령과 함께 도장에 나타난 것은, 나보다 작은 친척인 주석죠 신 흰색이다. 혈연상의 관계는 없기는 하지만, 일단 재사촌자매에 해당하는 것 같다. 연하으로밖에 안보이지만 연상. 나리는 작아도 모험자. 그것도, 데뷔 일년 이내에 중급에의 승격을 결정했다고 하는 실력파이기도 하다.

「따르릉, 개―」

비슷한 용모로 더욱 작은 유녀까지 추가 됐다.

자세한 사정은 모르지만, 미궁 도시의 운영에 관련되는 사신궁에 소속하는 일이 된 지령원…아니 사신궁토아다. 즉 이미 일하고 있는 것이지만, 진 흰색과 달라 이쪽은 정말로 연하로, 나의 반 조금 밖에 살지 않은 혼동하는 일 없는 유녀다. 즉 진 흰색은 가짜 유녀다.

오늘 부른 것은 진 흰색 뿐이었던 것이지만, 우연히 함께였는가 붙어 왔을 것이다.

「네네, 안녕하세요. 흰색은 차치하고, 너는 바쁜 것이 아닌거야? 토아」

「저런, 실은 중 의외로짬 했다―. 아직도 연수 기간이나―」

「연수…」

무엇을 하고 있는지 모르기 때문에 핑하고 오지 않지만, 즉 견습이라고 하는 일인 것일까.

무녀는 그 밖에 있는 것이고, 오랫동안 공석에서도 돌고 있었으니까, 그러한 것일지도 모른다.

「그래서 흰색, 가져와 주었어?」

「적당하게 백 넘버 채워 가지고 왔어」

진 흰색은《아이템 박스》를 열어, 안으로부터 잡지를 꺼냈다. 이것도 부러운 일 더할 나위 없는 스킬이다.

부탁하고 있던 것은 모험자 관련의 잡지다. 편의점에서 팔리고 있는 것 같은 일반용의 오락 잡지는 아니고, 공개 가능한 범위에서 모험자의 상세나 기술적인 해설을 포함한 전문적인 것이다. 안에는, 본인 독자적인 전술 해설까지 포함하는 것 같은 특집까지 짜여져 있거나 한다.

나의 경우, 이 손의 잡지는 어머니로부터 제지당하고 있다. 헌책방에라도 가면 간단하게 발견되겠지만, 최근의 것은 적고, 무엇보다 인식 저해 아슬아슬한의 에로책을 찾는 남자인 것 같고 마음이 내키지 않았다. 뭐든지, 출판이 낡은 것에는 규제가 느슨한 것이 있는 것 같다.

그 점, 현역 모험자의 진 흰색의 연줄로 보여 받는다면 문제 없다. 집에 놓아두면 버려져 버리기 때문에, 가지고 돌아가 받을 필요는 있지만.

「최근의 것은 조금 나도 나와 있는 것이야―, 이봐요, 이 호라든지 표지에도 조금 나오고 있다」

그렇게 말하면서 보여 오는 잡지의 표지에는 확실히 진 흰색의 모습이 있었다. 정말로 조금으로, 오히려 기수인 두더지 쪽이 크겠지만.

그러고 보니 그 두더지의 모습이 없다…라고 생각하면, 도장의 밖에서 지면라고─와 엎드려 눕고 있었다.

「해라 굉장하다」

「오─, 굉장하다. 크로응은 팬더에 져도 절망하고 있지만 말야」

어느 정도 사정은 알고 있지만, 실제의 곳팬더와 인간의 신체 능력의 차이는 크다. …아니, 정말. 체험했기 때문에 안다.

팬더에 한정하지 않고, 야생의 동물이 인간과 동등의 기술을 습득해 싸우면, 거기에는 간단하게 묻기 어려운 차이가 생긴다. 그것을 인반복하는 것이 모험자여 레벨인 이유이지만, 상대도 모험자라면 거기에 우열은 태어나지 않는다. 적어도, 종족이라고 하는 토대 분의 재능차이가 필요하게 될 것이다.

즉, 팬더에 졌다고 해 부끄럽지는 않은 것이다. 내가 졌기 때문에 말하고 있는 것은 아니다.

「이 호는 의미 불명한 일이 되어 있는거야. 미카엘응이 최연소 승격 기록을 갱신인가? 라는 화제가 되어, 팬더 특집이 된 것 같아서」

무려, 그 표지에는 팬더 밖에 없었다. 증간호이지만, 벌써 모험자의 잡지인 것이나 동물의 잡지인 것인가 모른다.

특집 기사도 팬더인가, 조금 떨어져 동물 관련의 정보 뿐이다. 모험자도 아닌데, 왜일까 그 외도 캉가루의 기사까지 실려 있다.

…이 자식, 캉가루. 이런 곳에서도 나를 부추기러 온다고는…허락할 수 없다.

「아─, 응이다. 일전에의 이벤트로 궁전에 왔다―」

「…라고 할까, 그 거 진 팬더 그 자체일지도. 지금, 마이클응은 밧줄응의 곳 소속해 있고」

「…밧줄」

뭔가 귀동냥이 있는 이름이다. 일본어명이 많은 미궁 도시이지만, 그런 이름의 사람은 한사람 밖에 모른다.

「아─, 따르릉 알고 있을까나? 이거이거. 표지의 구석 쪽에 있는 사람」

「…와타나베노 쓰나」

건네받은 잡지의 표지에는 확실히 본 일이 있는 남성이 비쳐 있다. 이전, 집에 칼을 물색하러 온 신인 모험자다.

얼굴은 특별히 좋지도 나쁘지도 않고. 어떤 사람일지도 잘 모른다. 최초로 받은 인상은 팍 하지 않는, 평범한 사람.

중심으로 비쳐 있는 흰 여자아이도, 집에서 발사했을 때에 본 것 같은 생각이 든다. 들여다 본 것 뿐이니까 자신은 없지만. 혹은, 그 때에 와타나베노 쓰나도 있었을지도 모른다.

집에서 모험자의 연회든지 발사를 하는 일은 있어도, 나는 완전 셧아웃이다. 표면상의 방침상은, 술이 들어가 기분이 난폭해진 모험자는 위험하기 때문이라고 하는 이유인것 같다. 아버지는 언제나 마시고 있지만, 그것은 괜찮을 것일까.

「저것, 아는 사람? 드물다」

크란 하우스내에 집을 짓고 있는 관계로부터,<아크 세이버─>소속의 모험자는 어느 정도 알고 있지만, 그 이외의 아는 사람은 적다.

우리 사정을 알고 있는 진 흰색에는 의외였을 것이다.

「만난 일 있는 정도이니까, 아는 사람은만큼이 아니지만…신경은 쓰일까나」

「밧줄응수수함 멘이지만, 따르릉은 이런 것이 기호인가―」

「아니, -것은 아니고」

「그렇지요─. 누군가 고백해 와도, 어떻게 벨까 생각하고 있는 것 같고」

「그런 일도…없다고 생각한다」

그런 장면에 조우한 일 없기 때문에 모르지만, 과연 없을 것이다. …없다고 생각한다.

와타나베노 쓰나에 대해 신경이 쓰이는 것은 좀 더 다른 일.

『그만둬, 상대가 너무 나쁘다』

내가 시합을 타진했을 때, 끼어들어 온 아버지가 말한 그 말에 모든 것이 집약되고 있다.

본인은 아마 거기까지 깊은 의미는 생각하지 않았을 것이다. 그렇지만, 무의식적이어의 발언이니까 의미를 가진다.

특히 검술의 재능은 느껴지지 않았다. 행동거지는 강자의 그것이지만, 그 정도라면 많이 봐 왔다. 그런데, 제지당했다.

제지당한 일자체는 드문 것도 아니다. 누구여도, 우선 시합을 신청하는 것은 너무 좋은 아이는 아닐테니까. 그러나, 아버지는 평상시 얼마나 강하든지 “상대가 나쁘다”등이라고는 말하지 않는다. 상대를 오인한 자기책임이라고, 불퉁불퉁으로 될 때까지 히죽히죽 하고 있다. 그러니까, 그 때의 발언은 아마 이길 수 없다고 하는 이상의 의미를 가진다. 나의 검의 성장에 악영향이 있다든가, 그런 일을 염려하고 있던 것처럼 보였다.

「흰색은 이 사람이 어떤 사람인가 알고 있는 거야?」

「그거야 동기이니까 그 나름대로. 모의전도 하고 바다에 놀아 갔고, 적당히 접점은 있을까나」

모험자가 평상시 어떤 생활을 하고 있는지는 잘 모르지만, 왠지 즐거운 듯 하다.

「여러가지 화제성이 있으니까요. 밧줄응 뿐이 아니지만, 그 잡지의 앞쪽에서도 특집 짜여지고 있다」

「흐음」

모험자라고 해도 그 나름대로 활약하고 있다고 하는 일인가, 와타나베노 쓰나.

후득후득 페이지를 넘기면, 확실히 특집이 있었다. 파티의 리더답지만, 리더인데 다른 멤버의 취급 쪽이 크다. 대개가 이전의 발사로 들여다 보았을 때에 본 얼굴이다.

…로카도 이 파티였는가. 어딘지 모르게 미스매치인 생각이 들지 않는 것도 아니지만, 그 고지식한 로카가 모처럼 들어간<아크 세이버─>를 그만두어 일부러 들어갈 정도로이니까, 그 가치는 있을 것이다. 저것, 출향이던가?

라고 할까, 뭔가 이상한 사람 뿐이다. 전원, 프로필이나 발언의 어디일까에 수정이 들어가 있다. 어떻게 되어 있을까.

마루에 앉은 채로, 한동안 시간을 잊어 잡지를 읽고 있었다.

얼굴을 올리면, 도장의 밖에서 놀고 있는 두 명과 두더지가 보인다. …뭐랄까 평화롭다.

「다 읽었어? 두어라고 해도 좋지만」

「집에 놓아두면 버려지고」

「아니, 이제(벌써) 버리기 때문에 그런데도 좋을까 하고」

너무나 아깝다. 그거야 프리미어 붙어 있는 것도 아닌 단순한 잡지이지만, 나에게 있어서는 이렇게 (해) 누군가에게 부탁하지 않는다고 읽는 일조차 할 수 없는 것인데.

「그래서, 뭔가 궁금한 정보에서도 있었어?」

「일ⓒⓒ층 공략이 난항을 겪고 있는데 납득했다. 최근 아버지가 그다지 돌아오지 않는 것은, 이 탓이었는가는」

「오히려 몰랐던 것은 느낌이지만」

왜냐하면[だって], 집에서는…라고 할까 나의 앞에서는 기본 모험자 관련의 화제는 금지이고.

부모님의 사이에서는 이야기하고 있는지도 모르지만, 내가 있으면 노골적일 정도에 나오지 않는다. 텔레비젼도, 그런 종류의 화제가 나오면 채널이 바뀐다. 그렇게 화제가 곤란한 아버지가 거절해 오는 것은 언제나 나의 학교에서의 일이다. 성적은 어때라든지 , 친구와는 어때라든지 , 수업에 대해 잘 나가고 있는지라든가, 성적은 어때라든지 , 성적은 어때라든지 . 그런데 진로의 이야기는 하지 않는다. 알 수 없다.

「희어지고 싶은 중학교 가지 않고 모험자 학교 가고 싶었다」

「에? …무리이지 않아?」

「어째서나!」

즉석에서 부정되었다. 게다가, 무슨 말하고 있다 이 바보라고 하는 눈이다.

「왜냐하면[だって], 따르릉 성적 나쁘고. …세상에서 말해지고 있는 대학 상당하다는 것은만큼이 아니지만, 최악이어도 고교 레벨은 필요하다」

그것은 은근히 머리가 나쁘다고 말하고 있는 것인가. 부정 할 수 없지만.

진 흰색이 그 정도 머리가 좋다고 하는 것도 위화감 밖에 없다고 말하는데. 게다가, 저 편에서 두더지와 놀고 있는 유녀는 그 더욱 위라고 했다.

혹시, 친척중에서 내가 제일 바보일지도 모른다. 그러면, 그것은 반드시 외부로부터 데릴사위로 들어가는 의식 해 온 아버지의 유전이 틀림없다.

「이, 이봐요, 한가지 재주 입시라든지 추천이라든지…」

모험자 학교는, 모험자에 있어 필요한 기능이 있으면 입학 자격이 꽤 완화된다고 듣고 있다. 직접 전투의 기능이라면 그 근처의 모험자 지망을 모아 베어 넘길 정도의 일을 해 보이자. 뭣하면, 사 대 그 이외라도 좋다. 아마, 이길 수 있다.

「한가지 재주에도 한도는 있고, 추천은…받을 수 있는 거야?」

「…무리」

받는 앞은 얼마든지 있지만, 확실히 어머니의 곳에서 제지당한다. 그야말로, 학교 측에서의 스카우트에서도 무리일 것이다.

이것이 일반 가정의 이야기라면 무리한 관철은 할 수 있을 것 같지만, 우리 어머니의 경우는 통할 것 같지도 않다. 대개, 그것이 통과한다면 처음부터 모험자가 되어 있다.

아버지나 어머니의 친가를 완전 무시해 무리한 관철 하려면 상당히 강행인 손을 잡는지, 그야말로 던전 마스터와 같은 상층부로부터 이야기를 붙일 수밖에 없다.

「학교 가고 싶은 것이 아니고, 다만 모험자가 되고 싶은 것뿐이지만…뭔가 좋은 방법 없는 것인가」

「전부터 말하고 있지만, 무리이지 않아? 제일 확실한 것은 성인 할 때까지 기다리는 일이지만」

「8년이나 기다리는 인가」

「모험자가 되고 나서 통감하고 있지만, 8년은 상당히 순식간이라고 생각하지만 말야」

시간 경과하지 않는 던전에서 활동하고 있는 모험자에 있어 그렇게 느끼는지도 모른다.

진 흰색도, 실시간은 차치하고 체감 시간은 데뷔로부터의 반년의 배정도는 되어 있을 것 같다.

「추천이라면, 주먹밥의 할아버지에게 써 받을까?」

새삼스럽지만에 낙담하고 있으면, 두더지와 놀고 있었음이 분명한 토아가 들여다 봐 왔다.

주먹밥의 할아버지? 지령원가의 할아버지일까. 그렇다면, 그 나름대로 권력은 있을 것이지만…친척인 것이니까, 내가 부탁하는 것과 큰 차이 없는 생각도 든다.

「너, 그것 반칙이겠지」

그렇지만, 흰색의 반응을 보는 한은 다른 같다.

「덧붙여서 누구의 일?」

「보르달의 할아버지. 그리고, 하는 김에 다른 사신님도」

아무것도 입에 넣지 않았는데 분출할 것 같게 되었다. 과연, 그것은 확실히 반칙이다.

지신보르달. 미궁 도시의 운영 중추를 맡는 아신. 탑 모험자든지 구획장의 아가씨든지, 미궁 도시 중추의 최고 권력자에게 동일한 사신으로부터 요망이 있으면 무시는 할 수 없다. 그야말로 던전 마스터로부터의 직접 담판과 변함없는 효과가 있을 것이다. 게다가, 현실성이 있다. 여하튼, 그 직속의 무녀를 하고 있는 것이 토아인 것이니까.

「그, 그거야 사신님의 중재 있다면, 어떻게든 될지도 모르지만…그 거 있음(개미)야?」

「저런. 수지짱 나름이지만, 집도 1, 2년 후에는 데뷔할 예정이다. 그 때에 우리응응이 파티 짜고 준다면 좋아」

「오오…」

뭐라고 하는 요행. …아니 기다려, 정말로 좋을까. 그렇게 훌륭한 사람 움직여 설득은, 어머니가 이성을 잃거나 하지 않을까.

뭔가 스케일이 너무 커 핑하고 오지 않는다. 실제로는 던전 마스터의 추천을 받는 편이 이야기는 커질 것 같은데, 그것보다 큰 일이 되어 버릴 생각이 든다.

「그다지 연줄도 없고, 흰색짱은 이런거 야자인―」

「이런거라고…. 모험자 학교로부터의 융통 오름으로 파티 짜는 것은, 드물지도 어떻지도 않지만」

「게다가, 우리응응이 막상 데뷔하는 것으로 해도 짤 수 있는 상대가 등?」

「…아아, 응」

그것은 확실히 절실한 문제였다.

데뷔는 커녕 등록하는 일조차 곤란한 상황에서는 뒷전이 되어 있던 것이지만, 내가 파티를 짤 수 있는 상대는 하급에서는 없는 것에 동일하다.

아버지의 연줄로<아크 세이버─>소속의 모험자에 들은 일이 있지만, 정당한 파티를 구축할 생각이라면 나는 후보에 들어가지 않는 것 같다. 실력이나 성장 속도의 차이로, 눈 깜짝할 순간에 파티가 와해 하는지, 기생 목적 밖에 있을 수 없을 것이라고.

토아의 실력은 모르지만, 사신의 무녀라고 하는 것만이라도 강렬한 가호를 받고 있는 것은 확실한 것이다. 거기까지 차이가 벌어지는 상황은 생각하기 어렵다.

「모군도 모험자가 되어─? 일본어 기억해라인가?」

「도?」

「이봐, 나의 상대자를 헤드 헌트 하지 않도록. 무심코 우리 기동력 요점인 것이니까」

계속되어, 토아는 두더지에게 권유를 걸고 있었다.

…그 거, 나는 그 두더지와 동렬의 취급이라고 하는 일인 것인가.

-3-

그 후, 도대체 어떤 흐름인가 사신 궁전까지 향하는 일이 되어 있었다.

일반인이 다리를 밟아 넣는 일을 할 수 없는 미궁 도시의 중추. 그것은 나는 물론, 부모님도 같이다. 내심, 토아의 가지는 권력에 떨리면서 극단적으로 사람의 기색이 적은 거리를 간다.

중앙 신전을 둘러싸는 4개의 신전의 하나, 땅신궁전으로 지신보르달에 알현 한다.

사람에 따라서는 초견[初見]으로 실신할 정도의 프레셔를 걸쳐 오는 것 같은 사신이지만, 우리의 앞에 나타난 지신보르달은 뭐라고도 팍 하지 않는 보통 할아버지였다. 외관적으로 무섭고 긴 수염이 눈에 띄지만, 그것뿐이다.

「할아버지, 멤버 후보 찾아내 왔기 때문에 추천장 써―」

 「오오, 좋아」

굉장하고 적당한 김으로 추천장을 받을 수 있는 일이 되었다. 게다가, 모험자 학교에의 입학 추천 따위는 아니고, 모험자 데뷔의 추천이다. 다만, 이 효력을 발휘하는 것은 토아가 데뷔한다고 하는 시기. 즉, 이 아이에 맞추어 활동을 시작하라고 하는 일인것 같다.

「저, 저…보르달님? 이것, 괜찮습니까? 쳐, 부모님의 허가 받을 수 있지 않습니다만」

확실히 설득하기 위한 추천장이지만.

「뭐, 검인의 녀석에게 나의 추천 받았다고 말하면 괜찮을 것이다」

과연이라고 할까, 특히 설명했을 것도 아닌데 내가 누군가까지 파악하고 있는 것 같다. 토아가《염화[念話]》같은 것으로 설명했을지도 모르지만, 미리 전부 알고 있었다고 해도 납득해 버릴 것 같은 분위기다. 여하튼, 아가 붙는다고는 해도 신님이다.

「나만으로 아무래도 불안하면, 저기에서 청소하고 있는 메이드도 물러나에도 써 받으면 예」

지신보르달이 눈을 향하는 먼저는, 말없이 청소를 하고 있는 메이드 씨가 한사람. 너무나 위화감이 있었으므로 through하고 있던 것이지만, 그 사람도 사신에게 친한 권력자였다거나 할까.

「티클레어짱, 추천 보내라―」

상황이 삼킬 수 없는 나로 바뀌어, 토아가 총총 가까워져 간다. …티클레어?

「밧, 망할 녀석! 나의 일은 무시해라고 했을 것이지만!!

그리고, 분명하게인가 말하지 마!!」

「에─」

「에─, 가 아니다! 어째서 사신의 무녀는 갖추어져라 구도 아닌 무리뿐이다…」

「우리 토아를 너의 곳의 변태와 비교하는 것 나오지 않다」

「악질임에서는 변함없어!!」

단념했는지, 어깨를 떨어뜨려 가까워져 오는 메이드 씨.

「아─, 무엇이다. 검인의 곳의 린이었구나? 추천이라면 써 주기 때문에, 나의 모습은 잊어라」

「저…혹시 바람 신이었거나」

「다르다! 여기에 있는 것은 어딘지 모르게풍신티클레어를 닮아있는 생각이 들지 않는 것도 아닐지도 모르는 벌게임 수형자다! 좋으니까 잊어라. 만약 발설하는 것 같으면, 너의 집의 바로 옆에 쓸데없게 전철이 통과하도록(듯이) 신노선 당겨 줄거니까」

「아, 네」

닮아있는 생각이 들지 않는 것도 아닌 사람이라도, 본인으로서 추천은 쓸 수 있는 것 같다.

왜 이런 일을 하고 있는지는 수수께끼(따위)인 채지만, 본인으로서도 돌진해 받고 싶지 않은 것 같으니까 눈을 피하는 일로 한다.

보통으로 생각해 크란 하우스내에 설치해 있는 동안의 옆에 전철은 통하지 않겠지만, 하기 어렵지 것 같고.

「어차피라면 다른 2기둥에도 이야기를 가지고 가면 예」

「아, 네」

라고 무서울만큼 순조롭게 이야기가 진행되었다. 진행되어 버렸다.

…어떻게 하지. 뭐랄까, 써 받은 추천장이 폭탄으로밖에 생각되지 않는다.

그렇다고 해도, 현상 잡히는 손이 없는 이상, 이 폭탄을 유효 이용 할 수밖에 없는 것도 확실했다.

저녁밥의 뒤, 최근 크란 하우스 본관에 묵는 것이 많은 아버지를 찾는다. 접수가 사람에 따라 다르면 현재는 부대 조정의 사이의 휴식 시간중에서, 본관의 간부용 휴식 실에서 식사중인것 같다는 일. 식사라고 해도, 아버지의 일이니까 술이 메인이겠지만…과 방문해 보면, 역시 혼자서 저녁 반주하고 있었다. 이 뒤도 일은 있을 것이지만, 취해도 문제 없을까.

「사신 전원으로부터의 추천을 준비했다」

입실한 나를 알아차리는 아버지였지만, 입을 열자마자 그렇게 말하면, 마시고 있던 술을 성대하게 불기 시작했다. 더럽다.

「, 쿨럭, 너, …너, 몇개─원거리 무기 준비하고 자빠졌다. 코에 들어갔다…」

예상외였던 것 같고, 언제나 홀연히 나의 탄원을 피하는 아버지에게도 동요를 볼 수 있다.

「일단 듣지만…설마, 모험자가 되는 추천장이라는 일인 것인가?」

「응. 왜냐하면[だって], 아버지도 엄마도 이야기 들어줘 없고」

「그러니까는 너…그것은 반칙극히 만일 것이다. …아 똥, 토아다. 그 망할 녀석, 역시 크라운 치수고 자빠진다」

과연이라고 할까 뭐랄까, 이 이야기에 이르는 근본도 안 것 같다. 토아는 이야기를 통해 준 것 뿐으로, 악담 지치는 것 같은 일은 하고 있지 않았다고 생각하는 것이지만, 가는 앞으로에 평판이 나쁘다. 왜인 것인가.

「뭐 좋은…우선 앉아라」

「정면의 의자, 아버지가 분출한 술투성이이지만」

「…행주 가져온다」

평상시라면 나에게 시키는데, 스스로 처리하는 것 같다. 조금 전의 이야기가 상당히 충격적이었는가.

「조금 길어질테니까, 엄마에게 연락 넣어 둬」

「아버지의 곳 간다 라는 말했었을까등, 괜찮다고 생각하지만」

「그러면 좋다. …아─, 뭔가 먹을까? 술의 손잡이 정도 밖에 없겠지만」

「응」

간단하고 쉬운 부엌도 있지만, 그것은 사용하지 않고 선반으로부터 마른 안주가 들어간 봉투를 꺼내 온다. 술은 마실 수 없지만, 이런 손잡이는 좋아한다. 저녁밥 먹은 후이니까 그다지 접어들지 않지만.

「아─야. 우선 먼저 듣고 싶지만, 그 이야기, 엄마에게는 말하지 않았구나?」

「아직」

「우선 스톱 해 두어라」

「…그것은 아버지 나름이지만」

벌써 상대의 양해[了解]까지 받은 다음, 다만 보류로 한다는 것은 곤란하다. 물론, 추천없이도 전면적으로 허가해 준다는 것이라면 이야기는 별개이다. 토아에 맞추는데 문제는 없지만, 선행할 수 있다면 하고 싶다.

「전부터 말하고 있지만, 별로 나파랑전이 모험자가 되는 것을 반대하고 있는 것이 아니야」

「알고 있다」

아버지가 반대하고 있는 것은 어디까지나 어머니에 맞추고 있는 만큼 지나지 않는다.

그렇지 않으면, 모험자나 수수께끼(따위)의 동물 상대의 모의전의 장소 따위 준비는 하지 않을 것이다. 저것은, 격상에 대항하기 위한 훈련인 것이니까. 검술이 솜씨를 연마할 뿐(만큼)이라면 필요가 없는 훈련이다.

「엄마도, 그것을 멈출 수 없는 것은 알고 있다」

「그래?」

그것은 조금 의외였다. 여기까지 완고하게 제지당하고 있으니까, 모험자가 된다면 의절 정도 되는 것이라고 생각하고 있었지만.

「그렇다. 너가 성인 해 버리면, 방법은 얼마든지 있는 것이니까. 이것으로, 너에게 재능이 없는…아니, 다소 우수한 정도라면 단념하게 하는 방법도 있었을 것이지만」

「쳐, 재능 있으니까요」

「아이의 자화자찬과 웃어 주고 싶은 곳이지만, 너의 경우 진짜이니까. 질이 나쁘다」

모의전이라고는 해도, 그것을 본업으로 하고 있는 현역 모험자를 상대에 이것까지 몇 가지의 승리를 주워 온 것이니까, 겸손 하는 편이 상당히 상대에 실례일 것이다. 이것으로 재능 없는 뭐라고 말하면, 너는 더욱 드 저변이라고 말하고 있는데 동일하다. 그러니까, 나는 규격외의 천재가 아니면 안 된다.

물론 재능이 있다는 자신감을 가지고 말할 수 있는 것은, 현시점에서는 검 솜씨 뿐이다. 모험자의 재능이 그것뿐만이 아닌 것은 알고 있을 생각이다. 예를 들어, 진 흰색과 일대일의 승부를 해 이기는 자신은 있어도, 모험자로서는 확실히 저쪽 쪽이 위에서, 그것은 요동하는 일이 없는 사실이다.

「너는 실감으로서 모르고 있을 것이지만, 미궁 도시의 밖이라는 것은 직업 선택의 여지가 거의 없는 세계다」

「학교에서는 배웠다」

「그렇다. 그렇게 배울 기회가 있다. 밖의 무리는 아는 일도 없는 채, 정해진 인생을 걸어 죽는다. 너같이 검의 재능이 있으려고, 스스로 선택하는 여지는 거의 없다」

그것은 아마, 실체험을 바탕으로 한 이야기일 것이다. 아버지가 그렇게 말한 처지의 태생이라고 하는 것도 개요 정도에는 (듣)묻고 있다.

「그러니까 나로 선택하지 말라고 말하는 것은 다르다고 생각하지만」

「그런 일은 말하지 않기 때문에 뭐 들어라. 장황할지도 모르지만, 노인의 이야기는 길어」

「아버지, 그런 해가 아니라고 생각하지만…」

30 안팎은, 미궁 도시의 밖도 노인 취급은 되지 않는다. 가령을 속일 수 있는 미궁 도시 안이라면 더욱 더 그러하다. 그러니까 깎지 않은 수염은 자르는 편이 좋다고 생각한다.

「미궁 도시의 밖은, 농가로 해라, 상인으로 해라, 귀족으로 해, 대체로는 부모가 하고 있는 직업을 잇는다. 이을 수 있는 것만이라도 나은 편으로, 차남 삼남은 단순한 스페어 취급이다. 여자의 경우는 더욱 선택지가 좁아져, 시집갈 곳의 가업과 가사 이외의 길이 없다. 물론 예외는 있지만, 대다수는 이러한 존재다. 거기로부터 허탕친 무리가 용병이든지 모험자가 되는 것이지만, 미궁 도시의 밖의 그것은 이름이 같은 만큼의 다른 것이라는 것은 알고 있을 것이다?」

「응」

「한편으로 미궁 도시의, 그것도 유복한 가정에서 태어난 아이는 선택의 자유가 있다. 이 경우는 너의 일이다. 이 거리에서 모험자는 인기이지만, 그 이외로 먹어 가는 길은 산만큼 있다. 그러니까, 자신으로부터 장래의 선택지를 좁히지 않고 살았으면 좋다는 것이, 난초의…엄마의 의견이다」

「우리도 그것은 몇 번이나 (듣)묻고 있지만」

내가 반발할 때에 나오는 이야기다.

그 위에서 선택해 모험자가 되려고 하고 있으니까, 분명하게 선택권을 행사하고 있는데.

「다만 뭐, 너도 알고는 있겠지만 이것은 표면이다. 본심은 나같이 되기를 원하지 않다는 일일 것이다」

「…그것은 곤란하다. 아버지는 우리 목표이고」

「사실, 너가 하급이나 중급으로 제자리 걸음해, 적당한 수입으로 먹어 갈 뿐이라면 저 녀석도 불만은 없을 것이다. 자신의 아가씨가 물리적으로 아픈 눈 보는데 견딜 수 없다는 이유가 아니고」

그것은 희미하게 느끼고 있었다. 그것이 문제라면, 진검을 이용한 모의전이라도 세우고 있을 것이다. 내가 갈기갈기로 되고 있는 것을 봐 비명은 올리지만, 거기까지 강하게 멈추려고는 하지 않는다. 손가락을 떨어뜨린 경험도, 처음은 철 들지 않는 유아의 무렵이다.

일전에의 외도 캉가루와의 일전은, 도장의 자동 치유가 없었으면 죽어 있어도 이상하지 않다.

「결국, 문제는 무한 회랑의 심층에서 말야. 던전 어택마다 강렬한 위화감을 기억하는 것 같다. 본인에게는 자각하기 어렵지만, 나가는 전후로 접하고 알 정도로 변모하고 있는 것 같다. 아침 나가 저녁 돌아온 가족이, 딴사람과 같이 되어 있는데 견딜 수 없다는 것이다」

「아버지가 원인이라는 일?」

「근본적으로는 그렇게 된다. 본심을 말한다면, 저 녀석은 너 뿐이 아니게 나도 그만두게 하고 싶어하고 있다. 기다리는 측에와는의 괴로움은 나는 모르지만, 그러한 괴로움이 있다는 일은 이해할 수 있을 생각이다. 그렇다고 해서 이제 와서 그만둘 수도 없기 때문에, 저 녀석이 반대하는 것을 멈추는 일도 할 수 없다」

실제의 곳, 내가 모험자가 되는 일을 완고하게 멈추려고 하고 있는 것은 어머니만이다.

아버지는 맞추고 있을 뿐이고, 조부모도 어느 쪽일까하고 말하면 응원하고 있다. 그렇지만 그것은 함께 살고 있는 가족인 까닭의 문제였을까. 확실히 아버지는 이전과 비교해 딴사람으로 보인다. 비교 대상이 없기 때문에 그것이 당연한 듯이 느끼고 있었지만, 그것은 부부에서는 또 별도인 것일지도 모른다. 남편조차 그렇다. 보다 친한 자신의 아이가 딴사람에게 변모해 나가는 것을 보는 것은 괴롭다는 것일 것이다.

…어딘지 모르게로 밖에 이해 할 수 없는 것은, 내가 아이니까등으로는 없게 기다리게 하는 측이니까일 것이다.

아버지 은퇴시키면 조금은 교섭 재료가 될까. …아니아니, 초일선급의 모험자에 그것은 무리가 지난다.

「그러니까, 조금 시간을 해 줘. 이것까지라도 너가 모험자가 되기 위한 훈련은 하고 있던 것이고, 그 추천장도 토아의 데뷔에 맞춘다면 곧바로라는 이야기가 아니겠지?」

「응」

다른 무녀 나름이라고 하는 일로 시기는 분명히 하지 않지만, 곧은 아니다. 빠르고도 1, 2년 후의 이야기가 된다고 하는 일이었을 것이다.

나라도 가정내 불화를 일으키지 않고 모험자가 될 수 있다면, 그 편이 좋다고 생각하고 있다. 검인씨의 집의 린짱은 나쁜 아이는 아닌 것이다.

「난초 쪽은 내가 착실하게 설득하기 때문에, 너의 편은…별로 재차 하는 일은 없구나」

「어째서나!」

좀 더 이렇게…여러가지 있을텐데. 뭣하면, 공부 그만두어 밑바닥에 전념하고 싶다.

「굳이 말한다면 한다…모험자가 되고 나서 휘청거릴 것 같은 문제는 먼저 정리해 두어라」

「…무엇이 가능할까나?」

「그렇게 말한 일을 생각하는 것도 스스로라는 이야기가 되지만, 당면해서는…공부다」

「…에, 어째서?」

갑자기 관계없는 곳에 이야기가 건너뛴 것 같다. 그쪽 방면은, 그다지 바람직하지 않은 화제다.

「아, 모험자의 강습이라든지」

「그것도 있지만, 주로 학교의 공부다. 성적 올리라고는 말하지 않지만, 성실하게 해라. 너, 성적 저변 너무 기고」

모험자로서 활동하는데 학교의 공부가 관계해 온다고는 생각되지 않지만.

「으음, 덧붙여서 어떤 방면에서 필요하게…」

아버지는 크게 한숨을 쉬었다. 평소의 바보 같은 아가씨를 보는 부친의 눈에 돌아와 버린 것 같다.

「파티 리더나 크란 마스터는 말 할 것도 없고,, 단순한 멤버라도 고도화, 계속 복잡화 하는 전장에서는 신속한 판단이나 대응이 요구된다. 작전의 입안이나 타조직과의 교섭도 그렇다. 전장외에서도 자금이나 물자, 훈련이나 휴식의 스케줄 조정, 끝은 식사나 생활 습관의 관리까지 생각하는 일은 산만큼 있다. 나처럼 거대 조직이 되면 각부문에서 전문가를 배치하기도 하지만, 그건 그걸로 거대화 한 조직의 관리라는 일이 증가하는 것이다. 하는 김에 말하면, 중급 이상의 강습은 너가 지금 배우고 있는 내용보다만큼 어렵다. 기본적인 학습 능력이 있으면, 이것들의 수고를 큰폭으로 단축할 수가 있다. 반대로 그것이 없는 경우는 다음에 진짜로 울음을 보는 일이 되는 것이지만…」

「, 가…」

단번에 지껄여댈 수 있어, 뇌가 포화하고 있었다.

「그, 그…모험자에는…특히 밖으로부터 온 모험자는 학교 가지 않은 사람도 많다고 생각하지만」

「그러니까 울음을 보고 있다. 그렌같이 그만한 계급의 출신으로 공부해 왔다면 모를까, 완력만으로 상급에 올라 온 무리는 비참하다. …뭐 나도 그 종류이지만, 무엇때문에 대학 들어갔다고 생각하고 있어? 취미가 아니다」

「화, 확실히…」

이상한 설득력이 있었다.

몇년전, 왜일까 갑자기 대학에 다니기 시작하는데는 그런 이유가 있었는가…. 은퇴해 구획장이라도 입후보 할 생각이라고 생각하고 있었다.

그 뒤도 장황히 설명을 받고 안 것은, 모험자가 일류가 되기 위해서는 어떻게 하든 공부가 필요해, 그 공부의 토대로서 의무 교육도 필요하다면. 물론 직접 관계없는 부분도 있지만, 그건 그걸로 다른 장면에서 살아 오는 것 같다. 적어도 손해는 하지 않으면 확실한 보증을 해졌다.

「뭐, 시간은 있기 때문에 사전 준비라고 생각해 힘내라. 덤 정도겠지만, 엄마 설득하는 재료가 될지도 모르고」

「으, 응. 노력한다」

현시점에서는 절망인 성적을 조금이라도 인상…아니, 그 앞에 숙제 하지 않으면….

「뒤는 저것이다. 지금 너가 하고 있는 정기적인 모의전, 저것을 좀 더 본격화하자. Lv1의 너가 어떻게든 이길 수 없는 것도 아니다는 조건은 그대로, 범위를 넓혀 상대를 적당히 준비해 주기 때문에, 거기서 격상과의 실전 경험을 쌓으면 좋다. 지난번의 캉가루 같은게 아니고, 분명하게 전술을 말할 수 있는 상대로 말야」

확실히 그것은 지금 밖에 할 수 없는 훈련일지도 모른다. 훈련장에서 스킬이나 스테이터스를 봉인하는 일은 할 수 있지만, 거기에래 한도는 있다. 데뷔하고 나서라고, 격상과 싸우는 장면은 많이 있을 것이다. 신인전이라든지. 백번 승부는 원래 하고 있던 일로, 알기 쉽게 장래에 결합되는 훈련이다. 그 본격화는 바라는 (곳)중에 있다.

「스테이터스나 스킬이라고 하는 눈에 보이는 모양으로 평가된 모험자는 확실히 강하지만, 마지막 순간에 정말로 강한 것은 그렇게 말한 부분에 나타나지 않는 강함이니까. 너의 경우는 기초는 되어지고 있지만, 데뷔 뒤로 깜짝 놀라게 할 수 있는 것 같은 정밀도까지 끌어올려 주자. 목표로 해서는 Lv50 정도의 상대를 타도할 정도다」

또 무리를 말하고 있는 느낌이지만, 목표로 해서는 나쁘지 않다. 하는 일은 지금까지 변함없이, 기준이 올랐을 뿐이라고 보면 된다.

「그렇지만, 훈련과는 관계없이, 그 캉가루는 반죽음으로 하고 싶다」

「…뭐, 저것도 후보에 넣어 두어 준다」

그 밖에도 리벤지 하고 싶은 상대는 있지만, 우선 저 녀석은 제외할 수 없다. 무엇보다도 화난다.

무엇이다, 그 대흉근.

「그것과 마지막으로, 소속하는 크란 찾아 내정 받아 두어라」

「…으음, 여기는 안 돼? 시험이라면 치르지만」

내가 모험자로서 데뷔하는 경우, 소속 크란의 제일 후보로서 생각하고 있던 것은<아크 세이버─>다. 입단 시험은 고난도에서도, 하급 랭크로부터 환경이 갖추어지고 있고, 무엇보다 아버지가 있다. 실력의 문제로 보조가 갖추어지지 않을 것이라고 말하는 염려도, 인재 풍부한 제일선 크란이라면 파티 멤버도 발견될 것이다.

「아─, 듣지 않은 것인지. …다양성의 확보라든지 그러한 문제로, 향후 데뷔하는 사신의 무녀는 동일한 파티, 크란에게는 극력 소속하지 않는 방침인것 같다. 너의 경우, 토아와 짜기 때문에 당연 다른 무녀와는 다른 조직에 소속할 필요가 있다. 그리고,<아크 세이버─>는 염리의 소속이 내정되어 있기 때문에 받아들일 수 없다. 절대라고는 말하지 않지만, 뭐 무리이다고 생각해 두어라」

「…그랬던 것이다」

처음 듣는 이야기였다. 지금은 우선 데뷔가 목적이라는 일로 전하고 잊었을 것이지만, 이것은 조금 심각한 문제일지도 모른다.

「후우카씨는?」

「저 녀석은 정해져 있지 않기 때문에, 현재 제외되는 후보는 집과 참치의 크란 뿐이다」

「와타나베노 쓰나…는 크란 들어가 있었어?」

「들어가 있다고 할까…저 녀석은 크란 설립이 초읽기에 들어가고 있다. 사신의 무녀의 안은, 선행하고 있는 수지가 가입하고 있는 상태다. 어떤 편성인가는 전혀 모르지만, 저 녀석의 행동의 의미 불명함을 생각해도 어쩔 수 없다」

또 와타나베노 쓰나인가. …무엇인가, 지금부터 먼저 와 듣는 일이 되는 것 같은 생각이 드는 것은 기분탓일까.

원래 들어갈 생각은 없었지만, 거기는 제외와. <유성 기사단>은 입단 제한으로 걸리고, 다른…우리가 들어와 문제 없는 것 같은 곳은….

「<월화>에 타진해 보기 때문에, 야광씨에게 중재 해 받아도 괜찮을까?」

「유감. 야광으로부터는 오래 전부터 거절의 메일을 받고 있다. 더더욱의 활약을 기원 드립니다는」

「어째서나!?」

오래 전부터, 빨리 데뷔하라고 제일 갑작스러운가 하고 있는 것은 야광씨인데.

「저 녀석은 너와 전력으로 서로 베고 싶다와. 가족에게 넣으면 겨룰 수 없을 것이다」

「그렇게 바보 같은…」

아니, 검사로서는 모르지는 않지만.

이것은 최악토아와 2인조 코스일까. …그대로 상급까지 승격해<유성 기사단>에 입단하는 것이 제일 무난한 생각도 들어 왔다. 그렇지만 어려울 것이다….

「…뭐, 이것은 어려운 문제구나. 과연 불쌍하기 때문에 나도 찾아 두어 준다」

「부, 부탁」

부모의 관계로 다소 아는 사람은 있어도, 나는 어디까지나 학생의 몸으로 연줄은 많지 않다.

데뷔 뒤로, 크란이나 파티의 백업을 받게 될지 어떨지는 큰 문제다. 그 혜택없이 승격해 갈 수 있는 자신은 있어도, 역시 차이가 나는 것은 틀림없을 것이다.

-4-

그렇다고 하는 것으로 가능한 한 연줄을 의지해 본 것이지만, 어디도 반응은 좋지 않았다.

받아들여 줄 것 같은 파티나 크란은 있었지만, 어디도 팍 하지 않는 인상이다. 나는 함께 싸우는 멤버를 찾고 있는 것이며, 도움이 될 것 같지도 않은 무리의 간호를 하고 싶을 것은 아닌 것이다. 몇년이나 하급으로 우왕좌왕 하고 있는 파티에 우리를 넣어, 무엇을 시키자고 하는 것인가.

한편, 성실하게 위를 목표로 하고 있는 크란이나 파티에는 난색을 나타났다. 긴 시간을 걸쳐 만들어 낸 페이스를 무너뜨려지는 것은 싫은 것일 것이다. 임시 멤버로서 참가한다면 어쨌든, 항상적으로는 역시 보조가 흐트러지는 것을 싫어하는 곳이 많다. 그것은 이해할 수 있으므로 물러날 수밖에 없었다.

그러나, 그런 가운데 1개 유망한 곳이 발견되었다.

백번 승부의 대전 상대로서 아버지가 데려 온 현역 모험자의 피로스씨는, 이상에 가까운 조건을 갖추고 있었다.

중추 멤버도 정해지지 않고, 아마 1, 2년 이내에는 크란을 설립할 예정. 본인도 기록조차 남기고 있는 것 같은 실력파에서, 그 밖에도 현재<아크 세이버─>에 소속해 있는 인원이 많은 것을 차지한다.

실제, 입회해도 어찌할 도리가 없다. 중급 모험자에서도 어느정도는 빌붙는 틈은 있는 것인데, 그렇게 말한 구멍이 없는 완성도다. 검도 사용하지 않고, 방패만으로 나의 공격을 1시간의 사이 상처가 없어 계속 처리한 것 이다. 이것에는 관전하고 있던 아버지도 놀란 것 같고, 내가 이길 수 있을지도 모른다고 하는 조건에 합치하지 않았다고 인정할 정도다.

「너, 이 단기간으로 도대체 무엇이 있었어?」

「실로 본의 아니게 다양하게. 조금 본격적으로 죽이고 싶은 상대가 할 수 있어서…」

「뒤숭숭하다, 어이」

상쾌한 겉모습과는 정반대로, 말하는 일은 조금 과격했다.

아마, 이 사람은 강해진다. 이 사람에게 이끌리는 멤버도 맞추어 강해질 것이다. 응, 이상적이다.

그래서, 이야기를 꺼내 보려고 생각했다.

아버지가 있으면, 연줄로<아크 세이버─>에 입단한 피로스씨는 하기 어려울 것이라고, 일부러 자리를 제외해 받은 다음이다.

…자, 어떻게 말하면 괜찮을 것일까. 우선 잡담으로부터 시작해….

「으음, 죽이고 싶은 것은 와타나베노 쓰나의 일입니까?」

벗겨졌다. 겉모습과는 정반대로, 리액션 연예인과 같이 훌륭한 이끼다.

「…다르지만, 무엇으로?」

「아니, 타도 와타나베노 쓰나를 공언하고 있습니다?」

「라이벌의 생각이지만, 타도할 생각은 없을까. 오히려, 없어지면 곤란하다」

이 백번 승부전에 받은 자료에서는 그런 일을 써 있던 것 같은 것이지만, 아무래도 뉘앙스가 다른 것 같다.

「오히려 아군이고, 사이도 좋은 편이라고 생각한다. 라고 할까, 조금 전까지 함께 식사하고 있었고」

무엇이다. 보통으로 사이가 좋은 것인지.

「그러면, 무엇으로<아크 세이버─>에 들어간 것입니까?」

「아아, 알고 있는 것인가. 뭐, 조금 조건이 다르면 함께 하고 있었을 것이다. …그렇지만, 나는 멋대로인 것 같다. 그를 인정하는 까닭에 대등하고 싶다. 줄서고 싶다. 그렇지만, 운명의 여신님은 나의 일이 방해인것 같아서, 연주해 나와 버린 것이다」

말하고 있는 것이 너무 추상적이라, 이해하는 것은 어려울 것 같았다. 시인인가.

「그렇다면, 완전하게 밖으로부터 겨루어 보는 것도 좋을까 하고 생각해 말야. 게다가, 같은 조직에 있던 것은 진정한 의미에서는 대등하게 될 수 없을 것이고」

어딘가의 야광씨의 의견인 것 같지만, 그 생각은 동감 할 수 없는 것도 아니다.

「그러면, 죽이고 싶은 상대라고 하는 것은?」

「나의 일을 싫은 운명의 여신 같음. 저 녀석은…그 박제 직공은 방해로 어쩔 수 없다」

그렇게 말하는 피로스씨의 소리에 억양은 없게 담담한 것이다. 그런데, 보고 있고 알 정도로 증오가 느껴졌다.

이것은…살의다. 야광씨가 언제나 말하고 있는 「그 범을 죽여주고 싶다」

(와)과 같은 농담은 아니고, 진정한 의미로 배제 하고 싶어한다.

「박제는…그 박제입니까?」

「이 도장의 현관에도 장식해 있는 저것의 일이구나. 그 녀석은, 마음에 든 대상을 살린 채로 박제로 해 콜렉션 하고 있다」

「그것은 또 악취미인…」

그런 악취미인 사람은 (들)물은 일이 없지만, 미궁 도시의 밖에 있는 범죄자인가 뭔가일지도 모른다.

「참치를 따라 잡으려면, 우선 저 녀석을 배제하지 않으면 안 된다. 그렇지만, 지금의 나는 손이 닿지 않는다. 도깨비 퇴치에는 힘이 필요한 것이다」

「그러면, 집이 도와 줍니다. 어떻습니까? 상당히 알뜰구매라고 생각합니다만」

피로스씨의 눈이 점이 되었다. 이렇게 (해) 훈련에 교제해 받고 있으니까, 어느정도는 상정하고 있는 것 같은 것이지만. 크란 설립을 목표로 하고 있는 일은 아버지로부터 (들)물은 것이지만, 그런 일도 끼워넣어가 끝난 상태는 아니었던 것일까.

「…하핫, 과연. 조금 참치의 기분을 알 수 있었어. 이것은 확실히 기분이 나쁘다」

「어, 어? 뭔가 실례인 일 말했습니까?」

「아니, 별로 너는 나쁘지 않다. …막바지, 그것은 너 뿐이 아니고 사신궁토아도 함께라는 이야기가 아닌 걸까나?」

「아, 역시 아버지로부터 (듣)묻고 있었습니까? 집과 토아, 지금 데뷔 뒤로 소속하는 크란을 찾고 있어…」

「…너의 경우, 참치의 곳 쪽이 맞고 있는 것 같지만?」

…어? 뭔가 서로 맞물리지 않아.

「저기는 후보에 넣지 않습니다. 토아가 넣지 않는다고 말하는 제한도 있지만, 아마 피로스씨에게 가까운 이유로써…응, 아마 그렇다」

「나?」

「같은 크란에 소속해 있는 상대는, 전력으로 벨 수 없으니까」

「…」

「상대가 나쁜…이라고 생각했습니까?」

「아아응…생각했다. 참치의 일이지요?」

「네」

어디에 가도 와타나베노 쓰나. 그 팍 하지 않는 사람의 어디에 그런 영향력이 있는지는 모르지만, 도대체 어느 정도 “상대가 나쁘다”라고 하는 것인가.

모르지만, 모르는 것이 있으면 우선 벤다. 여러가지 생각하는 것보다도, 그것이 나에게 맞고 있을 것이다. 그러면 전력이다.

「…뭐, 좋은가. 모험자 데뷔 자체, 곧이라는 이야기가 아니겠지? 한동안은 내정이라는 일로, 기분이 바뀌면 말해줘」

「네. …앞으로, 우리 부모님 설득하는 것을 도와 받거나는」

「과연 그것은 스스로 해」

「(이)군요―」

…하아.

시간은 있다고는 해도, 어머니를 설득하는 것은 마음이 무겁다. 그러나, 소속 크란에 대해서는 어떻게든 될 것 같았다.

「그러고 보니, 조금 생각한 일이 있지만. 발도술을 사용할 때에…」

「호우호우」

그렇게 크란 가입의 이야기는 끝나, 백번 승부의 반성회를 시작한다. 꽤 재미있는 착안점을 가진 사람이라고 하는 일도 알았다.

그러나, 어떻게도 걸리는 것이 있었다.

그 위화감이 뭔가 모르지만 이빨의 안쪽에 뭔가가 찬 것 같은, 찬 것이 아무리해도 잡히지 않는 것 같은 그런 느낌이다.

뭔가를 잊고 있는 것 같은 생각이 든다. 이야기한 일, 혹은 체험한 일안에 빠진 부분이 있다. 빠진 흔적만이 남아 있다.

도장…. 현관? …기분 나쁘다.

다음의 주의 일요일 날. 새로운 백번 승부를 위해서(때문에), 도장으로 향한다. 조금 늦어 버렸으므로 빠른 걸음이다.

그러나, 기묘한 감각에 다리가 멈추었다. 서두르지 않으면 안 되는데, 아무래도 무시 할 수 없었다.

시선의 끝에 있는 것은 현관에 장식해진 사슴의 박제. 내가 태어나는 전부터 있어서, 특별한 부가가치 따위는 없지만 훌륭한 것이다. 확실히, 아버지가 어디엔가 원정에 갔을 때에 사냥해 온 것이었다고 들은 기억이 있다.

그것을 가만히 응시하면, 사슴도 이쪽을 보고 있는 생각이 들었다. 마음속, 영혼의 바닥까지 들여다 보여지고 있는 것 같은 기분 나쁜 감각이다.

그 위화감은, 피로스씨와 이야기한 직후의 거기에 비슷한 것 같은 생각도 들었다. 즉, 잘 모르지만 기분 나쁜 것이다.

「훗!」

그래서, 우선 베어 보았다.

사슴의 박제는 예쁘게 갈라져, 마루로 떨어진다. 그 자체는 무슨 별다름도 없는 박제다.

그러나, 뭔가 반응을 느꼈다. 거기에 없는 것, 있을 수 없는 것을 벤 감각.

그것이 뭔가는 모르지만, 어쨌든 베었다.

기묘 마지막 없는 감각이었다. 없는 것을 어떻게 베었다는 것인가. 스스로 하고 있어 이해 하기 어렵다.

라고 할까 쓸데없게 가구를 베어 버렸지만, 이것은 어떻게 하지. 조금 속일 수 있을 것 같아에 없었다.

「…좋아, 이것도 백번 승부의 상대라고 말해 치자」

오늘의 상대가 기념해야 할 백인째이니까, 이 박제는 백 첫번째의 상대다. 순서는 다르지만 문제는 없다.

실제 뭔가 벤 감각은 있으니까, 사슴의 박제의 안쪽에 검의 리를 본, 라든지 말하면 반드시 속일 수 있을 것이다.

…아마.

반드시 토아는 무녀 유일한 치유함이 틀림없다.

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목차

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막간 「미지에의 여로」

막간이지만, 이야기는 진행되겠어.

-1-

눈앞에는 가시할 수 있을 정도로 강렬한 대기의 벽. 올려봐도 하늘은 보이지 않고, 폭풍우가 퍼질 뿐.

땅은 불모의 황야. 물이나 풀은 커녕, 일절의 생명을 느끼게 하지 않는 죽음의 대지가 퍼지고 있다.

바라보면 인공적으로 안보이는 것도 아닌 구조물도 눈에 띄지만, 그 대부분은 썩어 원형을 두지 않고, 가까스로 형태를 유지하고 있는 초거대 구조물만이 이 대지에 존재하는 일이 용서되고 있는 상태다. 그리고 자주(잘) 보면 건물이 이 공간의 중심이며, 폭풍우를 차단하는 장벽도 그 건물을 중심으로 쳐지고 있는 것이 알 것이다. 그러나 그것은, 결계내이면 정당한 생물이 존재할 수 있다고 하는 의미는 아니다.

폭풍우를 차단해, 기압, 중력, 공기중의 성분의 조정을 실시해 더 매우 열악한 환경에서, 가까스로 사는 일이 용서되는 것은 이형의 초생물, 용만이다. 그들은 산과 같은 거체와 위협적인 환경 적성, 그리고 식사나 물도 공기도 필요없다고 하는 특성을 가지기 때문이야말로, 이 죽음의 대지에서 사는 것이 허락되고 있다.

『이봐, 최근외의 폭풍우 약해져?』

『…변함없다고 생각하지만. 수십 년만에 발한 말이 그것인가』

『아니, 쭉 관찰하고 있었기 때문에 안대. 검은 것이 보이는 빈도도 오르고 있고, 이것이라면 결계의 범위도 늘릴 수 있지』

『늘려도 의미는 없을 것이다. 형님으로부터 들은 바, 진짜로 아무것도 없다는 이야기다』

2마리의 용이 어쩐지 말을 발하고 있다. 그것은 충실히 번역된 것이어, 원래는 일본어는 커녕 사람으로는 정확하게 알아 들을 수 없는 종류의 소리인것 같다.

야단스럽고, 위압감이 있는 거체로부터 발해지려면 조금 프랭크인 언동이지만, 번역은 그것들의 뉘앙스도 재현 하고 있다고 하는 이야기다. 기술적으로는 굉장한 것이지만, 뭔가 잘못되어 있을 생각이 들지 않는 것도 아니다.

「…이같이, 우리의 모성은 생명의 사는 장소에 어울리지 않는 열악한 환경입니다. 가혹한 환경에서도 생존 가능한 아인[亜人]은 커녕, 대다수의 몬스터라도 장기의 생존은 어려울 것입니다」

스크린에 나타난 영상에 맞추어, 단상의 구석에서 공용이 해설을 넣는다. 해설의 상대는 극장 룸의 자리에 앉는 모험자다.

현재 행해지고 있는 것은 항행중의 오리엔테이션과 같은 것으로, 행선지의 세계에 대해서 지식의 보충을 실시하기 위해서(때문에), 영상을 섞어 현지인인 공용이 해설을 하고 있다. 또, 이것 자체가 교류이기도 하다고도 말할 수 없는 것은 아니다.

나는 그 극장 룸의 최후(분)편, 출입구의 근처에서 입석 관람을 하고 있었다. 의외롭게도 성황인 것이나 자유 참가에도 구애받지 않고 자리는 만석으로, 우리들 이외로도 드문드문 입석 관람은 있는 상태다. 이 원정에 참가하는 모험자가 성실한 것인가, 단순하게 이세계나 이세계인에 대해서의 호기심의 덕분인 것인가.

「(와)과 뭐, 이같이 결코 즐거운 이세계 여행으로는 된다고는 말할 수 없는 장소입니다만, 우리는 여러분을 환영합니다」

희미하게 알고는 있었지만, 출석자의 주된 반응은 절구[絶句]다. 팜플렛에 써 있는 일이지만, 이렇게 (해) 영상으로 보여지면 또 다른 인상을 받는다고 하는 일일 것이다. 분명히 말해 나라도, 용무가 없으면 가고 싶은 장소는 아니다. 왜 그런 곳에 뿌리를 내리고 있는가 하면 무한 회랑의 입구가 있기 때문인 것이지만, 그 이유를 알고 있어도 이해 하기 어려운 지옥의 환경이다.

「실례. 그 생존 운운은 결계의 밖 나오고라고 하는 의미일까?」

맨앞줄에 있던, 특히 성실할 것 같은 모험자가 질문을 한다.

「아, 미안합니다. 이것은 결계내의 이야기입니다. 이 밖에 나오는 경우는 생존 이전의 문제로, 일순간으로 뿔뿔이 흩어지게 될까하고. 이것은 여러분 뿐만이 아니라, 이 결계내에 사는 용에서도 같은 일로, 원래 특수한 환경아래에서 사는 일을 상정해 만들어진 개체인가, 용 안에서도 상위에 자리매김되는 개체가 아니면 통행 하는 일도 어려울 것입니다」

용의 거의는 이 대지에서 태어나 결계의 밖을 모르는 채 자란다고 한다. 일부의 예외로서 5용장으로 불리는 간부나 거기에 준하는 고위의 용은 힘 쓰는 일로 돌파 가능한 것 같고, 스킬 따위를 사용해 일시적으로 통행 가능한 통로를 만드는 일도 가능한 것 같다.

그것들을 통괄하는 황용도 당연 가능하지만, 그 거대용의 경우는 규격 그 자체가 다르다. 생존은 커녕 별그 자체를 소멸시키는 일도 가능한 존재를 동렬에 말해서는 안 된다.

저쪽에서도 주력과 제 2 그룹의 차이는 격렬하다는 것일 것이다. 댄 매스들은 그 황용조차 초월 하는 괴물인 이유이지만, 제 2 그룹인 베르나들에게 별을 부술 수 있을 정도의 힘은 없을 것이고.

「그, 그렇습니까…. 그럼, 즉 이번 우리가 활동 가능한 범위도 이 범위에 한정되면」

「아니오, 모험자의 여러분이 통상의 인간과 비교해 완강해도, 이 결계내에서조차 생존은 곤란이라고 생각되기 때문에, 이 배에 동승 하고 있는 기술자가 선행해 주환경을 정돈한 다음, 이라고 하는 일이 됩니다. 즉, 이 제일 편리해 이동 할 수 있는 범위는 극한…그렇네요, 그 건물내의 수할이 한계는 아닐까요」

공용이 가리키는 것은 용의 본거지인 거대 건축물이다.

 모처럼의 이세계 여행이지만, 건물로부터 나올 수 없다. 그것도 달사이즈의 크기인 이유이지만, 불과에서도 여행 기분을 안고 있던 사람은 텐션이 내렸을 것이다. 아니, 그 밖의 환경을 알아 상 나가려는 호기심을 가지는 사람은 적을 것이지만.

「최종적으로는 결계내이면 이동 가능한 상태로는 된다고 하는 이야기입니다만, 잘못해 결카이게에 나왔을 경우는 과연 생명의 보증은하기 어렵기 때문에 주의해 주세요」

누가 좋아해 그런 다이나믹 자살을 시도한다는 것인가.

…아니, 그러한 바보라고 있을지도 모른다. 예를 들어, 수학 여행으로 이 세계에 갔을 경우, 뭔가의 김으로 그렇게 머리가 나쁜 행동에 나오는 학생이 없다고는 단언할 수 없을 것이다. 젊은이라고 하는 것은 의미 불명한 레벨로 김을 중시하는 곳이 있을거니까.

나의 전생의 경우라면 정말로 내가 죽을까 확인해 보고 싶기 때문에 조금 돌진해 와, 라고 할 수도 있는 무리가 있었던 것도 확실하다. 뭐, 샐러드 클럽이라고 하는 바보의 집단이지만.

「…바다도 없는 것이고, 참치라면 도보로 그 호시 하지메주 할 수 없을까?」

「어이 그만두어라」

전생은 커녕 현세에서도 근처에 그렇게 말하는 녀석이 있었다. 유키씨라고 하지만.

「이러한 환경아래에서 가, 사실 생명체가 우리만이라고 할 것도 아닙니다…아, 없다고 생각되고 있습니다」

어느 쪽이나 자지 않아라고 하는 느낌이지만, 공용을 시작해, 용의 지식 안에서도 불확정일 것이다.

화면이 바뀌어, 일면의 폭풍우가 나타난다. 결계의 밖이다. 시각 보정을 해도 아슬아슬한 보일지 어떨지라고 하는 레벨이지만, 눈을 집중시키면 폭풍우가운데에 거대한 검은 덩어리가 있는 것을 알 수 있다. 육안이라고 보는 것은 어려울 것이다.

저것이 조금 전의 영상에 나온 용이 말한 “검은거야”일까.

「이것은, 아마 식물의 종류라고 생각되고 있습니다. 모…황용이 이 땅에 내려서기 이전보다 우뚝 서고 있던 것 같습니다만, 조사 그 자체가 행해지지 않기 때문에, 상세한 것에 대해서는 알고 있지 않습니다」

그것은 예를 들면 시커먼 철기둥이다. 축척이 이상해지고 있기 때문에 판단은 어렵지만, 우아하게 수백 미터는 있을 거대 나무가 의미 불명한 폭풍우속에서 직립 하고 있다고 하는 현실성이 없는 광경이다.

「일본어를 거두어 들여 이후<흑로우기>라고 명명된 이 수는, 이러한 악환경가운데에 있어도 계속 존재하고 있는 유일한 원생 생물이라고 생각되고 있습니다. 미궁 도시의 기술자에 들은 곳, 이것까지 확인되고 있던 어느 식물보다 강인해 건물이나 무기에 이용 가능하지 않을것인가 라고 하는 이야기였습니다. 연구의 진척에도 따릅니다만, 머지않아 우리의 세계로부터 수출할 수 있는 물자의 하나에 된다고 생각됩니다」

기술적인 일은 모르지만, 이만큼의 악환경, 물도 빛도 없는 상태로 형태를 유지하고 있다고 하는 것만으로 굉장한 생명력이다. 단순한 금속으로 보이지 않는 것도 없지만, 수 라고 단언하고 있는 이상에는 그렇게 판단하는 뭔가가 있었다고 하는 일일 것이고, 드문드문해도 복수 라인 존재를 확인할 수 있다. 혹성 전체로 보면 상당한 수가 나 있는지도 모른다.

「저 편에서는, 그 현물을 확인할 수 있는 걸까요?」

「네. 이 외, 별로부터 산출 가능한 광석에 대해서도, 벌써 어느정도는 준비되어 있습니다. 모험자 용무의 무기 소재로서도 양을 확보가 끝난 상태로, 제일편의 여러분은 안전 확인의 뒤로 선행해 연구해 받는 일도 가능합니다」

「오오…」

극장 룸의 모험자의 대부분은 담담하고 있지만, 신소재라고 들어 분명하게 반응하고 있는 사람도 복수 볼 수 있다.

덧붙여서, 그 반응을 하고 있는 것은 대체로 수염이다. 드워프 뿐만이 아니라, 왜일까 인간 같은 것도 긴 수염을 기르고 있는 근처, 대장장이사의 트랜드인 것일지도 모른다.

「더, 덧붙여서 가지고 돌아가는 일은…」

「안전 확인의 결과 점차 됩니다만, 문제가 없으면 이 제일편으로부터라도」

연령은 잘 모르지만 묘하게 관록이 있는 드워프의 질문에도 제대로 답하고 있는 근처, 이것들은 미리 예측하고 있던 질문일 것이다.

아마이지만, 이것들은 이전공용이 말한 세계간에서 대등해 있기 위한 수단으로서 모색한 것이 아닐까 생각한다. 미궁 도시측에서는 특별히 신경쓰지 않을 것이지만, 조금이라도 대등해도 생각한다면 이러한 일도 필요하게 된다는 것이다. 각종 자원은 알기 쉬운 수출품이니까, 제 일보로서는 있음(개미)일 것이다.

「잘 모르지만, 대장장이사 무리에게 있어서는 흥미로운 것인지도」

「우리들의 활동에도 직결하기도 하고. 그 수라든지, 목제 장비를 애용하고 있는 모험자 겨자 대야 창고 냈으면 좋은 것이라고 생각한다」

「목제 장비의 모험자라고 있었는가」

모험자의 장비는 금속인가 가죽이나 옷감, 혹은 합성 수지제뿐이라고 생각하고 있었다.

아, 자주(잘) 생각하면 몬스터 유래의 소재로 만드는 장비 따위도 있는 것이고, 그렇게 말한 소재를 메인에서 사용하는 이유 있던 일일지도 모른다. 단순하게 금속보다 튼튼하고 가벼운 것뿐이라도 우리에게 있어서는 유용하다. 적어도, 소재로서 자신들의 몸을 잘라 팔기하는 것보다는 상당히 건전할 것이다.

「에?」

「에?」

무엇이다, 그 손해를 보는 눈은.

「목제 무기 사용하는 모험자」

유키는 그렇게 말해, 나를 가리켰다.

「…아」

무슨 말하고 있는 것이다 나,<불오니키리>는 목검이 아닌가. 완전하게 머리로부터 빠져 있었다. 바로 최근, 댄 매스가<슬환>사용한다 라고 했을 때에 부러워진 것은, 이것이 목검이니까가 아닌가. …<불자절>시대부터 생각하면 심한 교제인데, 미안.

 그런 느낌으로 오리엔테이션은 계속된다. 기본적으로는 저쪽의 세계의 동영상과 공용의 질의응답의 반복이다.

안에는 어떻게 했는지 용에 직접 인터뷰 받은 영상도 있었다. 그 자체는 좋지만, 이미지 미치기 때문에 흉악한 용모를 한 이형의 용에 프랭크인 번역을 붙이는 것은 좀 더 검토해야 하지 않을까.

Q. 용과의 의사소통은 어떻게 실시하는 것인가

A. 일부를 제외해, 기본적인 일본어는 학습이 끝난 상태입니다. 발성 기관이 없는 개체도 있으므로, 그 경우《염화[念話]》로 부탁합니다.

Q. 문화의 차이 따위로 특별히 조심해야 할 점은

A. 멈추어도 능력을 시험해 봄이라고 칭해 덮쳐 올 가능성이 있으므로, 그 경우는 되받아 쳐 주세요. 복수로 둘러싸 두들겨 패기가 이상적입니다. 반대로 여러분으로부터 덤벼 들면 기뻐합니다.

Q. 무, 문제가 되지 않는거야

A. 기본적으로 튼튼한 것으로 문제 없습니다. 그래서, 미궁 도시 측에 피해를 내도 다소 너그럽게 보여 받을 수 있으면…

얼마나 문제 행동을 취해도 외교 문제가 될 것 같지 않은 것은 살아나지만, 좀 더 어떻게든 안 되었던 것일까라고 하는 느낌이다.

라고는 해도, 이렇게 (해) 이지적…이지적으로 대응하고 있는 공용에서도 미궁 도시에 왔을 무렵은 비슷한 것이었던 것 같으니까, 결국은 상대의 문화 상식에 익숙하고가 필요라고 하는 일인 것일지도 모른다. 무엇보다, 그녀들 삼체는 특히 타문명에 흥미를 가지고 있었다고 하는 기초도 있으므로, 안에는 뇌근인 채 변함없는 용도 있을 것이다라고는 생각한다.

그렇게, 1시간 정도의 오리엔테이션은 종료했다.

피로 한 모습이었지만, 공용에 공개 방송시와 같은 미스하게 해 있고 미스는 볼 수 없는 것은 연습의 덕분일 것이다. 다소 변변치않은 부분은 볼 수 있었지만, 이 항해중에도 몇차례, 제 2편, 제 3 편리해도 같은 일을 하니까, 그 중에 익숙해져 갈 것이고.

종료후도 개별적으로공용에 질문하고 있는 사람은 있지만, 대부분의 출석자는 방으로부터 퇴출을 시작하고 있다. 극장 룸에서는 연속해 뭔가의 영화 상영이나 오리엔테이션이 계속되므로, 그대로 남는 사람도 있는 것 같다.

「이 후 어떻게 해?」

「크게르슈라이바의 중추까지의 이동 허가가 내릴 때까지라는 일이지요? 정기 보고서의 재검토는 하도록 하며…밥이라도 먹어?」

예의 피에로 관련의 이야기에 대해서는, 정기 보고에 선행해 데이터를 송신 해 줄 수 있는 일이 되어 있다. 시간의 흐름이 다른 이상, 겨우 몇분 정도의 차이 밖에 되지 않을 것이지만, 필요한 일이라고 판단된 것 같다.

다만, 영상으로 확인하고 싶다고 크게르슈라이바에 남는 영상 데이터를 검색해도 그것 같은 존재는 눈에 띄지 않는다. 그러면 하고, 기억 그 자체로부터 영상을 재현 하려는 뭐라고도 초과학적인 이야기가 된 것이지만, 이 배로 그런 종류의 기술을 사용하려면 크게르슈라이바 중추의 권한이 필요하게 되는 것 같다. 출항전 이라면 몰라도 항행중에 척척 갈 수 있는 장소가 아닌 이상, 허가를 받는데 아무래도 수 시간은 필요하게 된다라는 일이었다. 준비가 갖추어지는 대로, 함내 방송으로 호출이 걸릴 예정이다.

「…조금 불안하게 되기 시작했지만, 잘못봄이 아니지요, 어?」

「우리 두 사람 모두 보고 있고…너의 편도, 분명히 피에로였을 것이다?」

「…응」

출항전에 화면 너머로 본 피에로의 모습이 소생한다. 기분 나뻐 무기질로, 밝은 요소는 조각도 없는데 어릿광대라고 주장하는 모습. 이것이 사전에 존재를 (듣)묻고 있는 나 뿐이라면 무의식 중에 환각을 만들어 냈다 같은 일도 생각할 수 있지만, 같은 것을 유키도 보고 있는 이상, 그것은 없을 것이다. 두 명 모이고 뭔가의 간섭을 받은 가능성도 있지만, 그런데도 보고해야 할 내용이다.

「이대로 극장 룸에 있는 것은 어때? 상영되는 것이 2시간 영화라든지라고, 어중간함이 될 수도 있겠지만」

「싫어. 이런 정신 오염될 것 같은 상영회」

일축 되어 버렸지만, 유키로부터 건네진 팜플렛을 확인해 보면 그것도 납득이었다.

「에─, 계속되어서, 십분(충분히) 나중에 미궁 도시 SM연구회에 의한 『나카가미급 모험자 향해 통각 내성 훈련 리포트』의 상영을…」

스크린전의 해설석에는 우리들이 서제스씨의 모습이 있었다. 그 주위에는 언뜻 보면 보통이지만, 그런 종류의 오라를 추방하는 동지들의 모습도 있다. 지금부터 시작되는 것이, 모험자에 있어 유용한 것은 있어도 사람으로서 뭔가를 버리고 갈 수도 있는 뭔가라고 하는 일을 일순간으로 이해했다.

도망치듯이 극장 룸을 나가는 모험자의 흐름에 맞추어, 우리도 밖에 나온다.

…내용적으로 유용할지도 모르지만, 왜 이런 곳에서 그런 것을 보지 않으면 안 되는 것인지.

-2-

그래서, 식사를 하든 뭔가 음료를 마시든, 우선 식당에 향하자고 하는 일이 되었다.

우주선과 같은 내장의 복도를 유키같이 가 걷는다.

「아직《영혼의 문》의 후유증은 남아 있는거네요?」

「보통으로 훈련하는 분에는 문제 없지만 말야. 과연 실전은 어렵고, 모의전에서도 맞출 정도로 밖에 할 수 없다. 이 항행 안에는 돌아오겠지만」

「부럽기는 하지만, 조금 불편하네요」

「디메리트에 대해서 메리트가 크기 때문에. 마술도 그렇지만, 난항을 겪고 있었던 HP조작의 습득이 크다」

궁합의 문제야말로 있지만, 그것과 리리카의 상황을 클리어 할 수 있다면 무조건으로 받아야 할 수련이다. 나의 경우는 극단적일지도 모르지만, 보통으로 다리를 밟아 넣는 것만이라도 마술적으로는 의미가 있는 행위일 것이다. 마술이 아니고, HP조작에 익숙하기 (위해)때문에만이라도 좋다.

HP전손 상태로 싸우는 일이 많은 나이지만, 본연의 상태에서는 문답 무용으로 관통하는 것 같은 공격을 막을 수 있을지도 모르는 기술은 그것만으로 유용하다. 조작하든지 HP총량의 데미지는 변함없다고 해도, 실체에의 데미지를 막을 수 있는 것이 큰 것은 틀림없다.

「너같고 순수해서 되어 있으면 좀 더 효과적이었을 것이지만 말야」

「나는 그다지 자각 없지만 말야」

나 자신이 어느정도 습득한 일로 안 것이지만, 유키나 서제스는 무의식적이어도 꽤 고정밀도의 마력 조작을 실시하고 있다. 소질에 가세해, 사용하고 있는 스킬의 차이도 클 것이다. 마술사 무리는 당연시 해도 다른 멤버도 어느정도는 가고 있는 것 같아, 실제의 곳내가 맨 밑손이었던 가능성도 높다. 라고 할까, 지금도 최하위일지도 모른다고 하는 모양이다.

크란내에서도 이런 식으로는 있지만, 더욱 말한다면 피로스는 조금 이해 하기 어려운 정밀도로 조작 기술을 체득하고 있다. HP 뿐만이 아니라 MP의 조작도 가고 있는지, 실체보다 리치의 긴《마장인》, 공격한 개소만 핀포인트로 딱딱한《마장순》, 아직 쓸모가 있지 않았다고는 말했지만, 추적 해 오는《에어 슬래시》등 대전자에게는 위협 이외의 무엇도 아니다. 저 녀석의 경우는 그것들을 의식해 가고 있다는 것이 무서운 곳이다. 저 녀석도《영혼의 문》을 기어들지 않았을까라고 하는 성장한 모습이다.

「그러고 보니, 훈련소의 예약은 어떻게 해? 불측의 사태에 대비해, 조금이라도 단련해 두고 싶은 곳이지만」

「견학하고 있으면 어딘가가 혼합해 주는 것이 아닌가? 너, 모험자 무리에게도 인기 있고」

 어느 의미 당연이라고도 말할 수 있지만, 이 배의 시설에서 가장 활기차 있는 것은 훈련장인것 같다.

설비 자체는 미궁 도시의 것과 큰 차이 없지만, 승객의 대부분이 다채로운 크란으로부터 선발된 준이치선급의 멤버라고 하는 환경은, 평상시는 실시할 수 없는 상대와의 공동 훈련을 가능하게 한다. 실제, 집에도 평상시 보지 않는 크란으로부터 공동 훈련의 권유가 있었다. 나는 한동안 참가 할 수 없을 것이지만, 모의전인가 뭔가를 해도 괜찮을지도 모른다.

「집이 예약하는 것으로 해도 함내 조정 시간에 심야에 해야 할 것이다. S6모의 실험 장치 사용할 생각일 것이다?」

「그것뿐이 아니지만, 그렇네」

우리 크란 하우스에 설치된 훈련소 같이, 이 크게르슈라이바의 훈련소에도 에리카들의 쉐도우를 재현 가능한 장치가 비치되어지고 있지만, 그 이용은 일부에 한정되는 것 같은 일을 알 수 있던 것은 출항 후의 이야기였다.

정확하게 말하면 기능 자체는 사용할 수 있지만, 인식 저해가 걸려 있어 사정을 모르는 사람에게는 그 기능이 있는 일을 인식 할 수 없는 것 같다.

처음부터 설명하면 문제 없을 것이지만, 현재 전 모험자에 주지(여러 사람이 알고 있는) 하는 것 같은 이야기도 아니기 때문에, 당면은 우리만으로 사용할 예정이다. 일단, 우리의 외, 사정을 알고 있는 일부의 간부 클래스…베르나나 그렌씨도 알고 있다. 그리고, 미궁도 사용할 수 있군.

「응?」

식당에 향하는 통로를 걷고 있으면, 갑자기 커피의 냄새가 났다.

조금 뒤로 내려 약간 가는 듯한 통로의 앞을 보면, 거기에는 라디네가 커피 한 손에 쥐고 일인배의 외벽으로 눈을 향하여 있다.

「…이런 곳에서 무엇 보고 있지?」

「아아, 와타나베군들인가. …조금 밖의 경치를 말야」

「밖…은」

복도의 벽을 봐도 아무것도 나타나지 않았다. 확실히 담화실에 설치된 유리…라고 할까 벽은 상시 뭔가의 영상을 나타내고 있지만, 기본적으로는 극히 보통 풍경화상이었을 것이다.

하지만, 의아스러운 표정을 띄우고 있던 우리들에게 손짓함을 하는 라디네에 다가가면, 거기에는 벽의 일부 뿐이지만 배의 밖을 들여다 보는 것 같은 영상이 표시되고 있었다. 아무래도 사각이 되어 있던 것 같다.

「…이것이 세계의 구멍이야?」

「뭐랄까…생각했던 것보다는 보통이다」

거기로부터 보이는 것은 크게르슈라이바가 굴착했다고 생각되는 공간이다.

세계와 세계에 구멍을 뚫는다고 하는 이야기이니까, 밖은 전송 게이트의 표면과 같은 수수께끼(따위) 공간이 퍼지고 있는 것이라고만 생각하고 있던 것이지만, 퍼지고 있는 것은 기묘한 것이긴 하지만 걸을 수 있을 것 같은 통로로 보인다. 여러가지 색이 섞여 희미하게 발광해, 가만히 일점을 보고 있으면 미칠 것 같게 되지만, 거기로부터 느끼는 인상은 던전에 가깝다. 무한 회랑의 심층이라면 말해도 믿어 버릴 것 같다.

배와의 사이에 상당한 틈새가 있는 것은, 이 배의 굴착 면적이 실체 이상으로 크다는 것일 것이다. 떨어지면 투신 자살이 될 것 같은 거리다.

…너무 깊게 생각하지 않았지만, 실은 떠 있구나, 이 볼펜.

「자세한 일은 모르지만, 무한 회랑의 틈으로 불리는 장소에 가까운 특징인것 같다. 통상의 무한 회랑은 아니고, 관리자층인 마이너스층도 아니다. 때때로 입이 열리는 던전으로서 형성되어 있지 않은 세계다」

즉, 던전은 세계의 사이에 있는 공간에 존재하고 있어, 그 대부분은 이런 수수께끼(따위) 공간이라고 하는 일인 것일까.

혹시, 이 벽의 저 편에 무한 회랑이 연결되어 있거나 하는지도. 실은 계층의 쇼트 컷을 할 수 있거나 해…같은 것도 생각했지만, 원래 불가능한가 무엇일까 커다란 리스크가 있을 것이다. 그런 누구라도 생각할 것 같은 일을 댄 매스가 검토하지 않을 이유가 없다.

「…이라는 일은, 그 틈이라고 하는 것을 확인한 사례가 있다는 일?」

「던전 마스터가 한 번만 다리를 밟아 넣은 일이 있는 것 같다. 가라사대, 사고로 세계에 균열이들이에서도 하지 않는 한, 다리를 밟아 넣는 일은 없는, 지극히 이레귤러인 공간이라고 하는 이야기다. …혹시, 와타나베군의 전생의 이야기하러 나온 하늘의 균열이라고 하는 것은, 이러한 장소에 연결되고 있는지도 모른다」

「…」

확실히 있을 수 있을 것 같은 이야기였다.

현세에서 던전의 존재를 안 지금이니까 말할 수 있는 일이지만, 그 균열이 무한 회랑의 정식적 입구라고는 생각되지 않는다. 세계 규모의 패닉에 이르기 전의 정보 밖에 없지만, 내가 향한 도쿄 외에도 공간의 균열은 확인되고 있었을 것이고. 만약 그러면, 나도 틈이라는 것에 다리를 밟아 넣고 있는 일이 되는구나.

「그 벽에 열리고 있는 횡혈[橫穴]같은 것은?」

유키가 가리키는 것은 군데군데존재하는 구멍과 같은 것의 일이다.

이런 수수께끼(따위) 공간에서는 시각 정보를 믿을 수 있을지 어떨지도 이상하지만, 크게르슈라이바가 굴착하고 있기 이전으로부터 열려 있던 것 같은 횡혈[橫穴]을 볼 수 있다.

「여기가 틈과 같은 공간이라고 하는 전제라면…대부분은 막다른 곳인것 같지만, 어디에 연결되고 있을지도 모르는 이상 공간답다. 돌아올 수 있는 보증은 없고, 동일한 횡혈[橫穴]에 들어가도 같은 장소에 나올지 어떨지조차 모르는 비정하게 불안정한 구멍이라고 하는 이야기다. 던전 마스터로조차 기적적인 확률로 생환한 것 같은 장소이니까, 우리라면 우선 죽을 것이다. 우선, 나는 도전하고 싶지 않다」

「우에…」

랄까, 그 사람 그런 곳에 들어간 경험이 있는지.

연결되고 있는 것이 다른 공간이라면, 인간의 생존 가능한 장소인 보증은 없기는 커녕, 자칫 잘못하면 그 가능성은 극소는 확률일텐데.

「뭔가의 사고로 이 배로부터 내던져지면, 횡혈[橫穴]에는 들어가지 않고 오로지 이 큰 구멍을 이동 해야 한다고 하는 일이다」

「그다지 생각하고 싶지 않은 사태이지만, 이 아래는 걸을 수 있는지? 일단 지면 같은 뭔가는 있는 것 같지만」

베르나를 걸을 수 있는 같은 일을 말한 것 같은 생각도 들지만, 지면이라고 하기에는 불안하게 되는 색조다. 다리를 밟아 넣으면 그대로 가라앉아 가는 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니다.

「보증은 할 수 없지만, 도보에서도 이동 가능한 것 같다. 얇지만 공기도 있다. 아무래도 연결되고 있는 앞의 공간에 영향을 받는 것 같으니까, 반정도는 미궁 도시와 같은 환경이 아닐까」

「반이라고…」

하지만 뭐…일단 생존 가능한 것이긴 할까. 장시간은 어려울 것이지만, 모험자라면 어느정도는 어떻게든 될 것 같은 것이긴 하다. 우주 공간보다는 좋다는 것은 정도일지도 모르겠지만.

「선생님, 슬슬 에러 체크 끝나요…는, 와타나베씨? 뭐 하고 있습니까?」

가까이의 문이 열려, 안으로부터 백의의 딜크가 나타났다. 언제나 감시하는 것과 같이 항상 따라다니고 있는 세라피나의 모습은 없는…아니, 방 안에서 자고 있구나.

「커피의 냄새에 이끌린 우연히 지나감이다. 라고 할까, 너도 무엇을 하고 있어야? 라디네와는 관할 다르지」

「원래 예정이 없는데 참가한 앞, 정보국 쪽에 나의 일은 없지요. 어째서 선생님의 심부름입니다」

아아, 그 회의의 뒤로 예정 변경한 것이었는지.

「덧붙여서 무엇을 하고 있는가 하는 회답입니다만, 이 배에 탑재하고 있는 소형정에 유행씨를 직결하는 실험을 하고 있어. 능숙하게 가면, 반자동 조종을 전자동 조종으로 할 수 있습니다」

그것은 전자동이라고 말할까. …유행이 조종 하고 있을 뿐(만큼)이면.

「이상으로서는 소형정만으로 세계를 왕래 할 수 있도록(듯이)하는 일입니다만, 불확정 요소가 많으며, 꽤 어려울 것 같습니다. 우선은…밖의 갱도내에서 전투 행동을 취할 수 있는 정도에는 마무리해 두고 싶은 곳이군요」

슬쩍 딜크가 나를 보았다.

「…과연, 그러한 케이스도 상정할 수 있을까. 너무 하고 싶지 않지만, 참치라면 있을 것 같다」

유키씨의 그 반응은 유감스러운 것이긴 하지만, 실제로 그런 사태는 있을 수 없다고는 말하기 어렵기 때문에 반론은 하지 않고 둔다.

「그러고 보니 나중에 물을 생각이었던 것입니다만, 두 사람 모두…라고 할까 가능한 한 크란 멤버의 스케줄을 비워 받아도 괜찮습니까? 선내 조정 시간에 말하는 밤 10시 쯤으로부터」

일단 유키의 얼굴을 엿보지만, 특히 문제는 없는 것 같다.

「우선 우리는 문제 없지만, 뭐 할 생각이야?」

「기본적으로는 제휴 훈련입니다만…임시 변통의 전력 업일까요? 훈련장의 예약은 내가 넣어 두기 때문에」

왜 의문계인가는 모르지만, 즉 훈련인가. 원래, 뭔가는 할 생각이었지만, 명확한 비전이 있다는 것이라면 타야 할 것이다.

그런 일을 이야기하고 있으면, 함내 방송이 울렸다.

좀 더 시간이 걸린다고 생각하고 있었지만, 중요성 고인가 빠른 대응을 해 준 것 같다.

-3-

방송으로 지정된 장소에 향하면, 거기에는 베르나와 크게르슈라이바군의 모습이 있었다.

향하는 앞은 전회 방문한 중추부는 아니지만, 그런데도 기밀에 가까운 부분에 있어, 책임자의 동행이 필수인것 같다. 크게르슈라이바군은 단순하게 길안내다.

「실은 이 배의 중추 근처는, 나도 구조를 파악 다 할 수 있지 않지요」

일반 승객은 물론 책임자의 베르나여도, 거의 자동 조종 되고 있는 이 배의 중추 부분에 접할 기회는 적다. 권한 운운 이전에 사람이 이용하는 일을 고려하고 있지 않기 위해(때문에) 복잡 기괴한 구조를 하고 있어, 미아가 될 수도 있다고 한다. 이전 방문한 중추도 가까운 인상을 받았지만, 거기로부터 멀어지면 확실히 미아가 될 것 같은 구조가 되어있다. 편리성은 생각하지 않고 정말 강행[突貫]으로 만들었다고 할듯한 어수선함이다.

나라면 미아가 되면 원의 길도 더듬지 못하고 그대로 조난하지 마. 그 경우는 유키씨의 기억력에 의지하고 싶은 곳이다.

「그러고 보니, 크게르슈라이바군의 이름은 좀 더 어떻게든 안 될까?」

이동중, 갑자기 유키가 그런 일을 말하기 시작했다.

입에 내 버린 것은 어쩔 수 없지만, 치명적인 자기모순을 일으킬 가능성이 있으니까, 좀 더 배려해야 할의 것은 아닐까. 배가 사고나면 어떻게 치수군요.

「의도를 알 수 있기 어렵습니다」

「아─아니,…조금 길어서 부르기 어렵다」

적당하게 날조한 이유인 것이겠지만, 확실히 그것도 지당하다.

…독일인도 평상시부터 볼펜의 일을 크게르슈라이바라고 부르고 있을까. 단순하게 사용하기 어려운 생각이 들지만.

「그렇다고 해도, 크겔도 슈라이버도 원이 되는 (분)편이 계(오)시므로」

「거기서 나누는 것이 보통 같지만, 그 밖에 뭔가 애칭이라든지 없는거야?」

「그럼, LC302-X5012-2로」

「…그것은 제품번호라든지가 아닌 걸까나. 오히려 길어지고 있고」

「실로 어려운 주문입니다」

고작 자신의 통칭의 일인데, AI에 있어서는 난제인것 같다.

…설마 크게르슈라이바 이외의 이름을 자칭하지 않게 제한 걸칠 수 있지 않았구나?

「…그럼, 세컨드나 트바이라고도」

무기질 마지막 없지만, 그런데도 크게르슈라이바보다는 나은 생각이 든다. 짧고.

「두번째인 것은 뭔가 의미가 있는 거야? 퍼스트가 따로 있다든가」

「네. 에르시라고 하는 오리지날이 별개에 있기 때문에」

용모적으로 관계 있다고는 생각하고 있었지만, 본격적으로 바탕으로 된 존재라고 하는 일인것 같다.

「아, 꼭 닮은 걸」

「용모는 거의 카피입니다. 전자 데이터상에서는 성별은 없습니다만, 전용에 준비되어 있는 의체도 여성형이고」

「그러면 트바…독일어는 안 된다. 세컨드라고 부른다」

문제의 크게르슈라이바가 독일이니까. 나도 세컨드라고 부르자.

그런 주고받음을 하면서, 목적의 방까지 이동한다.

도중 경로는 기억할 마음이 생기지 않을 수록 잡 같게 하고 있어, 사람이 지나가는데 적합하지 않는 장소도 많았다. 유키는 몸집이 작기 때문에 효이효이 이동하고 있었지만, 나와 베르나는 큰 일인 것이니까 좀 더 신경을 쓰면 좋겠다.

「그러면 기억의 독해를 실시하므로, 한사람씩 그 독실의 안에서 바이저를 장착 바랍니다」

「네」

특히 순번 따위는 결정하지 않았던 것이지만, 세컨드에 말해지는 대로 독실에 들어가는 유키.

전용의 모니터로 내부의 모습을 확인하면, 아무것도 없는 방에 테이블과 의자가 가되어 있을 뿐으로, 그 위에 바이저가 우두커니 놓여져 있다.

바이저의 겉모습은 헤드 마운트 디스플레이로 보이지 않는 것도 아니지만, 장착해도 눈은 숨지 않았다. 이렇게 해 격리하는 것은 불필요한 정보를 줍지 않기 때문일 것이지만, 수면 상태에 들어가는 것도 눈가리개 할 것도 아니라는 것은 거기까지 엄밀한 환경은 필요없다는 것일지도 모른다.

…이것을 사용하면 자신의 망상을 영상으로 변환할 수 있을까. 만약 그렇다고 하면, 망상력 씩씩한 사람에게 있어서는 극상의 에로 상품으로도 될 것 같은 생각이 드는…이라고 생각하고 있던 것이지만, 재현 할 수 있는 것은 겨우 정지화면으로 아슬아슬한 확인에 견딜 수 있는 정도로, 선명한 영상화는 어려운 것 같다. 향후의 기술 혁신에 기대이다.

읽어내 시간은 수십분 정도인것 같지만, 순번 기다리는 나는 그 사이 할 일 없이 따분함이다.

그러고 보니와 여기까지 그다지 발언하지 않았던 베르나에 눈을 돌리면, 뭐라고도 기묘한 표정을 하고 있었다.

「…뭔가 신경이 쓰이는 일이라도 있었는지?」

「아 미안합니다, 조금 걱정거리를…. 자기 혐오라고 할까」

그다지 그렇게 말한 성격으로 보이지 않지만, 흡혈귀에게는 흡혈귀 나름대로 거느리고 있는 문제가 있는지도 모른다.

「좀 더 성장하고 있던 생각입니다만, 예의 피에로의 이야기는 생각했던 것보다 견디고 있는 것 같습니다」

「댄 매스로부터 듣지 않았었다라는 이야기라면, 신부씨들이나 아레인씨에게도 말하지 않았던 정도이니까 신경쓰지 않아도 괜찮다고 생각하지만」

아무래도 흡혈귀 따위는 관계없이, 현상에 준거한 고민이었던 것 같다.

라고는 해도, 나에게 이야기한 것은 단지 타이밍과 회화의 흐름상의 문제다. 오히려 가족에게 친한 존재(정도)만큼 털어 놓고 괴로운 이야기일 것이다.

「피에로의 존재는 우려해야 할 문제입니다만, 던전 마스터가 그것을 말하지 않았던 것은 이해할 수 있습니다. 그 자체를 신경쓰고 있는 것이지 않고, 거기로부터 파생하는 자신의 사고에 기가 막히고 있는 곳이라서」

자신의 모르는 댄 매스의 정보를 내가 알고 있는 일에 질투하고 있다든가, 그런 일은 아닌 것 같다.

「뭐…나에게만 한정한 이야기는 아닙니다만, 몬스터라는 것은 그 출신상 아무래도 자기의 개념이 희박합니다」

「…그렇게, 인가?」

일순간 수긍할 것 같게 되었지만, 전혀 그렇게 생각할 수 없었다. 내가 알고 있는 몬스터들은 눈앞의 베르나 포함해 개성적이다.

악의 강한 아는 사람중에서도 오히려 개성 강한…너무 강한 부류일 것이다. 이 흡혈귀, 창관에 자신의 트레이드마크 가지고 있는 것이야.

「우리는 기본적으로 던전 마스터의 의사에 반하지 않습니다」

「명령에 충실하다는 것은 플러스 재료로 들리지만」

「그 외 대세로 있을 생각이라면 그것으로 좋다. 하지만 던전 마스터의 힘이 되고 싶다고 생각한다면, 말해진 일에 의문을 가지지 않고, 의미를 생각하지 않고, 맹목적으로 따를 뿐(만큼)의 말은 불필요하다면, 그렇게 내밀 수 있습니다」

어려운 일이다. 댄 매스가 스스로 할 수 없는 것을 할 수 있는 존재를 요구하고 있는 것은 알고 있지만, 단순한 말이라면 불요라고 잘라 버리는 것은 극단적일 것이다.

…아니, 이 경우는 오히려 상냥한 것인지도 모른다. 단순하게 잘라 버렸을 것이 아니고, 그렇게 되라고 성장을 재촉하고 있는 것인가. …간부 연수?

「…조금 전 유키 씨가 이야기하고 있던 이름의 이야기입니다만, 와타나베씨는 어떠한 인상을 받았습니까?」

「이름이 저것은 동감이지만, 위험한 회화는 하지 말라고 생각했군」

「하하, 확실히. …나의 경우는, 다른 통칭을 적을 필요는 없다고 생각하고 있었습니다. 길고, 부르기 어려운 이름이라고 생각하고 있어도, 개선의 필요성을 느끼지 않았던 것이군요. …왜일까라고 말하면, 던전 마스터가 붙인 이름이기 때문입니다」

관계없는 이야기에 쉬프트 했다고 생각했지만, 아무래도 저것이 걱정거리의 발단이었던 것 같다.

「이것이 우리의 나쁜 버릇이며, 던전 마스터의 불만이며, 넘어야 할 벽입니다」

「…이 경우, 겨우 이름 1매달고 이야기는 되지 않을 것이다」

「이름 뿐이라면 특별히 문제는 없습니다만. 거기로부터 사고해, 이번 혹성 붕괴에 관해서 치명적인 문제를 알아차렸습니다」

묘한 연상 게임이다. 나로는 이해 할 수 없는 사고의 연결이다.

「만약의 이야기입니다. 예를 들어, 던전 마스터가 스스로의 의사로 별을 부수려고 생각했을 경우, 우리에게 그것을 멈추는 행동은 취할 수 없다. 거기에 일절의 정당성이 없다고 해도, 우리는 던전 마스터의 행동을 긍정해 버리겠지요」

…그러한 이야기에 결합되는 것인가.

「완전 긍정은, 댄 매스는 바라지 않는다고 생각하지만…뭐, 안 다음의 이야기일 것이다」

알고 있기 때문이야말로, 이렇게 (해) 이야기를 하는 것이고.

「…구제할 길 없는 나쁜 버릇입니다. 알고 있어 상 멈출 수 없는 것이 또 악질이다. 어느 정도 객관적으로 볼 수 있게 된 나조차 이 모양. 다른 대다수의 몬스터 따위 미루어 짐작할것이라고 하는 이야기입니다」

댄 매스를 절대시 하는 몬스터로는, 그런 만약의 최악을 멈출 수 없다.

「…던전 마스터는 자신이 죽어 어릿광대가 남으면, 라고 하는 이야기했다고 했군요?」

「아아. 어디까지나 잡담으로, 근거는 거의 없는 가정이지만」

이번 이야기를 전하는데 있어서, 베르나와 크게…세컨드에는, 어릿광대의 이야기는 전해 있다. 당연, 대범하면서 언젠가의 전화의 내용도 포함이다.

『단순한 환각이니까, 겉(표)에 나오는 일은 없다. 내가 죽으면 당연 함께 사라진다. 마모 다해 네임레스같이 되어도 사라질 것이다. …그렇게 생각하고 있었지만, 내가 죽어 이 녀석만 남으면라는 상상한 것이다. …굉장히 호러일 것이다?』

저것은, 에리카가 있던 미래 세계에서 댄 매스가 죽어 있었을 경우, 별은 커녕 세계마다 붕괴하고 있지 않는 것은 부자연스럽다고 하는 의문으로부터 나온 이야기였다.

어릿광대라는 것이 댄 매스으로밖에 보이지 않은 그 때는 거기까지 진지하게 파악하지 않았지만, 이렇게 (해) 나와 유키라고 하는 제삼자가 봐 버린 이상, 얼마나 근거가 얇든지 그런 사태가 될 가능성을 고려하지 않을 수는 없다.

「와타나베씨, 나는 말야, 예의 어릿광대가 던전 마스터의 일부이다는 것이라면, 그것만으로 모두를 무조건으로 긍정할 수도 있다라고 생각하고 있습니다」

「…」

「물론 던전 마스터가 붕괴의 원인이 된다니 가능성은 낮을 것입니다만, 그런 최악의 사태에 빠졌을 경우는 우리는 스톱퍼가 되어 얻지 않는다는 것은 기억해 두는 편이 좋겠지요」

「…알았다」

황당 무계인 이야기다. 황당 무계로 그렇게 되는 근거 같은거 없는 것에 동일하다.

그러나, 무시는 할 수 없다. “댄 매스의 힘이라면 별을 파괴할 수 있다”라고 하는, 그 일점의 요소가 있는 것만으로, 절대로 무시는 할 수 없을 가능성이다.

「…댄 매스에 거역해야지라든가 생각하지 않는 것인가? 거기까지 가지 않아도 반항기라든지」

「리 리어…가내(아내)와의 결혼을 나의 의사 빼고 진행되었을 때는 반항했어요. 이미 흑역사입니다만」

뭔가 이전에 들은 것 같은 생각도 들지만, 그래서 흑역사라고 하는 근처, 정말로 반항심은 자그마한 것 같다.

「그 때는 극악 난이도의 던전에서 모험자를 괴롭히거나와 여러가지 저질렀습니다. 정말로 부끄러울 따름으로」

…안 된다. 사야카는 커녕, 반항의 창 끝[矛先]이 댄 매스에 직접 향하지 않았다.

「아─, 그래그래, 이런 느낌」

기억의 독해 처리가 완료한 후, 화면에 비친 불기색 피에로를 봐 유키가 말한다.

이것은, 유키의 기억을 읽어내 재현 한 화상이다. 꽤 희미해지고는 있지만, 그것이라고 아는 정도에는 윤곽도 뚜렷하다.

그 후, 또 하나의 화상…나의 기억으로부터 재현 한 화상으로 바꾸어도 같은 용모의 피에로가 댄 매스의 뒤로 비쳐 있었다.

약간 세부에 차이가 있는 것 같은 생각도 들지만, 흐린 핀트인 위에 원래 원격으로부터의 시점인 것으로 오차의 범주일 것이다. 기억 차이라고 하는 선도 있다.

「…크게르슈라이바, 정말로 이것과 일치하는 영상 데이터는 없다고?」

「네. 던전 마스터가 있던 건물의 감시 영상을 포함해, 이러한 존재는 일절 확인할 수 없습니다」

「그렇습니까…」

사전의 설명이 되어 있을 수 있는정도의 염려를 서로 이야기한 다음에도, 막상 본 피에로는 베르나에 있고 믿기 어려웠던 것일까 몇 번이나 확인이 들어갔다. 그러나 사실은 변함없다. 적어도, 나와 유키의 시야에는 이렇게 (해) 비쳐 있다.

「그러나, 이것이 무엇을 의미하는지는 형편없네요. 이것이 던전 마스터의 의식과는 따로 움직이는 존재라고 해, 뭔가 의도가 있어 모습을 보였는지, 왜 이 타이밍인 것인가」

조금 전의 염려가 아니지만, 마치 별의 붕괴에 관계 있읍니다라고 할듯한 타이밍이다. 환각과 잘라 버릴 수도 없다.

그렇다고 해서 특별무엇이 가능할 것도 아니고, 무엇이 일어날까의 예상도 붙지 않는다. 별의 붕괴에 관련되는 일인 것일지도 불명하다. 용모 포함해 기분이 나쁜 녀석이다.

「뭔가 꿈에 볼 것 같네요」

유키씨의 의견에 동감이다.

다만 기분 나쁠 뿐(만큼)이라면 더 이상은 얼마든지 있다. 생리적인 혐오감이라면, 전생에서 본 카오나시나 이형 쪽이 상당히다.

그러나, 이 녀석은 그것들과는 다르다. 악의를 상기시키는 것 만이 아니게 마음의 틈새에 비집고 들어가 조소하는 것 같은, 방향성의 다른 기분 나쁨을 느낀다. 이런 보케한 화상으로부터입니다들, 그것을 느끼게 한다.

이전 들은 것처럼, 이것이 댄 매스가 낳은 것으로 마음의 일부인 것이라고 하면, 그것은 도대체 얼마나의 마음의 어둠이라고 하는 것인가.

-4-

이것저것 하고 있는 동안에 시간은 흘러, 밤을 맞이한다. 어디까지나 출항으로부터 조정한 시간 위에서는이지만.

현재는 딜크의 지정한 10시까지는 여유는 있지만, 그 밖에 뭔가 할 만큼도 아니라고 하는 미묘한 시간이다. 어쩔 수 없기 때문에, 나와 유키는 빨리 훈련장으로 다리를 옮기고 있었다.

기본 24시간 체제의 모험자이지만, 굳이 심야대에 훈련을 하려는 사람도 적은 것 같고, 훈련장의 이용자는 드문드문하다.

「아, 선배, 유키짱, 팃스」

머리가 나쁜 것 같은 인사로 가까워져 온 것은 토마토씨였다. 마음 탓인지 가까워져 오는 모양도 똘마니의 거기에 보일 생각이 들었다.

「안녕하세요, 미유미씨」

「여어. 혼자서 뭐 하고 있는 것, 너」

특히 훈련에 참가하고 있는 바람도 아니고, 누군가와 함께도 아니다. 나를 기다리고 있던 모습이라고 할 것도 아닌 것 같다.

「그거야 전투훈련이에요. 이렇게 말해도, 나는 아직 전력 전투 할 수 없어서 견학입니다만」

그렇게 말해 훈련장의 안쪽으로 시선을 향하는 미궁. 그 시선의 끝에는 같이 하프 엘프의 소녀가 레이피어 한 손에 쥐고 싸우고 있는 모습이 있었다. …촉성 재배의 츤데레 일, 클라리스다.

「아아, 파인응의 시중들기같은 것인가」

「입니다」

소속 멤버 가운데, 내가 그 실력을 알고 있는 것은 눈앞의 붉은 야채와 당근씨의 두 명 뿐이지만,<엘프투성이>는 중급 모험자 안에서도 실력파라고 하는 평가로 알려져 있는 것 같은 파티다. 엘프 계 종족 밖에 소속하지 않다고 하는 특이함은 있지만, 종족으로서 강렬한 개성이나 약점을 안고 있는 것도 아닌 엘프라면 전력적으로도 문제는 되지 않을 것이다. 최대의 약점인 수가 적다고 하는 문제는 원래 클리어가 끝난 상태이고, 타종족보다 힘이 약해 체격을 타고나기 어렵다고 하는 특징도 싸우고 있는 클라리스를 보는 한 거기까지의 핸디캡에는 안보인다.

「…강하다」

클라리스의 전투를 봐, 유키가 중얼거린다.

과연 차이는 차고 있지만, 현재의 우리로부터 보면 미궁들의 파티는 상당한 격상이다. 강한 것도 당연하다.

클라리스의 전투는 이렇게 (해) 본 곳, 속도, 수고 중시. 그리고 아마이지만, 공격의 하나하나가 점으로써 약점을 노리는 정밀성 중시의 서브 어텍커라고 하는 타입일까. 유키만큼 화려하게 움직임이야말로 하지 않지만, 그 대신에 헛됨은 적게 움직임이 정확하다. 즉 정통파이다.

「선배로 말하면 유키짱같은 포지션입니다. 원래 후위 지망이었던 것이지만, 지금은 진짜 본직과 비교해도 손색 없는 전위으로 완성되었습니다. 솔직해서, 삼켜 빠르지요. 대신에, 언제까지 지나도 츤데레로서는 미숙합니다만」

솔직한 츤데레와는 도대체….

「전위라고 하면, 아무래도 저쪽으로 날뛰고 있는 범씨 같은 이미지를 안기 십상이지만, 우리는 나의 화력과 비비안의 보조 마술이 축이니까, 굉장히 고마운 존재이랍니다」

전력의 중심으로는 안 되지만, 파티의 구멍을 메워, 상대의 구멍을 찌르는 포지션. 테두리가 비어 있으면, 우선 던져 넣어 두는 것만으로 어떤 파티라도 그만한 가슴이 두근거릴 수 있을 것 같은 심부름 센터다. 힘이 약해도, 크리티컬의 일발이 있는 것은 상대로서는 무서울 것이고.

덧붙여서 비교 대상으로 된 범일,<유성 기사단>의 리그레스는 더욱 안쪽으로 은빛의 이리씨 상대에 날뛰고 있다. …뭐 가울이지만.

사이 나쁘다고 하는 것 치고는 조속히 커뮤니케이션을 취하고 있다는 것이다. 굉장한 형상으로 매도하고 있도록(듯이)도 보이지만, 그러한 남자의 우정을 기르는적인 저것이라고 믿고 싶다. 뭔가 쓸데없이 가울이라고 하는 단어가 들리지만, 반드시 이름을 부르고 있다.

「선배들도 훈련입니까? 유키짱은 차치하고, 선배는 아직 정상 컨디션이 아니지요?」

「10시부터 일각을 전세내 전체 훈련이다. 우리 데 군주최로 뭔가 하는 것 같다」

「아─, 저. 옛날 좋게 산등성이 쇼타책의 모델이 되어 받았습니다」

「…너, 그것 세라피나가 입다물지 않은 것이 아닌가?」

「그 책으로 매수했습니다」

「…그런가」

…저 녀석 실은 조교에 실패하고 있는 것이 아닐까. 아니, 본질적인 의미에서는 절대로 배반하거나 하지 않을 것이지만, 분명하게 고삐를 다 잡을 수 있지 않았다.

그러나 이렇게…저것이다. 가족을 소재로 한 에로책은 마음이 끌리지 않는구나. 도촬이라든지 그러한 플레이라면 있음이지만, 픽션을 전면에 내세워지면 갑자기 눈을 돌리고 싶어진다. …티리아의 저것이라든지. 나도 아직도 수행이 부족하다.

유키가 클라리스와 모의전 하거나 가울이 시야의 구석에서 뭔가 여러가지 날아가 있거나 했지만, 예정 시간이 가까워지는 것에 따라 점차 이용자는 적게 되어 간다.

그리고, 예정 시간의 몇분전이 되면 일부 참가 할 수 없는 사람을 제외해 전원이 모여 있었다. 유행은 실험으로 소형정과 합체 하고 있기 위해서(때문에) 불참가이다.

거기에 더해 류우토의 세 명과 그대로의 흐름으로 남은 미궁과 클라리스의 두 명, 뒤는 왜일까 그렌 씨가 있었다. 즉흥과 같은 것이지만, 전세라고 해도 숨길 생각은 없기 때문에 문제는 없다.

「뭔가 흐름으로 참가해 버렸습니다만, 우리는 여기에 있어 괜찮습니까?」

「너는 사정을 알고 있고, 크란으로 한정할 이유도 없고. 아, 클라리스에는 너로부터 설명해라」

미궁의 옆에서? 를 띄우고 있는 클라리스는 현상의 흐름에 대해 모르지만, 설명의 손 짐작 포함해 미궁에 내던지는 일로 했다.

「나는 견학이니까 신경쓰지 않아도 괜찮다. 장식물이라고 생각해 줘」

그렌씨에 관해서는 사정도 알고 있으므로, 본인이 좋으면 문제는 없다. 들어 보면, 단순한 흥미 본위인것 같다.

「그래서, 뭐 할 생각인 것이야? 나는 아직 풀로 전투 할 수 없어」

「오늘 하려고 생각하고 있던 것은, 복수인의 팀으로 나누어진 모의전입니다. 물론 단순한 팀전은 아니고, 나의《정보 마술》을 풀로 이용한 환경에서의 전투를 상정하고 있습니다」

딜크의《정보 마술》이라고 한다고 저것인가. 게임의 정보 윈도우적인.

「…저것인가」

왜일까 베렌바르가 먼 눈을 하고 있었다. 의도하는 곳은 모르지만, 사신 연무로 뭔가 있었을 것이다.

「모험자의 성장이라고 하는 관점에서 보았을 경우,《정보 마술》에의 의존은 결코 바람직한 것으로는 없습니다만, 현상은 그렇게도 말해 있을 수 없습니다. 특출의 격상과 상대 하는 일을 상정해, 다소 한정적으로도 전력을 끌어올리고 싶다고 하는 것입니다」

레벨을 올림 운운은, 어차피 나의 앞에 나타나는 적이라면 그렇다고 하는 단정지음이겠지만, 뭐 상정으로서는 부정하지 않는다.

「저─, 예의 사정은 차치하고, 나에게는 무슨 일이든지 형편없습니다만」

딜크의《정보 마술》에 대해 예비 지식이 없는 미궁으로부터 질문이 들어간다.

「보는 것이 빠르네요. …요점은 이러한 환경에서 전투를 실시하는 일을 상정하고 있습니다」

이렇게 말하면서, 딜크가 마술을 전개했다. 시야에 비치는 대량의 정보 윈도우. 아마 전원이 똑같이 보이고 있을 것이다.

「어, 없는, 면 이거 참!?」

과잉 반응하는 미궁이지만, 클라리스나 그렌씨도 절구[絶句] 하고 있다.

컴퓨터 게임경험이 있으면, 이 광경이 아무리 반칙 스며든 것인가 이해할 수 있을 것이다.

「에…춋, 선배, 이것…에?」

「…굉장하다고는 (듣)묻고 있었지만…이 정도인가」

「표시 가능한 정보는 모두 가시 상태로 해 있습니다만, 사람에 따라서 필요한 정보는 다를까하고 생각하기 때문에, 우선은 이 상태로 모의전을 반복해, 각자 불필요한 정보를 깎아 가고 싶다고 생각합니다」

리얼타임 갱신되는 상세 정보를 시각적으로 볼 수 있는 것은 이점이지만, 너무나 많은 정보는 마이너스에게 연결된다. 특히 전투시는 그것이 현저해, 전투에서의 역할, 본인의 자질, 혹은 전황에 의해도 필요하게 되는 정보는 다르다고 하는 일이다.

예를 들면, 감으로 움직이는 녀석은 원래 정보에 의지하지 않고, 섣불리 보여 버리는 일로 감이 무디어진다고 하는 일도 있을 것이다. 그리고, 단순하게 방해이다.

정보의 발신기지는 딜크인 것으로, 불필요한 것이 있으면 그때마다 불가시화해 받는다. 스스로도 표시 위치 따위는 이동 가능한 것 같다.

그래서, 각자 가볍게 윈도우의 내용 확인과 위치 조정을 실시한 다음 팀 나누어, 모의전을 개시했다.

「와타나베씨는 전투에 참가하지 않고, 전체의 전황 파악 훈련을 합시다. 그 위에서《염화[念話]》에 의한 지시 방편까지 할 수 있으면 이상적입니다」

「너가 전체 통괄하는 것이 효율적인 생각도 들지만」

지금은 차치하고, 전투에 있어서의 나의 포지션은 순전위다. 그 역할을 해내는데 있어서 전황을 파악해 지시 방편까지 해내는데는 한계가 있다.

무리이다고는 말하지 않지만, 그래서 나 자신의 전투력이 격감해 버려서는 의미가 없다.

「물론, 나 포함해 적성이 있는 사람은 파티 단위의 전황 파악과 지휘의 훈련을 실시할 예정입니다만, 와타나베씨는 항상 전체를 간파해 파악하고 있어 받지 않으면」

「…뭐, 리더로 크란 마스터인 거구나」

포지션적으로도 항상 지시를 내리는 일은 불가능에 가깝지만, 적어도 전황의 파악은 해 두어야 하는 것이라고 하는 의견이다. 지당하다.

「우선, 오늘은 이대로 익숙 훈련과 정보의 최적화를 계속하는 느낌인가?」

「기본적으로는. 다만 와타나베씨만은, 하나 더 전달해 두어야 할 일이 있습니다. 뭐여기는 서두를 이유도 없기 때문에, 우선은 이대로 계속해, 전원 어느정도 익숙해져 오고서로 할까요」

「오─, 양해[了解]」

나, 이것만이라도 머리 펑크날 것 같지만 말야.

어지럽게 추이하는 데이터군을 부감 하면서, 전체의 전황 파악에 노력한다. 게임과 같이 보여도 이 정보는 모두 눈앞의 사건이다.

필수적인 것은 각자의 HP, MP등의 자원 정보. 다만, 디지털식 숫자 표시보다《간파》로 보는 것 같은 게이지 쪽이 직감적으로 판단하기 쉬울 것이다. 그 외는…상태 이상, 손상 위치. HP의 분포 정보까지 가시화하고 자빠진다.

위치와 지형 정보는 필수에 가깝지만, 그렇지 않아도 빠른 모험자의 움직임을 3 D로 계속 파악하는 것은 생각했던 것보다도 하드하다.

…적측은 차치하고 아군의 내성 정보는 필수가 아니구나. 버프 디버프의 간섭 위치나 영향도, 효과 시간에 대해서도 너무 상세하다.

추정에서도 스킬이 모으고 시간, 경직 시간까지 아는 것인가. 감각적으로 하고 있는 무기기술은 차치하고, 리캐스트타임이 길게 걸리는 마술계 스킬의 정보는 파악해야할 것인가도 모른다.

각종 장비의 내구치를 계속 파악하는 것은 어렵다. 아샤씨라면 이것들을 파악해《대장장이 마술》로 수복을 실시하겠지만, 내가 필요한 것은 전 손해보았는지 하고 있지 않는가의 정보 정도로…아니, 적장비의 내구를 알 수 있으면 장비 파괴계 스킬도 쓰기 쉽고….

…깎지 못한다. 상황에 의해 필요하게 될지도라고 하는 미묘한 정보가 너무 많다. 없으면 없는대로 뭐라고라도 되는 정보도, 이렇게 (해) 내밀 수 있으면 남겨 두고 싶다고 하는 욕심이 나 버린다.

「딜크, 이것 일시적으로 가시 불가시의 변환은 할 수 있는지?」

「의식하는 것만으로 교체됩니다만, 불가시화는 차치하고 가시화는 익숙해지고가 필요하네요. 불필요한 정보까지 표시해 버리는 것이 있습니다」

듣고 보면 그런 일이 될 것 같은 생각도 든다.

그런 까닭으로, 전투에 의한 피로도 어떤 일이면서 뇌에의 과부하로 소모한 무리의 휴식 스팬은 짧아진다.

정보에 정신을 빼앗겨 전투력을 떨어뜨려서는 본말 전도이지만, 이것들도 점차 익숙해 나가는 일일 것이다.

익숙해졌다고는 말하기 어렵지만, 전체를 파악하고 있다고는 해도 전투에 참가할 것도 아닌 나는 다소 여유가 나왔다.

「어떻습니까? 지휘관 하는 일이 많은 그렌씨적으로 뭔가 조언이라든지 있습니까?」

훈련 개시 이후, 특별히 말참견하는 것도 아니게 표시된 정보 윈도우를 바라보면서 신음소리를 내고 있던 그렌씨에게 말을 걸었다. 덧붙여서 미궁들두 명도 비슷한 것으로, 이쪽은 둘이서 아─도 아닌 이러하지도 않다고 이야기하고 있다. 의외로 성실한 분위기다.

「…개인적인 감상을 말한다면, 흥미 본위로 얼굴을 내미는 것이 아니었다고 조금 후회하고 있다. 우리 경우, 다른 무리라면 다른 의견도 나오겠지만, 나와 같은 부대 지휘관에게는 싫다고 하는 만큼 이해 가능하게 되어서」

그거야 초일선급의 지휘관에게 모를 리가 없구나.

「예를 들면 이 정보를 가진 파티와 싸우는 경우, 다소의 역량차이는 의미를 만들어내지 않는다. 그만큼에 반칙적인 정보량이다. …다만, 이것이 진정한 의미로 진가를 발휘하는 것은 RAID 따위 대규모 파티, 지형이나 기후 따위가 복잡한 환경하가 될 것이다」

전황 파악이 곤란하게 되는 (정도)만큼 유용성을 발휘할까. 도리다.

「물론, 그러한 대규모 전장에서는 시술자의 부담은 헤아릴 수 없다. 본래라면 복수인으로 분담해야 하겠지만…딜크군의 무서워해야 하는 것은, 이것들의 정보수집을 혼자서 해 치우고 있는 곳이다. 설마, RAID 규모에서도 똑같이 처리 다 할 수 있는 것이 아닐 것이다」

눈앞에 전개된 대량의 윈도우를 본다.

그것은 우리 만이 아니고, 훈련에 참가하지 않는 그렌씨랑 미궁들에게도같이 전개되고 있다. 즉, 본인의 자원에는 아직 여유가 있다고 하는 일이다. 게다가, 저 녀석 자신은 보통으로 전투에 참가하고 있는 것이다.

…RAID는 커녕, 군단 규모로 처리할 수 있으면 말을 꺼내기 어렵지 않는구나. 무엇이다 저 녀석.

어느 정도 모의전을 반복해, 각자 출력 정보의 취사 선택을 실시한다. 자신에게 있어 필요한 정보는 무엇인가, 혹은 이 포지션의 사람에게는 이 정보를 파악해 주었으면 한 등, 실제의 전투 경험을 바탕으로 조정해 나간다.

사신 연무에서는 거의 상시 전개하고 있었기 때문에, D팀의 멤버에 관해서는 어느 정도 조정필 보고. 특히 세라피나는 익숙해진 것으로, 거의 손볼 필요는 없는 것 같다.

전체적으로 전위는 적게 후위는 넉넉하게라고 하는 경향은 볼 수 있지만, 개인의 자질에도 밤의 것인가 필요로 하는 정보에는 상당한 차이가 있는 것 같았다.

예를 들어 가울은 이 안에서 가장 윈도우의 수가 적고, 표시하는 정보종도 필요 최소한. 전위 또한 운동량이 많은 전투 스타일, 본인도 전투감을 중시하고 있기 때문이야말로의 선택일 것이다.

한편으로 방패 역할의 티리아의 정보량은 다목적이다. 특히 타멤버의 위치, HP를 포함한 피해 상황의 파악을 중시하고 있는 감이 있다.

유키 따위는 돌아다니는 포지션에도 구애받지 않고, 극단적으로 정보량이 많다. 그런 양을 파악할 수 있는지 불안하게 되지만, 저 녀석의 경우는 어쨌든 정보량을 늘려, 잡히는 선택지를 늘리고 싶다고 하는 기대가 있는 것 같다.

원래, 넓은 범위에서 전황을 파악하고 있던 로카는 지형 정보의 한층 더 확대 상세화를 선택했다. 모의전에서는 검증 할 수 없지만, 본직으로 밖에 간파 할 수 없는 것 같은 트랩이나 설치형 마술의 정보를 상호 보완할 생각 같다. 딜크가 마술로 취득하는 정보의 정밀도는 높지만, 본직의 거기에는 미치지 않은 부분도 있다고 하는 일일 것이다.

다만, 이것들은 모두 개인으로서 처리하고 있는 정보에 지나지 않는다.

유일, 정보의 기점이며 중계역인 딜크는 정보의 취사 선택을 실시하기는 커녕, 지형 따위의 환경 정보나 적아군 포함한 대상의 정보를 취득한 다음 각 멤버에게로의 전달을 실시하고 있다. 게다가, 자신은 보통으로 전투에 참가하고 있으니까 경탄 할 수밖에 없다고 하는 이야기다. 어느정도는 스킬로 자동화하고 있다고 하는 일이지만, 건네받은 정보를 열람 파악하는 것만으로 머리가 Fit(몸에 꼭 맞음)-할 것 같게 되어있는 우리와는 이미 차원이 다르다.

…이것은 자질의 문제에 의하는 곳이 큰 것 같다. 그야말로가 이전 저 녀석이 말한《정보 마술》의 적성이며, 연구해 어떻게든 되는 영역의 이야기는 아니라는 것일 것이다. …그거야 그렌씨도 전율 해요.

「자, 최초로 말한 와타나베씨에게로의 요건입니다만…」

시체 겹겹이 쌓임라고 하는 상황속을 시원한 얼굴로 가까워져 오는 딜크. 하는 김에 옆에 있는 세라피나에도 피로는 안보인다. 어딘지 모르게지만, 이 요건을 뒤로 비켜 놓았던 것도, 빠른 단계에서 참가자가 녹다운 하는 것이 알고 있었을 것이다.

「여기까지는, 지금부터 조우할지도 모르는 미지의 위협에 저항하기 위한 발버둥질입니다」

「그런」

이런 딜크가 없는 것뿐으로 와해 할 수도 있는 대책을 세우는 것도 그것이 목적으로, 조건부에서도 최대 전력의 끌어 올리기를 목표로 했다고 하는 것이다. 이러한 특정의 인원에게 의존하는 방법은, 본래라면 좀 더 천천히 침투시켜, 전투에 의해 바꾸는 것 같은 사용법이 바람직하다. 딜크가 한사람인 이상, 크란내 모든 파티를 커버하는 것은 불가능에 가까운 것이니까.

「지금부터 이야기하는 내용은, 그것보다 더욱 발버둥질입니다. 형태가 되는 일은 기대 할 수 없고, 기대해야 할의 것은 아니다. 이것이 필요하게 되는 사태 같은거 진정한 역경으로, 그 밖에 일절손이 없다고 하는 상황으로 밖에 있을 수 없을 것입니다」

「그런데도, 너는 의미가 있을지도 모른다고 생각한 것이구나?」

「와타나베씨라면 혹은이라고 생각했습니다. 정직한 방법에서는 불가능해도,《기아의 폭수》에 짜넣어지고 있을 스킬의 강제 발동 능력이라면, 형태가 될지도 모른다」

베렌바르와의 싸움으로 사용한 저것의 일일 것이다. 확실히, 저것은 미습득의 스킬을 마이너스 보정을 허용 해 발동한다.

「강제 발동이라는 일은, 그 발버둥질은 액션 스킬인가. 확실히 보는 것만이라도 봐 두면, 강제 발동할 수 있을 가능성은 있구나. …너희의 습득하고 있는 스킬은 파악하고 있지만, 어떤 것이야?」

딜크와 세라피나의 스킬은 효과의 알기 어려운 것이 많다.

그야말로, 본인으로조차 효과를 파악 다 할 수 있지 않은, 개발 도중의 스킬을 그대로 사용하고 있읍니다라고 할듯한 것이 몇 가지인가 있었을 것이다.

「이것은 일람에는 실리지 않습니다」

「…마술의 행사 같이, 스킬로서 습득하고 있지 않아도 발동 가능한 것이 있는 것은 알지만, 설마 본연의 상태로 사용해라는 일인 것인가?」

리리카가 하고 있도록(듯이) 처음부터 10까지 자력으로 마술을 구축 발동한다면, 그것은 스킬이 아니어도 발동한다.

나에게 본연의 상태로 마술을 구축해라 등과는 잘못해도 말하지 않을테니까, 같은 수단으로 웨폰 스킬 따위를 발동할 수 있을지도 모른다. 그것을 강제 발동할 수 있을까하고 말해지면, 꽤 의문이지만.

「아니오, 그런 것도 아니고…조금 특수한 스킬입니다. 와타나베씨 포함해, 다른 사람도 본 일은 있어요」

「앗…」

생각이 미친 일이 있는지, 입다문 채로 나의 발밑에 눕고 있던 유키가 소리를 높였다.

「저것이다. 사신 연무로 세라피나가 사용하고 있던, 뭔가 주문 영창 같은 녀석」

「정답입니다」

「…저것인가」

사신 연무의 동영상에서도 여러 차례 확인하고 있지만, 초견[初見]은 그것보다 이전의 모험자 학교에서의 대전이다. 도중에 제지당했지만 저것도 같은 것일 것이다. 확실히 저것은 스킬 일람에 기재되지 않았다. 왜냐하면[だって], 문장이고.

「하지만, 저것 너의 설명은 이해 할 수 없었던 것이지만」

「설명 서투른 것은 자각하고 있습니다만, 그 때는 다른 설명 미스로 동요하고 있어…」

그런. 확실히 너 무슨 말해도 전해지지 않아서, 횡설수설이었구나.

「에에, 이번에는 확실히예요. 요컨데, 저것은 정해진 형태가 없는 스킬입니다」

「…갑자기 모르겠지만」

전혀 확실히가 아니다. 어째서 너 그렇게 자신만만해?

「아─…와 그렇네요. …이것은 이러하다고 우기는 일로 거짓말을 정말로 하는 것 같은 것으로…우기는 내용이 스킬명이 됩니다. 벨 수 없는 것을 베는, 부술 수 없는 것을 부수는, 죽일 수 없는 것을 죽이는, 세계에 정착한 개념을 거짓말로 모두 칠합니다」

뭔가 엉망진창 말하고 있는 생각이 들지만, 이것은 설명 서투름 고는 아니고, 스킬 그 자체가엉망진창 같구나.

「즉, 예를 들면 유리(까마귀)는 희다고 우기는 것을 현실로 해?」

「말해 버리면 그렇네요」

그런 일이 실현 가능한 기분은 하지 않지만, 말하고 싶은 일은 어딘지 모르게 알았다.

「그 스킬을 사용해 유키가 100% 녀라고 말하면, 이 녀석이 여자가 되면」

「오오」

아니, 비원일지도 모르지만 솔직하게 기뻐하는 곳이 아니라고 생각하겠어. 댄 매스라도 단번에 변화시키는 리스크를 고려해 단계적으로 변화시키고 있는 것이고, 그것을 간단하게 실현될 수 있다고도 생각되지 않는다. …아니, 발버둥질이라고 말하고 있는 이상, 간단하지 않은가.

「흰색 유리(까마귀)도 100% 여성의 유키씨도 도리 위에서는 가능합니다. 다만, 물론 그렇게 간단하게는 가지 않은 것이라서」

「뭐, 뭐 그렇네요. 그런 기대 같은거 하고 있지 않고」

기대하고 있었는가.

「이 스킬은 발동자 본인이 얼마나 그 말을 믿고 있는지, 세계에 향하여 주장할까에 의해 효과가 바뀝니다. 불변일 것이어야 할 개념을 개인의 거짓말로 새로 칠하자고 하는 것이기 때문에, 서투른 주장에서는 세계에 무시되는 것이 끝입니다. 더욱 말한다면, 능숙하게 처리했다고 해도 효과 시간은 극히 불과로, 눈 깜짝할 순간에 원의 개념으로 회귀합니다」

「…그러면 그다지 의미 없을까」

「아니, 지금의 목적은 너의 성별 변경이 아니기 때문에」

다만 일순간만 세계를 속이는 스킬이라는 일인가. 그 말로부터만이라도, 그것이 아무리 반칙 기미의 것인가 안다.

일순간만이라도 모든 개념을 생각하는 대로 고쳐 쓸 수 있다면, 유용성은 헤아릴 수 없다. 극론을 말한다면, 댄 매스든지 황용이든지…그야말로 유일한 악의로조차 멸 할 수 있을 가능성을 숨기고 있다고 하는 일인 것이니까.

「한 번 보는 편이 빠르네요」

「내가 표본 보이는 거야?」

「아니, 우선은 내가 한다. 세라에도 나중에 부탁한다고 생각하지만」

「알았다」

임시 강사때도 사신 연무때도, 그것을 사용하고 있던 것은 세라피나였던 것이지만, 이 모습이라면 딜크도 사용할 수 있는 것 같다. 하지만, 아무래도 전투로 실연한다고 하는 분위기는 아니다.

「그럼 이것을…」

「…사과?」

딜크가 어디에서랄 것도 없게 꺼낸 것은 사과다.

이것이 토마토라면 움직이기 시작할지도 모른다고 경계하는 곳이지만, 미궁 도시의 슈퍼라면 어디에서라도 살 수 있을 것 같은 보통 사과다. 그것을 손바닥에 실어, 전방으로 내밀었다.

「상식적 이야기로서 내가 손을 떼어 놓으면 이 사과는 어떻게 된다고 생각합니까? 전제로서 이 배는 우리들의 발밑에 향하여 인력이 발생하고 있어, 떼어 놓은 뒤는 물리적, 마술적으로 손보지 않는 것으로 합니다」

「그렇다면, 지면에 떨어질 것이다」

「그렇습니다. 떨어집니다」

손으로부터 멀어진 사과는 극히 당연하게 훈련장의 지면으로 떨어졌다. 딜크는 그 사과를 주워, 지면의 모래를 지불한다.

마술이나 스킬로 손본다면 띄우거나 폭발시키기도 할 수 있겠지만, 아무것도 하지 않으면 뉴턴씨의 천하일 것이다.

「그럼 다음에, 똑같이 사과로부터 손을 떼어 놓습니다만, 이번은 스킬을 사용하는 개념을 고쳐 씁니다. 뭔가 일어날까 “느껴 주세요”」

보는 것은 아니게 느낀다. 그것은, 시각적인 현상 이상의 요소가 발생한다고 하는 의미하고 있다.

「《나는 미궁의 시조 1이며, 세계의 리를 변혁할 권리를 가지는 사람이라고 여기에 선언한다》」

-Action Skill《이 사과는 결코 떨어지지 않는 사과이다》-

딜크의 손으로부터 멀어진 사과가 공중에 떠올라, 제지. 그러나, 그 상태는 1초나 지나지 않고 지면에 떨어졌다.

그 현상 자체는 좋다. 기묘한 것이긴 하지만, 그리하면 선언한 다음 일어난 것이니까. 그 뿐이라면 재현 가능한 수단은 얼마든지 있을 것이다.

그러나, 그 사실 이상으로 기묘한 위화감을 느끼고 있었다.

「무엇이다, 이것은…」

나는 지금, 무엇을 생각했어? …그 일순간, 사과는 “떨어지지 않는 것이 당연”이라고 생각하지 않았는지?

유키를 보면, 똑같이 어안이 벙벙히 하고 있다. 말하지 않아도 안다. 이 녀석이 느끼고 있는 것도 나와 같은 것이다.

「이것이 현상 제공할 수 있는 최대의 발버둥질. 현재 던전 마스터도 행사 할 수 없는 나와 세라의 비장의 카드. 이론상 “상한이나 불가능이 존재하지 않는다”, 세계를 고쳐 쓰는 스킬. 도대체 어떤 개념으로 만들어냈는지 추측조차 곤란한, 형태가 맞지 않은 것. 범용적인 스킬명조차 존재하지 않고, 모든 것이 유니크 스킬이 되는 이색의 스킬입니다」

이 녀석이 한 것은, 인력을 무시해 사과를 띄웠다든가 그러한 단순한 일이 아니다.

「그렇다고 해도, 트리 스킬로서 분류상의 이름은 분명하게 존재하는 것 같아, 나의 선물로 스킬을《간파》하는 일로, 가까스로 읽어낼 수 있었습니다. 그것도, 스킬 일람에는 표시되지 않는 이름입니다만…」

이 사과는 떨어지지 않는 사과다, 라고 하는 개념으로 세계를 침식했다.

그것을 보며 있는 사람을 포함해, 문자 그대로 상식을 개변했다. 딜크는, 세계에 그것이 올바른 모양이라고 믿게 한 것이다.

「그 이름을《선서 진언》이라고 합니다」

차라리, 결카이게의 폭풍우를 관광 명소로서 팔기 시작하는 것은 어떻겠는가.

「극한의 폭풍우 체험 투어─~즉사도 있어~」

적인.

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목차

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막간 「개구리와 고래」

로카씨는 상식인입니다.

-우물 안 개구리 대해를 알지 못하고―

우물 안 개구리 대해를 알지 못하고.

알 필요가 있는지, 안 곳에서 개구리가 대해에 헤엄치기 시작할까하고 말해지면 의문이지만, 어쨌든 작은 세계에서 완결한 견식, 좁은 시야 밖에 가지지 않는 사람이라고 하는 이유로 사용되는 관용구이며, 모험자로서의 내가 내밀 수 있었던 말이다.

그 고문 계단아래에서 그것을 내밀 수 있었을 때, 나는 자만하지는 않았던 것일까. 늘어나고 있지는 않았던 것일까. 지금에 하고 생각하면, 그렇게 말한 면이 적잖게 존재하고 있던 것은 틀림없다. 결국은 적중이었다고 확신하고 있다. 일찍이 자신을 천재라고 과신해 자만하고 있었을 무렵과 본질적인 부분은 변함없었던 것이다.

그 남자는 아무것도 싫은 소리나 매도로 말했을 것은 아니다. 지금은 물론 알고, 그 당시라도 조금 냉정하게 되면 안 일이다.

원래, 그 남자는 필요가 없으면 그런 일을 하지 않는다. 왕변태로 광인[狂人]인 일은 자타 함께 인정하는 사실이지만, 그 이외의 부분에서는 지극히 합리적으로 성실해 냉혹. 근본적으로 타인에 대해 호감이나 혐오 따위의 감정이 희박한 공허함은, 과연, 구국의 영웅으로서의 인간 초월한 일면을 들여다 보게 해 있는 것처럼 보인다. 좀 더 말하면 사람으로서 파탄하고 있다.

그 말로 해도, 반드시 결과를 낼 수 있다고는 생각하지 않았을 것이다. 밑져야 본전이었을 것이다. 나를 왜소한 개구리라고 생각하고 있었던 것도 확실할 것이다. 그러나, 잘 되면 정도라도 그것이 좋은 결과에 결부될지도 모른다고, 지극히 객관적으로 생각한 결과의 행동이다.

여하튼, 그 남자는 타인으로부터 어떻게 생각되고 있을까를 중요시하지 않는다. 중상이나 모멸의 시선은 오히려 포상이 되어 버린다. 디메리트가 전무인 것이니까, 필요하면 도발 정도할 것이다.

그것을 이해한 다음 도발을 탔다. 되돌아봐 주려고 고집을 부렸다. 결과, 드물게 놀래키는 일은 할 수 있던 것 같지만, 왕변태의 손바닥으로 춤추어지는 것이 불쾌했어도 사실이다.

이리하여, 대해를 아는 개구리는 우물을 나와 바다를 목표로 하는 것은 아니고, 안쪽으로부터 부수기 위해서(때문에) 고래가 되는 일을 결의한 것이다.

결의한 곳에서, 그런 이상야릇한 변형을 실현하는 방법은 모르지만.

「와─! 굉장하다―. 크다―」

유리에 들러붙도록(듯이)해, 전용의 수조의 안쪽을 유람하는 고래의 거체에 감탄하는 여동생.

우리의 사이에는 몇 겹이나 방호벽이 있어, 거리(로서)는 상당히 떨어져 있지만, 그런데도 그 거체는 압권의 한 마디다.

거대 몬스터와 대치했을 때와는 또 다른 웅대로 신비적인 존재감은, 발견 보호된 지역에서는 오랜 세월에 걸쳐 우러러보여지고 있었다고 하는 사실도 수긍하게 한다. 정직, 마나의 부적으로서의 명목을 잊어 주시하고 있었을 정도다.

당연하지만, 우물에는 들어갈 것 같지도 않다. 평소의 비유이지만, 이만큼 크면 안쪽으로부터 분쇄할 수 있을 것이다. 으음.

미궁 도시 중앙 수족관.

그 이름은 중앙구역에 있다고 하는 의미는 아니고, 수족관으로서의 제일 중심을 의미한다. 다른 수족관도 그 나름대로 훌륭한 것이지만, 제일이라는 만큼 그 규모는 동떨어짐 하고 있다. 관광 구획이라고 하는 장소 다른 시설에 관광 손님을 빼앗기기 십상이지만, 초거대 규모의 수조나 첨예적인 쇼, 사육하는데 환경 정비가 곤란한 수서 생물 따위, 여기서 밖에 보는 일을 할 수 없는 것이 많다. 티켓의 가격, 해양생물의 연구기관이 병설되고 있는 일도 있어 가볍게 방문하려면 허들은 높지만, 기회가 있으면 다리를 향하여 보고 싶다고 생각하고 있었다.

오늘은 잡지의 취재의 덤으로 받은 티켓를 사용해, 끝의 여동생과 둘이서 여기를 방문하고 있다. 즉 아이 보는 사람이다. 함께 올 예정이었던 두번째의 남동생은, 몰인정하게도 데이트의 예정이 들어가 버린 것 같게 직전 취소이다.

내가 그 왕변태로부터 이상한 영향을 받지 않은가 확인하는 의미에서도, 다음에 무엇일까 이유를 붙여 엄벌 할 필요가 있을 것이다. …채찍질은 과연 저것으로 엉덩이 배트 정도로 타협 해 주자.

「누나가 싸우고 있는 몬스터씨와 어느 쪽이 큰거야?」

「이 사이즈는 좀처럼 없을까」

전혀 없다고 할 정도는 아닐 것이지만, 우리가 도달하고 있는 층까지라고 뵐 수 없는 사이즈다.

같은 수서 생물인 서펜트드라곤과 비교해도, 상당한 체격차이가 있다. 너무 커 파악하기 어렵지만, 가까운 것은 갈드씨의 기수인 그로스그론일까. 정확하게 말하면 전혀 다르겠지만, 어느쪽이나 전체상을 파악하기 어렵다고 하는 의미에서는 같다.

「어째서 이렇게 크겠지―」

「직접 들어 보면?」

「고래씨와 이야기할 수 있는 거야?」

「직접은 무리같지만, 이 기계에 녹음하면 전해지는 것 같다」

「오─. 해 보고 싶다!」

이 수족관은 일부의 수조 뿐이지만, 내부의 물고기나 동물과 교신할 수 있게 되어 있다.

라고는 해도, 대다수는 인간의 말을 모르기 때문에 다소 반응을 돌려주는 정도, 말을 사용해 대답해 주는 것은 극히 일부다. 이 거대고래는 후자답고, 상당히 기분이 나쁘지 않으면 대답해 주는 것 같다.

수조의 전에는 회화용이라고 생각되는 기기와 그 간이 메뉴얼이 설치되어 있다. 일단 키보드도 있지만, 음성 입력으로 문제 없는 것 같다. 다만, 어느 쪽으로 해도 너무 긴 회화문은 입력 할 수 없다.

간단한 구조이지만, 작은 여동생에게는 어려울 것이라고 대신에 조작을 한다. 간단한 순서를 실시해, 녹음 대기 상태가 된 배치해 둔 마이크에 향하여 마나가 소리를 입력하기 시작했다.

「고래씨, 고래씨, 어째서 그렇게 큰거야?」

소리가 문자에 변환되어, 화면에 표시되었다. 이 시점에서 상대에 전해지고 있는 것은 아니고, 발신 단추(버튼)를 누르면 수조중에서 유람중의 고래에게 전해지는 것 같다. 대답도 음성은 아니고 화면에 표시되는 것 같다. 그리고 몇 초(정도)만큼 기다려 돌아온 것은, 실로 간소한 회답이었다.

『모르지만』

「에─」

여동생이 불만의 소리를 높이지만, 확실히 고래가 왜 큰 것인지 같은거 고래 자신이 알 리도 없다. 보통으로 생활 하고 있는 것만으로 커지고, 그들에게 있어서는 그것이 당연한 것이다.

그러나, 고래의 곁은 어떤 구조로 입력하고 있을까. 팍 보고, 특별 뭔가 하고 있도록(듯이)는 안보이지만.

「당신은 밖에 나가고 싶다고는 생각하지 않습니까?」

『아니, 특히는. 이 수조 넓고, 자유롭고』

하는 김에 나도 질문해 보지만, 역시 무정한 태도다. 미궁 도시에는 붙임성을 뿌리는 동물이 많지만, 그는 그러한 타입은 아닐 것이다.

「밖에는 미지의 세계가 기다리고 있을지도 모릅니다」

『멋대로 나와 멋대로 돌아올 수 있기 때문에, 미지도 똥도 없지만』

「아, 네」

아무래도 그는 대해를 아는 고래였던 것 같다. 상정외였다.

『그렇지만, 남편 찾을 때는 귀찮아도 밖에 나오지 않으면』

게다가 그조차 아니었다.

라고 조금 서로 맞물리지 않는 교류도 있었지만, 여동생은 전력으로 즐겨 있던 것 듯한다.

「나, 수족관의 사육원씨가 된다」

등이라고, 유아에게 있기 십상인 장래의 직업 후보가 될 정도다. 오늘 본 안에서는, 예의 고래와 오오산쇼우워가 즐겨 찾기답다. 그 취미는 특이하지만 모르는 것도 아닌 근처, 역시 우리는 자매일 것이다.

아이 보는 사람이지만, 사실 나도 즐거웠다. 평상시 다리를 옮기는 일은 없지만, 수족관에 안고 있던 수수한 이미지가 불식 된 기분이다.

「일전에 말했어 파티시에던가?」

「케이크 상점씨! 남은 케이크 받을 수 있대」

그것은, 우리 가까이의 케이크 상점의 이야기일 것이다. 이렇다 할 특징이 없는 가게이지만, 주택지에 가깝기 때문에 적당히 수요가 있다.

「그리고, 유치원의 선생님!」

마나는 감수성 풍부한가, 면식이 있던 것에 곧 되고 싶다고 한다.

하지만, 그 중에 미궁 도시의 인기인 모험자는 없다. 그것만이 아니고, 경쟁이 격렬한 것 같은 것은 모두 제외되고 있는 것 같다.

장녀인 내가 모험자라고 하는 일도 있어, 다른 동생은 그 나름대로 흥미를 나타내지만, 마나만은 일절 그럴 마음이 없는 것 같다. 어느 쪽일까하고 말하면 싫어 하고 있는 모습도 느껴진다.

아직도 유아이니까 향후 변심 하는 일도 있겠지만, 덜렁이로 싸워 일이 싫은 끝의 여동생이 모험자가 된다고 하는 미래는 조금 상상 할 수 없었다.

내가 그렇기 때문에는 강요할 생각은 없고, 하는 의미도 없지만, 나때보다 모험자에 동경을 안지 않는 세대인 것일지도 모른다. 그것은 어느 의미, 성숙한 미궁 도시의 신세대의 모습이라고 말할 수 있을 것이다. 20세전인데, 조금 나이를 먹어 버린 것 같다.

-우물 안 개구리 분수를 알지 못하고―

매우 새삼스럽지만의 이야기이지만, 미궁 도시는 삐뚤어진 거리다.

밖으로부터 온 모험자가 말하기를, 시간이 지나는 것에 따라 급격하게 상식이 덧쓰기되어 가는 공포를 느끼는 것 같다.

일부 모험자를 불러 들이는 이외, 외부와의 교류를 차단해도 내부에서 모든 것이 조달할 수 있는 생산력. 주변지역에 향한 극단적인 은폐 위장 공작. 정식적 령 군이야말로 존재하고 있지 않기는 하지만, 미궁 도시 이외의 모든 것을 상대로 해도 문제 없게 승리할 전력조차 보유하고 있다. 하지 않는 것뿐으로, 세계 정복 하려고 생각하면 간단하게 가능하게 될 것이다. 본래, 나라나 거리라고 하는 통치 기구는 이러한 형태를 취하지 않고, 취할 수 없다. 당연하다.

그럼 나같이 미궁 도시에서 태어난 사람에게 있어서는 어떨까라고 물어 보면, 대부분은 삐뚤어진 것은 인식하고 있다고 하는 대답이 돌아올 것이다. 태어나고 나서 변함없이 거기에 있는 상식이지만, 그것이 세계의 기준과는 인식하고 있지 않는 것도 상식이다.

그것이 이상한 형태이다는 것은 의무 교육의 범위에서 배우는 일이고, 조금 생각하는 것만이라도 이해할 수 있다.

학교의 수업으로 왕도의 영상을 보여졌을 때는, 너무나 달라 아연실색으로 하는 것도 통과점이다. 비교하면 일목 요연해, 관광에 가고 싶다고마저 생각되지 않는 문명차이가 존재한다. 더해 말한다면, 그래서조차 어느정도 필터에 걸쳐진 정보이며, 실제의 체험담은 들으면 더욱 심한 현실을 아는 일이 될 것이다. …주로 우리 크란 마스터의 체험담의 일이지만.

미궁 도시 출신자에게 있어서는, 육지에서 연결된 왕도조차 이세계. 그야말로, 이번 교류를 시작한다고 하는 용의 세계같이라고 하는 것이다.

미궁 도시가 삐뚤어진 구조인 것은, 주로 도시 기반의 구조에 원인이 있다.

결국은 모험자나 무한 회랑을 시작으로 한 던전군이 이 거리의 핵심이며, 삐뚤어짐의 원인이다. 던전 마스터나 사신을 중심으로 하는 운영 기구도, 결국 근간 부분의 그것들에 맞추어 최적화한 결과에 지나지 않는다.

그 중에 사는 미궁 도시의 대부분의 거주자는 던전 공략을 서포트하는 존재이며, 모험자 예비군이다. 일반적인 업종에 오르고 있어도, 무엇일까 모험자에 관련되어 있거나 한다. 강제당하는 일은 없지만, 일정 이상의 연령이 되면 적성 시험을 봐, 결과에 따라서는 모험자가 되는 일을 권유받는다. 거주자도 적성이 있다면 모험자로서 활약하고 싶다고 하는 정도에는 소망도 뿌리 내리고 있다.

모험자 학교는 그 인재육성의 중심이다. 학문으로서의 최고 학부는 아니다. 학위를 받을 수 있는 것은 아니다. 졸업했다고 해 모험자로서 성공하는 것이 약속될 것도 아니다. 그러나, 틀림없이 미궁 도시의 중심을 담당하는 엘리트 육성을 위한 기관이다.

그것이 던전 마스터가 상정한 본래의 목적에 따를 수 있는지 어떤지에 대해서는, 아직도 회답이 나와 있지 않다.

「고등학교에 진학할 때에 일단 진로로서 검토는 했지만, 허들 너무 높은 것이구나. 어렸을 때 막연히 느끼고 있었던 누나처 있고 말하는 이미지가 점점 명확하게 되어 가는 느낌? 나의 클래스에서 도전한 녀석도 있었지만 전부가 참패했고, 입시의 체력 측정의 내용 보는 한 요구의 반도 채울 수 있을 것 같지 않구나」

최근 친가에 돌아왔을 때, 고등학교에 진학한 남동생의 마앙과의 회화로 그런 화제가 올랐다. 끝의 여동생과는 달라, 일단 후보에 넣고는 한 것 같다.

실제의 곳, 입시로 제일 힘든 것은 학력 테스트도 체력 테스트도 아니고 제２차 시험의 현장 서바이벌인 것이지만, 거기까지 겨우 도착할 수 있는 사람이 원래 적기 때문에 유명하지 않을 것이다.

그것을 가미해도, 모험자 학교에의 입학은 허들이 높다. 부속의 유년 학교로부터의 융통 오름이나 한가지 재주 특화, 혹은 추천 소유라면 면제되는 항목도 있지만, 최종적인 허들에 큰 차이는 없다. 남동생과 같이 고교 수험의 대신으로서 생각하는 사람도 많지만, 본래는 대학 졸업 후로 고쳐 입학하는 것이 통상의 루트라고 말해지는 만큼이다.

「누나는 그런 무리중에서도 톱 클래스였던 (뜻)이유일 것이다? 어째서<아크 세이버─>해고되었는지는 잘 모르지만, 데뷔하고 나서도 활약하고 있고」

가족인데 심한 오해이다.

「아니아니, 해고되었을 것이 아니고. 원래<아크 세이버─>는 아직 그만두지 않았다」

「그렇다. 그렇지만 활약은 하고 있을 것이다? 이봐요, 이 잡지에도 나와 있고, TV에서도 이름 (듣)묻고」

「그렇구나」

<아크 세이버─>에서는 모험자 육성의 방해가 되는 요소가 크면 하급 중급 모험자에의 취재를 거의 차단되고 있었지만, 외부에서 활동하는 경우에는 그런 룰은 존재하지 않는다. 더해, 집과 같은 화제성이 많은 크란에 취재가 집중하는 일은 당연이라고도 할 수 있다. 그리고, 내가 그 대응을 하는 것이 많은 것도 확실하다. 그리고 매니저.

그 밖에 할 수 있을 것 같은 사람도 있지만 표에 나가고 싶어하지 않는 사람도 많고, 나가고 싶어함이지만 사회적으로 연극물 취급의 모S씨도 있다. 언뜻 봐…아니 깊게 알아도 관련되기 어려운 사람이 많기 때문에, 무난한 나에게 이야기를 꺼내기 쉽다고 하는 이유도 있을 것이다. 미궁 도시 출신이니까, 라고 하는 이유도 있을지도 모른다.

지명도가 오른 덕분인가, 개발 한 건강 음료의 매상까지 오르고 있을 정도다. 나유래의 성분 따위 들어가 있지 않은데 『로카국물』은 상품명이 되어 버렸지만, 소매업자에게 말하게 해 보면 알기 쉽고 좋은 것 같다.

…그 분말 음료의 일은 제외하고, 나 자신의 지명도는<아크 세이버─>메인이었던 무렵보다 오르고 있다고 하고 좋을 것이다.

「다만, 우리 왕변태에 말하게 하면 나는 모험자의 재능이 없다고 하지만」

그러나, 중요한 모험자 업에 관해서는 어떨까라고 생각하지 않을 수 없다.

다른 모험자나 동기와 비교해 상대적으로 활약은 하고 있겠지만, 그것은 어디까지나 현시점에서의 이야기. 자신이 일류라고는 생각되지 않고, 일류가 될 수 있을지 어떨지도 시행 착오중이다.

남동생과 같이 외측으로부터 보고 있으면, 진짜와 그 이외의 차이는 보이기 어려운 것이다. 여하튼, 당사자들이라도 눈치 어려운 문제인 것이니까.

「누나로 재능 없으면, 다른 모험자 어떻게 하지라는 이야기구나. 아니, 누나가 있는 곳에 여러 가지 의미로 굉장한 것이 모여 있는 것은 알고 있지만 말야」

그 왕변태가 말하고 있는 것은 미궁 도시의 거주자가 일반적에 안고 있는 모험자 상과는 동 떨어져 있기 때문에, 거기서 비하 할 생각은 없다.

다만, 우리 위에 있는 사람들…특히 제일선에 계속 군림하고 있는 사람들이 그 재능을 가지고 있는 것은 확실하다. 거기에 있는 차이는 재능 있는 모험자이면 머지않아 직면한 벽에서, 나는 빨리 그 세례를 받았을 뿐이라고도 말할 수 있다.

그 때, 방치된 나는 고문 계단을 우물을 탈출하기 위한 경로같이 생각하고 있었다. 우물에 계단이 있을 리도 없는 것이지만, 말을 내밀 수 있어 계단아래에서 웅크리고 앉는 나와 위로 계속되는 나선 계단이라고 하는 원형의 무대가 그렇게 느끼게 하고 있었을 것이다. 하는 김에 말하면 계속되는[첨탑의 사이 ]도 마찬가지로, 오로지 위로 오르는 일이 요구된다. 그렇게 그 앞으로 기다리고 있었던 것이 왕변태의 가짜다. 롯데는 단순한 우연이라고 하지만, 너무 됨[出来過ぎ]의 시추에이션이다.

그렇게, 그 시련을 통해서 이해한 것은 자신의 한계. 조금은 넘은 것 같은 생각도 들지만, 우물의 출구는 겉모습보다 아득히 저 멀리 있어, 아직도 왜소한 개구리의 몸에서는 다만 올려볼 뿐이다.

한계는 알았다. 그럼 다음에 하는 일은 그 한계에 타협하는지, 그렇지 않으면 억지로 껍질을 찢는 일인가.

타협해 버리면 편하다. 껍질에 지켜진 재능은 그 중에 뿐만이라면 유감없이 발휘할 수 있으니까.

한편, 껍질을 찢는 일은 리스크를 수반한다. 밖에 있는 미지에 대해서 내용을 견딜 수 있는 보증은 없고, 날아오를 수 있는 보증도 없다. 최악의 경우는 재능을 탕진해 자멸할 가능성이라도 있을 것이다.

나는 껍질을 찢는 일을 선택했다. 그 선택에 정답은 없고, 있는 것은 다만 자신의 책임뿐이다. …유감스럽지만 결과는 아직 모른다.

「뭐, 누나뿐 부담 걸칠 수는 없기 때문에, 나도 빨리 벌 수 있게 된다. …아래도 아직도 많고」

「너는 그대로 대학까지 졸업하세요. 돈의 일이라면…정직,<아크 세이버─>에 있었을 무렵보다 벌어지고 있고, 앞으로도 배증할 전망이니까」

미궁 도시의 복지는 충실하지만, 주민의 생활 모든 것을 보호해 주는 것은 아니다.

특히 고등교육에 대해서는 정말로 필요한 사람만이 배우는 것이라고 하는 스탠스로, 솔직히 학비는 비싸다. 장학금 제도는 있지만, 누구라도 이용할 수 있는 것은 아니다. 나의 경우는 선택할 것도 없이 꿈과 재능과 실리가 서로 맞물렸지만, 그것은 드문 예다.

가능하면 아래의 동생의 선택지를 넓혀 주고 싶다고 하는 것은 언니의 마음일 것이다. 적어도, 돈이 없기 때문에 진학 할 수 없다고 말하는 사태는 피하고 싶다.

「모험자 이외로부터 하면, 벌써 고액소득자의 역이지만 말야. …굉장하구나」

부정은 하지 않지만, 나의 경우는 환경을 타고나는 곳 가 크다.

주요한 장비는 차치하고,<척후>의 비용 부담이 큰 소모품도 모두 경비 취급해, 라디네 선생님의 시험이라고 하는 명목으로 신뢰성은 차치하고 최신 이상의 아이템도 사용할 수 있을 뿐만 아니라,<아크 세이버─>와 비교할 정도는 아니지만 실은 스폰서라도 많다.

단련하기 위한 실전도 기회는 풍부…라고 할까, 아마 과거의 미궁 도시에서도 예를 볼 수 없을만큼 가혹하다. 하는 김에 말한다면 나 외에 척후역을 할 수 있는 사람이 없기 때문에 자연히(과) 던전 어택의 기회도 많아진다. 장래적으로 대역에게 될 것 같은 산고로씨도 데뷔했던 바로 직후로, 나의 서는 위치는 한동안 바뀔 것 같지 않다.

그러면 당연, 수입이라도 많아진다. 아래의 동생들의 학비에 고민하는 일은 없는 것 같다.

-옥중의 캉가루 형기가 새벽 재기 한다―

「전혀 관계없는 이야기이지만, 앞에 누나가 재고 처분시에서 사 온 T셔츠의 캉가루가 재기 한다고 말야」

「아─, 저」

정말로 전혀 관계가 없다. 저것은 이전 와타나베씨가 입고 있었던 것이 우연히 눈에 들어왔기 때문에, 남동생에게 사 온 것 뿐이다. 여하튼 백엔이었고.

남동생의 잡지를 들여다 보면, 『형무소로부터 소생하는 약물제의 왕자 다티보나드 2세』라고 써 있다.

라고 할까, 이것은 무슨 잡지인 것일까. 너는 무엇을 읽고 있는거야.

-심해에 잠복하는 리바이어던 하사나미의 물고기를 업신여긴다―

어릴 적, 자신은 천재라면 자만하고 있었다.

당시의 나의 안에서, 『천재』란 뛰어나 재능이 있는 우수한 사람 정도의 인식 밖에 없었다. 클래스에서 성적이 좋은 사람, 발이 빠른 사람, 노래가 능숙한 사람과 각 분야에서 특출 우수한 결과를 남기고 있는 사람이 그런 것이라고 생각하고 있었다. 그러니까, 자신도 그런 것이라면 착각 해 버린 것이다.

무슨 일에도 이해는 빨리, 기억력도 좋다. 운동신경도 남들 수준을 벗어나 자주(잘), 비교가 되는 것 같은 대상이 주위에 없었다.

그것은 모험자 학교에 입학해도 같이로, 어느새인가《스피드 스타》는 칭호 스킬을 얻어, 주위로부터도 흥을 돋울 수 있기도 했다. 지금 생각하면 그 이명[二つ名]은 부끄럽고, 당시라도 부끄러웠다고 생각한다. 라고 할까, 역시 부끄럽다. 무엇이다 이 칭호 스킬.

있는 그대로 말해, 뜻대로 되어 우쭐대고 있었다. 뭐든지 할 수 있으면 과신하고 있었다.

학생의 신분이니까 본직의 모험자에 이를 리가 없는 것은 당연시 해도, 데뷔해 버리면 성공이 약속되고 있으면, 당시 영웅 (와) 같은 활약을 하고 있던 그로웬티나 부부와 같은 장소에 무조건으로 갈 수 있다고 생각하고 있던 것이다.

당시의 제복같이, 갑자기 생각해 내 몸부림 하는 흑역사라고 하는 녀석이다.

그것들의 과신은, 이른바 진짜에 접하는 일로 간단하게 무산 했다.

스카우트 되고 나서 받은<아크 세이버─>의 전투 시험으로 검인씨에게 순살[瞬殺] 된 것은…뭐 좋을 것이다. 이길 수 없는 것은 이전부터였고, 그 사람이나 다른 크란 마스터는 스테이지의 다른 사람들이다. 모험자로 되어 있지 않은 사람이 저항할 수 없어도 어쩔 수 없다고 생각된다.

문제는 좀 더 가까운 곳에 있었다.

모험자 자격을 얻어도 데뷔하지 않고 연구를 계속하는 소년에게 패배했다.

최연소로 트라이얼 공략했음에도 구애받지 않고 계속 남아 있어, 스스로 걷기 시작오려고 하지 않는 소녀에게는 일축 되었다.

 상대는 같은 모험자 학교의 학생이며, 아득히 연하다. 상대에 그 기분은 없어도, 싸구려 같은 프라이드를 분쇄하려면십분(충분히)였다.

더욱은, 자기보다 아득하게 연하의 두 명에게 있어, 나는 길가의 돌과 같은 존재였던 것 같다.

무례라고 할 것은 아니다. 학교에서의 선배니까와 고압적으로 행동하고 있던 것도 아니다. 약간 편향은 있어도 대인 커뮤니케이션은 보통 범주다. 그러나, 모험자로서는 업신여겨지고 있었을 것이다. 대다수의 모험자가 그렇듯이, 나도 여러 가지의 카테고리에 포함되어 있었다고 하는 것이다.

이제 와서는 과연, 이라고도 생각한다. 여하튼 당시의 나는 정말로 우물 안 개구리로, 더욱은 거기에 깨닫지 않을만큼 미련했던 것이니까. 밖을 보지 않고, 범위내만을 봐 뭐든지 할 수 있으면 자만하고 있었다.

졸업해, 당초의 예정 대로<아크 세이버─>로 입단한다. 동기의 입단자는 대부분이 모험자 학교와 같은 멤버다. 우수한 성적을 계속 유지해, 더욱은 졸업 전부터 모험자로서의 실력도 인정되고 있는 사람들이다.

그 중으로, 신출내기의 모험자로서는 우수한 실적을 겹쳐 쌓았다. 하급 랭크 모험자는 어쨌든 기초적인 힘을 저축하는 시기이다고 하는<아크 세이버─>의 방침으로 눈에 띄어야말로 하지 않지만, 그 만큼 성장의 실감은 있었다. 그것은 십분(충분히) 이상으로 순풍만범이라고 말할 수 있다.

그러나, 조금씩 자신의 천장이 보여 왔던 것도 확실했다. 이대로 계속하면 일류로는 될 수 있겠지만, 목표로 하고 있던 초일류에는 닿지 않으면.

『너는 저것이다. 알기 쉬운 엘리트님이다. 그러면, 지금의 우리들을 따라 잡는 것이 고작이다』

그 무렵이 되면, 검인씨가 말하려고 하는 일은 이해 되어있었다.

결국, 나는 매우 우수한 신인 모험자에 지나지 않는다. 자만함같이 들리겠지만, 그 이상은 아니었다.

단련하면 현재의 탑을 따라 잡을 수 있다. 그 평가는 일류의 재능이 있다고 인정된 일을 의미하지만, 동시에 그것을 넘는 천재는 아니라고 하는 의미라도 있다.

뇌리에 떠오르는 것은 연하의 선배 두 명이나, 일찍이 동경한 탑 모험자. 그들 뿐만이 아니라 지금 일선을 계속 달리는 사람들로 해도, 교과서 그대로의 일 밖에 할 수 없는 나와는 다른 존재다. 전인미답의 황야를 가는 사람과 포장된 길을 걷는 사람으로는 비교가 될 리도 없다. 걷기 쉬운 길이 준비되어 있으니까 이동이 빠른 것은 당연하다고 말하는데.

그러나, 거기에 있는 차이를 넘는 방법은 몰랐다. 전례에 의해 매뉴얼화해진 최적해만을 배우는 사람에게는, 무엇을 어떻게 하면 좋은 것인지 짐작도 가지 않는 것이다.

그러니까, 그 기회가 저쪽에서 온 것은 요행이라고 할 수 있을 것이다.

『그런 까닭으로, 크란 마스터님의 권한으로 너에게 출향을 명한다. 조금 밖에서 놀다 와라』

『하?』

예상조차 하고 있지 않았던 전개였다.

<아크 세이버─>에서도 별크란에게로의 출향은 있지만, 그것은 중급 이상의 일이다. 나와 같은 하급 랭크에서는 전례가 없다. 즉 특례이다. 이야기 자체는 흥미로운 것이었으므로 솔직하게 수락했지만, 이야기를 꺼내진 시점에서 거절하는 일은 할 수 없었을 것이다. 뒤가 되어 조사해 보면, 벌써 크란내의 각방면에 사전 교섭이 끝나고 있던 위에, 내가 소속해 있는 파티도 재편이 끝난 상태였던 것이다.

결과적으로는 좋았던 것일지도 모르지만, 억지로도 정도가 있다.

…그렇게, 격동의 나날이 시작된다.

정직이야기, 반년전의 나에게 지금의 나를 보이면 너무나 달라 이해가 미치지 않을 것이다.

놀란다든가 실망한다든가는 아니고, 단순하게 이해 할 수 없다. 너무 너무나 달라, 어째서 그 사고에 이르렀는지의 절차가 짐작도 가지 않을 것이다.

현재의 나 자신, 어떻게 변화했는지 파악 다 되어지고 있다고는 말하기 어렵다. 조금씩…에서는 결코 없지만, 나의 가치관을 흔드는 사건에 반복해 접한 일로, 어느새인가 이렇게 되어 버리고 있었다는 것이 본심이다. 그만큼에, 이것까지 체험한 터닝 포인트는 모두 선명하고 강렬하고 가열인 것이었다. 장절이라고 말해도 괜찮다.

그리고, 아마 지금부터 앞도 그 이상으로 격렬한 체험이 기다리고 있다. 내가 선택한 길은 그렇게 말한 것이라고 이해하고 있다.

…여하튼 최근의 문제가 세계 붕괴이다. 삼키지 않으면 죽으니까, 이해하는 것 밖에 다른 방법은 없다.

-지나감의 와타나베노 쓰나 우물을 부순다―

우리의 리더인 곳의 와타나베노 쓰나라고 하는 인물은, 꽤 평가의 어려운 인물이다.

언뜻 보면 평범한 소년으로 보인다. 체격도 신장도 평균 이상이지만, 모험자에는 드문 것도 아니다.

강렬한 리더십으로 주위를 이끌어 가는 타입은 아니다.

이것까지의 격전을 빠져나가 온 일로 오해할 것 같지만, 전사로서의 역량은 그만큼 뛰어난 것은 아니고, 기량적으로는 겨우 위아래라고 하는 곳일 것이다.

재미있는 성격이라고는 생각하지만, 악의 강함 뿐만이라면 주위에 있는 면면 쪽이 아득하게 강렬하다.

바뀌고는 있지만, 통상 평가되는 부분만큼이라면 평들범들의 영역을 넘지 않는다.

자주(잘) 게시판으로 말해지고 있는 『실제로 상대 해 보면 안다』라고 하는 말은 비유든 뭐든 없고, 어쨌든 외측으로부터만 본다고 평가하기 어려운 인물이다. 직접적인 안면이 없는 사람이 서류상에서만 보면, 왜 저런 경력을 만들어내졌는지 이해하지 못하고 곤혹할 것이다.

그러나, 와타나베씨 이외에 향후 시작하는 크란의 대표를 역임하실까하고 들으면 반대라고 단언할 수 있다.

파티 단위로 분리하면 결정될지도 모르지만, 전체를 인솔하는데는 무리가 있을 것이다.

어떤 위기적 상황에서도 어떻게든 해 보인다고 하는 신뢰감. 실제로 어떻게든 해 왔다고 하는 실적은, 크란 마스터로서 얻기 어려운 재능이다.

깊게 사정을 알면 그것이 선물의 영향에 의하는 것이 크다고 알지만, 그것 뿐이라고도 생각되지 않는다. 나 뿐만이 아니라, 아마 전원이 그렇게 느끼고 있다.

선물이나 스킬보다 한층 더 안쪽, 좀 더 본질적인 부분에서 와타나베노 쓰나는 그러한 존재인 것은 아닐까 생각한다.

자주(잘) 생각하면 연하인 것이지만, 전혀 그런 인상이 없다. 오히려 연상의 티리아씨 쪽이 여동생과 같이 보여 버린다.

[크게르슈라이바 선실 ]

「거기에 해도 지금의 상황은 이상합니다. 와타나베씨에게뿐 부담 너무 걸린다고 는 생각하지 않습니까?」

「…과연. 그래서 나에게 상담하러 왔다고」

서제스 씨가 신기한 얼굴을 해 수긍한다.

얼굴은 진면목 그 자체이지만, 전라다. 갑자기 누르기 시작한 내가 나쁜 것인지도 모르지만, 회화에 들어가 상옷을 입을 것이고 없는 것은 좀 더 나쁠 것이다.

지금은 없지만, 베렌바르씨와 동실[同室]인데 좋을까. 이세계의 용사라는 것은 룸메이트가 전라에서도 신경쓰지 않는 것인지.

뭐, 이제 와서인 것으로 지적할 생각도 없지만. …오히려 지적한다고 기뻐해 버리므로, 여기는 방치가 최적해다.

「유키씨는 와타나베씨와 함께 행동하는 일도 많으니까, 할 수 있는 것이 있다면 자발적으로 행동하겠지요. 그렇게 되면, 차점으로써 우선 최초기부터 파티를 짜고 있던 당신에게 상담해 보려고 생각해서」

이전 리제롯테 씨가 우리들에게 내린 평가 후로, 유키씨와 서제스씨는 특별의 취급을 되고 있었다.

그다지 자신으로부터 접근하고 싶지는 않지만, 와타나베씨의 일을 상담하려면 제외할 수 없을 것이다.

「사실, 나도 리더의 부담은 염려하고 있었습니다. 그 밖에도 똑같이 생각하고 있는 사람은 많다고 생각합니다. 다만, 현재 리더가 거느리고 있는 문제라고 하는 것은, 어떻게도 본인이 아니면 어쩔 수 없는 요소가 크기 때문에 손도 내기 어렵다」

「뭐 그렇습니다만, 그러니까 눈길이 미치지 않는 부분이 있는 것이 아닐까 생각해서」

「…과연」

요점은 와타나베씨가 아니어도 대처할 수 있는 문제는, 극력 이쪽에서 어떻게든 해 버리려는 제안이다.

실제, 여기까지 부담이 집중하면 눈길이 미치지 않은 부분은 많을 것이다. 그렇지 않아도 현상 우리에게는 여유가 있으니까, 할 수 있는 일이 있다면 그것만이라도 부담을 분산해야 한다.

조금 전부터 사용하고 있는 전용의 게시판은 아직 살아 있지만, 그래서 접하지 않은 부분이 있는 것도 확실하다. 주문받으러 다니는 것은 아니지만, 직접이야기를 해 보는 것만이라도 다를 것이다.

「위화감이라고 할 만큼도 아닙니다만, 서제스씨도 최근 상당히 얌전하지 않습니까」

이전보다 기행이 줄어든 인상을 받는다.

「그렇습니까? …로카 씨가 익숙해져 버린 것 뿐으로는?」

「아하하, 그렇게 바보 같은…」

아니, 바보 같은. 차근차근 생각해 보면, 왜 전라의 남자하고 맞서 전과 같이 회화를 하고 있는 것인가.

그러나, 이 왕변태에 있어 이것은 일상이라고도 부를 수 있는 일이며…. 그러고 보니,<선혈의 성>에 도전할 때에는 벌써 이것이 당연하게 되어 있던 것 같은 기분도…. 그 훈련이 안 된다고 하는 것인가.

「우선, 거기에 관계해서는 문제 없는 것 같아 보류 하도록 하며…」

「아니, 문제 있다!?」

곤란하다. 새삼스럽지만 곤란한 상황이다. 별로 정조의 위기라든지 그러한 문제는 아니다. 이 남자 상대에 그런 일을 신경써도 무의미하지만, 전라의 남자를 앞에 두고 극히 당연하게 이야기하고 있다는 것은 여자로서 곤란한 것이 아닐까. 중증의 정신 오염을 받고 있는 기분이다.

「으음무무무…」

「…뭐, 이것에 관해서는 뭐랄까 짐작은 있습니다. 이렇게 (해) 현실에 이세계에 가는 일이 되면, 멀다고 생각하고 있던 목표가 가까워지고 있는 것이 실감할 수 있다고 할까…침착성을 잃고 있는지도 모릅니다」

「당신은 그다지 그렇게 말한 감정을 안지 않는 사람이라고 생각하고 있었습니다만」

변태적인 행위 이외.

예를 들면 「내일 너를 미지의 방법으로 고문해 준다」

라든지 예고되면, 이 남자가 침착성을 잃는 것도 이해할 수 있다. 하지만 그 이외…진지한 이야기라면 얼마나 궁지겠지만 냉정한 것이 서제스씨다. …아니, 설마 목표등이 그러한 이야기인 것일까.

「그렇다고 해도 용의 세계에 직접 관계 있는 것은 아닙니다만」

그러나, 그렇게 말하는 서제스씨의 표정이나 음색은 성실해, 그렇게 말한 일을 말하고 있을 때의 것과는 다르다. 아니, 전라이지만.

「지장있지 않으면 들어도 괜찮습니까?」

「좋아요. 자신으로부터 이야기할 생각은 없습니다만, 특별히 숨기고 있는 것도 아니며」

(와)과 신경쓴 모습도 없게 말해지는 것은, 나의 가치관에서는 이해 하기 어려운 목표였다.

전생의 자신이 이룬 결과를 알고 싶다. 흥미가 어느정도 라면 몰라도, 그것을 인생의 목표로 하게 되면 본인에게 밖에 이해 할 수 없을 것이다.

걸리는 노력치고 담보는 전무. 자신이 납득할 정도로 밖에 얻는 것이 없다. 인생의 목표 따위 그런 것일지도 모르지만, 모험자 전체를 봐도 이질의 목표일 것이다. 서제스씨의 이상성을 고려해도 상이다.

…혹은, 그 이외에 목표가 되는 것이 존재 할 수 없었던 가능성도 있지만.

「만약도입니다만, 그 결과가 바람직하지 않은 것이었다고 하면…」

「나로서는 뭐라고도. 요구하고 있는 것은 납득만인 것으로, 결과의 확인 이외에 바라는 것이 없습니다. 다만, 미궁 도시에서 지구의 역사에 대해 조사한 한계, 국가로서 능숙하게 갔다고 하는 일은 없겠지요. 그 남자가 처형된 직후에 붕괴해도 이상하지 않으며」

「…그렇네요. 뭐를 가지고 능숙하게 갔는가라고 하는 이야기이기도 합니다만, 국체조차 유지 할 수 있을 것 같지도 않다」

원래, 객관적으로 보면 서제스 씨가 처형되는 일에 의미 따위 없는 것이다. 추적할 수 있었던 국민이 범인 찾기를 해, 그것 같은 이유를 붙여 가스 빼기를 하고 있는 것에 지나지 않는 것이니까.

어쩌면, 최종적으로 혁명에 관련된 인물의 대부분이 처형된 것은 아닐것인가 라고 하는 상상도 할 수 있다. 그리고, 지도자인 존재를 처형하는 일은 스스로의 목을 떨어뜨리고 있는 것과 같은 일로, 체제 따위 유지할 수 있을 리는 없다. 나폴레옹과 같은 위인이 있으면 별도이지만, 프랑스 혁명보다 아득하게 상황이 나쁠 것이다.

「이야기를 되돌리면, 리더의 부담을 경감하는 것은 찬성입니다. 평시이면 놓치지 않는 변화, 문제, 위화감이 없는가 이쪽에서도 씻어 봅시다. 그 결과 리더의 부담이 증가할 가능성도 있는 것입니다만, 놓치는 것보다는 좋다」

「네. 한 방법 미스가 있으면 치명적으로 될 수도 있는 상황에서의 놓치기는 피하고 싶기 때문에」

뭔가를 놓친 결과, 세계 붕괴해 버려서는 웃을 수 없다.

「그 밖에 뭔가 구체적으로 신경이 쓰이는 문제는 있습니까? 어느 우선해 이야기를 해 보려고 생각합니다만」

「우선 신경이 쓰이는 것은 앞으로 2점(정도)만큼. 그 하나는 서제스씨입니다만…조사해도 조금 모르는 것이 있어서. …정월에 만나고 있었다고 하는 외부의 친구와는 결국 누구였던 것입니까?」

이야기로 밖에 듣지 않지만, 서제스씨는 왜일까 첫 참배의 예정을 캔슬해, 미궁 도시 외부로부터 온 친구와 만나고 있던 것 같다. 와타나베씨들은 through해 버린 것 같지만, 그 시기 외부에서 거리로 들어가는 것은 상당 심사가 어려울 것이다.

「아아, 풍수신파로입니다」

「…하?」

너무나 뜻밖의 이름이 나왔으므로 굳어져 버렸다. 수신의 일에는 자세하지는 않지만, 그것은 친구와 부담없이 부르려면 무리가 있는 상대는 아닐까.

「저것, 이전 이야기했을 때 로카씨는 자리를 제외하고 있던 것이었던가요. 실은 암흑 대륙을 방랑하고 있었을 때에 아는 사람에게 되어 의기 투합해서」

「도대체 어떤 부분에서 당신과 의기 투합한다고 해…」

「그의 신은 드 S인것 같고, 나의 마조 연구에 흥미를 가졌던 것이 계기입니다. 정월에 왔을 때는 부하의 수인[獸人]에게 가호를 주기 위한 시련의 참고로 하면, 여러가지 안내했습니다」

「아─네」

왜일까 가울 씨가 심한 꼴을 당하는 플래그같이도 느끼지만, 우선 지금은 관계없는 것 같다.

「그리고 한 개도 나 말입니까?」

「아니오, 하나 더는 티리아씨일까요. 예의《재생》에 대해」

「아아, 확실히 조금 신경이 쓰이네요」

첫 참배의 건 같이, 이번 건에 직접 관계 있다고는 생각되지 않는 사소한 것이지만, 위화감은 위화감이다.

「가볍게 (들)물었을 때는 본인도 잘 모르고 있는 바람이었지만, 역시 위화감을 닦을 수 없기 때문에 좀 더 찾아 볼까하고」

「그렇다면, 그것은 로카씨에게 맡깁니다. 만약 제국의 지리나 풍토로 모르는 것이 있으면 도움이 될 수 있을지도 모르기 때문에 말해 주세요. 상당히 광범위하게 건너 방랑하고 있으므로」

아무래도 서제스씨는, 제국의 변경으로 불리는 것 같은 지역이나 산속에 사는 소수민족에도 자세한 것 같다. 그것도 실제로 방문한 경험을 바탕으로 한 지식이다. 티리아씨는 빠져 있는 부분이 있기 때문에, 그 지식이 도움이 될지도 모른다.

「내 쪽은 남성을 중심으로 탐문을 시작합시다. 이 후의 전체 훈련의 뒤에라도 이야기해 보겠습니다」

「훈련까지는 시간은 아직 있습니다만, 그렇네요」

함내를 찾는 것보다도, 확실히 모이는 장소에서 이야기를 꺼내는 것이 빠를 것이다.

매우 유감스러운 이야기이지만, 이러한 진면목 모드의 서제스씨는 부탁하는 보람이 있다. 상시 이 상태에서도 그건 그걸로 문제가 있을 듯 하다고 하는 것이 또 곤란한 이야기인 것이지만.

「너! 기다리게, 그런 모양으로」

라고 생각하고 있으면, 복도에서 직원에게 잡혔다. 극히 자연스럽게 나와 버렸지만, 전라인 채 방으로부터 나올 수 있으면 불러 세울 수 있는도 한다.

경비실에 연행된 서제스씨를 방치해, 나는 그대로 훈련장으로 향했다.

…이 오염되는 방법은 곤란할지도 모른다.

-■■■-

「그 이름을《선서 진언》이라고 합니다」

딜크 선배가 제안했다고 하는 전체 훈련. 거기서 와타나베씨에게 실연해 보인 비장의 카드는, 나에게는 지극히 이해 하기 어려운 것이었다.

훈련 후로 고쳐 우리도 보여 받은 것이지만, 『아, 나의 제일 서투른 분야다』라고 하는 감상을 안아 버렸을 정도다.

우선 선행해 와타나베씨에게 보이게 했던 것도 납득이다. 물론 일조일석으로 몸에 붙는 것은 아니지만, 우연히에서도 기적에서도 실현될 수 있을 것 같은 것은 확실히 와타나베씨 뿐일 것이다. 적성이 어떻다고 말하는 이야기는 아니고, 예상외의 일을 저지른다고 하는 의미로.

전체적인 인상으로서는 평상시 감각 중시로 움직이고 있는 유키씨랑 가울 씨가 어느정도의 이해를 보여, 라디네 선생님을 필두로 우선 머리로 생각하는 사람은 끊임없이 고개를 갸웃하고 있었다. 그렇게 말한 의미에서는 딜크 선배라도 서투른 분야라고 생각하지만, 그 그가 사용되어지고 있다고 하는 일은 나라도 사용할 수 있을 가능성이 있다고 하는 일인 것일지도 모른다.

…아니, 어떨까. 이것을 잘 다루려면, 극단적인(정도)만큼까지 상식보다 자신이 올바르다고 마음 먹을 수 있는 강고한 우리 필요하다. 정직, 이것까지의 무리 난제의 어떤 것보다 허들이 높게 느낀다.

그리고, 어느 쪽일까하고 말하면 후자로 분류되는 티리아씨는 한사람 다른 반응을 보이고 있었다.

「응?」

고개를 갸웃하고 있는 것은 동일한 것이지만, 그것은 이해 할 수 없다고 하는 것보다 모모와 다른…예를 들면 기존의 것을 생각해 낼 수 없다고 하는 분위기다.

「뭐라도 있나요?」

「아, 아니오…무엇이지요? 이 감각 알고 있는 것 같은 생각이 들어…이렇게, 목까지 나오려 하고 있다고 할까」

그것이《선서 진언》그 자체인가, 그렇지 않으면 거기에 따르는 상식의 흔들어 반환일지도 확실치 않다.

우선, 오크에 대해서 상식 개변을 실시한다고 하는 이야기가 아닌 것에는 안심했다.

「이것은 나의 오리지날이라고 할 것은 아니기 때문에, 혹시 갈드 씨가 알고 있었을지도 모르네요. 별의 정령이라면 있을 수 있을 것 같습니다」

「스승이었는…지…응」

골격으로서 아슬아슬한 곳까지 목을 돌려 신음소리를 내는 티리아씨.

본인의 없는 이 장소에서 확인할 길도 없지만, 스킬란에 실리지 않는다면 그것도 있을 수 있는 이야기이다. 제자라고는 해도, 이런 의미 불명한 스킬을 가르치는 것 같은 단계는 아닐 것이고. …하지만, 이런 스킬을 봐 잊을까?

「이렇게 인상적인 스킬이라면 잊을 것 같지도 않지만 말이죠」

「잊어요. 지금은 사용한 직후인 것으로 인식 되어 있습니다만, 개편된 상식이 돌아올 때, 어느정도는《선서 진언》의 존재마다 무산 합니다. 그것이라고 인식하고 있지 않으면, 본 일이 있어도 생각해 낼 수 없을지도 모르네요」

본 일자체도 이물이니까, 원래에 되돌리려고 한다고 하는 것일까. 들으면 들을수록 귀찮은 스킬이다.

미궁 도시의 인식 저해에 가까운 인상을 받지만…저것도 잘 모르는 흰색 물건이었을 것이다.

여하튼, 쓸데없게 고개를 갸웃한 티리아씨를 남겨 전체 훈련은 종료했다. 이동중은 시간을 취할 수 있는 한《정보 마술》의 훈련을 한다고 하는 이야기인 것으로, 나로서는 이쪽이 큰 일이다.

티리아씨는 방으로 돌아갈 때까지 쭉 고개를 갸웃하고 있었다.

동실[同室]인 것으로, 예의 이야기를 하는데 재차 호출하거나 방문하거나 할 필요는 없다.

특별히 서두르는 일도 없고, 취침 준비 후에 이야기를 하는 일이 되었다. 조금 전의 건으로 어딘가 건성인 부분은 있지만, 티리아씨는 특별히 싫어하는 일도 없게 승낙해 주었다.

「나도 신경이 쓰인다고 하면 신경이 쓰이므로, 문제는 없어요」

「살아납니다」

라고는 해도, 이것까지에도 잡담 레벨에서는 확인하고 있는 화제다. 깊게 돌진하는데는 조금 정보가 부족하다는 것도 있다. 그래서, 이번에는 좀 더 멀어진 부분으로부터 정보를 보완해 갈 생각이었다.

「제국의 지도를 준비했으므로, 티리아씨의 경력으로부터 쫓아 갈까요」

외부에서 활동하고 있던 모험자의 대범한 경력은, 각지의 모험자 길드를 통해서 미궁 도시에 전해지고 있다.

티리아씨의 경우는 일반 공개야말로 하고 있지 않는 것의 모험자이면 열람 가능한 설정이 되어 있으므로, 본인의 허가를 취할 것도 없이 확인 가능하다.

다만, 그래서 아는 것은 어디까지나 거점 레벨의 이야기로, 게다가 일로서 하청받은 정보만이다. 모험자의 경우, 교역 상인의 호위 따위로 거리를 이동할 기회는 적게 이동 방법도 도보가 되는 것이 많기 때문에, 아무래도 도중 경과에 누락이 나온다. 그래서 우선 묻어 가는 것은 각 모험자 길드에 남아 있는 거점 이적 신청과 활동 기록이다. 그것들의 일자를 준비한 지도에 기재해 나간다.

이렇게 (해) 보면, 제국내만이지만 꽤 전전과 각지를 이동하고 있는 것을 알 수 있다.

「나의 시골이 변경도 변경인 것으로, 어디를 거점으로 해야 하는 것인가라고 하는 기준이 없었던 것이군요. 그리고, 여성 모험자는 적기 때문에 환영되지 않는 장소가 많았다고 하는 것도 있습니다」

「아아…보통 여성이 하는 일이 아니지요」

그것들의 사정을 가미해도, 꽤 헤비인 이동 범위다.

길드의 일도 1개나 2개 정도 수주하는 것만으로, 장기간 하나의 거점에 머무는 일이 없다. 이것이라고, 모험자라고 부르는 것보다도 여행자다.

「밖에서는 일용 따위의 일을 받는 것이 당연이라고 (듣)묻고 있습니다만, 그렇게 말한 일은 받지 않았던 것입니까?」

「모험자 업 자체도 그렇습니다만, 외부의 인간, 그것도 여자라고 하는 것이 아무래도 난관으로 하고…솔직히 고용해 주는 곳이 없었습니다」

「…그래서 일을 요구해 전전, 이라고 하는 것입니까」

「나보다는 좋았던 것 같습니다만, 리리카씨도 비슷한 사정이었던 것 같아요」

사정은 모르는 것도 아니지만 살기 힘든 이야기이다.

「뒤는, 이것이 오크에 살해당할 뻔한 장소군요」

「…어째서 이렇게 많습니까」

아니, 이유는 알고 있지만 돌진하지 않을 수 없었다.

티리아씨의 지적한 포인트 제국 전 국토…일부 왕국에까지 분포하고 있다.

길드의 기록에서는 오크가 관련된 때만 의뢰의 실패가 많다…라고 할까 괴멸적이다. 그것보다 상위의 몬스터를 토벌 하고 있는 경력도 있는데, 뿌리 내린 성벽만으로 여기까지 비참한 일이 된다고는.

…아니, 길드의 의뢰 뿐으로는 수가 맞지 않는다. 이것은, 의뢰 관계없는 곳까지 돌격 하고 있구나.

「오크 퇴치의 의뢰도 실은 고블린이었습니다─라든지 그러한 오보뿐으로, 이따금 진짜에서도 유무를 말하게 하지 않고 죽이러 옵니다. 동행자가 없었으면 죽고 있었던 가능성 높습니다. 나로서는, 파티가 괴멸 해 나만이 사로잡힌 몸이 되어라고 하는 시추에이션이…」

「아니, 오크의 이야기는 좋습니다. 몇 번이나 (듣)묻고 있으므로」

「어째서 키메라씨용의 이모티콘 표시 이타모치는 있습니까…」

매우 이제 와서이지만, 왜 그런 이야기를 들려주고 싶어하는 것인가. 타인의 성벽이라고 하는 것만으로 경원하기 십상인 것에, 그런 특수 성벽을 희희낙락 해 들어도 곤란한 것이다.

「…역시, 이렇게 (해) 본다고 공백 기간이 많네요」

「이동이 대부분이고. 들러도 의뢰 받지 않은 도시도 있고, 의뢰가 없는 경우도 상당히…」

그렇게 말한 기억에 남아 있는 범위의 정보를 포함해도 상공백이 눈에 띈다. 대부분은 이동 기간이지만, 세세한 부분은 잊고 있는 부분도 많은 것 같다.

《재생》을 최초로 확인했던 시기와 그 앞에 교회를 이용했던 시기도 상당한 기간이 비어 있다. 더해 스킬 습득순서나 체감적으로《재생》이 발동하고 있었다고 생각되는 시기인 정도까지는 엄선가, 그런데도 불명료하다.

우연히라고 할까 운 나쁘게라고 할까, 해당한다고 생각되는 시기는 대도시에 들르지 않고, 제국 북부의 산맥 지대를 전전으로 하고 있는 것이 문제일 것이다.

「이 시기는, 이 근처 일대…산맥 전체에 분포하고 있는 몬스터의 둥지를 구제한다고 하는 의뢰를 받고 있던 것입니다. 드물고 반액 선불로 의뢰료 자체도 좋았던 것입니다만, 꽤 장기의 구속 기간이 있던 것이에요」

과연. 이 정도 범위가 넓으면 기간이 긴 것도 납득이 간다.

「반던전화하고 있던 둥지도 있었으므로, 결과적으로 너무 맛있는 일은 아니었던 것이지만 말이죠. 반 정도 산속에서 서바이벌 하고 있었으므로, 리더씨만큼이 아니지만 야생에 돌아갈 것 같은 체험이었습니다. 그리고, 이 산맥은 환경적으로 오크는 거의 없는 것 같습니다」

그 사람과 비교할 수 있는 경험이 있는 것만이라도 이상할 것이다. …그리고, 없는 오크의 정보를 일부러 추가할 필요는 없다.

「다만, 이 때는 별로 큰 부상 했다는 것도 아니지요. 《재생》을 습득한다면, 그러한 체험을 하고 있는 것 같은 것입니다만」

「적성이 있는 사람이 죽는 것 같은 체험을 해 간신히라고 하는 느낌인것 같으니까」

보통 미궁 도시외에서 그런 꼴을 당하고 있으면, 스킬을 습득하기 전에 재기 불능이다. 예외는 와타나베씨 정도이다.

「보급은 어떻게 하고 있던 것입니까?」

「이 지도에는 실려 있지 않습니다만, 상당히 취락은 있습니다. 그 취락이 합동 한 의뢰인 것으로, 장비 이외는 곤란할 만큼도 아니었습니다」

아무래도, 영지의 지도 레벨에서는 기재되지 않은 취락인것 같다.

이번 준비한 것은 아니고 더욱 상세한 지도를 보면 확실히 취락인것 같은 장소는 산견(여기저기 조금씩 보임) 되지만, 이름이 없다. 들으면 어디도 2자리수 정도의 거주자 밖에 없다는 것으로, 영지에 등록은 되고 있어도 이름을 붙일 정도의 규모는 아니라는 것일 것이다.

「취락의 수는 좀 더 많네요. 정확한 장소는 과연 기억하고 있지 않습니다만, 이 지도에 기재되어 있는 배 정도는 있었을 것입니다」

거기의 주민에게는 인지되고 있어도 미등록이라고 하는 케이스는 있을 것이다. 세금 대책이라고 하는 가능성도 있다.

있지만…이야, 이 위화감은.

「이 근처의 큰 공백 지대도 상당한 수의 취락이 있었을 것…라고 할까, 이 근처에 제일 큰 취락이 있어…거기서 대규모 토벌을…」

「제일 큰 취락이 새고 있는 것은 이상하겠지요. …어떻게 했습니까?」

티리아 씨가 지도의 일점을 응시해 굳어지고 있었다.

「대규모 토벌…그렇게…대규모들, 좀 더 모험자나 용병이 있어도 이상하지 않다…어…」

「이런 큰 의뢰라면, 티리아씨한사람이라는 것이 아니지요」

산악에서의 활동, 게다가 이 정도 광범위하다면, 미궁 도시의 모험자에서도 커버 다 할 수 없을 것이다. 본고장의 인간이 있어, 활동 거점이 있다고 해도 상당한 인원수가 필요하게 될 것이다.

그러나, 티리아씨의 모습이 이상하다. 그러한 의미는 아닐까.

「아니…그 이상으로…저, 것…조금 기다려 주세요. 로카씨…원래, 이 이야기 이전에도 하고 있지 않습니까?」

「하? 아니오, 처음 듣는 이야기일 것입니다만. 이 지도도 일부러 매점에 가 사 온 것으로―

-그 때, 세계가 비뚤어지는 것을 인식했다.

…이상해. 확실히 지도는 샀지만, 그것은 최초로 사용한 대략적인 지도에서, 이런 상세한 지도는 매점에 두지 않았을 것이다.

그것을 극히 자연스럽게 꺼냈다. 《아이템 박스》에 들어가 있었어? 이런 이용 용도가 한정될 것 같은 지도가?

원래, 왜 이런 물건을 가지고 있는 일에 의문을 가지지 않았어?

「…이것이다. 위화감의 정체」

납득이 간 것처럼 티리아씨의 표정이 굳어진다. 그것이《선서 진언》시에 말한 일이라고 깨닫는데, 그렇게 시간은 걸리지 않았다.

자주(잘) 보면, 지도의 구석에는 복수의 『정』의 문자. 아마 그것은 내가 쓴 것으로, 회수를 나타낸 것이다.

…그렇다. 원래의 이야기로부터 해 이상하다.

세계 붕괴까지 이야기의 규모가 확대하기 이전에서도, 그렇게 이상한《재생》의 화제에 접하지 않을 이유가 없다. 갈드 씨가 신경쓰고 있었다고 하는 이야기도 있으니까, 잡담 베이스에서도 다만 「잘 모른다」

의 한 마디로 끝마칠 리가 없다. 시간이 있었는데 와타나베씨가 묻지 않을 것도 없다.

전제로부터 해 다르다. …듣지 않았을 것은 아니고, “(들)물은 일의 대부분을 잊고 있었다”.

「곤란하다…」

곤란하다. 곤란하다. 곤란하다.

키를 전해지는 강렬한 오한. 흐리멍텅이었던 위화감이 위험 신호에 바뀐다.

이것을 인식할 수 있던 것은, 아마《선서 진언》의 상식 개변에 일단에서도 접했기 때문이다.

이대로 방치하면, 이 기억도 잃는다. 실제로 지금, 너덜너덜하고 흘러 떨어지고 있는 감각이 있다. 나니카 모르는 것이 흘러 떨어지고 있다.

감각적으로 안다. 이해 가능하게 된다. 현상 어떻게 관계하는지, 원래 관계 있는지도 모르지만, 이런 것이 지뢰가 아닐 리가 없다. 방치해서는 안 되는 문제다.

「그렇다…그 때, 우리는 전멸 했다. 마을의 존재 그 자체가 사라졌다」

뭔가 타개책은 없는 것인지. 잊어도 되찾을 수 있는 방법은 없는 것인지.

『정』의 문자도 어쩌면 고육지책이다. 그런 상황이 좋은 방법이 있으면 시험하지 않을 리가 없다.

「…내가, 죽었어?」

이것은《선서 진언》인가? 티리아씨를 중심으로서 지금, 세계가 개편되었다는 것인가?

그럴 리는 없다. 그런 한정적인 간섭일 리가 없다. 이것은 좀 더 대규모여, 세계의 근간으로부터 정착하고 있다. 그러니까, 아무것도 일어나지 않았다고 하는 “정상적인 상태”에 흔들어 반환이 일어나고 있다.

안 된다. 저항할 수 없다. 세계가 써 교체되는…수정된다.

세계 개변 따위라고 하는 초과 항상 저항하는 힘 따위 가질 수 있을 리가 없다. 만약 여기서 내가《선서 진언》을 사용할 수 있었다고 해도 저항하는 일은 불가능하다.

「젠장…!!」

남겨진 시간에 내가 할 수 있던 것은 『정』의 획수를 늘리는 일만이었다.

세계가 바뀐다. 세계가 돌아온다. 특대의 지뢰와 절망의 바닥을 들여다 본 것 같은 티리아씨의 표정을 남겨.

-고독한 여기사■■의 것■으로■■해 나니카를 잃는다―

아마, 캉가루는 본론에 관계 없습니다.

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목차

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111/146

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막간 「범의 정론」

늦었지만, 이것으로 막간 라스트.

-1-

<유성 기사단>이라고 하면, 미궁 도시에서 서열 2위로 여겨지는 대형 크란이다.

크란 마스터는<창의 기사>일로란, 서브 마스터는<주홍의 기사>아시리아. 두 명의 지명도는 미궁 도시 굴지라고 불러도 과언은 아니고, 탑 크란인<아크 세이버─>의 크란 마스터 다섯 명보다 높다고 말해지고 있을 정도다. 다섯 명의 크란 마스터와 대량의 인재를 거느려, 인해전술 기색으로 걸음을 진행시키는<아크 세이버─>보다, 개인으로서의 격은 위라고 평가하는 사람도 많다. 미궁 도시에 온지 얼마 안된 무렵의 나 라면 몰라도, 거주자이면 모르는 편이 어떻게든 하고 있는 지명도이다.

하지만, 그 탑 두 명 의외로 되면 갑자기 이름이 오르지 않게 된다. 나의 경우, 비유는 아니고 머리가 핑크인 아넷트씨와의 안면은 있지만, 그 이외가 되면 교류는 전무에 가깝다. 물론 모험자로서는 개개가 돌쇠뇌급의 인재이고, 조금 흥미를 가지는 사람이라면 얼마든지 이름을 들고 있을 것이고, 고지식한 로란 씨가 대표를 맡고 있는 일로 겉(표)에 나오지 않아도 끝나 버리고 있다고 하는 사정도 있을 것이다. 상상에 지나지 않지만, 귀찮은 일을 강압하고 있는 만큼도 보인다.

그런<유성 기사단>에 있어 비교적 좋게 오르는 이름이 있다.

<맹호>리그레스. <유성 기사단>의 간부로 해 동크란에 있어서의 개인 전투력 1위. 모험자 전체의 틀 안에서도 검인씨에 이어 2위라고 하는 평가를 가진다.

미디어에의 노출이 적음에도 구애받지 않고 그의 지명도가 높은 것은, 모험자로서의 명성이나<유성 기사단>간부로서의 지위에 의하는 것은 아니고, 그 만큼 빌리고 쉬운 전투 스타일에 의하는 것이 대부분이다.

우선 곧바로 가 때린다. 잔재주는 무용. 뒷문[搦め手] 따위 힘으로 분쇄해, 눌러 통과한다. 까다로운 일을 생각하기 전에 때리면 강한 것이 이긴다. 레벨을 올려 통상 공격이다. 때리고 있으면 언젠가 넘어진다. 힘, 파워, 힘의 삼요소가 있으면 그 밖에 아무것도 필요없다. …등이라고, 그야말로 모험자의 일을 거의 모르는 일반인이 봐도 납득할 수 있을 정도로 알기 쉬운 매력인것 같다.

머리가 나쁜 녀석은 통용되지 않다고 말해지는 상급 랭크 모험자 안에서 상뇌근으로 불리는 단순함은 매우 알기 쉬운 “강함”(이어)여, 그런 이유로부터 일반인에게 그의 팬은 많다. …아니, 별로 바보는 아닌 것 같지만.

「이봐요 어떻게 했다 가울. 그렇게 움츠러든 가울에서는 가울의 이름이 울지마앗!」

「가우르가울 시끄러 응이야! 똥범!」

…사실일까.

눈앞에서 가울과 아이 스며든 말싸움을 하면서 싸우고 있는 모습은, 도저히 초일류의 모험자에는 안보이지만.

크게르슈라이바의 훈련장에서, 그 두 명의 주위만 이색의 공간화하고 있다.

「이봐요, 또 전신이 딱딱해지고 있구나 가울. 아무리 이름은 실체를 나타낸다고는 해도 그것은 안 돼, 어떻게 가울」

「다아아아아앗!!」

유치한 도발에 태워지고, 가울은 발광 직전이었다.

평상시의 유연성이 풍부하는 완급 끼워 넣은 전투 스타일은 몰라볼 정도로 초췌하다. 이런 모양에서는 우리 하급조 상대로조차 져 버릴 것이다.

다만 자신의 이름이 연호되는 것만으로 이런 일이 되어 버리다니는 한심하다 가울.

「저 녀석은 왜 저런 일이 되어 있지? 실력차이가 있는 것은 어쩔 수 없든, 너무나 끔찍한 상황이지만」

「우리 이리씨에게는 여러가지 있다는 일이다」

사정을 모르는 베렌바르에는 이해 할 수 없는 것 같다. 설명하는 것은 편해 그야말로 몇 초로 끝나는 이야기인 것이지만, 매우 섬세한 화제인 것으로 입에 내도 좋은 것인가 어떤가는 고민한다. 서투르게 폭로해 버리면, 다음에 가…이리씨에게 맞을 수도 있는 것이다.

「이봐요, 베렌바르에도 있는 것이 아닌가? 아무래도 허락할 수 없는 한 마디라든지, 트라우마라든지」

「므우…. 거기까지 극단적으로 되면 나의 일에서는 짐작이 가지 않지만, 확실히 그렇게 말한 예는 있구나. 주위에 있어서는 아무것도 아닌 한 마디가 전쟁에까지 발전한 케이스는 있던 것 같다. 그렇게 한 정도 화근은 깊게 남는 것이다」

「거기까지 심각하지 않지만, 방향성은 가까운…일지도 모르는구나」

비교하려면 너무나도 저속한 이미지가 항상 따라다니는 것이 문제다. 역사를 끈 풀어 보면, 국가 종족 사이의 분쟁에도 저속한 이유가 발단인 것이 있는지도 모른다.

「뭐, 가울 쪽은 우선 놓아둔다고 하여다, 저쪽의 범수인[獸人] 쪽은 굉장한 기량이다」

「너에게는 아는 것인가」

나의 눈으로부터 보면, 리그레스 씨가 가울을 희롱하고 있도록(듯이) 밖에 안보인다. 절대적인 실력차이가 있는 것은 알지만, 기량적으로 어때라든가 하는 범위를 넘고 있다. 좀 더 실력의 가까운 사람끼리의 모의전이라면 알기 쉽지만. 혹은 가울이 좀 더 착실한 상태인 가울이면.

「곁눈질에는 서로 장난하고 있도록(듯이) 밖에 안보일 것이지만. 의식적으로 하고 있을까는 별개로도, 거리의 취하는 방법, 사이의 여는 방법, 무기의 가지는 방법까지 하나 하나리에 들어맞고 있다. 완력으로 무리한 관철 해 오는 타입이라고 (듣)묻고 있었지만, 그것은 잘못이다. 저것은 꽤 이치따지기로 움직이는 타입이라고 보았다」

…이렇게 (해) 보는 분에는 모르지만, 아는 사람에게는 아는지도 모른다. 혹은, 나라도 실제로 입회해 보면 보여 오는 것이 있을 것이다.

실제, 리그레스씨의 평가는 보는 사람에 의해 크게 다르다고 들은 일이 있다. 일반적에는 저돌 맹진의 뇌근, 전문가적으로는 뇌근으로 보여 계산다 된 숙련의 그것이라면. 즉, 베렌바르의 담과 같다.

듣고 보면 과연이라고 생각한다. 가속도적으로 다양화, 고도화해 나가는 기술 인재중에서, 다만 신체 능력이 높은 것뿐의 뇌근이 일류와 평 될 리도 없다. 다만 혼자서 날뛸 뿐(만큼)의 맹수라면, 파티를 짜지 않고 솔로만 하고 있으면 된다.

뇌근적인 전투 스타일이 의태라고 할 것은 아닐 것이다. 실력을 속일 필요는 없고, 그렇게 말한 성격도 아니다. 다만, 고도의 기술에 보장 받은 전투 스타일이 성에 맞고 있어, 파티에 공헌해 서는 위치를 확보할 수가 있다. 그러한 모험자일 것이다.

「가울은 너의 이름이 아닌가 가울. 그렇지 않으면 너는 가울은 아니고 가우레인 것인가. 자기부정이나 가울. 그것은 감탄 선인 가울. 가울」

「의미도 없게 첨가하고 있는 것이 아니얏!!」

…기술은 차치하고, 본연의 성격에 의하는 곳도 큰 것 같은 인상이다.

덧붙여서,<유성 기사단>내에 있어서의 그의 포지션은 돌격 전위, 혹은 중기로 불리고 있는 것 같다.

유효한 형태로 파티의 제휴에 짜넣는 것은 어려운 업이라고 생각했는지, 로란씨랑 아샤씨는 길러 말하는 일은 하지 않고 풀었다. 즉, 여섯 명 파티는 아니고, 파티 다섯 명과 멋대로 움직이는 중기 도대체라고 하는 환산이라고 하는 것이다. 과연, 의미를 모른다.

…랄까, 가우레라는건 뭐야.

「제길!!」

 성대한 외침과 함께 가울의 모습이 사라진다. 아무래도 HP전 손해본 것 같다. 지금쯤은 근처의 의무실에서 몸부림치고 있는 일일 것이다.

다시 생각하면 좋은 곳이 한 개도 없는, 끔찍한 모의전이었다. 무심코 눈시울이 뜨거워진다.

「흥, 그 정도의 도발에 실려진다는 것은, 같은 수신의 사도로서 한심한 한이다」

우리 쪽으로 걸어 온 리그레스씨도 신랄했다. 뭐, 그 추태에서는 어쩔 수 없다.

「좋을 기회이니까 단련해 주려고 생각했지만, 저것에서는. 은랑의 무리는 모여 직정적이기 때문에 안 돼」

그 말에 기가 막히고나 유감임은 느껴지지만, 혐오감이나 여러가지 원통한 일등의 부의 감정은 느껴지지 않는다. 그렇다고 하는 것보다도, 리그레스씨는 가울이 어때라든지 은랑이 어때라든가 하는 감정을 가지고 있지 않은 것처럼 보인다. 어느 쪽일까하고 말하면, 건방진 후배에 지적 하는 체육회계 출신의 상사인 것 같기도 하다. 역시, 종족의 대립이라는 것은 은랑 옆의 일방적인 감정인 것일까.

「은랑과 금범은 사이 나쁘다고 듣고 있던 것입니다만, 리그레스씨적으로는 그렇지도 않은 것 같네요」

「나는 별로 신경쓰고 있지 않지만, 과거 몇 번이나 대규모 충돌을 반복이라고 래한 정도 종족 사이의 사이는 나쁜 것은 사실이다. 마의 대삼림에서는, 은랑과 금범이 얼굴을 맞대면 당돌하게 난투가 시작될 정도다. 뭐, 근친 증오라고 하는 녀석이겠지」

「…근친?」

수인[獸人]으로서의 카테고리는 같다고는 해도, 범과 이리에서는 완전히 다르다고 생각하지만.

「거의 신화 스며든 이야기이지만, 우리들의 주인인 염호와 동랑은, 암흑 대륙으로부터 함께 이 대륙으로 건너 왔다고 하는 이야기다. 당연, 조상으로 어느 수인가 탄생한 경위에도 크게 관련되고 있다. 말하자면 형제의 거기에 가깝다」

「헤─」

「지방 특유가 알려지지 않는 역사라고 하는 녀석이다. 흥미롭다」

베렌바르는 그러한 것 좋아하는 것 같다 좋은.

「확실히 대부분이 구전으로, 미궁 도시의 자료에도 자세하게는 남아 있지 않지. 마의 대삼림의 연구자라면 가까스로라고 하는 곳인가」

의외로 말하면 뜻밖의 이야기이다. 즉, 대대적형제 싸움이라고 하는 것인가.

「얼굴을 보면 서로 때린다고 하는 관습도, 원래는 서로의 종족을 단련하기 위해서(때문에) 짐승 신님이 준비한 룰이었던 것 같지만, 어느새인가 가치의 분쟁으로 변화한 것 같다. 특히 은랑의 무리는 짐승 쪽의 범을 봐도 넋을 잃을 정도다. 저 녀석도 나 자체가 어때라고 할 만큼 자세할 것도 아니고, 단지 종족적으로 박아 넣어진 대항심으로 움직이고 있는 부분이 클 것이다. 많은 은랑이나 금범과 변함없다」

서로 때리는 것이 수신공인의 관습인 것인가. 이미 유전자 레벨로 박아 넣어지고 있는 감정이라면, 오히려 이 사람이 이단이라고 하는 것인가.

「어느 놈도 이 녀석도 얼굴을 보면 이야기도 하지 않고 난투. 크레 파업 출신의 아인[亜人]은 사이가 좋다고 말하는데, 완전히 곤란한 이야기다」

「크레 파업은…야광씨의?」

「그렇다. 우리 라이벌의 출신이다. 나라 자체는 이제 없는 것이나 마찬가지지만…. 뭐, 저쪽은 저쪽대로 큰 일이기 때문에, 어느 쪽이 좋다고 하는 이야기도 아닌 것인지도 모른다. 서로 때리는 것만으로 도 마시라고 할까」

이름 정도 밖에 모르지만, 뭔가 무거운 배경이 있을 듯 하는 말투이다.

누가 크레 파업 출신인 것일까하고인가 그러한 정보는 전혀 없기 때문에, 비록 이야기로 되어도 핑하고 오지 않지만.

「관계자도 아니면 모르는구나. …이봐요, 저기에서 사소한 일로 자신이 해를 먹은 일을 알아차려 이것까지의 인생이야 다만 깔때기 말하는 느낌으로 허공을 바라보고 있는 리자드만이 있겠지?」

「너무 구체적이다…」

리그레스씨의 손가락 끝에는, 매우 본 기억이 있는 도마뱀의 아저씨가 있었다. 아직 쇼크로부터 회복하지 않은 것인지, 무엇을 하는 것도 아니고 멍하니하고 있다.

「그 양반은 크레 파업 출신이다. 최근에는 그렇지도 않지만, 동시기의 것<워암즈>은 꽤 많구나」

「헤─」

 아저씨는 미궁 도시가 있는 대륙의 출신이 아니었던 것일까.

확실히, 내가 알고 있는 범위에서도 트포포씨랑 펠 최씨와는 사이가 좋았다. 다른<워암즈>소속 모험자는 그다지 모르지만, 아인[亜人]끼리에게는 뭔가 표현하기 어려운 결속과 같은 것이 있는 것은 확실하다.

「당신의 고향에서도, 종족 사이의 언쟁 따위는 많았던 것이 아닌가? 이세계라고 해도 그러한 곳은 바뀔 리 없다」

「그렇다. 역사를 보면 인간에게 박해계속 되고 있던 것 같다. 수백년간에 없게 된 마족의 나라는 산만큼 있다」

「그것도 또, 뭐라고도 반응이 곤란한 회답이야의…」

베렌바르 자신은 신경쓰지 않은 것 같지만, 그 타이밍으로 나를 보는 것은 그만두었으면 좋겠다. 아마, 너의 세계의 인간과 이 세계의 인간은 거의 별종족이니까. 어떤 세계라도 인간에 그렇게 말하는 면이 있는 일은 인정하지 않을 수 없겠지만.

「뭐, 이것으로 내가 예의 식사회에 참가하는 일에 불만은 없을 것이다」

「반대했어 가울만이고」

이 배로 동실[同室]이 된 이래 일 있을 때마다 서로 때리고 있던 것 같은 두 명이지만, 조금 전의 모의전은 그것과는 다른 진검승부였던 것이다. 나와 베렌바르가 입회인을 맡고 있는 것도 그런 사정에 의한다.

원래의 발단은이라고 한다면, 라면이었다.

강행[突貫] 작업의 영향인가, 크게르슈라이바의 식당에서 제공되는 것은 아침 점심 저녁 변함없이 길드 회관의 레귤러 메뉴만이지만, 일주일간이나 그것이 계속되면 질리는 사람이 증가해 왔다. 입에는 내지 않지만, 승객에게는 분명하게 불만이 모여 있던 것이다.

 왕복과 현지 체재 시간을 맞추어도 체감적으로 1월도 없는 여행인 것이니까, 바뀐 보람이 없는 메뉴 정도 참으라고 말하는 이야기인 것이겠지만, 레귤러 메뉴는 원래 모험자가 평상시 먹고 있는 것과 같은 것이다. 즉, 사치스러운 이야기이지만 최초부터 조금 질리고 있다. 거기에 먹을 수 있을 뿐(만큼) 마시라고 하는 도리는 통용되지 않다.

거기서 어떤 크란이 자기 부담의 재료를 사용해 라면을 제공하기 시작한 곳, 손님이 쇄도했다. 이것이 최초의 문제다.

예상보다 많은 손님에 대해서 준비한 식품 재료에서는 초조하다고 판단한 그 크란은, 함에 쌓아진 식품 재료를 제공해 받을 수 있도록 교섭을 시작한다. 그러나, 메뉴얼적으로 그것은 아웃이었던 것 같고, 교섭은 결렬.

원래의 이야기, 왜 제공되는 것이 레귤러 메뉴 뿐인가라고 하면, 재고 관리가 용이한 일이 큰 이유이다. 이 함에 실어지고 있는 식품 재료는 꽤 여유가 있는 양인것 같지만, 용의 세계에서 상대편에 행동할 가능성을 생각했을 경우, 어느 정도 필요하게 되는지 모른다. 여차할 때에 식품 재료가 부족하다고 말하는 사태를 피하고 싶다고 하는 기대로, 관리의 하기 쉬운 메뉴에 도착했을 것이다. 그러니까, 무암시설에 식품 재료를 소비하는 일은 할 수 없다고 하는 것이 식당측의 말이다. 이것이 전례가 있는 항행으로 있거나 곧바로 식품 재료를 들여올 수 있는 환경이라면 이야기는 별개로, 유연한 대응도 가능했을 것이지만, 어쩌랴 세계간의 이동 자체가 첫시도다. 첫 항해 고의 트러블이라고 하는 녀석이다.

『필요없으니까, 형님들에게 먹이지 않으면 괜찮아요』

등이라고 익명 희망씨의 진술도 있던 것이지만, 외교로서 그것은 문제 있을 것이라고 하는 일로 발언 자체 없었던 것으로 되었다.

결과적으로 함의 책임자인 베르나를 끌어내 와, 원래 상정되고 있던 소비량의 잉여분만큼을 수시 방출하는 형태로 대결(결착)이 뒤따랐다. 그 때, 베르나에 행동해졌다고 하는 마파라면이 결정타가 되었다고 하는 이야기도 있지만, 본인은 매수 행위를 부정하고 있다.

그래서, 식당에서는 변함 없이 레귤러 메뉴만의 제공. 그래서 만족할 수 없는 사람은 방출되는 잉여 분의 재료를 사, 각자에게 조리해 주라고 하는 이야기에 침착했다.

그렇게 시작되었던 것이, 제１차 크게르슈라이바 요리 붐이다. 제２차가 있을까는 모르지만, 지금, 크게르슈라이바 안에서는 이상한 열기를 수반해 요리 붐이 방문하고 있다.

장황히 한 설명이었지만, 어쨌든 거기에 편승 해 그렌씨로부터 식사 모이려는 기획가 올랐던 것이 어제의 일. 다른 요리를 좋아하는 사람이나 부인도 말려들게 해, 왜일까 유키가 의욕에 넘쳐 있는 상태이다.

리그레스씨에 관해서는 누가 유혹했다고 할 것도 아니지만, 붐을 타 여러가지 그룹의 식사회를 떠돌아 다니고 있는 가운데 정보가 히트 한 것 같고, 어느새인가 참가하는 일이 되어 있던 것이지만, 이것에 가울이 반대. 라고 할까, 가울만이 반대했다.

그리고 고립 무원 안에서 가울은 결사의 일대일 대결을 도전해 패배했던 것이 방금전의 장면이다. 불과에서도 이길 수 있는 변통이 있는지 지켜보고 있으면 단순한 옥쇄였다.

「그런데, 조금 전 말하고 있었던 가우레라는건 무엇입니까?」

「은랑이나 금범은 그 출신 고로 언어가 닮고 있지만, 가울도 가우레도 기본적으로 같은 의미다. 다만 움츠러든 상태가 가우레에 대해서 가울은 임전 상태라고 하는 것이다」

「하, 하아…」

매우 시시하다. 자손 번영의 관점으로부터 억지로 보면, 분명히 쓸모가 있다고 아는 가울 쪽이 나은 것일지도 모른다. 아니, 무엇이라고는 말하지 않겠지만.

「리그레스씨 쪽은 뭔가 그러한 트라우마적인 말이라든지 없습니까? 33-4라든지」

「…던전 마스터에게 들은 일이 있지만, 그것은 뭔가의 은유인 것인가? 불길한 숫자라든지」

범에 있어서는 불길한 숫자일지도 모른다. …그러나, 벌써 (듣)묻고 있었다고는 과연 댄 매스이다.

-2-

그렇다고 하는 것으로 그렌씨 주체의 식사회이다.

우리가 이용하고 있는 일반의 선실은 비지니스용 호텔과 큰 차이 없는 설비이지만, 간부용이나 되면 꽤 쾌적한 공간이 되어 있는 것 같다.

스위트 룸이라고 부르는 만큼 호화 현란은 아니지만, 침실이나 손님용의 응접실이 분명하게 나뉘어 있거나 샤워 만이 아니게 욕실도 완비되어 있거나와 통상의 호텔과 같은 사양이다. 소형의 바 카운터까지 있다.

많은 사람에서의 이용도 상정되고 있는지, 키친도 꽤 넓은이다. 식당의 조리장과 비교하는 것 같은 것은 아니지만, 간단한 홈 파티의 준비에는 십분(충분히)작업 스페이스를 확보할 수 있는 것 같다.

다만, 이번에는 참가인수가 많은 일도 있어 회장은 별도로 빈 방을 빌린 서서 먹음 형식이다. 신경을 쓰지 않아도 괜찮으니까, 이쪽이 고맙다.

「그렇지만, 바베큐가 아니네요」

「왜 옥내에서 바베큐인 것이야?」

되물어 오는 그렌씨의 아메리칸인 용모적으로, 홈 파티라고 하면 바베큐라고 하는 이상한 고정관념을 가져 버리는 것은 어쩔 수 없을 것이다. 보통으로 생각하면 일부러 배 안에서 바베큐를 할 리도 없고, 회장에는 제대로 된 요리가 줄지어 있지만.

「잉여 분의 식품 재료 밖에 사용할 수 없는 관계로부터인가, 육류는 비교적 많지만. 반대로 야채와 탄수화물이 적다」

「나는 전혀 상관없겠지만」

「…너는 그럴 것이다」

리그레스씨는 그 이미지 대로에 고기를 좋아해답다. 육식동물의 수인[獸人]이니까라고 하는 이유는 아니고, 단지 기호의 문제인 것 같지만.

한편, 우리 육식동물씨는 숨도록(듯이) 회장의 구석 쪽에 잠시 멈춰서고 있었다. 져 당연한 같은 시합이었는데, 아직도 쇼크인것 같다.

유키 따위, 요리가 특기멤버는 아직 주방에서 팔을 분발해서 있다. 어느 쪽일까하고 말하면 환대 되는 측인 것이니까 파티를 즐길 수 있고라고 말하고 싶은 곳이지만, 저 녀석은 저 녀석으로 즐기고 있는 것 같다.

기본적으로 이 식사회는<아크 세이버─>를 주체로 한 것이어, 참가자는 크란원과 각각 초대된 사람이 대부분이다. 드문드문 면식이 있던 얼굴은 있지만, 얼굴과 이름이 결합되지 않는 사람이 대부분이다. 공식상의 개최 이유는 위로회지만, 그것은 취해 붙인 것 같은 이유이며, 본래의 목적은 이러한 평상시 교류가 없는 사람들과 얼굴 이음을 하기 위해서 그렌 씨가 세팅 해 준 형태가 된다.

집으로 해도 전원이 참가하고 있는 것도 아니지만, 향후를 위해서(때문에), 뭔가 있었을 때에 이야기를 순조롭게 진행시키기 위해서(때문에) 얼굴을 팔아 두는 것은 나쁘지 않을 것이다.

다만, 다른 참가자측 쪽은 거의 나의 일을 알고 있는 것 같았다. 전부가 전부라고는 말하지 않지만, 대체로 호의적인 반응이다.

그러나, 어찌 된 영문인지 모여 오는 것은 남성 뿐이다. 자연스럽게 여성이 많은 것 같은 편으로 이동하면서 회화를 털어 봐도, 그것이 계속되지 않는다. 나의 화술의 문제는 아니라고 생각한다. 피할 수 있는일 것도 아니다. 다만, 나에게 흥미를 가지고 있는 남자 무리가 적극적인 것이다.

아니, 그들이 호모라든지 그렇게 말하는 것은 아닌 것은 안다. 실제, 나의 팬클럽도 남자뿐이고, 나의 전투 스타일이 남성물 하기 쉽다고 하는 것도 이해하고 있을 생각이다. 미팅은 아닌 것이니까, 너무 걸근거려도 인상이 나빠질 뿐(만큼)이라고 하는 것도 문제이다. …이 자식.

그렇게 해 한동안 환담을 하고 있으면, 갑자기 한사람의 여자아이와 시선이 마주쳤다.

리스같이 뺨을 부풀리고 있는 얼굴은 어떻게 봐도 여기에 들어갈 리가 없는 사람인 것이지만, 비슷하게 닮은 타인이라고 말하려면 너무 닮고 있다. 저쪽도 나를 알아차리고 있는지, 입은 움직여도 눈을 피하지 않는다. 접근해 오는 모습은 없기 때문에, 이쪽으로부터 말을 걸어야 하는 것일까.

「아…와 아무래도?」

「네, 아무래도. 와타나베노 쓰나」

나를 알고 있다고 하는 일은, 역시 실수는 아닐까. 그럴 것은….

「저, 어째서 이런 곳에 에르시 씨가?」

「나는 오리지날은 아니고, 크게르슈라이바입니다」

「…하?」

일순간, 무슨 말을 해졌는지 몰랐다. 확실히 크게르슈라이바…세컨드는 에르시씨와 같은 얼굴을 하고 있지만.

「여자아이?」

「이 의체는 오리지날의 클론으로 만들어진 것으로, 당연히 여성이군요」

「아아…」

그러고 보니 그런 일을 말한 것 같은 생각도 든다.

홀로그램의 그…아니 그녀 밖에 몰랐으니까 위화감이 있던 것이다. 그 입체 영상은 중성적이다고는 해도 소년의 그것이었다. 그것이, 눈앞이 있는 것은 체형도 머리 모양도 완전하게 여자아이이다. 라고 할까, 에르시 산소의 것이다.

「어째서 이런 곳에?」

「베르나에 인간의 식사를 해 보고 싶다고 하는 요망을 든 곳, 여기를 소개되었습니다. 그 밖에도 류우토들이 참가하고 있는 식사회도 있는 것 같았습니다만, 대세가 참가하는 이쪽이 좋을 것이라고」

나에게 용무가 있던 것도 아니고, 단순한 호기심에 의한 것일까. 식사를 한 일이 없다고 한다면 모르지는 않겠지만.

「세컨드가 여기에 있어도 문제 없는 것인가? 그…배의 조종이라든지」

「선내이면, 의체가 어디에 있으려고 관계 없습니다만」

아아, 어디까지나 본체는 우리가 만난 그 입체 영상…라고 할까, 배그 자체라고 하는 일인가. 이 아이는 말단 장치이라고. …이렇게 (해) 이야기하고 있으면, 그런 기분은 전혀 하지 않지만.

「현재도, 본체는 던전 마스터로부터의 정기 보고의 수신 작업중입니다」

「댄 매스로부터 보고 왔는가. …덧붙여서 예의 건은 어째서?」

「별도 개별적으로 보고서를 제출 합니다만, 간결하게 말하면 『우려하는 문제라고 판단하지만, 현상 할 수 있는 일이 없다』라는 일입니다. 보고 자체는 감사한다라는 일이었습니다」

그렇다면 뭐 그런가. 댄 매스로 해도 거의 의미 불명한 존재다. 자신에게 매달리고 있는 망령과 같은 존재가 타인에게 보였다고 해, 뭔가 할 수 있는 일이 있을 리는 없다. 겨우 경계할 정도로로, 그 목적은 달성할 수 있었다고.

「<지각천도>의 공략은?」

「아직 이동조차 완료하고 있지 않습니다. 선내의 체감 시간으로는 일주일간 경과하고 있습니다만, 저쪽에서는 몇 초~수십분 정도인 것으로」

「…나쁘다. 여기가 던전과 같이 시간 제어되고 있는 공간이라는 것을 깜빡잊음 하고 있었다」

「아니오. 사실, 아무래도 던전과 비교해 오차가 발생하고 있습니다. 정기 보고시의 동기에게도 영향이 있었습니다」

세컨드에 말하게 하면, 이동중에서 공간이 안정되지 않은 까닭의 현상인것 같다. 뭔가의 실수로 시간 표류한다니 전개도 있을 것 같지만, 그 근처의 대처는 되어 있는 것 같다. 하는 김에 황용의 세계와 쌍방향으로 연결되어 구멍이 고정되면, 통상의 던전과 같은 시간 제어도 가능하게 되는 것 같다.

댄 매스에 있어서도 미지에 가까운 공간인 것이니까, 상정외의 일도 발생할 것이다. 오히려, 이 정도로 끝나 좋았다고 말할 수 있는 영역이다.

「그래서, 어때? 처음의 식사는」

「잘 모릅니다. 이 의체의 감각이 미숙한 것인가, 맛도 단순한 자극으로밖에 느끼지않고」

아무래도, 잠시동안…라고 할까 지금도 열중(꿈 속)이 되어 식사를 계속 섭취하고 있는 공용들과는 다른 것 같다. 리스같이 뺨을 부풀리고 있는 것도, 단지 제대로 된 먹는 방법을 이해하고 있지 않는 것뿐일지도 모른다. 표정을 바꾸지 않고 오로지 담고 있는 것은 조금 기분 나쁘지만.

「다만, 이렇게 (해) 직접적으로 이야기할 수 있는 것은 좋네요. 오리지날에 가까워진 기분이 될 수 있습니다」

「상시 그 상태라는 것일 수는 없는 것인가?」

에르시씨와 분별이 붙지 않기 때문에, 다소 이미지 체인지 하는 것으로 해도.

「현재의 권한이라면 이동 가능한 장소는 꽤 한정됩니다만…」

「가?」

「…익숙해져 두는 편이 좋을지도 모르네요. 조건부입니다만, 이 의체를 사용한 전투 행동도 일단 상정되고 있기 때문에」

왜, 나의 얼굴을 응시해 말할까.

그것은, 너가 있으면 그러한 위기에 빠질 것 같으니까와 말하고 싶은 것인가? 부정은 할 수 없지만.

「허가를 나와 있는 것은 이 크게르슈라이바가 활동 불능에 빠지는 것 같은 정말로 최악의 사태인 것으로, 차례는 않는 편이 좋다고 생각합니다만」

「…있을지도 모른다는?」

「모릅니다만, 벌써 수수께끼(따위)의 어릿광대 따위의 이레귤러가 일어나고 있습니다」

예의 피에로는 확실히 그렇다. 크게르슈라이바의 운행이 우선이니까, 움직이는 것은 최악 상태로 해도 최저한의 보험으로는 될 것 같다.

「덧붙여서 전투 행동은, 세컨드는 어느 정도 강한거야」

「가동 실적이 없기 때문에 정확하게는 모릅니다만, 이론치의 스펙(명세서)라면 현재의 베르나라이앗트를 넘으면」

「그렇다면 굉장하구나」

비교 대상의 실력이 좀 더 잘 모르는 것은 저것이지만, 미궁 도시측의 최대 전력이라고 비교가 되는 정도에는 싸울 수 있는…일지도 모른다고.

실천 경험이 없으면 전력으로 움직이는 일은 기대 할 수 없어도, 적당히에서도 십분(충분히) 전력이 될 수 있다.

「나 뿐만이 아니라, 던전 마스터는 최악에 대비해 몇 가지인가 보험에 들어 있습니다. 그래서, 아슬아슬한의 일선에서도 단념하는 일이 없도록 이번 보고서에 거듭한 다짐이 있었습니다」

「살아나는구나. …그러한 보험도 쓸데없게 끝나 주는 것이 제일이지만」

덧붙여서, 이렇게 (해) 이야기하고 있는 동안도 세컨드는 항상 식사를 입의 안에 계속 담고 있었다.

발성 기관 자체에 장치가 있는지도 모르지만, 그래서 말하니까 요령 있는 것이다.

-3-

식사회도 끝나, 밤. 요 일주일간 계속되고 있는 전체 훈련의 시간이다. 식사회로부터 직접 왔으므로 평소보다 빠른 시간이지만, 벌써 훈련장의 이용자는 없는 것 같다. 이 분이라면 넉넉하게 시간을 잡힐 것 같은 것이긴 하다.

다만, 훈련장 자체에 이용자는 없지만, 휴식 용무의 벤치에는 사람의 그림자가 있었다.

「…뭐 하고 있는 것이다, 아저씨」

「응? 아아, 참치인가」

도마뱀의 아저씨가 수시간전과 완전히 같은 장소에 앉아 있다. …설마, 그때부터 쭉 여기에 있었을 것인가.

「지금부터 우리 전체 훈련으로 전세주고 있지만」

「…나쁘구나. 전세였는가」

「아니, 견학한다면 그런데도 좋지만, 어떻게 해? 참가한다 라고 하므로도 환영하겠어」

「…그렇다」

움직이지 않지만, 통하고 있는지 불안하게 되는 응답이다. 이것은 중증이다.

…이대로 방치하는 것은 저것이구나. 그렇다고 해서 직접 화제를 내는 것도 주눅이 든다. 무엇을 이야기할까 결정하지 않고우선로 앉아 버렸지만, 당연하다는 듯이 침묵이 방문했다. …매우 거북하다.

「무엇인가, 너오십층 돌파했다고?」

과연 신경을 썼는지, 아저씨 옆으로부터 말을 걸어 왔다.

「아, 아아. 크란 마스터 강습이기 때문에로, 정직 자력 돌파라고는 말하기 어렵지만」

거의 갈드의 힘이라고 말해도 괜찮다. 갈드없이 공략하는 경우, 집이라면 어느 편성에서도 어렵다. 베렌바르를 짜넣으면 이기는 일은 할 수 있을지도 모르지만, 역할의 면으로부터 말해 안정된 승리는 불가능할 것이다.

우선은 눈앞의 문제를 정리하지 않는다고 이야기는 거기서 끝이지만, 계속되어도 분명하게 오십층 돌파하는데는 시간이 걸릴 것 같다. 자칫 잘못하면 딜크들의 합류 쪽이 빠를지도 모른다.

「확실히 너희들을 미궁 도시에 옮겨 왔던 것이 6월초이니까, 일년도 지나지 않은 동안에 줄서졌는지」

그렇게 말한 의미라면, 아저씨는 나와 유키의 출발점과 같은 것이다. 모험자로서의 최초의 벽이었다고 말해도 괜찮을 것이다.

「벽이 있을까? 제 51층의」

「그것도, 너희들이라면 그렇게 고전하지 않을 것이다. 그러한 체면을 모으고 있기 때문에 문제 없어」

…뭐, 그 벽에 오랜 세월 직면하고 있는 아저씨라면 아는구나. 어떤 파티라면 공략 되어있을까는, 싫게 되는 (정도)만큼 보고 오고 있는 것일 것이고.

제 51층 이후는 복수 에리어제, 에리어 집안사람수제한이나 특수 공략 조건의 추가, 랜덤 전이, 에리어 보스의 등장과 다만 허들이 오를 뿐만 아니라, 파티로서의 공략 난이도가 급상승 한다. 누군가 한사람 죽은 시점에서 공략이 막힐 가능성도 있는 것 같은 장치가 많은 것 같다. 하는 김에 보스전에서의 사망 확률도 극단적으로 오른다.

하지만, 이것들은 집에 있어서는 오히려 특기 분야다. 간단하게 공략할 수 있다고는 말하지 않지만, 수년 단위로 벽이 되는 것 같은 것이 아니다. 극소수이지만, 솔로로 온 무리도 근심으로 하지 않을 것이다.

여기서 낡은 걸칠 수 있는 것은, 본인의 실력은 충분하지 않지만 다른 파티 멤버의 조력으로 어떻게든 돌아다녀 온 것 같은 타입이다. 오십층까지 이상으로 파티 멤버의 선정에 타협을 할 수 없다. 들파티, 임시 편성 파티 같은거 논외일 것이다. 우리가 31층에서 한 것 같은 사냥이라면 성립하겠지만, 공략은 불가능에 가깝다.

그런데도 시간을 걸쳐, 대책을 가다듬은 다음이라면 한층 2층의 공략은 할 수 있을지도 모른다. 그러나, 아마 다음의 중계지점인 5층에는 닿지 않을 것이다. 보스도 있는 것이고, 닿은 곳에서 더욱 허들이 오르는 이소로쿠층 이후에 다음의 전망이 안보이는 것도 문제다.

<워암즈>의 경우는 이것에 가세해 원래 자력으로 공략할 생각이 없는, 이라고 하는 문제도 떠안고 있다고 추측하고 있다. 내부에서 멤버를 엄선해 공략에 도전하는 것 같은 녀석은 추천 되어 크란을 탈퇴해 나가니까, 전력 부족도 심각화할 것이다.

원래의 이야기, 여기에 다리를 밟아 넣고 있는 것만으로 십분(충분히)정예로 성공자다. 수입도, 다른 직종으로부터 비교하면 아득하게 많다. 생활을 위해서(때문에), 가족을 위해서라고 한다면, 더 이상을 바랄 필요가 없다. 상당한 목표가 없으면, 앞에 진행되는 모티베이션을 유지할 수 없다고 하는 것이 현실일 것이다.

여기까지가 그랬던 것 같게, 여기로부터 앞도 엄선, 낡은 흘림은 계속된다. 정말로 광기 스며든 세계이다는 것은 조금 생각하면 이해할 수 있다. 그런 재능의 생존 레이스에, 좌절을 맛볼 때까지 도전한다니 행위는 좀처럼 취할 수 있는 것이 아닐 것이다.

그리고, 할 수 있는 곳까지 해 보고 싶다고 하는 향상심이 있는 녀석은, 그러한 뜻을 가진 무리로 굳어지는 것이 당연하다. 그러니까 여기가 크란 창립의 조건인 것일지도 모른다고 생각한다.

생각하면 생각할 정도로 악순환이며, 미궁 도시나 모험자 전체를 본다면 호순환이다. 아저씨의 고뇌는, 그렇게 말한 개인에서는 어쩔 수 없는 영역의 이야기다. 미궁 도시가 정상적으로 가동할 정도로<워암즈>가 앞으로 나아가는 길이 닫혀져 버린다.

이것들은 반이상은 추측이지만, 크게 잘못하지는 않을 것이다. 실제, 알고 있는 인간에게 부정도 되지 않는다.

정직, 아저씨가 바라는 형태로 대결(결착)을 붙이는 것은 불가능하다. 나에게는 해결 방법은 생각해내지 못하다.

「아저씨의 고향은, 야광씨와 같은 크레 파업이라도 (들)물은 것이지만」

그러니까, 화제 전환 할 수밖에 없었다. 이대로 이야기를 계속하면, 확실히 크란을 그만두는 것이 정답이라고 들이대는 일이 된다.

「태어난 것은 확실히 그 나라이지만, 고향이라는 것은 어폐가 있구나. 우리 아인[亜人]은 그 나라에서는 존재를 인정받지 않았으니까, 국민이라고는 할 수 없고, 말하고 싶지 않다」

「…너무 즐거운 이야기가 아닌 것 같다」

「그 나라의 아인[亜人]은 말해 보면 노예나 가축, 좋아서 야생 동물 마찬가지의 신분이니까, 잘못해도 즐거운 과거가 아니구나」

「…그렇게 박해되고 있었던 응?」

화제를 피하기 위해서(때문에) 한층 더 지뢰밭에 발을 디뎌 버렸을 것인가. 아니, 그런데도 크리후씨보다는….

「환경으로서는 이 나라의 노예 쪽이 법정비되고 있는 분, 꽤 좋을 것이다. 왕국은 사격 훈련에 사용하고 싶기 때문에 목표로서 팔아 달라고 말해도 팔지 않을 것이다? 명목상은 속일 것이고, 일단 재산 취급으로 마구마구 죽여도 좋은 존재도 아니기 때문에」

그것은 너무해.

「크레 파업은 그것이 태연히 지나가는 나라였다. 국민은 위에서 아래까지 그 인식으로, 어떻게든 하자는 녀석은 한사람도 없고 생각도 하지 않는다. 아인[亜人]의 대량생산, 일회용은 환경에 악영향이 없게 효율적으로 실시합시다라고 호소가 되는 시말이다. 그러한 물건으로 사회에 짜넣어지고 있었다」

겨우 인종차별 정도의 것이라고 생각하고 있었지만, 현실은 더욱 가혹했던 것 같다. 자칫 잘못하면 가축 이하의 취급이다.

「에…와 혹시 야광씨를 원망해 있거나 해? 확실히 크레 파업의 상당히 훌륭한 신분의 사람인 것이구나」

「…그러한 녀석도 아직도 있지만, 나의 경우는 저 녀석의 사정이 특수하다는 것을 알고 있기 때문에 원망하지는 않았다. 국체가 붕괴할 때도 아군측이었고, 신분도 있어 일반 시민의 망할 녀석 이상으로 아무것도 몰랐으니까」

무엇인가, 그 근처 복잡한 경위가 있을 듯 하다. 구체적으로 말한다면 소설로 수권분 정도. 미궁 도시라면, 찾으면 영화가 되어 있거나 할 것 같다.

「참치─! 이제(벌써) 시작한다―!!」

「…부르고 있겠어」

 어느새인가 와 있던 것 같은 유키로부터 소리가 나돈다. 아저씨와 이야기하고 있는 동안에, 전원 모여 있던 것 같다.

공용들세 명은 없지만, 오늘은 원래 참가 예정은 아니다. 그 녀석들은 여러 가지 교류회나 식사회에 불리고 있어 의외로 하드 스케줄이다.

…그 대신은 아니지만, 왜일까 베르나와 리그레스씨의 모습이 있었다.

「그래서, 오늘은 특별 게스트로서<유성 기사단>의 리그레스씨에게 참가해 받습니다」

「조금 전 먹은 고기를 연소시키러 온 곳, 전세라고 말해진 것이니까 말야」

아무래도, 입구에서 우왕좌왕 하고 있던 리그레스씨에게 딜크가 말을 건 것 같다. 모두《정보 마술》에도 어느 정도 익숙해져 온 곳이니까, 슬슬 집안에서만 모의전을 하는 것보다도 효과가 있다고 판단했을 것이다.

한편, 베르나 쪽은 단순한 견학한 것같다. 딜크의《정보 마술》에 대해서는 기존인것 같지만, 실제로 파티 단위로 이용하는 곳을 확인해 두고 싶다는 일이다.

-4-

그래서, 어느정도 전체 훈련을 실시한 곳에서 리그레스씨와의 모의전이 짜넣어지는 일이 되었다.

6대 1또한 이 쪽편만《정보 마술》있음(개미)와 상당한 핸디캡전이지만, 실력차이를 생각하면 이것이라도 불리할 것이다.

멤버는 베렌바르를 축으로 유키, 서제스, 로카, 티리아, 키메라의 여섯 명. 떼어진 일에 불만인듯한 눈을 향하는 가울이지만, 『너, 낮에 저런 추태 보여 두어 어째서 그렇게 자신 있는 거야?』라고 하는 식은 시선을 보내면 간단하게 입다물어 버렸다. 이심전심이라고 하는 녀석이다.

「무엇이다, 너는 나오지 않는가」

「병 직후인 것으로」

사실《영혼의 문》의 후유증은 완치하고 있지만, 그것을 이유로 나는 참가를 보류했다.

《정보 마술》의 부감적 시야에서 전황을 보고 싶다고 하는 것도 있었고, 무엇보다 이 사람은 일대일로 싸워야 할 상대같이 생각된 것이다.

「…뭐, 그렇다. 즐거움은 뒤에 있어 둔다고 하자」

그 눈은 연말의 크란 대항전에서 기다린다고 한 야광씨와 같은 것으로 보였다. 혹은, 그 이야기를 알고 있는지도 모른다.

…실제, 그 대회에서 야광씨와 싸우려면 시드를 제외한 결승 토너먼트 4범위에 남은 다음, 추첨을 타고날 필요가 있다. 서로가 이겨서 다음 단계로 가면 그 확률은 오르지만, 야광씨하고 맞서기 전에 리그레스씨랑 검인씨와 부딪칠 가능성은 십분(충분히)에 있을 수 있다.

저런 약속을 해 싸울 수 없다고 하는 것도 저것이고, 싸울 수 있어도 삼위 결정전이라든지는 조금 추하다.

각자 훈련을 시작하지만, 최초의 무렵부터 비교해《정보 마술》의 취급에는 꽤 익숙해져 온 감이 있다.

의외로 전투에 영향을 주지 않는 정보량이라고 하는 것은 적은 것으로, 쓸데없는 정보가 있으면 그것만으로 뇌의 자원을 빼앗긴다. 필요없는 정보는 싹둑 잘라 버리는 것이 요령이다. 최초 쪽으로부터 능숙하게 사용되어지고 있던 유키 따위는, 반대로 다 깎을 수 있지 않아서 곤란해 하고 있다.

익숙해져 온 이제 와서는, 이것이 있는지 없는지로 전술의 폭이 크고 바뀐다. 특정의 무언가에 의존한 강함이라고 하는 것은, 할 수 있으면 피하고 싶은 곳이지만, 그 근처는 일련의 문제를 극복하고 나서의 과제가 될 것이다. 지금은 상황이 허락해 주지 않는 것이니까 삼킬 수밖에 없다.

「근데, 너는 어떻게 봐?」

「저쪽이 어느 정도 진심인가에도 따릅니다만, 승부로 말한다면 이길 수 있을 리는 없네요. 어느 정도 선전 할까들, 베렌바르씨나름입니까」

딜크적으로 리그레스씨와의 일전에 써프라이즈는 없다고 생각하고 있는 것 같다. 거기에는 나도 동감이었다.

같은 탑 크란에서도 지휘관의 아샤 씨가 상대라면 아직 싹은 있었는지도 모르지만, 상대는 전위 전투의 전문가이다. 게다가 혼자서 다수와 싸우는 일을 근심으로 하지 않는 중기다.

「오오오오옷!!」

시합 개시 직후에 중기…아니범이 짖었다. 공기를 전해져 휴식 곳에 있는 우리까지 진동이 전해져 오는 것 같은 외침이다. 엔진음인가.

이 구도로 가장 주의 해야 할 것은 각개 격파. 이 쪽편의 최대의 무기인 수의 우위를 망쳐지는 것이 가장 아프다. 그러니까, 방패 역할인 티리아가 어떻게 커버할지가 초반의 열쇠가 되는…이라고 생각하고 있었다.

그러나, 리그레스씨가 취한 행동은, 페인트도 없이 발해지는 티리아에의 기습. 그 기대는, 수를 줄이는 것보다도 우선 귀찮은 방패로부터 잡는다고 하는 알기 쉬운 것일 것이다. 실력차이가 없으면 통용되지 않는 전술이다.

이것이 통과하는 것 같으면 개막으로부터 열세가 정해지지만, 과연 그것은 통하지 않는다. 약간 곤혹을 볼 수 있던 티리아였지만, 그것을 정면으로부터 받아 들였다.

-Action Skill《극포》-

바로 정면으로부터의 강렬한 자돌.

《정보 마술》에 의하면 리그레스씨의 가지는 긴 자루 무기는 사실 창도 나기나타도 아니고 극인것 같다. 그 스킬은, 사용자의 적음으로부터 그다지 보는 일은 없는《극 기술》이다.

-Skill Chain《호련극》-

그것이 추가로 세발. 아마 받은 본인인가, 이렇게 (해) 데미지 정보를 부감 하고 있지 않으면 회수조차 확인 할 수 없을 만큼의 초 스피드의 연타다.

보통이라면 방패가 분쇄할 수도 있는, 혹은 가지고 있는 손 쪽이 망가지는 것 같은 위력이지만, 티리아는 그것을 받아 들이고 잘랐다.

「아직도옷!」

-Skill Chain《라이징 스매쉬》-

문제는 그 후다. 받은 충격으로 움직일 수 없게 되고 있던 곳에, 아래로부터 떠올리는 것 같은 일격. 그것은 티리아 본인을 노린 것은 아니고, 그 손에 있는 방패를 연주하기 위한 것이다.

타워 실드라고 하는 것만이라도 상당한 중량으로, 더욱은 전문방패직의 방패다. 서투른 중량은 아닌데, 리그레스씨의 극에 의해 시원스럽게 공중에 춤추어, 무방비가 된 티리아에 추격의 일격이 발해진다―

「테잇!」

-Action Skill《시르드밧슈》-

-곳에서, 움직임은 제지당했다.

「그런!?」

티리아의 팔뚝에 설정(포함)된 임의 전개형의 박크라에 의해, 리그레스씨의 극이 튕겨진다.

다만 연주할 뿐(만큼)이라면 상급 모험자 상대에는 곤란을 다할 것이다. 실제, 최초의 3연격이나 계속되는《라이징 스매쉬》를 멈추려면 반응속도가 따라잡지 않는다. 그러나 스킬을 뿌리친 다음에 있으면, 다만 맞추는 것만으로 인터셉트가 성립한다. 베테랑이라고는 해도, 이것은 과연 상정하고 있지 않았던 것 같다.

「…설마, 정말로 사용할 기회가 있다고는」

티리아가 사용하는 오모지로 장비의 개발 사람인 라디네가 뒤의 자리에서 신음하고 있었다.

원래 그 전개형 박크라는 방패를 파괴, 혹은 이번 같게 튕겨진다 따위 해 무력화 되었을 때의 대응책으로서 준비된 것이다.

방패로서는 보조도 보조로 방어력도 그다지는 아니다. 기구도 복잡하고 중량도 그런 대로다. 그러나, 원래 중장비의 티리아에는 굉장한 차이는 아니고, 무엇보다 “방패 스킬을 발동할 수 있다”. 이번 같게, 주장비의 방패를 잃어 승리를 확신한 상대에 통한의 일격을 가마니의 것에는 최적인 장비라고 하는 것이다. 초견[初見]의 상대라면 더욱 더이다.

이 장면에서 일순간에서도 움직임이 멈추었다면, 그것은 호기 이외의 무엇도 아니다.

우선, 타이밍을 가늠한 것처럼<호 바 보드>로 접근하고 있던 유키로부터, 움직임이 멈춘 극에<엥커 샷>이 발해진다. 중량차이를 생각한다면 계속적인 행동 저해는 불가능하다고 판단한 유키는 즉석에서 그것을 파기. 한층 더 추격과 보조를 위해서(때문에) 행동에 옮긴다.

그렇게 티리아와 유키가 벌어들인 시간은 일순간으로, 상급 모험자에 있어서는 기술 후 경직까지 포함해도 사소한 틈에 지나지 않는다. 그러나, 그것을 노리고 있던 무리에게 있어서는 보너스 타임이다. 전개하고 있던 로카, 서제스, 베렌바르로부터 다중의 공격이 들어가, 그 직후에 앞두고 있던 키메라의 공중으로부터의《버스터 태클》이 정해졌다. 당하고 마음껏이다.

데미지라고 해도 꽤. 일련의 파장 공격으로 HP도 4 분의 1 정도는 깎을 수 있다. 이것이 중급 모험자나 동클래스의 몬스터 상대라면, 거의 여기서 정해질 것이다.

「에에잇!!

치우고!」

-Action Skill《금강폭쇄진》-

착 달라붙는 상대를 억지로 물리치기 위한 스킬이 발동했다.

마루에 꽂을 수 있었던 이시즈키로부터 8방향에 충격이 전해진다. 그것은 공격 스킬이지만, 본래는 적중으로 고립했을 때에 전투 스페이스를 확보하기 위한 기술일 것이다. 《선풍진》과 같이 장시간에 걸쳐 전개되는 것 같은 것은 아니지만, 기술 후 경직의 시간도 여유로 확보할 수 있는 사방위형스킬이다.

그 충격에 의해 바람에 날아가진 것은 티리아, 로카, 서제스. 그리고 호 바 보드를 타고 있어 날아가기 쉬운 상황이었던 유키는 훈련장의 벽까지 날아가 이상한 소리를 높이면서 내던질 수 있었다.

그것을 아랑곳하지 않고 돌진한 것은 키메라다. 데미지 따위 알 바일까하고 목숨을 걺에 가까운 돌진으로 충격의 벽을 찢어, 리그레스씨에게 육박 했다.

살을 주고 뼈를 취한다라고 하는 말을 체현 한 것 같은 강습. 그러나, 그것도 다음 한 수의 포석에 지나지 않는다.

-Action Skill《페인잡파》-

남는 한사람, 베렌바르는 원래《금강폭쇄진》의 영향 범위에 없었다. 그 이상한까지의 도약력으로 훈련장의 높은 천장에 들러붙어, 충격파를 회피, 지금 정말로 리그레스씨의 몸 목표로 해 낙하중이다. 거기에 깨달았을 때에는, 키메라의 촉수가 리그레스씨의 손발에 감기고 있다고 하는 철저한 꼴이다. 《양손검 기술》의《페인잡파》가 아무리 큼직하다고는 해도, 과연 직격이 들어간다.

「!」

「추가닷!!」

-Skill Chain《각인방법: 불화살의 쇠뇌포》-

-Skill Chain《각인술:폭쇄 하는 관항》-

계속해 베렌바르의 손바닥과 등의 문이 빛나, 순간에 전개되는 2개의 마술. 그것은, 본래 있을 수 없다고 까지 말해진 마술끼리의 스킬 제휴다. 무기기술이 발동한 직후에 추격으로서 발해지는 그것은 거의 필중. 게다가 마술에서는 실현되기 어려운 지근거리로부터의 그것답게, 아무리 리그레스씨라고 해도 미지에 가까운 체험일 것이다.

그 모두가 직격했다. …했지만, 과연 다 잡을 수 있지는 않았다.

추격도 곤란하다. 기술 후 경직이 발생한 베렌바르는 폭풍으로 거리를 취하는 것이 고작것 같고, 키메라에 이르러서는 프렌들리 파이어 스며든 공격으로 바람에 날아가져 녹다운중이다.

[;」. ]

…아니, 겉모습과는 정반대로 여유 있는지도 모른다.

라고 여기서 개시 직후부터 연속하고 있던 전투에 간이 비었다. 재도전이다.

외상도 그렇지만,《정보 마술》로 본 한계 방금전보다 HP의 감소가 둔하다. 어쩌면 잔HP를 트리거로 하는 패시브 스킬이 복수 발동하고 있을 것이다. 이 손의 타입은 추적할 정도로 강화되기 때문에 귀찮다. 다니고 있던 데미지가 통하지 않게 된다는 것은, 전술을 다시 조립할 필요가 있다고 하는 일이라도 있다.

「후하하하하핫!!

재미있구나, 너희는! 어딘가의 얼빠진 남성기에 본받게 하고 싶은 것이다」

「그 자식…!!」

별로 누구라고 명언했을 것은 아니지만, 나의 근처에 앉아 있던 남성기씨로부터 소리가 높아졌다.

「…어이 가울! 좋을 기회이니까 자주(잘) 봐 두어라. 이것이 우리수신의 사도 공통의 비장의 카드로 해 도달점의 1개다」

공기가 일변한다. 베렌바르의《각인방법》에 의해 발생한 연기가 소용돌이쳐 바람에 날아가질 정도의 열량이 거기에 발생하고 있었다.

-Action Skill《수왕 변신》-

연기안의 그림자에 지나지 않았던 모습이 거대화 해, 그 형태를 드러냈다.

거기에 있던 것은 맹공격에 의해 데미지를 받은 범수인[獸人]은 아니고, 신체의 대부분이 금빛의 짐승화한 모습이다.

…라고, 에, 어? 어째서 HP까지 회복하고 있는 거야!?

「자, 제 2 라운드다」

-Action Skill《수왕의 포효》-

《짐승의 포효》의 직접적인 상위 스킬인《수왕의 포효》. 실제로 본 것은 처음이지만, 공기의 진동이 거리의 떨어진 휴식 곳까지 분명히 전해져 오는 외침은, 정신의 약한 사람이면 즉석에서 실신할 정도로 강렬한 대용품이다. 특히 직접 상대 하고 있는 동안의 멤버는 그 영향을 간파할 수 있다. <공포>상태 이상이 발생한 로카, 상태 이상이라고 하는 눈에 비치는 형태가 아닌 것의 위축을 볼 수 있는 티리아와 유키. 정신적으로 저것인 서제스와 특성으로서 정신 내성을 가지는 키메라는 행동에 지장이 있는 레벨은 아닐 것이지만, 영향은 전무는 아니라고 한 곳일까.

변함없이 만전인 움직임을 기대할 수 있을 것 같은 것은 베렌바르 정도다.

거기로부터의 전투는, 정직 일방적인 전개라고 말해 좋은 내용이었다.

단지 거대화 했을 뿐이라면 어떻게든 되었지만, 분명하게 신체 능력의 모두가 강화되고 있다. 그 중에서도 특필 해야 할 것은 파워일 것이다.

조금 전보다 확실히 위력을 올랐다고 아는 일격을 받은 티리아의 방패가 분쇄되었다. 받지 못할이라고 판단 했는지, 피하도록(듯이)해 상이다. 거기로부터 돌려주는 공격으로 티리아가 탈락해, 파티에 구멍이 비어 버린다. 원래순후위없이 짠 파티 까닭에 즉석에서 제휴가 무너지는 일은 없었지만, 방패 역할겸회복역의 손실은 크다. 서서히 밀리는 형태로, 최대의 우위인 인원수도 줄여져 간다.

끝까지 분전 한 베렌바르이지만, 과연 일대일로 어떻게든 되는 역량차이는 아니었던 것 같다. 단순하게 봐도 베이스 Lv80와 Lv100 오버이게는 그 정도의 격차는 있을 것이다. 충전에 시간이 걸리는《각인방법》도 전개방 하면…아니, 무리일 것이다.

건투는 했지만, 이것이 현재 가운데와 탑 크란의 에이스의 차이라고 하는 곳인가.

전제가 다르기 때문에 명확하지 않지만, 신인전때의 우리들보다는 차이가 줄어들고 있다고 생각해도 좋을 것이다. …좋구나, 아마.

「그런 얼굴 하지 않아도 나의《수왕 변신》에 그토록 물 수 있다면, 중급 클래스로 해서는 좋은 결과도 좋은 결과다. 베렌바르 따위는 상급에서도 문제 없게 전위를 칠 수 있을 것이다」

그런 얼굴이라고 하는 것은 나의 일일 것이다. 실력차이를 측정하기 어려워 하고 있던 것을 헤아릴 수 있던 것 같다.

뭐, 리그레스씨적으로도 급제점이라고 하는 곳일까. 좀 더 시간을 걸쳐 마무리를 보고 싶은 곳이었지만.

「다만 뭐, 이것뿐으로는인 것이구나. …불완전 연소 기색이니까, 좀 더 불타오르고 싶은 곳이다」

모의전으로서는 최상에서도, 본인은 조금 불만인것 같다. 무엇이 목적인가는 모르지만, 한층 더 투쟁을 요구하고 계시는 것 같다.

「오, 오오오, 해주지 않겠는가…」

반반사적으로 허리를 띄운 가울이지만, 너 혼자서 저것을 어떻게 할 생각이나 츄 밭이랑응. 낮의 끔찍한 체험을 잊었을 것도 아닐텐데.

「너에게는 말하지 않는다. 얌전하고《수왕 변신》의 기억을 반추 해 두어라. 거리의 관계로부터, 빠르면 내일 이후는 이제 보여지지 않고」

「오, 오오…」

당연하지만, 가울은 안중에 없었던 것 같다. 상대로 할 생각은 없는 것 같지만,《수왕 변신》을 보인 일이라고 해, 역시 그 분야의 선배로서 가울의 견본이 될 생각일 것이다. 상냥한 선배가 아닌가. 얼굴 무섭지만.

그러나, 되면…에, 설마 나에게 상대 해라고 하는거야? 싫지만. 누군가 그렌씨라든지 부르고 와. 아, 일부러 부르지 않아도 베르나가 있기 때문에….

「라고는 해도, 와타나베노 쓰나는 상태가 좋지 않은 것 같다. …거기서 한가한 것 같게 견학하고 있는 리자드만 따위가 상대 해 주면 살아나지만」

「…나의 일인가?」

「한가한 것 같게 공중을 바라보고 있는 것보다는 가치가 있겠지?」

하지만, 사실 명확한 목적이 있던 것 같다.

베르나라면 저것 상대에서도 유린할 수 있겠지만, 확실히 아저씨라도 대전 상대로서는 부족하지 않을 것이다. 시드 초월했다고는 해도, 개인 싸움에서 상위에 계속 있던 위에 리그레스씨와의 대전 성적도 풍부하다. 실제, 크란 대항전에서 직접 맞은 일도 있는 것 같고.

「뭐, 노인은 얌전하게 몸을 움츠린다는 것이라면 어쩔 수 없는 이야기이지만. 상심의 노인에게 채찍 칠 생각은 없어」

「…드물고, 달려들어 오지 않은가」

그러나, 그 말에 조금 위화감을 기억했다.

다만 모의전 하고 싶다고 한다면, 이런 도발을 할 필요는 없을 것이다. 여기에는 베르나라도 있고, 하고 싶지는 않지만 나나 라디네도 있다. 지금 의무실에 날아가고 있는 무리도, 재전의 기회가 있다면 할 것이다. 그런데, 마치 도마뱀의 아저씨가 본명으로, 놓치지 않게 도발하고 있도록(듯이) 들린다.

「상대 해…아니, 지금은 너의 편이 서열이 위인 이유이니까. 가슴을 빌려 주어 받을까, 범애송이」

「상당히 그리운 통칭이다」

기대는 형편없지만, 잘 모르는 동안에 묘한 시범경기(Exhibition Match)가 성립했다.

-5-

「저…그 두 명이라는거 뭔가 인연이 있거나 든지 합니까?」

「아니오, 특히는 없을 것이지만 말이죠. 출신도 다르면 세대도 다르고, 같은 크란에 소속해 있던 일도 없습니다. 어느쪽이나 베테랑의 역이고 개인 싸움 랭커인 것으로 그 나름대로 교류는 있을까하고 생각합니다만」

길드 직원이라면 모험자 같은 종류의 관계에도 자세할 것이라고 베르나에 들어 보았지만, 역시 거기까지의 관계는 없는 것 같다.

「다만, 10년 이상이나 전의 이야기입니다만, 리그레스씨는 데뷔 당초 그왈씨를 동경하고 있었다고 하는 이야기를 들은 일은 있습니다. 나도 아직 응석 하고 있었던 시기인 것으로, 너무 기억이 확실하지 않습니다만」

무엇, 그 나도 젊은 무렵은적인 이야기는. 목검 가져 오토바이 타고 돌아다니고 있던 것도 아닐텐데. 그러한 사람은 양상추씨와 드레싱씨에게 폐빌딩에 갇혀, 바르산 지옥의 형을 당하게 되어져 버리는 것이야.

라고는 해도, 이 사람으로 모르면 다른 무리도 모를 것이다. …제일 관련 있을 것인 가울은 저것이고, 여기는 얌전하고 상황을 지켜봐야 할 것일까.

모의전으로서 보았을 경우, 개인 싸움의 서열도 그렇지만 계속 항상 떨어지고 있는 역량차이가 문제다. 리그레스씨의 압도적 우위임에 틀림없을 것이지만, 어디까지 아저씨가 물 수 있을까. 베테랑끼리라면 필시 레벨의 높은 전투를 할 것이다.

「이봐요 이봐요 이봐요, 무엇이다 놀고 있는 것인가!?

<몽환칼날>이라고 하는 분이 한심하구나!!」

「뒤죽박죽 시끄러 응이야!!

범애송이」

그러나, 시작된 모의전은 뭐라고도 말하기 어려운 내용이었다.

곁눈질에는 일방적인 유린으로 보일 것이다. 리그레스 씨가 아저씨를 시종 압도하고 있다. 본연의 신체 능력으로 차이가 있는 것은 당연한 것이지만, 기량차이 이전에 아저씨의 검근도 몸의 움직임도 어쨌든 날카로움이 없었다. 상태가 좋지 않다니 말에서는 끝내지지 않은 레벨이다.

야광씨랑 S6…에리카 쉐도우같이 뭔가 되고 있는가 하면, 그렇지 않을 것이다. 리그레스씨는 어쨌든 직접적인 손을 좋아하는 경향이 있다. 그러한 뒷문[搦め手]은 부정하지 않고 기술에 의싸우는 방법도 하겠지만, 주체가 되는 일은 없을 것이다. 또, 특기도 아닌 것 같다.

여기까지 보고 안 것은, 그 사람의 싸우는 방법은 대전 상대의 전력을 끌어 내, 끌어올려, 그 위에서 그 상대를 분쇄하는 것이다. 마치 스스로의 양식으로 할 것 같게 전력의 상대를 바라고 있다. 그리고, 투쟁 그 자체를 즐기고 있다.

…다만, 지금은 즐거운 듯이는 안보인다. 가까스로 치명상은 계속 피하고 있는 아저씨도, 계속 압도하고 있는 리그레스씨도 도저히 볼 수 있던 것이 아니다. 두 명공탁월한 기량으로 싸우는 전사이기에도 구애받지 않고, 이것으로는 단순한 뒷골목의 싸움이다.

「그 자랑의《몽환칼날》은 어떻게 했닷!?

은퇴 일보직전의 노인이 달라붙을 수밖에 없는 유일한 비장의 카드는!!」

「잉…너!!」

그것은 지금의 아저씨에게는 금구가 아닐까. 정말로 은퇴할 수도 있는 상태이지만.

「아─알았어! 그다지 노인 빠는 것이 아니닷!!」

-Action Skill《몽환칼날》-

페인트도 아무것도 없음. 말해졌기 때문에 발동했다고 할듯의《몽환칼날》은, 적당한 상황으로 발해졌음에도 구애받지 않고 리그레스씨의 거체에 무수한 열상을 낳았다.

확실히 회피 곤란한 스킬이다. 내가 베렌바르 상대에 발한 초라한 레벨의 것조차, 다방향으로부터의 동시참격을 내지른 것이다. 본직의 그것이 지금 일선에서 싸우는 사람들에게 통용되는 일도 연말의 크란 대항전에서 보았다. 그러니까 맞는 일자체는 놀라는 것 같은 일이 아니다. “어떤 것인가는 맞는다”, 맞히도록(듯이) 내지르는 것이《몽환칼날》이기 때문에. 그러나, 눈앞에서 일어나고 있는 사태는 그러한 문제는 아니다.

「…어떻게 했다. 그런 것인가」

「…너」

리그레스씨는 일절 회피 행동을 실시하지 않았다. 직격도 직격. 참격의 모두…아저씨가 내쫓을 수 있는 최대 데미지를 스스로 받으러 갔다.

어떻지도 않은 몸을 가장하고 있지만, 상처는 깊다. 깊지만, 그러나 결정적인 데미지로도 되지 않았다.

「…즉, 너의 비장의 카드 따위 이 정도라고 하는 일이야. 다소의 역량차이를 뒤집는 일은 할 수 있다. 회피 곤란한 무수한 검섬은, 알고 있어도 필승의 비장의 카드가 될 수 있다. …아아, 검인전이나 야광의《몽환칼날》은 무섭구나. 하지만, 너의《몽환칼날》은 무섭지는 않다. 피할 것도 없어요」

…말을 잃고 있었다.

리그레스씨의 뽑기 시작하는 말이 진실한 것은, 지금의 상황이 이야기하고 있다. 결정타 없는 필살기는 비장의 카드 충분하고 얻지 않는다. 회피 곤란하든지 방어 불가든지, 데미지를 허용 할 수 있다면 받고 잘라 버리면 된다.

게다가, 지금과 같이 모든 것을 바로 정면으로부터 받을 필요 따위 없다. 리그레스씨정도의 기량이 없어도, 어느정도라고 처리하는 일은 할 수 있다. 일부러 모두 먹은 것은, ”기적적으로 전탄 명중해도 이 정도다”라고 말하고 싶지만 때문이다. 그렇게 알게 하는 때문이다.

「이미 스테이지가 다르다. 거기에 머문다면 일절의 위협 충분하고 얻지 않는다. …너가 불러 들인 바람이라고 하는 것은, 주위의 모든 것을 말려들게 하는 폭풍우이며, 상황에 적응 할 수 없는 사람을 튕겨날려 방치로 하는 돌풍이다. 불러 들인 사람 스스로가 방치되어 어떻게 한다」

「…나, 하」

「답례다. …위대한 선인 그왈전에 보이려면 아직도 련도가 부족하다고 생각하지만, 뭐 보면 좋다」

-Action Skill《몽환 연무》-

그 순간, 리그레스씨의 거체가 흔들렸다.

 아저씨의 사방팔방, 발밑이나 바로 위, 참격, 자돌, 후려쳐 넘겨, 혹은 무기에 의하지 않는 몸통 박치기나 축타를 발할 가능성의 모습이 무수히 출현했다. 고속 이동으로 잔상이 발생한 것이 아니다. 지금, 이 일순간은 각각이 희박한 가능성으로서 거기에 존재해, 시각화하고 있다.

그것은, 아마《몽환칼날》과 근본을 같이 하는 것이다. 회피 곤란한 검섬을 무수히 동시 발생시키는《몽환칼날》은, 그 이름과 같이 칼날 무기로 밖에 발동 할 수 없다. 그러면 하고, 무기에 의하지 않는 스킬을 따로 만들어냈을 것이다.

딜크에 시선을 하면, 말없이 목을 흔든다. 그런 스킬은 미궁 도시의 데이타베이스상에 존재하지 않는다. 혹시, 로란씨랑 아샤씨조차 모를지도 모른다. 비장의 카드인 존재에까지 연마해, 승화시키고 자르지는 않는 미성숙일 것이다.

…내가 그 스킬에 느낀 것은《몽환칼날》의 시조이며, 그 분야의 선배로서 계속 선 사람에게로의 경의였다.

미지의 스킬에 대해 아저씨는 대처하지 못하고, 방금전의 리그레스씨같이, 거의 우뚝선 자세인 채 그것을 먹는 일이 되었다.

그러나, 결과는 일목 요연하다. 아저씨는 땅에 부디 일어서는 일도 할 수 없다. 서투르게《정보 마술》로 보여 버리고 있는 분 남의 눈을 속임이 듣지 않는다. 어떻게 봐도 대결(결착)이다.

「그대로 의무실에 전송 될까하고 생각했지만, 능숙하게 “가감(상태)할 수 있었다”같다」

「라고…째네」

즉, 이걸로조차 전력은 아니면.

「…위대한 그왈전에는, 분명히 말해 두고 싶은 일이 있었기 때문에. 다만 말을 걸어도 닿지는 않을 것이다. 이렇게 (해) 프라이드마다 너덜너덜으로 되어, 땅에 엎드린 상태라면 귀를 기울이지 않을 수 없다」

…그 때문에, 일부러 이런 연출을 했을 것인가. 이 상황이라면, 싫어도 이야기를 듣지 않을 수 없을 것이지만.

「나는, 평소 미궁 도시에서 불만을 품고 있는 것이 있는거야. …던전 마스터의 기질의 탓인지 그렇지 않으면 다른 요인이 있는지, 어쨌든 미궁 도시는 무사 안일주의자가 많다. 변변히 타인의 사정에 말참견하려고 하지 않는다. 본인의 문제다, 자신의 조직의 문제라면 엉거주춤한 자세가 된다. 그 자체는 별로 나쁘다고 생각하지 않고, 이러쿵 저러쿵 말할 생각은 없다. 내가 마음에 들지 않아 것도 기호의 문제다. 하지만, 그 영향으로 태어나는 일그러짐은 확실히 존재한다」

…확실히 그 경향은 있구나. 어딘가 일본에서 볼 수 있는 것 같은 기질이 보일듯 말듯 하고 있는 것 같은 기분은 하지 않지는 않다.

말해 보면, 아저씨의 그것은 표면화하고 있는 일그러짐 그 자체다.

「위대한 모험자에는 경의를 표한다. 당연하다. 변변히 정비도되어 있지 않은, 지원도 없는 상황으로 모험자의 선구가 된 것이니까. 던전 마스터나 아레인전은 특별이라고 해도, 여명기의<워암즈>소속 자는 영웅이라고 말해 지장있지 않을 것이다. 나도 당신들의 이야기에는 마음 놀아난 입이다. 그러니까, 그런 꼴에서도 아무도 말하지 않는다. 지금의 기왓조각과 돌의 산화한 끔찍한 모습을 봐도 과거의 영광에 눈을 속일 수 있다. 옛날 그토록 노력한 것이니까…와」

조금 귀의 아픈 말이었다. 나에게도 그 기질이 있는 것은 확실하다. 실제로, 아저씨의 문제에는 발을 디디지 않았다.

「어차피 아무도 말하지 않는 것이니까, 내가 말한다. 멈춰 서 배후에 있는 영광 밖에 볼 수 없다면, 모험자 따위 그만두어 버려라. 그렇게 보기 흉한 영웅의 모습은 보는 것에 견디지 않아」

「나는<워암즈>를…」

「그 크란에 그것을 하는 의미 따위 없다. 던전 마스터에의 보은이다 라고 이유를 붙여, 억지로 형태를 바꿀 필요는 없을 것이다. 하는 김에 말한다면 그 이유도 기분에 식왕. 그렇게 된 경위는 알고 있고 무리도 없다고는 생각하지만, 너무 그 남자에게 부담을 주지마」

「…후, 응?」

회화가 멈추어, 리그레스씨는 이쪽을 보았다. 정확하게 말하면, 그 시선은 나는 아니고 베르나에 향해지고 있다.

「자신을 지옥으로부터 구조해 낸 신 (와) 같은 존재이니까 라고 해, 저것은 신은 아니고, 본인도 그것은 바라지는 않았다. 그 남자도 무사 안일주의인 부분이 있기 때문에, 문제가 표면화하지 않으면 방치하는 경향이 있다. 그러니까 너 “들”는 그것이 본인에게 도움이 되면 착각 해, 몸을 깎아 봉공한다. 하지만, 그 남자는 인간이다. 사람으로 있고 싶다고 생각하고 있는데 신 취급해 되는 것은, 필시 폐일거예요」

이전, 신 취급에 붙어 댄 매스가 가볍게 접한 일은 있다. 그 때는 가볍게 흘리고 있었지만, 싫어하고 있던 것은 확실하다. 그래서 길드 직원과 거리를 두었다. 직접 마주보지 않고 눈을 벗어났다. 결과, 어느정도 의식 개선은 되었지만, 아직도 숭배의 생각이 깊게 남은 채다.

흑역사이며, 여전히 다 불식할 수 있지 않은 문제에 베르나가 머리를 움켜 쥐고 있었다.

…너책임자인 것이니까, 이 상황 수습하지 않으면 안 되는 것이 아닌 것인가? 무엇 데미지 먹고 있는 것이야.

「신의 환영에 매달리지 않고, 자신의 이유로써 매듭짓는구나. 그 결과라면 아무도 불평은 말하지 않는다. …그 위에서 인도가 필요하면 내가 건네준다. 미움받는 역 정도라면 연기해 주자」

이렇게 말해, 납죽 엎드리는 아저씨를 방치한 채로 리그레스씨는 훈련장으로부터 나갔다.

엇갈려 훈련장에 재입장해 온 유키들이 장소의 이상한 공기에 오싹 하고 있었지만, 본인은 그대로 through다.

…저것, 설마 이것은 내가 어떻게든 하지 않으면 안 되는 걸까나.

-6-

뭔가 강압된 감이 하지 않지는 않지만, 베르나도 도움이 되지 않는 것 같고와 내가 남는 일로 했다. 훈련도 끝이다.

유키들은 상황을 삼킬 수 있지 않았지만, 밖에서 누군가가 설명할 것이다.

「아─, 무엇이다. …형편없었구나, 아저씨. 괜찮은가?」

우리들 이외 아무도 없게 된 훈련장에서, 아직도 땅에 엎드린 아저씨로 말을 건다.

「…본 대로야. 이런 너덜너덜인 채 방치하고 자빠져」

아, 응. 괜찮지 않구나. 회복약이나 자기 치유 능력인 정도 좋게는 되어 있지만, 아직도 시체에게 밖에 안보이는 상황이다.

…자, 무엇을 어떻게 이야기한 것인가.

이야기하는데 선 채로라고 하는 것도 저것으로 그 자리에 주저앉았다. 지구전이 될 것 같은 생각도 들었지만, 얼마 지나지 않아 아저씨는 띄엄띄엄 이야기를 시작한다.

「…언젠가 트라이얼때에도 이야기했지만, 너희들은 미궁 도시에 태풍을 일으키고 있구나」

「아, 아아. 여러가지 일어나고 있구나」

그 때는 바람이라든지 말하고 있었던 생각이 들지만, 어느새인가 태풍이 되어 있다.

「바람에서도 불면이라는 느낌으로 밑져야 본전이었던 것이, 진짜로 돌쇠뇌급의 태풍이었다. 나의 눈에 이상은 없었다라는 일이다」

「…이지만, 그것은 아저씨가 바란 형태가 아닐 것이다?」

그러니까, 이렇게 (해) 방심 상태인 이유로.

「…알고는 있다. 어쩔 도리가 없다는 일 정도 알고 있던 것이다. 그 범의 말하는 일은, 어쩔 수 없을만큼 정론이야. 무엇하나 말대답할 수 없다. 발버둥쳤었던 것은 나만으로, 바로 그 본인들은 바뀌는 관심이 없기 때문에. 던전 마스터도 아레인 단장도, 그 크란에 애착은 가지고 있지 않다는 일은 알고 있었다. 그렇지만, 알아도 입에 낼 수 없다. 입에 내면 자신들의 존재 의의에 금이 들어가는 것 같은 생각이 들기 때문에 눈을 돌린다. 그런, 적당적당의 미온수에 잠겨 자르고 있는 것이다」

상황은 이해하고 있다. 그것은 알고 있고, 리그레스씨도 그 위에서의 행동이었다.

 그 사람은 그것을 직시 하지 않고, 시키려고 하지 않는 상황이 마음에 들지 않았으니까 현실을 내민 것이다. 입은 나쁘고 서투르지만, 싸우는 방법 것과 같아 어디까지나 곧은 사람이다. 직접적인 말투를 싫어하는 사람도 많은 것 같지만.

「…이지만, 저기는 나라나 있을 곳도 없는 우리에게 있어 처음 손에 넣은 집인 것이야. 간단하게 단념해 붙여진다면 벌써의 옛날에 독립하고 있다. 그것을 할 수 없기 때문에, 보기 흉하게 매달리고 있는거야」

 아저씨는 이미 단념하고 있도록(듯이)도 보인다. 실제, 어쩔 도리가 없는 것과 같이도 느낀다.

문제는 아저씨의 크란에 대한 구애됨만으로 그것 이외는 있을만 하니까 있는 상태인 것이니까, 그것을 바꾸자고 하는 것은 오히려 오만이라고도 받아들여질 것이다. 적어도, 지금의 아저씨에게 그것을 강행하는 기력은 느껴지지 않는다.

「결국, 51층으로부터 먼저 진행했다고 해도 그 전에는 더욱 어려운 시련이 기다리고 있는 것으로, 제정신이라면 걸을 수 없는 것 같은 길이 계속되고 있다. 대다수는 도중에 좌절 하고, 오히려 오십층도 보통 사람으로부터 보면 머리 이상한 세계다. 어떻게 해도 낡은 걸치지 않으면 앞으로 나갈 수가 없다. <워암즈>는 진행하지 않는 것이 아니고, 스스로 다리를 멈추고 있다는 일로, 즉 모험자 전체의 토대가 되려고 하고 있다. …먼저 간다면, 다른 곳에서 힘내라는」

향후, 모험자 전체가 끌어 올리기 되면<워암즈>의 공략층으로 나아가겠지만, 그것은 거북이의 걸음이 될 것이다. 아저씨가 요구하는 것과는 다르다.

「…그러니까, 단장은 쿠그다. 그 양은 기상 관찰이라고 말해져도 크란 전체의 일은 보이고 있는 녀석이니까. 완고한 베르김이 입다물어 부단장을 하고 있는 것도, 거기에 동의 하고 있기 때문이다」

직접은 모르지만,<워암즈>현단장의 쿠그라고 하는 것은 대양족이라고 하는 거대한 모퉁이를 가지는 수인[獸人]이다. 부단장의 베르김은 곰수인[獸人]이었던 생각이 든다. 사실, 어느쪽이나 세상의 평판은 그다지 좋지 않다. <워암즈>소속 경험이 있는 사람은 다른 의견한 것같지만, 기상 관찰적이고 느슨한 단장과 다만 입다물어 거기에 따르는 부단장은 개인으로서는 어쨌든 모험자로 하고 있고 인상을 받을 수 없는 것 같다.

…이것까지의 이야기를 듣는다면, 과연이라고 생각하는 인선이기도 하다.

「…처음은, 정열이라든지 의지라든지, 그렇게 말한 것이 치명적으로 빠져 있어, 젊은 무리를 봐 분기해 주면이라고 생각하고 있던 것이다. 그래서, 너희들이 나타나도 좋을 방향으로 구른다고 생각했다. 신인전때는, 이것으로 분기하지 않을 것 같으면 모험자가 아니라고 까지 생각한 거야」

로란 씨가 제일 현저한 예이지만, 직후에 데뷔를 결정한 모험자는 급증한 것은 수로 보고 있고, 그 외에도 영향을 받았다고 하는 모험자는 몇 사람이나 있는 것 같다.

게시판에서도 자주(잘) 본다. 다만, 중요한 나의 스레에서는 『와타나베노 쓰나 포학의 역사』로서 소개되고 있는 것은 알 수 없다. 지고 있는 츄 밭이랑응.

「…이지만, 다른 것이다. 구르기는 커녕 지면 깊게까지 뿌리를 내리고 있어, 대목과 같이 미동도 하지 않았다. 그것이 본래 바람직한 형태로, 얼빠지고 있다고 생각하고 있었던 무리는 모두 필사적으로 책임을 다하려고 하고 있던 것이다. 지금의 형태가 최적해라고 말한다면, 내가 하려고 하고 있었던 일은 단순한 실수다. 필시 익살스러움이었을 것이다」

「그렇지만, 그것은 모험자로서는 올바른 형태일 것이다」

댄 매스를 따라 잡자, 힘이 되려는 일부의 사람만일지도 모르지만, 던전 공략을 진행시키려는 본래 모험자에 요구되고 있는 모습이다. 그야말로, 초심자 강습으로 최초로 가르칠 수 있는 일이다.

「그 올바름을 유지하기 위해서(때문에)<워암즈>가 있는. 하급의 무리를 끌어올려, 상급으로 밀어 올리기 위한 순환 장치다」

앞을 목표로 하지 않는다. 원래 도전하고 있지 않다. 자신들의 역할은 거기까지로, 그 앞에 갈 수 있는 녀석은 독립해 복수의 크란을 시작한다.

 아저씨가 몰랐던 정도다. 명확한 방침으로서 내걸고 있는 것은 아닐 것이다. 그러나, 그 본연의 자세는 실제로 체현 되고 있다. <워암즈>단체[單体]가 커지는 것보다도, 전체적으로 보면 그 쪽 쪽이 효율이 좋을 것이다. …아저씨같이, 크란 그 자체에 구애됨이 없으면.

「…아마, 나는 잘못한 것이다. <워암즈>를 그러한 크란으로 하고 싶은 것이라면, “내가”3대째가 되어 있으면 좋았다. 그러면 던전 마스터도 아레인 단장도 아무것도 말하지 않았을 것이다. 쿠그라도 크란 마스터를 맡는 것은 꽤 소극적이었고, 그렇다면 그걸로 납득했을 것이다. 요점은 내가 해야 할 때에 하는 일을 하지 않았던 것이 지금의 형태다」

역시 라고 할까, 아저씨가 단장이 되는 이야기도 있었는가.

「귀찮은, 성에 맞지 않는다는 역할 내던져, 뒤가 되고 나서 이것은 다르다 라고 하는 것은 잘못되어 있구나. 똥 보기 안좋다」

뭐라고도 말할 수 없었다.

지금의 상황이 올바르다고 잘못되어 있다고도 말할 수 없고, 그러면 보다 좋은 본연의 자세는 이라고 (들)묻어도 생각해내지 못하다.

하는 김에 바로 조금 전 리그레스씨에게 (들)물은 대로, 이 상황에 있어도 당사자가 아니기 때문에와 한 걸음 당기고 있는 감도 있다.

「그래서, 아저씨는 향후 어떻게 할 생각이야?」

아마, 크란은 그만두는 일이 될 것이다. 모험자 자체는 계속하겠지만, 은퇴도 시야에 들어갈 것이다.

입에 내면 그렇게 되어 버릴 것 같아, 추상적으로 밖에 들을 수 없는 것이 또 범씨에게 설교되어 버릴 것 같은 이야기이다.

「어떻게 할까나…. 실제, 옛부터 여러가지소리는 나돌고 있다. 모험자 이외도 말야. 그렇지만,<워암즈>의 그왈이 아닌 나 같은거 상상이 붙지 않는다」

여기까지 뒤틀릴 정도로 관련되고 있었던 것이, 그렇게 간단하게 결론지을 수 있을 이유는 없는가.

「…완전하게 버렸다고 한다면 별개이지만, 헤매고 있다면 내년까지 지금 이대로 없는가?」

「결심 붙지 않는 것은 확실하지만, 이제 와서 아무것도 변하는 모양은 없어」

이것을 말하는 나는 비겁한 것일지도 모른다.

결국 아저씨 자신이 결단하지 않으면 안 되는 문제이지만, 문제를 연장으로 하는 제안을 하고 있다. …대부분은 나의 상황이라고 말하는데.

「그래서 대답이 나오지 않을 것 같으면, 연말의 크란 대항전, 내가 그<워암즈>의 그왈에 마지막 선언을 해 준다. 서로 노우 시드인 것이니까, 아마 예선의 어디선가 맞을 것이다」

「…말하지 않은가」

거기에 겨우 도착하려면 미지의 오쿠즈레괴를 넘지 않으면 안 된다. 그것을 알고 있어 미래의 제안을 한다. 그 미래를 끌어당기기 위한 모티베이션으로 할 수 없을까 생각하고 있다. 그러니까 적어도, 외부로부터의 방관자는 아니고 아저씨의 관계자로서 결단의 도움이 될 수 있도록(듯이) 발을 디뎌 보자.

…그래, 생각했다.

「질 생각 치고 가, 그 범의 하라는 대로 되는 것보다는 좋을지도」

 아저씨도 진심은 알고 있겠지만, 간단하게 솔직해질 수 있을 리도 없다. 성품일지도 모르지만, 리그레스씨도 싫은 역할을 맡는 것이다.

-7-

그렇게, 오늘도 크게르슈라이바호는 미지의 공간에 구멍을 뚫으면서 항행을 계속한다.

「뭐랄까, 특히 아무것도 일어나지 않았지요」

유키의 말하는 대로, 뭔가 있을 것이라고 생각하고 있던 여로는 무사하게 끝을 맞이하려고 하고 있었다. 여러가지 있으려면 있던 것이지만, 모두 문제가 되는 것 같은 것은 아니다. 왕복 편리하기 때문에 귀가도 남아 있을 뿐만 아니라 저 편에서의 체재 기간도 있지만, 우선 왕로는 문제 없는 것 같았다.

아무것도 없는 것이 제일이지만, 이렇게 하고 있는 동안에 뭔가 수면 아래에서 태동 하고 있는 문제가 있을지도 모른다고 생각하면 제 정신이 아닌 것도 확실하다. 저 편의 체재 기간중에, 댄 매스와의 정기 연락이든지로 적어도 별의 붕괴에 대한 상세를 알 수 있으면 조금 다르겠지만.

「예의《선서 진언》은 사용의 것이 될 것 같다? 덧붙여서 나는 안 될 것 같다」

「현재 손을 댈 수 있을 단계에도 도달하지 않구나」

그렇다고 하는 것보다도, 무엇을 어떻게 하면 저것을 할 수 있는지가 형편없다. 강제 기동을 전제로 하고 있다면《기아의 폭수》의지가 되기 때문에, 아무래도 갑자기 실전이 되지 않을 수 없다고 하는 것도 저것이다. 할 수 있다면 조금 정도는 실마리와 같은 것을 잡아 두고 싶다.

「다만, 사용할 수 있다고 되어도 도움이 되는 장면이 있을까는 미묘하구나」

「꽤 한정적이고」

저것이 강렬한 스킬이며, 비장의 카드가 될 수 있는 것인 일은 확실하다. 그러나 스킬로서 보았을 경우, 전투에 있어서의 편리성은 고개를 갸웃하지 않을 수 없다. 여하튼 효과는 일순간, 자유자재로 발동할 수 있는 것도 아니다. 액션 스킬인데 제휴에 짜넣는 일은 거의 불가능하다. 왜일까라고 하면, 이 스킬은 발동에 필요한 전동작이 존재한다는 것이 최대의 이유다.

『《나는 미궁의 시조 1이며, 세계의 리를 변혁할 권리를 가지는 사람이라고 여기에 선언한다》』

그 때, 딜크가 스킬 발동전에 주창하고 있던 주문 영창과 같은 말이 그 전동작에 해당되는 것이지만, 아무래도 스킬 발동의 일부라고 파악되고 있는지 다른 스킬과 병용 해 실시할 수가 없는 것 같다.

『이것은 지금부터《선서 진언》을 발동한다고 하는 선언이 됩니다. 어쩌면 생략 가능합니다만, 현재 이것이 없으면 발동 할 수 없다고 하는 것이 현실입니다』

『내용을 단축하는 일은 할 수 없는 것인가?』

『룰과 같은 것은 일단 있습니다. 이것, 내용에 결정은 없습니다만, 길어지면 될수록 발동하기 쉽지요. 나도 처음은 이 수배의 길이의 선언이 필요했습니다』

『즉, 익숙해지면 익숙해질수록 단축할 수 있으면』

『알고 있는 한에서는, 네. 이것을 제로로 하는지, 극한까지 압축하면 제휴에도 짜넣을 수 있을지도 모릅니다』

초 허들 높구나, 어이.

『원래 정해진 형태는 없습니다. 이것은 말해 버리면 자신에 대한 이유 부여이랍니다. 자신은 이러하기 때문에 세계를 고쳐 쓰는 자격이 있다고 하는 자기최면과 같은 것으로, 궁극적으로는 없어도 괜찮을 것입니다』

자신과 세계를 속여, 믿게 하기 위한 준비라는 일인가.

『그러니까 밑져야 본전이랍니다. 보통으로 생각하면 사용의 것이 될 리는 없다. 그렇지만, 와타나베씨의 비상식리나등 혹은 어떻게든 할 수 없을까 하고』

매우 적당하다. 거의 소망에 가깝다.

『뭐 사용할 수 있는 사용할 수 없는은 또 다른 문제로서 예를 들어 너는 어떤 느낌으로 사용하고 있지? 그리고 세라피나』

『기본적으로는 자기암시군요』

역시 그렇다고 할까 뭐랄까,《선서 진언》으로 발동하는 내용에도 특수한 점이나 나쁜점은 있는 것 같고, 두 명은 자기암시에 의한 강화가 특기답다.

뭔가 대상을 지정해 억지로 개변하는 것보다도, 자기라고 하는 명확한 존재이면 그 권리가 있다고 주장하기 쉬운 것인지도 모른다. 실제 그 효과는 떨어지지 않는 사과와 같은 일순간은 아니고, 어느정도 효과가 계속하는 것 같다. 모든 카테고리를 초월 한 만능 강화를 전망할 수 있는 것은, 확실히 알기 쉽고 유용하다.

…라고 할까, 세라피나는 그런 반칙 기미의 수단으로 나를 잡으러 왔는가. 딜크가 멈추지 않았으면 졌지 않을까?

「다만 사용할 수 있을 뿐으로는 도움이 되는 장면은 한정된다. 그렇지만 전투중 순간에 발동 가능해지면 더욱 허들이 오른다. 강제 기동은 그 스킬에 본래 필요하게 되는 련도를 무시해 발동하는 것이니까, 눈 뜨고 볼 수 없는 것이 될 것 같다」

「발동할 수 있으면 좋다는 이야기가 아닌 거네. 목표로 해서는 안 된다는 일인가」

향후를 생각한다면 필요할 것이다. 그러나, 일조일석에 습득해 쓸모가 있는 레벨까지 련도를 올려지는가 하면, 분명히 반대다. 딜크의 말하는 대로, 그러한 것이 존재하면 머리의 한쪽 구석에 놓아둘 정도로 밖에 할 수 있을 것 같지 않다.

「지력을 단련하는 것이 제일의 지름길이라고 하는 것은 하지만 말야, 이런 무엇이 일어나는지 모른다는 상황이라고, 뭔가 이렇게…강한 무기로도 스킬에서도, 뭐든지 좋으니까 파워업 해 두고 싶지요」

그렇다면 뭐 당연한 것 같다. 보험은 아무리 있어도 부족한 것 같은 상황인 것이니까.

뭔가가 일어나는 전제라고 해도, 전력만으로 벗어날 수 있는 것 같은 단순한 이야기가 될지도 이상하겠지만.

「7개구슬 모으면 황류씨근처가 소원 실현되어 주지 않을까나?」

「의미를 알 수 있지 못하고 곤혹할 뿐(만큼)이라고 생각하겠어」

그렇다면 확실히 용이지만, 파로네타가 통하는 만큼 지구의 정보는 가지고 있지 않을 것이다.

「하지만 뭐, 저 편에서 황용에 상담해 볼까. 벌써 멸망했다고는 해도 이세계의 문명이 있던 것이고, 무엇일까 존재하고 있을지도 모른다」

「저런 대폭풍우로 문명의 흔적도 남지 않는 것 같은 별에 기대할 수 있을까나?」

「자료적인 것이라면 남아 있을지도 모르고, 그 별이 아니고…다른 별에는 뭔가 있는 것이 아니야?」

「…아아, 그런가. 뭔가 이세계라고 말해져 그 별 밖에 없다는 착각 했지만, 다른 별도 보통으로 있네요. 게다가, 용은 혹성간의 이동도 하고 있었던 것 같고」

황용이 그 별에 뿌리를 내리고 있는 것은 무한 회랑의 입구가 있기 때문에 지나지 않는다. 유일한 악의가 출현한 이상 문명이 남아 있을 가능성은 없을 것이지만, 자연재해가 없는 별이라면 유적 레벨 정도에는 남아 있을 것 같은 생각도 든다. 이동도 가능할 것이다.

그<흑로우기>도 그렇지만, 황용들이 봐 가치 없음이라고 판단한 것이라도, 미궁 도시의 인간이라면 새로운 발견이 있을지도 모른다. 향후의 일을 생각한다면, 그러한 조사를 하는 편이 좋으면 타진 정도는 해도 될 것이다. 저 편의 체재 기간을 생각한다면 정당하게 이동하고 있는 시간은 없을 것이라고 말하는 것이 저것이지만.

 정직한 곳, 정보라도 좋다. 유일한 악의나, 미궁이 말하는 곳의 편승 하고 있는 녀석에 대해 단편에서도 알면 대책을 세워야 할 방향성이 보여 올지도 모른다.

그런 일을 이야기하고 있으면 함내 방송이 흘러, 출발시와 같게 각자의 방에서 대기하도록(듯이) 통지가 있었다.

곧 크게르슈라이바호가 공간의 벽을 찢어, 세계의 벽을 넘는다고 한다. 도착의 모습도 텔레비젼으로 볼 수 있는 것 같다.

「텔레비젼으로 비추는 것은 좋지만, 원래 뭔가 비칠까나?」

「모르지만, 우선 켜 두어라」

「켜면 피에로가 비쳐 있다든가, 그러한 전개는 없지요?」

「어이 그만두어라」

그렇지 않아도 있을 수 없다고는 말할 수 없는데, 묘한 플래그를 세우는 것이 아니다.

이렇게 해, 특히 뭔가가 일어날 것도 아니고 크게르슈라이바호는 세계를 건넜다.

인간이 활동할 수 있는 환경을 구축할 때까지 한동안은함내의 생활이 계속되는 일이 되지만, 도착은 도착이다.

전혀 실감이 끓지 않지만, 우리가 사는 세계와도 지구와도 다른 이세계로 온 것이다.

는 여행을 떠났습니다.

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목차

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Prologue 「용의 세계」

에 써 모으고는 무리였어.

전의 이야기로부터 갱신 비어 있으므로, 주요 캐릭터의 정보와 각각의 현재 위치를 모아 두었습니다. 내용 잊고 있는 사람은 참고 삼아로.

https://ncode.syosetu.com/n6636cx/14/

그리고, 갱신하지 않고 뭐 하고 있었는지 깨닫지 않았던 사람은 「히키코모리 히어로」

를 읽으면 좋아. 이봐요, 화성이라든지.

https://ncode.syosetu.com/n4394dw/

-0-

인과. 원인과 결과. 그 연결. 모든 결과에는, 그것이 발생하는 원인이 존재하고 있다고 하는 말이다.

불교 용어로서 보았을 경우는, 악행이나 선행은 현세 뿐만이 아니라 윤회의 앞에도 영향을 미친다고 하는 생각도 포함되기도 한다.

《인과의 포로》의 저주를 새겨진 사람은, 그 이름과 같이 인과에 붙잡혀 속박되어 희롱해진다.

이 이름은, 단지 내가 가지는 지식으로부터 친한 것을 가지고 왔을 것이다. 그리고, 그것은 아마 크게 잘못하지는 않았다.

인과는 연쇄한다. 결과가 새로운 원인을 낳아, 그 원인에 의해 새로운 결과가 태어난다. 그것이 윤회를 넘은 앞까지 영향을 준다면, 끝나는 일이 없는 무한 연쇄라고 해도 괜찮을 것이다.

그럼, 원래《인과의 포로》에 있어서의 인과란 도대체 무엇을 가리키는 것인가.

이 선물을 심은 초현실의 존재, 유일한 악의가 바라는 것은 자기의 소멸한 것같다. 정보 생명체 따위라고 하는 의미 불명한 존재의 생각하는 일 따위 이해 할 수 없지만, 이 선물도 그 목적으로 준해 흩뿌려진 것이라고 생각해도 좋을 것이다.

어디까지나 가설의 영역을 넘지 않지만,《인과의 포로》가 내포 하는 인과는, 대전제로서 공통의 “결과”가 존재한다.

유일한 악의를 멸하는 일. 그 결과를 가져오기 위해서(때문에), 거기에도달하는 길을 만들어, 유도해, 더듬게 하고 있다. 그 결과에 이르기 위해서(때문에) 무엇이 필요한가, 어떤 행동을 취할까. 그것이, 개개의 보유자에게 미리 정해져 있다.

이것은 유일한 악의를 멸하는 일로 밖에 끝나는 일이 없다. 목적을 완수하지 않는 한, 나의 영혼은 윤회를 넘어 영겁에 계속 붙잡힌다. 정말로 저주라고 해 좋은 흰색 물건일 것이다. 진짜로 깔보지마라라는 느낌이다.

『대장은, 불교는 종교에는 자세했다거나 할까?』

산고로가 우리 크란에게로의 내정을 결정했을 무렵, 당돌하게 그런 일을 들었다.

원래는 아무렇지도 않은 회화로부터의 흐름이다. 크란에 들어오는 것에 해당하는 동기…그 이전에 모험자 되는 이유라든지 목표를 (들)물었을 때의 대답이다.

베렌바르가 크란 들어가는데 올라탔다고 하면 그렇지만, 모험자라고 하는 것은 개인이 강한 정념을 안지 않았다고 계속되지 않는 직업이다. 그렇지 않아도 하드한 모험자 안에서도 우리는 뛰어나고 있으니까, 데뷔전에 그렇게 말하는 부분을 확실히 해 두는 편이 좋다고 생각한 것이다. …라고 생각하면 왜일까 불교의 이야기이다.

『자세하다고만큼이 아니지만, 원 일본인이니까 어느정도는 알고 있구나. 신도와 섞여 잘 모르는 것이 되어 있었지만, 장례식이라든지는 대개 어느 집도 불교식이고, 모르는 것뿐으로 어딘가의 종파에는 들어가 있거나 한다』

우리는 하종이었지인가. 타카호리의 친가 쪽은 보통으로 정토진종이었다고 생각하지만. 나무아미타불이라는 녀석.

『어째서 또 불교야. 미궁 도시에서 유행하고 있는 것도 아니고』

절에서 절찬 수행중의 남작 따님은 있지만, 그 절도 관광 용으로 만들어진 것 뿐으로 진짜는 아니다. 제공되고 있는 호마행 따위의 고행 서비스도 그것 같은 것이다. 겨우, 지구에 있던 종교라고 하는 형태로 정보가 남아 있는 정도이다.

『그렇다면 이것이라도 전생자이니까. 그러한 개념이 있다 라고 들으면 신경이 쓰이는 것』

아아, 윤회 전생인가. 별로 불교만의 개념이 아니지만, 최초로 맞닥뜨린다고 하면 그럴지도 모르는구나.

『나는 전생의 기억이 족쇄으로밖에 느껴지지 않았다. 있어도 그다지 도움이 되지 않는, 없으면 않은 대로 살 수 있는데, 그것이 있는 일로 삶의 방법이 속박될 생각이 들고 있었다. 과거가 윤회를 넘어 뒤쫓아 온다』

『불교로 말하는 업. 업이라는 녀석이다』

『그래, 그것이야. 병원에서 일본어의 공부겸 책을 읽고 있어, 그 말을 찾아냈을 때에는 충격이었다』

설마 불교도가 되고 싶다든가 그러한 이야기인 것일까.

산고로의 진심은 차치하고, 나도 정말로 전생의 인과, 업에 얽매이고 있구나. 얽어맴으로 동작이 잡히지 않을만큼. 나의 이름은 오히려 묶는 측이지만, 로프 쪽이 속박되고 있다. 즉 자박이다.

『나는 전생에서 실컷 나쁜 일을 했다. 그것을 정산하는 일 없이 죽었다. 어쩔 수 없었던 부분이 있는 것도 확실하지만, 그것은 확실히 죄이며 업일 것이다. 그 업이 지금의 나를 붙들어매고 있다고 생각했다』

『업이라는 것은 악행인 만큼 한정되지 않았다고 생각하지만』

『그렇다. 뭐, 나의 경우는 나쁜 일뿐 하고 있었기 때문에 어쩔 수 없다. 다소 좋은 일 해도 소멸일 것이다』

뭐 하고 있었어야. 아니, 전생의 악행으로 크란들이를 연주하려고는 생각하지 않지만.

『나에게 한정하지 않고, 기억 소유의 전생자는, 많든 적든 그렇게 말한 업을 짊어져 태어났지 않은가 하고 생각하는거야. 선악에 한정하지 않고, 전생에서 소화 다 할 수 있지 않은 것을 정산해라고』

『…짐작이 너무 있는 이야기다』

이 세계에 사는 모든 전생자가 그렇다고는 생각하지 않는다. 속박되고 있다고 느끼는 녀석도 소수일 것이다.

그러나, 나에게 있어서는 정말로 그 대로였다. 너무나 거대한 인과를 너무 짊어지고 있어 정산 다 할 수 있지 않았다. 전생과 현세의 2세대 론이다. 게다가, 현세로 다 지불할 수 있을지 어떨지도 이상하다. 끝없이 끝나지 않는 리볼빙 지불을 계속하고 있는 기분이다. 덧붙여서 자기파산이라고 하는 수단은 존재하지 않는다.

『…아아, 별로 대장에게 그렇게 해라고 하고 있는 것이 아니야. 요점은 저것이다. 무엇이 말하고 싶은 것인지라고 하면, 나는 아직 산고로가 될 수 없는거야. 뒤뿐 신경쓰고 있어 전에 향할 수 있지 않았다. 전생의 속박을 정산해 간신히 현세를 걷기 시작올 수 있다. 인간이 될 수 있다. 그렇게 생각하고 있다』

『무엇을 하면 그 정산은 할 수 있는 걸까요』

『모른다. 선행을 쌓아 소멸이 되는 것 같은 기분도 하지 않고, 과거를 없었던 것으로 할 수 있는 것도 응. 그것을 찾는 것만으로 인생 끝내도 이상하지 않다. 이지만 멈춰 서고 있어서는 불완전한 채다』

가벼운 기분으로 시작한 문답이, 카운터에서 꽂히고 있었다.

『대장, 나는 인간이 되고 싶다. 베렌이나 너가 향하는 앞에 그 대답이 있을지도 모른다고 생각했다. 그러니까 모험자를 하려고 생각했다. …그런 대답으로 좋은가? 크란 마스터』

그것은 너무나도 진지한 대답으로, 평소의 실실 하고 있는 인상으로부터 동 떨어진 것이었다.

오히려 베렌바르보다, 상당히 모험자라고 하는 존재에 대해서 마주보고 있는 생각이 들었다.

그리고, 그 말은 와타나베노 쓰나라고 하는 존재에 대해서 던져지고 있도록(듯이)도 느껴졌다.

인과의 기점은 어디에 있는 것인가.

그것은 물론《인과의 포로》를 심어졌을 때와 다름없을 것이다. 세계에 균열이 달렸을 때, 도쿄에 향했을 때, 거기에 도달하는 도리[道筋]는 있어도, 결정적인 것은 그 순간이다.

하지만, 1개 의문이 있다. 왜, 유일한 악의는《인과의 포로》를 심는 상대를 일부러 선별하고 있는 것인가.

적어도 가까운 처지에 있던 미궁은 대상은 아니다. 원래가 무차별하게 가까운 행동이다. 심는 대상이라도 무차별하고 좋은 것이 아닌가.

물론, 이것이 유효하게 일하는 교양과 같은 것은 있을 것이다. 윤회를 넘은 복수극을 완수하게 하려고 하고 있으니까, 누구에게라도 할 수 있는 일은 아니다. 그러나, 그것은 대상을 짜는 직접적인 요인에는 완성되어 얻지 않는다. 거기에는 뭔가의 조건이 있을 것이다.

아마, 나나 황용은 그 조건에 합치했다. 조건이란 무엇이다.

그 끝난 세계에서 살아 남는 일? 그것은 다르다. 내가 마지막 생존이었을 리도 없고, 그 지옥을 만들어 낸 사람이 따로 있을 가능성도 지적되고 있다.

그럼 세계의 균열에 겨우 도착하는 일? 그것도 다르다. 황용이 무한 회랑을 발견한 것은, 포로가 되고 나서 시간이 지난 일이다.

유일한 악의…당신의 증오 하는 모습과 대면한 일? 그럴지도 모른다. 하지만, 그것만이 선별의 조건이 될 수 있다고는 생각되지 않는다. 오히려, 그것은 결과일 것이다.

아마 뭔가 다른 요인이 있다.

인과의 짐승이 막아 보이려고 하지 않는, 내가 눈을 계속 벗어나고 있는 기억의 바닥에. 반드시 그것은, 인과의 짐승이 와타나베노 쓰나의 원죄라고 부르고 있는 것이다.

그것이 진정한 의미에서의 인과의 기점. 모든 시작일 것이다.

(와)과 같이, 지금 직면하고 있는 별의 붕괴에도 원인이 있어, 그 사상이 확정한 기점이 있을 것이다.

지금 요구하고 있는 것은, 닫힌 미래를 비틀어 여는 방법. 거기에 도달하는 도리[道筋]를 이끌어내는 일.

인과의 기점을 알 수 있으면, 그것이 가능하게 될지도 모른다. 언제, 어디서, 무엇을 한…혹은 하지 않았던 결과, 미래가 닫혔는가.

혹은, 처음부터 길 따위 없었던 가능성도 있다.

에리카 가라사대, 평행 세계에서의 와타나베노 쓰나는 여러가지 길을 걷고 있어, 그 모두로 별의 붕괴는 발생하고 있다고 한다. 던전 마스터가 없어도, 미궁 도시가 지금의 형태가 아니어도 발생한다면, 원인은 따로 있다고 생각하는 것이 보통일 것이다. 이것은, 별의 붕괴에 와타나베노 쓰나의 행동은 관계없다고 하는 증거는 아닌 것인지.

…정말로?

본래라면 그것이 대답으로, 완전히 미지의 뭔가가 원인이라고 생각한다. 그러나, 이것까지경험이 그 판단을 거절하고 있다.

사람의 상식이나 사물의 한도를 모르는 정보 생명체가, 자 넘어 보라고 내 온 시련과 같이 밖에 느껴지지 않는 것이다.

댄 매스는 내가 모든 것을 알고 있어, 나의 행동 하나하나가 거기로부터 도출된 것은 아닐까 말했다.

그러면, 나의 행동의 어디엔가 별의 붕괴를 결정짓는 뭔가가 있었을지도 모른다. 지금, 이 상황에 있어, 상정 해야 할 것은 나의 행동을 원인으로 한 패턴이다. 그 외의 가능성은 댄 매스들에게 맡기는 편이 무난한 것이니까.

그것은 전생 한 그 때인가, 유키와 만났을 때인가, 미궁 도시로 왔을 때인가.

거슬러 올라가, 전생의 와타나베노 쓰나가 죽었을 때인가, 무한 회랑의 균열에 뛰어들었을 때인가, 미궁을 내던져 도쿄에 향했을 때인가, 악의가 출현한 그 순간인가.

그렇지 않으면, 모든 기점인《인과의 포로》를 심어졌을 때에 별의 붕괴조차 정해졌는가.

열거한 원인은, 아마 모든 것이 잘못되어 있다. 이것들은 어느 것도 인과의 기점은 아니다. 나의 안의 뭔가가 그렇게 호소하고 있다.

인과의 짐승은 그것을 알고 있다. 회답을 알고 있어, 그것은 나 자신이 서로 마주 봐야 할 것이라고 침묵하고 있다.

마치, 언젠가는 거기에 서로 마주 본다고 확신하고 있을까같이.

…혹은, 별의 붕괴에 이어지는 기점이 되는 사상은 “지금부터 일어난다”의 것인지도 모른다.

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크게르슈라이바호가 황용의 세계에 도착하고 나서 만 하루가 지났다.

그러나, 우리는 아직도 현지에 내려서는 일 없이 선내에 머문 채로, 이동중과 같은 생활을 계속하고 있다. 원래, 인간은 커녕 모험자로조차 생존 불가능한 죽음의 대지다. 도착 후, 한동안 환경 정비에 시간이 놓치는 것은 미리 정해져 있던 일이지만….

「…저거네요. 현지에 도착해 있는데, 내릴 수 없다는 것은 안타깝지요」

「불만인 것은 알지만, 크림 소다로 거품이 일게 하는 것은 그만두세요. 상스럽다」

「부─」

텅 빈 식당의 한쪽 구석에서, 유키는 불만기분에 빨대로부터 숨을 계속 불고 있다. 모처럼 부탁한 크림 소다는 전혀 줄어들지 않고, 거품투성이다.

…이 빨대, 벽 옆으로부터 이쪽을 계속 엿보고 있는 동지 A씨라면 비싸게 사 주거나 할까. 나중에 몰래 회수 할 수 없을까?

「그렇지만, 내려도 특별 하고 싶은 일이 있는 것도 아닐 것이다?」

「그것도 그렇지만, 기분의 문제일까. 이봐요, 선원의 사람들이 항구에 들러, 육지에 오르는 허가 나오지 않았으면 불만 나오겠죠」

「고작 일주일간의 여행과 몇개월도 선상에서 보내는 사람들을 비교해서는 안 돼라고 생각하지만. …라고 할까, 내리고 싶은가? 밖의 영상 보는 한, 극한의 세계라는 레벨을 초월 하고 있겠어」

댄 매스에 입체 영상 보여졌을 때는 거기까지 신경이 쓰이지 않았던 것이지만, 그것은 극단적으로 가혹한 폭풍우를 본 후이기 때문이며, 실제로 그것만을 보면 장벽 안에서도 십분(충분히)에 지옥이다. 평상시 보는 일을 할 수 없는 미지의 풍경을 관광 하고 싶은…이라고 하는 명목이라면 모르지는 않지만, 기꺼이 보고 싶은 것이라도 않다고 생각한다. 적어도 나는 용무도 없는데 기꺼이 내리고 싶다고는 생각하지 않는다.

「극한 환경을 체험하고 싶다고 말한다면, 예의 체험 코너에 도전해 본다든가?」

「인류의 한계에 도전적인 저것은 조금…. 그러한 것은 서제스에 맡긴다」

「저 녀석은 절찬 도전중이다」

「도전중이다…」

실은 어제, 배의 일각에 이 별의 환경을 재현 한 체험 코너가 설치된 것이지만, 대다수의 인간은 견학만으로 배 가득이라고 하는 모양이었다.

재현이라고 해도 물론 폭풍우가 불어닥치는 결카이게의 것은 아니고, 결계내…즉 이 배의 부근의 환경과 동일한 정도의 것이지만, 그걸로조차 인간이 활동하는데는 무리가 너무 있었던 것이다. 초중력이나 기온, 미지의 가스까지 포함한 대기는 허들이 너무 높다.

일단 나도 우주옷을 입어 도전해 볼까라고 생각한 것이지만, 의기양양과 도전한 리그레스씨의 절규를 물(들)어보고는 호기심도 시든다고 할 것이다. 덧붙여서, 실제로 체험해 보면 압력으로 몸의 체적이 시들 수도 있다.

저것을 즐길 수 있는 것은 서제스를 필두로 하는 마조의 여러분 뿐이다. 실제, 즐거운 듯 했고. …어느새인가 서제스와 합류했지만, 그 녀석들, 어디에서 솟아 올라 나온 것이야.

「뭐, 토지나 풍경에 특별 흥미가 있는 것이 아니네요. 다만 진전이 없는 것이 싫은 것일지도. 현지의 용과도 만나지 않고」

「이제(벌써) 곧, 몇구인가는 이 배에 오는 것 같아」

이 말은 유키의 대면에 있던 나는 아니고, 더욱 그 뒤, 배후로부터 돌연 걸쳐진 것이다. 되돌아 보면, 거기에는 은발의 소년이 서 있다.

「은용. …세 명 모두 돌아왔지 않았던가?」

「하늘도 현도 아직 저쪽으로 여러가지 하고 있지만, 나는 돌아와 버렸다. 진짜로 재미없고」

그렇게 말하면서 은용도 나의 근처에 앉아, 멋대로 나의 물을 마시기 시작했다. 셀프서비스인 것이니까 따라 와라.

「나의 물을 마시지마. …라고 해도, 오래간만의 고향일텐데」

「그렇지만. 옛날도 그랬지만, 저쪽…미궁 도시를 안 지금은 싫증 같은게 아니고. 자신의 일이면서, 이런 곳에서 살고 있었다고 생각하면 진짜로 쪼는 레벨. 정직, 저 편에서 상상하고 있었던 이상의 문화 쇼크였다」

미궁 도시와 비교해도. 비교한다면 저쪽의 변경의 마을…아니, 그것보다 아무것도 없는 것인지. 아이라면 나무 타기에서도 즐길 수 있지만, 식물도 동물도 강이나 바다도 없고, 하는 김에 먹을 것도 없다. 유적과 무한 회랑은 있어도 즐겁게는 없을 것이다. 등 도쿄 사행 관, 이라고 하는 기분이 되는 것도 이해는 할 수 있다.

「으음, 이봐요, 가족이라든지. 많이 있는거죠?」

「재미가 없는 것은 형님들도 공통이고. …아, 그렇지만, 이상한 일본어는 재미있었던 것일지도. 왜일까 칸사이 사투리도 있었고」

「와그라노」

「그래, 그런 느낌」

너가 칸사이 사투리를 이해하고 있는 것도 저것이지만, 그것은 즐기는 부분을 잘못되어 있을 생각이 든다.

스펙(명세서)가 높기 때문인 건가 거의 모든 용이 일본어를 습득하고 있는 것은 살아나지만, 조기 습득 고로 잘못해 기억하고 있는 부분도 많은 것 같다. 이 녀석들은 벌써 네이티브에 가까운 감각으로 이야기할 수 있지만, 그런데도 실수나 모르는 말은 많고. 그리고, 치우쳐 있다.

「랄까, 장소도 거기에 사는 용도 흑역사를 보여지고 있는 기분인 것이구나. 우리도 조금 전까지 저런 것이었는지라고 생각하면 진짜 힘들다. 하늘이라든지 태연하게 했지만, 내심 절망해 있어, 저것. 현은 자신만큼이라고 하는 우월감에 잠기고 있는 것 같지만 말야」

여러가지 면식이 있던 다음 재차 고향을 되돌아보면, 더욱 더 심한 곳이 눈에 띄어 버렸다고 하는 일인가.

「조금 전 말한, 이 배에 오는 것은?」

「인사. 서서히 길들이기 (위해)때문이라든지, 인식의 접맞댐이라든지 하기 위해(때문)라고 생각하겠어. 미궁 도시의 정보를 받아도, 역시 직접적으로 이야기하지 않으면 모르는 것도 많고, 머리가 나쁜 용에 폭언 토해져 인상 나쁘게 하고 싶지 않을 것이고, 하늘이나 현은 나의 일바보 취급해 하고 있지만 진짜는 차원이 다르고」

은용도 꽤 엉성하고 적당한 성격이지만, 겨우 사고뭉치라고 하는 정도다. …안에는 그런 레벨이 아닌 용도 많을 것이다.

문화의 차이에 의해, 파악하는 방법이 다르다고 할 가능성이라도 있다. 그런 일을 막으려면 사전의 접맞댐은 소중할지도 모른다.

「그래서, 한가하면 농구 하자구」

「어째서 농구다」

「아, 갈드가 없기 때문에 축구라도 좋아」

「아니, 그러한 의미는 아니고다…」

그렇다면 이 함내는 레저 시설도 대충 갖추어져 있기 때문에 스포츠도 할 수 있지만, 지금의 시기에 하려고 생각하는 녀석은 적을 것이다.

기본적으로 이 배를 타고 있는 사람들은 용의 세계에의 교류를 목적으로 하고 있으니까, 시간 때우기로 해도 그 목적으로 준한 것이 우선된다. 오락용으로 만들어졌을 것이 아니지만, 용의 세계에 대한 비디오라든지 상당히 호평이었다거나 한다.

「원래 인원수 부족하기 때문에, 농구라면 1 on1라든지, 축구라면 PK가 되어 버린다. 참가자 찾아?」

「아─, 그런. 미궁 도시라면 스포츠 시설에 가면 누군가는 있었지만, 여기에서는 그렇게도 안 되는가」

상당히 한가했던가, 유키씨는 의외로 의지인것 같다. 랄까, 은용은 뛰어넘음으로 스포츠에 흥겨워하고 있었는지.

「일대일로 할 수 있는 것 하면 될 것이다. 테니스라든지」

「그렇네. 테니스라면 라켓이 어느 의미 제한이 되고, 모험자에서도 제대로 된 시합이 될지도」

「오오, 룰은 알고 있지만 아직 한 일 없구나. 좋잖아, 하자 하자」

그래서, 우리는 은용의 유혹에 넘어가 척척 테니스를 하는 처지가 된 것이었다. 덧붙여서 대전자는 유키이며, 나는 단순한 심판이다. 일단, 근처에 있는 동지 A씨를 유혹하면 더블즈라도 할 수 있던 것이지만, 유키씨의 앞그것도 할 수 없다. 맞고.

예상대로, 이동한 스포츠용의 스페이스에는 아무도 없었다.

원래 이 스페이스는 덤으로 설치되어 있던 것 같은 것으로, 모험자 이외의 직원이 가끔 이용할 정도로였기 때문에, 이 빈상태는 이상해도 아무것도 아니다.

모험자의 대다수는 그다지 스포츠를 좋아하지 않는다. 육체적으로 규격이 너무 달라 일반인과 시합이 성립하지 않는 것도 그렇지만, 바로 그 모험자 같은 종류에서도 차이가 너무 있다고 하는 문제도 있다. 스킬 제한, 스테이터스 제한을 걸친다고 하는 방법도 있지만, 거기에래 한계는 있고, 큰 제한을 받으면 평상시 그대로의 움직임은 할 수 없으면 문제는 많다. 스포츠의 룰은 어디까지나 같은 인간끼리라고 하는 카테고리로 만들어진 것이다. 그것을 모험자에 적용시키는 것은 무리가 있다.

그러니까 미궁 도시에서 행해지고 있는 프로스포츠에는 레벨 제한, 스킬 제한이 있어, 일부를 제외해 모험자는 등록 할 수 없다. 엑시비션과 같은 시합을 하거나는 하지만 그 정도다. 그 중에 프로레슬링은 상당히 느슨한 것 같다.

뭐, 모험자가 하지 않기 때문이라고 해, 카테고리내에 들어가고 있으면 아인[亜人]든지 동물이든지 참가하고 있으므로, 화면적이게는 십분(충분히) 카오스이다. 종족 따위로 세세하고 카테고리 나누고 되고 있지만, 리자드만이 꼬리를 사용해 드리프트 해도 OK이고, 거인이 계속 선채 단크를 해도 된다. 팬더라도 야구를 한다. 각종 애니멀 스포츠도, 성별이나 체중에 의한 계급 나누기와 같은 것이다.

그렇게 시작되는 초인 테니스. 모험자의 위협적인 파워에도 견딜 수 있도록(듯이) 만들어진 테니스 공이, 보통 사람이라면 시인 할 수 없을 만큼의 스피드로 코트를 뛰어 돌아다닌다. 본직의 테니스 플레이어가 사용하는 것 같은 테크닉 따위 없는, 볼이 오면 반격할 뿐(만큼)의 힘과 힘의 맞부딪침이다. 아웃이 되는 볼에서도 보통으로 주울 정도로 적당하다.

「조금이나!」

「에!!」

다만, 원래 요령 있는 두 명이다. 어느새인가 움직임에 완급을 붙일 수 있게 되어, 공에 스핀이 걸리게 되어, 코트의 구석을 노리도록(듯이)든지와 경험자같이 움직이가 되기 시작했다. 발리 전투가 되거나 하면 이제 의미를 모른다. …으음, 지금 내가 참가하면 어느 쪽이 상대에서도 지지마. 그리고, 구령은 좀 더 어떻게든 하자구.

「이것은 도대체…」

끝없이 끝나지 않는 랠리에 주시하고 있으면, 어느새인가 근처에 공용의 모습이 있었다. 눈앞에서 전개되고 있는 인외마경인 초 테니스에 곤혹하고 있는 모양이다.

「이것은 에크스트림테니스라고 하는 초인 스포츠다. 별명 테니누. 달인이 되면 대전자의 오감을 소실시키거나 분신 하거나 블랙 홀을 만들어 내거나 한다」

「하아…굉장하네요」

뭐 거짓말이지만. 눈앞에서 전개되고 있는 것도 비슷한 것이고, 그다지 문제는 없을 것이다.

…이렇게 하고 오해가 퍼져 가는구나.

「현지의 용무라는 것은 끝났는지? 현용은 없는 것 같지만」

「현은 저 편에 남아, 미궁 도시에서 몸에 익힌 무술의 피로연을 하고 있습니다. 기본뇌근인 오라버니들에게는 호평이었던 것 같아」

오라버니라고 부르고 있는데 뇌근부름이다.

「용무라고 하는 것도 단순한 귀환 보고이기 때문에. 어머님의 곳에 가는데 다소 시간은 걸렸습니다만, 그것뿐입니다」

「황용은 위성 궤도에 있는 건가?」

「이 별의 주위를 주회 하고 있는 구문명의 인공위성을 거처로 하고 있습니다. 내려 오는 것은 무한 회랑에 도전할 때 정도입니까」

용들이 사는 이 유적은 직경이 달보다 큰 것 같지만, 그런데도 그 거체에서는 비좁을 것이다. 폭풍우로 안보이지만, 그 인공위성이라는 것도 달곳이 아닌 크기겠지.

「거기에는 전송 장치인가 뭔가로?」

「네. 이것까지는 구문명의 유물로 망가지지 않은 것을 사용하고 있던 것입니다만, 미궁 도시가 새롭게 설치해 주었습니다. 이것으로, 3회에 1회는 좌표 에러로 우주 공간에 내던져지고 있던 위험이 없어집니다」

무서워요. 몇천년이나 전의 기기가 움직이고 있는 것은 굉장하지만, 오작동 계속 두려워하지 말고 사용하는 것도 굉장해. 시간이 걸린 것은 그 설치 작업일까.

「와타나베님도 안심하고 사용할 수 있네요」

「그렇다면 새롭다면 사용할 수 있겠지만, 내가 사용할 기회는…아니, 있는 것인가. 혹시 황용이 부르기도 하고?」

「네. 상륙허가가 내린 시점에서 얼굴을 보이도록(듯이)와」

자주(잘) 생각하면 지극히 정당한 이야기이다.

이 배의 책임자는 베르나로 모험자 대표는 그렌씨이지만, 그것은 공식상의 이야기다. 진정한 목적에서의 대표는,《인과의 포로》의 동포인 나일 것이다. 그 내가 얼굴을 내밀지 않는 것은 문제가 있다.

달에 만난 황용은 이상한 프레셔를 발하고는 있었지만, 저것은 홀로그램과 같은 것으로 실체는 아니다. 예의라고 해도 한 번 크라이짱과 만나고 이야기를 해야 할 것이다. …만난다 라고 해도, 위성 사이즈의 용에 대해서 어디까지 가까워지면 만난 일이 되는지는 의문이지만.

전이 장치로 해도, 새로운 것으로 바꾸어 있다면 문제는 없는…일 것이다. 없지요?

「그러고 보니, 방금전 라디네 씨가 와타나베님을 찾고 있었습니다만」

「뭔가 용무일까」

「긴급하지 않는 것 같았습니다만」

라고 라디네의 화제를 차인 곳에서, 시설의 문이 열려 본인이 나타났다. 출 기다려 하고 있던 것 같은 타이밍이다.

테니스 코트에서 전개되는 초절랠리에 조금만 흠칫 한 것 같지만, 그대로 이쪽으로 향해 왔다.

「무엇인가, 나를 찾아 있었다는?」

「아아. 조금만 데이트에서도 하지 않을것인가 라고 하는 권유다」

…어떻게 하지. 농담인 것이나 진심인 것인가 잘 모른다. 라디네가 싫다고 할 것이 아니지만, 여기까지 그다지 그러한 이벤트 없었고. 이것으로 묘하게 기합이 들어간 복장이나 화장을 하고 있다면 진심이라는 것일 가능성도 없을 것은 아니지만, 라디네는 평소의 백의이다.

만약 진심이라면, 능숙하게 가면 젖 정도 비비게 해 받을 수 있을까. 아니, 라디네라면 손이 미끄러졌다든가 그러한 흔한 재료라도 가볍고 through해 주는 것 같은 기분도…. 문제는, 뭔가 이상한 연구의 재료로 되지 않는지 어떤지이지만….

「그래서, 공용도 어떨까요?」

역시 색기가 없는 이야기 쪽이었다. 한편, 차인 공용은 데이트의 정의에 대해 생각하고 있는지 물음표가 떠올라 있었다. 이성과 나가는 일이라는 인식이었을 것이니까.

「그렇다고 해도, 함내는 갈 수 있는 장소는 한정될 것이다…그렇지 않으면, 지금 진지구축 하고 있다 라고 하는 시설에 간다든가」

「그것보다 먼 곳이다. 구체적으로는 이 배…라고 할까 유적으로부터 8시 방향에 오십 킬로 정도 멀어진 장소다」

그것, 우리가 가면 죽는 것이 아닐까. 오십 킬로 정도라면 아직 결계내이겠지만.

…아니, 라디네이니까 우주옷의 테스트라든지일까. 목적지를 설정하는 의미는 모르는가.

「싫은, 예의<흑로우기>지만, 대장장이사 무리가 모여 양이 부족하게 되어 버린 것 같다. 그래서 급거 추가로 벌채하자고 하는 일이 되어서 말이야」

「그래서 나뭇꾼의 흉내를 하러 가면. 하고 싶은 일은 알았지만, 그래서 어째서 라디네가?」

「별로 나일 필요는 없었지만, 직원도 진지구축으로 손이 부족한 것 같아서 말야. 그래서, 슈퍼 유행의 시운전을 겸해 드라이브 하자고 하는 것이다」

유행은 어느새인가 파워업 이벤트를 소화하고 있던 것 같다.

-2-

유행이 접속된 크게르슈라이바의 소형정…가명칭슈퍼 유행이 무인의 황야를 오로지 달린다. 사람은 커녕 바다도 식물도 없는 죽음의 황야이지만, 무인인 것은 잘못되어 있지 않다. 사방이 투명한 소재로 되어있는 소형정은 본래라면 풍경을 즐기는데 최적인 구조인 것이겠지만, 이것으로는 맥이 풀리는 것만이다. 선내는 여자율이 높게 화려한 것으로, 어느 쪽인가 하면 안쪽에 시선을 향하는 편이 정신 위생상 좋구나. …조금 시선을 비켜 놓으면 유행의 얼굴만이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있는 것은 저것이지만.

소형정의 시트에는 나와 유키, 라디네, 공용이 타고 있다. 여섯 명 타기인 것으로 은류도 부른 것이지만, 굉장히 싫을 것 같은 얼굴로 거절당해 버렸다. 라고는 해도, 유키가 참가하는 일로 대전 상대가 없어지는 것도 불쌍했기 때문에, 대신에 엿보기를 하고 있던 동지 A씨를 제물로 해 두었다. 지금쯤은 둘이서 초인 테니스를 계속하고 있는 일일 것이다. 동지 A씨의 신체 능력은 모르지만, 모험자인 것이니까 거기까지 심한 일로는 될 리 없다.

「이것은 생각하고 있었던 것보다…뭐랄까」

상상 이상의 광경이었는가, 동승 한 유키도 표현이 곤란하고 있다. 역시, 영상으로 보는 것과 육안으로 보는 것과는 다른 것 같다.

직전의 황야도 꽤 저것이지만, 멀리 보이는 결계의 경계 근처의 임펙트가 강렬하다. 결계가 투명한 관계로부터인가, 차단해지고 있는 폭풍이 눈에 보이는 벽이 되어, 지상에서 하늘까지를 가리는 죽음의 태풍의 돔이 되어 있는 것이다.

…가만히 보고 있으면 빨려 들여가 버릴 것 같다. 관광에는 향하지 않는다고 생각하고 있었지만, 스케일의 것 큼은 일견의 가치가 있는지도 모른다.

「그러나, 유행의 얼굴의 위치는 어떻게든 안 되었던 것일까?」

「에…?」

바로 그 유행은 무슨 말하고 있는지 모르는 바람이지만, 너는 좀 더 대우를 신경 써야 한다고 생각하겠어.

「배선적으로 가장 효율이 좋은 위치가 여기였던 것이다. 유행도 동승자와 자신의 입으로 이야기할 수 있는 편이 좋을 것이다?」

「소우데스네」

「아니, 너가 좋으면 괜찮지만」

이 소형정은 유행의 머리와 물리적으로 접속하고 있어, 컨트롤의 모든 것을 담당하고 있는 것 같지만, 그 유행의 머리는 차로 말하는 실렉터의 위치에 있다. 그 아래에 몸이 있는 것도 아니고, 머리 뿐이다. 일단, 옆회전은 할 수 있으므로 시점 변경은 가능한 것 같다.

즉 이 소형정은 유행 조종에 의한 자동 운전인 이유이지만, 라디네가 앉는 자리에는 핸들도 붙어 있어, 뭔가의 트러블때는 라디네가 대응하는 일이 되어 있다. 더욱은, 만일때는 용에 도와 받을 수 있는 준비가 되어 있는 것이라든지 .

「그러고 보니, 크게르슈라이바의 소형정은 그 터널에서 밖에 사용할 수 없는 것이 아니었는지?」

「그것을 타고 나서 듣는 걸까요…」

그거야 이제 와서이지만.

권해지는 대로 타 여기까지 와 버렸지만, 이전 들은 이야기라고 되어 한정된 사양이었을 것이다.

「이 녀석은 특별 사양이다. 원래의 소형정에는 타이어도 없고, 각종 어태치먼트 기능도 없다. 정확하게 말하면 제어용의 모듈이 완성하고 있지 않는 것이지만, 이것은 그것들을 유행의 뇌로 대용하고 있는 것이다」

『전투용 데나이노하아레데스가, 특별 사양 트이우히비키 키하심가용리마스』

전용이라든지 특별이라고 하는 하는 말에 마음이 끌리는 것은 알지만, 이런 특별은 싫다. 여기로부터 인간형 로보트에게 변형이라도 하면 끌릴지도 모르겠지만.

「이 형태도 타 이동 할 수 있다고 하는 이점은 있지만, 전투가 되면 평소의 본체 쪽이 강한 데다가 범용성도 높구나. 어태치먼트도 재사용할 수 있고」

「순수하게 파워업이라는 것이 아니구나」

「수중 장비도 이것도, 대형 파츠를 접속하는 전단계라고 하는 느낌이다」

『유크유크하, 거대 로보트 2 모낫테미타이데스네. 변형 기구 가아레바 더욱 양이데스』

유행은 변함 없이 자기 자신을 만지작거려지는 일에 일절의 저항을 느끼지 않는 것 같다. 이 녀석의 안에서 자기의 아이덴티티는 어떤 취급에 되어 있는 것인가. 착실한 인간이라면 아득히 이전에 자아가 붕괴하고 있을텐데.

「그러고 보니, 유행씨는 원인간이예요? 어떤 경위로 사이보그하신 것입니까?」

여기까지 그다지 관련이 없었던 공용이 유행의 내력에 대해 들어 왔다. 아마 그 물음은 이전부터의 멤버…여기에 있는 전원에게 향해진 것이겠지만, 상세한 것에 대해서는 나도 유키도 모르기 때문에 라디네로 시선을 향한다.

「에르시전이 유니크 클래스인<안드로이드>였으므로, 대항해 새로운 클래스를 만들 수 없을까 도전한 결과다」

『피험체 2 입후보 시마시타』

착실한가 어떤가는 별개로, 의외로 심플한 회답이었다. 그러고 보니, 새로운 클래스를 만드는 운운의 이야기는 들은 기억이 있다.

즉, 유행은 진행되어 개조되었다고 하는 것인가. 최초부터 머리 이상했던 것이다.

「이해가 일치했던 것이 크지만, 일단 연명 처치이기도 한 것이다. 당시, 유행…안드레는 미궁 도시에서도 치료 불가능한 난치병에 침범되고 있어」

『소노남하사 니마시타』

「…뭐, 어느 의미 죽었을지도. 지금이라면 클론 기술을 사용해 인간에게 가까운 몸을 만드는 일도 할 수 있지만, 고기의 몸에 일절 미련이 없는 것 같다」

『고기 보디하키메라 2임세마시타』

역할 분담이 필요한 것이 아닌 생각이 들지만.

그러나, 본인이 신경쓰지 않다고 해도, 상당히 헤비인 과거가 있던 것이다. 잘게 뜯을 수 있었던 팔에서도 원래에 되돌리는 미궁 도시에서, 고칠 수 없는 병이라든지 있었다는 느낌이지만. …아니, 그렇다면 있을까.

「라고 말하는 것은 우리와 같네요. 동료입니다」

『오오, 확게』

뭔가 의기 투합해 버렸지만, 공용과 유행은 같은 카테고리인 것일까.

「으음…뭔가 그 만큼류라고, 나도 동류라는 일이 되어 버릴 것 같지만」

광의적으로는 유키도 그렇게 될지도. 사람의 몸을 버려 기계가 되는 것과 용의 몸을 버려 사람이 되는 것과 남자를 버려 여자가 된다. 방향성은 뿔뿔이 흩어지지만, 원래의 모습을 버려 새로운 자신을 요구한 것이니까. 파고들어 가면, 전생 한 녀석은 모두 그렇다면도 말할 수 있다.

「실은 키메라에도 그러한 과거가 있다든가」

「저 녀석의 저것은 종으로서의 본능이다. 원래가 단체[單体]로 생존 할 수 없을만큼 취약한 종족으로, 주위의 생물을 수중에 넣는 일로 밖에 살 수 없다. 그 중에서도 저 녀석은 강한 존재가 되고 싶다고 하는 욕구가 큰 까닭에 이해가 일치했다. 내가 없어도, 저 녀석은 어디까지나 생물로서의 궁극의 형태가 목표로 할 것이다」

강함, 이라고 하는 것은 알기 쉽고 심플하지만 강고한 욕구다. 몬스터를 수중에 넣어, 양식으로 하는 것도 그 연장선상에 있는 것에 지나지 않는다.

그 욕구가 채워진다면 모습에 관련되지 않았다. 원래 그러한 종족인 것일지도 모르지만, 어떤 이형이 될려고도 저 녀석은 신경쓰지 않을 것이다.

 많든 적든, 모험자가 되는 것은 그러한 욕구를 안은 녀석이다. 처음은 다르다고 생각하고 있었지만, 나도 그렇고.

「궁극이라고 한다면, 발성 기관은 필요하다고 생각하지만」

「일단 기관은 있지만…최근에는 전혀 말하지 않는구나. 그 이모티콘 보드로 십분(충분히)라고 생각하고 있는 것이 아닌가?」

그런 이야기를 하면서도 슈퍼 유행은 질주를 계속해, 한동안 하면 목적지인<흑로우기>가 보여 왔다. 결계의 구석, 앞으로 조금 진행되면 폭풍우에 말려 들어가는 것 같은 위치이다. 뭐든지, 물리적인 벽이 있는 것은 아니기 때문에, 돌진하려고 생각하면 그대로 돌진할 수 있다든가. …돌진하는 전조는 아니야.

근처까지 와 봐 간신히<흑로우기>의 거대함을 알 수 있다. 특히 가지 이별도 하고 있지 않은 곧은 봉인 까닭에 스케일감을 잡기 어렵지만, 이 수는 의미 불명할 정도에 거대하다. 용은 이 별유래의 존재는 아니기 때문에 이해할 수 있지만, 원래 이 별에 존재하고 있던 생물로서 이 거대함은 이상할 것이다. 거대 혹성의 초중력을 무시하고 있다.

「이것, 정말로 수인 것인가? 이 환경아래에서 자란 것으로서는 너무 클 생각이…」

「해석도 했지만, 현재 불명하다」

「미궁 도시의 기술을 가지고 해도, 어째서 여기까지 커졌는지 모르면」

「거대함도 그렇지만, 정말로 수인 것인가조차 이상하다. 가공한 것을《감정》하면 목제 아이템 취급에 되지만, 보통으로 조사해도 수목의 요소가 전무다」

…어느 쪽도 불명한가. 거기까지 의미 불명하다면, 오히려 가공해 목제 취급에 되는 일 쪽이 기분 나쁘다.

「뭐, 그러한 것은 전문가에게 맡긴다고 하여…이것, 어떻게 벌채하지?」

「물론 유행을 사용한다. 이 녀석의 첨단부는 여러가지 어태치먼트를 붙일 수 있도록(듯이) 개조되어 있어, 지금은 톱이 장착되고 있다. 나나 와타나베군들은 단순한 견학이다. 자 유행, 힘내라」

「이엣서」

라고 대사에 맞추어 프런트 부분으로부터 톱의 칼날인것 같은 것이 나타나, 그대로 뻗어 가는…너무 성장하는 것이 아니야?

슈퍼 유행의 차체 이상으로 성장한 톱은 그대로 거대한<흑로우기>에게 감겨 가 그대로칼날 부분만이 회전하기 시작했다. 톱이라고 할까, 가변형의 chain saw이다. 이빨의 전체 길이가 충분하지 않기 때문에 그대로는 양단 할 수 없지만, 차체측이 빙글 일주 하는 일로 대응했다. 마지막에 넘어질 방향을 조정해 종료다.

「대단한 튼튼하다는 이야기였지만, 상당히 간단하게 끊어지는 것이구나」

「아니…상정 이상의 경도다. 칼날이 빠져 있다. 이 톱은 크게르슈라이바의 굴착기와 같은 소재를 사용하고 있지만…」

그것이 어떤 소재인 것인가는 잘 모르지만, 어쨌든 굉장한 것이라는 일은 이해할 수 있었다.

공간에 구멍을 뚫는 것 같은 것에 타협은 용서되지 않는다. 그것과 같은 것 라고 말하는 것은, 미궁 도시에서도 최고 품질의 것일 것이다. 그것이 빠진다고 하는 일은 방어구라도 하면 상당한 방어력을 기대할 수 있다는 것이다. 목제 최대의 약점인 가연성이 있을지 어떨지도 이상하고, 굉장하다 수.

그 후, 넘어뜨린 수를 어떻게 옮기는지 생각하면, 이대로 질질 끌어 가는 것 같다. 유행의 어태치먼트를 엥커로 변경해, 그대로 견인을 시작했다. 이 소형정에는 짐받이도 붙어 있지만, 그것은 사용하지 않는 것 같다. 라고 할까, 사이즈가 맞지 않는다.

이런 소형정으로 몇배도 체적이 있는 거대한 나무를 이끌 수 있는지도 생각했지만, 조금 스피드가 떨어질 정도로 나오면 와 옮길 수 있는 것 같다.

귀가의 도중, 뒷좌석에서 유키가 끌려가는 수를 멍─하니 바라보고 있는것을 깨닫는다. 그러고 보니, 도중에서 쭉 회화에 섞여 오지 않았다.

「뭔가 신경이 쓰이는 일에서도 있었나? 단면이 시커매 연륜이 없는 것이 신경이 쓰인다든가」

「아, 아니, 수는 꼭 괜찮지만 말야. 이 상황으로 무언가에 습격당하면 어떻게 대처하면 괜찮을 것이다 라고」

「어떻게는…그러고 보니, 어쩔 도리가 없구나」

차체의 밖은 모험자에서도 즉사할 수도 있는 환경이다. 이런 곳에서 전투 따위 할 수 없다.

「이번 이야기를 듣고 나서, 여기의 세계로 전투가 되는 일은 쭉 상정하고 있었지만, 원래 전투곳이 아니지요. 유적에서 환경 조정하고 있다 라고 해도 극히 일부이고, 조정용의 기계가 고장나도 아웃이고」

그다지 생각하지 않았지만, 이런 장소에서 싸우는 일도 고려에 넣을 필요가 있을까.

별의 붕괴까지 뭔가가 일어난다고는 생각하고 있었지만, 그 뭔가를 생각한다면 십분(충분히)에 가능성은 있는지도 모른다.

「코코나라, 나자신노 독무대 데스네」

「나도 움직일 수 있습니다만」

공용은 문제 없게 싸울 수 있다. 유행도 어태치먼트 나름으로는 십분(충분히)에 전력으로서 셀 수 있을 것이다. 하지만, 중요한 우리가 무력하다. 나를 중심으로서 뭔가가 일어난다고 생각한다면, 나 자신이 무력한 것은 문제일 것이다.

그렇지 않아도, 향후 무한 회랑으로 나아가는데 있어서 인간에서는 적응 할 수 없는 환경아래에서의 공략은 나올 것이다. 예를 들어 에르시 씨가 공략했다고 하는<달의 큰 동굴>은, 댄 매스 가라사대월에 의존한 환경에서 공기가 없었던 것 같지만, 저것이 미궁 도시의 던전에 참가한다면 비슷한 환경이 되는 것이 아닐까.

「유행은 이 상황 아래에서 어느 정도 싸울 수 있지?」

「결계 안이라면 만전에 움직일 수 있도록(듯이) 강도를 조정되어 있지만, 결국은 어태치먼트 나름이다. 크게르슈라이바…아니 세컨드라고 부르고 있는 것이었는지…그녀와 베르나전의 허가가 나온다면, 공간 굴착용의 드릴도 장착 할 수 없는 것은 없지만…저것은 출력의 문제가…」

「드리르노(분)편 가데카이노하 꼴사나운 모양 데스」

삐뚤어져도, 그것을 고려한 다음이라면 싸울 수 없는 것도 없으면. 뭐, 이 상황이라면 싸우는 것보다도 도망치는 일을 상정해야 할 것이다.

「저─, 와타나베님? 잊고 있을지도 모릅니다만, 이 세계에서 전투한다면 전력은 대량으로 있습니다만」

「…그러고 보면 용은 아군이었구나」

만전의 체제로 싸울 수 있는 무리가 대량으로 있었다. 하는 김에 말한다면 황용까지 있다.

우선 그 유적의 근처에 있으면 구원을 전망할 수 있다는 것은 큰데. 이번에는 아무것도 생각하지 않고 나와 버렸지만, 그다지 유적을 떠나지 않게 하자.

「어느 쪽이든, 현시점에서 이런 극한의 환경하라면 우리는 무력하다. 도망 다니든, 그것을 허락해 주는 상황일지도 모르고」

「이런 어쩔 수 없는 장소는 단념할 수밖에 없다고 해도, 아슬아슬한 어떻게든 될 것 같은 장소에서의 전투는 고려해 두는 편이 좋지 않아? 세계의 사이에 있는 터널이라든지」

정론이다. 더해, 있을 것인 전개다.

그것이 어떤 상황인가는 놓아두는 것으로 해도, 통상 공간이 아닌 장소에서의 전투는 검토해 두어야 할 것이다.

「내압 슈트나 소형 산소봄베 따위도 소수는 각각 상비해 두는 편이 좋구나. 검증 이전의 흰색 물건이니까, 안정성은 전혀 보증 할 수 없겠지만」

「뭐, 우리들이 시작품의 테스트 요원을 겸하고 있는 것은 평소의 일이고」

「키이네」

이전, 서펜트드라곤전에서 사용한 수중 장비로 개량을 더한 것도 준비는 하고 있는 것 같다. 우주 공간에 내던져져도 산소봄베만 있으면 어떻게든 될 가능성은 있기 때문에, 그것만이라도 고맙다. 시작용 단계에서도 배포해 받자.

「현지 환경 체험 코너에서 서제스군에게 내구 테스트는 해 받고 있지만, 그의 평가는 미묘하게 어긋나고 있을거니까」

…저것, 일단 테스트였는가.

-3-

그렇게 특히 뭔가가 있는 것도 아니고, 크게르슈라이바로 돌아왔다. 일단 벌채라고 하는 명목은 있지만, 우리는 정말로 슈퍼 유행을 타고 있었을 뿐이다. 즉, 당초의 목적대로 드라이브다. …아무것도 문제는 없구나.

함내로 돌아가기 전에 조금 다리를 늘려 유적이나 진지구축중의 시설도 보았지만, 생각하고 있었던 것보다도 순조로워, 벌써 토쿄 돔 한 개분정도의 스페이스는 인간이라도 활동할 수 있게 되어 있는 것 같다. 몇 가지인가는 카리야도박시설도 건설이 끝난 상태다. 하루 밖에 지나지 않았는데 무시무시한 속도이다.

유행으로부터 내려 격납고를 이동하고 있으면 출입구 부근에 현용과 베르나가 있는데 깨달았다. 뭔가 진지한 표정으로 이야기하고 있으므로 무슨 일일까하고 생각해, 가까워져 본다.

「뭔가 트러블인가?」

「와타나베씨. 트러블…은 아니네요. 취급해가 곤란한 안건입니다만」

 상황을 보는 한 현용이 반입한 안건일거라고, 설명을 요구해 시선을 향한다.

「현지로 돌아가면, 형님들이 자신의 이름을 붙이는 일로 옥신각신하고 있어」

「현용이라든지 공용이라든지 너무 과라고 옥신각신하는 요소 없는 것 같지만, 좀 더 복잡한 이름으로 하고 싶다든가 그런 일인가?」

「아니, 키즈키전에 붙여 받아 이후, 어느새인가 암묵의 룰이 되어 있던 “용”에 한자 1문자라고 하는 것은 변함없지만, 누가 어느 한자를 사용하는지로 쟁탈이 된 것이다」

(이)면 하늘. 댄 매스도 거기까지 생각해 붙였을 것이 아닐텐데.

「그렇지만, 내가 이야기했을 때는 그만큼 관심은 없는 것 같았습니다만?」

「누님이 돌아와진 뒤로 어드바이스가 요구되어서 말이야. 처음은 그것 같은 한자를 그대로 붙이는 흐름이 되어 있던 것이지만, 의미 그대로보다, 조금 비켜 놓은 것 쪽이 그것 같고 멋져와 조언을 한 일로부터 시작되어…거기로부터 글자의 형태나 소리의 영향 따위에 구애받기 시작해, 감싼 용끼리가 맞붙음이 되어와 예상외의 상황에…」

「아이인가」

자신의 이름인 것이니까 타협은 할 수 없을지도 모르지만, 왜 그래서 맞붙음이 된다.

「오라버니…는 부끄럽다」

공용이 머리를 움켜 쥐고 있었다.

그렇지만, 너희들의 오라버니는 아직 사랑스러운 편이다. 나의 오라버니 같은거 포르노 댄서이다. 부끄럽다는 레벨이 아니다.

「있지있지, 『눈』이든지 붙이는 류씨는 있을까나?」

화제에 흥미를 끌렸는지, 유키가 끼어들어 왔다.

「무? …아아, 너의 이름인가. 그러고 보니 있던 것 같은」

「그 류씨는 센스 좋다. 사이 좋게 될 수 있을 것 같다」

「덧붙여서 『밧줄』네 없구나」

「그 보충은 필요 없어」

강용이라든지, 미묘하게 추한 데다가, 뭔가 굉장히 홀쪽한 이미지다.

「그래서, 너는 맞붙음으로부터 피난해 여기에 왔다고」

「그것도 있지만, 어차피라면 맞붙음을 중계해 구경거리로 하면 어때제안하고 있던 것이다」

「교류처의 상대를 구경거리로 하는 것은 어떨까 하고 골머리를 썩고 있는 한중간인 이유입니다」

그래서 그렇게 진지한 표정을 하고 있던 것이다. 초과 아무래도 좋은 내용이었다.

「어차피라면 토너먼트전이나 배틀 로열로 해, 모험자 향해의 토토칼치오(프로축구 승부 도박)으로 하면 어떨까. 그래서, 이겨 낸 사람은 향후의 명명권을 가지는 책임자가 되어 받거나 해. 그래서 제비를 산 사람은 어떤 이름이 좋을까인가 제안해 받는다든가…」

「호우」

이런 것을 아주 좋아하는 유키씨에게 불이 붙어 버렸다.

…뭐, 제안 자체는 상대씨로부터 양해[了解] 받을 수 있다면 문제는 없지만.

「그래서, 최하위의 용은 부끄러운 이름을 붙일 수 있다고 하는 벌게임이…」

그리고, 타협 할 수 없는 벌게임이 붙는 것도 유키씨다.

그 후, 끝없이 아─도 아닌 이러하지도 않다고 제안과 타협을 반복해, 어느새인가 하는 전제로 이야기가 진행될 때까지가 세트이다.

「그렇다고 하는 것으로 누님,《염화[念話]》로 어머님의 허가를 받아 주세요」

「에에…」

공용에 도와 주세요라고 하는 시선을 보내지지만, 어쩔 수 없는 것이 아닐까.

「하아…오라버니들도, 당신도 기억해 두세요」

「나…나도입니까?」

「현도, 라고 할까, 나의 안에서는 당신이 주모자로 선동자입니다」

「바보 같은…」

잘못하지는 않는구나. 제일 나쁜 것은 발화 끝난 불에 가솔린 털어 놓은 유키씨와 같은 생각도 들지만.

「유키…너, 자신은 그대로 페이드 아웃 할 생각일 것이다」

「쉿! 책임자는 베르나씨로, 발안자는 현용은 흐름으로 하기 때문에. 나, 이름이 나오지 않는 옵서버, 좋다?」

…이런 녀석이다.

용의 수명 생각하면, 자칫 잘못하면 몇천년이나 붙어다니는 문제이지만. 본명이 부끄러운 이름이 된다든가, 장난으로 되어 있지 않았다고 생각하겠어.

그렇게 공용이 타진한 곳, 특히 관심이 없는 황용은 허가를 내 버렸다. 오히려, 원활한 교류에 좋을 것 같다면 칭찬의 말을 받는 모양이다. 칭찬되어진 공용은 진지한 얼굴이다.

최종적으로 정해진 것은 용 32체에 의한 토너먼트다. 우승까지 5회이겨 낼 필요가 있지만, 반나절에 모든 것을 끝내는 강행 스케줄이다.

실은 좀 더 참가 희망은 있던 것 같지만, 형제 위 쪽이 일갈 해 입다물게 한 것 같다. 결과, 현시점에서 이름을 붙일 수 있지 않은 용중, 비교적 상위의 개체가 참가하는 일이 되었다. 그 중에 아신화하고 있는 사람은 없기 때문에, 대개 Lv50~Lv90 정도의 분포가 되는 것 같다.

오락에 굶고 있었는지, 토토칼치오(프로축구 승부 도박)에게는 상당한 인원수가 참가했다. 티켓의 가격은 일률적인 것으로 신경쓰는 승객은 없었고,<뢰뢰헌>이 스폰서가 되어 특별 식사회의 티켓가 준비되었던 것도 한 요인일 것이다.

 티켓에는 내기 대상의 용에 적당한 이름과 최하위의 용전용의 이름의 안을 제시할 권리가 붙어 있다. 한자의 의미도 덧붙여 씀 하지 않으면 안 되기 때문에, 속이려고 했을 경우는 티켓자체가 무효가 되어 버리므로 주의다. 상, 어디까지나 제안이며, 최하위의 이름의 최종적인 결정권은 우승자에게 줄 수 있는 근처, 우리가 강압했을 것이 아니에요라고 하는 도망갈 길이 되어 있다.

베스트 16까지 남은 용은 토토칼치오(프로축구 승부 도박)으로 제시된 것을 참고에 자신의 이름을 붙일 권리를 얻는다. 이것은 권리인 것으로 행사할 필요는 없다.

그리고 훌륭히 우승 한 용은 향후의 명명에 대한 권리와 책임을 쫓는 명명 대신의 자리를 얻는 일이 된다. 향후, 어떤 방법으로 명명을 할까는 명명 대신에 의해 결정할 수 있는 것이다. 대신의 방침에 따라서는, 제 2회의 토너먼트가 개최될지도 모른다.

상, 이 토너먼트 개시시점으로써 용이 제멋대로로 결정하고 있던 명명권은 동결되었다. 이것에 수반해 일부의 용이 부랴부랴 이름을 결정해 버린 근처, 용의 안에는 김만으로 움직이지 않은 녀석도 있구나와 감탄 한 것이다.

무대의 진지구축은 그렇게 시간도 걸리지 않고 완료했다. 특히 환경 정비를 할 필요도 없고, 중계용 카메라와 심판용의 확성기, 거대 프로젝터의 설치 정도로, 시설 건설의 지연으로부터 보면 오차의 범주인것 같다.

이 시점에서 우리는 토너먼트 운영 중추로부터 거리를 취하고 있었다. 티켓를 살 만큼 사, 뒤는 견학 모드이다. 유키씨는 토끼인 만큼 도망…자연히(에) 페이드 아웃 하는 것이 능숙한 것이다. 실제로 토너먼트가 시작되는 무렵에는, 한가하고 있던 무리를 모아, 비교적 큰 방을 할당되어지고 있던 라디네의 연구실에서 감상회이다. 제일인이 모여 있는 로비에는 접근할 생각은 없다.

「그…뭔가 굉장히 마음이 아프지만…」

「말하지 마」

특히 관계가 없는 가울 씨가 제일 마음 아퍼하고 있었다.

그렇게, 어느 의미 잔혹한 토너먼트는 예상 이상의 고조인 채 개시한다.

이 열광은, 현지에 도착한 것의 아직도 접촉이 없는 현지용과의 교류가 간접적이면서도 이루어지는 이벤트라고 하는 것도 크다. 후반전이 되어 티켓를 구입한 용에 통신에 의한 응원이 받아들여졌던 것도 한 요인일 것이다. 키메라같이 딱딱한 용모이지만, 그들은 기본적으로 순수하다. 응원되면 응하려고 노력한다.

다만, 전투적인 면에서 보았을 경우는 그만큼 봐야 할 점은 없는 것처럼 생각된다.

확실히 용의 거체와 여력, 각개체가 가지는 특성은 강력한 것이 많다. 그러나, 그것을 전면에 밀어 낸 힘밀기가 대부분으로, 기교적인 부분은 적게 느껴졌다. 배경으로부터 생각하면 그것도 당연해, 그들은 어쨌든 자신을 강화해 실력으로 웃도는 일 밖에 생각하지 않는다. 이기기 위해서(때문에) 궁리하는 것보다도, 이길 수 있도록(듯이) 강해지면 좋다고 하는 스탠스일 것이다.

다만, 누군가가 응원 메세지로 어드바이스 했는지, 결승전만은 격하가 격상을 내린다고 하는 예상외의 결과가 발생했다. 단순한 페인트이지만, 상대가 상대인 만큼 효과는 직방이다.

「그것은, 이것까지에 일어날 수 없었던 용의 진보, 그 제 일보라고 할 수 있을지도 모른다」

「아니, 의기양양한 얼굴로 말해도. 너와 현용이 한 일은 변함없기 때문에」

나의 뇌내 언어에 씌우는 것과 같이, 유키가 그런 일을 말하기 시작했지만, 그래서 모든 것이 소멸이 될 리도 없다. 만약 이번 건으로 외교 문제가 되면, 나는 헤매어 없게 너를 보내겠어.

『좋아, 이것으로 내가 대신이라고 하는 일이다. 그래서, 갑작스럽지만 여기 제일로 지는 것 같은 최하위의 녀석에게는…』

너덜너덜이 된 우승자가, 그 체구에 맞춘 거대한 마이크를 사용해 선언한다.

기념해야 할 최하위의 이름은 명명 대신에 의해 『분용』이라고 하는 옹호 할 길도 없는 것으로 정해졌다. 이 용서가 없음은 가족 고의 것인가.

한자라면 파악하는 방법에 따라서는 좋은 의미로 할 수 있는 것도 많지만, 이것은 어쩔 수 없다. 우선, 나에게는 생각해내지 못했다.

이름이 붙여진 최하위의 용의 얼굴이 업으로 표시되어 『명명:분용』텔롭을 씌울 수 있다. 그 얼굴은 표정이 부족하고, 무엇을 생각하고 있는지 잘 모르는 것으로는 있었지만, 왜일까 애수를 느끼게 하는 것이었다.

「…너, 어떻게 하는거야, 이것」

「아니, 나의 탓이 아니니까」

직접적으로는. 그렇지만, 나중에 분용 씨가 복수하고 싶다고 말하기 시작하면 협력하는, 나. 하는 김에 가울도.

-4-

슬픈 사건은 끝났다. 어째서 이렇게 되었는지 잘 모르는 전개였지만, 우선 끝난 일로 하고 싶다.

은용에 의하면 현지의 용들은 재미가 없는 개체만이라고 하는 이야기였을 것인데, 그 설정은 어디에 사라져 버렸는가. 그들의 김이라고, 어떤 이벤트를 개최했다고 해도 분위기를 살려 버리는 기분이 들지 않을 수 없다.

「준비를 할 수 있었으므로, 어머님의 곳에 갈까요」

당돌하게 나의 방을 찾아 온 공용이 그렇게 말했다.

그것은 함내 조정 시간에 말하는 곳의 심야. 토너먼트에 대결(결착)이 뒤따라, 오늘은 이제(벌써) 자는가 하는 기회이다.

「아직 배를 내리는 허가는 나와 있지 않아」

그 뿐만 아니라, 인사에 온다고 하는 용도 아직 와 있지 않다. 함내는 여전히 이동에 제한을 걸려진 채다.

「강행[突貫]입니다만, 어머님의 곳까지의 공사는 끝났으므로 허가는 받았습니다. 그대로의 모습에서도 괜찮아요」

「과연 T셔츠 짧은 팬츠로 갈 생각은 없겠지만」

환경 조정했다고 해도, 기온까지 완전하게 조정했다고는 할 수 없다. 함내로부터 해 조금 낮은 기온 설정이니까, 이 모습이라면 추울 것이다. 라고 할까, 아무리 뭐라해도 이런 모습으로 상대의 대표를 만나는 만큼 실례인 녀석은 아닐 생각이다.

「승격 식전때의 예복 입으면? 너무 입을 기회 없고」

문턱 대신에 되어 있는 커텐으로부터 얼굴만 낸 유키가 그런 일을 말하기 시작했다. 머리카락이 젖고 있기 때문에, 배치해 둔 샤워를 하고 있었을지도 모른다.

예복이 어울리지 않는 것은 저것이지만, 잘못해도 실례 라고 말하는 것은 없다와《순장》으로 언젠가의 슈트를 몸에 감긴다.

「가는 것은 참치 만?」

「제한은 (듣)묻고 있지 않습니다만, 처음은 그 편이 좋을지도 모릅니다. 이야기의 내용에 따라서는 나도 내쫓아질 가능성이 있고」

「그런가. 그러면, 황류씨를 만나는 것은 다른 기회로 한다」

왜 일까인가. 유키의 말에는 갈아입는 것이 귀찮다던가 , 이제 자고 싶기 때문이라고 하는 의사가 담겨져 있는 것처럼 느껴진다.

「우선 인사 정도일 것이고. 무슨 일이 있으면 예의 게시판에라도 기입해 두어요」

「양해[了解]」

에르시 씨가 준비한 게시판이나 채팅은, 이쪽에 와도 일단 기능 하고 있다.

저쪽의 세계와의 동기가 잡히지 않기 때문에 댄 매스들과 주고받음은 할 수 없지만, 정보 공유 툴(로서)는 상당히 유용하다. 그렇지 않아도, 미궁 도시의 각종 서비스는 사용할 수 없고.

 벌벌 떨면서 격납고의 출입구로부터 다리를 내디디면, 거기는 이제(벌써) 용의 세계의 대지이다.

「컨디션에 문제는 없습니까?」

「약간 가슴이 답답한 것 같은, 몸이 무거운 것 같은, 미묘한 점이다. 당면해서는 문제 없는 것 같다」

환경 설정이 만전이 아닌 것인지도 모르지만, 아마 기분탓일거라고 말하는 레벨로 밖에 차이는 느껴지지 않는다. 일반인이라면 사소한 변화에서도 컨디션을 무너뜨릴 수도 있지만, 모험자라면 문제 없을 것이다. 만일 문제가 일어나면, 라디네 제작의 장비를《순장》할 준비만은 해 둔다.

그렇게 이동을 개시해 공용에 안내되어 유적안을 이동하는 사…수시간. 벌써 함내 조정 시간 위에서는 일자가 변한다. 아무리 걸음이니까 라고, 너무 멀구나?

「저─, 공류씨. 전송 게이트는 아직입니까」

「미안합니다. 이제(벌써) 조금입니다」

벌써 진지구축반이 작업을 하고 있는 장소로부터는 꽤 떨어져 버리고 있다. 황용이 있는 장소와 연결하기 위해서만 강행[突貫]으로 작업했다고 하는 일일 것이다.

「설마 길을 잘못했다든가…」

「어, 없어요. 원래 길을 잘못하면 환경이 격변 하고」

아무래도 정해진 통로 이외는 아직 환경 정비가 두루 미치지 않은 것 같고, 조금 길을 빗나가면 밖과 변함없는 지옥이 기다리고 있는 것 같다. 이렇게 (해) 우주옷없는 도보로 이동할 수 있는 것도 미궁 도시로부터 파견된 기술자들의 덕분이다.

「…그렇지만, 거리의 견적은 조금 달콤했던 것일지도 모릅니다. 옛날은 용의 몸였고, 어제는 직원씨의 차에 실어 받은 것으로」

「아니, 잘못되어 있지 않으면 괜찮다. 응」

이 때, 죽는 것 같은 꼴을 당하지 않으면 좋다. 서두르면 길 잘못할지도 모르기 때문에, 달리거나는 하지 않겠지만.

「그러고 보니 나무를 자르러 갔을 때로부터 밝음이 변함없지만, 지금은 낮인 것인가?」

조금 낙담해 버린 공용의 기분을 감추려고, 조금 신경이 쓰이고 있던 화제를 흔든다.

이 유적을 중심으로 하는 결계는 돔상이 되어 있지만, 유적의 틈새로부터 보이는 하늘은 폭풍에 덮여 있다. 즉 하늘은 안보임에도 불구하고, 근처는 멍하니 밝게 시야는 그 나름대로 양호한 것이다. 지금각은 심야이지만, 함내 시간은 어디까지나 크게르슈라이바내에서 편의 상사는 있는 시계에 지나지 않기 때문에 이것도 기대는 되지 않는다. 별의 사이즈도 다르면 항성과의 거리라도 다른 이 별에 들어맞을 리는 없는 것이니까, 정오간이 길게 계속되는 것은 그렇게 이상한 일도 아니다. 그렇게 되면, 이 광원이 항성에 의하는 것인가, 그 이외의 요인에 의하는 것인가 잘 모르게 되어 온다.

「이 빛은 항성으로부터의 것은 아니고, 결계가 발하고 있는 것입니다」

공용의 해설에 의하면, 원래 이 별은 항성으로부터 멀고, 밤낮의 개념이 없는 것 같다.

결계가 밖의 방풍을 차단할 때의 반응으로 발광해, 그것 까닭에 여기는 항상 빛이 있는 상태라고 하는 것이다. 또, 태풍에도 강약은 있으므로, 거기에 맞추어 밝음도 바뀌는 것이라든지 . 편리한 것일까 불편한 것일까 잘 모르는 구조다.

더욱 둘이서 걷는 일 수십분, 유적 안에서는 비교적 구조물의 형태가 남은 에리어에 겨우 도착한다. 여기가 전송 장치가 있는 목적지인것 같다.

좀 더라고 말해지고 나서, 더욱 1시간 초과의 도정이다. 입에 내면 공용이 낙담하기 때문에 말하지 않지만.

「그리고인가!?」

거기에, 보아서 익숙한 전송 게이트의 초거대판이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있었다. 근처에 하나 더 있는 낡아빠진 기계는, 이것까지 사용하고 있었다고 하는 전이 장치일 것이다.

「미궁 도시의 직원 씨가 용의 사이즈에 맞추어 만들어 준 것 같습니다. 과연 어머님은 들어오지 않지만」

「그거야 황용은…혹시, 무한 회랑의 입구도 이런 크기인가?」

「사실은 보는 편이 빠르다고 생각합니다만, 조금 루트로부터 빗나가고 있습니다. 여기로부터 조금 멀어진 장소에 있습니다만, 무한 회랑의 입구는 이것이라고 비교가 되지 않는 사이즈입니다. 문자 그대로 어머님이 들어오므로」

…요점은 달사이즈의 게이트라는 일인가. 터무니 없구나.

「미궁 도시의 게이트도 비슷한 크기라고 (듣)묻고 있어요. 평상시는 같은 기능을 가진 인간 사이즈의 게이트를 사용하고 있을 뿐이라든지」

「지하에 진짜의 게이트가 있는 것은 댄 매스로부터 (들)물은 일이 있구나. …그렇게 큰 것인지」

거기까지 크면 과연 불편하다. 그거야 인간 사이즈용의 게이트도 만들까.

라고는 해도, 그것은 지금은 관계없는 이야기이다. 지금부터 사용하는 것은 이 별의 위성 궤도에의 전송 게이트다. 조금 불안하게 되는 것으로 우산이지만, 그렇다고 해서 기능에 지장은 없을 것이다.

그렇게 너무 거대해 불안하게 되는 게이트를 둘이서 기어들면, 빠진 앞은 문명의 향기가 강한 장소였다.

지상에 있던 것 같은 완전한 기왓조각과 돌은 아니다. 인공의 불이야말로 켜지지 않기는 하지만, 자연물이 아닌 소재로 만들어진 건물가운데. 그런 장소다. 최저한의 빛이 있지만, 이것들은 미궁 도시의 직원이 준비한 것이다.

이미지로서 가까운 것은, 썩은 우주 기지라고 하는 곳일까. 여기에는 확실히 문명이 있던 것이라면 연상할 수 있다.

「여기는 일찍이 지상의 관측용으로 만들어진 위성이었다고 합니다. 인류의 세대를 넘어 지상의 문명을 관측해, 정보를 모을 뿐(만큼)의 관측소. 인간이 살고 있던 혹성에는 반드시 이러한 관측소가 존재해, 용이 관리하고 있던 것이라든가. …어머님이 태어나기 이전의 이야기입니다만」

「황용에 들었군. 용을 사용한 우주 전쟁이 일어나 문명이 후퇴했다든가」

「여기가 관측소로서 사용된 것은, 그 후의 이야기군요」

폐기 인공위성까지 온 뒤도 공용의 안내에 따라 이동한다. 루트를 오인하면 역시 죽는 환경이 기다리고 있지만, 지상과 비교해 이쪽은 나라도 몇분은 견딜 수 있는 환경이다. 초중력도 미지의 가스도 폭풍우도, 이 고도까지는 거의 닿지 않는 것 같다.

「그 후 훌륭한 학자 씨가 나와, 황용 같은 스스로 생각하는 차세대 용을 만든 것이던가?」

「그렇네요. 그 현인 본인도 용의 인자를 수중에 넣어 류우토라고 하는 존재가 되었습니다. 이 (분)편의 이름은 분명하게 기록이 남아 있어, 게르기아르하샤페리시에후자르드제르후아만데르르시에스라고 하는 것 같습니다」

「…에, 뭐라고?」

「후후, 긴 이름이군요. 그렇다고 해도, 페리시에후 이후는 류우토가 될 때에 인자를 수중에 넣은 용의 개체명과 같은 것으로, 인간으로서의 이름은 게르기아르하샤라고 하는 일이 되는 것일까요. 명명의 룰은 남지 않기 때문에, 확실하지는 않습니다만」

「아아응, 그렇다면 뭐, 기억할 수 있을 것 같다」

너무 길 것이다. 고대 로마의 사람이라든지 그런 느낌일지도 모르지만, 본인은 잊거나 하지 않았던 것일까. 자주(잘) 말해지는 피카소씨라든지도.

「저 사람은 이 세계에서 이름이 남아 있는 유일한 위인입니다. 우리를 만든 것은 물론 어머님입니다만, 그 어머님을 만든 존재라고 하는 일로 생각한다면, 현존 하는 용 모든 시조라고 하는 일이 되네요」

「굉장히 위대하다」

세계가 붕괴하지 않으면, 유일한 악의가 나타나지 않으면, 그야말로 수만연단위에 칭송할 수 있는 위인이었을 것이다. 무엇보다, 그 경우공용들은 존재하고 있지 않았을 것이지만.

「이봐, 예를 들어, 이 세계가 붕괴하기 직전에 시간이 되돌릴 수 있다고 하여…유일한 악의를 멸할 수 있다고 하면, 어떻게 해?」

「그것은…모든 것을 없었던 것으로 한다고 하는 의미입니까」

「그렇다. 멸망한 세계도 위인도 그대로 남아, 자연대로 진행된다. 거기에는 붕괴도, 황용의 통곡도…너의 존재도 없다. 그런데도 멈출까?」

공용의 걸음이 멈추었다. 거기에 맞추어 나도 멈춘다.

…조금 심술궂은 질문이었는지라고 생각한다. 정당한 인간이라면, 자신의 존재를 저울질을 할 수 있으면 곤란할 것이다. 하지만, 어딘지 모르게지만 대답은 정해져 있는 것 같은 생각이 들었다. 그녀는 황용의 후계자다. 《인과의 포로》의 영향을, 간접적이면서도 받고 있으니까.

「그것을 할 수 있다면, 물론 멸합니다. 나 이외에도 같겠지요」

「그것이, 거기로부터 태어난 모든 것을 부정하는 것이라고 해도?」

「그것이 우리의 근저에 새겨진 존재 의의이기 때문에」

미혹은 없다. 그러한 눈을 하고 있었다. 그리고, 실제로 할 수 있다면 그녀는 할 것이다.

그녀 만이 아니고 다른 용에서도. 황용이라면 더욱 헤매어 없고. …그리고 반드시, 나도 그런 것이다. 우리는 그러한 바람으로 되어지고 있다.

문득, 건물의 균열로부터 조금만 밖이 엿보였다.

강렬한 태풍과 번개에 덮인 죽음의 별. 이것도 또 우리에게 있어서는 부정해야 할 결과일 것이다.

…전혀 관계없지만, 밖이 보이는 균열은 굉장히 무섭지만.

-5-

최저한의 환경 조정만이 행해진 폐허 마찬가지의 인공위성안을 걷는 일, 더욱 30분(정도)만큼. 도중에 있던 엘레베이터 같은 것은 당연 움직이지 않기 때문에, 계층을 넘는 이동은 비상 계단이다. 미궁 도시의 직원씨들도, 어차피라면 엘레베이터 정도 고쳐 준다면 좋은데와 내심 푸념을 토하면서 다리를 움직인다.

그러니까, 계단의 앞을 가는 공용의 엉덩이를 바라봐도 바치는 맞지 않을 것이라고 마음 속에서 변명을 한다. 실제, 본인은 깨닫지 않고.

차근차근 생각하면, 귀가도 이 길을 이동하지 않으면 안 되는 것 같아 라고 생각하거나 하면서 공용의 엉덩이를 뒤쫓고 있으면, 점차 벽이나 마루 따위의 구조물이 갖추어진 것으로 바뀌어가는 것이 알았다. 기왓조각과 돌이 없다고 하는 것만으로 균열 따위는 있지만, 그런데도 전송 장치 부근에 비하면 꽤 좋을 것이다. 어딘지 모르게지만, 황용의 거처라는 것이 가까운 일이 느껴졌다.

그리고, 용도는 모르지만 한층 더 연 홀과 같은 장소에 나온다. 외벽의 일부에 거대한 출입구인것 같은 것이 보이는 근처, 여기는 로비와 같은 장소였는가도 모른다.

「후하하, 기다리고 있었어, 와타나베아미!」

그 홀에 다리를 밟아 넣은 곳에서, 반대측의 통로로부터 거대한 그림자가 가로막았다.

우리의 앞에 가로막은 것은 일체의 용.

은빛에 빛나는 복잡한 장갑을 갖춘 모습은 생물이라고 하는 것보다도 기계. 등에는 벌릴 수 있었던 6매의 날개는 여기로부터 앞은 통하지 않는다고 하는 의사 표시인 것 같다.

표정은 읽어낼 수 없다. 다른 용과 같이 알기 어려울 것은 아니고, 얼굴인것 같은 장소는 장갑에 덮여 있다.

「여기로부터 앞은 어머님의 사는 신역. 눌러 통과하려고 한다면 각오는 되어 있자?」

어디에서 나와 있는지 모르지만, 그 소리는《염화[念話]》는 아니고 육성이다.

…각오라든지 말해도, 나는 불려 여기에 온 것이지만. 그리고 참치인. 자주(잘) 잘못할 수 있지만, 넷이 아니고 로프이니까.

「각오가 있다는 것이라면, 그 몸으로 그것을 증명해 가게…누왓!!」

RPG의 중간보스같은 대사였지만, 그 도중에 공용의 부채가 정수리에 직격했다. 스콘과.

「바보입니까, 바보입니까, 무엇 방해 해 주고 있습니까! 어머님이 부른 손님 상대에 무엇을 하고 있어입니까!!」

「하, 하지만 말이지 여동생이야」

「조용히 하세요!!

그것과, 와타나베님은 아미는 아니고 참치입니다!!」

조심스럽게 말해도 격앙 하고 있었다. 은용이나 현용이 바보 같은 일을 했을 때에는 다만 기가 막힐 정도로였는데, 이것까지 본 일 없는 것 같은 분노이다.

「무엇에 영향을 받았는지 모르지만, 이것까지 백년 단위로 말하지 않았던 것이 어째서 갑자기 수다스럽게 되어 있습니까」

아마, 미궁 도시의 악영향이라고 생각하겠어. 일본어이고.

「자, 물러나 주세요. 방해입니다」

「쿠, 꽤 능숙하게 안 돼인…」

「빨리 물러나세요」

「…네」

공용에 말해져 객실의 구석으로 이동한 용의 모습에는 애수가 느껴졌다. 그것은 『분용』이 이름 붙여져 버린 그의 분위기와 닮아 있다.

보충이지만, 그의 이름은 『기용』이라고 하는 것 같다. 몸을 가리는 파츠가 실제로 기계 여부는 모르지만, 본 채로의 이름이다.

「뭔가 이제(벌써)…정말로 미안합니다」

「아니, 신경쓰지 않으니까」

특히 실제 손해가 있던 것도 아니고.

오히려, 좀 더 형님에게 상냥함을 향하여 갖고 싶다. 그의 일은 잘 모르지만, 포르노 댄서보다는 훌륭하다고 생각한다.

「정말이지…상대의 폐를 생각하지 않고 너무 까불며 떠듭니다. 대개, 오늘의 토너먼트로 해도…」

라고 그 앞의 도중은 공용의 푸념에 교제해지는 처지가 되었다.

푸념은 괜찮지만, 길 잘못하지 않게 부탁합니다. 자칫 잘못하면 나 죽기 때문에.

「자, 이 통로의 끝에 어머님이 있습니다. 죄송합니다만 이 앞은 혼자서」

「나 이외는 입실 금지라든지?」

「《염화[念話]》로 제지당했습니다. 나는 여기서 대기하고 있습니다」

단순한 인사일까하고 생각하고 있었지만,《인과의 포로》소유끼리로 뭔가 이야기이기도 할까. 혹은 가족이 있다고 이야기 괴로운 내용이라든지.

라고는 해도, 여기까지 오면 안내는 필요없다. 통로는 오솔길이고, 그 전에 있는 문도 보이고 있다. 하는 김에, 황용의 거처라고 하는 일로 리폼 했는지, 여기만은 분명하게 벽이나 마루가 수복되고 있다. 여기까지의 불퉁불퉁 한 통로에 비해 매우 걷기 쉽다.

한사람, 통로를 걸으면서 생각한다. 특별히 신경쓰지 않고 여기까지 와 버렸지만, 황용은 어떤 상황으로 맞이해 주는 것인가.

그 거체다. 전신이 수습되는 플로어가 이 앞에 있다고는 생각하기 힘들다. 혹시, 얼굴만 플로어에 들어갈 수 있던 상태일지도 모른다. 일부러 이런 장소까지 준비할 정도로이니까, 단순한 환영으로 끝마친다고도 생각하기 어렵지만, 아무래도 얼간이인 그림 즈라가 될 것 같다. 원래황용이 너무 큰 것이 문제인 것이지만.

통로가 끝나, 문의 앞에 선다. 거대한 것이긴 하지만 인간 사이즈. 나라도 문제 없게 열릴 것 같은 것이지만, 이대로 열어도 좋은 것인가. 그 앞에 노크라든지…아니, 황용이 그 근처의 룰을 알고 있다고는….

-《무엇을 하고 있다. 빨리 들어갈 수 있고》-

「아, 네」

왜 그러는 것일까 하고 고민하고 있으면,《염화[念話]》로 공격이 들어가 버렸다. 어쩔 수 없기 때문에 그대로 문을 눌러 입…아니, 이것 당기는 것인가.

미묘하게 악전고투 하면서 문을 열어 안으로 들어가면, 거기는 뜻밖의정도로 좁은 공간이었다. 아니, 황용의 몸기준으로 생각하고 있었기 때문에 좁게 느끼는 것이며, 넓이적이게는 보통 홀 정도는 있다. 즉, 인간 기준의 사이즈라고 하는 일이다.

거기까지 성장할 수 있지는 않지만, 여기는 알현실이다. 그 증거로, 바로 정면에는 왕의 앉는 의자가 있다.

「오래 된데, 와타나베노 쓰나. 우리 동포야」

들어갈 리가 없는 황용의 거체는 없고, 의자에 앉아 있는 것은 한사람의 소녀다. …라고 할까, 기억해 너무 있어 반응이 곤란한 용모이다.

「…공용?」

「황용이다. 모습은 닮고 취할지도 모르지만, 이것뿐은 어쩔 수 없다」

통로의 저쪽에서 서둘러 이동해 출 기다려 하고 있었는지라고 생각했지만, 아무래도 딴사람답다.

확실히 머리카락이나 눈의 색, 복장은 다르지만 각부의 구조는 거의 함께다. 2 P칼라라고 해도 속일 수 있을 것 같아인 정도.

「에…와 어떻게 말하는 일? 황용도 인간이 되었다든가?」

「뭐, 본체와 대해도 이야기하기 어렵다고 생각해서 말이야. 대화용으로 환영을 준비했다. 본체는 이 위에 있다. 라고…이런 경우는 의자를 권하는 것이 예의였구나. 뭐 앉아라」

「아, 아무래도」

황용의 근처에 의자가 나타났다. 옥좌의 정면…즉 홀의 드 한가운데이다. 초 침착하지 않다.

「으음, 어째서 공용의 모습입니까?」

「방금전도 말했지만, 이것은 첩의 모습이다. 오히려, 저 녀석이 첩을 닮고 취해」

어떤 의미인 것일까. 원래황용은 인간이 되었을 것이 아니기 때문에, 비슷한 것도 똥도….

「이것은 첩이 사람화했을 경우에 이렇게 될 것인 이미지다. 의도는 모르지만, 용으로서의 근간 부분에 그렇게 말하는 정보가 있는 것 같다. 첩도 순수한 용은 아니고, 사람과의 혼혈아라고 하는 것이다」

「즉, 모친과 딸이니까 닮아 있어 당연과」

「그것도 좀 다르다」

다른 야. 뭔가 말투는 용때 그대로의는 두지만, 이렇게 (해) 모습이 다르면 쓸데없이 상냥한 느낌으로 보이는구나. 어차피라면 말꼬리에 『의는』든지 붙여 보면 좋은데.

「뭐, 그 건도 누시에 부탁하고 싶었던 일에 연결되기 때문에, 꼭 좋다고 하면 꼭 좋다」

「나에게 부탁할 일?」

무엇일까. 대체로의 일이라면 뭐든지 하지만, 또 터무니 없는 것을 차이거나 하는 것 같은….

지금 여러가지 붐비고 있어 처리가 congestion 기색이니까, 그다지 스케줄에 영향을 주지 않는 것 같은 일이 좋구나.

「뭐, 보통으로 생각한다면 있을 수 없는 이야기야. 다만, 누시와 키즈키가 직면하고 있는 건을 보고 있으면, 첩도 최악의 케이스를 상정해 두어야 할 것인가라고 생각해서 말이야」

우리가 직면하고 있다는 것은 별의 붕괴의 일일 것이다. 그러나, 거기에 황용이 직접 관련되는 요소는 없다.

…현재는. 이 앞 전혀 영향이 없다고는 단언할 수 없는 것은 확실하다. 그러니까의 상정이라는 일인가.

「최악이란?」

「첩이 죽음 했을 경우. 아신이 통상의 방법으로 죽지 않아 것은 용서겠지만, 그렇게도 말하고 있을 수 없는 상황이니까」

확실히 지금의 댄 매스라면 하려고 생각하면 죽일 수 있을 것이고, 도리 위에서는 아마 크게르슈라이바의 직격에서도 소멸 당하지 마.

그리고, 가능성이 있다고 하면…《선서 진언》.

「지금, 몇 가지인가 첩을 죽이는 방법으로 짐작이 갔을 것이다. 그것들을 최악의 케이스로 상정하고 있다. 그 밖에도 있을지도 모른다」

「절대 없다고는 말할 수 없구나. 댄 매스들이 이러니 저러니 할까라고 하는 것은 어쨌든, 같은 존재가 없다고도 할 수 없다」

아니, 실제 있을 것이다. 황용의 30○층 이후, 유일한 악의까지의 무한 회랑의 관리자도 있을 것이고, 만나지 않은 것의 우리와 같은《인과의 포로》소유라고 있을 것이다. 그러한 존재가 아신을 죽이는 수단을 보유 하고 있지 않았다고 생각하는 것은 낙관적으로 지난다.

「그렇다. 첩은 대면한 일은 없지만, 시조 용에서도 가능할 것이다」

무, 무한 회랑이라든지 기어들지 않은 전제지요? 원래의 스펙(명세서)로 그 거, 얼마나 궁극 병기였어요.

「그렇게 말한 전제는 별개로다. 만약 첩이 죽었을 경우, 누시에는 공용을 보호해 받고 싶은거야」

「그렇다면 상관없지만…공용 만? 은용이라든지 현용이라든지…그 밖에도」

「물론 범위를 넓힌다면 키리는 없지만, 최저한 저 녀석만은 어떻게든 살아 남게 하고 싶다」

그것은 아이를 생각하는 부모의 소원은 아니다. 좀 더 다른 것이다. 감정을 사이에 두는 여지는 없고, 공용과 그 이외에 명확한 선긋기가 되고 있다.

「…이유를 들어도?」

「저것은 첩의 후계자다. 최악의 경우…첩이 멸 했다고 해도 저것이 남으면 끝은 아니다. 그렇게 만들었다」

그것은 용의 종족으로서의 끝을 가리키지 않았다. 이 장소에서, 나에게 상대에 말한다고 하는 일은 즉….

「거의 우연한 산물에 의한 보험이지만. 첩에 가까운 것을 만들어내려고 해 할 수 있던, 유일한 성공예라고도 말할 수 있다」

그러니까 비슷하다는 일인가. …혹시, 공용 밖에 여성체가 없는 것도 그것이 원인일까.

「필요하게 된다고는 생각되지 않지만, 마음에는 둔다」

「부탁한다. 뭐, 안되어도 불평은 말하지 않는다. 그 상정에서는 말할 수 있는 상황도 아니고」

그렇다면, 너가 죽었을 경우의 이야기이니까. 블랙 조크의 생각인가.

「자, 첩으로부터는 이상이다. 누시로부터는 뭔가 있을까나?」

「아…와 아니 특히는」

여기에 왔던 것도, 도착의 인사만의 생각이었던 것이다. 아니, 세세한 일을 말한다면, 지상의 용들을 좀 더 어떻게든 하는 편이 좋은 것이 아닐까인가 여러가지 있지만, 여기서 자르는 것 같은 일도 아니다.

「그럼, 또 하나의 용건으로 옮기자」

「…끝이 아닌 것인가?」

「첩으로부터는 끝이다. 지금, 키즈키와 통신이 계가 취한다」

「댄 매스와?」

라고 다음의 순간, 공중에 거대한 윈도우가 떠올랐다. 화면에는 지금 이 세계에 없는 댄 매스의 얼굴이 비쳐 있다.

세계의 대표자끼리의 핫 라인이라고 하는 일인가.

『응? 이젠 괜찮을까. 참치군과의 이야기는 끝났어?』

「끝났어」

「너…던전 공략중이 아니었던 것일까?」

화면의 저쪽 편으로 비치는 댄 매스는 식사중이다. 도저히 던전 공략의 한중간이라고는 생각되지 않는다.

『전력이라고 말했을 것이다. <심연의 오호라구멍>은 공략해 제압 처리중. <지각천도>도 거의 공략은 완료했다』

에, 이제(벌써)? 실시간은 아직 3일 정도 밖에 지나지 않은 것은….

「읏, 어? 그 말투라고,<지각천도>의 공략은 끝나지 않은 것인가?」

『아아, 던전내는 99% 탐색해 매핑이 끝난 상태. 보스만이 남아있는 상태다』

「어째서 거기까지 해 공략하지 않아」

『던전 공략한 일이 트리거가 되어 뭔가 있어도 싫고. 목적은 공략이 아니고』

「그렇다면…」

목적은 별의 붕괴에 연결되는 뭔가의 발견과 대책이다. 던전 공략 자체는 목적이 아니다.

응? 라고 말하는 일은….

『결과로부터 말하면 정답이었다. …분명하게 붕괴의 원인이라고 아는 흰색 물건을 발견했다』

…에, 진짜로?

3월안에는 6장의 즉시까지 가고 싶은 생각.

할 수 있다고는 말하지 않았다.

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목차

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제 1화 「천도에 자는 것」

투고한 기분이 되어 있었다고 하는 공포.

-1-

『결과로부터 말하면 정답이었다. …분명하게 붕괴의 원인이라고 아는 흰색 물건을 발견했다』

…그것은 너무나도 예상외인 전개였다.

댄 매스들이 규격외인 것은 거듭거듭 알고 있기 때문에,<지각천도>를 거의 공략이 끝난 상태라고 하는 것은 아직 모르지는 않지만, 여기까지 심하게 경계해, 대책을 검토해 온 것이 시원스럽게 특정 가능하게 되는 것은 허탕이라고 하는 것보다 외는 없다.

그러면, 사전 정보만 있으면 힘밀기로 대처해 끝낼 수 있는 것이었다고 하는 일이 된다. 피난 계획이나 준비가 쓸데없게 되는 것은 별로 상관없지만, 이 일련의 흐름은 그렇게 간단한 이야기였다고 하는지?

「…진짜로?」

『진짜로』

정말이야. …그런가.

좀 더 상황을 이해 되어 있지 않은 것 같은 황용은 『지금의 주고받음에 의미는 있었는가』라고 말하고 싶은 듯한 얼굴을 하고 있지만, 무심코 무의미한 일을 들어 버릴 정도의 충격이었던 것이다.

여기서 거짓말이었습니다라고 말해도, 그건 그걸로 이성을 잃는 자신은 있지만.

『덧붙여서, 발견된 것은 초압축된 에너지의 덩어리다. 너무 강력해 안쪽이 어떻게 되어 있을지도 모르지만, 별 정도는 가볍게 파괴할 수 있는 에너지량이 계측 되고 있다』

「정체를 알 수 있던 것이 아니면」

『아아. 하는 김에 말하면 찾아낸 것 뿐으로, 대책 할 수 있던 것도 아니다. <지각천도>의 공략을 도중에 멈추고 있는 것도, 그것이 기폭 트리거가 되어있는 가능성도 있기 때문이구나. 서투르게 손을 대면 본이라고 가능성은 높다』

…그런가. 척척임에 틀림없지만, 거기까지 간단한 이야기도 아닌 것 같다.

원래 정체 불명해 폭발하는 것인가 어떤가도 모르지만, 에리카의 세계에 있어서의 시계열을 생각하면, 공략이 트리거가 되어 있다는 것도 있을 수 있는 이야기다.

미궁력 0025년 4월에 댄 매스와 영주씨의 두 명이<지각천도>에 돌입해, 최단 최고 속도로 공략한 일에 의해 트리거가 끌려 모르는 동안에 기폭해 별이 붕괴했다고 흐름으로 설명은 붙는다. 그렇다면 원인 불명하다.

하지만, 그것이 실제로 있었다고 해도, 댄 매스들이 행방불명이 된 일을 시작해 설명이 붙지 않는 것도 많다. 완전히 관계없는 것 같은…댄 매스가 없는 평행 세계가 멸망하고 있는 일, 원래 어째서 그런 위험물이 그런 곳에 있는지도 형편없다. 인 이상, 섣부르게 손은 낼 수 없다. 에리카의 정보로부터 하면, 원인 같은 것을 발견한 것 뿐이라도 큰 전진이지만.

『미제압 던전내이니까 리얼타임 영상은 보여지지 않지만, 동영상은 찍어 왔어』

그렇게 말해, 댄 매스가 표시되고 있는 것과는 다른 주공윈도우가 표시되었다.

거기에는 식물과 같은 것으로 구성된 플로어가 비추어지고 있었다. 그 중심으로 형형히 빛나는 빛의 구슬이 떠올라 있어, 자주(잘) 보면 천천히와 맥동 하고 있는 것을 알 수 있다. 단순한 빛이다. 희미하게 움직이고 있다고는 해도, 본 것 뿐으로 정체를 알 수 있는 것은 아니다.

…그러나, 그것은 보고 있는 것만으로 불안하게 되는 것 같은, 거기에 존재하는 일을 허락해서는 안 되는 것 같은, 그러한 종류의 감정을 안게 했다.

『플로어는 그 나름대로 넓지만, 광구의 사이즈는 겨우 직경 5미터 정도. 던전 보스나 몬스터의 레벨로부터 말해도 분명하게 이질의 에너지량. 플로어로 해도 여기만이 구조가 다르다. 하는 김에, 꽤 완만한 것이긴 하지만 팽창하며. 조금이라도 던전 공략에 관련된 경험자라면, 한눈에 알 정도로 이상하다』

「중심…핵이 되어있는 부분에 뭔가가 있을 가능성은?」

『서투르게 손을 댈 수도 없기 때문에 조사의 수단도 한정되고, 현시점은 그것조차 모른다. 뭔가 있다는 전제로 조사는 하고 있지만』

물리적으로 격리되고 있는 것은 아닌 것 같지만, 접할 수 없는, 가까이 하지 않는다고 하는 제한이 있으면 조사 수단은 한정되지마.

「옆으로부터 참견해 미안하지만, 그것이 폭발해 직격을 받았다고 해서, 누시가 죽는다고는 생각되지 않지만」

이 건에 깊게 관련될 생각이 없는 것 같았던 황용이 말참견한다. 그것은, 댄 매스와 같은 초현실의 존재인 까닭의 의문일 것이다.

『…최대한으로 추측해도, 우리가 죽는 일은 없구나. HP조차 변변히 깎을 수 없다고 생각한다』

「너, 어떤 실행하고 있는 것이야」

…그러나, 그러한 수수께끼(따위)도 있을까. 원래, 에리카의 세계에서도 댄 매스는 죽지 않을 가능성은 높지만, 별의 붕괴에 관련되고 있던 것이라면, 행방불명이 되는 원인은 거기에 있다고 생각하는 것이 보통이다.

『아무리 고출력이라도, 정당한 현상 뿐으로는 우리는 손상되지 않는다는 일이다. 그것은 황용도 같을 것』

「첩이라면 그렇다. 아신에서도, 우리 병아리아이에서는 이상하겠지만」

『단순한 에너지 뿐만이 아니라, 안에 특수한 뭔가가 있어…혹은 있어, 그 녀석이 미지의 능력을 가지고 있을 가능성이라도 있다. 무슨 맥락도 없고 에너지만이 있다고 생각하는 편이 부자연스럽다』

「미지의 능력…《선서 진언》이라든지?」

『딜크로부터 이미 (듣)묻고 있는 것인가. …그렇다, 저것이라면 우리라도 멸할 수 있다. 라고 할까, 이론상 멸할 수 없는 존재는 없다. …다만, 저런 것을 사용할 수 있는 녀석이 그렇게 자주 있다고도 생각되지 않고, 다만 사용할 수 있었다고 해 어떻게든 되는 것도 아니다. 크게르슈라이바의 굴착용 드릴 쪽이 아직 현실적이다』

그렇다면, 떨어지지 않는 사과를 만들 뿐으로는 댄 매스는 죽일 수 없구나. 만약 그것을 실현한다면, 그러한 목적에 따른 핀포인트인 방향성과 터무니없는 강도의 인식이 필요하게 된다.

『저것도…그 밖에 사용자가 없을 리는 없구나. 딜크가 만든 스킬이 아닌 이상, 어디엔가 창시자는 “있다”는 두야』

시간을 무시해 연결되고 있는 이상, 어디엔가 들어간다고 하는 의미일 것이다. 있었다는 과거형은 되지 않는다.

조금 섣부른 발언이었지만,《선서 진언》에 흥미를 가질까하고 생각된 황용에 변화는 볼 수 없다. 혹은 이미 알고 있는지도 모른다.

「그 녀석의 조사는 계속한다고 하여, 향후의 방침은?」

어디엔가 이동하는 것은,…서투른 자극 줄 지 모있기 때문에 위험한가.

『이것이 폭발했을 경우의 규모를 계산해, 그것을 억누를 수 있는 수배…할 수 있으면 수십배의 강도로 나유타가 장벽을 친다. 그 위에서 자극하지 않게 해석은 흐름이 될 것 같다. 조사의 결과 나름으로는 있지만, 본격적인 피난 활동으로 옮기는 것은 아직 빠르다. 경고된 최고 속도의 시기보다 반달(보름)만큼 빠르고』

「어떤 강도가 되지? 아니, 아무리 강력한 결계든지 안심은 할 수 없을 것이지만」

『나의 전력에서도 수발은 빠지지 않을 정도의 벽을 백층 정도?』

「그렇다면 또…」

무려 알기 쉽고, 이해 불능인 강도일까.

별을 부술 수 있는 사람이 전력으로 치는 장벽이라면 과연…최악, 그 만큼의 위력은 억제 당할 것이다.

아직 3월 중순에 접어들었던 바로 직후다. 시한식이어도 시간에 여유는 있기 때문에, 시간의 걸리는 대책에서도 문제는 없다. 건너는 돌다리는 한계까지 보강하고 싶은 곳이다.

『라고는 해도, 그것마저도 관통해 오는 것 같은 것일 가능성이라도 없을 것이 아니고, 우리들로선 대처 불가능한 것일 가능성이라도 있다. 그 경우는 얌전하게 피난이다. …아슬아슬한 곳까지 어떻게든 할 생각에서는 있지만』

「그 아슬아슬한의 라인…타임 리미트는?」

『대책의 목표가 일절 서지 않는 경우는 여유를 가져 3월말, 늦어도 4월초에는 단념을 붙일 생각이다. 에리카의 세계에서는 달에 피난할 수 있을 정도의 기간이 있었을 것이니까, 실제로는 좀 더 여유는 있을지도 모르겠지만』

…에리카로부터 가져와진 붕괴 시기를 생각하면, 수단이 없는 채 4월에 돌입해 버리는 것은 위험역일 것이다. 평행 세계에서의 붕괴 시기도 며칠 단위로 차이가 있는 것 같고, 라인으로서는 타당이라고 할 수 있다.

좀 더 여유는 있을지도 모르지만, 거기까지 대책을 세울 수 없을 것 같으면 피난에 맞혀야 할 것이다.

『그것과 시간에 여유가 있는 동안에 대책의 목표가 섰을 경우, 즉실행이 아니고, 이 통신을 통해서 참치군에게 설명한 다음 실행하고 싶다고 생각하고 있다』

「《인과의 포로》의 감도 보면?」

『일단, 일단. 덧붙여서, 여기까지의 이야기로 위화감은 있어?』

위화감이라고 들으면, 너무나 빨리 원인…원인 같은 것이 발견되었던 것이 위화감이지만.

「그 빛을 보았을 때, 강렬한 불안을 느꼈다. 거기에 있는 일을 허락해서는 안 되는 것 같은, 숙적을 앞으로 한 것 같은 초조감이나, 분노…슬퍼해…스스로도 잘 모를 정도 부의 감정을 흔들어진다」

『정도는 모르지만, 같은 것은 본 전원이 느끼고 있구나. 아마 그러한 미지의 힘이 일하고 있겠지만…이것이 뭔가 중요한 것이다고 느끼는 것도 그 탓일 것이다』

감만으로 말한다면, 이것이 원인이라고 단언할 수 있다. 그만큼에 거대한 존재감을 가지고 있다. 그러나, 그 한편으로 이만큼인가 라고 의문시 하고 있는 것도 확실하다. 나의 시련…죽음의 연옥은 그 정도의 것일까하고.

「세계간의 통로가 안정되어 피난소의 진지구축조차 끝나면, 크게르슈라이바의 왕복은 5일 정도라는 이야기였구나? 피난편은 3~5회 정도라는 곳인가」

『그것에 대해서는 조금 희소식이 있다. 공간 굴착 기능은 없지만, 아공간과 그 쪽의 환경에 견딜 수 있을 뿐(만큼)의 대형 여객기라면 준비할 수 있다는 이야기가 기술국으로부터 올라 와 있다. 테스트조차 변변히 하고 있지 않는 시작품이지만, 이것으로 피난 가능한 인원수 상한은 튄다』

그것은 확실히 희소식이다. …최악의 사태가 다소 좋게 될까라는 정도의 것이지만, 없는 것 보다는 아득하게 좋다.

『제 2편 이후의 이야기가 되지만, 세계간의 구멍이 완전하게 안정되면 크게르슈라이바없이의 항행도 가능하게 될지도 모른다. 드디어되면 안전성 도외시로 강행하는 일이 될지도』

「라고 말하는 것은 피난 계획도 속행과」

『오히려 규모의 확대가 필요할지도 모른다. …뭐, 능숙하게 회피할 수 있어도 그쪽의 세계와는 계속적으로 교류 할 생각이니까, 시설을 만들어도 쓸데없게는 안 되고. 할 수 있으면 용이 사용하는 던전 관련의 설비 따위도 이동하고 싶다』

듣고 보면, 재해 대책의 피난소가 있어 곤란한 일은 없다. 토지가 없으면 그래도 남아 돌고 있고.

현지 책임자의 상황도 있을 것이라고 황용에 시선을 보내 보았지만, 특히 문제는 없는 것 같다.

「좋아하게 사용해 주어도 상관없다. 이 교류로부터 해, 이쪽의 이익 밖에 없는 것 같은 이야기이고. 예의 토너먼트도 평상시 전혀 말하지 않는 무리가 까불며 떠들고 있던 것 같고, 이상한 이름 붙일 수 있어도 괜찮은 경험이 될 것이다」

어이쿠, 여기서 분류씨의 인터셉트다. 변명의 준비는 하고 있지 않아.

『…으음, 참치군 그쪽으로 무엇을 하고 있는 거야?』

「나, 무관계, 나쁜 것, 유키씨」

『어째서 서투른 말씨다. 문제가 있을 거야도 참 멈추어라. 보호자일 것이다』

「보호자 다르다. …근본은 차치하고 직접적인 원인은 현지의 용이고, 아마 괜찮아」

…아마.

「특히 문제는 없는 것처럼 생각되지만」

분류씨자신도 현시점에서는 굉장한 문제라고 생각하지 않을지도 모르지만, 훨씬 훗날까지의 일을 생각하면 아무래도 말야.

이 수개월에 격변 한 공용들을 보건데, 미궁 도시의 문화에 접하면 가치관이 드르륵 바뀐다. 인간형과 용의 차이가 있었다고 해도, 분용 씨가 이름의 소중함을 알아차릴 가능성은 높을 것이다. 나라면, 『너의 이름, 오늘부터 응가맨인』든지 말해지면 자포자기하는 자신 있겠어.

『뭐, 무슨 일이 있으면 책임자의 베르나를 엄벌 하도록 하며…여기는 그런 느낌이다. 현지의 무리에게는 정보 공유해 둬 줘』

「양해[了解]」

-2-

그렇게 다음날.

정보 공유를 끝마쳐, 개별적으로 세세한 설명을 행동은 했지만, 특히 예정의 변경도 없게 스케줄은 진행된다.

문제는 없는데 심중의 불안만이 부풀어 올라 간다. 만약 댄 매스가 아무것도 발견하고 있지 않아도 같을테니까, 결국은 나의 마음가짐이라고 하는 일이 되지만.

「하─, 굉장하다―. 여기는 어제 아무것도 없었는데. 변함 없이라고 할까 뭐랄까」

유키가 무기질에 나란히 서는 건물을 바라보고 말한다. 이것은 크게르슈라이바의 발착장 근처에 진지구축 된 카리야도사다. 크게르슈라이바에 승선하고 있던 모험자 전용으로 만들어진 것이다.

「카리야도사라고는 해도, 하루 만에 세우는 것은 굉장하구나」

모험자가 사용하는 간이 오두막 집이나 텐트와 같은 것은 아니고, 훌륭한 집합주택이다.

회색으로 꾸밈이 없는, 정말 시간에 맞게 한으로 만들었습니다 적인 것이지만, 살 뿐(만큼)이라면 문제 없는 것 같다.

또, 어느새인가 크게르슈라이바 자체의 격납고도 완성되고 있었다. 그쪽도 놀라다.

「이것으로 지하도 팡팡 공사하고 있는거죠? 눈 깜짝할 순간에 거리가 생길 것 같다」

「오히려 지하가 메인인것 같아. 만일의 경우에 폭풍우의 영향을 받고 괴롭게는」

고중력은 어쩔 수 없지만, 가능하면 안전성의 높은 장소에 세우고 싶다고 하는 것은 당연하다.

그렇게 되면 당연 폭풍우속에서도 바람에 날아가지 않았던 대지아래가 유력하지만, 지하는 지하에서 여러가지 문제는 있을 것인 생각도 든다. 적어도 어느 정도의 안전이 확인시킬 때까지는, 일시적이라고는 해도 일반인의 이사는 피하고 싶은 곳일 것이다.

이번 이렇게 (해) 실험적인 카리야도사가 준비되어 이사가 진행된 것은 주로 모험자다. 만일 시에, 조금이라도 이 별의 환경에 적응할 수 있는 “일지도 모르니까”라고 하는 이유로부터인것 같다.

현재 먼 곳에서 공사하고 있는 건물이 일반인전용의 숙소가 될 예정한 것같지만, 지상 부분은 거의 가와로, 메인의 설비는 역시 지하인것 같다. 모험자는 테스트를 위해서(때문에) 지상에 사세요라고 하는 것이다. 알 수 없다.

일시적인 이사인 것으로, 짐은 가방 1개 정도이니까 이사라고 하는 기분도 아니다. 대부분의 짐은 크게르슈라이바에 남긴 채다. 어느 쪽일까하고 말하면 여행처에서 호텔을 빌리는 것 같은 상태로,《아이템 박스》가 있는 모험자의 안에는 한 개도 짐이 없는 사람도 있을 것이다.

그 속에서 나에게 할당방은 지극히 심플한 원룸이었다. 최초부터 최저한의 가구는 준비되어 있지만, 정말 대량생산품을 설치했다고 할듯한 심플함이다. 일찍이 빌린 기숙사의 방과 비교해도 아득하게 아무것도 없다. 하는 김에 색도 흰색이나 회색(뿐)만으로, 창 밖도 끝없이 계속되는 황야이다.

「…완전히 같다」

나의 근처의 방을 할당할 수 있었던 유키가 들여다 보러 왔지만, 역시 어느 방도 같은 것 같다.

실험의 이유도 있기 때문에 어쩔 수 없을 것이지만, 할 수 있으면 크게르슈라이바의 객실로 돌아가고 싶다.

「화장실은 공용의 것이 각층에 1개, 키친에 이르러서는 공용조차 없음, 당연히 욕실도 샤워도 없으면」

「그근처는 크게르슈라이바에 돌아와라는 일일 것이다. 우선 잘 때는 여기로 해라는 일인가」

「좋아, 이 실험은 참치에 맡긴다고 하여 나는 배 쪽에…」

「돌아오지마」

나라도 싫지만, 너 이 이야기가 왔을 때는 가장 먼저 손을 들었지 않은가.

「좀 더 일조의 좋은 방이 좋았다」

「원래 어디도 태양 비집고 들어와 없지만」

결계가 발하는 빛이 있는 분, 지하에서(보다)는 마시라고 하는 곳일까. 별로 따뜻하지는 않겠지만.

「그래서 이 후의 예정은 뭔가 (듣)묻고 있어? …우와, 침대도 딱딱하다. …라고 할까, 기숙사의 녀석과 같은가. 최근 자신의 침대나 객실의 녀석뿐이니까 모르지만」

방의 침대에 유키가 걸터앉는다. 방은 이제 상관없으니까 다른 곳에 가려는 재촉일 것이다.

전체의 예정으로서는 지금, 용의 대표가 크게르슈라이바에 와 인사겸견학회를 실시하고 있는 한중간으로, 오후부터는 전용에 준비한 광장에서 교류회라고 하는 이름의 드 교제…다시 말해 모의전을 한다. 이것은 희망자 뿐이다.

뒤는, 주로 예술 관련의 피로연이라고 하는 일로 음악이나 회화, 조각 따위의 발표회와 같은 것도 행해지는 것 같다. 이것은 공용이 희망한 것이라고 한다.

즉 우리 개인의 예정은 특히 없다 개인적인 인사에 대해서는 각각 자유롭게 가, 문제가 있으면 적당 베르나나 그렌씨, 혹은 크게르슈라이바의 직원에게 연락해 지시를 받으면.

「내일 오전중에 5용장이라고 하는 이른바 간부와 만나는 이야기가 되고 있지만, 오늘은 아무것도 없구나」

「모처럼 왔는데, 배 안에서 대기했었던 것과 변함없는 것인지」

「내려도 아무것도 없어라고 말했을 것이다」

「그렇지만 말야」

이 세계간교류로 해도, 별로 우리는 대표라고 할 것이 아니다. 뒤에서 깊게 관련되고는 있지만, 대표는 따로 있어, 메인에서 응대하는 인원도 준비되어 있다. “무엇인가”가 있을 때까지는 겉(표)에 튀어 나오는 일은 없을 것이다.

그건 그렇고 해, 황용이나 5용장이라고 하는 메인무렵에는 얼굴을 연결해 둘 필요는 있고, 댄 매스와의 정시 연락으로서 예의 인공위성까지 가지 않으면 안 된다.

「관광도 말야─, 어디 봐도 같은 풍경이고, 맥이 풀릴 것 같다」

「명소라는 것이 아니지만, 일단 볼 만한 곳은 있는 것 같아」

대자연…라고 할까 자연조차 없는 것 같은 장소이지만, 폭풍우를 무시해 돌아볼 수 있다면 관광 땅이 될 것 같은 장소는 있다.

결계의 밖, 아득히 수천 킬로 멀어진 장소에 우뚝 솟는 이 별최대의 구릉…라고 할까 산이나, 같은 수천 킬로 멀어진 장소에 있는 지면의 균열 『대절벽』, 데굴데굴 장소는 바뀌지만 폭풍우속에서도 특이점적 풍속을 자랑하는 것이 볼 수 있기도 한다. 그리고 점재하는 수수께끼(따위)의 수.

「우리라도 갈 수 있을 것 같은 것은…황용이 있는 인공위성이라든지? 우주여행」

「그것은 흥미 있지만, 우리들 모두로 가는거네요?」

「예정에서는 내일이다. 이 별의 지상에서(보다)는 관광 땅 같아」

혹시, 도중의 홀에서 돌연 승부를 도전해지는 써프라이즈가 있을지도 모른다.

방문해 간 5용장이 덮쳐 올 가능성도 있지만, 과연 그건 아니라고 생각하고 싶구나.

「가까운 곳이라고, 밖에서 전투훈련 하고 있으면 용이 다가오는 것 같다」

「…그대로 모의전이 될 것 같네」

모의전은 다른 곳에서 하고 있지만, 그것만으로 커버 다 할 수 있을 리도 없다. 용의 여러분은 성미가 느긋하다고 하는 이야기였지만, 눈앞에 드문 상대가 있어 인내 할 수 있을 만큼 참을성이 많은 것도 아닌 것이다. 특히 전형으로부터 빠진 것 같은 용은 견학만으로 만족할 길도 없다. 그러니까 훈련하고 있는 것을 보면 무심코 덮치고 싶어져 버릴 것이다.

그래서, 우리는 미묘한 라인 업 안에서도 명당이 될 것 같은 장소에 향하는 일이 되었다.

…그렌 부부에게 준비된 간부용 숙소이다.

「어서 오십시오. …그렇다고 해도, 겉모습 대로 굉장한 것은 없겠지만」

그곳에서는, 다른 모험자보다 빨리 이동한 것 같은 그렌 씨가 마중해 주었다. 부인은 일반인인 것으로, 아직 크게르슈라이바안에 있는 것 같다.

「…뭐랄까, 대우의 격차를 느낀다」

눈앞…모험자 용무의 카리야도사로부터 조금 멀어진 장소에 준비된 간부용 숙소는, 대저택이라고는 말하지 않아도 제대로 된 단독주택이었다.

<아크 세이버─>크란 하우스내에 있는 저택에 비하면 하늘과 땅 차이이고, 경관도 저것인 느낌이지만, 가울이 빌리고 있는 집보다 상물로서는 훌륭하다. 각 길드 마스터나 대표격과 그 가족에게는 이런 집이 준비되어 있는 것 같고, 이 근처의 건물은 대개 모두 같은 형태이다.

그것을 보며, 유키씨는 불만인 같았다.

「나는 한동안 이쪽에 남지만, 아내와 합해 자유로운 정도에는 정돈하지 않으면 안 된다. 크게르슈라이바가 왕복 하고 있는 동안에 뭔가 있어도 곤란하기도 하고」

「용이 돌진해 오거나 든지?」

「…있을 것인 이야기인 것이 곤란하다. 어제, 조속히 동격의…아신화하고 있지 않는 가운데 상위의 용에 승부를 도전해진 것이지만, 그들은 너무 주위에 주의를 표하지 않으니까 말이지. 어쩔 수 없는 것이라고 하는 것은 알지만…」

그렌씨는 벌써 용의 환영을 받고 있던 것 같다.

「어? 뭐, 뭔가 뜰이 있어!!」

상당히 의외여 눈을 끌었는지, 인사도 하는 둥 마는 둥 유키는 눈에 들어온 뜰…뜰로 걸어 가 버렸다.

「승부적으로는 어땠던 것입니까?」

「아, 아아. 꽤 변칙적인 모의전이었지만, 아신화하고 있지 않는 용 상대라면 나라도 문제 없게 이길 수 있군. 그 이상이 되면…특히 예의 5용장은 과연 격이 다르다. 저것은 베르나전에 맡길 수밖에 없다」

 어느 의미 예상되어지고 있던 일이지만, Lv100 부근까지 가면 종족의 차이는 메워지는 것일지도 모른다.

더욱 말한다면, 댄 매스가 손이 뻗친 무한 회랑을 공략하고 있는 모험자의 경우는 동계층 부근의 용과 비교해 베이스 레벨도 꽤 높다고 한다. 종족적인 토대 위에서 상당한 차이가 있다고 해도, 그 정도로 뒤집을 수 있다고 하는 일이다. 너무 구체적인 상상은 붙지 않겠지만.

유키를 쫓아 뜰로 왔다.

집안으로부터로는 잘 몰랐지만, 거기에는 몇 가지인가의 수나 관엽 식물, 연못이 있어, 지면에는 잔디가 깔리고 있다. 뭐랄까, 보통 뜰이다.

「굉장하다, 오래간만에 초록을 본 것 같다」

「크게르슈라이바안에 있었을 것이다. 그리고<흑로우기>」

「저것은 뭔가 다르다. …아니, 주위에 아무것도 없는 곳에 이렇게 (해) 초록이 있으면, 굉장히 눈에 띄네요」

겨우 뜰에서도 유키가 흥분하고 있는 것은 모르지는 않다. 흑백 회색이 메인인 세계에서 거기만 색채가 다르니까. 하지만, 이런 곳에 심어 괜찮은 것일까. 어느 정도 조정했다고는 해도, 여기가 죽음의 대지인 일에 변화는 없는데.

「이것은 장기 체재자전용의 서비스이기도 한 것 같지만, 기본적으로는 어느 정도 손을 넣으면 이 세계에서 생물이 살 수 있을까의 실험을 겸하고 있는 것 같다. 라고 해도 토양은 거의 총 바꿔 넣고 하고 있고, 그곳의 연못은 하늘이지만. 현재는 정말로 다만 가지고 온만큼이라고 하는 느낌이다」

「교류가 계속되면, 이쪽산의 식료 따위가 미궁 도시에서 팔릴 가능성도 있으면」

「지하에서는 물고기의 양식 시험도 하고 있고, 가축도 몇 종류인가는 이쪽에 와 있는 것 같으니까, 없다고는 말할 수 없구나. 앞은 긴 것 같지만」

품질이 굉장한 무사히라고도, 진기함으로 팔릴 것 같은 것이긴 하다. 지금인 채라면 산지 위장과 같은 것이지만.

「개발 계획을 보는 한, 상당한 광범위하게 건너 테라포밍 할 예정인 것 같다. 계획 뿐이지만, 이 별 이외로도 손을 댈 생각도 있는 것 같다. 던전 마스터는 왕국이나 제국에 그다지 접근하고 싶지 않은 것 같고, 혹시 향후는 여기가 메인이 될지도 모르는구나」

확실히 타문명권과의 교류는 본래 귀찮은 것이다. 실제 크레 파업으로 실패하고 있는 것 같고, 무상의 압승이라고는 해도 내전도 일어나고 있다.

이쪽의 세계는뇌근인 용이 메인에서 극악인 환경만이라고 하는 요소는 있지만, 반대로 말하면 디메리트는 그것뿐이다. 미궁 도시의 기술이 있으면 쓸데없게 우호적인 이쪽을 우선하고 싶어져도 이상하지는 않다.

…더해, 이 세계에는 아마 용 이외의 선주 생물은 존재하지 않는다. 개발을 진행시킨 곳에서 겹치는 일도 없을 것이다.

「담이 있어 보기 나쁘지만, 저 편에 조금 간 곳에는 대형의 인공호수도 만들어지고 있다」

「헤─」

유키는 흥미진진해 담을 4시노보루…등 하지않고서 뛰어 올라탔다. 정말 상스럽다.

「오─, 정말이다. 큰 호수가 생기고 있다!!」

쫓도록(듯이)해 담에 가까워져 저쪽 편을 보면, 황야의 드 한가운데에 부자연스러운 거대호수가 완성되고 있었다. 그곳에서는 몇 마리인가 가 작은 용이 외침을 올리면서 수영을 하고 있는 것이 보인다. …무엇 생각하고 있는지 모르지만, 아마 즐거울 것이다.

「우왓, 채웠닷!!」

그 안의 한마리를 활기를 띨 수 있어 뛰어든 탓으로, 물보라가 여기까지 날아 왔다. 나는 담 위에 있던 유키를 방패로 했으나 바로 그 본인은 흠뻑 젖음이다.

…그토록 아무것도 뒤가 없는 것 같은 상대라면, 이쪽을 우선하고 싶어질지도. 적어도 음모 소용돌이치는 외교와는 무연이다.

-3-

아무 일도 없고 시간은 지난다. 태양이 안보이기 때문에 좀 더 실감은 끓지 않지만, 함내 조정 시간적으로는 이제(벌써) 한밤중이다.

카리야도사에 설치된 딱딱한 침대에 가로놓여, 꾸밈이 없는 천장을 바라본다.

문제 해결에 이르지는 않기는 하지만, 별의 붕괴의 원인은 특정했다. 저것이 원인이 아닐 가능성은 있지만, 화상 너머에 본 것 뿐이라도 그토록 불안을 부추겨 오는 존재가 무관계라고도 생각되지 않는다. 저것 이외의 원인이 없는가의 조사는 계속하는 것이니까, 불안시 하는 일은 없을 것이다.

저것이 별의 붕괴의 원인이라고, 나의 안의 뭔가가 호소하고 있는 것 같은 생각마저 든다.

보통으로 생각한다면 대단히 순조라고 해도 좋을 것이다. 이대로라면 아무것도 문제는 없다.

그래, 정답을 이끌어낸 것이라면 문제는 없을 것이다. 조사의 결과, 비록 댄 매스들에게 대처를 할 수 없는 것이었다고 해도, 시간에 여유가 생기고 와, 최저한 이상의 피난은 실시할 수 있으니까.

문제는 근본적인 부분…정말로 이것으로 해결로 하고 있고일까라고 하는 일. …그럴 리는 없다. 여기까지 심하게 지적되어 온 것처럼, 이것이《인과의 포로》가 이끈 시험이라고 한다면, 아무 일도 없게 끝날 리가 없다. …그러나, 그러면 무엇이 일어나는가 해도 생각해내지 못하다.

저것이 단순하게 폭발한 것 뿐으로는 댄 매스들이 준비한 대책에 방해되어 끝. 그 방어를 관통하는 뭔가였다라고 해도 댄 매스들이 죽는 일은 없다. 미래로는 행방불명이라고 하는 사실로부터 전이 관계의 함정이라는 것일 가능성도 생각했지만, 그런 것을 상정하고 있지 않았다고 생각되지 않는다.

그러면, 그 안에는 뭔가가 있어, 혹은 있어, 그것이 댄 매스들을 죽일 수 있는 것이라고 할 가능성이 제일 자연스럽게 생각된다. 그렇게 가정한다면, 그것은 에리카의 세계에서 댄 매스와 영주씨의 두 명을 어떻게든 한 힘이라고 하는 일이 된다.

확신이 있다. …아직 아무것도 시작되지 않았다. 그러나, 그 시작은 곧 근처까지 강요하고 있으면.

《인과의 포로》가 그렇게 속삭이고 있다. 본인에게 자각은 없을 것이지만, 황용이 자신의 죽음에 대해 말하기 시작했던 것도 같은 원인에 의하는 것은 아닐까 느껴 버린다.

생각하면 생각될수록, 불안은 모집한다. 호재료 밖에 없는데, 그 모든 것이 외관으로 보여 버린다.

아마, 여기까지 불안시 하고 있는 것은 나만으로, 근처의 방의 유키는 아무 일도 없게 잠들고 있는 일일 것이다.

나는 그 빛과 직접 대치하지 않으면 안 된다. 그런 사명감에도 닮은 뭔가가 싹트고 있다.

제 2편 이후도 크게르슈라이바를 탈 예정이었지만, 여기는 돌아오면 한 번 댄 매스에 데려 가 받을 필요가 있을지도 모른다. 화상 다섯 손가락으로는 몰랐던 것도, 직접 보면 또 다를 것이다.

전혀 잠에 들 수가 없었기 때문에, 단념해 방에서 나온다.

목적지는 크게르슈라이바의 훈련장이다. 우선 몸을 움직여 지치면 졸리게도 될 것이라고 하는 생각에서의 행동이다.

철야나 수면 부족은 바람직하지 않지만, 하루 정도로 어떻게든 되는 것 같은 것도 아니다. 몸을 움직이는 김에, 슬슬 S6의 모의 실험 장치에 손을 대어도 괜찮을지도 모른다. 집에서 아직도 도전하고 있지 않는 것은 나 뿐이다.

「무엇이다, 드문데」

그러나, 훈련장에는 먼저 온 손님이 있었다. 최근 좋은 곳이 없는 이리, 가울씨다. 기술의 훈련에서도 하고 있었는지, 눈앞의 허수아비는 너덜너덜이다.

「참치인가. …드문가? 전체 훈련 이외에도 빈번하게 사용하고 있지만」

「아니, 리그레스씨와 함께가 아닌 것인지는」

「그 범과 온종일 함께 있는 것 같은 말투 하는 것이 아니야!!」

항행중은 대개 함께 있었을텐데. 동실[同室]인 위, 특히 이 훈련장에서 보였을 때는 거의 모의 전시중이었을 것이다. 가울들은 아직 카리야도사로 이동하지 않기 때문에 동실[同室]인 채일 것이고.

「저 녀석이라면 방에서 큰 코고는 소리 흐르고 자고 있다. 귀마개 해도 진동이 전해져 오는 레벨이니까, 도망치기 시작해 온 것이야」

「아아, 크로가 그런 일 말했군」

즉, 가울도 잠잘 수 없어서 여기에 왔다라는 일인가. 카리야도사의 이용에 입후보 하면 좋았는데 라고 생각했지만, 뭔가 안보이는 권력으로 튕겨진 가능성은 있구나. 동실[同室]의 범씨라든지.

「항행중은 어떻게 하고 있던 것이야?」

「저 녀석이 없을 때에 자거나 로비에서 자거나 극장 룸에서 자거나다. 일어나면 서제스의 드 M강좌가 시작되어 있었을 때는 울 것 같게 되었다」

「그것은 확실히 싫다」

이상한 꿈꿀 것 같다.

「한가하면 훈련 교제해라. 죽을 정도 지치면 어디에서라도 잘 수 있을 것이다」

「나는 환경적인 문제로 잘 수 없다는 것이 아니지만…」

침대는 딱딱하지만 일인용 방이고, 원래 크게르슈라이바의 객실에서도 유키씨 조용했고.

「모의전에서도 좋지만, 어차피라면 S6의 모의 실험 장치 사용하지 않는가? 슬슬 도전하려고 생각하고 있던 것이지만…어?」

훈련장에 병설되고 있는 모의 실험 장치의 방향을 보면 가동중이다. 이런 시간에 누군가가 사용하고 있을까.

「너희들이 세컨드라고 부르고 있는 이 배의 관리 AI다. 무엇인가, 전용의 몸이 있다고」

「만났기 때문에 몸이 있는 것은 알고 있지만, 저 녀석이 사용하고 있는 것인가」

「보통 모의 실험 장치인가 S6인가는 모르지만, 이제(벌써) 1시간 이상 전부터 사용하고 있겠어」

의외인 것이긴 하지만, 별로 이상한 이야기는 아닌 것인지. 본인은 전투할 수 있다고 하고 있었고, 그 스펙(명세서)는 에르시씨를 기준으로 하고 있다고도 말했다. 안드로이드의 몸이 어떻게 되어 있는지는 모르지만, 취급해 익숙해지지 않은 의체를 잘 다루는 훈련을 하는 것은 극히 자연스러운 일일 것이다.

최악을 생각한다면, 예비라고는 해도 전력이 증가하는 것은 살아나는 이야기다.

「슬슬 끝나는 것이 아닌가? 어제는 대개 이 정도의 시간에 끝내고 있었을 것이다」

어제는…세컨드는 차치하고, 가울도 같은 일 하고 있었는가.

그러면, 기다릴까나. 가울과 훈련해도 좋지만, 본래의 목적은 저쪽이고.

「그러고 보면 너, 여기에 와 뭔가 영향 받고 있을까? 항행중도 꽤 상태 나쁜 것 같았지만」

세컨드가 나오는 것을 기다리면서, 정리 운동을 시작한 가울에 화제를 털어 본다.

신경이 쓰이고 있는 것은 주로 가호의 일이다. 사전에 듣고 있는 이야기에서는, 별을 떨어지면 수신의 영향은 받기 어려워질 것이다.

「…아무리짐승 신님의 가호에 의지하고 있었던가 깨닫게 되어지고 있다. 공간에 구멍이 열려 있기 때문인가 전혀 가호를 받게 되지 않을 것이 아니지만, 브레스는 사용할 수 없고,《정령 마술》도 위력 반감, 신체 능력도 폭락 하고 있다. 지수신 쪽에 이르러 거의 무효 상태다」

「모의 실험 장치의 성적은?」

「저 편에서라면, Lv20는 전부 클리어 했다. Lv40도 s1 이외는 전부. Lv60는 어찌할 도리가 없다. 여기에서는…아직 하지 않구나」

아무래도 겉모습 이상으로 영향은 큰 것 같다. 가호의 유무에서의 낙차를 아는 것이 무서워서 손을 대지 않게도 보인다.

「라는 일은, 리그레스씨도 낙차에 당황하고 있을까나」

「저 녀석은…일까. 영향 받고는 있는 것 같지만, 나보다 영향 적은 같구나. 아신에 가까운 장소에 있기 때문에, 레벨의 차이일지도 모른다」

「수지씨랑 너의 신부 씨가 말하고 있었던 이야기인가. 아신이 되면 가호 사라지거나 한다든가」

「정확하게는 존재로서의 격이 웃돌면 사라지는 것 같아. 범이 말하기를, 수신은 일제히 그 별로 태어난 천연의 아신이니까, 무한 회랑 100층 돌파한 시점에서 동격. 가호가 없어지는 것이 아닌가 하고. 전례는요 가」

미검증 같은 이야기이지만, 그러한 취급인가.

「저 녀석이 사용하고 있었던《수왕 변신》도 반이상은 저 녀석 자신의 힘이 아닐까. 가호인 만큼 의지하고 있어, 그토록별과의 거리가 멀어진 장소에서 사용할 수 있는 것 같은 스킬이라고도 생각되지 않고」

우리 여섯 명 파티를 바로 정면으로부터 물어 찢은 저것인가. 원래 범의 파츠가 반 정도였던 것이 거의 취해, HP까지 완쾌 한 변신 스킬이다.

「즉, 장래는 가울도 같은 일이 생기면」

「저 녀석과 같다는 것은의 싫지만, 아마. 피아라의 저것도 열화판 같은 것이고, 실은 지금의 나라도 비슷한 일은 할 수 있다. 스킬로도 되지 않고, 실전에서 사용할 수 있는 것 같은 것이라도 응이」

「봐라라고 말하고 있었던거구나. 후배를 지도해 주는 좋은 선배가 아닌가」

그렇게 말하면, 가울은 명백하게 싫은 표정을 했다.

「생리적으로 싫다는 것은 어쩔 수 없을지도 모르지만, 그 사람 따로 잘못한 일 말하지 않을 것이다?」

가울의 일로 해도 아저씨의 일로 해도, 상대를 생각한 말, 행동이다. 숨막힐 듯이 더운 성격일지도 모르지만, 그 본연의 자세는 심플하게 올바르다.

「…아아, 정론이다. 정말이지 올바르다. 그것이 또 화난다」

없는 탓츄 낳습니다.

「정론 뿐으로는 사람은 납득 시킬 수 없고, 움직일 수 있는도 하지 않아. 저 녀석은 그 정론을 무리한 관철 하는 수단을 알고 있어, 그 위에서 노력을 싫어하지 않고 자신의 올바름을 강압한다. 무리한 관철 되는 편은 납득 할 수밖에 없지만, 어떻게 하든 화근은 남는다. 저 녀석은 그것을 이해한 다음 행동해 결과를 내고 있다. 그것을 손해라고 알아 미움받는 역이라도 사 나온다. 거기가 화난다」

「…의외로 분명하게 보고 있구나」

 틀림없이 감정만으로 싫어 하고 있다고 생각하고 있었지만.

「항행중에 한 모의전으로 해도, (듣)묻고 있는 한 그 리자드만에는 필요한 일로, 적당 대결(결착)을 붙이지 않으면 안 되는 이야기였을거예요. 거기에 참견할 생각 치고 가, 나는 저 녀석의 수법은 마음에 들지 않는다. 하는 김에 말하면, 금호족이라고 하는 것은 그러한 전신으로 내가 올바르다고 주장하는 녀석이 많다. 덧붙여서 올바르지 않아도 무리한 관철 한다. 오 싫다 싫다, 숨막힐 듯이 더운도 참 짝이 없다」

「뭐, 뭐, 사람에 따라서는 거리가 필요한 상대 같구나」

「…랄까, 너라도 정론으로 납득 할 수 없는 부분을 근저에 안고 있을 것이다」

「…그렇다」

올바르지 않다고 하는 것만으로 부정된다면, 나의 목적 그 자체가아웃이다. 파고들면 복수인 것이니까, 정의라고는 말하기 어렵다.

이것이 부정되는 일은 나의 본연의 자세 그 자체가 부정되고 있는 것과 같은 일이다. 타협 따위 붙일 것 같을 리도 없다. 그만큼에 나의 영혼에 새겨져 동화하고 있다.

 만약, 이 본연의 자세를 바로 정면으로부터 부정되면 나는 어떻게 반응할까. 그래서 구부러지는 일은 없는으로 해도, 화나는 것은 피할 수 없을 것이다. …혹은, 적대조차 불사할지도 모른다.

「모험자는 그런 느낌의 녀석이 많을 것인데,《유성 기사단》은 자주(잘) 저런 것을 기르고 있는 것이다」

「저기는 탑으로부터 해 곧은 느낌이니까」

…말해져 봐 깨달았지만, 과연. 로란씨, 아샤씨, 리그레스씨와 성격은 뿔뿔이 흩어진데, 방향성은 어딘가 닮고 있는 생각이 든다. 이 분이라면 단원도 비슷한 기질이 갖추어져 있을 것이다. 모일만 하니까 모인 단원이라고 하는 일인 것일지도 모른다.

한동안 그런 일을 이야기하고 있으면, 간신히 모의 실험 장치의 문이 열렸다. 안으로부터 나온 세컨드는, 그대로 이쪽으로 타박타박 걸어 온다.

「뭔가 용건입니까. 와타나베노 쓰나」

나의 앞에 멈춰 서, 올려봐 물어 봐 온다. 아무래도, 내가 여기를 방문한 것은 세컨드에 용무가 있던 일이라고 판단한 것 같다.

「잘 수 없기 때문에 S6모의 실험 장치에 도전하려고 생각해서 말이야」

「그렇습니까」

무표정한 그대로, 조금 소리의 톤이 가라앉았다. 명령 기다리는 수행원같이, 뭔가 용무가 있다고 기대하고 있었을지도 모른다. …나쁜 일 했는지. 아니, 별로 주종이든 뭐든 없지만.

라고 할까, 외관이 에르시씨의 시점에서 명령은 없다.

「아─, 할 수 있으면 가울의 도전중에 지적 해 받아도 괜찮은가? 이 녀석 최근 상태 나쁘고」

「양해[了解] 했습니다」

갑자기 이야기를 꺼내진 가울은 곤혹하고 있지만, 상태 나쁜 것은 사실인 것이니까 문제는 없는 것이다.

직접 입에 내거나는 하지 않지만, 나의 눈을 봐 이해한다.

「…뭐 좋지만」

과연 가울씨는 공기의 읽을 수 있는 이리다. 이런 때는 결코 거절하거나 하지 않는다.

-4-

특수한 점이나 나쁜점도 있고, 다만 적당하게 상대를 선택해 훈련하는 것보다도 승부 형식이 진지하게 될 것이라고, 즉흥으로 룰을 결정했다.

룰은 S6전원을 차례로 넘어뜨려 가는 서바이벌이다. Lv20의 s1로부터 s6를 넘어뜨린 뒤, Lv40의 s1에 돌아온다고 하는 순번이다. 이것은 첫도전인 내가 Lv20로부터 밖에 도전 할 수 없기 때문에, 일부러 가울에 맞추어 받은 측면이 크다. 라고는 해도, 가울도 이쪽의 세계에 오고서는 첫도전이다. 어느 정도 낙차가 있는지는 확인의 필요가 있다.

제한 시간은 한사람 당 3 분. 이것은 실전에 가까운 상황을 상정한 제한이다. 3 분이라고 하는 것은 짧게도 느끼지만, 최초부터 일대일의 시합도 아닌 한 끝없이 혼자서 싸우는 상황은 생각하기 어렵다. 돌발적으로 파티로부터 고립했든, 시간 벌기이든, 상황이 변화하는 것은 그 정도가 한계라고 생각한 다음의 룰이다. 이전에 다 넘어뜨릴 수 있지 않으면 거기서 종료다.

덧붙여서 벌게임은 모의 실험 장치 대기실에 있는 자판기의 쥬스를 한턱 내는 일이다. 유키씨의 외도인 벌게임과 달리, 무슨 양심적인 벌일까.

그렇다고 하는 것으로 우선은 가울로부터 모의 실험 장치에 도전하는 일이 되었다. 나와 세컨드는 옆에 있는 대기실에서 관전이다. 어떻게 생각해도 후공 유리한 것이지만, 내가 첫도전이라고 하는 일로 양보해 준 것 같다.

…그렇지만 아마, 외도인 벌게임이라면 그런 일은 없었을 것이다라고도 생각했다. 실체험으로부터의 결론이다.

음료 한 손에 쥐고 세컨드와 함께 의자에 앉는다. 다른 녀석이 S6 상대에 모의전 하는 것은 보고 있으므로 완전 지식이 없다는 것도 없지만, 안드로이드로부터 본 대전 상대의 분석은 다른 지견을 가져올 것이다. 가울이 분투하고 있는 옆에서, 여러가지 정보를 꺼내 두고 싶은 것이다.

「세컨드도 S6의 쉐도우 상대에 훈련하고 있었는지?」

「네. 주로 s5를 상대에」

상대를 결정하고 쳐 하고 있는 것인가. s5라고 하면, 유키가 로보트 같다고 말한 녀석이다.

「전에 유키가 s5는 너를 닮아 있다 라고 한 것이지만, 그 근처가 관계하기도 하고?」

「확증은 없습니다만, 저것은 아마 나의 유사 모델입니다. 혹은 미래의 나본인이라고 하는 일도 있을 수 있습니다」

「…본인?」

…아아, 있을 수 없는 것도 아닌 것인지.

에리카의 세계에서 크게르슈라이바가 있었는가 어떤가는 차치하고, 세컨드 자체는 만들어지고 있었을 것이다. AI나 안드로이드가 성장한 것일까는 모르지만, 댄 매스의 현파티 멤버인 에르시씨로부터 만들어졌다는 것이라면, 가능성은 십분(충분히)다.

그 미래의 자신으로부터 전투훈련을 받는 것은, 어느 의미 이상적이라고 말할 수 있을지도 모른다.

「혹시 다른 녀석의 정체도 알거나 든지」

「s6는 이 데이터를 송신해 온 에리카에이덴페르데. s5는 조금 전도 지적한 대로, 아마 나의 유사 모델. 분명히 말할 수 있는 것은 여기까지로, s2와 s3는 사용 스킬, 전투 스타일로부터 봐 완전하게 미지의 존재라고 생각됩니다. s4는 지극히 우수한<유격사>입니다만, 너무 범용적이라 반대로 특정은 곤란합니다. 다만, s1는…시기적으로 해당할 것 같은 사람이 한사람」

「s1는 알고 있다. 에리카가 이름을 흘리고 있었지만, 저것은 린짱이다」

「참고 데이터가 적기 때문에 확증은 없었습니다만, 역시 그렇습니까」

현시점의 데이터로부터 추측된다는 것뿐이라도 굉장하구나. 데뷔조차 하고 있지 않는 아이가 얼마나야라는 느낌이다.

그러나, 다른 녀석은 모르는가. 역시 모르는 녀석인가. 현시점에서 태어나지 않을 가능성도 높다. S6의 에리카로부터 해 붕괴 후의 태어나고답고.

「다른 쉐도우도 대충은 시험했으므로, 어느정도는 해설할 수 있다고 생각합니다」

「레벨은 어디까지?」

「전원 Lv60까지 클리어. 시간제한 없음이라면, s5만은 Lv80 상대에도 신승 하고 있습니다」

과연 기본 스펙(명세서)라고 하는 곳인가. 보통 중급 모험자라면 Lv20의 쉐도우 상대에서도 내 힘으론 어찌할 수 없을 가능성은 높아. 정직, 나도 Lv60는 자신 없다.

준비가 끝났는지, 모니터에 비치는 가울과 상대 해 쉐도우가 출현했다. 최초인 것으로 당연히 Lv20의 s1이다.

Lv20에서도 만만치 않은 것은 확실하지만, 가울도 여기까지 격전을 빠져나가 온 모험자다. 더해 s1가 특기로 하는 것은 심플한 정면 물리 전투이다. 대폭적인 격하 상대에 애먹이는 것 같은 일은 없을 것이다. 물론, 상대는 미래의 S랭크이니까, 아무것도 하지 못하고 라고 하는 일도 없는 것 같지만.

서바이벌인 일을 생각한다면, 조금이라도 여력은 남겨 두고 싶은 곳이다.

「Lv20단계에서의 s1는 심플한 전위 어텍커입니다. 틈을 중시해 항상 일정한 거리를 유지해, 상대가 조금이라도 사거리에 들어가면 거합의 칼날이 덮쳐 옵니다. 어느 쪽일까하고 말하면 후의 선을 노리는 카운터를 특기로 할 것 같습니다만, 이쪽이 거리를 취한다고 판단한 순간에 강습해 옵니다. 원거리 공격의 수단이 있으면 대처하기 쉬워집니다만, 그것도 절대가 아닙니다」

「가까워진다면 단번에 결정할 생각으로 가지 않으면 베어 떨어뜨려지지마」

검인씨와 훈련하고 실감하고 있지만, 거합이라는 것은 귀찮다. 틈을 잡기 어려운 데다가, 발도술로 분류되는 액션 스킬이 너무 다채롭다.

발도에 의한 가속도 무시할 수 없다. 여기가 칼집에서 빼낸 칼에서도 여유로 속도를 넘어 와 하고.

「<칼>의 특성이나 s1의 스킬인가는 불명합니다만, 거의 모든 공격으로 크리티컬을 경계하지 않으면 안 됩니다. HP는 열상의 자연 회복용과 결론짓는 편이 좋을 것입니다」

「벽이 되지 않는 것인지」

「조작해 두껍게 하면, 이 단계라면 어느정도는 막을 수 있습니다만…상급 전위의 HP에서도 무상이라고 하는 것은 어려울 것입니다」

정말로 일격 필살을 체현 하고 있으면. …무서운 녀석이다.

무엇이 무섭다고, Lv20의 단계에서 이렇다 할 일이다. 단계가 오르는 것에 따라 그 일격 필살은 정밀도를 올려 간다.

틈에 접어든 상대는 초고속의 발도로 베어 떨어뜨려져 단계를 올리면 그 틈은 넓어진다. 가까워지는 것도 용이하지 않아.

더욱 s1의 무서운 곳은, 방패 역할도 아닌데 어느 의미 그 역할도 과연 있는 곳이다. 일대일이라면 신경쓸 필요는 없지만, 틈을 측정하기 어려워 하고 있으면 후위의 일격이 날아 올 것이다.

「s6와 짜면 손을 댈 수 없구나」

「동감입니다. 불과에서도 행동의 타이밍을 비켜 놓아지면 거합의 먹이지요. 그녀들은 일대일도 강합니다만, 그 진가는 팀전입니다. 누가 누구와 짜고도 강하고, 그 인원수가 증가할 때 마다 사각은 없어져 옵니다」

「전인미답의 S랭크는 겉멋이 아니다는 일인」

뭐, Lv20의 단계라면 하기 쉬운 상대이다. 거합의 틈과 속도, 공격력…라고 할까 관통력은 경이적인 것이긴 하지만, 기초 스펙(명세서)차이로 보충할 수 있는 범주다. 실제, 모니터안의 가울도 범위외로부터 빛과 같은 일섬[一閃]을 피한 다음 강습. 그대로 잡고 있다. 아마, 나도 같은 일은 할 수 있을 것이다. …s1의 경우, 문제는 다음 이후의 단계다.

그렇게, 3 분을 기다리지 않고 해 Lv20의 s1는 침묵했다. 가울의 전투 방법은 나에게 가까운 곳이 있기 때문에 실로 참고가 되지마. 브레스나《정령 마술》도 사용하지 않기 때문에 더욱 더다.

제한 시간의 나머지를 휴식으로 해, 계속되어 s2.

s1와 비교해 실루엣은 작고, 그리고 삐뚤어지다. 모습이 보이고 있으면 또 다른 인상인 것이겠지만, 그림자만이라면 인간으로 보이지 않는다.

「s2가 사용해 오는《수신전빙》은 미궁 도시의 미등록 스킬입니다. <유성 기사단>의 리그레스가 사용하는《수왕 변신》에 친한 효과인 것 같습니다만 자세한 것은 불명. 이름으로부터 해 수신의 친척일 가능성은 있습니다만…」

「수신의 무녀라면 죽어있는 가능성이 높다」

「네. 별이 붕괴한 시점에서 수신은 전멸 하고 있을 것. 가호도 없는데 수신의 힘을 사용해 있는 것이라면, 꽤 특수한 방법에 따라 실현되고 있는지. 원래 모의 실험 장치로 미지의 스킬 선물을 재현 하는 것은 곤란한데, 도대체 어떻게 되어 있는 것인가」

그 근처는 미래의 테크놀로지라고 하는 곳일 것이다. 안 곳에서 현상이 호전될 것도 아니기 때문에, 지금은 놓아둔다.

s2의 특필해야 할 점은 그 응용력이다. 상황에 맞추고 순간에 그 실루엣이 변화해, 그 행동 패턴도 바뀐다. 그 변화는 리그레스씨의《수왕 변신》에 가깝지만, 패턴이 풍부하다. 하는 김에 전신이 바뀌는 것은 아니게 몸의 부위 마다 변화시키는 일도 가능한 것 같다. 그러한 의미에서는, 일찍이 마왕 베렌바르가 사용한 형상 변화 쪽이 가까운 것인지도 모른다.

전투 위치는 기본적으로 전위. 후의 선을 노리는 s1에 대해, 이쪽은 앞의 앞…강습역이다. …그리고, 형상이 데굴데굴 바뀌기 때문에 틈을 측정하기 어렵다. 정직, Lv20의 단계라면 s1보다 하기 어려운 상대일 것이다.

가울도 제한 시간 아슬아슬한 곳까지 사용해 간신히 잡은 것 같다. 라고 할까, 벌써 상처가 많이 숨도 오르고 있다.

「괜찮은가? 휴식 넣어?」

『필요없어! 비교적 가득 가득한 것이니까 말을 걸지 않는구나!!

』

마이크로 말을 걸면 화가 나 버렸다. 평상시의 가울이라면 좀 더 여유를 가져 대처할 수 있을 것이지만, 가호가 없는 영향은 큰 것 같다.

그리고, 20초정도의 휴식을 사이에 두어 s3의 등장이다.

실루엣으로 밖에 판단은 할 수 없지만, s3의 눈을 끄는 부분은 역시 그 나는 방패일 것이다. 복수의 비행방패가 s3의 주위를 빙글빙글돌고 있는 것을 알 수 있다.

「s3의 특필해야 할 점은 그 딱딱함과 커버 범위입니다. 참가하고 있을지 어떨지로 파티의 전술이 가장 바뀌는 것이 s3의 존재지요」

「그렇다고 해서 개인 싸움이 약할 것도 아니면」

「적극적으로 공격은 해 오지 않습니다만, 어느 포지션에서도 유효타가 맞히기 어렵다. 떨어져 있어도 커버할 수 있다. 올 레인지 탱크라고 하는 이색인 존재입니다」

말 뿐이라면 의미 불명하지만, 보자마자 납득해 버린다. 뭐야 올 레인지 탱크는.

《정령술》로 멀어진 장소에서도 커버하는 갈드에서도 그렇게 말해지지는 않아.

그런 s3 상대에 가울은 공격하다 지치고 있다. 과감하게 공격하지만, 아무래도 유효타가 들어가지 않는다. 반대로 가울의 곁도 데미지는 적지만, 제한 시간 있음(개미)의 룰에서는 불리하게 될 뿐이다.

경직되어 걸친 상황을 일변시킨 것은 역시 가울의 기습이다. 나는 방패에 의해 공격을 건 s3에 대해, 그 방패를 반대로 발판으로 해 거리를 채운다. s3의 사이에 끼어들려고 하는 방패를 억지로 튕겨날려, 직격을 통한 후 러쉬를 계속해 종료다. 방패직이라고는 해도, 역시 레벨차이로부터 오는 HP량의 차이는 큰 것 같다.

그리고 쉬는 사이도 없게 s4와의 대전이 시작된다.

「s4는 그 밖에 비교해 특필해야 할 부분이 없는 상대던가?」

현재, 다른 멤버가 대전했을 때에도 미지의 액션 스킬을 사용해 왔다고 하는 이야기는 듣지 않는다.

「미지의 부분이 없다고 하는 것만으로, 이 여섯 명안에 포함될 뿐(만큼)의 전투력은 보유하고 있습니다. 아마 파티의<척후>역인 것이겠지만, 마에나카 마모루라고 해도 최고급입니다. 일대일로 조심한다면, 우선 경이적인 스피드, 다음에 견제용의 원거리 무기, 그리고《환영 마술》입니다. 그리고, 근거리까지 가까워져도 일격이 있습니다」

「일격이라고 해도, 사용하고 있는 것은 나이프 같겠지만」

「패시브 스킬로 복수의 크리티컬 보정을 보유하고 있는 것 같습니다. s1(정도)만큼은 아닙니다만, HP를 관통해 옵니다. 그리고 관통한 앞으로 기다리고 있는 것은…」

『구웃!!』

모니터 안에서 가울이 신음했다. s4와의 거리는 초지근. 고속으로 돌아다니는 s4를 간신히 잡아 그대로 결정하려고 한 직후의 일이다.

…도중 가울에 이상한 움직임이 있었군. 가호없이 사용할 수 없는 동작을 사용하려고 해 틈을 찔렸다는 곳인가.

「…독입니다. 그것도 복수 종류의 독에 의한 상태 이상을 유발. 상태 이상 발생에 관해서도 스킬 보정이 있다고 생각됩니다. 이것은 어디까지나 모의 실험 장치인 것으로, 실제는 좀 더 강력하겠지요」

「섣부르게 접근할 수 없으면」

「더욱 말한다면, 독 이외의 공격도 흉악합니다. 인체의 약점이 되는 개소, HP분포의 약한 개소, 상대의 움직임을 저해하는 개소를 정확하게 노려 공격을 걸어 옵니다. Lv20라고 하면 하급 랭크도 좋은 곳입니다만, 전투 지식과 기술에 대해서는 상급 랭크와 비교해도 손색이 없는 레벨으로 완성되고 합니다. 파티중 최고일지도 모릅니다」

『구아아앗!!』

반대로 반격을 받은 가울의 외침이 울려 퍼진다. 그것은, 언뜻 보았을 뿐이라면 나이프와 격투를 끼워 넣은 단순한 러쉬으로밖에 안보일지도 모르지만, 자주(잘) 보면 불과에서도 HP를 관통하면 치명상에 걸릴 수도 있는 장소(뿐)만이 노려지고 있다. 그 전투 기술은…단순하게 능숙하다.

가울의 문제는 s4의 공격으로 경계해야할 것을 잘못한 일이다. 크리티컬 보정이 있다고 생각된 나이프를 중점적으로 막고 싶어지는 것은 어쩔 수 없지만, 패시브 스킬을 다중에 안고 있다면 다른 공격도 보정이 지 않을 리가 없다. 주의를 피해진 결과, 가울은 하필이면 턱에의 크리티컬을 받아 버렸다. 뇌를 흔들어져 전후불각[前後不覺]이 된 곳을 s4의 무자비한 러쉬가 맹추격 한다.

「궁합도 있겠지만, 실제의 곳저레벨대로 가장 난관인 것은 s4일지도 모릅니다. 과거의 실적으로부터도 그것을 간파할 수 있습니다」

이렇게 말해, 세컨드는 모니터의 구석에 과거의 전적인것 같은 것을 표시했다.

당연한 이야기이지만, 기술되고 있는 것은 주로 우리 멤버다. 추가로 리그레스씨랑 그렌씨, 뒤는 세컨드의 것도 포함되어 있다. 거기에는 도전으로부터 첫공략까지 걸린 전적도 실리고 있지만, s4는 극단적인(정도)만큼까지 회수가 많다.

초견[初見]으로 공략에 성공한 것은 서제스, 베렌바르, 딜크, 세라피나의 4명만. 리그레스씨들도 공략하고 있지만, 토대가 다르므로 그것은 생각하지 않고 둔다. 물론, 이마나카로 싸우고 있는 가울을 포함해 공략이 끝난 상태이지만, 그 숫자는 다른 것과 비교해도 압도적 난관인 일을 고하고 있었다.

가울이 지금 열세한 것은, 연속 전투로 피곤한 곳에 작은 미스로 잡아 버렸다고 하는 일일 것이다. …익숙해져도 힘들다는 일이다.

『샤오락!!

』

벌써 만신창이라고 하는 느낌이지만, 간신히 가울의 공격이 s4를 잡았다.

반격으로 변하려고 하는 s4의 행동을 예측한 연타. HP가 없어진 시점에서 종료인 시스템 까닭에 그대로 종료가 되었지만, 그 움직임으로부터 헤아리는 것에 s4는 역전을 노리고 있었을 것이다. 그리고 그것을 가능하게 하는 기술도 있다. …무서운 상대다.

 자, 가득 가득한 위에 복수 상태 이상까지 먹고 있는 가울씨이지만, 서바이벌은 아직도 계속된다.

다음 되는 상대는s5. 세컨드의 유사 모델이나 본인이라고 해진 쉐도우다.

「s5에 대해서는,Lv60까지는 거의 모든 데이터를 망라하고 있습니다. 장비품안에 미지의 것은 있습니다만, 기본적으로 나와 같음…오리지날과 같은 전투 스타일이 됩니다」

「이것까지 외부로부터 보고 있어, 제일 도무지 알 수 없는 것 하고 있다고 생각하고 있던 것이지만」

「인간으로부터 하면 이색인 전투 스타일이지요」

이것에 계속되는 s6도 대개인 것이지만, 저것은 일단 리리카의 지식으로 설명이 붙는 것이다. 외관이 빈번하게 바뀌는 s2도 꽤 이상한 것이긴 하지만, s5에는 질 것이다.

여하튼, 보통으로 몸의 일부라고 생각하고 있었던 장소가 칼날이 되거나 거기로부터 탄환이 날아 와 한다. 특히 법칙성이 있는 것도 아니고, 그때마다 액션 스킬이 발동할 것도 아니다. 즉 패시브 스킬이나 몸이 그러한 구조라고 하는 일이 된다.

「저것은《생체 병기》로 불리는 우리 고유의 스킬입니다. 내부 거두어들인 무기를 재구성 해, 육체의 일부로서 전개합니다」

「원래는 보통 총기라는 일인가?」

「던전 마스터가 만든 것을 보통이라고 부를까는 차치하고, 기성품입니다. 그것을 체내에서 분해해 짜맞춰, 상황에 따른 형태로 재현 하고 있기 (위해)때문에, 원래의 모습과도 동 떨어져 있습니다」

엉망진창 말하고 있겠어, 어이.

「키메라의《생체 융합》에 가깝다는 일인가」

「유기물과 무기물이라고 하는 차이는 있습니다만, 그 해석으로 좋을까」

살아있는 몸으로 무기물을 융합하지 마.

이미지적으로는 키메라와 유행의 혼혈아와 같은 느낌이지만…순번적으로는 역인가.

「하나 더 의문이 있다. 댄 매스를 시작해 미궁 도시의 총사용은 유효적인 공격 스킬을 보유하고 있지 않다. 그런데, s5의 그것은 단순한 총탄이 아니다. 분명하게 스킬 효과가 탄 것이고, 액션 스킬도 사용해 온다. 이것은 왜야?」

「그 대답은 간단합니다. 우리의 몸으로 재구성 된 병기는, 총으로도 검으로도<생체 병기>라고 하는 카테고리로서 다루어지므로, 그 전용 스킬을 사용하고 있는 것입니다. 사용 빈도가 많아지는 것은<투척 무기>의 스킬입니까」

「…탄환은?」

「체내에서 정제 하고 있습니다」

뭐라고 하는 반칙적인 범용성이다. 원정으로 연습한 무기 카테고리의 확대 따위 눈이 아니다.

그리고 흉내도 할 수 있을 것 같지 않다. 방향성으로부터 생각하면 유행이라면 가능성은 있는 것 같은 생각도 들지만…라디네가 듣지 않다고 생각되지 않고, 현시점에서 사용하지 않다는 것은 적성이 없다는 것일 것이다.

「던전 마스터의 파티에 있어서의 오리지날도 이 S6에 있어서의 s5도, 타멤버의 포지션과의 균형으로부터 후위를 노력하고 있습니다만, 우리의 진가는 범용성을 추구한 올 레인지의 전투 스타일입니다」

「뭐든지 재현 할 수 있다면, 확실히 모든 상황에 대응할 수 있구나」

모니터안의 움직임을 보는 한, 재현 하는 스피드도 빠르다. 《순장》과 다르지 않다.

(듣)묻고 있는 한계 컴퓨터 따위도 수중에 넣을 수 있을 것 같으니까, 색적 따위의 지원도 특기일 것이다. 방어도 전용의 병기를 수중에 넣으면 된다.

「들어도 좋은 것인지 모르지만, 약점이라든지 없어?」

「출신 고인가, MP량은 차치하고《마술 적성》은 거의 없습니다. 뒤는 재구성 하는 병기나 화살과 탄약[矢弾]이 다수 복잡하게 되는 (정도)만큼 연산에 부하가 걸려, 에너지 소비도 격렬하게 됩니다. MP를 대용한다 따위의 궁리를 하고 있습니다만, 오리지날로 해도 계전시간은 아직 과제가 남는다고 했습니다」

약점이며 과제인 것이겠지만, 문제가 되는 것 같은 것도 아닌 것 같다. 《마술 적성》은 십분(충분히) 이상으로 대용이 들을 것 같고, 계전 능력으로 해도 수시간의 전력 행동이 무리라든지 그러한 레벨이 아닐까.

달이 불퉁불퉁이었던 것은 에르시씨의 청소의 결과인 이유로, 그것을 만들어 냈던 것이 이 능력이라는 일인가.

「연산 능력의 문제로부터, 크게르슈라이바의 굴착용 드릴 따위를 재현 하는 일도 곤란합니다」

「아─응, 알았다」

어떻게 하지라는 느낌의 전투 스펙(명세서)다. s5의 움직임을 보는 한, 어쩌면 레벨에 의해 제한은 받겠지만, 전체적으로 고수준 지난다. 적어도 현시점에서는 약점이 약점으로 되어 있지 않다.

아니, 뭔가 있었을 때에 믿음직한 아군이 있다고 생각하면 좋지만.

중요한 s5전이지만, 일단 가울은 승리했다. 겨우라고 하는 말이 붙는, 데미지적으로도 시간적으로도 아슬아슬한의 일전이었지만, 역시 우리 멤버들 까는 궁지에 강한 것 같다. 덧붙여서, 독은 나은 것 같지만 HP는 벌써 거의 하늘. 평상시라면《지수신의 가호》로 회복하고 있지만, 지금은 그것도 없다.

그런 아슬아슬한의 상황으로 귀찮은 s6, 에리카에이덴페르데의 차례이다.

「s6의 전투 스타일은 상대의 행동에 끼어들어, 방해를 한다고 하는 일에 특화하고 있습니다. 액션 스킬이나 그 제휴는 타이밍을 비켜 놓는 일로 방해되어 마술은 행사전에 술식을 무너뜨려져 최악 마소[魔素] 분해, 통상의 행동도 뭔가의 간섭을 실시해 미묘하게 저해해 옵니다. 완전하게 동작을 멈춘다고 할 것은 아니고, 어디까지나 간섭이라고 하는 것이 컨셉인 것이지요」

「귀찮은 상대구나」

에리카와 이야기하고 있고 느낀 일은 없지만, 이 전투 스타일은 매우 성격이 나쁘다. 리리카도 비슷한 일은 할 수 있는 것 같지만, 여기까지 상대의 저해에 특화한 형태까지 실현될 수 있다고는 생각되지 않는다.

「그리고, 더욱 귀찮은 것은 간섭한 상대의 마력조차 이용해 마술을 개변하고 있는 일이지요. 분해한 마소[魔素]를 그 자리에서 변환해, 자신의 것으로 하고 있습니다」

「아아…」

과연. 지금이라면 해설된 다음 보면 이해할 수 있다.

거의 마술을 사용하지 않는 가울이니까 지금은 액션 스킬의 것을 볼 수밖에 없지만, 마력의 흐름이 부자연스럽다.

에리카와 상대 한 상황으로 복잡한 마술의 구축 발동은 치명적일 것이다. 술식이 제어를 떨어진 순간에 폭발…정도라면 차라리 좋은 (분)편으로, 자칫 잘못하면 아군에게 공격이 날아 가도록(듯이) 유도될 우려조차 있다. HP조작조차, 저 녀석 상대에서는 위험할지도 모른다.

「대항책은 단발의 액션 스킬 따위로 압도하는지, 최초부터 마력을 사용하지 않는 전투를 실시하는 일입니다. 바로 정면으로부터 마술로 대항할 생각이라면,《암호화》나《압축》,《위장》등의 순서를 더하는지,《은폐》, 혹은 대처 할 수 없을 정도 초고속으로 발동을 실시할 필요가 있습니다. 레벨이 오를 때 마다 정밀도는 튀어 가므로, 대처는 곤란에 되어 갑니다만」

알고는 있었지만, 막상 대전하게 되면 너무 귀찮다.

그리고, 팀전이나 되면 더욱 귀찮게 되는 것이 눈에 보이고 있다. 저 녀석이 있는 것만으로 극단적으로 손이 제한될 뿐만 아니라, 주위를 굳히는 녀석들이 도깨비 갖춤이다. 확실히 가장 먼저 떨어뜨리지 않으면 안 되는 대상인 것이지만, 상대도 그것은 이해해 포메이션을 짜고 올 뿐만 아니라, 바로 그 본인은 공략하기 어렵다.

덧붙여서, 본래는 회복이나 지원 따위는 가장 먼저 두드리는 것이 팀전의 씨어리라고 말해지고 있지만, 이 녀석들의 경우는 그것이 통용되지 않다. 특수한 점이나 나쁜점은 있어도 대체로 자신 혼자라도 완결하고 있으므로, 누구를 넘어뜨려도 그것만으로 전선이 무너지는 일은 없는 것이다. 그러면서, 인원수가 증가하면 상승효과로 강하게 되어 간다고 하는 무서운 파티다.

『쉿!!

어때 빌어먹을!!

』

모니터 안에서는, 가울이 승리의 외침을 올리고 있었다.

「s6의 약점은, 이른바 감각파…감각으로 전투 동작을 해내는 상대입니다. 그래서 그나 리그레스와 같은 상대는 서투른 것 같네요」

「야광씨와 함께다. 다소의 엇갈림을 근심으로 하지 않는 녀석이라면, 간섭이나 저해도 어느정도는 무시할 수 있으면」

「그것뿐만이 아닌 것이 s6의 무서운 곳입니다만, 만신창이에서도 Lv20는 어떻게든 된 것 같습니다」

…아직 Lv20구나. 저 녀석, 이대로 Lv40의 린짱이 나오는 것을 잊지 않을까.

뭐, 절찬대 상태가 좋지 않은 저 녀석과의 승부는 차치하고, 이후에는 나도 노력하지 않으면 안 된다. 그러한 의미로, 세컨드의 해설은 굉장히 살아났다.

그러나, 가울은 Lv40의 s1는 어떻게든 격퇴했다. 계속되는 s2에서는 개시 직후의 강습으로 HP를 제로에 되어버렸는걸이지만, 고집을 보였다고 하는 일일 것이다. 이것이라도 자기보다 베이스 레벨은 아래라고 하는 것은 지적해서는 안 된다. …왜냐하면 나도 자신은 없기 때문이다.

-5-

검은 실루엣의 소녀와 대치한다.

일부의 틈도 없다. 정말로 검성이라고도 불러야 할 위협의 위압감. 발도야말로 하고 있지는 않지만, 오히려 거합술을 특기로 하는 상대에서는 이 상황 쪽이 귀찮다.

어디에 발을 디뎌도 베어지는 미래가 보인다. …아니, 검기에 의해 그것을 보게 된다. 그 위에서 발을 디뎌 오라고 권하고 있다.

『너도 해 보면 안다. Lv20로부터 Lv40, Lv40로부터 Lv60와 기량의 오름폭이 심상치 않아. 진짜가 어떤 녀석인지 모르지만, 요행도 없는 괴물이다』

이전, 베렌바르가 말한 말이 뇌리를 지나친다.

과연, 이제 와서 그 말이 몸에 스며들 정도로 이해할 수 있다.

Lv20는 어떻게든 되었다. Lv40도 초견[初見]에서의 공략은 곤란해도 대처의 할 길은 있었다. Lv60도, 강렬한 실력차이야말로 느낌은 들어도, 완전 내 힘으론 어찌할 수 없다고 할 정도는 아니었다.

여기까지 격상만을 상대로 하고 온 것이다. 그러한 힘의 차이를 인반복하는 기적은 체현 해 올 생각이다.

그러나, 눈앞에 가로막는 것은 결코 요동하는 일이 없는 벽이다.

손을 댈 수 없다. 한 걸음 발을 디딘 것 뿐으로 끝난다. 그렇게 확신 당하고 있다. 그러나, 맞아 싸우는 것으로 해도 수단이 없다. 상대의 행동을 허락한 시점에서 아웃이다. 1발째의 공격을 견딜 수 있을지 어떨지조차 이상하다.

S6의 리더, s1의 쉐도우 Lv80는 그만큼까지 도깨비 같아 보이고 있었다.

무엇이다 이것은. 이런 녀석이 있고 좋은 것인지. 그 린짱이 이 정도까지 변한다는 것인가. 도대체 얼마나의 곤경을 넘으면 여기까지에 도달할 수 있다는 것이다.

행동의 예비 동작조차 잡을 수 없다. 하지만, 기색이 슬슬 가겠어라고 하는 의사를 은폐도 하지 않고 전해 온다.

-Over Skill《명단인노일열화》-

반응을 할 수 없다. 나의 한계까지 끌어올린 반응속도에서도 지각 할 수 없는 속도로, 어느새인가 절묘한 위치에까지 접근을 허락하고 있었다.

게다가, 내질러지는 그 기술은 원래의 스킬조차 보지 못한《칼 기술》. 게다가, 숨길 생각은 없다고 말할듯한 기술 과잉이다.

「장난치지마!!」

반본능만으로 회피 동작을 취한다. 당연하다는 듯이 칼날이 HP를 관통해…아니, 마치 극소의 틈새에서도 존재하는것같이 비집고 빠져나나, 나의 몸을 잘게 잘라 간다. <불오니키리>로 막지 않으면 무기마다 촌단(토막토막) 되고 있어도 이상하지는 않다.

치명상이라고도 부를 수 있는 열상이 새겨졌지만, 아직 끝은 아니다. 여하튼 깜박임도 허락하지 않는 순간의 행동이다. 출혈로 죽는 것 같은 시간은 없다.

하지만, 참으면 다음에 연결된다고 생각되는 만큼, 이 상대가 상냥하다고 생각되지 않았다.

-Over Chain《명단인노이반시노 잔광》-

초신속의 발도로부터 불과의 사이도 없게 발해지는 되받아 치기. 다소 검속은 떨어졌지만, 그런데도 빛과 같은 속도. 그리고 시인하는 일조차 할 수 없는 이 칼날은 그 이전의 상대의 움직임을 읽는 일조차 할 수 없다.

왜냐하면, 그것조차도 아마 진짜는 아니다. 초견[初見] 고로 판단이 어렵지만, 지금 보이고 있는 모든 것이 가짜의 환영이다. 유키의《크림슨 실루엣》과 같은, 공격 대상만을 유혹하는 환혹의 검. 그렇게 판단할 수밖에 없다.

거의 감만으로 회피 체제를 취한다. 방어는 안 된다. 이 도깨비는 일절의 방어를 뽑아 온다. 방어하기 위해서는 전용의, 그것도 복수의 방어 스킬이 필요할 것이다.

「읏!!」

분명하게 칼의 전체 길이보다 긴 거리를 취해 상 깊은 열상이 추가 됐다. 안보일 뿐만 아니라 뻗어 있을 것이다. 그러한 것 간사하다고 생각합니다.

-Over Chain《명단인노참사돌》-

아주 조금만 거리가 떨어진 나에 대해, 추가의 돌진기술. 체제를 무너뜨려진 나에게 회피의 방법은 없다.

정말로 만사 끝나버림이다. 하는 김에, 이것을 막아도 계속되는 제 4, 제５의 제휴가 기다리고 있을 확신이 있었다.

스킬명 그대로, 완전하게 생명을 끊으러 와 있다.

아니 다르다! 이것은―

-Skill Cancel-

-Over Chain《몽환인아》-

-돌진력을 추가한 다음의 별스킬의 발동. 본 일도 (들)물은 일도 없는 스킬의 사용법.

설마, 발동중의 스킬을 중단해 제휴처를 변경한다고라도 말하는 것인가. 제휴를 다용하는 나이니까, 그것이 아무리 엉뚱한 것이나 이해 가능하게 된다.

게다가 그래서 발해지는 것은….

…그렇다고 하는 곳에서 쉐도우가 사라졌다.

아무래도 최초의 대치는 체감 이상으로 시간을 들이고 있던 것 같고, 제한 시간의 3 분을 넘은 것 같다. 즉, s1가 걸어 온 것은 움직이지 않는 내가 인내심의 한계를 느낄 수 있고라고 하는 일일 것이다.

크게 베어진 동체의 열상이 심한 일이 되어 있지만, 그것은 신경이 쓰이지 않는다. 지금은 아픔도 느껴지지 않는다.

그것보다, 어처구니없어질 정도로 손이 떨고 있었다. …아니, 눈에 띄는 것이 손이라고 하는 것만으로 몸 전체가 말하는 일을 듣지 않는다.

그것은 공포인가, 미지의 단계에 있는 강적에게로의 전율인가.

「하핫!!」

그대로 마루로 몸을 던졌다. 어차피, 곧바로는 걷는 일도 할 수 없을 것이다.

강하다. 강하다. 그저 단순히 강하다.

무엇이다 저것은. 저런 도깨비가 존재해도 좋은 것인지. 지나친 차이에 웃음이 울컥거려 올 정도다.

상태가 좋지 않게 굴욕을 덧칠 되었는지, S6모의 실험 장치를 나온 가울이 말한 것은 『철저히 하겠어』의 한 마디였다.

거기에 이끌려하는 김에 분명하게 상품의 쥬스도 받은 다음, 우리는 자신의 한계에 도전을 시작했다. …뭐, 평소의 일이다. 누군가에게 엉덩이를 얻어맞는 것도 아니고, 자신으로부터 분기하는 가울씨는 의협심이 있다고 생각합니다.

반복해 반복 교체로, 세컨드의 분석과 지적을 받으면서 S6쉐도우로 도전을 계속한다.

그렇게, 어떻게든 Lv60의 에리카를 넘어뜨렸던 것이 바로 조금 전의 일. 벌써 시각은 아침을 지나고 있다.

그리고 기세에 탄 채, Lv80의 린짱도 넘어뜨려 주군과 분발했지만, 결과는 이 꼴이다.

어찌할 도리가 없다고는 자주(잘) 말한 것으로, 대치한 것 뿐으로 문자 그대로 몸이 움직이지 않는다.

이것은 실제로 상대 한 사람이 아니면 모를 것이다. 실력의 오름폭을 봐, 베렌바르가 도전을 멈추는 것도 알자고 하는 것이다.

…저것, 혹시 지금의 검인씨보다 강한 것이 아닐까. 게다가 그 위가 있다. 파군요.

시커매 표정 따위 알 리도 없지만, 쉐도우의 모습으로 보인 것은 집념.

그녀가 무엇을 목표로 붕괴한 세계에서 싸우고 있었는지는 모른다. 그러나, 흉악한까지의 재능과는 별도로, 뭔가의 목표를 가지고 있던 것은 안다.

저것은, 그렇지 않으면 겨우 도착할 수 없는 것 같은 영역일 것이다.

나는 아직 저런 영역에는 세우지 않다. 그러나, 이윽고는…아니, 어쩌면 당장이라도 그 영역에 서, 더욱은 넘어 갈 필요가 있는지도 모른다. 지금 요구되고 있는 강함은 그러한 차원의 이야기다.

목표가 안보인다. 지금 무엇을 하면 먼저 진행하는지 모른다. 그런 붕괴라고 하는 시련을 앞에, 너무나 멍하니 한 중에서 본 것은 명확한 강함이었다.

왜일까는 모른다. 단순하게 매료되었을 뿐일지도 모른다.

그러나 오리무중의 지금, 순수하게 목표로 하려고 생각된, 다만 하나의 명확한 모습이었다.

 그런 느낌으로 멍─하니 하고 있으면, 갑자기 마이크의 음성이 들어가 유키의 목소리가 들렸다.

『참치─. 슬슬 이동하지 않으면 안 되는 것이 아니었던가? 5용장과 만난다든가』

『무엇이다, 너용무 있는데 이런 시간까지 하고 있었는가. 지각은 하지 마』

『아니, 전원이니까 가울도이지만…』

『…에?』

…위험하다.

쉐도우의 여러분은 현대보다 인플레 하고 있는 것 같습니다.

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목차

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제 2화 「5용장」

조금 고민했다.

-1-

「완전히, 깜짝 놀랐어. 아침에 일어 나 근처의 방 보면 하늘이고, 공용 게시판에 써도 반응 없고, 누구에게 들어도 행선지 모르고」

「아아, 나쁘다. 조금 너무 빠지고 있었군. 안미안미」

「…사과하려는 생각이 느껴지지 않는다」

「미안해요」

나를 찾기 위해서(때문에) 분주 했는지, 유키는 드물게 정말로 화나 있는 것 같다.

그거야 세계 규모의 교류로 상대편의 높으신 분과 만난다 라는 때에, 예정을 잊어 내팽게 치는 것은 곤란하구나. 이번에는 비공식이라고는 해도, 그것 까닭에 그렌씨도 베르나도 없는 장소이고.

「가울도, 함께 있었다면 연락 정도 주면 좋았는데」

「미, 미안하다. 무심코 울컥하게 되어 있어…」

그렇지만 그 이리씨, 스케줄 파악하고 있지 않았다 같아. 나와 함께 있지 않았으면, 아무 일도 없게 내팽게 치고 있었던 가능성이 높다.

유키가 거기에 돌진하지 않았던 것은, 아마 목표가 분산하는 일을 피한 때문이다. 놈은 아마, 나만을 추적하는 일을 제일 목표로 하고 있다. 반드시 내가 가울의 일을 지적하면, 왜일까 발뺌하고 하고 있도록(듯이) 유도되는 것이다.

「뭐 그래, 이렇게 (해) 시간에 맞을 것 같으니까 좋지 않은가. 모험자 같은거 시간에 시간관념이 없는 것이고」

원호 사격은 당사자는 아닌 곳으로부터…운전석에서 운전하지 않고 커피를 마시는 라디네로부터 발해졌다. 아, 나에게도 주지 않을까나.

「시간에 맞을 것 같은 것은, 라디네가 슈퍼 유행 준비해 주고 있었기 때문이지만 말야」

『교수하, 자신 다케락시요우트시테타다케데스가…키메라하처니행 키마시타시』

「입다물게 유행」

「…살아난 것은 사실이니까 괜찮지만 말야」

전송 장치까지 상당히 거리 있기도 하고. 이동 수단이 있다면 사용하고 싶게도 될 것이다.

그 유행을 타 이동해도, 목적지까지는 아직 시간이 걸릴 것 같다. 아마, 그리고 십 분 정도.

덧붙여서 도보라면 늦을 가능성은 대. 달려 가면 문제는 없는 것 같지만, 기세가 지나쳐서 길을 틀리거나 하면 죽을 가능성이 있다. 어제의 밤에 공용과 이동했을 때와는 달라, 안전지대를 나타내는 로프는 쳐지고 있기 때문에 잘못하는 일은 없을 것이지만, 전력 질주는 피하고 싶은 곳이다.

「하아…그래서? 모의 실험 장치 쪽은 어땠어? 참치는 S6쉐도우와 싸우는 것은 처음이었군요?」

라디네와 유행의 주고받음에 깜짝 놀라게 해졌는지, 유키가 화제를 바꾸었다. 추구해도 의미가 없다고 판단했을지도 모른다.

「아, 아아, Lv60까지는 전원 공략했어. 너가 오기 직전에 Lv80의 s1와 서로 하고 있던 것이지만, 저것은 차원이 다르구나. 조금 공략의 눈이 안보인다」

Lv60의 시점에서도 이상한 강함이었지만, 그런데도 빌붙는 틈은 있었다. 하지만, Lv80의 저것은 정말로 차원의 다른 영역이다. 재도전해도, 지금의 나로는 데미지를 통하는 일조차 어려울 것이다. 검인씨랑 야광씨 쪽이 아직 가능성은 있을 생각이 든다.

…그래서 Lv80구나. 다음에 Lv100가 대기하고 있는 것은 확실, 그 앞도 있는 같고, 얼마나야라는 느낌이다.

「…하? Lv40가 아니고? 1회로 거기까지 갔어?」

「1회가 아니지만. …몇회 정도 했던가?」

「기억해. 세컨드라면 기록 취하고 있을 것이지만」

서로의 도전이 끝나면 즉교대하고 있었기 때문에, 회수는 상당한 수가 되어 있을 것이다. 게다가 제한 시간조차 그대로이니까 3 분단위이다.

대개, 일전 마다 가울과 바꿔 넣는 것이 당연하게 되어 온 근처로부터 기억이 불선명하게 되어 오는구나. 일전 마다 다시 하고 있으면 서바이벌이든 뭐든 없다라고 말했었던 것은 기억하고 있지만.

「아니, 문제는 회수가 아니고…혹시 가울도 거기까지?」

「나는 s3의 Lv60를 공략 할 수 없었으니까, 그것 이후…Lv60의 s4~s6도 미공략이다. 저 녀석경은 로부터, 참치의《실드 브레이크》적인 스킬이 없으면 어렵다」

「저 녀석도 힘들구나」

정직, 시간제한 있음이라면 Lv60에서는 제일의 난관이었던 생각도 든다. 날고 있는 방패를 전부 부술 수도 없기 때문에, 핀포인트로 파괴한 직후에 강습을 걸 수밖에 없는 것이다.

다만, 본체로 같은 손이 통용된다고는 생각되지 않는다. 쉐도우가 가지는 장비는 특성을 최저한 재현 하고 있는 것만으로, 그것은 어디까지나 마소[魔素]로 만들어진 것이다. 세컨드도 말했지만, 이런 파티에서 메인방패 하고 있는데 그런 대책도 하고 있지 않은 것은 생각하기 어렵다. 진짜는 전부의 방패가《불괴》소유였다고 해도 이상하지 않는 것이다. 모의 실험 장치의 특성상, 다른 멤버도 본체가 아득하게 강한 것은 틀림없을 것이다.

「으음…그렇다면, 궁합의 차이로 일부 공략하고 있는 사람은 있지만…Lv60 전원? 라고 할까 나, s1의 Lv40도 넘어뜨릴 수 있지 않지만」

「알고 있다」

과거 데이터를 보유하고 있는 세컨드가 있었으니까, 당연히 그 근처는 파악하고 있다. 즉, 나는 하루 만에 다른 무리의 기록을 거의 낚아채기로 해 버렸다고 하는 일이 되는구나. 후하하.

「그것을 말하면 나 같은거 Lv20에서도 한정적인 상대으로밖에 이길 수 없지만」

「아니, 어떻게 생각해도 라디네…라고 할까 후위 방향의 설정이 아니지요, 저것」

「s6는 상대 하기 쉽기 때문에 Lv40에서도 어떻게든 되지만」

「나는 골칫거리」

저것을 후위가 이러니 저러니 하는 것은 꽤 무리가 있을 것이다. 레벨적으로 격상의 수지씨도, 거기까지 성적은 좋지 않았을 것.

파티상의 역할 분담으로서 전위 후위의 차이는 느껴지지만, 그 녀석들은 기본적으로 올라운더가 대부분이다. 순수한 의미에서의 후위는 s6…에리카 정도이다.

그 s6도 전후마모루 묻지 않고 넘어뜨리는 것은 용이하지 않을 것이지만, 라디네의 경우는 스킬 타이밍이나 동작에 영향을 주지 않는 총기를 메인으로 하고 있는 까닭에 성격이 잘 맞다는 것일 것이다. 마력을 거의 사용하지 않는 상대라면, 저 녀석의 간섭식은 그다지 의미가 없다.

덧붙여서, 전혀 이야기에 관련되어 오지 않는 유행은 원래 거의 모의 실험 장치에 손을 대지 않았다. 지금은 차이고, 저 편에 있었을 무렵도 차가 되기 위한 개조가 우선되고 있었을 것이다. …묘한 문자의 표면적 의미이지만, 따로 잘못한 일은 말하지 않았다. 잘못되어 있는 것은 유행의 상식이다.

「이 녀석이 머리 이상한 일 하는 것은 이제 와서일 것이다. 유키가 제일 좋게 알고 있지 않은가」

「…그렇다. 만난 직후부터 그랬던 것이군요. 팃타씨 깨물거나」

「여러가지 자각은 있다」

적어도 일반적인 모험자의 그것은 아니다. 그것은 인정하자.

안치스레로 말해지고 있는 와타나베노 쓰나 전설은 반이상이 진실하고.

「그렇지만, 참치는 차치하고 가울은 상태 나빴지 않아? 여기에 오고서 가호 효과가 있지 않지요?」

「…없으면 않은 대로 할 길은 있었다는 일이다. 적을 것이지만 소유지폐만으로 변통 할 수밖에 없는 것은<선혈의 성>에서 심하게 왔기 때문에. 특히[작열동안 ]」

…싫은 추억이었네.

「그 때의《블리자드 브레스》같이, 새로운 스킬 기억했다든가?」

「아니오. 요점은, 가호가 없는 본연의 나에게도 아직도 꺼낼 수 있지 않은 Potential(잠재적)은 남아 있다는 일이다. …그 범에 실컷 말해진 일을 실천하는 것 같아 화나는 이야기이지만, 말하고 있는 일은 올바르기 때문에. 약한 채로 있는 것보다는 좋다」

무슨 말을 해졌는가는 모르지만, 항행중 리그레스씨와 모의전만 하고 있던 것은 보고 있다. 그 때에 어드바이스적인 것을 받고 있었다고 하는 일일 것이다.

「훈련에서도, 뭔가 그러한 궁합은 있을까나. 참치와 가울이 짜면 저확률로 훈련 결과:대라든지」

「육성 시뮬레이션인가」

「그렇지만, 그러한 곳 있네요. <아크 세이버─>의 훈련때라든지」

「차이는 있을 것이다. 참치가 아니고 서제스 상대로 같은 결과가 될 생각은 하지 않고」

「키이네」

가울은 엉덩이에 불이 붙는 것은 늦지만, 그 만큼 폭발력은 있다. 이번에는 그 폭발의 타이밍으로, 거기에 합승 했다고 하는 일일지도 모른다.

덧붙여서 서제스는 저렇게 보여 훈련에서는 안정되어 있다. 가끔 이상한 방향으로인가 날아 갈 뿐이다.

「세컨드가 여러가지 정보 해석해 주고 있기 때문에, 유키도 그것 들어 재도전해 보면 좋다. 뜻밖의 발견이 있을지도」

「무─, 뭔가 위로부터 시선. 예정 잊고 있었던 주제에」

「…그것은 정말 미안합니다」

「슬슬 도착이다. 전송 게이트가 보여 왔어」

유행이 향하는 앞을 보면 어제도 빠져 나간 전송 게이트가 보인다. 거대 고로 원근 감이 미치고 있지만, 그런데도 이 스피드라면 몇 초의 거리다. 예정 시간에는 아직 30분이상도 있기 때문에, 지각 취급은 피할 수 있을 것 같다.

게이트의 주위에는 오늘 참가하는 멤버도 모여 있다. 여기에 없는 서제스, 티리아, 로카, 딜크와 세라피나, 키메라, 베렌바르, 그리고공용들세 명도다.

슈퍼 유행이 스피드를 떨어뜨려, 정확히 게이트전에 그치도록(듯이) 이동한다. 모여 있던 무리는 그것을 헤아려 천천히와 이동을 시작했다.

그런 가운데, 반대로 유행의 앞에 뛰쳐나오는 그림자가 1개.

「우, 우왓!!

무엇이다, 괜찮은가!?

어이!!」

감속중이었지만, 피할 수 없는 타이밍을 노려 뛰쳐나왔으므로, 기세가 지나쳐서 튀겨 버렸다. 당황해 라디네가 차 밖에 뛰쳐나온다.

「미, 미안합니다. …무심코 흥미를 끌려」

튀길 수 있던 것은 서제스였다. 나는 그 직전부터, 뭔가 할 것 같은 기색을 느끼고 있었으므로 놀라지 않는다. 실제, 당황하고 있었던 것도 라디네만이다.

「…무엇이다, 서제스군인가. 튀긴 측이 말하는 것도 저것이지만, 당 가게와 같은 흉내는 그만두게. 깜짝 놀랄 것이다」

「당 가게와는 무례한. 나는 미지의 체험에 감히 몸을 쬐는 일로, 동지들의 미래를 열려고…」

「좋아 유행, 마음껏 쳐 주어라」

『양해[了解] 데스』

그만두어라! 기뻐해 버릴 것이다!!

-2-

「우구아아아앗!!」

서제스의 비명과 같은 뭔가가 울려 퍼지는 중, 우리는 유행을 내려 게이트에 가까워져 간다.

양손다리를 속박되어 유행에 질질 끌어지고 있는 서제스를 봐 곤혹하고 있는 것은 불과 수명이다. 그 곤혹에는, 당연한 일과 through해 버리고 있는 우리에게로의 반응도 포함되는지도 모른다.

「저, 저…와타나베님. 저것은 방치해도 괜찮은 것일까요?」

그 중의 필두인 공용이 말을 걸어 왔다.

「시간은 아직 있겠지? 저 녀석의 좋아하게 시켜 주면 좋다」

「시간의 문제는 아닙니다만…」

기세가 지나쳐서 로프의 밖에 나와 버릴지도 모르지만, 저 녀석이라면 뭐…죽는 일은 없을 것이다.

「여러가지이야기에는 듣고 있었지만, 직접 목격하면 반응이 곤란한 성벽이다」

용의 세 명과는 달라, 베렌바르는 서제스에 대한 정보를 파악하고 있다. 동영상 따위에서도 보고 있을 것이지만, 그런데도 실제로 보면 곤혹할 것이다. 대개, 던전 틀어박힘를 시작하기 전의 우리와 함께다.

「그래서, 아직 예정 시간전이지만 어떻게 해? 게이트 빠지고 나서도 거리 있고, 전원 모였다면 이제 이동해도 되는 것이 아닌가?」

「그것이…아무래도 이동 제한을 걸려지고 있는 것 같아서 해. 시간이 되지 않으면 사용할 수 없는 것 같습니다」

그래서 전원 여기에 있었는가. 우리를 기다리는 것으로 해도, 전원 굳어지고 있을 필요는 없다고 생각하고 있던 것이지만.

「어째서 또」

「아무래도, 새로운 장치에 흥미를 가진 오라버니들이 저 편과 여기를 왔다 갔다 놀고 있던 것 같아서…맨 위의 오라버니가 대책으로서 제한을. …아아, 뭐라고 하는 부끄럽다」

실로 반응이 곤란한 이야기이다. 라고 할까, 또 사전 정보와 큰 괴리가 있구나. 주로 눈앞의 은발이 말한 일과.

「뭐, 뭐야」

「아직 아무것도 말하지 않겠지만」

은용에 시선을 향하면, 노골적으로 동요하고 있는 것이 알았다. 짐작은 있는 것 같다.

「너식당에서 만났을 때에 여러가지 말했을 것이다? 현지의 용은 재미가 없는 녀석들뿐이니까 즐겁지 않다든가. 토너먼트라고 해, 그 뒤를 만난 무리라고 해, 오모지로 캐릭터뿐이다」

상대적으로 위엄이 괴멸 상태다. 거기는 문제 없다고 하는 것으로 해도, 말해진 일과의 괴리가 너무 격렬하다.

「뭐랄까…정직 나도 곤혹하고 있는 것이야. 여기에 돌아온 직후는 말한 대로의 반응이었고」

「그러자, 너가 돌아간 뒤로 뭔가가 일어났다고?」

아니, 그렇게 바로 변화가 있는 것이 아닐 것이다. 한마리 두마리의 이야기가 아니고, 대개 전부 오모지로 캐릭터화하고 있겠어. 하지만, 만약 은용이 말하고 있는 것이 사실로, 그것 이후에 극단적인 변화가 발생한 것이라고 하면….

「실은 내가 있었을 때도, 오라버니들에게 변화는…현?」

「무, 무엇이다 누님. 설마, 내가 형님들이 표변한 원인이라고라도 말할 생각인가」

왜냐하면[だって], 시계열적으로 너 이외 생각할 수 없을 것이다.

「…뭐, 뭐, 여러가지 (들)물은 일에 대답하거나는 했지만. 한 번 이야기를 시작하면 입질[食いつき]이 좋았으니까, 다소 불필요한 일도…아야아!!」

공용의 부채가 현용의 이마로 날았다. 눈에 띄지 않는 일순간의 사건이다.

「아무래도 원인은 이 아이인 것 같네요, 완전히」

원인은 알았지만, 고작 수시간 이야기한 것 뿐으로 거기까지 변모했다는 것인가. 용의 여러분이 실을 수 있기 쉬운 것인지, 혹은 현용에 선동자의 재능이 있는 것인가.

…아마이지만, 현용의 언동만이 직접 영향을 주었다고 하는 선은 시간적으로 무리가 있고, 무리가 있을 것이다. 당연하게 생각해, 거기로부터 소문의 요령으로 전해졌다는 것이 정확한 곳에서는 없을까. 용은 대개《염화[念話]》를 사용할 수 있는 것 같고.

「뭐, 친밀감이 있는 캐릭터로 좋은 것이 아닌가? 장식하지 않는 본연의 모습을 보이는 것도 교류의 1매달는 일로」

「나의 심로가 배증하지 않습니까」

거기는 단념할 수밖에 없구나. 대표는 그런 것이다. 나도 멤버의 동향으로 위를 다쳐 있었던 시기는 있다. …주로 지금 유행에 질질 끌어지고 있는 녀석이라든지, 무심코 무서운 것 알지 못하고유키씨라든지. 그 밖에도 여러가지…문제아가 너무 많지마, 집.

「그래서, 나는 나쁘지 않았을 것이다?」

「아, 아아, 그럴지도. 원을 모르기 때문에 분명히는 모르겠지만」

그 후, 일단 공용들에게도 재확인해 본 것이지만, 아무래도 은용의 주장은 올발랐던 것 같다.

원래, 용은 모습으로부터 해 딱딱한 것이다. 나로서는 느긋함에 대응할 수 있는 편이 좋지만, 외교나 되면 어느 쪽이 좋다고 말하기 어렵다. 보통으로 생각한다면 약점이 되는 것 같은 종류의 것이고. 어려운 곳이다.

그런 이야기를 하고 있는 동안에 예정의 시간이 와, 전송 장치의 제한이 해제되었다.

안내역은 공용인 것으로, 특히 안으로부터 인원이 추가되는 일도 없고 전원 모여 이동을 시작한다. 차상태의 유행은 어떻게 하는지 생각했지만, 그대로 참가다. 강도적으로 우리가 진행하지 않는 루트에서도 진행하므로, 시설내의 이동도 문제 없는 것 같다. 그 내부에는 라디네, 유키, 딜크, 세라피나, 뒤는 은용이 타고 있다. 호기심에 정직녀석과 그 보호자라고 하는 체면일 것이다.

그 뒤에는 변함 없이 서제스가 질질 끌어지고 있지만, 과연 환경 정비되어 있지 않은 장소에서는 로프를 푼다고 믿고 싶다. 아니, 저 녀석이라면 우주 공간 정도라면 살아 남을 것 같기는 하지만.

이틀만의 인공위성이지만, 특별히 바뀐 곳을 볼 수 있는 것도 아니다. 일부 환경 정비된 범위가 넓어진 것과 내부의 청소가 진행된 일로 걷기 쉬워지고 있을 정도다. 안내에 의하면, 더듬는 루트도 거의 같음. 전회, 기용이 가로막은 플로어에서 분기 하는 것 같다.

「황용과 5용장이 여기에 살고 있는 것은 (들)물었지만, 그 밖에 어떤 용이 살고 있지?」

「기본적으로는 거기에 더해 맨 위의 오라버니 뿐입니다」

「…저것, 앞에 만난 기용은? 혹시 저것이 5용장이었다든지」

「저것은 잠입하고 있었을 뿐입니다. 일단, 다른 혹성 조사의 임도 있으므로, 입장 허가는 있을 것입니다만」

평상시 여기서 만나는 것 같은 높으신 분은 아니다는 일이군요.

사이버인 겉모습 대로, 우주를 이동하는데 적합한 능력을 가지고 있거나 하는지도 모른다.

「다른 혹성에 가는 용도 있는 것인가」

거기에 반응한 것은, 입다물어 옆을 걷고 있던 베렌바르다.

「우주여행에 흥미라도 있었는지?」

「원래의 세계에서는 종족적인 문제도 있어, 우주선을 멀리서 바라보는 것이 고작이었기 때문에. 실제, 자격이 있었다고 해도 탔는가 어떤가는 모르지만, 어딘지 모르게 끌리는 것은 있다」

일단 여기도 우주 공간이지만, 자각은 얇을 것이고.

혹성간의 여행에 흥미가 있을까는 들으면, 그렇다면 나라도 있다. 명확하게 이동을 하고 있는 실감을 가지기 쉬운 분, 크게르슈라이바보다 여행을 하고 있는 기분에 잠길 수 있을 것이다.

「예의 문제가 정리된 뒤가 되겠지만, 그러한 기회도 있는 것이 아닌가? 미궁 도시의 학자도, 다른 별은 신경이 쓰이고 있을 것이고. 멸망했다고는 해도, 다른 혹성에도 문명은 있던 것일 것이다?」

「아…에, 라고」

이것까지 거의 터부와 같은 것을 느끼게 하지 않았던 공용이니까, 보통으로 긍정이 되돌아 오는 것이라고 생각한 것이지만…표정은 어둡다. 접해지고 싶지 않은 화제인 것일까.

「…문명의 잔재는 있습니다. 환경도…여기보다는 아득하게 착실한 별 뿐입니다. 도항 수단은 없습니다만, 미궁 도시의 기술이라면 어떻게라도 되고, 오라버니에게 전송 시설을 옮겨 받는다고 하는 방법도 있습니다. 다만…추천은 할 수 없습니다」

「위험이 있는 것이 아니구나?」

유일한 악의가 나타났다고 하는 일은, 거기에 사는 문명이나 생명이 끊어지는 일과 동의다. 자연현상의 문제는 있겠지만, 적성 생물 따위 있을 리가 없다. 내가 있던 지구가 최종적으로 어떻게 되었는지 지등…아아.

일찍이 본 악몽의 광경이 뇌리를 과, 어둡고 차가운 격정이 내로부터 울컥거린다.

「이 별과 같이 흔적도 없을 정도 붕괴한 것이라면, 어느 의미 문제는 없습니다. 그렇지만, 저것은 지옥의 철거지와 같은 것입니다. 모든 존재가 서로 멸한 절망의 손톱 자국. 풍화 한 지금조차, 그 상처가 강하게 남아 있습니다」

나나 미궁이 달려나간 지옥의 광경이 그대로 남아 있다고 하는 일인가.

사람과 수, 벌레, 식물, 무기물에 이를 때까지가 미움 맞아, 서로 죽이는 광기의 세계. 하늘은 갈라져, 대지가 꿈틀거려, 거대한 마천루가 외치는, 거기에 서 있는 것만으로 발광할 수도 있는 지옥이다. …싫은 광경을 생각해 내 버렸다.

「…아무래도, 부담없이라고 하는 분위기는 아닌 것 같다」

「배경을 안 다음 연구나 특별한 목적이 있다면 어쨌든, 관광에 가는 것 같은 장소는 아닐 것입니다」

…그러나 그런가. 이 별의 참상을 봐 잊어버리고 있었지만, 이 세계도 같은 광경이 전개되었을 것이다. 그 손톱 자국이 남지 않을 것도 없다. 저것은 수천년 규모로 유적화하든지, 원한으로서 계속 남을 악몽의 잔재인 것이니까.

우리가 있던 지구도 “반드시 같음”. 형태만은 그대로, 죽음과 원한의 별이 지금도 계속 남고 있을 것이다.

-3-

목적지의 중계지점인 예의 홀로 왔다. 우회 루트를 사용하기 위해서(때문에) 도중에 이탈한 슈퍼 유행조도 벌써 합류가 끝난 상태다. 예정에서는 이 홀로부터 다른 통로를 더듬어, 인공위성의 일각을 거처로 하고 있는 5용장 각각의 원래로 향하는 것 같다.

다만, 여기까지의 전개로부터 생각하는 것에, 5용장이라는 것이 얌전하게 방에서 기다리고 있는 생각이 들지 않았다. 있을 수 있을 것 같은 것은 전회의 기용과 같은 매복. …튀김덮밥 재료로서 취급하기에는 미묘한 이벤트다. 연예인이라면 같은 재료를 반복하는 우는 침범하지 않을 것이지만, 상대는 용이다. 무엇이 일어나도 이상하지는 않으면, 일단 경계해 예의 홀로 다리를 밟아 넣는다.

안에 들어가도 용의 강습은 없다. …그 대신에, 대각선 위 방향으로 이해 할 수 없는 것은 있었지만.

「시간 대로군요. 우리 대표는 예의를 잊지 않는 것 같아, 감탄 감탄」

홀의 드 한가운데에는 수수께끼(따위)의 원탁. 비치할 수 있었던 의자의 하나에, 우아하게 홍차인가 뭔가를 마시면서 이쪽을 보는 베르나가 앉아 있다.

…이 장소는 재료를 피로[披露]하기 위한 장소나 그런 것 일까. 방문할 때에 이상한 이벤트가 발생하는 것이 아닐 것이다.

누군가의 교육일까하고 다른 멤버를 바라보지만, 전원이 곤혹하고 있는 것 같다. 위치의 관계로부터, 서제스는 잘 모르겠지만.

어쩔 수 없기 때문에, 대표해 내가 베르나에 가까워져 간다.

「…5용장과의 면회에, 너는 참가하지 않는다고 듣고 있던 것이지만」

「그 앞에 예정이 들어가 있었던 것이 나라고 하는 것입니다. 여기에 남아 있는 것은…후 처리일까요? 아, 마십니까? 피이지만」

「아니, 피는 필요 없어가」

누구의 피라는 느낌이지만, 단순하게 미궁 도시에서 시판되고 있을 것이다. 팩으로부터 직접 마시고 있던 롯데와 변함없다. 이것이 5용장의 피이라면 말한다면 썰렁이지만, 그들의 거의는 혈액이 없는 것 같고.

「방금전까지 그 5용장과 모의전을 하고 있어. 상정 이상으로 허슬 해 버린 결과, 녹다운 시켜 버렸습니다」

「뭐 하고 있는 것이다」

「뭐, 그렇게 말하지 마. 첩도 보고 있었지만, 나쁜 것은 우리 무리일 것이다」

 어느새인가, 원탁의 자리의 하나에 황용의 환영이 앉아 있었다.

일순간, 그 모습을 쬐어서는 곤란한 것이 아닐까도 생각했지만, 베르나도 동요한 모습은 없다. 자주(잘) 생각해 보면 댄 매스 상대로 하고 있을 때도 이 모습이었고, 인간을 상대로 할 때는 기본적으로 이 모습인 것일지도 모른다.

뒤를 되돌아 보면, 놀라는 것 같은 표정의 공용이 홀의 입구 근처에…는, 어째서 아무도 들어 오지 않아. 귀찮은 것 같은 일은 내가 정리하라고인가, 그런 일인 것인가?

「…즉, 그 모의전에서 상정외의 사태가 발생해 버렸다는 일인가」

문자 그대로 녹다운 정도라면 어떻게라도 되는 것이 모험자다. 게다가 압도적으로 강고한 피지컬을 가지는 용이라면 좀 더일 것이다.

고브타로우씨라면 무슨 맥락도 없고 외도 행위를 시작해도 이상하지 않지만, 이 흡혈귀가 그 근처의 손대중을 잘못한다고는 생각하기 어렵다. 비공식의 길드 직원 위험도 랭킹에서도 나은…약간 나은 위치에 있고.

「실력을 확인한 결과, 내 쪽이 강하다고 말하는 것이 알아서요. 그들의 프라이드적으로 그러면 납득이 가지 않았던 것 같고, 사소한…그렇게, 사소한 말다툼으로 발전한 결과, 던전 마스터와 같게 일 대 5의 전투…모의전이 개시되었습니다. 시멘트 룰이라고 하는 녀석입니다」

「…여러가지 돌진하고 싶은 대사이지만, 설마 면회 할 수 없을만큼 불퉁불퉁해 버렸다고?」

「네. 과연 오체 상대에서는 여유가 없었기 때문에, 꽤 피를 사용해버렸습니다만. 덕분에 빈혈 기색입니다」

당연한 듯이 긍정하고 자빠졌어, 이 녀석.

…머리 아파져 왔다. 이야기 듣는 한 나쁜 것은 저 편 같지만, 거기는 베르나의 옆이 억제해야 할 것이다.

「후 처리라고 하는 것은, 주로 와타나베씨에게로의 사정 설명이군요. 단순하게 게이트가 열려 있지 않았다고 하는 것도 있습니다만」

「하아…그래서, 우리는 예정 변경이라는 일일까요?」

아무것도 없게 온 길을 되돌리는 것은 저것이지만, 그렇게 말하는 사정이 있다면 어쩔 수 없을 것이다. 예정으로서는 단순한 대면으로, 후일 재차는 형태가 되어도 문제는 없고.

「아니, 따로 죽었을 것도 아니기 때문에, 면회겸 문병이라도 하러 가 줄까. 일어날 수 없는 것 같은 한심한 모습을 보여지는 것도 좋은 교훈이 될 것이다. 아니, 한심한 무리를 만날 생각은 없으면 되돌려도 괜찮을지도 모르겠지만」

황용도 자신의 아들 상대에 용서 없구나. 아니, 가족이니까 용서 없는 것인가?

그래서, 문병인데 줄줄 많은 사람으로 가는 것도 무엇이라면 인원수를 분산해 만나러 가는 일이 되었다.

안내역이 공용들세 명 밖에 없기 때문에, 각각 2, 세 명씩 동행해, 차례로 도는 형태다. 세 명이 향한 방향이 뿔뿔이 흩어진 맞아, 5용장이 살고 있는 장소도 뿔뿔이 흩어진 것일까.

「그래서, 내가 최후라는 것은 어떤 의도가 있지?」

거기에 동행하지 않고 남는 일이 된 나는 원탁에 앉아, 베르나에 나온 홍차를 마시면서 묻는다. 지각할 것 같게는 되었지만, 이 체면의 대표의 생각이지만.

「《인과의 포로》에 과잉 반응할지도 모르고. 상대편에서도은용이 날뛰었다고 듣는다. 물론 녀석들도 알고는 있지만, 거기의 남자에게 프라이드마다 갈기갈기로 된 상황이라고, 없다고는 말할 수 없다」

「아아…」

나와 은용이 일대일 대결 했을 때의 반응의 일인가. 그 때는 무엇이 일어났는지 잘 몰랐지만, 듣고 보면《인과의 포로》에 반응한 가능성은 높다. 모의전인데 가치가 되어 있었고, 나도 반 다 죽어가고였기 때문에.

「(듣)묻고 있는 한, 상당한 날뛰는 모습이었던 것 같지만, 도대체 무엇이 있으면 그런 일에…」

왜일까 다른 무리를 뒤따라 가지 않고, 이 장소에 남아 있던 로카가 묻는다.

일부러 흐리고 있던 부분을 적극적으로 폭로하러 가는 스타일인것 같다.

「가볍게 다루고 있는 동안에 저 편이 히트업 해서요. …여파에 던전 마스터에의 매도가 포함되기 시작했으므로, 정리해 숙청했습니다」

「그 표변상은 굉장했다. 화려해 꽤 볼 만한 가치가 있었다」

「만끽해 받을 수 있던 것 같고 최상입니다」

황용과 둘이서 뭔가 좋은 추억과 같이 말하고 있지만, 바로 조금 전 일어났음이 분명한 사건이다.

…그러나, 베르나 상대에 댄 매스를 매도했는가. 몰랐던 것일지도 모르지만, 죽음을 두려워하지 않음이다.

「그 5용장이라고 하는 것이 이 세계의 준최고 전력이라고 (듣)묻고 있지만, 이것은 순수하게 전투력만으로 판단한 결과라고 하는 것일까」

이번은 조금 떨어진 의자에 앉는 베렌바르다. 로카 같이, 왜 남아 있는지 잘 모른다.

「그렇다. 원래는 첩의 파티 멤버 후보라고 하는 일로 길게 산 용으로부터 순서에 오체를 그렇게 취급하고 있던 것이지만, 그 쪽의 달력(일력)에 말하는 수백 년전에 여러가지 있어서 말이야. 이후, 레벨 상위로부터 오체를 후보로서 취급하고 있다」

「조금 전, 공용이 맨 위의 오빠가 있다고 한 것이지만, 그 용은 후보는 아니라는 것인가」

「…저 녀석은, 벌써 전투를 할 수 있는 상태는 아니다. 수백 년전에 있던 구더기와의 분쟁으로 유일 살아 남은 장이지만, 그 때의 대상이 너무 컸다」

구더기…수백 년전의 다양하다는 것은, 네임레스의 일인가.

「…그렇다. 저 녀석이라면 누시에 과잉 반응하는 위험도 없을 것이다. 저 편도 흥미를 가지고 있던 것 같고, 만나 볼까?」

그래서, 나를 포함한 잔류조는 용의 장 오빠와 만나는 일이 되었다. 황용이 안내를 해 주는지 생각한 것이지만, 나라도 아는 장소라고 하는 일로, 그녀는 베르나와 함께 환담을 계속하고 있다.

향하는 것은 이전황용과 만난 알현장. 거기로부터 직통로가 연결되고 있는 것 같다.

「그래서, 어째서 다른 녀석과 함께 가지 않았던 것이야?」

새삼스럽지만, 함께 따라 온 무리에게 향하여 의문을 던져 보았다. 따라 왔다고 하는 일은, 특별황용이나 베르나에 용무가 있었다고 하는 일도 아닐 것이다.

「원래는 너와 같은 반으로 하려고 생각한 것이지만…누구를 뒤따라 갈까 고민하고 있으면 남겨지고 있었다」

베렌바르로부터는 뭐라고도 미묘한 이유가 돌아와 버렸다. 아니, 별로 누구를 뒤따라 가든지, 그 자리에 남든지 상관없다고 하면 상관없지만. 상당히 익숙해져 오고는 있지만, 아직 미묘한 거리감이 남아 있구나. 저것인가, 지옥의 무한 훈련에 던져 넣으면 좋은 것인가?

「서제스…는 별로 좋아」

「방치되었습니다. 플레이의 일관이군요」

「플레이 말하지 마」

왜일까 반나체 상태의 서제스도 동행하고 있다. 조금 전까지도 마루에 눕고 있던 것이지만, 남겨 가는 것도 문제일거라고 끌어 온 것이다.

「흐름으로 그렇게 된 것은 알지만, 갈아입어 둬. 팬티 한 장은 여러가지 곤란할 것이다」

「용의 여러분은 전라입니다만」

「그들은 성적 흥분을 추구해 옷을 입지 않을 것이 아니니까 말이지. 없으면 빌려 주겠어. 체격적으로는 베렌바르의 것을 빌려도 괜찮을 것이고」

베렌바르는 조금 싫을 것 같은 얼굴을 하고 있다.

「그렇네요. 모처럼 준비한 외출의 슈트는 너덜너덜이 되어 버렸고, 팬티도 전투용의<내분>타입 밖에 아뇨, 정확히 전신 가리는 타입의 러버 슈트가 있었습니다」

「…이제(벌써) 그것으로 좋아」

무슨 말해도 쓸데없을 것이라고 서제스의 의사를 존중하는 일로 했다.

서제스가 꺼낸 것은 전신에 밀착한 러버 슈트로, 몸의 라인은 물론 국부의 형태까지 아는 것 같은 것이지만, 머리까지 전신 숨는 사양이다. 무엇을 생각해 이런 것을 준비해 있었는가는 모르지만, 노출도는 제로이고, 얼굴이 안보이는 분 오히려 건전할지도 모른다.

「오후―」

그 때문에 말할 수 없는 것 같지만, 이쪽으로서는 살아난다. …지금부터 만나는 맏형씨에게 돌진해질 가능성은 있지만, 억지로 밀고 나가자. 조금 우주 같고, 어떻게든….

…아니, 정말로 좋은 것인가? 여러가지 감각이 이상해지지 않을까.

원래 예정에 없는 비공식 면담이라고는 해도, 적어도 대표다. 그 대표의 일원이 얼굴까지 숨는 일체형 러버 슈트라고 하는 것은…아니 그러나, 판이치에서도 전라에서도 말할 수 있는 상태 쪽이 실례라고 하는 가능성도 있다. 그렇다면 차라리 데리고 가지 않는다고 하는 방법도 있지만, 방치하면 방치했다로 뭔가 저지를 것 같다. …젠장, 나의 기준이 벌써 이상해지고 있는 것인가. 무엇이 상식적것이다.

이 안에서 상식인는…로카? 아니, 어떻겠는가. 그녀는 서제스와의 교제도 길기 때문에, 오염도 진행되어 버리고 있다. 그렇다, 교제의 짧은 베렌바르라면, 이세계인이라고 하는 차이는 있어도 비교적 상식적반응을 해 줄 것.

그렇게 생각해 시선을 향하면, 뭐라고도 판단이 곤란한 애매한 표정을 돌려주어졌다. 외국에서 미지의 상황에 조우한 일본인이 보이는 저것과 같다. 너무 애매해 무엇이 말하고 싶은 것인지 모른다.

이대로 밀고 나가는 것이 정답인 것인가. 자신의 판단에 자신이 가질 수 없다. …좋아, 이대로 돌진하자.

「그래서, 로카도 어딘지 모르게로?」

「저것은 방치입니까…이제 와서이지만」

서제스가 갈아입고 있는 동안, 로카에게도 원래의 이야기를 꺼내 보았다.

재차 들어도 이 흐름이라고 같은 대답이 돌아올 것 같지만, 오히려 화제 전환에게야말로 의미가 있다. 현실 도피라고도 한다.

「나는, 뭔가 문제가 일어난다고 하면 와타나베씨의 근처일거라고 생각했으므로. 유키 씨가 있으면 별도입니다만, 유행씨를 타고 가 버렸고」

「아아, 서제스…그 러버 맨으로부터 (들)물었지만, 여러가지 신경써 주고 있는 것 같다」

「정직, 도움이 되어지고 있다고는 말하기 어려운 상황이지만. …러버 맨은 그만두어 주세요」

어째서 반웃음이다. 단지에 들어갔는가.

「신경써 주고 있는 것만이라도 십분(충분히) 살아난다. 혼자서는 아무래도 시야는 좁아지고」

현재, 나의 주위에서 진행되고 있는 문제는 큰 것(뿐)만으로, 그 모두가 본래 개인으로 대응하는 것 같은 것은 아니다.

당연히 부담도 크다. 심장에 털이 나있는은 커녕 철로 되어있는 것이 아니라고 까지 말해지는 나이지만, 그런 정도로는 도저히 견딜 수 없는 것 같은 상황이다. 러버 맨 가라사대, 로카는 그런 나의 부담을 경감 할 수 없을까 움직여 주고 있는 것 같다.

효과의 정도는 아직 모르지만, 주의의 눈을 번뜩거려지고 있는 사람이 많이 넘은 일은 없다. 하는 김에 러버 맨의 귀찮음도 봐 주면 살아나지만.

-4-

황용과 만난 알현장. 전회는 깨닫지 않았지만, 그 입구에서 오른쪽으로 향한 곳에 거대한 문이 있었다. 눈어림이라면 대개 4미터 정도일까. 이 알현장의 입구를 포함하고 거대한 용이 문을 사용한다고는 생각되지 않지만, 왜일까 인간 사이즈에서도 용사이즈도 아닌 크기이다. 혹은, 아득히 옛날에 여기를 사용하고 있던 구인류의 여운일까. …조금 컸다고.

어쨌든, 여기가 황용으로부터 지정된 목적지다.

「자」

노크를 하면, 왜일까 극히 보통 소리가 돌아왔다. 용의 내는 소리와는 달라, 목이 쉬고는 있지만 인간에게 가까운 인상을 받는다.

그러나, 안에 들어가 보면 그 의문도 곧바로 빙해했다. 방 안에서 우리를 기다리고 있던 것은, 거대하면서도 상식적사이즈의 인간형이었던 것이다.

「어서 오십시오, 사람의 아이야. 보기 흉한 모습으로 미안하지만, 환영하자」

거대한 의자에 걸터앉은 모습은 용이라고 하는 것보다도 거인의 그것이다. 임펙트라고 하는 의미에서는, 그 크기는 굉장한 일은 없다. 아마 갈드보다 작을 것이다.

눈을 끄는 것은 그 체구에 새겨진 상처…아니, 결손부. 그 모습은 너무나 딱한 것이었다.

다른 용의 안에는 이형으로 밖에 표현할 수 없는 사람도 많지만, 이것은 그러한 종류는 아니다. 이것은 원래 가지고 있던 몸을 결손하고 있다.

이 세계에서 의료 기술이 진행되고 있을지 어떨지는 모르지만, 스킬이든지 마술이든지로 치료하는 수단은 가지고 있을 것이다. 그런데 그대로 라고 말하는 것은, 고칠 수 없는 이유가 있다고 하는 일이다.

「이 모습이 신경이 쓰이는 거야?」

「아…와 아니오」

무심코 이야기하는 일도 잊어 주시해 버리고 있었다. 신경쓰고 있는 것이라면, 실례 끝이 없는 태도였을 것이다.

「신경쓸 필요는 없다. 이 몸은 수치이지만, 자랑이기도 해, 결코 잊어서는 안 되는 교훈이니까」

하지만, 비난하는 일도 숨기는 일도 하지 않는다. 그것이 당연과 같은 행동을 계속한다.

지극히 온화하고 덧없는, 그 모습에는 황용의 그렇지 않으면 다른 기묘한 존재감이 있었다.

「이전, 이 몸은 너희들이 네임레스라고 부르는 벌레에 기생되었다. 그 때, 무리하게 벗겨내게 한 결과가 이것이다. 너무나 깊게 침식되고 있던 탓으로 용으로서의 기능의 대부분을 잃는 일이 되었다」

그 말에 베렌바르가 반응하는 것이 알았다.

베렌바르에는 후유증과 같은 것은 볼 수 없다. 나의 눈앞에서 벌레를 도려낼 때도, 일체화라고 할 정도로는 침식되어 있지 않았을 것이다.

기생되고 나서 그다지 시간이 경과하고 있지 않았던 것도 있겠지만, 네임레스에 있어 인질로 있던 일, 게임의 상품으로 있던 일도 관계 있을 것이다. 저것은 신사적이지도 않고 의리가 있는 것도 아닐 것이지만, 강렬한 집착도 하고 있지 않았다.

그러나, 그렌씨를 중심으로 하는 게임이 발생하지 않았던 경우는 완전히 별개의 결말을 맞이하고 있었을 것이다. …이것은, 베렌바르가 더듬었는지도 모를 가능성의 모습이기도 하다고 하는 일인가.

「너희들은 그다지 그 벌레에 집착 하고 있지 않는 것 같지만, 저것이 이 세계에 남긴 손톱 자국은 크다. 아무리력을 봉쇄되었다고는 해도, 기분을 허락해도 좋은 상대가 아닌 것을 잊어서는 안 된다」

「그것은…그렇네요」

조종되고 있던 바로 그 베렌바르에 그다지 증오의 감정은 볼 수 없지만, 저것은 상호 이해가 불가능한 상대다. 무해화 되었다고는 해도, 기분을 허락해도 좋은 상대는 아니다. 댄 매스도, 미지의 정보원이라고 하는 요소가 없으면 시원스럽게 소멸시키고 있을 것이다.

…그러고 보니, 저 녀석은 지금 어떤 상황인 것일까. 설마, 방목이 되거나 하지는 않는다고 생각하지만.

「우리가 이것까지 해후한 이세계의 거주자도 있으라고 같이, 이해 하기 어려운 사람이 많았다. 의사소통조차 불가능한 상대(뿐)만으로, 간신히 이야기를 할 수 있는 상대와 만났다. 거기로부터 오는 방심이, 그 비극을 낳았을지도 모르는구나」

「혹시…」

「너희들이 5용장이라고 부르는 사람의 전임은, 나를 포함하고 모두 그 벌레의 먹이가 되었다. 기생되어 세뇌되어 동지토를 불러, 무수한 용이 연루가 되었다. 가까스로 살아 남은 것은, 용으로서의 기능을 잃어 망가진 나만이다」

상상 이상으로 장렬한 과거가 있었던 것 같다. 이해 하기 어려운 존재라고는 생각하고 있었지만, 그만큼까지 위험한 존재였는가.

「현재의 5용장은 그 결과 융통 오른 애송이 함께 지나지 않는다. 그러니까 예의 알지 못하고에서도 다소는 묵인 해 받고 싶은 곳이구나」

「아니, 그것은 어떨까요」

「핫핫하」

진지한 이야기로부터 일변해 유머러스한 분위기가 되었다. 무심코 타 버렸지만, 그것은 최초부터 그러한 의도였는가, 공기를 바꾸기 위해서(때문에) 노린 것인가. …아무래도, 이것까지 만난 용과는 다른 노회를 느낀다.

「자, 조금 이레귤러인 회담이지만, 뭔가 들어 두고 싶은 것은 있는 거야? …아니, 그 앞에 자기 소개가 아직이었구나. 나는 인 용이라고 한다. 글자는 인간의 『사람』이다」

「사람…입니까?」

「보고 아는 대로, 이 몸은 용의 그것은 아니다. 공용들이 간 인화의 피험체가 된 것이지만, 원래의 몸이 너덜너덜이었던 만큼 실패해. 애매한 이형화했다. 방법 그 자체는 문제 없었던 것 같으니까, 이것은 단순하게 나의 몸의 문제다」

그래서 사람 용인가.

「그러면, 이쪽도 자기 소개를. 우선 내가 와타나베노 쓰나. 오늘 이 위성을 방문하고 있는 사람들의 대표를 노력하고 있습니다」

「어머님과 같은《인과의 포로》소유였구나. 과연, 확실히 친한 것을 느낀다. …이상한 것이다」

「그리고, 이쪽이 로카, 그 근처에 있는 것이 베렌바르로…이상입니다」

「―」

「이상입니다」

러버 맨은 불복인 것 같았지만, 생각했던 것보다도 제대로 된 용이었던 것 같은 것으로 존재 자체를 말소하고 싶었다.

「…이 세계의 정보수집역이니까, 물론 거기의 서제스전도 알고 있지만. 아니, 왜 그런 모습을 하고 있을까는 모르겠지만」

「―」

그렇게 말해져 호들갑스럽고 우아한 행동거지를 보이는 서제스였지만, 근본적으로 안 되는 것으로 보충도 안 된다.

「정보수집역…즉, 이쪽의 정보는 대부분 파악하고 있으면」

「아아. 오늘의 내방자는 흥미의 끌리는 사람이 많기 때문에, 5용장만이라고 하지 않고 이쪽에도 와 받고 싶은 것이다. …하지만, 특히 흥미로운 것은 베렌바르전이다. 너는 어느 의미, 와타나베전보다 흥미롭다」

의외롭게도인용이 흥미를 나타낸 것은 베렌바르인것 같다.

…파라사이트레기온의 기생 경험에 의할까. 딱한 모습을 보고 있으면, 입에 내는 것은 꺼려지지만.

「내가 무엇인가…」

「멀고 이세계에서(보다) 초대된 소환자. 그 이세계라는 것은, 얼마나 먼 것인지. 너희들의 세계에 속하지 않는, 그 세계를 내포 하는 그 벌레의 관리 세계에 속하지 않는, 더욱 그것을 내포 하는 이 세계에도 속하지 않는 것 같다」

하지만, 흥미의 대상은 다른 곳에 있는 것 같다.

「그 벌레도 그런 일을 말했지만, 그렇게 말해도 실감은 끓지 않는다. …확실히 종족적으로 차이는 있지만, 그 뿐이라면 차이의 큰 종족은 산만큼 있다. 나의 세계로 해도, 거의 변함없는 인간은 있었다. 재차 흥미를 갖게하는 것 같은 것도 아니라고 생각하지만」

「표면상에 굉장한 차이는 없을 것이다. 나의 흥미도 막연히 한 것이다. 그러나, 막상 이렇게 해 만나 봐 깨달았지만, 너의 선물…그것은 란 그 자체가 없구나?」

「…란?」

베렌바르에 선물이 없는 것은 파악하고 있지만…스테이터스 카드나《간파》상에서는테두리 자체는 존재하고 있을 것이다. 그렇지 않으면, 그것은 단순하게 있어야 할 것이니까 포맷으로서 존재하고 있을 뿐(만큼)이라든가?

「받아들이는 부분이 처음부터 존재하고 있지 않다. 아마, 새롭게 선물을 얻으려고 해도 튕겨질 것이다」

「그런가…주위를 보고 있는 한 강력한 것이 많기 때문에 얻을 수 있으면 큰 힘이 된다고 생각하고 있던 것이지만. 후천적으로 얻는 일은 적다고 듣고 있었지만, 찬스 그 자체가 없다는 것인가」

그것이 흥미의 끌리는 부분인 것일까. 미궁 도시의 밖에 있는, HP가 없는 사람들과 큰 차이 없는 생각도 들지만.

「일견, 그것은 디메리트에 느낄지도 모르지만, 반대로 생각하면 마이너스 효과를 가지는 선물도 받아들이지 않는 것이 아닐까…와 나는 생각했다. 확인할 방법은 현재 없는 것이 안타까운 곳이지만. …사고의 발전성이 없는 것은 용의 약점이다」

무엇이 말하고 싶은 것인지 좋게 몰랐다. 베렌바르도 이해 되어 있지 않는 것처럼 생각된다.

기본적으로 선물이라고 하는 것은 플러스의 효과가 많다. 마이너스의 선물이라고 하면, 가장 먼저 떠오르는 것은 크리후씨의《초불행》일까. 이 세계에 와 있는 그라산토끼 2호의《모근 사멸》은 스킬이고…아아, 서제스의《드 M의 별》따위는 파악하자에 따라서는 마이너스…《인과의 포로》도?

「와타나베전은 짐작이 간 것 같지만, 그 특성은 던전 마스터나 구더기, 어머님…좀 더 말하면 더욱 위에 군림하고 있을 아신의 저주해인 듯한 힘을 받아들이지 않는 것이 아닐까. 물론 다른 사람의 선물의 영향을 받지 않을 것은 아닐 것이지만, 미지의 저주를 직접 심어지지 않는 것뿐이라도 일종의 보험이 된다. 정체의 모르는 힘으로 파워업 하는 일은 없지만, 그 역도 없는 것은《인과의 포로》소유의 근처에 있는 너에게 있어 메리트가 될 수 있는 것이 아닌가?」

정체의 모르는 선물을 강제적으로 심어지는 일이 없다. 만약 그것이 사실이라면 부러운 일 더할 나위 없는 특성이다. …나의 지금의 고뇌는 선물에 좌지우지된 결과인 이유이고.

게다가, 완전 근거가 없는 이야기라는 것도 아닌 생각은 든다. 베렌바르가 네임레스에 기생되었을 때, 클래스는 만지작거려졌지만 선물은 한번도 쓰지않음이다. 가호에 보여지도록(듯이), 선물에의 간섭이 아신들초월자의 권리라고 한다면, 보다 강한 힘으로 묶지 않는 것은 조금 부자연스러울 것이다.

「유일한 악의가 바라는 것은 스스로의 죽음인것 같지만, 다른 사람에게 그것을 바란다고 하는 일은 자신이 그 수단을 찾아낼 수 있지 않을 가능성이 높다. 그러나, 자신이 관리하는 세계에 있는 것을 파악하고 있지 않았다고 생각하기 힘들다. 이니까, 스스로의 손으로 만들어 내, 기른다고 하는 수단을 취했을 것이지만…정말이지 관리외 세계라면, 그 수단이 있을지도 모른다. 이것이 내가 너에게 흥미를 안는 이유다」

이 경우, 실제로 있을지 어떨지는 별도이다. 사실은 어떻든, 완전한 미지가 있으면 가능성이 있다고 생각할 것이다. 그리고, 그것은 좋지 않는 것도 불러들이는 위험을 품고 있다.

「실제, 어느 정도 멀어진 세계인가는 모르지만. 유일한 악의의 관리 세계내일 가능성이라도 높다. 다만, 그런데도 너나 너의 세계에 흥미를 가지는 존재는 많을 것이다. 조심하면 좋다」

「…」

아마, 베렌바르는 말해진 일의 본질을 삼킬 수 있지 않을 것이다.

그러나, 본인이 어떻든, 물어 버렸다 이상은 무시 할 수 없는 것도 확실하다. 여기까지의 대부분은 인 용의 추측이지만, 가능성은 고려할 필요가 있다. 지금은 흐리멍텅해 형태가 없는 것일지도 모르지만, 어쩌면 베렌바르의 존재가 강렬한 쐐기가 될 수 있을지도 모른다고.

-5-

만나자마자 강렬한 화제를 나와 버렸지만, 인 용은 기본적으로 온화한 성격인것 같다.

어조도 그렇지만, 황용을 포함하고 다른 용에 보여지는 몹시 거침을 느끼게 하지 않는다.

「늙음이라고 하는 녀석일지도 모른다. 용에는 본래 있을 수 없는 현상이지만, 그것이 제일 잘 오는 말이다」

확실히, 상대 하고 느끼는 것은 노인의 기색이다. 강한 정념을 느끼지 않는다.

혹은 전력 이상으로 그것을 잃은 일이 5용장을 물러난 결정적인 이유인 것일지도 모른다.

이 세계에 있어서의 인 용의 역할은 두뇌다.

 희미하게 남은 구세계의 정보를 모아, 집적, 정리하는 일. 거기에는 기용이 다른 혹성으로부터 옮겨 온 것도 포함된다.

결정적일 정도까지 없어진 기록중에서 조금 남는 정보를 샐비지 한다. 유용한가는 관계없이, 긴 시간을 걸쳐 총당으로 계속 회수하는 것이 현재의 그의 역할인것 같다.

거기로부터 뭔가를 낳는 것은 종족의 특성상 어려운 것 같지만, 지극히 수수해, 큰 일이어, 고귀한 일이라고 생각했다.

「자유롭게 왕래할 수 있게 되어 이후의 이야기이지만, 미궁 도시의 학자들과 공동으로 구세계의 정보를 모을 계획도 진행되고 있다. 나의 나오는 막이 있을까는 모르지만, 흥미로운 시도라고 생각한다」

아무리 훌륭한 연구자겠지만, 수천연단위로 기왓조각과 돌중에서 정보 정리를 계속한 존재를 무시는 할 수 없을 것이다.

「라고 말하는 것은, 현시점에서 미궁 도시측의 정보에 대해 상세한 부분까지는 파악하고 있지 않다는 것입니까?」

그것을 말하기 시작한 것은 러버 슈트로부터 얼굴만을 낸 서제스다. 이야기에 참가할 생각은 있던 것 같다.

「어느정도는 파악하고 있다. 그러나, 역시 표면적인 부분의 정보가 많다. 공용들의 보고도 치우쳐 있고」

역시 치우쳐 있는 것인가.

「나로서는, 미궁 도시외의 풍토나 거기에 기초를 둔 문화 따위를 알 수 있는 자료를 갖고 싶은 곳이다. 체험담 따위가 있으면 상 좋다」

「그러면 내가 도움이 될 수 있겠지요. 세계 각지를 여행하고 있었으므로」

「그것은 재미있을 것 같다」

…으음, 뭔가 의기 투합하고 해 야 노래가, 괜찮을 것일까.

확실히 서제스는 여행자다. 미궁 도시가 있는 대륙 뿐만 아니라, 암흑 대륙에도 다리를 늘리고 있는 드문 존재이다. 그러나, 그 체험의 대부분은 비뚤어진 성에 물들여지고 있다. 최초로 전하는 정보로서는 어떠한 것일 것이다.

「그럼, 정확히 자료도 있기 때문에, 제국의 각지에서 볼 수 있는 고문의 차이에 대하고 나서…」

「어이 그만두어라」

 아무리 뭐라해도 우선은 나라의 풍토나 특색 따위로부터 시작된다고 생각한 것이지만, 갑자기 풀 스로틀이었다.

아니, 그것이라도 귀중한 정보이겠지만, 너무나 장르가 너무 좁을 것이다. 전제가 되는 지식은 완전히 부족하다.

크게르슈라이바 안에서의 강의로 사용했는지, 쓸데없이 기합이 들어간 자료를 꺼내는 서제스를 붙잡으면서, 인 용의 요망을 근거로 해 설명하는 내용을 선정한다. 실제로 설명하는 것은 서제스이지만, 가와가 정해져 있으면 거기까지 탈선하는 일은 어려울 것이다.

결국, 시간과의 균형도 있어, 미궁 도시와 왕국 따위의 주요 국가에 대한 설명을 실시하는 일이 되었다.

지도의 어느 근처가 미궁 도시에서 어느 근처가 왕도인 것인가, 어디에서 어디까지가 왕국인 것일까하고 말하는 정도의 간단한 내용이다.

공부라고 할 것도 아니기 때문에, 탈선해 나의 출신지인 드르키아 산맥의 위치를 가르치거나 라딘의 작음이나 주변의 도시 국가군의 복잡함에 임해서 해설하거나 잡담인 듯한 이야기가 대부분이다. 그 대부분에 설명이 붙여지는 근처, 서제스의 여행자로서경험은 굉장한 것이 있다고 알았다.

의외이지만 상당한 지식인이라고 부를 수 있을 것이다.

「사실은 대륙의 반대측…이 근처에서 동쪽의 제국령 쪽이 자세합니다만. 왕국 주체의 지도이니까인가, 이 지도는 너무 상세한 정보는 실려 있지 않지요」

서제스의 출신은 리리카와 같은 리가리티아 제국이다. 여행경험도 자연히(과) 그 쪽보다가 될 것이다. 설명에 사용하고 있는 지도는 제국에 관해서는 왕도나 큰 영지의 정보 밖에 실려 있지 않다.

하는 김에, 암흑 대륙 따위 대륙외의 지도도 없다. 세계 지도를 포함해, 미궁 도시에서도 그것들의 정보는 제한되고 있다.

「아, 제국의 지도라면 내가 가지고 있어요」

단념해 간이 지도에서 설명을 시작하려고 한 곳, 뜻밖의 곳부터 소리가 나돌았다. 왜일까 로카가 제국의 지도를 가지고 있는 것 같다.

보면, 그것은 지방의 마을까지 실려 있는 것 같은 레벨의 상세 지도다. 오히려, 서제스가 사용하고 있던 왕국 지도보다 상세하다.

그 묘하게 상세한 제국의 지도를 사용해 서제스의 해설이 계속된다.

「…어째서 제국의 지도 같은거 가지고 있지?」

같은 정보량의 왕국 지도도 가지고 있으면, 원정 따위를 상정한 정보수집이라고도 생각되지만, 가지고 있는 것은 제국만인것 같다.

「티리아씨의 발걸음을 쫓으므로 산 것이에요. 무엇보다, 새롭게 아는 일은 없었습니다만」

「아아, 예의 언제 기억했는지 모르는《재생》의 이야기인가. 나도 (들)물었지만, 역시 모르는 채였던 것이구나」

갈드에 말해져 가볍게 티리아에 들어 본 것이지만, 굉장한 일은 몰랐다.

안 것은 제국 각지의 오크 서식 정보와 티리아, 뒤는 미궁 도시에 올 때까지의 대범한 도리[道筋] 정도다.

…저 녀석, 쪼는 만큼 사람과 접촉하고 있지 않는구나. 동업자로조차, 합동의 일 정도로 밖에 이야기하지 않은 같다. 리리카도 비슷한 것이지만, 저 녀석은 커뮤니케이션 자체는 취하고 있던 같고.

「그러나, 대단히 열심히 조사한 것이다. 기입도 굉장하고. 그 쿠로마루는 티리아가 거점으로 한 곳일 것이다?」

「아니, 그렇게는. 사용했던 것도 겨우 사전 조사와 본인에게 탐문을 했을 때 정도…로…」

「응?」

이상한 곳에서 회화가 중단되었다. 옆을 보면, 허공을 주시하는 로카의 얼굴이 있다.

「뭔가 이제 와서 신경이 쓰인 일이 있었다든가?」

「아니오,…아무것도 아닙니다. 능숙하게 말할 수 없습니다만, 뭔가 잊고 있는 것 같은 생각이 들어」

「그런가, 그러한 것 굉장히 기분 나쁘구나」

본인에게 직접 해 확실치 않았던 것과 현재 진행중의 문제와 관련성이 없는 보고 싶다고 하는 일로 특별 액션을 일으키지 않았던 이야기이지만, 이 건도 갈드가 신경쓰고 있는 이상 무시는 할 수 없을 것이다.

『당신이 깨닫고 있는지 깨닫지 않은 체를 하고 있는지는 모르지만, 저 녀석이 거느리고 있는 것이 그것뿐일 리가 없을 것이다』

스킬 뿐만이 아니라 희미하게 볼 수 있는 부자연스러운 언동, 갈드는 그에 대해 발을 디뎌야할 것인가 고민하고 있었다.

그 사제에게는 만나지 않은 공백의 기간이 존재한다. 그러면, 차이가 있다고 하면 미궁 도시에 오기 이전경험에 의하는 것이라고 생각하는 것이 보통일 것이다.

솔직히 나의 경우, 갈드가 느끼고 있을 정도로는 위화감은 느껴지지 않았다. 티리아가 그다지 과거의 일을 화제에 내지 않는 것도 있지만, 나 자신인의 과거에 간섭하지 않는 방침인 것도 원인일 것이다.

그러나, 여기까지경험으로 세세한 위화감은 느끼고 있다.

사지에 있어서의 과잉이기까지 한 자기희생 정신과 탱크로서의 구애받아, 이렇게 있어야 하는 것이라고 하는 이상을 실현하기 위한 행동이 극단적이다. 그러나, 그것은 서제스 따위도 같아 결코 있을 수 없다고 까지는 말할 수 없다. 《재생》으로 해도, 습득의 과정이 빠져 있는 것만으로 있을 수 없는 것으로는 없다.

오크 능욕 취미는 옛부터던가? 토마토짱, 에로 동인지, 에로게임에 성우 아르바이트…위험하구나, 변변한 정보가 없다.

위화감이라고 하면, 저 녀석의 존재 자체가 위화감이라고 말할 수밖에 없다. 기본적으로 일탈하고 있기 때문에, 위화감이 일을 하고 있지 않는 것이다. 오히려, 보통 감각을 보여지면 위화감을 느낄 것이다.

성격은 그런 일탈한 상황으로부터의 보통. 인간을 성적인 대상으로 해 보지 않기 때문에, 꽤 무방비로 위태롭다. 빠져 있는 곳이나 얼빠진 부분도 있으므로, 주위…특히 로카가 보충하는 것이 대부분이다. 연령은 역이지만, 그 관계는 사이가 좋은 자매의 거기에 비슷하다.

뒤는…기색? 일의 관계자로 마시러 가거나라든지 오크의 성우에 차였다든가는 듣지만, 그다지 친구와 놀러 가거나 든지는 듣지 않는다. 겨우 크란원의 누군가와 함께 나갈 정도다.

「…응?」

뭔가 걸리는데. …체질이?

사랑개체질인 것은 이제 와서다. 파티를 짜는 전부터는 커녕, 밖에서 모험자를 하고 있었을 때도 대부분이 솔로이다. 그러면, 무엇이 걸려?

『네, 종족이라든지 성별이 전생과 괴리하고 있는 경우는, 최악, 이름이라든지의 정보가 남을 뿐(만큼)이라고 (들)물었습니다. 나는 전생이라든지 없어서 실감 없지만, 그러한 것을 조사하고 있는 사람에게 이야기를 들은 일이 있습니다』

…그 때의 대사인가?

그러고 보니, 만나 얼마 되지 않은 시기…지옥의 무한 훈련때이니까 특히 아무것도 느끼지 않았지만, 지금에 있어서는 미묘한 위화감이 있구나.

화제의 흐름으로서는 좋다. 티리아에 있어서는 거의 정체 불명의 토마토 씨가 전생의 기억을 가진 채로 별종족으로서 살아 있으니까, 그것을 있을 수 없다고 지적하는 것은 이상한 이야기가 아니다. 알고 있으면 극히 자연스러운 공격일 것이다.

그러나, 티리아티엘이라고 하는 인물상을 잘 안 다음 되돌아 보면, 원래 『전생』이라고 하는 단어가 결부되지 않는다.

저 녀석 자신은 전생자가 아니다. 정령인 갈드도 그렇다. 오크 취미도 관계없고, 하는 김에 말한다면, 평상시도 그런 종류의 화제가 티리아로부터 나오는 일은 없다.

미궁 도시에 와 강연인가 강습이나…혹은 텔레비젼 따위로 (들)물은 정보에 대해서 『그러한 것을 조사하고 있는 사람에게 이야기를 들은 일이 있습니다』등이라고 말할까. 그렇게 되면, 티리아에 친구…여부는 모르지만 그러한 아는 사람이 있었다고 하는 일이 된다.

…전생에 대해 연구하고 있는 사람은, 그렇게 있을까. 미궁 도시라면 있는지?

「티리아의 관계로 전생 관련의 학자가 있다 라고 (들)물은 일 있어?」

「으음, 대단히 한정적이군요. 나는 (들)물은 일 없지만. 적어도 화제에 오른 일은 없습니다. …라고 할까, 친구 관계의 이야기 자체가 별로…」

슬픈 일 말한데나.

「싫음, 앞에 그렇게 말하는 사람에게 이야기를 들어도 화제가 나왔지만, 미궁 도시의 밖에서는 그렇게 유별난 학자는 없구나?」

「없는 것은 없겠지만 극소수군요. 티리아씨에 그렇게 말하는 아는 사람이 있으면, 이야기를 들었을 때에 나올 것 같은 것입니다만」

「고향의 마을에서는?」

「교우 관계는 꽤 한정적이었다고는 (듣)묻고 있습니다. 원래 지방의 어촌에 그런 사람이 있다고도 생각되지 않습니다만…않는다고는 말할 수 없지만」

가능성으로서 있을 수 있는 것은 그 정도인가.

「직접 본인에게 들으면 좋은가. …뭐야?」

「에?」

「아니, 손」

「어, 어? 미안합니다」

 어느새인가, 손목을 잡아지고 있었다. 무심코 접해 버렸다든가 그러한 레벨은 아니고, 꽤 강하고다. 이것은 뭔가의 의사 표시일까. 자신이 다룬 안건이니까 끝까지 하고 싶다든가.

「뭐, 굉장한 위화감이 아니지만, 신경은 쓰이고 티리아에 들어 두어 받을 수 있을까? 곧이 아니어도 괜찮으니까」

「아, 네…」

뭔가 어금니에 뭐가 끼인 것 같은 대답이다. 조금인것 같지 않지만, 피곤할까.

「아─, 저것이다. 크란내에서 여러가지 세세한 담당해 주는 것은 고맙지만, 그것은 너도 대상인 것이니까. 무슨 일이 있으면 말해라」

「그, 그렇네요. 네」

여기서 새롭게 문제가 증가하면 어떻게 하지라는 느낌이지만, 문제가 있다면 through할 수도 없다.

…그러고 보니 서제스가 설명을 시작하고 나서 상당한 시간이 지나지만, 아직도 연락이 없다.

5용장과 면담하는 차례가 되면 공용으로부터《염화[念話]》가 들어가는 준비가 되어 있지만….

-《와타나베님, 오라버니들과의 면회입니다만, 죄송합니다만 조금 시간이 걸릴 것 같습니다》-

라고 생각하고 있던 곳에 정확히《염화[念話]》가 닿았다.

-《뭔가 트러블인가?》-

-《트러블…이라고 하면 트러블입니다. 아무래도, 무례한 말을 하면 자신의 패배 동영상을 끝없이 재생하는 구조가 준비되어 있던 것 같아, 계용오라버니가 조금 발광 기색에…》-

…그 흡혈귀 뭐 겨우 응이군요.

-《그렇지만, 좋은 약일지도 모르네요》-

공류씨의 가족에 대한 취급이 점점 엉성하게 되기 시작했어.

5용장이란 어떤 존재인 것인지를 설명하고 있기 때문에, 타이틀에 거짓은 없다.

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제 3화 「길의 마지막」

아슬아슬한 세이프일지도 모른다.

-1-

용은, 생물의 종으로서 세려면 너무나 다양해 삐뚤어진 존재이다.

자립 병기인 그들은 감정을 가지는 생명체이지만, 그 이전에 병기이며 도구다. 그렇게 있도록(듯이) 만들어져 그들 자신도 그렇게 인식하고 있었다.

용은 주의 명령에 따라, 그것을 충실히 수행한다. 내는 명령은 해석의 여지가 없을 정도로 심플한 것이 바람직하다. 해석의 틀림에 따라 결과에 차이가 나는 것 같은 내용은, 병기에 내는 명령으로서 적당하지 않기 때문이다.

 어느 종류의 번쩍여, 응용력, 발전성에 현저하게 빠지는 것도 창조주가 병기에 요구한 사양일 것이다. 주어진 명령에 의문을 가지지 않고, 우직하게 계속 따르는 모습은, 생물이라고 하는 것보다도 AI나 프로그램에 가까운 것이었는가도 모른다. 사람의 인자가 주어져 종으로서 다가가도 그 특성은 강하게 남아 있다.

물론, 열화 한 곳에서 용의 Potential(잠재적)은 굉장한 것이다. 육체적으로는 물론, 두뇌에 관해서도 기록, 해석 따위, 응용력을 필요로 하지 않는 능력은 지극히 우수하다. 새로운 언어를 가르치면 하루 만에 습득해, 일주일간이나 걸리지 않고 어느 정도까지 익숙하니까, 인간의 그것과는 비교가 되지 않는다. 현저하게 생산성이 부족한 종족이지만, 그 두뇌는 인간의 것보다 아득하게 우수하다고 하고 좋다.

예를 들어, 내가 일본어를 신품인 상태로부터 하루 만에 기억하라고인가 말해지면 무리와 즉답 할 수 있다. 일본어에 한정하지 않고 발설어라도 불가능하다. 암하라어 같은거 이라고의 밖이다.

실제의 곳, 용의 문화가 정체하고 있는 것은 그 능력의 높음에 의하는 곳이 클 것이다. 필요는 발명의 어머니같이, 천성의 능력으로 어떻게든 되어 버리는 용에 다소의 문명은 불필요한 것이었던 가능성은 높다.

황용 이외의 용이 만들어진 근본에 있는 것은 무한 회랑의 공략, 혹은 황용의 서포트인 것이니까 예술이나 스포츠가 발전할 리도 없다. 구조가 다른 인간의 격투기 따위, 어떻게 발버둥쳐도 태어나지 않는다. 공용들세 명 각각이 흥미를 가진 것은, 자신들의 문화와는 동 떨어진 만큼 들이다. 자신들로 결코 새롭게 낳는 일을 할 수 없는 것을 요구했다고 하는 일일 것이다.

그래, 용에 부족한 것은 필요성이다. …그러나, 그 중에 예외가 존재한다.

「내가 싸울 수 없는 몸이 되어 최초로 생각한 것은, 어떻게 하면 도움이 될 수 있는가 하기 이전과 큰 차이 없는 것이었다. 그러나, 싸울 수 없는 용이 할 수 있는 일 따위 뻔하고 있다. 인간이라면, 이러한 몸의 사람이 사회에 공헌하려면 어떻게 하면 좋다고 생각하는 거야?」

불구의 몸을 가져, 용의 그렇지 않으면 다른 모습이 된 인 용이 묻는다.

변변히 걷는 일마저 할 수 없는 사람이 인간 사회에서 살아가려면 곤란을 다한다. 근대화 된 지구의 도시나 미궁 도시라면 그래도, 고대나 중세 레벨의 문명 밖에 없는 장소에서는 치명적이다. 그러나, 전혀 필요하게 되지 않을까 말하면, 그런 것도 아니다. 정상인보다 아득하게 큰 일이다고는 해도, 뭔가는 할 수 있을 것이다. 인간의 경우는 살아가기 위한 양식이 필요하기 때문에, 뭐든지 좋다고 말할 수는 없겠지만.

「나의 친구에게 자신의 육체를 결손시키는 일에 쾌락을 추구하는 변태가 있습니다만, 그런 일은 아니지요?」

완전히 다르다.

우리 변태의 교우 관계의 넓이에도 전율 당하지만, 그 친구는 그것이 목적이 되어 있어 자기로 완결해 버리고 있다. 지금 요구되고 있는 방향성이 너무 다르고, 우선 친구를 소개하고 싶었던 것 만큼 도 들리겠어.

「이 러버 맨의 의견은 차치하고,…뭐, 모험자 하고 있으면 어느정도 상상은 할 수 있다고 생각합니다. 어딘가가 빠진 상태라면, 남은 기능으로 뭔가를 하겠지요. 같은 업계에 한해서도 싸우는 능력이 없는 모험자가 서포트역을 하고 있는 예는 많고, 조직 운영에 뛰어난 사람도 있고」

미궁 도시는 어느 정도의 결손이라면 어떻게라도 되기 때문에, 일반 시민은 실감이 부족할 것이다. 그러나, 모험자라면 실체험을 수반해 이해하고 있다.

던전 어택 뒤는 낫는다고는 해도, 전투중이라면 몸의 일부가 결손하는 일은 많고, 그 상태에서도 싸우는 것이 모험자다.

한쪽 팔이 없어도 무기는 휘두를 수 있다. 그것은, 전생의 말기에 경험해 온 일이기도 하다. 나를 기준으로 해 버리는 것도 어떨까라고 생각하지만, 아무것도 하지 않는다고 하는 선택지는 있어도, 아무것도 할 수 없다고 하는 것은 생각하기 어렵다. 의욕이라고 하는 최대의 문제를 클리어 하는 것은 어렵지만, 니트라도 하려고 생각하면 뭔가는 할 수 있는거야…아마.

「다만, 그것은 인간 사회에 있던 이야기로, 용은 또 별도이겠지요」

「그렇네. 인간이라면 그야말로 다방면에 건너겠지만, 용에는 그 필요가 없다. 요구되지 않았다. 부족한 부분에서 다른 사람의 손을 빌린다고 하는 생각이 없다. 어머님도, 무한 회랑의 공략이 순조로우면, 우리를 만들어 방편은 하고 (안)중일 것이다」

종으로서 만능인 까닭의 결점일 것이다. 전혀라고 하는 일은 없을 것이지만, 용에는 필요성이 적다. 필요성이 없으면 수요는 태어나지 않는다. 살아갈 뿐(만큼)이라면 식료나 물도 공기조차 불필요한 용에 생활 기반을 정돈하는 역은 필요없고, 본분인 전투로 해도 압도적 폭력으로 넘어 버릴 것이다. 자기만으로 완결해 버리는 만능성이 다양성을 낳는 폐해가 되어 버리고 있다.

레벨 업이라고 하는 수단이 있는 것도 문제다. 부족하면 레벨을 올리면 좋다고 하는 결론에 이르기 쉽다. 시간은 얼마든지 있으니까, 긴 눈으로 강해지면 좋은 것이다.

…직접 관계없지만, 댄 매스가 자신의 세계의 무한 회랑에 손본 것은, 그렇게 말한 이유가 포함되어 있는 생각이 든다.

계층 마다 라인을 마련해, 단순하게 강해진 것 뿐으로는 공략 할 수 없는 것 같은 벽을 준비하는 일로 모험자의 성장을 재촉하는 것과 동시에 선정한다. 무한 회랑 이외의 던전이 많은 것도, 단지 엔터테인먼트로서의 바리에이션을 넓히는 사나워지고 만이 아니고, 특정 분야에 뛰어난 사람을 간단하게 다리를 자르는 형벌 하지 않기 때문인지도 모른다. 너그롭고 개개 엄격한 그 거리는, 그렇게 말한 합리성을 파고든 다음 움직이고 있다.

계속은 힘이든지. 그러나, 본격적으로 무한 회랑에서 앞으로 나아가기 위해서는 계속만으로는 부족하다. 그것은, 본인이 몸으로 이해하고 있다고 하는 일일 것이다.

「나도 마찬가지다. 그리고, 용인것 같게 선례에 모방하는 일로 한 결과가 지금에 연결된다. 멸망한 구세계의 문명에 시점을 향해, 가능한 한 정보를 회수한다. 그 중에 내가 사는 선례…길이 있는 것은 아닐까 기대한 것이지만, 계속해 가는 동안에 그 자체가 목적이 된 것이구나」

인 용이 다른 용과 다른 이유는 필요성을 요구한 앞에 있던 것 같다.

「…그러니까라고 할 것은 아니지만, 벌레와의 싸움으로 직접 정면으로 서지 않았다 젊은 용…특히 그 뒤로 힘을 돋워 온 현 5용장은 좌절을 모르는 전형적인 용이라고 할 수 있다. 그러니까 뭐…그 녀석들이 거듭해 무례를 일한 일은 젊음 까닭의 잘못으로서…」

「아니, 우리는 별로…」

그러나, 이야기의 주제는 남동생들의 보충이다. 몇천년이나 살아 있는데 젊음도 없지만, 용의 감각으로 말하면 그러한 것일 것이다.

결국, 5용장과의 면회는 지연에 늦고 있다. 공용으로부터의《염화[念話]》정도로 밖에 사정은 파악하고 있지 않지만, 어디도 순조롭다고는 말하기 어려운 상황에 있는 것 같다. 맏형으로서 인 류씨의 보충도 들어가자고 하는 것이다.

「댄 매스의 일 나쁘게 말해져 이성을 잃는 것은 이번 베르나 포함해 극소수이니까, 운이 나빴다고 밖에…. 라고 할까, 여기도 과잉에 다시하고 있는 것 같고」

「과잉으로 보이는 보복은, 한편만의 불상사로 하지 않는다고 하는 기대도 있을 것 같지만. 너희들과는 달라 공식적인 것이고, 기록에도 남는다」

…어떨까. 그것 같게 들리지만, 실제로는 그 흡혈귀가 사고뭉치 한 것인 만큼 생각된다.

「라고는 해도, 이 분으로는 제일 문제가 있을 것 같은 너를 그대로 가게 하는 것도 문제가 있을 생각도 드네요」

확실히, 유무를 말하게 하지 않고 덤벼 들어 올 수 있으면 곤란하구나. 이런 곳에서 죽으면 눈 뜨고 볼 수 없다. 세계의 위기는 회피했지만 와타나베노 쓰나는 관계없는 곳으로 죽었습니다, 라든지, 과연 댄 매스도 진지한 얼굴이 될 것이다.

「아─와 시간 있는 것 같아서, 사전에 5용장에 대한 자세한 이야기라든지 들려주어 받아도 좋습니까?」

「그렇네. 그럼, 우선 필두의 계용으로부터…」

그래서, 쓸데없게 비어 버린 시간을 유효 활용하기 위하여, 우리는 문제아씨들의 상세를 가르쳐 받는 일로 했다. 위험한 것은 어디까지나 상대편의 반응인 것이지만, 참고 정도로는 될 것이다.

5용장은 현재의 용의 세계에서 베이스 레벨이 상위 다섯 명인 계용, 호용, 인용, 령용, 호시용의 오체를 가리킨다.

당연하지만 모두 아신이며, 우리에게 있어서는 아득하게 격상의 존재라고 할 수 있다. 소품 같은 분위기가 감돌고 있는 것은, 더욱 격상의 도깨비에게 일축 되어 버렸기 때문일 것이다. 이름도 그 도깨비…댄 매스에 의해 그것 같은 문자를 맞힐 수 있던 것 같다.

용에 인간과 같은 파티의 역할 분담은 없지만, 감히 분류한다고 하면 계용이 탱크, 호용과 인용이 어텍커, 령용이 마술을 다용하는 올라운더, 호시용이 서포터라고 하는 곳일까.

다만, 듣는 한 기본은 모두 솔로로, 제휴 따위는 특기가 아니라고 한다. 황용의 시점…거슬러 올라가면 시조 용들의 시점으로부터, 단체[單体]로 활동하는 일을 목적으로 만들어진 이상, 어쩔 수 없는 것인지도 모른다. 아무래도 인 류씨들도 마찬가지였던 것 같고, 사람화한 공용들조차 거기까지 제휴가 특기라고 할 것은 아니다.

또, 이 내계용과 호시용은 전투 이외의 역할도 담당하고 있다.

호시용은 구세대의 문명 안에서 살아 남은 문명의 관리. 다수 있는 중계용의 위성으로 아직도 가동을 계속하는 장치를, 특수한 마술로 보존하고 있는 것이라든지 . 여기에 연결되는 낡은 (분)편의 게이트가 상태가 좋지 않으면서도 아직 사용할 수 있는 것은, 그의 진력의 덕분인것 같다.

한편, 계용이 담당하는 것은 무한 회랑 입구 근처에 붙여진 결계의 유지. 결계 자체는 황용이 친 것이지만, 그것을 계속해 사용할 수 있도록(듯이)하고 있는 것 같다. 황용에 비해 규모는 작아지지만, 새롭게 결계를 만들어 내는 일도 할 수 있는 것 같다. 여차할 때의 대신이 있는 것은 굉장히 중요하다.

「덧붙여서 각각의 성격은 어떤 느낌일까요」

「그 쪽의 세계와 접촉한 전후로 꽤 별개이지만, 감히 말한다면 계용은 단순, 호용은 신경질적인, 인용은 내성적이어 불만을 모아두기 십상, 호시용은 자기 주장이 적지만 끝없이 작업을 계속하는 것이 좋아해답다. 계용 이외는 말수도 적다」

은용가라사대, 용은 개체마다의 차이가 적게 재미가 부족하고 있었다는 일이지만, 그 중에서도 명확한 특징은 있던 것 같다. …이 분이라면 요주의는 필두의 계류씨다.

「라는 저것, 령류씨는 어떻습니까?」

「저것은 조금 특수해 말야. 만날 때에 성격이 다르다. 인간으로 말하는 곳의 다중 인격과 같은 것으로, 아무래도 복수의 영혼이 출입하고 있는 것 같다」

「…으음」

「나나 어머님도 포함해, 잘 모르고 있는 특수한 개체라고 하는 일이구나. 본인이 말하기를, 주위에 있는 영혼에 몸을 빌려 주고 있는 것이라고 한다」

오컬트인가. 아니, 마술이라든지 영혼이라든지 확인되고 있는 시점에서 이제 와서이지만.

나 이외의 무리에게 시선을 보내도, 똑같이 곤혹하고 있도록(듯이) 느낌…아니, 서제스만 조금 다르구나. 거기까지 큰 변화는 없지만, 흥미를 가진 것 같은 눈을 하고 있다. 무엇이 녀석의 금선에 접해 버렸는가. 령류씨의 향후에 위험을 느끼지 않고는 있을 수 없다.

「그들에 대해 사전에 낼 수 있을 것 같은 정보는 이 정도구나. 너무 사전에 인상을 굳혀 버리는 것도 문제라고 생각하고. …아아, 우선 문제 일으킬 것 같은 계용은 공용을 데리고 가면 좋다. 원래유용 상대라면 강하게 나올 수 없는 기질이지만, 특히 저것은 그 쪽의 세계에서 말하는 시스콘의 종류이니까」

사전 정보로 대단한 일이 되어 버렸어, 5용장필두. …이것은 우선 세 명 모두 데려 가는 편이 좋을까.

「뒤는 뭔가 들어 보고 싶은 일은 있을까? 금방이 아니어도, 여기에 오면 언제라도 대응은 할 수 있지만」

그 물음에 반응하는 것은 방금전 흥미를 보인 서제스일까하고 생각했지만, 특히 움직임은 없다. 대신에 손을 든 것은 베렌바르였다.

「당신은 구세계의 정보를 회수하고 있다고 하는 이야기였지만, 그것은 유일한 악의라는 것이 출현한 뒤의 것도 포함될까? 가지 않는 편이 좋다고 까지 말해진 세계가 어느정도의 것인가 신경이 쓰이지만」

그것은, 도중에서 공용이라고 이야기했을 때의 의문일 것이다. 확실히 정보의 회수가 라이프워크라면 알고 있어 당연한이야기다. 현지로 향해 가고 있는 것은 기용인것 같지만, 그것을 모으고 있는 인 용도 당연히 정보를 가지고 있을 것이다.

「우리에게 있어 궁극적으로는 유일한 악의의 대책이 필요하게 되는 것이니까, 오히려 그것이 본명이구나. 출현 직후의 영상도 있다」

영상? …그 상황으로 남는 것은 있을까. 나의 인식에서는, 그렇게 말한 문명의 기기 그 자체가 변질 하고 있던 것이지만. …전부가 전부가 아니다는 일인가.

「모든 것이 미친 세계라고는 해도, 기록 장치 모든 것이 기능 하고 있지 않았을 것도 아닌 것 같다. …무엇보다, 가까스로 볼 수 있는 것이 있다고 할 뿐이지만. 용으로서는 눈을 돌리고 싶어지는 것이지만, 보는 거야?」

그 아무렇지도 않은 한 마디에, 심장의 두근거림이 빨리 되는 것을 느꼈다.

유일한 악의가 출현한 세계. 그것은 나에 있어서도 악몽의 기억이다. 거기에 접한다고 하는 행위에 나의 영혼이 비명을 올리고 있다.

「…너가 그만큼이 되는 것인가. 단순한 흥미 본위이니까, 그만두는 편이 좋은가?」

그런 나의 모습을 알아차렸는지, 베렌바르는 제안을 철회하려고 한다.

「…상관없다. 아니, 봐 두는 편이 좋을 것이다. 거기에 영상 뿐이라면 그만큼도 아닐 것이다」

그 공포는, 다만 본 것 뿐으로는 이해 할 수 없다. 그 자리에 있고 처음으로 이해할 수 있는 종류의 것이다. 게다가, 당시의 기록이 남아 있다는 것이라면, 나도 신경이 쓰이는 것이 있다.

「저, 그렇다면 우리 뿐만이 아니라 관계자 전원이 봐 두는 편이 좋은 것이 아닐까요」

「…그것도 그렇다」

로카로부터 의견이 나올 때까지, 그런 일에도 깨닫지 않았다. 아무래도, 지금의 나는 냉정하지 않은 것 같다.

「그렇다면, 기록 매체만 건네주어 두자. 미궁 도시측에서 재생 가능한 규격의 장치는 준비해 있을 것이다」

인 용은 그렇게 말하고 뭔가 손바닥 사이즈의 큐브를 꺼냈다.

미지의 기억 매체이지만, 말하도록(듯이) 미궁 도시의 기술자…최악, 세컨드에 보이면 재생할 수 있을 것이다.

나중에 세컨드에 들어 본 곳, 이것은 현재의 미궁 도시에서도 제조 곤란한 초과학의 흰색 물건인 것이 알았다. 대응하는 재생 기기를 샐비지 해 연구가 끝난 상태인 것으로 재생은 할 수 있는 것 같지만, 모방조차 곤란한 것 같다. 구세계에서는 보통으로 유통하고 있던 것 같으니까, 아무리 진행된 과학기술을 가지고 있었는지를 엿보게 한다.

미궁 도시에서 유통하고 있는 기억 매체는 내가 살아 있었을 무렵의 지구의 것보다 아득하게 대용량이지만, 그런데도 아직 이해 가능한 범주다. 이것은 그렇게 말한 인식을 간단하게 파괴하는 것 같은 천문학적 용량을 가지는 것 같다.

「오, 오오, 너가 어머님과 같은《인과의 포로》를 갖는다고 하는 와타나베노 쓰나인가. 종족은 다르지만, 동포로서 환영하자」

「아, 네. 잘 부탁드립니다」

그리고, 만전의 체제로 도전한 5용장과의 면회는 평온한…평온한 것이 되었다.

하나 하나 전원 경계하는 것도 저것으로 쌍방 한 군데에 모아, 최초로 베르나가 맹세하고 있던 홀에서의 회견이라고 한다, 최초로 일부러 헤어져 만나러 간 것은 왜 그러는 걸까라고 하는 전개이지만 별로 불만은 없다. 라고 할까, 이 상황으로 불평 말하기 시작하면 너무나 불쌍하다.

용은 기본적으로 초거체다. 모인 오체의 용은 이전 여기서 만난 기용의 그것보다 아득하게 크고, 근처에 있는 것만으로 압박받는다. 그들이 통상 상태이면 위압감으로 잡아져 버릴지도 모른다고 생각할 정도로 딱딱한 외관이다.

그러나, 그런 보기에도 관련되지 않고 쓸데없이 작게 보여 버리는 것은, 베르나와 황용에 감시되고 있다고 하는 상황의 탓일 것이다.

전원이 왜일까 『나는 멀리서 짖음 밖에 할 수 없는 싸움에 진 개입니다』라고 쓰여진 거대한 플레이트를 매달아, 특히 요주의라고 말해지고 있던 계용 같은거 왜일까 거대한 기둥과 같은 것에 동여 매어지고 있는 모양이다.

의도는 어딘지 모르게 이해할 수 있지만, 좀 더 이렇게…어떻게든 안 되었던 것인가.

「만난 조속히 동포로서 부탁이 있지만, 어머님과 거기의 흡혈귀를 설득해 받을 수 없을까」

「아, 네」

지나친 전개에 나는 곤혹 할 수밖에 없었다.

「저, 저…황용?」

「안 됩니다」

그러나, 대우는 차치하고 적어도 구속 정도는 풀어 줄 수 없을까 타진하려고 하면, 즉답으로 거절당했다. 황용도 베르나도 아니고 공용으로부터.

「아니, 아무리 뭐라해도이것은 너무 하지…」

「안 됩니다」

유무를 말하게 하지 않는 단호한 결의를 느꼈다. 하는 김에 주위에 있는 동안의 무리는이라고 한다면, 대부분이 먼 눈을 하고 있다.

…그런데 말이야, 자세한 것은 어쨌든 계용이 여러가지 저지른 일은 알고 있고, 방목으로서는 안 되는 것도 알고 있다. 그렇지만, 이 상황은 나에 있어서도 너무 할 것이다. 어떻게 대응해도 좋은가 몰라. 어떻게 하는거야, 이것.

-2-

「심한 사건이었네」

「우선 뭐든지 그 한 마디로 끝마치면 좋다고 생각하고 있는 것이 아닐 것이다」

모든 것이 끝난 후에 유키가 그런 일을 말하기 시작했지만, 보충할 생각조차 없는 것 같다.

심한 사건으로 있던 일은 동감이지만, 주로 피해를 입은 것은 계용과 나다. 저런 상황으로 무엇을 이야기하라고 말한다.

「비공식이라고는 해도, 서로 세계의 대표 같은 것인데, 최악의 대면이 되어 버렸군」

「괜찮아, 그토록 추태를 드러내면 나머지는 이미지 오를 뿐(만큼)이니까」

「옹호로 되어 있지 않다」

이 때, 나나 공용의 위통은 좋을 것이다. 그러나, 5용장…특히 계용이 받은 피해가 심대 지난다.

그렇게 딱딱한 캐릭터로 이 세계에 있어서의 넘버 2라고 하는 입장도 있는데, 지금부터 앞오모지로 캐릭터로서 밖에 취급해 받을 수 없는 것 같다. 첫인상이 아무리 중요한가 안다고 하는 것이다.

「그렇지만 이봐요, 참치적으로는 뭔가 공감과 같은 것을 느끼지 않을까」

「…굉장히 유감스럽지만 느낀다」

계용과 나, 쌍방에 있어 거북한에도 정도가 있는 회견이었지만, 그것 까닭에 공감하는 부분이 있었다. 미묘한 서는 위치로 자 이야기하라고 말해져 곤란해 하고 있던 것은, 나도 계용도 같으니까. 중요한 회화도 거의 없었지만, 저 녀석과는 눈으로 서로 안 것 같다. 일방통행의 가능성은 부정하지 않겠지만.

「왜일까, 저 녀석과는 친구가 될 수 있을 것 같은 생각이 든다」

「조, 좋지 않았을까, 응. 그래서, 해산하지 않고 극장 룸에 직행은, 지금부터 무엇 봐」

「아─」

노골적으로 화제 전환되었지만, 중요도는 이쪽이 높은 것 같다.

「…세계의 붕괴일까」

「미래인 씨가 주었다고 해?」

「그쪽이 아니다. 이 세계에서 과거에 있던 참극의 기록이다. …가까스로 남아 있던, 유일한 악의의 손톱 자국이야」

우리는 지금, 우리 멤버에게 베르나를 추가해 크게르슈라이바의 극장 룸에 향하고 있다. 상당한 인원수를 재차 모으는 것도 큰 일인 것으로, 위성으로부터 돌아와 해산도 하지 않고 그대로 직행이다.

없는 것은 상영 가능하게 할 준비를 하러 선행한 딜크와 라디네, 나머지 거기에 들러붙어 간 세라피나만이다. 5용장에 말하고 싶은 일이 있을 듯 했던 공류까지 데려 온 것은, 오히려 이유 부여가 생겨 좋았던 것 같은 생각도 든다. 이것만으로 계용의 위는 지켜질 수 있었을 것이다. 위가 있는지 모르겠지만.

극장 룸에 따라가볍게 내용을 설명한 후, 전원 적당한 자리에 앉는다.

나는 맨앞줄. 옆에는 그대로 유키가 앉아, 반대 측에는 왜일까 베르나가 진을 치고 있었다.

「적어도 던전 마스터보다 격상이라고 하는 존재의 기록이니까요. 해설을 받아도 괜찮을까요」

「…아는 범위에서라면. 그렇지만, 아마 굉장한 일은 모른다고 생각해요. 가까스로 볼 수 있다는 정도의 영상인것 같아서」

「그런데도, 정보는 받고 있어도 체험한 일이 있는 것은 와타나베씨만이고」

정확하게 말하면 또 한 사람 있지만, 여기에는 데려 와 있지 않다.

돌아와 거의 직행이었던 것이 주된 이유이지만, 원래 상세 내용을 모르는 것을 갑자기 보이는 것은 곤란하다.

그 참극은 우리에게 있어서는 악몽 그 자체다. 겨우 영상, 하는 김에 다른 세계의 것이라고는 해도, 직접 기억을 상기시키는 것 같은 것을 보이면 발광할 가능성이 있다. 나 라면 몰라도, 저 녀석은 마지막 끝까지 현실을 받아들일 수 있지 않았고.

…그러고 보니, 여기 오고서 저 녀석 보지 않지만, 어디에 있지? 이상한 일 하고 있지 않을 것이다.

「그러고 보니 미유미씨뭐 하고 있을까?」

같은 일을 의문으로 생각한 것 같은 유키가 말한다. 접하고 싶지 않았는데.

「아아, 그녀라면 모험자라고 하는 것보다 업자적인 이유로 작업하고 있네요. 오늘 아침도 만났습니다만, 바쁜 것 같았습니다」

「업자?」

「지금 이쪽에 와 있는 업자는 인프라계가 많기 때문에, 상정외의 수요에 대응하기 위하여 분주 해 받고 있는 나름입니다. 나와도 전문 분야가 다르고」

너의 전문성 풍속이겠지만. 용 상대에 에로도 똥도 없을 것이다. 유키도 그것을 알고 있는지, 공격은 없다.

…저 녀석이 공급할 수 있는 수요라는건 뭐야? 동인지인가? 전혀 상상 붙지 않지만, 재차 듣는 것도 무섭구나. 지금부터 보는 내용을 생각해도 장소 너무 다르다.

그렇게, 기다리는 일 30분(정도)만큼. 예정보다 20분늦은 형태로 상영회가 시작되는 일이 되었다. 아무래도, 재생 기기의 준비에 시간이 걸려 세컨드의 손을 빌린 것 같다.

『…조금, 상상 이상이었습니다』

영상의 해설에서도 해 주는지, 비어 있는 객석은 아니고 사회역의 자리에 들어간 딜크가 마이크 다섯 손가락에 중얼거렸다. 그 시선은 나에게 향하고 있다. 가깝기 때문에 마이크 통하지 않아도 들리지만.

「그렇게 규격의 차이가 있었는가」

「내용이, 예요. 와타나베씨가 말한 일과 거의 일치합니다만, 나는…아니 아마, 아무도 여기까지는 상상하고 있지 않습니다」

「…」

아무래도, 생각했던 것보다도 충격 영상인것 같다.

실제로 체험했을 정도가 된다고는 생각되지 않지만, 나와 다른 무리에서는 생각했던 것보다도 인식에 차이가 있을 듯 하다.

『그럼 재생합니다. 자는 그다지 없습니다만, 내용은 강렬해서 주의해 주세요』

딜크의 경고를 사이에 둬, 영상이 시작된다.

재생된 영상은 지극히 불선명해, 그러한 것이라고 안 다음 보지 않는다고 이해 할 수 없는 것이었다. 그 성질로부터 어쩔 수 없다고 말할 수 있지만, 영상의 소스는 여러가지여, 안에는 동영상은 아니고 정지화면도 포함되어 있다.

인 용가라사대, 이것이라도 볼 수 있는 것을 엄선한 결과라고 하기 때문에, 상당히 심한 모양이었을 것이다. 영상 가공 기술이 남지 않은 용세계이니까라고 하는 일도 있겠지만, 미궁 도시의 기술을 사용해도 어디까지 복원할 수 있는지 모른다.

내용적으로는…대개 상상 그대로의 것일까. 딜크가 중얼거리고 있던 감상은 역시 나와의 인식의 차이였다고 하는 일로, 그것은 주위의 반응도 같았다. 베르나 포함해, 아무도 입을 열지 않는다.

겨우 영상이다. 실제로 체험한 기억, 혹은 영혼의 문에서 본 것에 비하면 실제감에 뒤떨어지고, 정보량도 적다. 실제로 현장에서 광기에 계속 충당되고 있는 것도 아니다. 그런데도, 구두(입으로 말함)의 설명과 영상으로 해 보는 것은 전혀 다르다. 나와 미궁이 달려나간 악몽은 그만큼까지 광기 스며들고 있었다고 하는 일이라면 재인식 당했다.

고정된 감시 카메라로 상영해진 것 같은 영상만이라도 광기는 간파할 수 있다.

기록의 도중에 망가졌는지, 똑같이 광기에 삼켜졌는지, 시점이 몇번이나 바뀌는 것은 복수의 영상을 연결한 것이니까일 것이다.

인간이나 동물이 미쳐, 서로 죽여, 자신조차 상처 입힌다 정도라면, 영상의 질도 수반해 패닉 호러 정도로 밖에 느껴지지 않을 것이다. 그것은 상상할 수 있는 범주의 것으로, 기존의 정보로 그렇게 말하는 것이 있을 수 있다고 인식하고 있기 때문이다.

그러나, 스크린에 비치는 세계는 그것과는 완전히 다르다.

미지의 광기가 전염해 식물이나 건물이 그 본연의 자세를 바꾸어 간다.

책이 사람을 삼킨다. 철파이프와 같은 것으로 싸우고 있던 남자가 그 파이프에 관철해진다. 빌딩이 움직이기 시작해 생물을 짓밟는다. 지면에 출현한 입이, 이상 변형한 수를 먹는다. 옷이 입고 있는 인간을 압살한다. 당신의 몸의 일부가 적화해, 덤벼 든다. 모든 것이 모든 것을 증오 해, 서로 죽이는 광기의 세계다.

신뢰하고 있던 친형제나 이웃이 죽이러 온다면, 아직 상식 안에서 허용 할 수 있겠지만, 신변의 것 모든 것이 적이 되는 것은, 어떻게 해도 대응 이전에 이해가 미치지 않다. 처참한 상황을 비추어 보지 않으면 호러나 서스펜스를 뛰어넘어 개그 만화의 영역이다.

영상으로 볼 뿐(만큼)이라면 그것은 단순한 현상이다. 그러나, 실제로는 이것에 가세해 명확한 증오가 있다. 자신의 몸의 일부를 미워해, 그 부위도 또 독자적인 의사를 가져 본체를 죽이러 온다. 자칫 잘못하면 공기로조차 악의 투성이가 되어 죽이러 올지도 모르는 것이다. 그런 것, 이해할 길이 없을 것이다.

「참치는…이런 세계를 살아 있었어?」

유키의 나를 보는 눈이 전율 하고 있는 것을 알 수 있다. 주위의 반응도 비슷한 것이다.

실제로는 이런 것은 아니고, 단순한 영상, 그것도 가까스로 상황을 알 수 있을 뿐(만큼)의 열화 한 기록이지만, 인식의 도랑을 묻는 보조 정도로는 된 것 같다. 적어도 문명의 끝나, 세계의 끝은 간파할 수 있다.

「대체로는 잘못되어 있지 않다. …하지만, 역시 영상만이라고 전해져 오는 것은 적구나. 아마 그 장소에 없다고 이해 할 수 없다」

뇌는 냉정하게 분석을 계속하고 있을 생각이지만, 손이 떨리는 것을 알 수 있다. 몸 전체가 굳어져 말하는 일을 듣지 않는다. 그러나, 그런데도 이 정도다.

그 자리에 몸을 두고 간신히 느껴지는 광기, 공포, 몸의 주위에 있는 것 모든 것이 죽음이라고 하는 악몽은, 본 것 뿐으로 이해는 할 수 없다.

…그리고, 예상해 있었던 대로 부족한 것이 많다. 이 영상은 결정적인 사실을 고하고 있었다.

「인 용이나 황용에 감상 돌려주지 않으면 안 되고, 나도 짐작이 가는 일은 몇 가지인가 있지만…너희들도 감상이 있으면 말해줘. 나 뿐으로는, 주관적인 인식 밖에 할 수 없다. 아는 범위에서 밖에 대답할 수 없지만, 질문도 받아들이겠어」

현장을 체험한 사람으로서는, 공포가 영혼의 근저에 달라붙어 있어 냉정하게 보는 것이 할 수 없다. 놓치고 있는 부분도 있을 것이다.

『의문입니다만, 와타나베씨는 이 안에서 어떻게 제정신을 유지하고 있던 것입니까. 아뇨, 이 경우는 황용씨랑 미유미씨도입니까. 여기까지 무차별하다면, 어쩔 수 없는 것 같은 생각도 듭니다만』

그것은 사회대에 있는 딜크로부터의 질문이다. 가까운데 일부러 마이크를 통한 질문이다.

「정확한 곳은 모르지만, 개인…개체차이가 있다고 생각한다. 나의 주위에서도 곧바로 발광한 녀석이 대부분이었지만, 미궁같이 끝까지 영향이 작은 녀석도 있었다. 다만, 그러한 녀석이라도 시간 경과로 적잖게 영향은 받고 있던 것은 틀림없다. 뒤는, 지금 생각하면 무기물에의 영향이 나오기 시작한 것은 꽤 늦은 것처럼 생각된다. 기본적으로 이상해진 것은 자신의 의사로 움직일 수 있는 인간이나 동물로부터다」

『거리 따위로 차이는 없었던 것입니까?』

「…있었다고 생각한다. 확인 수단은 한정되고 확실성도 없지만, 최초로 이상이 확인된 장소…도쿄로부터 멀어지고 있는 편이 영향을 받는데 시간이 걸렸을 것이다. 패닉이 되기 시작하고로, 넷 사용해 확인한 한계의 이야기이지만」

넷은 곧바로 사용할 수 없게 되었기 때문에, 비교할 길이 없다.

우리가 할 수 있는 한 균열로부터 멀어지려고 생각한 것은, 그 정보가 근저에 있던 것이다. 그런데도 도쿄로부터 군마. 별을 뛰어넘어 세계 모두에게 퍼지는 것이라면, 오차 같은 것이겠지만.

『즉 전염하는 종류의 것이라고?』

「바이러스라든지 그러한 물리적인 것이 아니라고 생각하지만, 아마 접촉에 의해 전염 속도는 앞당겨진다. 광기에 대어진 녀석과 싸운 직후부터 나의 이상화도 빨리 되었기 때문에」

공기 감염이나 점막 감염이나 물보라 감염인가, 완전히 별개의 경로라는 것일 가능성도 높지만, 뭔가의 영향은 있었다. 특히 왼쪽 반신에 피를 받았던 것이 치명적이었을 것이다. 벌써 피라고 불러도 좋은 것인가 이상한 물질이었지만.

「이제 와서이지만 무엇으로 보통으로 싸우고 있는 거야. 일반인이었던 것이겠지」

「단순한 학생이었던 것은 틀림없지만, 싸우지 않으면 죽어 있던 것이야」

「그렇다면 알지만, 말하지 않고 있을 수 없다고 할까…」

유키가 말하려고 하고 있는 일은 모르는 것도 아니다. 이런 지옥에 던져 넣어져, 갑자기 대응할 수 있는 녀석은 그렇게 없을 것이다. 그러나, 내성이 있을것이지만 상황에 즉응 할 수 없으면 죽을 뿐이었던 것이다.

거기에 경찰이나 자위대, 혹은 주일미군, 하는 김에 야쿠자와 같은 무기가 가까이에 있는 직종의 인간 쪽이 안전한 것으로 하면, 아마 다르다. 자신이 무기를 가지고 있다고 하는 일은, 주위에도 똑같이 무기를 가지고 있는 녀석이 있다고 하는 일이다. 무기 그 자체도 반란해 온다고 하는 머리가 나쁜 상황이다. 둔기로조차 이상한데, 총과 같이 복잡한 것이 폭발하지 않을 리가 없다.

「…그러고 보니, 방금전 말한 와타나베씨가 짐작이 간 일이라고 하는 것은?」

유키의 역측, 베르나로부터의 질문이다.

「내가 알고 있는 것이 없다. 상황은 비슷하지만 별개다. 내가 알고 있는 세계의 끝은 이런 것이 아니다. 이 영상에는 카오나시도 없으면, 이형의 괴물도 없다. 악의에 충당되어 변질 하는 사람은 있었지만, 저것등은 근본으로부터 다른 것이다」

미궁이 예상하고 있었던 일이 아마 정답일 것이다. 이 세계는 어디까지나 안쪽으로부터의 악의에 의해 붕괴했지만, 우리의 세계에는 밖으로부터의 적도 존재하고 있던 것이다. 유일한 악의에 편승 한 누군가가.

어차피 멸망하는 것만으로 결과에 굉장한 차이는 없으면 말할 수 없는 것도 없지만, 거기에 대항하려고 하고 있는 몸으로서는 거대한 초현실의 존재가 복수 추가 확인된 일이 된다.

극장 룸에 정적이 방문한다.

나와 다른 무리를 만난 도랑을 묻는데는 유효했고, 생각치 못한 수확도 있었다. 인 용들에게는 개별적으로 설명하지 않으면 안 되는구나.

-3-

그렇게 장렬한 내용의 감상회도 끝나, 우리는 말수도 적은 채 일단 해산했다.

저것을 봐 각각이 어떤 감상을 가지고 있을까 들어 보고 싶은 곳이지만, 마음의 정리를 할 시간도 필요할 것이다.

그 다리로 내가 향한 곳은 세컨드의 곳이다. 목적은 사람 찾기이다.

「이 의체를 찾지 않아도, 선내라면 어디에서라도 반응할 수 있습니다만」

「그럴지도 모르지만, 벽에 향해 말을 거는 것도 저것이고」

세컨드가 있던 것은 우리가 나오기 전과 같은 훈련장이었다. 다만, 자신이 훈련하고 있는 것은 아니고, 모험자의 모의전 따위를 관찰하고 있을 뿐(만큼)과 같다.

아침과는 달라, 훈련장에는 모험자의 모습이 많다. 가끔 이쪽에 시선을 보내오고 있는 여우의 수인[獸人]은, 확실히 야광씨의 곳의 소속이었을까. 아무래도 말을 걸어 올 생각은 없는 것 같지만.

그라산의 우사미도 있다. …수인[獸人]이 많은 것은<동물귀 대행진>인가.

「누군가 신경이 쓰이는 모험자에서도 있다든가?」

「아니오, 특정의 개인이라고 할 것은 아닙니다. 의체를 통해 보는 세계가 흥미로왔기 때문에」

「그러한 것인가」

「그러한 것입니다」

할 수 있던지 얼마 안 되는 말랑말랑의 안드로이드로 해서는 재미있는 반응이다. 이렇게 (해) 이야기하고 있는 분에는, 상식의 차이는 있지만 인간의 그것과 큰 차이 없다. …원래, 오리지날인 에르시 씨가 안드로이드 같지 않기 때문에 이제 와서일지도 모르겠지만.

「찾는 사람은 F격납고의 일각을 빌려 작업하고 있는 것 같습니다. 이쪽의 세계에 온 당일에 신청이 있었습니다」

「F격납고? 안내판이라든지 있었는지…」

「지도를 보여드립니다」

격납고 자체의 장소는 알지만, 격납고의 어디라고 들으면 겨우 도착할 수 있는 자신이 없었다.

주공윈도우에 표시해 받은 지도를 봐도 좀 더 핑하고 오지 않았지만, 원래 구조가 대략적인 것으로 가면 알 것 같다.

그러고 보니 점심 먹지 않구나…라든지 생각하면서, 선내의 안내판을 의지에 격납고에 향한다. 헤매는 일은 없었지만, 격납고 자체가 크기 때문에 걸은 거리도 좋은 것이 되었다.

목적지의 F격납고에 들어가면 목적의 인물은 곧바로 발견되었다. 원래 짐을 싣지 않았던 것일까 내용을 사용한 후인 것인가는 모르지만, 거의 하늘의 스페이스의 드 한가운데에 거대한 덩어리가 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있어, 그 앞에서 뭔가 노트북과 같은 것을 조작하고 있다. 주위에는 서류 투성이다.

출항전에 만났을 때에는 이세계에 대해서 기합 넣고 있었는데 전혀 보이지 않는다라고 생각하고 있으면, 이런 곳에 있었는가.

「…뭐 하고 있는 것, 너」

「아, 선배」

고교시절에 자주(잘) 있던 것처럼 뭔가 흉계에서도 하고 있는지 생각했지만, 반응은 보통이었다. …즉, 이것은 합법이다.

「후흥, 보고 모릅니까? 모르지요. 예술력 제로의 선배이고」

「전혀 모른다」

함부로 자랑이다.

예술성 제로라고 말해도, 사실인 것으로 바보 취급 당하고 있도록(듯이)도 느끼지 않는다. 샐러드 클럽 안에서 최하위였던 것은 인정하지 않을 수 없다.

눈 앞에는 올려볼 뿐의 금속의 덩어리. 아마, 동이나 뭔가겠지만, 원재료 그대로 있다.

예술적 센스가 있으면, 이것을 뭔가 안다고 할까. …무리이지 않아?

「알고 싶습니까? 가르쳐 주셨으면 합니까? 지금이라면 염가 세일중에서 뜨거운 키스 1회…」

「아니, 별로 좋아」

「어째서입니까!?」

키스가 싫다고 하는 것보다도, 그것을 하는 결과가 싫다. 절대, 귀찮은 반응하고.

미궁도 별로 진심으로 말하고 있는 것이 아니고, 잘 되면 정도의 감각일 것이다.

「보통, 의미 불명한 것이 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있으면 궁금하잖아요. 선배는 무슨 일에도 흥미없다, 라고 말해 버리는 고 2병입니까」

「그런 일은 없다고 생각하지만」

 어느쪽인가 하면 중 2병이다. 여기의 용과 같이, 근사한 한자라든지 찾아내면 무심코 사용하고 싶어져 버리는 타입이다. 그러니까 대변 같은거 이름을 붙여지면 분사한다.

「너, 지금의 상황으로 동의 덩어리에 흥미 가진다고 생각하고 있는 거야? 별의 붕괴 멈추려고 하고 있는 것이다」

「…아─, 네. 듣고 보면 확실히」

완전히라는 일은 없지만, 그 이상으로 문제가 산더미가 되어 있는 지금은 사소한 일이다. 만약 이것이 문제 해결에 조금이라도 도움이 된다면, 미궁 쪽으로부터 말하기 시작할 것이고.

「으음, 이것은 말이죠」

「결국 이야기하는지」

「어쩔 수 없잖아요!!

그만큼 이끄는 재료도 아니니까」

변함 없이 연예인 근성 넘치는 녀석이다.

「지금부터 동상을 만듭니다. 사실은 예의<흑로우기>를 사용해 목상을 만드는 안도 있던 것입니다만, 경도적으로 무리 같기 때문에」

금속보다 딱딱하다든가…저것은 정말로 수인 것일까.

「너의?」

「아니, 어째서 나 말입니까. 거기까지 자기 주장의 격렬한 아이가 아닙니다」

에, 그렇던가?

「만드는 것은 명명 토너먼트에서 우승 한 류씨의 동상이군요. 2회째 하기에도 포상적인 것이 있는 편이 분위기를 살리는 것이 아닌가 하고 이야기로. …이것이 완성 예상도입니다」

이렇게 말해 사진과 같은 것을 건네받았다. 거기에는, 토너먼트의 중계로 비극을 낳아 버린 용이 그라산을 붙여, 담뱃대를 더한 모습으로 거만을 떨고 있다.

…용의 센스에 불평할 생각은 없지만, 멋지다고 생각하고 있을까. 설마, 이 녀석에게 부추겨진 결과라든지 말하지 않는구나?

「…혹시, 매회작응의?」

「토너먼트 한다면 그 예정입니다. 그것뿐이 아니고, 무엇일까 다른 이벤트라든지도. 지금 여기에 오고 있는 사람으로 이런 종류의 상품 취급하고 있는 관계자가 없기 때문에, 우리 독점 시장이군요. 선행 시장 말 말입니다」

「그거야 업자가 있어도, 모험자의 대장장이사나 인프라계의 업자 정도일 것이다」

용 상대에 상식이 통용된다고는 생각되지 않지만, 오락계의 업종은 정말이지 신천지에 기회를 요구하지 않을 것이다. 어느 생활 필수품의 종류다.

그러나, 너는 어디까지 손의 넓은 장사를 하고 있다.

「선배도 만듭니까? 모험자라면 동영상으로부터 3 D데이터 작성하기 쉬워서, 이런 크기가 아니면 곧 만들 수 있어요. 세부에 수고 걸립니다만, 흥미 있다면 피규어에서도」

「호우, 피규어. 캐스트 오프도 가능한 것인가?」

「그것은 그러한 것도 할 수 있습니다만, 본인 이외는 허가가 필요하니까요. 나, 나의 것이라면…」

「그렇다면 좋아」

「어째서입니까!?

이 소연말에─에래 커다란 신비가 숨겨져 있을지도 모르지 않습니까! 하프 엘프예요! 이봐요, 빵빵」

아니, 빵빵 하고 있지 않으니까. 포니테가 뛰고 있을 뿐이다.

「너, 그러한 신비를 선전문구로 한다면 유키씨레벨이 아니면」

「그런 초드급의 신비를 예에 나와도…. 게다가, 나도 굉장히 신경이 쓰이고. 젠장─, 흥미없는가―」

아니, 그것을 갖고 싶다고 말하기 시작하면 다음의 순간 진짜에 흥미 없습니까는 전개에 되고.

덧붙여서 나 자신의 것도 필요없다. 서제스 근처라면…실은 이미 벌써 존재하고 있는 것 같다. 어덜트 코너에서 팔고 있는 것 같다.

「…그래서 뭔가 있었습니까? 동상에 흥미 있는 것이 아니지요. 작다면 일반 판매도 해요」

「동상은 필요 없어. 여기에 온 것은, 너가 뭔가 저지르지 않을까 하고 불안했어와…」

「이런 황야에서 무엇을 저지른다 라고 합니까. 와」

나에게는 이해 할 수 없는 것을 하기 시작하기 때문에 무서워. 폭주를 가속시키는 외부 설치 장치의 드레싱 씨가 없기 때문에, 아직 제어는 들을 것 같지만.

「…출항전에 이야기한 예의 건인, 아마 너의 의견이 정답이예요」

「아─그러한 이야기입니까. …그것은 그러한 정보도 있군요. 여기, 정말로 그 피해지이고」

상당히 흐려 말한 생각이었지만, 이것만이라도 전해진 것 같다.

반응 보는 것에, 혹시 생각하고는 있었을지도 모른다.

「그래서, 역시 카오나시입니까?」

「그렇다. 하는 김에 이형의 무리가 아니었다. 영상의 안에는 악의의 영향으로 변질 한 생물이나 물건만으로, 분명하게 차이가 있다」

「흠…」

대개 예상은 하고 있었지만, 특히 이상한 반응은 없다. 역시, 이 녀석의 멘탈도 대개라는 일일 것이다. 우리 무리의 반응을 본 후이니까 더욱 더 생각하지만, 저것이 보통 반응일 것이다.

「…역시, 나나 너는 어딘가 가지고 있을 것이다」

「이, 이제 와서입니까」

「뭐, 너는 만났을 무렵으로부터 이상했지만」

「아니, 진심으로 순진 무구한 시골 소녀였지 않습니까. 주홍에 사귀어 붉어진 결과가 토마토짱입니다. 토마토인 만큼」

「화, 확실히 그 안의 누구에게 들어도, 반드시 너의 이름이 들어가 있었어」

「진짜입니까…」

이상한 무리가 가장 먼저 변이라고 평가하는 것이 너다. 각각의 워스트는 아닐지도 모르지만, 평균하면 상위에 먹혀드는 타입.

「고교생이었던 무렵의 평가는 또 별도이지만, 그것은 그렇네요. 종족 다른데 기억 어떤 시점에 상당히이랍니다. 그것을 그대로 두어도 선배는 터무니없지만. …즉 워스트는 어디까지나 선배라고 하는 일이며…」

「바보를 말하지 마. (들)물었을 때도 그다지 이름은 오르지 않았던 츄 밭이랑응」

「그것은 재차 말하는 일은 아니다는 일이 아닙니까」

「하하하, 이자식째」

「아얏! 머리카락을, 머리카락을 이끌지 말아 주세요! 벗겨진다! 어딘가의 그라산토끼같이!!」

너, 그것 본인의 앞에서 말할 수 없는거야? 라고 할까, 역시 모험자의 사이라고 유명한 이야기인 것이구나.

「…그래서, 어떻게 한다. 이번 건을 넘지 않으면 안 된다는 전제는 있지만, 무한 회랑의 끝에 여러가지 있는 것이 확정해 버렸어」

「…어떻게 할까요. 정말, 어떻게 해 줄까요. 막상 눈앞에 나타나면, 도망치기 시작하는 것이 사랑스러운 반응일까요」

「그럴 때가 아닐 것이다」

저런 도깨비들을 눈앞에 두고, 아니─응 무섭다는 사랑스럽게 도망치기 시작하면, 그쪽이 무서워요.

「실제, 그 때가 되어 보지 않으면 모릅니다. 죽인다면 말을 걸어 주세요. 파인응을 저당 잡히고서라도 갑니다」

「…선처 한다」

클라리스의 취급은 차치하고, 가능하면 미궁에는 알리지 않고 처리해야 할 문제일 것이다…라고 생각했다.

일견, 표면상은 평정을 유지하고 있지만, 미궁은 위험한 밸런스 위에 서 있다. 그렇지 않으면, 그 밸런스가 무너져도 이 녀석인 채로 있을 수 있는 까닭에, 끝까지 무사했을까.

그 지옥과 같은 세계에서, 악의에 삼켜지지 않은 녀석은 나를 포함하고 상당한 수가 있었다. 다만, 그런데도 영향은 확실히 있던 것이다.

그 속에서 미궁은 끝까지 오카모토미궁인 채였다. 울어도, 울적해져도, 도망가려고 해도, 그것은 정당한 인간의 본연의 자세다.

그 국면에서 정당한 인간 으로 계속 된다고 하는 것이, 얼마나 이상한 것이나 이해하고 있을까.

그리고, 그 존재가 없었으면 나는 끝까지 서 있을 수 있었을 것인가.

-4-

그렇게, 시간은 지나 간다. 표면상은 아무 일도 없는 채.

트러블은 있어도, 미지의 문명과의 만남이라면 발생해도 이상하지 않은 정도의 문제다. 결코 이레귤러인 사태는 아니다.

나는이라고 한다면, 체재 기간의 거의 모두로 지상과 인공위성을 왔다 갔다 하고 있던 것 같다.

황용이나 댄 매스와의 정보 교환이 있던 것도 그렇지만, 5용장에의 벌칙으로서 우리의 체재 기간중의 훈련에 교제하는 일이 되었던 것이 큰 이유다. …그 정도 밖에 벌칙이 될 것 같은 것이 없었다고도 말할 수 있다.

훈련장소는 주로 인공위성내이지만, 이쪽의 무한 회랑에 잠수도 했다.

「그 쪽의 세계의 일은 모르지만, 이 세계의 무한 회랑은 대체로 이런 광경이야」

나와 함께 무한 회랑에 들어간 계용이 말한다.

눈 앞에 퍼지는 것은 이른바 동굴인 것이지만, 우리가 아는 그것과는 전혀 다른 것이었다.

우선 공기가 없다. 중력도 안정되지 않는다. 몬스터로서 나타나는 것도 용과 같은 뭔가로, 기존의 몬스터는 존재하지 않았다. 이렇게 (해) 서 있을 수 있는 것도 계용이 결계를 치고 있기 때문이다. 그렇지 않으면 제일층의 공략조차 어려울 것이다.

「무한 회랑의 입구가 있는 세계에 내용도 의존한다는 일인 것인가?」

「아마 근간지가 되는 세계의 생태계에 의존하고 있다. 이 세계에 우리 이외의 생물이 없는 이상, 이 용의 망령과 같은 존재가 대체 몬스터로서 출현하고 있다고 하는 일일 것이다」

제일층이니까인가, 용이라고 해도 거기까지 강할 것은 아니다. 망령이라고 해도 물리 공격은 통과한다. 고블린보다는 아득하게 하기 어렵지만, 그 정도라고 하는 일이다.

「100층을 넘으면 다른 세계의 영향도 받지만, 역시 비슷한 광경이 계속된다. 유용이 우선 넘지 않으면 안 되는 것은 환경의 벽이라고 하는 일이다」

아무것도 없는 세계라고 해도 무한 회랑안에 들어가면 뭔가는 있는 것이 아닐까 생각하고 있었지만, 아무래도 그런 것도 아닌 것 같다.

우리의 세계의 무한 회랑은, 댄 매스가 손을 넣었다고 하는 일도 있지만, 그 이상으로 기반이 되는 세계가 있기 때문에 판타지 세계의 던전의 형태다.

어느 쪽의 난이도가 높은가는 어려운 곳이지만, 공략해 보람이 있는 것은 틀림없이 우리의 세계의 무한 회랑일 것이다.

강해지기 위한 수행의 장소로서 봐도 같이다. 환경은 어렵고 용간 진행되면 강해지겠지만, 어쩌랴 다양성이 너무 없다.

더해, 용은 종족으로서 신체 능력이 우수하기 때문인가 레벨의 혜택을 받고 괴로운 것 같다. 능력치에 의한 보정이 걸려도, 인간의 그것과 달리 극적인의 것은 아닌 것 같다. 바뀐 보람이 없는 수수한 훈련이라고 하는 것이, 이 세계에 있어서의 무한 회랑의 모습일 것이다.

「황용이 공략에 차 있는 것도 그 근처가 이유라는 일일까」

「자세한 것은 모르지만, 그럴 것이다. 30○층을 넘으면, 영향을 받는 세계의 수도 방대하게 될 것이다. 같은 단순한 공략이 통용된다고는 생각되지 않는다. 안에는 그 벌레와 같은 녀석이 있는 세계도 있는 것이고, 너희들의 세계도 내포 하고 있다」

…뭐, 저 녀석의 세계의 무한 회랑은 심술궂은 것 같은 것이긴 하구나.

「그렇다고 해서, 키즈키 야의 흡혈귀와 같은 도깨비가 태어나는 것도 이해 하기 어려운 일이지만」

「그 사람들은 예외극히 만존재이니까, 기준으로 하지 않는 편이 좋아」

「라고는 말해도, 요즈음 추태만 쬐고 있을거니까」

계용의 경우, 어느 쪽일까하고 말하면 진 일그 자체보다 그 후가 문제인 것은 아닐까.

이렇게 (해) 이야기하고 있으면, 말해지고 있을 만큼 단순하지도 성격이 급하지도 않다. 그것은 다른 5용장도 마찬가지로, 오히려 지상의 용들에 비하면 이지적인 분위기조차 느껴진다. 그것이 그 추태를 드러내고 있었다고 하는 일은, 오히려 댄 매스나 베르나의 곁에 문제가 있던 것은 아닐까, 뭐라고 하는 생각하기도 했다.

「만나자마자 여러가지 있었지만, 의사소통이 가능한 강자와 순수하게 서로 경쟁할 수 있다는 것은 좋다. 그것이 어머님 이상의 힘을 가지고 있다고 한다면 더욱 더다. 상당한 문제에 직면하고 있는 것 같지만, 그 결과가 어떻게든 환영하자. 특히 너는 흥미롭다」

「나는 댄 매스들만큼 강하지 않아」

「우리에게 있어,《인과의 포로》라고 하는 것은 가벼운 존재는 아니다. 저주이며, 혐오 해야 할 흰색 물건인 것은 확실하지만, 입각점 또한 어머님 이외의 누구도 겨우 도착할 수 없는 경지라도 있다. 지금은 차치하고, 긴 안목으로 본다면 어머님과 대등해 선다고 말해지고 있는 것이나 마찬가지. 그것을 안고 있는 너를 가볍게 보는 일 따위 할 수 있지는 않다. 특히 어머님에게 친한 용(정도)만큼 그렇게 느낄거예요」

나 자신이 무엇을 했다고 할 것은 아니지만, 이 저주의 덕분에 경의를 표해지고 있는 것 같다. 그렇다고 해서 감사 따위 하고 싶지 않겠지만.

여러가지 있던 것은 확실하지만, 결론으로서 용은 인간에게 호의적이고 우호적인 것이다. 그 압도적 폭력을 피로[披露] 하는 장소를 요구는 해도 무암시설에 터는 일은 하지 않고, 이야기하면 보통으로 이해하려고 노력한다.

받아들이기 어려운 것은, 네임레스와 같은 예외를 제외하면 순수하게 힘으로 이기고 있는 상대 정도일 것이다. 기본적으로 완력이 아이덴티티인 것이니까, 그것이 부정되는 것 같은 것이다.

「그래서, 좀 더 손대중 해 줄 수 있도록(듯이) 여동생에게 말해 받을 리 없는가. 저것도 너의 말하는 일이라면 하찮게 할 수 있을 것이다. 뭣하면 무한 회랑 안에서는 근사했다고 칭찬해 받아도 괜찮다. 능숙하게 어휘는 나오지 않지만, 용도 물러나 상대에 종횡 무진의 강함을 과시했다든가」

갑자기 한심한 것이 되어 버렸지만, 여동생에게 약한 것은 오빠의 숙명인 것일까.

무한 회랑 제일층에서 칭찬할 수 있어도 곤란하면 반응이 곤란한다고 생각하지만. 저것, 나라도 보통으로 넘어뜨릴 수 있지만.

「말해 보지만, 공용이 화내는 것도 이유가 있는 것으로」

「모르는 것도 없지만, 너무 급변한 것이다. 가 돌아온 것 뿐으로 너무 바뀌었을 것이다」

그것은 계용 포함해, 용전체에 말할 수 있는 일이라고 생각하겠어. 공용이 화나 있는 것도, 그 변화가 원인이고.

너도 절대 그런 성격이 아니었을 것이다.

「이봐요, 저것이다. 너와 그 쪽의 세계에서 말하는 절친이 되면, 조금은 입장도 회복하자고 하는 것이다」

「그것은 어떻겠는가」

절친이 되는 것은 별로 좋지만, 사람을 이용해 자신의 입장상이라고도 주위의 반응은 변함없을 것이다. 설마, 『나에게 손을 대면 와타나베노 쓰나가 입다물지 않아, 좋은 것인가?』든지 할 생각일까. 그야말로, 공용은 이성을 잃는다고 생각하지만.

「…그러면, 현상을 개선하기 위해서, 절친으로서 저 편의 세계를 안내한다. 변화가 격렬한 것은 공용에 한정한 이야기가 아니고, 같은 것을 보면, 어떻게 하면 좋을지도 자연이라고 알 것이다」

「확실히 현용도 은용도 이상한 일이 되어 있을거니까. 좋아, 그 방향으로 부탁한다. 문제라는 것이 해결하자마자 갈 수 있도록(듯이) 준비해 두자」

무슨 준비인가 모르지만, 단순한 것이다. …아니, 원래 단순하다고 말해지고 있었군. 이런 일인 것인가? 뭔가 다른 것 같은….

「그러면 5월이다. 서있는 플래그를 베키베키 눌러꺾어 주자구」

「플래그가 무엇인 것인가는 모르지만, 눌러꺾는 것은 특기다. 맡겨 두어라」

이렇게 (해) 이야기할 때까지는 불안뿐이었지만, 재미있는 녀석이다. 위엄도 똥도 없지만, 꽤 좋은 관계가 될 수 있을 것 같다.

그 관계를 쌓아 올리기 위해서(때문에)도, 무사하게 5월을 맞이하지 않으면. 별이 붕괴하면 미궁 도시의 안내도 할 수 없는 것이니까.

미궁 도시의 일자로 말하는 곳의 3월 15일. 크게르슈라이바가 미궁 도시에 귀환하는 출항일.

벌써 열려 있는 구멍을 되돌릴 뿐(만큼)인 것으로, 예정에서는 이동에 걸리는 시간은 왕로의 반정도로 된다고 한다.

3월 15일이 중급 승격 식전이었을 것으로, 저 편으로 돌아가면 정확히 리리카나 팬더, 뒤는 크로들이 중급 모험자가 되어 기다리고 있다고 하는 일이다. 덧붙여서 딜크들은 개별적으로 고요하게 자격을 받으러 가는 것 같다.

아마 나는 거의 사이를 사이에 두지 않고<지각천도>로 향하는 일이 될 것이다.

그 발광체의 정체는 결국 모르는 채였지만, 직접적으로 보는 일로 뭔가 아는 것도 있을지도 모른다.

이렇게 해, 짧은 체재 기간은 끝을 고하려고 하고 있었다.

-? -

그것은 결코 생각해 내는 일이 없는 기억.

「권해 주는 것은 기쁘지만, 나는 갈 수 없다」

크게르슈라이바의 출항 예정일이 정해진 직후 쯤의 일이다. 용의 세계에 권한 피로스는 미혹도 하지 않고 그렇게 말했다. 가지 않는 것은 아니고 갈 수 없다고 하는 것은, 뭔가 예정이 있을까.

「그런가, 그러면 다음번 이후일까. 제 2편은 예정 대로라면 중순 쯤이 되기 때문에…」

「아니, 그렇지 않아. 제 2편에도 제 3 편리하게도 타지 않는다. 한동안 미궁 도시를 떠날 생각은 없다」

피로스가 말하고 있는 것이 일순간 이해 할 수 없었다. 아무것도 모를 것이 아니고, 모든 것을 이야기한 다음의 회답이다. 붕괴가 일어날지도 모른다고 하는 이야기를 해, 피난의 예정도 없다고 단언하는 것은 조금 생각하기 어렵다.

막기 위해서(때문에) 미궁 도시에서 뭔가를 할 생각인 것일까. 아니, 거기에 해도 이 반응은 이상해. 붕괴의 이야기를 한 것은 지금이 처음인데, 이것으로는 마치 모두 알고 있던 것 같은….

「…그렇다. 너가 붕괴를 막으면 놀러 가도 괜찮을지도 모른다. 거기까지 가면 이 주술의 속박도 약해지고 있을테니까」

「…무슨 말하고 있다」

반응도 그렇지만, 감기고 있는 분위기도 이상해. 이야기하고 있는 모습은 피로스 그대로인데, 초현실의 존재와 대하고 있도록(듯이)도 느낀다.

이것은…무엇이다. 무엇이 일어나고 있다.

「실은 이 이야기도 3번째다. 이야기해도 잊지 않았던 것이 된다. 인식 저해의 그것과 닮은, 한정적이지만 강한 힘주고 싶다」

「어떻게 말하는 일이다…그것」

모르는 동안에 뭔가의 힘이 일하고 있었어? 하지만, 그렇다고 해도, 바로 그 피로스는 왜 이렇게도 침착하고 있다.

「인과에 반역하는 힘은 강압할 수 있었다. 그 대신에 좀 더 귀찮은 역할도 강압할 수 있었다. 박제 직공은 너가 그런 곳에서 끝나는 일을 바라지 않았다. 저것은 그 때문에 나를 여기에 배치한 것 같으니까」

「박제?」

「너의 동료야. 《인과의 포로》를 가진, 초현실의 존재. 마음에 든 상대를 길러, 익은 곳에서 박제로 해 콜렉션 하는 악취미인 광신이야」

「조금 기다려…너, 도대체 무슨 말을 해…」

갑자기 엉뚱한 이야기가 너무 된다. 단지 그 채로 (듣)묻고 있으면 미친소리의 거기으로밖에 들리지 않는다.

도대체 어떤 흐름으로 미지의《인과의 포로》소유의 이야기가 나온다고 한다.

「좋겠어 참치, 모든 것은 연결되고 있다. 결코 우연이 아니고, 일어날만 하니까 일어나고 있다. 너는 이 일을 잊을 것이지만, 혹시 어디선가 생각해 낼지도 모른다. 그 때라도 좋으니까, 자주(잘) 생각해 보면 좋다」

「설마, 이 후하가 일어날까 알고 있다고라도 말하는지?」

「알고 있다」

그것은 미혹이 없는 단언이었다.

「별의 붕괴도 에리카에이덴페르데도 용의 세계도, 거기서 무엇이 일어날지도 알고 있다. 그렇지만 그것을 전하는 일은 할 수 없고, 내가 뭔가 할 수 있는 것도 아니다. 내가 거기에 없는 것은 확정하고 있기 때문에, 어떻게 발버둥친 곳에서 바꿀 수 없다. 그러니까 여기서 기다리고 있다. …극소의 틈새를 꿰매어, 한 가닥의 희망을 남기기 위해서(때문에)」

설마, 나에게 있어 미지의《인과의 포로》소유가 붕괴에 관여하고 있는 것인가. 아니, 이 말투라면, 훨씬 전부터….

「우리가 있는 이 장소는 세계의 뒤편이다」

「우…등?」

「세계는 개편되었다. 수속[收束] 해 분기 하지 않아야 할 가능성을 통째로 고쳐 쓸 수 있었다. 에리카에이덴페르데가 강하게 간섭할 수 있었던 것도, 있어야 할 세계와 완전히 같은 표리가 다를 뿐(만큼)의 세계이기 때문이다」

이것은 세계의 핵심이다. 왜일까는 모르지만, 모르면 안 되는 것을 (듣)묻고 있다.

「장난치는 이야기이지만, 박제 직공은 지금 이 시점에 한해서는 아군이다. 너가 있을 수 없는 길을 만들어, 무한의 앞에 도달하는 일을 바라고 있다. 자신의 콜렉션에 가세하기 위해서(때문에)」

그것은 본래 토벌해 멸해야 할 적의 이야기. 아직도 알려지지 않는, 그러면서 우리의 뿌리 줄기에 상대해 나간 존재의 이야기다.

「싫고 싫고 어쩔 수 없지만, 이용하자. 타기해야 할 외도에서도 베어 버려야 할 극악에서도, 그것 밖에 없다고 한다면 이용한 다음 앞으로 나아갈 수밖에 없다. 그 후 어떻게 할까는, 그 때 생각해야 한다. 거기에 겨우 도착하려면 넘지 않으면 안 되는 벽이 너무 많다」

생각해 내는 일이 없는 기억. 몇번 이야기해도 잊어 버리는 기억.

그 중에 핵심에 강요하고 있었다. 아마, 몇 번이나.

「잊지마 라고는 말하지 않는다. 생각해 낸다. 그 순간이 세계의 끝에서도 상관없다. 거기는 아직 종착점이 아니다」

「말하고 있는 일은 전혀 모르지만, 위험한 일을 말해지고 있는 것은 안다. …잊는다는 것도 어딘지 모르게지만 안다. 그런데도, 여기로부터 일어나는 모든 것을 알고 있다고 한다면 들려줘. 이 별은 붕괴하는지?」

「그것은 피할 수 없는 사실이다. 던전 마스터가 향한<지각천도>의 안쪽에 너의 죽음이 있다」

그것을 피할 수 없는 결과인 것이라고 하면, 이것까지의 모든 것이 헛수고라고라도 말하는 것인가.

「끝이며, 모든 기점. 《인과의 포로》가 넘지 않으면 안 되는 최초의 시련은 거기에 있어 너를 기다리고 있다」

「그 녀석이 원흉이라면?」

「그렇다. 너의■■로부터 태어난 모순의 덩어리. ■■■의 귀신이다」

…아 똥, 안 된다.

기시감조차 느낀다. 이것은 반드시 처음은 아니고, 몇번이고 반복해진 것이다.

아직 빠른, 자격이 부족하면, 인과의 짐승이 막고 있는 것과 같음, 일종의 자기 방위. 혹은 거기에 닮은 나니카다.

여기가 한계점. 이 앞을 아는 일은, 꿈 속이든지 용서되지 않는다.

그 자격을 가지는 것은, 눈을 피하지 않는 와타나베노 쓰나만이기 때문에.

아득히 땅의 바닥에서 와타나베노 쓰나의 죽음이 태동 하고 있다. 그것은 결코 생각해 내는 일이 없는 기억 안에서 경고된, 바꿀 길 없는 사실이다.

거기에 겨우 도착하기 위한 길 “만”는 계속되고 있다. 나는 다만, 진실과 원죄로부터 눈을 피해, 아무것도 생각해 낼 수 없는 채 거기에계속 걸어가고 있다.

그리고, 그 방면은 얼마 남지 않고, 종착점은 곧 거기까지 강요하고 있다.

아웃일지도 모른다.

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목차

─

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제 4화 「찢어지는 세계」

늦었을 것이 아니고, 4월 1일을 피한 것 뿐이니까.

그것은 대학 몇 년째인가의 가을, 특히 무슨 행사도 없는 휴일의 일이었다고 생각한다.

빠진 기억 안에서도 특별 애매해 퇴색한 부분. 그 중에 유일 선명히 기억하고 있는 것은 돌연 나타난 후배의 일이다. 뭐…오카모토미궁이라고 하는 바보의 일이지만.

초인종이 울어, 문을 열어, 얼굴을 확인해, 말이 없는 채 문을 닫는다. 그 후의 초인종 연타까지는 언제나 대로이지만, 특히 연락도 없이 돌연 방문해 와, 뭔가 용무가 있었는지 들어 보면, 특별히 그런 것도 아니라고 한다. 『에헤헤, 와 버렸습니다』가 아닐 것이다. 그 대사 몇 회째나. 연중 듣고 있었던 생각이 들겠어.

그렇지만, 이 후배가 무의식의 행동을 취할 때는 반드시 의미가 있다. 최초로 말하기 시작했던 것이 누군가는 모르지만, 적어도 샐러드 클럽내에서는 공통의 인식이었다. 양상추 근처는 특히 기색 나빠하고 있었을 것이다.

오카모토미궁은, 결코 치명적인 미스를 범하지 않는다.

세세한 미스는 일상다반사로, 자그만 성공으로 곧바로 우쭐해져, 화려하게 실패하는 일도 많다. 너무 가까운 거리감은 인간 관계의 구축에 문제를 일으키게 하고 있을 뿐이다. 그러나, 그 속에서 밟아 넘어서는 안 되는 경계선은 결코 넘지 않는다. 그런 아슬아슬한의 경계선상에서 탭 댄스를 춤추는 것이 짜증나다고 말해지는 원인의 1개이다. 코너 아슬아슬한을 공격하는 그 본연의 자세는 고개의 달리기가게에도 비슷하다.

특히 의미 불명한 일을하기 시작하면 위험 신호다. 그것은 사람의 생사에 관련되는 것 같은 뭔가를 느끼고 있는 증거라고 말해도 괜찮다. 즉, 알고 있는 인간은, 미궁이 엉뚱한 것을 시작하면 진지한 얼굴이 되는 것이다. 기가 막히고 있는 것은 아니고, 진지하게 위험한 것이다. 원래 이상한 녀석이니까 선긋기가 어렵지만, 익숙해지면 그것도 뚜렷해진다.

누군가가 평가하고 있었지만, 보통 대로에 생활 하고 있으면 죽을 수도 있는 위험을 무의식중에 회피하려고 하고 있을 것이다. 본인의 자각이 얇은 것은, 모든 치명적 위기를 through하고 있기 때문에 지나지 않는다.

이 때도, 상세 불명하겠지만 상당한 위험이 있을 것이다로 막연히 한 인상을 기억하고 있었을 것이다. 우선, 집안에서 무기가 될 것 같은 것을 생각하기 시작하는 정도에는.

그러나, 사전에 짐작 한 곳에서 어쩔 수 없는 위험은 있다.

예를 들어, 경고없이 핵미사일이 내려 오면 도망칠 길이 없고, 대지진이나 대홍수, 더욱 극단적인 예라면 맥락도 없게 사방팔방으로부터 트럭이 돌진해 와도 대처 불능일 것이다.

…하물며, 존재하는 것만으로 세계를 멸하는 것 같은 초현실의 존재가 이세계로부터 오면 어쩔 수 없다. 그런 것을 상상할 수 있을 리도 없고, 대책도 세울 수 있을 리가 없다. 아직, 우주인이 침략해 오는 (분)편이 대처 가능하다.

이 때, 전혀 본 일이 없을만큼 미궁의 모습이 이상했던 것도 납득이 가는 이야기이다. 너, 그렇게 큰 배낭 짊어져 와, 특히 용무는 없습니다라든지 있을 수 없으니까.

그 때 미궁이 오지 않았으면, 나는 어떻게 되었을까인가. 유일한 악의가 출현하는 것은 변함없는으로 해도, 뭔가 변화는 있었을 것인가.

그 지옥 안에서, 같은 기간 생존은 했는지도 모른다. 결과도 특히 변함없었던 것일지도 모른다. 전생으로부터 나의 생존 능력은 확실히 보증함이다. 죽음은 회피 할 수 없는으로 해도, 단독으로 무한 회랑의 균열인것 같은 장소까지 겨우 도착할 정도라면 있을 수 없다고 까지는 말할 수 없다. 재차 되돌아 보고 이상한 일을 하고 있다고 생각하지만, 그것들은 미궁의 존재에 관계없이 실현되고 있는 일이다.

차이가 있다고 하면, 나보다 오히려 미궁자신의 일일 것이다.

원래의 이야기, 미궁의 눈…위험 회피 능력은 본인 한정의 것일거라고 말해지고 있었다. 몇번이나 혜택을 받은 몸이라고 해도 대체로 동감이다. 예를 들어, 나와 미궁이 줄서 걷고 있어, 나만을 노린 괴한이 덮쳐 온다고 해도 반응하지 않는 것이다.

만약, 우리가 미궁에 느끼고 있던 신들림 적인 힘이 본인의 위험 회피를 위해서(때문에)만의 것이라고 하면, 그 때 나를 방문해 온 것은 자신이 조금이라도 길게 생존하기 위한 행동이었는가도 모른다.

그것은 단순한 연장에 지나지 않는다. 결국 죽어 있는 것이고, 시기로 해도 고작 며칠 정도의 차이일 것이다. 결과는 변함없다.

그러나, 그것은 전생만을 보았을 경우의 결과이다. 만약, 지금 이 세계에 있는 미궁의 존재가, 그렇게 말한 결과의 산물이라고 하면. 우리의 도피행이 있었기 때문에, 그 때의 강렬한 정념이 있었기 때문에, 현세의 미궁이 기억을 보유 하고 있는 것이 아닌가. …라고 생각하면 어쩐지 두려운 것을 느낀다.

본인은 지금에 도달해도 정말이지 무지각이지만, 여기까지 비현실적이고 스케일의 큰 체험을 하고 있는 이상, 현실과 동떨어진 기적과 같은 일에서도 있을 수 없다고 단언할 수 없는 것도 사실이다.

정직에 말해 버리면, 나는 오카모토미궁이 무서웠다.

무의식중에 진리를 폭로해, 최적화되도록(듯이) 자신의 위험을 회피하는 그 본연의 자세가.

본인이 무지각으로 해도, 나에게 접근하는 행동에 뭔가의 의미를 느껴 버리는 것이 무서웠던 것이다.

-1-

크게르슈라이바가 미궁 도시에 귀환하는 출항일.

출항까지 반나절(정도)만큼이라고 하는 상황으로, 나와 유키는 간이 숙소를 퇴거하기 위한 뒷정리를 하고 있었다.

「영차…와. 별로 물건은 증가하지 않았지만 말야」

유키가《아이템 박스》로부터 낸 이불을 상자에 던져 넣었다. 그 아래에는, 나나 다른 거주자가 이용하고 있던 이불이 쌓여 있다.

「고작 며칠의 체재로, 물건 사는 곳도 없었고」

실제, 하는 일이라고 하면 청소를 해 이불을 교환하는 정도의 일이다.

사용한 이불을 가까이의 회수 장소에 옮겨, 새로운 이불을 방까지 가져 간다. 굉장한 수고도 아니지만, 크게르슈라이바의 선실과 같이, 업자가 해 주면 좋은데라고 생각하지 않는 것도 아니다. 뭐, 공짜로 빌리고 있으니까 하라고 들으면 하지만.

덧붙여서 이불을 교환하는 것은, 배를 타지 않고 이대로 체재하는 사람이 사용하기 위해(때문에)인것 같다. 우리가 사용하고 있던 방도, 이 후 누군가가 사용할 것이다.

「무엇인가, 원래 무너뜨릴 것이었지만, 예정보다 남는 사람이 많았다는 것이야. 아무래도, 별장으로서 저택을 구입한 사람도 있는 것 같아」

「그것은 또 유별난…」

이런 카리야도사는 아니고 일반용의 건물도 많이 만들어진 것이지만, 그 쪽에서는 부족했다는 것일까. 그럴 리는 없다고 생각하지만….

혹시, 피난 계획의 일관이라고 하는 일도 있을 수 있다. 계획 자체는 아직도 덮여진 채지만, 조금이라도 많이 남기도록(듯이) 유도했다든가.

뭐, 무엇을 생각해 남는 일로 했는가는 모르지만, 추가 모집을 한 것은 바로 어제의 일인 것으로, 이쪽에 오고서 남고 싶다고 생각하는 뭔가가 있었을 것이다.

별장을 짓는 이유는 되지 않지만…최초기도 최초기이니까 쌌다고? 향후를 생각한다면, 투자해도 된다고 생각했을지도 모른다. 반드시 버블 경제가 시작된다.

「그러고 보니, 너크로만이나 외도 하는 거야? 매점에서 팔고 있는 만두?」

비교적 아무래도 좋은 일이지만, 특히 사정을 모르는 테두리인 크로로부터 선물을 사 와 주라고 말해지고 있었을 것이다.

최초부터 알고 있던 일이지만, 물론 이 세계에 선물이 될 것 같은 것은 없다. 적어도 팔고는 있지 않다. 그 위에서 인수해 버린 것이니까, 일단 체재만이라도 정돈해 두어야 할 것이다.

그러한 의미에서는, 바보 같은 이야기이지만 크게르슈라이바내에서 팔리고 있는 만두라도 무난이라고 할 수 있다. 저 녀석이라도 사정을 설명하면 자신이 입에 댄 일의 생트집를 알아차릴 것이다.

덧붙여서, 선내의 매점에는 이세계등이라는 이름의 상품이 흘러넘치고 있다. 내용은 미궁 도시에서 보통으로 팔리고 있어서, 포장을 바꾼 것 뿐의 것이겠지만, 상혼 억센 일이다.

크로 연결로<흑로우기>와도 생각했지만 저것은 대장장이사들의 쟁탈전이 되어 있을거니까.

…아니, 용의 동상이라든지? 이렇게 생각하면, 작은 사이즈라면 선물 물건으로서 통용되는지?

「저것이라도 좋을까 생각했지만, 5용장의 호시 류씨에게 비늘 받았어. 검역이 끝난 상태이니까, 이대로 가지고 돌아갈 수 있다. 마지막에 공항에서 체크 들어가지만 말야. 무려, 마력에 반응해 무지개색에 빛나는 것이야―」

「레어의 것이네」

게임이라면 후반에 드롭 아이템으로서 손에 들어 올 것 같은 흰색 물건이다. 확실히 그렇다면 선물로서 성립할 것 같다. 몇에 사용하는지는 모르겠지만.

나도 절친의 계용에 뭔가 받을까. …저 녀석, 비늘 있었던가?

「자, 뒤는 짐확인 정도?」

「수학 여행같이 다음에 체크 들어가는 것 같으니까, 분실물 하면 화가 나겠어. 공용 냉장고에 뭔가 들어가지고 있으면 잊지 않게는 벽에 벽보도 있었군」

「아, 그것 잊고 있었다」

유키는 재차 숙소로 돌아와 간다. 첫날에 음료를 반입해, 결국 마시지 않는 채 잊고 있던 것 같다. 뭐, 우리는 대체로《아이템 박스》내에 음료 상비하고 있을거니까.

나는 냉장고는 사용하지 않기 때문에, 뒷정리는 종료다.

이 후, 한 번 황용의 곳에 얼굴을 내미는 일이 되어 있지만, 그런데도 시간은 아주 조금만 남아 있다. 완전 아무것도 없다면 빨리 승선해 버리는 것이 무난한 것이지만, 미묘한 점이다.

그런 일을 생각하면서 유키의 귀환을 기다리고 있으면, 이쪽에 향해 걸어 오는 사람의 그림자를 알아차렸다. 이 여행의 모험자 대표인 그렌씨다. 이쪽을 깨달았다고 알면 손을 흔들어 왔다.

「뭔가 있었습니까?」

「특히 용무가 있는 것이 아니지만, 나는 여기에 남을거니까. 전송 정도는이라고 생각해」

「아아, 그러고 보니 그랬지요」

이 사람은 귀가의 편리하게는 타지 않는 것이다. 부부로 이세계에 체재하는 주재 대사와 같은 일을 하는 것 같다. 직업을 생각하면 극히 한시기만의 일로, 원래 대사로서의 일이 있을지도 모르겠지만.

덧붙여서 모험자 대표가 남는 일이 되므로, 귀로의 대표자는 가짜라고 하는 형태이지만 리그레스 씨가 계승하는 것 같다. 그다지 대표라고 하는 인상이 없는 사람이지만, 모험자로서의 격은 그렌씨에게 뒤잇는다.

「결국 어느 정도 체재할 예정입니까?」

「예의 건의 일도 있어, 4월까지는 여기의 예정이다」

과연, 확실히 그것을 지나면 문제는 해결 지음이다. 혹은, 어쩔 도리가 없게 될까의 어느 쪽인지일 것이다. …최악의 경우, 그렌씨는 저쪽의 흙을 밟을 수 없다고 할 가능성도 있을 수 있다는 것인가. 물론, 그렇게 되지 않기 위해(때문에) 댄 매스가 분주 하고 있는 것이지만.

「4월은 크란 쪽에서도 일이 많기 때문에, 나(뿐)만에 일을 거절하는 무리에게 뜸을 뜨기에는 좋았던 것일지도 모른다. …검인이라든지. 차라리, 베넷트도 되돌리는 것을 그만두어 버릴까」

「다섯 명 있어, 대외적인 일을 한사람에게 집중시키고 있는 것도 불건전하기 때문에」

「게다가, 할 수 없을 것이 아니게 하지 않는 것뿐이니까」

뭔가 모르는 것이 있어 연락을 하려고 해도, 현시점에서 이쪽과 저쪽의 통신은 꽤 한정적이다.

완전 불가능이라고 할 것은 아니지만, 메일을 송신하기에도 세컨드를 통하지 않으면 안 된다. 예외는 황용이지만, 저것은 댄 매스 온리의 직통 전화이니까 일의 도움은 되지 않을 것이다.

또, 이쪽에서는 스테이터스 카드를 사용한 전화 따위의 기능도 사용할 수 없는 채로, 일반적으로는 재해 게시판과 같은 기능을 일부 해방 하고 있을 뿐되고 있다. 중계기 따위의 설치가 필요하다고 생각한다면, 상당한 대규모 공사가 필요하게 될 것이다. 《염화[念話]》를 사용할 수 있는 모험자는 대인기인것 같다.

「너희들의 예정은 어때? 때반환의 제 2편은, 저 편에 도착하자 마자가 되는 것이지만」

「여러명 타는 것은 확정하고 있습니다만, 나는 미묘하네요. <지각천도>…마의 대삼림까지 가 댄 매스들과 합류할 예정이니까, 그 상황 나름이라는 느낌입니다」

그 인선에서도 헤매고 있다. 나 혼자서 가는지, 베렌바르 포함한 고레벨대의 무리를 데리고 가든가, 혹은 외부의 모험자를 데리고 갈까. 별의 붕괴가 사활 문제로, 원래 배를 탈 수 없는 갈드와 수지씨는 함께 가는 일이 된다고 생각하지만….

「원인인것 같은 것이 발견되었다고 하는 장소인가. 확실히 무엇이 일어나는지 모르는구나. 특히 네가 가게 되면」

아무것도 없으면, 확인만 해 제 2편을 타는 일이 될 것이다. 실은 명부에도 실려 있거나 한다.

마의 대삼림은 대륙의 남쪽, 나의 고향보다 더욱 먼 장소에 있지만, 전이 장치가 준비되어 있으므로, 이동 시간 뿐이라면 오히려 여유가 있는 것 같다.

「그러나, 기분 나쁜 정도에 순조로웠구나. 전회경험으로부터, 여기에서도 뭔가 있다고 생각하고 있던 것이지만」

「의외로, 뭔가 있다고 경계하고 있으면 아무것도 없다든가. 아니, 아직 모르지만 말이죠」

출항했을 것도 아니고, 귀가의 길에서 뭔가가 있을 가능성이라도 있다. 게다가, 4월이라고 하는 타임 리미트라도 있다.

…물욕 센서적인 것이 유효하면, 대책도 세우기 쉬울 것이다.

「이 후위별에 갑니다만, 그렌씨도 갑니까? 아마, 댄 매스와 도중 경과에 대해 정보 교환도 있고. 시간 있으면이지만」

거기서 황용에 인사겸 정기 연락한 뒤, 공용을 회수, 그대로 크게르슈라이바로 미궁 도시로 돌아간다고 하는 흐름이다. 덧붙여서 은용과 현용은 벌써 승선이 끝난 상태이다. 문화 폭탄과 같이 되어 있는 두 명…특히 현용을 경계해 연금 한다고 하는 기대도 있는 것 같다. 그 중에 그렌씨가 있어도 문제는 없을 것이다.

「그렇다. 실은 오늘부터 한동안은 한가한 것이다. 어제 밤도 혼자서 힐장기 하고 있었던 정도다」

「부인 있다면 상대 해 받으면 좋지 않습니까」

「…저 녀석, 나보다 강한 것 같아. 제국에 있었을 무렵으로부터 보드게임의 종류는 묘하게 강하다. 본업의 나 상대에 도면 연습으로 겨룰 정도로. 기본적인 지식 밖에 가르치지 않을 것이지만…」

어떤 신부씨다. 제국의 영웅과까지 말해지고 있는 사람의 부인이라면, 그 정도 당연이라든지.

아니, 없을 것이다. 왕국보다 느슨한 것 같지만, 그런데도 미궁 도시 이외의 군인은 기본적으로 남성 사회다. 남자라면 역사에 이름을 남기는 재능이었는데, 라든지 말해져 버리는 사람일 것이다.

그 후, 돌아온 유키를 데려 향하는 것은 전송 장치…는 아니고 크게르슈라이바의 발착장이다. 거기서 양산형 슈퍼 유행…라고 할까, 소형정의 사양을 일부 변경한 것을 빌릴 예정으로 되고 있다. 교통비 비교적 사용해도 괜찮다고 하는 허가는 설치가 끝난 상태다. 실험대라고도 한다.

이것은 슈퍼 유행의 성능에 주목한 기술국 직원이 제안해 만들어진 것으로, 이 별의 이동용으로 특화시킨 흰색 물건인것 같다. 대수의 문제도 있어 평상시부터다리에 사용하는 것은 어렵지만, 전송 장치 정도 떨어져 있는 경우는 유용하다.

슈퍼 유행과 같은 범용성은 전무로, 어태치먼트 기능도 없다. 본래의 목적인 세계간의 구멍에서의 운용도 할 수 없게 되고 있다, 라고 심한 열화품이지만, 대신에 이 별로 운용할 수가 있다고 하는 이점이 있다. 의외로 수요가 있었는지, 향후는 이 형태에서의 양산도 검토되고 있는 것 같다.

유행이 탑재되고 있는 것은 아니기 때문에 조종계는 거의 수동이다. 다만, 미궁 도시에서 보급되어 있는 자동차에 가까운…아마 거의 그것을 사용하고 있기 (위해)때문에, 자동차를 운전할 수 있는 사람이라면 문제 없게 사용할 수 있다. 원래는 내가 운전할 것이었던 것이지만, 어차피라면 분명하게 면허를 가지고 있는 사람이 운전하는 편이 좋을 것이라고, 그렌씨에게 맡기는 일이 되었다.

「그렌씨는 붉은 차의 사람같이 폭주버릇이라든지 없지요?」

「누구의 일을 말하고 있을까 알기 어렵다가, 그녀의 운전 기술은 좋은 것이다. 레이스에 참가한 일도 있지만 이길 수 있을 생각이 들지 않는다」

누군지분이나 취하는이 아닌가.

「속도를 내는 것도 그것을 인정받고 있는 길만이다. 조수석을 타고 싶지 않은 것은 동감이지만. 나의 팔은…뭐 보통이다. 위반력도 없다」

「그렇다면 무면허의 나보다는 좋겠지요」

「원래, 여기서 사고나는 것은 상당히일 것이다」

장애물은 거의 없음, 조심하는 것은 용이 진행상에 뛰쳐나와 오지 않을까 정도일까. 무엇보다, 그런 환경이 아니면 무면허의 내가 운전하는 허가는 내리지 않았던 것일지도 모르겠지만.

…실은 유키 쪽이 능숙했다거나 할 가능성조차 있구나.

「발착장으로 돌아간다면, 어차피라면 지하 통로를 사용해 볼까」

그렇다고 하는 것은 그렌씨의 제안이다. 우리는 카리야도사의 하나에 지하에의 통로가 있던 일조차 몰랐지만, 아무래도 각 시설을 연결하도록(듯이) 지하 통로를 만들고 있는 것 같다.

「하─, 면 이건이라는 느낌」

「지상으로 보이고 있었던 건물 외에, 이런 것도 만들고 있었는지」

「정말로 파 보강한 것 뿐 상태인것 같지만」

미묘하게 불가해한 심경으로 그렌씨에게 안내되어 지하에의 계단을 내리면, 그 앞으로 기다리고 있던 것은 거대한 격벽이었다. 그 격벽의 옆에 있는 인간용 통로를 빠지면, 지상에 나온 것 같은 거대 공간이 퍼지고 있었다. 용의 거체에서도, 대부분의 개체는 여유로 통행 할 수 있는 사이즈의 큰 구멍이다.

「아직 완성에는 먼 것 같지만, 내가 빌리고 있는 저택이나 일반용 숙소와도 직결하고 있다. 지상은 결계가 있다고는 해도, 역시 위험하기 때문에. 그 점, 지하라면 얼마 정도는 안전하다」

그러니까 모험자에의 연락이 뒷전이 되어 있었을 것인가. 이렇게 (해) 넣으니까, 별로 비밀로 하고 있던 것도 아닌 것 같지만.

「인간 굉장하구나, 저런 작은데 이런 구멍 판다든가」

「와이, 여기 산다」

「때응」

먼 편에서는 딱딱한 용이 삼체 배회하고 있는 것이 보인다. 말만 들으면 일반인의 회화으로밖에 들리지 않지만, 비주얼을 아울러 보면 기묘 마지막 없는 광경이다. 재미있다든가 이전에 곤혹한다.

「오, 인간이나. 손 흔들었지」

그 안의 일체가 이쪽을 알아차렸는지, 붕붕 손을 흔들고 있다. 이끌려 손을 흔들어 돌려주는 유키도 곤혹 기색이다.

등이라고, 하트풀인 것일까 잘 모르는 체험도 있었지만, 우리는 크게르슈라이바의 발착장 방면으로 다리를 향했다. 도보이지만, 거리적으로는 그다지도 아니다. 오히려, 지하에 내린 만큼 길어지고 있는 것은 저것이지만, 시간에는 여유가 있었으므로 문제는 없을 것이다.

발착장 지하 부분은 거대한 쉘터와 같은 공간이었다. 지금은 해방 된 채지만, 통로 전체를 막는 격벽도 있다.

「여기와 일반인전용 숙소의 지하만은, 만일에 대비해 쉘터가 되어 있는 것 같다. 수치 위에서는, 밖의 결계가 없어져도 며칠이라면 견딜 수 있는 강도로, 외측에는 몇 겹이나 두꺼운 층이 겹치고 있는 것 같다」

며칠이라고 하는 것은, 구출에 걸리는 시간을 상정하고 있을 것이다.

굴착을 겸한 제일편은 별개로, 제 2편 이후는 며칠 정도로 왕복 할 수 있다. 만일 연락이 끊어졌다고 해도, 그것까지 참을 수가 있으면 살아날 전망이 있다고 하는 일인가.

자주(잘) 생각하지 않아도, 이러한 대책은 필요하다. 모험자만이라도 그렇지만, 일반인에게는 정말로 사활 문제라고 할 수 있다. 크게르슈라이바가 발진한 후라든지, 굉장히 불안하게 되는 것이 아닐까.

위를 올려보면, 여기만은 극단적으로 천장이 높다. 아마, 크게르슈라이바가 통째로 들어가는 것 같은 승강기가 되어 있을 것이다.

배치해 둔 엘레베이터를 타 지상으로 오르면, 거기는 본 기억이 있는 발착 장내다. 이 통로를 사용하면 지상을 개입시키는 일 없이 현재의 주요 시설에 이동이 가능이라고 하는 일이다.

-2-

「야?」

크게르슈라이바 발착장에 연결되는 엘레베이터의 출구로, 당돌하게 2인조의 하프 엘프와 조우했다. 저 편도 『어째서 이런 곳에』라고 하는 얼굴로 이쪽을 응시하고 있다.

「어째서 미유미 씨가 이런 곳에?」

「으음, 그것은 여기도 (듣)묻고 싶다고 할까…그 엘레베이터 움직이고 있던 것이군요」

역시, 모험자에는 지하 통로에 도착해 주지(여러 사람이 알고 있는)되어 있지 않은 것 같다. 우선, 현단계에서는 일반인전용의 연락 통로&쉘터라고 하는 일일 것이다.

「우리는 새롭게 할 수 있었다고 하는 지하 통로를 시험삼아 걸어 본 것 뿐이다. 너희들은?」

「아, 부장. 들어 주세요. 미유미가 이상합니다」

「이 녀석이 이상한 것은 지금 시작된 일이 아닐 것이다」

「무─, 선배에만은 말해지고 싶지 않습니다」

클라리스의 의견은 쿄쿠신당이라고 생각하겠어. 보통, 갑자기 용의 동상 만들어 내는 것만이라도 이상한 행동이라고 생각한다. 타이밍 적이게는 이번에는 별건일까.

「길어질 것 같으면, 나는 차를 받아 오지만?」

「으음…미안합니다, 부탁할 수 있습니까? 갑자기 그렌씨 가면 라디네 깜짝 놀라기 때문에, 유키도 함께 가 줘」

「네네」

「아니, 일단 아는 사람이지만…」

「뭐 그래」

살짝 클라리스를 본 바로는, 곧바로 정리되는 것 같은 이야기는 아닌 것 같다. 그리고, 그 미궁의 곤혹한 표정은, 내가 있으면 곤란한 것 같은 안건 같다. 그것은 당연 남는다고 할 것이다.

그렌씨와 유키가 크게르슈라이바내에 향하는 것을 확인해, 재차 클라리스에 확인을 시작한다.

「그래서, 미궁이 어떤 진기함괴인 행동을 시작해도? 저것이다, 이 녀석이 이상한 행동 취하기 시작하면 위험 신호다」

「아, 역시 알고 있군요, 그것」

「오후, 알 수 없다」

아무래도, 구샐러드 클럽의 상식은 신샐러드 클럽에서도 계승해지고 있는 것 같다.

자각이 없는 본인으로서는 본의가 아닌 것 같지만, 옆으로부터 보면 정말로 이상한 행동 취하기 때문. 동아리 관계자 이외에도, 친한 인간은 인식하고 있었던 정도다.

…랄까, 그것 관련인 것인가? 가볍게 흘리려고 했지만, 내용 나름은 위험하지 않아?

「무엇인가, 오늘이 되어 돌연 여기에 남는다든가 말하기 시작한 것이에요」

「아니 그…남는 것도 달라서…」

「…」

…진지하게 위험 신호일지도 모른다. 한순간에 느슨해지고 있던 공기가 긴장되었다.

이것은, 전생으로부터 신세를 지고 있는 알람이다. 본인 의존이고, 어떤 것이라도 반응할 것이 아니기 때문에 사용하기 어렵지만, 적중율만은 무시 할 수 없다.

그러나, 어디까지 발을 디뎌도 좋은 것이든지. 미궁의 감도 만능이 아니고, 미묘한 가감(상태)가 필요하게 되지 마. 거기에 클라리스를 말려들게 해도 괜찮은 것인가….

「아─, 클라리스. …지금의 상황에 대해 어느 정도 이야기 (듣)묻고 있어?」

「어느정도는 (듣)묻고 있습니다만. 별이 망가진다든가, 던전 마스터가 그것을 멈추려고 하고 있다든가…에, 혹시 돌아가면 거기에 말려 들어간다든가…설마, 그런 일이야?」

「아니, 아무도 그런 일은…나는 다만, 으음…」

지극히 말씨의 나쁜 대답이지만, 이 느낌은 그 때…세계가 붕괴하기 직전때와 같다.

본인이 잘 모르고 있다. 모르고 있지만 위험하기 때문에 회피하려고 한다. 도리도 이유도 의미 불명하기 때문에, 본인은 횡설수설이 된다.

 이 상황의 미궁에 할 수 있는 일은 전진, 후퇴, 전진, 정지정도의 것으로, 단순한 동작 밖에 받아들이지 않는다. 무너지기 시작하고의 로보트와 같은 것이다.

「바로 조금 전부터 이런 느낌이예요. 평소보다 심하다고 할까…말하고 있는 일도 터무니없어, 원래 대답도 없는 것 같다고 말할까」

「직감이라든지, 좀 더 불가해한 것을 근거로 하고 있기 때문에 설명 할 수 없을 것이다. 이런 때의 대처법으로서 이 녀석의 동경인 드레싱씨로부터 좋은 방법을 (듣)묻고 있다. 미궁, 이것을 가질 수 있고」

「하? 으, 으음, 무엇입니까, 이것」

이런 일도 있으리라고…라고 할 것도 아니지만,《아이템 박스》에 사장 되고 있던 연회용의○×의 플래카드를 건네준다. 특히 뭔가의 효과가 있는 것도 아닌 일반적인 것이다.

「너의 직감력 테스트다. 지금부터 내가 하는 질문에 대해, ○인가×인가로 대답하세요. 상, 그 때의 발언은 인정하지 않습니다」

「에, 바…발언 인정하지 않는다고…」

「클라리스 대원, 이 녀석의 입을 막으세요. 아니 진짜로 위험한 느낌이니까」

「라져─입니다! 부장 명령이라면 어쩔 수 없다. 잘못해 코에 손가락 돌진하면 미안」

「에, …누왓!!」

뒤로부터 양손으로 입을 억제 당한 미궁은 『어째서 이런 일에』라고 하는 눈을 하면서도 얌전해졌다.

이 경우, 미궁에 발언을 요구해서는 안 된다. 여하튼 본인이 잘 모르고 있는 것이니까 역효과에 지나지 않는다. 거기서 드레싱 씨가 고안 한 것은, 미궁의 행동을 최저한까지 묶는 일로 극력 노이즈를 줄이는 작전이다. 애매한 회답도 피할 수가 있으므로, 약간인가 좋게 된다. 어디까지나 약간인가.

「그럼 제일문. 너는 미궁 도시로 돌아가고 싶지 않은 것인가?」

납득할 수 없는 것인지, 반쯤 뜬 눈으로 나를 보는 미궁을 뒷전으로 테스트를 시작한다.

우선, 회답의 뻔히 알고 있는 질문이다. 미유미는 흠칫흠칫 『○』의 플래카드를 올린다.

즉, 별의 붕괴 여부는 모르지만, 미궁 도시에는 신변의 위험을 느끼고 있다고 하는 일일 것이다.

이 경우, 주의하지 않으면 안 되는 것은, 미궁 도시 자체가 위험이라고 할 것은 아니고, 어디까지나 미궁 도시로 돌아가는 일에 대해서 미궁이 위험을 느끼고 있다고 하는 일이다. 극단적인 이야기, 돌아오면 미궁을 노린 암살자에게 습격당한다는 것이라도 같은 반응이 될 것이다.

그러나, 상황이 상황이다. 짐작이 너무 있다. 이것만이라도 댄 매스에는 설명하지 않으면 안 된다. 배의 도착 시기를 생각하는 것에, 여기 며칠이 승부가 될 것 같다.

그리고, 아마 그것만이 아니다. 그 뿐이라면 이 녀석은 여기까지 당황하지 않는다. 이것은 정말로 어쩔 수 없을 때에 차선의 행동을 취하려고 하고 있는 경우의 반응이다.

「그러면, 제 2편으로 돌아간다면 어때? 그런데도 돌아오고 싶지 않을까?」

반응이 없다. 조금 기다려 『×』의 플래카드가 오르지만, 이것은 도움이 되지 않는 정보일 것이다.

「그러면, 여기에 남고 싶은 것인가? 아─, 우선 제일 편리한」

「…」

조금 사이를 둬, 『×』의 플래카드가 오른다.

뒤로 날갯죽지 조르기로 하고 있는 클라리스가 곤혹하고 있지만, 돌아오고 싶지 않고 남고 싶지도 않다고 하는 모순된 대답이다. 즉, 어느쪽이나 위험이라고 하는 일이다.

어디라면 안전한 것이야라는 느낌이지만, 어디도 안전하지 않기 때문에 본인도 어쩌면 좋은가 모르게 되고 있을 것이다. 상황은 잡혀져 왔다.

「크게르슈라이바 빼앗아 이상한 방향으로 파 진행될까. 이상한 세계에 부딪칠지도 모른다」

『×』다.

…뭐 그럴 것이겠지. 댄 매스로조차 무엇이 있는지 모르는 공간의 이야기인 것이니까. 십중팔구 죽는다. 제일, 세컨드나 베르나를 납득 당할 이유도 없다.

「이 별로부터 멀어져 다른 혹성에 피난하는 것은 어때? 일단이지만, 이동 수단이 없을 것이 아니다」

…『○』인가.

뒤에 있는 클라리스는 뭔가 말 있던 것 같지만, 이것은 진심으로 검토하지 않으면 안 될지도 모른다.

다만, 이것도 회답까지 짧은 사고 시간이 있었다. 기대가 될까는 미묘한 점이다.

「참치─, 아직―?」

조금 멀어진 곳으로부터 유키가 불러 온다. 뒤에는 타이어가 붙은 소형정이 있어, 그 운전석에는 그렌 씨가 앉아 있는 것이 보였다. 둥근 차체인 것으로, 꽤 어울리지 않는다.

「아─, 이제 되어. 산소 결핍으로 죽을 것 같고」

「푸핫!!

차, 창고, 클라리스!!

정말로 손가락 돌진하지 말아요!!

죽는다」

「아, 미안…. 어느새인가…는, 이것 어떻게 합니까? 의미 불명합니다만」

미궁의 입으로부터 손을 떼어 놓은 후, 제일 곤혹하고 있던 것은 클라리스였다. 코에 손가락 돌진해도 깨닫지 않을 정도. …뭐, 그럴 것이다. 여하튼, 어디 가도 위험이라고 말해졌는데 동일한 것이다.

물론, 맞는 일을 전제로 한다면이지만…공교롭게도, 나는 과거의 체험으로부터 무시는 할 수 없다고 생각하고 있다.

「어떻게 하는 것도 이렇게 하는 것도 없구나…지금부터 황용의 곳 가기 때문에, 통신으로 댄 매스에 설명해…다른 별에 갈 수 없는가 들어 본다든가?」

「에에…」

「조금 판단이 어렵다. 우선, 이야기할 만큼 이야기해 보는…미궁?」

직감력 테스트는 끝났는데, 미궁은 말이 없는 채 나의 팔을 잡고 있었다.

숙이고 있으므로 표정은 안보이지만, 이것까지로 제일 큰 반응이다.

「설마…황용의 곳에 가지 말라고?」

말이 없는 채, 다른 한쪽의 손으로 『○』의 플래카드가 오른다.

즉, 미궁 도시로 돌아가면 위험하다. 이 별에 그대로 있어도 위험하다. 이 별을 멀어져 어딘가 가고 싶지만, 그 허가나 수단을 요구해 황용의 곳에 가는 것도 위험하다. …라고 그렇게 말하고 있는 것인가.

…설마, 다른 별에 가는 제안을 했을 때의 사고 시간은, 시간적으로 불가능이라고 하는 전제 부착이었기 때문인 건가?

「아니, 그것 어떻게 하라고…」

「…즉, 어디 가도 위험하다는 일이다. 팔방 막힘이다」

 자, 어떻게 해? 무시한다는 것도 보통 감성이라면 있음일 것이다. 객관적으로 보면 이 녀석이 말하고 있는 일은 터무니없어, 근거조차 없는 이야기다.

반대로, 그 감의 정확함을 옛부터 알고 있는 몸으로서는, 지금의 이 장소는 중요한 분기로라고 안다. 그러나, 어느 분기를 더듬어도 위험하다고 들이대어지고 있다. 게다가 그것은 지금의 미궁을 기준으로 했을 것이다. 베테랑 모험자에서도 회피 불가피한 위험하다.

…그렇게 어쩔 수 없는 상황이 다방면으로부터 강요하고 있다고라도 말하는지? 각각이 독립한 위험? 그럴 리가 없잖아. 어떻게 생각해도 연동하고 있다.

냉정하게 되어라. 느닷없이 솟아나온 같은 상황이지만, 이것은 오히려 사전에 짐작 할 수 있던 일이 럭키─이었다고 생각해야 한다. 미궁의 감이 폭주한만큼이라고 하는 선이라도 있지만, 실수라면 그건 그걸로 좋다. 이런 상황으로 장소를 교란시켰다고 화낼 생각은 없다.

그러면, 해야 할 일은 무엇이다. 전후좌우 어디에 향해도 위험. …그러면, 앞에 향해 발을 디뎌야 한다.

「시간과의 승부가 될 것 같다. …미궁, 함께 와 줘」

「하, 하히…」

「에…와 이 상황의 미유미 데려 갑니까? 뭔가 넘어질 것 같지만」

위험 짐작용의 경계체제 대신이다. 그 이상의 뭔가는 기대하지 않는다.

「클라리스는 어떻게 해?」

「그런 미유미 방치할 수도…」

「그러면, 조금 교제해 줘. 무엇이 있을까는 모르지만, 전력은 있는 편이 좋다」

클라리스는 미궁의 파티 멤버다. 현시점이라면 우리들보다 스펙(명세서)는 위일 것.

그 밖에 전력…누군가를 동반해…아니, 지금부터 인원수를 가지런히 하는 것보다도, 행동이 앞일 것이다. …아니, 딱 좋은 것이 있었다.

「베렌바르!!」

무슨 용무가 있었는지 모르지만, 의지가 될 것 같은 녀석이 우연히 지나갔다.

「참치인가? 어떻게 했다」

「나쁘다, 조금 붙어 와 줘」

「아, 아아, 상관없지만…무슨 일이다」

사정 설명은 차 안에서도 좋을 것이다.

「미안합니다, 날려 받아도 좋습니까? 아샤씨적 안전도외시 운전으로」

차에 미궁과 클라리스, 베렌바르를 담아 발차를 재촉한다.

나의 형상에 반응했는지, 그렌씨는 아무것도 말하지 않고 운전을 시작했다.

「개, 참치? 무엇이 어떻게 되어 있는 거야?」

「잘 모른다. 모르지만 위험하다. 무엇이 위험한가 모르기 때문에, 할 수 있는 일을 한다」

「무엇이 어떻게 되어 이 상황에…미유미씨도 상태 나쁜 것 같고」

「아니, 제일 도무지 알 수 없는 것은 나이지만…」

유키의 곤혹도 베렌바르의 혼란도 극히 당연한 이야기이다.

사정 설명은 필요하지만, 그것보다 먼저 연락이다. 최우선으로 댄 매스, 황용, 베르나와 세컨드, 뒤는 우리 멤버에게 경계해 받고 싶다.

스테이터스 카드로부터 세컨드를 호출한다. 이쪽의 세계에서는 아직 개인 사이의 전화는 사용할 수 없기 때문에, 긴급시만 사용해 주고라고 해진 기능이다. 몇 초도 기다리지 않고 전화가 운다.

『이쪽 크게르슈라이바. 긴급사태입니까?』

「세컨드, 댄 매스에 연락 부탁한다. 『상세 불명하지만 사방위에 향하여 토마토 경계체제가 반응. 요점 경계. 가능하면 황용앞에 연락 구한다』」

미궁의 일에 대해서는 댄 매스도 용서가 끝난 상태다. 이것만이라도 전해질 것이다.

『…양해[了解] 했습니다. 동일문을 송신이 끝난 상태입니다. 2점확인이 있습니다. 경계체제라고 하는 것은 미유미의 일입니까? 이 쪽편으로 대처 희망은 있습니까?』

침착한 톤의 어조가 믿음직하다.

「경계체제는 그렇다. 그러니까 경계 체제시의 메뉴얼에 따라 대응을 구한다. 시각적으로는 꽤 빠를 것이지만, 언제라도 발진할 수 있도록(듯이) 준비는 진행해 줘. 가능하면, 베르나외 관계자에게로의 전달도…」

『전달시에 근거를 물었을 경우는 어떻게 하지요? 경계체제에서는 통하지 않는 사람이 있습니다』

「와타나베노 쓰나의 감. 아무것도 없었으면 나에게 패널티 부과해도 상관없다」

『양해[了解] 했습니다』

긴급 고로 최저한의 문언이 되어 버렸지만, 세컨드라면 동시 진행으로 작업을 하고 있을 것이다.

「시간이 나면 설명 받을 수 있을까? 상황을 잡을 수 없다」

「미안합니다, 으음…」

운전중의 그렌씨에게 촉구받아 차내에 있는 멤버에게 현재의 상황을 설명한다.

아마, 내가 경계하고 있을 정도로는 전해지지 않을 것이지만, 그것은 문제 없다.

「과연. 자세한 것은 일절 불명하지만, 갑자기 긴급사태에 말려 들어가는 것보다는 좋다. 기우에 끝난다면 상 좋다」

이전과 달리, 그렌씨는 어느 정도 냉정하다.

「아무것도 모르는 것은 변함없어서, 할 것이었던 일을 가능한 한 앞당김으로 합니다. 시간 벌기정도 밖에 안 되지만, 움직일 수 없게 되는 것보다는 좋다」

「준비를 진행시키는 분에는 영향은 없을 것이다. 미유미군 쪽은 모르지만, 너의 감이라고 하는 것만이라도 십분(충분히) 경계해 거스름돈이 온다」

경험자는 이런 때 고맙다.

「참치, 우선 예의 채팅과 게시판에 소식 날려 두었다」

「피난 훈련을 가장해 일반인을 쉘터에 유도해 받을까. 돌발적이지만 부자연스럽지도 않다」

「미안, 전송 장치는 시각에 제한되고 있는 것이 아니었는지?」

나의 주위에서는 엉뚱한 것이 일어난다고 하는 전례가 있기 때문이, 전원 보통으로 받아들여 준 것 같다. 어디까지나 문제 없는 것 같은 범위에서이지만, 할 수 있는 일, 하는 것이 좋은 일의 검토도 멋대로 시작되었다.

「미유미 괜찮아? 토해?」

「나쁘다…」

미궁에 관해서는 반응을 엿보면서 방치로 좋을 것이다. 전생때도 그랬지만, 능동적으로 뭔가를 기대할 수 있는 것 같은 상황은 아니게 된다.

그렇게, 눈 깜짝할 순간에 전송 장치전에 도착. 사전 연락한 일로 락 해제를 할 수 있었는지 장치전에공용이 기다리고 있었다.

「…저, 어떤 상황인 것이지요?」

「뭔가 위험이 일어날 것 같으니까 요점 경계중. 면회 시간은 아직이지만, 우선 황용과 합류해 두고 싶다」

「네. 위성에 이동 후, 어머님이 회수해 주는 것 같습니다」

「그렇다면 살아난다」

우리는 곧바로 전이 장치를 빠져 나간다.

전원이 장치를 빠진 직후, 무언가에 끌려가는 것 같은 느낌이 들면, 그 다음의 순간에는 황용의 홀로그램이 눈앞에 있었다.

「난폭하지만, 긴급한 것 같으니까 이끌게 해 받았다. 키즈키와도 연락이 연결되고 있다」

최초로 이 모습의 황용과 면회한 알현실이다. 댄 매스가 비친 모니터도 떠올라 있다.

…우선, 최저한의 상황은 정돈했어.

-3-

『우선 수고했어요. 미유미 어떤 느낌?』

「아, 아아. …정직한 곳, 전생때도 여기까지 심한 것은 보지 않았다」

뒤를 되돌아 보면 클라리스에 의지한 미유미가 있다.

「코휴…코휴…」

『…그것, 뭔가의 병이라든지가 아니고?』

「아마, 다르다」

뭔가 과호흡 기색이지만, 보통으로 컨디션을 걱정하는 레벨이다. 차취기라는 일도 없을 것이다.

미궁의 컨디션은 위험의 규모와는 일치하지 않는다. 어느 쪽일까하고 말하면, 그것은 도망갈 길이 없는 모순으로부터 온 반응은 아닐까 생각한다.

…실은 한사람만 인공위성의 환경 조정에 합치하지 않다든가, 그런 일은 없구나.

「그러고 보니, 공용은?」

바라봐도, 여기에 있는 것은 황용과 차를 타고 있던 여섯 명만이다.

「저 녀석은 위성측의 전송 장치전에 대기시키고 있다. 상황은 잡을 수 있는 가, 긴급사태라고 한다면 첩의 근처에 놓아두는 것은 문제가 있을거니까」

황용이 나를 본다. 정직, 공용과 달리 감정이 부족한 표정이지만, 그 눈이 호소하고 있는 것은 이해했다.

…여차할 때는 놓쳐라는 일이군요. 도망친 앞이 위험 같은 데다가, 여기에 내가 있는 이상 어떻게 될까는 모르기 때문에, 어디까지 기대에 따를 수 있을까는 자신 없지만 말야.

「다만, 정말로 감 같은 것이니까, 무엇이 있을까는 모른다. 아무것도 없을지도 모른다. 아무것도 없었으면 미궁에 알몸 춤추어 시키기 때문에 허락해 줘」

우선 황용이나 댄 매스와 정보 공유할 수 있던 일로, 조금 냉정하게 되었다.

이상한 농담을 사이에 두려면. …문제는, 그 재료로 된 녀석이 힘겨워 무반응이라고 하는 일이지만.

『아무것도 없으면 그런데도 괜찮지만, 실은 여기에서도 조금 움직임이 있었다. …정확히 수십 분전으로부터, 예의 에너지체에 변화를 보여지고 있다. 세컨드로부터 연락 왔을 때는 쫄았지만, 그 앞으로부터 이 통신은 열려 있던 것이다』

「그런 것인가」

『다만, 맥동의 폭이 커진 것 뿐으로, 현시점에서 큰 지장은 없다. 나유타의 장벽에도 문제는 없고, 지금 현재도 강화를 계속하고 있다. 이것이 불과에서도 안쪽으로부터 깎아지는 것 같으면 그쪽에 도망치는 편이 좋을까 하고 생각하고 있던 것이지만…』

…유감이지만, 여기도 위험한 것 같아.

「황용, 뭔가 짐작이라든지는…」

「없다. 원래 여기가 위험에 되는 상황도 너무 생각나지 않지. 쳐들어가진 전례도 겨우 그 똥충 정도. 뒤는 키즈키가 돌연 쳐들어온다든지」

『없어』

「알고 있다…. 어쨌든, 이것까지 해후한 던전 마스터도, 일부러 다른 세계에 쳐들어가는 것 같은 녀석은 없다. 있다고 하면 정말이지 미지다…유일한 악의의 예가 있기 때문에, 절대로 없다고는 말할 수 없겠지만…응?」

「…어떻게 했어?」

갑자기 황용이 골똘히 생각하는 기색을 보였다.

「아무것도 아닌…아니, 첩자신에게 묘한 위화감을 느꼈다. 뭔가를 잊고 있다고 하는 일은 우선 없을 것이지만…」

사소해도 짐작은 있다고 하는 일인 것일까. 용의 스펙(명세서)로 건망증이라든지 없는 것 같지만.

『일단, 이쪽의 상황도 설명해 두자. 나유타가 에너지체의 주위에 붙이고 있는 장벽은, 현시점에서 3700층. 이것은 한 장 한 장이 나의 전력 공격에도 견딜 수 있는 강도로, 각각 특성을 비켜 놓는 일로 불측의 사태에 대응할 수 있게 되어 있다』

그렇다면 가능한 한 튼튼한 편이 좋을 것이지만, 너무 한 생각도 들겠어.

지금은 그 너무 하고 가 믿음직하겠지만.

『에너지체의 해석은 그다지 진행되지 않지만, 중심으로 뭔가가 있는 것은 거의 확정이다. 다만, 이것은 핵은 아닌 같다』

「…어떤 의미야?」

『안에 뭔가는 있다. 혹은 있다. 그러나, 주위에 있는 에너지는 거기로부터 출발한 것은 아니고, 독립하고 있다. 가리고는 있어도 별개라는 일이다. 그러니까, 에너지 자체의 해석이 진행되어도 내용은 형편없다는 것은 상태가 되어 있다』

완전한 별개로, 연동하고 있지 않기 때문에 일절의 정보가 차단되고 있다. 벽을 조사해도 저쪽 편으로 무엇이 있는지는 모른다는 일인가. 직접 조사하려고 해도 주위의 벽이 방해를 하고 있으면.

억누르고 있는지 지키고 있는지는 모르지만, 손을 댈 수 없다.

…이것이라고, 오히려 내용 쪽이 위험성이 높은 것 같다.

『한 마디로는 말할 수 없지만, 만약 이 장벽이 한 장 파괴되면 경계역, 복수매파괴되면 위험역. 조금 전도 말했지만, 그런 의미 불명한 존재라면 서투르게 저항하려고 하지 않고 도망에 사무쳐야 한다고 생각하고 있었다』

「그렇지만, 여기도 위험할지도 모른다고」

『…최악의 경우, 모든 것을 방폐[放棄] 해 무한 회랑에 도망칠까』

…그러고 보니 전에도 말했군. 최종 수단이라든가.

「어째서 무한 회랑이 최종 수단인 것이야? 제일 용이한 피난 장소에 느끼지만」

『이유는 몇 가지인가 있지만…무한 회랑과 근간 세계의 접속이 끊길 가능성이 있다. 끊기지 않아도 무한 회랑은 근간 세계의 환경에 의존하고 있기 때문에, 내부도 영향을 받을 가능성이 높다. 혹은 나를 기준으로 한 시스템 설정도 무너질 가능성도 있기 때문에, 시간 조작도 사망자 부활도 기능 하지 않게 될 우려가 있다. 무엇이 일어날까 모르기 때문에 도박 같은 것이다』

입구가 있는 장소가 무사하면 피난 장소가 될 수 있지만, 그렇지 않으면 위험하기 짝이 없다는 일인가.

돌아올 수 없게 될 가능성조차 있다면 리스크가 너무 크다. 수단을 선택하고 있을 수 없게 되었을 경우에 도박으로서 선택할 정도로라는 일인가.

「어?」

뒤로 유키의 소리가 났다. 되돌아 보면, 그 손에는 스테이터스 카드. 아마, 예의 게시판이나 채팅을 사용해 크란내에서 정보 공유를 진행시키고 있었을 것이지만.

「…어떻게 했어?」

「접속이 끊어진 같다」

『…여기는 아직 크게르슈라이바와 연결되고 있구나. 뭔가 통신을 저해하는…』

「어이, 댄 매스…」

계속해, 댄 매스와의 통신도 두절 했다.

…여기까지 오면 나의 감에서도 어느 종류의 확신이 있다. 이것은, 예고라면.

미궁의 안색은 창백을 넘겨 흙빛이다.

뭔가가 일어난다. 가까워지고 있다. 최대한으로 경계해야 할 위험이.

유키도 그렌씨도 베렌바르도, 전투상태에 들어갔다.

환경소리가 들리지 않게 되었다. 이 인공위성의 환경을 유지하기 위해서 동작시키고 있는 장치의 소리다. 평상시 신경이 쓰이는 정도의 음량은 아니지만, 일제히 멈춘 일로 분명히 느낄 수가 있었다.

환경 유지 기능 자체는 아마 멈추지 않았다. 소리만이 차단되고 있다.

「…《인과의 포로》는 대가 되는 존재를 가진다」

정적안, 황용이 중얼거리기 시작했다. 이변은 감지하고 있을 것이지만….

「대?」

어떤 의미일까. 이것까지 황용이 말한 안에, 그런 말은 없었을 것이다.

원래, 나도 황용도 이 저주해 같아 보인 힘에 대해 알고 있는 일 따위 거의 없다.

아까워 함을 하고 있었다는 것도 성격상 생각하기 어렵다. 그렇게 말한 유열을 느끼는 타입은 아니다.

「나와 그는 같은 것이어, 대 되는 것이다」

그것은, 회화라고 하는 것보다도 뭔가의 이야기에 기술된 일절것 같다.

스스로 뽑기 시작하고 있다기보다도, 말하게 해지고 있도록(듯이)도 보인다.

「…황용?」

「세뇌 따위의 종류는 아니다. 돌연, 정보가 유입해 왔다. …무엇이다 이것은. 첩은 무엇을 알고 있다」

환영 고로 감정의 전해지기 어려운 황용이지만, 그 모습에는 분명한 낭패가 보인다.

-그 때, 세계가 찢어지는 소리가 났다.

정확하게 말한다면, 소리 따위 울지 않았다.

그러나, 확실히 그것을 느꼈다. 지금, 이 장소는 외계와 차단되고 있다. 그것을 알 수 있다.

「나와 그는 서로 천적이며, 싸우는 일을 영혼에 새겨진 것이다」

장소의 변화를 무시한 것처럼, 황용의 군소리는 계속된다.

천적과는 방금전의 대존재를 가리키도록(듯이) 취할 수 있지만, 포로에 천적이 있다고 하는 일인 것인가?

…나에게도?

「읏!!」

뭔가의 비주얼이 떠올라, 격렬한 두통이 달렸다.

지금 것은…사신 연무다. 동영상을 반복해 보았기 때문에 잘 알고 있다. 제 4 에리어의 보스인 호열귀와 음양귀신. 그 전투의 주관 시점….

연상한다. 잃은 기억이 연결되어 간다.

<선혈의 성>. <진홍의 옥좌>. 대하고는 리제롯테라이앗트시르카베인.

오른쪽에는 귀신의 위용을 가지는<동자의 오른 팔>. 왼쪽에는 검은 장독을 감긴<와타나베노 쓰나의 왼팔>. …당연하다. 나의 팔인 것이니까.

일견 그것들에 관련성은 없다. 그러나, 공통되어 떠오르는 이미지가 있다. 귀신이…다.

『이름에는 의미가 있다. 이세계의 이야기겠지만, 일화나 전설에 남는 것 같은 이름이 영향을 받지 않을 리가 없다는 것이 나의 추론이다』

그렇다. 이름에는 의미가 있다. 힘이 있다. 완전히 관계없는 것이라도, 그렇게 있으라고 이름이 붙여지면, 그것만으로 인과는 태어나고 얻는다.

「나와 그는 저항할 수 없는 죽음 그 자체이며, 존재를 허용 할 수 없는 것이다」

나의 대존재는 귀신이다. 나의 죽음은 귀신이다. 본 일도 만난 일도 없지만, 그러한 존재가 있다.

그러한 확신이 태어났다. …다른, 생각해 냈다.

『그렇다. 너의■■로부터 태어난 모순의 덩어리. ■■■의 귀신이다』

연상한다. 그 말은 귀신의 존재를 결정짓고 있다. 그것을 말하고 있는 것이 누군가는 모른다.

모순? 나의 무엇으로부터 태어났어? 반신? 왼팔? 그러면, 유무를 말하게 하지 않고 죽음 그 자체이다.

「그것은 준비된 시련이며, 장황계. 나와 그는 하나의 자리를 서로 빼앗는 것이다」

그러면, 와타나베노 쓰나와 그 반신에서 태어난 귀신은 대존재이며, 서로의 죽음 그 자체다.

「…무엇이다 이 정보는」

황용은 곤혹하고 있다. 그러나, 나는 오히려 이것은 필연이다고 느끼고 있었다.

인과의 포로가, 다음의 스테이지에 오르기 위한 시련. 그 사전 정보인 것이니까.

-Action Skill《우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》-

균열이 달린다. 아무것도 없는 공간이 하 갈라져, 저 너머측으로부터 검을 가진 노인이 나타나, 이쪽으로 걷기 시작한다. 지극히 자연스럽게. 산책이라도 하는것같이.

그 모습을 한번 봐, 여러가지 일을 확신했다.

-저것은 위험한 것이다.

-저것은 접해서는 안 되는 것이다.

-저것은…나의 동류다.

겉모습이야말로 인간과 변함없다. 그러나, 그 몸에 감기는 기색은 초현실의 그것이다.

황용이 그 거체로부터 발하는 압도적인 존재감을 인간과 변함없는 사이즈로 감기고 있다.

「오래 되다 열화용. …아니, 처음 뵙겠습니다라고 말해야할 것인가」

-4-

어쩌면《번역》이 걸린 독자 언어. 입의 움직임으로부터, 일본어가 아닌 것만은 읽어낼 수 있다.

정체 불명하지만, 적어도 미궁 도시의 인간은 아니다. 이런 괴물이 섞여 오고 있으면 깨닫지 않을 리는 없다.

「생각했던 것보다도 빠르다. 조건으로부터 하면 영겁에 겨우 도착하는 일 따위 없다고 생각하고 있었지만, 모르는 것이다」

「…누구다」

지나친 압력에 누구라도 입을 열지 않고 있던 안, 황용은 극히 자연히(과) 말을 뽑기 시작했다.

현상, 온전히 입을 연다고 하면 황용 정도일 것이다. 적의를 향해지고 있는 것도 아닌데, 오금을 펴지 못한다. 제정신을 유지하는 것으로 고작이다.

「아아, 미안. 나는 게르기아르하샤페리시에후자르드제르후아만데르르시에스. 너의 소체가 된 르르시에스의 이름을 계승하는 사람이다. 원초의 류우토라고 말하는 편이 대로가 좋은 것이었는지?」

「…」

그 장황한 이름에는 기억이 있다. 이 세계에 있어서의 위인. 용과 사람을 연결해, 새로운 질서를 가져왔다고 하는 현인의 이름이다.

설마, 본인이라고라도 말하는 것인가. 역사상, 벌써 인간이 아니었다라는 일은 알고 있기 때문에 수명에 관해서는 눈을 감는 것으로 해도, 그것이 지금 살아 있을 가능성에는 연결되지 않는다. 있을 수 없는 것이라고 하는 것은 몸으로 이해하고 있다. 이 세계의 구시대와 지금과는, 시간 이상으로 터무니없는 동떨어짐이 있다.

「…있을 수 없구나. 그 오쿠즈레괴로, 첩 이외의 생명은 멸망을 맞이했을 것. 그것은 우리들이 시조인 게르기아르하샤도 마찬가지다」

황용의 부정적으로 대해, 노인은 조금 과장되게 어깨를 움츠렸다.

「진짜인 일은 이렇게 (해) 상대 하고 있는 것만이라도 알고 있을텐데. …뭐, 확실히 완전한 의미로 본인과는 말하기 어렵구나. 나는 그 오쿠즈레괴의 날, 죽음을 맞이했다. 이 몸은 너의 안에 있는 르르시에스의 세포보다 재생되어 게르기아르하샤의 영혼을 그대로 던져 넣은 것…같다」

「다워?」

「기억이 연속하고 있는 까닭에 자각이 얇기 때문에. …여하튼, 이 몸은 너가 유일한 악의라고 부르는 사람이 구축한 시스템에 의해 되살아난…아니, 신생 했다고 해야할 것인가. 너의 죽음을 체현 하기 위해서. …포로의 대존재는, 반드시 뭔가 깊은 연결이 있는 것으로부터 탄생하는 것 같아」

《인과의 포로》의 대존재. 이 남자가 황용의 죽음이라고라도 말하는 것인가.

「…첩이 다음의 스테이지에 오르기 위해서(때문에) 준비된 시련…인가」

「그 대로. 정확하게 말하면 너나 나의 어느 쪽인지. 나는 그, 그는 나의 죽음 그 자체가 된다. 서로 서로 죽여, 보다 상위의 존재로 승화한다. 그러한 것이다. 반대로 말하면, 이것을 넘지 않으면 길은 열리지 않는다. 유일한 악의에 겨우 도착하기 위해서는, 반드시 넘지 않으면 안 되는 최초의 시련이라고 하는 것이다」

서로 죽여, 서로 승화해, 준비된 하나의 자리를 서로 빼앗는다.

어떤 이유일까, 나는 룰을 이해하고 있었다. 어쩌면 최초부터 이 지식은 심어지고 있어, 필요에 따라서 해방 되는 구조일 것이다.

이 노인은 나의 시련은 아니다. 그러나, 뭔가의 단계를 넘은 일로 이해 당한 것이다. 나의 죽음이 곧 거기까지 강요하고 있으면.

「그리고…그의 사람이, 너의 전제 조건이라고 하는 것인가」

노인…게르기알의 시선이 나에게 향한다. 다만 그것만으로 심장을 움켜잡음으로 된 것 같은 공포에 습격당했다.

「내…가, 무엇인가?」

짜내도록(듯이) 소리를 낸다. 의식해 근육을 움직이지 않는다고 소리도 낼 수 없다.

「굉장한 담력이지만, 무리를 할 필요는 없다. 같은 포로라고 해도, 서 있는 위치가 전혀 다르니까. …라고는 해도, 이 열화용에 동지라고 인정되니까 뭔가 특별한 것은 가지고 있겠지만」

「무엇을 말하고 싶은 것이다」

「너가 다음의 스테이지에 오르기 위한 조건이다. 내가 여기에 나타난 이유이기도 하구나. 너가 이 장소에 도달하기 위해서(때문에) 준비된 조건은, 다른 포로를 인정해, 협조하는 일. 말로 하면 간단하게 보이지만, 인과의 포로의 본질을 생각한다면 지극히 곤란. 회화를 성립시키는 것만이라도 불가능에 가깝다. 게다가, 그것을 이루지 않으면 안 되는 것은 원래의 성질이 열화 했다고는 해도 용이다. 그 허들을 넘게 해 버리는 것이 인간이란, 또 재미있는 인과라고 해야할 것인가」

그러면 무엇인가? 내가 황용에 아군이라고 인정되어 내가 아군이라고 인정했기 때문에 이런 상황이 되어 있다는 것인가? 확실히 그것은 곤란한 허들일 것이다. 아마 이 녀석은 꽤 이야기가 통하는 편이지만, 전생에서 본 카오나시나 이형들을 거느리고 있는 녀석이 포로의 기준이라고 생각한다면 의사소통이 용이할 리도 없다. 게다가, 우리의 행동 원리는 공통되어 복수다. 그 대상이 1개인 이상, 결코 상응하지 않은 목적이기도 하다. 어떻게 해도, 최종적으로는 어디선가 경합 한다.

하지만, 그 위에서 손을 잡은 것이다. 잘 되라라고 생각해 취한 행동이 화근이 되었다는 것인가.

「아니 좋은, 와타나베노 쓰나. 누시는 착각 하고 있지만, 이것은 머지않아 넘어야 할 허들이다. 그것이, 지금 눈앞에 있다고 하는 만큼 지나지 않아. …그래서, 원초의 류우토야. 시련이라는 것에 교제하는데 의존은 없지만, 설마 이세계의 사람을 말려들게 할 생각은 없을 것이다」

벌써 황용은 각오를 결정하고 있다. 이것은 그 준비에 지나지 않는다.

「정직에 말하면 아무래도 좋은…이라고 말하고 싶은 곳이지만, 이 인간만은 별도이다. 시련을 넘지 않은 포로를 죽였다고 있어서는, 대존재에 원망받기 어렵지. 귀신의 원한은 무섭기 때문에」

…알고 있다, 의 것인가? 방금 기억의 바닥으로부터 준설하기 시작해, 아직도 이미지조차 흐리멍텅 존재를.

「수단이 있다면, 이 세계로부터 떠나면 좋다. 그 정도라면 기다려도 상관없다. …아아, 이 열화용이 만들어 냈다고 하는 용 같은 것는 대상외다. 저것등은 이것의 수족 고로 죽이지 않으면 안 된다」

보기 흉하게도 놓쳐 받을 수 있으면 안도해 버린 직후에 골짜기로 밀어 떨어뜨려졌다.

황용 뿐만이 아니라, 모든 용을 길동무로 해? 그 위에서 도망치라고 말하는 것인가.

「바보 같은, 그런 불합리가 있고도 참을까!!」

짖는다. 본능 고의 절규는, 조금 공포를 웃돈 것 같다.

「좋다. 원부터, 그러한 의도로 만들어 낸 존재다」

「하지만!!」

도리 위에서는 안다. 알아 버린다. 그러한 것이도록(듯이) 만들어진 것이니까.

「와타나베노 쓰나…첩이 말한 일은 잊지 마」

황용에 응시할 수 있어 말에 막힌다.

의도는 안다. 황용은 공용만이라도 놓치라고 하고 있다. 확실히 불가능하지 않을 것이다. 이 류우토가 얼마나 명확하게 용을 카테고리화하고 있을까는 불명하지만, 전력외라고도 할 수 있는 사람화한 류이치인 정도와 놓칠 가능성은 있다. 수단이라고 해도 불가능하지 않을 것이다.

하지만, 그렇지 않아. 그런 일은 아닌 것이다.

「나는…」

《그그그그래서, 그것은, 그야말로는, 트마라나이, 면흰색 희지 않은, 시시한, 히히히, 류우토, 게르게르기아, 사사 우리, 오모시로네!!

이히아아 아!!》

아주 조용해진 홀에 미친 것 같은 소리…아니, 소리와도 소리라고도 붙지 않는 뭔가가 메아리 했다.

단어 하나하나가 발해질 때에 뇌가 다 구울 수 있는 것 같은 두통이 생긴다. 소음 같은거 간단한 것으로는 없다. 이것은 음파 공격이라고 해도 괜찮은 규모의 것이다.

그렇지 않아도 긴장된 칼날과 같은 공기가, 더욱 미지의 것으로 바뀐다.

「힛!?」

누군가가 숨을 집어 삼켰다. 혹은 그것은 나였는가도 모른다.

한순간에 시야가 지옥에 물들었다.

《히, 네히히히, 안 된다, 안 돼다, 소응인 오모시로크 없는 것은 안 된다 째!!》

발밑에 얼굴이 있었다.

1개는 아니다. 셀 수 있는 것 같은 양은 아니다. 마루 모든 것이 얼굴에 다 메워지고 있다.

마루 만이 아니다. 바라보면 벽도 천장도 모든 것이 얼굴이 되어 있었다.

인간의 얼굴, 동물의 얼굴, 곤충의 얼굴, 물고기의 얼굴, 미지의 생물다운 얼굴도 있다. 생물 여부 모르는 것도 있지만, 왜일까 그것이 얼굴이라고 인식 당했다.

구토가 난다. 저것등 모든 것이 살아 있으면 전해져 온다.

말과 같은 무엇인가, 소음과 같은 소리는 무수한 얼굴이 연주하는 합창이다.

천장이었던 부분이 찢어진다. 무수한 얼굴이 찢어져 간다.

그 전에 있었던 것도 얼굴이다. 황용의 본체라고 생각되는 용의 동체의 저 편, 본래라면 천체가 빛나고 있을 장소가 모두 얼굴에 온통 덮여 있다.

「…무량의 용모, 너, 방해를 할 생각인가」

《방해, 사뭐, 는아 아 남기지 않습니다, 노─, 그런 일 하고아 만나!!》

그 광경은…밀도의 차이는 있지만, 나와 미궁이 달려나간 지옥의 광경에 아주 비슷했다.

《다, 필요없으면…나비 다이?》

만우절은 중지가 되었습니다.

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제 5화 「얼굴」

힘이 다했다.

-1-

무량의 용모.

천체에도 동일한 범위에 존재해, 목시에서는 도저히 파악 할 수 없는 규모로 현현한 도깨비.

결코 환상은 아니다. 얼굴 하나 1개로부터 발해지는 기색은 실체 이외의 누구도 아니다.

이 얼굴 모든 것이 동일한 존재이다고 한다면, 이미 괴물 같은거 말에서는 표현할 수 없는 초상일 것이다.

스케일의 차이를 느끼는 존재와 상대 한 경험은 이것까지에 많이 있다. 댄 매스들이나 눈 앞에 있는 게르기알은 같은 사람형의 몸이면서, 분명히 격의 차이를 느꼈다. 네임레스는 이종족 고로 이해 하기 어려운 부분도 있어, 다른 방향으로 다른 존재라고 할 수 있다. 황용은 알기 쉽고, 그저 스케일이 크다.

그리고, 이 무량의 용모는 그것들 모두와 비교해도 이질의 스케일감으로 출현했다. 이것은 이미 이해조차 불가능한 영역이다.

이런 도깨비가 인과의 포로…나와 같은 존재라고 하는 것인가.

이런 도깨비와 겨루지 않으면 안 되는 것인지.

이런 도깨비가 이길 수 없는 상대를 멸할 생각인가.

같은 포로다운 류우토 게르기알, 그리고 황용에도 압도 된 것 같은 분위기는 느끼지 않는다. 이 장소에서는 나만이 압도적 격하다…젠장.

《치■우 u우우다 da 좋다》

방대한 수의 얼굴, 그 모두로부터 일제히 발해지는 소리는 통일되어 있지 않다.

아마 대량의 언어…아니, 말조차 뭔가도 포함해 모든 것이 자동번역되고 있을 것이다. 연주하는 말은 천문학적인 불협화음이 되어, 뇌가 처리 다 할 수 있지 않고 비명을 올린다. 다만 말하게 하는 것만으로 재해. 발해질 때에 미칠 것 같다. 이 녀석에게 말하게 하고 있는 것만으로 우리는 전멸 한다.

아니, 말하지 않고도, 이만큼의 기색으로 둘러싸여 있다고 하는 것만으로 정신이 마모해 나간다.

이 녀석은…이것까지 만난 초현실의 안으로 가장 유일한 악의에 가까운 본연의 자세를 하고 있다.

「…한번 더 묻겠어. 방해를 할 생각인가, 무량의 용모」

《이히, 이힉, 손테라고 다나 있고. 무대에 하나를 소소》

분명하게 기분이 안좋은 게르기알이 그 검을 일섬[一閃] 하면, 지면에 있던 무수한 얼굴이 튀어날았다. 그 아래에 있던 마루도 찢어지고…어이, 그렇게 적당한 일섬[一閃]으로 어디까지 베어지고 있는 것이야.

《이, 통통통통통 있던 통!》

절규에도 들리는 소리가 천체에 울려 퍼지지만, 베어진 얼굴은 곧바로 재생하고 있다. 재생한 얼굴이 같은 것인가는 모르지만, 데미지가 있던 것처럼은 생각되지 않는다. 원래, 천체 규모에 존재하는 얼굴중, 백이나 2백을 바람에 날아가게 한 곳에서 의미가 있는 것인가. 이만큼의 물량의 전에서는, 세포를 1개 파괴하는 정도의 의미조차 없는 것이 아닌가.

…그렇다. 이 도깨비의 강점은 압도적 물량. 생명을 무수히 가지는…아니, 알기 쉽게 말한다면 우리가 가지는 스테이터스가 얼굴의 수만큼 존재하는 것 같은 것. 그러한 종류의 도깨비다.

왜일까 확신이 있다. …나는 이 정보를 알고 있다. 흐리멍텅해 막연히 한 정보이지만, 나의 안의 어디엔가 새겨지고 있는 것을 알 수 있다. 그것을, 조금씩 생각해 내고 있다.

타는 것 같은 고부하를 수반해, 부상해 오는 정보의 분류에 뇌가 비명을 올린다. 그 흐름을 더듬은 앞은 왼팔. 희미하면서도,《인과의 포로》와의 연결을 느끼고 있다. …이것은, 유일한 악의가 만들어 낸 시스템이다.

「여기는 우리 전장. 우리들이 사지. 까닭에 과도한 간섭은 허락하지 않는다. 원래, 우리를 찢지 않은 포로에 손을 대지 않는 것은 우리들 공통의 룰일 것이다. 필요하지 않은 것을 하면, 귀신의 오른 팔에 먹혀지겠어」

《귀. 도깨비. 오니. 가시나무의 오니. 자기모순의 덩어리. 녀석은 골칫거리. 싫다. 무섭다. 접근하고 싶지 않다. 먹혀진다. 맛있을 것 같다》

…귀신? 가시나무…가시나무?

그것이 방금전 게르기알이 말한 것과 동일한 존재를 가리키고 있는 일은 곧바로 이해할 수 있었다. 이 녀석도 나의 대존재를 알고 있다.

아니…아마이지만, 인과의 포로는 서로의 정보를 가지고 있다. 그것이 단계적으로, 필요에 따라서 불러일으켜질 것이다. 황용이 스테이지를 오른 일로 대존재의 시스템을 생각해 낸 것처럼, 나도 또 거기에 친한 현상이 발생하고 있다. 하지만, 아직 완전하지 않다. 대량으로 존재하는 정보의 일단이 흘러들어 온 것 뿐과 같은 것이다. 나는 아직, 조건을 채우지 않았다. …그러나, 그 조건에 가까워지고는 있는 것이라고 하는 인식이 있었다.

왼팔의 저쪽 편으로 죽음이…가시나무의 귀신이 손짓하고 있는 것을 느낀다.

「…미안. 아무래도, 필요없는 손님을 불러 버린 것 같다」

「방해극히 만으로부터 되돌려 보내 주었으면 하는 것이지만」

황용은 이 장소에 있어 감정의 흔들림을 느끼게 하지 않는다. 눈 앞의 환영은 물론, 찢어진 천장으로부터 들여다 보고 있는 거대한 눈동자도 그렇다. 크게 반응한 것은, 아마 게르기알이 나타났을 때 정도일 것이다.

「저것은 얼굴이나 이름조차 존재하면 어디에라도 나타나고 얻는 재해다. 내가 되돌려 보낸 곳에서 곧바로 돌아올거예요. 배제하려면, 그야말로 천체를 구축하는 시간이 든다」

「용을 첩의 손발이라고 부르는데, 그 손다리에 피해가 가져와지는 일을 허용 하면」

「저것의 개입은 유감스러운 것이긴 하지만, 관계없구나. 알 바인가. 조건은 갖추어진 것이다. 이 상황으로 이렇게 되었던 것도 운. 손발을 만족에 사용할 수 없을 것이지만, 이것도 또 인과라고 하는 녀석일거예요. …뭐, 너를 벤 뒤에 토벌 하는 우선 순위는 올려 두어 주자」

「…」

황용과 게르기알의 사이에 개입하는 일은 용서되지 않는다. 그러면 얌전하고 이 장을 떠나야 하는 것일 것이다. 그렇게 해야 한다고《인과의 포로》로부터 흘러들어 오는 뭔가가 호소하고 있다.

이 때, 그것은 좋다. 당돌하게 지나지만, 황용도 납득은 하고 있다. 이것은, 대의 인과의 포로가 도전해야 할 성전이라면.

…문제는 무량의 용모다. 이 녀석은 이 별…아니, 세계에 출현한 대규모 재해라고 말해도 괜찮다. 얌전하게 탈출시켜 준다고는 생각되지 않는다. 인과의 포로의 불문율이 있는 것으로 해도, 나에게 손을 댈지 어떨지래, 분명히 말해 미지수다. 어떤 사고로 움직이고 있는지 이해 불가능한 이상, 과신은 할 수 없다. 더해, 나 이외의 무리에게는 그렇게 말한 자그마한 형벌 도구도 존재하지 않는다.

조금 전부터 일절 발언하고 있지 않는 것은, 전원이 전원 무서워하고 있기 때문이다. 소리를 내는 것만이라도 곤란한 공포에 삼켜지고 있다.

…보여지고 있다. 말에서는 표현할 수 없을만큼 대량의 시선과 감정이 우리로 향해지고 있다.

그 모두로, 우리를 평가하고 있다.

「시작하도록 할까, 사랑스러운 숙적이야」

게르기알의 말이 도화선이 되었다.

황용의 환영이 사라져, 위성이 진동한다. 지근거리로 황용의 본체가 움직이기 시작했는가.

-Action Skill《우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》-

게르기알이 검을 휘두른다.

다만 상공에 정면 일섬[一閃] 한 것 뿐의 아무런 특색도 없는 검이, 무량의 용모의 대량의 얼굴을 양단 해, 위성의 격벽을 양단 해, 공간을 양단 했다.

그 전에 있는 황용의 몸에도 닿고 있지만, 찢어진 장소는 과정도 경과하지 않고 재생했다.

황용은 한 번만 이쪽을 보았다. 그리고, 게르기알에 대처하는 것은 아니고 강렬한 진동을 수반해 이동을 개시한다.

「과연, 역시 나의 아는 열화용과는 상당히 다른 것 같다」

그렇게 게르기알도 나를 슬쩍 봐, 사라졌다. 아니…황용을 쫓아 간 것일 것이다.

남겨진 것은 우리와 무량의 용모. 조력이 바랄 수 없는 상황에 있어, 최악의 경지에 서졌다.

황용을 꾸짖는 것은 번지 수가 맞지 않다. 그 초인 상대에 여유가 있다고도 생각되지 않는다. 그러나, 어떻게 하면 좋다.

《아, 자, 사아!!

밥라우, 삼키는, 하나에 되는, 만세, 동지, 환영, 증가하고 요우, 세계를 삼켜, 악의로 도달하는 타메니!!》

귀가 망가지는 것 같은 불협화음의 대합창. 노이즈가 우주를 진동시킨다. 우주 규모의 살인 콘서트다.

-Action Magic《명 모찬탈계》-

그 순간, 세계가 얼굴로 흘러넘쳤다.

-2-

우리를 둘러싸고 있던 무수한 얼굴이, 분위기를 살려, 부풀어 올라, 뭔가의 생물의 형태를 취한다. 안안안…머리, 동체, 수족, 모든 것이 얼굴로 구성된 괴물의 형태를.

그것들은 우리를 싸도록(듯이) 부풀어 올라, 얼굴의 물결이 되었다. 별로 떨어지지 않았는데, 전원이 분단 된다.

큰 소리가 난다. 아마, 이 인공위성은 무너져 가고 있다. 황용이 이동한 여파, 게르기알의 참격의 영향이 클 것이지만, 최대의 요소는 얼굴이다. 모든 것이 얼굴로 변모하고 있다.

《오오아아앗 아 아아아악!!》

나를 둘러싸는 무수한 얼굴. 그것은, 상황만 보면 언젠가 체험한 몬스터 하우스의 거기에 아주 비슷하도록(듯이)도 느껴졌다.

흉악한 몬스터와 비교해 조차, 추악극히 만괴물이지만. …제노사이드만티스가 그립다.

안전 영역의 존재하지 않는 위험지대. 상하 좌우, 어디를 봐도 위험 밖에 없다. 그렇다면, 미궁도 우왕좌왕 한다.

-Action Skill《강제 기동:기아의 폭수》-

동시에 솟구치는 강렬한 기아감. 본연의의 나로는 도저히 벗어날 수 없으면, 조속히 안 되는 짐승이 판단했다.

…아아, 그럴 것이다. 이 상황에 대해, 위기를 느끼지 않는 것은 없을거예요. 사지 같은게 아니다. 주위는 모두, 일순간에서도 긴장을 늦추면 눈 깜짝할 순간에 삼켜질 수도 있는 포학한 것이니까.

하지만, 이 장소에 도달해, 나는 지극히 냉정했다. 《기아의 폭수》가 일으키는 강렬한 감정의 발로나 신체 능력의 향상은 있지만, 그것보다 강렬한 기시감이 나를 지배하고 있다.

나는, 이것을 알고 있다. 이 지옥은, 체험하고 있다.

유일한 악의가 가져올 때 한 없는 부의 감정은 없다. 카오나시는 지금의 단계에서는 발현하지 않는다. 저것은 결과적으로 태어나는 것이다. 주위에 있는 것은 이형이지만, 단일종이라고 말해도 괜찮을 것이다. 다양하게 상황은 다르다. 이 지옥은, 전생에서 본 진짜의 지옥을 잘라낸 것이다. …그래, 그 만큼의 것에 지나지 않는다.

그러나, 이것만이라도 용이하게 우리를 멸할 수 있는 포학하게는 틀림없다.

움직일 수 있는 것은 나다. 주위의 무리는 그렌씨를 포함하고 완전하게 삼켜지고 있었을 것.

-Action Skill《강제 기동:염화[念話]》-

-System Alert《강제 기동에 의해 스킬 레벨에 마이너스 8의 수정》-

-《삼켜지지맛!! 이 녀석들의 일체 일체는 굉장한 일은 없닷!!》-

무리하게《염화[念話]》를 발동시킨다. 그것을 할 수 있다고 할 확신이 있었다.

아마,《영혼의 문》에서 마술적 교양이 향상한 일에 의할 것이다. 소비 MP는 막대, 거리도 정밀도도 비참한 것이지만, 이 장소에 있는 무리에게라면 닿는다. 상황에 삼켜지고 걸치고 있는 곳에 활기를 넣는 정도는 가능하다.

-《에, 참치!? 어, 어떻게 말하는 일?》-

-《우선은 합류다. 주위의 얼굴을 후려쳐 넘기겠어!!

주의 해야 할 것은 손이다. 결코 접하지 마. 얼굴과 이름을 빼앗기지 않게 주의해라!》-

《염화[念話]》를 통해이지만, 전원이 숨을 집어 삼켜, 의식을 바꾼 것을 느꼈다.

주위를 둘러싸는 얼굴로부터 흰 손이 뻗어 온다.

분명히 위험을 느끼는 이것이 무량의 용모가 무량의 모 충분하고 얻는 힘이다. 녀석은 이것에 의해 상대의 얼굴과 이름을 빼앗아, 동화한다.

얼굴과 이름을 빼앗긴 사람은 카오나시가 되어, 빼앗긴 얼굴과 이름을 요구해 방황해, 다른 사람의 얼굴과 이름을 빼앗는다고 하는 연쇄가 발생한다. 그것을, “생각해 냈다”.

…아 똥, 이런 구조인가. 무슨악랄, 지극히 효율적인 수단이다.

이것은 한 번 빼앗겼지만 최후, 원래의 소유자에게 돌아오는 일은 없다. 죽인 상대의 얼굴이나 이름을 되찾는 구조라고 생각하고 있었던 것도, 다만 빼앗고 있었을 뿐.

다른 사람의 얼굴이나 명 따위 정착할 리가 없다. 그러한 성질을 가지는 물건으로밖에 취급할 수 없다. 내가 이츠키의 이름을 기억하고 있는 것도, 내가 보유 해 죽은 일로 회수되지 않았던 것 뿐의 일이다.

무량의 용모가 발동한《명모찬탈계》는 그것들을 정리해 회수하기 위한 것이다. 이《세계 마술》이 종료되기까지 빼앗긴 얼굴과 이름은 무량의 용모와 동화해, 두 번 다시 돌아오지 않는다. 전생 시스템의 고리로부터 빠져 영혼조차 받아들여진다.

이름과 얼굴, 어느 쪽이 빠져도 영혼이 성립하지 않는다. 어느 쪽인지가 회수된 시점에서 무량의 용모의 부품과 전락한다.

「장난치지마!!」

-Action Skill《순장:마강의 대검》-《스트라이크 스매쉬》-

찢는다. 굉장한 반응은 없다. 이것들은 물량과 악랄한 스킬을 제외하면 그 정도의 몬스터와 큰 차이 없는 존재다. 각각은 HP조차 가지지 않을지도 모른다. 이것은 단순한 회수 시스템의 일단이다.

몸의 안쪽으로부터 격정이 넘쳐난다.

이것을 허락해서는 안 된다. 이것을 멸하지 않으면 안 된다. 이것은 우리의 세계를 먹은 악의의 1개.

확신했다. 이 무수히 존재하는 얼굴안에, 우리가 있던 지구의 인간이 포함되어 있다. 윤회의 고리에 들어가는 일도 없고, 붙잡힌 채로.

판별은 할 수 없다. 봐도 없어진 기억은 돌아오지 않는다. 하지만, 존재하지 않을 리가 없다. 얼굴도 이름도 생각해 낼 수 없는 그리운 사람들은, 이 녀석의 일부화하고 있다. 그 지옥에서 싸운 카오나시들은, 영혼이 빠진 잔해다.

-《하나 더! 결코《간파》는 하지 마!!

정보의 물결에 뇌를 구워지겠어!!》-

-《…그러한 종류의 것인가. 악랄극만》-

베렌바르가 반응했다. 여기까지의 제한된 정보만으로 본질을 읽어냈는지, 그 소리에 분노의 색을 느끼게 한다.

이 도깨비는 얼굴 하나 1개가 독립한 존재는 아니고, 각각이 인간으로 말하는 머리나 수족 따위의 부위…아니 규모로부터 말하면 세포와 같은 것이다.

무수한 얼굴과 “이름”, 그리고 의사로부터 구성되는 까닭에, 스테이터스도 기본적인 부분에서만 천문학적인 정보량이 된다.

이것들은 모두 과거에 강탈한 것. 존재 그 자체를 혈육화해, 당신의 일부로서 수중에 넣어, 일체화해, 끝없이 팽창한다. 그것이 무량의 용모의 정체다.

기가 막힐 정도의 외도. 기가 막힐 정도의 흉악. 얼마나 비뚤어지면 여기까지의 부의 존재가 태어난다는 것인가.

-《미유미를 움직일 수 없습니다!!

이래서야 동작이…》-

각자, 자신의 주위에 대응하기 시작했지만, 상황 확인조차 마음대로 되지 않는다.

-《원래 위치 관계를 모른다. 다행히 무른 무리다. 정리해 바람에 날아가게 한다! 전원 쇼크에 대비해라!!》-

그렌 씨가 합류를 위한 손을 쓴다.

-Action Skill《성광환렬인》-

그것은,《마장검 기술》로 확인되고 있는 상위 스킬의 1개. 광속성을 부여한 검으로부터 발사해지는 범위 공격에 의해, 주위의 얼굴을 정리해 바람에 날아가게 해 간다. 접한 순간에 참격이 발생하는 빛은, 사용자의 기량에 의해 임의로 효과 대상을 제외할 수 있는 것 같지만, 여기까지의 밀도로 대상이 존재하고 있는 경우는 아무래도 영향이 나온다. 대상으로부터 제외되고 있어야 할 우리에게 걸리는 충격도 보통은 아니다.

하지만, 이것으로 얼굴의 벽이 무너졌다. 돔상에 연 중심점이 그렌씨다. 향하는 것은 그 방향.

「베렌바르! 클라리스들의 회수를!!」

「양해[了解] 했다!」

확인할 수 있던 위치 관계 안에서, 미궁과 클라리스가 가장 멀다. 게다가, 미궁을 안고 있기 위해서(때문에) 움직임의 취하기 어려운 두 명을 회수하기 위해(때문에), 베렌바르에 달려 받는다. 거리가 가까운 일도 있지만, 이러한 불안정한 환경은 저 녀석이 제일 특기로 하고 있다. 방사상에 충격이 발생하고 있는 것 같은 이 상황에는 안성맞춤일 것이다. 실제, 미궁과 클라리스를 가볍게 회수해 왔다.

그리고, 얼굴의 벽이 무너진 일로 확인할 수 있었지만, 상당한 속도로 붕괴가 진행되고 있다. 머물어 있을 수 있는 시간이 적다.

《성광환렬인》의 효과가 끊어지기 전에 어떻게든 합류는 할 수 있었지만, 상황은 나쁘다. 얼굴의 무리와 그 손은 중단되는 일 없이 우리에게 향해 온다.

「《염화[念話]》는 이쪽에서 맡는다! 전원, 밀집해 얼굴을 가까이 하게 하지 마!!」

급속히 MP를 소비하는《염화[念話]》를 그렌씨에게 이관한다.

이렇게 하고 있는 동안에도 얼굴은 각각의 형태를 취해, 이쪽으로 무수한 손을 뻗어 온다. 합류할 때까지로 몇 초. 그 사이 공격을 계속하고 있어도, 다만 몇 초로 우리의 주위는 얼굴로 메워지고 있다.

「그렌씨, 지휘를…」

「맡긴다. 지금은 너 쪽이 적임일 것이다」

이 안에서 최상위의 권한, 실력을 가지는 그렌씨를 이 임시 파티의 리더에게 앉히려고 했지만, 내던질 수 있었다.

아니, 본인이 좋다면 그것이 정답일 것이다. 순수한 지휘 능력, 모험자로서의 지식, 경험, 그것들을 비추어 봐도 지금 이 장소는 나의 죽음에의 후각이나 수수께끼(따위) 지식 쪽이 지침이 될 것 같다.

그러면…어떻게 한다.

조금 전, 그렌씨의 스킬로 일순간만 얼굴이 개였을 때로 보였지만, 황용과 게르기알은 벌써 전투에 들어가 있다. 무량의 용모가 움직이기 시작했을 때보다 분명하게 떨어진 거리는, 이쪽으로의 영향을 비추어 본 일일 것이다. …즉, 황용의 조력은 기대 할 수 없다.

「유킥!!

예비의 우주용 장비를 그렌씨 일행에게」

「에…아, 알았다!!」

우선, 유키 한사람의 손이 멈추고서라도 회피하지 않으면 안 되는 것은, 여기가 붕괴한 영향.

아직도 가까스로 환경 조정이 효과가 있는 것 같지만, 언제 우주 공간에 내던져지는지 모른다. 조금이라면 견딜 수 있겠지만, 그런 상태로 전투 따위 불가능하다. 이 흰 손금손에는 일순간의 방심이 생명 위기가 될 수도 있다.

주위의 얼굴과 거기로부터 성장한 무수한 손을 찢으면서 사고한다.

…안정시키고. 무량의 용모의 특성을 생각해라. 저것은 무수한 의식의 집합체이며, 통일한 명령의 바탕으로 행해지고 있는 것이 아니다. 반 자동적인 상태로 그럭저럭 행동을 통제하려면, 뭔가의 조건부가 필요할 것이다.

거기에 어떠한 활로를 발견할 수 없는가.

「그렌씨, 조금 전 같이 얼굴을 바람에 날아가게 해 길을 만들 수 있습니까?」

「문제 없다. 유지는 어려울 것이지만, 몇 초 정도라면 어떻게라도 된다」

「아마, 이 녀석들은 얼굴과 이름을 가지는 존재에 끌리고 있습니다. 지금 이만큼 밀집하고 있는 것은 우리가 굳어지고 있기 때문으로, 이동하면 다소는 좋게 될지도 모른다. 위안 정도라도 태세를 정돈하는 시간이 갖고 싶다. 선두는 그렌씨, 전은…나다. 최악, 미끼에 사용해 주어도 좋다. 아마, 내가 제일 우선도가 낮을 것」

「…그것은」

「무슨 일이 있으면, 그대로 그렌 씨가 지휘를」

대존재를 가지는 포로에 손을 대지 않는다고 하는 불문율을 믿는다면, 저 녀석의 목적은 “나 이외의 모두”다. 정확하게 말하면,《인과의 포로》이외를 노리고 있다. 이런 천체 규모의 의식을 통솔할 수 있을 이유가 없기 때문에, 얼마나 기대할 수 있을까는 모르지만, 얼마 안되는 위안 정도로는 될 것이다.

이런 절망적인 상황에서는, 그 불과가 명암을 나눈다.

「알았다」

적은 정보에서도 어느 정도 읽어냈는지, 반대 의견은 없다.

이 장소로부터 이동하면 전력의 앞도 있다. 무사하는 사전제이지만, 공용과 5용장은 위성에 있을 것이다. 어느 쪽이든, 철수 하려면 지상에 내릴 필요가 있으니까 전송 게이트까지의 이동은 필수다.

「타이밍을 재어 이 홀로부터 탈출. 목적지는 전송 게이트. 가능하면 5용장과 합류. 최악에서도 공용은 확보하지 않으면 곤란하다. 지상에 내리면 크게르슈라이바까지 후퇴한다」

…젠장, 그 모두가 무사한 보증은 없다. 게다가, 지상이라도 무사합니다 응으로 있을지 어떨지….

전원이 그것을 이해하고 있다. 여기가 사지인 일은 틀림없지만, 다른 장소라도 무사해 끝나고 있을 리가 없다.

그리고의 문제는…움직일 수 없는 미궁이다. 기절하고 있는지 본능으로 움직일 수 없게 되고 있는지 판단은 어렵지만, 지지하고 있는 클라리스와 합해 실질 두 명 분의 전력을 사용할 수 없는 상태이다. 이런 위기적 상황이라면, 이 녀석의 본능에 기대하고 싶은 곳이지만….

「…책, 당연히」

「미유미?」

흠칫도 하지 않았던 미궁으로부터 소리. 그것은, 기분 나쁠 정도에 냉정한 것이었다.

「…정말로 있던 것이다」

슥 클라리스의 손을 떠나는 미궁. 혼전안, 손을 멈출 수는 없지만, 좋은 징조…인가?

「…선배」

「무엇이다」

그러나, 대답에의 반응은 없다.

「선배, 선배, 선배 선배 선배…우힉!!

히히히히히히힉!!」

-Action Skill《토마토 캐논》-

그 얼굴이 비뚤어진다. 공포에 미쳤는지, 그렇지 않으면 무량의 용모에 뭔가 되었는지를 의심했지만, 이것은…그 어느 쪽도 아니다.

직후, 주위에 전개되는 무수한 빛의 활과 화살. 그 자체는 일찍이 본《토마토 캐논》이지만, 수는 10을 넘고 있다.

「죽인다」

사방위에 향해 발해지는 빛의 화살. 심상치 않은 위력을 담겨진 그것이, 얼굴을 관철해, 바람에 날아가게 해, 무차별하게 구멍을 만들어내 간다.

광기에 비뚤어진 미궁을 둘러싸는 것은 압도적인 무량의 용모에의 적의다.

「저것은 적이다. 나의 적, 우리의 적, 모두를 빼앗아 간 것」

「어이, 미궁!!

안정시키고」

그러나, 나의 소리는 닿지 않는다.

그 사이에도 빛의 화살은 엉터리에 난사를 반복한다. 확실히 강력하지만, 이런 사용법이 착실할 리가 없다. MP는 커녕, 눈 깜짝할 순간에 모든 자원이 고갈한다.

-Action Skill《HP변환》-

-Action Skill《능력치 변환》-

-Action Skill《능력치 변환》-

-Action Skill《능력치 변환》-

-Action Skill《능력치 변환》-

-Action Skill《능력치…필요한 것 이외의 모든 것을 쏟아 발해지는 전후가 없는 공격.

「그만두어라!!

뭐 하고 있는 것이다!!」

「…선배, 선배. 저기에, 저기에 있습니다. 이름도, 얼굴도 생각해 낼 수 없는 중요한 것이」

갑자기.

눈물이 떠오르는 미궁의 시선의 앞을…봐 버렸다.

거기에는 얼굴이 있었다.

이 무수히 존재하는 얼굴 안에서 일순간만 들여다 보게 한 얼굴. 시야 안에서는 점에도 동일한 크기에 지나지 않는 그 얼굴로부터, “왜일까”눈을 떼어 놓을 수 없었다.

모르는 얼굴. 본 일도 없는 얼굴. 그렇지만, 그것은 확실히 나의 안의 뭔가를 자극하고 있다.

생각해 낼 수 없다. 원래 망각조차 아닐 것이다. 감히 말한다면, 이것은 스킬명과 같은 “찬탈”.

그것이 중요한 것, 중요했던 것, 그럴지도 모르는 것, 어떤 것이었는지 존재 정보마다 빼앗긴 것이라고 말하는 것을 알 수 있다. 알아 버린다.

저것이, 일찍이 찬탈된, 중요했던 것이라고.

「아아앗─!!!!」

-Action Skill《영혼의 1…그것은 목숨을 걺의 일격. 던전내의 사용조차 커다란 후유증을 가져오는, 생명을 실은 일격.

이런 곳에서 사용하면 죽는다. 던전은 아닌 것이니까, 소생 따위 하지 않는 문자 그대로 생명을 버리는 스킬이다.

멈추지 않으면 안 된다. 무리하게라도 때리고서라도 멈추지 않으면 안 된다. 격정에 맡긴 자살 따위 아무 의미도 없으면.

그러나, 나의 안에 솟구치는 뭔가가 그것을 제지당하지 않고 있었다.

이성은 외치고 있다. 상황적으로도 심정적으로도 미궁을 잃을 수는 없다. 이런 무모를 방치해도 좋을 리가 없다.

그런데, 나의 손도 소리도 거기에는 닿지 않는다.

너무나도 공감해 버리기 때문에, 이해 가능하게 되기 때문에, 그것을 멈출 방법을 가지지 않는다. 그것이, 복수자의 한계.

파와 마른 소리가 울렸다.

「바봇!

바보!!

뭐 하고 있는 거야!!

여기 던전이 아니야!!

우리 두어 죽을 생각!?

장난치지마!!」

「아…」

클라리스가 발한 단순한 손바닥과 날카로운 소리로 마구 아우성치는 매도. 다만 그것만으로 맹위는 그쳤다.

「바보가 아니야!?

바보겠지!?

너는 바보닷!!」

「아우아우아우…」

클라리스에 옷깃을 잡아져 전후에 격렬하게 흔들어지는 미궁.

아마 클라리스는 이해하고 있지 않을 것이다. 이 격정을 이해할 수 있는 것은, 반드시 우리 뿐이다.

그러나, 그런데도 미궁은 멈추었다. …아니, 그러니까다. 눈앞에 있는 것이, 모든 것을 잃은 자신이 처음부터 쌓아올린 것그러니까…미궁은, 똑같이 버리고 가는 일은 할 수 없다.

「째…」

미궁이 쓰러진다. 닫혀지는 직전에 본 그 눈은 제정신에게 돌아오고 있었다.

상황은 변함없이 최악이지만, 불행중의 다행인가 미궁이 난사한 공격으로 출구의 위치는 파악할 수 있었다.

「철수다!!」

전원, 곧바로 반응했다. 그렌 씨가 선두, 계속되어 유키, 클라리스, 베렌바르는 아무것도 말하지 않고 미궁을 메어 달리기 시작한다.

나는 최후미에 대해, 그렌 씨가 연 길을 닫게 하지 않게 검을 휘두르면서 뒤쫓았다.

지금은 도망칠 수밖에 없다. 그것조차도 마음대로 되지 않는다.

미궁이 하지 않았으면, 내가 비슷한 일을 하고 있던 가능성도 있다.

냉정하게 되어라. 냉정하게, 냉혹하게, 저 녀석에게로의 미움을 예리하게 해라. 언젠가, 그것을 내던지기 위해서(때문에).

-3-

탈출한 앞도 변함없이 지옥. 얼굴이 입체가 되어, 통로에 서로 북적거리고 있다. 이미, 원래의 광경을 생각해 낼 수 없을만큼 이세계화하고 있다.

그러나, 틈새조차 눈에 띄지 않았던 홀안보다는 나은 밀도다. 아직 이동은 할 수 있다.

위기적 상황을 빠졌기 때문인가,《기아의 폭수》의 효과도 사라졌다. 원래 장시간 발동하려면 리스크의 큰 스킬이다. 장기전이 될 철수 전시중 쭉 발동할 수도 없다. 눈 깜짝할 순간에 미라가 되어 사망이다.

검을 휘둘러, 덮쳐 오는 흰 손을 후려쳐 넘긴다. 몇 번이나 반복했지만, 이 녀석들은 대상이 나라도 관계없이 덮쳐 왔다. 그 한편, 나를 무시해 선행하는 그렌씨들로 향하는 방법도 있었다.

《인과의 포로》로부터 얻을 수 있던 단편적인 지식에서는 판단이 어렵지만, 역시 이 녀석들은 의사의 통일이되어 있지 않다. 동일한 존재이기에도 구애받지 않고, 복수의 의사가 동거(同居) 해 멋대로 움직이고 있다. 최상위의 명령이 우선되고는 있지만, 세세한 판단은 각자 가고 있으면 보아야 하는 것이다.

즉, 몇할인가는 나의 대존재인 “귀신”을 무서워해 손을 대어 오지 않지만, 완전하게 무시하고 있는 것도 아니다. 전, 미끼로서는 이상적이다.

「들 악!!」

여기까지의 얼마 안되는 시간에 몇백회와 추격자를 후려쳐 넘겼다. 아니, 천을 넘었는지도 모른다.

단번에 달려나갈 수 있으면 좋지만, 그것도 어렵다. 그렌 씨가 전방에만 집중해, 길을 여는 일은 할 수 있어도, 그것은 일시적인 것이다. 그것을 장시간 유지하는 일은 할 수 없다. 필연으로서 진행되고는 있지만, 그 속도는 소걸음의 거기에 된다.

진행되어, 멈추어, 태세를 정돈해, 재차 진행된다. 그 반복이다.

다만, 이 왜극만 오합지졸 파티도, 일단은 기능하기 시작하고 있다.

「유키씨, 보충 부탁합니닷!」

「양해[了解]!!」

-Action Skill《스토무피아서》-

사거리의 짧은 클라리스가 그것을 커버하기 위해서 발한 스킬. 그 직후의 얼마 안되는 경직 시간을 유키가 보충한다.

손에 닿은 순간에 찬탈될 것은 아니지만, 이것을 상대에 접근전을 도전하는 것은 광기의 소식이다. 유키도《클리어 핸드》를 메인에 자리잡아 전투를 실시하고 있다. …다만,《클리어 핸드》입니다들 찬탈의 대상인 위험은 남는다.

더욱, 그 보충과 나에게 계속되는 후속의 길을 확보하는 것이 베렌바르의 역할이다.

-Action Skill《페인잡파》-

-Skill Chain《스트라그르잡파》-

미궁을 안고 있기 (위해)때문에 행동은 제한되지만, 특히 문제도 없게 싸우고 있다. 《양손검 기술》을 발할 때는 일순간만 미궁을 던져, 발동, 곧바로 회수와 완전하게 짐취급이다.

-Skill Chain《각인방법: 불화살의 쇠뇌포》-

더욱, 베렌바르는 기술 후 경직시의 보충도 필요없다. 앞이 보이지 않는 상황에서는 잔탄의 불안도 남지만,《각인방법》이 가져오는 자기 완결 능력은 개인 전투에 있어서의 최대의 약점을 극복하고 있다. 겉멋에 솔로를 계속하고 있던 것이 아니다는 일이다.

정직, 그 때 이끌어 와 정답이었다고 말하지 않을 수 없다.

-《그렌씨, 기색인가 마력인가의 탐지는 할 수 있습니까?》-

-《하고 있다. 다만, 공용전의 마력은 직접 감지 할 수 없다》-

최후미에서 선두의 그렌씨에게 향하여《염화[念話]》를 날린다.

원래 지휘관역인 이상, 그렇게 말한 감지 스킬은 습득하고 있다고 생각하고 있었지만, 그런 함정이 있었는지. …투명한 감지 불가의 마력을 가지는 공용의 특성이 여기에 와 마이너스에게 일하고 있다.

-《그러나, 반응은 약한《기색 탐지》쪽에는 걸렸다. 근처에 마력 반응을 느끼기 때문에, 아마 5…용장이지만…》-

…그 발언에 묘한 위화감을 느꼈다.

-《무엇이지만?》-

-《수가 맞지 않는다. 그리고, 어떻게도 교전중이다. 상황을 보는 한, 얼굴은 아니고 마력 반응 소유끼리로》-

-《설마》-

-《그렇다. 벌써 빼앗기고 있을 가능성이 있다. …아니, 빼앗기고 있다. 실제로, 생각해 낼 수 없다…》-

농담일 것이다…. 그러나, 말해져 기억을 더듬으면 5용장전원의 이름이 나오지 않는다.

계용, 령용, 호시용은 기억하고 있다. 그러나, 2가지 개체 분의 기억이 뻐끔 빠져 있었다.

어쩌면, “5”용장이라고 하는 통칭의 덕분일 것이다. 샐러드 클럽의 야채 같이, 오체의 용이 있었다고 하는 기억은 남아 있었기 때문에 깨달아진 것이다.

-《2가지 개체는 확실히 당하고 있다…젠장, 통로가 촌단(토막토막) 되고 있다. 이 길은 안 된다》-

궁지에 몰린 상황속에서, 기억을 파낼 여유는 없었다.

 만약,5용장중 2가지 개체가 카오나시가 되어 있는 것이라면…공용들이 싸우고 있는 것은 그 2가지 개체라고 하는 일이 된다.

틀림없고, 공용들의 곁도 위기적 상황이다. 용의 아신 2가지 개체와 전투 같은거 농담이 아니다.

-《유키, 예비 루트의 선정은 할 수 있을까?》-

유키는 슈퍼 유행을 타 위성내를 이동하고 있었을 것이니까, 이 안에서는 제일 자세할 것.

-《…아마, 엘레베이터의 통을 빠지는 루트가 빨라. 환경 설비 없음이지만…서두르지 않으면》-

-《어쩔 수 없다. 최저한의 장비로 돌파하겠어》-

거의 우주 공간에 뛰쳐나오는 것 같은 것이지만, 등이 배는 대신할 수 없다. 이만큼 너덜너덜이라면 어떤 루트를 더듬어도, 어디선가 그 선택은 재촉당할 것이다. 그러면, 최초부터 포함시켜 이동하는 편이 좋다.

-Action Skill《순장:마강의 장창》-

무기를 바꾼다. 변변히 익숙도 하고 있지 않지만, 이 상황으로 필요한 것은 리치다. 쫓아 오는 얼굴을 뿌리칠 뿐(만큼)이라면 창으로 충분한다.

…미궁의 의식이 있으면, 토마토짱즈 사용할 수 있지만. 화력적으로는 저것 정도로 십분(충분히)이다. 오히려 수고를 갖고 싶다.

그렇게, 다른 길로 나아간다.

뒤로 전을 맡고 있는 나는 향하는 앞이 파악 되어 있지 않다. 다만, 조금 거리를 벌려 베렌바르의 뒤를 따라갈 뿐이다.

대량의 얼굴에 습격당하면서 진행되고 있으면, 마루가 안보이는 것도 있어, 여기가 인공위성내인 일을 잊을 것 같게 된다. 발밑의 얼굴을 베면 아래에 아무것도 없었습니다라는 사태는 피하고 싶지만, 확인할 길도 없는 상황이다. 유키의 방향감각에 의지할 수밖에 없다.

그러나, 환경적인 문제는 있지만, 점점 전투에 여유가 되어있고 왔다. 시간적인 것이나 거리적인 것인가는 모르지만, 그토록 대량으로 있던 얼굴의 양이 줄어들고 있다. 여유가 있는 상황이라고 할 것은 아니지만, 적어도 일순간으로 파묻히는 것 같은 상황은 아니게 되고 있었다.

-《뭐…라고》-

그런 가운데, 그렌씨의 목소리가 들렸다. 《염화[念話]》를 통한 것이지만, 본인들과의 거리도 그렇게 떨어지지 않았다.

…어떤 이유일까, 나 이외의 전원이 멈춰 서고 있었다.

「어이!!

어떻게 했다!」

아무리 수가 줄어들었다고는 해도, 손을 멈추는 것은 곤란하다.

얼굴을 베어버리면서, 그 얼마 안되는 거리를 채우면…한순간에 그 원인이 눈에 들어왔다.

크게 찢어진 인공위성의 마루 부분. …거기로부터, 목표로 해야 할 지상이 “안보였다”.

「…농담일 것이다」

폭풍우로 안보이는 것이 아니다. 오히려, 어떤 이유일까 폭풍우는 그쳐 있는 것처럼 보인다.

그러나, 그 대신에…지상은 세지 못할정도의 얼굴로 다 메워지고 있었다.

-4-

그것은 상정해 당연한일이고, 실제로 염려하고 있었다.

그러나, 이렇게 (해) 눈아래에 퍼지는 무서운 광경을 내밀 수 있어, 냉정해 있을 수 있을 리도 없었다.

방금전부터 습격의 빈도가 저하했다고 느끼고 있었지만, 당연하다. 녀석들은 설탕에 모이는 개미같이, 지상에 있는 인간이나 용으로 찬탈에 향했다. 이 인공위성 이상으로 맛있을 것 같은 먹이가 대량으로 있는 것을 간과할 리가 없는 것이다.

지나친 절망적 상황에 접힐 것 같게 된다. 이대로 무릎을 꿇어 단념해 버리고 싶어진다.

…하지만, 안 된다. 그렇다고 할 수는 없다.

「등!!」

검을 흔든다. 지금은 생각하지 마. 단념하는 일을 잊어라. 그렇지 않으면, 죽어 전생 하는 편이 마시라고 생각해 버릴 수도 있다.

죽을 수는 없다. 그 죽음의 먼저 최악의 예감을 느낀다.

누구라도 평정으로 있을 수 있을 리는 없지만, 지금은 아직 모두 움직여지고 있다. 아직 괜찮아.

이대로 공용이나 계용들과 합류해 지상에 향한다. 크게르슈라이바는 발진이 끝난 상태일지도 모르지만, 그것으로 좋다. 예비의 소형정은 몇대인가 남길 예정이었기 때문에 거기에 타 귀환한다. 소형정이 무사하지 않을 가능성은 높기 때문에, 그 경우는 최악 세계간의 구멍을 달려 빠진다. 크게르슈라이바조차 며칠 걸리는 길을 도보로 답파 할 수 있다고는 생각되지 않지만, 활동은 할 수 있다고 듣고 있다. 다리를 밟아 넣어 즉사 같은 환경은 아닐 것이다. 조금이라도 미궁 도시에 가까워지면, 그 만큼 댄 매스와 합류할 가능성은 높아진다. 통신은 끊어져 버렸지만, 이쪽의 이상하게는 깨달았을 것이다.

그 규격외의 덩어리와 같은 댄 매스라면, 무량의 용모에 대항하는 일이라도 할 수 있을지도 모른다.

…젠장.

뭐라고 하는 낙관적 사고. 뭐라고 하는 것 외 힘숙원. 그렇게 능숙하게 갈 리는 없다. 그런 상황 좋은 전개 같은거 없다.

《인과의 포로》가 끌어 들이는 것은 그렇게 상냥한 것으로 않은 것은 알고 있을 것이다.

벌써 희생자는 나와 있다. 생각해 낼 수 있는도 하지 않는 5용장. 지상도 얼마나의 희생이 나와 있는지 모른다. 우리는 그 희생을 인식조차 할 수 없다.

『분명히 말해 두지만, 이번 건을 방치해 전원이 피난해 경사로다 경사로다는 능숙한 이야기는 없다』

언젠가 말한 댄 매스의 말이 이제 와서 꽂힌다.

저것은 별의 붕괴에 대해서의 대책의 이야기다. 이야기의 흐름은 다르지만, 저것은 진리다. 무엇을 하는지, 무엇을 하고 싶은지, 무엇을 했는지. 어떤 수단을 선택하든, 세계 규모의 문제로 향한다면 희생은 있는 것이 당연한 것이다.

비유해, 이 후 모든 것이 능숙하게 가 해결했다고 해도, 발생한 희생이 없어질 것이 아니다.

앞으로 나아간다면, 유일한 악의가 기다리는 무한의 앞에 향한다면, 그것을 모두 짊어지고서라도 계속 설 각오가 필요한 것이다.

무량의 용모에 의해 발생한 희생은 내가 직접 손을 대었을 것은 아니다. 저 녀석이 직접 나를 노려 왔을 것도 아니다.

그러나, 그것을 무관계라고 말해, 눈을 돌리는 일은 용서되는 일인 것인가?

…그럴 리는 없다.

이 인과는 연결되고 있다. 어딘가 깊은 장소에서, 서로 얽혀 풀 수 없을만큼 복잡하게 결합되고 있다.

-이지만, 아직 빠르다. 너에게는 그 자격은 없다―

인과의 짐승은 말했다.

-겁쟁이의 와타나베노 쓰나. 눈을 닫아, 과거를 잊은 체를 계속하는 와타나베노 쓰나. 너는 현실을 직시 할 수 있을 만큼 강하지 않다―

…저것은, 반드시 그런 일이다.

그것은 아니다. 인과의 짐승이 숨기고 있는 것은 다른 일로, 반드시 그렇게 말한 각오보다 아득하게 무거운 물건.

그 모든 것을 짊어져, 진행하지 않으면 자격은 없다고 말하고 있을 것이다.

그리고, 나는 그 영역에 이르지 않았다고.

갑자기, 뭔가가 무너지는 소리가 났다.

나와 선행하는 베렌바르의 사이에 기왓조각과 돌이 쏟아진다. 그것은 아마 여러가지 여파를 받아 무너진 인공위성의 기왓조각과 돌일 것이다.

이 정도라면 직격을 받아도 어떻게든 되지만, 위험한 일에 변화는 없다. …맛이 없구나, 전체가 붕괴하기 시작하고 있다.

「어이 참치, 괜찮은가!?

…이것은」

「아아, 괜찮다. 이 정도라면 뛰어넘을 수 있다」

별로 기왓조각과 돌은 어떻다고 할 일은 없다. 진행의 방해가 되는 것 같은 것은 아니다.

하지만, 그것과 함께 낙하해 온 것에 눈을 끌렸다.

…그것은 카오나시다. 라고는 해도, 벌써 죽어 있기 때문에 위험은 없을 것이다. …신경이 쓰이는 것은 그 정체다.

그것이, 원래는 왜 그러는 걸까.

「이것은…용인 것인가?」

그것은 사람의 형태를 하고 있었다. 사람의 형태면서, 이상의 부위가 많이 볼 수 있는 “수수께끼(따위)의 생물”.

신장은 크고, 아마 3미터~4미터 정도. 결손부가 너무 커 원의 형태를 잡을 수 없다. 얼굴인가, 그렇지 않으면 카오나시와 싸웠는지, 이 결손은 그 때에 받은 피해일 것이다. 왜 여기에 있는지 모르겠지만….

「무엇을…말하고 있다」

얼굴을 올리면, 베렌바르를 믿을 수 없는 것을 보는 눈을 하고 있었다.

「…알고 있는지?」

「무슨 말을 하고 있다!?

■■일 것이다!?」

생각해 낼 수 없다. 베렌바르가 무슨 말을 하고 있는지도 전해져 오지 않는다.

「…설마, 이것이 카오나시라고 하는 녀석인가…?」

베렌바르에는 보이고 있어? 얼굴은 거기에 있어, 내가 보이지 않은 것인가? 어떻게 말하는 일이다….

-《강군, 끼리…곤란하닷!!

그 자리를 떨어져라!!》-

멈춰 선 일로 거리가 열려 버린 그렌씨로부터 비명 같아 보인《염화[念話]》가 닿는다.

순간에 그 자리를 멀어진 직후, 우리가 있던 마루 부분이 얼굴과 함께 튀어날았다. 그것은 주위의 마루까지 말려들게 해, 광대한 부분을 분쇄해 나간다.

구르도록(듯이) 그 자리를 떨어져, 얼굴을 올리면, 거기에는 얼굴이 없는 용이 있었다.

그 체구는 무수한 칼날에 덮여 있다. 더해, 그 주위에도 칼날과 같은 뭔가가 떠올라 있었다.

「…■■」

베렌바르가 뭔가를 중얼거린다. 역시, 뭔가가 보이고 있는 것인가.

얼굴이 없는 용은 대기를 진동시키면서 외침을 올리는 것 같은 동작을 보인다. 이쪽의 존재를 알아차렸는지, 그 직후에 그 거체로 돌진해 왔다.

「쿠,!!」

천장, 상, 벽, 사이즈 따위 관계없으면, 모든 것을 지워내면서 향해 온다.

그 움직임에 세밀함은 눈에 띄지 않는다. 당연하다. 이것은 벌써 카오나시. 찬탈된 자신의 존재 증명의 대신을 요구해, 무차별하게 얼굴과 이름을 빼앗으러 오는 물건이다.

격돌의 순간, 순간에 창을 휘두르지만, 몸을 구성해 있는 칼날로 양단 되었다. 나 자신은 거대한 칼날 부분은 피했지만, 늦어 비래[飛来] 한 칼날이 몸을 빼앗아 간다.

「참치!!」

유키가 던진 로프가 나의 눈 앞까지 비래[飛来] 했다. 깨달으면 나와 유키들의 사이의 마루가 없다. 돌진만으로 구조물이 뿔뿔이 흩어지게 되었는가. 다행히, 거리는 거기까지도 아니다. 최악, 떨어져도 대안에 훅을 쓸 수 있었던 로프가 있으면 어떻게든 된다. 나는 로프를 잡아, 그 자리로부터 유키들이 있을 방향에 도약했다.

「미안! 베렌바르는?」

「무너졌을 때에 아래의 층에…우왓!!」

놓쳤는지라고 생각된 베렌바르이지만, 아무 일도 없었는지같이 돌아왔다. 무너진 기왓조각과 돌을 기도록(듯이)해 올라 온 것 같다. 미궁 안은 채로인데, 전혀 문제가 되지 않는 것 같다. 등반이라는 레벨이 아니지만.

「맛이 없구나…완전하게 노려지고 있겠어」

그렌씨의 시선의 끝에는 우주 공간을 비행하는 얼굴이 없는 용. 그것이, 방향을 조정해 이쪽으로 향하고 있다.

하지만, 저런 전신 칼날 같은 녀석과 온전히 싸우고 있을 수 없다.

「다행히, 주위에 있던 얼굴도 대강 바람에 날아가고 있다. 단번에 달려나가겠어」

우리는 철수를 선택했다. 이런 장소에서 싸우고 있을 수 없고, 싸울 이유도 없다. 저것은 반 자동적으로 사냥감을 요구하고 있을 뿐이다.

다만, 한 번 타겟 된 이상, 간단하게 뿌리치는 일은 어려운 것 같다. 이동하는 우리 목표로 해, 구조물을 무시해 몇번이고 돌진을 반복해 왔다. 통과한 장소는 완전하게 붕괴해, 공중에 떠오르는 데브리화하고 있다.

이성이 없는 폭주 상태로, 다만 날뛰고 있을 뿐과 같은 것인데 터무니 없는 괴물이다. 이대로라면 인공위성이 통째로 붕괴할 수도 있다.

「그렌씨, 탐지 대상과의 거리는?」

「벌써 상당히 가깝다. 저 편도 이쪽에 향하고 있는 것 같다. …아니, 1개 반응이 떨어졌다」

-《와타나베님!! 무사합니까!?》-

그 타이밍으로 공용과의《염화[念話]》가 연결되었다.

「있었닷!!」

동시에 유키가 모습을 확인한 것 같다. 거리적으로 목시는 곤란이라고 생각되었지만, 곧바로 알았다.

단절해, 기왓조각과 돌에 파묻혀 가고는 있지만, 통로의 저쪽 편으로 공용을 실은 계용의 거체가 있었다.

우주 공간에서도 문제 없게 활동할 수 있는 계용에는 통로의 단절 따위 관계없다. 그대로 크게 도약해, 우리와 합류한다.

「상황이 형편없다. 무엇이 어떻게 되어 있다」

역시 공용도 계용도 상황은 파악 되어 있지 않은 것 같다.

「설명하고 싶은 것은 첩첩 산이지만, 카오나시의 용에 쫓기고 있다. 거기에 전송 게이트까지 향하지 않으면…」

「저것은 령용이 대처하러 갔다. 누군가는 모르지만, 폭주할 뿐(만큼)이라면 어떻게라도 된다…」

역시, 계용도 기억하지 않았다. 이것이 정상적인 반응이다. 베렌바르에 무엇이 일어나고 있는지는 모르지만, 현상 대답이 나온다고는 생각되지 않는다.

그 직후, 어디에선가 외침과 같은 땅울림과 같은 진동이 전해져 온다. 아울러, 방금전부터 단속적으로 들리고 있던 파괴음도 그쳤다. 아마 령용 씨가 카오나시용과 교전 상태에 들어갔을 것이다.

「와타나베님, 전송 게이트는 사용할 수 없습니다」

「…에?」

얼이 빠진 소리를 높인 것은 유키다. 나는 단지 그 말을 어안이 벙벙히 받아 들이고 있었다. 다른 모두도 비슷한 것이다.

「으, 으음, 망가졌다든가? 아니, 이런 상황이라면 어쩔 수 없는 것인지…는 어떻게 할거야」

「계용오라버니가 지켜 주었으므로 무사한 것은 않습니다만…」

「지상측이 기능 하고 있지 않다. 그래서, 우선은 너와의 합류를 우선했다고 하는 것이다」

…곤란하다. 지상에의 길이 끊겨서는 철수도 아무것도 없다.

전송 게이트는 최악이어도 2개, 쌍방향으로 기능 하고 있지 않으면 동작하지 않는다. 지상 게이트가 기능 하고 있지 않으면, 이쪽만이 무사해도 의미는 없다.

불안정이라고 하는 것은 생각하기 어렵다. 생각된다고 하면, 물리적인 손상의 가능성이 높을 것이다.

여기에 남아? 아니, 그런 선택지를 선택하고도 참을까. 아무것도 상황이 호전되지 않는 데다가, 무사한 보증이라도 없다. 악수도 좋은 곳이다.

「이 인공위성도 이제(벌써) 곧 붕괴한다. 더해 지상의 결계가 찢어지고 걸치고 있다. 재차 다시 하지 않아 와 갖추어져 전멸이다」

「…」

뇌리에 소생하는 것은, 바로 방금전 본 혹성을 다 가리는 무수한 얼굴. 저것이, 폭풍우를 막고 있는 결계를 파괴했다고.

하지만, 그렇다고 해서 이동 수단이 없는 것은 아닌지….

「그다지 시간의 유예는 없다. 그 얼굴의 무리를 돌파하는 것은 기색 나쁘지만, 지상까지 옮겨 준다. …승차감은 보증 하지 않지만」

-5-

거의 살아있는 몸인 채 궤도 강하하는 일이 되어 버렸지만, 전송 게이트를 사용할 수 없는 이상, 선택의 여지는 없었다.

혹성의 크기도 있어, 정지궤도로부터 지상까지의 거리는 지구의 그것보다 아득하게 멀다. 그런 가운데를 계류가 안겨진 상태로 다이빙 한다.

게다가, 혹성을 가릴 정도로 대량의 얼굴을 관통해 간다고 하는, 눈을 가리고 싶어지는 것 같은 강하 작전이다.

그런 불안극히 만제안이었지만, 실제의 곳 거기까지 엉뚱한 이야기는 아니었던 것 같다.

-Action Skill《용의 봉역》-

계용을 중심으로서 원상에 빛의 막이 펴졌다. 이것은 계용의 특기로 하는《영역 마술》이다. 안을 수 있어라고 하는 시추에이션은 불안하지만, 아마 어떻게든 될 것이다.

전원이 결계내에 들어가면, 계용은 우리를 거느려 인공위성을 날아올랐다.

우주 공간에서는 속도는 체감 하기 어렵지만, 눈 깜짝할 순간에 멀어져 가는 잔해화한 인공위성을 보는 한, 상당한 스피드가 나와 있을 것이다. 결계에서 지켜지고 있는지, 특히 부하는 느끼지 않는다. 시각 이외는 쾌적이라고 말할 수 있다.

-《강하하기까지 설명을 부탁한다》-

이 속도라면 지상까지 그렇게 시간은 걸리지 않을 것이라고,《염화[念話]》를 통해서 계용과 공용에 간이적인 상황 설명을 시작했다.

황용과 게르기알, 인과의 포로와 대존재, 그리고 난입해 온 무량의 용모. 출현한 얼굴의 특성이나 카오나시의 정체까지.

이전까지 알고 있던 일은 공유하고 있으므로, 설명하는 것은 오늘의 일 뿐이지만…열거하면 굉장한 밀도의 정보량이다. 체험해 온 우리조차 오버플로우 할 것 같은데, 이야기한 것 뿐으로는 십분(충분히)이해는 얻을 수 없을 것이다.

-《누우…어머님이 이 주역을 떨어진 것은, 그러한 (뜻)이유인가》-

우선 상황은 이해한 것 같지만, 계류는 신음소리를 낼 뿐. 공용도 말없이 골똘히 생각하고 있었다.

다만 입다물고 있을 뿐보다는과 계용들측의 동향도 확인시켜 받았다.

라고는 해도, 기본적으로는 무슨 정보도 없는 채 무량의 용모의 출현에 말려 들어가 계용과 령용은 비교적 근처에 있던 공용과 합류한 것 같다.

찬탈된 나머지 2가지 개체의 5용장에 대해서는 일절의 기억이 빠져 있다. 상황적으로 인공위성내에는 있었을 것이다를, 아는 일이라고 하면 그 정도다. 남아 도대체…호시용에 대해서는, 이 주역을 떨어져 있는 것 같다. 안부는 모르지만, 기억이 남아 있는 이상, 무사한 것이긴 할 것이다.

당연할지도 모르지만, 나와 베렌바르가 본 카오나시의 시체의 이야기는 나오지 않았다.

일단, 베렌바르에 들어 보면, 본인은 한층 더 곤혹에 습격당하고 있다. 이야기가 통하지 않는다. 인식 저해같이도 느끼지만, 그것보다 광범위해 입에 낸 정보가 빠진다. 원인으로 짐작은 없을까 들어 보면.

「■■이 말한 이세계 출신 고의 현상일지도 모른다. 라고는 해도, 관련 정보의 대부분을 전하는 것이 할 수 없어서는 의미는 없는 것 같지만…」

「아니…의미는 있다」

지금은 형편없지만, 이것이 뭔가의 계기가 될지도 모른다. 적어도, 찬탈된 존재를 기억하고 있는 사람이 혼자라도 있다는 것은, 본질을 아는 사람으로서는 구해진 기분이다.

그러나, 베렌바르의 말을 믿는다면, 얼굴도 이름도 거기에 있는 대로라고 하는 일이다. 그럼, 찬탈된 정보는 그것은 아닌 것인가? …설마, 찬탈된 다음에 돕는 방법도 존재할까. 상대가 저만한 초상인 이상, 특이 체질이나 번쩍임으로 어떻게든 되는 레벨이라고는 생각되지 않겠지만….

「이 거리에서도 지상과 통신 할 수 없는가?」

「무리 같다. 응답이 전혀 없다. 시스템이 망가져 있는지, 차단되고 있는 것인가. …차단하고 있다고 하면…저거네요?」

유키의 시선의 끝에는 가까워질 정도로 무서움이 늘어나 가는 얼굴의 무리가 있다. …상황적으로 생각한다면, 원인은 저것일 것이다.

「《염화[念話]》도 통하지 않습니다. 무차별해도 대상 지정에서도 반응이 없네요」

《염화[念話]》에 대해서는 공용이 시험하고 있지만, 이것도 능숙하게 가지 않는다.

원인이 같은가 어떤가는 차치하고, 지상과는 연락이 닿지 않는 상황이다. 딜크 근처라면 또 다른 결과가 될지도 모르지만, 이 장소에 전문가는 없다. 강하 후에 무엇이 기다리고 있을까 모르기 때문에, 조금이라도 정보를 갖고 싶은 곳이지만.

「…어머님」

공용이 중얼거리는 것이 들렸다.

그것은 황용의 안부를 신경쓰고 있는지, 자신만큼을 놓치라고 한 일의 진심을 생각하고 있는 것인가.

…입에 낼 수는 없지만, 황용과 게르기알의 싸움에 관계해, 나는 황용이 이길 전망은 얇다고 생각하고 있다.

물론, 어느 쪽이 강할까 같은거 모른다. 보통으로 생각한다면, 아무리 열화 했다고는 해도 용이 사람의 스펙(명세서)라고 비교가 된다고는 생각되지 않는다. 그것이, 용의 인자를 받아들이고 류우토화한 존재여도.

그러나, 저런 초현실의 존재끼리의 전투가 단순한 전투력으로 매듭짓는은 도화 없는 것이다.

더해 말한다면, 그런 확실히 승패가 정하는 것 같은 것이 다음의 스테이지에 도달하기 위한 시련 따위일 리가 없다.

어느 쪽에도 불확정 요소는 존재한다. 승패의 천칭은 잘못해도 일방적인 것은 아니다.

-Action Skill《우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》-

특히 저것이다. …저것은《선서 진언》이 아닌 것인가?

같은 것인가는 모른다. 다만, 적어도 동질의 것인 일은 눈앞에서 보고 느꼈다.

그런 개념조차 고쳐 쓰는 것 같은 것이 당연하게 내질러지는 세계에, 확실한 승패 따위 존재하지 않을 것이다.

그러나, 그 이외의 요소로 보았을 경우…황용의 패배가 정해져 있는 것같이 보인다.

던전 마스터인 황용이 죽으면, 근간인 이 세계도 붕괴한다. (와)과 같이 우리의 세계에도 별의 위기는 강요하고 있어, 댄 매스는 대책을 강구하려고 들어가는 것의 근본적인 해결에는 이르지 않았다.

미궁이 감지한 위험이 이것들을 가리키고 있는 것이라고 생각한다면…쌍방의 세계는 붕괴로 향하고 있는 것이 아닌가.

신이 사고는 있지만 결국은 개인의 감과 같은 것이다. 대국적인 판단 재료로서 사용하기에는 적격이지 않다. 그러나, 한편으로 나는 이 힘의 확실함도 알고 있다.

이 2개는 아마 연동한 사상이다. 일견 관련성은 얇지만, 근저의 부분에서 연결되고 있다.

그것을 연결하고 있는 것은…반드시 나일 것이다. 그리고, 나의 대존재라고 하는 귀신일 것이다.

각각이 어떤 인과관계인가 등 모른다. 아마, 그것을 해명한 곳에서 해결에는 연결되지 않는다.

나의 죽음이 가까워져 오는 것을 느낀다. 내가 가까워져 가는 것을 느낀다. 대가 된 죽음이 서로 끌리도록(듯이).

그 중으로, 나는 자신의 걷는 길을 느끼고 있다.

그것은 어두운 오솔길이다. 처음은 아무것도 없는 길을 걷고 있던 것 같아, 앞으로 나아가는 것에 따라 조금씩 형태가 보여 온다. 분명히 극명하게, 그것이 분기의 없는 막다른 곳이라면.

-너가 알고 있기 때문이다. 지금부터 일어나는 모두, 이것까지 일어난 모두, 일어나지 않는 모든 것을 알고 있기 때문이다. 와타나베노 쓰나가 기점이 되는 사상으로 인식 할 수 없는 것 따위 없다. 우리는 그러한 것이다―

인과의 짐승은 지금부터 일어나는 일을 알고 있다고 했다. 다름아닌 내가 알고 있으면.

그것은 예지의 종류인 것인가, 그렇지 않으면 운명으로 불리는 것인가, 아직도 모른다. 그러나, 이제 와서 말의 의미를 통감하기 시작하고 있다.

나는 지금, 어쩔 수 없게 기시감을 안고 있다.

…그렇다, 나는 알고 있다. 이 앞이 없는 막다른 골목을 알고 있다. 정답이 없는 대답을 찾고 있다.

이것은 파멸에의 길이다. 결코 저항하는 일을 할 수 없는, 죄많은 사람에게 부과된 연옥.

이 막다른 골목으로부터 빠져 나갈 방법이 있는 것이라면, 그것은 역시 나의 죽음과 서로 마주 보는 일일 것이다.

나는 결단하지 않으면 안 된다. 나는 직면하지 않으면 안 된다.

여기는 통과점. 달의 용도, 원초의 류우토도, 무량의 용모도, 귀신으로 도달하기 위해서(때문에) 준비된 연옥의 일단이다.

그 일단은 눈앞에 강요하고 있다. 우선은…눈아래에 퍼지는 사계 광경을 넘지 않으면 안 된다.

-《돌진하겠어!! 통과시에 무엇이 일어나는지 모른다! 전원 갖추어라!!》-

마력을 통해 들리는 계용의 소리는, 반드시 그 시작이다.

-《관측자의 눈》-

관측의 끝은, 가깝다.

어이, 어떻게 하지이것.

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목차

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끝난 세계의 시작의 이야기

만우절 재료의 대신이지만, 재료회는 아니다.

그것은 우연한 만남.

하지만, 나중에 다시 생각해 보면, 필연으로 밖에 생각되지 않는 만남이었다.

「히에에─」

모험자가 되어 처음의 정식적 일. 달의 지표부에서 행해지는 순회 임무때의 사건.

중요한 임무이기에도 구애받지 않고, 직접적으로 보는 천체에 정신을 빼앗겼다. 가만히 먼 곳을 보는 것만으로 빨려 들여갈 것 같은, 근처에 “아무것도 없다”공간. 무수히 빛나고 있는 빛은, 모든 것이 별이다. 그것을 올려보고 있는 것만으로, 여기에서는 없는 어딘가로 데리고 사라져 버릴 것 같았다.

『에리카, 멍─하니 하지 않는다』

「오, 오옷, 미안합니다!」

우주옷을 통해서 들리는 소리는, 오늘의 파트너의 것이다. 당황해 주위를 보면, 무심코 수미터 정도의 거리에 있었다.

『뭐, 대체로는 너 같은 반응하지만 말야. 나도 작년 비슷한 느낌이었고』

「그렇습니까」

『선임의 선배가, 신인의 순회 임무를 뒤따라 그렇게의 것은 의식의 행사니까. 에리카도 내년 하는 것이 아니야?』

아무래도, 정신나간 후배를 즐길 수 있어 영상에 남기는 곳까지가 습관인것 같다. 심술궂은 습관이라고 생각하지만, 이것도 교육의 1개다라든지 . 확실히, 무한 회랑내에서 정신나가 버려 다리를 이끄는 것보다는 좋다. 적어도, 여기에 몬스터는 나오지 않는다.

달의 지표 부분의 순회라고 해도, 하는 일은 정말로 단순한 순찰이다. 무인으로 가동하고 있는 시설에서 문제가 발생하고 있지 않는가 목시 확인해, 체크하기만 하면 되는 간단한 일. 원격으로 감시는 하고 있고, 상시에 에러 체크도 행해지고 있기 때문에, 상당한 일이 없는 한은 걸어 도는 만큼 되는 것 같다. 가끔은 지상까지 빠져 나가 온 거주자를 보호하기도 하는 것 같지만, 그것은 상당한 일에 포함될 것이다.

라고는 해도, 지표부의 시설은 상당히 광대하다. 분명하게 돌아보려면 하루 일이 된다. 이동은 주로 자동차. 지표부에 주차되어 있는 전용차를 사용한다. 운전은 선배의 역할인것 같고, 나는 조수석에 앉아 이상이 없는가 체크를 하는 역할이다. 거의 아무것도 없기 때문에 광대한 대지를 바라보는 만큼 되지만.

「그러고 보니…메뉴얼에는 화장실은 각 시설에 설치해 있다는 이야기였지만, 이것차 사용해도 상당한 거리가 있는 것 같은」

『에리카는 바보 씨―. 도시지역과 변함없는 환경 조정되는 장소에서, 무엇때문에 우주옷 입고 있다고 생각하고 있어』

「에…」

그것은 만약을 위해라든지 만일이라든지, 그런 일이라고 생각하고 있던 것이지만…설마, 기저귀 대신이라는 일?

『분명하게 시설의 화장실 사용하세요. 속일 길 없으니까. 돌아오면 폭소되기 때문에. 매년 한사람은 있어』

「개, 개인의 바이탈 데이터 따위는 기밀 취급에 될 것으로는?」

『그렇지만, 이상한 일에 이런 것은 왜일까 새는거야. 오줌인 만큼』

 우와, 재미있는 조크다…잘못해도 흘리지 않게 하지 않으면.

그래서, 타메가 되지 않는 잡담도 섞으면서 이동을 계속해, 첫 번째의 시설에 겨우 도착하는 무렵에는 1시간이 경과하고 있었다. …이것은 화장실 휴식은 제대로 하지 않으면 안 될지도.

작업은 어려운 일은 아무것도 없다. 신인전용의 연수로서 준비되어 있는 만큼, 기본적으로 미스가 발생할 길도 없는 것 같은 것이다. 그렇다고 해서 게으름 피우거나 적당하게 되거나 하면, 분명하게 들켜 화가 나는 구조가 되어 있다. 임무라고 해 역시 연수의 이유가 강할 것이다.

『이것이라도 중요한 임무다. 체크를 게을리해 갑자기 도시의 공기가 없어지거나 운석을 탐지 할 수 없었다거나 하면 큰 일이겠지』

라고 선배가 있기 어려운 잔소리까지 따라 온다. 아니, 확실히 그렇다. 우리에게는, 여기 이외 살아 갈 수 있는 장소는 없는 것이니까.

체크를 끝낸 뒤는 조금 늦은 낮 휴식이다. 우주옷의 헬멧 부분을 벗어 지급된 도시락을 먹는다. 우주옷을 벗어 보통으로 식사를 시작하는 일에 위화감은 느끼지만, 겉모습 이외에 이상한 곳은 없다. 차도 있지만, 위험을 느껴 손은 성장하지 않았다.

이뇨 작용, 위험.

여러가지로 순조롭게 순회 임무를 소화해 나가, 마지막 시설로 왔다.

그것은 거대한 원형을 한 플레이트와 같은 시설이다. 지표부에 구조물은 없고, 모든 것이 지하에 만들어지고 있는 것 같다. 메뉴얼에 의하면, 이것은 월내부의 체크를 행하기 위한 시설과의 일이다. 우리가 사는 장소를 관리하기 위한 중요한 시설이다.

『그래서, 의식의 신인 강습인 이유이지만, 최후는 혼자서 체크 갔다와』

「에…? 드, 듣지 않아요. 메뉴얼에도 그런 항목별 기재 있지 않습니다」

『불시니까―. 따로 하는 일은 여기까지와 함께이고, 혼자서 작업했다고 하는 경험을 쌓을 뿐(만큼)이니까』

「하, 하아…」

아마, 문제는 없다. 최초의 임무라고 하는 일로 메뉴얼은 암기 하는 만큼 숙독했고, 작업 자체도 간단한 것이다.

그렇지만, 막상 혼자서 행동하게 되면 순간에 불안하게 된다. …아아, 이제(벌써). 확실히 필요한 일일지도 모르지만…갑자기는 그만두었으면 좋겠다.

『괜찮아, 다음에 다시 한번 돌아 이중 체크하기 때문에. 아, 분명하게 정시 보고는 하도록(듯이). 아, 앞으로 3번 구획의 계단이 조금 다리 이탈하기 쉽기 때문에 조심해서. …나, 나머지…』

 어찌어찌해서 선배도 혼자서 행동시키기에는 불안한 것 같다. 그 걱정 많은 성격인 태도를 봐 이쪽이 냉정하게 될 정도로였다.

그렇게, 무암시설에 통신해 오는 선배의 소리를 들으면서, 첫 한사람 작업을 진행시킨다.

그러나, 기계의 구동음만으로 사람의 기색은 없는 정적은 공포를 권한다. 하고 있는 일은 이것까지와 같은 특정 개소의 목시 체크인 것이지만, 한사람이라고 하는 것만으로 현격히 불안하게 되었다. 통신 다섯 손가락에 힘내라─힘내라─라고 외치는 선배도, 혹시 작년 같은 체험을 했을지도 모른다.

작업도 도는 면적도 큰 차이 없는데, 시간이 길게 느낀다. 반드시, 여기서 무슨 일이 있으면 대응 할 수 없다. 그렇게 무기력이 될 정도로, 혼자서의 작업은 정신을 마모시킨다.

…혹시, 무한 회랑의 공략에 향한 일종의 훈련의 이유도 포함하고 있는지도 모른다.

『다음으로 최후다』

태평한 선배의 소리에 상당히 구해지면서, 마지막 목적지로 온다.

거기는 지면의 노출한 홀과 같은 장소였다. 중앙에 말뚝과 같이 거대한 금속이 꽂혀, 그 주위에 무수한 계기가 설치되어 있다. 용도는 모르지만, 아마 지중의 뭔가를 조사하기 위한 장치일 것이다. 여기서의 작업은 계기의 값의 확인과 물리적인 파손이 없는가의 체크이다.

당연, 뭔가가 있는 것도 아니지만, 확인한 뒤로 불안하게 되어 한번 더 체크를 반복하기도 했다.

『있는 있는이지요─. 알아요―. 나도 같았고』

처음의 작업, 그 최후라고 하는 일로 긴장하고 있었다는 것도 있을 것이다.

계기의 값에 이상한 곳은 없다. …하지만. 설마, 저것은 신인전용의 철렁 같은 것일까.

「저, 저…선배?」

『어떻게 했어? 오줌? 확실히 거기 화장실의 장소 알기 어려운이지요』

「아니, 그렇지 않고…저것, 무엇입니다?」

『어?』

어떻게 될 때도 냉정에 대응하지 않으면 안 된다든가, 그러한 모험자의 마음가짐을 말하는 것 이었으면 하다고 생각하고 있던 것이지만, 어떻게도 다른 같다.

『…무슨 일이야? 여기에서는 아무것도 걸리지 않지만』

「무엇인가…여자아이가 있습니다」

조금 전까지 아무것도 없었던 장소에, 전라의 소녀가 서 있다.

소녀는 희미하게 빛을 감겨, 다만 멍─하니 이쪽을 응시하고 있다. 환각이나 귀신으로서는 너무 분명히 해 몬스터라면 너무 사랑스러웠다.

도시로부터 탈주한 시민이 지표에서 발견되는 일은 있어도, 시큐리티가 딱딱하게 굳힐 수 있었던 여기에 오는 일은 생각하기 어렵다. 원래, 주택부로부터 거리가 너무 있을 것이다.

「으, 으음…미아?」

아니, 그럴 리가 없지요…와 스스로 츳코미를 넣어 버릴 정도로 부자연스러운 광경이었다.

내가 말하고 있는 것이 이해 할 수 없는 것인지, 소녀는 고개를 갸웃하고 있다.

그것이 우리의 만남.

이 모든 것이 끝난 세계에서 일어난, 사족과 같은 해후다.

-1-

내가 태어나는 아주 조금 전, 지상에는 미궁 도시로 불리는 거리가 있었던 것 같다.

뭐든지 모험자가 많이 있어, 거주자들은 그 활약을 봐 응원하고 있던 것이라든가. 영상 기록도 남아 있지만, 그 시기를 모르는 나로서는 조금 상상하기 어려운 이야기이다.

많은 관중의 앞에서 싸우는 모험자 대 모험자의 시합 따위, 이차원의 영역이다. 무엇이다, 아이돌 모험자는.

『오늘 새벽보다, 제일 시가구에서 반 모험자 당ADS 주도라고 생각되는 점거 사건이…』

텔레비젼으로부터 들리는 뉴스는 테러리스트 모조의 시민 조직에 의한 사건. 특히 드문 이야기는 아니다.

이 거리에서 모험자로 불리는 사람들의 입장은 꽤 미묘하다. 일부의 선택된 사람. 특권계급. 제한이 많은 거리 안에서 극단적으로 우대 되고 있다고 하는 인식이 퍼지고 있기 (위해)때문일 것이다. 생활 기반이 많은 것을 모험자가 담당하고 있다고 하는 사실을 그대로 두어도, 생활 레벨에 차이가 있는 것이 인내 할 수 없다. 게다가, 그것이 선천적으로의 재능에 의존하는 것이 되면 더욱 더다. 노력만으로는 결코 넘을 수 없는 벽이 일반 시민과 모험자의 사이에 가로막고 있다. …그렇다고 하는 주장과 해설이지만, 정말로 그럴 것일까라고 생각하는 일도 있다.

「모험자라도 편하지 않은데 말야─, 루나」

「?」

얌전하게 소파에 앉아 텔레비젼을 보고 있던 동거(同居)인에 말을 걸지만, 잘 모른다고 하는 얼굴을 되었다.

어쩌면 일반 시민과의 관계가 희박한 일이 원인일 것이다. 특히 루나는, 태어나서 이 쪽 모험자나 그 관계자 의외로 관계를 가진 일이 없는 것이니까.

「밥 완성되었기 때문에 옮겨 버려. 슬슬 마나도 돌아오는 것 같고」

「사랑」

 평소보다 시간을 비켜 놓아 만든 아침 식사를 리빙으로 옮긴다.

내용은 극히 보통 것이다. 베이컨 에그와 샐러드, 스프. 맞춘다면 빵이지만, 일식당인 집주인용으로 밥도 준비되어 있다. 된장국도 준비하라고인가 말하기 시작하면, 정말로 유감스럽지만 집주인의 아침 식사는 빼기가 될 것이다.

이렇게 (해) 준비하는 식사는 뉴스로 보도되고 있는 시민과 변함없다. 뭐, 소재 자체의 차이는 있는 것 같지만, 양쪽 모두 체험한 몸이라고 해도, 조금 맛있을까─정도의 마주 앉음인가 느끼지 않는다.

그들은 먹자 먹지 않고의 생활을 강요당하고 있는 것은 아니고, 단지 차이가 있는 일자체를 인정하고 싶지 않은 것이다…라고 하는 것이, 프로그램의 해설자의 담.

「-차량 검사는, 에리카의 일?」

「그래. 나, 달리기 시작해 모험자. 당신도 모험자」

「루나도?」

「그래」

이 작은 동거(同居)인은 자신의 출신을 이해하고 있지 않다. 일반 상식도 없으면, 일반이 아닌 상식도 없다. 지금은 아직 이렇게 (해) 하나하나 사물을 가르쳐 가는 것 같은 단계다. 인간의 갓난아기와는 또 다르겠지만, 령 13세로 해 모친이 된 기분이다. 아니, 모친이 어떤 것인지 모르지만.

루나와 만난 것은 무심코 3개월전의 일이다.

모험자에 성립될 수 있는으로 할당해진 첫일로 주운 이래, 동거(同居) 하는 일이 되었다. 왜일까는 지금도 모르지만, 각인과 같이 따라져 버린 이 아이를, 내던진다고 하는 선택이 있었다고 해도 선택하는 일은 할 수 없었을 것이다.

루나는 인간은 아니다. 《간파》하면 일발로 알지만, 그 종족은 정령이다. 지상이 없어졌을 때, 대량으로 발생한 마소[魔素]가 모여 형태가 되었을 것이다라고 (듣)묻고 있지만, 실제로는 누구에게도 모른다. 여하튼, 본인도 자각이 없는 것이니까.

여하튼, 루나는 가장 새롭고, 그리고 유일한 정령이라고 하는 것이다. 달의 정령이라고 하는 녀석이다.

「다녀 왔습니다―」

「어서 오세요…는, 술 수상하다. 또 마셔 왔어?」

귀가 예고 정확히로 집주인이 귀환했다. 예상하고는 있었지만, 일이나 특별한 용무로 늦었을 것은 아니고, 단지 술 마셔 귀가가 지각한 것 같다. 자주(잘) 있는 일이다.

「어쩔 수 없지요. 우리 리더, 누군가가 교제하지 않으면 계속 끝없이 마시고. 전혀 몹시 취하지 않는 주제에 무엇이 즐거워서 술 마시겠지─군요―. 저기, 루나?」

「마나도 모험자?」

「오─, 그래요. 너희들과 동료동료. 하는 김에 우리 다른 멤버도 모험자. 술꾼의 리더도 모험자」

「그것은 그렇겠지」

모험자의 파티인 것이니까 당연할 것이다. 보충한다면, 이 거리에서 제일의, 라고 하는 수식도 붙는다.

마나들의 파티는, 전원이 오쿠즈레괴를 아는 얼마 안되는 모험자의 생존이다.

「그렇다고 해도, 슬슬 여러명 모험자가 아니게 될 것 같지만 말야」

「그것, 상당히 전부터 말하고 있지만…은퇴한다든가?」

「은퇴라고 할까, 한계라고 할까…. 슬슬 진심으로 정신적으로도 야바째네요. 슬슬 재편성을 생각하지 않으면 안 되는 시기일지도 모른다」

「몇 사람?」

「…네 명」

…반이상이 문제를 떠안고 있는 것인가. 슬쩍 말하고 있지만, 그것대문제가 아닌거야?

「대신의 앞은?」

「전혀 없다. 속일 뿐(만큼)이라면 어떻게든 되지만, 그렇다면 지금의 멤버라도 당분간은 어떻게든 될 것 같고…. 슬슬 진심으로 제자리 걸음이 될 것 같다」

「심층은, 린씨가 있어도 어렵다」

뇌리에 떠오르는 것은, 이 도시 최강의 모험자의 모습. 그녀는 만났을 무렵으로부터 일관해 최강의 자리에 군림하고 있다.

그녀가 생기지 않는 것은 다른 사람에게는 할 수 없다고 말해질 정도로 명확한 차이가 존재하고 있어, 쭉 변함없다. 나도, 무언가에 지거나 좌절 하거나 고뇌하는 그녀의 모습을 상상 할 수 없다.

「…까놓으면, 아마 우리응응한사람이라면 공략층은 늘릴 수 있다. 그렇지만, 누군가가 다리를 이끌지 않으면 망가져 버리기 때문에」

고고의 검사…라고 말하면 근사하지만, 마나에 말하게 하면 실정은 브레이크가 망가진 차와 같은 것인것 같다.

방치하면 브레이크 뿐만이 아니라 모든 것이 망가질 때까지 계속 달릴 것이라고.

「마나가 그 역을 하고 있다고?」

「연령차이는 있어도 친구이고, 파티 멤버이고, 일단 먼 친척에서도 친척이고. …제일 의지가 될 것 같은 아이는 저런 상태이고―」

저런이라고 하는 것이 어떤 상태인가는 모르지만, 그것은 용이하게 접해서는 안 되는 부분일 것이다.

누구를 가리키고 있는지, 이름만은 알고 있다. 사신궁토아. 오쿠즈레괴전에는 린씨와 함께 모험자가 되려고 하고 있던 사람이라고 (듣)묻고 있다. 살고는 있고 모험자 등록도 되고 있지만, 현재 활동하고 있지 않았다고 하는 시점에서 무엇일까 문제를 떠안고 있는 것은 틀림없다.

「인적자원 풍부했던 어렸을 때가 그립다. 아니, 그 무렵은 모험자가 될 생각 같은 조각도 없었지만 말야. 아, 차 보내라」

휘청휘청 하고 있는 마나를 따라 아침 식사를 섭취하기 시작해도 화제는 그다지 변함없다.

모험자 따위 이런 것이다. 오늘과 같은 전조가 없었다고 해도, 겨우 내가 다니고 있는 학교의 이야기가 추가될 정도로일 것이다. 묵묵히 식사하고 있을 뿐의 루나가, 화제를 털어 오는 일도 우선 없고.

「…네차. 그러면, 마나는 무엇이 되고 싶었어?」

「케이크 상점씨」

「케이크는 그 케이크? 가게로 팔고 있던 것이다」

「아─, 응. 오쿠즈레괴전은 여러 가지 곳에 가게가 있던 것이야. 누구라도 보통으로 살 수 있던 것이다. 에리카가 보고 있는 당시의 자료안에도 비쳐 있다고 생각한다」

오쿠즈레괴전의 영상 자료를 보고 있어, 어떤 용도로 사용되고 있었는지 잘 모르는 건물은 많다. 아마, 그러한 안에 케이크 상점씨는 있었을 것이다. 지금도 만들고 있는 플랜트 있을 것이고, 취미로 만들고 있는 사람도 있을 것이지만, 일부러 판매하고 있었는가….

「뭐─, 케이크 상점도 많이 케이크를 먹을 수 있을 것 같기 때문이라는 이유였지만 말야」

「일식당인데, 화과자(일본식 과자) 가게라든지가 아니었던 것이다」

「일식당이 된 것은 최근이니까. 아니 화과자(일본식 과자)도 좋아했지만 말야. 케이크였던 것은 우연히. 어렸을 때는, 눈에 띈 것 뭐든지 동경하거나 하는 것이겠지. 오쿠즈레괴가 없었으면, 아마 접객업인가 뭔가를 했지 않을까. 『어서오세요─』는」

「모험자는 선택지에 없었어? 인기 있던 거네요?」

「우리 누나…맨 위의 누나가 재능의 덩어리 같은 사람으로 말야, 목표로 하려면 조금 먼 느낌이었던 것이야. 모험자 목표로 한 형제도 있었지만, 곧바로 좌절 했고. 동심에, 누나 야베라는 느끼고 있던 것이라고 생각한다」

마나를 따라잡을 수 없는 재능은 어떤 것이라는 느낌이다.

마나의 집은 대가족으로 형제 자매가 많았다고는 (듣)묻고 있다. 누나에게 모험자가 있던 일도. 그러나, 마나를 보고 있어 더 이상이라고 하는 것은 꽤 상상하기 어렵다. 내막은 차치하고, 그 린씨와 계속 어깨를 나란히 하고 있는 유일한 사람인 것이니까.

「그 무렵의 누나보다 레벨은 높아졌다. 경험도 쌓았다. 아마, 싸우면 이길 수 있다고 생각한다. 그렇지만, 왜일까 따라잡을 수 있던 것 같지 않는다. 비교하는 방법조차 없다고 말하는 것은 잔혹하네요, 정말」

사망자는 잔혹하다. 줄서려고 해도, 벌써 없는 사람을 따라 잡는 일은 할 수 없다. 이 이야기로 해도 실제의 재능 운운이라고 할 것은 아니고, 마나 안에서의 누나는 위대라고 하는 이미지가 굳어져 버리고 있는 까닭의 이야기일 것이다.

「오쿠즈레괴 후의 적성 시험에 걸린 것도, 웃물이 일제히 없어졌기 때문인게 아닌가 하고 생각도 들고. 나, 정말로 재능 있을까나?」

「탑 모험자인데, 거기에 의문을 가지는 거야?」

「왜냐하면[だって] 말야─, 근처에 있는 것 우리응응이고 말야─, 무한 회랑의 공략 하드하고 말야─. 좀 더 락시켜 줘―. 나막내로 응석부리게 해져 자란 것이니까―」

그런 일을 말해도, 무한 회랑의 앞이 어떻게 되어 있는지 모르는 나에게는 이해 할 수 없다. 마나가 막내 같은 것은 알지만.

「아마, 너희들 쪽이 재능 있어. 특히 루나」

「?」

특히 회화에 참가하는 것도 아니게 식사를 계속하고 있던 루나가, 이름에 반응해 이쪽을 본다. 아마, 무슨 말을 해지고 있는지 이해하고 있지 않을 것이다.

「…루나는 출신이 출신이고. 나는…어떨까. 적성 시험에는 통과했지만」

「혈통적으로는 재능 없을 리가 없다는 느낌이고. 잘 모르지만 부모님 모두 모험자로, 특히 어머니 쪽은 가치의 마술사였던 것이겠지?」

「답지만…만난 일도 없고」

나의 어머니는 마술사였던 것 같다. 클래스에서 말하는<마술사>는 아니고, 무슨 보조도 없이 마술을 행사하는 것이 가능한 천연의 마술사.

확실히 실력은 있었을 것이다. 오쿠즈레괴전의 당시, 신출내기라고 말해도 좋았던 시기조차, 자료상으로부터는 다른 마술사와는 차이를 느끼게 한다. 실제, 구마술사 길드의 자료를 찾아다녀 봐도, 지금의 나로는 이해 할 수 없다.

일단, 아버지도 모험자였던 것 같지만, 마술사 길드의 연구원이기도 한 어머니와는 달라 전혀 자료가 남지 않았다. 성격에 이르러 어느쪽이나 형편없다.

「-빨리 올라 와 줘. 앞으로 나아가지 않으면, 예의 계획이라도 멈춘 채이고. 에리카나 루나도 말야」

「응, 노력한다」

「오─」

그렇지 않아도 다른 사람보다 우대 되고 있다. 최악이어도 그 만큼 정도는 일하지 않으면 안 된다.

일반 시민에게 이해해 받을 수 없는 것은 조금 괴롭지만.

-2-

일찍이, 오쿠즈레괴로 불리는 재해가 있었다.

그것은, 그것까지 살고 있던 혹성 모든 것을 파괴해, 인류 문명을 모두 잃게 하는 것이었던 것 같다.

 간신히 달에 피난할 수 있었던 것도 미궁 도시의 극히 일부만. 그리고 십수년, 그 얼마 안되는 사람들은 한 때의 영화를 잊을 수 있지 못하고 보내고 있다.

일반 시민이 관리사회 디스토피아라고 부르는 달속에 있다는 궁전시의 본연의 자세는, 그들에게 있어 가슴이 답답하고 괴로운 것 같다.

실태를 모르는 사람이 다만 수동적으로 살아 있으면 그렇게 느끼는 것도 무리는 아니라고 생각하지만, 개선은 어렵다. 관리되고 있다고는 해도, 생활 레벨은 충분히 유지되고 있다. 의료나 복지라도 충실한다. 그러나, 그런데도 사람들의 불만은 사라지지 않는다.

우리월에 탄생한 세대…이른바 르나리안으로 불리는 사람은, 이것을 당연한 세계로서 살아 왔다.

그런 우리에게 있어, 한층 더 복지, 자유, 규제완화를 요구하는 사람들의 주장은 이해 하기 어려운 것이 있다. 여하튼, 그들은 그런 우리를 불쌍하다고 말한다. 세대간의 의식차이에 곤혹 할 수밖에 없다.

「뭐─, 당시의 미궁 도시가 미화되고 있는 경향은 있네요―. 나도 당시를 아는 세대입니다만, 결코 시민 단체가 말하고 있는 낙원과 같은 장소는 아니었던 것이고」

모험자로서 배우는 『기초 교양』의 수업으로 교사에 들어 보면, 그런 대답이 돌아왔다.

뭐, 그렇다고는 생각한다. 확실히 차이는 클 것이지만, 남겨져있는 자료를 보는 것만이라도 문제는 많이 존재한 것을 알 정도다.

「사실, 생활 레벨이라고 하는 면만 본다면, 오쿠즈레괴전과 지금은 큰 차이 없어요」

「그렇습니까?」

「미궁 도시 한정입니다만. 그 외는 그렇다면 이제(벌써) 쫄 정도로 별개인 것으로」

그것은 알고 있다. 개인적이게는 신경이 쓰이는 곳은 있지만, 지금은 관계없는 이야기다. 현재, 달에 사는 대부분은 원미궁 도시의 거주자인 것이니까.

「이것은, 던전 마스터나 모험자가 고생해 어떻게든 유지하고 있는 것입니다. 던전에서 오쿠즈레괴이전의 유산을 회수하려면 모험자가 아니면 무리가 있고. 일반 시민이라도 그것은 알고 있는 일입니다. …그럼, 무엇이 문제인 것인가」

회답을 촉구받고 있는 것 같지만, 나는 그 대답을 가지고 있지 않았다.

「실은 회답으로서는 여러가지 있습니다만, 근본적인 부분으로서는 정확히 인구입니다. 사람이 부족하다. 달은 슥카스카입니다. 모수가 적기 때문에 다양성이 생기기 어렵다. 사람이 부족하면, 그 손은 필연적으로 필요한 장소로 할당해집니다. 여유가 없기 때문에 당연하네요. 출생률도 땅을 기고 있는 현재 상태로서는 꽤 개선은 어렵다」

필요한 장소…일반 시민의 주된 취업처는, 농업이나 공업 플랜트다. 교사나 경찰, 동사무소의 직원 따위의 직업도 있지만, 그것들은 최소한으로 억제 당하고 있다. 물론, 케이크 상점씨도 없다.

「그 속에서 최우선으로 되어 있는 것이 모험자입니다. 그러나, 알다시피 모험자에 필요한 적성이라는 것은 희유인 것입니다. 적성이 있는 사람을 모두 할당해도 아직 부족하다고 하는 것이 현상입니다만, 그렇다고 해서 옛날처럼 출입문을 크게 벌어질 수도 없다. 관리의 부하도 있습니다만, 재능 없는 인간을 길러 있을 수 있는 것 같은 여유가 없다는 것이 최대의 문제입니다」

그 만큼, 생활에 필요한 일자리에 손을 썼으면 좋겠다고.

「예의 계획을 포함해, 심층으로 도달할 수 있는 모험자만이 이 곤경을 어떻게든 할 방법을 가질 수 있다. 그것만이 희망이라고 할 수 있는 상황. …사적 감정도 들어갑니다만, 아마 그들에게는 모험자만이 한 때의 미궁 도시같이 다루어져 있는 것처럼 보이고 있겠지요」

「이전과 같이 우대 되고 있는 것이 마음에 들지 않으면?」

「응─, 선생님의 생각은 조금 다릅니다. 그것은 확실히 그들이 내걸고 있는 주장에는 포함되어 있습니다만, 그런 것은 사소한 일이랍니다. 그들은 모험자 이외가 이 달도시를 구성하는데 있어서 대해 필요한 것으로 되어 있지 않은, 이라고 말하는 것이 허락할 수 없습니다. 요점은 뭐든지 좋으니까 다리를 이끌고 싶다는 일입니다」

어째서, 그렇게 될까.

「가지지 않는 사람의 의식이라고 하는 것은 꽤 귀찮습니다. 명확하게 하지 않아도, 『너는 재능 없기 때문에 공장에서 물건 만들어라』라고 말해지고 있는 것 같은 것이기 때문에, 반발하고 싶게도 됩니다. 모험자의 재능은 없어도 선동자의 재능은 있던 것 같지만 말이죠」

수업에 관계없는 부분이라고는 해도, 독이 있는 이야기다. 근처에서 얌전하게 (듣)묻고 있는 루나에 이상한 영향이 없으면 좋지만.

「원미궁 도시의 거주자의 의식이 문제라면, 세대가 바뀌면 호전되지 않을까요?」

출생률은 침체하고 있지만, 신세대가 전혀 태어나지 않을 것이 아니다.

나라도 츠키데몸이고, 연하의 아이들도 그 나름대로 있다. 그들 그녀들이라면 구세대의 책[울타리]도 얇다.

「…아마입니다만, 그건 그걸로 다른 문제가 부상해 온다고 예상되고 있습니다. 뭐─, 달의 상층부도 아무것도 생각하지 않을 것이 아닙니다. 다만, 결국, 이 문제를 근본적으로 해결하려면 모험자의 힘이 필요하게 되는 것입니다. 아니 이제(벌써) 정말, 기대하고 있어요」

기대하고 있는…은, 최근 많구나. 어쩔 수 없는 부분도 있을 것이지만, 조금 무겁다.

확실히 근년이 되는 (정도)만큼 모험자의 인원수는 적게 되고 있다. 적성 시험이 현상에 맞추어 최적화된 일로, 모험자가 되자마자 좌절 하거나 하는 사람은 줄어들었지만, 그 만큼총인원수도 감소했다. 나와 동시기에 등록된 사람 같은거 오십 사람을 자르고 있다.

그 안, 사전 훈련이 완료하고 있는 것이 반이하. 무한 회랑 공략에 들어가 있는 사람은 겨우 다섯 명이다.

미성년의 모험자 향해로서 열리고 있는 이 수업에 나와 루나 밖에 없는 시점에서, 얼마나 모수를 적은 것인지 안다고 하는 것이다.

-3-

이 세계는 폐색 하고 있다.

달이라고 하는 매우 한정된 범위에서 만들어진 도시는 기능 적인 것이긴 하지만, 놀이가 적다.

 생활은 일정한 수준을 유지되고 있다. 복지도 십분(충분히)다. 오락도 있다. 그러나, 미래가 느껴지지 않는다. 살기 위해서(때문에) 일하고 있다. 살기 위해서(때문에) 몸을 쉬게 하고 있다. 살기 위해서(때문에) 스트레스 발산하고 있다. 살기 위해서(때문에) 살아 있는 것 같은 거리.

눈아래에 퍼지는 거리를 바라보고 있으면, 인류가 추적되어지고 있는 것을 강하게 느꼈다.

달속에 있다는 궁전시를 일망할 수 있는 전망대. 일반 시민은 출입하지 못하고, 모험자도 거의 다가가지 않는 여기는 나의 즐겨 찾기였다.

모험자가 되어 3년이 지났다.

나는 일선급에는 닿지 않는 것의 그 나름대로 결과를 남겨 왔다. 가까운 세대의 아이들도 그 나름대로 성장하고 있다.

그러나, 린씨들은 인원의 부족에 따라 공략이 진행되지 않고, 전체적으로도 진행은 좋지 않다.

루나는…최근 탑 팀으로 편입되었다. 정령이라고 하는 특이한 출신은 인간 이상으로 모험자로서의 교양을 주고 있던 것 같다. 최초의 무렵, 파티를 짜고 있던 내가 봐도 그 재능은 머리 1개 2개 빠져 있다고 느끼고 있었을 정도이니까, 당연이라고 할 수 있는 결과일 것이다.

「이런 곳에 있던 것이다」

「…루나」

되돌아 보면, 최근 만날 기회의 적게 된 루나가 거기에 있었다.

「에리카는 뭔가 괴로운 일이 있으면 여기에 오네요. 또 뭔가 있었어?」

외관은 만났을 무렵과 거의 변함없지만, 루나의 어조는 매우 유창한 것으로 바뀌었다. 이것은 이것으로 성장을 기뻐해야 하겠지만, 『사랑』든지 말했을 무렵 가 조금 그립다.

나는이라고 한다면 키가 자랐다. 여성으로서는 상당히 큰 편으로, 키의 변함없는 루나와는 상당한 차이가 있다. 모험자로서의 성장 속도와는 역이다.

「있는이나, 아무것도. …아─, 이야기하기 어렵다든가가 아니고, 정말로 아무것도 없어」

「그래?」

이런 곳에서 황혼이라고 있던 것은 특정의 이유가 있던 일은 아니다. 억지로 말한다면, 어딘지 모르게 막히고 있는 자신이 안타깝기 때문일까.

「나 자신은 굉장한 일 없지만 말야…루나는 이 거리를 봐 어떻게 생각해?」

「잘 모른다」

「뭐, 루나는 그런가. …나는 조금 위험하다고 생각하고 있다. 아마, 치명적인 라인을 넘을 때까지 시간은 없다. 어른에게 다가가는 것에 따라 알 수 있게 되기 시작한 것이다」

 표면상 보이기 어렵지만, 달의 거주자는 슬슬 한계다. 무엇일까 미래를 느끼게 하는 것 같은 뉴스이기도 하면 괜찮을 것이지만, 그것도 일시적인 것에 지나지 않을 것이다. 결국, 근본적인 부분을 해결하지 않으면 안 된다.

「공략 쪽은 어때? 발설해서는 곤란한 일도 있을테니까, 무리하게는 듣지 않지만」

「조금 어렵다. 인이 고립 기색으로, 나 이외는 탈락 기색. …마나가 있으면 좋았지만」

「역시 그렇게 될까…」

일년전, 보조가 맞지 않는 파티내를 어떻게든 모으려고 분투하고 있던 마나가 탈락했다.

얼마나의 부하가 걸려 있었는지 모르지만, 정신 붕괴 일보직전까지 추적되어지고 있던 것이라고 한다.

지금은 사회 복귀 요법중이라고는 해도 보통 생활을 보내어지고 있지만, 모험자에 돌아올 수 있을까는 정직 이상한 곳이다.

별로 린씨에게 문제가 있던 것은 아닐 것이다. 무한 회랑의 공략은 오로지 가혹하다. 착실한 정신으로는 해 나갈 수 없다. 나의 공략하고 있는 층조차 탈락자는 있으니까, 미지의 영역을 공략하고 있는 탑 팀이라면 더욱 더다.

재편성. 재편성. 할 수 있는 한 인원에게 놀이를 만들지 않도록 파티 멤버는 빈번하게 바뀐다.

「할 수 있으면 에리카가 함께 싸웠으면 좋겠다」

「후하하, 권유인가?」

「농담이 아니야. 에리카는 강해진다고 생각한다」

「루나는 진면목씨니까―. 진심인 것은 알지만 말야. …그렇지만, 현상은 어려울까. 조금 막히고 있는거네요」

수치만 보면 성장이 둔화하고 있다고 하는 일은 없지만, 극적인 성장도 없다.

나 뿐만이 아니라, 지금 짜고 있는 파티 멤버도 그래. 아마, 다른 파티도 그렇게.

기본에 충실히, 견실하게 강해지는 것이 큰 일이라고는 알고 있지만, 그것뿐으로는 부족한 곳에 오고 있을 것이다. 뭔가의 브레이크스르가 필요하다고 느끼고 있다. 아마, 그것을 넘고 있는 것은 현시점에서 린씨와 루나만이다.

「한 번 인이라고 이야기해 보았으면 좋겠다」

「상위자의 의견을 들어 보는 것은 있음(개미)일지도―. 원래 그다지 접점 없지만」

린씨와는 마나가 파티 멤버였던 연결로 몇번인가 만난 일은 있지만, 그것뿐이다. 모험자라면 누구라도 이름을 알고 있는 사람이지만, 성격에 대해서는 거의 모른다.

「에리카만의 이야기가 아니고…인도 상당히 (가)오고 있는 느낌이니까, 마나의 이야기라든지 하면 기분 전환이 될지도라고 생각했어」

「…알았다」

내가 생각하고 있는 이상으로 상황은 나쁜 것인지도 모른다.

탑 팀의 존재는 모험자의 상징과 같은 것이다. 이것까지는 아무리 멤버가 바뀌려고 린씨라고 하는 지주가 있었지만, 거기에 문제가 있으면 달전체의 문제로 발전할 수도 있다.

「…실례합니다」

모험자만이 모아진 주택가. 그 가장 안쪽에 린씨의 집이 있다. 일본 가옥이라고 하는 바뀐 양식의 건물이다.

거기에 방문해 본 곳, 병설하고 있는 도장에 있다고 하는 이야기를 대응해 준 가정부로부터 들었다. 아포인트멘트는 취해 있으므로, 그대로 도장으로 향한 것이지만….

…술 냄새가 난다.

도장의 미닫이를 열면, 알코올 냄새가 충만하고 있었다. 냄새의 발생원은 도장의 한가운데에서 정좌하고 있다.

「오래간만. 애리카씨」

「아, 아무래도」

린씨는 그 자세인 채, 미동도 하지 않는다. 거의 이끌리도록(듯이)해 그 대면에서 정좌했다.

「루나로부터 말해져 온 거네요? 멘탈 케어」

「네. …뭐, 그것은 그렇지만, 실은 나로서도 어드바이스를 갖고 싶다고 할까」

확실히 말해져 왔지만, 나에게 린씨의 멘탈을 이러니 저러니 하는 힘이 있다고는 생각되지 않았다.

「검사와 마술사는 분야가 완전히 다르다고 생각하지만」

「뭐 하면 괜찮을 것이다라는 정도로 막히고 있으므로, 완전히 별개의 관점으로부터 쪽이 좋을지도 모른다와」

「과연…은, 모의전…이라는 만큼도 아니지만 격투해 볼까」

「아, 네」

그렇게 말해져 일어선다. 다행히, 아직 다리는 저리지 않았었다.

「저, 저…」

「무엇?」

그러나, 린씨는 그 자세인 채 미동조차 하고 있지 않다.

「모의전 합니다?」

「어디에서라도 아무쪼록」

「그, 그 몸의 자세인 채입니까? 으, 으음 무기라든지」

「자유롭게」

「에에…」

린씨는 그대로 눈을 감아 버렸다.

이 상태로 공격하는 거야? 아무리 뭐라해도 있을 수 없다고 생각하지만. 그렇지만, 상대는 탑 모험자이고…여기가 공격한 순간, 달려들어 온다는 일도 있을 것 같다.

라고는 해도, 여기라도 그만한 경험은 밟아 왔다. 이제 신인도 아니다. 접근전이 특기라고는 말하지 않지만, 그 나름대로 움직일 수 있도록(듯이) 단련하고는 있다. 뭔가 된다고 해도, 그대로 일방적으로 되는 일은 없다고는 생각하는…이지만.

일절 움직이지 않는 린씨와 조금 거리를 취한다. 《아이템 박스》로부터 꺼내는 것은 애용하는 지팡이다.

「그, 그럼 갑니다」

「자」

그 순간, 나는 패배를 깨달았다.

몸이 움직이지 않는다. 마술적인 간섭은 일절 받지 않음에도 구애받지 않고, 위압감만으로 구속되었다.

이것은…칼날이다. 한 걸음이라도 움직이면 뿔뿔이 흩어지게 될 수도 있는 검기가 몸의 주위를 둘러싸고 있다.

린씨는 아무것도 하고 있지 않다. 칼을 뽑기는 커녕, 완전하게 맨손이다.

마술의 구축은 불가능. 마력을 움직이는 것만이라도 뿔뿔이 흩어지게 된다.

그렇다고 해서, 지팡이로 덤벼드는 것은 논외다. 분명히 말해 막히고 있다. 나에게는 이것을 이러니 저러니 하는 수단은 없다.

「…응, 나쁘지 않다」

갑자기 전신을 묶고 있던 위압감이 무산 했다. 나는 그대로 쓰러지도록(듯이) 무릎을 꿇는다. …힘이 들어가지 않는다.

무엇이다 이것…어떻게 되어 있는 거야.

「(듣)묻고 있었던 것보다 훨씬 재능 있을 것 같다」

「하에?」

 도대체 무엇이 어떻게 되어 그런 평가가 나왔다는 것인가. 방금전의 입회…서로 마주 본 것 뿐의 몇 초를 부감 해 보면, 나는 아무것도 하지 않고 무릎을 꿇은 것인 만큼 보일 것이다.

「그런 에리카짱에게는 이것을 주자」

「하, 하아…」

린씨는, 어디에선가 코다치인것 같은 것을 꺼내 보였다. …보통으로 받아 버렸지만, 이것 받아도 좋은거야?

「명은<다홍색>. 본격적으로 사용한다면 코타치[小太刀]는 전문의 기능이 필요하지만, 호신용으로서 생각한다면 꼭 좋다고 생각한다. 마술사라면 일격으로도 막을 수 있으면 다른 파티 멤버가 어떻게든 해 주겠죠」

코타치[小太刀]라는 녀석인가. 칼이나 코다치는 아직 그 나름대로 보지만, 그 어느 쪽도 아닌 코타치[小太刀]를 사용하고 있는 사람은 거의 없다.

린 씨가 말하도록(듯이), 처리에 전용의 기능이 필요하게 되기 (위해)때문이지만, 호신용으로서 생각한다면 확실히 있음(개미)일지도.

「그것은 그렇지만…이것, 중요한 것이면」

「옛날, 야광씨라는 사람이 있어. 그 사람의 유품」

으음, 그렇게 중요한 것인에 주면 곤란한 것 같은.

「내가 가져도 사장 할 뿐(만큼)이고, 사용할 것 같은 사람이 가지고 있었던 편이 본인도 기뻐하는 것이 아닐까. 사람 베는 것을 좋아하는 사람이었고」

헛들음일까…. 설마 이것, 저주해져 있거나 하지 않지요.

「게다가, 유품이라고 해도 직접 건네졌다든가가 아니고, 무한 회랑의 유산이니까」

「아아, 유산입니까」

무한 회랑에는 오쿠즈레괴이전의 여운인 것인가, 보물상자가 출현한다. 누가 설치했을 것도 아닌 것 같지만, 던전내에서 없어진 것이 출현하는 구조인것 같다. 그 속에서, 과거에 모험자가 사용하고 있던 장비품 따위는 유산으로 불리고 있다.

야광이라고 하는 사람도, 이름만은 알고 있다. 확실히, 준이치선으로 활약하고 있던 칼사용이었을 것. 라고 말하는 것은, 이것도 상당한 성능의 무기일 것이다.

그래서, 어딘지 모르게지만 받아 버렸다. 이것이 활약할 기회가 있다고 하면, 전위를 뽑아져 직접 나에게 공격이 강요할 것 같게 되었을 때일 것이다. 정말로 호신용이다.

「하아…」

그리고 차를 내 받아, 그것을 다 마셔 간신히 침착했다. 터무니 없는 체험을 해 버린 기분이다.

덧붙여서 나는 차이지만, 린 씨가 마시고 있는 것은 청주다. 찻잔으로 마시는 것 같은 것은 아니라고 생각하지만.

「린씨는 취하지 않는 체질이예요. 뭔가 이유가 있어 마시고 있습니까?」

「우리 아버지가 음응효우에였기 때문에. 만취감은 없어도, 아버지가 무엇을 생각하고 있었는지 알까 하고 말야. 그리고, 냄새가 침착해」

술 냄새나는 것뿐이라고 생각하는 것이지만, 본인적으로는 다를까.

「확실히 아버지가 모험자였던가요」

「그래. …마나에 있어서의 누나와 함께로, 영원히 따라잡을 수 있을 것 같지도 않은 사람. 라고는 해도, 본연의 실력에서도 따라잡을 수 있지 않지만 말야」

「지금의 린씨 같은 입장의 사람이군요. 탑 크란의. 수치 위에서는 이제 슬슬 따라잡는 것 같은」

「응. 자료로 보고 있는 한정해, 모험자로서 활동하고 있었던 아버지는 어떻게든 될 생각이 들지만. …오쿠즈레괴때, 나를 놓치기 위해서(때문에) 사용한 저것은 그런 차원의 것이 아니었으니까. 얼마나 비장의 카드가 있던 것이든지」

그것도, 이미 없어진 기록이다. 결코 따라잡는 일을 할 수 없는 벽으로서 계속 가로막을 것이다.

「린씨의 목표는…역시 그 아버지를 따라 잡는 일일까요?」

「다르다. …따로 숨기고 있는 것도 아니고, 에리카라면 좋을까. 이 후안 낼 생각이었고, 함께 갈까」

「하아」

…어디에?

-4-

그렇게 린씨에 이끌려 온 것은 지하였다.

저택의 지하는 아니고, 달속에 있다는 궁전시가 있는 것보다도 더욱 지하. 중추로 불리고 있는 구역이다. 일반 시민보다 꽤 상위의 액세스권한을 가지는 모험자에서도 여기에 들어갈 수 있는 사람은 극히 불과일 것이다. 물론 나는 논외다.

달의 운영에 관련되는 장소라고 하는 일만은 알려져 있지만, 그 이외의 정보는 없다. 소문에서는 인체실험하고 있다든가, 위험물을 해석하고 있다든가. 그렇게 검은 소문도 드문드문.

「여기개, 여기 들어가도 괜찮습니까?」

「문제 없어. 나의 권한으로 동반자를 동반해 갈 수 있는 장소까지 밖에 가지 않고」

탑 모험자는 역시 굉장하다.

「라고 할까, 나도 뭐 하고 있는지 자세한 것은 모르기도 하고. 들으면 가르쳐 주는지도 모르지만, 너무 머리 좋지 않고」

「또 다시―」

「앗핫하」

깊게 돌진할 생각이 소실하는 것 같은, 마른 웃음이었다.

바보 씨로 인류의 미래를 담당하는 탑 모험자가 감당해낼 리가 없고. 원래 전술의 조립도 머리는 사용한다.

「그래서 그…어디에 갑니까?」

「병원…같은 곳일까. 이제(벌써) 여기가 그렇지만 말야」

듣고 보면, 그런 느낌이 하지 않는 것도 아니다. 경질인 격벽과 기계로 구성된 통로이지만, 감돌고 있는 냄새안에 약품 같은 것이 섞이고 있는 것 같은…. 백의를 입은 사람이라도 있으면 그것 같지만.

그렇지만 병원이라면 일반 시민용도 모험자 용무도 따로 있다. 일부러 격리되고 있는 것 같은 영역에 있다고 하는 일은, 그만한 의미가 있다고 하는 일로….

「보고 싶다고 하는 것은, 그것 그 자체는 아니라는 것입니까」

「가끔소문이 되어있는 인체실험장이라는 녀석의 일단일까」

「왜, 왜 그런 곳에…」

설마 개조되어 버릴까. 아니, 조금 전부터 일부를 의체화하지 않을것인가 라고 하는 타진은 받고 있지만, 설마 그것 관련이라든지. 굉장히 무섭다.

「그게 말이죠, 사리를 꾀할 수 있으면 신선한 느낌으로 있고 싶다고 할까. 필요하면 생각하지 않는 것도 아니지만…마음의 준비가…」

「아니, 별로 에리카를 개조하러 왔을 것이 아니니까. 라고 할까, 어째서 그런 비약해」

「그…눈을 개조하자구라고 하는 권유를 받고 있어군요」

「어떻게 말하는 일이야…」

아무래도 지레짐작이었던 것 같다. 그러나, 실제로 타진이 와 있는 몸으로서는 농담으로 끝내지지 않은 것이다.

저것도 별로 인체 기능이 없어진다든가 그런 일이 아닌 것 같지만, 자신의 몸을 일부라고는 해도 별개에 옮겨놓는 것은 무섭다. 그것이, 어머니와 같은 것이었다고 해도.

「…붙었어. 이것이 나의 싸우는 목적」

「이것…」

그렇다. 여기에 온 것은 린씨의 목적이라고 하는 이야기였다. 그래서 나의 개조 운운이 나올 리도 없다.

아니, 이 때 그것은 아무래도 좋다. 그럴 때가 아니다. …눈 앞에 있는 이것은 무엇이다.

「몬스터…?」

거대한 유리의 저 편, 격리된 영역에 수수께끼(따위)의 생명체가 구속되고 있었다. 죽어 있는지, 의식이 없는 것인지, 이쪽에는 일절 반응하고 있지 않다.

「벌써 사람은 아니게 되고 있지만, 미궁 도시의 몬스터의 정의에는 들어맞지 않는다. 아인[亜人]이라고도 부를 수 없다. 가까운 것은 정령이나 아신이지만, 이 상태는 그렇지 않으면 다르다」

「정령은…루나 같은?」

그렇지만, 지상의 정령은 오쿠즈레괴와 함께 소멸했을 것. 현재, 정령이라고 부를 수 있는 것은 그 아이만이라고 (듣)묻고 있다.

「그 날, 별이 붕괴한 날, 스스로의 존재의 근간지를 잃은 정령이나 아신은 소멸했다. 루나가 정령으로서 태어난 것은, 거기로부터 발생한 대량의 마소[魔素]가 달에 모였기 때문인게 아닌가 하고 말해지고 있지만, 이 아이의 경우도 가까운 현상이 발생했다」

「그렇지만…이것은」

어떻게 봐도 사람의 형태를 하고 있지 않다. 아니, 생물의 형태조차 아니다. 많은 생물이 들러붙은 것 같은 삐뚤어진 몸. 가까스로 중심부에 사람의 형태와 같은 것은 있지만….

「옛날, 사신이라고 하는 미궁 도시를 운영하고 있던 아신이 있었어」

「(들)물은 일은 있습니다. 당시의 던전 마스터가 만들어 냈다든가」

시큐리티 레벨이 높고, 모험자에서도 평가가 부족하면 열람 할 수 없는 정보다. 나도 최근 안 정보다.

「그리고, 그 보조를 하는 인간을 사신의 무녀라고 부르고 있었다. 무녀는 사신과 계약한 시점에서 영혼이 속박되어, 정령과 같은 존재가 되고 있었던 것 같다」

「즉, 오쿠즈레괴때에…」

「그래, 사신도 사신의 무녀도 소멸했다. …당시, 아직 견습 취급이었다 이 아이를 제외해」

으음…조금 기다려.

「어중간함에 별의 붕괴에 끌려간 이 아이는 뿔뿔이 흩어지게 찢어졌다. 그렇지만, 완전 소멸에는 이르지 않았다. 거기에, 소멸했음이 분명한 아신이 갈 곳을 요구해 모였다. …결과, 죽지는 않기는 했지만, 이런 잘 모르는 모양이 되었다」

이것은…소멸한 아신의 말로.

「핵이 된 것은, 사신궁토아. …나의 소꿉친구」

「…」

말이 나오지 않았다.

그것은 이전부터 마나가 입에 내고 있던 이름이다. 린씨의 소꿉친구로, 함께 모험자가 되려고 한 친한 존재라면.

모험자로 되어 있지 않다는 것은 알고 있었다. 육체적, 정신적인 문제를 떠안는다 따위, 그만한 사정이 있으면 별로 이상한 일은 아니다. 그러니까, 겨우 오쿠즈레괴의 영향으로 중증의 몸이라고 그러한 종류의 일이라면…. 그렇지만…이것은, 너무 하다.

「나는 이 아이를 원래대로 되돌리고 싶다. 심층에 이를 수 있으면 해결할 방법은 있을지도 모른다고, 에르시씨로부터 그렇게 말해지고 있다」

에르시…확실히 던전 마스터던가. 본명은 좀 더 제품번호 같은 느낌이었다고 생각하지만.

「달의 의술로 어떻게든 안 됩니까?」

「현상은 해석조차 불가능하다고 말야. 어째서 살아 있는지도 모른다. 이렇게 (해) 구속되고 있는 것도 생명 유지를 위해라든지가 아니고 날뛰지 않도록 하기 위해(때문). 그렇지만, 오쿠즈레괴이전이라면 수신 에르젤님이나 나유타님이 어떻게든 할 수 있었는지도 모른다고」

즉, 지금은 무리이다는 일이다.

「고칠 전망은 제로가 아니다. 그렇지만, 그것은 무한 회랑의 아득히 앞에 있다. …그러니까, 이것이 나의 목표. 아버지를 따라 잡고 싶다든가, 그러한 기분이 없을 것이 아니지만 말야」

「자주(잘)…알았습니다」

나는 막연히 한 기분으로 모험자를 계속하고 있었다.

적성이 있는 사람이 적으니까. 부모님이 모험자였던 것 같으니까. 아주 조금만에서도 우대 되기 때문에. 되어 봐, 그 나름대로 해 나갈 수 있을 것 같으니까. 목표로 한 것은 마나나 린씨 같은 탑 모험자. 이것도 저것도 막연히 하고 있어, 명확한 내가 없다.

루나가 탑 팀에 이적했을 때래, 다소의 분함은 있지만 보통으로 인정되었다. 그것은 반드시, 나에게 명확한 것이 없었기 때문이다.

내가 이러하기 때문에, 반드시 다른 모험자도 비슷한 것이라고 생각하고 있었다. 인류의 미래를 구한다고 하는 목표는, 애매하지도 고상한 것이었기 때문에.

…그렇지만 달랐다. 한 걸음 잘못하면 정신 붕괴하는 것 같은 환경에서, 선행하고 있는 사람들에게는 각각 개인적인 목적이 있다. 없으면 하고 있을 수 없다. 여기는, 본래라면 그러한 세계다.

그 때, 희미한 땅울림과 함께 소리를 들었다. 그 원래는 눈앞…유리의 저 편으로 보이는 토아씨로부터다. 신음소리와 같은, 통곡과 같은, 슬픔을 체현 하는 것 같은 소리.

「…의식은 있습니까?」

「이것의 의식은 있다. 나에게 반응하기 때문에, 토아의 의식이 조각도 남지 않다는 일은 없다…라고 생각한다. 그렇지만, 겉(표)에 나와 있는 것은 다른 의사」

「설마, 회화할 수 있다든가」

「회화는 되지 않지만 말야. 가끔 의사를 전해 오는 것 같다. “첩은 수신희카밀이다”는」

「카밀?」

「옛날, 지상에 암흑 대륙이라고 불리고 있던 곳이 있었지만, 거기의 아신들에게 전해지는 전승에 같은 이름이 있었던 것 같다. 구전에서도 개요 밖에 남아 있지 않은 것 같은 이야기. 수신들의 시조로 불리는 여신님의 이름. 수신희는…토아응 훌륭해져 버렸군─이제(벌써). 쳐, 어떻게 하면 좋은가 몰라요」

홀연히 전해 오는 린씨에게 눈물이 떠오른 일은 보지 않는 체했다.

-5-

「…과연, 토아를 만난 것이다」

「응. …라고 할까, 저것 달리기 시작해 모험자 상대에 말해 좋은 이름이 아니지요」

「아하하─, 거기까지 시큐리티 레벨 높을 것이 아니기 때문에 좋을까 하고, 무심코」

「무심코가 아니겠지만」

후일, 오랜만에 만난 마나는 건강한 것 같았다. 이렇게 (해) 이야기하고 있는 분에는 정신적인 데미지를 느껴지지 않는다.

「그러한 무거운 것 짊어져 싸우고 있는 거네요, 우리들이 탑은. 토아의 대신도 누군가가 하지 않으면 안 되기 때문에 내가 하고 있었다. 뭐─, 나 자신은 거기까지 무거운 목표라든지 없었으니까―」

이전이라면, 그런 것일까하고 들은체 만체 하고 있었을 것이다. …그렇지만 그럴 리는 없다.

마나가 탑에 있어 계속되는데는 이유가 있다. 그것이 어떤 것인가는 모르지만, 없으면 이상한 것이다.

마나의 모험자의 교양은 확실히 일류라고 불러 지장있지 않은 것일 것이다. 그러나, 그것만으로 린씨에게 줄계속 서는 일 따위 할 수 있지는 않다.

루나는…뭐, 출신이 출신으로 교양도 인간의 그것과는 동 떨어져 있기 때문에 모르지는 않지만, 반대로 말하면 얼마 안되는 추억이 그 목적이 되어 있을 가능성은 있다.

「사회 복귀 요법 쪽은 어때?」

「어떻지도 않은…과는 말하기 어렵지만, 순조롭다. 지금도 사회복귀 “그러면”할 수 있다는 보증 문서 받고 있다」

그것은, 사회복귀 하지 않는다고 말하고 있는거나 마찬가지다.

「…돌아올 생각이야?」

「돌아온다. 언제까지나 리더 그대로 둘 수 없기도 하고―. 라고는 해도, 갑자기 최전선이라는 것은 어려울 것이고, 벌써 상당히 차가 나고 있는 것 같으니까 서서히라는 곳일까. 뭣하면, 에리카의 곳에서 주워 줄래?」

「그것은 별로 상관없지만…」

진심일까하고 물어 보는 것은 쓸데없다고 알아 버렸다. 돌아온다고 했을 때의 마나의 눈은 진심 그 자체로, 단호한 결의와 각오를 가진 것의 눈이었기 때문에.

…나는, 한 때의 동거(同居)인이 어떤 생각을 안고 있는지도 모른다. 모르는 채, 그러한 세계가 있는 것이라고 알아 버렸다.

「그렇지만, 나도 조금 잘 자(휴가) 하기 때문에, 재편성의 타이밍이 맞으면」

「저것…혹시 모험자가 싫게 되어 버렸다든가. 자기자신 찾기의 여행을 떠난다─라든지」

「그러한 것이 아니야」

모험자가 1 지구에 격리되고 있는 것 같은 상황으로, 어디에 여행을 떠나라고 말하는 것인가. 우주?

「글쎄요, 눈을 바꾼다. 간단하다고는 해도, 수술이 되기 때문에」

「…아─, 예의 어머니의 눈이던가. 아니, 여러가지 괜찮은이라는 느낌이지만…아니 괜찮은 그것?」

「기능 적이게는 문제 없다고. 만일 실패해도 보통 눈을 재생해 받기 때문에」

마술적인 요소가 너무 커 해석도 거의 할 수 없는 의안. 안 일이라고 하면, 인간의 시각은 문제 없게 얻을 수 있을 것이라고 하는 일과 유전자적인 사용 제한을 걸쳐지고 있어, 나 이외가 사용해도 보통 눈이 되어 버릴 것이라고 하는 일 정도.

그렇지만, 의미도 없게 어머니가 남겼다고는 생각하기 어렵다. 뭔가 의미가 있어 남겼다고 생각해야 할 것이다.

「실은, 이제 시큐리티 레벨적으로 알고 있을지도 모르지만, 에리카의 어머니 “행방불명”이네요」

「응. 나도 조사했다」

이 경우, 보통 행방불명과는 이유가 다르다.

오쿠즈레괴에 말려 들어가 죽었을 경우, 명확하게 목격에서도 되지 않는 한은 행방불명 취급이다. 별 하나 망가진 상황이라면, 그것은 어쩔 수 없을 것이다. 그러나, 나의 어머니의 경우는 다르다. 오쿠즈레괴 후도 살아남아 나를 낳고 있으니까.

그러니까, 행방불명이라고 하는 취급도 모험자의 기밀적인 이유가 포함된 그것이라고 생각하고 있었다. 뭔가의 문제로 사망하고 있을 것이라고.

…생각하고 있던 것이지만, 막상 개시 권한이 주어져 확인해도 결과는 “행방불명”이다. 달의 관리상, 추적 할 수 없었다고.

대부분의 인간이 등록되어 있는 달로는, 조사하면 추적 불가능이라고 하는 사태는 생각하기 어렵다. 하물며, 모험자라고 하는 신분에서 행방을 감추는 것은 불가능에 가깝다. 그렇지만, 그것이 일어나고 있다. 진심으로 의미 불명한 일인것 같다.

구마술사 길드장…현마술 국장의 이오씨에게 들어도 같이였다.

그녀로 해도, 어머니는 이해 불능인 부분이 많았던 것 같다. 당시, 미궁 도시 이외에서는 거의 존재하지 않는다고 말해지고 있던 실전 가능한 마술사. 그 스승도 전설로 불리는 것 같은 사람으로, 현재도 해석 불가능한 술식이 남아 있다. 그 중에서,《영혼의 문》으로 불리는 마술은 아무도 손을 댈 수 없을만큼 불가해한 방식에서 짜여지고 있는 것이라든지 .

분명히 말해, 살아 있다고 생각하는 것은 낙관적으로 지날 것이다. 그렇지만, 그런 사람이 남긴 것에 의미가 없다고 생각되지 않았다.

그 며칠 후. 나는 수술을 받아, 두 눈을 의안으로 바꿔 넣었다. 언제라도 되돌릴 수 있도록(듯이)와 원의 눈도 남겨 받고 있지만, 자신의 일부가 보존되어 있다는 것도 꽤 그로테스크한 것이다.

일단, 해석 다 할 수 있지 않은 물건을 취급한다고 하는 일로, 수술을 실시한 것은 예의 지하 시설이다. 만일이 있어도 즉응 할 수 있도록 하는 배려한 것같다.

집도의는 서드로 불리는 소녀였다. 실제로 수술을 실시하는 것은 거의 기계가 되지만, 일단 담당이라고 하는 취급인것 같다.

들어 보면, 그녀는 던전 마스터의 복제체인 것이라든가. 얼굴을 포함하고 외관도 같은 것 같다. 여성이라고는 (듣)묻고 있었지만, 나보다 작은 아이였다고는…. 아니, 연령과 겉모습이 일치하지 않는 것은 모험자라면 당연한 일인 것이지만.

「그러면 빛을 쬐기 때문에, 눈부셨으면 손을 들어 주세요」

수술 후, 특히 위화감도 없었던 것이지만, 만약을 위해서라고 하는 일로 며칠 사이 눈을 뜰 수 없는 생활을 강요당했다.

그리고, 간신히 눈을 뜬다고 생각하면 단계적으로 시험을 실시하는 모양. 눈꺼풀의 저쪽에서빛을 느낀다.

이것으로 눈을 뜨면 아무것도 안보였다 라든지, 그다지 상상하고 싶지 않지만, 용기를 내 열어 보았다.

그러나, 거기서 기다리고 있던 것은 예상외의 세계였다.

「에리카에이덴페르데, 뭔가 문제 있었습니까? 보이고 있습니까?」

「아, 네」

보이고 있다. …너무 보이고 있다. 시력이 올랐다든가 그런 일은 아니고, 보여서는 안 되는 것까지 보여 버린다.

「…LC302-X5012-03」

「네?」

서드씨의 본명이다. 자기 소개도 받지 않았다. 《간파》했을 것도 아닌데 안다.

이름 뿐이 아니고, 종족이나 성별, 연령, 선물이나 대량의 스킬까지….

「읏!!」

격렬한 두통이 덮쳐 왔다. 서드씨는 당황한 것 같지만, 그것을 멈춘다.

이것은 아마, 뇌가 급격한 정보량을 처리 할 수 없었으니까 일어난 현상이다. …그렇다고 안다.

이 눈에 그런 기능이 있다니 듣지 않았다. 그것은 즉, 해석 할 수 없었던 부분의 기능이라고 하는 일.

…나의 어머니는 터무니 없는 것을 남겨 간 것 같다.

《무엇이든 꿰뚫어 보는 신통력》. 조사가 진행된 결과, 이 눈은 그렇게 불리는 일이 되었다. 누군가가 명명했을 것은 아니고, 상세가 밝혀지는 것에 따라 그러한 스킬이 부여되고 있다고 하는 것이 안 일로 무한 회랑에 의해 명명되었다. 아마, 안보였던 것은 명확한 이름을 붙일 수 있지 않았으니까.

그것은, 현재 확인되고 있는 거의 모든 정보계《마안》스킬을 통합해, 일부는 그것을 능가하는 성능의 것인것 같다. 《간파눈》,《마력눈》,《천리안》등, 1개에서도 커다란 정보량을 취득하는 그것들이 모두. 더해《예견눈》등, 친한 미래를 간파하는 힘까지도가 포함되어 있다.

당연, 간단하게 제어할 수 있을 리가 없다. 리미터와 같은 것은 걸쳐지고 있지만, 방대한 정보의 물결에 마셔져 몇번이고 정신을 잃었다. 유용한 것이긴 하다. 지극히 강한 힘이다. 그러나, 너무 강하다.

「…예상외도 좋은 곳입니다만, 아마 현시점에서도 모든 기능을 사용하고 있는 것은 아닐 것입니다」

내가 취급할 수 없는 까닭에 해방되어 있지 않은 기능이 있을 것이라고, 서드씨는 말한다.

「《무엇이든 꿰뚫어 보는 신통력》의 이름대로라면, 미래나 과거도 간파할 수 있는 힘입니다. 과연 그대로 라고 말하는 것은 없든, 거기에 친한 뭔가가 있으면 생각해야할 것인가와. 어디까지 사람에게 용서되는 힘인 것인가는 모릅니다만, 윤회에 수반하는 정보나 그 사람의 본연의 자세까지 간파할 가능성조차 있습니다」

과분하게 지나는 힘이었다.

「그런 이차원인 기능은 차치하고, 보통으로 생각한다면 마술사에게는 터무니없이 강력한 힘이 된다고 생각됩니다. 다만, 현시점에서 변변히 잘 다룰 수 있지 않기 때문에, 한동안은 모험자 생업은 쉬어 조정하는 편이 좋을 것입니다」

「그렇네요」

사고가 너무 무섭다. 갑자기 이상한 것을 봐 정신을 잃으면 대참사다.

실제, 이 눈의 기능이 그것뿐만이 아닌 것은 안다. 라고 할까, 메인의 기능은 아마 따로 있다.

요점은 이것은 마술의 서포트 아이템이다. 마술에 관한 것 안에서 본인만으로는 처리 다 할 수 없는 분야, 그러한 지원 능력이 부여되고 있다. 특히 마술 행사 조작에 이르러서는,MP를 사용하지 않는 원시적인 마술조차 구축 가능할 것이다. 대단한 수고가 걸리는 작업이지만, 고도인 것은 확실하다.

반드시, 자료 영상에 남아 있는 어머니의 이해 불능인 마술 처리의 일부는, 이것이 비밀의 일단이었던 것은 아닐까 생각한다. 그《영혼의 문》이라고 하는 마술을 이해하는 열쇠래….

「라고는 해도, 모험자를 재개할 수 있을 정도로 익숙해졌다고 해도, 그래서 끝이라고 하는 것은 생각하기 어렵다. 조사는 계속할 필요가 있습니다」

「네. 통원…이라고 말해도 좋은 것인지 모릅니다만, 여기에 다리를 옮겨야 하는 것입니까. 그렇지 않으면, 한동안 여기에 산다든가」

귀찮은 것 같지만 중요한 일일 것이고, 도시라고 해도 미지의 정보라면 조사는 필요하다. 게다가, 잘 다루면 막힌 상황도 타개할 수 있을지도…무슨 욕구도 있다. 그야말로, 린씨랑 루나를 따라 잡는 일이래….

「정기적으로 다리를 옮겨 받는 것은 물론입니다만, 한사람 서포트를 붙입시다」

감시라고 하는 것일까. 지금도 큰 차이 없는 상황이니까, 별로 상관없지만.

「던전 어택 이외는, 극력 그 서포트씨와 보내라는 일입니까?」

「아니오, 어택중도입니다. 정확히, 우리 오리지날이 투입하려고 하고 있던 개체가 있기 때문에, 파티의 재편 시기에 맞추어 편입이라고 하는 모양으로」

「하, 하아…」

…개체?

「여기에 부르고 있기 때문에, 슬슬 도착할까하고」

그렇게 기다리는 일 1분조금. 방의 문이 열렸다.

들어 온 인물의 용모에 아연하게되어, 무심코 근처의 서드씨와 시선을 왕복 시켜 버린다.

「아무래도, 에리카에이덴페르데. 나는 LC302-X5012-02입니다. 두번째의 복제 개체인 것으로, 세컨드와 불러주세요」

소개된 서포트씨는, 서드씨와 완전히 같은 용모를 하고 있었다.

…아니, 서드라는 이름으로 그러한 존재가 있을지도 모른다고 할 가능성은 생각했지만. 진짜인가….

-6-

과연 던전 마스터의 복제 개체는 몇구 존재하는 것인가. 그런 의문이 솟아 올랐지만, 그것은 기밀인것 같다.

하는 김에 말한다면 세컨드가 누군가라고 하는 것도 기밀 취급이다.

던전 마스터의 용모를 알고 있는 사람은 그 얼굴을 봐 반응하지만, 깊게 츳코미를 넣을 생각은 없는 것 같다.

「아, 아하하하하…아, 아무래도 마나입니다. …정말 있던 것이다」

「네 아무래도. 세컨드와 불러주세요」

마나와 나의 사회 복귀 요법겸, 훈련장을 사용할 때에 발생한 퍼스트 컨택이 이런 식이다. 아무래도 만난 일은 없는 것 같다. 린씨는 알고 있던 것 같지만.

「저, 세컨드라는 일은 서드보다 전에 만들어졌다는 일이군요? 서드씨는 이전부터 보이고 있었습니다만, 세컨드씨는 도대체 어디에 가(오)셨으므로?」

「지금부터 모험자로서 활동하는 이상, 경어는 불필요합니다. 나는 오리지날과는 다른 개체라고 생각해 주세요」

「아, 네」

그렇게 말해도, 던전 마스터와 면회 경험이 있는 마나로서는 하기 어려울 것이다.

「이 임무에 오르기 이전은, 우주 함정의 AI로서 가동하고 있었습니다」

우주? 현재, 지표조차 개척 예정은 없을 것으로, 더욱 그 앞이 되면 함정도 존재하고 있지 않을 것이지만.

…조사용?

「혹시…」

마나는 뭔가 짐작이 가는 것이 있던 것 같다.

「네. 화성의 던전 탐사를 실시하고 있었습니다. 모험자 사이에 예의 계획과 속삭여지고 있는 저것의 일입니다」

화성…아니, 선대의 던전 마스터가 있었다고 하는 세계에서 화성으로 불리고 있던 혹성에 아주 비슷하는 별의 일이다.

거기에는 달에 말하는<달의 큰 동굴>과 같은 거대 던전이 존재한다.

무한 회랑 이외의 던전은, 그것을 공략한 시점에서 그 영역의 지배권을 얻을 수가 있다. 즉, 이 던전을 공략하는 일로 화성을 인류의 생존권으로 하는 것이 할 수 없을것인가 라고 하는 계획이 이전부터 일어서 있던 것이다.

라고는 해도, 너무나 거리가 멀기 위해(때문에) 공략은 커녕 겨우 도착하는 일도 어렵다. 던전 마스터라면 그것도 가능할 것이다라고 하는 이야기이지만, 달의 관리를 손놓으면 그 시점에서 전멸이다. 원래, 던전 마스터는 그다지 내켜하는 마음은 아니라고 듣고 있다.

그러니까 모험자의 끌어 올리기를 해, 그것을 공략할 수 있는 인재를 기르고 있는 것이지만…조사 자체는 가고 있었다고 하는 일인가.

「으음, 어떤 느낌이었던 것입니다?」

「기밀이 포함되기 (위해)때문에 자세한 것은 밝힐 수 없습니다만, 오리지날은 이 던전을<마즈디자스타>과 명명. 화성 전역을 던전으로 하는, 과거 최대 규모의 던전이라고 단정했습니다」

「저, 전역? 혹성이군요?」

<달의 큰 동굴>조차, 거대하다고는 해도 달의 일부분. 그것이, 전역…게다가 혹성 규모의.

그것은, 공략만 할 수 있으면 화성 전 국토가 지배역이 되는 것이 확정이라고 추측할 수 있지만, 동시에 공략 난이도도 튄다.

「현상, 오리지날이 풀 스펙(명세서)로 공략에 해당되었다고 해도 완전 장악에 수년 걸린다고 하는 시험적으로 계산이 연주해 나와 있습니다. 즉, 예의 계획을 수행하기 위해서는 최악이어도 그 정도까지 모험자의 끌어 올리기가 필요하게 된다고 하는 일입니다」

터무니없는 허들이었다.

마나는 나보다 명확하게 상상할 수 있는지, 어안이 벙벙히 한 채다.

「라고는 해도, 오리지날은 불가능하다고는 생각하고 있지 않습니다. 인을 처음, 탑 모험자가 끌어 올리기를 계속하는 일로 십분(충분히)에 공략은 가능이라고 보고 있습니다」

「그렇다면, 우리응응이라면 혹시는 기대는 있지만…아직도 그런 레벨이다」

「네. 우려 해야 할 것은 시간입니다. 달도시에 만연하는 네가티브 이미지는 날을 쫓을 때 마다 커지고 있습니다. 그다지 바람직하지 않을 방향으로 추이하고 있는 현상으로 얼마나 시간을 염출 할 수 있을까…」

옛부터…최근 몇년은 특히 달속에 있다는 궁전시에 만연하는 공기는 나쁘다. 그것은 원인은 알고 있어도 불식은 어려운 문제로. 악화의 뿐이다. 화성의 이주가 가능하게 되면 개선된다고 전망되고 있었지만….

「그래서, 시간은 그다지 없습니다. 정확한 타임 리미트가 제시되고 있는 것이 아닙니다만, 수십년으로 계속될 것도 아니다. 지금까지 대로 모험자의 성장을 기다리는 것은 시간에 맞지 않습니다」

「…우리응응에 더 이상 부담을 주면」

지금이라도 엉뚱한 하이 페이스라고 해 루나 이외에 붙어 갈 수 있는 사람이 없는 상황이라고 말하는데.

그러나, 대답은 상상과 다른 것이었다.

「아니오. 인 한사람이 노력해도 무리가 있는 것은 용서입니다. 그러니까, 그 이외의 끌어 올리기가 필요라고 판단했습니다」

그렇게, 세컨드는 나를 본다.

「에리카에이덴페르데. 오리지날은 당신에게 기대하고 있습니다」

「에? 아, 네…아무래도?」

무, 무엇 이 흐름. 설마, 나에게 린씨레벨의 활약을 하라고인가 말하지 않지요.

「상식적방법에서는 수행은 불가능. 달이 파악 되어 있는 요소에서의 계산은 어떻게 낙관적으로 봐도 괜찮은 결과를 산출 할 수 없다. 그러면, 상식 밖의 부분에서 보충 할 수밖에 없다. 현상, 달에 해석 불가능한 요소는 3개. 수신희카밀과 달의 정령 루나, 그리고 당신에게 집약되고 있다」

「에…와」

제정신입니까.

「오리지날이 나를 모험자로서 투입한 것은, 그 백업이기 때문에이기도 합니다. 특정의 인원인 만큼 부담을 주는 것은 매우 바람직하지 않다고 이해하고 있습니다만, 부디 협력 부탁 드리겠습니다」

아니, 머리 내릴 수 있어도…. 마나는 기분이 안좋게 되어 있고.

…도대체, 나에게 무엇을 기대하고 있어.

그것은, 모든 것이 끝난 세계에서 일어난, 사족과 같은 이야기.

암운 자욱하는 세계에서 구세주가 되는 일을 강요당한, 우리 여섯 명의 시작의 이야기다.

계속되지 않아.

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목차

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제 6화 「열반 적정」

잘라 때가 곤란한다.

-1-

별을 가리는 얼굴의 무리에 돌입한 일로 속도가 떨어졌는지, 그렇지 않으면 상상 이상으로 두께가 있었는지, 지상 도달까지는 약간의 시간을 필요로 했다.

계용의 전개한 장벽에 연주해져 아주 간단하게 소멸해 나가는 무수한 얼굴. 구상이 된 장벽의 외측 모든 것이 얼굴로 다 메워진다. 차라리 뭔가의 마술적 정신 공격이라고 말해지는 편을 납득할 수 있을 정도로 비현실적인 광경. 마음의 약한 사람이라면, 본 것 뿐으로 발광할 것이다. 그것은 단지 무서운 광경에 의한 시각 효과 만이 아니다. 얼굴은 우리를 보고 있다. 무수한, 광기만으로 물들여진 찬탈자의 시선이 물리적인 질량을 가지고 날아 온다.

그 밀도는, 우리가 여기까지 벗어나 온 인공위성내의 그것과 비교해도 아득하게 진하고, 이미 지중을 파 진행되고 있는 것과 변함없다. 계용의 장벽이 풀려 버렸을 경우, 우리는 할 방법도 없게 삼켜져 모든 것을 찬탈될 것이다.

이것들 모든 것이 악몽과 같은 연쇄가 낳는 희생자이며, 가해자. 도대체 얼마나의 수의 얼굴이 존재해, 이 혹성을, 우주를 다 가리고 있다는 것인가. 그리고, 이 광경을 실현시키기 위해서(때문에), 무량의 용모는 도대체 얼마나의 세계를 멸했다는 것인가.

돌입하고 나서의 시간이 이상하게 길게 느껴진다. 혹은 실제로 긴 것인지도 모르지만, 거리감이 일절 잡을 수 없다. 지상까지가 멀다.

-《맛이 없구나. 벌써 대결계가 수축을 시작하고 있다》-

그러나, 아무래도 계용에 있어서도 이 길이는 이상 사태였던 것 같다.

「아는지?」

-《벌써 대결계내에 들어가도 이상하지 않은 거리인데, 결계의 마력 반응이 멀다. 얼굴의 탓으로 저해되고 있는 것으로 해도다. 이대로라면 파괴되는 것도 시간의 문제일지도 모른다》-

「저…만약 결계가 망가졌을 경우는 어떻게 되겠지요. 폭풍우가 멈출 수 없게 되는 것은 압니다만」

그 의문을 말한 것은 클라리스. 뭔가 있다고 상정해 움직이고 있던 우리와는 달라, 미궁으로부터 사정을 (들)물은 것 뿐의 그녀는 최악의 사태가 상정 되어 있지 않을 것이다.

「받은 자료로 파악하고 있는 한, 무사하게 끝나는 것은 크게르슈라이바 뿐입니다」

그 의문에 답한 것은 공용이었다.

「현재, 지상에는 이중의 결계가 쳐지고 있습니다. 초고기압의 폭풍우를 차단하는 대결계와 그 안쪽의 유적 주변에서 인간이 생활 가능한 환경을 조정하기 위해서 미궁 도시가 준비한 작은 결계. 이 어느 쪽이 빠져도 인간의 활동할 수 있는 환경은 아니게 됩니다만…원래 안쪽의 결계는 외측의 대결계가 있을 법한 것으로…」

「외측의 결계가 찢어진 시점에서 크게르슈라이바 이외는 전멸이라는 일…?」

그 말에 공용이 수긍했다.

이 상정은 우리 인간 만이 아니고, 지상의 용 모두에게도 들어맞는다. 폭풍우속에서 살아 갈 수 있는 존재는 용 안에서도 극히 얼마 안 되는이니까.

-《지상에 내리면 우리 대결계를 다시 친다. 그래서 우선 최악의 사태는 면할 것이다》-

최악이 아닌 것뿐으로 현상 벌써 그 일보직전 정도이지만, 그것을 말하는 사람은 없다.

-《대소 어느 쪽의 결계도 유적의 중심에 가 다시 칠 필요가 있다. 우리 수호하고 있으면, 어느 쪽인지만이 망가지는 일은 없을 것이어요》-

계용의 말은 현상 인식 이외의 의미를 가지지 않는다.

우선, 각각으로 생각할 필요는 없다고 하는 이야기를 하고 싶은 것뿐일지도 모르겠지만.

「통신이나《염화[念話]》가 통하지 않는 것은 십중팔구 그 얼굴의 탓이다. 결계에 들어가든지, 어딘가 연 공간에 나오든지, 어쨌든 얼굴의 무리를 빠지면 공용은 전방위에 향하여《염화[念話]》. 가능하면 세컨드나 딜크, 베르나와 연락을 해 줘. 유키는 예의 게시판 앞으로 통할까 정기 확인을 부탁한다」

「반응이 있으면 경계체제 울도록(듯이)는 했어」

「…네」

문득, 얼굴을 향하면 공용은 뭔가 걱정거리를 하고 있는 것 같은 표정이었다.

「무슨 일이 있으면 입에 내 두는 편이 좋아. 계용의 장벽에 둘러싸여있는 지금은 좋지만, 멍─하니 하고 있으면 그 녀석들의 먹이다」

「미안합니다. …왜, 어머님이 나에게 도망쳐라 등이라고 말했는지가 신경이 쓰이고 있어」

보통으로 생각한다면 후계자를 남겨, 일족을 없애지 않기 때문에, 무슨 이유가 되겠지만, 용의 생태나 본연의 자세를 바탕으로 생각한다면 그것은 생각하기 어렵다. 용의 근원에 있는 것은 종의 번영 따위는 아니고 유일한 악의에의 복수와 다름없기 때문이다. 그리고, 그것은 황용이 완수해야 할 일이며, 다른 용은 그 손다리로 되어야 할 만들어 내지는 것에 지나지 않는다. 말해 보면, 황룡만의 종족이다.

모친으로서 적어도 아이는 살리고 싶다고 하는 감정도…조금도 없다고는 단언할 수 없지만, 그런 것 치고는 공용만이라고 하는 것도 부자연스러울 것이다.

「의도는 모르지만, 뭔가 의미는 있을 것이다」

목적에 따르지 않는, 완전 쓸데없는 일을 일부러 제안해 온다고는 생각되지 않는다.

나의 근처에 있으면, 간접적으로 목적이 완수해진다고 생각했다든가. …아니, 없다. 우리는 다른 포로에 대해서 대신에 토벌해 완수했으면 좋다니 감정은 안지 않는다. 더해, 역시 공용일 필요도 없다.

같은 입장의 사람으로서 생각한다면, 역시 인과의 포로로서의 목적이 최우선이다. 되면, 공용에 황용의 대신이 되는 요소가 있다고 생각하는 편이 자연스러울 것이다. …죽으면 공용의 몸에 갈아탄다든가, 인과의 포로 그 자체가계승된다든가…아니, 죽었을 경우에 동공은 도박이, 잘 모르는 공격 수단으로 도전해 오는 녀석들 상대에 보험이 된다고는 생각되지 않는다. 죽일 수 없는 사람을 죽이자고 한다. 개념이나 존재 그 자체를 긁어 지워지는 것 같은 상태로, 다음에 연결되는 일을 기대하는 것은 어리석게 생각되고 있다.

아마, 게르기알의 비장의 카드는《선서 진언》. 혹은 거기에 친한 것일 것이다. 그 정밀도는 아마 딜크들의 그것과는 비교가 되지 않을 정도로 고도의 것이다. 자재로 개념의 개서를 실시하는 것 같은 상대라면, 그것들 모든 것을 찢어 올지도 모른다.

…되면, 황용의 생사에 관련되지 않고, 공용은 그 의미를 벌써 가지고 있어?

-《지상이 가깝다. 이 반응이라고, 너무 시간이…》-

계용의《염화[念話]》가 멈추었다.

아니, 멈춘 것은《염화[念話]》만이 아니다. 우리 전원이, 그 이상한 광경에 절구[絶句] 하고 있었다.

이 위기적 상황에 있어 계용이 정지해 버렸지만, 무리도 없다고 생각될 정도로.

-《어떻게 말하는 일이야?》-

그 물음에 대답할 수 있는 사람은 없다.

혹성 전체를 다 가리는 것 같은 얼굴의 무리를 봐, 나는…아니, 우리 전원이 지상도 비슷한 상황이 되어 있을 것이라고 하는 인식으로 있었다. 낙관적으로 보는 것으로 해도, 황용이 치고 있던 결계가 망가지지 않은 이상, 유적 주변은 아직 무사할지도 모른다고 하는 정도의 것이다.

그러나, 막상 지상 근처까지 와 보면, 기다리고 있던 것은 마치 상상과 다른 광경이었다.

계용이 체공 하고 있는 것은, 지상과 하늘의 틈. 아마, 사냥감이 존재하지 않기 위해(때문에) 발생한 공백 부분. 어쩌면 대결계의 밖에서, 본래폭풍우가 불어닥치고 있어야 할 장소다.

지상을 다 메우는 얼굴은 있다. 있지만, 그 밀도는 얇다. 일부라고는 해도, 노출한 지면을 간파할 수 있을 정도다. 한편, 하늘을 다 메우는 얼굴은 틈새가 없을 정도로으로, 여기에 이르러 그 불어닥치고 있던 폭풍우가 얼굴의 무리를 차단하고 있던 일을 이해할 수 있었다. 폭풍우는 그치지 않았다. 다만, 얼굴의 밀도가 너무 높아 그쳐 있는 것처럼 보인 것 뿐이다. 그럼, 본래 지상을 다 메우고 있어야 할 얼굴은 어디에 있는 것인가.

「…흑로우기」

공용이 중얼거린다.

…그래. 혹성 전체를 가리는 폭풍우속에서, 넘어지고도 하지 않고 점재하는 수수께끼(따위)의 수. 어쩌면, 그것들이 있었다고 생각되는 장소에 얼굴의 무리가 집중하고 있다. 내용은 안보이기 때문에 확인의 할 길도 없지만, 그 광경은 마치 천공까지 성장하는 탑인 것 같기도 해, 맹렬한 회오리인 것 같기도 하다.

일어나고 있는 일은 알지만, 왜 그렇게 되고 있는지는 전혀 이해 할 수 없다고 하는 상황이었다.

-《잘 모르지만, 최악보다는 조금만 나은 상황인것 같구나. 동작 취할 수 있는이라고 할 만큼도 아닌 것 같다》-

계용은 그렇게 말해 이동을 개시한다.

향하는 앞은, 똑같이 얼굴의 무리가 돔상에 형태를 만들고 있는 장소. 안은 확인 할 수 없지만, 아마 그 중심부가 유적이다.

비행하는 계용에 얼굴이 모여 오지만, 시야가 메워질 정도는 아니게 산발적인 것이다. 이유는 모르지만, 역시 흑로우기가 끌어당겨지고 있을 것이다.

「안 된다. 역시 연결되지 않는다. 크게르슈라이바가 벌써 발진하고 있는지도」

유키가 액세스 하려고 하고 있는 게시판은, 크게르슈라이바를 경유한 통신이다. 서버로서의 역할을 완수하는 크게르슈라이바가 없으면 당연 연결되지 않는다. …발진해 미궁 도시에 귀환중이라면 좋지만, 완전하게 파괴되고 있다고 하는 케이스도 있을 수 있다.

「《염화[念話]》쪽은?」

「안 됩니다. 대상의 특정조차 할 수 없는 상황으로…」

계용과는《염화[念話]》로 연결되고 있으니까, 거리적인 문제일까. 그러나, 공용이라면 이 거리에서도 크게르슈라이바와 연결될 것. 되면, 역시 저해되고 있다고 생각해야할 것인가….

「아니오, 조금 기다려 주세요. …계가…? 네. 네! 와타나베님, 딜크씨와《염화[念話]》가 연결되었습니다! 그 쪽으로 연결합니다」

전망이 없는 것 같은 안으로, 환희로 가득 찬 공용의 소리가 높아진다. 희소식이지만, 일부러 개별적으로 연결하는지?

-2-

-《좋았다. 이것으로 연결되지 않았으면 어떻게 할까하고. 무사합니까?》-

뇌내에 귀에 익은 딜크의 목소리가 울린다.

-《무사는 무사하지만, 상황은 최악에 가깝다. 그쪽은 지금 어떻게 되어 있어?》-

-《죄송합니다만, 나도 혼수 상태이니까 상세까지는 파악 되어 있지 않습니다. 크게르슈라이바의 네트워크만으로 정보수집하고 있는 상황으로…》-

「하?」

잘 모르는 말에 무심코《염화[念話]》는 아니고 소리를 내 버렸다.

이런 상황에 있어 순수하게 돌아오지 않을 수 없을 정도로, 딜크의 발언은 의미 불명했다. 혼수 상태라는건 어떻게 말하는 일이야? 이야기되어지고 있을 것이다.

…아니, 지금은 그것보다 서로의 정보 교환이 우선해야 할 사항이다. 하나 하나 돌진하고 있을 수 없다.

-《그러면, 이쪽으로부터 간략하게 상황을 설명한다. 인과의 포로가 2가지 개체 출현해, 황용은 그 안 도대체교전에 들어갔다. 구원은 전망할 수 없기는 커녕, 이전 너가 말한 세계 소멸의 위험조차 있다. 그리고, 이제(벌써) 일체의 편이 이 상황을 일으킨 장본인이다》-

-《역시, 그 얼굴과 이름이 없는 존재는…와타나베씨가 말했다》-

-《나의 전생에도 개입하고 있었던 것 같은 인과의 포로의 도대체, 무량의 용모. 무수히 존재하는 얼굴 모든 것이 동일한 존재로, 큼은 천체 레벨. 모든 존재의 얼굴과 이름을 빼앗아, 자신의 일부로 하는 도깨비다》-

-《농담…아니, 그런 일인가》-

다만 설명한 것 뿐으로 받아들일 수 있는 것 같은 정보는 아니다. 천체를 가리는 모습을 보고 있던 우리와는 달라, 지상에 있던 사람은 전체상을 보지 않은 것이니까.

딜크는 뭔가 납득한 바람이지만.

-《…와타나베씨들의 현재 위치와 상황은?》-

-《계용의 도움으로 인공위성으로부터 강하해 온 직후다. 현재 위치는 대결카이게에서 지금부터 유적에 향한다. 동행자는 그렌씨, 유키, 베렌바르, 미궁과 클라리스, 공용과 계용이 있다. 확인 되어있는 희생은 5용장중 2가지 개체. 령용이 그 안 일체의 대처중이다》-

-《…5. 그런가…이것은 찬탈의 자국이라는 일입니까. 수가 맞지 않는다》-

이해가 빠르고 살아난다. 이해는 해도 납득은 할 수 있는 것 같은 것은 아니지만, 지금은 그것으로 좋다.

-《그렇다. 찬탈된 사람의 기억은 없어진다. 관련하는 정보 모든 것이 없어질 것이 아니지만, 거기에 없었던 것으로 된다. 빼앗긴 사람은 카오나시가 되어, 다만 다른 사람의 이름과 얼굴을 찬탈하는 망자로 화한다. 누가 희생이 되었는지조차 정확하게 파악 할 수 없다》-

-《대처 방법의 앞은…》-

-《…아마, 없다. 특히 이《세계 마술》이 종료된 시점에서 회수되면, 완전하게 녀석의 일부가 된다. 녀석들이 출현하고 나서《인과의 포로》를 통해서 정보가 흘러들어 와 있지만, 그 중에 그것 같은 정보는 없다》-

이 정보 유입은 체험한 본인이 아니라고 이해가 어렵지만, 딜크라면 어떤 것인가 정도는 짐작해 줄 것이다.

-《우선, 합류를 목표로 해야 합니다. …이쪽의 상황입니다만, 우선 크게르슈라이바는 기관 트러블로 발진이 지연중. 예비로 전환하고를 실시하면서, 가능한 한 인원을 수용하고 있는 한중간입니다》-

-《얼굴과 카오나시의 피해는?》-

-《심대, 로 밖에 말할 수 없습니다. 영향 범위가 너무 커 파악 다 할 수 없는 상황입니다. 회수한 정보로부터는 얼굴이 없는 인간형과 용과 같은 무언가에 습격을 받고 있으면》-

역시 모험자나 용도 희생이 되어 있을까.

기억이 없어지면 그것이 어디에서 왔을지도 파악하지 못하고, 돌연 출현한 것처럼 느낄 것이다. 그것이, 곧 근처에 있던 친구였다고 해도.

-《선체의 데미지는 주로 외벽. 내부도 상당한 부분이 손상하고 있습니다. 출항시에는 외벽을 떼어내는 일도 검토되고 있습니다》-

-《선외에 있던 사람의 수용 상황은?》-

-《수만으로 판단한다면, 반수 이상은 수용 되어 있습니다. 다만, 현지 체재자용의 쉘터에 남겨진 사람이 많고, 그 수용에 베르나씨와 리그레스 씨가 향하고 있는 것 같습니다》-

-《우리 무리. 그것과 어느정도 정보를 파악하고 있는 사람들에게 전개하는 일은 가능한가?》-

-《세컨드씨와 라디네 선생님을 통해서 전개합니다》-

-《…너는 움직일 수 없는 것인가? 뭔가 잘 모르는 것이 되고 있는 것 같지만》-

-《조금 어렵습니다. 문자 그대로 무량의 정보를 가지는 존재를 간파 한 일로, 안전 기능마다 나의 뇌가 구워졌습니다. 지금, 최저한의 기능을 남겨 수복중인 것으로 움직일 수 없는 상태라서》-

어떻게 말하는 일이야…?

-《다만, 염화[念話] 포함한 통신 장해의 원인은 대강 잡을 수 있었습니다. 이론상으로 밖에 상정되어 있지 않은 이야기입니다만, 주위의 정보가 너무 방대해, 대상으로 접속 할 수 없는 상태에 빠져있는 상태라고 생각됩니다. 온전히 연결하기 위해서는, 지금과 같이 상당한 고출력으로 마력을 날리는지, 지근거리까지 접근하든가…혹은, 일정량의 얼굴을 바람에 날아가게 하면…》-

-《그러한 이유인가》-

원인은 얼굴. 다만, 그 자체가 뭔가를 하고 있는 것은 아니고, 방대한 수 고로 발생한 문제라고 하는 일이다.

라고 말하는 것은 결계내에서도 온전히《염화[念話]》나 통신이 되어 있지 않다는 것이다. 이 통신도, 상식 밖의 곡예로 실현된 것이 아닐까.

-《그것과, 결계나 환경 조정용의 기기가 손상을 받고 있을 가능성이 있습니다. 이대로라면, 크게르슈라이바 이외 전멸의 가능성이…》-

-《그것은 이쪽에서 대응한다. 계용이 내려 온 본래의 목적도 그것이다. 우리도 어디선가 내려 받아, 카오나시의 대응한다》-

-《죄송합니다만, 한동안 연락을 취할 수 없게 됩니다. 무엇일까 수단은 검토해 봅니다만》-

-《알았다. 미안하지만 부탁한다》-

그렇게 딜크와의《염화[念話]》는 끊어졌다.

직후, 계용이 포효를 올렸다.

브레스는 아니고 충격파와 같은 현상이 발생해, 대결계에 들러붙고 있던 얼굴이 일제히 바람에 날아간다. 그 틈새를 빠지도록(듯이) 결계내로 침입했다.

아무래도 무조건으로 외측으로부터의 침입을 막는 것으로 없고, 선별도 가고 있는 것 같다.

결계내는 여기까지의 도중에서(보다)는 아득하게 나은 상황이라고 할 수 있었다. 대량으로 침입은 되고 있는 것 같지만, 지면은 확인할 수 있는 정도에는 밀도에 여유도 있었다.

하늘을 보면, 틈새 없게 꿈틀거리는 결계에 방해된 얼굴의 무리가 눈에 띈다. 질량에 의한 것일까, 혹은 그러한 능력을 가지고 있는지는 모르지만, 결계에 데미지를 계속 주어 있는 것처럼 보였다.

 녀석들의 생태는 전혀 모르지만, 아마, 결계내의 얼굴도 여기서 출현한 것. 아마, 출현한 뒤는 물리적인 장해로 막을 수 있다고 하는 일일 것이다. 결계가 데미지를 받고 있는 이상, 절대는 아니겠지만.

-《이대로 중심부에 향한다. 너희는 도중에…》-

「오라버니!!

하!?」

공용의 비명과 같은 절규와 함께, 계용의 비행하는 바로 밑의 지면으로부터 거대 질량이 출현했다.

분화 같은 지면의 융기. 토사에 방해되어 정체는 확인 할 수 없지만, 그 크기는 용의 것. 계용의 체구와 비교해도 크고, 바위와 같은 피부로부터 성장하는 사지나 꼬리는 꼴사나울 정도까지 굵다. 산 (와) 같은 존재가 도약해, 일순간으로 계용과의 거리를 채워 왔다.

…그리고, 우리의 시야를 차단해 남음이 있는 그 거대 질량에는 얼굴이 없었다.

-3-

당연하다는 듯이 본 기억 따위 없다. 보통이라면, 이런 존재감을 잊을 리가 없다.

「■■…아니, 5용장이닷!!」

다만 한사람, 상대의 정체를 인식할 수 있는 베렌바르가 외친다. …결국은 그런 일이다.

눈 앞의 카오나시용은 찬탈된 5용장의 2가지 개체중의 도대체. 도대체 어떤 능력인 것인가는 모르지만 지중을 진행해 왔다.

그 체구에 날개는 없다. 실제, 체공 능력은 없는 것인지도 모른다. 그러나, 등으로부터 강렬한 마력을 분사하는 일에 의해 계용에 맹렬한 강습을 장치해 왔다.

-《오, 오를 수 있는!!》-

전방으로 전개되는 추가의 방어결계도, 그 기세를 멈추는 것에는 이르지 않는다.

무엇보다, 손에 우리를 거느린 채에서는 극단적으로 행동이 제한된다. 그렇다고 해서 여기서 내던져지면, 초중력으로 잡아져 죽는다. 노렸을 것은 아닐 것이지만, 습격의 타이밍으로서는 최악이다.

「계용! 미궁 도시의 결계가 미치는 아슬아슬한 으로 좋다. 우리를 내려라!!

이대로는 단순한 방해가 되다!」

-《그러나…아니, 알았다! 조금 난폭해지겠어!》-

「그렌씨! 공용! 베렌바르! 뭐든지 좋은, 어쨌든 이탈의 원호다」

굉장한 속도로 맹추격 해 공격을 걸어 오는 카오나시용으로부터 전력으로 이탈하는 계용.

그 공격에 맞추도록(듯이), 그렌씨랑 공용의 마술, 베렌바르의《각인방법》을 주입하지만, 전혀 개의치 않는 모습은 없다.

카오나시용의 공격이 멈추지 않는다. 효과가 있지 않을 것은 아닌 것은 보면 안다. 그러나, 얼마나 공격을 맞혀도, 얼마나 부위를 파괴해도 상관하지 않고 돌진해 온다.

상시가 목숨을 걺의 전법이다.

-《베렌바르, 저것의 능력이나 전투 스타일을 기억하고 있다면, 가르쳐 줘. 이대로는 끝이 없다》-

「알았다. …같은 5용장인 계용에 설명하는 것도 묘한 이야기이지만」

그런 일을 말해도 어쩔 수 없다. 여기에 이르러, 저것이 5용장이었던 일을 인식하고 있는 것이 베렌바르 밖에 없는 것이니까.

「녀석의 공중 이동 수단은 마력 분사에 의한 가속이다. 빠른 분, 직선적이어 방향 전환이 어렵다고 듣고 있다. 도망의 한점에 사무친다면, 추격을 회피하는 일자체는 용이할 것이다」

선회 능력은 낮다. 공중 정지는 특기는 아니다. 다만, 직선의 속도와 돌진력만은 최고. 그 특성은 이것까지의 공격에도 나타나고 있다. 공격마다 거리를 채워, 그것이 명중하지 않으면 얼마 안되는 정지의 뒤로 방향 전환. 스킬을 사용해 오지 않는 것도 있어, 패턴은 단순 그 자체다.

문제는, 그것이 음속을 넘어, 빛과 잘못볼 것 같은 속도로 내질러져 온다고 하는 일. 계용 이라면 몰라도, 우리로는 발생하는 소닉붐마저 막을 수 있을지 어떨지.

「특필해야 할 능력은 물리 공격력, 그리고 산산히 부숴도 전투 속행 가능할 정도에 강력한 재생력이다」

다만, 그 속도도 녀석의 진면목은 아니라고 한다.

여기까지 몇 번이나 공격이 직격해, 체구를 분쇄해 왔지만, 직후에는 전혀 데미지 따위 없었는지같이 복원해, 그대로 공격을 실시한다.

「겉보기와는 달리, HP나 방어력은 없을 것이다. 그 체구는 무르고, 파기를 전제로 만들어지고 있다. 공격중에 그 부위를 파괴하든지 즉석에서 재생, 상관하지 않고 공격을 속행한다. 움직임을 멈추려고 구속해도, 구속한 부위를 파기해 재생시킨다. 녀석을 잡는다면, 일격으로 모든 것을 소멸시키는지, 베르나같이 재생 능력마다 무효화시킬 수밖에 없다」

즉, 데미지는 받는 사전제. 얼마나 몸이 파괴되든지 공격만은 통하는 순어텍커. 후려갈겨 오는 주먹이나 팔을 잃든지 멈추지 않는다.

터무니 없는 저돌 맹진상. 나의《기아의 폭수》나 롯데의《선혈공주》를 더욱 공격으로 순화시킨 것 같은 능력과 스타일이다.

랄까, 베르나는 이런 도깨비도 봉쇄 해 치우는지.

베렌바르도 공용도, 어쩌면 그렌씨도, 직격시키면 그것만으로 결정타를 찌를 수 있는 일격은 가지고 있다. 그러나, 이동중이라고 하는 일을 그대로 두어도, 그 카오나시에 대한 유효타에는 완성되어 얻지 않는다. 맞히는 것이 곤란한 위에 데미지가 무시되는 것은 시간 벌기도 안 되는 것이다.

물론, 재생력에도 한계는 있겠지만, 그것을 시험할 여유도 시간도 없다.

행동 패턴이 심플 까닭에, 본래라면 탱크인 계용과의 궁합은 나쁘지 않을 것이지만, 현상은 다만 불리하게 작용할 뿐이다.

-《…곤란하다》-

계용에 초조가 보인다. 그 원인은 우리도 파악하고 있었다.

대결계의 축소가 눈에 보여 빠르다. 안에 안으로 향하고 있기에도 구애받지 않고, 결계에 방해된 얼굴의 벽과의 거리가 열리지 않는다.

더욱, 새로운 문제로서 복수의 카오나시용을 확인할 수 있었다. 지금은 무시해 이동 되어 있지만, 그 수는 유적 주변에 가까울만큼 수를 늘려 간다. 중심부에 향하기 위해서는 강행 돌파 할 수밖에 없을 것이다.

「슬슬 미궁 도시의 결계 범위다. 계용, 우리를 내리면 유적까지 돌파할 수 있을까?」

-《할 수 있지만…다른 문제가 있다. 이대로 저것을 방치하면, 미궁 도시의 결계가 파괴될 수 있다》-

최대의 문제는 지금도 상맹공을 계속하는 카오나시의 5용장. 우리의 부적이 필요없게 되어도, 계용이 저것을 다 잡을 수 있다고는 할 수 없다. 그 이상으로 그 시간도 없다.

두 패로 나누어져 우리가 끌어당긴다고 하는 쉽사리는 없지만, 크게르슈라이바에 향하는 것이 곤란하게 된다. 저런 것을 데려 가 파괴되면 눈 뜨고 볼 수 없다.

-《원래 있던 것을 재전개할 뿐(만큼)이라고는 해도, 대결계의 발동 시간을 염출 할 필요도 있다. 그런 틈을 저것이 놓쳐 줄지 어떨지…》-

이만큼 집요하게 추격 되고 있다. 그럴 리는 없다. 뭔가의 대처는 필수다.

「…내가 동행해 호위에 붙자. 잡는 것은 어려울 것 같지만, 술식 발동중의 시간 정도는 어떻게든 될 것이다」

그렌씨의 제안은, 아마 이 상황으로 가장 리에 들어맞은 것이었다. 단독으로 5용장을 넘어뜨릴 수 없다고 해도, 무방비인 계용을 지켜, 시간을 벌 정도로는 할 수 있다.

「그렇다면 우리도…아니, 방해가 되네요」

그리고, 그 뿐이라면 혼자라도 십분(충분히)다. 손이 많은 분, 편하게는 되겠지만, 일부러 우리까지 동행하는 일에 굉장한 의미는 없다.

「어찌어찌해서전력으로는 되겠지만, 너의 경우는 크게르슈라이바에 향하는 일을 우선해야 할 것이다. 이 일련의 문제에 제일 관계가 깊은 것은 너다. 무엇이 가능할까는 모르지만, 뭔가가 할 수 있다고 하면 너다」

여기에 이르러, 나에게 무엇이 가능할까 등 모른다. 그러나, 내가 뭔가를 하지 않으면 안 된다고 느끼고 있는 것도 확실하다.

「공류군을 놓치는 역할을 하청받은 것은 너이고」

「그것은 그렇습니다만…」

황용이 나한테만 말한 것은, 그것을 하는 것이 인과의 포로일 필요가 있기 때문일지도 모른다.

물론, 내가 죽기 어려운 것 같다던가 , 동류이니까 단지 신용된만큼이라고 하는 이유도 있지만.

-《…반응하지 않고 들어줘》-

그렇게 한 주고받음 사이에서, 그렌 씨가《염화[念話]》를 날려 왔다.

-《방금전부터, 강렬한 상실감을 느끼고 있다. 정체는 모르지만, 나는 뭔가 중요한 것을 잃었을 것이다》-

그것은…이것까지 무수히 느끼고 있던 찬탈의 손톱 자국. 그 하나가 그렌씨의 중요한 뭔가를 강탈했다.

《아크 세이버─》의 누군가인가, 이 원정에 참가하고 있던 모험자인가, 그렇지 않으면 직공중에 그렇게 말하는 존재가 있었을지도 모른다.

원래 그렌씨는 주재 대사와 같은 역할이다. 혹은, “그렌씨의 가족이 동행하고 있었다”가능성도 있다.

하지만, 그것이 뭔가는 모른다. 그렌씨본인에게도 모를 것이다. 있는 것은 다만, 뻐끔 빈 마음의 구멍 뿐이다.

-《감상이 포함되어있는 일은 부정하지 않는다. 하지만, 할 수 있는 것이 있다면 해야 한다고 말해지고 있는 것 같은 생각도 든다. 사실, 내가 최적인도 확실하다》-

「…참치?」

극력, 표정에 드러내지 않을 생각이었지만, 유키는 뭔가를 감지한 것 같다. 속이도록(듯이), 아무것도 아니면 목을 흔든다.

「…알았습니다. 부탁합니다」

「뭐, 죽을 생각은 없지만. 우리 누군가와 연락 대하면 응원 구한다고 전해 줘」

-《조력, 감사한다. 교제하게 해 버려, 미안》-

「뭐, 일단 모험자의 대표이니까. 거기에 기룡전투는 익숙해져 있기 때문에 궁합은 좋을지도 몰라」

-《탈 것 취급해 되는 것은 곤란하지만, 지금은 놓아두자》-

린다와 달리 말안장도 고삐도 없지만, 비행 생물을 탄 전투 경험치가 있는 것도 확실하다. 타고 있는 것이 그렌씨 뿐이라면, 계용도 전력 전투가 가능할지도 모른다.

「그럼, 우선은 지정의 포인트까지 날아 줘」

-4-

그렌씨 일행과 헤어져, 우리는 지하로 나아가고 있었다.

유적 지하에 만들어진 지하도. 쉘터와의 연락 통로로서 사용하는 것 외에, 향후의 개발 계획에 앞서 준비해 있던 것의 1개인것 같다.

한 번 지하에 내리기 (위해)때문에 이동거리는 길어지지만, 결과적으로는 이쪽이 빠르다고 판단했다.

폐쇄 공간 고의 위험도 있지만, 지상에서는 하늘을 날 수 있는 카오나시용에 대응 할 수 없다. 지하도도 류가 들어오는 스페이스는 있지만, 그런데도 공간이 열리고 있는 것보다는 좋다.

「미궁, 괜찮은가?」

「…그다지 괜찮지 않지만, 달릴 정도라면」

「돌아오면 전원이 반성회이니까. 각오 해 두세요」

「하하…」

베렌바르에 메어지고 있던 미궁은 일단 의식을 되찾고 있었다. MP는 고갈해, 그 이상으로《스테이터스 변환》의 영향이 큰 것인지 전투는 어려운 것 같지만, 베렌바르의 한쪽 팔이 비는 것은 크다. 게다가, 의식이 있는 것만이라도 미궁에 할 수 있는 일은 있다.

「…어째서 토마토짱이」

처음 보는 토마토짱의 용모에 유키는 놀라고 있었지만, 겉모습을 신경쓰지 않으면 궁지에 가져와진 원군이다.

토마토짱들이 주위의 얼굴에 기관총을 난사한다. 위력은 그다지도 아니고, 특히 목적은 정하지 않고 흩뿌릴 뿐(만큼)이지만, 단순한 얼굴 상대라면 이것이라도 십분(충분히)전력이라고 말할 수 있었다. 쓸데없게 통솔을 취할 수 있던 행동이 용모와 합해 불기색극히 만이, 지금은 믿음직하다. 자신을 돌아보지 않는 자폭 공격에도 경례를 돌려주고 싶어질 정도다.

「베렌바르!!

뒤의 녀석은 맡겼다! 공용과 클라리스는 보충!!

유키, 정면의 녀석을 정리하겠어!!」

전방을 막는 가장 큰 장해는 카오나시의 용과 인간형.

틈 있다면 얼굴과 이름을 찬탈하려고 손을 뻗어 오는 얼굴을 경계하면서, 그것들을 무력화한다. 인간형은 일반인과 모험자가 혼재하고 있는지 전력은 뿔뿔이 흩어지지만, 용은 대체로 하이 스펙이다. 스킬은 거의 발동해 오는 모습은 없기 때문에 우리라도 대응 되어 있지만, 본연의 상태에서도 십분(충분히) 위협이다.

그러나, 벽이든지 천장이든지 아무렇지도 않게 발판으로 하는 베렌바르는 물론, 유키도 폐쇄 환경에서의 전투는 특기로 한다. 폐쇄…라고 부르려면 조금 넓지만, 아무것도 없는 지상에서(보다)는 유효적인 전투가 가능하게 되어 있다.

움직임의 둔한 미궁을 지켜, 토마토짱으로 대응 할 수 없는 다이모츠를 잡는 것은 공용과 클라리스의 역할이다. 인공위성에서의 싸움으로부터 그랬지만, 클라리스는 즉석의 파티에서도 문제 없게 실력을 발휘하고 있다. 원래의 재능인 것인가, 베테랑 모험자로서경험에 의한 것일까는 모르지만, 돌발적으로 상황이 추이하는 지금, 오히려 미궁&토마토짱즈보다 전력으로서 세고 쉽다.

던전은 아니고 현실, 게다가 있을 수 없을만큼 악질적인 적에게 둘러싸여 있는 상황이지만, 이 부분만큼 잘라내 보면 여섯 명 파티에서 던전 어택하고 있는 것과 큰 차이는 없다. 즉, 파티로서의 실력을 발휘하는 것이, 이 곤경을 벗어나기 위해서(때문에) 필요한 일이라고 할 수 있었다.

그렌씨가라사대, 이 지하도는 크게르슈라이바 출발기지까지 오솔길이다. 정확한 현재 위치는 파악 되어 있지 않지만, 꽤 거리는 줄였을 것. 이대로 아무것도 없으면 겨우 도착할 수 있다.

…그러나, 전황이 안정되는 것에 따라 위화감을 느끼고 있었다. 정말로, 이만큼인가와.

무수한 얼굴이나 찬탈하는 흰 손은 확실히 위협이다. 초견[初見] 살인으로서는 최악극히 만존재로, 기습을 허락하면 어떤 강자로조차 무력화 된다.

전투력을 보았을 경우는 카오나시가 주력일 것이다. 원래의 존재에 의존하는 부분이 크기는 하지만, 모험자나 용이 카오나시가 되면 강력극히 만병이 된다. 그러나, 원래의 스펙(명세서)가 높아도 전투 경험치는 남지 않는 것인지, 카오나시의 전투는 힘밀기가 대부분이다. 스킬도 거의 발동하지 않고, 마치 망령이나 망자같이 얼굴과 이름을 요구해 덤벼 든다. 행동 패턴은 단순 그 자체로, 익숙해져 버리면 다소의 실력차이는 가볍고 인반복할 수 있을 것이다. 물론, 5용장과 같은 규격밖을 나올 수 있으면 이야기는 별도이지만, 그 이외가 되면 카오나시가 된 곳에서 경계해야 할 존재는 적다. 카오나시화해져 위험한 것은 베르나와 세컨드, 리그레스씨근처이지만, 이름을 기억하고 있다고 하는 일은 무사하다라는 것이다. 그리고, 거기가 최고 전력이라고 인식하고 있다고 하는 일은, 최악에서도 그 이상은 있을 수 없다는 것. 각 크란의 간부나 주력이 카오나시가 되었을 경우도 위협이지만, 그 능력을 살릴 수 없는 상태라면 어떻게도 할 수 없다고 말하는 사태에는 빠지지 않을 것이다. 적어도, 카오나시가 제휴해 행동하는 일은 없는 것이니까.

그것만이 아니고, 불안 요소는 그 밖에도 있다.

황용이 졌을 경우. 그 경우는 세계의 붕괴까지 어느 정도의 타임랙이 있는 것인가. 게르기알은 경계하지 않아도 괜찮은 것인지. 우주로 싸우고 있는 령용이 졌을 경우에 5용장은 지상에 내려 오지 않는가. 계용과 그렌 씨가 결계를 치지 못하고 실패하지 않는가. 크게르슈라이바라도 안전하다고는 말하기 어렵다. …그러나, 이것들은 모두가 현재 대응중의 문제에 지나지 않는다.

지금 무서워해야 하는 것은 완전한 미지.

여기는 전장일지라도 던전은 아니다.

댄 매스가 모험자를 단련하기 위해서(때문에) 준비한 시련도 없으면, 장소를 북돋우려고 준비한 써프라이즈도 없다.

혹은 즐기기 위해서(때문에) 네임레스가 준비한[정지한 시계탑 ]의 연출도 필요없다.

어딘가를 공략할 것도 아니고, 조건이 제시되고 있는 것도 아니다. 물론, 보스를 배치할 필요 따위 없다.

그렇게 말한 연출은 필요없다. 만약 뭔가가 있으면 하면, 거기에는 현실적인 의미가 있다고 생각해야 한다.

그 경우, 가장 경계해야 하는 것은…무량의 용모일 것이다. 그토록 의미 불명한 존재도 없는 것이니까.

원래, 우리는 얼굴이나 카오나시와 싸우고 있지만, 이것은 녀석의 일부분에 지나지 않는다. 전체로부터 보면 일부분은 커녕 1 세포에도 차지 않을지도 모르는 존재다. 즉, 무량의 용모에 관해서는 행동의 여지가 얼마든지 있다.

녀석에 관해서 정보는 적다. 《인과의 포로》로부터 전해져 오는 정보는 표면적인 것으로, 행동을 예측할 수 있는 종류의 것은 아니다.

가까스로 참고가 될 것 같은 것은 전생의 기억.

나는 지구로 카오나시와 싸운 경험이 있다. 그 모두가 원래는 단순한 인간이며 동물이며 벌레였을 것이다. 그것들은 모험자의 힘 (이) 없더라도 십분(충분히)에 대항할 수 있는 존재였고, 생물로서의 기능을 잃으면 침묵할 뿐(만큼)의 존재였다. 내가 살아 있을 수 있던 이유의 1개이기도 할 것이다.

기억이 혼탁 하고 있는 상태에서는 정확한 일은 모르지만, 적어도 출현으로부터 며칠 후…최장에서도 내가 도쿄에 향했을 때에는 카오나시의 모습이 없었을 것이다. 그것을 바탕으로 생각한다면,《명모찬탈계》의 발동 시간은 며칠 정도라고 예측할 수 있다. 물론 시술자의 의사나 상황에 따라서 다르겠지만, 적어도 그 세계에서는 그 만큼의 기간 밖에 발동하고 있지 않았다는 것은 확실하다. 무수한 이형이나, 악의에 의해 변질 한 괴물들의 인상으로 줄어들고 있지만, 무량의 용모의 개입은 겨우 그것뿐이었던 것이다.

원래, 저 녀석은 왜 얼굴이나 이름을 찬탈한다.

과연 유쾌범은 아니고, 뭔가의 의미는 있을 것이다. 최악이어도 존재의 하나하나는 의사를 가져, 벽이 되고 있다. 팽창해, 거대화 하면 그 만큼 죽기 어렵지는 된다. …그러나, 그 만큼인가?

저것의 동류와는 인정하고 싶지 않지만, 우리의 적은 유일한 악의다. 스테이지를 오르기 위해서(때문에) 준비된 시련이나, 최종적인 자리를 서로 빼앗는 관계인 인과의 포로는 있지만, 최종적인 목표는 공통되고 있다.

이해 하기 어려운 초상. 아신이 된 사람중에서 가장 진정한 신에 가까운 존재. 어떻게 하면 멸망하는지 현시점에서 짐작도 가지 않지만, 그것은 천체 레벨이라고는 해도 팽창한 것 뿐으로 완수할 수 있는 것인가? 찬탈하는 행위에는 부차적인 의미가 있는 것이 아닌가? 그것은, 녀석을 강화하기 위한 의식인 것이 아닌가?

얼굴과 이름이라고는 말하고 있지만, 저것이 가고 있는 것은 존재 그 자체의 찬탈이다. 영혼이라고 말해 바꾸어도 괜찮다.

거기에 포함되는 것이 있다고 하면…가장 먼저 떠오르는 것은 선물이다. 언젠가 (들)물었지만, 저것은 스킬과 같은 취급이어도 보다 깊게 영혼에 뿌리 내린 것이다. 영혼의 형태를 구성하는 요소의 1개라고 할 수 있다.

혹은 거기에 스킬이나 스테이터스도 포함될지도 모르지만, 그렇게 무수한 능력을 찬탈하고 있다면, 팽창의 끝에 유일한 악의로 겨우 도착할 가능성도 있을 것이다.

빼앗아, 당신의 일부로서 팽창해, 성장한다. 개로서 자신을 단련하는 것보다도, 상당히 민첩하게 효율적이다. 재능 같은거 한계도 느끼는 일 없이 강하게 될 수 있을 것이다.

그리고, 그것이 정답이라고 하면…떠올라 오는 하나의 위험이 있다.

우리는 지금, 찬탈에 대해서 저항하고 있다. 자위의 수단을 가지지 않는 사람이라면…지구의 생물이라면, 변변히 저항 할 수 없는 현상에도 저항 되어 있다.

상대의 힘을 찬탈하는 것이 목적이라고 하면, 본래 우선해야 할 대상은 용이나 모험자와 같은 강자다. 그러한 의미에서는, 지구에 있던 것은 수만큼이라고 할 수 있다.

의미가 없었으니까, 필요 이상의 개입을 실시하지 않았어?

 만약, 이 추측이 올바르다고 하면, 무량의 용모의 개입은 이것으로 끝이 아니다.

그리고, 가설에 뒤잇는 가설은《인과의 포로》로부터 흘러들어 오는 지식에 의해 확신에 가까운 레벨로 보강되고 있다.

이것으로 끝은 아니다. 이 개입에는 틀림없이 계속이 있다.

검을 흔든다. 찢은 카오나시의 상처에 기시감이 있었다. 마치, 있을만 하니까 있던 것과 같이. 나는 지금을 알고 있다.

예지는 아니다. 미래를 간파했을 것은 아니다. 벌써 통과한 경험을 훑고 있다. 어떻게 하면 최적인 행동이 잡힐까 이해하고 있다.

지금의 나는 레벨이나 경험에 알맞지 않는 움직임을 하고 있는 것처럼 보일 것이다.

나는 이것까지 걸어 온 길이《인과의 포로》에 의해 삐뚤어진 레일과 같은 것이라고 생각하고 있었지만, 그것은 실수다. 여기에 와, 거기에 눈치챈다. 아니, 생각해 내 걸치고 있다.

이 길을 준비한 존재는 완전히 별개의 사람이라고 확신하고 있다.

「참치!!

위험하닷!!」

유키가 외치는 것과 거의 동시에, 도약한다.

방금전까지 서 있던 통로가 폭락했다. 폭락한 통로아래에는 공간이 있어, 거기로부터 다수의 카오나시용이 침입해 온다. 도대체 2가지 개체라면 어떻게라도 되는 상대에서도, 이만큼의 수가 되면 어렵다. 순살[瞬殺] 되는 일은 없는으로 해도, 상당한 시간을 필요로 할 것이다.

통로에 뛰쳐나오는 것과 동시에 복수의 카오나시용이 나로 육박 한다.

그러나, 왜일까 초조는 없었다. …아니, 초조해 하고 있지만, 동시에 냉정한 내가 동거(同居) 하고 있는 것을 느꼈다.

 또 한 사람의 나는, 마치 그 모습을 부감 하고 있도록(듯이), 다만 상황만을 인식하고 있다.

왜냐하면, 이 뒤로 계속되는 길을 알고 있기 때문에.

「등아악!!」

-Action Skill《습조련아》-

-Skill Chain《원환조축》-

갑자기 뛰어들어 온 그림자가 카오나시용에 육박 해, 뒤의 개체마다 바람에 날아가게 했다.

양손 양 다리에 금속손톱을 장착해, 춤추도록(듯이) 무수한 손톱 자국을 남겨 가는 모습은 너무나 보아서 익숙한 동료의 것이다.

「가울…」

「너무 지네로부터 마중 나왔어. 그렇다고 해도 네 명…세 명과 한마리 뿐이지만」

-5-

되돌아 보면, 티리아와 로카가 참전하고 있는 것이 보였다. 저 너머에는 카오나시와 비교해도 이형의 모습…키메라가 있다. 아니, 그렇다면 사람으로서 세는 것은 저것일지도 모르지만, 일부러 다시 말하는 일은 없을텐데….

「응? 뭔가 놀라지 않구나. 딜크로부터《염화[念話]》도착해 있었는지?」

「아…아니, 아무것도 아니다」

어딘가, 다른 세계로 날아 걸치고 있던 의식이 분명히 했다.

싸움의 한중간이라고 말하는데, 너무나 공허한 감각 안에서 체류 하고 있던 일을 알아차린다. 위험하기 짝이 없다.

「너희들, 어디에서 온 것이야?」

「직원용의 연락 통로가 별로 있는거야. 인간용이니까 좁지만, 반대로 좋을 방향으로 굴렀다」

아무래도, 이 통로를 따르도록(듯이) 다른 통로가 있었던 것 같다. 완전하게 직원용으로 지도에도 실려 있지 않지만, 세컨드로부터 정보를 받아 다녀 온 것 같다. 보면, 벽의 일부가 열려 있다. …확실히, 이것이라면 용의 거체는 통과할 수 없다.

라고는 해도, 마루를 파괴해 오는 것 같은 용뿐인 장소에서는, 좁음은 일방적인 우위성을 가지지 않을 것이다.

「한 번 모여랏! 이 카오나시용을 무력화하고 나서 이동한닷!!」

모두 꿰뚫고 있는 뭐라든지. 스탠드 플레이가 많은 무리이지만, 여기까지 쭉 파티를 짜고 온 멤버라면 제휴도 취하기 쉽다.

그렇지 않아도, 단순하게 수고가 증가한 일은 전력의 강화에 연결된다. 순탱크의 티리아가 더해진 일로 공용이나 클라리스가 전에 나올 수 있게 되었던 것도 많다. 지하로부터 기어 나오는 카오나시용도, 얼마 안되는 시간에 최후가 되었다.

「리더씨. 전에 들기 때문에, 선두는 부탁합니다」

카오나시용의 단체가 없어져도, 얼굴이 꿈틀거려, 카오나시가 중단되는 일 없이 나타나는 상황에 차이는 없다.

티리아가 연락 통로의 입구에 진을 쳐, 퇴로를 확보. 내가 선두가 되어 통로로 나아간다.

「라디네 선생님으로부터 이것을 맡아 왔습니다」

라고 일단락한 곳에서, 나의 뒤로 붙어 있던 로카로부터 뭔가를 건네 받았다.

「귀마개?」

「고출력의 통신기입니다. 일단 이용입니다만, 어디에 붙여도 송수신에 증폭이 걸립니다」

아무래도, 통신을 할 수 없는 상황에 대응하기 위해서 끌기 시작해 온 것 같다. 쉘터에 구원에 향하고 있는 베르나들에게도 별동대가 향하고 있는 것 같다. 확실히 통신기라면 딜크 밖에 사용할 수 없는 것 같은《염화[念話]》보다는 범용성이 있다.

『이쪽 라디네다. 무사같다』

「아아. 크게르슈라이바까지 상당히 가까운 곳까지 오고 있다. 딜크로부터 정보 공유는 받고 있을까?」

『믿기 어려운 이야기이지만, 대강은. 슬슬, 그 딜크군도 복귀할 수 있을 것 같다』

…저 녀석은 정말로 무엇인 것일까. 뇌 구워져 수시간에 부활하지 마. 아니, 복귀 자체는 고맙지만.

그렇다면, 그렌씨의 상황을 포함해 현상까지의 보충을 실시한다.

『그 그렌씨도이지만, 쉘터에서 보호하고 있는 사람들도 회수는 불가능이라고 판단되었다. 시간 경과로 피해도 확대하고 있는 현상, 회수를 기다리고 있어서는 발진 자체 할 수 없게 될 우려가 있다. 무리하고서라도 즉석에서 되풀이해 올 예정이지만…』

박정이라고도 할 수 있는 판단이지만, 그것이 어쩔 수 없는 것이라고는 이해할 수 있다.

낙관적인 생각이지만, 베르나와 리그레스씨라면 왕복에 필요한 며칠 사이는 참는 일은 가능할 것이다. 댄 매스도 이쪽에서 뭔가 있던 일은 파악하고 있을 것이니까, 벌써 향해 와 있는 한중간일지도 모른다. 며칠의 사이에《명모찬탈계》의 효과가 끊어질 가능성도 있다.

지금의 상황이라면, 며칠 참는 일만이라면 어렵지는 않을 것이다. …이대로의 상황이 계속되어, 황용이 패배하지 않는다고 하는 전제이지만.

『크게르슈라이바의 발진 준비는 앞으로 30분(정도)만큼으로 갖추어진다. 개별적으로 기다리는 것은 어려운 것 같지만…시간에 맞는 거야?』

「그다지 여유는 없는 것 같지만, 무리이지 않은 것 같다」

이것까지 같은 밀도로 적이 있다고 해도 어떻게든 되는 거리와 시간이다.

『보험으로서 유행 이외의 소형정은 전기 내려 있다. 최악의 경우는 거기에 타 회랑에 돌입하게. 실적이 없는 것뿐으로, 이론상은 미궁 도시에 겨우 도착할 수 있을 것이다. 1기이지만 벌써 선행하고 있는 기체도 있다』

할 수 있으면 피하고 싶지만, 보험이 있는 것만으로 살아난다. 최악, 살아있는 몸으로 이동하는 일도 상정하고 있었으니까.

세계를 연결하는 그 회랑은 던전과 같이 거의 시간 경과가 없다. 빨리 돌입할 수 있으면, 그 시간 이상으로 미궁 도시에의 연락이 앞당겨질 것이다.

「…나쁘다. 라디네, 늦을지도」

그러나, 이렇게 (해) 이야기하고 있는 동안에 “무엇인가”가 일어나 버렸다.

『무엇이 있던, 어이!!

』

인간용의 통로. 용을 행동할 수 있는 것 같은 스페이스는 없지만, 결코 좁을 것은 아니다. 우리가 옆에 줄서도 다섯 명분정도의 공간은 있다. 압박감이 있는 것은 벽일면의 대부분이 얼굴의 무리에 파묻히고 있기 때문이다. 그 얼굴과 거기로부터 뻗어 오는 흰 손을 찢으면서 진행되고 있었다.

그런 가운데, 부자연스럽게도 눈앞에 연 공간이 있다. 마루나 벽도 천장도, 노출인 채다.

그 중심으로, 우리를 기다리도록(듯이)해 얼굴의 집합체와 같은 뭔가가 있었다.

『하, 하하, 하지메마시테? 콘니치와? 콘반와?』

변함 없이 발성원래는 불명하지만, 그 뭔가는 최초로 무량의 용모가 한 것처럼 말을 발하고 있다. 대상은 물론 정면으로 있는 우리일 것이다.

문답 무용이라고 할 것은 아니다. 말로 전투를 회피할 수 있다면 살아나지만, 그것을 허락해 주는 상대라고도 생각되지 않는다.

최대한으로 경계해, 언제라도 전투에 넣도록(듯이) 태세를 정돈한다. 귀마개로부터 들려 오는 라디네의 소리에 반응하는 것은 뒷전이다. 그러나, 수수께끼(따위)의 이형은 우리의 반응과 관계없이 말을 계속했다.

『나, 무량의 최소단위, 실 작은 물건, 열반 적정, 그 도대체. 나, 너니 흥미 알』

카오나시같이 무차별하게 상대에 덤벼 들 것은 아니고, 우리라고 하는 존재를 이해해 상대 하고 있다.

아아, 알아 버린다. 이것은 특별제다. 무수한 얼굴과는 별도로, 무량의 용모의 일부분이라고 부를 수 있는 것 같은 개체일 것이다.

그 증거로, 나는 공포 하고 있다. 카오나시의 5용장 따위보다, 상당히 무섭다. 몸의 심지로부터 얼어붙는 것 같은 한기가 침투해, 체내의 체온을 빼앗아 가도록(듯이)도 느낀다.

「…찬탈의 제 2단계라는 것인가」

『이힉, 이히히, 주의 일부 되는 영예를 이해 할 수 없는 저카모노를 직접 회수 술, 술술』

무시해 통해 줄 것 같지 않다. 전원 그것을 감지되어지고 있는지, 둘러싸도록(듯이) 전투 태세에 들어갔다.

이형이 팽창한다. 안쪽으로부터 한껏 부풀어 터지다야 게, 가두고 있던 만의 얼굴을 해방 할까같이.

『나, 너를 알아 일. 주의 제물이 되어 손해 재료 먹고 잔시다』

「…대존재가 있는 인과의 포로에 손을 대지 않는다는 불문율이 있는 것 같아」

일단, 허세 섞임에 입에 내 보지만, 이런 의미 불명한 녀석이 룰에 준거해 움직이고 있다고는 생각되지 않는다. 나만 놓친다든가 말해도 미안이지만.

『너, 와타나베트나, 포로, 알고 있다. 흥미 나이』

「하?」

『흥미 알의 것은 그것…그 타베노코시…이름, 나마에, 이름 알』

내가 아니야? 하지만, 이 녀석들에 관계가 있을 듯 하는 것은 나 정도 밖에….

『소우, 확실히 티리아. 티리아티엘. 너, 회수 술』

오레사마, 너, 마르카지리.

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목차

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제 7화 「사라져 가는 사람들」

오랜만에 평화로운 이야기를 쓴 것 같겠어.

리가리티아 제국.

오렌디아 왕국과 대륙을 2분해, 항상 국경에 전선을 안는 군사 국가. 7백년, 계승 이전의 것을 포함한다면 천년을 넘는 역사를 가지는 오렌디아 왕국과는 달라, 신흥국고의 불안정한 기반과 기세를 가지는 나라이다.

제국이 그 판도를 넓히기 위해서(때문에) 취한 주된 방법은 난립하는 국가의 병합이며, 결과, 대륙에서 가장 광대한 영토를 유지하는 거 대국 집에 도달했지만, 대륙의 동부에는 아직도 병합에 저항을 계속하는 소국가도 많다.

한편, 여기 십수년은 과거 천년 단위로 미답으로 되어 있던 북부 개척도 행해지고 있다. 대립하는 오렌디아 왕국과의 국경의 대부분이 북부에 집중하고 있는 것이 개척을 단행한 근본적인 이유이지만, 향후 10년, 20년은 커녕, 수세대에 걸치는 것 같은 개척도 제국의 확장 정책의 일환이라고 부를 수 있을 것이다. 그 개척 사업도 간신히 싹이 나오기 시작해, 현지에서 새롭게 탄생한 제 2 세대가 노동력이 되기 시작하고 있었다.

미답 영역의 개척이 이것까지 행해져 오지 않았던 것은, 당연하지만 응분의 이유가 존재한다.

어려운 환경, 미지의 역병, 흉악한 몬스터나 해수, 얼마 안되는 영역을 열므로 조차 군대 규모의 동원이 필요한 모양이다. 그렇게 가혹한 환경에 있어, 최근 10년에 복수의 취락이 탄생한 것은, 어떤 도시의 지원에 의하는 곳이 큰 것 같다.

라고는 해도, 개척땅에 사는 사람들은 그것들의 사정을 모른다. 거주자들에게 필요한 것은 지금을 사는 양식과 생활 기반이다.

「(와)과 뭐, 너는 촌장의 아가씨인 이유이니까, 개척마을이 태어난 경위 정도는 알고 있어도 손해는 없을 것이다. 어디선가 도움이 될지도 모른다」

목제의 테이블에 넓힐 수 있었던 지도에 핀을 찌르면서, 가면을 댄 남자…선생님이 말한다.

「태어나서 이 쪽, 산을 내린 일도 없지만」

「조금 전도 말했지만, 마을의 밖은 위험하니까. 군대나 용병, 모험자 같은 싸울 방법을 가진 사람 이외는상대에게 편승에서도 하지 않으면 이동도 마음대로 되지 않는다. 뒤는 마을의 남정네라든지」

「아버지들, 강하니까―」

어느 정도라고 하는 비교는 어렵지만, 이런 비경을 개척하는 만큼, 마을에 사는 남자는 팔힘에 자신이 있는 사람 뿐이다. 예외는 아이나 눈앞에 있는 선생님 정도이다. 반대로, 누군가에게 이러한 지식을 가르칠 수가 있는 것은 선생님만이다.

직접적인 노동력은 되지 않지만, 그 이외의 분야에서는 빠뜨릴 수 없는 귀중한 인원이라고 할 수 있을 것이다. 구체적으로는, 선생님이 없어지면 마을이 괴멸 하는 위험성이 훨씬 오른다. 자칫 잘못하면, 근처의 취락조차 말려들게 해.

「그들은 서투른 모험자보다는 강하다. 우리가 안전하게 살 수 있는 것도 그들의 덕분이다. 그러니까 이렇게 (해) 얼마 안되는 마을의 아이에게 공부를 가르치는 이외는 연구에 몰두할 수 있다. 고맙다」

선생님은 의사라고 하는 입장에서 이 마을에 살고 있다. 정확하게는 의사겸약사겸세공인으로, 하는 김에 아이들의 교사이기도 하지만, 본래의 직업은 연금 술사답다. 연금 술사가 무엇을 하는 사람인 것인가는 잘 모르지만, 연구라고 말하고 있는 것도 그것의 일이다.

언제나 대고 있는 가면도 연금술의 실험으로 실패했을 때의 화상을 숨기는 것 같다.

…그러한 용도로 대고 있을 것이지만, 왜일까 방의 일면에는 많은 가면이 장식해지고 있었다. 선생님이 말하기에는 멋진 것 같지만, 정직 많은 가면에 둘러싸이는 것은 감시되고 있는 것 같아 침착하지 않다.

마을의 기반을 지지하는 귀중한 직공이지만, 일부의 마을사람으로부터는 경원 되고 있는 것도 확실하다. 이야기해 보면, 조금 별난 사람이라고 할 정도로다지만.

「선생님은 여러가지 할 수 있는데, 어째서 이 마을에 온 것입니까?」

「의견의 불일치일까. 제국은 마술사나 학자가 많고 여러 가지 연구가 활발하지만, 그 만큼 파벌 싸움도 많아서 말야. 귀찮게 된 것이다」

「싸움이라는 일입니까?」

「아니―, 그렇게 흐뭇한 것으로는 없을까. 야반도주하고 있지 않았으면, 나도 위험하게 교수형이 되는 곳이었고」

조금 상상이 붙지 않는 뒤숭숭함이었다. 도시는 무섭다.

「뭐, 이 마을에 한정하지 않고, 북부의 개척마을은 모두무엇일까 사정을 안고 있다」

「(들)물은 일 없지만, 집도 그럴까요?」

「작은 개척마을이라고는 해도, 대표를 맡겨지고 있을 정도로이니까 신원은 뚜렷할 것이지만 말야. 이름으로부터 헤아리는 것에 대륙 남부의 출신이니까, 이런 멀게 멀어진 곳에 오기에도 사정은 있을 것이다」

나를 포함해, 우리 가족의 이름은 확실히 변하는 것 같다. 대체로는 약칭으로 불리지만, 모두 두 번 읽어 하는 것 같은 이름이다.

「그러한 (뜻)이유이니까, 무암시설에 잔소리하는 것은 바람직하지 않다. 나는 좋지만, 모두 그렇다고는 할 수 없으니까」

「네」

알고 있는 한에서도, 경범죄자라든지 전 노예라든지 왕국의 패잔병이라든지이고. 불필요한 어둠을 폭로해 버릴 수도 있다. 우선, 보통으로 보내고 있는 분에는 좋은 사람들(뿐)만인 것이니까.

「저─, 미안합니다. 여기서 약을 만들어 받을 수 있다 라고 (들)물은 것이지만…」

그런, 평소의 수업으로부터 조금 떨어진 잡담을 하고 있으면, 오두막의 입구로부터 낯선 모습의 여성이 나타났다.

그 중무장으로부터 헤아리는 것에 아마 모험자일 것이다. 근처의 몬스터를 대규모로 솎아냄 한다든가로 모집을 걸치고 있었기 때문에, 그 응모자일지도 모른다.

그러나, 여성의 모험자는 드문 것이 아닐까.

「아아, 예의 모험자인가. 부상자라도 나왔는지」

「아, 네. 여기에 오는 도중에 상대 소속의 용병 씨가 몬스터 피해를 당해…. 그리고, 잉여가 있다면 향후를 위해서(때문에) 비치품 해 두고 싶습니다만」

선생님의 가면에 곤혹하면서, 거기에 접하는 것도 아니고 여자 모험자씨는 계속한다.

「그 모습이라면 급한 것은 아닌 것 같지만, 피해를 당했다고 하는 용병의 용태는?」

「타박과 열상입니다」

「이 근처의 몬스터나 식물은 독소유가 많기 때문에, 그 대처도 필요할지도 모르는구나. 조금 기다리고 있어 줘. 티리아는 손님에게 차라도 내 받을 수 있을까나」

이렇게 말해, 선생님은 오두막의 밖으로 나갔다. 아마, 옥외에 있는 창고에 재고 확인에 향했을 것이다.

「아, 우선 앉아 주세요」

「네…으음, 티리아씨?」

「네. 여기의 촌장의 아가씨입니다」

모험자씨는 고개를 갸웃하고 있었다. 티리아 뿐이라면 그렇게 드문 이름도 아니라고 생각하지만. 오히려 여자의 모험자 쪽이 드물 것이다.

「저, 무엇인가…?」

「아, 아니오, 나도 티리아라고 하므로 조금 깜짝 놀라」

「아아, 그런 일입니까. 첫대면의 사람에게 갑자기 차 내라고 말해진 것 같네요」

당연하지만 손님에게 차를 준비시킬 이유도 없고, 내가 준비를 시작한다.

선생님의 집은 언제나 더운 물이 준비되어 있기 때문에 편리하다. 아, 쿠키가 있다. 비밀로 먹어 버리자.

「그렇지만, 여성의 모험자씨는 드무네요. 그렇지 않으면 용병씨?」

「모험자입니다. 여성 모험자는 나도 조우한 일은 없네요. 스승에 의하면 미궁 도시라는생각하려면 많이 있는 것 같지만」

그런 거리가 있는 것인가. 여성이라는 것만으로 여러가지 핸디캡이 있을 듯 하는 것이지만.

「예의 의뢰라면, 장기 체재군요? 괜찮다면 여러가지 이야기 들려주세요」

「네. 그러면, 한가한 때가 있으면. 대신에 정보수집 대신에 이 근처의 이야기도 듣고 싶으며. 몬스터의 출현 정보라든지, 지형이라든지」

업무상, 역시 모험자씨는 그 근처가 신경이 쓰이는 것 같다.

「네, 그러세요. 과자가 숨겨 있었으므로, 이것도」

「아, 아무래도…」

모험자의 티리아씨는 괜찮을 것일까라고 하는 얼굴을 하고 있지만, 별로 상관없을 것이다. 단순한 뼛가루 쿠키이고. 결코, 내가 먹고 싶기 때문에 모험자씨를 국물로 해 속일 것은 아니다.

「나중에 쳐에도 안내하네요. 이름 말하면 깜짝 놀란다고 생각합니다만」

「아─, 그렇지만 실은 티리아는 애칭이라서. 풀네임이라면 티리아티엘입니다. 혼동하기 쉬우니까, 체제중은 티엘이라고도 자칭할까요」

「하?」

「에?」

자기 소개와 그에 대한 반응으로 서로 굳어졌다. 티리아씨는 뭔가 곤란한 일을 말했는지와 불안한 듯한 얼굴을 보인다. 모험자 같은거 하고 있는데 조금 마음이 약한 것 같다.

「으음, 실은, 나도 티리아티엘이라는 이름으로 하고…굉장한 우연이군요」

…그러나 이것은, 어떤 우연한 것일까. 이런 드문 이름으로 동명은, 드문 곳이 아니라고 생각하지만.

그것은 세계로부터 잊을 수 있었던 해후.

은폐 되어 위장되어 누구의 기억으로부터도 말소된, 우연한 만남이다.

-1-

『소우, 확실히 티리아. 티리아티엘. 너, 회수 술』

너무나도 당돌하게 나온 이름에, 무슨 말을 하고 있는지 이해 할 수 없었다. 말이 뇌에 침투한 순간, 뭔가의 착각이라면 단정해 버릴 정도로 맥락이 없는 단어. 그러나, 그것을 발했던 것이 무수한 얼굴만으로 할 수 있던 괴물의 말하는 일이라고 하는 일을 가미해도, 그 이름은 특징적이었다.

《번역》으로 변환된 언어라면 뭔가의 미비가 있어도 이상하지 않지만, 이름이라고 하는 고유 명사는 기본적으로 그대로의는 두다.

「…헤?」

한편, 이름을 불린 본인은 얼이 빠진 반응을 하고 있었다. …이것은, 완전히 짚이는 곳이 없는 것 같다.

그러나, 단순한 착각과도 생각하기 어렵다.

『신의 일부와 널 목적은 들 시타. 한편데, 너의 존재는 완전 널 이레귤러. 열매니 흥미로운…오모지로이, 다음의 단위 헤트 도달하는 양식 트날일지도 알려지고 나이』

신이라고 하는 것은…무량의 용모의 일인가. 설마, 이 녀석은 좋아해 일체화했다고라도 말하는 것인가.

그 말의 이모저모에 누군가의 의사가 떠올라 오는 것을 느낀다. 무질서하게 차례차례 겹쳐져 구성된 무수한 의사안에 통솔하는 개체가 존재해, 이쪽으로 부르고 있다. 혹은, 이것이 무량의 용모로서의 최소단위라고라도 말하도록(듯이). 이 천체를 가려, 우리가 잘게 잘라 온 얼굴의 무리는 최소단위에조차 차지 않는다고라도 말하는 것인가.

『전능과의 한층 더 일체감. 그렇게 세계는 1개가 된다. 아, 신이여, 나는 보다 큰 죄키 존재로 있는 일을 바란다!』

그 모습은, 다수의 의사의 공존체라고 하는 것보다도 다만 한사람의 광신자의 모습을 생각하게 했다.

-Action Magic《모 없는 사람의 만찬》-

열반 적정이라고 자칭한 얼굴의 집합체가 팽창해, 파열했다.

당황해 요격 태세를 정돈하지만, 흩날린 파편은 우리들에게 공격을 더하는 것도 아니고, 주위에서 꿈틀거리고 있었던 얼굴과 동화해 나간다.

무엇이 일어났는지는 모르지만, 이 상황으로 경계를 느슨하게하는 이유는 되지 않는다.

「전원, 밀집 대형을 취할 수 있고!!

경계하면서, 이 객실을 빠진다!」

이대로 없어진 것이라면 먼저 진행되면 좋지만, 그토록 의미심장한 존재가 다만 파열하러 왔다든가, 그런 개그 같은 일은 없다.

파열하기 직전, 녀석은 뭔가의 스킬을 발동했다. 그 효과는 모르지만, 상황적으로 주위의 얼굴로 영향을 미치는 무엇인가….

전원이 태세를 정돈하기 전에, 흩날린 앞에 열반 적정과 같은 얼굴의 집합체가 형태를 이룬다. 일체 일체는 최초의 집합체보다 작지만, 질량과 겉모습이 일치하지 않는다. 적어도, 총량이 줄어든 것처럼은 느껴지지 않았다. 하지만, 단순하게 개체를 늘릴 뿐(만큼)의 스킬이라고도 생각되지 않는다.

「…가면?」

일어나도록(듯이) 직립하기 시작하는 얼굴의 집합체는 몸을 구성하는 그것과는 다른 얼굴…가면과 같은 것을 대고 있다. 그것은, 본래 있어야 할 장소에 있어야 할 물건을 끼워넣은 것 같은 인상을 받게 했다.

『모 없는 사람은《명모찬탈계》의 임종과 함께 존재의 근간을 잃는다』

『세계의 임종은 신과 일체화해, 그 일부가 되기 위한 의식이다』

『파기된 빈껍질은 인형』

『공허한 구멍을 임시방편의 용모로 묻자』

『잃은 용모와 이름을 요구해, 한층 더 회수를 실시하는 자동 인형』

『이윽고 없어지는 것이라면, 나는 유효 이용하자』

『열반의 손가락으로서 우리 손발로서』

뭔가의 선언인 듯한 말과 함께, 얼굴의 집합체가 그 모습을 바꾸어 간다.

그것은 사람의 모양. 어쩌면 카오나시와 같은 것. 그러나, 뭔가가 다르다. 존재하지 않는 얼굴 부분에 가면을 대었다고 하는 것 만이 아니다. 자동적으로 움직이고 있던 카오나시와 달리 명확한 의사를 느낀다.

「…모험자」

형성해진 카오나시는 인간. 어쩌면 우리와 같은 미궁 도시의 모험자. 어쩌면《명모찬탈계》에서 얼굴을 빼앗긴 사람들.

다만 모험자의 카오나시라고 할 뿐(만큼)이라면, 여기까지에 몇구도 싸워 왔다. 그러나, 그 서있는 모습만이라도 별개라고 안다. 분명하게 뭔가의 손이 더해지고 있다.

바로 근처에서 거대한 질량이 마루를 두드리는 소리가 났다. 그것은, 나의 왼쪽 뒤로 껴둔 베렌바르가 울린 소리다.

「…베렌바르」

「아아, 그럴 것이다!!

그런 일이 되어 있으면 상상은 하고 있었다! 굉장한 교제는 아니다. 겨우가 항행중에 모의전에 교제한 정도다. 하지만, 그 만큼의 관계라고 해도 간과하고도 참을까!!

이런 소행이 용서되어도 좋을 리가 없다!」

우리중에서 다만 한사람, 폭력적인(정도)만큼까지 감정을 푸는 베렌바르.

「젠장!!

왜 나다. 왜 나만이 기억하고 있닷!?

나에게 이런 것을 짊어지라고 말하는 것인가!?」

폭발하는 것 같은 그 분노에 공감 할 수 없는 이유는 안다.

눈앞에 가로막는 카오나시…열반의 손가락으로 불린 인간형은, 반드시 우리들에게 인연 깊은 사람들을 재료로 해 만들어졌을 것이다.

우리는, 아마 그럴 것이다라고 하는 인식 밖에 가질 수 없다. 그것을 슬퍼하는 기반 그 자체가찬탈되고 있기 때문에.

베렌바르는 다만 한사람, 슬픔을 이해 할 수 없는 우리와의 낙차에 괴로워하고 있다.

긴 자루 무기를 가지는 범수인[獸人]이 짖는다. 그것이 신호가 되어, 복수의 열반의 손가락이 움직이기 시작했다.

굽이 높은 나막신을 신은 여우의 수인[獸人]. 세검을 가진 여성 기사. 아득히 천장 가까운 곳에는 활을 짝지우는 복수의 궁수. 같은 무장으로 통일된 금빛의 기사들. 마술사다운 사람도 많이 볼 수 있어 그 중심으로 아와 같은 날개를 가진 비행가가 마법진을 전개하고 있었다. 사방위로부터 압살하도록(듯이) 거리를 채워 오는 열반의 손가락에 보여지는 것은 무질서한 행동은 아니고, 훌륭한 부대 행동이다.

그 직후, 전원이 전투 태세로 이행 한다.

-Action Skill《파워 슬래시》-

「읏!?」

나의 정면으로 육박 해 온 리자드만의 카오나시가, 그 곡도에 녹색의 빛을 감겨, 웨폰 스킬을 발해 왔다.

그 움직임은 세련 된 모험자의 것으로, 본 기억이 있는 움직임이었다.

몸이 반응한다. 몇 번이나 몇 번이나 반복해, 그 검을 받아, 이 몸의 혈육으로 한 것이라고.

최소의 움직임으로 검을 받아 들이면, 리자드만은 얼마 안되는 거리를 취한다. 그것은 기술 후 경직의 영향을 최소한으로 둬, 반격을 멈추면서도 한층 더 추격을 행하기 위한 동작이다. …잘 알고 있다. 그런데, 모른다.

시야가 희미해진다. 희미해진 시야에서 차례차례로 내질러지는 검을 받아 넘긴다. …나는 울고 있는 것인가.

「아아아아앗!!」

소리를 높여 검을 휘둘렀다. 뭔가 말하고 싶을 것인데 말로 할 수 없었다.

말하고 싶은 말은 모두 사라져, 거대한 공동으로 변한다. 그 공동을 아무리 준설해도 아무것도 남아있지 않았다.

-Action Skill《몽환칼날》-

발해지는 것은 모든 방향으로부터 덤벼 들 가능성의 칼날.

…아아, 그 스킬은 잘 알고 있겠어. 대처는 지극히 곤란. 바로 정면으로부터 막은 곳에서, 어떤 것인가는 맞는다. 이것은 그러한 것이다.

그러니까, 그 모든 것을 받아 넘긴다. 그 이미지는 강하게 몸에 남아 있다. 무엇도 접근하게 하지 않는 검의 결계. 내가<사신 연무>로 습득한《검결계》는, 그 이미지를 체현 한 것이니까.

튕기고, 떨어뜨려, 받아 넘긴다. 여기는 나의 테리토리라고 주장하는 것과 같이. 미숙한 내가 모든 것을 막을 수 있을 리는 없다. 그러나, 치명상은 받지 않는다. 받고도 참을까. 그런, 인형이 추방한 것 등 인정하고도 참을까!

-Action Skill《파워 슬래시》-

모든 검격을 처리해 자르는 것을 기다리지 않고, 억지로 반격으로 옮긴다. 발하는 것은 보복의《파워 슬래시》.

주위에 다수적이 있는 상황에서는 좋은 손이라고는 할 수 없다. 그러나, 그렇게 해야 한다고 느꼈다.

-Skill Chain《하이파워 슬래시》-

다소 강행에서도, 몸이 멋대로 움직인다. 마치, 그렇게 하라고 말해지고 있도록(듯이).

…아아, 어째서 일까. 어째서, 이렇게 슬퍼질 것이다. 겨우, 기본적인 웨폰 스킬의 제휴를 사용한 것 뿐인데. 성장한 나를 보여 주고 싶다고 생각할 것이다.

-Skill Chain《맥시멈 파워 슬래시》-

연격을 직격시킨 일로 몸의 자세를 무너뜨리는 리자드만. 다음에 노리는 것은 누가 봐도 아는 이질의 개소. 전력을 담아 리자드만의 가면으로 검을 내던진다.

통상의 카오나시와 열반의 손가락의 차이의 가장 큰 차이는 이 가면이다. 그러면, 이것이 뭔가의 효과를 가지고 있다고 생각하는 것은 부자연스럽지 않아. 약점 여부는 차치하고, 시험해 볼 가치는 있을 것이다.

그리고, 어쩌면 그래서 원래대로 돌아갈지도 모른다고, 어딘가 희미한 소망도 안고 있었다.

그렇게 적당한 이야기가 있을 리가 없다. 그런 간단인 구제 처치가 없는 것 따위 알고 있다. 저런 괴물이, 한 번 찬탈한 것을 손놓을 리는 없는 것이니까.

그러나, 거기에 구제를 요구하지 않고 있을 수 없었다. 용이한 구제를 요구하고 있었다. 너무나도 심한 결말에, 마음이 비명을 올리고 있다.

초현실의 존재가 준비한 장치에도 불구하고, 너무나도 시원스럽게 가면이 부서졌다.

반응이 있었다. 검을 통해서 가면의 부서지는 감촉이 전해져 온다. 굉장한 강도는 아니다. 이것은 단순한 가면이다….

내던진 검아래로부터 들여다 보는 것은, 상상 대로 카오나시. 이것이 누구인가의 재료가 존재하지 않는다. 가면을 부수어 그전대로는, 있을 리가 없다.

기대하고 있던 것이 아니다. 이렇게 간단하게, 잃은 것이 되찾을 수 있을 리도 없다. 알고 있다. 아아, 제길….

그대로 검을 휘둘러 잘랐다. 상당한 데미지가 들어간 반응은 있지만, 열반의 손가락을 잡는 것에는 이르지 않는다.

리자드만은 내던질 수 있었던 기세조차 이용해 튀어, 나에게 향해 더욱 육박 해 온다. 검을 사용하는 것도 아니고, 뭔가의 스킬을 사용하는 것도 아니고, 몸통 박치기일까하고 생각하는 만큼 다만 곧바로.

그리고, 지근까지 강요한 카오나시가 폭산 했다.

「칫!!」

목적은 폭발에 의한 데미지는 아니다. 폭산 한 카오나시는 무수한 얼굴로 돌아가, 그 모든 것이 찬탈이 손을 뻗어 왔다.

행동 패턴만 보면, 이것까지의 얼굴과 같음. 그러나, 보다 능동적 또한 공격적인 수단. 자폭 특공이라고 하기에도 미지근한, 악의 투성이가 된 공격이다.

성장하는 손에 대처가 시간에 맞지 않고, 뒤로 날아 물러난다. 직전까지 서로 치고 있던 리자드만 이라면 몰라도, 단순한 얼굴이라면 거리를 벌면 어떻게든 된다. 어디까지나 경계 해야 할 것은 열반의 손가락. 그리고, 열반 적정의 다음 되는 손이다.

날아 물러나 모습, 찬탈의 손을 후려쳐 넘겨 주려고 힘을 집중한 곳에서, 그것까지 내가 있던 장소로 대량의 탄환이 통과했다.

문득 눈을 돌리면, 거기에는 토마토짱이 서브 머신건을 짓고 있다. 그 근처에 있던 미궁은, 나를 봐 다만 수긍했다.

-2-

「가능한 한 밀집해 이 객실을 빠진닷! 자폭 특공에 의한 찬탈에 경계! 미궁은 그대로 얼굴과 손만을 노려 줘!!」

전방위를 둘러싸여 있는데 더해, 안쪽에 계속되는 통로가 막히고 있다.

이런 녀석들의 상대를 할 필요는 없다. 어떻게든 해 앞으로 나아가지 않으면 안 된다.

특히, 열반의 손가락이 나타난 근처로부터, 라디네와의 통신이 완전하게 절단 되고 있는 것이 걱정이다.

「여기까지의 카오나시보다는 강하지만, 제휴는 보통 이하다. 행동을 떼어내면 해줄 수 없는 것은 없다」

경장비의 전사를 2가지 개체잡은 것 같은 가울이 등 너머에 말한다.

「날고 있는 녀석은 불과에서도 틈을 보이면 저격 해 옵니다. 저것을 어떻게든 하지 않으면…」

클라리스의 말하는 천장 가까이의 익인은 일제사는 아니고, 어디까지나 개개에의 저격을 노리고 있다.

행동마다 허를 찌르도록(듯이) 발해지는 화살은 데미지보다 전위의 지원이 목적일 것이다. 그 녀석들이 날고 있는 것만으로 우리의 행동이 제한된다.

티리아와 로카가 두 명에 걸려 멈추고 있는 범수인[獸人]이나 안쪽에서 대마술을 준비해 있는 아인도 위험하지만, 우선 위를 처리하는 것이 앞이다. 본래라면, 천장 근처를 춤추는 궁수는 원거리 무기의 전문가인 미궁이 해야 하지만, 달릴 뿐(만큼)이 겨우의 녀석에게 맡길 수는 없다. 그러나, 방치할 수도 없다.

토마토짱으로는 화력이 부족하다. 베렌바르의《각인방법》은, 여기에 오기 이전에 사격 마법은 다 사용하고 있었을 것. 그렇게 되면, 사용할 수 있는 손은 한정된다.

「유키, 로카, 공용! 뭐든지 좋은, 공중의 녀석들을 입다물게 해라!!

가울은 범수인[獸人] 상대의 서포트로 돌아라!」

차례차례로 덤벼 드는 열반의 손가락에 대처하면서 해내는 추가 요구로서는 어렵지만, 해 받을 수밖에 없다.

마술에 의한 원거리 공격 수단을 가지는 공용은 차치하고, 유키와 로카가 생기는 것은 겨우 무기 투척이다. 이 거리라면《클리어 핸드》도 사거리 안이지만, 그것을 가미해도 수고가 부족하다.

「참치!!

날고 있는 녀석은 나와 키메라로 대처한다!」

베렌바르가 그렇게 말하는 것과 동시에 키메라의 키에 와이번의 날개가 퍼졌다.

그런가…아무것도 장거리 공격으로 잡지 않으면 안 될 것은 아니다. 직접 접근할 수 있다면 그런데도 좋은 것이다. 키메라라면 날 수 있고, 제한은 있는 것으로 해도 베렌바르라면 천장을 이용할 수 있다.

「부탁한다. 조심해라」

키메라의 등을 탄 베렌바르는, 익인이 화살을 발사하는 것과 동시에 이탈. 그대로 천장으로 옮겼다.

벽 이라면 몰라도 천장에서는 그렇게 길게 들러붙고 있을 수 없을 것이지만, 그대로 방향 전환해 도약. 익인의 일체[一体]를 잡은 뒤, 비행해 온 키메라에 회수되어 재차 도약한다. 베렌바르를 회수할 때까지의 사이, 키메라도 벽이나 천장에 촉수를 늘려, 급격한 선회를 실시하면서 날개 사람들에게 강습을 계속 장치하고 있었다. 직선적이고 트리키인 두 명의 궤도는 날개 사람들을 희롱해, 순식간에 전과를 올려 간다.

「참치…그런데 말이야」

「뭐야?」

싸움의 한중간, 갑자기 유키가 말을 걸어 왔다. 평상시 말이 많은 녀석이지만, 전투중은 있어도 겨우 한마디 두마디로 거의 관계없는 것은 말하지 않는 녀석이기도 하다. 이 타이밍으로 농담도 아닐 것이다.

「저 녀석, 최소단위라고 말했지만, 목표가 여기만이라는 일은 없지요?」

「…그렇다」

생각이 미치고는 있었다. 그렇지만, 그렇다고 해도 뭔가 할 수 있는 것도 아니다.

어쩌면, 여기 이외로 저항을 계속하는 장소에서도 같은 광경이 전개되고 있을 것이다. 혹은, 우리가 지금 싸우고 있는 모험자는, 거기에 있던 녀석들이라고 하는 일이라도 있을 수 있다.

아마 열반의 손가락은 카오나시 그 자체는 아니고, 그것을 본뜬 것이다. 찬탈한 대상을 카피할 정도로, 모든 것이 연결되고 있는 그 녀석들이라면 즉실행할 수 있을 것이다.

열반 적정이 나타나는 장소로서 상상할 수 있는 것은 여기와 크게르슈라이바, 잔류조가 피난하고 있다고 하는 쉘터, 뒤는 그렌씨와 계용이 향한 유적 중심부. 어디를 떨어뜨려져도 위험하다.

그리고, 상 최악의 일에 각각의 개소에 출현하는 것이 도대체한정할 것도 아니고, 그 이외의…도중에래 대량으로 출현하고 있을 가능성이라도 있다. 즉, 지금 이 장소를 벗어났다고 해도, 철수 한 앞으로 다른 개체가 기다리고 있는 일이라도 있을 수 있다. 아니, 거의 그럴 것이다.

여하튼, 이 세계에는 타겟이 되는 존재가 너무 적다. 천체 규모로 존재하는 것 같은 녀석의 손이 부족할 것도 없다.

그러나, 그것을 알고 있어도, 여기를 벗어나 원군에 향하는 여력은 없었다.

공중으로부터의 일방적인 공격을 제지당한 상황으로, 남는 분명한 위협은 2개.

티리아와 로카가 두 명에 걸려 멈추고 있는 범수인[獸人]과 아. 범 쪽은, 일방적인 방어전이지만, 티리아가 중심이 되어 억제 당하고 있다.

「유키, 눈앞의 녀석을 잡으면 돌진하겠어!!

그 대마술을 멈춘닷!!

공용과 클라리스는 보충!」

「알았다!!」

이 때, 밀집 전투 대형을 무너뜨리는 것은 어쩔 수 없다. 저것을 방치할 수 있을 리도 없고, 원거리로부터 이러니 저러니 하는 수단도 없다.

공중의 날개 사람들과는 달라, 호위도 많다. 그러면, 다소 강행에서도 정면에서 강습을 장치해 이탈한다!

-Action Skill《파워 슬래시》-

-Action Skill《스핀 가장자리》-

결정타는 필요없다. 다만 행동을 일으키는 시간을 만들어 낼 뿐(만큼)의 공격.

나와 유키가 거의 동시에, 최소한의 수고로 눈앞의 금빛 전사에 틈을 만들어 냈다. 뒤는 공용과 클라리스에 맡긴다.

발밑에 힘을 집중한다. 이대로《부스트 대쉬》로 돌진해….

그러나, 그 기대는 부수어졌다. 유키도 깨달았는지, 그 다리를 멈춘다.

「…농담이겠지」

「…끝이 없어, 어이」

우리의 전방, 달려나갈 것이었던 공백 부분에 다시 열반의 손가락이 출현했다.

그 모습은 내가 잡은 리자드만을 시작해 이것까지 가면을 부순 카오나시의 모습. 부쉈음이 분명한 가면은 그전대로다.

곧바로 재생해 온 열반의 손가락과의 난전이 시작되었다.

싸움안, 천장 가까이의 모습을 엿보면, 역시 그 쪽도 줄어들고 있는 모습이 없다.

재생되는 것은 가면을 부순 열반의 손가락 만이 아니다. 동시에 같은 사람이 출현하는 일은 없는 것 같지만, 데미지를 받은 단계에서 자폭해 온 녀석도 이같이 재생하고 있다.

젠장, 곤란하다. 시간이 너무 걸리고 있다.

초조안, 안쪽의 마법진으로부터 빛이 흘러넘치는 것을 보았다.

-Action Magic《헤브즈피라》-

결국 저해하는 일은 하지 못하고, 그대로 마술을 발동시켜 버렸다.

그러나, 그토록 대규모 마법진을 전개하고 있었음에도 구애받지 않고, 아무것도 일어나지는 않았다.

「뭐, 뭔가가 옵니다! 터무니없는 거대 질량이 위로부터!!」

1빨리 짐작 한 것은 공용. 나도 늦어 마력의 흐름이 천장을 관통해 위로 뻗어 있는 것을 느꼈다.

「전원 모여랏!!」

내가 외쳤다고 동시에, 거대한 진동이 객실 전체를 흔든다. 아니, 흔들리고 있는 것은 객실 만이 아니다. 이 지하 통로 그 자체가진동하고 있다.

다음의 순간. 객실의 중앙부에 거대한 기둥이 출현해, 객실의 마루로부터 천장까지 우뚝 솟았다.

돌연 나타난 것처럼 보이지만, 이것은 위로부터 내려온 것이다. 그리고, 이것 1개는 아니고 연속해 무수한 기둥이 낙하해 온다.

곤란하다. 지하도가 폭락한다. 무너지기 시작한 마루나 천장으로 서는 일마저 마음대로 되지 않는다.

그런 상황에도 구애받지 않고, 열반의 손가락들은 상관하지 않고 공격을 걸어 온다. 피해를 상관하는 일은 없다고라도 말할듯이.

「젠장…!!」

재차 내습해 온 리자드만의 검격을 지불한다. 그 직후, 수미터의 지근거리에 기둥이 낙하했다.

어디에 도망쳐도 위험에는 다르지 않지만, 다만 가만히 하고 있는 것은 좀 더 위험하다. 기둥의 직격을 먹은 시점에서 죽는다.

벌써 천장의 일부에서 지상이 들여다 보고 있다. 거기로 보인 것은, 세지 못할정도의 기둥.

한층 더 거대한 소리가 울려, 마루에 거대한 구멍이 비었다.

여기가 지하도이기에도 구애받지 않고, 아래로 보이는 것은 공동. 바닥의 안보이는 광대한 공간이 퍼지고 있다.

왜 이런 공동이 있는지 모르지만, 이런 곳에 떨어지면 공짜로는 끝나지 않는다.

「가아앗!!」

측면으로부터 가울의 목소리가 울렸다. 그 방향에서는, 맹위를 흔드는 범수인[獸人]의 앞에 쓰러져 엎어지는 가울과 로카의 모습. 더욱 더 한사람 서는 티리아도 공격을 다 처리할 수 있지 않았다.

-Action Skill《금강폭쇄진》-

범수인[獸人]의 거대한 긴 자루 무기가, 폭락을 계속하는 마루에 내던질 수 있었다.

거기로부터 원상에 달리는 충격이 결정타가 되었는지, 객실 전체의 마루가 붕괴되어 간다.

몸이 공중을 날았다. 발판이 없다.

낙하의 한중간, 내가 본 것은, 계속 내릴 수 있는 기둥과 폭락을 계속하는 구조물안, 더욱 더 우리에게 추격을 걸려고 하는 열반의 손가락과 위에 연결되는 구멍으로부터 탁류같이 몰려닥쳐 오는 얼굴. 그리고, 그 얼굴로부터 감싸도록(듯이)해 공용을 냅다 밀친 미궁의 모습이었다.

-3-

「…나!!

참치!」

중단된 의식이 외침에 의해 불러일으켜진다.

마치, 이것까지의 일이 꿈이었는지같이, 언제 정신을 잃었는지도 모른다.

반각성 상태로 들리는 유키의 소리는 비명 같아 보이고 있어, 느긋하게 기절하고 있을 여유 따위 없는 것을 엿보게 했다.

「유키…!!」

당황해 몸을 일으키면 머리 부분에 격렬한 두통이 달린다. 머리에서도 쳤는지…아니, 그 상황으로부터 하면 살아 있는 일을 행운이라고 해야할 것인가.

「좋았다. 떨어지는 한중간, 그 근처에 부딪치고 있었기 때문에 눈을 뜨지 않을지도는…」

「젠장…어느 정도 정신을 잃었어? 지금 어떤 상황이다」

「폭락하고 나서 1분 정도 밖에 지나지 않았다. 여기는…아마 지하도의 더욱 지하. 어째서 이런 공동이 있는지 모르지만」

어두운 것은 지하도의 빛이 도착해 있지 않기 때문인가. 아이템인가 마술이나 공중에 떠오르는 발광체로 근처를 바라볼 수 있지만, 너무 시야는 좋지 않다.

「아마,■■…여기에 오는 도중에 습격해 온 5용장의 소행일 것이다. 고의인가, 뭔가의 목적이 있었는지는 모르지만, 지중을 이동하고 있었을 것이다」

어둠의 안쪽으로부터 베렌바르가 나타났다.

저 녀석이 지면을 구멍투성이로 하고 있었다는 일인가. 혹시, 가울과 합류하기 직전의 폭락도 그것이 원인….

「어이, 다른 무리는 어떻게 했다!?」

「여기에 있는 것은 너와 유키와 나, 티리아, 공용과 클라리스의 여섯 명이다. 가울들과는 완전하게 분단 되었다. 폭락의 직전에 키메라에 향해 받았지만, 합류할 수 있었는지도 무사한가 어떤가도 모른다」

젠장…. 전멸이 아닌 것뿐으로 변변한 상황이 아니다.

기억하고 있다. 아직 기억하고 있다. 수라도 맞고 있을 것이다. 얼굴에 삼켜진 미궁도, 아직 찬탈은되어 있지 않다.

「너무 쉬게 하는 시간은 없어. 얼굴의 수는 적지만, 언제 또 폭락할까 알려진 것은 아니다. 열반 적정에 발견되지 않는다고도 할 수 없다」

「아아…」

유키의 손을 빌려 일어서는 것만으로 현기증이 했다. 머리를 시작해, 전신 타박도 좋은 곳이지만, 이 정도라면 익숙해져 있다.

주위를 경계하면서 이동하는 길을 찾고 있던 공용 서에 의하면, 우리가 떨어져 내린 구멍은 폭락에 의해 완전하게 메워지고 있는 것 같다.

이동할 수 있을 것 같은 길은 몇 가지인가 있던 것 같지만, 어디에 연결되고 있을지도 모른다. 마력 탐지로 가까스로 방향은 알지만, 그 방향으로 이동할 수 있을지도 이상한 곳이다.

「최악의 경우는 내가《현현》으로 길을 만든다고 하는 방법도 있습니다만…생매장이 될 가능성이 높기 때문에」

「그것은 최종 수단이다」

 생매장의 위험도 그렇지만, 공용의 마력이 고갈하는 것도 문제다. 이 상황으로 전투 이외에 자원을 할애하는 것은 자살 행위일 것이다.

「그러고 보니, 티리아는 무엇으로 노려지고 있는지 모르는거야?」

우리의 앞을 걷는 유키가 물어 본다.

「죄송합니다만, 전혀…에서도」

「그렇지만?」

「그 가면은…본 기억이 있는 것 같은…않은 것 같은」

 요령을 얻지 않는 반응이지만, 정말이지 무관계라고 하는 선은 얇을 것이다. 상대는 상식이 통하지 않는 초현실의 존재인 것이니까, 본인이 기억하지 않은 것뿐으로 관련되고 있던 가능성이라도 있다.

원래, 저 녀석은 티리아를 회수하러 왔다고 했지만, 가능하면 전원 회수할 생각이었을 것이다. 하는 김에, 저 녀석 이외의 개체가 있다면 그 녀석들이 놓쳐 준다고도 생각되지 않는다. 저 녀석의 기대가 어떻든, 싸워, 저항할 뿐이다.

「베렌바르…너의 기억 안에서, 찬탈되어 위험한 녀석은 그 장소에 있었는지? 어떤 의미라도 좋다」

「있었다. 저기에서 싸운 무리의 대부분은 크게르슈라이바의 주력이다. 전투력 뿐이라면■■■■…그 범수인[獸人]이 3번수일 것이다. 저 녀석이 카오나시로서 저기에 있던 이상, 방위에 해당되고 있었다고 하는 쉘터도 어떻게 되어 있을까…아니, 크게르슈라이바조차」

로카와 가울과 티리아의 세 명이 사냥을 압도하고 있던 녀석인가.

젠장, 누가 희생이 되어 있는지를 모르는 것은 귀찮다. 베렌바르를 채점을 할 수 있다고 해도, 바로 그 본인은 기억하고 있는 것이 당연한 것이다. 시간만 있으면 어떻게라도 되지만, 그런 일을 하고 있을 여유도 아깝다.

「…범이 3번수라면, 게다가는 그렌씨와…누구야?」

베렌바르가 멈춰 섰다.

곤란한…생각해 낼 수 없다. 누군가 강렬한 전투력을 가지는 녀석이 있던 일만은 알지만, 그것이 어떤 녀석일까 기억이 빠져 있다.

「바보 같은…■■■■■까지 찬탈되었다는 것인가. 농담이 아니다」

「…그렇게 곤란한 상대인 것인가?」

「아 똥. …최악이다. 저런 것을 상대로 할 수 있을 리가 없다. 5용장 모든 것을 상대로 해 압도하는 것 같은 녀석이다」

무엇이다 그것은…그런 녀석이 있고 좋은 것인지.

…아니, 그것보다 격상은 있다. 이 세계에조차 황용이나 게르기알, 무량의 용모가 있을 정도다. 문제는, 위에 그런 녀석 밖에 없는 것 같은 녀석이 적으로서 나타날 가능성이 있다고 하는 일. 카피겠지만, 얼마나 스펙(명세서) 다운하고 있든 승부 따위에 안 된다.

「나와 동일한 정도의 신장으로 호리호리한 몸매의 남자. 겉모습은 인간과 변함없지만, 흡혈귀다. 만약 열반의 손가락이 나타나면 도망의 한점…그것조차도 허락해 주지 않을 것이지만, 잘못해도 싸우자 등이라고 생각하지 마」

흡혈귀…. 종족 뿐이라면 롯데와의 전투 경험은 있지만, 그것을 비교해서는 안 될 것이다.

여기에 와 있을 정도라면, 원몬스터의 모험자인가 길드 직원이라는 일인가.

「히…읏!!」

그렇게 앞을 진행하고 있으면, 선행하고 있던 클라리스가 찬 비명을 올렸다.

가까워져 보면, 그 전에는 우리가 다니고 있던 지하도라고 생각되는 공간이 있었다. 폭락해 떨어졌는데 통로가 눈아래에 퍼지고 있는 것은, 아마 어느새인가 위로 오르고 있었기 때문일 것이다. …그것은 아무래도 좋지만, 적어도 통로는 이동에 사용할 수 있을 것 같은 상황은 아니다.

통로는 안(정도)만큼까지가 얼굴의 탁류로 메워지고 있다. 저런 안을 이동하는 것은, 그야말로 계용의 결계도 아니면 불가능하다.

「조금 앞에 균열과 같은 공간이 있었을 것이다. 우회 하겠어」

이미 동굴이라고도 부를 수 없는, 단순한 지면의 틈새를 빠지도록(듯이)해 진행된다.

「괜찮아, 괜찮아, 미궁은 죽지 않다. 아직 기억하고 있다…」

클라리스가 주문을 외우듯 중얼거린다. 기억을 반추 하는 일로 잊지 않게 저항하고 있을 것이다.

「괜찮다. 저 녀석은 자신의 안전 확보에 관해서 나이상이니까. 어떤 방법으로인가는 모르지만, 잘 도망치는 녀석이야」

「…머리에 손 싣지 말아 주세요」

「아니, 딱 좋은 위치에 있던 것으로 무심코」

조금은 건강하게 되었는지. 표정을 보는 한, 이쪽의 기대도 알고 있는 것 같지만.

「좋아, 크게르슈라이바의 발착장이다」

도덕에 어긋나는 길에 꼼짝 못함이라고 하는 가능성도 생각하고 있었지만, 뜻밖의정도로 시원스럽게 목적지로 겨우 도착했다.

크게르슈라이바의 발착장 지하. 그 벽의 균열로 연결되고 있던 것 같다.

쉘터로서 사용하는 목적 고인가, 통로에 북적거리고 있던 얼굴의 수는 적다. 아마 입구의 격벽으로 막아 제지당하고 있을 것이다. 결과적으로 우회는 정답이었다고 하는 일이다.

벽에 빈 얼마 안되는 틈새를 베렌바르가 비틀어 연다. 튼튼한 소재에 꽤 애먹였지만, 어떻게든 사람이 지나갈 수 있을 것 같은 크기는 확보할 수 있었다.

「한 번 아래에 내리는 편이 빠른 것 같다. 내가 선행해 얼굴을 발로 차서 흩뜨리자」

지상까지 거리는 있지만, 우리라면 뛰어 내릴 수 없는 것도 없다. 일단 착지시의 안전 확보를 위해서(때문에)와 베렌바르가 선행하는 일이 되었다.

엘레베이터는 아마 움직이지 않았다. 확인하지 않으면 모르지만, 그 가능성은 낮다고 생각왔다. 전원이 내린 뒤는 그대로 계단에 직행하는 것이 무난할 것이다.

베렌바르가 벽에 들러붙으면서, 어느정도의 거리까지 내린 곳에서 도약. 마루에 있던 얼굴을 후려쳐 넘기면 말없이 이쪽으로 손짓함했다.

우리는 그 장소에 향해 난다. 이 상황에 이르러, 주저 하는 녀석은 없다. 그대로 전원이 착지하는 것을 기다려, 계단의 방향으로 달리기 시작한다.

…그 순간이었다.

『미트케타』

섬칫 전신을 오한이 달린다.

기다리고 있던 것 같은 타이밍으로 쉘터의 격벽이 열려 그 안쪽으로부터 문자 그대로 해일과 같은 얼굴의 무리가 흘러들어 왔다.

「달려랏!!」

나에게 듣지 않고도 전원이 달리고 있지만, 외치지 않고 있을 수 없었다. 저런 것에 삼켜지면 어쩔 수 없다.

순식간에 얼굴이 가득 찬다. 다 메워져 간다.

가까스로 외벽부의 계단에는 겨우 도착해, 그대로 뛰어 오르기 시작했지만, 얼굴의 홍수는 발밑의 바로 옆까지 강요하고 있었다.

「베렌바르! 공용! 선행해 안전 확보닷!!

이 분이라면 위에 무엇이 있는지 모른다!!」

나의 말을 (듣)묻든지, 베렌바르와 공용이 계단 따위 필요없다라는 듯한 몸놀림으로 올라 간다.

이 분이라면, 같은 양의 얼굴이 밀어닥쳐 오는 일이라도 있을 수 있다. 그렇게 되어 버리면 도망갈 장소는 없지만, 뭔가의 장해를 경계해야 할 것이다. 원래 계단이나 도중에 있는 층계참 정도의 면적에서는 제휴한 전투 따위 바랄 수 없다.

달린다. 전투 따위 생각하지 않고 다만 달린다.

뒤로부터, 아래로부터 강요하는 위협은 벌써 재해의 역. 되돌아 보는 얼마 안되는틈조차 위험하다.

그 한중간, 왜일까 주마등과 같이 기억이 소생한다.

생각해 낸 것은<사신 연무>. 그러고 보니, 이 상황은 제노사이드만티스와 사투를 펼친 그 계단을 닮아 있다.

그 때 선행한 것은 서제스였지만, 그것을 제외하면…그러고 보니, 저 녀석 어디에 있지?

잊지 않다는 것은 찬탈은되어 있지 않다는 것이지만, 동향을 모른다.

세라피나는 아마 움직일 수 없는 딜크에 들러붙고 있겠지만…. 은용이나 현용도 그렇지만, 파악 되어 있지 않은 녀석들은 전원 크게르슈라이바를 타고 있다고 생각해야할 것인가.

…아니, 그것은 지금 생각하는 일이 아니다. 지금은 다만 달려라!

지상까지 반정도라고 하는 (곳)중에, 가까스로 얼굴과의 거리가 비었다.

티리아에 약간의 지연을 볼 수 있지만, 단순하게 발이 빠름이나 장비의 중량의 문제여 피로로 움직일 수 없다고 할 정도는 아닌 것 같다.

나는 그 뒤로 전을 뒤따라, 최악의 경우에 대비한다. 좋아, 이대로….

그런 얼마 안되는 낙관적 감정조차 허락하는 사이도 없고, 다시 오한이 달린다.

극한 안에서 예리하게 해진 짐작 능력은 죽음에의 위험을 경종 하는 것. 전에 없는 죽음의 예감이 강요하고 있다.

아득히 윗쪽에서 폭발음이 운다.

한 눈을 팔지마. 폭풍 따위 무시해 위험을 직시 해라. 일순간의 기분의 방심이 정말로 치명적이다.

폭풍가운데, 윗쪽으로부터 춤추듯 내려간 것은 거대한 낫을 휴대해, 키에 박쥐의 날개를 가지는 가면의 남자.

그 주위에는 본 기억이 있는…그러나, 기존의 그것과는 전혀 닮지 않은 양으로 크기의 붉은 말뚝이 전개되고 있다.

-4-

-Action Skill《진홍의 혈항》-

발해진 것은, 일찍이<선혈의 성>에서 롯데가 발한 스킬과 같은 것.

목시조차 불가능한 스피드로 말뚝이 내습한다.

「가아아아아앗!!」

폭우와 같은 밀도로 사출된 말뚝이 나의 몸을 가차 없이 후벼파 간다. 베어버리는 틈마저 존재하지 않는 흉악함으로.

계단이 붕괴된다. 발판이 없어졌다. 낙하하는 직전, 나의 손에 로프가 휘감기는 것을 느껴 그것을 꼭 잡았다.

로프의 끝에는 피투성이의 유키. 그 앞에는 방패가 반 부순 티리아가 무릎을 꿇고 있다. 그 뒤에서는, 티리아를 돕고 일으키려고 고투 하는 클라리스.

다만 일발의 스킬만. 그것만으로 우리는 전멸의 위기에 빠졌다.

-Over Skill《진홍의 초승달맹아》-

시야의 구석에서 붉은 빛이 깜박였다.

피의 색을 닮은 그 빛은 폭력적인 형상으로, 나의 생명을 베어 낼 수 있도록 비래[飛来] 해 왔다.

본 것 뿐으로 막는 방법은 없다고 이해해 버린다. 너무나도 압도적인 힘의 차이. 전투에 향하지 않는 환경이나 컨디션 따위 관계없이, 묻기 어려운 차이가 존재하고 있다. 정당한 방법에서는 뒤집을 수 없는 차이다.

눈 앞에 가로막는 것은, 앞에 없는 강적. 정면으로부터의 서로 죽이기라고 하는 조건에 대해, 있을 수 없을 만큼의 실력차이를 가지는 위협.

「아아아아아악!!!!」

-Action Skill《강제 기동:기아의 폭수》-

나중에 있는 인과의 짐승을 간과할 수 있을 리도 없고, 그 차이를 불과에서도 줄이기 위해서(때문에) 포효를 올렸다.

유키의 로프를 손놓아, 벽에 깊게 꽂히고 있던 말뚝을 찬다.

맹렬한 각력으로 태어난 속도로 이라고, 체공 하는 흡혈귀로 육박 한다.

강제적으로 기동한 것이라고는 해도, 앞에 없는 일체감을 느낀다. 동시에, 영혼마저도 깎는 것 같은 소모도 느끼고 있었다.

그만큼까지 멀다. …그리고, 그러면 부족하다. 이것은 지금의 내가 타도할 수 있는 상대는 아니라고 짐승이 외치고 있다.

-이지만, 알 바인가!

-Action Skill《순장:불오니키리 - 귀신격》-

흡혈귀에 대해서 내가 준비할 수 있는 최대 화력. 그 모든 것을 주입할 수 있도록<불오니키리>를 내던진다. 어떤 방해를 되려고, 와도 부술 의사로.

하지만, 경계하고 있던 요격이 없다. <불오니키리>는 그대로 흡혈귀의 어깨로 먹혀들어, 심장에조차 닿을 것 같을 정도에 몸을 후벼판다.

<불오니키리>로부터 느끼는 반응은 흡혈귀의 동체가 타는 감촉. 《무서운 특공》은 유효하다.

하지만, 그렇지만. 너무나 간단하게 다닌 공격에, 나는 격정 안에서 전율 하고 있었다.

흡혈귀의 가면에 그려진 입이 낚여 올라간 것처럼 보였다.

-Action Magic《뱀파이어 테리토리》-

몸에<불오니키리>를 받은 채로, 흡혈귀가 스킬을 발동한다.

아마 최초부터 그것이 노려. 나의 전력 공격 따위 피할 필요도 방어할 필요도 없으면, 그러한 의도를 가진 행동이다.

팔을 잡아진다. 뿌리칠 수 없다. 잡아진 부분에 힘이 일절 들어가지 않는다. 아니, 거기로부터 급속히 전신으로 탈진감이 퍼져 간다.

이것은《흡혈》이다. 아마, 이 녀석을 중심으로서 주위의 피를 무차별하게 흡수하기 시작하고 있다.

《기아의 폭수》의 소모와 합쳐져, 나의 생명력이 급속히 없어져 간다.

-Action Skill《페인잡파》-

죽음을 각오 한 다음의 순간, 흡혈귀의 바로 윗쪽으로부터 베렌바르가 춤추듯 내려갔다.

그 모습은 피와 열상 투성이가 되어, 직전에 흡혈귀와 서로 하고 있었을 일을 나타내고 있다.

그러나, 결사의 각오로 발해졌을 것인 검은 한 손으로 털어진 낫에 차단해졌다. 아니, 차단해진 것 뿐은 아니고 양단 되었다.

베렌바르는 그대로 검을 방폐[放棄] 해, 나의 팔을 잡았는지라고 생각하면 내던질 수 있었다.

좀 더 적절한 조치를 취해 주라고 말하고 싶은 곳이지만, 그런 여유가 없는 것은 안다.

덕분에, 아슬아슬한 계단에는 닿았다. 닿았지만, 나의 몸은 이제(벌써) 어쩔 수 없는 상태에 빠져 있었다.

《기아의 폭수》의 효과는 벌써 끊어졌다. 게다가, 여기는 아직《뱀파이어 테리토리》의 영향 범위내다.

「마지막 잔탄이다. 가지고 갈 수 있는!!」

-Action Skill《각인술:종염의 전》-

베렌바르의 몸으로부터 검은 불길이 오른다.

전신에 불길을 감기는 근접전용의 마술. 데미지를 목적으로 한 것은 아니고, 이탈을 위한 한 방법일 것이다.

「공용!!」

베렌바르에 의해 초래된 얼마 안되는 발이 묶임[足止め]. 그 타이밍으로, 용의 외침이 울린다.

위를 보면, 반드시 공용의 본체가 얼굴을 들여다 보게 하고 있는 일일 것이다.

-Action Skill《허무로 돌아가는 격포》-

용의 입보다 발해진 브레스가 직선 모양의 모든 것을 말려들게 해, 흡혈귀에게 직격했다.

쉘터의 벽을 뚫어, 하부에 강요하는 대량의 얼굴을 소멸시키는 일격. 문자 그대로, 공용의 마력 모든 것을 쏟은 비장의 카드이지만, 더 이상의 온존은 불가능했을 것이다. 더 이상 없는 타이밍과 위력이다.

…문제는, 이 궁극의 일격으로 해도 녀석을 잡기에는 부족하다는 것일 것이다.

공용의 브레스가 어느 정도의 공격력을 가지는지는 아직도 모르지만, 그런 일은 관계없이 저 녀석에게는 효과가 없다. 그런 확신이 있다.

흡혈귀는 아무 일도 없었는지같이 브레스의 조사 범위로부터 빠져 나가 왔다. 그리고, 재차 전개되는 다홍색의 말뚝. 목적은…나를 중심으로 한 전원이다.

벌써, 체력은 바닥났다. 《기아의 폭수》라면 고칠 수 있어야 할 상처도 재생하지 않는다. 일어서는 일마저 불가능에 생각되는 것 같은 절체절명다. 매우, 저런 대량의 말뚝을 피하고 자르는 일은 할 수 없다. 기적이 일어나 전탄 피한 곳에서, 공격을 한 방법 벗어난만큼이라고 하는 모양이다. 다음에 연결되지 않는다.

어떻게 한다. 어떻게 한다. 손은 다 냈다. 말뚝은 당장이라도 발해져 우리를 후벼팔 것이다. 바로 아래에는 얼굴의 탁류가 강요하고 있다.

-Action Skill《진홍의 혈항》-

말뚝이 발해지는 것과 동시에, 나의 앞으로 가로막는 모습이 있었다. 부서지고 내기의 타워 실드와 플레이트 아머, 살아있는 몸 쪽도 피투성이로, 나같이 서 있는 일조차 곤란한 상태일 것인데.

「알고 있습니까, 리더씨. 탱크의 역할은, 자신이 당할 때까지 아무도 죽게하지 않는 것이라고 합니다」

「티…아, 그만두고…」

「조금, 생각해 냈습니다. …나는, 티리아티엘이 아니면 안 된다」

무수한 말뚝이 티리아의 방패를 깎아, 갑옷을 부수어, 몸을 뚫어 간다.

말뚝의 비가 그쳤을 때, 티리아는 아직 나의 앞에 서 있었다. 몇 가지의 말뚝이 꽂혀, 관통하고 있는 것 같은 상태로.

마치,《진홍의 혈항》을 막을 수 있으면 역할은 끝나라는 듯이, 그 몸이 붕괴되어 계단의 구석으로부터 전락해 갔다.

「아아…. 아아앗!!」

티리아의 몸이 얼굴에 삼켜져 간다. 찬탈된다. 나에게는 이제(벌써), 그것을 멈출 방법은 없고, 다만 구해진 무력감에 꾸짖어지는 일 밖에 할 수 없다.

다만 공격을 발한 것 뿐의 흡혈귀는 건재. 《허무로 돌아가는 격포》의 데미지조차 없는 것처럼 보인다.

티리아가 마지막 힘으로 붙잡기 취한 것은 다만 몇 초의 연장에 지나지 않으면, 눈앞의 현실에 내밀 수 있었다.

「참치…」

깨달으면, 유키가 근처에 있었다. 똑같이 너덜너덜로, 변변히 걷는 것도 하지 않는 상태로.

「참치」

「참치」

「와타나베노 쓰나」

몇번이고 반복해 나의 이름을 부르는 유키. 분명하게 모습이 이상하다.

「…유키?」

『와타나베노 쓰나의 관측은 한계와 판단. 이것보다 관측자 권한을 행사합니다』

「너…무슨 말해…」

붉은 안광이 흔들거렸다. 다음의 순간, 유키는 아무 일도 없었는지같이 일어서, 무기를 역수에 잡는다.

일순간만 어깨 너머에 보인 표정은 자주(잘) 아는 유키의 것은 아니고, 어딘가 기계 같아 보인, 납인형과 같은 인상을 받게 했다.

-Action Skill《오버드라이브》-

강렬한 마력이 솟아오른다. 그것은, 마술사의 그것과 비교해도 진해, 강렬한 빛을 발하고 있었다.

완전하게 미지의 스킬이다. 지금 기억했다고 하려면 위화감이 너무 있다.

다음의 순간, 유키의 몸이 사라져, 빛이 튀었다.

-Action Skill《소닉 액션》-

인식 할 수 없을 만큼의 속도로, 흡혈귀의 눈 앞에 출현한 유키가 검을 지불한다.

직전에 반응한 흡혈귀는 그것을 요격하기 위하여 낫을 치켜들었다. 단지 그것만의 행동으로, 재전개되고 있던 말뚝이 소실한다.

무엇이다…무엇이 일어나고 있다. 관측자라는건 무엇이다. 유키는 무엇을 하고 있다.

-Action Skill《사이클론 러쉬》-

흡혈귀의 낫이 춤춘다. 폭풍과 같이 털어지는 낫이, 가까워지는 것을 모두 베어 떨어뜨리는 무정의 칼날로 화한다.

그러나, 유키는 아무것도 없는 공중을 차, 그 모든 것을 검으로 계속 지불한다.

-Action Skill《rapid 스톰》-

《사이클론 러쉬》의 반환이라는 듯이 발동하는 연속 공격. 하쿠토가 붉은 빛을 발하면서 하늘을 달린다.

그런 것은 모른다. 유키는 그런 것을 기억하지 않을 것인데.

마치, 스스로 딴사람이라고 주장해 있는 것같이 현실성이 없는 광경이었다.

갑자기 거대한 진동이 쉘터 전체를 덮쳤다.

원인은 모른다. 이만큼 파괴를 계속하면 어딘가가 갈 수 있는 것도 당연하다. 그리고, 가까스로 형태를 유지하고 있을 뿐이었던 계단이 진동에 계속 참지 못하고 폭락하는 것도 당연.

얼굴로 낙하해 나가는 한중간, 내가 느끼고 있던 것은 공포로도 절망도 아니고, 너무나 많은 것을 잃은 상실감이었다.

얼굴에 삼켜질 때까지의 수순이 영원과 같이 느껴진다. 그 중에 본 유키의 모습은, 겉모습이 같은 만큼의, 완전히 별개의 존재에 생각되었다.

얼굴의 탁류가 나를 삼켜 간다.

벌써 저항하는 기력조차 잃고 있던 나는, 다만 흐르게 되는 대로 찬탈때를 기다리고 있었다.

-여기가 너의 종착점인가? -

인과의 짐승이 말을 걸어 오는 것을 느낀다.

-모든 것을 단념하는지? -

혹은, 그것은 나 자신의 말인 것일지도 모른다.

-그것도 좋을 것이다. 아무도 멈춤은 하지 않는다. 그것도 하나의 결단이니까―

그 소리에 비난의 색은 느껴지지 않는다. 어쩌면, 정말로 그것으로 좋다고 생각하고 있는지도 모른다.

-어느 쪽이든, 와타나베노 쓰나의 게임반은 붕괴하고 있다. 앞으로 조금 저항한 곳에서, 고통이 계속될 뿐(만큼)의 일이다―

도대체 어떻게 하라고 말하는 것인가. 어떻게 하면 좋았던 것일까. 이 결말을 회피하는 방법이 있었다고라도 말하는 것인가.

-없다. 단념하지 않고 진행된 곳에서, 이 앞에 기다리는 것은 한층 더 절망 뿐이다―

더 이상, 무엇이 있다고 한다.

-그것은, 계속 저항하는 사람만이 알아야 할 일─

그러면, 여기가 나의 임종일 것이다.

-그럴지도 모른다. 그러나, 너가 단념해도, 계속 저항하는 사람은 있다―

희미해지고 가는 의식. 희미해지고 가는 존재. 희미해지고 가는 영혼을 느끼면서, 나는 봐 버렸다.

이 어쩔 수 없는 상황에 있어, 더욱 더 계속 저항하는 사람의 모습을.

「솨─글자…」

얼굴의 탁류안, 나는 거기에 있을 리가 없는, 낯선 남자의 모습을 본 것이다.

-5-

「…여기는?」

눈을 뜬 것은, 더욱 더 지옥의 계속이었다.

올려보는 하늘에는 얼굴이 꿈틀거려, 나의 몸도 너덜너덜인 채. 그리고 마음에는 큰 구멍이 뻐끔 비어 있다.

「일어났는지」

「…베렌바르」

똑같이 너덜너덜로, 왜 서 있는지가 이상할 정도에 소모한 남자가 나를 내려다 보고 있다.

「아이템과《각인방법》의 회복 마술에서는 완치에는 먼 치료 밖에 할 수 없었다. 소지는 거의 최후다」

아무래도, 이것이라도 약간인가는 회복한 결과인것 같다.

「도대체, 무엇이 있었다. 유키는 어떻게 했다」

유키…그렇다, 아직 기억하고 있다. 유키는 어떻게 된 것이다.

「…저 녀석이 무엇을 했는지는 모른다. ■■■■■(와)과의 전투도 끝까지 볼 수 있던 것이 아니다」

인식 할 수 없는 것은 그 흡혈귀의 이름일 것이다. 보충하는 기력도 없을만큼, 베렌바르도 또 쳐부수어지고 있다.

「일어났다면 가겠어」

「…어디에?」

더 이상, 어디에 도망치자고 하는 것인가.

「크게르슈라이바는 발진한 것 같다. 소형정은 확인했지만 모두 망가져 있었다. 세계간의 회랑에 도망친다고 해도 살아있는 몸이다」

「무리 말하지 말라는 느낌이다」

하지만, 이것까지의 무리보다는 약간인가 좋게 들려 버리는 것이 무섭다. 게다가, 크게르슈라이바가 발진이 끝난 상태라면 아직 구제는 있었다.

세계간의 회랑은 던전과 같은 성질이다. 즉, 한 번 들어가 버리면 시간의 엇갈림이 태어난다. 비록 수순에서도 늦으면 추격 되는 것 같은 일도 없을 것이다. 문제는 미궁 도시측에서도 뭔가가 일어나고 있었을 경우이지만….

「있고 개…」

상하는 몸을 억지로 일으킨다. 정직, 어째서 살아 있는지 모르는 상태이지만, 아픔이 있다는 일은 죽지 않을 것이다.

「와타나베님, 좋았다…」

아무래도 공용도 어떻게든 무사했던 것 같다. 하지만, 일견 무사하게 보여도 마력은 고갈 상태일 것이다. 우리같이 전력의 기대는 할 수 없다.

공용에 늦어 가까워져 온 것은 클라리스다. 말이 없는 채 숙이고 있다. 그토록의 일이 있으면 어쩔 수 없을 것이다.

…네 명이다. 네 명 밖에 없다.

짧은 침묵이 흐른다.

그 공기를 찢은 것은, 멀게 에서 일어난 빛이다.

「결계…오라버니가…」

공용이 중얼거린다. 아무래도, 계용이 결계를 다시 치는데 성공한 것 같다.

…저 녀석 굉장하구나. 불사신 같아 보인 카오나시 5용장을 뿌리쳐, “단독으로”결계를 다시 치다니.

그것이 의미가 있는 일인 것인가 어떤가는 모른다. 있다고 믿고 싶지만, 그렇게 낙관적으로도 파악할 수 없었다.

너무나도 많은 희생이 나왔다. 그 자세한 것은 기억마다 찬탈되어 도대체 얼마나의 희생이 있었는지 짐작도 가지 않는다.

그러나, 마음에 빈 구멍의 크기가 그 희생을 이야기하고 있다.

그리고 왜일까는 모르지만, 그 공허함 안에서, 이 절망안에 있어 조차 단념하지 마 라고 말해지고 있는 것 같은 생각이 들고 있었다.

…결코 다리를 멈추지마 라고.

「…가겠어. 철수의 계속이다. 의미가 있는지 모르지만, 여기서 가만히 끝을 기다리는 것보다는 좋을 것이다」

거의 말이 없는 채, 세계의 구멍으로 향한다.

여기 주변 뿐인가, 혹은 좀 더 광범위한 것인가는 모르지만, 그토록 있던 얼굴의 무리는 눈에 띄지 않았다.

왜일까는 모르고, 그것을 추구하는 기력도 없었다.

여기까지의 악몽과 같은 도중은 왜 그러는 걸까라고 생각할 정도로 시원스럽게, 거대 게이트에 겨우 도착했다.

크게르슈라이바용이지만 그것은 크기만의 일로, 기어들면 미궁 도시로 연결되는 회랑에 연결되고 있을 것이다.

「일단, 우주용 장비는 사용할 수 있도록(듯이)해 두어라」

공용은 괜찮을지도 모르지만, 이 안은 꽤 특이한 환경이 되어 있을 것이다. 우주용 장비로 의미가 있는지도 모르지만, 준비해 두는데 넘은 일은 없다. …일단, 라디네로부터 살아있는 몸에서도 죽지는 않다고 듣고는 있지만.

게이트의 인연을 기어올라, 안으로 다리를 내디디면, 언젠가 이 세계에 왔을 때에 본 것 것과 같음, 기묘한 색채의 공간이 기다리고 있었다.

「이것은…상상하고 있던 것과 다른 의미할 수 있고 무심코」

우선 죽지는 않을 것이다. 일단, 얇으면서 공기는 있다. 무중력으로 꼼짝 못할 것도 아니다. 이것들은 미궁 도시에 연결되고 있는 까닭에, 거기에 맞춘 환경이 된 결과일 것이다.

다만, 그 이외에도 활동을 방해하는 요소가 많았다.

지면에 다리를 다해 보행할 수 있는 정도로 인력이 있지만, 공간 전체로부터 다른 인력이나 척력을 느낀다. 다만 서 있을 뿐(만큼)인데, 믹서라도 걸쳐지고 있는 것 같은 불쾌감. 강하게 의사를 가지지 않으면 쓰러질 것 같다. 미궁 도시까지 답파 하는데는 만전 상태에서도 어려운 것 같다고 말하는데.

「…이상해」

사방팔방으로부터 끌려가는 것 같은 감각에 질리게 하고 있으면, 공용이 중얼거렸다.

「클라리스씨. 한 번 여기로부터 나와 들어 와 받을 수 있습니까?」

「에? 아, 네」

조금 기다려. 그런 일 하면, 얼마나 긴 시간 기다리지 않으면 안 된다고…와 멈출 사이도 없이 클라리스가 게이트를 빠져 버렸다.

…그리고, 몇초후에 돌아왔다.

「…」

「으음, 이것으로 무엇인가?」

바로 그 본인 이외는 무언이었다.

…이것은 어떻게 말하는 일이다. 왜, 시간의 흐름이 밖과 함께인 것이야?

「!」

베렌바르가 예비용의 검을 휘둘렀다. 거기에는, 있어서는 안 되는 것이 존재하고 있었다.

「…얼굴」

절단 된 얼굴이 사라진다. 그리고, 그것을 인식한 순간, 동굴의 안쪽으로부터 무수한 시선을 느꼈다.

…설마, 무량의 용모가 여기까지 비집고 들어가고 있는 것인가.

「이것이 원인…일체화한 부위이니까, 회랑과 세계가 연동해 동기 한 채로에…」

공용의 말은, 잊어버리고 있던 공포를 상기시킨다.

그렇게 인식해 버리면, 회랑이 도달하는 곳에 얼굴이 떠올라 있는 것이 알았다.

…농담이 아니다. 이런 곳까지 침식되고 있으면 철수무렵의 소란이 아니다. …아니, 문제는 그것뿐이지 않아.

「…서두르겠어. 크게르슈라이바가 위험하다」

전원이 말없이 수긍해, 달리기 시작한다.

왜, 게이트전에 평판이 좋은 샀는가. 왜, 여기에 소수밖에 볼 수 없는 것인지.

최대의 방벽인 시간의 벽이 존재하지 않다면, 도망친 크게르슈라이바에 안전 보장은 없다. 예상은 최악의 사태를 고하고 있다.

달린다. 토할 것 같게 되는 것 같은 환경을 무시해 달린다.

덮쳐 오는 얼굴은 소수로 산발적이다. 여기까지의 도중에 비할 것도 없이, 이런 것은 위협은 아니다.

달려도 달려도 목표는 안보인다. 그것은 좋다. 거리가 있을 뿐(만큼) 위험은 멀어지고 있는 일의 증거라도 있다.

그러나, 진행될 정도로 불안이 비대화 해 나간다.

-없다. 단념하지 않고 진행된 곳에서, 이 앞에 기다리는 것은 한층 더 절망 뿐이다―

나는, 이 앞에 기다리고 있는 것이 절망이다고 확신해 버리고 있다.

그렇지만, 다리를 멈추어서는 안 된다. 모르는 무언가에 자극을 받도록(듯이), 앞으로 진행되었다.

「…공용?」

그런 가운데, 공용의 다리가 멈춘다.

그것은 피로나 상처으로 오는 것은 아니고, 뭔가 알고 싶지 않은 것을 알아 버린 것 같은 표정.

곤혹하는 우리를 뒷전으로, 공용이 붕괴되었다.

「어이! 어떻게 했다」

「…어머님이…돌아가셨습니다」

그 말이 침투하는데, 약간의 시간을 필요로 했다. 그만큼에 받아들이기 어려운 사실이었기 때문에.

어떻게 알았는지라든지, 그런 일은 좋다. 무엇일까, 전달하는 능력이 있을 것이다. 문제는 그 사실이다.

…황용의 세계가 붕괴한다. 아니, 공간이 연결된 채로라고 한다면 이 회랑이래….

「그것이, 진실한지 어떤지는 판단이 서지 않지만, 하는 일은 변함없다. 가겠어」

「그, 그러나…」

「너 데려 도망쳐라고 말해지고 있는 것이야!!

적어도 그 정도 완수하게 해라!!」

거기에 무슨 의미가 있는지는 모른다. 여기에 이르러 다만 약속을 지킬 생각도 없다.

나는, 공용을 움직이기 위한 구실을 갖고 싶었던 것 뿐이다. 이대로, 여기서 웅크리고 앉고 있던 곳에서 상황은 아무것도 호전되지 않는 것이니까.

「…과연, 역시 뭔가 장치가 있었다고 하는 일인가」

그러나, 반응한 것은 공용은 아니었다.

그 소리의 주인은, 우리가 들어 온 방향…변변히 시야도 확보 할 수 없는 장소로부터 천천히와 걸어 왔다.

「그 열화용은 잡았다. 그런데, 시련은 끝나지 않다고 느꼈다. 스테이지가 오르지 않았다고」

서서히에이지만, 모습이 공공연하게 되어 간다.

「…아무래도, 저 녀석은 나의 상식을 아득하게 넘은 보험을 준비해 있던 것 같다」

「겔…기알」

원초의 류우토가 모습을 나타낸다.

그 모습은 만전이라고는 말하기 어렵다.

 몇 가지인가 부위가 빠져, 회복도 재생도 하고 있지 않은 모습은 황용과의 격투를 말하는 것일 것이다.

그리고 동시에, 황용의 죽음이 진실하다라고 말하고 있는 것 같기도 했다.

「」

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목차

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제 8화 「원초의 류우토」

일주일간 늦은 원인을 류우토씨에게 내던져 가는 스타일.

-1-

게르기알은 지극히 당연한 듯이 우리의 앞으로 걸어 왔다.

그에 대한 우리는 일절 행동을 일으키지 못하고, 다만 우뚝선 자세인 채 방관하고 있었다. 행동을 일으키면 베어진다든가 공포로 움직일 수 없었던 것이 아니고, 그러한 발상에조차 도달할 수 없었다. 눈 앞에 있는 것은, 이 참극의 도화선을 잘라, 아마 황용을 살해한 사람이라고 말하는데.

「싸움의 무대가 준비되었다고 하는 일은, 즉 다음의 스테이지에 오를 준비가 갖추어졌다고 하는 일이다. 존재로서의 격이 올랐다고 하는 증명이기도 하다. 그래, 상정할 수 있는 십분(충분히) 이상으로 추측하고 있었을 것이었다. …그런데, 나는 아직 어디선가 만들어 냈을 때의 열화용인 채와 경시하고 있었을 것이다」

어떻게 한다. 어떻게 한다. 어떻게 한다.

 이 장소에 있는 전원이 언제 넘어져도 이상하지 않은 것 같은 상황으로, 이런 초상전력과 대치하라고 말하는 것인가.

최대 전력인 베렌바르는 전투용의《각인방법》을 다 써 버려, 공용은 마력 결핍 상태, 다소 나은 클라리스라도 여력은 없는 것에 동일하다. 나에 이르러서는 가까스로 상처가 막히고 있을 뿐. 베렌바르의 치료가 없었으면 완만하게 죽음을 맞이하고 있던 것 같은 모양으로,《기아의 폭수》는 사용하면 일순간으로 죽음에 이를 것이다.

전력차이를 뒤엎을 수 있는 비장의 카드는, 모두 잘린 후. 진심으로 손이 없는 막힘 상태다.

「저것은 본래, 용과 사람을 연결하는 완충재로서 만들어진 것이다. 진보 따위 할 리가 없는, 하더라도 테두리로부터 크게 넘쳐 나오는 일 따위 없다고 하는 경멸을 안고 있었다고 하는 일이다. 인과의 포로의 시련으로서 정해진 조건이 갖추어진 이상, 그럴 리는 없다고 말하는데」

류우토의 걸음이 우리의 앞수미터의 곳에서 멈추었다. 축 내려진 무기로 주시해도, 그것이 차이는 기색은 없다.

 일반적인 공격 사거리 권외. 단지 그 장소에서 무기를 휘두르는 것 만으로는 닿지 않는 장소. 우리 모험자나, 눈앞의 괴물에는 전혀 의미를 이루지 않는 거리이지만, 이 거리는 류우토가 원래는 사람으로 있던 일의 증거인 것인가.

거기까지 와, 간신히 몸이 자연히(과) 경계에 들어갔다.

「경계하지 않고도, 갑자기 베기 시작하거나는 하지 않는다. 이야기의 통하는 상대에는, 우선 회화로부터 들어가는 성품이니까 말야」

우리의 경계에 대해, 류우토가 말한다.

…그렇다. 확실히 이 녀석이 그 기분이라면 벌써 끝나 있다. 그 목적이 공용이겠지만, 우리의 전멸이겠지만, 다만 검을 한자루(한번 휘두름) 하는 것만으로 종료인 것이니까.

황용과의 싸움으로 커다란 소모를 하고 있는 것은 확실하겠지만, 그것은 우리도 변함없다. 원래, 그런 소모 따위 관계없다고 말할듯이, 근본적인 실력이 너무 다르다. …오히려, 황용이 어떻게 여기까지 추적했는지 이해 할 수 없다.

「…이 상황으로 무엇을 이야기하라고?」

전투의 의사가 없기 때문인 건가, 공포로 소리가 나오지 않는다는 것도 없다. 조금 전 것을 향할 수 있는 것만으로 숨이 막히는…자칫 잘못하면 쇼크사할 수도 있을 것이지만, 지금은 아직 괜찮다.

회화를 소망이라면 제공해야 한다. 유무를 말하지 않고 덤벼 들어 오는 무량의 용모의 인상이 너무나 강하지만, 이 노인은 최초부터 회화가 성립하고 있었다. 실력으로는 어쩔 수 없는 차이가 있어도, 거기에 활로가 있을지도 모른다.

「교섭이다. 나로부터의 요구는 다만 1개…그것을 인도해라」

게르기알이 손가락을 향하는 것은 공용. 왜 일부러, 라고 하는 의문을 제외하면, 그것은 간단하게 상정할 수 있던 이야기이기도 하지만….

「삼킨다고 생각하고 있는지?」

당연 삼킬 수 있을 리는 없고, 직전의 회화로부터 공용을 놓치는 일에 황용의 의도가 있는 일도 알고 있을 것이다.

그러나, 일부러 걸어 온 이상, 이것으로 교섭이라는 것이 끝이나 생각하기 어려웠다. 실제로, 그 대답을 예상하고 있던 것처럼도 보인다. 바라지 않는 것을 상대에 들이대어 고뇌하는 모양을 보고 즐기는 취미가 있도록(듯이)도 안보인다.

「생각하지 않는다. 아무래도 너는 인과의 포로인것 같지 않은 의리가 있는 남자인 것 같으니까. 다만 폭력을 향할 수 있어 요구를 통째로 삼킴 하는 것 같은 일은 하지 않을 것이다. 나를 신용 할 수 없다고 하는 면도 있겠지만, 긍지 높은 것 같으면서 상당한 일이다」

칭찬되어지고 있는지, 폄하해지고 있는지, 혹은 짓궂은 것인가, 판단이 어려운 말이었다.

얼마나 나의 일을 이해하고 있는지는 모르지만, 나의 정보는 어느 정도 파악되고 있다고 생각해야 한다. 적어도, 표면상의 정보는《인과의 포로》를 통해서 공유되고 있어도 이상하지는 않다. 나에게는 이 남자의 정보는 흘러 오지 않지만, 공개되는 정보가 같다라고도 한정되지 않는 것이니까.

「…너의 의도를 모른다」

「회화나 조건 제시로 서로의 의도를 짐작하는 것이 교섭일 것이다? 이것이 나부터 제시하는 유일 절대의 요구다. 그 쪽은 그것을 삼킬 수 있는 대가를 요구하면 좋다. 내용에도 의하지만, 어느정도는 검토하자」

「교섭 이전의 문제라고 말하고 있다. 우리와 너의 전력차이로 그것이 성립한다고라도?」

절대적인 폭력을 방패에 요구를 밀고 나가는 것은, 교섭은 아니고 협박이나 공갈의 종류다. 너무나 입장이 너무 다르다. 우리에게는 그 요구를 물리칠 방법은 가지지 않고, 저항할 수가 있을까 이상하다고 말하는데.

원래, 교섭 이전에 무엇을 대가에 나오든지 공류를 보낼 생각은 없었다. 즉석에서 입에 내지 않는 것은, 상대의 나오는 태도를 엿보고 있는 만큼 지나지 않는다. 그것이 합리적으로 영리한 것은 알고 있지만, 그것을 할 수 있다면 여기에 서 있지 않다. 그 전에 있는 것이 전멸이라고 해도, 무저항인 채 내미는 선택지는 없다.

극력 게르기알로부터 한 눈을 팔지 않게, 베렌바르와 클라리스의 모습을 엿본다.

클라리스는 곤혹하는 공용의 손을 잡아, 베렌바르는 다만 수긍했다. …아마, 다소에서도 그 마음이 있는 것은 공용본인 뿐일 것이다.

「…뭐, 좋을 것이다. 어떠한 결론을 내든, 그것이 정해질 때까지는 손을 대지 않는다고 맹세하자」

언약이라고는 해도, 일방적인 양보였다. 더욱 더 의도를 읽어낼 수 없다. 왜, 이 남자는 여기까지 교섭에 구애받는 것인가.

「이해 할 수 없다고 하는 얼굴을 하고 있구나. …뭐, 단순한 변덕스러워요. 오랜만에 대화의 성립할 것 같은 상대와 만난 것이니까, 이상한 일도 아닐 것이다」

…말하고 있는 일만이라면 모르지는 않지만, 왜 그것이 지금으로, 나다.

그 뿐이라면 인공위성으로 황용과 대치했을 때라도 같을 것이다.

「영겁에 동일한 시간을 살아 이 몸에 용의 인자를 수중에 넣었다고 해도, 원래 나는 사람이다. 무량의 용모와 같은 상대보다는 상당히 이야기가 통한다고는 생각하지 않는가?」

「저것을 거래에 내는 것은 반칙일 것이다」

벽에 향하고 이야기하고 있었던 편이 아직 나은 레벨이다.

「하하핫! 비교 대상으로 해 적절하지 않은가. 아니 가장. 확실히 저것과 비교하면, 너희가 유일한 악의라고 부르는 그래서조차 이야기가 통한다. …그렇다. 저것을 비교 대상과 해 버리는데 위화감을 느끼지 않을만큼 파탄하고 있는 것이 인과의 포로라고 하는 존재다. 개로서는 동떨어짐 한 힘을 가지는 이상, 우리 강해지는 것은 당연이라고도 할 수 있지만, 오히려 나 야의 열화용, 그리고 너의 편이 소수파일 것이다. 망집에 붙잡히고 있는 분, 단순한 아신보다 질이 나쁘다」

질이 나쁜 것은 자신이나 나를 포함하고라고 말할 것 같은 분위기였다. 재차 자신을 둘러싸는 절망적인 환경에 눈이 현기증날 것 같게 된다.

「너의 일은 모르지만, 그 열화용조차 마시라고 하는 것만으로 비슷한 것이야. 적어도 인간의 그것과는 동떨어지고 있다」

「…당신에게 어머님의 무엇을 알 수 있다는 것입니다」

간과 할 수 없었던 것일까, 황용의 평가에 공용이 반응한다. 이 동떨어짐 한 상대에 노기조차 임신해.

확실히 눈앞의 존재는 이 세계에 있어서의 위인일 것이다. 초현실의 존재이며, 황용들을 만들어 낸 창조주라고도 말할 수 있다. 하지만, 그 안을 평가할 뿐(만큼)의 정보는 가지고 있지 않을 것이다. 안에 숨긴 본질은, 정보만으로 측정할 수 있을 만큼 싼 것으로는 없다.

「아는거야. 다름 아닌나이니까 안다」

하지만, 돌아온 것은 의견은 인정하지 않는다라는 듯한 단언. 황용을 가장 이해하고 있는 것은 자신이라고 할듯한 말이었다.

「저것과 나는 대가 되는 존재이며, 서로의 죽음 그 자체. 결코 상응하지 않고, 존재를 허용 할 수 없는 대극. 그러나, 그것 까닭에 가장 친한 이해자이기도 하다. 싸우고 있는 동안, 우리는 틀림없이 본디부터의 친구라고 부를 수 있는 관계였다. 서로 서로 이해해, 서로 존중해, 그러나 반발해 서로 죽인다. 이 감각은 같은 입장의 존재 밖에 이해할 수 있지 않는일 것이다」

황용이 어떻게 생각하고 있었는가는 어쨌든, 적어도 이 남자는 진심으로 그렇게 생각하고 있다.

이해 할 수 없는 것은, 내가 대존재와 상대 한 일이 없기 때문인 건가.

「그리고, 우리는 결코 함께 걷는 일은 없는 대다. 사귀면 최후, 어느 쪽인지가 멸 하는 것이 운명. 교차로의 끝에 길 따위 없다. …그러니까, 저것이 남긴 것을 계승하려고 생각했다」

「계승해…?」

무엇을? 용의 일은 아닐 것이지만.

「와타나베노 쓰나, 너와의 동맹이야. 바란다면, 거기에 너의 동료나 세계를 포함해도 상관없다」

「…마, 말하고 있다…」

너무나 엉뚱한 이야기에 이해가 따라잡지 않았었다.

확실히 황용과 약속을 교나는 했지만, 그것과 이 남자와는 일절 관계가 없을 것이다. 그것이, 이 장소에서 말을 주고 받는 이유라고라도 말하는 것인가.

「그렇다. 대가가 생각해내지 못하다고 한다면, 이런 것은 어때? 나의 요구를 이해만 하면 이 궁지로부터 구해 내는 도움을 주어, 무량의 용모를 배제해 주자. 벌써 찬탈된 사람은 어쩔 수 없지만, 이것만이라도 파격의 조건일 것이다」

의미를 모를 만큼의 호조건. 힘으로 어떻게든 할 수 있는 상황으로, 공용이라고 하는 개를 내미는 것만으로 그 만큼의 담보를 제공하면. …이, 어쩔 수 없는, 완전하게 막힌 것 같은 상황에 손을 빌려 주면.

「그 위에서 바라본다면, 다른 인과의 포로 상대의 공동전선을 치더라도 상관없다. 대존재와의 싸움에 말참견하는 것은 피하지만, 그 때문의 준비에 손을 빌려 주어도 괜찮다. 물론, 너가 그 대존재에 패배하는 것 같으면 거기까지의 이야기이지만」

「그것의 어디에 너의 메리트가 있다 라고 한다」

「말했을 것이다? 그 열화용이 산 증거를 남기기 (위해)때문에. 그 대역을 해주자고 하고 있다. 뭐, 너가 대존재를 찢어, 다음의 스테이지에 오를 수 있을 뿐(만큼)의 기량을 갖는다고 한다면, 나에게도 메리트가 있을지도 모르지만. 더해, 만약 너가 유일한 악의를 배제할 수 있는 것 같으면, 더할 나위 없는 거래다. 인과의 포로인 이상, 그 최저한의 자격이 있는 일은 확정하고 있는 것이고」

올바르게 나에게로의 전면 협력이다. 대존재에 손을 대지 않는 것은, 인과의 포로의 불문율에 따르고 있는 것에 지나지 않는다.

그러나, 그러면 마치….

「유일한 악의를 멸하는 것이 스스로 없어도 괜찮다고 말하는 것인가」

자신의 손으로 이루는 일은 결코 양보할 수 없는, 그것은 우리들에게 공통되는 근간 부분일 것이다.

인과의 포로는 궁극적으로 다른 포로의 존재를 허용 할 수 없다. 나는 물론, 협력 관계였던 황용조차 그 일점에서는 양보할 수 없었다. 무량의 용모로조차 그것을 풍길 수 있는 발언이 있었다.

이 부의 정념은, 우리를 자극을 주는 힘이다. 그것을 바라지 않는다는 것은, 전제로부터 파탄하고 있다고 해도 괜찮다.

「상관없어」

그러나, 게르기알은 일도 없는 것같이 말해 버렸다.

「증오나 혐오의 생각이 없다고는 말하지 않지만, 나에게 그 도리는 통용되지 않다. 나는 당신의 지식욕에 의해서만 움직이고 있다. 유일한 악의를 배제하는 것도 심층에 이르는데 필요하기 때문에에서 만나며, 내가 그것을 이루는 일에 구애됨은 없다. 나를 방해하지 않는 것이면, 누가 저것을 배제하든지 신경쓰는 일은 아니구나」

「바보 같은…」

있을 수 없다. 같은 포로의 몸이니까, 이해 할 수 없다.

이것은 그러한 종류의 것은 아닌 것이다. 표현하는 말이 없기 때문에 부의 정념 따위라고 표현하고 있지만, 이것은 영혼에 새겨진 존재로서의 뿌리 줄기에 동일하다. 유일한 악의에 이르러, 멸하기 위해서(때문에)라면, 스스로의 죽음은 커녕 세계를 멸해도 상관없다고 생각될 정도로. 비록 기만이라고 해도, 저것에 구애됨이 없는 등과 그런 일은 말해버리는 일조차 주저해질 것이다.

그리고, 무서운 일에 이 녀석은 그것이 이상하다라고 이해하고 있다. 이해한 다음 말하고 있다.

여기에 이르러, 나는 확신했다.

이 녀석은 외관이야말로 인간에게 가깝지만, 정말이지 별개. 용의 본연의 자세와도 다르다. 아니, 오히려 인과의 포로와도 다른 이형의 존재. 다른 아신보다, 황용보다, 무량의 용모와 비교해 조차 이해의 날외에 있는 괴물이다.

나 이외…아니, 인과의 포로 이외에는 거기까지 이상한 일을 말하고 있도록(듯이)는 느끼지 않을지도 모른다. 복수보다 우선해야 할 일이 있다고 하는 지극히 정당한 일을 말하고 있을 뿐(만큼)이기 때문에.

그것을 말하는 것이 포로 본인이다고 하는 것만으로, 이렇게도 삐뚤어지게 들린다.

뭐가 회화의 성립하는 상대다. 성립한다고 하는 것만으로, 그 근간 부분이 전혀 다르다. 그 정체에 이른 것 뿐으로, 눈앞의 존재가 완전히 별개의 괴물에 변모한 것 같은 착각에 붙잡힐 정도로. 섣불리 친한 모습을 취해 말을 주고 받고 있는 분, 그것이 더욱 더 무서웠다.

「…이상할 것이다. 누구라도 좋다고 말한다면, 황용과 함께 진행되는 길이라도 있었을 것이다. 나에게는 너가 인과의 포로의 룰에 얽매이고 있도록(듯이) 밖에 느끼지 않는다」

나의 심중을 뒷전으로, 베렌바르가 말한다.

…확실히 관계자 이외라면 그렇게 들릴지도 모른다. 하지만, 아마 거기에 모순은 없는 것이다.

「붙잡히고 있다고도. 아직도 이 몸은 포로의 그래서 있다. 내가 다른 포로와 다른 것은 최종 목적의 일점만. 그 목적에 합치해, 길을 준비해 주고 있으니까 타지 않는 이유는 없다. 원래, 그 열화용으로 한 곳에서 나를 피해 통과하는 일은 할 수 없다. 우리는 함께 바래 격돌해, 서로 죽인 것 이니까」

「왜, 다른 길을 찾으려고 하지 않고 서로 죽인다! 그 만큼 밖에 길이 없다고 한다면 어쨌든, 너는 다를까!?」

「견해 차이이며, 가치관의 상위이다. 그러한 길은 서로 바라보지 않았다. 나는 녀석의 존재를 허용 할 수 없지만, 최대한 경의를 평가하는 상대여, 또, 지금도 그렇게 있으려고 하고 있다. 저것이 인정한 상대가 아니면, 이렇게 (해) 이야기를 하는 일도 없었을 것이다」

안 된다, 베렌바르. 그 남자와는 절대로 서로 맞물리지 않는다. 가치관이 너무 다르다.

「원래 나는 너와 문답을 거듭할 생각은 없어, 이세계인. …그래서 어때 와타나베노 쓰나, 타협점은 존재하는 거야? 너라면, 다소나마 나의 가치관을 이해할 수 있을 것이다」

「…참치」

되돌아 봐, 나를 본 베렌바르는 믿을 수 없는 사람을 보는 것 같은 눈을 하고 있었다.

…너와 같은 괴물과 같이 취급하지 마 라고 일축 하고 싶은 곳이지만, 확실히 나의 서는 위치는 이 할아범에게 근처, 불과에서도 이해 가능하게 된다.

「이해하고 싶지 않지만, 다소는 이해할 수 있다. …그 위에서 (듣)묻고 싶지만, 너는 타협점이 있다고라도 생각하고 있는지?」

「있을 리도 없다. 거기를 양보하는 일은 너의 존재 그 자체를 흔드는 일일 것이고」

이 녀석은, 우리들에게 퇴로는 없다고 알고 있어 상도 물어 보고 있다.

황용의 협력 관계를 계승할 생각은 있지만, 너는 스스로를 굽힐 수가 있는지. 인과의 포로이면 그것을 할 수 있을 리가 없으면 뻔히 알고 있는데. …바야흐로 변덕일 것이다.

「…」

「공용 데려 내릴 수 있는 클라리스」

뭔가 말 있던 것 같았던 클라리스를 말린다.

혹은 누군가 혼자라도 그것을 바라는 사람이 여기에 있던 것이라면 몰랐던 것일지도 모르지만, 공교롭게도 의견은 일치하고 있다.

「선언한다. 이 건에 관해서 우리들에게 타협점 따위 없다. 감정적인 면은 물론 있지만, 내가 와타나베노 쓰나인 한 무엇하나 양보할 생각은 없다」

저항하는 것이 완전히 쓸데없는 행위였다고 해도.

베어지는 것이 공용 뿐만이 아니라 이 장소에 있는 전원이 될 뿐(만큼)이라고 해도.

공용 이외에 남겨진 사람을 구하는 길을 끊는 일과 동의이다고 해도, 양보할 수는 없다. 무엇보다도, 그것이 와타나베노 쓰나이기 때문이다.

「뭐, 그렇게 될 것이다. 인과의 포로이다면, 그 나도 당연하다. 오히려 안심했어」

게르기알이 손에 가지는 세검을 다시 잡는 것이 알았다.

「이 건에 대해서는, 모든 것이 끝난 다음에 재차 묻는다고 하자. 아아, 걱정하지 않아도 괜찮아. 그것 이외는 죽지 않는 정도로 손대중 해 주자」

분명하게 빨 수 있었던 말이다. 그러나, 그것이 당연하다라고 말할듯한 격차가 있는 것도 확실했다.

사실, 우리의 누구하나로서 저항할 방법은 남아 있지 않다.

「…이라고 하는 것이다. 교섭은 결렬했지만, 언제까지 들여다 보고 있을 생각이야?」

즉석에서 덤벼 들어 올까하고 생각하면, 게르기알이 아무것도 없는 장소에 향해 말을 걸었다. 무량의 모 상대에 말하고 있는지도 생각했지만, 아무래도 모습이 다르다.

「…결과는 알고 있었습니다만, 좀 더 시간을 벌 수 없을까, 라고 기대한 것입니다만」

아무것도 없는 장소에, 여기에 없어야 할 소년이 그 모습을 나타냈다.

「딜크…」

-2-

《은신》이나 마술적인 스킬은 아니다. 그것은 아마 라디네가 만든 스텔스 슈트의 것일 것이다. 우리가 아무도 눈치채지 못했던 것은, 그 위에서 더욱 기색을 차단하는 뭔가를 하고 있었다고 생각된다.

게르기알에는 누설이었던 것 같지만.

「방해를 한다면 모아 베어 버리지만, 뭔가 새로운 관점에서 타협점을 제시해 주는 걸까요?」

「유감입니다만, 그 요구는 삼킬 수 없습니다. 만일 와타나베씨가 승낙했다고 해도」

딜크는 어깨를 움츠려, 그렇게 말하면서, 이쪽으로 걸어 왔다. 그리고, 그대로 우리와 게르기알의 사이로 걸음을 진행시킨다. 마치, 자신 한사람이 게르기알과 대치한다고 하고 있도록(듯이).

-《반응도 대답도 없음으로 부탁합니다. 크게르슈라이바가 이 앞으로 항행 불능에 빠졌습니다》-

계속해《염화[念話]》로 악몽과 같은 사실이 말해졌다.

그것은, 크게르슈라이바가 아직도 찬탈의 위협에 노출되고 있다고 하는 일. 아니, 원인조차 그것일지도 모른다.

-《이 상황으로 던전 마스터 사망에 수반하는 세계의 개념 붕괴가 발생했을 경우, 이 공간도 말려 들어갈 가능성은 높다. 즉, 문자 그대로 전멸입니다》-

즉, 게르기알에 공용을 인도하든지, 그 시점에서 전멸이라고 하는 일이다. 이중의 의미에서도 삼킬 수 있는 교섭은 아니었다는 것이다. 그렇다고 해서, 딜크에 이 궁지를 벗어나는 묘안이 있도록(듯이)도 안보인다.

-《1분 1초라도 시간 벌기를…》-

-《《은폐》,《위장》,《암호화》, 겨우《염화[念話]》1개라고 말하는데, 굉장한 천품을 엿보게 하지 마》-

《염화[念話]》의 도중에 게르기알이 끼어들어 왔다. 딜크의 표정에 그늘이 태어난다.

게르기알의 지적한 그것은, 딜크의《염화[念話]》에 사용하고 있는 도청 개찬 대책을 가리키고 있다. 《염화[念話]》를 단지 그 채로 사용하는 것은 아니고, 자신과 같이《정보 마술》이 특기사람을 상정한 대책을 항상 가고 있는 것 같지만…이 모습이라고, 완전하게 간파 되고 있다.

이 녀석은 전투력만의 괴물은 아니다.

「어떻게 했어? 시간 벌기를 할 생각이라면 작전 회의는 중요하겠지?」

깨달은 다음, 마음대로 하라고 재촉한다. 그것을 해도 관계없다고 말할듯이.

「…하하, 졌군. 조금 전의 스텔스를 간파 한 일이라고 해, 얼마나 초월 하고 있는 것이든지」

「뭐, 나의 특기 분야라고 할 뿐(만큼)의 이야기다. 전투는 차치하고, 이쪽은 재능이 있었던 것 같고. 마술적, 과학적 묻지 않고, 나를 속이는 것은 곤란을 다한다고 생각하겠어」

계속해, 딜크가 뒤에서 핸드 싸인을 보였다. 머릿속을 들여다 봐지지 않은 한 읽혀지는 일이 없는, 동료들만의 싸인이다. 확실히 이것이라면 전해지지 않을 것이지만….

내용은…『틈을 봐 전원 이탈』.

어떻게? 라고 말하고 싶어지는 내용이지만, 입에는 낼 수 없다. 하는 김에, 이 핸드 싸인을 지정한 것은 크게르슈라이바의 전체 훈련시로, 나와 베렌바르 밖에 파악하고 있지 않다. 공용과 클라리스는 순간의 대응이 어려울 것이다.

그런 일을 모르는 딜크는 아니다. 그러면, 뭔가 손을 쓴다고 생각하는 것이 자연스럽지만….

「꽤 흥미로운 것을 보여 받았지만, 그것만으로는 시간 벌기에 교제해 줄 정도의 대가는 되지 않는구나. 나에게 있어서의 미지를 나타내 준다면, 시간 벌기를 타는 것도 인색함은 아니겠지만」

「이 얼굴…무량의 용모를 배제해 받은 뒤로 고쳐 교섭이라는 것은 안됩니까?」

「삼킬 이유 없을 것이다. 원래, 그 교섭은 와타나베노 쓰나와의 것으로, 벌써 결렬이 끝난 상태이다. …그 밖에 말해야 할 말은 없는 것 같다. 겨우 발버둥치면 좋다」

게르기알이 가볍게 검을 흔든다. 다만, 그것만으로 회랑에 거대한 균열이 달렸다.

이 공간을 구성해 있는 것의 강도 따위 모르지만, 그런 일은 관계없이 경이적인 일격이다. 그 균열은 방금전까지 딜크가 “있던 장소”를 찢고 있다.

본래라면 그것만으로 끝나는 일격이었을 것이다. 의도적으로 제외했을 것도 아니다. …그런데, 빗나갔다.

무엇이 일어났는지는 모른다. 본인 이외의 아무도 이해 되어 있지 않다. 하지만, 딜크가 뭔가를 한 것은 알았다.

그 증거로, 게르기알의 기색이 일변했다. 경악은 아니다. 초조도 증오도 아니다. 느끼는 것은 환희다.

게르기알에 있어서는 기습이라고도 할 수 있는 회피 행동, 그리고 감정의 발로에 의해, 대하는 딜크는 아주 조금인 일순간을 손에 넣었다.

「《나는 미궁의 시조 1이며, 세계의 리를 변혁할 권리를 가지는 사람이라고 여기에 선언한다》!!」

-Action Skill《극소의 시간 단위에 대해, 나는 전역의 지배자이다》-

전해듣는 것은 소리 높은 선언. 그것은 세계에의 선서인 것과 동시에 게르기알에 대하는 선언이기도 했다. 자세한 것은 모르지만, 저것은 사전 신고를 믿는다면 시간제한 있음(개미)의 능력 향상 스킬일 것이다.

「…《선서 진언》」

계속되어 게르기알이 검을 횡치기에 흔든다. 선언 없는 일섬[一閃]은 최소 동작으로 딜크를 배제하기 위한 것.

나로는 목시 곤란한…아니, 반응할 수 있을까조차 이상한 검섬을, 딜크는 지팡이로 받아 들여, 받아 넘긴다. 거기에 늦어 거대한 폭음이 울렸다.

거기에, 일거 일동이 소리를 넘는 초인의 전장이 태어났다.

스치는 것만으로 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같은 검격을 받는 사수발. 그것을 계속 받아 들인 딜크의 지팡이가 비뚤어져, 산산히 부서진다.

-Action Skill《부상의 유언》-

계속해, 부서진 지팡이의 조각이 모두 폭발했다. 딜크는 지근거리로 발생한 폭풍을 타, 게르기알과의 거리를 조금 떼어 놓는다.

상황이 일변한 순간, 나와 베렌바르도 뒤로 거리를 취했다. 지나친 일에 상황을 파악 다 할 수 있지 않은 공용과 구리 라스의 손을 잡아.

여기에 우리가 나오는 막은 없다. 손을 대면 최후, 가늘게 썬 것으로 되는 미래만이 보인다. 그런 일은 딜크도 바라지 않았다.

이 장소, 이 순간에 손을 댈 수 있는 사람이 있다고 하면, 그것은 다만 한사람. 딜크가 비장의 카드라고 부르는 사람만이다.

「세라 아아아앗!!」

-Action Skill《칼날의 리에 따라, 계약자 딜크로 승리를 바치는 일을 맹세한다》-

그 타이밍으로, 아무것도 없는 장소로부터 세라피나의 모습이 나타났다. 아무도 감지하고 있지 않는…어쩌면 게르기알로조차 인식하고 있지 않는, 바로 윗쪽의 호위치. 거기로부터, 완전한 기습이 성립한다.

「치!!」

-Over Skill《검황결계 공세 전위(위치를 옮김)》-

그에 대해 돌려주는 것은, 초인의 신체 능력을 해도 부자연스러운 동작. 분명하게 물리 법칙을 무시한 움직임으로 이라고, 세라피나의 검이 튕겨진다.

그리고, 더욱 돌려주는 칼날이 세라피나를 덮친다. 방어는 시간에 맞은 것 같지만, 튕겨진 몸이 그대로 이쪽으로…는, 어이!!

「…곳간 매스, 방해」

「시끄러 원!!」

나 목표로 해 돌진해 온 세라피나 상대에, 유무를 말하지 않고 쿠션역을 맡는 처지가 되었다.

가까스로 살아있는 반죽은 사람에게 돌진해 오는 것이 아니야. 하는 김에 외치게 하지 마. 아프잖아!!

「어느쪽이나 부러운까지의 재능의 덩어리다. 그런 너희들이 생명을 내던지는 것 같은 존재인가, 와타나베노 쓰나는?」

「모른다. 곳간 매스는 데군이 인정한 다만 한사람의 모험자이고. 나에게는 그것만으로 십분(충분히)」

그 평가는 세라피나로부터도의로서는 최상급일 것이다. 원래, 딜크 이외가 이러니 저러니라는 녀석이 아니고.

「과연, 흥미로운 회답이다」

-Action Magic《에어슛》-

딜크가 추방한 마술에 맞추어, 다시 게르기알로 육박 하는 세라피나.

시인 곤란한 상황이지만, 가까스로 전투로는 되어 있는 것처럼 보인다. 하지만, 그것도 어디까지 유지할까.

불과 몇 초. 그 만큼의 사이에 세지 못할 검격을 거듭할 수 있어 서로 쳐, 지불해졌다. 아직도 유효타는 없다.

-Action Magic《바이오렛트손》-

사이로 세라피나를 보조하도록(듯이) 발해지는 대량의 마술도 게르기알의 움직임을 멈추는 것에는 이르지 않는다. 적확하고, 이상한 고사이클로 발해지는 마술군이지만,《선서 진언》에 의해 강화되고 있다고는 해도, 지원의 영역을 넘지 않았다. 항상 게르기알로 육박 하는 세라피나에 대해, 딜크는 마술에 의한 견제, 공격 보조에 사무치고 있다.

확실히 여기까지 초인적인 전투가 되면, 역할 분담으로서 후위에 사무치는 것은 전술적으로 올바르다. 그러나, 그것이 딜크의 본명이라고는 생각되지 않았다.

그렇게 순간의 영원한 전투가 계속되는 중, 딜크가 움직인다.

어느새 전개되었는지, 공중에 투영 되는 무수한 입체 마법진. 복층에 복층을 거듭해 벌써 구상에 가까운 구조가 된 마법진이 신음소리를 내, 발광한다.

-Action Magic《대조음》-

세계가 비뚤어진다.

들려 오는 소리, 시야에 들어가는 영상, 후각, 청각, 어쩌면 촉각에 이를 때까지, 모든 감각에 불필요한 정보가 삽입되었다.

전신이 기능 부전에 빠져, 느끼는 모든 정보에 위화감을 느낀다. 그대로 계속되면 의식을 유지하는 것도 곤란할 정도에 강렬한 불쾌감.

강렬한 한 방법이지만, 그 효과는 일순간. 게르기알에도 영향은 준 것 같지만, 아주 조금 동작에 당황스러움이 태어난 정도다. 이것은 본명은 아니다.

「《거듭해 선언한다》!!」

비뚤어진 경치안, 일절의 영향을 볼 수 없는 세라피나가 움직였다. 발해지는 것은《선서 진언》의 전문이라고 생각되는 짧은 말.

-Action Skill《이 몸, 이 영혼은 한자루(한번 휘두름)의 검. 바쳐지는 해 손발은 맹약의 칼날이다》-

그 순간, 세라피나의 모습이 사라졌다.

그것은 세라피나가 딜크의 비장의 카드인 증명. 거의 동일 내용의《선서 진언》에 의해, 다중의 능력 향상을 실현했다.

그렇지 않아도 극한까지 높일 수 있었던 신체 능력을 뿌리쳐, 더욱 위의 영역으로 손을 뻗는다. 대치하고 있던 게르기알조차, 일순간의 틈(간격)을 찔린 초속의 이동에는 의식이 따라잡지 않았다. 순간의 뒤, 의식이 향한 것은 배후. 거기에 세라피나의 검이 도착해 있었다.

배후로부터 내밀 수 있었던 검을 지불한다. 완전하게 의식외로부터의 기습이라고는 해도, 그것을 할 수 있는 것이 게르기알이라고 하는 괴물이다.

다만, 거기에 있던 것은 초속으로 비래[飛来] 한 검만. 세라피나의 모습은 거기에 없고, 딜크의 근처에 있다.

극한으로 가속한 시야 안에서, 딜크의 입이 움직인 것을 보았다.

이것이 노려. 이 얼마 안되는 시간을 벌어들이는 것이 목적이었다고 확신한다.

게르기알의 틈을 찌르는 것은 세라피나도 딜크도 아니다. 불안정한 공간의 벽을 빠져 출현해, 고속으로 공격해 나온 거대한 드릴이었다.

다중에 위장되어 은폐 되고 있었을 것이다 그것은, 벌써 게르기알의 직전까지 다가오고 있었다.

-3-

그 드릴에 본 기억은 없지만, 하나의 가능성에 생각이 미친다.

크게르슈라이바 선두 부분에 비치할 수 있었던 굴착기. 개념마다 파괴해, 세계의 벽을 굴착하는 초공작기계. 그 일부에서는 없을까.

그것을 발사해, 벽으로부터 출현한 것은 소형정과 일체화한 유행. 그 기체는, 탄환과 같은 가속으로 이쪽으로 달리기 시작하고 있다.

「타랏! 와타나베군!!」

정지도 감속도 없다. 아직도 가속을 계속하는 유행의 승차부의 커버가 열려, 안으로부터 라디네의 손이 펴졌다. 그 옆에는 현용이 있어, 베렌바르로 손을 뻗고 있다.

순간에 공용의 손을 이끌어, 반대측의 손으로 라디네의 손을 잡는다. 고속으로 이동하는 가운데 손을 잡기에는 믿음직스럽지 못한 체격이어도, 거기는 모험자다. 그대로 차내로 끌어 들여졌다. 한편, 반대측에서는 현용이 클라리스를 안은 베렌바르를 끌어올리고 있다.

…그렇다. 이것이 딜크의 목적인가, 라고 간신히 생각이 미쳤다.

「어, 어이!!

딜크와 세라피나는!?」

그러나, 이탈하는 중에 두 명의 모습은 없다. 되돌아 보면, 그 자리에 남은 두 명의 뒷모습이 보인다.

「개념 붕괴 시에 발생하는 발광 현상을 확인 할 수 없다. 유감이지만, 플랜 A속행…두 명에게는 계속해 발이 묶임[足止め] 해 받는다」

「그렇게 엉뚱한!!」

그 두 명이 초인적인 능력으로 서로 싸우고 있던 것은 어디까지나 일과성의 것이다. 시간을 한정된 비장의 카드를 잘라, 두 명에 걸려, 더욱은 안보이는 최후의 수단을 사용해 염출 한 틈에 지나지 않는다. 그것이 지나 버리면, 우수하다고는 말할 수 있고 겨우가 중급 모험자의 능력 밖에 가지지 않는다.

그러나, 그것을 모르고 있을 것도 없다. 냉혹이라고도 받아들여지는 라디네에 반론하려고 하지만, 계속되는 말이 나오지 않는다.

그렇다. …게르기알이 건재라고 한다면, 소형정의 다리 따위 없는 것이나 마찬가지. 이것만으로는 시간 벌기도 안 된다.

「…불과에서도 발이 묶임[足止め] 할 수 있을 가능성이 있던 것은 그 두 명 뿐이다. 굴착기에서의 강습이 실패한 이상, 그 밖에 수가 없다」

젠장…안 된다. 삼켜라. 냉정하게 되어라.

타겟인 공용은 논외라고 해도, 지금의 소모 다한 우리가 남은 곳에서 무슨 의미가 있다. 그러면, 라디네나 현용 쪽이 상당히 전력이 될 수 있을 것이다. 그 두 명이 여기에 있다고 하는 일은, 그러한 결론이 벌써 나와 있다고 하는 일이다.

「…상황 보고를. 무슨 시간 벌기를 노리고 있다」

솟구치는 격정을 억누른다. 지금, 해야 할 일은 딜크들의 처우에 대해 라디네를 힐문하는 일은 아니다.

「가져온 아이템으로 보급하면서 들어줘. 특히 와타나베군의 상태가 너무 위험하다. 유행, 이대로 전력으로 가속이다. 연료를 신경쓰지마」

『하이』

자각은 있지만, 주위와 비교해도 상 위험한 것을 알 수 있는 것 같다.

차내에는 거대한 가방이 쌓아져 거기에는 대량의 모험자 용아이템이 소탈하게 던져 넣어지고 있다. 주로 회복약이지만, 무기 따위도 카드로 준비되어 있는 것 같다. 대부분이 라디네표의 상품화전의 실험품이지만, 지금은 신뢰성이나 복용 후의 악영향을 염려하는 것보다도, 그 효과의 높이가 중요하다.

우선 정제를 내복약으로 흘려 넣는 육체적 노동으로 상처는 막혔지만, 내부의 손상이 낫는 것은 시간이 걸릴 것 같다.

「우선, 추격 해 온 예의 얼굴에 삼켜지고 걸쳐 크게르슈라이바가 항행 기능을 잃었다. 여기로부터 그렇게 멀지 않은 위치에 불시착하고 있다」

「거기까지는 딜크로부터 들어 파악하고 있다」

게르기알의 간섭이 있었기 때문에, 거기까지이지만.

「현재, 열반 적정을 자칭하는 얼굴의 집합체가 다수, 함을 포위해, 모험자가 요격에 해당되고 있다. 다만, 이 대처는 어디까지나 크게르슈라이바 주위만의 대응으로밖에 손길이 닿지 않았다. 그 위에서 이 회랑의 침식이 진행되어, 이대로 방치하면 선행한 소형정이나 모험자, 끝은 미궁 도시까지 도달 할지 모있다고 판단했다」

상정 할 수 있는 최악의 사태가 아닌가.

입구 부근으로부터 방금전의 전역까지 얼굴의 밀도가 낮다고 생각하고 있었지만, 그 쪽으로 집중하고 있었다고 하는 일이다.

혹은, 게르기알의 기색을 감지하고 피했다고 할 가능성도 있지만….

「세컨드는 크게르슈라이바의 항행 기능을 파기, 얼굴의 침식을 멈추기 위한 손을 쓰려고 했다…하지만, 그 타이밍으로 그 괴물이 왔다」

「게르기알인가」

라디네가 수긍한다.

「방치할 수 있으면 좋았던 것이지만, 회화를 감청한 한계 목적은 공류군이다. 황용전의 사망은 이쪽에서 파악 되어 있지 않지만, 적어도 용의 세계에 있어서의 개념 붕괴의 징조는 아직도 보여지지 않는다. 그 결과 어떤 현상이 발생하는지, 그 범위, 붕괴의 진행 속도는 정말이지 미지수이지만, 위험한 일에는 변함없다. 그녀가 그것을 일으키는 트리거라고 하면, 살해를 허락하는 것은 위험에 지난다」

대책으로서 딜크와 세라피나가 개입해, 지금에 도달한다는 것인가.

「시간 벌기라고 하는 것은?」

「세컨드로부터의 지시다. 어쨌든 1분 1초라도 길고 시간을 벌었으면 좋겠다고. 자세한 것은 모르지만, 침식을 멈추기 (위해)때문에 공간을 격리한다든가. 딜크군은 그방법으로 근처를 붙이고 있던 것 같지만…」

…격리. 요점은, 침식을 허락하고 있는 것은 공간이 연결되고 있기 때문이라고 판단한 것인가.

하지만, 그것이 능숙하게 처리했다고 해 직접적인 위기를 탈출할 수 있는 것은 아니다. 무량의 용모나 게르기알을 배제하지 못하고, 우리나 크게르슈라이바는 고립한 채다.

「…그 드릴의 예비는?」

「없다. 저것은 완전한 원 오프품이다. 그러나, 그 장면에서는 사용할 수밖에 없었다」

「꾸짖을 생각이 아니다. 판단 자체는 올바르다고 생각한다」

문제는 저것이 없는 상태로 이 회랑에 고립했을 경우, 공간의 굴착 기능을 없어진 채로. 능동적인 탈출은 곤란이라고 하는 일이다. 격리라고 하는 것이 어떤 수단으로 행해지는지 모르는 이상 판단은 어렵지만, 그것을 리커버리 하는 방법으로 목표가 서 있는지?

격리된 다음 선행한 소형정에 의한 구조를 기다린다는 것이 가장 현실적인 플랜이라고 생각해야할 것인가. …그렇게 단순해 임기응변적인 이야기인 것인가?

물론, 궁지에 몰려 그 밖에 수가 없었으니까라고 하는 가능성은 있다. 그러나, 행동하고 있는 것은 세컨드다. 더해, 딜크도 시간 벌기를 우선하고 있던 모습을 볼 수 있었다. 단순한 연장을 위한 행동과는 생각하기 어렵다.

「상세한 설명을 받는 시간조차 핍박하고 있는 것 같은 상황이다. 현시점에서 세컨드는 통신에 응할 수 있지 못하고, 여기에 온 것도 억지로에 가깝다」

젠장, 상황이 파악 다 할 수 없다. 그러면, 뚜렷한 일만이라도 처리해야 한다.

「어쨌든, 최우선 사항은 시간 벌기다?」

「그렇다. 1분 1초라도 길고」

1초를 벌기 (위해)때문에, 발버둥친다. 보기 흉해도, 돌에 물고 늘어지고서라도. 그 결과가 어떻게 되는지의 상세도 모르지만, 불과에서도 호전된다고 믿어. 다만, 문제는 게르기알 상대에 그것이 가능한가 어떤가.

「거리를 취하는 일은 시간 벌기가 되지 않을 가능성이 높다」

「파악하고 있다. 아무리 뭐라해도, 그 류우토의 출현은 당돌하게 지났다. 이 도피행도, 보급과 정보 정리만한 의미 밖에 없을지도 모른다」

황용의 죽음을 공용이 파악한 직후, 우주 공간으로 싸우고 있어야 할 저 녀석이 나타났다. 그 이전, 최초로 나타났을 때도 그렇다. 즉, 무엇일까 특수한 이동 수단을 가지고 있다고 생각해야 할 것이다. 라고 하면, 이렇게 (해) 도망치는 일로 벌 수 있는 시간 따위 뻔하고 있다.

목적의 1분 1초를 벌어들이기 위해서는 유효하겠지만, 아무리 거리를 취해도 과신은 할 수 없다.

모든 국면이 줄타기. 교지는 졸속에 여나 두, 는 커녕, 미스없이 졸속이 요구되어 하나의 미스로 모든 것이 붕괴한다.

불과의 사이, 침묵이 계속되었다.

「현용…결국, 너까지 왔는가」

「아아, 누님이 없는 경우의 대역이지만, 근처에서 그 누님이 살해당할 뻔하고 있는데 대기할 수도 없다」

그 중으로, 베렌바르가 현용에 대해서 말한다.

게르기알에 대해서는 용이다고 하는 것만으로 위험한 것이긴 하지만, 어느 쪽일까하고 말하면 공용이 말할 것 같은 대사이다.

「그런 일은 아니다. 그런 일은 알고 있다」

하지만, 베렌바르의 어조가 난폭하다. 정말로 말하고 싶은 일이 전해지지 않는 안타까움과 같은 것을 느낀다.

「…너, 조금 전 결국이라고 말했군. 설마, “그런 일”인가?」

「…그렇다. 발착장에서 살릴 수 있어 삼켜졌다」

많은 것을 말하지 않더라도 알아 버린다. 어쩌면 여기에 이르는 도중, 공용과 현용에 친한 사람으로 벌써 찬탈된 사람이 있다.

나에게 그 기억은 없다. 의식이 없게 격투하지 않은 장면에서의 사건인 것이겠지만, 그 기억마다 찬탈된 가능성도 있다.

계속해, 베렌바르만이 가지는 특성으로 찬탈된 이름과 얼굴의 기억을 보유 되어 있는 일을 포함해, 이쪽의 정보를 공유한다.

기억마다 찬탈되고 있는 이상, 우리로는 정확한 피해는 모른다. 전해 들은 정보에서도 어디선가 비뚤어지고 있을 가능성이 있다. 이 상황으로, 가장 정확성이 있는 것은 베렌바르의 체험담이다.

그렇게 정보를 정리해 보면, 단편적인 정보만이라도 눈을 가리고 싶어지는 것 같은 피해가 베렌바르의 입으로부터 전해들었다.

끈구정보 모든 것이 없어지지 않은 이상, 어느정도는 인식하고 있지만, 그것을 아득하게 넘는 것이다. 괴멸 같은게 아니다.

「…기가 막히는 만큼 호재료가 없구나」

라디네의 군소리에 아무도 반론 할 수 없다.

공용의 회수에 실패하고 있으면, 현시점에서 세계의 붕괴가 시작되어 있어도 이상하지는 않다.

계용이 결계를 다시 붙일 수 없으면, 환경의 변화로 탈출로의 확보를 하지 못하고 사망. 더해, 이 회랑에 영향이 있던 가능성도 높다.

열반 적정으로부터 도망칠 수가 있었던 것도 거의 기적과 같은 것. 유키의 변모도, 아무도 파악하고 있지 않는 이레귤러다.

게르기알의 변덕스러운가 황용의 선물인가, 그 문답이 없으면 즉석에서 운명은 다하고 있었고, 여기에 있는 것도 딜크들의 상식 밖의 힘에 의하는 곳이 크다.

정말로 줄타기도 좋은 곳이다. 1개 미스를 하면…은 커녕, 풍향이 조금 이상한만으로 즉종료라고 하는 도정을, 상상을 초월하는 희생 위에서 답파 하고 있는 것 같은 상황이다.

「여하튼, 지금 해야 하는 것은 시간 벌기다. 가능하면 이대로 크게르슈라이바에 합류하고 싶은 곳이지만…슬슬 지형이 변하는 장소에 나오지마. 흔들리겠어」

라디네가 그렇게 말한 직후, 차 밖의 경치가 일변한다.

여기까지는 다만 원상에 도려내진 것 뿐의 거대한 회랑이었던 것이, 갑자기 부자연스러운 지형에 변모했다.

크게르슈라이바가 파 진행된 것 뿐 상태라면, 이런 형대는 되지 않는다. 전투의 결과라면, 융기 하고 있는 것은 이상해.

자주(잘) 보면, 그것들은 모두 얼굴이다. 유행이 진행될 방향으로 향하여 똑같이 이동을 계속하고 있다.

「설마, 이 녀석들은 크게르슈라이바에 향하고 있는 것인가」

「그 대로다. 이 근처는 아직 좋지만, 중심부는 구멍을 뚫어 관통할 수밖에 없다. 열반 적정인것 같은 개체도 복수 확인되고 있다」

최악이다. 그러나, 대목표에 눈을 속여지고 있는지, 이쪽에 적극적으로 향해 오지 않는 분 아직 마시라고 생각하고 있는 근처, 슬슬 감각이 마비되어 오고 있다.

「언제 류우토가 따라잡아 오는지 모른다. 가능한 한 서둘러라! 다소의 손모는 신경쓰지맛!!」

얼굴의 흐름은 방향도 속도도 일률적이지 않다. 묘한 움직임으로 이쪽의 경로를 방해하는 일도 있으면, 사냥감을 알아차렸는지 직접 이쪽으로 향해 오는 고체도 있었다.

기본적으로는 모두 무시. 긴급해 달았다고 하는 탑재 병기로 발로 차서 흩뜨려, 꿈틀거리는 얼굴의 틈새를 꿰매도록(듯이) 주행을 계속한다.

진행될 때 마다 밀도를 더해, 주행은 곤란에 되어 간다. 드디어되면, 우리가 차 위로부터 직접 전투할 필요가 나올지도 모른다.

여기까지로 크게르슈라이바까지의 거리는 3 분의 2 정도. 나머지 3분의 1이 어려운 것이 되는 일을 예감 시켰다.

그리고, 그 도중에 기묘할 정도까지 얼굴의 밀도의 낮은 공간이 스팟적으로 출현했다.

얼굴의 행동에 일관성이 없는 것을 보면, 우연히 안보이는 것도 아니다. 달리기 쉬운 경로가 생긴 일로 유행도 스피드를 올렸다.

「바봇!!

멈출 수 있는 유행!!」

외친다. 그럴 리는 없다. 이 흐름으로 상황이 좋은 우연 따위 없다. 이것은 분명하게 위험 신호였다.

그러나 나의 경고도 허무하고, 유행이 행동에 옮기기 전에 그것은 일어났다.

드릴 (이) 없더라도, 현재의 유행의 장갑이면 얼굴의 무리를 돌파할 정도의 일은 할 수 있다. 회랑의 벽에 수직에 부딪치기라도 하지 않는 한, 차체의 위험은 없는 것이니까, 오히려 이 상황이라면 스피드를 올리는 편이 안전이라고 할 수 있을 것이다.

그러니까, 차체마다 뿔뿔이 흩어지게 되어 내던져진다 따위, 상정하고 있지 않다.

「인가…」

강렬한 속도로 내던져져 낙법을 취할 여유도 없게 지면으로 내던질 수 있다. 그리고, 내던져진 장소에 얼굴은 없었다.

뿔뿔이 흩어지게 될 것 같은 아픔안, 조금 올린 시야의 끝에는….

「자, 아직 상연물의 다음은 있는 거야? 와타나베노 쓰나」

…세검을 휴대하면서, 유연히 가로막고 서는 게르기알의 모습이 있었다.

-4-

여기에 게르기알이 있다고 하는 사실은, 딜크들의 패배를 의미하고 있다.

…아니, 불과에서도 시간을 벌 수 있던 시점에서 작전 자체는 성공하고 있다. 문제는 그 시간이 부족했다는 것. 그리고, 이 녀석의 다리를 멈추는 일 따위 역시 생트집이라고 하는 일이다. 어떤 수단인가는 모르지만, 게르기알은 거리가 의미를 이루지 않는 것 같은 이동 수단을 보유하고 있다.

프리핸드를 얻은 시점에서 도주 따위 허락하지 않는다. 어쩌면 그러한 종류의 것일 것이다.

이 녀석 상대에 시간을 번다면, 그것을 웃도는 방해 수단을 준비할까…정면에서 서로 때려 염출 할 필요가 있다.

그러나 그 직후, 그것이 무리수인 일을 이해 당했다.

이 괴물 상대에 전투의 형태를 성립시킨 딜크와 세라피나가 예외중의 예외다.

거기로부터 발생한 전투와 같은 무엇인가, 일방적인 유린을 하는데 필요로 한 시간은 불과 수순.

차안으로부터 경계하고 있었는지, 직후에 게르기알로 돌진한 베렌바르의 팔이 무기마다 절단 되었다.

계속되어, 베렌바르가 낳은 사각에서 공격을 건 현용의 동체가 바로 옆에 분단 되었다.

조금 멀어진 장소에 낙하해, 수동조차 취하지 않고 저격 태세에 들어간 라디네가 지은 총 마다 어슷 베기로 되었다.

공용이 부채를 던진 앞에 게르기알의 모습은 없고, 감싸려고 한 클라리스마다 크게 잘게 잘려졌다.

나는이라고 한다면, 일어선 직후에 발해진 참격을 회피 다 할 수 있지 않고, 왼팔을 떨어뜨려진 뒤로 동체를 찢어졌다. …즉석에서 죽지 않는 정도로 절묘한 가감(상태)를 더해져.

다만 수순. 깜박임을 하는 것과 변함없는 시간으로, 이만큼의 유린을 했다.

「아직 하는 거야?」

그것은, 빈사의 나에게 향해진 말일 것이다.

지나친 일에 소리가 나오지 않는다. 대답을 하기는 커녕, 상황을 이해하는 것만이라도 따라잡지 않는 악몽의 수순.

「1개 교시를 해 주자. 《선서 진언》에 거리 따위 관계없다. 물리적인 제한도 마력적인 힘도 장해에 되지는 않는다. 그 재기 흘러넘치는 건방진 애송이 함께 자주(잘) 말해라. 너희의 그것은, 아직 입구에도 도달하지 않았다고」

그것은, 딜크들로조차 죽이지 않고 무력화한 것인 만큼 두어 있는 일을 의미한다. 어디까지나 살해하는 타겟은 용뿐이라고.

「나의 지적 호기심을 자극하는 것이 있다면, 좀 더 놀아 주어도 괜찮지만…재료 조각이라면, 여기서 종료다」

공용에 결정타를 찌르지 않은 것은, 아직 뭔가 비장의 카드가 있을지도 모르면 경계…아니, 기대하고 있는 것인가.

그런 것, 있지는 않다. 상당히 전부터 나 자신은 빈털터리인 채다.

「…, 째응인」

그렇게 말해 일어섰던 것도 나는 아니고 클라리스다.

비교적상처가 얕았던 것일까, 벌써 동작 취할 수 없는 공용의 전에 가로막아, 게르기알에 세검을 짓고 있다.

「호우…방금전의 애송이모두라고 해, 와타나베노 쓰나 본인보다 그 주위 쪽이 상당히 의외성이 있구나. 그래서, 무엇을 보여 준다」

「그런 것, 있을 리가 없지요…우리들, 그 자리에 있었을 뿐으로, 어째서 여기까지 살아 있는지도 모르는데…」

숨도 끊어질듯 끊어질듯이 말을 주고 받는다.

게르기알의 발하는 기색은 벌써 전투용의 그것이다. 나라도 대치하고 있는 것만으로 무릎을 꿇고 싶어지는 것 같은 기색으로 대해, 근본적으로는 거의 무관계한 클라리스가 당기지 않고 있다. 마치, 거기가 자신의 전장이다고 주장하도록(듯이).

「합리성의 조각도 없는 행동이지만, 그 담력만으로 칭찬에 적합하데」

「합리성은 알까! 샐러드 클럽은 창설자의 시점으로부터 그 자리의 분위기와 기세만으로 살아 있는거야!!

츤데레 핥지마!!」

기이하게도 휴대하는 것은 같은 세검. 그러나, 피아의 사이에는 터무니없는 차이가 존재했다.

-Action Skill《니들 스트라이크》-

발하는 것도 중급 모험자 나름대로 세련 되고 있다고는 해도, 단순한《돌검 기술》. 게르기알이라면, 그것이 직격하는 직전에 움직였다고 해도 대처 가능한 공격이다.

그에 대한 게르기알이 취한 선택은 검을 두동강이에 찢은 일섬[一閃]이다. 그것만으로 클라리스의 고집이 무너지고 떠났다.

「가아아아아악!!」

그 틈을 찔렀는지, 게르기알의 주위에 검은 안개와 같은 것이 소용돌이쳐, 그 모습을 다 덮는다.

처음 보는 현상이지만, 나는 왜일까 그것이 현용의 본체는 아닐까 짐작이 갔다.

-Action Skill《빛나는 어둠》-

안 된다 현용. 그것이 어떤 것인가는 모르지만, 너가 앞에 나오는 것은 곤란하다.

「용이다면, 손대중의 필요는 없구나」

-Action Skill《우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》-

뭔가의 스킬을 발하려고 한 직전, 끔찍하게도 검은 안개는 뿔뿔이 흩어지게 찢어졌다.

이것은…죽음이다. 무량의 용모의 찬탈과는 다른, 명확한 죽음이 눈앞에 있었다.

아무 일도 없는 것처럼 서는 게르기알의 모습은, 현용의 행동도, 죽음도, 모든 것은 무가치이라고 단정하고 있도록(듯이)도 보였다.

너무나 끔찍한 죽어 영혼이 비명을 올린다.

도대체, 어디까지의 차이가 있다는 것인가. 여기까지의 희생을 강요당한 다음, 우리는 변변한 시간 벌기조차 실시할 수 있지 않았다. 딜크들이 벌어들인 얼마 안되는 시간조차 쓸데없게 하려고 하고 있다.

전투의 형태조차 정돈되지 않는 일방적인 유린. 게르기알은 대상의 생사조차 농락해, 아직도 그 실력의 일단 밖에 보여주지 않다. 전개되고 있는 것은, 완전하게 빨 수 있었던 전투와 같은 뭔가에 지나지 않는다.

저 녀석은 방심하고 있는 것이 아니다. 다만, 그 만큼의 여유를 보여도 어쩔 수 없을 만큼의 차이가 존재하고 있다.

뿔뿔이 흩어지게 될 것 같은 몸을 오른 팔로 결려, 선다.

몸의 안쪽으로부터 솟구치는 정념만이 이 몸을 자극을 준다. 그것은, 기이하게도 인과의 포로로서의 본연의 자세 그 자체였다.

얼마나 데미지가 커도, 나의 의식은 아직 있다. 그러면, 얼마나 무모해도 일어서라. 몸이 발하는 비명 따위 무시해라.

그렇게 시선을 올리면, 게르기알과 시선이 마주쳤다.

이 녀석의 흥미의 대상은 나다. 공용은 타겟이지만, 그것을 앞에 두고 내가 무엇을 하는지 확인하려고 하고 있다. 그러면, 내가 서 있는 한 끝은 아니다.

「…놀랐군. 너까지 개입하고 있다는 것인가」

아니, 다르다. 게르기알의 시선…나를 보고 있다고 생각한 그것은, 더욱 후방으로 향해지고 있었다.

배후에 뭔가가 있다.

「개입하고 있는 것은 내가 아니다」

「…유, 키?」

나의 옆으로부터 감싸도록(듯이)해 앞에 나온 것은, 흡혈귀와의 전투로 행방이 모르게 된 유키였다.

유키는 일순간만 나와 시선을 맞추어, 벗어났다.

「너는 관측기일 것이다. 그러면 그것은 박제 직공의 개입과 동의이다」

「저것은 이제(벌써) 흥미를 잃었다. 여기에 있는 것은 단순한 빈껍질…단순한 인간이다」

무엇이다 이것은. …유키는 무슨 말을 하고 있다.

「…유키, 너 도대체」

「미안 참치, 아무것도 이야기할 수 없다. 이야기하는 권한이 없다. …시간 벌기가 필요한 거네요?」

「아니, 그렇지만…기다려랏!!」

아픔도 잊어 외치지만, 유키는 멈추지 않는다. 그대로 나의 정면으로 선다.

「끝까지 좀 더 시간이 있다. 그 사이는 저것을 맡는다. …그래서 작별. 여기까지 왔던 것도, 그것을 말하고 싶었던 것이다」

「너, 뭐 할 생각이닷!?

어이!!」

-Action Skill《오버드라이브》-

슬쩍 되돌아 본 유키의 표정은, 이것까지 본 일이 없을만큼 슬픈 것 같았다.

「아아아아아아앗!!」

비명과 같은 외침을 올리면서, 유키가 게르기알로 강요한다.

그 속도는《선서 진언》으로 강화된 세라피나에 지나치게 닮은 것으로, 게르기알과의 전투가 성립하는 일을 예감 시켰다.

수합검이 주고 받아진다. 칼날이 게르기알에 닿는 일은 없지만, 돌려주는 게르기알의 검도 유키에 닿지 않는다.

무수한 검섬이 빛이 되어, 두 명의 전투가 아무리 높은 곳에 있는지를 주장하고 있었다.

우세하지 않지만, 결코 열세하지도 않다. 대결(결착)이 붙지 않는 천상의 난투 장면을 연기하고 있다.

이것이라면 확실히 시간은 벌 수 있을 것이다. 그러나, 저 녀석은 좀 더 시간이 있다고 했다. 즉, 이것이 길게 계속되지 않는 것을 의미하고 있다.

그것이 딜크들의《선서 진언》과 같은, 스킬의 시간제한이 아닌 것은 안다.

이것은, 저 녀석의 마지막 등화인 것이라고.

휘청휘청 다리를 진행한다.

저기는 나의 세우는 전장은 아니다. 손을 대면, 그 순간에 부서지는 것 같은 덧없음이 있다.

저 녀석에게 무엇이 있었는지는 모른다. 흡혈귀때의 반응이나 게르기알과의 문답으로부터, 뭔가 다른 초현실의 존재가 보일듯 말듯 하고 있는 것을 느낀다.

박제 직공…어쩌면, 그 녀석이 뭔가의 손보고 있으면.

유키의 맹공에 대응하고 있던 게르기알이 눈을 감았다.

그것은, 패배를 받아들였을 것은 아니고, 유키의 칼날이 닿지 않는 것을 알았기 때문이다.

「악취미다…머지않아 베러 간다고 전해 줘」

「몰라. …만난 일도 없고」

그렇게 간단한 주고받음의 후, 유키의 몸이 빛의 입자가 되어 사라졌다. 죽음과는 다른, 무량의 용모의 찬탈도 아니다. 뭔가 다른 것이다.

게르기알은 빛의 입자가 완전하게 사라져 없어질 때까지 가만히 응시하고 있었다.

유키는 당돌하게 나타나, 그 몸에 남겨진 마지막 시간을 다 사용했다.

그것이 어떤 종류의 것일까는 모르지만, 작별을 말할 필요가 있는 시점에서 이별을 의미하고 있는 것은 명확할 것이다.

그 최후가 슬플까 거론되면, 잘 모른다. 감정이 오버플로우를 일으켜, 정확하게 측정할 수 있지 않은 것뿐일지도 모르지만, 그것보다 저 녀석의 최후가 너무나 환상적이어 현실성이 없었던 것이 원인일 것이다.

지금의 나에게 있는 것은, 다만 사명감을 닮은 감정. 유키의 정신을, 여기까지의 희생을 쓸데없게 하지 마 라고 하는 마음의 비명이 나를 서게 해 있다.

「그 열화용과 대존재인 나, 그리고 트리거이며 협력자인 너는 좋을 것이다. 거기에 무량의 용모가 끼어들었다. 상식에 벗어난 저 녀석이 뭔가의 의도를 가지고 있을까는 모르지만, 있을 수 있지 않아라고 까지는 말하지 않는다. 이 분이라면 너의 대존재조차 관련되어 오는 것이 아닌가 의심하는 것 같은 특이점화하고 있구나」

「…」

「게다가, 박제 직공까지 개입해 왔다고 되면, 과연 어떠한 의사를 느끼지 않을 수 없다. 인과의 포로 오체, 혹은 육체가 관련된다 따위, 본래라면 있을 수 있지 않아와 단정할 수 있을 정도의 특이점이다」

아무래도, 박제 직공이라는 것도 인과의 포로인것 같다. 그것이 유키를 움직이고 있었다고 되면, 그것은 이제 우연히는 말할 수 없을 것이다.

「자, 이 그림을 그리고 있는 것은 누구야? 적어도 나는 아니다. 열화용의 녀석도 아닐 것이다. 무량의 용모가 이런 장황한 일을 한다고도 생각되지 않는다. …되면 이상한 것은 박제 직공. 혹은 너의 대존재인 가시나무인가. …그렇지 않으면, 설마 너가 이 무대를 준비했다고 하는 일은 없을 것이다, 와타나베노 쓰나」

아는지, 라고 말하고 싶은 곳이지만, 본심으로서는 모르는이, 다.

대량의 기시감, 없어진 기억안에 무수한 인과를 느끼지 않을 수 없다. 여기는 정해진 막판이라면.

「좋을 것이다. 어떤 의도가 있을까는 모르지만, 나의 앞에 가로막고 서는 사람이라면 벨 뿐이야. 지금은 눈 앞의 목적을 완수 한다고 하자」

게르기알이 이쪽에 향해 걸어 온다. 그 전에는 나와 쓰러져 엎어진 공용.

「악취미인 면도 있지만, 꽤 흥미로운 취향이었다. 그래서, 아직 뭔가 있는 거야?」

「없어, 그런 것」

내가 여기에 서 있는 것은 고집이다. 후배의 클라리스로 할 수 있어 부장의 내가 고집을 부릴 수 없는 도리는 없으면 고집을 부렸다.

유키가 번 시간을 사용해 내가 할 수 있던 것은, 다만 공용의 엎드리는 장소에의 이동만.

라디네의 약이 늦어 효과가 있었는지 왼팔로부터의 대량 출혈은 멈추어 있지만, 그 이외도 폐품이다. 이런 상황으로 움직일 수 있는 녀석 등 모험자에서도 그렇게는 없을 것이다.

-Action Skill《순장:다홍색》-

손에 넣은 것은, 일찍이 뿔뿔이 흩어지게 해 버린<홍앵>과 대인 코타치[小太刀].

<다홍색>인 일자체에 의미는 없다. 이것을 선택한 것은 한 손으로 취급할 수 있는 일, 내가 가지는 장비 안에서 가장 가볍고, 작고, 빠르게 흔들리는 것이 이유다.

기본적으로 양손 장비를 메인으로 취급하는 나에게는, 더 이상의 선택지가 없었다. 소수점 이하몇 자리수라고 하는 세계에, 불과에서도 최적화시키기 위한 선택이다.

그것을 보며, 게르기알의 움직임이 불과만 멈추었다.

뭔가 하는지 기대했을지도 모르지만, 내가 할 수 있는 일이라고 하면, 겨우 이것을 한 번 거절할 정도다.

더해,《선서 진언》을 사용되면 대처의 할 길도 없는…과 게르기알 본인도 생각이 미친 것 같다.

「…아무것도 없다면 이것으로 끝이다」

게르기알이 내건 검을 찍어내린다.

목적은 나는 아니다. 이 녀석은 나를 무시해, 뒤의 공용에 결정타를 찌르려고 하고 있다.

모든 것을 베는 개념의 전에, 나의 몸은 벽에조차 완성되어 얻지 않는다.

-Action Skill《우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》-

호들갑스러운 동작이기에도 구애받지 않고, 그 속도는 나의 반응속도를 크게 웃돌아, 인식조차 곤란한 영역으로 도달했다.

너무나도 빠른 동작은 인식 불가능. 그것이 발해지는 일을 사전에 확신하고 있던 일로, 가까스로 타이밍을 취할 수 있을지도 모른다고 하는 대도박에 도전한다.

끝은 아니다. 아직 막히지 않았다. 체크여도, 체크메이트는 아니다.

나의 안에 있는 미래의 기억은, 여기가 막다른 곳이라고 고하지는 않았다. 악몽에는 아직 계속이 있다고 할 확신이 있다.

유키가, 현용이, 클라리스가, 여기에 오기까지 지불한 대량의 희생이 쓸데없다라고 인정할 생각은 없다.

- 「ssive Skill《기아의 폭수》-

길게 늘어진 영원히도 동일한 일순간안, 인과의 짐승이 신음소리를 올린다.

발동한다고 확신하고 있었다. 나에게 남겨진 얼마 안되는력, 있어 이득 바구니수순을 실현하기 위해서(때문에) 짐승이 응하면.

봐라, 원초의 류우토! 나 대도박은 성공하는 것이 확정하고 있겠어!!

「《우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》!!」

-Action Skill《강제 기동:우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》-

-System Alert《강제 기동에 의해 스킬 레벨에 마이너스 10의 수정》-

다홍색을 흔든다.

본래라면 공격이라고도 부를 수 없는 동작이지만, 이 순간, 이 스킬을 재현 할 뿐(만큼)이라면 그것만으로 십분(충분히)이다.

여기에 와 처음 본, 게르기알의 경악에 비뚤어지는 표정.

개념 따위라고 하는 흐리멍텅 것을 취급하는 이상, 동일한 것이 존재 할 수 없어야 할《선서 진언》으로, 열화판이라고는 해도 같은 것을 재현 했다. 그러면, 그 표정도 당연이라고 할 수 있다.

동종의 개념이 서로 부딪친다. 세계는 아니고, 류우토가 만들어 내, 사람이 흉내낸 삐뚤어진 법칙이.

동질의 것이다면, 이기는 것은보다 강고한 개념이다. 그것은 자주(잘) 생각하지 않아도 아는 절대의 룰. 그러나, 같은 것을 부딪치면, 그 만큼 개념도 감쇠해 요동하는 것은 아닐까 생각했다.

다른 개념에서는 안 된다. 그러면 강한 개념이 이길 뿐이다. 상쇄를 발생시키려면 완전히 같은 것이 아니면 안 된다.

확신한 대로, 게르기알의 모든 것을 끊는 개념은 감쇠했다.

감쇠해 상 강고한 칼날의 선서는 나를 뛰어넘어, 배후의 공용을 벨 것이다.

공용이 치명상을 입는 것은 변함없다. 확실히 죽음을 가져오는 필살의 일격이 조금 약해진 것 뿐. 이 순간에 죽지 않아도, “몇초후”에는 죽음에 이르러도 이상하지 않은 데미지다.

나에 이르러서는, 무리를 눌러, 도리를 뛰어넘은《기아의 폭수》의 부하에 의해 커다란 반동이 발생했다. 직접 공격받았을 것도 아닌데, 오히려 공용보다 데미지가 큰 것이 아닐것인가 라고 하는 모양이다.

더해,《선서 진언》의 흔들어 반환이 덤벼 든다. 원래, 세계의 개념을 비틀어 구부리는 것 같은 이형의 스킬이다. 그 반동이 큰 것은 알고 있다. 그러나, 타인의 개념을 억지로 흉내내 강제 기동한 반동은, 상정한 그것보다 아득하게 큰 것이었다.

여기까지의 대상을 지불해 염출 한 잠시의 시간 벌기에 의미가 있는 것인가.

…의미는 있다. 의미가 있으면 확정하고 있다.

-System Command《던전 크리에이트》-

의식의 한쪽 구석에서, 시스템 메세지가 흐르는 것을 보았다.

-5-

정직, 무엇이 일어났는지는 나에게는 잘 모른다.

라디네의 말한 대로 1분이라도 1초라도 시간 벌기를 한 것 뿐의 일로, 안 것은 그래서 간발 뭔가의 준비가 시간에 맞았을 것이다라고 하는 일만이다.

중단되고 걸친 의식 안에서 본 그 시스템 메세지는 던전 마스터 계통의 권한을 이용한 것일 것이다.

그것을 근거로 댄 매스가 뭔가했다…라고 생각하는 것은 안이할 것이다. 그 사람이 충분히 시간이 있던 것이라면, 그 이전에 힘 쓰는 일로 어떻게든 해 버릴 생각도 든다. 그 이전에, 그 사람이 파악한 것 뿐의 정보로, 나의 대존재일 것이다《지각천도》의 빛을 방치해 여기에 온다고는 생각하기 어렵다. 이상 사태 라고 말하는 것은 이해할 수 있어도, 여기까지의 궁지라고는 생각이 미치지 않을 것이다. 만약 이것으로 알고 있었다고 들으면, 오히려 댄 매스 흑막설을 의심해야 한다.

되면, 댄 매스 이외의 시간이 날 것 같은 누군가…아레인씨인가, 아르테리아씨, 슈퍼할아범의 가르스 근처가 구원으로서 강행해 주었다고 생각하는 것이 타당할 것이다. 혹은, 고브타로우씨랑 테라와로스라고 하는 선도 있을 수 있다.

다만, 그것조차 낙관적으로 지난다고 생각해 버리는 것은, 너무나도 절망적인 상황에 너무 휩쓸렸기 때문에 인가.

…현실적으로 생각한다면, 이전 세컨드가 말한 최악의 경우에 대비한 비장의 카드를 잘랐다고 생각하는 것이 무난한 것일 것이다. 댄 매스로부터 사전에 던전 마스터 권한을 일부 받고 있어, 그것을 발동했다든가. 위양 할 수 있는 종류의 것인가는 모르지만, 그렇게라도 하지 않는 한《던전 크리에이트》같은걸 사용할 수 있다고도 생각되지 않는 것이다.

아니, 던전 관련이라면, 황용이 사전에 가르치고 있었다고 하는 케이스도….

…등이라고, 얼마 안되는 시간에 여러가지 사고를 둘러싸게 하고 있었다.

문자 그대로 모든 것을 발휘한 상황으로, 게르기알의 일섬[一閃]을 정면에서 받아 들여, 감쇠시킨 것이다. 지금 이 일순간이 주마등과 같은 것이라도 이상하지는 않다. 혹은 살아 있었다고 해도, 이대로 죽을 가능성이라도 있을 것이다.

원래, 의식이 있는지 조차 어렴풋한 것이다. 그런 내가 할 수 있는 일이라고 하면, 사고의 미치는 한 상황을 파악해, 정리하는 일 정도이다.

막상 행동을 취할 수 있게 되었을 때, 냉정하게 돌아다닐 수 있도록(듯이)….

결과로부터 말하면, 역시 나는 정신을 잃고 있던 것 같다.

「오, 눈을 떴는지?」

살고는 있는 것 같지만, 왼쪽 반신의 감각이 없다. 아마 게르기알에 절단 되었을 때 그대로, 응급 처치만 되었을 것이다.

마취가 효과가 있을텐데도 관련되지 않고 상도 강렬한 격통이 달려, 심각할 정도까지 피가 부족하다. 보통 사람이라면 확실히 죽고, 모험자에서도 의식을 각성 시킨 것은 기적적이라고 할 수 있을 것이다.

「그러나, 완전히 사람 다루기의 난폭한 일이다. 눈을 뜨게 했는지라고 생각하면 갑자기 던전을 만들어라 따위와…」

불명료한 시야에 비치는 것은, 아무것도 없는 경질인 공간. 거기에 복수의 사람의 그림자가 보였다.

대부분은 나같이 넘어져 있는 상태. 그것을 움직일 수 있는 녀석이 응급 처치를 하고 있는 것이 보인다.

…저것은, 로카인가? 가울도 있다. …그 녀석들, 무사했던가.

「아아, 이 경우 사람 다루기는 아니구나. 실례. 충사용이 난폭하다고라도 말할까…그렇지 않으면, 이 몸을 고려해 토마토 사용이 난폭하다고 해야할 것인가」

그 중으로, 조금 전부터 나에 대해서 묘한 일을 말해버리고 있는 것은….

「…토마토,?」

쓸데없이 본 기억이 있는, 기분 나쁜 반웃는 얼굴의 토마토.

아니, 알고 있는 그것보다 아득하게 진기함괴인, 보라색에 변색한 토마토짱 형태의 뭔가였다.

불기색 토마토짱의 엔트리다.

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목차

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제 9화 「막다른 곳에 서는 악의」

토마토 씨가 와 주었기 때문에 휴식 성과 그렇게이네.

-1-

내가 눈을 뜬 것은 크게르슈라이바의 내부라고 생각되는 한 방. 항행중에 사용하고 있던 객실은 아니고, 가구도 일상 생활 용품도 없는 텅텅의 방이다.

자고 있었던 것도 배치해 둔 침대는 아니고 스트렛챠이다. 치료중, 혹은 경과 관찰중이라고 하는 것보다도, 어딘가에 옮기는 도중에 우선 여기에 놓아두고진 것처럼도 보인다.

몽롱해진 의식 안에서 본 경치는, 여기에 옮겨지기까지 본 것이었을 것이다. 그 가울들이 환각이었다고는 생각하고 싶지 않지만, 지금은 주위에 한사람도 없다.

「토마토라는 것의 실물은 모르지만, 미궁 도시에서는 대단히 바뀐 생물이 존재하고 있는 것 같다. 아니, 지금은 내가 그것인 이유이지만」

대신에 눈앞에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하는 것은, 수수께끼(따위)의 불기색 생명체.

그 악몽과 같은 철수전, 문자 그대로의 사투를 빠져나간 직후에 이 불기색 토마토짱이다.

아니, 토마토짱 자체는 괜찮다. 외관은 있어이지만, 여기까지의 여로에서 함께 싸워 준 동료이기도 하니까.

문제는…어째서 말하고 있는군. 너, 반자율 동작하는 로보트 같은 것이 아니었던 것일까.

「이전때는 별로 흥미도 끌리지 않았고, 정직 설명될 때까지 존재조차 잊고 있던 것이지만, 아무래도 너는 대단히 흥미로운 입장에 있는 것 같다」

…이전때?

나와 안면이 있다 라고 하는지? 라고 할까, 존재를 잊고 있었다고 해도, 여기도 너가 무엇인 것인가 모른다. 오히려, 이렇게 이상한 물체와 관계가 되고 싶지 않았다.

…아, 이것은 꿈인가. 위험하구나, 일찍 일어나지 않으면. 자고 있는 사이에 이것도 저것도 뒤늦음(이었)다고 사태는 피하고 싶다. 어차피라면 무량의 용모가 출현하고 나서의 일전부가 꿈이라면….

「회화는 가능합니까? 와타나베노 쓰나」

직후, 자동문이 열려, 세컨드가 입실해 왔다. …아무래도 꿈은 아니었던 것 같다.

「의식은 혼탁 기색이지만, 회화는 가능하다. …라고 할까, 이 토마토짱은 도대체?」

「그것은 네임레스입니다」

「…하?」

특별히 흐려지는 일도 없게 회답이 나왔지만, 나에게는 세컨드의 말을 이해 할 수 없었다. 극한까지 소모한 지금 상태이니까 이해 할 수 없다는 것은 아니고, 아마 본연의 상태에서도 의미 불명할 것이다.

「무엇이다, 내가 누군지 모르고 있었던 것일까?」

「초견[初見]으로 아는 사람이 있으면,《간파눈》의 소유자지요. 혹은 머리의 이상한 사람입니다」

바로 그수수께끼(따위) 토마토짱도 부정하지 않는다.

네임레스라는 것은 무명이라는 일이다. 야마다 타로나 시골 사람, 젼두보다 더욱 명확한, 그대로 무명이라고 하는 의미.

하지만, 여기까지 말해지면, 그러한 이유로 사용되고 있는 것으로 않은 것은 안다. 댄 매스와 황용 이외의 던전 마스터 권한을 가져, 미궁 도시측에서 동향이 파악 되어 있는 녀석, 더해 이 국면에서 나타날 가능성이 있는 녀석 등 한사람…라고 할까 한마리 밖에 없다.

「…무한 회랑 200층 관리자의?」

「그 네임레스입니다」

「관리 권한은 거의 제한되고 있지만. 확실히 명의상, 나는 아직 던전 마스터다」

정말이야…. 무슨 코믹컬한 존재가 되어 버린 것이다. 아니, 기분 나쁨으로 말하면 큰 차이 없는 생각도 들지만, 어째서 토마토짱?

아니, 지금은 좋다. 굉장히 신경 쓰이지만, 중요하지 않다. 재료로 주고 있는지도 모르지만, 교제해 주는 정신적 여유도 없다. 어차피, 댄 매스 근처의 소행일 것이다.

「…여러가지 신경이 쓰이는 일은 있지만, 뒷전이다. 지금은 어떤 상황일까 설명을 줘. 게르기알은 어떻게 되었어? 무량의 용모는? 나 이외의 무리는 어떻게 하고 있어? 공용은 무사한가? 원래 시간은 있는지?」

그 위에서 관계 있다면, 거기의 불기색 토마토짱에게로의 해설도 추가 하길 바라다.

「여기는 급조의 던전내인 것으로, 다소 시간에 여유는 할 수 있었습니다. 그렇다고 해도, 아직 위기적 상황에 변화는 없습니다만」

「던전…」

그렇다. 의식이 없어지기 전에 본 시스템 메세지는[정지한 시계탑 ]때의 것과 같았을 것.

즉, 이 불기색 토마토짱…네임레스가 던전을 구축했어? …이 세계의 연결하는 회랑에? 설마, 이것이 시간 벌기가 요구된 비장의 카드였다고 말하는 것인가. …이것으로 어떻게 상황이 호전될까는 모르지만, 적어도 내가 무사하는 이상, 의미는 있었다고 하는 일로 좋은 것인지.

「키즈키의 세계와 황용의 세계에 끼워진 불안정한 공간이지만, 아무래도 관리자 부재라고 하는 취급인것 같다. 갑자기 실전이니까 능숙하게 가는지 몰랐지만, 해 보는 것이다」

네임레스가 굉장히 불안하게 되는 대사를 토하고 있지만, 지금은 놓아둔다. …정말로 괜찮은 것인가, 이 녀석.

「여기가 던전이라는 일은, 던전외에 비해 시간이 가속하고 있다는 인식으로 좋은 것인가?」

「아니오. 현시점에서 던전은 완성하고 있지 않다. 던전 작성시에 그 무수한 얼굴도 수중에 넣어 버렸기 때문에. 지금도 던전외의 시간과는 동기 한 채다」

대답한 것은 세컨드는 아니고 네임레스다. 자신의 말하고 싶은 일만을 말하는 인상이 있었기 때문에, 분명하게 설명해 주는 것은 의외였다. 특히 세컨드로부터 부정이 들어가는 일도 없다. 이 녀석이 발언할 뿐(만큼)이라면 뒤를 의심하지 않으면 안 되지만, 아무래도 조금은 신용해야 좋은 것인지도 모른다.

「그러면, 시간이 있는 것은…」

「그 대량의 얼굴들은 물리적으로 격리된 장소에 이동시켰다. 천체 규모라든가 하는 본체가 뭔가 해 주면 모르지만, 무리에게 격리 영역을 돌파하는 능력은 보유하고 있지 않는 것이 판명하고 있다」

…과연. 라디네가 말한 공간의 격리라는 것은 이 일인가. 던전 마스터가 던전에 대해 어디까지 권한을 가지는지는 모르지만, 어느정도 자유롭게 제어 가능이라고 하는 것만이라도 얼굴의 대책으로는 될 수 있다. 더해, 던전외에서도 회랑을 차지해 버리면 봉쇄가 가능하다.

「현재, 전투 가능한 모험자가 임시 팀을 짜, 이 대응에 해당되고 있습니다. 배제가 완료한 시점에서 시간 제어를 실시할 수 있을 전망입니다」

「무량의 용모에 대해서, 모험자가 몬스터역과 같은 일을 하고 있다는 일인가」

「그 인식으로 틀림없습니다」

더 이상 증가하는 것이 없다고 하는 전제가 있으면, 언젠가는 배제도 할 수 있을 것이다. 물론 긴장을 늦추는 일 따위 할 수 없지만, 전체의 의사 통일이 되어 있지 않은 것 같은 무량의 용모라면 대응이 늦는 일도 기대할 수 있다. 최악이어도 시간 벌기로는 될 것 같다.

「즉, 모험자가 죽었을 경우에서도 부활 가능과?」

「네. 곧바로 복귀는 어려울 것입니다만, 그런데도 수시간에 전선 복귀가 가능하게 될 전망입니다」

「그 찬탈이라는 것은 위험하지만. 더 이상의 피해를 내고 싶지 않으면, 거듭거듭 주의하면 좋다」

그러면, 상황은 명확하게 호전되고 있다고 생각해도 좋은 것인가?

비장의 카드라고는 해도 네임레스가 개입한 덕분이라고 하는 것도 미묘한 기분이지만, 듣는 한 아군을 해 주고 있는 것 같고, 이 때 신경써도 어쩔 수 없다. 아니, 이것이 아군이라든지, 어떤 농담이야라는 느낌이지만.

「나 이외의 무리는 어떻게 되어 있어?」

「베렌바르이금트와 라디네의 2명은 벌써 의식을 되찾아 별실에서 치료중. 공용, 딜크, 세라피나, 클라리스는 혼수 상태로, 부상이나 소모 상태로부터 생각해도 즉석의 복귀는 곤란하겠지요. 유행은 코어인 얼굴이야말로는 무사합니다만, 몸의 예비가 없습니다. …와타나베노 쓰나도 본래라면 움직여도 좋은 상태가 아니었습니다만, 상황이 상황인 만큼 치료는 최저한으로 각성을 우선시켰습니다. 죄송합니다」

「나의 일은 상관없다. …조금 전, 가울과 로카의 모습을 본 것 같지만」

지금 이 방에 있는 것은, 나와 세컨드와 불기색 토마토짱 뿐이다.

「그 2명을 포함해, 던전 구축시에 범위내에 있던 사람에 관해서는 회수하고 있습니다. 움직일 수 있는 사람은 대무량의 용모의 팀에 편성되고 있는 상태입니다」

즉, 그 시점에서 그 녀석들은 회랑에 돌입하고 있었다는 일인가.

들으면 가울과 로카에게 가세해, 키메라도 무사와의 일. 그러나, 미궁의 안부가 불명인 채다.

이름이나 얼굴은 기억하고 있다. 즉, 찬탈은되어 있지 않다는 것이지만, 그것은 이콜 무사하지 않다. 찬탈되지 않고 죽었다고 해도 같으니까. 기억하고 있다고 해도 안심은 할 수 없다.

「현재, 찬탈의 영향이 없다고 하는 베렌바르이금트에 정보를 정리해 받고 있습니다. 이것에 의해 찬탈 피해자 이외의 행방불명자, 사망자도 어느 정도 파악할 수 있을 전망입니다」

「…현용은?」

「사망이 확인되고 있습니다. 보고에 의하면 게르기알전에서의 사망과의 일입니다만」

「단순한 확인이다. 나도 보고 있다」

「…그렇습니까」

…젠장. 그 시점에서 알고는 있던 일이지만, 이렇게도 명확하게 내밀 수 있으면 힘들다.

과거의 흔적이 말소되어 아무도 생각해 낼 수 없게 되는 찬탈보다는 나은 것이겠지만, 도저히 그렇게는 생각할 수 없다.

「…그러면, 유키도 이탈이다」

「사체는 확인할 수 없지 않았습니다만, 사망했다고 하는 일입니까?」

「자세한 것은 불명하지만, 게르기알과의 전투시에 빛의 알이 되어 사라졌다. 몸자체 소멸했는지, 미지의 인과의 포로인 박제 직공이라는 것에 회수되었는지, 완전히 별개의 장소에 날아갔는지는 모른다」

「…무량의 용모와 게르기아르하샤까지는 보고를 받고 있습니다만, 추가입니까」

마음 탓인지, 세컨드의 소리에 기가 막히고가 느껴진다.

뭐, 농담이 아니구나. 대처 곤란한 초현실의 존재가 추가된다 따위. …이 위, 자칫 잘못하면 가시나무라는 것도 관련되어 올지도 모른다. 장난치지 마.

「상세 불명하다고는 해도, 그 근처는 개별적으로 보고하지만…중요한 게르기알은 어떻게 되었어?」

여기까지의 이야기라면, 예측을 불허하다고는 해도 상황은 안정되기 시작하고 있다.

그러나, 다 죽어가고의 나를 억지로 일으켰다고 하는 이상에는 뭔가 이유는 있을 것이다. 그 이유로서 가장 먼저 짐작이 가는 것은 저 녀석의 존재일 것이다.

「무량의 용모같이, 그 사람도 던전내의 격리 영역에 가두어 있습니다만…현재는, 그 자리로부터 움직이지 않고 침묵하고 있습니다」

저 녀석이 움직이지 않아?

「의도는 알기 어렵습니다만, 직접 배제 가능한 전력이 없는 것과 무량의 용모의 배제를 우선하고 있는 관계로부터, 이쪽으로부터도 액션은 일으키지 않은 상태입니다」

「저 녀석은 미지의 이동 수단을 보유하고 있을 것이다. 격리하고 있다고는 해도, 직접 여기에 탑승해 오는 일이라도 있을 수 있다」

공간 마다 격리된 곳에서, 의미가 있을까는 모른다. 하지 않는 것 보다는 좋다고는 생각하지만.

「당신을 반억지로 각성 시킨 것은, 그 확인을 위해서(때문에)입니다. 선행해 각성 한 베렌바르이금트에 의하면, 와타나베노 쓰나가 제일 자세하면. 교전의 가능성이 있다면, 시급하게 대책을 세울 필요가 있습니다」

「조금 기다려. 라디네로부터 (들)물었지만, 상황을 타개하기 위한 비장의 카드를 자른다는 이야기다…」

그 결과가, 이 던전이 아닌 것인가?

네임레스에 시선을 향하지만, 전혀 움직이지 않는 반웃음에서는 판단이 서지 않는다.

「네임레스의 해동 처리에 들어가기 이전으로 상정하고 있던 것은, 무량의 용모의 대책까지입니다. 그 밖에 수가 없기 때문에 강행했습니다만, 그 괴물의 대책은 포함되어 있지 않습니다」

「큰 일이다」

너무나 중대한 발언. 어디까지나 남의 일과 같이 행동하는 네임레스이지만, 이 녀석도 여기에 있는 이상은 당사자…그러고 보니, 이런 녀석이었다.

「…이것이니까, 목표로 하고 싶지는 않았습니다만」

「편파적인 것은 인정하지만, 조력을 청해졌을 때에 말해진 사태에는 대응하고 있다고 생각하지만」

반웃음으로 고정되고 있는 토마토짱의 표정이, 갑자기 네임레스 본래의 표정일 것 같은 착각에 습격당했다.

이 녀석은 너무 너무나 마모해, 자신의 생사조차 중요성을 잃고 있는 것 같은 녀석이다. 먼저 기다리고 있는 것이 완전한 소멸이었다고 해도, 그 과정에 뭔가의 자극이 있으면 기분에도 두지 않을 것이다. 인과의 포로가 아닌 이상, 무한 회랑의 끝에 향하는 망집도 없다. …아니, 원래 목적이라도 없는 것인지도 모른다.

「…일단 듣지만, 너에게 대책안은 없는 것인가?」

「따로 진행되어 자멸하고 싶을 것도 아니기 때문에, 안이 있으면 실행하는 일은 인색함은 아니지만. …나쁘지만, 저것은 정진정명[正眞正銘]의 괴물이다. 차이가 너무 있어, 키즈키에 상대 하고 있을 때 것과 같은 인상조차 받는다」

생각했던 것보다도 제대로 생각하고는 있는 것 같지만, 손이 없는 것은 변함없다.

게르기알에의 평가도 타당이라고 할 수 있을 것이다. 황용을 타도한 다음, 그 힘의 대부분은 미확인인 채다. 거의 완성형인《선서 진언》을 행사하고 있는 이상, 댄 매스라도 확실히 대처할 수 있다고는 말하기 어렵다.

「물론, 넘어뜨리는 일도 논외다. 만일 전력이었다고 해도 맞겨룸 할 수 있는 요소가 한 개도 없다. 무량의 용모 쪽 뿐이라면, 기생해 어떻게든 될 가능성도 있을 것 같지만. 아니, 그 능력도 제한되고 있기 때문에, 말해도 어쩔 수 없는 것이지만」

위험하구나. 무량의 용모 쪽이 어떻게든 될 것 같은 분, 게르기알측의 절망적 상황이 극명하게 느껴진다.

「원래의 이야기, 저것을 어떻게든 할 필요는 있는 걸까요?」

…무슨 말하고 있다, 이 녀석.

「얼굴 쪽은 방치하면 전멸 할 수도 있는 위협이지만, 류우토 쪽은 문답 무용이라고 할 것은 아닐 것이다? 용의 아가씨의 생명이 목적이라고 한다면, 주면 된다. 이렇게 (해) 던전이 구축된 이상, 황용의 세계가 멸망한 곳에서 명확한 영향도…전례가 없는 것은 저것이지만, 뭐, 없는 것이 아닌가」

「너…」

너무나 무책임한 말에, 부족한 피가 역류 할 것 같았다.

그러나 동시에, 그것이 크게르슈라이바 전체를 본다면 정론인 일도 이해해 버렸다.

확실히, 저 녀석의 목적은 공용의 생명이다. 그것이 최우선으로, 크게르슈라이바를 이러니 저러니 하자 등이라고는 생각하지 않을 것이다. 사실, 그토록의 전력차이가 있는 것에도 불구하고, 우리는 현용 이외의 사망자를 내지 않았다.

던전 전개전이라면 세계 붕괴에 수반하는 회랑에의 영향을 고려하지 않으면 안 되었지만, 그 문제도 벌써 해결 지음이다.

한 번 명확하게 거절한 다음에 재차 조력을 청하는 일은 심상을 나쁘게 하겠지만, 그런데도 조건을 받아들이게 하는 일은 생트집은 아니다. 조력이라고 말하지 않고, 다만 당길 뿐(만큼)이라면 더욱 간단할 것이다.

저 녀석은 이해 하기 어려운 광인[狂人]이지만, 이야기는 통하고 성실한 것이긴 하다. 건 곳에서, 하찮게 되는 일은 없다고 단언할 수 있을 정도로.

문제는 나의 감정과 공용의 신병만. 크게르슈라이바의 생존자, 미궁 도시의 위협, 그것들과 저울질을 한다 따위, 보통으로 생각한다면 고려할 만하지 않을 정도로 명확한 차이가 존재한다.

…무엇이 무책임하다. 내 쪽이 상당히 무책임하다.

「그것은 어떨까」

짧은 침묵의 뒤, 이야기에 끼어들도록(듯이)해 문이 열렸다. 거기로부터 들어 온 것은 베렌바르다.

-2-

「베렌바르이금트. 리스트는 할 수 있었습니까?」

「내가 파악하고 있는 한, 찬탈의 대상자의 이름과 그 입장을 열거했다. 보충이라면 인식 할 수 있는 일은 확인이 끝난 상태다」

그렇게 말해 베렌바르는 세컨드에 복수매의 종이를 전한다. 방금전 세컨드가 말한 찬탈 피해자에 대한 리스트일 것이다.

게르기알에 베어진 팔은 양쪽 모두 복원되어지고 있는 것 같다.

「그래서, 조금은 도움이 될까?」

「네. 찬탈 피해자의 흔적과 합해, 십분(충분히) 보충할 수 있으려면. …그렇지만, 이것은」

「눈을 가리고 싶어진 피해이니까. 그래서, 아직 일부라고 하니까 농담은 아니다」

「토벌대 편성의 참고에 하도록 하겠습니다. …너무나도 지휘를 할 수 있는 사람이 적다고는 느끼고 있었습니다만, 일제히 탈락하고 있다고는」

내가 파악 되어 있는 것만이라도 괴멸 직전의 피해를 받고 있을 것이다. 재편하려고 해도, 핵심이 빠진 상태에서는 녹에 기능 하지 않는다.

…네임레스의 던전 크리에이트가 없으면, 크게르슈라이바의 방위는 시세 하락이었을 것이다.

「정보 제공 감사합니다. …그래서 입실시에 말한 것은 어떤 의미입니까」

접하는 것이 할 수 없이 있던 나에 대신해, 세컨드가 물어 본다.

베렌바르는 한 번만 나를 봐, 그대로 계속했다.

「그 노인이 최초로 제안한 교섭이, 현시점에서 유효한 것인가 어떤가라고 하는 의미다」

「저 녀석의 목적은 공용의 살해다. 인과의 포로로서 그것은 양보할 수 없는 부분이라고 생각하지만」

대존재를 죽이는 것이 제일의 시련으로서 제시되고 있는 이상, 거기가 뒤집히는 일은 없다. 우리는 그러한 바람으로 되어지고 있으니까.

「물론, 그것은 실행할 생각일 것이다. 나도 그 전제가 요동한다고는 생각하지 않았다. 그러나, 요즈음점만 보면, 우선도는 너에게로의 집착으로 기울어 있는 것처럼 보였다」

「그것은 황용의 약속을 계승하는 운운의 이야기가 아닌 것인가?」

그 점에서 보면, 저 녀석이 중요시하고 있는 것은 황용과 약속을 주고 받은 상대에서 만나며, 와타나베노 쓰나 개인은 아니다. 중요한 부분을 옆에 두어 우선된다고는 생각되지 않는다. 나와의 교섭도 변덕이라고 말하고 있던 정도로, 그 말도 거짓말은 아닐 것이다.

「조우한 당초라면 조타타로. 그러나, 너는 인과의 포로로서 와타나베노 쓰나로서의 본연의 자세를 선언했다. 그 위에서, 주위의 조력이 있었다고는 해도, 이렇게 (해) 연장을 성공시키고 있다. 손대중이 있었다고는 해도, 여기까지 달라붙어지는 것은 과연 상정외일 것이다. …실제, 정면에서 계속 대치한 사람으로서 어떻게 생각해? 그 노인의 흥미는 너에게 따라지지는 않았는지?」

「…」

떠오르는 것은,《선서 진언》을 흉내내 강제 기동시켰을 때의 녀석의 표정.

그 때, 그 한 방법은 틀림없이 게르기알을 경악 시켰을 것이다. 그 순간, 녀석의 지적 호기심은 채워지고 있었다.

「그 노인이 공용의 살해를 단념할지도 모른다든가, 그러한 낙관적인 의미로 말하고 있는 것이지 않아. 그것을 완수 하는 일은 당연시 해, 그 전단계로서 너에게 와타나베노 쓰나로서의 본연의 자세를 물어 오는 것이 아닌 것인가? 그것을 막기 위해서(때문에) 너가 어떻게 할 생각인가 보여 봐라, 라고」

…바보 같은.

그러나, 인과의 포로로서 일탈하고 있는 저 녀석이라면 그러한 생각을 가져, 일시적으로 우선도를 바꿀 가능성이 있을지도 모른다. 게르기알은 나를 추적할 때마다, 『아직 뭔가 있을까』라고 물어 봐 왔다. 그것은, 내가 뭔가 미지의 일을 저지르는 것을 “기대해”의 행동인 것인가.

「그런 흥미를 당긴 너가 전언을 철회한 곳에서, 간단하게 받아들일 수 있을지 어떨지 모른다. 아직 뭔가 숨겨 종이 있는 것이 아닐까 의심해, 기대한다. 공용을 살해한다고 하는 인과의 포로의 숙업보다, 저 녀석 개인의 흥미를 우선하는 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다. 너의 발버둥질은, 목적을 완수해 버리면 보는 일은 실현되지 않는 것이니까」

저 녀석과 조우한 시점입니다 때문인지 였던 것이다. 이제 와서 그런 것이 있을 리가 없다.

…거기로부터 그토록 발버둥질 해 둬, 아무것도 없다고 말해도 신용하지 않는가.

「전혀 이해 할 수 없다」

「…너에게 이해할 수 있다고는 생각하지 않는다. 다만, 나는 그 노인과 얼마 안 되지만도 서로 마주 봐 그렇게 느꼈다. 그리고, 그 감이 맞고 있다면, 아무래도 이제(벌써) 일전 섞을 필요가 있다」

베렌바르는, 이 시점에 이르러 아직 싸울 생각이다. 이 녀석의 추측이 올바르다고 해도, 그 자리에 설 필요가 있는 것은 나만인데.

「…참치. 저 녀석이 중시하고 있는 것은 너의 의사만일지도 모른다. 하지만, 입다물어 공용을 죽이게 하는 관심이 없는 것은 나도 같다. 아직도 눈을 뜨지 않지만, 클라리스라도 같을 것이다. 직접 관계없다고 말해지든지, 무대의 구석에 쫓아 버려지든지, 타협의 여지 따위 없다」

그렇게 말해 나를 보는 베렌바르의 눈은, 이것이 나 정의라고 할듯한 강인함을 전하고 있다.

실제, 이 상황에 이른 지금도 공류를 보낼 의사는 없다. 물론, 공용 이외의 누구라도 진행되어 희생할 생각은 없다. 베렌바르는 그 의사가 나 만이 아니고, 그 장소에 있던 전원의 총의라고 말하고 있다.

「그래서, 결국 저것을 어떻게에 스치는 방법은 있는 걸까요?」

공기를 읽지 않는 네임레스가 묻는다.

…그런 것, 있지는 않다. 베렌바르라도 구체적인 플랜이 있어 하고 있는 것은 아닐 것이다.

「지금 이대로는 실현 불가능하지만, 저 녀석이 이대로 움직이지 않는다고 한다면 일단 손은 있다」

그러나, 그 생각은 본인에게 부정되었다.

하지만, 생각이 미치는 것이 없다. 나만큼은 아니지만, 이 녀석이라도 만신창이에는 변함없다. 다소 체력이나 MP가 회복한 곳에서, 주력인 1개인《각인방법》은 다 써 버린 채다. 저것은 즉석에서 발동할 수 있는 분, 장기의 충전 시간을 필요로 한다.

「…뭐 할 생각이야?」

「남은《귀환방법의 각인》을 사용해, 개인적인 일 던전외에 내던진다. 시간이 동기 하고 있는 상태에서는 내던진 곳에서 무의미하겠지만, 무량의 용모를 배제하면 던전내 시간의 제어는 들을 것이다」

그것은, 언젠가 (들)물은 던전 탈출을 위한《각인방법》이다.

전투용의 방법은 아니기 때문에 전력으로서 생각하지는 않았지만, 확실히 능력적으로는 그것을 실현할 수 있을지도 모른다. 게르기알에 있어 미지의 방법일 가능성이라도 있다. 재돌입하는 것으로 해도, 던전외와의 시간차이가 있으면 태세를 정돈하는 시간을 염출 하는 일이라도 가능할 것이다. 확실히 유효한 손이다.

…그것을 달성 불가능이라고 하는 전제를 넘은 다음이라면, 이지만.

「…그런 눈을 하지 않아도, 이것이 거의 실현 불가능한 대도박이라고 하는 일은 알고 있다. 발동 개시부터 약 30초, 거의 무방비인 채로 저 녀석과의 거리를 남긴 채로 계속 참을 수 있을 리가 없다. 깜박임을 하는 동안에 문자 그대로 괴멸 당하는 녀석이니까」

미체험이지만,《귀환방법의 각인》에 관한 정보는 파악하고 있다.

던전으로부터의 탈출이라고 하는 미궁 도시에서도 유례없는 편리 마술이다. 다만 충전 시간은 수개월에 걸치는 장기, 발동으로부터 효과가 나타나기까지도 30초라고 하는 시간을 요구된다. 그 성질상, 자신이나 파티정도 밖에 사용 용도가 없기 때문에 긴 발동 시간도 본래 문제는 되지 않지만, 지금 하려고 하고 있는 일을 실현하려면 너무 비현실적이다.

「하지만, 정해지면 시간을 벌 수 있다고 하는 손은 있다고 하는 일이다. 그러면, 억지로에서도 비현실적이어도, 아직 그 밖에 수는 있는 것이 아닌 것인가?」

정직 생각해내지 못하지만, 전투의 가능성이 있는 이상, 사고 정지할 수도 없다.

그렇지 않아도, 던전내로부터 무량의 용모를 배제할 필요는 있다. 다른 모험자가 담당하고 있다고 해도, 내가 앉고 있고 좋은 이유는 되지 않는다.

「우선, 준비만이라도 해 두어야 한다. 베렌바르, 라디네의 강장약은 가지고 와 있을까?」

「아아, 범용품이지만 예비 장비도 가지고 와 있다」

저 녀석이 움직일 때까지의 시간이 모르는 이상, 억지로에서도 움직일 수 있는 상태에는 해 두지 않으면 안 된다. 힘든 반동이 있는 강장약이겠지만, 지금 움직일 수 있으면 된다.

베렌바르로부터 받은 약을 삼킨다. 그것만이라도 중노동이지만, 약이 효과가 있으면 움직일 수 있도록(듯이)는 될 것이다.

그렇게, 조금은 움직일 수 있게 된 단계에서 준비를 시작한다. 불과에서도 전력 확보할 수 있다면 빠른 편이 좋다.

「세컨드, 팔을 복원하는 수단은 있을까?」

「그것이 가능한 회복 마술사는 수명 있습니다만, 전선을 떨어질 수 없습니다. 치료용의 포드는 있습니다만, 사지의 복원이 되면 수 시간은 걸립니다」

「그러면, 시간을 염출 할 수 있을 때까지 왼팔은 이대로다」

다행히, 왼팔 없는 전투는 익숙해져 있다. 지금은《호완》도 있고, 아픔이 없는 분,<선혈의 성>때부터 나은 정도다.

《순장》으로 예비의 장비로 갈아입으면서, 몸의 상황을 확인해 나간다. 강장약과 포션만이라도, 이대로 회복하면 전력의 3할 정도라면 움직일 수 있게 될 것이다. 유감스럽지만, 그 이상은 본격적인 치료가 필요할 것이다.

다만, 예상 외로《선서 진언》의 반동이 어렵다. 물리적인 것 이상으로, 전신을 흐르는 마력에 심한 웅덩이를 느낀다.

「전체의 전력 파악을 해 두고 싶다. 무량의 모배제로 할애하고 있는 전력 정보를 줘. 그것과, 게르기알과 전투가 발생하는 일을 전제로서 전력이 될 것 같은 모험자는 그 중에 어느 정도 있어?」

「B랭크라면 수명, 그것 이하도 셀수있는 정도 밖에 없는 데다가, 정보 위로부터 피아의 전력차이를 고려한다면 전원 전력외라고 말하지 않을 수 없습니다」

…뭐, 그럴 것이다. 나도 베렌바르도, 저 녀석 상대는 전투의 형태조차 정돈되지 않는다.

모험자의 일람과 현재의 교전 상태가 열기된 것이 주공윈도우에 표시된다.

…상상하고 있던 이상으로 적다. 전체의 인원수도 그렇지만, 중증으로 전력으로 꼽히지 않는 인원수만이라도 상당한 인원수다. 대게르기알은 물론, 수가 한정된 무량의 모 상대라고 어려울 것이다.

가까스로 전력이 될 것 같은 딜크와 세라피나도 의식 불명의 중증…그것도,《염화[念話]》가 생겼을 때와 같은 상태는 아니고, 정진정명[正眞正銘]의 혼수 상태인것 같다. 가울, 로카, 키메라는 움직일 수 있는 것 같지만, 정직 전력을 낼 수 있어도 전력적으로는 우리와 큰 차이 없을 것이다.

「일시적으로 크게르슈라이바의 제어 능력이 저하하는 일이 됩니다만, 나도 전투 가능합니다. 무량의 용모의 배제에 목표가 서는 것 같은 상태이면, 참전 가능한 것으로」

「그렇다면 고맙다」

그러고 보니, 세컨드도 전력으로서 셀 수 있군. 그 뿐만 아니라, 상정 가능한 범위내라면 최상급에 가까운 전력이다.

「…일단 듣지만, 네임레스는 싸울 수 있는지?」

「무리이다. 키즈키로부터 최악 상태를 상정해 일부 던전 마스터 권한은 해제되고 있지만, 그것 이외는 이 몸 하나다. 특공 해 죽으라고 들으면 반대라고는 말하지 않지만, 할 수 있으면 재미있을 것 같은 일에 사용해 받고 싶은 것이다」

토마토짱 상태로 특공 하는데 반대는 없는 것인지.

「네임레스가 죽었을 경우 던전의 제어 기능을 잃으므로, 그것은 없음으로 부탁합니다. 얌전하게 하고 있어 주세요」

「그런가. 그 류우토와 이야기를 해 보고 싶지는 있던 것이지만」

…알고 있어 말하고 있을 것이다, 이 녀석.

「필요하게 될까 모릅니다만, 이쪽에서 파악하고 있는 정보는 모두 표시해 둡니다. 크게르슈라이바측의 상황 추이 따위, 의문점이 있으면 회답합니다」

세컨드가 그렇게 말하면, 주공윈도우가 대량으로 표시되었다.

조금 전 표시된 모험자의 정보에 가세해, 내가 세컨드에 연락하고 나서 크게르슈라이바로 발생한 상황의 시계열과 상세가 표시되었다. 수용하고 있는 일반 시민의 정보, 무기 방어구나 소모품 따위의 물자 정보, 각종함내설비의 정비 상태와 현사용 상황, 던전내의 간이 구조도 있다.

표시 내용이 보고 있는 동안에도 어지럽게 변화하고 있는 것은, 이렇게 (해) 회화하고 있는 동안도 세컨드가 뒤에서 처리하고 있다고 하는 일일 것이다.

「그것과, 이것을 건네주어 둡니다」

「…무엇이다 이것」

건네진 것은 수수께끼(따위)의 금속편이다. 뭔가의 기억 매체같이 안보이는 것도 아니지만, 커넥터가 없다.

「S6의 쉐도우 데이터를 포함한, 미래인으로부터의 제공 데이터의 오리지날입니다」

「어째서 그런 것을?」

시뮬레이션용의 데이터는 각 기기에 카피되고 있고, 그 이외의 정보도 구멍이 비는 만큼 다시 본 것일 것. 제공된 것으로부터 우리들에게 개시될 때까지 누락이 있었다고 해도, 이 장소에서 표시하면 좋은 것뿐일 것이다.

「사실상 부적…과 같은 것입니다만, 거기에는 해석 불가능, 카피 불가능한 블랙 박스가 존재하고 있습니다. 전혀 의미가 없는 데이터라고 하는 가능성도 있습니다만, 어떠한 기대가 숨겨져 있을 가능성도 부정할 수 없습니다. 그러면, 와타나베노 쓰나가 가지고 있어야 하는 것이지요」

「…알았다」

에리카가 무엇을 생각하고 있었는지는 모르지만, 이 상황으로 뭔가 있다고 하면 나를 중심으로 한 것일 것이다. 이것이 현재 진행형으로 필요한 것 이라면 몰라도, 오리지날이라고 하는 의미 이상의 것이 없다면 내가 가지고 있어도 문제는 없을 것이다.

약의 효과가 나올 때까지의 시간, 준비를 하면서 세컨드가 표시한 윈도우를 확인한다.

전황 파악은 물론이지만, 여러가지 미확인 정보안에 뭔가 힌트가 되는 것 같은 것이 없을것인가 라고 하는 기대도 있었다.

댄 매스와의 교신 이력도 있지만, 나의 파악하고 있는 정보와 큰 차이는 없고, 완전하게 두절 한 타이밍이 뚜렷하게등 있고다. 세컨드가 직전에 송신했다고 하는 상황 보고의 데이터도 분명하게 닿았는가 어떤가 모른다. 저쪽 편의 상황으로 해도, 예의 빛의 맥동이 계속적으로 커지고 있다고 하는 기존의 정보가 최후이다.

우리의 연락한 정보에 맞추어 정리한, 크게르슈라이바측의 시계열 정보도 확인한다.

정보는 내가 세컨드에 연락한 직후부터 시작되어 있다.

연락 직후부터 크게르슈라이바의 발진 준비를 갖추면서, 피난 훈련이라고 칭해 함내에의 수용을 개시. 동시에, 잔류 체재자전용으로 일반 시민용 쉘터에의 피난 훈련도 실시. 원래 사전 연락없이 엉뚱한 일을 하는 사태에 익숙해 있는 미궁 도시의 거주자는, 특히 의문도 가지지 않고 피난을 개시한 것 같다. 오히려 이 시점에서의 문제는 근처에 있던 용에의 전달 방법법이며, 피난 훈련이라고 하는 개념조차 이해하고 있지 않는 그들의 수용은 꽤 지연이 보여지면 해 있고.

일반 거주자가 쉘터에 이동 완료한 단계에서, 시각적으로는 우리가 인공위성에 이동한 전후 정도일까.

이 시점에서 특히 문제는 발생하고 있지 않기 때문에, 세컨드는 일부 모험자에 의뢰해 발착장과 쉘터간의 안전 확보를 실시한다. 사태를 심각하게 파악하고 있던 모험자가 쉘터로 급행해, 할 수 있는 한 부자연스러움이 드러내지 않게 거주자에게로의 설명 유도를 실시한 것 같다.

그 후, 아무것도 일어나지 않았다고 해도 발착장까지의 이동, 함내에의 수용이라고 하는 훈련으로 이행할 생각이었던 것 같다.

사태가 움직인 것은 그 직후다. 정보를 맞추어 보면, 이 타이밍으로 무량의 용모가《명모찬탈계》를 발동했다. 지상에도 돌연, 대량의 얼굴이 출현. 일반 시민은 물론, 대부분의 모험자도 패닉에 빠졌다.

착실한 통제 따위 취할 길도 없다. 얼굴과 이름이 찬탈된다고 하는 공격 수단도, 찬탈된 피해자의 일을 잊어 버리면 인식도 할 수 없다. 그 자리에 마침 있던 사람에게 있어서는, 근처에 있던 사람이 찬탈된 일에도 깨닫지 못하고 돌연 카오나시가 출현한 것처럼 보여 버린다.

《간파》하려고 해, 정보량에 그대로 뇌를 구워진 사람도 많다. 이 시점에서 딜크는 어느 정도 상세를 잡고 있었지만, 통신이나《염화[念話]》의 불통에 의해 경고가 늦었다. 다행이라고 말해도 좋은 것인지 모르지만, 뇌를 구워진 사람은 찬탈되지 않고 그대로 사망한 일로부터,《간파》의 위험성에는 깨달아진 것 같지만, 무시 할 수 없는 수의 피해자가 발생하고 있다.

쉘터는 대량의 일반 시민과 일부 모험자를 안은 채로 고립했다. 크게르슈라이바는 모험자와 용의 카오나시가 날뛴 일에 의해 출항 불가능이 되었다. 상황 파악조차 마음대로 되지 않는 채, 내부로부터 출현한 것처럼 보이는 카오나시 상대의 방위전이 개시한다.

소형정이 선행했던 것도 이 전후로, 선발한 무츠나가 타 구원 요청을 위해서(때문에) 출항했다. 지옥을 떠날 수 있다고는 해도 전례가 없는 이동 수단이었던 일, 방위의 손을 할애할 수도 없는 것으로부터, 모험자 한명이 호위의 일반직원 다섯 명이라고 하는 구성이다. 이 무츠나의 안부는 불명하지만, 명부에 이름은 남아 있는 일로부터 적어도 찬탈은되어 있지 않은 것을 알 수 있다.

혼란에 뒤잇는 혼란. 그 속에서 그럭저럭 전선이 안정되기 시작했을 무렵, 나와 딜크의 통신이 연결되었다. 이 무렵에는 라디네나 모험자 이외의 직원의 손에 의해 가까스로 통신 수단이 확보 되어 있었기 때문에, 크게르슈라이바내의 정보 전달은 잘하면 해 있고.

문제는 고립한 쉘터측에게로의 대응이다. 통신 수단이 없고, 이동로도 얼굴로 막히고 있는 상황에서는 대응할 수 있는 수단은 한정되어 있다.

그렇다고 해서 방치하면 전멸 할 수도 있으면 일부 모험자가 쉘터로 강행했다. 강행한 모험자의 명부는 남아 있지만, 그 총인원수가 전혀 일치하지 않고, 이름에도 누락이 많다. 아마, 대부분의 모험자는 강행중이나 쉘터에서의 방위전에서 찬탈되었다고 하는 일이다.

일반객의 명부를 봐도 그 수는 적다. 총수와 비교하면 거의 전멸이라고 하는 모양이다.

…하지만, 전멸은 아니다. 찬탈전에 사망한 가능성은 물론 있지만, 일부 명부에 이름이 남아 있는 모험자의 수를 보면 극소수에서도 살아 남고 있을 가능성은 부정 할 수 없다. 만약 그러면, 그들은 지금도 여전히, 쉘터에서 끝의 안보이는 방위전을 강요당하고 있다.

그렇게, 크게르슈라이바의 긴급발진 준비가 갖추어졌다.

가능한 한 인원을 수용해, 카오나시를 배제한 다음 출항이 성공하지만, 선체에 들러붙은 대량의 얼굴을 뿌리치는 일은 할 수 없었던 것 같다.

그 이상하게 깨달았지만, 대책은 존재하지 않는다. 그리고, 세계간의 회랑을 조금 진행된 곳에서 새로운 한 방법…열반 적정이 나타난다. 우리가 조우한 것 같은 도대체는 아니고, 복수의 열반 적정에 습격된 크게르슈라이바는 재차 항행 불능에 빠졌다.

이대로는 미궁 도시에까지 피해가 미칠 가능성이 있으면, 세컨드는 네임레스를 개방할 준비에 들어간다.

원래 사용하는 일을 상정하지 않고, 만일을 위해서라고 하는 일로 준비되어 있던 것 같은 최후의 수단이다. 엄중한 봉인 해제에 시간이 걸리는 중, 회랑에 우리가 돌입해, 그것을 쫓아 게르기알이 나타났다.

그 후의 기술은 우리가 체험한 일이 대부분이다. 1빨리 각성 한 베렌바르가 보고했을 것이다.

「…비참 같은게 아니구나」

단순한 사실을 열거한 것 뿐의 것이지만, 그것만이라도 눈을 가릴듯한 참극을 상상할 수 있었다. 찬탈에 의해 확인을 할 수 없는 정보가 빠져 있으니까, 정확한 피해는 상당히 심한 일이 될 것이다. 미궁 도시의 피해도 심하지만, 용 따위는 거의 전멸이다.

희망은 던전을 전개할 수 있던 일과 거기로부터 무량의 용모의 영향을 배제할 수 있을 것 같다는 것, 뒤는 선행한 소형정 정도다.

「여기까지 사고를 전투 이외에 할애할 여유는 없었지만, 무량의 용모의 찬탈에 대해 몇 가지인가 불가해한 점이 있다. 이야기한 곳에서 아무것도 호전되지 않을 가능성은 높지만…너는 알아 두는 편이 좋을 것이다」

「불가해?」

그런 정보 확인의 옆, 베렌바르가 입을 열었다.

불가해라고 하면 찬탈 야 언제의 존재 그 자체가 불가해하지만, 일부러 말하는 이상은 좀 더 뚜렷한일 것이다.

「《명모찬탈계》발동 이후, 그 얼굴로부터 성장하는 손이나 열반의 손가락에 의해 찬탈을 해 왔지만, 나에게 찬탈의 피해는 인식 할 수 없다」

「쭉 그렇게 말해 왔군」

우리에게 있어 카오나시는 돌연 출현한 수수께끼(따위)의 적성 존재이지만, 베렌바르에는 원래의 얼굴이나 이름이 보여, 그 기억도 남은 채라면.

「나의 특성 운운은 놓아둔다고 해도, 얼굴이나 이름은 거기에 있는 채다. 찬탈 전후로 아무것도 변화는 없다」

「…그렇다」

거기까지 들어도, 베렌바르가 무슨 말을 하려고 하고 있는지를 몰랐다. 베렌바르의 인식상이 어떻든, 우리에게 있어 찬탈된 사실은 변함없는 것이니까.

「내가 생각한 것은, 실은 찬탈 따위되어 있지 않은 것이 아닐까 말하는 일이다. …《명모찬탈계》종료후는 모르지만, 적어도 현시점에서는」

「…」

「그러니까《명모찬탈계》가 종료될 때까지는 만회할 방법이 있을지도 모른다는 등은 말할 수 없고, 생각되지 않는다. 하지만, 저것은 직접 찬탈하는 것은 아니고, 뭔가의 순서를 밟아 성립하는 것일 가능성이 있다」

확실히 기억해 두어야 할 일일지도 모른다. 지금 이러니 저러니라고 하는 이야기는 아니지만, 영향을 받지 않는 관점으로부터의 정보는 “이윽고 저 녀석을 멸하기 위해서(때문에)”필요한 정보다.

「하나 더 있다. 가울로부터 (들)물은 이야기이지만, 그 흰 손은 찬탈까지 약간의 타임랙이 존재하는 것 같다. 잡아져도, 즉석에서 베어 떨어뜨리든지, 뿌리치든지로 찬탈을 면할 수 있는 것 같다. 얼굴에 삼켜진 미유미가 찬탈되어 있지 않은 것이나, 너가 그 탁류에 삼켜져 무사했어도 그것이 이유일 것이다」

「베렌바르…너, 저 녀석을 타도할 생각인가?」

이것은, 지금을 호전시키는 정보는 아니고, 미래에 있어 저 녀석과 대치하기 위해서 필요한 정보다.

베렌바르는 저것을 저항할 방법이 없는 재해는 아니고, 넘어뜨려야 할 적으로서 인식하고 있다.

「당연하다. 무량의 용모는 멸해야 할 악이며, 존재를 허락해서는 안 되는 외도다. 나 정의에 그 존재를 허용 하는 틈새 따위 없다」

인과의 포로라고 그러한 것은 관계없이, 베렌바르는 저것과 싸운다고 하고 있다.

그리고, 죽든지 전생 하든지 계속 저항하는 것이 인과의 포로의 업이라고 한다면, 내가 기억해 두지 않으면 안 되는 정보이기도 하다.

「…자, 슬슬 움직일 수 있을까?」

「아아…」

오른손을 개폐해 감촉을 확인한다. …괜찮다. 전투 행동은 취할 수 있다.

「…괜찮다. 우선, 무량의 용모의 배제에 참가하겠어. 세컨드, 게르기알의 감시는 계속해 줘. 뭔가 변화가 있으면 곧바로 연락을」

「양해[了解] 했습니다」

「나는 뭔가 하는 일은 있는 거야? 최근에는 몸종도 익숙해져 왔기 때문에, 뭐든지 말하면 좋다」

「아니, 네임레스는 얌전하게 하고 있어 줘」

전력은 되지 않고, 서투르게 움직여져도 곤란하다. 악의 수괴 같은 녀석을 몸종으로 할 생각도 없고.

「그럼, 크게르슈라이바 기관실에 설치한 전송 게이트에 향해 주세요. 거기로부터, 현재 가울과 로카가 대응중의 구획에…와타나베노 쓰나!!」

돌연, 평탄한 말로 이야기하는 세컨드로부터 비명과 같은 소리가 높아졌다.

베렌바르의 눈이 크게 열리고 있는 것을 알 수 있다. 그 눈이 보고 있는 것은 나다.

그러나, 시선이 향하고 있는 것은 나의 얼굴은 아니고 좀 더 하…복부의 근처. 거기로부터, 뭔가의 칼날이 튀어 나오고 있다.

나의 등으로부터 복부로 관통한 그것은, 몇번인가 본 게르기알의 세검의 것으로 보였다.

그 검이 횡치기에 차여 나의 동체가 반절단 된다.

도대체 어디에서 공격받았는가. 확인하기 위해서 뒤돌아 보는 사이도 없고, 이번은 뒤로부터 목을 잡아졌다.

「참치!!」

베렌바르가 외치면서 접근해 온다.

그다지 넓은 것도 아닌 방에도 구애받지 않고, 베렌바르와의 거리가 멀게 느껴졌다.

…아니, 실제로 멀어지고 있다. 나는 목을 잡아진 손에 의해, 뒤로 끌어 들여지고 있다.

너무나 돌발적으로 사태를 파악하는 사이도 없고, 나는 거의 무저항인 채, 아무것도 없어야 할 배후로 끌어들여졌다.

-3-

「가!!」

다음의 순간, 시야가 회전해, 나는 마루로 내던져졌다. 그것은 조금 전까지 있던 방의 마루는 아니고, 석조의 마루다.

…무엇이 일어났다.

「…자, 아직 뭔가 있는 거야, 와타나베노 쓰나」

얼굴을 올리면, 거기에는 최우선으로 경계해야 할 노인의 모습이 있다. 물어 보는 말은, 여기가 그 싸움의 계속이라고 할듯하다.

「게…기알」

거기는 사방을 돌에서 둘러싸인 밀실이었다.

어떤 수단일까는 모르지만, 강제적으로 이동 당했다는 것인가.

실내에는 베렌바르도 세컨드도 네임레스도 없다. 마치, 최초부터 나와 게르기알만이 대치하고 있던 것 같은 구도다.

복부로부터 흐르는 피가 마루를 물들여, 급속히 퍼져 간다. 그렇지 않아도 부족한 피가 없어져 당장 의식이 두절 할 것 같았다.

「아니 실례. 저항되어도 귀찮은 것으로 죽지 않는 정도로 공격을 더하게 해 받았다. 심각한 것 같으면 치료하지만, 있는 거야?」

「너…」

명확하게 적과는 생각하지 않으면 말하는 대사와 태도다.

공용보다 우선해 나를 노린다고 하는 베렌바르의 추측은 맞았지만, 이 녀석은 내가 뭔가 하는 것을 기대하고 있는 것이 아닌 것인가?

「구원이라면 기대하지 않는 편이 좋다. 이 방은 던전으로부터 떼어냈다. 지금은 좌표도 특정하지 못하고, 관측도 할 수 없을 것이다. 물론 전송도 불가능하고, 사망에 의한 생환도 되지 않으니까 자살도 쓸데없다. 위장 공작은, 꽤 뼈가 꺾였지만」

그것이 사실이라면, 무슨 예고도 없게 궁지에 서졌다고 하는 일이다. 이 녀석이 할 수 없는 것은 없는 것인지라고 할 정도의 괴물상이다.

「자, 상식적에 생각해 후가 없는 상황인 이유이지만, 여기까지 2전재역전과 나의 손을 빠져나가 온 것이다. 아직 뭔가 있는 것이 아닌가?」

「있는…수월할 것이다, 똥이」

숨을 쉴 수 없는. 의식을 유지하는 것만으로 힘껏이다.

완쾌 상태로부터의 부상 이라면 몰라도, 다소 회복한 것 뿐의 곳에 이것으로는 일어서는 일마저 마음대로 되지 않는다.

「…흠」

돌연, 차 날아갔다.

나는 저항하는 일도 뜻대로 되지 않은 채, 그대로 벽으로 내던질 수 있다. 젠장, 어떻게 하고 자빠진다.

「납죽 엎드려진 채에서는 눈을 볼 수 있는이 나오는거야. 차 죽여야지라든가, 너를 아프게 해 주려는 기대는 없다」

게르기알이 걸어, 벽에 받고 걸리는 나의 앞까지 왔다.

「꽤 재미있었어요, 와타나베노 쓰나. 《선서 진언》을 사용하는 구원의 등장. 거의 동일 내용의《선서 진언》의 중복 사용에, 개념 붕괴조차 일으키는 굴착기, 박제 직공의 관측기의 난입에, 나의《선서 진언》을 그대로 강제 발동시켜, 끝에는 이 던전이다」

그 대부분은 내가 아니야.

말대답해 주고 싶지만 소리가 나오지 않는다. 대신에, 의사를 담아 노려본다.

「전부가 전부, 너가 숨겨 가지고 있던 손이라고는 생각하지 않지만, 궁지는 뭔가를 일으키는 것이 인과의 포로의 본질이니까. 그렇다 치더라도 완고하다고는 생각하지만, 그것이 너의 가지는 본질인 것일거예요」

게르기알이 쭈그리고 앉아, 나의 머리카락을 잡아 얼굴을 올리게 했다.

「까닭에, 지금 너가 어떻게 생각하고 있든지, 여기로부터 인반복하는 뭔가가 일어날 가능성이 있다. 뭔가 있다는 것이라면, 확실히 나의 이해를 넘고 있구나. 자, 어떨까?」

「지…인가」

「그 관측기가 나타났을 때에도 말했지만, 이 특이점은 누군가의 의사에 의해 만들어진 것에 생각되어 견딜 수 없다」

확실히 부자연스럽다. 너무나 무수한 인과가 너무 얽히고 있다.

그 의견 깨진 것처럼, 이것은 누군가의 의사에 의해 만들어지고 있다고 느낀다.

그것은 황용인가, 게르기알인가, 무량의 용모인가, 박제 직공인가, 나의 대존재이다고 하는 귀신인가. 혹은….

「…하지만, 와타나베노 쓰나. 나는, 이것은 너에 의해 그려진 것이라고 반확신에 가까운 것을 안고 있다. …아아, 별로 대답은 요구하지 않았다. 표층적인 의사에 관련되어 없고 상황을 움직인다 따위, 우리들에게 있어 자주(잘) 있는 일인 것이니까」

무엇이다 그것은….

「그러니까, 보여 봐라」

게르기알이 나의 눈을 들여다 본다. 무엇인가, 정체의 모르는 초현실의 힘으로 하여 나의 본질을 들여다 보려고 하고 있다.

「야…」

「거절한다」

강렬한 뭔가가 침투해 나가는 것을 알 수 있다. 나의 모르는 내가 통째로 들여다 보여져 폭로해져 가는 것을 느낀다.

진실을 폭로하는 시선이, 나의 바닥에 자는 인과의 짐승을 뛰어 너머, 나의 “원죄”로 도달하는 것을 느낀다.

이것까지에 느낀 일이 없는 공포를 느낀다. 울부짖어, 차라리 죽이라고 할듯이 마음이 부수어진다. 이 녀석은 다만 보고 있을 뿐인데.

「쿠…」

머리카락을 잡는 손이 떨어진다. 나는 저항할 생각도 일어나지 않는 채, 마루로 누웠다.

「쿠, 쿠하하핫!!!!」

그것은, 이것까지의 게르기알로부터는 상상도 붙지 않는 것 같은 웃음소리이며, 감정의 발로였다.

「겔…기알」

「쿠쿠쿠쿠쿳! 아니아니, 좀처럼 어째서…여기까지라고는 생각하지 않았어요, 와타나베노 쓰나. 너는 재미있다」

이 녀석은 도대체 무엇을 보았다. 여기까지 녹에 감정을 나타내지 않았던 이 녀석이 큰 웃음을 올릴 정도의 뭔가가, 나의 안에 있었다는 것인가?

「과연, 너의 대존재인 가시나무가 어째서 저기까지 강력한 영혼을 안고 있는지 이해했다. 근간으로부터 해 모순되고 있는 것도 당연한 일이야」

「…무…순서?」

「그렇다 와타나베노 쓰나. 너의 대존재가 눈을 뜨는 트리거는…너의 죽음이다. 너가 인과의 포로로서 스테이지를 오르기 위해서(때문에) 준비된 대는, 너가 무대에서 내리는 일에 의해 태어난다. 결코 교차하지 않는 길의 앞으로 너를 기다리고 있다는 것이다」

무엇을…말하고 있다.

「역시, 이 특이점을 연출한 것은 너다. 있을 수 없는 대상을 지불해, 있을 수 없는 사상을 일으키기 (위해)때문에, 모순을 인반복해, 그것을 이용까지 한다고 하는 엄청난 행동이다」

「…나, 가?」

…이 참극을 만들어 냈어?

「안쪽에서 닫아 자기 붕괴에서도 노리고 있는지? 그렇지 않으면, 그만큼에 참회를 하고 싶은 것인가? 오오, 나는 죄많은 포식자입니다, 라고. 오열 해, 울면서 먹는 죄의 맛은 필시 맛있을 것이다」

게르기알은 매도라고도 야유라고도 판단하기 어려운 말을 늘어놓는다.

「아니아니, 훌륭하다. 정말로 인간인 것일까하고 의심하고 싶어지는군. 이것으로 아직도 아신에조차 도달하지 않은 것이니까 송구한다. 박제 직공이 일부러 부하를 만들어 관측하는 것도 이해할 수 있자고 하는 것이다」

이, 무수한 피해 위에서 게르기알에 몰리는 상황이, 나의 자작 연출이라고라도 말하는 것인가.

「좋을 것이다, 와타나베노 쓰나. 너의 기대는 완전하게 나를 넘고 있다고 인정하자. 그 위에서 타 준다. 이 연옥의 끝에 너가 그것을 할 수 있는지 확인해 봐라」

「무엇, 말하고 있는 것이다」

혼자서 이해해, 멋대로 결론 붙이고 있는 것이 아니야.

「아아, 나쁘구나. 너는 모르는 체를 하고 있는 것이었는지. 그런 너라도 알기 쉽게 말하자. …여기가 너의 도달점. 여기가 너의 막다른 곳. 여기서 너에게 죽음을 주는 것이, 너의 연출한 무대의 임종이다」

「뭐……?」

게르기알의 검을 소리 높이 내걸 수 있다.

그 칼끝은, 확실히 나로 향해지고 있어….

「안녕, 와타나베노 쓰나. 우선은 여기서 끝이다. …계속을 기대하고 있겠어」

그대로, 찍어내려졌다.

-죽음─

「이리하여 와타나베노 쓰나는 죽어, 자작 연출에 의해 정돈된 무대로부터 질질 끌어 내려졌습니다」

깨달으면, 아무것도 없는 공간에 있었다. 그것은, 일찍이 신인전때에 본, 잊혀진 광경을 닮아 있다.

「찬미했고, 찬미했고…는. 와타나베노 쓰나의 이야기는 이것으로 끝나. 여기로부터 먼저 길은 없다」

혹은, 다른 장소에서도 같은 광경을 본 것 같다. 체험해, 이해해, 그때마다 잊을 수 있었던 기억이다.

「…요컨데, 여기가 너의 한계라는 것이다」

거기에 서는 것은 한사람의 남자.

너무나도 본 기억이 있는 모습은, 어쩔 수 없게 나의 격정을 유발하는 것이다.

「원래, 와타나베노 쓰나에게 앞에 향하기 위한 길 따위 없었다. 절대로 이겨 줄기의 존재하지 않는 게임반이다. 거기서 단념하면 좋았을텐데, 커다란 대상을 지불해 억지로 승리관계를 만들어 내려고 했다. 그 결과가 너의 추상 한 세계. 개편되어 비뚤어진 뒤편의 세계다」

그것은, 눈앞에 존재하는 일마저 허락할 수 없는, 악의 투성이가 된 모습이다.

나만이 혐오 하는, 세계에서 가장 허락할 수 없는 사람의 모습을 형태 취하고 있다.

「개변의 결과, 그 특이점에는 너무나 많은 존재가 간섭해, 얽혀, 일반적이라면 있을 수 없을 정도로 강고한 인과가 발생했다. 너무 강한 인과는 그 세계에만 머물지 않고, 본래 있어야 할 세계, 그리고 그 평행 세계로 흐르기 시작한다. 그렇게, 어느 세계에서도 별이 붕괴하는 인과가 정착해 버렸다. 훌륭한 인과의 역전 현상이다」

그 말은 진실하다. 내가 벌써 알고 있던 사실을 늘어놓고 있는 것에 지나지 않는다.

…그렇다. 나의 죽음이 모든 기점. 존재하지 않는 길을 억지로 비틀어 열어, 본래 있을 수 없었던 지옥을 만들어 냈다.

「즉, 너가 개변한 세계에서, 너가 패배해, 너가 죽은 일로 직접 관계가 없는 세계까지 말려들게 해 자폭하는 일이 된 것이다. 굉장하다, 오이. 대개, 너의 탓이다. 역시, 죽어 정답이지 않았을까? 원래, 이런 사태를 일으키기 전에 얌전하게 죽어 두어라는 이야기이지만 말야」

별의 붕괴로조차, 나의 죽음을 기점으로 하고 있다. 내가 죽어, 그것을 트리거로서 가시나무가 눈을 떴다.

귀신이 직접 직접 손을 댄 것이 아니든, 별이 붕괴하는 원인이 된 것은 사실이다.

원래, 가시나무는 여기가 게임 오버로 되도록(듯이) 저기에 있었으니까. 눈을 뜨게 한 시점에서 패배라면.

「댄 매스도 민폐일 것이다. 이런 일에 말려 들어가, 유일한 존재 의의였던 신부씨 살해당해서 말이야」

그렇다…별의 붕괴는 댄 매스…키즈키 신고의 폭주에 의하는 것이다.

그 폭주를 일으킨 계기는 미궁 도시 영주, 나유타의 죽음에 밤의.

「어떻게 시말 붙일 생각이다, 어이. 입다물지 말고 뭔가 말해라 와타나베노 쓰나. …아아, 나도 겉모습만은 와타나베노 쓰나였구나」

「…나는」

눈 앞의 남자는 와타나베노 쓰나였다. 지금의 나는 아니고, 전생의 나를 모방해 만들어진 악의의 모습이다.

「역전의 눈이 어느? 그것 밖에 없기 때문에, 이런 장황한 일 하고 있을까? 너의 죄악감 따위 알 바인가. 어차피, 불평 말하는 녀석 같은 것 너자신 밖에 없어」

「…입다물어라」

「입다물지 않아. 나는 유일한 악의이니까. 유일, 너를 무한의 앞에 향하게 하도록(듯이) 꼬드길 수 있는 존재다. 박제 직공이 튀어 나와 획책 한 그것도, 거기에 부수 한 덤과 같은 것이다」

「…입다물어!!」

외쳐도, 와타나베노 쓰나는 새침한 얼굴을 하고 있다.

「어쨌든, 여기가 막다른 곳에서 종착점이다. 보고도 못 본 척은 이제 한계. 더 이상, 눈을 계속 벗어난다면 모든 것이 쓸데없게 될 뿐이다. 너가 범한 죄도, 연루로 된 녀석들도, 양식이 된 세계도 전부 쓸데없게 된다」

당연하다. 자기 자신의 멀리서 짖음 따위, 마음에 영향을 줄 리도 없다.

「죽어도 단념하지 말라고 미궁이 말했군. 저것은 정론이다. 그리고 단념하지 않고 지옥을 만들어 냈기 때문에, 이렇게 (해) 마지막 분기로가 준비되었다. 있을 수 없는 선택지가 제시되어, 너는 어느 쪽을 선택해?」

「나는…」

「조금 눈을 향하는 것만으로 좋다. 자신이 대죄인이라고 인정하는 것만으로, 길은 열린다. 무한의 끝에 도달하기 위한, 한층 더 연옥의 시작이다」

생각해 낸다. 잊은 체를 멈춘다. 단지 그것만의 일이 너무나 무겁다.

「결단해라, 와타나베노 쓰나. 결단해, 나를 죽이는 길을 열어. 너에게는 더 이상 갈곳이 없기 때문에. 자!」

유일한 악의는 속삭일 뿐. 다만, 그것만으로 이렇게도 나를 악의에 물들인다.

여기가 있어 이득 바구니 수단으로 만들어진, 마지막 분기로라면.

-5-

「…이라고 (듣)묻고 있는 거야? 이제(벌써), 사람이 모처럼 진지하게 이야기를 하자고 하고 있는데」

게르기알의 검이 찍어내려진 직후, 당돌하게 경치가 바뀌었다. 어딘가 본 기억이 있는 것 같은, 없는 것 같은 화려한 광경. 그런 장소에 서 있다.

「아니, 정말로 아주 진지한인 이야기이니까. 조금 참치군의 인생관이라든지 그 외 여러가지가 바뀌어 버릴 정도. 그리고, 하는 김에 인생 설계라든지」

눈 앞에 있어, 끊임없이 나로 말을 걸고 있는 것은….

「…리리카?」

「에? 아, 응」

잘못볼 길도 없는, 리리카에이덴페르데다.

그러나, 여기에 있을 리는 없다. 리리카는 크게르슈라이바를 타지 않고, 지금도 미궁 도시에 있다. 미궁 도시에 있어…모험자의 중급 승격 식전에 나와 있을 것….

「…승격…식전?」

화려한 장식에 물들여진 파티 회장. 나는 어울리지 않는 슈트로, 리리카도 처음 보는 것 같은 드레스.

안쪽에 있는 단상에서는 누군가가 인사를 하고 있어, 그 안쪽에 장식해진 횡단막에는 『중급 승격 식전』의 문자. …나나 유키가 참가했을 때의 것과 같은 것이다.

「바보 같은…」

무엇이다 이것은. …어째서 나는 이런 곳에 있어?

설마, 게르기알에 살해당하는 타이밍으로 미궁 도시에 돌아왔다고라도 말하는 것인가.

던전에서 죽은 것으로 해도 부자연극히 만일 것이다. 원래, 저 녀석은 죽어도 생환하지 않게 던전으로부터 떼어냈다고 했을 것.

「어, 어? 무슨 일이야?」

불안한 듯한 얼굴로 나로 말을 걸어 오는 리리카. 상당히 이상한 얼굴을 하고 있었을 것이다.

리리카가 여기에 있는 것은 아무것도 이상한 일은 아니다. 원래 승격 대상자로, 참가 예정이었던 것이니까.

…이상한 것은 여기에 있는 나의 존재다. 왜, 리리카는 내가 여기에 있는 일을 의문으로 생각하지 않은 것인지.

「설마 상태 나쁘다든가? 익숙해지지 않는 슈트 입어 기분 나쁘게 되었다든가」

「익숙해지지 않는 것은 확실히 그렇지만…원래, 어째서 내가 슈트 입고 있지?」

「하?」

무슨 말하고 있다 이 녀석 붙여 눈을 되어 버렸다.

최근에는, 어느쪽인가 하면내가 하고 있던 반응이었을 것이지만.

「…아니 좋다. 한개씩 확실히 하자」

「으, 응. 무엇인 것…도대체」

눈 앞의 리리카가 환영이나 가짜라고는 생각되지 않는다. 왜일까 거리감이 가까운 생각도 들지만, 리리카임에 틀림없을 것이다.

꿈인가? 그렇다고 해도, 어째서 이런 꿈을….

아니, 꿈이 아니다. 이 몸에 전해져 오는 생생한 감각은 꿈 따위는 아니다.

「…우선, 여기는 어디야?」

「식전 회장이지만. …으음, 중급 모험자가 된 사람을 축하 해? 회장이지요」

「어째서 의문계야」

「아니, 이런 파티 같은 것 상상하고 있지 않았다고 할까…오히려 친가의 파티에서 성대라고 할까」

아아…뭔가 진짜 같구나, 어이.

「어째서 나는 여기에 있어?」

「어째서는…중급 모험자에 승격했기 때문에는」

「…팬더들은 어떻게 했어?」

「응이야? …팬더…, 팬더는 1○층에서 나왔다…아아, 그러고 보니 모험자가 된 팬더가 있다 라고 (들)물은 것 같은…에, 이미 중급 승격하고 있는 거야?」

위험한, 이야기가 서로 맞물리지 않는다.

…하지만, 어딘지 모르게지만 상황을 잡혀져 왔다. 그다지 인정하고 싶지 않은 추측이지만…젠장, 농담일 것이다.

「…그러면, “피로스들”는 어디에 갔어?」

「에? 에에에…와」

예상은 맞고 있는 것 같지만, 어째서 말이 막히는거야. 생각하고 있었던 반응과 다르겠어.

「으음, 조금 자리를 제외하고 있다고 할까…제외해 받고 있다고 할까」

「너의 반응은 잘 모르지만, 저 녀석도 이 식전에 참가하고 있다는 일이다?」

「그렇다면 같은 파티 멤버인 것이고…응」

 어딘지 모르게지만 알았다. 아니, 어째서 여기에 있는지는 형편없지만….

여기까지 변변치 않은 현상 투성이가 되어 온 것이다. 의미 불명한 일이 있을것이지만, 이 정도는 놀라움은 하지 않는다.

…여기는 평행 세계다.

오래간만입니다.

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목차

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123/146

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제 10화 「있어야 할 세계」

해설회이니까, 부담없이 읽으면 좋겠다.

-1-

여기는 평행 세계다. 이전 댄 매스로부터 (들)물은, 내가 혼자서 미궁 도시로 왔다고 하는 유키의 없는 세계.

리리카나 피로스들과 파티를 짜, 다소 우수한 것이긴 하지만, 크게 일탈은 하고 있지 않는 정도로 모험자를 하고 있는 세계.

물론 잘못되어 있을 가능성은 높지만, 여기까지 안 범위에서 정보를 대조하는 것만이라도, 대부분의 부분이 일치한다.

지나친 급전개, 초전개이지만, 여기까지의 체험과 비교하면 전후의 맥락이 없는 정도의 인상 밖에 솟아 오르지 않는다. 있을 수 있을지도 모른다고 생각하는 정도에는, 나는 터무니없는 전개를 빠져나가 와 있다.

그것을 알 수 있었지만, 왜 내가 이런 곳에 있는지는 모른다.

직전의 기억은 게르기알에 살해당한 순간. 그 세검이 찍어내려진 직후, 여기로 왔다.

게르기알에 살해당하고 나서, 도대체 무엇이 있으면 여기에 온다고 한다. 설마 마지막 일격이 단순한 참격은 아니고, 어떠한 스킬이 부가된 것이라면이라도….

설마, 죽지 않다든가? 저 녀석은 공간을 떼어냈기 때문에 자살은 무의미하다던가 말했지만, 던전내에서 죽은 것과 같이…아니, 거기에 해도 부자연극히 만일 것이다. 사망시에 어디에 전송 되는 설정이 되어 있었는지 모르지만, 이런 의미 불명한 장소에 날아가는 일은 없을 것이다. …설마, 이것이 던전에서 사망했을 때에 체험한다고 하는 부활까지의 흐름이라든지…혹은 단지 주마등과 같은.

왼팔은…있다. 배를 비비어도 배꼽까지 찢어지는 것 같은 상처는 없다. 옷이 피투성이 라고 말하는 것은 없고, 그 옷도 왜일까 아담한 슈트다.

「무슨 일이야? 뭔가 찾고 있다든가」

「아, 아니…」

리리카에는, 내가 자신의 몸을 만지작거리고 있는 것이 뭔가를 찾고 있는 것 같게 보인 것 같다.

「…스테이터스 카드는 어떻게 했던가?」

뭔가 그것 같은 변명을 하려고 순간에 생각이 미친 것 뿐이지만, 카드를 보면 여러가지 확인할 수 있을지도 모른다.

「그거야 길드이지만」

「…아아, 중급 승격한 것이니까, 갱신 처리하는 것이 당연하구나」

그렇다. 확실히 9월때도 같아, 다음날의 신중급 모험자 향해 강습회에서 재배포된 것이었는지.

…리리카의 시선이 의혹으로 가득 차기 시작하고 있다. 그런, 당연한 일도 모른다니 부자연극히 만일 것이다.

「보통 잊지 않는다고 생각하지만…뭔가 있었어? 돌연, 모습이 이상해졌지만」

…자, 어떻게 한다. 별로 정직에 이야기해도 괜찮지만, 믿어 받을 수 있는 요소가 전무다.

이것이 뭔가의 효과와 함께 나타났던 풀고라면 아직 믿을 수 있을지도 모르지만, 이 모습으로부터 헤아리는 것에 징조 따위 없었을 것이다. 지금까지 이야기하고 있던 녀석이 갑자기 평행 세계인이라면인가 말하기 시작해도 곤혹할 뿐이다.

뭐랄까, 에리카의 노고가 그리워해지지마. 에르시씨에게 설명했을 때라고 해, 믿어 받기 위한 허들이 너무 높다.

「아─, 그, 무엇이다…나 자신 굉장히 곤혹하고 있지만…우선 기억상실이라는 일로 납득해 줄 수 있을 리 없는가」

「어떻게 하지…또 뭔가 이상한 일을 말하기 시작했다」

아무래도, 여기의 나는 또라든지 말해지기에는 이상한 일을 하고 있는 것 같다. 정직, 지금은 살아나지만.

「기억상실이라고 해도, 자신이 누군지 잊고 있는 것 같지도 않은 것 같지만」

「뭐, 사고실험인가 뭔가라고 생각해 줘. 나, 와타나베노 쓰나 대쉬. 닮아 반대 되는 사람이니까. OK?」

「오, 오케이?」

좋아, 성격에 거기까지 차이는 없는 것 같으니까, 이대로 눌러 자르자.

리리카라면, 잘 모르는 것으로 지껄여댈 수 있는 것은 서투를 것이다. 이런 경우, 피하지 않으면 안 되는 지뢰는 신장과 마술의 화제 뿐이다.

「…그래서, 사고실험은 뭐 할 생각이야?」

「기억상실…이라는 설정이니까, 현상 인식으로부터 시작하고 싶다. 우선, 오늘의 일자는?」

「3월 15일이지만」

「몇년의?」

「미궁력 0025년. 왕국력이라면 확실히 7백…」

「아니, 왕국력은 좋아」

왕국에서 사용되고 있는 달력(일력) 같은거 모르고.

25년 3월 15일이라는 일은, 나의 인식으로부터 봐 시차는 거의 없다. 세컨드의 보고를 본 바로는, 게르기알에 살해당한 타이밍이 거의 지금각이다고 생각해 좋을 것 같다.

「그러면, 다음에…나는 누구?」

「참치군. 미궁 도시의 모험자를 하고 있는 와타나베노 쓰나」

「당신은?」

「리리카에이덴페르데. 으음…같은 모험자. 그리고 마술사」

어째서 말이 막힐까.

「여기는 어디?」

「모험자의 중급 승격 식전. 이 4분기에 중급 승격의 조건을 채운 사람이 출석하는 파티. 좀 더 넓은 의미라면, 미궁 도시?」

「크게르슈라이바는 알고 있을까?」

「구─…무엇? 모르지만」

…흠. 여기까지는 대체로, 상상 그대로의 대답이 돌아왔군.

이것에 피로스들과 파티 짜고 일을 더하면, 이전 댄 매스로부터 (들)물은 평행 세계의 이야기와 일치한다. …아 아니, 인접 세계라든가 하는 건가?

「읏!!」

머리에 날카로운 아픔이 달린다. 무엇이다 이것은. 두통 같은 레벨이 아니고, 좀 더 강렬한….

「에, …무슨 일이야?」

「…아니, 아무것도 아니다」

이것은…영혼의 문에서 과거를 다시 생각하려고 했을 때에 달린 것과 같은 아픔이다.

…나는 지금, 무엇을 생각해 내려고 했어? 인접 세계? 아니, 그 자체는 기억하고 있어 당연한…아니, 이상하다. 뭔가가 잘못되어 있다. 무엇인가, 큰 전제 조건을 잊고 있는 것 같은….

『아마, 그 에리카는 아이는 모를 것이다. 던전 마스터가 태어난 세계의 가능성은 수속[收束] 해, 분기 하지 않게 된다. 있을 수 있던 가능성으로서 관측하는 일은 할 수 있지만, 이 세계 이외에 내가 던전 마스터로서 존재 할 수 있는 세계는 존재하지 않는다고 도리다』

그렇다. 확실히 댄 매스는 그런 일을 말했을 것이다.

인접 세계는 가능성의 세계. 그러한 가능성이 있어 얻었다고 하는 시뮬레이션 결과를 관측하고 있는 것에 지나지 않으면.

내가 던전 마스터인 이유에서도 직접 관측했을 것도 아니고, 댄 매스나 리리카에 (들)물은 이야기로 그러한 세계가 있다는 인식이 되어 버리고 있었지만…여기는 평행 세계로서 존재하지 않아야 할 세계일 것이다. 댄 매스가 없다고 한다면 이야기는 이치는 만나지만….

「리리카는 댄 매스와 만난 일 있었던가?」

「던전 마스터? 참치군을 만나러 왔을 때에 동석 했었던 것과 마술사 길드에서도 한 번. 글자는 팍 나오지 않지만, 키트키신고던가?」

나도, 댄 매스의 이름을 한자로 쓰라고 들으면 자신은 없지만, 이것으로 실은 글자의 다른 딴사람(이었)다는 일은 없을 것이다. 적어도 던전 마스터는 존재한다. 즉, 여기는 존재하지 않아야 할 평행 세계라고 하는 일로…젠장, 의미를 모르게 되기 시작했다.

댄 매스는 실제로 인접 세계에 다리를 밟아 넣었을 것이 아닐 것이다. 그러면 존재 할 수 없다고 하는 룰이라도 절대는 아니다. 그러나, 적어도 댄 매스와 네임레스, 황용의 사이에서는 공통되어 그러한 룰이라고 인식되고 있는 것이다.

이것이 완전 실수라고 하는 가능성은 그렇게 높지 않을 것이다. 뭔가가 이상하다. 뭔가가 어긋나고 있다.

「…쿳」

다시 두통. 보다 강한, 둔기로 얻어맞은 것 같은 아픔. 이 상황을 깊게 이해하려고 하는 만큼, 뇌가 비명을 올리고 있다.

『결단해라, 와타나베노 쓰나. 결단해, 나를 죽이는 길을 열어. 너에게는 더 이상 갈곳이 없기 때문에. 자!』

희미해지고 가는 의식 안에서, 말을 거는 누군가의 모습을 보았다.

그것은 전생의 나와 자주(잘) 비슷해, 내가 결코 하지 않는 것 같은 각박할 것 같은 표정으로 나를 부추긴다. 그러나, 어째서인가 그 표정은 자연스러운 것으로 자주(잘) 어울리고 있다고 생각하게 하는 것이다.

그렇다. …나는 죽고 나서 여기에 올 때까지, 저 녀석과 만나고 있었다.

저것은 전생의 와타나베노 쓰나를 본뜬 유일한 악의. 모두에 있어 우선해 증오 해야 할 악의의 상징.

후가 없다. 죽은 것이니까 당연하다. 그러나, 나는 왜일까 이렇게 (해) 잘 모르는 장소에 있다. 설마, 여기도 포함해 후가 없다고라도 말하는지?

정보가 흘러들어 오는 것을 느낀다. 이 와타나베노 쓰나가 가지고 있던 기억과 원의 와타나베노 쓰나가 가지고 있던 기억이 부정합을 일으켜, 치명적인 에러를 일으켜 있는 것같이 서로 부딪친다.

여기는 댄 매스의 말하는 인접 세계에 실수는 없다. 그것은 잘 알고 있다. 여하튼, 원래는 이쪽이 먼저 있었으니까. 하지만, 동시에 내가 인과의 포로로서 싸운 세계도 존재한다.

『원래, 와타나베노 쓰나에게 앞에 향하기 위한 길 따위 없었다. 절대로 이겨 줄기의 존재하지 않는 게임반이다. 거기서 단념하면 좋았을텐데, 커다란 대상을 지불해 억지로 승리관계를 만들어 내려고 했다. 그 결과가 너의 추상 한 세계. 개편되어 비뚤어진 뒤편의 세계다』

여기는 본래 있어야 할 표의 세계. 내가 있던 것은 있고 바구니뒤의 세계.

존재 할 수 없어야 할 인접 세계가 있는 것은, 2개의 세계는 같은 축으로 존재해서, 뒤의 세계가 개변 도중에 끝나 있기 때문에.

나의 막다른 곳은 게르기알에 살해된 순간. 그 막다른 곳은 개변 세계의 막다른 곳이다. 개변자인 내가 존재하지 않는 이상, 관측자없는 세계는 그 앞이 존재하지 않는다. 앞이 존재하지 않기 때문에…나는 본래 있어야 할 장소로 돌아갔다는 것인가?

「미, 미안합니다!!

누군가!」

리리카의 소리가 멀게 들린다. 주위를 싸기 시작한 소란도, 사이에 벽이 있는 것 같은 거리를 느낀다.

서 있을 수 없다. 의식을 유지하고 있을 수 없다.

혹시 평행 세계의 나는 거기까지 아픔에 강하지 않은 것인지도, 뭐라고 하는 시시한 일을 생각하기도 했지만, 이런 것 원래의 나라도 견딜 수 없을 것이다.

의식이 사라지는 직전, 소란을 우연히 들어 왔는지, 차가운 눈으로 이쪽을 보는 피로스가 시야에 비친 것 같았다.

-2-

눈을 뜬 것은 병원이었다. 크게르슈라이바의 병실은 아니고, 변함없이 평행 세계의 것이라고 생각되는 병원의 한 방. 내장은 유키가 입원하고 있었을 때의 것과 자주(잘) 비슷하다. 헤아리는 것에 던전에서 사망한 모험자가 전송 되어 곱사병실은 아니고, 통상의 병원일 것이다.

「…요즈음 의식을 잃는 전개가 많구나」

이렇게도 의식이 두절 하면, 현실과 꿈이 애매하게 된다. 아니, 말해도 어쩔 수 없는 것이겠지만.

환자용의 옷으로 갈아입고 되어지고 있는 것 같지만, 식전으로 입고 있던 슈트도 배치해 둔 바구니에 정리해지고 있었다.

독실이었다 그 때와는 달라 여섯 명용의 같은 방이지만, 그 밖에 환자는 없는 것 같다. 원래, 미궁 도시에서 입원하는 것 같은 사태는 그렇게 항상 없는 것 같은 생각도 들기 때문에, 이상하지는 않은 것인지도 모른다.

원래의 세계로 돌아가고 있는 일을 기대하기도 했지만, 간호사에 들은 이야기에 의하면, 승격 식전으로 넘어져 옮겨져 왔다고 하는 상황은 그대로였다.

「뇌파 따위에 이상은 볼 수 없었습니다만, 만일을 위해검사 입원의 수속을 진행시키고 있던 곳입니다. 조금 전까지 연인 씨가 시중들고 있던 것입니다만, 입원에 걸린다면 준비가 필요할 것이라고 자택으로 돌아간 타이밍으로…」

연인은 누구나 자지 않아라고 하는 느낌이지만, 상황적으로 리리카의 일을 오해했을 것이라고 생각이 미친다.

입원 수속이라고 하는 일로, 벌써 대부분이 기재된 서류에 이름만 기입한다. 오늘은 우선 안정하게 해, 내일부터 가볍게 검사를 실시할 예정한 것같다. 빠르면 그대로 퇴원하는 일도 가능하다던가 .

비슷한 병실(뿐)만으로 헤맬 것 같게 되었지만, 우선 자신이 자고 있던 침대까지 돌아와, 허리를 내린다.

…자, 뇌에 이상은 없다는 것이지만, 나 자신도 특별히 부진은 느끼지 않는다. 넘어진 것은 단시간에 대량의 정보가 유입한 결과, 뇌를 처리 할 수 없었으니까일 것이다.

저런 것 누구라도 넘어져요. 설명해도 이해 불능일테니까, 의사나 간호사에는 말하지 않겠지만.

「…기억하고 있구나」

여기까지의 나라면 상황 좋게 소중한 일을 잊고 있다 라고 전개에 될 것 같지만, 행복인지 불행인지 기억하고 있다.

이 세계에 온 직후는 잊고 있던 것 같지만, 악의와 해후한 일도, 거기에 이를 때까지의 흐름도 대강 파악하고 있다.

우선 대전제로서 나…와타나베노 쓰나는 게르기알에 살해당했다. 저 녀석이 말하는 대로, 저기는 나의 막다른 곳에서, 틀림없이 죽었다.

직후, 나는 유일한 악의와 해후했다. 거기서 나는 선택을 재촉당했다. 과거를 다시 봐, 눈을 벗어나고 있던 원죄를 받아들이는지 아닌지.

나의 인식은 여기서 한 번 두절 해, 내가 살아 온 반생…거기에 이르는 과거를 추상 했다. 그것은 유일한 악의가 보인 주마등과 같은 것으로, 나에게 선택을 시키기 위해서(때문에) 내밀 수 있던 것이다.

내가 체험한 중에서 가끔 기시감을 기억하고 있던 것은 그 탓이다. 짐승이 일어나는 일을 알고 있다고 했던 것도, 나의 인식에 의한 개변일 것이다. 추상 하고 있는 내가 기시감을 느낀 곳에서, 일어난 일이 바뀔 리도 없지만.

그리고 추상은 끝나, 나는 존재하지 않는 길로부터 튕겨날려져 여기에 있다.

이 몸은 원래가 있어야 할 세계에 있던 와타나베노 쓰나의 것일 것이다. 부분 부분에서 누락은 있지만, 여기까지에 체험한 일도 생각해 낼 수 있다. 뭔가 엄청난 중대한 부분이 빠져 있는 것 같은 생각도 들지만, 그 대부분은 일반적인 모험자의 것이라고 말해도 좋을 것이다.

그 때 내밀 수 있었던 선택은, 아직 대답을 낼 수 있지 않았다. 나의 원죄라는 것은 모르는 채로, 이것은 내가 눈을 계속 벗어나고 있는 증거일 것이다. 그렇지 않으면 설마, 선택하지 못하고 모든 것이 끝나 버렸다고라도 말할까.

…나는 여기로부터 어떻게 하면 좋아?

얌전하게 잘 생각도 없었기 때문에, 병원가운데를 우왕좌왕 걸어 보았다. 칭찬되어진 일은 아닐지도 모르지만, 돌아 다니는 일을 제지당하고 있는 것도 아니다.

환자가 그다지 없게 느끼고 있었지만, 이렇게 (해) 걷고 있으면 적당히 입원 환자다운 사람과 엇갈린다. 제일인이 많았던 것은 대합실에서, 그곳에서는 대형 TV도 켤 수 있었다. 흐르고 있는 것은 뉴스다.

별 생각 없이 대합실의 소파에 앉아, 근처에 있던 신문을 구독한다.

당연하지만, 크게르슈라이바의 기사는 없다. 무한 회랑 100층에 도전중의 화제도 없으면 베렌바르나 공용 따위이세계 관련의 화제도 없었다. 미궁 도시인것 같은 이상야릇한 뉴스는 대량으로 있지만, 너무나 평온한 일상이 써지고 있다.

이 세계에서는 아무것도 일어나지 않았다. 아니, 이것이 본래 있어야 할 세계의 본연의 자세일 것이다.

그것을 실감해, 나는 비유할 길도 없는 감정에 습격당하고 있었다. 질투인 것인가, 부러움인 것인가, 혹은 증오인 것인가. 유일한 악의의 말하는 것이 올바르면, 이것을 버려 개변한 것은 다름아닌 나일 것인데.

예를 들어, 내가 이대로 여기서 보내는 일이 되면…그것은 납득이 가는 인생이 될까.

기억에 관해서는 다양하게 부적당은 있을 것이지만, 어떻게라도 될 것 같은 범주이다. 리리카나 피로스들에게는 들킬 것이고, 설명도 필요하겠지만, 적어도 모험자로서 살아가는데 있어서 문제는 없는 것 같다.

 일반적인 시점으로부터 보면 꽤 하드한 직업인 모험자이지만, 재능이나 정신적인 문제조차 클리어 하면 안전한 직업이고, 중급이나 되면 보통으로 살아 가는 분에는 아무것도 문제는 없다. 위를 목표로 한다면 키리는 없지만, 뭔가 제한이 있는 것도 아니고, 타협하지 않으면 상급 모험자에 닿을 수 있다. 가능성 뿐이라면 댄 매스에라는 손이 닿을지도 모른다. 여기까지 내가 쌓아올려 온 것의 상당수는 존재하지 않지만, 그것도 지금부터 새롭게 만들어내 가는 일은 할 수 있다.

그러나, 나의 안에서 남아 있는 정념은 그것을 허락하려고는 하지 않는다. 그 세계에서 있던 사건 모든 것을 내던지는 일도 할 수 있을 것 같지 않다. 차라리, 기억이 없어져 버리면 당연한 듯이 보낼 수 있겠지만, 이 나는 그것을 알게 되어 버렸다의 것이다. 이것까지의 모두 내던지는 것 같은 무책임한 흉내 따위 할 수 있지는 않다.

하지만, 그렇다고 해서 어떻게 해? 무엇을 하면 원래의 세계로 돌아갈 수 있어? 원래, 돌아오는 세계는 존재하는지?

그런 자문 자답을 반복하고 있었을 때, 그것은 일어났다.

「…지진?」

건물 전체가 크게 흔들렸다. 그렇다고 해도, 지진에 익숙한 원 일본인의 몸으로서는 다소 크게 느끼는 정도의 규모이다.

미궁 도시의 거주자는 익숙해지지 않은 것인지, 주위에는 다소 패닉이 되어 있는 사람도 있지만, 피해가 나오는 것 같은 것도 아닐 것이다.

대합실의 텔레비젼으로 속보가 흐른다. 최근 미약한 지진은 발생하고 있지만, 계측 된 수치는 과거에 예를 볼 수 없는 것으로, 진원의 조사를 실시하고 있으면.

섬칫 강렬한 한기를 느꼈다.

『그것을 증명되는 정보인가는 미묘하지만, 저 편의 세계의 에르시가 붕괴전에 여러 차례 지진을 검지한 것 같다. 미궁 도시에서는 바로 아래의 지각을 제어하고 있기 때문에 진원지가 상당히 깊지 않으면 지진은 일어나지 않지만, 그 상당히가 일어나고 있다』

이 지진은<지각천도>를 진원으로 하는 것이다. 별이 부수어지기 전, 조짐과 같이 발생하고 있던 지진. 직접 붕괴의 원인이 된 것은 댄 매스일 것이지만, 이 때 그것은 관계없다. 문제는, 방치하면 이 별은 붕괴한다고 하는 현실.

나는 무엇으로 느긋하게 지금부터 앞의 일 같은거 생각하고 있다. 미궁 도시도 이 별도 앞 따위 없다. 기다리고 있는 것은 붕괴하는 미래만이다.

어떻게 해? 피난하려고 해도, 그것이 가능한 것은 달 뿐이다. 내가 거기에 가는 수단 따위 없다. 피난 유도하려고 해도, 이 단계에서 믿는 녀석은 없을 것이다. 그러면 별의 붕괴를 멈추어? 제지당하는지?

댄 매스를 멈춘다. 그걸 위해서는 나유타씨의 살해를 멈출 필요가 있다. 그것을 실행한 가시나무의 실력은 모르지만, 댄 매스들과 맞대놓고 압도할 수 있는 존재라고는 생각하기 어렵다. 절대는 아니지만, 여기까지 만나 온 인과의 포로와 비교해도 댄 매스들의 실력은 아득히 위일 것이다.

문제인 것은, 인과의 포로는 각각 개별적으로대 아신용이라고도 해야 할 공격 수단을 보유하고 있는 일이다. 나는 가지고 있지 않고, 황용이 그렇게 말한 수단을 가지고 있을까는 모르지만, 게르기알의《선서 진언》과 무량의 용모의 찬탈은 불사의 아신이든지 무력화 가능할 것이다.

그러면 위험시 해야 할 것은 강습. 일절 정보가 없는 상태 라면 몰라도, 그러한 것이 있다고 경계하고 있으면 댄 매스들이라면 어떻게라도 된다.

원래, 이 세계의<지각천도>에 가시나무가 있는지는 모르지만, 댄 매스에 주의 환기를 실시할 필요가 있다.

차라리,<지각천도>에 향하게 하지 않다고 하는 손도…아니, 그건 그걸로 악수다. 가시나무를 싸는 발광체는 그것만으로 별을 파괴하는 것이 가능한 에너지량을 보유하고 있다고 하는 이야기였다. 방치해 폭발되어도 곤란하다. 뭔가의 대처는 필요하다.

「전화…는, 카드 없고」

스테이터스 카드가 없으면, 거기에 등록되어 있는 댄 매스의 번호도 모른다. 병원의 전화를 빌리는 것으로 해도 댄 매스와의 연락은 불가능할 것이다. 이 경우 직접 연락이 가능할 것 같은 것은…길드인가.

다행히, 모험자 길드는 24시간 영업이다. 그러나, 길드에 가는 것으로 해도, 검사를 하지 않고 긴급 퇴원하는 것은 가능한 것인가?

리리카들에게 전해 받는…에도, 처음부터 전부 설명하지 않으면 안 되고, 원래 신용 해 줄 수 있는지 모른다. 댄 매스라면 그 근처 유연하고, 최악, 내가 알고 있을 리가 없는 것을 연호하면 이상하다고는 생각할 것이다. 여기는 다소 강행에서도….

…좋아, 빠져 나가자. 별로 컨디션은 어떻지도 않다. 나중에 미안해요 해 허락해 받는다.

-3-

갈아입고 나서 누구에게도 발견되지 않게 1층의 창으로부터 탈출해, 모험자 길드로 향한다. 다행히 병원과 길드는 거기까지 떨어지지 않았다. 달려 가면 순식간이다. 병원측도, 설마 내가 빠져 나간다고는 생각하지 않을 것이다.

「다, 던전 마스터입니까. …아무래도 바쁜 (분)편인 것으로, 아포인트멘트가 없으면 조금. 전언이 있다면 전합니다만, 답신이 올지 어떨지의 보증은 할 수 있기 어렵습니다. 라고 할까 와타나베씨, 식전으로 넘어졌다고 들은 것입니다만…」

그러나, 입구 근처에서 잡은 접수 아가씨에게 댄 매스에 연락을 하고 싶은 취지를 전해도 반응은 좋지 않다.

이쪽의 세계의 나의 입장을 생각한다면, 접수 아가씨의 반응은 아주 정당한 것으로, 납득할 수 있는 것이지만.

이 세계의 나는 거기까지 댄 매스와 강고한 관계를 쌓아 올리지 않았다.

트라이얼의 최단 클리어를 했을 것은 아니고, 사적인 공간으로 보너스를 받았을 것도 아니다.

아샤씨와의 신인전을 세팅 되었을 것도 아니고, 원래 아직 출장조차 하고 있지 않다.

유키가 없는 것이니까 5개의 시련이라도 흔적도 없다. <선혈의 성>이 발생하지 않았던 이상, 피로스라도 댄 매스의 원으로 수행하거나는 하고 있지 않을 것이다.

라딘과의 전쟁도 참가하고 있지 않고, 베렌바르 관련의 의뢰도 받지 않았다.

황용의 내방이 없기 때문에 연말의 공용들과의 해후도 없고, 당연히 사신 연무도 없었다.

세계 붕괴에 대해 함께 대책을 가다듬기도 하고 있지 않다.

물론, 일본에서 산 전생을 가져, 양자인 미궁의 선배라고 하는 입장으로부터 얼굴 이음은 하고 있다. 이 이름이라도 댄 매스로부터 이름이 붙여진 것이라고 하는 사실은 이쪽에서도 같다. 어느 정도의 관계는 있다고 하고 좋을 것이다.

그러나, 그것 정지다. 긴급의 요건으로 직접 연락을 되는 것 같은 관계에는 이르지 않았다.

그렇게 생각하면, 이전 댄 매스에 받은 긴급용의 전화번호를 기억하고 있었다고 해도, 원래 등록되지 않을 가능성이 높다. 저것은 아마 나에게 건네주기 위해서(때문에) 준비한 전용의 번호일 것이다. 어느 쪽이든, 어딘가를 통해 접촉할 필요가 있었다고 하는 일이다.

「덧붙여서, 답신이 있다고 하면 최단에 어느 정도 걸릴까요?」

「풋 워크가 가벼운 (분)편인 것으로 빠를 때는 빠릅니다만, 지금은 조금…」

「직접이 아니어도, 에르시씨랑 아레인씨경유라든지」

「그 쪽도 전언이라면 가능합니다만, 아마 결과는 같은 것으로」

젠장, 본래는 이것이 당연한 것이겠지만, 귀찮다.

에르시씨, 나를 감시하고 있었다든가 말했구나. 이쪽의 세계에서 안면은 없지만…감시하고 있다면, 이쪽으로부터 연락하면 반응을 기대할 수 있을지도 모른다. …어떤 이유로써 감시하고 있었다든가는 듣지 않기 때문에, 이쪽에서도 같다고는 할 수 없겠지만.

「댄 매스와 아레인씨, 에르시씨전용으로 편지를 쓰기 때문에 건네주어 받아도 좋습니까? 무리 말해 죄송합니다만, 가능한 한 보여 받을 수 있는 것 같은 방법으로」

「하, 하아. 그러면, 전용의 서식이 있습니다만…내용이 검열될 가능성은 있습니다만, 좋습니까?」

「너무 한 내용이니까, 그것이 이유로써 파기 되거나 하지 않으면」

그렇게, 길드의 로비에서 편지를 쓰기 시작한다.

보고서같이 템플릿이 정해진 것으로, 미궁 도시 상층부전용으로 메세지를 보내는 직소함과 같은 것인것 같다.

내용은 확인되고, 길드에 기록을 남겨지지만, 상당한 문제가 없으면 행선지에는 닿는다. …그 만큼 시간이 걸리는 것은 문제이지만, 중급 모험자의 입장과 댄 매스의 지기인 일, 전생 일본인이라고 하는 스테이터스로 다소는 앞당길 수가 있을지도 모르면 접수 아가씨는 말한다.

내용은 단순하게<지각천도>심부에 별의 붕괴의 원인이 되는 것이 자고 있는 일과 그 대처에 대해 상담을 하고 싶다고 하는 것이다.

불과에서도 신빙성을 높이기 (위해)때문에, 아레인 씨가 공략 교섭에 해당되고 있던<지각천도>, 에르시 씨가 공략한<달의 큰 동굴>에의 피난 계획을 제안하고 싶은 등, 명백하게 본래 알 리가 없는 정보도 끼워 넣어 둔다. 하는 김에, 댄 매스앞의 것에는 부자연스러운 레벨로 『어릿광대』라고 하는 단어를 혼합해 두었다. 보는 사람이 보면, 즉석에서 파기되는 일은 없을 것이다. 댄 매스에는 맞을지도 모르겠지만.

전용의 봉투에 넣어, 봉인을 하면 그래서 종료. 뒤는 접수 아가씨에게 맡길 수밖에 없다.

「…지장있지 않으면, 개략을 들려주어 받아도? 개인 향해의 중상 따위가 포함되어 있으면 문제이므로」

「이 별이 붕괴하는 위험성에 대해」

「아, 네」

그렇게 건성건성한 대답을 하는 접수 아가씨의 눈은 손해를 보는 눈을 하고 있었다. 표정을 무너뜨리지 않는 것은 과연 프로라고 할 수 있을 것이다.

「머리 이상한 일을 말하고 있는 것은 이해하고 있기 때문에…<지각천도>를 무대로 한 게임의 기획라고도 주석을 적어 받을 수 있으면」

<지각천도>라고 하는 말에 접수 아가씨가 반응한 것을 느꼈지만, 특히 츳코미는 없다.

「…그렇네요. 나의 소견란에 기재해 둡니다」

아무래도, 편지 1개 건네주는 것만이라도 여러가지 서류가 필요하게 되는 것 같다. 이 분이라고, 보내는 것만이라도 며칠 같은거 가능성도 있을 것이다. 얼마나 시간이 있는지 모르는 이상, 이것은 예비안으로서 밖에 기능 하지 않는다고 생각하는 편이 좋다. 그렇게 되면, 그 밖에 뭔가 칠 수 있는 손은 없는가. 과연 이대로 병원에 돌아올 수는 없다.

이번 건으로 연락이 될 것 같은 관계자는 한정된다. 내용도 내용이지만, 내가 원래 세계(정도)만큼 교류 관계가 넓지 않다고 하는 것이 최대의 문제다. 미궁 도시 상층부는 거의 안면조차 없고,<아크 세이버─>나<유성 기사단>과도 미접촉, 아포인트멘트를 취하는 것도 고생할 것 같은 상황이다. 사신도 논외에 가깝다. 상업 구획의 신사라면 티클레어가 있을 가능성은 있지만, 그것도 혹시라고 하는 레벨에 지나지 않는다.

미궁이라면 어떻게든 될지도 모르면 전화를 걸어 보지만, 자동 응답 전화다. 메세지를 남겨도, 지금의 상황에서는 때반환을 받을 수 없다. 젠장, 중요한 때에 도움이 되지 않는다.

그 밖에 누군가 없는가. 이 내가 안면이 없는 경우에서도 접촉할 수 있을 것 같아, 미궁 도시 상층부에 얼굴이 통하는 존재….

…수지씨와 라디네, 뒤는 딜크인가. 만날 뿐(만큼)이라면 어떻게든 될 것 같은 것이긴 하다.

현재의 시각은 이제(벌써) 심야에 도달해 있다. 수신궁을 방문해도 수지씨와 만날 수 있을 가능성은 낮다. 딜크가 사는 학교의 기숙사도, 과연 외부인이 방문해 전해 주는 것 같은 시간은 아닐 것이다.

라디네라면…연구실에 있을 가능성은 높기 때문에, 우선은 거기로부터 해당할까.

『하이, 드치라사마데쇼우카?』

라디네에 전화하면, 왜일까 귀동냥이 있는 기계 음성이 응대해 왔다. …어째서 유행이 전화 대응하고 있는 것이야.

「으음, 보…안드레씨입니까? 나, 중급 모험자의 와타나베노 쓰나라는 것입니다만」

본인은 아니고 유행이 나왔는데, 그 유행의 본명으로 인사 되면 장난 전화라고는 생각하지 않을 것이다.

『왜 소노명…』

아니, 너 모험자 등록명은 유행이지만, 본명은 그대로겠지만. 순간에 나올까는 차치하고, 조금 조사하면 알겠어.

「조금 긴급해 라디네씨에게 용무가 있어서요. 전해 주어 바랄 수 없을까요」

『교수하 지금 손님 접대중 데스. 고 용건 가아레바 전언승리마 사초. 모시크하 내일 연구실노 (분)편 2…』

「긴급합니다. 조금 전 발생한 지진에 대해 시급히 만나 직접이야기를 하고 싶으면」

『…하이, 승리마시타』

유행은 원래 기계적인 대응을 좋아하지만, 그것을 가미해도 다른 장소 방향의 대응이다. 알고 있던 일이라고는 해도, 상당히 견디지마, 이것.

『아─, 바뀌었습니다. 모험자의 와타나베트나씨였는지?』

「아무래도 처음 뵙겠습니다, 라디네그랏세리에이나씨」

『…그 이름은 자칭하지 않을 것이지만. 던전 마스터라도 (들)물었는지? 전생이 일본인인 와타나베트나군』

당연한일과 같이 나의 퍼스널 데이터는 조사되어지고 있는 것 같다.

그런 라디네에서도, 내가 전생의 풀네임을 알고 있는 일은 의외였던 것 같다.

「아니오, 라디네씨본인으로부터 직접. 그렇다고 해도, 당신이 아닙니다만」

『…잘 모르지만, 지진에 대한 이야기는 아니었던 것일까?』

「전체적으로 보면 아무래도 이상한 이야기가 되기 때문에, 조금이라도 신빙성이 더하는 것 같은 일을 말하려고 생각해서요. 몰라야 할 것을 알고 있겠어와」

『단도직입에 듣지만, 너의 목적은?』

「이 별의 붕괴의 회피」

침묵이 방문했다.

『…이야기를 하는 상대를 잘못되어 있는 것이 아닌가? 좀 더 위의 권력자인가, 혹은 가십잡지의 라이터인가』

「가십잡지의 연줄은 없구나. 댄 매스는 아무래도 곧바로 잡힐 것 같지 않다. 직접 움직일 수 있을 것 같은 권력자도 일제히. 이 상황으로 신용할 수 있어, 한편 중앙에의 연줄을 가지고 있는 것은 라디네…씨인가, 그리고 몇사람 밖에 없다」

『장난 전화로 해서는 공이 많이 들고 있는 것 같지만, 어떤 인선인지 모르는구나』

「여하튼, 꽤 복잡하게 얽힌 이야기가 되기 때문에 직접 만나고 이야기를 하고 싶다. 뭣하면 호위로서 유행이나 키메라를 동석 시켜도 상관없다」

상담 상대로서 의지가 될지 어떨지는 놓아두고, 여기의 인식에서는 그 두 명이라도 크란 멤버이다.

이상한 소유 재료로 이야기를 탈선시키거나 하지 않으면, 별로 팬더가 있어도 상관없다.

「하는 김에, 곧바로 연락이 된다면, 에르시씨에게 지진에 대해 들어 봐 줘. 아마 현시점에서도 조사는 하고 있을 것이다. 진원이<지각천도>라도 말하면 무애하게는 되지 않을 것」

『…알았다. 우선 이야기는 듣자. 아마 고의로 말하고 있겠지만, 알 리가 없는 것을 알고 있는 것 같고. 나의 연구실의 장소는 아는 거야?』

「간 일이 있다」

『아무래도, 상상 이상의 놀라운 재료를 들을 수 있을 것 같다』

「그것은 기대해 받아도 좋다」

상상 이상의 놀라운를 약속하자. 듣지 않으면 좋았다고 생각할지도 모르겠지만.

길드 배치해 둔 전화를 끊어, 이동을 개시한다. 이동하고 있는 도중, 스테이터스 카드를 가지고 있지 않기 때문에 교통기관이 일제히 사용할 수 없는 것을 알아차려, 도보에서의 이동이 되어 버렸지만, 시간적으로는 오히려 빨리 되었다고 말할 수 있을 것이다.

아마《아이템 박스》안에 지갑이 파묻히고 있겠지만, 현금이 들어가 있을지도 모르고, 곧바로 발견될지 어떨지도 이상하다.

어딘가의 이리씨에게 지지 않는 전력 질주로 모험자 학교까지의 도정을 답파 해, 심야 접수의 경비원씨에게 이야기를 통하면 분명하게 안에 넣어 받을 수 있었다.

라디네는 전화로 이야기를 맞춘 것 뿐은 아니고, 분명하게 이야기를 듣는 마음이 있는 것 같다. (듣)묻고 있지 않습니다라든지 말해지면 억지로 강행하고 있었는지도 모른다.

심야의 건물 고로인도 불빛도 적지만, 특히 길을 잃는 일도 없게 연구실까지 겨우 도착한다.

「자」

노크를 하면, 안으로부터 라디네의 대답이 들려 왔다.

…우와, 위험하다. 전화때는 그렇지도 않았는데, 어째서 울 것 같게 되어 있다, 나. 지금부터 터무니없는 이야기를 믿게 하지 않으면 안 되는 것이니까, 평상심을 유지하지 않으면.

한 번만 깊게 숨을 들이마셔, 문을 연다.

안에 있던 것은 라디네와 유행, 그리고 묘하게 위압적이지만 이상한 포즈의 키메라다. …저 녀석, 뭐 하고 있을까.

아니, 정직 키메라보다 뜻밖의 인물이 있어, 그 쪽 쪽에 정신을 빼앗겨 버렸다.

「…딜크」

이름을 냈을 것도 아니지만, 얼마 안되는 상담할 수 있을 것 같은 상대가 추가되고 있었다.

「자기 소개한 기억은 없습니다만, 그것도 지금부터 하는 이야기와 관련되고 있습니까?」

「아아, 정직 있어 주어 살아난다. …그리고, 키메라는 무엇 놀고 있지?」

「이름을 알고 있어도, 초견[初見]이라면 위압당한다고 생각해. …아무래도 의미는 없었던 것 같지만」

철렁 재료로 시험 받은 것 같은 것인가? 여기로서는 키메라의 놀라운 생태는 익숙해진 것이니까 이제 와서이지만. 오히려, 조금 고조되고 있던 감정이 침착했을 정도이다. 키샤라든지 말해도, 나에게 있어서는 이제 와서다.

-3-

「서로 파악은 하고 있는 것 같지만, 자기 소개로부터 시작할까. 오늘, 중급 모험자에 승격한 것 같은 와타나베노 쓰나다」

「대륙의 남부, 달러 기어 산맥의 이름도 없는 마을 출신. 전생은 지구의 일본에서 던전 마스터와 같은 것 같네요」

「그래서 맞고 있다. 모험자의 등록 정보에는 포함되지 않을 것이지만, 정보국 소속의 너라면 얼마든지 조사할 수 있을 것이다」

견제의 생각인가, 보통이라면 모르는 정보를 내 오는 딜크. 하지만, 이 녀석이라면 얼마든지 조사할 수 있을 것이다.

「그 정보부의 나라도, 당신의 급변상은 파악 되어 있지 않았습니다만」

「그것은 지금부터 이야기하는 내용에 포함되지마」

「뭐, 우선 앉게. 커피로 좋은가? 밀크와 설탕은…」

「너와 같은 블랙으로 좋아」

「…흠. 딜크군, 아무래도 포기 같아」

「같네요. 어떻게 조사해도 와타나베노 쓰나가 선생님이나 나의 일을 조사하고 있던 이력은 확인할 수 없었고, 취미 기호를 알고 있을 리가 없는…내용에서도 바뀌었던가」

좋은 감 하고 있구나, 너. 정답이야.

나에게 있어서는 무의미한 자기 소개를 해 소파에 앉는다.

라디네와 유행과 키메라는 나와 관계없이 9월에 승격하고 있고, 딜크는 학생인 채, 대체로 상상 대로이다.

「그러고 보면 딜크는 거짓말 탐지기 같아 보인 능력 가지고 있을 것이구나? 얼마든지 조사해도 좋아. 그렇지만, 세라피나 부추기는 것은 용서인」

「…무엇이다 이 사람」

보복 같은 것이다. 실제, 거짓말 탐지기 사용해 받는 편이 살아난다. 여기서《선서 진언》에서도 피로[披露] 하면 완벽한 것이겠지만, 공교롭게도 자재로 사용할 수 있는 것도 아니고.

「그러면 조속히 주제에 들어가 받아도 괜찮은가? 공교롭게도, 이쪽도 수수하게 바쁘다」

「아아. 정직한 곳나에게도 전모는 잘 모르고 있기 때문에, 어디까지나 주관적인 것이 되지만…」

그렇게, 여기까지 내가 체험한 것을 설명한다.

이 몸의 기억에 의하면 큰 차이가 태어난 것은 미궁 도시에 여행을 떠나기 직전, 유키와의 해후부터다.

그 이전에도 아마《인과의 포로》의 유무로《기아의 흉수》가《기아의 폭수》가 되거나 습득한 스킬의 수가 증가하고 있을 정도의 차이에 지나지 않는다.

유키와 만나고 나서의 흐름은 전혀 다르다. 트라이얼의 최단 공략. 아샤씨와의 신인전. <선혈의 성>. 9월의 중급 승격이나 거기서 만난 라디네. 임시 강사로서 초대되었을 때에 딜크나 세라피나와 만난 일. 토벌 지정종과의 싸움. 라딘과의 전쟁에의 원정과 네임레스와의 싸움. 황용이나 공용들이 미궁 도시에 접촉해 온 일이나 사신 연무. 그리고, 크게르슈라이바에 의한 이세계 교류까지.

딜크라면 나의 경력도 조사가 끝난 상태일 것이다. 그것과 대조하면 차이는 분명함이다.

「…아니, 놀라운인 이야기를 들린다고는 알고 있었지만, 상상 이상으로 터무니없는 이야기였구나」

도중에서 커피에 손도 붙이지 않고 이야기를 듣고 있던 라디네가 중얼거린다.

「즉, 너의 주관에서는 나나 딜크군은 와타나베군의 크란의 일원으로, 그 나름대로 교류가 있었다고 하는 일인가」

「세라피나나 그쪽의 유행이나 키메라, 팬더 3마리도 말야. 크란원이 아니지만, 다른 팬더도 크란 하우스에 살고는 있었다」

「저, 어째서 내가 와타나베씨의 팬일까요?」

「그것은 듣지 않기 때문에 모르겠지만」

알고는 있었지만, 용모에 끌려등으로는 없었다는 것이다. 세라피나는 안심해도 좋다.

「그래서, 여기로부터가 주제이지만…」

「벌써 배 가득해가, 거기까지라면 너가 여기에 있는 이유는 되지 않기 때문에」

그렇다. 문제는 황용의 세계에 간 뒤의 일이다.

요약해 설명하면, 황용의 세계에 2가지 개체의 인과의 포로가 나타나, 천체 규모의 전투로 발전, 크게르슈라이바는 철수전에 들어간다. 무량의 용모의 찬탈, 게르기알과의 사투, 그리고, 거기서 내가 죽은 일로<지각천도>에 자는 가시나무를 눈을 뜨게 해 별이 붕괴라고 하는 흐름이다.

보다 자세하게, 가능한 한 상세까지 포함해 설명한다. 《선서 진언》을 사용한 싸움도 포함했기 때문에, 조금 정도 신빙성은 올랐다고 생각하고 싶다.

「와타나베군은, 살해당한 직후에 그 몸으로 중급 승격 식전의 장소에 서 있었다고. …뭐, 이야기 자체는 이해할 수 있었지만」

「아아. 다만, 댄 매스나 네임레스, 황용의 이야기는 던전 마스터가 있는 세계는 가능성이 닫은 세계라고 뭐라든가로, 똑같이 던전 마스터가 존재하는 세계는 태어나지 않는 구조인것 같다. 그런데, 왜일까 나는 이렇게 (해) 여기에 있다. 댄 매스들의 인식이 잘못되어 있는지, 전혀 다른 요인인 것인가는 모르겠지만. …무한 회랑의 개발 사람으로서는 어떤 의견인 것이야?」

딜크로 시선을 향한다. 이제 와서 무한 회랑의 개발 사람이라면 들키고 있어도 놀라움은 하지 않을 것이다.

「아니, 대부분이 지금 처음 듣는 구조입니다. 무엇일까 지식을 가지고 있다면, 던전 마스터에 이야기하지 않다고 생각되지않고. …원래, 무한 회랑은 자율 진화형의 시스템인 것으로, 세계의 개념에 접해 학습하는 동안에 그것이 최적이다고 판단했다고 하는 일인 것이지요」

「자율 진화형이라는 것은 처음 (들)물었군」

그러한 대용품인 것인가. 그러면, 딜크 이상으로 개발의 중추에 종사하는 사람이 있었다고 해도 전모는 파악 할 수 없다는 일이다.

「그래서, 여기까지 스케일의 큰 이야기를 우리에게 들려주어, 너는 무엇을 하라고?」

「제일은 댄 매스나 미궁 도시 상층부에 연락을 하고 싶다. 이 세계에 가시나무가 있을지 어떨지는 모르지만, 에리카의 이야기는 평행 세계 모든 것이 붕괴할 것이야. 대책을 세울 수 있다고 하면 댄 매스들 정도일 것이다. 라디네는 에르시씨와 친구였구나? 최악, 피난 계획만이라도 진행하지 않으면…」

「뭐, 연락하는 것은 기꺼이하다만…」

뭔가 말씨의 나쁜 대답이었다.

「완전하게 신용되고 있다고는 생각하지 않지만, 어느 정도 시간이 있을지도 모른다. 그래서 문제가 일어나면 패널티를 받아도 상관없다」

「전생에서 던전 마스터의 동향이었던 너라면, 장난이었다고 해도 엄중 주의정도의 것일 것이다. 와타나베노 쓰나 본인인 일은 우리도 알고 있기 때문에」

「그러면…」

「연락은 되지 않습니다」

대답은 딜크로부터였다.

「여기도 외양 상관해 있을 수 있는 상태가 아니다. 조건이 있다면…」

「아니오, 와타나베씨의 신용 이전의 문제입니다. 연락을 하지 않는 것은 아니고, 잡히지 않는다. 현재, 미궁 도시 상층부와의 연락 수단이 두절 하고 있습니다」

「하?」

…뭐야 그것은.

「내가 여기에 있었던 것도 그 상담을 하기 위해(때문)였던 것이에요. 예의 지진이 너무나 이상한 숫자를 나타내고 있던 것으로 연락을 하려고 한 것입니다만, 일절이 불통. 정보국 전체로 개별적으로 가지고 있는 연락 수단을 맞고 있는 곳입니다」

「그러면, 영주관에…아니, 사신 궁전에 연결되는 게이트는? 최악, 수지씨 두드려 일으키고서라도…」

「4개 모든 것이 침묵하고 있습니다」

…위험하다. 어떻게 하는거야, 이것. 무엇이 일어나고 있는 것이야.

「너의 이야기에 있던 달에의 피난은 기술국 쪽에서도 입안되고 있다. 이것을 추진하도록(듯이) 움직이는 일이라면 가능하지만…」

「그것도 필요하지만, 그것뿐으로는 근본적인 해결은 되지 않는다」

「그 밖에 피난 장소는…혹성 자체가 붕괴한다면 그 이외에 도망갈 장소는 없구나. 일단, 무한 회랑에 기어든다고 하는 손은 있지만」

「댄 매스로부터, 무엇이 일어날까 모르기 때문에 최종 수단이라고 말해지고 있다」

「확실히, 근간지 마다 망가졌을 경우는 무엇이 일어날까 모르네요」

딜크가 말한 자율 진화 운운의 이야기를 생각한다면, 거기는 개발 사람이라도 모르는 부분일 것이다.

혹은 에리카라면 알고 있었을지도 모르겠지만.

「타임 리미트는 낙관적으로 봐도 4월가득하다는 이야기였네요?」

「그렇지만, 에리카는 평행 세계에 의해 시차가 있다 라고 했다」

정직, 이 직후에 붕괴해도 이상하지 않다.

젠장, 적어도 저 녀석이 있던 세계에서 붕괴가 발생한 일자를 (듣)묻고 있으면. …아니, 그것도 해결에 연결되는 이야기가 아니다. 안정시키고…뭔가 할 수 있는 일은 없는 것인가?

「라디네, 미궁 도시로부터의 외출 허가를 곧바로 낼 수 있는 커넥션은 가지고 있지 않은가?」

「수시간도 있으면 어떻게든 되겠지만…행선지는?」

「<지각천도>에 향한다」

「…제정신인가?」

「정확한 장소는…딜크?」

「압니다만, 산만큼 문제가 있네요. 외출 허가나 이 정보의 공개에 수반하는 권한은 어떻게든 됩니다만, 이동 시간과 수단, 마의 대삼림 자체도 위험지대이고, 수호하고 있는 아신 상대에 어떻게 이야기를 붙이는지, 무엇보다<심연의 오호라구멍>과<지각천도>를 공략할 수 있을지 어떨지」

댄 매스는 며칠으로 공략 완료에 가까운 곳까지 가고 있지만, 그 사람을 기준으로 해도 의미는 없다.

겨우 도착한 곳에서 공략 수단도 없지…그러나, 그 정도 밖에….

「원래 댄 매스가 공략할 예정이었을 것이다. 어쩌면 현지에서 접촉할 수 있을지도 모른다」

「외출 허가는 손쉽게 할 수 있고, 우선 차의 준비 정도는 해 두자」

「선생님은 이 사람의 이야기를 믿습니까?」

「상황을 비추어 보면 굉장한 노력이 아니다. 그대로 차를 도둑맞아도 곤란하지는 않는다. 과연 함께 가는 것은 무리가 있지만 말야」

「살아난다」

평시라면 이런 순조롭게는 가지 않을 것이지만, 행복인지 불행인지, 상황이 아군 해 주었다.

「대신이라고 해서는 뭐 하지만, 몇 가지인가 확인하고 싶은 일이 있지만, 좋은가?」

「아아, 뭐든지 들어줘. 그다지 이야기에 내지 않았지만 너희들 자신의 일이라든지? 딜크는 세라피나와 동거(同棲)중이다」

「에, …」

「아니, 그런 일은 아무래도 좋다」

딜크를 버려진 강아지와 같은 눈을 하고 있지만, 아무래도 호기심은 아니고 주제에 가까운 부분의 확인한 것같다.

「우선, 지금 이 상황에 대해, 너는 본래의 와타나베노 쓰나와는 다른 이레귤러라고 생각해도 좋은 걸까?」

「…에리카에게도 붕괴시의 자세한 것은 듣지 않지만, 어쩌면 그렇다」

「이런 특이한 상황과 세계 구조에서는 관계없는 것인지도 모르지만, 타임 파라독스의 위험은 염두에 두면 좋겠다. 네가 행동한 결과, 달에의 피난도 할 수 없습니다 같은게 되면 최악이다」

「…그것을 회피하기 위해서 행동하고 있지만, 그렇다. 잊어서는 안된데」

잘 되라라고 생각해 행동한 일이 예상외가 되는 일 같은거 일상다반사다.

「그것을 전제로서 여기가 주제다. …<지각천도>에 잔다고 하는 너의 대존재의 목적은 무엇이라고 생각해?」

「하?」

상상하고 있지 않았던 질문이었다. 그것이 라디네의 입으로부터 나오는 일도 그렇지만, 나 자신이 생각하지 않으면 말하는 의미로.

가시나무의 목적? 인과의 포로의 존재 이유는 유일한 악의의 토멸이지만, 그러한 의미가 아닐 것이다. 대존재로서는 나를 죽이는 일이 되겠지만….

「듣는 한, 가시나무의 존재는 모순되고 있다. 너를 죽이지 않으면 안 되는데, 네가 죽지 않으면 눈을 뜨지 않는다. 이것으로는 어느쪽이나 다음의 스테이지등에는 오를 수 없다. 왜 그렇게 귀찮은 구조가 되었는가. 유일한 악의의 시스템이 에러를 일으켰는지, 그렇지 않으면 의도적인 것인가. 의도적이라면 누구의 의도인 것인가」

누구의 의도…. 생각이 미치는 것은 나다.

「가시나무는 무엇때문에 이 별을 붕괴시켜? 이 별이 붕괴한 곳에서 인과의 포로인 너를 죽일 수 있는 것이 아닐 것이다? 뭐, 이 세계에 있는 너는 죽을지도 모르지만, 그런 것이 인과의 포로의 시련인 것인가?」

「…다르다. 그럴 리는 없다」

그런 시련이라도 좋다면, 일부러 대존재 따위 준비할 필요가 없다. 그러면, 저 녀석은 왜 별을 부수지?

자주(잘) 생각해라. 저 녀석의 목적은 나를 죽이는 일이다. 그러나, 그 시점에서 나는 죽어 있다. 싸울 생각이라면, 우선 나와 싸우기 위한 무대를 준비하지 않으면 안 된다.

모순을 넘어 그 무대를 정돈하기 위한 행동이 별을 부수는 일? 아니, 다른…저 녀석은…나에게 과시하고 있다. 여기가 게임 오버라면. 모든 것을 멸해지고 싶지 않으면 멈추어 보여라와. 멸해지고 싶지 않으면, 자신의 곳에 와 서로 죽이라고.

하지만, 어떻게? 이 세계에서 역시 <지각천도>에 저 녀석이 있어, 나에게 나가 죽이라고 말하는지?

「차를 준비한다고는 말했지만, 나로서는<지각천길>에 가는 것은 헛걸음이 되는 것이 아닐까 생각하고 있다」

그렇다. 그런 곳에 저 녀석은 없다.

『개변의 결과, 그 특이점에는 너무나 많은 존재가 간섭해, 얽혀, 일반적이라면 있을 수 없을 정도로 강고한 인과가 발생했다. 너무 강한 인과는 그 세계에만 머물지 않고, 본래 있어야 할 세계, 그리고 그 평행 세계로 흐르기 시작한다. 그렇게, 어느 세계에서도 별이 붕괴하는 인과가 정착해 버렸다. 훌륭한 인과의 역전 현상이다』

이 세계의, 이 별을 부수는 것은 어디까지나 부산물. 유출한 인과가 가져온 결과에 지나지 않는다.

근본적으로 이 세계의, 아니 무수한 평행 세계에 걸치는 별의 붕괴를 멈춘다면, 내가 개변했다고 하는 세계의 가시나무를 멈추지 않으면 안 된다.

「너의 이야기가 모두 진실하다라고 말하는 전제로 이야기하자. 이 세계에 있어서의 이레귤러는 너만. 그러면, 그 속에서 있을 수 없는 것을 일으킬 수가 있는 것은, 역시 너만이 아닌 걸까? 던전 마스터나 영주전은 강하다. 강해서 의지가 된다. 하지만, 그들로는 이 상황을 뒤집을 수 없는 것이 아닌가. 그런 생각이 들고 있다」

벌써 인과는 정착하고 있다. 그것은, 댄 매스나 나유타 씨가 있는 것이 전제로, 그런데도 뒤집을 수 없다고 하는 형태로 고정되고 있는 것이 아닌 것인가? 너무나도 갑작스러운 미궁 도시 상층부와의 연락 두절은, 그 영향은 아닌 것인가?

「우선 너의 외출 수속과 차의 준비는 가 두지만, 인가가 내릴 때까지 수 시간은 필요하다. 그 사이만이라도 생각해 보게. 자신이 무엇을 해야 하는가를 말야」

「…아아」

아마, 라디네의 추측은 올바르다. 그렇다고 해서, 나에게 어떻게 하라고 말한다.

밖에 나오려고 하지만, 능숙하게 걸을 수 없다.

「아아, 그…야. 와타나베군, 나부터 너에게 1개 격려를 주자」

그런 나를 보기 힘들었는지, 라디네가 불러 세운다.

「격려?」

「너의 세계에서는 나는 크란 멤버의 일원이었을 것이다? 그 나라면, 지금의 너를 봐 이렇게 말할 것이다」

그렇게 말하는 라디네의 눈은, 어디선가 본 것 같은 힘을 느끼게 해서….

「남자아이라면 세계 정도 구해 보여라」

표리의 차이야말로 거칠어 지고, 역시 라디네는 라디네야라고 생각하게 했다.

「전에 비슷한 일 말해졌어. …그렇지만 뭐, 살아났다」

과연 이런 대스케일의 이야기가 아니었지만.

「저…할 수 있으면, 조금 전 말한 일에 대해 좀 더…」

「주제와 관계없는 것을 듣는 것은 멈추게」

…아니, 미안, 데군.

-4-

미궁 도시를 나올 준비가 갖추어질 때까지는 약 2시간 정도. <지각천도>에 향할 생각이 있으면, 지정된 장소에 향해 차를 받으면 된다. 어떤 행동을 취하든, 라디네에의 대답은 필요없다고 한다.

고맙지만, 지금은 이제(벌써) 밖에 향할 생각은 없어져 있다. <지각천도>에 향한 곳에서 아무것도 해결하지 않는다고 하는 생각은 벌써 확신에 가깝다. 그러면 어떻게 한다.

걸어도 목적지 따위 없다. 지금, 병원으로 돌아가면 꼼짝 못하게 될 것 같고, 길드에서도 같은 일이 될 것 같다. 무단으로 나와 버렸기 때문에 리리카들에게는 소식 정도 넣지 않으면 안 된다고 생각하면서, 휘청휘청 심야의 온 마을을 걷는다.

그러고 보니, 여기의 나는 어디에 살고 있는 것이었는지. …기숙사던가? 돌아가는 장소도 모르는 것인지.

그렇게 깨달으면, 모르는 장소에 있었다. 적당하게 걸어 왔기 때문인가, 주택지의 한가운데에 비집고 들어가고 있던 것 같다. 왕래는 전무다. 큰 길은 어느 쪽일거라고 먼 곳을 바라본 곳에서, 사람의 그림자가 시야에 들어갔다.

「참치!!」

「…피로스」

나를 찾고 있었는지, 숨을 헐떡여지면서 접근해 오는 피로스. 모험자로 거기까지 지치는 것은 상당히다.

「나쁘다. 혹시 찾고 있었는지?」

「찾았어. 완전히, 너의 무궤도 고개를 잊고 있었어. …이런 바보 같은 일로 늦게 되는 곳이었다」

「…뭔가 용무가 있었는지?」

여기도 그럴 때은 아니지만.

「굉장히 중요한 이야기다. …우선, 리리카를 부르기 때문에」

「아아」

이렇게 말해 피로스는 전화를 건다. 아마 상대는 리리카겠지만, 여기의 장소를 전하는 것이 어려운 것인지 둘이서 이동하는 일이 되어 버렸다. 큰 길에 면 한 공원에서 합류하는 것이라고 한다.

「…자, 리리카와 합류하기 전에 이야기해 두는 것이 있다」

피로스는 걸으면서 그렇게 자른다.

「그러고 보니 식전으로 리리카도 뭔가 말 있던 것 같았지만, 그것의 일이었다거나 하는지?」

「…듣지 않은 것인지. …아 아니, 그것도 중요한 것이긴 하지만, 내 쪽은 그것과는 별건이다」

왠지 모르지만, 리리카에 있으면 그것도 듣지 않으면 안 되는구나.

「나의 이야기는, 이 별의 붕괴와 너의 선택에 대해 다」

너무나 당돌한 화제에 다리가 멈추었다.

「뭐……?」

「이 세계에 있어서의 이레귤러는 너 뿐이 아니다는 일이야. 라고는 해도, 도박 같은 것이었지만」

「조금 기다려, 너 무엇을 알고 있닷!?」

「네가 체험한 일은 대강 파악하고 있다. 그 이외에도 다양하게…우선 합류 지점까지는 가지 않겠는가?」

「…아, 아아」

그러한 피로스의 태도는 너무나도 평정으로, 지극히 평범한 잡담에서도 하고 있는것같이 보인다. 오히려, 나를 찾아냈을 때 쪽이 초조해 하고 있던 것처럼 조차 느낄 정도로.

합류 지점인것 같은 심야의 공원까지 오지만, 아직 리리카는 없다.

「리리카가 찾고 있던 장소로부터는 조금 거리가 있기 때문에, 조금 시간이 있네요」

「라면 조금 전의 계속이다. 너 무엇을 알고 있어? …아니, 그 이전에 너는 피로스인 것인가?」

「나는 나야. 다만, 너의 알고 있는 피로스이기도 하다. <적공의 콜로세움>에서 결투했던 것도 나다」

그것은 즉…어느 쪽의 세계도 알고 있다고 하는 일인 것인가?

아니, 그것뿐으로는 설명 붙지 않는 부분도 알고 있는 것 같은 느낌이지만.

「역시 생각해 내지 않는 것 같지만, 실은 원래의 세계에서도 너에게는 다양하게 이야기를 하고 있다. 별의 붕괴의 원인이나 박제 직공에 대해」

그렇게 말하면서 피로스는 캔커피를 전해 왔다.

나, 조금 전 커피 마셨던 바로 직후이지만. 게다가 블랙…아니, 마시지만 말야.

「박제 직공은…유키가 말했다」

「그래, 인과의 포로의 한사람. 아마 그 중에서도 유일한 악의에 꽤 가까운 장소에 있다, 특출의 외도의 일이야」

「특출 외도는 너…」

비교 대상이 무량의 용모라든지이지만. 설마, 저것과 비교해도라는 일이 아니구나?

「이름이 있는지 모른다. 박제 직공이라고 하는 것도, 단지 그 행동으로부터 불리게 된 별명 같은 것이다. 악의에 접해, 오염되어 그 존재를 무에 돌려보낼 수 있도록 힘을 가진 존재. 긴 시간 안에서 목적을 잃은 그 여자는, 다만 고귀한 것을 수집해 보관할 뿐(만큼)의 박제 직공화했다」

「여자…인가?」

「인간은 아니고, 성별이라고 하는 의미라면 어느 쪽도 아니지만 말야. 그렇게 있으려고 하고 있다. 실은 뭔가 구애됨이 있거나 하는지도 모른다」

잘 모르지만, 여성말로 이야기하는 무량의 용모를 상상해 버렸다.

「저것은 기본적으로 직접 손을 대는 일은 하지 않는다. 마음에 든 존재가 있으면 근처에 관측용의 그릇을 준비해 간접적으로 개입한다」

「유키가 그것이라면?」

「그래. 그렇다고 해도, 간섭하는 것은 최저한. 최저한으로 가장 효과적인 간섭을 실시하는 것이 저것의 방식이다. 네가 실시하려고 한 세계의 개변을 가속시켜, 조력이 되는 것 같은 존재를 만들어 내 던져 넣은 것이다. 유키가 간섭을 받은 것도 전생의 기억의 조작정도의 것. 그것 이외는 이 세계에서 왕도에 있는 유키트와 변함없다. 그것만으로 최대의 영향을 낳고 있다」

「왜 그런 일을?」

「인과의 포로에 한정되지 않는 것 같지만, 아름다운 영혼을 연구해 높은 곳으로 이끈 다음 박제로 해 장식하고 싶은 것 같다. 그것을 실시하는 행동 원리는 불명하다. 혹시 의미 같은거 없는 것인지도 모르지만」

무엇이다 그것은. 즉, 그 녀석은 나를 박제로 하고 싶어서, 사전 준비를 위해서(때문에) 유키를 던져 넣었다고?

「뭐, 박제 직공의 기대는 차치하고, 그 개입으로 유키라고 하는 너의 돕는 사람이 탄생했다. 그 결과, 일인분의 인과를 개찬한 일에 의해 불필요하다면 튕겨날려진 존재가 나다. 혹시 리리카도 비슷한 것일지도 모른다」

「확실히 여기에서는 고정 파티같지만…고웬은?」

「고웬은 다만 나에게 교제해 이탈한 것 뿐이야. 적어도, 본인은 뭔가의 기대로 움직이지는 않다고 생각한다」

「그런가」

무엇 생각하고 있는 것인지 모르는 녀석이지만, 그러한 뒤는 없는 것 같다면.

「거기까지라면, 나는 다만 본래의 서는 위치로부터 튕겨진 것 뿐. 단지 너의 걷는 길로부터 페이드 아웃 할 것이었다…였지만 말야. 라이벌이 있는 편이 네가 빛난다고 생각한 것 같은 박제 직공은, 불필요하게 되었음이 분명한 나에게 간섭했다. 결과,《인과에의 반역》은 선물을 심어져, 너의 양식이 되도록(듯이) 유도되고 있다. 한사람의 모험자로서 인간으로서 너에게 줄서고 싶다고 생각한 나의 의사를 통째로 이용된 것이다. 장난치지 말라는 이야기함」

익살맞은 짓을 해 이야기하고 있도록(듯이) 들리지만, 이 말의 안쪽에는 강한 분노를 느낀다.

「대량의 관련 지식을 흘려 넣어, 체험시키는 것은 박제 직공의 힘의 일단. 너의 양식으로 되어야 할, 주위의 인과를 유도하는 것도 박제 직공의 힘의 일단. 이렇게 (해) 평행 세계를 관측하는 것도 박제 직공의 힘의 일단. 모든 것이 저 녀석의 손바닥. 본명인 너에게는 과도한 간섭은 하지 않아도, 꼭두각시에게는 그러한 배려는 필요없는 것 같다」

「…이렇게 해, 박제 직공의 기대를 전하는 것도?」

「실은 그것만은 다르다. 내가 필요하게 되는 것은 훨씬 훗날, 네가 성장한 후의 예정이었던 것이다. …그렇지만, 그 앞에서 너의 한계가 방문했다. 얼마나 최적인 행동을 취해도 앞이 존재하지 않는 막다른 골목. 막다른 곳. 게르기알의 손에 의한 죽음은 피하지 못하고, 와타나베노 쓰나는 임종을 맞이한다. 그렇게 판단해 박제 직공은 흥미를 잃어, 관측을 멈추었다. 유키가 사용한 초현실의 힘은, 은폐도 위장도 유도도 필요없게 된 까닭에 용서된 마지막 권한 행사였던 (뜻)이유다」

「…」

「있을 수 없는 사족의 시간. 이 장소, 이 한때만은 박제 직공의 손은 미치지 않다. 깨달아조차 없다. 그러니까 이렇게 (해) 나불나불 정체까지 이야기할 수 있다는 것. …그렇지 않으면, 이것까지 몇 번이나 있던 것처럼 이야기한 곁으로부터 잊을 뿐이다」

마치 비슷한 일이 몇 번이나 있던 것 같은 말투이지만, 사실 그것은 있었을 것이다.

나의 없어진 기억 안에서, 피로스는 몇 번이나 경고하고 있었을지도 모른다.

「박제 직공은 단념했다. 인과에 붙잡힌 포로들이 싸우는 유기반은 망가져, 그 위에서 춤추는 너나 나는 무대마다 소멸하는 것이 결말로, 세계의 대답이라면. 이 앞에 길은 없고, 가능성은 최초부터 무너지고 있었다. …그렇지만, 나는 그렇게는 생각하지 않았다. 너가…와타나베노 쓰나가 거기서 끝날 리는 없다고. …그러니까 이렇게 (해) 여기에 있다」

「더 이상, 무엇을 해라고 말하는거야」

「우리들의 앞에 길 따위 없고, 있는 것은 벽이다. 거기에는 어떤 작은 샛길도 존재하지 않는다. 그렇지만, 그런 벽은 폭파하고서라도 빠져 나가는 것이 와타나베노 쓰나일 것이다. …극론, 길이 없으면 만들면 된다. 그방법…거기에 이르는 길을 너는 이미 알고 있고, 그것이 유일한 가능성인 일도 이해하고 있다. 내가 할 수 있는 것은 지지와 조금의 도움 뿐이다」

「…내가 눈을 벗어나고 있을 뿐이라면?」

「그렇다 참치. 너는 다시《영혼의 문》을 빠져 나가, 저주해진 원죄와 마주보지 않으면 안 된다. 이것이 최초로 최후. 유일 남겨진 가능성의 조각이다. 문의 앞으로 에리카에이덴페르데와 인과의 짐승이 기다리고 있다」

그것이 내가 눈을 계속 벗어난 결과, 남겨진 마지막 수단.

깨닫고 있었다. 알고 있었다. 이 뒤에 이르러, 다만 눈을 벗어나고 있었을 뿐. 피로스의 지지가 없으면, 나는 아무것도 하지 않고 세계의 끝을 맞이했을지도 모른다.

「…슬슬, 리리카도 여기에 온다. 그렇지만, 거기에 도달하기 전에, 너에게는 하나 더 선택지가 있다」

「뭐야?」

「선물, 축복, 가호, 저주. 여러가지 통칭은 있지만, 선물이라고 하는 것은 자기보다도 상위격의 존재로부터 가져와지는 힘이다. 일견, 누구의 의사도 관계없는 것같이 보이는 것이라도, 무한 회랑 시스템이 존재에 맞추어 부여한 것이었다거나 하는 것 같다」

「…그런 것인가?」

갑자기 이야기가 건너뛴 것처럼 느끼지만, 이 타이밍으로 관계없는 것 같은거 말하지 않을 것이다.

피로스가 말하기 시작한 일은 조금만 생각하고 있던 일이다. 명확하게 한다고 하는 확증은 없어도, 수신의 가호를 가지는 가울 따위는 비슷한 일을 생각하고 있었다.

「유일한 악의의《인과의 포로》나 무량의 용모의 찬탈도 비슷한 구조를 이용하고 있다. 자기보다도 격하의 존재에만 작용하는 저주로서」

「《인과의 포로》는 알지만, 찬탈도?」

「그렇다. 베렌바르가 찬탈의 영향을 받지 않는 것도 이 룰에 의하는 것 같다. 확실하지 않지만, 거기에 무량의 용모의 돌파구는 있다」

그렇다고 해도, 그러면 결국 베렌바르 이외는 손을 댈 수 없는 것이 된다.

하지만, 일부러 자른다고 하는 일은, 거기에 부수 하는 뭔가가 있으면 하는 일일 것이다.

「내가 심어진《인과에의 반역》도 같은 것이다. 이것은《인과의 포로》에의 불완전한 카운터인 것과 동시에, 거기에 가까운 격을 가지는 박제 직공의 저주이기도 하다. 이것을 가지는 일로 찬탈의 영향하로부터는 빠져 나갈 수 있을 것이다. 확실하지 않지만, 찬탈 자체도 받지 않게 된다고 생각한다」

「…조금 기다려, 설마 그것을 나에게 건네주어야지라든가 말하는 것이 아닐 것이다」

그런 일이 생기는지는 모르지만, 지금의 이야기의 흐름은 그러한 것이다.

「건네준다고 할까, 카피지만 말야. 조건에 합치하고 있다면, 거의 그대로를 카피할 수 있다. 너와, 아마 유키는 조건에 맞고 있을 것이다. 박제 직공의 관측하에 없는 지금그러니까 할 수 있는 반칙기술이기도 하다」

「즉, 그것은 박제 직공의 영향하에 들어간다는 일이 아닌 것인가?」

「어느 정도 영향 받을까는 박제 직공 나름. 커다란 디메리트이다. 그렇지만, 무량의 용모에의 대책이나,《인과의 포로》의 영향을 받고 괴롭게 한다고 하는 메리트도 있다. 그러니까 강제는 하지 않는다. 너의 의사에 맡긴다」

「…적어도 찬탈의 영향하로부터는 빠져 나갈 수 있구나?」

「아아. 사실, 나는 네가 잊고 있을 존재의 기억이 있다. 예를 들어, 이 세계에 있어서의 우리의 파티에는 6인째가 있던 것을 너는 잊고 있을 것이다」

「6인째?」

…나와 리리카, 피로스, 고웬, 가울의 다섯 명이 아닌 것인가? 설마, 저 편의 세계에서 찬탈된 영향이 이쪽에도 미치고 있으면?

「그 찬탈은 본래 평행 세계의 거주자에게는 영향을 주지 않는다. 그렇지만, 여기는 겉(표)와 뒤에서 말해 보면 같은 세계다. 그 영향으로 다양하게 비뚤어지기 시작해도 있다. …뭐, 금방이라고 할 것이 아니다. 이것을 건네주어 둔다」

그렇게 말해 피로스는 스키르오브 같은 구체를 2개 전해 왔다. 《아이템 박스》로부터 꺼낸 것은 아니고, 지금 만들었다고 할듯이 손바닥으로부터 직접 출현한 것이다. …사용할지 어떨지는 스스로 선택하라고.

2개인 것은…유키의 분이라고라도 말하는 것인가.

「…리리카가 온 것 같다」

되돌아 보면, 공원의 입구에 아직도 드레스 모습의 리리카가 서 있는 것이 보였다. 저 녀석, 그 모습으로 돌아다니고 있었는지?

하지만, 이쪽으로 올 생각은 없는 것 같다. 나와 피로스의 이야기에 끼어들지 않게 신경을 쓰고 있는지도 모른다.

피로스도 움직이려고 하지 않는다. 그 눈은 리리카의 원래로 혼자서 가라고 말하고 있는 것 같다.

「참치. 나는 너에게 겨룬다고 선언했다. 좋은 호적수로 있고 싶다고 바랐다. 그것은 지금 이 때는 존재하지 않는 미래로, 시작되지 않았다. 시작되지 않고 끝나는 것은 농담이 아니다. 그런 결과는 인정하지 않는다. 그것은 너의 근처에 서는 유키의 역할에서도, 목적을 잃은 박제 직공의 역할도 아닌, 나만의 서는 위치다」

사이에 끼워져 곤란해 하고 있는 (곳)중에, 피로스가 말하기 시작했다.

그것은 피로스의 선언. 이렇게 있다고 하는 재차의 결의의 현상이다. 혹은, 이 녀석나름의 격려인 것일지도 모른다.

「있어야 할 입장으로부터 연주해 나왔어? 그런 일은 관계없다. 나는 어떤 장소일거라고 군과 계속 겨룬다. 그것은 결코 근처에서 싸우는 파트너는 아니고, 서로 지지하는 동료도 아니지만, 항상 같은 방향을 향한 동지다. 내가 너의 아군인 일은 변함없다. …우선, 방관자기분 잡기의 박제 직공은 내가 벤다. 그 때문에도 너에게는 새로운 무대를 준비해 받지 않으면 안 된다」

이 앞은 나 혼자서 향해야 할 길. 리리카의 손을 빌려《영혼의 문》에 기어들 필요는 있지만, 그것도 입구까지다.

피로스가 이렇게 (해) 말하는 것은, 더 이상은 함께 갈 수 없다고 하는 의미이기도 할 것이다.

「자, 이제(벌써) 가세요. 이 별의 붕괴까지는 아직 시간은 있지만, 그런데도 연인을 기다리게 하는 것이 아니다」

「…연인?」

「보지 않는 체, 깨닫지 않는 체는 보기 흉해. 감이 좋은 네가 깨닫지 않을 리가 없을 것이다? 에리카에이덴페르데의 정체라고 깨닫고 있었을 것이다」

「…그것은」

피로스는 그것만 말하고, 이쪽에 등을 돌려 다른 출구로 향했다.

나는 거기에 등을 돌리도록(듯이) 반대측으로 향한다. 리리카는, 다만 이쪽을 가만히 봐 나를 기다리고 있다.

이 한걸음 한걸음이 선택이다.

스스로 만들어 내 버린 어쩔 수 없는 현실과 마주보기 (위해)때문에, 눈을 계속 벗어난 일을 정산하기 위한 선택.

마주보기 (위해)때문에, 혹은 결별하기 위해(때문에), 뭔가를 버려, 뭔가를 얻기 위한 선택이 눈앞에 강요하고 있다.

슬슬 참치씨의 중대국면이군요.

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목차

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제 11화 「OVER THE INFINITE」

좀 더 참치를 추적하지 않으면….

-0-

「끝난 후의 일을 생각한다면, 집에 돌아오고서 쪽이 좋다고 생각하지만」

리리카와 손을 잡아, 방법을 발동한 다음의 순간에는 이전과 변함없는 흰 공간이 퍼지고 있었다.

이전 리리카라고 이야기한 꿈의 내용으로부터 알고는 있었지만, 나 상대에《영혼의 문》을 사용하는 것은 처음은 아닌 것 같다.

「…나쁘구나. 최악의 경우는 피로스 귀환시키든지 해 옮겨 받아 줘」

「아니, 거기까지는 되지 않는다고 생각하지만. 전의 때도 겨우 토할 정도로였고」

아무래도, 이쪽의 나는 그만큼 터무니 없는 짓은 하고 있지 않는 것 같다.

피로스가 공원으로부터 떠난 직후, 밑져야 본전으로 부탁한 곳, 리리카는 아무것도 듣지 않고《영혼의 문》을 발동해 주었다.

아무래도 원래 승격 후의 모험자 활동을 할 수 없는 시기에 맞추어 사용할 예정인 것 같지만, 갑자기 밖에서라고 해져 의문을 가지지 않는 근처, 리리카는 좀 더 사람을 의심하는 편이 좋은 것이 아닐까 생각한다. 이상하다고는 생각하지 않았던 것일까….

「…돌아오면로 좋으니까, 분명하게 설명해」

「아아」

…아니, 이 상황으로 아무것도 생각하지 않을 정도 무구해도 순박하지도 않은가. 당연하다.

리리카는 우선 나에 맞추어 상황을 타 주고 있을 뿐일 것이다. 그리고, 나는 그것을 이용하고 있을 뿐이다.

「역시, 뭔가 심경의 변화가 있었어? 문이 전보다 큰 것 같은」

「그런가?」

시간을 두어 저 멀리 출현한 문은, 이쪽의 와타나베노 쓰나의 것과는 다를 것이다. 그다지 기억하지 않지만, 자주(잘) 보면 내가 전회 기어든 문과도 세부에 차이가 있는 것 같은 생각도 든다.

…같은 와타나베노 쓰나라도 내용은 별개 같은 것이고. 정신 상태에 의해 바뀌는지 영혼의 본연의 자세에 의해 바뀌는지는 모르지만, 동일한 몸에 와타나베노 쓰나가 두 명 있는 것 같은 것이니까, 차이가 없는 편이 부자연이라고 할 것이다.

「거의 전례는 모르지만, 이런 일도…있는, 일까?」

「…뭐, 여러가지 심경의 변화가 있던 것은 확실하기 때문에. 관계는 있는지도」

대답을 알 수 있을 리도 없다. 고개를 갸웃하고 있지만, 시술자인 리리카로 해도 절대로 없다고 단언할 수 있는 만큼《영혼의 문》을 사용하고 있는 것은 아닐 것이다.

「그러면, 갔다온다」

「아…조금」

그렇게, 그 자리를 떨어지려고 하는 나를 리리카가 만류했다. 나는 얌전하게 멈춰 선다.

「으음, 참치군이 무엇을 하고 있는지의 설명도 갖고 싶지만, 돌아오면 나부터도 중요한 이야기가 있어. 시간 만들어 줄래?」

「…그렇다. 어딘지 모르게 알지만, 그것도 돌아온 후 쪽이 좋다고 생각한다」

「아, 역시 알까나」

예상과 다를 가능성은 있겠지만, 십중팔구 당일 것이다.

그러면, 그것을 듣는 것은 나의 역할이 아니다…그 권리도 없다.

「들키고 들키고이고. …사실을 말하면, 상당히 전부터 깨닫고 있던 것이라고 생각한다」

어느 쪽의 나도.

피로스가 말하도록(듯이), 와타나베노 쓰나는 비교적 감이 좋은 편이다. 적은 정보로부터라도, 그것을 짜맞춰 추측할 정도의 두뇌도 있다. 둔감계 주인공 이라면 몰라도, 여기까지 정보를 나와 있어 깨닫지 않는 것은 이상한 것이다.

여기까지 심하게 말해진 것처럼, 다만 눈을 벗어나고 있을 뿐. 겉(표)의 와타나베노 쓰나는 단지 사회적 책임이라든지 현실을 보지 않은 것뿐이 아닐까도 생각되지만, 나의 경우는 내밀 수 있었던 현실을 직시 할 뿐(만큼)의 용기가 없다.

…그것은, 어느 의미 결정적인 물건으로 자신으로 되돌오니까. 눈을 피하려고 피한경님실결과에 차이는 없다고 하는 현실이 더욱 무겁게 덮쳐 온다.

「그, 그렇다. 그러면 노력해」

「…아마, 곧 돌아오겠어. 마음의 준비는 해 두는 편이 좋은 것이 아닌가?」

「그래? 역시 마음의 정리를 하는 시간이 갖고 싶지만…」

「어째서 너가 열매 꼭거야」

여기서 리리카에 모든 것을 이야기하는 일은 할 수 있다. 그러나, 그것은 아무것도 결과를 수반하지 않는 단순한 자기만족이다. 이 리리카에《영혼의 문》이상의 조력은 기대 할 수 없고, 해서는 안 된다.

단죄되고 싶다고 하는 것도 응석부림일 것이다. 차라리 죽여 주라고도 생각하지만, 그것도 응석부림이다. 여기가, 나에게 용서되는 아슬아슬한의 라인. 더 이상의 간섭은 해서는 안되고, 그 자격도 없다. 이 리리카의 근처에 서는 것이 허락되고 있는 것은, 있어야 할 와타나베노 쓰나만이기 때문에.

울지마. 웃고 아무것도 아니라고 속여라. 문에 향해 한 걸음 내디뎌 버리면 손질할 필요도 없는 것이니까, 지금 정도는.

아마, 나는 이제 여기로 돌아오는 일은 없다. 멀리 보이는 거대한 문은 일방통행으로, 결정적인 결별. 이제 와서 상, 이 상황을 인반복하는 수단은 모르지만, 내가 현실에 눈을 향하는 향하지 않는 관련되지 않고, 그 전에 있는 것은 어느 의미 파국이라고 부를 수 있는 것일 것이다.

거대한 문. 그 안쪽에 퍼지는 칠흑을 앞에, 얼굴을 올린다.

이 앞에 있는 것은 나의 죄다. 결단하는 것은 나의 역할로 의무다. 양자택일…아니, 아마 그 이상의 불평등한 희생을 강요당하는 결단 따위, 당사자인 나 이외의 누구에게도 강요해서는 안 된다.

칠흑에 향해 다리를 내디딘다. 이 앞에 향하는 것은 나한사람. 그러니까, 여기서 작별이다.

「으음, 너무 빠르지 않을까? 그렇지 않으면 문 뚫고 없었다 라든지」

내가 향한 길을 와타나베노 쓰나가 돌아온다. 본래 있어야 할 와타나베노 쓰나만이 돌아온다.

「문? …아아, 여기영혼의 문인가…어째서 이런 곳에 있지? 라고 할까, 승격 식전은?」

「…어떻게 하지, 또 뭔가 이상한 일을 말하기 시작했다」

「어째서는」

이것이 올바른 모양. 본래 있어야 할 광경으로, 나는 이물에 지나지 않는다.

거기서 줄서는 것은 있어야 할 와타나베노 쓰나로, 리리카에이덴페르데인 것이니까.

「승격의 수속으로 어차피 쉬가 되기 때문에, 시기적으로는 꼭 좋은 것인지도 모르지만, 당돌하게 지날 것이다. 어째서 갑자기 문의 앞이다」

「아니, 필요없으면 좋지만…무엇인 것 이제(벌써)」

「라고 할까, 확실히 너 뭔가 소중한 이야기가 있다든가 말하며 없었던가? 설마 들어 놓쳤어?」

「아아…응. …그러면, 돌아가고 나서 이야기할까. 장기의 휴일도 필요하게 될 것이고」

그렇게, 어느 쪽으로부터라고 할 것도 아니고, 있어야 할 두 명은 손을 잡아, 있어야 할 세계로 돌아와 갔다.

남겨진 것은, 저기에 서는 자격이 없는 편의 와타나베노 쓰나다만 한사람.

「…자, 오래간만이다, 에리카」

「…네」

이전과 같은 광경. 무수한 삐뚤어진 문이 줄선 중, 에리카에이덴페르데가 서 있었다.

-1-

주변의 경치도 서로가 서 있는 위치도 전회와 완전히 같다. 마치 그 때의 계속일 것 같은 착각조차 기억할 정도로.

그러나, 나를 둘러싸는 상황은 너무나도 변화하고 있었다. 지옥을 경험해 온 나도, 그것을 보며 있었을 에리카로 해도 같을 것이다.

「어디까지 파악하고 있어?」

서로, 재회의 인사 따위 불필요할 것이다. 단도직입에 주제로부터 자른다. 설마 이 타이밍으로 나타나, 그 에리카와는 딴사람이라면은 말할 리 없다.

「와타나베노 쓰나를 기점으로서 관측하고 있었으므로, 대강은…. 그렇지만, 어디까지나 본 것 뿐인 것으로 정확하게 파악하고 있다고는 말하기 어렵다고 생각합니다. 정직, 천지가 뒤집힌 것 같은 기분입니다」

이전, 에리카에게 (들)물은 이야기를 기준으로 한다면, 그것도 어쩔 수 없을 것이다. 정보량이 너무 다르다. 에리카가 알고 있는 것은 미래라고는 해도 있어야 할 세계의 것으로, 그 표면을 알고 있는 것에 지나지 않는 것이니까.

하지만, 보고 있던 것이라면 이제 와서 에리카와 채점을 할 필요는 없을 것이다. 그러나, 여기서 하지 않으면 안 되는 것은 있다. …주도권을 잡아야 하는 것은 내가 아니고 에리카다.

「…아, 아니―, 굉장하네요─. 쉐도우라고는 해도, 설마 Lv60 전원 뽑아 한다든가」

그러나, 무엇으로부터 자르면 좋은 것인지 모르는 것인지, 에리카는 분명하게 직접 주제에 들어가는 일을 피하고 있다.

여기까지 오면 시간은 관계없을 것이라고, 나도 이야기를 타는 일로 했다.

「Lv80에는 어찌할 도리가 없었지만 말야. …무엇이다, 그 린짱의 괴물는」

다음에 얼굴을 맞대면 린씨라고 불러 버릴 수도 있다. …기회, 있을까나.

S6모의 실험 장치를 사용한 것은 체감적으로는 무심코 며칠 앞의 일일 것인데, 그것이 아득히 옛날 일에 느낄 정도로 다양한 일이 너무 있었다.

「다른 사람은 거기까지 다르지 않지만 말야. 린씨만은 정말로 우리중에서도 1개 2개 뽑아 나와 있었으므로」

1개 2개로 끝나 버리는 근처, 너도 다른 무리도 괴물이지만.

「s1가 린씨, s6가 나라는 일은 안다고 생각합니다만, 다른 멤버도 흥미 있습니까? 괜찮다면 화상 첨부로 해설합니다만」

「…그렇다」

정직, 거기까지 신경쓰고 있던 것은 아니지만, 곧바로 주제로 옮길 생각도 일어나지 않는다. 시간 경과가 완만한 여기에 있는 이상, 탈선해도 문제는 없을 것이다. …원래, 시술자인 리리카는 벌써 돌아와 버렸고, 여기가 통상의《영혼의 문》인 것일까도 이상하지만.

「글쎄요…아, 역시 화상은 없어도 좋습니까? 막 다 써버려 버려 있어」

「별로 상관없다」

난처한 것 같은 웃는 얼굴을 보이는 에리카지만, 아마 나에게 화상을 보이는 것은 부적당이 있었을 것이다. 순간의 화제 변경으로 그것을 잊고 있지 않았을까.

그리고 에리카의 입으로부터 말해진 것은 모두 표면상의 정보만으로, 이전 세컨드로부터 (들)물은 해설과 큰 차이 없는 것이었다.

다른 것은 그 정체가 뚜렷하다고 하는 일로, s5가 세컨드 본인이라고 하는 일도 밝혀졌다. 그 이외에 s4가 로카의 여동생이라고 하는 사실에 놀라움도 했지만, 과연납득도 했다. 어딘지 모르게 관계를 엿보게 하는 것을 느끼고 있던 것이다. 그리고, 로카와 마나로 글자가 혼동하기 쉽다.

다만, s2와 s3에 대해서는 나의 “모르는 인물”답다. s2는 카밀, s3는 루나라고 하는 이름으로, 모험자가 된 것은 별의 붕괴 후라고 하는 이야기다. 설명 시에 가끔 어조가 무디어지고 있던 것은, 나에게 말하면 신경쓰는 것 같은 내용을 피하고 있는 것은 아닐까 생각 극도도 했지만, 이 장소에서 그것을 추구할 생각도 없었다.

「그 여섯 명이 미래에서의 탑이라는 일인가」

인재가 격감하고 있을텐데도 구애받지 않고, 잘도 거기까지의 멤버를 가지런히 한 것이라고 솔직하게 감탄 한다.

단순 비교 따위 할 수 없을 것이지만, 원래의 세계의<아크 세이버─>나<유성 기사단>을 맞추어도, 저것 이상의 여섯 명 파티는 만들 수 없을 것이다.

「우리의 다음이 되면, 100층 돌파할 수 있을까 할 수 없는가 정도였지만 말이죠」

「너희들의 현시점에서의 기록은 하층인 것이야? 설마 댄 매스 넘거나 하지는 않을 것이다?」

「아하하…과연 그것은. …444층입니다」

어째서 그런 어중간함인 곳에서 공략 멈추고 있을까. 무한 회랑 심층의 일 같은거 모르기 때문에 뭔가 있는지도 모르겠지만…. 설마, 조로눈으로 끝맺음이 좋회주위라고 말하고 도 없는 이유는…아닌 것 같다. 그러고 보니, 댄 매스라도 비슷한 것이다.

…에리카의 표정을 보는 한, 아무래도 이것도 말하기 어려운 이유가 있는 것 같다. 지뢰뿐이다.

「여러가지, 화제에 신경을 써 받는 것도 무엇이다. …슬슬 주제에 들어갈까」

「…네」

에리카가 신경을 쓰지 않으면 안 되는 이유 따위 없다. 나의 일을 염려해라고 하는 것은 알지만, 이 앞비교가 되지 않을 정도 변변치 않은 일을 내밀 수 있는 것이 확정하고 있으니까.

에리카에게 회화의 주도권을 건네줄 생각으로 있었지만, 그렇다면 나부터 발을 디뎌야 할 것이다.

「우선, 너의 문제로부터다. 별의 붕괴는 사상의 연쇄의 말단에서,《인과의 포로》에 얽히는 이벤트의 결과에 의하는 것. 직접적인 원인은 댄 매스의 폭주. 폭주의 원인은 나유타씨의 사망. 나유타씨를 죽인 것은 나의 대존재인 가시나무. 그 가시나무는 인과의 포로인 내가 사망하는 일에 의해 눈을 뜬다. 그것들 모든 것은 뒤의 세계에서 일어난 일. …유감스럽지만, 원인을 알 수 있던 곳에서, 미래에 뭔가가 할 수 있는 것 같은 문제가 아니다」

「그렇게…군요」

「별의 붕괴만으로 끝나고 있는 이상 댄 매스는 죽지 않을 것이지만, 행방불명인 것은 변함없이. 찾아냈다고 해도 제정신과는 말하기 어렵다. 조력을 청할 수 있을지 어떨지는 꽤 이상하다」

뇌리에 반짝이는 것은, 그 때 본 피에로의 조소. 이전 염려하고 있던 것처럼, 만약 저것이 겉(표)에 나와 있는 것 그렇다면, 그것은 이제 우리가 아는 댄 매스는 아니다.

설마, 크게르슈라이바 출항시에 출현한 것은, 슬슬 자신이 겉(표)에 나오겠어라고 주장하고 있었다고라도 말할까. 그렇게 바보 같다고는 생각하지만, 본체가 그 댄 매스인 만큼 없다고는 말할 수 없는 것이 무서운 곳이다.

「너가 그것을 할 수 있을까는 모르지만, 여기로부터 과거에 날아 가시나무를 멈추는 일은 할 수 없을 것이다. 거기에 이르는 전제 조건을 무너뜨리는 것도 어려울 것이다」

「그토록 강렬한 특이점이라면, 어쨌든 다소의 간섭은 수정되겠지요. 그 이전에 나는 현실 세계에 대해서 물리적으로 간섭하는 능력은 않고, 그 때문의 힘도 남고는 있지 않습니다. 이것을 간섭할 수 있는 마지막 찬스이기 때문에」

그렇다. 에리카는 이전 간섭을 할 수 있다고 해도 앞으로 1회라고 말하고 있었다. 그러면, 여기가 마지막 간섭이다.

미래에 돌아와 휴식을 취하든지 해 돌아올 수 있다는 것이라면 이야기는 별개이지만, 일부러 회수를 명언하고 있는 근처, 이 과거 간섭으로 해도 상당한 제한이 존재한다고 생각해도 좋을 것이다.

「근본적인 문제를 어떻게에 스치는 방법은 아마…있다. 내가 눈을 벗어나고 있는 것만으로, 그것은 있으면 제시되고 있다. 하지만, 틀림없이 쓸모가 없는 방법으로, 쓸모가 없는 대상이 요구될 것이다. …그리고, 너에게 있어서 최대의 문제는, 내가 그것을 실시하는 일로 있어야 할 세계가 없어지는 일이다」

게르기알이 본, 유일한 악의가 말한, 박제 직공으로부터 피로스가 안, 그리고 내가 눈을 벗어나고 있는 수단은, 그것들을 모두 인반복하는 종류의 것일 것이다. 얼마나의 대상이 필요하게 되는지, 나의 각오가 필요하게 될까는 모르지만, 거기에 준하는 결과를 가져오는 것이다.

그러나, 그렇게 개편된 세계가 계속된다고 하는 일은, 그 겉인 이 세계가 소실하는 일을 의미한다.

그것은 즉, 눈앞에 있는 에리카에이덴페르데의 존재를 부정하는 일이다.

「…결국, 와타나베노 쓰나는 어떻게 하는 아뇨, 어떻게 하고 싶습니까?」

에리카로부터 추방해진 것은, 그것까지돌변해 단도직입인 물음이었다.

「모른다. 어떻게 하고 싶은 것인지도 모른다. 간신히 자신의 원죄라는 것에 눈을 향할 생각이 된 것 뿐이다. …다만, 그 내용을 생각해 내지 않다는 일은, 어디선가 아직 눈을 돌리고 있기 때문일 것이다」

「그 원죄라고 하는 것은, 이 세계를 부정하는 일…한 일 만이 아니면?」

「…어쩌면」

내가 있던 세계와 이 세계는 표리 일체. 어느 쪽인지 밖에 존재 할 수 없다.

내가 있던 세계를 남긴다. 그 막다른 곳의 끝에 향하는, 만들어 낸다는 것은 그대로 이 세계의 부정적으로 연결된다. 그것만이라도 녹인 것이 아니다.

문제는…지금의 나라도, 그것이 이해 가능하게 된다고 하는 일. 즉, 눈을 벗어나고 있는 원죄는 이것은 아닌 것이다.

에리카나 있어야 할 세계를 통째로 부정해, 없었던 것으로 하는 것보다도, 아득하게 받아들이기 어려운 뭔가가 아직 자고 있다.

「내가 있어야 할 세계를 부정해, 자신의 바라는 개변을 실시했다. 그 결과가 그 세계다. 지금 있어야 할 세계가 존재하고 있는 것도, 내가 살해당해 개변이 도중에 중단되고 있기 때문에. 이 앞을 계속 고쳐 쓰면, 원래 있던 이 세계가 없어지는 것은 필연. 평행 세계로서 줄서 세운다면 어쨌든, 던전 마스터가 존재하는 이 세계에 따르는이었을 지도 모를 가능성 이상의 세계는 존재 할 수 없다」

겉(표)와 뒤는 그러한 룰 위에서 성립되고 있다. 그렇지 않으면, 가능성이 하나에 수속[收束] 하는 세계의 개변 따위 할 수 있지는 않다.

즉, 내가 최초부터 있어야 할 세계가 없어지는 일을 전제로 해서 개변을 시작한 것은 인정하지 않을 수 없다. 그 죄는 벌써 자각하고 있다.

그리고, 이렇게 (해) 본래 있어야 했던 세계를 보게 되어, 재차 그 죄의 크기를 내밀 수 있다. 눈 앞에 서는 에리카에이덴페르데는 그 상징이라고도 말할 수 있을 것이다.

「아마, 너에게 있어서의 최선은 나를 여기로부터 진행되게 하지 않는 것이다. 발이 묶임[足止め]이라도 좋고, 죽여도 괜찮다. …아니, 너가 바란다면, 그것만으로 나의 다리는 멈춘다. …너에게만은 그 자격이 있다고 생각한다」

「나를 변명에 사용할 생각입니까?」

「…」

단죄의 도끼를 건네주려고 해 돌아온, 보다 예리한 말에 마음이 후벼파진다.

 변명…그 기분이 없었다고 하면 거짓말이 될 것이다. 나의 머릿속은 질척질척해, 죄의식이 소용돌이치고 있다. 단죄를 바라고 있다. 그 단죄자에게 가장 어울리는의는 게르기알도 가시나무도 아니고, 에리카라고 하는 자각이 있기 때문이야말로, 이렇게 (해) 이유를 붙여 멈추게 하려고 하고 있다. …나에게 이 앞에 진행되는 이유는…가치는 없는 것이라고.

…야비하구나. 자신의 왜소함에 어안이 벙벙해질 정도다.

1개, 크게 숨을 내쉬어 에리카는 계속한다.

「…나의 일은 신경쓸 필요는 없습니다」

「…너만의 문제가 아니다」

보기 흉하고 변명에 사용하려고 하고 있는 일도 확실하지만, 세계가 덧쓰기되는 것은 사실이다. 자신의 세계가 남도록(듯이) 긍정한다면 어쨌든 부정한다 따위, 에리카만으로 용이하게 결단해도 좋은 일이라고는 생각되지 않는다.

이 세계에 지금부터 기다리고 있는 것은 별의 붕괴라고 하는 파멸이다. 그러나, 그것을 살아남아 일정한 문명을 유지하고 있기 때문이야말로 에리카가 여기에 있다. 세계를 개변해 덧쓰기한다고 하는 일은, 그것들을 정리해 부정하는 일인 것이니까.

「사실은 말할 생각은 없었던 것이지만 말이죠…. 아는 일로 와타나베노 쓰나의 무거운 짐이 되는 것은 알고 있던 일이기 때문에」

「…무슨 이야기다」

헤아리는 것에, 그것은 반드시 나에게 있어서의 알고 싶지 않았던 사실일 것이다.

「나는, 미래에…달에 돌아올 생각은 없습니다. 처음부터 그럴 생각은 없었던 것입니다」

「…무엇, 말하고 있지? 너가 과거에 온 것은…」

「에에, 나의 목적은 별의 붕괴를 멈추는 일. 그것은 바뀌지 않습니다. …그렇지만, 그것은 단순한 자기만족과 같은 것으로, 거기에 따르고 뭔가를 이루자고 할 생각은 없습니다」

「이상할 것이다. 너는 붕괴의 원인을 조사해, 미래에서의 문제를 어떻게든 할 생각이었다…일 것」

「그런 일 말했던 가요?」

…말하지 않은, 의 것인가? 내가 뭔가 착각을 하고 있다고라도.

『정직한 곳, 어떤 영향이 있을까는 모릅니다. 거의 짚에도 매달리는 생각으로 간섭하고 있다는 것이 실정입니다. 인과의 유출로 역사 자체가 바뀐다, 같은거 적당한 일은 없을 것입니다만, 적어도 세계 붕괴의 원인에서도 알면 대책의 취하는 방법도 바뀌어 오고』

「아니,…말하지는 않았다가, 그것을 전제로 한 회화는 하고 있었을 것이다」

「그렇네요. 일부러 오해를 부르는 것 같은 발언을 했습니다. …왜냐하면[だって], 그 편이 자연스럽겠지요?」

어떻게 말하는 일이다. 의미를 모른다. 어째서 그렇게 장황한 일을.

원래 도저히 믿을 수 없는 것 같은 재료를 전하기 위해서(때문에) 온 것이니까, 그것도 포함해 설명하면 좋은 것뿐의 이야기다….

「뭔가 다른 목적이 있다든가. 그렇지 않으면 설마, 경고를 하기 위해서만 과거로 왔다고라도 말하는지?」

「네」

…그것을 단언하는 것인가. 다른 목적이 있어 숨기고 있던 것입니다들 없으면.

「납득할 수 없을 것입니다? 이런, 시간을 거슬러 올라가서까지 멸망의 경고를 하는 사람이, 무슨 목적도 가지고 있지 않다니」

「…그것은, 당연할 것이다」

「전혀 없다는 것이 아니에요. 별의 붕괴를 멈추어, 저런 미래가 찾아오지 않는 세계가 있었으면 좋다고는 생각하고 있었기 때문에. 린씨랑…마나, 세컨드, 만난 일은 없어도 부모님이 행복에 보낼 수 있는 세계가 있기를 원했다」

그런, 자그마한 소원밖에 없다고 하는 것인가.

「원래의 이야기, 돌아오는 수단 같은거 없어요. 내가 여기에 있는 것은《영혼의 문》의 제 3문을 연 결과입니다. 육체를 버려, 영혼만의 존재가 되어 처음 세계의 리로부터 풀어진다. 육체를 남긴 채로 시간을 거슬러 올라가는 일은…적어도 나에게는 할 수 없습니다. …나에게는 돌아가는 장소 따위 없다」

나는 에리카가 어떤 수단으로 과거로 왔는지 듣지 않았다. 이런 곳에 나타나는 이상,《영혼의 문》에 관련하는 뭔가라고는 생각하고 있었지만….

「조금 옛날 이야기를 할까요. …그렇다고 해도, 여기로부터 보면 미래의 이야기입니다만」

듣지 않을 수는 없다. 그것이 에리카가 나를 위해서(때문에) 숨기고 있던 사실로, 눈을 벗어나고 싶어지는 것 같은 사실이라고 알고 있었다고 해도. …더 이상 눈을 벗어나, 도대체 어디에 향하면 된다. 나의 앞에는 벌써 막다른 곳의 벽 밖에 없다고 말하는데.

「오쿠즈레괴의 뒤, 차세대의 던전 마스터…에르시 씨가 구축한 달속에 있다는 궁전시는 지극히 삐뚤어진 구조를 하고 있었습니다. 모험자가 무한 회랑을 공략하기 위해서만 효율화된 도시 같은거 정상적일 리가 없다. 미궁 도시는 능숙하게 속이고 있습니다만, 달로는 그것을 손질할 뿐(만큼)의 자원이 없었으니까, 그렇게 되는 것은 필연이었다고 말할 수 있습니다」

미궁 도시의 본연의 자세가 삐뚤어진 일은, 거기에 사는 거주자를 포함해 누구라도 자각하고 있는 일이다. 그러나, 그것을 숨기지 않고 오락으로서 겉(표)에 내, 비현실성으로 미채 하는 일에 의해, 모험자를 포함한 대중의 의식을 유도하고 있다. 거기에는 커다란 자원을 필요로 하는 것은 명백해, 별의 붕괴 같은거 말하는 대재해를 거쳐, 그런 자원을 확보하는 일 따위 할 수 있지는 않다. 어디선가 문제가 일어나는 것은 명백하다.

「관리된 사회에서도, 십분(충분히)식료, 위생, 오락, 휴식이 제공되어 사는데 부자유가 없으면 문제가 표면화하기 어렵다. 라고는 해도, 삐뚤어진 구조로 만들어진 삐뚤어진 사회는 시간을 쫓을 때 마다 그 형태가 비뚤어져 가 특유의 사회 문제도 무수히 발생하고 있었습니다. 그런데도, 희망이 있으면 우선의 체재는 정돈되었다. 자신들이 있는 것이 희망에 이르기 위한 통과점이라고 하는 자각이 있으면, 불만을 삼키는 일은 할 수 있으면」

얼마나의 디스토피아겠지만, 내일을 모르는 것 보다는 좋을 것이다. 그런데도 사람이 사람으로서 사는 이상, 어디선가 문제는 발생한다. 채워지고 있으면, 그것 까닭에 작은 불만이 신경이 쓰이는 것이 인간인 것이니까.

「그렇지만, 그 희망은 부서져 버렸다」

「부서지고…?」

「이전, 화성에 있는 던전의 이야기를 했습니다만, 그 공략과 그 뒤로 계속되는 이주가 달의 거주자의 희망이 되고 있던 것입니다. 중력 제어를 잘못하면 본성의 붕괴에 말려 들어가는 것 같은 위험도 없고, 던전 마스터도 본래의 Potential(잠재적)을 발휘할 수 있다. 처음부터의 출발이 된다고 해도, 그것은 확실한 미래로서 사람들의 희망이 되었다. 그리고, 그것을 실시할 계획은 우리 여섯 명을 우두머리로서 실행 직전까지 진행되고 있었습니다」

화성 이주의 이야기는, 현실적인 플랜으로서 존재하고 있었는가.

「그렇지만, 그 계획이 실행에 옮겨지는 일은 없었다. …파국을 맞이한 것은 무한 회랑 444층. 거기서 우리 여섯 명은 끝을 맞이했습니다」

「그러면, 조금 전 말한 현시점에서의 공략층은…」

「그대로 최종 공략층입니다. 나는 그 전에는 발을 디디지 않기 때문에」

현재의 공략층 이라고 (들)묻어, 말이 막힌 것은 그것이 원인인가.

「무한 회랑 444층. 조로눈이라고 할 정도로로, 특히 뭔가의 끝맺음(단락)도 아닌 통상의 층입니다. 아마, 관리자 권한도 여기에는 존재하지 않을 것입니다. 그런 층에서 우리는 일체의 귀신과 만났습니다」

-2-

「…오…에?」

…뭐야, 그것은. 이 이야기의 흐름은, 설마 그것은….

「《간파》할 수 있던 것이 아닙니다만, 지금이라면 정체의 상상은 다합니다. 저것은 아마 와타나베노 쓰나의 대존재…」

「…가시나무」

에리카는 입다물고 수긍했다.

저 녀석이 미래에 있었어? 왜, 가시나무가 그런 곳에 있다. 아니, 모르지는 않다. 별의 붕괴가 녀석의 아기의 첫 울음소리라고 한다면, 미래에 있었다고 해서 아무것도 부자연스럽지 않다. 그런 일은 꼭 괜찮다. 지금, 중요한 것은….

「…그 결과는?」

「우리의 완패입니다. 내밀 수 있던 것은, 무한 회랑의 시스템에 의한 부활조차 실시할 수 없는 문자 그대로의 죽음. 무사했던 것은 린씨와 나, 그리고 백업으로부터 복원할 수 있었던 세컨드의 3명 뿐입니다. 그 이외의 3명은…귀신에 포식 되었습니다」

「바…밥?」

「이 귀신은 영상 자료가 있습니다. 와타나베노 쓰나는 봐 두어야 하는 것이지요」

에리카가 그렇게 말하면, 아무것도 없는 공간에 일체의 인간형이 투영 되었다.

눈어림으로부터 해 3미터 전후의 거구. 강철과 같이 두꺼운 근육과 그것을 싸는 갑주는 흉악한 상판떼기와 합해 올바르게 귀신을 체현 하고 있다고 말할 수 있을 것이다. 그리고, 무기는 왼손에 가지는 체구보다 긴 대칼. 왼쪽 어깨로부터 손에 걸쳐를 가리는 갑주와 고르지 않음인 완갑은, 나의<동자의 오른 팔>의 대일 것 같은 이채를 발하고 있다.

「이것이…가시나무」

그렇게 말한 존재가 있다고 하는 정보만으로, 만난 기억은 없다. 그러나, 나의 깊은 속에 있는 뭔가가, 이것이 가시나무이다고 호소하고 있다. …이것이 나의 죽음이라고.

「서로 마주 볼 생각이라면, 오른 팔에 조심해 주세요. 어떤 구조인가는 모릅니다만, 모든 방어를 관통해 오는《폭식의 오른 팔》에 붙잡혔지만 최후, 혼제모두 분쇄되어 포식 됩니다. 나유타씨를 살해했던 것도, 어쩌면 이 오른 팔이지요」

뇌리에 떠오르는 것은 모의 실험 장치로 입회한 여섯 명의 쉐도우. 나는 그 도중 경과인 Lv80에 어찌할 도리가 없었는데, 그 완성 형태를 여섯 명 정리해 일축 한다는 것인가.

「그러면, 그 S6의 쉐도우의 바탕으로 된 모험자는…」

「내가 있던 시간축에서는 벌써 반수가 고인입니다. 거기가 우리의 여행의 끝. 반 부순 파티는 기능 하지 않게 되어, 예정되어 있던 화성의 던전<마즈디자스타>의 공략은 백지화 되었습니다」

바보 같은….

「그것은 달의 희망이 무너진 일을 의미합니다. 거주자의 부의 감정이 전염해, 팽창하며, 사회구조는 한계를 맞이하는 가운데, 새롭고 다른 뭔가를 찾아내자고 하려면 무리가 있었다. 린씨도 세컨드도 나도, 거기로부터 일어서는 일은 할 수 없었다. 던전 마스터로 해도 같이…아니, 그 사람에 관해서는, 최초부터 희망 따위 가지고 있지 않았던 것일지도 모른다. 키즈키 신고가 자취을 감춘 시점에서, 다만 타성인 채 살아 있던 것처럼도 느낍니다」

다만 담담하게 늘어놓을 수 있는 결말에, 말이 나오지 않았다.

「거주자가 모두 사멸했다든가, 도시가 물리적으로 붕괴했다고 하는 사실은 없습니다. 그러나, 달의 정부는 반체제파가 꺼낸 냉동 수면에 의한 문명 동결을 인정해, 던전 마스터도 그것을 수락. 거의 모든 거주자는 영원한 잠에 들었습니다. 세컨드는 던전 마스터의 연산 장치로서 직결되어 그 인격을 봉인. 린씨는 유일한 사람, 아무도 따르지 않고 무한 회랑의 초심층으로 여행을 떠났습니다」

「…너는?」

「나도 비슷한 것입니다. 이제 와서는 자신의 동기에도 자신감을 가질 수 없습니다만, 행방불명이 된 어머니를 쫓았는지, 마도의 심연을 요구했는지, 혹은 도피처로서 딱 좋았던 것일까…. 《영혼의 문》을 기동해, 제３문으로 도달해, 물리 세계로부터 소멸했습니다. …여기에 있는 나는 그 결과입니다」

「…」

「그러니까, 끝난 세계…끝나는 세계의 일을 꺼내 변명으로 할 필요는 없습니다. 물론, 살아 있는 사람은 있습니다만, 적어도 나는 반론을 인정하지 않는다. 누구에게도 인정하게 하지 않는다」

그렇게 단언하는 에리카의 말에, 자신이 추적되어지고 있는 것을 느끼고 있었다.

그리고, 나는 이 뒤에 이르러 눈을 계속 벗어나는…계속하지 않을 수 없는 변명을 찾고 있던 일을 자각하고 있었다.

「평행 세계라고는 해도, 가능성이 있다면 발버둥치고 싶었다. 만난 일도 없다고는 해도, 부모님이 사는 세계를 1개라도 남기고 싶다고 생각하는 것은 이상한 일입니까? 끝난 세계라고는 해도, 그것을 내미는 것은 죄많은 일입니까? 아니오, 이것이 죄라고 해도 상관없습니다. 그 결과가, 나중에는 연결되지 않는 자기만족의 죽음에서도 좋지 않습니까」

그만두어라. 더 이상, 나를 추적하지 마.

에리카에게도 린짱에게도 미래의 달도시에도, 그리고 거기에 도달할 있어야 할 세계의 미궁 도시에도 구제는 없다는 등, 나의 행위를 조금이라도 긍정하는 것 같은 말을 말하지 말아줘.

「이 앞으로 와타나베노 쓰나가 무엇을 하는지, 그 결과 어떤 일이 일어나는지는 모릅니다. 그렇지만, 개편되지 않고도 나의 길은 여기서 끝나. 《영혼의 문》에 존재하는 무수한 영혼에 녹아 없어질 뿐(만큼)의 존재입니다. 그런 존재를 걱정할 필요 따위 없다. …그렇지만, 당신의 길이 계속되면, 적어도 당신만은 여기에 내가 있었다고 기억하고 있어 준다. 그것은 아마, 나에게 있어서의 구제가 된다」

나의 죄많은 결단에 의미를 갖게하지 말아줘.

「와타나베노 쓰나. …부디 나의 이름을 잊지 말아 주세요」

「…에리카」

「그래. …나는 에리카입니다. 에리카에이덴페르데. 또 하나의 이름은 와타나베 애리카라고 합니다만 말이죠」

깨닫고 있었다. 깨닫고 있었는데, 눈을 돌리고 있었다. 정보를 모으면 간단하게 아는 대답이다. 왜냐하면[だって], 그것 밖에 있을 수 없다.

그리고, 그것을 인정해 버리면, 나는 스스로의 아가씨로조차 존재를 부정하지 않으면 안 되게 된다.

이 앞에 기다리고 있는 것은, 그런 악마의 선택인 것이니까.

「와타나베노 쓰나. 당신에게 맡기는 것이 있습니다」

「…무엇이다」

그렇게 말해, 에리카의 손에 출현한 것은 빛이다.

「《OVER THE INFINITE》, 무한 회랑 허수층으로 도달하기 위한 열쇠입니다」

형상이 구슬이 아니기는 하지만, 이 빛은 스키르오브와 동종의 것이라고 하는 일일 것이다. 피로스가《인과에의 반역》을 준비한 것처럼, 에리카도 뭔가를 맡기자고 하는 것인가.

「허수층?」

하지만, 허수층이란 무엇이다. 관리자에게 준비되었다고 하는 마이너스층과도 다른 뭔가일 것인가.

「무한 회랑 내부로부터로는 결코 겨우 도착할 수 없는, 존재하지 않아야 할 장소. 이 스킬을 가지는 사람만이 거기에 액세스 하는 권한을 가질 수 있습니다. 겨우 도착한 것 뿐으로는 무슨 의미도 없을 것입니다만, 당신에게는 필요하게 되겠지요」

그것은, 은근히 자신에게는 이제 필요가 없는 것 그렇다고 하고 있는 것과 같았다. 어느 쪽이든, 자신에게 이 앞은 없다고.

그러니까 입다물는 손을 뻗는다. 쓸데없게 하는 일은 할 수 없으면. 이 아이의 결단과 존재가 조금이라도 남도록(듯이)와.

나는 언제라도 누군가에게 등을 떠밀어져 걸어 왔다. 반드시 그것은 자신 혼자서는 세우지 않은 약한 존재인 일의 증명일 것이다.

그렇게 무수한 뭔가를 떠맡아, 잡아지지 않게 그 중량감으로 계속 걸어간다.

…언젠가, 견딜 수 없게 되는 그 때까지의 무한하게 동일한 도정을.

[스킬《OVER THE INFINITE》를 습득했습니다 ]

그 순간, 스킬의 본질을 이해했다.

이것은《오버 시스템》트리에 존재하는 스킬의 1개. 《기술 과잉》이나《오버 클래스》, 유키가 사용한《오버드라이브》와 동카테고리의 스킬이다.

이것 자체는 단순한 열쇠. 허수층에 다리를 밟아 넣기 위한 권한으로 지나지 않는다. 그러나, 그것은 동시에 무한 회랑 시스템의 심부로 도달해, 한계를 넘기 위한 힘이기도 하다. …그리고, 에리카의 존재 그 자체라고도 할 수 있을 것이다.

…이런 것을 받아 상, 다리를 멈추는 일 따위 할 수 있을 리가 없다.

「…자, 이제(벌써) 가 주세요. 이 앞에 있는 것은 반드시, 나에게도 상상이 붙지 않는 것 같은 가혹한 현실이겠지만…거기서 어떤 결단을 해도 나는 그것을 긍정합니다」

「…짊어진 것에 찌부러뜨려져, 계속 참지 못하고 모든 것을 내던져도?」

「그런데도 좋지 않습니까. 와타나베노 쓰나가 지금부터 짊어지는 것 모두 아뇨, 여기까지로 짊어진 것 뿐이다 라고, 다 받아 들일 수 있는 인간은 어디에도 없습니다. 나는 부모님이 조금이라도 행복하게 보낼 수 있는 세계를 갖고 싶었던 것으로 있어, 무거운 짐에 잡아지기를 원했을 것이 아니다」

이제 손질하는 일도 속이는 일이 없는 말.

빛이 흘러넘친다. 그것은 에리카의 존재가 사라져 가는 빛일 것이다.

눈물로 시야가 배인다. 그러나, 눈을 피하는 일 따위 할 수 있을 리가 없었다.

손을 뻗어, 껴안는 일은 할 수 있다. 그러나, 나에게는 그 자격이 없다. 그것이 용서되는 것은 있어야 할 세계의 와타나베노 쓰나와 리리카에이덴페르데만이기 때문에.

내가 그렇게 생각하고 있는 일은 알아 있는 것같이 에리카는 미소지었다.

「그런데도 상 세운다는 것이라면, 와타나베노 쓰나…부디 세계를 부탁합니다」

「에리카…」

그렇게, 에리카에이덴페르데는 소실했다.

-3-

다만 한사람 남겨진 공간으로 얼마나 우두커니 섰는가. 감상에 잠기는 일 따위 용서되지 않으면, 그런 자격은 없으면 걷기 시작한다.

목표로 하고는 본래의 제일의 문. 리리카가 귀환이 끝난 상태인 지금,《영혼의 문》이 정상적으로 기능 할지 어떨지는 내기에 동일할까 생각했지만, 아무래도 문은 이전과 변함없이에 존재하고 있었다.

정확한 일은 모르지만,《영혼의 문》은 어디까지나 정신 세계에의 접속을 행하기 위한 보조 툴이다. 시술자와의 링크도, load sharing겸구명삭과 같은 것으로, 그렇게 말한 보조가 필요없다면 정신 세계는 그대로 존재하고 있다.

시술자가 없는 이상, 만일의 보험은 존재하지 않는다. 이 세계에서의 죽음은 그대로 영혼의 죽음을 의미한다. 그러나, 원래부터 지금의 나에게는 몸이 없다. 여기에 이르기 위해서(때문에) 셋방한 것은 표의 세계의 와타나베노 쓰나의 몸이며, 나의 것은 아니다. 나의 몸은 뒤의 개변 세계에서 게르기알에 참살되어, 거기서 끝을 맞이하고 있다. 그러니까, 갈 곳이 없어진 영혼이 본래 있어야 할 세계의 나로 이동했을 것이다.

아마,《영혼의 문》은 세계를 넘어 연결되고 있다. 그것은 원래의 개변 세계도 마찬가지로, 영혼에만 되는 일을 허용 한다면 제３문의 앞으로 세계 이동하는 일도 가능한 것일 것이다. 그것뿐만이 아니라 동일 세계의 과거로 액세스 하는 일조차 가능한 것은, 에리카가 실연해 보인 대로다.

그러면, 나는 원래의 세계로 돌아갈 수가 있는 것인가. …돌아올 뿐(만큼)이라면 가능할 것이다.

그러나, 돌아온 곳에서 간섭하기 위한 몸이 없다. 에리카같이《영혼의 문》을 경유해 간섭할 정도라면 가능할지도 모르지만, 그것은 굉장한 의미가 없다. 그러면 겨우 리리카에 대해서 경고를 할 정도로 밖에 할 수 없다.

그러니까, 어디선가 이 대전제를 뒤집을 필요가 있다.

하지 않으면 안 되는 최저한은, 간섭 가능한 수단을 가져 원래의 세계로 돌아오는 일, 그 위에서 나유타씨를 구하든지 가시나무를 살해하든지로 별의 붕괴를 멈추는 일. 말로 하면 2개 뿐이지만, 터무니없는 허들이다. 현실성이 너무 없어 웃겨져 온다.

그러나, 수단은 있다. 있다고 하는 일만은 뚜렷하다.

그것이 어떤 것인가를 모르는 것은, 여기에 이르러 상 나에게 그 자격이 없으니까.

겁쟁이인 와타나베노 쓰나는, 아직 눈을 벗어나고 있다. 하지만, 어디의 세계에 자신의 아가씨를 세계마다 지워 없애는 이상의 죄가 있다는 것인가.

명확하게 도리[道筋]를 기억하고 있던 것은 아니지만, 제일의 문으로 겨우 도착했다.

문으로부터 발해지는 프레셔는 변함없이. 그러나, 그런 것은 방귀도 아니면 다리를 밟아 넣는다.

시야가 바뀌었다.

그것은 전회같이 산길이다. 아마, 같은 길을 더듬으라고 하는 일일 것이다.

다만, 나는 벌써 그 광경이 있을 수 없는 것이라고 알고 있다. 여기가 군마의 어딘가는 모르지만, 산길다운 길은 무너져, 주위의 수와 함께 변질 하고 있다. 이것이, 본래 있던 참극의 형태라고 내밀 수 있다.

서두를 필요는 없다. 거리도 신경쓸 필요는 없다. 다만, 다리를 움직여 재차 도쿄를 목표로 한다. 그것만으로 목적지에는 겨우 도착할 것이다.

「그러나, 심한 광경이다」

재차 봐도 녹인 것이 아니다.

유일한 악의가 출현해, 거기에 편승 해 무량의 용모가 간섭한 세계는 지옥이라고 불러 지장있지 않은 것이다.

모든 것이 비뚤어져, 하늘이 하 갈라져, 얼굴과 이름을 잃은 존재가 발호 해, 생명 있는 사람이 서로 동일하게 죽인 절망의 손톱 자국이라고도 불러야할 것인가. 마음이 약한 사람은 이 광경을 보는 것만으로 발광할 수도 있는, 그런 절망의 세계를 걸어 간다.

이렇게 (해) 걸어, 관찰하는 일로, 이전에는 깨달을 수 없었던 정보도 확인할 수 있었다. 그것도 또 공포 고로눈을 벗어나고 있던 일의 1개일 것이다.

여기에는 없지만, 일찍이 이형이라고 부르고 있던 것은 역시 내가 아는 정보안에 포함되지 않는 것도 확신할 수 있었다.

저것은 카오나시에서도 악의로 비뚤어진 현지의 생명체도 아니고, 완전하게 기원을 구별로 하는 존재다. 악의에 비뚤어진 곳에서 사람은 사람, 동물은 동물, 물건은 물건. 뭔가의 흔적은 남는다. 개가 흉포화하든지 거대화 하든지, 그것이 개인 본질에는 변화가 없다. 그 기원의 다른 이형의 생명체는, 그렇게 말한 흔적을 가지지 않았다. 좀 더 무기질로, 우리가 아는 생명과는 근원으로부터 해 다른 것이다. 아니, 유일한 악의의 기원이 정보체 따위라고 하는 의미 불명한 것인 이상, 생명체일지 어떨지도 이상하다. 지금에 하고 생각하면 나의 왼팔이었던 것도, 그러한 미지의 존재에 감염하고 있던 가능성이 높을 것이다.

…즉, 무량의 용모와는 별도로 그렇게 세계를 멸하고 있는 인과의 포로가 따로 있다. 게다가, 어쩌면 복수. 우리가 이형이라고 부르고 있던 것은 전혀 미지의 존재를 일괄로 하고 있는 것에 지나지 않는 것이니까.

나는 여기까지에 황용, 게르기알, 무량의 용모와 삼체의 인과의 포로를 만나고 있다. 그리고, 만나지 않기는 하지만, 박제 직공이나 가시나무라고 하는 존재가 있는 일을 인식하고 있다. 거기에 나를 가세해 육체. 이것이 나의 아는 인과의 포로의 수다.

그러나, 유일한 악의가 많은 세계를 두루 돌아다녀 포로의 후보자를 찾고 있다면, 그것은 너무나 적은 수라고 할 수 있다. 당연하지만, 이만큼일 리가 없다. 전생의 지구에 간섭해 온 존재로 해도, 방대한 수가 존재하는 미지의 포로중, 수체으로밖에 지나지 않을 것이다.

무수히 존재하는 우주에는, 똑같이 무수한 포로가 존재하고 있다. 내가 아는 육체 따위, 그 일단에도 지나지 않는다.

인과의 포로는 서로가 서로 죽일 수 있도록 정해진 존재다. 그 구조상, 모든 포로와 서로 마주 보는 일은 있을 수 없지만, 유일한 악의에 겨우 도착할 생각이라면, 세지 못할정도의 인과의 포로와 대치할 필요가 있다.

악의에 붙잡혀 망집을 고집하는 포로의 대부분은, 베렌바르가 내건 정의의 바탕으로 단죄되어야 할 존재일 것이다.

거기에 이르는 이유가 있었다고 해도, 그런 것은 변명에조차 할 수 없을 정도로 명확한 악. 나를 포함해, 그만큼에 죄많은 존재가 인과의 포로다. 나는 그런 무리와 겨루기 위한 스테이지에 서려 하고 있다.

『누구에게 들어도, 무엇보다 너자신이 너를 죄인이라고 부를거예요』

기억의 바닥에서 유일한 악의가 속삭인다. 그 소리는 내가 눈을 벗어나고 있는 죄의 단편이다.

발걸음이 무거워져 간다. 세계의 균열에 향하는 것에 따라, 나의 죄가 키에 덮쳐 올 것 같은 착각을 느끼고 있다.

이 중량감은 나의 약함. 심하게 눈을 계속 벗어난, 속죄조차 용서되지 않는 죄의 무게 그것이다.

-그것은, 한사람의 인간이 짊어지려면 너무나도 너무 무거운 업이다―

인과의 짐승의 목소리가 들린다. 제 2의 문의 앞에서 기다리는 나 자신의 소리가.

-유일한 악의는 너무나도 거대해, 그것을 토벌 하기 위해서는 인간이라고 하는 그릇은 너무 작았다―

그렇다. 많은 세계를 두루 돌아다녀, 존재하는 것만으로 세계를 멸하는 것 같은 거대한 존재에 대해, 인간은 너무나 빈약하다.

황용 꾸짖어, 무량의 용모 꾸짖어, 줄서지 않으면 안 되는 존재는 생물로서의 격이 너무 다르다. 아니, 오히려 그렇게 말한 수만년을 아무렇지도 않게 사는 것 같은 존재가 기준으로, 인간 따위가 같은 스테이지에 세운다고 생각하는 일 쪽이 우둔하게 말할 수 있다.

원초의 류우토 게르기아르하샤는 원인간이지만, 그 본연의 자세는 사람의 그것을 능가하고 있다. 그 게르기알로 한 곳에서, 용의 인자를 수중에 넣어, 그 몸을 류우토로 만들어 바꾸는 일로 간신히 다른 인과의 포로와 대등해 세우고 있다. 그렇게 말한 의미에서는 네임레스 쪽이 상당히 향하고 있다고 해도 좋을 것이다.

댄 매스와 같은 예외가 존재하는 이상, 토대로서의 생명의 격은 절대는 아니다. 그러나, 분명하게 우열은 존재한다.

…본래, 그렇게 왜소한 존재가 인과의 포로로서 선택될 리는 없다.

-원래, 와타나베노 쓰나는 균열의 앞으로 아무것도 이루지 못하고 죽는 운명이었다―

유일한 악의와도 해후하지 않고, 인과의 포로가 되는 일도 없다. 그것이 본래 있어야 할 와타나베노 쓰나의 말로.

평행 세계에 존재하는《인과의 포로》를 가지지 않는 와타나베노 쓰나의 모습은 그 결과로, 무수히 존재할 가능성에 의해 여러가지 인생을 걷고 있었다.

그래, 그것이 최초의 형태. 별의 붕괴도 발생하지 않고, 그저 평범한 인생을 보낼 뿐(만큼)의 존재가 있어야 했던 와타나베노 쓰나의 모양.

그 중에는 미궁 도시에서 모험자로서 사는 와타나베노 쓰나도 있었다. 그 와타나베노 쓰나는 리리카에이덴페르데와 연결되어 한사람의 아가씨를 내려 주셨을 것이다. 던전 마스터의 존재할 가능성이 수속[收束] 하는 세계이니까, 그것 밖에 있을 수 없는 평범한 세계라고 할 수 있다.

《인과의 포로》가 되는 와타나베노 쓰나는, 그 미래를 보게 되었다.

지구를, 소중한 사람들을 유린한 유일한 악의에 저항할려고도 하지 않고, 다만 평범하게 보내는 남자의 모습을.

-그것이, 유일한 악의가 바란 마음의 틈이다―

유일한 악의는 죽음의 직전에 있던 와타나베노 쓰나에게 속삭인다. 밉지는 않은 것인지와.

당연하다. 지워 없애 주고 싶을만큼 미운 당연하다. 그것이 의도적으로 증폭된 악의인 일에는 바로 그옛날을 알아차리고 있다. 하지만, 그 토대에는 역시 미움은 존재한다. 그렇게 검게 모두 칠해진 악의에 접해도, 왜소한 사람의 영혼에서는 부족하다. 전생의 시스템을 이용해, 반복해도 아직 닿지 않을 것이다. 와타나베노 쓰나는《인과의 포로》가 되기 위한 그릇을 가져 얻지 않는다. 그것이 결론이었을 것이다.

『세계를 먹어라. 먹어 다음의 스테이지로 진행하고』

그것을 넘는 수단으로서 유일한 악의로부터 제시된 것은, 너무나도 거대한 죄였다.

눈 앞에 존재하는 세계를 포식 해, 그 인과를 수중에 넣어, 존재로서의 격을 올리라고.

『뭐, 어차피 이 세계는 끝난다. 유일한 악의가 접촉한 시점에서 저항하는 일을 할 수 없는 종말이 정해져 있다. 그러면, 그것을 포식 한 곳에서 결과는 변함없다. 오히려, 쓸데없게 되는 물건을 유효 활용해 주고 있다고 해도 괜찮다. 너는 다만 트리거를 당길 뿐. 그렇게 수중에 넣은 인과가, 악의가, 격정이 너를 강하게 할 것이다』

어리석게 생각되고 있다. 얼마나 밉든지, 그런 개인의 감정으로 세계를 멸해도 좋을 리가 없다.

『좋은 일을 가르쳐 주자. 유일한 악의가 인과의 포로를 떠올리는 것은 그 세계군으로 다만 1개다. 평행 세계가 몇개 있을것이라고 다양성의 관점에서 보면 그 이상은 불요라고 하는 스스로 정한 룰에 따르고 있다. 반대로 생각한다면, 거절한 후보자가 있다면 그 손은 평행 세계까지 성장한다. 무수히 존재하는 와타나베노 쓰나중, 한사람 정도는 그 요구를 삼킬 것이다. 너의 대신은 얼마든지 있다』

내밀 수 있던 것은, 내가 트리거를 당기고 될 수 있고 차면 당기는 나를 찾을 뿐(만큼), 그렇게 평행 세계를 계속 멸한다고 하는 협박이었다.

아니, 이 시점에서 벌써 반복해진 요구인 것일지도 모른다. 보여진 전생 후의 와타나베노 쓰나는, 혹은 트리거를 당기지 않았던 와타나베노 쓰나의 모습은 아닌 것인지.

『자, 먹을 수 있어라 와타나베노 쓰나. 세계와 인과를 먹어 잘게 뜯어, 도전자로서의 자격을 손에 넣어라』

-그렇게, 와타나베노 쓰나의 포식 기관으로서의 우리 태어났다―

탄생한 인과의 짐승이 세계를 먹어. 거기에 존재하는 인과를 먹어. 와타나베노 쓰나는 인과의 포로로서 스테이지에 올랐다.

그야말로가 와타나베노 쓰나의 원죄. 유일한 악의 미움에 스스로가 산 세계를 먹은 외도가 나…인과의 포로인 와타나베노 쓰나다.

인과의 포로가 된 일로 왼팔이었던 것이 변질 해, 가시나무가 태어났던 것도 이 때.

나는 스스로가 멸한 세계의 최후를 보면서, 가시나무에 포식 되어 죽은 것이다.

-4-

눈 앞에 있는 세계의 균열을 올려본다.

여기에 오기까지 생각해 낸, 자각 당한 와타나베노 쓰나의 죄는 너무나도 무겁고, 만회 할 수 없는 것이었다.

 지나친 무게에 몇번다리가 멈추어 걸쳤을 것이다. 그러나, 결국은 여기에 서 있다.

이 등에 움켜 쥔 것의 무게는, 결코 멈춰 서는 일을 허락해 주지 않는다. 무겁기 때문에 더욱 멈춰 설 수 없다. 그것을 쓸데없는 것으로 할 수는 없었으니까.

한 걸음, 균열에 향해 다리를 내디딘다.

보이고 있는데 끝없고 멀게 느껴진다. 겨우 도착할 수 없는 것은, 이렇게 (해) 괴로워하고 있는 것은, 아직도 원죄의 모든 것을 인정하지 않기 때문이라고 말해지고 있는 것 같기도 했다.

…그렇다. 이것들은 어디까지나 원죄. 세계를 먹어, 멸한 것은 죄의 근원에 지나지 않는다.

왜냐하면, 나는 그 이외의 죄의 모양을 알고 있다. 여기까지 몇 번이나 봐 온, 소실한 평행 세계, 잇자국의 흔적은 반복해져 온 죄의 모양 그 자체인 것이니까.

-그 대로다―

문득, 얼굴을 올리면, 거기에 인과의 짐승이 있었다. 거미와 같은 복수의 손발을 가지는, 나의 죄의 모양이.

-스스로의 태어난 세계를 먹어, 인과의 포로가 된 와타나베노 쓰나는 그 죄에 견딜 수 있지 못하고 망가졌다. 수중에 넣어, 역류 한 인과의 무게에 찌부러뜨려졌다. 나는, 그렇게 말한 죄를 직시 할 수 없는 와타나베노 쓰나의 약함을 체현 하고 있다―

대단히 강한 듯한 약함도 있던 것이다. 뭐, 아마 그 외관은 땅거미를 연상한 결과인 것이겠지만.

「말해, 인과의 짐승. 무엇을 하면 찬스에 손이 닿는지를」

그 때문에 여기까지 왔다. 겉(표)의 세계와 결별해, 에리카의 존재를 부정해, 겹쳐 쌓은 죄의 일단에 눈을 향하여.

-준비는 끝나고 있다. 너는 다만 죄에 눈을 향해, 받아들이면 된다. 그래서 최저한에는 손이 닿는다―

아직, 보지 않은 죄가 있다. 여기까지로 마주본 것은, 어디까지나 내가 인과의 포로가 된 경위만이기 때문에.

-순서에 말하자. 최초로 있어야 할 세계가 있었다. 너가 봐 온 인과의 유출한 겉(표) 세계는 아니고, 별의 붕괴가 발생하지 않는 세계다―

그것은 벌써 없어진 세계. 혹시, 리리카와 연결되어 에리카가 태어나 행복한 채로에 노쇠해 죽을 뿐이었을 지도 모르는 세계. 흔적 밖에 남아 있지 않은, 내가 부정한 세계다.

-인과의 포로가 된 와타나베노 쓰나는, 세계의 개변을 시작한다. 요구한 것은 유일한 악의로 겨우 도착할 수 있을 가능성. 대상은 그 평행 세계의 인과. 적당한 세계를 모양 만들기 위해서(때문에), 그 주위에 존재한 평행 세계를 희생했다―

「던전 마스터가 존재해, 가능성이 수속[收束] 하는 세계는 인과의 수집에 상황이 좋았다」

-그렇게, 거품과 같이 발생해 사라져 가는 인접 세계는 그렇게 말한 인과를 포식 하는데 최적인 구조를 하고 있었다―

「그렇게 최적화를 계속해, 맞이한 한계점이 게르기알에 참살된다고 하는 결과였다」

-아무리 가능성을 찾아도, 저것 이상으로 유일한 악의로 가까워지는 최적해는 있을 수 없다. 박제 직공이 관여한 부분을 가미해도, 저기가 한계점. 그리고, 복수의 인과의 포로가 간섭하는 특이점으로 도달했던 것이…도달해 버릴 수 있었던 것이 비극의 시작이다―

「너무 강한 인과가 유출해, 유출한 인과는 아직도 개편되기 전의 겉(표) 세계, 그리고 평행 세계를 오염했다. 원인 (이) 없더라도 별의 붕괴가 발생하는, 멸망이 약속된 세계가 완성해 버렸다」

내가 개변한 세계 이외, 어느 세계를 찾아도 가시나무는 존재하지 않을 것이다. 원인이 존재하지 않는데, 별의 붕괴라고 하는 사상만이 발생하는 구조가 완성되어 버리고 있다.

「내가 현명해, 스스로의 죄에 눈을 향하여 있었다면 그래서 끝이었다. 그러나, 너라고 하는 반자율 한 기관이 역전의 눈을 찾았다」

-나는 어느 의미 독립한 포식 기관이다. 최적해를 요구해, 그 때문에 인과를 포식 한다. 본체가 멈추지 않는 이상, 자동적으로 그렇게 하도록(듯이) 만들어지고 있다―

역전의 눈은 벌써 준비되어 있다. 인과의 짐승은, 그 막판, 앞의 존재하지 않는 막다른 곳을 타개하기 위하여, 자동적으로 대상을 요구했다. 존재 할 수 없는 인접 세계 뿐만 아니라, 멀고 평행 세계에까지 포식의 잇자국이 남아 있는 것이 그 대상이다.

그래, 벌써 대상은 지불되어 버리고 있다. 많은 평행 세계 안에서, 이 세계의 주위에 아무것도 없는 것은 짐승이…내가 포식 한 결과다.

나는 자신의 약함 까닭에, 있을 수 없을 만큼의 모독을 겹쳐 쌓고 있다. 그리고, 그 약함으로부터 눈을 벗어나, 인과의 짐승인 만큼 그것을 짊어지게 해 버리고 있다. …이것이 죄가 아니고 무엇이라고 하는 것인가.

-세계를 먹어 인과를 먹는 일은, 거기에 있었음이 분명한 세계, 가능성을 부정해, 없었던 것으로 하는…것은 아니다. 거기에 있어, 거기로부터 태어날 것이었다 많은 가능성을 빼앗아, 양식으로 하는 일. 벌써 있는 것을 부수어, 스스로의 혈육으로 바꾸는 행위다―

「그것은 죄다. 비난 하는 존재조차 전부 먹으니까, 누가 탓할 것도 아니다. 꾸짖어지는 일조차 용서되지 않는다. 그것은 당신 자신에게만 부과되는 죄와 다름없다」

양자는 비슷하면서도 다른 것이다. 부정해, 없었던 것으로 한다면 약간인가는 편할 것이다. 하지만, 있다고 알아 상자각을 가져 “먹는다”의는 세계를 멸하는 것과 변함없다. 그러니까, 그 죄를 없었던 것에 따위 할 수 없다. 없었던 것으로 해서는 안 된다. 그것은 확실히 존재하고 있던 것으로, 내가 짓밟은 것이니까.

-까닭에 내가 너를 탓하자. 너는 그 무량의 용모와 같은 외도이다―

「…그렇다」

…최악 최저의 낙인을 새겨진 기분이다. 그러나, 그것은 인정하지 않으면 안 된다.

현실로부터 눈을 벗어나, 반 자동적으로 간 소행이라고는 해도, 와타나베노 쓰나가 외도인 일은 요행도 없는 사실인 것이니까.

『안쪽에서 닫아 자기 붕괴에서도 노리고 있는지? 그렇지 않으면, 그만큼에 참회를 하고 싶은 것인가? 오오, 나는 죄많은 포식자입니다, 라고. 오열 해, 울면서 먹는 죄의 맛은 필시 맛있을 것이다』

게르기알의 매도가 소생한다.

그러나, 그것은 비난 되어 마땅한 죄다. 오히려, 지적해 주는 것 외 사람이 있는 일에 감사조차 하지 않으면 안 될 것이다.

「…나의 어리석음 까닭에 주위에 피해를 가져오는 것 같은 행위는 이제(벌써) 멈춤이다. 모든 것을 청산하지 않으면 안 된다」

어디선가 멈추지 않으면 안 된다. 누구에게도 지적되지 않고, 비난 되지 않고, 다만 필요하기 때문에와 세계를 계속 먹으면, 그 말로는 무량의 용모와 같음.

꼬드겨졌다고는 해도, 본래라면 최초부터 손을 대어서는 안 된다. 잘못과 깨달아, 한탄하는 것으로 해도 최초의 단계여야 한다. 그것을 스스로의 약함 까닭에 여기까지 계속해, 피해를 확대시켜 버렸다.

단죄된다면 그런데도 좋지만, 그것을 할 수 있는 존재는 없다. 그것은 모두 먹어 버린 것이니까.

-그것이, 사람이 분수에 넘치는 행위라고 해도? -

「심하게 사람이 분수에 넘치는 죄를 거듭해 온 내가, 속죄는 할 수 없으면 내던질 수는 없다. 무엇보다, 벌써 지불되어 버린 대상을 쓸데없게 할 수는 없다」

뇌리를 지나는 것은 에리카의 모습이다. 나는 그 아이의 의사를 키 지고 말았다.

-우선은 급제점이라고 하는 곳인가. 이 앞에 도전하는 자격은 있다고 인정하자―

여기까지 각오 해 간신히 최저한도. 망가진 게임반에 손가락을 거는 정도에 지나지 않는다.

-너도 알다시피, 상황은 더 이상 없을만큼 나쁘다. 후가 없는…할 경황은 아니고, 길은 존재하지 않는다. 반면마다 부수어진 게임을 계속할 생각이라면, 다시 무대를 만들어낼 수밖에 없다―

「너가 여기까지 깔봐, 겹쳐 쌓아 온 대상으로 모든 것을 인반복한다」

-그렇다. 세계의 개변에는 그 만큼의 큰 대상이 필요했다. 하물며, 그토록의 특이점으로써 일어난 일을 뒤집는다 따위─

하지만, 나의 약함 까닭에 그것을 시켜 버렸다.

-개변 해야 할 것은 그 특이점으로써 일어난 사상. 그 이전에 발생한 사상을 개변해도, 특이점의 강고한 인과는 그것을 수정해 버릴 것이다―

그러니까, 개변 해야 할 것은 특이점 발생의 직후. 게르기알과 무량의 모개입으로부터의 사상을 모두 개변한다.

-다행히, 세계의 개변은 특이점 안에서 머물고 있다. 만약, 조금이라도 조건이 부족하면, 얼마나 대상을 지불한 곳에서 개변 그 자체가 실시할 수 없었을 것이다―

아마,《명모찬탈계》가 종료되면 그것으로 종료였다.

공용이 죽어 게르기알의 승리가 정해져 있어도 아웃. 내가 저기에서 살해당하는 일조차, 특이점중에서 개변을 실시하기에는 필요한 사상이었다.

…게르기알은 모든 것을 파악한 다음 나를 죽였다. 저 녀석은, 조건을 정돈해 주기 때문에 이 대도박을 성공시켜 보여라라고 말하고 있다.

-선택때다, 와타나베노 쓰나. 나를 먹어, 와타나베노 쓰나의 원죄와 정면에서 서로 마주 봐, 인정해, 그 위에서 새로운 투쟁의 무대로 향해라. 그것이 방아쇠를 당겨, 도전권을 얻은 사람이 걸어야 할 연옥의 길이다―

인과의 짐승의 안쪽에 있는 세계의 균열은 제 2의 문 따위는 아니다. 인과의 짐승을 먹어, 원죄를 받아들이는 것이 나에게 있어서의 제 2문이다.

거기까지의 각오를 해, 얻을 수 있는 것은 도전권만. 모든 것을 뒤집으려면 마치 부족하다.

 여기로부터는 막판의 벽을 뚫어, 열리는 것은 오로지 계속되는 오솔길이다. 터무니없이 험하고, 가늘고, 앞까지 계속되고 있는지 어떤지도 모르는 마지막 수단. 그것을 답파 다했다고 해도, 간신히 시작. 인과의 포로로서 같은 씨름판에 오를 수 있었다고 하는 만큼 지나지 않는다.

최악의 운명. 비교하는 일 없는 연옥의 길. 하지만, 그 방면을 선택한 것은 나로, 지금 요구되고 있는 것은 계속할지 어떨지의 확인에 지나지 않는다.

그 날, 끝난 세계에서 모든 것을 먹은 그 순간, 방아쇠는 벌써 끌리고 있었다.

…이미 되돌리는 길은 없다. 최초부터 존재하지 않는다. 모든 것을 청산해, 속죄를 완수할 때까지 멈추는 일은 용서되지 않는다.

아무도 이 죄를 규탄은 하지 않는다. 비난 해야 할 존재는 모두 먹어 버렸다. 그러니까, 적어도 나 자신만은 결코 그것을 허락해서는 안 되는 것이다.

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목차

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Epilogue 「붙잡힌 토끼」

「어차피 긴 여행이 되기 때문에, 자기 소개에서도 해 둘까. 나는 참치다」

「참치…? 이상한 이름이구나. 나는 유키…응, 유키라고 불렀으면 좋겠다」

그 만남은 아침안개가운데. 어디에라도 있을 것인, 극히 보통 시작이었다.

-1-

일찍이, 지구라고 하는 별의 일본이라고 하는 나라에 나카자와눈이라고 하는 인간이 있었다. 그것은, 전생에서 말하는 곳의 나의 이름이며, 벌써 생애를 끝내 버린 소녀의 이름이다.

일본 기준으로 적당히 풍부한 가정에서 태어나고 자란 그녀는, 성인 하는 일 없이 죽음을 맞이했다.

암으로 어릴 적부터 입퇴원을 반복해, 결국 완치하는 일 없이 끝을 맞이한 인생은, 일반적에 봐 행복과는 말하기 어려운 것이다. …일반적에는 커녕, 본인으로 해 봐도 행복했다고는 말하기 어려울 것이다. 자신 한사람 이라면 몰라도, 가족이나 주위에까지 불행을 흩뿌린 인생은, 녹인 것이 아니라고 단언할 수 있을 정도다. 생명은 무조건으로 축복되어야 하는 것 등과는 입이 찢어져도 말할 수 없다.

병이 가져온 것은 완전한 가정 붕괴로, 말기의 무렵이 되면 그렇다면 이제(벌써) 심한 것이었다.

나의 앞에서 손질하고는 있지만, 어릴 적 매우 사이가 좋았던 부모님은 서로 서로 매도해, 점차 거리를 두게 되어 있었다. 최종적으로 면회 회수는 격감해, 부모님이 모여 마지막에 면회하러 왔던 것이 언제였는지 기억하지 않을 정도다. 최종적으로 나의 성씨가 『나카자와』였는가 어떤가조차 이상할 것이다.

나 자신으로 해도 몸은 너덜너덜로, 거울에 비치는 노인과 같은 자신을 볼 때마다 절망적인 기분을 맛봐진 것이다. 현세에 있어서의《용모 단려》의 선물은, 이러한 생전의 체험으로부터 발현한 것은 아닐까 상상하고 있다.

그런 전생의 기억이 되살아난 것은 아직 갓난아기였던 무렵이다.

뭔가의 이야기안에 파고 들어갔는지라고 할 정도의 텐프레. 평범한, 기억을 남긴 채로 전생 한다고 하는 체험이었다.

이것이 악역 따님 물건이었거나, 이세계 연애 물건의 주인공이라면 좋았던 것이지만, 왜일까 남자아이라고 하는 끝까지 붙어 있었다.

…아니 이제(벌써), 참치가 아니지만, 와그라노라고 하는 느낌이다. 모처럼 눈이 휘둥그레 지는 것 같은 미소녀가 되었다고 하는데, 그 열매 남자 아가씨입니다는 본인에게는 웃을 수 없는 것이다. 그것은 근본적으로 미소녀는 아니라고 하는 의견은 각하 한다.

다만, 문제가 있던 것은 나본인만으로, 주위의 환경은 이상적이라고 해도 괜찮을 정도였다.

이 세계에서는 전생 자체가 자주(잘) 있는 일이니까, 속이거나 손질하거나 할 필요는 없다. 이름이 『유키트』인 것은 인정하고 싶지 않지만, 유키라고 생략하면 전생 그대로다. 몸은 건강 그 자체로, 병의 한 개도 없다. 오히려, 이 세계의 기준보다 상당히 튼튼해 건강적이었다고 치유된다. 왜일까 얼마나 단련해도 근력이 성장하지 못하고, 여성과 같은 체격은 내용의 문제인 것일까하고 억측도 했지만.

물론 일본에서의 생활 레벨과는 비교할 수가 없지만, 집은 평균보다 훨씬고 유복해서, 적어도 굶어 죽는 것 같은 일도 없다. 가족도 원만해, 이세계 전생 물건과 같이 흥미 본위로 전생의 지식을 재현 하려고 했을 때도 협력해 주었다. 왕국 안에서도 대상인이라고 불러도 좋을 정도큰 친가는, 그렇게 말한 것을 재현 하는 환경에는 최적이었을 것이다. …뭐, 분명하게 모양이 된 것은 몇 가지인가만으로, 친가가 커진 것은 아버지나 오빠 두 명의 재치에 의하는 것이 대부분이다지만.

…아니, 정말, 뭔가를 재현 하는데 토대는 중요하네요 하고 낙담하기도 한 거야. 별로 만드는 방법 잘못되어 있지 않은데, 무엇으로 그렇게 마요네즈 맛이 없어라든지, 흑색 화약 만들고 무엇에 사용해라든지.

재료의 품질이라든지 수요라든지 생산성이라든지 코스트라든지, 정말 굉장히 큰 일이지요 하고 일이다.

『이 부기라고 하는 것은 좋구나. 이대로는 도저히 쓸모 있는 물건에라면 가, 그 개념은 유용성으로 가득 차 있다』

오히려, 중요시하지 않았던 것 쪽이 환영받는다고 하는 의미를 모르는 결과로도 되어, 가족의 능력의 높음에 기가 막히기도 했다. 저것이 진정한 치트라는 것이 아닐까.

그런 유년기경험이 원인인 것인가, 원래 타고난 기질인 것인가는 모르지만, 왕국의 대상인의 제 3자인 유키트군은 그다지 소행이 좋지 않다고 말해지고 있었다. slum 포함한 왕도의 여러가지 곳에 아지트를 껴둔, 따로 바랬을 것도 아닌데 똘마니의 부하가 있거나 룰로부터 넘쳐 나온 밥벌레를 엄벌 하거나와 표면상의 정보만 읽어내면 어디의 야쿠자라고 할듯한 소행의 나쁨이다.

…아니, 밭이랑응. 확실히 뭔가 굉장한 일 하고 있는 같은 느낌이지만, 나는 그런 치트를 하고 싶었을 것이 아니다. 왜일까 거리에 똘마니가 증가할 때마다 나에게 충성을 맹세에 온다든가, 사후 보고로 어딘가의 지하 조직을 괴멸 시켰습니다 라든지 말해도, 나는 그런 것 바라지 않은 것이다.

들키지는 않지만, 참치가 이 근처의 사정을 알고 있으면 대폭소나 썰렁 되는 자신이 있고, 출신으로부터 해 피로스는 알아도 이상하지 않고, 댄 매스 근처는 아마 조사하고 있어라고 생각하기도 하지만, 결코 본인의 의사 그대로는 없는 것이다. …없기 이를 데 없는 것이다.

(와)과 뭐, 성별의 문제 이외로도 다양하게 결별하고 싶은 과거투성이였던 왕도에서의 생활이지만, 전생에 비하면 상당히 즐거운 유소[幼少]기는 아닐까 생각된다. …결코 억지는 아니고, 나중에 되돌아 보면 좋은 추억이다. 반드시.

그런 생활에 변화가 방문한 것은 제２차 성징기를 맞이하려는 무렵의 일이다.

그것까지 능숙하게 속이고 있던 몸과 영혼의 성차가 현저하게 되기 시작하고 있었다. 원래 규격이 맞지 않을 것이다 몸이 삐걱거림을 올려, 영혼이 정보의 불일치에 비뚤어지기 시작한다. 몸의 아픔은 아니고, 물리적으로 존재하지 않는 부분이 비명을 올리고 있었다.

만약 미궁 도시의 이야기를 듣지 않으면, 그대로 이상한 일이 되어 있던 가능성은 있다. 평행 세계의 이야기를 듣는 근처, 혹시 의외로 환경에 적응해 남성으로서 살아 있었는지도 모르지만, 그건 그걸로 섬칫 하지 않는 이야기이다.

예의 약혼이야기가 나온 것은 좋은 계기였는가도 모른다. 당시, 적어도 표면상은 좋은 아이였던 레이네를 이런 사정에 말려들게 하고 싶지는 않았고, 이전부터 어디선가 결단해야 한다고 생각하고 있던 나는 미궁 도시행을 결단했다.

그것이 아마 모든 시작.

참치와 만난 것은 아침안개가운데. 미궁 도시행의 마차가 오는 장소였다.

나를 데리고 돌아오려고 붙이고 있던 친가의 사병을 졸도시켜, 안개로 숨길 수 있을 정도의 장소에 이동시킨 직후, 뭔가 큰 남자가 나타났다.

이것이 복병이라면 맛이 없다와 준비하거나 했지만, 이야기를 듣는 것에 나같이 미궁 도시에 향할 생각 같다. 게다가, 설마의 전생 일본인이다. 여러가지 썰렁인 경험도 하고 있는 것 같지만, 동향으로 같은 화제가 통하는 상대라고 하는 것은 귀중하다. 첫대면에서도 무심코 이야기가 활기를 띠려면.

참치의 첫인상은, 뭔가 굉장한 이상한 큰 사람. 정말로 원 일본인인 것일까하고 의심하는 것 같은 생명력을 가지고 있어, 어떤 역경에 있어도 어떻게든 해 버릴 생각에 시키는 이상한 사람.

대등일까하고 말할까 오미라고 할까, 세세한 일이 눈에 들어오고 있는데 신경쓰지 않는다. 아마 머리는 좋아서, 여러가지 생각하고는 있지만, 그 이상으로 감이 좋은 사람. 그것과, 적당하게 생이라고 비교적 굉장히 책임감의 강한 사람.

그 강렬한 개성과 인상은, 보통…그렇게 보통 반생을 보내온 나에게는 선명하고 강렬해, 상식을 고쳐 쓸 만큼 강렬하게 늘어붙었다.

본인은 어떻게 생각하고 있을까는 모르지만, 삐뚤어진 미궁 도시에 있어도 비교 대상이 존재하지 않을만큼 강렬한 존재일 것이다. …보통? 없어 없어.

참치의 본연의 자세는 강인해, 강렬한 사람으로서의 심지는 주위에 사람을 끌어당길 것이라고 느끼고 있었다.

실제, 참치는 미궁 도시를 계속 바꾸었다. 참치나 댄 매스가 말하려면 나의 존재가 트리거는 아닐것인가 라고 하는 이야기였지만, 그것을 이루어 왔던 것이 참치 본인인 일임에 틀림없다. 결과적으로 내가 한 일은 다만 참치의 등을 떠민 것 뿐. 그 등을 따라 잡으려고 필사적으로 있었을 뿐이다.

참치는 나에 대해서 복잡한 감정을 안고 있었을 것이다. 그것은 우정이며, 경의이기도 해, 신뢰인 것일거라고 생각한다.

한편, 내가 참치에 안고 있던 감정도 닮은 것처럼 우정이며, 경의이며, 신뢰. 의지할 수 있는 파트너라고 하는 포지션은 마음이 좋고, 스스로의 성장을 재촉하는 것이기도 했기 때문에.

다만, 그것은 표면상만의 것으로, 실제로는 완전히 별개의 것이었다고 생각한다.

확실히 그것은 우정이며, 경의이며, 신뢰였다.

둘이서 공략한 트라이얼 던전에서 느낀 것은 틀림없이 그렇게 말한 것이다. 다만, 그것은 동시에 남성으로서의 자신이 안고 있는 감정이며, 여성으로서 있으려고 할 정도로 변질 해 나가는 것이다고 할 확신도 안고 있던 것이다.

정직에 말해 버리면, 나는 참치에 사랑하고 있었다. …아니, 사랑을 할 것이라고 하는 예감이 있었다.

겉(표)에 내지 않고, 아무것도 아닌 체를 계속된 것은 몸이 남성의 것이었기 때문에에 지나지 않는다. 단계적으로 여성으로서의 자신을 되찾아 가면, 간단하게 벗겨지고 떨어지는 가면과 같은 것이다.

전생에서도 경험이 없는 감정에 곤혹하고 있었다. 그러나, 싫지 않았다. 그것이 5개의 시련으로 향하는 원동력의 하나에 된 일도 인정하자.

“나”인 채라면 친구로 있을 수 있었을 것이다. 어중간함인 “나”인 채로도 속일 수 있었을 것이다. 그렇지만, “나”인 일을 자각해 버리면 반드시 돌아올 수 없다. 그리고, 그렇게 되면 좋겠다, 라고 생각하는 자신은 시간을 지날 때 마다 커져 갔다.

보통으로 생각하면 기분이 나쁜 일이라고 생각한다. 비록 완전하게 여성이 되었다고 해도, 원이 남성인 일을 고려한다면 받아들일 수 없는 것이 보통이다. 그건 그걸로하고, 전혀 신경쓰지 않는 것 같은 것이 참치인 것이지만.

…아니,20%든지 40%든지, 긴장이 풀리면 관계없는 것 같은 것은 조금 무서울지도 모른다. 왜냐하면[だって],20%에의 변화가 시작된 단계에서 벌써 눈이 이상했고.

박제 직공 따위라고 하는 의미 불명한 존재의 간섭을 받아, 행동이 유도되고 있던 일은 확실히일 것이다. 그것은, 저것이 흥미를 잃어, 관측을 멈추었을 때에 이해했다. 그러나, 적어도 이 감정은 나의 것이다. 그것은 누구에게도 부정시키지 않다.

다만, 그것은 그 끝나 버린 세계가 계속되면의, 만약의 이야기. 사는 세계를 없애 버린 내가 보는 일을 할 수 없는 꿈.

나는 유키트는 아니고, 나카자와눈에도 되지 못하고, 여기서 썩어 갈 뿐의 영혼. 그런, 벌써 끝나 버린 존재다.

구제가 있다고 하면, 유키의 존재는 단순한 관측용의 단말이며, 결코 와타나베노 쓰나를 빠뜨리기 위한 함정은 아니었던 것.

참치를 죽였던 것이 자신의 존재가 아니라고 하는 것만으로, 조금만 구해진다. 최초부터 배반하고 있어, 지금부터 좋아하게 될 것이었다 사람을 죽이는 원인이 되었다면 체념도 붙지 않는다.

-2-

박제 직공이 흥미를 잃어, 관측기로서의 존재 의의를 잃은 단계에서, 유키라고 하는 존재가 사라지는 일은 확정했다.

주어진 힘을 사용한 일로 그것이 가속했다. 그러나, 멈출 수 없는 소실과 참치의 생명을 저울질을 해 상 사용하지 않는 선택은 없었다.

게르기알과 대치한 것은 그 최종 단계에서, 소멸이 초읽기에 들어간 것 같은 상황이다. 게르기알도 그것은 이해하고 있었는지, 시간 벌기라고 알아도 의리가 있게 교제해 주었다. 어느 쪽으로 해도 하찮은 존재라고 생각되고 있었을지도 모르지만.

…그렇게 끝을 맞이한 뒤, 깨달으면 이런 장소에 있었다.

「…쓰레기 버리는 곳일까」

깜깜한 공간. 소탈하게 방치된 잡동사니가 겹겹이 쌓여 산이 되어 있다.

그것은 인형과 같이도 보이지만, 반드시 박제 직공이 버린 부하의 구슬픈 말로로, 지금부터 내가 더듬는 말로이기도 할 것이다. 아마, 여기에 겹겹이 쌓이고 있는 것은, 자신과 같이 말로서 이용된 사람들이다.

별로 여기서 직접 뭔가를 될 것은 아니다. 다만, 영혼이 썩어 갈 때까지 방치될 뿐.

박제 직공에게 있어, 박제와는 가장 가치 있는 것. 그것을 손에 넣기 위한 관측기 따위 단순한 도구이며, 처분하기 위해서 수고를 들이는 가치도 없다. 불필요하게 된 도구는 다만 버려진다고 하는 일이다. …아마, 대상의 박제화가 완료해도 똑같이 버려질 것이지만.

이야기하는 상대도 없다. 어디까지 가도 잡동사니가 산이 되어 있을 뿐의 공간은, 이것까지 얼마나의 세월을 거듭해 왔는가. 얼마나의 시간, 여기에 있으면 끝이 올까.

쓰레기 버리는 곳에는, 나를 포함해 잡동사니 이외의 것은 존재하지 않는다.

예외는 관측용의 모니터와 같은, 공중에 떠오르는 원상의 빛. 거기에는, 버려진 잡동사니가 계속 관측한 영상이 끝없이 흐르게 되고 있다. 의식하지 않으면 시야에 들어가는 일도 없다. 아마, 관측기가 아니면 이것을 보는 일도 할 수 없을 것이다. …설마, 썩을 때까지의 시간 때우기로서 준비했다고라도 말할까.

「…다르구나. 이것도 불필요하게 된 기록이다」

관측기도 관측기가 계속 관측한 기록도, 박제 직공에게 있어서는 동일하게 가치가 없는 것이니까, 이렇게 (해) 버려진 것이다.

버려진 잡동사니가 썩은 뒤도, 수집된 관측 기록은 계속 끝없이 흐르게 되고 있다. 마치, 그것만이 존재 증명인것같이.

아무것도 없다. 아무도 없다. 단순한 쓰레기 버리는 곳에서 하는 일 따위 없다. 자연히(과) 관측 기록을 계속 바라보는 시간이 계속된다.

그것들은 지극히 주관적인 기록 영상이다. 박제 직공의 가치관 따위 이해 할 수 없기 때문에, 관측 대상의 어디에 가치가 있는지도 모른다. 대상이 인간은 커녕 인간형인 일도 드물고, 형태를 가지지 않는 물건인 일도 있었다. 관측이라고 하는 이상 영상이지만, 사람의 눈에서는 인식 할 수 없는 의미 불명한 것도 많았다.

이 기록의 모두가 비극일 것이다. 박제 직공이 흥미를 잃든 대상이 박제로 되든, 변변한 결말은 아닌 것이니까 당연하다.

오랫동안 무수한 기록을 계속 감상해, 다소나마 박제 직공에 대한 정보가 모여 왔다.

기본적으로 박제 직공이 직접 간섭하는 일은 없다. 간섭은 어디까지나 관측기를 통한 것에 한정되어 있다. 관측기들이 얻는 정보도 사소한 단편과 같은 것이다. 그러나, 각각은 작은 단편에서도, 모이면 모양이 된다. 원래, 숨기고 있는 것도 아닌 정보라면 더욱 더다.

박제 직공의 기원은 박제 그 자체다. 그것은 영원한 세월을 거쳐, 츠쿠모가미같이 무기물이 의사를 가진 것 같다.

기원이 영혼이 머물지 않는 물건인 이상, 생물의 의사 따위 이해 할 수 없다. 이해해도 공감은 할 수 없다.

그런 그녀가 최초로 흥미를 안은 것은, 자신 이외의 다른자.

그녀는 항상 관찰하고 있었다. 인간이라면 정신이 몽롱해지는 것 같은 영원한 세월을 들여, 자신 이외의 것을 이해하기 위하여 계속 보았다.

그녀는 고독하다. 아무도 지적하는 사람이 없으면, 그 이해가 잘못한 해석인 일에 눈치는 하지 않는다. 그것은 유일한 악의와의 접촉에 의해 나를 가질 때까지 겹겹이 쌓여, 비뚤어진 미의식을 형성했다.

아름답다고 생각한 것은 감정. 강한 감정은, 그 개를 가장 아름답게 성장하는 것이다고 믿고 있었다.

그러나, 아름다운 물건은 썩는 운명에 있다. 자신이 영원을 사는 박제이니까, 그것이 인정되지 않았다.

그러니까, 아름다운 물건을 아름다운 채 보존하려고 생각했다. 스스로와 같게 되면, 함께 영원을 보낼 수가 있을 것이라고.

그녀는 박제 직공이다. 그녀는 아름답다고 느낀 것을 산 채로 박제로 한다. 그녀는 자신과 같은 일이 아름답다고 느끼고 있다.

그녀는…아름답다고 느낀 감정을 그대로 박제화한다. 그것이 어떤 감정이어도 우열은 없다. 다만 있는 그대로의 모양으로, 사랑은 사랑인 채, 원한은 원한인 채, 강한 정념을 열화 시키지 않게 영원히 가두어, 계속 남긴다.

그녀가 박제화하는 대상으로 인과의 포로가 많은 것은 그 때문이다. 부의 정념에 의해 유지되는 인과의 포로는, 그녀에게 있어서의 미에 비쳤을 것이다.

그리고, 이 정도까지 삐뚤어진 그녀의 행동 원리는 선의이다. 자신이 대상에 있어 잘 되라라고 생각하는 일을 실현하고 있는 것에 지나지 않는다.

그것을 알아, 몸부림이 멈추지 않았다.

비뚤어지고 있고 미치고 있다. 있는 그대로가 벌써 삐뚤어지기 때문에 교정의 방법도 없다.

삐뚤어진 행동 원리로 삐뚤어진 그대로 계속 움직이는 고독한 존재에 공포 밖에 느끼지 않았다. 비뚤어져 자른 것이 정상적이다라고 믿어 의심하지 않는 선의 존재는, 다만 악만으로 모양 만들어지는 물건보다 상당히 무섭게 느껴졌다.

그런, 너무나 다른 가치관을 가지는 물건이 나를 유도해, 참치를 노리고 있던 것이다.

그것은 도중에 좌절한 계획이지만, 이런 것을 상대에 계속 싸우는 것보다 는 나은 결과였는가도 모른다.

-3-

이 잡동사니 두는 곳에 와, 도대체 어느 정도의 시간이 흘렀는가.

이 공간이 어떤 시간의 흐름에 있는지는 모르지만, 수면도 식사도 필요없고, 배설도 실시하지 않고, 신진대사조차 존재하지 않아서는 체감 시간 따위 믿을 수 없다. 원래 시간을 신경쓸 필요도 없다고 생각하기 시작한 것은, 아마 임종에의 제 일보일 것이다.

사람이 사람으로서 있기 위해서는, 사람으로서의 일이 필요하다. 아무것도 없는 시간을 보내면 보낼수록, 사람다움을 잃어 간다.

그렇게 말한 사고에 이르러, 댄 매스들이 아무리 괴로워하고 있었는지를 얼마 안되는라고도 이해할 수 있던 것 같았다. 사람으로 있었을 무렵의 자신을 흉내내 자신은 사람이다고 우기는 일은, 사람을 그만두지 않기 위해(때문에) 필요한 일이다. 필요없기 때문이라고 해, 일을 버리게 되면 간단하게 잊어 버린다. 그러한 무른, 위험한 가치관의 바탕으로 살아 있었을 것이다.

이 공간에서는 그것조차도 실현되지 않는다.

누구와도 만나지 않고, 이야기하지 않고, 접하지 않고, 자지 않고, 먹지 않고, 배설하지 않고, 녹에 움직일 필요도 없고, 사람으로서의 최저한의 활동도 실시할 수 없다. 시간제한이 있다면 어쨌든, 이것이 영원히 계속된다고 알고 있는 이상, 저항하는 일조차 어리석다고 이해 가능하게 된다.

똑같이 관측기로서 사용되어 파기된 것이 나타날 가능성도 있지만, 박제 직공의 시간 감각에서는 그것도 기대할 수 있을 것 같지 않다.

이, 무수히 겹겹이 쌓인 관측기의 말로의 안에는, 인간보다 아득하게 수명의 긴 생물도 있었을 것이다. 그런데, 그것들이 정리해 임종을 맞이하고 있다고 하는 일은, 인간 따위에서는 도저히 계속 참을 수 없는 시간을 보내는 일을 정해져 있다고 말할 수 있다.

구석구석까지 조사했을 것은 아니지만, 이 쓰레기 버리는 곳은 어디와도 연결되지 않은 독립한 공간이다. 어디와도 접속할 필요가 없는 끝난 공간인 것이니까, 던져 넣는 수단만이 있으면 좋을 것이다.

즉, 여기는 감옥과 같은 것으로, 나는 참치와 같은 포로와 같은 것. 그렇게 시시한 공통점에 기쁨을 느낄 정도로 자극이 존재하지 않는다.

그런 관측 결과만을 계속 보는 생활이 계속되어, 체감 시간으로 해 수개월 지났을 무렵, 어떤일을 알아차렸다.

유키로서의 몸에 변화가 생기고 있다. 아마, 외계에서 그렇게 있던 것처럼, 체감 시간에 맞게 해 여성화가 진행되고 있다.

원래, 최초의 급격한 변화를 제외하면 지극히 완만한 변화다. 서서히 골격이나 근육, 뇌가 계속 변화했다고 해서 체감 할 수 있는 것도 아니다.

거기에 깨달은 것은, 끝맺음(단락)인 20%의 변화가 종료했기 때문일 것이다. 조금씩 계속해 온 변화가 간신히 5분의 1만 종료했다고 하는 일이다. …이런 곳에서 그렇게 된 곳에서, 그것이 어때서라고 하는 느낌이지만.

그러고 보니,40%까지의 권리는 받아 아픈이라고 생각해 낸 것은, 그리고 조금 지난 일이다. 변화가 수습되지 않았다. 완만하게이지만, 여성화는 진행되고 있다.

「…40% 여성화하면, 유키 40%가 되거나 해」

댄 매스라면 미리 설정해 있어도 이상하지는 않을 것이다.

그런 생각에 이르러, 별 생각 없이 스테이터스 카드를 확인해 보았지만, 거기에 있던 것은 보다 머리가 나쁜 결과였다.

「유키 21%는, 뭐야 그거」

이름의 변화가 1% 잘게 썰기가 되어 있었다. 도대체 어떤 의도가 있는지 의문으로 생각하기도 했지만, 아마 단순한 장난일 것이다.

완전히, 댄 매스는 사람의 이름을 얼마나 장난감으로 하면 좋은 것인지.

「정말, 바보다…」

두 번 다시 만날 수 없는 사람에게 불평해도 어쩔 수 없다. 실제, 불평한 곳에서 피해질까 도망칠 수 있을 뿐일 것이다.

참치를 개입시켜 항의해 받아도 괜찮지만, 참치에서는 아마 말아넣어질 것이고, 참치 자신은 아마 알기 쉽고 편리하지 않을까인가 말하기 시작할 것 같다.

「후헤헤…」

그렇게 있을 수 없는 망상이 마음 좋았다. 하지만, 그 마음 좋은 점은 서서히 마모해 나갈 일도 이해 가능하게 되었다.

그렇게 아무것도 느끼지 않게 되면, 그것이 유키의 끝일 것이다와.

아무것도 없는 시간이 다만 지나 간다. 시간 감각은 벌써 고장나 있어, 체감 시간은 일절 믿을 수 없다. 관측 정보를 보고 있어도, 그것이 올바른 시간에 확인 되어 있을지도 자신이 없었다. 유일, 그럴 듯한 정보라고 하면, 몸과 이름의 변화다. 그것만이 지표가 될 수 있었다.

21%가 22%가 되어,23%가 된다.

체감 시간이 흐리멍텅 지나 정기적인 변화 여부도 모르지만, 그것이 조금이라도 시간을 체감 할 수 있는 정보였다.

25%,26%,27%….

1%의 변화를 확인하는 동안, 쭉 카드를 바라보고 있던 일도 있었다.

30%,32%,35%….

거기까지 가면, 퍼센티지의 변화가 카운트다운에도 보여 온다. 5개의 시련으로 권리를 얻고 있던 것은 40%까지이기 때문에, 거기까지 가면 그것으로 종료다.

유키 40%의 표시를 봐, 뭔가가 끝난 기분도 하고 있었다.

여기까지 영원히도 동일한 체감 시간이 있던 것처럼 느끼고 있었지만, 지표가 있는 것만이라도 정신적인 마모는 대단히 피해지고 있던 것처럼 생각된다. 원래의 예정을 전제로 한다면, 일년 정도. 다만 일년의 경과로조차, 이렇게도 긴 것이다. 지금부터 앞, 확실한 지표도 없고, 얼마나의 시간 자아를 유지할 수 있는 것인가. …유키가 아니게 되는 날이 가까워지고 있는 것을 느낀다.

그러나, 그 곧 뒤가 되어 위화감을 느끼고 있었다.

조금이지만, 몸의 변화는 계속되고 있다. 카드를 보면, 이름란에는 유키 41%의 문자.

곤혹하면서, 사고는 오락이니까와 그 의미를 생각한다.

아마이지만, 어딘가의 타이밍으로 제한은 떨어져 있던의 것일지도 모른다. 혹은 최초부터 5단계의 제한 따위 없고, 시간 경과로 100%까지 변화하는 구조가 되어 있었을지도 모른다. 차근차근 생각해 보면,40%의 제한 해제…수신 에르젤 일수도꼭지 맨에게 그 일이 제시되었을 때에는 무슨 처치도 받지 않았다.

댄 매스의 일이니까, 5개의 시련은 5개의 시련으로서 제안되었을 일은 상상할 수 있지만, 만약 리타이어 하고 있어도 소원이 이루어질 생각이 있었을지도 모른다. 댄 매스가 요구하고 있던 것은 어디까지나 모티베이션과 구실 뿐이다. 도중에 리타이어 하는 것 같은 녀석은 필요로 하지 않은 것이니까, 일부러 제한을 마련할 필요 따위 없었던 것일지도 모른다. 그것이 달관인 것인가 상냥함인가, 혹은 다른 기대가 있었는지는 모르지만, 댄 매스라면 있을 것이다면도 생각된다.

50%….

반이 여성화했다. 서서히 변화해 갔기 때문에 그다지 자각은 없지만, 몸매는 이전보다 아득하게 여성다워졌다고 말할 수 있다.

이 정도가슴이 있으면 참치를 뇌쇄 할 수 있을 것 같다라고 생각해 보기도 했지만, 참치 않아도 신경쓰지 않는 것 같다면도 생각하거나 했다. …요행도 없는 잡식이고.

70%….

몸의 변화보다, 머리카락이 뻗어 있는 일 쪽이 신경이 쓰인다. 움직이지 않기 때문에 거기까지는 아니지만, 방해가 되기 시작했다.

90%….

정말로 끝이 가까워지고 있다. 아무리 댄 매스로도 120%라든지 의미 불명한 연장전은 준비하고 있지 않을 것이다.

100%….

 끝나버렸다. 연장전과 같이 느끼고 있던 변화는 이것으로 끝나, 확실한 지표는 완전하게 없어졌다.

얼마나 기다려 봐도 몸은 미량에도 변화하지 않고, 카드의 이름란도 유키 100%로부터 변화는 없다.

「라고 할까,…100%가 붙은 채로인 것은 어떻게 말하는 일인 것인가」

그래, 퍼센티지는 표시된 채다.

끝까지 댄 매스의 장난에 좌지우지되는 것인가. 오래간만에 낸 소리가 이것은 어떻게 말하는 일이야.

「하하하…이제(벌써), 무엇이 어쩐지…」

발한 소리는 이전과 분명히 차이를 알 수 있을 정도로 높다. 몸도 스스로 봐 확인 할 수 있는 범위에서는 상당히 여성답다고 말할 수 있다.

만약 이 상태로 참치를 만날 수 있다면, 생각을 전하는데 주저함 따위 없는데. …정말, 마음대로 되지 않는다.

-4-

다만 무위에 시간이 흘러 간다. 깜박여 하는 것을 잊어, 호흡하는 것을 잊어도 괴롭지 않다. 이대로는, 장기가 정지해도 변함없을 것이다.

퍼센티지라고 하는 지표가 없어진 지금, 유일한 오락은 관측 결과의 열람이었다.

처음은 진기함에 다양한 기록을 보기도 했지만, 이해 할 수 없는 것을 계속 볼 생각도 일어나지 않는다. 그렇게, 최종적으로는 자신이 남긴 기록을 반복해 계속 열람하게 되었다.

반복해, 반복해, 반복해, 반복해…모든 것이 마모 다해, 잡동사니가 될 때까지 스스로의 기록을 계속 열람한다.

화면의 저쪽 편에는 감정 풍부한 유키가 있었다. 참치가 있었다.

크로시가 있어, 댄 매스가 있어, 미유미 씨가 있었다. 팃타 씨가 있었다. 하는 김에 브리후씨도.

서제스와 만나, 신인전에서 아샤씨와 싸워, 피로스와 고웬과 가울과 티리아와 로카와 선혈의 성을 싸워냈다.

수지나 라디네, 유행, 키메라, 딜크와 세라피나, 리리카, 그리고 왜일까 팬더들이 더해져, 원정으로부터 돌아온 참치를 쫓도록(듯이) 베렌바르와 산고로, 사티나가 더해졌다.

일찍이 싸운 롯데짱이 동생뻘의 사람의 고브서티원을 데려 왔다. 처음은 육벽[肉壁]이라고 하는 평가에 당황했지만, 확실히 육벽[肉壁]이었다.

왕도로부터 레이네가 뒤쫓아 오기도 했다.

이세계로부터 온 공용들은 매우 순진해, 무구했다.

별의 붕괴로 향하면 참치가 말해, 평행 세계의 이야기를 전해들었다.

아무것도 아닌 체를 했지만, 기뻐 어쩔 수 없었다. 이야기를 듣는 한 이상함 만점의 나를 신뢰해, 모든 것을 털어 놓은 것이니까.

…그 마스크가 없으면 만점이었다고 생각한다.

붕괴는 멈출 수 없었다. 박제 직공으로부터 흘러 온 정보를 믿는다면, 내가 사라진 직후에 모든 것이 끝나 있을 것이다.

권한의 관계로부터 지금의 나는 영향을 받지 않는 것 같지만, 서제스들은 이름도 얼굴도 찬탈되었다.

그리고, 참치는 죽었다. 박제 직공이 흥미를 잃은 후, 타성으로 계속된 관측 기록도 그래서 끝나.

관측했을 것은 아니지만, 댄 매스는 고장나, 별도 붕괴한 것 같다. 당연, 먼저 기다리고 있는 것은 미래인이 말한 세계일 것이다. 우리는 실패했다. 만회 할 수 없는 결말을 피할 수 없었다.

얼마나 참치가 규격외에서도 여기로부터의 역전은 있을 수 없다. 그러한 완전한 끝을 보게 되었다.

「…그렇지만」

…아아, 즐거웠다. 이런 구제가 없는 결말에서도, 거기에 이를 때까지의 모든 것은 즐거웠다.

이제 곧 나는 사라질 것이다. …이 훌륭한 기억만을 가슴에 잡동사니가 된다.

심한 결말 안에서, 가슴에 안아 갈 수 있는 보석이 있는 것만이라도, 나의 인생에 의미는 있던 것이라고 생각한다.

이제(벌써), 저항할 필요는 없을 것이다. 저항하는 의미는 없을 것이다.

다만 끝에 향해 헛되이 죽을 뿐(만큼)이기 때문에.

- 제 6장 「끝나는 세계,」

완 -

「거기서 단념하지 않아가 아니야」

그것은 그리운, 참치의 소리다. 트라이얼때부터 쭉, 곧바로 단념할 것 같게 되는 나…나를 일어서게 한 소리다.

「게임은 멀쩡한 곳이 없도록까지에 우리의 패배로 끝났다. 게임반은 부서지고 흩어져, 세계와도 사라졌다. 남은 것은 패배자의 잔해 뿐이다」

어둠의 저쪽 편으로부터 발자국이 들린다. 목소리가 들린다.

헛들을 리가 없다. 그것은 내가 좋아하는 사람의 연주하는 소리인 것이니까.

「…트, 나?」

대단히 긴 일 움직이지 않았던 얼굴을 올렸다.

눈 앞에, 참치가 있다. 손을 뻗으면 닿을 것 같은 거리에 서, 나를 내려다 보고 있다.

왜, 이런 곳에 참치가 있을까. 어떻게 이런 곳에 왔을 것인가.

「오우, 패잔자의 와타나베노 쓰나야. 전생으로부터 이 (분)편 지고 있을 뿐의 싸움에 진 개 참치군이다」

「…근데…」

헛되이 죽는 직전에 보는 주마등과 같은 무엇인가, 꿈이나 환상일까하고 생각했지만, 그것은 너무나 리얼로, 너무 비현실적이었다.

이런 곳에 참치가 있을 리는 없다. 그렇지만, 참치라면 어쩌면 그런 비상식조차 뛰어넘어 나타날지도 모른다고.

실제로, 그렇게 적당한 이야기를 믿고 싶어져 버리고 있었다. 만약 이것이 악랄한 환상이었다고 해도, 달라붙어 버리고 싶어질 정도로.

「하지만유키, 나는 져 끝은 전적으로 미안해 응이다. 비겁하겠지만, 반칙이겠지만, 마지막에는 이기지 않으면 기분이 풀리지 않는다」

그렇지만, 이제(벌써) 이것도 저것도가 늦다. 모든 것이 끝나 버린 후다.

여기는 불필요하게 된 잔해가 폐기되는 쓰레기 버리는 곳과 같은 것으로, 그런 곳에 파기된 잡동사니를 주워 뭔가 할 수 있을 리도 없다. 우리가 싸우는 게임반은 멀쩡한 곳이 없도록까지에 부수어져 그 전에 길 따위 있지는 않는 것이니까.

「졌다고 한다면 다음에 이기면 된다. 뒤잇지 않는다고 말한다면 무리하게 다음을 만들 때까지다. 세계의 룰 따위 알 바인가. 치트 행위는 전생자의 십팔번이겠지만」

「…이런 상황으로부터 무엇을 할 생각이야」

「정해져 있을 것이다. 반칙기술로 세계를 인반복한다. 인반복한 후, 새침한 얼굴로 다시 게임이 자리에 앉아, 대전 상대를 쳐날려 종료다」

무슨 참치인것 같은 제안일 것이다. 사라져가고 있던 감정조차 소생할 정도로, 눈앞에 서는 존재는 참치였다.

「하핫, 거기는 게임에서 이기는 곳이 아닌 걸까나」

「유감스럽지만 대전 상대는 강해서 손이 나올 것 같지 않다. 여기는 댄 매스를 장외로부터 호출해, 기습을 걸쳐 받는 곳이다」

「과연, 그것을 할 수 있다면 반칙이구나」

「…그러니까 유키, 자고 있는 것이지 않아. 우리 둘이서 세계를 인반복하러 가겠어」

그 말은 어려워서, 자신에게 할 수 없는 부분을 묻는 파트너에게만 향할 수 있는 말이다.

아직 계속이 있다. …아니, 참치는 계속을 만들 생각이다.

「그러나 저것이다. …너, 그것 위험하구나」

「무엇이?」

「어째서 전라다. 라고 할까, 그것 파페크트유키가 아닌 것인가? 남자의 부분 어디에도 없어」

「…하?」

말해질 때까지 잊고 있었지만, 그러고 보니 아무것도 입지 않았었다.

「아니, 춋…그런 바로 정면으로부터 초롱초롱 볼 수 있는 것은 조금…라고 할까, 보지 않았던 후리라든지 할 수 없는거야?」

「그것은 신사가 잡는 태도는 아니다」

「무엇인 것이야─이제(벌써)!!」

부끄럽다. 당황해 숨기지만, 원래 이런 몸을 하고 있던 과거는 없기 때문에 어떻게 숨기면 좋은 것인지 패닉이었다.

무엇이다 이 가슴. 유키 100%의 마성이 차 있다는 것인가. 아 이제(벌써), 뭐라고 하는 추하다. 라고 할까 순간으로 당황했지만, 별로 참치에라면 볼 수 있어도 구…아니 상관한다!

「《용모 단려》위험하구나. …너,100%가 되기까지 뭔가 대책 생각해 둬. 거리 걷는 것만으로 대참사가 될 수도 있어. 전라라면 좀 더다」

「아니, 그런 서제스 같은…」

그런 것,《용모 단려》관계없이 대참사야!

「…라고 할까, 에? 100%가 될 때까지라고 할까…원래 이것이…」

「너, 5개의 시련 클리어 하고 있지 않을 것이다. 40%까지의 권리 밖에 받지 않을 것이다」

「아니, 그것은 그렇지만 말야…」

벌써 이렇게 해 100%인 것은 어쩔 수 없다고 할까….

그런 곤혹의 극한에 있는 중, 참치가 손을 뻗어 왔다. 일순간 주저 했지만, 한 손으로 그 손을 잡는다.

손을 뻗은 다음에 깨달았지만, 설마 이것은 한 손으로 능숙하게 숨길 수 없는 것을 이용한 참치의 함정이라든지….

「우와와왓! …어?」

손을 끌려가 일어서게 되었다고 생각하면, 어느새인가 옷을 입고 있었다.

그것은, 관측기로서 사라질 때까지 착용하고 있던 모험자로서의 장비다. …라고 할까, 성장하고 자르고 있었음이 분명한 머리카락이 짧아지고 있다.

「우, 우읏? 무…무엇을 했어?」

「유키 40%에 되돌렸다. 그것이 제일 “자연스러운 가능성”일 것이니까. 원래 제한 없었던 것일지도 모르지만, 분명하게 권리는 차지해라. …뭐, 장난 한 댄 매스는 때려 누여도 좋으니까」

「…무엇이 어쩐지 도무지 알 수 없지만…응, 그렇네」

하고 있는 일은 터무니없지만, 말하고 있는 일은 올바른 것 같은 생각이 들었다.

라고 할까,40%인가…응, 가슴도 40%있을까나. 철썩철썩 자신의 흉부를 문지르면, 거기에는 이전보다 강하게 주장하는 언덕이 있다.

「자, 너를 이런 곳에 가두고 있었던 박제 직공도 언젠가는 때려 날려 주지 않으면 기분이 풀리지 않는하지만…우선은 별의 붕괴를 멈추러 가겠어」

참치는 극히 자연스럽게 초존재를 상대 취해, 싸운다고 한다. 여기까지 완전하게 실패했는데, 단념하지 않고 인반복해 보인다고 한다.

 어떻게 하면 그것이 실현되는지는 모르지만, 그 밖에 모르는 것투성이로 무엇으로부터 들어도 좋은 것인지 모른다.

붕괴를 멈추는 방법, 어떻게 여기에 왔는지, 지금은 어떤 상황인 것인가, 원래 죽었지 않았던 것일까라든지….

「…어떻게는, 설명은 있는거야군요?」

「뭐, 길어지지만」

참치의 손을 잡은 이상, 반드시 나의…나의 상상도 할 수 없는 것 같은 엉망진창을 시켜질 것이다라고 확신이 있지만, 가슴이 크게 울리는 것을 느끼고 있었다.

고동조차 멈춘 심장이 경종과 같이 울린다. 참치로 들리는 것이 아닐것인가 라고 하는정도로 강하고, 소리 높이.

참치가 손이 떨어져, 우리는 줄서 걷기 시작한다. 그것은, 언젠가 둘이서 걸은 미궁 도시를 생각나게 하는 거리감이었다.

「저기, 참치…언제 또 말할 수 없게 될지도 모르기 때문에 말해 두네요」

나에게는 아직 계속 서 있을 수 있는 자신은 없다. 그러니까, 전달해 두어야 한다고 생각했다.

긴 긴 잡동사니로서의 시간에 후회 계속 강요한 일을.

「…무엇이다, 사랑의 고백인가 뭔가인가?」

「응. …참치, 좋아해」

언제 없어져도 괜찮은 것 같게와 조금만 등돌리기인 각오로.

「…그런가」

그것을 (들)물은 참치가 보인 표정은 경악에서도 혐오도 곤혹도 아니고, 왜일까 매우 슬픈 것 같았다.

조금이라도 웃는 얼굴을 보이려고 하고 있는 것이 너무나도 괴로운 것 같았다.

아마, 내가 이러니 저러니라고 하는 이야기는 아니고, 좀 더 다른…어쩔 수 없는 것이 입을 다물게 한 것이라고 헤아렸다. 그것은 반드시, 매우 무거운 것으로, 용이하게 발을 디딜 수 없는 것 같은 것일거라고.

「그렇지만, 대답은 필요없다. 아직 필요없다. …그렇다, 내가 분명하게 100%가 되면 대답을 갖고 싶구나」

「…아아, 알았다」

그렇지만, 이 감정은 변함없는 것이니까, 거짓말을 할 생각도 없었다. 부끄러움 까닭의 남의 눈을 속임 따위 필요없다.

이것은 미래에 연결될 약속이니까.

생각을 고해, 그래서 만족스러운 응이라고 결말은 인정하지 않는다.

그렇지만 지금은 다만, 참치의 등을 쫓자. 우선은 세계를 구해…언젠가, 분명하게 대답을 받을 수 있도록(듯이).

- 제 6장 「끝나는 세계, 계속되는 세계」

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Epilogue 사기이니까, 6장은 아직 계속됩니다.

그렇지만, 여기서 즉시이니까 조금 휴식이네.

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목차

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Prologue 「허수층의 초마술사」

여기까지의 통계가 대부분이다.

-1-

아마 관련된 사람의 대부분이 같은 감상을 안고 있다고 생각하지만, 와타나베노 쓰나가 여기에 이를 때까지의 도정은 지극히 복잡하다.

상황은 시간을 넘어, 세계를 넘어, 무수한 인과가 서로 얽혀, 더욱은 그것조차 고쳐 쓸 수 있으니까 당연이라고 할 수 있다. 개인이 손에 넣을 수가 있는 정보에서는 너무 단편적이라, 각각의 관련성을 알아차릴 수 있을지 어떨지조차 이상할 것이다.

이것을 이해하려면 세계를 넘어 부감 하는 시점이 필요하고, 그것이 가능한 것은 아마 유일한 악의와 박제 직공, 그리고 최초부터 모두 끼워넣어 제로 만들어진 가시나무 정도. …뒤는, 초현실적인 시점에서 모든 것을 부감 해 버린 나정도의 것이다.

물론, 이해했다고 해 그것을 누군가에게 설명하는 것도 곤란하다.

개요는 심플하게, 필요가 없는 정보는 생략해라고 하는 룰이 변변히 성립하지 않는다.

예를 들어, 극단적인(정도)만큼까지 간결하게 말해 버리면 이번 1건은, 『세계를 멸해진 남자가, 세계를 멸한 상대의 감언이설에 태워지고, 세계를 멸한 상대를 멸하기 위해서(때문에), 끝나 걸친 자신의 세계를 포함한 다수의 세계에 손을 걸었다』…라고 하는 의미 불명한 이야기가 되어 버린다.

「전혀 의미를 모른다」

응, 당연하지만 이래서야 관계자에게도 이해 할 수 없고, 거의 무관계의 상대에서는 더욱 더 의미 불명하다.

무수한 세계나, 그것을 연결하는 무한 회랑, 거기서 태어난 많은 스킬, 아신, 전생 시스템, 그것들의 기초 정보를 이해하고 있지 않으면 왜 그렇게 되는지 연결되지 않는 데다가, 체험해 처음 이해 할 수 있는 일 (무늬)격이라도 많다. 단순하게 전제가 되는 정보량이 너무 많다.

그리고, 멸한다 라는 단어가 너무 많고.

「그러니까, 순서에 설명해 나가려고 생각한다. 원래, 나도 이해 되어 있을까 이상하기 때문에, 정리 그 다음에다」

「뭐, 여기는 시간은 맞지 않는 것 같은 것이니까. 어차피 한가하고 있었으니까 교제해 준다」

무수한 서적이라고 써 맞은 노트류로 난잡하게 흩어진 방. 그 방의 중앙에 변명 정도로 비치할 수 있던 테이블로 서로 마주 봐, 우리는 이야기를 계속한다.

이 방의 외측에는 세는 것이 바보 같아질 정도의 장서를 저축한 초거대 도서관이 퍼지고 있어, 끝이 없는 지식이 누구에게 알려진 일도 없고 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있는 것 같다. 물론 이것들은 실체가 없는 정보에 지나지 않고, 확장 현실과 같은 것으로 단지 취급하는 사람에게 이용하기 쉽게 형태를 바꾸고 있을 뿐일 것이다. 실태는 아마 방대한 양의 데이터나 뭔가로, 책이나 종이, 좀 더 말한다면 문자에 변환되고 있는 것이 아닐까.

나는 의자에서 일어서, 방금전까지는 존재하지 않았던 화이트 보드에 향해 정보를 써 늘어 놓아 간다.

「그래서, 우선은 대전제가 되는 무대의 정의로부터다. 복수의 세계에 걸치는 문제이니까, 토대를 이해하지 않으면 시작되지 않는다」

「길게 살아 있는 자각은 있지만, 그 나로 해도 간 일이 있는 장소는 뻔하고 있을 정도로니까. 이세계에 간 경험도 없고」

「비록으로서 들려면, 너는 예외에 지나지만」

그 세계의 거주자의 대부분은, 자신의 태어난 나라나 지역으로부터 멀어지지 않고 일생을 끝낸다. 자칫 잘못하면 태어나고 나서 죽을 때까지 마을을 나오지 않는 사람이라도 있을 정도로로, 내가 태어난 마을 같은 것 따위는 산을 내리는데조차 허가가 필요할 정도이다.

그런 가운데, 사람의 갈 수 있는 영역의 대부분을 답파제라고 하는 것은 규격외라는 레벨에서는 끝나지 않는다. 지구 최강의 등산가인 산조 법사도 그런 대모험은 하고 있지 않을 것이다. 도깨비인가.

「우선은, 우리가 있던 지구를 포함한 세계를 『지구 세계』, 이번 소멸의 위기에 있는 미궁 도시를 포함한 세계를 『미궁 도시 세계』라고 정의한다. 뒤는, 황용의 관리하는 『용세계』」

본래라면 세계가 복수 존재한다고 하는 부분으로부터 설명하지 않으면 안 될 것이지만, 서로 그 개념은 이해하고 있기 때문에 생략한다.

「평행 세계 모두에게 미궁 도시등이 있는 것이 아니지만, 설명이라는 의미라면 문제 없겠지」

엄밀하게는 미궁 도시 자체는 존재하고 있는 것 같지만. 댄 매스가 없는 경우는, 황야의 취락이라고 하는 규모인것 같지만.

대개, 그것을 말하기 시작하면 지구를 중심으로 생각해도 좋은 것인가 어떤가 라는 것도 꽤 이상하다.

「이 경우의 『세계』의 단위는 어떻게 정의 붙일 생각이야?」

「적어도 문명이나 생활 권, 혹성 단위가 아니다. 거기까지 명확하게 정의는 할 수 없을 것이지만…우주 단위일까」

「이번에 한해서라면 타당하겠지」

우선, 지구와 미궁 도시, 용의 세계는 우주 단위로 존재한다고 생각해도 좋을 것이다. 거북이의 등을 탄 대륙이 모두라든지, 전자 정보 밖에 존재하지 않는 세계라든지, 물리 법칙의 다른 세계도 많은 것 같다.

그러나, 설명하는 상대가 우주라는 개념을 알고 있다는 것뿐으로 대단히 편하게 되지 마.

「이것들 외에, 그다지 관계는 없지만 네임레스가 관리하는 『충세계』, 미확인 고로 확실치 않지만 무량의 용모가 관리하는 『모세계』나 박제 직공의 관리하는 『박제 세계』도 존재할 것이라고 생각한다」

「구조상은 없으면 이상할테니까. 그렇다면 있을 것이다」

「뒤는 베렌바르가 있었다고…한다, 『마인 세계』도 있다. 이번 1건으로 조금이라도 관계가 있는 것은 이것만이다」

이것들의 세계에는 나도 간 일은 없고, 그 밖에도 세계는 대량으로 있을 것이다.

 이번에는 그러한 세계도 있다고 하는 이상으로 정보는 필요없다.

「그리고, 이것들에는 각각 가능성으로 분기 하는 평행 세계가 존재해, 그것들을 취급하는 경우에는 편의 카미치공세계 A, B와 붙이는 일로 한다. 이것들을 정리해 표현하는 경우는 세계군이라고 부른다」

「덧붙여서, 아가가 있던 미궁 도시 세계는 어느 쪽이 A로 어느 쪽이 B야?」

그 질문이 나오는 근처, 여기까지의 적당한 설명에서도 대강의 부분은 이해하고 있을 것이다.

입에 내기 어려운 부분을 지적해 주고 있는 것은 그녀의 상냥함인가, 단순한 호기심인 것인가. 괴롭힘은은…없다고 생각한다.

「…주관적으로는 내가 있던 세계를 A로 하고 싶은 곳이고, 심정적으로는 에리카가 있던 있어야 할 세계를 A로 하고 싶은 곳이지만」

「있지만?」

「원래, 그 세계는 평행 세계가 아니고 동일한 세계다. 즉, 정리해 미궁 도시 세계 A라는 일이 된다. …다만, 그러면 구별이 붙지 않기 때문에…한다, 별의 붕괴하는 인과가 유출하고 있지 않는 더욱 원래의 세계를 A로 한다. 내가 있어야 할 세계라고 부르고 있는 것은 거기로부터 개편된 A」

. 내가 있던 뒤의 세계는 그 밖에 유사하지 않는 것이니까, 인반복해∀라고도 부를까」

젠장, 어떤 이유인지 모르지만,∀의 문자를 본다고 할 길 없는 불안에 몰아진다.

마치 접해서는 안 되는 물건에 접해 버린 것 같은. …아니, 메타적인 재료로 웃어 취하러 가는 장면이 아니니까.

「모두 원래는 같은 것이니까 나누고 생각하는 것은 다르면」

평행 세계는 커녕, 댄 매스가 말한 가능성만의 인접 세계조차 아니다. 자신이 한 일이지만, 미궁 도시 세계 A에 관해서는 예외중의 예외라고 생각해야 할 것이다.

「미궁 도시 세계 A라고는 말했지만, 사실 관리자의 존재하는 세계는 기본적으로 친한 평행 세계가 존재 할 수 없다. 관리자인 던전 마스터가 탄생한 시점에서 가능성이 수속[收束] 해, 분기가 발생하지 않게 된다」

어째서 이런 사양이 되어 있는지는 모른다. 만든 녀석에게 들어 달라고 말하고 싶은 곳이지만, 개발 사람의 한사람다운 딜크에게는 기억이 없고, 원래 자율 진화하는 과정에서 태어난 사양일지도 모른다.

「세계를 연결하는 회랑의 구조상, 동일한 관리자가 복수 존재하는 것은 안 좋은 건가도」

「실제의 이유는 모르지만, 뭐그런 곳이겠지. …너도 알고 있을 것이지만, 엄밀하게 말하면 분기가 발생하지 않게 되었을 것이 아니고」

「주류가 될 가능성 이외는 발생 직후에 소멸하고 있다」

「그렇다. 그러한 의도적으로 소거하는 구조가 있는 이상, 시스템적인 상황이 있다 라고 생각해야 할 것이다」

미궁 도시 세계 포함한 관리자의 존재하는 세계는, 가능성이 태어날 때에 전정과 같은 형태로 지워져 주류만을 남기는 구조가 되어 있다. …그래서, 그 구조를 이용하고 있는 녀석도 있으면. 완전히, 세계는 상황에 의해 성립되고 있구나.

「뭐, 던전 마스터가 있는 세계로 해도 친한 세계가 사라지고 있는 것만으로, 댄 매스가 그 세계에 소환되지 않았던 것 같은 먼 평행 세계는 존재한다. 다만, 이번에는 거기까지 관계없기 때문에, 굳이 언급은 하지 않는다」

「너가 오크 거느려 전쟁하고 있는 세계라든지 있는 것 같지만 말야」

「…언급하지 않으니까」

무엇이 어떻게 되어 그런 일이 되어 버렸는지는 모르지만, 이번 건에는 관계없는 것이다.

이야기를 되돌리면, 이번 평행 세계로서 구분이 필요한 것은 지구 정도. 던전 마스터가 없는 것 같은 마인 세계도 이 룰에 들어맞지 않지만, 직접 관련되어 오지 않는 이상은 나누고 생각할 필요도 없다.

즉, 이번 설명에 대해서는….

나와 미궁이 있어, 유일한 악의가 내습한 지구 세계 A.

유일한 악의가 내습하지 않았던 지구 세계 B.

황용이 던전 마스터를 근무해, 근간지로 하고 있는 용세계.

키즈키 신고가 미궁 도시에 소환되어 던전 마스터가 된 원래의 세계인 미궁 도시 세계 A.

거기에 별의 붕괴의 인과가 유출한 미궁 도시 세계 A」

.

그리고, 내가 개변을 실시한 미궁 도시 세계∀.

…하지만, 직접적으로 관련되어 오는 세계가 된다.

더해 본건에 직접 관계는 없지만 구조의 설명에는 필요하기 때문에, 화이트 보드에는 충세계, 모세계, 박제 세계, 마인 세계도 추가 기입해서 둔다.

「다음은 세계의 권한 구조. 이것들의 세계는 각각 독립한 세계이지만, 무한 회랑에 의해 접속되어 서로 영향을 받고 있는 것 같다. 어디에서 발생해 어떻게 변화해 갔는지는 모르지만, 스킬이나 HP는의 스테이터스는 어느 정도 공통되어 존재하고 있다. 이것들을 관리해, 어느정도 자유롭게 변경할 수 있는 것이 세계의 관리자. 각 세계의 무한 회랑의 제일 00층을 첫공략한 사람은 아신이 되어, 그 세계의 관리 권한을 얻으면. 덧붙여서, 미궁 도시 세계에서는 키즈키 신고가 현재의 관리자라는 일이 되어 있다」

「아신이라고 할 뿐(만큼)이라면 그 밖에도 있지만. 무리, 죽지 않기 때문에 귀찮은 거네요」

「너의 기상 천외한 모험은 차치하고, 사실 무한 회랑을 통하지 않고 아신화한 수신이나 상위 정령도 관리자인 것 같다. 한정적인 세계에의 액세스권한을 가져, 시스템에 짜넣어지고 있다」

시스템인 비록을 낸다면, 서버 전체의 관리 권한을 가지는 Administrator, 혹은 root가 댄 매스. 개별의 폴더나 파일, 혹은 시스템이라고 하는 한정적인 권한을 가지는 것이 그 외의 아신이라는 일이다.

다른 사람에게로의 선물 부여…가호 따위의 형태로 행해지는 그것도 세계의 관리자 권한을 사용해 행해지는 것 같다.

갈드와 같은 하위 정령이나 아신의 무녀도 시스템에 짜넣어지고 있는 것은 같은 것 같지만, 이번에는 관계없을 것이다.

「그렇게 강력한 권한을 가지는 이상, 던전 마스터는 사실상 세계의 지배자인 이유이지만, 무한 회랑의 시스템적으로는 보다 상위의 권한이 존재한다」

「보다 심층의 제 200층이나 제 300층을 공략한 사람들이라는 일이구나. 나충이 싫기 때문에, 그런 것이 세계의 지배자라는 것도 섬칫 하지 않는 이야기구나」

「뭐, 저 녀석은 충이니까라든지 이전에 미움받고 있는데 말야. 지금은 토마토이고」

「의미를 모른다」

아니, 나도 잘 모르고 있다. 왜, 하필이면 토마토짱인 것인가. 댄 매스의 센스는 도대체 어떻게 되어 있는 것인가.

「그런 느낌으로, 세계 각각은 독립해 존재하고 있어도, 권한상은 상하가 존재한다. 상위 계층의 관리자는 자신의 근간지가 되는 세계 외에, 하위의 계층에 속하는 세계의 관리 권한을 가지는 피라미드형의 구조가 되어 있는 것이다」

미궁 도시 세계군은 충세계군의 일부분이며, 그 충세계군도 용세계군의 일부분이다. 그리고, 어쩌면 무량의 용모는 그것보다 큰 세계군의 관리 권한을 가지고 있다. 베렌바르나 피로스의 건으로부터 상상하는 것에, 녀석의《명모찬탈계》는 그 지배의 미치는 세계 한정으로 작용하는 것일 것이다.

정보를 없기 위해(때문에) 알기 어렵지만, 지구도 어딘가의 피라미드 구조에 포함되고는 있을 것이다.

이 구조는 그 세계의 관리자가 보다 상위의 권한을 가지는 일에 의해 바뀔 가능성이 남아 있다.

□모세계군(관리자:무량의 용모/상세 불명)

├□모세계 근간지

├□용세계군(관리자:황용/충세계, 미궁 도시를 내포 한다)

│├□용세계 근간지(미궁 도시와 회랑이 연결된 별을 포함한 우주)

│├□충세계군(관리자:네임레스/미궁 도시 세계를 내포 한다)

││├□충세계 근간지

││├□미궁 도시 세계 A(관리자:키즈키 신고/별의 붕괴하지 않는 세계)

││├□미궁 도시 세계 A」

(관리자:키즈키 신고/별의 붕괴하는 인과가 유출한 세계)

││├□미궁 도시 세계∀(관리자:키즈키 신고/와타나베노 쓰나의 개변 도중에 사망한 뒤의 세계)

││├□미궁 도시 세계 B~(관리자:없음/먼 평행 세계)

││└□그 외 복수의 세계

│└□그 외 복수 세계

└□그 외 복수 세계

【구조 불명】

□박제 세계군(관리자:박제 직공/상기 세계군에게 포함되지 않는가 더욱 상위)

□마인 세계(관리자:없음? /상기 세계군에게 포함되지 않는다/적어도 모세계군의 외측에 존재)

□지구 세계 A(관리자:없음? /유일한 악의+α가 내습/멸망)

□지구 세계 B(관리자:없음? /아마 평온 무사)

「또, 각 던전 마스터가 탄생한 세계는 근간지로 불려 던전 마스터가 사망한 시점에서 소멸하면. …여기까지로, 뭔가 모순 있을까?」

「없는 것이 아닌가. 여기서 얻은 무한 회랑 준거의 지식으로부터 보면이니까, 실제로는 잘못되어 있을 가능성이라도 없을 것이 아니지만 말야. 나는 이세계라는 것에 간 일도 없고」

지금 정리하고 있는 정보는 나만이 파악한 것은 아니다. 이 무한 회랑 허수층에 남겨진 정보, 및 이 할머니로부터 얻은 지식을 바탕으로 하고 있다. 설명의 몸으로 이야기하고는 있지만, 반은 확인과 같은 것이다.

「전설적인 천재 마술사님이라도 모르는 것은 있으면」

「무엇 당연한 일 말하고 있다. 무엇이든 알고 있으면, 마도의 심연을 요구해 이런 곳에 와 있지 않아. 마술이든 인생이든, 모르는 것을 알기 때문에 재미있는 거야」

요점만을 뽑아내면, 그것은 그 류우토 게르기아르하샤에 통하는 것을 느끼지만, 과연 그것은 같은 것인가.

나에게는 정말이지 별물건에 느껴지지마.

-2-

「자, 무대 설정의 다음은 여기서 무엇이 일어났는지이지만…이번 1건은, 근본의 근본까지 거슬러 올라가면 유일한 악의로 불리는 정보 생명체가 계속 일으키고 있는 재해의 일부라는 일이 된다. 무엇보다, 유일한 악의라는 것도 황용이 그렇게 부르기 시작한 것 뿐으로 본래의 이름이 아니지만 말야」

「무한 회랑 2000층의 관리자였네. 거기까지 심층이 되면, 여기로부터는 정보를 쫓는 것도 어렵지만」

유일한 악의 만이 아니고, 무량의 용모이든 박제 직공이든, 개체를 식별하기 위한 이름을 가지지 않는 존재는 많다. 네임레스도 그렇다.

「유일한 악의는 출현해, 거기에 있는 것만으로, 그 세계에 존재하는 모두에게 악의의 싹을 옮겨 심는다. 유기물, 무기물 묻지 않고, 혹시 개념적인 것까지 포함해, 그 사람에게 있어서의 악의를 불러일으키는 초재해다. 붙잡혔지만 최후, 자기 자신을 포함한 모든 것이 악의 투성이가 된 적성체로 화한다」

「남에게 폐가 된 존재구나」

「있는 것만으로 그 세계의 문명이 소멸 한다니까, 민폐스럽기 짝이 없는 이야기다」

남에게 폐가 되어 끝마쳐도 좋은 존재는 아니지만, 실태를 모르는 것이니까 그러한 감상이 될 것이다. 실체험 한 몸이라고 해도, 더 이상을 말로 설명하는 것은 꽤 어렵고.

「내가 전생에서 살고 있던 지구…이 무대 정의라면 지구 세계 A는, 이 유일한 악의가 출현한 일에 의해 사실상의 멸망을 맞이했다. 똑같이 용세계, 아마 모세계, 박제 세계도 유일한 악의의 출현에 의해 멸망 하고 있을 것이다」

유일한 악의가 가져온 것은 어디까지나 “사실상”의 멸망에서는이지만.

「나도 소국 레벨이라면 멸한 경험은 있지만」

「왜 거기서 겨룬다」

이 사람의 경우, 농담이 아닌 것 같은 것이 무섭다. 적대한 나라가 있으면 보통으로 멸하고 있는 것 같다.

「그런데, 그 유일한 악의가 출현하지 않았던 지구 세계 B가 존재한다고 하는 근거는? 있는 것만으로 멸망 하는 것 같은 녀석이라면, 주위의 세계군을 정리해 멸하고 있어도 과자일까 있고일 것이다?」

「댄 매스…키즈키 신고가 미궁 도시에 소환된 시점에서, 소환원의 지구는 우리가 멸망을 체험했을 때 계열보다 후였던 것 같다. 물론 확정이 아니지만, 적어도 시계열상의 차이는 존재한다. 뒤는…다음에 설명하는 녀석의 목적으로부터 생각하면, 그것은 무의미하게 동일하기 때문이라는 것도 있다」

요점은 다양성의 문제다. 유일한 악의의 목적으로부터 해, 같은 세계를 복수 부수는 것은 효율적이라고는 말할 수 없다.

「즉, 유일한 악의의 행동은 정말이지 무차별하지 않아. 어느정도는 법칙이 존재한다는 일일 것이다」

「실제로는 모르지만, 그 세계를 포함한 세계군을 정리해 멸하는 것이 아니고, 타겟은 좁혀지고 있는 것처럼 느끼지마」

똑같이 멸망한 용세계로 해도, 멸망 하지 않았던 평행 세계는 존재하고 있을 것이다. 그 세계에서 던전 마스터가 탄생한 시점에서 가능성은 수속[收束] 하고 있는 이상, 친할 가능성은 아니든.

…유일한 악의도 그렇지만, 똑같이 무량의 용모도 어떠한 지침을 바탕으로 출현하고 있는 가능성은 있을 것이다.

「다음은 이야기에 조금 나온 유일한 악의의 목적이다. 녀석의 목적은 단적으로 말해 버리면 자기의 소멸…한 것같다. 녀석은 복제체와 같은 것을 사용해 자신을 멸할 수 있는 존재전에 나타나지만, 그 때에 정중하게 설명해 준다」

「그것이 허위일 가능성은?」

「개별적으로 설명하고 있다고는 해도 결국은 자기 신고에 지나지 않기 때문에, 당연하지만 있다. 다만, 복수의 상대에 같은 일을 말하고 있다는 증언은 잡히고 있다」

나와 황용, 뒤는 회화의 내용으로부터 헤아리는 것에 게르기알도 같은 일은 말해지고 있을 것이다.

「더욱 근본의 원인…왜 일부러 살해당하도록(듯이) 대하고 있는지는 불명하지만, 존재의 근저에 관련되는 부분에서 자살을 할 수 없게 되어 있다든가, 그러한 이유일 것이다」

추측에 지나지 않지만, 삼원칙을 깨지지 않았던 로보트라든지, 그러한 독자적인 룰에 근거해 행동하고 있다고 생각하면 이해 할 수 없는 것도 아니다. 같은 인간이라고 모르는 것은 많은데, 완전히 별개의 개념으로부터 태어난 존재의 행동 원리 따위 추측할 수 있을 리도 없다.

「자살 할 수 없는 것인지, 그 이외의 이유가 있던 일인가는 불명료하지만, 어쨌든 유일한 악의는 그 수단을 자신 이외에 요구했다. 그것이, 우리 인과의 포로다. 이번 특이점을 만들어낸 사실상의 원인이다」

「아가가 주로 뒤에서 그린 구도라는 이야기가 아니었는지?」

 무엇이든 나의 탓으로 해 끝낼 생각은 없어. 너 상대에도 그런 일 말한 기억 없고.

「나의 탓으로 이렇게 된 것은 틀림없지만, 계획한 것이라도 유도한 것도 아니다. 앞이 보이지 않는 막판이 태어난 것은, 어디까지나 우연. 나의 발버둥질이 극에 달한 결과라고 한다면 그럴지도 모르지만」

하지만, 의미 불명한 특이점이 태어났기 때문에 역전의 눈이 남아 있다.

…역전의 눈이 남겨져 버렸기 때문에, 그것을 이용하려고 만회 할 수 없는 대량의 희생을 쌓아올려 버렸다.

「이번, 관련되어 온 인과의 포로는 나를 맞추어 육체. 용세계군의 관리자인 황용. 같은 용세계 출신의 류우토 게르기아르하샤. 게르기알에 맞추도록(듯이) 출현한 무량의 용모. 이 상황을 외측으로부터 관측하면서 훨씬 훗날의 목적으로 연결하려고 한 박제 직공. 미궁 도시 세계∀의 지하 깊이 봉쇄되면서, 타임 리미트가 오면 별을 붕괴시킬 수 있도록 움직이기 시작하는 가시나무. 그리고 나, 와타나베노 쓰나다」

「한사람만 격하감을 닦을 수 없다」

「시끄러 원 있고」

그런 일은 알고 있는거야. 그러니까 다른 무리보다 무리를 강요당해 커다란 대상이 요구된다.

왜소한 인간이 도깨비 무리와 겨루니까 무리가 있어 당연. 하물며, 유일한 악의를 멸하는 것은 하늘의 별 따기다.

그렇다고 해서 물러나지 않는다. 파하지 않기 때문에 여기에 있다.

「이 인과의 포로 육체 각각이 이번 1건에 있어서의 진영이라고 말해도 좋다. 협력 관계에 있는 나와 황용 이외는 기본적으로 뿔뿔이 흩어지게 움직이고 있다. 하는 김에 말한다면, 그 이외의 주요 관계자…미궁 도시나 댄 매스들, 용세계의 용들도 나나 황용과 동진영이라고 생각해도 좋을 것이다. 즉 5개파다」

「요컨데, 아가들 이외는 단체[單体]로 그러한 조직 선 무리를 통째로 상대로 할 수 있는 존재라는 일이구나」

우리 그렇달지, 나 뿐이다. 황용도 그 카테고리로 틀림없는 것 같고.

「단순한 전투력으로 말한다면 우리 댄 매스가 무리를 앞서고 있지만, 그러한 단순한 구도가 아닌 데다가, 인과의 포로는 어느 놈도 이 녀석도 보통 수단으로는 가지 않은 레벨을 올림 살인 뿐이다. 댄 매스조차 필승이라고는 말하기 어려운 전국을 낳을 뿐(만큼)의 비장의 카드를 가지고 있다. 다만, 그것뿐인 보증은 없고, 확인할 수 있던 것이라도 표면적인 부분에서 밖에 파악 되어 있지 않다」

□무량의 용모:천체 규모의 질량과 무수한 부하. 대상의 이름과 얼굴을 찬탈, 존재 자체를 말소한 다음 자기에게 수중에 넣는《명모찬탈계》.

□게르기알:세계를 임의의 개념으로 한정적으로 덧쓰기하는《선서 진언》. 범용성 응용력이 지극히 높지만 제한도 많다.

□가시나무:《폭식의 오른 팔》. 미확인이지만, 모든 방어를 관통해, 포식 한다.

□황용:위성 규모의 질량. 상세 불명하지만,《선서 진언》으로 살해당해도 멸망하지 않은 이상, 어떠한 능력은 보유.

□박제 직공:불명. 대상을 관측하기 위한 관측기를 만들어 내는 능력만이 확인제.

「…써내 보면, 재차 머리 이상한 무리는 실감하지 마」

어떻게 하지이것이라는 녀석 밖에 없다.

「부족해. 아가는 어때? 아무리 격하이니까 라고, 무슨 전망도 서지 않는 상황으로 자살하러 갈 것이 아닐 것이다?」

당연하지만, 역시 돌진해 오는구나.

「아아. 몹시 한정적으로 사용할 곳이 곤란한 힘이지만, 대항용의 힘은 준비되어 있다」

쓸모가 없는 동기, 쓸모가 없는 경위로 얻은 쓸모가 없는 힘이지만, 전력차이를 보충해 남음이 있는 Potential(잠재적)은 숨기고 있다.

다만 남용은 할 수 없고, 해서는 안 된다. 발동의 전제 조건은 느슨하기는 하지만, 행사할 수 있는 회수나 규모에는 한계가 있다. 게다가 보급은 할 수 없는 일회용이라고 했다.

「너에게 숨겨도 어쩔 수 없기 때문에 설명하지만, 나의 비장의 카드는 인과 개변 능력이다. 모든 사상을 인과율마다 비틀어 구부려, 고쳐 쓸 수가 있다. 《땅거미》라고 이름 붙였다」

「대개 상상 붙지만, 인과의 포식 능력은 어디에 사라졌다?」

짐작이 좋구나, 대변 할멈.

만나고 나서 이것까지의 한정적인 설명으로, 이 할멈은 어디까지 헤아리고 있을까. 직접적으로가 아니어도, 단편적인 정보만 있으면, 얼마나 초현실적인 일일거라고 어느정도는 읽어 풀어 올 것이다. 진짜의 마술사와는 그러한 것이다.

「남고는 있지만,《땅거미》에게 변질 해 개변 능력에 특화된 시점에서 거의 잃었다. 적어도 세계 통째로 먹는다 같은 일은 이제 할 수 없다. 기본적으로는 지금 있는 것만, 보급 나시의 승부가 된다」

「…일 것이다」

어쨌든, 이 1건을 넘은 뒤는 행사할 생각이 없는 힘이다. 다 사용해 끝의 능력이다.

자각해, 눈을 향하여 끝낸 이상, 세계를 먹는다니 소행은 이제 할 수 없다.

-3-

「계속해, 그《땅거미》도 관련된다, 지금의 상황에 이르는 경위다」

「와타나베노 쓰나의 원죄라는 녀석이구나」

「…그렇다」

지금의 상황을 만들어낸 근본의 원인을 더듬으면, 그것은 당연 유일한 악의일 것이다. 그러나, 그것은 원인으로 지나지 않고, 직접적인 것은 모두 나…아니, “이 와타나베노 쓰나”가 원인이라고 할 수 있다. 거기로부터 발생한 것 모두에게 책임을 질 생각은 없지만, 근본을 보면 역시 거기에 있는 것은 나다.

「이야기는 나의 전생에 거슬러 올라간다. 유일한 악의가 출현해, 멸망을 기다리게만 된 지구 세계 A에 대해, 나는 무한 회랑의 틈으로 다리를 밟아 넣어, 유일한 악의와 해후했다」

「거기서 인과의 포로가 되었다는 일이야?」

보통으로 생각한다면, 그러한 경위가 된다고 생각할 것이다. 하지만, 실제로는 좀 더 복잡하다.

「…다르다. 저 녀석이 요구하는 것은 스스로를 멸해 주는 강자다. 아무리 강한 인과율을 가지는 인간이라고는 해도, 너무나 취약한 존재에 자격은 없다고 판단한 것 같다」

당연하지만, 전생의 와타나베노 쓰나도 단순한 인간이다. 무량의 용모나 게르기알, 황용 따위와 비교하면 존재 그 자체가왜소라고 할 수 있다.

무한 회랑에서 단련한 후라면 어쨌든, 그런 사람이 자신을 죽일 수 있을 리가 없다고 생각해도 이상하지는 않다. 장래적인 성장을 기대하는 것으로 해도, 기본적인 스펙(명세서)가 너무 낮다.

「거기에 이를 때까지로 벌써 반생 반사. 전신이 악의에 의해 사람은 아닌 것에 변질 해, 왼팔에 이르러서는 원형을 두지 않을 만큼의 이형화하고 있다. 그것을 당겨 잘게 뜯어 무기로 해 싸워, 간신히 겨우 도착한 것 같은 존재다. 그대로 멸족해 끝나는 것이 보통일 것이다」

「슬쩍 말하고 있지만, 아가도 대개 엉망진창 하고 있는 것이군」

「편리하기 때문에 라고, 제자의 눈알(특가품) 떠 바꿔 넣는 녀석에게는 말해지고 싶지 않다」

엉망진창 하고 있는 자각은 있지만, 눈앞의 할머니라도 대개다.

「그러나, 나머지는 다만 죽을 뿐(만큼)이라고 하는 그런 상황으로, 저 녀석은 나에게 “찬스”를 주었다. 인과의 포로라고 하는 복수자로 떨어질 찬스다」

「그 변심은 어떤 이유로부터 매우?」

「모른다. 한 번 불필요하다고 판단한 것을 다시 줍는…단순한 변덕스러운가, 나에게는 이해 할 수 없는 초현실의 이론이 있는지, 혹은 최초부터 그 생각이었는가.…나에게 아는 것은, 녀석에게 복수하기 위한 기회가 본인으로부터 주어졌다는 일만이다」

복수를 완수하기 위한 무기조차, 원수로부터 주어진다. 그만큼에 취약하고 왜소한 존재다.

「죽음에 직면한 나에 대해나 개는 말한다. 기반이 취약하면 다른 장소로부터 힘을 모아 강해지면 된다. 그 때문의 기관을 하기 때문에, 너는 세계를 먹을 수 있고와. …멸망 직전의 세계를 앞에, 결정타를 찔러 스스로의 양식으로 하라고. 그러면, 최저한 무대에 설 뿐(만큼)의 자격은 얻을 수 있을 것이라고」

「…회답은?」

「당연하지만 노우다. 영혼 레벨로 새겨진 악의를 앞에 두고도, 거기까지의 죄를 거듭하는 일은 할 수 없었다」

얼마나의 고통에서도 받아들일 각오는 있었다. 어떤 불합리해도 삼킬 각오는 있었다.

하지만, 결국 그것은 나 자신 한정의 일로, 다른 사람의 존재 그 자체를 먹어서까지라고 하는 각오는 아니었다는 것이다.

「그러나, 아가는 인과의 포로로서 여기에 있네요」

「…일시적으로 거절해도, 결과적으로 나는 받아들여 버렸다. 세계에 끝을 가져오는 트리거를 당겨 버렸다. 구제가 없는 것은, 끌린 것은 아니고 스스로의 의사로 당긴 일. 유도된 결과로 있다고 해도, 자신의 의사로 당겼다는 일이다」

꼬드긴 것은 유일한 악의다. 그러나, 트리거를 당겼던 것이 나 자신의 의사인 이상, 그 죄는 내가 짊어져야 할 것이다.

가시화 되게 된《원죄》트리의《데스트라크션트리가》는 그 훈계와 같은 것일 것이다.

「우선 저 녀석은, 내가 죽은 뒤로 다시 태어나 어떤 인생을 보낼까…전생 후의 모습을 보였다」

「이 표로 말하는 곳의 미궁 도시 세계 A의 와타나베노 쓰나구나」

「그렇다」

원래의 원형으로, 지금은 이제 그림자도 형태도 존재하지 않는 세계. 내가 지워 없애 버린 세계다.

「평온 무사하다고는 말하기 어렵지만 충실한 사람의 생이다. 모험자 같은거 말하는 하드한 직업이지만, 생명의 보증이 있어, 생활 수준은 높은 환경, 같은 모험자의 신부씨가 있어, 아이가 태어나, 적당히 장수 해 만족해 죽는 인생이다. …그런, 전생에서 무엇이 있었을지도 잊어 다만 행복에 되는 자신을, 너는 허락할 수 있는지 물어 봐 왔다」

영혼에 새겨진 악의는 저주와 같은 것이다. 가치관을 미치게 해 사람으로서의 근간을 오염한다.

「정직한 곳, 내세의 와타나베노 쓰나를 증오 했다. 허락할 수 없었다. 행복한 인생을 들이댈 수 있어 바란 것은 상복수였다」

그것이 타인이다면 좋다. 다름아닌 자기 자신이니까, 간과 할 수 없었다.

「하지만, 그것만으로 눈앞의 세계에 결정타를 찌를 수 있을까라고 하면, 그런 일은 없다. 나에게 방아쇠를 끌게 할 수 있었던 이유는 따로 있다」

내세의 자신과 눈앞의 세계는 별개로, 저울질을 하는 것 같은 것이 아니다.

저 녀석이 나에게 내세를 보인 것은, 방아쇠를 끌게 할 수 있기 위해서가 아니고, 좀 더 다른…뒤로 이 복수심을 더욱 순화시키기 위한 한 방법일 것이다.

「…과연, 아가에게 방아쇠를 끌게 할 수 있던 것은 지구 세계 B라는 일이야」

상상 이상으로 감이 좋구나.

「…정답이다. 녀석은, 나의 회답이 반대이면, 옳다고 대답하는 와타나베노 쓰나를 찾는다고 했다. 즉, 방아쇠를 당기는 내가 나타날 때까지 친한 평행 세계를 계속 부수어, 계속 물으면」

「아가가 하지 않아도 다른 와타나베노 쓰나가 한다. 하는 와타나베노 쓰나를 찾는다. 그것까지 파괴를 계속한다는 일이야. 외도라는 레벨이 아니구나」

무차별하게 세계를 부수어 자신을 죽이는 존재를 만들자고 하는 의미 불명한 녀석에게, 인간의…생물의 윤리를 말해도 의미가 없다.

「그래서 완전하게 막힘. 이 나는 옳다고 대답해 버린 와타나베노 쓰나라는 것이다」

유일한 악의의 말이 진실한 보증은 없지만, 적어도 협박 내용을 그대로 실행할 수 있는 힘이 있다.

내가 협박에 굴해 방아쇠를 당긴 ATARI인 것은 틀림없지만, 내가 최초인 보증도 없다.

「먹기 위해서(때문에) 주어진 힘은 짐승의 모습을 형태 취해, 나의 의사 대로에 세계를 먹었다. 먹는다 라고 하는 문자 그대로의…물리적인 의미 만이 아니고, 거기에 관련되는 체념토록 설득한 폭식이다. 다만, 수중에 넣은 인과를 전해져 역류 해 온 세계의 악의를 모로에 받은 나는 정신 붕괴를 일으켜 발광. 동시에 영향을 받은 왼팔은 더욱 변질을 일으켜, 나를 먹어, 결과 가시나무가 탄생했다. …이렇게 (해) 인과의 포로 와타나베노 쓰나가 미궁 도시 세계에 전생 해 탄생한다 라는 결말이다. …아니, 그리고의 일을 생각한다면, 이것이 시작이라고 할 수 있다」

「무려 뭐…말도 없다」

나중에 생각한다면, 얌전하게 죽어 두는 것이 최선의 선택이었는가도 모르지만, 그런 일을 알 수 있을 리도 없다.

발버둥 쳐, 발버둥친 결과가 한층 더 비극은, 너무나 구제가 없다.

「어리석은 자가 일으킨 참극은 아직도 여기로부터다. 하지만, 어때? 돕는 관심이 없게 되거나 했는지?」

「확실히 대죄인도 좋은 곳이구나. 그것도, 나의 긴 인생 안에서도 상상이 붙지 않는 규모의」

이런 것이 대량으로 있으면 큰 일이지만. 보통이라면, 환멸(경멸)은 커녕 전력으로 거리를 두고 싶은 상대일 것이다.

「다만, 나너무 관계없다」

그러나, 예상하고 있던 것과는 정반대로, 되돌아 온 것은 가벼운 말이었다.

「의외인가? 나의 앞에 가로막아 방해를 한다고 한다면 어쨌든, 직접적으로는 전혀 영향은 없으니까」

「내가 피해를 가져와, 개변해, 이대로라면 붕괴하는 것은 너의 고향이기도 하지만. 더해, 애제자와 그 아가씨의 미래를 파괴하고 있는 것이야」

「제자에 관해서는,《영혼의 문》의 술식을 건네준 시점에서 면허 전수받음. 그리고는 그 아이의 인생이야. 내가 입 내는 것 같은 일이 아니다. 개변했다고 하는 세계에 관해서도 나관계없는 부분일 것이고. 게다가, 별이 붕괴하는 운운은, 너가 멈출 생각일 것이다?」

「그렇다면 뭐, 그렇지만…」

건조함 지나지 않을까, 이 할머니.

「나의 가치관이 정당하다고 말하지 않고, 생각하지 않아. 마술사 같은거 대소 있더라도 모두 이상한 무리뿐이니까. 하지만, 원래 너를 탓하는 자격이 있는 것은 먹혀진 세계의 거주자이며, 내가 아니다」

「하지만 말이지…」

「너는 탓해지고 싶은 것뿐이야. 속죄 해야 할 상대 마다 먹어 버린 까닭에, 규탄해 주는 대리인을 요구하고 있는 지나지 않는다. 나그런 의미가 없는 역할은 미안이구나. 외를 근처인」

「그런 일은…아니, 남의 눈을 속임은 그만두고다. 확실히 그 대로일 것이다. …나쁘다」

자각도 있었다. 차라리, 누군가에게 살해당하고 싶다고. 그러나, 그것은 내가 가장 해서는 안 되는 도피일 것이다.

「그러면 계속하는거야. 아직 상황의 정리조차 끝나지 않기 때문에」

…젠장, 굉장하다 이 할머니.

-4-

「그렇게 내가 인과의 포로로서 전생 한 시점에서, 미궁 도시 세계 A는 미궁 도시 세계 A」

로 변질 했다」

「정의에 따른다면, 그 시점에서 별의 붕괴가 정해져 있었다는 일이야?」

「경위나 시계열은 나도 파악 되어 있지 않지만, 나에 대한 타임 리미트로서 가시나무가 이송된 것은 확실하다. 즉, 나와 가시나무는 세트로 생각하지 않으면 안 된다」

인과의 포로인 와타나베노 쓰나가 있다면, 동시에 가시나무도 존재하고 있을 것.

내가 태어난 순간부터, 미궁 도시 세계는 별의 붕괴에 향한 카운트다운을 시작한 것이다.

「그리고, 완전히 별개의 시점으로부터, 이 상황에 편승 해 개변을 시도한 녀석이 있다」

뇌리에 유키의 얼굴이 반짝인다.

「…인과의 포로, 박제 직공. 이 녀석은 내가 원활히, 효율 좋게 개변을 실시할 수 있도록 돕는 사람을 보내 왔다」

「그 녀석의 목적은?」

「나…라고 할까, 성장 후의 나를 박제로 하고 싶다와. 이 돕는 사람…유키도, 성장을 기대한 원호의 생각인것 같다」

「…이것 또 이해 할 수 없는 가치관의 소유자구나」

뭐, 현시점에서도 거의 상세한 모르고 있는 상대이고. 상세 알아도 이해할 수 있을 것 같지는 않겠지만.

「라고는 해도, 박제 직공의 개입은 극히 불과다. 아무래도, 기본적으로 본인은 앞에 나오지 않고, 최소한의 개입으로 최대한의 효과를 기대한다 라는 스탠스인것 같다. 유키도 원래 미궁 도시 세계의 거주자로, 전생에 의해 잃을 것이었던 기억을 남겨졌을 뿐이라는 이야기다」

그러나, 단지 그것만의 일로 상황은 격변 했다.

「실제, 유키의 존재가 있던 일로 나의 성장 속도는 더해, 그 연장선상에서 미궁 도시 전체의 의식 개선에도 한몫 거들고 있다. 가장 결정적인 것은 이세계의 던전 마스터와의 해후다. 라딘과의 전쟁을 통해서 무한 회랑 제 200층 관리자의 네임레스, 그 네임레스를 쫓아 제 300층의 황용과 접촉을 완수한다. 그리고, 그것은 너무나 거대한 차이가 되었다」

박제 직공이 유도한 것은 네임레스는 아니고 베렌바르와의 해후였던 가능성도 있지만, 진상은 모른다.

어느 쪽도일지도 모르지만, 어느쪽이나 그 다음에에서 만난 가능성도 있다.

「아마, 별의 붕괴…가시나무의 각성이라고 하는 타임 리미트에 갖추기 위해서(때문에),《인과의 포로》와 유키의 존재가 유도한 결과인 것이겠지만, 나를 성장시키기 위한 시련은 다른 인과의 포로를 말려들게 하는 사태로 발전했다. 표면상만 보면, 각각이 각각의 기대로 움직인 결과이지만, 보다 효율적인 시련을 요구해 인과가 유도되고 있던 가능성은 높다」

「그 결과가 5개파라는 것 보람」

어디까지가 나의…박제 직공의 의도한 결과인 것인가는 모른다. 혹은 상승효과가 발생한 결과, 폭주해 결코 빠질 수 없는 막다른 골목에 몰린 가능성도 있다. 사실, 박제 직공은 이 5개파의 종반으로 관측을 방폐[放棄] 한 것이니까.

「일단, 5개파의 각각의 세력이 어떤 기대로 움직였을지도 정리해 두고 싶은 곳이구나」

「그렇다. …그것을 설명하려면, 우리 인과의 포로의 구조에 접할 필요가 있다. 설명한 대로, 인과의 포로는 유일한 악의를 멸한다고 하는 공통의 목적을 가지고 있다. 다만, 어디까지나 자신이 유일한 악의에 마지막 선언을 하는 것이 전제로, 자신 이외의 존재가 그것을 이루는 일을 좋다로 하지 않는다」

예외는 게르기알이지만, 기대나 목적은 차치하고 그 코스는 같다고 생각해도 좋을 것이다.

「그러니까, 궁극적으로는 서로 서로의 존재를 허용 할 수 없다」

「협력 관계라고 하는, 너와 황용도?」

「현재 싸울 생각은 없지만, 최종적인 목표가 1개인 이상은 상응하지 않구나」

거기까지의 도정이 너무 멀기 때문에, 지금은 신경쓰는 것 같은 일도 아니겠지만.

「나와 황용 뿐이 아니고, 우리는 기본적으로 상응하지 않다. 반드시 어디선가 이해가 부딪치도록(듯이) 되어 있다. 그 구조를 이용했는지, 그렇지 않으면 등용문적인 시험으로서 준비했는지는 모르지만, 인과의 포로 각각은 적대하는 대존재가 존재한다. 황용에 대한 게르기알, 나에 대한 가시나무같이 최초의 적으로서 만들어 내진 녀석들이다」

게르기알은 원래 존재한 류우토지만, 황용이 인과의 포로가 될 때에 사망해 신생 하고 있고, 가시나무는 전생의 와타나베노 쓰나의 왼팔이 변질 한 것이다. 각각 맞춘 적으로서 서로 로서 싸우는 일을 의무화되어 탄생했다.

「박제 직공과 무량의 용모는?」

「모르는…이, 아마 그 녀석들은 그 단계는 벌써 클리어 하고 있을 것이다」

그토록의 힘을 가진 무리가, 최초의 숙적조차 넘어뜨리지 않다고 하는 것은 생각하기 어렵다.

「대존재는 인과의 포로에 준비된 최초의 적이며, 등용문이며, 같은 인과의 포로이기도 하다. 서로 죽인 뒤는 남는 편이 계속해 책임을 다하도록(듯이) 되어 있다. 게르기알은 황용을 멸할 수 있도록 나타났고, 가시나무도 또 나를 멸하려고 하고 있다. 이 2대는 완전한 적대 관계라고 생각해도 좋다」

가시나무의 경우는 좀 더 장황한, 귀찮은 구도이지만, 구도로서는 같다.

「이 5개파는, 본래 나와 가시나무, 황용과 게르기알의 싸움으로, 거기에 편승 했던 것이 무량의 용모다. 박제 직공은 세력으로서 존재하고 있어도 기본적으로는 관측하고 있는 것만으로 직접적으로 관련되어 오는 일은 없다. 무시는 할 수 없지만, 대치 하더라도 이 상황을 극복한 후의 일이 된다」

한 번 관측을 그만둔 것처럼, 이대로 페이드 아웃 해 주면 괜찮지만, 그렇게도 안 될 것이다.

「즉, 이번 어떻게든 하지 않으면 안 되는 것은, 너의 대존재인 가시나무와 게르기아르하샤, 그리고 무량의 용모라는 일이 되네요」

「돌진해 말한다면, 황용과 게르기알의 싸움도 본래 우리와는 떼어내고 생각해야 한다. 게르기알이 용 모든 것을 일괄로 하고 생각하고 있는 것과 우리가 용세계…황용의 근간지에 있던 일로 무시 할 수 없게 되고 있지만」

무관계하다고는 말하지 않지만, 그 관계에 참견하는 것은 착각으로, 본인들도 그렇게 생각하고 있다.

물론 나로서는 황용의 아군이고, 그 과정에서 공용이나 다른 용이 말려 들어가는 것은 간과 할 수 없지만, 관계없는 곳으로 대결(결착)을 붙인다는 것이라면 어느 쪽이 이겨도 불평은 말하지 않는다. 불평이 “없다”는 아니고 “말하지 않는다”는 뿐이지만.

싸운다면 주위에 폐를 끼치는 것이 아니야라고 말하고 싶은 곳이지만, 내가 말한다고 농담도 안 되는구나.

「그런 구도로 5개의 세력이 서로 부딪친 것 이지만…그 결과는 우리의 멀쩡한 곳이 없도록까지의 패배다. 황용은 완전하지 않는 것의 게르기알에 패배해, 하는 김에 나도 학살해졌다. 내가 죽는 일을 트리거로 한 가시나무는 부활해, 눈 앞에 있던 댄 매스의 신부씨를 살해 포식. 그것을 직접 목격한 댄 매스는 폭주해 별이 붕괴한다. 박제 직공은 조속히 단념을 붙여 관측을 종료했다. 편승 한 무량의 용모는 발광으로, 용세계의 용과 현지로 향해 간 미궁 도시의 모험자는 대부분이 얼굴과 이름이 찬탈되었다. 어디에서 어떻게 봐도 끝나 있다. 9회말 투 아웃곳이 아니게 게임셋트다」

「9회말…? 아아, 야구라는 녀석이야. 알기 어려워」

오히려, 무엇입니다에 돌려주어져와 돌진하고 싶다.

-5-

「그래서, 너는 그런데도 단념하지 않고 발버둥치고 있으면」

「체념이 나쁜 것이 성품이니까 말야. …확실히 우리는 멀쩡한 곳이 없도록까지에 패배했다. 흔적도 남지 않을 만큼의 대패북이다. 하지만, 나는 정신체만으로 되어도 아직 여기에 있다」

「거기에 해도 마지막 지났을텐데 말야. 뭐, 그러한 것은 싫지 않아. 리리카도 그러한 곳에 끌렸는지」

「…그만두어라」

「그만두지 않아. 지금 것은 단순한 기습이지만, 그것은 너가 쭉 짊어져 가지 않으면 안 되는 물건이다. 잊는 것이 아니야」

「…」

…그런 일은 알고 있는거야.

「그래서, 어떻게 여기로부터 인반복할 생각이야?」

「찌꺼기와 같은 나에게 남겨진 것은, 과거의 죄가 겹겹이 쌓인 것이다. 인과 개변 능력에 필요한 힘은, 내가 마주볼 수 있지 않은 동안도 자동적으로 주위의 인과를 포식 계속 해, 축적되고 있었다. 동일한 가능성이라고는 말하기 어려운 멀게 떨어진 평행 세계나, 미궁 도시 세계에서 분기 한 가능성을 무한 회랑이 소멸시키기 전에 끼어들어 먹거나. 그 축적된 죄의 덩어리가 나의 마지막 비장의 카드다」

「인과를 어떻게 개변해 수습을 붙일 생각이야? 설마, 너가 태어나지 않게 개변한다 라고 머리가 나쁜 이야기가 아니겠지 밭이랑」

「그것은 할 수 없다」

그것을 할 수 있다면, 그런데도 좋은 것 같은 생각도 들지만…아니, 할 수 있었다고 해도 무책임 극에 달하지 마.

「특이점이라고 말한 것은 비유든 뭐든 없고, 인과의 포로 육체가 관련되는 이상 사태에 의해 강고한 인과가 고정되어 버렸다. 그 이전에 거슬러 올라가는 손보았다고 해도, 어떠한 형태로 억지로 비슷한 일이 일어난다」

「무량의 용모는 날뛰어 주위, 용 세계는 멸망해 미궁 도시 세계는 가시나무가 각성 해 별이 붕괴, 그 인과가 평행 세계에 유출하면. 어디까지가 범위인가 모르지만, 어쨌든 미래는 없다」

「개변을 더한다면 특이점의 발생 직후다. 거기로부터 발생하는 모든 것을 없었던 것으로 한다」

망가진 게임반의 대신을, 겹쳐 쌓은 죄로 다시 만든다.

「말로 하면 간단하게 들리지만, 그렇게 간단하게 가는 걸까요. 강고한 인과로 굳어진 특이점일 것이다?」

「물론 용이하지 않고, 성공하는 확률도 얼마 안되는도 일 것이다」

《땅거미》는 강대한 힘이다. 무수한 세계를 삼켜 저축할 수 있어 인과 개변 능력에 변환된 그것은, 다른 인과의 포로가 가지는 힘조차 희미하게 보일 정도의 힘을 숨기고 있다. 그러나, 그 만큼의 힘으로 하여조차 특이점을 통째로 개변하기에는 부족하다.

원래, 효율이 나쁜 힘이다. 자연발생한 1을 개변하는데, 3도 4도 10도 에너지를 소비한다. 강고한 인과로 굳어진 특이점에 손을 댄다면, 좀 더 비효율적인 거래가 될 것이다.

「특이점을 특이점 답게 하고 있는 것은, 인과의 포로의 행동과 그 결과에 집약된다. 그것들이 쐐기가 되어, 전체의 개변은 방해된다. …그러면, 이 쐐기를 집중해 없애 주는 것보다 외는 없다」

「…흠. 어떻게인지 듣지 않겠는가」

「없애야 할 쐐기는 주로 3개. 가시나무에 의한 나유타씨의 살해라고 하는 결과, 게르기알에 의한 황용살해, 무량의 용모에 의해 찬탈된 이름과 얼굴이다. 귀찮은 것은 찬탈된 얼굴과 이름으로, 아마 녀석의 내부에까지 비집고 들어가 없앨 필요가 있다. 그러니까 내가 직접 타 탈환, 시계열을 조작한 뒤로 게르기알이나 가시나무의…」

「안 된다」

「하?」

설명의 도중에, 그것을 차단해졌다.

「아니, 확실히 무모한 것은 불문가지[百も承知]지만, 특이점을 어떻게든 하지 않으면 안 되는 것은 변함없다. 그러니까, 이 허수층에서 그 확률을 올리기 위한 상담을이다…」

「내가 조력 하는 것은 상관없어. 거기는 합격이라고 해도 좋다. 그렇지만, 그것 이외는…」

주위의 기색이 일변했다. 경치가 비뚤어져, 지금까지 거기에 있던 것이 고쳐 쓸 수 있다.

『불합격이구나』

방금전까지 앉아 있던 의자나 테이블, 대량으로 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있던 서적류가 흔적도 없게 사라져 없어져, 변변히 시야도 확보 할 수 없는 비바람에 습격당했다.

실체가 있는 것도 아닌데…아니, 그러니까 눈보라는 영혼을 직접 얼어붙게 해 온다.

「야, 야…」

지나친 급전개에 말을 잃는다. 상상조차 하고 있지 않았던 환경의 격변에 의식이 대응 되어 있지 않다. 까놓아, 엄청 춥다.

「어, 어이!!

리아나사!!

너 이 대변 바바악!!」

『아아, 대변 할멈이야. 기억해 두는거야, 참치. 너무 길게 산 할멈 같은건, 대체로 공연한 참견인 것』

눈보라의 저쪽 편으로부터 들려 오는 선명한 소리. 그것은, 이것이 돌발적인 사태에 의한 전이 따위는 아니고, 사람의 손에 의한…어쩌면 환술과 같은 것이라고 확신시켰다.

『사람의 몸에는 남음이 있는 대죄를 받아들여, 스스로의 해야 할 일이 선명히 된 이 상황으로 상, 너의 눈은 흐리다』

「내가 하려고 하고 있는 일이 잘못되어 있다고라도 말할 생각인가!」

『목적은 잘못되어 있지 않다. 수단도 무모하면서 어쩔 수 없으면 타협할 수 있는 범주. 하지만, 거기에 이르는 도리[道筋]가 전혀 되지 않았다. 할멈이 플랜의 원안 만들어 주기 때문에, 너는 거기서 조금 머리 차게 하는 것이군』

「…」

젠장, 알고는 있는거야. 내가 잘못되어 있는 일도, 무엇이 잘못되어 있는지도. 원죄를 받아들여 머리 데쳐져래 자각하고 있다.

「…알았어. 알았기 때문에, 우선 눈보라 멈추어 주지 않겠어? 굉장히 춥다」

『안 된다』

「알았다. 대변 할멈 부름은 사과한다. 지금부터는 누님이라고 부르게 해…」

『통칭 같은거 신경쓰지 않아. 할아범에게 할멈 취급을 당하면 때리지만 말야』

저─, 이런 곳에 내던져진 채로는, 것 생각할 여유 같은거 없습니다만.

『그것은 어디까지나 마술적으로 만들어 내진 정교한 환영에 지나지 않는다. 마술적인 간섭으로 무효화할 수 있는 종류의 것이니까, 자력으로 어떻게든 하는거야. 지금부터 하려고 하고 있던 일에 비하면 방귀도 아닐 것이다?』

아니, 뭐그것은 그렇지만….

그것은 즉, 근본적인 대책이 되어 있지 않으면,《아이템 박스》로부터 방한도구 내 껴입었다고 해도 무의미하다는 일이면…. 실제, 나의 몸은 심지로부터 얼고 있다. 원래, 다소의 환경 변화는 것으로 하지 않는 정신력은 가지고 있을 생각이고, 모험자의 신체 스펙(명세서)라면, 눈보라를 참을 정도로 어떻지도 않을 것인데.

『《영혼의 문》에서 받아야 할 마술적인 시련은 날리고 있는 것 같으니까, 그 대신이라고도 생각인. 진짜에 비교하면 미지근한 미지근하다』

(와)과 남겨, 소리가 중단되었다. 나는 다만 한사람 눈보라가운데에 남겨진다.

「이 자식…할멈」

…뭐 좋다. 이 단시간이라도, 아무리내가 몹쓸 사고를 하고 있었는지 생각이 미치고 있다.

여기는 그 초마술사의 조언에 따라, 이 상황을 어떻게든 해 보이자.

-6-

손에 넣은 삽으로 눈을 판다. 판 눈을 쌓아올린다.

손에 넣은 삽으로 눈을 판다. 판 눈을 쌓아올린다. 쌓은 눈의 형태를 정돈한다.

손에 넣은 삽으로 눈을 판다. 판 눈을 쌓아올린다. 쌓은 눈의 형태를 정돈한다. 안에 들어간다.

「으음, 완성이다」

적당하기 짝이 없는 구조이지만, 가마쿠라정권 이 완성되었다.

이런 때에 뭐 하고 있는 것조차 느낌이 들지 않는 것도 아니지만, 따로 놀고 있는 것은 아니야.

너무 갑자기라 쫄았지만, 그 할멈이 하고 있는 일은 올바를 것이다.

여기에 이르는 상황을 확인해, 정리해, 고찰해, 와야 할 역습의 방법에 대해 검토해, 지적을 받았다. 대안의 원안을 준비해 주기 때문에, 그 사이 머리를 식히면서 마술적인 훈련이라도 해라라고 하는 일이다.

…라고 할까, 나의 무엇이 잘못되어 있을까 등 벌써 이해하고 있다. 눈 파 하면서 다양하게 생각을 정리해 보면, 그것이 정답인 것일거라고 하는 일도 확신할 수 있다. 하지만, 이해해도 각오는 따라잡지 않는다. …그토록의 대죄를 받아들여, 그 위에서 그것을 이용해 앞으로 나아가는 일을 각오 했다고 하는데, 아직도 나에게는 각오 되어 있지 않은 부분이 있다.

「영차」

가마쿠라정권 안에서 앉는다. 정신적인 것이라고는 해도, 직접 눈보라에 노출되지 않게 된 것 뿐이라도 침착했다. 추운 것은 춥지만, 밖에서(보다)는 훨씬 낫다라고 할 수 있다. 눈보라가 연주하는 굉음도, 가마쿠라정권중에서라면 풍치가 있다고 하고 좋을 것이다. 하는 김에 냄비라든지 코타츠를 갖고 싶은 곳이다. …없는 것 졸라대기지만.

그 할멈…그녀의 이름은 대마술사 리아나사에이덴페르데. 정식으로는 리아나사파리드에이덴페르데라고 하는 것 같다.

에이덴페르데의 가명으로부터 아는 대로, 그녀는 리리카의 친척에 해당한다. 라고 할까, 몇 년전에 죽었다고 하는 스승 그 자체인것 같다.

죽었다고 생각한 리리카의 스승은 실은 살아…있다고도 말하기 어렵지만, 이렇게 (해) 존재가 남아 있었다고 하는 것이다.

스승이라고 해도, 사실 리리카가 말한 것 같은 조모는 아니다. 단지 말하지 않은 것인지, 지적하고 있지 않는 것인지, 단순하게 속이고 있는지도 모르지만, 그녀는 조모는 커녕 아득히 옛 선조님이라고 한다.

『이렇게 보여도 에이덴페르데 왕국의 제 6 왕녀야. 아득히 옛날에 리가리티아 제국에 삼켜졌지만 말야』

미들 네임의 화리드는 에이덴페르데 왕국의 계승 순위를 나타내는 것 같지만, 정식적 의미는 듣지 않았다. 중요한 것은, 에이덴페르데 “왕국”의 왕녀라고 하는 사실일 것이다.

나의 아는 리리카에이덴페르데의 출신은 대륙 서부에 거대한 세력을 가지는 리가리티아 제국이다. 그 중에 있는 에이덴페르데 백작령의 따님이라고 하는 입장이면서, 왜일까 드 저변의 모험자를 하고 있었다는 것이 출신이며, 실제 그것은 올바르다.

즉, 에이덴페르데 왕국 따위라고 하는 나라는 벌써 존재하지 않고, 단순한 제국의 한 벌지다.

그럼, 왜 리아나사에이덴페르데가 현대에 리리카의 스승 따위를 하고 있을 수 있었는가.

대답은 단순한 이야기로, 그 할머니는 이상한 장수를 하고 있어 최악이어도 5백세 이상의 고령자다. 타임 슬립 해 현대에 왔다든가, 콜드 슬립으로부터 눈을 떴다든가, 그렇게 말한 이유가 있는 것도 아니고 보통으로 장수 하고 있는 것이다. 이미 요괴라고 해도 괜찮을 것이다. 순요정종이나 용 따위의 장수종이면 그것도 알지만, 순수한 인간이다는 것도 또한 경악이다.

내가 그녀와 만난 것은 체감 시간으로 해 며칠 앞의 일.

스스로의 범한 원죄와 그것을 받아들인 일에 의한 인과의 역류로 잡아질 것 같게 되면서, 인과의 짐승을 “먹어”,《영혼의 문》의 심부로 나아간 나는 제 3문의 앞으로 미아가 되었다. 거기에는, 해야 할 일이 있어 서투르지 않을 각오를 안고 있어도, 간단하게 길을 잃을 정도의 영역이 퍼지고 있던 것이다.

원래,《영혼의 문》은 제일문의 시점에서 보통 사람이 발광할 수도 있는 이상 공간이다. 제 2문이 되면 현실 세계에의 피드백도 발생해, 그대로 죽음에 이를 가능성조차 있다. 그 더욱 앞…제 3문이 용이할 리가 없다.

본래라면 다리를 밟아 넣은 것 뿐으로 정신이 분해되어 영혼마다 용해하는 것 같은 장소다. 마술적인 교양이 조각만큼 밖에 없고, 더욱은《영혼의 문》의 술식에 준비되어 있던 구명삭도 존재하지 않는 내가 뿔뿔이 흩어지게 되는 것도 당연이라고 할 수 있었다.

이런 곳에서 조력도 없이 형태를 유지해 있을 수 있는 것은, 그야말로 상궤를 벗어난 레벨의 마술사만일 것이다.

단순하게 앞까지 걸어 가면 원의 몸에 돌아올 수 있다니 낙관적인 생각은 가지고 있지 않았지만, 과연 도가 지나친 이상 공간에는 맞겨룸 할 수 없었던 것이다.

거기서, 산산히 분해되어 가고 있던 나를 구했던 것이 리아나사.

눈을 뜬 것은 무한 회랑 허수층으로 불리는 공간.

어째서 자신의 영혼이 그런 곳에 연결되고 있는지는 모르지만, 다행히도 나를 남긴 채로 침착한 장소에는 겨우 도착할 수 있던 것이다.

『여기는 무한 회랑인 것인가?』

『일부라고 하면 일부에서는 있지만, 직접적인 연결은 없게 달라 붙어 있을 뿐. 《영혼의 문》과 무한 회랑이 비슷한 까닭인가 이렇게 (해) 접속하는 일도 있는 거야』

일찍이, 에리카가 그런 일을 말한 것 같은 생각도 든다.

『정수층은 공략하고 있는 몸이고, 관리자용의 마이너스층에 간 일도 있지만, 허수라는 것은 어떻게 말하는 일이야?』

『수학적인 의미의 허수가 아니야. 여기는 본래라면 존재하지 않아야 할 공간. 그렇지만 도리 위에서는 존재하고 있지 않으면 이상한 공간. 까닭에 허수층이라고 부르고 있을 뿐의 일이야』

『잘 모른다』

『무한 회랑중에서는 결코 겨우 도착할 수 없는, 외측의 공간이라고 생각해 두는거야』

댄 매스가 갔다고 하는, 세계가 시간이 맞은 횡혈[橫穴]의 앞 같은? 확실히 틈이라든지.

『그것은 단순한 미정도리 공간일 것이다. 여기는 그것보다 외측이야』

이 녀석, 직접 뇌내에….

『나대마술사니까』

『그거야 보통 마술사보다 대단한 것 같기는 하지만…』

그렇다면 마법사가 아닐까.

뇌리에 반짝이는 것은, 여기에 오기까지 발판으로 해 버린 매우 굉장한 마법사의 모습이다.

『마법사라는 말은 그다지 좋아하지 않는 거야. …아아, 그 아이에 맞추어 초마술사라고도 자칭할까』

…아무래도, 에리카와도 기존의 관계한 것같다.

다시 밖에 나와, 손에 넣은 삽으로 눈을 판다. 판 눈을 쌓아올린다.

무심해 손에 넣은 삽으로 눈을 판다. 판 눈을 쌓아올린다. 쌓은 눈의 형태를 정돈한다.

손이 닿지 않는 높이까지 쌓아올린 설괴의 형태를 정돈한다. …완성된 것은, 꼴사나운 눈사람이다.

「…역시, 예술적 센스는 전무다」

영혼만의 영역에서라면 혹은이라고도 생각했지만, 역시 나에 그렇게 말하는 센스는 없는 것 같다. 영혼 레벨로 센스가 괴멸적이라고 하는 것이다. 만약 다소에서도 개선을 볼 수 있는 것 같으면, 그 할멈을 모델로 한 전라의 설상에서도 만들어 주려고 생각한 것이지만.

아, 할멈이라고 해도, 리아나사의 겉모습은 묘령의 것이다. 본인 가라사대 전성기의 육체가 재현 되고 있다든가 뭐라든가. …읏, 나는 도대체 누구에게 설명하고 있다는 것인가.

어느 정도 시간이 지났는지…원래 시간의 흐름이 애매한 공간에서의 체감 따위 기대는 되지 않지만, 가마쿠라정권 안에서 가만히 하고 있는데 질린 나는, 다시 눈보라가운데에 뛰쳐나와 눈치우기를 시작했다. 한가하다고 하는 것도 그렇지만, 가만히 하고 있는 것보다도 뭔가 단순 작업을 하고 있는 편이 걱정거리가 진전된다고 생각한 때문이다.

눈보라가 옮겨 오는 추위에 굴할 것 같게 되지만, 이것은 정신적인 것이라고 속이면서 손발을 움직인다. 익숙해져 준다면 서제스같이 전라에서도 문제 없을 것이다라고 생각하면서, 원래 저 녀석은 추위에 관계없이 전라가 되는 녀석이었다고 생각이 미치면서 눈을 파, 쌓아올려 간다.

한동안 하면 담을 생겼다. 가마쿠라정권의 밖에 설치된 외벽이다. 무의식중에 바람막이를 만들고 있던 것 같다.

「…흠」

 조금만 요령을 알 수 있었다. 눈의 형태를 정돈한 다음, 그것을 얼음과 같은 형태에 변질 하는 일 정도라면 가능할 것 같다.

그렇다고 하는 것으로 건재같이 정형한 눈의 판을 만들어, 능숙한 일 쌓아올려 간다. 손이 닿지 않게 되면 발판을 만들어, 망가지면 강도를 고려한 구조를 재차 검토한다. 기둥을 세워, 지붕을 만들어, 쓸데없게 거대한 입체 구조를 완성시켜 간다. 다만 무심대로.

『여기에서는 무엇이 가능하지?』

『뭐든지 할 수 있다고 하면 할 수 있고, 아무것도 할 수 없다고 하면 할 수 없다. 권한적인 것을 뛰어넘어 무한 회랑 내부에 간섭하는 일도 할 수 있지만, 거기에는 대상이 필요하게 된다. 사람의 몸으로 엄청난 일을 하려고 하면, 눈 깜짝할 순간에 영혼이 뿔뿔이 흩어지게 되어 근원으로 산화일 것이다』

『보다 상위의 권한에 대해서도?』

『도리 위에서라면 가능하겠지. 뭐, 겨우가 무한 회랑을 통해서 수집된 정보를 열람하는 것이 고작. 무한 회랑 공략자라면 여기를 이용해 쇼트 컷을 생각할 것 같지만, 정수층은 꽤 강고한 시큐리티에 방해되고 있다. 관리자에게 개방된 마이너스층은 아직 느슨하지만 말야』

『…2000층이라든지는?』

『거기까지 가면, 정보수집조차 마음대로 되지 않겠지. 접한 것 뿐으로 산산히 될 것 같다』

 여기로부터 직접원의…내가 개변한 뒤세계로 돌아가는 일은 할 수 없다. …할 수 없지만, 그 방면안표를 준비하는 일 정도는 할 수 있다고 한다.

특이점의, 내가 살아 있던 시점까지 시간을 거슬러 올라가면 개변 작업을 개시하는 일도 할 수 있을 것이다.

나는 그 때문의 조력을 리아나사에 요구했다.

『어차피 한가하기 때문에 상관없어. 아무래도 리리카의 남편이 될 가능성이 있었던 것 같고, 무관계라고도 말하기 어렵기도 하고. 대상은…뭐 생각해 둔다』

거절당해 당연한 소원은 시원스럽게 받아들일 수 있었다. 말이상으로 그녀에게도 무엇일까 기대가 있는지도 모르지만, 지금은 다만 감사하는 것 밖에 다른 방법은 없다. 여하튼, 여기는 리아나사에이덴페르데가 진짜일지 어떨지의 확인조차 마음대로 되지 않는 것이니까.

사정을 설명해, 보다 좋은 해결책을 모색하기 위하여 서로 이야기했다.

하는 김에, 그녀의 파란을 다하는 인생을 들어, 리리카로부터 (듣)묻고 있던 이상의 괴짜인 일을 이해했다.

그렇게, 좀 더 결정되지 않았던 정보를 설명의 몸으로 해설. 지금에 도달한다.

「, ,」

눈을 판다. 눈을 쌓는다. 그렇게 하고 있으면, 어감의 관계로부터인가 눈 앞에 있는 대량의 눈이 유키의 나체일 것 같은 망상에 붙잡혔다.

몸의 자세의 탓으로 능숙한 일국부가 숨어 버린 유키가 얽히는 핑크색의 구도이다.

깨달으면, 수수께끼(따위)의 설상이 나란히 서는 의미 불명한 공간이 탄생했다. 냉정하게 되어 보면 나의 예술 센스로 유키의 상은 만들 수 없는 것은 알지만, 작업중은 망상력만으로 커버하는 것이다.

「…뭐 하고 있다, 아가」

그런 광경을 보면, 설원에 갑자기 나타난 리아나사가 기가 막히는 것도 무리는 아니라고 할 것이다.

-7-

「우선, 너에게 마술적 센스가 없는 것은 알았어」

「슈퍼컴퓨터에 손발이 난 것 같은 진짜 마술사 무리와 비교할 수 있어도 곤란하다」

이 설원도, 어쩌면 그렇게 말한 수행용으로서 해석하기 쉽게 만들고 있는 것은 알지만, 나에게는 거기가 한계에서, 거기로부터 이러니 저러니 하는 기술이나 재능은 없다. 겨우 추위를 속이거나 간단한 눈의 가공을 할 정도다.

《땅거미》를 사용하면 있어야 할 가능성의 형태…요컨데 마술로 만들어진 눈보라 자체 없었던 것에도 할 수 있지만, 오차와 같은 소비 에너지에서도 관계없는 것에 사용할 수는 없다. 그러니까, 꼴사나운 눈사람을 남조해 유키의 전라상을 망상할 정도로 밖에 할 수 없는 것이다.

「내 쪽에서도 여러가지 정보를 모은 다음 듣지만, 너의 실수는 알았는지?」

「…나 혼자서 어떻게든 하려고 하고 있는 것이 실수라고 할 것이다」

돌아오기 위해서(때문에) 리아나사의 조력을 빌리는 것으로 해도, 작전 상 특이점에 뛰어드는 것은 나한사람. 거기서 싸워 해결하는 것도 나한사람. 그러한 생각으로 있었고, 그러한 설명이었다. 확률을 올리기 위해서(때문에) 뭐든지 할 생각이었지만, 나는 나 자신의 희생으로 밖에 사물을 측정할 수 있지 않았던 것이다.

「최초부터 알고 있는데, 인정하는 관심이 없었던 것 같으니까. 그래서 해결한다면 그런데도 좋지만, 승산의 낮은 내기에 향하려면 너무나 무모해. 어차피, 세계의 운명을 건 승부인 것이니까 각오 단단히 함인. 관계자 전원 말려들게 해 싸우는 편이 상당히 확률은 높다」

「…그래서 만회 할 수 없는 희생자가 나올지도 모른다」

「그 희생도 삼켜야만의 각오인 것이야」

당연합니다.

「…다만, 뭐 어차피라면 “더 이상의”희생자는 없음으로 해결을 목표로 해 보는거야. 목표로 할 뿐(만큼)이라면 공짜니까」

「…아아」

벌써 만회 할 수 없는 희생은 나와 있다. 겉(표)의 세계…미궁 도시 세계 A」

는 어떻게 발버둥쳐도 구할 수 없는 희생이고, 사고방식에 의해 그 바탕으로 된 미궁 도시 세계 A도 희생이다. …그 에리카에이덴페르데의 존재는 없었던 것이 된다.

「크게르슈라이바에 남은 모험자 무리를 전원 말려들게 해, 무량의 용모에 찬탈된 이름과 얼굴을 되찾는다. 거기로부터 개변하면, 찬탈 자체를 없었던 것에도 할 수 있을 것이다」

「그래. 게르기알에 관해서는 원점으로 되돌아 갈 뿐(만큼), 가시나무에 관해서는 너가 대결(결착) 붙이지 않으면 안 되는 것은 변함없지만, 그 정도는 분담하는거야. 무엇이든 혼자서 짊어지는 것은 실수이고, 짊어져지는 편도 견딜 수 있는 것이 아닐 것이고. 그러한 플랜을 준비했기 때문에 참고로 하면 좋아」

내가 하려고 하고 있었던 일은, 직접 피해를 받은 무리에 대해서조차 손을 대지마 라고 하고 있는 것과 같았다는 것이다.

「그리고는 이것, 가지고 가」

리아나사가 나에게 향하고 뭔가를 내던져 왔다. 세운 플랜의 기획서나 무엇 발뒤꿈치 받아 보면, 그것은 본 기억이 있는 광주.

「《인과에의 반역》의 스키르오브?」

건네준 생각은 없었던 것이지만.

「조금 쿠스군요 시켜 받았어. 여기로부터 나오면, 그 구슬의 인도에 따라」

「그것이 특이점에 향하는 도표라면?」

「그것은 따로 준비했다. 그것이 지시하는 것은 박제 직공이 관리하는 마이너스층의 영역. 유키라고 하는 성별 미상의 아이가 있는 좌표야」

「…유키의」

설명으로부터는 생략하고 있었지만, 유키의 존재는 특이점으로부터 일탈해 없어지고 있다.

내가 하려고 한 일을 모두 클리어 해도, 박제 직공 유래인 유키가 돌아오는 일은 없었을 것이다.

「그러나, 좌표를 알 수 있던 곳에서 상위 권한자의 영역에 발을 디딘다 같은 일은…」

저 녀석은 박제 직공이 손이 많이 간 존재다. 어디에 사라졌는지는 모르지만, 있다고 해도 그 관리 영역…어쩌면 마이너스층의 어딘가일 것이다. 있을 곳을 알 수 있던 곳에서 용이하게 발을 디딜 수 있다고는 생각되지 않는다.

「여기는 무한 회랑 허수층이라고 말했을 것이다? 완전한 외부나 다른 관리자층으로부터의 간섭에는 대책이 있어도, 여기로부터의 간섭이라면 거의 무방비함. 여하튼 시큐리티 홀 같은 것이니까. …혹시, 의도적으로 만들어진 백도어일지도 모르지만. 행복인지 불행인지, 그 좌표는 마이너스층에서도 꽤 얕은 위치에 있기도 하고. 직접적인 방해를 받으면 모르지만, 그 경우는 스스로 어떻게든 하는거야」

뭐, IT용어에 밝은 할머니다 일.

「너가 무리 해 왔던 것도, 반대로 과잉인 무리를 멈추는 것도, 그 아이가 최적일 것이다?」

…확실히 그렇다.

「…알았다. 유키를 회수해, 그대로 특이점에 향한다」

「아아, 오래 머무러 근원에 용해하지 않도록요. 이봐요, 출구 준비했기 때문에 빨리 가세요」

보면, 난립한 설상의 저쪽 편으로 구멍이 보였다. 나에게 있어서의 여기는 휴식 곳과 같은 것으로, 한때만 다리를 멈추는 것이 허락된 마지막 장소일 것이다.

그것은 은근히 리아나사와는 여기서 작별이라고 하는 일이기도 하다. 분명히는 듣지 않지만, 아마 그녀는 이 공간으로 밖에 형태를 유지할 수 없다. …그것이 일시적인 것인가 어떤가는 모르지만, 그렇게 말한 제한이 있다.

「조금 정도 휴식 하고 나서는 안될까요」

「안 된다. 생각컨대, 너는 생각하는 것보다도 행동하는 편이 괜찮아」

만나 며칠의 상대의 일인데, 잘 알고 있는 것이 아닌가.

「너에게는 큰 빚이 생겼군…어떻게 돌려주면 좋을지」

「한번 더, 자력으로 여기까지 오는거야. 그렇게 하면 돌려주게 해 준다」

또, 마술사도 아닌 상대에 허들의 높은 요구다.

하지만, 길이 계속되면…향해야 할 미래가 있다면, 그것도 불가능하지 않을 것이다.

그렇게, 나는 다시 걷기 시작한다.

망가진 게임반을 인반복해, 이번이야말로 승리에 향하기 위한 고난의 길을.

설상은 망상 필터를 통하지 않으면 사신상입니다.

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목차

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제 12화 「피로 물든 길에 서는 죄인」

계속이니까 제 12화이다.

-1-

유키가 붙잡히고 있던 공간을 빠져, 우리는 수수께끼(따위)의 불안정 공간을 계속 걸어간다.

재회한 직후의 고백이 부끄러운 것인지, 뒤를 걷는 유키가 때때로 번민 비치는 분위기가 있는 것은 느끼지만, 서로 말이 없는 채다.

체감으로 해 약수 시간 정도, 그렇게 유키는 아무것도 말하지 않고 따라 왔지만, 슬슬 한계인것 같다. …아니, 나도 무슨 말해도 좋은 것인지 모르지만.

「그, 그런데 말이야…우리들, 어디에 향하고 있는 거야?」

유키인것 같다고 할까, 상식적범주에 수습되었다고 할까, 최초의 한 마디는 극히 당연한 의문이었다.

뭐, 보통이라면 좀 더 전에 입에 해야 할 의문이라고는 생각하지만.

「내가 죽은 직후의 시간이다」

「…장소조차 아니었다」

당연하지만, 이런 불안정한 길이라고도 할 수 없는 길을 걸어 원래 세계에 겨우 도착하는 것은 불가능하다.

나와 유키는 서로를 시인할 수 있지만, 주위는 수수께끼(따위) 효과의 탓으로 시야 따위 없는 것이나 마찬가지. 방향감각이 믿을 수 없기는 커녕, 원래 방향이라고 하는 개념이 존재하지 않는다. 유키로부터 보면 단지 사행해 걷고 있는 정도의 감각일지도 모르지만, 사실 오르거나 내리거나 돌아오거나 U턴 하거나 서제스같이 송곳 비비어 대회전해…라고 네 없지만, 어쨌든 좌표상은 이상한 움직임을 하고 있는 것이다. 《인과에의 반역》의 스키르오브 일, 리아나사 특제의 길안내 머신이 없으면 간단하게 미아가 될까 이상한 공간에 완전히 역상[逆樣]일 것이다. 매우 무섭다.

대개, 유키는 차치하고 나는 죽어 있고, 죽어 있는 것이 승리에의 필수 조건의 1개이기 때문에, 거기에 향하는 것은 당연이라고도 말할 수 있다. 더해, 보통으로 돌아온 곳에서 거기에 나는 존재 할 수 없기 때문에 잔재주를 할 필요도 있다.

「거리는 맞지 않는 것 같은 것이고, 직행할 수 있다면 빠른 걸인 것이지만, 시간으로 세계를 넘고 있을 뿐만 아니라 박제 직공의 관리자층을 빠질 필요가 있다. 길을 만들 수 있는 틈새를 찾아 구불구불 사행하고 있기 때문에, 아무래도 우회가 되는거야」

유키를 맞이하러 갈 때는 한사람이었기 때문에 신경이 쓰이지 않았지만, 상당한 체감 거리다. 게다가, 빠지는 앞은 또 다른 공간이니까, 어느 정도 우회를 할 필요가 있는지도 모른다.

「…그 쓰레기 버리는 곳은, 관리자층에 있던 것이다」

「알지 못하고 있었는가」

「왜냐하면[だって], 깨달으면 저기에 있었고. 박제 직공과는 만나지 않고. 원래, 내가 없어진 일에도 깨닫고 있는지 어떤지」

당연이라고 하면 당연한가. 박제 직공에게 있어, 관측기라고 하는 녀석은 그 정도의 취급이다.

그것 이하의 취급해다운 피로스씨는 박제 직공을 학살하고 싶어서 견딜 수 없을 정도 울분 모아두고 있는 정도이고, 상상이 붙는다고 하는 것이다.

「관리자층에 억지로 실례하고 있기 때문에, 과연 깨닫고 있다. 깨달은 다음 방치된 것이다. 최악, 일전할 필요가 있을까하고도 생각하고 있었지만 놓쳐 준 것 같다」

「…저것과 서로 하는 거야?」

「승산은 없지만, 틈을 봐 너를 회수할 정도로는 할 수 있다. 다만, 그것을 하면 향후의 계획에 큰 재검토가 필요했다. 치트 하기에도 한계가 있기 때문에, 에너지 절약은 상당한 일이다」

「그 정도는 할 수 있다…」

아마 박제 직공은 1000층보다 위의 관리자다. 온전히 서로 온전히 하고 있으면, 댄 매스들로조차 이길 수 있을까 이상한 상대이다. 그런 놈 상대에 의리가 있게 싸움을 걸 생각은, 현재 없다.

「저 녀석의 목적으로부터 해, 싸움이 될 가능성은 낮을 것이라고는 생각했지만 말야」

저 녀석은 특이점을 만들어 내고 있는 원인의 1개이지만, 직접적으로 이러니 저러니 하는 일은 없을 것이다. 성장한 나를 박제로 한다고 하는 목표로부터 생각하면, 시련을 넘는 일은 바래야 할 일일 것이다. 그러한, 공통되고 있다 빌려주지 않는다인가 잘 모르는 서는 위치에 있다. 뭐, 적에게는 변함없지만.

「…참치는, 박제 직공의 일을 어디까지 알고 있는 거야?」

「너와도 인식의 접맞댐은 필요하겠지만, 박제 직공의 숨결이 닿은 내용 까발려 요원이 여러가지 말해 주었기 때문에. 알고 있을까? 피로스씨라고 하는 훈남이지만」

「…무엇인가, 굉장히 (들)물은 일이 있는 이름이지만」

그 피로스씨이다.

「…그렇지만, 서는 위치적으로 있을 수 없다는 일은 없는 것인지. 참치가 어떻게 그 피로스와 만났는지는 모르지만」

「조금 겉(표)의 세계에 출장하고 있던 것이야」

「평행 세계라는 일?」

「미궁 도시 세계 A」

. 평행 세계에서도 인접 세계도 아닌 본래 있어야 할 세계. 우리가 행동하면, 지워 없애는 일이 되는 세계다」

「대쉬는…뭔가 잘 모르는 말 늘어놓아 속이자면 하고 있지 않아?」

잘 알고 있지 않은가. 그 근처, 기세로 속여지는 리리카와는 다르네요.

「실은 그 대로다. 최근, 어떤 할머니 상대에 설명뿐 하고 있었기 때문에, 조금 귀찮은 것이구나」

「귀찮다는 것은…」

정리할 수 있던 부분도 있기 때문에 그건 그걸로 괜찮지만, 몇 번이나 같은 일을 설명하는 것은 피하고 싶다.

…그것은, 몇 번이나 몇 번이나 나의 죄를 인식 당하는 것과 동의인 것이니까.

「그렇다고 해도, 여기도 여러가지 가르쳐 받지 않으면 협력의 할 길이 없지만」

「당연하지만, 물론 설명은 한다. 이 통로가 체감 시간에 몇일이나 걸리는 것 같으면, 시간 때워 대신에 설명하고 있었을지도 모르지만…슬슬 출구다」

「출구…」

그렇다고 해도, 변함 없이 주위는 아무것도 없는 공간이다. 바라본 곳에서 시야에는 아무것도 들어가지 않는다.

그런 아무것도 없는 공간에《인과에의 반역》의 스키르오브를 내걸면, 작은 균열이 달렸다. 나와 유키를 통과할 수 있을 정도의 크기다.

「어차피라면, 관계자에게 정리해 설명하는 편이 좋을 것이다?」

「관계자?」

그래, 지금부터 함께 사선을 기어들어, 무대를 인반복하는 동료이다.

-2-

우리가 균열로부터 내려선 장소는 가까운 미래적인, 그러나 면식이 있던 광경의 퍼지는 장소다.

그 통로의 한가운데에 들어간 균열로부터 실례한다.

「…분명하게 연결되고 있구나. 유키, 조금 위치가 마루보다 비싸기 때문에 조심해라」

「아…응」

안내 있었을 뿐으로 붉어지지마. 여기가 수줍지만.

「으, 으음, 여기는…크게르슈라이바?」

「항행 기능을 잃은, 볼펜 같은 것이다. 덧붙여서, 펜 끝은 이제 없다」

「아니, 펜 끝은…아아, 드릴의 일인가. 게르기알에 부딪친 것이던가. 딜크인가 라디네인가 모르지만, 굉장한 일 생각하네요」

「아니, 혹시 유행 발안일지도 모른다」

그 근처는 인식하고 있는 것인가. 이 분이라고, 사라질 때까지라면 실제로 보지 않은 것도 관측하고 있는 것 같다.

「…그렇지만, 뭔가 묘하게 조용하지 않아? 사람의 소리는 커녕, 구동음도…환경소리조차 들리지 않는다. …폐허같다」

「그것은 그렇다. 여기는 공간이 떼어내지고 있는 위에, 시간이 완전 정지하고 있을거니까」

「완전 정지는…던전같이 내외의 시간차이가 있다든가가 아니고? 우리들이 숨 되어있거나 움직일 수 있는데?」

「실태는 다르지만, 가까운 것이라고 생각해 줘」

유키씨는 시간 정지하면 본인도 움직일 수 없다고 생각하는 상식인인가. 시간 정지 물건의 AV를 보면, 신경이 쓰여 집중 할 수 없게 되는 타입이다.

그래서, 조속히 이동을 개시하지만…현재 위치가 잘 모른다. 항행 기능을 잃은 직후의 크게르슈라이바로 살아 있던 부분은 전체의 수할정도일 것이지만, 그런데도 상당한 넓이다. 구획 마다 지도는 있을 것이지만….

「…정말로 멈추어 있는 것이군. 이것, 어떻게 되어 있는 거야?」

도중, 유키가 완전하게 정지 상태가 되어 있는 모험자를 보고 말한다. 석화와도 다른, 그대로 상태로 굳어지고 있는 것은 확실히 이상한 광경이다.

「덧붙여서, 만져도 사람의 감촉은 없고 이동 할 수 없어. 지금은 아직, 거기에 실체가 있는 것도 아니고」

이것이 나한사람이라면 장난 하고 싶어져 버릴까. 반응도 감촉도 없으면 즐겁지 않는 것 같다.

겨우가 틈새로부터 여러가지 들여다 볼 정도로…아니, 의지는 없지만.

「…좋아, 딱 좋으니까, 여기의 구조를 설명할까」

「…헤매었기 때문에, 장소를 유지하게 하기 (위해)때문인게 아니지요?」

「그렇다고도 말한다」

목적지가 명확하게 정해져 있는 것도 아닌 것이니까 어쩔 수 없을 것이다.

「원래, 어디에 향하고 있는 거야. 그렇지 않으면 누군가를 찾고 있어?」

「아─, 세컨드를 찾고 있다. 관리자의 저 녀석이 있으면, 전체 파악하기 쉬울 것이다는」

「…혹시, 여기의 사람들을 움직일 수 있다는 일?」

「움직인다고 할까, 끌어 들인다고 할까…그 근처, 이동하면서 설명하자」

그렇게, 하나하나 방을 확인하면서 이동해, 뒤를 걷는 유키에 설명을 한다.

우선, 정확하게 말하면 여기는 크게르슈라이바는 아니고, 특수한 공간 위에 준비한 크게르슈라이바의 카피 공간이라고 할 수 있는 장소다. 좌표적으로는 조금 어긋난 위치에 존재하고 있다.

방금전은 시간 정지하고 있다고 했지만, 정지하고 있는 것은 진짜의 크게르슈라이바측에서, 이 쪽편은 우리를 보통으로 활동 할 수 있는 공간이고 시간의 흐름도 있다. 우리는 서로 겹쳐 존재하고 있는 공간에 있어, 멈춘 세계를 관측하고 있는 것이다.

덧붙여서, 진정한 의미로 자세한 일은 모른다. 이 장소를 준비한 것은 리아나사이고, 내가 당초 그리고 있던 플랜에 이런 예정은 존재하고 있지 않았던 것이니까.

「즉, 정지한 크게르슈라이바로부터 이쪽으로 끌어들여 넣으면, 보통으로 활동은 가능한 것이다」

「그러니까, 세컨드를 찾고 있다」

「저 녀석이라면, 여기의 기능을 만전에 사용할 수 있을 것이고. 환경은 정돈하고 있지만, 그것도 최저한이고. 사람 찾기도 하기 쉬울 것이다」

없다고는 생각하지만, 리아나사의 조정 불비한가 뭔가로 갑자기 환경이 격변 하는 일이라도 없다고는 말할 수 없다. 그 점, 크게르슈라이바의 기능을 사용할 수 있다면 문제는 없다.

「사람 찾기라는 일은, 움직이는 것은 세컨드만이 아니지요?」

「우선, 우리 무리 움직여 설명한다. 너는 확정으로 교제해 받지만, 최악이어도 무리의 손은 빌리고 싶다」

본인의 의사를 무시해 억지로 말려들게 할 생각은 없지만, 여기까지 관련되어 버린 이상은 교제해 받는다. …할 수 있으면, 끝까지.

「최악이지 않으면?」

「이상을 말한다면 여기에 있는 전원을 말려들게 하고 싶은 곳이지만, 상대가 상대인 만큼 강제는 할 수 없다. 멈춘 상태인 것은 저것이니까, 전원 움직이는 것은 움직인다고 생각한다」

크게르슈라이바에 있는 것은 모험자 만이 아니다. 그렇게 말한 사람들에게 무량의 용모와 싸워라고 말해도 무리가 있는 것은 알고, 모험자의 안에도 전투력이 부족한 녀석이나 마음 접힌 녀석은 있을 것이다.

그러니까, 순번으로서는 세컨드, 우리 멤버, 그 다음에 비교적 입장이 있는 모험자를 움직여, 그 뒤는 응상담이라는 기분이 들 것이다.

「아, 있던…있었어?」

왜 의문계는 모르지만, 유키가 세컨드를 찾아낸 것 같다. 연 문의 저 편을 봐 굳어지고 있다.

「어떻게 했어? 저 녀석이 그런 충격적인 장면에서 굳어지고 있다고는 생각되지 않겠지만…」

방을 들여다 보면, 거기에는 세컨드가 서 있었다. …복수. 게다가, 왜일까 전원 의상이 다르다.

평소의 평상복의 외, 쓸데없이 사이버인 슈트를 착용하고 있거나 백의였거나, 살랑살랑 고스로리 의상이나 메이드복까지 완비다. 그 모든 것이 특별히 주문한 상품인 것인가, 체격에 딱 맞은 것이 되어 있다.

「뭐, 마네킹일까?」

「저 녀석의 예비의체가 아닌가? 아니, 어째서 이런 코스프레 틱인 의상뿐인 것인가는 모르겠지만」

오리지날의 에르시씨 라면 몰라도, 세컨드가 이런 옷을 기꺼이 입는 이미지는 솟아 오르지 않는다. …댄 매스의 취미일까?

「이것은 본인이 아닐 것이지만, 연습에는 딱 좋을지도 모르는구나…움직이겠어」

「조금 전 말한, 이끌어 넣는다는 녀석?」

실패할 생각은 하지 않지만, 갑자기 살아있는 몸의 인간을 움직이는 것보다는 의체로 연습하는 편이 좋을지도 모른다. 이것을 움직여 의미가 있는지는 차치하고, 완전 쓸데없다는 일도 없을 것이다.

의체의 하나에 손을 뻗어, 가볍게 접한다. 접하는 것은 키의 관계로부터 머리다.

집중하는 것은 자신의 등. 거기에《땅거미》의 기관이 있다. 복수의 수족, 인과 개변에 특화한 단말을 조작하기 위하여, 의식을 컨트롤 한다.

「우왓, 뭔가 나왔다」

마술적 교양을 타고난 유키라면, 나의 등으로부터 복수의 빛이 나와 있는 일을 알아차릴 것이다.

본격적으로 사용한다면 액션 스킬로서 기동할 필요가 있지만, 이렇게 (해) 보통으로 사용하는 분에는 몸의 일부를 움직이는 것과 큰 차이 없다. 이 기관에 의해, 가능성을 개변한다. 세계를 바꾼다.

이 힘은 인과 조작은 아니고, 인과 개변이다.

유도하거나 선별하는 것은 아니고, 개변해 만들어 바꾸는 힘. 본래 존재 할 수 없을 가능성조차도 억지로 만들어 내는 외도의 기술이다.

사양 위, 제한은 없다. 뭐든지 할 수 있다. 그러나, 거기에는 절대적인 에너지의 문제가 있어, 무턱대고 새로운 가능성을 만들어 내면 특이점의 개변을 실시하는 자원조차 탕진할 수도 있다.

그러니까, 행사하는 힘은 극소도 극소. 정신이 썩기 시작하고 있던 유키를 자연스러운 상태에 되돌린 것처럼, 조금 가능성을 비켜 놓는다. 아주 조금만 어긋나고 있는 공간으로부터, 이쪽으로 이동시키도록(듯이).

「저것…실패했어?」

「아니, 성공이다. 이봐요, 움직일 수 있겠지?」

의체의 팔을 가져 상하 시켜 본다. 체온은 없지만, 마네킹은 아니다.

여기서 이상한 포즈를 받아들이게 해도 괜찮지만, 다음에 화나게 할 것 같은 것으로 자숙한다.

「아, 정말이다」

「역시 의체라는 일일 것이다. 내용이 없다. …일단, 다른 것도 움직여 둘까」

만일을 위해손대어 신중하게 기동시켰지만, 본래라면 이 정도는 손댈 필요 따위 없다. 등으로부터 기관을 펴는지, 마력을 날릴 뿐(만큼)…좀 더 난폭하면 시인한 것 뿐이라도 개변은 가능할 것이다. 물론, 그 만큼 에너지 소비는 격렬하게 된다.

예상대로라고 할까, 그 방에 있던 세컨드의 의체를 모두 움직여도, 자율 해 움직이기 시작하는 개체는 없었다. 본체는 역시 따로 움직이고 있는 것 같다.

「그것, 나에게 사용한 것과 같은 힘이지요?」

「아아. 인과의 포로로서의 나에게 심어진 인과 개변의 힘이다. 나는《땅거미》라고 이름 붙였다」

「땅거미는…그렇다면, 와타나베노 쓰나 유래일지도 모르지만」

「<포학의 악귀>라고 불리거나<동자의 오른 팔>사용하고 있는 시점에서 이제 와서나가」

라고 할까 원래가 된 인과의 짐승의 거미 같은 모습도, 나의 와타나베노 쓰나에게 관련하는 이미지로부터 구축된 것 뿐일 것이다.

이 나는 와타나베노 쓰나이지만, 와타나베씨의 개조[開祖] 같다고는 관계없는 것이니까 당연하다.

「혹시, 이것 사용하고 있을 때는<슬환>이 약점이 되거나 할지도 모르지만, 그 정도의 관계 밖에 없어」

「덧붙여서, 그 거 무기 가질 수 있거나 하는 거야? 자신의 손과 합해 10 도류라든지」

「기본적으로 물리적인 간섭은 할 수 없다. 라고 할까, 별로 8 개라는 것도 아니고, 손도 아니다. 너의《클리어 핸드》가 아니기 때문에」

겉모습이 거미의 다리라는 것도 아니다. 단순하게, 고유의 능력에 특화한 마력이 뻗어 있을 뿐이다. …어느 쪽일까하고 말하면 촉수일 것이다.

「10 도류라든지, 그러한 계절상품은 너에게 맡긴다. 실제,《오버드라이브》병용 하면 할 수 있는 것이 아니야?」

「계절상품은…. 라고 할까, 관측기로서의 권한 없기 때문에《오버드라이브》는 사용할 수 없고」

「지금은. 원래 그러한 기초가 있었기 때문에 사용할 수 있던 것이라고 생각하겠어. 박제 직공은 관측기에 거기까지 손보는 녀석인가?」

「…그러고 보니, 그렇네」

상당히 그 자체에 집착이 있다면 어쨌든, 박제 직공이 관측할 뿐(만큼)의 단말을 위해서(때문에) 처음부터 능력을 구축한다고는 생각되지 않는다. 있다고 해도, 그것은 관측에 필요한 스킬이어 전용의 전투 기능은 아닐 것이다. 그러면, 그 때 유키가 사용한 힘도, 본래의 유키가 가지는 힘의 연장선상에 있는 것이 아닐까 생각한다.

정확하게는 모르지만, 아마 Lv100 전후. 인간으로서의 유키의 한계가 그 모습이 아닐까 생각하고 있다. 박제 직공의 간섭이 어느 정도인가는 모르지만, 아신이 되면 다소는 영향을 받기 어려워질 것이고. 그렇게 생각하면 거기까지 먼 이야기가 아니다.

「자, 재차 움직이고 있어야 할 세컨드를 찾으러 가겠어…사람의 의상으로 노는 것이 아니다」

「아니 그…이것, 미궁 도시에서 최근 발표된 녀석을 닮아 있을테니까」

조금 전부터 세컨드의 의체를 철썩철썩 만지고 있기 때문에, 움직이게 된 영향에서도 확인하고 있는지 생각하고 있었지만, 옷의 구조나 디자인의 체크를 하고 있었을 뿐이었다. …입고 싶은 것인지.

「키는 가깝고, 말하면 빌려 주어 받을 수 있는 것이 아니야?」

「입고 싶다든가 말하지 않고. …입고 싶지만」

어느 쪽이다.

살랑살랑의 의상에 길어진 뒷머리를 끌려가는 유키를 데리고 나가, 찾아 도는 일몇분, 간신히 찾아낸 세컨드는 내가 게르기알에 포착된 방에 그대로 남아 있었다.

그 석실에 끌어들여지고 나서 죽을 때까지 굉장한 시간은 지나지 않기 때문에, 실은 여기에 있다고는 생각하고 있었다. 그러면 최초부터 여기로 오라고 말하는 공격을 받을 것 같지만, 단순하게 장소를 몰랐던 것이다. 나, 일어나고 나서 방 나오지 않았고.

「…으음, 무엇 이 토마토짱의 위조품같아」

가까운 곳에는 네임레스도 있다. 과연, 유키도 이것의 정체는 몰랐던 것 같다.

하지만, 그 때 함께 있었음이 분명한 베렌바르의 모습은 없다. 그 단시간에 어디엔가 이동했을 것인가.

그 근처도 들으면 알 것이라고, 우선 세컨드를 움직이는 일로 했다.

「…???」

움직이기 시작한 세컨드는 눈앞의 나를 봐 눈을 크게 열어, 말이 없는 채 시선을 유키로 이동, 그대로 주위를 바라봐 고개를 갸웃했다.

「설명을 요구합니다」

그리고, 지극히 냉정하게 설명을 요구해 왔다.

「설명은 하지만, 어느정도 인원수 모으고 나서로 하고 싶다. 그 인선을 하고 싶지만, 크게르슈라이바의 기능은 사용할 수 있을까?」

「…왜, 함의 기능이 휴지 상태인 것입니까?」

「너가 직전까지 움직이고 있던 크게르슈라이바와는 별개이니까. 권한이라든지는 같을 것이니까, 움직이는데 지장은 없을 것이다」

「네. …잠시만 기다려 주십시오」

몇초후, 주위로부터 복수의 구동소리가 들리기 시작해, 방의 조명이 켜진다. …조명 켜지지 않았던 것에 지금 깨달았다.

「에러 다수입니다만, 항행 기능 상실시에 발생한 장해의 것이 대부분. 함내의 관리 기능은 문제 없게 사용 가능합니다」

「우선 우리 크란 무리가 어디에 있는지 가르쳐 줘」

「네. 그렇다고 해도 베렌바르이금트는…바로 그곳의 복도에 있네요. 게르기아르하샤가 있던 구획으로 이동하기 (위해)때문에, 전송 장치에 향했을 것입니다만, 왜 움직이지 않은 것일까요. 아뇨, 아무도 움직이지 않아?」

그렇게 말해, 세컨드는 간신히 가까이의 말하지 않는 토마토씨를 눈치챈다.

「지금, 움직이고 있는 것은 나와 너와 유키 뿐이다. …그, 그리고 너의 의체도 일단」

「의체…. 저것은 오리지날의 취미입니다」

아니, 별로 그런 설명을 요구했을 것이 아니지만. …에르시씨의 취미인가.

-3-

거기로부터는 순조롭게 진행했다.

세컨드에 대상의 위치를 확인한 다음 이동, 움직여 간단한 설명의 뒤로 잠정적으로 회의실로 한 빈 방에 이동해 받는다.

내가 사망한 시점에서 찬탈이나 사망을 면해, 여기에 수용되고 있던 멤버는 전원 확인 할 수 있었지만, 혼수 상태에 있던 사람…딜크와 세라피나, 공용은 일단 움직이는 것을 보류로 한다.

결과, 회의실에 모아진 것은 나와 유키, 세컨드, 베렌바르, 라디네, 키메라, 가울, 로카, 머리만의 유행과 눈을 뜬 직후였던 것 같은 클라리스다. 클라리스에 관해서는 정직 헤매었지만, 여기까지 관련되고 있으니까 동석 해 받아도 상관없을 것이다.

덧붙여서 네임레스는 멈춘 채다.

「에─, 너희들에게 모여 받은 것은 다름 아닌」

「다름 아닌는 커녕, 모조리 의미 불명하지만」

내가 회의를 시작하려고 한 곳에서 가울이 츳코미를 넣어 오지만 무시한다.

「현재까지의…특히 나에 관한 정보의 공유와 접맞추어, 및 지금부터 실시하는 반공 작전이 상세히 검토하기 (위해)때문이다」

「…반공」

누군가가 중얼거리는 그 말에는, 여기로부터 역전하는 눈이 존재하는가 하는 의문이 비치고 있다.

「그 때문에, 여기를 캠프지로 한다」

별로 재료는 아니다. 크게르슈라이바를 반공 작전의 거점으로서 사용한다고 하는 의미이다.

아무도 반응해 주지 않았으니까 속였을 것도 아니다.

「작전 목표는 주로 3개. 무량의 용모에 찬탈된 사람의 탈환. 황용의 죽음을 시작으로 한, 그 별로 일어난 참극의 부정. 그리고 미궁 도시 세계의 별의 붕괴의 저지다」

「…하?」

복수의 『무슨 말하고 있다 이 녀석』적인 소리가 겹쳤다. 입에 내지 않고도, 그 이외의 대부분은 어안이 벙벙히 하고 있다.

동요하지 않은 것은 어느 정도 사정을 알고 있는 유키와 무엇 생각하고 있다인가 잘 모르는 세컨드 정도다. 상, 유키에 관해서는 『왜 그런 김인 것인가』라고 하는 시선을 나에게 계속 향하고 있다.

「이 싸움은 우리의 완패다. 압도적 전력에 삼켜져 용의 세계 뿐만 아니라 미궁 도시 세계조차 붕괴해, 두 번 다시 일어설 수 없을 만큼의 데미지를 받았다. 크게르슈라이바의 전력은 극히 불과, 주력이라고 할 수 있는 사람의 거의는 찬탈되어 존재하고 있던 기억조차 남지 않았다. 네임레스의 던전화로 일시적으로 몸의 자세를 고쳐 세웠지만, 원래 돌아가는 장소는 붕괴 직전이다. 팔방 차, 멀쩡한 곳이 없도록까지의 패배라고 해도 좋을 것이다」

몇번구에 내도, 어떻게 하지이것은 상황이다.

「게다가, 거기로부터 어떻게든 저항하려고 발버둥치면, 그 직후에 시원스럽게 살해당하는 시말이다. 던전내에는 나의 참살 시체가 구르고 있다」

회의실내에 다수의 물음표가 떠올랐다.

「그러면 여기에 있는 너는 무엇인 것이야라든지 의문은 있겠지만, 나는 너희들이 알고 있는 체념이 나쁜 와타나베노 쓰나다. 체념이 나쁘기 때문에, 비록 죽든지 단념할 수 있지 못하고 있는 망령 같은 것이다. 극한까지 막힌 상황이겠지만, 원래 반면이 망가지고 있든 패배를 인정할 생각은 없다」

어이, 어째서 납득한 것 같은 얼굴 하고 있는 녀석이 드문드문 있는거야.

「제멋대로이고 나쁘지만 수단을 선택하고 있는 여유는 없다. 너희들에게도 교제해 받는다. 여기에 모여 받은 것은 그 때문이다. 끝난 후라면 불평은 받아들이기 때문에, 지금은 힘을 빌려줘. 조금이라도 가능성을 올리지 않으면 도박도 안 된다」

침묵이 계속된다.

「…이라고 하는 것이, 이야기의 전단이다. 간단하게 말하면, 여기에 있는 녀석들은 유무를 말하게 하지 않고 대도박에 교제해 받기 때문에, 그 상담을 하자고 회의를 시작하고 싶다」

「여기에 있는 무리라면 너의 엉뚱하게 교제해지는 것은…일부 판단의 어려운 녀석도 있지만, 이제 와서이지만. 요점은 이 상황을 어떻게에 스치는 방법이 있어, 거기에 걸고 싶다고 말하는 이야기라면 거절하는 녀석은 없을 것이다. (듣)묻고 있었던 것보다 너무 빠르지만, 별의 붕괴가 일어난다면 도망갈 장소도 없고」

「가울씨의 말하는 대로군요. 와타나베씨가 터무니없는 것은 지금 시작된 이야기가 아니고, 퇴로가 없으면 선택지도 없다. 아니오, 저항하지 않는다고 하는 선택지는 있어도, 선택의 여지는 없습니다」

최초로 반응한 것은 가울과 로카다. 상황은 파악 다 할 수 있지 않아도, 본질은 이해하고 있다.

이 내가 망령이어도 와타나베노 쓰나이고, 로 납득해 버릴 것 같은 것은 저것이지만.

「그렇다고 하는 것으로다, 작전을 세우는 것으로 해도 전원의 인식이 일치한 다음 없으면 이상한 어긋남이 태어날 가능성이 있다. 우선은 그 차이를 묻고 싶다」

「그 때문에 정보 공유하는 것이 아닌거야?」

그 의문은 근처에 앉아 있던 유키로부터다. 이 녀석으로 해 봐도, 정보는 충분하지 않지만 그 이외의 무리는 결정적인 차이가 존재한다. 구체적으로는 나와 유키, 그리고 베렌바르 이외에는 부족한 것이 있다.

「그 앞으로 하는 것이 있다. 준비로서 근처의 방을 빌리게 해 받았기 때문에, 유키와 베렌바르 이외는 지금부터 한사람씩 들어와 줘. 아마 길어질테니까, 그 사이는 질의응답의 시간으로 한다」

「나와 유키 이외?」

「아─…」

베렌바르는 몰랐던 것 같지만, 유키는 무엇을 하는지 이해한 것 같다.

「완전하지 않지만, 무량의 용모의 찬탈의 영향을 무효화하는 장치를 만들었다. 그 방에 들어가면, 없어진 기억이 돌아오게 되어 있다. 안에 들어가면 우뚝서고 있는 것만으로 좋다」

「정말이야…나부터 가도 괜찮은가?」

「순번은 맡기지만, 반드시 전원 들어와 줘」

가장 먼저 손을 든 것은 가울이다. 일어서면 그대로 근처의 방에 이동한다.

정체의 모르는 방에도 가장 먼저 뛰어들어 주는 것은 고마운데.

「근처의 방에 들어가면 찬탈에 의해 없어진 기억이 돌아오는 것은 알았지만, 어떤 구조라고도 들어도 좋은 걸까?」

「간단하게는. 상세까지 설명하면 길어지기 때문에, 회의의 후에라는 일이 되지만」

라디네는 이 상황에서도 기술적인 일이 신경이 쓰이는 것 같지만, 정직 나는 그다지 자세하게 설명 할 수 없어.

「저, 저…그, 나는 무엇으로 여기에 있는 것입니까?」

「다른 녀석과 달리 클라리스에는 무리를 말할 생각은 없지만, 게르기알에 강습될 때까지 쭉 동행 해 받고 있었기 때문에. 설명하는 것이 줄기일거라고 생각했다. 하지만, 미궁의 생사에도 관련되는 이야기이니까, 할 수 있으면 협력해 주었으면 한다」

「아, 아니, 협력하고 싶지 않다는 일이 아니고…그, 장소 차이가 아닐까 하고」

「그 자리의 분위기와 기세만으로 살아있는 샐러드 클럽의 일원이라면, 자격은 십분(충분히)일 것이다」

게르기알을 앞에 두고, 순수하게 그 말 끊어지는 녀석은 별로 없다고 생각하겠어.

「우엣!?

아, 아 저것은 그 자리의 분위기라고 할까 뭐랄까」

「츤데레는 굉장하다라든지」

「…아아, 이제(벌써), 알았다, 알았어요! 분명하게 끝까지 교제합니다! …역시 미유미의 선배인 것이구나」

저 녀석의 김은 나의 계보가 아니니까.

「실제, 저런 지옥을 함께 달려나간 것이니까 신뢰는 하고 있겠어. 베렌바르도 그렇지 않은가?」

「아, 아아, 그렇다. 본인의 인품은 잘 모르지만, 클라리스는 의지가 된다고 생각하겠어」

「…곤란하다. 굉장히 어웨이다. 이, 이 분위기 타기는 좋지 않다고 생각합니다. 그래서 다음, 다음 내가 그 방 들어갈테니까!」

미묘한 공기로부터 피하고 싶은 것인지, 클라리스는 가울의 다음을 예약했다. 그렇다고 해도, 언제 끝날까 라고 나에게도 모르지만.

「구아아앗!!」

그렇다고 하는 타이밍으로, 마치 가늠했는지같이 근처의 방으로부터 절규가 들려 왔다.

「에에…」

스스로 지원한 직후의 클라리스는 안면 창백이다. 입후보 한 것이니까, 다음에는 들어가 받겠어.

「뭐, 그렇게 되는구나. …클라리스도 그렇지만, 다른 녀석들도 분발해」

「에…, 어떻게 말하는 일이야…. 저, 뭔가 굉장한 고행이 기다리고 있다든가…」

「그런 것은 없다. 다만 기억이 돌아올 뿐이다. …하지만, 그것이 본인에게 있어 중요한 것인 만큼, 잃었을 때의 상실감이든지 뭔가가 정리해 피드백될 것이다」

그 근처의 마음가짐이 되어 있지 않는 동안에 고귀한 희생이 된 가울씨는 참 안됐습니다라는 느낌이지만, 마음가짐이 있어도 힘든 체험임에 틀림없을 것이다. 그리고, 아마 기억을 되찾은 본인은 그런 체험을 거쳐도 후회 따위 하지 않는다.

덜컹 강한 힘으로 문이 열려 안쪽으로부터 굉장한 표정의 가울이 나왔다.

「…장난치지마. 아아, 젠장!!

농담이 아니닷!!

이런 것 입다물고 있을 수 있을까! …어이, 베렌바르!!」

「뭐, 뭐야?」

「…나쁘다」

「…아아」

그 주고받음만이라면 주위는 무슨 일인가 모를 것이지만, 어쩌면 이런 심한 기억을 혼자서 짊어지게 하고 있던 일에 대한 가울이든지의 사죄일 것이다.

별로 가울은 아무것도 나쁘지 않고, 베렌바르로 해도 사과해지는 도리는 없다. 원래, 그 지옥의 철수전에서 가울이 공투 한 시간은 얼마 안 되는 것이다. 그러나, 베렌바르가 찬탈의 영향을 면하고 있는 일은 알고 있을 것이다.

찬탈되어 잊어버리고져 가는 중, 다만 한사람 기억을 계속 유지한 고뇌가 어느정도의 것인가는 모르지만, 괴로운 일만은 안다. 그것을 이해해 무심코 입에 나왔다고 하는 곳일까.

「그리고 참치, 너 분명하게 설명해라! 장난으로 되어 있지 않을 것이다!!」

그리고, 나로 날아 온 것은 매도이다. 설명하기 전에 자리를 선 것은 가울씨인데…알 수 없다.

-4-

찬탈된 기억을 되찾은 후의 반응은 개개에 의해 여러가지였다.

슬퍼하는 사람, 분개하는 사람, 초조하는 사람, 절망하는 사람, 무량의 용모에 공포 하는 사람. 보이는 반응의 대소는 여러가지이지만, 그것은 어디까지나 표면상만의 일이다. …표면상은 특히 변화의 안보이는 유행이나 키메라도, 안쪽에서는 뭔가의 반응을 안고 있어도 이상하지는 않다.

그만큼에 없어진 기억을 되찾는 것은 정신적인 부담을 강요한다.

사이로 응하고 있던 질의응답도 점점 톤 다운해, 방의 공기가 날카로워져 간다. 기억을 되찾는다고 하는 행위 자체는 전원이 파악하고 있어도, 다만 몇분 정도의 입실 전후로 반응이 크게 바뀌는 것은 곤혹 하지 않을 수 없을 것이다.

벌써 기억을 되찾은 사람은 여기로부터 어떻게 할 생각인가 (듣)묻고 싶을 것이지만, 전원이 같은 상태로 주제에 들어가는 것이 바람직한 일도 알아 버린다. 시간으로 하면 전원 합쳐도 1시간에 차지 않을 것이지만, 심신의 부담이라고 하는 의미에서는 진한 1시간이었다고 말할 수 있을 것이다.

「계속해, 여기까지의 부감적인 전말과 현상의 설명이다. 여러 가지 의미로 하드한 이야기가 되기 때문에 각오 해 들어라」

「상황을 모르면 이야기가 시작되지 않는다는 것은 알지만, 마음가짐 정도 시켜라. 어떤 의미로 하드한 것이야」

반 속여 치는 것에 가까운 처사를 받은 가울이 경험을 근거로 해 말한다.

「…무엇?」

슬쩍 유키에 시선을 보냈던 것이 들켜 버렸다. …아아, 젠장, 약하다 나는.

「게르기알에 때려 죽여진 내가 어째서 이렇게 (해) 있을 수 있는 것인가. 시간 정지한 크게르슈라이바를 준비할 수 있었는가. 하는 김에 찬탈의 영향으로부터 피할 방법을 가지고 있는 것인가. …와타나베노 쓰나가 엉뚱한 녀석은 뿐으로는, 아무리 뭐라해도설명 할 수 없는 것 뿐이다. 지금부터 이야기하는 것은, 내가 이 상황을 만들어 내기 위해서(때문에) 간 소행. 참회 하는 일도 용서되지 않는 죄의 이야기다. 이야기가 너무 장대해 이해가 따라잡지 않을지도 모르지만, 나는 죄악을 계속 거듭했다. 그런 수단으로 만들어 낸 활로에는 탈 수 없다는 결론이 될지도 모른다. …그런 이야기다」

「그것, 나도 모르는 이야기지요?」

자신의 모르는 화제에 발을 디디는 일을 확인해 오는 유키. 감이 좋은 이 녀석의 일이다. 혹은 무엇일까 예상은 하고 있을지도 모른다.

「…아아, 이 장소에서는 나 밖에 모른다. 그 밖에 여기에 올 때에 신세를 진 리아나사 할머니와 피로스 정도다」

「어째서, 이 흐름으로 피로스가 나와 온다?」

「가울의 의문도 지당한말씀. 하지만, 그 근처에도 전부 접하기 때문에 흐름으로 듣는 편을 알 수 있기 쉽다고 생각한다」

저 녀석에 관해서는 박제 직공의 영역에 발을 디디고 있는 이상, 나에게도 모르는 것은 많겠지만.

「전부가 전부 말하지 않아도 이야기는 연결된다, 그러한 것은 타협하면 끝난다. 하지만, 어떻게 했다고 의문은 남을까. 지금부터 협력을 바라는 모험자 전원이 알 필요는 없고, 족쇄가 될 수도 있는 폭탄이지만, 여기를 타협한 채로는 나는 진행하지 않는다. 그러니까, 말려들게 하게 해 받는다. 이야기를 들은 다음 손을 빌려 줄 수 없다고 말한다면 어쩔 수 없지만, 퇴출은 인정하지 않는다」

위협에 가까운 서론의 뒤, 나는 말하기 시작한다. 요즈음 리아나사 상대에 말해, 계속 정리한 진실을.

설명 자체는 벌써 익숙해진 것이다. 장황하고 복잡한 이야기이지만, 어디에서 설명하면 좋은 것인지, 어디를 생략 하면 좋은 것인지 뚜렷하기 때문에 이야기가 멈추는 일은 없다. 연설도 선동도 아닌 것이니까 드라마틱하게 말할 필요도 없다.

다만, 있는 그대로에 세계의 구조와 나의 죄를 늘어놓아 갈 뿐이다.

「너는…」

설명을 끝냈을 때, 제일 최초로 말을 끄내기 시작한 것은 예상대로 베렌바르였다. 그러나, 그것은 계속되지 않고 다물어진다.

침묵이 무겁다. 실제, 어디까지나 무거운 이야기다. 너무나 심해 이해 할 수 없을만큼.

「인과의 짐승이 말한 것처럼, 내가 한 일은 무량의 용모와 변함없는, 혹은 그 이상의 죄악이다. 의식해 준 일은 아니다는 변명도 통하지 않는다. 결국은 마음의 약함 까닭에 눈을 피한 결과이니까. 하지만, 벌써 지불되어 버린 대상을 없었던 것으로 해 끝내는 일도 할 수 없다. 무의미하게 해 버리는 것은 너무나 구해지지 않다. 내가 서는 이 장소는 그러한 희생과 죄 위에 있다. …갑자기 이런 이야기를 들어 삼켜라는 것은 무리가 있는 것은 용서다. 그러니까 여기서 조금 휴식 시간을 내서, 머리 차게 하고 나서…」

「참치」

내가 일단 시간을 두려고 말하기 시작하기 직전에, 가울이 말참견해 왔다.

「…무엇이다」

「이야기의 의미는 정직 반도 이해 되어 있지 않지만, 너가 터무니 없고 무거운 것을 짊어지고 있는 것은 자주(잘) 이해할 수 있었다. 그것은 본래 용서되는 것 같은 것도 아니지만, 규탄하는 존재조차 없는 것에 마음 아퍼하는 것도 안다. …하지만, 그것은 궁극적으로는 너의 사정이다. 너가 짊어져, 청산…혹은 무게에 잡아져야 할 것이다. 이렇게 해 털어 놓아, 분담하는 일은 할 수 없어」

「…그렇다」

굉장한 정론이 되돌아 왔다. 정직, 반론의 여지도 없다.

이것이 나만으로 짊어지는 죄인 일은 자각하고 있지만, 마음의 어디선가는 분담하고 싶다고 하는 기분이 있었던 것도 부정은 할 수 없다. 그것은 와타나베노 쓰나의 약함이다.

「그 위에서 말하지만, 이 장소에 이르기까지 얼마나의 시체가 쌓아 올려지고 있는 것이라고 해도, 그것은 이 나에게는 직접 관계가 없는 이야기다. 평행 세계의 내가 어때 풀고는 의미가 없는 이야기를 할 생각도 없다. 그거야 자각한 다음 필요하기 때문에 평행 세계 계속 먹습니다 라는 것이라면 향후의 교제를 생각하지 않으면 안 되고, 이 세계에 해를 가져온다 라고 한다면 전력으로 멈춘다. …하지만, 그렇지 않다고 말한다면, 해야 하는 것이라고 생각한 일을 해라. 필요하다고 말한다면 전력으로 올라타 준다」

너무나 강렬한 말에, 말이 나오지 않았다. 강하고, 명확한 선언은 예상하고 있던 것과 너무나 달랐기 때문에.

상황이 상황인 만큼, 여기서 내리는 일은 자살 행위에 동일하다. 그러니까, 나에게 손을 빌려 준다고 하는 결과가 변함없는으로 해도, 거기에는 다소나마 타협을 포함한 것이 된다. 그러한 이야기가 된다고 생각하고 있던 것이다.

「나는 자신에게 직접 관계가 없는 이미테이션 배우에게까지 무조건으로 손을 뻗는 정의의 편이 아니기 때문에. 그렇게 말한 신념을 가진 녀석의 대답은 모르지만…아니, 머리 차게 하는 시간을 비웠구나. 나의 의견은 그런 느낌이니까, 조금 몸 움직여 온다. 회의 재개하는 타이밍으로 불러 줘」

가울은 그렇게 말을 남겨, 대답도 기다리지 않고 방을 나갔다. 계속되어, 로카가 일어선다.

「나는 오히려 앞으로의 일이 궁금합니다만, 여러가지 정보가 너무 많아 삶아지고는 있는 것은 확실합니다. 조금 머리 차게 합시다. …다만, 어떤 배경이 있다고 해도, 여기서 내리는 일은 있을 수 없습니다. 그것만은 명언해 둡니다」

두 명이 퇴출 한 일로 회의는 중단. 점점이란 느낌에 휴식의 형태가 되었다.

「세컨드, 로그는 취하고 있구나. 다른 사람에게로의 설명 시에 필요하게 될테니까 자료를 정리하자. 우리의 정보 정리라고 해도 필요하다」

「네, 양해[了解] 했습니다」

「교수, 간밧테하 코뿔소」

「너도 하는거야. 몸이 없는 것이니까, 머리 사용하게」

「나, 나도 돕습니다」

유행을 안은 라디네가 키메라와 세컨드, 그리고 클라리스를 따라 퇴출. 회의실에 남은 것은 나와 유키, 그리고 베렌바르의 세 명이 되었다.

「…나는 가울과 같이는 결론지을 수 있는. 너가 한 일은 용서되지 않는 죄라고는 생각하고, 적어도 긍정하는 일은 할 수 없다. 하지만, 그것을 단죄하는 것이 정의라고도 생각되지 않는다. 선악의 말로 정리하려면, 너의 이야기는 다양한 의미로 심한다」

「뭐, 너는 그렇구나」

가울이 이야기를 시작한 것은, 강한 정의감을 가지는 베렌바르의 일이었을 것이다.

저 녀석도 선성의 존재로 곤란한 사람을 그대로 둘 수 없는 어려운 놈이지만, 그것은 어디까지나 자신의 주위로 완결하고 있다. 대해, 베렌바르는 무조건의 선은 아니기는 하지만, 가능한 한 광범위하게 향하여 정의여도 하고 있다.

그렇게 말한 넓은 정의감을 가지는 사람에게는 인정하기 어려운 이야기인 일은 알고 있었다.

「…하지만, 걸어도 괜찮지만, 이 상황으로 내리는 녀석 등 우리의 안에는 없어. 얼마나 피로 물든 길이라고는 해도, 그 이외에 길이 없다면 진행될 수밖에 없다」

「그 전에도 죄 밖에 없을지도 몰라」

「앞의 일 따위 모를 것이다? 적어도, 너가 본 과거의 추상과는 달라, 확정한 미래는 아닐 것이다」

「…그렇다」

이 앞, 어떻게 될까 등 모른다. 정해져 있지 않다. 그러면, 또 다른 대답이라도 있을지도 모른다.

「겨우, 부족한 머리로 나나름의 회답을 찾아 보는거야. …유키는 아직 남는지?」

「아─와응. 조금」

「…남녀…라고 말해도 좋은 것인지…어쨌든 그러한 기미는 잘 모르지만, 너무 괴롭혀 주지 마」

「아하하…한 마디 불필요해」

유키가 아무것도 말하지 않고 남아 있던 것은, 역시 그런 일인 것일까.

「…그런데」

베렌바르가 퇴출 한 뒤, 유키는 일어서, 나의 정면의 자리로 이동했다.

「…뭔가 이제(벌써), 여러가지 미안. 타이밍 최악이었네」

「아니, 너가 사과하는 일이 아닐 것이다」

예상에 반해, 나온 것은 사죄의 말이었다. …실제 타이밍이 나쁘다고는 생각하지만, 사과해지는 것 같은 일도 아니다.

「사실, 그 쓰레기 버리는 곳에서 영원한 것으로 생각하는 것 같은 때를 보내 온 나로서는, 이쪽이 중요해…이니까 정직 참치가 얼마나 죄많다든가 너무 관계없다. 명확하게 고립되지 않는 한은 무한의 앞까지 따라간다. …어쨌든, 박제 직공과는 대결(결착)을 붙이지 않으면 안 되기도 하고」

「박제 직공의 목은 피로스도 노리고 있는 것 같겠지만」

「아하하, 목은 아무래도 좋으니까 거기는 양보해도 괜찮을까. …그렇지만, 참치가 이웃해 포지션은 양보하고 싶지 않다. 피로스는 물론, 리리카에도」

아무래도, 리리카의 이야기를 들은 다음도 유키는 속일 생각은 없는 것 같다.

「…그렇게는 말해도, 우리의 세계의 저 녀석은 딴사람 같은 것이다」

「본질적으로는 같아. 그러니까, 반드시 같은 결과가 된다. 혹시, 이제 참치에 끌리고 있을지도 모르고」

「아니, 군요─일 것이다. 여기까지 그런 로맨스, 조각도 없었어요」

저것은, 함께 모험자를 시작했기 때문인 관계일 것이다. 조금 상황이 어긋나면 관계는 크고 바뀐다. 그 전형과 같은 패턴이라고 생각한다.

「거기까지 빗나감도 아니라고 생각하지만」

「뭔가 근거 있는지?」

「여자의 감」

그것은 또…40% 정도 맞고 있는 것 같은 감이다.

-5-

약간 긴 휴식을 끝내, 회의는 본격적으로 향후의 이야기로 옮겨 간다.

결론으로서는, 가시나무 대책은 차치하고 무량의 용모에 대해서는 여기의 멤버만으로 대응하는 것은 현실적이지 않다고 하는 극히 당연한 이야기에 침착했다.

그렇게 되면, 본격적으로 크게르슈라이바에 남은 모험자들을 말려들게 할 필요가 나오는 것이지만, 설득하려고 해도 같은 내용에서는 이해도 납득도 할 수 없을 것이라고, 모험자 향해의 회의 자료를 작성하는 일이 되었다.

또, 백명 이상 있는 모험자들에 대해서 일제히 설명할 수도 없다. 서투르게 이야기를 뒤틀리게 해 폭동을 일으켜져도 곤란하다.

그렇다고 하는 것으로 크게르슈라이바에 있는 모험자중, 대표가 역임하실 것 같은 사람을 리스트업 해, 몇 가지인가의 그룹으로 나누어 대응해 받는 일로 정해졌다.

여기서 크란 단위로 그룹 나누고 할 수 있으면 편했던 것이지만, 원래가 크란내로부터의 선발, 게다가 희생자 다수라고 하는 상황에서는 크란이라고 하는 단위는 로크에 기능 하지 않는다. 타협안으로서 비교적 큰 크란 간부나 모험자 력의 긴 사람에게 대표를 맡아 받는 일이 되었다.

그것들 대표자 후보를 개별적으로 움직여, 가볍고 상황을 설명. 책임자역을 해 받고 싶다고 하는 의견을 전한 다음, 대표자 회의를 세팅 한다.

시간제한은 맞지 않는 것 같은 것이지만, 반공 작전의 실시는 아직 멀다.

그렇게 시작된 대표자 회의. 우리 멤버에게 모든 것을 밝힌 것과 같은 방에서, 이번은 관계가 적은 상대에 향한 설명을 실시했다.

그러나, 모든 것을 밝힐 것은 아니다. 그들에게 필요한 것은 나의 죄를 아는 일은 아니고 현상의 타개다. 그 때문에 필요한 정보를 엄선해, 간략화된 자료와 함께 회의를 진행시킨다. 질의응답에도 신경을 쓸 필요가 있을 것이다.

「…과연. 우선, 설명된 일의 의미만은 이해했다. …하지만, 내용이 너무나 엉뚱함도 너무 없어, 어떻게 반응하면 좋은 것인가 모른다. 크란의 무리나 일시적으로 맡고 있는 모험자에 설명하는 것으로 해도, 정리가 붙지 않은 것에는 어렵구나. …다른 무리도 비슷한 것일 것이다?」

침묵의 뒤, 최초로 입을 연 것은, 나의 바로 정면에 앉는 사자인의 전사 그르지카. 미궁 도시에 많이 볼 수 있는 몸의 일부분인 만큼 짐승의 요소가 나타나는 타입의 수인[獸人]이지만, 털이 많은 거구와 거꾸로 선 머리카락으로 라이온으로밖에 안보이는 큰 남자이다.

그들에게 설명한 내용은, 여기까지의 흐름안에서 지극히 간이적인 것이다.

용세계에서 일어난 참극은, 인과의 포로라고 하는 존재의 싸움에 말려 들어간 결과

나와 황용도 포로 중의 도대체여, 황용을 노린 류우토가 내습, 전투상태에 돌입

거기에 편승 한 다른 인과의 포로, 무량의 용모가 찬탈을 개시

동시에 미궁 도시측에서도 인과의 포로, 가시나무가 각성 한 일에 의해 혹성이 붕괴의 위기에 있다

현재, 이 크게르슈라이바는 일련의 흐름중에서 떼어내진 상태에 있다

이 회의는, 여기로부터 상황을 호전시키기 위한 대책 회의이다

이것들의 정보를, 세컨드가 작성한 프리젠테이션 자료에 맞추어 설명했던 것이 현재의 상황.

바보 취급 당하지 않는 것뿐이라도 좋다는 것은 내용이지만, 갑자기 납득할 수 있을 리도 없고, 반응은 역시 차분하다.

「나는 정직 반도 이해할 수 있던 기분이 하지 않는구나. 직공 무리가 대표로 해 여기에 앉고는 있지만, 녀석들을 정리할지 어떨지…」

그 다음에 입을 연 것은, 그 근처에 앉는 드워프 전사의 오길. 왜 그런 머리 모양인 것인가는 모르지만, 수염과 머리카락이 세가닥 땋기로 연결되고 있는 것이 특징이다.

그의 염려는 지당할 것이다. 여기에 이르는 과정 안에서, 본래 대표를 맡아야 할 크란의 대표자의 대부분이 탈락하고 있으니까. 여기에 있는 출석자는 어디까지나 임시의 대표대리와 같은 존재다.

「그룹의 통솔력에 난이 있는 것은 어쩔 수 없을 것입니다. 우리의 거의가 원래의 대표는 아닌 것…같으니까」

「너의 곳도 거의 괴멸 상태라고 하는 일이니까. …실감은 없지만, 와타나베전의 설명과 이 리스트를 믿는다면 그렇게 되고, 실제 부자연극히 만. 나 따위, 왜 흑 갑옷으로 대표인 것이라고 하는 이야기다. 우리 간부인 금 갑옷은 어디에 갔다고」

익인 후라파지야와 흑기사 가르디스가 계속된다. 그들의 소속 크란은 대부분이 사망, 혹은 찬탈되어 버린 관계로부터, 간부조차 아닌 그들이 대표로 해 참가하고 있다. 그런데도, 대가족이지만.

「모험자의 크란에 한정하면, 최초부터 대표로 해 참가하고 있는 것은 나와 거기의 절망 대머리…실례, 그라산토끼 정도군요」

「여러 가지 곳이 트룻틀인 너에게 듣고 싶지 않은 우사. …뭐, 규모에 있어서는 대표라도 너무 관계없는 우사」

야광씨의 곳의 서브 마스터인 (쿠레하)모미지씨와 대머리…아니, 그라산토끼 일로벨토씨.

어느 부분이 반들반들인 것인가는 신경이 쓰이는 곳이지만, 감히 이 장소에서 돌진할 생각도 없었다. …그다지 접점 없는 것 같지만, 사이 나쁜 것인지.

「실제의 곳, 크란인 격으로부터 생각해 대표라고 부를 수 있는 것은 (쿠레하)모미지만일 것이다. …줄기로서는, 거기의 와타나베노 쓰나가 나누어야 하겠지만, 모험자 향해의 얼굴은 너가 담당해야 할 것이다. 과연, 대부분의 녀석은 너의 얼굴과 입장은 알고 있을 것이다」

「정직, 과중하다고 하는 레벨이 아닙니다만…뭐, 어쩔 수 없을 것입니다. …어떻습니까? 의장씨」

마지막에 철완 사이가가 (쿠레하)모미지씨를 공식상의 대표로 추천해, 나로 돌아온다. 의장이라고 하는 것은 나의 일이다.

「부탁합니다. 정직, 나는 미궁 도시의 모험자를 정리하는 입장도 아니면, 그 여유도 없으며」

모험자로서의 격이나 지명도, 활동력 따위, 어디에서 어떻게 봐도 페이페이인 내가 정리역을 하는 것은 무리가 있을 것이다.

<아크 세이버─>도<유성 기사단>도 간부가 부재가 되면, 현상 가장 어울리는의가 (쿠레하)모미지씨라고 말하는데는 동의 한다. 소속 크란의<월화>도 탑은 아닌 것뿐으로, 준이치선급이니까.

게다가, 나는 대무량의 용모의 정면 전력으로서는 참가 할 수 없다고 하는 문제도 있다.

「그럼, 그 모험자 대표로 해 와타나베씨에게 들어 두고 싶은 것이 있습니다만」

「아, 네. 무엇일까요」

들어 수선은 했지만, 대개 질문의 내용은 예상이 붙는다.

「…여기에 있는 대부분은 아는 사이입니다. 입장상, 당신이 있는 것은 물론, 이 함의 AI인 크게르슈라이바나 용이 대표로 해 공용 씨가 있는 것은 이상하지는 않다」

벌써 설명은 끝나고 있지만, 입장상 출석해야 할 것이다라고 하는 판단의 원, 나의 옆에는 세컨드와 공용이 앉아 있다.

사전에 간 회의의 단계에서 혼수 상태였던 공용이지만, 벌써 일상 생활을 보낼 수 있는 정도에는 회복하고 있다. 같은 딜크도 눈을 뜨고는 있지만, 이쪽은 아직 꼼짝 못하는 상황이다. 세라피나에 이르러서는 혼수로부터 눈을 뜨지 않았다.

「그렇지만, 나는 그 쪽에 본 기억이 없습니다. 어쩌면, 다른 출석자도 대부분이」

「누군가는 차치하고, 왜 있는지는 신경이 쓰이네요. …어떻게 말하는 일인 것입니까, 와타나베님」

쫓아 확인해 오는 공용의 소리에는 상당한 노기가 포함되어 있는 것을 느낀다. 당연이라고 하면 당연하지만.

흐름으로는 있지만 이 회의에 출석하고 있는 대부분이 발언했으므로, 세컨드에도 『뭔가 말하는 일 있을까』라고 하는 시선을 향하지만…「서기인 것으로 상관없이」

(와)과 돌려주어져 버렸다. 재차, 그 세컨드의 옆에 있는 노인 같은 것에 눈을 향한다.

「거기의 할아버지는 단순한 견학이다. 까다로운 이야기이지만, 현재는 휴전중의 적이다」

「나로서는 어느 쪽일까하고 말하면 아군의 생각이지만. 물론 극력 간섭은 피하고, 특정의 상황이 겹친 다음의 한정적인 이야기이지만」

너를 아군으로서 인식하려면, 허들이 너무 많은거야.

「즉, 미궁 도시의 모험자는 아니면. 왜 그런 (분)편이 여기에?」

「휴전의 조건의 1개다. 그 할아버지는 악취미에도 특등석으로 견학하고 싶다와」

일부러 이런 곳에 없어도, 이 녀석이라면 어디에 있어도 상황은 파악할 수 있을 것이다. 섞여 오고 있는 것은 단순한 유별난가 떠들썩함의 생각일 것이다. 성격적으로 괴롭힘의 생각은 없을지도 모르지만, 결과적으로 나나 공용에의 괴롭힘이 되어 있는 것은 자각하고 있을 것이다.

「그러한 (뜻)이유다. …모처럼이니까 자기 소개해 둘까. 나는 구경꾼의 게르기아르하샤페리시에후자르드제르후아만데르르시에스라고 한다. 아무쪼록, 미궁 도시의 제군」

풋 워크 가벼운 할아버지다.

※ 어딘지 모르게 타이틀 바꾸었습니다.

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목차

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제 13화 「승리에의 도리[道筋]」

회의회.

-1-

막심한 혈액에 의해 채색 된 석조의 방. 사방이나 천장, 마루에 이를 때까지 통로도 창도 공기구멍도 존재하지 않는 완전한 밀실 공간.

여기는 류우토 게르기아르하샤를 가두기 위해서(때문에) 준비된 장소이며, 와타나베노 쓰나가 참살된 장소이기도 하다.

눈 앞에는 검을 찍어내리는 게르기알과 할 방법도 없게 그것을 받은 와타나베노 쓰나가 결정적 순간을 붙잡은 사진과 같이 정지해 존재하고 있어, 그런 참살 현장이 고정된 채로의 광경을, 나는 제삼자같이 바라보고 있었다.

물리적으로 완전하게 차단된 방에서 행해진 완전 밀실 살인이지만, 과학에서는 결코 증명 할 수 없는 궁극의 트릭이 채용되고 있다. 이것을 미스터리로서 소재로 하는 것이라면 클레임 기다렸군 해일 것이다. …최초로 그 사고에 이른 근처, 다소는 냉정하게 익숙해 져 있는 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니다.

흠, 재차 봐도 죽은 순간의 나는 심한 모양이다. 한쪽 팔이 없고, 동체는 배로부터 오른쪽 옆구리까지 찢어지고 있어, 내장이 안녕하세요 하고 있지 않는 것이 이상할 정도이다. 라디네의 약을 대량 투여해 일시적으로 움직일 수 있게 되어 있었지만, 여기에 납치되기 이전의 단계에서도 좀비와 같은 상태였을 것이다. 정말로 다만 움직일 수 있는 것만으로, 곁눈질로부터 봐도 어째서 이 녀석 움직일 수 없는 것이라는 느낌이었던 것은 아닐까.

…아니, 자신의 시체를 검시 해도 어쩔 수 없다. 흥미롭지만, 분명히 말해 취미가 나쁠 것이다.

「…그런데」

과연, 어떻게 해야할 것인가.

아마 정답은 정해져 있고, 나는 그것을 이해하고 있다. 그러나, 어떻게도 주저하지 않고는 있을 수 없는 과제다.

끔찍한 시체를 쬐고 있는 와타나베노 쓰나…라고 할까 나의 본체에 접할 생각은 없다. 현시점에서 나를 움직여 버리면, 그렇지 않아도 믿음직스럽지 못한 인과 개변의 확률이 더욱 미크로인 것이 되어 버리기 때문이다. 현재 크게르슈라이바로 하고 있는 준비도 모두 쓸데없게 된다. 즉, 나의 본체를 움직이는 것은 지금은 없다. 그것은 선택할 것도 없이 명백한 회답이다.

그러면, 왜 일부러 이런 곳에 왔는가. 게르기알에 의해 격리된 공간으로부터 좌표를 특정해, 보라색 토마토씨일네임레스에 부탁해 전송 해 받는데는 당연하다는 듯이 의미가 있다. 물론 자신의 시체를 감상하러 왔을 것이 아니다. …용무가 있는 것은, 그 앞에 있는 살인범 쪽이다.

원초의 류우토 게르기아르하샤. 인과의 포로의 도대체여, 황용을 살해한 초전력의 소유자. 이런 도깨비할아범도 완전한 시간 정지에는 거역할 수 없는 것인지, 나를 살해한 순간인 채 움직임을 멈추고 있다.

지금, 고민하고 있는 것은, 이 할아범을 움직여야할 것인가 어떤가. 아니, 어디선가 움직일 필요가 있는 것은 확정이다. 문제는 그 타이밍…움직여야 하는 것이 지금 여부.

정직에 말하면, 나의 안에서는 움직여야 하는 것이라고 하는 회답이 9할을 차지하고 있다. 하지만, 아무래도 지워 없앨 수 없는 불안이 일할 존재하고 있는 것도 확실하다.

내가 현재 보유하고 있는 인과 개변 능력은 조금할 경황은 아닌 반칙기술이다.

에너지 효율조차 무시하면 뭐든지 할 수 있다. 있던 일을 없었던 것으로 할 수 있다. 존재 할 수 없는 사상으로조차, 친할 가능성으로부터 억지로 억지 쓰는 일도 가능하다.

예를 들어 이 현장…와타나베노 쓰나가 죽은 직후라면, 죽음으로부터의 소생도 용이. 그렇다고 하는 것보다, 지금부터 실시하는 도박에는 확실히 실시하지 않으면 안 된다. 전제가 무너지기 위해서(때문에) 하지 않지만, 베어 살해당한 사실을 없었던 것에라도 할 수 있다.

물론, 이러한 현실을 재구축 하는 듯한 행동에 걸리는 코스트는 본래 방대라고 할 수 있어서, 정당한 방법에서는 도저히 수집 할 수 없을 만큼의 에너지를 소비한다. 그러나, 인과의 짐승이 계속 저축한 에너지는 방대해, 이 정도의 개변 따위 전체로부터 하면 오차와 같은 레벨의 소비로 조달되어져 버린다. 그렇게 말한 의미에서는 진정한 의미로 치트 능력이라고 할 수 있을 것이다. 치타 맨이다.

그러나, 이 특이점에는 그런 힘으로조차 뒤집을 수 없는 사상이 쐐기같이 쳐박아지고 있다.

너무나 거대한 영향, 혹은 근본이 되는 원인이 강대한 힘을 가지는 경우, 간섭의 정도에도 의하지만, 그렇게 말한 현상은 외도로 계속 축적한 에너지조차 개변에는 부족한 것이다.

내가 인과 개변을 실시하기에 즈음해, 이번 일어난 모든 비극을 없었던 것으로 하기에는 무례한 점은 3개.

가시나무에 의해 일으켜진 나유타씨의 살해, 및 별의 붕괴

무량의 용모에 의한 대량의 찬탈

그리고 게르기알에 의한 황용의 살해

너무나 강한 인과에 의해 평행 세계에까지 유출하기에 이른 이것들의 사상은 특이점을 만들어 내, 고정화되었다. 얼마나의 개변을 실시해도, 근본적으로 원인을 없애지 않는 한은 같은 일이 발생한다. 개변이 개변 일 수 없다.

물론 특이점에 있어서의 고정화된 사상은 이것만이 아니다. 각 인과의 포로에 의한 개입에 시작해, 박제 직공이 단념하는 일, 나의 죽음, 눈 앞에 있는 광경에 이르는 대부분의 사상은 일반적이라면 있을 수 없는 레벨의 강도로 고정화되고 있다고 해도 괜찮을 것이지만, 이것들은 부정의 필요가 없기 때문에 제외한다.

즉 문제는 먼저 든 3점. 부정하지 않으면 안 되는 사상이며, 개변에 의한 코스트가 월등함에 큰 이것들 특정점의 쐐기를 어떠한 형태로 약하게 하지 않으면 안 되는…이라고 하는 것이, 현재의 과제다.

제일 알기 쉬운 대책은, 쐐기의 기점이 된 인과의 포로의 살해.

무량의 용모든지, 가시나무든지, 게르기알이든지, “부록에서도”대상을 멸할 수 있다면, 쐐기의 강도는 압도적으로 약해져, 개변이 용이하게 된다.

예를 들어, 지금 이 장소에서 게르기알을 움직여 살해할 수 있다면, 쐐기의 1개는 제거된거나 마찬가지다. 아니, 죽이지 않아도 간섭 할 수 없게 하는 것만으로 십분(충분히) 결과는 완수할 수 있지만, 어쨌든 그렇게 말한 처치가 필요하게 된다.

그것을 실현하는 일은 “불가능하지 않다”. 《땅거미》의 사용과 소비를 주저하지 않는 것이면, 그것은 나 혼자라도 십분(충분히)에 실현 가능한 범위일 것이다. 그리고, 그것은 상정하고 있던 가장 현실적인 플랜이기도 하다.

그러나…그렇게, 그러나다. 실은, 이것은 회피할 수 있는 문제는 아닐까도 생각한다.

게르기아르하샤의 살해는 반드시 필요하지 않다. 특이점에 있어서의 3개의 쐐기 중의 1개는, 용이하게 뽑아 낼 수 있는 것은 아닐까.

그것이 가능하면, 인과 개변에 수반하는 에너지 소비에 대폭적인 여유가 생기고 온다. 그것을 해 승률 일할이 2할, 3할에 되는 정도이지만, 그 차이는 너무 큰 메리트다. 그리고, 나는 반 그렇게 된다고…그렇게 할 것이다라고 하는 확신을 가져 여기에 서 있다.

움직인다면 이 타이밍 밖에 없다. 뒤로 계속되는 대도박을 조금이라도 유리하게 해, 한편 만일의 보험도 들 수 있는 지금 밖에 없다.

…뇌리에 떠오르는 것은, 죽음의 순간에 본 게르기알의 표정.

『안녕, 와타나베노 쓰나. 우선은 여기서 끝이다. …계속을 기대하고 있겠어』

정직, 이 전개는 마음에 들지 않지만…탈 수밖에 없다. 이 할아범에게 계속을 견학시켜 주는 것이 최선손이다.

「…젠장」

나는 정지한 게르기알로 손을 뻗는다. 최대급에 경계해, 무엇이 있어도 즉응 할 수 있도록(듯이).

하지만 그것도 어쩌면 기우이며, 보험에 지나지 않는다고 확신하고 있다. 그러니까, 이 상황을 예측해 유도한 이 남자가 이해 할 수 없는 괴물로 보여 버린다.

공간이 어긋난다. 정지한 시간이 잘라내져 움직이기 시작한다.

시간이 움직이기 시작한 게르기알은 가볍게 주위를 일별[一瞥]. 주관에서는 방금 참살한지 얼마 안된 와타나베노 쓰나와 나를 비교해 봤다.

「…흠」

놀라고 있는 모습은 조금도 없다. 그것은 마치, 모두 이렇게 되는 것이 알고 있던 것 같은 반응이었다.

「…어디까지 읽고 있던 것이야?」

「너가 대죄를 받아들일지 어떨지에 대해서는 미지수였지만, 그 대전제조차 클리어 해 버리면, 나와의 직접 대결을 피하는 일은 우선 틀림없을 것이라고 생각하고 있었군. 보다 정확하게 대답하려면, 현상이 어떻게 되어 있을까 알 필요는 있지만…」

게르기알은 이 반면을 만들어내기 위해서(때문에), 자신과의 교전은 피할 수 있고 얻는 것이라고 교육 계속했다. 일부러 싸우지 않고도, 나의 도박을 타 주면. 지적 호기심을 채우기 위해서(때문에)라면, 인과의 포로로서의 본능은 우선도를 내려도 상관없으면.

「…그것도, 대강 상정한 대로일 것이다」

아아, 그럴 것이다. 그 시점에서 나의 심연까지 들여다 본 것이다. 과연 미궁 도시 세계 A」

에 있어서의 피로스와의 해후, 리아나사나 무한 회랑 허수층에서의 사건은 상정하고 있지 않을 것이지만, 그것 이외는 모두 적중시키고 있어도 이상하지는 않다.

「라고는 해도, 일단 확실히 해 두고 싶지만, 이 상황으로부터 판단하는 것에 즉석의 적대 의사는 없다는 것로 좋은 걸까?」

「그렇다. 너의 손바닥으로 춤추는 것은 아니꼽지만, 메리트가 디메리트를 너무 웃돌고 있다. …그것도 노려 대로일 것이다?」

「그러한 교육을 했기 때문에. 그리고, 내기에는 이긴 것 같다」

그렇게 말해, 게르기알은 칼집에서 빼낸 칼의 검을 칼집에 거두었다. 그것은 전투할 생각은 없다고 하는 의사 표시일 것이다.

이 녀석에게 있어서는, 어떻게 굴러도 상관없는 것이다. 인과의 포로에 있어 유일 절대인 우선도를 상하할 수 있는 시점에서, 디메리트는 디메리트가 아니게 된다.

내가 개변에 실패해도 상황은 변함없다. 내가 개변에 성공하면 호기심은 채워진다. 황용과의 싸움은 되감아져도, 한번 더 싸우면 된다. 쐐기를 없애기 위해서(때문에) 내가 직접 대결을 바란다면 그것도 일흥. 이렇게 (해) 전투를 회피할 방향을 선택한다면, 그건 그걸로 강 건너 불구경이 생기면. …그런 일을 생각하고 있을 것이다.

「제일 시시한 것은, 너가 대죄를 받아들이지 않고 내가 가시나무에 역원한[逆恨み] 되는 일이니까. 그 가능성은 무너진 것 같아 무엇보다다」

인과의 포로에 존재하는 불문율. 대존재가 남아 있는 포로에 대해서는 극력 손을 대지 않는다.

절대는 아니다. 사고는 있고, 아무래도 그것을 하지 않으면 안 되는 장면은 상상할 수 있다. 그러나, 의도해 살해하는 일은 정직 어렵다.

게르기알은 그 법칙조차 비틀어 구부릴 수 있다. 같은 상황에 이르러, 나를 죽일 수가 있는 것은 이 녀석만일 것이다.

인과의 포로에 심어진 증오를 무시해, 본능을 이성으로 억눌러, 당신의 지적 호기심을 우선한다. 그러한 의미 불명한 괴물이다.

「여기로부터 어떻게 굴러도, 너의 손해는 되지 않는다는 일일 것이다」

「그렇다. 뒤는 너가 인과 개변 따위라고 하는 바보스러운 반칙기술을 성공시키는 것을 지켜볼 뿐. 즐거운 무대를 기대하고 있겠어」

벌써 관객 기분이다.

「그 무대 감상의 대가로서 황용과의 대결(결착)을 일시 보류로 해 준다는 곳인가」

「그런 구두쇠 냄새나는 일은 말하지 않아. 그것은 어디까지나 전제 조건이다. 뭔가 대가를 갖고 싶다고 한다면, 우선 말해 보면 좋다」

「…우선이라고 말해도」

이쪽은 최악 전투가 되는 일을 상정하고 있던 것이다. 야유를 말 있고는 했지만, 진정 직접적으로 대가라고 말해도 곤란하다.

당연하지만, 대가라고 해도 뭐든지라는 것일 수는 없을 것이다. 이 녀석은 내가 연출하는 무대를 감상하고 싶은 것이어, 무대에 서고 싶을 것은 아니다. 예를 들어, 무량의 용모를 대신에 죽여 달라고 말하는 것은 삼킬 리가 없다.

말로부터 해 나로부터의 대가를 지불해지고 있어, 그리고 담보를 요구할 뿐(만큼)이라고 하는 장면이지만, 상대가 상대인 만큼 서투른 행동에는 옮길 수 없다. 교섭을 실시하려면, 이 노인의 정신성은 이형에 지난다.

「내가 상상하는 것에, 너가 지금 제일의 염려로 하고 있는 것은 인과 개변의 코스트일 것이다?」

고민하는 내가 인내심의 한계를 느낄 수 있었는지, 게르기알로부터 이야기를 꺼내 왔다.

「…그렇다」

「예를 들어…여기서 지금 죽음에 이른 와타나베노 쓰나의 본체. 소생하게 한 곳에서, 어떻게 가시나무의 원래로 향해? 아마 대규모 개변을 실시하는 일로 거리인가 시간을 조정할 생각이었을 것이지만, 그렇게 있을 수 없는 사상에는 얼마나의 코스트가 들 것이다」

「…」

…과연. 그 정도라면 간섭해도 상관없으면.

「바란다면, 내가 그 거리를 베어 주자」

그것은 비록이다. 교섭의 전제로서 이런 일을 할 수 있다고 하는 제시에 지나지 않는다. 그러나, 지금의 나에게는 너무나도 매력적인 비록이었다.

확신했지만, 벌써 페이스를 잡아지고 있구나. 하기 힘든 일 이 이상 없다.

「물론, 다른 뭔가라도 좋다. 추가로 거래를 하는 일도 고려하자. 반대로, 여기로부터 떨어져 눈이 닿지 않는 곳으로 견학하고 있으라고 말하므로도 상관없다. 자, 어떻게 하는 와타나베노 쓰나. 지금의 나는 기분이 좋아」

-2-

「그러한 (뜻)이유다. …모처럼이니까 자기 소개해 둘까. 나는 구경꾼의 게르기아르하샤페리시에후자르드제르후아만데르르시에스라고 한다. 아무쪼록, 미궁 도시의 제군」

…그렇다고 하는 흐름으로, 이 회의로 연결된 것이다.

왜, 이런 장소에 게르기아르하샤가 앉아 있는 것인가.

별로 회의중에 돌연 출현했을 것은 아니다. 그 자리는 최초부터 준비된 것으로, 거기에 지극히 당연한 듯이 앉아 있는 것에 지나지 않는다.

즉, 당당하고 있는 것도 당연. 세뇌를 받은 결과라든지, 요구를 무리한 관철 할 수 있는 전력을 가지기 때문이라고인가, 그러한 특수한 이유는 없이 다만 출석할 권리로 여기에 앉아 있는 것이다.

…아니, 그 석실에 갔던 것이 회의의 1시간 전(정도)만큼으로, 주위에 설명할 여유도 없었다고 하는 것은 나의 실수일 것이다.

우리 가족에게는 간단하게 설명할 수 있었지만, 그런 설명으로 삼킬 수 있을 리도 없고, 특히 공용 따위는 명백하게 기분이 안좋다.

「…하?」

그리고, 방금 들은 사람에게 있어서는 더욱 더 충격적 사실일 것이다.

단순하게 얼굴을 모르는 것뿐의 상대라고는 생각하지 않았을 것이지만, 그렇다 치더라도 예상외인 정체에 회의실때가 멈추었다.

변함없는 것은 게르기알 본인과 나, 세컨드, 뒤는 변함없이 기분이 안좋을 것 같은 공용만으로, 나머지는 전원이 어안이 벙벙히 하고 있다.

당연이라고 하면 당연할 것이다. 구두(입으로 말함)으로 설명했을 뿐이라고는 해도, 상대는 이번 소동의 일각이며, 바야흐로 도화선을 자른 존재다. 미궁 도시의 동맹 상대인 황용과 하는 김에 나를 살해한 녀석이, 어째서 이런 곳에서 회의에 참가하고 있는 것이라고 하는 이야기가 된다.

…라고 할까, 나도 정직한 곳이해 하기 어렵다. 실제 손해가 없다고는 해도, 상대의 페이스에 너무 싣다.

「에…으음, 즉 당신은 와타나베씨의 설명에 있던 인과의 포로의 한사람이라고?」

「그 대로다」

「…왜, 여기에?」

「이 녀석이 재미있는 것을 보여 줄 것 같았기 때문에. 열화용과의 일시적 휴전을 거래 재료에, 특등석에 앉게 해 받았다」

이 녀석이라고 하는 것은, 물론 나를 가리킨 것이다.

확실히, 그 자리를 준비한 것은 이 회의를 주최한 나이며, 준비를 한 세컨드인 것이니까 실수는 아니다. 설마 물리적인 자리를 준비하는 일이 된다고는 생각하지 않았지만.

「당신은 와타나베씨를 죽인 적이라고 하는 인식인 것입니다만…그렇지 않으면, 조금 전의 설명에 뭔가 실수에서도」

「아니오. 단적이고 상황이 나쁜 일은 보카 하고 있는 것 같지만, 와타나베노 쓰나의 설명에 실수는 없다. 일부, 나의 모르는 것의 진위는 모르지만, 그것도 대체로 맞고 있을 것이다」

반응이 곤란하고 있던 사람들을 대표해, (쿠레하)모미지씨와 게르기알의 질의응답이 시작되었다. 탈선 기미인 것은 차치하고, 이 할아버지의 취급에는 나도 곤란해 하고 있기 때문에, 정직 살아난다.

「그것은…결국, 우리와 적대 관계에 있다고 하는 일이 되는 것은 아닌지?」

「알고 있어 말하고 있겠지만, 되지 않지. 내가 서로 죽이기를 도전한 것은 열화용이며, 너희들도 와타나베노 쓰나도 아니다. 거기의 열화용의 카피는 별개로도, 우리가 싸울 이유는 없을 것이다? 너희들의 문화에 대해서는 촉감 정도 밖에 모르지만, 설마 특별한 조약도 없이 동맹국의 적대국이 그대로 적대국이 되거나 하는 걸까요?」

감정을 구별과 하면, 말하고 있는 일은 잘못되어 있지 않다. 황용과 미궁 도시는 군사 동맹은 커녕, 간신히 교류가 시작된 것 뿐의 관계다. 만약 용세계가 전쟁이 되었다고 해도, 거기에 개입하는 의리도 권리도 없다.

그것은 그렇지만, 미궁 도시의 인간에게 나라의 관계로 비유할 수 있어도 능숙하게 전해질까는 미묘하다. (쿠레하)모미지씨는 크레 파업 출신인것 같으니까 문제 없는 것 같지만.

「…아아, 와타나베노 쓰나를 베어 죽인 건에 대해서는 개별적으로이야기는 붙어 있기 때문에, 너희들이 신경쓸 필요는 없다」

「너가 말하는 일이 아니지만」

무슨반도 없다고 하는 것은 거짓말이고, 원래 결론지을 수 있지 않지만, 삼킴은 했다. 그것이, 현상에서의 최선이라고. 그리고, 나에게는 수단을 선택하고 있을 여유 따위는 없다.

「물론, 인간적인 윤리로 말한다면 나는 극악인이다. 푸른 정의감이나 분노에 의해 나를 허락할 수 없다고 한다면 상대가 되는 것도 인색함은 아니지만, 와타나베노 쓰나도 포함해, 너희들에게 그런 여유가 있다고도 생각되지 않고. 위험할지도 모른다라는 것만으로 전력을 할애하는 것은 어리석다고 할 것이다」

「…」

문답으로 이해하는 것은 포기인가, (쿠레하)모미지씨는 설명을 요구하도록(듯이) 나로 시선을 향한다.

「아─, 즉, 지금부터 상황을 인반복하기 위해서(때문에) 거대한 허들이 될 것이었던 녀석이 단순한 견학인으로 바뀌었다는 일이다. 나를 학살한 장본인이기 때문에 삼키기 어려운 이야기이지만, 받아들이는 일의 메리트가 너무 크다」

우리의 입장이 절망적 곤경에 있는 것은 틀림없다. 여기로부터 역전하기에도 자원은 한정되어 있다. 그것을 절약해 준다는 것이니까, 감정적인 것을 빼면 탈 수밖에 없다.

「…신용할 수 있는 상대인 것으로?」

「무량의 용모보다는」

「그런 농담을 요구하고 있는 것은 아닙니다만」

본인담인 것이니까 어쩔 수 없을 것이다.

「인간의 가치관으로 판단해도 좋은 상대가 아니고, 독특한 가치관과 정신 구조로 이해 불능인 면도 많지만, 성실한 것이긴 한…이라고 생각한다. 특히 자기 자신의 지적 호기심에는 정직이다. 라고는 해도, 전면적으로 신용해도 좋은 상대가 아니기 때문에 거리는 일어나고 싶다」

「완전히 당연하다」

본인을 눈앞에 두고 말하는 평가는 아닐 것이지만, 게르기알은 거기에 동조해 보였다.

「더해, 전력적인 의미에서도 손을 대기 어렵다. 지금은 얌전하게 자리에 앉아 있을 뿐이지만, 이 할아버지는 크게르슈라이바에 있는 전력 모든 것을 여유로 몰살로 할 수 있는 존재다. 찬탈된 녀석들 전원을 포함해도 같은 결과일 것이다. 실리적인 면에서도 감정적인 면에서도 타협해를 붙여 삼키지 않을 수 없다」

「다른 것은 차치하고, 너는 나를 봉쇄 할 수 있는 수단이 있는 것은 아닌 걸까?」

「유한한 힘을 쓸데없게 소모시킬 생각은 없다」

그럴 생각이라면, 움직인 단계에서 행동하고 있다.

싸우지 않고 회피할 수 있다면, 그거야 회피하는거야. 원래, 그 메리트를 감수 하기 위해서 이 녀석을 끌어 들인 것이다.

거기에…다른 포로 상대에서도 그렇지만,《땅거미》를 사용한 곳에서 확실한 승리 따위 있을 수 없다. …만약 한다면, 수단과 희생을 불문하고에 승률은 3할이라는 곳인가. 게르기알은 그것을 간파 하고 있다. 그 위에서, 내가 그 선택을 하지 않는다고 확신하고 있다. 무엇보다, 그렇게 된 곳에서 결과는 조용하게 받아들이겠지만.

「그렇게 말하면서도, 만약의 경우의 상정을 하고 있는 점은 평가할 수 있구나. 향후에 기대할 수 있다고 하는 것이다」

「숨을 쉬도록(듯이) 사람의 생각을 읽는 것이 아니야」

나라도, 감정의 면에서 타협해를 붙였다고는 말하기 어려운 것이다. …공용은 좀 더일 것이다.

…라고는 해도, 다른 모험자에는 직접 관계없는 것도 사실이다. 실제, 이렇게 해도 다른 출석자에게 증오 따위 조각도 느껴지지 않는다.

「원래, 특이점의 개변을 하기 위해서 필요한 요소는 3개 있던 것이다. 그것이, 이 할아버지가 견학인으로 도는 일에 의해 2개가 된다 라고 한다면 받아들이지 않을 수 없을 것이다」

「…그 경우, 어머님의 취급은 어떻게 되겠지요」

그렇다면, 상세를 설명되어 있지 않은 공용으로부터 하면 제일 신경이 쓰이는 곳일 것이다.

「개변조차 완료하면, 황용의 사망은 없었던 것이 된다. 물론 이 할아버지도 건재한 것이니까, 싸움으로는 되겠지만…」

「저쪽이 바라보면 모르지만, 싸움의 무대는 따로 준비하는 일이 될 것이다. 재도전이다」

개변이 능숙하게 가는 사전제의 이야기이지만, 최악이어도 용의 근간지가 붕괴하는 일에 의한 연루는 회피할 수 있다.

황용이 어떻게 생각할까는 모르지만, 한 번 패배한 승부가 재시도가 된다는 것도 메리트일 것이다. 긍지 높은 승부를 더럽혔다든가 말해지면 곤란해 버리지만, 이쪽에도 상황이라는 것이 있다.

「…당신은 그것으로 좋기 때문에?」

「이것은 스스로 바란 일이기도 할거니까. 방해받는다면 베어 버릴 때까지이지만, 최초부터 재도전이라고 한다면 별로 그런데도 상관없다. 뭐, 개변에 성공하는 전제의 이야기다. 실패했을 경우는 너도 공짜로는 끝나지 않을 것이고, 그대로 나의 승리가 확정할지도 모른다」

게르기알에 필요한 것은 인과의 포로로서 스테이지를 올리는 일이며, 황용의 생명에 관련되고 있는 것은 아니다.

「그래서, 너무 다대한 메리트가 제시되어, 이 회의의 직전에 이런 형태가 되었다는 것이다. 예비 지식이 없으면 소개해도 의미 불명하기 때문에, 이런 타이밍이 되었지만…」

「이해할 수 있었다고는 말하기 어렵습니다만, 우선 지금 이러니 저러니라고 할 것은 아니면」

「그 인식으로 좋다」

금방 뭔가 있는 염려가 있다면, 기습과 같은 회의 출석에도 동의 하고 있지 않다. 우선이지만, 이 할아버지는 현시점에서 무해 한편 유익하다.

「…그래서, 어느 정도 협력해 받을 수 있는 것일까요? …“아군의 생각”이예요?」

「하하핫, 꽤 좋은 반환이다. 와타나베노 쓰나가 말하기 어려운 부분을 대변했다고 하는 것인가」

「그것은 아무래도」

의식을 바꾸었는지, (쿠레하)모미지씨는 더욱 돌진한 회화를 시작한다.

정체 불명, 실력차이가 결정적인 상대에 대해서 겁먹지 않는 것은 과연이다. 정직, 굉장히 살아난다.

여기서 게르기알의 입으로부터 분명히 선긋기 되는 것은 크다. 의리가 있는 이 할아버지라면 언약에서도 휴지로 하지 않는…일 것이다. 자신은 없지만 아마.

「그렇다…우선, 대전제로서 직접적인 전력을 제공할 생각은 없다. 나는 와타나베노 쓰나가 저지르는 일을 보고 싶은 것이어, 거기에 참가하고 싶을 것은 아니니까 말이지. 관객이 무대에 오르는 것은 흥을 깸일 것이다」

당연할 것이다. 전면적으로 참전해 준다는 것이라면 고맙지만, 거기까지 신용은 할 수 없고, 취급에도 곤란하다.

이상은 무량의 모 상대에 멋대로 마구 설쳐 받는 일이지만, 그것은 기대 할 수 없고, 해서는 안 된다.

「다만, 나의 불이익하게 안 되는 정도이면 정보 제공은 하고, 그 쪽이 좋으면 기술 지도 정도라면 해도 상관없어. 정체가 모르는 것은 자각하고 있기 때문에, 와타나베노 쓰나가 말하도록(듯이) 거리를 두어야 하는 것이라고 하는 것도 동의 하지만」

「당신의 제공하는 정보의 보증은?」

「그런 것은 없다. 이쪽은 (들)물은 일을 담담하게 대답할 정도로다. …(듣)묻고 싶은 일이 있다면, 우선 뭔가 들어 보면 좋다」

그 게르기알의 말에, (쿠레하)모미지씨는 물어 보도록(듯이) 시선을 향하여 왔다.

여기서 질의응답에 들어가면 회의의 진행이 중단하지만, 어떻게 해? 라는 느낌의 물음일 것이다.

「어쨌든 휴식을 사이에 둘 생각이었고, 찬탈된 기억을 되돌리지 않으면 안 되는 이상 이번에 끝낼 생각도 없었던 것이다. 탈선…이라고는 말하지 않아도, 신경이 쓰이는 것이 있다면 해소하기 위해서 부딪쳐 보는 것도 나쁘지 않을지도 모른다. …다만, 그 할아버지 본 것 뿐으로 정보 뽑아 오기 때문에 조심해줘」

「상당한 일이 없으면, 그런 일은 하지 않아요」

당한 상대로서는, 그래서 안심할 수 있을 리도 없겠지만.

「그럼, 당신의 약점 따위」

「하하하, 그것은 과연 묵비한다. 알아 어떻게든 되는 약점은 없을 생각이지만」

「스킬《모근 사멸》을 무효화하는 방법은?」

「모르지만, 오브 따위로 소거하는지, 정반대의 스킬을 습득하면 좋은 것이 아닌가?」

「너 죽여버리겠어」

어이, 말꼬리의 『우사』가 잡히고 있겠어.

「라고 일부러 기준이 될 것 같은 질문을 내 준 것 같으니까, 우선에서도 말해 보게. …아니, 여기는 나부터 들어 볼까. 와타나베노 쓰나, 찬탈된 기억을 되돌린다는 것은 도대체 어떤 구조일까? 저것에 찬탈된 기억을 되돌린다 따위, (들)물은 일이 없지만」

아무래도, 일부러 일문일답의 방식으로 유도해 준 것 같다. 쓸데없게 기분의 도는 할아버지이다.

「찬탈이 완료한 기억에 관해서는 불가능하지만, 반대로 말하면《명모찬탈계》가 종료되지 않은 지금이라면 완전 거두어들여졌을 것이 아니다. 이 특이점에 한해서 마셔 통용되는 도리다」

「…저것은 역시 선물 부여를 이용한 현기증 좋은가. 그렇게 되면,《명모찬탈계》완료까지 시간이 불안정한도, 그것이 원인이다. 그러나, 그렇다고 해도 너의 힘만으로는 불가능할 것이다」

「박제 직공의 스키르오브를 사용해,《땅거미》로 처리했다」

「…어떻게 스키르오브를 손에 넣었는지가 신경 쓰이지만, 끝이 없는 것 같다. 일단은 이해했다」

너에게 필요 이상의 정보를 건네줄 생각도 없고. 그 정보는 높아.

「아─, 그러면 나부터 들어도 괜찮은가?」

「상관없지만, 의외이다」

페이스를 잡아지는 것은 아니꼽지만, 최초이니까와 내가 솔선해 타 본다. 이것이 끝나면 각각 멋대로 질문을 시작할 것이다.

너무 핵심에 강요한 내용은 없음이다. 미묘하게 빗나가고 있어 신경이 쓰이고 있는 일은….

「황용의 거점으로 하고 있던 별에 나고 있었던 나무가무엇인 것인가 모를까?」

「…수?」

「우리나 용은<흑로우기>라고 부르고 있지만, 폭풍우속에서도 직립 계속 하고 있는 이상하게 딱딱한 수다」

게르기알은 그 세계의 출신자다. 별계 단위로 문명이 퍼지고 있던 일을 가미하면, 한혹성의 식생에 대해 알고 있을지 어떨지는 미묘한 점이겠지만, 머리의 한쪽 구석에 걸리고 있었던 것도 사실이다.

「아아, 저것인가. 알고는 있지만, 저것이 어떻게 했어?」

「무량의 용모가 출현했을 때, 얼굴이 저것에 모이고 있었다. 단순한 수라면 찬탈의 대상이 되는…여부는 차치하고, 우선되는 것 같은 일은 없다고 생각하지만」

「…호우」

일문일답의 방식을 형성하기 위해서(때문에) 한 질문이다. 단적인 해설이 돌아올까하고 생각하고 있던 것이지만, 게르기알의 반응은 조금 달랐다.

뭔가 미지의 정보가 섞이고 있었는지, 그 표정에는 흥미의 색이 떠올라 있다.

「우선, 그 별은 감옥별오우라기라라고 해, 붕괴 이전의 구시대에 말하는 말기에 감옥으로서 사용되고 있던 혹성이다. 특히 흉악해 당시의 최고형에서도 아직 부족하다고 여겨진 흉악범죄자에게, 진정한 의미에서의 극형이 내려지고 있던 장소다」

뭔가 예상 외로 복잡한 사정의 장소같다. 황용이 그 별을 거점으로 하고 있던 것은 무한 회랑의 입구가 있기 때문으로, 직접적인 인과관계는 없는 것 같지만.

「당시, 전생의 개념이 일반적이 되어 있던 일로부터, 사형은 최고형 일 수 없다고 하는 인식이 퍼지고 있어서 말이야. 그러면, 죽이지 않고 연명 처치를 실시하면서 극단적으로 긴 복역을 부과하는 것이 주류가 되어 있던 것이다. 너희가<흑로우기>라고 부르고 있는 것은, 아마 한 때의 중범죄자를 산 채로 굳힌<죄인의 기둥>의 일일 것이다. 뭐, 확실히 재질로서는 수로 분류되지마」

「…」

예상 외로 헤비인 회답이었다.

「에……는, 우리들은 죄인의 덩어리를 가공하고 있었다는 일이 되는지?」

반응한 것은,<흑로우기>를 희희낙락 해 가공하고 있던 직공 대표의 오길이다.

그리고 공용은 현실 도피인 것인가, 게르기알을 노려보고 있던 시선이 공중을 헤엄치고 있다. 몰랐다고는 해도, 그런 것을 수출하려고 하고 있었으니까 곤혹할 것이다. 정직, 나도 그 정체에는 썰렁이다.

「저것에 영혼이 계속 남을지 어떨지는 수상한 것의 것이었지만…아무래도, 남아 있었다고 하는 일일 것이다. 그 사실 자체는 시시한 일이지만, 흥미로운 것은 무량의 용모를 끌어 들일 수 있었다고 하는 사실이다. 녀석과 싸우기 위한 대책이 될 수 있을지도 모른다. 아니아니, 꽤 재미있는 이야기였다」

「…그렇다면 아무래도」

무엇일까, 이…일방적으로 이쪽이 손해 본 것 같은 기분은.

장소의 흐름을 순조롭게 하기 위해(때문)만의 가벼운 잽의 생각이었던 것이지만, 전혀 관계가 없는 곳으로 데미지를 받은 기분이다.

-3-

나의 질문에 의해 심각한 데미지를 받은 공용과 오길을 제외해, 게르기알과의 질의응답이라고 하는 면에서는 문제 없게 진행했다.

질의응답만 계속하고 있어도 끝이 없기 때문에, 회의에 참가하고 있는 사람이 각각 일문씩, 그 뒤로 게르기알이 질문을 던진다고 하는 형태에 침착했지만, 어느쪽이나 깊게 발을 디디는 일은 하지 않았다.

끝나고 보면<흑로우기>이외, 기본적으로 아주 새로운 정보는 없다고 하는 결과가 되어 버렸지만, 우선 들으면 대답해 준다고 하는 일은 증명되었으므로, 성과는 있었다고 봐도 상관없을 것이다. 알고 있던 일이지만, 역시 이야기는 통한다.

근본에 있는 이상성을 이해하고 있지 않는 이상 어쩔 수 없는 것일지도 모르지만, 관계의 얇은 사람들에게는 단순한 기분이 좋은 할아버지로 보일지도 모른다.

「그러면, 회의를 진행시키고 싶다고 생각한다. 우선은 앞으로의 예정이다…세컨드」

「네」

주공모니터에, 미리 준비해 있던 향후의 스케줄을 표시해 받는다.

상세한 것도 준비해 있지만, 우선은 심플한 Gantt chart다.

「우선, 작전 개시시기로서 예정하고 있는 것은 체감 시간으로 해 일주일간 후. 이것은 다른 멤버에게로의 정보 주지(여러 사람이 알고 있는)이나 편성, 제휴 훈련을 가미한 것이다. 편성이나 각각의 준비, 찬탈된 기억을 되돌렸을 때의 영향에는 개인 차이가 있을테니까, 며칠 정도라면 비켜 놓을 가능성은 높다」

「갑자기입니다만 실례. 그 일주일간의 근거는 어디에서? 여기가 시간 정지하고 있다는 것이면, 만전의 준비를 갖추고 나서 도전하는 편이 좋은 것이 아닐까요?」

최초로 손을 든 것은 (쿠레하)모미지씨다. 그녀의 말하는 일은 지당해, 거대한 상대에 대해서 수행 기간을 마련한다는 것은 현상을 이해하고 있으면 당연한 생각일 것이다.

「일주일간이라는 것은 가짜의 스케줄이니까 구애받을 필요는 없지만, 이것은 준비에 필요한 작업을 세분화해 낸 기준이다」

세컨드에 지시해, 차트에 상세 정보를 추가해 받는다.

상식적범주로, 이 정도 걸치면 달성할 수 있을 것이라고 할 전망에 지나지 않지만, 기준으로는 될 것이다.

「어느 정도 여유를 가져 계산하고 있을 생각이지만, 큰 문제가 발생하지 않는 경우에서의 상정이니까 목표치로서 파악해 받아도 괜찮다. 다만, 가능한 한 빨리 행동에 옮기고 싶은 것은 확실해, 몇개월도 걸쳐 여기서 수행…무슨 스케줄은 짤 수 없다고 생각했으면 좋겠다. …이유는 몇 가지인가 있지만, 제일 큰 것은 나의 인과 개변에 사용하는 에너지의 문제다. 실은 이 크게르슈라이바나무를 유지하고 있는 것만이라도 감소하고 있다」

거의 오차 같은 것이지만, 그런데도 겹겹이 쌓이면 좋은 것이다. 총량의 1% 밖에 다르지 않다고 해도, 그 1%가 명암을 나눌 가능성은 십분(충분히)에 있다.

「2번째로, 찬탈된 기억의 열화가 염려된다. 무량의 용모의《명모찬탈계》는 존재 그 자체를 근괄찬탈하는 것 같은 스킬이다. 현상이 미완성 상태라고는 해도, 없는 것의 기억을 되돌리는 이상 완만하게 빠져 간다. 개인 차이는 있을 것이고, 때 마다 되돌릴 수 있는도 하지만, 거기에 따른 열화는 있다고 상정하고 있다. 이 뒤로 설명하는 대무량의 모대책을 생각하면, 조금 무시 할 수 없다」

미확정이지만,《선서 진언》을 사용한 뒤로 발생하는 흔들어 반환을 닮은 현상이 일어나는 것은 아닐까 딜크로부터 지적되고 있다.

뚜렷한 일은 말할 수 없지만, 확실히 없다고는 말할 수 없는 이상 염려 재료로서 남겨 두어야 할 것이다.

「마지막으로, 식료를 시작으로 한 비축이 부족하다. 곧 이러니 저러니라는 레벨이 아니지만, 2개월도 3개월도 유지하는 양이 아니다. 나중에 사용 가능한 비품 일람을 건네주기 때문에, 여기에 있는 멤버 이외에 정보 공개할지 어떨지도 포함해 검토해 줘」

원래, 세계간이동 따위라고 하는 미지의 항행이다. 크게르슈라이바는 여유를 가져 물자를 옮기고 있다.

그러나, 출항시에 발생한 함내에서의 전투, 및 항행 불능이 될 때의 데미지로 상당한 물자가 흩어 없어짐, 혹은 쓸모가 없게 되어 있다. 물만은 마력으로 생성할 수 있는 것 같지만, 그 외는 윤택이라고 말할 수 있을 정도는 아니다.

…아니, 언젠가 상용하고 있던 보존식 따위를 사용해 절약하면 반년 정도는 유지할지도 모르지만, 그래서 사기가 저하하는 일을 생각한다면 빨리 움직여야 할 것이다.

「…과연. 와타나베씨로서는 가능하면 일주일간 이내, 얼마나 늦어도 한 달 이내에는 행동에 옮기고 싶다고」

「나의 이상으로서는 그렇다. 다만, 각 모험자가 모아 종합하고를 (쿠레하)모미지씨 일행에게 던지는 이상, 어느정도는 고려한다. …반대로, 찬탈된 기억을 되찾은 단계에서 무리하게 행동하려고 하는 모험자의 억제도 부탁하고 싶다」

「그정도입니까. 정직, 거대한 허무감은 있지만 실감이 솟아 오르지 않습니다만」

「우리 멤버의 담에 의하면, 잃고 있던 일을 잊고 있던 자신을 죽이고 싶어지는 것 같다. 예를 들어 (쿠레하)모미지씨라면…야광씨와 보낸 기억이나 흔적이 전부 없어져, 그렇게 깨닫지 않고 보내고 있었다고 생각하면 가까울지도 모른다. …게다가, 그것이 한사람이라고는 할 수 없다」

「…」

여기에 있는 사람에게 한정한 이야기가 아니고, 이 배에 남은 사람은 대부분이 무엇일까 찬탈되어 상실하고 있다.

연인이나 가족 뿐이지 않아. 그것이 파티 멤버였거나, 혹은 단순한 아는 사람 정도라도 상당한 쇼크일 것이다.

적어도 크란 마스터니까 대표를 근무할 수 없을까 선행해 움직인<숲의 현인>의 고리씨는 예외인것 같지만, 그런 예외는 거의 없을 것이다. …뭐야, 고릴라는 일회용은. 파티 멤버인 것이니까 좀 더 애착이라든지 가질 수 있어라.

「설명하러 돌아오지만, 우선 최초로 해 받는 일은 그 기억을 되찾아 받는 일이다. 거기의 문으로부터 근처의 방에 들어가, 한동안 하면 찬탈된 기억이 돌아오도록(듯이)되어 있다」

「뭔가 주의점 따위는 있을까? 할 수 있으면 최초로 시험해 보고 싶다」

우리 가울씨와 같은 반응을 한 것은 그르지카씨다. 같은 수인[獸人]이라고 하는 일로 뭔가 공통점이기도 할까.

「조금 전도 말한 것처럼 정신적 쇼크는 각오 해 두는 편이 좋지만, 안에 들어가 서 있으면 좋은 것뿐이니까 그 종류의 주의점은 없다. 다만, 대충 설명을 끝내고 나서로 했으면 좋겠다」

「무…그렇다」

「그 뒤는 상황을 봐 작전에 필요할 것 같은 모험자의 시간을 움직여, 그룹 마다 설명, 각자 기억의 처리를 실시해 받는다. 멤버의 선정이나 그룹마다의 배분은 맡기지만…」

라고 이 장소에 있던 멤버를 중심으로서 해 받고 싶은 일을 들어 간다.

내용으로서는 그룹 편성과 설명, 멤버내에서 발생하는 문제가 모아 종합하고나 최종적으로 보조를 맞춘다고 한 수수한 것이지만, 모험자의 수가 많은 이상 작업량은 많다. 적정이 있을 것 같은 사람을 모으고는 있지만, 여기에 있는 것은 본래라면 리더가 아닌 사람이 대부분이니까 순조롭게 간다고는 생각하기 어렵다.

「그리고, 중요한 작전…남은 2개의 쐐기를 없애는 작업이 주로 되는 것이지만, 기본적으로 가시나무의 대책은 나 혼자서 실시한다. 나 이외의 전력은 대무량의 용모에 할당하는 상정이다」

「…」

회의실의 대부분이 나에게 의혹의 시선을 향했다.

「우리가 무량의 용모와 싸우는 것은 아무것도 문제는 없지만…그것은 아무리 뭐라해도 엉뚱하게 지나는 것이 아닌가? 아니, 이런 이해 불능인 일을 실현하고 있는 것이 너의 힘이라고 하는 이상, 우리의 이해가 미치지 않은 힘을 보유하고 있는 일은 알지만」

그 의념[疑念]을 입에 담는 것은, 모험자 대표진중에서는 최연장의 철완 사이가다.

「의념[疑念]은 지당한말씀. 실제, 나의 전투력 자체는 이전과 큰 차이는 없는 중급 모험자에 털이 난 정도의 것이다. 본연의 실력만으로 생각한다면, 이 장소에 있는 누구보다 약할 것이다. …하지만, 성질상 가시나무를 제지당하는 것은 나 이외에 없다. 즉, 이 오더만은 절대다」

「그러나, 과연…」

「그것 밖에 없을 것이다」

단언하는 나에 대해, 의념[疑念]을 사이에 두려고 한 후라파지야의 말을 차단하도록(듯이) 게르기알이 참견해 왔다.

「…뭐, 이 녀석으로 해도 고육지책일거예요. 여하튼, 그 이외의 오더가 존재하지 않는다. 가시나무의 대존재인 와타나베노 쓰나 이외는 얼마나 강해도 어중이떠중이. 특이점의 중심인 인과의 쐐기를 파괴하는 것에는 이르지 않고, 간섭하는 일마저 곤란. 물론 전력은 필요하겠지만, 전력으로서 환산할 수 있는 것이 원래 한사람 뿐이라면 하는 방법 없을 것이다」

「무량의 용모등 상대에 좋은 것 같게 되고 있는 우리가 전력 일 수 없다고 하는 것은, 말해도 어쩔 수 없는 것이지만…」

원래 크란중에서도 중견인 가르디스가 스스로의 전력을 비하 해 상 물고 늘어진다. 그러나, 그런 일은 아닌 것이다.

「아─, 여러분의 전력이 이러니 저러니라고 하는 이야기가 아니라 말이죠…」

「이것은 가시나무와 와타나베노 쓰나라고 하는 결코 상응하지 않은 사람끼리가 대결(결착)을 붙이기 위해서만 준비된 무대 장치다. 그 무대에 오를 수 있는 사람은 두 명에게 한정되어 있다. 최초부터 그러한 형태로 만들어지고 있다. 만일 내가 기분이 바뀌었다고 해 난입하려고 해도 튕겨질거예요」

말하게 해라, 똥 할아범. 아니, 살아나지만 말야.

「아무것도 정정당당 일대일 대결, 숙명의 상대와의 싸움에 끼어드는 여지는 없는…같은걸 말할 생각은 전혀 없다. 원호가 있다면 큰 도움. 인해전술대찬성. 원래 무한 회랑을 10배 깊게 기어들고 있는 것 같은 놈 상대에 바로 정면으로부터 도전하고 싶다고 생각하는 만큼 나사 날지 않았다. 그렇지만, 그렇게 되도록(듯이) 준비 되고 있기 때문에 어쩔 수 없다는 이야기다. 여기는 그러한 것과 삼켜 받을 수밖에 없다」

뭔가 비겁한 수를 사용하는 여지는 없는 것일까하고 검토하고는 있지만, 소망은 적은 것 같다.

나로서도, 최저한 나유타씨의 살해를 멈추는 자신은 있지만…그 후가 문제인 것이구나.

「라고는 해도, 무량의 모대책도 전력이 충분하다고는 말하기 어렵다. 나로서는 우선 이쪽을 어떻게든 해 주었으면 한다는 것이 본심이다. 그 결과 나름으로는 나의 여력도 바뀌어 온다」

「결과, 그 쪽의 원호로도 된다고 하는 이야기 우사?」

「찬탈된 사람을 구출할 수 있으면, 그 만큼 쐐기의 강도는 약해진다. 그러면 인과 개변에 필요한 에너지에 잉여가 태어난다는 것이다. 얼마나 실력차이가 있으려고, 근본으로부터 인반복할 수 있으면 어떻게라도 된다」

가시나무가 나의 대존재인 이상, 그 대책을 가지고 있을 가능성은 높지만, 여기서 입에 낼 생각은 없었다.

「나로서는 거기가 제일 흥미를 끌리는 곳이다. 미완료라고는 해도, 무량의 용모에 찬탈된 사람을 구출하는 방법 따위 전혀 모른다. 어떤 엉뚱한 플랜을 세우고 있는 걸까요?」

엉뚱한 플랜 말하지 마. …엉뚱하지만 말야.

-4-

재차, 세컨드에 화상을 바꾸어 받는다.

표시하는 것은 미궁 도시 세계와 용세계, 그리고 크게르슈라이바가 정박하고 있는 회랑의 간이적인 그림이다.

거기에 추가로 표시하는 것은 우리와 가시나무의 위치, 그리고 무량의 용모의 침식이 미치고 있는 범위이다.

「여기에 있는 사람들이라면, 현재 크게르슈라이바를 중심으로 세계를 연결하는 회랑이 던전화해지고 있는 것은 알고 있다고 생각한다」

「그렇네요. 긴급해 파티 편성을 실시해, 열반 적정이라고 자칭하는 얼굴의 덩어리를 던전외에 배출하려고 하고 있었습니다. 선두지휘를 취하고 있었던 것도 나이고」

원래, (쿠레하)모미지 씨가 잠정 리더 하고 있었는가.

「지금부터 해 받는 일은 그것을 더욱 진행한 형태가 된다. 말해 보면 역침공이다」

「…역침공?」

「작전 개시의 타이밍은 시간 정지를 풀기 직전. 내가《땅거미》를 사용해, 무량의 용모의 체내를 던전화해 연결한다. 작전에 참가하는 모험자는 거기에 맞추어 무량의 모체내에 돌입. 안에 있는 구출 대상을 가능한 한 무량의 용모로부터 벗겨내게 하면 좋겠다」

「…」

상정외의 내용이었는가, 회의실내의 시간이 정지한다.

「쿠, 쿠쿠쿳!!

이것은 또 대담한 작전이다. 과연 상대 그것을 던전화해 돌입 따위 생각한 일도 없다. 거참, 확실히 너의《땅거미》없음에서는 무리한 작전이구나」

게르기알씨, 즐거운 듯 같구나.

「찬탈이 완료하고 있지 않는 이상, 구출 대상자는 아직 벗겨내게 하는 상태에는 있을 것이지만, 내부의 자세한 것은 일절 불명. 어떻게 하면 구출할 수 있는지도 모르는 운에 맡기게 된다. 최악, 내부에서 찬탈되어 동화한다니 패턴도 십분(충분히)에 있을 것이다」

「스, 승산은? 동료의 생명을 맡는 이상, 그렇게 무모한 내기에는…」

「전혀 모른다. 의외로 간단하게 구출할 수 있을지도 모르고, 도저히가 아니지만 내 힘으론 어찌할 수 없을 가능성도 있다. 다만, 가능성은 제로가 아닌 것은 확실하다」

「그렇게 엉뚱한…」

뭐, (쿠레하)모미지씨도 대표로 해서는 양보할 수 없는 곳일 것이다. 할 수밖에 없다고 알고 있어도.

「다만, 당연하지만 그렇게 무모한 내기에 무책으로 뛰어들어 줘 같은건 말하지 않고, 보험은 준비되어 있다. 찬탈의 영향을 저해하는 장비는 준비하고, 일단 실적도 있는 통신 기기도 배포할 예정이다. 무량의 모내부에서 사망했을 경우는 크게르슈라이바의 귀환 포인트에 전송 되도록(듯이) 설정하고, 크게르슈라이바내로부터 지시해 강제적으로 탈출할 수 있도록(듯이)도 한다. 다만, 내부에서 찬탈을 했을 경우는 그 한계가 아니고, 원래 미지의 도전 고로 사고는 십분(충분히)에 있을 수 있다」

「실패해도 다시 할 수 있으면?」

「…그것은 미묘한 점이다. 내부까지 비집고 들어가져 무량의 용모가 대책을 하지 않다고는 생각되지 않는다. 할 수 있으면 일발 승부로 구출을 완료시키고 싶은 곳이다. 어디까지나 돌입하는 모험자의 구명삭 정도로 생각했으면 좋겠다」

정직, 미라 잡기가 미라가 될 가능성은 높다. 그렇게 재도전해 피해를 확대시키는 케이스라도 상상할 수 있고, 끝맺음(단락)을 붙이는 것도 어렵다. 구출 대상이 대상인인 만큼 단념을 붙이는 것은 어려울 것이다.

대책 되는 염려도 그렇지만, 몇 번이나 도전할 수 있다는 인식은 피하고 싶다.

「원래 구출의 전망이 제로였던 곳에 가능성을 만들어 낸 것이다. 십분(충분히) 지난다고 생각하지만」

견학인의 입장이라면 그렇겠지만, 돌입하는 본인들에게 있어서는 그렇게도 말하고 있을 수 없는 대도박일 것이다.

미궁 도시의 모험자는 기본적으로 꼼꼼한 준비의 원으로 던전 어택을 하는 습관이 있다. 정보수집, 장비의 선정, 훈련도 거기에 맞추어 실시한다. 랭크가 오를 정도로 그 경향은 현저하게 될 것이다. 그런 모험자에 있어, 가장 서툼으로 하는 것은 미지다.

말하자면, 난이도 불명, 내부 구조 불명, 승리 조건 불명, 실패하면 중요한 사람을 잃는 게임을 초견[初見] 클리어 하라고 하고 있는데 동일하다. 간신히 자신의 구명삭은 확보할 수 있지만, 그것도 절대가 아니다.

「당연하지만, 이런 조건으로 모험자에 참가해 받도록(듯이) 부르는 것은 용이하지 않다고 생각한다. 찬탈의 기억을 되돌려, 구출 대상자의 중요성을 생각해 냈다고 해도, 그것만으로 도전하기에는 무모한 작전이다. 그런 무리를 통제해 받는 것은 상당히 하드한 것은 용이하게 상상이 붙는다」

「그렇지만, 하지 않으면 이것도 저것도가 없어진다」

「…그 대로. 이상을 말하면, 이 특이점으로써 찬탈된 대상은 모두 구출, 최악이어도 반수는 되찾고 싶다. 최악 그 만큼 확보할 수 있으면 특이점에 있어서의 무량의 용모의 영향을 지워내 개변을 실시할 수 있다」

거기까지 해, 간신히 나와 가시나무가 격돌하는 기초가 갖추어진다.

「…할 수밖에 없는, 인가. 설마, 야광님으로조차 없게 나에게 그런 중책이 주어진다고는…」

「정직, 가장 적정이 있는 것은 (쿠레하)모미지니까 어쩔 수 없는 우사」

「…대머리에게는 맡길 수 있지않고」

「대머리는 관계없는 우사」

특히 이유가 없는 엉뚱한 화풀이가 로벨토씨를 덮쳤다.

「그 후의 플랜도 설명한다. 작전 완료의 타이밍은 쫓아 검토가 되지만, 무량의 모돌입 작전 이 종료된 시점에서 시간 정지를 풀어, 동시에 나의 본체를 소생,<지각천도>의 중추 가까이의 가시나무의 원래로 향한다. 거기서 나유타씨를 구출하면, 특이점은 특이점으로서의 형태를 잃는다. 《땅거미》에 의한 인과 개변은 이 타이밍이다. 우선 거기까지 가면 별의 붕괴 같은거 사태는 피할 수 있고, 구출 할 수 있던 찬탈 대상자도 원래에 돌아온다. 시간 마다 되감기 때문에, 특이점내에서 죽은 무리도 소생하면」

염려였던<지각천도>에의 이동에 관해서도 목표가 섰기 때문에, 일단의도리[道筋]는 할 수 있던 것이다.

결점투성이, 구멍투성이로 미지의 요소도 대량으로 포함하고 있지만, 그런데도 길은 할 수 있었다.

「그 후는…가시나무와 나의 일대일 대결일까」

일단, 가시나무와의 전투에 있어서의 승리는 필수 조건은 아니지만, 전투 회피는 허락해 주지 않을 것이다.

더해 내가 졌을 경우에 가시나무가 어떻게 움직일까의 보증도 없기 때문에, 역시 이기지 않으면 완수 했다고는 말할 수 없다.

「와타나베님, 그…승산은? 최저한의 형태를 정돈되었다고 해도, 그래서 와타나베님이 죽어 버려서는…」

여기까지 입을 열지 않았던 공용이 걱정일 것 같은 표정으로 말을 걸어 온다.

「승산은…있다」

아무리 절망적인 전력차이라고는 해도, 확실히 지는 승부에 도전할 생각은 없다. 미지의 요소투성이로 운에 맡기는 것은 변함없지만, 나나름의 승리관계는 보이고 있다.

「모두 능숙하게 가, 낙관적으로 봐도 일할 정도일 것이다」

공기를 읽지 않는 게르기알이, 자신의 관점으로부터 나의 승률을 말한다. 그것은, 나의 상정과 거의 변함없는 숫자였다.

「인과의 포로는 기본적으로 레벨을 올림 살인이다. 확률의 대소 따위 무시해 승리를 빼앗을 수 있다. 그러한 특성을 가지고 있다. 너의 경우는 그것이 더욱 현저해, 어떤 대도박에서도 승리를 주울 만큼 강한 인과를 가지고 있을 것이다. …하지만, 가시나무의 녀석은 그렇게 말한 부분도 포함해 너의 대존재다」

「알고 있다. 어떻게 발버둥쳐도 더 이상의 승률은 전망할 수 없다」

「…하지만 뭐, 제로를 1으로 한 시점에서 굉장한 것이야. 그리고는 이것을 100으로 할 뿐이다」

간단하게 말해 준다. 하지만, 그것을 할 수밖에 없는 것도 사실.

아마, 이것은 게르기알의 칭찬이며 성원이다. 아군의 생각이라고 말했었던 것도 반드시 거짓말이 아니고, 나 승리를 바라고 있다.

이형의 정신으로부터 태어난 평가이지만, 그것은 솔직하게 받아 들이자.

-5-

그 후, 제일회째의 대표 회의는 종료. 참가자는 찬탈된 기억을 되돌리는 처치를 받기 (위해)때문에, 한사람씩 근처의 방에 이동했다.

아니나 다를까라고 말해서는 뭐 하지만, 들어갔을 때와 나왔을 때로는 딴사람과 같이 다르다. 너무나 쇼크였었지만, 말을 걸어도 반응하지 않게 되는 사람, 오열 하는 사람, 방 안에서 날뛰기 시작하는 사람도 있었다.

이렇게 되는 것이 알고 있었기 때문에 회의를 분할해, 제일회째의 마지막에 가져온 것이지만, 옆으로부터 보고 있는 것만이라도 딱한 것으로 있는 일에는 변함이 없다.

「그 바보…나를 감싼다니 분수에 맞지 않다」

그 가슴 속은 모르지만, 그런 가운데에 있어 (쿠레하)모미지씨는 비교적 냉정해 있을 수 있던 것 같다.

 여기로부터 강압하는 일이 될 책임을 생각하면 미안한 기분으로 가득하지만, 그런데도 본인은 접히지 않고 멈춰 섰다.

역시, 그렇게 말한 자질이 있기 때문이야말로의 부지도자일 것이다.

냉정하게 될 필요가 있는 것은 물론, 되찾은 기억의 정리도 필요한 이상, 어떻게 했다는 시간은 필요하다. 2회째의 회의는 내일의 예정이지만, 경우에 따라서는 그것도 어긋나고 붐빌 가능성이 있다고 생각하고 있다.

순조롭게 가면 그 회의에서 작전 참가자의 리스트업을 실시해, 그대로 대상의 시간을 움직이는 처치를 실시한다. 어느 정도의 인원수를 정리해 움직여, 설명할 수 있는지는 그룹리더─의 자질에 의할 것이다.

시간을 움직이는 것은 기본적으로 모험자로, 일반인은 기본적으로 그 상정에 들어가 있지 않다.

다만, 오길씨를 시작으로 하는 직공은 장비의 메인터넌스 요원으로서 필요하고, 많은 사람이 되면 식사의 준비도 필요하게 될 것이다. 그 근처의 인원수 조정이나 인선도 검토해 갈 필요가 있다.

「일단 침실의 준비는 할 수 있었어. 방의 수적으로 네 명 방이 대부분이 되지만」

유키를 시작으로 해, 우리 크란 무리의 약반수는 받아들이는 일이 되는 모험자 향해의 준비를 실시하고 있었다.

최악, 던전내에 만드는 일도 상정하고 있었지만, 기리기리크게르슈라이바내에 수습되었다고 하는 느낌이다.

더해, 제휴 확인에는 필요할 것이라고 전투용의 모의 실험 장치의 준비를 진행시키고 있다.

「…순조롭, 네요?」

불안한 듯한 표정으로 유키가 물어 봐 온다.

확실히 순조롭다. 이 후 확실히 거대한 폭풍우가 불어닥친다고 알고는 있지만, 그 준비 단계로서는 십분(충분히)일 것이다.

「순조롭다」

게르기알의 일은 상정외이지만, 좋을 방향으로 구른 결과다. 그것도 포함해 순조롭다.

…하지만, 너무 순조로우면 그건 그걸로 조금 불안하게 된다. 유리한 상황이 계속되면 흔들어 반환이 있는 것이 아닐까인가,《인과의 포로》가 억지로 결산결과 합하러 오는 것이 아닐까인가. …생각해도 어쩔 수 없는 것이지만, 기분을 느슨해지게 하는 일은 어렵다.

「딜크와 세라피나는 어때?」

「역시 참가하는 것은 어렵겠지. 특히 세라피나는 전력으로서 환산할 수 있는 것 같은 상태가 아니고」

「…그럴 것이다. 딜크에게는 후방 지원으로 돌아 받자」

《선서 진언》의 사용자로서 활약을 부탁하고 싶은 소년 소녀이지만, 대게르기알전에서 무리를 한 영향은 크고, 작전에 참가하는 것은 어렵다고 판단되었다. 본래라면 후방 지원조차 어려운 컨디션인것 같지만, 거기는 무리해 받는다.

「뒤는…」

준비해야 할 일은 많지만, 지금중에 행동 할 수 있는 일은 적다. 특히 모험자의 편성이 시작되지 않으면 정리되지 않은 것이 대부분이다.

세컨드나 라디네로부터의 보고가 올라 준다면, 검토해야 할 사항은 대량으로 증가하겠지만…솔직히 할 일 없이 따분함이다.

「여기에 있었는지」

그렇게 측정한 것 같은 타이밍으로, 베렌바르가 방에 왔다.

…그러고 보니, 이 녀석도 어떠한 회답을 내지 않으면 안 되는 상대이구나.

「시간이 있다면, 조금 훈련에 교제해 줘」

그렇게 권하는 베렌바르의 눈은, 확실히 그것만이 목적이 아니라고 호소하고 있었다.

할아버지, 즐거운 듯 하네요.

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목차

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제 14화 「속죄의 모양」

결국, 반 정도 고쳐 썼다구.

-1-

 일반적에, 모의전이라고 하는 말은 실전을 본떠 행해지는 훈련을 가리킨다. 대개, 일대일이나 인원수를 맞춘 대인전에 이용되는 것이 많은 말이다.

모험자에 있어서의 실전과는 던전 어택의 일이니까, 정확한 의미로 말하면 모험자 같은 종류의 전투훈련은 모의전이라고는 말하기 어렵지만, 던전 어택을 본뜬 훈련 따위 그렇게 항상 실시할 수 있는 것은 아니고, 자연히(과) 가치의 전투훈련의 일을 의미하는 것 같은 말이 되어 있었다.

별로 집만의 이야기는 아니고, 업계 전체로 그렇게 불리고 있다. 조사한 일은 없지만, 아마 미궁 도시외에서도 비슷한 것일 것이다.

“가치”의 정의는 여러가지이지만, 몇 번이나 죽는 것이 당연, 극한 상태 안에서 퍼포먼스를 떨어뜨리지 않는, 오체가 찢어져도 상 싸우는 전투 머신적인 모험자이면 스스로 그 의미도 안다고 할 것이다. …아니, 모험자의 모두가 모두 그런 느낌이 아닌 것은 알고 있지만 일단.

더욱 말하면, 우리는 지극히 실전적이어 하드한 환경이다. 대표가 나이다고 하는 기반이 그렇게 시키고 있는 것은 부정할 수 없지만, 크란원도 대개가 어딘가 갈 수 있던 앙 제길인 것으로, 다른 크란으로부터 보면 썰렁인 모의전을 실시하고 있으면 업계의 일부에서는 유명한 이야기다. …전속 매니저의 쿠크루 씨가 넓힌 결과인 것으로, 그 평가도 대개 맞고 있다.

그 중에 가장 진지한 형식을 좋아하는 것은, 특히 의외이지도 않지만 가울씨이다. 별로 이상한 은어의 생각은 없고, 단순하게 하드한 것이다.

내용에 특별한 것이 있는 것은 아니다. 그때마다 사전에 결정한 내용에 따라 모의전을 실시해, 일탈하지 않는다. 그러나, 끝나지 않는다. 미리 결정해 두지 않으면 몇전에서도 계속하려고 한다. 끝없이 정신력의 한계가 방문할 때까지 계속하는 것은 모의전 뿐만이 아니라, 통상의 훈련에서도 같다.

일견 가장 하드한 모의전을 좋아할 것 같은 서제스는, 실은 그만큼도 아니다. 내용이 하드해도 무난히 해내 버린다는 것도 있지만, 질리면 이상한 일을 시작해 버리므로 적당하게 끝맺어 버리는 것이 통례다. 이봐요, 팬티가 폭발하거나 든지 여러가지.

언젠가 간 지옥의 무한 훈련에서도, 다른 무리가 미친 것 같은 하드 메뉴를 해내고 있는 가운데, 한사람 홀연히 그만한 메뉴를 해내고 있던 모습이 인상에 남아 있다. 녀석에게 있어서는, 하드 메뉴는 하드 일 수 없다고 할 가능성도 있을 것이다.

또, 겉모습 뿐이라면 고브서티원도 하드하다. 두동강이가 되는 일조차 드물지 않은 그에게 있어 보면, 육체의 파손은 모의전중에 포함된다고 하는 일일 것이다.

 요령이 좋은 것은 유키다. 그 때 그 때에 과제로 하고 있는 일을 모의전에 거두어 들여, 전투 안에서 저작[咀嚼] 승화해 나간다. 어떠한 회답이 자신의 안에서 나오면 끝. 그렇지 않아도, 어느정도 납득하면 종료한다. 로카도 닮은 경향은 있지만, 유키는 더욱 결론지어 모의전에 임하고 있는 감이 강하다. 이 근처, 재능이라는 것을 느끼지 않을 수 없다.

미카엘도 비슷한 부류이지만, 조금 불성실한 면이 눈에 띄는 것이 문제다. 그러니까 태워지는 것이다.

전체적으로 보면, 따로 바뀐 것을 실시하고 있는 것은 아니다. 하드라고 해도, 일반적인 모험자의 그것의 연장선상에 있는 것이며, 특수한, 혹은 극단적으로 일탈한 것은 아니라는 것이다. 각종 아이템의 실험의 연장의 이유가 강한 라디네나, 새로운 장비 니이베 정도의 피로연의 이유가 강한 유행과 키메라 따위도 있지만, 그렇게 말한 특수한 예를 제외하면, 방향성으로서는 지극히 정당한 것이다.

모험자 력은 차치하고, 크란내에서는 신인이라고 불러 지장있지 않은 베렌바르로 해도 그것은 같이로, 오히려 표준적인 내용을 중시하는 타입이라고 할 수 있다. 어느 쪽일까하고 말하면 기교적인 면보다 기초적인 부분을 중시하는 경향이 있어, 액션 스킬에 의지하지 않는 본연의 상태에서의 모의전을 좋아한다. 착실하고 장기적 시야에서 본 훈련 스타일은, 장수종 고의 생각에 근거하는 것일지도 모른다.

현재, 나와 베렌바르가 가고 있는 것도 그런 기본적인 모의전.

액션 스킬은 사용하지 않고, 특수한 장비나 아이템도 사용하지 않는다. 무기 전투의 기교를 중시해, 억지로 상대의 HP를 깎으러 가기도 하지 않는다. 그저 단순히 무기로 서로 칠 뿐(만큼)의 모의전이다.

훈련장에는 다른 사람의 그림자는 없고, 관전자도 훈련장의 구석에 비치할 수 있었던 의자에 앉는 유키만. 무기가 울리는 소리만이 울리는 공간이다.

베렌바르의 대검이 휘둘러지는데 맞추어, 피하는, 지불하는, 멈추는, 연주하는, 떨어뜨린다. 혹은 감히 먹는다.

틈이 태어나면 거기에 돌진해, 상대의 반응에 맞추어 다음의 행동을 선택. 자신의 자세에 주의를 표해, 항상 유연한 행동을 선택 할 수 있도록(듯이) 계속 유지한다. 상대의 어디에 무리가 생기고 있는지 계속 관찰해, 그것을 찌른다. 또는 의도적으로 무너뜨리도록(듯이) 행동한다.

의도적으로 비켜 놓은 최적해가 아닌 타이밍이나 궤도, 대량의 페인트를 포함해, 무수히 내질러지는 검극안, 다음 한 수, 더욱 다음 한 수를 모색하면서 전투를 조립해 간다.

당연, 조건이 같으면 상대도 같은 일을 생각한다. 결과, 예상한 한 방법이 최선손 일 수 없게 되는 것은 자연스러운 일로, 그때마다 미조정을 반복해, 가끔 근본으로부터 전술을 재구축 한다. 그렇게 서로의 전투방법을 닦아, 항상 최적화해 나간다.

고속이고 방대한 전투 판단은 모험자의 누구라도 가고 있는 일이다. 유키나 가울과 같은 감에 거자라도 그것은 정도의 차이에 지나지 않는다.

우리중에서, 그렇게 말한 기술에 가장 뛰어나고 있는 것은 눈 앞의 베렌바르일 것이다. 수십년에 이르는 모험자로서의 생활은, 그렇게 말한 기초를 가다듬는 환경이기도 했다고 하는 것이다.

모의전인 이상, 적극적으로 규칙에는 오지 않지만, 하려고 생각하면 결정타를 칠 찬스는 얼마든지 있었을 것이다. 외부인으로부터 보면, 나와 베렌바르가 서로 치는 모양은 난투 장면과 같은 것으로 보일지도 모른다. 슨도메[寸止め]는 하지 않고 있어서는 있지만.

훈련을 시작해 1시간 가깝게가 되지만, 베렌바르는 아무것도 말하지 않는다. 다만 묵묵히, 담담하게, 평소의 모의전을 반복하고 있다. 언제 이야기를 꺼내져도 괜찮게 준비하고는 있지만, 전혀 그 기색이 없었다.

「…특별히 뛰어나 전투 기술이 향상했다고 할 것은 아니구나」

그런 겨루기를 계속해 30분(정도)만큼 경과했을 무렵, 베렌바르의 손이 멈추었다.

동작의 일부나 페인트라고 하는 것으로 없고, 모의전 그 자체를 중단하는 것 같은 움직임이다. 맞추어, 나도 움직임을 멈춘다.

「응? 아아, 그렇다. 나의 소[素]의 전투력은 그대로다」

나의 기량은, 게르기알에 베어졌을 때로부터 특히 변화하고 있지 않다.

그 철수전 안에서 어느정도 성장하고는 있겠지만, 그것은 실전 경험을 거쳐 보통으로 성장하는 것에 지나지 않는다. 그 지옥을 체험한 것은 베렌바르도 동일한 것으로, 상대적인 차이는 개인 차이 정도의 것이다. 본체가 아닌 것으로 차이가 생기고 있을지도 모르지만, 그것도 오차 정도라고 생각한다.

 몇 가지인가 스킬이 증가하거나 줄어들거나 변질 하고 있거나 하지만, 그것도 직접 기량에 관련되는 부분은 아니다.

내가 혼자서 가시나무와 싸우는 일에 대해서 염려를 가지는 것도 어쩔 수 없는 것이다.

「대가시나무를 상정한 전투력에 염려가 있는 것은 알지만…」

「아니, 좋다. 너의《땅거미》가, 나의《각인방법》이상으로 훈련으로 사용하는 것 같은 것이 아니라고 하는 것은 알고 있다. 단순한 훈련 평가이고, 이 모의전도 말대로의 그대로 받아도 상관없다. 여러가지 지나치게 생각해 머릿속이 데쳐지고 있기 때문에, 다른 일에 집중하고 싶었던 것 뿐 고도 말할 수 있구나」

아무래도, 모의전 자체에 의도한 것이 있는 것은 아닌 것 같다.

 생각은 결정되지 않지만, 우선 마음에 들지 않기 때문에 너를 베고 싶다든가 말하기 시작해지지 않아 좋았다.

「라고는 해도, 너의《땅거미》가 어떻게 전투에 응용할 수 있는지는 역시 봐 두고 싶다고 하는 것은 있지만」

「사용 방법의 폭이 너무 넓어 설명하는 것으로 해도 끝이 없지만, 시간 정지한 무리를 원래대로 되돌렸을 때의 소비 정도라면 상관없어」

「…좋은 것인가? 강요할 생각은 없지만」

아무리 오차의 범주라고는 해도, 그것도 온존 해 두는 편이 좋은데는 틀림없지만, 베렌바르는 대무량의 용모에서의 비장의 카드와 같은 것이다. 그 비장의 카드가 염려 없게 도전하기 위한 재료라고 한다면 담보는 십분(충분히)일 것이다.

「그렇다…그러면, 모의전에서 낼 수 있는 전력으로 공격해 봐라. 나는 이 장소로부터 움직이지 않으니까」

「알았다…가겠어!」

의문도 가지지 않고, 베렌바르가 대검을 대상단[大上段]에 지어, 이쪽에 찍어내려 온다.

좀 더 주저 해 주어도 괜찮은 것이 아닐까 생각하지만, 그 칼쓰는 솜씨에 미혹은 볼 수 없다. 내가 그것을 어떻게든 한다고 확신하고 있는 증거다. 나로서는 액션 스킬인가 뭔가를 사용해 주는 편을 알 수 있기 쉽고 좋았던 것이지만, 이것이라도 문제는 없을 것이다.

찍어내려진 검은 그대로 나의 어깻죽지로부터 세로에 몸을 찢어, 마루까지 전력으로 뿌리쳐졌다. 뭐, 보통이라면 이것으로 죽을 것이다. 베렌바르에도 그렇게 느껴지고 있을 것이다.

「…어떻게 말하는 일이야?」

그러나, 나는 베렌바르의 뒤로 서, 그 목덜미에 검을 들이대고 있다. 물론, 두동강이에되어 있지 않고, 최초의 장소로부터 움직이지 않았다. 베렌바르의 곤혹은, 자신이 서 있는 위치를 이해한 다음의 일일 것이다.

본인으로부터 하면, 일부러 상대에 배후를 쬐면서 예상이 어긋남의 곳에 전력으로 공격한 것처럼 느낄 것이다. 그 어긋난 인식도 능력의 범주이다. 물론 환술계의 마술을 행사했을 것은 아니다. 사용할 수 없고.

「이런 위치 관계라고 인식이 되도록(듯이) 개변했다. 덧붙여서, 피할 뿐(만큼)이라면 좀 더 간단하고, 너의 무기가 고장난다든가 쑥 벗겨진다는 것도 재현 할 수 있다」

사실을 부정해, 이렇게 말하는 것이 있었다고 덧쓰기한다. 《선서 진언》에서도 비슷한 일은 할 수 있겠지만, 이것에 관해서는 항상적으로 불가역인 것이다. 조작만이라도 같은 일은 할 수 있지만, 이번에는 알기 쉽게 개변이다.

「아마, 유키에는 너가 아무것도 없는 곳에 전력으로 검을 찍어내린 것처럼 보일 것이다. 뭔가 했다고 하는 것은 깨닫고 있는 것 같지만 말야」

훈련장구석을 보면, 다만 가만히 이쪽을 보는 유키가 있다. …뭐, 아마 깨닫고 있을 것이다.

「그것을 할 수 있다면…어떤 상대라도 문답 무용에서 이길 수 있지 않는 것인가?」

「그렇게 말할 수도 없구나. 나와 베렌바르라면 거기까지 실력차이가 있는 것도 아니기 때문에, 공격을 피한다 라는 현실도 있을 수 있는 사상으로서 존재하고 있지만, 이것이 예를 들어 게르기알 정도 전력차이가 퍼지면 그렇게도 안 된다. 어느 정도 보험은 걸 수 있지만,《땅거미》를 사용하는 사이도 없게 살해당해도 아웃이다」

더해, 행동이나 인식을 개변할 뿐(만큼)이라면 그래도, 스킬의 존재나 신체 능력을 부정하는 것은 어렵다.

내가 본연의 상태로 할 수 있는 일이라면, 얼마나 곤란해도 소비 코스트는 사소한 것이다. 원래 있을 수 있는 일인 것이니까, 개변하지 않고도 인과 조작만으로 끝난다. 그러나, 이것이 있을 수 없는 사상을 만들어 내게 되면, 방대한 코스트에서의 결산결과 맞댐이 필요하게 된다.

무량의 용모를 던전화하는 것은 있을 수 없는 것이고, 죽어 소생한 직후의 내가<지각천도>에 있다는 것도 있을 수 없는 것으로,《땅거미》는, 그것을 억지로 “그러한 것이었다”라고 개변해 버리는 힘이다.

「과연…확실히 소비 코스트를 도외시한다면, 그 류우토도 봉쇄 할 수 있을 것 같다」

그렇다 치더라도 승률은 낙관적으로 봐 3할에 안 되는 정도, 아마 본인도 그것은 알고 있다. 그 위에서, 이후의 승률을 올리기 위해서(때문에) 쓸데없는 일을 할 필요는 없으면 전투를 피해 받았다고 하는 것이다. …고맙다, 완전히.

「그러니까, 나의 전투력이 그대로도, 이번에 한해서는 거기까지 승패에 기여하는 것이 아니다는 일이다. 물론 강하게 될 수 있다면 그 편이 좋은 것으로 정해지고 있지만, 지금의 상황은 극적인 성장은 어렵기 때문에」

소비 코스트가 오차 레벨로 변화하는 정도라면 그래도, 승률이 바뀔 정도의 끌어 올리기가 되면, 좀 더 충실한 성장이 필요하게 될 것이다.

「예를 들어, 너는 실은 좀 더 강했다고 하는 개변은?」

「할 수 있지만, 수지에 맞지 않는다. 이번인 만큼 상황을 짠다면, 전투중의 사상 개변이 현실적일 것이다」

더해, 그것을 해 버리면 정당한 나의 성장이 닫힐 생각이 든다. 이번을 극복하지 않으면 시작되지 않는 것도 확실하지만, 그건 그걸로 곤란하다.

-2-

「그래서, 걱정거리의 도움은 되었는지」

그렇다고 하는 (곳)중에, 이야기를 원래대로 되돌린다. 《땅거미》의 해설은 주제는 아닌 것이니까.

설명하면 키리는 없지만, 거기까지 자세하게 설명할 생각도 없었다. 이것이 나만의 힘으로 조달할 수 있다면 어쨌든, 무수한 희생 위에서 성립되고 있는 것인 이상, 자랑하는 일도 어렵다.

「아아, 약간인가는 정리를 할 수 있었다. …역시, 나는 불필요한 일을 생각하는 여지가 않는 편이 좋은 것인지도 모르는구나. 과거에 고민했을 때도, 자신의 안으로 끝맺음(단락)이 붙는 것은 언제나 전투중이었던 것 같은 생각이 든다」

「모험자의 직업병일지도」

「하하, 틀림없다」

나도 생각이 미치는 마디는 있다. 전투나 던전 어택의 극한 상태가 일상이 너무 되어, 그러한 장면에서 뇌가 활동하도록(듯이) 최적화되어 버리고 있는지도 모른다. 이것이 도착하는 곳은, 일상 생활으로부터의 일탈. 전쟁 돌아오는 길의 병사가 일상에 친숙해 질 수 없게 되는 것과 같다.

「…과연. 새삼스럽지만, 키즈키 신고가 다양하게 생각하고 있던 것을 안다. 우리들에게 휴가는 필요하다」

중 6일. 실시간으로 말하는 곳의 주일의 던전 어택 제한은, 정신적 육체적인 휴가 이상으로 일상을 잊지 않기 위한 것이다. 댄 매스가 현장에서 계속 검토한 고육지책이라고도 말할 수 있다.

「…그때부터 나 나름대로 여러가지 생각해 보았다」

아무래도, 그대로 주제에 들어갈 생각 같다.

「결과, 고민해도 대답 따위 나오지 않는다고 말하는 것이 알았다」

「그, 그런가…」

라고 생각하면, 나온 것은 조금 김이 빠지는 말이었다.

하나의 회답일 것이다. 실제, 머릿속에서 생각해 이끌어낼 수 있으려면 한계가 있다.

그것은 자신의 안에서 타협해를 붙이는 본연의 자세와 같은 것이다. 정답 따위 존재하지 않고, 자신이 어떻게 있어야 할 것인가라고 하는 철학에 가깝다. 타인에게 이러니 저러니 말해져 이끌어낼 수 있는 것도 아니고, 반대로 주위에 대해 강압하는 것 같은 것도 아니다. 혹은 미학이라고 말해 바꾸어도 괜찮다.

「역시 나는 머리가 좋지 않는 것 같다」

실로 반응이 곤란한 말이다. 개인적으로 별로 그렇게는 생각하지 않고, 실제 그렇다고 해도 긍정은 하기 어렵다.

「머리가 좋지 않는 주제에, 사물을 복잡하게 파악해 버린다. 결과, 처리 다 할 수 있지 않고 사고의 공전에 빠진다. 고향에는, 그렇게 말했을 때에 가짜의 대답을 주는 괴짜가 있던 것이지만, 그것을 바랄 수 없는 이상, 바보든지에서도 스스로 회답을 낼 수밖에 없다고 하는 것이다」

그다지 말하려고 하지 않는 원래 세계에서의 베렌바르의 친구 관계이지만, 그런데도 전무라고 할 것은 아닐 것이다.

단순하게 이야기할 뿐(만큼)의 친구 관계가 없는 것뿐일지도 모르지만, 적어도 과거에 로크톨이라고 하는 남자의 일은 (듣)묻고 있다. …아니, 이 이야기도 그 남자의 일인 것일지도 모르겠지만.

「원래의 이야기, 이런 우주 규모를 뛰어넘은 초 스케일의 이야기로, 나에게 납득이 가는 대답 따위 낼 수 있을 리가 없는 것이다. 다만 규모가 커진 것 뿐으로 가치관의 가까운 사람끼리의 문제라고 한다면 그래도, 존재로부터 해 이해 불능 의미 불명한 무리가 중심에 있다고 되면 당연이라고도 할 수 있다」

「그 의미 불명한 무리중에 내가 포함되어 있다는 끝은 없구나」

「…너는 인간이야. 어쩔 수 없게 인간이다. 그것이 원래의 불행하고, 그러니까, 거기에 서 있겠지만」

저것등과 동일시 하지 말아 주라고 하는 농담의 생각이었던 것이지만, 예상 외로 진리를 찌른 말이 돌아왔다.

 …그런가, 나는 인간인가.

「모두에 있어 절대 보편의 정의나 악 따위 존재하지 않는다. 그것은 오랫동안 다양한 것을 보고 오고 실감하고 있지만, 너의 안는 것은 스케일이 너무 일탈하고 있어, 삼켜 음미하는 일조차 곤란하다」

「뭐, 그럴 것이다」

오히려, 안다고 해도 제정신을 의심할 수밖에 없는 영역이다.

「…그 속에서 뚜렷한 일은, 너의 한 일은 요행도 없는 악이다고 하는 일로, 그것은 부정해야 할의 것은 아니라는 것이다」

「부정은 하지 않고, 실제 그렇다고 생각한다」

사물을 부감 해 보는 시점을 가진다면, 누구라도 그렇게 대답할 것이다.

「그것에 대해서는 내가 이러니 저러니 말하는 이야기는 아닌 것인지도 모르는…아니, 없다. 적어도 나에게 너를 재판할 권리나 자격은 없다. 그런 자격을 가지는 사람은 존재하지 않는 것인지도 모른다. 그렇다고 해서, 단지 그 채로 있으려면, 너무나 구제가 너무 없다. 포식 된 세계도,…너도다」

베렌바르가 손에 가지는 검이 들어 올려져 나로 향할 수 있었다.

「너의 안는 죄는 청산도 속죄도 마음대로 되지 않을 정도로으로, 나에게는 그방법을 제안하는 일조차 할 수 없다. 그러니까, 나는 나로서…외부인인 베렌바르이금트로서 제안한다. 이것이, 나 정의와 현실의 타협점이다」

나는 동작하지 않고, 그대로 다음의 말을 기다린다.

「맹세해, 참치. 당신의 죄를 청산하는 방법을 계속 모색하면. …반드시 완수 할 필요는 없다. 결과, 쓸데없었다고 말하는 회답 밖에 없어도 상관없다. 단지 그 방법을 계속 찾는 것만으로 좋다. 너가 그것을 단념하지 않는 한, 나는 너와 함께 싸운다고 맹세하자」

그것을 들으며, 역시 베렌바르는 지극히 선성의 존재이다고 확신했다.

직접 관계가 없는 문제. 필요가 없는 선서. 이것은, 다만 스스로가 정의인 일을 맹세하는 선언이다.

베렌바르는, 거의 무관계의 정의를 관철하기 위해서(때문에) 스스로를 초현실의 싸움에 던지려고 하고 있다.

여기까지 관련된 이상, 얼마 안되는와도 인연은 있을 것이다. 참극을 낳아, 향후도 계속 낳을 무량의 용모가 심정적으로 허락할 수 없는 것도 있을 것이다. 그러나, 그것을 할 의무나 필요성은 전무로, 아무도 강요는 하지 않는다. 바래조차 없다. 메리트 따위 없는 것에 동일한 선서다.

베렌바르는, 내가 스스로의 죄를 청산하려고 모색하는 것만으로…그런 시시한 일만을 담보로, 악의 소용돌이치는 끝의 안보이는 초현실의 싸움에 손을 빌려 준다고 하고 있다.

단순한 언약이다. 그러나, 이 남자의 입으로부터 발해지는 맹세가 얼마나 무거운 것인가는 용이하게 상상이 붙는다.

「…나는」

나 자신이 어떻게 생각하고 있으려고, 가볍게 대답해도 좋은 이야기는 아니다. 베렌바르의 부담이나 내가 감수 하는 메리트만으로 판단해서는 안 된다. 이것은, 베렌바르가 당신 정의를 찾아내기 위한 결단인 것이니까.

어떻게 대답해야할 것인가. 대답은 벌써 당신중에 있다. 그러나, 그것을 그대로 입에 담는 것은 주저해진다.

「분명하게 설명 해 주는 편이 좋다고 생각하는데 말야」

「…유키」

 어느새인가 근처에 와 있던 유키가 말참견해 온다. 마치, 내가 설명하는 말을 가지고 있다고 확신하고 있도록(듯이).

「너는 참치로부터 뭔가 (듣)묻고 있는지?」

「아무것도 듣지 않아. 나 뿐이라면 들을 생각도 없었고. …그렇지만 뭐, 보고 있으면 아는 일이고」

「…어이」

「여기까지 진지하게 요구되면 분명하게 응해야 한다고 생각한다. …있는거죠? 그러한 죄의 청산 방법」

이것은 완전하게 간파해지고 있다. 전율 하는 만큼 정확하게.

설마, 또 여자의 감이라는 녀석이 아닐 것이다.

「…어째서 그렇게 생각하는거야」

「재회하고 나서 여기까지, 참치가 보통 지난다. 거대한 정신적 중압을 안아, 그것을 숨기려고 하고 있도록(듯이)는 보이지만, 아무리 참치라도 연기만으로 거기까지 평정으로 있을 수 있다고는 생각되지 않는다」

…그러고 보면 이 녀석, 댄 매스의 연기도 일순간으로 간파 하고 있었던가. 매우 무섭지만.

「그렇게 엉뚱한 힘을 손에 넣어 상, 있을 수 없을 전망인가, 터무니없이 낮을 가능성인가, 요구되는 허들이 높은 것인지 모르지만, 그런데도 무엇일까 희망을 찾아내고 있다. 그러니까, 표면상만이라도 평소의 참치로 있을 수 있는…이라는 곳이 아닌 걸까나」

「…그런 것인가?」

쫓아 확인하는 베렌바르는 반신반의이지만, 유키는 변명 할 길도 없을 정도로 확신하고 있다.

여기까지 보충되어 버려서는 속이는 것도 마음대로 되지 않는다. 그것이 좋은 일인가 나쁜 일인가 제외하고, 선택을 강제당해 버렸다.

「…아아. 유키가 말하도록(듯이), 그래서 정신적 중압을 완화하고 있다는 것도 포함해 아마 맞고 있다. 라고는 해도, 너무나 현실성이 없는 이야기다」

「현실성이 없는 것을 현실로 한다 따위, 너에게 있어서는 극히 흔히 있던 이야기일 것이다」

그렇다면 너의 인식이라면 그렇게 되겠지만, 그렇게 간단한 이야기는 아니다.

「그 나부터 해 상, 현실성이 없어」

과연, 확실히 와타나베노 쓰나는 이것까지 심하게 무리를 밀고 나가 왔다. 인과의 포로에는 공통되어 그러한 성질을 볼 수 있는 것 같지만, 원래 그러한 특성을 가진 녀석이 선택되어 있다는 것도 납득이 가는 이야기다. 원래의 목적이 엉뚱한 것이니까.

그러나, 내가 생각하고 있는 결산결과 맞댐은, 그런 원래의 기반으로 더해 인과 개변 능력을 더한 지금조차 분명히 단언할 수 있을 정도로 현실성이 없다. 너무 머리가 나뻐, 매우 그래서 속죄합니다는 입에 낼 수 없는 것 같은 이야기다. 사실, 여기까지 리아나사 이외의 누구에게도 이야기하지 않았다. 이런 일을 위해서(때문에) 베렌바르에 대가를 지불하게 할 수는 없다고…설명하는 일마저 주저해지는 것 같은 꿈 같은 이야기이다. …약한 약한 와타나베노 쓰나는, 그런 꿈 같은 이야기에 매달릴 수밖에 자아를 유지할 방법이 없었던 것이다.

『남자아이라면 세계 정도 구해 보여라』

있어야 할 세계의 라디네에 떨어져 있던 말이 소생한다.

원래의 원인이나 경위, 방법은 차치하고, 확실히 나는 위기에 직면한 세계를 구하려고 하고 있다. 그 목표도 서 있다.

그러나, 그것은 그 라디네의 세계는 아니다. 그 세계에 구제는 없고, 내가 세계를 구하기 위한 희생이 되어 버렸다.

그런 일로 가슴 따위 칠 수 없다. 그 라디네의 격려에 응한다면…남자아이라면, 그것마다 정리해 구해 보여야 하는 것이다.

「따로 숨기고 있던 것이 아니다. 너무나도 너무 어처구니없어, 스스로도 기가 막히는 것 같은 이야기이니까 설명하지 않았던 것 뿐이다. 지금 이러니 저러니라는 이야기도 아니고」

「참치가 그렇게 말할 정도로이니까 상당히일까. 그렇지만, 그런데도 불가능하지 않다고 판단한 것이겠지?」

「불가능…이 아니구나. 성립시킬 전망이 소립자 레벨로 작을 가능성이지만, 불가능하지 않다는 일만은 알고 있다」

이번 특이점에 있어서의 인과 개변 따위 비교도 되지 않는, 혹시 유일한 악의를 멸하는 편이 편할지도 모르는, 실현되기 위해서는 그런 의미 불명한 허들이 우뚝 서고 있다. 그러나, 얼마나 현실성이 없는 이야기에서도 방법은 있다.

「말할 뿐(만큼)이라면 간단해 지극히 심플한 이야기야. 나를 재판하는 녀석도 속죄 하는 상대도 없다면, 그것마다 바탕으로 되돌려 버리면 된다」

「…하?」

유키가 얼이 빠진 목소리가 울렸다. 베렌바르는 그대로 입다물어 나의 말을 기다리고 있다.

그러한 생각이 있다고 하는 일은 간파하고 있어도, 내용까지는 상상하고 있지 않았던 것 같다.

하고 싶은 일은, 포식 한 것을 원래대로 되돌리는 일. 토해낸다는 일이 아니고, 원래의 모양에 되돌린다. 엎지른 물추석에 돌아가지 않고. 보통으로 생각한다면, 부순 것을 그전대로에는 할 수 있을 리가 없다. 다시 새롭게 만든 곳에서, 그것이 같은 것일 리도 없다. 그런 무리를 통한다.

「무한 회랑 허수층에는, 그 관리하에 존재하는 세계 모든 정보가 자고 있는 것…같다. 발생으로부터 현재에 이를 때까지, 혹은 그 세계가 끝날 때까지의 정보가 통째로 사장 되고 있는 것 같다. …즉, 내가 멸한 세계의 정보도 그대로 남아 있다」

직접 보았을 것이 아니다. 리아나사로 해도, 거기에 접하는 권한을 가지고 있는 것은 아닌 것 같았다.

그런데도, 정보 자체는 남아 있을 것이다. 무한 회랑의 구조상, 남지 않았다고 이상하다고 하는 것은 나와 리아나사의 공통 의견이다.

「그것들의 정보를 샐비지 한 다음 세계를 복원해, 포식 이전의 상태에 되돌린다. 도리 위에서는 가능할 것이다. 그전대로로 한 곳에서 나의 안의 포식 했다고 하는 사실이 사라질 것이 아니지만, 그런데도 희생의 보충은 할 수 있다」

그 사실이 남는 것은 나의 안에만이라고 해도, 죄는 남는다. 남겨야 한다. 그러나, 한 사실은 사라지지 않는으로 해도 속죄로는 될 것이다. 유키의 말하는 대로, 이 사실에 의해 내가 구해지고 있는 부분은 적잖게 존재하고 있다.

「백업으로부터의 복원이라고는 해도, 하는 일은 세계의 창조와 변함없다. 신님인가라는 이야기이지만, 문자 그대로 그 정도 하지 않으면 안 될 정도로 바보 같이 죄악을 짊어지고 있는 것이 나이니까」

「《땅거미》를 사용하면, 그것도 가능해?」

「도리 위라면 말야. 지금의 나에게는 불가능하고, 어떻게 하면 그런 영역에 이를 수 있는지도 상상이 붙지 않는다. 물론 목표 같은거 설 리가 없다. 원래 지금의 이 상황…무량의 용모와 가시나무를 멈추지 않는 것에는 시작도 하지 않는다. 하지만, 시간의 제한을 받고 괴로운 모험자라면, 가능성으로서는 제로가 아니다」

능력적인 허들도 그렇지만, 소비 코스트를 조달하는 방법은 좀 더 생각해내지 못하다.

세계를 먹어 멸하는 일과 백업이 있다고는 해도 세계를 창조하는 일은 일대일의 대비에는 될 수 없다. 세계를 구한다고 하면서, 그 대상에 10배, 백배의 세계를 탕진하고 있으면 전혀 의미가 없고, 그런 일은 나 자신이 인정하지 않는다.

심하게 엉망진창 온 나이지만, 이것은 그 중에서도 월등히의 엉뚱하다. 목표가 너무 높아, 내거는 것만이라도 정신이 몽롱해진다.

이런 일을 생각하고 있습니다라고 말하는 것만이라도 썰렁 되는 일보증이다. 당연하다는 듯이, 가족에게조차 설명할 생각도 없었다.

「…지극히 머리의 나쁜 이야기이지만, 이런 느낌의 회답이라도 좋은가?」

「아아, 십분(충분히)다. …오히려, 유키같이 너라면 그 정도는 생각할지도와 생각이 미쳐야 했던가도」

아니, 유키씨기준으로 하는 것은 어떨까라고 생각하지만.

「세상, 좀 더 단순해 알기 쉬우면 괜찮지만. 다만 무조건으로 베는 일을 할 수 있는 악이면 다만 검을 휘두르면 좋은데, 현실에는 그런 하나의 세계, 하나의 종족, 하나의 진영의 입장에 서 봐도 마음대로 되지 않는다. 명확한 악 따위 그렇게는 없다」

「명확한 악이 있었으면 좋겠다는 일? 원래, 그런 것 없는 편이 좋은 것이 아니야?」

「…그다지 생각한 일은 없었지만, 사실 그러한 독선적인 도리 위에 서 있는지도 모르는구나」

정의로 있기 위해서(때문에) 절대악을 갖고 싶다. 독선적이라고도 받아들여지지만, 그러한 본연의 자세를 부정할 생각도 없다. 실제의 곳, 악이라고 하는 존재는 그런 생각에 관계없이 태어나니까.

-3-

그리고, 며칠이 경과했다.

현시점에서 일반인이나 최초부터 분명하게 전력외라고 판단된 모험자를 제외해, 작전에 향한 활동을 개시하고 있다.

거의 통째로 맡김에 동일한 형태가 되어 버렸지만, 모험자 그룹의 편성이나 각각의 설명도 거의 완료에 가깝다고 한다.

다른 모험자와 협조 할 수 없었던 사람, 되찾은 기억에 찌부러뜨려져 접힌 사람, 너무나 정보의 부족한 작전에 납득하지 못하고 참가에 밟지 못했다 모험자도 있었지만, 전체적으로는 지극히 순조라고 할 수 있는 내용이라고 해도 좋을 것이다.

대표의 한사람인 사이가씨의 제안으로 작전에 참가하는 모험자를 우리나 대표자를 제외해 백명까지와 짰던 것도, 결과적으로 좋을 방향으로 굴렀다고 말할 수 있다. 모험자로서의 숫자에 나타나는 실력보다 정신성을 중시하고 싶다고 하는 의견으로부터 시작된 것이지만, 아무래도 구출하고 싶은 사람이 있는 사람을 중시해야 하는 것은, 작전 내용으로부터 말해도 당연한일이기 때문이다. 과연 노골적으로 할 마음이 없는 녀석은 거의 없었지만, 그런데도 모티베이션의 차이는 크다.

어쨌든 비모험자조나 직공 클래스의 모험자, 혹은 전투력에 뒤떨어지는 사람은 백업으로서의 활동이 기대되고 있으니까, 그 비율이 바뀔 뿐(만큼)의 일이다. 실력이 있으니까 힘내라라고는 아무도 말하지 않는다.

당초, 내가 이상으로서 내걸고 있던 일주일간은 어려울 것 같지만, 늦어도 10일째정도는 작전을 개시할 수 있을 전망이다.

언젠가 유키라고도 이야기했지만, 너무 순조로워 불안하게 되는 만큼 순조롭다.

「카운트다운 개시합니다. 10, 9, 8, 7…」

거대한 모니터의 설치된 방에서, 세컨드가 초읽기를 시작한다.

이것은 작전 종료의 신호이며, 사전에 가고 있는 유사 던전 어택의 초읽기다.

「…0. 상황 종료. 강제 탈출 처리를 실시합니다」

직후, 방의 구석에 설치되어 있던 전송 게이트로부터 사람의 그림자가 나타난다. 그 모습은, 테스트에 지원한 가울의 것이다.

「…끝인가」

너무나 이레귤러인 환경이니까인가, 던전 어택중의 광경은 외부로부터 모니터링 할 수 없었다. 그러니까, 가울이 안으로 어떤 체험을 했는지는 확인할 때까지 모른다. 그러나, 그 가울은 너무 좋은 회답을 기대할 수 있을 것 같지 않을 정도 초췌하고 있는 것처럼 보였다.

「네, 물」

「아아, 고마워요」

휘청휘청 라디네의 선잠용 침대에 앉은 가울에, 유키가 물을 내민다.

「그래서, 어땠어?」

「…능숙하게 표현하는 말이 발견되지 않는다. 우선 확실한 것은, 우리 모험자의 아는 던전이 아니다는 일이다. 저것이다…누군가의 꿈에 그대로 비집고 들어간 것 같은, 기묘한 감각이 시종 계속된다. 시간의 감각은 거의 없는 것에 동일하다. 테스트는 외부 동기 있는 30분을 예정하고 있었을 텐데, 몇개월도 안에 있던 것 같은, 몇분에 끝난 것 같은, 주마등에서도 보고 있는 것과 같은 이상한 기분이다」

「하지만, 너는 내부로부터 통신으로 대답 하고 있었을 것이다? 분명히는 말하지 않지만, 적당히 명료한 회화였을 것이다」

통신 기기의 전에 앉는 라디네가 묻는 대로, 이 30분에 몇차례, 합계 5분 정도의 통신 테스트를 실시해, 문제 없게 실시할 수 있다고 하는 결과가 나와 있다. 바로 조금 전의 일로, 그 자리에는 나도 있어 (듣)묻고 있었으니까 틀림없다.

「나쁜, 정직 세세한 부분은 기억해. 그때그때에서는 확실히 회화했을 것이지만, 어떻게도 의식이 희미해지고 있다」

「통신한 일자체는 기억하고 있으면. 이것은, 겨우 보험이나 상황 확인 정도로 밖에 사용할 수 없구나. 통신 가능한 한에서도 특급이라고 해야할 것인가도 모르겠지만…」

문제는 큰 것 같지만, 잘 모르는 물건안에 들어가 통신을 할 수 있다는 것은 분명히 말해 요행이라고 해야 할 것이다.

그러면, 던전외와의 주고받음은 아니고, 직접 가울에 가져 가 받은 카메라는 어떤가 하면….

「뭔가가 비치고 있는 흔적은 있습니다만, 이것이 내부일지 어떨지도 분석할 수 없습니다. 조작 로그조차 이상한 일이 되어 있습니다」

시선을 향한 세컨드가 그렇게 대답했다.

해석한 곳에 따르면, 30분은 커녕 며칠은 촬영을 계속되어야 할 용량이 모두 메워지고 있어, 그 모든 것이 진기함괴인 덜 떨어짐의 추상화와 같은 광경이 되어 있는 것 같다.

「우선, 뭐든지 좋으니까 가운데 있던 일을 나열 해 봐 줘. 생각해 낼 수 있었던 순서로 좋다」

「아아. …우선, 안에 퍼지고 있던 것은 그 영상 같은 기분 나쁜 광경이 아니구나. 좀 더 이렇게…보통, 찾으면 어디엔가 있을 것인 옥외의 풍경이 퍼지고 있었다. 하지만, 확실히 나의 모르는 광경으로, 식물도, 동물도, 건물도…건물? …기묘한 형태를 한 것(뿐)만이었다」

「생물이 있어, 건물이 있었는지?」

「있던 것…같은 생각이 든다. …그래, 접촉 할 수 없었던 것이다. 거기에 있는데 없는, 그 뿐만 아니라 나 자신의 존재가 희박해, 뭐 하고 있는지 모르는 채 보내고 있었던 생각이 든다. 뒤는…그렇게, 카오나시다. 뭔가 거대한 위화감이 있다고 생각하고 있었지만, 저기에 있던 것은 전부얼굴이 없었다. 이 반지를 하고 있어도 인식 할 수 없는 카오나시다」

카오나시가 안에 있었어? 저것은, 얼굴과 이름을 빼앗긴 뒤에 남는 잔해와 같은 것으로, 그것은《명모찬탈계》에서 수중에 넣는 대상은 아닐 것이지만….

테스트에 즈음하여 가울에 갖게한 것은, 찬탈의 영향을 저해하는 효과를 갖게한 반지다. 기억을 되찾는 방과 같게 박제 직공의 스키르오브로부터 효과를 분리해, 대장장이사 무리의 손에 의해 만들어 낸 것이다. 이것에 의해 무량의 용모의 간섭을 저해, 특이점으로써 찬탈된 사람의 기억을 유지하기 쉬워지는 일을 기대하고 있었다.

그것이 효과가 없다는 것은 벌써 찬탈 완료하고 있는 카오나시? 완전히 관계없는, 무량의 용모의 체내에만 존재하는 특수 효과라는 일도 있을 수 있지만….

「공간도 시간도 단절한 것 같은…누군가가 보고 있는 꿈을 바로 근처에서 엿보기 하고 있는 것 같은 감각이다. …혹시, 열반 적정의 바탕으로 된 녀석의 꿈인 것일지도 모른다」

무수한 얼굴이나 열반 적정은, 무량의 용모 거두어들여진 생물의 말로일거라고는 생각하고 있었지만, 던전이 그 녀석의 꿈이나 과거의 기억으로 구성되어 있다는 일인가.

「자아를 강하게 가지면 간섭은 할 수 있는…할 수 있었다. 하지만, 그것도 한정적으로, 의미가 없는 것과 같은…그런가, 세계 자체가 보야케라고라고 흐리멍텅 이니까, 간섭하려고 해도 손찌검을 할 수 없다고 생각한 것이다」

「실체험 한 몸으로서는, 한번 더 기어드는 것은 있음(개미)라고 생각할까?」

「판단이 곤란하구나…그거야 사전에 테스트할 수 있다면 하는 편이 좋다고는 생각하지만, 상당히 소모할까?」

「글쎄, 정직 몇번이나 하기에는 어려운 소비였지만, 뭔가 유용할 것 같은 것을 잡을 수 있다면, 앞으로 1, 2회 정도라면…」

이번 테스트는 미리 계획하고 있던 것은 아니고, 돌발적인 제안에 의해 실현된 것이다.

무량의 용모의 몸을 던전화해 내부에 돌입한다고 해도, 내부의 상황은 일절 모른다. 가능하면, 사전에 불과에서도 정보를 얻을 수 없을까 고민하고 있던 곳에, 견학인일 것이어야 할 게르기알로부터 제안을 받은 것이다.

《선서 진언》으로 열반 적정의 일체[一体]를 완전하게 떼어낸 다음, 한정적인 던전을 만들어 봐서는 어떨까.

이해 하기 어려운 제안이지만, 메리트로부터 생각하면 거절하는 일은 어려우면 마음에도 겨우 한 것을 남기면서 승낙. 피험자로서 입후보 한 가울을 던져 넣어, 우선의 테스트 종료를 맞이했던 것이 지금이라고 하는 것이다.

원래는 무량의 용모의 일부였다고는 해도, 벌써 떼어낸 것인 이상, 내용이라도 같은 것이다고 하는 보증은 없지만, 어느정도의 특징이라면 파악할 수 있을지도 모른다. 실제로 실마리는 얻었다. 그러면 어디까지 테스트를 허용 할까.

어차피라면, 조금이라도 유익한 정보를 갖고 싶다. 보다 정보수집하기 쉬운 인선이나 환경이라면, 그 가치도….

「그러면, 내가 입후보 해도 될까?」

…그래, 견학 사람을 자칭 하고 있기에도 구애받지 않고, 이런 잘 모르는 것의 테스트에 손을 드는 할아범이라면 안성맞춤일 것이다.

이 테스트가 제안되었을 때에도 생각한 일이지만, 일절 의도를 잡을 수 없다. 회의에의 참가로부터 쭉, 장소를 휘저어 곤혹하는 나를 보고 싶어서 하고 있는 것은 아닐까 의심할 정도다.

「불만인듯한 얼굴을 하고 있구나」

상당히 얼굴에 나와 있던 것 같다. 그렇다면, 기분 나빠서 어쩔 수 없는 것으로 정해져 있다.

「확실히 너라면 우리의 누가 기어드는 것보다도 유익한 정보를 가지고 돌아올 수 있을 것이다. 입후보 해 준다면 큰 도움이지만, 정직 기대를 모른다. 그런 일을 하지 않아도, 너에게 지장은 없을 것이다?」

「단순하게 흥미가 있다는 것으로는 안 되는가? 아니, 실제 그대로지만」

실로 반응이 곤란한 회답이 제시되어 버렸다. 완전하게 견학자의 기분이니까 여력을 신경쓸 필요는 없고, 흥미가 있는 일에 손을 댄다는 것도 도리로서는 모르지는 않겠지만.

「흠…내가 말하는 일은 아니지만, 너는 조금 인식이 어긋나고 있는 것 같다, 와타나베노 쓰나」

「인식?」

「이전, 내가 아군의 생각이라고 말한 것은, 그대로 뒤도 없게 아군이라고 하는 의미다. 전력으로서 손을 빌려 줄 생각은 없지만, 그 이외이면 협력을 아낄 생각은 없어. 나에게 마이너스가 되는 일이 요구된다면 이야기는 별개이지만, 싫으면 거절할 뿐(만큼)의 일이고」

그런 일을 말해도, 그대로 통채로 삼키는 일 따위 할 수 있지는 않다. 그런 신뢰 관계를 쌓아 올릴 수 있는 것 같은 관계는 아닌 것이다.

그러나, 그런 염려를 차감하더라도 메리트투성이인 것이 또 실로 질이 나쁘다.

「확실히 나는 일시적으로 너희들에게 적대해, 살해까지 도달했지만, 지금 현재 적대하는 이유 따위 조각도 없다. 그 쪽으로부터 적대한다면 이야기는 별도이지만, 이렇게 (해) 휴전 상태에 있는 시점에서 그럴 생각은 없을 것이다? 물론, 상황이 바뀌는 일 따위 얼마든지 있지만, 적어도 이 작전 안에 전제 조건이 바뀐다고도 생각되지 않고. 어쨌든, 그것은 이 대도박에 너가 승리한 다음의 미래의 이야기다」

「…」

「아아, 그러면 이렇게 생각하면 좋다. 나로서도 무량의 용모는 타기해야 할, 지극히 방해인 존재이다. 누군가가 도전해, 그런 종류의 안을 조금이라도 폭로해 준다면 환영한다. 그 결과, 멸망해 준다면 갈채 해야 할 사태다」

「즉, 무량의 용모와 싸우는 일은 너로서도 환영해야 할 일로, 이 실험이나 이번 작전에서 정보를 얻을 수 있다면, 그것이 조력의 대가가 되면」

「그런 일이다. 강요할 생각은 없지만, 너에게로의 대여라고 하는 일로 해도 상관없어. 더해 말한다면, 이 앞 나와 너가 적대하는 것 같은 상황은 우선 없다고 생각하지만」

말해지지 않아도, 그렇게 될 것이라고 하는 생각은 있었다.

황용과는 동맹 상태가 되지만, 그것이 게르기알과 적대할 이유가 되지 않는 것은 이전부터 지적되고 있는 일이고, 재도전 위에서 황용이 패배했다고 해도, 그것은 쌍방 납득 후에서의 일이 된다. 그 결과, 내가 복수를 하는 일은 없을 것이다.

게다가, 인과의 포로가 가지는 강박 관념조차 무시하는 게르기알의 경우, 유일한 악의에 닿을 수 있는 다른 포로를 방해 할 필요도 없다. 그것은, 궁극적으로는 이해가 대립하는 황용이상으로 적대 관계가 태어나기 어려운 존재이다고 하는 일이다.

감정적인 것을 제외하면, 이상적인 동맹 상대에 완성될 수 있을 것이다.

「그래서, 내가 기어들어 봐야 하지 않을까. 과연 보증까지는 할 수 없지만, 유익한 정보를 얻을 수 있을 가능성은 높다고 생각하겠어」

「…」

젠장, 보기좋게 휘저어지고 있구나. …아니, 게르기알의 말이 사실이라면, 내가 멋대로 헛돌기 하고 있을 뿐이다.

「…딜크」

「거짓말은 말하지 않은 것 같아요. 무엇보다, 나의 탐지 능력으로 간파할 수 있는 상대도 아닌 생각은 듭니다만」

말을 건 딜크는, 내가 바란 회답을, 그럴 것이다라고 하는 예상 그대로 돌려주어 왔다.

…뭐 좋을 것이다. 그것이 최선인 것은 확실해, 나에게는 이 상황으로부터 속임수를 하는 방법도 이유도 생각해내지 못하다. 이 할아버지가 단지 그저 놀고 있다고 믿어 봐도 괜찮다.

-4-

게르기알, 그리고 책 작전에 참가 할 수 없는 딜크가 지원해 합계 3회의 던전 어택을 했다.

그렇게, 상호로 확인을 취할 수 있던 사실은 이하와 같다.

이 던전은 지극히 불안정한 공간이어, 대상이 된 것…이번 경우는 열반 적정의 정신 상태에 의해 형태를 바꾼다.

그 중으로, 과거의 기억한 것 같은 것이 전개되고 있다.

테스트의 범위에서는 몬스터는 출현하지 않았지만, 복수의 카오나시를 확인. 그렇다고 해도, 덤벼 들어 올 것은 아니다.

던전외와의 통신은 가능. 그러나, 항상 연결될 것은 아니다.

내부의 기록은 곤란. 딜크가 메모 쓰기는 남기는 일에 성공했지만, 전자 데이터는 거의 전손.

모험자로서의 신체 능력, 스킬 따위는 문제 없게 사용할 수 있다.

내부의 공간은 겉모습 그대로의 것은 아니고, 부자연스러운 형태로 비뚤어지고 있다. 이동은 커녕, 자신의 위치 정보조차 파악하는 것은 어렵다.

시간도 흐리멍텅해, 시계도 스테이터스 카드의 시간표기도 버그를 일으키고 있다

체감적으로, 내부에서는 찬탈된 기억이 없어지는 속도가 가속한다

자아를 유지하는 것이 어렵고, 시간 경과와 함께 의식 장해가 발생할 가능성이 높다.

공간이 불안정한 때문 한정적이지만, 내부에서 마력 탐지 따위의 스킬은 사용 가능.

사망시의 귀환은 미확인이지만, 외부로부터의 강제 종료는 받아들였다.

「그래서, 확인을 취할 수 없는 사실이라고 하는 것은?」

정보 공유를 위한 정기 미팅에서 이 건에 대해 설명한 후, (쿠레하)모미지씨로부터 검거된 질문은 당연하다는 듯이 그것이었다.

「대부분은 이 할아버지의 예상이다. 본인에게도 확신이 없는 정보이지만, 참고 정도에는 듣는 가치는 있다」

「저 녀석의 체내 따위, 나로 해도 미지의 덩어리이니까. 실로 흥미로운 체험이었지만, 자신감을 가지고 있는 것 같다고 말할 수 있는 것이 아닌 것도 사실이다」

「불과에서도 정보가 증가하는 것이라면, (듣)묻고 싶은 곳입니다만」

일단, 회의실의 전원에게 시선을 향하지만, 같은 의견인 것 같았다.

뭐, 그럴 것이다. 정보가 증가하는 일에 의해 발생하는 혼란보다, 정보 그 자체를 늘려야 할 단계다.

「우선 최초로, 조금 전 시간 경과에 의한 의식 장해에 대해 설명이 있었지만, 그 원인에 대해 다. 아마, 더욱 장기에 체재했을 경우, 찬탈과 같은 현상이 발생한다고 생각된다. 추측이지만, 이것은 체감적으로 거의 틀림없다」

《명모찬탈계》에서 발생하는 현상에 대해, 어떤 순서로 찬탈을 하는지는 아직도 불명료하지만, 얼굴과 이름이 찬탈된 상태에서는 찬탈하고 있지 않고, 체내에서 그 완료 처리를 실시하고 있는 것이라고 생각된다. 거기까지라면 이전부터 예상해 있었던 대로로, 찬탈된 사람을 구출할 수 있다고 하는 근거라도 있지만, 이 완료 처리가 던전화한 뒤도 전체로 발생하고 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 이야기다.

…위안에 들어가 소화되는 것과 같이, 던전에 장기 계속 체재하면 찬탈된다. 그런 상황이 되면 생환은 어려울 것이다. 그 염려가 있는 것만으로, 외측으로부터 강제적으로 탈출시키는 제한 시간을 명확하게 할 필요가 있다. 우선, 30분은 실적이 있다. 체감에서는 배의 1시간이라도 어떻게든 될 것이라고 하는 보고도 있다. 그러나, 희생자가 증가하는 일을 생각한다면, 도전하는 모험자의 안전은 십분(충분히) 이상으로 여유를 갖게해야 하는 것이다.

「다음에, 내가 기어들었을 때의 일이지만, 누군가의 시선을 느꼈다. 상황적으로 떼어낸 열반 적정의 것이겠지만, 안에 들어간 시점에서 침입한 일은 지각되고 있다고 생각하는 편이 좋을 것이다. 뭔가 있으면 전투가 될 가능성은 높구나. 동시에, 구출 행동을 방해받을 가능성도 있다」

역시 전투 능력이 부족한 사람의 참가는 보류해야 하는 것이라고 하는 일이다. 최저한, 열반 적정을 상대로 해 대처할 수 있는 사람이 바람직하다.

「마지막으로, 전혀 확증이 없는 추론이 되지만, 찬탈의 구조를 상상하는데 있어서 생각되는 염려가 있다. 불안 재료가 되기 때문에, 들을지 어떨지의 판단은 맡기지만, 어떨까요?」

물론 나는 사전에 듣고 있지만, 있을 것인 이야기라고 하는 인식을 안고 있다.

판단을 회의 참가 멤버에게 맡긴 곳, 전원 일치로 듣는 일이 되었다.

「그 던전은, 아마 열반 적정을 포함한 과거 거두어들여진 사람의 기억을 바탕으로 재현 되고 있는 꿈과 같은 것이다. 안에 있던 것은 카오나시(뿐)만이라고는 해도, 기본적으로는 평온한 광경이 퍼지고 있다. 나는, 이것이 찬탈된 사람에게 있어서의 상황이 좋은 꿈인 것은 아닐까 생각했다. 자발적으로 무량의 용모의 일부가 되는 일을 선택하는 것 같은 꿈이라면」

무량의 용모는 무수한 생명이 공생하는 일로 구성되어 있다. 즉, 의식은 복수…그것도 세지 못할(정도)만큼 대량으로 있어, 엄밀한 의사 통일이 되고 있는 것도 아니다. 그러나, 일정한 대범한 통제는 잡히고 있어, 적어도 스스로 분리하려고 하고 있던 얼굴은 볼 수 없었다고 하는 것이, 여기까지의 싸움으로 얻은 이미지다.

세뇌인가, 유도인가, 정신 조작인가, 어쨌든 어떠한 형태로 무량의 용모가 하나의 총체이다고 하는 상황을 유지하고 있다.

그러니까, 항상 내부에서 그렇게 말한 간섭을 해 있다는 것도 있을 수 없지는 않다고 생각한다.

「이것을 전제로 하는 경우, 이번 구출 대상인 사람들은 무량의 용모와 동화하는 일을 자발적으로 바라는 것 같은, 그런 꿈을 보여지고 있을 가능성이 있다. 그 사람에게 있어 적당한 꿈, 행복한 꿈, 기분이 좋은 꿈, 잃어 버린 과거나 소망 따위도 포함될지도 모른다. 다만 붙잡히고 있는 것은 아니고, 자발적으로 동화하려고 하고 있는 사람을 벗겨내게 하는 것은 꽤 뼈가 꺾일 것이다」

그렇게 자발적으로 동화한 결과가 열반 적정이며, 무수한 얼굴인 것은 아닐것인가 라고 하는 이야기이다.

최악, 구조하러 간 상대에 적대되는 것 같은 일마저 가능성으로서는 있을 수 있다.

「그리고 일점, 내가 찬탈의 영향으로부터 빗나간 일로 발각이 늦은 정보가 있지만…전생자의 경우,《명모찬탈계》에서 찬탈되는 대상은, 개별적으로 다루어지고 있을 가능성이 있다」

이것은, 미궁과 서제스에 관한 기억으로부터 판명된 사실이다.

발착장에서의 싸움의 뒤, 얼굴의 탁류에 삼켜진 나는 누군가가 도울 수 있었다. 찬탈의 영향으로부터 빗나간 일로, 그것이 서제스인 일을 생각해 낸 것이지만, 어떻게도 그것이 딴사람이었던 것 같은 기분도 하고 있던 것이다. 내가 알고 있는 서제스의 얼굴은 아니면.

처음은 단순한 위화감. 저런 상황에서의 기억 따위 잘못봄의 가능성이 높은 것도 확실하다.

그러나, 조금이라도 정보를 갖고 싶은 지금이 상황에 있어, 단순한 위화감으로 끝마칠 수도 없다. 할 수 있으면 잘못봄이라면 잘못봐, 정말로 딴사람이었던 것이라면 어떤 이유로써 그렇게 되었는지 확실히 하고 싶다.

그런 가운데, 결정타가 된 것은 미궁이다. 생사는 제외하고, 나나 클라리스는 미궁의 일을 기억하고 있었다. 나는 이것이 불완전한 상태로 찬탈되었다고 하는 케이스인 것은 아닐까 생각이 미쳤다.

본질적인 것은 영혼의 회수인 것일지도 모르지만,《명모찬탈계》에서 찬탈하고 있는 것은 이름과 얼굴이다. 다른 2개의 정보를 각각으로 찬탈하고 있다. 각각이라면, 이것이 어느 쪽인지 다른 한쪽만이라고 하는 케이스라도 있을 수 있는 것이 아닌가. 그리고, 전생자는 더욱 하나 더씩 얼굴과 이름을 보유하고 있다. 적어도 정보로서는 남아 있는 이상, 그것도 개별의 대상으로 해 다루어지는 것은 아닐까.

이것을 확인하기 위해서 일시적으로 박제 직공의 영향을 무효화, 무량의 용모의 찬탈의 영향화에 돌아와 본 곳, 아니나 다를까였다.

미유미는 찬탈되지 않고, 오카모토미궁의 존재만이 찬탈되고 있었다.

일부러 게르기알에 부탁해 박제 직공의 영향만을 베어 받는다고 하는, 미묘한 상황 따위 어떻든지 좋아질 정도로 문제시해야 할 정보였다.

「즉, 요구조자의 수가 증가한다. 최악, 현세의 분에만 지장은 없는 것인지도 모르지만, 영혼에 끈 붙은 정보인 이상 무시도 할 수 없다. 나쁘지만, 작전에 참가하는 모험자에 주지(여러 사람이 알고 있는) 해 받고 싶다」

「그것은 또…확실히 전생 소유의 모험자는 많지만, 같은 크란에서도 거기까지 정확하게 파악하고 있는 녀석은 적어. 이름은 그래도, 얼굴 따위 본 일 없을 것이다」

가장 먼저 반응한 것은 가르디스. 전생의 기억이 남아 있는 일이 많은 인간 메인의 크란 까닭의 반응일 것이다.

그러나, 기억이 남지 않은 케이스는 많이 해도 아인[亜人]종도 전생자 자체는 있다.

「과연 얼굴이나 어떤 인물일까까지는 모르지만, 전생자일지 어떨지, 일부는 이름까지라면 미궁 도시의 데이타베이스상으로부터 참조할 수 있었다. 전회 배포한 요구조자 리스트에 추가한 것을 재차 배포하기 때문에, 이것에 대해서도 그룹내에서 공유 설명을…」

새롭게 판명된 정보의 공유, 염려점의 밝혀내, 크게르슈라이바내에서의 문제의 보고, 각문제제목에 대해서의 대책이나 그 역할 분담, 작전 개시까지의 스케줄 조정이나, 제휴 훈련의 계획 따위, 회의에서 결정하는 일은 산만큼 있다.

그렇게 수수하고 대단한 작업을 반복해, 모험자 그룹내에서의 통제도 어느 정도 취할 수 있던 곳에서 작전 결행의 일시를 결정한다.

방이나 복도, 공유 시설 따위에 설치된 시계에 실시간과 병기로 표시하기 시작한 시간.

24:00으로부터 카운트다운을 시작한 숫자가, 작전 개시까지의 남은 시간이다.

현재, 그 표시는 정확히[12:00]을 지나려고 하고 있었다.

할아버지가 밧줄을 곤혹시켜 놀고 있을 가능성은 미레존.

아, 13.1화는 서고로 이동했습니다.

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목차

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130/146

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제 15화 「그리고, 반격의 봉화가 오른다」

14.1화의 바보이야기는 며칠인가 하면 서고로 이동합니다.

무엇인가, 갱신 확인하기 어려워지는 것 같다.

-작전 개시 2시간전─

「그러면, 마지막 확인을 시작한다」

무량의 모공략전 개시까지 앞으로 2시간을 잘랐다.

방에 설치된 시계의 표시는[01:59 ]. 이것이[00:00 ]이 된 순간에 작전 개시. 던전화 시킨 무량의 용모에 돌입하기 위한 전송 게이트가 열린다.

작전 시간은 2시간. 한 번 카운트다운을 종료한 시계가 재차[02:00 ]에 바뀌어,[00:00 ]이 될 때까지 카운트다운 하는 구조가 되어 있다.

「실시간으로 2시간이 경과한 시점에서 작전은 종료. 크게르슈라이바에의 강제 귀환을 실시한다. 또, 모험자의 바이탈 이상이 일정 이상 확인되어도 이쪽으로부터 강제 탈출을 실시하게 한다. 구조상재돌입은 가능하지만, 특수한 정신 오염이 원인인 이상, 던전 공략의 복귀는 곤란이라고 생각해 줘」

2시간이라고 하는 것은, 사전의 테스트로부터 던전 내부에서의 활동 한계를 크게 추측한 것이다.

내부에서 발생하는 찬탈 효과로부터 바이탈 데미지를 상정해, 주력이 되는 B랭크 모험자가 견딜 만할 한계가 1시간, 거기에 예비 시간을 1시간 더한 것이다.

내부에서 상시 발생하는 정신 데미지에 가세해 열반 적정 따위의 적성체와의 전투, 방법조차 미확정인 구출 작업, 장시간 접촉한 일에 의한 무량의 용모로부터의 간섭 따위도 포함되게 되면, 만전의 상태로 활동을 실시할 수 있는 것은 역시 1시간 정도. 그 이상으로 된다고 예측조차 불가능할 정도에 염려 요소가 증가해 버린다.

다만, 2시간이라고 하는 것은 어디까지나 던전외에서의 계측 시간이다. 내부에서의 체감 시간은 믿을 수 없다. 그야말로 실제의 던전 공략보다 긴 체감 시간이 될 가능성이라도 있다.

사실, 1시간 오십분이 경과한 시점에서 더욱 장기의 활동이 가능이라고 판단했을 경우는 연장할 가능성은 있고, 각 그룹리더─에게 전해도 있다. 나의 소모에 대해서도 그다지는 아니다. 그러나, 이것은 어디까지나 보험으로서의 수단이다. 예비의 1시간조차, 정말로 예비로서 생각하는 편이 좋을 것이다.

「바이탈 데이터를 포함해, 참가 모험자의 간이 정보는 그룹리더─를 통해 공유하고 있다. 팀내로부터 탈락자가 나왔을 경우, 파티로서 기능 시키는 것이 곤란하게 되었을 경우는 적당 재편. 리더가 탈락했을 경우는, 극력 타그룹과 합류하는 일을 목표로 해 줘. 공유 정보에는 각 그룹의 위치도 포함되지만, 내부 구조가 불명한 이상 참고 정도로 두었으면 좋겠다」

이번 작전에 참가하는 것은, (쿠레하)모미지, 사이가, 로베르토, 가르디스, 그르지카, 후라파지야, 오길의 7명으로 그녀들이 크게르슈라이바에 남아 있던 모험자로부터 선발한 100명. 선발자는 대체로 실력순서에 위로부터 100명이라고 하는 형태에 침착했다. 원래총인원수적으로 선택지가 없고, 100명의 우치시타정도의 참가자도 전투력에 불안이 남는 멤버라고 말하지 않을 수 없지만.

 간신히 파티로서의 체재는 정돈했지만, 팀내의 실력차이도 격렬하다. 원래, 동시에 던전 공략하는 것 같은 실력차이는 아니다. 그렇게 말한 의미에서는 이전 실시한 사신 연무와 같은 형태에 가깝다고 말할 수 있을 것이다.

다만, 장비나 사용 아이템의 면은 최대한 고려했다. 통상의 던전 어택이라면 논외라고도 할 수 있는 규모로 상급 모험자로부터 잉여 아이템을 공출 해 받아, 하위의 모험자까지 배포. 소재 따위도 오길들직공 부대를 총동원해, 무기나 아이템을 작성해 받았다.

만전이라고는 말하기 어렵지만, 내가 찬탈 대책으로서 준비한 반지 이외로도, 정신 내성을 주로 한 각종 장비를 준비할 수 있었다. 이것들의 준비는 다소나마 공략에 영향을 주어 올 것이다.

또, 위안 정도의 의미 밖에 없을지도 모르지만,<흑로우기>를 작게 재단, 큐브형에 가공한 것도 배포하고 있다. 만일에서도 미끼에 사용할 수 있으면 럭키─인 정도의 부적이다. 정신적인 것이 크게 관련되어 오는 가운데는 정말로 위안에서도 의미는 있을 것이다.

■그룹 A

그룹리더─, 및 작전 부대의 전체 리더:(쿠레하)모미지

그룹 구성:4 파티, 24명

■그룹 B

그룹리더─:사이가

그룹 구성:1 파티, 6명

■그룹 C

그룹리더─:로베르토

그룹 구성:3 파티, 18명

■그룹 D

그룹리더─:가르디스

그룹 구성:3 파티, 18명

■그룹 E

그룹리더─:그르지카

그룹 구성:3 파티, 18명

■그룹 F

그룹리더─:후라파지야

그룹 구성:3 파티, 18명

■예비 그룹

그룹리더─:오길

그룹 구성:5명

이상의 107명에 별동대인 유키, 베렌바르, 가울, 공용, 로카, 키메라, 클라리스의 7명을 더한 114명이 작전 참가 멤버가 된다.

기본적으로 1 파티 6명의 구성은 무너뜨리지 않고, 각각의 제일 파티에 그룹리더─를 둬, 가능한 한 소속이 같은 크란, 혹은 교류가 있던 사람끼리파티를 편성했다.

또, 직공인 오길과 4명에 관해서는 타그룹의 지원, 내부에서의 아이템 보급이나 수리를 담당해 받는다. 작전 개시 직후는 참가하지 않고, 던전 내부가 직공의 활동할 수 있는 공간인 것이 안 시점에서 투입할 예정이다. 물론, 구조 하기에 따라 참가조차 하지 않을 가능성도 있다. 그렇게 말한 의미에서도, 전력적인 의미에서도 예비의 취급이다.

『미안, 나의 예상으로 이런 배치가 되어. 특히 (쿠레하)모미지에게는 노고를 걸친다』

그런 가운데, 사이가로부터 통신이 보내져 왔다.

작전 참가 멤버는 벌써 게이트 설치 예정 장소에서 준비중이며, 이 확인 작업도 통신을 통한 것이 된다.

전체 지휘용으로 준비한 이 방도 나와 세컨드, 라디네, 얼굴만의 유행, 그리고 견학인인 게르기알만이라고 하는 소인원수다. …아, 앞으로 눈 앞에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하는 보라색 토마토도인가. 이상한 존재감을 발하는데 무심코 인원수로서 세는 것을 잊어 버린다.

『전체 리더인 이상, 굉장한 차이는 없습니다. 사이가씨의 예상이 올바르면, 거기가 가장 힘든 배치이고』

거기에 통신 너머로 대답하는 (쿠레하)모미지씨.

대부분의 모험자가 크게르슈라이바내의 전송 장치로부터 참가하는 중, 사이가의 그룹 B는 다른 장소로부터의 공략 개시를 예정하고 있다. 이 통신도 그 개시 예정 장소로부터의 것이다. 그 장소란, 던전화한 세계간회랑의 구석. 용세계와의 접속 포인트이다.

내부 구조가 불명한 던전인 이상, 안전성을 생각한다면 극력 같은 장소로부터 동시에 도전해야 하지만, 거기에 기다리게 만들었다의 것이 사이가였다.

이유로서는, 이런 거구를 던전화하는 이상, 어느정도 현실의 법칙이 적용되고 있는 것은 아닐것인가 라고 하는 것이다. 이전, 가울들이 테스트로서 간 것은 어디까지나 열반 적정의 일체[一体]를 떼어내 던전화한 것이어, 무량의 용모의 본체, 말단의 얼굴이 접속된 상태에서의 것은 아니다. 천체 규모로 존재하고 있는 무량의 용모의 안에는 열반 적정이 점재하고 있어, 그것은 현실 세계와 링크한 위치에 있는 것은 아닐까.

근거로서는 단순한 감에 지나지 않지만, 있을 수 없는 이야기는 아니다. 예상이 맞고 있었다고 해도 뿔뿔이 흩어지게 개시하는 것은 리스크가 크고, 크게르슈라이바 부근에도 열반 적정은 대량이다. 그러나, 시험할 수 있다면 시험하고 싶은다고 하는 제안으로, 사이가반만이 장소를 바꾼 작전 개시가 된 것이다.

원래, 사이가씨에게는 (쿠레하)모미지씨에게 뒤잇는 규모의 그룹리더─를 맡아 받을 예정이었지만, 역할을 생각 소수 정예가 되는 1 파티 6명 구성으로 했다. 선발한 멤버도 선행 정찰 특화. 예상이 맞고 있으면 강행해 내부 정찰을 실시해, 정보를 공유한다. 단지 장소만이 멀어졌다고 해도 단독 파티만으로 활동할 수 있도록 하는 생각이다.

그리고, 그 다음에같이 집으로부터 참가하는 멤버도 거기에 편승 시켜 받았다. 현재, 용세계의 입구 가까운 곳에는 사이가반 6명과 유키들 7명의 합계 13명이 스탄바는 있다. 지휘권은 일단 독립하고 있지만, 기본적으로는 사이가씨의 지시에 따르는 형태가 될 것이다.

「사이가씨의 예상이 올바르면, 그대로 크게르슈라이바 발착장을 목표로 해, 유적 내부의 찬탈 지점…특히 일반인이 대부분 있던 쉘터를 공략 목표로 한다. 내부가 정말이지 별개인 경우는, 조사를 실시하면서 가능하면 (쿠레하)모미지씨 일행과 합류」

『오우. 완전하게 고립했을 경우에서도, 최저한의 기능은 해 보이겠어』

믿음직할 따름이다. 모험자에 실연령에 의한 차이는 그만큼 의미를 이루지 않지만, 길게 인생을 살아 있는 분경험은 역시 무시할 수 없다. 랭크는 그만큼이 아니어도, 관록이 있다고 할까 뭐랄까.

…그 도리로 가면, 나의 뒤로 있는 할아버지가 가장 의지가 되어 버리지만, 이 정도 믿을 수 없는 믿음직함도 없을 것이다.

「공유 정보에도 미비는 없는가?」

이번, 작전을 수행하는 부대는 전원이 딜크의《정보 마술》로 정보를 공유하고 있다. HP등의 모험자로서의 기본 정보에 가세해, 뇌파 따위에 이상이 있었을 경우에 즉시 표시되도록(듯이)하고 있는 특별 설정의 것이다.

시술자인 딜크는 현재, 치료용의 포드안. 혼수 상태로 치료중이라고 할 것은 아니고, 현재의 데미지가 남은 상태에서는 불안이 남는다고 하는 일로 취한 처치이다. 작전에 참가 할 수 없는 세라피나도, 본인의 희망으로 근처에 진을 치고 있다.

평상시이면 이 인원수 정도의 동시 처리는 문제 없는 것 같지만, 내부에서 발생하는 시간차이를 생각하면, 어디까지 리얼타임에 공유할 수 있을까는 모른다.

라고는 해도, 현시점에서 미비를 호소하는 소리는 없었다. 사전의 익숙 훈련에서는 여러가지 큰 일이었던 것 같지만.

「다음에 작전 내용에 대해 다. 돌입 후, 내부의 환경 조사가 끝난 단계에서, 찬탈된 사람을 해방하기 위한 수단을 찾았으면 좋겠다」

내부에 누운 얼굴과 이름을 주워 모은다든가, 정보를 보유 하고 있는 열반 적정을 넘어뜨린다든가, 그러한 추측은 몇 가지인가 생각되어도, 내부의 정보가 없는 이상 그 수단의 검토는 대하지 않는다. 원래, 해방의 수단 따위 없다고 할 가능성이라도 있다.

작전 개시전에 준비할 수 있던 것은, 대상이 해방 되었는가 어떤가의 확인 수단 뿐이다.

「사전에 배포한 누락투성이의 승무원 리스트에 이름이 돌아오면, 어쩌면 해방 완료…최악이어도 인과 개변을 방해 하는 쐐기는 제거된 일이 된다. 일부의 승무원과 용에 관해서는 리스트를 만들 수 없었지만, 거기에 관계해서는 나의 체감으로 확인 가능하다」

준비할 수 있던 것은 승무원의 기억을 의지에 만들어낸 리스트와 이빨 누락이 되어 있던 크게르슈라이바의 승무원 리스트의 차이를 이용한 것이다. 능숙하게 구조가 움직이면, 해방과 동시에 이빨 누락이 메워지는 형태가 될 전망이다.

해방 한 곳에서, 그것만으로 카오나시로부터 돌아오는 것으로 않는 이상 절대 기능 한다고는 말하기 어렵지만, 거기는 운에 맡긴다.

또, 인과 개변을 실시하는 상황상, 어느 정도의 쐐기가 쳐박아지고 있을까《땅거미》를 통해서 감각적으로 아는 “같게했다”. 아는 것은 나만이지만, 인과 개변을 실시하는 나 이외가 안 곳에서 굉장한 의미는 없을 것이다.

「가능하면, 구출한 대상의 위치를 이쪽에 보고. 네임레스가 준비한 격리용의 영역에 전송 한다. 어떠한 상황으로 위치를 파악 할 수 없는 경우는 이름, 혹은 마력 정보만이라도 다소 시간은 걸리지만 대응은 할 수 있다. 다만, 이것은 미리 리스트화하고 있는 사람만인 것으로, 극력 위치 정보로 파악하고 싶다」

구출이 성공했다고 해도, 던전내는 상시 찬탈의 영향이 있다. 더해, 재차 찬탈을 노리는 얼굴이나 열반 적정이 없다고 생각되지 않는다. 대상을 보호하면서, 작전 속행이라고 하는지 되어 어렵다. 그 점, 안전 영역…격리 에리어에 전송 할 수 있으면 재차 찬탈되는 위험은 없어졌다고 생각해도 좋을 것이다.

전송이 능숙하게 가는 보증도 실적도 없지만, 이것에 한정한 이야기도 아니다. 실행하는 것이 네임레스라고 하는 것이 제일의 불안 재료이지만.

「사전 확인은 이상, 건투를 빈다. 개시까지의 남은 시간은 그룹내, 팀내의 브리핑에 맞혀 줘」

라고 전체 통신을 잘라 한숨 돌려, 그대로 새롭게 개별의 통신을 연결한다.

「유키, 베렌바르, 들리고 있을까?」

『아아, 들리고 있다』

『들리고 있다』

어디까지 효과가 있는지는 모르지만, 사실상 무량의 용모의 저주를 무효화하고 있는 것이 이 두 명이다.

「기본적으로는 가울들과 함께 전선의 유격 담당으로서 움직여 받는 일이 되지만, 만약 찬스가 있어, 그래서 상황이 호전될 가능성이 있다고 판단했을 경우는…」

『알고 있다. 자기 판단으로 무량의 용모의 더욱 안쪽을 목표로 한다』

『필요없는 것이 제일인 것이겠지만 말야』

내부에서의 구출 작업이 순조롭게 진행된다면 전혀 필요는 없다. 의미가 있을지 어떨지도 모르고, 거기에 따른 영향도 예측 할 수 없다. 그러나, 보다 심부로 나아가지 않으면 활동 자체가 곤란하거나 존재한다고 예상되는 열반 적정보다 위의 단위에의 간섭이 필요했을 경우는 두 명에게 솔선해 행동을 일으켜 받는다. 그렇게 의뢰하고 있었다.

문제가 있었을 때에 통신을 할 수 있다고는 할 수 없는 이상, 즉석에서 행동에 옮길 수 있는 사람이 필요하다고 하는 생각이다.

그렇게, 작전 개시전의 1시간이 지나 간다.

모니터 하고 있는 작전 참가 멤버도 개별의 브리핑은 종료해, 대기 상태에 있는 것 같다.

사전에 할 수 있는 일은 했을 것이다. 무량의 용모가 돌연 내습했을 때같이 당돌함과는 비교할 것도 없이, 투쟁의 준비를 정돈되었다.

라고는 해도, 그것은 준비 단계에서의 일. 여기로부터가 실전으로, 괴로운 전개에 되는 것은 용이하게 예상이 붙는다. 특히 나에게 부과된 허들은 높다. 실패하면 후가 없다. 만회 할 수 없는 데다가 승률의 낮은 대도박. 그러나, 도박에는 반입할 수 있었다.

전원 구조해 대단원과 가고 싶은 곳이고, 이상이지만, 그것은 사실상 불가능할 것이다.

대상의 정신성에 의해 차이는 있지만, 찬탈의 진행 상황은 일정이 아니다. 특히 모험자가 아닌 사람은 엄격하다고 생각된다. 얼마나 각오를 결정하든지, 신중하게 되든지, 절대로 취해 엎지름은 나온다. 그리고, 구출에 향하는 사람들로부터도 희생이 나오는 확률은 높다. 그것은 삼키지 않으면 안 된다.

이 작전은 벌써 발생해 버린 마이너스를 되찾아 제로로 하는 것은 아니고, “제로에 접근하기 위한 것”다. 없어진 것을 억지로 탈환하기 위한 반칙기술이며, 이것들은 벌써 한 번 취해 흘려 버린 것이라고 하는 일을 잊어서는 안 된다.

「작전 개시 1분전. 10초 전부터 카운트다운을 개시합니다」

세컨드가 보고한다.

내가 해야 할 일은 전체의 전황 파악과 지시. 뒤는 무량의 용모를 던전화 시키는 일.

카운트다운이 시작된다.

없어진 것을 되찾기 위한, 있어 이득 바구니 작전이 시작된다.

모니터에 비치는 모험자들의 얼굴은 진검 그 자체로 여유를 볼 수 없다.

분투하지 마 라고 하고 싶은 곳이지만, 원래 그런 여유 따위 우리에게는 없는 것이다.

의식을 등의《땅거미》에게 집중. 액션 스킬로서 세계의 개변을 실시한다.

-Action Skill《땅거미》-

반칙기술을 사용해 간신히 도박. 그렇게 장난친 작전이 시작된다.

-117/117 [02:00 ]─

무량의 모공략전은 조용하게 시작되었다.

의미 불명한 구조라고는 해도, 몸을 던전화해, 접속한다고 하는 일은 정지한 시간이 움직이기 시작하는 일과 동의이다. 천체 규모에 퍼지는 거구의 모든 것이 움직이기 시작한 것이 아니든, 그 영향은 면할 수 없다.

몸을 던전화해진다 따위 무량의 용모에 있어서도 첫체험이겠지만, 그대로 눈치채지 못하고 아무것도 하지 않고라고 하는 것은 생각하기 어렵다. 체내에 침입한 이물에 대해 어느 정도의 반응을 보일지, 어느 정도의 속도로 대처해 오는지가 공략의 열쇠를 잡고 있는 것은 틀림없을 것이다. 어쩌면, 시간 경과에 맞추어 영향은 퍼져 갈 것이다.

이것도 저것도가 미지. 전례가 없는 던전 어택. 여기로부터는 모색과 예측으로 돌진한다.

『이쪽 사이가반. 빙고다. 던전 내부는 현실 세계와 거의 같은 구조가 퍼지고 있다』

작전 개시 직후에 희소식이 닿았다.

『현실과의 차이로서는, 색채가 얼룩이다. 아마 침식율의 높은 부분이 현실 세계에 근처, 낮은 부분은 색이 진하지 않아지고 있을 것이다. 침식에 의해 취득하고 있는 정보의 차이인가 뭔가인가…색의 진하지 않은 부분은 보이고 있는 것만으로 이동 할 수 없구나. 미침식의 장소는 시각적으로 보완하고 있는 것인가. …우선, 구출 활동에 영향은 없는 것 같다』

이동은 한정되지만, 원래 침식되어 있지 않은 부분에 열반 적정이 있다고는 생각되지 않는다. 사이가씨가 말하도록(듯이) 문제는 없을 것이다.

「주위에 적영은?」

『…있지 않지. 열반 적정은 커녕, 현실 세계에는 대량으로 있던 얼굴조차 있지 않아. 우리는 정보수집하면서, 예상되고 있던 구출 포인트에 향한다. 우선, 발착장까지는 그 쪽의 멤버도 동행해 받는 것이 좋은가?』

「상관없습니다. …탁류같이 얼굴이 있던 장소이니까 조심해서」

통신이 중단된다. 동행하고 있던 우리 무리로부터도 특히 보충은 없었다. 현실과 링크하고 있기에도 구애받지 않고, 그 대량의 평판이 좋은 있고 것은 신경 쓰이지만, 일단은 호재료일까.

발착장은 전체를 바라봐도 얼굴이 많았던 장소다. 티리아와 서제스, 그리고 아마 은용이 거기서 찬탈되고 있다.

혹시 베르나가 진을 치고 있을 가능성도 있다.

「세컨드, 준비해 있던 입체 맵을 표시. 각 그룹의 현재 위치라고 아는 한 찬탈 포인트를 거듭해 줘」

「양해[了解] 했습니다」

그대로 있는 보증은 없지만, 현실 세계와 링크하고 있다면 통상의 맵을 그대로 유용할 수 있다.

주공에 표시되는 것은 회랑으로부터 용세계의 3 D맵과 간이적인 2 D맵. 각각 모험자의 현재 위치를 나타내는 광점이 표시된다.

원래 크게르슈라이바가 취득하고 있던 데이터를 바탕으로 한 지도를 위해서(때문에), 무량의 모출현 후에 붕괴한 부분은 반영되어 있지 않지만, 이것이라도 십분(충분히)다. 사전에 청취 조사한 찬탈 포인트는 참고 데이터 밖에 되지 않지만, 혹시 여기에 구출자가 있을지도 모른다고 하는 기준으로는 된다. 이것도 각 리더를 통해서 공유한다.

그리고, 사이가씨에 늦어 (쿠레하)모미지씨로부터 통신이 들어갔다.

『전체 확인이 늦었습니다. A, 및 C-F반전원이 무사합니다만…』

「…뭔가 문제가?」

『돌입시의 환경 변화인가, 저랭크의 멤버가 수명 쇼크 상태에 빠졌습니다. 곧바로 복귀할 수 있었습니다만, 상정 이상으로 정신에의 데미지가 있습니다』

연락이 늦은 것은 그것인가. 염려하고 있었다고는 해도 아직 초반도 초반, 열반 적정과 접촉조차 하고 있지 않는 상태로 이것은 장래가 불안하게 된다.

딜크가 공유하는 정보를 보면, 확실히 뇌파에 이상을 볼 수 있는 사람이 볼 수 있었다.

현재는 안정되기 시작한 것 같지만, 특히 위험한 것이 E3와 F3에 한명씩. 거기까지 가지 않아도, 역시 저랭크, 그것도 정신계 이상의 내성을 가지지 않는 사람이나 마술 적성의 낮은 사람에게로의 영향이 크다. 영향을 받고 있다고 할 뿐(만큼)이라면, 거의 전원이다.

예외는 유키와 베렌바르이지만, 그런데도 전무는 아니다. 선물로서의 영향을 받지 않아도, 정신 데미지 자체는 존재하고 있다.

「이탈의 판단은 맡깁니다. 이쪽에 신호를 보내 받을 수 있으면 긴급 탈출 처리를 실시하기 때문에」

위험역이라고 판단되면 자동적으로 탈출하는 구조가 되어는 있지만, 그런 만큼 맡길 수는 없다. 정신 데미지가 위험역이 아니기 때문에 활동할 수 있을까하고 말해지면, 당연하지만 노우다. 오히려, 거치적 거림이 될 수도 있다.

「그 밖에 신경이 쓰인 일은 있습니까?」

『현실 세계와 구조가 거의 일치하고 있는 것은 이쪽도 같습니다만, 침식율의 관계인가, 사이가씨의 통신에 있던 풍경의 얼룩은 거의 눈에 띄지 않습니다. 뒤는, 사전 정보에 있던 체감 시간의 차이가 느껴지지 않습니다. 공유 정보의 시간 경과와 비교해도 거의 일치 아뇨, 조금차이가 있을까…』

역시, 크게르슈라이바 주변은 고밀도로 침식되고 있었다고 하는 것이다.

시간 감각의 차이는 오차 정도. 그러면, 활동시간의 재검토가 필요하게 될지도 모르는구나.

「…약간이지만, B반과의 통신 속도에 지연이 발생하고 있다. 거리의 문제인가, 침식율의 문제인가, 그 이외의 요인인가는 모르겠지만」

맞추어, 라디네의 보고. 체감 시간의 차이는 불명료한 곳이 많구나.

『주위에 열반 적정의 모습이 복수. 다만, 열반 적정만으로 얼굴은 없습니다』

사이가반 같이, 던전화한 체내에 무수한 얼굴은 없음. 열반 적정이 있다고 하는 일은, 그것이 체내에 있어서의 최소단위인 것일지도 모른다. …그렇다면, 다소는 편하게 될까?

『그럼, A4를 열반 적정에 접촉시키기 때문에, 외부로부터의 모니터링을 부탁합니다』

「양해[了解]…이지만, 접촉이라고 해도」

『전혀 반응하고 있지 않는 개체가 있기 때문에, 직접 만지고 받습니다. 체감 시간이 그대로 라고 말하는 것은 시간이 없기 때문에』

「…알았다. 찬탈에는 주의해 주세요」

대담하지만, 확실히 그렇다. 극단적인 정신 오염을 받을지도 모르지만, (쿠레하)모미지씨랑 행동하는 파티가 인식하고 있지 않을 것도 없다. 그대로 열반 적정의 접촉 테스트에 이행 한다.

『전팀, A4를 주위의 열반 적정으로부터 방위! 접근하게 하지맛!!

A4, 접촉 카운트 5, 4, 3…』

통신의 저 편이 전투상태로 이행한다. 꽤 서두른 카운트다운이지만, A4의 멤버도 순조롭게 움직이고 있는 것 같다.

「A4의 정보를 주시! 최악 노 타임으로 강제 탈출 처리를 실시할 준비다」

라디네와 세컨드에 시선을 보내면, 두 사람 모두 수긍했다.

『…0! A4, 열반 적정에 접촉』

「뭔가 변화는?」

『아직 굳이 아뇨, 접촉한 사람의 움직임이 멈추었어? A3, C2와 스윗치!!

원거리형의 열반의 손가락을 우선해 섬멸!!

』

젠장, 안타깝다. 내가 던전화를 하고 있는 이상 어쩔 수 없는 것은 알고 있어도, 그 자리에 없는, 직접 손을 댈 수 없는 것이 이렇게도 부담이 되는 것인가. 솔직히 성에 맞지 않아.

「대상의 뇌파에 이상. 2명이 위험역에 돌입. 바이탈에까지 영향을 주고 있습니다. 이대로는 심장정지도…」

세컨드의 평탄한 보고. 대상의 스테이터스를 보면, 모든 바이탈 싸인이 위험한 상황에 돌입하고 있다. 이대로 방치하면 죽는다.

『긴급 탈출용으로 설정한 바이탈의 반응을 일으키는 최소의 물리량을 컷 해 주세요. 이대로 계속합니다. 긴급 탈출은 시키지 않습니다』

「그러나…」

『겨우 죽을 뿐. 최악, 폐인이 되든지 삼킵니다. 여기에 있는 것은 그러한 각오의 바탕으로 참가하고 있는 사람들입니다』

비정이라고도 할 수 있는 판단이지만, 그래서 조금이라도 정보를 잡을 수 있다면….

확실히 이것은 던전이다. 죽든지 그래서 끝은 아니다. 폐인이 되든지,《땅거미》로 개변을 실시하면 원대로다.

…하지만, 그것을 삼키라고 말하는 것인가.

「세컨드, 반응을 일으키는 최소의 물리량 컷이다」

「…양해[了解]」

현장의 판단이라고는 해도, 이것으로 구명삭의 일부가 떼어내졌다.

「반응을 일으키는 최소의 물리량없이 활동하는 이상, 제일에 염려 해야 할 것은 정신 데미지로 움직일 수 없는 상태로 찬탈되는 일이다. 가능한 한 개인의 상황을 리얼타임에 파악. 집단에서 행동하고 있는 지금은 좋지만, 단독으로 행동하기 시작하면 요주의」

반응을 일으키는 최소의 물리량을 해제해도 강제 탈출 처리를 할 수 없을 것이 아니다. 만일에 대비해, 언제라도 대응할 수 있도록(듯이)해 둘 필요는 있다.

「접촉한 A4중, 한명이 심장정지. 모험자의 부활 처치로 이행합니다」

이미 한명이 탈락했다. 부활 처리는 정상적으로 동작하고 있기 때문에, 최악이라고는 말하기 어렵겠지만….

「(쿠레하)모미지씨, 뭔가 정보는」

『조금 기다려 주세요. 의식이 돌아왔던…네…네』

접촉한 사람에게 탐문을 개시했는지, 통신이 단속적으로 된다.

그러면, 이라고 리스트를 확인해 보면, 그때까지 공난이었던 장소에 이름이 추가되고 있었다.

『아무래도 구출에 성공한 것 같습니다. 격리 처리를 부탁합니다』

「아아…네임레스」

「양해[了解]」

어이없다고 해야할 것인가, 한사람 구출하기 위해서 커다란 피해를 냈다고 해야할 것인가. …아니, 적어도 구출할 수 있다고 하는 실적은 만들 수 있던 것이다. 여기는 플러스에 생각해야 할 것이다.

격리 방을 모니터링 해 보면, 확실히 남성이 한사람 전송 되어 왔다. 의식을 잃고 있지만, 죽지는 않는 것처럼 보인다. 물론 실체는 아니고 카오나시도 따로 있겠지만, 전송 되어 온 몸에는 분명하게 얼굴은 있었다.

그리고, 그것을 쫓도록(듯이)해 위험역이었던 또 한 사람의 모험자가 사망했다. 이것으로 탈락자는 2명.

『이것으로 뚜렷한의는, 구출 대상이 열반 적정안 거두어들여지고 있던 일. 적어도 이 피해자에 관해서는 얼굴이나 이름이 빠져 않는 것. 구출 자체는 가능했다는 것. 접촉한 직후, 정신 세계와 같은 장소에 이동한 것 같습니다만, 내부 활동의 자세한 것은 불명. 다만, 체감 시간은 하루나 이틀 정도는 아니라는 것로 일치하고 있습니다』

즉, 가울들이 체험한 세계는 어디까지나 열반 적정의 내면 세계이다고 하는 일인가.

「와타나베군, 시간 경과와 함께 던전 전체로 시간의 흐름이 비뚤어지기 시작하고 있다. 음성에 관해서는 자동으로 동기 시키고 있지만, 체감적으로 유행해 잡기로 시간차이를 느끼고 있을 것이다. 또, 선행하고 있는 B반과의 통신은 더욱 지연을 볼 수 있다」

「거리와 시간 경과로 시간의 흐름에 차이가 생기고 있다는 일인가」

「혹은, 무량의 용모가 얼마나 반응하고 있는지, 인가…어쨌든, 시간이 경과할 정도로 실시간과 괴리해 나간다고 생각해야 할 것이다」

조금씩 상황이 추이한다. 우선이지만, 구출의 계기는 잡을 수 있었다. 탈락자는 나왔지만, 첫시작으로서는 최상….

『각 파티 산개! 반응하지 않는 열반 적정을 탐색해, 위치 정보를 공유! 파티 단위로 행동해, 열반 적정에 접할 때는 반드시 복수명으로 성공을 거두어라! 와타나베씨, 정신 세계에 돌입한 사람으로부터 정보 제공이 있었습니다』

갑자기 행동 지시를 시작한 (쿠레하)모미지씨였지만, 아무래도 뭔가 특별한 정보를 입수한 것 같다.

『정신 세계내에서 열반 적정 그 자체라고 회화한 것 같습니다』

-115/117 [01:45 ]─

어지럽게 변화하는 정보를 주시하면서, 상황을 지켜본다. 보고가 없어도 가능한 한 정보를 간과하지 않고, 즉석에서 대응, 지시를 내릴 수 있도록(듯이).

정신 세계에서 열반 적정 그 자체라고 회화했다고 하는 A4의 멤버로부터는 지극히 유익한 정보를 얻을 수 있었다.

열반 적정은 내부에 수백~수만의 의식을 내포 해, 통괄하고 있다

그들은 내부에서 찬탈한 정보를 처리해, 무량의 용모 거두어들이는 사전 준비를 실시하고 있다

본인도 인식하고 있지 않지만, 아마 이 처리중은 활동을 실시할 수 없다

얼굴과 이름은 1개로 세트. 하나의 영혼으로서 인식시키려면 동시 거두어들일 필요가 있다

뿔뿔이 흩어지게 찬탈되었을 경우도 회수되어 단일의 개체로 처리를 한다

열반 적정의 단위로 수중에 넣을 수 없는 영혼의 경우는, 최저한의 처리만을 실시한 후, 보다 위의 단위의 원래로 보내진다

기준은 불명하지만, 강한 영혼은 열반 적정의 권한에서는 수중에 넣을 수 없다

무량의 용모의 목적은 팽창. 영혼과 거기에 끈 붙은 선물을 짜넣는 일로 성장하는 일. 전체 의사는 그래서 통일되고 있다

대량의 얼굴은 무량의 용모로부터 빠지기 시작한 말단. 찬탈만을 실시하는 노폐물과 같은 것

명확한 의사를 가지는 최저 단위는 열반 적정이지만, 극소수의 예외를 제외해, 열반 적정은 자동적으로 행동하고 있다

기본적으로 열반 적정 단위에서는 찬탈 대상을 적으로서 인식하고 있지 않다

내면 세계로 기어든 모험자도 단순한 이물 정도로 밖에 다루어지지 않았다

내부의 열반 적정을 죽인 직후, 실체가 붕괴해, 내부로부터 대상이 구출되었다

그들은 말하자면 인체의 세포와 같은 것. 미리 정해진 행동을 취하고 있는 것에 지나지 않고, 의사가 있는 것처럼 보이는 것은 내포 하는 영혼이 표면화하고 있는 것만으로, 활동을 크게 좌우하는 것은 아니다. 내부에 탑승해 와도, 모험자는 적으로서 간주해지고 있는 것은 아니고, 다만 반응으로서 배제를 실시할 수 있도록 행동하고 있을 뿐(만큼)이라고 하는 일인가.

우리가 최초로 만난 열반 적정…티리아를 회수하러 왔다고 하는 개체로 오해 당하고 있었지만, 그들은 좀 더 자동적이어, 좀 더 큰 단위의 행동에 따라서 있을 뿐이라고 하는 일이다. 내부에서 회화가 성립했던 것도 그 때문에. 거짓말하거나 얼버무리거나 한다고 하는 생각조차 가지지 않는 것 같다. 내부에서 싸웠을 때에도, 거의 전투 행동은 실시하지 않는 채 살해당했다고 하는 이야기이다.

(쿠레하)모미지 씨가 서두르기 시작한 것은, 현재도 내부에서 찬탈 처리가 계속중이라고 하는 것이 원인인것 같다. 외계의 시간 정지에 의한 영향은 별개로, 적어도 작전 안의 지금은 처리가 진행되고 있다. 어떤 형태로인가는 모르지만, 처리가 완료해 받아들여지면 아웃. 보다 상위의 개체에 처리가 이관되고 있어도 구출은 곤란하게 된다고 하는 일로부터의 판단이다.

즉…《명모찬탈계》의 종료를 기다리지 않고도 찬탈은 완료한다. 찬탈 모든 것이 완료하는 것이《명모찬탈계》의 끝일지도 모르지만, 그 이전의 단계에서 구출 불가능한 사람은 나와 버리고 있다.

생각하면, 리스트를 작성할 단계에서 위화감은 있던 것이다. 아무도 모른다고 하기에는 부자연스러운 공백이 몇 가지인가 있었다.

내가《인과에의 반역》을 사용해 무효화할 수 있는 것은 어디까지나 찬탈이 완료하고 있지 않는 사람의 기억이다. 특이점이라고 하는 한정적인 공간에서만 통용되는 특별 룰에 지나지 않는다. 각오는 하고 있던 생각이었지만, 완전무결의 대단원 따위 있을 수 없으면 들이대어지고 있었다.

「과연. 과거의 사례와 대조해 보면, 납득할 수 있는 이야기이구나」

그 이야기를 들어, 게르기알은 혼자서 납득하고 있었다.

「…모든 정보로부터 보완해 전체의 상황을 파악, 취사 선택, 저작[咀嚼], 예측한 다음 전체를 움직이는 것은 지휘관의 역할이다. 자신의 존재를 투영 해, 거기에 있는 것과 같은 감각을 잡을 수 있으면 현장에 가까운 판단도 할 수 있을 것이다. 그것을 모든 국면에서 실시하는 것이 이상이다」

말하고 있는 것이 지휘관의 마음가짐과 같은 것이라고 하는 것은 알지만…어떤 바람의 불어 돌리기야?

「…어드바이스인가?」

「그 분야의 선배의 조언이라고 생각하게. 나의 아는 인과의 포로라면 그런 일을 생각할 필요는 없지만, 너는 향후 필요하게 될 것이다」

의도를 잡을 수 없다. 단지 아군으로서의 어드바이스라고 해도, 왜 그 내용인 것인가. 그 선택에 의미가 없다고 생각되지 않겠지만.

「본연의 자세의 문제다. …아마, 너는 그러한 식으로 되어있을 것이다」

「뭐, 조언이라고 한다면 고맙게 받아들여 둔다」

따로 잘못한 일을 말하고 있는 것은 아니다. 지금의 이 상황, 전황 파악은 필수에 가깝다.

어디서 무엇이 일어나고 있는지, 어떤 환경에 있는지, 딜크의 이상으로 하는 전체 지휘에는 닿지 않아도 한계까지 정보를 파악해 판단 재료를 겹쳐 쌓고 판단해, 전해, 움직인다. 부족한 정보가 있으려고, 암중모색 하는 것이 지휘관이다. 거기에 비교하면 과다라고도 할 수 있는 정보가 갖추어져 있는 이 환경은 풍족하다.

그러나, 자신의 손으로 그것을 실시할 수 없는 것, 사람에게 그것을 맡기는 것이 얼마나 불안하고 괴로운 일인가. 아무래도 내가 그 자리에 있으면이라고 생각해 버린다.

『이 녀석은 위험하구나…』

(쿠레하)모미지 씨가 크게르슈라이바 주변에서의 구출 활동으로 이행하는 중, 재차 사이가씨로부터의 통신이 들어간다.

『발착장의 지하 부분에 열반 적정이 산더미가 되고 자빠진다. 이것을 개간하는 것은 뼈가 꺾일 것 같다』

발착장 자체가 메워질 만큼이 아니든, 산더미. 예상하고 있던 일이지만, 현실 세계에서의 격전지는 던전내에서도 격전지다. 얼굴이 눈사태같이 밀어닥쳐, 지하도에서 지상 근처까지 침투하고 있던 발착장이라면 그것도 당연한 것일지도 모른다.

공용의《허무로 돌아가는 격포》로 빈 큰 구멍에도 열반 적정의 모습이 확인되고 있는 것 같다.

「유키와 베렌바르를 축으로 구출 활동을 부탁합니다. 그 두 명이라면 찬탈의 영향이 얇다. 정신 데미지를 무시해 구출할 수 있을지도…」

『아니, 그것은 무리인 것 같다. 이제 막, (쿠레하)모미지의 곳같이 무반응의 녀석이 접해 주었지만, 내부에 기어들 수 없다』

젠장, 거기까지 무효화하고 있다는 일인가. 접촉에 의해 발생하는 것이 찬탈 처리의 일종이라고 하는 취급인가, 그렇다면 찬탈 가능한 사람이 아니면 의미가 없다고 하는 것도 알지만.

「유키, 베렌바르, 우선 사이가반의 활동을 우선. 이후는 자기 판단으로 행동해라」

『아아, 양해[了解] 해…』

거기서 통신이 절단 되었다. 방해나 무엇 발뒤꿈치 생각했지만, 시간차이에 의한 영향으로 동기가 불가능이 된 것 같다.

「전체적으로 시간의 흐름이 불안정하게 되어 있다. 이후는 물결과 같이 오는 동기의 타이밍으로 밖에 통신할 수 있을 것 같지 않구나」

「알았다. 불안정하게 되어 있는 일을《정보 마술》을 통해서 전달. 시간차이가 있겠지만 전해지는 것은 할 것이다」

시간차이가 있을것이지만, 게시판과 같은 역할이라면 문제 없을 것이다. 전자기기를 사용할 수 있으면 좀 더 편했던 것이지만.

본격적으로 내부와의 시간차이가 생기고 있다. 현시점에서는 그다지 차가 없는 시간 감각이지만, 최종적으로는 내부에서 어느 정도의 체감 시간을 보내는 것인가. 장시간의 던전 어택에 익숙해 있는 모험자라고 해도, 사전 정보 없음, 휴식을 취할 수 있을지 어떨지조차 모르는 가운데에서의 활동은 미체험일 것이다.

-102/117 [01:20 ]─

작전 개시부터 40분.

브리핑룸은 고요하게 휩싸여지고 있다. 작업음과 정기적으로 갱신되는 정보군만이 시간의 흐름을 느끼게 했다.

시간차이가 있기 때문에, 내부의 상황을 아는 것은《정보 마술》로부터 공유되는 값에 의하는 것이 주로 된다. 통신은 단속적으로 연결되지만, 그 빈도도 격감하고 있다. 얼마 안되는 보고에 의하면, 내부 시간은 현시점조차 수배에 부풀어 오르고 있다. 열반 적정의 내부에 들어가는 경우는 더욱 수십배, 수백 배가 될 것이다.

구출 상황만은 거의 리얼타임에 관측할 수 있었다. 열반 적정으로부터 해방 된 사람이 나온 직후에 그 위치 정보를 입력, 그것을 인식한 시점에서 네임레스가 전송을 개시한다. 시간차이의 탓으로 이 쪽편으로부터는 타임랙을 느끼지만, 내부로부터는 위치 정보를 입력한 직후에 전송 되고 있는 것처럼 느낄 것이다.

현재 네임레스는 특히 불만도 말하지 않고, 성실하게 작업을 해내고 있었다. 솔직한 것은 기분 나쁘지만, 지금은 그것이 살아난다.

작전 개시부터 40분 시점에서, 구출자는 57명. …아마, 많을 것이다. 내부에서의 분투 고개를 엿보게 하는 인원수다.

한편으로 탈락자도 나와 있다. 최초의 2명과 합해 15명. 모두 저랭크의 모험자이다.

원인의 대부분이 열반 적정과의 접촉에 의하는 것이지만, 일부는 전투에 의해 사망한 사람도 있는 것 같다.

구출자나 탈락한 모험자, 던전으로부터 탈출한 사람의 대부분은 혼수 상태. 안에는 의식이 남아 있는 사람도 있지만, 그 모든 것은 회화조차 곤란할 정도에 착란, 혹은 발광 상태에 있다. 약이나 마술로 치료해도, 굉장한 효과는 볼 수 없다.

방치하는 것도 맛이 없다는 것로 개별적으로 전송, 격리하고 있지만, 귀환한 사람들로부터 정보를 얻는 것은 어렵다고 생각해야 할 것이다. 어느 쪽이든, 청취 조사를 하고 있는 것 같은 시간은 없지만.

예비 부대였던 오길들은 벌써 던전내에 돌입해, (쿠레하)모미지씨의 부대에 합류를 이루어 있다.

각종 아이템의 보급, 탈락한 멤버의 보충이라고 해도 활약하고 있는 것 같지만, 물자의 소비가 예상 외로 빠르다. 무장의 종류는 그만큼도 아니지만, 특히 대량으로 준비했음이 분명한 정신 치료용의 포션이 이상한 속도로 감소하고 있다.

현장에서도 그것을 느끼고 있는 것 같지만, 상시 정신 데미지를 받는 것 같은 환경에서 사용을 아끼는 것도 자살 행위다.

-71/117 [00:55 ]─

더욱 시간이 경과한다. 마치, 브리핑룸까지 시간이 늦어 있는 것같이 느낄 정도로 긴 수십분.

그 버릇, 나의 감정의 대부분을 차지하는 것은 초조다.

구출자의 수는 증가하고 있다. 결과만을 보면 순조롭게 안보이는 것도 아니다. 그러나, 수치 위에서 전해져 오는 작전 참가자의 소모 상태가 상정 이상이다. 내부에서 많은 전투가 발생하고 있는지, HP나 MP등의 비교적 상하하기 쉬운 값조차 반응이 둔하다.

가끔 연결되는 통신에서는 속이고 있는 것처럼 느끼지만, 상처나 피로 따위도 한계가 가깝다. 어쩌면 소비 아이템조차 바닥나 걸치고 있는 것이 아닌가. 혹은, 회복하는 동안을 취할 수 없을 정도로 빈번하게 전투가 발생하고 있는 것인가.

내부에서의 체감 시간은 우아하게 수개월을 넘고 있을 것이다. 그 사이, 착실한 휴식을 잡히고 있을지도 이상하다.

대강의 활동 한계라고 판단한 1시간은 지나고 있다. 이 시점에서 반수 이상이 분투하고 있는 것은 요행이라고 할 수 있을 것이다. 그러나, 동시에 매우 곤란한 상황이다. 어딘가 한 군데가 결궤[決壞] 한 시점에서 전체가 붕괴한다. 그런 상황이 예측된다.

도대체, 나머지 어느 정도 유지해? 어느 정도 구출할 수 있어? 무량의 용모가 카운터를 걸어 오지 않는 것인가?

예상조차 하고 있지 않는 사고가 일어나거나는 하지 않는가? 원래, 개시전에 할 수 있는 일은 아직 있지 않았던 것인가?

불안과 초조해 해, 갈등(뿐)만이 뇌리를 지배해 나간다.

귀환자중에서 의식을 되찾은 사람도 나타나기 시작하고 있지만, 비교적 상태가 안정되어 있는 사람이라도 회화는 어렵다.

…정보가 부족하다. 이만큼의 방대한 정보에 둘러싸여 상, 현장을 느끼는 것이 할 수 없다.

얼마나의 곤경에 있든지, 내가 거기에 있으면 인반복해 준다고 하고 싶은데. 이제 와서, 최초로 게르기알로부터 걸쳐진 말을 통감하고 있었다.

안정시키고. 냉정하게, 냉혹하게, 정보를 파악하고 판단해, 지시를 전해라. 그것이 지금 나에게 할 수 있는 모두다.

-35/117 [00:30 ]─

가르디스의 그룹 D, 후라파지야의 그룹 F가 완전하게 탈락.

그르지카의 그룹 E도 거의 괴멸. 다른 그룹도 반 부수어, 현장에서는 재편을 반복한다.

여기까지도 탈락, 재편은 행해져 왔지만, 그것이 현저하게 되어 왔다. 부대로서는 슬슬 기능 할까 위험한 상황이다.

분투하고 있던 사이가의 그룹 B도 남아 3명. 아마 최격전 지역인 일을 고려하면, 최연장의 고집을 느끼게 한다.

적성인가, 경험에 의한 습관인가는 모르지만, 우리 무리는 전원이 무사하다. 수치만 보면 결코 무시할 수 있는 데미지는 아니지만, 녀석들은 거기에 익숙해져 있다. 나의 권한에 의한 특별 참가. 랭크는 다른 모험자보다 낮지만, 완고함이라면 압도하고 있겠어.

그러나, 시간적으로도 소모적으로도 슬슬 한계다. 현시점의 생존인 35명도, 우리 무리를 포함하고 언제 탈락해도 이상하지는 않다.

구조의 인원수도 침체상태에 빠져 왔다. 비교적 구조가 편한 대상은 회수 끝마쳤는지, (쿠레하)모미지씨들도 재편 후에 심부로 향하고 있다.

구조 안에서 찬탈 처리가 완료한 사람도 확인되고 있다. 벌써 생각해 내는 일은 할 수 없다. 누구인 것인가는 모른다. 그러나, 기억과 리스트의 공백이 그것을 이야기하고 있다.

또, 작전에 참가한 모험자중에서도 찬탈된 사람이 나타났다. 이름도 모르는 3명이, 새롭게 찬탈되어 버렸다.

도대체 어떤 상황으로 찬탈되었는지의 정보는 없다. 그 자리에 있던 사람을 포함해 아무도 기억하지 않았다. 완전 거두어들여졌다고는 할 수 없다. 열반 적정으로부터 얻은 정보를 믿는다면, 보다 상위의 단위로 처리가 이행 한 가능성도 십분(충분히)에 있을 수 있다. 그러나, 이미 그것이 누구인 것인지를 확인하는 일조차 할 수 없는 것이다.

패기 없으면 매도할까. 져 간 모험자는 한심한가. 이런 지옥과 같은 상황속, 내부에서 분투를 계속하고 있는 모험자들에 좀 더 힘내라라고 말하는 것인가.

…말할 수밖에 없는 것이다. 그것을 삼켜, 피해를 삼켜, 직접 손을 댈 수 없는 굴욕을 삼켜, 상 계속 지시를 내리는 것이 후방 지휘관인 것이니까.

용이하게 손절이 생기는 전장은 아니다. 지면 그것으로 끝이다.

이제 되었다, 단념하라고 말할 수 없는 것이 이 정도까지 괴롭다. 힘내라라고 응원하는 것이 이 정도까지 괴롭다.

-24/117 [00:15 ]─

상황은 임종에 가까워지고 있다.

남은 모험자는 불과 24명. 그 24명조차, 한계를 넘고 있으면 분명히 알아 버린다.

남는 주된 전장은 크게르슈라이바 발착장과 쉘터. 이 2개의 공략이 아무래도 진행되지 않는다.

현실 세계에서 탁류같이 밀어닥치고 있던 얼굴에 파묻히고 있던 열반 적정은 그만큼까지 많았다는 것이다.

수만의 문제가 아닌 것은 쉘터 쪽이다. 이쪽은 원래 겨우 도착할 수 있어 조차 없다.

가로막는 열반 적정의 무리에 더해, 쉘터라고 하는 구조가 물리적으로 길을 막고 있다. 찬탈된 사람이 있는 이상, 침입하는 루트는 있겠지만, 그것을 탐색할 여유가 없다.

여기까지로 당초의 예정으로 있던 반수 이상의 구조에는 성공했다. 이 작전에 있어서의 최저한은 클리어 하고 있다.

모험자는 물론, 참가하고 있던 일반인도 많이 구출하고 있다. 용의 구조는 예측되고 있던 총수로부터 보면 적지만, 그런데도 반수다.

특이점에 쳐박아지고 있던 쐐기의 대부분은 제거되어 이대로도《땅거미》의 인과 개변에는 충분하다.

그러나, 여기서 작전을 멈추는 일 따위 할 수 있지는 않다. 무모한가 엉뚱한가, 그것은 모르지만, 여전히 분투를 계속하는 사람들은 끝까지 계속 저항한다. 그야말로, 모든 구조를 끝낼 때까지 멈추지 않는다. 작전 도중에 찬탈된 사람조차 도우려고 할 것이다.

이 작전에 참가하고 있는 것은 그러한 사람들이다.

희생을 허용 할 수 없다. 없어진 존재를 되찾고 싶다. 그것이, 이 작전 이후는 없어지는 기억, 원래 없었다 물건으로 다루어지는 것이라고 해도 받아들일 수 없다. …아니, 그러니까 받아들일 수 없다.

그런 자신이 이 길의 끝에 있는 것이 허락할 수 없는 것이다.

어쩔 수 없으면 잘라 버릴 수 있다면, 자신의 몸을 위험에 쬐어서까지 참가 따위 하지 않는다. 자신을 속여 참가했다고 해도, 작전의 도중에 내던질 것이다. 준비 단계에서 거의 관련되는 일이 없었던 사람들이지만, 그들은 의심하는 여지도 없고 이 작전에서 보다 좋은 결과를 요구하고 있다. 실현된다면, 최상의 결과를 이라고.

나에게 그것을 멈출 권리는 있을까. 자격은 있을까.

그런 일을 생각하는 일조차 죄는 아닌 것인지. 원래의 원인은 나인 것이니까.

눈 앞에 있는 눈부실 정도인 것에 비추어 붙여져 당장 무너질 것 같은, 나를 지지하는 모래위의 누각이 드러난 것 같고 있었다.

-23/117 [00:14 ]─

또 한사람 탈락했다. 맡고 있던 그룹이 붕괴해, (쿠레하)모미지씨의 파티에 짜넣어진 그르지카다.

이미, 파티로서의 형태를 유지하는 일조차 곤란한 상황일 것이다. 이런 상황으로, 이 앞 얼마나의 전과가 올려진다는 것인가. 수치만 봐도 모험자들의 상황은 최악에 가깝다. 참고 버티고 있는 사람의 상당수는 언제 정신 붕괴를 일으키는지 모르는 것 같은 모양이다. 분명하게 물자도 바닥나고 있다.

진정한 의미로, 당사자의 기력만이 현장을 지탱하고 있었다.

여기까지의 구출자중에 내가 면식이 있던 얼굴은 극단적으로 적다.

이대로 끝나면, 서제스도 티리아도 아저씨도 베르나도 리그레스씨도 그렌씨도 돌아와서는 오지 않는다.

은용도, 인용도, 호용도, 인 용이라도 없어진 채다.

미궁도, 전생의 기억을 잃은 채로 인격을 유지할 수 있을까.

개인적인 감상이다. 찬탈된 사람들중에서, 일절 깊은 관계를 가지지 않았던 사람이 있다고도 생각되지 않는다. 그러나, 그런데도 몸을 자르는 것 같은 괴로움이 나를 덮치고 있다.

시간 연장은 할 수 있다. 앞의 기대를 할 수 있다면, 그런 코스트는 사소한 것이다.

그러나, 정말로 더 이상의 전과를 기대할 수 있는지?

더 이상 무리한 앞에 있는 것은, 한층 더 피해는 아닌 것인지. 영향을 무시할 수 있는 유키나 베렌바르는 별개로도, 가울들이나 (쿠레하)모미지 씨가 찬탈되지 않는다고 하는 보증은 없다. 그런 것 최초부터 짝이 없지만, 한계를 넘어 상 그 위험을 삼킬 수 있는 것인가.

여기가, 한계인 것인가.

나라면, 내가 현장에 있으면 어떻게 대답한다. …당연, 아직 한다고 할 것이다. 누군가가 멈추지 않으면, 넘어질 때까지 돌진할 것이다. 그러면, 미워해지고서라도 그것을 멈추어, 끝을 결정하는 것이 후방 지휘관의 역할이 아닌가.

어떻게 한다. 어떻게 하는, 와타나베노 쓰나.

여기까지 먹어 어지른 희생은 허용 할 수 있어도, 눈앞의 동료는 허용 할 수 없는 것인가?

그렇게 많은 것을 바랄 수 있을 만큼 훌륭한 인간인 것인가?

원래, 그것은 벌써 한 번 손으로부터 흘러넘치고 떨어진 것이라고 말하는데.

「…젠장」

입으로부터 새는 것은, 그것 뿐.

단념할 수밖에 없다. 여기가 한계의 전과다. 여기까지로 십분(충분히) 훌륭하겠지? 결단을 내린다면 빠른 편이 좋다.

-22/117 [00:13 ]─

그런 갈등을 계속하는 중, 또 한 사람, 여기까지 분투하고 있던 로벨토씨의 탈락이 확인되었다. 이 상황으로 더욱 두 명 구조한 다음의 탈락에는 탈모 밖에 할 수 없다.

…끝이다. 여기서 멈추어야 한다. 나는 다만, 그 한 마디를 전하는 것만으로 좋다.

「…」

그러나, 말이 나오지 않았다. 하지 않으면 안 되는, 완수하지 않으면 안 될 책임이 너무나 무겁게 입을 닫고 있었다.

「여기서…」

하지만, 그것을 하는 것이 책임을 지는 사람이라면…이를 악문다.

『이쪽 그렌이다. 들리는지, 와타나베군』

작전의 끝을 고하는 정말로 그 순간, 통신의 저쪽 편으로부터 있을 수 없는 소리를 들었다.

반응해 얼굴을 올리지만, 무심코 사고가 정지하고 있었다.

도대체 어떻게 말하는 일이다. 왜, 그렌 씨가 거기에 있다. 거기에 있어 통신하고 있다. 확실히 찬탈된 사람의 한사람이지만, 왜 이탈도 하지 않고 내부에 머물어 있을 수 있다.

『어떻게 한, 연결되고 있다고 생각하지만』

「아, 네!!

…조금 혼란하고 있어」

환청조차 의심했지만, 통신으로 들려 오는 소리는 확실히 그렌씨의 것이다. 나 뿐만이 아니라, 라디네도 눈을 크게 열고 있는 것이 알았다.

냉정하게 생각하면 있을 수 없는 이야기는 아니다. 여기까지 저질러 온 터무니없게 비교하면 십분(충분히) 있을 수 있는 이야기였다.

찬탈된 구조자는 죽었을 것은 아니다. 극도의 정신 데미지는 받고 있어, 활동을 할 수 없게 되고 있었을 뿐이다.

정신 데미지에 강한 사람이면…상급 랭크와 같은 강자이면, 찬탈된 후에도 자아를 유지하고 있을 가능성은 있었다. 해답에 이르러도 터무니없다고는 생각하지만, 실제로 그렌씨는 이렇게 (해) 말을 걸고 있다.

『사이가전에 구조해 받았다. 패기 없다고는 생각하지만 살아났다. 근처에 호용도 함께 있다』

「조, 좋았다. 그렌씨와 호용만이라도…구조자용의 격리 에리어가 있기 때문에, 거기에 전송을…」

『거절한다』

일순간, 무슨 말을 해졌는지 이해 할 수 없었다.

그렌씨는 작전에 참가하고 있는 모험자와는 다르다. 육체는 카오나시가 되어 용세계에 있어, 그 관계성은 끊긴 채다.

무사한 그대로 작전을 끝내, 인과 개변을 실시하면 원인 채 소생할 것이다. 그러니까, 구조자용의 격리 에리어를 준비한 것이다.

 만약, 이 상태로 죽으면 어떤 결과가 되는지 상상도 할 수 없다. 그런데, 피난을 거절해?

『나는 아직 그 분야의 선배로서의 책임을 이루지 못하다』

무슨 말을 하고 있는 것인가. 아니, 여기까지 말해지면 다음에 무슨 말을 해지는지의 예측은 된다. 하지만, 그것을 허용 해도 좋은 것인지.

『나는 이대로 쉘터에 향한다. 똑같이, 범이나 흡혈귀에게도 책임을 완수하게 하지 않으면. 호용도 위성으로 향하는 것 같다』

「그러나!!」

받아들여도 좋을 리가 없다. 모처럼 떠올린 없어진 것을 일부러 버리러 가는 것 같은 것이다.

벌써 3/4가 탈락하고 있는 것 같은 현상으로, 한사람 두 명 더해진 곳에서 간단하게 호전된다고도 생각되지 않는다.

하지만, 그렇지만.

『전송은 단정해 거부다. 나와 호용은 멋대로 작전에 참가시켜 받겠어. 정보를 공유해 줘』

통신 너머에 전해져 오는 그렌의 소리, 터무니없는 안심감을 주는 것이다. 지휘관과는 이렇게 있을것이라고 하는 이미지를 들이대어지고 있도록(듯이)도 느낄 정도로.

나의 판단을 기다리지 않고 라디네가 조작했는지,《정보 마술》의 스테이터스 일람에 그렌씨와 호용의 것이 추가 됐다.

라디네에 시선을 향하면, 이쪽을 되돌아 보는 일 없이 손을 팔랑팔랑털고 있다. 말은 없어도 『시켜 주게』라고라도 말할 것 같은 분위기다.

「무엇이다, 하지 않을까 그렌군」

중얼, 나에게 밖에 들리지 않는 것 같은 소리로 눈앞의 네임레스가 중얼거렸다.

『뭐, 아직 거대한 일이 남아 있는 것일까? 여기는 “우리”에 맡기게』

그렌씨의 통신에 덮이도록(듯이), 포효가 들린다. 그것은 아마, 호용의 외침이다.

무수한 용들을 통솔할 수 있도록 기대되는 5용장의 본래 있어야 할 모습이라고 할듯한 소리다.

-24/119-

『가겠어, 작전은 속행이다』

…그리고, 반격의 봉화가 오른다.

반드시 변하는, 그는.

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목차

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131/146

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제 16화 「결전의 무대에」

순조롭네요.

-■-

졸음 안에서 흔들거리는 것 같은, 끝의 안보이는 어둠 안에서 미아가 되는 것 같은, 물의 바닥으로 다만 떨어져 가는 것 같은 감각. 그렇게 불명료한 감각에 계속 다만 몸을 바친다.

자신이라고 하는 존재가 불명료하게 되어, 타인과의 경계선이 애매하게 되어, 나라고 하는 개가 없어져 간다.

그것은, 죽어 자주(잘) 비슷하다. 무한 회랑에서 몇 번이나 체험한, 없어진 기억 안에서 체험한, 저항하기 어려운 공포의 체험이다.

이 세계에서는 나와 또 한 사람의 티리아 이외에 얼굴은 없고, 이름도 없다. 그러나, 여기에서는 그것이 극히 당연한 일로, 아무도 의문으로 생각하지 않는다. 우리가 위화감을 기억하고 있다라는 아주 조금으로, 그것이 없어지면 반드시 세계에 녹아 없어질 것이라고 할 확신이 있었다. 이 세계에는 반드시 우리들 이외의 개는 존재하지 않고, 혹은 우리만이 이물인 것일거라고.

그러나, 이상하게 이대로 사라져 없어지는 일에 불안은 없었다. 바닥을 알 수 없는 공포는 느끼고 있어도, 개가 없어져 가는 먼저 있는 것은 영원의 안녕이라고 알고 있었기 때문에.

무서운 얼굴의 탁류는, 그렇게 하나에 된 사람들의 말로. 이윽고 우리가 도달하는 모양이며, 미래의 모습인 것일거라고.

정적의 세계에서 눈을 감는다. 나는 책임을 다했을 것인가라고 또 한 사람의 티리아티엘에 의문을 던진다.

그러나, 그녀는 대답하지 않는다. 얼굴이 있어도, 이름이 남아 있어도, 대답해야 할 영혼이 없다. …알고 있다.

가야 할 길을 결정하는 것은 언제라도 과거의 기억으로, 그녀의 기억. 나는 그것을 응시하면서, 등돌리기에 계속 걸어가고 있을 뿐이기 때문에.

머리가 나쁜 성벽이 찬, 그리고 스승의 가르침이 찬 기억은, 우리가 티리아티엘이기 위한, 다만 하나의 사는 형태다.

파티의 방패 역할로서 이렇게 있을것과 가르쳐진 모험자 상은, “티리아티엘”을 형성하는 지표가 되었다.

결코 동료보다 먼저 넘어지지 않는다. 그렇게 있는 한, 자신이 넘어지지 않으면 파티는 무너지지 않는다. 스승보다 가르쳐진 그것은, 단순한 억지소리이며, 진리이다. 그렇게 파티를 계속 유지한 자랑스러운 자부인 것이라면 그녀의 기억은 말한다.

다쳐도 자신으로 회복하면 좋으면 극한 안에서 얻은《재생》을 사용해, 본래 있을 리가 없었던《회복 마술》의 재능을 행사한다. 그것이 본래 있어야 했던 티리아티엘의 모습이라고, 자신으로 체현 한다.

나는 그렇게 있지 않으면 안 된다. 나도 그렇게 있지 않으면 안 된다.

모조의 것에서 만나서는 안 된다. 차용물이어서는 안 된다. 진짜 이상으로 진짜가 아니면 안 된다. 나는 티리아티엘이 아니면 안 되는 것이다.

나의 “위협”이 스승 가르데르가르덴이었던 것은, 반드시 내가 모조의 것인 일을 간파 되는 것이 무서웠으니까일 것이다.

미궁 도시에 겨우 도착해, 모험자가 되어 상안을 보이지 않았던 것도 그렇게. 생활이 안정되면, 독립할 수 있으면 좋겠다고 재고로 하고 있던 귀향도 할 수 없는 채다. 진짜라면 그런 일은 있을 수 없는데, 등돌리기이니까와 앞이 안 보이는 체를 해, 잠재적인 공포를 계속 속이고 있다. …아니, 계속 속이고 있었다.

그것을 인정할 수가 있던 것은, 그 가면의 흡혈귀의 싸움안, 절망의 인연에 있어 마지막 마지막 일이었다. 이름도 얼굴도 생각해 낼 수 없는 가면의 선생님과 재회해, 자신이 단순한 먹고 잔재이다고 전해들어, 극한 안에서 스승의 말을 체현 해 간신히 인정할 수가 있던 것이다.

그러나, 지금은 이제 자신이 누구였는가도 생각해 낼 수 없다.

어떤 성격으로, 어떤 기호로, 어떤 재능이 있어, 어떤 꿈을 가지고 있었는가. 기억은 있어도, 보이는 것은 표면만.

그 날, 선생님에게 벗겨내진 얼굴과 함께, 얼굴만의 사신에 먹혀져 버렸기 때문에.

혹은, 그런 나 자신도 이 흐리멍텅 세계의 어디엔가 감돌고 있을까.

「당신이 책임을 다했는지는, 당신 자신에게 밖에 모릅니다」

 천천히와 사라져 가려고 하고 있던 중에서, 몹시 명료한 말을 들었다. 명료한 기가 막히고 소리.

「우리는 그것을 모르니까」

눈을 열면, 검정 일색으로 너덜너덜모습을 한…어디선가 만난 기분이 들지 않을 수 없는 여성이 한사람, 눈앞에 서 있다.

완전히 지쳐 버려, 당장 넘어질 것 같은데 눈만은 번득인, 누군가에게 닮은 모습이다.

「누군가에게 정의해 받고 싶으면, 내가 정의 해 줍니다. 아직, “전혀 충분하지 않았다”」

「…」

「반은 커녕 일할에도, 아니 1분에도 닿을까 보냐. 완전히, 요만큼도, 미립자 레벨도 충분하지 않았다」

으음…그만큼인 것일까.

라고 할까, 이런 사람이었던가. 기억에 없는데, 그렇게 생각할 수 있어 안 되는 것은 왜 일까인가.

「나는…티리아가 될 수 없어?」

「그런 일은 모르고, 아무래도 좋다」

아무래도…좋아? 아니, 좋지 않다. 전혀 좋지 않다. 이것은 내가 나이기 위한, 유일 남겨진 형태인 것이니까.

「원래, 우리는 당신 밖에 모른다. 지금의 티리아티엘 밖에 모르는데 그것이 가짜나 진짜일까 라고, 꼭 괜찮아요!!

알 바가 아니다!!

그런 일보다, 빨리 눈네 깨어 도우세요! 바보아가씨!!」

「에, …」

돌연, 가까워져 왔다고 생각하면 멱살을 잡아졌다. 반사적으로 그것을 뿌리치면, 그 자리에 굴러 버렸다.

얼굴을 올리면, 주위가 자주(잘) 보인다. 그것은 나의 고향. 얼굴 없는 사람들은 그 거주자. 그들은 우리의 주고받음에 일절 깨닫지 않고, 다만 반복하는 일상을 보내고 있다. 시야에 있는, 살아 있는 사람이라고 부를 수 있는 것은 나를 포함해도 눈앞의 그녀 뿐이다.

그런 이물이 왜 여기에 있는 것인가. 여기에 있어, 나를 내려다 보고 있는 것인가.

「서세요, 티리아티엘. 우리는 아직 대해를 봐 조차 없다」

아직도 이 사람이 누군가는 모른다. 그러나, 위로부터 확인해, 손은 뻗지 않고, 내가 자력으로 서도록(듯이) 재촉하는 그 모습은….

「…어머니?」

「누가 당신의 모친입니까!」

차졌다. …아아, 그렇지만 이 감각은.

「…로카씨는 언제나 엄격하다」

「연하에 설교되고 있는 시점에서 어렵고 하지 않을 수 없는 입장이라면 자각하세요. 라고 할까, 차지고 생각해 냅니까…. 당신의 안에서 나는 어떤 존재가 되어 있는지, 약 1시간 정도 추궁하고 싶은 곳이군요」

이 사람은 로카씨다. 연하인데 확실히 하고 있어, 언제나 폐만 걸쳐 버리고 있는…티리아티엘이 진짜일까 가짜 나다니고 등 관계없는, 나의 파티 멤버다. 왜일까 묘하게 콧김이 난폭하기 때문에조차, 그녀답다고 느껴 버린다.

「완전히, 어떤 무서운 정신 세계가 펼쳐지고 있을까하고 생각하면, 이런 시시한 것으로 투덜투덜」

「…시시하고 따위 없습니다」

이것은 나의 근간 부분이다. 그것만은 누구에게도…나 자신에조차 부정 할 수 없을 것이다.

「여기는 수만의 오크에 능욕되어 모판[苗床]이 되어있는 당신을 구출하는 자세로 와 있던 것이에요!」

「, 미안해요?」

왜, 그런 일로 꾸짖을 수 있을까. 그렇지 않았던 것이라면, 그 편이 좋은 것이 아닐까.

「미궁 도시에 돌아가면 갈드씨와 확실히 서로 이야기하세요. 혼자서 귀향하는 것이 어렵다고 한다면 동행 해 주어도 좋습니다. 즉, 당신의 고민으로 하지 않으면 안 되는 것은 그 정도의 일에 지나지 않는다. 우리에게 있어, 티리아티엘은 당신 이외의 누구도 아니니까. 이제 와서 진짜라는 것에 나올 수 있어도 곤혹할 뿐입니다」

그렇게 말해, 로카씨는 또 한 사람의 티리아에 시선을 향한다.

그렇지만, 그것도 나다. 우리는 이제 어느 쪽인지만으로는 서 있을 수 없다. 존재 할 수 없다. 서로 그렇게 섞여, 간신히 사람의 형태를 유지되어지고 있으니까.

…그렇다, 그러니까 이렇게 해 일어설 수 있다.

「…이라고는 해도, 간단하게는 돌려보내 받을 수 있을 것 같지 않지만 말이죠」

느릿느릿하며 내가 일어선 순간, 세계가 일변했다.

장소가 바뀌었을 것은 아니다. 그것은, 그 날의 광경…다만 하룻밤에 그 지역 일대를 지옥으로 변모시킨 광기의 광경이다.

애매한, 현실과도 악몽이라고도 인식 하기 어려운, 얼굴만의 세계. 그 중심으로, 3개의 얼굴이 겹친 것 같은 기분 나쁘고 거대한 얼굴이 입을 열어 모든 것을 삼키려고 하고 있다.

「…선생님」

열린 입의 저쪽 편으로부터 나타난 것은 가면의 남자. 얼굴만으로 구성되어 원래의 모습도 얼굴도 없어진 남자가 유일 특징으로 하고 있던 가면만이 과거를 연상시키는 사람. 열반 적정을 자칭하는, 특이 개체다.

-■-

애용하는 극을 흔든다. 오로지 털어, 적을 계속 분쇄한다.

누구에게도 멈추는 일은 할 수 없다. 누구에게도 멈추게 하지 않는다. 그것이,<■■>인 통칭의 근원이며, 있어야 할 모습이기 때문이다.

일찍이 동경한 그 분야의 선배는 이상에 마음 꺾어져 좌절 했다. 참고 버티고 있을 생각에서도 주위로부터 보면 일목 요연하고, 본인도 깨닫지 않는 체를 하고 있을 뿐(만큼)의 연약한 모습이다.

지금은 이름도 생각해 낼 수 없는 영웅의 모습은, 몹시 작게 비쳤다. 그런 키를 계속 쫓을 생각 는 없다고, 조속히 앞질러 보였다. 뒤를 쫓는 사람에게 보이게 하기에는 적격이지 않으면.

어차피 키를 쫓는다면 큰 편이 좋다. 그러면, 자신의 등을 쫓아 오는 사람에게는 이것이 큰 키이라고 계속 주장하는 것이 그 분야의 선배의 역할이다.

같은 것을 느낀 2개의 유성과 함께 싸워, 저항해, 달려 나가, 파괴해, 거대한 좌절 해, 터무니없는 벽에 쳐부수어져도 단념하지 않고, 다만 앞을 보고 계속 달린다. 그렇게, 당신이 있는 장소가 최전선에서 있으려고 계속 싸워 왔다. 지쳐, 걷는 것 같은 속도라고 해도, 결코 멈춰 서는 일만은 하지 않으면.

단장인 로란이 쳐부수어졌을 때도, 부단장이 지지하지 못하고 악전고투 하고 있었을 때도, 자신은 다만 전만을 보고 있었다. 그것은 크란을 대표하는 두 명이 넘어야 할 문제이며, 돌격 대장인 자신이 해야 할 일은 아무것도 바뀌는 일은 없다고 생각하고 있었기 때문이다.

얼마나 좌절 하든지 단념할 리가 없다고 믿고 있기 때문이야말로 할 수 있던 일이지만, 사실 그 판단은 올발랐다고 말할 수 있다.

분발 이유가 될 수 없었던 것은 조금 한심한 이야기이지만, 그것은 오히려 등을 떠민 사람을 칭찬해야 할 것이다.

미궁 도시의 미래는 밝다고 느끼고 있다. 눈앞으로 보이는 미래는 영광에 휩싸여지고 있다.

그러면 그것을 계속 폭주하는 것이 자신의 역할이며, 그 분야의 선배의 역할이다. 어떻게 했다 도마뱀, 그런 곳에 웅크리고 앉은 채로라면 두고 가겠어와. …도마뱀? 뭐 좋은, 어쨌든 누구에게도 방해 따위 시키지 않다.

아득히 앞으로 계속 싸우는 던전 마스터를 따라 잡는 것은 자신들의 역할이다. 뭣하면 추월해 버려도 괜찮다.

따라잡아 추월해, 함께 싸우는 것은 나의 역할이며, 나의 등을 봐 뒤쫓아 온 사람들이기 때문에, 그 미래를 막는 사람에게는 용서하지 않는다. 무량의 용모일까 카오나시인지 모르지만, 제지당할까 보냐!

「후와하하하하핫!!

어떻게 한, 지치는 것을 기다리고 있는지? 몇백 시간, 몇천 시간, 아니, 몇년이겠지만 계속 싸워 주겠어!!」

애용하는 극을 흔든다. 오로지 털어, 적을 계속 분쇄한다.

본연의 자세는 심플하고 완장이 좋다. 알기 쉽고, 잘못하지 않는 단순함은 힘이다. 계속 달린 만큼 만 굵고, 크고, 튼튼하게 된다.

그저 오로지 전에 향하는 일 밖에 할 수 없는 것이니까, 사소한 일로 마음 접히거나는 하지 않는다.

키에 지키는 사람이 있다는 것은 좋다. 다만 후가 없는 것 보다도 상당히 무겁게 덮쳐 온다. 중압은 힘이 된다.

금범은 강하게 있지 않으면 안 된다. 야생에 사는 범은 아니고, 범의 수인[獸人]과도 다른, 수신의 가호를 가져 불길과 같이 용맹스럽게 사는 돈의 범인 것이니까.

이 몸을 싸는 환성은, 지켜야 할 것, 키를 쫓는 것으로부터 바칠 수 있는 영광. …환성?

그렇다. 관객은 승리를 바라고 있다. 크란이라고 해도 그렇지만, 적당<■■■>의■■를 내려 개인 싸움 최강의 자리를 손에 넣지 않으면 안 된다. 그러나, 이것은 개인 싸움은 아니었던 것일까. 왜, 이렇게도 적이 많은 것이다.

오오, 거기에 있는 것은 우리 숙적의 것■■이 아닌가. 매년 매년 때려 눕혀 주고 있는데, 아직 단념할 생각은 없다고 한다. 훌륭하다. 얼마든지 상대가 되어 주자.

그런데, 너의 이름은 무엇이었는가.

흠, 뭐 좋다. 너와 그 다음을 넘어뜨려, 우리<■■■■■>에 최강의 트로피를 내거는 것은 변함없다. ■■■■(이)나■■■에도 자랑을 할 수 있다고 하는 것.

그러고 보니, 여기는 어디야? 쉘터? 투기장? 크란전이 하고 있는 것은 연말이었을 것이지만, 지금은 몇월이다. 연말인가?

아아, 세계가 다른 것이었는지. 여기는■의 사는 세계였구나. ■하지만무슨인가 모르지만, 우리 강함을 과시하는 상대는 많은 편이 좋다. 뭔가 얼굴이 많이 있지만, 마음껏 맛봐 가면 좋다. 아니, 너희들은 적이었구나. 과시하는 것은 변함없지만, 후하하핫!!!!

얼마든지 와라. 금범은 결코 넘어지지 않는다. 범이라고 하는 것이 무엇인 것인가 모르지만, 그런 일은 알 바인가.

나에게 한계 따위 없다. 기억을 잃든지, 존재를 잃든지, 이름을 잃든지, 얼굴을 잃든지, 모든 것을 빼앗지 않는 한 계속 저항하겠어.

너희들이 적이라고 하는 일만은 결코 잊지 않는다. 나를 넘어뜨릴 생각이라면, 모든 것을 분쇄할 각오로 오는 일이다.

어떻게 한, 나는 아직 서 있겠어!!

「…보고 있을 수 없구나, 어이」

「무웃!?」

잘 모르는 물건을 상대에 계속 싸워, 무기의 극도 부서져, 그 몸만으로 계속 저항하는 일…몇 시간인가, 며칠인가는 모르지만, 드디어 변화가 방문했다. 잘 모르는 물건을 밀어 헤치도록(듯이)해 나타난 것은, 너덜너덜의 텁수룩하다. 무엇이다, 플로어 보스인가. 그런 것 치고는 대단히 궁상스럽다.

「잘 모르지만, 너도 적이다」

「…일지도」

무엇이다, 할 마음이 없다. 적이라면, 적답게 도전해 준다면 좋은 것을. 기습이겠지만, 나는 신경쓰지 않아.

그런 잔재주, 바로 정면으로부터 두드려 잡는 것이 나의 방식이다.

「얼굴이나 이름은 커녕 자신이 누군가도 잊어, 지켜야 할 것이 뭐일지도 잊어, 싸우는 상대조차 기억하지 않았다. 그런 상황으로 여전히 저항하는 것은 훌륭하다. 과연<맹호>라는 곳인가」

「이제(벌써) 와…?」

의미는 모르지만, 훌륭한 영향이다. 마음에 들었다. 자신의 이름을 생각해 낼 때까지는 모우코라고 자칭하는 일로 하자.

「변함없는 일직선상, 경이적인 정신력, 절대 흉내낼 수 없구나」

「후하하하핫!!

굉장한 것이다. 흉내내 받아도 상관없어. 우리 뒤로 계속되는 것이 좋다」

「…정정해요. 흉내내고 싶지 않다. 원래, 금범과 은랑은 사이 나빠. 그런 근간 부분이 없어도, 이 장소에 도달해 통감한, 너와는 사이 좋게 할 수 없다고」

생각해 낼 수 없지만, 몇 번이나 말해진 것 같은 말이다. 뭐, 세계는 넓은 것이니까 상응하지 않은 물건이 있는 것도 당연한일.

그 등을 쫓아 뒤로 계속되는 사람이 모두리가 없다. 나는 나의 길을 갈 뿐이야.

「절대로 자신을 굽히지 않는다. 그것은 상당히. 그러면, 너는 무엇때문에 싸우고 있어?」

「무엇이다, 문답인가? 정해지고 있을 것이다. 눈앞에 있는 적을 분쇄하는 때문이다」

「무엇때문에 적을 분쇄한다」

「정해져 있다. 이 등에 있는 물건들을 지키는 때문이다」

「뒤 되돌아 봐라. …아무것도 없을 것이다」

「무엇을 말할까…이렇게도 있는 것이 아닌가!」

되돌아 보면, 거기에는 무수한 카오나시가 미동조차 하지 않고 서 있다. 이것은 지켜야 할 것이라고 영혼이 호소하고 있다.

그것이 무엇이었는가는 이제 생각해 낼 수 없지만, 내가 싸우는 이유 따위 그래서 십분(충분히)일 것이다.

「이것은 내가 지켜야 할 것이다」

「다르구나. 지켜야 할 것이었던 것이다. 하는 김에 말한다면, 그것은 너의 망상이 만들어 낸 환영에 지나지 않는다」

「다르다!!」

환영이라면. 이 정도까지 힘을 주는 관객이 환상이며도 참을까 보냐. 하물며, 망상이다 등이라고.

「다르지 않아, 바보범. …다르지 않아. 너는…우리는 진 것이다. 멀쩡한 곳이 없도록까지에 패배해, 모든 것을 빼앗겼다. 그 위에서, 그 부채를 한사람의 바보에게 강압해, 조금이라도 만회하려고 발버둥치고 있다. 그런 가운데, 너는 뭐 하고 자빠진다」

「지는 것 있지 않아!!」

「진 것이야! 너도, 베르나도, 전력외라고 말해 나를 여기로부터 내쫓은 뒤로 모든 것을 빼앗긴 것이다. 거기를 인정하지 않으면 앞에 진행하지 않는다. 즉, 너는 진행하지 않는다. 한심하구나, 어이」

무엇이다. 이 녀석은 도대체 무슨 말을 하고 있다. 이해할 수 없다. 하지만, 부정하려고 해도, 나의 안의 뭔가가 방해를 한다.

그리고, 이 녀석의 눈은 그것이 진실하다라고 내밀고 있다. 그러나, 그것은 절대로 잘못되어 있다.

「무엇이 한심하다고, 이런 상황으로 한사람 망상에 잠기고 뭔가를 지켜지고 있는 신경이 쓰이고 있는 곳이구나!」

「다르다!!」

「장난치지 마, 바보범. 망상에 속고 있는 것이지 않아. 너에게는 해야 할 일이 있겠지만!!」

일순간의 틈(간격). 동요한 틈이 있었는가. 요격은 커녕 반응조차 하지 못하고, 안면에 차는 것을 받았다.

나도 아직도 미숙이라고 하는 일인가. 그러나, 그렇게 몇 번이나 통용 하지 않는다.

「자신이 동요하고 있는 일에조차 깨달을 수 없다. 무엇에 동요하고 있을지도 깨달을 수 없다. 주위가 얼굴투성이겠지만 알 바인가. 움직이지 않는다는 것이라면 뿔뿔이 흩어지게 하고서라도 데리고 가겠어」

「…이 자식, 외설물이」

「너! 어째서 그런 일뿐 기억하고 있는 것이야!?

진짜로 장난치지 마라!!」

왜일까는 모르지만, 입으로부터 흘러넘친 것이다. 너가 추잡한 것이라고. 의미는 전혀 모르겠지만.

「나는 파하지 않아. 지키는 것이 있는 한, 여기를 움직일 생각은 없다. 나를 움직이고 싶으면 힘으로 움직여 보이는구나」

「아아, 그렇게 한다. 어쨌든, 너는 후려쳐 주지 않으면 기분이 풀리지 않고. 그 후로, 자신의 한심한 추태를 한탄하는구나. 그 때가 되어 후회하는 것이 아니다. …아니, 후회해라. 후회해 울부짖고 자빠져라. 동영상에 취해 쬐어 주기 때문」

눈 앞의였는가…아니 이제(벌써) 외설물로 좋구나. 외설물이 자세를 취한다. 아마, 무기는 양손 양 다리에 붙인 금속의 손톱일 것이다.

대해 이쪽은 애용하는 극도 없고 맨손. 전해져 오는 기색은 강자이지만, 자기보다도 아득하게 뒤떨어지는 것.

방심할 생각은 없지만, 얼마나 피곤하든지, 무기가 없을 것이지만, 지는 것 같은 상대는 아니라고 판단한다.

「핥지 마, 똥범. 지금의 너는 완전히 두렵지 않다. 질 생각이 들지 않는다고는 자주(잘) 말한 것이다」

그러나, 상대의 눈은 스스로의 승리를 의심하지 않았다.

-■-

용의 모습으로 있었을 무렵, 나는 언제나 “하늘”을 올려보고 있었다. 하늘이라고 해도 누나의 공용의 일은 아니고, 우리의 세계에는 존재하지 않는 “하늘”의 일이다.

폭풍우로부터 몸을 지키기 위한 방어결계이며, 시각적으로는 완전하게 차단된 그것이지만, 저 너머 측에 세계가 펼쳐지고 있는 것은 알고 있었다. 그 전에 아무것도 없는 것도 알고 있다. 있는 것은 바뀐 보람이 없는 황야와 결계내에도 점재하고 있는 수수께끼(따위)의 검은 기둥만이라면.

더욱 저쪽 편…우주를 뛰어넘어 다른 별까지 가도, 거기에 있는 것은 다만 끔찍한 악의의 손톱 자국…용이다면 보고 싶지도 않은 잔해만이라고 (듣)묻고 있었다.

그런데도, 여기에서는 없는 어딘가 멀리 가고 싶다고 생각하고 있었다…것이라고 생각한다. 혹시 아무것도 생각하지 않았던 시간 쪽이 길었던 것일지도 모르지만, 그러한 생각이 있던 것은 확실하다. 그리고, 어차피라면 악의의 손톱 자국이 없는 세계를 날아다녀 보고 싶었다.

실현되지 않는 것이라고 알면서 꿈을 안아, 다만 생각을 달릴 뿐(만큼)의 나날이 계속된다.

나로서도 달관하고 있었다고 생각한다. 태어나고 나서 쭉…인간이면 수세대, 수십 세대 걸리는 세월을 아무것도 없는 채로 보내 왔다.

현실적인 이야기를 하면, 용의 생산은 본래 기적적인 확률로 탄생한 하늘에서 완성형이며, 끝나 있었을 것이다. 나와 현은 사족으로 만들어진 것에 지나지 않는다. 그래서 푸대접 되었을 것도 아니지만, 특별 기대도 되지 않는다. 기대된 것은 언제라도 하늘만.

나이 차이 난 형님들과의 힘의 차이는 명백해, 내가 이대로 성장해도 겨우가 보통이라고 하는 정도일 것이다. 현도 비슷한 것이다.

그러니까, 이 몸에 역할이 주어지는 일은 솔직하게 기뻤다. 하늘의 보조이며, 예비이지만, 싸우는 것 외에 해야 할 일이 있다고 하는 것만으로 마음이 설레었다.

임명된 것 뿐으로 그만큼이었는데, 실제로 방문한 미궁 도시는 말로 표현할 수 없을만큼 신선한 체험으로 가득 차고 흘러넘치고 있었다.

들뜨고 있으면 반성하면서도 고칠 생각은 일절 없을만큼 즐거웠다. 이 수천년은 왜 그러는 걸까라고 할듯한 사건이다.

그러니까 일시적으로라고 해도 원래 세계에 돌아오는 것은 싫었고, 하물며 거기서 문제가 발생해 미궁 도시에 해가 미친다고 되면 최악이다.

미궁 도시측이 잘 모르는 폭탄을 안고 있는 것은 알고 있었고, 참치가 분주 하고 있었던 것도 알고 있다. 그러나, 나에게 있고 무엇보다의 문제는, 우리의 세계에서 만회 할 수 없는 사건이 일어났다고 하는 일일 것이다. 정직, 말려들게 해 버렸다고 하는 감상 밖에 솟아 오르지 않는다.

라고는 해도, 정직 상황은 전혀 모르고 있었다. 알고 있던 것은, 그저 오로지 곤란한 상황인 일.

참치에 연락이 닿지 않는다. 하늘에 연락이 닿지 않는다. 미궁 도시측의 인간은 커녕, 근처에 있던 용조차 돌연의 사태에 우왕좌왕 하고 있다. 무엇보다 엄마에게 연락이 닿지 않는 것이 최악이었다.

비상사태이기에도 구애받지 않고 하늘에 연락이 되지 않는 이상, 입장상 나나 현의 어느 쪽인지가 대표로 해 크게르슈라이바에 남을 필요가 있으면, 피난을 겸해 객실에 집어넣어졌지만, 이런 곳에 있을 수는 없는 것은 명백했다. 라고 할까, 수수께끼(따위)의 얼굴이 어디에서 솟아 올라 오는지 모르는 것이니까, 피난의 의미가 없다.

이런 때에 합리적인 판단을 우선하는 현은, 크게르슈라이바의 모험자와 합류해 얼굴의 배제하는 일을 제안했다. 이 상황에 이르러 우리 대표의 무엇이 필요한 것으로 말해지면, 용에 대한 창구역을 확보하는 의미 이상의 것은 없다. 그러면, 두 명만으로 고립해 분투하는 것보다는 합류해야 한다고 하는 것은 올바를 것이라고, 둘이서 잘난듯 한 모험자를 찾아 돈다.

다행히, 모험자와의 합류는 간단했다. 재차 집어넣을 수 있는 불안은 있었지만, 여기까지 얼굴을 팔아 온 만큼 이야기는 순조로웠고, 무엇보다 직접 전력은 얼마든지 필요했기 때문이다. 혼란안에 있어 능숙하게 상황을 판단해 준, 이름도 생각해 낼 수 없는 모험자에는 감사 할 수밖에 없다.

그러나, 크게르슈라이바 안에서 계속 싸우고 있어도 상황은 나빠질 뿐이었다.

여하튼 함께 싸우고 있는 모험자의 인원수가 줄어들고 있는 것은 명확한데, 그것이 누군지 모른다. 자칫 잘못하면 줄어든 일에조차 깨닫지 않은 모양이다. 일방적인 방어전이라고는 해도 치명적인 전술 미스를 한 기억은 전혀 없는데, 전력이 계속 줄어들고 있는 일에는 공포 밖에 느끼지 않는다.

데군과의《염화[念話]》나 선생님의 통신인 정도 상황은 파악했지만, 이해는 따라잡지 않는다. 설명하는 본인들이 이해하고 있지 않는 것이니까 당연하다.

이런 때, 이론을 우선하는 현은 움직일 수 없다. 판단도 할 수 없다. 이 장면에서 움직인다고 하면 내 쪽이다. 라고 할까, 하늘이 없는 경우 이 장소에 남을 필요가 있는 것은 어떻게 생각해도 차석인 현 쪽일 것이다.

그러나, 설득하는 시간도 구슬리는 말도 없고, 무엇보다 귀찮았다.

우선, 아무것도 생각하지 않고 현을 후려쳤다. 전력으로.

착란했는지, 적에게 조종되었는지, 현은 그러한 생각에 이른 것 같은 얼굴을 하고 있었지만, 하늘을 맞이하러 간다고 전해 크게르슈라이바를 뒤로 한다. 실패하면 사후 처리는 맡기면. 아니, 만약의 경우의 귀찮은 일이 싫었다고 말하는 기분은 반정도 밖에 없다.

자주(잘) 면식이 있던 면면은 벌써 쉘터에 구출에 향하고 있다. 다만 한사람, 얼굴의 해일로 몸을 던졌다. 무엇을 생각할 것도 아니고, 다만 감이 향하는 대로. 그것이 이 장소에서의 최상이라고 확신하고 있었기 때문에.

그러니까, 그 자리에 마침 있던 것은 정말로 우연일 것이다.

크게르슈라이바의 격납고인 지하로 계속되는 구멍의 근처에서 전투가 발생하고 있었다.

싸우고 있는 것은 목적인 하늘과 베렌바르. 상대는 가면을 붙인 수수께끼(따위)의 박쥐날개. 주위에는 대량의 얼굴도 꿈틀거리고 있다.

한눈에 아는 열세하게 당황해 달려 들지만, 박쥐날개는 두 명을 쫓아 구멍으로 사라져 갔다.

「어이, 괜찮은가?」

말을 걸지만, 의식을 잃고 있는지 하늘의 반응은 없다. 베렌바르도 박쥐날개에 의한 공격을 받았는지, 일어서는 일조차 할 수 없는 모양이었다. 상황 확인도 마음대로 되지 않는 채, 주위의 얼굴이 모여 온다.

「30초에 좋다. 시간을 벌어 줘」

「사랑이야(알겠어요)」

가볍게 맡지만, 낙관은 하고 있지 않다. 그렇다고 하는 것보다도 절망적 상황에 있었다.

주위의 얼굴은 벽과 잘못보는 것 같은 해일화해, 그 주위에는 얼굴의 집합체와 같은 개체. 더욱은 어디에서 나타났는지, 얼굴이 없는 모험자 같은 무리와 용의 형태를 한 뭔가가 눈앞에 강요하고 있다.

…30초는 무리이다. 살아 남을 뿐(만큼) 이라면 몰라도, 제약이 너무 많다.

어쩔 수 없기 때문에, 그 자리에서 최우선일 하늘과 베렌바르를 구멍의 상층부로 밀어넣어, 거기를 사수하는 일로 했다. 뭐, 그 뿐이라면 내가 희생이 되면 어떻게든 될 것이라고.

「그만두어라 은용!!

더 이상, 나에게 짊어지라고 말하는 것인가!?」

나의 기대를 베렌바르는 일순간으로 간파 해 왔다. 그리고 반대로, 나도 어딘지 모르게지만 베렌바르가 “기억하고 있다”일을 알아차렸다. 그 비장한 절규는, 여기까지 심하게 책임 지워져 온 까닭의 것일거라고.

「어이, 베렌바르! 30초의 대가다. 너만은 절대로 죽는 것이 아니다. 분명하게 기억해라!」

이 몸을 헌신해 뭔가를 이루어도, 존재 자체 잊어버리고지는 것은 과연 흥을 깸이다. 농담이 아니다.

그러나, 누군가 혼자라도 기억하고 있다면, 반드시 거기에는 의미가 있다. 그 상대를 지킨다면, 반드시 거기에는 가치가 있다. 나의 쓸데없게 길고 공허한 생에도꽃이 더해진다고 할 것이다.

큰 해일이 강요한다. 무수한 카오나시의 무리가 강요한다. 이런 것, 이 몸만으로 다 막을 수 있는 것은 아니다.

그러나, 확신이 있었다. 왜인지 모르지만, 나의 봉인은 느슨해지고 있으면. 그럴 기분이 들면, 참치때같이 용의 모습에 돌아올 수 있다. 필요한 것은 아마, 봉인이 유지하지 않게 될 정도의 데미지와…인과의 포로의 기색. 안성맞춤에 주위는 그 기색투성이. 나도 십분(충분히) 이상으로 너덜너덜이다.

해방 한다. 사람의 몸에 억누른 용의 거구를, 안쪽으로부터 폭발시키도록(듯이).

도리는 아니다. 도리 따위 필요없다. 단지 그렇게 있으라고 당신에게 명한다. 그것만으로 좋다.

베렌바르가 30초라고 말한 것은, 아마 움직일 수 있게 될 때까지의 시간일 것이다. 낙관적으로 보면, 거기에 더해 하늘이 눈을 뜬다고 하는 정도. 즉, 시간을 벌든지 이 해일을 말릴 방법은 없다. 더해, 그 박쥐날개도 다만 간과했을 것은 아닐 것이다.

향한 앞에 무엇이 있는지, 무엇이 있는지는 모른다. 십중팔구 참치 끊어일까가, 어느 쪽이든 베렌바르들이 저것에 대처하는 여력은 필요하다.

그러면, 이 녀석들은 정리해 바람에 날아가게 해 버리자.

본래, 이 몸은 부정형의 수은. 이 큰 해일이나 카오나시를 모두 삼켜, 다 녹인다. 괜찮아, 해줄 수 없는 것은 없다.

베렌바르의 절규를 들은체 만체 하면서, 마지막 순간으로 생각한 것은…왜일까 참치의 모습이었다.

「…저 녀석이라면, 이런 상황에서도 어떻게든 해 보이는 걸까요」

정말로 어떻게든 해 버릴 것 같으니까 곤란하다. 만약 저 녀석이 이 상황을 인반복해 버린다면, 최고의 꽃길이 아닌가.

도저히 있을 수 없는 소망. 근거가 없는 희망. 가슴 속에 있는 것은 다만 미안함과 한심함.

그런데도, 이 마지막에 의미를 갖게할 수 있어 좋았다고…그렇게 생각했다.

그리고 어떤 상황이 되었는지는 전혀 모른다.

용으로서의 본체를 폭주시켜, 수은의 해일이 되어 눌러 두려고 한 것은 확실하지만, 그것이 성공했을지도 베렌바르들이 살아났을지도 확인 되어 있지 않다.

나를 찬탈하려고 하는 얼굴을 대량 거두어들여, 의사를 가지는 수은으로서 맹위를 흔든다.

그런, 오로지 심플한 행동 패턴만을 남겨 은용이라고 하는 존재는 사라졌다. 남은 것은 여러 가지 것이 질척질척 서로 섞여 잘 모르는 것이 된 잔해만이다.

그러나, 어떤 상황이 되어도 받아들여져 준 것일까라고 수은의 의사로 저항한다. 너희들 찬탈자에게 주는 이름도 얼굴도 없으면. 그러니까, 이렇게 (해) 아무것도 안보이는 어둠 안에서 가만히 끝을 계속 기다리고 있다.

기분의 멀어지는 것 같은 시간을 다만 가만히.

「…과연, 과연. 은은 나를 그대로 두어 이런 활약을 하고 있었다고」

목소리가 들린다. …그것은, 그 장소에서 지켜 통했음이 분명한 누나의 소리다.

언제나 자신이 앞에 나오는 일만 생각하고 있어, 중요한 곳에서 사소한 미스를 해 추한 곳을 보이는 누나의 소리다.

「테잇!」

「아얏!!

…뭐야 이것. 어째서 얻어맞고 있는 것이다 나」

당돌하게 맞았다.

원래, 여기 어디야. 어째서 하늘이 있지? 주위 아무것도 없지만. 또, 인간형에 돌아오고 있고.

「이것은 걱정만 걸쳐, 누나보다 눈에 띄어 버린 남동생에게로의 사랑의 매라고 하는 녀석입니다」

「무엇이다 그것은」

평소의 일이지만, 이 누나는 자신의 안에서의 감정만으로 완결하는 마디가 있다. 아니 뭐, 무리 한 것은 틀림없기 때문에 걱정시켰다는 것은 부정하지 않겠지만. …어째서 기억하고 있는지는 모르지만, 원래 이 상황이 의미 불명하고.

「무슨 패기 없다. 정말 한심하다. 이렇게도 강할 의사에 지켜져, 아무것도 하지 못하고 그저 도울 수 있어…」

「…울고 있는지?」

「당신도 현도, 이 정도 몸을 헌신하고 있다고 하는데, 나도 오라버니들이나 어머님도는 한심한 것입니까」

아아, 확실히 한심하구나. 모처럼 교류 해, 동맹 짜고, 막상 지금부터는 때에 본거지에서 이 사건이다. 내가 몸 내던진 곳에서, 조금도 만회할 수 있던 것 같아 응. 뭐가 용이라는 이야기다. 어느 부분이 초월종인 것이야. 완전히.

「이런 어쩔 수 없는 가운데, 와타나베님인 만큼 그렇게도 괴로운 부담을 강압해…이것으로 어떻게든 된 곳에서, 어떻게 빚을 갚으면 좋은 것인지…」

「에, 저 녀석 진짜로 어떻게든 했는지?」

의미 모른다. 그렇다면, 어떻게든 할 수 있다면 저 녀석 정도 밖에 없다고 생각한 것은 확실하지만 말야.

역시, 엄마가 동포는 인정할 뿐(만큼)의 일은 있는지? 잘 모르지만, 굉장하다 오빠.

「라고 할까 상황 모르지만, 하늘은 나를 도우러 와 주었다고 하는 인식으로 OK?」

「오케이입니다. …라고는 해도, 아직 여유가 있는 상황이 아닙니다만」

여유가 없다는 곳까지 반격 비치는 시점에서 믿을 수 없지만 말야. 사실, 어떻게 말하는 일이야.

정직, 설명되어도 이해할 수 있을 생각이 완전히 죽을 수 있는.

「그러면, 아직 할 수 있는 일도 있을 것이다. 어떻게 여기를 빠지면 괜찮다?」

「…어떻게 할까요」

「어이, 누나」

변함 없이 우리 누나는 어딘가 빠져 있었다. 그렇다면, 어떻게 여기까지 온 것이야.

「은의 경우 정말로 광역에 건너 뿔뿔이 흩어지게 되어 있었으므로, 이렇게 해 본체인것 같은 정신 세계에 해당되었던 것도 기적적이라고 할까…」

「던전안이라는 것도 아닌 것 같지만, 정신 세계?」

역시, 현상이 전혀 모르지만.

「그렇지만, 정말이지 단서 없음이라는 것도 아닙니다. …들리지 않습니까?」

「…무엇이」

이런 곳에서 무엇이 들리는지 귀를 기울여 보면, 아득히 멀리서 외침과 같은 소리가 희미하게 영향을 주고 있는 것이 알았다.

…이것은 용의 포효다.

「오라버니들의 누군가는 모릅니다만, 여기까지 심하게 저지른 실태를 조금이라도 만회하려고 하고 있겠지요」

「신랄하다, 누나」

그러나, 이 포효는 확실히 그러한 이유의 것일 것이다.

이대로 좋은 것인지. 이런 한심한 결말이 우리의 최후로 좋은 것인지. 너무나 패기 없다.

보기 흉한 자신을 인정해, 그러니까 역습 해 주면…그러한 의사가 담겨져 있는 것이다.

「하지만 뭐, 동감이다. 이대로는 한심하다 같은게 아니다」

「어머님의…황용의 송곳니이며, 손톱이다면, 입다물고 있을 수 있을 리도 없다. 우두머리가 되어 준다는 것이라면, 타러 가면 된다. 이것은, 그러한 통곡입니다」

즉, 이 목소리가 들릴 방향이 향해야 할 장소일 것이다.

-4-

『가겠어, 작전은 속행이다』

통신 너머에 전해져 오는 그렌씨의 소리에는, 결코 당기지 않는다고 할 의사가 담겨져 있다.

아마 그것이 전해진 것은 나 만이 아니다. 여전히 계속 싸우는 모험자들의 스테이터스를 보면, 수치로서 나타날 정도로 영향이 태어나고 있는 것이 알았다.

약간이어도 정신계의 이상이 완화되어 리타이어 직전이었어야 할 사람까지 움직임이 보인다. 전체적으로 보면 오차와 같은 것에 지나지 않는다고는 해도, 다만 말을 건 것 뿐으로 상황을 움직인 것이다. …정말로 농담과 같은 이야기이다.

「핫핫핫!!」

돌연, 라디네가 웃기 시작했다. 너무나 돌연이었으므로 곤혹하지만, 상당히 예상외인 것을 보았다고 하는 일이다.

「거참, 무슨 농담이다. 호용전의 외침에 반응했는지, 이것까지 소재 불명했던 생체 반응이 대량으로 나타났다. 안에는 자력으로 움직이기 시작한 것도 있겠어」

그렇게 말해, 공유해 온 입체 맵을 보면, 이것까지 존재하고 있지 않았던 반응이 있다.

리스트를 보면, 모두가 아닌 것이 이름이 붙여진 용들의 이름까지 떠올라 있다. 그 수는, 이것까지 탈락한 모험자보다 많다.

…문자 그대로, 전황이 뒤집혔다.

『어때? 이것은 과연 상정외이지만, 속행의 가치는 있겠지?』

그렌 씨가 우쭐거린 얼굴을 하고 있는 것이 자주(잘) 아는 통신이었다. 반드시, 장기로 이겼을 때와 비교해도 극상의 의기양양한 얼굴을 하고 있을 것임에 틀림없다.

「…알았습니다. 그렇지만, 무제한하게 연장이라고 말할 수도…」

『그것이지만, 아마…』

뭔가를 말하려고 한 곳에서, 그렌씨의 말이 중단되었다. 시간차이에 의한 통신 장해일까하고 생각했지만, 그렇지 않다.

「던전 전체에 원인 불명의 진동을 검지. 동시에, 열반 적정의 것이라고 생각되는 반응이 활성화 하고 있습니다」

「무량의 용모에 눈치채졌는지」

세컨드로부터의 보고. 원인은 호용의 포효인가, 장시간의 어택인가…상대가 대응하기 시작했다는 것이라면, 더욱 더 장기의 작전 연장은….

「아니오, 이것은…무엇?」

그러나, 그런 것 치고는 세컨드의 반응은 둔하다. 그것은 좀 더 다른…완전하게 상정외의 상황에 곤혹하고 있도록(듯이)도 느낀다.

「도대체, 무엇이 있었다」

「…불명합니다. 던전 아뇨, 무량의 용모를 고쳐 쓸 수 있어 간다…」

무엇이다 그것은.

그러나, 상시 감시하고 있는 입체 맵에는 영향은 볼 수 없기는 하지만, 더욱 외측…내가 던전화한 아슬아슬한의 범위를 보면, 정보를 취득 할 수 없는 것인지 무수한 에러를 토해내고 있는 것이 보였다.

너무나 의미 너무 불명해, 상황을 파악 할 수 없다. 이런 것, 절차 이전의 문제다. 보통이라면 즉철수를 결단해야 할 장면일 것이다.

…그러나. 그렌씨와 호용이 인반복한 상황에 엿보인 희망을 판단을 무디어지게 할 수 있다.

『상황은 모르지만 형편상 좋다. 지금 것으로 뚜렷한이, 무량의 용모가 활동하고 있는 편이, 이쪽으로서는 하기 쉽다』

「…안성맞춤?」

『와타나베군, 스케줄을 앞당김이다. 너는 가시나무등에 향하게』

「하?」

무슨 말하고 있지?

가시나무의 바탕으로 향한다는 일은, 내가 소생한다는 일로, 그것은 즉 시간을 움직일 필요가 있다는 일이다. 한 번 움직이기 시작한 시간을 멈추는 것은 용이하지 않아. 그러니까, 내가 부활하고 나서의 이동 시간을 문제시하고 있던 것으로….

확실히 대무량의 용모와 병행해 움직일 수 있는 작전이지만, 그것을 하는 이유가…아니, 이 어조라고 있는 것인가.

『무량의 용모의 활동이 활성화 하는데 맞추어, 내가 광역 탐지로 구출 대상의 좌표를 특정해, 단기 결전을 걸친다. 너가 가시나무의 바탕으로 겨우 도착해, 인과 개변을 실시하는 그 때가 작전의 타임 리미트다』

제안된 것은, 당초의 절차로부터 생각하면 터무니없는 것이었다.

「…제정신입니까?」

『너에게 듣고 싶지는 않지만, 어쨌든 너무 느긋한 일은 하고 있을 수 없다. 그러면, 도박을 둔다. …특기일 것이다?』

「…」

분명하게 돌발적 상황과 현장의 의견에 너무 좌지우지된다. 이것을 승인해, 불필요한 희생이 나와서는 눈 뜨고 볼 수 없다.

그러나, 완전 승산이 없다는 것도 아니다.

제일에, 인과 개변에 필요한 결과는 현시점에서도 십분(충분히)에 확보하고 있다. 이대로 내가 나유타씨를 구출하는 것만이라도 자원은 십분(충분히) 기에 충분한다.

살아있는 몸이 없는 상태로 작전에 참가하는 일, 무량의 용모가 활성화 하는 일로 찬탈의 위험이 격증하는 것이 강렬한 디메리트이다. 그리고, 원인 불명한 개변 현상의 영향은 전혀 판단이 서지 않는다. 예정은 터무니없지만, 그렌씨는 그렇게 터무니없는 상황에게야말로 활로를 찾아내고 있다. 리스크는 있지만 담보도 있어, 최저한의 보험은 들 수 있다.

「…알았습니다. 그 도박 탔다. 다만, 위험을 느끼면 반드시 즉철수를」

『물론이다. 호락호락 몇 번이나 찬탈될 생각은 없다』

이것은 즉, 작전이 나의 손으로부터 완전하게 떨어지는 일을 의미한다. 그러나, 탄다고 결정한 것이라면 보충은 해야 한다.

「라디네, 유행, 무엇이 일어나는지 모르는 이상, 상황은 계속 주시해라. 경우에 따라서는, 너의 판단으로 강제 귀환시켜 줘. 절대로 터무니 없는 짓은 멈추어라」

「양해[了解]. 맡기게」

「네임레스, 강제 귀환의 경우는 부탁한다」

「맡겨졌어」

굉장히 불안하지만, 던전의 관리를 하고 있는 것이 이 녀석인 이상 맡길 수밖에 없다.

「세컨드, 가겠어」

「네」

절차는 미쳐 버렸지만, 견해에 따라서는 다만 앞당김 했을 뿐이라고도 말할 수 있다. 내가 하는 것이 바뀌었을 것은 아니다.

원래 호위로서 붙어 와 받을 예정이었던 세컨드를 남기는 의미도 적을 것이다. 그러면, 이대로 다음의 단계에 이후 한다.

「게르기알」

그리고, 또 한 사람의 동행자에게 말을 건다.

「상상 이상으로 재미있는 일이 되어 있구나. 나로서는 즐겁겠지만」

그렇다면, 너의 입장에 있어서는 그럴거예요.

「뭐, 내가 하는 일은 변함없기 때문에. 할 수 있으면, 보다 좋은 형태에서 너희가 승리하는 일을 바라고 있어」

「…어느 쪽이라도 좋은 것이 아닌 것인가?」

「궁극적으로는 그럴지도 모르지만, 몇 번이나 말한 것처럼 심정적으로는 너희의 아군이다. 가시나무는 동맹 상대로서 적당한지 어떤지는 미지수인 위, 무량의 용모는 부디 멸하고 싶은 적이다. 그러면, 너가 이기는 것이 베스트일 것이다」

말하고 있는 일은 이치가 통하고 있지만, 아무래도 어쩐지 수상함이 빠지지 않는구나.

…네임레스라고 해, 좀 더 어떻게든 안 되는 것인가.

「아아, 와타나베군. 조금 기다려 줘」

세컨드와 게르기알을 따라 브리핑룸으로부터 퇴출 하기 직전, 라디네로부터 말을 걸려졌다.

「뭐야?」

「굉장한 일이 아니지만, 슬슬 설립하는 크란의 이름을 생각해 두게」

어째서 지금 그런 이야기를 하는지도 생각했지만, 아마 평소의 라디네류의 격려인 것일거라고 생각이 미친다.

남자아이라면~라는 녀석의 별패턴일 것이다.

「…아아, 실은 이제(벌써) 후보는 있다」

「그런가. 그러면, 돌아오면 모두의 앞에서 발표다. …잘못해도, 세계만 구해 너만이 돌아오지 않는다니 결말은 없도록 하게」

「알고 있어」

세계 정도 구해 당연이라고 하는 말투는, 역시 평행 세계의 라디네와 동일 인물이라고 하는 일일 것이다.

당연, 그런 결말은 농담이 아니다. 나는 아직, 속죄의 기회조차 얻지 않은 것이니까.

-5-

「자, 일단 사전에 설명해 두지만, 내가 베는 것은 어디까지나 거리라고 하는 개념만이다. 원래 목적지를 모르는 것이니까 당연하지만, 어디에 향할까는 너의 의사 1개로 정해진다. 뭐, 인과 개변을 하는 것보다는 아득하게 용이할 것이지만」

「아아, 문제 없다」

와타나베노 쓰나의 참살 시체가 눕는 현실에서, 게르기알로부터 마지막 확인을 받는다.

본래라면 대무량의 용모의 작전 종료를 확인한 다음, 세컨드를 호위로서 따라 가시나무의 원래로 향한다는 것이 절차였던 것이지만, 예정은 어디까지나 예정이라고 하는 일이다. 사물이 예정 대로에 진행되는 일 따위, 나의 인생 안에서 그렇게 항상 없다.

「이동 시간을 포함해, 결국 너나름이라고 하는 것이지만, 나경험으로부터 말하면 이동에 걸리는 시간은 몇분이라고 하는 곳일 것이다. 아무리 가시나무의 눈을 뜨는 트리거가 너의 죽음이라고는 해도, 그래서 늦는다는 것은 없을 것이다」

어느 정도 늦으면 아웃인 것일지도 모르지만, 할 수 있는 한 빨리 겨우 도착하면 된다.

가능한가 어떤가는 모르지만, 사전에 나유타씨에게로의 설명을 할 수 있으면 좋은 결과일 것이다. 기습조차 허락하지 않으면, 그렇게 항상 죽일 수 있는 것 같은 상대는 아닌 것이니까. 이야기를 듣지 않는 사람이라는 것일 가능성도 있지만, 가까운 곳에는 댄 매스도 있을 것이고.

…물론, 그것은 능숙하게 가면의 이야기이며, 가시나무와의 직접 대결을 피할 수 있다고는 생각되지 않는다.

뭔가 문제가 일어났을 경우는 임기응변에 대응할 필요가 있다. 그 때문에 일부러 호위로서 세컨드를 데리고 간다. 무엇보다, 제일 경계하고 있는 것은, 이 현실에서 게르기알이 뭔가 저지르지 않는가이지만.

「그 시점에서 나의 역할은 종료. 뒤는 강 건너 불구경을 시켜 받자」

쭉 강 건너 불구경을 하고 있지 않았을까는 입에 내지 않는다.

「뭐, 살아났어. 감사는 하고 있다」

「그것은 모든 것이 끝나고 나서로 해야 할 것이다. 이것을 빌린 것이라고 생각한다면, 부디 돌려주어 받고 싶은 것이다」

여러가지 기대가 있다고 해도, 게르기알은 입에 낸 일은 지켜 보였다. 지금이라도 줄타기이지만, 이 관계가 없으면 더욱 어려운 것이 되어 있던 것은 상상하기 어렵지 않다.

「자, 그러면 시작하도록 할까」

 여기로부터가 나의 중대국면이다.

나는 끔찍하게 구르는 자신의 시체에게 접해, 의식을 집중시킨다.

-Action Skill《땅거미》-

하고 있는 일은 대단한 것이지만, 발동은 일순간이다.

여기까지로 최대의 출력으로 개변. 와타나베노 쓰나의 죽음을 부정하지 않고, 그대로의 형태로 부활시킨다.

동시에 몸의 복원, 특히 상실한 왼팔을 수복. 베스트라고는 말하지 않아도, 문제 없게 전투를 실시할 수 있는 상태에까지 회복시켰다.

《회복 마술》등 비교가 되지 않는 속도로 원의 와타나베노 쓰나가 소생해 간다. 뒤는 내용인 내가 돌아올 뿐이다.

「…몸이 무거운데」

빨려 들여가도록(듯이) 원의 몸으로 귀환한다.

일어서 보지만, 길게 떨어져 있던 탓인지 약간의 위화감을 느낀다. 복원시킨 왼손을 움직이는 한에서는 문제 없기 때문에, 곧바로 익숙해지겠지만.

「그럼 가겠어」

-Action Skill《우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》-

변함 없이 시인조차 할 수 없는 속도의 검섬이 털어졌다.

직후, 공간이 찢어져, 세계간회랑과 같은 길이 출현한다. …이 길의 끝에, 가시나무가 있다.

「게르기알…」

마지막에 뭔가 말해야할 것인가라고 생각했지만, 말이 나오지 않았다.

「머지않아, 또 만나자. 어떤 형태로인가는 모르지만」

「…아아, 또. 세컨드, 가자」

「네」

그렇게, 그 만큼의 주고받음만을 주고 받아 다리를 내디뎠다.

달린다.

게르기알이 연 거리 없는 길을 질주 한다.

그 방면은 세계간회랑과 같이 불안정함은 없고, 문제 없게 달릴 수 있을 정도로 안정된 공간이었다. 이런 편하게 거리를 잡을 수 있다면, 그거야 이동도 편할 것이다라고 생각하면서, 계속 달린다.

향하는 앞은 정해져 있다. <지각천길>에 간 일은 없지만, 표적은 얼마든지 있다.

그것은 댄 매스의 기색이라도 좋고, 나유타씨의 기색이라도 좋다. 거대한 마력이라고 하는 조건이라면 간단하게 짐작 할 수 있다.

그리고 무엇보다 나의 대존재인 가시나무의 기색은 잘못할 길도 없는 표적이 된다. 그러니까, 거리조차 없게 되어 버리면 겨우 도착하는 일은 용이하다.

벌써 출구는 보이고 있다. 먼저 있는 알기 쉬운 빛의 저 편에는, 앞에 없는 사투가 기다리고 있을 것이다.

대무량의 용모의 결과를 확인 할 수 없다고 하는 불안은 있지만, 여기로부터 앞은 의식을 바꾸어야 한다.

이런 공간으로 눈짐작 따위 기대는 되지 않을 것이지만, 그리고수미터로 출구….

「…뭐야?」

기묘한 위화감. 아무리 달려도 출구에 가까워지지 않는다. 아니, 그 뿐만 아니라…멀어져….

「와타나베노 쓰나!!」

이변을 감지한 세컨드가 소리를 높여, 나의 팔을 잡는다. 그 몸에는 파워드스트와 같은 기계가 전개되어 로켓과 같은 초가속으로 질주를 시작했다. 몸이 뿔뿔이 흩어지게 될 것 같은 급가속이지만, 그런 일에 상관하고 있을 수 없다.

도대체 무엇이 있었다.

우선 최초로 뇌리를 지나친 것은 게르기알의 배반.

여기까지 준비를 해, 마지막 최후로 사다리를 제외한다는 것은 고집이 나쁜 사람이라면 생각이 떠오를 것 같지만, 아무래도 그 생각이 올바르다고는 생각되지 않았다. 어떻게 생각해도 이미지에 맞지 않는다. 그것을 한다면, 만난 최초부터 연기를 하고 있었다고 하는 전제가 필요할 정도에, 이 장면에서의 배반에 결합되지 않았다.

그러면, 완전히 별개의 뭔가라고 하는 것인가. 가시나무는…없다. 무량의 용모도 간섭의 여지는 없을 것이다. 박제 직공? 그것도 목적으로부터 하면 없다고 단언할 수 있다.

세컨드가 얼마나의 가속을 계속해도 출구에의 거리는 멀어질 뿐, 그 뿐만 아니라 되돌아 보면 입구마저도 아득히 저 쪽까지 멀어져 간다. 현재 진행계로 통로가 신장 하고 있다.

이 거리는 그대로 작전 성공에의 거리다. 그것이 자꾸자꾸멀어져 간다.

「세컨드!!

뭐든지 좋은, 이대로는 갇힐 수도 있다!」

직접적으로 이 상황을 타개할 방법은 없다. 《땅거미》를 사용해? 하지만, 어떤 개변을 하면 된다.

무엇인가, 뭔가 없는 것인지.

「확실히 잡고 있어 주세요. 우주용의 추가 부스터─를…!!」

회화의 한중간, 돌연 세컨드의 모습이 사라져, 공중에 내던져졌다.

너무나 당돌한 전개에, 낙법을 취하는 사이도 없게 지면으로 추락한다. 무엇이다, 무엇이 일어나고 있다.

얼굴을 올려도, 주위에는 아무도 없다.

「세칸…」

다음의 순간, 무언가에 다리를 잡아졌다. 그리고, 반응하는 사이도 없게 지면의 더욱 아래로 끌어들여진다.

저항 할 수 없다. 지면에 손을 대어도 감촉이 없다. 마치, 여기가 수면인것같이 바닥으로 끌어들여져 간다.

시야가 어둠에 물들었다.

-6-

다음의 순간, 바뀐 시야는 극채색의 유원지와 같은 장소. 눈이 이상해졌는지라고 생각하면, 적어도 자신의 몸은 정상적으로 보였다.

의미를 모른다. 의미 불명하고 너무 당돌해 사고가 마비되기 시작하고 있다.

그러나, 그런 일을 말하고 있는 상황은 아니다. 여기서 시간을 빼앗기는 것은 너무 치명적이다. 시간은 벌써 움직이기 시작하고 있다. 늦으면 늦을 뿐(만큼) 가시나무의 부활이 가까워진다.

「하이, 하지메마시테, 와타나베노 쓰나. 그렇지 않으면 오래간만 가나?」

배후로부터 귀동냥이 있는 소리가 났다. 그러나, 나의 기억에 있는 그 소리의 주인은 그렇게 말하는 방법을 하지 않는다.

자연히(과) 키에 얼음과 같이 차가운 땀이 타는 것을 느꼈다. 한순간에 체온을 빼앗는 그것은 공포.

이 시점에서, 나는 소리의 주인을 알아차리고 있었다. 너무나 상정외의 존재에.

게르기알은 아니다. 무량의 용모도 아니다. 박제 직공이라도, 가시나무도 아니다.

아마, 이 녀석은 이 타이밍을 노리고 있었다. 여기 밖에 있을 수 없다고 할 정도로 핀포인트로, 모든 것이 파탄하는 이 타이밍을.

「너의 위해(때문에) 유기장을 준비한 다. 부디 놀아 가 크레야」

「너…」

너무나 예상외의 방해자. 너무나 불합리한 전개. 댄 매스의 말을 믿는다면, 결코 겉(표)에 나타나는 일이 없는 존재.

「아레아레? 이상한데―. 나의 예상에서는 그 유키는 아이도 여기에 오면 못타응이지만 나. 뭐, 좋게 있는 일이다 요네. 다 요네」

너무나도 치명적인 타이밍으로 출현한, 최악의 적.

「세엑이나 구, 이렇게 (해) 표에 나오는 것을 할 수 있던 것이다. 방해는 시키지 않는 요. 오히려, 내가 방해 하는 네. 이힉! 이히히힉!!」

되돌아 보면, 크게르슈라이바 출항전에 본 기분 나쁜 피에로가 말하지 않는 세컨드를 안아 서 있었다.

야아.

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제 17화 「진상풍경」

망상이 아니야.

-1-

나의 이름은 서제스. 조금 마조인 변태 모험자다. 혹은 좀 더 큰 카테고리로, 변태 신사라고 불러 받아도 상관없다.

이전부터 미궁 도시의 모험자…특히 동시기에 데뷔한 사람들의 사이에서는 유명했던 것 같다 응이지만, 최근에는 일반층에까지 이름이 널리 알려진 것 같고, 상당한 반응을 받기도 하게 되었다.

예를 들어 길가에서 끈질기게 헌팅되고 있는 아가씨를 도움에 들어가면 양쪽 모두로부터 비명을 올려 도망칠 수 있거나 관공서로 수속을 할 때에 대기소로 나의 주위만 공간이 할 수 있거나 가게에서 던전 어택으로 사용하는 소모품을 물색하고 있으면 분명하게 용도를 착각 하고 있는 시선을 향할 수 있거나와 그 반응은 여러가지이다. 내가 마조라고 하는 일을 알고 있다면, 그런 일은 그만두어 주었으면 하는 것이다. 무심코 발기해 버린다.

그런 이야기를 게스트 출연한 라디오 프로그램으로 근황으로서 이야기한 곳, 많은 반향이 있던 것은 기억에 새로운 곳이다. 퍼스널리티의 겸업 모험자나 스탭에게는 썰렁 되고 있었지만, 생방송중이라고 말하는데 무심코 팬티가 파열해 버리는 곳이었다. 위험하다 위험하다.

또, 종류는 친구를 부른다고 할까, 같은 변태와 분류되는 사람들로부터의 접촉도 증가했다. 어떻게 생각해도 카테고리의 다른 분야의 사람도 섞이고 있지만, 큰 범위로 변태이면 동지와 간주해진다고 하는 일일 것이다. 그러나, 유감이지만 변태적 기호이면 뭐든지 좋다고 할 것은 아닌 것이다. 실은 이렇게 보여 나의 커버하는 범위는 좁은 것이다.

우선, 연애 감정이 부족하기 때문에 NTR는 이해 할 수 없고, 아는 사람의 남성 잡지 편집자같이 쇼타콘도 이해 할 수 없다. 하는 김에 동성애자도 아니다. 자신이 구속되는 것은 좋아하지만, 비뚤어진 애정 고로 상대가 바라지 않는 감금하러 달리는 멘헤라씨들의 기분도 모른다. 상대의 것이면 배설물일거라고 말해 버리는 것도 이라고 외다. 그렇게 말한 행위에 의해 굴욕을 얻는다면 그래도, 그것을 희희낙락 해 주는 것은 다르다고 생각한다.

물론, 그것들을 부정할 생각은 없고, 업계의 일부에 카테고리 되고 있는 것도 그만한 이유 있던 일이다. 단지 내가 친구든지 연인든지, 다른 사람을 매개로 한 행위를 이해 할 수 없다는 것이다. 즉, 나는 이상성벽을 가지는 변태이지만, 기본적으로 자기로 완결해 버리고 있을 것이다. 선혈의 성에서 롯데를 쫓아다녔을 때는, 마침내 나도 새디즘에 눈을 떴는지와 흥분한 것이지만, 겨우가 그 정도다.

이 업계의 어둠은 깊다. 자신의 레벨의 낮음에 나날 아연실색으로 할 뿐이다.

인생은 SM에 자주(잘) 비슷하다…라고 하는 말이 있다. 최근 생각한 나의 말이다.

산다고 하는 일은 괴로운 일 뿐이다. 노력해도 능숙하게 가는 일 따위 아주 조금에 지나지 않고, 대체로의 사람은 어디선가 타협을 강요당한다. 성공자로 불리는 사람들도 하나에서 열까지 계속 이기는 일은 할 수 없고, 비록 그것이 가능하다고 해도, 그런 일이 가능한 것은 극소수이며, 고난의 길일 것이다.

그런 인생을 살아 남는 요령은 괴로움을 쾌락으로 변환해 버리는 일. 그것이 성적 쾌락이면 변태 같고보다 좋다. 즉, 시련의 연속이 인생이며, 사는 일은 SM에 동일하다. 이 경우의 S역은 세계 그 자체이며, 정도의 차이는 있어 우리는 모두 마조히스트라고 하는 것이다.

알아 받을 수 있었을 것인가. SM플레이는 인생의 축도이며, 특히 프로인 그들은 그렇게 세계의 진리를 계속 추구하고 있다.

…등이라고, 잡지의 칼럼에서 쓰면 매니저에게 혼났다. 매체가 평소의 성인전용 잡지는 아니고, 일반용의 모험자 잡지였던 것이 안 되었던 것일지도 모른다. 최근에는 익숙해져 버렸는지, 로카씨로조차 아무것도 말하지 않았는데…알 수 없다.

라고 자신의 일은 비교적 아무래도 좋은 일에서도 알지만, 주위의 일이 전혀 모르는 상황에 쫓아 버려지고 있었다. 긴 서론이었지만, 실은 이것이 주제이다.

끝없이 아무것도 없는 새하얀 공간. 모든 것이 새하얀 것으로, 먼 곳을 봐도 지평선이 보지 못하고 다만 흰 광경만이 계속되어 있는 것처럼 보인다. 발밑도 새하얗다. 일단 지면은 있는 것 같지만, 그림자가 없기 때문에 곁눈질에는 떠올라 있도록(듯이)도 보일 것이다. 그림자가 없다는 것은 빛도 없을 것이지만, 자기 자신은 분명히 보인다고 하는 부자연스러운 상태이다.

즉, 기존의 물리 법칙이 적용되지 않는 수수께끼(따위)의 공간이라고 하는 일이다. 유사하는 것은 본 일이 없지만, 던전에서는 자주(잘) 보이는 광경이다.

리더가 갔다고 하는 무한 회랑 마이너스층의 미설정영역의 특징에도 비슷하지만, 어딘지 모르게 여기는 다른 장소일 것이다라고 할 생각이 들고 있었다. 구체적으로 어딘가라고 하는 짐작은 가지 않지만.

글쎄, 나는 왜 이런 곳에 있는 것인가. 죽었다…라고 생각하는 것은 경솔한 생각일 것이다. 나의 안에, 이것은 죽음은 아니라고 할 확신이 있기 때문이다. 던전내에서의 죽음과 실제의 죽음이 얼마나 유사한 것일까는 모르지만, 일절의 공통점이 없다고 하는 것도 생각하기 어렵다. 게다가, 너무나 의식이 명료한도 신경이 쓰이는 곳이다. 그렇다고 해서, 자각몽이라고 하는 녀석도 아닌 생각이 든다.

그러면, 여기는 도대체 어디인가. 여기에 이르는 최근의 기억은 빠져 있다. 혹은 원래 이동 따위 하고 있지 않고, 무슨 맥락도 없고 직접 여기로 이동했다고 하는 케이스도 생각할 수 있지만, 어느 쪽으로 해도 경위는 불명한 일로 바뀌어 않는다.

그 앞의 기억은…리더의 슬하로 달려 들었던 것이 최후다. 직감으로 맛이 없다고 판단해, 그대로 직행했지만, 아니나 다를까 리더는 절체절명 상태에 빠져 있던…그러고 보니, 어떤 상황이었는가.

「…확실히, “찬탈”이다」

대혼란의 한중간, 리더와 통신했다고 하는 딜크씨로부터 정보를 받았다는 좋기는 하지만, 누구와도 합류가 어려운 장소에 있던 나는, 주위에 있던 모험자나 용과 함께 크게르슈라이바를 목표로 하고 있었다. 그러나, 다소 정보를 얻은 곳에서, 미지의 재해 같아 보인 대공세에 대해서 즉응 하는 것은 용이하지 않다. 진행될 때 마다 인원수가 줄어드는 괴기 현상은 흉악해, 찬탈의 정보를 가지고 있던 나로 해도 신속한 대응은 할 수 없었다.

가능한 한, 순서대로《염화[念話]》에 의한 정보 공유는 되고 있었지만, 그것도 어떠한 원인으로 능숙하게 돌지 않았다. 정보의 착종, 지휘 계통의 혼란, 현장의 피해도 합쳐져 전체가 패닉에 빠져 있었다.

나는 지침을 매듭짓기 어려워 하고 있었다. 지시를 기다려, 판단을 타인에게 맡기는 상황은 아니다. 그렇다고 해서, 이대로 방위인 만큼 맞는 것도 시세 하락일 것이다. 무엇보다, 가장 핵심에 가까운 곳에 있어야 할 리더가 없다.

이런 때, 리더라면 어떻게 할까라고 생각한다. 리더라면 나에게 어떻게 움직이라고 지시할까를. 그의 행동 원리 방침은 아직도 이해 다 할 수 있지 않은 부분도 크지만, 슬슬 경향은 잡혀져 오고 있다.

결론으로서 나는 단신 크게르슈라이바로부터 멀어져, 보다 얼굴이 많은 장소에 향하는 일을 선택했다.

이런 때, 정당한 지휘관이면 냉정하게 상황을 파악해, 눈앞의 문제를 정리해 가는 일을 선택할 것이다. 우선, 행동할 수 있는 기반을 정돈해, 선택지를 늘리는 방침이다.

그러나, 나에게 요구되고 있는 것은 그렇게 냉정한 대처는 아니다. 논리적으로 파탄 직전이라도 앞에 연결되는 길을 여는 일이야말로가 요구되고 있다. 변태라면, 나쁜 길에게야말로 활로를 찾아내라고.

규모야말로 크기는 하지만, 닥쳐오는 무수한 얼굴은 재해는 아니고 적이다. 그 행동 패턴에 이성이 있는지는 차치하고, 명확에 대상을 찬탈 하러 와 있다. 또, 일관한 전투 행동을 실시하고 있는 모습도 없다.

즉 양동은 없다. 그러면 얼굴이 많은 장소가 전역의 중심이며, 격전 지역. 그 전제이면 리더는 거기에 있다. 의도적인가 우연인가는 별개로도, 그러한 장소에 있는 것이 와타나베노 쓰나이기 때문이다.

다행히, 얼굴의 찬탈에는 다소의 시간을 필요로 하는 것 같다. 접촉 이콜 찬탈은 아니라면, 고속으로 이동을 계속하면 대처는 용이하다. 문제는 수이지만, 거기는 무리를 밀고 나갈 수밖에 없을 것이다. 평소의 일이다.

전후는 커녕 상하 좌우, 시야 모든 것이 얼굴에 덮였다고 해도, 그저 단순히전으로 향한다. 《토네이도 킥》과《비룡 츠바사》를 구사해, 반탁류와 같은 얼굴중을 헤엄치도록(듯이).

이만큼 정보가 제한되고 있어도 전투의 기색은 전해지는 것이다. 리더 그 자체는 아니지만, 그것이라고 확신의 가질 수 있는 화려한 기색을 찾아내, 한층 더 밀도의 높은 얼굴의 흐름에 뛰어든다. 그 앞으로, 아니나 다를까 의식이 없는 리더를 찾아냈다…곳에서 기억은 중단되고 있었다. 무사히 도울 수 있었는가 어떤가는 확실치 않지만, 리더의 이름이나 얼굴을 기억하고 있다고 하는 일은 아직 끝나지 않다는 것일 것이다. 쓸데없지 않았을 것이다.

이 분이라고, 나 자신은 아무래도 무사하지 않는 것 같지만.

그러나, 얼굴이나 이름을 빼앗겼다고 하는 것 치고는 변화는 볼 수 없다.

혼란의 한중간, 빠졌다고 느낀 기억의 공백 부분은 그대로, 기억안에 기묘한 구멍과 같은 것이 비어 있는 것을 알 수 있다. 경험이나 지식이 연결을 잃어, 부정합을 일으키고 있다. 찬탈과는 그러한 것이라고 하는 인식은 잘못되어 있지 않을 것이다.

그런데 자신의 이름은 기억하고 있고, 만지고 봐도 얼굴은 보통이다. 의외로 있다고 인식하고 있을 뿐일지도 모르지만, 현재는 부적당이 없으면 문제는 없다. 즉, 이런 상황에 있으면서, 인식하고 있는 이상의 피해는 없다고….

…아니, 뭔가가 부족하다. 나에게 있어 필요한 뭔가가 없어진 채다. 서제스가 서제스이기 위해서(때문에) 필요한 부분. 그것이 무엇으로 있던 것일까도 모르지만, 중요한 부분이 빠져 있다.

「…맛이 없구나」

그것이 뭔가는 모르지만, 잃은 채로는 위험한 생각이 든다. 나라고 하는 존재가 근본으로부터 파탄하는 것 같은….

무엇을 잃었어? 나의 핵이 되는 부분…변태성? 혹은 마조히즘? 하지만, 자각으로서 기호나 성벽은 그대로다. 이것까지 반복해 온 플레이의 갖가지도 극명하게 생각해 낼 수 있다. 현류씨의 귀한 목표를 계기로 발안한 제야의 종 쳐 이벤트조차, 1회 1회의 아픔까지도 생각해 낼 수 있다. 그러면, 없어진 것은 좀 더 다른…아니, 기다려.

…계기를 생각해 낼 수 없다. 최초부터 이러했어라면 알지만, 나는 원래 이러한 특수 성벽의 소유자는 아니었을 것이다.

그럼 도대체, 나는 언제부터 마조였는가. 찬탈의 탓인지이빨 빠진 기억을 더듬으면, 그 경향은 십대의 후반…당돌하게 시작되어 있다. 부자연스러울 정도 당돌하게.

나의 성벽이 소수파 라고 말하는 것은 자각하고 있다. 미궁 도시의 밖이면 그것은 더욱 더로, 장소에 따라서는 박해의 대상으로조차 될 수 있는 것이다. 그런 환경에 있어 일부러 이런 도착[倒錯] 한 취미를 시작해?

박해 자체는 흥분하기 때문에 굉장한 문제는 아니지만, 거기에 따라 행동에 제한을 받는 것은 바람직하지 않다. 미궁 도시 이외로 화형에라도 처해지면 거기서 끝이다. 거기서 피학의 탐구도 끝나 버리니까, 나라면 그런 악몽은 마지막에 취해 두어야 하는 것이라고 생각할 것이다. 즉, 거기에 계기가 된 뭔가가 있다.

아니, 계기 자체는 특별히 아무래도 좋은 것이다. 문제는, 근본이 없어지는 일로 내가 마조히스트가 아니게 되어 버린다고 할 가능성.

「쿳…이것이 적의 건 함정이라고 하는 것인가. 정말 무서운 녀석이다」

전에 없는 위기에 전율을 금할 수 없다.

이런 때라고 말하는데, 무심코 발기해 버렸다. 그러나, 문제를 방치한 채에서는, 이 흥분조차 즐길 수 있지 않게 되어 버린다. 변태의 서제스가, 노마르서제스로 열화 해 버린다. 공포를 쾌감으로 바꾸는 마조히스트가 마조히즘을 잃어 버리면, 나중에는 참기 어려운 공포 밖에 남지 않는다.

그런 일은 간과 할 수 없으면, 흐리멍텅해 믿음직스럽지 못한 기억을 더듬어, 거기에와 연결해 붙는 점을 찾아낸다. 점과 점을 연결해, 공통 부분을 찾아내, 그 전에 무엇이 있는지를 이끌어낸다. 공통되는 것은 모두 과거. 나의 아는 과거, 마조히스트로서 눈을 떴던 것보다 아득히 이전의 기억….

 …그런가, 전생이다. 내가 전생자였다고 말하는 기억은 남아 있고, 전생의 기억도 보유 하고 있었다고 하는 인식도 있다. 그러나, 그 전생의 기억이 없다. 이름도, 얼굴도, 어떤 인간이었는가, 어떤 세계에 살아 있었는지의 정보가 전부 존재하지 않는다.

…그 쪽만 찬탈되었어? 확실히 나와 전생의 나로는 얼굴도 이름도 다르겠지만…설마 다른 존재로서 다루어지고 있는지?

-2-

「아무래도 그런 것 같구나」

인식할 때까지 일절의 기색을 느끼지 않고, 그렇다고 해서 돌연 출현했을 것도 아니다. 최초부터 거기로 있었다고 할듯이, 근처에 한사람의 노인이 서 있었다.

키는 나와 같은 정도. 수염이야말로 나 않기는 하지만, 머리카락은 모두 광택이 없는 백발. 깊게 새겨진 많은 주름은 인생에 지친 인상을 받게 하는 것이다. 그러나, 그 몸을 가리는 기색은 겉모습 그대로의 존재는 아니라고 전하고 있었다.

「…당신은?」

「너에게 있어서는 전생의 자신이라고 하는 일이 될까. 좀 더 동일한 존재이다고는 느껴지지만, 아무래도 그런 일인것 같다」

「…하?」

돌연 나타나 무슨 말을 하기 시작하는지 생각하면…아니, 어떻겠는가. 여기까지 검토한 찬탈의 성질을 생각한다면 있을 수 없는 것은 없는 것인가?

벌써 나를 둘러싸는 상황은 의미 불명도 좋은 곳이다. 이런 상황으로 전생의 자신과 대치한 곳에서, 특별히 엉뚱한 전개는 아닐 것이다. 그러나, 이것이 리더라면 좀 더 의미 불명한 존재와 해후하고 있어도 이상하지는 않다. 거기에 비교하면 전생의 자신 따위, 아직 상식적범주라고 할 수 있다. 리더를 기준으로 하고 생각해도 의미는 없을 것이지만.

「나는 너보다는 약간인가 먼저 자기를 확립한 것이니까 말야. 이 세계에 도착해 다양하게 고찰하고 있던 것이지만…어쩌면 맞고 있을 것이다. 그 이외 생각할 수 없다고 판단했다」

이 노인으로 해도, 확신하고 있는 것은 아닌 것인지.

그러고 보니, 자주(잘) 보면 감기는 슈트는 나와 같은 것이다. 오더품인 것으로 잘못볼 길도 없다.

「…하아. 그러나, 어떻게도 당신이 나 자신이라고 하는 감각이…」

말하고 있는 일을 믿는다면, 이 노인은 나의 전생 그 자체. 없어진 얼굴과 이름으로부터 실체화라도 했다고 하는 일이 된다.

눈 앞의 노인은 아마 변태다. 그것은 안다. 알지만…그 이상의 친근감은 기억하지 않았다. 단순하게 정면에서 이야기하고 있기 때문이라고 빌려주자 말하는 일은 아니고, 근본적으로 멀고, 딴사람과 같은 본연의 자세를 하고 있다고 느낀다. 적의는 느끼지 않지만, 신용도 할 수 없다. 거짓말을 말하고 있도록(듯이)는 안보이지만, 납득에는 멀다. 그만큼까지 다르다.

얼굴과 이름이 없어진 일로 채점을 할 수 없는 것이 안타깝다. 없어진 기억 안에서는, 나는 그를 전생의 자신이라고 인식하고 있었을 것인가.

이야기한 느낌, 이 노인은 나보다 현상을 이해하고 있는 것처럼 생각된다. 자기 자신이라고 생각하려면 가지고 있는 정보에도 차이가 있는 것 같은….

「그것은 피차일반이다. 나와라고 너가 스스로 있다 따위와는 느껴지지 않는다. 전생의 구조 따위 이해하고 있지 않지만, 원래가 된 것 뿐으로 딴사람이라고 생각하는 편이 좋을지도 모르는구나」

「구조는 차치하고, 당신은 전생 그 자체는 알고 있으면?」

전생의 내가 전생에 대해 알아, 그것을 받아들이고 있는 것은 부자연스럽지 않을까. 나…그가 산 세계에 대해서는 기억하지 않지만, 일찍이 조사한 한계, 그러한 구조가 있다고 인식하고 있는 세계로부터 전생 한 사람은 극소수였을 것이다. 우리의 세계가 예외이며, 무한 회랑 시스템에 접한 까닭에 침투 한 것이 아닐까라고 말하는 고찰을 (들)물은 일이 있다.

지구에서는 개념 자체는 존재하고 있던 것 같고, 원래 이 전생이라고 하는 통칭도 거기로부터 오고 있겠지만, 리더나 던전 마스터가 그것을 당연한 현상이라고 생각하고 있었다고는 생각되지 않는다. 겨우가 종교상의 1 개념, 혹은 이야기를 구축하는 특수 효과 정도의 인식이었을 것이다.

「이 세계는 조금 특수한 것 같고. 무량의 용모라는 것이 어수선한 영혼끼리가 연결해 정신 세계를 구축, 서로 서로 보완하고 있는 것 같다. 그 중에서, 너로부터 나에게는 우선적으로 지식이 유입하고 있는 것처럼 느낀다. 가장 친한 존재인 고일지도. 한동안 하면, 그 역도 일어날 것이다」

「즉, 전생에 대해서도 나부터 얻은 지식이라고」

「주로. 단편적이어 통일성은 전혀 없지만, 너 이외로부터도 정보는 유입하고 있다. 우리가 결코 알 수 없을 것이다 것도 포함해다. 나같이 자기를 확립하는 것에는 이르지 않지만, 전생 소유는 개별적으로 다루어진다고 하는 정보도 있었어」

무량의 용모. 확실히, 리더가 통신으로 말했다고 하는 인과의 포로의 이름이었는가.

라고 말하는 것은 찬탈은 동화가 목적일까. 지식인가, 영혼인가, 어쨌든 다른 사람이 가지는 정보를 수집하고 있으면. …과연. 개로서의 강화를 요구한다면 당연하고, 한편 심플한 수단이다.

그렇게 되면, 그 대량의 얼굴은 과거 거두어들여진 사람들의 조임 찌꺼기와 같은 것이라고 생각해야할 것인가. 그러한 존재가 있다고 하는 일은, 완전한 의미에서의 동화는 아닐 것이다. 그리고, 나나 그도 또 그것과 같은 존재가 되고 있으면. …완전히, 질이 나쁜 농담이다. 그런 녀석에게 나의 마조히즘을 빼앗게 해 될까 보냐.

「자기 칭찬인 것 같고 기묘하지만, 이만큼의 정보에서도 어느 정도 이해한 것 같다. 아무래도 나란 질이 다른 것 같다」

「그러한 것입니까」

평상시 활용할 필요가 없는 능력이지만, 아무도 없다면 내가 두뇌역을 할 수밖에 없다.

기본적으로, 나는 생각은 해도 그것을 겉(표)에 내지 않는다. 아무래도 대답이 나오지 않으면 검토하지만, 리더나 유키씨는 자기들끼리도 십분(충분히) 이상으로 정보를 파악해, 추측해, 회답을 내, 결론을 내, 방침을 세워, 행동할 수가 있다. 집에는 두 명 이외로도 그렇게 말한 능력을 가지는 사람도 많다. 각각 특기 분야는 있지만, 라디네씨, 딜크씨는 벌써 십분(충분히) 리더를 칠 수 있을 것이고, 가울씨랑 로카씨도 소질을 느껴진다. 직접적인 회화 경험이 없기 때문에 확신은 없지만, 아마 마이클씨근처도 그럴 것이다. 한편, 그렇게 말한 능력이 있으면서 일선을 긋고 있는 것은 갈드씨다. 그와 나의 스탠스는 가까운 곳에 있다.

무책임한 일이지만, 리더나 대표라고 하는 입장을 경원하고 있던 나에게 있어서는 이상적이라고 할 수 있다. 적어도 내가 빠진 정도로는 파탄하지 않는 강고한 토대다.

「인생의 대부분으로 사람의 마음을 모르는 철면피계속 으로 불려 왔기 때문에. 그러한 사고의 유연성은 생전의 나의 갖고 싶었던 것이다」

육체가 어긋나면 뇌도 다르다. 모험자가 되어 레벨 업에 의해 단련되어지고 있는 부분도 클 것이다. 극단적인 이야기, 정말이지 동일 인물이라도 다른 환경에서 길렀다고 하면 다른 인간이 될 것이다. 같은 영혼의 소유자겠지만, 사고에 차이가 나는 것은 당연한 일이다.

「너의 같게 누군가를 의지한다고 하는 생각도 없었다. 아무도 신용하지 않고, 약점을 보이지 않고, 다만 해야 할 일만을 하는 모습은 영웅 호걸 그 자체라고 빈정거려지기도 했군. 실제는 그것이 야유와 이해 할 수 없다고 하는 짓궂은 결과였던 (뜻)이유이지만」

지금은, 흘러든 지식에 의해 이해 되어 있으면.

나도 그다지 빈정거리는 타입은 아니지만, 이해는 하고 있고 필요하면 행사도 한다. 일찍이 정상적이었던 로카씨를 불 붙일 수가 있었던 것도 이해해야만일 것이다.

「생전의 자신을 후회하고 있는 것일까요?」

「유감스럽지만 후회는 있지만, 되돌아 보면 그 삶의 방법 이외는 있을 수 없을 것이다. 다른 삶의 방법은 할 수 없고, 그것을 허락해 주는 환경도 아니다. 만약, 과거에 돌아올 수 있다고 해도 하는 일은 변함없을 것이다. 다소 효율적이 된 곳에서 조국의 체제를 부수어, 멸망시켜, 혁명가로서 책으로 되는 것은 확고 부동할 것이다. 내가 나인 한, 그것은 변함없다」

나의 전생인데, 또 상당히 가열인 인생을 보내고 있는 것 같다. 그러나, 그렇게 되면 나의 성벽은 그로부터 계승한 것이라고 하는 일이 되는 것인가. 마조히즘의 원조라고 하는 것이다.

「…아아, 그러고 보니. 확실히 최후는 고문 수레바퀴였습니까」

「조금 생각해 낸 것 같다. 그것이 정보의 보완이다. 그리고, 그것이 진행할 정도로 무량의 용모로 동화되어 가는 것 같다」

과연, 이것은 흘러들어 온다고 하는 표현은 올바를 것이다. 없어야 할 것이, 틈새를 묻도록(듯이) 보완되어 가는 것을 느낀다.

그것을 자각했기 때문인가, 새하얬던 풍경이 변화했다.

「여기는…」

오래된, 망가진 채로 변변히 수선도되어 있지 않은 광장. 가설과 같은 관객 석에 생기가 없는 눈을 한 사람들이 몰려들어, 어두운 열광에 휩싸여지고 있다.

중앙에는 무수한 고문도구. 유용되고는 있지만, 그 자체는 흔히 있던 것으로, 지극히 원시적인 기구의 것(뿐)만. 그것들은 원지배자든지 혁명가든지, 동일하게 고통과 죽음을 주는 것이다.

광장에 방치된 몇 가지인가의 시체와 배어든 피는 혁명시의 것인가, 그렇지 않으면 구경거리로서의 고문에 의한 것일까.

「당시의 기록상에 남는 모든 고문도구를 사용해, 죽지 않도록, 길게 고통이 계속되도록, 국민들의 위산과다증을 내려, 혹은 눈을 피하기 위해서만들어진 처형장. 장소는 왕성이었던 장소의 안뜰이다」

되돌아 보면, 거기에는 벌써 폐허화한 시로가 우뚝 솟고 있다. 약탈되어 파괴되어 가와만을 남겨 기능 상실한, 한 때의 영광의 형태다.

「최초로 형에 걸쳐진 것은, 구왕국의 지배자로 있던 왕족은 아니고, 변변히 상황도 파악 되어 있지 않은 상급 국민들이다. 그 순번은 과시해 공포를 부추길 것은 아니고, 단지 고문에 의한 돌연사를 피하기 (위해)때문에. 죽게하지 않기 위한 가감(상태)를 배우기 (위해)때문에. 담당하는 고문관은 하급 귀족의, 처형 심문을 전문에 실시하는 집의 사람이다. 그 순서, 역할 분담이나 예정이 효율적일거라고, 내가 대략적으로 절차를 결정해 준비했다」

형을 실시하는 일자체는 벌써 피할 수 없다. 흐름으로서 바람직하지 않지만, 강행하지 않으면 그 전에 있는 것은 민중의 폭도화일 것이다.

이것은 갈 곳이 없어진 욕구불만의 해소를 위한 이벤트. 비명과 피로 장식된 연회는 구체제의 지배자 모든 것을 다 죽였다.

그러나, 체제를 파괴해도 절망으로부터 빠져 나갈 수 없는 분노, 이럴 것은 아니었다고 하는 낙담, 나쁜 것은 자신 이외의 누군가라고 하는 책임 전가에 의해 이상한 고양에 휩싸여진 민중은 그 창 끝[矛先]을 선동자로 향한다. 그것이 끝의 시작.

「혁명시에 만들어낸 모든 권력이나 전을 사용해도 단기적인 부흥은 곤란. 주변 국가에 밤지원도, 사전에 제시되고 있던 것을 크게 밑돌고 있었다. 생활이 좋게 되면 병합 되어도 상관없었던 것이지만, 거기에 가치를 느끼는 국가는 존재하지 않았다. 더해, 폭주를 시작한 민중의 모습은 국가로서 거리를 두려고 판단하는데 십분(충분히)참극이었던 것 같다. 나의 예정에서는 최저한 국가 운영에 필요한 인재는 남길 것이었던 것이지만, 전부가 몰살로 된 것은 치명적이었구나」

이 노인은 혁명가이며 선동자였지만, 정치가는 아니다. 그 강렬한 리더십은 국가를 붕괴시키는데 특화한 것으로, 수복에 사용할 수 있는 재능은 아니었다.

사람과 거리를 취해, 고고로 계속 있었던 것도 마이너스에게 일했다. 사람의 마음을 이해 할 수 없는 철면피가, 붕괴한 나라의 국민을 이끌 수 있을 리도 없었던 것이다.

「여기에 이르러, 정공법에서의 재건은 불가능이라고 판단한 나는 마지막에 민중을 속였다. 모든 원인이 선동자의 나이다고 마음 먹게 하는 목숨을 걺의 보험이다. 문자 그대로 모든 권력과 샛길을 혹사해, 거기서 참극을 끝낼 수 있을지도 모르는 계기를 만들어내, 연출했다. 나만 죽으면 좋을 방향으로 구르면. …무엇보다, 결과의 확인은 할 수 없는 것이지만」

「죽어 있기 때문에 당연하네요」

그렇게, 이 남자는 고문을 가할 수 있는 죽었다. 하는 김에 마조에게 눈을 떠 승천 했다. 이 2개는 결과가 자주(잘) 비슷한 것 같아 다른 의미이다.

표면만을 보면 비극의 영웅인가, 극악인 선동자인가. 어느 쪽이든, 주위에 너무 거대한 영향을 줘, 폭풍우같이 지나가 버린 인생이다.

자기희생에 의한 마지막 행동이 민중의 마음에 혁명을 일으켰는가 어떤가는 모른다. 유일 확인할 수 있던 결과는, 자기 자신의 일. 배반과 절망과 공포와 고통이 가져온 것은, 자신도 모르는 성벽의 발로만. 자기 방위의 일종이었던 가능성도 있지만, 소질이 있던 일은 확실하다. 그것은 나의 존재가 증명하고 있다.

「이상성벽의 발로도 죽는 일도 특히 신경 써야 할 일은 아니다. 이 결말에 불만은 있어도, 여기에 이르는 길에 후회는 없다. …그러나, 미련은 있다. 그것은, 내가 남긴 결과를 확인 할 수 없는 것이다」

「그 미련과 성벽을 내가 계승했다고」

그릇인 나 자신에는 아무것도 없다. 원래가 공허한 존재이며, 삶도 강한 감정도 없다. 그러니까, 되살아난 기억이 그대로 목적이 되었다.

그 2개가 있었기 때문에, 나는 여기까지 싸워내 올 수 있었다고 할 확신이 있다. 다만 공허할 뿐(만큼)의 그릇에서는 여기에 주역은 하지 않는다.

…과연. 전생이라고 하는 요소가 없으면 서제스라고 하는 존재는 성립 할 수 있지 않고, 토대로부터 붕괴한다. 불안을 느끼는 것도 당연할 것이다.

「…그런데다」

끝일까하고 생각하고 있던 옛날 이야기였지만, 아무래도 계속이 있었던 것 같다. 그러나, 더 이상에 말하는 일 따위 노인…전생의 나에게는 존재하지 않을 것.

참극의 고문장은 끝나지 않았다. 고문 수레바퀴에 책으로 된 고기의 덩어리가 고통의 끝에 죽음 한 뒤도, 이 세계는 움직이고 있다.

…뭐야, 이것은.

「아무래도 내가 죽은 뒤도, 보험은 기능 하지 않았던 것 같다. 정확하게 말하면, 기능은 했지만 부족했다」

「왜 알고 있으므로?」

추측이면 세울 수 있다. 예상으로서는 십분(충분히) 이상으로 생각된 광경이다. 나라도 몇번이고 시뮬레이션 한 일은 있다.

그러나 그것은 어디까지 말해도 탁상 공론에 지나지 않는다. 잘못해도, 『정확하게 말하면』등이라고 하는 말에는 결합되지 않는다.

설마, 유령이 되어 지켜보고 있었다고는 말할 리 없다.

「내가 종을 뿌린 몇 사람인가는 시시한 열광으로부터 깨어, 어떤 사람은 파멸 밖에 있을 수 없는 미래의 궤도수정을 시도했다. 어느 사람은 폭주한 민중의 손에 걸칠 수 있어 어떤 사람은 자기 부담의 권력으로 학살을 시작했다. 또, 어떤 사람은 조속히 단념해, 외국으로 망명을 완수했다. 그러나, 그 움직임을 통솔하는 사람은 없다」

아무래도, 나의 의문에 답할 생각은 없는 것 같다.

「결과, 혁명으로 일어난 임시 정부는 불과 수개월이라고 하는 단기간으로 붕괴했다. 이상을 잃은 폭도는 단순한 맹위화해, 그 위험성을 중요하게 본 주변 국가는 안전의 면으로부터 불 속의 화약을 줍지 않을 수 없는 상황에 몰린다. 그리고 그 행동도 늦고, 군이 진압에 움직이기 시작했을 무렵에는 손을 댈 수 없는 상태가 되어 있었다. 폭주에 잇는 폭주. 무수한 폭도가 집단을 형성해, 눈 앞에 있는 얼마 안되는이익만을 서로 빼앗았다」

수습 따위 붙을 리가 없다. 국가끼리의 전쟁이라면 어떻게에서도 대결(결착)을 붙여지지만, 그 상대가 존재하지 않는다.

「인류사 안에서 아마 처음이 된 대규모 비대칭 전쟁은 진정한 의미로 수렁화해, 이 후 수년에 이르는 진압전, 그리고 수십년에 걸치는 테러 대책에 주변 국가는 국력을 쇠퇴시켜 가는 일이 된다. 이상을 잃어, 목표를 잃어, 통솔자도 선동자도 없다. 원인이 풍화 하든지, 국가나 집단의 틀이 없어지든지, 계속 겹쳐 쌓은 원한이 연쇄해 나간다. 물론, 상황 좋게 영웅이 나타나기도 하지 않는다」

그 만큼 길게 혼란이 계속되면, 어떻게든 하려고 한 사람은 있겠지만, 영웅에는 되지 못하고 압살되었을 것이다.

이것들은 알기 쉬운 이익이나 영토에서 해결할 수 있는 것은 아니다. 끝은 멸종 전쟁에까지 도착할 수도 있는, 뿌리 깊은 문제다.

그리고, 동일성은 전무라고는 해도 자신의 생각하는 일이다. 이 뒤로 계속되는 말이 어째서 있던 것일까, 어느정도 예상하고 있었다.

「끝없이, 그저 단순히 계속되는 성과가 없는 전란은 결코 끝나는 일은 없었다. 그 후, 아득히 미래에 갑자기 출현한 무량의 용모에 의해 모든 것이 찬탈될 때까지」

이 노인은, 찬탈된 기억으로부터 그것을 수집하고 있던 것이다. 스스로의 마지막 미련을 완수하기 위해서(때문에).

「하지만, 서제스야. 모든 것이 무에 돌려보낸다고 하는 결말 따위, 나에게 있어서는 아무래도 좋은 일이다. 그야말로 별이 수명을 맞이해 소멸했다고 말해지는 것과 변함없다」

「당신의 미련은 확인만이니까요」

「그렇다」

그러면…목적은 벌써 완수해져 버렸을 것인가. 동시에, 나의 도표도 소멸했다고.

「…이제 미련은 없다고?」

노인은 대답하지 않는다.

「실은…뿌린 씨앗은 완전하게 무의미하지 않았던 것일까, 이 후의 상세를 일부러 기록으로 해 남겨 준 사람이 있던 것이다. 후세에 이름이 남아 버린 것 같아, 나는」

「어떤 평가나 신경이 쓰이는 곳은 있네요」

근시안적인 시점이면 세기의 대죄인이라고 하는 평가는 면할 수 없을 것이다. 그러나, 역사라고 하는 큰 범위로 재평가되었을 경우는 어떤 형태가 되는 것인가. 어느 의미, 객관적으로 공평한 평가를 기대할 수 있다.

투쟁의 나날에 의미는 없었다고 전해듣는 것보다도, 상당히 흥미의 끌리는 이야기다.

「(듣)묻고 싶은가?」

「에? 에에, (듣)묻고 싶네요」

왜일까, 설명을 꺼려졌다. 뭔가 (듣)묻고 싶지 않은, 말하고 싶지 않은 사정에서도 포함되어 있을까. 여기까지 오면 어떤 평가겠지만 신경쓰는 것 같은 것은 아니라고 생각하지만.

「가르쳐 주지 않아」

-3-

「…하?」

일순간 무슨 말을 해졌는지 이해 할 수 없는 채, 상황이 일변했다. 노인이 사라져, 고문장이 석조의 던전과 같은 것으로 변모한다. …아니, 같은 것은 아니고, 이것은 던전이다.

본 기억이 있다. 여기는, 일찍이 리더들과 함께 도전한[선혈의 성 ]…그 입구 부분이다.

도대체 어떻게 말하는 일인 것이야? 말투로부터 헤아리는 것에 이 변화는 그 노인이 갔을 것이지만, 설마 설명을 갖고 싶으면[선혈의 성 ]을 재공략하라고라도? 무엇이다, 그 고도의 셀프 SM와 같은 플레이는. 그 남자는 요행도 없는 드 M라고 말하는데. 드 M와 드 M가 싸운 곳에서 개그 밖에 되지 않아.

그러나, 이런 곳에서 멈춰 서고 있어도 어쩔 수 없으면, 오솔길의 통로를 걷기 시작한다. 그 전에 기다리고 있던 것은, 그 때와 같은 시련의 문지기인 스카르드레이크다.

하급 모험자였던 무렵의 그 때이면 어쨌든, 지금의 나의 적은 아니다. 나는 커녕, 당시의 참가자 전원이 개수일촉[鎧袖一觸]의 바탕으로 매장해 될 것이다.

-Action Skill《토네이도 킥》-

특히 필요도 없지만, 조금의 분노를 발산하는 것과 같이 과잉 데미지를 내쫓았다. 스카르드레이크는 극히 당연하게 뿔뿔이 흩어지게 부서져, 땅을 길 것도 없이 마화해 간다.

그 때의 카운터 스킬은 발동하지 않았지만, 감촉으로부터 해 그 때와 거의 같은 강함일 것이다.

뭐 좋다. …기대는 모르지만, 나로서도 제 4문의 공략에는 불만이 남아 있었다. 그것이 그 노인의 부과하는 시련이라고 한다면, 받아 서자.

그리고, 제일문[명멸[明滅]의 사이 ]의 앞에 겨우 도착한다.

「…한 개인가」

그 때, 여덟 명의 생명 상황을 가리키고 있던 양초는 한 개만이 켜지고 있었다. 즉, 당연한 것 같지만 이것은 나 혼자만으로 도전하는 시련이라고 하는 일을 강조하고 있을 것이다.

확실히 제 3문에서 네 명 갖추어지지 않으면 진행하지 않는 시련이 있었을 텐데, 같은 루트를 더듬는다면 복수 인원수가 필수가 되는 시련은 없다.

…여덟 명인가. 한사람 생각해 낼 수 없구나. …이것도 무량의 용모의 찬탈의 영향이라고 하는 일인가. 친한 동료도 찬탈되고 있다고 하는 일을 부각되게 해지고 있다.

그러고 보니,<자멸의 고리>가 제 4문의 열쇠가 되어 있었을 텐데, 저것은 어떻게 되는지…와 목에 닿아 보면 벌써 장착하고 있었다.

문을 기어들어, 풍경을 슬쩍 본다.

초반은 명멸[明滅] 하는 시야의 간격이 길고, 입구 부근이면 안쪽까지 분명히 간파할 수 있었다. …완전히 같다. 복잡한 고문 트랩 투성이의 시련이지만, 심하게 다시 한 기억은 그대로 남아 있다.

나는 평소 공기를 읽지 않는 남자라고 말해지고 있지만, 이런 때까지 셀프 고문 쇼를 즐길 생각은 없다.

출구의 위치를 확인해, 조정. 그대로《토네이도 킥》과《비룡 츠바사》를 구사하고 강행 돌파한다. 도전 회수 1회, 공략 시간 1분안 되는 레코드 갱신이다. 리더라면 TAS가 어떻게라든지 말하기 시작할 것임에 틀림없다. 아직도 무슨 약어인가는 모르겠지만.

계속되어 로카씨를 부추긴[제 2문 계단의 사이 ]. 그 로카씨는 없지만, 여기도 문제는 없다. 원래 혼자서 공략하고 있고, 원래가 내 취향의 시련이다.

계단을 일단 진행될 때마다 발생하는 대기 시간은 귀찮지만, 지금은 사고를 돌리는 휴식 시간으로서 취급할 수 있으면 적극적으로 파악하는 일로 했다.

생각하는 것은, 그 노인이 무엇을 하고 싶은 것인지.

이 앞 아마 제 4문에서 기다리고 있겠지만, 저것은 적은 아닐 것이다. 아직도 동일한 존재라고는 생각되지 않지만, 그것은 찬탈 이전의 나라도 같다. 나의 전생을 사취하는 가짜라고 하는 선은 있을 수 있지만, 그런 것 치고는 너무 공이 많이 들고 있다. 쓸데없게 나를 괴롭히거나 빠뜨려 놀려는 의사도 느끼지 않았다.

뭔가 생각이 있으면뿐인 행동은, 아마 나에게 있어 필요한 것일 것이다. 멀다고 느끼지만, 자기 자신의 일이다. 추측은 성립된다. 그 정도는 안다.

아마, 그 노인은 나의 목표가 사라지는 일을 염려하고 있다. 전생에서의 미련이 해소된 이상, 내가 대신에 그것을 확인할 필요는 없어졌다고. 그러니까 『가르쳐 주지 않아』다.

시련 개시에 규정 인원수가 있는 또 하나의 편에 전송 되면 어떻게 할까하고 불안도 있었지만, 무사[제 3문 첨탑의 사이 ]에 전송 된 것 같다.

유키씨는 없지만, 여기도 체득한 기술과 익숙해지고 조차 있으면 문제 없게 돌파할 수 있다. 전력적으로도 문제는 없다. 인원수가 줄어든 곳에서, 그 이상으로 내가 강해지고 있다. 원래 당시의 로카씨는 혼자서 여기를 빠진 것이니까, 지금의 내가 할 수 없다고 푸념을 말할 수도 없다.

유키씨같이 화려한 몸놀림이라고는 말하기 어렵지만, 그런데도 첫회로 정상까지 끝까지 올라, 폭풍우의 중간보스 격파에 성공한다. 재시도라고는 해도, 여기까지 퍼펙트다.

그리고, 출현한 계단은 1개만. 역시 나 혼자용으로 만들어진 시련이라고 하는 일일 것이다.

「즉, 제 4문이나 1개라고 하는 것이다」

전송 먼저는 귀환용의 휴식 곳조차 없고, 제 4문에의 문이 1개. 약간 서운하기는 하지만, 결국 한번도 사용하지 않았던<자멸의 고리>를 사용해, 문을 열었다.

그리고, 안에서 기다리고 있던 것은 예상대로 도플갱어는 아니고 한사람의 슈트 모습의 노인이다.

「상당히 빨랐다」

「한 번 공략한 시련이라면 이런 것이지요」

이것이 정말이지 다른 시련이라고 한다면 동등의 난이도에서도 고전할지도 모르지만, 공략 실적이 있는 것을 그대로라면 어떻게라도 된다.

그러나, 그것도 여기까지일 것이다. 나는 진정한 의미로 제 4문을 클리어 하고 있지 않다. 당신의 위협을 넘었을 것은 아니고, 강행 돌파한 것 뿐인 것이니까.

공략시에 생존하고 있지 않았다고 하는 의미라면 제５문이나 그렇지만, 저것은 우리 여덟 명의 시련인 것이니까 다른 취급일 것이다. 즉, 여기만이 스스로 납득하고 있지 않는 시련이다.

「그래서, 설명은 받을 수 있는 것입니까. 그렇지 않으면 진짜때같이 서로 합니까?」

「지금이라면 이길 수 있다고 생각하는 거야? 공교롭게도, 이 나는 너와 같은 힘을 가지고 있겠어」

내가 강해진 곳에서,[위협의 사이 ]의 구조가 그대로라면 상대적인 강함은 변함없다. 질 생각은 없지만, 이길 수 있는가 하면…정직, 자신은 없다.

어떤 강적이 상대에서도 승리관계를 찾아내, 희생을 싫어하지 않고 뛰어들어 가는 것이 변태 신사 서제스의 본연의 자세다. 어떤 가냘픈 승리관계에서도, 승리의 이미지가 있으면 직면할 수 있다.

하지만, 이 남자에게 이길 수 있는 이미지가 솟아 오르지 않는다. 어떻게 하면 이길 수 있는지를 모르다.

「…왜, 이런 일을?」

「일부러 생각하는 시간을 한 것이니까, 대답에는 겨우 도착하고 있을 것이다」

「당신은 사라질 생각이다. 그 위에서, 나에게 뭔가를 남기려고 하고 있다」

「그 대로. 여기가 나의 종착점이라고 하는 것이다」

원래, 그는 망령과 같은 것이다. 전생의 기억 따위라고 하는 애매한 정보로부터 형태를 만들고 있는 것에 지나지 않는다. 이름이 있기 때문에, 얼굴이 있기 때문에, 영혼이 있기 때문에 다른 물건으로 존재하고 있다. 그것들은 본래 정보에 지나지 않을 것이다. 나의 영혼에 달라붙은 미련이라고 하는 이름의 망령이 정체일 것이다.

그것이 당연한 일인것같이, 신호도 없게 전투는 시작되었다.

노인이 달린다. 일직선에 향하는 것처럼 보이지만 사실 페인트를 많이 끼워 넣은 움직임은 나그 자체다.

도끼같이 털어지는 축격을, 같은 축격으로 털어 떨어뜨린다. …무겁다. 도플갱어때보다 무겁게 느끼는 것은 단지 카피원인 내가 강해졌기 때문인 건가, 그렇지 않으면 심정적인 약함의 현상인가.

싸우면서 인식을 수정한다. 다만, 같은 강함이라고 하는 것 만으로는 파악 할 수 없는 세세한 부분을 학습해, 한 방법 한 방법을 최적화시킨다. 그렇게 하지 않으면, 서로 치는 일조차 할 수 없다.

호각, (와)는 이런 것을 말할까. 권타는 권타에 의해, 축격은 축격에 의해, 같은 각도는 아니고 무효화 요격에 최적인 각도와 위력으로 발해진다. 그 모습은 거울 사본은 아니다. 그러나, 완전한 대항을 표현하고 있다. 항상 늦게 내기로 상쇄 목적을 해 온다면 어떻게라도 되었지만, 오히려 노인은 선수를 취해 공격해대어 온다.

아마 카피되고 있는 것은 근력이나 마력, 장기나 신경계 따위의 육체적 요소 만이 아니다. 전투 경험과 같은 내면적 요소조차라도 같다. 진정한 의미로 자기 자신과 대치하고 있다.

자화자찬인 것 같지만, 강하구나. 그 모습은 리더의 엉뚱하게 응할 수 있도록 강하게 있으려고 한 나그 자체다. 자신의 힘은 아니라고는 해도, 싸우고 있는 그도 똑같이 느끼고 있을까. 그렇지 않으면, 나만이 일방적으로 초조감을 기억하고 있는지? 라고 하면, 결과는 도플갱어때와 같음…아니, 그것 이하다. 오래 끌면, 심정에 난을 안은 내가 불리하게 기우는 것은 도리. 억지로인 강행 돌파 따위 그는 허락해 주지 않을 것이다.

「우오오오옷!!」

-Action Skill《토네이도 킥》-

-Action Skill《토네이도 킥》-

공중에서 동시에 발해지는 스킬. 서로 데미지는 있지만, 결정타에는 될 수 없다. 혼신의 힘으로 발한 스킬도 당연한 듯이 상쇄되었다.

맛이 없어. 이대로는 시련을 넘는 것은 아니다. 아니, 원래 이 싸움이 주제는 아닐 것이지만, 져도 좋을 것도 없다.

승리의 이미지가 안보인다.

「어떻게 했어? 지금 정말로 사라지려고 하고 있는 망령 상대에, 정신적 우위조차 유지할 수 없는 것인지」

이대로 전황이 추이하면 진다. 지금은 얼마 안되는차이이지만, 벌써 우열은 태어나기 시작하고 있다.

전투 능력이 같으면, 내면적인 부분이 결정타가 된다. 그것은[위협의 사이 ]에 알고 있던 일이다. 거기에 큰 차이가 존재하고 있다. 이 영웅에는 이길 수 없으면, 나의 어디선가 인식해 버리고 있다.

「당신이 안 것은 단편에 지나지 않는다. 무량의 용모가 수집한 정보 따위, 다수에 있는 세계의 하나으로밖에 지나지 않을 것이다. 평행 세계에는 다른 대답도 존재할 것이다」

난처한 나머지에 대화를 시도한다. 그것은, 그의 이야기를 들으면 당연한 의문이며…나에게도 회답을 알고 있는 의문이었다.

「시시하구나. 대답을 알고 있는 일을 일부러 물어 보는 만큼 추적되어지고 있는 것인가」

완전하게 간파 되고 있었다. 이 세계에 있어 정보를 받고 있는 이상, 당연하지만 그 의문에 겨우 도착하지 않을 이유는 없는 것이다.

「(듣)묻고 싶다고 한다면 대답하여 주자. …그럴 것이다. 절대의 법칙은 아니지만, 무량의 용모는 근사 세계에서 여러 차례 이상 찬탈을 행하지 않는 경향을 볼 수 있다. 즉, 내가 안 것은 다수에 존재할 가능성의 1개라고 하는 것은 올바르다. 하지만, 내가 바라고 있던 것은 그런 정보 따위는 아니다. 어떤 형태든, 결말을 알았다. 나는 그래서 납득했다. 그것이 모두다」

아는 일은 아니고, 지켜보는 일이 미련. 명언되지 않더라도 알고 있던 대답이다.

『만족한가?』라고라도 말하고 싶은 듯한 표정을 보여, 노인은 다시 전투 행동에 들어간다.

상대의 행동은 읽을 수 있다. 페인트를 포함해, 어떤 손을 잡을까는 누설이다. 나 뿐만이 아니라, 서로 손바닥은 다 알고 있다. 그런데 조금씩 밀리기 시작하고 있다.

대답은 간단하다. 미혹이 얼마 안되는차이를 낳아, 그 얼마 안되는 틈(간격)을 놓치지 않고 공격을 쑤셔 넣어 온다. 눈에 보여 데미지가 커지기 시작했다.

「어떻게 하는, 서제스. 나와 함께 여기서 끝날까」

그렇다고 할 수는 없다. 하지만, 무엇때문에 싸우는가 하는 물음에 명확한 회답을 낼 수 없다. 이 노인과 같은 것이다는 것이라면, 어떻게 말해 고쳐도 공허한 서제스에 퇴보. 그러면 차라리라고 생각하지 않는 것도 아니다.

그러나, 그것은 있을 수 없다. 그것만은 뚜렷하다. 미련이 없어지려고, 여기서 멈출 수는 없다.

「여기가 너에게 있어서도 종착점이라고 한다면, 나도 멈춤은 하지 않는다. 그러나, 너가 여기까지 겹쳐 쌓아 온 것은, 그 정도의 것이라고 하는 것인가」

「다르다」

그럴 리는 없으면 단정한다. 단정하지 않으면 안 된다.

「절체절명이었던 와타나베노 쓰나를 구출했다. 내가 없어도 리더가 있으면 어떻게든 할 것이다, 등이라고 생각하고 있는 것이 아닌가?」

「다르다」

인정해서는 안 된다. 확실히 어떻게든 할 것이라고 하는 기대는 있지만, 그렇다고 해서 모든 것을 내던져도 좋을 리가 없다.

「차용물의 목적이나 성벽으로 걷는 자신이 우물 안 개구리이다고 생각하지 않은가?」

「다르다!」

그런 일은 있어서는 안 된다. 그런 것은 서제스의 본연의 자세는 아닌 것이다.

「그런가, 하지만 전생인 나는 정말로 그렇게 생각하고 있겠어. 너는 정말로 그것을 부정할 수 있는지?」

「…위」

「다르다는 것이라면, 과거의 망령 따위 벼랑 넘어뜨려 전에 나가라. 너의…서제스의 본연의 자세를 나타내 보여라」

노인이 말하고 있는 것은 아주 간단한 일이다. 내가 정말로 서제스로서의 개를 확립해 있는 것인가. 전생 따위에 붙잡히는 일 없이, 당신의 존재를 나타내라고 하고 있다.

여기까지는 차용물의 서제스에서도 좋았다. 그렇게 하지 않으면 언제까지나 텅텅인 채였기 때문에.

하지만, 미련이 완수해진 지금, 나는 진정한 의미로 서제스가 되지 않으면 안 된다.

「이렇게 해[위협의 사이 ]를 재현 하고 있는 것도, 너가 전투라고 하는 알기 쉬운 형태로 밖에 존재를 증명 할 수 없기 때문일 것이다. 그것이, 이것까지 “서제스”에 요구된 일의 대부분을 차지하기 때문이다. 단정해도 괜찮지만, 나에게 이긴 곳에서 자기의 증명 따위에든지는 하지 않는다. 어쨌든, 나는 전투 경험 따위 전무 그런 보통의 선동가이니까」

귀의 아픈 이야기다. 일찍이[위협의 사이 ]에 그것이 요구된 것은, 그것이 리제롯테씨가 부과한 시련이니까라고 하는 측면이 크다. 이 싸움도, 여기까지의 시련도, 그 때 내가 시련을 넘지 않았다고 하는 인식이 용이한 회답을 요구한 결과가 반영된 것이다고 말해지면 반론 할 수 없다.

벌써 노인은 싸울 의사는 없는 것 같았다. …나도 맞추어 전투 태세를 푼다.

「앞으로, 최후이니까 이기고 도망침 하고 싶다고 하는 기분은 조금 있다」

「…이 자식」

분한 일 이 이상 없지만, 그 정도는 화를 갖게해 주어도 괜찮을 것이다. 결코 허풍은 아니다. 서제스는 너그로운 것이다. 지금은 그런 일로 해 둔다.

멀다고 느끼는 것은, 그 만큼 차이가 있다고 하는 일과 다름없다. 그리고, 노인은 최초부터 그것을 부정하고 있지 않다. 자신다움 등이라고 하는 추상적인 것에 정답 따위 없다. 그것을 말하는 본인이 그렇다고 믿고 있으면, 말한 것 승리다. 다만, 거기만은 남의 눈을 속임이 듣지 않고, 속여서는 안 된다.

내가 그로부터 계승한 것은 성벽과 미련으로부터 태어난 목적. 거기가 입각점 라고 말하는 것은 인정한 다음, “나를”선언한다.

「나는 변태입니다」

「알고 있다. 나도 그렇다. 배반과 절망의 끝에 행해진 고문으로 무심코 눈을 떠 버릴 정도의 굳건한 신념이다. 신앙하지 않았지만, 당시 주류로 있던 일신교의 생각에서 하면 이단도 좋은 곳이다. 그 도착[倒錯]감도 또 한 요소일지도 모르지만」

아니, 마조히즘은 종교에 관계없이 경원 될 것이다.

…아마, 이것도 열쇠의 1개다. 그는 세계를 모른다. 정보로서는 어느 정도식은 있어도, 자신은 몹시 작은 커뮤니티에서 밖에 살지 않았다.

성의 다양성에 대해서는 논외라고도 할 수 있다. 적어도, 실제로 체험한 일은 없다.

「당신은 굳건한 신념일지도 모르지만, 그 성벽에 역사는 없다. 그것은 인생의 최후로 취해 붙인 것처럼 발생한 악센트 정도의 것이다」

「…뭐, 그렇다. 나의 일을 적은 지식에 실은 마조히스트로 있었다는 등이라고 쓰여진 것은 일절 존재하지 않는다. 농담과 같이 이런 인생을 보낸 녀석은 마조가 틀림없다고 말한 사람은 있던 것 같지만, 나 자신은 삶에 성적 흥분 따위 기억하지는 않았다」

그것은 당연 있을 것이다. 내가 리더에 대해서 마조가 틀림없는 공감을 느끼는데 비슷하다.

내가 그의 혁명에 대해 상세를 모르는 것은, 그것이 이해 불능인 것이 클 것이다.

「나는 당신의 기억이 되살아난 직후부터 세계를 여행했다. 당시 비경과까지 불린 지역까지 다리를 늘려, 나라조차 존재하지 않는 대륙에까지 다리를 향해, 마조히즘의 탐구에 힘쓴 것이다」

「깊게는 모르지만, 알고 있다. 상당히 활동적인 일이다」

역시, 이 근처가 경계선인가.

「에에, 공허한 나에게는 당신이 남긴 것이 모두였으니까요. 활동 방침은 자연히(과) 그것이 메인이 된다. 계기는 틀림없이 당신의 존재였다」

「필시 고독한 여행이었을 것이다. 미궁 도시라고 하는 (곳)중에 동지에게 우연히 만났다고는 알고 있지만, 이런 것은 기본 소수파도 좋은 곳이다」

「아니오. 홀로 여행이었습니다만, 가는 앞으로에는 동지도 있었어요. 종류는 친구를 부른다고 할까, 우리 변태는 서로 끌린다. 만나 버리는 것입니다」

「그, 그런가…과연, 의미를 모른다」

뭐, 모르면 곤혹할 것이다. 이해 할 수 없는 까닭에 상세가 공유되어 있지 않았던 것일까 모르겠지만.

여행의 도중, 박해되고는 했고, 불 쬐어에 걸칠 수 있을 것 같게 된 일도 있다. 그러나, 암흑 대륙에서 풍수신파로와 만난 일을 시작해 각지의 동지들과의 만남은 둘도 없는 것이었다.

「그것만이라도 당신에게 할 수 없었던 것을 이루었다고 하는 자부가 있다. 더해 미궁 도시에서의 활동을 더하면, 틀림없이 당신보다 변태이다고 선언할 수 있다. 나는 당신보다 위다」

「나는 표면상에서만 알고 있을 뿐이지만, 그만큼 돈? 벼, 별로 거기까지 흥미는 없지만, 들어 주어도 괜찮아」

왜 거기까지 동요한다. 스스로 있는 일도 그렇지만, 노인의 츤데레 따위 기분 나쁜 것뿐이지만. 연기라고는 해도, 클라리스씨를 본받아 주었으면 하는 것이다.

「당신은 미궁 도시의 업도 품의 깊이도 모른다. 그 거리는 아직도 나에게조차 이해 불능인 성벽이 온갖 잡귀같이 발호 하는 마도다. 그 속에서는, 아무리 도가 지나치고 있다고는 해도, 마조히스트 따위 좋게 있는 성벽의 1개에 지나지 않는다」

「바보 같은…」

「그 거리에서는, 근육질의 남자가 팬티 한 장으로 방황해라고 있어도 『아아, 그러한 사람인 것이구나』정도로 밖에 다루어지지 않는다. 여성 모험자가 반나체 마찬가지의 비키니 아머를 입고 있으면 칭찬될 정도다. 내가 투명 소재만으로 할 수 있던 팬티만을 신어 『분명하게 팬티는 신고 있기 때문에』라고 왕래가 많은 장소를 걸었을 때는 과연 연행되었지만, 그런데도 엄중 주의와 벌금만으로 끝나고 있다. 법이 법으로서 기능 하고 있어, 명확하게 일탈하지 않는 한은 형에 걸칠 수 있거나 하지 않는다」

「그, 그만두어라. 나를 더 이상 유혹하지 마」

이것은 유혹인 것인가? 확실히 도원향의 이야기로 들릴지도 모르겠지만.

「아니오, 그만두지 않습니다. 이런 것은 그저 입구에 지나지 않는다. 당신은 수천인, 자칫 잘못하면 수만인 규모로 손님의 방문하는 마조히즘의 제전을 상상할 수 있습니까? 전용의 잡지가 있어, 서점에서 보통으로 구입할 수 있다 따위 이해할 수 없을 것입니다? 전용 채널입니다만, TV프로도 존재한다. 당신이 산 안에 이런 커뮤니티 따위 존재하고 있지 않았을 것이다」

「그, 그러나, 부럽기는 하지만, 그것은 어디까지나 환경의 이야기다. 당신 자신의 일은 아니다」

「나는 변태다. 모험자의 서제스는 드급의 변태이라고 거리의 일반인까지도가 알고 있다. 보통으로 걷고 있는 것만으로 행선지로부터 사람이 피해 가 변태라면 중상된다. 나는 거기에 흥분하면서, 변태성을 계속 확립하고 있다」

「기다렷!!

마조히즘은 소수파이니까 빛나는 성벽일 것이다. 공언해, 동지를 모집하는 것은 부러울 따름이지만, 소수파인 까닭의 가치관은 잃게 되어 버린닷!!」

그렇다면, 시민 전원이 마조히스트였다거나 하면 나라도 썰렁입니다만. 틀림없이 사회 기반은 붕괴한다.

「모르고 있구나. 그런데도 소수파다. 물론 대다수는 정상적이어, 그 비율은 변함없이, 우리는 기피 하는 것으로서 비칠 것이다. 그것은 분모가 많아진 것 뿐으로, 대다수안의 극소수인 일은 변함없다. 그러나 사람의 절대수가 많다는 것은 다양성을 낳는다. 그 중에 성벽은 분화해, 독자적인 커뮤니티를 만들어내, 가늘고, 날카롭게 예리하게 해져 간다! 당신이 그 나라에서 고고를 관철한 것처럼, 나도 고고의 변태여도 하고 있다. 카테고리와 인원수가 많기 때문에 오해 받을지도 모르지만, 같은 장르겠지만 성벽이 일치하는 일 따위 있을 수 없닷!!

변태는 누구라도 고독하닷!!」

슬슬 자신이 무슨 말을 하고 있는지 모르게 되어 왔지만, 스트레이트하게 본심을 말하고 있는 것은 틀림없다. 지금 필요한 것은 그러한 정열이어야 한다.

「당신은 자신의 성벽이 지고라고 생각하고 있을지도 모르지만, 그런 것은 정상이 안보일 정도 높은 산의 산기슭에 지나지 않는다. 나에게 말하게 하면 단순한 하이킹 코스다」

「이 자식!!」

왜일까 몰라볼 정도로 초췌한 텔레폰 펀치가 날아 왔지만, 그것을 연주한다. 그대로 카운터를 들어갈 수 있도록(듯이), 잽을 발하면 재미있게 안면으로 명중했다.

나는 비틀거린 노인에게 추격을 걸면서, 선언을 계속한다. 비겁하다고 말해질지도 모르지만, 명확하게 중단한 기억 따위 없다.

「더해, 나는 모험자다. 사람이면서, 사람이 생애에 두 번 다시 맛보는 일이 없는 고통을 일상과 같이 받고 있다」

맞은 일로 다소 제정신에게 돌아왔는지, 노인은 재차 전투 태세를 정돈한 것 같다. 추격의 차는 것은 차는 것대로 상쇄되었다.

하지만 달콤하다. 조금 전의 것까지의 움직임은 아니고, 분명하게 생동감이 없고 있다. 여기는 다그쳐야 할 장면이다.

「가혹한 전장에서 싸우는 모험자에 있어, 마조히즘은 우위에 일한다. 방패 역할의 소질이야말로 풍족하지 않았지만, 항상 전선에 몸을 둬, 아픔을 받는 일을 싫어하지 않고 싸워 계속된다. 나에게 기대되고 있는 것은 변태 고의 의외성으로 열세를 뒤집어, 보통 사람이면 닿지 않는 한 방법을 내지르는 일이다! 나는 그것을 항상 체현 해 왔다. 그러니까, 리더도 유키씨도, 다른 모두도 변태라고 알면서 나를 받아들이고 있닷!!」

「구웃!!

자랑의 생각인가! 자신은 변태로 있으면서, 존재를 인정받고 있으면!?」

「아 자랑이다. 그것과, 있으면서는 아니다. 변태이니까 인정되고 있닷!!

당신은 모를 것이지만, 모험자가 힘을 자랑해 어떻게 한다. 변태가, 그 힘의 근원인 변태성을 자랑해 어떻게 한다는 것이닷!!」

모험자의 서제스가 변태가 아니고 어떻게 한다는 것이다. 현자 모드가 된 나에 대해서 리더가 곤혹한 것처럼, 변태가 아닌 서제스 따위 서제스는 아니닷!!

조금 전까지의 고도의 전투는 어디에 갔다는 것인가, 아이의 싸움과 같은 싸움이 전개되고 있다. 신체 능력만이 높은 삐뚤어진 난투다.

나는 지금, 이 남자에게 우월감을 느끼고 있다. 나답지는 않지만, 희미하게 싹튼 새디즘도 나다움일 것이다. 자신의 성벽을 지고라고 믿어 그 장소로부터 한 걸음도 움직일 수 없는 남자와는 다르다.

「우물 안 개구리의 예를 들었군? 아아, 확실히 나는 대해가 얼마나 넓은가는 모른다. 그러나, 대해에 내디딜 의사는 있다!!

그것은, 여기서 끝나는 당신에게는 없는 것이닷!!」

서제스는 가능성의 탐구자다. 미지의 가능성이 있다면 대해로 젓기 시작할 의사와 용기를 가지고 있다. 개구리일지 어떨지 따위 모르고, 관계없다. 개구리든지 소금쟁이든지 물벼룩이겠지만 대해로 내디뎌 보이자. 그야말로가 서제스의 본연의 자세다.

「…뭐 좋다. 생각하지 않는 심각한 데미지를 받게 되었지만, 일단 합격으로 해 주자」

노인의 손이 멈추었다.

여기까지의 반응을 보는 한, 억지으로밖에 느껴지지 않지만, 그것이 필요하게 되고 있던 일이라고는 안다.

「당신이 하려고 하고 있던 일, 필요로 하고 있던 일은 안다. 그것은 정보의 유입에 의해 나에게도 어느 정도 보여 왔다」

「그럴 것이다. …즉, 이제 그다지 시간이 없다는 것이다」

우리는 무량의 용모에 동화되고 있다.

리더가 정말로 어떻게든 해 버렸는지, 혹은 다른 요인인가는 모르지만, 이 세계가 간섭을 현재 진행계로 받고 있는 것은 느끼지만, 그것은 멀다. 어디까지나 표층 부분에 머물고 있다.

그러나, 아마 우리는 보다 깊은 곳에 있어, 우선적으로 동화되려고 하고 있다. 이 간섭이 구조 여부는 모르지만, 손은 닿지 않는다.

「여기는 영혼의 강함이 물건을 말하는 세계다. 자기를 전생에 의존하고 있는 나로는 동화는 피할 수 없다」

「그렇다. 적어도 나에게는 탈출의 수단은 발견되지 않는다. 하물며 미련이 없어진 빈껍질에서는」

그러면 어떻게 하는지, 라고 말해도 모른다. 그러나, 명확하게 자기를 확립하지 않으면 눈 깜짝할 순간에 삼켜질 것이다. 이 세계에서는, 자신을 가지지 않는 사람은 시간 벌기도 자그마한 저항도 용서되지 않는 것이다.

지금은 간신히 그 최초의 허들을 넘은 것 뿐.

「그래서, 자신이 진행되어야 할 새로운 길은 보였는지? 설마 성벽의 탐구만이 사는 목표라고는 말할 리 없다」

「아니오」

그런 것은 정해져 있지 않다. 전생의 미련 위에 서는 일을 그만둔다는 것만은 정해져 있지만.

「대목표 따위 없습니다만, 우선 해야 할 일은 많이 있다. 그것을 내던질 수는 없다. 어쨌든 앞은 긴 것이니까, 자연히(과) 발견되겠지요. 아무래도 대답이 필요하다고 한다면, 그렇네요…언젠가, 당신이 보낸 세계의 하나에 향해 무덤에 꽃이라도 더하러 갑시다」

「…그런가. 너가 그것으로 좋다고 한다면 이론은 없다. 이런 상황이 아니면 뭔가를 말할 필요도 없기 때문에」

「여기는, 자신의 무덤에서 기대하며 기다리고 있다고 해야 할 장면에서는?」

「그런 곳에 나는 없다. 곧바로 사라지고는 하겠지만, 영혼의 있는 곳은 알고 있을 것이지만. 서제스」

그것이 노인의 마지막 말이었다.

…그러고 보니, 우리는 같은 것이었구나.

마치, 최초부터 어디에도 없는 것처럼 사라졌지만, 나의 안에 돌아왔다든가 그러한 느낌은 들지 않는다. 원래, 분열했다든가 그런 일도 아닐 것이다.

저것은 환상과 같은 것이다. 전생이라고 하는 영혼의 정보가 보인, 나 자신의 주장일 것이다. 그런 것 치고는 역시 멀고, 손이 미치지 않는 영웅 호걸이었다고는 생각하지만.

「…역시, 표본은 되지 않는구나」

그 생애는 나에게는 결코 흉내를 할 수 없는 것이다. 그러니까, 언젠가 자신의 마음에는 아니고 영웅의 묘 앞에게 꽃을 더하러 가려고 생각한다. 무덤이 있는지는 모르지만, 『라제르트브로우』라고 이름이 새겨진 상이든지 유래의 토지는 남아 있을 것이다.

「그러고 보니, 복면 전사의 이름도 그가 원이었구나」

이제 와서면서 생각해 낸 노인의 명에 생각을 달린다. …아니, 향년 39의 남자에게 노인도 없는가. 늙어 있는 것처럼 보인 것은, 그 만큼 그의 생애가 가혹했던 일을 나타내는 것이다.

처음은 게시판에 쓰여져 있던 알몸─제스였지만, 묘하게 잘 온다고 생각하고 있던 것이다. 곧바로 결합되었을 것은 아니지만, 어디선가 비슷하다고 느끼고 있던 것임에 틀림없다.

성묘때는, 하는 김이니까 꽃과 함께 애용하는 마스크도 함께 더해 주자. 반드시 기뻐해 줄 수 있을 것이다.

-4-

자신의 영혼에 일단의결말은 붙였지만, 최대의 문제는 일절 해결하고 있지 않다.

여기는 변함 없이 무량의 용모가 만들어 낸 정신 세계이며, 나는 찬탈된 채다. 회수 처리가 완료하고 있지 않았다고 하는 것만으로, 탈출의 수단은 발견되지 않았다.

앉아 그것을 기다릴 생각은 없지만, 실마리가 없다고 하는 것은 곤란한 것이다. 원래 그런 수단이 있는지 어떤지도 모르겠지만.

라제르트가 만들어 낸[선혈의 성 ]은 그대로 남아 있지만, 이 앞에 있는 것은[진홍의 옥좌 ]뿐이다.

혹시 리제롯테씨의 환상이 있을지도 모르지만, 그것을 넘어뜨린 곳에서 현실 세계로 돌아갈 수 있는 문이 열린다든가 그런 일은 없을 것이다.

라고는 해도, 그 밖에 가야 할 장소가 있는 것도 아니면 앞으로 나아가는 일로 했다.

[제５문 진홍의 옥좌 ]

다시 방문한 거기는 당시의 기억 그대로. 새빨간 과잉 장식에 뼈와 불길을 본뜬 오브젝트와 리제롯테씨의 취미 그 자체다. 굳이 차이를 말한다면 안쪽에 장식해 있었음이 분명한 거대 촛대가 없는 것 정도. 나의 기억으로부터 재현 하고 있으니까 당연이라고도 할 수 있다.

당연한 듯이 출구는 존재하지 않는다. 그 뿐만 아니라 입구까지도가 사라졌다. 그때와 같이, 나중에 모두가 온다고 하는 일도 없을 것이다. 아니, 오면 온대로 곤혹 할 수밖에 없겠지만.

옥좌의 앞에 있는 흡혈귀는 조상[彫像]과 같이 움직이지 않고, 다만 가만히 잠시 멈춰서고 있다.

거대한 낫을 가져, 박쥐의 날개를 등에 가지는 인간형. 그러나, 리제롯테라이앗트시르카베인은 아니다.

기억에 없는 남자. 그러나, 기록으로서 유입해 오는 이름은….

「베르나라이앗트」

미궁 도시의 길드 직원으로 해 최고 간부의 한사람. 던전 마스터의 피조물. 리제롯테씨의 부친. 라고 말하는 것은, 나와도 안면은 있을 것이다.

즉, 크게르슈라이바의 책임자 근처의 직함으로 용의 세계와의 교류에 참가해, 거기서 나같이 무량의 용모에 찬탈되어 이 심부의 영역에 붙잡히고 있다고 하는 일일 것이다.

적지의 한가운데에서 만난 아는 사람이지만, 담소하는 것 같은 상대가 아닌 것은 명백했다. 지금의 그에게는 내용이 없다. 얼굴도 없으면 이름도 없다. 유입해 오는 정보는 모두 그가 그랬다고 말하는 기록에 지나지 않는다. 그리고, 이 타이밍으로 이 장소에 나타났다고 하는 일은…나를 회수하러 왔다고 생각해야 하는 것일 것이다.

그 베르나가 주공에 향해, 거대한 낫을 일섬[一閃]. 뭔가가 부서지는 거대한 소리가 났다.

부서진 것은 방의 천장 부분. 대신에 모습을 보인 것은 붉은 하늘과 더욱 붉고 거대한 달. 거기를 날개를 펼치는 무수한 거대한 용과 같은 모습. 그것을 보며, 이것이 본래 있어야 할 이 세계의 모습이라고 확신했다.

「…과연, 나는 지켜지고 있었다고 하는 일인가」

이상하다고는 생각하고 있던 것이다. 적중이라는 것 치고는 너무나도 평온해, 신변의 위험의 느낌 없는 세계라고 느끼고 있었다. 이 정신 세계는 라제르트가 나를 지키기 위해서만들어 낸 것으로, 찬탈에 대항할 준비를 갖추기 위해서(때문에) 준비한 것이었던 것이다.

초현실의 존재가 만들어 낸 기구에 대해, 영혼에 남은 것 뿐의 정보가 어떻게 그런 곡예를 이루었는지 모른다. 혹은 그것이 그가 영웅인 까닭인 것일지도 모르겠지만.

…완전히, 얼마나 위대하다 그 남자는. 이런 준비까지 되어, 다만 회수되었다고 있어서는 한심한에도 정도가 있구나.

계속되어, 세계가 얼굴로 가득 찼다. 붉은 하늘이나 달에 얼굴이 떠올라, 정신을 침식하는 절규가 울려 퍼진다. 직접뇌에 영향을 주는 그것은 단순한 소음이며, 진혼노래인 것 같기도 해, 찬미가인 것 같기도 했다.

얼굴이 없는 용의 무리는 날개를 펼쳐, 혹은 이쪽을 방문할 뿐. 그들도 찬탈된 사람들일 것이지만, 관객 같은 것의 생각인가.

직후, 여기는 우리만의 전장이라고 할듯이 베르나가 날개를 펼쳐, 눈에도 멈추지 않는 속도로 비상 한다.

「갓!!」

섬광과 같은 속도로 발해지는 선과 같은 참격이 3개. 관성을 무시한 움직임은 부감 한다면 어쨌든, 대치하고 있는 상대에는 파악하는 것이 곤란한 것이다.

시인 할 수 없는 그것을, 감으로 처리했다. 벌써 전투상태에는 들어가 있다. 최초부터 전력으로 발을 디디지 않으면 일순간으로 베어 내질 것이다. 거기까지 해 간신히 대열세.

아마 이것이라도 본래의 전력은 아니다. 여하튼 내용이 없는, 그런 상태로 상동떨어짐 한 실력차이다. 냉정하게 판단한다면 결코 접해서는 안 된다 존재. 던전 마스터만큼 나오지 않아도, 충분히 차원의 다른 상대다.

아시리아그로웬티나, 리제롯테라이앗트시르카베인, 서펜트드라곤, 8 개팔, 사신 연무에서 싸운 격상의 몬스터들, 전혀 싸운 상대는 비교에조차 안 된다.

터무니없이 강하다. 하지만….

「지는 이미지가 솟아 오르지 않는구나, 베르나라이앗트!!」

-Action Skill《토네이도 킥》-

영혼을 분발게 해라. 여기는 무량의 용모의 내부라고는 해도 정신 세계. 하물며 아직 라제르트가 남긴 세계의 잔재가 남아 있다.

정신력이 물건을 말하는 세계라고 한다면, 이런 빈껍질 상대에 질 합당한 이유 따위 없닷!!

본래라면 파악할 수 있을 리도 없는 상대와 공중에서 격돌한다. 영분의 눈어림, 5 분의 예측, 5 분의감이다.

데미지는 없다. 표적을 붙잡음은 해도 공격은 낫으로 제지당했다. 《토네이도 킥》의 회전은 남아 있지만, 그것이 약해지기 전에 반격이 온다.

「오오오오오옷!!」

짖어라. 이미지 하는 것은 항상 격상의 적을 매장해 온 와타나베노 쓰나의 모습이다.

파티내에서의 나의 역할상, 강적 상대의 전투에서는 도중 이탈하는 일도 많았다. 그것을 할 수 있는 것은 나의 강점이며, 동시에 약함이기도 할 것이다. 그 약함을 인정한다. 인정한 다음 부족한 것을 보충한다.

정신적인 지주로서 와타나베노 쓰나를 넘는 사람은 없다고 단언한다. 그 리더는 여기에 없지만, 없다면 내가 대신을 하면 된다.

-Skill Chain《파리잉킥크》-

낫을 연주한다. 얼마나 여력이나 마력에 차이 가 있어도, 상대의 움직임을 이용한 피함이라면 약간인가는 난이도가 떨어진다.

-Skill Chain《매그넘 스트레이트》-

조금 연 공간에 향하여 권타를 발한다. 다녔지만, 데미지를 준 감촉은 극소. 치명상은 커녕, 찰과상 정도로 밖에 도착해 있지 않다.

그러나, 요행. 닿지 않을 것은 아니다. 손이 닿는다. 실물이 어떻든, 이 장소 이 상황이라면 닿는다고 확신했다.

-Action Skill《곡격횡원환》-

반격으로서 조금 떨어진 거리로부터 발해지는 낫의 일격. 칼날의 남기는 마력빛이 엔이 되어, 거대한 체크람과 같이 나의 몸을 양단할 수 있도록 강요한다.

「우구앗!!」

지근거리로 스킬 발동 직후. 회피 따위 할 수 있을 리도 없지만, 최소한의 희생으로 벗어났다. 잃은 것은 오른 팔의 더욱 오른쪽 반. 팔꿈치로부터 앞이 세로에 찢어지고 있다. …이 정도라면 최상이다.

오른 팔은 한동안 쓸모가 있지 않다. 정신력으로 보충한다고 해도, 사람의 몸이라고 하는 인식에서는 순간의 재생은 어려울 것이다. 서서히로 좋다. 지금의 껍질을 찢을 수 있도록 영혼을 진동시켜라.

낙하하는 나에게 직접적인 추격은 없다. 그 대신에 베르나는 높게 비상 해, 낫을 내걸었다.

-Action Skill《진홍의 혈항》-

이것이 원조라고 할듯이, 일찍이 본 리제롯테씨의 그것과는 수도 밀도도 다르다. 하늘에서 지상으로 향하여 향해진 말뚝에 일절의 사각은 없고, 이동 할 수 있는 범위의 어디에 있어도 치명상은 면할 수 없다고 안다. 그리고, 저것은 일발에서도 받으면 아웃이라고 하는 종류의 흉악한 대용품이다.

도망치기는 커녕, 원래 공중에 있는 나에게 이동 수단은 없다. 언제나 이동에 사용하는《토네이도 킥》도《비룡 츠바사》도 발판이 있는 사전제의 스킬이다.

하지만, 그런 일은 알 바인가. 발판이 없으면 사용할 수 없다는 등 누가 결정했다. 정신력이 물건을 말하는 세계라고 한다면, 내가 그것을 고쳐 써 준다!

-Action Skill《비룡 츠바사》-

말뚝이 발해지는데 맞추어, 발동 할 수 없어야 할 스킬을 사용해 상공으로 질주 한다.

어디에 있어도 치명상이라면 앞으로 나아간다. 이차원에서 본다면 사각이 없는 말뚝의 비에서도, 그 모든 것이 같은 타이밍, 같은 속도로 발해진다고는 할 수 없다. 삼차원으로 본다면 사각은 있다고 믿는다.

즉, 직선적인 대각선 위하늘에의 축격 기술인《비룡 츠바사》만으로는 회피는 할 수 없다. 그리고, 제휴 이외로 스킬을 도중에 멈추는 일도 할 수 없다. 그 수단을 나는 가지고 있지 않다. 그러나, 알고는 있다.

-Skill Cancel-

스킬 경직을 무시한 중단 기술. 그러한 것이 있다고 하는 일만은 (듣)묻고 있었다. 미래의 S랭크 모험자가 사용했다고 하는 만큼, 당연 지금의 나에게 행사할 수 있는 것은 아니지만, 할 수 있다고 마음 먹었다.

-Action Skill《파리잉킥크》-

덤벼 드는 말뚝의 하나에 맞추어, 차는 것을 발한다. 위력은 죽일 수 없고 차 날릴 수 있는도 하지 않지만, 발판으로 하는 일은 할 수 있다. 그리고, 그 만큼 틈새가 생긴다.

-Skill Chain《풀 퍼지》-

성적 흥분을 노려는 아니고, 옷이 튀어나는 얼마 안되는 관성을 이용하기 위한 탈의. 자아가 없는 상대이니까인가, 흥분은 불과 정도 밖에 없다.

-Skill Chain《토네이도 킥》-

 의복을 마구 춤출 수 있는 면서, 공중의 말뚝을 차, 다시 상공으로 비상. 《진홍의 혈항》을 발한 직후이니까인 것인가, 나의 행동에 대응 되어 있지 않은 것인지, 베르나는 파악할 수 있는 범주에 있었다.

-Action Magic《뱀파이어 테리토리》-

요격으로 발해지는 것은 미지의 마술. 유입해 오는 정보를 믿는다면, 그것은 공간 안의 무차별 흡혈을 실시하는《영역 마술》.

그것은 악수다. 피해를 무시해 돌진할 뿐(만큼)이라면 근심 따위에 안 된다. 전라겠지만 데미지는 같닷!!

「오오옷!!」

-Skill Chain《다이너마이트 임펙트》-

착탄의 타이밍에 맞추어,《토네이도 킥》에 타격력을 추가. 그런데도 굉장한 데미지는 되지 않는다. 그런 일은 최초부터 알고 있다.

그리고, 이대로 이 영역에 계속 머문다면 흡혈 효과에 의해 심각한 데미지를 받을 것이다. 그것은 무시 할 수 없다.

-Skill Chain《롤링 소배트》-

리스크는 원부터 포함시켜가 끝난 상태. 그러면 다그칠 뿐이다.

반 상대의 몸에 걸도록(듯이) 회전 차는 것을 발해, 나는 더욱 공중으로 춤춘다. 변변히 자아는 남지 않고와 역시 부모와 자식인 것인가, 그 때와 거의 같은 형태로 태세, 같은 전라라고 하는 조건이 갖추어졌다.

「떨어져라, 베르나라이앗트!!」

-Skill Chain《드래곤 스탬프》-

단순한 공격으로 변변한 데미지를 벌 수 없는 이상, 이것만으로는 부족하다. 상황을 바꾸기에는 거대한 데미지가 필수다. 그 수단은 벌써 가지고 있다.

그 합계는 같이 스킬 제휴의 최후를 정해진 Final Attack. 이것을 사용하면, 대상으로 해서 나는 전에 없는 현자 모드로 이행 할 것이다. 하지만, 그것이 목적이다.

-Final Attack《이모럴 버스트》-

「우오오옷!!」

나의 전성욕을 타격력으로 변환한 짓밟고 공격이 작렬했다. 눈에 보이는 현상 따위 의미는 없을 것이지만, 운석에서도 낙하했는지라고 할듯한 크레이터가 나를 중심으로 탄생하고 있다.

그리고 스킬이 종료하면 흔들어 반환이 일어난다. 극한까지 다 거절할 수 있던 드 M의 성욕이 뉴트럴인 상태로 되돌려진다.

이 극단적인 흔들어 반환이야말로 바란 조건. 불안정하고 미완성인 스킬이지만, 이 장소이면 어렵지 않게 발동 가능할 것이다.

이미지 하는 것은 스스로 없는 자신. 궁극 마조를 내포 해, 나는 궁극 새디즘으로 변신을 이룬닷!!

「보는 (분)편이 좋앗! 나의 새로운 모습을!!

이것이 너를 이기는 사람의 모습이닷!!」

-Action Skill《서제스 SPM》-

<나레이션>

설명하자! 서제스의《서제스SPM》란, 극한까지 높일 수 있었던 마조히즘의 역전 현상에 의해, 슈퍼인 서제스로 변신하는 궁극 오의닷!!

마조의 흔들어 반환에 가세해, 스킬 경직의 반동조차 이용해 발동하는 이 스킬이 낳는 것은 본인에게도 예측 불가능할 정도에 흉악한 압도적 파워!!

그 파워가 낳는 것은 궁극 마조를 내포 한 궁극 새디즘! 지금, 모든 고문 체험을 스스로 구사하는 질이 나쁜 변태가 탄생한닷!!

덧붙여서, 변신이라고 말하고 있지만 외관은 특히 변화는 없다. 언제나 대로 전라인 채닷!!

데미지는 줘, 땅에 떨어뜨렸지만, 베르나는 건재. 《뱀파이어 테리토리》의 효과도 계속되고 있다.

한편으로《서제스 SPM》에 의한 변신 효과인가, 나의 오른 팔도 급속히 회복하고 있는 것이 알았다. 즉 재도전. 여기로부터가 실전이다.

「알고 있는지, 베르나라이앗트」

《명모찬탈계》는 사용자가 가능한 범위에서 세계 그 자체를 개변하는《세계 마술》이다.

나나 눈 앞의 베르나나 용들, 찬탈된 미궁 도시의 모험자는 고쳐 쓸 수 있었던 세계에 갇히고 있다. 세계 그 자체를 고쳐 쓰는 까닭에 탈출 불가능. 그러한 종류의 극악 스킬이다.

리더는 어떻게인가 모르지만 거기에 간섭하고 있는 것 같지만, 그 구조를 기다리는 것은 우책일 것이다.

왜냐하면, 여기는 그 세계의 심연. 아마 무량의 용모의 중심으로 가까운 장소에 있는 간섭이 곤란한 영역이기 때문이다.

베르나도 그렇지만, 시야에 들어가는 용은 그 모두가 아신이다라는 정보가 흘러들어 오고 있다. 존재로서 격이 비싸면, 찬탈의 처리도 다르다고 하는 일일 것이다.

이런 때, 리더라면 나에게 어떻게 지시를 내릴까. …정해져 있다. 자력 생환이다.

「우리 리더 가라사대, 새디즘은 마조를 내포 하는 성벽인것 같아」

나의 기색을 헤아렸는지, 베르나가 행동에 옮긴다. 그 아주 조금인 순간이 모든 것을 결정지었다. 이미 늦다. 이쪽의 태세는 갖추어졌다.

탈출 불가능한 것은 여기가 닫힌 세계이니까. 출구가 없다고 정의된 세계에서는 어떻게 발버둥쳐도 탈출은 할 수 없다.

그런 곳부터 자력으로 탈출한다면, 그런 불가능을 실현한다면, 세계 그 자체에 간섭해, 덧쓰기해 버리면 된다.

잘 못한 마술이지만, 이 세계에 한해서는 그것을 무시할 수 있다.

이 특수한 환경과 스파서제스의 이모럴 파워에 의해서만 실현 가능한 특대 술식을 짜, 구성해, 정의한다.

-Action Magic《고문 세계》-

나를 중심으로서 세계가 변모했다. 그것은 마조히스트의 서제스의 고문 체험을 정밀 전개, 실체화해, 세계에 잡은 모든 존재에 무조건으로 피학체험을 주는 것.

고도의 마조히스트이면 일수록 흉악한 성능화하는 이 마술을 지금, 이 장소에서 만들어 냈다. 슈퍼인 서제스이면 불가능은 없다고.

원래 미숙한 사람이 억지로 발동하는《세계 마술》이다. 당연, 제어 따위 할 수 없다. 제어할 생각도 없다. 향하는 대로 폭주시켜, 세계를 넓혀, 무량의 용모를 안쪽으로부터 침식해, 삼켜 간다.

「너도, 상공의 용들도, 하는 김에 얼굴의 무리도 모두 마조로 해 주자」

대무량의 모공략전. 그 전장의 한쪽 구석에서, 더욱 무서운 세계가 울음소리를 올렸다.

신년 조속히 심한 이야기이다.

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목차

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제 18화 「조소하는 어릿광대」

전부 피에로가 나쁘다.

『상당히 전부터, 대개 1000층을 넘은 근처…정확한 시기는 모르지만, 그 무렵부터 환각을 본다』

『환각?』

『상태 이상이라든지가 아니다. 심리학적으로 봐 의미가 있는 일 여부도 모른다. 당연하지만 실체가 있는 것이 아니고, 유령도 아니다. 다만 거기에 서 가만히 보고 있을 뿐의 불쾌한 존재. …내가 정신적으로 약해지면, 시야의 구석에 피에로가 나타난다』

『…하늘 또 상당히 뚜렷한 환각이다』

『이것은 극도로까지 마모된 정신을 보유 하기 위해서, 내가 만들어 낸 환각인 것이라고 생각하고 있다. 내가 괴로울 때, 괴로울 때, 슬플 때, 저 녀석은 당돌하게 나타나 부의 감정을 불러일으켜 증폭시킨다. 그렇게 하는 일로, 불안정한 정신을 일단부의 방향으로 대어 요동을 만든다. 그러한 “안전 장치”일까』

『…』

『너의 인과의 짐승과 같은 것일지도. 별로 이야기도 하지 않고, 보고 있어 불쾌한 면상 하고 있기 때문에 지워 날리고 싶어지지만』

『…자기 자신의 일부라는 일인가?』

『그래. 나의 싫은 부분만큼을 응축한<부의 어릿광대>라는 곳이다. 질 나쁜 것 같겠지?』

그것은, 크게르슈라이바 출항전에 댄 매스로부터 전해들은 일이다. 자주(잘) 기억하고 있다.

-1-

선명한 색이라고 부르기에도 너무나 강렬하고 선명한 색조. 전혀 회화경험이 없는 아이가 그림도구를 원색 그대로 쳐바른 것 같은, 취미가 나쁜 색채. 그런 현기증의 할 것 같은 광경안에 있어 상 화려한 복장의 피에로가, 세컨드를 겨드랑이에게 거느려 나의 눈 앞에 서 있다.

크게르슈라이바 출항시에 댄 매스의 배후에 나타난 어릿광대 그대로의 모습이다.

나 자신이 반칙 같아 보인 일을 하고 있는 자각은 있지만, 그것과 비교해도 너무나 불합리한 반면외로부터의 기습.

기억의 한쪽 구석에 남고는 있었지만, 이번 사건과의 관련성이 너무 희박해 “만약”의 상정조차 하고 있지 않는, 기습을 받으면 어떻게 대응할까 라고 생각하는 여지도 없을만큼 정보의 부족한 상대가 난입해 왔다.

더 이상 없을만큼 치명적이어, 최악도 최악의 타이밍. 1분 1초라도 빨리 움직이고 싶을 때를 노린 것처럼, 여기 밖에 없다고 하는 장면에서 다리를 끌렸다.

「드한 다이? 웃음인 요, 와타나베노 쓰나. 여기는 너희들을 위해서(때문에) 만들어 낸 즐거운 즐거운 유기장. 음침한 피에로씨도 무심코 생긋 할 정도로 유쾌한 어트렉션뿐 사. 직원은 없고 입원손님은 너희들만, 마스코트도 나 한사람이지만 네. 외롭다고 말한다면 분신도 할 수 있는 요. 잇힛히」

해후 직후, 나의 가지는 정보로부터 하면 말조차 발표하지 않아야 할 피에로로부터 추방해지는 유창한 인사.

이것이 일절 말을 발하지 않는다면 상대의 의사를 확인하는 일도 할 수 없는 것이지만, 다행이라고 해도 좋은 것인지 어떤지…이 피에로는 수다인것 같다. 즉, 그 말로부터 얻을 수 있는 정보는 많다.

아는 것은 우선, 나를 알고 있다고 하는 일. 적어도 이름은 알고 있다. 세컨드로부터 얻은 지식이라고 하는 가능성은 있지만, 원래로부터 알고 있었다고 생각하는 편이 자연스러울 것이다.

이 공간은 나를 불러 들이기 위해서(때문에) 이 녀석이 만들어 낸 공간이라고 하는 일. 거리를 절단 한 통로의 도중 같은거 전제 조건이 있는 이상, 원래 존재했을 것은 아니고, 어떠한 능력에 의해 신규에 창조된 것이어, 상대에 있어 유리하게 일하는 필드인 것은 거의 확실. 이 경우 중요한 것은 좌표적인 일은 아니고, 미리 준비되어 있었다고 하는 일이다.

나의 생명을 직접 노린 것은 아니고, 제일의 목적은 지체 행위라고 하는 일. 타이밍을 생각한다면, 이것도 거의 확실. 되면 여기만 시간의 흐름이 느슨하다든가, 그런 일은 기대 할 수 없다. 오히려 반대네 있을 수 있을 것이다. 다만, 작전의 파탄이 목적 여부는 미묘하다. 그토록의 호기가 있어 직접 나의 생명을 노렸을 것도 아니게 불러 들인 것 뿐. 세컨드도 아마 살아 있다.

우호적 행동이다. 어디까지나 표면상의 것으로, 그것은 의태에 특화한 피에로의 것이지만, 적어도 갑자기 전투로 이행했을 것은 아니다. 뭔가의 교섭을 요구하고 있는지?

문제인 것은…이것은 분명하게 고의적인 행동이라고 하는 일이다. 이 녀석은 명확한 의사의 바탕으로 이 행동을 일으키고 있다. 여기서의 방해가 어떤 의미를 가지는지를 알고 있다. 그것이 이 녀석 독자적인 의사인가, 댄 매스에 영향을 받은 것인가는 모른다. 원래, 이 녀석이 현시점에서<지각천도>에 있어야 할 댄 매스와 어떤 관계인 것일지도 모른다.

그러면 정보의 적은 지금, 눈에 보이는 정보는 속임수…미채라고 생각해야 한다. 이 녀석은 한 개의 독립한 존재와 가정한다.

「…부의 어릿광대」

「부, 이라니 심하구나. 키즈키 신고가 정그 자체같지 않은가. 마, 그 대로이지만 네. 그렇게사, 나는 키즈키 신고가 떼어낸 부의 감정으로부터 되어있다」

되돌아 온 것은 긍정.

느긋하게 상대를 하고 있을 여유는 없다. 귀중한 시간을 할애할 여유는 없다. 하지만, 다만 이 장을 떠나는 것이 어려운 것은 일목요연. 이 녀석의 실력은 모른다. 다중에 위장되어 쓸데없는 정보로 발라 굳힐 수 있었던 유동성이 있는 거짓말의 덩어리일까같이, 그것을 판단하는 모든 것이 위장되고 있다. 일견 느슨한 것 같게 보이는 소행에 사실 틈은 없고, 틈이 있는 것을 없게 속이고 있는 것 같은 인상조차 받게 한다. 그것이 피에로의 본질이라고도 말하는것같이.

최악, 댄 매스와 같은 만큼의 강함을 가지고 있었다고 해도 이상하지는 않지만, 그렇다면 완전하게 막힘이다. 《땅거미》의 모든 것을 다 써 버렸다고 해도 손의 나오는 상대가 아니다. 즉, 그것은 구석으로부터 버려야 할 상정.

「…그 피에로씨의 목적은 뭐야? 무엇때문에 이런 일을 한다」

「너의 방해」

익살 떨어 말끝을 흐릴까하고 생각하면, 분명히 말하고 자빠졌다. 그리고, 아무래도 문답 무용이라고 할 것은 아니고 일단 이야기는 통하는 것 같은 일도 알았다.

「곤란해 네. 모처럼 겉(표)에 나올 수 있었다고 하는데, 그 사실마다 고쳐 쓸 수 있거나 하면. 뭐, 너가 무엇을 하고 있는 거야인가 모르는 케드, 하려고 하고 있는 것은 그러한 종류의 것일 것이다?」

이 피에로가 어디까지 파악하고 있는지 모른다. 이 녀석이 가지는 정보가 댄 매스 기준의 것인가, 거기로부터 제한된 정보만인가, 우리들에게 가까운 정보를 가지고 있는지…혹은 그 이상인가.

모두 있을 수 있지만, 쓸데없게 정보를 건네주는 일은 피하고 싶다. 회화를 하는 것으로 해도, 신중하게 실시해야 한다.

본심을 말한다면 회화 따위 하고 싶지는 않지만, 이 녀석의 존재는 무시하기에는 너무 위험하다.

이렇게 (해) 대치해, 회화하고 있는 것만이라도, 문자 그대로 절대인 대상을 지불해 벌어들인 어드밴티지가 쓸데없게 깎아져 간다고 하는데.

「그것은 목적이 아니게 수단일 것이다. 분명하게 대답해라, A. 키즈키 신고의 폭주, B. 나유타의 사망, C. 별의 붕괴, D. 인과의 포로에의 간섭, E. 단순한 시간 때워…어떤 것이다」

「흠흠, 나르(정도)만큼, 생각했던 것보다도 냉정다. 분명하게 상대에 맞추어 회화를 시도하고 있다. 거짓말이 간파 불가능이라고 판단해, 상대의 정보를 제한하는 손다네」

해설하는 것이 아니야. 부끄러울 것이다.

「대답해라」

「거기에 대답할 의무는 없다…와 가도 괜찮지만, 올라 주자. 손님은 소중히 하지 않으면 안 되고, 큰서비스함. F의 그 외…무슨 멋없는 일은 말원나이. 대답은 D 이외의 전부 다요. 아, 선택지에 그 외가 없기 때문에, 그 이외에 목적이 악이라고도 대답할 수 없는 야. 미안」

지극히 의외인 것이긴 하지만, 대답 자체는 경악 할 정도의 것은 아니다. ABC는 모두 연결한 사상이고, 이 녀석이 인과의 포로가 아닌 것은 나 자신이 느끼고 있는 일이다.

더해, 『그 외』로 해도, 이 녀석은 최초부터 『겉(표)에 나온다』라고 하는 일을 목적으로 하고 있는 마디가 있다.

「다이? 나로서는 문제 나이하지만, 문답만으로 시간을 잡아 갈 생각 가나? 그러면, 섹카크이니까 뭔가 어트렉션에 타고 가요. 스그에 타임 리미트가 크루요」

「농담이 아니다. 너에게 교제하고 있을 여유 따위 없다. 여기로부터 내라. 그것과 세컨드를 돌려주어라」

「이, 싫, 다, 저기」

상상하고 있던 대답이지만, 1문자씩 포즈를 붙여 부추겨 오는 것은 화난다. 댄 매스라면 보통으로 할 것 같은 것이 또 화난다.

「라고 할까, 이것은 원래 나의 것이지만 말야. 세컨드? 는 무엇인 것인가 모르는 케드, 두번째의 에르시라는 일가나?」

「댄 매스 라면 몰라도, 너의 것이 아닐 것이다」

「댄 매스는 나. 던전 마스터는 아니지만, 그것이 키즈키 신고를 나타내는 말나라, 그것은 나. 이콜에서는 나이. 키즈키 신고는 내가 아닌 케드, 나는 키즈키 신고. 누구 니모 부정은 잘 나가지 않는다」

의미를 모른다. 일부러 모르게 말하고 있는 가능성은 대이지만, 적어도 댄 매스의 단순한 다른 인격은 아니게 느낀다. 군데군데로 풍길 수 있는 분위기는 있지만, 마치 다른 존재다. 아무리 심층 의식으로 파멸 욕구가 있던 것이라고 해도, 이 녀석의 존재는 설명이 대하지 않는다.

「힘에서는 도망칠 수 없다는 말하고 싶은 것인가?」

「시험해 보는 조개? 손님이 망무라면, 폭력이겠지만 즐겁게 하고 르의 것이 음침한 피에로씨의 역할이다 시군요」

「댄 매스…키즈키 신고라고 말한다면, 언제나같이 게임 형식이라도 해라. 너를 넘어뜨리면 개방된다 라고 한다면 놀아 준다」

「왜? 너는 놓치지 않는 요. 별로 일생 여기에 이로라는 것은 나이. 그저 1, 2시간에 좋다. 마 좀 더 놀아 가도 상관없는 케드. 그렇다면 피에로 더할 나위 없다네」

그 1, 2시간이 치명적인 것이야. 수십분에조차 위험역인 것이야. 이렇게 (해) 성과가 없는 문답 계속하고 있는 시간조차 아까워.

「아, 데모, 이것은 너에게 주자. 언제까지나 겨드랑이에게 거느리고 있는 것은 레이디에게 시트레이이고 네」

「하?」

돌연, 피에로가 거느리고 있던 세컨드를 이쪽에 발해 왔다.

…뭐야, 이것은. 뭔가의 함정인가. 상대의 행동을 묶는 것은 전투에 있어서의 상투수단이다. 내가 거느린 순간, 덤벼 들어 오는 일도 있을 수 있다. 그러나, 받아 들이지 않는다고 하는 선택은 없다. 이렇게 하고 있는 동안에도 던져진 세컨드의 몸이 피에로의 모습을 숨겨…아니, 다르다.

「BAN」

세컨드의 몸이 튀었다.

-2-

튄 내용은 피와 고기와 장물은 아니다. 안드로이드의 의체인것 같게 기계와 오일도 아니다.

춤춘 것은 비둘기다. 세컨드의 몸이 무수한 비둘기로 바뀌어, 써걱써걱 날아올라 간다.

「아르, 이라나이의? 어딘가 날아 가 버린 케드」

「…무슨 생각이다」

이것은 단지 마술이다. 세컨드가 비둘기로 변했을 것은 아니고, 최초부터 저것은 비둘기가 찬 인형이었을 것이다. …바보취급 해 준다.

「화내는 나요, 와타나베노 쓰나. 음침한 피에로씨의 멋있는 조크가 아닌가. 나, 마술 특기 난다. 실패도 많은 케드군요」

「…세컨드는 어떻게 했다」

「저기」

대답이 되돌아 오는 일은 기대하고 있지 않은가 가, 피에로는 좌방향을 가리켰다. 거기에 있는 것은 드 화려한 쇼킹 핑크의 페인트를 쳐 뿌릴 수 있던 것 같은 얼룩의 색채를 한 매우 거대한 관람차다. 축척을 알 수 있기 어렵지만, 눈어림에서도 수백 미터. 전체 높이 킬로에도 닿을까하고 하는 괴물 관람차. 그 버릇, 분명하게 돌고 있는 것을 알 수 있다고 하는 일은, 무섭고 고속으로 회전하고 있다고 하는 일이 된다. 그 바구니의 어디엔가 세컨드가 붙잡히고 있다는 것인가.

「마, 30분도 하면 지상으로 돌아오는 것이 아닌 가나. 이렇게 보여도 피에로씨는 신사이니까 네. 위해는 주지 않은 요. 안심 시타? 네에, 안심했어?」

「시끄러」

어떻게 한다. 몰인정한 것 같지만, 세컨드 자체는 단순한 의체다. 최악, 크게르슈라이바로 백업으로부터 복원하는 일은 가능. 본인으로부터도 그렇게 (듣)묻고 있고, 나 혼자서 탈출할 수 있다면 반드시 회수하지 않으면 안 될 것도 아니다. 하지만, 원래의 탈출 수단이 없다. 세컨드에 세계의 해석을 시켜, 약한 개소를 구멍내 도망치는 것이 이상적인 것이지만….

《땅거미》를 사용할까? 확실히 여유는 있지만, 이 공간의 강도를 모르는 이상, 탈출에 걸리는 코스트를 전망할 수 없다.

확실한 것은, 범위를 짠 다음 재차 시간 정지시키는 일이다. 피에로 자체를 어떻게든 할 수 있는 것은 아니고, 탈출도 별도 실시할 필요는 있다. 그것도 커다란 소비이지만, 직접적인 저해가 없는 한은, 코스트의 견적은 세울 수 있다.

염려는…어떻게 생각해도 눈앞의 피에로다. 여기까지는 손을 대어 오지 않았지만,《땅거미》의 발동을 입다물고 보고 있을 뿐이라고 하는 것은 생각하기 어렵다. 최저한, 몇 초 정도라도 발동에 필요한 시간을 확보할 수 있으면….

…어쨌든 서로 하지 않는다고 하는 선택지는 없다는 것이다.

-Action Skill《순장 - 불오니키리》-

손에<불오니키리>를 가진다. 칼집에서 빼낸 칼은 아니고, 칼집마다다. 금속제의 칼집에 목검을 거두고 있다고 하는 바보 같은 사양은 원래이다.

「오, 뭐야, 하는 것 조개? 피에로씨는 평화주의자 다케, 폭력도 싫지 않은 요」

-Action Skill《순장 - 삑삑 해머》-

대해, 똑같이《순장》으로 피에로가 준비한 것은, 그야말로 장난감인 피코 한. 장난치고 있지만, 겉모습 그대로의 장난감과 방심은 하지 않는다. 피에로도 그렇지만, 댄 매스가 준비했다고 해도 방심 따위 할 수 있을 리가 없다. 그것이 별을 나누는 삑삑 해머라고 해도 이상하지 않는 것이다.

극히 자연스럽게《순장》을 발동한 일은 특별히 이상한 일도 아니다. 최악, 댄 매스와 같은 일은 할 수 있을 가능성조차 고려할 필요가 있다.

「사아, 노력하는 다. 나를 넘어뜨리면, 혹시 이 세계도 사라지거나 뭔가 해 버리거나 시테」

피에로는 변함 없이 장난친 어조로 이쪽을 부추기면서, 삑삑 해머를 공중에 내던졌다.

무심코 반응해 버렸지만, 내던질 수 있던 삑삑 해머는 재차 피에로의 손으로 돌아온다. 깨달으면, 역의손에는 다른 삑삑 해머가 잡아지고 있어, 그 쪽도 공중으로 던져졌다. 2개에 증가한 해머가 던져질 때 마다 증가해 가, 눈 깜짝할 순간에 대량의 삑삑 해머에 의한 저글링이 된다.

…뭐 하고 있는 것이다, 이 녀석.

「저것, 오지 않는 것 가나? 나, 저글링 특기가 아니기 때문에 떨어뜨려 버리는 카목과!!」

무수한 해머중 1개가 이쪽에 향하여 내던질 수 있었다. 겉모습은 단순한 큰 피코 한이지만, 보통일 리가 없다.

이런 이상한 물건, 받는 일은 커녕, 요격도 악수. 차 총알에 대비하면서, 회피. 피에로와의 거리를 채운다. 그 직후, 배후로부터 얼이 빠진 소리가 나….

「뭐…」

거대한 파쇄음을 울리면서, 피코 한은 지중 깊게 “떨어져 갔다”. 마치 지면을 빠져 나가는것같이, 어디까지 계속되고 있는지 모르는 큰 구멍을 남기면서.

이 공간에 정상적인 물리 법칙이 일하고 있다고 하는 전제라면, 일체 몇 톤의 중량이 있으면 그런 일이 일어나고 얻는 것인가.

「아, 모 가질 수 없다. 전부 던져서는 에」

계속되어, 쫓도록(듯이)해 대량의 피코 한이 투하된다. 대상은 당연하다는 듯이 나. 게다가, 해머는 각각이 다른 궤도를 그려, 회피시키지 않게, 모두도망갈 길을 막도록(듯이) 낙하해 온다.

안 된다. 1개겠지만 이것에 접할 수는 없다. 이런 초중량물 상대에 요격 따위 성립하지 않는다.

「!」

비같이 낙하하는 해머를, 얼마 안되는 틈새를 기어들도록(듯이) 계속 회피한다. 계산다 된 낙하 속도와 궤도는, 나의 회피 방향조차 제한해, 몰아넣도록(듯이) 쏟아져 온다. 분명한 유도다.

그 모든 것이 초중량이라고 할 것도 아닌 것인지, 피코 한의 낙하 지점에 있어서의 현상은 여러가지였다. 똑같이 큰 구멍을 열어 떨어져 가는 것, 단지 극소의 크레이터를 만들 뿐(만큼)의 것, 이라고 생각하면 보통 피코 한과 같이 지면에 전혀 영향이 없는 것도 있다. 그 모든 것이 완전히 같음. 비유해, 가벼운 물건이 섞이고 있다고 해도, 요격은 러시안 룰렛과 같은 도박이 될 것이다.

피에로와의 거리가 줄어들지 않는다. 비록 이대로 회피를 계속해 거리를 채웠다고 해도, 그것은 채우게 되어진 것 뿐. 저 녀석에게 일격을 주려면, 요격 따위로 길을 여는 것이 전제다. 가까워지는 것만으로 도박. 그런 갬블을 내밀 수 있다.

…그런 것, 탈 이유 없을 것이다.

극소의 극소로《땅거미》를 기동. 피에로에 기습 가능한 위치에 있던 가능성을 끌어당긴다. 다음의 순간, 몇 걸음으로 피에로에 손이 닿는다고 하는 위치에 존재하고 있었다. 무기를 휘두르기에는 최적인 거리다.

가사 걸치기[袈裟懸け]에 일섬[一閃]. <불오니키리>를 전력으로 휘둘렀다. 반응은…없다.

「우워야라레타」

가사 걸치기[袈裟懸け]…어깻죽지로부터 비스듬하게 찍어내렸는데, 피에로의 몸이 머리로부터 두동강이에 찢어졌다. 어떻게 생각해도 나의 공격의 결과는 아니다.

원래 감촉이 이상하다. 아무것도 없는 공동이라고 할 것도 아니고, 기분 나쁜 액체를 빠져나가는 것 같은 감각. 원래 그랬던가, 이 타이밍으로 그렇게 되었는지 모르지만, 거기에 있어 거기에 없는 것 같은 불완전한 상태에 있다. 적당한 당하고 대사 따위 관계없이, 이것으로는 물리 데미지 따위 통과할 리도 없다.

찢어진 피에로로부터 튀어날도록(듯이) 무수한 트럼프가 춤추어 진다. 그것은 직접적인 공격은 아니지만, 나의 감은 명확한 위험 신호를 수반해 위기를 전하고 있었다.

그리고 뒤로 날아 물러난 순간, 상공으로부터 거대한 뭔가가 낙하해, 방금전까지 내가 있던 장소로 꽂혔다. 공중에 춤추고 있던 피코 한은 아니다. 그것은 사방이 예리한 칼날로 만들어진 거대 트럼프다. 피에로중에서 튀어나온 트럼프가 거대화 했다고라도 말하는 것인가.

다행히 피코 한은 사라졌는지, 나는 연 공간으로 거리를 취한다.

무차별한 것인가, 나를 노리고 있는지, 52매할 경황은 아니고 차례차례로 쏟아지는 트럼프가 겹겹이 쌓여 올려볼 뿐의 트럼프 타워를 형태 만들어 갔다. 단순한 삼각형을 맞춘 것은 아니고, 좀 더 입체적으로 기분 나쁜 오브젝트다.

자주(잘) 보면, 트럼프의 표면은 그림은 아니다. 진짜인 것이나 마네킹인 것인가 모르지만, 인간과 같은 것이 책으로 되고 있다. 도안에 맞추었는지, 색조나 복장은 주로 4종류. 잭, 퀸, 킹은 그 외에 비해 화려한 복장을 하고 있는 것이 알았다.

젠장, 무엇이다 이것은. 의미 너무 불명하다. 피에로는 어디에 갔다. 언젠가 미궁에 방해받았기 때문에, 이번은 분명하게 세워 보았다고도 말할 생각인가.

「옥과 나제인가 이런 곳에 부채 가」

어디에서랄 것도 없게 영향을 주어 오는 피에로의 소리. 언젠가의 미궁을 흉내냈을 것이지만, 부채 따위 어디에도 없다. 다만, 그 직후 강렬한 돌풍이 불어닥쳤다. 나는 어찌할 도리가 없이, 대량의 트럼프와 함께 폭풍우와 같은 바람으로 바람에 날아가진다.

장난치지마. 터무니없게도 정도가 있다. 저 녀석은 스킬도 없이 이만큼의 현상을 일으키고 있다고라도 말하는 것인가. 공간 그것에 특수 효과가 있는 것으로 해도 이상하기 짝이 없을 것이다.

바람은 그치지 않다. 전신을 찢는 것 같은 바람이 끊임없이 덤벼 들어, 공중에 내던져진 채로 대소용돌이라도 말려 들어갔는지같이 상하 좌우도 모르는 상태가 계속된다.

그런 가운데, 나와 함께 감아올려진 트럼프는, 그 사방의 칼날로 나로 덤벼 들었다.

-Action Skill《순장 - 마강의 장창》-

무리한 몸의 자세로부터, 억지로 트럼프의 한 장으로 창을 찔렀다. 경질인 반응은 있었지만, 소재 자체는 얇은 것인지 창은 관통한다.

전력으로 창을 끌어 들여, 춤추는 트럼프로 다리를 붙인다. 직후, 무수한 트럼프를 끌어 들일 수 있도록(듯이) 모여 와 있는것을 깨달았다. 바람의 물리 법칙 따위 없는 것처럼 모여 있는 그것은, 나를 압살이라도 하자고 하는 것인가.

-Action Skill《순장 - 홍》-

유키와 같은 초인 같아 보인 밸런스 감각이 있다면 어쨌든, 도저히가 아니지만 검을 휘두를 수 있는 것 같은 상황이 아니다.

갇혀서는 이길 수 없으면, 다홍색을 전개해, 트럼프를 뿌리친다. 하지만, 한 장 한 장이 나의 키이상의 중량물이다. 그것이 대량으로 모여 오는 것 같은 상황에서는 언 발에 오줌누기다.

「…타스케테」

「크루시이」

「타스케테」

책으로 된 인간이 중얼거린다. 환각인가, 그러한 구조로 발성하고 있는지, 혹은 진짜라는 일도 있을 수 있지만 나의 알 바인가.

뿌리치는 것보다도 모이는 속도 쪽이 빠르다. 주위 모든 것을 둘러싸인 일로 바람으로 영향을 받는 일은 없는 발판은 할 수 있었지만, 벌써 도망갈 장소는 없다. 전후좌우 상하 모든 것이 트럼프에 덮인 감옥이 완성했다.

「다 어머나!!」

-Action Skill《순장:마강의 대검》-《스트라이크 스매쉬》-

책으로 된 인간형의 나니카마다, 전력으로 검을 내던진다. 그 자체에 굉장한 강도는 없고, 찢는 일마저 용이하지만, 그 뒤에는 역시 트럼프가 겹쳐 두꺼운 벽이 되고 있었다.

무심해 트럼프를 베어 붙여 간다. 검을 휘두를 때 마다 원망과 오열이 울린다. 어떤 설정인지 모르지만 악취미극히 만. 설정이 아니고, 진짜의 인간이라면 좀 더 악취미다.

베어도 베어도 밖이 안보인다. 시간을 너무 빼앗기고 있다. 트럼프를 탈출하면 출구라고 한다면 어쨌든, 이것은 피에로의 혼자서 지나지 않는 것이다.

「…젠장」

안 된다. 어떻게 발버둥쳐도, 단시간에 이 영역을 탈출하는 손이 없다.

…시간을 재정지시켜야 한다. 원래 정지한 시간을 유지한다면 어쨌든, 재정지가 되면 소비 코스트도 현상을 구성하는 시간도 현격한 차이에 튀지만, 사방을 둘러싸인 상태라면 즉석의 개입은 어려울 것.

피에로는 이쪽의 행동을 인식하고 있을지도 모르지만, 발동만 해 버리면 인과가 고정화되어 간섭은 곤란하게 된다. 최악, 내가 배제되면 캔슬되겠지만, 그렇게 되면 어쨌든 끝이다.

경계 해야 할 것은 발동까지의 얼마 안되는 시간. 방해 시키는 여지 따위 주지 않게, 가능한 한 단시간에 발동할 수 있도록(듯이) 집중한다.

-Action Skill《땅거미》-

자신을 중심으로 현상의 개서를 실행. 범위는 이 유원지 일대. 공간 그것을 파악하고 있지 않는 이상, 아무래도 정의는 애매하게 되지만, 전투에 필요한 범위에 좁혀 외부로부터 떼어내, 시간의 흐름을 차단시킨다.

괜찮다. 여기까지 오면 방해는….

「자응이군요」

…나니카가 절단 되는 것을 느꼈다.

-3-

나의 배후에 한층 더 예리한 갈라진 곳이 발생해, 갑자기 트럼프의 감옥이 붕괴했다.

뿔뿔이 흩어지게 붕괴한 그 외 측에는 벌써 폭풍우는 없고, 나는 트럼프와 함께 지면으로 낙하한다.

착지에는 성공했지만, 나는 곤혹을 숨기지 못하고 있었다. 얼굴을 올리면, 여기까지 보지 않았던 조커의 지폐가 지면에 꽂히고 있어, 그 옆으로 바뀌지 않고 기분 나쁜 웃는 얼굴을 띄운 피에로가 서 있다.

「…무엇을 했다」

발동해, 사상의 개변이 시작되어 있던 나의《땅거미》가 도중에 캔슬되었다. 개변은 실패해, 소비 코스트도 잃는 하늘 공격해로 몰렸다.

발동전에 방해받는다면 어쨌든, 도중에 간섭해, 개변 도중에 완전하게 무산 당한다 따위, 도대체 어떤 방법이라면 그것이 가능한 것이나 이해가 미치지 않다.

피에로의 오른손에는 기억에 없는 일본도가 잡아지고 있는 것을 알 수 있다. 여기까지가 장난친 무기는 아니고, 제대로 된 무기다. 저것으로 간섭했다는 것인가.

「이것,<슬환>이라고 하는 다. 물론 진짜가 아니지만 네. 설명 있는 조개?」

「…필요없어」

…최악이었다.

미나모토노 요리미쓰가 땅거미를 베었다고 여겨지는 겐지의 명검. 댄 매스의 손에 의해 만들어졌다면, 결코 그것이 아닌 모조품이지만, 그렇게 있으라고 이름이 붙여진 것이라면, 같은 땅거미 라고 명명된 존재에의 특공 무기화할 것이다. 명명이라고 하는 정의는, 그 존재를 고정화시켜, 강고하게 하는 반면, 약점을 가지기 쉬워진다. 그것이 유래의 존재하는 것이면 더욱 더다.

<땅거미>의 약점을 올린다면, 토벌을 실시한 미나모토노 요리미쓰나 사천왕, 그리고 그것을 행한으로 여겨지는<슬환>이다. <쿠모키리>의 이름마저 가지는 칼이라면, 대땅거미의 무기로서 더 이상의 것은 없다.

이 녀석은, 이것으로<땅거미>의 가져온 영향 그 자체를 벤 것이다.

「자신 유래의 힘이라고는 해도, 그런 이름을 붙인 것은 감상 가나? 나는 일부라고는 해도, 키즈키 신고 그 자체다. 《땅거미》는, 그런 이름을 씌운 것이라면 어떻게라도 되는 요. 이힉」

「…시끄러」

인과의 짐승을 먹어, 이것까지 모든 죄를 칠해 온 존재를 잃었을 때, 어떠한 형태로 남기고 싶다고 생각한 것은 사실이다. 그것이 나의 감상인 일은 부정하지 않는다. 그것이 약점이 된 일도 확실할 것이다.

하지만, 이것은 내가 선택한 길이다. 짊어져 간다고 결정한 것이다. 누구일거라고 부정은 시키지 않다.

「역시 감상이었던 것 다. 좋다, 좋은 네, 인간 냄새나고 실로 좋앗!!

저 녀석과는 다르다는 일다네」

「…저 녀석?」

「약하고 어리석은 키즈키 신고야. 저 녀석은 자신에게 불필요한 것은 변명을 만들어 나를 버렸다. 부의 감정이 존재 의의와 같은 너와는 정반대 다네」

여기까지 대하고 있어도, 이 피에로가 무엇하나 모른다.

키즈키 신고의 부의 감정에서 태어난 것. 다른 인격과 같은 것은 아니고, 별개의 개체로서 성립하고 있을 것 같은 행동과 언동. 그 버릇, 댄 매스 유래라고 생각되는 힘을 사용해, 자신은 키즈키 신고이다고 한다. 그 가면의 아래에는 무엇이 있는 것인가. 댄 매스의 얼굴이 그대로 있는 것인가.

원래, 이 장소에 나타난 일자체가 의미 불명하다. 이 녀석이 실체를 가져 여기에 있어, 자<지각천도>에 있어야 할 댄 매스는 어떻게 되어 있는 것인가. 이중으로 존재하고 있는 것인가. 이런 힘을 가진 녀석이 분열해 두 명이 되어 있다는 것인가.

「…댄 매스를 원망하고 있는지?」

「어째서?」

어째서는…자신을 버린 상대이니까 방해를 하는 것이 아닌 것인가?

「앗치는 나의 일을 덮어 놓고 싫어하고 있지만, 나는 너무 좋아사. 사랑하고 있다고 해도 괜찮다! 물론, 저 녀석이 사랑한 존재도 동일하고 사랑스럽다」

그것은 이해 불능인 감정의 발로였다. 당돌하게, 기만으로 가득 찬 분위기가 풀려, 이것이 진실하다라고 말할듯한 열이 일어선다.

「사랑하고 있기 때문에 괴로운 싶다. 사랑하고 있기 때문에 미워해지고 싶다. 고민에 몸부림치는 표정은, 나니모노에도 대신하기 어려운 행복을 느끼게 한다. 자업자득으로 전에도 뒤에도 진행하지 않는 모습 같은거 너무 우스꽝스럽고 테 최고 다요. 무한 회랑 100일층에서 나유타가 발광했을 때는 더 이상에 어리석고 재미있는 존재는 나이라고 단언했을 정도 다네. 다레도 이해 할 수 없다. 자기 자신조차도. 저 녀석의 고뇌를 진정한 의미로 이해하고 있는 것은 나만이다!」

「…」

미치고 있다. 그렇지 않으면, 부의 구현화라고 한다면 이것이 정상적인 것인가.

「인과의 포로인 와타나베노 쓰나, 부의 감정을 양식으로 복수의 길을 쉼없이 달리는 너라면 이해 데키귡궼궦사. 코노 검은 비뚤어진 열정 코소가 사람가인 탈 근원 나노야」

「바보인가. 그것뿐일 리는 없다. 너는 근원이 그것 밖에 없는, 그것 밖에 모르기 때문에 그렇게 느낄 뿐(만큼)일 것이다」

확실히 나는 부의 감정을 토대로 해, 그것을 버팀목에 해 걷고 있다. 그것은 인정하지 않을 수 없다.

무한 회랑으로 나아가는데 있어서 댄 매스가 이 녀석을 필요없는 물건이라고 판단해, 잘라 버린 것은 이해할 수 있다. 그것이 사람의 약함인 일도다. 결과적으로 그것은 실수였을 것이다. 대개 남에게 폐가 되다.

그러나, 그것만이 모두에서는 결코 없다. 마이너스에게 밖에 편차폭이 없는 녀석이 성립할 리는 없다.

결국, 이 녀석은 댄 매스와…키즈키 신고와 표리 일체다. 얼마나 비뚤어지고 있든지 단체[單体]로 성립 할 수 없다. 댄 매스가 서로 마주 보지 않으면 안 되는, 자기 자신의 문제가 형태가 되어 나타난 것에 지나지 않는다.

그런 것, 여기에 강압할 수 있어도 곤란한거야.

아아, 지금 일어나고 있는 문제의 대부분은 내가 원인일 것이다. 모든 악의 근원은 나로, 거기로부터 무수한 문제가 파생한 결과가 지금이다. 있을 것이었던 미래…나유타 씨가 죽는 것도, 댄 매스가 폭주하는 것도 내가 원흉인 것은 틀림없다. 하지만, 이 녀석의 일 따위 알 바인가.

「키즈키 신고, 너의 부주의는 너로 정리해라. 그것은 내가 서로 마주 봐야 할 문제가 아니다」

「좋은 일 말하는 네. 그것은 부디 본인에게 들려주어 아게 싶은 말다」

「아니오…. 똥 피에로. 너는 키즈키 신고다. 너에게 말하고 있다」

「소다야, 나는 키즈키 신고사. 약한 약한 인간의 말로, 어리석고 쓸데없어서 알과 파기된 유용한 부분의 집합체 나노야」

「그것을 할 수 없다고는 말하게 하지 않는다. 그것은 너가 무한을 넘기 전에 정리해야 할 문제다. 다만 지구에 돌아와, 나유타씨와 함께 죽는 일로 경사로다 경사로다문제없을 것이지만」

「아, 이것이니까 이야기를 모르는 녀석은」

「너에게 듣고 싶지는 않아, 피에로」

결정했다. 이 녀석의 일은 알까. 해결할 수 있다고 해도, 그것은 내가 하는 일이 아니다. 무시다, 무시.

…라고는 해도, 어떻게 할까. 이 녀석이 방해 하려고 하고 있는 것은 변함없는 데다가, 시간은 계속 시시각각 줄어들고 있다. 적어도 세컨드가 있으면, 이 공간을 해석하는 일이라도 가능할 것이지만….

-《와타나베노 쓰나, 지금부터 지정하는 장소에 그것을 유도해 주세요》-

…꽤 좋은 타이밍이 아닌가.

절호의 타이밍으로 세컨드로부터의《염화[念話]》가 닿았다. 어떤 상태인가는 모르지만, 그것을 할 수 있는 상태까지는 회복했다는 일이다.

깨닫게 하지 마. 당연, 이것이 함정이라는 일은 있을 수 있을 것이다. 이《염화[念話]》자체, 그 피에로의 소행이라는 것일 가능성도 있다. 하지만, 그런 서로 속이기에 교제할 생각은 없다. 이것은 세컨드라고 단언한다. 그 위에서, 저 녀석에게 눈치채이지 않고 요구를 완수 한다.

《염화[念話]》의 대답도 하지 않는다. 딜크같이《위장》할 수 없는 나로는 눈치채일 가능성이 높다.

「…즉, 너와의 문답은 무의미하다. 근본으로부터 해 기만 밖에 없다면, 그것은 이제 회화가 아니다」

「다카라라고 해 어떻게 술의? 힘으로 눌러 통과하는 테? 무리 무리, 나는 키즈키 신고와 같은 일이 잘 나가는 다요. 힘의 차이는 맛보았을 거야 네. 너의 비장의 카드포이《땅거미》도, 나에게는 효과나 나이」

「기만이다. 너가 댄 매스와 같은 일이 생긴다 라는 이외는 거짓말이다」

「근거는 있는 노?」

「감」

「…」

어떻게 하는거야, 이 녀석은 눈으로 보여지고 있는 생각이 들지만, 아마 정답이다. 《땅거미》대책이라도 완전하지 않아.

-Action Skill《순장 - 불오니키리》-

「또, 그것? 재주가 나이인―」

「그렇지도 않아, 너는 이것을 모른다」

「…낭인가 재미있는 일 하는의 것인지나?」

알 리가 없다. 댄 매스는 물론, 이번 건에 관련된 무리라도 모르는 나의 비장의 카드의 일단인 것이니까.

서투른 잔재주는 필요없다. 발하는 것은 당연,《칼 기술》. 이 무기로 사용할 수 있는 액션 스킬.

-Over Skill《유수의 단도》-

칼집에 거둘 수 있었던 본체를 미끄러지게 하도록(듯이) 일섬[一閃]. 거합에 의한 공격을 발한다.

목검에서는 결코 발동 할 수 없는 거합의《칼 기술》. 댄 매스겠지만 초견[初見]의, 나만의 기술 과잉이다.

「헷?」

칼집으로부터 발해지는 도신은 목검은 아니고 일본도. <불오니키리>는 아니고,<불오니키리>였다 다른 가능성을 가지는 물건.

명은<자절>. 지금은 존재할 리가 없는, 언젠가 겨우 도착하는, 이 칼이 있어야 할 모습.

부정형의 것을 베는 참격이 피에로에 덤벼 든다. 검격을 날리고 있는 것은 아니고, 이 스킬은 최초부터 광범위하게 건너는 물건이다.

유수라고는 말하고 있지만, 대상은 공기에서도 부정형의 몸이라도 좋다. 나와 피에로의 사이에 존재하는 공간 마다 베었다. 동시에<자절>을 현현시키기 위한《땅거미》가 무효화되지 않았던 것도 증명해 보였어.

계속되어 내가 취하는 행동은 추격…에서는 당연 없다. 극히 자연스럽게 보이도록, 두동강이가 된 피에로로부터 거리를 취해, 달린다. 향하는 앞은 거대 관람차다.

「이이네, 좋다. 무엇이 어쩐지 모른다. 의미 불명다. 이번은 술래잡기 가나? 귀신이 아니고 피에로이지만 네」

「바보! 누가 너의 상대 따위 하는지, 하렘 자식!!

질척질척의 후궁극에 말려 들어가 위 있고 마모되게 하고 자빠져랏!!」

「아니, 나에게 말해도 네」

덧붙여서 본심이다.

뒤를 경계하면서, 달린다. 당연히 추격 하는 피에로. 수수께끼(따위)의 구체가 비래[飛来] 해, 아무것도 없는 공중에서 튀어오르는 것을 피하면서 목적지로 달린다.

저 녀석은 상대를 추적하는데 최초부터 전력을 꺼내지 않는다. 서서히 수고를 늘리는 전법으로 몰아낸다. 그것은 상대의 우왕좌왕 하는 모습을 봐 유열하는 이상으로 확실성을 요구한 전법일 것이다. 진심은 모르지만, 그러한 경향이 있는 것은 확실하다.

아마《유수의 단도》의 데미지는 없다. 놀라움은 했을 것이지만, 그 만큼의 깜짝 재료다. 하지만, 그 밖에도 뭔가 있을지도 모른다고 하는 경계는 불러 들일 수 있었을 것이다.

여기서, 내가 목적지로 하는 것은 관람차 이외 있을 수 없다. 절대는 아니어도 고확률로 그렇다고 판단한다.

결과, 저 녀석의 추격이 최고조에 이르는 것은 대관람차를 목적으로 한 지점이 된다. 즉, 그 앞까지라면 어떻게라도 대응할 수 있는 정도로 끝난다.

예측 곤란한, 공중에서 계속 튀어오르는 슈퍼 볼을 계속 오로지 회피한다. 총탄과 변함없는 계속 증가하는 그것을, 인간의 반응속도의 한계를 넘어 계속 피한다.

관람차까지는 아직도 거리는 있지만, 목적지는 가깝다. 조금 연 붉은 물의 분수가 있는 광장. 거기가 지정 장소다.

앞으로 조금…여기다.

「? …아표!?」

대관람차의 반대측, 나와 피에로가 등을 돌린 방향으로부터 극대의 광선이 발해졌다. 깨닫지 않았던 것일까, 굳이 무시하고 있었는지는 모르지만, 그것은 피에로에 직격해, 지면마다 지워내는 것 같은 폭발을 일으킨다.

그것만으로는 끝나지 않는다. 방금전까지의 슈퍼 볼의 보복이라고 할듯이, 사방팔방으로부터 광선이 날아 온다. …아니, 실체탄도 포함되어 있구나.

「오오? 크게르슈라이바인가. …이상하구나. 뭐 좋지만」

연속 폭격의 중심으로 피에로가 말하는 것이 들렸다. 상대를 불쾌하게 시키는 소리는 공기를 전해지는 소리는 아닌 것인지도 모른다.

하늘을 올려보면, 거기에는 풀 무장의 세컨드가 떠올라 있는 것이 보였다.

「요점은 열화 에르시. 이래서야 견제 밖에라면 나이요」

지형이 바뀔 정도의 폭격을 받으면서, 피에로의 음색은 변함없다. 데미지라도 있을지 어떨지 모른다. 적어도 결정타에는 될 수 없다.

「…견제이기 때문에」

「알?」

그 순간, 맞추려는 듯 피에로의 바로 윗쪽으로부터 고속으로 비래[飛来] 하는 그림자가 있었다.

-Action Skill《토네이도 스핀》-

호 바 보드를 타, 돌진할까같이 고속 회전하면서 피에로에의 일격을 더한 것은, 여기에 있을 리가 없는 유키였다.

-4-

견제겠지만, 강습의 일격이겠지만, 그것만으로 그 도깨비가 잡을 수 있다면 여기까지 노고는 하고 있지 않다. 하지만, 넘어뜨릴 필요가 없는 상대인 것이니까 문제는 없다. 중요한 것은 그 이외의 부분. 세컨드에 가세해 나타난 원군이다.

피에로에 타격을 준 유키는 추격을 실시하지 않고, 그대로 나의 눈 앞으로 착지했다.

「너…어째서」

「강습의 목표는 섰기 때문에, 베렌바르에 맡겨 빠져 온 것이다」

시간이 없는 것을 이해하고 있는지, 유키는 단적으로 설명을 던져 왔다.

「상정 이상의 시간이 지나도 준비한 회랑을 빠지지 않은 것을 알아차린 게르기알 씨가 경고를 주었다. 여기에 직접도를 베어 연결한 것도 그렇게. 전언이지만, 『대여로 해 두어 준다』란 말야」

「…정말이야」

저 녀석이 더 이상 가세하는 이유 따위 없다. 하지 않는 이유도 없지만, 여기까지만이라도 십분(충분히)협력은 해 주고 있었다.

그것이 이 궁지에 있어, 화인 플레이 또한 서비스 과잉이라는 레벨이 아니다. 아군의 생각이라고 하는 테두리는 뛰어넘고 있다.

내가 가장 먼저 배반을 경계한 상대인데, 오로지 신사적으로 계약 대로에 아군으로 계속 있고 자빠졌다. 하지만, 지금은 그저 고맙다.

「오인가 해 나, 코노 공간에 사전의 조짐도 없음으로 나누어 입데 온다든가, 키즈키 신고에서도 완성도인 있지 않는 것뿐 드네. 나응인가, 모르는 힘 일하고 있네요, 이것」

연기의 저 편에서 피에로가 일어선 것을 안다. 그러나, 실루엣이 확인할 수 있어 소리가 나, 기색이 있었다고 해도, 거기에 있다고는 할 수 없다.

유키도 그것을 알고 있는지, 광범위하게 건너 경계하고 있는 것을 느낀다. …어느정도의 정보 공유는 세컨드로부터 되었을 것인가.

「그래서, 그건 고민할 것도 없이 저거네요?」

「너의 상상 대로. 하지만, 지각 가능한 모든 것이 위장. 말도 기만(뿐)만. 더해, 댄 매스정도의 힘이 없어도 같은 일은 할 수 있는 같다」

「…농담」

하지만, 손은 있다. …손이 생겼다.

「유키」

내가 손을 뻗는, 유키는 입다물어 그 손을 잡아 돌려주어 왔다.

「대개 3 분 정도. 전력에서도 1분은 유지할 것이다. …나쁘지만 맡긴다」

「양해[了解]」

그것은 사전으로 할 수 있다고 전하고는 있었지만, 사용할 예정이 없는 비장의 카드의 1개였다.

거기에 가능성이 있다는 것이라면,《땅거미》가 그것을 끌어 들여, 꺼내는 것은 용이. 유키의 부담을 무시한다면, 극소의 코스트로 박제 직공의 관측기를 재현 할 수 있다.

이렇게 (해) 직접 접촉하고 있다면<슬환>의 세치기도 없다. 그것은<자절>로 확인이 끝난 상태다.

「? 뭐, 익인가. 원래, 예측했었던 것은 너희 두 명 국물이군요. 어느 의미 예정 돌리라는 일다네. 라고 할까, 이쪽이 상황 이이시」

연기중에서, 특히 반격 하는 것도 아니게 걸어 오는 어릿광대. 겉모습 상태는 먼지 하나 없는 만전. 세컨드의 빔과 유키의 강습으로 어느 정도의 데미지가 있었는지는 모르지만, 노우 데미지라는 일은 없다. 없다고 단언하지 않으면 행동이 모두 봉쇄된다.

정보는 부족하다. 확정에 이르는 피스는 이빨 빠진 상태태로, 어디에도 없다. 그러나, 가정은 아니고 단정한다. 해야 한다. 그것이, 그 도깨비와 대치하는 전제 조건.

이 녀석은 미지의 덩어리인 댄 매스와 거의 같은 명함을 가져, 의식의 틀림에 따라 댄 매스가 행사하지 않을 손도 주저 없게 사용하는 지극히 합리적인 괴물이다.

한편, 댄 매스정도의 출력을 낼 수 없다. 10%인가,1%인가, 어쨌든 그러한 제한의 원으로 움직이고 있다. 말하자면, 미니 사구의 모터를 쌓은 풀 옵션의 슈퍼 카에 동일하다. 그런 스펙(명세서)에서도 나를 무조건으로 압도할 수 있는 것이 댄 매스의 도깨비를 나타내고 있지만, 어쨌든 모조리 내 힘으론 어찌할 수 없다 같은건 없다. 일절 소모하지 않고, 노우 데미지로 보이는 것도 모두 기만이다. 그러한 단정을 전제로 한다.

유키가 수긍했다. “바뀌었다”의와 동시에 우리는 다른 방향으로 달렸다.

-Action Skill《오버드라이브》-

첫 시작에 맞추어, 유키의 움직임이 관측기의 그것과 같은 것으로 변모한다. 아무리 피에로 상대라고는 해도, 시간 벌기에는 십분(충분히)일 것. 그렇지 않으면, 나의 이탈은 성립하지 않는다.

피에로의 정보를 거의 건네줄 수 없었던 것에 불안은 남지만, 유키라면 직감으로 그것을 묻을 수 있을 것이다. 적어도 나보다 궁합은 좋다.

「세컨드!!」

내가 외치는 것과 동시에, 손을 뻗으면서 세컨드가 비래[飛来] 했다. 그 손을 잡아, 공중으로 이탈한다.

사격으로 견제를 실시하면서, 세컨드는 상승. 고도와 거리를 벌어 간다.

「필요하면, 저 녀석이 손이 닿지 않는 곳까지 가《땅거미》를 기동시키지만, 탈출의 안은 있을까?」

「탈출의 목표는 서 있습니다. 이 공간의 해석은 종료했습니다」

아무래도, 이대로 탈출하는 방침인것 같다.

「이 공간은 게르기아르하샤가 만들어 낸 회랑을 포함해, 계속 조금씩 팽창하는 특성을 가지는 것 같습니다. 공간의 강도 자체는 그다지가 아닙니다만, 고도의 다중 위장과 경계가 계속 항상 이동하는 일로 조준을 맞추기 어렵게 조정되고 있습니다」

성격이 나쁜 일이다. 해 보지 않으면 모르지만,《땅거미》로 탈출하는 것으로 해도 코스트(뿐)만이 커지는 구조가 되어 있다.

「그 계산은?」

「끝나 있습니다. 뒤는 조준을 맞추어…」

피에로와 유키가 교전하는 장소로부터 꽤 거리를 둔 아무것도 없는 장소. 거기서 세컨드는 움직임을 멈추어, 대공 상태에 들어간다.

어깨와 허리, 그리고 뒤쪽에 전개된 포탑이 하늘의 일점으로 향할 수 있었다.

「거대 출력으로 구멍을 뚫으면 된다」

전함의 주포인가 뭔가 잘못보는 것 같은 고밀도의 에너지가 방출되어 하늘이 갈라진다.

뻐끔 부자연스러운 형태로 열린 구멍의 저 편은, 여기에 오기 전에 본 회랑의 것이었다.

-5-

「아아, 도망칠 수 있는 체타. 뭐, 좋은가. 마타의 내원[来園]을 마음 요리대치시라고 내립니다 테군요」

자세한 것은 모르지만, 댄 매스의…아마 부의 부분이 구현화했을 피에로는, 특히 집착도 가지지 않는 것처럼 말했다.

직접 확인할 수 있지는 없지만, 아마 참치와 세컨드의 탈출은 성공했을 것이다.

「그래서, 새로운 손님은 드 하는 노? 무엇으로 놀아 가는 다이? 초고속 절규 관람차? 목없음마의 회전 목마? 쥐는 없지만, 저작권적으로 위험한 것 같은 탈 것도 알 알이야」

「…그런 것을 타지 않는 알이야. 무섭다」

「유감 알」

무엇 생각하고 있다인가 모르지만, 댄 매스의 지식의 깔개가 있는 것은 확실하네요, 이것.

「쟈아, 결과 나올 때까지 빈둥거리면 좋은 요. 왔을 때 같이 자력으로 나올 수 있다면 쫓아도 괜찮고, 한동안 하면 이 세계도 사라지는 시」

「방해 하는 것이 아닌거야?」

정직, 참치를 탈출할 수 있던 시점에서, 내가 여기에 온 목적은 완수해지고 있다. 그리고는 오로지 시간 벌기에서도 하고 있으면, 결과는 나올 것이다. 참치의 세계 개변이 일어나면 어디에 있든지 변함없고, 죽어 있어도 소생한다. 좀 더 근원적인 영혼을 침범하는 것 같은 개변을 더해지는 것은 피하지 않으면 안 되지만.

「시 없어, 귀찮다. 모우 목적은 완수해 타 죽어라」

「이제(벌써), 참치가 늦는다는?」

보통으로 생각한다면 할 것이다. 그렇지만…다를 것이다. 아마, 이 피에로에게는 좀 더 다른 목적이 있다.

「사아? 늦을지도 네. 그렇지만, 시간에 맞는 것이 아닌 가나? 와타나베노 쓰나이고」

어디까지 진심으로 말하고 있는지 모른다. …이 피에로 상대에 정보수집은 무의미하다. 말, 소행, 분위기, 모두가 기만으로 가득 차 있다. 그러니까 감만으로 판단한다면, 그것은 아마 진실. 이 피에로는 진심으로 그렇게 생각하고 있다. 진심으로, 어느 쪽이라도 좋다고 생각하고 있다.

그렇다고 해서, 참치에의 기습이 변덕스럽다던가 그러한 바람으로는 생각할 수 없다. 적어도 단순한 유쾌범은 아니다.

…어쩌면, 이 장소에 얼굴을 내민 것 뿐으로 완수 할 수 있는 것 같은, 그러한 종류의….

「아야다야다, 너 같은 타입은 음침한 피에로씨의 기만이 통하기 어렵기 때문에 곤란해 네. 크게르슈라이바는 물론, 와타나베노 쓰나같이 사고를 우선하는 타입이라면 얼마든지 속일 수 있는데 사」

내가 생각하고 있는 일을 간파하고 있는 것 같은, 그런 반응이었다.

「내가 바보같이 들리지만」

「바보라도 이는이. 바보 최고 다요. 실제, 바보라면 괜찮지만 네. 좀 더 질이 나쁜 물건이야. 동류, 드르이」

같게 하지 않으면 좋겠다.

「뭣하면 맞혀 볼까? 나의 목적」

「…눈에 띄는 일」

「앗핫핫하, 확실히 음침한 피에로씨라도 피에로는 눈에 띄어 얼마이고 네」

「나와 참치에 대한 인상의 강조다」

「…진짜로 질 나쁜 나」

반확신인 듯한 나의 어조에 대해, 일순간만 피에로의 분위기가 바뀌었다.

…그렇다, 세컨드는 아마 이레귤러로, 이 녀석의 타겟은 나와 참치의 두 명이다. 아마, 기점은 크게르슈라이바 출항시에 모습을 나타낸 일. 왜 우리인가는 모르지만, 결론만 말한다면 그런 일이다.

「맞힐 수 있는 체타로부터, 내용 까발리기 해 주는 요. …나의 목적은 인상 조작함. 키즈키 신고 밖에 인식해 이 없었던 나의 존재를 확장하는 일. 내가 여기에 있다는 일을 알리게 하는 일」

…그리고, 피에로는 네타바레 해도 문제가 없다고 판단하고 있다. 왜냐하면, 내용 까발리기는 자신의 디메리트가 되어 얻지 않는다. …아니, 이익이 되면 조차 생각하고 있기 때문에.

「여기 제일의 타이밍으로 얼굴을 내밀면, 그것만으로 목적은 달성할 수 있다」

「소우. 방해받으면, 무카궰궘쟈나이? (이)가 아니야? 미움받는다 라고 멋져 네」

우선, 그렇게 작게 고개를 갸웃하는 모습은 기분 나쁘기 때문에 인상적이지만. 이것도 전부 인상 조작일 것이다. 외관의 피에로는 아니고, 내용이 댄 매스이다고 생각한다면…좀 더 기분 나쁘다.

「누구에게도 방해받고 싶지 않은 중요한 승부, 당돌하게 나타나 의미 불명한 방해를 하는 유쾌한 피에로는 필시 인상적 다로우? 그것만으로 나 승리는 확정 시타의 사. 이 녀석의 목적은 무엇이다. 말하고 있는 일은 신용 데키나이…난테 의심암귀에 빠져 쿠레레최고. 너희가 격전을 벌여 우주 규모의 반면에서 싸우고 있는 가운데, 나는 나와 키즈키 신고밖에 없는 반면에서 승리를 이득타. 너희의 반면이 어떻게 구르든지 손해는 나이. 아임위나야」

「나와 참치의 인상을 강하게 한 곳에서, 참치가 지면 의미가 없다고 생각하지만」

참치의 패배는 이콜사다. 나유타씨를 구출한 시점에서 별의 붕괴는 제지당할지도 모르지만, 가시나무와의 전투를 회피하는 것은 불가능한 것일 것이다. 적어도 참치는 그렇게 확신하고 있었다.

…아아, 그러니까 보험이 있는지…나다. 결과적으로 정답에서도, 이 피에로에 있어 나의 개입은 메리트 밖에 되지 않는다.

「그 때는 키즈키 신고의 인격이 붕괴하는 것을 가늠해, 내가 겉(표)에 나올 수 있다. 방해인 아레인과 메이젤은 정보조차 주지 않으면 간단하게 죽일 수 있고, 이상하고 정상적이어서 있는 에르시의 긴 긴 고뇌도 즐길 수 있다는 것 사. 개편되지 않으면, 소 될 것이었다」

당초의 예정에서는,<지각천도>에 도달 후, 가시나무에 의한 나유타씨의 살해를 저지,《땅거미》로 세계 개변을 실시한 뒤, 피할 수 없을 가시나무와의 전투에 돌입이라고 하는 흐름이었다.

그러나, 여기까지 시간을 빼앗긴 이상, 참치에 시간적인 여유는 없다고 생각하는 편이 좋다. 구출에 성공했다고 해도, 그대로 세계 개변으로 이행할 수 있다고는 할 수 없다. 그렇게 개변하지 못하고 끝나면, 임시 방편으로는 되어도 강고한 인과를 유지하는 특이점에 끌려가 비슷한 결말이 방문한다 라고 하는 것이 참치의 해설이었을 것이다.

…댄 매스가 피에로화하는 것이 본래의 역사이다면, 원래가 이 녀석의 소망 그대로의 결과였던 (뜻)이유다.

이야기를 듣고 있어, 부자연스러울 정도에 아레인씨들의 존재의 그림자가 없었던 것은, 전부 이 녀석이 처리를 하고 있었다고.

「반대로 참치가 이기면 그 계획은 전부 파산이 아닌거야?」

「무슨 말하고 있는 다이. 알고 있을 케드, 이 방해는 그쪽을 위한 보험 다요. 게다가, 그쪽이 재미있지 않은가. 내부에 이런 프리티로 음침한 폭탄을 안은 채로, 키즈키 신고는 계속 싸우지 않으면 안 된다. 그 고뇌는 또 다른 행복을 나에게 주는 다로우네. 오히려 응원해 아게라고도 좋아. 공짜이고」

아마, 이 피에로는 원래 굉장한 힘을 가지고 있지 않았다. 지금도 그럴 것이지만, 우리의 앞에 나타났을 때는, 정말로 나타날 뿐(만큼)이 한계라는 정도의 영향력 밖에 없었을 것이다.

그것이 이 특이점이 발생한 일에 의해 격변 했다. 겉(표)의 세계에 대해 강한 간섭 힘을 얻었다.

그렇게, 많은 인식이 태어나는 만큼 존재가 확립되어 간다. 말하고 있는 대로 폭탄 그 자체가 커져 간다.

「너는 깨닫고 있는 케드, 대책을 세우기 위해서(때문에) 나의 일을 누군가에게 전하면 전할수록 인상이 강해지는 시군요. 상세하게 깨닫지 않은 키즈키 신고에게 전한 곳에서 그것은 같은 사」

그렇다고 해서, 참치나 댄 매스에게 전하지 않는다고 하는 손은 없다. 지극히 질의 나쁜 존재구나, 완전히.

즉, 이 녀석은 이미 여기서 싸우는 의미 따위 없다. 예를 들어 내가 탈출하려고 해도, 유열 목적 정도로 밖에 방해는 하지 않는다.

이 반면은 벌써 승패가 정하고 있다. 이제 와서 무엇을 이러니 저러니 해도 결과는 변함없다.

「즉, 나는 어떤 결과가 되어도 단독 승리라는 것. 좋은 네, 이기고 도망침」

「응, 그렇네. 나에게는 어쩔 수 없고, 이러니 저러니 할 생각도 없다」

「다로우?」

「그렇지만, 마음에 들지 않기 때문에 후려치네요」

-Action Skill《소닉 액션》-

기습과 같이 재차 강습을 곱해, 전력으로 그 안면으로 주먹을 주입했다. 굿 빵이다.

「아, 알―?」

「사람의 이름으로 논 보답은 받기 때문에」

「그것은 내가 아니고…」

「같아. 나의 감은 그렇게 말하고 있다. …요즈음 변변한 일이 없었으니까, 우선 시간제한 한 잔, 기분 전환시켜 받는다」

단순한 감정적인 충동에 몸을 맡긴다. 아마 그것이 이 피에로의 골칫거리로 하는 곳이라고 느끼고 있었기 때문에.

그것이 정답이었는가, 피에로의 가면으로부터 들여다 보는 눈에 얼마 안되는 감정의 요동을 간파할 수 있었다.

-6-

「세컨드, 좀 더 스피드는 나오지 않는 것인지!」

「이것이 한계 속도입니다」

유원지는 빠졌지만, 확대하는 공간의 특성은 회랑 전체에 퍼지고 있는 것 같고, 원래 나머지수미터였던 거리는 아득히 저 쪽까지 성장하고 자르고 있었다. 세컨드의 비행 속도라면 그 거리도 줄어들고 있지만, 그런데도 아직 부족하다.

그리고, 나의 감은 이대로는 늦는다고 느끼고 있다. 아직 가시나무는 부활하고 있지 않고, 나유타씨도 살해당하지는 않지만, 그것은 아직이라고 할 뿐이다.

그 피에로에 걸친 시간이 너무 길었다. 여유조차 있던 시간은 그 모든 것이 지워내져《땅거미》의 잉여 자원이라도 위험할 것이다.

감각적으로, 특이점의 쐐기는 회랑 돌입 전보다도 뽑아지고 있다고 느끼지만, 결코 여유는 없다. 특히 그 시간 정지의 공격가 치명적이다.

「라디네로부터 갖게한 결함품의 부스터─가 있습니다. 나의 순항속도에 추가하는 형태로 뛰쳐나오면, 거리는 벌 수 있습니다」

「결함…디메리트는?」

「속도 조정이 효과가 없는 데다가, 사용후는 폭발 산산조각 합니다. 내가 한계까지 속도를 번 뒤로 밀어 내기 때문에 타 주세요」

위험하지만 탑니까, 라든지가 아니고 이제(벌써) 결정 사항인 것인가. 그렇다면 타지만 말야.

듣는 시간도 없지만, 결함품이라고 해도 세컨드가 가지고 있는 이상은 어떠한 의도 있던 일일 것이다.

뭔가의 전자 데이터가 실체화라도 한 것 같은 효과와 함께, 세컨드의 병기군의 옆에 색조가 다른 기계가 출현했다. 서펜트드라곤전에서 거리를 채우는데 사용한 것과 자주(잘) 비슷하다.

저것과 같이, 사용자가 잡히기 위한 받는 사람이 있으므로, 세컨드의 손으로부터 거기에 가져 바꾼다.

「전방 방호용의 피막 있음의 장비입니다만, 이것은 결함품인 것이지 않습니다. 공기 저항은 어떻게든 받아 넘겨 주세요」

대단히 무리 말해지고 있는 생각이 들지만, 선택의 여지는 없는 것이니까 불평하는 일도 없다. 여하튼, 평탄한 세컨드의 어조로부터 초조가 보이고 있는 것이 분명히 알아 버리기 때문이다.

「5초 후에 나의 비행 기능을 overload 시키기 때문에, 최고속도를 유지할 수 있는 한계까지의 카운트다운을 개시, 타이밍을 맞추어 주세요」

「양해[了解]」

다음의 순간부터, 보트보트와 장비 하고 있던 병기가 낙하해 나간다. 얼마나 의미가 있는지는 모르지만, 그것들은 속도를 내기 위해서(때문에) 불필요한 dead 웨이트일 것이다.

예고한 타이밍으로부터, 급격하게 속도가 오른다.

「10, 9, 8, 7, 6…」

카운트다운이 시작되었다. 출구까지의 거리가 급속히 줄어들고 있는 것을 느끼지만, 이 남은 시간으로는 절대로 닿지 않는다.

아마, 이 가속은 다른 모든 것을 벗어 던진 것이다. “내가”목적지에 겨우 도착할 수 있는 조차 하면 괜찮은, 이라고 하는 종류의 목숨을 걺일 것이다.

「세컨드, 살아났어」

「아뇨, 무운을」

카운트다운의 도중이었지만, 이제 셀 필요는 없었다. 세컨드를 방치로 하는 것 같은 형태로 부스터─가 점화. 나의 몸을 앞에 전으로 가속시킨다.

뒤는 뒤돌아 보지 않는다. 아마, 세컨드는 한계를 넘어 추락하고 있다. 그런 일은 다 알고 있기 전만을 본다.

어느 정도 방호가 효과가 있던 세컨드의 주변과는 달라, 다이렉트에 덤벼 드는 공기 저항과 중압. 팔이 당겨 잘게 뜯을 수 있을 것 같게 되지만, 견딜 수 없다고 푸념은 말할 수 없다.

출구에는 닿는다. 이제(벌써) 거리는 불과다. 터무니 없는 방해를 되어 버렸지만, 저기에 가시나무와의 결전장이 있다.

시간은…아마 아슬아슬한. 나유타씨에게 설명 따위 할 여유도 없을 것이다. 주위를 확인할 여유조차 없을지도 모른다. 사전 준비도, 지금이 그 때다.

허리에는<자절>이 그대로 차 있다. 그 피에로가 말한 일은 아니지만, 대가시나무를 생각한다면 더 이상의 무기는 있을 수 없다. 원래, 이것은 최초부터 사용할 예정으로 순번이 미친 것 뿐이다.

회랑을 빠진다. 빠진 앞이 어떻게 되어 있는지를 모르는 이상, 직후에 궤도수정은 필수다. 소수점 이하의 정밀도로 힘 쓰는 일의 궤도수정을 실시하는 마음가짐은 되어있다.

집중, 집중, 집중.

흉포한 공기 저항이, 회랑을 빠진 직후 폭풍으로 바뀌었다. 분명하게 폐쇄된 장소로 이동한 일을 알 수 있다.

장소는…아마 정확하게<지각천도>내부. 식물로 덮인 큰 방의 중심으로 수수께끼(따위)의 구체가 밝게 빛나, 시야의 대부분을 차지하고 있다.

목표인 나유타씨와의 거리는 불과…이지만, 부족하다. 부스터─로부터 손을 떼어 놓아, 몸을 바꿔 넣도록(듯이)해 그 기체를 차 날렸다.

탄환과 같은 속도로 날아 오는 나를 알아차렸는지, 나유타씨와 시선이 마주쳤다. 아무것도 느끼지 않았던 것 같은 공허한 눈동자에 얼마 안되는 경악이 보인다.

댄 매스는…확인 할 수 없다. 그런 여유도 없다. 왜냐하면, 지금 정말로 나유타씨의 “사각이 되는 후방”으로 주공에 구멍이 비어, 거기로부터 거대한 귀신의 손이 튀어 나오는 것이 보였기 때문이다.

저것이《폭식의 오른 팔》. 이전, 에리카로부터 보여진 것과는 분명하게 축척이 맞지 않지만, 열린 손바닥의 중앙에 입과 같은 뭔가가 있다. 어쩌면 저것으로 포식을 실시하는 것이다.

아슬아슬한 같은 레벨이 아니다. 그저 터치의 차이로 시간에 맞았다.

「등아아아앗!!!!」

-Over Skill《귀신격완단치》-

<자절>을 사용해, 기세인 채 일섬[一閃]. 귀신의 팔을 베는 일인 만큼 특화한, 이것만을 위해서 준비한 비장의 카드다.

상대가 가시나무이며, 내가 와타나베노 쓰나이며, 사용했던 것이<자절>이며, 대상이 팔이라고 하는 부위인 일은 모든 면에서의 상승효과를 낳는다.

초현실의 존재가 준비한 방어를 관통해, 삼키는 팔이라고 해도, 그런 일은 관계없이 끊어 보인다.

<자절>로부터 팔을 베어 떨어뜨린 감촉이 전해져 온다. 정확히 팔꿈치로부터 앞을 전부 두드려 베었다.

우뚝선 자세인 채 이쪽에 시선을 향하는 나유타씨였지만, 여기에 이어 기습이 있었다고 해도 대응할 수 있을 것이다. 댄 매스와 동등 라고 말하는 것은 그런 일이다.

특이점에 있어서의 거대한 쐐기가 제거된 것을 느낀다. 그러나, 이대로《땅거미》의 발동으로 이행하는 일은 할 수 있을 것 같지도 않았다.

나는 소수점 이하의 감각에서도 초 스피드라고 아는 것 같은 속도로 대절찬 추락중 위,《귀신격완단치》의 영향으로 커다란 기술 후 경직이 발생하고 있다. 더해, 결코 나를 놓치지 않으리라고 추격과 같이 출현한 왼팔에의 대처가 충분히 시간이 있지 않다.

「가학!」

거대한 왼팔에 잡아졌다. 저항조차 마음대로 되지 않는 채, 어딘가로 끌어들여지려고 하고 있다. 아마, 그 전에는 가시나무가 기다리고 있을 것이다.

전투가 시작되면 세계 개변을 실시할 여유 따위 만들어 낼 수 있다고는 생각되지 않는다. 피에로의 기습에 시작한 방해는 돌고 돌아, 가장 중요한 시간을 잃는 일이 되었다.

아아, 젠장. 혹은 이것이 원래의 줄거리였다고라도 말하는 것인가.

가시나무를 넘어뜨리는 것이, 세계 개변의 전제 조건이라고 하는 것인가.

경치가 바뀐다. 수수께끼(따위)의 발광체가 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하는 식물로 구성된 방으로부터, 아무것도 없는 살풍경한 광장으로 내던져졌다.

수동은 시간에 맞았다. 구르도록(듯이)해 착지. 곧바로, 추격을 경계해 얼굴을 올린다.

거기에는, 나를 내려다 보는 오른 팔을 잃은 거체의 귀신의 모습.

나에게 있어서의 죽음 그 자체가, 서 있었다.

역시 피에로가 나쁘다.

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목차

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제 19화 「숙적」

나와 그는 같은 것이어, 대 되는 것이다.

나와 그는 서로 천적이며, 싸우는 일을 영혼에 새겨진 것이다.

나와 그는 저항할 수 없는 죽음 그 자체이며, 존재를 허용 할 수 없는 것이다.

그것은 준비된 시련이며, 장황계. 나와 그는 하나의 자리를 서로 빼앗는 것이다.

-1-

눈 앞에 서는 것은 와타나베노 쓰나의 죽음 그 자체.

일반인이라면, 시야에 들어갈 수 있는 것만으로 몸의 전 기능이 정지하는 것은 아닐까 생각할 정도의 압도적 위압감. 여기까지 모험자로서 단련해 온 나조차, 무조건 엎드려 버릴 것 같을 정도에 폭력적인 위용.

호흡의 방법을 잊어 버렸는지같이, 근육의 움직이는 방법을 잊어 버렸는지같이, 신경이 전달하는 일을 잊어 버렸는지같이, 나의 존재가 비명을 올리고 있는 것을 알 수 있다.

가시나무라고 하는 존재는, 다만 거기에 있어 나와 대치하고 있는 것만으로 죽음을 느끼게 하는 것이었다.

그렇다고 해서, 다만 여기서 죽을 수는 없다. 그 똥 피에로의 탓인지, 원래 그것이 우리의 숙명이었는가, 본래 벌써 끝나 있었음이 분명한 세계 개변은 시작되지 않은 것이다. 여기서 죽으면, 여기까지에 저질러 온 무리도, 찬탈된 사람이 돌아온다고 믿어 싸운 모험자들의 분전도 모든 것이 물거품. 미궁 도시 세계도 용세계도 붕괴해, 무량의 용모는 변함없이 많은 세계를 계속 찬탈해, 게르기알은 시시한 연극구경이었다고 실망한다. 그 피에로의 목적 따위 모르지만, 그런 결과라면 틀림없이 겉(표)에 나올 것이다. 그 전에 있는 미래가 있어야 했던 세계보다 좋은 것으로 있는 보증은 없다. 오히려, 보다 쓸모가 없는 결과가 기다리고 있다고 생각하는 편이 자연스럽다.

절대로 질 수 없는 싸움과는 정말로 이 일일 것이다. 무슨 이유도 없게 대치한 것 뿐으로 서로 죽이는 것이 정해져 있을 것인데, 너무나 많은 것을 짊어져 버리고 있다.

그것들 모든 것이 불순물. 눈앞에 있는 투쟁이 우리들의 모두.

무심코 공감해 버릴 것 같게 되는 정도로 깊고, 강하고, 가까운 시일내에 느낀다. 그것이 가시나무의 의사이라고 전해져 온다.

…아아, 이것이 게르기알이 말한 대존재라고 하는 녀석이다라고 이해했다. 강제적으로 이해 당해, 납득해 버렸다.

어디까지나 멀고, 어디까지나 가깝다.

같은 것에, 완전히 다른 것.

어디까지나 깊게 서로 이해할 수 있는데, 어디까지나 서로 맞물리지 않는다.

해후는 교차하는 이 일순간만.

우리는, 다만 서로를 멸해 서로 높이기 위해서(때문에) 존재하고 있다. 그렇게 바라고 있다.

절대적인 파괴자이며, 토벌해 멸해야 할 것에 증오는 솟아 오르지 않는다. 그런데 죽이고 싶은, 멸하고 싶은, 지워 없애고 싶다.

그야말로가 존중이며 경의. 그것들로 서로 죽인다.

더 이상 없는 이해자인 것에, 결코 같은 장소에 존재 할 수 없는 이율배반.

우리는, 우리는 어디까지나 대다.

싸움은 말도 없게 시작되었다.

이 공간에 끌어들여져 몸의 자세가 갖추어지지 않는 채의 나에 대해서, 가시나무는 그 거구로 육박 한다. 번개 (와) 같은 속도는, 접근을 깨닫게 하는 사이도 없게 절명에 이르게 하는 죽음의 맹위.

의식을 가속시킨다. 인간의 한계, 모험자의 한계를 너머, 뇌의 모든 것을 구워 자를 각오로 전신의 감각을 예리하게 할 수 있다. 과거에 체험한 무엇보다도 날카롭고, 이 공간의 모든 정보를 놓치지 않게. 그렇게 전투상태에 이행 하면, 당신의 감각이 미답의 영역으로 도달하는 것을 느꼈다.

다만 강자와 대치했다고 하는 것 만으로는 있을 수 없는 성장. 급속히 생물로서의 격이 인상해져 간다.

이것이, 대존재와의 해후라는 것이다.

확대하는 지각에 희롱해지면서, 강요하는 가시나무를 관측한다.

다만 빠른 것뿐은 아니다. 가시나무의 움직임은 그렇게 간신히 시인할 수 있을 정도로 유려해, 그 거구로부터는 상상도 붙지 않을만큼 헛됨이 없는 것이다. 방금 오른 팔을 잃었던 바로 직후라고 말하는데, 확인할 수 있는 근육의 움직임은 모든 것이 리에 들어맞고 있어, 인간형의 움직임의 궁극을 파고든 것 같은 정밀성을 갖추고 있다고 알았다.

그것은, 범용인 재능에서는 얼마나 쌓아올려도 겨우 도착할 수 없는 영역. 피지컬인 재능을 겸비한 다음 터무니없는 양의 수련을 넘은 위에 몸에 붙는 것이다. 처음부터 기대 하고 있지는 않았지만, 잘못해도 단순한 완력 특화의 바보는 아니다.

나를 내려다 보는 체구는, 이전 에리카로부터 보여 받은 영상보다 크게 보인다. …어쩌면, 실제로 1바퀴나 2바퀴 클 것이다. 강철과 같이 두꺼운 근육도, 그것을 싸는 갑주도, 왼손에 가지는 체구보다 긴 대칼도, 그 영상의 것과는 차이가 있다. 일견 차이가 없는 것은, 왼쪽 어깨로부터 손에 걸쳐를 가리는 갑주와 고르지 않음인 완갑 정도다. 성장했는지, 진화했는지, 여기에 있는 가시나무가 에리카들과의 싸움을 거치지 않다고 할 가능성은 물론 있지만, 미래에 S6를 일축 했을 때보다 강해지고 있다고 생각해야 할 것이다.

다만, 그런데도 여기 거두어들여지기 직전에 본 팔의 거대함에는 멀다. 나를 움켜잡음으로 한 손은 좀 더 거대했을 것이다. 저것은 또 다른 스킬이나 뭔가 이겠지.

올바르고 무서운 그 자체인 흉악한 상판떼기는 표정에 반해 분노나 증오라고 하는 감정은 느껴지지 않는다. …그 이유는 나에게도 잘 안다. …아니, 나이니까 안다. 우리의 사이에 그렇게 말하는 쓸데없는 것은 존재하지 않는다. 있는 것은 다만, 대로서의 본연의 자세 그 자체.

우리는 그러한 식으로 되어있다.

「우오오옷!!」

위축하기 시작한 신체를 분발게 하도록(듯이) 짖는다.

주저 할 여유는 없다. 판단하는 시간도 없다. 일절의 방심없이 규칙에 와 있는 절대 강자에 대해서, 압도적 격하인 내가 그렇게 응석부림을 가지는 일은 용서되지 않는다. 최초로부터 패배 직전의 나에게 전력 이외의 선택은 없다.

그 속도에는 반응이 시간에 맞아도 몸을 따라잡을 수 없으면, 거의 반사에 맡겨《땅거미》를 발동시킨다. 스친 것 뿐으로 치명상, 제대로 먹으면 그것만으로 뿔뿔이 흩어지게 될 수도 있는 일격. 한계까지 가속한 나의 사고는 가시나무의 최초를 회피 불가능과 즉석결단 해, 그 미래에 이르는 인과를 부정한다. 반칙 같아 보인《땅거미》가 없으면, 그 시점에서 손이 없었다.

눈 앞으로 가시나무의 왼팔에 잡아진 대칼이 휘둘러진다. 상당히 훌륭한 것이지만, 그것이 칼일 필요 따위 없다. 그 여력으로 그 질량을 흔들면, 나정도 가볍게 티끌로 할 수 있을 것이다.

공격을 받기 직전에, 거기에 있던 와타나베노 쓰나를 부정해, 가시나무의 사각으로 가능성을 바꾼다. 시야에 비치는 것은, 대칼을 찍어내린 가시나무의 키. 완전하게 불가피였어야 할 참격이 하늘을 베어, 가시나무는 불가해한 위화감을 맛보고 있는 일일 것이다.

이런 초현실의 일합으로조차 인사 대신. 이쪽은 갑자기 비장의 카드를 자르는 일을 강제당했음에도 구애받지 않고, 가시나무 쪽은 전력은 커녕 힘의 일단조차 아닐지도 모른다. 그러한 절망적차를 느끼게 하는 최초였다.

더 이상은 있을 수 없다고 상정하고 있던 평가를 더욱 상향수정. 이 녀석은…잔재주없이 게르기아르하샤조차 잡을 수도 있는 실력을 가지고 있다. 어느 쪽이 위일까 라고 모르고, 비교하는 것 같은 것도 아니지만, 적어도 그 씨름판에 오르고 있다고 하는 것만으로 나에게 있어서는 절망적인 차이가 된다.

내측에 유리한 점이 있다고 한다면, 기습으로 오른 팔을 두드려 떨어뜨린 일과 녀석의 약점이 되는<자절>, 그리고 나 자신이 녀석의 천적이다고 하는 일. 천적 운운은 쌍방향의 성질이어, 상쇄되는 종류의 것은 아니고, 극복 할 수 있는 것 같은 것도 아니다. 어디까지 말해도 우리는 서로 천적이다.

사각에 존재하고 있던 내가 칼집에서 빼낸 칼의<자절>을 일섬[一閃]. 전력이지만, 다만 기발한 것 뿐의 일격은 얕고, 생채기와 같은 것이지만, 갑주의 얼마 안되는 틈새로부터 가시나무의 오른쪽 옆구리에 상처를 입혔다.

HP를 구멍낸 크리티컬을 임의로 끌어당긴 직접 데미지다. 물론 치명상도 아니면 행동을 저해할 수 있는 깊은 상처도 아니지만, 공격이 통과하는 일은 증명했다. 너무나 중요한 수확을 얻었다.

그렇게 검을 휘두른 직후, 베어 붙인 주위의 갑주가 움직이는 것이 눈에 들어왔다.

-Form Change《귀강갑주》-

갑주가 형상을 바꾼다. 수동적인 것이긴 하지만, 롯데의 낫과 같은 직접적인 대처를 목적으로 한 것은 아니고, 보다 효율적으로 방어 능력을 끌어올리는 종류의 것일 것이다. 아마 저것은 전투하는 상대에 맞추어 자율 진화하는 방어구. 자칫 잘못하면, 소재 그 자체가공격에 맞추어 변질 하고 있을 가능성조차 있다.

그 갑주가 어떤 출신의 것인가는 모르는…이, 단순하게 무기로서의 그것만이 아닌 것을 알았다. 그 갑주도, 대칼도, 왼팔의 완갑도다. 녀석이 감기는 무기는 모두가 본인 격에 뒤떨어지지 않는 최고급품이다.

나에게 무기의 감정 기능 따위 없다. 그런데도 그렇게 판별할 수 있는 것은, 자신이 의식한 이상으로 예리하게 해져 가는 감각에 의하는 것이다. 눈에 들어오는 것 모든…아니, 느끼는 것 모든 정보가 자연이라고 이해할 수 있다.

대존재인 가시나무와 대치해 끌어올려지고 있다고 하는 것 만이 아니다. 반드시 그것은 내가…인과의 짐승이 원래 겸비하고 있던 것으로, 여기에 와 윤곽이 분명히 한 것 뿐의 것이다.

조금 생각하면 당연하다. 인과를 개변한다. 있어야 할 가능성을 꺼낸다. 그것들은 대상을 이해하고 있는 것이 전제가 되는 현상인 것이니까. 내가 조금 본 것 뿐의 스킬을 흉내 해 왔던 것도, 그 능력의 일단인 것일거라고 생각이 미쳤다.

그러니까, 조금 주의해 관찰하면 보여 온다. 딜크의《정보 마술》과 같이 상세하지 않고 수치화된 것도 아니지만, 그것들의 본질을 읽어낼 수 있다.

다만, 그 결과는 좋지 않다. 결론으로서 가시나무같이 강렬한 개가 확립되어있는 존재에 대해, 직접적인 인과 개변은 불가능. 가시나무 자신은 커녕, 녀석의 갑주나 대칼, 오른 팔의 완갑조차 간섭은 불가능. 자칫 잘못하면, 스킬에의 간섭도…특히 가시나무 유래의 유니크 스킬은 제한된다고 보는 편이 좋다. 나 자신이나 그 행동은 별개로도,《땅거미》로 간섭 가능한 것은 녀석이 일으킨 현상을 간접적으로 개변하는 것이 겨우일 것이다.

처음부터 무리라고 알고 있는 분, 찾을 필요가 없어졌다고 파악해야 한다.

너무나 긴 몇 초의 시간에 진한 주고받음이 있었다.

여기까지가 제일손. 나의 수확은 녀석의 오른 팔과 얼마 안되는 찰과상, 그리고 대량의 정보와 그 해석, 평가.

대해 녀석이 얻은 것도 같이 정보. 그리고 공방에 즈음하여 발생한 나의 소모다. …방대한 차이가 존재하는 가운데이지만, 그 차이를 조금 묻는 성과를 얻었다고 생각해도 좋을 것이다.

-2-

체공 한 채로, 칼집에서 빼낸 칼의<자절>을 짓는다. 보통으로 생각한다면, 조금이라도 정보를 갖고 싶다. 나오는 태도를 엿보고 싶다. 그러나, 느긋하게 관찰하고 있을 여유는 없다. 상대의 정보를 찾는 것은 어디까지나 전투의 한중간이어야 한다.

이, 뇌를 타게 하는 것 같은 고속의 정보처리는《땅거미》유래의 것. 대존재와 대치한 일로, 분명하게 오버 클락으로 움직이고 있는 감은 있지만, 그런데도 나고유의 것이다. 그러면, 적어도 이 장소에 둬, 정보전은 나에게 분이 있으면 포착한다. 실제로는 모르지만, 그런 얼마 안되는 이점이 있는 “일지도 모른다”라고 파악해야 한다. 문제는, 그 이점은 시간을 쫓을 때 마다 없어져 간다고 하는 일.

얼마나 미지의 위협이 기다리고 있으려고 나에게는 공격하는 이외의 선택지가 존재하지 않는 것이다.

형상 변화의 영향인가, 다른 이유인가, 반격을 더한 나에 대해서 가시나무는 액션을 잡지 않았다. 불과 1초에도 차지 않는 간격이지만, 그것은 계속해 공격을 발하려면십분(충분히)시간이었다.

-Action Skill《선풍참》-

그대로 공중에서 옆에 일회전. 재차 더한 참격은 즉석에서 반응되어 그 궤도로부터 가시나무의 신체가 어긋났다.

액션 스킬은 아니지만, 기묘한 움직임이다. 주시하고 있는 가운데 근육의 움직임을 확인 할 수 없는 채, 이동을 했다. 어쩌면 뭔가의 패시브 스킬. 정체는 모르지만, 그것은 지금은 좋다. 지금은 이 공격을 맞히는 것이 중요하다.

「아아아앗!!」

가시나무가 어긋난 만큼, 내가 존재하고 있던 좌표를 이동. 그대로, 칼을 휘둘러 잘랐다. 물론, HP에 일 따위 시키지 않다.

“맞는 일로 했다”나의 일격은 갑주에 방해되었지만, 그것은 당초의 목적 대로. 오히려,<자절>에 의한《선풍참》만이라도 갑주에 상처를 입힐 수 있는 것이 안 것은 요행.

과연 불합리하게 가시나무의 눈에 곤혹의 색이 희미하게 보였다. 한순간에 원래에 돌아오지만, 그 반응으로《땅거미》의 상세를 파악하고 있지 않는 것을 헤아린다.

그리고 물론, 이대로 끝날 리는 없다. 맞힌 것이라면 계속된다. 이것은 원부터 그러한 사용법을 하는 스킬이며, 1격째는 위력 확인이 목적이었던 것이니까.

-Skill Chain《선풍참 2련》-

이것까지경험에 없는 초속회전으로 발하는 2격째. 본래, 같은 궤도를 그리는 추격 스킬이지만, 궤도 즈라 하지는 벌써의 옛날에 체득제. 더해, 지금의 나라면 자재로 궤도를 조종할 수 있을 것이다.

노리는 것은 목. 갑주와 면기대에 방해되어 얼마 안되는 틈새 밖에 없는 거기를 핀포인트로 노린다.

가능하면, 이대로 목을 떨어뜨린다. 정직, 할 수 있다고는 생각되지 않고, 목을 떨어뜨린 곳에서 죽는다고도 할 수 없지만, 여기까지의 감촉으로부터 해 결코 무시 할 수 없는 데미지로는 된다.

물론,《선풍참 2련》의 위력만으로 그것을 이룰 수 있다고는 생각하지 않았다. 본명은, 이 장소에 두어 아마 최대의 데미지 소스가 되는 스킬이다.

-Skill Chain《귀신격》-

임펙트의 순간에 맞게 해 위력과 무서운 특공의 효과를 추가한다.

위력 그 자체는《귀신격완단치》쪽이 위이지만, 저것은 어디까지나 팔로 한정하기 때문이야말로 낼 수 있는 초화력. 즉 이것이, 지금의 내가 온전히 낼 수 있는 대가시나무의 최대 화력….

「치!!」

하지만, 결과는 불발. 목을 떨어뜨리는 일은 커녕, 고기를 자르는 감촉조차 없다. 최대 위력의 확인도 시켜 받을 수 없는 것 같다.

HP를 무시해, 목주위의 갑주를 분쇄해, 목에 닿았음이 분명한<자절>은, 가시나무의 이빨에 의해 제지당하고 있었다.

제지당한 것은 칼날은 아니고 호지 부분이다. 공격 자체가 성립하고 있지 않는 까닭에 특공 효과가 타지 않았던 것일까. 설마, 효과가 탄 다음 멈추었다고는 생각하고 싶지 않지만….

어쨌든 대처 방법으로서는 최악의 케이스. 공격을 막아진 일자체도 그렇지만,《땅거미》로 직접 간섭 할 수 없는 방법으로, 라고 하는 것이 문제다.

회피되고 있으면, 1격째같이 인과를 비틀어 구부려 억지로 맞히는 일도 할 수 있었다. 이해한 일 여부는 차치하고, 이 녀석은 완전 정답에 가까운 대처를 실시한 것이다.

최초로 서로 친 시점에서, 가시나무는《땅거미》에게 대응 되어 있지 않았다고 할 확신이 있다. 그런데, 한중간에 즉응 할 뿐(만큼)의 분석을 실시해, 최적화했다. 그것은 즉…이 녀석도 또 지금의 나와 동등한가 그 이상으로 전투 안에서 급속한 진화를 계속하고 있다고 하는 일.

농담이 아니구나, 오이.

최악의 대처를 행해진 일로 일순간의 미혹이 태어난다. 이대로,<자절>을 밀어넣는지, 재도전으로 이행할까의 판단이 늦었다.

정답은 재도전. 칼날은 가시나무의 이빨에 의해 완전하게 제지당하고 있는 이상, 여기로부터 계속되는 행동 따위 지금의 나에게 있을 리가 없다.

그러나, 그 회답에 이를 때까지의 일순간으로, 가시나무는<자절>을 씹어 부술 수 있도록 힘을 집중하기 시작하는 것을 느꼈다. 《불괴》는 아니고《불멸》의 능력이 갖춰지고 있어야 할<자절>을 파괴하려고 시도하기 시작한 것이다.

지금의 내가 절구[絶句] 할 정도의 이상 행동. 자신의 약점이며 천적인 그것을, 결코 멸 하지 않는다고 정의된 그것을, 문답 무용으로 분쇄하는 뭔가가 있으면 말하는 것인가.

그 힘의 근원의 해석은…불가능. 하지만,<자절>의 내구치가 줄어드는 것을 느껴 버렸다.

 도대체, 무엇으로 되어있는 것이야. 그 이빨은!?

-Action Skill《순장 - 홍》-

《땅거미》로 스킬의 기술 후 경직을 부정. <자절>을 보다 작은<다홍색>으로 바꾸어, 녀석의 이빨로부터 피하게 한다.

조금 거리가 떨어진 직후, 가시나무의 왼팔에 잡아진 칼이 대각선 아래로부터 치켜들어진다. 해석…회피 가능. 지금의 나라도 대처 가능한 참격. 이것은 단순한 견제다.

인체의 가동 한계를 넘은 영역이지만, 나는 억지로 신체를 비틀어 구부려, 후방으로 탈출. 그저수미터의 거리를 떼어 놓아 착지. 추격은…없다.

착지의 순간, 회피 시에 발생한 지나친 부하에 전신의 뼈가 삐걱거림을 주어 근육이 단열하기 시작했지만, 그런데도 허용 범위. 견제를 피하는 것만으로 이 모양인 것은 이제 와서다. 아픔 따위 느끼고 있을 여유는 없다.

-3-

-Action Skill《순장 - 자절》-

다시,<자절>로 바꾼다.

상대와 상황에 맞춘 즉응 전술이 나의 잘 팔리는 1개지만, 녀석에게 통용될 것 같은 무기가 이것 밖에 없는 이상, 선택지가 없다. 다른 무기에서는 특공 효과가 탄 상태에서도 견제 정도 밖에 되지 않는다.

그리고, 당연하지만 몸의 자세를 정돈하는 시간을 얻은 것은 나 만이 아니다.

-Action Magic《회귀하는 자지》-

내가 베어 떨어뜨린 오른 팔로부터 무수한 가시나무가 성장해 팔을 형성해, 귀신의 팔로 변화해 나간다.

보였던 것이 식물인 일에 놀라면서, 동시에 납득도 하고 있었다.

가시나무의 원이미지가 된 이바라키 동자의 가시나무는 지명일 것으로, 그 지명의 유래가 있었다고 해도 직접적인 인연(가장자리)은 없을 것이다. 그런데, 이렇게 (해) 식물의 가시나무를 체현 하고 있는 것은 내가 문자로부터 연상한 이미지가 바탕으로 되어 있을 가능성이 높다. <지각천도>로 가시나무가 봉인되고 있던 플로어가 식물인 것도, 그것이 원인인 것일지도 모른다고.

-Form Change《귀강갑주》-

거기에, 성장하도록(듯이) 갑주가 복원되어 오른 팔은 완전하게 그전대로…라고 할 것도 아닌 것 같다.

《폭식의 오른 팔》의 기색을 느끼지 않는다. 완전하게 존재마다 다 끊을 수 있었는지, 단지 복원에 시간이 걸릴 뿐(만큼)인가, 어쨌든 저것은 어디까지나 시간에 맞게 한의 대용품에 지나지 않는다.

그 새로운 오른 팔을 더해, 양손으로 대칼을 쇼겐에 짓는 가시나무. 녀석도《호완》을 가지고 있는지도 모르지만, 그렇다면 그 무기의 본래의 가지는 방법은 그럴 것이다.

맞추려는 듯, 나는<자절>을 칼집에 거두어, 앞쪽으로 기움 자세를 취한다. 내가<자절>로 칠 수 있는 최고 속도의 공격인《순섬》의 준비다. 녀석도 거합 계통의 스킬인 일은 간단하게 읽을 수 있을 것.

장면만 잘라내면, 마치 검호끼리의 시합일 것 같은 인상을 받을 것이다. 필살의 한 방법으로 정해질 수도 있다고 하는 의미에서는 가까운 것이 있지만, 이것은 인간의 영역을 아득하게 넘은 초인끼리의 사투. 틈 1개를 취해도, 칼의 리치 이상으로 신체 능력에 의한 비중이 크다. 이 수미터는 벌써 서로의 사거리 권내. …어느 쪽이든, 리치도 체격도 여력도 속도를 낳는 근력도 가시나무 쪽이 위인 것이지만.

접수로 돌면 즉석에서 눌러 잘라질 확신이 있다. 가능하면 선수를 취하고 싶다. 하지만, 감지할 수 있는 가시나무의 기백과 동떨어짐 한 무기의 기량차이에 발을 디딜 수가 없었다.

뇌내 시뮬레이션 한 결과는 모두 순살[瞬殺]. 《땅거미》를 사용해도 유효한 공격 기회를 얻을 수 없다고 판단했다. 하지만, 손을 팔짱을 끼고 있을 여유 따위 없는 것도 확실히. 최초로 상정한 대로, 가속적으로 나의 이점이 사라져 가는 것을 피부로 느끼고 있었다.

우리의 사이에는 여기까지의 정보로 아는 한에서도 비교 할 수 없을 만큼의 실력차이가 있어, 전술의 인출의 수도 다르다. 관찰하는 일로 얻을 수 있는 정보는 중요하지만, 그 이상으로《땅거미》의 특성을 간파 되는 위험이 높다. 뿌리 줄기에 자리잡을 수 있었던《땅거미》가 통용되지 않아서는, 전술의 토대가 붕괴한다. 그렇다고 해서 아까워 할 수 있는 상대가 아닌 것도 명백.

까닭에 비장의 카드의 정체를 간파 시키고 자르지 않을 단계에서 대결(결착)을 붙이는 것이 나의 유일이라고 해도 괜찮은 승리관계…였던 것이지만, 최초의《귀신격》을 제지당했던 것이 치명적으로 지난다.

저 녀석의 해석 능력을 고려한다면, 그리고수수로 나의 인출이 다할 것이다. 요구되는 것은, 거기까지의 대결(결착). 물론, 나 승리에 의한이다.

-Action Skill《순섬》-

-Action Skill《양단의 발을 디뎌》-

선수를 칠 수 있도록 내가 움직인 직후, 그것까지 존재한 틈이 소실했다.

거의 동시에 발동한 가시나무의 스킬은 이동을 위한 것. 공격을 실시하기 위해서(때문에) 최저한 필요한 틈은 아니고, 완전하게 양단 하는 일을 목적으로 한 지근거리. 이 한계를 넘어 길게 늘어진 지각안에 있어 상 사라졌다고 인식하는 것 같은 초속이동을 거쳐, 가시나무가 나의 눈 앞에 출현한다.

-Skill Cancel-

발동 몸의 자세에 들어가 있기에도 구애받지 않고, 틈을 무너뜨려져 불발이 되는 것이 확정한《순섬》을 억지로 캔슬하는 것도, 가시나무의 대칼은 벌써 눈앞.

캔슬하는 일로 발동 모션이나 기술 후 경직을 무시할 수 있다고는 해도, 그 때문에 간 행동의 모든 것이 없어졌을 것은 아니다. 접수로 돌려면 너무나 불안정한 몸의 자세. 가시나무에 있어서는 절호의 틈이다.

-Skill Chain《아웅련인》-

발해지는 것은 대칼에 의한 내리쳐. 하지만, 단지 그것만의 스킬일 리가 없으면 스킬의 본질을 간파 한다.

이것은…대칼에 의한 잘라 내림과 끝맺기에 밤 모순된 동시 공격. 혹은, 검근의 역방향으로부터 같은 검격을 발생시키는 것이다. 단순하게 회피하면 역방향의 공격에 의해 카운터를 먹는,《몽환칼날》을 닮은 성질의 액션 스킬. 다만, 위력의 분산하는《몽환칼날》과는 달라, 이것은 쌍방이 완전히 같은 위력의 검격이 된다. 지극히 질의 나쁜 초견[初見] 살인.

당연하지만, 어떤 공격일거라고 요격은 고려의 범위외. 동시에 방어할 방법도 기량도 존재하지 않는다. 이렇게 (해) 본질조차 읽어내 버리면 회피 자체는 가능하지만, 그 방향 수단은 한정된다. 아마 가시나무는 그것을 예측해 스킬을 사용하고 있다. 이것은 상대의 행동을 좁히기 위한 한 방법이다. 회피하면, 그야말로 치명적인 일격이 기다리고 있다고 확신한다.

고속으로 이 장소에 둘 수 있는 최선손을 이끌어내, 즉석에서 행동으로 이행. …재차,《순섬》의 발동 몸의 자세를 정돈한다.

보는 일도 회피하는 일도 곤란. 요격 할 수 있는 것 같은 여력차이는 아니다. 게다가, 회피하면 치명적인 추격이 기다리고 있다.

…그러면, 베어져 준다. 소망 대로, 양단 되어 주자.

상하 2방향으로부터의 참격이 나의 신체를 찢어 간다. 예민화한 감각은 뼈나 장기가 절단 되는 감각을 다이렉트에게 전해 온다.

그리고, 그런 아픔이 어떻게라든가 하는 차원을 뛰어 너머, 접한 것 뿐으로 죽음에 이르는 것 같은 기색이 체내에 충만했다.

문자 그대로, 어깨로부터 두루 돌아다녀 두동강이로 되었다. 보면, 누구라도 대결(결착)이 붙었다고 확신하는 광경. 그런데, 가시나무는 조금도 방심을 보여지지 않는다. 잔심도, 여기까지 오면 이상하다. 그렇다면 확실히 내가 얌전하게 베어지는 것은 부자연스럽다. 이런 상황으로부터라도 내가 뭔가 저지른다고 확신하고 있을 것이다.

이대로 양단 된 상태를 유지하면 즉석에서 죽는다. 《땅거미》를 사용해, 그 결과를 부정하지 않으면 안 된다. 하지만, 그것을 하는 일로 귀중한 반격의 기회가 없어진다.

그러니까, 나는 양단 된 반신인 채 반격을 실시하는 일을 선택했다. 양단될 때까지, 발동에 필요한 준비는 갖추어지고 있다. 뒤는 오른손을 휘두를 뿐.

-Action Skill《순섬》-

<자절>의 칼날이 가시나무의 복부를 찢는다. 두동강이로 되는 일을 전제로 해서 간신히 성립하는 광기의 카운터다.

하지만, 이쪽은 신체를 양단 되고 있는데, 그쪽은 다만 얕게 베어졌을 뿐이라는 것은 수지에 맞지 않는구나!!

-Skill Chain《귀신격》-

이번에야말로 포착했다. 오른 팔만으로 발해진 기세만의 것이지만, 확실히 데미지가 되는 일격을 주입했다.

겨우 복부로 멈출 것이었던<자절>의 칼날은 가시나무의 갑주를, 동체를 크게 찢어, 후방으로 빠져 간다.

…여기가 한계점. 더 이상의 추격은 나의 죽음을 의미하고 있었다.

「도!!」

-Action Skill《땅거미》-

죽음에 이르는 앞에서, 내가 양단 된 결과만을 부정한다. 이 극한까지 예리하게 해진 중에서 발동에 발성을 필요로 할 정도로 깊은 데미지를 받으면서, 나의 반격은 완성되었다.

《땅거미》에 의해 나의 손상은 부정되어<자절>을 휘두른 가시나무의 배후에서 재구성 되었다. 상처가 없는 것이긴 하지만, 도저히 그런 생각이 들지 않는다. 베어진 감각이나 환통은 그대로 남아, 체내를 죽음의 기색이 뛰어 돌아다니고 있는 기분이 들지 않을 수 없다.

대상은 크다. 소비 코스트도 그렇지만, 그렇게 몇 번이나 취할 수 있는 손은 아니다. 가시나무의 대응 능력을 보는 한, 두 번은 통용되지 않는 목숨을 걺의 기책이다.

나의 손 지폐를 고려한다면, 이제 유예는 없다. 여기는 다그쳐야 함―

-Action Magic《자귀도 구속 쇠사슬》-

그러나, 그렇게 생각하고 있던 것은 나 만이 아니다. 동체를 반 양단 된 상태에도 구애받지 않고, 내가 신체를 바꾸는 얼마 안되는 시간에 가시나무는 다음의 손으로 옮기고 있었다.

이것은 순간의 판단은 아니다. 그것이 마술인 일을 고려한다면, 나를 벤 타이밍으로 준비를 시작하지 않았다고 늦는다. 내가 그러한 행동을 취한다고 상정한 다음, 채우러 왔는가.

「젠장!!」

그것은 가시가 있는 식물의 담쟁이덩굴이었다. 의사를 가지는것같이 성장해 나의 발밑을 중심으로 원상에 전개되어 간다.

즉석에서, 이것은 가시나무의 신체와 같은 것이다고 간파 했다. 즉, 이것 자체를 개변하는 일은 불가능. 만약 할 수 있었다고 해도, 개별적으로 존재하고 있는 담쟁이덩굴 모든 것을 대상에 있는 일은 할 수 없다.

이것이, 불과 수합의 주고받음 안에서 이끌어낸 가시나무의 최적해. 더할 나위 없이 심플하고 유효한《땅거미》대책이었다.

아아, 정답이야, 제길!!

<자절>을 흔들어, 다리에 휘감기려고 하는 담쟁이덩굴을 찢어, 피하도록(듯이) 도약했다.

…요행도 없는 악수다. 그러나, 알고는 있어도 대응하지 않을 수는 없었다. 최악 안에서의 나은 선택을 선택되었다. 다리를 제지당하면, 그야말로 종료인 것이니까.

가시나무의 추격이 온다. 불안정한 공중전. 내가 날고 있어도 거체의 가시나무는 땅에 다리를 붙인 채로, 다음 한 수가 발해진다.

-Action Skill《귀신격》-

가시나무로부터 발해진 그것은, 잘못봄일까하고 생각하는 만큼 본 기억이 있는 것이었다.

대귀용의 스킬을 너가 사용하는지. 《칼 기술》인 이상, 사용할 수 있는 일자체는 이상하지 않지만 어떤 선택이다. 설마, 내가<포학의 악귀>이니까 효과가 있는 요소가 있는지? 그렇게 바보 같은.

장소의 긴장사고가 머리를 뛰어 돌아다니는 중, 나는《땅거미》의 개변에 의해, 검근으로부터 예측되는 안전지대로 좌표 변경. 그러나…

「…」

가시나무는 그 이동 후 위치조차 예측해, 다음 되는 한 방법을 발하고 있었다. 거기에 있던 일자체를 부정하니까, 움직임으로부터 예측 따위 세울 수 없다. 만약, 그것을 할 수 있다고 하면, 대상의 사고를 다 안 다음의 감 밖에….

-Over Skill《귀신격강단치》-

위험하다.

그것을 본 순간, 전신으로부터 죽음의 기색이 분출했다. 사고에 자원을 할애할 여유조차 없어질 정도의 위협이, 지금 눈앞에서 내질러지고 있다.

저것은, 나를 죽이는 물건. 나를…와타나베노 쓰나를 죽이기 위해서만 준비된 전용 스킬이다.

베어져서는 안 된다. 결코 접해서는 안 된다. 칼쓰는 솜씨를 시인하는 일마저 위험한 대용품.

분석 불능. 요격, 방어, 회피 모두 곤란해 비현실적. 《땅거미》의 발동은 가능하지만, 거기로부터 취할 수 있는 손이 더욱 한정된다. 이만큼의 즉응을 보여 온 가시나무에 대해, 그것은 치명상이라고 할 수밖에 않는다. 발밑의 가시나무는 그 범위를 더욱 넓혀, 가시나무의 예측은 나의 상정을 아득하게 넘어 정밀도를 올리고 있다. 반복하면 어떻게 발버둥쳐도 시세 하락으로, 승리가 멀어지는 것이 눈에 보이고 있었다.

내밀 수 있었던 선택에 대해, 내가 취한 행동은 공격. 요격은 아니고 공격이다.

결코 먹어서는 안 되는 치명적인 특공 스킬로 향하는 일이 최선손이라고 판단했다. 스킬을 발해져도, 완전한 형태로 성립시키지 않으면 좋다. 어디까지 감쇠 당할까 등 모른다. 원래, 어떤 스킬일지도 불명하지만, 여기서 전에 나오지 않으면 후가 없는 것도 사실이다.

 공포로 움직일 수 없다니 사치는 용서되지 않는다. 다만 전방에 있는 승리에 향해, 극한의 줄타기를 성립시켜라.

-Over Skill《귀신격완단치》-

찍어내려지는 가시나무의 대칼을 피하도록(듯이),<자절>을 흔든다. 목적은 왼손목. 비록 데미지가 얕아도, 스킬을 중단 당할지도 모른다고 하는 기대가 있었다.

기대하는 효과도, 맞을지 어떨지도, 원래 다 거절할 수 있을지 어떨지도, 이것도 저것도가 소망 같아 보인 내기. 맞았다고 해도, 그대로 스킬이 정해지면 나는 죽을 가능성이 높다.

그러나, 그렇게 경박한 도박조차 가시나무는 읽고 있었다.

-Skill Cancel-

발동 도중의《귀신격강단치》가 중단되었다. 그것은 나의 손에 의하는 것은 아니고, 가시나무의 의사에 의하는 것.

지나친 경악에 반응 할 수 없는 채, 내가 찍어내린<자절>이 허공을 갈랐다. 거기에 가시나무의 오른손목은 없고, 대칼은 왼손만으로 털어지고 있다.

무엇이다. 도대체 무엇이 일어났다. 가시나무의 기대를 읽어낼 수 없었다. 이 녀석에게는, 나에게 치명상을 노릴 수 있는 스킬을 캔슬해서까지 실시하는 다음의 손이 있다는 것인가.

이해 할 수 없는 전개에 사고가 착종 하는 중, 나의 눈에 들어온 것은가시나무의 주먹. 바위같이 단단하게 잡아진 왼손이, 나에게 향하여 털어지는 광경이었다.

단순한 권격에 설마, 하고 생각하면서 깨달았다.

막지 않으면 갈 수 없었던 것은,<가시나무의 대칼>은 아니다. 실로 경계해야 했던 것은《폭식의 오른 팔》등에서는 없다. 《귀신격강단치》조차라도 매료 시키고 지폐.

이것이…이 왼팔 자체가, 나의 가장 무서워하는 죽음 그 자체. 그 근원이라면.

-Action Skill《와타나베노 쓰나의 왼팔》-

벌써 선택은 이루어진 후다. 《땅거미》의 발동은 늦는다.

개변도 회피도, 있을까 말까한 방어조차 실현되지 않고, 노출의 거대한 주먹이 나의 신체를 직격했다.

-4-

그것은, 결정적이라고 해도 괜찮은 일격이었다.

가시나무의 주먹…《와타나베노 쓰나의 왼팔》은 본래의 위력만으로 나의 신체에 극한의 데미지를 줘, 바람에 날아가게 했다.

뿔뿔이 흩어지게 되지 않은 것은 늦어 발동한《땅거미》를 체내에 향하여 발동해, 필사적으로 묶어두고 있기 때문에 지나지 않는다. 그렇지 않으면, 지금쯤은 티끌이 되어 있었을 것이다.

등으로부터 벽으로 격돌해, 그대로 붕괴되어도 아무것도 느끼지 않는다. 느껴지지 않는다. 완전하게 기능 정지한 오감 대신에,《땅거미》가 인식시키는 주위의 상황만이 매우 선명히 감지할 수 있었다.

절대로 먹어서는 안 되는 일격이었다.

너무나 차이가 동떨어짐 하고 있어, 어떤 공격이겠지만 치명적인 것이긴 했을 것이다. 스친 것 뿐으로 대데미지, 제대로 먹으면 치명상, 그런 상황에서는 어떤 공격이라도 먹을 수는 없다.

하지만, 그것들의 치명적 요소를 그대로 두고서라도 상우선해 대처해야 할 귀찰을 먹혀졌다.

사지의 1개나 2개라면 고쳐 세우는 일은 할 수 있다. 실제로 신체를 어깻죽지로부터 두동강이로 되어도 반격을 결정해 보였다. 극론, 죽지 않으면 자원 나름으로 어떻게라도 되는 것이《땅거미》다. 발동 시간, 인과의 해석, 대상의 이해, 물질의 저항 따위 여러가지 고려해야할 것은 존재하지만, 그런데도 일격, 2격이라면 만회는 붙었을 것이다.

그러나, 이것은 다르다. 위력이 있다던가 , 견딜 수 없다든가, 그러한 차원은 아니다.

이것은 정진정명[正眞正銘]대 와타나베노 쓰나용의 특공 장비로, 와타나베노 쓰나를 근괄멸하기 위한 것. 그 “와타나베노 쓰나”라고 하는 테두리에, 가시나무에 대항할 수 있는 얼마 안되는 명함인《땅거미》마다 포함해, 존재마다 다 멸하는 물건이다.

겉모습은 귀신의 팔이지만, 그 정체는 그 이름과 같이 가시나무의 기원이 된 전생의 와타나베노 쓰나의 팔그 자체. 그것을 그대로 스스로의 왼팔로서 사용하고 있던 것이다.

가시나무가 나에게 있어서의 죽음 그 자체이다면, 그 왼팔은 그 더욱 근원. 가시나무는 그 팔에서 태어나 나는 그 팔에 의해 살해당한 것이니까.

희미하게 남은《땅거미》의 잔재로 필사적으로 묶어두고 있지만, 자원이 남아 있어도 본체가 너덜너덜이라면 쓸모없음. 데미지를 부정하는 일마저 할 수 없는 모양이다.

이렇게 하고 있는 동안에도, 와타나베노 쓰나가 무너져 가는 것을 느낀다. 회복하는 것이 가능하다고 해도, 도대체 어느 정도의 시간이 필요한 것인가 모른다. 그 전망이 있는지 조차 모른다.

무엇보다 가시나무가 거리를 채워 오기까지 일체 몇초의 여유가 있다는 것인가. 얼마인가 데미지는 주었지만, 녀석은 만전에 가깝다. 내가 준 복부에의 데미지도, 왼팔을 전부 재생한 것처럼 회복하고 있으면 보아야 하는 것이다. 적어도 행동을 저해하는 것 같은 데미지는 없다. 녀석의 신중함을 나기준으로서 생각한다면, 처음 사용했음이 분명한《와타나베노 쓰나의 왼팔》의 위력을 측정해 겸하고 있을 가능성은 있지만, 그것도 최대급에 경계해 몇 초라고 하는 곳일 것이다. 저 녀석이라면, 잘못해도 내가 죽은 체를 하고 있다 따위라고 하는 판단은 하지 않는다.

어떻게 해? 더 이상 무엇이 가능한?

…나는, 졌는지? 아무리 실력이 동떨어짐 하고 있었다고는 해도, 아무리 같은 특성을 가지는 인과의 포로였기 때문이라고는 해도, 서로 최악의 궁합인 대존재이니까라고는 해도…이런, 절대로 질 수 없는 장면에서.

-농담 쟈나이.

이런 곳에서 단념하는 것이 와타나베노 쓰나인 것인가. 가시나무의 대존재라고 한다면, 끝까지 저 녀석으로 향해라.

어떤 궁지라도 참고 버텨, 계속 저항한다. 존재 그 자체가붕괴하기 시작하고 있었다고 해도 변함없다. 그런 상대이니까, 토벌해 멸하면 다음의 스테이지로 도달할 수 있는 대존재다.

이대로는 너무나 패기 없다. 너무나 한심하다. 나는, 나야말로 너를 멸하는 사람이라면 가슴을 치고 가로막아야 하는 것인데.

그러나, 영혼이, 와타나베노 쓰나로 있는 일 그 자체가 부서지는 직전으로, 무엇이 가능한다.

전신의 뼈가 분쇄해, 근육이 잘게 뜯어, 신경이 촌단(토막토막) 해, 내장은 대부분이 파열했는지 정지 상태. 원부터 그런 재능은 없지만, 마력으로 억지로 움직이는 것도 불가능.

그러나, 사고는 아직 일하고 있다. 심장이 멈추어, 산소 공급을 할 수 없는 상황으로, 스펙(명세서)를 풀로 사용한 사고 따위 길게 유지할 리는 없지만, 아직 나는 단념하지 않았다. 이 극한으로까지 길게 늘어진 몇 초…혹은 콤마초로, 이 궁지를 빠져 나가는 방법을 움켜 잡지 않으면 안 된다.

무엇인가…뭔가 있을 것이다. 그것이 한없이 제로에 가까울 가능성이라고 해도, 그것이 있으면 믿지 않으면 제로로부터 바꾸는 일 따위 없는 것이니까.

그런 절망안에 있어, 전생의 와타나베노 쓰나의 얼굴을 본 것 같았다. 그것은 반드시, 유일한 악의가 보이는 조소일 것이다.

절망적인 상황에 있어, 외도극히 만수단을 사용해 만들어 낸 활로가 무너지려고 하고 있는 것을 봐 조소하고 있다.

도대체 무엇이 부족하다. 여기까지 방대한 대상을 지불해, 아무것도 얻을 수 없을만큼 나는 충분하지 않다고 하는 것인가. 그러면, 앞으로 무엇을 내밀면 녀석에게 닿는다는 것인가.

인간이 귀신에 이기려는 원래의 실수였다고 말하는 것인가. 승리의 가능성이 있기 때문이야말로, 이 무대로 겨우 도착할 수 있던 것은 아닌 것인지.

원래, 이것은 정말로 이길 수 있는 싸움이었는가라고 생각한다.

가시나무와의 실력은 동떨어짐 하고 있어 당연. 서로 궁합이 나쁘게 천적인 일도, 전투의 한 요소여도 절대적 어드밴티지는 되지 않는다. 《땅거미》라고 하는 비장의 카드는 준비했다. <자절>도, 저 녀석의 약점으로서는 지상의 것이다. 실제, 전투의 형태로는 되고 있었다. 데미지를 통하는 일은 되어 있던 것이다.

그러나, 너무나도 요동이 없다. 가시나무는 일절 방심하는 일 없이, 나에 대해서 과대 평가도 과소평가도 하지 않고, 집요하게, 채우기 장기에서도 하는 듯한 치밀함으로 나를 추적해 갔다. 그렇게 진행된 반면이 이 결과다.

자신이 레벨을 올림 살인인 일은 자각하고 있다. 다소의 차이 따위 되튕겨내 보이는 자신은 있다. 그러나, 그 상대가 완전히 같은 성질을 가져, 한편 절망적인 실력차이가 있다고 되면 이야기는 별도이다. 그런 상대의 어디에 빌붙는 틈이 있다는 것인가.

철벽에서, 일절의 동요가 없고, 그저 단순히 우직하게, 와타나베노 쓰나의 적으로 계속 있는 고고의 귀신. 그것은, 내가 유일한 악의를 멸하기 위해서(때문에) 필요하다고 느낀 본연의 자세 그 자체가 아닌 것인지.

그런 이상을 앞에 두고, 나는 대존재로 있을 수 있었는지? 아무리 나의 죽음 그 자체라고는 해도, 펀치 1개로 존재 자체 지워지고 걸려 있는 나 따위, 양식으로조차 될 수 없는 것이 아닌가?

호락호락 양식이 되어 줄 생각은 없다. 그러나, 그 양식으로조차 될 수 없는 것은 너무나 한심하다.

그것은, 저 녀석에 대해서 너무나 부실하지 않는 것인지.

지금이라면 안다.

의도해 준비된 무대 여부는 모르지만, 나와 가시나무가 해후하는 것은 여기서 없었을 것이라면.

인간이라고 하는 종은 취약하게 지난다. 비록 자격을 가지고 있었다고 해도, 이상으로서 구현화한 폭력의 덩어리에 가까워지기 위해서(때문에) 얼마나의 수련이 필요하다고 하는 것인가.

아마, 본래 상정되고 있던 형태는 몇 번이나 전생을 반복한 다음의 해후.

반복해, 반복해, 인생으로 쌓아올린 것을 근본으로부터 무너뜨려져 그런데도 당신을 계속 닦은 앞에게야말로 존재하는 무대.

그렇게 와타나베노 쓰나를 부수어, 복원해, 아직 부족하면 가시나무가 세계를 부순다. 그러한 연마의 끝에 있는 것이, 와타나베노 쓰나와 가시나무의 결전.

…그렇게 될 것이었다.

내가 이렇게 (해) 여기에 있는 것은 이레귤러. 있어야 할 세계를 부수어 얻을 수 있는 것은, 나를 부수기 위한 순서의 하나으로밖에 지나지 않았다.

그것을 받아들일 수 없었던 나는, 본래 있을 수 없는 외도의 활로를 찾아내, 여기에 이른 것이다. …도달되어져 버렸다.

그런데, 무슨 패기 없다. 정말 한심한 것일까. 나는 대세의 사람이나, 많은 세계를 희생해, 가시나무의 대존재인 일조차 완수하지 못하고, 다만 무의미하게 멸망할 뿐(만큼)의 존재라고 하는 것인가.

세계를 멸한 책임을 지기는 커녕, 아무것도 완수할 수 있지 않지 않은가.

-아무리 세계를 먹든지, 인과를 개찬하는 힘을 손에 넣든지, 너는 결국 한사람의 인간에 지나지 않는다―

목소리가 들린다. 그것은, 여기에 이르기 위해서(때문에) 내가 먹은 인과의 짐승의 소리다.

하지만, 그것은 있을 수 없다. 이제 없는 저 녀석이 말을 걸어 오는 일은 없고, 원래가 나그 자체인 것이니까, 이것은 자기 자신의 질문에 지나지 않는다. 이것은 나의 잠재 의식의 대변이라고 안다.

…하지만, 그토록 보고 싶지 않은 것으로부터 눈을 피하고 있던 나라면, 아직 눈을 향하여 없는 진실이 있는 것은 아닐까도 느껴 귀를 기울이고 들을 수 있었다.

거기에, 이 막힌 상황을 타개할 방법이 있는 것은 아닐까.

매도라면 받아들인다. 비판이라도 받아 당연. 그런데도, 그 중에 얼마 안되는 간과가 있다는 것이라면, 이라고.

-지금의 너로는 가시나무의 대인 자격을 가지지 않는다―

그런 일은 알고 있다. 내가 약자인 일 따위 불문가지[百も承知]다. 약한 까닭에 여기까지 사태를 악화시킨 것이다.

이제 와서, 거기로부터 눈을 피할 생각은 없다.

-충분하지 않은 것은 자각이다. 가시나무의 대존재인 와타나베노 쓰나는 누구일까의 정의를 명확하게 하지 않으면 안 된다―

나는 나다. 내가 와타나베노 쓰나다. 저 녀석의 대는 나로 밖에 있을 수 없다.

대존재다로부터, 여기에 있으니까.

-그렇게, 너는 와타나베노 쓰나다. 그럼 나는 어때―

그 물음에 즉답 할 수 없었다. 대답을 몰랐을 것은 아니고, 물음의 의미하는 곳을 이해 할 수 없었다.

인과의 짐승이 나일까. 그렇지 않으면, 잠재 의식을 나에게 포함하는지 아닌지. 아니…그렇지 않아.

-가시나무는 왜 세계를 멸한다. 천체를 다 메우는 얼굴은 어디까지가 무량의 용모인 것인가. 류우토 게르기아르하샤는, 황용의 아이인 용들을 어떻게 취급했는지―

왜, 나는 혼자서 싸우고 있다.

-인과의 포로가 개가 아니면 안 된다고 하는 조건 따위 없다―

원래, 나는 어떻게 여기에 이르렀어?

특이점을 뒤집기 (위해)때문에, 모험자들의 도움을 빌렸다.

적이었어야 할 게르기알에조차 조력을 받았다.

방해를 하는 피에로의 발이 묶임[足止め]을 한 것은 유키다.

세컨드는, 나를 여기에 보내기 위해서(때문에) 한계를 넘어 추락했다.

이 일련의 흐름만이 아니다. 나는 언제라도 누군가에게 등을 떠밀어져 왔다. 그런 일은 자각하고 있고, 이해하고 있다. …하고 있던 생각이었다.

『어차피, 세계의 운명을 건 승부인 것이니까 각오 단단히 함인. 관계자 전원 말려들게 해 싸우는 편이 상당히 확률은 높다』

리아나사는 그렇게 말해 무한 회랑 허수층으로부터 나를 배웅했다.

『나의 아는 인과의 포로라면 그런 일을 생각할 필요는 없지만, 너는 향후 필요하게 될 것이다』

대무량의 용모의 작전을 진행시키는 나에게 게르기알은 그렇게 말했다.

그것들은, 어느쪽이나 나의 본질을 간파한 다음의 말은 아닌 것인가? 개는 아니고, 주위의 모든 것을 말려들게 해 길동무로 해, 그 위에서 싸우라고.

와타나베노 쓰나와는, 와타나베노 쓰나 개인 만이 아니고, 그 주위의 모든 것을 포함해 간신히 성립하는 것이라고.

공용들용의 아이는 황용의 송곳니이며 손톱이다. 유일한 악의를 멸하기 위해서(때문에) 털어지는 황용의 힘의 일부라고 자각해, 황용도 그것을 인정하고 있다.

무량의 용모를 구성하는 무수한 얼굴이나 이름은 원래 본인이 가지는 것은 아니고, 누군가로부터 찬탈한 것이다. 거기에는 다른 인격조차 존재해, 열반 적정 같은거 독립한 의식조차 존재한다.

가시나무가 별을 멸하는 것도, 거기에 내가 쌓아올린 것이 있는 것이 전제다. 비록 나한사람이 녀석에게 살해당한다고 해도, 여기까지 계속 발버둥치거나 는 하지 않는다. 자신 한사람이라면과 어디선가 죽음을 받아들여 버릴 것이다.

모험자가 터는 무기나 방어구는 본인의 힘은 아닌 것인지. 스킬은 어때. 힘을 얻기 위해서(때문에) 거쳐 온 환경이 자신 혼자서 만들어낸 것이라고 우길 수 있는 녀석이 있는 것인가.

아무도, 태어나고 가진 그대로의 힘만으로 싸워라 따위라고는 하지 않았다.

물론, 유일한 악의도다. …원래 목적을 위해서(때문에) 그렇게 구애받는 것 같은 존재는 아니다. 어떤 형태라도 스스로를 멸해 주는 상대라면 환영할 것이다.

나는 이 상황을 극복할 수 있다면 어떤 비겁한 손에서도 사용한다고 했다. 그런데 마음의 어디선가는 가시나무와의 대결(결착)은 나 혼자서 붙이지 않으면 안 된다고 인식하고 있었다.

실제, 이 무대에 누군가를 데려 온다는 것은 어려웠을 것이다. 만일 세컨드와 함께 겨우 도착했다고 해도, 여기에 끌어들여지는 것은 나만이었을 것이다. 내가 와타나베노 쓰나이며, 그 중핵인 이상, 우선되는 것은 당연.

여기에 이를 때까지의 경위에 실수가 있었다고는 생각하지 않았다. 실수는 나의 인식. 당신은 비할 데 없는 용서되지 않는 죄인이니까와 누구에게 짊어지라고 말해졌을 것도 아닌 죄까지 안아, 그 무게로 잡아진다. 그런 것이 올바를 리는 없는 것이다.

어디까지가 자신의 죄인지, 그 만큼리가 되어 있지 않은 사람에게 속죄 따위 실현될까 보냐. 나는 여기에 이르러도 자신의 죄의 모양조차 보이지 않은 어리석은 자였다.

부족했던 것은 자각이다. 내가 먼저 향하기 위해서(때문에) 어떻게 있어야 할 것인가.

그것을 인정한 일이 이유인가는 모르지만,《땅거미》의 지각 범위가 넓어진 것을 느꼈다.

-5-

지각이 퍼진 일로 인식에 뛰어들어 온 것은, 세계의 모습. 시각은 아니고《땅거미》를 통한 독자적인 감각을 통해 방대한 정보를 지각한다.

기시감을 기억하는 그것은 정보의 물결이며, 사람의 몸에서는 파악하지 못할 것이다. 당연하지만, 무한 회랑 허수층에 격납되고 있다, 혹은 그것조차도 뛰어넘은 범위의 정보 따위 다 취급할 수 있을 리도 없다.

지금 봐야 할 것은 좀 더 미크로인 시점. 머지않아 알아야 할 것이라고 해도, 그것은 지금이 아니다. 지금은 내가 알아야 할 것만으로 좋다.

그 범위는 결전장인 광장을 넘어,<지각천도>를 넘어, 세계를 연결하는 회랑을 넘어, 크게르슈라이바를 넘어, 용세계나 무량의 용모의 체내로 도달한다. 그 정보를, 시각은 아니고 지각으로 인식한다.

거기에는 리그레스씨와 싸우는 가울의 모습이 있었다.

무수한 카오나시를 등에 싸우는 고고의 범에, 그것이 허구인 일을 내던지고 있다. 그저 곧바로.

대량의 열반 적정을 상대에 싸우는 로카와 티리아의 모습이 있었다.

찬탈에 저항해, 일절 당기지 않고, 거기에 서는 자신은 부동의 요새이라고, 전혀 자신에게는 취급할 수 없다고 말한 거대한 방패를 짓는다.

불합리의 체현인 찬탈에 아직도 저항하는 모험자나 많은 용, 그리고 그것을 지휘하는 그렌씨의 모습이 있었다.

전혀 자신의 가슴을 묻고 있던 존재는 아직도 만회할 수 있지 않았다. 그러나, 그것은 손의 닿는 거리에까지 가까워지고 있다.

사람의 몸에서는 행동 제한을 많이 받는 환경을 종횡 무진에 뛰어 돌아다녀, 탈락자가 나오는 것을 막으려고 분투하는 키메라의 모습이 있었다.

크고 정신성이 다른 존재에서는 정신 세계에 밟아 들어가는 일은 할 수 없다. 그러면, 다만 할 수 있는 일을 하는 것이 자신의 역할이라면 자각하고 있었다.

은용과 재회해, 눈물을 흘리는 공용의 모습이 있었다.

거기에 겨우 도착하기 위해서(때문에) 곤란이 있었다. 그러나, 그것보다 부각된 자신의 무력함을 후회하고 있다.

붕괴한 인공위성을 등에, 우주 공간으로 인용과 싸우는 호용의 모습이 있었다.

너무나 보기 흉한 모습을 쬔 자신. 아직도 보기 흉함을 계속 쬐고 있는 동포. 계용은 그 몸으로 이루어야 할 일을 이루었다. 그러면, 다음에 5용장의 본연의 자세를 나타내는 것은 자신이라면 포효를 올린다.

서제스와 베르나는…응, 뭐그 뭐냐.

 그리운 교사에서, 없어진 기억의 파편을 긁어 모으는 클라리스의 모습이 있었다.

미온수와 같은 추억에 잠겨 자른 소녀의 주위에 있는 것은, 무수한 카오나시.

구출은 되었지만, 당신의 무력함에 쳐부수어지고 있는 도마뱀의 아저씨의 모습이 있었다.

기상 관찰이라면 내뱉었다. 스스로 역할을 방폐[放棄] 한 주제에 이럴 리 없으면 추태를 계속 드러냈다. 마음속에 숨어 있던 것은, 바꾸는 일을 할 수 없는 비참한 자신. 바뀌려고 계속 발버둥친 결과, 한 때의 자신과 아무것도 변함없는 것을 내밀 수 있었다.

단신, 무량의 용모의 심부로 다리를 진행하는 베렌바르의 모습은 쫓을 수가 없었다.

그러나, 거기에 향하는 발걸음은 확실해, 확고 부동한 정의의 의사를 느끼게 했다.

내가 이탈한 후의 탈락자가 전무라고 하는 이상한 결과에 전율을 느끼고 있었다. 결코 전체를 통해 피해가 없었을 것은 아닌데, 아직도 누구하나로서 단념하지 않았다.

이것들의 정보는 단순한 확인 작업은 아니고,《땅거미》에 의한 세계 개변의 정밀도에 직결할 것이다.

흐리멍텅이었던 특이점의 정보가 선명히 되는 일. 그것은 즉 대가시나무에 사용할 수 있는 여력을 늘리는 일에 연결될 것이다.

분투하는 사람들의 모습은 결코 쓸데없지 않다. 쓸데없게 할 수는 없다.

한편, 세컨드는 역시 그 회랑에 엎드린 채, 유키와 피에로는 계속 아직도 싸우고 있다.

무량의 모공략전을 외부로부터 지켜보는 라디네와 유행, 딜크, 세라피나. 하는 김에 네임레스도 자신의 역할을 이루어 있다.

그 방의 한쪽 구석에 있던, 정말로 마지막 끝까지 아군의 생각을 관철한 게르기알과 시선이 마주친 것 같았다.

<지각천도>에, 역시 댄 매스는 없다.

그리고 나유타씨는…가만히 이쪽을 시인해 오고 있었다. 착각은 아니다.

…그것은 있을 수 없어야 할 이상한 감각. 《땅거미》를 통해 인식하고 있는 지각을 들여다 봐 돌려주고 있다.

나유타씨랑 게르기알 만이 아니다. 그것과 같이, 다른 초현실의 시선을 느끼고 있는 것을 느낀다. 누군가가, 나의 이 체험을 응시하고 있으면. 아마 그것은, 박제 직공이나 무량의 용모. 그렇게 말한, 초현실의 존재가 가지는 지각이다.

거기에 더해, 거대한…황용의 기색인것 같은 것조차 느끼고 있었다. 그것은, 황용이 아직도 멸망하지 않은 것의 증거이기도 했다.

…이것이, 실로초상으로 불리는 사람들의 지각력이라고 하는 것인가.

그리고, 가장 근처에 있는 초상…가시나무는….

의식이…돌아왔다.

멍하니 시각에 비치는 것은, 조금 전까지 가시나무와 극한의 사투를 연기하고 있던 결전장이다.

진행하는 영혼의 붕괴에《땅거미》의 복원이 따라잡았는지, 움직일 수 없어도 주위를 파악하는 일은 가능하게 되어 있다. 전신의 감각은 아직도 없는 것이나 마찬가지로, 움직일 수 있는도 하지 않는다. 그러나, 눈시울을 열어, 눈을 크게 열 수가 있었다. 그 시점에서 벌써 기적을 체험하고 있는 기분이었다.

그것보다 경탄 해야 할 것은 시간이다. 몇 초는 커녕 수십초 경과하고 있을텐데도 구애받지 않고, 내가 아직 살아 있다고 하는 사실에 곤혹한다.

왜, 나는 살아 있다.

가시나무를 움직일 수 없는 상대에 결정타를 찌르는 것을 주저 할 이유가 없다. 그렇게 무의미해 바보취급 한 일을 실시하는 녀석이 아닌 것은, 무엇보다도 내가 자주(잘) 이해하고 있다.

내가 무의식 중에 뭔가 했다고 하는 것은 생각하기 어렵다. 만약 그러면,《땅거미》의 지각에 걸리지 않을 리는 없다. 그러면, 내가 지각하고 있지 않는 미지의 요인이 있을 것….

날카로운 검격의 소리가 메아리 해, 아직도 감각의 돌아와 자르지 않은 나의 귀를 친다. 처음은 멀고, 의식이 돌아오는 것에 따라 근처. 몇 번이나, 몇 번이나.

그것은 가시나무가 울리는 전투음이다. …누군가와 싸우고 있다.

나의 앞에 누군가가 서 있는것을 깨달았다. 그 주위를 빙글빙글검은 뭔가가 선회하고 있다.

그것은 검은, 검은 그림자. 내가 인식 할 수 없는 것이 아니고, 실제로 검은 그림자와 같은 것이 사람의 형태를 취하고 있다.

「…에」

있을 수 없는 것을 보았다. 올바르게 인식해 상, 눈에 비치는 것이 환각으로밖에 안보이는 것 같은 이상 사태.

검은 그림자는 합계로 6개.

나를 지키도록(듯이) 가로막아, 가시나무와 검극을 연기하고 있는 것은 겉모습대로 검은 그림자 그 자체.

그 안의 1개…지팡이인것 같은 것을 가져, 마술로 원호를 실시하는 그림자와 시선이 마주친 것 같았다.

「…S6」

모의 실험 장치를 통해서만 나타나야할, 데이터상만의 존재가, 가시나무와 싸우고 있었다.

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목차

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제 20화 「달의 후계자들」

꽤 변칙이야.

-1-

눈 앞으로 이해 불능인 광경이 전개되고 있었다.

가시나무와 싸우는 S6의 쉐도우. 그 외관은 모의 실험 장치의 것과 거의 같음, 시커먼 그림자. 아무리 다 죽어가고로 시야가 보야케라고 있다고는 해도, 잘못보는 일 따위 있을 수 없다. 그것일까는 모르지만, 거의 틀림없이 유사하는 것일 것.

…즉, 있을 수 있을 리가 없는 것. 기적이라고 하기에도 의미 불명한 현상이다.

확실히 데이터 자체는 있다. 세컨드로부터 받은 오리지날의 데이터 매체는, 나의《아이템 박스》내에 존재하고 있다. 하지만, 이런 곳에 그것을 투영 하는 모의 실험 장치 따위 있을 리가 없고, 있었다고 해도 나에게 그 데이타를 뽑아 취급하는 기능 따위 없다.

주의 깊게 확인해 보면, 희미하게《땅거미》에게 연결되는 라인은 느낀다. 마력은 아니고,《땅거미》독자적인 인과의 선과 같은 것이. 그것은 유키의 관측기를 여기시켰을 때와 같은 연결이지만, 매우 약하고, 당장 중단될 것 같은 연결. 잘못해도 내가 의식해 구축한 것은 아니고, 이런 미약한 힘으로는 데이터의 실체화 같은거 가능성을 끌어 들이려면 너무나 부족하다. 원래, 나의 실력을 아득하게 초월 한 존재를 구현화하는 일 따위 할 수 있을 이유가 없는 것이다.

아마 트리거는《땅거미》일 것이다. 그러나, 분명하게《땅거미》이외의 힘이 일하고 있다. 나 이외의 의사를 느낀다.

그것이 기적이라고 불러도 좋은 것인가, 나에게는 판단이 서지 않았다.

S6가 하고 있는 것은 나에 대한 원호다. s3는 나를 잡으려고 하는 가시나무를 눌러 두면서 너무 신중할 정도로 나를 가드 계속 해, s6는 치유의 효과가 없는 이 신체를 어떻게든 회복시키려고 마술을 발하고 있는 것을 느낀다. 단지 눈앞의 적과 싸울 뿐(만큼)이라면, 나라고 하는 요소를 전투 행동에 짜넣는 이유가 존재하지 않는다. 이 쉐도우가 의사를 가지고 있는지 어떤지는 모르지만, 상황을 파악한 다음, 혹은 거기에 가까운 논리로 움직이고 있는 것은 틀림없다.

그것은 자신들의 미래를 끔찍하게 부순 가시나무에의 망집인가, 그렇지 않으면 별을 붕괴시킨 원인을 토벌해 멸한다고 하는 사명감인가, 혹은 나와 에리카에게 유래하는 관계 고인가.

단순한 전투 데이터라면, 그런 것은 있을 수 없으면 일축 할 수 있다. 그러나, 이렇게 (해) 이해 불능인 원리로 실체화해, 나를 지켜, 가시나무와 계속 싸우는 모습에, 뭔가의 정념이 개재하고 있다고 생각해 버리는 것은 나의 달콤함인 것일까. 그 날, 모의 실험 장치로 싸운 s1에 느낀 집념이, 눈앞의 S6로부터 느끼는 정념이, 데이터가 재현 한 것 뿐의 가짜인 것일까.

연주되는 금속음은 가시나무의 대칼과 s1의 칼이 쳐 울리는 검극음. 기본적으로 요격이 성립하지 않는 나로는 울리는 일이 실현되지 않는 전투음.

그 s1보다 앞에 나와 맹습이라고 하는 이름의 견제로 무대를 만들어내는 s2. 나의 앞에 진을 치면서, 모든 쉐도우에의 공격을 원격으로 계속 처리하는 s3. 땅을 기는 가시나무를 즉석에서 처리하면서, 고비 고비에 사각으로부터 강습을 실시하는 s4. 광장 전역에 건너 전개한 비트와 무수한 사격 무기로 모든 각도로부터 공격을 계속 더하는 s5. 마력이 위장된 s6가 무엇을 하고 있는지는 시각적으로 확인하기 어렵지만, 안보이는 마술로 가시나무를 견제하면서, 장면 장면에 맞춘 버프를 흩뿌리는 일로 전투를 디자인 해, 방패가 받은 내구 데미지를 즉석에서 수복해, 조금이라도 공격을 받으면 회복시킨다고 하는 일인하역인가 모를 만큼의 곡예를 실현하고 있다.

그 실루엣에게 차이를 볼 수 있는 것은, 내가 싸운 쉐도우와 다른 레벨이니까일 것이다. 어쩌면 그녀들이 가시나무에 진 무한 회랑 444층인가, 그 앞의 재현. 미궁 도시의 기준으로 생각한다면 가볍고 Lv500 오버라고 봐 틀림없다.

-Over Skill《몽환인아》-

s1가 발하는 그것은, 전장에 피는 화. 기이하게도 방사상에 전개된 가시를 가지는 식물의 중심으로, 무수한 가능성의 칼날이 꽃을 본뜬 것처럼 퍼진다. 절대 불가피한 특성은 그대로, s1가 추구 해낸 끝의 궁극의 인화.

사방위로 동시에 발해진 칼날에 대해, 가시나무는 압도적으로 뛰어난 리치와 공격 속도, 그리고 주위의 가시나무로 그것을 요격 한다.

가시나무의 신체에 보여지는 몇 가지인가의 상처는 칼 상처이며, 여기까지에 s1가 만들어 낸 것. 그것은 s1본인인가, 스킬인가, 혹은 무기로 가시나무의 방어를 뽑는 힘이 있다고 하는 일. 그러면, 아무리 분산되고 있든지 이 공격을 무시하는 일은 할 수 없다.

하지만, s1가 이 전국에 요구한 것은 직접적인 데미지는 아니고, 아마 수고. 요격 하지 않을 수 없는 공격을 대량으로 발생시키는 일로 가시나무의 행동을 제한한 것이다.

-Action Skill《동랑질주》-

s1와 스윗치 하도록(듯이), 재차전으로 나오는 s2. 그것은 질주인 것인가, 혹은 활주인 것인가.

s2의 주위에는 가시나무를 말려들게 해 얼음의 길이 발생해, 그 위를 미끄러지듯이 가속해 나간다. …첫 시작의 단계에서조차 심상치 않았던 속도가, 이동을 계속할 정도로 늘어나 간다.

s1의《몽환인아》는 이 가속을 낳기 위한 견제였을 것이다. 극한까지 가속한 지각 안에서조차 잃을 수도 있을만큼 가속한 s2가 거기에 있다고 아는 것은, 단지 얼음의 길이 퍼지고 있는 것이 확인할 수 있기 때문에 지나지 않는다. 원시안으로 봐도 그런 것이다. 당사자인 가시나무는 대응이 따라잡지 않았다.

빛 (와) 같은 신속으로 반복해지는 히트 앤드 어웨이. 유효한 데미지야말로 없지만, 반복해질 때에 계속 퍼지는 얼음의 길은 한층 더 가속을 낳아, 가시나무를 얼어붙게 해 가시나무의 행동을 단단히 묶어 간다. 가속을 낳는 근원인 얼음의 길을 분쇄해도 상황은 변함없다. 저것은 s2가 이동한 주위에 발생하는 것이니까, 다리를 멈추는 수단에는 될 수 없다. 오히려, 부수어진 얼음이 의사를 가지는 고드름이 되어 가시나무로 향해 가는 모양이다.

고드름의 형성, 사출을 실시하고 있는 것은 s6. s2가 요격 되지 않게, 요소 요소에서 비행방패를 이동시키는 s3. 그 방패에 숨도록(듯이) s5의 비트가 가시나무를 쏘아 맞히고 개.

흐르는 것 같은 제휴. 전체를 손발과 같이 움직이는 전투 디자인은, S6가 구축한 방대한 전투 경험에 의하는 것일 것이다.

-Action Skill《시독을 감기는 자격》-

무수히 발생한 의사 있는 고드름에 잊혀져, 얼음 그 자체에 위장된 고무가 가시나무의 왼팔에 꽂혔다.

 일반적인 상태 이상한 독은 아니고, 그 상위인 맹독도 아닌, 어쩌면 나의 모르는 미지 상태 이상하다 “시독”이, 가시나무의 내성을 관철해, 그 몸을 침범한다.

그것을 발했을 것인 s4는 고무의 사선과는 완전히 별개의, 가시나무의 윗쪽에 모습을 나타낸다. 본래라면 즉시에 베어 떨어뜨려지는 것 같은 위치. 그러나, 가시나무의 반응은 시간에 맞아도 동작이 충분히 시간이 있지 않다. 깜박임에 차지 않는 극소의 틈. 얼음이 낳은 얼마 안되는 동작의 지연이, 가시나무에 있어서도 치명적인 시간을 낳고 있었다.

-Action Skill《죽을 병을 옮기는 침격》-

손가락의 틈새로부터 들여다 보는 3개의 투명한 장침. 거기에 따른 머리 부분에의 공격을 가장한, 목 언저리에의 일격이 정해진다.

물리적인 데미지 따위 있을 리가 없다. 그런 것은 원래 노리지 않았다. S6는 자신들의 안에서 직접 데미지를 주는 것이 가능한 것은 s1만이라고 “이해하고 있다”. 그러니까, s2는 다리를 멈추는 일에 전념해, s5와 s6는 원격에 의한 견제를 계속하고 있다.

s4가 노리는 것도 당연히 직접 데미지는 아니고, 간접 데미지. 바늘에 의한《죽을 병을 옮기는 침격》도 고무의 독과 같은 부차 효과를 노린 것.

가져오는 것은 죽을 병이라고 하는 상태 이상…은 아니고 내성 파괴, 면역 파괴. 앞 글자라고 발생시킨 시독을 효율적으로 침투시키기 (위해)때문에, 그리고 계속되는 공격을 통하기 (위해)때문에―

-Skill Chain《독격사신 살인》-

겉모습 뿐이라면 단순한 서머 솔트. 그러나, 축격자체에 대한 의미는 없고, 본명은 발끝에 가르친 독침.

지금의 내가 해석 불능인정도로 초응집된 무수한 독을 장치해진 바늘은, 가시나무의 우상완부…그 갑주를 관철해 깊게 꽂혔다.

그 독은 면역이 파괴된 가시나무의 오른 팔로부터 맹렬한 속도로 침식을 개시해, 갑주조차 말려들게 해 괴사 시켜 간다. 방대한 HP, 견뢰한 갑주, 강인한 육체, 그 몸에 대비한 무수한 이상 내성, 그것들 모든 것을 구멍내, s4가 가시나무를 안쪽으로부터 파괴했다.

대해 가시나무가 취한 행동은, 감염원인 스스로의 오른 팔을 떨어뜨리는 일. 가시나무는 일순간만 대칼로부터 손을 떼어 놓아, 일절의 주저도 없고, 왼팔로 스스로의 오른 팔을 견부로부터 잘게 썰어 떨어뜨렸다.

땅에 떨어진 오른 팔은 낙착한 시점에서 벌써 원형을 유지하지 않고, 땅에 떨어진 충격을 받아 산화. 마루를 가리고 있던 얼음과 스스로가 전개시킨 가시나무를 말려들게 해 주위를 용해시키는 만병의 독괴화한 그것은, 발생하는 증기로조차 죽음을 불러 들이는 맹독의 안개로 화한다.

피해는 심대. 틀림없이 여기까지로 최대의 데미지를 받아도 가시나무의 행동에 웅덩이는 없다.

-Action Skill《회도비연원무》-

손으로부터 멀어진 대칼이, 자율 해 공중 회전을 시작해, 맹렬한 속도로 가시나무의 주위를 춤춘다. 일시적인 방어 요격을 노렸을 것인 스킬은, s3의 방패를 튕기고, 추격을 발하고 있던 s5의 비트를 복수 찢어, 벌써 거리를 취하고 있던 s4의 동체와 팔한 개를 잘게 자르면서 춤춘다.

저것은 단지 회전시켜 날렸을 밖에 없고, 마력에 의한 원격 염동을 수반한 참격이다. 가시나무의 여력에 의해 발해지는 그것과 손색이 없는 공격이 S6에 덤벼 든다. s1가 스스로의《검황결계》에 들어간 대칼을 요격 하지만, 조금 궤도를 비켜 놓는 정도의 효과 밖에 볼 수 없다.

…전투 거리가 떨어졌다.

-Action Magic《회귀하는 자지》-

몸의 자세를 고쳐 세울 수 있도록, 가시나무가 오른 팔을 재생시킨다. s4가 만들어 낸 최대 데미지는 얼마 안되는 시간으로 거리를 허락한 일에 의해 원래에 되돌려졌다.

…아니, 다르다. 처음은 영향을 받고 있던 독의 안개에 대해, 가시나무는 뜻에도 개입시키지 않았다. 아마, 저 녀석은 이 얼마 안되는 시간에 시독에 대한 내성을 얻은 것이다.

여기까지 열세하게 보이고 있었던 것도, 내가 최초로 한 것 같은 초견[初見] 살인의 대응과 같음…공격을 받아, 처리하면서 S6에의 최적화를 완료시켰다.

-Action Skill《순장 - 가시나무의 아칼》-

-Action Skill《순장 - 가시나무의 우칼》-

아직도 주회 하는 대칼을 회수하지 않고, 그 손에 출현시킨 것은 새로운 2 개의 대칼. 가시나무의 신장(정도)만큼도 있는 원래의 한 개에 비하면 도신은 짧지만, 그런데도 인간으로부터 보면 극단적인 도깨비 사이즈의 대칼이다.

합해 3개. 상대가 복수인 일을 전제로 한 수고 중시의 몸의 자세.

…곤란하다. S6에서는 가시나무의 목에 닿지 않는다.

《폭식의 오른 팔》이 없다고는 해도, 아마 가시나무는 S6를 잡았을 때보다 진화하고 있을 것이다. 대해 눈 앞에 있는 것은 진짜의 S6는 아니고, 그것을 바탕으로 만들어진 쉐도우에 지나지 않는다. 얼마나의 차이가 있는지는 모르지만, 그것이 진짜를 웃도는 일은 없을 것이다. 아무리 레벨이 높아도, HP가 없어진 시점에서 소멸하는 쉐도우에서는 S6의 진정한 실력을 발휘하려면 무리가 있다.

그리고 반드시, S6도 그것을 이해하고 있다. 어떤 도리인 것인가는 일절 모르지만, S6는 가시나무의 학습 능력을 파악하고 있다. 가열로 보이는 제휴 공격도 s4의 강습 이외는 모두 거리를 취한 것으로, 격상을 죽이기에 이르는 발을 디딤이 부족하고 있었다.

같은 손이 두 번 통용되지 않는 것을 고려한다면, 녀석에게 독은 이제(벌써) 효과가 없다. 비슷한 기책이 있었다고 해도, 단체[單体]로 가시나무를 멸해 다할 수 있는 것도 아닌 한, 녀석은 그 모든 것을 물리칠 것이다.

녀석이 경계하고 있는 것은 바로 정면으로부터 데미지를 벌 수 있는 s1다만 한사람. 실로 경계하는 대상이 그 뿐이라면, 가시나무도 그렇게 항상 공세를 허락하거나는 하지 않는다.

그러니까, 그것을 이해하고 있는 S6는 최초부터 시간 벌기에 사무치고 있다.

무엇 때문의 시간 벌기인가. …그런 것은 다 정해지고 있다. 나다.

자만함은 아니고, 녀석을 멸할 수 있는 것은 나만이다. 가시나무는 커녕 S6의 쉐도우와 비교해도 전력차이는 하늘과 땅정도로도 있지만, 와타나베노 쓰나의 가지는 대가시나무의 특공 보정은 그것을 묻어 남음이 있다.

유일대 귀신의 특공 효과를 가지고 있는 것 같은 s1이지만, 그러면 부족하다. “진짜가 가지는 그것”라면 그래도, 쉐도우로서 재현 된 그러면 상처를 붙이는 것이 겨우일 것이다.

그러니까, 서지 않으면 안 된다. 녀석의 앞에 서, 녀석의 목에 칼날을 들이대어 주지 않으면 안 된다.

그런데 이 몸은 붕괴 직전. 눈을 뜨고 있으므로 조차 기적이라고 부를 수 있는 것 같은 폐품 상태다.

s6가 마술로 치료를 계속하고 있는 것은 안다. 아마, 의식을 되찾은 것은 그것이 최대의 요인일 것이다. 그러나, 거기가 한계.

지금, 이 몸에 일어나고 있는 것은《영혼의 문》을 기어든 뒤에 발생한 영혼의 엇갈림과 같은 것으로, 실체와 영혼이 크게 괴리하고 있다. 실제로는 엇갈림 따위와 간단한 것으로는 없고, 문자 그대로 산산조각에 부수어지고 있지만, 어쨌든 회복하지 않는 것은 그것이 원인이다. 《땅거미》를 사용할 수 있다면 어떻게든 할 방법은 있겠지만, 나의 영혼을 근간으로 하고 있는《땅거미》를 사용할 수 있을 리도 없다.

의식이 회복하고 나서 수십초. S6가 몸을 헌신해 벌어들인 시간은 1분에도 차지 않는다.

그런 얼마 안되는 시간에 가시나무는 반격의 태세를 정돈해, 최적화를 완료시켰다. 이 뒤로 계속되는 공세에 대해, S6가 순살[瞬殺] 되는 일은 과연 없을 것이지만, 얼마나 낙관적으로 봐도 몇분 유지할지 어떨지.

어떻게 생각해도 시세 하락이다. S6에 눈도 주지 않고, 직접 나를 노려 온다면 즉종료할 수도 있다. s3의 방어도 그렇게 길게 유지할 수 있는 것은 아니다.

S6의 쉐도우가 실체화한다 따위라고 하는 기적이 일어나 상명함이 부족하다. 하지만, 더 이상 어디에서 손을 쥐어짜내면 된다.

여기는 나와 가시나무를 위해서(때문에) 준비된 결투장이다. 외부로부터의 간섭을 극력 배제하도록(듯이) 만들어진 구조가 되어 있을 뿐만 아니라, 그 외 측에는 댄 매스로도 용이하게 빠지지 않는 결계가 대량으로 쳐지고 있다.

가시나무는 결계를 뛰어넘어《폭식의 오른 팔》을 발동시켰지만, 그 본인으로조차 재현 가능한가 어떤가는 이상하다. 게르기알이라면《선서 진언》으로 간섭은 가능할지도 모르지만…크게르슈라이바의 브리핑룸에 있는 저 녀석에게 그것을 기대해야 할 것은 아니다.

즉, 외부로부터의 간섭이나, 하물며 원호를 기대한다 따위 구석으로부터 잘못해….

-《낫!! 대답을 하세요!!

와타나베노 쓰나!!》-

…없는, 의 것인가?

-2-

그 소리는 나의 모르는 것이었다. 그러나, 인식해 버리면 짐작은 있었다.

상상하고 있던 이미지와는 너무나 다른, 동 떨어진 어조 고로 자신이 가질 수 없었지만, 그 이외 있을 수 없었다.

-《설마…나유타씨?》-

격리된 영역을 넘어 나와 연결되고 있는 가는, 가는 실. 어쩌면 이 공간에 끌어들여지기 직전…시선이 마주쳤을 때에 접속된 마력의 라인.

예고도 없고 당돌하게 나타난 내가, 같은 당돌하게 출현한 거대한 팔을 베어 떨어뜨려, 또 하나의 팔에 납치되었다. 이런 것, 정직 당사자에게는 의미를 모르는 상황일 것이다. 그러니까, 위치를 특정하는 것으로 해도, 이렇게 해《염화[念話]》를 연결하는 것으로 해도, 라인마저 연결되고 있으면 나중에 어떻게든 할 수 있다는 것은 이해할 수 있다. 그것을 할 수 있던 것은 한사람만이다.

-《이쪽을 들여다 봐 두어 무엇을 이제 와서! 도대체 무엇이 어떻게 되어 있습니다!?

어째서 당신이 여기에 있습니까! 신고님은 어디에 사라진 것입니까!?》-

《염화[念話]》인데 굉장히 시끄러.

내가 여기에 끌어들여지고 나서 경과한 시간은 얼마나 많이 추측해도 3 분 정도다.

어조로부터 상상하는 것에, 한동안 전부터 호소하고 있었을 것인《 염화[念話]》가, 여기까지 일절 도착해 있지 않았던 것은…내가 차단하고 있던…의 것인가? 이 몸만으로 가시나무를 타도한다고 정의하고 있던 까닭에.

-《댄 매스의 행방은 상상 붙지만, 모른다. 그럴 때가 아니다》-

아마, 그 피에로의 탓일 것이다. 저것이 겉(표)에 나온 탓으로 존재 자체가 불안정하게 되어 있는 것이 아닐까는 상상이 붙는다. 설명하려고 해도 도리는 모르고, 상대는 가장 설명해서는 안 되는 사람이다.

-《도대체 무엇을…!!》-

-《지금, 너를 죽여 별을 붕괴 시키려고 한 귀신과 싸우고 있다. 이대로는 수십초나 가지지 않고 죽음이다》-

-《하?》-

 상황을 파악하고 있을 이유가 없는 것이니까, 그 반응도 이상하지는 않다. 하지만, 설명하고 있을 여유는 없다.

-《그러고 보니, 왜 그렇게 뿔뿔이 흩어지게…아니, 어째서 그걸로 살아 있습니까》-

아무래도 원격에서도 내가 어떤 상황에 있을까는 아는 것 같다. 그러면 이야기는 빠르다.

-《내가 죽으면 댄 매스는 돌아오지 않는다》-

-《…요구를 말하세요》-

비겁한 말투일지도 모르지만, 제일 효과가 있는 말이라고 판단해, 댄 매스를 거래에 낸다고 소리의 톤이 영하까지 낙담했다. 하지만, 지금은 그 편이 살아난다. 실제, 잘못하지는 않았다.

그 상황을 이해하면 즉석에서 판단해, 대응할 수 있다. 그러니까 이 라인이 연결되고 있고, 댄 매스의 파티에 있다.

-《나를 즉 움직일 수 있도록(듯이)해 주었으면 한다. 그것과, 가능하면 버프인가 뭔가의 원호를 줘》-

-《즉석…양해[了解]. 죽을 만큼 아픕니다만, 참아 주세요》-

역시, 라고 하는 곳인가. 이 사람은 그것을 할 수 있다.

나유타씨는<마술사>다. 《소환 마술》이 본직이라고는 해도, 그 이외의 마술을 사용할 수 있는 지 않을 리가 없다. 이야기에 듣는 한에서는 화력 특화형이지만, 그것 밖에 할 수 없는 사람이 무한 회랑 1000층을 넘을 수 있을 이유도 없다. 영혼의 엇갈림 뿐만이라면 딜크에서도 교정할 수 있던 것이다. 그 때와는 자리수의 다른 붕괴 상태이지만, 할 수 있을지도 모른다고 판단하는 것은 실수가 아니다. 어쨌든, 지금 매달릴 수 있는 손은 이것 밖에 없는 것이니까.

그리고, 그 판단은 올발랐다.

「갓!!!!」

즉석에서 덤벼 드는 맹렬한 아픔. 한 번 비슷한 체험을 거치지 않으면 쇼크사는 면할 수 없다고 생각하는 것 같은 상상을 초월하는 아픔이, 산산히 된 나의 영혼을 직격했다.

질질 끌어지도록(듯이) 실체가 튀어, 체류 하고 가 장소를 잃고 있던 피가 입으로부터 분출한다.

분류하면 치료 행위일 것인데, 세포 하나하나가 고문에 걸리는 것 같은 용서가 없는 아픔. 상대가 아픔으로 죽을지도 모른다고 하는 주저가 일절 느껴지지 않는 것은, 초현실의 존재인 사람이 가지는 사고의 엇갈림일 것이다.

하지만, 모래가 될 때까지 파괴된 석상을 수복하는 것 같은 것이니까, 이 정도의 대상은 오히려 싸게 치임도 좋은 곳이다. 오체가 찢어져도, 정신이 산산히 부수어져도, 일어설 수 있는 것만으로 극상의 원호가 된다.

나유타씨의 수복과 s6의 회복 마술이 상승효과를 일으켜, 급속히 와타나베노 쓰나가 수복된다. 본래라면 간섭할 수도 있는 그것을 고려해, 최대한으로 효과가 발휘되도록(듯이) 계산까지 되고 있는 신의 조화라고도 불러야 할 마술 제어.

가시나무도 그것을 감지한 것을 안다. 당연하다. 이런 알기 쉬운 변화를 놓치는 녀석이 아니다.

-《어느 정도 수복한 단계에서 강화로 옮깁니다. 끌어올리는 전력의 기준은?》-

-《전력. 나에게로의 부담은 일절 생각할 필요는 없다. 여기가 맞춘다》-

《강화 마술》로 대표되는 보조 효과는, 본래 매우 취급의 어려운 대용품이다. 평상시와 다른 근력, 평상시와 다른 신경으로 섬세한 전투 행동 따위 실시할 수 있을 리도 없는 것은 모험자의 상식.

일할 정도 근력이 늘어나는 것만이라도 행동에 지장이 나오는 사람이 대부분일 것이다. 하물며 2배, 삼배나 되면 걷는 것조차 진이라면 없을 것이다.

그 차이를 반대로 이용해 전술에 짜넣는 사람이 있을 정도로, 강화는 효과 발생 전후의 능력차이에의 익숙해지고를 필요로 한다. 당연, 그것을 습득한 모험자에서도, 용이하게 사용하거나는 하지 않는다. 오랜 세월 짠 파티 멤버라도 상당한 익숙 훈련이 필요하니까, 들파티에서 사용 따위 하면 단번에 괴멸의 위기가 방문할 것이다.

하지만, 나유타씨는 그런 일을 신경쓰지 않는다. 내가 어떻게 제어할 생각인가, 기분에도 멈추지 않았다. 요구에 응하고 있는 것만으로, 그 결과내가 어떻게 될까 등 흥미가 없다. 그 주저가 없음은 시간이 없는 지금, 가장 고마운 것이었다.

영혼이 비명을 올리는 격통은 무시하는 일은 할 수 없다. 실체의 신경으로부터 태어나는 아픔은 아닌 것이니까 당연하다.

그러나, 실체를 수반하지 않는 것으로 있는 이상, 육체에의 직접적인 작용은 무시할 수 있을 것이다. 계속해, 쇼크사할 수도 있는 아픔은 환통과 같은 것. 상궤를 벗어난 각오로 하면, 육체의 회복에 맞추어 전투 행동을 취하는 일도 가능.

눈을 감는다. 의식을 내면에 제의해, 보수 상황을 확인한다. 최저한 움직일 수 있게 될 때까지, 앞으로 5초 미만.

나유타씨의 버프는 근력이나 마력만의 것은 아닌 것인지, 혈관이 수복했다고 거의 동시에 심장이 맹렬한 기세로 움직이기 시작했다. 보통 사람이라면 파열할 수도 있을 만큼의 속도로 전신에 혈류가 돌아온다.

신경계의 수복이 진행되어, 손에 잡아진<자절>의 감촉이 전해져 온다. 확인하도록(듯이), 그것을 꽉 쥐었다. …앞으로 4초.

가시나무가 거리를 채워 오는 것을 안다. 다소 무리를 하고서라도 S6를 뿌리쳐 나를 잡으려고 하고 있다. 하지만, 그것을 입다물고 보고 있는 S6는 아니다. 목적이 명확하게 되면 대처하는 것은 용이.

궤도를 바꾼《회도비연원무》의 칼이 s3의 방패에 의해 튕겨졌다. 그것은 이제(벌써) 늦는다.

땅을 기는 가시나무가 얼음을 분쇄해 이쪽으로 뻗어 오지만, s5의 총격에 의해 분쇄된다. 근본으로부터 잃었을 것은 아니지만, 그것도 늦는다.

…앞으로, 2초.

-Action Skill《양단의 발을 디뎌》-

가시나무 본인이 양단의 몸의 자세에 들어간다. 계속되는 손이 한정되지만, 그 발을 디딤은 거리를 잡는 최선손. 그러나, 그것도 사이에 끼어든 s1의 요격을 받는다.

거리는 무너졌다. 사이에는 s1만. 지근거리에 있는 s3도 방패는 닿지 않는다.

-Skill Chain《아웅련인》-

-Action Skill《몽환칼날》-

발해지는 2방향으로부터의 공격에 대해, s1는《몽환칼날》을 발동. 질은 아니고 양으로 가능성의 칼날을 짓이김에 걸린다.

문제는…그것을 발하는 가시나무의 손에 잡아지고 있는 대칼이 2 개라고 하는 일.

-Skill Chain《아웅련인사출노추장》-

계속되는 제 2격. 일절의 오차조차 없고, 잡았음이 분명한 가능성의 칼날이 복원했다. 요격을 위해서(때문에) 놓여진《몽환칼날》의 칼날은 벌써 없고, 틈새를 꿰매는 것 같은 2개의 참격이 나와 s1를 덮친다.

-Skill Cancel-

-Over Skill《명단인노일열화》-

요격 불가능이라고 판단한 s1는 즉석에서《몽환칼날》을 캔슬.

거기로부터 선택한 것은 초신속의 발도술. 그것을 칼집에서 빼낸 칼인 채, 허공을 칼집에 진단 억지로 발동 조건을 채웠다. 그러나….

-Skill Chain《선풍참화진풍》-

가시나무의 맹공은 멈추지 않는다. 무리한 몸의 자세로 요격을 실시한 s1는 다음에 계속되는 스킬을 공격하는 것이 되어 있지 않다. 그 횡치기의 타겟은 나다.

「…제로」

-Action Skill《선풍참》-

뛴다. 당장 잘게 뜯을 수 있을 것 같은 손발을 억지로 움직여, 스킬의 몸의 자세 보정도 이용해,《선풍참화진풍》의 궤도로부터 탈출. 대략, 인체의 구조에서는 불가능이라고 생각되는 몸의 자세로부터 반격을 내질렀다.

「아아아아앗!!」

-Skill Chain《귀신격》-

목표도 정하지 않고, 명중하는 타이밍조차 확실하지 않다. 거기에 감만으로 맞춘《귀신격》을 발한다.

확인 할 수 없지만, 어디엔가는 맞았다. 지금은 그것으로 좋다.

나는 뛴 기세 그대로 공중을 난다. 회전하는 시야 안에서, 가시나무를 붙잡는다. 데미지는 오른손목.

전투에 지장을 초래하는 것은 아니라고 판단. 하지만, 스킬을 하늘 공격한 가시나무에 추격의 수단은 없다. 지극히 짧은 것이겠지만, 기술 후 경직이 발생하고 있다.

구르도록(듯이) 착지. 그 타이밍으로, 심상치 않은 마력의 흐름을 느꼈다.

…왔다.

나유타씨의 강화 마술. 초현실의 영역에 이르는 반칙기술. 본래라면 어떻게 발버둥쳐도 제어 다 할 수 없는 그것을,《땅거미》로 해석해, 최적화를 꾀한다.

해석한 결론으로서 남겨진 자원내에서의 제어는 불가능과 판단. 그러면, 최저한의 제어만을 실시해, 폭주시킬 뿐.

- 「ssive Skill《인과를 먹는 짐승》-

내가 먹는 일로 변화한 인과의 짐승의 모양. 더욱 승화된《기아의 폭수》의 모습. 조금 남겨진 인과를 포식하기 위한 힘을 개방한다.

스킬의 발동 조건조차 채우지 않은 억지로의 기동. 아직도 제어의 전망도 없는, 발동하면 최후, 한계까지 육체를 행사해 폭주시키기 위한 양날의 검이다. 어쨌든 제어 할 수 없다고 한다면, 추가한다. 여기로부터 앞, 정밀한 전투 행동은 불가능과 잘라 버린다.

그 위에서 가시나무를 압살한다.

그것을 보며, 가시나무가 포효를 올렸다.

여기에 와 처음 보인 감정의 발로. 공기의 진동을 통해서 전해져 오는 감정은 분노는 아니고 환희.

…우연이다, 동류. 나도 너를 죽일 수 있는 것이 기뻐서 견딜 수 없다.

삐뚤어진 감정일까. 저 녀석을 인정하고 싶어서 견딜 수 없다고 말하는데, 아무래도 그 존재를 간과 할 수 없다.

와타나베노 쓰나는 가시나무를 멸하지 않으면 안 된다. 가시나무는 와타나베노 쓰나를 멸하지 않으면 안 된다. 서로 그렇게 느끼고 있다고 느끼고 있다.

…아 똥, 장난치지마. 왜, 너의 시체의 끝에 길이 있다.

유일한 악의에 의해 준비된 최초의 시련. 그 일그러짐은, 유일한 악의를 멸하는 모양으로 교정하기 위하여 행해지는 것.

삐뚤어진 투쟁의 무대의 끝에 있는 길은, 다만 한사람 밖에 걷는 일이 용서되지 않는다.

환희를 모두 칠하도록(듯이) 솟구치는 것은, 칠흑의 부의 감정. 이것도 또, 뿌리 줄기에 있는 정념을 불타오르게 하기 위한 것이라고 확신했다.

-과학자와 류우토─

「도달했는지」

브리핑룸의 벽에 등을 맡겨, 한동안 무언을 관철하고 있던 게르기아르하샤가 중얼거렸다.

「…와타나베군의 일일까」

모니터에 비치는 전황은 혼돈되고 있지만, 특필하는 뭔가가 일어났을 것은 아니다. 딜크군의 정보처리 능력에는 뒤떨어지지만, 나도 유행도 이 손의 기술은 일류다. 이제 와서, 간과 따위 우선 있을 수 없다. 라고 하면, 노인이 말하는 것은 무량의 모내부는 아니고, 우리가 파악 할 수 없는 부분의 이야기라고 생각해야 할 것이다.

이 노인은 어떠한 방법으로 가지고, 와타나베군의 싸움을 관찰하고 있다.

「와타나베노 쓰나가, 당신의 본연의 자세에 대해 간신히 인식할 수 있던 것 같다. 조금 전, 여기를 들여다 보고 있던 것 같다」

의미를 모르지만, 그것은 이제 와서일 것이다. 이 초현실의 존재는 그러한 이해를 넘은 앞에 서 있는 사람인 것이니까. 원격으로 전황을 파악하고 있는 것 같은 게르기알이라면, 와타나베군이 어떤 상황에 있을지도 아는지도 모른다.

말대로에 파악한다면, 와타나베군이 가시나무와의 전투의 한중간, 어떠한 힘을 얻어 게르기아르하샤에 간섭했다고 하는 곳일까.

「조금은 와타나베군이 우세하게 되었다고 하는 일일까」

원래, 낮은 낮다고 말해지고 있던 승률이다. 이길 수 있는 요소가 증가한다면, 틀림없이 좋은 뉴스일 것이다.

「간신히 승부의 무대에 오를 수 있었다고 하는 곳이다. 가시나무의 바탕으로 겨우 도착해, 특이점의 쐐기를 뽑는 일에는 성공했지만, 저대로라면 단순하게 전멸될 뿐이었을 것이다」

「노인은 확실히, 일할 정도는 이길 기회가 있다고 하지 않았는지?」

「여기에 이르러 간신히 일할이다」

바보 취급 당하고 있는지도 생각했지만, 뭐 다를 것이다.

그것은 즉, 그렇게 되는 일은 처음부터 확신하고 있었다고 하는 일이다. 인과의 포로라면…혹은 대상이 와타나베노 쓰나라면 용이하게 간파할 수 있을 정도의 규정 노선이라고 말하고 있는 것에 동일하다.

모르지는 않지만, 나로는 확신하면까지는 단언 할 수 없다. 겨우, 와타나베군이라면 상상을 넘은 일을 할 것임에 틀림없다고 하는 정도다.

「뭐, 추적하면 추적했을 뿐 이해 불능인 일을 저지르는 것이 와타나베노 쓰나일 것이다? 여기서 다만 보기 흉하게 죽는 것 같으면, 원래 이런 무대를 정돈되지는 않는다」

류우토 게르기아르하샤는 확신하고 있다.

중요한 요소가 부족한 채 도전하는 결전. 부족한 채라면 승부에조차 안 되지만, 그것을 용이하게 묻어 버리는 것이 인과의 포로라는 것일 것이다. 그런 포로가 대가 되어 대치하는 장면에서, 전례가 눈에 띄지 않을 정도 흥미를 끌게 할 수 있는 와타나베노 쓰나가 도달하지 않을 리는 없으면.

「저것은 대존재끼리의 싸움이다. 당신이 어떤 존재인지를 이해하고 있지 않는 사람이 도전할 수 있을 리도 없다」

불완전하다고는 해도, 당신이 체험제이기 때문에 더욱의 확신인 것일지도 모른다.

「아군의 생각이라면, 사전에 경고할 수 있던 것은?」

싸움은 마지막에 향하고 있지만, 게르기알이 어느 정도 아군일까의 라인은 아직도 당기기 어려워 하고 있다. 우리나 와타나베군의 싸움을 무대극으로서 보는 관객을 자칭 하는 이상, 과도한 도움은 하지 않을 것이지만, 그 기준도 모른다. 하지만, 그것은 사전에 가르쳐 극이 시시하게 되는 종류의 지식인 것일까.

「말할 뿐(만큼)이라면 얼마든지. 그러나, 그것이 어떤 성질의 것이나 본인이 이해하고 있지 않는…아니, 원래 정의조차되어 있지 않은 것이니까, 사전의 경고는 오히려 해악에 지나지 않아일 것이다」

즉 의미가 없으면. 오히려, 선입관을 갖게하는 것은 위험이라고 판단했다고 하는 일인가.

듣는 한, 그것은 본인에게 밖에 모르는, 정의 할 수 없는 것이다. 확실히, 내가 나인 정의 따위 타인으로부터 배울 수 있는 것 같은 것은 아니다. 그 전제라면, 잘못하지는 않는 것인지도 모른다.

「여하튼, 이것으로 보다 심플한 형태가 되었다. 수수께끼(따위)의 개입이 있던 탓으로《땅거미》에 의한 세계 개변의 시간을 염출 할 수 없기는 했지만, 와타나베노 쓰나가 가시나무에 이기면 예정 대로. 지면 모두 파산. 개변을 실시할 수 없을 정도 소모 다해도 안되지만, 저것이 이제 와서 그 조정을 잘못하는 일은 없을 것이다」

「노인에게 있어서는 어느 쪽이 이겨도 괜찮은 것은 아닌지?」

「와타나베노 쓰나에게는 대여를 만들어 있을거니까…라고 하는 것은 농담이라 해도, 가시나무가 이기는 것은 조금 상황이 나쁜 것 같다」

농담인 것인가. 그 진위는 차치하고, 꽤 이해 하기 어려운 인물상이다.

「와타나베군 쪽이 동맹 상대에 적당하면?」

「와타나베노 쓰나가 동맹 상대로서 희유인 자질의 소유자인 일은 확실하지만, 이것은 그 이전의 문제다. 가시나무 상대에서는 동맹 이전에 교섭이 성립하지 않는다. 대인 와타나베노 쓰나를 멸했지만 최후, 저것은 당신만으로 완결하는 진정한 고고의 귀신이 될거예요. 누구의 손도 빌리지 않고, 누구와도 협조하지 않고, 아무도 밟아 넣게 하지 않고, 다만 혼자서 유일한 악의를 멸하기 위해서(때문에) 투쟁을 계속할 것이다. 상응하지 않은 인과의 포로라면 더욱 더 배제 대상이다」

삐뚤어진 인과를 심어진 포로의 본연의 자세에 있어, 그것은 오히려 정상이라고 할 수 있을 것이다.

어느 쪽일까하고 말하면 와타나베군이나 황용전 쪽이 예외, 그 더욱 예외인 노인이라고 하는 것이다. 어쨌든, 교섭이 성립하지 않는 것이면 동맹 따위 할 수 있을 리도 없다.

「자, 나는 슬슬 실례한다. 상황의 경과를 전하기 위해서(때문에) 머물고 있었지만, 녀석의 대결(결착) 어떻게에서는 즉 움직일 필요도 있을거니까」

그렇게 말해, 게르기알은 벽으로부터 키를 떼어 놓았다.

「애프터 서비스였다고는…상당히 서비스 정신 왕성한 (분)편이다」

「뭐, 원래부터 나는 지식욕을 채우는 이외의 일에 관해서 집착을 가지지 않는다. 노력이든지 시간이든지, 나에게 있어서는 아끼는 것은 아니구나」

「그래서 우리에게 있어서의 가치가 바뀌는 것은 아니지만」

「그런가. 그러면 기분을 좋게 한 할아범으로부터, 하나 더 서비스해 주자. …대결(결착)까지, 실시간으로 앞으로 1, 2분 전후. 그 사이에, 무량의 용모 쪽에서도 무엇일까 큰 움직임을 보일 것이다. 완전무결의 승리를 요구한다면, 기분 의욕 어디라고 전하게」

그렇게 말을 남기면 게르기알은 도보인 채 브리핑룸을 퇴실해 나간다.

거기에 맞추려는 듯 무량의 모내부로부터의 통신 요구를 수신했다. 발신자는 그렌씨.

…남은 시간을 믿는다면, 이것이 마지막 통신이 될 것이다.

-목표로 해야 할 승리의 모양─

라디네 여사와의 통신을 끝내, 눈앞의 전장으로 의식을 되돌린다.

라고는 해도, 벌써 열반 적정의 그림자는 없고, 열매 세계에서 말하는 쉘터도 제압이 완료하고 있다. 즉, 예정되어 있던 구출 작업은 완료필이다.

「자, 나머지는 어떻게 움직일까」

 묵직과 쉘터의 마루에 주저앉은 사이가가 중얼거린다. 아이덴티티라고도 할 수 있는 양의의완은 파손해, 벌써 전력은 없는 것이나 마찬가지. 그러나, 철수 할 생각은 없는 것 같았다.

「앞으로 1, 2분 이내에 움직임이 있는 것 같다. 그렇다고 해도 실시간의 1분이지만」

시간의 흐름에 차이가 있는 이상, 앞으로 몇분이라고 하는 것도 단순한 기준 밖에 되지 않을 것이다. 라고는 해도, 그것이 체감에서도 그렇게 긴 시간이 아닌 것도 확실하다. 1시간인가, 하루인가, 일주일간인가, 어쨌든 계속 여기까지 싸운 시간에 비하면 깜박임과 같은 시간 밖에 남아 있지 않다. 그것만으로 모든 것이 정해진다.

왜 그런 예상을 세울 수 있을지도 모르지만, 믿는 가치는 있을 것이다. 원래, 이런 상황으로 상식을 묻는 것은 어리석게도 정도가 있다고 하는 것이다. 입에 낸 것이니까, 반드시 의미는 있다.

자세한 것은 모르지만, 있을 수 있다고 하면 몇 가지인가 생각이 미치는 일은 있다. 수수께끼(따위)의 세계 침식 현상이나, 거기로부터 발생해 단독으로 심부로 향한 베렌바르의 전과는 이 세계에 일그러짐을 발생시키고 있다. 본명 여부는 차치하고, 그것들이 기점의 일부가 되는 일은 틀림없다고 말할 수 있다.

세계가 비뚤어져, 균열이 들어간다는 것이라면, 심부에 잡힌 사람들을 구출하기 위한 길이라도 할 수 있을지도 모른다. 그러니까, 이렇게 (해) 가장 무량의 용모의 기색이 진한 장소에 진을 치고 있다. 얼마 안되는 찬스에서도 결코 놓치지 않도록.

「그러면, 끝까지 지켜보지 않아와. 먼저 철수 해 간 무리에게 자랑할 수 있을 것 같다」

「이제(벌써) 십분(충분히) 자랑할 수 있다고 생각하지만」

「부족하구나. 나는 사치 몬이니까, 자랑하는 재료도 많이 확보되지 않아. 이 작전을 모험자 은퇴의 선물이라도 하려고 생각했지만, 그런 기분도 없어졌고」

철완 사이가는 미궁 도시의 최초기부터 모험자를 계속하고 있는 고호의 한사람이다.

지금에 말하는 중급 모험자의 랭크에 도달해 이후는 팍 하지 않는 성적이 계속되어, 슬슬 은퇴와까지 말해지고 있던 것이지만, 이 공간으로 재회한 그는 벌써 딴사람이라고도 부를 수 있는 기백을 가지고 있었다.

딴사람이라고 말하면, 당신의 이탈 각오로 나를 구해 낸 로베르토전도 그렇다. 두 명 만이 아니고, 이 작전에 참가한 사람은 많든 적든, 당신의 껍질을 찢어 있는 것처럼 보인다.

「그러면, 그 타이밍으로 향해 각자원의 최종 조정을 부탁한다. 나는 용들의 재편성에 들어가자」

「이제(벌써) 제원. (쿠레하)모미지가 조금만 다 죽어가고이니까, 조금 전부터 내가 담당하고 있다」

라고 대답에 맞추어 재편성표의 데이터가 보내져 왔다. 골칫거리라고 말하고 있었는데,《정보 마술》취급에도 익숙해진 것 같다.

「전회의 보고로부터 모험자의 탈락은 없음이다. 만전에 움직일 수 있는 것은 나 포함해 거의 없지만, 뭐 어떻게든 될 것이다. 다만, 정신 세계에 기어들어 돌아오지 않은 녀석은 상당히 있구나」

 기능 할 것 같은 것은, 모험자 뿐만이라면 2 파티. 용에 보조해 받는 일은 할 수 있겠지만, 그들은 기본적으로 제휴가 미숙하다. 뭔가의 의도를 가지고 움직인다면 이 2 파티가 열쇠가 된다.

그것은, 완전무결의 승리를 얻기 위한 열쇠이기도 하다.

타협하는 것은 용이하다. 여기서 단념해 버려도 십분(충분히)전과라고 할 수 있을 것이다.

인격이 붕괴할 수도 있는 정신적 데미지를 입은 사람도 많지만, 세계 개변에 의해 원래에 돌아오는 것 같은 일은 알고 있다. 특이점이라는 것 안에서 죽은 사람도 소생한다…라고 하는 것보다 원래대로 돌아가는 것 같다.

직접 개변을 실시하는 와타나베군 이외에는 확인할 길도 없지만, 돌입반에 요구된 결과는 십분(충분히) 이상으로 클리어 하고 있다. 무량의 용모가 특이점에 쳐박은 쐐기는 “거의”제거되었을 것이다.

무량의 용모에 찬탈된 피해자는 대다수가 구출이 끝난 상태로, 남아 있는 것은 현재 구출 활동중의 수명과 이 공간에 없는…보다 심부의 영역으로 이송 끝난 사람 뿐이다. 내역으로서는 주로 아신과 일반인이 거기에 맞는다. 그리고, 거기에는 벌써 찬탈 완료로 판정된 사람을 포함하고 있다.

본래라면 만회 할 수 없는 심대 되는 마이너스를 제로에 접근한 것이니까, 더 이상을 바라는 것은 사치일지도 모른다. 그러나, 발버둥치는 일에 의미가 없다는 등 말하는 일은 없다. 나는…아니, 이 싸움에 관련되고 있는 아무도 단념하지 않았다.

「어쨌든, 타협은 없음이다. 남겨진 시간에 우리가 할 수 있는 것은, 완전하게 가까이 하는 일은 아니고, 완전을 요구해 발버둥치는 일이다」

98에서도 99에서도 안 된다. 100이 아니면 안 된다.

그것은 우리만의 문제는 아니다. 이 싸움의 뒤도 생각했을 경우, 그 차이는 절대인 것이 되는 것이 눈에 보이고 있기 때문이다. …더 이상, 와타나베군에게만 부담을 거는 것은 피하고 싶다.

「여기는 필수는 아니라고는 해도, 이제(벌써) 상당히 긴 사반도 밥와들 응 해 술도 음등응. 잔 것도 어느 정도 전인가 기억하고 있지 않다. 모험자 시작해 상당히 지나지만, 여기까지 하드한 것은 기억에 없구나」

「무한 회랑의 심층과 비교해도…그럴 것이다. 철수 하면 당장이라도 식사는 취할 수 있겠어」

「바보빌려주어라」

물론, 이제 와서 탈출을 추천할 생각은 없다. 비록 일절 전력이 되지 않아도, 사이가는 마지막 끝까지 매달릴 것이라고 안다. 왜냐하면, 나라면 그렇게 하기 때문이다.

「철수는 논외다. 힘이 다한 것 이라면 몰라도, 이제 싸울 수 없습니다와 철수 따위 하면 무슨 말을 해질까 안 것이 아니다」

과연 그런 일을 말하는 녀석은 없다고 생각하지만, 자신이 그렇게 생각하는지도 모르는구나.

「거기에, 불성실할지도 모르지만 과분하다. 나는 지금, 더할 나위 없이 모험자이다고 실감하고 있다. 긴 사두를 억누르고 있던 천장이 철거해진 기분이다. 커리어 하이는 아직도 높은 곳에 있구나」

「틀림없다」

여기까지 몇번이고 한계를 맞이해, 그것을 넘어 왔다. 그 위에서 천장이 보인 것 같고 있었다. 그러나, 아무래도 천장의 먼저도 아직도 길은 계속되고 있는 것 같다.

미궁 도시에서 자주(잘) 들고 있는 모험자가 은퇴하는 이유 따위, 단순한 변명으로밖에 느끼지 않을만큼, 자기 자신에게 전에 없을 가능성을 느끼고 있다. 그리고, 그것은 반드시 나나 사이가 만이 아니다. 이 1건에 관련된 모험자라면, 느끼지 않을 수 없을 것이다.

「알고 있는지, 그렌. 와타나베노 쓰나는 모험자가 되고 나서 아직 일년 지나지 않았다」

「몇번 들어도 경악의 사실이지만, 물론 알고 있다」

「즉, 아직도 엉덩이의 푸른 애송이라고 하는 것이다. 선배로서 마구 잘난체 해 주지 않아와」

「하핫, 확실히 한동안은 선배를 뽐내 있을 수 있을 것 같다」

그 자신은 말하지 않는 게 좋은 건가, 그의 주위에는 원부터 천장이 존재하지 않는 것이 아닐것인가 라고 하는 인재 밖에 없지만, 이 분이라면 그들에 따라 잡히기까지 길게 길을 포장해 줄 수 있을 것 같다.

그 포장이, 걷기 쉬움만을 요구한 것이 아닌 것으로는 될 것 같지만, 앞에 향한다면 필요한 일일 것이다.

-이리와 범─

무수한 카오나시를 관객으로서 어둠 안에서 계속 싸운다.

무기는 시작되는 전부터 접히고 있다. 체력도 마력도 벌써의 옛날에 바닥났다. 하지만, 나는 당신을 관철하는 심지에 의해 서 있다.

「적당 죽어랏! 똥범아!!」

「너와 같은 똘마니에게 당할까 보냐! 외설이리!!」

얼마나 재기 불능케 해도, 눈 앞에 가로막은 이리는 넘어지지 않는다. …그렇다, 어디선가 보았다고 생각하면, 이것은 이리의 수인[獸人]이 아닌가.

라고 할까, 왜 그런 일도 잊고 있었는가. 찬탈인가? 그렇지 않으면 외설물인 까닭에 눈을 피하지 않을 수 없었던 것일까. 라고 할까, 왜 외설물이다. 모른다.

「그누누…」

의미는 전혀 모르지만, 외설물에 졌다고 있어서는 부끄럽고 이길 수 없다. 범은 이리와 달리, 항상 긍지 높게 있지 않으면 안 된다.

그런 일순간의 방심을 찔러서, 이리가 달려들어 온다. 여기까지 심하게 사용해 온《손톱기술》인가, 혹은 타격일까하고 생각하면, 덤벼들어 식의 완좌십자 굳히고다.

「우오오등 아아아앗!!」

다할 수 있었다고 판단한 직후, 1초라고 걸리지 못하고 왼팔의 관절이 파괴된다. 하지만, 모험자라면, 그 정도의 데미지는 일상이다.

「므우우우우웃!!」

팔을 빼앗긴 채로, 그 팔을 지면으로 내던진다. 이탈의 타이밍을 놓친 이리는 그대로 쳐박을 수 있어 크게 바운드 했다.

그대로 마운트를 잡을까. 아니, 접힌 팔의 일을 고려에 넣는다면 이대로 축구공 킥이다. 나의 힘으로 머리를 전력으로 휘둘러 주면, 관절 파괴 이상의 데미지가 될 것이다.

「너는 볼이닷!!」

「장난치는 것이 아니닷!!」

그러나, 그 차는 것은 스칠 뿐. 이리는 바운드조차 이용해, 공중으로 회전. 그대로 나를 뛰어넘어, 이번은 목을 다하러 왔다.

「너…너, 그러고 보니 프로 레슬러인가」

「달라요! 다르지만, 참치 직전[直傳]의 슬리퍼 홀드다. 절대로 제외하지 않는 나의 어레인지들이의 것!!

격상에는 짜 기술이 유효한 것이라면!」

팔 만이 아니다. 이리는 다리에 장착한 금속손톱을 먹혀들게 해 확실히 다해에 들어갔다.

인간형이라고 하는 전제는 있지만, HP로 보강의 하기 어려운 관절기 따위, 조 기술 전반은 실력에 좌우되기 어렵다. 그것은 확실하지만, 그것을 실연하는 녀석은 거의 없다.

「, 인!!」

나에게 그것을 빠지는 기술은 없다. 여력차이로 억지로 빠지는 체력도 남아 있지 않다. 없지만, 그것은 이콜 제외할 수 없다는 것은 아니다.

다행히, 다리는 땅에 도착한 채다. 그러면, 전력으로 땅을 찰 뿐!

「그런!?」

그대로 백덤블링. 정수리로부터 떨어지면, 먼저 땅으로 격돌하는 것은 목을 지극히 있는 편이다.

아니나 다를까기술을 풀어에 걸리는 이리의 팔을 단단히 잡아, 그대로 지면으로 다이빙 한다. 결과, 스스로도 데미지를 받는 일이 되었지만, 그것은 녀석도 같음….

「우오오등 아아아앗!!」

간발 넣지 않고, 나의 정수리에 차는 것이 들어갔다. 바보 같은….

「핥지 마, 범. 비슷한 일 하는 녀석과 심하게 모의전 하고 있는 것이야!」

그것치고는 휘청휘청 이지만, 그것은 이쪽도 같음. …적당, 한계가 가깝다는 것인가.

「…응?」

알맞는 일, 수순. 이리의 표정에 변화가 있었다.

「어떻게 한, 항복인가? 그러면 땅의 얼룩으로 해 주자!!」

「…아아, 그런가. 뭐 좋다. 시간이 없는 것도 확실하고. 지극히 아니꼽지만, 타 준다!」

「무엇을…」

-Action Skill《수왕 변신》-

갑자기, 이리의 모습이 튀어, 부풀어 올랐다. 은의 체모와 거대한 체구, 무엇보다도 전신으로부터 전해져 오는 냉기에는 기억이 있다.

「…동수신」

「같이 취급하지 마. 송구스러워요! 자주(잘) 기억해 두어라! 나는 가울이다. 그것이, 너가 심하게 외설물 부르고 있는 사람의 이름이다!!」

가울…그것은 확실히. 역시, 외설물이 아닌가!?

「하지만,…여기로부터 앞은 기억해 둘 필요는 없어. 너를 재기 불능케 하는 것은, 나만의 힘이 아니기 때문에」

거대한 얼 수 있는 이리화한 가울이 짖었다. 그것만으로, 근처 일면이 얼어붙어, 백은의 세계로 바꾸어 간다.

그런《수왕 변신》이 있을까 보냐. 그 스킬은 수인[獸人]의 유전자에 자는 짐승의 힘을 상기시키는 것이다. 너의 그것은 동수신그 자체가 아닌가!?

「확실히 보는구나, 리그레스!!

너가 지키려고 하고 있던 세계의 모습을!!」

은세계에 덮인 안에는 당연, 내가 키로 계속 지키고 있던 것이….

「…바보 같은」

거기에 얼굴이 없다. 아니, 원래가 그렇게. 그렇게 인식하고 있었다. 그럼, 나는 무엇을 지키고 있었다는 것이다. 도대체, 언제부터 나의 눈은 흐렸다는 것이다.

그것을 본 순간, 나쁜 꿈으로부터 깬 것 같았다.

-Action Skill《동랑질주》-

움직이지 못하고 있던 나에 대해, 가울은 결정타라고도 불러야 할 대담한 기술을 내질러…그것이 기억에 남는 마지막 광경이 되었다.

-세계를 뚫는다―

용의 포효를 의지에 탈출한다고는 말했지만, 그 계획은 눈 깜짝할 순간에 파탄했다.

「이봐 하늘이야―, 이제부터 들려 오지만」

지표가 되어야 할 용의 포효는, 대략 모든 방향으로부터 들려 온다. 무언가에 소리가 반사하고 있는 것은 아니고, 정말로 모든 방향으로부터 들린다. 이것으로는 표적도 똥도 없다.

「조, 조금 기다리세요. 누나에게 좋은 생각이 있습니다」

「사실인가…」

분명하게 동요하고 있는 공용. 그 모습은, 몇번인가 본 좋은 안이 없을 때의 것에 자주(잘) 비슷하다.

아니, 나라도 묘안이 있는 것이 아니지만.

「여기는 능숙하게《염화[念話]》도 사용할 수 없기 때문에, 분담 할 수도 없고. 뭔가 표적에서도…」

「…」

뭐든지 좋으니까 대책을 생각하려고 하늘을 되돌아 보면, 조금 전까지가 당황한 모습은 없고, 생각에 잠긴 얼굴로 침묵을 계속하고 있었다.

「하늘?」

「…」

「…어이, 누나」

「입다무세요!」

얻어맞았다. 무엇이다, 정말로 안이 있는 것인가. 정직 믿을 수 없지만.

「흠…아무래도, 마지막에 역할을 할 수 있던 것 같습니다」

「어떤 흐름으로 그 결론이 나왔는지 모르지만, 역할?」

「와타나베님으로부터 지시가 있었습니다」

「참치로부터? 《염화[念話]》도 닿지 않는데 어떻게?」

이 공간에 있는 사람끼리라면, 회화가 되지 않는 레벨의《염화[念話]》이면 사용할 수 있는 것은 확인이 끝난 상태다. 그러나, 공용이 왔다고 하는 이 공간의 밖과는 연락이 붙지 않는다.

설마 참치가 여기에 있다든가? 아무리 저 녀석이 터무니없어도, 그것은 없을 것이다. 작전 자체에 참가하고 있지 않다는 이야기가 아닌가.

「모릅니다」

「에에…」

「그렇지만, 확실히 닿았습니다. …시간이 없다」

공용은 확신하고 있는 것 같지만, 너무나 당돌하고 엉뚱한 이야기다. 라고는 해도, 그것을 나에게 설명할 생각도 없는 것 같고.

「은, 떨어지세요. 좀, 원래의 모습에 돌아옵니다」

「…무슨 말하고 있는 것이야?」

확실히 나는 그것을 할 수 있다. 하지만, 여기까지에 공용을 할 수 있었다고는 듣지 않고, 오히려 내가 원의 모습에 돌아오는 것은 이레귤러적인 취급이었을 것이다. 물론, 이유도 원리도 모른다. 다만, 할 수 있다고 할 확신이 있었기 때문에 사용한 것 뿐.

또 얻어맞을 것 같은 것으로 조금 거리를 벌려 보지만, 그 직후, 배후로부터 거대한 기색을 느꼈다. 아니, 배후에 있던 공용의 기색이 부풀어 올랐다.

되돌아 보면, 거기에는 한 때의 공용의 모습. 투명한 용의 모습이 있다.

「에…」

무엇이 어떻게 되어 있는 것인가. 어째서 돌연 원래대로 돌아갈 수 있게 되는 것인가. 라고 할까, 그래서 뭐 할 생각이다.

「지금부터 전력으로《허무로 돌아가는 격포》를 공격합니다. 그 후, 세계의 벽이 망가질 것으로, 탈출하세요」

「아니, 어째서 그걸로 탈출할 수 있는지인가 설명은…라고 할까, 너는 어떻게 하는거야」

「요구를 채운 출력이 되면, 발동 후, 나는 넘어집니다. 그래서, 안아 탈출해 주세요」

「하는 일은 알았지만…」

아무래도 설명할 생각은 없는 것 같다. 누나의 평소의 횡포이다.

하지만, 혹시 괜찮은 것일지도 모른다고 생각하기 시작하고 있었다. 할 수 있을 리가 없는 것이 생긴 것이니까, 이것도 정말로 탈출의 한 방법일지도 모른다고.

라고 할까, 과연 그 거체 안아 탈출이라든지 무리이지만…인간형에 돌아오는구나?

-세계를 침식하는 사람─

누구의 것이라고 하는 구별도 없지만, 세계를 비명이 다 가리고 있었다.

카오나시는 비명을 올리거나 하지 않는다. 그러니까, 이것은《고문 세계》그 자체가 올리는 것일 것이다. 그렇게 생각하면, 묘하게 성적인 것으로 들려 버리는 것은 왜 일까인가.

베르나와의 대결(결착)은 일순간으로 붙었다. 세계를 침식하는《고문 세계》에 대해 침식되는 측이 낳은 카오나시에서는 대응하는 일은 할 수 없었던 것 같다.

그것은 구경 하고 있던 아신용도 마찬가지. 원부터, 이 세계에 있어 고문으로부터 피할 방법은 없다. 도망치든지, 직면하든지, 단념하든지, 세계 모든 것이 고문인 것이니까.

이 세계에서 고문으로부터 피할 수가 있는 것은 다만 한사람. 고문관인 스파서제스 한사람만.

체험에 있는 모든 고문을 노 타임으로 재현 해, 상대 상태에 맞추어 조교를 실시한다. 가열인 지도도, 순서에 단계를 쫓는다면 클리어 시키는 것이 가능하다.

그래, 조련사인 스파서제스는, 세계에 붙잡힌 사람들을 상대에 위로함과 자애로 접하고 있다. 각각 맞춘 밸런스가 좋은 조교를 실시하고 있닷!!

하지만, 한계가 가까운 것은 느껴졌다. 시시각각, 스파서제스로 있을 수 있는 시한은 다가오고 있다.

실력의 문제는 아니다. 영혼만으로 한계를 넘을 수 있는 이 공간에서는, 원래의 실력차이 따위 관계는 없다. 베르나나 아신용과의 격은 이 때 맞지 않는 것 같은 것이다. 찬탈된 사람들 등, 도리를 초월 한 변태인 나…슈퍼인 서제스의 적은 아니다.

침식의 영향으로 세계가 붕괴하기 시작한 것은 확실하지만, 그것이 원인이라고 할 것도 아니다. 침식할 수 있던 것은 전체의 아주 조금인 부분이지만, 내가 나인 한, 모두 칠한 측이 자괴 하는 일은 없다.

단순하게, 나의 정신력의 문제이다.

스스로가 만들어 낸 고문의 지배하는 세계에서, 완전한 유열을 느껴지고 있던 것은 최초만.

베르나를 잡아 용을 잡아 결코 피하는 일을 할 수 없는 고문의 연쇄에 떨어뜨려 가는 가운데, 나는 결코 피할 수 없는 감정이 부풀어 올라 구의 것을 느끼고 있었다.

그렇게…드 M의 서제스에 돌아오고 있다. 고문을 걸치는 것은 아니고, 고문에 걸리고 싶어지고 있다. 드 S에의 편차폭이 작아지고 있다.

마조히스트가 안에 새디즘을 안는 것은 리더의 말한 대로이지만, 결론적으로, 나의 주체는 마조라고 하는 일일 것이다.

이대로는, 자신이 준비한 고문에 스스로가 최상의 경례법 하는 의미 불명한 세계로 변모해 버린다. SM는 아니고 모든 것이 M가 되어 버린다. 그런 것도 좋을까라고 생각해 버리고 있는 시점에서 곤란하다.

…좋을 리가 없는 것이다. 원래의 목적은 이 세계를 탈출하기 위한 것이니까, 수단에 삼켜져서는 안 된다. …결코 안 되는 것이닷!!

「아아, 그런가」

리더가, 인과의 포로가 수단인 부의 감정에 저항하는 것은 반드시 이런 기분일 것이다.

격렬한 정념에 몸을 맡겨 버리면 마음이 좋다. 그러나, 그 전에 있는 목적을 잃어 버려서는 의미가 없다. 수단을 목적으로 해서는 안 된다.

그 전에 있는 것은 정념만으로 폭주하는 괴물조차 아닌 뭔가에 지나지 않는 것이니까.

두피나 모근마다 뒷머리를 뽑아 내지는 생각이지만, 이 세계는 벌써 끝으로 해야 하는 것이다. 원래 마조 밖에 없는 세계 따위, 나는 바라지 않았다. 라제르트가 말한 특수 성벽은 minority여야 하는 것이라고 하는 생각도 또한 올바르다고 생각하고 있으니까.

라고는 해도, 어떻게 할까….

《세계 마술》로《명모찬탈계》를 새로 칠했다고 하면 굉장한 것에 들리지만, 이것은 다만 당신의 욕망을 폭주시킨 것 뿐. 제어 할 수 없을 것은 아니지만, 그것도 얼마 안되는 변화에 머물 것이다.

아마, 탈출은 가능하다. 나 만이 아니게 베르나나 류를 거느려도 어떻게든 된다.

그러나, 그 전에 있는 것도 결국은《명모찬탈계》다. 거대하게 팽창한 세계를 침식하려면, 개인의 욕망은 너무나 작다. 나의 성욕만으로 지배하려면 무리가 있다.

탈출한 곳에서 생환이 실현되지 않아서는 편파적 형편이 아니다. 리더가 뭔가를 하고 있는 것 같은 것은 알지만, 이 공간은 외계와 떼어내진 고립한 공간이다. 그 기대가 전해지기는 커녕, 내가 여기에 있다는 것을 전하는 일마저…

「…하?」

…뭐야, 지금의 감각은.

보여지고 있다. 무량의 용모는 아니고 다른, 초현실의 힘을 느낀다. 이것은…리더인 것인가.

정말이지 의미 불명하지만, 리더와의 라인이 연결되고 있다. 변태의 내가 이해 불능인 것이니까, 반드시 이것은 드급의 의미 불명한 현상이 틀림없다. 즉, 고찰해도 의미는 없다.

그러면 나는 거기에 탈 뿐이다. 결과, 어떻게 될까는 모르지만, 뭐, 리더가 어떻게든 할 것이다.

「자, 세계의 임종이라고 가자」

그리고는 이 세계가 지정된 방향으로 늘려, 붕괴시킬 뿐. 드 S인 서제스라고 하는 여흥은 벌써 끝이다.

-마를 짊어지는 용사─

전에, 앞으로 걸음을 진행시킨다. 방향도 정하지 않고, 거리도 생각하지 않고, 다만 심부에 향하고 있다고 느끼는 대로 다리를 움직인다.

이미, 걷고 있는 감각은 없는 것에 동일하다. 걷는다고 하는 신체지로 가고 있는 행동을 자각해 실시하지 않으면 안 되는 시점에서, 개를 확립 할 수 없는 영역이라고 안다.

발을 디뎌 이해한 것은, 여기는 무량의 용모의 관리하에 있는 사람으로는 결코 겨우 도착할 수 없는 장소라고 하는 일.

무량의 용모의 내부 구조는 심부에 이를 정도로 개의 개념이 없어져 간다.

이레귤러인 나, 보다 상위의 관리하에 있는 까닭에 간섭을 받지 않는 유키, 관리 영역에서 벽을 찢어 밖에 나온 참치, 뒤는 단순하게 무량의 용모의 상위 권한을 가지는 사람으로 밖에, 여기에는 이를 수 없다.

황용도, 게르기아르하샤도, 여기에 다리를 밟아 넣으면 즉석에서 찬탈되어 개를 잃는다. 군체이며, 정신 구조가 근본으로부터 다른 네임레스이면 가능성은 있을지도 모르지만, 내가 모르는 미지이니까 판단을 할 수 없는 것뿐으로 어쩌면 무리일 것이다.

결론적으로, 무량의 용모는 자신의 관리 세계에 있어 거의 완전한 지배 체제를 구축하고 있다.

천체 규모에까지 부풀어 오른 거대한 체구는, 얼마나 화력 이 있어도 용이하게 멸해 다할 수 있는 것은 아니다. 어느 정도 피해를 받은 단계에서 자기 보신을 위해서(때문에) 도주를 개시하면, 추격도 마음대로 되지 않는다.

관리하에 있는 사람들은 모든 것이 찬탈 후보다. 무한 회랑에 있어서의 관리 권한 이하의 층에 사는 사람이라면, 무조건으로 찬탈이 성립한다.

지극히 이레귤러인 케이스라고는 해도, 이번 같게 내부로 침공하면 놓치는 일은 없을 것이지만, 이 방법도 근본적인 문제를 떠안고 있다. 우리가 온전히 활동 되어 있던 것은, 아직도 찬탈이 완료하고 있지 않는 사람을 격리하는 표층부이니까라고 할 뿐. 이렇게 (해) 무량의 용모에 데미지를 줄 수 있도록 내부로 침공하면, 눈 깜짝할 순간에 동화되어 버린다.

나와 같은 이레귤러가 있어, 이 반면을 만들어 낼 수 있는 참치와 같은 사람이 있는 것 같은 지극히 극소의 가능성에서만, 내부에의 침공이 가능해진다.

상당한 이레귤러가 없으면 통타조차 주는 수단이 존재하지 않는, 강고한 지배 체제. 이것을 국가의 모양으로서 파악한다면 이상에 가까운 구도라고 할 수 있다. 찬탈로 구축해진, 결코 요동하지 않는 불심의 왕국. 그것이 무량의 용모의 정체의 일면이라고 하는 것이다. …어리석게 생각되고 있다.

우리가 최초로 만난 열반 적정이 자아와 같은 것을 가지는 개체였던 일로 인식이 비켜 놓아지고 있었지만, 그 위의 단위겠지만 개별의 의사를 가진 개체 따위 없다.

저것같이 특이 개체는 존재하는지도 모르지만, 기본적으로는 모두 역할이 다른 것만으로 무량의 용모의 1 세포에 지나지 않는 것이다.

최소단위로 여겨지는 열반 적정과 같이 참치가 스스로의 지식중에서 이름 붙인 기준에 따른다면, 아마라, 아뢰야, 허공, 6덕, 순간, 지탄, 청정이라고 불러야 할 개체는 모두가 자아를 가지지 않고, 다만 주어진 권한의 범주로 자동적으로 활동할 뿐(만큼)의 존재다. 구별은 붙지만, 다만 그것 뿐. 체내에 비집고 들어간 관리외의 이물에 대해, 배제 행동을 실시하는 것도 방위 본능에 따르고 있는 것에 지나지 않는다.

본 일이 없는 이형, (들)물은 일도 없는 종족, 개념조차 확실하지 않는 부정형의 존재. 미지의 모습으로 변모해, 호출해, 혹은 결합하는 단위 개체들은 최대한으로 경계해 걸려야 할 상대였지만, 결국 의사를 가지지 않는 몬스터와 같음…아니, 그것 이하다. 능력치와 스킬만으로 움직이는 목각 인형 따위, 어떻게라도 되는 존재에 지나지 않는다. 하물며 영혼의 강도가 것을 말하는 이 공간에 있다면 더욱 더다.

몇십, 몇백과 무량의 용모의 단위 개체를 잘게 잘라 간다. 천에는 닿았는지도 모르지만, 만에는 도저히 닿지 않는다.

세포 따위, 인간이라도 수십조 있는데 천체 규모의 체구를 가지는 것이 그 정도의 수를 잃은 곳에서 영향 따위 있을 리도 없다.

작전 전, 한계까지《아이템 박스》에 담은 무기는 벌써 다 써 버렸다. 거의 사용 기회가 없었던 소모품도 초조하다. 방어구의 예비는 있지만, 그것이 상대의 공격 특성에 의한 결과인 이상, 사용하는 일은 없을 것이다. 중요한《각인방법》도 전투용의 방법은 일제히 품절이다.

「…물때인가」

원래 참치로부터 받은 오더는 가능하면 돌입 경로를 찾아내, 본체에 데미지를 줄 찬스를 꾀하고 싶다고 하는 목적이었다.

거기에 더해, 심부이면 본체에 통타를 준 다음보다 상위 영역에 이행제의 찬탈 대상을 구출할 수가 있을지도 모른다고 하는 그렌의 지지로 이렇게 (해) 돌입했지만, 영향의 확인은 어렵다.

제로는 아닐 것이다. 표층 부분에 있어 조차, 열반 적정을 깎을 때에 공간에의 요동 정도의 영향은 간파할 수 있었다. 벌써, 그렌들이 마지막 구출 활동에 들어가 있을 가능성도 있다.

나에게 부과된 오더는 십분(충분히)에 과연 있다.

「…그러나,!!」

눈 앞의 시인하는 것만으로 정신 이상을 더해 오는 괴물을, 부러진 검으로 양단 한다.

다만 주어진 역할을 클리어 한 곳에서, 나의 격정은 수습됨이 붙지 않는다.

확실히 이것은 찬탈된 동료를 구출하는 일, 거기에 따라 특이점에 쳐박아진 쐐기를 철거하는 것이 목적의 작전이다. 그것은 좋다.

하지만, 그 이상으로 무량의 용모라고 하는 극악을 허락할 수 없다고 할 의사가 나를 지지하고 있다. 저것은 결코 허락하는 일을 할 수 없는, 존재조차 허용 할 수 없는 악이라고 나 정의가 정의했다. 그런데, 세포를 얼마인가 지워낸 것 뿐으로 만족할 수 있을 리도 없을 것이다.

본래라면 적성 존재조차 허락하지 않는 절대 되는 왕국안에 있어, 너의 적은 여기에 있겠어와 들이대어 주고 싶다. …아니, 해야 한다.

손상되어, 완전히 지쳐 버려, 검 접혀, 마력은 다했다. 그러나, 아직 이 몸에 머무는 영혼은 활활 타오르고 있다.

그 정의가 베렌바르이금트의 본연의 자세이라고 가리키지 않으면 안 된다.

그렇게, 더욱 안쪽으로 다리를 밟아 넣으려고 했을 때, 그것은 일어났다.

「…지진?」

감각조차 정상적으로 일하지 않는 공간에 있어, 분명히 발밑이 흔들리는 것이 알았다.

공간 전체가 진동해, 비뚤어져, 삐걱거려, 주위의 단위 개체를 대량으로 말려들게 해 붕괴를 시작하고 있다.

도대체, 무엇이 일어나고 있다.

내가 일으킨 현상이 아닌 것은 확실하다. 그러면, 그 이외의…표층부에서 뭔가가 일어났는지? 수수께끼(따위)의 세계 침식 현상인가, 활로를 찾아낸 그렌이 뭔가를 했는지…아니, 다르다. …이것은 나에게로의 원호다.

이것은, 참치가 일으킨 것이다.

참치가 트리거를 당겨, 계산해, 불안정극히 만이상 공간을 해석해, 공용과 서제스의 손을 빌려, 본래라면 손이 미치지 않는 여기에까지 균열을 넣었다.

절대로 유일을 하는 참치라도 불가능이라고 단언하는 것 같은, 가능성의 틈새를 꿰매어 행해진 기적의 원호다.

그리고, 그것은 공간을 붕괴시키는 만큼 머물지 않는다.

《땅거미》는 가능성의 모습조차도 실체로 화한다.

그것은 작전 개시전에 전해들은 일이며, 유키의 관측기를 재현 하기에 이른 것을 이 눈으로 확인했다. 참치가 그 자리에 없으면 사용할 수 없는 이상, 이 작전에 사용하는 일은 할 수 없지만, 일찍이 나를 침식하고 있던<마왕>의 클래스에서조차 재현 할 수 있으면.

있을 수 있다면, 얼마나 극소의 가능성일거라고 재현 하는 힘이다.

그러니까, 이렇게 해”공간을 뛰어넘어 녀석이 간섭할 수 있다”라면, 얼마든지 그 폭이 넓어진다.

이 몸에, 일찍이 네임레스에 조작되고 있었을 때에 심어진 것과 같은 힘을 느낀다. 익숙조차 필요없는, 이상할 정도까지 친숙해 지는 감각은, 나의 천직이<마왕>이다고라도 말하고 싶은 것인지.

「좋을 것이다. 눈을 돌리고 싶은 오명이지만, 이것도 힘이다. 힘이 있다면, 아직 싸울 수 있다」

더해…이것이다.

《아이템 박스》로부터, 한자루(한번 휘두름)의 대검을 꺼낸다. 그것은 한동안 손에 넣지 않았다, 없어졌다고 생각하고 있던, 소환되기 이전에 내가 애용하고 있던 것이다.

어떤 구조인가는 모르지만, 그 세계와 지금의《아이템 박스》가 연결하고 있다. 내가 최대한으로 힘을 발휘하기 위하여 활용하고 있던 무장의 모든 것이 거기에 있었다.

의미 너무 불명해 웃길 정도의 원호다. 이것으로, 물때라고 돌아가는 것은 있을 수 없다.

「정직, 이런 것은 나 자신의 힘이라고는 말하기 어렵지만, 관계없구나」

반칙기술, 상당히. 참치에 말하게 하면 치트였는지?

어쨌든, 이런 싸움에 룰 따위 없다. 상대는 용서되지 않는 외도라면, 이쪽이 반칙하고 있어도 걱정할 걱정이 없다.

아무것도 고뇌하는 일 없이 토벌해 멸할 수 있는 큰 악의 존재가 고맙다. 감사해 내뱉어 주고 싶은 곳이다.

직접《염화[念話]》를 받았을 것도 아닌 이상, 참치의 원호가 의도하는 곳은 대략적으로 밖에 모른다.

그러나, 하는 일은 변함없다. 내가 해야 할 일은 보다 깊게 침공해, 무량의 용모에 통격을 주는 일.

거기에 따라 표층부에 한층 더 요동이 발생하면, 그렌이 움직이기 쉬워진다. 찬탈자를 구출할 수 있으면, 참치가 세계 개변에 사용하는 힘도 억제 당한다. 여기까지 상황을 파악 되어 있다면, 얼마 안되는 자원을 확보하는 것만이라도 참치의 승률은 오를 것이다.

아니, 그 이상으로 이것은 나의 하고 싶은 일, 해야 할 일이다. 그 본연의 자세는 잃지 않는다.

어느 쪽이든, 대결(결착)때는 가깝다.

아무리 외계나 표층부와 시간의 흐름이 동 떨어져 있다고는 해도, 무량의 용모에 검을 들이대기 위해서는 서두르지 않으면 안 된다.

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목차

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제 21화 「기적의 순간」

인과의 포로 가시나무란, 지극히 불안정한 존재였다.

“근원도”의 인자에 침범된 와타나베노 쓰나의 왼팔보다 태생출로 해 사람이라고 하는 출신이야말로 있지만, 근본적으로 개로서 성립하고 있지 않다. 와타나베노 쓰나가 당신의 대로서 연상한 이바라키 동자의 이미지가 바탕으로 된 일은 틀림없지만, 그것은 이름과 종족에게 반영되고 있는 정도로, 존재의 골격에조차 안 되는 흐리멍텅 것에 지나지 않는다.

여하튼, 바로 그 와타나베노 쓰나 본인이 모델이 된 이바라키 동자의 명확한 이미지를 가지고 있지 않다. 원이 된 존재나 사건은 있겠지만, 본인은 민화에 남는 전승이 현실에 일어난 것이라고는 생각하지 않고, 그 대부분을 가공의 존재로서 인식하고 있다. 까닭에, 우선된 것은 당신의 천적이라고 하는 막연한 이미지였다.

그런 삐뚤어진 존재에 요구된 것은 『최선』. 가능성을 무시해, 과정을 배제해, 결과만을 알아, 그것을 체현 하는 사람. 유일한 악의를 멸하기 위한 최선 존재가 가시나무에게 주어진 사명이었다.

다만, 그것은 어디까지나 왜소인 존재인 와타나베노 쓰나의 이상에 의하는 것. 힘이 없다. 지식이 없다. 무엇보다 와타나베노 쓰나가 와타나베노 쓰나로 있는 정의조차도 애매. 그런 이것도 저것도가 부족한 와타나베노 쓰나가 최선의 모양을 알 리도 없고, 정의 할 수 있을 리도 없다. 까닭에 가시나무는 개 충분하고 얻지 않고, 존재 할 수 없다. 취약한 인간의 대로서 태어난 가시나무는, 똑같이 몹시 취약한 기반 위에 있었다.

당신이 누구일까를 모른다. 당신이 누구일까 정의되어 있지 않다. 있는 것은 다만, 유일한 악의에의 이유없는 적개심과 사명감. 요구해야 할 『최선』이 존재하지 않는 채, 그것만이 팽창하며 간다.

가시나무는 와타나베노 쓰나가 가는 길의 어디에라도 있어, 어디에도 없다.

필요한 장소에 출현해, 와타나베노 쓰나에게 있어서의 뭔가를 부수어, 결코 교차하는 일이 없는 뒤편에서 길을 계속 만든다. 그것이, 당신의 존재를 만들기 위해서(때문에) 필요한 것과 자동적으로 행동한다.

유일한 악의에 겨우 도착하기 위해서는 대존재인 와타나베노 쓰나와의 해후와 투쟁은 필수이며, 절대적 조건으로서 정해져 있다. 그런 불가능을 실현하기 위해서(때문에) 지극히 삐뚤어진 정답이 준비되어 과정에 존재하는 몇의 모순을 무시한 정답을 가시나무는 실현된다. 근본으로부터 해 모순되고 있는 일도, 모순이 모순을 부르는 삐뚤어진 모양도, 당신이 최선인 일의 족쇄는 되지 않는다.

가시나무의 최선은 파괴에 의해서만 실현된다. 뭔가를 부수는 일에 의해 당신의 최선을 이룬다. 이윽고 오는 순간의 해후와 그 전에 계속되는 길을 위해서(때문에).

탄생 직후에, 왼팔의 주인인 와타나베노 쓰나를 먹었다. 아니, 먹는 일로 발생했다.

조금 얻은 힘으로 향한 것은, 그 와타나베노 쓰나가 전생 하는 세계. …그, 아득히 옛날. 긴 세월을 사는 아신으로조차, 구전에 의한 전승으로서 밖에 기록이 남지 않는 것 같은 고대.

거기서 만난 아신을 살해해, 먹어, 힘을 얻어 그 주인인 수신희를 존재마다 뿔뿔이 흩어지게 한 일에 의해 신대[神代]의 지배 체제는 붕괴했다.

똑같이, 사람으로서 별의 지배를 확립하고 있던 미궁 도시를 덮쳐, 그 주인을 깔봐, 필요한 권한만을 강탈했다. 막는 것은 사람이겠지만 몬스터겠지만 다 모두 먹었다.

거기에 있는 것은<귀신>으로서 정의되어조차 없는 미지의 맹위. 실태 없는 힘의 분류. 당연하다. 이 세계에서 종족으로서의<귀신>이 정의되는 것은, 아득히 미래에 있던 일인 것이니까.

그저 파괴를 반복해, 뒤로 남는 것은 일면의 황야화한 불모의 대지만. 그렇게 문명을 붕괴시킨 뒤로 아득히 땅의 바닥으로 향해, 긴 긴 잠으로 붙었다.

이윽고 태어나는 와타나베노 쓰나가 죽음시를 위해서(때문에). 와타나베노 쓰나가 쌓아올린 것을 토대마다 부수기 (위해)때문에. 부수어야 할 토대를 구축하기 위해서(때문에).

가시나무에 있어서는, 파괴는 실현되기 위한 순서의 하나에 지나지 않는다.

지금부터 무엇을 해야할 것인가는 알고 있다. 그러나, 그 순서가 무엇을 의미하는지는 모르고, 알 필요도 없다. 순서를 쌓아올리기 위해서(때문에) 이유나 과정은 불필요한 것이며, 필요한 최선손이니까 뭔가를 부순다.

영원한 잠도, 아득히 미래에 실시하는 대파괴도, 거기로부터 끝없이 계속되는 와타나베노 쓰나의 연옥의 시작에 지나지 않는다. 해야 할 일은 별을 부수기 위해서(때문에), 한사람의 여자를 죽이는 일만. 비유해, 와타나베노 쓰나가 죽음 한 아득히 미래에 해야 할 일이 남아 있었다고 해도 의문으로 생각하는 일은 없게 완수 할 뿐.

결코 만나는 일이 없는 와타나베노 쓰나의 끝에 있어, 뒤로 있어, 뒤에 있어, 삼도내의 모래 강변과 같이 그저 쌓아올려진 중요한 것을 무너뜨려, 부수어, 짓밟아, 연마를 반복한다. 그렇게 파괴의 끝에 만들어진 길을 더듬어, 숙적인 와타나베노 쓰나와 서로 죽이는 일로 간신히 가시나무라고 하는 개에 이를 수 있으니까.

가시나무의 최선은 어떻게 될 가능성을 능가한다. 그것이 당신의 진행되는 길에 필요한 일이다면, 파괴라고 하는 모양으로 모든 가능성을 만들어 낼 수가 있다. 그렇게 되어있다.

장황한 우회로 보이는 것도 모든 것이 최단 거리이며, 거기에 일절의 헛됨은 존재하지 않는다. 그것이 쓸데없지 않다면, 필요한 최선손이다면, 거기에 이르는 회답을 알고 있다. 회답이 있는 이상, 과정에 얼마나 모순을 임신하고 있든지 모순 일 수 없다. 필요하면, 얼마나 격상의 초상이겠지만 멸해 배제하는 것이 가시나무의 본질이다. 그것이 정답이다면, 가시나무는 아신을 멸해, 인과의 포로조차 먹어, 별을 부수어, 세계를 삼킬 것이다.

유일한 악의에 이를 수 있는 도리[道筋]는 아직도 안보이지만, 원래부터 거기에 의념[疑念]은 없다. 거기에 이르기 위해서(때문에) 준비된 최선을 체현 해, 계속 걷고 있으면 아는 일. 와타나베노 쓰나를 멸해, 그 전에 길이 계속되고 있다면, 이윽고 겨우 도착하는 정답일 것이기 때문에.

그 유일한 예외가 와타나베노 쓰나. 취약하게 해 왜소인 대존재. 정답이 존재하지 않는 사람. 이 어디까지나 곧은 길의 도중에, 이윽고 가시나무의 대에 이를 것이었던 남자가 눈앞에 서 있었다.

최선만을 아는 가시나무에 있어, 그것은 있을 수 없는 사건. 너무나도 빠른 해후. 너무나도 빠른 시련. 와타나베노 쓰나는 취약한 존재 그대로 가시나무의 앞에 가로막았다.

서로 연마의 부족한 미완성으로 해 불완전한 존재가, 만나 버렸다.

대를 앞에 두고 당신중에 솟구치는 감정은 모든 것이 미지. 유일한 악의에의 적개심과 사명감 이외의 뭔가가 흘러넘치기 시작해 오는 것을 느낀다. 굳이 정의한다면, 그것은 환희로 불리는 감정이었다.

 적개심과 사명감 이외의 감정을 모르는, 걸어야 할 과정을 모르는, 최선 이외의 회답을 모른다. 그러나, 와타나베노 쓰나로부터 들이댈 수 있던 것은 최선 이외의 가능성.

불완전한 와타나베노 쓰나가, 불완전한 개대로 와타나베노 쓰나를 정의해, 가시나무로 송곳니를 벗긴다. 그 본연의 자세가 와타나베노 쓰나이라고 짖어, 일어선다.

그러면, 가시나무도 최선을 체현 하지 않으면 안 된다. 당신의 대인 와타나베노 쓰나를 넘어, 멸해, 다음의 정답으로 도달하는 길을 걷기 시작오기 위해서(때문에).

이 해후에 의해 가시나무도 또 개로서 성립했다.

결전장에 울려 퍼지는 외침은, 가시나무의 아기의 첫 울음소리와 다름없다.

-1-

과도의 강화에 의해, 전신의 근육이, 신경이, 장기가, 혈관이, 골격이 신음소리를 올려 팽창해, 삐걱거려, 과잉 재생을 계속한다. 자신의 신체로 일어나고 있는 모든 것을 파악할 수 있을 정도로 확대된 지각은, 그 모든 정보를 예민한 칼날과 같이 선명히 전해 온다. 제어하는 뇌는 사람에게 있고 바구니 고속 처리를 실현하기 (위해)때문에, 비등하고 있는것같이 고온으로 펄펄 끓어오른다. 다 들어가지 않는 마력이 끝 없게 배출되어 폭풍우같이 소용돌이치고 있는 것이 시인할 수 있었다. 강화된 지각과 정신에 의해, 미치는 일조차 용서되지 않는 지옥의 강화. 아마, 이 장소에서 제어를 실패해 육체가 파열한 곳에서 즉석에서 원래대로 돌아갈 것이다.

분명한 오버 스펙(명세서). 사람의 몸에 들어갈 리가 없는 과잉인 강화. Lv1000 오버의 초상이 가져오는《강화 마술》은 요행도 없는 극약이었다.

…바란 이상의 원호다. 그것이 이 장소에 두어 무엇보다의 정답. 무엇보다의 원호. 신경을 쓰는 여지가 있다면, 그 자원은 전력으로 할애해야 한다.

지금, 우선 해야 할 것은 고통에 비명을 올리는 일은 아니고, 당신의 신체 제어를 시도하는 일도 아니다. 취해야 할 선택지는 무엇보다도 가시나무에의 강습. 너무나 명확한 회답이다. 이것은 그만을 위해서 바란 힘인 것이니까.

달린다. 아주 조금인 거리를, 물리적인 한계를 무시해, 육체의 한계를 너머.

그 순간, 나는 가시나무가 가지는 초현실의 지각력을 뛰어넘어 인식의 밖으로 도달했다. 일격 뿐이라면 어떤 공격이라도 성립하는, 완전한 인식외로.

가시나무라면 얼마나의 속도를 내든지 즉석에서 대응해, 적응해 오겠지만, 이 결전장에 있어 지금만, 지금 이 순간 뿐이라면 S6도 가시나무도 방치로 할 수 있다고 확신했다. 이 장소에 나를 따라 잡을 수 있는 것은 없고, 반응 할 수 있는 사람조차 없다. 절대적인 어드밴티지가 성립한다. 그만큼까지 강렬한 강화를 받고 있다.

이만큼의 초속이라면,《땅거미》에 의한 위치의 개서 따위 불요. 원래, 미지의 강화가 계속되는 가운데는 위치와 인과의 계산이 불가능에 가깝다. 이 강습은, 거기에 있었다고 인과를 고쳐 쓰는 것보다도 빠르고, 날카롭고, 가시나무를 덮칠 것이다.

그러나, 자신의 호흡조차 제어 할 수 없는 상황으로 스킬 따위 발동할 수 있을 리도 없다. 온전히 칼을 휘두르는 일조차 불가능. 그러니까, 다만 전으로 내밀었다.

<자절>의 칼끝이 가시나무로 꽂힌다. 목적을 정했을 것은 아니고, 가시나무에 심장이 있는지 어떤지도 모르지만, 그 칼날은 기이하게도 왼쪽 가슴을 깊숙히 후벼팠다. 그리고, 이 절호의 기회에 그것만으로 끝낼 생각도 없었다.

「아앗!!」

붕괴와 재생을 반복하면서 폭주를 계속하는 육체를 억지로 움직여, 하늘에 오르는 것과 같이 일섬[一閃]. 칼날이 갑주마다 어깻죽지로부터 빠졌다.

강인한 근육과 견뢰한 갑주를 거뜬히 잘게 자르는 감각은, 초현실의 여력의 바탕으로 태어나는 미지의 것이다. 무기로 좌지우지된다고 하는 말 그대로, 내가 털고 있는지, 털어진<자절>에 끌려가고 있을 뿐인가 판단의 어려운, 너무나 대략적이고 꼴사나운 공격은 가시나무에 거대한 손톱 자국을 남긴다.

아마, 눈에 비치는 열상은 가시나무에 있어 치명상에는 될 수 없다. 그러나, 그 일격으로 가시나무의 근원인 무언가에 상처를 입혔다고 느꼈다. 물리적인 반응은 없고, 다만 영혼으로, 대인 천적에 치유되지 않는 상처를 입게 했다고 이해했다.

그만큼에 압도적 어드밴티지를 거쳐 상소수점 이하의 세계. 여기서 간신히 가시나무가 반응했다. 조금 늦어 s1, 거기에 계속되어 s2가 나에게 계속되는 추격의 몸의 자세에 들어간다. 나를 직접 계속 지각하고 있는 s6라면 가장 먼저 반응을 보인다고 생각했지만, 직접적인 움직임은 없다.

기세 그대로 가시나무의 머리 위로 뛰쳐나온 나는 즉석에서 다음 한 수를 검토. 신체의 제어가 듣지 않고도, 이상할 정도까지 가속한 사고는 일하게 할 수가 있다. 너무나 빠른 사고가 뇌를 굽지만 알 바는 아니다.

양단과는 가지 않았지만, 그런데도 왼쪽 가슴으로부터 어깨에 걸친 열상을 안은 왼팔에서의 반격은 불가능과 판단. 《회귀하는 자지》로 회복 하더라도, 초단위의 시간을 필요로 하는 이상, 반격의 혼자서는 포함되지 않는다. 《회도비연원무》에 의해 계속 춤추는 대칼도 지근에는 없고, s3의 부유방패가 가드하기 위하여 경계를 계속하고 있다. 그러면, 경계 해야 할 것은 오른 팔과<자절>조차 부술 수도 있는 이빨. 그 2개를 최대한으로 경계하면서, 무모하게<자절>을 흔든다. 터무니없는 몸의 자세. 기교의 조각도 없는 공중전. 그런 상황으로 내지른 공격이 치명타가 될 리도 없고, 강화된 여력과 속도만으로 가시나무에 열상을 조각한다.

일섬[一閃], 2섬, 3섬. 모든 것을 초월 한 시간안에 있어, 미적응 상태의 가시나무는 멈추어 있는거나 마찬가지. 그 난잡한 검섬의 모든 것이 명중했다.

다만 칼을 휘두르는 것만으로, 여기까지 커다란 대상을 지불해 조각한 상처를 능가했다.

대해 가시나무는, 이 신속의 영역에 있어 상파악 할 수 없는 보법으로…당겼다. 선택한 것은 방어에서도 회피도 반격도 아니게 퇴피. 추격을 걸치는 s1와 s2를 개의치 않고, 다만 공중에 있는 나와 거리를 취했다.

그것은, 정확히 나의 사거리로부터 반보만 어긋난 위치. 아마, 지금의 나의 속도에 대해서 아슬아슬한 반응 가능한 거리였다.

그 선택은, 뜨겁게 펄펄 끓어오르는 뇌에 얼음 기둥을 삽입된 것 같은 오한을 달리게 하는 것이었다. 결코 소극적인 의미로 빼앗긴 선택은 아니다. 압도적 격하에 대해서 겁쟁이라고도 받아들여지는 행동은 나의 예상으로부터 동 떨어진 것이어, 가장 무서워하는 것. 조금이라도 나에 대한 경멸이 있으면 결코 잡히지 않는 행동을, 가시나무는 극히 당연한 듯이 갔다.

여기에 이르러 상상향수정 하지 않으면 안 되는 가시나무의 전투 능력에 전율 한다. 그리고, 얼마 안되는 시간이라도 주면 즉석에서 학습해, 커다란 어드밴티지가 소멸한다고 할 확신이 더욱 보강되었다.

견제로서 s5가 공중에 다수 전개한 비트로부터 발해지는 사격을 연주하면서, 가시나무는 순간에 가슴으로부터 어깨에 걸친 열상을 복원한다. 경계하고 있던《회귀하는 자지》조차 사용할 필요도 없고, 거의 노 타임으로 상처가 막혔다. 나와 싸운 몇분전까지의 가시나무에서는 있을 수 없는 현상이다. 스킬 없음이라고는 해도, 내가<자절>을 사용해 준 상처이기에도 구애받지 않고, 순간에 회복하는 것은 올바르게 이상 사태.

가시나무는 여기까지의 전투 경험만이라도 눈에 보이는 모양으로 진화하고 있다. 그것은 벌써 해후했을 때의 것과는 별물건이라고 평가해야 하는 것일 것이다.

안 된다. 이 녀석에게 더 이상의 시간으로 경험을 줄 수는 없다. 내가 한도를 넘은 무리를 해 강화를 받고 있다고 하는데, 가시나무는 본연의 그것을 웃돌아 올 수도 있다.

시간이 없다. 나의 한계라고 하는 의미이기도 하지만, 그 이상으로 가시나무의 진화가 너무 위험하다.

그런 나의 생각을 읽었는지, 혹은 같은 해답에 이르렀는지, s1, s2, s4의 마에나카 마모루조가 무리를 눌러 가시나무로 육박 해, s5가 장거리포와 비트로 원호로 돈다.

거의 밀착 상태라고도 할 수 있는, 견제로조차 얼마 안되는 거리 밖에 발생하지 않는 지근거리. 그런 가운데를 무수한 칼날과 타격이 난무해, 얼마 안되는 틈새를 빠져나가도록(듯이) 원거리 공격이 발해진다. 당신의 손발만으로 실시하든지 의식이 혼선될 것 같은 완벽한 제휴를, S6는 그것이 당연이라고 할듯이 실현되고 있다.

리얼이라고 하면 듣기에는 좋지만, 쉐도우는 자신이 마력의 덩어리인 일을 무시해 모델 데이터의 행동을 모방해, 본인 그대로의 모습을 재현 하는 것이다. HP가 감소한 일로 연동해 발생하는 능력이나 장비의 열화는 고려되지 않고, HP전손으로 소멸하는 일도 고려하지 않고, 다만 실물과 같이 다음 한 수로 들어가는 것이 내가 아는 쉐도우의 행동 원리다. 내가 모의 실험 장치로 싸웠을 때도, 그 특성을 이용한 일은 부정하지 않는다.

그러나, 눈앞에서 전개되고 있는 것은 단순한 쉐도우에서는 있을 수 없는 광경이었다. 그것은 당신이 쉐도우인 일을 알아, 그것을 전제로 한 전술. 의미 불명한 일에, 이 기적은 실체는 아니고 쉐도우로서 최적화된 행동을 실현하고 있다.

s3가 맞추어 두어 준 것 같은 부유방패를 차, 재차 가시나무와의 거리를 채웠다.

탄환과 같은 가속을 붙인 검격은 불발. 이 1초에도 차지 않는 얼마 안되는 시간에 단념했다고 할듯이 대칼이<자절>의 칼날을 막는다. 노도같이 계속되는 S6의 공격도, 방어, 회피, 받아넘기기와 유효타를 주기에 이르지 않는다. 즉석에서 회복하는 정도의 상처는 주었지만, 그것은 회복 속도를 고려해 영향이 없다고 판단한 다음의 것에 생각된다.

하지만, 반격은 허락하지 않는다. 아직 수번은 이쪽의 것이다.

<자절>을 흔든다. 움직일 때마다 근육이 근괄붕괴하면서 재생되는 것 같은 이상한 감각안, 한계를 넘은 지각으로 그 움직임을 보정해 나간다.

이 겨루기 안에서《회도비연원무》의 대처는 불가능하다고 판단해, s3에 대처를 맡긴다. 근접 견제는 s2와 s4. 후방으로부터의 원호는 s5와 s6. 정면으로 서는 것은 나와 s1. 그 모든 것을 가시나무는 혼자서 받고 자르고 있었다.

가시나무가 터는 대칼의 한편을 돌려보내, 연주한다. 나와 가시나무의 체격차이, 체중차이, 무엇보다 여력차이에서는 바로 정면으로부터 받고 자르는 일은 강화를 받은 지금도 곤란하고, 할 수 있었다고 해도 그것을 하는 의미는 없다.

칼을 휘두를 때에, 대칼을 연주할 때에, 충격으로 고기가 튀어, 혈관이 파열하지만, 그것도 곧바로 원래대로 돌아간다. s1는 이제(벌써) 한편의 대칼을 태연하게 처리하고 있으니까, 아무리 나만이 격하인가 알자고 하는 것이다.

하지만, 싸워지고 있다. 울리는 것이 실현되지 않는다고 느낀 검격의 소리가, 고막을 파괴하는것같이 울리고 있다.

결코 멈추어서는 안 된다. 더 이상, 녀석에게 수번을 건네주어서는 안 된다. 그 순간, 이 대항 상태는 붕괴한다.

가속한다. 육체의 한계를 넘어, 당신의 제어 할 수 있는 한계를 넘어도 아직 빠르고. 초현실의 강화를 통째로 받아들여, 폭주한 상태에서도 눌러 자를 수 있으면 나의 승리다와.

무수히 털어지는 검섬은 폭풍우같이 주위를 말려들게 해 불어닥친다. 그 검근은 아주 단순한 것. 인식만 할 수 있으면, 다음의 손, 그 더욱 다음의 손을 읽을 수 있을 정도로 흔히 있던 것. 그러니까 빠르고, 날카롭고, 서로의 인식을 넘을 정도로 가속해 나간다.

나와 가시나무가 겨루기를 계속하는 한편으로, S6들쉐도우의 원호가 따라잡지 않게 되고 있는 것을 느끼고 있다.

차원을 넘은 초속의 최적화. 가시나무가 칼을 휘두를 때마다, 내가<자절>을 흔들 때마다, 서로가 거기에 맞추어 진화를 계속해, 한층 더 영역으로 발을 디뎌 간다.

혼자서는 결코 실현되지 않는, 다만 강적을 이기므로도 얇고, 호적수로 불리는 사람이라고 서로 높이는 일조차 어린애 장난에 동일한, 더 이상은 결코 있을 수 없다고 느낄 정도로 강렬한 성장을 신체의 심지로 느끼고 있다.

나는 그이며, 그는 나이다고 하는 일체감과 이율배반 해 서로 반발하는 관계는, 한 개의 자석이 당신의 자력에 반응해 고속 회전하는 모양을 연상시켰다. 당신이 진화해, 그 진화에 반응해 상대가 진화한다. 우리는, 우리는, 서로 당신의 진화를 실연하는 일로, 천적이며 대존재라고 호소하고 있었다.

하지만, 부족하다. 나유타씨의 강화에 억지로 최적화하는 분을 포함해도, 분명하게 가시나무의 진화 속도 쪽이 웃돌고 있다. 정당한 성장으로 겨루려면, 생물로서의 기반이 너무 너무나 달랐다.

어디선가 내기에 나올 필요가 있다. 그러나, 그 타이밍이 없다.

앞에 나와 공세를 걸칠 필요가 있는 것은 가시나무도 같으니까, 그것을 시키지 않으려고 하고 있는 것은 극히 당연한일이다.

그리고, 그 대항이 찢어질 때가 왔다.

-Action Skill《부상의 유언》-

겨루기를 계속하는 중,《회도비연원무》로 회전을 계속하고 있던 가시나무의 대칼이 붕괴해, 그 질량과 안에 숨긴 마력을 작렬시켰다.

-2-

혼전 상태안, s3의 부유방패를 복수 소멸시키는 힘장이, 거의 사각이 된 위치로부터 발생했다.

미지의 스킬은 아니다. 《부상의 유언》자체는 딜크가 습득해, 게르기알 상대에 발동하는 장면에 입회한 일조차 있다.

그것은《부상의 세례》라고 하는 스킬로 사전 부여를 실시해, 내구전손 시에 맞추어 자괴 시킨다고 하는 지극히 엄격한 조건의 바탕으로 발동하는 것. 무기 그 자체와 숨겨진 마력, 축적된 내구 데미지를 작렬시키는 일로 폭발을 낳는 스킬이다.

…그래, 결코 순간에 낼 수 있는 스킬 따위는 아니다. 전국에 맞춘 대책이라고 한다면, 그 밖에 취할 수 있는 손은 있었을 것이다. 어느 시점때문인지는 모르지만, 가시나무는 이런 전국이 되는 일조차 고려하고 있었다는 것인가. 극소의 가능성조차 예측한 다음 최대 효과를 노리는 것 같은, 그런 미래 예지와 같은 예측으로 움직이고 있다고라도 말하는 것인가.

나의 모르는 가시나무의 인출의 1개이며, 여기까지 육박 해 상 가득 차는 일이 없는 결정적인 차이는, 절대적으로 존재하는 실력차이와 다름없다.

나나 s1가 폭풍에 의해 바람에 날아가진 거리는 아주 조금인 것. 발동에 맞추어 폭풍을 벤 일로 데미지인것 같은 데미지도 없다. 그러나, 너무나 치명적인 틈이 태어났다.

그것은, 이 극한의 검극이 다음의 스테이지에 이행 하는 일을 의미하고 있다.

-Over Magic《봉옥자격자》-

「!!」

달려나간 위기감에, 순간에 뒤로 거리를 취했다.

발생한 얼마 안되는 공극으로, 가시나무가 그 손에 가지는 2만의 대칼을 땅에 찌르면, 교차한<가시나무의 아칼>과<가시나무의 우칼>이 가시를 가지는 식물로 모습을 바꾸어 간다.

그것은《자귀도 구속 쇠사슬》로 태어난 가시나무와 접속되면, 순식간에 결전 장내를 다 가렸다. 그것까지의 침식 속도에 비할바가 아니다. 우리가 서로 치고 있던 장소는 일순간으로 가시나무의 벽이 형성해지고 있다.

격자모양의 가시나무가 둘러쳐진 것은 상, 벽, 천장의 표면 만이 아니고, 공간 모두. 지극히 행동의 제한되는 가시나무의 우리가 완성했다.

…아니, 다르다. 이 우리는 아직도 안쪽에 향하여 성장을 계속해, 계속 완성하고 있다.

본능이 경종을 울린다. 둘러쳐져 성장을 계속하는 가시나무는 모든 것이 가시나무 그 자체이며, 이《영역 마술》은 가시나무에 있어서의 절대 되는 공간을 만들어 내는 것이라고.

가시로부터 들여다 보는 것은…시독. s4로부터 받은 독을 스스로가 생성해, 무수한 가시나무를 접한 것 뿐으로 용해하는 죽음의 트랩화하고 있다.

전후좌우로부터 급속 성장을 계속하는 죽음의 가시나무가 강요한다. 그 하나 하나의 속도는 결코 대응 할 수 없는 것으로는 없지만, 가시나무 본체를 경계하면서 다가오는 가시나무의 모든 것을 잘게 자르는 것은 불가능. 최저한만을 대처해, 가시나무로 도달하는 도리[道筋]를 달린다.

그러나, 이 가시나무의 우리는 결코 방어를 위한 것은 아니다. 전개된 가시나무의 모든 것이 가시나무와 접속된 육체의 일부이며, 영역내이면 직접 원격 공격을 가능으로 한다. 어쩌면 지각조차 공유한, 사각 없는 테리토리.

달리는 앞으로, 맨손이 된 가시나무가 땅에 정면우권을 내밀었던 것이 보였다. 동시에, 다른 장소에 전개된 가시나무가 팽창해, 거대한 손이 되어 덤벼 든다.

타겟은 s4. 항상 사각으로 이동해, 강습을 노리고 있던 s4가 당돌하게 발생한 가시나무의 손에 의해 움켜잡음으로 해 잡혔다. s4를 잡은 손은 그것은 구속만을 의미하는 것은 아니다. 접하는 것 모든 것을 시독에 침범하는 손은, 잡은 s4를 즉석에서 용해시킨다.

HP를 잃으면 소멸하는 쉐도우의 특성인 채, s4는 가시나무의 손에 잡아져 마소[魔素]의 안개가 되어 소멸했다.

너무나도 어이없고, 일절의 감정이 일하지 않는 동안에 S6의 일각이 무르게도 무너지고 떠났다.

「쿳…」

결론지어라. 결코 감정에 좌지우지되지마. 후회라면, 이긴 뒤로 얼마든지 하면 된다. 속죄라면, 더욱 그 앞으로 완수해야 한다.

여기서 일어난 기적이, 다만 가시나무에 유린될 뿐(만큼)의 것이라고 인정해서는 안 된다. 그렇게 부실한 결과는, 쉐도우든지 데이터든지 용서되는 것은 아니다.

지금은 다만 전을…가시나무만을 응시해 가속한다. 나를 둘러싸는 모두로, 저 녀석을 능가하기 위해서.

불과에서도 접하면 치명상이 되는 가시나무가 무수히 강요하는 중, 희미한 가능성의 길을 열어, 진행된다. 과잉인(정도)만큼까지 강력한 여력과 속도에서는 정밀성을 빠뜨리는 대처 밖에 할 수 없지만, 치명적인 엇갈림은《땅거미》로 이라고 억지로 보정한다.

그 중에 이 우리가 가지는 본질을 이해했다. 이 영역은 나에 대해서 준비된 것은 아니다. 강렬하고 치명적인 한 방법이지만, 이런 것으로 내가 잡을 수 있다고는 가시나무가 생각하고 있을 리도 없다. 이것은 S6를 배제하기 위한 한 방법이며, 그 시간을 염출 하기 위해서 나의 행동을 제한하는 한 방법이다.

《자귀도 구속 쇠사슬》과는 달리, 찢어도 즉석에서 성장해 보충되는 가시나무의 우리. 구속 뿐만이 아니라, 신축 성장에 의한 물리적인 공격조차 실시할 뿐만 아니라, 시독에 의해 능동적 수동적을 묻지 않는 추가 특성을 갖추는 연극물에 의해 s3의 전개하는 부유방패가, s5의 비트가 관철해져 차례차례로 없어져 간다. 마력으로 구성되는 쉐도우가 무장을 잃는 일은, 직결하는 본체의 HP가 없어지는 일에 동일하다. 거기에 더해, 원거리에서의 견제가 사실상 봉쇄된 일로, 가시나무의 행동의 선택지가 끝없이 퍼지고 있다.

대항한 상황을 빠진 앞에 있던 것은 일방적인 유린. 다만 한 방법. 《봉옥자격자》를 발동시켜 버린 일로, 전국이 크게 기울어 버렸다.

고립된 차이를 묻는 것이 할 수 없다. 퍼진 거리를 채우는 것이 할 수 없다. 가시나무를 찢어 길을 만드는 일은 가능해도, 그 코스는 완전하게 예측되어 유도되고 있다. 길의 끝에 길이 없다. 만들 수 없다. 찢은 앞에는 가시나무에 얽어매지는 미래 밖에 없으면《땅거미》가 고하고 있다. 그런 인과는 있을 수 없다고 단정되고 있다.

제로가 아니면 가능성을 끌어 들이는 나에 대해, 가시나무가 취한 대책은 가능성을 제로로 하는 일. 한정적이라고는 해도, 가능성을 있을 수 없으면 완전하게 잡는다, 너무나 단순하고 강행인 한 방법. 무한하게 성장한 수형도 (와) 같은 가능성의 길을, 끝없이 계속되는 일직선의 길에 다시 만드는 것 같은 소행. 혹은,《봉옥자격자》와는 그렇게 말한 가능성조차 포함해, 가둔 사람을 봉쇄하는 우리인 것일지도 모른다.

가는 길이 모두 망쳐졌을 것은 아니다. 그러나, 남겨진 그것들은 유도된 길이며, 진행되면 진행될 정도로 가능성이 잡아져 간다. 이 가시나무의 우리는 인과조차 포함해, 얽어맴에 단단히 묶으려고 하고 있다.

지금이라면《땅거미》로 억지로 빠지는 일은 할 수 있다. 가시나무의 뒤로 나를 존재시키는 일도 가능할 것이다. 그러나, 그것은 너무나 위험. 어쩌면, 가시나무는 그것조차 고려해, 대책 하고 있다. 여기에 이를 때까지로, 존재의 개서는 몇 번이나 보여 버리고 있는 것이 치명적이다. 초견[初見]으로조차 대응해 올 수도 있는 같은 도깨비에게, 같은 손이 몇 번이나 통할 리도 없다.

어떠한 행동에 끼워 넣어 발동시킨다면 아직 통용될 것이다. 그러나, 더 이상 보이면 그 손조차 봉쇄된다. 그것조차, 성립해 앞으로 한 번이 한도라고 생각해야 한다. 《땅거미》만이 아니다. 눈앞의 대응에 쫓겨 뭔가를 사용하면 가시나무에 관측되어 그 가능성을 잡아진다.

시시각각 진행되는 시간은 가시나무의 아군이다. 시간을 주면 줄수록, 녀석은 진화를 계속해, 이쪽은 손이 한정되어 간다. 초단위로 봉쇄 범위가 넓어지는 우리는, 한 방법 잘못하는 것만이라도 S6와 나를 압살할 것이다.

이렇게 (해) 강요하는 가시나무를 찢어, 장수하고 있으므로 조차 인출을 계속 잃는 시간 벌기에 지나지 않는다.

-Action Skill《시스템 overload》-

그 상황으로 움직인 것은 s5였다. s3의 구축한 방패의 집합체에 숨어, 얼마 안되는 틈새로부터 자신의 수배는 있으리라 말하는 거대한 포신을 가시나무로 향하여 있다.

해석하면, 그것은 도시조차 다 통째로 굽는 위력을 숨긴 필살의 포격. 거기에 “대식물 특공 효과”를 실어, 발하는 것.

발하면 명중할 것이다. 여하튼, 그 공격 범위는 전방 모두. 전에 포착해 조차 있으면 확실히 말려들게 할 수가 있다. 대귀의 효과 (이) 없더라도, 가시나무에 깊은 상처가 주어지는 병기다. …그러나, “깊은 상처가 주어진다”병기에 지나지 않는다.

《땅거미》의 해석 능력이, 나에게 미래 예측 같아 보인 광경을 보이고 있었다. s5는 거기로부터 다음에 연결되는 한 방법을 가지고 있지 않다. s3는 저것을 공격하게 하는 것이 한계일 것이다. s6의 원호를 받아 조차, 가시나무의 우리를 뚫어, 가시나무로 도달하는 길을 만드는 것이 한계라면.

이제 뒤는 없다. 여기서 결정하라고 말할 의사조차 느끼게 하는 목숨을 걺의 한 방법이다.

가시나무도 또, 그것을 위협이라고 느꼈는지, 발동을 저지하기 위하여 움직이기 시작하고 있다.

무수한 가시나무가 s5를 지키는 s3로 향할 수 있었다. 다수의 부유방패가 결합하는 방어벽도 그 모든 것을 멈추는 것에는 이르지 않는다. 벌써 s5의 비트도 없고, 요격은 s6의 마술에 의하는 것만이다.

자신도 움직이기 시작한다. 맨손이라고는 해도, 주위의 모든 것은 가시나무 그 자체이며, 흉기이다면 오히려 전투력은 오르고 있다고 생각해야 한다. 2 개의 대칼이 식물의 그것이었던 것 같은 일을 고려한다면, 자칫 잘못하면 주위의 모든 것을 대칼에 변화되는 일조차 올 수도 있다.

-Action Skill《수신전빙》-

목적이 집중한 일에 의해 조금 발생한 틈(간격)으로 s2가 그 모습을 바꾸었다. 이것까지와 같은 부분적인 변화는 아니고, 쉐도우의 실루엣 그 자체가 크게 바뀌어, 검은 불길의 범이 현현한다.

그 몸으로부터 발해지는 것은 태양조차 태우는 겁화. 덤벼 드는 가시나무를 다 태워, 그 독까지도 증발시키는 고열이 시야를 요동하게 한다, 너무나 강대한 힘.

불길의 범이 일직선에 움직이기 시작한 가시나무 본체로 달려나가, 육박 한다. 가시나무에서도 다리를 멈추지 않을 수 없는, 초를 벌어들이는 맹공이다.

대상도 없이 사용할 수 있는 것 같은 힘은 아니다. 저것이 단순한 변신일 리가 없다. s2도 또 그 몸을 버려 길을 열려고 하고 있다.

s2와 s5가 열려고 하고 있는 것은, 올바르게 승리에 연결되는 마지막 길. 맡겨진 것은 s1와 나. 여기서 결정하지 않으면 끝난다. 정진정명[正眞正銘], 마지막 내기라고도 해야 할 정신이다.

연결될 가능성의 길을 예측해도, 가시나무 본체로 달려나가는 길은 너무나 가늘고, 험하다. s2가 생산한 불길의 길마저, 빠진 앞으로부터 즉석에서 수복되고 있는 것 같은 모양이다. 이런 안, s5의 포격에 맞추는 것은 지난극히 만. 타이밍조차, 소수점 이하 어긋나는 것만으로 무너지고 떠난다.

그러나, 그 가능성의 길은 확실히 있다.

몸을 바꾸어, 내가 달리는 것은 부감 해 보면 역주라고도 할 수 있을 방향. s1가 달리는 길과도 완전히 다른 그 방면은, 유일 타이밍을 맞출 수 있을 가능성이다. s1도 또, 독자적인 후각인가 경험이나 당신에게 있어서의 최선의 길을 선택하고 있다. 그렇게 가는 길을, 가시나무를 찢으면서 계속 달렸다.

다음의 순간. 대량으로 내습하는 가시나무에 의해, s3의 방패가 모두 분쇄되었다. 기세야말로 꺾였지만, 멈추는 것에는 이르지 않는다.

방패를 잃은 s3가 취한 행동은, 그 몸을 내던지는 일.

-Action Skill《루나 실드》-

문자 그대로 자신을 방패로 화하는 스킬에 의해, s3는 가시나무에 관철해지면서도 궤도를 일등 해…그 모습을 무산 시켰다. S6의 일각이 하나 더 무너지고 떠났다.

쓸데없지 않다. s3가 벌어들인 얼마 안되는 시간은, 확실히 다음으로 연결되는 한 방법을 완수 시켰다.

s5를 관철하려고 강요하는 가시나무의 전에 가로막은 것은 s6. s3가 만들어 낸 시간은 s6가 요격의 몸의 자세를 만들어내기 위한 것이었다.

스킬명의 출력되지 않는 마력의 분류가 가시나무를 티끌화해, 주위에 성장을 계속하는 가시나무만으로는 결코 부족한 절대 되는 요격 공간을 구축했다. s2에 방해된 가시나무는 직접적인 손을 쓸 수가 없다.

그러니까, 다시 가시나무의 거완이 원격으로 재현 되는 것은 필연이었을 것이다.

강요하는 가시나무의 손을 앞에 s6는 뭔가를 내세웠다. 아마 그것은 요격을 위해서(때문에) 내질러지는 뭔가라고 생각하게 하는 것….

…그러나, s6는 아무것도 하지 않았다. 내밀어진 손은 그대로, 그 몸을 가시나무의 팔에 내며, 관철해진다.

의도의 모르는 행동에 곤혹했다. 확실히 s6의 배후에 있던 s5의 포격 준비는 갖추어지고 있다. 더 이상의 시간 벌기는 불필요했을 것이다. 하지만 일부러 소멸을 받아들일 필요도 없을 것이다.

희미한 의문을 남기면서도, 벌어들인 시간에 의해 준비가 갖추어진 s5의 총구가 파열한 것 같은 신음소리를 올려, 빛을 발한다. 전방으로 존재하는 모든 것을 후려쳐 넘겨, 가시나무를 말려 죽여, 가시나무와 그 다리를 멈추는 s2를 삼키도록(듯이).

-Action Skill《풀 버스트》-

-Over Magic《염 호초옥살》-

추격이라는 듯이, 자신의 나머지 HP조차 쏟아, 모든 에너지를 방출하는 s5. 그것을 다 공격하면, 즉석에서 소멸을 면할 수 없는 자멸의 포격.

대해 s2가 사선상에 있는 것도 상정 대로. 다음을 고려하고 있지 않는 것도 같음. 불길의 범화한 s2는 그 몸을 개념의 불길로 바꾸어, 공간에 있는 우리들 이외의 존재를 다 태울 수 있도록 퍼졌다.

정말로 목숨을 걺이라고도 할 수 있는 2개의 공격은 가시나무의 다리를 멈추어, 즉석에서 증발하는 고온으로 다 태워, 그 신체를 크게 뚫었다.

달린다. s5가 발하는 빛의, 그 조금 뒤를 쫓는 것과 같이.

객실 모든 것을 작열 지옥화한 개념의 불길이지만, 우리에게는 영향을 미치지 않는다. 겁화에 휩싸여, 증발을 계속하는 고난의 길을 s1가 달린다.

s5와 s2가 마소[魔素]에 환원되어 그 모습을 잃은 것을 느낀다. 트리거가 되면 사계《땅거미》와 연결되는 라인이 중단된 것을 안다. 그런데도, 두 명이 만들어 낸 것은 그대로 우리의 길이 되었다.

결코 되돌아 보지 않는다. 주저하는 일조차 부실. 다만 앞을 향해 숙적을 멸하는 일이, 유일 맡겨진 일이라고 가슴에 새겨 넣도록(듯이).

강렬한 다중 공격이었지만, 가시나무는 결코 멸망하지 않았다. 녀석이 멸망할 리도 없다. 증발할 정도의 고열에 태워지고 계속하든지, 신체의 대부분을 소멸 당하든지 아직도 건재. 시야에 비치지 않아도, 달리는 먼저 녀석이 있는 것은 잘 안다. 《봉옥자격자》도 그렇다. 개념의 겁화에 의해 계속 불타, 그 힘을 봉쇄되었지만, 그것은 대항하고 있을 뿐. 아직 술식은 건재하고, 억누르는 개념의 불길이 없으면 소생할 것이다.

여기가 최후. 여기서 결정하지 않으면 다음 따위 없다. 미궁 도시 세계는 붕괴해, 피에로는 큰 웃음을 계속해, 특이점으로써 일어난 사상은 그저 조금만 모양을 바꾸어 같은 결과에 수속[收束] 할 것이다. 크게 다른 것은 가시나무의 승리라고 하는 그 일점만. 와타나베노 쓰나의 길은 무너져, 여기에 이르기까지 희생한 모든 것이 쓸데없게 된다. 그런 미래는 허용 하지 않는다.

달리는 먼저 거대한 사람의 그림자가 가로막는다. 당연이라는 듯이 이쪽을 노려보는 그 몸은 아직도 불길에 덮여《귀강갑주》는 반이상이 부서져, 하반신에 그 일부가 남길 뿐.

가시나무는 왼팔을 가리는 완갑과 활활 타오르는 체구만으로 우리를 맞아 싸운다.

-3-

뚫어진 길. 태워 다하여진 길. 그 전에 있는 가시나무로 한 걸음 빨리 도달한 것은 나. 그러나, 그 손을 닿게 한 것은 s1였다.

검은 칼의 모양을 한 그림자가 나의 등을 쫓도록(듯이) 투척 되어 겨드랑이(가장자리)를 빠져나가 가시나무로 꽂혔다. 믿고 의지하는 곳인 무기를 내던질 것 같은 소행은, 확실히 가시나무의 오른 팔로 명중해, 꽂힌다.

그것은, 너무나도 너무[出来過ぎ] 된 제휴. 나의 의도를 짐작하는 행동이었다.

-Form Change《인 귀의 왼팔》-

강요하는 나를 요격하기 위하여, 가시나무의 왼팔에 남은 완갑이 모습을 바꾼다.

그것은 왼팔을 덮어 가리도록(듯이) 크고, 날카롭고, 가시나무 자신의 체구에 강요하는 투박한 대칼로 변화했다. 그것은, 한 때의 지구로 와타나베노 쓰나가 기발한 이형의 왼팔을 본뜬 것으로 보였다.

크게 털어지는 왼팔은 신속의 그것을 초월 해, 나의 오른쪽 반신을 크게 찢는다. 그러나, 그것은 예측이 끝난 상태이며, 상정한 한 방법.

날아가 버린 앞으로부터 과잉 재생을 계속하는 오른쪽 반신을 무시해, 가시나무의 오른쪽 반신을 노릴 수 있도록 걸음을 진행시킨다.

「아아아앗!!」

-Action Skill《선풍참》-

도약해, 회전해,<자절>의 일타를 가시나무의 오른쪽 반신으로 억지로 내던진다.

-Skill Chain《선풍참 2련》-

거기서 멈추지 않고, 후벼파도록(듯이), 뚫도록(듯이) 깊숙히 베어 붙인<자절>을 왼팔만으로 더욱 추천하지만, 한 손에서는 가시나무의 체구를 뽑는 일은 할 수 없다. …그런 일은 알고 있다.

-Skill Cancel-

그러니까, 이 한 방법은 여기까지라고 멈춘다. <자절>을 가시나무의 몸통에 찌른 채로, 나는 그 손을 “떼어 놓았다”.

-Over Skill《몽환인아》-

거기서 쫓는 한 걸음을 달려 나간 s1가 낯선 호신용 단도로 발하는《몽환인아》. 무서운 특공 없는 무기에서의 공격은, 가시나무에 있어 위협 일 수 없다.

여기에 이를 때까지의 얼마 안되는 시간으로, 가시나무와 s1의 사이에는 거대한 실력차이가 생기고 있다. 무서운 특공 효과를 가지는 진짜라면 어쨌든, 그것을 재현 한 것 뿐의 모조품에서는 치명타는 태어나지 않는다. 하물며, 단순한 호신용 단도에서는《몽환인아》라고는 해도, 상처를 붙이는 일마저 곤란할 것이다.

-Skill Cancel-

…당연하다. 최초부터 그것은 견제에 지나지 않는 것이니까.

스킬 중단에 의해 몸을 내던져진 나는, 그 기세에 저항하는 일 없이 가시나무의 오른쪽 반신 방향으로 날아,<자절>을 손놓아 가라테가 된 팔을 뻗는다.

《몽환인아》의 인화에 숨도록(듯이) 뛰어들어 온 s1도 또 호신용 단도를 손놓으면서 그 손을 편다.

내가 재생중의 오른손을 늘린 것은 s1가 최초로 투척 해, 꽂힌 채로의 영도. s1가 손을 뻗은 것은, 내가 가시나무의 오른쪽 가슴으로 내던진<자절>.

-Action Skill《선풍참꽃보라》-

한 방법 빨리, s1의 참격이 가시나무의 오른쪽 가슴으로부터 좌복에 걸쳐를 찢어, 더욱 계속되는 회전격의 난타로 열상을 증산했다. 일격 일격은 얕지만, 확실한 대귀특공 효과, 대가시나무 특공 효과가 추가된<자절>에 의한 참격은, 가시나무의 의식을 일순간만 유도하는데 성공한다.

-Action Skill《순섬》-

그 타이밍으로 재생 완료한 오른손으로 잡은 그림자의 칼을, 나는 기세 그대로 휘둘렀다.

꽂히는 가시나무의 동체를 칼집에 비유한 발도술을 발동해, 가시나무로부터 빼든 칼을 재차 가시나무로 내던진다.

태어난 검섬이 가시나무에 조각한 것은, 본래라면 있을 수 없는 위력. 와타나베노 쓰나라고 하는 대가시나무의 효과를 가지고 해도 여기까지 큰 데미지는 벌 수 없다. 당연, 거기에 추가한 재료는 있다.

[스킬《순련섬》을 습득했습니다 ]

「아아아아앗!!」

-Action Skill《순련섬》-

쳐박은 도신으로부터 연결되는 재차의 발도술에 의한 추격. 깊고, 깊게 베어 붙인 그 도신에 반짝이는 것은 쉐도우가 본뜬 어둠은 아니고, 금속의 빛.

…그렇다. 그것은 있을 수 있을 가능성이었다. 별이 붕괴한 후, 소유자인 검인 씨가 죽음 했다고 해도, 칼 그 자체가 없어졌을 것은 아니다. 보유하고 있던 칼을 아가씨인 린짱이 계승하고 있었다고 해도 이상하지는 않다.

미궁 도시에 있어,《무서운 특공》효과를 가지는 무기는 희소인 것이다. 항상 사용하고 있었는가 어떤가는 제외하고, 무한 회랑 444층에서 미지의 귀신과 대치했다면, 귀신에 대해서 특공 효과를 가지는 그것을 사용하는 것은 당연이라고도 할 수 있다.

물론 지금 눈앞에 있는 s1가 무한 회랑 444층을 재현 하고 있다고는 할 수 없지만, 여기까지의 싸움으로 그 일부분은 몇 번이나 보고 있었다.

지금, 나의 손에 있어, 가시나무를 찢은 것은《땅거미》에 의해 현현한<도우지키리 야스츠나>. 그 가능성이다.

그 일순간, 가시나무가 보인 곤혹은, 미지의 것에 대해서 적응하기 위한 틈. 내가 이 전투의 최초반에 있어《땅거미》를 사용했을 때의 것과 같은 것이었다.

틈이라고 부르려면 너무나 짧은 순간. 본래라면 인식하는 일마저 곤란한 그것은, 이 순간에 있어 치명적이라고도 할 수 있는 틈이 된다.

-Over Skill《명단인노일큰 낫》-

그 틈을 살릴 수 있도록, s1는<자절>로 이라고 다음 한 수를 시동.

생명을 베어 내는 낫을 본뜬 검섬이 가시나무의 목을 노린다. 내가 모의 실험 장치로 본《명단인노일열화》와는 다른 시동기술. 그리고, 거기로부터 계속되는 2격째도 다른 궤도를 그렸다.

목을 다 끊을 수 있지 않아도 문제는 없다. 그것은 칼끝을 걸어 다음에 연결하기 위한 동작을 포함하니까.

-Over Chain《명단인노이개쇄》-

첫격의 반동을 이용한, (무늬)격에 의한 머리 부분에의 타격. 가시나무는 조금 남은 갑주의 투구 부분으로 그것을 막지만, s1는 그것마다 부수어 자른다.

착실한 상대라면, 흔적도 없게 두개골을 분쇄할 죽음의 타격이지만, 그것조차 계속되는 제 3격의 이음에 지나지 않는다.

-Over Chain《명단인노참광락》-

재차, 타격의 반동에 맞추어 s1의 몸이 튄다. 상대의 머리 위를 잡아, 바로 밑에 있는 대상의 머리 부분 목표로 해<자절>을 내미는 일격은,《명단인노이개쇄》로 부순 머리 부분을 완전 파괴하기 위한 결정타의 자돌. 집요하게 머리 부분을 계속 노리는 연격에, 가시나무는 그 이빨로 이라고 요격의 몸의 자세에 들어간다.

그 동작에, 나는 가시나무의 즉응 능력의 한계를 보았다.

여기까지 가시나무는 온갖 공격에 대해서 즉응 해 왔다. 《땅거미》에 의한 위치 변경조차, 몇차례와 유지하지 못하고 무력화 되었다. 미지의 행동에 대해, 초견[初見]으로조차 최선에 가까운 행동으로 즉응 할 수 있는 것은 무서워해야 할 전투감과 평가 하지 않을 수 없다. 그러나, 그런데도 초견[初見]의 공격에 대해서 완전한 대처는 실시할 수 있지 않았다. 미지 그 자체라고도 할 수 있는 우리의 제휴에는 한 방법만 늦는다.

그러니까, 계속되는 한 방법을 예측하기에 이르지 않는다.

-Skill Cancel-

결정타가 되는 그 동작은 페이크다. <자절>의 칼날은, 가시나무에 꽂히는 무사히, s1의 차는 것을 더해 낙하했다.

교차하도록(듯이) 나의 손으로부터 투척 되는<도우지키리 야스츠나>를 공중의 s1를 잡아, 나도 또 낙하하는<자절>을 꽉 쥐었다.

얼마나 페인트를 거듭하든지, 초견[初見]의 기술이겠지만, 가시나무의 즉응 능력은 웃돌 수 없다. 미지에 의해 한 걸음 앞서 맞히는 일은 할 수 있어도 멸하는 일은 할 수 없다.

그러니까, 들이대는 것은 절사가 되는 공격의 동시 발동.

-Over Skill《귀신격수단치》-

-Over Skill《귀신격완단치》-

가시나무에 대해 궁극의 2택을 강요한다. 당신의 근원인 왼팔인가, 혹은 그 목인가.

보통으로 생각한다면 왼팔을 버린다. 재생 능력이 있는 이상, 전투력의 저하에 직결하지 않는 부분을 희생하는 것은 필연. 그러나, 그것이 나의 죽음 그 자체인《와타나베노 쓰나의 왼팔》인 이상, 단순한 2택에는 될 수 없다. 또, 목을 떨어뜨린 것 뿐으로 죽는다고는 생각되지 않는다. 슈텐동자 토벌의 전승과 같이 떨어뜨린 목이 덮쳐 올 가능성이라도 없지는 않다.

그러나, 이 반면에 있어 어느 쪽을 잃어도 치명적인데는 변함없다. 지금, 나와 s1로 강요하고 있는 것은 그렇게 말한 선택이었다.

그런 2택에 대해, 가시나무가 막는 일을 선택한 것은 목.

s1가 발한<도우지키리 야스츠나>는 목에 닿지 않고, 가시나무의 이빨에 의해 요격 되어 받아들여졌다. 그것만이 아니다. 가능성을 구현화한 것인 이상, 한정적이라고 해도《불멸》을 가지는<도우지키리 야스츠나>를 가시나무는 씹어 부순다. 원래가 s1의 HP에 의해 구성되어 있던 칼이다. 그것이 분쇄된 일에 의해 s1에 커다란 데미지가 발생해, s1의 존재 그 자체가 요동한다.

시인한 일로 간신히 인식한다. 가시나무가<도우지키리 야스츠나>를 씹어 부순 것은 이 싸움의 초반에<자절>이 받은 것과 완전히 같은 힘이라면. 《역습의 치단》이라고 명명된 그 스킬은, 당신에게 특공 효과를 가지는 물건에의 특공 효과를 부여하는 것. 자신을 멸하는 물건을 반대로 멸한다고 하는, 목숨을 걺의 카운터 스킬이다.

한편, 내가 추방한《귀신격완단치》에 의해, 가시나무의 왼팔이 완갑 마다 어깻죽지로부터 떨어졌다.

<인 귀의 왼팔>에 의해 거대한 대칼화하고 있지만, 이것은 내가 죽음의 근원이라고 느낀<와타나베노 쓰나의 왼팔>이며, 가시나무의 존재 그 자체일 것이다. 이것을 잃는 일은 정말로 존재의 근간을 흔드는데 동일하다. 그러니까, 2택을 들이댈 수가 있었다.

그러나, 그 왼팔에 칼날을 통하는 반응에, 나는 이상한 것을 느끼고 있었다. …이것은 나의 죽음은 아니면.

즉석에서 이해한다. 이것은 그 때 내가 다만 일발로 멸해지고 걸친<와타나베노 쓰나의 왼팔>은 아니다. 떨어지는 팔은 단순한 귀신의 팔이며, 강력한 것은 있어도, 그 이상의 힘을 느끼게 하지 않는 것이었다.

동체로부터 멀어진 일로 해석이 가능하게 되었는지, 나의 시야에 비치는 완갑으로부터 희미하게 읽어낼 수 있는 것은, 상세 불명하지만 뭔가의《은폐》의 힘. <와타나베노 쓰나의 왼팔>이 거기에 있다고 인식시키기 위한 힘.

가시나무는 당신의 비장의 카드가 여기에 있으면 과시해, 인식을 고정화시키고 있었다.

정말이지 허세는 아니다. 그러면, 나를 멸해 걸친《와타나베노 쓰나의 왼팔》도 발동 할 수 없다. 비켜 놓아진 것은 아주 조금인 인식이다.

<와타나베노 쓰나의 왼팔>은 이 팔그 자체는 아니다. 거기에 연결되고 있던 장소…가시나무의 어깻죽지로부터 들여다 보고 있는 물건이<와타나베노 쓰나의 왼팔>이다.

뼈는 아니고 고기도 아닌, 대략 사람의 가지는 기관에는 안보이는 그것은, 내가 전생에서 계속 거절한 이형의 모양. 내가 떨어뜨린 것은, 그 힘을 전달하기 위해서 준비된 말단 부분에 지나지 않는다.

나를 속여 자른 가시나무가 다음의 행동에 옮긴다. 어깻죽지로부터 들여다 보는 그것을 오른손으로 잡아, 뽑아 내, 그대로 일섬[一閃].

털어진 이형의 대칼<와타나베노 쓰나의 왼팔>에 의해, s1의 동체가 두동강이에 절단 되었다.

-4-

끝까지 저항한 s1의 그림자가 소멸한다. 기적이 무산 한다.

그러나, 가시나무의 움직임은 멈추지 않았다. s1를 양단 한 그 기세인 채, 마지막에 남은 나로 궁극의 죽음이 덤벼 든다.

-Over Skill《귀신격강단치》-

가시나무의 오른손에 의해, 이형화한<와타나베노 쓰나의 왼팔>이 털어진다. 이중으로 와타나베노 쓰나의 죽음을 체현 한 그 공격을 이 몸에 받으면, 재생하는 사이도 없게 소멸할 것이라고 확신시키는 일격.

너무나 결정적인 미스. 한계를 넘은 사투안, 여기서 밖에 있을 수 없다고 하는 장면에서, 가시나무가 최초부터 가르치고 있던 위장이 우리의 그것을 웃돌았다.

절대로 건네주어서는 안 되는 수번을 건네주어 버렸다. 기적의 체현인 S6는 모두 져, 남는 것은 이 몸 하나. 그것도, 가시나무가<와타나베노 쓰나의 왼팔>을 찍어내리면 부서지는 것 같은 덧없는 것으로 밖에 없다.

너무나도 용의주도. 너무나도 요동하지 않는다. 강대한 힘이 최선의 전술을 체현 해, 몇수의 앞을 예견한 다음 서로 속이기를 걸고 있다.

여기에 와 생각이 미치는 것은, 그 모습은 나 자신의 연장선상에 있는 것이었다고 하는 일. 승리를 위해서(때문에) 모든 온갖 방법을 다 쓰는 것은 와타나베노 쓰나의 본연의 자세와 같은 것이다.

정지한 것 같은 시간 속에서, 뇌만이 필사적으로 다음에 연결되는 손을 이끌어낼 수 있도록 고속 처리를 계속하고 있었다.

상황은 궁지에 가깝다. 강요하는 가시나무에 대해,《땅거미》를 사용한 회피는 가능. 그러나, 그것은 악수. 나에게는 거기로부터 계속되는 손이 없다.

가시나무가 내지른 것은 정진정명[正眞正銘] 마지막 비장의 카드다. 그러나, 그것은 어디까지나 지금 이 순간에 있어서의 비장의 카드에 지나지 않는다. 염려하고 있던 대로, 이 괴물은 시간을 허락할 정도로, 경험을 허락할 정도로 진화를 계속한다.

까닭에, 지금 이 때로 밖에 닿아 얻지 않는다.

《폭식의 오른 팔》의 힘은 없어져 전신을 개념의 불길로 구워져 왼팔을 잃고 있다. 데미지를 받는 구석으로부터 재생을 계속하고는 있지만, 그 축적이 전혀 영향이 없는 것일 리도 없다. 《봉옥자격자》와 같은 대담한 기술을 사용한 대상이 전무일 리도 없다. 이 녀석을 멸하는데는 지금에 두어 다른 것은 없다.

당기면 끝나, 진행되어도 끝. 손은 다 냈다. 한계 따위 벌써 넘고 있다.

그러면, 그러면 적어도, 가시나무에 대해서…이 우직하게 해 고결한 귀신에 대해서, 나의 모든 것을 부딪쳐야 한다고 생각했다.

오른손의<자절>을 꽉 쥔다. 정지한 시간이 움직이기 시작해, 앞으로 향할 수 있도록 다리를 내디뎠다.

…그 직후의 사건이었다.

이 완전한, 필살이라고도 할 수 있는 상황에 있어, 가시나무의 체구가 흔들리는 것을 보았다. 그 흔들려에 반응해, 뿌리치려고 하는 가시나무를 보았다.

잘못봄 따위는 아니다. 확실히 일순간만 움직임이 멈추었다. 서로 생명을 끊을 수 있도록 내디딘 이 순간에 있어, 얼마 안되는 시간이 태어났다.

거기서, 나는 봐 버렸다. 있을 수 없어야 할 마력의 흐름. 무기기술이나 마술, 통상 동작까지, 행동 모두에게 간섭해, 저해하는 s6의 진면목이라고도 할 수 있는 마력의 흐름을.

「에리…」

외칠 것 같게 되는 것을 견딘다. 나에게 그 자격 따위 없으면.

그러나, 확실히 그 기색을 느꼈다. 벌써 소멸했음이 분명한 s6의 기색이. 동시에, 거기에 맞추려는 듯《아이템 박스》내에 있던 데이터 매체가 흔적도 없게 무너지고 떠나는 것도 느끼고 있었다.

…그렇다. 다시 생각하면 부자연스럽고 밖에 없다. 다른 다섯 명에 비해, s6만은 너무나도 소극적이었다. 그것은, 신역의 학습 능력을 가지는 가시나무에 대해, 비장의 카드를 계속 숨기기 위한 위장이었던 것이 아닌가. 마지막 최후, 지금 이 순간을 위해서(때문에) 겹쳐 쌓은 s6의 “거짓말”인 것은 아닐까.

가시나무의 체구가 흔들린다. 너무나 얼마 안되는, 그러나 너무나 거대한 틈이 태어나고 있다.

울지마, 와타나베노 쓰나. 이 찬스를 쓸데없게 하는 일 따위 결코 용서되지 않는다. 누가 허락했다고 해도 내가 허락하지 않는다. 되돌아 보지 않고, 전만을 봐라.

이제(벌써), 이 격돌보다 후의 일은 생각할 필요는 없다. 한계까지 힘을 쥐어짜, 밀어붙이면 승리. 부족하면 진다. 그러한 심플한 상황. 그러면, 하는 일은 눈 앞의 천적에 당신의 모든 것을 부딪치는 일만이다.

「가시나무아!!!!」

짖는다.

당신의 있는 곳을 나타내도록(듯이). 불타오르는 결전장에 존재하는 모두에게 전해지도록(듯이). 너의 천적은 여기에 있으면.

[스킬《검황결계》를 습득했습니다 ]

[스킬《초속발도》를 습득했습니다 ]

[스킬《허공발도술》을 습득했습니다 ]

전신을, 이것까지의 전투 경험이 달려나가 간다. 지극히 진한 정보중에서, 지금 필요한 웃물만을 떠올리도록(듯이).

-Action Skill《강제 기동:순련섬핫코우》-

-System Alert《강제 기동에 의해 스킬 레벨에 마이너스■의 수정》-

기점의 한 방법. 사신 궁전에서 단 한번만 본, 야광씨의 유니크 스킬을 재현 해, 한 방법 늦은 가시나무로 쳐박았다.

《인과를 먹는 짐승》에 의한 강제 기동. 《땅거미》에 의해 마이너스 레벨의 대상을 모두 칠해, 효과만은 열화 하지 않게 속인다. 그것은《허공발도술》에 의해서만 성립하는 8연격. s1가 한 것처럼 허공을 칼집에 진단하는 일섬[一閃]은 발도이며 납도[納刀]. 빛 (와) 같은 속도로 발해지는 8련발도.

새긴다. 가시나무의 신체로 새겨 붙인다. 나야말로 너의 천적이라고 할 의사를 그대로 내던지도록(듯이).

8죠의 빛은 가시나무의 체구를 깊게 손상시키지만, 움직임을 멈추는 것에는 이르지 않는다. s6가 만들어 낸 기적의 순간을 되찾는것같이, 가시나무는 죽음을 체현하기 위하여 덤벼 든다.

-Skill Chain《강제 기동:몽환칼날》-

-System Alert《강제 기동에 의해 스킬 레벨에 마이너스■의 수정》-

거듭하도록(듯이) 발동하는 것은《몽환칼날》. 언젠가 베렌바르 상대에 사용했을 때와 같은 덜 떨어짐은 아니고,《검황결계》에 의한 공간 지배의 원으로 내질러지는 검섬의 비.

내가 추방하는 일의 가능한 온갖 참격을, 그 공간 안에 가능성으로서 발현시켜, 유치한다.

-Skill Chain《강제 기동:선풍참화진풍》-

-System Alert《강제 기동에 의해 스킬 레벨에 마이너스■의 수정》-

《몽환칼날》에 의해 무수히 발생한 가능성의 칼날. 그 모두로 발하는《선풍참화진풍》.

가시나무는 양손에 가지는 2 칼로 갔지만, 이것은 복수의 칼날조차 있으면 실현될 수 있는 것과 해석하고 있었다. 따라서, 도리 위에서는 내지른《몽환칼날》의 칼날 모두로 내지르는 일도 가능하다고 단정한다. 실제로 어때라든지는 관계없이, 그러한 것이라면 영혼 레벨로 마음 먹는다.

불어닥치는 칼날의 폭풍우는 가시나무에 있어서의 화진풍이 되어, 방어가 실현되지 않는 악몽의 련섬을 그렸다.

그에 대해, 가시나무는 더욱 발을 디딘다. 그 몸을 그대로 던져 모든 공격을 직격시키는 일을 선택한다. 그것은 이 장소, 이 순간에 있던 최선. 불과에서도 늦으면《귀신격강단치》의 발동 자체가, 녀석에게 있어서의 필살의 일격이 잡아지니까.

비록 전탄 직격시켜도, 나에 대한 특공 효과를 가지는《귀신격강단치》를 상쇄해, 덧칠 하는 일 따위 할 수 없다. 그 일격과 서로 쳐야 하는 것은, 역시 대가 되는 일격으로 있어야 하는 것이다.

-Over Chain《귀신격완단치》-

전력으로<자절>을 흔든다.

…그래. 이형의 칼로 모습을 바꾸고는 있어도, 그것은 원래 나의 팔그 자체다. 그러면,《귀신격완단치》의 최대 위력을 발휘할 수 있다.

 노리는 것은 가시나무의 체구는 아니고, 찍어내려지는<와타나베노 쓰나의 왼팔>. 그 중앙부에 희미하게 존재하는 균열. 어쩌면, 각성 직후에 내가 붙인 것. 그 일점만을 노려, 최단 거리를 휘둘렀다.

그렇게 교차하는 2개의 참격.

여기까지의 제휴로 한계까지 위력을 높인《귀신격완단치》였지만,《귀신격강단치》의 검섬과 서로 부딪치는 순간, 그런데도 부족하다고 이해한다.

이 일격으로는 가시나무를 멸할 수 없다. 거기에 도달하는 일은 실현되지 않는다. 대항은 하고 있어도, 거기가 한계. 결정적인 일격으로 없으면, 다음 한 수를 허락해 버리면, 그것은 나의 패배를 의미하는 이상, 이대로 휘두를 수는 없다고.

《귀신격》은 참격의 명중에 맞추어 발동하는 스킬이다. 계속해 발하는 스킬이 있다면 어쨌든, 단칼의 바탕으로 더 이상의 위력을 추가하는 스킬을 나는 가지고 있지 않다.

그러면, 이대로 휘두르는 것이 정답인 것인가. 그럴 리는 없다. 결정타가 되지 않는다고 확신하고 있는 것을, 다만 그대로 부딪치는 것이 나의 모든 리가 없는 것이다.

다음은 없다. 여기서 결정한다. 이 단칼에 나의 모든 것을 실어, 나의 모두로, 가시나무의 천적이다고 선언한다!

내가, 나야말로, 너의 대인 와타나베노 쓰나이라고!

「《우리 이름은 와타나베노 쓰나이다》!!!!」

-Skill Chain《우리 이름은 와타나베노 쓰나이다》-

순간, 가시나무의 모든 것을 능가하는 감각을 얻었다.

그것은 대가시나무 전용의《선서 진언》. 그것은 와타나베노 쓰나가 가시나무에 대한 천적이며, 죽음인 일의 선서. 와타나베노 쓰나에서 태어난 가시나무이니까 통용되는 선언.

발동시키기 위한 전문 따위 필요없다. 일부러 발동 준비 따위 하지 않아도, 그것은 다만 내가 나이다고 할 뿐(만큼)의 단순극히 만선언과 다름없는 것이니까.

그러니까, 그 선언은 제휴로서 성립한다. 《귀신격완단치》의 참격을 보강해, 가시나무의《귀신격강단치》마다 베어 찢어 멸하는 것으로서.

극한의 일격이 서로 부딪친다.

와타나베노 쓰나와 가시나무. 서로에게 있어의 죽음을 체현 하는 일격은, 정말로 대결(결착)의 일격이 되었다.

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목차

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제 22화 「그 이름을 부르는 것」

-1-

와타나베노 쓰나와 가시나무가 격돌한다. <자절>과<와타나베노 쓰나의 왼팔>이 격돌한다. 《귀신격완단치》와《귀신격강단치》가 격돌한다. 천적과 천적이 서로 겹겹이 부딪친다.

그것은 서로가 서로를 멸하기 위한 극한의 일격. 그 자리에서의 최선조차 초월하기 위한 일격.

극한 안에서, 나는<자절>을 휘둘렀다. 그러나, 가시나무가 가지는<와타나베노 쓰나의 왼팔>도 휘둘러졌다. 당신에게 있어서의 천적을 다 멸하는 일격은, 상쇄되는 일 없이 상대로 덤벼 들었다.

영혼마다 뿔뿔이 흩어지게 찢어져 바람에 날아가지는 감각은《와타나베노 쓰나의 왼팔》을 받았을 때의 것과 같음…아니, 그 이상으로 치명적인 것이었다.

영원한, 영원한 순간안, 내가 찾고 있던 것은, 여기로부터 계속되는 한 방법.

멸망하고 자르지는 않았다. 의식은 미세한가 될 수 있고 들 연결되고 있다. 하지만, 몸은 움직이지 않는다. 손발은 커녕 전신이 기능 부전에 빠져, 온전히 활동하고 있는 것은 사고정도의 것이라고 말하는데.

그러나, 아직 살아 있다. 한 번 얻은 체험과 나유타씨에 의해 아직도 계속되고 있는 초현실의 강화에 의해, 나는 아직 가까스로 와타나베노 쓰나를 유지하고 있었다.

내가 그렇다는 것은, 가시나무도 그런 가능성이 높다. 가시나무에 있어서의 최상의 죽음을 내던졌다고 하는 감각은 있지만, 격돌에 의해 발생한 결과를 확인 되어 있지 않다. 녀석을 다 멸했다고 하는 반응도 없다. 우리는, 우리는 아직 서로 한 방법만 도착해 있지 않았다고 느끼고 있었다.

희미하게 남는 시각으로 마루에 격돌한 것을 인식했다. 그대로 뒤로 바람에 날아가져, 한 번 치명상을 입었을 때 것과 같이 벽으로 내던질 수 있던 것 같다.

…살아난다. 교통사고할 형편은 아니지만, 시각이 있다면 조금 시야를 위로 비켜 놓는 것만으로 녀석을 확인할 수 있다. 조금이다, 조금으로 좋다.

안구를 조금 움직일 뿐(만큼)이라고 말하는데, 너무나 영원한 몇 초가 지난다. 초현실의 회복을 계속 받고 있다고 하는데, 아직 닿지 않는다. 산산히 부수어진 영혼이 수복되려면, 다시 일어서려면 몇 초…아니, 1분가까이의 시간이 필요하다. 만약, 이 상황으로 가시나무에 추격을 받으면 이번이야말로 끝일 것이다.

…그러니까, 조금 움직인 시야에 가시나무의 하반신이 비쳤을 때, 그것은 진정한 의미에서의 패배라고 생각했다.

「…훌륭히」

말을 걸어 오는 말은, 귀동냥이 없는 소리. 여기까지 서로를 서로 부딪쳐 상, 처음 듣는 숙적의 소리. …말할 수 있었는지, 너.

자주(잘) 생각해 보면 가시나무는 실질적으로도 원재료적으로도 일본산이다. 원래 나부터 태어난 것이니까, 지식을 계승하고 있을 가능성은 있었다. 그러니까 무엇이라고 하는 이야기이지만.

그러나, 추격은 없다. 각오 하고 있던 패배는, 언제까지 지나도 방문하지 않는다.

「아무래도, 다 멸하기에는 부족했던 것 같다…서로」

조금씩 재생해 나가는 시야에 파악할 수 있던 것은, 양 다리로 서면서도 안개같이 사라지고 있는 가시나무의 모습이었다.

내가 움직일 수 없도록, 가시나무도 또 자신의 붕괴를 제지당하지 않고 있었다. 조금이라도 손이 움직이면 서로 즉석에서 죽이는 두 명이, 아무것도 하지 못하고 서로 마주 보는 기묘한 광경이 성립하고 있다. 우리의 해후는, 서로 한 방법 부족한 채 임종을 맞이하려고 하고 있다.

「너에게 나를 넘어뜨릴 방법은 없고, 나도 또 마소[魔素]에 환원되고 있다. …하지만, 나쁘지는 않다」

가시나무의 오른 팔이 근본으로부터 붕괴해, 마루로 떨어졌다. 급속히 붕괴하는 오른 팔에 대해, 거기에 잡아진 이형의<와타나베노 쓰나의 왼팔>은 그대로 남아 있다. 마치, 그것이 가시나무의 일부에서는 없다고 주장하는것같이.

「원래는 너의 것이다. 반환한다」

그것은 전생의 나의 것이며, 나의 죽음이며, 그러나 가시나무의 근원이기도 했을 것이다. 그것을 방폐[放棄] 한다고 하는 일은, 즉 스스로의 소멸을 받아들이는 일과 동의. 하지만, 가시나무는 아직 거기에 있다.

「너의 왼팔에서 태어나는대 존재는 아니고, 이번은 단순한 가시나무로서 너의 전에 가로막아, 도전한다고 하자」

가시나무가 사라진다. 근원을 잃어, 인데 멸망은 하지 않는다. 나 자신도, 다음의 스테이지라는 것에 오른 기분은 하고 있지 않다.

어쩌면, 게르기알이 황용에 대해서 느낀 것과 같은 감각에 붙잡히고 있었다.

「무한 회랑 444층에서 기다린다」

마지막에 그렇게 말을 남겨 가시나무는 사라졌다.

그것은 재전의 맹세이며, 기다리고 있기 때문에 언제라도 죽이러 오라고 말하는 인과의 포로의 룰에 얽매이지 않을 약속이다.

444층은 에리카들이 가시나무에 살해당한 층이다. 거기에 무슨 의미가 있는지는 모른다. 단순하게 죽음이 겹치는 일본인 적인 이미지 까닭의 구애됨일 가능성도 있다.

우리들 이외에는 아무것도 특별한 의미를 가지지 않는 계층. 거기서 가시나무가 기다리고 있다. 어쩌면, 지금보다 아득하게 강해진 나의 죽음으로서.

「…하」

그토록 엉망진창 저질러, 무효 시합인가. …장난치고 있다.

…하지만 뭐, 저 녀석이 말한 것처럼 나쁘지는 않다고 느끼고 있다. 별의 붕괴의 트리거였지만, 나유타씨의 죽음이라고 하는 특이점의 쐐기는 뽑은 후다. 저 녀석과의 사투도 본래의 목적으로부터 하면 필수라고 할 것은 아니다. 무엇보다, 또 저 녀석 서로 죽이는 일에 환희 하고 있는 내가 있는 것도 확실했다.

우리는 어디까지 말해도 천적끼리. 결코 사귀는 일이 없는 서로의 죽음. 그러니까, 서로 죽이는 일만이 유일한 대화가 된다. 그것은 결코 혐오나 증오, 혹은 이해의 불일치에 의한 적대 관계는 아니다. 우리는 무엇보다도 깊게 서로 이해해, 서로 인정해, 까닭에 서로 죽인다. 그러한 것이니까.

…그러니까, 강해지자. 이번이야말로는, 바로 정면으로부터 저 녀석을 죽일 수 있도록(듯이).

아무것도 없는 채 몇 초가 지난다.

나유타 씨가 아무것도 말하지 않고 강화와 회복을 계속해 주고 있는 덕분에, 몸의 감각이 돌아왔다. 라고는 해도,《땅거미》에 의한 세계 개변을 시작하려면 좀 더 시간이 걸릴 것이다.

감각이 돌아와 최초로 느낀 것은 오른손에 잡아진<자절>…이었던 것의 감촉. …<자절>은 벌써 없다. 나의 손에 있다고 느끼는 것은 일본도의 그것은 아니고, 익숙해진 목검의 것이다. (무늬)격은 같아도, 그것을 잘못하는 일은 없다. 원부터 가능성을 재현 한 것 뿐의 레플리카와 같은 것이다. 진짜에 극한까지 가까운 것으로 있어도, 진짜는 아니다.

그 명은<불오니키리>는 아니고<불우절>. 천적이며, 죽음이며, 세계에 있어서의 파괴이지만, 나는 와타나베노 쓰나에 대한 지상의 이해자인 가시나무를 친구라고 느끼고 있었을 것이다. 그것 까닭의 변화다. <자절>의 개명순서를 생각한다면 1개 날리고 있는 생각이 들지만, 그것은 아무래도 좋다.

시야를 비켜 놓으면, 가시나무가 잡고 있던<와타나베노 쓰나의 왼팔>도 남아 있다. 가시나무의 원으로부터 떨어진 이형의 대칼은, 형상이야말로 다르지만 일찍이 붕괴하는 지구로 손에 넣었을 때와 같은 기색을 감돌게 하고 있었다. 이제 와서 반환되어도라고는 생각하지만, 이것도 우리가 남긴 결과의 1개다. 사용할지 어떨지는 제외하고 가지고 돌아가야 할 것이다.

《아이템 박스》안에, S6의 시뮬레이션 데이터가 들어간 데이터 매체는 없다. 싸움의 한중간, s6가 마지막에 토한 거짓말과 함께 부서져, 소실했다고 느낀 것은 실수는 아니었던 것 같다.

그 기적이 도대체 왜 그러는 걸까는 모르는 채다. 그렇지만, 함께 싸운 그 모습만은 잊을 수는 없다. 비유해, 누가 잊어도 내가 잊어서는 안 되는 기적이다.

-《…끝났습니까?》-

《염화[念話]》로 나유타 씨가 말을 걸어 온다. 최초의 낭패상은 무엇이었는가라고 할듯한 차갑고 조용한 소리다.

-《일단 끝났습니다. 조력 감사합니다. …지금부터 특이점의 개변을 실시합니다만, 방해는 하지 말아 주세요》-

자주(잘) 생각해 보면, 나유타씨는《땅거미》의 발동에 간섭해 방해 할 수 있는 위치에 있다. 분명하게 설명하는 편이 괜찮을 것일까. 그녀가 신경쓰고 있는 것은 댄 매스의 행방 뿐이어, 경위나 승패에 흥미는 가지고 있지 않은 것 같지만.

-《어느 정도 상황은 파악하고 있기 때문에, 개변이라는 것을 우선해 주세요. 다만, 자세한 것은 후일 보고하도록(듯이)》-

어떻게인가 모르지만, 싸우고 있는 한중간에 정보수집은 하고 있던 것 같다.

세컨드로부터 (들)물었는지라고도 생각했지만, 추락 지점으로부터 이동하고 있지 않는 것이 감지할 수 있다. …어쩌면, 나의 이해가 미치지 않은 초현실의 힘에 의하는 것일 것이다. 댄 매스의 일을 들어 오지 않는 것도, 무사하다라고 확신하고 있는 까닭의 일인 것일지도 모른다.

「…그런데」

그러면, 시작한다고 하자.

앞이 없는 벽에 쳐박는 외도의 법. 형용의 방법도 없는 희생 위에 성립되어 버린 세계 개변을.

-2-

때린다. 다만 무심해 후려갈긴다. 위력이나 체중 이동, 행동의 연결 등, 전투 법칙 따위 무시해, 다만 감정대로.

의미가 있는 뭔가를 생각해서는 안 된다. 의미가 없는 까닭에 손이 닿는 것이 지금의 상황인 것이니까.

로크에 반격도 하지 않고, 귀찮은 것 같게 다만 피해, 도망칠 뿐(만큼)의 피에로였지만, 그렇게 감정대로 손을 댄 주먹의 몇 가지인가는 도착해 있다. 공허한, 실체가 없는 사람의 감촉은 아니고, 인간의 것은 아니어도 거기에 뭔가가 존재하고 있다고 아는 감촉이다. 《오버드라이브》가 끊어져, 관측기로서의 감각이 소실한 뒤가 되어도, 그 감각은 계속되고 있다.

참치의 말한 대로, 이 피에로는 뭐든지 할 수 있지만 출력이 충분하지 않을 것이다. 순수한 스펙(명세서) 뿐이라면, 아마 중급 모험자에도 뒤떨어지는 정도의 것 밖에 가지고 있지 않다.

「…아픈 나」

흘러넘치는 말은 기만이다. 그렇게 느끼는 기관이 있는지 어떤지도 이상하다. 그렇지만, 반응은 있다. 그러니까 무심하게, 오로지 후려갈긴다.

「…아프다고」

「…하?」

갑자기 클린 히트 했다고 느낀 우권을 잡아졌다. 잡아졌다고 느낄 때까지의 동작이 일절 파악 할 수 없는 숙련의 기술은, 그것까지의 피에로에게는 일절 느끼게 하지 않는 것이다.

그리고, 그대로 내던질 수 있었다.

「우와와와왓!!」

무엇이다 이것. 합기도? 적어도, 이것까지 피에로가 보이지 않았던 기술이다.

우선 착지하지만, 즉석에서 떨어진 거리를 채우는 것이 할 수 없다. 눈 앞의 피에로는 그러한 발을 디딜 수 없는 기색을 감돌게 하고 있다. 갑작스러운 전개. 이것까지와 완전히 다른 행동 패턴으로 이행한 피에로에 대해서 다리를 멈추어 버렸다.

「…하아」

무엇을 해 오는지 경계하고 있으면, 피에로는 그대로 지면으로 주저앉아 버렸다. …어떻게 말하는 일이야.

그렇게 몇 초, 움직이지 않는 피에로를 관찰하고 있으면, 피에로의 팔과는 별도로 옷의 틈새로부터 팔이 뇨킥과 나 와, 피에로의 안면을 후려갈겼다.

얼굴을 가리는 가면이 부수어지면, 아래로부터 나온 것은 자주(잘) 아는 댄 매스의 얼굴이다. 원래 모든 것을 덮어 가리고 있던 것은 아니지만, 모든 것이 드러나면 페이스페인트의 위화감이 굉장하다. 잘 모르는 전개는 이제 와서이지만, 그 이상으로 피에로로부터 느끼는 기색으로 움직일 수 없이 있었다.

「으음…혹시 댄 매스?」

「그래. 너희들의 잘 알고 있는 댄 매스야. 너의 안의 피에로에 바보로 된 키즈키 신고야. 젠장…장난치는 것이 아니다. 장난치지마」

팍 보고로 밝혀지는 만큼 기분이 나쁘다. 익숙해지지 않은 사람이라면, 근처에 있는 것만으로 죽을 수도 있는 정도의 프레셔가 억제 당하지 않았다.

그것은 아마 그 피에로에게는 불가능하다 일로, 진짜의 키즈키 신고인 일의 증명이기도 했다. 즉, 반격 되면 죽는다.

「여러가지 (듣)묻고 싶은 일이 있지만, 어디까지 파악하고 있어?」

하지만, 진짜의 댄 매스라면 쓸데없게 후려갈길 생각도 없다. 아니, 원한이 없다고는 말하지 않지만, 지금 이러니 저러니 할 생각도 없다. 여기까지의는 어디까지나 피에로에 대한 엉뚱한 화풀이와 같은 것이었기 때문에.

 근본적인 부분에서 동일 존재라고는 생각하지만, 이야기가 통하는 상태라면 이야기를 하는 것이 앞일 것이다.

「모르는 부분은 대량으로 있지만, 그런데도 똥 피에로와 같은 것 보고 있었기 때문에 대략적인 흐름은 파악하고 있다. …하게 했다」

「우선, 피에로의 걱정은 없다는 일?」

뭔가 잘 모르지만, 피에로가 사라졌다는 일일까.

「…가까운 시일내에는. 참치군이 개변을 시작한 일로 나의 존재가 확정했을 것이다. 원래, 피에로가 나올 수 있던 것도, 내가 불안정한 상황을 이용하고 있었기 때문이다」

「그러면, 참치는…」

「적어도, 개변을 실시할 수 있는 시간은 염출 했다는 일일 것이다. 다른 상황은 분이나 군요. 여기, 격리 공간이고」

가시나무와의 싸움은 어떻게 되었는지 기분으로는 되지만, 최저한은 해낸이라는 일인가. 산산히 부서진 반면으로부터 막심한 희생을 지불해 끌어당긴 기적이다.

라고 말하는 것은, 이 장소에 있는 나를 포함하고 시간이 되돌린다. 어쩌면 게르기아르하샤나 무량의 용모가 출현하는 전후까지.

「역시, 피에로도 전모는 파악하고 있지 않았다라는 일일까?」

「저 녀석이 했었던 것은 고도의 예측과 단정이다. 크게르슈라이바의 출항시, 너희들 두 명의 시야에 출현했던 것도, 그 시점에서 자신과 해후하는 확률의 높은 사람을 선택한 것 뿐. 참치군이 한 번 죽어 여기에 이를 때까지의 몇 분간에 여러가지 정보는 끌어 모은하지만, 그것이라도 단편적인 것에 지나지 않는다」

저, 뭐든지 알고 있다는 느낌은 허세라는 일이다. 그렇지 않을까는 생각했지만. 단편적인 정보만으로 예측해, 짜 올려, 단정해, 착각시키는 수단이다. 자신만만하게, 의미 있는듯한 소행을 더하는 것만으로, 단편적인 정보가 흉악한 허세로 화한다.

뭐, 내가 가끔 하는 일과 같음. 그렇게, 모르는 동안에 slum의 흑막에 되거나 하는 것이다.

「이 취미 나쁜 유원지는?」

「여기는<극채의 유기장>이라고 하는, 옛날 만들어 방치하고 있었던 던전의 1개다. 저 녀석은 그것을 끌어내 와, 참치군과 세컨드를 끌어들인 것이다」

「댄 매스가 만든 것이다」

「<연옥의 나선 미궁>은 한층 밖에 없는 던전을 응용해, 테스트로서 만든 것이었는지」

이름으로부터 받는 이미지는 전혀 다르지만, 아마 여기도 한층 구조의 플로어에 다수의 독립한 에리어가 부수 하고 있는 던전일 것이다. 각 유희 시설에 개별의 특수 효과가 가르쳐지고 있는 느낌으로. 세컨드가 붙잡히고 있던 관람차는 그러한 것으로, 거기에서 나올 때에 위화감을 느꼈던 것도 그 탓이다.

피에로의 이미지의 탓으로, 개별 던전으로서 오픈해도 도전하고 싶다고는 생각되지 않는다.

「그러면, 뒤는 참치가 개변을 시작할 때까지 기다리고 있으면 되는 걸까나」

이제 해야 할 일은 없다. 무량의 용모 쪽이 어떻게 되었는지도 신경이 쓰이지만, 내가 나왔을 때의 상황이라면 거기까지 나쁘게는 되지 않을 것이다.

「좋은 것이 아니야? 여러가지 (듣)묻고 싶은 일은 있고, 어째서 40%가 되어 있는지인가 의문은 있지만, 그것들도 미궁 도시에 돌아와서구나」

「나로서는, 원래 어째서%붙였는지는 설명을 갖고 싶지만」

「…미궁 도시에 돌아와서구나」

또 도망칠 생각인가.

라고는 해도, 지금의 댄 매스에 달려들 생각은 그다지 하지 않는다. 분위기 자체는 평소의 그러면 있지만, 그 안쪽 깊이 말할 길 없는 프레셔를 느낀다. 토끼적인 위기감이 발을 디디는 일을 주저 하고 있다.

「참치군은 분명하게 해낸. 대상 운운은 무시하는 것으로 해도, 이런 반면이 붕괴한 상황으로부터 승리에 가지고 갔다. 전망과 결과에 차이가 있을까는 모르지만, 해야 할 일은 해낸. …하지만, 나는 이 꼴이다. 여기에 관해서는, 그 피에로가 말한 대로 나만의 완전한 한사람 패배야. …음침한 피에로가 큰 웃음하고 자빠진다」

『즉, 나는 어떤 결과가 되어도 단독 승리라는 것. 좋은 네, 이기고 도망침』

그 피에로의 대사가 소생한다.

…그렇다. 이 반면에 관해서는 어떻게 발버둥쳐도 피에로의 승리. 겉(표)에 있는 누군가에 대해 존재를 인정하게 한 것 뿐으로, 저 녀석 승리는 확정했다. 내가 후려친 곳에서, 그것은 일절 요동하지 않는다.

「반드시, 나만의 안에 두지 않고, 참치군에게 설명했던 것이 치명적이었을 것이다. 저 녀석은 그것을 쭉 노리고 있던 것이다」

이 인상은 불씨와 같은 것으로, 남아 있으면 그 만큼 불타오른다. 최초의 간섭을 허락해 버린 시점에서 패배다.

이 문제는 댄 매스가 해결할 때까지…혹은 완전하게 피에로가 잡아 바뀔 때까지 계속 불타는 일이 될 것이다.

「이렇게 (해) 이야기하고 있는 것만이라도 피에로가 조소할테니까. …알고 있다고 생각하지만, 피에로의 건은 극력 입막음이다. 크게르슈라이바…다시 말해, 세컨드와 베르나에는 내가 타일러 둔다. 뭐, 금방 이러니 저러니라고 할 것도 아니고, 이것은 이것으로서 놓아둔다」

 「라져. 여기는 이쪽에서 힘껏이었고」

「그런 일이다. 뭔가 할 수 있는 일이 있다면 의뢰하지만, 이것은 결국 나의 문제. 지금은 그쪽의 문제 쪽이 너무 중요하다」

2개의 세계가 붕괴할 수도 있는 문제. 무량의 용모에 붙잡혀 그것으로 되는 문제. 나유타 씨가 살해당하는 문제. 규모로부터 생각하면, 우선 해야 할 것은 정해져 있다. 그러니까, 그것을 노려 간섭한 피에로가 화나는 것 만.

「아아,%의 건은 또 예외지만, 이번 사과하고하는 김에 이것 한다」

생각해 냈는지같이, 댄 매스가 뭔가를 발해 왔다. 받아 보면, 그것은 칼집에 들어간 일본도다.

「<자절>의 형제 칼로서 맞은<슬환>. 그것을 내가 본뜬 것이다」

「나, 칼은 너무 능숙하게 사용할 수 없지만…참치에 건네주어라는 일?」

여기까지 싸우고 있어,<칼>의 무기 적성도<칼 기술>도 일절 인연(가장자리)이 없다. 사용하고 사용할 수 없는 것은 없겠지만, 유효 활용할 생각이라면 참치나 다른 칼사용에 건네주어야 할 것이다. 검인씨라든지, 야광씨라든지.

「아니오, 유키짱이 가지고 있어 줘. 그렇게 해야 한다고 생각한다. 뭣하면 다시 놓아도 괜찮고」

「…어째서?」

「남자아이의 감이야」

「…과연」

그것은 확실히 나는 모른다. 솔직히 0%든 100%겠지만 형편없다. 라디네가 가끔에 말하는 남자아이는~라고 하는 것도 잘 모르고.

뭐, 맡을 만큼 맡아 두자. 참치가 갖고 싶어할지도 모르지만, 그건 그걸로하고. 참치가 가지는<자절>의 형제 칼이라고 하는 것도, 조금 괜찮다. …응, 좋을지도.

「…응?」

그런 일을 이야기하고 있으면, 댄 매스가 뭔가의 전파에서도 받은 것처럼 반응했다.

주위는 특히 변화는 없기 때문에, 어쩌면 개인을 대상으로 한《염화[念話]》와 같은 것을 받았을 것이다. 이런, 격리된 공간으로 그런 일을 하려면 어떻게 하면 좋은가는 모르지만, 이 반응이라면 적대하고 있는 사람은 아닌 같다.

「댄 매스?」

「참치군으로부터의 오더다. 유키짱에게 맞고 있을 뿐인 것은 아니꼽기 때문에, 조금 기분 전환해 온다」

-3-

3개의 얼굴이 겹친 것 같은 기분 나쁘고 거대한 얼굴. 그 열린 입으로부터 무수한 카오나시가 계속 출현해, 티리아티엘의 심상 세계를 물들여 간다.

토해내지는 것은 인간형 만이 아니다. 용과 같은 거대 생물이나 던전에서 밖에 본 일이 없는 것 같은 대형짐승, 이야기에도 들은 일이 없는 것 같은 이상한 모양의 카오나시도 있었다. 그 모든 것이 가면을 붙인 열반 적정. 거기에 얼굴은 없고, 이름도 없고, 영혼도 없다. 단순한 빈껍질. 어쩌면, 이번 참극 이전에 무량의 용모 거두어들여진 사람들의 잔해일 것이다.

그런 군단 규모의 적에 대해, 우리는 단 두 명. 로카씨와 제휴하는 것은 익숙해진 것이지만, 여기까지의 전력차이는 조금 경험이 없다. 수 뿐이라면, 크게르슈라이바로 향하는 도중의 얼굴과 변함없지만, 그것들 모든 것이 단독으로 전력과 완성될 수 있는 개체다.

그러나, 로카씨는 일절 동요하는 일 없이 전투로 이행 했다. 마치, 그것이 당연하다고 말할듯이.

「이제 와서예요. 여기에 올 때까지도 비슷한 느낌였고」

나의 시선을 알아차렸는지, 농담으로 감히 말해버리는 모습은 이전과는 딴사람과 같이도 보였다. 허세라고 해도 굉장한 것이지만, 허풍은 아니다. 극히 당연한 사실로서 말하고 있다.

그것은, 이전<선혈의 성>에서 합류한 후와 같은, 이상한 성장한 모습. 그녀가 여기에 이를 때까지, 어떤 수라장을 빠져나가 왔는지는 듣지 않지만, 그렇게 말한 성장 하지 않을 수 없는 도정이었을 것이다.

여기에 이를 때까지 그녀가 무엇을 경험해 왔는지는 모른다. 어떤 경위로 이 세계에 나타났을지도 모른다. 그러나, 그것은 반드시 심상치 않은 것. 정당한 생각에서는 이해 하기 어려운 것이다.

대해, 나는 자신의 껍질에 두문불출해 티리아티엘을 연기하고 있었을 뿐. 그런 차이를 느끼고 있었다.

열등감에 시달리는 것은 지금 시작된 일은 아니다. 나는 언제라는 이유를 모르는 열등감을 느끼고 있었다. 그것은, 지금에 하고 생각하면 이상으로 한 티리아티엘과의 비교에 의해 태어나고 있던 것. 본래 있어야 할 티리아티엘이면이라고 하는 의미가 없는 선입관으로, 멋대로 자신감을 잃고 있던 것이다.

얼굴을 올린다. 얼굴을 올려, 적인 “선생님”을 응시한다.

가면의 열반 적정의 목적은 나다. 선생님과 나의 관계, 재회했을 때의 회화, 현상을 보건데 그것은 틀림없다. 그 날, 의식을 실시할 때까지의 선생님과 지금의 열반 적정은 전혀 닮지 않은 것이지만, 그 원한 같아 보인 집착심은 아주 비슷한다.

선생님이 자택에 장식하고 있던 가면은 무량의 용모의 얼굴을 본뜬 것이어, 주위의 마을을 포함한 마을사람들의 얼굴. 제물로 벗겨낸 얼굴의 대신으로서 장착시키기 위해서(때문에) 준비된 의례용의 가면. 연금 술사로서 활동하고 있던 것은, 마을사람을 제물과 하기 위해서 필요한 독을 정제 하기 위해(때문). 교사로서 보이고 있던 선량한 얼굴도 댈 수 있던 가면이어, 본질은 극악 그 자체. 언젠가 말하고 있던 다수파에 의해 박해된 소수파의 종교가 따위는 아니고, 훌륭한 사교를 숭배하는 제사장이었다. 나의 앞에 나타난 열반 적정으로부터는, 그렇게 말한 사악한 부분의 웃물만이 응축된 것 같은 의사를 느낀다.

반드시, 선생님은 나를 찬탈하는 일로 뭔가를 얻는다고 하는 확신은 가지고 있지 않다. 실제, 그런 룰 따위 있지는 않을 것이다. 다만, 생전의 망집을 고집하고 있을 뿐.

제물에 바친 안에 불완전하다고는 해도 생존이 있었다. 그것을 의식 자체가 불완전한 것이다고 마음 먹고 있다. 만약 의식이 완전한 모양으로 성취하고 있으면, 좀 더 좋은 결과가 되어 있던 것임에 틀림없다고 하는 마음 먹음이다. 불려 간 무량의 용모에 제물의 수 따위 관계없이, 원래 모험자의 티리아티엘은 제물의 인원수로서 포함되지 않을 것인데.

보유하고 있던 문헌인가, 혹은 지식에 무량의 용모를 불러들이는 패턴과 같은 것이 남아 있었을지도 모르지만, 그것이 완전한 것이다면 선생님은 벌써의 옛날에 열반 적정화하고 있었을 것이다.

말이 없는, 소리만이 울리는 정적의 전투가 시작된다. 고리를 줄이도록(듯이) 열반 적정의 군단이 전진한다.

도망갈 장소 따위 있지는 않다. 여기는 폐쇄된 심상 세계. 탈출로가 없는 모형정원과 같은 것. 거리를 취한 곳에서, 피하는 일은 할 수 없다.

이런 때, 리더씨라면…와타나베노 쓰나라면 어떻게 하는지, 우리 멤버라면 어떻게 하는지, 완전히 오염되어 버린 로카씨라면 어떻게 할까. 그 대답은 눈앞에 있어, 나중에 있다.

…다만 앞을 향해 한계까지 저항할 뿐이다.

전투의 한중간, 무수한 카오나시의 배경으로서 그 날의 참극이 소생한다. 심상 세계의 풍경이, 없어진 기억의 것으로 변모해 나간다.

불타는 마을이나 숲은 마을 아가씨였던 티리아티엘의 고향. 광장에 정연하게 늘어놓여진 희생자는, 산 채로 얼굴을 벗겨내진 마을사람. 선생님은 결과를 요구해 의식을 실시했을 것은 아니고, 다만 숭배하는 사신에 제물을 바치고 있었을 뿐. 그러니까, 일부분이라고는 해도 무량의 용모가 불러들일 수 있던 것은 우연한 같은 것.

출현한 무량의 용모의 조각이 맹위를 흔들어, 무수한 존재가 찬탈되었다. 제물인 인간 만이 아니고, 영혼 있는 것 모든 것을 찬탈의 대상으로 해.

그 중에 마을 아가씨인 티리아티엘은 제물로서 바칠 수 있어 찬탈되었다. 모험자의 티리아티엘도 거기에 말려 들어가 찬탈되었다. 그러나, 무저항찬탈되었을 것은 아니다. 지옥화한 산속에서, 그녀는 마지막 끝까지 저항해, 도망쳐, 싸웠다.

모험자의 티리아티엘이 얼굴을 벗겨내진 나를 인식하고 있었는가 어떤가는 모른다. 다만, 살아 있는 인간이 있었기 때문에, 그것을 구하려고 했을 뿐일지도 모른다.

그러나, 불완전한 일부라고는 해도, 원래가 천체 규모의 존재다. 아주 일부로 산은 커녕 지역 통째로를 다 마시는 거체가 출현한 이상, 모험자 한사람이 저항한 곳에서 의미는 없다. 기억에 남는 모든 것을 찬탈된 마을 아가씨 티리아티엘은, 모험자 티리아티엘과 심중하도록(듯이) 얼굴의 소용돌이에 삼켜졌다.

아무것도 없는, 모든 존재 증명이 빼앗긴 무의 감각. 지금 있는 것 만이 아니고, 과거에 쌓아올려 온 모든 것을 빼앗기는 상실감. 빼앗긴 것이 어째서 있던 것일까도 모른다. 그 기억조차 빼앗겨 버렸기 때문에. …그런 암흑의 소용돌이 속에서 티리아티엘의 손을 잡은 것 같았다.

기적과 같은 불안정이 일어난 것은 그 결과다.

같은 이름이었기 때문인가, 의식이 종료하는 직전이었기 때문인가, 각각이 개로서 성립하지 않을만큼 빠져 버린 것을 묻으려고 했기 때문인가, 그 이외의 이유가 있는지는 모르지만, “티리아티엘”은 다만 한사람 살아 남아 버렸다.

몸이나 기억은 모험자의 티리아티엘. 그러나, 영혼은 마을 아가씨의 티리아티엘. 어디까지가 자신인가 스스로 모르게 되는 것 같은 삐뚤어진 모양화해, 다만 티리아티엘인것 같게 있는 것이 목적이 되었다.

모든 것을 잃은 티리아티엘이 방패 역할로서의 본연의 자세를 고집하는 것도, 이상성벽을 고집하는 것도 다만 진짜 이상으로 진짜여도 하고 있을 뿐. 차용물이니까, 그렇게 있지 않으면 안 된다고.

로카씨는 그 사실은 아무래도 좋다고 말한다. 리더씨도, 다른 모두라도 신경쓰지 않을 것이다. 반드시, 스승도 나를 탓하거나는 하지 않는다.

그렇지만, 나는…나만은 구애받아야 하는 것이다라고 생각한다. 이것까지같이 기억에 뚜껑을 해 눈을 피하는 것은 아니고, 가짜이다고 인정한 다음 티리아티엘인것 같게 있어야 한다고.

카오나시의 군단안에 있어 상거구를 가지는 개체가 큰 입을 열었다.

거기로부터 발해지려고 하고 있는 것은, 사선상의 카오나시마다 우리를 멸하는 마력의 빛이다.

나에게 피할 방법은 없고, 로카씨도 또 타개할 방법은 없다. 시선으로 유도해, 로카씨를 등에 감싸도록(듯이)해 방어의 몸의 자세를 정돈한다.

-Action Skill《실드 체인지 - 요새 타워》-

손에 넣은 방패와 바꿔 넣도록(듯이)해, 더욱 거대한 방패를 전개했다. 그것은, 내가 취급할 수 없다고 생각하고 있던 방패. 스승 가르데르가르덴으로부터 건네받은 덜 떨어짐의 방패.

자주(잘) 생각해 보면 당연한 이야기다.

원래, 스승 갈드로부터 받은 것은, 그가 만들어낸 방패를 카드화한 것이었다. 고향에서 사사를 받았을 무렵으로부터《아이템 박스》를 습득하고 있었다고는 해도, 가지는 것만으로 힘껏것을 그대로 건네줄 리는 없다. 그런데, 미궁 도시에 겨우 도착한 시점에서<요새 타워>는 물질화 하고 있었다. 그것은 어디선가 사용했다고 하는 일이다.

그 기억이 나의 안에 없는 것은, 티리아티엘의 죽음의 전후…불완전한 상태로 소환된 무량의 용모에 의해 찬탈되었기 때문에.

어쩌면 그 때, 티리아티엘은 이 방패를 사용할 수가 있었다. 할 수 있게 되었다. 힘을 끌어 내기는 커녕, 제한투성이로 가지기는 커녕 지지하는 것이 겨우의 상급 모험자 용무의 방패를.

그러니까, 얼마 안되는 시간이라도 찬탈로부터 피할 수가 있던 것이다.

다수의 물리 내성, 마술 내성, 상태 이상 내성. 물리 마술 묻지 않고, 공격을 받고 나서 일정시간 그 공격이 가지는 속성에의 내성을 얻는 특성.

노크 백 블로우 무효. 받아 들인 충격과 데미지의 일부를 마력으로 변환해, 사용자의 MP에 환원하는 효과.

그레이드차이가 있는 무기로부터의 내구 데미지를 무효화하는《불괴》에, 내구 데미지의《자동 수복》.

사용자의 장비 모든 하중을 임의의 타이밍으로 초중량으로 변화시켜, 방패 자체와 그것을 취급하는 사람에게로의 직접 간섭의 무효화까지 갖추고 있다.

그것들의 부여 능력은 통합되어 다만 하나의 효과《부동 요새》에 승화되었다.

너무나 많은 능력을 너무 부여한 위에, 하나의 능력으로 통합되어 버린 탓으로, 각 능력을 개별적으로 유효화하는 일도 할 수 없다. 그런, 만들어낸 본인으로조차 잘 다룰 수 없는, 가르데르가르덴의 최고 걸작으로 해 실패작이 이<요새 타워>.

발해진 마력의 광선은<요새 타워>에 의해 막아지고 있었다. 일절의 손상도 충격도 없고, 오히려 마력을 변환해 우리를 회복시키고 있다. 지금, 이 때만은, 이 세계에 있어 만은 제한 따위 없고 전 기능을 발휘하고 있다고 할듯한 빛으로.

그리고, 빛이 중단되려고 하는 순간에 맞게 해 로카 씨가 뛰쳐나왔다. 달리는 길은 광선에 의해 열린 1죠의 틈(간격). 노리는 것은 열반 적정의 특이 개체. 더 이상 없을 찬스를 끌어당겼다.

모이는 카오나시를 후려쳐 넘기면서 진행되는 로카씨의 움직임은 위화감을 느껴서, 이것까지 이상으로 세련 되어 숙련 된 것으로 보였다.

-Action Skill《시독을 감기는 자격》-

선생님에게 추방한 스킬조차 초견[初見]의 것으로, 그 일격은 장착된 가면을 산산히 부수어 잘랐다.

가면의 아래로부터 들여다 보는 것은 아무것도 없다. 단순한 카오나시와 같은 것으로…그것이 내가 알고 있었음이 분명한 선생님이란 벌써 별물건인 일을 인식시켰다.

결정타는 아니다. 거기까지에는 이르지 않는다. 목적은 가면 그것. 그 가면은 어떠한 마술 매체이며, 어쩌면 같은 가면을 붙인 개체를 제어하기 위한 것이라고 간파 하고 있었다.

열반 적정의 군단이 제어를 잃어, 개개에 움직이기 시작한다. 명동 하는 대지는 군단이 연주하는 죽음의 합창인가. …아니, 다르다.

「…지진?」

그것과 거의 동시에, 세계 그 자체가진동해, 찢어지는 것을 보았다. 이것은 나의 심상적인 것은 아니고, 선생님이 일으킨 것도 아니다. 분명하게 외부로부터의 간섭을 받은 현상이다.

거짓의 심상 세계가 하 갈라져, 무너져, 선생님이었던 것이나 카오나시가 떨어져 간다. 나의 세계가 무너져 간다. 도망치기에도 어떻게 하면 좋은 것인지 알지 못하고, 로카씨와의 합류를 우선했다. 붕괴하는 세계안, 다만 멍하니 우두커니 서는 로카씨는, 그것까지의 그녀와 달리 있어….

「어째서…울고 있습니까?」

「에?」

로카씨는 대량의 눈물을 흘리면서도, 그것을 이해하고 있지 않는 것 같았다.

「저것…이상하구나. …뭔가 갑자기 끝의 여동생의 일이 머리에 떠올라…따로 죽었을 것도 아닌데. …어째서군요」

그렇게 말해 눈물을 제지당하지 않고 있는 로카씨를 앞에 나는 아무것도 하지 못하고, 다만 세계의 끝을 맞이했다.

-4-

도대체 계속 얼마나 싸웠는가. 당신이 정의이다고 하는 정념을 태워 걸어, 진행되는 앞에 있는 물건이 악이다고 하는 증오로 이라고 적을 계속 베었다.

최초부터 무모한 일이라고 하는 일은 알고 있었다. 얼마나 저항하든지, 왜소한 몸으로 천체 규모의 존재를 이길 수 있을 리는 없다고.

그러니까, 적어도 조금이라도 그 중심으로 가까운 부분으로 밟아 들어가, 일태도로도 나라고 하는 존재를 새겨 붙여 주려고 생각하고 있었다.

타인에게는 이해 하기 어려운 감정일 것이다. 거기에 고결한 가치 따위 조각도 없고, 굉장한 의미도 없다. 그것은 베렌바르이금트는 무량의 용모를 허락할 수 없다고 하는, 단순한 고집인 것이니까.

사실, 나야말로 정의이다 따위라고 말할 생각은 없고, 절대 보편의 정의 따위 존재하지 않는다고 생각하고 있다. 누군가에게 있어서의 정의는 누군가에게 있어서의 악이며, 그러니까 신념과 신념이 서로 부딪치는 것 라면 잘 알고 있다. 그것은 쓸데없게 길게 살아 온 중에서 얻은 진리의 1개다.

그러나, 그 한편으로 어쩔 수 없는 악 이라는 것은 존재한다.

『나는…와타나베노 쓰나가 온 일은, 무량의 용모와 아무런 변화가 없는 극악 그 자체다』

참치는 진실을 고하는 가운데 당신을 그렇게 평가했다.

확실히 녀석이 한 일은 외도의 극한일 것이다. 반무의식의 일이라고는 해도, 용서되는 일은 아니다. 속죄를 하면 용서되는 것인가. 갚을 생각이 있으면 좋은 것인지. 그럴 리는 없다. 다만 그것만으로 용서될 이유가 없다.

그러나, 그런데도 참치가 절대의 악과는 단정하는 일은 할 수 없다. 무조건으로 단죄해야할 것도 아니다. 죄는 죄이며, 죄인이 짊어져야 할 것이지만, 나에게 그것을 단죄하는 정의 따위 있지는 않는 것이니까.

확실히 앞으로도 희희낙락 해 세계를 계속 먹는다는 것 라면, 나는 녀석을 벨 것이다. 그러나, 와타나베노 쓰나는 그런 일을 하는 녀석은 아니면 내가 판단했다. 판단 재료 따위 그것만으로 십분(충분히)였다.

그 시점에서 악은 아닌 것을 단죄할 권리는 정의에는 없다. 과거의 죄로 재판하는 것은 정의여서는 안 된다. 그래, 나 자신의 정의의 정의를 매듭지었다.

「보기 흉하…다」

검을 휘두르는 이유조차 만족에 결정되어지지 않는다. 머리가 좋을 것도 아닌데, 이상하게 도리를 빚어 얽어맴이 된다. 그렇게, 동작할 수 없는 것이 지금의 나다.

『나는, 한다고 결정한 일을 해치우는 용사의 본연의 자세를 동경했을 것이다, 라고 생각했다』

그렇게 로크톨의 녀석에게 말한 것은 도대체 언제의 일이었을까.

초지 관철은 하고 있을 생각이다. 녀석이 말한 것처럼 당신 정의를 정해, 그 범위에서 저항해 계속해도 있다. 그러나, 세계는 너무나도 복잡해, 나중에 설정을 첨가해진 그림책과 같이 다양성이 풍부하고 있다. 그 버릇, 각각 정합성이 없는 것도 흔함이라고 하는 모양이다. 자신이 하고 있는 것이 정의이다고 하는 자신조차 요동할 정도로, 그 본연의 자세는 애매하게 지났다.

얽어맴으로 움직일 수 없는 용사. 비아냥에도 지금의 상황과 완전히 같다고 할 수 있다.

참치의 지원을 받아,<마왕>의 가능성과 과거의 힘을 받아 상, 무량의 용모의 핵에는 전혀 닿지 않는다.

먼저 진행되면 진행될수록, 밀도가 더한 무량의 용모의 단위 개체에 방해된다. 어디까지 단위가 증가했는지조차 기억하지 않을 정도로 진행되었다고 해도, 무량은 아득하게 멀다. 과연, 최소단위가 열반 적정이라고는 자주(잘) 말한 것이다.

내가 얼마나 상처를 붙였다고 해도, 무량의 용모는 일절 아픔과 가려움을 느끼지 않을 것이다.

손발은 벌써 움직이지 않고, 마력도 무기도 다했다. 찬탈하려고 모이는 단위 개체를 치우는 일도 하지 못하고, 주위 모든 것을 둘러싸여 있다. 이런 꼴로 칼날을 들이댄다 따위라고 말해도 웃어질 뿐(만큼)일 것이다.

그러나, 무량의 용모의 죄의 모양이 나에게 단념하게 하는 일을 거절해 왔다. 그러니까, 이렇게 (해) 고집을 부려 있을 수 있었다.

모이는 단위 개체는 녀석의 죄그 자체다. 끔찍하게 찬탈되어 미래 영겁 녀석의 양식으로서 얽매이는 피해자 그 자체다.

그렇게 대죄를 반복해, 오로지 팽창을 계속하는 모습은 내가 바라고 있던 악그 자체였다.

아아, 그렇다. 나는 무량의 용모같이 단순하기 짝이 없는 악에 있기를 원했다. 나의 검의 모습 어디를 주기를 원했던 것이다.

그것은 해충 구제와 같은 것. 누군가에게 있어서의 선에서는 결코 없고, 그저 절대 보편의 악을 체현 하는 물건을 철거하는 일. 당신이 정의이다고 단언할 수 있는 지금이야말로가, 가장 충실한다고 느끼고 있다.

무량의 용모를 허락해야 할 것은 아니다. 허락해서는 안 된다. 이것을 놓칠 수는 없다. 이것은 미래 영겁, 재앙을 흩뿌릴 뿐(만큼)의 악의 덩어리인 것이니까.

훌륭하구나, 완전히. 대하는 것만으로 정의라면 단정하는 일을 할 수 있는 절대악과 만난다 따위, 더 이상 없는 행운이다.

지금은 아직, 힘이 부족하다. 나의 모두로 해도, 참치의 지지를 받았다고 해도 칼날이 닿지 않는다. 그것은 인정한다.

우리의 사이에는 절대적으로 차이가 있어, 인과의 포로의 대존재와 같은 관계도 없다. 너는 나라고 하는 존재를 인식조차 하고 있지 않을 것이다.

「…하지만, 무량의 용모. 나는 여기에 있겠어」

-《간파》-

남겨진 얼마 안되는 마력으로 행사하는 것은, 다만 상대를 응시하는 일. 그야말로가, 왜소한 지금의 나에게 할 수 있는 최대의 자기 주장이었다.

정보의 바다가 뇌를 굽는다. 그러나, 그것은 딜크가 받은 것 같은 데미지에는 완성되어 얻지 않는다. 그것은, 지배하에 있는 물건이 인식 저해를 넘어, 얼굴 각각이 가지는 정보를 보려고 하기 때문에 발생하는 것이다.

그러나, 나에게 그것은 듣지 않는다. 나는 너의 왕국의 거주자는 아니고, 단순한 외부인인 것이니까.

더해, 시야에 존재하는 정보량 그 자체가 다르다. 중심 근처까지 진행된 일에 의해, 정보량은 압도적으로 감소하고 있었다.

그런데도 뇌를 다 메울 것 같은 정보의 바다에 삼켜질 것 같게 된다. 그만큼까지 많은 것을 찬탈해 왔다고 하는 죄를 응시한다. 대죄의 중심, 그 더욱 중심으로 진을 치는 악의 이름을 본다.

「…브르프라트」

사람의 기관에서는 발성 곤란한 이름을 감히 문자로 한다면, 이렇게. 그것이 무량의 용모의 진실의 이름이다.

왜소한, 첫 번째의 쥐와 같은, 그저 약한 존재. 그것이 무량의 용모의 중심이 된 것의 모습. 그야말로가 악의 핵이라고, 확실히 인식했다.

《아아앗!!!》

추악한 세계의 중심으로 격앙 하는 왜소한 물건.

보여졌다. 세지 못할 얼굴의 벽에서 위장한, 폭로해질 리가 없는 것이 드러냈다. 있을 수 없다. 그런 일이 있어서는 안 된다고 천체를 다 가리는 체구를 진동시켰다.

그것은 완전무결의 왕국에 금이 들어간 순간이었다.

《오노레, 이 자식, 베렌바르이금트!!!》

그 극단적인 반응에 무심코 빙긋 웃었다.

「…아아, 그렇다. 내가 베렌바르다. 너의 적은 여기에 있겠어!」

당신의 이름을 새겨 붙인다. 절대적인 악에, 그 이름이 너의 적대자이라고 잘게 썰기 붙인다.

지금은 아직 닿지 않는다. 얼마나의 차이가 있는지 생각하는 것도 바보 같아진다. 그러나, 선언은 끝났다. 명동 하는 천체의 중심으로, 확실히 절대악과 독선적인 정의가 해후해, 대립한 것이다.

목을 씻어 기다리고 있어라, 브르프라트. 그 무량의 얼굴마다 다 멸해 준다.

「…아아, 목은 없는 것이었는지」

그런, 아무래도 좋은 일을 말하면서, 세계가 끝나는 모습을 보았다.

어쩌면 개변. …참치의 세계 개변이 시작된 것이다.

-∞-

세계가 되돌린다. 결코 흔들리지 않는 쐐기를 쳐박아진 특이점이 개편된다.

개변하는 것은 극소의 사상. 최소한의 사실만을 개변해, 최대한의 결과를 가져온다.

되돌리는 것은 특이점의 발생 직후. 게르기아르하샤와 무량의 용모가 용세계에 출현하는 그 타이밍.

거기로부터 발생한 참극을 없었던 것으로 해, 동시에 나유타 씨가 가시나무에 살해당한다고 하는 사상을 부정한다. 거기에도달하는 인과를 철거한다.

하는 김에, 우리가 있는 좌표에도 손보았다.

개변을 실시한 곳에서, 초현실의 사람들의 기억에는 남을 것이다. 거기까지 간섭하는 자원은 없고, 그 의미도 없다.

나나 가시나무, 게르기아르하샤, 박제 직공이나 그 영향을 받은 유키나 피로스, 무량의 용모, 육체가 멸망하고 있던 황용도 그렇게. 댄 매스나 나유타씨, 그 이외에도 혹시 아신으로 불리는 사람들은 이 개변을 알아차려, 기억을 보유 할지도 모른다.

이 사건에 깊게 관련된 사람의 개찬도 어렵다. 정신에 데미지가 있는 사람은 자동적으로 원래 상태로 복원되어 그 영향으로 기억이 결핍 하겠지만, 그런데도 뭔가의 영향은 남을 것이다.

모험자 안에서도 최종적으로 무사했던 사람은 통째로 기억이 남을 것이다. 좋은 일인가 나쁜 일인가는 제외하고, 어떠한 영향은 면할 수 없다. 그 작전에 참가한 사람들은, 그러한 도리가 아닌 것의 반면에 서 있었다고 하는 일이다.

대량으로 영향은 남지만, 커다란 희생은 없었던 것으로 했다.

그것은 현용과 같이 그 참극으로 사망한 사람 만이 아니다. 많은 찬탈된 사람들을 포함한 모든 일이다.

이 특이점에 대해, 무량의 용모에 찬탈된 사람은 한사람도 없다. …그래, 한사람 남김없이 되찾았다. 저 정도까지에 절망적이었던 전황은, 완전한 역전극으로서 무량의 용모에 새겨진 것이다.

아무리 서제스나 공용, 그리고 베렌바르에 의해 통타를 주었다고는 해도, 여기까지의 결과는 전율 할 수밖에 없다.

그렇게, 있어야 할 세계는 끝나, 거기로부터 태어나는 것 없어지는 것을 모든 것을 말려들게 해 부정되었다.

나는 이 계속되는 세계에서 죄를 짊어져, 속죄를 완수하기 위해서(때문에) 무한의 앞으로 계속 걸을 것이다.

하지만, 잊어서는 안 된다. 잊을 수는 없다. 부정한 미래에 있어 계속 싸운 사람의 모습을, 무엇보다 에리카에이덴페르데의 이름을.

…아아, 해 잘랐어. 해 잘라 버렸다.

그렇게 세계는 다시 시작된다. 외도의 법에 의해 뚫어진 연옥의 길은 계속되어 간다.

여기보다 시작되는 모든 것은 미지가 된다.

-5-

폭풍우 불어닥치는 혹성을 눈아래에 안는 인공의 별. 거기에서(보다) 조금 멀어진 공간에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하는 위성 사이즈의 거체.

패배도, 참극도, 이것도 저것도가 없었던 것으로서 되감아졌다. 잘게 잘려진 체구에 일절의 상처는 없고, 기억만이 대존재와의 싸움의 손톱 자국을 주장하고 있다.

황용은 가만히 눈을 감는다. 인공위성에 남는 분체도 똑같이 눈을 감아, 세계가 시작되는 것을 기다리고 있었다.

-Action Skill《우리 검은 모두를 찢는 칼날이다》-

그렇게, 그 때같이 대이며 천적인 원초의 류우토가 나타난다.

「처음 뵙겠습니다라고 말해야할 것인가, 열화용. …너의 동맹자가 보인 무대는, 꽤 재미있는 것이었다」

모든 것을 봐 온 사람의 말이 소리가 없는 공간에 영향을 주었다. 자신 유일한 사람이 관객이다고 주장하는것같이.

그러나, 황용과라고 모든 것을 봐 왔다. 초현실의 지각으로, 와타나베노 쓰나의 기적을 관측하고 있던 것이다.

「나와 그는 같은 것이어, 대 되는 것이다」

「나와 그는 서로 천적이며, 싸우는 일을 영혼에 새겨진 것이다」

「나와 그는 저항할 수 없는 죽음 그 자체이며, 존재를 허용 할 수 없는 것이다」

「그것은 준비된 시련이며, 장황계. 나와 그는 하나의 자리를 서로 빼앗는 것이다」

어느 쪽으로부터라고 할 것도 아니고, 서로가 입에 담는 것은 인과의 포로의 법칙. 하나의 보고의 자리를 서로 빼앗아, 서로 죽일 것 였던 류우토와 열화용의 본연의 자세 그 자체다.

「그래서, 어떻게 하는 거야? 와타나베노 쓰나와의 약속은 존중하고 싶은 곳이지만, 너의 의사는 확인하고 있지 않기 때문에」

「첩안에 있는《인과의 포로》는 너를 죽이라고 외치고 있지만, 거기까지 보기 흉하지 않을 생각이다」

저항하기 어려운 운명이지만, 여기서 다시 서로 죽이기를 시작하는 것은 멋없게 지났다. 그것은 동맹자인 와타나베노 쓰나의 의사를 모독하는 일이기도 하다.

눈 앞의 류우토도 같고, 극력 존중하려는 의사를 느끼게 했다.

「비록 싸움을 시작한 곳에서, 거기에 있는 남자가 입다물고 있다고는 생각되지 않고」

개변전과는 달라, 인공위성에 와타나베노 쓰나나 그 동료의 모습은 없다. 그 뿐만 아니라, 인 용이나 계용, 공용까지도가 다른 장소로 좌표가 변경되고 있었다.

대신에 홀의 한쪽 구석에서 책상다리를 하는 남자가 한사람. 여기에 있을 리가 없는 초상전력, 키즈키 신고의 모습이 있었다.

「알까. 멋대로 서로 죽여라」

그렇게 내뱉지만, 여차하면 어떻게든 할 수 있는 힘을 가지고 있는 것은 확실하다. 비록 이 장소의 황용과 게르기아르하샤, 거기에 더해 다음의 순간에라도 출현할 무량의 용모가 정리해 걸렸다고 해도 상대는 되지 않을 것이다.

있어야 할 세계에서 계속 희롱해진 것은, 어디까지나 특이점인 까닭의 일. 순수한 폭력으로서 본다면, 인과의 포로로부터 봐도 상 초현실의 존재라고 할 수 있으니까.

「참치군으로부터 오더를 받은 것은 무량의 용모의 대처 뿐이다. …무엇보다, 그 시야의 구석에서 날뛰는 녀석이 있다면 손이 미끄러질지도」

그렇게 말해 키즈키 신고는 일어선다. 손에는 2 개의 소형 해머.

「그런데…기분 전환을 시작할까」

-Action Skill《저글링 링》-

해머가 던져진다. 작은 망치가 공중을 날아, 원을 그린다. 2개였던 그것이 4개가 되어, 8개가 되어, 세지 못할정도로 증식 해 나간다.

그 궤도가 그리는 것은∞. 반복할 때에 질량을 늘려, 기발한 대상에게만 초중력을 내던지는 초현실의 스킬이다. <극채의 유기장>에서 와타나베노 쓰나에게 내던진 것은, 이 열화판에 지나지 않는다.

「와」

그것이, 무량의 용모의 출현에 맞추어 던져졌다.

던져진 해머는 인공위성의 벽을 찢어, 우주 공간에 전개하고 있던 무량의 용모의 체구를 관철해, 초중력의 소용돌이를 발생시킨다. 어디까지나 대상에게만 작용하는 현상은, 게르기아르하샤에 있어 조차 도리가 아닌 것의 것이다.

연 큰 구멍에 뛰쳐나와 가는 키즈키 신고를, 황용의 분체와 게르기아르하샤는 말없이 전송하고 있었다.

「…과연. 듣고는 있었지만, 만일 정도로 밖에 승산이 없는 것 같은 상대다」

 무시무시한 역량. 비교하는 것도 주제넘은 전력차이. 그러나, 만번 도전하면 한 번은 이길 수 있다. 그러한 방법을 가지고 있기 때문이야말로 인과의 포로다.

게르기아르하샤는 생각한다. 저것과 대치하는데 무량의 용모는 논외. 황용이나 가시나무는 궁합이 나쁠 것이다. 그러나, 자신이라면 희미하게라도 이길 기회는 있으면.

「뭐, 싸울 이유는 없지만」

무한하게 계속되는 연옥의 길에, 그 남자는 서 있지 않다. 목적을 생각한다면, 적대하는 이유 따위 조각도 없는 초상이다. 우주를 명동 시켜 깎아지고 계속하는 무량의 용모는 운이 나빴다고 해야할 것인가.

그러나, 다 그런데도 멸하는 일은 할 수 없을 것이다. 얼마나 깎아지든지 무량의 용모는 잘 도망친다. 그러한 존재다. 그 남자는, 그렇게 말한 특성을 포함해 이해하고 있을 것이다. 바야흐로 기분전환으로 다름아니다.

「자, 나는 이제(벌써) 떠난다고 하자. 우리의 싸움은 일시 보류다. 다음은 열화용…너가 와라. 언제라도 받아 서 주자」

상연 목록의 감상을 끝낸 류우토는 떠난다. 숙적을 뒤로 해, 의리가 있게도 약속을 이행한다고 선언해.

「…기다려, 게르기아르하샤」

그러나, 황용은 그 등에 향해, 다리를 멈추게 했다.

「무엇이다 열화용. 재도전이라고 한다고 하고 있는 것을, 일부러 멈출 필요는 없을 것이다」

원부터 절 죽어 가까운 전국까지 추적했다. 멸하기에 이르지 않았다고는 해도, 장치가 풀 수 있던 이제 와서는 그것도 무의미하다. 여기서 싸움을 재개하는 이유가 황용의 곁에 있다고는 생각하기 어렵다.

만약 그런데도 싸움을 시작한다는 것이라면, 그 때는 장치가 베어 버릴 뿐.

「…다르다. 잘못하지 마 게르기아르하샤. 열화용 따위라고 불러 주는구나. …첩은 황용. 그래,《우리 이름은 황용이다》」

그것은, 그 와타나베노 쓰나의 선언과 같은 것. 자신이 스스로 있다고 할 뿐(만큼)의 선언.

「쿠,…하하핫!!

이것 참…뭐라고 이미…재미있는, 재미있어. 그러면 나도 선언하자. 《우리 이름은 게르기아르하샤페리시에후자르드제르후아만데르르시에스이다》. …머지않아 또 만나자, 황용」

게르기알의 아는 열화용에서는 결코 있을 수 없는 표현이다. 만들어 낸 사람으로서 무엇보다 미지를 요구하는 사람으로서 재미있어 어쩔 수 없다고 하는 것도 당연이라고 할 수 있다.

2개의 초현실의 사이에 주고 받아진 그것은 선언. 세계에 대해서 던질 수 있던, 그는 나의 천적이며, 죽음이다고 하는 선언이다.

언젠가 그 목을 잡으러 간다. 그것을 역관광으로 해 멸해 준다. 그렇다고 하는 의미와 다름없다.

이렇게 해, 또 하나의 대에 의한 격돌도 우선의 대결(결착)이 되었다.

서로 멸하는 것이 약속된 인과는, 얼마 안되는 일그러짐으로 친한 미래로 그 자리를 옮기는 일이 될 것이다.

Epilogue는 되자마자.

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목차

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138/146

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Epilogue 「계속되는 세계」

6장 라스트.

1회 있던 것 같은 생각도 들지만, 라스트.

-1-

얼굴이 없는 거리. 얼굴이 없는 학교. 몇 가지인가의 구출극을 거쳐 겨우 도착한 것은, 지구의 일본다운 풍경이 퍼지는 심상 세계였다.

몇 번이나 (들)물은 일이 있다. 사진이나 영상으로 본 일마저 있다. 미궁 도시의 모델이 된 일본의 풍경이다.

언뜻 보면 평화로운, 무량의 용모의 내부인 일을 잊어 버릴 것 같은 풍경. 그러나, 그런 풍경에 희미하게 추위를 느끼지 않고는 있을 수 없다. 너무나 정밀하게, 극명하게 표현된 세계는, 이 심상 세계의 원이 된 기억이 일절 퇴색하지 않은 것의 증명이었기 때문에.

본래, 종족을 넘은 전생으로 전생의 기억이 남는 일은 드물어, 미유미가 그 얼마 안되는 사례의 1개 라고 말하는 것은 알고 있다. 그러나 유일한 악의가, 무량의 용모가 출현한 지옥안에 있어, 부장과 함께 논쟁 살아 남은 경험이 강렬한 인상으로서 새겨진 결과라고 한다면, 그런 일도 있을지도 모른다고 생각하고 있었다.

하지만, 그렇다 치더라도 이 기억은 선명히 지난다. 거의 경년에 의한 열화 정도로 밖에 기억의 파손이 없는 것처럼 보인다. 결코 잊지 않는다고 하는 원한 같아 보인 망집이, 죽음의 순간에 느끼고 있었을 무념이, 세계를 지옥으로 바꾼 미지에 대한 분노가, 미유미의 근저에 달라붙어 있는 것을 느낀다.

일찍이, 우리는 미유미에 모험자를 뜻한 이유에 대해 들어 본 일이 있다. 그것은 아무일이 없는, 모험자를 계속하는데 있어서는 당연한 의문이다. 오랜 세월 고정 파티를 짜고 있으면, 한 번인가 두 번은 발을 디딘 이야기를 하고 있어 당연. 우리같이, 보다 위의 랭크를 목표로 한다면 필수에 가까운 화제라고도 할 수 있다.

미유미의 경우, 단지 그저 생활이기 때문이라고 하는 것은 생각하기 어렵다. 그런 것 치고는 현재의 C랭크라도 조금 과잉이다. 더해, 모험자 업에 병행해 나가는 개도 기업을 시작해, 분명하게 궤도에 싣는 장사 솜씨도 있다. 원래, 던전 마스터가 후견인인 것이니까, 원조를 받으려고 생각하면 얼마든지 받게 되었을 것이다. 그러니까, 명확한 이유가 있는 것이라고…그 때의 나는 생각하고 있었다.

『잘 모르지만, 찾고 있는 것이 그 앞에 있을 생각이 든다』

그러나, 되돌아 온 것은 막연히 한, 몹시 애매한 대답이었다.

미유미가 그렇게 대답한 것을, 당시의 나는 말하기 어려운 이유이기도 할까나라고 생각하고 있었다. 그러나, 그것은 반드시 말그대로가 회답이었던 것이다.

무의식적인가 의식해인가는 모르지만, 미유미는 반드시 지구를 지옥으로 바꾼 존재를 찾고 있었다. 그것이 신 (와) 같은 초현실의 존재라고 해도, 이해 불능인 것이라고 해도, 무한 회랑이라고 하는 미지의 끝에라면 그 손 비용이 있는 것은 아닐까 생각하고 있었다. 혹은, 실마리가 있다고 한다면 무한 회랑 밖에 없다고 하는 소거법이었을 지도 모른다.

그리고, 사실 그 대답은 있었다.

『…정말로 있던 것이다』

그 때, 인공위성으로 무량의 용모를 앞으로 했을 때에 중얼거린 것은, 그것이 찾고 있던 원적이었기 때문에야말로 나온 말일 것이다.

미유미는 처음부터 일관해 그것을 찾고 있었다. 모양이야말로 다르지만, 부장과 같이 복수의 대상을 찾고 있던 것이다.

이 심상 세계는 그런 날외의 원한에 의해 구축되고 있다. 일견 평화로운 것 같게 보이는 풍경의 안쪽에는, 장렬한 의사가 담겨져 있다.

여기에 이를 때까지 복수의 심상 세계를 봐 왔지만, 그 모두가 흐리멍텅것. 이런 선명한 광경이 나타난 세계 따위 없었던 것이니까.

미유미나 부장이 다니고 있었다고 하는 고등학교에 다리를 향한다. 물론 정확한 장소 따위 알 리가 없고, 심상 세계에 있어 물리적인 주소가 같을 것도 없지만, 거기에 향하면 의식하면 겨우 도착할 수 있을 것이라고 할 확신이 있었다. 거기는, 아마 이 세계의 중심으로 틀림없는 것이니까.

그렇게, 깨달으면 눈앞에는 낡아빠진 학교의 교사. 얼굴이 없는 학생이 귀가하는 체를 하는 중을 역행해 간다. 학생복투성이의 안, 모험자의 모습을 한 나는 분명하고 부자연스러워서 떠 있지만, 원래 카오나시가 그런 일을 신경쓸 리도 없다. 누구에게 검문당하는 일도 없고, 교사의 안쪽으로 다리를 밟아 넣었다.

미유미가 있다고 한다면, 그것은 샐러드 클럽의 부실 이외에 있을 수 없다. 부실을 어디에 있을까 등 알 이유도 없지만, 사람의 기색만을 의지에 쯤을 붙여 간다.

나는, 이런 원한의 덩어리와 같은 세계로부터 미유미를 구조해 내지 않으면 안 된다. 그것은 반드시 상상 이상으로 하드한 것이 될 것이라고 할 확신이 있었다.

원래, 이 세계에 붙잡히고 있는 미유미는 오카모토미궁이어 나의 아는 미유미는 아니다. 당연, 안면도 없고, 그녀가 당시 어떤 인간이었는가도 잘 모른다.

만약 여기에 있는 것이 내가 아니고 부장이라면, 이라고 생각하지 못하고는 있을 수 없다. 그것이 현상에 대해 사치스러운 소망이라고 알고 있어도다.

그런 불안 재료투성이의 안, 나는 미유미를 구출하지 않으면 안 되는 것이다.

깨달으면, 눈앞은 복도의 막다른 곳. 자료실과 같은, 창고(헛간)과 같은, 그런 인상을 받게 하는 방의 문이 있어…매직 펜인가 뭔가로 『샐러드 클럽』이라고 쓰여진 종이가 쳐지고 있었다.

…틀림없다. 이 저 편에 미유미가 있다. 그 기색을 느낀다.

과연, 이 앞에 기다리고 있는 것은 어떤 시련인가. 숨을 집어 삼키면서 문에 손을 대었다.

「흥걋!!」

문을 열면, 안에서는 포니테일의 여학생이, 안경을 쓴 남자 학생에게 프로레슬링기술을 걸쳐지고 있었다. 기술명은 모르지만, 뭔가 이렇게…수수하게 아픈 것 같은 관절기다.

「히─, 미안해요!!

내가 나빴던 것은 인정하기 때문에…는, 아픈, 아프닷!!」

「아픈지, 그런가 나의 마음은 좀 더 아프다. 알아 주는구나?」

「모릅니다!!」

「정직으로 상당히. 너에게 그런 이해력은 요구하지 않았다!」

…이것은 도대체, 어떻게 말하는 일이야.

「이, 이봐요, 양상추 선배. 손님입니다…는, 에에! 금발!?

라고 할까, 뭔가 이장!?

의미 모르지만, 개, 코스프레의 사람이 기다리고 있을테니까!!」

단정해 코스프레는 아니다. 나에게 말하게 하면, 그 쪽 쪽이 코스프레로 보인다.

「흥. 뭐 좋을 것이다, 이것에 질리면 실재 청년의 동인지 따위 그리는 것이 아니다」

「헤, 헤헤─. 이번은 허가를 취하고 나서로 합니다」

「아니, 원래 그리려고 하는 것이 아니다. 사람이 없는 것을 구실로 자기 마음대로하고 자빠져. 어째서 내가 와타나베와 호모등 없으면 안 되는 것이다」

「그것은 수요와 공급의 메카니즘이 낸 진리여서…아, 미안합니다, 아무것도 아닙니다」

안경의 선배로부터 도망치듯이해, 나의 뒤로 숨는 포니테일. 아마, 이것이 미유미의 전생인 것이겠지만…어째서 추정 양상추 선배가 있을까. 비주얼적으로는 본 기억이 있다. 실수는 아닐 것이지만, 본인이 이런 곳에 있을 리는 없다. 그렇지만, 심상 세계가 낳은 것이라고 해도 카오나시일 것인데.

「아─오카모토후배, 뭔가 손님이 당황하고 있을 것이다. 사람을 방패로 하지 않습니다」

「, 미안해요. 으음, 금발 엘프씨?」

그렇게 말해 나의 얼굴을 들여다 보는 추정 미유미는, 나의 키보다 머리 2개분 정도 위에 있었다. 평소의 꼬맹이 밖에 모르는 몸으로서는 위화감 밖에 느끼지 않는다.

「클라리스입니다」

「에, 진짜로 외국인씨인 것…어떻게 되어 있는 것 이 귀」

에에이, 이끌지마.

「그래서, 그 클라리스씨는 어째서 여기에? 여기는 샐러드 클럽이라고 하는 의미 불명한 활동 밖에 하고 있지 않은 수수께끼(따위)의 동아리다」

스스로 수수께끼(따위)의 동아리라고 말하는 것인가. …아니 뭐, 듣기로는 확실히 수수께끼(따위)의 동아리같지만.

…아니, 그런 일은 아무래도 좋은 것이다. 무엇이다, 이 상황은. 바보 같다….

「무책임. 부장 한사람에 맡긴 이후로(채)로, 이런 곳에서 놀고 있다니」

「에?」

미유미에 마주봐, 그렇게 고한다. 무슨 말을 하고 있는지 모른다고 하는 바람이었지만, 그것이 나의 감상이었다.

「신입부원의 클라리스입니다. 샐러드 네임은 파인. 이 바보 토마토를 인수하러 왔습니다. 데려 돌아가도 좋습니까? 양상추 선배」

이레귤러 같은 양상추 선배에게 마주봐, 요건을 전한다.

배후에서는 미유미가 곤혹한 분위기를 내고 있지만, 이해 할 수 없다면 그대로 데리고 나가 버리면 된다.

「으, 으음, 설마의 신입부원과…라고─인가, 파인 샐러드라든지」

너가 붙인 것은.

「오우, 얼마든지 데려 가도 좋아. 하는 김에, 이제(벌써) 돌아오지마」

「에, …」

양상추 선배의 즉석결단에 더욱 혼란하는 미유미. 나도, 그 대답에는 조금 혼란 기색이다.

「이런 끝난 동아리에 매달리고 있는 것이 아니야라는 일이다. 여기는 아무것도 없는 단순한 잔해인 것이니까」

「…」

아아, 그런가. 이것은 양상추 선배의 기억이다. 미유미안에 가까스로 남겨진, 기억의 조각. 그것이, 꿈의 거주자로서 형태를 이루고 있다.

「이렇게 말하는 나라도, 자신의 이름조차 모르는 불량품이다. 그런 나조차 아직 마시. 다른 무리는…봐라파인응」

「파인응 말하지 마」

설마 첫대면에서 파인응 취급을 당한다고는. 이것이 역전의 샐러드 클럽 부원이라고 하는 것인가.

「드레싱에 양배추에 햄에 오이에 마요네즈에, 나머지하는 김에 브로콜리. 어느 놈도 이 녀석도 단순한 인형이다」

자주(잘) 보면, 방의 구석에는 주욱 사람의 그림자가 줄지어 있었다. 그 모두가 카오나시. 분별 따위개인가…없다.

「저…미안합니다, 이 사람들이니까 양배추든지 드레싱의 용기든지를 가지고 있습니까?」

그 카오나시들은 자기 주장이라도 하도록(듯이) 야채나 조미료를 손에 넣고 있다.

「얼굴이 없기 때문에 캐릭터부다. 알기 쉬울 것이다」

「굉장히 잡!?」

「하는 김에 말하면, 이 녀석들은 그 근처의 교실로부터 옮겨 온 무관계의 학생이다」

「부원조차 아닌거야!?」

도대체, 나는 누구를 소개되고 있을까.

「가까스로 포테이토는 얼굴이 있지만, 이봐요 봐라 왜일까 도사견이 되어 있다. 아니, 내가 잊고 있는 것만으로 투견의 선수였다거나 했을지도 모르겠지만」

「아니, 아마 미유미의 기억 차이입니다」

아─, 그렇게 훌륭한 화장 돌려 대어 버려, 포테이토 선배…라고 불러도 좋은 것인지 모르지만.

「무엇보다, 여기에는 너의 경애 하는 와타나베노 쓰나는 없어」

그 말에, 나의 어깨에 놓여진 손이 굳어진 것을 알았다. 올려보면, 거기에는 무표정하게 된 오카모토미궁.

이 오카모토미궁이 상황을 파악하고 있다고는 생각되지 않는다. 전생의 정보만을 찬탈된 이상, 부장이 지금 무엇을 하고 있는지는 모를 것이다. 그렇지만, 뭔가를 이해하고는 있다. 그러한 반응이었다.

「그 녀석은 최초부터 알고 있는 것이야. 여기가 가짜의 세계도 이해한 다음, 미온수에 잠겨 놀고 있었을 뿐이다」

「그렇지만…이것은 나의 소중한…」

「너가 소중히 하고 있는 것은, 이런 가짜인 것인가?」

날카롭고, 어려운 말이었다.

「이런, 명찰 대신에 야채 안고 있는 인형이 큰 일이라든가 웃긴다」

그렇지만, 그 엉성한 캐릭터부는 양상추 선배가 한 것은….

「과거의 기억이 중요하면, 이런 잔해 따위에 매달리지 않고, 그것을 만회하기 위해서(때문에) 행동할 만한이다. 이름도 얼굴도 모르는 녀석들을 중요하다던가 말하기 전에, 해야 할 일이 있는 것이 아닌 것인지. 에에, 토마토씨야」

내밀 수 있는 그것은 정론이다. 그렇지만, 그것을 되찾는 것이 얼마나 곤란한가 알아 버린 이상, 나는 간단하게 동의 할 수 없었다.

「잘 모르는 얼굴의 도깨비를 죽여라고 하고 있는 것이 아니다. 예를 들어, 거기에 있는 파인응은 너의 중요한 것이 아닌 것인지라는 일이다. 그리고 얼마나 후배가 있을까는 모르지만, 너는 그 녀석들로부터도 눈을 피하는지?」

「아…」

샌 군소리는 나와 미궁의 어느 쪽의 것이었는가.

문득, 옆을 보면…나의 자주(잘) 아는 하프 엘프의 미유미가 거기에 있었다.

「나에게 샐러드 네임이라든지 말해 파인이라든지 붙인 것은 미유미겠지. 캐럿도, 파슬리도, 샐러리라도 일원일 것이겠지」

「째는 들어가지마, 어이」

불필요한 자차를 사이에 두지 않으면 좋겠다.

「미유미가 없었으면, 모두 슬퍼한다. 나라도 그렇게. 무엇보다, 부장은 혼자서 괴로워해, 지금도 싸우고 있다. …눈을 피하지 마, 오카모토미궁」

「…파인응」

「아니, 파인응…에서도, 뭐든지 좋으니까. 어차피 말해도 들으면 하지 않으니까」

세계가 갈라지는 소리가 났다. 그것은 심상 세계가 무너지는 소리.

열반 적정과도 카오나시와도 싸우지 않았다. 기다리고 있던 것은 김이 빠지는 코미디였지만, 나는 미유미의 손을 잡고 있다. 우리의 중요한 리더의 손을.

「선배, 신세를 졌습니다」

「오─, 선배니까 후배의 주선은 굽지 않으면」

내가 그렇게 말하면, 양상추 선배는 이쪽에 등을 돌려 손을 흔들었다.

「양상추 선배…그러면, 또」

「또가 아니야. 이제(벌써) 오지 않지」

「어째서 나에게는 신랄합니까!?」

「그렇다면 너…그것이 샐러드 클럽의 카스트이니까. 어차피 지금도 큰 차이 없을 것이다」

확실히 그렇다. 말없이 동의 하고 있으면, 미유미로부터 비난의 시선을 향할 수 있었다.

「그러면, 후배 들」

양상추 선배가 그렇게 말한 것을 마지막으로, 세계는 흔적도 없게 붕괴된다.

나는 미유미의 손을 잡은 채로. 어둡고, 깊은 어둠의 바닥으로 가라앉아 갔다.

-2-

「…이라고 말하는 것이 있던 것입니다」

세계의 개변이 끝나, 시간이 되돌려, 뒤는 미궁 도시에 귀환할 뿐(만큼)이라고 하는 단계에 이르러서, 나는 클라리스로부터 그런 보고를 받고 있었다.

도중의 광경은 보고 있었고, 최종적으로 무사히 구조할 수 있었다고 하는 일도 알고 있었지만, 설마 그런 코미디가 전개되고 있었다니.

…라고 할까, 양상추 산촌인 녀석이었는지. 그다지 자주(잘) 기억하지 않지만.

실제의 곳, 어디까지 원의 인격을 재현 하고 있었는가는 미묘한 점일 것이다. 미궁안에 양상추의 얼굴의 기억이 있는 일은 확실하지만, 거기에 인격을 재현 가능한 한의 정보가 포함되어 있을지 어떨지는 모른다.

…하지만 뭐, 물론 본인이라고 말할 가능성은 있고, 부정도 하지 않는다. 그 편이, 구해진다.

「전혀 기억하지 않습니다만. 왜, 나는 꿈 속에서까지 프로레슬링기술을 걸칠 수 있는 것인가…」

 벌러덩 테이블에 푹 엎드리고 있는 미궁은, 보고의 내용에 납득이 가지 않은 것 같다.

본인에게 있어서는, 마지막 기억은 공용을 냅다 밀친 곳에서 끝나 있는 것 같고, 깨달으면 시간이 되돌리고 있던 것 같다.

《땅거미》로 개변을 실시할 때, 용세계의 정보도 관측하고 있었지만, 미궁은 전투로 발생한 크랙에 끼워져 기절하고 있었을 것이다. 그 사이의 기억도 없다면, 혹은 전생과 지금의 영혼은 개별적으로 존재하고 있다고 하는 일인 것일지도 모른다. 클라리스의 보고 내용을 듣는 한, 선긋기는 어려울 것 같기는 하지만.

「라고 할까 -, 중요한 때에 활약 할 수 없다든가―, 진짜 최악이라는 느낌입니다만―. 어째서 파인응 쪽이 눈에 띄고 있는 것은」

「그렇지만, 여기라도 굉장히 힘들었던 것이니까」

베렌바르가 아니지만, 실제 클라리스는 굉장한 것이라고 생각하겠어. 보통, 게르기알 같은 도깨비를 앞에 두고 날카롭게 쏘아붙일 수 없다.

그렇다고 해서 미궁이 아무것도 하고 있지 않았을 것도 아니다. 파악하고 있는 사람은 극소수…정확하게는 나만일지도 모르지만, 미궁이 없으면 파탄하고 있던 장면은 얼마든지 있던 것이다. 통상 모드에 바뀐 지금, 그것을 말하면 우쭐해질지도 모르기 때문에 말하지 않겠지만.

…아니, 이것은 내가 무서워하고 있을 뿐이다.

「그러고 보니, 결국 출항은 언제까지 연기가 된다든가 듣고 있습니다?」

「정확한 곳은 모르지만, 세컨드로부터는 2, 3일이라고 듣고 있구나」

이쪽에 남을 생각이었지만 급거 귀환할 마음이 생긴 사람이 너무 많은 탓으로, 크게르슈라이바는 아직도 출항 못하고 있었다. 뭐, 저런 일이 있으면 당연한 것이긴 하지만.

기억이 남았는가 어떤가는 제외하고, 영혼의 근저에 새겨진 공포에는 저항하기 어렵다. 그것은, 무량의 용모에 대해서 투지를 태우는 모험자에서도 같은 일이다. 적어도 관광유람이나 관광 목적으로 남는 사람은 적을 것이다. 남는 사람은, 기본적으로 뭔가 이유가 있어 체재하는 것이 대부분이다.

나로서도, 황용이나 계용에는 한번 더 인사해 두고 싶기 때문에, 2, 3일 증가한 곳에서도 상관없다.

「키즈키씨는?」

「댄 매스는 벌써 돌아갔다. 기분 나쁜 것 같았기 때문에, 한동안 부추기러 가지 않은 편이 좋아」

「그런 언제나 키즈키씨로 놀고 있는 것 같은…」

그렇지만 너, 댄 매스가 만든 트럼프 타워 깨뜨리거나 하잖아.

「저 편으로 돌아가면, 보고든지 뭔가로 싫어도 얼굴을 마주하는 일이 되지만. 나유타씨라든지에도 만나지 않으면 안 되지만, 너적으로 조심하는 일이라든지 있어?」

「토마토짱 메모에 대책을 정리해 있기 때문에, 다음에 협의합시다」

「에, 그런 대책이 필요한 것인가」

「기본적으로는 상냥한 사람입니다만, 페이스가 독특한과…지뢰가 몇 가지인가 메워지고 있기 때문에, 거기에 접하면 간단하게 끓는점을 넘습니다. 그 근처를 클리어 하면, 단순한 히키코모리입니다」

어떤 평가다. 라고 할까, 연말은 그 대책조차 없이 얼굴을 마주하는 곳이었던 것이지만. 실은 이 녀석이 제일 실상을 이해하고 있는지?

「뭐─, 키즈키 씨가 함께라면 문제는 없다고 생각합니다. 일종의 정신 안정제이니까」

「너, 일단 양녀적인 입장인데 그런 서는 위치인 것인가」

「나유타씨에게 한정하지 않고, 세 명 모두 미묘하게 거리감을 잡기 어렵다고 할까…거리가 가깝다고 할까, 남의 일에 신경씀 지나고라고 할까, 껴안는벌레라고 할까」

신이 산 거리감을 가지는 미궁이 이렇게 말한다고 하는 일은, 꽤 귀찮다는 것일 것이다.

혹은, 토마토 경계체제가 반응하지 않는 타입의 상대인 것일까. 에르시씨만 봐도 반응이 곤란한 상대라고 하는 것은 모르지는 않겠지만. 라고 할까, 여기까지 상당히 정보수집이라고 올 생각이지만, 뚜렷한 인물상이 떠올라 오지 않는 것은 굉장하구나.

「그래서, 나 용무의 정신 안정제로서 파인응에게 동석 해 받을까하고」

「어떻게 하지, 보통으로 싫지만」

싫을 것 같은 얼굴 하고 있지만, 중요참고인인 것은 확실하고. 데리고 가지 않아도, 저쪽에서 동석이 요구될 가능성은 있다.

「단념하는 편이 좋을지도. 아마 불린다」

「에─. 그러면, 대신에 이것 가져 가도 좋으니까」

라고 클라리스는 왜일까 양상추를 꺼냈다.

「오오…양상추 선배. 변해 버린 모습에…는, 무엇으로 이런 것이?」

「어느새인가《아이템 박스》에 들어가 있었다」

덧붙여서, 클라리스가 낸 것은 양상추 선배는 아니고 야채의 양상추다. 출신 불명의 양상추라든지, 그다지 말하고 싶지 않은 식품 재료이다.

원리는 잘 모르지만, 양상추씨의 선물이라고 하는 것일까. 미궁의 심상 세계에 있던 양상추가 진짜인가 환상인가, 더욱 더 판단의 어려워지는 이야기다.

-3-

「폐를 끼쳤군, 와타나베노 쓰나」

연기되고 있던 크게르슈라이바의 출항을 앞에, 나는 다시 인공위성으로 오고 있었다.

눈 앞에는 공용과 색차이의, 황용의 분체. 특이점의 발생시와는 달라, 이 장소에는 두 명 밖에 없다. 아니, 분체인 일을 생각하면 한사람…인가?

「누시에는 돌려주지 못한다 빚이 생겼다. 어떻게 반제하면 좋은가 곤란할 정도로 큰 은혜다」

「신경쓰지 않아도 괜찮다. 우리의 동맹은 그러한 관계로 성립될 것이다」

「그런데도, 말하지 않고는 있을 수 없다. 무엇보다, 이만큼의 은혜를 받아 아무것도 말하지 않고 끝마치는 만큼, 첩은 후안무치는 아니다」

그 싸움을 거쳐, 황용도 또 뭔가가 바뀐 것처럼 생각된다. 이렇게 (해) 분체와 이야기하고 있어도, 어딘가 인간미와 같은 개성을 느끼지 않고는 있을 수 없다.

「나도 게르기알에 빌린 것을 만든 그대로구나. 이것도 어떻게 돌려주어야 할 것인가」

「서로 고생스러운 일이야」

나와 가시나무같이, 황용과 게르기알의 싸움도 또 대결(결착)은 보류되었다. 그렇게 멀지 않은 동안에 다시 격돌하는 것은 확실하다고 해도, 그때까지는 빚을 갚아 두고 싶은 곳이다. 살해당한 일을 차감하더라도, 저 녀석으로부터 빌린 것은 너무 크다.

「아아, 빌린 것은 또 제외하고, 공용들세 명을 우리 크란으로 활동시켜도 괜찮을까」

「상관없다. 오히려 더 바랄 나위 없는 것이다」

이대로라면 점점이란 느낌에 크란에 참가하는 일이 될 것 같았지만, 보호자의 허가를 받을 수 있다면 그 편이 좋다.

세계끼리의 교류에 있어서의 대표로 한 역할이 어느 이상, 상시라는 것도 없지만, 이대로 소속이 어중간하다는 것도 없으니까 말이지.

「그러고 보니, 너가 멸망하지 않았던 장치라고 하는 것은 결국였던 것이야? 비밀이라고 한다면 듣지 않지만, 공용을 미궁 도시에 장기간 두면 맛이 없다든가, 문제나 염려가 있으면 가르쳐 받고 싶은 것이지만」

「특별히 그렇게 말한 제한은 없다. 원래 저것도, 게르기알 상대에는 들킨 손바닥이다. 두 번은 사용할 수 없을 것이다」

역시 라고 할까, 황용이 멸망하지 않았던 것, 공용을 놓치려고 한 일은 확신적이었던 것 같다. 게르기알이 한 방법 닿지 않았던 황용의 최후의 수단이라고 하는 일이다.

「사실, 첩과 저 녀석의 사이에는 상호 보완을 실시하는 라인과 같은 것이 연결되고 있다. 첩이 멸망해도, 공용이 살아 있으면 자연히(과) 보완되고 복원된다. 역도 그렇다」

「즉, 황용을 멸하려면 동시에 공용도 정리해 멸하지 않으면 안 된다고」

「그렇게 되지마. 공용자신은 모르는, 첩으로 해도 우연한 산물이지만, 능숙하게 일한 것 같다」

두 번은 게르기알에 통용되지 않다. 장치가 들킨 것이라면, 그 선 마다 끊을 방법이 녀석에게는 있다.

성공 확률이 애매한 갑자기 본 방송이라고 해도, 강력한 능력이구나. 이 앞에는 그렇게 말한 차원의 싸움이 기다리고 있다고 생각하면 정신이 몽롱해질 것 같다.

라고 할까, 반대로도 작용한다면 공용도 멸할 수 없다는 것이 되는구나.

「다음의 수를 생각하지 않으면 안 되는구나. 이번은 게르기아르하샤를 정면으로부터 멸할 수 있도록(듯이)」

「그렇다. 나도 가시나무를 어떻게에 스치는 수를 생각하지 않으면」

무한 회랑 444층에서의 재전이 기다리고 있다고 해도, 나나 저 녀석도<지각천도>때인 채일 리가 없다.

가시나무는 확실히, 그 때 이상의 힘으로 하여 나의 앞에 가로막을 것이다.

「첩이나 용에 도울 수 있는 것이 있으면 말하면 좋다. 동맹의 이점이라고 하는 녀석이다」

「알았다. 최대한으로 활용한다」

가시나무는 그 특성상, 누구와도 동맹 할 수 없다. 반대로, 나는 내가 취할 수 있는 모두로 이라고 도전한다고 결정한 것이니까, 이것도 또 그 하나다.

「앞으로도 아무쪼록 부탁하는, 우리 동포야」

「아아, 아무쪼록, 우리 동포」

그렇게 크게르슈라이바는 출항해, 우리의 짧게도 끝없고 긴 세계 교류는 일단막을 내렸다.

그렇다고 해도, 왕복 변은 지금부터 빈번하게 나오는 일이 되고, 나도 이쪽에 올 기회는 많을 것이다. 계용과 약속한 미궁 도시 안내도 그렇게 먼 미래의 이야기는 아니다. 부인을 동반하고 전송하러 와 준 그렌씨로 해도, 한 달 정도 후에는 미궁 도시에 귀환해, 무한 회랑 100층의 공략에 참가하는 일이 될 것이다.

그렇게, 2개의 세계가 교류 하는 것이 당연하게 되어 간다. 그것도 또, 우리가 만들어 내는 세계의 모양의 일면일 것이다.

나쁘지는 않다. 개변한 세계는 나쁜 일 뿐만이 아니면, 그렇게 증명하지 않으면 안 된다.

-4-

그 후, 미궁 도시에 귀환한 우리는, 모험자 업보다 무엇보다도 우선 보고를 정리하는 일에 쫓겼다.

대량의 리포트를 정리해 고찰해, 대책을 검토한다. 크란 마스터 연수의 공부도 아울러 실시하지 않으면 안 되기 때문에, 모험자인 것이나 사무원인 것인가 모르는 것 같은 매일이 계속된다.

며칠 후에는 댄 매스나 나유타씨 상대에 직접 보고를 하는 장소도 준비되어 있지만, 이쪽도 이쪽에서 하드한 일이 될 것 같은 기분이 들지 않을 수 없다. 우선 미궁은 줄로 묶고서라도 동석 시키지 않으면.

그 날, 나는 사전에 연락을 해, 어떤 민영의 훈련장으로 오고 있었다. 숨돌리기겸식사겸, 이번 1건에 대해 피로스와 접맞댐을 할 예정이다.

「수고했어요」

오래간만에 만난 피로스는, 이쪽의 상황을 파악하고 있기에도 구애받지 않고, 가벼운 위로의 말을 걸어 왔다. 약속이 훈련장이라고 하는 일도 있어, 모의전을 한 감상으로밖에 들리지 않는다.

「굉장히 대단했던 것이지만」

「알고 있다. 그렇지만, 뭐 참치이고」

「그래서 뭐든지 끝마치려고 생각하지 마. 유키 씨가 흉내낼 것이다」

「유감이지만, 유키의 흉내인 거네요」

그러면 어쩔 수 없구나.

「우선, 잊지 않는 동안에 이것 돌려주어 두어요」

라고 나는《아이템 박스》로부터 꺼낸 스키르오브를 피로스로 던진다. 그 수는 1개다.

「사용한 것은 1개인가. …너 만?」

「아아. 스킬 습득 뿐이 아니고, 여러가지 사자(심부름꾼)은 했지만, 유키는 필요없으면」

피로스는 받은 오브를 그대로 잡았다. 큰일났을 것은 아니고, 단순하게 분쇄했다고 하는 일일 것이다.

있어야 할 세계에서 피로스로부터 받은《인과에의 반역》이지만, 결과적으로 그것을 습득한 것은 나만이다. 메리트가 있을것이지만 대량의 디메리트도 안게 되면, 즉습득이라고 말할 수도 없다. 유키가 내린 결단도 또 과감한 것이긴 하다고 생각한다.

「극복할 수 있는은 한 것이니까, 역할은 완수했다는 일이야. 필요없으면, 않는 편이 좋은 것으로는 있기도 하고」

「저주해 같은 것이니까」

「같은 것은 아니고, 올바르게 저주야, 이것은」

피로스가 어떤 고뇌를 맛보았는가는 상상 할 수밖에 없지만, 그 말은 타기해야 할 상대에 향할 수 있는 것으로서 나의 귀에 영향을 주었다.

「아무도 없지만, 곧 나올 수 있는지?」

「잠시 후에 루니가 오기 때문에, 나오는 것은 여기의 열쇠 건네주고 나서구나. 뭣하면, 식사전에 모의전에서도 할까?」

「아니, 아니오. 실은 아직 온전히 움직일 수 없고」

가시나무와 싸우고 있는 한중간은 무시하고 있었지만, 사실 나의 몸과 영혼은 중증이라고 하는 레벨은 아니다. 움직일 수 없는 것은 없지만, 모험자로서의 활동이나 모의전은 한동안 어려울 것이다. 감각으로서는, 완쾌까지는 2, 3개월 정도 걸릴 것 같다.

더해, 그 부스트 상태와의 갭이 격렬하다. 상시, 심해안에 있는 것 같은 무게를 느낀다.

「너라면, 그 상태에서도 그 나름대로 싸울 것 같지만 말야」

「필요하면 하는데 말야. 실제 가시나무 상대에는 그렇게 한 것이고」

그렇지만, 모의전은 하고 싶지 않다.

내가 빨리 와 버렸는지, 단지 기다려지는 사람이 지각하고 있을 뿐인가는 모르지만, 그렇게 우리는 서서 이야기를 계속했다.

내용으로서는 이번 1건의 상세나, 향후의 일에 대해. 식사하면서의 예정이었지만, 별로 지금 이야기해도 문제는 없다.

「아─, 그러고 보니 밥 먹으면서는, 이 녀석은 낼 수 없구나」

《순장》으로《아이템 박스》로부터 낸 것을 내건다.

「…뭐야, 그것」

「나의 팔」

「하? …아아, 그것이 전생의 너의 팔이었다라고 할까 보냐. 뭐랄까…그로테스크하다」

사람의 팔에 그로테스크한 말하지 마. 실제 그로테스크하지만.

「대단히 삐뚤어지지만, 검인 것일까」

「아마. 가시나무가 가지고 있었을 때는 대칼같았지만, 손잡이에 맞추어 바뀌는 것 같다」

나의 손 (안)중에 있는 것은 겨우 양손검사이즈. 형상으로서는 검인가, 칼인가, 그 이외의 잘 모르는 것인가. 지구로 내가 털고 있었던 것도 대개 이런 사이즈였다고 생각한다.

《감정》도 능숙하게 통과하지 않고, 다만<와타나베노 쓰나의 왼팔>과만 전해 오는 잘 모르는 물체다.

「이것, 역시 나의 팔이었던 것 같다」

「…최초부터 그렇게 말하고 있었다고 생각하지만?」

「설명은 어렵지만, 나는 이 녀석이 없는 것으로 밸런스가 무너지고 있던 것 같아. 미세한 것이지만, 영혼과 실체가 어긋난 채였다」

다시<와타나베노 쓰나의 왼팔>을 치운다.

대신에 꺼낸 것은,<다홍색>. 그것을, 수십 미터 떨어진 훈련장의 허수아비에 향하여 투척 했다.

「…그런 일인가」

<다홍색>은 훌륭히 허수아비의 중심 가까이꽂힌다. 이것까지의 나라면 맞지 않는가, 맞아도 중심으로부터 빗나간 곳에 꽂히고 있었을 것이다. 그것을 본 것 뿐으로 피로스는 납득한 것 같다. 짐작이 좋다.

덧붙여서, 정상 컨디션이 아닌데 상정하고 있던 이상으로 능숙하게 말해, 사실 안심하고 있다.

「미묘한 영혼의 엇갈림이, 공중전이나 원거리전에 있어서의 밸런스를 미치게 하고 있었다는 일일 것이다. 골칫거리 분야를 극복했다구」

「조금 신경이 쓰이고는 있던 것이다. 초다단 제휴 같은 정밀 동작의 극지 같은 일을 성공시키는데, 공중전에 약한 것은 어째서 일까 라고」

「한쪽 팔 없어서, 거기에 깨닫지 않으면 밸런스는 어긋나요. 즉, 지금의 나는 진와타나베노 쓰나라고 하는 것이다」

그것을 되찾은 일로, 간신히 와타나베노 쓰나가 되었다고 하는 일이기도 하다.

원래 대략적인 싸우는 방법이 메인이었기 때문에 신경쓰지 않았지만, 유키 같은 전투 스타일이라면 좀 더 위화감을 느끼고 있었을 것이다.

「뭐가 진와타나베노 쓰나입니까?」

「우옷!?」

돌연 배후로부터 말을 걸려졌다. 확실히 긴장을 늦추고 있었지만, 지금의 내가 용이하게 배후를 빼앗긴다는 것은 꽤 난이도가 높다고 생각하지만.

…피로스의 표정을 보는 한, 뭔가 방해 하고 자빠졌군 이 녀석.

「우, 우리응응님」

「나 그것」

서 있던 것은 린짱이다. 미래의 린짱도 s1도 아닌, 이 세계의 린짱.

무심코 쉐도우의 모습이 소생하지만, 눈 앞에 있는 것은 집념의 덩어리와 같은 그것과는 전혀 닮지 않은 소녀의 모습이다.

…이것이 저것이 된다든가 믿을 수 없다. 환경이 바뀐 것로 결과에 변화는 있겠지만, 그런데도 근본적인 재능은 같을 것이다. …아니, 같은 모습으로 해서는 안 될 것이다.

「아─아니, 아무것도 아니다. …린짱은 무엇으로 여기에?」

「어째서라고 할까, 학교 끝났기 때문에? 쳐, 방과후는 언제나 여기에 있지만」

「그러니까 길드의 훈련소가 아니게 민영의 시설 사용하고 있는 것인가」

아직도 모험자가 아닌 린짱은 길드의 모험자 용시설을 이용 할 수 없다. 검인씨택에도 도장이 있기 때문에 위화감이 선행하고 있었지만, 자주(잘) 생각해 보면 당연한일일지도 모른다.

「싸지는 않지만, 필요 경비일까. 우리 스승이라든지도 있기 때문에,<아크 세이버─>의 시설 사용하는 것도 말야」

「아아, 너가 반죽음으로 했다고 한다」

「물리적인 설득이라고 말하기를 원하는데」

아무리 실력자 상대에서도, 모험자의 힘을 일반인에게 향하는 것은 어떨까라고 생각하겠어. 게다가, 그것이 양부모라든지.

「와타나베씨, 한가하면 집과 모의전 합시다」

「안 돼, 내가 검인씨에게 혼난다」

「부─」

「-가 아니고」

사이 좋다, 너희들.

후유증이 없으면 모의전 정도 해도 상관없지만, 피로스가 말하도록(듯이) 검인씨로부터는 제지당하고 있다.

s1는 어느 쪽일까하고 말하면 내 쪽의 전투 스타일이었던 생각도 들지만, 정통파에서 성장시킬 생각이라면 너무 좋은 영향은 없는 것 같다고 하는 것도 알고 있으므로, 현시점에서 손을 댈 생각도 없다. 린짱이 모험자가 된다면, 확실히 어디선가 입회하는 일로는 될 것이고.

「뭐─좋지만. 최근 조금 상태 나쁘고」

「그런 것인가?」

천재 고의 슬럼프라든지 그런 느낌일까. 데뷔전의 Lv1의 주제에 중급 모험자 상대에 이기거나 한다든가 (듣)묻고 있지만.

「뭔가 와―, 어긋나? 능숙하게 말할 수 없는 것 화상, 칼 휘두를 때마다 위화감이 항상 따라다닙니다. 토아도, 전파 받은 것같이 누군가가 부르고 있다든가 말하기 시작하고」

「…」

피로스 쪽에 시선을 향하면, 말없이 수긍했다. …도리는 모르지만, 뭔가의 영향을 받고 있을까.

「중 2의 무렵에 있기 십상인 병이다. 나도 현재 이환중이다」

「아니, 중 2병등으로 없고」

미궁 도시의 모험자는 모두 중 2병같은 것이지만. 그렇지 않으면, 저런 반짝반짝 한 갑옷이라든지 노출도 Max인 프로텍터라든지 입고 있을 수 없다.

 일본인이 무리하게 하고 있는 코스프레가 아니고, 실제로 어울리고 있기 때문에 특히 문제는 없는 것이다. 안에는 진심으로 딱한 사람도 있지만, 그러한 것은 놓아둔다고 하여.

「모의전은 차치하고, 린짱과 격투한다고 하면, 신인전이라든지? 그러한 제대로 된 장소 쪽이 좋을 것이다」

「너가 상대라든지, 신인의 마음이 접힐 것 같네」

자격은 있기 때문에 별로 문제는 없을 것이다. 원래 우리때도, 진심으로 점잖지 않은 사람이 상대 였던 것이고. 그것을 당한 내가 하면 안 된다고 하는 결정은 없을 것이다.

「혹은 크란 대항전이다. 이대로라면 우리는 연말까지 설립 시간에 맞고」

「아버지라든지가 나오고 있는 녀석입니까. 그러면, 그래서. 피로스씨 노력해 주세요」

「…그쪽은 지나친 공부량에 나의 마음이 접힐 것 같지만 말야. 라고 할까, 그 밖에 부족한 것 너무 많아, 올해는 조금 무리가 있는 것이 아닐까」

「에─」

양도 있지만, 일본어 네이티브가 아니면 힘든 내용도 많고. 오히려, 미궁 도시 와 일년 지나지 않았는데 참고서 읽을 수 있는 시점에서 쫄아요.

집도 여유가 있는 것이 아니고, 인원수든지 GP든지 자격이든지의 허들로, 본래는 그렇게 펑펑 설립할 수 있는 것도 아니다. 스케줄적으로도 어렵다. 그렇지만, 피로스라면, 내년 쯤에는 보통으로 시작한 것 같은 생각은 든다.

라고 할까, 올해의 연말에 나올 수 있어도, 예정하고 있는 이벤트가 너무 많기 때문에 정직 곤란하다. 야광씨와 싸울 약속하다, 아저씨에게 인도 건네주는 역할 그렇다, 약속은 하고 있지 않지만 리그레스씨라도 기다리고 있는 생각이 든다.

「그러고 보니, 그 크란의 이름은 벌써 결정했는지?」

「후보는 있기 때문에, 그것이 통과하면 거의 결정이라는 곳이다. 단장이라고는 해도, 억지로 결정할 수도 없고」

라고는 해도, 상당한 일이 없는 한 결정일 것이다. 이상한 이름이라는 것도 아니고, 분명하게 의미도 있다. 적어도 뢰광사천왕보다는 훨씬 낫다다.

-5-

「<OVER THE INFINITE>그치만」

단 둘이서 이야기하고 싶은 일이 있으면, 크란 하우스의 모의 실험 장치 룸으로 호출한 리리카에 대해서, 잡담겸 그 이름을 고한다.

그것은 참치가 설립하는 크란의 이름. 현단계는 후보이지만, 아마 이것을 뒤집을 생각이 있는 사람은 적다고 생각한다.

「조금 긴 생각이 들지만」

유래를 모르는 “는 두의”리리카가 말한다. 그것은, 말의 인상만으로 들으면 자연스러운 일.

「평상시는 약칭을 사용한다든가가 아닐까. OTI라든지 그런 느낌?」

별로 끝이 붙을 것은 아니다. 그리고, 수수하게 orz 같게도 보인다.

「…크란 네임에 이의는 없지만, 용무는 그 일?」

「아니, 다르다. 분명하게 말하지 않으면, 아무래도 난처한 생각이 들어야 말야」

크란 네임에 관해서는, 또 별로 참치로부터 전달이 있을 것이다. 혹시, 의리가 있게 이름 모집하거나 할지도 모르지만.

「반드시 리리카는 특별한 것이라고 생각한다. 그렇지만, 지지 않으니까. 선전포고」

「에? …갑자기, 무슨 이야기?」

그것은 그렇다. 보통이라면 이것으로 전해질 리는 없다. 그렇지만, 나는 신경쓰지 않고 진행한다. 왜냐하면, 그 필요는 없으니까.

「<OVER THE INFINITE>이라는 말은, 아마 존재 증명이다. 확실히 있던, 지금도 여기에 있다, 그러한 참치의 주장인 것이라고 생각한다」

「으, 응」

에리카에이덴페르데가 있던 증명. 없었던 것으로 해서는 안 된다고 할 결의의 표현. 그러한 것이라고 생각한다.

「그렇지만, 이 이름 뿐이 아니고…거기에도 있는 것이 아닌 걸까나, 있어야 했던 세계의 존재 증명」

「…거기는?」

리리카의 앞에 서, 손가락을 향한다. 그것이 가리키는 것은 리리카의 속마음이다.

「여기」

근거는 없는 것에 동일하다. 느끼는 것도, 감이라고도 부를 수 없는 위화감 정도의 것에 지나지 않는다. 그러나, 이상하게 확신에 가까운 것을 안고 있었다.

그것은 확실히 거기에 있으면. 그러니까, 선언해야 한다고 생각한 것이다. 그 위에서, 참치의 근처를 양보할 생각은 없다고.

「…」

그리고, 그것은 정답이었던 것 같아…리리카의 분위기가 조금 바뀌었다. 겹겹이 위장하고 있던 가면이 풀 수 있던 것 같은, 속이는 일을 단념한 것 같은 변화.

…이봐요.

「그런 것은…없다. 여기에 있는 것은 정보의 조각만」

되돌아 온 것은 부정. 그러나, 그것은 긍정에 동일한 부정.

리리카는 반드시, 그것이 자기 자신의 것이라면 긍정 할 수 없을 것이다.

「그것을 어떻게 취급할까는 리리카 나름. …그렇지만, 참치는 반드시 부정하지 않는다」

「…」

아니, “할 수 없다”. 그것은 참치가 짊어진 업 안에서, 가장 무거운 것이니까.

「그렇지만 뭐, 느긋하게 가자. 우리들의 길은 계속 계속되고 있는 것 같고」

참치가 뚫은 길은 계속되고 있다. 대의 기다릴 약속의 장소, 원적의 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하는 심연, 혹은 더욱 그 무한의 앞으로.

우리의 길은 계속된다. 우리의 길은 계속된다. 후회마저 하지 않으면, 대답은 그 중에 찾아내면 된다.

…나는 이제(벌써), 후회는 하지 않는다.

-6-

이렇게 해 세계는 계속된다. 여기에서의 길은 모든 것이 미지가 된다.

있어야 할 세계를 부정해, 많은 것을 잃어, 와타나베노 쓰나가 갚기 어려운 원죄에 눈을 향하여 간신히 스타트 라인.

그 방면으로 에리카에이덴페르데는 존재하지 않고, 인과의 짐승도 소실했다. 강대한 적은 그대로, 무수한 인과를 먹는 일로 쌓아올린 비장의 카드도 이제 남지 않았다.

그러나, 길은 계속된다. 계속되는 길을 비틀어 열었다. 그것은 확실히 다음 되는 스테이지에 계속되는 길이다.

확정한 인과를 훑어, 부정하기 위해서만 연기할 수 있었던 무대는 끝을 고한다.

- 제 6장 「끝나는 세계, 계속되는 세계」

완 -

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목차

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뒤Epilogue 「존재 증명」

-1-

그것은 몽환 (와) 같은 체험이었다.

자주(잘) 비슷하지만 조금만 다른 일상. 자주(잘) 비슷하지만 근본적으로 다른 환경. 자주(잘) 비슷하지만 완전히 다른 관계. 최초야말로, 그저 사소한 운명의 차이가 큰 변화를 가져왔는지같이도 보이고 있었지만, 실태는 마치 다른 세계.

내가 꿈에 보고 있던 것은 망상에서도 평행 세계도 아니고, 본래 있을 것이었던 세계…그 잔해. 강고한 인과가 유출해, 붕괴가 정해진 악몽의 세계.

대해, 내가 있는 이쪽의 세계는 그것을 개변하면서 덧쓰기한 결과이며, 유일한 악의가 낳은 저주와 와타나베노 쓰나의 원한 (와) 같은 망집에 의해 고쳐 쓸 수 있었던 뒤편의 세계.

내가 체험한 몽환은, 그러한 표리의 관계로 성립되는 세계의 진리의 1개이며, 또 하나의 시점을 통해 본 단편이다.

그것은 행복해, 평범하다고는 말할 수 없지만 충실한 나날. 그것이 미래까지 계속되고 있는 것과 의심하지 않았었다. 연결한 손으로부터 느끼는 것은, 확실한 안심감이었기 때문에.

그러나, 나로 해도 그녀로 해도, 불과 일년에조차 차지 않는 관계는 본인들의 의사와는 마치 다른 곳으로부터 붕괴한 것이다.

어느 날, 무슨 예고도 없게 일상은 끝을 고했다. 지진이나 폭풍우와 비교하려면 너무나도 대규모 재해가 갑자기 일어났다.

대지는 부서져, 바다가 갈라져, 대기는 폭풍우라고 부르기에도 미지근한 맹위가 되어, 지상은 한순간에 지옥으로 변모했다. 명확한 적 따위 없는, 지극히 돌발적으로 불합리한 재해. 뒤로 『오쿠즈레괴』라고 불리게 되는 재해는, 개시부터 불과수시간에 지상의 생명을 죽음에 이르게 한 것이다.

별이 붕괴하는 중, 그 위에 사는 사람들은 피난이라고 하는 말조차 머리에 떠오르지 않는 채 죽었다. 자신의 몸에 무엇이 일어났는지 이해하지 못하고 죽은 사람이 대부분으로, 상황인식 할 수 있던 얼마 안되는 사람들에 있어서도 정확하게 이해할 수 있는 사람은 전무에 동일한 것이니까, 혹은 그것은 결과를 보는 일이 없는 분 행복한 임종이었는가도 모른다.

이 별의 문명 안에서 동떨어짐 하고 있는 미궁 도시에서조차 간단하게 와해 했다. 얼마나 대책을 된 거리여도, 거기에 사는 모험자의 힘이 있으려고, 별이 부서질 정도의 재해의 전에서는 무력했다. 그러나, 얼마 안 되는 시간과 얼마 안 되는 구제는 존재하고 있었다. 미궁 도시는 모든 수단으로 대응해, 도주해, 피난을 시작한 것이다.

어떻게 피난했는지는 기억하지 않았다. 그저 혼란을 다하는 가운데, 나는 유일한 사람 죽어 저항할 수 있도록 계속 달린다. 그것은 참치군이 나에게 보이게 한 모험자의 모습이며, 삶의 방법을 체현 한 것이었을 것이다. 그렇게 살고 발버둥치면, 그 전에는 당연한 듯이 참치군이 서 있다고 믿고 있었기 때문에.

그렇게 도망친 앞은 사신 궁전. 아득히 천공에 있는 부유섬. 지상이 지옥화한 중에서, 여기에 피난한 사람만이 무사했다.

그 사신 궁전조차 길게 유지하지 않는다. 그 때는 알 수가 없었다가, 섬을 제어하는 사신이 소멸한 일에 의해, 내가 겨우 도착했을 무렵에는 완만하게 낙하를 시작하고 있던 것 같다.

섬 마다 낙하하면, 기다리고 있는 것은 당연하다는 듯이 죽음. 낙하하지 않고도, 별이 붕괴하면 죽음은 면할 수 없다. 아무리섬이 강고한 장벽에 지켜지고 있다고는 해도, 거기에 머물고 있으면 먼저 있는 것은 절망만이다.

…그래, 수신 궁전의 피난소로부터 봐 버린 지상의 광경은 절망이라고 부르는데 적당한 것이었다.

침몰하는 배로부터 도망치고 망설이는 쥐같이, 전송 장치를 구사하고 다음에 피한 것은 달.

 생활 환경의 전혀 정비되어 있지 않은 달에 피난해, 중력 제어에 의한 별의 붕괴 현상의 정지를 해, 우리는 간신히 얼마 안되는 여유를 되찾을 수 있었다.

그 상황을 만들어 내기까지 얼마나의 고난이 있었는가는 모르지만, 정말로 사람의 지혜를 넘은 신의 조화로 낳은 기적이라고도 불러야 할 것이었을 것이다.

그러나, 그 만큼의 기적을 일으켜도 살아남을 수가 있던 것은 미궁 도시에 있던 얼마 안 되는 수의 생명 뿐이었다.

…그리고, 그 얼마안되는 안에 참치군은 없었다.

누가 죽어도 그만은 죽지 않는다고 하는 생각이 있었다.

모든 것을 안 다음 고찰한다면, 그것은 정해진 죽음이었을 것이다. 와타나베노 쓰나의 죽음이라고 하는 현상은, 별의 붕괴보다 강고하게 정착한 인과였을 것이니까.

더해, 파티 멤버도 전원 안부 불명. 피난소에 친교(친밀하게 사귀는 교분)이 있던 사람의 모습은 없고, 미궁 길드, 마술사 길드의 직원으로조차 대부분이 사망이 확인되고 있는 모양. 겨우가 다소 얼굴이 알고 있는 사람이 있다고 하는 정도. …나는 유일한 사람, 살아남아 버렸다.

나 만이 아니다. 주위의 사람은 대부분이 같은 상황에 놓여져 있었다. 친구 아는 사람이 혼자라도 남아 있으면 기적이라고 부를 수 있을 정도로, 비참한 피해 상황이었던 것이다.

그 대부분은 생사 불명해, 죽은 일마저 확인 할 수 없다. 확실히 무한 회랑이나 개별 던전에 기어드는 사람, 혹은 도망치는 사람도 있었을 텐데, 그들이 무사했던가 어떤가의 회답은 얻을 수 없었다. 던전 마스터의 후계자인 에르시로부터 뒤로 (들)물은 추측에 의하면, 근간지인 별의 환경이 격변 한 일로 내부까지 영향을 받아, 차원 단층에 낙하한 가능성이 높다는 일. 적어도, 그 후 수년의 사이에 무사하게 합류할 수 있던 사람은 없다. 결과, 최종적으로 기록으로서 남겨진 것은 행방불명이라고 하는 무기질인 취급이었다.

그런 지옥을 직시 해, 모든 사실로부터 눈을 피한 내가 빠진 것은, 정신 붕괴. 광기에 매달려, 정신적인 맹목에 빠져, 무른 자아를 지켰을 것이다.

그 사이, 아무것도 하지 못하고, 아무것도 생각하지 않고, 그저 무위에 치료 시설에서의 나날을 보내고 있던 것 같다. 그렇게, 맹스피드로 생활 환경이 정돈되는 달에 있어, 나는 한 걸음도 앞에 진행하지 않는 채 수개월이 지났다.

자신을 되찾는 계기가 된 것은 출산이었다.

임신 자체는 알고 있던 일이었고, 붕괴 전부터 병원에서의 진찰도 받고 있었다. 그러나, 절망적인 현실에 눈을 피하고 있었을 것이다. 흘러도 이상하지 않은 생명은, 미궁 도시의 의료 기술로 가까스로 태어난 것이다.

스스로가 낳은 새로운 생명을 봐, 접해, 간신히 나는 오쿠즈레괴라고 하는 악몽에 서로 마주 볼 수가 있었다. 나의 손가락을 잡는 작은 손에 느끼는 미래가, 현실로 인 되돌려 주었다.

이름은 에리카. 에리카에이덴페르데이며, 와타나베 애리카. 직접적인 의미는 없고, 다만 나의 명에 모방한 다음 일본명이라고 해도 위화감이 없게 이름 붙였다.

리리카에이덴페르데는 일어섰다. 앞이 보이지 않는 영광의 잔해 안에서, 다시 무한 회랑으로 기어들기 시작했다.

그 무렵이 되면 유실해 오는 기억도 빨리 감기로, 시각 정보로조차 몹시 단편적인 것이 된다. 내가 보고 있는 것도 부감 정보에 동일하고, 또 그녀가 깨닫지 않은 세세한 정보도 많이 누락이 있던 것처럼 느낀다.

그 악몽 안에서 또 한 사람의 리리카가 무엇을 생각하고 느끼고 있었는지 상상은 붙지만, 이 나와 너무 괴리하고 있어 공감에는 먼 것이 되어 있었을 것이다. 그런데도, 이 시점에서는 아직 우리는 같은 것이었다.

결정적인 괴리는 마술사로서의 소질이 개화한 일에 의한 행동의 변화. 그녀는 지옥과 같은 체험을 거쳐, 나에게는 상상도 할 수 없는 것 같은 성장을 완수하고 있었다. 결과, 분명하게 이해 할 수 없는 행동이 증가하기 시작해, 내가 받는 정보량도 격감해 갔다.

이 때, 그녀는 의안에 의해 뭔가를 보고 있었을 것이다.

그것은 세계의 진상인가, 요구하고 있던 마도의 심연인가,《영혼의 문》의 끝에 있던 것일까, 특이점을 발생시킨 이쪽의 세계인가, 그렇지 않으면, 에리카에이덴페르데의 사는 세계에 미래는 없는 것인가.

나의 교양과는 동 떨어진 것은 받아들이지 않고, 그대로 빠져 간다. 단편적인 정보로조차 줍는 것이 곤란할 정도, 우리의 사이에는 차이가 생기고 있었다.

다른 사람이 된 리리카에이덴페르데는 유일한 사람 모험자로서의 활동을 재개해, 변해 버린 무한 회랑을 계속 오로지 기어들어, 던전 마스터로서의 권한을 계승한 에르시와 뭔가의 정보를 공유한다. 그 끝에 뭔가를 확신한 다음, 그녀는《영혼의 문》을 열어, 소실한 것이다.

 또 한 사람의 리리카에이덴페르데가 무엇을 생각해,《영혼의 문》을 기어들었는지, 정확한 곳은 모른다.

내가 받은 것은 감정이 수반하지 않는 단편적인 기록만이기 때문에, 그녀가 그때그때로 무엇을 생각해, 무엇을 생각해, 행동에 도달했는지의 지표가 존재하지 않는다. 과연 그것은 태어난지 얼마 안된 아가씨를 두고 갈 정도의 의미가 있는 일인 것인가. 흐리멍텅 기억 안에서, 문을 기어드는 전후는 특히 애매하다.

참치군을 잃었다. 미래에 절망하고 있었다. 그런 이유만으로 선택할 수 있는 행동은 아닐 것이다. 뭔가 의미가 있다. 같은 리리카에서도, 나에게는 이해 할 수 없는 뭔가가.

정보가 부족한 이상, 추측에 지나지 않지만, 그녀와 에르시는 아마 세계의 진상을 알아차리고 있던 것이라고 생각한다. 가까운 미래에 계획이 좌절하는 일이나, 에리카가 과거로 향하는 일, 혹시 지금 참치군들이 싸우고 있는 반면에서조차 간파하고 있던 가능성조차 있다.

에리카에이덴페르데가 이 세계에 가져와, 참치군의 손에 넘어간 데이터 매체는, 단젼마스타에르시의 손이 더해지고 있었다.

그리고 지금, 참치군의《땅거미》에도 리리카에이덴페르데의 간섭이 느껴지고 있다.

그녀들은 에리카나 참치군, 초현실의 사람들조차 뛰어넘어 이 세계로 간섭해, 있고 바구니 미래를 만들려고 하고 있었을지도 모른다.

-2-

리리카에이덴페르데는 두 명 있다.

그것은, 길의 도중에 나누어진 기를 같이 하는 것. 하지만, 이 리리카에이덴페르데에는 결코 있을 수 없었던 가능성. 그리고, 조금 더 하면 완전하게 소실하는 것.

참치군의《인과의 포로》같이 명확한 차이가 있는 것은 아니고, 기본적으로 같은 존재라고 말하는데, 거기에 도달하는 길은 최초부터 닫히고 있었다.

꿈으로 봐, 단순한 망상이라고 빨간 얼굴 하는 것 같은 체험은 수개월에 지나가 버렸다. 꿈을 통해서 공유되는 미래는, 서서히 그 보야케경계선을 선명히 하면서, 가속해 나간다. 그 경향은 시기를 쫓을 때 마다 강하고, 크게르슈라이바가 여행을 떠난 직후 쯤으로부터 보다 현저하게 되어 있었다. 손질하는 상대가 부재중이니까, 속일 필요가 없기 때문에, 뒤는 손이 미치지 않는 장소에서 대결(결착)이 붙는 일 그렇다고 해듯이.

손이 낼 수 없는 곳으로 진행하는 상황은 너무나 답답하고, 강렬한 무력감으로 이 몸을 태우고 있었다.

「…여기가 분수령인가」

호화롭고 떠들썩해서, 조금만 형식 친 중급 모험자 승격 식전. 이, 단순한 일행일의 뒤편에서 세계의 운명이 정해지려고 하고 있다.

참치군이 대존재인 가시나무에 승리해, 세계의 개변을 실시할 수가 없으면, 이 별은 다수의 평행 세계와 같게 부서질 것이다. 그런 갈림길에 있다.

그러나, 여기에 있는 나는 외부인과 같은 것으로, 간섭할 방법은 없다. 깊은 관계를 가지는 것은 어디까지나 또 한 사람의 리리카에이덴페르데다.

「하?」

샌 군소리가 들렸는지, 요리를 가지고 돌아온 알렉산더가 반응했다. 서서 먹음 형식에서 얼마나 먹어도 상관없는데, 공짜 밥에 손을 대려고 하지 않는 나를 봐 곤혹하고 있는 것이 알았다.

저 너머 측에는…분별이 붙지 않지만 마이클과 미카엘도 있다. …턱시도가 되면 분간할 수 없는 것은 곤란한 것이다. 울음 소리와 같은 뭔가로 구별 할 수밖에 없다. 필연과 팬더 안에서는 보통으로 말할 수 있는 알렉산더와의 회화가 증가한다고 하는 것이다.

…그러고 보니, 이 3마리는 본래 여기에 있을 리가 없는 존재. 어느 의미에서는 있어 이득 바구니자 1개라고 할 수 있다.

「상태 나쁩니까? 뭔가 싫은 것 먹었다든가」

「아니, 참치군들은 뭐 하고 있을 것이다 라고」

속이도록(듯이) 말해, 손에 가지고 있던 쥬스를 들이켜, 입에 뚜껑을 한다. …조금 알코올이 섞이고 있던 것 같고,.

남의 눈을 속임이었지만, 별로 거짓말도 아니다. 세계의 운명이 마음에 걸리는 것은, 이콜 참치군들의 동향이 신경이 쓰인다고 하는 일이라도 있으니까.

지금의 나에게 아는 것은, 몹시 단편적인 정보에 지나지 않는다. 나 자신이 얻은 경험은 아니고, 초현실의 지각으로부터 얻은 정보는 벌써 인간의 그것과는 다른 것이다. 마술사이니까,《영혼의 문》의 계승자이니까, 같은 존재였던 사람이니까, 가까스로 주워지고 있는 것만으로, 보통이라면 단속적으로 단편적인 정보를 연결해 맞추는 일은 어려울 것이다.

있어야 하는 것은 두였던 미래의 일에 대해서도 그렇게. 나에게는 에리카에이덴페르데가 아가씨이다고 하는 인식조차 희박한 것이다.

 또 한 사람의 내가 아가씨를 사랑하고 있던 일은 안다. 하지만, 그것은 자신의 감정과 괴리한 것으로, 일절의 공감이 없다. 아마, 내가 에리카와 해후해도 친근감 이상의 감정은 얻을 수 없을 것이다. 그만큼까지 어머니 사랑은 나에게 있어 먼 감정이었다.

「예정이라고, 오늘 쯤으로 귀로에 향하여 출항이었던 걸까요? 와타나베씨의 경우, 무사 출항 할 수 없다든가 보통으로 있을 수 있을 것 같습니다만」

아무렇지도 않은 농담은 보기좋게 정답이다. 라고는 해도, 과연 2개의 세계의 운명이 걸린 싸움에 몸을 던지고 있다고는 생각하지 않는 것 같지만.

와타나베노 쓰나의 주위에서는 무엇이 일어나는지 모른다고 하는 것은, 크란원은 커녕 그를 아는 사람에게 공통되는 인식이 되고 있다. 실제, 참치군을 둘러싸는 사상은 엉망진창을 넘겨 의미 불명한 영역에 돌입하고 있다.

그 중에서도, 현재 진행형으로 발생하고 있는 문제는 그 극한에 있다고 해도 좋다.

「사신 연무때도 그런 느낌이었어?」

「그런 느낌이었지요―. 거의 전력외의 나조차, 무리 하고 있었던 자각 있고. …무한 회랑 심층에 있어야 할 몬스터에게 꼬리 잘게 뜯어지거나」

동일 팀에서 싸운 일이 있는 알렉산더는 피부로 알고 있다. 그러한, 실패하고 있으면 농담으로 끝내지지 않은 것을 아무렇지도 않게 넘어 오는 것이 와타나베노 쓰나라고 알고 있다.

지금, 참치군들이 싸우고 있는 것은, 그런 인식마저도 아득하게 뛰어넘은 초현실의 싸움이다. 감정 따위 전해져 오지 않지만, 또 한 사람의 나조차 곤혹하고 있을 것임에 틀림없다. 알고 있는 것과 막상 직접 목격하는 것과는 전혀 다른 것이니까.

「제노사이드만티스나 마지막 몬스터 하우스에 비교하면, 과연 천층은 미지근하다고 느낍니다. 혹시, 우리라면 31층의 벽도 가볍게 넘어 버리거나 하는지라고 생각하거나. <하역>이 무슨 말하고 있는 것조차 이야기입니다만. …나, 수개월전까지 이삿짐 센터 하고 있던 것입니다만」

「자신을 비하 하는 일은 없다」

단순하게 평가해도 알렉산더는 강하다. 스킬 구성은 서포트 특화이기에도 구애받지 않고, 전투력은 하급 모험자의 전위를 가볍게 능가한다.

순전위의 마이클에 비교하면 전투력이 일단락 흩어지는 것은 확실하지만, 그것은 비교하는 상대를 잘못되어 있다. 라고는 해도, 집에 그의 비교 대상이 없는 것도 확실하지만. 감히 말한다면, 방향성은 완전히 다르지만 라디네일까.

「,!」

「기미―」

시야의 구석에서는, 좋고 싫음 하는 미카엘에 야채의 산을 내밀어 주의하는 마이클의 모습이 있었다. 벌써 익숙해진…익숙해져 버렸지만, 냉정하게 되어 보면 분명하게 이상한 광경이다.

왜냐하면[だって], 이 녀석들 팬더이고.

「…아니, 알렉산더가 없다고 진심으로 곤란하다」

「아하하…」

그 2마리와만 파티를 짜라고 들으면, 어디선가 내던질 확신이 있다. 말을 이해할 수 있다고 해도 일방통행. 개개의 성격은 놓아두고도, 완충역은 절대 필요하다. 아마, 알렉산더가 없으면, 한 달과 유지하지 못하고 미카엘은 숯이 될 것임에 틀림없다.

「그러고 보니, 리리카씨는 신인전은 어떻게 합니까?」

「신인전?」

「으음, 아직 조금 빠릅니다만, 6월말에 그렇게 말하는 데뷔 일년 미만의 모험자 향해의 이벤트가 있어」

「신인전 자체는 알고 있다」

작년의 참치군들의 시합은 보고 있고, 올해는 자신이 그 대상이라고 하는 일도 알고 있다.

중급 모험자에 승격하고 있어 신인도 없을 것이라고는 생각하지만, 과거에 전례는 얼마든지 있었을 것이다. 일부러 신인 전후에 데뷔를 맞추는 모험자라고 있으니까, 준비 기간이 일년 남짓 있으면, 중급 승격하는 모험자라고 있을 것이다.

「아니오, 우리는 아마 팬더 팀에서 출장하는 일이 된다고 생각합니다만, 딜크씨들이 단순하게 세 명 팀을 짤 수 있을까나와」

「…일절 생각하지 않았었다」

「뭔가 특례 처치가 적용되는 것 같은 생각이 듭니다만」

여섯 명 파티인 것이니까, 팬더 3마리로 짠다면 필연적으로 나는 그 두 명과 짜는 일이 될 것 같지만, 알렉산더가 염려하고 있도록(듯이) 신인의 테두리로 출장해도 되는 것인가는 의문이 남는다.

라고 할까, 그 두 명이 신인인가. …3대 1이라든가 중급 모험자가 운운 이전에, 위화감 밖에 없다. 대전 상대가 평균적인 중급 모험자에서는, 일대일조차 봉쇄 할 수도 있다고 말하는데.

아니, 팬더 3마리의 시점에서 벌써 어려운 것 같은….

「그것과는 별도로, 베렌바르씨랑 공류씨들의 취급도 신경이 쓰입니다. 그 사람들도 신인 취급이었다거나 합니까?」

특례도 특례이지만, 아마 룰상은 신인전에 출장해도 문제 없다고는 생각한다. 호기심의 덩어리와 같은 용세 명이라면, 아마 출장하고 싶다고 할 것이고.

…엄밀하게 말하면 류우토 세 명은 아직도 취급은 공중에 뜬 상태일 것이지만, 문제가 될 것 같은 존재 모든 것이 중 소속이 될 것 같은 것도 곤란한 이야기다. 슬슬 매니저가 넘어질지도 모른다. 일 양적인 의미는 아니고, 심로로.

「나는 최악 솔로에서도 상관없다」

「뭐, 그렇겠지요. 실제 그렇게 될 것 같고」

확실히, 신인측은 세 명까지의 팀이며, 그것 이하의 구성에서도 문제는 없었을 것이다. 나 혼자라면, 중급 모험자 상대에서도 일단 정당한 시합이 될 것이다. 상대가 대책 하고 있지 않는 경우는 매우 수수한 시합 전개에 될 것이지만. 어쨌든, 신인전까지 어떠한 검토가 될 것이다. 미궁 길드인가, 더욱 그 위에서.

하지만, 이것도 저것도 참치군들이 별의 붕괴를 어떻게든 한 다음의 이야기다. 특이점의 개변이 성공하지 않는 것에는, 그 앞의 미래 따위 있지는 않는 것이니까.

-3-

그리고, 아무래도 미래는 계속된 것 같다.

불안이 없었다고 하면 거짓말이 된다. 실제 한 번 진 다음의 재시도이기 때문에, 필승 따위 바랄 수가 없다. 내가 달관하고 있던 것도, 현실성이 없는 정보에 이해가 미치지 않았던 것 뿐의 일이다.

참치군들은 승리했다. 대존재라고 하는 가시나무와는 무승부, 무량의 용모도 멸망했을 것은 아니고, 황용과 게르기알의 싸움도 다시 행해질 것이다. 그러나, 해야 할 일은 완수해, 미래는 연결한 것이니까, 그것은 승리라고 불러도 좋을 것이다. 내가 받고 있던 정보가 완전하게 멈추었던 것도, 모든 것이 끝났다고 하는 증거의 1개일 것이다.

크게르슈라이바의 출항은 늦는 것 같지만, 그들도 며칠 후에는 미궁 도시로 돌아올 것이다. 거기에는, 이상한 격전을 넘어 성장한 사람들의 모습이 있을 것임에 틀림없다. 참치군들은 물론, 조금이라도 관련되고 있으면, 좋은 의미에서도 나쁜 의미에서도 영향은 면할 수 없을 것이다.

…그리고, 그런 극적인 변화가 있던 것은, 그 장소에 있던 사람 만이 아닌 것 같다.

「…응, 미나씨도 조금 본 일 없구나. 일단 길드장에도 들어 보지만, 미궁 도시에서도 첫사례일지도」

마술사 길드의 마술 실험실.

마술사 길드에 있어서의 직속의 상사인 미네미나는, 나의 정면의 의자로 앉아, 눈썹을 찡그려 한 장의 종이를 응시하고 있었다. 거기에 기술되고 있는 것은, 바로 조금 전까지 가고 있던 나의 적성 시험의 결과다.

「까놓으면,《마술 적성》의 계측치가 변동하는 일자체는 거기까지 드문 이야기가 아니야. 큰 환경의 변화…여성이라면 임신이나 출산의 전후등으로 바뀌는 일은 있다. 아니, 너에게는 인연이 먼 이야기이겠지라든지 말하기 시작하면 미나씨 울어 버릴 것 같지만」

「말하지 않지만」

이 상사는 왜 당돌하게 자학적으로 될까. 아니, 남성 관계에 굶고 있는 일은 알고 있지만.

「뒤는 수술로 장기 이식 한 전후등으로 바뀌어도 예도 있고, 성별 변경한 사람도 영향이 있다든가 않다든가 (들)물은 일이 있다. 하지만…뭐, 거기에 해도 미량으로 거기까지의 변화가 아니고, 하물며 적정치가 1.00넘어 스킬로서 발현하는 케이스는 없다. …없었다」

미궁 도시에서는…특히 모험자이면 반드시 한 번은 받고 있는 마술 적성 시험. 이것은, 자신이 어떤 마술에 적성이 있는지를 조사해서, 스킬에 표시되지 않는 것 같은 세세한 적성을 조사해 준다.

원래《마술 적성》이라고 하는 스킬 트리는 많이 있는 스킬군 안에서도 특수한 취급으로, 각 적성 스킬의 스킬 레벨이 Lv1를 넘는 일이 없는…이라고 하는 것이 상식이었다.

왜냐하면, 이것은 거의 본디부터의 것으로 후천적이게는 거의 변동하는 일이 없는…있었다고 해도 미량이기 때문이다.

덧붙여서, 과거 존재한 최고 적성은 딜크군의《정보》의 1.82인것 같다. 이런 곳에서도 그는 천재 고개를 발휘하고 있다.

「그런데, 이 결과에서는 눈에 보여 적정치가 격증하고 있어, 1.00을 넘은 것도 많다」

나의《마술 적성》이 상승하고 있다. 그렇게 느낀 것은 바로 요전날의 일이다. 원인은…뭐, 1개 밖에 없을 것이다.

있어야 할 세계의 리리카에이덴페르데. 《영혼의 문》에서 분해되어 소실한 그녀로부터 유실한 것은 정보 만이 아니었다는 것이다.

깨달은 계기는 의안의 정밀도가 극단적으로 오른 일. 《마술 적성》이라고 하는 직접 판별의 어려운 것 뿐만이라면 곧바로 눈치채는 일은 할 수 없었을 것이지만, 일상적으로 사용하고 있는 의안 쪽은 알기 쉽다.

그렇다고 해도, 이 눈이 보이는 것은 있어야 할 세계의 리리카가 본 것과는 비교할 수가 없는 것이겠지만.

「그리고, 무엇보다 Lv2야. 도리 위는 아닐 리는 없다고 말해졌지만, 나와 버렸는지―」

원부터 나의《마술 적성》의 수는 많아, Lv1대 후반의 것도 많았다. 단순하게 일인분의 적성이 추가되었을 것은 아닐 것이지만, 거기에 어떠한 추가를 한 결과, 한계를 돌파하는 적성이 복수 나타난 것이다.

아마, 나에게만 일어난 현상은 아닐 것이다. Lv2에 도달한 사례가 있을까는 차치하고, 크게르슈라이바가 귀환하면《마술 적성》이 급격하게 변화하고 있는 사람도 많이 확인할 수 있을 것이다. 마술이 골칫거리라고 한 참치군이라도 틀림없이 증가는 하고 있을 것이고,《마술 적성》스킬이 발현할 가능성이라도 있다.

「뭐─, 미지의 부분이 많은 분야니까. 이런 일도 있다. 예산은 증가할 것 같지만, 나, 조사에서 한동안은이 돌아갈 수 없을지도」

참 안됐습니다라고 할 수밖에 않는다. 아마, 크게르슈라이바가 귀환하면 좀 더 바빠질 것이다.

혹은, 좀 더 상…이오 길드장이나 정보국이 대응하는 안건일지도 모르겠지만.

「그렇게 잔업뿐 하고 있기 때문에 만남의장을 계속 놓친다 -라든지 생각하고 있는거죠. 미나씨에게는 알는 것이야! 일부러 세팅 해 받은 미팅에서 실패했고─라든지」

「생각하지 않았다」

《마술 적성》에는 일절 관계없지만, 이전 요구된 미팅은 일단 완료하고 있다. 세팅만 해 나는 참가하지 않았던 것이지만, 협력해 받은 상대가 좋았던 것일까, 참가자에게는 꽤 평판이 좋고, 여러명은 커플이 성립할 것 같은 관계가 계속되고 있는 것 같다. 얼굴의 넓은 크로시는 이런 일에도 강한 것이라면 솔직하게 감탄 해 버렸다.

즉, 미팅이라는 것의 결과는 성공의 부류에 있었다고 하는 일로, 나는 명령된 불합리한 역할을 제대로 완수했다고 말할 수 있다. 그러니까, 그 속에서도 당연한 듯이 격침한 미네미나의 남자 관계가 어떻게 되려는지 알 바는 아닌 것이다. 덧붙여서, 그 직후부터 잔업 시간이 증가한 것 같은 인과관계에 대해서는 특히 흥미가 없다.

「그리고, 실은《영혼의 문》의 스킬화에도 성공했다. 나중에 조사를 도우면 좋겠다」

「…진짜로? 미나씨를 독신으로 있게 하기 위한 함정이라든지는…」

트집도 심하다.

라고는 해도, 이쪽에는 적극적으로 협력해 받고 싶다. 이것을 사용할 수 있는 사람이 증가하면 무한 회랑의 공략에 영향을 주는 일은 확실한 것이니까. 이것도 또, 또 한 사람의 리리카의 영향일 것이다.

「팬더로 좋으면 소개한다」

「아니, 과연 가치짐승은 조금…미나씨의 수비 범위가 넓다고 말해도, 적어도 수인[獸人] 정도가 좋구나. 그리고, 사치라고 말해질지도이지만, 충인도 조금 어렵다」

그래서 사치라고 말할 생각은 없다. 진심으로 소개할 생각도 없겠지만.

「종족적으로 가까우면 좋으면 고릴라라든지」

「…고릴라인가―. 응」

왜 거기서 고민한다.

<숲의 현인>의 고리 씨완 왜일까 교류가 계속되고 있기 때문에, 진심이라면 소개 할 수 없는 것도 없지만, 정말로 소개하면 고릴라측도 곤혹할 것이다. 혹은, 같은 겉모습에서도 고리씨라면 문제 없는 것 같지만, 유감스럽지만 그는 기혼자다. 미궁 도시 동물원 직원의 아내가 있는 몸이다.

「젠장─, 이것은 슬슬 들어 오는 올해 졸업자를 노릴 수밖에 없다는 것인가…. 그렇지만―, 여성 비율 많구나. 젊은 라이벌투성이다―. 녀석들의 위기 의식이 없는 동안에 어떻게든 앞지를 수밖에 없다」

「그런 일보다, 주제의 대응을 부탁」

「그런 일이 아니다!」

그렇지만 곤란하다.

「어느 쪽의 안건도, 본격적인 조사는 길드장이 돌아오고서일까. 크게르슈라이바에는 리리카의 곳의 곳간 매스도 타고 있는거죠? 중급 승격 직후에 여러가지 스케줄 조정도 필요할 것이지만, 길쭉하게 조사기간을 조정해 받을 필요 있을 것 같다. 아, 그렇지만 아직 크란 설립했을 것이 아닌 것이던가?」

「설립은 하고 있지 않다. 하지만, 스케줄 조정 뿐이라면 매니저 있기 때문에」

「매니저인가. 모험자가 아닌 미나씨에게는 굉장히 먼 세계의 이야기로 들리는구나―. 그쪽 경유라면 좀 더 만남이라든지 있었을지도. 고난을 함께 한 파티내에서의 러브 로맨스적인」

「여성 모험자도 만혼화의 문제는 있는 것 같지만…」

그렇다고 해도, 미궁 길드 쪽은 결혼 지원이라든지 여러가지 하고 있는 것 같지만. 말하면 귀찮은 이야기가 될 것 같은 것으로 말하지 않겠지만.

「어느 쪽도 변함없는가. 이래서야 미나씨전직하고 싶지 않게 되어 버린다」

「그런 이유로써 전직되어도」

이런 모양이지만, 마술 연구자로서의 미네미나는 우수한 것이다. 그러니까, 갑자기 없어지면 곤란하다.

-4-

크게르슈라이바가 돌아올 예정일.

크란 멤버의 대부분이 발착장으로 맞이하러 가는 중, 나는 그 뉴스를 중앙구역에 있는 공원으로부터 바라보고 있었다. 멀게 떨어진 거대한 공원으로부터도 용이하게 보는 일을 할 수 있는 거대한 빌딩형 모니터에서는, 크게르슈라이바의 특징적인 선체가 비쳐 있다.

「너는 맞이하러 가지 않는 걸까나?」

멍하니 먼 영상을 바라보고 있으면, 공원의 산책도를 한사람 걸어 온 청년이 말을 걸어 온다.

과연 우연히 우연히 지나갔다고는 생각되지 않을 것이다. 여기 최근의 그의 동향을 알고 있으면, 그런 일은 있을 수 없다.

「피로스…너던가?」

“우리”에 거의 안면은 없다. 대면 정도는 하고 있고, 서로의 일은 그 나름대로 파악하고 있지만, 있어야 할 세계의 그것과는 완전히 다른 관계다.

그러니까, 의미는 없을 것이다라고 생각하면서도 그렇게 말했다.

「부르는 법은 맡긴다. 저쪽에서도 끝까지 군부였고」

숨길 생각도 없다. 그 위에서, 내가 어느정도 파악하고 있다고 확신한 어조다.

박제 직공이라는 것의 영향이 있는 일은 알고 있지만, 나에 대해서는 얼마나 알고 있는 것인가.

「…무엇인가, 나에게 용?」

「아니, 우연. 보였기 때문에 말을 걸었지만, 실은 여기 좋게 지나는거야」

어떻게도 의심스러운 반응이었다. 그도 의심되고 있다고는 생각하고 있는 것 같다.

「용무가 없다는 것이 아니지만, 정말로 우연이지만 말야. 조금 전까지 이 공원의 부지의 저쪽 편에 있는 기업에서 협의하고 하고 있던 것이다」

「기업?」

「스폰서라는 녀석이야. 주로 장비의 제공과 시작, 그리고 홍보에 관한 일이라든지의 계약을 체결하고 있다. <아크 세이버─>는 통하고 있지만, 장래적으로는 내가 시작할 예정의 크란에 계약을 계승하는 일을 전제로 해서. 너의 곳의 유키나 서제스도 비슷한 계약은 체결하고 있을 것이지만?」

좀 더 잘 모르지만, 그러고 보니 그런 일을 이야기하고 있던 생각도 든다. 우리는 내부에 라디네가 있기 때문에, 그러한 이야기는 적다든가 뭐라든가.

「뭐, 여러가지 묶기는 많지만 말야. 선전이라든지」

…언젠가의 마법 소녀의 코스츔 같은 것일까. 너무 좋은 인상이 없는 것이지만.

「자금적인 이야기라는 일?」

「어느쪽인가 하면, 갖고 싶은 장비의 개발 제공이 목적일까. 예를 들어, 이<듀아르엔체타>는《마장인》이나 각 속성칼날의 효과를 배가 할 수 있거나 하고, 고웬은 분사 기구 첨부의<부스 테드 분쇄기>라고 하는 해머를 개발 해 받거나. 그러한, 보통이 아닌 새로운 장비의 테스트도 겸한 이야기야」

「…과연」

아마, 이해했다고 생각한다. 하는 김에, 나에게는 너무 관계없는 것 같은 이야기다.

있어야 할 세계의 피로스군을 전제로 생각하면 위화감은 있지만, 그런데도 길고 모험자를 계속하고 있으면 그러한 이야기라도 있었는지도 모른다.

「그래서, 없을 것이 아닌 용무라고 하는 것은?」

「어디까지 참치에 털어 놓는지, 일까. 너가 어느 정도 파악하고 있는지는 모르지만, 그 정보의 안에는 참치나 나도 모르는 것이 섞이고 있을 것이다」

「…왜, 그렇게 생각하는 거야?」

확실히 있다. 적어도, 참치군은 또 한 사람의 리리카에이덴페르데의 간섭에는 깨닫지 않게 느끼고 있었다.

「박제 직공이 흘려 넣어 온 정보안에, 오쿠즈레괴 이후의 너의 동향은 거의 포함되지 않았다. 그렇지만, 리리카에이덴페르데가 아무것도 하지 않았다고도 생각되지 않는다. 행방불명은 결과는 무슨 일인가 있던은 말하고 있는 것 같은 것이다」

아마, 그것은 나 밖에 모르는 정보일 것이다. 이 건에 관련된 중에서, 참치군조차도 파악하고 있지 않는 이야기.

「말하지 않는 편이 좋은 이야기라는 것일 가능성이라도 있기 때문에, 상세를 알아내자는 것이 아니다. 그렇지만, 그 의미를 생각하지 않고 참치에 전하는 것만 빠른 한편이 좋다」

「…그런 일은 알고 있다」

「뭐, 우연히 보였기 때문에 이야기하고 있는 것만으로, 거기까지 걱정하고 있는 것이 아니야. 지금, 여기에 있다는 일은 그런 일일 것이고」

이유로서는 그것이 반. 이제(벌써) 반은…아마, 자신의 기분에 정리되지 않으니까.

그는 다만 자주(잘) 생각해 행동하라고 하고 있을 뿐이다. 실제, 그것은 올바르다고 생각한다. 내가 알고 있는 일을 다만 털어 놓는 것은 무책임하게 지난다. 그러나, 다만 가슴에 숨겨 두는 일도 괴롭다.

「무엇이 최선인 것일까 라고 누구에게도 몰라. 여기로부터 앞은 미지 그 자체인 것이니까. 그러니까, 선택에 의미가 있다」

-5-

「<OVER THE INFINITE>그치만」

단 둘이서 이야기하고 싶은 일이 있으면, 크란 하우스의 모의 실험 장치 룸으로 불려 가 우선 전해들은 것은 그 크란 네임이었다.

너무나 직구로, 너무나인것 같은 참치군의 센스에, 조금만 울 것 같게 되었다.

「조금 긴 생각이 들지만」

그런 감정을 씹어 죽여, 유래를 몰라야 할 나라면 말할 대답한다. 그것은 이번 싸움인 일을 단적으로 설명되었을 뿐이라면, 결코 연결되지 않는 말이었기 때문에. 참치군의 스킬 일람을 보고 있으면 같은 이름의 스킬명이 발현하고 있었다고 깨닫겠지만, 그것도 눈에 하고 있지는 않은 것이다.

「평상시는 약칭을 사용한다든가가 아닐까. OTI라든지 그런 느낌?」

「…크란 네임에 이의는 없지만, 용무는 그 일?」

강렬한 의미를 담겨진 이름인 일은 확실하지만, 그것이 주제라고는 생각되지 않았다.

아마 그녀는 깨닫고 있다. 어느 정도인가는 모르지만, 언젠가 이야기한 꿈의 이야기 이상으로 내가 있어야 할 세계의 정보를 안고 있으면.

그것은 아마, 피로스군과 같은 정보에 근거한 확신은 아니고, 어떠한 직감과 같은 것으로, 어느 의미에서는 보다 선명히 파악하고 있는 것이라고 느낀다.

「아니, 다르다. 분명하게 말하지 않으면, 아무래도 난처한 생각이 들어야 말야」

그러나, 나는 아직 주저 하고 있다. 이것을 밝혀야 하는 것은 지금은 없다. 아직 시기 상조이라고.

언제까지나 숨길 수 있는 것은 아니고, 숨길 생각도 없지만, 이것을 고하는 일은 확실히 참치군의 부담 밖에 되지 않으니까.

「반드시 리리카는 특별한 것이라고 생각한다. 그렇지만, 지지 않으니까. 선전포고」

「에? …갑자기, 무슨 이야기?」

일순간 혼란했다. 무슨 말을 하고 있는지 몰랐다.

그러나, 그 선언을 하는 눈을 봐 이해해 버렸다. 그것은 반드시, 있어야 할 세계의 리리카가 하고 있던 눈이었기 때문에.

「<OVER THE INFINITE>이라는 말은, 아마 존재 증명이다. 확실히 있던, 지금도 여기에 있다, 그러한 참치의 주장인 것이라고 생각한다」

「으, 응」

그것은 에리카에이덴페르데가 있었다고 하는 증명이다. 그것을 결코 잊지 않기 위한 훈계이기도 할 것이다.

책임감의 강한 참치군이, 자신의 죄는 여기에 있으면 선언하고 있는 것 같은, 그렇게 괴로울 각오와 같은 것이다.

「그렇지만, 이 이름 뿐이 아니고…거기에도 있는 것이 아닌 걸까나, 있어야 했던 세계의 존재 증명」

「…거기는?」

유키짱이 틈을 채워, 나의 가슴을 가리켰다.

「여기」

「…」

거기에 있다고 확신하고 있다. 얼마나의 정보를 가지고 있을까는 아니고, 또 한 사람의 리리카에이덴페르데가 거기에 있다고 하고 있다.

확실히 그것은 있을 리가 없는 존재 증명인 것이라고.

「그런 것은…없다. 여기에 있는 것은 정보의 조각만」

그렇지만, 그것을 인정해도 좋은 것인가는 판단할 수 없었다.

있는 일을 속일 생각은 없다. 그러나, 그것은 결코 나그 자체는 아닌 것이니까.

「그것을 어떻게 취급할까는 리리카 나름. …그렇지만, 참치는 반드시 부정하지 않는다」

「…」

그러니까 말할 수 없다. 이 정보가 뭔가의 운명을 결정할 것은 아니다. 그러면, 그것은 필요한 일은 아니고 사족이니까. 참치군에게 있어서는 무거운 짐 밖에 되지 않는 것이니까.

「그렇지만 뭐, 느긋하게 가자. 우리들의 길은 계속 계속되고 있는 것 같고」

그것이 정답 여부는 모른다. 피로스군이 말하도록(듯이), 정해지지 않았다. 그러면, 나는 나의 본연의 자세로 선택해야 하는 것일 것이다.

에리카에이덴페르데의 존재 증명은 남았다.

있어야 할 세계를 산 리리카에이덴페르데의 존재 증명은 이 속마음에 있다.

이 감정은 그녀만이 가지고 있던 것일지도 모른다. 나의 것 이라고 단언할 수 없다.

그러면, 나 자신은 도대체 어디에 있는 것인가.

그것은 반드시, 지금부터 형태에 해야 할 명제일 것이다.

리리카에이덴페르데의 존재 증명은 아직 시작되지 않았다.

부스 테드 분쇄기가 마셀의 정수리에 작렬하는 날도 가깝다.

<<전에

다음에>>

목차

─

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다음에>>

140/146

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막간 「한들의 향연」

도대체 무엇이 초 리얼인가….

-1-

미궁 도시에는 『지로 사부로』라고 하는 이름의 선술집이 있다. 미궁 길드 직영의 선술집이며, 소속 모험자이면 강렬하게 싼 가격으로 소주를 마실 수 있다고 하는, 저랭크에 있어서는 고마운 술집이다.

다만 제공되는 것은 갑유소주, 혹은 그것을 나눈 것만으로, 손잡이도 일일의 1종류 밖에 없다. 그 날 교체조차 점주의 변덕으로, 최악소금만이 제공되는 일도 있다. …암염이었던 일도 있다.

그 점주는 오거. 그러나 그녀가 오거인 일을 아는 사람은 적고, 이름도 또 알려지지 않았다. 라고 할까, 본명이 있는지 조차 불명하다. …그래, 전당포의 점주와 겸임이다.

그 날도 『지로 사부로』는 통상 영업일. 세상은 이세계다 라고 활기차고는 있지만, 저변 모험자에는 그런 일은 너무 관계없이, 가게는 답답하고 눅진눅진한 공기를 감돌게 하고 있다.

원래 이 가게에서 마시는 사람은 말수가 적다. 대신에 점내 BGM로서 흐르고 있는 것은 손님 하고 있는 모험자의 동영상이다. 핀포인트인 패배 동영상은 점장이 취미로 편집한 것이다. 일단 허가는 취해 있지만, 그 허가도 반협박인 듯한 방법으로 얻은 것이다. 안에는 본인은 아니고, 그 파티 멤버에 의한 수의 폭력으로 허가를 얻은 것도 있다. 그것은 반드시, 알맞지 않았던 것이니까 단념해라. 되산다니 무리이다. 그런 곳에서 술에 취해있는 것이 아니야. 그렇다고 하는 파티 멤버의 상냥한 성원일 것이다.

그러나, 단념할 수 없기 때문에 더욱 로스트 맨이다. 그들은 오늘도 또 자신이 잃은 장비가 유질 하고 있지 않는지 어떤지를 확인하면서, 공통의 점장인 할멈에게 바보 취급 당하면서, 뒤에 있는 이 가게에서 안소주를 계속 마시는 것 이다. 그것이 로스트 맨이 빠져 나갈 수 없는 일상이라고 해도 괜찮다.

그런 가운데, 갑자기 가게의 문이 열렸다.

「들 사의. 좋아하는 곳앉아라…은, 오래간만이구나」

문을 열어 나타난 것은, 미묘하게 그늘은 있지만 이 가게의 분위기에 적당하지 않은 훌륭한 모험자의 모습. 그것도, 미궁 도시의 모험자라면 대체로는 이름을 들은 일은 있다고 할 정도의 유명인이다.

사복이지만, 분명하게 감기는 공기의 다른 모험자의 등장에 점내의 손님은 일순간만 시선을 향하지만, 곧바로 눈 앞의 컵에 의식을 되돌렸다. …저것은 동지는 아니면.

「최근에는 전당포 쪽도 신세를 지지 않기 때문에. 할멈도 건강한 것 같아 무엇보다다」

지금만큼 명확하게 저변 모험자의 술집이라고 하는 이미지는 없었지만, 이전에는 이 가게를 이용하고 있었던 시기도 있었다. 로스트 맨 같은거 말을 할 수 있기 전이지만, 전당포가 신세를 진 일도, 장비를 되살 수 없었던 경험도 세지 못할(정도)만큼이다. 그러한 의미에서는 원점 회귀 라고 말할 수도 없다. 이 할멈은 그 무렵부터 일절 변화가 없지만, 미궁 도시인 것이니까 그런 일도 있을 것이다.

「할아범에게 할멈 취급을 당했는지 없지만 말야」

「라고 해도, 너 누구로부터라도 『전당포의 할멈』라고 불리고 있지 않은가. 그리고, 나는 아직 할아범은 해가 아니야」

「리자드만은 단명종인 것이니까, 할아범으로 좋다고 생각하지만 말야. 평균수명이라면 이제(벌써) 죽어도 이상하지 않을텐데」

요정종은 커녕, 인간에 비해도 리자드만의 수명은 짧다. 소인이나 충인보다 길다고는 해도, 아인[亜人]의 안에서는 단명보다종족이다.

라고는 해도, 구크레 파업으로 리자드만의 록린족이라고 하면 대부분은 수명을 맞이할 수 없는 종족이었고, 미궁 도시에서는 수명 그 자체가 의미가 없는 것이다. 극히 일반적에 단명으로 되어 있다고 할 뿐이다.

할멈의 종족인 오거는 잘 모르지만, 몬스터인 이상은 그다지 수명에 얽매이거나는 하지 않을 것이다.

「그래서, 일부러 이런 저변의 잡동사니 더미에 무슨 용무야? 박카스가 아닐 것이고, 돈이 없다는 것도 아닐텐데」

「스스로 저변 말하는지」

「무슨 말하고 있는 것이다. 저변 모험자를 보는 것을 좋아하기 때문에 이런 술집 주고 있는 것이야. 장비 로스트 해 돈 사용할 수 없는 모험자가, 간장에 나쁜 것 같은 소주 마셔 관을 감는 것을 보고 헤아리고 싶은 거야」

악취미극히 만이야기이다. 점내에서 숙이는 모험자로부터 이를 갊의 소리가 들려 오는 것 같았다.

게다가 이 할멈은 그것을 숨길려고도 하지 않는다. 손님에 대해서도 아무렇지도 않게 싸움에 진 개든지 저변 모험자든지 로스트 맨이라고 불러 건다.

그러나, 미궁 도시에서 여기 이상으로 싸게 알코올을 섭취 할 수 있는 장소는 없다. 장비를 잃은 하급 모험자 따위, 가난한 사람의 대명사와 같은 것이다. 솔로라면 어쨌든, 파티 멤버가 있는 몸으로 활동 자금에 손을 댈 수도 없는, 자연 여기에 도착하는 것이다. 실제, 자원봉사와 같은 것으로 채산 도외시이니까 더욱 더 질이 나쁘다.

미궁 도시의 밖을 알고 있는 모험자이면, 단순한 갑유소주조차 너무 훌륭하다고 해 좋은 대용품이다. 그러면, 낙담했을 때에 마시는 장소로서는 십분(충분히) 고도 말할 수 있다. 맛을 신경쓰는 것 같은 것도 아니고.

이 암흑의 인연에 있는 것 같은 가게에 대해서, 로스트 맨의 한사람이다, 어떤 중급 모험자는 말한다.

『저기는 정말로 패잔자가 도착하는 앞이다. 저기에서(보다) 아래가 되면 감옥의 안 정도 밖에 없는 것이 아닌가 하고 정도, 심한 공기다. 아니, 감옥 쪽이 건강적일지도 모른다. 전당포에서 로스트 한 장비의 행방을 바라보고 있는 것도 저것이지만, 저기는 더욱 깊은 개미귀신과 같은 장소이니까. 그렇지만, 그러한 상황에 빠졌을 때는 자연히(과) 발길이 간다. 여하튼, 주위는 돈이 없는 패잔자투성이. 싸움에 진 개 밖에 없기 때문에, 수수하게 기분이 좋다. 돈의 일로 따끔따끔 하고 있는 파티 멤버보다 알아 굳이 끝내는 동료가 있다. 더해, 얼마나 부추겨지든지 물리적인 싸움은 되지 않는다. 여파 필두의 점주가 도깨비같이 강한 것을 알고 있기 때문이다. 어쨌든, 저기는 지극히 이상한 밸런스 위에서 성립되고 있는 저변 모험자의 잡동사니 더미야. 반대로, 얼마나 기분이 좋든지 한 번 빠져 나간 녀석은 절대로 돌아오고 싶지 않으면 분기하는 것이다. …모험자를 몰아내기 위해서(때문에) 노려 주고 있다고 하면, 무서운 이야기구나. 에? 어째서 그렇게 자세한 것인지는? 그렇다면, 그녀 생기기 전은 저기의 단골이었고. …이제(벌써), 절대 돌아오지 않아』

전당포와 대등해, 악명 밖에 없는 것 같은 장소라도 존재하는 의미는 있는 것이라고 한다. 그것은, 이 웅덩이를 경험한 모험자에 공통되는 의견이다.

아무도 전당포의 할멈에게 감사 따위 하고 있지 않다. 틈이 있으면 때려 죽이고 싶다고마저 생각하는 모험자는 많다. 그러나, 그 존재 가치는 인정할 수밖에 없는 것이다. 그렇게, 전당포의 할멈은 오늘도 악취미인 큰 웃음을 계속하는 것이다.

무엇보다, 그것은 어디까지나 저변으로 분류되는 모험자의 이야기. 재능이 있다고 말해지는 것 같은 사람이면 단숨에 통과해 버리는 것 같은, 그런 위치에 있는 웅덩이의 공간이다.

그리고, 그것은 고호의 리자드만, 그왈에 있어서도 같은 이야기다. 오늘도, 별로 안술로 관을 감으러 왔을 것도 아니다.

「2층에서 예약 들어가고 있을 것이다? 벌써 와 있는지?」

「아아, 약속의 상대는 너였는가. 저쪽도 드물지만, 상대가 너라는 것도 상상하고 있지 않았지요. 견원지간은 유명하지 않은 거야」

「개와 원숭이가 아니고, 양과 도마뱀이지만 말야. 비유되어진 일은요 가, 궁합 나쁘다는 것은 틀림없다」

「하는 김에 곰도 있지만 말야」

「그쪽은 좀 더다. 따로 부르지 않지만, 멋대로 따라 왔을 것이다. 또, 내가 때리며 덤벼들지도는」

곰은<워암즈>의 부단장인 곳의 곰수인[獸人] 베르김. 양은<워암즈>단장 대양인 쿠그. 도마뱀은<워암즈>간부의 그왈. 그들이 사이가 나쁜 일은, 크란내는 커녕, 어느정도 연한이 들어간 모험자이면 누구라도 알고 있을 정도의 관계다. 함께 회식 따위, 벌게임인가 뭔가 밖에 생각되지 않는 편성이다. 적어도, 크란원이면 남몰래 자리를 제외하는 정도에는 주지(여러 사람이 알고 있는) 되고 있는 사실이다.

「가족끼리라면, 무엇으로 쳐야? <워암즈>라면 자기 부담으로 가지고 있을텐데」

「손님의 잔소리하지 않는 것이 이 가게의 주의가 아니었던 것일까?」

「그런 주의는 내건 일은 없다. 여기에 있는 무리를 잔소리하지 않는 것은, 그런 일을 하지 않아도 알고 있기 때문이야」

할멈의 정보망은 결코 경시할 수 없다. 현역 모험자는 커녕, 자칫 잘못하면 길드 직원보다 가십 재료에 자세한 것이다. 원래 로스트 한 장비는 할멈의 손바닥에 있으니까, 어느 의미 가장 진리에 가깝다고 말할 수 있을 것이다. 적어도 로스트 맨을 부추기는 재료가 곤란한 일은 없다.

원래, 빨리 장비를 단념해 주었으면 하는 파티 멤버는 동료의 정보조차 아무렇지도 않게 판다. 그것은 동료가 회복하면 좋겠다고 하는 우정이다. 그 우정은 로스트 맨을 더욱 괴롭히는 것이지만.

「게다가, 여기는 1인분의 모험자는 손님 취급이 아니야. 자타 함께 쓰레기는 인정하는 녀석만이 손님인 것」

「심한 말투다. 뭐, 원점 회귀라는 녀석이다. 낡은 좋은…이 아니구나, 낡은 나쁜 시대를 생각해 내 반성하자는 이야기야」

「반성 회장이라는 것 보람」

적어도 즐겁게 마실 수 있는 장소가 아닌 것은 할멈도 자각하고 있다. 그러나, 그렇다면 모르는 것도 아니다. 일찍이 고뇌를 맛본 저변 시대를 생각해 내는데는 최적인 장소일 것이다. 다만, 그왈이나 쿠그가 이용하고 있었던 시기는 아직 그만큼 특색이 뚜렷했을 것도 아니다. 단지, 옛날을 그리워해라고 할 뿐(만큼)의 이야기일거라고 할멈은 떠보고 있다.

…즉, 과거를 그리워하는 것 같은 고비를 맞이하고 있다고 하는 일일 것이다.

「뭐, 대개 사정은 알았어」

「변함 없이 총명하구나. 외관에 의등 없다」

「아직 보케하기에는 빠른 거야」

원래, 몬스터인 오거는 보케할까와도 그왈은 의문으로 생각했지만, 특히 흥미가 있는 화제도 아니기 때문에 할멈과의 수다를 끝맺는 일로 했다. 그렇게 리자드만이 한사람 2층으로 올라 가 가게는 다시 침전한 공기의 감도는 저변의 소굴로 돌아온다.

점내의 모니터로 허세부린 자신이 패배하는 모양을 보게 되어 오열 하도록(듯이) 울고 있는 손님은 신입의 로스트 맨이다. 그것을 보며, 할멈이 히죽히죽 관찰을 계속하는 일상은 바뀌는 일은 없다.

-2-

선술집 『지로 사부로』의 2층은 한산하고 있었다.

반독실이 몇 가지인가 줄선 거기는 본래 단체객이 이용하는 일을 상정한 스페이스인 것이지만, 이 선술집의 손님층은 거기에 매치하고 있지 않다. 자연히(과) 뻐꾸기가 우는 일이 된다.

신출내기의 모험자가 발사에 사용하는 일은 있지만, 그렇다면 다소 높아도 착실한 선술집을 이용하는 것이 보통이다. 비록 싸든지, 일부러 취미의 나쁜 선술집에서 별요금을 지불해서까지…라고 하는 것은 꽤 없다.

라고는 해도, 전혀 손님이 없을 것도 아니다. 어쨌든 취할 수 있으면 좋은 사람, 돈을 극력 사용하고 싶지 않은 사람이나 용돈의 적은 가정 소유가 이용하는 일도 있고, 전당포에서 쿠폰이 배부되는 일도 있다. 재료로서 내점하는 사람이라고 있을 것이다. 혹은, 저변 모험자 시대부터 계속 다녀 자연히(과) 발길이 가게 되는 것 같은 용맹한 자와 있다.

오늘, 이 일각을 이용하는 것은 그 어떤 것도 아닌 것이지만.

「…무엇으로 이런 곳에 우뚝서고 있지? 너」

「신경쓰지마. 나의 일은 장식물이라고도 생각해 두어라」

그왈이 계단을 오르면, 거체의 곰수인[獸人]이 서 있었다. <워암즈>의 부단장인 베르김이다.

있는 일은 조금 전의 할멈과의 회화로 알고 있었지만, 일부러 통로에서 기다릴 필요는 없다. 어쩌면 쿠그에 내쫓아졌을 것이다, 라고 그왈은 추측한다.

「눈초리 특징을 살리지 않아도, 따로 날뛰거나는 하지 않아」

「단장도 그렇게 말하고 있었지만, 만약을 위해에다. 특히, 너와 단장의 경우는, 영향력적으로 크란이 반 부술 수도 있다」

「뭐, 좋아해 우뚝서고 있는 만큼에는 상관없지만 말야」

「…그렇게 시켜 받는다」

별로 뭔가 하자고 할 것은 아닌 것이니까, 이 곰의 염려하고 있는 것 같은 일은 되지 않을 것이다.

하는 김에 말한다면, 이번 회식으로 이끌었을 것도 아니다. 겉치레말에도 사이가 좋을 것도 아닌 것이니까, 신경을 쓸 생각도 없었다.

「아─, 너에게도 1개 들어 두고 싶은 것이 있었군. …너, 언제부터 알고 있었어?」

말은 적지만, 그왈이 말하고 있는 일은 명백하다. 베르김도 곧바로 그 의도를 포함해 이해 할 수 있었다.

그것은 간결하게 해 버리면,<워암즈>이 스스로 중급 랭크까지의 발판이 되어 있던 일에 대한 확인. 즉, 이번 소동의 근본적인 부분이다.

「단장 취임 직전, 부단장으로서 권유를 받았을 때에 들었다」

「…그런가」

그것은, 베르김의 기질을 아는 사람이면 용이하게 상상이 대하는 회답이기도 했다. 현단장인 쿠그와 베르김은, 궁합의 면에서 말하면 그만큼 친할 것도 아니다. 그런데, 가장 먼저 부단장으로서 지명되어 그것을 받았다고 하는 일은 그만한 이유가 있다고 하는 일이다.

혹은, 베르김이 단장이 되어 있으면 크란은 또 다른 형태가 되어 있었을 것이지만, 베르김 자신은 그것을 좋다라고 판단한 것이다.

「하지만, 듣지 않고도 깨닫는 사람은 깨달을 것이다」

「깨닫지 않았던 나는 얼간이라는 이야기인가」

「다르구나. 너는 깨닫지 않은 체를 하고 있었을 뿐이다. 눈을 벗어나, 그럴 리는 없다고 속이고 있었을 뿐이다」

「…」

냉정하게 되어 되돌아 보면, 얼마든지 짐작은 있었다. 깨닫는데 필요한 정보는 충분해 있었다. 그것은, 아무리 미궁 도시의 중추에 가깝다고는 해도, 미궁 도시에 와 일년 미만의 와타나베노 쓰나가 용이하게 헤아리고 있던 일로부터도 명백하다.

분명하게 조사하면 누구라도 상상이 붙는다. 이것은 그 정도의 사실에 지나지 않고, 깨닫지 않은 것은 상당히 흥미가 없는지, 현실을 직시 할 수 없을까 말하는 일에 지나지 않는다.

썰매가 맞지 않고도, 그왈이 아무리 크란의 일을 생각하고 있었는지는 베르김도 잘 알고 있다. 그런 남자가 깨닫지 않을 것도 없다.

그왈이 발버둥치고 있었던 것도, 거기에 깨닫고 있으면서 사실로부터 눈을 벗어나, 본질을 비틀어 구부리려고 하고 있는 것에 지나지 않는다. 그러니까, 언젠가는 폭발한다고 하는 일도 알고 있었다. 그것이, 바로 요전날이었다고 말할 뿐(만큼)의 일이다.

「아레인 전 단장도 아르테리아 전 단장도, 그러한 점에서는 지극히 건조한 기질이 있을거니까. 그것이, 최선이라고 판단한 것이라면 실행한다. 그것을 하청받았던 것이 단장이며…실제, 그것은 기능 해 버리고 있다」

「궤도수정의 필요도 없다는 일인가. 너가 부단장인 것도, 문제가 일어났을 때를 위한 보험이었을 것이다?」

「…그렇다. 그러한 면에서는 의미가 없었던 것이지만. 우리 단장전은, 우수했다고 말하는 이야기다」

대양의 수인[獸人] 쿠그는, 그 겉모습과 같게 지극히 온화한 성격이다. 모험자이기에도 구애받지 않고 분쟁일을 좋아하지 않는다. 경쟁을 바라지 않는다. 세상에서는 얼빠진 사람 따위로 불려 바보 취급 당해도 일절 신경쓰지 않는 느긋함으로<워암즈>의 단장으로서 일을 이루어 있다. 그러나, 그 뒤에서는 전단장으로부터 계승한 것을 보기좋게 과연 있다. 모든 것을 안 지금이라면, 최적인 배치와 그렇게 인정하지 않을 수 없다. 그이상으로 책임을 다할 수 있는 사람은 없다고 단언 할 수 있을 정도로.

그왈에 있어서는, 정말이지 불쾌한 이야기이다.

「그래서, 그것을 알아 날뛰어 냉정하게 된 너는 어떻게 해? 오늘은 그 이야기일 것이다?」

「정해져 있을 것이다, 그만두는거야」

「…모험자를인가?」

그것은 아무것도 부자연스러운 이야기는 아니었다. 모험자로서 하는 일을 한 후, 은혜를 다 돌려주었다면, 크레 파업에 돌아와 지금도 대륙에 흩어지는 아인[亜人]의 구제를 하고 싶다고 이전부터 말했기 때문에 다.

그렇게 되면, 다양한 영향도 나올 것이다. 그왈을 쫓아 나가는 사람, 똑같이 은퇴하는 사람, 소속을 바꿀 때까지는 아니어도 활동 방침을 바꾸는 사람은 많을 것이다. 본인은 어디까지 자각하고 있을까는 모르지만, 적지 않은 영향이 있을 것이라고 베르김은 생각하고 있다.

「<워암즈>를이다. 모험자 그만둘 생각은 없어」

그러나, 아무래도 그것은 기우였던 것 같다. 그왈의 결론은, 상상 이상으로 온당한 것이 될지도 모른다. 적어도 최악보다는 꽤 나은 결과에 침착할 것 같다.

「그것도, 내년 이후다. 오늘은 그것까지의 스케줄 조정의 이유도 있다」

「인계 따위도 있을테니까, 시간을 두는 것은 살아나지만…」

「너희들에게 신경을 쓰고 있는 것이 아니기 때문에 착각 하지 마. 여기에도 사정이 있는거야」

이야기하고 있는 것은 지극히 등돌리기인 내용이기에도 구애받지 않고, 그것을 말하는 그왈 자신에게는 그런 분위기는 없다. 오히려, 적극적으로조차 보일 정도로, 활력으로 가득 차 있도록(듯이)도 보였다.

크란으로 날뛰었던 시기…이세계에 가는 전후로 크게 바뀐 것처럼 보인다.

「…이세계라는 것으로 뭔가 있었는지?」

「월등히의 일이 있었어. 그 속에서 아무것도 할 수 없는 자신에게 눈치채져 버렸다. 소중하게 안은 낡은 긍지를 이유로 멈춰 선 채로인 것은 한심하다고, 구역질 토할 정도로 깨닫게 되어졌다. 저런 것은 이제(벌써) 미안이다」

베르김으로 해도, 이세계행에서 뭔가가 있던 일은 알고 있다. 하지만, 자세한 것은 알려지지 않았다. 그것은 쿠그로 해도 같을 것이다.

그러나, 그것이 심상치 않은 것으로, 적어도 완고한 그왈의 근성을 바꿀 정도로 중대한 사건으로 있던 일은 이해 할 수 있었다.

당사자여도, 설명을 받아도 상이해 하기 어려운 초차원의 싸움이 있었다.

불합리하게 직면하는 사람이 있었다. 부서져도, 존엄을 짓밟아져도 더욱 전으로 진행되는 사람이 있었다. 마음 접혀 일어설 수 없게 된 사람도 있다. 자신의 한계에 단념한 사람도 있을 것이다. 그러나, 그 어떤 것이어도 진행되고는 있다. 등돌리기로 보여도, 좌절이어도, 결단의 뒤로 낸 결과이면, 그것은 전진인 것이라고 그왈은 생각한다.

그런 가운데에 있어, 앞에도 뒤에도 진행하지 않는 자신은 너무나 한심했다. 정체야말로, 자신이 가장 싫어 하는 것이었다고 말하는데.

「너희들의 말도 서는 위치도 이해했다. 그것을 무리하게 바꾸는 일은 하지 않고, 의미가 없는 것도 이해했다. 하지만, 나는 바뀌지 못하고 있을 수 없다. 그것이 결론이다」

「…굉장한 것이다」

베르김은, 눈앞의 남자의 본연의 자세에 전율조차 느끼고 있었다. 도대체, 무엇이 있으면 이렇게도 바뀌는 것인가. 이렇게 (해) 자신의 결론을 말하는 모습은, 일찍이<워암즈>가 최전선에서 있었을 무렵의 것과 같은 것으로 보였다.

「한심한 것도, 보기 흉한 것도 알고 있는 바다. 그 위에서 발버둥치는 모양을 거기서 봐라. 후회시켜 주기 때문」

「후회는 천도 생각하지만…뭐, 기다려지게는 해 둔다」

자신이나 쿠그의 본연의 자세는 벌써 완성되고 있어 요동하는 일은 없을 것이다. 그러나, 그것은 결코 좋은 일 만이 아니다.

격동의 흐름에 몸을 바치는 모험자로 계속 있다면, 오히려 바꾸는 여지의 남는 미완성 쪽이 올바른 모습인 것일지도 모른다고, 그렇게 생각했다.

-3-

「그래서, 그만두는 일로 했어요」

「갑자기구나. 너답다고 하면 답지만」

2층 플로어의 구석에 있는 좌석에 목적의 모습을 찾아내, 대면에 앉든지, 인사도 없이 그왈은 그렇게 잘랐다.

「하지만, 들리고 있었을 것이다?」

「들렸지만 말야. …뭐 좋은, 뭔가 마실까」

「뭔가라고 말해도, 여기는 갑유소주 밖에 없어」

「2층은 반입해 있음(개미)인 것이야. 《아이템 박스》에 여러가지 넣어 왔기 때문에, 상당히 바뀐 것이 아니면 낼 수 있다」

「그랬던가…라고는 해도, 소주의 기분이었고」

『지로 사부로』의 2층석은 기본 셀프서비스다. 1종류 밖에 없는 손잡이를 포함해, 물을 탄 술을 만드는 것도 셀프이다. 무려, 테이블에 소주용의 서버까지 놓여져 있다. 테이블로부터 일어설 수 없게 될 때까지 마셔, 폐점 시간에 맞게 해 할멈에게 내던져지는 것은 풍물이 되고 있다.

물론 점원도 없고, 부르지 않으면 할멈도 올라 오지 않는다. 그런 장소인 것이니까, 반입가능에서도 특히 문제는 일어나지 않는다는 것일 것이다.

그 사실을 알지 못하고, 소주의 기분으로 있던 그왈은 우선 물을 탄 술을 만들어, 대량으로 번창해지고 있는 젓갈을 손에 테이블로 돌아왔다. 질리면 뭔가 받으면 좋을 것이다.

그렇게, 리자드만과 양수인[獸人]의 회식은 조용하게 시작되었다. 2층 플로어 전체를 보면 시끄러 손님도 있지만, 여기는 조용한 것이다.

「그렇다고 하는 것으로 다시 말하지만,<워암즈>은 그만두는 일로 했다」

「이제 와서 멈출 생각은 없지만, 그만둔 뒤는 어떻게 하지?」

필요하면 교관직의 소개도 할 수 있고, 크란내에는 모험자 이외의 일도 있다. 완전히 관계없는 일도, 크란의 연줄은 얼마든지 있었다. 그러나, 그것을 타진하는 의미는 없을 것이라고 쿠그는 입에는 내지 않고 있었다.

그왈 개인의 연줄이 있으면 어떻게든 할 수 있는 이야기이고, 조금 전 베르김에도 말한 것처럼, 그만두는 것은 크란이며 모험자는 아닌 것이니까.

「네가 그만둔다고 되면, 쫓아 나가는 사람은 절대로 나온다. 그것을 무리하게 멈출 생각은 없지만, 전망이 없는 채 내던지는 것은 조금 무책임하기 때문에 들어 두고 싶다」

「그렇게 있는 거야」

아직도 자주(잘) 짜는 펠 최와 트포포는 차치하고…아니, 트포포는 저것으로 사고가 주부의 거기에 되어 있기 때문에, 생각 없이 크란을 튀어나옴은 하지 않을 것이다. 그렇다면 모험자 은퇴 쪽이 있을 수 있을 것 같다.

그 밖에도 얼굴이 떠오르는 것은 있지만, 확실히 그렇게 되면 생각되는 사람은 조금 나오지 않는다. 어찌어찌해서, 제대로 생각하고 있을 것이다.

「우선, 너가 크란을 만든다면 확실히 나가는 것은 열 명 정도 들어가네요. 권하면 배증할 것이다」

「크란 만들 생각은 없어. 쫓아 와도 파티 짤지 어떨지조차 모른다고 말해 두어라. 그런 생각 없음은 필요없다고」

「그 근처를 가미해, 마르텔과 아르드랏드는 뒤쫓아 갈 것 같다. 뒤는 기기드라도」

「기기도? 라고 할까, 무엇 생각하고 있다인가 모르는 무리뿐이다」

너무 서툴러 에세드워후로 불리는 거인의 괴짜 마르텔. 편벽해 그왈에 심취하는 하이 엘프의 아르드랏드베르마. 무엇을 생각하고 있는지 진심으로 모르는 충인의 기기라기기드라. 폐자의 재고 처분에서도 하고 있는지 의심될 것 같은 멤버이다.

「뭐, 그 녀석들의 설득은 너에게 맡긴다고 하여다. 별로 앞의 일이 분명히 정해져 있는 것도 아니다. 결국은 연말 나름이다」

「연말? 올해의?」

「아아, 오늘 호출한 이유의 1개다. 올해의 연말의 크란 대항전의 테두리는 나에게 줘」

「테두리라고 해도…아 그런가, 이제 시드가 아닌 것이었는지」

「드디어 시드 초월했기 때문에, 출장하기에도 크란의 테두리는 필요한 것이야. 그 밖에 나가고 싶은 녀석도 있을 것이고, 나의 멋대로이다는 것은 알고 있지만 통했으면 좋겠다」

매년 연말에 행해지고 있는 크란 대항전. 거기에 출장하려면 크란에 소속해 있는 것이 대전제다.

시드권 소유이면 예외로서 개인 출장도 인정되고 있지만, 그 권리는 작년에 잃었다. 개인 랭킹 나름으로는 아직 모르지만, 지금의 자신의 성적에서는 뒤집히는 일은 없을 것이다. 그러니까, 그왈이 출장하려면 기본적으로<워암즈>로부터 라고 하는 일이 된다. 그렇게 되면, 최종적인 결정권은 당연히 단장인 쿠그에 있다.

물론 신규에 크란을 시작하든지, 다른 크란에 소속해 거기로부터라고 하는 방법도 있지만, 그것은 아무래도 타협이 되지 않을 때에 있는 수단이라고 생각하고 있다. 와타나베노 쓰나가 마지막 선언을 한다고 한 것은<워암즈>의 그왈에 대해서이기 때문에, 완전히 관계없는 크란의 소속으로 출장하는 것은 흥을 깸이라고 할 것이다.

「알았다. 원래 특히 문제 없는 이야기이고, 크란내에서는 그렇게 전달해 둔다」

「이유는 듣지 않는구나」

「너나름의 구별인가 뭔가일까? 그렇지 않아도, 크란에 대해서 커다란 공헌 실적이 있는 너의 멋대로이면 듣지 않을 수는 없다」

「구별…뭐, 구별이다」

그왈의 서는 위치는 본인이 생각하고 있는 것보다도 무겁다. 그저 단순히 크란을 위해서(때문에) 활동해 온 모험자를 하찮게 취급하는 일은, 크란 마스터로서의 서는 위치조차 흔드는 일에 연결될지 모있는 것이다. 그것이 불합리한 것이다면 어쨌든, 그만큼 참가에 의욕적이지 않은 크란 대항전의 출장권이라면 아무것도 문제는 없었다.

「작년, 왕도로부터 주워 온 망할 녀석이 나에게 마지막 선언을 한다 라고 의욕에 넘쳐 있을거니까. 똥 노인으로서는 응해 주지 않으면」

「아아, 와타나베노 쓰나군인가. …과연」

무엇이 과연인가는 말하지 않는다. 그러나, 크란 마스터이면 어느정도의 정보는 가지고 있을 것이고, 크란 설립에 관해서나 그왈과의 관계도 파악하고 있을 것이다.

「후배에 길을 양보하기 위한 의식이라는 곳인가」

「그런 이유 없다. 역관광으로 하는 것으로 정해져 있을 것이다. 하는 김에 말한다면, 야광도 리그레스도 검인의 바보도 벼랑 넘어뜨려 우승소 휩쓸 생각도 있다」

「…그것은」

과연 엉뚱한 것이 아닐까라고 하는 말은 삼켰다. 그러나, 실제 불가능하다고는 생각한다.

레벨이 크게 떨어져 버린 지금도, 그왈의 실력과 경험이 있으면 예선은 통과할 가능성은 있다. 그것이라도 어려울 것이지만, 결코 불가능하지 않다.

그러나, 그 앞의 결승 토너먼트를 이겨 내는 것은 무리수에 가깝다. 특히 지금 이름을 든 시드조는, 그왈이 이겼던 것이 언제인가 생각해 낼 수 없을만큼 너덜너덜의 전적이었을 것이다.

와타나베노 쓰나로 해도, 지금이라면 좋은 승부로는 될지도 모르지만, 연말이 되면 꽤 이상할 것이다. 여기까지 일년도 걸리지 않고 수립한 실적은 쿠그가 아니어도, 모험자이면 파악하고 있지 않는 편이 이상할 만큼의 것이다. 그리고 더욱 배가 되면 상상조차 어렵다.

그러니까, 보통으로 생각한다면 이것은 그왈의 허풍으로 밖에 파악할 수 없다. 이야기를 들으면, 대부분의 사람은 그렇게 생각할 것이다. …아마, 본인이라도 불가능하다고 생각하고 있다.

「말해 두지만 진심이다. 우승 하면 노인 빠는 것이 아니라고 외쳐 주기 때문」

「아니, 우리가 대표로 해 나온다면 그것은 용서 하길 바라는 것이지만 말야. 그러나, 진심이라고 해도…」

「그거야 무리이다고 생각할 것이다. 정직한 곳, 지금인 채라면 현상의 참치 상대에서도 어려울거예요」

아직 실력차이는 있다. 경험의 차이는 있다. 그러나, 저것은 그러한 시행착오 따위 가볍게 뛰어넘어 가는 괴물이다. 요전날의 싸움으로 보였다고 하는 초현실의 힘 따위 없어도, 그러한 모험자인 일을 그왈은 잘 알고 있다.

그 뿐만 아니라, 누가 상대에서도 어렵다. 원래, 실력의 끌어 올리기가 계속되는 미궁 도시에 있어, 개인 싸움에 엔트리 해 오는 녀석들은 실력파 뿐이다. 예선을 이겨 낼 수 있을지 어떨지조차 이상할 것이다. …지금인 채라면.

「그러니까, 조금 수행에 나온다. 지금 들어가있는 크란 관계의 일은 연말까지 전부 캔슬하고 싶다. 그것이 또 하나의 상담이다」

「무리…가 아니지만, 인계도?」

「어떻게든 가지고 싶다면, 그쪽은 년초라고로부터라도 좋다. 그만두는 것을 철회할 생각은요 가, 별로 연말에 딱 잘라버리고 그만두지 않으면 안 되는 이유도 없고」

불가능하지 않다. 모험자로서의 본분…던전 어택은 결국 크란내에서 조정이 붙는 이야기이고, 취재나 강연, 텔레비젼 출연과 같은 일도 직전이 아니면 캔슬은 가능할 것이다.

그러나, 전부라고 하는 것은 조금 이상한 사태다. 모험자를 하고 있는 이상, 보통이라면 시간은 만들 수 있다. 제도로 하고 있는 것 같은건 있으니까, 일절 시간이 만들 수 없다는 것은 없다. 원정에 가는 것으로 해도, 그만큼의 장기간 미궁 도시에 없다고 하는 것은 생각하고 괴로운 상황이다. 수입도 격감할 것이다.

그왈의 말투는, 그러한 것을 포함해 모조리를 차단해 수행에 전념하도록(듯이) 들렸다.

「무엇을 어떻게 할 생각일까. 거기까지 말한다면 노우 플랜은 아닐 것이다?」

「산속 은둔 되지 않는, 이세계 틀어박힘이다. 용의 세계에서 압도적 레벨을 올림에 비비어지면서, 저 편의 무한 회랑 공략해 온다. 돌아오는 것은 대항전 직전…아, 아니, 시드가 아니기 때문에 등록 기간전인가…귀찮지만 11월이다. 그것까지 돌아오지 않는다」

「…하?」

그것은, 쿠그라고 해도 전혀 상상하고 있지 않았던 이야기다. 확실히 교류는 시작은 해도, 간신히 제일편의 왕복이 끝난 곳에서, 서로의 관계는 거의 백지라고 말해도 괜찮다. 담당자의 안에는 한 달 정도 체재하는 사람도 있다고 듣고 있지만, 과연 일년 가까운 체재 따위, 그런 장기 체재는 아무도 상정하고 있지 않을 것이다.

「물론, 적당하게 말하고 있는 것이 아니다. 이 이야기는 던전 마스터나 아레인 단장에게도 통하고 있고, 저 편의 대표에도 허가는 받고 있다. 뭐, 갑자기이니까 엉뚱한 이야기로 들릴 것이고, 막상 가 보면 물론 문제도 있겠지만, 저 편에서 수행이라는 것은 변함없을 것이다」

「조…조금 기다려 줘. 조금 상정외 지났다. 아니, 안 돼라고 말하고 있는 것이 아니지만」

그러면 확실히 일 따위 할 수 있을 리가 없다. 장래적으로 어떻게 될까는 차치하고, 지금 현재에 있어서는 메일의 한 개, 왕래하므로 조차 곤란 하는 것 같은 장소다.

「이쪽에서 무한 회랑의 오십층 부근을 얼쩡얼쩡 해도 차이는 벌어지는뿐이니까. 그 정도 엉뚱한 일을 하지 않으면 닿을 것 같지 않은거야」

「그것은…뭐」

그러나, 혼란하는 가운데 쿠그는 눈앞의 남자에게 묘한 기시감과 납득감을 느끼고 있었다.

아아, 이것은 일찍이 던전 마스터나 아르테리아 단장이 뭔가를 시작하기 직전의 것과 같다. 주위를 성대하게 말려들게 해, 어느새인가 침착하는 곳에 침착하고 있는 감각을 닮아 있으면.

그리고, 반드시 무슨 말을 해도 멈추는 일은 할 수 없고, 멈추는 의미도 없다. 그 자격조차 자신에게는 없는 것이라고도 느끼고 있었다.

「뭔가 재미있는 이야기하고 있는 것이 아닌가」

라고 혼란의 극한에 있던 쿠그를 그대로 둬, 파티션을 멀리한 저쪽 편으로부터 소리가 나돈다.

「나에게도 한몫 끼게 해라나」

그렇게 말하면서 얼굴을 보인 것은, 우연히 거기에 마침 있던 것 같은, 철완 사이가였다.

-4-

「이런 곳에서 뭐 하고 있는 것이야?」

투박하고 완고한 양팔의 의지. 그왈만큼은 아닌으로 해라, 고호라고 부르는데 적당한 남자가 이런 곳에 있는 것은 부자연스러웠다. 설마 붙여 왔을 것도 아닐 것이다.

「나, 여기의 단골」

「그렇게 바보 같은」

「아니 사실이다. 연일이라는 것이 아니지만, 신인의 재료…정보를 줍기에 듣는 귀 주역에 와 있는거야. 취미 나쁘다고 말해질 것 같지만, 할멈보다 좋을 것이다」

아무래도 사실인 것 같았다. 그왈을 쫓아 온 것으로서는 이미 완성되고 있고, 정면에서 마시고 있는 것 같은 드워프는 벌써 녹다운 상태다.

…라고 할까, 그 드워프에게도 본 기억이 있었다.

「어째서 오길까지」

이쪽도 또, 역전이라고 평가해도 좋은 베테랑이었다. 순수한 모험자가 아닌 까닭에 최전선에서 보는 것 같은 얼굴은 아니지만, 대장간 오길이라고 말하면 십분(충분히)에 유명이라고 할 수 있을 것이다.

하는 김에 말하면 어느쪽이나 크게르슈라이바를 타 이세계로 가, 무량의 모공략전에서 분전 한 동료다. 특히 사이가 따위, 마지막 끝까지 전선에서 견디고 있던 것 같다.

「이 녀석은 우연히 가게의 근처에서 찾아내 내가 끌어들여 온 것 뿐이지만. 향후의 일에 대해 이야기하고 있던거야. 그렇게 하면, 근처로부터 재미있을 것 같은 이야기가 들려 오지 않은가」

「나와 의기 투합하지 않아도, 직접 타진하면 좋지 않은가. 너도 십분(충분히) 지날 정도로 당사자겠지만」

그 마지막 순간에 아무것도 할 수 없었던 자신과 달라, 눈앞의 남자는 진정한 의미로 싸워낸 것이다. 그러한 의미에서는, 그왈보다 상당히 적당하다고 말할 수 있을 것이다.

「-―, 크란 그만두는 동료끼리, 상처를 서로 파헤치는 것도 나쁘지 않을 것이다」

「서로 빠는 것이 아니게 파헤치는지. …읏, 너도 크란 그만두는 것인가」

「나의 경우는 벌써 그만두어 왔다, 다. 돌아온 그 날에 사표 내던졌다. 전화나 메일이 시끄러로부터 전부착거 했더니 시원해졌다구」

터무니없었다. 주위의 폐 따위 일절 생각하지 않는, 도저히 베테랑이라고는 부를 수 없는 무책임상이다. 혹시 여기에 있는 것도 그것이 이유가 아닐까 억측할 정도로.

쿠그가 『설마 같은 일은 하지 않는구나?』라고 하는 이유의 시선을 향하여 오지만, 동류라고 보여지는 것은 용서 하길 바랬다.

「그만둔다면, 분명하게 설명해라」

「싫어, 귀찮다. 대개, 저것을 이야기해 누가 이해 할 수 있다 라고 하지? 저런 것, 실제로 입회하지 않으면 의미 모를 것이다. 랄까, 정직 나도 모르고 있고」

「아니, 그것은 나도 그렇지만…」

그 장소에 있어, 상황을 이해하고 있던 녀석 등 일할도 없을 것이다. 공략전의 중심으로 있던 사이가들조차, 모든 것을 알고 있던 것은 아닌 것이다.

자칫 잘못하면 중심인 곳의 와타나베노 쓰나조차 정확하게 파악하고 있지 않을 가능성이라도 있다. 아무것도 할 수 없었던 자신 따위, 미루어 짐작할것이라고 하는 곳일 것이다. 지금 여기서 상세를 쿠그에 설명하라고 해도, 이해 해 줄 수 있을 생각이 들지 않는다.

「라는 이유로다, 커리어 하이 갱신을 위해서(때문에)는 뭔가 천도 안 돼인이라고 생각하고 있던 곳인 것이야. 그러니까, 한 장이라고 하지 않고, 씹게 해라」

「…뭐, 좋은 것이 아니야」

예정외이지만, 문제가 있는 것도 아닌 것 같았다. 억지로 말한다면 사이가의 크란…아니 옛 터전인<메탈 블리츠>이지만, 그 쪽에 관해서는 완전하게 외부인이다. 그왈이 신경쓰는 것 같은 일도 아닐 것이다.

쿠그는 완전하게 남겨지고 있는 감이 있지만, 그쪽에 대해서도 알 바는 아니었다.

『아─, 2층의 제군! 1층의 바보가 사고뭉치 해 날뛰기 시작했기 때문에, 내려 올 때는 각오 하도록(듯이). 지금부터 제재 쇼야!!

』

그런 타이밍으로, 갑자기 플로어에 할멈의 소리가 울려 퍼진다. 동시에, 장식화하고 있던 거대 모니터도 점등 했다. 쫓도록(듯이), 대음량으로 불길한 BGM가 흐르기 시작한다.

「위험한, 『할멈 처형의 테마』다! 어이, 오길 일어나라!」

「응앗?」

「오늘은 적중이다. 할멈의 프로레슬링 보러 가겠어! 그러면, 그왈, 또 다음에 말야!!」

이렇게 말해, 사이가는 상황을 모르고 있는 오길을 질질 끌어 1층으로 향했다.

한편 거대 모니터에서는 거구의 모험자 상대를 메어, 에어 플레인 스핀을 걸치는 거대 할멈의 모습이 나타나고 있다. 여기에 오는 때는 당장 죽을 것 같았던 손님도 왜일까 분위기를 살리고 있었다.

삼반규관을 미치게 되어지는 이 기술은, 갑유소주로 완성된 모험자에는 강렬한 데미지를 줄 것이다. 내던질 수 있었던 남자는 한동안 일어설 수 없을 것이다. 게다가, 추격을 걸치도록(듯이) 엘보드롭이 정해진다.

야유와 환성이 나는 중, 할멈의 큰 웃음이 울려 퍼졌다.

「거참, 우리들의 시대에는 없었지요, 이런 것. 시대는 바뀌었다는 일일까」

「…이런 일로 자각하고 싶지 않았지만 말야」

확실히 모험자 상대에 프로레슬링을 시작하는 할멈 쇼는 분위기를 살리는지도 모르고, 법률적으로도 문제 없기 때문에 실시되고 있겠지만, 시대의 변천을 느끼려면 잠깐 저것이벤트이기도 했다.

그리고, 추격을 걸치도록(듯이) 화면의 구석으로부터 나타난 사이가가, 완전히 관계없는 모험자로 날아 차기를 걸치는 것이 비친다. 그리고, 이것저것 하고 있는 동안에 대난투다. 지금 1층에 내려 가는 것은 조금 위험할 것이다. 관계없어도 말려 들어가는 가능성 높음이다.

「아─, 그렇다. 잊을 것 같으니까 지금중에 말해 두지만, 나결혼하는 일로 했어요」

「…에?」

점내에 환성과 절규와 비명이 울려 퍼지는 중, 것의 그 다음에라는 듯이 그왈이 잘랐다. 잘못해도 그 다음에로 보고하는 것 같은 이야기는 아니다.

「뭐야, 의외인가? 상대는 너도 알고 있을 것이다」

「아니…그런가, 결혼하고 있지 않았던 것일까. 틀림없이 벌써 하고 있는 것이라고만」

쿠그가 기억을 거슬러 올라가 보면, 확실히 서류상은 미혼이었을 지도 모른다.

「쭉 함께 살고 있기도 했고. 사실상 부부 같은 것이었지만, 좋은 끝맺음(단락)이라는 일로 구별 붙이는 일로 했다. 그래서 무엇이 바뀐다는 것도 응이」

「리자드만의 습관은 모르지만, 그러한 것이라든가」

「아니, 단지 노예 시대의 감각이 빠지지 않은 것뿐일 것이다. 우리들 같이 모험자 하고 있다면 그래도, 일반인은 배어든 감각을 잊는 것은 간단하지 않을 것이다」

그왈의 반려는 같이 록린족의 리자드만이며, 구크레 파업 시대부터 계속되는 관계가 된다. 혼자서 살 방법도 활력도 없었던 그녀를 그왈이 주워 그대로 여기까지 와 버렸다고 하는 일일 것이다.

라고는 해도, 주위로부터는 완전하게 부부로 보여지고 있었을 것이다. 자칫 잘못하면 던전 마스터 근처도 착각 하고 있을 가능성이 있다.

「뭐 좋은 일이 아닐까. 식이라든지는 어떻게 하지?」

「이제 와서 그런 것 하지 않아. 신혼 여행 대신에 저 편에 데려서는 갈 생각이지만, 지금변화죽을 수 있는. 뭐, 반지 정도는 만들려고는 생각하고 있지만」

「아아, 그런데도 좋으니까, 뭔가는 해 주어야 한다고 생각한다」

아무것도 없음이라고 하는 것은 과연 불쌍하다. 사실혼 상태였다고는 해도, 그왈을 오랜 세월 계속 유지해 온 것은 틀림없는 것이니까.

『아아앗!! 날뛰지 않아가 아니야, 술주정꾼모두!!

여기서의 제재는 나의 특권인 것이야!』

『지금이라면 악평 포인트도 무효라도 알고 있다, 할멈! 자, 나의 철권이 불을 뿜겠어!!

』

그렇게 말한 직후, 사이가의 철완으로부터 정말로 불이 방사되어 할멈과는 완전히 다른 장소에 있던 모험자가 태워졌다. 1층은 대혼란이다.

그것은 남자들과 저변 모험자의 회식. 약간 한명, 할멈도 섞여 오고 있다고 할까 주최자이지만, 그러한 일상의 연장에 있는 한 수상한 향연이었다.

그것이 본래 있을 수 없는 풍경으로 있던 일을 아는 사람은 적다.

이 후, 사이가 포함해 내쫓아졌습니다.

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목차

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141/146

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막간 「개성의 증명」

오래간만입니다.

-1-

미궁 도시의 사회시스템은 지극히 삐뚤어지다.

대륙 각지에 보여지는 도시의 구조와 다른 것은 물론, 모델이 된 일본의 사회체제와 비교해도 완전히 별물건이 되어 있는 일은 일반 공개되고 있는 자료를 비교한 것 뿐이라도 아는 일이다.

그것은 이 세계 독특한 환경에 의하는 것이었거나, 던전 마스터 키즈키 신고나 미궁 도시 영주 나유타의 생각이 반영된 것이었거나, 도시 운영으로 계속되는 가운데 개량되어 가거나 한 것이지만, 가장 큰 차이는 사람이 사람으로서 풍부하게 되기 위한 시스템은 아니라는 것이다. 모든 것은 모험자가 무한 회랑 공략을 진행시키는데 있어서 필요하기 때문에 제공되고 있는 것이어, 일정 이상의 결과가 나와 있기 때문이야말로 계속하고 있는 것이라고 하는 일이다.

가내에서 제공되는 서비스나 상품이 모험자 향해, 일반용으로 분화하고 있는 일로부터도 그것은 읽어낼 수 있을 것이다.

다만, 그것은 단지 모험자가 우대 되고 있다고 하는 것 만이 아니다. 단순하게 나누지 않을 수 없다고 말하는 사정도 크게 반영되고 있다.

알기 쉬운 예를 낸다면 의료다. 종족이나 성별, 연령의 차이에 의한 차이보다, 모험자 빌려주자가 아닌가의 차이는 크고, 요구되는 것도 바뀌어 온다. 내과나 외과라고 한 만큼 들의 차이보다 먼저 그 틀림에 따라 구별되고 있다.

모험자 향해의 병원과 일반용의 병원이 다른 것도, 이러한 구별에 의하는 곳이 크다. 특히 이용 제한이 있는 것도 아니지만, 단순하게 생각해 모험자에 일반인전용의 진료나 치료에서는 부족하고, 역의 경우는 과잉이라고 할 수 있을 것이다. 원래는 진료시에 판단하고 있었지만, 모험자의 인구가 많아지면 최초부터 그것 전용의 병원을 준비하려는 당연한 흐름인지도 모른다.

그렇게 분화한 앞에서도 제공 서비스의 모색은 계속되어, 최적화되어 간다. 그 중에 가장 큰 것은 사망시의 전송 대응일 것이다. 확실히 일반용에는 필요가 없는 서비스다.

모험자는 일상적으로 죽는다. 데뷔 직후는 살아 돌아갈 수 있는 편이 드물고, 익숙해져 와도 한 번의 던전 어택으로 한사람 정도는 죽는다. 탈락자가 나온 타이밍이 철수를 결정하는 타이밍인 일도 드물지 않고, 거기로부터 파티가 와해 하는 것도 드물지는 않다. 새로운 던전이나 층에 도전할 때는 당연히 죽고, 신장에 맞지 않는 난도의 던전을 공략하면 당연 간단하게 죽는다. 화려하게 보이는 최전선의 공략조는 죽음에 도 화려하다.

중견 모험자가 일상적으로 실시하는 훈련적인 사냥이어도, 안전 마진을 많이 취하든지, 파티내의 제휴가 확실히 하고 있든지, 뜻하지 않은 사고가 일어나면 시원스럽게 죽는다.

그렇게 죽은 사람이 어디에 가는가 하면, 모험자 용무의 병원이다. 보다 정확하게 말한다면, 병원내에 설치된 전송 전용의 플로어다. 크란 기능 따위로 개별적으로 전송처를 설정하고 있지 않는 한, 사망한 모험자는 여기에 전송 되는 구조이다.

그곳에서는 전용의 의료 스탭이 상주하고 있어, 메뉴얼에 따라 모험자를 침대로 옮긴다. 죽어, 일어나면 침대 위라고 하는 것이 모험자의 인식이지만, 그 사이의 보충을 해 주는 것이 병원 스탭이다. 그들이 없으면, 사망자는 자력으로 눈을 뜰 때까지 전송 게이트의 그려진 방에서 전라인 채 방치되니까, 얼마나 고마운 존재인가를 알 수 있다고 할 것이다.

실제 그것을 이해하고 있지 않는 모험자는 적고, 서비스를 받은 일이 없는 모험자는 등록만 해 트라이얼도 돌파하고 있지 않는 루키의 일부나 와타나베노 쓰나 뿐이다.

미궁 도시의 정식 무대는 아니고, 평상시 눈에 띄는 일은 없지만, 모험자의 활동을 지지하는 사람은 많다. 그들 의료 스탭도 그 일부를 담당하고 있다는 것이다.

「모험자의 반송은 솔직히 힘들지만, 이렇게 해 굉장한 걸 보여지는 것은 부수입일지도―」

던전 어택에 실패해, 눈을 뜬 앞에서는 평소의 담당 간호사가 이상한 시선을 향하여 왔다.

여성 모험자가 사망했을 경우, 그 반송을 실시하는 것도 여성 스탭이다. 반송 앞서 성별로 동이 나뉘고 있고, 종족에 의해도 에리어가 다르다. 그러니까, 당연히 나의 담당도 여성이다.

덧붙여서 잘 모르는 성별의 경우는 기본 여성이 담당하는 일이 되어 있는 것 같지만, 이것은 긴 서비스 제공 기간 안에서 어느 쪽이 좋은가 조정한 다음의 제도인것 같다. 여성 모험자는 남성 스탭에게 보여지고 싶지 않다. 남성 모험자는 별로 어디라도 신경쓰지 않는다고 의견이 많아, 그러면 문제가 없는 것 같은 (분)편에게 맡기는 것이 좋을 것이라고 말하는 결론이다.

무엇보다, 남성이든 여성이겠지만 여기의 스탭이 전송 되어 온 모험자에 성적인 감정을 향하는 일은 적을 것이다. 육체 노동인 위에 건수가 너무 많아 거의 작업이 되는 것이 보통인것 같다.

그런데, 나의 담당 스탭다운 그녀는 만날 때에 시선을 가슴에 집중시켜 온다. 보고 싶으면 자신의 것을 보면 좋고, 별로 동성애자는 아닐 것이지만. …크기는 조금 다르지만.

「부수입이야?」

「뭐랄까 웅대한 산맥을 바라보는 등산가가 된 기분? 별로 여자아이에게 흥미가 있는 것도 아니고, 보통으로 스타일 좋은 사람을 보면 질투하는 것이지만, 거기까지 간다고도는이나 압도 된다고 할까, 다른 생물로 보인다고 할까…라고 할까, 또 커졌어?」

진귀한 짐승적인 의미인 것인가…. 적당 익숙해진 일이지만, 가슴의 크기로 같은 인간은 아니라고 말해지는 것은 어떻겠는가. 그리고, 나의 가슴은 오르는 것은 아니다.

「…조금. 라고 할까, 그것으로 야위려고 하면 더욱 컵수가 증가했다고 할까 뭐랄까」

「굉장하구나, 어이. …진짜로 다른 생물이다. 보통, 거기로부터 줄어드는 것 같은 생각이 들지만」

「유, 유전이고」

어머니가 똑같이 옛부터 컸던 것은 틀림없다. 나는 너무 거기에 닮아 버린 것 뿐이다.

체중 줄이려고 해도 가슴만 줄어들지 않는다. 여성이라면 기뻐해야 할 곳인지도 모르지만, 나의 경우는 조금 극단적이다. 하는 김에, 근육도 그다지 붙지 않는 체질인것 같다.

「여자끼리이런 것 봐도 재미있지 않지요」

「남들이라도 거대 자지를 보면 굉장하다─라고 생각하도록(듯이), 여자도 거유 보면 굉장하다─라고 생각하는 것은 안다고 생각하지만」

여자 밖에 없기 때문이라고 해, 자지 말하지 마. 말하고 있는 일은 뭐, 모르는 것도 아니지만.

「그런거 붙어 있어 전위라든지 의미 모른다. 쿠퍼 인대 끊어질 것 같다」

「그렇다면 그대로라면 아프지만」

실제, 대책 하지 않으면 엄청 아프다. 나의 경우는 대책 해도 그 대책마다 망가지므로, 심각한 문제다.

「역시 뭔가 대책 하고 있다든가?」

「몸의 일부분이 가벼워지는 아이템을 스폰서로부터 제공해 받고 있어」

「아─, CM 보았는지도. <반중력 목걸이>던가? 높은 것 같지만, 조금 갖고 싶다」

<반중력 목걸이>는 육체의 극히 일부만을 지정해 경량화시키는 아이템이다. 이것을 장비 하는 일로 장렬한 dead 웨이트의 중량이 반감된다. 쭉 테스트하고 있어, 바로 최근 정식으로 판매도 시작되어 있다. 모험자 향해이지만, 일반의 여성에게도 상당히 팔리고 있는 것 같다. 그러나, 이것에는 디메리트가 있어….

「…그렇지만, 뛰네요?」

「굉장히. 나의 경우, 딱딱하게 하고 있는 때는 좋지만, 데미지 축적하면 대단한 일에…」

자신의 것인데 다른 생명체인가 무언가으로밖에 안보인다. 그러한 상태라면 이제 한계가 가깝기 때문에 전적으로서는 큰 차이 없지만, 분명하게 기동력은 떨어진다.

덧붙여서, 니나에는 다른 의미로 호평이었다. 어덜티─인 업계에서도 큰 입의 판로가 확립되었다든가 뭐라든가. 스타일이 무너지기 어려워진다고 하는 일로, 미궁 도시의 마담들에게도 호평이다. 보다, 직접적으로 말하면 늘어뜨린 것 어려워진다.

「그렇지만, 어렸을 때에 본 아르테리아씨는, 그다지 강조되고 있었던 이미지가 없네요. 모험자로서 활동하고 있는 때, 쭉 메이드복이었기 때문일까」

「집에서도 완고하게 메이드복 밖에 입지 않네요」

나에게 말하게 하면 저것이야말로 이차원의 생명체이다. 섣불리 자매의중에서 제일 비슷해 비교할 수 있기 때문에 더욱 더 그렇게 느껴 버린다. 모험자로서래, 현역 시대의 동영상을 봐도 완전하게 의미 불명하고.

「그래서, 더로 리어짱은 상태 나쁜 걸까? 전부터 그다지 시간 지나지 않지만」

불량 간호사가 잡담하고 있을 뿐일까하고도 생각했지만, 아무래도 신경쓰고 있는 것은 거기인것 같다. 확실히 레벨 다운의 패널티가 나은 직후에 이것으로는 부진을 의심되어도 이상하지는 않다.

「그러한 것 듣지 않는다는 암묵의 양해[了解]가 있던 것 같은」

「실은 취업시간 지나 있거나 하므로, 지금의 나는 오프다. 그런 룰은 모른다」

그러면 무엇으로 간호옷 입어 여기에 있어라는 이야기이지만, 취업시간중에 하청받은 모험자의 대응은 끝맺음(단락)이 붙을 때까지 하청받는다고 하는, 이것 또 암묵의 룰이 있었을 것이다. 소생해 눈을 떠, 그 후 어떻게 할까의 확인을 취해 간신히 끝이라고 하는 것이다. 그대로 병원에서 일박하는 사람도 드물지 않기 때문에, 그 수속 따위가 필요한 것일 것이다.

「전송도 줄어들어 오는 시간대니까, 돕는 사람에게 불린다는 일도 없는 것 같으니까」

커텐의 틈새로부터 제외한 창 밖은 깜깜하다. 내가 던전에 들어간 것은 확실히 저녁이었기 때문에, 눈을 뜨기까지 2시간 정도 걸린 것 같다.

던전은 기본적으로 24시간열려 있기 때문에 언제라도 도전 할 수 있는 것이지만, 어택 개시는 아침이나 낮이라고 하는 파티가 많다. 생활 습관적으로 많은 사람으로 조정하는 경우는 그 편이 맞추고 쉬울 것이다. 그 흐름으로 어택 종료시에 낮이 되기 때문에 발사 따위의 세팅을 하기 쉽다고 하는 이점도 있는 것 같다. 반대로, 나같이 소인원수나 솔로의 경우는 붐비는 그 시간대를 피하는 경향도 있다.

「…상태. 상태 나쁘구나. 굉장히 막히고 있을지도」

「무엇? 진짜인 이야기? 그렇다면 귀찮기 때문에 through하고 싶은 것이지만」

「이 자식…」

딱 좋으니까 푸념하려고 생각하면 이것이다. 만날 때로 생각하지만, 적당한 성격이다. 이것으로 간호사로서는 우수한 것 같으니까 곤란한 것이다.

「뭐 좋아. 그러면 갈아 입을 것만 내 받을 수 있으면」

「지, 지금 맡고 있는 예비옷 없었다고 생각하지만…여기에 오기 전에 확인했고」

「아…」

그렇다. 전회, 죽었을 때에 보충해 두지 않으면이라고 생각해 그대로다. 정말 얼간이.

모험자 용무의 병원에서는, 사망시에 착용하기 위한 의복을 맡겨 둘 수가 있다. 크란에 소속해 있으면 담당의 매니저가 보충하고, 파티에서도 돌아가면서 대응하고 있는 것이 많은 것 같지만, 나와 같은 입장이라고 스스로 준비해 맡겨 둘 필요가 있다.

…죽은 후의 어쩐지 나른함도 있어 뒷전으로 하고 있던 것을 잊고 있었다.

「그러면, 매점인가…」

매점에서는 그러한 사람용으로 옷의 구입도 할 수 있지만 비교적 비싸고, 정말 대량생산품이라면 말한 무지의 디자인은 촌티나면 밖에 말할 길이 없는 데다가, 보는 사람이 보면 던전에서 죽은 사람인 것이라고 알아 버리므로 경원 되기 십상이다.

그러나, 알몸으로 귀가할 수도 없는 것이니까, 그것도 어쩔 수 없을 것이다.

「아니아니 아니아니, 조금 기다려. 설마, 입원벌로 갈 생각? 어떤 기획물건이야, 그것. 매점이 있는 1층 로비는 남녀 모두 용무니까」

「기획물건?」

「라고 할까, 너에게 맞는 속옷이 매점에 팔고 있을 리가 없을 것입니다만. 얌전하게 갈아입고 가져와 받으세요」

「…확실히」

최근 이용하고 있지 않았으니까 잊었지만, 매점에서는 표준적인 갈아입음 밖에 팔지 않았다. 일반적인 사이즈는 갖추고 있을 것이지만, 유감스럽지만 나의 체형은 규격외라고 말하지 않을 수 없다.

여러가지 저것인 나라도, 과연 무지의 셔츠에 노브라로 밖 걷는 용기는 없다. 또 주간지의 먹이로 될 수도 있다.

라고는 해도, 이런 시간에 전화해 화가 나지 않을까. 니나라면 확실히 일어나고 있지만, 예약 들어가 있다 라고 하고 있었고.

일단 밑져야 본전으로 니나에 연락해 보지만, 역시 연결되지 않는다. 자세한 규정은 모르지만, 확실히전에 취업중은 전화 금지라든지 말한 것 같은….

그렇게 되면…갈아입음 가져와 줄 것 같은 상대가 너무 적어 낙담한다. 라고 할까, 재차 자신의 교우 관계의 좁음에 낙담한다. 이 여자 친구의 적음.

어머니…는 안 된다. 『메이드라면 자력으로 어떻게든 합니다』든지 말해질 것 같다. 메이드이잖아데.

우선, 제일 와 줄 것 같은 크로짱에게 연락을….

『아─, 응, 뭔가 오래간만이지만 그런 일도 있네요. 그렇지만, 속옷이라든지 어떻게 하는 거야? 전과 달리 친가가 아니기 때문에 사이즈 맞는 것 가져 갈 수 없어』

「뭔가 두꺼운 윗도리이기도 하면…팬티는 매점이 사 와」

브라 없으면 걷는 것도 큰 일인 것이지만, 유감스럽지만 그것은 익숙해져 있고. 사실, 고생스러운 실행하고 있구나, 나.

『알았다. 하지만, 조금 시간 걸려? 나, 지금부터 조금 용무 있어<유성 기사단>의 크란 하우스 가지 않으면』

「누나 관련? 어느 정도 걸릴 것 같다?」

최악, 오늘은 여기에 묵어 내일 가져와 받는다는 방법도 있지만, 속옷 없는 입원벌만으로 일박은 피하고 싶다. 적어도 팬티 정도는 갖고 싶다.

『소개해 받은 것은 누나지만, 용무가 있는 것은<유성 기사단>의 대장간씨. 시간은…모르지만, 아마 2시간 정도?』

「조, 좀 더 빨리 안 돼?」

그것이라고, 거의 심야다.

『아니, 그렇지만. 뭣하면 누나에게 부탁해…』

「아니오, 크로짱으로 부탁합니다!」

누나를 만나면, 또 관계없는 것으로 설교가 시작되어 버린다. 특히 지금은 100층 공략으로 따끔따끔 하고 있다는 이야기이고. 죽어 낙담하고 있는 곳에 추가 데미지는 받고 싶지 않다.

「어떻게 할까 정해졌는지더로 리어군. 나는 이제(벌써) 오름이지만, 숙박이라면 팬티 정도사 와 주어도 괜찮아」

크로짱과의 전화를 끊으면, 입구 부근에 사복으로 갈아입은 간호사 씨가 있었다.

「크로짱…아, 여동생에게 와 받기 때문에」

「아니, 다시 말하지 않아도 너희들 3 자매의일은 과연 알고 있기 때문에. 유명인째」

「내뱉도록(듯이) 말해도, 나는 별로 그 지명도에 기여하고 있지 않는 생각이 들지만」

대개 부모님이나 누나의 탓이 아닐까. 아니, 재료적인 의미로 지명도가 있는 일은 부정하지 않지만, 그것이라도 부러워하는 것 같은 것은 아니고.

「세 명 모두 십분(충분히) 지명도 있다고 생각해? 여동생도, 눈 깜짝할 순간에 중급 승격 결정해 미디어로 다루어지는 일도 증가했고」

「아─, 그것은 그럴지도」

그러고 보니 이제(벌써) 크로짱도 중급이다…. 아무리 D 이후의 승격이 큰 일이기 때문에 라고 해도, 이대로라면 시원스럽게 뽑아질 것 같은 기분이….

「타이밍의 탓인지 파묻히고 있지만, 눈 깜짝할 순간에 랭크 올려 올 것 같네요. 나의 현역 시대의 랭크를 가볍게 돌파되면 재능의 차이라는 것을 느낀다. 누나로서도 제정신이 아니기도 하고?」

병원 스탭의 자격에 모험자 경험이 있는 것은 알고 있다. 자세하게 (들)물은 일은 없지만, 그녀는 E+가 최종 도달 랭크였을 것이다. 자연히(과) 이런 종류의 화제에도 대응 할 수 있다.

「가, 간호사로서의 암묵의 룰은」

「이제(벌써) 오프이고」

「…어떻게, 무엇일까. 입장이나 환경도 너무 달라 모른다」

비교할 수 있는 일은 익숙해져 있다. 환경이 다른 것도 알고 있다. 그러나, 이렇게 (해) 목전에 다가오는 것을 느끼면, 아무래도 초조가 태어난다.

나는 어떻게 할 생각인가. 어떻게 하고 싶은 것인지.

원래, 무엇때문에 모험자를 하고 있는 것인가.

-2-

「정말 미안. 무심코, 잊고 있어. -뭐든지 부탁하는 것이 좋다」

「패밀리 레스토랑에서 뭐든지라고 말해도…」

그 후, 크로짱에게 갈아 입을 것을 보내 받아 퇴원. 길드에 들러 속옷을 갈아입어, 답례의 레스토랑으로 왔다. 심야도 가까운 시간대인 것으로, 24시간 영업의 패밀리 레스토랑이다.

별로 인색하게 굴 생각은 없었던 것이지만, 열고 있는 가게가 없는 것은 어쩔 수 없다. 술마시는 것에 데리고 갈 수도 없고. 누나같이 술을 좋아하지도 않고.

「별로 좋지만 말야. 같은 모험자로서 모르는 것도 아니고. 확실히 죽은 후는 이것도 저것도가 귀찮게 되네요」

「그래, 그래야. 무심코 다음에 좋아라는 느낌으로」

「그런 느낌으로 방도 어지르기도 하고? 누나로부터 불시 검사해 오세요라고 말해지고 있지만」

「브…」

괘, 괜찮아, 그렇게…더럽지는…않을 것. 돌아가면 쓰레기 버리기 하지 않으면.

「그러고 보니, 뭐하러<유성 기사단>에?」

「무슨 서투른 화제 변경…. 누나의 화술력이 없음에 불안하게 됩니다만」

「조, 좋지요」

누나라도 비슷한 것이고. 아니, 저쪽은 경험 밟아 그 나름대로 되어 있다고 하는 이야기도 듣지만…, 나라도, 거기까지는 아닐 것.

종합적인 여자력도, 아직 이기고 있을 것이다. 그렇게 믿고 있다. 크로짱에게는 벌써 지고 있는 생각이 들지 않는 것도 아니지만.

「최근 유키짱이라든지 참치군이라든지, 주위에 이야기하는 것 능숙한 사람이 많기 때문에 더욱 더 느낀다. 그리고, 서제스라든지」

「그래?」

「각각 방향성은 다르지만 능숙해. 일본어 익숙하고 있다는 것도 있을 것이지만, 근본적인 부분은 너무 겁먹는안 해 안 해 타입이라고 하는 것이 있다고 생각하는거네요. …뭐, 반나체로 싸우는 주제에 부끄러워해사로짱에게 요구해서는 안 되는 자질이라고 하는 것도 알고는 있어?」

「반나체 말하지 마」

반나체일지도 모르지만.

「누나의 화술력이 없음에는 눈을 감아 준다고 하여…대장장이사의 사람을 소개해 받은 것은, 장비 만들기 (위해)때문이구나」

「장비? 저기는 외부용에 그렇게 말하는 서비스하고 있지 않지요? 장래의 입단을 예측해 특별히라든지?」

큰 손 크란 소속으로 외부용으로 장비를 팔기 시작한 대장장이사는 많다. 거의가 내부에서 사용하지 않는 수치는 것을 방출하고 있을 뿐이지만, 안에는 특주의 주문을 받아들이고 있는 곳도 있고, 그것을 전문에 실시하는 크란도 있다.

다만,<유성 기사단>은 대장장이사의 소속 인원수가 많지 않은 것도 있어 기본 내부만으로 완결하고 있었을 것이다. 누나도 일단 대장장이사이지만, 장비를 처음부터 만들거나는 하지 않을 것이고.

「아무리 누나가 있어도…라고 할까, 있기 때문에 개솔솔 인 특별 취급은 해 주지 않는다고 생각한다. 아니, 이번도 특별 취급이지만, 내가 이러니 저러니는 보다 소재 쪽이 문제로 말야…조각이지만, 이것」

그렇게 말해 크로짱은 테이블의 위에 뭔가의 조각을 내 보인다. 너무 작아 잘 모르지만 금속은 아니다. 룡종의 비늘에 가까운 것 같은.

이런 번득번득 빛나는 소재는 짐작 없지만.

「…몬스터 소재?」

「몬스터라고 말해도 좋은 것인지 모르지만, 용린」

장비의 작성에 사용되는 몬스터 소재로서 룡종은 어느 부위도 우수한 것 같은 일은 알고 있다. 물론 용도나 목적에 맞춘 재료를 사용하는 것이 제일이지만, 전반적으로 성능이 높아지는 일도 있어 범용성이 높은 것이라든가.

라고 해도 같은 용으로도 소재로서 천차만별로, 하급 모험자에서도 렛서드라곤 따위의 소재를 손에 넣을 기회는 있기 때문에, 크로짱이 가지고 있어도 이상하지는 않지만…이것이 그러한 레벨의 것이 아니라는 것은 보면 안다. 아마, 나라도 사용하지 않는 것 같은 고레벨대의 소재일 것이다.

「토벌 지정의 엔시트드라곤이라든지? 옥션인가 무엇인가?」

「아니, 뭐라고 말해도 좋은 것인가 모르지만…관광 선물?」

「인가, 관광?」

「응」

어떤 관광이다. 원정으로 용 퇴치했다든가라면 모르는 것도 아니지만, 이런 정말 레어라는 느낌의 비늘을 가진 드래곤 같은거 의뢰가 나오는 것일까.

원정 의뢰 이전, 그 지역이 괴멸 하고 있지.

「뉴스로 하고 있겠죠? 이세계행의 교류단은」

「하고 있네요. 제일편이 끝났다든가 뭐라든가…설마, 이것이세계의 용의 것이라든지?」

「…뭐, 정답. 저 편의 탑에 가까운 5용장의 호시용이라고 하는 용으로부터 받았다고. 레벨 200 오버 또한 소재 분류 불가, 정말이지 미지라고 해 좋은 레벨의 신소재. 검역은 끝나고 있지만, 교류단에서도 가지고 돌아가 온 것은 이것만. 이런 것 받아도 주체 못하는 것으로 정해져 있겠죠!」

「왜 돌연 이성을 잃어」

「싫다고, 저쪽에 아무것도 없는 것을 알지 못하고 부탁해 버렸지만, 아무것도 없으면 배의 매점등으로 만두라도 사 『선물 따위 있을 리가 없을 것이다!』는 돌진해지는 전개를 상상하고 있으면, 나왔던 것이 이것이야!?

너무나 의미 불명한 전개에 곤혹하고 받아 버려, 그대로 제작에 돌려 버렸지만, 이제 와서 불합리상에 혼란해 졌다!」

「그것을 누나에게 말해도…」

「아니, 그것은 그렇지만 말야─. 본인들도 여러가지 있던 것 같아 이것의 중요성이라든지 전혀 신경쓰지 않은 것 같았고, 원래 나에게 어떤 반응을 기대하고 있던 것 이야기야」

우선, 설명되어도 의미 불명한 레벨로 드문 일은 알았다. 본래라면 기술국이나 대학의 연구실에 건네주어 조사하는 것 같은 것이며, 1모험자가 이러니 저러니 하는 것은 아닐 것이다.

「그래서 톱 클래스의 대장장이사씨에게 맡기면. 건네주어 버려 괜찮은 것일까」

「모르지만, 유키짱은 던전 마스터로부터 허가도 받고 있다 라고 했기 때문에, 체포되거나 든지는 없다고 생각한다」

「체포는…」

「어느 쪽으로 하든, 비늘인 채는 용도 없고, 가공을 단행한 판단은 잘못되어 있지 않은…일 것, 아마」

기념품으로서 장식해 둔다든가는 안되었을까. …가져도, 여러 가지 곳부터 넘겨라고 말해질 것 같으니까, 실은 정답인 것일지도?

「그렇지만, 오더 메이드 같은거 높은 것이 아니야?」

나는 스폰서로부터 제공해 받거나 하고 있지만, 보통으로 사거나 만들거나 하면 상당한 가격일 것이다.

고레벨 모험자의 장비는, 조금 성능이 다른 것만이라도 자리수가 바뀐다 라는 세계인데.

「소재의 사이즈가 크기 때문에, 남은 만큼은 마음대로 해도 좋다는 조건으로 부탁했다. 아─중급 올랐던 바로 직후인데, 신장에 맞지 않는 장비 사용하는 일이 될 것 같다. …사로짱같이 장비 로스트 하는 일 생각하면 무섭고 무서워서」

「왜 거기서 나를 거래에 낸다」

그거야 장비전손 시키는 일은 엄청 많지만.

죽는 것보다도 먼저 방어구가 전 손해 보는 일 따위 드물지는 않기 때문에, 전당포 따위의 구제 처치도 나에게 있어서는 무의미하게 동일하다. 사망시에 장비 하고 있던 로스트품 뿐만이 아니라 전 손해본 것을 다시 사거나 하면 살아나지만, 그렇게 달콤하지는 않은 것이다.

그 탓도 있어, 내가 사용하는 장비는 기본적으로 평균 이하의 성능의 것 뿐이다. 디자인 중시로 성능은 둘째의 스폰서니까, 고성능의 것을 준비해라고 말해도 무리일 것이지만. 아니, 정말, 스폰서씨 미안해요. 판촉 모델 노력하기 때문에, 스폰서 내리지 마.

「그렇지만, 뭔가 곧바로 따라 잡힐 것 같은 느낌이구나. 일년 후에는 뽑아져 있거나 해」

「아직 그런 것 같은 기분으로 하는 시기가 아니지요. 나라도 D 이후의 랭크의 벽이 얼마나 두꺼운가는 알고 있을 생각이고」

트라이얼을 돌파해 모험자 데뷔를 하면 G랭크.

무한 회랑 제 10층까지 단독 공략해 F랭크.

무한 회랑 제 30층 공략으로 E랭크.

규정 GP를 벌어 중급 승격의 자격을 얻어 E+랭크.

개별 발행되는 승격 시험을 돌파해, 중급 모험자가 되면 D-랭크.

 여기로부터 위가 되면 획득 GP나 모험자로서의 실적에 의해 D, D+와 승격하지만, 동시에 일정기간의 실적이 부족하면 격하도 한다. D+의 승격 조건에 무한 회랑 제 오십층 공략도 있지만, 이것은 실적을 벌 생각으로 활동하고 있으면 당연히 달성 할 수 있는 조건으로, 실적을 확보하는 편이 상당히 어렵다고 말해지고 있다. 자기 신고의 목표, 발행되는 퀘스트의 달성율, 마이너스 사정도 있고, 무엇보다 C승격 시험에 실패하면 그것만으로 D+로부터 D에 떨어뜨려진다. 유지조차 곤란하기 때문에, 조금 상태가 나쁘면 곧바로 D-다. D랭크 모험자의 7할은 D-라고 하는 것도 납득이 가는 이야기이다.

덧붙여서 C랭크도 함께로, 역시 대부분의 모험자는 C-에 머물고 있다. 나같이. 아니, 진심으로─취한다는 큰 일인 것이다.

「참치군들은 특별 발행된 퀘스트 공략하고 있었던 것 같아서, 이제(벌써) D에 승격한 것 같고, 누나가 신경쓴다면 저쪽이 아니야?」

「조건이 다르기 때문에 뽑아지는 일자체는 어쩔 수 없다고 생각하지만…에, 이제(벌써)? 너무 빠르지 않아?」

「올해 안에는 크란 창설할 생각인것 같으니까, 가을에는 C승격하고 있는 것 같다」

「…오십층은?」

「이제(벌써) 공략이 끝난 상태래. 지금은 오십층 공략 달성자 늘리려고 하고 있는 것 같다」

섬칫 했다.

자신이 걸어 온 길의 곤란함을 자주(잘) 이해하고 있기 때문에. 멀게 떨어져 있던 새로운 물결이 목전에 다가오고 있는 것이 느껴졌기 때문에.

무엇보다도…크로짱이 그것을 완전히 의심하지 않은 것에 전율조차 느꼈다. 그들이 그것을 확실히 넘고 있는 것이 반사실로서 파악되고 있다. 동기로서 근처에 있어, 누나나 나의 고난을 알고 있어, 그 난도를 낮게 추측할 것 따위 없는데, 당연한 듯이 말한다.

갑자기, 발밑이 무너져 가는 환각을 본 것 같았다.

반드시 보려고 하지 않았던 것 뿐으로, 벌써의 옛날에 무너지기 시작하고 있었을 것이다. …아아, 반드시 이것이<유성 기사단>이나 신인전을 본 모험자가 느낀 것이다.

그것은 마치…너는 무엇을 하고 있는 것이라고 칼날을 들이대어지고 있는 것 같은 초조감.

「속도는 따라잡을 수 있을 것 같지 않기 때문에, 여기는 착실하게 해 구로서…문제는 마이클에조차 뒤쳐질 것 같다고 말하는 사실이야」

「마이코?」

「어째서 사로짱은 마이클을 마이코라고 부르는 것인가」

싫다고, 던전 마스터가 그렇게 부르고 있었기 때문에 버릇이 되어 있어.

「마이코마지야바이. 이제(벌써) 열등감 마구 자극 되어. 아무리 자신이 범인의 수수한 아이짱인가는 자각 하지 않을 수 없다」

「그렇게 바보 같은」

진심으로 말하고 있을까. 모험자 학교의 졸업이야말로 늦었지만, 데뷔 일년 미만으로 중급 승격 같은거 화려하다고 하는 레벨은 아니지만.

「진짜로 위험하다고. 처자 소유가 된 탓인 것인가, 뭔가 이렇게…그 얼간이 얼굴로부터 결의와 같은 것을 느낀다고 할까」

「아니, 그쪽에 대해서는 아니고」

라고 할까, 모양에 속기 십상이지만, 팬더는 기본곰이고. 기초 스펙(명세서)는 비교가 되지 않는다는 레벨이 아니니까. 타이밍이 겹쳐 비교 대상이 되는 것은 어쩔 수 없는으로 해도, 재능이나 환경 나름으로는 십분(충분히) 위를 목표로 할 수 있다는 두다.

「저기요, 전부터 말하고 있지만 크로짱이 재능 없다는 일은 절대로 없다고 생각해」

「그쪽? 나라도, 중급까지 올 수 있던 것이고, 재능 없다고 까지는 말하지 않지만 말야. …적당히?」

안 된다, 완전하게 눈이 흐리고 있다. 이전부터 탑에 둘러싸이고 있었던 탓으로 자신을 객관시 되어 있지 않는 것이 더욱 악화되고 있다. 데뷔하면 평가되어 나을까하고 생각했는데, 참치군들과 동기가 된 탓으로 이상한 일이 되어 있다.

크로짱의 다른 사람 평가는 꽤 정밀도가 높은데, 왜 자신의 일이 되면 정밀도가 낮아져 버리는 것인가. 이것으로 겸손하지 않은 것 같다고 말하는 것이 또 터무니없다. 이대로라면 불필요한 트러블을 부를 것 같다.

…라고 할까, 여기까지 눈을 흐리게 하고 있는 것은 참치군의 탓인 것은 아닐까. 얼마나인 것, 와타나베노 쓰나.

-3-

「응…」

그리고 며칠. 나는 길드 회관에서 받은 검사의 결과를 봐 신음소리를 내고 있었다. 검사라고 해도, 정기 검진 따위는 아니고, 언제라도 받게 되는 클래스 적성의 검사다.

스킬, 장비, 파티 멤버나 훈련 환경, 지금의 정체하고 있는 상황을 어떻게든 하려면 개선해야 할 포인트는 몇 가지인가 생각된다.

그 중에서도 민첩하게 변경 할 수 있을 것 같은 클래스에 손을 대려고 생각하는 것은 별로 나 만이 아닐 것이다. 라고는 해도, 클래스를 변경한다면 장기적인 계획이 필요하게 된다.

그러니까, 이것도 참고 삼아로 받은 검사였던 것이지만….

「어머나 드물다. 오래간만입니다, 더로 리어씨」

「아, 아무래도. 사샤씨」

결과의 종이를 가지고 신음소리를 내고 있으면, 아는 사람에게 말을 걸어졌다. 아마이지만, 같은 클래스의 적성 검사를 받으러 왔을 것이다.

그녀는 서샤그로웬티나. 동기는 아니고 선배지만, 같은 C-랭크의<창전사>. 같은 성씨로, 나와 자주(잘) 오인당해 곤란해 하고 있는 사람.

반 정도는 누나의 탓이지만, 이 사람에게 있어 동경하고답기 때문에 불평해지는 것은 언제나 내가 된다.

「오늘은 한 사람입니까? 평소의 음마와는 별행동?」

「니나의 일이라면 오늘은 일…일까?」

그녀는 니나의 일을 너무 좋아하지 않는다 같다.

풍속양이라고 하는 본업도이지만, 무엇보다 그것을 즐기고 있는 모습을 이해 할 수 없는 것이라든가. 니나라고 해도 이유가 있어 지금의 입장이 있으니까, 한 마디로 나쁘다고 단정짓는 것은 어떨까라고 생각하지만, 일반적인 이미지…특히 여성의 그것이 나빠지는 것은 어쩔 수 없는 것이라고도 할 수 있다. 니나는 니나대로 그녀의 반응을 즐기고 있는 마디가 있기 때문에, 어느 쪽도 어느 쪽이다.

서로 음마, 가짜서로 라고 말하는 사이는 좀 더 어떻게든 안 되는 것이라고 생각하지만.

「자주(잘) 오합니다만, 실은 니나와는 정식적 콤비라는 것도 아니어서, 저 편이 나에 맞추어 주고 있을 뿐이라고 할까」

「에, 그랬어? 틀림없이 고정으로 짜고 있던 것일까와」

짜고 주는 사람이 적기 때문에 자연히(과) 그렇게 되고 있는 것만이다. 그러니까 아무래도 스케줄이 맞지 않을 때는 솔로 활동이 된다. 라고 할까, 내가 응석부리고 있는 것만으로 솔로가 기본이라고 해야할 것인가.

「혹시, 여기에 있는 것도 콤비 해소에 향한 일관이라든지?」

「…응, 반은 그럴지도」

「아라, 반농담이었던 것이지만」

농담으로 끝나지 않는 레벨로 향후의 전망을 생각하지 않으면 안 되는 것이 지금이다. 정직 곤란하고 있다.

「최근 조금 막히고 있어…뭔가 좋은 클래스에서도 나지 않을까 하고」

「뭐, 자주 있는 이야기군요. …최근 많은 것 같고」

「많아?」

「신클래스나 신스킬입니다. 예의 이세계의 이야기가 나오고로부터 갑자기 증가했다든가. 내가 여기에 왔던 것도 그 확인으로. 그렇다고 해도, 특히 변화는 없었습니다만」

「그렇습니까」

무한 회랑이나 거기에 부수 하는 시스템 주위의 일은 잘 모르고 있는 것이 많다. 던전 마스터로조차 미지의 일이 많아, 구래의 스킬 1개 매우 아직도 새로운 발견이 있을 정도다.

그다지 표면화로는 되지 않지만, 스킬이나 클래스 따위는 무한 회랑에서 연결된 세계의 정보를 수집해 자동 생성되고 있을 가능성도 있다고 한다. 그 설이 올바르다고 한다면, 이세계와 연결된 일로 신클래스나 신스킬이 태어나는 일도 부자연스럽지 않을 것이다.

「그러면…이것도 그 흐름인가」

「혹시, 새로운 클래스가?」

「네. <마장사>트리아래에<환장기손>과<환장찰사>라고 하는 수수께끼(따위) 클래스가」

아무래도, 완전하게 미지의, 미궁 도시에 정보가 없는 클래스인것 같다. 현시점에서는 나의 유니크 클래스가 된다.

당연하다는 듯이, 자세한 것은 모른다. 이름으로부터 판별하는 것도 조금 어려울 것 같다. 이 2개가 관계성이 있는 클래스 같은 것은 알지만.

「과연. 그래서 고민하고 있었다고. 기존의 클래스를 덧쓰기하는 것은 용기가 필요합니다 것이군요. 하물며 미지의 클래스라니」

클래스의 변경은 언제라도 할 수 있다. 그 클래스에서 얻은 스킬도 없어지는 일은 없다. 그러나, 중요한 클래스 레벨은 없어지고, 그 클래스에서 얻고 있던 스테이터스 보정이나 스킬 보정도 잃는 일이 된다. 보정이 미소하다고 해도, 섬세한 동작이 요구되는 전투에 대해서는 치명적인 차이를 낳을 지도 모르다. 특히 익숙 기간이 긴 클래스이면 일수록, 영향은 크고, 부담없이 변경하는 일은 할 수 없는 것이다.

나의 경우,<마장사>트리의 세 번째는 너무 활용 되어있다고는 말하기 어렵기 때문에 더욱 더 괴로운 곳이다.

분명히 말해 나의 모험자로서의 현상은 정체하고 있다고 하지 않을 수 없다. 이유는 알고 있다. 이대로라면 개선의 전망은 얇은 일도. 확실히 이대로는 시세 하락이다. 그러니까, 이 변화가 좋은 계기가 될 가능성은 있다. 효과의 검증이나 안되었던 경우에 클래스 레벨을 되돌리는데 시간이 걸릴 정도로 밖에 문제인것 같은 문제는 없지만…결심이 붙지 않는다.

게다가, 지금은 패널티 안이니까, 검증하는 시간은 있다. 그것이 괴로움을 두드러지게 하고 있다.

「사샤씨는, 모험자로서의 목표라든지 있습니까?」

「무엇을 이제 와서, 나의 목표는 아시리아님과 같은 모험자가 되는 일이에요」

「…그랬다」

듣는 사람을 잘못했다.

「목표가 무엇인가?」

「나의 목표는 무엇일 것이다라고 생각해」

「아니, 그것은 본인이 결정하는 일에서는?」

그것은 그렇다. 라고 할까, 이것은 사샤씨에게 물어 보았을 것은 아니다.

「최근, 자신이 어째서 모험자 하고 있는지 잘 모르게 되어」

「그럼 나같이 아시리아님을 목표로」

「아니, 누나와는 환경이 너무 다르고」

거기에 사샤씨의 앞에서 말하는 것은 꺼려지지만, “누군가”를 목표로 하면, 열화 카피 밖에 될 수 없는 생각이 들어 좋지 않는 생각도 든다.

제일, 나와 누나로는 입장도 적성도 너무 다르다. 이 저주와 같은 스킬군의 유무만이라도 큰 차이다.

그러면 하고 가까운 활동을 하고 있는 모험자를 참고로 하는 것으로 해도, 나에게 친한 모험자는 거의 없다. 굳이 말한다면, 솔로로 상급 모험자박카스씨일까. 그다지 참고가 되지 않는 생각이 들지만.

-4-

아마, 목표는 있다. 나는, 그것이 있다고 인식하고 있다.

그러니까 니나가 없어도 앞으로 나아갈 생각으로 있고, 여기까지 올 수 있던 것이라고 느끼고 있다.

다만, 그것은 너무 막연히 하고 있어, 윤곽을 가지고 있지 않다. 능숙하게 말로 표현할 수 없다. 멍하니 하고 있기 때문에, 그 목표로 향하는 길도 멍하니 하고 있다. 그러니까 정체한 채로다.

이 초조감은, 바뀌고 있는 미궁 도시안에 있어, 남겨지는 것은 아닐것인가 라고 하는 불안으로부터 오는 것일 것이다.

「어?」

「응?」

그런 일을 생각하면서 길드 회관의 복도를 걷고 있으면, 또 면식이 있던 얼굴을 당했다. 이번은, 최근 쓸데없이 듣는 일이 많은 와타나베노 쓰나군이다.

크로짱을 해 별차원의 존재라고 인정 않을 수 없는, 미궁 도시의 공기를 전부 바람에 날아가게 하는, 하는 김에 게시판에서는 피도 눈물도 없는 귀신과 같은 취급을 받고 있는 라스트 보스 (와) 같은 소년이, 극히 보통으로 자판기로 음료를 사고 있었다.

아니, 만난 일은 있기 때문에 어떤 느낌의 아이인가 알고는 있지만, 그 모습은 너무나 주변의 평판과 괴리하고 있다.

「아, 아무래도, 오래간만입니다」

오랜만에 학교의 선배라도 만난 학생과 같이 인사를 되었다. 너무나 보통인 반응에 무심코 쓴웃음이 샌다.

모르는구나. 이렇게 (해) 만나면, 전과 같이 보통인 연하의 남자아이으로밖에 안보이는데…저것, 이상하구나. 전에는 이런 느낌이었어? 어디가라고는 말하지 않지만, 뭔가 분위기가 다른 것 같은.

자판기로부터 나온 음료를 마시면서 응대하는 모습에 얼마 안되는 위화감을 기억한다. 이것은, 남자 3일회원괄목 해 봐라라고 하는 녀석일까. …그러고 보니 키가 자라고 있는 것 같은…아직 성장하는지라고, 성장기인가.

「안녕하세요. 강습인가 뭔가일까?」

「아니오, 뭐라고 말하면 괜찮을까…실험일까요?」

「실험?」

모험자가 길드 회관에서 하는 일은, 폭넓게는 하지만 대개 정해져 있다. 그 중에서, 이렇게 (해) 지하의 훈련시설이 줄선 플로어라면 클래스마다의 실천 강습 근처가 일반적일 것이다. 그러나, 되돌아 온 대답은 일반적인 안에 포함되지 않는 것이었다.

「크란 설립하기 쉬워지는 점수 돈벌이로서 리포트 제출합니다만, 그 때문의 실험입니다」

「크란 만든다는 이야기는 들었지만 그런 일도 하는 것이군」

크란 자체 인연이 먼 곳에 있기 때문에, 완전하게 미지의 화제였다. 누나가 크란 만들려고 분주 하고 있었을 때는, 정확히 지금보다 소원한 때였고.

「필수가 아니지만 말이죠. 하면 심사가 유리하게 되겠어라고 과제가 얼마든지 있는 것 같아서, 이것도 그 하나입니다. 지금, 사회 복귀 요법중이니까 내용도 맞추어 딱 좋을까 하고」

「사회 복귀 요법중이야? 혹시 던전의 무사망 기록이 멈추었다는 일?」

그가 던전에서 사망한 일이 없는 유일한 예외인 일은 유명하다. 그 기록이 끊어진 것이라면, 좀 더 소동이 되고 있을 것 같지만.

「아니, 던전에서는 죽지 않습니다. 저것, 저기는 던전 취급인가? 싫어도 원래 되감고 있고…라고 할까, 원래 죽어 레벨이 내렸을 것은 아니고」

「어느 쪽이다」

 요령을 얻지 않는 대답이었다. 설명이 되어 있지 않는 것도 그렇지만, 원래 본인도 내용을 파악 되어 있지 않는 것 같은 인상을 받는다. 회화가 능숙한 것이 아니었던 것일까.

「뭐, 능숙하게 설명 할 수 없지만, 예의 이세계행에서 여러가지 있어, 스펙(명세서) 폭락 하고 있습니다」

「으, 응」

잘 모르는 채지만, 뭔가 여러가지 있던 같은 일은 알고 있기 때문에, 그런 일도 있을 것이라고 삼킨다. 아마, 설명되어도 이해 할 수 없는 것 같은 종류의 이야기일 것이다.

「그러고 보니, 크로짱이 머리 움켜 쥐고 있었어. 만두를 부탁한 생각인데, 절구[絶句] 하는 레벨의 레어 아이템을 건네받아도」

「하하하, 그것은 대개 유키의 탓이니까, 나는 노 터치로. 저 녀석도 곤란한 것이 알고 있어 건네준 것이니까, 신경쓰지 않아도 괜찮아요. 자칫 잘못하면 호시용도」

「그 5용장? 라는 사람…이 아니다, 용? 라고 사이가 좋아진 것이다. 뭔가 저 편에서는 훌륭한 입장이라도 (들)물었지만」

「훌륭하다고 할까, 저 편의 탑 모험자적인 느낌일까요. 황용이 여기로 말하는 댄 매스라면, 그 녀석들은…<아크 세이버─>의 곳간 매스 같은 느낌? 정확히 다섯 명…오체이고」

즉 훌륭하다는 일이 아닌가. 이 아이의 교우 관계는 도대체 어떻게 되어 있을까.

「아, 뭔가 마십니까? 일취급으로 메달 받고 있기 때문에 한턱 내요」

「아, 응. 그러면…홍차」

홍차를 한턱 내 받아, 휴식 용무의 소파에 앉고 나서 깨달았지만, 자주(잘) 생각하면 참치군과 둘이서 이야기하는 것은 처음이다. 서로 거리감을 잡을 수 없이 있다.

「아─진도」

정면에 앉은 참치군이 아저씨 같은 소리를 높였다.

「그 실험은 그렇게 하드한의?」

「내가 사회 복귀 요법중에서 상태가 좋지 않다는 일도 있습니다만, 하드하네요. 아니, 리포트 쓸 뿐(만큼)이라면 적당으로 좋은 같습니다만, 무심코 울컥하게 되어 버려」

자세하게 설명을 받아 보면, 그가 하고 있는 것은 모험자 향해 트레이닝 시설의 프레테스트와 같은 것인것 같다.

길드 회관 지하 2층에는 그렇게 말한 용도전용의 훈련시설도 다수 설치되어 있어, 모험자가 신청하면 이용 할 수 있게 되어 있다. 그 신작의 사전 테스트라고 하는 것이다.

다만, 이것들의 시설을 이용하려면 각 시설전용의 허가를 받은 다음 GP, 혹은 이용료가 발생한다. 누구에게라도 개방되는 훈련장과는 조금 털색이 달랐다.

나는 이 손의 훈련시설에는 자세하다. 뭣하면, 대부분의 이용 허가조차 가지고 있다. 훈련 상대가 적은 까닭에 그렇게 되어버렸다고 말하는 사정도 있는 것이지만.

「내가 지금 시험하고 있는 것은, 공간 파악 능력의 훈련입니다」

일정한 범위로부터 나오지 않고, 사출되는 화살을 피할까 쏘아 떨어뜨릴까 잡는지, 어쨌든 무력화하면서 제한 시간 피탄하지 않고 벗어난다고 하는 수수한 훈련한 것같다.

다만, HP0 개시, 레벨 및 스테이터스의 보정은 무효화, 보정이 있는 장비품도 사용할 수 없는, 본연의 상태에서의 도전이 된다. 대신에 날아 오는 화살도<환통>효과는 있지만 데미지 판정은 없다. 접촉 판정만이다.

다른 훈련시설과 같이 던전 취급은 아니고, 평상복으로도 도전 할 수 있다고 하는 일로, 나도 도전하는 일이 되었다.

…아니, 어째서 자연스러운 흐름으로 도전하는 일이 되어 있을 것이다.

『최초부터 1분은 Lv0. 실제로 화살이 날아 오는 감각과 자신의 이동 범위를 잡는 준비 운동입니다』

마이크를 통한 참치군의 목소리가 울린다.

훈련장은 20미터 사방 정도. 그 중에 이동이 용서되는 것은 발밑의 빛나는 라인에 둘러싸인 반경 1미터도 없는 엔의 범위만. 사복 또한 스커트이니까 조심하지 않으면이라고 생각하고 있었지만, 이 범위라면 미니스커트도 아닌 한은 벗겨지는 일은 없는 것 같다. 접촉 판정도 어디까지나 육체만으로 옷은 무효인것 같고.

일단 맨손은 아니다. 무기 방어구의 사용은 할 수 없기는 하지만, 전용에 준비된 스틱과 작은 방패는 사용해도 괜찮은 것 같다.

그렇게 Lv0의 훈련이 개시되었다. 시험이라고 하는 것은 실수가 아닌 것 같아, 피할 뿐(만큼)이라면 누구라도 할 수 있을 것 같은 화살이 정면에서 몇 개 날아 오는 것만으로, 스피드도 없다. 전위라면 움켜 잡는 일도 용이할 것이다. 이런 것이라고 하는 감각을 잡을 뿐(만큼)의 시간이다.

『이후, 1분 마다 레벨이 오릅니다. 미스의 허용 회수는 레벨 마다 1회. 개인적으로, 최초의 벽은 Lv3군요』

「엣?」

3분에 탈락하는 일을 상정하고 있어? 그런 난이도인 것, 이것?

최초의 1분이 경과해, 천장으로부터 매달린 미니 스크린의 표시가 Lv1에 바뀐다.

….

한순간에, 자신의 견적이 달콤했던 일을 인식 당했다.

레벨이 바뀐 순간, 사방팔방으로부터 화살이 날아 온다. 수는 세지 못할(정도)만큼 많이.

「우우와와와와왓!!」

규칙 올바르게 줄서도록(듯이), 같은 간격으로 사출되는 화살은 지극히 피하기 힘든 위치를 노려 날아 온다. 저쪽을 피하면 여기를 피하지 못하고라고 하는 식으로, 움직임을 유도하는 것 같은 전략성이 있는 공격이다. 복수의 원거리 공격 수단을 가진 적이 제휴하고 있는 것 같은, 인체의 가동역을 의식한 사격이다.

모험자의 신체 능력이 있다면 무리한 관철은 할 수 있지만, 여기에서는 그 혜택은 존재하지 않는다. 뭐, 그것은 C랭크까지 오면 좋게 있는 일이다. 특히 나는 익숙해져 있다.

아직 괜찮다.

Lv1에 바뀌어 30초. 아직 숨은 끊어지지 않지만, 싫은 피로감이 있었다. 그리고 싫은 예감도 했다. 이것은, 의식외의 곳부터 강습을 걸 수 있을 때의 감각에 자주(잘) 비슷하다.

「하!?」

벽에 있는 사출구로 착각 당했지만, 저것은 미끼다. 실제로는 360도는 아니고 상하도 포함한 사방위가 화살의 사출 범위.

허를 붙는 것 같은 발밑의 화살을 최소한의 움직임으로 회피. 이것은 위험해. 집중하지 않으면, 눈 깜짝할 순간에 게임 오버다.

1분 경과. 스크린이 Lv2에 바뀐다.

Lv1와의 차이는 분명함. 단순하게 화살의 수가 다르다. 그리고, 거기에 속기 십상이지만, 정확했던 화살의 사출 간격과 착탄 위치에 엇갈림이 발생하고 있었다. 주위는 완전하게 화살의 벽화해 강요하고 있다.

집중. 집중. 집중. 회피 가능한 틈새는…없다. 어디에 어떻게 도망쳐도, 이 범위내에서는 회피 불가능하다.

그러나, 도전자에게 할 수 있는 것은 회피 만이 아니다. 작은 스틱과 방패, 그리고 잡는 일도 용서되고 있다. 그것을 구사하고 간신히 벗어날 수 있는 작은 길이 보여 온다.

공간 파악 능력의 훈련이라고는 자주(잘) 말한 것이다. 확실히 화살의 위치나 각도, 속도를 즉시에 파악 할 수 없으면 일순간으로 막히는 훈련이다.

미스는 용서되지 않는다. 한 방법 미스를 하면 일순간으로 고슴도치로 된다. 미스의 허용 회수 따위 단순한 위안…아, 찌꺼기. …이런 아슬아슬한의 판정을 위해서(때문에) 준비된 허용 회수군요. 과연.

「읏, 무리 무리!」

뇌가 타는 것 같은 집중 상태를 유지해 아슬아슬한. 이런 것, 쭉 계속되지 않는 것은 분명하다.

Lv2도 30초가 경과해, 문득, 시야에 싫은 것이 비쳐 있는 일을 알아차려 버렸다.

완전하지 않지만, 미채 처리가 된 화살이 섞이고 있다. 현시점에서 레벨이 변함없다는 것은, 그것은 여기까지에서도 사출되고 있었다고 하는 일로…맞지 않은 것은 랜덤성 이유의 운에 의할 것이다.

미채화 된 화살을 경계하면, 아무래도 주의력이 산만이 된다. 결과, 정신적인 피로가 가속한다. 육체적으로는 아직도이지만, 뇌는 슬슬 비명을 올리고 있다.

무아지경으로 화살을 피하면서. 미니 스크린에 표시된 시간을 보면 1초 밖에 변함없었다거나 한다. 시간이 진행되지 않는다.

Lv2의 1분간을 벗어난 것은 거의 운이다. 언제 종료해도 이상하지는 않았다.

그렇게 스크린의 표시가 Lv3에 바뀐다.

「하에?」

그 순간, 시야로부터 빛이 사라졌다.

「(이)면 소라 _!」

지나친 사태에 집중이 끊어진 나는, 눈 깜짝할 순간에 고슴도치가 되었다. 실제로 꽂히고 있는 것은 아니지만,<환통>태우고 있고로 아프다.

[GAME OVER ]

「할 수 있을까 이런 것!!」

훈련실을 나온 나는, 무심결에 스틱으로 참치군을 후려갈기고 있었다. 내구도가 높은 것뿐의 장난감과 같은 봉이니까 데미지 따위 조각도 없겠지만.

「(이)군요―」

「그렇게 있는 있는적인 김으로 속여지지 않으니까」

「아니, 내가 설정했을 것이 아닙니다만」

저것이 최초의 귀문은 그 앞은 어떤 지옥이야…. 본연의 상태로 회피한다든가, 공간 파악이라든지 그런 문제가 아닌 생각이 들지만.

칠흑 같은 어둠이라는 일은 소리나 기색으로 찾아라는 일이지요. 한 개 2 개라면 몰라도, 그 수의 화살을.

「참치군은 저것을 클리어 했다는 일?」

「현재 Lv7로 멈추어 있습니다. 백회 가깝게 먼저 진행하지 않기 때문에 힘들어져 와」

「햐…」

확실히 다른 훈련에 비하면 육체적 부하는 작지만, 그렇게 반복해 줄까. 폐인이 될 것 같다.

크란을 설립한 사람들은 모두 이런 고행을 참고 있으면? 아니, 실험 리포트이니까 모두 같다고 할 것은 아니겠지만.

「그렇게 하지 않으면 리포트 쓸 수 없는거야?」

「아니, 그런 일은…최근 공간 파악 능력이 향상할 기회가 있어, 그 확인도 겸해라는 곳이군요. 라고 할까, 어느 쪽일까하고 말하는 그것이 메인」

최근 공간 파악 능력이 향상할 기회라는건 무엇? 무엇이 어떻게 되면 그런 일이 되는 거야? 그런 자각 할 수 있는 것 같은 것이 아니지요.

역시 이상하다, 이 아이. 최초부터 보통이 아니라고는 생각했지만, 이렇게 (해) 근처에 있으면 여러 가지 것이 변질 해 나가는 것을 느낀다. 가치관이나 상식이 일을 하고 있지 않다. 나나 크로짱이라도 보통 카테고리에 포함되지 않지만, 이것은 차원이 다르다. 이런 것이 근처에 있으면, 그거야 가치관이라도 이상해진다.

…이것이라면, 혹시 나의 정체한 공기도 바꿀 수 있거나 든지 생각하는 것은, 너무나 낙관적일 것일까.

「좋아, 여기는 누나가 실험에 교제해 줍시다」

「하? 도대체 어떤 바람의 불어 돌리기로. 아니, 피험자 많은 편이 리포트 쓰려면 살아납니다만, 괜찮습니까?」

「…좋은거야. 어차피 데스페나중이고」

뭣하면 리포트 자체를 도와도 괜찮다. 이렇게 보여도 누나보다는 머리 좋을 생각이고.

그것은 희미한 기대감이다. 뭔가를 바꾸지 않으면 진행하지 않는다. 내디딜 수 없는 한 걸음 나아가기 위한 얼마 안되는 제멋대로인 기대. 한 걸음을 내디뎌 버리면, 뒤는 기세에 타버리면 좋다. 그런 기세를 느끼고 있었다.

「확실히 더로 리어씨를 모니터링 하는 것은 눈의 복[眼福]이지만」

「…갈아입어 온다」

부끄러움도 있지만, 무엇일까 이 위화감. 이전 만났을 때와 같은 야수 같아 보인 시선이 느껴지지 않는 것 같은….

「라고 할까, 부끄러운데 몸의 라인이 확실하는 옷 입고 있군요」

「…글쎄요, 그다지 말하고 싶지 않지만…낙낙한 옷 입으면 뚱뚱이로 보이는거야」

「…아아」

거유의 폐해이다. 웨스트 가는데, 그렇게 볼 수 없는 것은 싫은 것이다. 가슴을 강조하는 일과 천칭에 걸지 않을 수 없을 정도로.

이런 화제를 잘라 온다는 일은 착각일까?

「뭔가 아르바이트대라든지 지불하는 편이 좋습니까?」

「그런 것별로…는, 나 신클래스 검증에 교제해」

「신클래스?」

「이상한 신클래스의 적성이 있는 것 같아. 완전하게 미지이니까 뭐 하면 괜찮을 것이다는 상태이지만. 우선 길드로부터 카메라 빌려 촬영하거나 든지?」

「호─. 그러고 보니 나도 뭔가 새로운 적성 클래스 증가하거나 하고 있을까나」

그런 펑펑 증가하거나 하는 것이 아니라고 생각하지만, 최근의 사정과 참치군의 저것인 느낌의 전에는 부정은 할 수 없었다.

부족했던 것은 착수해, 계기, 그러한 최초의 한 걸음을 내디디는 요소다. 참치군이 거기에 있던 것은 단순한 우연히로, 혹은 그 우연이 그의 가지는 뭔가일 것일지도 모른다고 느끼고 있었다.

-5-

「…무심코 기세로 클래스 변경하는 일이 되어 버렸다」

기합과 기세로 Lv3까지 공략한 후, Lv4의 난이도에 절망해, 기분 전환도 겸해 나의 클래스 검증을 하는 일이 되었다.

클래스 변경의 패널을 눌러 덤벼 들어 오는 미묘한 후회와 불안. 실은 기른 클래스를 변경한 것은 처음이니까, 그 불안도 중복 사용이다. 막상 눌러 보면는 일 없다는 느낌이기도 하지만.

아니, 메인 트리라고는 해도, 어차피 거의 사용하지 않은 제 3 클래스다. 계기가 없었던 것 뿐으로, 언젠가는 손을 대지 않으면 갈 수 없었다고 생각한다.

바꾸지 않고 있었다고 해도, 미지가 미지의 상태로는 그 때 바꾸어 두면 뭔가가 달랐는지도는 후회하거나 하는 것으로 정해져 있으니까.

클래스 변경으로 예상 외로 고민하고 있었는지, 참치군과 일시적으로 헤어지고 나서 상당한 시간이 지나 있었다. 저쪽은 이제(벌써) 길드로부터 빌린 카메라세트도 끝나있는 일일 것이다.

서두르지 않으면 안 되지만, 검증을 위해서(때문에) 빌린 훈련소의 앞에서 다리가 멈춘다.

조금 전의 화살 피하기의 훈련과 달리, 여기는 던전 취급이다. 평소의《마이크로 사이즈》나《미라클 피트》의 영향 범위이다. 완전하게 미체험이라고 할 것은 아니지만, 역시 남성의 앞일 수 있는은 부끄러운 것이 있다.

아니, 뭔가 전보다도 야수도가 줄어들고 있던 것 같고, 의외로 어떻게든 될지도. 조, 좋아, 가자.

「미, 미안, 만약의 경우가 되면 클래스 변경으로 고민해 버려」

「아니, 여기도 카메라 빌리는 수속으로 시간이 걸린 것으로, 그렇게 기다리지 않아요. 굉장히 별나게 큰 카메라이지만, 이것으로 괜찮아요…그렇지?」

카메라의 세팅을 하고 있던 것 같은 참치군의 시선이 이쪽에 향해, 그 움직임이 멈추었다. 마치 얼어붙은 것처럼.

「에─, 으음, 역시 이상하네요. 나도 굉장히 부끄럽고」

나를 본 반응이니까, 저주의 스킬에 의한 영향을 직접 목격해 깜짝 놀라고 있을 것이다.

그러나, 생각하고 있던 것과 반응이 조금 다르다. 실제 어떻게 될까는 모르는으로 해도《마이크로 사이즈》나《미라클 피트》의 존재 자체는 알고 있었을 것이다. 라고 할까, 앞에 파스타가게에서 내가 설명했고.

「에, …진짜로?」

「정말 저주해 같은 스킬로 말야─. 남자도 짤 수 없는 것 알겠죠?」

「그렇다면…뭐. 그렇지만, 그래서 던전 어택은 무리가 있다고 할까…라고 할까 진짜 굉장한, 얼마나야《마이크로 사이즈》」

「?」

역시 반응이 이상하다. 단지 노출도가 오른 모습에 대한 그것이 아닌 생각이 든다.

최초로 깨달은 위화감은 가슴의 무게다. 평소의<반중력 목걸이>를 장비 하고 있을 것인데, 묘하게 무겁다.

《미라클 피트》 탓으로, 던전내에서는 항상 아무것도 대지 않는 것 같은 기분이 들기 때문에 뭐라고도 생각하지 않았지만, 이것은 마치 정말로 아무것도 입지 않는 것 같은….

아니아니, 설마. 이 입구의 옆에 있는 탈의실에서 갈아입었던 바로 직후래.

고동이 앞당겨진다. 무서워서 움직이기 힘들어지고 있는 목을 억지로 아래로 향한다.

…나는 왜일까 전라였다.

「네아!!

며, 며, 며, 면 이건!!」

그것은<반중력 목걸이>는 커녕, 보기좋게 아무것도 대지 않은 태어날 때부터의 모습이다. 그거야 참치군이라도 굳어진다.

「아, 으음 촬영이었던가요? 그러면 시작할까요…굉장하구나, 의미 모른다」

「아니아니 아니, 춋, 조금 기다려! 어째서 촬영 시작하려고 하고 있는 거야!!

어떻게 생각해도 이상 사태지요!?

전라로 훈련 시작하는 바보같다니 어디에 있어!!」

「집에 서제스라고 하는 동류가 있어서」

「저런 것과 같이 취급하지맛!!

 우와─응!」

대참사였다.

눈물고인 눈이 되어 웅크리고 앉는 나을 보고 간신히 참치군도 이상하면 깨달았는지, 혹은 깨달은 일로 했는지, 한 번 훈련소에서 나가 주었다.

상황 정리하려고 하지만 머리가 돌지 않는다. 대혼란이다. 이것은 언젠가의 신인전 이래의 대실태라고 할 수 있다. 원인이 잘 모르고 있는 것이 또 자주(잘) 비슷하다.

대개, 옷과 장비는 어디에 사라졌어? 《마이크로 사이즈》라고 해도, 안보이게 될 정도로 극소 사이즈가 되는 스킬이 아니지만. 《미라클 피트》로 궁극이 대지 않은 감으로 발전했다든가? 그렇게 바보 같은. 너무 피트하지.

결과로부터 말하면, 장비는 훈련소를 나오자 마자에 구르고 있던 것 같다. 일단 참치군도 더 이상 나를 욕보일 생각은 없었던 것일까, 바구니에 메모 첨부로 놓여져 있었다.

더욱 더 의미 불명하지만, 우선 원인은 짤 수 있었다. 라고 할까 1개 밖에 없다. 여기에 오기 전으로 변경해 온<환장기손>태우고 있고일 것이다. 스킬이라면 그래도, 장비가 벗겨지는 클래스는 무엇이다.

「핫」

당연하지만 검증은 중단. 상황 정리를 위해서(때문에) 음료를 사 로비에서 침착하는 일이 되었다.

「미안합니다, 이런 때 어떤 얼굴 하면 좋은가 모르는거야」

「뭔가 묘하게 반응이 담백이 아니야? 여기는 전라 보여지고 있지만」

「그렇지만. 아니, 눈의 복[眼福]입니다만. 무심코 서둘러 카메라를 돌려 버리려면」

「지워랏!!」

고생의 구렁텅이도 남기고 있다. 라고 할까, 그 훈련소 자체의 자동 촬영 기능도 그대로다. 나중에 지우지 않으면.

「덧붙여서 나의 반응이 담백인 것은 말이죠, 최근 조금 여러가지 있어 그쪽 방면의 기력이 격감하고 있다고 할까, 일종의 현자 모드라고 할까…그건 그걸로하고 나의 내부 메모리에는 다중 락을 걸어 보존해 둘 생각입니다만…」

「그것도 지우세요」

「그렇게 엉뚱한. 열심히 노력이라고 하는 일로 1개…」

「잊어라」

「노, 노력하겠습니다」

아아아아, 이제(벌써), 모든 기억과 기록을 말소해 10분전에 돌아오고 싶다. 굉장히 다시 하고 싶다. 이 세상은 왜 이렇게도 나에게 엄격한 것인지.

「그러나, 되풀이하는 것 같지만, 어떻게 생각해도 원인은 클래스군요?」

「…그렇구나. 이런 일이 되는 클래스 같은거 (들)물은 일 없지만」

그러니까 미지의 신클래스인 것이겠지만. 너무나 미지 지났다.

「검증 어떻게 합니까? 과연 이대로 나와 계속하는 것은 문제 있지요. 아니, 속행이라고 말한다면 다른 스케줄 내던져도 참가합니다만」

「아니, 과연 이대로 속행은 없다」

강제적으로 전라가 되는 것이 알고 있어 남자와 검증이라든지, 치녀라는 레벨이 아니다. 아니, 지금도 십분(충분히)…는, 아 이제(벌써).

「그렇다고 해서, 이대로 계속하는 것은…차라리 봉인?」

「단지 디메리트만의 클래스라고는 생각되지 않지만 말이죠. 스킬도 강력한 것은 디메리트 안아 있거나 하고」

「어떤 유용해도, 장비 빗나가면 의미 없다고 생각하지만」

「전라에서도 태연하게 던전 공략할 것 같은 녀석은 있습니다만」

「그런 예외중의 예외는 참고가 되지 않습니다」

저것은 이제(벌써) 다른 생물이라고 생각한다. 몇번이나 동영상을 볼 기회도 있었지만, 알면 알수록 의미를 모르게 된다. 정보가 비집고 들어가는 것만으로 상식을 오염하는 바이러스와 같은 이미지마저 기억할 정도로.

그러나, 그 서제스조차 어딘가의 인터뷰로 이런 일을 말한 것이다.

『에에, 최근에는 나의 변태성도 확실히 레벨이 올라 왔다고 하는 실감이 있네요. 그러나, 위에는 위가 있어서, 연구를 게을리할 수는 없습니다. 나로는 아직도 리더가 있는 정상에는 닿지 않는다』

리더…즉, 눈앞에 있는 와타나베노 쓰나이다. 저것이 닿지 않는다고 하는 정상과는 도대체….

「무, 무엇입니까?」

「아니, 뭐든지」

그가 변태 여부에 대해서는 따로 해, 일종의 이상성을 느끼는 것은 확실하다. 그것은 아마, 그의 관계자도 인정하는 곳일 것이다. 나도, 이런 짧은 시간에 묘한 페이스에 말려 들어가고 있는 감이 있다.

…정말, 무엇이겠지 이것. 익숙해지면 안 되는 것 같은 위기감을 느끼지만.

「응…자주(잘) 생각하면, 그건 나의 원래의 능력인 것인가. …시험해도 괜찮을 것일까」

「뭔가 있는 거야?」

「조금《간파》해도 됩니까?」

「《간파》? 별로 비공개 정보는 없을 것이지만. 클래스의 정보 해석이라면, 전용의《감정》이라든지가 아니야?」

「그쪽이 좋은 것은 그렇지만, 단지 내가 습득하고 있지 않아서」

「뭐, 좋지만. …자」

《위장》이나《은폐》관련의 스킬은 지금 무효가 되어 있을 것이다. 라고는 해도,《간파》한 곳에서 굉장한 정보가 나올 리도 없다. 겨우가 스테이터스 카드로 아는 것 같은 정보(뿐)만일 것이다.

참치군이 그것을 모르고 있다고는 생각되지 않기 때문에, 이것에도 반드시 의미가 있는 것이라고는 생각하지만…설마, 또 에로 전개가 기다려 있거나 하지 않지요. 무섭지만.

-《간파》-

가만히 응시해 오는 참치군의 눈은 단지《간파》를 발동 시켰다에만은 안보인다.

그것은 마치, 나라고 하는 존재의 심연까지 들여다 보여지고 있는 것 같은….

「…으음」

너무나 길어서 말을 걸어 보면, 제지되었다. 뭔가 이상한 것이라도 보여지고 있는 거야?

「…응, 이것인가?」

라고 갑자기 참치군이 손가락을 움직인다. 공중에 뭔가가 있어, 그것을 넓히는 것 같은 동작이다.

「…에?」

그러자, 거기에 돌연 윈도우가 표시되었다. 《아이템 박스》에서도《스테이터스 윈도우》도 아니다. 완전히 미지의 것이다.

「에, 그…그게 뭐야」

「잘 모릅니다」

(이)면 하늘.

「아마,<환장기손>의 옵션적인 능력일까요. 연결이 있기 때문에, 아마…조금 기다려 주세요」

「에에…」

그렇게 말해 참치군은 다시 트랜스 같아 보인 상태로 이행 한다. 이것은 도대체, 무엇이 일어나고 있는 거야?

굉장히 설명을 갖고 싶지만, 방해 하면 우선 그렇고….

「카드? 마테리아라이즈 하는 그 카드? …무엇이다, 이것, 미니 사이즈의 던전을 내포 하고 있어?」

「뭔가 알았어?」

「더로 리어씨, 마테리아라이즈전의 장비품의 카드는 지금 가지고 있습니까?」

「카드? 있었는지. …아마, 개인 로커에는 들어가 있다고 생각하지만」

무엇을 하고 싶은 것인지는 잘 모르지만, 사용하지 않은 카드라면 지하 1층의 로커에 들어가 있을 것이다. 없으면 길드 숍에서 산다고 하는 방법도 있다. 로커도 숍도 바로 옆이니까, 어디라도 문제는 없다.

지하 1층으로 이동해 로커를 열어, 안을 확인해 보면, 역시 환금해도 끝수밖에 되지 않는 것 같은 카드가 몇매나 방치되어 있었다. 언제 손에 넣은 것일지도 자주(잘) 기억하지 않았다.

로비까지 돌아와 카드를 건네주면, 참치군은 다시 그 수수께끼(따위) 윈도우를 열어, 뭔가의 테두리로 “두었다”. 그것은 마치 그렇게 해야 할 것이었는지같이, 제대로 들어가고 있다.

「그, 그게 뭐야?」

「아마, 이것으로 장비 한 일이 될 것. 다시 한번 훈련장에 가 받아도 좋습니까?」

장비라고 해도, 지금의 모습이 변할 것은 아니다. 이 상황으로 그렇게 말한다고 하는 일은, 아마 예의 전라가 되는 타이밍에서의 일인 것이겠지만.

「조, 좋지만. 들여다 보지 않도록」

「들여다 보지 않아요. 얼마나 공기 읽을 수 없는 녀석입니까」

뭐, 참치군은 아마 그러한 타입일 것이다. 성실한 장면에서는 분명하게 진면목에 대응하는 사람이다.

그리고, 설마라고 생각하면서 훈련장에 들어가 보면, 이번은 전라는 아니다. 맨살에 직접 가죽갑옷을 장비 하고 있어,《마이크로 사이즈》의 영향이나 면적도 변함 없이 축소하고 있지만, 분명히 장비 하고 있다.

무엇이다…이것. 카드인 채 장비 하는 클래스라는 일?

「자세한 것은 모르지만, 장비와 스킬과 거점? 적인 카드의 두는 장소가 있는 것 같습니다. 조금 곳이 아니고 다른 클래스와 털색이 다른 것 같지만」

왔다 갔다이지만, 재차 로비로 돌아가 보고. 어떻게 말하는 일인 것인가, 참치군은 클래스에 도착해 어느정도의 정보를 얻고 있는 것 같다.

상세라고 하기에는 애매하지만, 아는 방법이 없는 정보를 어떻게 얻었다고 하는 것인가.

「으음, 참치군은 무엇을 봐 그것을 알았어?」

「잘 모릅니다」

또 사. 설명 할 수 없는 것인지, 하고 싶지 않은 것인지, 그것도 잘 모르는 회답이다.

「뭐, 요점 검증이라는 곳이지요. 그렇지만, 아마 빗나가고 클래스는 아니라고 생각합니다」

「무엇을 봐 그렇게 생각했는가…」

「감」

여기는 모르는 것은 아니고, 감인가…. 참치군이 말하면 싫은 설득력을 느끼는 것은 왜 일까인가. 왠지 무섭지만.

뭐, 상정과는 완전히 다른 결과가 되었지만, 반드시 전라가 될 것이 아니면 검증에 시간을 할애해도 괜찮을지도 모른다. 여기까지 털색의 다른 클래스라면, 반드시 보조금도 나올 것이고.

…카드의 장비품 한정이 되면 대단한 듯하다. 《카드라이즈》사용할 수 있는 아는 사람이라든지 없지만.

「더로 리어씨의 모험자로서의 목표는 모르지만, 지금보다 앞을 목표로 한다면 밑져야 본전으로 미지의 분야에 손을 대는 것도 선택이 아닙니까」

「선택…응, 선택인가」

별로 지금 결정해라고 말해지고 있는 것은 아니다. 어쩔 도리가 없으면 바탕으로 되돌리면 좋은 것이니까, 새로운 힘이 될지도 모르는 물건에 손을 대어 볼 가치는 있을 것이다.

윤곽을 가지지 않는 목표와 가능성은 나에게, 나만의 미래를 보여 줄지도 모른다.

능숙하게 말로 표현할 수 없지만, 나는 모험자로서 높은 곳에 가고 싶다든가, 누나에게 이기고 싶다든가, 무한 회랑을 답파 하고 싶다고 하는 목표를 가지고 있지 않다.

그것이 윤곽을 가지고 있지 않은 것은, 반드시 그것이 아직 형태가 없는 것이니까.

나는 반드시, 나에게 밖에 할 수 없는 것이 있으면 증명하고 싶을 것이라고…자신의 일이면서, 남의 일과 같이 생각하고 있었다.

그 때문의 중기 목표로 해, 우선 솔로 넘버원…박카스 추월에서도 목표로 해 볼까.

-? -

이 미지의 클래스<환장기손>과 동시에 발현한 클래스<환장찰사>가 솔로 모험자 사로리아그로웬티나의 쾌진격에 연결되는 것은 좀 더 후의 일.

그것은 있어 이득 바구니 세계가 새롭게 손에 넣은 선택지의 1개이며, 무수히 흩어지는 피스의 1개.

하지만, 지금은 아직 그 전모를 아는 물건은 존재하지 않는다.

실은 4장 3화 이래의 등장이다.

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목차

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막간 「불길」

기존 캐릭터가 한사람 밖에 없다.

-1-

오렌디아 왕국 왕도의 동쪽으로 죽음의 대지로 불리는 황야가 있다. 과거와 현재에 그 이름의 의미는 다르지만, 거주 불가능한 환경이라고 하는 인식만은 변함없는 악몽과 같은 대지의 일이다.

사막화야말로 하고 있지 않기는 하지만, 광대한 면적에 일절의 물 마시는 장소가 존재하지 않고, 식물도 눈에 띄지 않는다. 고온 한편 마른 공기는 용이하게 생물의 몸으로부터 수분을 빼앗아 간다. 여행 익숙한 사람이 꼼꼼하게 장비를 정돈해 발을 디뎠다고 해도 며칠으로 되돌리는 처지가 될 것이다.

일찍이, 리가리티아 제국이 오렌디아 왕국을 침략하기 위한 루트로서 이 땅이 선정된 일이 있다. 내해를 사이에 둬, 다소가 아닌 거리이다고는 해도, 답파조차 할 수 있으면 왕도는 엎드리면 코 닿을 데. 게다가, 확실히 경계하고 있지 않았다고 단언 할 수 있을 정도의 악환경이다. 실현 가능한가 어떤가는 접어둔다고 해도, 검토는 해야 한다라고.

결과적으로, 답파는 커녕 근거지의 진지구축조차 불가능이라고 판단되었다. 대규모군이 답파 가능한가를 검토하기 이전에, 초일류의 탐험가라도 답파 하는 일은 불가능하다면. 당시는 무수한 강력한 몬스터가 북적거리고 있던 일도 그렇지만, 그 환경만이라도 인간이 다리를 밟아 넣어도 좋은 장소는 아니라고 하는 결과에 끝난 것이다.

덧붙여서, 그 마경의 한가운데에 미궁 도시는 존재하지만, 그 정확한 위치는 왕국에서도 제국으로도 알려지지 않았다.

그런 마경에 있는 휑하니 넓은 황야를 질주 하는 그림자가 있었다.

헬멧도 입지 않고, 그 모히칸을 나부끼게 해 사이드카 첨부의 거대한 자동이륜차를 모는 모습은 정말로 세기말이다. 이 세계에 세기의 개념 따위 없겠지만.

「형님, 위험하기 때문에 그 모습 그만둡시다 라고!」

「위험하기 때문에 그만둔다든가, 모히칸의 사전에 그런 말은 실려 있지 않아!」

「나, 사전이라든지 연 일이군요─입니다!」

「우연이다, 나님도다!」

오토바이를 조종하는 모히칸궼 통상의 승차 몸의 자세는 아니다. 오토바이 위에 뒹굴어, 전방으로 다리를 향한, 조종 할 의사를 볼 수 없는 몸의 자세다. 가까스로 다리를 핸들에 있어서는 있지만, 순간의 조작은 불가능할 것이다.

아무것도 없는 지면이 끝없이 계속되는 환경과 소용없게 폭넓은 거대 타이어의 안정성으로 그렇게 항상 구름은 하지 않을 것이지만, 위태로운 곡예타기인 것은 틀림없다. 물론, 미궁 도시내에서 하고 있으면 일발로 대참사일 것이다. 미궁 도시 이외라면 다른 의미로 대참사다.

「나님이 몇년 이 일 하고 있다고 생각하고 있는 것이다. 이 속도로 달려도 나머지수 시간은 아무것도 없는 것은 알고 있는거야! 너는 입다물어 주위의 경계해라!!」

끝없이 아무것도 없는 황야이다. 사이드카의 모히칸궼 모르지만, 어쩌면 오늘 하루 계속 달려도 시야에 들어가는 경치가 바뀌는 일은 없다. 죽음의 황야는 기복이 풍부한 지형도 많이 있지만, 이 근처는 그러한 장소다.

일찍이 죽음의 황야 안에서도 특히 위험지대…『명동 하는 지해』라고 불려 대량의 샌드 웜이 깃들이고 있던 일의 영향인 것이지만, 두 명의 모히칸에는 특히 관계없었다.

「넘어져 오토바이 쳐 망가지면 어떻게 합니까! 걸어 미궁 도시까지 돌아오는 것은 어려워요!!」

「괜찮다!

5회 정도 답파 한 일이 있다!!」

「아니, 되도 하고 싶지 않고, 말려 들어가고 싶지도 않습니다!」

아무리 가능이라고 말해져도, 의미가 없는 고행은 양해를 구한다. 내일을 내던져 오늘을 산다고 말해지고 있는 모히칸에서도 그것은 변함없다. 라고 할까, 아니키모히칸궕 할 수 있다고 하고 있는 것만으로, 사이드카에 그것이 가능하다고는 말하지 않았다.

「그것보다, 세세하게 수분 보급해라. 말단의 너자라고 하는 동안에 탈수증상 뛰어넘어 건사 하겠어!」

「어째서 그러한 곳은 성실합니까!!」

「아니, 한때의 파트너라고는 해도, 죽음 될 수 있으면 뒷맛 나쁘고!」

「그렇다면 분명하게 운전해 주세요!!」

「거절한다!」

여기는 미궁 도시는 아닌 것이다. 모험자겠지만 보통으로 죽고, 소생할 수 없다. 무엇보다, 던전도 아닌 장소에서 죽는다 따위 웃음거리도 좋은 곳일 것이다.

그러나, 농담으로 끝나지 않는 것이 이 죽음의 황야라고 해지는 대지다. 오토바이가 있을것이지만, 모험자겠지만, 방심하면 간단하게 죽는다.

「그러면, 내가 운전 대신할테니까!」

「너, 나님의 애차의 핸들 잡게 한다고 생각하고 있는 것인가!?

죽이겠어!」

「불합리하닷!?」

「세상은 불합리 투성이인 것을 알고 있기 때문에 여기에 있다!!

대개, 너는 주위의 정찰 임무가 있을 것이다! 설마, 나님에게 시킬 생각이 아닐 것이다? 아앙!?」

「아무것도 없는 것 알고 있는 것이 아닙니까! 의미 없어요, 이런 임무!!」

「성실하게 하지 않는다고 악평 포인트 상쇄 할 수 없어!!

우리는 이것으로 활동하고 있는 것이니까 게으름 피우지 않는닷!!」

「젠장!!

무엇이 우는 아이도 입다무는<모히칸헷드>이다!!

단순한 하인이지 않은가!!」

「너, 너, 말해서는 없는 것을!!」

그 인식에는 오해가 있었다. 모히칸에 그라산, 트게아마를 장비 하고 있으면 대체로의 우는 아이는 가까워진 것 뿐으로 입다물지만, 하인인 일도 사실이다. 그 2개의 사실은 모순되지 않는 것이다. 그러나, 사실인 까닭에 아니키모히칸도 말대답할 수 없다. 세상은 불합리한 것이다.

「대개다! 너가 하급의 그대로 울지 않고 날지 않고로, 파티 멤버로부터도 버려져 어쩔 수 없다고 울며 매달려 왔기 때문에 모히칸으로 해 주었을 것이지만!!」

「젠장!!

나는 어디까지 영락하면 괜찮닷!!」

「안심해라!!

여기가 최저변이다! 여기보다 아래는 감옥이나 미궁 도시 추방 밖에 없다!」

「싫닷!!」

모험자에 있어…아니, 미궁 도시에 사는 대부분의 사람에게 있어, 추방이라고 하는 벌은 무겁다. 특히 외부로부터의 이주자 따위, 거리의 밖의 문명 레벨을 알고 있는 사람에게(정도)만큼 심각하게 파악되고 있다.

한 번 미궁 도시의 문명에 익숙해 버리면, 밖의 생활 따위 생각할 수 없다. 식사 1개, 수 1개 매우 하늘과 땅정도의 차이가 존재한다. 물론 살아 갈 수 있을 것이고, 모험자로서의 힘이 있으면 대체로의 일은 해낼 수 있을 것이다. 그러나, 얼마나 돈을 벌어도, 지위를 손에 넣어도, 미궁 도시의 생활 레벨은 손이 닿지 않는다. 모르면 문제 없었는데.

「안심해라!!

<모히칸헷드>는 일종의 세이프티다! 추방을 피하기 위한 수단은 가지고 있고, 악행 포인트를 어떻게든 할 방법도 가지고 있다! <머슬 브라더즈>의 무리에게는 없는 강점이다!」

<모히칸헷드>가 거래에 내는 대상으로 해 좋게 오르는<머슬 브라더즈>이지만, 비슷한 기피되는 사람 크란인 양자간에는 결정적인 차이가 있었다.

언제나 추방에 무서워하고 있는 근육들과 달리, 모히칸들에게 어딘가 여유가 있는 것도 그것이 이유다.

「그렇지만, 나와 함께<모히칸헷드>에 들어가 추방된 녀석 있습니다만!」

「물론 한도는 있다는 일이다! 언제가 되어도 그러한 녀석은 일정수 있는거야!!

덧붙여서, 집이 숫가락 던지면 아웃이라는 것은 확정이니까!!」

「그렇다면 알기 쉬워요!!」

이런 모히칸으로 거리를 대열지어 걷는 무리조차 어쩔 수 없으면, 그거야 추방된다. <모히칸헷드>는 그러한 최종적인 추방의 라인이라도 있다.

즉, 사이드카를 타고 있는 편의 모히칸궼, 현재 추방 직전인 것은 변함없는 사실이다. 저변 모험자의 상조 목적에<모히칸헷드>에 입단했다고 해도 굉장한 차이는 없는 것이다.

「그러니까 성실하게 해라!!

오토바이의 운전은 적당해도 좋지만, 정찰은 분명하게 하지 않으면<모히칸헷드>전체 가 위원회로부터 마이너스 사정되어 버린다!」

「네, 네!!」

위원회라고는 뭔가 (듣)묻고 싶었지만, 조금이라도 점수 돈벌이가 된다면과 사이드카 쪽의 모히칸궼 쌍안경으로 정찰을 재개했다.

뒹굴면서 다리로 오토바이를 운전하는 선배 모히칸궼 그대로이니까 전도의 공포가 사라졌을 것은 아니지만, 어차피 무슨 말을 해도 듣지 않을 것이다. 그런 일을 생각하고 있으면, 이번은 담배까지 피우기 시작했다. 자유인이다.

「인가!!

미궁 도시는, 던전 포함해 분연이다 라고 말해 들이마실 수 없기 때문에. 웅대한 황야에서 들이마시는 야니는 좋은 맛네!!」

그러나, 사이드카의 모히칸궼타바코가 싫었다.

-2-

「오─, 오늘은 여기까지. 침상 내기 때문에 조금 물러나라」

그런 쌍안경을 들여다 보면서 오로지 직진 하는 하루가 종료했다. 작열과 같은 기온은 어디에 갔는지, 근처는 벌써 으스스 추워져 와 있다. 소극적으로 말해도 야숙 따위 농담이 아닌 환경이었다.

「쿨럭! 쿨럭! 모, 목이 아프다…」

「양치질과 후이로 어떻게든 해라. 무리하면 목 끊어질거니까, 진짜로. 모히칸 같게 토혈하는 처지에 어째서」

「히엣」

황야를 폭주하면서 큰 소리를 지르고 있던 것은, 단지 근처에 있는 상대에도 소리가 닿지 않을 정도 오토바이의 소리가 시끄러웠기 때문이다. 최근에는 시즈네화가 현저한 것 같은데, 이 오토바이는 시대에 역행할까같이 폭음을 울리게 한다.

<모히칸헷드>가 모는 오토바이는 대개 시끄러의이지만, 이것은 거기에 한 술 더 떠 시끄러. 그런 폭음의 탓으로 소리를 질렀다고 하는데, 데미지를 받고 있으니까 하고 있을 수 없다.

어쩔 수 없기 때문에< 아이템 박스>로부터 물과 엿을 꺼낸다. 출발전은 왜 목엿이 지급되는지 몰랐지만, 납득이다.

「내일도 이것이 계속되는 것인가. …모래 투성이이고, 목욕탕 들어가 자아…. 형님은 무엇으로 저런 건강한 것이다」

뭔가 대책에서도 하고 있는지, 아니키모히칸궼핀핀 하고 있었다. 왜 이런 환경에서 계속 달려 모히칸궕 요염한 그대로인가. 이것이 중급 모험자의 신체 능력이나 스킬이라고라도 말하는 것인가.

라고는 해도, 상당한 베테랑 또한 중급 모험자라면 카드에 상호 변환 가능한 오두막 집이나 로지, 통나무 오두막집을 가지고 있어도 이상하지는 않다. <모히칸헷드>의 비품에도 있을 것이고, 이러한 원정도 물러나라면 사용할 수 있을 것이다. 최악, 샤워만 사용할 수 있으면 텐트라도 좋다. 어쨌든 뜨거운 물로 몸의 모래를 흘리고 싶었다.

그러나, 아니키모히칸에 의해 준비된 것은 상상과 다른 것이었다.

「어, 어째서 겔입니까?」

황야의 한가운데에 진지구축 되는 겔. 요컨데 큰 원형 텐트다. 컴팩트하게 결정되고 있고, 운반에 편리한 것이긴 하지만, 건물을 운반하는 모험자가 굳이 사용하는 것 같은 것이라고는 생각되지 않았다.

「어째서는, 편리할 것이다. 오토바이 끝내기 쉽고,< 아이템 박스>의 용량도 취하지 않고」

「아니, 그렇지만」

확실히 오토바이는 넣고 쉽다. 넣고 쉽지만, 생활 공간으로서는 어떻겠는가. 샤워는 있을까. 사이드카모히칸궼 고개를 갸웃했다.

덧붙여서, 겔로서는 소사이즈인 위해(때문에), 초거대 오토바이를 치우면 내부 공간의 4 분의 1이 점유 되어 버렸다. 목욕탕은 커녕 샤워도 없다. 침대도 없다. 라고 할까, 그 자리에서 조립했으므로 아무것도 없다.

일찍이 모험자를 하고 있었을 무렵, 야영에 사용하고 있던 텐트보다는 훨씬 낫다이지만, 중급 모험자가 사용하는 휴식 포인트로서는 여러가지 부족한 것 같은 생각이 든다.

「저, 저…형님, 오늘은 어디에 잡니까?」

혹시 여기는 오토바이의 차고 대신에 낸 것 뿐으로, 별로 건물을 낼 생각일지도 모른다고, 마루에 덴과 주저앉아 담배를 피우고 있는 아니키모히칸에 한 가닥의 소망을 걸쳐 물어 본다.

「아─, 나는 선의 여기 측에 자기 때문에 그쪽측은 사용해도 좋아」

자주(잘) 보면 마루는 황야의 지면은 아니고, 지면 같은 깔개를 채워지고 있다. 거기에 일직선에 성장하는 선과 같은 것이 끌리고 있었다. 물론, 그 범위에 침대나 샤워 따위 없다. 라고 할까, 명백하게 아니키모히칸의 스페이스 쪽이 컸다. 게다가, 이쪽의 스페이스에는 거대한 오토바이까지 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있다. 이것이 상하 사회!!

「샤, 샤워라든지 침대는?」

「아앗? 아─, 혹시 너, 원정이라든지 간 일 없는거야?」

「에, 에에, 이야기에는 듣고 있었습니다만, C랭크의 아는 사람이라고 없고, 몇번이나 대원정에 응모는 했습니다만 떨어뜨려졌고」

저변 모험자의 저변 고개를 빨아서는 안 된다. 도시외에서 모험자를 하고 있어, 거의 몸 하나로 미궁 도시에 온 사람에게 그런 연줄을 만들 수 있을 리는 없는 것이다. 물론 왕국 모험자 시대의 낡은 아는 사람은 있고, 파티를 짠 흐름으로 친구도 있지만, 대체로는 모두 저변이다. 이따금 중급까지 승격하는 사람도 있지만, 그러한 유망주는 정해져 소원하게 된다. 중급에는 중급의 사교성이 있다고 하는 이야기이지만, 단지 저변 동료에게 타카라고 싫게 된 것 뿐이다.

만약 사이드카모히칸궕 중급까지 승격 할 수 있었다면 즉석에서 인연을 자를 것이다. 그 정도 저변끼리의 인연(가장자리)은 무른 것이다.

「원정은 가면, 텐트 사용한 야숙이나 현지의 숙소를 사용하거나 하는 것이 기본인 것이야. 의뢰에 의해 바뀌지만, 미궁 도시제의 물품은 원칙 금지다. 남의 눈에 닿지 않으면 문제군요─가, 큰 건물계는 당연히 아웃이다」

「그렇습니까. 그러면, 중급의 사람들도 그 벌레의 온상 같은 침대에서 자거나 하는군요」

「아니, 기분 나쁘기 때문에 침낭 사용한다」

「기분 나쁘다고…」

옛날은 저것에서도 지붕과 침상이 있다고 하는 것만이라도 호화로웠던 것이다. 지금은 앉습니다들 주저하는 더러움이지만.

고급 노선의 숙소라면 좋을 것이지만, 실은 그런데도 그다지 이용하고 싶지 않다. 미궁 도시의 저변과 거리의 밖의 최고급조차 묻기 어려운 차이가 존재하는 것은 많지만, 식료품과 침구, 오락에 관해서는 비교하는 것 같은 레벨은 아니다.

제일차이가 있는 것은 모험자의 질과 대우이지만.

「그렇지만 나, 침낭 가져오지 않습니다만」

「나님은 가져오고 있기 때문에 문제 없다. 너는 자코잠으로 좋을 것이다. 실제 자코인 것이니까」

「아무리 형님이라도 말해 좋은 일과 나쁜 일이 있다!!」

「아아? 그러면 너의 자코를 인정하게 해 야!!」

그렇게, 흐르도록(듯이) 전투가 시작되었다. 아픈 꼴을 당해도 질리지 않는, 모히칸들의 일상 풍경이다.

「미안합니다…나, 진짜로 자코였습니다」

그리고 일순간으로 사지의 관절을 떼어져 사이드카모히칸궼 납죽 엎드리는 일이 되었다. 사이드카모히칸 고쳐, 자코모히칸이다.

「분 빚괜찮아, 분 빚. 덧붙여서 나님도 자코니까, 너는 자코중의 자코다」

「가장자리의 형님이 자코라든지…」

그러면, 거기의 자코에게 일순간으로 당한 모히칸궼무엇이라고 하는 것인가. 쓰레기라고라도 말하는 것인가.

「<모히칸헷드>의 자코빨고 있는 것이 아니야. 집에서 입장에 알맞은 강함인 것은 헤드의 형님 정도로, 다른 것은 동랭크의 무리에게는 당해 낼 도리가 없는 자코 밖에 없기 때문에」

덧붙여서 헤드와는 이름이다. 본명은 아니지만,<모히칸헷드>크란 마스터의 모험자 등록명이 헤드다. 눈에 띈 강함은 없기는 하지만, 적당히라고 평가되는 정도에는 강하다. <모히칸헷드>안에서, 뭔가의 대회나 대표전 따위에 얼굴을 내미는 것은 그정도의 것이다. 덧붙여서, 부업은 이발소이다.

가장자리도 모히칸리다로 불리는 간부의 한사람이지만, 겉치레말에도 강하지는 않다.

「그 속에서도 저변인 나는 도대체…」

「그러니까 말하고 있을 것이다. 우리는 저변 모험자 마지막 세이프티인 것이야. 자코를 자코니까는 버리거나는 하지 않기 때문에, 안심해 모히칸 해라」

「우웃!!」

울 것 같았다. 떼어진 관절이 묘하게 아프다. 인대가 손상한다.

미궁 도시에서 성공을 거두어 완성될 생각 였는데, 깨달으면 이런 드 저변이다. 이런 것은 지로 사부로에서 관을 감고 있는 로스트 맨을 웃을 수 없다. 오히려, 저변끼리 옆의 연결이 강한 그 녀석들이 나은 정도다.

덧붙여서, 로스트 맨측은 모히칸만은 죽어도 싫다고 업신여기고 있었다.

「뭐 좋은, 어차피 신인 모히칸의 너에게 이로하를 가르쳐 주기 위한 쁘띠 원정이기도 한 것이고. 나님이 여러가지 교시해 주자」

「…그 앞에 관절 끼워 받고 싶습니다만」

「한동안 그대로 납죽 엎드려라. 조화다」

「제길!!」

던전내에서 받는 데미지에 비하면 관절을 떼어진 아픔 따위 굉장한 일은 없지만, 그런데도 아픈 것이다. 전투 그 중에서 아무것도 아니게 방치되는 것은 정직 힘들다. 모험자가 아니면 기절 하고 있을 것이다.

「우선<모히칸헷드>는 크란의 과정으로부터다」

아니키모히칸…가장자리는 그대로 말하기 시작한다. 납죽 엎드린 채로의 후배 따위 상관 없음이다.

「사실을 말하면<모히칸헷드>의 역사는 낡다. 크란으로서 말해지는 있고 사치 10년인가, 11년인가, 12년이나 그 정도이지만, 그 전신인<공략 추진 위원회>까지 포함하면<워암즈>와 큰 차이군요」

「진짜입니까. 공략등이라는 것은 (들)물은 일 없지만,<워암즈>은 제일의 고참이에요」

「글쎄. 하지만, 낡기 때문에 훌륭하다는 것도 말야. 설립 당초의 이념으로부터 해 약소 모험자의 상조 기관이니까 눈에 띄는 일도 없다. <모히칸헷드>는 최초부터 너희들 같은 저변 오브 저변의 쓰레기터였던 것이야」

「쓰레기터…」

너무 결론짓다.

「따로 나가도 괜찮다. 그만두는 것은 제멋대로이고, 성장해 위를 시선 하기 때문에도 문제 없어. 기분 좋다는 것도 아니고. 모히칸 밖에 없고」

「어디 봐도 모히칸이니까요」

모두 모히칸의 트게아마로 그라산까지 하고 있으니, 동료들이라도 분별이 붙이기 어렵다. 적어도 눈요기는 되지 않는다.

「이 모습에라는 의미는 있다. 이것도 말하자면 세이프티인 것이야」

「의, 의미 있던 것입니까? 단순한 괴롭힘이라고 생각하고 있었습니다」

「처음은 그랬을지도…라고 할까, 그 때부터 나님도 있었기 때문에 했을 것이지만, 좀 더 자신이 없다」

가장자리는 낡은 기억을 상기시킨다. 어떻게 생각해도 괴롭힘 이외의 나니모노도 아니었을 것인데, 깨달으면 의미가 있었다. 최초부터 상정하고 있었다고 할듯이.

「너, 모히칸들의 분별 붙지 않을 것이다. 아프로나 머슬의 무리 이상으로」

「에, 에에. 익숙해져도 좀 더」

「나님도 분별하고 붙지 않는다」

「정말이야…」

일단 리더격은 그렇다고 아는 디자인이 되어 있지만, 그것뿐이다. 자칫 잘못하면 자신이 소속해 있는 파티의 멤버명조차 기억하지 않을 가능성조차 있다.

동료들에서 이야기할 때도 큰 모히칸이든지 녹색의 모히칸이든지 살찐 모히칸과 대체로가 모히칸 부르기다. 그것은 별명으로 서로 부르는 풍습과 닮아 있는 것 같아 뭔가가 다르다.

「거리에서 모히칸 보이면<모히칸헷드>래 가리켜진다. 아무도 그 녀석이<모히칸헷드>의 누군가는 신경쓰지 않았다. 머리 모양과 복장 밖에 보지 않아」

「모험자로서는 어떻게스나 그것」

눈에 띌 뿐만 아니라 촌티난기 때문에 아무도 흉내를 내지 않는다. 미궁 도시에서는, 모히칸 머리는 이콜<모히칸헷드>의 일이다.

카드 게임에서도 모히칸궼모히칸으로서 밖에 나오지 않고, 피규어가 되어도 모브모히칸이다. 이따금 텔레비젼에 출연하는 경우도 모히칸으로서 밖에 다루어지지 않는다. 거기에 모험자 개인의 아이덴티티는 존재하지 않는다.

즉 어떻게 노력해도 유명하게는 될 수 없다. 오냐오냐 되고 싶은 소망이 있는 녀석은 치명적이다. 물론 개인 앞의 의뢰도 없다.

「악명 밖에 없기 때문에 괜찮아. 그 악명은 개인이 아니고<모히칸헷드>는 조직에 일원화 되는 것이 중요한 것이다. 어디서 문제를 일으켜도, 저지른 것은<모히칸헷드>이며 모히칸 개인이 아니라는 것이다」

「뭔가 의미 있습니까, 그것?」

「너의 미니멈 사이즈의 뇌는 이해 할 수 없을 것이지만, 본래라면 모험자 개인이 짊어져야 할 악평도<모히칸헷드>가 빨아 들이고 있는 것이야. 나갈 때에 모히칸 그만두어 보우즈라도 하면 악평도 완전히. 신규 일전, 한사람의 모험자로서 자립해 할 수 있다는 것이다」

「에에…」

사기와 같은 것으로밖에 들리지 않는다. 모두 복면 붙이고 있으면, 강도해도 범인이 누군가 모른다고라도 말할 것 같은 도리다.

「이것을, 나님들은 전문 용어로 네임 자금세정이라고 부르고 있다」

「이름만 외래어풍으로 하면 좋다는 것이 아닌 것 같은」

게다가, 별로 근사하게도 없다.

「그렇지만 그것, 모히칸으로 있는 동안은 다른 모히칸궕 한 악행도 정리해 비난 된다는 일이다」

「<모히칸헷드>는 원래 그러한 역할의 크란이니까 문제 없어. 세세한 악평을 계속 모으는 것이 목적인 것이니까. 덧붙여서, 연중 경찰에 잡히고 있는 경범죄의 반 정도는 크란으로서 의도적으로 일으키고 있는 것이고」

「에에…」

가장자리는 말하지 않지만, 저지른 다음의 주에 그 일을 비난 되어 자신이 아니라고 발뺌한 일이 있다. 그렇게 말한 분별이 붙지 않는 까닭의 이점도 있다. 《간파》되고 있으면 아웃이지만.

「하지만, 반대로 반 정도는 바카모히칸궕 바보 한 결과였다거나 한다. 바보 같은 녀석은 진짜로 쫄 정도로 바보이니까」

「에에…」

기꺼이 악평 모으는 크란도 있을 수 있는이지만, 거기서 폭주하는 모히칸도 있을 수 있는이었다. 적어도, 자코모히칸궼 진행되어 경범죄를 하거나는 하지 않는다. 점원이 무투파였다거나 하기 때문에 무섭다고 하는 것도 있다.

예를 들어, 밖에서 똘마니 마찬가지의 생활을 하고 있던 녀석이 미궁 도시에 온 직후에 만인을 한 일이 있다. 나이프까지 꺼내고 있었기 때문에 거의 강도인 것이지만, 그 녀석은 젊은 여성 점원에게 의해 끔찍한 모습으로 되어 체포. 최종적으로 추방된 것이다. 자코모히칸궼 그것을 눈앞에서 봐 버렸다.

「그렇지만, 그러면 언젠가 크란으로서 패널티 받지…」

「번을 과모르지만, 없어. 원래의 이야기, 상부 조직인<공략 추진 위원회>의 지시로 하고 있는 것이니까」

「그 거, 조금 전 말하고 있었던 전신 조직이다」

「<모히칸헷드>는 반독립은 형태가 되었지만,<공략 추진 위원회>자체는 그대로 남아 있다. 그렇다고 하는 것보다, 우리는 그곳의 1부문 같은 것이다」

「혹시…<모히칸헷드>는 뭔가 훌륭한 입장이었거나라든지?」

<공략 추진 위원회>라는 이름을 들으면, 딱딱한 이미지 밖에 분일까요. 하고 있는 일은 경범죄에서도, 그것이 공적 기관으로부터 지시라면 훌륭한 일에 느껴지는 것 같은 생각이 들지 않는 것도 아니다. 방향성은 다르지만, 사랭선과 같은 것이 아닌가. 저변 조직도 어쩔 수 없이 입단했지만, 혹시 이것은 영광의 로드에 연결되고 있는지도…등이라고 자코모히칸궼 생각한다.

「훌륭한…훌륭하다고 하면…그럴지도. 누구라도 이름은 알고 있는 체면이 고문이었다거나 하고」

「진짜입니까! <모히칸헷드>굉장하다!!」

자코모히칸궼 유명인이라고 하는 말에 약했다. 자신의 캐릭터가 얇기 때문에 동경이 있는 것이다.

「탑의 화신노그는 모를 것이지만, 그 아래는 극악 길드 직원의 테라와로스, 경범죄의 대명사와 이명을 가지는 B랭크 모험자의 박카스에, 로스트 맨 작성기 전당포의 거대 할멈과 유명한 곳이 집결이다」

「변변치 않은 이름의 대행진이 아닌가!?

그런 녀석들의 부하인 것인가!」

「위원회의 이름 포함해 오프레코드이니까 곤란해도 입에 담는 것이 아니다. 헤드에 엄벌 될거니까」

유명은 유명해도 악명(뿐)만이 울려 퍼지는 멤버였다. 그러나, 그런 무리의 부하라면 지금의<모히칸헷드>의 입장도 납득이 갈지도 모른다.

라고 할까, 테라와로스라든지 때리고 싶은 상대의 필두 같은 녀석이 어느새인가 위에 있다니….

「즉이다,<모히칸헷드>는 의도적으로 만들어진 저변인 것이야. 우선 무조건으로 바보취급 해도 문제 없는, 누가 봐도 격하의 존재, 그것이 우리인 이유다」

「그런 노예같은…」

「금전적인 구속력은요─가, 입장은 거기에 가까운데. 인간이라는 녀석은 아래가 있으면 안심 할 수 있다고. 하는 김에, 그 녀석들 같이 되고 싶지 않다고 말하는 지표나 반면 교사로도 되는 것이다」

「우, 웃을 수 없는…이야 그 악몽 같은 입장은」

「저변인 나님도, 보다 아래인 너희들을 봐 안심 할 수 있기 때문에 잘못되어 있지 않구나」

「좀 더 웃을 수 없다…」

그 저변 그 자체인 자신으로서는 낙관시 할 수 있을 리도 없다. 명확하게 더 이상 없는 저변이라면 등급설정이 끝나 버리고 있다. 왜 그렇게 다 정해진 저변에서 있는 일을 받아들이고 있는 것인가.

「그 대신이라고 하면이지만, 어느정도의 목일 하지는 되고 있다. <머슬 브라더즈>가 연중 악평 포인트로 위기를 맞이하고 있지만, 우리는 같은 일 해도 through될 것이다」

「작년의 근육 카페 탈취 사건 같은?」

「거기까지 가면 집에서도 무리이다. 지금 다시 생각해 봐도 의미 불명하고. 눈 흘려 되는 것은 좀 더 가벼운 녀석이야, 온 마을에서 몹시 취해 날뛰거나 든지」

「그랬던가…」

「일단, 보도나 체포는 되기 때문에 유치장의 단골이다. 언제 가도 모히칸궕 있다」

「그랬던가…」

술주정꾼이 거리에서 날뛰어 문제가 되는 것은 모히칸이 아니어도 일상다반사다. 특히 미궁 도시의 룰에 익숙하지 않은 신인 모험자에 있기 십상인 문제이기도 하다. 또, 피해에 있던 가게의 점원으로부터, 과잉 방위 기색으로 타격을 받는 일도 많다.

저변 모험자 휴식의 장소인 지로 사부로에서는, 그것이 정당화 되어 쇼가 되어 있다는 것도 듣는 이야기다. 위원회라는 것의 고문인것 같은 할멈의 소행이다.

「대신에, 집에서는 폐를 끼치는 행위에 할당량이 존재한다. 편의점의 앞에서 모이고 있거나 하는 모히칸궼 그 할당량을 부과된 사쿠라다」

「저것, 사쿠라였는가!?

편의점의 앞을 지날 때마다 음울한 무리다 하고 생각했었는데!」

「실은 점원에게는 이야기가 다녀 있거나 한다. 싫을 것 같은 얼굴로 응대하는 것은 반 정도 연기다. 이제(벌써) 반은 단순한 모히칸 싫다」

「그다지 알고 싶지 않았다」

즉, 향후는 그렇게 말한 사쿠라도 시켜지는 처지가 된다고 하는 일이다. 별로 갈 곳이 없는 젊은이라고 할 것도 아닌데, 편의점앞에서 둔없으면 안 되는 것인지.

「주행중, 너가 쭉 의미 있는지라고 외치고 있었던 이 정찰 임무도,<공략 추진 위원회>경유로 돌아 온 일이다」

「아─, 원래입니다만, 이 일 무슨 의미가 있기 때문에?」

「순회 경비…다. 야생의 몬스터라든지, 제국이 강행군으로 돌파해 온다든가, 잘못해 여행자가 헤매거나 든지, 그렇게 말한 만일을 위한 순회다」

「이런 곳 아무도 통하지 않아요」

「그런 일아 알고 있는거야. 그러니까 만일이다. 센서의 종류로 상시 경계는 하고 있는 것 같지만, 목시도 필요하다고. 뭐, 예산 조정을 위해서(때문에) 하고 있는 도로 공사 같은 것이다」

왜 도로 공사가 예산 조정이 되는지 모르지만, 거기까지 필요가 없는 것을 이유 붙여 계속하고 있는 것 같은 일은 알았다. 자코모히칸궼모히칸이어도 다소의 이해력은 가지고 있다.

실제로 테스트해 보면, 반드시 미궁 도시 초등 학교 정도라면 입학 할 수 있을 것임에 틀림없다.

「정확한 숫자는 모르지만, 이것이 크란 수입의 상당한 비율을 차지하고 있는 것은 확실하다. 성실하게 하지 않으면 누나에게 희생의 제물로 되지만, 비율은 꽤 좋다. 위험도 없고」

「누나?」

「우리 리번적인 사람이다. 헤드도 머리가 오르지 않는, 모히칸이라면 앞에 서는 것만으로 소변 흘린다는 정도로 무서운 사람이다. 뭐, 너도 이 앞 어디선가 희생의 제물에 올려질 기회도 있을 것이다」

「매우 싫지만!!」

왜 희생의 제물로 되는 것이 확정하고 있는 것인가. 크란 마스터를 거역할 수 없는 존재는, 말단으로서는 공포로 밖에 없다.

게다가, 여기까지의 이야기를 듣는 한은<공략 추진 위원회>의 쟁쟁한 멤버와 동류다. 잘못해도 관계가 되고 싶지 않다.

「그래서, 나님은 잔다. 너도 적당하게 자 둬. 내일도 하루 달리고 있을 뿐이니까」

「에, …나의 관절 되돌리고 나서로 해 줘!!

어이!!

형님!!」

죽음의 황야에 자코모히칸의 비명이 울려 퍼졌다.

몇분 후, 너무나 시끄러의로 근성에 패배 한 가장자리가 난폭하게 관절을 넣어, 수배의 절규가 울렸다.

-3-

<모히칸헷드>. 미궁 도시에 존재하는 모험자 크란인 1개이며, 나쁜 의미로 유명한 단체이다.

소속 모험자는 전원이 모히칸. 소속 직원도 전원 모히칸. 소속 매니저까지도가 어느새인가 모히칸으로 된다고 하는, 모히칸 밖에 없는 크란이다. 모히칸이 아닌 사람의 입단이 정해지면 산발식이 거행된다. 그렇게 들으면 신성한 의식과 같은 생각이 들지 않는 것도 아니지만, 다만 크란 마스터가 부업으로 하고 있는 이발소에서 모히칸으로 될 뿐이다.

그런 모히칸들이지만, 오랜 세월 크란에 소속해 있으면 가치관이 이상해져 오는지, 자신이 모히칸인 일에 자랑을 가지기 시작해 버린다. 모히칸의 높이를 자랑하거나 모히칸의 딱딱함을 자랑하거나 모히칸의 모양에 관련되거나 털의 양을 보유 하기 위해서 육모별로 의지하거나 한다.

『지금은 모히칸이 아닌 자신은 생각할 수 없다고 할까, 모히칸이 아닌 무렵의 자신을 생각해 낼 수 없다고 말할까. 뭐랄까, 자랑해…같은?』

…등이라고 말하기 시작하기도 한다. 그들에게 있어 모히칸과는 훈장과 같은 것이며, 아이덴티티와 같은 것이라고 한다.

만약, 탈퇴하는 것이 있으면 모히칸을 그만두지 않으면 안 된다. 그것이 싫어<모히칸헷드>를 빠질 수 있지 못하고 있는 단원도 적잖게 있는 것 같다. 거의 세뇌이다.

그들은 오늘도 건강하게 모히칸을 하고 있다. 언제의 날인가, 자신의 이름을 잊어 버릴 정도로 그들은 모히칸이다.

「그래서, 나 그만두는 일로 했기 때문에」

연도두의 바쁜 시기가 끝나, 크란이라고 해도 한숨 돌렸을 무렵,<모히칸헷드>크란 하우스의 중역실에서 한사람의 여성이 그렇게 잘랐다.

해의 무렵은 20대 중반(정도)만큼. 미궁 도시에 있기 십상인 연령 미상의 외관이지만, 소행의 그것은 젊은이에서는 있을 수 없을만큼 세련된 것이다. 숙련의 풍격이다.

「하?」

상담이 있으면 불려 가 여성의 대면에 앉은 모히칸궼 무슨 말을 해졌는지 알지 못하고 있었다.

무엇을 그만둔다고 할까. 그녀가 소속하는 조직 단체는 많지만, 그 중에 간단하게 그만둔다고 입에 할 수 있는 것은 적을 것이다. 하물며 자신에게 상담하러 오다니….

「아아, 혹시 무녀 그만두어<모히칸헷드>전념한다고 하는 일입니까? 그렇다면 언제라도 크란 마스터를 이양할 준비는 되어있기 때문에, 뭣하면 다음 달부터라도…」

「다르닷!!」

「히잇!!」

주먹을 내던질 수 있었던 유리 천판의 테이블이 갈라졌다. 돌연 폭력적이 되는 것이 그녀의 질이니까 드문 일은 아니지만, 오랜 세월 배어든 공포는 익숙해지는 것은 아니다.

라고 할까, 제도상, 그녀에게 크란 마스터가 되는 자격은 없다. 겨우 대행 정도다.

「…오홍. 그런 일이 아니야, 라고 할까 무녀도 그만두고 싶은 것은 마음은 굴뚝이지만」

그런 자신의 모습에 당황해, 없었던 것으로 하려고 손질하기 시작하지만, 갈라진 테이블은 돌아오지 않는다. 어쩔 수 없기 때문에 모히칸궼감테이프로 수리를 시작했다.

「불신님이 그만두게 해 주지 않다는 것은 옛부터 말하고. 누나가 20세가 되기 전근처로부터이니까, 이러쿵 저러쿵 이제(벌써)…」

「입다물어, 헤드」

「네」

손으로부터 멀어진 테이블이 마루에 떨어져 유리가 또 갈라졌다.

위협적인 태도를 취해진 순간에 등줄기가 성장하는 것은, 영혼에까지 새겨진 조교의 증거이다. 명령되면 거역할 수 없다. 검은 것이라도 희다고 말하면 흰색이 되는 것이 그녀와 모히칸의 관계다.

미궁 도시에서도 여성은 연령에 민감하다. 신체적인 가령 따위 있지 않는 것 같은 것인데 실연령을 신경써 버린다. 특히 독신 여성에게 그 경향이 강하다고 듣는다.

「이야기를 되돌리면, 내가 그만두는 것은<공략 추진 위원회>곳 이 고문의 일」

「…」

「어이, 헤드. (듣)묻고 있어? 어이」

굳어지는 헤드의 앞에서 손을 흔든다.

「핫!!

미안합니다, 평소의 피로로부터인가 백일몽에서도 보고 있던 것 같아…설마 누나가<모히칸헷드>그만두는 악몽을 보다니」

「꿈이 아니니까. …라고 할까,<모히칸헷드>가 아니니까. 나, 한번도 소속한 일 없으니까」

「또 다시 농담을…불알 바싹 오그라들기 때문에 용서해 주세요」

「아니, 크란 마스터인 것이니까 소속의 유무 정도는 인식하세요」

「아니아니, 나는 어디까지나 잠정 크란 마스터로 하고, 누나가<모히칸헷드>를 짊어져 서는 날이 올 때까지의 대리라고 할까」

「너가 그런 일을 계속 말하기 때문에 크란원이 모두 착각 한다!!」

「힛!!

그, 그렇지만 사실이고」

「사실이 아니닷!!」

이것은 10년 이상도 끝없이 반복해진 양식미이며, 헤드가 매고 떨어뜨려질 때까지가 1 세트였다. 만약 여기에 다른 단원이 있었다고 해도, 멈추거나는 하지 않을 것이다.

「…이야기 진행되지 않기 때문에 적당히 했으면 좋지만, 어쨌든<모히칸헷드>은 거리 취하는 일로 했기 때문에」

「…한동안?」

「…할 수 있으면 미래 영겁」

「어째서입니까!?

누나가 만들어낸 모히칸들의 왕국을 손놓는다든가 의미 모른다!!」

「너의 인식 쪽이 의미 몰라요!!」

양식미이다.

「…라고 할까 진짜로? 노, 농담이라든지가 아니고? 만우절은 벌써의 옛날에 지났습니다만」

관계없지만, 올해의 만우절은 매년 의식의 세기말 재료였다. 이만을 위해서 일부러 세기말 구세주역의 배우까지 준비하는 가치이다.

던전내에서 비공 같은 뭔가를 찔려 뿔뿔이 흩어지게 되는 선배 모히칸을 봐, 신인 모히칸궕 절구[絶句] 하는 몸을 내던진 콩트다.

「진짜로. 그렇다고 할까 이제(벌써) 결정 사항이니까, 너가 무슨 말해도 변함없다」

「설마, 무녀업에 전념한다든가? 전부터 하드하다고는 듣고 있었습니다만」

「아니, 오히려 모험자 업에 전념한다. 데뷔 정해졌고」

「…더욱 더 의미 모르는 응스지만. 그렇다면<모히칸헷드>로 좋지 않습니까. 사제[舍弟]가 대량으로 따라 옵니다」

그 사제[舍弟]가 방해인 것이지만, 직접 말하거나는 하지 않는다. 말해도 듣지 않고.

「들어가는 크란 정해져 있고」

「어디입니까!!

우리의 누나를 빼앗자이라니, 치고 들어감에…」

「<아크 세이버─>이지만, 치고 들어감 가 둬?」

헤드의 움직임이 멈추었다.

아무리<모히칸헷드>라고는 해도, 수만 가지런히 하면 그 근처의 크란 상대에 진출하여 도전할 정도로는 할 수 있다. 성공 여부는 차치하고.

그러나, 전해들은 크란명은 미궁 도시의 서열 1위다. 과연 농담으로 끝내지는 레벨은 아니다. <모히칸헷드>가 노 타임으로 위원회로부터 버림받을 수도 있다.

「모험자로서의 실적이 없는 누나가 왜 탑 크란에?」

「그러한 방침인 것이야. 선행하고 있었던 수지는 별개로, 세 명 모두 모험자로서 어딘가의 크란에 합류하는 일이 되었다. 어느정도는 융통해 주는 것 같았기 때문에, 라면<아크 세이버─>에라는 일로」

「거기서 어째서 집이 아닙니까!?

누나라면 입단즉크란 마스터인데!!」

「모히칸궼 후보에도 오르지 않아!!

…오홍, 오르지 않았어」

「아니, 억지로 어조 손질하려고 해도 이제 와서 감이…」

「나의 어조가 거칠어지는 것은 여기만이고」

평상시는 상냥한 누나로 다니고 있는 것이다. 모히칸을 잡을 때라든지, 아줌마 취급을 당한다든가, 그 해로 아직 무녀 하고 있는 것이라든지 말하지 않는 한은 숙녀다. 상, 끓는점은 낮다.

오히려 네 명의 무녀의 안에서는 캐릭터가 얇을 정도 라고 본인에서는 생각하고 있다. 왜 그렇게 자유로운 아이(뿐)만이 선택되는지, 연장자로서 머리를 움켜 쥐고 있을 정도다. 특히 후우카.

「라고 할까, 여기는 언제까지 서도 100층 공략 할 수 없을텐데」

「그것은 그렇겠지요하지만, 누나 그런 모험자 영혼에 흘러넘치고 있던 것입니까?」

「…무한하게 도달해, 신으로 도달하는 일은 사신의 무녀의 사명이라고 알려지고」

「하?」

「사신님이 최우선으로 우리들에게 내고 있는 명제. 무녀가 갖추어져, 100층에 손이 닿는 체제도 갖추어져, 모험자들의 뒤로 잇고라고 하는 것이 지금. 모히칸의 나오는 막이 아니야」

「젠장…우리는 이제(벌써) 불필요하다는 것일까」

그렇게 중얼거리는 헤드의 표정은 고민으로 가득 차 있었다.

「아니, 이 주고받음도 몇번 했는지 모를 정도 이지만 말야. 용무가 끝난 상태이고 뭐고<모히칸헷드>가 크란으로서 성립한 시점에서 사실은 나의 일은 끝나 있을 것이야! 그런데 질질 너가 곤란할 때에 모히칸들을 희생의 제물에 올려 깨달으면 누나 누나는…너희들 나보다 연상뿐이 아닌가!!

중년모두가!!」

「누나라고 하는 불과 우리 모히칸이라고 하는 불이 합쳐져, 일련탁생의 불길이 된다 라는 연설했지 않습니까! 나 감동해, 지금도 『불길』의 족자 장식하고 있습니다!!」

그렇게 말해 헤드가 손가락 끝에는 『불길』이라고만 쓰여진 족자가 있다. 별로 일본식 방도 아닌데.

「완전히…」

여성은 일어서, 그 족자의 전까지 이동. 말없이 그 족자를 떼어내….

「아아아아앗!?

뭐 합니까!?」

자기 부담의 스킬로 태웠다.

「매회 태우고 있는데 몇매 가지고 있는 것이야!!

젠장, 어째서 매회 같은 일을…」

일찍이, 그 자리의 분위기로 자신의 이름에 맞춘 불길의 연설을 모히칸 상대에 한 일이 있다. 아직도<모히칸헷드>의 형태조차 완성되지 않았던 무렵…헤드조차, 던전 마스터가 준비해 온 모히캉즈를 마지못해서 입고 있었을 무렵의 일이다. 지금에 있어서는 완전한 흑역사였다.

「뭐가 불길이다. 시시하다」

「춋!?

하필이면 누나가 그것 말하는 것은 없음이지요나!!」

사신궁염리에 있어,<모히칸헷드>는 오로지 퍼지 하고 싶은 대상이었다. 너무나도 보기 흉하게 매달려 오기 때문에 어쩔 수 없이 상대 하고 있을 뿐(만큼)인데, 왜일까 모셔지고 있다. <공략 추진 위원회>가 뒤에서 움직이고 있는 것 보고싶은 가능성은 있지만, 혹시 모히칸들이 자발적에 그렇게 움직였을지도 모른다고 생각하면 머리가 아프다. 왜냐하면[だって], 모히칸궼 예외없이 바보다. 그러한 녀석을 모은 것이니까 당연하다.

대개, 의미는 같아도 글자가 다르다. 불과 불이 합쳐지든지 염은 되지 않는 것이다. 모히칸들은 아무도 의문으로 생각하지 않겠지만.

「헷족!!」

「네!!」

돌연 이름을 불려 헤드의 등줄기가 성장했다. 조건 반사다.

「적당히 해라. 나의 역할은 벌써 끝나 있다. 질질 계속해 온 관계도 끝나. 내가 없으면 불길이 될 수 없다고 말한다면, 너가 또 하나의 불이 되어라. 그것이 크란 마스터일 것이다」

「…젠장, 뭐라고 하는 모습 괜찮다, 누나」

「…여러가지 엉망이야」

모히칸에는 공기를 읽을 수 없는 것이다.

「아─, 사실은 사실로서 받아 들인다고 하여 정직일을 말하면 말이죠, 나도 적당 무녀 그만두어 결혼하고 싶은 것」

「…누나의 그러한 이야기는 이것까지 일절 귀에 들려와 오지 않았습니다만」

실제 그러한 이야기가 없는 것이니까 당연하다.

「그렇지만, 말해 준다면 모히칸의 한사람이나 두 명 연못에…애인으로서 시중들게 해도…」

「너이승지라든지 말하지 않았는지」

「터무니없닷!!」

이전, 『누나 상대는 송구스러워서 서지 않습니다!』라고 말해 반죽음으로 된 경험이 있는 헤드인 만큼 필사적이었다.

「별로 이제 와서 가리기 할 생각은 없지만, 모히칸궼 없음. 나의 일, 염리누나로 밖에 보지 않을 것이고」

「괜찮습니다. 아무리 맞아도 태워져도 뿔뿔이 흩어지게 되어도, 누나에게 불평 말하는 모히칸 같은거 없습니다! 공포로 서지 않는다고 말한다면 약 주고서라도…」

「내가 싫단 말이야!!」

무엇이 슬퍼서 나 생활까지 조폭 같은 흉내를 내지 않으면 안 되는 것인지. 충성을 맹세하는 남편 따위 농담은 아니다. 염리를 갖고 싶은 것은 보통 가정이다.

「어쨌든 모히칸궼 없음. 은퇴한 모히칸도 없음. 그 이외라면…」

「어차피 고수입이라든지 고학력이라든지 훈남이라든지 조건 부록 하는 것이 아닙니까? 자주(잘) 들어요」

「나를 그 정도의 결혼활동 여자같이 취급하지 마. 모히칸 경험이 없어서, 범죄자가 아니면 좋아라고 생각하고 있는 정도이고」

실제로는 궁합 따위도 있겠지만, 별로 스테이터스는 요구하지 않았다. 뭣하면 가사 해 준다면 끈이라도 좋을지도라고 생각해 버릴 정도다. 돈이라면 있고 권력도 있다.

「말해서는 뭐 하지만, 누나라면 마음대로 골라잡기가 아닙니까? 모히칸에 대해서는 저것이지만, 내숭도 능숙하고」

「내숭이 아니닷!!

평소의 무녀 하고 있는 편이 순수하기 때문에!!」

모히칸을 상대 하는데 필요하기 때문에 캐릭터를 만들고 있다. 그렇게 어느새인가 캐릭터가 굳어져 버린 결과가 지금이다.

「…실은 몇 번이나 맞선의 자리는 준비해 받은거야」

「하아…그렇다면 누나의 입장이라면 그러한 것도 있겠지요. 그렇지만, 능숙하게 가지 않았다고. …뭐 한 것입니까? 설마, 여느 때처럼 상대를 희생의 제물에…」

「어째서 내가 문제 일으킨 전제인 것이야!」

모히칸에 있어서의 사신궁염리가 그러한 캐릭터이니까이다.

「아니, 대체로의 자리에서는 문제 없을 것이야. 그렇지만, 정해져 거절의 대답이 되돌아 온다. …너무나 저것이니까 조사하면, 뒤에서 방해받고 있던거야」

「…누나가 행복에 되는 방해 하다니 터무니 없는 녀석이다. 그래서, 언제 쳐들어감에 갑니까?」

「…상대, 화신노그이지만」

「미안해요. …나는 어째서 힘이 약한 것이다」

모히칸에서는 어쩔 수 없는 상대였다. 원래 만나는 일조차 어렵다.

「십중팔구 괴롭힘이지만, 그래서 불평 말하면 무녀의 후계가 정해지고 나서라는 정론으로 돌려주어」

「…저것, 그러고 보니 누나의 다음의 무녀씨라든지 듣지 않네요. 그 때문에 일부러 집 세워, 후보 기르고 있다든가 말하는 이야기가 아니었던가요?」

「후보는 있지만, 아무래도 도중에 흐지부지가 되는거야. 지금이라면 호노카가 최유력 후보군요. 지금 17세이고, 다른 아이들과 밸런스 괜찮지만」

불사당염불. 염화라고 써 『의 것인지』다. 염리라고 써 엔리 이상으로 읽기 어려운 이름이지만, 무녀를 배출하는 시카는 사신에게 관련되는 한자를 붙이는 풍습이 되어 있기 때문이며, 반짝반짝 네임은 아니다.

던전 마스터 그 외가 결정한 것은 아니지만, 어느새인가 풍습화하고 있던 것이다.

「호노카 누나입니까」

「너…미성년의 소녀 상대를 모히칸들로 둘러싸 누나 부를 생각이 아니겠지요」

「하, 할 이유 없을 것입니다만!!

보통 성숙한아가씨는 섬세하다는 것은 모두 알고 있습니다 라고. 실컷 치한이나 성희롱 의혹으로 잡히고 있으니까」

상, 8할 정도는 원죄이다. 나머지 일할은 위원회 주도의 사쿠라, 이제(벌써) 일할은 가치 범죄다.

「뭐, 이야기를 되돌리면 그렇게 뒤로부터 괴롭힘 받고 있는거야. 어쩔 수 없는 힘관계의 곳부터」

「하, 하아. 힘이 약한 모히칸으로 미안합니다…」

「그러니까,<아크 세이버─>(뜻)이유야!」

「…미안합니다. 전혀 연결이 안보입니다만」

헤드는 조금 생각해 보았지만, 역시 몰랐다. 오히려, 이것으로 알면 초능력자이다.

「우리 네 명이 편입되는 크란의 후보는, 미궁 도시 운영에 의해 수년 이내에 무한 회랑 100층 돌파의 눈이 어느 판단된 곳이야」

「아아, 그렇다면<아크 세이버─>는 후보에 들어가겠지요」

「<월화>에 들어가는 후우카는 차치하고, 나머지 두 명은 아직 크란으로도 되지 않는 것 같은 곳이지만 말야」

「에, 그래서 수년 이내에 100층 추월의 눈이 어느 판단되고 있습니까? 그렇다면 모히칸에서도…」

「너,<포학의 악귀>의 앞에서 그런 일 말할 수 없는거야?」

「무리입니다!!

죄송하게 되었습니다!!」

아직도 각종 랭크에서는 위에 있는 헤드이지만, 와타나베노 쓰나에게 싸움을 걸면 확실히 지는 일은 이해하고 있었다. 자칫 잘못하면, 크란원 후보인것 같은 팬더 상대에서도 질 수도 있는 것이다.

게다가, 본인 혼자일 때라면 싸움을 과장해도 적당하게 굴려져 넷에서 조소될 정도로겠지만, 다른 누군가가 있으면 무엇 될까 안 것은 아니다.

와타나베노 쓰나가 미궁 도시에 오기 전의 이야기이지만, 모히칸궕서제스에 생트집을 잡아 진성의 드마조에 조교되어 돌아온 사례라도 있다. 와타나베노 쓰나 크란은 일견 보통으로 보이는 크란 멤버라도 무엇이 있을까 안 것은 아닌 것이다.

「그러고 보면, 저기에 수지누나 있었어요. 임시가 아니었던 것일까…」

「임시는 커녕, 거기서 판단되어 우리의 편입이야기가 되었지만 말야. 아─아, 와타나베노 쓰나가 희망하고 있다 라고 하는 맞선에도 억지로 쑤셔 넣으려고 했지만 말야…」

「연령의 일 신경쓰는 녀석은 안마 없다고 생각합니다만, 과연 16과 2…!!」

맞았다. 전력의 굿이다.

「구체적인 숫자는 말하지 마」

「네, 네…」

「뭐, 간지 1바퀴 다른 것은 확실히. 나, 억지로 말한다면 연상 기호이고」

간지는 무엇일까라고 생각하면서도, 헤드는 발을 디디지 않는 것을 결정했다.

「그렇지만, 그리고 수년 이내에 무한 회랑 100층 공략하면, 아슬아슬한, 기리기리아라서로 무녀 그만둘 수 있다. 아신화만 하면, 사신이겠지만 관계 없음이야!」

「아아, 그래서<아크 세이버─>라는 일입니까」

지금 장군 걸고 있는 멤버에게 끼어든다든가 그런 일은 아니다. 뒤쫓기로 100층을 공략한다면, 확실히 그것을 할 수 있는 실력이 있어, 지원 할 수 있는 조직력이 있는 크란이 유리하게 정해져 있는 것이다. 곧은 무리에서도, 수년 이내라고 하는 목표라면 현실성이 있는 플랜이라고 말할 수 있었다.

「굉장히 우회였던 생각도 들지만, 이라고 하는 것으로 나여기의 고문 그만두기 때문에」

「아니, 그것과 이것과는 이야기가 별도입니다! 우리에게는 누나가 필요하닷!!」

「어째서! 적당 자립하세요!!」

사신궁염리와 헤드의 콩트 같은 뭔가는 계속된다. 그리고, 결국 근성에 패배 하는 것이 사신궁염리다.

-4-

곳 돌아와 죽음의 황야의 모히칸들.

「아야아아…형님, 아무리 뭐라해도 이런 고문같이 관절 끼우지 않아도…」

「모히칸의 신인은 바보로 정해져 있기 때문에, 몸에 타이른다 라는 관습이 되어 있는 것이야」

때리며 덤벼들려고 한 것은 사실인 것으로, 자코모히칸궼 아무것도 말할 수 없었다.

「그러고 보니, 염리누나가 있을 수 있는 한 것이라는 이 근처 근처였구나. …좋아, 조금 붙어 와라」

「…나 아직 인대가…」

그렇게 말해 억지로 서져 겔의 밖으로 향하는 모히칸 두 명. 조금 으스스 추워지기 시작한 황야를 한동안 걸어, 겨우 도착한 거기는 아무것도 없는 황야 안에서는 한눈에 알 정도로 모습이 달랐다. 거기만이 크레이터같이 되어 있어, 지면의 색이 다르다.

「무엇입니까, 이것?」

「옛날, 염리누나가 여기서 연설한 것이야. 헤드의 형님이 언제나 말하고 있는 『불길』의 녀석이다」

「아아, 저것입니까」

모히칸이라면 수십회는 (들)물은 일이 있는 이야기다. 모히칸궼개로서는 약하지만, 모이면 불길이 될 수 있다고 하는 발췌된 것이다.

「지금이래<모히칸헷드>는 똥 같은 것이지만, 당시는 더욱 쓰레기 똥이었다. 정말로 쓰레기터라는 말이 어울릴 정도로 사회 부적합자 또한 저변 모험자의 모임이었기 때문에」

똥 안정도로 지면을 바라보는 자코모히칸을 뒷전으로, 가장자리는 한 걸음 크레이터의 앞까지 내디딘다.

「여기는 당시의 캠프지 같은 장소에서 말야. 지금 같이 2인조의 순회 룰이 정해질 때까지는, 대세의 모히칸으로 밤새도록 떠들거나 하고 있던 것이다. 바베큐라든지 주거나」

「헤─」

자코모히칸궼 조금 즐거운 듯 하다면 생각해 버렸다. 밖에서 모험자 하고 있었을 무렵은 야영 같은거 일상다반사였지만, 그것과는 털색은 다른 일은 용이하게 상상 할 수 있었다.

<모히칸헷드>는 바보(뿐)만이지만, 야외 파티 따위 그 정도 쪽이 즐거울 것이다.

「그런 자리에서, 누나가 말하는거야. …너희들은 똥 쓰레기인거라고 말야」

갑자기 매도이다. 부정 할 수 없는 것은 저것이지만, 이것은 존경되면서도 두려워해지는 사람의 이야기였을 것이다.

「모험자는 불씨와 같은 것이다. 조금 연료를 주면 불타올라, 불길의 기둥이 된다. 그리고 한 번 불타오르면 용이하게는 사라지지 않는 지옥의 맹렬한 불이 된다」

탑 크란이나 되면, 그것은 이미 항성 (와) 같은 열과 빛을 발해, 빛나고 있다.

「그렇지만, 우리 모히칸궼 이 불타고 찌꺼기 같은 것도, 캠프에서 나온 재를 주워 말하는 것이다」

가장자리는 뭔가를 줍는 행동을 했다. 그것은 다만 변색한 것 뿐의 흙이지만, 당시는 불타고 찌꺼기가 있었을 것이다.

「물 걸 수 있어, 어떻게 발버둥쳐도 불타지 않는 눅눅해진 찌꺼기. 원래, 그것 단체[單体]는 불타오른차가 응 단순한 쓰레기다. 나님들은 그러한 쓰레기인거라고 말야」

「그것은…」

좀 더 말투라는 것이 있는 것은 아닐까. 모히칸궼 섬세한 것이다.

「그 속에서 누나가 자기 부담의 스킬로 불길을 발해 보였다. 그저 작은 불씨와 같은 불길이다. 도저히가 아니지만, 불타고 찌꺼기에 불이 붙는 것 같은 것이 아니다. …그렇지만, 그 때는 달랐다. 불길은 하늘 높게까지 불타올랐어. …이런 식으로 말야」

「…굉장하다」

가장자리는 화염계의 마술을 특기로 하는 모히칸이다. 화염 방사기 따위를 무기로 사용하고 있지만, 마술사에게 가까운 교양이 있다.

그가 재현 해 보인 것은 불길의 기둥이다. 중급 이라면 몰라도, 하급이라면 그렇게 자주 뵐 수 없는 규모의 화염 마술이다.

「이것은 단지 마술로 재현 한 것 뿐이지만, 그 당시는 그런 것이 아니었다. 정말로 아무것도 없는 곳으로부터 불타오른 것이다」

불길에 비추어진 영에이지의 무녀는 넋을 잃고 볼 정도로 아름다웠다. 지금 비추어지고 있는 것은 모히칸이지만.

「요술의 술책 공개를 하면 같은건요 네, 이 근처 일대가 너무 건조해 그러한 불이 켜지기 쉬웠다는 것뿐의 이야기다. 하지만, 누나는 계속해 말했다」

『너희들 같은 불타지 않는 쓰레기라도, 환경이 다르면 이렇게 (해) 분명하게 불타오른다. 어떻게 발버둥쳐도 지옥의 맹렬한 불로는 될 수 없지만, 내가 너희들을 불길로 해 준다!』

「똥 각기네…」

「그렇구나? 아니―, 벌써 반했군요. 헤드의 형님 같은거 통곡 해 오열 하고 자빠졌다. 일생 이 사람을 뒤따라 간다고 맹세했어요!」

단순한 모히칸을 매료하려면 과잉 연출이었다.

상, 진상은 불타고 찌꺼기를 불라고도 불타오르거나는 하지 않는다고 하는 매도의 추격이었던 것이지만, 예상외로 불타 버려, 쫄아 노선 변경했다고 하는 것이다. 죽음의 황야는 상상 이상으로 마경이었다.

결과, 모히칸들은 지옥의 맹렬한 불로는 될 수 없기는 하지만, 불길이 되어 미궁 도시에 서는 위치를 확립했다.

연설한 바로 그 본인은 왜일까 확립해 버린 서는 위치를 그만두는 것에 그만둘 수 있지 못하고, 혼기를 놓칠 것 같게 되어 있다.

이것은 그러한 이야기다.

덧붙여서, 가장자리는 제 1화로 등장하고 있습니다.

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목차

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막간 「무한 회랑 100층 공략」

상급 무리는 서투르게 전투 신 낼 수 없기 때문에 곤란하다.

-1-

「그러면, 5월도 월초의 정보 교환회를 개시 합니다. 우선은 각 연락 사항으로부터…」

마이크를 통한 개시의 소리에, 백명 이상의 모험자가 모이는 대회의실의 공기가 긴장된다.

이 회의에 참가하고 있는 모험자는 그 대부분이 탑 모험자여, 일부의 보좌역이나 서기 담당의 사무원을 제외하면 무한 회랑 99층 공략자다.

그런 회의실에 모인 면면의 표정은 어둡고, 공기는 매우 답답하다. 잘못해 이 회의실에 다리를 밟아 넣은 사람이 있으면, 초중력에서도 발생하고 있는 것은 아닐것인가 라고 하는정도의 프레셔가 태어나고 있다. 위협하고 있는 것은 아니고 단지 분위기만으로 그런 장소를 만들게 되는 근처, 미궁 도시에 있어 가장 아신에 가까운 면면의 역량을 엿볼 수 있다고 할 것이다. 상, 본인들은 특히 아무것도 느끼지 않았다.

회의실 중앙에는 원탁이 있어, 10남짓의 자리에는 간부급…크란 마스터나 서브 마스터, 부대 대장급의 모험자가 앉고 있다. 사회 진행역으로부터 반으로 나누어, 향해 우측이<아크 세이버─>, 좌측이<유성 기사단>의 면면이다. 원탁에서 멀어진 자리도 대강 각 진영의 사람으로 나누어져 있다.

회장의 제공과 사회자는 양크란의 돌아가면서, 이번에는 회의실이<아크 세이버─>, 사회자는 유성 기사단측…머리카락의 색만으로 음란 취급을 당하는 자매의누나 쪽, 아넷트크로데이다.

이 회의는 매월 월초에 행해지고 있는, 무한 회랑 제일 00층 공략자전용의 정보 교환회이다. 정례회 자체는 빈번하게 행해지고 있지만, 거기서 발생하는 정보 격차나 인식의 어긋남을 묻기 위한 전체 회의라고 하는 취급이다. 2 크란의 합동 공략이 개시된 다음달에 실시해 이후, 매월 계속되고 있다.

이 회의가 많이 개최되는 만큼 공략이 막혀 있다고 하는 의미도 있으므로, 길게 계속되고 있으면 좋다고 하는 것은 아니지만, 유감스럽게도 종식의 조짐은 안보이는 채다. 회장의 공기가 무거워지는 것도 어쩔 수 없다고 말할 수 있을 것이다.

「다음에, 지난달도로 제 99층을 돌파한 멤버의 보고입니다. 지난달도의 1 파티 6명으로부터 큰폭으로 증가해 21명, 이 안 11명은 벌써 100층 공략에의 참가 실적이 있어…」

중앙 디스플레이에 표시되는 모험자 정보는, 새롭게 100층 공략의 자격을 얻은 양진영의 모험자다. 여기까지 매월 1자리수…0명이었던 달도 있는 일을 생각하면 대폭 증가이다.

그 만큼 제 99층의 공략 정보가 갖추어져, 전술이 확립되어 왔다고 하는 일이라도 있지만, 아직도 안정된 공략은 바랄 수 없다. 실제, 공략자가 나왔다고 해도 도전자의 8할이 괴멸 하고 있는 것 같은 상황에서는 겉치레말에도 안정이라고는 말할 수 없을 것이다. 라고는 해도, 크란 마스터, 서브 마스터급의 사람이 거의 100층에 매달리기가 되어 있는 상태에서의 공략은 2대 크란의 저력을 나타내고 있다고 해도 괜찮다.

출석할 권리를 얻었다고는 해도, 현시점에서의 그들은 얼굴 좀 보여주고의 의미가 강하다. 100층 도전권을 얻었다고 해 아직도 미공략자가 많은 제 99층을 방치할 수도 없다. 물론 제일 00층 공략대에게 편성될 가능성은 있고, 정보 공유는 필수적인 것이지만.

이 새롭게 증가한 면면은, 이전부터 여기로 있는 사람들로부터 보면 본래 라이벌이라고도 할 수 있는…것이지만, 그것을 우려하는 것은 거의 없다. 단지 인원수를 늘릴 수 있으면 유리하게 된다고 하는 시기는 지나가 버려 버렸지만, 전력과 가능성이 증가하는 일은 기뻐해야 할 일이며, 거기에 따라 자신의 입장이 위험해지는 일도 없다. 100층 공략이 보여 준다면 명예나 입장 따위의 요소가 떠올라 와 이야기는 바뀌어 올지도 모르지만, 현시점에서는 공략 정보를 얻는 수단이 증가한다고 하는 것만이라도 큰 플러스다. 또, 끝없이 계속되는 지옥에 어서 오십시오라고 하는 환영일까 동정인지 모르는 감정도 다분히 있었다.

원탁에 자리 하는<유성 기사단>돌격 대장 리그레스가 도전권을 얻은 모험자 자료를 봐 무언가에 깨달았는지 웃음을 띄우지만, 입을 여는 일은 없다. 소란스러운 범수인[獸人]은, 요즈음 얌전한 것이다.

「다음에 100층 공략 정보에 대해. 참가자의 대부분에는 기존의 정보입니다만, 세세한 신정보도 있기 때문에 대충 대충 훑어보여 받을 수 있도록(듯이) 부탁드립니다」

그렇게 시작되는 주제라고도 부를 수 있는 공략 정보의 공유.

여기까지 반복해 온 100층 공략전에서 얻을 수 있던 각종 정보를 가지고 돌아가, 음미해, 정밀히 조사 해, 채점과 같이 실천해 확인한다. 그것은 이것까지의 공략과 어떤 변함없는 시행 착오이다. 특히 심층에 이르고 나서는 필수에 가까운 작업이라고 할 수 있었다.

실제로 공략하는 것은 정보를 벌거숭이로 하고 나서에서도 상관없다. 선구자인 이상, 암중에 길을 만드는 것은 당연하다라고 말하는 인식이다. 그렇게 하지 않으면 자신조차 걸을 수 없는 것이니까 어쩔 수 없다.

서로를 라이벌로서 본다면 숨겨야 할 정보이지만, 한시기의 정체 이후는 이러한 공략 정보는 외부에 향하여도 적극적으로 공개하고 있다. 이러한 공동 작전도 아니면 유료이고, 크란의 도달층이나 그 외 조건은 붙이고 있지만, 준이치선급의 크란이면 용이하게 확인할 수 있는 체제다. 이것은,<아크 세이버─>의 방침이 많이 관련되고 있다. 비슷한 공략층에 있는<유성 기사단>도 필연적을 타지 않을 수 없다.

라고는 해도, 100층의 정보를 공유하는 것은 현재 공략에 착수하고 있는 2 크란만이다. 공략을 완수 하면 공개되겠지만, 현시점에 있어서는 이 회의실에서만 확인할 수 있는 최신 정보라고 하는 일이 된다.

이번, 간신히 출석할 수 있게 된 모험자의 한사람이 자료에 대충 훑어봐, 그 얼굴을 찡그렸다. 그 이유는 직후의 설명에 의해 판명되어, 빙해한다.

「100층의 공략은 특히 강고한 인식 저해를 걸쳐지고 있습니다. 미디어를 통할 때에 가공되는 은닉 정보처리 뿐만이 아니라, 정보 그 자체를 저해하는 상위판인 것 같습니다. 특히 제 2 에리어로부터 볼 수 있게 되는■■■관련은 하나하나가 개개에 락 되고 있습니다. 해제의 방법은 여러가지 추측되고 있습니다만, 제일 간단한 것은 목시, 혹은 영향하에 들어가 버리는 일이군요. 다만, 동영상 따위에서의 확인은 대상외인 것 같습니다. 새롭게 100층에 도전을 시작한 (분)편은 저해되고 있는 정보도 많아, 자료를 읽을 수 없는 상태가 되어 있을지도 모릅니다」

씨명인가 해를 하면,■■■과는 100층의 도중부터 보유 개체를 볼 수 있게 되는 기술 과잉의 일이다. 개개에 강력한 인식 저해가 걸려 있기 (위해)때문에, 인식 할 수 없는 부분도 사람 각자로 다르다.

동일종에서도 차이가 있기 위해서(때문에) 확실하지 않지만, 제일 00층에 출현하는 몬스터는 대강 그러한 최후의 수단을 가지고 있다고 경계해야 할 것이다.

상, 여기에 출석하고 있는 멤버에게 기술 과잉의 발동 경험자는 존재하지 않는다. 원탁에 자리 하는 크란 마스터를 포함해도다. 일부, 사전에 존재만은 알고 있던 사람도 있지만, 그래서조차 단편적인 정보에 지나지 않는다.

이번보다 많이 참가 자격을 얻은 크게르슈라이바조에는 실제로 체험하고 있는 사람도 많지만, 상세한 정보는 보유하고 있지 않았다고 하는 상황이다. 조사해도 인식 할 수 없는 것이니까 기존의 정보를 찾는 일도 의미는 없다.

(요컨데, 일부의 카오나시나 열반 적정이 사용하고 있던 정체 불명의 스킬군과 같은 것이라고 하는 일인가. 확실히 인식 할 수 없는 물건이 많았다)

크게르슈라이바에 참가하고 있던 모험자의 한사람, 메이바가렛트가 생각한다. 그는 특히 직위 따위를 가지지 않고, 제 99층은 커녕 98층 공략의 목표도 서지 않기 위해(때문에), 인원수 맞댐과 같은 형태로 참가한<아크 세이버─>소속자다. 그렌이나 리그레스, 일부의 격의 문제로 내지 않을 수 없었던 사람을 제외하면, 용세계행의 제일 편리하게 참가한 참가자에게는 그와 같은 사람이 많다. 사실, 자신이라도 그 평가는 타당할 것이다라고 생각하고 있었다.

그런데, 무슨 짓궂은가 주전장으로부터 멀어진 자신이 이 회의에 출석하고 있다.

그를 포함해, 특히 무량의 모공략전에 참가한 사람은 그 몸으로 기술 과잉을 받은 경험자도 많다. 라고는 해도, 같은 매듭여도 기술 과잉은 각각이 별개에 동일하다. 그러한 물건의 존재를 알고 있다고 하는 이상의 어드밴티지에는 완성되어 얻지 않는다. 사전의 마음가짐이 된다 정도일 것이고, 이것만으로 타공략자에게 우위가 태어난다고도 생각하지 않았다. 그 싸움으로 얻은 것은 그런 것은 아닌 것이니까.

생각이 미치는 것은, 이 100층을 시작해 앞으로의 층에서는 그러한 녀석들이 무수히 있다고 하는 일. 그 영역에 세우지 않은 것이니까, 그 싸움으로 변변히 활약 할 수 없었던 것도 당연. 그러나, 그 인연에는 다리를 밟아 넣었다고 하는 일이다. 바로 수개월전은 100층 공략이라고 하는 일로 골과 같은 기분으로 있었지만, 이런 것은 단순한 통과점이며, 앞은 긴 것이다.

그 썩은 외도는 아직 먼 곳에 있다. 저것을 체험해 접히지 않았던 사람은 적잖게 안고 있는 생각이다.

「아직도 대부분에 미탐색 영역이 남아 있습니다만, 적어도 제일 에리어에 관해서는 고정 맵인 것이 거의 확정했습니다. 몬스터나 함정의 배치, 특수 존 설정 따위는 재구성시에 바뀌는 것 같습니다만, 구조 자체는 완전하게 고정되고 있습니다」

「댄 매스나 정보국에의 확인은?」

<아크 세이버─>의 검인이 묻는다. 그 의문은 이전부터 들고 있던 것이다.

이러한 모험자 길드전용으로 공개하고 있지 않는 정보에서도, 열람 자격만 있으면 정보국은 회답을 준다. 기본적으로 유료로.

「공개 조건을 클리어 했는지, 정확히 이 회의에 맞추어 회답을 얻을 수 있었습니다. 추측하고 있던 대로, 제일 에리어의 4 던전은 사신 궁전을 본뜬 뒤사신 궁전으로 불리는 맵이며, 그 구조는 사신 궁전에 준거하는 것이라고 합니다. 완전하지는 않습니다만, 사신 궁전의 맵도 제공되고 있습니다」

사신의 사는 사신 궁전, 및 중앙 궁전은 일반 공개되어 있지 않다. 다리를 밟아 넣는 것만이라도 허가를 얻을 필요가 있어, 내부를 이동하는 때는 안내사람이 뒤따라, 자유롭게 걸어 다니는 일도 할 수 없다. 그러니까 그렇지 않을까 생각 극도는 해도 확신은 가질 수 없었던 것이다.

이렇게 (해) 불완전하면서도 사신 궁전의 맵이 제공되었다고 하는 일은, 진짜를 찾으러 오는 것이 아니어라고 하는 경고일 것이다. 강행했을 경우는 최악 미궁 도시 추방까지 있을 수 있기 때문에 아무도 하지 않을 것이지만.

「일단, 염리의 녀석에게도 확인했지만, 사신의 무녀에서도 전체를 파악하고 있는 것이 아닌 것 같구나. 아마, 저 녀석도 이 제공 맵과 같은 정도의 범위 밖에 모를 것이다」

사전에 적중을 붙이고 있던 검인은, 입단 예정이 있는 사신궁염리에 확인하고 있었다. 회답으로서는, 아마 사신 궁전을 본떴을 것이지만, 원래 스스로도 전체의 구조는 모른다는 것이었다.

라고는 해도, 실물을 허가없이 걸어 다닐 수 있는 존재는 귀중하다. 이야기를 듣는 일로 뜻밖의 사실이 판명될지도 모른다.

「그러고 보면, 아샤는 꼬마의 무렵부터 출입했지 않았는지? 뭔가 모르는 것인가?」

「확실히 간 일은 있었지만. 영주관 이라면 몰라도 사신 궁전도 중앙 궁전도 기본 빠져 나갈 뿐(만큼)이고, 모르는 것이나 마찬가지군요」

사실을 말하면, 이야기를 꺼내진 아시리아 쪽에는 미지의 정보에 대해 짐작이 있었다. 이 제공된 맵에는 옛날 침입해 화가 난<메이드의 샛길>이 기술되어 있지 않다. 뒤사신 궁전 쪽에도 그럴 듯한 장소는 발견되지 않았다.

라고는 해도, 아이였던 무렵에 한 번 다리를 밟아 넣은 일이 있다고 하는 것만으로, 그실태는 수수께끼(따위)인 채다. 지금도 예의 너구리와 여우가 사용하고 있을 것이지만…이 장소에서 말하려면 불확정 지난다. 회의가 끝난 뒤에라도, 샛길과 같은 것이 있을지도 모른다고 할 정도로는 누군가에게 전달해 두려고 아시리아는 생각하고 있었다.

「우선, 저기가 사신 궁전도 움찔이라는 것은 확정과. …뭐, 입지 조건이나 보스가 원재료의 사신 같은 무리는 시점에서 짐작은 가고 있던 것이지만」

「그 쪽에 대해서도 회답을 받았습니다. 저것은 능력 제한을 걸지 않은, 최초로 상정하고 있던 사신의 모습이라고 합니다. 외관에 공통점은 않고, 사신 본인에게 확인해도 여기에 배치되고 있는 일조차 인식하고 있지 않았던 것 같습니다만」

화신노그, 풍신티클레어, 지신보르달, 수신 에르젤. 미궁 도시의 운영에 대리인 하는 그들은 던전 마스터에 의해 창조된 아신이다. 운영에 불요라고 하는 일로 전투력은 제한되고 있지만, 그것은 즉 제한하기 이전의 상태가 존재했다고 하는 일이다. 무한 회랑 제일 00층, 뒤사신 궁전의 각 가장 깊은 곳에 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하는 것은, 비록 모습이 전혀 달라도 그런 본래의 사신이다.

누락이 눈에 띄는 자료에서도, 확실히 공략이 필요하게 되는 보스의 정보는 역시 많다. 기술 과잉 따위의 정보는 확인 할 수 없는 사람도 많지만, 그 능력의 대부분은 벌거숭이로 되고 있는 상태다.

그러나, 뒤사신은 99층까지 돌파해 온 용맹한 자라도 용이하게 공략하는 일은 할 수 없다. 4 근본소라고 하는 알기 쉬운 약점이나 내성이야말로 있지만, 타몬스터와 비교해도 무리를 앞서는 속성 LV, 내성 LV를 가지는 그들에게는, 그것만으로 우위는 확립 할 수 없다. 속성의 기본으로 여겨지는 4 근본소나 오행 상극의 관계도, 스킬 레벨차이의 전에는 무력한 것이다.

현시점에서는 대책을 가다듬어, 최적인 구성으로 도전해 간신히 이길 수 있다고 하는 모양인 것이니까, 겉치레말에도 승률은 높다고는 말할 수 없다. 게다가, 그것이 4체 나 되면 공략 성공율은 땅을 기는 것 같은 모양이다. 물론 넘어뜨릴 수 있었을 경우에서도 상처가 없다고는 가지 않고, 탈락자가 나오는 것을 포함시켜이다.

「누군가가 지리고 있던 것 같은 옛날 이라면 몰라도, 지금이라면 진짜는 어떻게라도 되는…이, 여기는」

「너하…꽤 돌파율이 상 가란시나」

「시끄러」

크란 마스터급으로 뒤사신 돌파율 탑의 리하리트에 말해져서는, 검인도 그렇게 돌려줄 수밖에 없다. 여하튼, 확률만으로 말한다면 배 정도도 열림이 있다.

상, 이것까지의 전적으로 뒤사신을 격파한 회수는 리하리트가 탑, 2위에 에르미아, 3위에 로란, 4위에 다다카가 계속된다. 그 외는 돌파 경험의 있고 없음 정도 밖에 말할 수 없다. 여기에 없는 그렌에 이르러서는 돌파 경험조차 없었다. 우연히는 아니고 실력으로 돌파했다고 할 수 있는 사람 쪽이 적은 것이니까, 소중한 회의중에 격파수 2위가 자도 불평은 말할 수 없다. 평소의 일이라고 하는 의견도 있지만.

라고는 해도, 탈락자 전제, 다분히 운이 관련된다고는 해도 돌파는 불가능하지 않다. 이것까지에 몇 번이나 완전 공략은 하고 있다. 문제는, 뒤사신 궁전은 어디까지나 제일 00층에 있어 초반도 초반이라고 하는 일. 이만큼의 난이도를 자랑하면서, 단순한 입구에 지나지 않는 것이다.

「우회일지도 모르지만, 향후의 일을 생각하면 대사신전은 전원에게 체험은 하게 하고 싶은 곳이구나. 라고는 해도, 뒤사신 궁전을 돌파해 보스까지 겨우 도착하는 것만이라도 뼈이니까…」

「최초로 중앙에 돌진하면 볼 뿐(만큼)이라면 볼 수 있을 것이다」

「그것은 보았다고는 말하지 않는다고 생각합니다만」

로란의 의견에 대해서 검인이 돌려준 대답에 회장의 여러명이 의문을 가진다. 그것은, 주로 100층 공략 경험이 없는 사람들이다. 거기에 사회역의 아넷트가 지도를 표시해 보충을 넣는다.

「참가 경험을 없다고 알기 힘들지도 모릅니다만, 사실 뒤사신 궁전은 구조상 무시가 가능합니다」

제일 00층의 개시 위치는 실물의 사신 궁전에서 말하는 곳의 정면 대로이며, 각 사신 궁전으로부터 시작될 것은 아니다. 비슷한 예를 든다면 헤이안쿄의 주작 대로 중앙에 해당된다.

즉, 중앙 궁전을 바로 정면에 파악한 상태로부터 스타트 하는 것으로, 가려고 생각하면 그대로 곧바로 중앙 궁전에 향하는 일도 할 수 없지는 않은 것이다. 대로에 몬스터는 있을 뿐만 아니라 문지기도 있지만, 뒤사신에게 비하면 안정되어 공략할 수 있는 상대이다.

문제는 중앙 궁전에 들어간 후다. 거기에 보스 몬스터가 대기하고 있는 것이지만, 뒤사신 궁전을 공략하고 있지 않는 경우, 여기에 뒤사신도 출현한다. …도대체에서도 돌파 곤란한 상대가 동시에 오체 출현하는 것이다.

거기에 앞두는 본래의 보스, 몬스터명은 확인 할 수 없기 때문에 편의상 키린이라고 호칭되는 그것은, 단체[單体]에서도 뒤사신을 웃도는 강함이다. 거기에 부하가 4체 더해져서는 손을 댈 수 없다. 당연히 개막 직후에 전멸 하는 일이 될 것이다. 단련되어진 모험자라면, 모습 정도는 확인할 수 있을지도 모른다고 하는 레벨이다.

상, 제일 최초로 100층에 정찰에 들어간 부대는 이 루트로 전멸 하고 있다. 최초로 뒤사신 궁전을 공략한다고 하는 루트가 판명되기까지도 우여곡절이 있었다고 하는 것이다.

「저, 질문 좋습니까? 자료의 전력을 보면, 합동 공략이 시작되기 이전은 인원수를 투입 가능한 한 투입해 인해전술로 공략하고 있던 것 같은 것에, 안정도 하고 있지 않을 단계에서 인원수를 짜기 시작한 이유가 쓰여지지 않는 것 같은…」

이번 회의 첫 출현 석이 되는 모험자가 질문한다. 그것은, 자료만 읽었을 경우에 당연하다는 듯이 느끼는 의문이다. 전력만 보면, 공략 개시 당초는 도전권을 가지는 모험자를 모두 투입하고 있는 것처럼 보인다. 일부를 제외해 참가 가능한 사람은 참가하고 있는 것 같은 상태다. 실제, 어느 쪽의 크란도 최초로 뒤사신을 돌파했을 때는 인해전술에 의지한 곳이 크다. 합동 공략이 시작된 직후도 그러한 경향을 볼 수 있다.

그러나, 연말 쯤…올해에게 들어오고서는 꽤 인원수를 짠 멤버로 공략에 도전하고 있다. 공략이 안정된 다음에 있으면 정보수집 따위의 목적으로 손을 나누는 일도 있지만, 지금의 단계에서 그렇게 할 필요는 없는 것처럼 생각된다.

「아─, 아직 미확정 사항이 관련되므로. 그것을 해설하기 위해서, 복습도 겸해 제일 00층의 기본 설정으로부터 설명합시다」

무한 회랑 제일 00층에, 그것까지의 층에 보여지는 것 같은 인원수 제한은 존재하지 않는다. 확인할 수 있던 것은 아니지만, 아마 천명이든지 1만명이든지 동시에 공략 개시할 수 있을 것이다.

이만큼 보면, 얼마나 난이도가 높든지, 제 99층까지를 돌파해 온 용맹한 자라면 인해전술로 돌파 할 수 없는 것도 없는 것처럼 보인다. 그러나, 당시부터 누구라도 생각하고 있던 일이지만, 그렇게 단순한 손이 용서될 리는 없다. 인해전술로 도전하면서도, 이 수단에는 치명적인 문제가 있을 것이라고 위기감을 기억하고 있었다.

제한 시간도 문제 없다. 초기 상태로 3일, 뒤사신 궁전을 1개 공략할 때 마다 이틀 추가라고 하는 묶기는 중층에 비해도 짧게 느껴지지만, 원래 거기까지 공략에 시간이 걸리는 것 같은 구조는 아니다. 또, 어중간함인 제한 시간으로부터, 여기까지에 가끔 볼 수 있던 타임 어택형의 층도 아니라고 판단되었다.

장비나 아이템의 제한도 없다. 기수도 소환수도 문제 없게 사용할 수 있다. 즉 제한한 것 같은 제한이 없는, 오래간만에 정당한 사양의 층이다. 그러니까 더욱 더 싫은 예감을 느낀다는 것은, 여기까지 도달한 사람 공통의 감상이다. 자주(잘) 훈련된 모험자는 모두 이런 식이다.

다만, 공략중의 제한은 몇 가지인가 존재한다.

우선, 중앙 궁전 이외의 뒤사신 궁전은 한사람에 대해 어떤 것인가 하나으로밖에 도전권이 없다. 예를 들어, 수신 궁전에 도전한 사람은 다른 궁전에 들어갈 수 없다. 극단적인 이야기, 혼자서 뒤사신 궁전 모든 것을 공략하는 일은 할 수 없다. 즉, 선발한 멤버를 재사용할 수가 없는 것이다. 최악이어도 뒤사신 궁전을 공략할 수 있는 부대를 각각으로 4개 편성하지 않으면 안 된다는 것이다.

물론 직접 중앙 궁전에 돌입할 생각이라면 그 묶기는 없기는 하지만, 그것은 뒤사신 궁전을 공략하는 것보다도 난이도가 높다고 판단되었다. 현실 문제, 단체[單体]의 키린을 돌파하는 것만이라도 도박에 가까운 것이다. 거기에 뒤사신이 복수체 추가된다는 것은 절망이라고 부를 수밖에 없다.

무수한 도전과 정보수집에 의해, 뒤사신 궁전을 돌파하는 눈어림은 붙었다. 인해전술로 커다란 희생을 지불한 다음의 일이지만, 모든 뒤사신을 격파해 궁전을 제압하는 일에 성공했다. 눈 뜨고 볼 수 없는 피해를 받았지만, 중앙 궁전의 공략에도 성공하고 있다. 유성 기사단이 최초로 키린을 격파했을 때 따위, 생존이 로란만이라고 하는 비참한 상황이었다고는 해도, 공략 자체는 완수 하고 있다.

사실, 여기까지는<유성 기사단>이 선행하고 있었다. 이 시점에서 서로의 진척 상황은 파악하고 있지 않았지만,<아크 세이버─>보다 한 방법 빠른 공략이었다.

하지만, 이것으로 제일 00층이 끝인 리가 없다. 아무리 괴멸 필연의 난이도겠지만, 이것만으로 끝난다면 무리한 관철이 가능이라고 하는 일이 되어 버린다. 도중에라면 그러한 층 이 있어도 될 것이지만, 끝맺음(단락)이 되는…그야말로 공략하는 일자체에 의미를 가지는 100층에 그렇게 응석부림이 용서될 리가 없다. 그렇게 불안을 느끼면서, 로란은 중앙 궁전의 불가사의의 문에 상당하는 장소로 다리를 밟아 넣은 것이라고 한다. 거기에 기다리고 있던 것은, 현실의 중앙 궁전에 있는 것과 거의 같은 전송 게이트였다.

물론, 거기서 끝은 아니고 다음이 있었다. 제 2 에리어다.

「…그 때는 진심으로 마음이 접히고 걸렸군요」

생존은 순후위의 자신만큼. 만신창이로 계전 능력은 전무라고 말해도 좋다. 이 층에서 출현하는 송사리 몬스터로조차 온전히 잡을 수 없는 것 같은 빈약한 전력이다. 공략이 계속된다는 것이라면, 이번에는 위력 정찰과 같은 것 밖에 되지 않는다. 그러니까, 그 모든 것을 눈에 새길 생각으로 앞으로 나아갔다.

전이 한 앞은 어둠에 떠오르는 평평한 받침대다. 그것과 같은 것이 끝없이 무수히 존재한다. 다리를 이탈하면 어디까지 떨어져 가는지 모르지만, 받침대의 사이는 이동 불가능이라고 할 정도의 거리는 아니다.

그리고, 거기에 수수께끼(따위)의 빛나는 구체가 무수히 떠올라 있었다. 처음은 그 수에 의미가 있다고는 생각하지 않았었다.

뒤로 구체의 수에 의미를 찾아낸 것은<아크 세이버─>의 에르미아다. 수면중이 아니면 우수한 것은 누구라도 인정하는 (곳)중에 있다.

「그 때는 아무것도 할 수 없는 채 끝났지만, 몇번인가 겨우 도착하는 일로 법칙은 알았다. 그 공의 수는, 제일 00층의 도전 인원수와 같다. …그것이 모두 보스에게 바뀐다」

로란의 독백 같아 보인 말에, 여러명이 숨을 집어 삼키는 것이 들렸다.

즉, 이것이 인원수를 엄선하지 않으면 안 되는 구조라고 하는 일이다. 인해전술로 거기에 겨우 도착해도 같은 일을 다시해지면.

그것은 여기에 있는 대부분의 사람에게는 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실이지만, 들을 때에 불합리하다고 외치고 싶어지는 이야기다.

「바뀌는 것은 쉐도우…라고 말해도 좋은 것인지 모르지만, 랜덤인 모방 개체. 모방 대상은 아마 제일 00층 공략 달성자의 당시의 모습이다. 구체적인 이름을 말해도 인식 저해가 걸릴 뿐(만큼)이지만, 몇십인의 던전 마스터를 본 시점에서 어쩔 수 없다고 판단했다」

외관이야말로 범용에서도, 권력도 완력도 바야흐로 천상인이다. 그런 존재가 많이 줄서 덤벼 들어 온다 따위 악몽에 지나지 않는다.

확인하고 있지 않는 사람에게는 인식 저해가 걸리지만, 정확하게 말한다면 거기에 출현하는 개체는 던전 마스터가 되기 직전의 키즈키 신고, 나유타, 아레인, 아르테리아, 메이젤, 가르스, 에르시, 고브타로우, 베르나, 테라와로스, 여우와 너구리의 메이드 콤비, 그것들 공략 달성자에 가세해 신화에 남는 아신으로부터 재구축 된 것 같은 위신군. 그것들중에서 어느 정도 랜덤에, 도전자의 전력 경향을 가미한 다음 만만치 않다고 판단하는 개체가 실체화한다.

단지 그것만의 정보를 잡는데 도대체 얼마나의 노력을 소비했는지. 다시 생각하고 싶지도 않을만큼 고난의 길이었다.

「게다가, 거기서 도전자측의 누군가가 죽으면, 그 만큼적측의 인원수가 보충된다. 필연적으로 소수 정예에 시키지 않을 수 없다고 하는 것」

소수 정예로 해도 한도는 있다. 사양 위 적으면 적을 정도 좋지만, 중앙 궁전을 돌파하는 전력은 필수가 된다. 통상 루트…뒤사신 궁전의 공략을 생각한다면 최악이어도 네 명은 필요하다. 그 위에서, 극력 탈락자를 내지 않고 제 2 에리어에 돌입하지 않으면 이길 기회는 없다. 여하튼, 거기서 기다리고 있는 상대는 일대일에서 이길 수 있을 생각이 들지 않는 강자(뿐)만인 것이니까.

이 난관을 어떻게 돌파하는 것인가. 합동 공략이 시작되어, 제일 에리어 공략이 궤도에 오르기 시작한 지금도 광명은 안보인다.

정체까지는 가지 않고도, 소걸음과 같은 진척 상태에 기력을 계속 가져 있을 수 있는 것은, 여기까지에 맛본 고난이 있어야만일 것이다.

여기가 골이 아닌 것은 상급 모험자라면 불문가지[百も承知]지만, 하나의 끝맺음(단락)은 붙는다. 다음의 단계로 진행한다. 그러니까, 던전 마스터는 선인이 구축한 것을 넘으라고 하고 있다.

그리고, 이 사양을 안 사람이라면 대부분의 사람은 생각이 미친다.

이것은, 공략 달성자가 증가할 정도로 난이도의 오르는 극악인 시스템인 것이라고.

-2-

「라고 해도, 문제는 그것뿐이 아니지만 말야. 트라이안드에라가 통용되지 않는 상대라고 하는 것은 실로 귀찮다. 쌓아올린 정보가 도움이 되지 않기 때문에」

대부분의 인간이 퇴출 한 후의 회의실에서 검인이 투덜댄다. 아마 맞고 있지만, 영향을 생각하면 경솔하게 말할 수 없는 문제이다. 이 장소에 남아 있는 간부급의 사람 이라면 몰라도, 다른 사람은 어떻게 받는지 모른다.

검인이 말하고 있는 것은, 아직도 공략 되어 있지 않은 제 2 에리어에 출현하는 쉐도우 같은 것의 일이다.

본래, 훈련장 따위로 이용되는 쉐도우는 사전으로 설정된 행동을 짜맞출 뿐(만큼)의 존재다. 원이 된 인격을 기준으로서 고도의 재현 행동을 새는 하지만, 그 열매 좋게 할 수 있던 AI라고 하는 정도의 것에 지나지 않는다.

또, 그들은 HP를 다 깎으면 소멸하는, 장비의 특수 효과는 한정적으로 아이템의 사용도 하지 않는다. 그러한 전술 밖에 취하지 않는다. 반면, 모델보다 반응이 좋았다거나 하는 일도 있지만, 기본적으로는 열화판 밖에 되지 않는 것이다.

그것을 기준에 생각한다면, 제 2 에리어의 저것은 쉐도우 따위는 아니다. 이미 다른 존재라고 말해도 괜찮을 것이다. 그것은 이미, 새롭게 만들어 내진 분신에도 동일하다.

여하튼, 그들은 성장한다. 스펙(명세서) 자체에 변화는 없다고 해도, 도전하면 도전할 정도로 이쪽의 손바닥이 폭로해져 대처 능력이 올라 가는 것은 악몽이라고 할 수밖에 않는다. 아이템을 사용하면 장비도 바뀐다. 경우에 따라서는 기수조차 출현한다. 쉐도우라면 그런 사양은 있을 수 없다.

「게다가, 제휴 플레이가 능숙하다. 거의 노 타임으로 최적 행동을 취해 오는 것은 자동 사고의 우위인 면이다. 사고 속도로 따라잡을 수 있는 것은 거기서 자고 있는 녀석 정도가 아닌 것인가?」

다다카가 계속 변함 없이 자는 에르미아를 가리켜 말한다.

쉐도우 같은 것은 전체가 하나의 생명체인것같이 움직인다. 누가 어떤 능력을 가져, 어떤 전술을 취하는지, 완전하게 이해한 다음 그것을 최대한 살리려고 행동한다. 그것은 팀전에 도전하는 파티 따위와는 별차원의 제휴다.

본떴던 것이 모두 동일 인물이 아닌 이상, 장점 단점의 차이는 있다. 단순하게 생각해 타인의 결점을 전술로 보충하는 것은 용이하지 않지만, 그것을 가능과 해 버리는 인재가 있는 것도 문제다. 키즈키 신고와 아르테리아의 이상한 보충 능력이 제휴를 강고한 것으로 하고 있는 일은 도전한 누구라도 느끼는 일일 것이다. 실제, 범용성이 높은 것인지 출현하는 일도 많다. 언제 도전해도 던전 마스터의 수는 많은 것이다. 초 짜증나다.

「그 녀석들 지휘 필요없고. 전원이 찰떡 궁합으로 움직이고 자빠진다. 절대 그 여우와 너구리의 진짜는 그렇게 사이 좋지 않아. 원래, 그 녀석들이 아신이라든지」

그것은 완전하게 은폐 되고 있던 정보이다. 사신 궁전이나 던전 마스터 따위의 운영 측에 접촉할 기회가 있으면 우선 만나는 일이 되는 메이드 두 명이지만, 그녀들이 제일 00층의 공략 달성자 따위라고는 아무도 (들)물은 일이 없었다.

평상시는 그런 기색조차 보여주지 않다. 길드 직원의 몬스터 삼체도 거기에 가깝지만, 이쪽에 대해서는 어느 정도 인지되고 있는데다. 라고 할까, 아무도 이름조차 몰랐다.

「일대일에서 이길 수 있는 상대라면 있지만. 개개의 능력은 결코 뒤떨어지고 있는 것은 아니다. 문제는 저 편의 제휴로 그것을 봉해지고 있다고 하는 일이다. 후위 따위 절대로 우리들에게 접근해 오지 않는다」

수고 뿐이라면 당시의 던전 마스터마저 웃돌고 있을 것이라면 다다카는 자부하고 있다. 그러나, 그것을 살릴 수 없다. 방해조차 들어가지 않으면 넘어뜨릴 수 있는 상대는 있는데다.

씨어리로 생각한다면, 최초로 떨어뜨리고 싶은 것은 후위 타입이다. 나유타나 에르시, 베르나는 방치하기에는 너무 위험하다. 그러나, 확실히 가까워지려고 하면 커버가 들어간다. 거의 유일이라고 해 좋은 방패 역할의 메이젤에 문답 무용으로 제지당한다. 무엇보다, 얼마나 반응이 좋아도 예상이 붙는 행동이 대부분인 무리보다, 던전 마스터나 아르테리아, 테라와로스와 같은 뭐 해 온다인가 예상 할 수 없는 상대 쪽이 하기 어렵고 위험하다.

그렇게 되면, 전력을 집중시키는 것은 순전위인 아레인과 가르스, 고브타로우 근처가 되지만, 그들은 그들로 어찌할 도리가 없다.

결론적으로, 방심할 수 있는 상대 따위 없는 것이다. 혹시 쉐도우 이외의 위신이 실체화하는 편이 승률이 오를 가능성조차 있다. 그건 그걸로 뒤사신과 큰 차이 없는 개체인 것으로 귀찮은 것이지만.

여기에 간부급이 남아 있는 것은, 새롭게 증가한 멤버를 고려에 넣어 던전 어택의 팀 편성을 검토하기 (위해)때문이다.

초점은, 이번 새롭게 더해진 21사람을 어떻게 할까다. 인해전술을 취하고 있던 초기라면 우선 전원 데리고 간다고 할 수가 있었지만, 지금은 그렇게도 안 된다. 뒤사신 궁전의 어디에 도전하는지, 그 다음의 중앙 궁전에서의 구성을 포함해 거의 힐장기와 같은 편성을 하고 있는 지금은 재편성도 상당한 고생이다. 서투르게 짜넣으면 뒤사신 궁전의 공략으로조차 불안정화할 수도 있는 것이다.

그러면 현재 예비 전력화하고 있는 인원이나 이번 21사람을 정리해 던져 넣는다고 하는 말할 수도 없다. 그러면 전력화에 얼마나 시간이 걸리는지 모르는 것이다. 제 2 에리어를 상정한다면 능숙하게 하이로 믹스 시켜 전체의 끌어 올리기를 실시하고 싶다. 그러나, 거기까지의 여유는 없다고 한 상황이다.

적극적으로 생각한다면, 차분히 눌러 붙어 도전해야 하는 것일 것이다. 그러나 제자리 걸음과 같은 현상으로 단행하려면 용기가 있는 선택이다. 무엇보다, 아무래도 후속 크란의 그림자가 신경이 쓰인다.

(그렇지만 제일 신경이 쓰이는 것은, 와타나베씨들의 OTI와…)

막연히 한 불안을 안는 면면중에서, 분명히 그것을 이해하고 있는 것은 아넷트였다.

반억지로 오십층을 돌파하고 있는 지금, 추격을 신경쓰는 것 같은 장면은 아니다. 상식적에 생각한다면 하지만, 상식적에 측정해 좋은 존재가 아닌 것은 누구라도 알고 있다. 크란 발족만이라도 앞으로 반년은 걸린다. 연말까지 따라잡아 오는 것도 과연 무리가 있을 것이다. 그러나, 일년앞은 이제 모른다. 당연한 듯이 최전선을 치고 있을 가능성조차 있을 수 있으면 조차 느껴 버린다. 그것을 로란을 간과할 수 있을 리도 없었다.

자신들이 죽기살기로 열어 온 길을, 포장되고 있다고는 해도 이런 얼마 안되는 시간에 뒤쫓아 올지도 모른다. 그렇게 생각하게 하는 시점에서 무섭다.

형태가 없는 불안을 안은 채로, 본명인 편성의 화제보다 푸념에 가까운 말(뿐)만이 나오는 간부회의. 그것은…혹은 잡담에 가까운 것이었다.

대부분은 제 2 에리어에 출현하는 보스의 불합리함에의 불평이다. 서투르게 알고 있는 모델이 있는 만큼, 그 분야의 선배자에게 울분이 모여 있는 것은 틀림없다.

「너는 뭔가 없는 것인가? 돌아오고서 묘하게 얌전하겠지만」

「…」

「아무것도 없다는 일은 없구나. 같은 귀환조가 이렇게도 갖추어져 99층 돌파하고 있기 때문에」

그 속에서 전혀 발언하려고 하지 않는 리그레스에 검인이 이야기를 흔든다. 누구라도 알고 있어 돌진하지 않았던 것에 발을 디뎠다.

「…너무나 패기 없는 흉내를 냈기 때문에 반성하고 있을 뿐이다. 전적은 떨어뜨리지 않을 것이지만」

「그렇다면 뭐, 그렇지만」

오히려, 전적은 현격히 향상하고 있다. 크란 마스터끼리가 함께의 반이 되는 일은 적기 때문에 직접적으로는 보지 않지만, 평판도 나쁘지 않다. 안정성이 부족하다고 하는 평가는 오르고 있지만, 그것은 원래다. 그것은 좋지만, 번거로운 범이 얌전해지면 기분이 나쁜 것이다. 그리고, 그 이상으로, 이 상황에 대한 돌파구가 있는 것은 아닐까 기대도 해 버린다.

「나라도, 외설물에 저렇게도 괴롭힐 수 있으면 일시적으로 소침 정도는 한다」

「…외설물?」

왜일까 거기에 반응한 것은 아시리아였다. 대답은 없겠지만.

여러명은 외설물의 정체를 알아차려도 있었지만, 특히 내용에 관계없는 것 같아 through이다.

「베르나도 비슷한 것인것 같지만, 현재 진행계로 저 녀석의 그림자에 춤추어지고 있기 때문에 접근하고 싶지 않다」

「질 나쁘기 때문에, 저 녀석의 싸우는 방법」

제 2 에리어에 나오는 개체로 질 나쁘지 않은 것 네 없는 것이지만, 베르나는 상위에 들어갈 것이다. 필두는 물론 댄 매스다.

예를 들어, 빠지지 않는 정도의 벽역을 남겨, 그 이외가 베르나라고 한다. 거기에 있는 것만으로 다중의《뱀파이어 테리토리》로 전원이 급속히 소모해, 쉐도우측은 흡수한 마력으로 회복을 계속한다. 조금 시간을 주면, 반미라 상태화한 도전자들의 머리 위에서 틈새가 없는《진홍의 혈항》이 쏟아지는 것이다. 물론 이런 단순한 편성이 되는 일은 없지만, 그것은 그 이상으로 귀찮은 편성이라고 하는 일이기도 하다.

이런, 누구라도 생각나는 것 같은 단순한 구성으로조차 돌파구가 발견되지 않는다. 현실은 더욱 복잡하다고 말하는데.

「뭐, 신경쓰지마 라고 하는 일이다. 한동안 하면 원래에 돌아온다. 지금이라도, 필요한 일이 있으면 입도 내고 있을 것이다」

「예의 귀환조의 약진에 대해서는?」

「그것은 본인에게 듣는 편이 좋을 것이다. 상상은 붙지만 이해는 할 수 없다, 여하튼 나는 구출 대상의 곁에 지나지 않아이니까」

그렇다고 하는 것보다도, 들어 어떻게든 되는 것 같은 것은 아닌 것이다. 어느 쪽일까하고 말하면, 이것은 개인의 정신적인 문제가 크다. 그 상황으로 접히지 않고 있던 것은 무엇일까 강한 영향이 있었을 것이라고 리그레스는 생각한다.

그리고, 아마 무엇보다도 강한 영향을 받은 것은….

「아아, 역시 회의는 끝나 있었는지」

반푸념인 의논을 계속하고 있으면, 갑자기 회의실의 문이 열렸다. 나타난 것은 용세계로부터 귀환한 직후인것 같은 그렌이었다.

오늘 돌아간다고 하는 연락은 있었지만, 귀항 시간이 안정되지 않기 때문에 자리만 준비해 있던 것 같은 상황이었던 것이다.

「회의가 끝난 것은 바로 조금 전이지만, 그다지 진전은 없어」

세세한 신정보는 무수히 있지만, 전체적으로는 진행되었다고 말하기 어렵다. 제 2 에리어를 공략하기 위해서, 제일 에리어 공략의 체제를 다시 보고 있는 것은 그렌이 용세계에 가는 전부터인 것이니까.

「그렇다고 해도, 거의 3개월분이니까. …아넷트, 자료 받을 수 있을까?」

「네. 지출 엄금인 것으로, 여기서 읽어 받는 일이 됩니다만」

「상관없다」

그렌은 자료를 받으면 그대로 자리에 앉아, 읽기 시작했다. 그러나, 검인은 상관하는 일 없이 이야기를 시작한다.

「대사의 일은 벌써 끝인가? 상당히 대단한 꼴을 당했다고 들었지만」

「대단한 눈에는 당했지만, 대사의 일자체는 무사하게 완료했어. 향후도 모험자 향해의 창구는 계속하는 일이 될 것 같지만, 저 편과의 파이프가 연결되고 있는 것은 오히려 메리트일 것이다」

용이 이 쪽편의 무한 회랑을 공략한다고 하는 이야기는 오르고 있다. 그 역도 있지만, 어느 쪽이든 그 창구역이라고 하는 것은 큰 의미를 가진다.

혹시 즉시전력의 용이<아크 세이버─>에 출향해 온다 따위라고 하는 일도 있을 수 있을 것이다. 그 만큼, 귀찮음도 많을 것이지만.

「대단한 일의 자세한 것은?」

「(듣)묻고 있는 것이 아닌 것인가? 당사자도 거기에 있지 않은가」

그렌의 말하는 당사자와는 리그레스의 일이다. 시선을 향하면 눈을 피해졌지만, 기억을 상실하고 있는 것은 아닐 것이다.

「들어도 의미 불명했다. 랄까 리그레스도 다른 녀석도 제대로 이해하고 있지 않을 것이다」

「그것은 나라도 같다. 확실히 와타나베군이 던전 마스터에 직접 보고하고 있을 것이니까, 한동안 하면 어느정도는 정보가 제시될 것이다」

그렇게 말하면, 그렌은 그대로 자료에 눈을 떨어뜨렸다.

그 이야기는 듣고 있다. 그러나, 상세한 정보는 전혀 돌아 오지 않는다. 자료를 정리하는데 난항을 겪고 있는지, 그렇지 않으면 모든 의미로 겉(표)에 낼 수 없는 정보인 것인가. 당사자가 아닌 사람은 커녕, 당사자라도 판단은 붙지 않는다.

「…과연. 역시 과제는 제일 에리어의 인원수다. 제 2 에리어 쪽은 어때?」

한동안 해, 자료를 다 읽은 그렌이 이야기에 참가한다.

「제일 에리어의 인원 재검토를 위해서(때문에), 도전 회수 자체가 줄어들고 있습니다. 키린 공략시의 손해 상황을 봐, 살아 남고 있는 책임자가 판단하므로」

정찰하는 전력도 안 되는 것 같은 것은 철수 할 수밖에 없다.

「이번달은 상당히 자격자가 증가했기 때문에, 그 녀석들을 어떻게 할까 서로 지금 이야기하고 다. 우선은 현장 보이지 않으면 시작되지 않고」

「라면 그 신인 무리는 내가 맡자. 21명이었는지? 그것만 있으면 형태로는 될 것 같다」

그렌의 제안에, 그 자리에 있던 전원이 굳어졌다.

「진짜로 말하고 있는지? 아직 거의 제일 00층경험이 없는 무리다」

「나도 사신 격파 경험은 없으니까 말이지. 닮은 것 같은 종류, 사이 좋게 뒤사신 견학 투어─라고 가자」

말해 보면, 그것은 공략의 끌어 올리기를 하기 위해서 버린 돌이 되어 있는 것과 동일하다. 당연하지만, 제 99층을 공략한 직후의 모험자가 전력이 될 리도 없다.

보통이라면 복수의 부대로 나누어 서서히 길들여 가는 것이 씨어리일 것이다. 그렌이 당면의 목표로 하는 뒤사신 격파에 있어서도 족쇄 밖에 되지 않는다.

3개월의 공백에 가세해 사신 격파 경험이 없다고는 해도, 그렌의 전력은 간부급 안에서도 손색 없는 것이다. 보통이라면 본명의 공략 부대의 어떤 것인가에 들어간다고 생각할 것이다.

「어느 쪽이든, 이대로 제 2 에리어를 돌파할 수 있다고는 생각되지 않는다. 뭔가의 브레이크스르는 필요하다. 그러면, 하지 않은 것에 손을 대는 것도 있음일 것이다?」

그렌의 시선이 리그레스에 향한다. 그 눈은, 너가 있으면서 무엇을 하고 있었다고 꾸짖고 있는 것 같기도 했다.

짐작이 너무 있는 범은 노려보는 일마저 하지 못하고 눈을 피한다.

「뭐, 의외로 그대로 공략해 버리거나 해서 말이야. 나는 차치하고, 다른 무리는 기세가 있기 때문에 만약이라고 하는 일도 있겠어」

아니, 없어. 로 누구라도 생각했지만, 입을 여는 사람은 없었다.

「그것은 농담이라고 해도다. …이 21 사람 중에서는 면식이 있던 이름도 많다. 어떻게 바뀌었는지 조금 흥미도 있고」

「너가 좋으면 상관없을 것이지만…」

검인이 다른 참가자를 바라봐도, 반대 의견은 없는 것 같았다. 어쨌든 굉장한 문제는 없는 것이다. 시험삼아 해 보는 것만이라도 경험으로는 될 것이다.

「사실을 말하면 조금 초조해 하는 편이 좋을지도 모르고. 꼭 여기에 오기 직전에 길드 쪽에도 들른 것이지만, 상당한 뉴스가 뛰어들어 왔어」

「뉴스?」

 타이밍 적으로 회의에 나와 있던 면면은 파악하지 않는 정보일 것이다.

「리그레스…아무래도 따라잡아 온 것 같구나」

그 지극히 단순한 말을 받아, 지명을 된 리그레스의 뇌리에 여러가지 가능성이 떠올랐다.

최초로 떠오르는 것은 기억에 새로운 와타나베노 쓰나나 가울들의 모습. 그러나, 아무리 뭐라해도 있을 수 없다. 있을 수 없는 것이 있을 수 없는 무리이지만, 과연 그것은 없다.

그 밖에도 짐작은 있다. 일부러 리그레스에 대해서 지명에서 말하는 의미를 가지는 대상은 적다. 그러나, 와타나베노 쓰나들만큼은 아니든, 그 쪽도 가능성으로서는 생각하기 어려운 것이다.

여하튼, 그들의 공략 계층은 아직도 95층인 것이니까. 거기로부터 한층 공략했다고 해도 뉴스라고 부를 수 있을까 보냐….

「한 번의 어택으로 95층, 96층, 97층의 일괄 공략. 비슷한 일을 한 유성 기사단이라면, 있을 수 없다고는 말할 리 없다. 실패했지만, 사실은 98층도 공략할 생각이었던 것 같다」

「…야광」

「그렇다. 지금에 와서,<월화>가 단번에 뒤쫓아 왔다」

아직 98층, 99층은 공략되어 있지 않다. 그러나, 그런데도 끊은 2층이다. 제자리 걸음하고 있는 동안에 따라 잡힐 수도 있는 거리인 것은 틀림없다.

그리고, 그것은 이 공동 공략 체제의 계속에도 관련되는 문제라도 있다.

-3-

<월화> 만이 아니다. 그 밖에도 이상한 약진을 계속하는 크란이 얼마든지 있으면 깨달은 것은, 정보가 모이고 나서다.

그 형태는 크란에 따라서 다르다. <월화>만큼은 아니어도 공략층을 끌어올린 크란이나 세세한 레코드를 얼마든지 갱신한 크란, 메인이 되는 층은 아니게 하부의 인원이 약진한 크란, 개인을 보면 랭크 승격자가 이상하게 많다. 획득 GP도 전년도 동월비로 있을 수 없는 수치를 내쫓고 있다. 각 랭킹의 변동도 크다.

그것은 전체적으로 보면 상태 좋은 녀석이 있구나 라고 하는 감상이 나올 정도로일 것이다. 그러나, 상태 좋은 녀석의 대부분이 크게르슈라이바조라고 깨달으면 이야기는 바뀌어 온다.

무엇보다, 약진한 사람 만이 아니게 상태를 떨어뜨려 후퇴한 사람도 많아, 더욱은 모험자 그것을 폐업하는 사람도 있었다. 어느 쪽이든, 큰 변화가 있었다고 하는 의미에서는 공통되고 있다.

중요한 OTI…와타나베노 쓰나의 주위에서는 특히 움직임은 볼 수 없는 것이 불기색이라고 할 수 있지만, 본인에게 있어서는 온전히 움직일 수 없는 상황인 것으로 당연하기도 했다.

도장 중앙에서 입회하는 두명의 사이에 불꽃이 튄다. 보통 사람의 눈에서는 일절 움직이지 않게 밖에 안보이는 양자간에서는 무수한 검극이 전개되고 있었다.

한편은 거합으로 검속을 내쫓는 검인. 한편은 칼은 아니고 장검 2 개를 허리에 찬 노인…가르스다.

곁눈질로부터 본다고 알기 힘들지만, 완전하게 농락 당하고 있는 것 같은 상황이다.

「성실하게 할 수 있는이나!!

망할 영감 있고!!」

머리에 피가 오른 검인이 거리를 채운다. 그러나, 그런 상태의 상대에 놀고 있는 측이 진심을 보일 리도 없고, 검은 아니고 다리후리기의 세례가 기다리고 있었다.

「누아아앗!!」

다리가 뜬 직후에 맨손에 의한, 쓸데없게 화려한 공중 콤보가 작렬해, 검인이 단번에 침몰 했다. 그 모습만 보면 탑 크란인 크란 마스터의 것이라고는 생각되지 않는 것이다. 꽤 귀중한 광경이다.

「싫어. 너 약하고. 나에게 도전한다면 도전하는 역량 붙이고 나서 하라고 했을 것이지만」

가르스는 그대로 쓰러지는 검인의 등에 앉는다. 검인이 그대로 일어서려고 생각해도 왜일까 몸이 움직이지 않았다.

「이따금 길드 마스터실에서 편히 쉬어 보면 억지로 납치라고, 뭐 할까라고 기대해 보면 하는 것이 모의전이라고 하는 것은 변함 없이 재주가 없다. 재료에는 의외성을 기대하고 싶은 곳이다」

「재료가 아니야!!」

검인은 성실하게 지금의 상황을 타파 할 수 없을까 고뇌해 행동에 옮긴 것이다.

「그렇다고 해도, 케…케…당신의 팔이다」

「할아버지, 나의 이름 기억하지 않을 것이다」

「여자의 얼굴과 이름에 뇌의 용량을 할애하고 있는 까닭에, 소용없는 정보는 새기지 않는 주의다. 가까스로 얼굴은 기억하고 있기 때문에, 기대하고 있던 것 같은 생각이 든다」

너무라고 하면 너무 한 이야기이다. 모험자 길드의 마스터가, 소속 모험자 안에서 웃물중의 웃물의 이름을 기억하지 않다고 한다.

「그래서 무엇이었는가. 정말로 모의전만의 생각일까? 그렇다면 나 이대로 제국에 출발 하지만」

「…제국?」

「애인의 한사람이 죽은 것 같고. 장례식에게 나오지 않아와」

「너의 경우, 하나 하나 장례식에게 나오고 있으면 키리 없을 것이지만!!」

대륙에 몇 사람 애인 있는지 모르는 것 같은 노인이다. 하나 하나 장례식에게 나오고 있으면 이동 시간에만 아무것도 할 수 없게 될 것 같다. 미궁 도시제의 이동 수단을 가미해도다.

「바봇!!

너, 호락호락 새로운 애인 만들 찬스를 버린다 따위 있을 수 있지 않아일 것이다!」

「메인은 장례식이 아니고 군것질이 아닌가!?」

자신의 애인의 장례식에게 나오고 있는 관계자를 군것질한다고 하는 지극히 불성실한 계획이다.

「괜찮아, 나, 자신의 혈통에는 손을 대지 않는 주의. 분별해, 붙는다」

「너무 최악이다…」

「가르스족혈통 피라미드의 정점으로 서는 남자이니까. 일부러 자신의 발밑을 삐뚤어지게 하는 일은 없을 것이다. 뭐, 배 다른 형제 자매가 알지 못하고 들러붙는 일은 자주(잘) 있는 있는은이, 그것은 모른다」

여러가지 문제가 있는 이야기이지만, 벌써 그렇게 되고 있는 이상 멈출 길도 없다. 이런 상황이 된 것은 검인의 태어나는 아득히 이전의 일인 것이니까. 원래, 직접 관계가 없는 문제다.

「그래서, 어떻게 해? 일단 길드 마스터입장도 있기 때문에, 이야기가 있다면 들어 주지 않는 것도 아니야. 이대로」

「장난치지마!!」

다음의 순간, 검인이 맹렬한 기세로 일어섰다. 가르스는 그 기세로 공중에 날아가 그대로 착지해, 주저앉는다.

생각해 내면 아무일이 없는, 이전에도 먹은 합기의 일종이다. 던전 마스터로부터 직접 빠지는 수단이 전수되고 있다. 몸이 움직이지 않으면, 바로 밑에 향하여 마력을 방출하면 조금 몸의 자세가 무너진다. 그렇게 되면 보통으로 움직일 수 있다고 하는 구조다.

「호호, 실은 당신 이것을 먹는 것은 처음이 아니구나?」

「진짜로 기억하지 않은 것인지!」

농담인 것이나 진심인 것인가 잡지 못할 것이 이 노인이 곤란한 곳이다. 그리고, 반 정도 진심인 가능성이 있는 것이 또 곤란한 곳이다.

「완전히…짚에도 매달리는 생각으로 제일 00층 공략의 실마리를 찾고 있다. 이야기 들어줘 라면 모의전을 강요하거나 하지 않아」

그렇게 말해, 검인은 가르스의 정면에 앉아, 책상다리를 했다.

「제일 00층? …오오,<아크 세이버─>인가! 무엇이다, 너검인이 아닌가. 아니, 물론 기억하고 있었어」

절대 잊고 있었어, 이 할아버지.

「과연, 추상안에 내가 섞이고 있었기 때문에, 뭔가 힌트 없는가 탐색에 래곳인가」

「추상이라고 하는 것이 그 쉐도우 같은 것의 일이라면 그렇다」

제일 00층에서《간파》가 통과하는 상대는 적다. 그렇다고 하는 것보다도, 도전자가 가지는《간파》의 스킬 레벨이 부족하다. 현재로서는《간파》가 통과하는 것은 송사리 몬스터의 일부, 그것도 이빨 누락과 같은 정보 뿐이다.

전문직이 있으면 이야기는 별도인 것이겠지만, 제 99층을 돌파한 감정사 따위 없다고 하는 것이 현상이다. 보스 몬스터에게《간파》등 논외로, 자칫 잘못하면 그것을 트리거에 카운터 될 수도 있다.

무엇보다, 그것은 제일 00층에 한정한 이야기는 아니고, 꽤 전의 층으로부터 정확한 간파 정보는 없는 채 공략하고 있지만.

「그것은 알지만 어째서 지금쯤이면? 당신들이 제일 00층에 발을 디딘 것은 작년말의 이야기일텐데」

「여기에 와 엉덩이에 불이 붙어 있는 것이야」

「그것은 또 보고 싶지 않은 화면이구먼. 여성진이라면 아직 수요도 있겠지만. 나의 증손이라든지」

「엉덩이를 보이러 왔을 것이 아니야」

불이 붙은 둔부를 봐 성적으로 흥분하는 것은 꽤 고도의 변태일 것이다. 없다고 단언할 수 없는 것이 미궁 도시가 곤란한 곳이지만.

「조금이라도 현상을 타파할 수 있는 계기를 갖고 싶다」

「별로 상관없어」

「뻔뻔한 이야기라는 것은 알고 있지만…어?」

「그러니까, 어드바이스 정도라면 별로 상관없다. 원래, 제일 00층에는 강력한 인식 저해나 취하기 때문. 가르쳐서는 곤란한 정보는 멋대로 차단된다」

확실히 제일 00층에는 그것까지보다 강한 인식 저해는 걸리고 있다. 그러나, 이렇게도 간단하게 허가가 나오는 것은 검인에 있어서도 납득 하기 어려운 이야기였다.

「자력으로 돌파할 수 있다면 제일이지만, 그 층에 한해서는 들으면 이야기를 해도 되는 일이 되어 있다. 다만, 지금은 조금 사정이 바뀌어, 크게르슈라이바의 제일 편리하게 타고 있었던 무리는 안 된다면」

「그렌이나 리그레스들은 안 된다는 일이나…이유를 들어도?」

「초존재에 접한 일로 인식 저해가 빗나가고 있는 가능성이 있다. 신고의 권한은 지금 이는 100층 관리자의 것에 지나지 않으니까」

그것은 즉, 던전 마스터의 인식 저해조차 빗나갈 수도 있는 뭔가를 체험해 왔다고 하는 일이다. 개요를 듣는 한 있을 수 없는 것은 아니라고 생각하지만, 실제로 대처할 정도로는 문제시하고 있으면.

사실, 검인에도 짐작은 있다.

「덧붙여서, 그 때 무엇이 있었는가는 나도 잘 몰라」

「할아버지는 댄 매스 쪽에 참가했지 않았는지? 즉 당사자일 것이다」

「참가는 하고 있었지만, 예비 전력 취급이고. 라고 할까, 본전력일 것이어야 할 우리 손자조차 외부인에게 가깝다. 가까스로 무녀님은 직접 관련이 있었던 것 같지만, 나 따위 어느새인가 끝나 있었다고 하는 인식이다. 말투가 마음에 들지 않는 아신은 하주나 후려쳤지만, 마의 대삼림에 몇 박인가의 여행하러 간 것 같은 것이다」

「뭐, 모르는 것을 일부러 들을 생각은 없겠지만」

그러면, 관계자에게 직접 (듣)묻고 있다. 그 루트로부터의 정보 제공도 제한되고 있기 때문에, 던전 마스터발의 공개 대기다.

「그러면 주제이지만, 당신들은 어느 정도까지 저기의 구조를 파악하고 있지?」

「뒤사신 궁전은 일인두 어떤 것이나 1개 밖에 도전 할 수 없다. 궁전을 제압하지 않으면 중앙 궁전에 뒤사신이 추가로 출현한다. 제 2 에리어에서는 도전자와 동수의 쉐도우도 물러나…추상이, 최적인 편성으로 출현한다. 추상은 제일 00층 공략 달성자의 당시의 모습으로, 스펙(명세서)는 변함없는 것의 전투 경험을 쌓아 성장하는 같다는 곳이다」

「꽤 상세괵째 취하는 것 같아 상당히. 즉 지금은 제 2 에리어에 향하여 인원수 조정의 단계인가」

「아아, 인해전술로 돌파하면 대단한 꼴을 당하는 것은 몸으로 체험하고 있을거니까. 그렇다고 해도, 서투른 인원수는 뒤사신 궁전도 중앙 궁전도 돌파 할 수 없다」

공동 작전을 시작하고 나서 대부분의 기간은 이 조정에 소비되고 있다.

「뭐, 너무 줄여도 다음으로 잡아지지만. 인원수 조정은 대체로 올바를 방향이다」

「…조금 기다려. 지금, 싫은 말이 들린 것이지만, 진짜로? 다음 있는지?」

「여기는 제한확확들 것인가. 진짜다. 제일 00층은 3 에리어제가 되어 있다」

악몽과 같은 제 2 에리어의 다음이 아직 있으면. 염려는 하고 있었지만, 사실로서 들이댈 수 있으면 힘든 정보이다. 그 때가 되어 아는 것보다는 마음가짐이 된다분 좋을지도 모르겠지만.

저것 이상, 무엇을 시킬 생각이라고 하는 것인가.

「뭐, 어드바이스를 하리라고는 말했지만, 사실 제일 00층에 공략의 샛길의 종류는 없다. 톤치와 같은 손으로 아신화한 곳에서, 그런 녀석은 신고도 필요 없어일 것이다」

「그것은 그렇지만, 정면으로부터 바보처럼 솔직하게 계속 도전해라는 이야기인 것인가」

「그 대로. 그러나, 너등에는 아직 결정적으로 부족한 것이 있다. …부족하구나? 나, 아직 보고 받지 않고」

「무슨 일인가 모르지만, 부족한 것이 있는 것은 안다. 그것이 각오라든지 인내력이라든지 불굴의 정신이라든지 말해지면 곤란하지만」

「그런 추상적인 이야기는 아니다」

어쩌면, 연단위로 착수할 생각이라면 지금 이대로도 공략은 할 수 있을 것이다. 그러나, 초조해 하지 마 라고 해도 초조해 하는 것이 지금의 상황이다. 근본적인곳부터 부족하다고 말해도 신품인 상태로부터 시작하는 것 같은 우회는 어렵다.

시간을 걸치고 있으면 진심으로 와타나베노 쓰나가 따라잡아 온다. 그런 것은 추하다는 레벨이 아니다.

「너등도 피부로 감지하고는 있겠지만. …제 2 에리어는 제 3 에리어 돌파를 위한 부하 테스트와 같은 것이다. 필수가 아니지만, 있는 하나의 요소를 손에 넣기 위해서(때문에) 준비된 무대와 같은 것. 본인의 자질에 의하는 곳이 크지만, 이것이 있을지 어떨지로 제 2 에리어, 나아가서는 제 3 에리어의 공략으로 운명이 나뉠 것이다」

「…역시 기술 과잉인가」

이전부터 존재는 시사되고 있었지만, 100층이 되어 돌연 몬스터가 사용하기 시작하는 특수한 스킬군. 현재, 힘이 부족해서 짐 하는 원인이 많은 것을 차지하고 있는 것은 이것이다.

「정답. 무한 회랑은 사양 상반자율 해 진화하는 시스템이라고 할 수 있지만, 스킬도 클래스도 일종의 형태에 빠진 상태라고 할 수 있다. MP조작을 사용해 특성 변경을 실시하든지, 그것은 원래의 특성 강도를 변경하고 있는 것만으로, 결국형에 빠진 상태로부터 일탈할 것은 아니다. 지금 너등에 요구되고 있는 것은, 거기로부터 일탈하는 일. 그것은 형태에 빠진 것을 예리하게 예리하게 해, 안쪽으로부터 그 껍질을 깨질지 어떨지…말하자면 형태가 없는 자신의 유파를 만들어내는 것에 동일하다. 자신에게 밖에 취급할 수 없는 한사람 유파이지만」

「그 때문의 부하 테스트가 제 2 에리어, 라고 말하는 것은 제 3 에리어는 그 시험이라는 곳인가」

「그렇지. 라고는 해도, 토대가 완성되고 있는 사람은 대부분 있다. 뒤는 본인 나름일 것이다. 조건만으로 말한다면, 너는 벌써 습득해도 이상하지 않고」

「내가?」

「나의 진단으로는, 제일 가까운 것은 다다카, 그 다음에 너와 로란, 다른 것도 거기까지 차이가 있는 것은 아니다. …뭐, 안에는 전제 조건조차 무시해 발동시켜 버리는 의미 불명한 녀석도 있는 것 같지만」

「저 녀석에 관해서는 이제 별도 기준의 존재라고 생각하는 편이 좋은 것이 아닌가 하고 생각하고 있다」

와타나베노 쓰나가 기술 과잉을 체득하고 있는 것은, 상층부이면 주지(여러 사람이 알고 있는)의 사실이다. 조건 무시를 하고 있는 것은 아마《인과의 포로》의 효과인 것이겠지만, 그 시점에서 다른 사람의 참고는 되지 않는다.

「들어도 좋은 것인지 모르지만, 요령이나 마음가짐과 같은 것은…」

「모른다」

「…뭐, 그렇구나. 스스로 어떻게든 해야만이라는 이야기인가. 여기까지 가르쳐 준 것 뿐이라도…」

「아니, 그러한 의미는 아니고, 단순하게 모른다. 나는 기술 과잉 따위 사용할 수 없고」

여기까지의 이야기가 뒤집히는 것 같은 정보가 튀어 나왔다.

「…너, 100층 달성자구나? 그것도, 일반적으로 알려지지 않다고는 해도, 최초의 여섯 명이라고 불리고 있는 동안의 한사람일 것이다. …아니, 너의 때는 무한 회랑은 다른 형태였다든지, 그런 일인 것인가?」

「그것도 있지만. 극단적인 이야기, 나에게 필요없는거야. 필요가 없는 사람에게는 습득 할 수 없는 것이라도 있고, 그런 것에 의지하지 않고도 벽을 돌파할 수 있는 녀석은 할 수 있다고 하는 일이다. 무엇보다, 그 탓으로 나는 최초의 여섯 명으로부터 탈락했다. 탈락해 상필요라고 생각되지 않는 시점에서 무리가 있으면 단념했다. 특히 필요하지도 않은데 길드 마스터의 자리를 엉덩이로 닦고 있는 것도 그런 일이다」

「필요없지는 않을 것이다, 나막신응인」

「싫지, 나는 자유롭게 산다」

여기에 있는 것은, 본래 필요한 것에 의지하지 않고 본연의 인간의 벽을 돌파할 수 있는 마인이며, 그런 까닭에 남겨진 패잔자다. 만약, 당시의 능력인 채 검인들과 같은 입장에 서 있어도, 똑같이 공략해 버릴 것이다.

껍질을 찢지 않고 넓은 하늘을 날 수 있는 아기새는, 우주까지 뛰쳐나오지 못하고 머물었다. 즉, 가르스도 또 참고가 되지 않는 특수예라고 하는 일이다. 진정한 의미에서의 규격외다.

그렇게, 가르스는 그대로 애인의 장례식에게…또는 새로운 여자 고기잡이로 향했다.

그것을 보류한 검인은, 사실 그 괴물할아범은 우주까지 뛰쳐나올 수 없었던 것이 아니고, 사람의 생을 구가하기 위해서 스스로의 의지로 머물었을지도 모른다라고 생각하고 있었다.

「…너무 까불며 떠드는 것 구나, 그 할아버지」

상, 너무 하고 라고 하는 의견은 뒤를 끊지 않는다.

-4-

「그래서, 다음의 짚에 매달릴 수 있도록 여기에 왔다고. 그러한 흐름이 되는 것이다」

「아니, 어째서 너가 여기에 있는지 모르지만」

존재 자체가 유해하지만, 유력한 정보 제공자인 가르스가 여행을 떠난 곳에서, 다음에 검인이 온 것은 통칭 OTI의 크란 하우스다. 아직도 발족하고 있지 않기 위해(때문에) 가명칭에 지나지 않지만, 벌써 가등록은 되고 있으므로 실수도 아니다.

그러나, 수수께끼(따위)의 팬더에 안내되어 회의실내에 설치된 간이 응접실에서 기다리고 있던 곳, 나타난 것은 왜일까 그렌이었다. 일순간, 마중 나왔는지와 착각 해 버렸다.

「다음의 편리해 오는 것 같은 용세계의 손님을 향유익의 팜플렛 만들기의 협의다. 그렇게 하면 검인이 나타났다는 것으로 들여다 보러 왔다」

「너 그런 캐릭터던가인가」

「뭐, 나도 아직도 성장기라고 하는 일이다. 노인이라고 불러 지장있지 않은 연령의 사이가전이나 너의 스승마저 성장기를 구가하고 있으니까, 아무것도 이상하지는 않구나」

「아저씨들의 행동도 이해 불능에 가깝지만」

4월 하순, 당돌하게 인사에 나타난 스승 그왈은 신인과 같은 행동력으로, 같은 행동력의 동지를 동반해 용세계로 여행을 떠나 갔다. 아무래도, 반년 정도 돌아오지 않을 생각답다.

당돌하게 크란을 그만둔 사람이 그 멤버중에 많이 포함되어 있었으므로 한시기 문제가 된 것이지만, 폭풍우와 같은 즉단즉결의 전개였기 때문에 어디의 크란도 대응하지 못하고 전송하는 일이 된 것이다. 연락 수단의 부족한 이세계에 간 것은 불평을 봉쇄 하기 위해(때문)에서는이라고 하는 본말 전도인 혐의도 걸쳐지고 있다. 참가자에게 아는 사람이 많은 검인은, 특히 아무것도 생각하지 않을 것이다라고 생각하고 있었지만. 그 손의 무리는 앞 밖에 보지 않는 것이다.

「대개, 너 신멤버 거느려 조정하지 않으면 안 되는 시기가 아닌 것인지」

「우선 현무와 청룡은 공략했기 때문에. 멤버는 지금쯤 조정하고 있는 한중간일 것이다. 나의 차례는 그 후다」

그 날, 명언하지 않고도 반 날카롭게 쏘아붙이는 형태로 신멤버를 인수한 그렌은, 그 직후의 공략으로 뒤사신중 2가지 개체의 공략에 성공하고 있었다. 층 자체가 미공략을 위해서(때문에) 동영상 따위의 데이터는 없지만, 남는 2개도 거의 초견[初見]에도 구애받지 않고 사신까지는 겨우 도착해 있거나, 2 거점의 공략에 실패하고 있기에도 구애받지 않고 백호, 주작을 거느린 키린에게 함성을 지르는 일하거나 무모한 일을 하고 있거나 한다.

거기까지 아깝다면 그대로 다음의 공략에 도전해 제일 에리어 돌파를 목표로 하고 싶어지는 것이 사람의 마음이지만, 그렌은 조정 기간을 마련해, 통상중 6일 사이클로 다음의 공략에 도전하는 것 같다.

왜 초견[初見]에 동일한, 미조정의 인원으로 거기까지 공략할 수 있었는지에 대한 회답은 『특별히 바뀐 것은 하고 있지 않다』다. 더욱 더 이세계에 무엇이 있었는지 신경이 쓰인다고 할 것이다.

게다가, 그렌은《간파》가 효과가 없어야 할 보스의 이름을 파악하고 있었다. 이름 자체는 상상이 붙는 것이었지만, 가르스의 염려를 증명것일지도 모른다.

「뭐, 방치해도 괜찮을 것 같은 너는 좋다. 협의라는 일은 참치는 있다는 일로 좋은 것인가?」

「아니, 나의 협의의 상대는 류우토 세 명이다. 와타나베군은 크란 마스터 강습으로 길드 회관일 것이지만」

「그러면, 어째서 나는 여기에 안내된 것이야」

「그것을 내가 들어도 곤란하지만」

그 접수를 하고 있던 팬더는 무엇인 것인가. 분명하게 와타나베노 쓰나를 만나러 왔다고 했을 것인데. 말이 통한다고 생각하고 있던 시점에서 이상하다고 하면 이상한 것인지도 모르겠지만.

「뭐, 모처럼 온 것이니까, 여기의 훈련에서도 견학해 가면 어때? 최신식의 모의 실험 장치인것 같아」

「…그렇게 할까」

어째서 크란 설립도 하고 있지 않은데 최신식이 설치되어 있는지 의문이지만, 뭔가의 보수라든지 그런 일인 것일거라고 검인은 삼켰다. 접수 팬더의 대응에 비하면 사소한 일이다.

그렇게, 다른 장소의 크란 하우스이기에도 구애받지 않고 그렌의 안내에서 모의 실험 장치 룸으로 온 검인.

그렌은 빨리 협의하러 돌아와 버렸지만, 거기서 기다리고 있던 것은 아주 새로운 모의 실험 장치 시설과 딜크였다.

「아무래도 검인씨, 오래간만입니다」

「여어, 집에 견학하러 온 이래였는지? 다다카의 녀석으로부터 여기로 들어간다 라고 (들)물었을 때는 쫄았지만, 듣고 보면 있을 것이어」

「그렇네요. 아마 정답이었습니다」

실제, 딜크가 없으면 그 특이점은 성립하지 않고, 이 별은 붕괴하고 있었을테니까, 결과론으로 말하면 유일한 정답이라고도 할 수 있을 것이다.

「그러나, 여기의 접수는 어떻게 되어 있는 것이다. 참치를 만나 와 했는데, 부재라든지 관계없이 그곳의 응접실에 통해졌어」

「접수? 그런 것은 없습니다만…아아, 매니저」

「아니, 팬더였다」

팬더의 길드 직원은 없을 것으로, 저것은 필연적으로 매니저는 아니라는 것이 된다.

「우연히 우연히 지나간 팬더에 농락 당했지 않습니까? 어느 팬더입니다?」

「어느는…」

그렇게 있는지라고 말하고 싶지만, 이 모습이라고 있을 것이라고 생각이 미친다. 그러나, 검인에는 팬더의 분별 따위 붙지 않았다. 제 10층 보스의 최강격인 빅 보스 정도 다르면 분별할 수 있겠지만.

「뭐, 생각해도 어쩔 수 없는 것 같으니까 팬더는 좋다. …조금 전 그렌에 모처럼이니까 훈련 견학해 가면 어떻다고 말해져 온 것이지만」

「에에, (듣)묻고 있습니다. 내가 해설역을 합니다」

「너희들, 그런 해설이 필요한 훈련하고 있는지?」

「그만큼도 아닙니다만, 그 이외에도 여러가지 있지 않습니까. …무한 회랑 제일 00층의 공략에 대해라든지」

「…그러고 보면, 너는 정보국에도 소속해 있던 것이었구나」

눈앞의 소년은 모험자 이전에 미궁 도시 정보국의 정보관이다. 본래라면 중급 모험자가 파악하지 않는 정보도 알고 있다. 어느 의미, 참치에 듣는 것보다도 기술 과잉에 대해 자세할 가능성조차 있다.

「그러면 우선 주제의 훈련으로부터군요」

「그쪽이 주제인 것인가」

「그것은 그래요. 제일 00층의 이야기는 집에 직접 관계없으며. 소속해 있는 것은 거의 중급으로, 곳간 매스의 최고 도달층은 51층이에요」

「너희들을 그런 표면상의 정보로 봐도 좋을 리는 없지만, 확실히 그렇다」

실력적으로도 미궁 도시의 룰적으로도 보통이라면 아직도 신출내기라고 말해 좋은 직함이다. 그건 그걸로하고, 어느새인가 따라 잡히고 있는 것 같은 이미지는 닦을 수 없겠지만.

「우선, 모의 실험 장치의 설명으로부터군요. 집에서 사용하고 있는 것은 복 수체의 쉐도우를 실체화할 수 있는 최신식의 테스트판입니다. 원래 원정의 보너스는 명목으로 최신판 설치해 받은 것입니다만, 지금 것은 더욱 새로운 녀석이군요」

「아─, 기술국에 체험 스페이스 있는 녀석인가. 쉐도우를 포함한 팀전 할 수 있다든가 말한다」

「상당히 버그도 있는 것 같습니다만, 훈련용으로서는 문제 없다는 것로 사용하게 해 받고 있습니다. 리포트 제출의 수고도 굉장한 일 없으며」

모험자 길드에도 없는 진정한 테스트기다. 물론<아크 세이버─>에서도 보유하고 있지 않다.

「…추상과 닮은 것 같은 스펙(명세서)였다거나 하지 않는구나?」

「설마. 저것은 제일 00층에 의식 마술의 진을 짰기 때문에 할 수 있는 것이며, 모의 실험 장치로 이러니 저러니라고 하는 것은 무리이겠지요」

이렇게 (해) 흠칫흠칫 낸 제일 00층의 정보에 보통으로 대답해 오는 근처, 정보관의 입장이라는 것을 이해할 수 있다고 하는 것이다.

「다만, 이것은 사용할 때에 리얼타임에 사용자의 정보가 축적되어 가므로, 그 점은 가까울지도 모릅니다. 어디까지나 AI의 범주입니다만, 그 점도 종래품보다 고도이고. 현재의 보급판은 쉐도우의 설정 갱신하는데 하나 하나 전용의 처리가 필요해서 귀찮네요」

「그렇다면 편하다」

보통 모험자는 그런 종종 갱신이 필요하게 되는 만큼 강함이 바뀌거나는 하지 않지만, 검인을 시작해 탑 모험자도 동류와 같은 것으로 츳코미는 들어가지 않았다. 전투 안에서 성장하는 괴물이 돼지다.

「지금 사용하고 있는 것은 유키씨로, 파트너 쉐도우에 로카씨, 대전자 측에 티리아씨와 가울씨의 쉐도우라고 하는 팀전이 되어 있습니다, 최종적으로는 6대 6까지 상정하고 있는 것 같습니다만, 아직 3대 3이 한계인것 같네요」

「좋구나, 집에도 갖고 싶다」

「기술국의 창구는 소개할 수 있어요. 거기로부터의 교섭은 큰 일이겠지만」

무엇때문에 온 것일까 잊을 것 같지만, 눈앞의 모의 실험 장치는 보통으로 갖고 싶었다.

「현재, 집에서는 크란내의 랭크전이라고 하는 일로, 일대일로부터 3대 3까지의 편성의 승패표를 붙이게 되어 있습니다. 순후위에서도 팀전이라면 자신의 서는 위치를 살릴 수 있다는 것이군요. 지기 싫어하는 경향이 많기 때문에, 꽤 최고조에 달하고 있어요」

「너나 참치는 어느 정도의 위치인 것이야?」

「나와 세라와 와타나베씨는 아직 여러가지 사정으로 미참전. 그리고, 베렌바르씨와 류우토의 세 명도 에러로 쉐도우 등록을 할 수 없기 위해(때문에) 이쪽도 미참전입니다. 지금 참가하고 있는 중이라면 역시 갈드 씨가 탑이군요. 팀전이라면 수지씨도 강하며, 역시 레벨차이는 바보가 되지 않는다」

갈드와 수지는 전체로 봐도 레벨이 떨어져 있으므로 당연이라고 하면 당연하다. 보여진 얼굴 사진 첨부 대전 성적표를 보면, 그 레벨차이를 뒤집고 있는 케이스가 있는 근처, 와타나베노 쓰나의 동류다와 검인은 생각하고 있었다. 팬더조차 상당히 승리를 줍고 있다.

「…어째서 랭킹하 쪽의 녀석의 얼굴 사진은 시선 들어가거나 가공되어 있거나 하지?」

「유키 씨가 전통이라고 말하기 시작해 눌러 잘라졌습니다」

검인에는 짐작이 있었지만, 관련성을 생각하고 싶지 않았다. <아크 세이버─>에는 지금도 그 여운이 남아 있다.

「그런 까닭으로, 우리는 이런 업계 최첨단의 훈련을 실시하고 있는 것입니다. 물론 수수한 훈련도 많이 있고, 길드의 공개훈련도 받고 있습니다만」

「우리가<워암즈>에 있었을 무렵은 모의전뿐 하고 있었던 기억이 있지만. 시대가 다르다 라고 할까, 너희들에게 커넥션이 많은 것뿐인가」

「나의 연줄은 확실히 관계 있겠지요. 뒤는 라디네 선생님이라든지. 제일 큰 것은 던전 마스터의 연줄이지만」

「그 연줄은 보통 크란이라면 가지고 있지 않구나」

이렇게 하고 생각하면, 던전 마스터에 미궁 도시 운영 관계자, 모험자 학교나 대학 따위의 교육기관, 정보국에 기술국, 용세계와도 연결이 있어,<아크 세이버─>나<유성 기사단>과 같은 탑 크란에도 얼굴이 통한다고 하는 분명하게 규모나 역사에 맞지 않은 부분이 보여 온다. 결코 액면대로에 봐서는 안 되는 크란 필두일 것이다.

검인이, 『저것, 혹시 집에서(보다) 연줄 많게』라고 생각해 버리는 것도 어쩔 수 없다고 말할 수 있자. 감히 말한다면, 기업 관련이 약할까.

「그러고 보면, 유키는 뭔가 낯선 무기 사용하고 있구나. 코타치[小太刀]인가?」

「에에, 최근 사용하기 시작한 것 같습니다. 예의 건의 보수 취급으로 던전 마스터로부터 받은 것 같아서, 원래는<슬환>인것 같아요」

「참치와 유키로 형제 칼 사용하고 있는 것인가. 댄 매스의 취미다」

「받은 경위는 잘 모르지만」

특히 적성이 없는 듯한 칼을 유키가 사용하는 것은 의외로 느끼지만, 댄 매스가 맞추어 준비했다고 한다면 이해 할 수 없는 것도 아니다. 코타치[小太刀]라면 소검취급으로 사용하는 일도 무리이지 않을 것이다.

「아니―, 유키씨 강하지요. 최근 여러가지 기억한 것 같고, 상대의 품에 뛰어들고 나서 러쉬 걸 수 있으면 어찌할 도리가 없는 것 같아요. 참전했을 때를 위해서(때문에) 연구하고 있습니다만, 대책이 조금 생각해내지 못하다」

「그 손의 타입은 가까워지게 하지 않는 것이 씨어리지만…무리 같구나」

「(이)군요―」

유키는 연 거리를 채우는 방법을 얼마든지 가지고 있다. 팔뚝에는 엥커 샷이 가르쳐져 서브 웨폰으로서 장비 한 줄이나 채찍을 이동용으로 사자(심부름꾼)도 한다. 원래 이동용의 스킬이 풍부해, 이번에는 사용하지 않지만 호 바 보드도 자재로 조종한다. 딜크로서는 왜 자재로 조종할 수 있는지 모르는 호 바 보드가 제일 무섭다고 생각하고 있었다.

「최근에는 아무렇지도 않게<클리어 핸드>를 발판으로 하거나 하니까요. 주의하지 않았다고, 공중에서 갑자기 궤도가 바뀌거나 합니다」

「아아…하고 있구나」

화면의 저 편에서는 지금 확실히<클리어 핸드>를 이용한 트리키인 움직임으로 쉐도우와의 거리를 제로로 하고 있었다. 이렇게 (해) 보면 불기색 마지막 없는 전투이다.

「그리고 거리가 없어지면 독무대. 《사선을 누비는 사냥꾼》 탓으로 제로 레인지의 공격도 피할 수 있고,《순의 사이틈》에서 틈도 놓치지 않으면. 그 버릇, 절묘한 타이밍으로 거리를 취해, 히트 앤드 어웨이에 이행 하면」

클래스 스킬로 발현하지 않는 것 같은, 보유자의 적은 스킬을 당연하게 보유하고 있는 근처, 이제 아이 취급은 할 수 없을 것이라고 검인은 느끼고 있었다. 정직, 지금이라면 어떻게라도 될 것 같지만, 여름에 대국 했을 때와는 벌써 딴사람이다.

여기는 한 번 전력으로 때려 눕혀, 훨씬 훗날 큰 얼굴 되지 않기 위해(때문에) 마운트를 잡아 두는 편이 좋을지도 모른다.

「확실히 일격 당의 위력은 낮다고 하는 약점은 있습니다만, 수고가 많다. …그래서, 조금이라도 방심하고 있으면」

-Over Skill《크림슨 팬텀》-

「하?」

너무나 예상하지 않았다 전개에, 검인의 눈이 점이 되었다.

눈앞의 화면에서는, 유키가 러쉬를 걸쳐 쉐도우를 잡아에 걸려 있다. 너무나 빠른 공격 속도에, 쉐도우측은 대응 되어 있지 않다. 러쉬 속도 자체는 거기까지는 아니고, 단순한 스킬 성능만 보면 그 밖에 얼마든지 알고 있다. 그러나, 문제는 그곳에서는 없는 것이다.

「저렇게 결정하러 오면. 아니―, 귀찮네요 유키씨」

「아니, 조금 기다려! 무엇!?

듣지 않아!!」

분명한 낭패였다.

대하는 딜크는, 그런 검인에 대해 『견학해 좋았던 것이겠지?』라고 하는 시선을 향하여 있었다.

상, 반 정도는 그렌의 교육이다.

계속된다.

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목차

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막간 「무한 회랑 100층 공략이」

계속되었다.

-1-

미궁 도시 중앙구역에 있는 주택가.

관공청이나 거대기업의 본사가 거점을 가지는 중앙구역에 있어, 개인이 부동산을 보유하는 일은 큰 스테이터스라고 보여지지만, 사실 주거로 하는데 환경이 좋다고는 말하기 어렵다.

미궁 구획만큼은 아니지만 공공 교통기관은 충실하지 않고, 점포도 고급점(뿐)만으로 생활 비는 커진다. 대학 이외의 교육기관도 적고, 오락 관련의 점포도 많다고는 말할 수 없다. 우유 푸딩의 존재는 이채를 발하고 있지만, 그 이외의 풍속점은 셀수있는 정도이다.

중앙이라고는 불리고 있어도, 그것은 발전하기 이전의 미궁 도시가 있던 장소라고 할 뿐(만큼)의 여운이며, 편리성이나 주환경, 땅값, 제공되는 공공 서비스 따위를 보면 감히 여기에 살 필요는 없을 것이라고 말하는 구획이다.

미궁 도시의 운영상, 공영 기관이나 일정 이상의 규모를 가지는 기업은 여기에 본거지를 두지 않으면 안 된다고 하는 법률이 있기 때문에 쓸모없게 되는 일이야말로 없지만, 상당한 이유가 없는 한은 생활의 거점으로서 후보에 오르는 일은 없다.

기술국이나 정보국, 노동자 길드의 본부 따위가 있기 (위해)때문에, 수속 따위로 방문하는 일은 있어도, 일상적으로 다리를 옮기는 사람…특히 모험자는 적을 것이다. 부호의 스테이터스로서 물건을 보유하고 있는 사람도, 어디까지나 별저라고 하는 케이스는 많다.

「…이 길에서 맞고 있을까」

그런 대저택이 나란히 서는 중앙구역 주택가를 한사람의 남자가 걷고 있었다.

<유성 기사단>소속의 모험자 하우자가랄. <아크 세이버─>에 비해 파티 멤버의 유동성이 큰<유성 기사단>에 대해 분명히 한 직함은 되지 않지만, 리그레스 인솔하는 돌격 부대의 부대장에게 발탁 되는 일이 많은 모험자다. 중장갑으로 전위를 치는 정통파의<기사>는 돌출하는 능력은 없어도 전체적으로 하이레벨로 결정되고 있어 전선을 밀어 올려지는 물리 전위 방패 역할로서 수수하게 평가의 높은 존재이다. 상, 관계자로부터는 가명이 발음하기 어렵다고 평판이다. 『가』인가 『그』인가 확실하라고 해도, 가명을 붙인 것은 조상이며 스스로는 없다.

그런 그가 향하고 있는 것은 얼마 안되는 동향의 아는 사람이며, 현재<아크 세이버─>에 소속하는 모험자, 메이바가렛트의 주거이다. 특히 허세부림이 아닌 메이바가 왜 이런 곳에 주거를 짓고 있을까는 알고 있어도, 재차 귀찮은 지구다라고 생각하지 않을 수 없었다. 상당히 전부터 목적지는 보이고 있는데 겨우 도착할 수 없는 것이다.

장소, 대저택이 많은 것은 어쩔 수 없는 것일 것이다. 여기에 한정하지 않고 미궁 도시에는 좀 더 큰 주택은 있고, 평균을 봐도 생산 구획의 주택 쪽이 크다. 상업 구획에 난립하는 맨션만큼 뒤죽박죽 하고 있는 것도 아니다.

하우자를 괴롭혀지고 있는 것은 이 구획 특유의 문제로, 사도가 많음이다. 땅값의 높은 부지를 유효 활용하려고 하고 있는 것은 알지만, 한정된 면적에 사도가 필요한 것 같은 대저택이 나란히 서는 관계로부터, 이용해도 좋은 길의 구별이 붙지 않는다. 방금전도 잘못해 사도에 발을 디뎌 고용인인것 같은 여성에게 혼나 버렸다. 차라리 뛰어넘어도 좋다면 편한 것이지만, 이런 장소에서 그런 일이 생길 리도 없다.

지도에는 공도 밖에 실려 있지 않기 때문에 그 방면 대로에 진행되면 좋았던 것이지만, 섣불리 지름길이 될 것 같은 길에 들어가 버렸던 것이 실수였다.

그렇게, 목적지에 겨우 도착한 것은 30분 후다. 하우자는 잘못해도 이 지구에 주택은 사지 않는다고 맹세하면서 interphone를 눌렀다.

『서방님이라면 뜰에서 아드님과 놀고 있어요』

(와)과 고용인인것 같은 여성에게 들어, 그대로 정문을 통해진다. 설마 안에 들어가도 헤맨다 같은 일은 없을 것이라고 전전긍긍으로 했지만, 안은 생각보다는 심플한 구조였다. 찾을 것도 없이, 캐치 볼을 하고 있는 부모와 자식의 모습이 있다.

메이바 쪽도 깨달았는지, 캐치 볼을 멈추어 하우자에 시선을 향했다.

「여어, 늦었구나」

「길을 알 수 있기 힘들다. 던전인가 뭔가인가, 이 지구는」

「우리는 특히 안쪽에 있을거니까. 너의 곳의 부단장의 친가는 알기 쉽지만」

그로웬티나 저택을 알 수 있기 쉬운 것은, 입지도 지난 일이면서 정문이 공도에 접하고 있는 것이 크다. 이 근처에 옛부터 어느 주택은 대체로 그런 장소에 있다. 이런 장소에서도, 내부에서는 격차가 존재하는지 하우자는 생각했지만, 이 경우는 길인것 같은 길이 나중에 만들어진 것이니까 당연이라고도 말할 수 있다. 여하튼, 그로웬티나 저택이 지어졌을 무렵은 근처 일면 황야였던 것이다.

캐치 볼을 하고 있던 아들은 인사만 하면 자택으로 돌아가 그 자리에는 두 명만이 남겨졌다. 몇번인가 만난 일은 있으므로 이제 와서 자기 소개도 없다는 것일 것이다.

「뭐, 고급 주택지라고는 말해도, 불편한 장소구나. 아직도 받은 것을 후회하고 있다」

「자주(잘) 생각하지 않아 받는 너가 나쁘다」

그런 일을 이야기하면서, 두 명은 어딘지 모르게 캐치 볼을 시작했다. 폼은 그만큼 좋지 않는데 초호속구의 응수다.

메이바가 이 주택을 손에 넣은 것은, 어떤 개별 던전 공략의 첫회 공략 보수이다. 당시 아이가 태어나기 직전이라고 하는 일도 있어 주택을 살까 새롭게 세울까 고민하고 있던 하우자는, 보수의 선택지에 있던 이 저택에 좋을 기회라고 달려들어 버린 것이다.

중고이지만, 고급 주택가의 한가운데에 토지 첨부 저택 첨부 가구 붙어, 뭣하면 고용인도 계속해 고용해도 좋다고 하는 조건은 파격이었던 것이다. 이 근처의 부동산을 구입하는데는 심사가 많아, 특히 외부로부터 온 모험자에는 허들이 높기 때문에, 보수도 아니면 검토조차 하지 않을 것이다. 그리고, 쓸데없게 유지비도 높다.

실정으로서는, 다수의 오직이 발각되어 미궁 도시가 추방된 실업가의 자택을 처분하고 싶다고 하는, 중앙구역의 기대가 컸다거나도 한다. 특히 하자는 없는데, 빈 집이 된 사정이 사정인 만큼 구매자가 뒤따르지 않았던 것이다.

그런 경위로부터인가, 저택에는 복수의 은폐 방이 있는 일에 메이바는 깨닫지 않았다.

「나의 일자리를 생각한다면 미궁 구획, 편리성이라면 상업 구획, 환경이라면 생산 구획이고, 관광 구획이나 실험 구획 이상으로 이 근처에 사는 메리트는 없구나. 어딘가의 본사 근무의 간부라든지라면 좋을지도 모르겠지만」

「뭐, 고향에 있었을 무렵보다는 좋을 것이다」

「틀림없다. 그것을 말하기 시작하면, 미궁 도시의 어디일까가 그렇지만」

고향의 리가리티아 제국에 비교하면, 자칫 잘못하면 정비 도중의 용세계 쪽이 살기 쉬울 가능성조차 있다.

두 명이 특히 빈민의 출신이라고 할 것은 아니다. 오히려, 세습가가 아닌 것의 제국의 기사작의 집에 태어나 기친이 그렌이나 로란의 친가이다. 차남, 삼남이라도 종사로서 길은 있으니까 풍족한 환경일 것이다.

친가의 저택도 그 나름대로 크고, 지금도 그것은 변함없다. 그러나, 수로가 없는, 전기가 없는, 목욕탕이 없는, 교통 수단은 도보인가 겨우 마차, 변경에 비하면 좋지만 밥도 그만큼 맛있지 않다. 각종 마도구로 조달하는 일도 가능한 것이긴 하지만, 그것을 할 수 있는 것은 그야말로 대귀족 뿐이다. 미궁 도시의 환경이 현격한 차이인 뿐이지만, 그런 곳으로 돌아가고 싶지는 않다. 자신만 이라면 몰라도, 가족도되면 더욱 더 그러하다. 만약, 두 명이 고향에 금의 환향하러 돌아오고 싶다는 등 말하기 시작하면, 가족은 울어 멈출 것이다.

명예욕을 채우기 위해서(때문에) 제국이나 왕국의 중추에 출향중의 타치바나라든지 타카하시라고 하는 원 모험자도 있지만, 그들이라도 명령이 아니면 미궁 도시로부터 나가고 싶지 않았을 것이다.

「대개, 우리아들 야구 선수가 된다든가 말하고 있고. 제국에 그런 직업 없어」

「스포츠로 생계 세울 수 있는 것은 확실히 여기 뿐이다」

하우자는 글로브에 들어간 볼을 보고 말했다. 이런 인간세상 밖의 여력이 있어도 이길 수 있다고는 할 수 없는 것이 스포츠다. 프로로서 활동하고 있는 선수들은 단순하게 존경할 수 있다고 생각한다.

자칫 잘못하면, 스포츠의 개념조차 없는 것이 미궁 도시의 밖이다. 그렇게 말한 문화는 군사에 치우친 제국보다, 역사의 긴 왕국 쪽이 성숙하고 있겠지만, 그 왕국에서도 미궁 도시로부터 보면 도토리의 키재기이다.

스포츠 선수를 직업으로 하려면 너무나 기반이 너무 빈약하다. 미궁 도시조차 보조금이나 상금을 포함한 대회 개최비 따위의 지원이 있던 스포츠 흥행인 것이니까, 단체[單体]로 흥행으로서 성립하고 있었다고 하는 지구의 문명성에 놀랄 뿐이다.

「그래서, 그리운 고향 설법 하러 왔을 것이 아닐 것이다. 본고장의 무리에게로의 미안함으로 더는 참을 수 없게 되기 때문 그만두자구」

그런 일을 신경쓴다면, 차라리 친척 관계자 모두들 물러가 버리면이라고 생각할지도 모르지만, 미궁 도시의 제도상 그것은 무리가 있다.

기본적으로 밖으로부터 이주가 용서되는 것은 모험자 본인인가 그 근친자로 인원수도 제한된다. 전원이 모험자가 될 수 있을 리도 없고, 처자 이외로 이주 인원수를 늘리는데는 커다란 공적이 필요하다. 더해, 이주자의 책임은 자신이 잡지 않으면 안 된다. 이주시킨 상대가 미궁 도시에서 문제를 일으키면 자신의 책임 문제에도 연결되어, 최악 연좌로 추방될 수도 있는 것이다.

또, 세습이 아닌 기사작이라고는 해도, 실질적으로는 대를 거듭하고 있는 집을 지키지 않을 수도 없다. 당주가 된 반년 후에 상처가 원인으로 용퇴 한 일로 해 미궁 도시로 온 전 주인의 그렌도, 일단은 차남을 희생해 체재를 정돈하고 있다.

그러한 문제가 겹겹이 쌓이면, 자연히(에) 자신과 처자만이 이주라고 하는 형태에 침착해 버리는 것도 어쩔 수 없는 것일 것이다.

「그렇다. 그쪽도 용건은 알고 있다고 생각하지만」

「용세계에서 무엇이 있었는지를 붙어서는 공표되고 있는 이상의 일은 이야기할 수 없어. 나도 잘 모르고 있고」

무량의 모공략전에 참가한 이상, 그만한 정보 제공은 되고 있지만, 아직도 정식으로 공표되어 있지 않은 것 같은 정보를 흩뿌릴 생각은 없었다.

만약 입으로 말한 곳에서, 무량의 용모의 무서움이나 악랄함이 전해지는 정도다. 그 싸움으로 얻은 것은 말로 할 수 있는 종류의 것은 아니다. 원래 무량의 용모의 상세 따위, 말하는 것만이라도 신물이 달린다.

「물론 그것도 신경 쓰이지만, 나로서는 그 결과무엇이 일어났는지 쪽이 신경이 쓰인다. 실체험 하고 있는 몸이니까 말할 수 있지만, 일발로 뒤사신 돌파는 심상치 않다. 너만 이라면 몰라도, 요즈음 눈에 띈 성적을 올리고 있는 것은 어느 놈도 이 녀석도 크게르슈라이바조다. 그렇다고 해서, 우리 돌격 대장전의 변화도 잘 모른게 왔다」

요전날, 그렌 인솔하는 부대는, 단 한번의 도전에서 뒤사신을 2가지 개체 토벌 하고 있다. 그 격파에 성공한 파티에 메이바도 포함되어 있다.

정보가 어느정도 모이고 나서의 공략이라고는 해도, 도저히 믿을 수 있는 것은 아니었다. 무엇일까 씨가 있다고 생각하는 것도 어쩔 수 없을 것이다.

「나도 너무 됨[出来過ぎ]이라고는 생각했지만, 대부분은 그렌 대장의 공적이 아닌가. 부대를 움직이는 정밀도는 차치하고, 그 전황 파악 능력은 조금 따라잡을 수 있을 생각이 들지 않는다」

그것은, 제국에서 신병으로서 종군 했을 때에 본 빛을 닮아 있다. 그 때에 비해 비교할 길이 없을만큼 성장했을 것인데, 차이가 줄어든 것 같지 않는다. 오히려, 떼어 놓아진 생각마저 든다.

「그것은 원래약…그렌전의 강점일 것이다」

「능숙하게 말할 수 없지만, 미혹이 없어졌다. 실패하면 치명적인 장면 이외에서의 전황 파악이나 지휘 속도가 오르고 있다. 시간으로 하면 몇 초도 안 되지만, 그것이 아무리 큰가는 알 것이다. 대신에 아무것도 아닌 실패는 증가했지만, 결과적으로는 지금 쪽이 아득하게 움직이기 쉽구나」

「그것만으로 그토록 변화가 있었다고?」

「그것 뿐인가는 모르지만, 한 요인이다. 그 밖에도 여러가지 있겠지만, 능숙하게 지나친 일도 있어 그 밝혀내가 곤란하고 있는 것이 지금의 모양이다. 반성 재료가 부족해」

실패로부터 배울 생각이, 너무 성공해 버린 것이다. 다른 크란원이 들으면, 무슨 말하고 있다 이 녀석이라고 말해질 수도 있는 이야기이다.

「도전 기간의 단축 기능을 사용하지 않고 있는 것은 그 들추어내기를 위해서(때문에)라면?」

「아─저것인…확실히 그렇지만」

제일 00층이 되어 돌연 추가된 도전 기간의 단축 시스템. 미궁 도시의 던전은 통상중 6일 비우지 않으면 재도전 할 수 없는 묶기가 있는 것이지만, 이 시스템을 이용하는 일로 제일 00층에 한정해 단축이 가능하다.

제일 에리어의 공략도가 참조되어 뒤사신 궁전과 중앙 궁전 1개 당 1일분 단축할 수가 있어 최단중 하루 만에 재도전이 가능하게 된다. 이 권리는 그 던전 어택에 도전한 전원에게 줄 수 있어 제일 00층 공략자 한정이지만 다른 사람에게로의 양도도 가능하다.

물론 사망에 의한 레벨 다운의 패널티는 있고, 소비한 아이템이나 장비의 보충도 있는 이상, 방대한 자금이나 GP가 있는 전제되지만, 인원을 짜면 도전 회수를 늘리는 일은 할 수 있는 것이다.

그러나, 귀환 후에 단 한번의 어택으로 갑작스러운 약진을 보인 그렌조는 그 단축을 실시하지 않았던 것이다.

「확신이 없는 이상 명언은 할 수 없지만, 그렌 대장은 던전 마스터의 함정이 아닌가 하고 말했군. 나는 함정과까지라고는 생각하지 않지만, 그런데도 어떠한 의도는 느낀다」

한 번 쯤의 공략 시간이 짧은 것도, 그 의혹에 박차를 가하고 있다.

확실히 당돌한 것은 않고, 위화감은 있었다. 그러나, 특별한 층인 까닭의 구제 처치에도 보여 버린다. 대부분의 도전자는 자원의 허락하는 한 얼마든지 도전해 주고라고 말하고 있는 것처럼 느껴지지 않는 것도 아니다.

제일 00층의 극악를 볼 것도 없이, 던전 마스터의 성격이 나쁜 것은 누구라도 알고 있는 일인데, 그것이 정당하게 보여 버린다.

「저것에 관계해서는, 어쨌든 이것까지 존재하지 않았던 것이니까. 회수만 늘려도 결과가 좋아진다고도 생각되지 않고, 대장으로 해도 관망이라는 곳일 것이다」

「…쓸데없다고라도?」

「얻는 것이 있는 동안이라면 있음이라고 생각하지만…아니, 이것에 관해서는 정말로 잘 모른다. 그러한 염려를 가지고 있다는 일 이외는 잊어 줘」

「그것은 상관없겠지만」

혹시 초조해 하는 건을 간파되고 있는지도 모른다고, 메이바는 생각이 미쳐, 입을 다물었다. 대개, 그러한 심리전을 특기로 하는 것이 던전 마스터가 아닌가.

그리고, 그것이 계획 대로라면<아크 세이버─>와<유성 기사단>은 보기좋게 빠져 버리고 있을 것이다.

「완전히…나에게는, 무엇을 어떻게 하면 거기까지 바뀔 수 있는지 모른다」

하우자가 이야기를 바꾼 것처럼 들리지만, 그것은 원래의 주제다.

「그렇게 바뀐 것처럼 보일까? 자각은…없는 것도 없지만, 기본적으로는 변함없어」

「딴사람이다. 이렇게 (해) 직접 이야기해 봐 더욱 더 강하게 느낀다. 그러나, 어디가 바뀌었는지 모른다. 미묘하게 불성실한 것은 어렸을 때 몸 하는거야」

「어렸을 때부터 대장과 함께 똥 성실했던 하우자군에게는 들어맞지 않군요」

여러 가지 면이 적당하게 된 것처럼도 보이지만, 그렇지 않을 것이다. 하우자가 문득 생각이 미친 것은 탈진감일까. 불필요한 힘이 들어가지 않다고 말하면, 가까운 것인지도 모른다.

「아마이지만, 별로 아무것도 변함없을 것이다. 나도 다른 녀석도, 그렌 대장도」

「…」

「바뀌었다고 하면 시점일 것이다. 나에게는, 이제 제일 00층이 골에는 느껴지지 않는다」

「그것은…」

말에 막혔다. 제일 00층이 골이 아닌 것 따위, 여기에 이른 사람이라면 누구라도 인식하고 있는 일이다. 세상에서는 그 앞이 없을지도 모른다니 떠들고는 있지만, 벌써 선구자는 있으니까 틀림없다.

「느끼지 않다고는 말하게 하지 않는다. 나도 그랬기 때문에. 그렌 대장 같은거 은퇴조차 생각하고 있었을 것이다」

어디선가 이것이 끝맺음(단락)이라고 생각하고 있던 것은 확실히일 것이다. 자신 만이 아니고, 많은 도전자에 그렇게 말하는 의식은 있을 것이다. 거기에 명확한 선이 있다고 느끼고 있다.

「제일 00층에 한정하지 않고, 끝맺음(단락)의 층이라는 것은 그러한 의식도 있어 허들이 오르고 있는 면도 클 것이다」

「확실히 부정은 할 수 없구나」

당시는 벽으로 밖에 느껴지지 않았지만, 넘어 되돌아 보면 벽은 벽이 아니게 되고 있다. 일찍이 고뇌를 맛본 제 75층이나 그랬고, 반드시 100층도 같은일 것이다.

「그러니까, 내가 말할 수 있는 것도 그러한 정신적인 일만으로, 참고가 될까는 미묘한 점이다. 직접적인 계기가 된 예의 싸움을 재현 하는 것도 무리가 있고」

던전 공략과는 다른, 죽으면 죽는 싸움. 그 이상의 것을 잃는 싸움. 후가 없는, 실패의 용서되지 않는 싸움. 그것을 넘었기 때문인 변화인 것은 안다.

왜 그 자리에 마침 있지 않았던 것일까라고 하는 답답한 생각도 있었다. 실제로 체험한 사람이 성장이나 실리를 요구한 것이 아닌 것은 알고 있어도, 아무래도 그렇게 생각해 버린다.

「…예의 와타나베노 쓰나는 어떤 느낌이야?」

「아─, 거기 신경쓰는구나」

요전날의 사건은, 원래가 전모조차 애매한 정보다. 그러나, 어떤 형태로인가는 몰라도 와타나베노 쓰나가 중심 인물로 있던 일은 공표되고 있다. 고작 중급 모험자가, 상급 모험자는 커녕 아신을 포함한 싸움 안에서 중심에 있었다는 것이다.

그런 와타나베노 쓰나가 아니면 넘어뜨릴 수 없는 존재가 있었다. 그것이 어떤 상대였는지는 배우고 있지 않다. 그러나, 경위로부터 생각하면 상상을 초월하는 상대일거라고는 상상이 붙는다. 지금의 자신들로는 이길 수 없을 것이라고.

「무엇을 했는지는 대답할 수 있겠지만, 어떤 인물인가는 대답할 수 있을 것이다. 전혀 접촉하지 않았던 것은 아닐 것이다」

「그렇다면. 행의 편리한 것은 이야기도 했고, 예의 싸움 안에서도 간접적이면서 어떤 지시가 있었을지도 (듣)묻고 있다. 라고는 해도…능숙하게 표현할 수 있을 생각도 하지 않는다」

「공개되고 있는 정보나 소문에 들은 이야기로부터, 모험자로서 더할 나위 없이 우수한 일은 안다. 농담과 같이 쌓인 실적은 보이고 있는 능력 이상으로 밖에 안보이지만, 그것을 포함해 여러가지 규격외인 존재일 것이다. 그러나, 그 이상의 뭔가가 있도록(듯이) 생각되어 견딜 수 없다」

「실제로 만나 보면 보통이다. 전생의 탓인지 예의 바르고, 인상도 좋다. 아마, 머리도 좋은 것이 아닐까. 하지만, (듣)묻고 싶은 것은 그렇게 말한 이야기가 아니구나」

「아아」

다만 만나 의문이 해소한다면 만나러 가면 된다. 바쁠 것이지만 미궁 도시에 들어가는 것이고, 특별한 방문 이유 (이) 없더라도 100층 도전자가 이야기를 듣고 싶다고 하면 하찮게는 되지 않을 것이다. 실제, 안에는 방문한 사람도 있을 것이다.

「예의 사건을 통해, 내가 와타나베노 쓰나에게 안고 있는 인상은…무서운이, 다. 할 수 있으면 접근하고 싶지 않다. 미지의 공포를 느낀다. 사람을 끌어당기는 매력이 있는 것은 인정하지만, 그 이상으로 무섭다」

그것은 하우자에 있어 뜻밖의 의견이었다. 여기까지 누구에게 들어도, 그런 감상은 돌아오지 않았던 것이다.

「저것은 근처에 있으면 자신의 존재가 변질 할지 모르는 영향력의 소용돌이다. 저 녀석 뿐이 아니고, 말려 들어간 존재 모든 것이 소용돌이로 화하는 재해 같은 것이다」

확고한 나를 가지고 있지 않은 것이 가까워지면 자신을 잃어, 누구도 아니게 된다. 익사해, 자신이 자신이 아니게 된다는 것은 공포 이외의 아무것도 아니다. 그런 곳에서 다 헤엄칠 수 있는 것은, 비슷한 강자만이다.

「너희는 그 소용돌이에 삼켜졌다고?」

「내가 받은 영향은 사소한 것이라고 생각하지만. 소용돌이의 중심부…이번에 설립한다 라고 하는 크란의 멤버는 모두 그런 느낌일 것이다. 참가하고 있었던 멤버에 한해서도 그런 느낌이었고」

「그런 것인가?」

「나나 다른 상급 모험자가 일제히 떨어지는 것 같은 작전에서, 태연하게 살아 남는 것 같은 무리다. 그 녀석들의 시점에서 십분(충분히) 무서워요」

전원이 참가했을 것은 아니다. 작전 개시 이전에 찬탈된 사람도 있었다. 그러나, 적어도 작전에 참가한 사람은 전원 살아 남고 있다. 무한 회랑에서도 최전선에 가까운 곳으로 싸울 수 있는 것 같은 무리에게 섞여다. 메이바는 그것을 눈앞에서 보고 있다.

게다가, 로카에게 이르러서는 신인이 실시하는 로테이션 실습 시에 돌본 일마저 있다. 원을 알고 있는 만큼, 현실을 직시 하지 않을 수 없다.

「전원이 전원 위험한가는 모르지만, 궁금하다면(신경쓰인다면) 이번 신인전에서 손을 들어 보면 어때? 저기의 신인도 나올 것이다」

「신인 싸워 너…작년, 우리 부단장이 얼마나 얻어맞았는지 알고 있을 것이다」

데뷔 직후의 신인 상대에 아시리아그로웬티나가 가로막은 것은 당시의 미디어로 상당히 얻어맞았다. 룰상 금지되지 않다고는 해도, 대전 상대가 중급 모험자로부터 맛팅 되는 것이 관례인 안으로, 그녀가 한 것은 신인 짓이김이라고 말해도 어쩔 수 없는 행위다. 시합 내용이나 겹겹이 쌓인 실적도 있어 불로는 되었지만, 점잖지 않은 행위인 일에는 변함없다. 던전 마스터로부터의 의뢰로 했다고는 해도, 본인도 그 점은 부정하고 있지 않다. 본인으로서는, 시합 후에 들은 동기의 결혼 보고 쪽이 쇼크였던 것 같겠지만.

「대개, 올해로부터 맛팅르르 바뀌는 것 같아. 아직 자세한 것은 나와 있지 않겠지만」

「그런 것인가. 모처럼 하우자 VS팬더라든지가 볼 수 있다고 생각했었는데」

「팬더인가…그러고 보니 그 3마리도 같은 크란이었는가」

「중급 승격 시험의 규정도 바뀌고, 역시 그러한 시기일 것이다. 100층 공략해, 시대의 궤도에 오르고 싶은 곳이다」

미궁 도시에 전환기가 찾아오고 있는 것을 느낀다. 이것으로, 제일 00층 공략까지 더해지면 완벽할 것이다.

두 명은 입에는 하지 않기는 하지만, 그 중에 자신이 일원이 되고 싶다고 진지하게 생각하면서, 캐치 볼을 재개했다.

-2-

금빛 털을 가지는 범수인[獸人] 리그레스는 한사람, 미궁 도시의 거리를 흔들거리고 있었다. 특히 목적지가 있는 것은 아니다. 정말로 단순한 산책이다. 오로지 무심해 훈련을 계속하고 있으면 단장과 부단장에게 내쫓아졌다고 하는 경위가 있기 (위해)때문에, 서투르게 돌아오는 일도 할 수 없다.

그 싸움의 뒤, 자신에게 이상을 초래하고 있다고 하는 자각은 있다. 주위도 그것을 알고 있어 지적도 되었다. 그러나, 어쩔 수 없다고 하는 것이 본심이었다.

이 가슴에 소용돌이치는 감정은 전혀 느낀 일이 없는 것이다. 이해를 할 수 없다. 안절부절 한다. 무심코 외침을 올릴 것 같게 되는 (정도)만큼 당신의 수성[獸性]이 자극된다.

무량의 용모에 찬탈된 일. 지켜야 할 사람을 지킬 수 없었던 것. 인식 저해를 받아 한사람 놀아나고 있던 일. 격하의 외설물에 매도되어 진 일. 그것들의 모두가 원인일 것이다. 그러나, 원인을 알 수 있어도 증상은 모른다. 자신의 감정을 이해 할 수 없다.

귀환했을 때 그렌에 향해진 시선이 생각난다. 입에는 내지 않고도, 『너는 무엇을 하고 있었다』라고 꾸짖는 것 같은 눈이다. 너무나 보기 흉해 눈을 피할 정도로 수치심이 자극되었다. 착각 라고 말하는 것은 없을 것이다.

무한 회랑 제일 00층의 공략이 진행되지 않는 것은 별로 좋다. 크란으로서 미궁 도시로서 혹은 던전 마스터에 있어서는 비원인 것이겠지만, 리그레스 자신은 원래 거기까지 구애됨은 없다. 필요한 것은 전선에 몸을 계속 둔다고 하는 일이다.

성적을 떨어뜨렸을 것은 아니다. 표면상 뿐이라면 십분(충분히)에 진보했다고 말할 수 있을 것이다. 이전인 채라면 아무도 신경쓰는 일은 없었을 것이다. 하지만, 그 결과는 모두 “극적은 아니다”.

저런 체험을 해, 아주 조금만 성장한, 같은건 있어서는 안 된다. 정체한 현상에 움직일 수 없이 있는 것은 결코 자신답지는 않은 것이다. 맹호 리그레스는 자극적이지 않으면 안 된다.

그렇다. 리그레스인것 같음이라고 하는 심지가 요동하고 있다. 굵고, 단단하고, 결코 구부러지는 일이 없어야 할 지주가 요동하고 있다.

너무나 의식과 실태가 서로 맞물리지 않는다. 이럴 것은 아닌데, 어쩔 수 없다. 본래 있어야 할 이상이 비뚤어져 희미해지고 있다.

뭔가 할 수 있던 생각이 되어 있었던 것이 안 되는 것인지. 저런 위기적 상황으로 다만 구해질 뿐(만큼)이었던 자신이 안 되는 것인지. 다시 할 수 있다면, 지금부터라도 그 외도의 내부에 치고 들어감, 극을 꽂아 준다고 하는데. 그런 마음의 절규입니다들 한심하다고 생각해 버린다.

나는 누구다. 금범의 영웅 리그레스다. 누가 뭐라고 말하건 곧바로 돌진하는<유성 기사단>의 돌격 대장이다. …정말로 그렇다고 말할 수 있는 것인가. 자신이 가슴을 펼 수 있는 것인가. 이런, 근성으로부터 흐늘흐늘 구부러진 범이?

『…보고 있을 수 없구나, 어이』

정말로 볼 수 있는 것은 아니다. 외설물에조차 바보 취급 당해도 어쩔 수 없다고 이해 가능하게 된다. 정말 한심한 것이다.

「…응?」

문득, 자신의 주위에 아무도 없는 것을 알아차렸다. 확실히 여기는 중앙구역의 공원이다. 어느새인가 지구를 넘어 걷고 있던 것 같지만, 이런 해가 높은 동안부터 무인이라고 하는 것은 있을 수 있을까.

…아니 다르구나. 이렇게 (해) 분명하게 의식을 향하면 그 이유는 간단하게 감지할 수 있었다. 뭔가가 있다.

「아니아니, 금범의 영웅 전이 상당히 얼빠진 것이다」

정면에서 걸어 오는, 다크 회색의 슈트에 모자의 어쩐지 수상한 남자. 이 녀석이 원인일 것이다. …본 기억은, 없다.

「무엇이다 너는」

「이런, 모른다. 이것은 또 심각한 모습」

사람을 바보취급 한 것 같은…기분이 나쁜 미소가 일절 무너지지 않는다. 어느 의미 가면과 같은 남자다.

이런 일을 말하고 있지만, 적어도 만난 일은 없을 것. 이런 프레셔를 발하는 존재 따위, 잊혀질 리는 없다. 이것으로는 마치….

「아신인가」

「아신. 뭐, 카테고리로서는 그렇게 되네요. 당신이라면 안다고 생각한 것입니다만…나, 풍수신파로라고 말합니다. 처음 뵙겠습니다」

다음의 순간, 무심코 전력으로 엎드리고 있었다.

「시, 실례했습니닷!?」

그렇다. 이 짐승의 본능에 직접 움직이는 것 같은 강대한 존재감은, 자신들이 우러러봐야 할 수신의 것이다. 아무리 만난 일이 없다고는 해도, 그것을 모를만큼 얼빠지고 있었다는 것인가.

「아니오, 편하게 해 주세요. 원래 당신, 나의 권속이 아니고」

「아, 아니, 확실히 그렇습니다만…」

그러한 문제는 아닌 것이다. 수인[獸人]에게 있어, 수신이라고 하는 것만으로 세포 레벨로 엎드려야 할 존재인 것이니까. 실제로, 몸을 일으키려고 해도 본능이 거부 반응을 나타내고 있다.

본래라면 정식적 순서를 밟아 알현 하므로 조차 명예로운 일인데, 이런 곳에서 만난다 따위 상정외라고 하는 레벨은 아니다. 무엇이 어쩐지 수상한이다.

「행방불명이었다 상대에 거기까지 송구해할 수 있어도 곤란합니다만…은, 그대로 좋아서 들어 주세요」

「핫! 무엇이든지」

「자극을 갖고 싶지는 않습니까?」

「하…하?」

무심코 대답을 해 버렸지만, 의미를 몰랐다.

「강제라는 것이 아니기 때문에 거절해도 상관없습니다만, 아무래도 가까운 시일내에의 이야기를 듣는 한 이해가 일치할 것 같았기 때문에. …수신의 시련, 받아 볼 생각은?」

「…이라고 해도 오…나는 염호님의 권속으로…풍수신님의 시련은」

본래, 자신의 주신 이외의 시련 따위 주어질 리도 없고, 가호를 받아들이는 교양도 없다. 마의 대삼림에 사는 수인[獸人]과는 그러한 것이다.

외설물…아니, 가울이 복수의 가호를 받고 있는 것도, 상당한 예외였을 것이다. 저것은 최초부터 그러한 식으로 만들어지고 있기 때문이야말로 다중의 가호를 받게 된다.

「나의 것이 아닙니다. …아니, 나의 것도 포함하고는 있습니다만, 어쩌면 현재 존재하고 있는 수신 모든 시련이 될 것입니다」

「…하?」

무엇이다 그 장대한 이야기는. 수인[獸人]의 역사를 끈 풀어도, 시련을 받은 상한은 3이었을 것이다. 모든 시련 따위 (들)물은 일도 없고, 상정도 하지 않는다.

「알다시피, 요전날 세계의 위기는 해소되었습니다. …아아, 정보의 출무렵은 키즈키씨인 것으로, 내가 알고 있어도 경계하는 일은 없습니다」

「겨, 경계 따위와」

거짓말이었다. 여하튼, 이 풍수신, 풍모만 보면 수상한 일 더할 나위 없는 것이다. 그러나, 던전 마스터가 정보원이라고 한다면 아무것도 이상한 이야기는 없었다.

던전 마스터직의 관리하가 아니라고는 해도, 수신은 이 별을 수호하는 것이다. 그 별이 위기에 있었으니까, 설명이 있는 것은 당연. 하물며,<지각천도>는 수신의 본거지인 마의 대삼림에 있다.

풍수신파로는 긴 일행방불명이었을 것이지만, 수신에 그런 상식이 통용된다고도 생각되지 않았다.

「그 여파라고 합니까…인과관계는 불명합니다만, 세계에 일그러짐이 생기고 있는 것 같습니다」

「하아…」

「내가 이번 미궁 도시를 방문했던 것도 그것이 이유로 하고. 모험자 제군의 손을 빌리고 싶습니다. 당신에게는 그 선두에 서 받고 싶다」

「저…나나 권속의 수인[獸人]만 이라면 몰라도, 다른 모험자 아래 되면…」

「아아, 그 쪽은 정식으로 의뢰하는 일이 되므로 신경쓰는 일은 없습니다」

미궁 도시로부터의 의뢰가 되면 아무것도 문제는 없을 것이다. 제일 00층 공략에 영향 있겠지만, 어쨌든 지금 이대로는 어디선가 휘청거리는 것은 명백하다.

「조사 대상은 암흑 대륙 중앙부<생명의 수>. 그렇지만, 아무래도 수상쩍은 냄새가 난다. 조사만으로 끝나지 않으면, 나의 감이 말합니다」

「풍수신님의 권능은 확실히…」

「《예견》입니다. 요전날의 문제조차 볼 수 없었던 것 같은 빈약한 권능입니다만, 보통일은 아니라고 느끼고 있다. 그러니까, 십분(충분히)에 시련이 되는 것은 아닌지와 생각이 미친 것입니다. 물론, 단순한 조사에서 끝나면 시련도 없음입니다만」

과연 그것은 없을 것이라고 리그레스는 생각한다. 파로 자신도 스스로의 권능을 의심하거나는 하고 있지 않다. 어떤 형태가 되는지는 별개로도, 말한 이상, 시련은 발생한다. 수신의 시련과는 그러한 것이기 때문이다.

「나는 당신이 무엇에 고민하고 있는지는 모릅니다. 그렇지만, 비록 아신이 되든지 가호가 쓸데없게 되는 일은 없다. 시련 그 자체도, 반드시 당신의 등을 떠미는 힘이 될 것입니다」

「네, 네」

거절할 방법 따위 없다. 할 수 있을 리는 없다. 원래, 이것은 자신에 있어서도리가 있는 이야기다. 원정으로부터 돌아오자마자 원정이라고 한다는 드문 이야기는 아니다.

「그, 그러나, 미궁 도시를 통해 의뢰한다고 한다면, 왜 직접 오…나를?」

「왜라고 말해도, 지금 제일아신에 가까운 수신의 권속은 당신이지요?」

들을 필요도 없애자였다. 그러니까, 스스로의 키로 후배를 이끌려고 분기한 것이다. 그런 일도 잊고 있었다는 것인가.

「《예견》으로 당신에 관한 뭔가를 보았을 것은 아니다. 이렇게 (해) 개별적으로 부탁하러 왔던 것도 보험의 이유가 강하다. 그렇지만, 정직한 곳싫은 예감이 닦을 수 없다. 어쩌면 가열인 시련이 될 것입니다」

「…바라는 곳」

문득, 풍수신파로가 웃은 것 같았다.

「좋다. 금범의 영웅 리그레스야, 괴로워해, 발버둥 쳐, 발버둥치세요. 진흙 투성이가 되어, 피 투성이가 되세요. 그 전에 있는 영광에 손을 뻗기 위해서(때문에)」

그야말로가 수신의 권속이 영혼에 안고 가지는 사명이다.

「그런데 이야기는 바뀝니다만, 전송 시설? 등에 안내해 받을 수 있지 않습니까? 조금 동호지사에 용무가 있어서」

「…하? 저, 지구가 완전히 다릅니다만」

「인간형의 형태라면 아무래도 방향을 몰라서. 날면 화가 나고」

「하, 하아」

풍수신파로는 방향치였다.

설마, 여기에 나타난 것은 미아가 되어 우연히 눈에 들어왔다고 하는 것은…아니아니, 위대한 짐승 신님이 그럴 리는 없다고, 리그레스는 고쳐 생각했다.

-3-

곳 바뀌어, OTI 크란 하우스.

「그래서, 기술 과잉을 사용할 수 있었기 때문에 이러니 저러니라는 이야기는 아니라는 것이군요」

「아니, 그 이전에 여러가지 의미 불명하지만」

기술 과잉에 대해 뭔가 힌트가 없을까 팬더에 안내되어 와타나베노 쓰나를 방문해 보면, 유키가 기술 과잉을 사용하고 있었다. 게다가, 해설역의 딜크는 태연하게 하고 있다. 마치, 예정 대로라고도 말할 것 같은 분위기다.

아무리 모험자의 최전선을 쉼없이 달리는 검인에서도 이해 따위 할 수 없다.

「의미 불명이라든지, 이 크란에서는 평소의 일이고. 뭐든지 이해하려고 하면 머리 이상해져요」

「정보관의 대사가 아니구나」

「여기에도 여러가지 있습니다」

그러한 딜크의 시선은 먼 곳을 향하고 있었다.

종별을 불문하고, 모든 정보를 수집해, 모아 편찬 해, 분류, 해석하는 것이 미궁 도시 정보국의 일이다. 국내부에서 부가 나뉘고 있도록(듯이) 정보의 상세하게 되는 전문이 있는 것은 당연시 해도, 그 기본적인 스탠스가 바뀌는 일은 없다.

덧붙여서 거기로부터 형태로 하는 것이 기술국의 역할이다. 이 2개의 국은 제휴해, 서로 당치않은 행동 해 수렁에 빠져, 가끔상에 있는 국장으로부터 한층 더 당치않은 행동을 되어 직장이 블랙에 물들어 가는 것이다.

그 겸임 국장의 이름은 LC302-X5012. 통칭 에르시이며, 본인은 안드로이드라고 하는 일도 있어 방대한 일을 처리하고 있다. 위가 분명하게 하고 있기 때문에 아래도 하라고 말하는 당치않은 행동이 기본이다. 할 수 없었으면 작업용 던전에 갇혀 통조림이 기다리고 있으면 있어, 국원들도 필사적이다. 건강 관리만은 분명하게 되고 있는 것이 또 질의 나쁜 이야기이다.

상, 딜크는 연령이나 입장을 이용해 블랙 환경으로부터 도망 다니고 있다. 드디어되면 『모험자에 전념하기 때문에』라고 말해 도주하는 일을 생각하고 있었다. 현재 노력해 플래그 구축중이다.

「실제, 기술 과잉을 사용할 수 있었다고 해도 그것만으로 100층을 돌파할 수 있다니 검인씨도 생각하지 않지요?」

「그렇겠지만…」

그렇게 단순한 것일 리는 없다. 더해, 사용할 수 없어도 100층에 이르고 있는 사람이 있는 것은 알았던 바로 직후다. 그 앞으로 좌절 해, 은퇴한 것은 확실하지만, 그것은 아득히 앞의 층의 이야기다. 즉 필수는 아니다. 어디까지나 기준으로서 던전 마스터가 시련을 준비해 있는 것에 지나지 않는 것이다.

그런 일을 이야기하고 있으면, 훈련이 종료했는지 유키가 대기실로 돌아왔다.

「몇회나 실패했지만, 능숙하게 말해 좋았다―」

「그런데도, 갑자기 실전으로 결정하는 근처, 굉장한 것이군요」

「하고 있는 여기는 조마조마 것이었지만 말야」

유키와 딜크는, 검인이 보고 있는 앞에서 방금전의 기술 과잉이 갑자기 실전으로 노려 행해진 것이라고 하는 일을 이야기를 시작한다. 하이 터치에서도 할 것 같은 기세다.

「조금 기다려…언제나 사용하고 있는 것이 아니고, 노려 발동했는지? 딜크, 너저것이 평소의 흐름 같이 해설하고 있었지 않은가」

「처음 발동했습니다」

「그렌씨의 교육이니까」

「그 자식…」

농담이 통하지 않는 고지식이 상당히 장난꾸러기가 된 것이라고, 히죽히죽 하고 있을 그렌을 상상해 때려 누이고 싶어졌다.

「협의하러 온 그렌 씨가 『슬슬 검인 어신이 오다일테니까』라고」

「들키고 들키고인가. 예지 능력자인가, 저 녀석은」

「뭐, 다수의 재료로부터 판단하고 예상했다고 하는 것은 확실하겠지요. 그러한 것은 원래 특기일 것이고」

역할상은 확실히 그렇지만, 확신을 가져 미래 예지 같아 보인 일을 할 정도는 아니었을 것이다. 실패해도 문제가 없는 예상이니까라고 하는 일도 있는지도 모르겠지만.

「그러면 무엇인가, 일부러 나에게 보이게 하기 위해서(때문에), 언제나 사용하고 있는 것이 아닌 기술 과잉을 갑자기 실전으로 성공시켰다는 일인가?」

「그 대로입니다. …아, 유키씨, 슬슬《선서 진언》의 흔들어 되돌려 온다고 생각하기 때문에」

「아, 응…는, 우와, 기분 나빠!?」

유키는 돌연 토할 것 같은 얼굴을 하면, 그대로 방을 나가 버렸다. 검인은 어안이 벙벙히 그 모습을 보류한다.

「《선서 진언》은 너의 비장의 카드가 아니었는지? 댄 매스도 사용할 수 없다든가 말한다」

<아크 세이버─>에서도 대부분의 사람은 모르지만, 일부의 간부와 스카우트라면 이름을 본 일 정도는 있을 것이다.

「잘 알고 있네요. 이번에는 유키씨에게 사용해, 기술 과잉의 발동 조건을 속였습니다. 이렇게 말해도, 기초 있어 나무이기 때문에, 집이라면 유키씨 정도 밖에 해당하지 않습니다만」

와타나베노 쓰나는《유수의 단도》한정이라고는 해도 순수하게 사용할 수 있고, 그 이외의 인원은《선서 진언》을 사용해도 발동 할 수 없다. 관측기의 힘으로 일시적으로라고는 해도, 그 영역에 발을 디딘 경험이 있는 유키이니까 그야말로 할 수 있었던 것이다.

어떻게, 라고 들어 설명되어도 이해할 수 있을 것 같지 않다. 겹겹이 쌓인 의문의 근저가 이해 되어 있지 않은 이상, 이것에 돌진하는 것은 악수일거라고 검인은 판단했다. 확인한다면 순서에다.

「잘 모르지만, 우선 그쪽은 좋다. 문제는…」

「실은 던전 마스터로부터 지령이 나와 있습니다. 오버 시스템 주위의 일에 관해서 들으면 대답해도 괜찮다는 이야기입니다」

「그것은 가르스의 할아버지로부터 (들)물었지만…오버 시스템?」

「기술 과잉의 트리명입니다. 뭐, 회의실 사용해도 좋다는 이야기이니까 이동할까요. 근처이지만」

「아, 아아…」

가르스와의 이야기로부터 쭉 좌지우지되고 있을 뿐이다. 검인은 슬슬 어떻게라도 될 수 있고라고 말하고 싶어지기 시작했다.

그래서, 장소는 근처의 방으로 옮겨 회의실. 화이트 보드를 사용하기 (위해)때문인가, 적당히 넓은 방의 한쪽 구석에 진을 치는 일이 되었다.

「그러면, 순서에 해설해 나갈까요」

「기다려. 그 앞에, 어째서 그렌이 당연한 듯이 앉아 자빠지는거야」

회의실로 이동하면, 거기에 있는 것이 당연히 그렌이 앉아 있었다. 딜크도 일부러 그 자리 근처로 이동해 개시하려고 하고 있다.

「어째서라고 말해도…원래 그렌씨의 교육이고」

「그런 일이다」

「그런 일이다, 가 아닐 것이다!」

그것은 오히려 던전 마스터가 하는 것 같은 행동일 것이다. 잘못해도 그렌의 캐릭터는 아니다.

「뭐 안정시키고. 차라도 넣어 주자」

곤혹을 숨길 수 없는 검인을 즐길 수 있도록(듯이), 그렌이 그렇게 말해 자리를 선다. 향하는 앞은 회의실 첨부의 급탕실이다.

「오, 오오. …아니, 여기 참치의 크란 하우스이지만」

「여기 며칠은 협의로 와 있던 것으로, 자신의 컵이나 찻잎을 지참하고 있는 것 같네요」

「뭐 하고 있는 것이다 저 녀석…」

보통이라면 환대 하는 측이 내는 것이다. 오히려, 불린 측이 준비하는 것은 무례라고도 할 수 있을 것이다. 이 크란에 신경쓰는 사람이 있다고도 생각되지 않지만 너무 자유롭다.

덧붙여서, 나온 녹차는 보통 맛이었다. 정하고 있던 두등으로 사용되는 로카국물 따위는 아니다.

「그러면 시작할까요」

「…자료까지 준비해 앙의 것인가」

기분을 고쳐, 막상이야기가 시작된다고 하는 단계에 이르러서, 눈앞에 책자가 준비되었다. 의미 불명한 절차의 좋은 점이다.

「한번 더 전제로부터 이야기합니다만, 이 건에 대해서는 던전 마스터로부터 허가가 나와 있는 이야기입니다. 제일 00층의 도전권을 가지고 있는 사람이면 이 자료를 보여도 상관없습니다」

「가지고 돌아가도 상관없으면?」

「취급 주의의 대상입니다만, 문제 없습니다. 다만, 설명하는 것은 오버 시스템 주위…기술 과잉에 대해 들어 온 사람인 만큼 한정하는 것이 조건입니다. 물론, 이것에 구속력은 없습니다만」

제일 00층의 열쇠가 되는 기술 과잉, 적어도 거기에 붙어 조사하려고 하고 있는 사람인 만큼 공개해야 하는 것이라고 하는 일일 것이다.

「긴 일 모험자 하고 있어, 이런 정보개시의 되는 방법은 처음이지만」

「그것도 일단 사정이 있습니다. 아마 제일 00층의 사양에 임해서 개정이 들어갈 것으로, 그 관계군요」

「하?」

돌연의 폭탄 발언이었다. 여기까지 반년 걸쳐 공략해 온 던전의 사양이 바뀐다 따위 농담은 아니다. 개별 던전의 사양이 바뀌는 일은 자주(잘) 있지만, 무한 회랑으로 변경이 들어간다 따위 (들)물은 일이 없었다.

그렌을 보면, 이쪽도 처음 듣는 이야기라고 하는 얼굴을 하고 있다.

「아마 지금 도전하고 있는 조가 공략한 후의 이야기이지만 말이죠. <아크 세이버─>와<유성 기사단>, 경우에 따라서는<월화>도일지도 모릅니다만, 일단락 붙을 때까지는 지금 인 채의는 두입니다」

「우리가 신경쓰는 일이 아니면?」

「뭐, 아마 우리들을 대상으로 한 사양 변경이지요. 틀림없이 상향수정일 것이고」

「…그것은 참 안됐습니다다」

저기로부터 더욱 난이도가 오르는지 검인은 정신이 몽롱해졌다. 지금의 사양으로조차, 후발은 난이도가 격증하는 구조라고 말하는데. 오히려 OTI가 공략한 후 쪽이 참 안됐습니다인 것일지도 모르겠지만.

자신들은 저레벨로 좋다고 말해지고 있는 것 같은 것이지만, 아무래도 신경이 쓰인다고 하는 경우는 나중에 재공략해도 될 것이다. 같은 층을 여러 차례 공략하는 일 따위 좋게 있는 일인 것이니까.

거기로부터 딜크에 의한 기술 과잉의 해설이 시작되었다. 어디까지나 기술 과잉이며 제일 00층의 공략 정보는 아니지만, 반드시 이것도 의미가 있는 일일 것이다.

그 정보는 정리해 버리면 간단하다.

《기술 과잉》은《오버 시스템》트리에 속하는 스킬의 명칭 한편, 기술 과잉 발동의 전제 조건이다.

기술 과잉은 기존의 스킬이 사용자 마다 다른 특성을 가져 발동하는 것이다. 그 때문에, 명칭을 포함해 동일한 스킬은 되지 않는다. 《본 그대로 흉내 내는 것》등으로의 강제 기동이 가능한가에 대해서는 미확인.

기본적으로 기술 과잉은 액션 스킬에서만 발동한다. 그러나, 일례만 원이 되는 스킬이 팟시브스킬이기에도 구애받지 않고 기술 과잉으로 해서 발동시킨 케이스 있어.

전제 조건은 상기의《기술 과잉》의 습득, 및 전제가 되는 스킬이 Lv10인 일. 원이 되는 스킬 이외가 전제가 되는 케이스도 있다.

미확정이지만, 이 전제 스킬 레벨은 선물도 합산 해 판단된다고 생각된다. 더해,《위장》등으로 속이는 일도 불가능하지 않는 모양.

고유의 스킬 레벨은 가지지 않는다. 다만, 트리나 전제 스킬의 영향은 받고 있는 모양.

《오버 시스템》트리에는 마술판인《오버 매직》이나 클래스 특성의 한계 돌파 전제가 되는《오버 클래스》, 스테이터스의 임의 조작이 가능해지는《오버드라이브》등이 존재한다.

「책자에는 이것까지로 확인되어 공개의 허가를 취할 수 있던 기술 과잉의 일람이 게재되고 있습니다. 일부 미궁 도시에서 필터링 하고 있는 것 이외는 열람할 수 있을 것입니다」

「…대개 볼 수 있군」

거기에는, 이빨 누락이지만 본 일이 없는 스킬명이 죽 줄지어 있었다. 기술 과잉이 기존 스킬의 발전형인 이상, 원스킬이 있는 것은 이해하고 있었지만, 상상 이상으로 파생계가 있는 것 같다.

기술되고 있는 정보는 통상의 스킬명과 거기로부터 파생한다고 생각되는 기술 과잉명, 그 특징. 몇 가지인가는 전제 조건이 되는 스킬도 기재되어 있다. 정보국에 문의하든지 절대로 나오지 않는 정보일 것이다.

「당연합니다만, 이것은 참고 정보입니다. 기술 과잉은 개인에 의해 형태가 바뀌므로, 검인 씨가 습득해도 같은 것은 되지 않을 것입니다」

「…사용자가 참치인데 조건 불명하다는 것은 어째서야?」

그것은《귀신격완단치》의 해설이다. 사용하고 있는 본인이 있는데 조건을 모르는 것 따위 있을 수 있을까.

…그렇게 생각하면서, 저 녀석이라면 있을 수 있을 것 같다와 고쳐 생각하는 검인.

「와타나베씨의 경우, 다중에 조건 무시하고 있을 것으로. 아마《인과의 포로》에《도술》이나《칼 기술》,《기술 과잉》이 짜넣어지고 있는 것이 아닐까 예상됩니다」

「다중에 무시라고 했는지…」

무엇 저질러도 이상하지 않은 존재이지만, 슬슬 진심으로 이해 불능이었다. 효과로 해도,《귀완특공》이라든지 너무 한정적이라 의미 불명하다. 전승 대로 이바라키 동자의 팔에서도 잘라 떨어뜨린다고라도 말하는 것인가.

「결국, 제일 00층의 공략에 기술 과잉이 필요하게 된다는 것은 실수입니다. 표면만 보면 그렇게 파악할 수 없는 것도 아닙니다만, 기술 과잉은 결과으로밖에 지나지 않습니다」

「공략하기 위해서 필요한 것이 아니고, 공략할 수 있을 정도로 성장하고 있으면 자연히(과) 기억한다는 일인가」

「네. 방금전 유키 씨가 사용한 스킬을 보면 압니다만, 기술 과잉이니까 어떻게라고 하는 이야기도 아니기도 하구요」

「…그러고 보면, 결국 저것은 어떤 스킬이다」

책자의 일람에도 없다.

「저것은 억지로 발동시킨 것 뿐의 열화판《크림슨 실루엣》이군요. 《선서 진언》으로《위장》의 흉내를 해 발동할 수 있을까의 테스트인 것으로. 참고예로서 딱 좋기 때문에 사용해 받았습니다」

「…뭐 좋지만」

요컨데, 과잉인 기대를 하지 마 라고 할 뿐(만큼)의 연출이다. 상당히 공이 많이 든 이야기이지만, 타이밍이 맞았다는 것도 있을 것이다.

실제, 저것을 사용할 수 있는 유키가 제일 00층을 돌파할 수 있는가 하면 그럴 리는 없다. 압도적으로 지력이 부족할 것이다. 이 장소에 있는 아무도 언급 할 수 없지만, 관측기 상태였다고 해도 불가능할 것이다.

그건 그걸로하고 와타나베노 쓰나라면 어때라고 말하기 시작하면, 보통으로 생각해 무리로 정해져 있지만, 왜일까 절대로 무리이다고는 단언할 수 없다고 하는 반응이 되어 버리는 것이 무서운 곳이지만.

-4-

「그러나, 가르스 할아버지는 분명히 기술 과잉이 열쇠라고 말한 것이지만」

「그것은 길드 마스터 자신이 파악 되어 있지 않은가, 혹은 단지 속았는지…일까요?」

「그 할아범…」

허가가 나와 있다고는 해도, 매우 솔직하게 말했다고 생각하면 이것이다. 아마 거짓말은 말하지 않을 것이고 기술 과잉만이 정답이라고도 말하지 않았다. 분명한 사고 유도다. 게다가, 본인은 벌써 미궁 도시에 없다.

들으면 설명해라, 는 아니고 어디까지나 설명해도 된다고 말해지고 있을 뿐이다. 말해도 좋은 일을 모두 말하지 않았으니까라고 해 비난 되는 까닭은 없다고 본인도 말할 것이다.

「결국, 기술 과잉은 단순한 결과. 그것을 할 수 있었다고 해 제일 00층을 돌파할 수 있는 것은 아니기 때문에, 착실하게 지력을 올려 공략해라는 이야기가 되는 것인가」

「아니, 그렇지 않을 것이다」

검인의 결론에 대해 참견한 것은, 여기까지 가만히 이야기를 듣고 있던 그렌이다.

「…열쇠이다. 뭔가 형태로 당신의 껍질을 찢는 일이 요구되고 있다. 그 기준이 기술 과잉으로, 제 2 에리어는 그 때문에 준비된 부하 테스트라고 하는 것이다. 오버의 이름대로, 기존의 시스템을 넘고 와라고 말하고 있다. 그것이 제일○일층 이후에 필요한 일이니까와. 그것을 알 수 있었을 뿐이라도 훌륭할 것이다」

「…원래, 인간을 넘기 위한 시련인 거구나」

무한 회랑의 본질은 거기에 있다. 던전 마스터가 조정한 시련은, 그것을 알기 쉽고, 한편보다 어려운 것으로 하고 있을 뿐이다.

「요컨데 지금의 검인씨인 채 나오지 않고, 껍질을 찢어 슈퍼검인이 될 필요가 있다는 것이군요」

「테라와로스같이 변신에서도 하라는 건가」

「실제, 그러한 형태의 넘어도 있겠지요. 그 듀라한의 경우는 관계없이 변신하고 있기 때문에 다른 이야기입니다만」

유키의 관측자 모드도 그런 느낌이고, 언급하고 싶지는 않지만 서제스의《SPM》도 비슷한 것이다. 여하튼, 본인이 스파서제스라고 말하고 있다.

또, 슈퍼가 될 필요도 없고, 원래 인간의 벽을 돌파하고 있는 가르스와 같은 존재에는 불필요한 시련이라고 하는 것이다. 비슷한 초생물로서 리아나사에이덴페르데라고 하는 예도 있지만, 딜크는 그 상세를 모른다.

「알고는 있던 것이다. 어떻게 생각해도 지금의 우리는 시야 협착에 빠져 있다. 시점을 바꿀 필요는 있다 라고. 우연히해, 그렌의 경우는 능숙하게 교체되었다는 것이다」

「아니, 능숙하게라고 말해도. …저것을 한번 더 해도 미안해 응이지만」

무량의 모공략전에서 구출된 뒤는 차치하고, 거기에 이르는 경과는 거의 자포자기로 친 도박과 같은 것이었던 것이다. 성공의 확신 따위 거의 없었다. 계용에 호용 마다 격리결계를 쳐 받은 다음 찬탈되어 외부로부터의 구출을 기다린다 따위, 도박과조차 말할 수 없을지도 모른다.

그렌이라고 해도 아무것도 하지 않는 것 보다는 마시라고 생각한 것 뿐의 일이다. 그러나, 그 얼마 안되는 차이가 운명을 나누었다.

그래서 시점이 바뀐 자각은 있지만, 지금의 시점에서 제일 00층을 넘을 수 있는 자신도 없었다. 검인들에게는 따라잡을 수 있을지도 모르지만, 결국은 제 2 에리어에서 발이 묶일 것이다.

그것을 넘으려면 자신에게 부족한 것이 있다. 그것을 이해하고 있는 것만이라도 상당히 다른지도 모른다고는 그렌도 생각하고 있지만.

「지금 필요한 것은 시점의 변경. 시야 협착에 빠진 상태로부터 탈각하는 일. 말로 하면 무슨 일구멍 있고 이야기이지만…」

허들은 높다. 자신 만이 아니고, 다른 전원이나 되면 더욱이다.

다행히, 거기에 필요한 요소는 있다. 벌써 그것을 이룬 사람이 있으니까, 거기에 계속되면 된다. 그렇게검인은 이해했지만, 그렌 본인의 앞에서 말하고 싶지는 않았다.

「아, 와타나베씨가 돌아온 것 같네요. 어차피라면 여러가지이야기를 들어 봐서는?」

크란 하우스의 정보를 보았는지, 딜크가 말한다. 권한이 없는 검인들에게는 안보이지만, 그러한 이벤트에 대해서 알람을 울리는 것 같은 시스템도 있다.

「아아, 라고 할까 원래 참치를 만나러 온 것이고. 누군가의 탓으로 묘한 일이 되고 있지만」

「딜크군은 사람이 나쁘기 때문에」

「너야!!」

알고 있어 그렌은 정신나가 웃는다. 이 반응도 최근까지는 있을 수 없다고 단언할 수 있는 것이었을 것이다. 변화는 크면 검인은 느끼고 있다.

「뭐 그래, 그렌씨라면 잘못해도 악김의 대명사와 같은 유키씨랑 던전 마스터같이는이라면…」

「그렌이 그렇게 되면 기분 나쁘다는 레벨이 아니구나…어떻게 했어?」

농담을 말한 딜크의 표정이 굳어진다.

「아니오…입실 허가? 누군가 손님이라도 온 것일까요」

크란 하우스의 입실 설정에는 여러가지 있지만, 대체로의 경우는 화이트 리스트제…등록한 사람에만 허가를 내는 구조를 채용하고 있다. 거기에 더해 만일이 없게 블랙 리스트도 병용 하는 것이 일반적이다.

이 경우, 미리 준비하고 있지 않으면 입실 시에 그 설정을 하는 일이 된다. 당돌한 손님 등은 거기에 해당할 것이다. 오늘의 검인의 경우도 팬더가 등록하고 있다.

「읏!?」

직후, 당돌하게 느끼는 프레셔. 그에 대해, 즉석에서 세 명이 전투 몸의 자세로 이행한다.

「어이, 무엇이다 이건. 참치는 무엇을 데려 왔어?」

「모릅니다만…어? …하?」

크란 하우스의 시스템으로부터 재빨리 정보를 얻으면 주위 딜크는, 있을 수 없는 것을 본 것 같은 표정을 보인 채로, 반복 정보를 확인한다. 그러나, 몇 번이나 보아도 거기에 표시되는 이름은 변함없다.

「다녀 왔습니다―. 귀찮은 손님이 왔어. 경계해라―」

「무례하다, 와타나베노 쓰나」

전투 몸의 자세로 이행할 정도로 경계하는 세 명을 뒷전으로, 와타나베노 쓰나는 손님을 동반해 느슨한 분위기로 입실해 왔다. 어쩌면 여기에 세 명이 있는 것을 확인해 왔을 것이다.

「……」

있을 수 없는 것을 본 딜크는 완전하게 패닉이다.

「와타나베군…이것은 도대체 어떻게 말하는 일이야?」

「이렇지도 저렇지도…회관으로부터의 돌아가는 길에 돌연 그근처로부터 나타났습니다. 일단 댄 매스에는 허가 취하고 있는 것 같습니다만, 아마 불법 침입입니다」

한편, 그렌은 아직 냉정했지만, 그런데도 제 정신이 아니었다. 이 장소에서 일절 상황이 삼킬 수 있지 않은 것은 검인 뿐이다.

「무엇, 따로 싸우러 왔다고 할 것은 아니다. 미지의 문명을 걸어 돌아보는 것은 고고학자의 현지조사와 같은 것으로 말야」

「그러니까는 직접 오는지…너무 자유로울 것이다」

상식 모르는 대명사와 같은 와타나베노 쓰나조차, 그 나머지 빠른 재회에 곤혹하고 있다.

「…나쁘다. 나에게는 어떻게 말하는 일인지 모르지만, 그 남자는 아는 사람인가?」

자기들끼리 완결하지 마 라고, 검인이 파문을 일으킨다.

「그 쪽은 첫대면이었구나. 실례했다. 나는 게르기아르하샤페리시에후자르드제르후아만데르르시에스. 너희들이 말하는 곳의 용세계로부터 온 고고학자다」

긴장 상태안, 그 노인이 자기 소개를 시작한다.

그것은 딜크에 있어 너무나 잘 알고 있는 얼굴과 이름이었다. 그렌은 교전 경험이야말로 없지만, 그 위협도도 포함해 정보는 공유하고 있다. 경계하지 마 라고 하는 것은 무리가 있을 것이다.

인식으로서는 일선급의 요주의 인물로 틀림없다. 그런 존재가 무엇을 하러 왔다는 것인가.

「놀러 왔다」

미궁 도시에 더할 나위 없는 연극물이 투하되었다.

계속된다.

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목차

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145/146

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막간 「무한 회랑 100층 공략참」

죽을 것 같은 상태는 벗어났지만.

-1-

「무엇인가, 마음에 들지 않네요」

강습으로 다음의 수업을 기다리고 있는 한중간, 돌연근처의 자리에 온 금발 소녀가 말하기 시작했다. 다른 누군가라고 회화하고 있는지 생각하면 한사람이다. 게다가, 굉장히 아는 사람이다. 분명하게 나에게 향해 말을 걸고 있었다.

그 아이가 타인에게 해의를 향하지 않는 성격인 것을 알고 있기 때문에, 그 대사에 곤혹 함과 동시에, 어째서 이 장소에 있는지도 수수께끼(따위)다.

「나, 뭔가 크로씨가 비위에 거슬리는 일을 저질러 버린 것입니까」

「아니, 갑자기였던 것은 알지만, 참치군의 이야기가 아니고 말야. …조금 메일이」

이렇게 말해도, 주어없이 갑자기 말을 걸 수 있으면 나의 일이라고 생각할 것이다. 그렇지 않아도, 원한의 덩어리가 착 달라붙어도 이상하지 않은 전력인 이유로.

보고 있던 모험자 카드는 끝내고 버렸지만, 뭔가 불쾌한 괴롭힘 메일에서도 도착했을 것인가. 미궁 도시에 스팸메일 업자라든지 없을 것이지만.

그런 회화를 하면서, 크로는 그대로 나의 근처의 자리에 앉았다. …저것, 진짜로 강습 출석자야?

「내가 아니라고 하면, 우리 유키 씨가 뭔가 해 버렸다든가?」

「아니아니, 어째서 유키짱…는, 전혀 관계없지만 그 비늘은 진짜로 취급에 곤란했지만 말야. 뭐야 저것!」

아무래도 단순한 푸념이었던 것 같다. 그런데, 긁어 부스럼을 찔러서 끝냈다. 더로 리어씨경유에서도 말해졌었는데.

「나에게 말해도」

「이봐요, 크란 마스터로서의 감독 책임이라든지」

「너, 이 강습이 무엇인 것인가 알아 하고 있는 거야?」

크란 마스터 강습이다. 크란을 설립하는 것에 즈음해, 필요한 지식과 자격을 얻기 위한 강습이다.

안에는 당연히 마스터로서의 책임 범위에 관한 것도 포함되어 있어, 당연하지만 멤버가 저지른 일은 무엇이든 마스터의 책임이다 같은 일은 구가하지 않았다.

대개, 유키씨 라면 몰라도 서제스라든지 티리아라든지, 그 근처의 자유분방에 대해서 나에게 책임 추구되는 것은 여러가지 문제 너무 있었을 것이다. 오히려, 어느정도로도 제어하고 있는 것만으로 칭찬해 받고 싶다. 하나 하나 감독 책임 추구되고 있으면, 눈 깜짝할 순간에 우리안이나 추방이다.

「그렇다 치더라도 저것은 없지요. 완전하게 신소재가 아니다. 멈추어요」

「나쁘지만, 그럴 때가 아니었던 것이다. 자세한 일은 말할 수 없지만」

「여러가지 있던 것은 (듣)묻고 있지만 말야」

이 별이나 세계의 붕괴를 멈추기 위해서(때문에) 분주 하고 있었으니까, 호시용의 비늘의 1개나 2개는 사소한 일이다. 아니, 저것을 받았던 시기라면 그만큼도 아니었다고는 생각하지만, 역시 사소한 일이다.

예의 건에 대해서는 벌써 댄 매스나 나유타씨들을 섞어 설명제이지만, 정보 공개되는 것은 지극히 한정적 또한 대상을 짠 것이 된다. 일단 유력자에게 가까운 관계에 있는 크로에서도, 이 건에 관해서 전모를 아는 일은 없을 것이다.

설명의 한중간, 언제 나유타 씨가 폭주할까하고 조마조마 하고 있던 것이지만, 그녀는 쭉 싱글벙글 한 채로 이야기는 끝났다. 무엇을 했는가는 모르지만 지금은 상당히 안정되어 있는 것 같다는 일이다. 접촉할 때에 반응이 다르기 때문에, 불안정이라고 하는 것도 납득이 가고, 무섭다.

「검역이라든지의 문제가 없으면, 자신의 조심성없는 발언이 부른 일은 삼켜 둬. 어차피 본격적으로 교류가 시작되면 신소재투성이니까, 파묻힐 것이다. 정치가라면 말한 일의 책임은 취하지 않으면 안 돼」

「나 정치가가 아니고. …확실히 그러한 문제는 없지만 말야」

미지의 신소재라고 해도, 벗겨진 비늘 한 장이다. 말해 보면 우리에게 있어서의 피부나 손톱과 같은 것으로, 호시용으로부터 보면 단순한 노폐물이다.

소재라고 한다면 흑로우기 쪽이 상당히 문제다. 죄인의 영혼의 덩어리. 아무리 윤리관의 얇은 미궁 도시의 대장장이사에서도 절구[絶句] 해요.

「라고 할까, 어째서 여기에 있는의? 크란 마스터 강습이다. 게다가 서브 마스터 필수가 아니다. 설마, 크란 설립할 마음이 생겼다든가?」

<유성 기사단>에 들어오는 것이 꿈이라고 하는 것은 이전부터 듣고 있지만, 크로가 신규 크란을 시작한다고 해도 거기까지 이상한 이야기는 아니다.

중급 승격을 기해 검토를 시작하는 모험자는 많이 있고, 나나 피로스 같은 기록 소유는 전원이 크란 시작에 관련되고 있다. 차점조…데뷔로부터의 승격 속도를 생각하면 역대 굴지의 레벨인 크로들이라면, 부자연이라고 할 정도는 아닐 것이다.

입단 자격이 어려운<유성 기사단>에 들어오는 전단계로서 우선 크란을 시작해 본다, 라고 하므로도 있음이다. 그 경험은<유성 기사단>에 들어왔다고 해도 쓸데없게는 안 될 것이다.

다만, 본인의 기질적으로 그러한 들러가기를 하지 않고 본명에 향하는 것이라고 생각하고 있었기 때문에, 이 장소에 마침 있는 것은 뜻밖인 것이다.

「나, 받게 되는 강습은 전부 받고 있고」

「…」

그러나, 그러한 예상과는 정반대로, 이해 불능인 말이 되돌아 왔다. 무슨 말하고 있을까, 이 아이.

미궁 도시의 길드 회관에서 받게 되는 강습은 다방면에 건넌다. 그야말로, 간단한 것이라면 미궁 도시의 기본적인 상식을 배우는 것이나 일본어의 사용법, 혹은 대륙 공통어의 강습으로부터, 인체의 한계를 측정하는 것 같은 내구 시험까지 폭넓다. 모험자 등록만 하면 누구라도 받게 되는 것 같은 강습 만이 아니고, 중급 랭크 이상이라든지 특정의 자격 소유라든지, 수강 자체에 전제가 있는 강습도 많다. 또, 전문성의 문제로 특정 분야의 대상으로 밖에 의미가 없는 강습도 많다.

이 크란 마스터 연수는 그 제일의 것이라고 해도 과언은 아닐 것이다. 전문성이 높고, 수강 조건이 어렵고, 필요로 하는 사람도 한정된다. 특히, 지금부터 수강하려고 하고 있는 것은 서브 마스터로조차 필수가 아닌 크란 마스터전용의 강습이다. 뭣하면, 실은 크란 마스터에서도 받아 두는 편이 좋은 레벨의 것이지만, 조금이라도 설립의 조건을 자주(잘) 하기 위해서 나의 스케줄에는 필수로 짜넣어지고 있다. 갓뎀.

며칠에 걸친 비지니스 강습보다는 좋지만, 4시간으로 장기전이고, 부속되는 시험을 합격하지 않으면 재차 수강할 필요까지 있다. 그 합격율도 비싸(높)지는 않다.

크란 마스터가 되려고 하고 있지 않는 사람이 받는 일은…백보 정도 양보하면 있을지도 모르지만, 받게 되기 때문에 받는 것 같은 것도 아닌 것이다. 필수가 아니기 때문에와 도망친 유키씨같이, 나도 도망치고 싶을 정도다.

「마스터 강습이라고 해도 이것은 제 오십층 공략 자격이 필요한 강습이 아니고, 수강료도 필요없고, 무엇이 도움이 될까 라고 모르기도 하고」

「…전제가 되는 강습은?」

「그렇다면, 여기에 있기 때문에 전부 받고 있지만?」

당연같이 말하기 시작하는 크로씨이지만, 그렇게 가볍게 말할 수 있는 것도 아니라고 생각하지만. 이봐요, 뒤의 자리 쪽에 있는 선배 모험자 같은 사람들은, 살아 있는 일을 후회하는 것 같은 표정 하고 있는데.

뭐, 크란 마스터가 되자는 사람이라도, 외부 모험자라고 대륙 공통어의 읽고 쓰기조차 이상한 사람도 많기 때문에 힘든 것은 안다. 하루살이로, 책 같은거 읽기는 커녕 본 일조차 없습니다라는 난폭한 사람이 이 거리에서 1 조직을 시작하자고 하는 것은 그 만큼 대단한 일이다.

덧붙여서 나의 경우는 외부 출신자인데 일본어 네이티브로 대륙 공통어를 읽고 쓰기할 수 없는 문맹이라고 하는 의미 불명한 상태이니까, 지식만이 문제다. 그래서조차 상당히 어렵다.

세계 건너 와 며칠으로 일본어 마스터 하는 용의 사람들과 같은 존재도 있기 때문에, 머리의 지능이 이차원 레벨로 다른 존재가 있는 것도 알지만, 크로는 그 종류의 카테고리였다고 말하는 것인가.

「받게 되는 녀석 전부라는 일은, 결혼활동 강습이라든지도?」

「과연 모험자 활동에 완전히 관계없는 것은 받지 않아. 조금이라도 도움이 될 것 같은 녀석만」

그런데도 다방면에 건넌다는 레벨이 아니지만.

「덧붙여서, 그것은 누나가 변장해 받고 있었다」

그것은 잘못해도 폭로해도 좋은 정보가 아니라고 생각하지만. 게다가, 크로의 경우 통칭을 나누고 있기 때문에 어느 쪽의 누나인가 바로 앎이다.

「고부하 환경 훈련같이, 수강은 해도 합격 되어 있지 않은 것도 상당히 있지만 말야. 합격하고 있지 않기 때문에, 그 위도 받을 수 없고」

「그 강습, 우리 무리는 대개 합격하고 있겠어」

「아─응, 그렇겠지」

겨룰 생각은 없지만, 스트레스에 강한 것은 우리 강점이다. 직접 관련될 기회의 적은 하급 무리로조차 부하에는 강한 것이다.

덧붙여서, 제일 성적이 나빴던 것은 유행이다. 메인터넌스없이 장시간의 운용에 참는 설계로 되어 있지 않은 것이니까 당연이라고도 말할 수 있지만, 사이보그가 조속히 이탈하지 마라고 말하고 싶기도 한다.

「뭐, 크로 씨가 여기에 있는 것은 이해 할 수 없어도 문제는 없다고 해다. 결국 무엇이 마음에 들지 않는다는? 유키의 건도 아니라고 되면, 마이클이 부추기러 왔다든가?」

「마이클은 그런 일 하지 않고!?」

그렇지만 너, 언제나 일방적으로 겨루고 있을 것이다. 마이클이 하지 않아도 마이클에 변장한 미카엘이라면 할 수도 있고, 원래 팬더이니까 분별하고 붙지 않고.

「저 녀석과 겨룰 생각이라면, 신인전에서 손 올려 보면? 규정 바뀌어 신인 측에 지명권이 건넜지만, 너라면 문제 없을 것이다」

「웃…. 그래서 지면 회복할 수 없을 것 같다」

중급 승격의 기는 함께에서도, 팬더들은 신인범위다. 작년 신인전에 나와 있어, 한편 중급 승격하고 있는 크로라면 대전자의 자격은 있고, 여기까지 직접적인 체험의 기회는 거의 없다.

상, 작년까지는 팀 엔트리 뒤로 빠른 것 승리로 대전 상대가 정해져 있던 것이지만, 올해로부터는 규정이 바뀌어, 신인측이 대전 희망한 상대중에서 선택 가능하게 된 것 같다.

또, 이전부터 극소수 사례가 있던, 벌써 중급 승격하고 있는 신인에 관해서도, 올해는 인원수가 많았던 관계로부터인가 룰 변경이 되었다고 듣는다. 상세한 것에 대해서는 모르겠지만.

「대개, 새로운 맛팅르르라면 나는 대상외일까. 등록시점으로써 2 랭크 이상차이가 없으면 안 된다는 이야기이고」

「결국 그렇게 되었는가. 최악이어도 D+라는 일이 되는 것인가」

타당…이라고 하면 타당하다. 하급과 달라, 중급 모험자로 랭크가 2개라고 하는 것은 꽤 크다. D+라는 것은 당연하지만 C랭크 예비군인 이유로, 격하의 규정이 있는 중급 모험자로 그 위치에 있다고 하는 일은 승격의 전망이 있다고 하는 일이다. 대량의 어중이떠중이가 모이는 D-와는 비교가 되지 않는다. 그 한층 더 위의 C-되면 더욱 이세계다. 실력에 차이가 있기 때문이야말로 3대 1의 구도인 것이니까, 대전 상대 쪽을 조정 할 수밖에 없는 것은 안다.

그런데, 우리때는 E+세 명에 대해서 B+였던 것이다. 와일드일 것이다.

「만약 입후보 할 수 있어도 손 같은거 올리지 않지만 말야. 나 작년 신인측에서 사라씨에게 불퉁불퉁으로 되고 있고, 역측에서도 지면 입장 없다고 말할까…손 올린 단계에서 뭐하러 온 것이라는 눈으로 볼 수 있을 것 같고」

「그 사람 확실히 상급에 오른 것일 것이다? 우리와 닮은 것 같은 것이 아니야?」

「과연 누나와 사라씨를 비교하는 것은 무리가 있다고 생각하겠어―. 아니, 동기인 것 같지만」

과연 같은 상급에서도 최전선조와 비교해서는 안 되는가. 상급도 중급 이상으로 폭넓고.

「신인전은 놓아두는 것으로 해도, 그러면 무엇이 마음에 들지 않아」

「너무 탈선하는거네요. 라고 할까, 이제(벌써) 강습 시작되고」

앞을 보면, 강사가 들어 오는 곳이었다. 그다지 접점이 없는 상인의 길드 직원이다.

젠장, 괴롭힘인가. 이 강습 굉장히 긴데 신경이 쓰일 것이다.

-2-

결국, 탈선한 이야기가 재개한 것은 강습이 모두 끝나 늦은 점심식사를 취하고 있는 때였다. 예상하고 있던 일이지만, 강습 후의 테스트전에 관계없는 것을 이야기하고 있는 여유는 없었다.

그리고, 막상 들어 보면 나에게는 직접 관계가 없는 이야기로, 우연히 입으로부터 푸념이 샌 것 뿐의 이야기였던 것 같지만, 강습이 끝난 후인 것으로 우선 푸념에 교제하는 일로 했다.

「우리, 모험자 학교 졸업까지 규정 클리어 할 수 없었던 낙오조라고 말해지고 있던거야. 이봐요, 참치군들과 만난 것 6월의 데뷔 강습이었던 것이겠지?」

「아아, 그러고 보니 6월이었구나. 너희들이 낙오 취급은 꽤 무리가 있다고 생각하지만」

와타나베노 쓰나라고 하는 녀석과 그 유쾌한 동료들이 성대하게 눈에 띄고 있으므로 파묻히고 있는 감은 있지만, 크로시 인솔하는 파티<66>은 역대라도 유수한 실적을 자랑하고 있다. 데뷔 시기가 다르면 대주목 틀림없음으로, 지금 우리가 점유 하고 있는 미디어의 대부분 부분에 크로들이 있었을 것이다.

상, 크란 마스터 예정의 와타나베노 쓰나라는 녀석은 왜일까 미디어 노출이 적다. 본인이 거절하고 있는 것은 아닌데, 오퍼 자체가 적은 것이다. 분명하게 계통이 다르다고는 해도, 서제스조차 상당히 오퍼가 있다고 하는데.

모험자 학교…라고 할까, 미궁 도시의 교육기관의 졸업 시즌은 일본에 맞추고 있는지 3월이다. 거기로부터 데뷔 강습이 되면 다음달초의 4월이 되는 것이 보통으로, 실제로 관습화하고 있는 것 같다. 출석 시기에 명확한 결정은 없고, 원래 졸업해도 데뷔하지 않으면 안 되는 결정은 없을 것도 아니지만, 그것이 당연하게 되어 있는 것은 틀림없는 것 같다.

「말해 보면 유급조인 이유로, 필수 수업은 하급생과 함께였다거나 하는거야」

나는 경험 없지만, 고교 따위로 연상의 동급생이 있으면 대응이 곤란한 것은 상상이 붙는다. 모험자 학교에 연령적인 규정은 없기 때문에 그만큼은 아닌으로 해도, 작년까지 선배였던 사람이 같은 클래스에 있다는 것은, 역시 지내기가 불편할 것이다.

「그렇지만, 별로 너희들 뿐이 아닐 것이다? 3년에 졸업 할 수 없는 녀석들은 상당히 있다는 이야기를 듣고 있지만」

딜크나 세라피나같이 졸업 자격을 얻은 다음 몇년이나 눌러 앉고 있는 것은 별도 기준으로 해도, 모험자 학교의 졸업은 편하지 않다.

출석 일수가 부족해서 풀고라면 문제겠지만, 졸업 시험 이콜 트라이얼 던전 돌파인 것이니까, 보통 학교와 같게 봐서는 안 될 것이다. 만약, 일본의 고등학교나 대학에서 『졸업하고 싶었으면 미노타우로스 넘어뜨리고 와』든지 말하기 시작하면, 전국 규모로 폭동 기다렸군 해다. 미노타우로스 대신에 교사를 넘어뜨려 자주 졸업이라는 일이 될 수도 있다.

「드문 존재는 아니지만, 역시 편견의 눈에서는 볼 수 있는 것. 적어도 다른 졸업생보다는 한 걸음 뒤떨어지고 있다고」

「아─, 어쩔 수 없다고는 해도, 그럴 것이다」

트라이얼 돌파가 졸업 자격인 일은 원래 구가하고 있다. 명확한 목표가 제시되고 있어, 그것을 클리어 할 수 없었다고 하는 것은 부정할 길이 없다. 그것을 클리어 하고 있는 동급생이 있는 것도 확실하다.

「그러한 식으로 보고 있었던 하급생들이, 올해의 4월부터 데뷔하고 있는 것」

「확실히 많구나, 젊은 신인」

졸업제인 이상 제복 따위는 입지 않지만, 그것 같은 신인 모험자는 회관에도 많이 보여지고 있었다. 지금도 주위의 자리에는 상당히 있다.

그렇게 말한 신인은 외부로부터 온 모험자와는 분명하게 분위기가 다르다. 뭐랄까, 자신으로 가득 차 넘치고 있다. 모험자 같은거 하고 있으면, 일부의 천재도 아닌 한 조속히 자신감을 산산히 될테니까, 좌절을 모르는 까닭의 젊음과도 파악할 수 있을 것이다. 일종의 엘리트 의식도 있겠지만, 실력 자체도 좋은 것이다. 좋은가 나쁜가 찬반양론이라고 해도, 적어도 데뷔할 뿐(만큼)의 실력은 있어, 그것은 자신에도 연결되고 있다.

그런 그들이지만, 실은 외부 모험자와 문제를 일으키는 것이 많다. 대체로는 상식 모르는 외부 모험자가 문제를 일으키지만, 거슬러 올라가면 학교 졸업생이 가지는 편견이 원인인 일도 많은 것 같다. 한 편은 먹자 먹지 못하고 사회의 최저변, 한 편은 갖추어진 환경중에서 선발되어 단련해진 엘리트라면 문제가 일어나는 것은 명확이라고 할 수 있다.

「근데, 데뷔 직후의 모험자라고 하는 것은 여러가지 불안정하기 때문에, 대체로는 그 분야의 선배의 파티나 크란의 비호를 요구하는 것. 졸업전에 고정화되고 있는 것 같은 파티에서도」

「<유성 기사단>…은 입단 제한 있기 때문에,<아크 세이버─>라든지?」

「, 그러한 큰 곳은 대체로 커넥션이나 스카우트가 졸업 전부터 말을 걸고 있기 때문에, 이 경우는 좀 더 작은 곳이네. 프라이드도 있기 때문에, 가능한 한 자신들이 두각을 내기 쉬운 중급~하급이 중심의 그룹에 말을 거는 것이 많을까」

아아, 지극히 우수하다는 정도는 아닌, 적당의 성적으로 졸업한 무리는 그렇게 되는 것인가. 로카라든지는 재학중에 진로가 정해져 있었다는 이야기였고.

「라고 말하면, 우리집 같은 곳이라는 일인가? 매니저로부터도, 그러한 이야기는 전혀 듣지 않지만」

「참치군들의 곳은…조금」

「무엇이 조금인가 말할 수 있고나」

여러가지 짐작은 있지만.

「-―, 어쨌든, 그런 느낌으로 좀 더 현실 보이지 않은 졸업생이, 학교의 커넥션을 사용해 기어드는 앞을 찾고 있는 것이 지금의 시기라는 것. 좀 더 활약하고 있지 않지만, 우리와 짜고 위를 목표로 하지 않습니까는」

「뭐랄까, 빤 무리다. 그거야 일정 이상의 실력은 있겠지만」

트라이얼로 제자리 걸음하고 있는 무리는 차치하고, 데뷔제의 모험자라면 거기까지 차이는 없을 것이지만. 몬스터 출신도 아닌 한, 조건은 같으니까. 자신이 있다고 한다면, 최초부터 자기들끼리 하라고 말하는 이야기이다.

물론 그런 녀석들 뿐만이 아닌 것은 알지만, 그러한 녀석에 한해서 눈에 띈다.

「스카우트로부터 소리가 나돌지 않는, 그렇다고 해서 대크란의 엄밀한 입단 시험을 볼 생각도 없다. 그렇지만 최초중은 도움을 갖고 싶은, 궤도에 타기만 하면 자신이라면 비약할 수 있을 것이다. …그러한 착각 너희들에게 있어 우리는 저렴한으로 보이는 것 같아서 말야. 여러 가지 방면으로부터 이야기가 뛰어들어 오는 것」

「아─」

과연. 우리같이 이상한 집단에 뛰어드는 것은 무섭다. 대크란으로부터도 소리가 나돌지 않는다. 그러한 무리에게 있어 크로들은 꼭 좋은 느낌인 이유다.

최고 속도라고는 말하지 못하고와도 상당한 속도로 중급에 승격하고 있어, 인원수도 여섯 명 딱 맞아 확장의 여지가 있는 것처럼 보이는, 본격적인 활동을 시작해 일년 미만이라면 완전하게 체제도 굳어지지 않을테니까, 거기에 끼어들어 대두할 수 있을 것이라면.

상대적인 인상만으로 판단한 성대한 착각이다. 분명하게 조사하면 아는데.

「별로 말야, 우리도 여섯 명 딱 맞아 하고 있는 것이니까, 보험을 생각한다면 완전하게 차단할 생각도 없지만, 이렇게까지 착각네가 많으면 굴한다. 판매의 어필도, 아직도 우리를 업신여기고 있는 느낌이 비쳐 보이고」

「그것이 마음에 들지 않으면」

간신히 최초의 중얼거려에 이야기가 돌아오는 것이다. 도중 하차 가득, 5시간에 걸친 푸념이다.

「그것도이지만, 무엇보다 집이 그러한 저렴한느낌으로 보여지고 있는 일이일까. 그 정도라도 내밀 수 있는 것 같아. 우리 아이 서 상당히 굉장하다」

「아니, 알고 있지만」

분명하게 정보 매입하고 있는 모험자라면<66>을 경시하는 일 따위 없다. 물론, 크로시를 포함해다.

같은 신진기예에서도, 조금 재치가 있다면 피로스의 곳근처가 기회라고 생각하지만. 크란 독립전이니까 귀에 들려오지 않다든가? 전위라고, 빠짐없이 우리응응님과 겨루지 않으면 안 된다고 하는 문제도 있지만.

뭐랄까, 이런 이야기를 들으면<유성 기사단>이 입단 제한 걸치는 기분도 알 생각이 든다. 최전선에서 싸우면서, 신인을 돌보는 것은 꽤 힘든 것 같다. 그러한 체제를 정돈한 거대 크란이 아니면 어려울 것이다.

「덧붙여서, 참치군의 곳은 향후 신인 넣을 생각 있는 거야?」

「기본적으로는 없기 때문에 모집도 하고 있지 않다. 지금의 하급 무리가 올라 준다면, 전력적으로 구멍도 없어질 것이고」

현시점에서 거의 완성형에 가깝다고 말해도 과언은 아닐 것이다. 중소 크란이라고 부르기에도 규모는 작지만, 제일처를 쉼없이 달리고 있는 사람들이 다섯 명인 시점에서 부족하다고는 생각하지 않았다.

현재, 입단할까 흐리멍텅인 것은 레이네 정도다. …언제까지나 선사에 던져 넣어 둘 수도 없고, 저 녀석도 슬슬 어떻게든 하지 않으면 안 된다. 그러나, 유키씨관련인가…으음. 귀찮은 서는 위치가 되어 버렸다.

「참치군의 곳은 1개라도 내밀고 있으면 자랑할 수 있을 것 같은 능력을 복수 안고 있는 느낌의 사람이 많기도 하고. 그렇다면 구멍도 없어진다. 전부터 말하고 있었던 회복과 척후가 얇을 정도?」

「사실을 말하면 지금은 그만큼도 아니다. 밖으로부터 보면 수지씨와 티리아 정도 밖에 회복직 없는 것처럼 보일지도 모르지만, 갈드도 광범위의 회복 마술 사용할 수 있고, 딜크도 생각보다는 특기답다. 세라피나도 보통으로 사용할 수 있고, 가울도 최근 한정적인 회복 스킬을 기억하고 있다. 특기 여부는 모르지만 사티나도 적성은 있고, 팬더 한정이라면 미카엘도 사용할 수 있군. 자기 자신으로 한정한다면 베렌바르라든지 그 밖에도 있다. 전문가가 없는 것뿐이다」

라고 할까, 그것과는 별도로 쳐 소비 아이템 사용하고 싶은 마음껏인 것이구나. 도매값 이하라고 할까 원재료비와 변함없는 경비로 사용할 수 있다. 라디네 여러가지이다.

가끔 굉장한 것이 포함된다고 할까, 거의 인체실험과 같은 것이지만, 메리트와 저울질을 하면 신경쓰는 것 같은 것이 아니다.

덧붙여서, 그 굉장한 것의 대상이 되는 것이 대체로 가울인가 우쭐해졌을 때의 유키는 맞아, 리액션 연예인의 약속을 알고 있다.

「회복에 비하면 척후 쪽은 변함 없이 얇지만, 전문이 아니어도 유키나 알렉산더는 적성 있는 같고, 지금도 비슷한 일은 하고 있다. 하려고 생각하면 딜크나 세라피나나 리리카도 그러한 마술은 사용할 수 있는 것 같고. 본인의 스킬이 아니지만, 라디네나 유행의 장비군도 있기 때문에, 산고로가 전력이 되어 준다면 십분(충분히) 돌 것 같은 것이긴 하구나」

「…뭔가 간사하지 않아? 특히 아래의 천재 두 명과 라디네 선생님」

「진짜로 치트 기미의 무리이니까. 그 녀석들이 있는 것만으로 파티 짜는 폭이 넓어져 구」

특히 라디네에는 자금적인 면에서 대단히 신세를 지고 있습니다. 리포트 정도 얼마든지 쓴다.

「뭐, 뭐, 우리는 여섯 명 고정으로 만지작거리는 여지 없기 때문에 부럽고 따위 없고」

「어째서 겨루는거야」

「겨루지 않으니까」

여섯 명의 고정 파티가, 미설립이라고는 해도 크란 상대에 겨루는 것은 잘못되고 있을 것이다. 주로 인원수적인 면에서.

「그쪽도, 분야별의 기대도 랭킹으로 1위 취하고 있는 것 보았어. 서제스 싫은 것 메로디아씨」

「아메로군요. 응, 비공식의 잡지 특집이지만, 보고 있는 사람은 보고 있어 하고 감탄 했다. 가족 편애일지도 모르지만, 확실히 굉장하네요」

모험자 관련의 잡지로 유망한 모험자가 특집되는 일은 많지만, 이 시기는 특히 그 방향성이 현저하다. 작년도에 두각을 나타낸 신인이나, 금년도에 활약할 것 같은 모험자 따위가 많이 지면을 잡고 있다.

직접적인 관계자가 아니어도 미디어 노출이 있어 정보 공개하고 있는 이상, 이 손의 평론가도 있어, 누르고 있는 모험자를 소개하는 것이다. 스폰서 관련의 이야기도 있지만, 실력 지상 주의인 랭킹도 많다.

우리 체면은 그렇게 말한 랭킹에 실리는 일도 많다. 미디어로부터의 오퍼는 없기는 하지만, 나에 관해서도 상당히 실려 있다. 그 밖에 실려 있는 이름도 거기까지 자세하지 않은 나조차 (들)물은 일이 있는 것(뿐)만이었다거나 하지만, 그런 가운데에 분야별이라고 해도<66>소속의 메로디아의 이름이 있던 것이다.

가라사대, 온갖 잡귀가 발호 하는 이 세대에 있어 제일의 회복 마술사라면. …누가 온갖 잡귀이다.

「나, 회복 마술도 그 나름대로 할 수 있기 때문에 알지만, 물건이 다르네요. 그 공간 파악 능력과 전황 판단은 조금 흉내내고 할 수 없다」

자신의 일이 되면 그렇지도 않은데, 파티 멤버 칭찬할 수 있으면 기쁜 듯하다.

「척후의 주제에 거기서 깨끗이 회복할 수 있습니다라는 너도 대개라고 생각하지만」

「-나는 만물장사이니까. 모두 적당히라는 느낌. 보수 테이프 같은?」

만났을 무렵으로부터 쭉 말하고 있지만, 왜 이 아이는 이렇게 자기 평가가 낮을까. 중급 모험자의 레벨로 어느 것도 적당히는 심상치 않아.

「누가 전선 이탈해도 대타할 수 있도록(듯이) 여러가지 단련해 보았지만, 중급이 되면 슬슬 보충도 어려워서 말야」

「아아, 과연 중급 클래스라면 전문직의 대신은 어려운가」

「힘들다―. 메로도 그렇지만, 최근에는 로로가 갑자기 뻗어 말야─」

개성적으로도 로뿐으로 기억하기 힘든 멤버중, 그 이름은 조금 기억이 있었다.

「로로는, 로로에이산다리아던가?」

「저것, 그다지 만난 일 없지요. 풀네임으로 기억하고 있던 것이야?」

「전에 에이덴페르데에 대해 조사했을 때에 조금」

「에이덴페르데는…리리카? 뭔가 관계 있는 거야? 그러고 보니 마술사 길드에 등록하면 같은 연구실에 배속되었다든가 말한 것 같은…」

그런 것인가. 본직의 마술사는 길드 겸임하는 것이 보통인 것인가.

「본인들도 알고 있는지 모르지만, 친척같구나. 제국의 귀족 장부에 가계도가 실리고 있는 정도의」

「하? 처…처음 (들)물었지만. 저것, 그렇지만 로로는 미궁 도시 출신이었던 것인데」

「가명 밖에 조사하지 않기 때문에 자세하게는 모르겠지만」

조사 대상은 리리카도 로로도 아니었고.

「로로응은, 어떤 제국 백작가의 방류의 방류는 이야기 (들)물은 일 있네요─. 어떤이라고 할까, 그대로 에이덴페르데이지만」

그런 이야기를 하고 있으면, 새하얀 생물이 끼어들어 와 크로의 근처에 앉았다. 여러가지 흰 유키씨보다 더욱 흰 흰색 일 주석죠 신 흰색이다. 이름까지 희다.

「흰색? 나 처음 듣는 이야기이지만, 알고 있던 것이다」

「<66>모을 때에, 과묵한 로로 침착하게 커뮤니케이션 취하기 위해서(때문에) 사전 조사한 거야. 부모세대의 이주조로, 본인도 잘 모르고 있기 때문에, 그다지 의미 없었지만 말야. 뭐─외부로부터 이주해 온 마술사는 대체로 귀족이니까, 어디선가 연결되고 있는 것은 이상하지 않아」

「그렇다」

「레어도로부터 말하면, 아무리 조사해도 정보가 나오지 않는 참치응 쪽이 위이지만 말야」

「장부에 등록되지 않은 기민의 마을이었던 것 같으니까. 어둠이 너무 깊어 쫄아요」

레어는 레어이지만, 일절 자랑 할 수 없는 희소이다. 라고 할까, 얼이 빠진 성격으로 보이는데 여러가지 조사하고 있구나, 흰색.

「그래서, 흰색은 무엇으로 회관에? 나를 부르러 왔다든가?」

「아니, 모군의 실습의 시중. 찾았었던 것은 크로 것이 아니어서, 참치응일까」

「나?」

「뭔가 훈남인 느낌의 할아버지가 참치응 찾아 말야…아, 입구의 곳에 있는 그 사람」

흰색은 식당의 입구에 향하는 손을 흔들기 시작했으므로, 이끌려 그 쪽으로 시선을 향한다.

그 모습을 본 순간, 전신이 들끓는 것 같은 위기감을 기억해, 즉시에 전투상태로 이행했다.

「우왓!?

엣? 춋, 무엇? 이 마력!?」

너무나도 당돌해, 무경계의 곳에 출현한 위험인물. 그것이 즉적대하는 것 같은 관계가 아니면 머리로 알고 있어도, 본능이 무경계로 있는 일을 허락해 주지 않는다.

 만약,《기아의 폭수》가 승화 이전의 것이라면 멋대로 발동하고 있었을 것이다. 그 정도의 요주의 인물이 당돌하게 나타났다.

「안정시켜, 와타나베노 쓰나」

다음의 순간, 나의 어깨에는 그 위험인물의 손이 놓여져 있었다. 전투상태였음에도 관련되지 않고, 순간 이동이라도 했는지같이 인식으로부터 빗나간 육박이다. 과연으로 밖에 말할 길이 없다.

그 접촉에 의해 뭔가 되었는지, 나의 전의가 무산 한다.

「…게르기아르하샤」

「그 반응은 모르지는 않지만, 이전도 말한 것처럼 적대의 의지는 없어」

「으, 으음? 그 할아버지 아는 사람?」

나의 기색으로 반응해 식당이 웅성거린다. 그런 가운데, 나와 게르기알의 사이에는 잘라낸 것처럼 이상한 공기가 흐르고 있었다.

-3-

소란을 우연히 들었는지, 나의 기색으로 이상을 느꼈는지, 당황해 온 베르나에《염화[念話]》로 설명해 그 자리를 거두어 받았다.

직접 관련되게 하는 것도 문제일거라고 크로와 흰색을 장소로부터 떼어 놓은 후, 게르기알은 당연한 듯이 나의 대면석으로 앉는다.

「…그래서, 도대체 무슨 목적이다」

「얼빠지지 않는 것 같아 상당히. 지금도, 분명하게 나에 대한 수단을 모색하고 있구나」

당연하다. 전투의 의지는 볼 수 없지만, 이 할아버지는 특급의 위험인물이다. 만약 날뛰고라도 하면 대참사가 된다.

다행히도, 미궁 도시라면 이 할아버지를 웃도는 전력이 있기 때문에, 최저한 발이 묶임[足止め]만 할 수 있으면, 뒤는 댄 매스든지 나유타씨든지가 대처할 것이다.

「라고는 해도, 너나 이 거리에 있는 용 같은 것가 덮쳐 온다면 어쨌든, 나부터 이러니 저러니 할 생각은 없어」

「확실히 너는 인과의 포로 안에서는 이야기를 알 수 있는 편같지만, 그런데도 무리가 있을 것이다. 아무리 뭐라해도 당돌하게 지난다」

일시적으로에서도 손을 잡은 상대다. 이야기도 하지 않고 날뛴다 따위라고는 생각하지 않았다. 그러나, 이 당돌감은 같이 당돌하게 나타나 맹위를 떨친 무량의 용모의 모습이 아무래도 반짝인다. 방심 따위 할 수 있을 리가 없다.

「라고 할까, 너의 (분)편이야말로 태평하게 지어도 좋은 것인가? 어떻게 왔는가는 모르지만, 이 거리는 불법 체재에는 어려워」

「벌써 키즈키 신고로부터는 체재 허가를 받고 있다」

「…하?」

최악, 시간 벌기하면 댄 매스가 어떻게든 해 줄 것이라고 생각하고 있던 것이지만, 그 댄 매스에 이야기가 다니고 있어?

「저것의 감시의 눈을 빠져나가 침입하는 것은…뭐 무리이지 않지만, 의미도 없으니까 말이지. 게스트 카드라는 것도 받고 있겠어」

그렇게 말해, 게르기알은 테이블의 위에 스테이터스 카드를 닮은 것을 내 보였다. 증명 사진이 초절위화감을 발하고 있다.

「체, 체재 허가증?」

「미궁 구획이라고 하는 장소이면 관광 해도 좋은 것 같다. 물론, 문제를 일으키면 배제되겠지만」

처음 보았지만, 아마 미궁 도시외로부터의 방문객…왕국의 시찰 따위로 발행된다고 하는 허가증일 것이다. 미궁 구획으로 한정되고 있는 것도 일치한다.

「…읏, 관광?」

「으음」

으음, 가 아니야. 무슨 농담이야.

「나는 원래 고고학을 전공하고 있는 학자다. 드문 문명이 있다면 다리를 옮기는 것도 당연하겠지?」

「…」

말하고 있는 일은 단순하고 명쾌하지만, 지나친 전개에 뇌가 이해를 거부하고 있었다.

「인간의 시대, 철 들기 이전으로부터의 습관이니까. 이전부터 문명이 흥할 때에 다리를 옮긴 것이다. 용의 인자를 받은 다음에도, 포로가 된 다음에도 그것은 변함없다. 무엇보다, 학술적인 이유나 기록을 남기는 목적은 아니고, 나 자신의 지식욕에 의하는 것이지만」

「그러면, 너는 여기에 놀러 왔다고라도?」

「그렇다. 그 견해로 올바르다」

정말이야. 어디를 어떻게 하면 믿을 수 있을까라는 이야기이지만, 이 할아버지라면 있을 수 있다고도 생각해 버린다. 그리고, 그것은 댄 매스도 납득제이니까 허가가 나와 있다.

「굉장한 자유인이다」

「하하, 제자에게도 자주(잘) 말해지고 있었군」

「…너, 제자 같은 것 있었는가」

얼마나 오랫동안 살아 있을까는 모르지만, 그것은 인간이라고 하는 것보다도 용의 생에 가깝다. 그 만큼 살아 있으면 제자의 한사람이나 두 명 있어도 이상하지는 않을 것이다.

…설마, 게르기아르하샤 사천왕이라든지 나오거나 하는 것이 아닐 것이다. 그다지 상대 하고 싶지 않지만.

「인간 시대의 일이야. 나를 위험시 한 나라에 몰살로 된 다음 태워졌지만」

「갑자기 무거운 이야기를 혼합하고 붐비지 않으면 좋습니다만」

「너가 들었을 것이지만」

아니, 확실히 그렇겠지만.

「…우선은 알았다. 나를 만나러 왔던 것도, 특별히 용무가 있는 것이 아니고 관광의 그 다음에라는 일인가」

「응? 키즈키 신고로부터 사전 연락이 말하고 있을 것이지만 듣지 않은 것인가? 너에게 안내해 받으라고 말해진 것이지만」

「에?」

그게 뭐야, 듣지 않지만. 듣지 않기 때문에 더욱, 저런 반응한 것으로…저것, 혹시….

생각이 미쳐, 당황해 스테이터스 카드의 메일 화면을 연다. …거기에는 댄 매스로부터의 메일 착신이 있었다. 뭔가 검인씨로부터도 오고 있지만, 정말이야…강습중에서 깨닫지 않았던 것일까.

내용을 보면, 그대로 게르기아르하샤가 왔으므로 관광 안내를 해 주고라는 일. 분명하게 귀찮은 일을 내던져지고 있지만, 관계자인 이상 무시도 할 수 없다. 라고 할까, 이런 놈방치할 수 없다.

「…체재비도 후일 청구로 입체인가. 너, 미궁 도시의 돈 같은거 가지고 있을 리가 없구나. 관광이라고 해도, 앞서는 물건이 없으면 아무것도 할 수 없어」

「확실히 이 거리는 고도의 화폐 경제하에 있는 문명인 것 같다. 좀 더 미발달들 어떻게라도 된 것이지만…곤란한 것이다」

어떻게라도는…어떻게 할 생각이었던 것일까요. 그 근처에 있는 산적을 츠지기리[つじ斬り] 하거나 할 생각이었던 것이 아닐 것이다.

「어느 정도의 가치인가는 모르지만, 지폐는 받고 있다. 그러나, 이것만으로는 자유롭게 움직이는데는 어렵다고 들었다」

게르기알은 돈뭉치가 들어온 봉투와 같은 것을 가지고 있었다. 체재할 뿐(만큼)이라면 이것으로 문제는 없을 것이지만, 미궁 구획 한정에서도 현금 온리는 여러가지 제한되어 버린다. 아무래도 게스트용의 허가증에는 가상 머니의 기능은 없는 것 같다. 나에게 여러가지 내던지기 위해서(때문에) 기능 제한한 허가증인 것일지도 모른다.

「상당히 현금 받고 있는 것이다. 확실히 가상 머니 사용할 수 없으면 이용 할 수 없는 시설은 많지만…그 근처는 나에게라는 일인가」

「소재나 물건으로 지불할 수 있다면, 내는 것은 있지만」

「…예를 들어?」

「던전에서 손에 들어 오는 것이라면 대체로의 것은 있다. 소재나 소모품, 무기나 스키르오브 따위도 대량으로 사장 하고 있다. 500층 이후의 것이 많구나. 키즈키 신고에게는 얼마인가 건네주었지만」

「…모두 미궁 도시에서는 관리하에 놓여지는 것 같은 것뿐생각이 든다」

크로가 불평 말한 호시용의 비늘이라든지, 어떻든지 좋아지는 레벨의 희소인 것(뿐)만일 것이다.

「어쩔 수 없는, 이렇게 되면 이 손의 문제가 특기 그런 딜크 근처를 억지로 말려들게 해…」

「아아, 그 딜크 소년에게도 용무가 있었군」

「무엇, 그 때는 잘도 방해 해 주고 자빠져 빌어먹을적인 안건일까요」

「《선서 진언》을 자력으로 찾아내 사용해 익고 있다. 오리지날의 발안자로서 여러가지 가르쳐 주려고 생각해서 말이야. 내가 직접 가르친 케이스를 포함해도, 형태로 할 수 있던 사람은 적다. 필시 가르치는 보람이 있을거예요」

「딜크와 세라피나에라는 일인가. …일단, 나도 사용할 수 있기는 하지만」

「…가르쳐도 상관없지만, 너의 경우는 힘 쓰는 일로 발동하고 있을 뿐(만큼)이니까」

「그다지 적성 없을 것이다라고는 생각하고 있었어」

내가《선서 진언》을 발동한 것은 과거 2회. 의식적으로는 아니지만, 어느쪽이나《인과의 포로》나 인과의 짐승의 힘으로 억지로 발동하고 있는 부분이 크다. 실제의 소[素] 상태에서는 아직도 발동의 기색조차 없는 것이다. 적성은 있겠지만, 아마 최저한일 것이다.

아마이지만, 적성이라고 하는 의미에서는 세라피나가 무리를 앞서 있다.

「그러면, 우선은 그 데군에게 소개와 갈까」

아, 공용들은 퇴피하도록(듯이) 연락해 둘 필요가 있구나. 전투의 의지가 없다고는 해도, 은용근처가 무심코 달려들어 버릴지도 모르고.

…완전히, 어째서 이런 일에.

-4-

그래서, 그대로 크란 하우스에 직행. 그렌씨는 차치하고 검인씨도 있던 것 같은 것으로, 상황을 민첩하게 파악해 받기 위해서(때문에) 입실과 동시에 투기를 방출해 받아, 대면이 되었다.

반 철렁 재료와 같은 것이었지만, 능숙하게 전해진 것 같다.

왜일까 크란 하우스의 입구에서 팬더의 한마리가 놀고 있었지만, 자주(잘) 있는 일이다.

「…이라고 하는 것으로. 일단의명목상은 미궁 도시에 관광에 온 할아버지다. 그다지 자극하지 않도록」

「그러한 (뜻)이유다. 아무쪼록 부탁한다」

당연하지만, 소개된 면면은 절구[絶句]다. 나와 같은 반응이지만, 이렇게 되는 것은 당연하다.

그리고, 직후에 왜일까 모의전이 시작되었다. 마치, 사전에 준비되어 있던 것 같은 흐름이다.

「아니, 어떻게 말하는 일이야…」

철렁 재료의 청부업자가 철렁 해 돌려주어진 것 같은 급전개였다. 어째서 첫대면의 검인씨와 게르기알이 우리 훈련장에서 입회하고 있는 것인가.

그 사람들은, 우선 상대의 힘을 시험하지 않으면 기분이 풀리지 않는 전투 민족이었을까.

「여러가지 막히고 있는 느낌이었으니까요. 게르기아르하샤가 강자인 것은 보면 알고 있으므로, 우선 도전해 본 것이지요. 받는 편도 받는 편입니다만」

「제일 00층인가. …그렌씨적으로도 어려운 느낌입니까?」

「딜크군과 달리 너에게 상세를 전하는 것은 문제가 있을 듯 하지만…어렵구나」

정보국 소속으로 정보 열람에 관한 권한을 가지는 딜크와 달리 나는 일개의 모험자다. 그런데, 예의 건관련으로 인식 저해가 빗나가고 있는 같기 때문에 서투른 일은 말할 수 없을 것이다.

덧붙여서 그것과는 별계통인 것인가, 에로 관계의 인식 저해는 빗나가지 않았다. 시험했기 때문에 틀림없을 것이다.

그렇게 훈련장에서 서로 마주 보는 일몇분. 특히 검을 서로 치는 일도 없고, 두 명은 밖에 나왔다.

「뭔가 잃어버린 것이라도?」

「아니, 끝이다. …참고가 되지 않는다」

그렇게 말하는 검인씨는 벌레를 짓씹은 것 같은 표정을 하고 있었다.

다만 지어 서로 마주 보고 있었을 뿐이지만, 달인끼리, 그것만으로 뭔가를 알 수 있는 것 같다. 의미 불명하다.

「나에게 검세는 없으니까 말이지. 반대로 재능 있는 사람에게는 이해할 수 있을거예요」

「무슨 말하고 있는지, 조금 모르지만」

검사 조크라든지 그러한 종류일까. 범재에는 너무 고도여 이해 할 수 없다.

「그대로의 이야기다. 그 할아버지의 검으로부터는 일절의 재기를 느끼고 응. 괴물같이 강한 것은 강하지만, 그것은 검의 재능과는 다른 곳에 있을거예요」

「비세의 몸으로부터 하면 부러운 이야기다. 내가 최초로 미진으로 한 검술 집에 자주(잘) 비슷해」

그러나, 아무래도 입회한 두 명의 사이에서는 서로 이해하고 있는 것 같다.

「의미를 모른다고 하는 얼굴을 하고 있구나, 와타나베노 쓰나」

「그렇다면, 뭐. 농담으로밖에 들리지 않지만」

「그렇다…나의 검은, 말하자면 칼날을 세우면 절단 할 수 있다고 하는 아주 당연한 리를 파고드는 것에 지나지 않아. 긴 시간을 걸쳐 리를 이해하면 누구라도 도달할 수 있는 영역이다. 순수한 검세로 말하면, 너에게도 한참 미치지 못할 것이다」

「그렇게 바보 같은」

「검 만이 아니고, 전투 기술 전반의 재능이 없다. 나의 본질은 어디까지나 학자이다고 하는 일인 것일거예요. 반대로 말하면, 얼마나 비세에서도 나정도에는 이를 수 있다는 것이다」

게르기아르하샤가 강자인 일은 의심할 길도 없는 사실이다. 그야말로 내가 이것까지 상대 한 그 중에서 굴지의 레벨이라고 할 수 있다.

댄 매스나 나유타씨 상대라면 과연 모르지만, 적어도 황용 상대에는 호각 이상으로 싸운 실적도 있다. 그것이 모두, 범인이 쌓아올린 위에 있는 것이라고 하는 것인가.

「무한 회랑 시스템에서는 스킬 레벨이 명확하게 드러내지지만, 나의《검술》스킬은 3이다」

또 충격 발언이다. 설마, 사용하고 있는 시스템인가 다르다는 일은 없구나.

「…너, 세라피나와 서로 했을 때 에《검황결계》의 기술 과잉 사용하지 않았는지?」

「저것은 확실히《검 기술》트리이지만, 중요한 것은《공간 파악》이니까」

우선, 생각하고 있던 것과는 다른 방향으로 터무니없는 녀석 라고 말하는 것은 알았다.

「어차피라면, 이 사람으로부터 기술 과잉의 사용법을 가르쳐 받으면 좋은 것이 아닙니까?」

「모의전 이라면 몰라도, 사람에게 경솔하게 가르치는 것이 아닐 것이다」

「아니, 청해지면 응하는 것도 인색함은 아니다. 학자 따위, 가르침꾸중이 많은 것이다」

무엇인가, 상당히 중대한 이야기가 딜크 발안으로 진행되고 있지만, 할아버지적으로 그래서 괜찮을 것일까.

「그러나, 과연. 기술 과잉을 습득할지 어떨지라고 하는 단계인가. 그러면 부족한 것은 부족과 필요성이다」

「필요성?」

검인씨에게 추방한 말이었을 것이지만, 반응한 것은 그렌씨다.

「흠, 확실히 무량의 용모와의 싸움으로 기개를 토하고 있던 남자였구나. 너라면 대강 잡고 있겠지만, 기술 과잉은 필요하기 때문에 기억하는 것이다. 비록 기초가 있을것이지만 필요하지 않은 것은 기억하지 않아라고 하는 일이야」

게르기알의 말은, 나에게 있어 묘하게 납득을 할 수 있는 것이었다.

기술 과잉은 기억하려고 해 기억하는 것은 아니다. 그것까지의 스킬의 범주에서는 부족한, 그 이상의 뭔가가 필요하게 되기 때문에 형태가 되는 것이라고.

「…」

검인씨는 가만히 골똘히 생각하고 있다. 뭔가를 잡았을지도 모른다.

「과연…와타나베군도 대개 상식 파기라고는 생각하고 있었지만, 정말로 동류라고 하는 것인가」

「에, 그렌씨? 무슨 말하고 있습니까」

「무슨 말을 한다. 확실히 나는 포로 안에서도 이단이지만, 나에 있어서도 이 녀석은 의미 불명하다」

「아니, 너도 무슨 말하고 있는 것이다」

어째서 직접 관계없는 입회로 내가 진귀한 짐승 취급해 된다.

「참치가 의미 불명한 것은 이제 와서일 것이다. …그것보다, 게르기아르하샤라고 말했군. 할 수 있으면 우리 무리의 훈련 상대에도 되어 받고 싶지만」

「나의 목적은 어디까지나 관광인 것이지만」

거기는 전면에 내세우는 이유인 것인가.

「그 그 다음에로 좋다. 아마 거기까지 시간은 필요없을 것이다」

「아, 그러면 묵는 곳 돌보여 받아도 좋습니까. <아크 세이버─>의 숙박시설이라든지」

「상관없겠지만…어째서 너, 그렇게 기쁜 듯하다」

그렇다면, 귀찮은 일이 줄어든다면 그 편이 좋다. 관광 안내는 피할 수 없을 것이지만, 숙박의 준비가 없어지는 것만이라도 꽤 편하다. 여기에 묵게 하게 되면 공용들도 일시적으로 출입 금지로 하지 않으면 안 되고.

「…무엇인가, 모두가 모두 뿔뿔이의 방향 향하고 있지 않습니까?」

딜크가 중얼거린 대사는 이 장소에 둘 수 있는 진리였다.

비교해 좋게 되었을 뿐이라고도 말한다.

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목차

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막간 「무한 회랑 100층 공략종」

네막간이었다.

-1-

<아크 세이버─>크란 마스터의 한사람, 암흑 기사 리하리트는 당신의 루트를 모른다.

어디서 태어났는지, 자신이 누구인 것인가, 종족 레벨로 수수께끼(따위)의 베일에 휩싸여지고 있다. 스테이터스의 종족란에<룡인>이라고 하는 표기는 있지만, 동종의 존재를 만난 일은 없고, 미궁 도시의 기록상에서도 확인되어 있지 않은 고유종이라고 하는 취급이다.

새롭게 교류 하는 일이 된 용세계에서는 용의 인자를 수중에 넣은 인간, 혹은 사람화한 용의 일을<류우토>라고 부르지만, 문자의 차이 뿐만이 아니라 정말이지 별개인것 같다. 자신이 류우토이며, 종의 제창자이기도 한 게르기아르하샤가 그렇게 말하고 있는 이상, 실수는 없을 것이다.

또, 이 세계에서 말하는 용, 혹은 드래곤으로 불리는 종과도 공통성은 부족하다. 익룡, 뱀용, 하이룽 따위의 아룡종까지 범위를 넓혀도 같이다. 종족에게 『용』이라고 붙어 있어도, 각각이 생물학적으로 보았을 경우 정말이지 별개로, 진화의 바탕으로 된 생물조차 다르다고 하는 이야기다. 자세한 일은 모르지만, 익룡의 조상은 새인 것이라든가. 지룡의 조상은 파충류로, 뱀용의 조상은 뱀은 아니고 웜으로 불리는 생물답다.

그런 이야기를 들어, 리하리트는 더욱 더 자신의 일을 모르게 되었다.

기원 불명, 정체 불명, 유사종 없음과 지극히 고독한 존재이지만, 사실 리하리트 자신은 거기까지 신경쓰지 않았다.

미궁 도시를 방문하기 이전이면 박해도 받고 있었지만, 이 거리에서는 그런 일을 신경쓰는 사람은 없다. 오히려, 온리 원이다고 하는 아이덴티티는 중 2병에 오염된 마음을 분발게 하는 것이다.

일상 생활에 불편이 있는 일을 제외하면, 지극히 추악한 용모도 신경쓰는 곳은 아니다. 미궁 도시의 의학에서도 대처 불능으로, 곧바로 유착, 변질 해 버리는 까닭에, 항상 전신갑을 몸에 감길 필요가 있는 것도 중 2병 적이게는 있음(개미)라고 하면 있음(개미)다.

기억상실이라고 하는 개성도 나쁘지 않다. 과거에 무엇이 있었는지 불안한 것이긴 하지만, 그것 같은 이미지는 오히려 바래야 한다. 없어진 과거의 인연으로 숙적이 등장하거나 하면 좋겠다고 생각할 뿐(만큼) 흥분해 버린다. 다만, 에르미아라고 하는 같은 기억상실의 존재가 근처에 있는 것은 마이너스일 것이다. 이런 개성은 혼자서 십분(충분히)이다. 그러니까<아크 세이버─>성립 시에도 반대했는데.

기억이 남지 않은 전생자라면 모두 비슷한 것이 아닌지, 라고 말하기 시작한 녀석도 있었지만, 무심코 때려 날려 버렸다. 당신의 아이덴티티가 요동할 생각이 들었기 때문이다.

그런 말기감 흘러넘치는 중 2병 환자인 그는 지금, 기술 과잉을 간절히 바라고 있었다.

무한 회랑 100층 공략에 중요한 이유를 갖는다고 하는 이야기이지만, 그 이상으로 자신만의 오리지날 필살기라고 하는 영향에 영혼이 떨린다. 입장상 공언은 꺼릴 수 있지만, 오히려 무한 회랑 100층 공략보다 중요했다.

만약 자기보다도 먼저 다른 크란 마스터가 근사한 기술 과잉을 체득해 버리면, 분해서 날뛰어 버릴지도 모른다고 생각할 정도로 요구하고 있었다. 특히 검인근처가 자랑해 오면 불의에 습격조차 검토하는 레벨이다.

그러나, 검인과 같이 와타나베노 쓰나에게 이야기를 들으러 간다는 것도 주저해졌다. 상위자 고의 프라이드도 일단 있지만, 단순하게 부러워서 뭐 해 버릴까 모르기 때문이다. 와타나베노 쓰나가 손윗사람에 대해서 품행 방정한 일은 알고 있어도, 조금 부추겨진 것 뿐으로 당신의 사악한 힘을 내던져 버릴지도 모른다.

《단도》로 “들”라고 읽는 취음자 같은 표기도 좋다. 난독 한자를 늘어놓는 것과 달리 심플한 근사함이 있다. 오리지날이라고 한다면 스킬명에도 영향을 받을지도 모른다고, 오늘도 근사한 스킬명을 생각하면서, 오늘도 훈련에 열심히 한다.

「우리 마스터는 오늘도 평상 운전…와」

시야의 구석에서 오늘도 리하리트의 관찰 스레에 기입을 실시하는 부관 노엘의 모습이 있다. 언제나 대로 키릿 한 비서 스타일이지만, 눈앞의 화면에는 풀이 무성하다.

리하리트의 스레에 상주하고 있는 그녀이지만, 리하리트가 그것을 비난하는 일은 없다. 왜냐하면, 리하리트 자신도 상주하고 있기 때문이다. ID를 보면 안다고 하는 레벨은 아니고, 인두 한이다. 본인이 있다고 하는 일로, 다른 모험자의 스레드에 비해도 인기를 얻고 있다.

또, 그 관찰 스레를 관찰하는 뒤스레드도 있지만, 리하리트에의 악의가 가득 찬 이 스레조차, 가끔 본인이 강림 한다. 라고 할까,<아크 세이버─>제 3 부대의 멤버는 대개가 단골이다. 고정 핸들이 아니어도, 서로가 ID를 보는 것만으로 식별할 수 있을 정도다.

부추겨지면 부추겨 돌려준다. 실력으로 자신은 근사하다고 인정하게 한다. 그런 그의 스레드는 언제나 염상 기색이다. 팬도 안티도 대세 있어, 아무도 터부를 신경쓰지 않는, 일종의 무법 지대다. 일단에서도 자치하면서 염상을 침정화 하려고 하는 와타나베노 쓰나의 안치스레와는 다르다. 오히려 가솔린을 뿌릴 기세로 불타오른다.

너무 이따금 부추겨, 이성을 잃은 리하리트 본인이 리얼에 출현하는 것도 의식의 재료가 되고 있다. 특히 선언 따위 하지 않고, 당돌하게 투고자의 앞에 나타난다. 실제로 손을 대면 던전 마스터의 설교가 기다리고 있으므로 무언의 위협에 두지만, 그런데도 경찰의 신세를 지는 일은 언제나다.

그렇지만, 자중은 하지 않는다. 왜냐하면 화나기 때문에다.

그런 중 2병 테이스트 흘러넘치는 그의 전투 방법은, 극단적으로 사악 테이스트 투성이가 되고 있다. 뭐랄까, 검다. 검은 갑주에 검은 마력빛과 아울러 다크 칼라 1색이다. 그 사악함은 프로 레슬러 군단의< 힐러즈>에 공통되는 곳이 있지만, 실은 디자인 협력하고 있으므로 당연했다거나 한다.

그 전법을 비겁하다고 말하는 소리도 있지만, 싸움에 진 개는 멋대로 짖고 있으라고 부추기는 것도 잊지 않는다. 그리고 게시판은 또 염상 한다.

가까운 전투 스타일을 나타낸다면<월화>의 야광일 것이다. 버프&디버프를 교묘하게 잘 다루는 야광과 디버프 일극인 리하리트라고 하는 차이는 있지만, 일대일의 전투만 보면 비슷하면 말할 수 없는 것은 아니다. 상대에 대한 보조 효과에 의해 전투를 우위에 이끄는 스타일은, 말만 보면 같은 것으로 보일 것이다.

그러나, 일대일로 진가를 발휘하는 야광과는 달라, 그의 본령은 한 벌다에 있다. 적아군, 하는 김에 자신을 불문하고 광범위하게 상태 이상을 흩뿌려,<암흑 기사>가 특기로 하는 상태 이상 특공 스킬에 의해 날뛰어 돈다. <광전사>의 유니크 클래스인<흉전사>도 거기에 박차를 가해, 그의 주위는 죽음과 공포의 폭풍화한다. 반대로, 그에게 있어 서투른 정신계 상태 이상은 화력 강화에 연결될지 모른다.

그 모습은 악역 그 자체로 보이지만, 본인적으로도 그 방향성은 맞고 있을 것이다.

그리고 하나 더, 그를 체현 하는 전투 방법으로서 들고 있는 것이 스킬의 강제 기동이다. 강제 기동이라고 해도 와타나베노 쓰나나 크로시의 그것과는 방향성이 달라, 그가 강제 기동하는 것은 하위 스킬이다.

다단계에 승화한 액션 스킬의 승화전의 스킬을 발동한다고 하는, 일견 무의미하게도 보이는 행동. 손대중이나 위력의 조정, 혹은 승화한 일에 의해 극단적으로 성질이 바뀌어 버린 일에 의한 사용구분에도 사용할 수 있지만, 그것은 리하리트가 목적으로 하는 사용법은 아니다.

그럼 본래의 용도는 뭔가 말하면, 스킬 제휴다. 하위 스킬로부터 상급 스킬에의 제휴야말로, 이 강제 기동의 가장 유효한 활용 방법이다.

표준적인《검 기술》인《파워 슬래시》계통으로 대표되도록(듯이), 동계통의 스킬은 제휴의 하기 쉬움에 보정이 걸리는 일은 중급 이상의 모험자이면 상식에 가깝지만, 이것은 스킬의 특성에 중복 부분이 많을 정도 제휴시의 보정이 강력이 된다고 하는 성질에 유래하는 것 같다.

명확한 연구 결과가 나와 있는 것은 아니지만, 궤도나 발동 조건 뿐만이 아니라, 친한 특성을 갖는다고 하는 것만이라도 좋다. 거기에 따라 제휴의 하기 쉬움, 위력의 보정, 추가 효과의 강화 보정, 혹은 디메리트의 강화에 보정이 걸린다고 하는 경험 법칙이 존재한다. 그러니까, 다다카같이 복수종의 무기로 제휴를 실시한다는 것은 보정 효율의 면으로부터 말하면 본래 논외라고 말하지 않을 수 없다. 저것은 데미지 보정과 연속성 그 자체를 노린 별물건이라고 해도 과언은 아니다.

즉, 비슷한 스킬끼리의 제휴가 이상적인 것이지만,《파워 슬래시》계통과 같은 동계통다단계의 스킬은 그렇게 많지 않다. 스킬 승화로 특성마다 별개가 되어 버리는 케이스가 많은 때문이다. 오히려,《파워 슬래시》같이 전부 남는 편이 예외라고 해도 과언은 아닐 것이다.

리하리트가 주목한 것은 이 승화전의 스킬. 그 강제 기동에 의한 제휴. 승화에 의해 동시에 발동 할 수 없어야 할 스킬을 억지로 제휴시켜, 각 스킬이 가지는 상태 이상 효과를 스킬 제휴의 보정에 의해 강화해, 보다 고레벨의 이상을 발생시킨다고 하는 시도이다. 특히 상태 이상의 중복 효과를 노린 것이다. 또 승화에 의한 스킬 레벨의 특성인 것인가, 하위 스킬을 강제 기동해도 승화 후의 스킬 레벨로 취급할 수 있다는 것도 크다.

생물학적인 구조에 의해 무효화되는 예를 제외하면, 무한 회랑의 시스템에 완전 내성이나 흡수는 확인되지 않고, 또 향후도 출현하지 않을 것이라고 분석되고 있는 이상, 극도의 보정을 받은 상태 이상은 강력한 무기화하는 것이다.

독을 받고 있는 대상으로 독이 추가 발동하지 않는…등이라고 말하는 RPG적인 사양도 없다. 무한 회랑의 시스템에서는 동일한 상태 이상은 효과를 거듭하는 일에 의해, 보다 강력하게, 치료하기 어려워진다. 그 상한이 미확인인 이상, 얼마나 효과나 보정을 얹어도 쓸데없게는 안 된다.

장비나 팟시브스킬에 의해 한계까지 추가된 상태 이상 효과는, 상대의 내성을 용이하게 관철해, 형세를 확정시킨다. 얼마나 효과가 있기 어려워도, 강고한 내성을 가지고 있으려고, 그 이상의 힘으로 관통시킨다. 그리고, 상태이상에 빠진 상대에는 필시<암흑 기사>상태 이상 특공이 효과가 있는 일일 것이다. 우는 얼굴에 벌이라고 하는 녀석이다.

상, 이 전투 스타일을 실현할 수 있는 모험자는 현재 리하리트 이외에 존재하지 않는다. 무심코 게시판의 자기 칭찬에 풀이 나자고 하는 것이다. 『분했으면 흉내내 보면 어떻습니까www』라고.

「…그래서, 결국 기술 과잉 체득의 상태는 어떤 느낌이지요?」

그렇게 말하는 노엘의 손은 키보드의 「w」

에 맞출 수 있다.

「사와시크하, 나이」

리하리트의 음색도 여느 때처럼 인간미가 느껴지지 않는 차가운 것이지만, 그것은 표면상만의 일로, 내용은 중 2병에 흘러넘친 마그마와 같은 뜨거운 정열을 숨기고 있다.

누구보다 기술 과잉의 체득을 바라고 있는 리하리트이지만, 다른 크란 멤버같이 고전하고 있었다.

습득의 전제 조건은 들었다. 게르기아르하샤의 어드바이스도 받았고, 가르침도 받았다. 그러나, 아직도 방향성조차 보여 오지 않는다.

자신다운 오리지날의 필살기는 얼마든지 몽상 한 일은 있고, 뭣하면 그것을 정리한 노트도 있지만, 막상 그것을 현실로 하려고 하면 타협이 되지 않는다. 눈움직임 해 버린다.

「그렇습니까…나는 어딘지 모르게입니다만 잡을 수 있었으므로, 여러가지 준비해 두지 않으면」

「에? 톤…」

당돌한 부하의 배반 선언에 초조해 하는 리하리트.

도대체 무슨 준비를 할 생각인가. 크란 마스터의 탈취인가, 게시판을 사용한 성대한 리하리트 인하를 계획하고 있는 것인가. 습득한 스킬을 활용하기 위한 준비와는 일절 생각하지 않는 것이 업의 깊은 이야기이다. 어느 의미 강력한 신뢰 관계를 쌓아 올려지고 있다고 해도 괜찮을 것이다.

「후르페이스인 위에 얼굴 근육 없는데 동요하는 마스타와로스 www와…」

이런 때라도 게시판에 재료 제공은 잊지 않는다. 기술 과잉 관련이나 심층의 정보는 공개 할 수 없기 위해(때문에) 자세한 것은 전해지지 않을 것이지만, 김만으로 움직이고 있는 거주자가 대부분을 위해서(때문에) 문제는 없었다.

곤란하다. 이대로는 크란 마스터로서의 입장이 없다. 다른 크란 마스터에 추월당하는 것도 저것이지만, 부관에게 지는 것은 더욱 심각하다. 마작으로 몸에 걸친 전부 벗겨지는 검인보다 추하다.

「…후훅, 사테하브라후다나」

반드시 크란 마스터를 불 붙이기 위해서(때문에) 말한 것이라고 마음 먹는 일로 평정을 유지하려고 하는 리하리트. 물론 허풍이다.

「허세 wwww」

화난다. 눈앞의 다크 엘프를 조르고 싶은 충동에 사로잡히지만 참는다. 그것을 했을 경우, 진짜였던 경우의 반격이 농담이 아닌 것이 된다고 판단해 버렸기 때문이다. 성대하게 비방해져 버릴 것이다.

「아, 미안합니다. 기입에 열중(꿈 속)으로 연락이 늦었습니다만, 마스타다다카로부터 합동 훈련의 권유가…여느 때처럼 거절해 둘까요?」

「…아니, 행 쿠」

당신에게 얼굴 근육이 있으면, 반드시 벌레를 짓씹는 것 같은 얼굴을 하고 있을 것이라고 리하리트는 생각한다.

「어―, 혹시 초조해 해 버리고 있습니다─? 언제나같이 고고를 뽐내 나는 군집하지 않는거야적인…」

「…우가아아아아악!!」

노엘의 여파는 용이하게 리하리트의 끓는점을 넘게 해 칠흑의 암흑 기사가 외침을 올린다.

당돌하게 크란 마스터와 서브 마스터에 의한 싸움이 시작되었다. 주위에서서 바라보던 크란원은 그 참상을 봐 한숨을 쉬어, 흐르도록(듯이) 게시판에 기입을 투하하기 시작한다.

<아크 세이버─>의 부대는 부대장인 크란 마스터의 동류가 모인다고 말해지지만, 제 3 부대도 또 동일한 것이다.

-2-

「무엇이다, 드물게 훈련의 유혹에 넘어갔다고 생각하면 기분 나쁜 것 같다」

1시간 후, 합동 훈련장에 얼굴을 내민 리하리트는 전신 갑주의 위로부터도 용이하게 간파할 수 있을 정도로 기분이 안좋았다.

「…기분 니스 루나, 이트모노다」

「당신의 곳은 변함 없이 사이 좋구나」

요컨데 단순한 장난이다. 일반인으로부터 보면 장렬한 사투로 보이겠지만, 상급 모험자 같은 종류라면 상처조차 하지 않을 것이다.

<아크 세이버─>제 3 부대는 독특한 구애됨을 가지는 괴짜가 많은 일로 유명하다. 그러한 괴짜는 서로의 타협 라인을 분별하고 있는 것 같다. 의미 불명한 취미여도 근본으로부터 부정마저 하지 않으면 생각보다는 어떻게든 되는 것이라고. 밖으로부터 보면 이해 불능인 일에 변화는 없지만.

그렇게, 회화를 주고 받으면서 두 명은 자연히(과) 겨루기를 시작한다. 우선은 길들여, 서서히 그 속도를 재촉하면서.

이렇게 (해) 리하리트와 바로 정면으로부터 서로 칠 수 있는 상대는 희소다. 부대내이면 노엘을 필두로서 다소 들어가지만, 진정한 의미로 동격이 되면 다다카가 최선의 상대일 것이다.

리하리트는 그 전투 특성상, 결과가 극단적으로 되는 것이 많다. 비록 동격의 상대겠지만 단시간에서의 압승이나 참패의 2택이다. <유성 기사단>의 리그레스와 같은 타입이라면 다소 오래 끌지만, 이쪽의 경우는 궁합이 너무 좋아 거의 필승이 되어 버리므로, 훈련으로서는 미묘하다.

다다카의 경우는 리하리트와만 성격이 잘 맞을 것은 아니고, 누가 상대에서도 어느 정도 맞출 수 있는 요령 있음이 있을 뿐이지만, 무수한 상태이상에 참아, 피해, 그 위에서 바로 정면으로부터 부딪칠 수 있는 것은 훈련 상대로서 본다면 역시 희소다.

「최근, 아무래도 수상쩍은 냄새가 난다고 생각하지 않는가?」

근접의 겨루기안, 다다카는 잡담이라도 하는것같이 잘랐다. 그러나, 결코 공방의 손이 느슨해지는 일은 없다.

「사우」

리하리트도 당연한 듯이 그것에 대답한다.

두 명이 느끼고 있는 것은 용세계에서 일어난 이변과 같은 것은 아니고, 미궁 도시 전체를 가리는 흐름과 같은 것이다.

강대한 적이 강요하고 있는 것은 아니다. 실패하면 즉멸망과 같은 위기도 아니다. 하나하나는 극히 보통 것일 것이다. 그러나, 전체적으로 보면 그것은 거대한 흐름이 된다. 그러한 움직임이 많이 볼 수 있어 느껴진다.

「참치가 중심이 되어 일어난 이변은 당돌하게 지났지만, 저것은 뭐 좋다. 저 녀석은 그러한 물건일 것이다」

「…소우다나」

저것은 어느 쪽일까하고 말하면 던전 마스터 집합의 불합리가 부른 결과일 것이다. 흐름에 커다란 영향은 있지만, 예상 따위 할 수 있는 것은 아니다.

「우리들 100층 공략, 용세계와의 해후부터 교류에의 흐름 따위는 예상할 수 있는 물건이니까 이것도 좋다. 신경이 쓰이는 것은, 예의 암흑 대륙의 이변과 게르기아르하샤의 도래, 더해 신대륙 쪽도 움직임이 있었던 것 같고 아레인전이 향했다. …우리들에게 가장 관계성의 높은 것은 야광…아니,<월화>의 약진이다. 있을 수 있지 않아」

「…」

그래, 아주 조금 전까지라면 있을 수 없다고 단언하는 것 같은 약진. 그것이 있을 수 있을지도 모른다고 생각해 버리는 것이 벌써 있을 수 없는 것이다. 그것은, 거슬러 올라가면 자신들이 여기까지 빨리 100층 공략에 착수하고 있는 일로부터 시작되어 있다. 그런, 무시 할 수 없는 규모의 이벤트가 연달아 일어나고 있다.

「이런 때는 뭔가가 일어난다. 일어난다고 생각해야 한다. 당돌한 것은 아니고, 어디까지나 흐름 안의 필연. 우리들이라도 예상을 할 수 있는 범주의 일인 것이니까. …자, 그런 지금, 우리들이 주시 해야 할 것은이야」

주목해야할 것을 확정하는 일로 윤곽이 떠올라 온다. 그러면, 지금 제일 봐야 할 것이 뭔가는 정해져 있다.

「…<월화>다나」

「나도 그렇게 생각한다. 전회의 연속 공략으로 무리를 했는지 지금은 얌전하게 하고 있지만, 다음이나 그 다음…대규모 공략에 나선 단계에서 따라잡아 오기 어렵지…아니, 오지마」

다다카의 예상에는 확신에 가까운 것이 있었다. 리하리트도 그것은 부정 할 수 없었다.

<아크 세이버─>로서 가장 무시 할 수 없는 것은<월화>의 약진. 원래 후속이 자라는 일을 예측하고 있던<아크 세이버─>로서는 결코 나쁜 이야기는 아니지만…문제는 그 시기와 속도.

100층 공략 다음에 있으면 문제는 없었다. <유성 기사단>과 합동 공략을 단행하지 않은 경우에서도 그렇다. 혹은<월화>가 2개의 크란을 뛰어넘어, 앞서 100층 공략을 시작하는 경우에서도 문제는 없다. 그러나, 이 상황에서는 조금 이상으로 문제가 있다.

「그렇게 되면,<유성>의 녀석들과의 합동 공략 체제도 어떻게 되는지 모른다. <월화>를 더해 3 크란 합동이 되는지, 뿔뿔이 흩어지게 움직일까」

「…합동 하나이」

「…그렇구나. 녀석들을 나메 취할 생각은 없지만, 규모와 실적이 너무 달라 아무도 납득하지 않는다. 그렇다고 해서, 제 3 크란이 따라잡아 온 상태로 합동 공략은 계속되지 않는다. 아무도 불평은 말하지 않을 것이지만, 무리가 있다」

원래의 경위로부터 해, 2 크란의 장기 합동 공략…게다가 최전선 나오고라고 하는 것은 이상한 이야기다. 무수한 조건이 기적적으로 서로 맞물려 실현되는 것에 지나지 않는다. 그런 체제는 외부로부터의 압력으로 간단하게 와해 한다.

그런 삐뚤어진 체제에<월화>를 더하면 조속히 붕괴하는 것은 눈에 보이고 있다. 그렇다고 해서, 제삼자가 나타났다고 하는 시점에서 합동 공략도 유지 할 수 없다.

그것을 모르는 야광은 아니다. 이 움직임은 알고 있어 주고 있다고 할듯하다. 혹은 서브 마스터의 천호근처의 꾀일지도 모르지만, 고집이 나쁜 일이다.

「가까운 시일내에에 이 합동 공략은 끝난다. 그런데도 어떠한 형태로 결과를 내지 않으면 의미가 없다」

이대로도 무의미라고 까지는 말하지 않지만, 수지에 맞지 않는다. 노력으로부터 하면 헛수고라고 말해도 괜찮은 레벨이다. 크란의 이익이라고 해도 심정적인 물건으로도 허용 하는 것은 어렵다.

「공략의 열쇠가 기술 과잉에 있을지 어떨지는 별개로, 습득에 제일 가까운 것은 누구라고 생각해?」

「너」

「자신의 일이지만, 아마 그렇다. 그리고 차점은 로란이나 리하리트…너다」

리하리트의 공격에 미혹이 태어났다. 로란은 차치하고, 자신은 정말로 그럴 것일까와.

외부로부터의 평가를 보면 그렇게 되는 것은 알지만, 자신의 일이 되면 아무래도 판단이 서지 않는다. 객관적으로 볼 수 있는 다다카가 이상한 것이다.

다른 간부 무리가 멀다고 할 것은 아니다. 오히려, 대국적으로 보면 굉장한 차이 따위 없는 것인지도 모른다. 그러나, 극히 단기간 나오고라고 하는 이야기가 되면, 극소의 차이도 커진다. 그 속에서 앞설 수 있다고 생각하는 만큼 자신은 가지고 있지 않다.

바로 조금 전도 부관에게 몰래 앞지르기 될 것 같은 분위기였던 것이다. 아니, 저것은 필시 허세가 틀림없다.

「물론, 기술 과잉은 단순한 지표이며 결과다. 검인도 그렇게 말해진 것 같지만, 나도 동의 한다. 습득했다고 해 100층 공략에 직결한다고는 할 수 없다」

리하리트로서는 오히려 100층 공략보다 기술 과잉 습득 쪽이 중요한 것이지만, 그것은 입에 내지 않는다. 화가 날 것 같기 때문이다.

「그러나, 지표로서 보았을 경우에서도 중요한 일에는 변함없다. 극히 단기에된다고 판단 재료 자체가 부족하고」

다다카가 힘을 집중한 것을 안다. 그 근저에 있는 것은 초조인가.

「남겨진 유예는 아마 2개월 정도…아니,<월화>의 기세를 고려한다면 한 달 미만이라고 생각하는 편이 무난하다. …그때까지 어느 정도의 결과는 내고 싶다. 할 수 있으면 공략해 버리는 것이 제일이지만, 최저한에서도 그 코스를 지켜보고 싶다」

그렇게 생각하면, 리그레스를 비롯한 암흑 대륙 원정조의 이탈이 어렵다. 원래, 1, 2개월 정도라고 하는 짧은 기간 고로 승인되었지만, 그 기간이 중요하게 된다.

「…그렌하드우다?」

하나 더 마음에 걸리는 요소로서 그렌을 필두로 한 크게르슈라이바 원정조의 존재도 있다. 귀환 후의 약진을 생각하면 무시는 할 수 없고, 기대도 걸린다.

「없구나. 잘 모르지만, 저 녀석은 극히 단기의 공략에 관해서는 단념하고 있는 감이 있다. 수개월 단위로 확실히 공략하기 위하여 움직이고 있는 것이 지금일 것이다」

어떤 전망이라면 그렇게 될까는 전혀 검토는 붙지 않지만, 다다카는 그렇게 느끼고 있었다. 저것은 합동 공략으로 이러니 저러니 할 생각은 없고, 보다 확실히 “자신이”공략하는 도리[道筋]를 지켜보고 있으면.

그것이 확실하다면 타는 것도 있음이지만, 적어도 본인은 아무것도 공언하고 있지 않고, 지금 아무것도 하지 않는 이유도 안 된다.

「후읏!!」

다다카의 일섬[一閃]에 의해 리하리트의 대검이 공중을 날았다. 모의전이 아니면 여기로부터가 실전이지만, 이 장소는 다다카의 승리일 것이다. 리하리트도 그대로 움직임을 멈춘다.

「…불완전 연소다」

그것은 무엇에 대해서의 말인 것인가.

「뭐 좋다. 우선, 다음으로 뭔가의 방침은 찾아낸다. 그 다음으로 뭔가의 결론은 낸다. 그런 곳이다」

「상당히, 막연 트시테일」

「시끄러 원. 원래 암중모색인 것이니까 어쩔 수 없는 것이다」

여하튼, 가까운 시일내에로 움직임은 있다. 그렇게 생각하고 있는 것이 자신들 만일 것도 없다. 검인이 허리를 올린 것도 비슷한 이유일 것이다. 그 관찰해 그렌이 히죽히죽 하고 있는 것 같은 생각이 드는 것은 화나지만, 그것은 놓아둔다.

우선의 마음가짐은 할 수 있었다. 뒤는 들이 될 수 있는 산이 되어라. 다다카로서는 언제나 대로의 연장선상의 일이다.

그렇게 얼마 안되는시가 흐른다.

시기는 6월말. 신인전의 계절이다. 거기에 맞춘 것처럼 용세계로부터의 교류단도 도착했다.

-3-

「…과 뭐, 그런 느낌이다. 너가 여기에 올 때까지도 여러가지 있던 것이다」

와타나베노 쓰나는, 아득히 아래에 퍼지는 미궁 도시의 위용을 바라보는 계용의 옆으로 이것까지의 흐름을 해설하고 있었다. 그 주위에는 그 밖에 아무도 없다.

실은, 용세계로부터의 교류단 받아들임에 문제가 발생하고 있었다. 심하게 협의했음에도 관련되지 않고, 아무도 용의 사이즈의 일을 생각하지 않았던 것이다.

극단적으로 거체인 계용이 동행하는 일을 알고 있는데 아무도 그 일에 돌진하지 않았던 것은, 다수의 엇갈림과 인식의 엇갈림에 의할 것이다. 미궁 도시에서 보면 압권이라고도 해야 할 사이즈이지만, 용세계가 미친 사이즈감안에 있으면 거기까지도 아니게 느껴 버리고 있던 것 같다. 이렇게 (해) 재차 보면 크다.

원래, 거인이라도 활동할 수 있도록(듯이) 만들어진 거리인 것으로, 어느정도의 크기이면 타협해 미궁 도시를 안내하는 일도 할 수 있던 것이지만, 과연 계용클래스의 크기가 되면 이동 가능한 장소가 한정되어 버렸다. 필연적으로 열린 장소만의 안내가 되어, 각처의 이동 수단도 자기 부담의 비행 따위에 의지한 형태가 된다. 물론, 상점 따위에는 출입할 수 있을 리도 없다. 그 사실을 공용으로부터 전해진 계용은 관광 안내의 팜플렛을 한 손에 쥐고 뭐라고도 말할 수 없는 표정을 보이고 있었다. 아무래도 카지노에 가고 싶었던 것 같지만, 무리가 너무 있다.

그리고, 지금은 얼마 안되는 이동 후 위치인 관광 구획의 부유섬에 있다는 것이다. 와타나베노 쓰나는 전용 가이드역이다.

「흠. 이쪽의 무한 회랑은 상당히 공략이 곤란한 것 같다. 아니, 이야기는 듣고 있던 것이지만, 아무래도 우리 무한 회랑과 비교해 버려서 말이야」

계용에 있어서는 위화감이 크다. 확실히 무한 회랑의 제일 00층은 세계를 넘기 위한 벽이며, 종을 초월하기 위한 경계선이지만, 그에게 있어서는 그 만큼이다.

그렌 따위의 실력을 알고 있으면 그 정도 용이할 것이다라고 생각하지만, 그래서 거기까지 고전하고 있다는 것은 얼마나 설정을 만지작거리고 있다는 것인가.

공략하는 종에도 의하지만, 무한 회랑의 공략층의 기준은 베이스 레벨과 이콜이다. Lv100 전후로 공략하는 것이 용들의 사이에서는 기준으로 되어 있다. 그것은 네임레스의 인식 후라도 같다.

미궁 도시의 모험자의 경우, Lv100등 벌써의 옛날에 초과하고 있다. 그런데, 아직도 공략되어 있지 않다.

「원래, 어머님에게 말하게 하면 그런 대규모로 만지작거릴 수 있는 것은 아니라고 하는 이야기이지만」

「그 근처는 잘 모르고 아마 댄 매스도 모르고 있지만, 이 세계의 무한 회랑은 원래 누군가가 손이 뻗치고 있던 같구나. 그쪽에는 자연발생하는 개별 던전 같은 것도 없을 것이다?」

「마력 굄으로 던전과 같은 환경이 되는 것은 있지만, 명확하게 던전으로 여겨지는 일은 없구나」

적어도 감옥별오우라기라나 주위의 별들에서는 관측되어 있지 않다. 그것은 유일한 악의가 출현하기 이전부터다.

이세계에는 있는지도 모르지만, 황용이나 네임레스는 관리하의 세계에서도 그것을 관측하고 있지 않다. 게르기알은 명언하고 있지 않지만, 적어도 일반적은 아닐 것이다.

「그래서, 시조전은 아직 이 세계에 있는 것이었는지」

계용에 한정하지 않고, 현존 하는 용에 있어 게르기아르하샤는 시조에 해당한다. 비록 황용의 대존재이며, 천적이어도 그것은 변함없다.

「있으려면 있지만, 아마 미궁 도시에는 돌아오지 않아. 라고 할까, 이 별에 없는 같고」

「그런 것인가?」

「무엇인가, 화성…이라고 말해도 좋은 것인지 모르지만, 이 별의 근처의 혹성에 있는 던전을 보러 간 것 같다. 댄 매스로부터 조사 허가를 받았다든가 뭐라든가」

공용들세 명이나 교류단으로서 방문하는 용들과 얼굴을 맞대어 불측의 사태가 발생하는 일이 염려되고 있던 게르기알이지만, 본인은 새침한 얼굴로 미궁 도시의 관광을 한 뒤로 다른 나라를 봐에 여행을 떠나 갔다.

그 뒤도 관계자라고 하는 일로 밧줄에도 순서대로 보고가 있어, 그 동향만은 파악하고 있던 것이지만, 요전날 당돌하게 그것이 중단되었다. 이야기를 들어 보면, 손도 안 대게 되어 있는 개별 던전에 흥미를 가진 것 같고, 화성으로 날아 간 것 같다.

공략 허가는 내지 않고, 어느정도의 조사가 끝난 단계에서 보고한다고 하는 조건이지만, 본인에게 있어서는 관광의 연장선상의 일이다.

조사 결과의 보고에 대해 약속하고 있는 것 같고, 한동안 하면 슬쩍 나타나는 일일 것이다. 그야말로, 무슨 맥락도 없고 당돌하게 공간을 찢어 나타나는 것이 게르기아르하샤인 것이니까.

「보통 반응이지만, 너적으로는 게르기알은 원적은 취급이 아닌 것인가? 공용이 얼굴을 마주했을 때는 일촉즉발이라는 느낌이었던 것이지만」

「실제로 만나면 어떻게 될까는 모르지만, 지식 위에서는 우리의 선조이며, 구세계의 위인인 이유이니까. 게다가, 대존재라고 해도 증오 하는 것 같은 상대는 아니라고 듣고 있지만」

계용에 말하게 하면 네임레스나 무량의 용모 쪽이 상당히 원적이었다. 특히 네임레스는 입에 담는 것도 꺼릴 수 있을 정도로 증오 하고 있다. 이유가 있기 때문에 어쩔 수 없다고는 해도, 느긋하게 살아남고 있는 것도 마음에 들지 않는다.

거기에 비교하면 서로 멸하는 숙적이라고 해도, 게르기알은 존경해야 할 위인이며 선조이기도 하다. 막상 싸운다고 되면 영혼을 걸어 토벌해 멸하겠지만, 지금이 그 때가 아닌 것은 이해하고 있다.

「호시용의 녀석에게도 (들)물었지만, 그런 인상은 가지고 있지 않은 것 같았고」

「…어째서 호시용?」

와타나베노 쓰나에게 있어, 그 이름이 나오는 것은 당돌하게 지났다.

그 세계에서 게르기아르하샤와 해후한 용은 거의 없을 것이다. 확실한 것은 실제로 싸운 황용과 한정적이라고는 해도 공투 한 공용이지만, 그 이외를 만나는 타이밍이 있었을 것인가.

「아무래도 어머님이 싸우고 있는 한중간에 난입한 것 같다. 시조전에 대타격을 주는 계기를 만들어낸 것 같다. 아무래도, 어머님이 녀석의 있는 주역에 유도한 결과인것 같구나」

「헤─」

밧줄로서는, 세계 개변의 시점에서 호시용이 사망하고 있던 일은 파악하고 있었지만, 거기에 이르는 과정은 인식하고 있지 않았다. 무대뒤에서 약삭빠르게 활약하고 있던 것 같다. 세계를 연결하는 회랑에서 만났을 때에 큰 부상을 입고 있던 것은, 그 결과인 것일지도 모른다.

「호시용도 그렇지만, 호용의 녀석도 자신은 활약한, 눈에 띄고 있었다고 승자즈라 하고 있다. 공헌도로 말하면 우리 제일일 것인데…찬탈되고 있었던 주제에」

「전체로 보면 너가 MVP겠지만, 호용은 무량의 모공략전에서도 눈에 띄고 있었기 때문에」

배후자로 돌지 않을 수 없었던 계용보다 눈에 띄고 있던 것은 확실하다. 도중 덮쳐 온 카오나시용도 호용으로, 계용의《대결계》의 전개를 막았던 것도 그렌이 찬탈되지 않을 수 없는 상태에 몰아넣었던 것도 호용과 적아군에게 아주 바쁨이다. 만화인가 뭔가라면 표지에 등장할 수도 있다.

물론, 계용이 대체의 효과가 없는 큰일을 완수한 것은 틀림없고, 황용이나 밧줄도 이해하고 있다. 이번 교류단에 대표로 해 발탁 되었던 것도, 그 근처에 이유가 있을 가능성도 있다.

그 결과가 제한 관광인 이유이지만, 거기에 관계해서는 근본적으로 어쩔 수 없을 것이다.

「이쪽의 서투르다고는 해도, 자유롭게 이동 할 수 없기 때문에, 차라리 미궁 도시의 밖에라도 나와 볼까? 댄 매스의 허가는 필요하겠지만」

아무것도 대책없이 이 거체가 날고 있으면 각국 패닉이 되겠지만, 다행히 계용은 은폐계의 마술도 사용할 수 있다. 재미있는지 어떤지는 별개로, 관찰하는 일은 할 수 있을 것이다.

「흥미는 있지만…일단 다른 용이 모아 종합하고 역이기도 할거니까. 예의 신인전 개최까지 돌아올 수 없는 것은 곤란하다. 밖에 나온다면 그 후다」

「문제 없다고 생각하지만」

계용의 이동 속도라면, 달부터라도 곧바로 돌아올 수 있을 것이다. 라고는 해도, 책임자이니까라고 하는 것은 모르는 것도 아니다. 어쨌든, 회장에 다리를 옮기는 것은 무리가 있는 것으로 해도다.

「엑시비션에 나온다 라고 하는 용은, 실력적으로 어떤 느낌이야?」

「기본적으로 아신화조차 하고 있지 않는 유용이다. 약한 것도 아니지만, 겨우 이쪽에서 말하는 상급 하위라고 하는 곳일 것이다. 좀 더 아래일지도 모른다」

용세계 교류단의 이벤트의 일관으로서 신인전의 마지막 날에 시범경기(Exhibition Match)를 하는 것이 확정하고 있다.

며칠 후의 일인데 시합 형식도 대전 상대도 미정이지만, 미궁 도시의 직원이라면 어느정도는 형태로 할 것이다.

덧붙여서, 모험자로서의 입장이 불명료했던 류우토 세 명이나 베렌바르에 관해서도, 신인전 대신에 비슷한 형태로 시범경기(Exhibition Match)를 실시하는 일이 되었다. 교류단의 용도 그렇지만, 사전 고지 없는 써프라이즈 이벤트가 되는 것 같다.

본래라면 여러 가지 의미로 주목받을 것 같았던 팬더 3마리의 시합도, 눈에 띄지 않아져 버릴지도 모른다.

「그러나, 녀석들이 나오는데 오빠인 우리 나올 수 없다고 하는 것은 좀 더 납득이…차라리, 난입이라고 하는 손도」

「그것 하면 베르나 근처에 맞을 것 같다」

「어이 그만둬」

계용의 음색은 지극히 진검이었다. 그렇지 않아도 그 흡혈귀는 트라우마라고 말하는데, 관중의 앞에서 부끄러움을 드러내면 두 번 다시 미궁 도시에 올 수 없을 것이다.

일단, 계용측에도 『찬탈된 주제에』라고 단언한다고 하는 마운트 수단은 있지만, 그것을 하면 최후 만회 할 수 없는 보복이 기다리고 있는 기분이 들지 않을 수 없다. 그래서 자중 한다. 말하는 것으로 해도 다른 용에 말하게 해야 한다.

계용은 더러운 어른의 처세술을 몸에 걸치고 있다.

「이야기를 되돌리지만, 우리 이쪽에 있는 동안에서는 역시 제일 00층 공략은 어려울 것 같은 것인가? 전우로서 그렌이 아신화하는 것은 축하해 주고 싶은 것이지만」

「직접적인 관계자가 아니기 때문에 판단 재료가 부족하지만…(듣)묻고 있는 한계라면 어려운 것 같다」

바로 요전날의 일이지만, 일부의 예상대로<월화>가 제 99층을 돌파해, 제일 00층 공략에 손을 대었다.

그 상태로<아크 세이버─>와<유성 기사단>이 합동 공략 체제를 계속하는데 무리가 있다는 것은 밧줄로도 용이하게 상상할 수 있다. 그렇게 되면 개별의 체제에 돌아와 재차 공략이라고 하는 일이 될 것 같지만, 그것은 순수하게 후퇴라고 해도 괜찮을 것이다.

「공략 자체는 진행되고 있는 같지만, 중반? 정도인것 같다」

밧줄은 모르지만,<월화>가 제 99층을 공략한 며칠 앞의 시점에서도 제 2 에리어를 공략 되어 있지 않다. 누군가가 기술 과잉을 체득했다고 하는 이야기도 나돌지 않았다.

인원수가 많아, 파티의 수도 많기 때문에, 매일과 같이 누군가는 기어들고 있다고 하는 이야기이니까 오늘도 공략은 하고 있겠지만, 며칠 정도로 어떻게든 되는 것 같은 진척이라고는 생각되지 않았다.

그렇게 되면, 향후는 필연적으로 3 크란 병렬의 경쟁으로라고 하는 일이 될 것 같다.

「예상에서는 언제 정도라고 봐?」

「댄 매스는 반년 정도를 예측하고 있었던 같다. 나도 그 정도가 아닐까 하고 생각하고 있다. 주위도 비슷한 의견일까」

실은, 여러 가지 곳에서 누가 제일에 공략할까의 내기가 유행하고 있었다. 와타나베노 쓰나 인솔하는 OTI에서도 그것은 같이로, 각각이 한번 밀기[一押し]를 들어 있거나 한다.

「우리 예상 제일 인기는 아샤씨…아시리아그로웬티나이지만, 벌써 아신인 계용으로서는 누가 제일 먼저 도착이라고 생각해?」

「이렇게 말해도, 자료로 본 정도의 일 밖에 모르기 때문에. 전우인 그렌을 누르고 싶은 곳이다」

OTI내의 토토칼치오(프로축구 승부 도박)에서는 예상이라고 하는 것보다도 한번 밀기[一押し]를 겨루는 것이 되어 있었다. 순수하게 예상만을 하려면 너무 알고 있다는 것이 이유일 것이다. 조금이라도 알고 있으면 실력 이상으로 활약해 주었으면 한다고 생각해 버린다. 그러한 의미에서는 계용의 그렌 밀기도 비슷한 것일 것이다.

「까놓아, 그렌씨는 있을 수 있다고 생각한다. 오래 끌 정도로 확률이 오를 것 같다고 말하는 것이 우리…특히 크게르슈라이바조의 예상이다」

모든 것이 고수준으로 정리하고 있어 구멍의 적은 그렌이지만, 이전인 채이면 예상의 상위에 먹혀드는 일은 없었을 것이다. 그러나, 그 싸움으로 그렌의 모습을 본 사람은 그것뿐만이 아닌 것을 알고 있다.

실제, 자세한 것은 판명하고 있지 않아도 상태가 좋은 것 같다고 하는 것은 밧줄의 귀도 들어가 있었다.

「너자신의 밀기…라고 할까 예상은 어때?」

「로란씨」

계용의 질문에 밧줄은 지체없이 회답한다.

그것은, 그 불퇴전의 결의를 직접 선언된 몸으로서는 근사한 그 분야의 선배였으면 좋겠다고 하는 심정적인 밀기이며, 객관적으로 본 예상이기도 했다.

『로란의 녀석은 “진짜”여도 하고 있다. 그리고, 그것을 너에게 찾아내고 있을 것이다』

그것은, 언젠가 그렌이 말한 말이다.

「이런 중요한 곳에서 빠져 오는 것이 진짜라는 녀석이겠지」

로란이 진짜인 일은 밧줄도 의심하지 않았다. 그러면, 그것을 증명해 보이는 것만으로 좋을 것이다.

새롭게 계속된 세계.

앞이 보이지 않는 길 없는 길에서, 무수한 사상이 준동한다.

신대륙의<연옥의 나선대미궁>

암흑 대륙의<생명의 수>

화성의<마즈디자스타>

이것까지 움직임이 없었던 그것들이 각각 움직임을 보이는 중,<월화>가 참전을 완수한 무한 회랑 제일 00층 공략은 혼미를 지극히 간다.

-4-

「정답」

당돌하게, 밧줄과 계용 이외 아무도 없었던 부유섬에서 누군가가 말했다.

귀동냥이 있는 그 소리에, 밧줄은 설마라고 생각하면서도 되돌아 본다.

「…에?」

거기에 있던 것은, 바로 지금 이름을 낸지 얼마 안된<유성 기사단>크란 마스터 로란이었다.

선언을 말하고 나서 명확하게 피하고 있었는지, 밧줄의 전에 모습을 나타내지 않았던 남자가 거기에 있다.

「보통이라면 회관에 가 여러가지 보고나 수속이 기다리고 있지만. 나의 어리광으로(멋대로) 여기에 왔다」

그렇게 말하면서 가까워져 오는 로란. 안면이 없는 계용은 조금 곤혹 기색이다.

「참치, 그 사람은?」

「아아, 그렌씨의 남동생으로, 조금 전 이름을 낸 로란씨」

「오오, 전우의 제전인가. 나는<5용장>의 필두, 계용이다. 이번의 교류단의 대표이기도 하구나」

「에…아, 아무래도. 와타나베군은 변함 없이 굉장한 인맥이구나」

용의 교류단이 와 있는 일자체는 파악하고 있어도, 그 대표가 밧줄과 함께 있는 일은 몰랐던 것 같다.

「그래서…조금 전의 정답은, 혹시」

「아아, 아무래도 추한 선배에는 안되어에 끝난 것 같다. 물론, 이것만으로 끝날 생각은 없지만 최저한은 클리어일까」

유언실행이라고 할듯한 보고다.

「S랭크 모험자, 아신으로서의 호는<호시유미신>, 바로 조금 전 제일 00층을 공략했다」

「…진짜로」

「하하, 던전 마스터도 놀라고 있었군요. 아무래도 반년은 보고 있던 것 같으니까」

그 예상은 밧줄도 마찬가지였다. 그렇게 되면 좋다고 생각하고는 있었지만, 반년이라고 하는 기간조차 꽤 낙관적인 예상이라고 보고 있던 것이다.

「라고는 말해도, 나 뿐이 아니고 검인씨도이니까, 예상으로서는 반정답일까」

「…정말이야」

「대진짜야」

너무나 예상외 지나 어휘가 나오지 않는다.

「직접 관계없지만, S랭크가 되면 크란 대항전의 출장권 말소한 것같기 때문에, 연말은 거칠어질 것 같네」

「…정말이야」

그것도 예상외다. 최악, 검인조차 넘어뜨릴 예정이었던 대항전의 플랜이 큰폭으로 변경이 된다.

라고 할까, 야광을 출장 할 수 없게 되면 어떻게 하면 좋은 것인지.

「아, 아니, 축하합니다」

「고마워요. …아니―, 힘들었다. 정말로. 합동 공략 끝까지 달라붙어 간신히야. 다시 한번 해라고 말해져도 어렵겠지」

「여러가지 (듣)묻고 싶습니다만, 어디까지 들어도 좋은 것이든지」

그렇지 않아도 지금은 인식 저해가 이상한 일이 되어 있다. 서투르게 정보를 얻으면 혼날 수도 있다.

지금 전하고 있는 정보…이전부터 (듣)묻고 있던 S랭크 모험자의 건이나, 로란과 검인의 두 명만이 100층을 돌파, 크란 대항전의 출장권 말소 따위이면 보통으로 뉴스로도 될 것이고, 들어도 문제는 없을 것이지만.

「실은, 아시라든지에도 말할 수 없는 것 같은 이야기가 많네요. 제일○한층 더이야기라든지」

「이쪽의 무한 회랑은 제일○일층 이후도 다른지?」

「아아, 그런가. 아니, 아마 계류씨의 인식과 같음…일 것? 그러한 사양일 것이고」

무한 회랑은 제일 00층까지가 그 세계의 개념이며, 그것 이후는 타세계의 개념이 혼입한다. 거기까지이면 밧줄도 (듣)묻고 있는 이야기이며, 상위 크란에서도 인식하고 있는 사람은 많을 것이다.

권한을 가지지 않는 키즈키 신고에서는 손볼 수 없는 것이니까, 사양으로서는 같게 될 것이었다. 라고는 해도, 로란이 입을 다무는 것이 그렇게 말한 일을 가리켜인가는 모른다.

「그러면, 향후는 그대로 제일○일층 공략에? 그렇지 않으면, 다른 사람의 제일 00층 공략 도와 보조를 맞춘다든가. 들어도 좋은 것인지는 모릅니다만」

「아니, 일단 발이 묶임[足止め]일까. 자세한 것은…뭐, 여러가지 이유가 있다고 생각해 줘. 너의 경우, 여러가지 알면 난이도 올려질 것 같으니까. 다른 후배들을 위해서(때문에)는 아무것도 말하지 않는 편이 괜찮은 것인가도」

뭐랄까, 불합리한 이야기이다.

다른 후배로 해도, 혹시 난이도 올리는 편 어려운이 될지도 모른다와 로란은 생각해도 있었지만.

「뭐, 이 후 뉴스라든지에도 되기 때문에, 무난한 내용은 그쪽에서. 과연 이번(뿐)만은 검인씨를 놓치지 않게 하지 않으면」

「그 사람, 그러한 행사 내팽게 치니까요」

여하튼, 밧줄과의 만남이 그래서 있다.

「여하튼이, 다. 여기는 우선 최초의 허들은 넘었다. 다음은 와타나베군이 어떤 재미있는 일을 해 주든가 기대하고 있다」

「…으음, 너무 기대되어도 곤란합니다만」

「괜찮아. 기대해도, 그 이상의 일을 저질러 주는 것이 와타나베군일 것이다?」

거기는 의심했으면 좋은 곳이지만, 섣불리 전과가 있기 때문에 강하게도 말할 수 없는 것도 사실이었다.

길 없는 길은 계속되어, 세계는 계속되어 간다.

준동하는 새로운 세계가 밧줄에 무엇을 보이는지는 누구에게도 모른다.

에도 모른다.

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