프롤로그 「겨우, 찾아냈다…」 달성감으로부터 나의 입으로부터 나온 한 마디는, 그렇게 아무런 특색도 없는 말 뿐이었다. 많은 마물을 베어 쓰러뜨려, 많은 함정을 회피해, 오로지 매진 해 온 결과, 겨우 발견한─그런, 내가 요구해 온 꿈의 결정이, 지금 눈앞에 있다. 제단과 같은 장소에 놓여진, 1권의 책이다. 이것을 손에 넣기 위해서(때문에), 나는 필사적이어 여기까지 왔다. 나는 노아 화이트 필드. 성은 있지만 대귀족이라고 할 것은 아니고, 지방에 주거지를 짓는 하급 귀족 삼남이다. 물론 영지 같은거 가지고 있지 않은, 변경백의 지배하는 영지에 있어 그 집무의 일부를 맡겨지고 있을 뿐의 배신의 가계다. 아버지는 남작이라고 하는 입장에 있지만, 실질적으로는 단순한 변경백의 심부름꾼에 지나지 않는다. 그리고, 그런 집에 태어난 나도, 일단 귀족가의 태생이라고 말할 수 있다. 그렇지만, 과연 저녁식사에 한조각의 고기가 들어온 스프가 있는 것만으로 기뻐하는 가난한 집을 귀족이라고 불러도 좋을까. 게다가 삼남이며, 장남과 차남은 생존이다. 그리고 귀족 집에 태어난 사람으로, 집을 이을 권리를 가지는 것은 장자만이다. 이을 필요도 없는 것 같은 집이지만, 일단 우리 집을 잇는 것은 장자로 해 장남인 하루 오빠다. 그러니까, 차남인 레이 오빠는 빨리 집을 나와 기사단에 들어와, 같은 나도 자유의 몸이 되어 모험자되었다. 모두는, 눈앞에 있는 이 책을 요구하기 위해서(때문에). 「이것이…『전직의 책』…!」 직업이라고 하는 것은, 하늘에서(보다) 주어지는 것이다. 모든 인간은 15세가 되었을 때에, 하늘에서(보다) 직업을 내려 주신다. 그것이, 그 본인의 가지는 자질이라고 하는 형태로 주어진다. 어떤 판정 기준인 것인가는 전혀 모른다. 그 사람의 태어나고 가진 것이다든가, 그것까지경험을 가미한 것이라든지, 본인의 제일 하고 싶은 것이 반영된다든가 제설은 있지만, 전혀 모른다고 하는 것이 사실이다. 실제로, 빵가게의 아들이 주어진 직업이 『제조사』였다, 라고 하는 예도 있는 것 같다. 예를 들면, 레이 오빠같이 직업이 『기사』를 내려 주신 사람은, 비록 평민이라도 여성이라도 기사단에 가입할 수가 있다. 그 정도, 이 천직이라고 하는 것은 중시되고 있다. 나도, 15세 때에 하늘에서(보다) 직업이 주어졌다. 두근두근 하면서, 나도 『기사』가 주어지는지, 그렇지 않으면 『마술사』가 주어지는지, 그렇지 않으면 『마을사람』이든지 『상인』이든지가 빗나가고 직업이 주어지는지 기다렸다. 어떤 직업이든, 그것이 나의 천직이라면 받아들이려고 생각하고 있었다. 그런 나에게 주어진 천직─그것은, 『용사』였다. 두 번 말하자. 『용사』였다. 모든 악을 넘어뜨려, 세계에 만연하는 마물을 상대로 해, 최종적으로는 마왕을 넘어뜨리는, 그 용사이다. 역사상, 지금까지 여러번 나타나 온 마왕을 넘어뜨리는 것은, 항상 용사의 역할이라고 결정되어 있는, 그 용사이다. 세계에 단 한사람 밖에 존재하지 않고, 천직으로서 주어진 사람이 있으면 나라로부터 인정되어 마왕을 넘어뜨릴 때까지 결코 돌아오는 것이 할 수 없는 여행을 떠나지 않으면 안 된다고 하는, 그 용사이다. 그런 것 전력으로 미안이었다. 원래 옛부터 의문으로 생각하고 있던 것이다. 어째서 마왕을 넘어뜨리는 것은 항상 용사의 역할이다, 라고. 대개, 마왕이 있었다고 해 별로 뭔가 불이익이 있는 것이 아니다. 마왕을 넘어뜨리면 마물이 없어질 것이 아니고, 별로 마왕이 세계 정복을 하려고 하고 있는 것이 아니고, 생각보다는 세계는 평화롭다. 어딘가 멀리 있는 마왕보다, 조금 호전적인 이웃나라가 위험한 이 나라에 있어, 용사의 필요성은 어디에도 없다. 뭐, 만난 적도 없는 마왕이 정말로 세계 정복을 뜻하고 있는지는, 나는 모르지만. 뭐, 그런 까닭으로 나는 절망했다. 자신이 『용사』의 천직이 주어졌다고 안 그 순간에, 절망했다. 천직의 의식을 실시해 준 신관도, 함께 의식으로 향해 간 친구로부터도 걱정될 정도로, 절망했다. 겨우 좋았던 점이라고 하면, 천직의 의식에 대해 내려 주시는 말씀은, 그 본인 이외에 누구에게도 들리지 않겠지요. 마술사에 의한《해석》을 걸칠 수 없는 한, 천직은 기본적으로 자기 신고다. 천직 『기사』같이, 국가에 시중드는 사람의 직업에 대해서는 항상《해석》을 걸칠 수 있기 위해서(때문에), 사칭은 무의미로 여겨진다. 그러니까 나는, 자신의 천직을 사칭 했다. 『마을사람』이었다, 라고. 신관이나 친구도, 많이 불쌍히 여겨 주었다. 어떤 능력도 가지지 않고, 자신의 신체 능력에 어떤 강화도 걸칠 수 없는 『마을사람』은, 상당한 빗나가고 직업이기 때문이다. 아버지에게 보고했을 때에는, 「너는 정말로 쓸모없음이다」라고 매도해진 것이다. 하지만, 그런데도 좋았다. 내가 『용사』라고 신고하면, 그 순간에 나는 마왕을 넘어뜨릴 때까지 돌아올 수 없는 최악의 여행을 떠나는 일이 되어 버리니까. 「후우…」 그러므로, 나는 전력으로 자신이 『용사』인 것을 숨기면서, 여행을 떠났다. 모험자이지만, 모험자 길드에는 아무 등록도 하고 있지 않다. 처음은 등록하려고 생각한 것이지만, 모험자 길드로부터 발행되는 길드 카드에는, 빠짐없이 자신의 천직이 쓰여지는 것이다. 그것도 자기 신고는 아니고, 분명하게《해석》에 걸칠 수 있어다. 이 사실을 알지 못하고 등록하고 있으면, 진심으로 맛이 없었다. 아무튼 그런 느낌으로, 나는 자칭 모험자이지만 실질적으로는 무직이다. 그런 내가 여행을 떠난 이유─그것은, 소문에만 듣는 전설의 물건, 『전직의 책』을 요구한 일이다. 깊은 미궁의 최안쪽에 있다든가, 엘프의 벽촌에 있다든가, 용의 둥지에 있다든가, 그 소문만이 횡행하고 있는 그것은, 세계에서 유일 자신의 직업을 바꿀 수 있는 책의 일이다. 역사에 남는 모험자 알렉산더는, 전직의 책을 이용하는 것으로 자신을 『전사』로부터 세계에서 유일한 『마법 전사』가 되었다고 한다. 마술을 검에 감기게 해 물리 공격에 대한 내성이 있는 마물과도, 마술 공격에 대한 내성이 있는 마물과도 만전에 싸워지고 있었다고 하는 전설을 가진다. 그 밖에도 여러명 전직의 책을 얻은 사람은 있는 것 같지만, 현재로서는 생존의 사람은 없다. 거기서, 나는 생각했다. 내가 전직의 책을 사용하면, 이 분한 천직 『용사』를, 바꿀 수가 있다─와. 「어떻게, 사용할 것이다…」 나불나불 페이지를 걷어 붙이면서, 고개를 갸웃한다. 여기에 이를 때까지, 긴 긴 여로를 거쳐 왔다. 15세로 해 분한 천직이 주어져 곧바로 여행을 떠나 벌써 5년정도로 된다. 친가에는 일절 얼굴을 내미는 일 없이, 나는 온 세상을 계속 찾아 왔다. 무엇보다, 그렇게 긴 여행을 할 수가 있었던 것도, 『용사』로서의 힘이유일 것이다. 분한 천직이지만, 과연은 혼자서 마왕과 상대 할 수 있는 힘이다, 라고 감탄 한 것이다. 지금의 나라면, 드래곤도 일격으로 넘어뜨릴 수 있고. 맨손으로. 그리고, 겨우 발견한 것이다. 소문의 1개였다, 『세계에서도 최대급의 미궁의 최안쪽』으로. 리르카라 유적――깊은 숲속에 있는, 지하 미궁이다. 일찍이, 2천년 정도 전에는 이 땅에 있었다고 하는 마왕 리르카라. 그런 마왕 리르카라를 당시의 용사 고르드바가 넘어뜨려, 이후 방치되어 있는 미궁이다. 결과, 마물의 둥지가 되어 모험자도 방문하지만, 지하로 나아가면 진행될수록 마물도 자꾸자꾸 강해져 간다고 하는 귀축인 미궁이다. 여하튼, 나라도 입구로부터 여기까지 오는데, 한번도 나오는 일 없이 2주간 걸린 것이다. 실제, 몇회인가 다 죽어갔다. 『용사』인 나조차, 이다. 나불나불 페이지를 계속 걷어 붙인다. 다양한 직업이 실려 있는 것이다, 라고 감탄 한다. 아무래도 1 페이지에 하나의 같아, 처음은 『전사』, 『마술사』, 『기사』등 자주(잘) 듣는 직업(뿐)만이었지만, 점차 『연금 술사』든지 『광전사』든지 희귀한 것이 되어 와, 후반에 이르면 『마법 전사』든지 『용기사』든지 희소인 직업(뿐)만이 줄서 온다. 그런데. 찾아냈지만, 전혀 사용법을 모른다. 어떻게 하면 나는 천직을 바꿀 수 있을 것이다. 아, 『용사』의 페이지가 있다. 완전히 분하다. 그 근처에 『마왕』의 직업이 줄서 있다. 랄까, 마왕은 직업이었던 것이다. 그런 나의 손이, 어느 페이지로 멈춘다. 「엣…!?」 뭔가 강제적인 마술을 걸쳐지고 있는 것같이, 나의 손이 돌연 움직이지 못하게 되었다. 그리고 밝게 빛나는 페이지가 나를 비춤과 동시에, 나의 뇌리에 소리가 달린다. -하늘에서(보다) 너의 직업을 하사한다. 이것은, 그 천직의 의식에 대해 (들)물은 소리. 직업을 내려 주실 때만 (들)물을 수 있는, 나에게 밖에 들리지 않는 소리. 이것으로, 나는. 분한 천직, 『용사』를 버릴 수가 있다―! -너는, 『마물술사』다. 나는 환희 했다. 여기에, 『용사』노아 화이트 필드는 죽어. 그리고 새롭게, 『마물술사』노아 화이트 필드가 탄생한 것이다. 이전에 연재하고 있던 것의 재공개판이 됩니다. 잘 부탁드립니다. 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 2/115 ─ 마물술사 노아 화이트 필드폭탄 새롭게 『마물술사』노아 화이트 필드가 탄생한 것은 매우 경사스럽다. 훌륭한 일이다. 그렇지만, 그렇다고 해서 실감은 아무것도 없다. 다시 태어난 감도 특히 없고. 우선, 이런 때에는 확인하는 것에 한정한다. 「《해석》」 중얼거림과 동시에, 나의 눈앞에 반투명의 캐릭터 라인이 나타난다. 일단 원 『용사』이기 위해서(때문에), 보통의 기초 마술은 사용할 수 있는 것이 나의 강점이다. 특히《해석》은, 직업 『마술사』정도 밖에 사용 할 수 없는 것으로 있기 (위해)때문에, 매우 편리하게 여기고 있다. 다만, 대상으로 하는 것은 자신이나 마물, 뒤는 수단으로 쓸 정도로의 것이다. 타인에게 멋대로《해석》을 걸치는 것은 법으로 금지되고 있으므로 조심하도록(듯이). 프라이바시의 침해니까. 뭐, 이《해석》도, 자신에게 향하여 한 것이다. 이름:노아 화이트 필드 직업:마물술사 레벨 1 스킬 검 기술 레벨 92 체술 레벨 88 기초 마술 레벨 43 번개 마술 레벨 45 회복 마술 레벨 26 마물 포획 레벨 1 마물 조교 레벨 1 흠. 조금 전까지는 틀림없이 『직업:용사 레벨 92』였던 것이 분명하게 변한다. 그렇다고 해서, 용사로서 쌓아 온 경험이 없어지고 있는 것은 아니다. 분명하게《해석》을 시작으로 한 기초 마술은 사용할 수 있고, 왜일까 번개 속성 밖에 사용할 수 없지만, 공격 마술도 남아 있다. 전투 능력도 원래인 채다. 그리고, 새롭게 증가한 스킬─그것이, 마물 포획과 마물 조교다. 마물술사라는 이름이었기 때문에, 아마 그럴 것이다라고는 생각하고 있었다. 하지만, 어떻게 발동할까는 모른다. 마술과 같이 발동할 것은 아닌 것 같다. 한층 더 깊게《해석》을 건다. 마물 포획 전투 불능에 빠진 마물을 일정 확률로 지배하에 둔다. 성공했을 경우, 마물에 대해서 예속의 목걸이가 장착된다. 마물 조교 지배하에 둔 마물에 대해서 명령을 베풀 수가 있다. 과연, 이것은 편리한 것 같다. 아마 내가 넘어뜨린 마물이, 일정 확률로 동료가 된다고 생각했으므로 좋을 것이다. 마물이니까 중마인 것일까. 뭐 좋아. 즉 나에게 할 수 있는 것은, 지금까지 특히 변함없다. 마물을 넘어뜨려 진행될 뿐이다. 그것에 의해, 자동적으로 자신의 지배하는 마물이 증가한다고 생각해도 좋을 것이다. 「좋아, 돌아갈까」 전직의 책을 거기에 둬, 온 길을 돌아온다. 이것은 가지고 돌아가지 않고, 이대로 놓아두자. 나 이외로도 필요한 사람이 있을지도 모르고. 정말로, 긴 여로였다. 여기까지 오는데 5년――나도 이제(이미/벌써/더는/정말) 20세다. 지금부터 모험자로서 길드에 등록하는 것은, 너무 늦다고 생각된다. 이대로 등록하지 않아도 괜찮은가. 별로 죽음에는 하지 않고. 여러가지 미궁이라든지 유적이라든지 돌아 보물이라든지를 팔아 치우고 있기 때문에, 그 나름대로 돈은 있고. 뭐 윤택이라고도 말할 수 없지만. 재차, 2주간 들인 길을 돌아온다. 유감스럽지만, 온 길을 그대로 돌아오는 것 외에 선택지는 없다. 골에 도착하면 밖에 곧바로 나올 수 있도록(듯이) 등 되어 않는 것이야. 미궁에 기어들면, 같은 만큼의 시간을 걸쳐 돌아오는 것 외에 없는 것이다. 그러나, 어떻게 하면 레벨이 오를까. 기본적으로 레벨은, 『그 직업에 알맞은 행동을 한다』것에 의해 상승한다. 예를 들면 『제조사』라면, 검을 만들면 만들수록 레벨이 오른다. 그리고 『용사』이면, 마물을 넘어뜨리면 넘어뜨릴수록 오른다. 다른 직업에 대해서는 유감스럽지만 모른다. 그리고, 직업의 레벨이 오르지 않으면 스킬의 레벨도 같이 오르지 않는다. 즉, 나의 경우는 『마물술사』이기 (위해)때문에, 마물을 동료로 하면 할수록 레벨이 오른다고 생각해도 좋을 것이다. 어떤 기준인 것인가는 전혀 모르지만. 「어이쿠」 그런데. 이 리르카라 유적은, 일찍이 마왕 리르카라의 거성이었던 미궁이다. 원래 이런 미로의 안쪽에 살아, 교통편은 나쁘지 않았던 것일까와 의문으로 생각한다. 더해, 이런 미궁의 안쪽에서 고요히 살고 있던 마왕을, 일부러 이만큼 안쪽까지 비집고 들어가 넘어뜨렸다고 여겨지는 용사는, 그렇게 마왕이 미웠던 것일까. 이렇게도 안쪽 깊이 잠복하고 있는 마왕이라면, 인간에게 아무것도 해를 주지 않는다고 생각하는 것이지만. 뭐, 그런 마왕의 거성이기 위해서(때문에), 최안쪽에 가까우면 가까울수록 적은 강하다. 나라도 조금 고전할 정도로. 그런 나의 눈앞에 나타난 것은, 칠흑의 이리였다. 야랑으로 불리는 마물의 일종이지만, 그 크기는 보통 것과는 자리수가 다르다. 야왕랑(나이트 로드 울프) 이라고 칭해지는, 네 발로 서 있는데 나의 삼배는 체구가 있다고 하는 거대함이다. 그룰, 이라고 이리는 나를 노려봐. 그대로, 돌진해 왔다. 「우가아아악!!」 「욧, 라고」 그런 이리에 대해서, 나는 마음껏 옆에 뛰어 피한다. 몸이 큰 것 치고, 움직임은 준민(재주와 슬기가 뛰어남)하다. 화살과 같이 강요하는 그것을 피해, 나는 그대로 배후로부터 공격을 건다. 덧붙여서 일단, 검 기술 레벨 92지만, 나의 검은 미궁의 도중에 접혔다. 그러니까, 나의 무기는 이 몸 뿐이다. 마음껏, 이리의 등을 후려갈긴다. 「안!」 「그오오옥!!」 째 알아, 라고 나의 손에도 감각이 전해진다. 체술 레벨 88은 허세는 아니다. 나의 주먹은 흉기에든지 해, 공격의 하나하나가 무거울 것이다. 인간을 상대로 하면, 일격으로 머리를 부술 수가 있다, 라고 하는 것도 실증이 끝난 상태이다. 덧붙여서 상대는 도적이다. 죄도 없는 사람으로부터 약탈할 뿐(만큼)의 무리는 죽어 당연, 이라고 하는 것이 나의 방식이다. 그리고, 그런 나의 주먹은, 시원스럽게 이리의 등뼈를 눌러꺾었다. 이리가 몸부림쳐 뒹굴어, 통증에라도 구. 마물이 덤벼 들어 온 것이라면, 돌아가 토벌해져 당연, 이라고 하는 것도 같이 나의 방식이다. 점차 이리는 움직이지 못하게 되어, 쫑긋쫑긋 떨리는 만큼 되었다. 그리고 완전하게 움직이지 못하게 되어, 그대로 사라져 간다. 마소[魔素]로 불리는 물질로 되어 있는 마물은, 죽어도 시체가 남지 않는 것이다. 이같이, 모래가 되어 사라져 가는 것이다. 만약 시체가 남는다면, 온 세상에 『마물의 송곳니로 할 수 있던 무기』든지 유행했는지도 모른다. 잠시 바라보고 있었지만, 특히 아무것도 변함없다. 전투 불능에 빠지게 했지만, 스킬의 마물 포획은 발동하지 않았던 것 같다. 뭐, 일정 확률이고, 그런 간단하게는 발동하지 않지요. 「자, 갈까」 후우, 라고 작게 숨을 내쉬어, 앞으로 나아간다. 이 미궁을 나오기까지, 어느 정도 동료가 증가할까나――그런 기대를 가슴에. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 3/115 ─ 난입 「…이상해」 이제(이미/벌써/더는/정말), 반은 돌아왔을 것인가. 이미 나는, 새롭게 『마물술사』로서 전직을 해 일주일간을 거치고 있다. 안전을확보한 장소에서 쉬면서, 마물을 일격으로 계속 죽여 돌아오고 있는 도중이다. 최하층이야말로 고전했지만, 최안쪽을 목표로 하고 있었을 무렵과 달리 마물은 점점 약해져 오므로, 정직 경쟁이 없어져 왔을 무렵이다. 하지만 이 일주일간. 이제 몇 마리의 마물을 죽여 왔는지 모른다. 적어도, 만난 적은 전원 용서 없게 죽여 왔다. 라고 말하는데――마물술사일 것이어야 할 나에게, 아무도 따르지 않는 것이다. 어느 놈도 이 녀석도 시원스럽게 죽어 사라져 가, 예속의 목걸이라는 것이 태어나는 기색 따위 조각도 없다. 뭔가 잘못되어 있을까――그렇게 목을 돌리지만, 나에게는 아무 정보도 없는 것이다. 《해석》을 걸쳐도, 나의 직업은 『마물술사 레벨 1』로부터 움직이지 않는 채다. 뭔가 넘어뜨리는 방법에 조건이기도 할까. 그것이 정말이지 모르기 때문에야말로, 당황하고 있다는 것이 사실이다. 「응…」 걸으면서, 생각한다. 확인한 스킬, 마물 포획의 조건은 『마물을 전투 불능으로 한다』일이다. 그 이외에 조건인것 같은 조건은 없다. 최초의 야왕랑(나이트 로드 울프)을 상대로 한 것처럼, 등뼈를 부수면 그것은 전투 불능이라고 할 수 있는 것은 아닐까. 그러면, 순수하게 나의 레벨이 부족하다는 것이 되는 것인가. 낮은 레벨이라고, 약한 마물 밖에 동료가 할 수 없다든가. 응, 뭔가 그것 같다. 이 근처의 마물도 나부터 하면 충분히 약하지만, 좀 더 약하다――고블린이라든지 슬라임이라든지 그러한 레벨의 약한 마물을, 우선 맞아 갈 필요가 있는지도 모른다. 「체. 많이 동료가 할 수 있다고 생각했지만 말야…」 하아, 라고 작게 탄식을 하면서, 터벅터벅 걷는다. 혼자의 여로는, 상당히 길게 느끼는 것이다. 이 5년, 쭉 혼자였기 때문에 익숙해진 것이지만. 누구와도 파티를 짤 수는 없었던 것이다. 나는 모험자 길드에도 소속하지 않은, 단순한 무직의 여행자였던 것이니까. 덕분에, 신분증도 가지고 있지 않기 때문에 도중의 마을에서 숙소를 빌린다, 라고 하는 것도 할 수 없었다. 아주 조금만 큰 거리에라도 되면, 위병에 뇌물을 건네주어 주면 통해 주는 장소도 있었으므로, 그러한 때 밖에 거리에 들어갈 수 없었다. 그렇게 생각하면, 역시 모험자 길드에는 소속해 두어야 하는 것일까. 『마물술사』라고 하는 직업에 놀라질 것 같으니까, 너무 하고 싶지 않지만. 그런 식으로 생각하면서도, 그러나 나의 몸은 멋대로 적을 격퇴한다. 걱정거리를 하면서라도 상대로 할 수 있을 정도로, 이 근처의 적은 약하다. 얼마 안되는 미노타우로스 따위가 조금 터프한 정도로, 뒤는 대개 일격 주면 즉사한다. 그런 무리(뿐)만이다. 최안쪽 근처에서의 적의 강함에는, 약간의 스릴이 있었다. 하지만, 지금의 상황에서는 스릴도 전혀 없고, 그저 길고 귀찮게 밖에 생각되지 않는다. 「이런…?」 문득, 앞쪽이 소란스러운 것을 알 수 있었다. 여기는 미궁의 반인가, 아마 전반 3분의 1, 라고 하는 곳일 것이다. 행에서(보다)는 생각보다는 편하게 돌아와지고 있기 위해서(때문에), 좀 더 위일지도 모른다. 그렇지만, 이 미궁에 들어가, 오랜만에 다른 인간을 만났다. 「젠장! 보조 다 써버리는군! 가겠어!」 「에엣! 《강화》!」 「《방어》!」 「하아아앗!!」 세 명 파티인 것 같다. 남자 한사람에게 여자 두 명이라고 한다, 꽤 부러운 편성이다. 나도 이런 식으로, 여자아이 두명에게 보조해 받으면서 싸운다든가 즐거울 것이다, 라든지 생각해 본다. 뭐, 기초 마술은 습득하고 있기 때문에, 보조 마술은 스스로 걸칠 수 있지만. 그리고, 보조 마술 걸어도 걸치지 않아도 일격으로 넘어뜨릴 수 있지만. 전사인것 같은 남자를 중심으로, 마술사다운 여자, 신관다운 여자아이의 세 명이다. 마술사같이 보이는 것은, 황갈색의 머리카락에 오른손에 가진 지팡이, 거기에 연지색의 로브라고 하는 마술사다운 복장의 여자이다. 신관다운 여자아이는, 은빛의 머리카락을 등으로 하나에 정리하고 있다. 새하얀 옷에 돈의 장식을 다룬 그것은, 신관으로서의 정장이다. 마지막에 전사는, 호리호리한 몸매의 미남자이다. 짧게 벤 흑발에 갖추어진 얼굴 생김새, 경갑을 감겨 한 손검을 가지고 있는 것은, 속도를 추구한 것일 것이다. 뭐, 그다지 빠르지는 않은 것 같지만. 그런 세명의 파티가 상대로 하고 있던 것은, 소의 머리 인신의 거인 미노타우로스였다. 조금 터프해, 체력만이면서 최하층의 마물에도 미치는 것을 가지고 있다. 그 대신에 움직임이 둔하고 무거운 무기를 사용하기 위해서, 간단하게 피할 수가 있다. 무엇보다, 그들은 그런 미노타우로스에 상당히 고전하고 있는 것처럼 보이지만. 「하아아앗!!」 「《화염공(파이어─볼)》!」 「《가호(프로텍션)》!」 그다지 효과가 있지 않았다. 미노타우로스에는 높은 마술 내성이 있어, 어느 쪽일까하고 말하면 물리 공격이 효과가 있다. 하지만 아마, 남자 쪽은 그다지 공격력이 높지 않을 것이다. 공격력보다 속도를 선택한 그것은, 어느 쪽일까하고 말하면 적을 희롱하기 위한 장비이다. 아마 여기까지는, 전사인 그가 적의 눈을 끌어당기면서, 그 적에 대해서 마술사의 그녀가 공격을 걸고 있던 것이라고 생각된다. 그러한 형태로 온 것이라면, 미노타우로스가 강적으로 마땅히 해야 할이다. 조력을 해야 할 것일까――그런 식으로, 약간 생각한다. 「갸앗!」 「가이토!」 「가이토씨!」 「쿠, …! 유리어! 마린! 너희들은 도망쳐라!」 「그런…!」 아. 뭔가 위험한 듯이 되어 있다. 과연 도와야 할 것일까. 그렇지만, 서투르게 손을 내면 「사냥감을 빼앗겼다!」라고 떠드는 녀석이 있는거네요. 나도 몇회인가 만난 적 있다. 어떻게 하지――그런 식으로, 약간 고민한다. 「가이토씨! 지금, 치료를…!」 「오지맛! 젠장! 대형물건! 여기 오고 자빠져라아!」 「…」 과연, 돕는 것이 좋지요. 부디 귀찮은 상대에서는 없기를─그렇게 빌면서. 나는 대지를 차, 그대로 미노타우로스로 돌격을 걸었다. 「엣…!」 「후우…조금, 난입한다」 「너, 너, 누구!? 엣!?」 「좋으니까, 내려. 안전한 곳에」 미노타우로스는, 나의 일격으로 바람에 날아갔다. 우선은 이 세 명을, 안전한 장소에 유도하지 않으면. 그 때문에, 벗겨내게 할 필요가 있던 것이다. 돌진해 부딪친 것 뿐이니까, 굉장한 데미지는 없겠지만. 미노타우로스가 부적, 쿠훗, 라고 몇번이나 기침하는 것이 소문. 다음의 순간에. 「어…?」 「그룰…」 미노타우로스는 천천히와 일어서, 나를 본다. 그 목에, 조금 전까지는 없었다――은빛에 빛나는 목걸이를 입어. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 4/115 ─ 동료 그 1소 미노타우로스가, 선 채로 가만히 나를 본다. 그 시선에 적의는 없고. 오히려, 나에게 충실한가같이. 「…발동한, 의 것인가?」 자신의 오른손을 보지만, 특히 아무것도 변함없다. 라고 할까, 별로 오른손은 아무것도 관계없는가. 문제는, 이 미노타우로스다. 틀림없이, 레벨의 낮은 동안에는 약한 마물 밖에 동료가 되지 않는다라는 듯이 생각하고 있던 것이지만, 달랐었겠지인가. 미노타우로스는 그 나름대로 높은 레벨의 마물이었을 것이고. 「너, 너! 위험하다! 도망…!」 「아─…」 그리고, 내가 마물술사라고 하는 일은 현재, 나 밖에 모르는 사실이다. 모험자의 그들에게 있어서는, 미노타우로스의 앞에서 내가 어안이 벙벙히 우두커니 서 있는 것같이 보일지도 모른다. 뭐, 실제로 이대로 미노타우로스가 덤벼 들어 왔다고 해도, 역관광으로 하는 자신은 있는 것이지만. 훗, 라고 나는 전사풍의 남자에게 향하여, 미소를 띄운다. 이 장소를 어떻게든, 문제 없게 벗어나지 않으면 안 된다. 뭐 보통, 마물술사라든가 있을 리가 없다고 생각할 것이고. 후읏, 라고 나는 양손을 앞에 내밀었다. 「양손을 내랏!」 「그오!」 미노타우로스는 나의 말과 함께, 무거운 무기를 떨어뜨려 양손을 내민다. 이것이 마물 조교 레벨 1의 효과라고 하는 것일까. 나의 명령에 시원스럽게 따르는 미노타우로스에, 무심코 놀란다. 그것이 내민 나의 양손과 겹쳐, 자연히(과) 힘겨루기와 같은 자세가 되었다. 물론, 서로 손을 내고 있을 뿐인 것으로, 그만큼 힘은 넣지 않고 체중도 싣지 않았다. 과연, 미노타우로스와 진심의 힘겨루기라면 나라도 질 것 같다. 하지만, 그 세 명으로부터 어떻게 보이고 있는 것인가―― 내가 결사적으로 미노타우로스를 멈추고 있다, 라고 보이는 것은 아닐까. 조금 억지로이지만, 어떻게든 속이자. 「너희! 지금 도망친다!」 「그런! 너를 둬…!」 「여기는 내가 멈춘다! 빨리! 길게 갖지 않다!」 「쿳…!」 전사의 남자가, 분한 듯이 이를 갊 한다. 우선, 빨리 어딘가에 가면 좋겠다. 다양하게 조사하고 싶은 것도 있고. 나의《해석》이라든지 하고 싶고. 마술사의 여자가, 전사의 남자의 손을 잡아 이끈다. 아무래도, 저쪽은 도망칠 생각 만만한 것 같다. 「가이토! 빨리 도망칩시다! 미노타우로스에는 이길 수 없어요!」 「그렇지만 유리어! 우리의 탓으로, 그 사람이…!」 「우리가 방해를 하면, 그 사람도 진심을 낼 수 없는거야! 빨리!」 「젠장…! 이봐! 너!」 무. 저것은 나를 부르고 있을까. 조금 미노타우로스의 전신이라든지 확인했었는데. 이제 더 이상 그들에게 용무는 없기 때문에, 빨리 어딘가 가면 좋겠다. 「너! 이름을 가르쳐 줘! 나는 카이트디켄스다!」 「노아 화이트 필드다!」 「노아! 진심으로 감사한다! 부디 살아남아 줘!」 「가이토! 빨리!」 「쿳…!」 3개의 발소리가, 떨어져 가는 것이 들린다. 그것이 점차 안쪽에 향해, 거의 안보이게 된 곳에서, 나는 양손을 내렸다. 잔꾀였지만, 속아 준 것 같아 살아났다. 뭐, 그 순간에 미노타우로스가 나 동료가 되었다든가, 그런 발상 보통 없지요. 「이제 되었어」 「그룰…」 미노타우로스가 손을 당겨, 직립 자세에 돌아온다. 아무래도, 나의 말하는 일을 완전하게 들어줘 인것 같다. 어느 정도 복잡한 명령까지 가능한 것인가는 모르지만. 그 근처는, 다양하게 실험을 해 갈 필요가 있을 것이다. 「《해석》」 힘 있는 말을 발함과 동시에, 나의 시야에 반투명의 문자가 떠오른다. 이번 대상은, 내가 아니다. 이, 조금 전 동료에게 된지 얼마 안된 미노타우로스에 향한 것이다. 이름:없음 직업:미노타우로스 레벨 45 스킬 둔기 격투 레벨 45 마술 내성 레벨 40 물리 내성 레벨 20 예속의 쇠사슬 8할은, 보통 미노타우로스다. 이름이 없는 것도 당연하고, 미노타우로스는 마술 내성, 물리 내성의 양쪽 모두를 가지고 있다. 조금 물리 내성이 낮지만, 거기에 더해 높은 생명력을 유지하기 위해서(때문에), 쓸데없게 체력이 높게 느낀다. 하지만 문제는, 새로운 스킬인 『예속의 쇠사슬』이다. 한층 더 깊게 해석해 본다. 예속의 쇠사슬 스킬 마물 포획에 의해 포획 된 증거. 포획자의 마물술사에 절대 복종한다. 「호─…」 완벽하다. 이것으로, 완전하게 미노타우로스는 나에게 충실이라고 하는 것이다. 실로 훌륭하다. 그리고, 그런 나는이라고 한다면. 이름:노아 화이트 필드 직업:마물술사 레벨 2 스킬 검 기술 레벨 92 체술 레벨 88 기초 마술 레벨 43 번개 마술 레벨 45 회복 마술 레벨 26 마물 포획 레벨 2 마물 조교 레벨 2 마물술사의 레벨이 오르고 있었다. 역시, 마물을 동료로 하는 것으로 레벨 올라간다고 하는 대용품인것 같다. 어떤 경위로 동료가 되었는지는 불명하지만, 역시 확률인 것일까. 만약 지금까지 넘어뜨려 온 마물 전부와의 확률인 것이면, 굉장히 낮은 수치다. 이 상태라고, 이 미궁을 나오기까지 이제(이미/벌써/더는/정말) 한마리 동료가 될지 어떨지, 정도의 것이다. 「뭐, 실험은 여러가지 계속해 보자. 어쩌면, 다른 결과가 나올지도 모르기도 하고」 「그룰…」 「미노타우로스, 함께 와라. 나의 주위에 나타난 마물을 넘어뜨려라」 「그오오오오옥!!」 아니―, 실로 편리하다. 지금부터, 이 녀석에게 전투를 맡기면 좋을 것이다. 그러면, 나는 강 건너 불구경이 생긴다. 실제, 조금 전 나타난 애벌레 같은 마물을, 일격으로 넘어뜨렸고. 「아아, 그렇다. 너에게도 이름을 붙여 주지 않으면」 「그룰…?」 「너의 이름은 미로다. 지금부터는 그렇게 부르니까요」 「그오오오오옥!!」 말은 통하지 않지만, 어딘지 모르게 나와 미노타우로스――미로의 사이에, 신뢰라고 할까 인연(가장자리)이 있는 느낌이 든다. 그런 식으로 생각하면서, 나는 미로와 함께 이 유적의 입구를 목표로 해, 걷기 시작했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 5/115 ─ 동료 그 2 고블린 나와 미로, 두 명의 여로는 잠시 계속되었다. 실로 편리한 미로이다. 적으로서의 미노타우로스는 터프해 좀처럼 죽지 않았기(위해)때문에 귀찮았지만, 아군이 되면 실로 든든하다. 나의 눈앞에 나타난 마물을, 차례차례로 가지고 있는 대도끼로 쓰러 뜨려 간다. 뭐, 잡기 엎지름이 나의 곳까지 해 주면, 물론나도 싸우는 것이지만. 그런데도, 편안히 하게 해 주는 것이다. 정말로 그렇게 생각한다. 「그오오오오!!」 미로가 싸워, 나는 그것을 구경 하면서 미궁을 걷는 것만이다. 이 근처의 플로어는, 너무 강한 사람이 없다. 정말로, 겨우 미노타우로스정도의 것일 것이다. 내가 일격으로 죽일 수 없는 것은. 실제로, 아까부터 덮쳐 오는 애벌레의 무리를, 미로가 일격으로 정리해 주고 있고. 본래, 미노타우로스는 좀 더 하층에 살고 있어도 이상하지 않은 실력인 거네요. 「키키!!」 「그오오옥!!」 그리고 나가는 동안에, 나타난 것은 빨간 모자자(레드 캡)로 불리는 마물이었다. 알기 쉽게 말하면, 초 강한 고블린이다. 보통 고블린과 체격은 변함없지만, 그 강함은 보통 고블린과 완전히 다르다. 이리보다 빨리, 무엇보다 수필로부터 많으면 10 마리 이상으로 무리를 짜고 덮쳐 온다. 나도 처음 보았을 때에는 초조해 했다. 보통 고블린에는 없는, 붉은 모자를 붙인 작은 귀신이 미로를 둘러싸, 덤벼 들어 온다. 그 중 한마리가, 나에게도 향해 왔다. 「키키!!」 「욧, 라고」 레드 캡의 일격을, 있고, 라고 옆에 피한다. 상당한 속도이지만, 아무튼 이 근처의 계층에서는, 이라고 하는 정도다. 좀 더 하층에 가면, 레드 캡보다 민첩한 마물은 잔뜩 있다. 우선, 가까워져 온 레드 캡에는 차는 것을 방치했다. 라고는 해도, 다소 목적을 미치게 했는지, 클린 히트는 하지 않았다. 나의 공격과 함께, 레드 캡이 바람에 날아간다. 「기, 기…」 「그오오옥!!」 어이쿠. 그렇게 하고 있는 동안에, 미로는 순조롭게 레드 캡을 넘어뜨리고 있다. 둔한 미로의 움직임이지만, 그 강건은 보증수표다. 레드 캡이 얼마나 공격해 온 곳에서, 미로가 넘어지는 일은 없다. 그러자, 내가 차댄 레드 캡이 일어섰다. 역시 확실히 차는 것은 들어가 있지 않았을 것이다. 그럼 또 일격─그렇게, 레드 캡을 바라보면. 「아…」 「키키!!!」 레드 캡은 그렇게 외쳐. 그것과 함께, 자신의 아군인 다른 레드 캡을 덮치기 시작했다. 패싸움――일순간 그렇게 생각했지만, 다르다. 여하튼, 레드 캡의 목에――은빛의 목걸이가 감겨지고 있으니까. 「우와, 진짜인가」 무심코, 그렇게 미간을 대어 버린다. 지금까지 미로으로밖에 발동하지 않았는데, 갑자기 이제 한마리 동료가 증가한다고는 생각하지 않았다. 아직 미로를 동료로 한 계층으로부터, 위에 오르지 않다고 말하는데. 도대체(일체), 어떤 이유일 것이다. 뭔가 이상한 일이기도 했을 것인가. 「그오오옥!!」 「키키!!」 새롭게 나 동료가 된 두 명이라고 불러도 좋은 것인지 2마리라고 불러도 좋은 것인지 잘 모르는 2가지 개체가, 남는 레드 캡을 베어 쓰러뜨려 간다. 미로 한마리만으로는 좀처럼 재빠르게라고 대처 할 수 없었던 사람을, 새롭게 동료가 된 레드 캡이 옆으로부터 베어 쓰러뜨리고 있다. 그리고, 그런 아군인 레드 캡만은 미로도 넘어뜨리려고 하고 있지 않다. 수수께끼의 제휴가 거기에 있다. 「…《해석》」 그리고, 나는 그런 레드 캡에 대해서《해석》을 건다. 이미 목걸이는 잡혀지고 있고, 미로같이 스킬 예속의 쇠사슬이 갖추어지고 있을 것이다. 이름:기란카드란에르베이트그리핏삼 직업:고블린 레벨 43 스킬 검 기술 레벨 31 훔치는 레벨 28 체술 레벨 22 예속의 쇠사슬 「이름장!」 무엇이다 기란카드란에르베이트그리핏삼이라고. 조금 근사하고. 고블린에는 붙어 있고 이름이 아닐 것이다. 라고 할까, 레드 캡이라고 부르고 있었지만 단지 초 레벨의 높은 고블린이었는가. 무엇일까. 레벨이 오르면 모자의 색이 바뀐다든가, 그러한 시스템이기도 할까. 그리고, 나의 마물술사도 레벨 3에 오르고 있었다. 마물 포획, 마물 조교도 어느쪽이나 레벨 업이다. 이것은 자동적으로 오르는 것 같다. 뭐, 올랐기 때문에 무엇이 바뀌는지 전혀 모르지만. 전직의 책을 숙독해 두어야 했을까. 직업의 설명이라든지. 「응…」 하지만, 안 일이 있다. 미로와 레드 캡――기란카의 2마리가 나 동료가 되었다. 여기에 공통항이, 1개만 있다. 그것은, 『내가 일격으로 넘어뜨리지 않았다』일이다. 최하층의 마물이든, 대체로 일격으로 죽일 수 있는 나의 공격이다. 그렇다고 하는 것도, 행에서 조우한 강적에 대해서는, 그 약점에 도착해 기억하고 있던 것이다. 어디를 공격하면 효과적인지, 어디에 일격 맞히면 죽일 수 있는 것인가. 그리고, 최하층에서는 계속 항상 긴장시켜, 방심하지 않게 움직이고 있었다. 그 반동이 왔는지, 이 근처의 중층에서는 조금 기분이 느슨해지고 있는 자각이 있다. 그러니까, 조금 전 기란카에 향하여 발한 차는 것이, 조금 목적을 잘못한 것이다. 즉 마물 포획의 조건은, 『내가 빈사 아슬아슬한의 공격을 주는 것』이라고 하는 일이다. 그런 식으로 자기 분석을 하고 있는 동안에, 미로와 기란카는 다른 레드 캡의 처리가 끝난 것 같다. 그리고 미로도, 이미 기란카가 나의 『예속의 쇠사슬』을 끼우고 있기 때문인가, 전혀 공격을 걸려고는 하지 않았다. 두 사람 모두 나를 보면서, 지시를 기다리고 있는 것처럼 생각된다. 「미로」 「그룰…」 「기란카와 사이좋게 지내도록(듯이)」 「한패」 「키키」 미로와 기란카가, 어느쪽이나 무기를 가지지 않는 손으로 악수를 시작했다. 응. 굉장히 초 현실적이다. 어른과 아이 정도 크기가 다른 미노타우로스와 고블린이 악수하고 있다든가, 이런 모습을 본 사람은 그 밖에 없는 것이 아닐까. 자, 그러면 이대로 밖에 돌아온다고 하자. 향후도 검증할 수 있도록(듯이), 미로와 기란카에 전부 맡기지 않고 내가 몇 마리인가 넘어뜨려야할 것인가도 모른다. 가능한 한 손대중 해. 「자, 그러면 간다…응?」 그러자, 그런 레드 캡의 시체들이 안개같이 사라진, 저 너머. 아무래도, 모험자다운 모습의 사람들이 보였다. 경갑의 전사에, 로브 모습의 여성 마술사에게, 신관풍의 여성. 저것…무엇인가, 굉장히 조금 전 본 것 같다. 라고 할까, 다만 보일 뿐(만큼)이라면, 별로 좋지만. 세 명 모두─지면에, 구르고 있었다. 천천히와 가까워진다. 이런 식으로 미궁에서 끝나는 모험자는, 드물지 않다. 아마, 조금 전 나타난 레드 캡의 무리에 습격당했을 것이다. 모처럼 도왔는데――그런 기분이, 떠오르지 않는 것도 아니다. 그렇지만, 이것도 미궁의 섭리다. 강한 사람이 살아 약한 사람이 죽는다. 공을 초조해 해 깊이 기어드는 죽음을 두려워하지 않음은, 항상 미궁에서 목숨을 잃는 것이다. 「읏! 아직 살아 있다!」 전사――가이토라고 자칭한 그는, 이미 숨 끊어지고 있었다. 같은 여성 마술사도, 다. 하지만 또 한 사람─신관의 여성만은, 아직 조금 숨을 쉬고 있었다. 그 배에는 레드 캡의 검이 꽂혀, 이제(이미/벌써/더는/정말) 길지는 않을 것이다. 그렇지만, 아직 살아 있다면, 구할 수 있다. 「《회복》!」 나도 기억하고 있는 회복 주문은, 그만큼 굉장한 것이 아니다. 신관직에 비하면, 미미한 것이라고 말할 수 있을 것이다. 하지만 그런데도, 육체의 회복을 촉진시키고 상처를 치유 하는 이것은, 조금이라도 생명이 남아 있으면 손을 뻗칠 수가 있다. 나의 회복 주문에 의해, 그 배에 박힌 레드 캡의 검─그것이, 조금씩 밖에 나온다. 무리하게 뽑아 내서는 안 된다. 그것만으로 피를 많이 잃어, 죽음에 이르는 일이 있다. 육체의 회복에 의해, 천천히와 빠져 나오는 것을 기다릴 수밖에 없다. 마력을 보내면서, 로부터, 라고 검이 빠진 소리를 듣는다. 이것으로 상처는 이제 괜찮을 것이다. 뒤는 보는 한, 그만큼 큰 다치고 있도록(듯이)는 안보인다. 「어,…?」 「깨달았는지?」 아아, 좋았다. 셋 중, 한사람만이라도 구할 수 있어 좋았다고 생각해야 할 것이다. 신관의 여성의 눈이 천천히와 열어, 나를 붙잡는다. 나와 시선이 마주쳐, 그리고. 나의 뒤――미로와 기란카가 갖추어져 서 있는 거기에, 눈을 향하여. 「꺄아아앗!!??」 「아…」 다시, 정신을 잃었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 6/115 ─ 여행은 길동무 「죄, 죄송했습니다…」 「아아, 응. 별로 좋아」 잠시 지나고 나서, 신관의 여자아이는 눈을 떴다. 그리고 다시 지르려고 한 곳을, 어떻게든 내가 침착하도록(듯이) 전해, 당당히, 라고 달래고 있던 것이다. 현실에 인간을 상대로 해, 당당하게 달래는 날이 온다고는 생각하지 않았다. 흰색을 기조로 한 카속크에 몸을 싼, 아마 나보다 젊다고 생각되는 여자아이다. 은빛의 요염한 머리카락을 뒤로 흘려 모으고 있어 그 아래에 있는 얼굴 생김새도 단정한 것이었다. 길게 미궁에 기어들고 있었을 것이다, 어딘지 모르게 얼굴에 더러움이 눈에 띈다. 그리고, 입고 있는 것은 신관이 제사 때에 장착하는 것이다. 아마 교회의 신관 본받아, 라고 하는 곳일 것이다. 신관은 회복 마술을 주로 사용할 수가 있는 천직으로, 레벨의 비싼 신관이 되면 사망자 소생도 가능하다고 하는 이야기도 들었던 적이 있다. 무엇보다, 역사에 남는 대신관정도의 것으로 현실에는 존재하지 않는 것 같지만. 「저, 저…도와 주셔, 감사합니다」 「아아…뭐, 우연히 우연히 지나간 것 뿐이니까」 「아니오, 그런데도…귀하의 자비의 마음에, 그리고 성뮐러님의 인도에, 진심으로 감사를 말씀드립니다」 「아, 응…」 별로 나의 행동에, 성뮐러님이다는 것은 아무 관계도 없지만. 무엇보다, 신관인 이 아가씨에게 있어서는, 신앙이 제일인 것이라고 생각한다. 특히 대륙의 6할을 차지하는 나라에서 신앙되고 있다고 여겨지는 뮐러교는, 유일신뮐러를 신봉 하고 있는 것이라고 (듣)묻는다. 덧붙여서, 내가 천직을 내려 주셨던 것도 뮐러교의 신전이다. 신관들이 말하려면, 자신에게 천직을 하사해 주는 소리의 주인이 성뮐러님인 것 같지만. 「에으음…아, 나, 나는, 마리아라이노파르스라고 합니다. 그, 이름은 뭐라고…」 「아아, 나는…」 보통으로 자칭하려고 해, 조금 생각했다. 이 상황은 이상하다. 나의 뒤로, 어떤 공격도 해 오지 않는 미노타우로스와 렛드캐프미로와 기란카가 있는, 이 상황은. 그러면, 그것을 정당하게 설명하기 위해서는, 한 마디로 충분하다. 「나는, 마물술사 노아 화이트 필드다」 「노아님…뭐, 마물, 사용?」 「그래. 나는 마물을 길들여, 자신 동료로서 사역할 수가 있는 직업이다. 덧붙여서, 뒤로 있는 미노타우로스와 레드 캡은, 나 동료야. 뭐, 조금 전 동료가 되었던 바로 직후인 것이지만 말야」 「혹시, 조금 전의…?」 「응」 마리아의 의문에, 시원스럽게 그렇게 수긍한다. 실제로, 그녀들이 3인조로 싸우고 있던, 그 미노타우로스다. 나로서도, 처음 동료가 증가했기 때문에 여러가지 검증하고 싶어서, 마리아들을 멀리한 것이지만. 그 때, 내가 조력을 신청하고 있으면, 여기에 있는 남는 두 명은 죽지 않았던 것일지도 모른다. 그런 두 명의 유해에게, 마리아가 손을 맞춘다. 「…교제해, 긴 동료였어요?」 「아니오…그만큼이 아닙니다. 요전날, 가이토씨의 파티에 이끌린지 얼마되지 않기 때문에」 「그런가」 「…입니다만, 가이토씨는, 좋은 사람이었습니다. 그다지 모험에 익숙하지 않은 나를, 언제나 신경써 주고 있었습니다. 유리어씨와는 연인끼리였으므로, 그때마다 혼나고 있었습니다만」 훗, 라고 슬픈 듯이 마리아가 미소짓는다. 그리고 맞춘 손을 내려, 그대로 일어섰다. 「저, 노아님」 「응?」 「저, 주제넘은 것을 부탁하고 싶습니다만…」 「아아, 입구까지 보내 간다. 과연, 이 장소에 신관 한사람을 남길 수는 없고」 「…감사합니다」 오히려, 그 때문에 나는 기다리고 있던 것이다. 모처럼 생명을 구했는데, 여기서 방치해 가면 한번 더 죽어 버릴지도 모른다. 전투 능력을 가지지 않고, 회복 마술과 보조 마술이 뛰어난 신관이라고 하는 직업은, 혼자로 미궁에 기어드는 것 따위 할 수 없는 것이다. 그러니까, 일어나면 함께 데려가, 입구까지 보내 갈 생각이었던 것이다. 물론, 속셈 같은거 없어. 요만큼도. 별로 여자아이와 함께 갈 수 있는 것이 기쁘다든가, 그런 것 생각하지 않고. …뭐, 그저 조금 정도는, 별로 좋지요. 외로운 듯이, 마리아가 마지막에 두 명의 유해에게 손을 맞추어, 그대로 등을 돌렸다. 유발 따위는 가지고 가지 않을까. 아아, 그렇게 말하면 뮐러교라면 시체를 상처 입히는 행위가 되는 건가. 잘 기억하지 않지만. 「미로, 기란카, 가겠어」 「그룰…」 「키키」 미로와 기란카에 선도시켜, 나의 반보 뒤를 마리아가 걷는다. 더욱 상층에 오르면, 나도 이제(이미/벌써/더는/정말) 경계할 필요가 없어질 것이다. 이 위에, 기란카렛드캐프보다 민첩한 마물은 없다. 그리고, 내가 조금 찌르면 넘어뜨릴 수 있을 정도의 마물(뿐)만이다. 마리아를 데리고서라도, 충분히 문제 없다. 「저, 노아님」 「무슨 일이야?」 「노아 님(모양)은…혼자서, 이쪽에 올 수 있던 것입니까?」 「아니, 뭐…」 마치 내가 외톨이 같은 말투는 그만두면 좋겠다. 그렇지만, 사실 그 대로이다. 그 밖에 여행의 동반이 있는 것이 아니고. 지금은 미로와 기란카가 있지만. 아아, 돌아오기 전에 앞으로 몇 마리인가, 『내가 일격으로 넘어뜨리지 않는다』를 시험해 볼까. 상층이라고, 너무 약해 힘의 가감(상태)가 어려울 것 같게 생각되지만. 「여러가지, 사정이 있어」 「…사정이?」 「이야기하고 싶지 않은 것은, 있겠지?」 「엣…」 훗, 라고 외로운 듯이 미소지어 보인다. 누구이라고 해도 이야기 싶지 않은 것은 있다. 그것이, 무거운 과거이다면 더욱 더다. 뭐, 별로 나에게 그런 과거 같은거 없지만, 그런데도 이야기하고 싶지 않은 사정은 가지고 있다. 그것은 당연, 『용사』의 일. 서투르게 말할 수도 없는, 나는 거기에 『이야기하고 싶지 않은 사정이 있다』라고 하는 바람을 가장한다. 이것으로 아무튼, 공기의 읽을 수 있는 사람이라면 헤아려 줄 것이다. 「…그것은, 죄송합니다」 「좋은 거야」 그리고, 마리아는 아무래도 그 나름대로 공기의 읽을 수 있는 인물다웠다. 「그럼…에으음, 노아님의, 클래스는 무엇인 것입니까?」 「클래스?」 「아, 네. 나는 아직 D클래스인 것입니다만…역시, 그 만큼 강하다는 것은, 클래스도 비싼 것일까요?」 「…」 곤란하다. 무슨 말을 하고 있는지 모른다. D라는건 무엇. 클래스라는건 무엇. 나, 그런 묘한 기준에 대해 들은 적도 없지만. 그렇지만 무엇일까. 마리아가 나를 보고 오는 눈이, 뭔가 굉장히 반짝반짝 하고 있다. 이것, 그게 뭐야, 는 말하기 어려운 공기다. 「에으음」 「네」 「뭐, 대개 상상 붙지 않을까?」 「미노타우로스를 그처럼 따르게 하는 노아님이기 때문에…반드시, A랭크 이상이다고 생각합니다만」 「뭐, 그런 곳이야」 A라는건 무엇. D는 낮아서 A는 높다는 기준으로 좋을까. 뭐, 우선 내가 의태 하는 것은, 『자신의 일을 그다지 이야기했지만들 없는 미스테리어스인 남자』다. 특히 이유가 있고 것도 것은 아니지만. 덧붙여서, 이런 식으로 여유만만으로 이야기를 하고 있지만, 그런 우리의 앞에서는 미로와 기란카가 열심히 싸우고 있는 도중에 있다. 라고는 해도, 특히 상처를 질 것도 없게 전투를 끝내고 있는 것은, 과연이지만. 「꺄앗!」 「어이쿠」 미로와 기란카를 빠져, 이쪽에 한마리의 이리가 강요해 왔다. 라고는 해도, 최하층의 야왕랑(나이트 로드 울프)과 같이 강한 개체는 아니다. 단순한 이리다. 마물 속성이라는 것만의. 그런 것, 나에게 걸리면 일격이다. 「후읏!」 「은혜!」 나의 일격으로 바람에 날아가, 벽에 내던질 수 있는 이리가, 그대로 안개가 되어 사라져 간다. 이리가 위협이 되는 것은, 그들이 떼를 지어 도당을 짜고 오기 때문이다. 다만 한마리가 강요해 온 정도, 아무 위협도 없다. 「역시 대단합니다! 강합니다!」 「글쎄」 그런 식으로, 옆에서 들어 올려지는 것도 나쁘지 않다, 라든지 생각하면서. 아, 조금 전의 이리, 일격으로 넘어뜨리지 않고 검증하면 좋았다, 라고 생각해 냈다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 7/115 ─ 리르카라 유적으로부터의 탈출 지상에 나올 때까지, 마린과 함께 4일 정도 걸렸다. 물론, 나는 신사이기 위해서(때문에) 아무것도 하고 있지 않다. 그것은 당연한일이고, 오히려 불침번을 미로와 기란카에 맡길 수가 있었기 때문에, 나도 한가로이 잤다. 합계해 1월가깝게, 미궁에 계속 기어들고 있던 계산이다. 스스로 자신의 몸이 냄새나는 것을 자각하고 있다. 일단 갈아입음은 가지고 있지만, 그 앞에 적어도 몸을 씻고 싶다고 하는 것이 본심이었다. 「후우…겨우, 출구인가」 「가, 감사합니다, 노아님」 「아니, 좋아」 자, 이것으로 작별인가. 미궁은 일단 관광 땅이기 위해서(때문에), 승합 마차가 나와 있다. 거기에 타면, 그대로 가까이의 거리까지 갈 수 있다고 하는 편리한 것이다. 라고는 해도, 나는 신분증을 가지고 있지 않기 때문에, 거리에 들어갈 수 없을 것이다. 겨우, 양심적인 마을 정도 밖에 넣을 것 같지 않다. 그 근처 쓸데없게 어렵기 때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 노숙도 강에서의 수영도 세탁도 익숙해진 것이다. 「후우…」 1월만에 받은 햇빛에 웃음을 띄우면서, 크게 한숨을 토한다. 주위에는 그 밖에, 사람의 그림자는 없다. 뭐, 관광 땅이 되고 있다고는 해도, 벽지이며 하루에 두 번 밖에 마차의 오지 않는 여기에, 그만큼 사람이 모여 있는 일은 없는 것이다. 사실, 돌아가는 길은 누구에게도 만나지 않았고. 뭐 서투르게 누군가에게 만나, 내가 미노타우로스와 레드 캡을 데리고 있는 일에 놀라져도 곤란하다. 우선 마물을 데리고 있다고는 해도, 어디엔가 들어갈 때는 안전하다는 것을 증명하지 않으면. 어떻게 증명하는지는 모르지만. 「그러면, 나는 여기서」 「마…마차에, 타지 않습니까?」 「나는 제멋대로인 여행자니까. 마차는 이용하지 않다」 「그런 것입, 니까…」 외로운 듯이, 마린이 얼굴을 숙였다. 사랑스럽구나, 라고 생각하지 않는 것도 아니다. 나라도 남자이니까, 그 나름대로 여자아이는 좋아하는 것이다. 그렇지만, 어차피 나는 마차를 탈 수 없고. 마차에 탄들 그대로 거리에 들어가는 일이 되기 (위해)때문에, 승차의 시점에서신분증을 제시하지 않으면 안 되는 것이다. 거기서 1 말썽 일어나는 것도 귀찮고, 빨리 걸어 여행을 하는 것이 좋다. 그리고, 마린에 칭찬되어지기 때문에 미궁의 적을 일격으로 계속 넘어뜨린 결과, 미로와 기란카 이외에 동료 증가하지 않고. 이 근처의 숲속에서에서도, 다른 마물로 검증해 보자. 뭐, 물 마시는 장소라든지는 적당하게 걸어 가면 그 중 발견될 것이고. 「그러면, 다시 또 보자」 「네. 당신에게 성뮐러님의 가호가 있도록」 「고마워요」 그것이 뮐러교의 신관에게 있어, 이별할 때에 말하는 상투적인 말이라고 하는 일은 알고 있지만, 일단 감사해 둔다. 사랑스러운 여자아이와 두 명여행도 나쁘지 않다고 생각되었지만, 결국 나는 마이 페이스다. 간신히 목적의 전직의 책을 찾아내 『용사』를 버릴 수가 있었기 때문에, 어디선가 허리를 안정시켜도 괜찮을지도 모른다. 예를 들면, 어딘가의 마을에서 한가로이 산다든가. 다양하게 미궁을 찾아, 보물이라든지 희소인 무기라든지 손에 넣은 덕분에, 그 나름대로 돈은 있고. 「그룰…」 「키키…」 미로와 기란카와 함께 걸으면서, 숲속으로 들어간다. 우선은 강을 찾아내, 거기서 몸과 옷을 씻어, 적당하게 식사라도 하자. 과연, 보존식의 건육만을 계속 먹었기 때문에, 건육에는 이제(이미/벌써/더는/정말) 질리게 하고 있다는 것이 본심이다. 미궁보다 이 쪽편에는 왔던 적이 없지만, 강 정도는 발견될 것이다. 이 숲을 넘은 저 편은, 나의 태어나 자란 제국과는 다른 이웃나라다. 가도라면 그래도, 이 숲속에까지 국경 경비는 없을 것이다. 이 숲속은, 그 나름대로 강한 마물이 발호 하고 있고. 그대로 이웃나라에서 적당한 마을에라도 가, 허리를 진정시키면 말하는 것도 나쁘지 않다. 그리고 걷고 있는 동안에, 청류를 찾아냈다. 우선 안심해 몸을 씻어, 불을 피워, 적당한 열매나 산채 따위를 넣어 스프를 만들었다. 나무와 나무와 나무 사이에 로프를 통해, 자신의 옷을 말리는 것도 긴 여로에서 얻은 지혜이다. 물론, 수영을 들여다 봐져 「꺄─!」같은 것은 없다. 라고 할까, 이 숲에 사람의 모습이 없고. 원래 나는 남자이고. 뒤는, 미로와 기란카에 주위의 확인을 시키면서 망토 중(안)에서 자, 하룻밤이 끝났다. 「후아…」 가볍게 기지개를 켜, 세탁물을 회수한다. 과연 하룻밤 두고 있었기 때문에, 제대로마르고 있었다. 그리고 남아 있던 스프를 다 마셔, 한층 더 숲속으로 향한다. 현재 마물에게는 조우하지 않지만, 과연―. 「오」 그런 나의 시선의 끝에, 마물이 보였다. 저 편은 나를 알아차리지 않는 것 같지만, 통통하게로 한 붉은 몸에 한 개만 모퉁이가 난 머리, 허리둘레만을 숨기고 있는 옷감에 곤봉을 가진 거체――오거가 거기에 있었다. 몇 마리인가로 군집해 둥지를 만들어 사는 그들은, 생각보다는 마을 인근 나라도 나타나는 위협이다. 인간을 아득하게 넘는 여력에 터프한 몸은, 신출내기의 모험자를 몇 사람 죽어 이르게 했는지 모를 정도다. 물론, 나에게 있어서는 위협에서도 아무것도 아니다. 「미로, 기란카, 너희는 기다려」 「한패…」 「키…」 당장 뛰쳐나와 싸우려고 하고 있던 2마리를, 멈춘다. 다시, 여기서 검증의 시간이다. 꼭 자주(잘) 적은 한마리이며, 좋은 모습을하기 위한 상대도 없다. 『내가 일격으로 죽이지 않는다』라고 하는 조건에 의해 마물 포획이 발동하는지, 지켜보기에는 좋은 상대다. 조금 손대중 하면, 일격으로는 죽지 않을 것이고. 수풀로부터 내가 튀어 나온 그 순간에, 오거가 뒤돌아 보았다. 추악한 얼굴 생김새를 비뚤어지게 해, 동시에 포효 한다. 「그오오오오옥!!」 「좋아, 와라!」 어디를 공격하면, 오거를 일격으로 넘어뜨릴 수가 있을까――그것이 나의 몸에 새겨지고 있다. 그렇지만 감히, 그런 식으로 자동적으로 움직이는 자신을 억제해, 굉장히 힘이 빠진 주먹을 발사했다. 체술 레벨 88의 나에게 있어, 위화감 밖에 없는 움직임으로. 그런 힘이 빠진 일격에 오거는 바람에 날아가, 가까이의 나무로 부딪쳐 멈추었다. 진심으로 하고 있으면, 아마 그 나무도 관통하고 있을 것이다. 오히려, 오거의 몸이 부서지는 (분)편이 앞일지도 모른다. 주르룩, 라고 오거의 몸이 나무로부터 떨어져 무릎을 꿇는다. 죽이지는 않을 것이다. 이 정도의 일격으로 정리되는 만큼, 오거는 약하지 않은 것이니까. 자, 어떻게 된다――그런 기대를 가슴에, 오거를 보면. 그 목에, 은빛의 목걸이가 감겨지고 있었다. 「좋아!」 검증은 성공이다. 역시, 내가 일격으로 죽이지 않고 손대중을 했을 경우, 동료가 되어 준다. 너무 약한 마물은 동료가 되어 줄 것 같지 않지만, 미노타우로스라든지 오거같이 터프한 마물이면, 동료가 할 수 있다고 하는 일이다. 지금부터는, 가능한 한 일격으로 넘어뜨리지 않고 동료를 늘려 가자. 몇 마리까지 동료가 할 수 있는지는 모르지만, 한계에 도전이다. 「로, 로…」 응? 무엇일까. 눈앞의 오거가, 마치 말한 것같이 들렸다. 「로…너, 따르는…명령을…」 「하, 하아!?」 분명히, 그것이 말이 되어 들렸다. 아니, 오히려 말을 변환했다, 라고 하는 (분)편이 올바를까. 오거의 입은 분명하게 그렇게 움직이지 않았는데, 귀에 닿는 말은 내가 알고 있는 그것이기 때문에. 마치, 마물의 말을 이해할 수 있게 된 것 같은―. 왜냐하면[だって]. 「과연은 우리들이 주요하다. 위광에 엎드릴 뿐」 「시끄러 꼬마. 너는 후배인 것이니까 입다물고 자빠져라」 「그렇게 말하지 마, 큰거야. 주인님을 칭송해 무엇이 나쁘다」 「흥. 하지만 건방질 것 같은 신인이다. 확실히 교육해 주지 않으면」 「무엇으로 너희들 말하고 있는 거야!?」 나의 뒤로 그런 식으로. 미로와 기란카가, 말하고 있었으니까. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 8/115 ─ 동료들 이름:노아 화이트 필드 직업:마물술사 레벨 3 스킬 검 기술 레벨 92 체술 레벨 88 기초 마술 레벨 43 번개 마술 레벨 45 회복 마술 레벨 26 마물 포획 레벨 3 마물 조교 레벨 3 마물 언어 이해 마물 언어 이해 자신이 포획 한 마물의 말을 이해할 수가 있다. 「…」 당황해《해석》으로 확인하면, 기억에 없는 스킬이 나왔다. 정체 이것인가. 레벨 3이 되어 처음 기억한다는 것도 이상한 것이지만. 라고 할까, 이것은 스킬 레벨 없는 것인지. 뭐 마물 포획과 마물 조교에 대해서도, 레벨이 있는 필요성이 있는지 모르지만. 그리고, 나의 앞에는 수다스럽게 말하는 미로와 공손하게 예를 하는 기란카, 더해 새롭게 동료가 된 오거가 있다. 「하읏. 새롭게 주인에 따르는 일이 되었기 때문에 라고, 우쭐해지는 것이 아니다. 내가 제일 선배인 것이니까」 「로, 로, 말단…잘 부탁드립니다…!」 「주의 의향에 따라, 마땅히 해야 할전과를 드는 일이 우리들의 의무. 자네도 전력을 완수하도록(듯이)」 「로, 노, 노력한다…」 이 녀석들, 이런 식으로 이야기하고 있었는가. 이따금 그르르키키라고 말했어 이런 회화였는가. 처음 알았어. 라고 할까, 보통 마물도 이런 식으로 이야기하고 있을까. 뭐, 나로서는 얼마 안되는 동료와 온전히 의사의 소통이 잡히게 되었을 뿐 고맙다고 생각해야 할 것이다. 「미로, 기란카. 너무 괴롭히지마」 「따로 괴롭히지 않아, 주인」 「나는 주의 의향에 따를 뿐에 있습니다, 주인님. 말씀을 받을 수 있는 것만으로 진심으로 감사를」 「오종, 주인, 따른다…!」 오거를《해석》으로 확인한 곳, 체피라는 이름이었다. 역시 오거는 집단에서 행동하고 있으므로, 각각 이름을 가지고 있을 것이다. 반대로 미노타우로스는 한마리로 밖에 행동하지 않기 위해(때문에), 이름이 필요없는 것이라고 생각된다. 그렇지만 체피라고. 그런 애견에 붙이는 것 같은 사랑스러운 이름으로 좋은 것인지. 「우선, 앞으로 나아간다. 낮안에 확실히 진행되어, 전망이 좋은 장소에서 야영을 하니까요」 「사랑이야(응)」 「용서」 「으, 응…」 지금까지 내가 미로와 기란카에 말을 걸었을 때, 항상 「그룰」 「키키」라고 말했지만, 실제의 곳 쭉 말했을 것인가. 그렇다면 오히려, 지금까지 알아 줄 수 없었던 것을 미안하다고 생각해 버린다. 그들은 이런 식으로, 나에게 말을 걸고 있었을지도 모른다. 어딘지 모르게, 동료다, 로 따끈따끈 해 왔다. 선두를 미로에 진행되게 하면서, 나를 중심으로 최후미가 체피라고 하는 형태이다. 기란카는 나의 오른쪽 옆으로, 주위의 경계다. 미로가 선두로부터 체피에, 「주인에게 적한마리도 통하는 것이 아니고 신입!」라고 외치고 있다. 응, 반드시 조금구는 나쁘지만, 나를 지키기 위해서 전력을 걸어 주고 있는 것이다. 그렇게 생각하면, 왠지 기쁘게 생각되어 온다. 최근 동료가 되었던 바로 직후이지만, 진심으로의 충성을 느끼기 때문에. 「주인님」 「응? 무슨 일이야, 기란카」 「간신히, 이같이 이야기 할 수 있는 것을 기쁘다고 생각하고 있습니다. 우리 충성을, 진심으로 주인님에게 바칩니다」 「으, 응. 고마워요」 무엇인가, 들어 올려져 조금 간지럽다. 이 상태로, 다양한 마물을 동료로 해 가면, 각각 개성이 있을까나. 난폭한 미로에, 뭔가 기사와 같은 기란카, 흠칫흠칫 하고 있는 체피같이. 그런 기란카가, 진지한 시선으로 나를 보았다. 「주인님은, 다른 마물을 동료가 할 수 있는 힘을 가지고 있습니다」 「아, 응. 그래. 실제 그래서 기란카 동료가 되었고」 「그럼 1개. 나의 진심으로의 소원이 있습니다」 「무슨 일이야?」 주인가, 뭔가 그렇게 (들)물으면, 그런 기분이 들어 온다. 임금님 같은. 「나는, 기사에든지 묻는 생각합니다」 「기사?」 「그같이. 기사란, 승마해 싸우는 전사의 일. 나도 머지않아, 승마해 싸우는 미래를 요구하고 있습니다」 「아─…」 고블린 라이더의 일일까. 뭔가 이리와 같은 것에 타고 있는, 고블린 중(안)에서는 상당한 달인이다. 기동력을 가지고 있는 고블린이 한 번에 덤벼 들어 오므로, 생각보다는 고전한다고 하는 이야기도 듣는다. 나는 일격으로 넘어뜨릴 수 있지만. 「그러므로…나가 탈 수 있는 마물을, 주로 동료로서 가지고 싶으면. 그것이 나의 소원입니다」 「아아, 과연. 좋아, 그 정도라면」 「고마운 행복」 기란카에서도 탈 수 있는 크기가 되면, 역시 이리라든지가 될까나. 과연 말은 너무 클 것이고. 이리로도, 분명하게 마물의 이리를 동료로 하지 않으면. 동물의 이리와 마물의 이리는, 그 삶의 방법으로부터 해 완전히 다르다. 마물의 이리는 아무것도 먹는 일 없이, 공격적이어 인간을 덮쳐 오는 성질이 있다. 이 근처에 있는 마물이 되면, 야랑이라든지가 될까나. 「어이 꼬마! 무엇 너 멋대로 주인에게 소원이라든지 말하고 있는 것이야!」 「우리 충성을 바치는 대상이다. 너에게 운운 (들)물을 필요는 없어, 큰거야」 「나아미로다!」 「그러면 나도 기란카드란에르베이트그리핏삼이다」 「이름장 인연(테)야!」 소란스럽고, 미로와 기란카가 싸움을 시작한다. 지금까지도 몇번인가 서로 저항하고 있었지만, 그런 일인가. 직정형의 미로에 대해서, 냉정한 기란카가 다룬다, 라고 하는 형태로 싸움을 하고 있던 것 같다. 그런 그들이 언쟁을 일으키고 있는 것조차, 기쁘게 생각되어 온다. 지금까지 쭉, 혼자였기 때문에. 나의 일을 그만큼 생각해 준다는 것이, 기쁘다. 「이런…?」 그런 식으로 진행되고 있는 동안에. 숲이 일단 개척할 수 있어, 초원이 보였다. 아직 숲의 저 편――이웃나라에는 겨우 도착하지 않을 것인데. 거기에 있던 것은, 마을이었다. 마물 피하기일 큰 책[柵]으로, 전체를 둘러싸고 있는 마을이다. 그 책[柵]의 틈새로부터 보이는 것은, 쇠퇴해진 농촌이라고 하는 풍경이었다. 노인이 밭에 파종을 하면서, 길에서 노파가 두 명이야기를 하고 있다. 한층 더 그 근처를 지나는 것도 또 노인이며, 젊은이의 모습은 안보인다. 그러자, 그런 노파가 하, 라고 눈을 크게 열었다. 나와 시선이 마주쳐. 「꺄아아아앗!! 마물이야! 마물이 왔어요!」 「아…」 나의 앞에 있는 것은 미로. 뒤로 있는 것은 체피. 옆에 있는 것은 기란카. 아무리 생각해도, 마물의 한 무리가 덮쳐 온 것처럼 생각되는 것은 당연하다. 밭의 노인들도 서둘러 집에 도망쳐, 그대로 나오지 않게 되었다. 하지만, 그것뿐이다. 자경단인것 같은 사람도 나오지 않고, 특히 무장한 군사가 나온다든가도 없다. 다만, 집안에 도망친 것 뿐이다. 어쩔 수 없이, 마을의 주위를 걷는다. 작은 마을이다. 호건이 10(정도)만큼 줄지어 있는 것만으로, 나머지는 농지라고 하는 곳인가. 몇 사람 살고 있는지는 모르지만, 소도 두마리(정도)만큼 모습이 보인다. 조금 멀어진 곳으로부터, 닭의 울음 소리도 해 왔다. 아마, 자급 자족으로 살고 있을 것이다. 그리고, 간신히 마을의 입구인것 같은 문에 겨우 도착하면. 「뭇!?」 「아…」 「마물인가!?」 그 입구에서, 아마 문지기와 같은 것을 하고 있을 것이다, 젊은 여자아이가 있었다. 흰 피부를 한, 나보다 연하일 여자아이다. 15, 6세라고 하는 곳일까. 날에 탄 붉은 털을 뒤로 하나에 묶은 것 뿐의, 사랑스러운 여자아이이다. 억지로 말한다면, 양쪽 귀가 즉각 날카로워지고 있는 것이 특징일까. 나도 생각보다는 오랫동안 여행을 해 왔지만, 처음 보았다. 엘프다. 조금 전 도망쳐 간 노인들도, 혹시 엘프였는가도 모른다. 라는 것은, 여기는 엘프의 벽촌이라고 하는 곳인가. 무엇보다, 그렇게 사랑스러운 엘프의 여자아이는, 나의 모습을 본 순간에 그 양손에 가진 활과 화살을 지어, 그 족을 향하여 있는 것이지만. 과연, 나를 죽일 생각 너무 만만하다. 「춋, 춋…!」 「또 왔는지! 죽어랏!」 「나의 이야기를 들어줘 없을까!」 「뭇!? 뭐, 마물이 이야기를 하고 있는이라면!?」 여자아이는 나의 말에 놀라움을 숨길려고도 하지 않고, 눈을 크게 열어. 나, 미로, 기란카, 체피를 연속으로 본다. 마치 여차저차 목이 움직이는 인형과 같이도 보였다. 마물과 함께 있는 인간이 있을 리가 없다. 즉 나도 마물. 그렇지만 마물은 말이 통하지 않는다. 그렇지만 말이 통한다. 그러면 인간. 그렇지만 마물과 함께 있는 인간이――그렇다고 하는 루프에 빠져 있을 것이다. 족을 나에게 향한 채로, 여자아이는 빤히나의 모습을 확인하고 있는 것 같다. 어디를 어떻게 봐도 인간이야 나. 「너, 너는, 도대체(일체)…!?」 이런. 이 질문은 전에도 된 것 같다. 그러면 나도, 화려하게 대답하지 않겠는가. 「나는, 마물술사 노아 화이트 필드다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 9/115 ─ 한화:제국에서 「어이, 그 의뢰 아직 나와 있는 것이겠어」 「리르카라 유적의 탐색이군요…저런 괴물의 소굴, 절대 미안이예요」 「일전에, S랭크 모험자의 『질풍 성난 파도』쿠라이스가 보았지만, 거절하고 있었군. 과연 리르카라 유적은 무리일 것이다」 「최하층은 커녕, 20 계층에서(보다) 아래로부터 살아 돌아온 것 따위, 전설의 용사 고르드바 뿐일 것이다? 아무리 돈 쌓아져도 거절이란 말이야」 「나, 일전에 저것 받고 있는 놈 보았다구. 촌사람같은 두 명」 「진짜인가. 리르카라 유적의 일 알지 못하고 받았는가. 젠장 웃을 수 있지만」 갸하하, 라고 소란스러운 목소리가 들리는 모험자 길드의 근처를 걸으면서, 소녀는 작게 얼굴을 숙였다. 리르카라 유적이라는 이름은 자주(잘) 들었고, 그 받은 촌사람같은 두명에게도 짐작이 있다. 매우 곧바로 얼굴을 향하여 걷지 못하고, 마린라이노파르스는 작게 탄식 했다. 그 미궁에서, 이미 끝나 버린 두 명의 일을 생각하면, 미안하게 생각되어 온다. 마린이 의뢰조차 내지 않으면, 그들이 죽는 일은 없었던 것이니까. 「일단 A랭크가 받은 것 같지만…시골의 A랭크는, 이 근처의 C랭크 줘일 것이다」 「뭐 지불은 좋지만…리르카라 유적 하층의 탐색은, S랭크 모험자가 열 명 모여도 무리이단 말이야」 「그야말로, 전설의 용사라든지가 아니면」 마린은, 그런 웃음소리의 영향을 주는 모험자 길드의 옆을, 얼굴을 숙인 채로 통과해 간다. 우선은, 상황을 보고하지 않으면 안 되기 때문이다. 드라우코스 제국 제국, 카르카다. 거기는 황제의 무릅 밑이며, 호사스러운 궁전을 중심으로 한 대도시다. 사법의 중심이며, 군부의 중심이며, 또 같이 대륙 전 국토에 건너 신앙되고 있는 뮐러교의 중심이 있는 장소이기도 하다. 일찍이 성자 아드리아나가 유일신뮐러보다 말씀을 내려 주셔, 이 땅에 건조했다고 여겨지는 성아드리아나 대신전이, 뮐러교의 총본산이다. 장식의 베풀어진 기둥이 몇개나 줄서, 출입문을 넓게 열려 있는 거기는, 하나의 관광 땅이나 되고 있다. 특히, 1층 부분에 베풀어진 벽화나, 스테인드 글라스에 물들여진 성뮐러의 초상 따위는, 제국에 있어서의 예술의 극한이라고조차 불리고 있는 것이다. 하지만, 그처럼 신자가 출입할 수가 있는 것은, 1층만이다. 2층에서(보다) 위는 관계자 이외에 들어가는 것이 용서되지 않고, 3층으로도 되면 대교황이나 거기에 준하는 사람 밖에 다리를 밟아 넣는 것이 할 수 없다. 왜냐하면, 거기에는 뮐러교에 관련되는 여러가지 문헌이나, 역사적으로도 가치의 높은 보물 따위를 거두어지고 있기 때문이다. 「지금 돌아왔습니다」 신관으로서의 정장――흰색의 카속크에 금빛의 장식을 다룬 그것을 감긴 마린이, 계단의 위에 있는 옷감의 저 편에 앉는 뮐러 교대 교황의 앞에서, 그렇게 고개를 숙였다. 흙의 더러움도, 피의 더러움도 없는 새하얀 정장이다. 얼굴 생김새로부터도 더러움은 불식 되어 오히려 얼마 안되는 비누의 향기조차 감돌고 있다. 분명하게 신전에 향하기 위해서(때문에) 몸을 맑은, 새로운 옷으로 갈아입었기 때문이다. 교의에 의해, 결코 얼굴을 보여서는 안 된다고 여겨지는 대교황을 앞에, 마린은 공손하게 예했다. 「보고해라, 마린」 「예하에서의 명령을 완수하는 것, 실현되지 않았습니다」 조금, 옷감의 저 편에서 기분이 나빠지는 것을 알 수 있다. 누구에게도 얼굴을 보여서는 안 된다――그렇게 교의에 의해 결정할 수 있어 이제 와서는 옷감 너머으로밖에 회화를 할 수 없는 대교황. 그 본명을 르크디아라이노파르스라고 하는 그는, 마린의 실제의 아버지이다. 「예하에서의 명령 대로에, 리르카라 유적으로 갔습니다. 그렇지만…발견하는 것에는 이르지 않았습니다」 「탐색이 부족한 것이 아닌가」 「A랭크 모험자인 카이트디켄스, 및 유리아그린히르드는 양쪽 모두, 리르카라 유적에서 돌아가셨습니다. 나도 생명을 잃는 위기였던 곳을, 우연히생명을 구해진 점차 있습니다」 「다음의 모험자를 향하게 해라. 반드시나, 전직의 책을 손에 넣는다」 르크디아의 말은, 차갑다. 실제의 아가씨인 마린이 생명의 위기에 직면했다고 하는데, 아무 감개도 없는 것처럼. 이미 신앙안에 몸을 둔 대교황과 마린의 관계는, 어디까지나 대교황과 거기에 시중드는 신관이라고 하는 입장이다. 왜냐하면, 르크디아의 유일신뮐러보다 주어지고 해 직업─그것이, 『대교황』이기 때문에. 하늘에서(보다) 내려 주셔 해 직업이 절대다. 마린도, 자신의 직업이 『신관』이 아니면, 지금 여기에 없을 것이다. 그런 르크디아의 직업 『대교황』은, 모든 직업 중(안)에서 유일, 뮐러로부터의 신탁을 내려 주실 수가 있다, 라고 하는 능력을 가진다. 그러므로, 이 세상에서 유일신의 소리를 들을 수 있다, 라고 하는 고귀함으로부터 교회의 정점으로 앉고 있다. 하지만, 마린 이외에는 아무도 모른다. 한 때의 르크디아가, 천직 『전사』였다고. 전의 대교황으로 있던 마린의 조부도 또, 타고난 천직은 『농민』이었다, 라고. 그런 그들이 대교황의 자리에 도착해 있는 그 이유─그것이, 유일신뮐러가 하사한 전직의 책이다. 선대도 선선대도, 뮐러보다 전직의 책이 어디에 있는 것인가――그 신탁을 내려 주셔, 자신의 아이에게 비밀리에 입수시켜, 『대교황』으로 전직시키는 것에 의해 대교황의 입장을 계승하고 있는 것이다. 마린이 그런 전직의 책을 요구하고 있는 것은, 남동생인 헨메르라이노파르스를 차세대의 대교황에, 라고 아버지 르크디아가 바라고 있기 때문이다. 그리고, 비밀리에 그것을 입수해 르크디아에 헌상 하는 사람으로서 가족인 마린이 발탁 된 것이다. 피의 연결도 없는 사람은 신용을 할 수 없다, 라고. 하지만, 어디까지나 마린은 손발로서 일할 뿐이다. 차세대의 대교황은, 남동생의 헨멜과 정해져 있으니까. 「그러나, 예하」 「무엇이다」 「위험에 있습니다. 원부터 이번, 모험자 길드에 낸 의뢰――리르카라 유적의 탐색에 대해, 입후보 해 온 사람으로 가장 랭크의 높았던 사람이 카이트디켄스, 및 유리아그린히르드의 2명이었습니다. 금화 오십매라고 하는 파격의 액인 것에도 불구하고, 입니다」 「흠…」 「리르카라 유적은, 그 만큼 위험한 유적에 있습니다. S랭크 모험자라도, 싫어할 정도로…」 모험자 길드에 대해, 전설적인 활약을 하고 있는 사람은 적잖게 존재하고 있다. 그것이 S랭크 모험자로 불리고 있는 존재다. 세계 각국에서, 맞추어 28명 밖에 존재하지 않는 그들은, 모험자의 사이에서는 전설로도 되어 있을 정도다. 드래곤을 맨손으로 일격으로 넘어뜨린다던가 , 하늘을 다 메울 정도의 와이번을 상대에 싸울 수 있다든가, 착실한 인간이면 거짓말이라고 말하고 싶어질 정도의 존재로 되어 있다. 그들은 돈으로 움직인다. 모험자에게 줄 수 있는 의뢰를 달성해, 주어지는 보수를 요구해 싸운다. 그러므로 이번, 한 번의 의뢰로 금화 오십매라고 하는 파격의 금액을 제시했다. 드래곤의 토벌조차 금화 한 장이라고 하는 시세에 대해, 파격의 조건이라고 말할 수 있을 것이다. 세번 다시 태어나도 놀며 살 수 있는 금액이다. 그런데도 S랭크 모험자는 전혀 오지 않았다. 그것은, 그들이 그 만큼 리르카라 유적의 위험도를 알고 있기 때문이다. 한 번 사용하면, 재가 되어 사라져 버린다고 듣는 전직의 책――그것이 뮐러보다 대지에게 줄 수 있는 장소는, 언제나 뿔뿔이 흩어지다. 이번, 리르카라 유적의 최안쪽에 있다――그렇게 르크디아가 내려 주신 신탁에, 마린은 자신의 운명을 저주할 것 같게 되었다. 「그런가…그러면, 금액을 10배에 올리자. 금화 5백매다」 「예하…지나친 의견을 말씀드리는 것, 허락해 주세요」 「말해라」 「이번 건, 대교황에서의 의뢰라고 하는 일은 은닉 되고 있습니다. 어디까지나 1 개인이, 리르카라 유적의 탐색을 의뢰했다고 하는 형태가 되어 있습니다」 「그렇다. 결코 다른 사람에게 알려져서는 안 된다」 「내가 봐도…그」 말하기 어려워서, 마린은 입을 다문다. 결국 말하고 싶은 것으로서는,「누구로부터의 의뢰일지도 모르는 매우 위험한 미궁 탐색을 금화 5백매라든지 너무 이상해 아무도 올 리가 없다」이다. 눈앞의 돈에 이끌린 가이토와 유리어는 왔지만, 그들은 리르카라 유적의 위험도를 몰랐을 것이다. 하지만, 그런 식으로 대교황으로 말할 수 있을 리가 없다. 리르카라 유적의 바닥이, 어디까지 계속되고 있는지 모른다. 이번 마린이 생명의 위기에 직면한, 그 장소――저기로부터, 더욱 안쪽으로 계속되고 있을까. 흉포한 미노타우로스나, 집단에서 덮쳐 오는 레드 캡의 큰 떼――저런 적과 온전히 싸울 수 있을 리가 없는 것이니까. 그야말로, 전설에 남는 S랭크 모험자가 아니면. 「할 수 없다고 말씀드릴까」 「…전력을, 다합니다」 「그러면 좋다. 반드시나 전직의 책을 손에 넣어, 헌상해. 그 밖에 보고는」 「핫…」 마린은 고개를 숙이면서, 문득 생각한다. 그 미궁에서 만난 남자――노아 화이트 필드. 결국, 유적의 승합 마차에 함께 타는 일 없이, 그는 떠나 버렸다. 마린으로부터 봐도, 굉장하고 강한 남자였다. 그 때 모험자로서의 랭크를 (들)물었지만, 뭔가 사정이라도 있었는지, 따돌려져 버렸다―A랭크 정도일까하고 듣고(물어), 그 정도, 라고 대답한 것이다. 어쩌면, 그가 S랭크 모험자였는가도 모른다. 그렇지 않으면, 너무 위험한 리르카라 유적을 단독으로 탐색하고 있을 이유가 없을 것이다. 사람이 좋은 것 같은 남자였고, 그에게 부탁하면, 리르카라 유적의 탐색도 도와 줄지도 모른다. 무엇보다, 『마물술사』라고 그가 자칭한 직업─거기에, 전혀 귀동냥이 없었던 것이지만. 마물을 당신의 뜻대로 조종할 수 있는 것 같은 사람이, 단순한 여행자일 이유가 없다. 「대교황예하는…『마물술사』라고 하는 직업에 대해, 아시는 바입니까」 「…뭐, 라고?」 「하…나를 도와 준 여행자가 자칭한 직업이, 『마물술사』였습니다. 나도 생명을 구해진 몸였고, 뭔가의 사정이 있다고 풍겨지고 있어 자세하게 물을 수가 없었습니다만…마물을, 마치 당신의 부하인것같이 조종하고 있었습니다」 「…그 사람의, 이름은」 「네」 머린은 말한다. 이 날, 대교황보다 제국의 중추로 전해지는, 그 너무 위험한 이름을. 「노아 화이트 필드입니다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 10/115 ─ 공방 「이 마물들은, 나 동료다. 위해는 주지 않는다. 안심하면 좋겠다」 「그런 말, 믿을 수 있을 리가 없다!」 상당히, 완고한 소녀였다. 내가 조금이라도 움직이려고 하면, 「움직이지마! 마물의 손끝째!」라고 이빨을 노출로 해 적의를 나타낸다. 뭐, 얼마나 날카로운 화살이 날아 온 곳에서, 나라면 받아들여진다고 생각하지만. 그런데도, 나는 어디까지나 마물술사의 여행자이며, 마물의 부하라든지 그렇게 말하는 것이 아니다. 그 근처를 알았으면 좋지만. 무리인가. 아마 나라도 적대한다고 생각한다. 「에으음…」 「이 마을에는 들어갈 수 있게 한! 내가, 이 마을을 지켜 보인다!」 「어떻게 하면 좋을까…」 뺨을 긁는다. 아직 여자아이는, 나에게 향하여 화살을 발사하고 있는 것이 아니다. 이쪽이 명확한 적의를 나타냈을 경우는, 아마 가차 없이 공격해 올 것이다. 그렇지만, 지금은 아직 화살을 짝지우고 있을 뿐 상태다. 조금은 서로 이야기하는 여지가 있는지도 모른다. 「읏!」 「응…?」 「또 왔는지! 녀석들째!」 「하?」 여자아이가 왜일까, 나는 아니고 뒤의 숲으로 족을 향한다. 상당히 바쁜 것 같은 모습이다. 그리고, 나도 경계를 풀어 주었다고 해, 곧바로 마을안에 침입하려고는 생각하지 않는다. 오히려, 이것으로 멋대로 들어가면, 그야말로 뒤로부터 화살을 쏠 수 있는 미래 밖에 안보인다. 우선, 여자아이가 무엇에 주목하고 있는 것인가─그렇게, 배후를 확인하면. 거기에 있던 것은, 그룰, 이라고 신음소리를 올리는 짐승의 무리였다. 날카로운 송곳니를 노출로 한, 이리보다 1바퀴 작은 몸의 개. 하지만, 그 감기는 장독은 마물의 그것이다. 칠흑의 체모를 거꾸로 세운 그것은, 눈어림에서도 대략 백 마리는 있을 것이다. 단순한 개보다 흉포해, 그러나 이리정도의 고귀함을 가지지 않는 그것은, 들개(와일드 독)로 불리는 마물의 일종이다. 나도 15세로부터의 5년간의 여로에서, 아마 천 마리 정도는 차 죽이고 있는 마물이다. 그 정도 약한 마물이다. 백 마리정도의 무리였던 곳으로, 아무 문제도 없다. 「하앗!!」 여자아이가 화살을 쏨과 동시에, 와일드 독의 금액(이마)가 쏘아 맞혀진다. 그것과 함께, 선두에 있던 와일드 독이 그대로 넘어졌다. 무서운 명중율이다. 굉장하다고마저 말할 수 있을 것이다. 아마, 직업은 『사냥꾼』인가 『궁수』의 언젠가는 아닐까. 엘프의 궁술은 굉장하다고 들었던 적이 있지만, 이 정도의 것이었는가. 하지만, 백 마리는 있는 가운데의, 단순한 한마리다. 활과 화살이라고 하는 것은, 일격으로 한마리 밖에 상대로 하는 것이 할 수 없다. 와일드 독의 무리는, 한마리 정도의 손해 따위 아무래도 좋은, 이라는 듯이 일제히 달려 온다. 「이번에는 수가 많구나. 쿳…!」 여자아이는 2발째의 화살을 발사해, 2마리째의 와일드 독을 사살한다. 하지만 그렇게 하고 있는 동안에도, 무리는 자꾸자꾸 강요해 오고 있다. 책[柵]은 있지만, 이 수라면 그렇게 길게는 유지하지 않을 것이다. 여자아이가 어떻게 할 생각인가는 모르지만, 나는 작게 한숨을 토했다. 「아휴…미로, 기란카, 체피」 「오우」 「핫」 「으, 응…」 여기는, 나에게 적의가 없다는 것을 나타내는 것이 제일일 것이다. 그걸 위해서는, 이 마을의 신용을─우선은, 이 여자아이의 신용을 얻는 것이 중요하다. 꼭 자주(잘) 다른 마물이 덮쳐 와 준 것이고. 「그 녀석들을 죽여라」 「용서」 최초로 뛰쳐나온 것은, 기란카였다. 와일드 독의 무리 따위 뭐라고 하는 일도 아니다――그렇게 말하고 싶은 듯이 검을 뽑아, 재빠르게 달린다. 미로는 그 뒤를 뛰쳐나와, 마지막에 체피가 느릿하게 움직이기 시작했다. 기란카의 검이 휘둘러질 때마다, 와일드 독이 끝나 간다. 미로가 대도끼를 휘두를 때마다, 와일드 독의 무리가 와해 해 간다. 체피로 덤벼 든 와일드 독이, 그 곤봉으로 잡아져 간다. 차례차례 겹쳐져 가는 것은, 와일드 독의 시체(뿐)만―. 「낫!? 하앗!? 어떻게 말하는 일이다!? 왜 마물끼리가!?」 「그러니까, 그 녀석들은 나 동료란 말야. 믿어 받을 수 있었어?」 「그래, 그런…!」 여자아이가, 놀란 것처럼 눈을 크게 열고 있다. 어이쿠, 기란카의 근처를 빠져, 와일드 독이 한마리 이쪽에 향해 왔다. 매회 매회 일격으로 차 죽이고 있었기 때문에, 이 녀석에 대해서의 손대중 방법 모르지만. 처 화낸다─구 차면 괜찮은가. 「호잇」 「개운!!」 나의 매우 약한 차는 것으로, 와일드 독이 날아 간다. 손대중에 손대중은 거듭했지만, 과연 어떨까. 와일드 독은 나의 일격과 함께 바람에 날아간 앞으로, 쫑긋쫑긋 사지를 진동시키고 있었다. 아슬아슬한 손대중은 할 수 있던 것 같다. 지금까지는 전력으로 일격을 발하면 좋았으니까 좋지만, 이런 식으로 손대중 하는 것이라는 생각보다는 큰 일이다. 그 덕분인가, 일어선 와일드 독의 목에는. 4개째의, 예속의 목걸이가 확실히 감겨지고 있었다. 「좋아, 성공」 나의 지배하에 들어간 순간에, 아무래도 생명력도 회복하는 것 같다. 새롭게 동료가 된 와일드 독은, 그대로 본래, 동료였어야 할 와일드 독을 덮치기 시작했다. 우선《해석》, 이라고. 이름:바우 직업:와일드 독 레벨 15 스킬 깨물기 레벨 12 예속의 쇠사슬 지금까지 동료로 한 안에서는, 제일 약하다. 체피가 오거 레벨 32였기 때문에, 실로 그 반이하다. 스킬도 전혀 없고. 다만, 역시 무리로 행동하고 있는 마물은 이름이 붙어 있는 사람이 많은 것 같다. 나도 이름 붙이고 싶은 것이지만 말야. 뭐, 전원이 전원 무명이라면, 나도 귀찮게 될 것이고 이것으로 좋은가. 「왜, 왜, 와일드 독까지가, 동지사이의 싸움을…!?」 「아아, 조금 전 나 동료가 된 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 아군이야」 「하앗!? 어떻게 말하는 일이다!」 「그러니까, 나는 마물술사야」 아주 조금인 시간에 미로, 기란카, 체피와 조금 전 동료에게 된지 얼마 안된 바우만이 남아, 와일드 독들은 안개가 되어 사라져 갔다. 내가 혼자서 상대로 하는 것보다는 시간이 걸렸지만, 그것은 원래의 레벨이 있으니까 어쩔 수 없다. 「소탕, 종료했습니다. 주인님」 「끝났다구」 「로, 로, 노력했다…」 「너희들, 수고」 변함 없이 단단한 기란카와 생긋 이빨을 보여 웃는 미로. 거기에 흠칫흠칫 하고 있는 체피가 돌아왔다. 나를 위해서(때문에) 싸워 준 것이니까, 분명하게 칭찬하지 않으면. 「잘 부탁드립니다! 주인님!」 「응. 아무쪼록, 바우」 그리고 핫학, 이라고 꼬리를 흔들면서 혀를 내밀고 있는 것은, 바우다. 겉모습은 개인데 말을 이야기하고 있는 것이, 뭔가 굉장히 위화감을 기억한다. 게다가 응석꾸러기 캐릭터이고. 그리고, 그런 나에 앞둔 4마리의 마물들을 봐. 믿을 수 없는, 이라는 듯이 여자아이는 눈을 크게 열고 있었다. 「정말로…마물술사…」 「응. 그러니까 그렇게 말하고 있지만…」 여자아이는, 그대로 나로 한 걸음 가까워져 와. 손에 가지고 있던 활과 화살을 그 자리에 떨어뜨려, 무릎을 꿇었다. 「부탁한다…」 「헤?」 여자아이는 왜일까, 나에게 향하여 고개를 숙였다. 금액(이마)가 지면에 도착할 정도로. 갑자기, 모르는 여자아이에게 땅에 엎드려 조아림되는 취미는 없지만. 라고 할까, 나 뭔가 했어? 「으, 으음, 조금, 얼굴 인상…」 「이 마을을, 도와 줘!」 「하, 하아…?」 여자아이의 그런, 비통한 절규와 함께 발해진 부탁에. 내가 할 수 있던 것은, 곤혹하는 것 뿐이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 11/115 ─ 엘프의 벽촌 「나는, 아리사라고 한다」 여자아이――아리사가, 그렇게 자칭한다. 아무래도 엘프의 사이에서는 성은 없는 것 같다. 뭐, 인간이라도 성을 가지는 것은 귀족인가 거기에 준하는 사람 정도이지만. 덧붙여서 평민의 출로 공적을 올려, 귀족계급을 새롭게 받았을 경우는, 황제로부터 직접 성을 받을 수 있는 것 같다고 하는 이야기는 들었던 적이 있다. 뭐 무엇이든, 일단은 사정을 (듣)묻지 않으면. 갑자기 땅에 엎드려 조아림되어 도와주라고 들어도, 잘 모르고. 「에으음…노아전, 이라고 불러도?」 「아, 응. 그것으로 좋아」 「그럼, 노아전과…아마 짐작은 가고 있겠지만, 여기는 엘프의 벽촌이다. 하지만, 지금은 나 이외, 노인과 아이 밖에 없다」 「뭔가 있었어?」 「일년(정도)만큼 전에, 강력한 마물이 이 근처 일대를 세력권으로 한 것이다. 그것까지는, 마물이 이 마을을 덮쳤던 것은 있어도, 그만큼 굉장한 피해는 나오지 않았다. 그것이 일년 전부터, 규모를 확대해 오고 있다」 「과연…드래곤이 나타났다는 것인가」 「…그 대로다」 아리사가, 불쾌하고 그렇게 수긍했다. 이야기에는 들었던 적이 있다. 마물은 기본적으로 군집해 행동한다. 하지만, 그것은 어디까지나 동종족의 사이에서만의 일이다. 하지만, 레벨의 높은 마물이 평균해 레벨의 낮은 마물이 있는 장소를 세력권으로서 점거하면, 종족에게 관계없이 그 마물들이 따라서 하나의 큰 무리를 만드는 일이 있는 것 같다. 그리고, 그 세력권안에 있는 다른 종족을, 철저하게 섬멸하는 것이라든지 . 그 대표적인 예가, 하늘을 날아 자재로 이동하는 드래곤이다. 운이 나빴다, 로 밖에 말할 길이 없다. 드래곤은 변덕에 이동해, 세력권을 바꾸는 마물이다. 같은 사례로 모험자 길드에 의뢰가 나오는 일도 있고, 같은 사례로 마을을 버려 도망치는 일이 되었다는 이야기도 들었던 적이 있다. 그렇지만, 했다. 이 근처에 드래곤이 있다면, 그 녀석도 동료로 해 버리자. 「우리도 싸운 것이지만…전사들은, 모두 죽었다. 이제 와서는, 나 밖에 살아 남지 않았다. 나와 함께 싸우고 있던 마지막 전사는, 바로 어제 죽었던 바로 직후다」 「…」 「하지만, 마을을 버릴 수는 없다. 우리가 이 숲에서 나오면, 곧바로 도적이나 유괴범에게 잡혀, 그대로 노예가 되는 미래가 찾아올 것이다. 엘프가 얼마나의 값으로 거래를 되고 있을까…그 정도의 일은 알고 있다」 「…일 것이다」 엘프는 고가로 팔린다. 그 인식은 잘못되어 있지 않다. 제국에 있어, 인간의 매매는 법으로 금지되고 있다. 하지만, 그 비호는 아인[亜人]――엘프나 드워프, 수인[獸人]에게까지는 미치지 않은 것이다. 노예 상인은, 오늘도 희희낙락 해 아인[亜人]을 거래하고 있을 것이다. 그리고, 특히 엘프는 고가로 팔린다. 겉모습이 날카로워진 귀 이외는 인간에게 근처, 긴 수명을 가지기 위해서(때문에) 언제까지나 젊고, 여성은 모두가 다 미녀 뿐이라고 하는 엘프는, 특히다. 나도 엘프는 처음 보았지만, 아리사는 굉장히 예쁜 얼굴 하고 있고. 「그러니까, 우리는 이 마을을 버릴 수는 없다. 인간에게 잡힐 정도라면, 마을마다 전멸 하는 것이 좋다」 「그런가…」 「그 드래곤마저 어떻게든 넘어뜨리면…그렇게 생각해, 몇 번이나 전사들로 도전한 것이다. 아직 젊으면 나는 떼어졌지만…전사들은 돌아오지 않았다. 그 이후로, 남은 젊은이로 어떻게든 덮쳐 오는 마물들을 계속 격퇴하고 있었지만…그 수도, 점차 줄어들어 갔다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 남아 있는 것은 나만이다」 「…」 어떻게 하지. 굉장한 무겁다. 그런 사정을 (듣)묻는 전에는, 「아, 한─이 근처 드래곤 있다 동료로 해 버려라―」든지 조금 생각해 버린 나를 허락했으면 좋겠다. 왜냐하면[だって] 몰랐던 것인걸. 「하지만…만약 당신이 마물을 자재로 조종할 수가 있다면, 그 드래곤도, 따르게 하게 할 수가 있는 것은 아닐까」 「으, 응…아마, 할 수 있다고 생각하지만」 「그렇게 되면, 마물의 무리는 자연히(에) 소멸할 것이다. 이 마을을 덮쳐 오는 마물의 빈도도, 지금부터는 줄어들어 간다고 생각한다. 그러니까…부디 이 마을을, 도왔으면 좋겠다」 「아, 아, 아니, 좋으니까 머리 올려!」 「나는, 고개를 숙일 수밖에 할 수 없다. 무리를 말하고 있는 것은 불문가지[百も承知] 하고 있다. 하지만…만약 도와 준다면, 금화로 해 오십매를 약속한다」 「붓─!」 생각하지 않는 보수에, 분출한다. 금화 오십매라든지, 파격에도 정도가 있다. 모험자 길드에 의뢰하면, 많아도 2매라는 곳이야. 과연, 그만큼의 이마(금액)을 받는다든가 상식인의 나에게는 할 수 없는 것이지만. 「우, 우선, 머리를 올렸으면 좋겠다. 괜찮아. 맡겨. 내가 어떻게든 한다」 「사실인가!」 밧, 라고 아리사가 얼굴을 올려, 눈물고인 눈이 되어 있었다. 그 만큼 길고, 곤란해 하고 있었을 것이다. 그리고 나도, 벌써 버렸다고는 해도 원 『용사』다. 곤란한 사람이 있으면 돕는 것은 당연하다. 아리사가 사랑스럽기 때문이라든지 그러한 것 관계없이. 드래곤 동료로 하고 싶다든가 그렇게 말하는 것도 관계없이. 우선, 생각하자. 지금부터 내가, 어떻게 움직여야할 것인가―. 「드래곤은, 어디에 있는 거야?」 「그 녀석의 둥지는, 산의 위에 있다. 우리가 성산이라고 불러, 신전을 세우고 있던 그 산 위다」 아리사가 벽촌으로부터 가까운, 작은 산을 가리킨다. 그 거리라면, 오늘 안에는 끝낼 수가 있을까나. 도중에 마물의 무리가 나와도, 나라면 어떻게든 되고. 빨리 끝내, 돌아와 준다면 좋아. 「그러면, 지금부터 갔다온다. 미로, 기란카, 체피」 「오우」 「핫」 「으, 응…」 「너희는 여기에 남아, 이 마을을 지켜 줘. 바우, 너만 나와 함께 와라」 「네! 주인님!」 「켓, 어째서 신입 뿐이야」 미로가, 약간 불만인 것처럼 그렇게 소리를 높였다. 전력적으로는, 제일 도움이 되지 않는 것이 바우다. 와일드 독이고. 그렇다면 바우만 데려가, 남는 멤버로 이 마을을 지켜 받는 편이 좋을 것이다. 이 3마리라면, 와일드 독백 마리의 무리 정도는 여유로 넘어뜨릴 수 있을 것이고. 「아리사, 내가 떨어져 있는 동안에, 또 큰 무리가 덮쳐 올지도 모른다. 이 녀석들을 남겨, 이 마을의 방위를 맡긴다」 「(이)다, 이지만…위험한 것은, 없는 것인가?」 힐끔힐끔과 아리사가 미로들을 보면서 말했다. 뭐, 확실히 위압적인 느낌이지만. 나 이외, 이 녀석들의 목소리는 들리지 않을 것이고. 「괜찮아. 분명하게 이 마을을 지켜 주기 때문에」 「(이)다, 이지만, 노아전이 없어지면, 그 순간에 덮쳐 오거나…」 「하지 않는…이라고 생각해?」 아, 그렇지만 거리라든지는 아직 검증하고 있지 않아. 굉장히 떨어지면 효과를 잃는다든가, 그러한 것은 없다고 생각하는 것이지만. 대개, 그것이라면 항상 나 함께 있지 않으면 안 되지 않은가. 동료인 것이니까, 별행동하는 경우라도 있고. 「오, 생각해…?」 「자, 그러면 갔다오기 때문에 기다리고 있어! 가 바우!」 「네!」 바우와 함께, 다시 숲속으로 들어간다. 물론, 내가 바우만 데리고 가는 것은, 이유가 있던 일이다. 드래곤 정도는 나 혼자서 넘어뜨릴 수 있고. 원래 동료로 할 생각이니까, 싸우는 것 나이고. 그러니까, 바우를 데리고 가는 것은 다만 1개─그, 개특유의 코를 사용해 받는다. 「바우, 돌아가는 길짱과 안내해」 「알았습니다! 주인님!」 왜냐하면[だって]. 드래곤 넘어뜨리는 것은 간단해도, 나, 아마 혼자서 여기로 돌아올 수 없다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 12/115 ─ 드래곤과의 해후 산의 중턱[中腹]에 이르렀을 무렵에는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 태양은 가라앉고 있었다. 생각보다는 여기까지 오는데 시간이 걸려 버렸다. 어딘지 모르게 근처에 있는 것 같은 생각이 들었지만, 생각보다는 멀었던 것 같다. 여기에 이르기까지 10 마리정도의 마물에게 조우했지만, 가감(상태)를 잘못해 죽여 버렸기 때문에 동료는 증가하지 않았다. 손대중은 어렵지요. 빨리 드래곤을 동료로 해, 아리사에 안심하고 받도록(듯이) 하지 않으면 말야. 저것, 그렇게 말하면 아리사는 보통으로 금화 오십매라고 말했지만, 엘프에 화폐를 사용하는 문화가 있을까. 원래 인간과 거래라든지 해 버리면, 벽촌의 장소라든지 발각되어 버리고. 그러면, 어째서 금화 오십매라든지 보통으로 말을 꺼냈잖아. 우응, 라고 조금 고민하지만, 뭐 받지 않아도 별로 좋을 것이다. 「슬슬, 정상에 도착해도 좋다고 생각하지만」 「주인님! 아직 조금 걸리는 것 같습니다!」 「바우는, 여기에 살고 있는 드래곤은 본 적 있어?」 「모릅니다!」 뭐, 그렇게 간단하게 볼 수 있는 상대가 아니지요. 나로 말한다면, 황제 폐하를 보는 것 같은 것이고. 와일드 독에게도 아마 리더적 존재가 있어, 그 리더의 지시로 여러가지 행동하고 있었다고 하는 일일 것이다. 바우는 어디까지나 말단이었다라는 것이다. 킁킁, 이라고 코를 움직이면서 경계를 계속하고 있는 바우는, 겉모습은 단순한 와일드 독인 것이지만, 어조도 더불어 어딘지 모르게 애교가 있는 것처럼 생각된다. 손이라든지 안정도라든지 시키고 싶어지지만, 원래 회화가 통하기 때문에 예의 범절의 필요가 전혀 없다. 「흥흥…주인님! 뭔가 공기가 바뀌었습니다!」 「헤?」 「날개가 소리가 납니다! 써걱써걱 들립니다!」 「아─, 과연. 나의 침입을 알아차렸다는 것인가」 산에 들어가고 나서, 마물과 만나는 것이 없었다. 숲속이라면 생각보다는 조우한 것이지만, 이 산에 들어가고 나서는 전혀 만나지 않았다. 아마, 이 산 그 자체가드래곤의 둥지일 것이다. 거기에 내가 들어 왔기 때문에, 요격에 온 것이다. 어둡게 안 되는 동안에 끝내고 싶구나. 「주인님! 보였습니다! 저것입니다!」 「오─, 생각보다는 아주 큰군요」 등의 날개를 움직이면서, 하늘을 달리는 칠흑의 모습이, 거기에 있었다. 전신을 싸는 흑의 비늘은, 햇빛의 빛에 반짝반짝 빛나는 그것이다. 긴 목의 끝에는, 날카롭게 송곳니가 나고 갖추어진 흉악한 입. 팔은 그만큼 길지 않고, 대신에 다리는 굵고 긴 그래서, 날카로운 손톱이 보였다. 누구에게 듣고(물어)도, 그렇게 대답할 것이다─드래곤이다. 드래곤에게도 몇 가지의 종류가 있다. 하늘을 나는 개체는 스카이 드래곤으로 불려 날 수 없는 개체는 랜드 드래곤으로 불려 바다를 주된 거처로 하는 개체는 시드라곤이라고 칭해진다. 그리고 스카이 드래곤 중(안)에서도, 팔이 그대로 날개가 되어 있는 개체가 있거나 날개도 없는데 하늘을 헤엄치는 개체도 있다. 그 자세한 내역까지는, 나는 모른다. 그리고 눈앞에 있는 드래곤─그것은, 나의 아는 한 가장 전통적인 스카이 드래곤이다. 「좋아…바우, 안전한 곳에 피난해 둬」 「네, 네! 주인님! 노력해 주세요!」 「맡겨」 주로 노력하는 것은 손대중인 것이지만 말야. 훗, 라고 크게 숨을 내쉬어, 나를 경계하면서 우아하게 하늘을 나는 스카이 드래곤을 표적으로서 우선 주문을 주창했다. 「《해석》」 말과 함께, 나의 눈앞에 반투명의 캐릭터 라인이 줄선다. 인간에 대해서 실시하는 것은 실례이지만, 마물에 대해서 실시하는 것은 별도로 제한되지 않는다. 오히려, 먼저 가 두는 것으로 전투를 유리하게 옮길 수 있거나 한다. 이름:없음 직업:스카이 드래곤 레벨 66 스킬 화염 방사 레벨 60 깨물기 레벨 58 공중살법레벨 45 외침 레벨 38 물리 내성 레벨 40 마술 내성 레벨 40 과연 과연. 원거리로부터는 화염 방사, 근거리에서는 깨물기가 주된 공격 수단이 되는 것 같다. 라는 것은, 거리를 취하고 있어도 위험하다는 것이다. 과연, 나도 화염을 먹고 싶을 것이 아니다. 아마 먹어도 죽지 않는다고 생각하지만. 「왜소한 인간째. 그만큼까지 죽고 싶은가」 「…에?」 그렇지만. 그런 소리가, 나의 눈앞─드래곤으로부터, 발해졌다. 무심코, 눈을 크게 연다. 저것, 어째서 나, 드래곤의 말을 알 수 있는 거야? 「가까워진다면, 그 생명을 받자. 그런데도 좋으면, 오는 것이 좋다」 「하? 하앗!? 말하고 있다!?」 「호우…」 생긋. 드래곤이 그렇게 놀라는 나를 봐, 날카로운 송곳니가 줄선 입가를 비뚤어지게 했다. 지금까지, 내가 말을 (들)물을 수가 있던 상대는, 미로와 기란카와 체피와 바워 동료가 된 마물 뿐이다. 적으로서 눈앞에 나온 마물은, 그 말을 이해하는 것이 할 수 없었다. 그러니까 틀림없이 스킬 마물 언어 이해는, 자신 동료가 된 마물의 말만이 아는 것이라고만 생각하고 있던 것이지만. 「너, 마물술사인가」 「…어째서 나의 직업을?」 「나는 용. 긴 세월을 살아 낡은을 안다. 우리 일찍이, 아득히 옛날에 상대 한 것 뿐의 일. 우리들의 언어를 이해할 수 있는 인간은, 마물술사 뿐이다」 흐려진 것 같은 소리로, 드래곤이 말한다. 쿠쿳, 라고 드래곤이 웃음소리를 흘렸다. 마치, 나의 일을 비웃음은 있는 것같이. 마물술사를─업신여겨 있는 것같이. 「너의 따른 권속, 왜소하게 해 타약이야」 「뭐라고…?」 「그것이, 결국은 마물술사의 한계라고 하는 일이야. 그놈도 또, 약한 권속만을 데리고 있었다. 마물술사가 동료가 할 수 있는 사람 따위, 그 정도가 한계야」 왜일까, 드래곤은 마물술사의 일을 알고 있는 것 같다. 그 이유를 잘 모르지만. 드래곤과 마물술사는 별로 관련 없잖아? 에으음, 이 녀석이 말하려면, 옛날 만났던 적이 있는 것 같지만. 그 옛날 만난 마물술사는, 자신의 스킬에 대해 파악하고 있었을 것인가. 나, 전혀 모르지만. 「너, 알고 있는지? 마물술사에 대해」 「당연해요. 스킬로서 마물 포획을 가지면서, 그런 것 무슨 도움도 되지 않는다. 당신의 레벨보다 높은 사람을 상대에는, 2리의 확률로 밖에 발동하지 않는 것 같은 스킬 따위, 도움이 될 리가 없을 것이다」 「…하?」 「거기의 와일드 독은, 레벨 15일 것이다? 그것도 당연하다. 너가 마물술사로서 전직하기 전의 레벨을 맞추어도, 너의 젊음이다. 겨우 레벨 15가 한계라고 하는 곳일거예요」 「아니아니 아니」 뭔가 굉장히 착각 되고 있다. 어째서 나의 전직하기 전의 레벨이 15라든지야. 나, 보통으로 용사 레벨 92였지만. 무, 무엇. 레벨 92는 그렇게 높은거야? 리르카라 유적의 40 계층, 레벨 91의 가디안 골렘이라든가 있었지만. 나이트 로드 울프도 레벨 80이라든지였고. 「당신의 레벨보다 낮은 사람은 확실히 동료가 된다든가 시치미떼고 있었지만! 가하하하하! 당신 정도, 그러한 왜소한 개 밖에 동료가 할 수 없는 결함품에 지나지 않아요!」 「…」 으음. 이 드래곤이 말하고 있는 것을, 백 퍼센트 신용한다는 것이 아니지만. 조금 정리해 보자. 나는 지금, 마물술사 레벨 5다. 그 앞의 직업은, 용사 레벨 92였다. 맞추어 레벨 97이다. 그리고, 전직하기 전의 직업의 레벨도, 함께 계산되는 것 같다. 즉 나의 경우, 적을 빈사에조차 하면, 레벨 97까지의 마물은 동료가 할 수 있다는 것이다. 게다가 내가 지금까지 만난 것이 있는 마물로, 제일 레벨이 높았던 것이, 전제 한 레벨 91의 가디안 골렘이다. 즉 나는, 모든 마물을 동료가 할 수 있다는 것이다. 「…에?」 저것. 나, 최강이 아니야? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 13/115 ─ 드래곤과의 결전 「자, 취약한 마물술사야! 죽는 것이 좋다!」 「아─…」 드래곤이 날개를 흔들어, 그대로 높게 비상 한다. 도대체 무엇을 걸려고 하고 있는지는 모른다. 스킬 구성으로부터 해, 아마 물어 올까 불길을 토해내 올까의 어느쪽이든이겠지만. 우선 나로서도, 다만 공격을 받을 뿐(만큼), 이라고 말할 수도 없다. 「우리 불길을 먹는 것이 좋다!」 「아아, 예고해 주는 거네」 절규와 함께, 드래곤으로부터 불길의 공이 토해내진다. 이것이 화염 방사 레벨 60의 위력이라고 하는 일일 것이다. 고속으로 강요해 온 그것을, 마음껏 후려갈긴다. 나의 주먹이 마음껏 휘둘러짐과 동시에, 시원스럽게 불길의 공이 싹 지워졌다. 다소, 손목으로부터 앞이 뜨겁지만, 그 정도다. 「…무」 그렇지만, 그런 나의 행동에 드래곤이 의심스러워 한다. 뭐, 주먹으로 불길의 공을 후려갈겨, 그대로 사라진 것이다. 이해하기 어려운 것. 나도 무슨 원리로 사라지는지 모르고. 뭔가 진공파라든지 발생하고 있을까나. 드래곤은 다시, 나에게 향하여 불길의 공을 토해내 왔다. 이번은 연속으로, 5개 정도다. 「죽어라앗!」 「싫은 일이다」 주먹을 휘둘러, 다리를 차, 불길의 공을 싹 지운다. 맞지 않으면, 이런 것 단순한 퍼포먼스다. 굉장한 위력이 있는 것도 아니다. 끝없이 토해내지는 불길의 광선이라든지라면 위협일지도 모르지만, 겨우 내가 싹 지울 수 있는 정도의 대용품이다. 이 정도의 위력으로, 그만큼 매우 기뻐하게 되는 이유를 모른다. 드래곤과는 처음 싸웠지만, 이런 것일까. 다음에 드래곤은, 마음껏 날개를 벌려 활공 해, 나에게 향하여 돌진해 왔다. 날카로운 송곳니가 줄선 입으로, 물어 올 생각일 것이다. 「하아아앗!!」 드래곤의 포효와 함께, 그 거대한 입이 강요해 온다. 그렇지만, 특히 내가 초조해 할 것도 없다. 직선으로 강요해 오는 공격은, 궤도가 바로 앎이다. 아무리 위력이 강해도, 그런 공격에 의미 같은거 아무것도 없다. 겨우, 하늘을 날고 있기 때문에 귀찮다, 정도의 것. 일부러 가까워져 와 준다면, 고맙다. 「후읏!」 「하지만!?」 강요해 온 그런 드래곤의 입에 향하여, 마음껏 다리를 치켜든다. 다만, 부수지 않는 정도로. 일부러 내 온 자랑의 깨물기다. 그 날카로운 송곳니로, 나의 어디를 물 생각이었는가는 모르지만. 그 아랫턱을, 나의 다리가 마음껏 찼다. 「구, 아…!? , …!」 「그 정도인 것인가?」 「구하앗!?」 드래곤의 머리에 나 있는, 모퉁이. 그것을 잡아, 마음껏 지면으로 내던진다. 드래곤이 얼마나 거체여도, 머리를 누를 수 있으면 그렇게 움직일 수 있을 리 없다. 나의 전력을 가지고, 드래곤의 움직임을 봉한다. 내가 모퉁이를 잡아 억눌러, 드래곤은 전혀 움직이지 않는다. 그런 드래곤이, 곤혹하고 있도록(듯이) 외친다. 「, …!? 왜다!? 왜, 우리 이러한!?」 나는, 드래곤과 싸우는 것은 처음이다. 그렇지만, 다른 마물이란 여러번 싸워 왔다. 리르카라 유적 뿐만 아니라, 여러가지 미궁에 5년간, 나는 계속 도전해 온 것이다. 하늘을 나는 마물도 있었다. 깨물기를 해 오는 거대한 적도 있었다. 불길의 공을 토해 오는 적도 있었다. 그 모두를, 나는 계속 넘어뜨려 온 것이다. 리르카라 유적의 최하층 따위, 나오는 마물이 일제히 레벨 80대였던 것이다. 거기를 달려나가 온 나에게 있어. 레벨 66의 드래곤 따위─그의 말을 빌린다면, 왜소하게 해 취약. 진심을 보이면, 일격으로 차 죽일 수 있는 적에 지나지 않는다. 「어이…」 「구, 웃!? 그, 그 손을, 떼어 놓아랏…!」 사람의 일을 심하게 말해 주었네요. 마물술사는 약하다든가, 결함품이라든가. 왜소한 개 밖에 동료가 할 수 없다든가. 그렇지만 말야. 그렇게 심하게 말하고 있었던 너가, 지금부터 나 동료가 되는거야. 「너 말야…어떻게 하면 빈사가 될까나」 「하, 하앗!?」 「어떻게 하면 좋아? 예속의 쇠사슬만 발동하면, 우선 체력은 전부 회복하는 것 같네요. 그렇지만, 진심을 보여 차 버리면, 죽을지도 모르기 때문에」 무엇을 어떻게 하면, 드래곤을 빈사로 할 수 있는지 모른다. 그러니까, 모처럼이다. 검증시켜 받는다고 하자. 억누르고 있는 드래곤의 머리─그 입에 나 있는, 송곳니로 손을 한다. 마물 포획의 스킬은, 『전투 불능에 빠진 마물을 일정 확률로 지배하에 둔다』라고 하는 내용이다. 하지만, 이 『전투 불능』이라고 하는 것이 애매해, 어떠한 상태인 것일까가 불명하다. 그러니까, 검증해야 한다고 생각하고 있던 것이다. 현상, 『전투 불능』은 이콜로 빈사이다. 공격에 의해, 한없이 생명을 위협해지고 있는 상태라고 하는 일이다. 하지만, 그 밖에 『전투 불능』에 이르는 방법은 없는가. 「누읏!!」 「가 아아앗!!??」 마음껏, 드래곤의 송곳니를 눌러꺾는다. 굵고 날카로운 송곳니이지만, 송곳니를 부러뜨려진 곳에서 죽는 마물은 없을 것이다. 머리라든지 배라든지, 그러한 중요한 장소가 파괴되면 죽는 것은 안다. 그렇지만, 송곳니라면 아무리 눌러꺾은 곳에서, 간단하게는 죽지 않는다. 하지만, 하나하나 송곳니를 부러뜨려 가는 것으로. 거기에 아픔은 생긴다. 「하지만, 앗…! 나, 나무, …!」 「어이(슬슬), 아직 한 개 접힌 것 뿐이 아닌가. 누읏!」 「구하아아앗!!」 2개째의 송곳니를, 눌러꺾는다. 송곳니의 근원으로부터 피가 분출해, 억누른 지면으로 퍼져 간다. 「키, 님…어, 어떤…!」 「너는, 어떻게 하면 나에게 굴복 해?」 「무엇, 을…!」 「검증하려고 생각하는거네요」 스킬 마물 포획의 조건인, 『전투 불능』. 그것은 물리적으로 빈사에 빠졌을 경우에 한정되는 것인가. 그렇지 않으면, 그렇지 않은 것인지. 힐쯕, 이라고 입가를 비뚤어지게 한다. 지금부터 행해지는 것은, 일방적인 폭력이다. 나의 일을 심하게 업신여긴 것이니까, 이 정도의 보복은 좋지요. 「우선, 송곳니를 부러뜨린다. 송곳니가 끝나면, 다음은 손톱이다. 그것도 없어지면, 비늘을 벗길까」 「무, 무엇, 을…!」 「너가 나에게, 진심으로 굴복 할 때까지. 정신적인 『전투 불능』에 빠질 때까지. 후읏!」 「구아아앗!!」 3개째의 송곳니를 눌러꺾어, 한층 더 다음의 송곳니로 손을 걸친다. 물리적인 『전투 불능』이라고, 정신적인 『전투 불능』. 드래곤이 진심으로 「이 녀석에게는 이길 수 없다」라고 생각하면, 그것은 이콜로 『전투 불능』이라고 하는 일일 것이다. 「그렇게 말하면 너, 이름 없었네요」 「구, 아…!」 「기뻐해. 너가 나에게 굴복 하면, 이름을 붙여 준다. 그렇네, 강아지등으로 어떨까? 사랑스러울 것이다? 후읏!」 「카아아아아아아!!」 나의 일방적인 폭력에, 드래곤은 절규를 올리면서. 그 목에 예속의 쇠사슬이 감겨진 것은, 25개째의 송곳니를 눌러꺾었을 때였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 14/115 ─ 대결(결착) 이름:강아지 직업:스카이 드래곤 레벨 66 스킬 화염 방사 레벨 60 깨물기 레벨 58 공중살법레벨 45 외침 레벨 38 물리 내성 레벨 40 마술 내성 레벨 40 예속의 쇠사슬 「진심으로의…충성을…맹세합니다」 「아아. 지금부터 아무쪼록 부탁한다」 나의 앞에서, 엷은 먹색의 목걸이를 감은 드래곤――강아지가, 고개를 숙여 그렇게 말했다. 검증은 성공이다. 아무래도 빈사 상태로 하지 않아도, 정신적으로 몰아넣는 것으로 동료가 된다고 하는 것이 알았다. 무엇보다, 강아지는 말이 통했기 때문에 어떻게든 된 것이지만. 과연, 말도 통하지 않고 그오, 는 향해 오는 상대라고, 몰아넣는다든가 할 수 없지요. 하반신만 공격해 움직임을 봉한다든가, 그러한 형태라면 동료가 할 수 있을까나. 그 근처도 요점 검증이다. 「그래서, 강아지」 「저, 나, 그 이름은…」 「강아지씨, 잘 부탁드립니다! 나바우입니다!」 「읏! 너의 같은 하등생…」 「뭔가 말했는지, 강아지」 「아뇨, 아무것도 아닙니다」 이제(이미/벌써/더는/정말) 나, 결정해 버렸고. 이제(이미/벌써/더는/정말)《해석》화면에서도 이름이 강아지가 되어 있고. 덧붙여서 나는 앉아 있어, 바우는 지금 나의 무릎 위에 이르러 한다. 강아지는 가라앉은 분위기인 채다. 보통으로 싸워 보통으로 동료로 한 것이라면, 아직 보통 이름 붙여 주지만 말야. 이 녀석 일방적으로 나를 업신여겨 오고 있었고. 그런 녀석에게 자비 같은거 필요없지요. 「바우는 너보다 선배니까. 분명하게 따르게 해라」 「읏! 그, 긋…!」 「주인님! 나레벨 낮습니다!」 「괜찮아. 나의 곳은 연공서열이니까」 「구…굴욕이다…우리, 이러한…!」 뭐, 연공서열이라든지 결정했을 것이 아니지만. 그렇게 생각하면, 미로가 제일 훌륭해져 버리고. 그렇지만, 강아지가 성장한 콧대를 꺾으려면 꼭 좋지요. 「뭐, 그래서다, 강아지. 너에게는 (듣)묻고 싶은 것이 몇 가지인가 있어」 「나에게, (듣)묻고 싶은 것…?」 「아아. 너, 마물술사에 대해 자세했지요」 「…옛날, 한사람만, 만났던 적이 있다. 그것뿐이다」 「그 녀석, 약했어?」 나 이외에 마물술사가 있었다는 것이 이상하다. 지금까지 한번도 (들)물은 적 없었고. 아마, 전설에서도 남지 않은 것이 아닐까. 마물을 인솔해 싸운 마물술사의 기록이라든지. 하지만 그런 나의 질문에, 강아지는 수긍했다. 「아아. 여자였, 다」 「아, 여성이었던 것이다」 「나에게 있어서는, 하등인 마물만을 데리고 있었다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 몇년전인가는 모르지만…너의」 「송곳니 뽑아?」 「주, 주인님같이…마물을, 데리고 있었다. 하등인 고블린이나 오크 따위(뿐)만으로…나에게 있어서는, 굉장한 일이 없는 마물만을…」 흠흠. 그 여성은, 마물술사에 대해 자세했던 것일까. 나, 전혀 모르네요. 누군가에게 가르치면 좋겠다고 생각하고 있었지만, 설마 드래곤으로부터 가르쳐 받는 일이 된다고는 생각하지 않았다. 「나도 그 때는…처음 말의 통하는 인간을 만나, 놀랐다. 그 때, 여자로부터 마물술사에 대해 말해진 것을…뭐, 기억하고 있었다. 그 만큼의 일이다」 「흐음…마물술사의 스킬에 대해라든지는, 그 여자가 말한 것이야?」 「아아…나는 그 때, 시시한 것이라고 웃었다. 나를 넘어뜨릴 수가 있으면, 그 효과가 나올지도 모르면 비웃음가, 그 여자는 부하가 전멸 했다고 모두 도망쳤다. 절대로 너를 동료로 해 준다, 라고 일방적인 대사를 토해 도망쳤지만…그것 이후, 만나지는 않았다. 세력권을 바꾸었기 때문에」 「과연…그것, 몇년전 정도?」 「흠…」 그 여성이, 만약 아직 살아 있다면 여러가지 배우고 싶다. 구체적으로는, 『전투 불능』의 조건이라든지. 뒤는 마물 조교, 마물 포획의 레벨이 오르면 무엇이 바뀌는지, 라든지. 강아지를 동료로 한 시점에서, 마물술사의 레벨은 6에 올라, 각각 스킬이 6에 올랐다. 그렇다고 해서, 무엇이 바뀌었는지 나에게는 전혀 모르는 것이다. 「아마, 천년(정도)만큼 전일까」 「붓!」 과연 옛날 지나다. 라고 할까, 드래곤은 얼마나 장수종인 것이야. 모처럼 찾아낸 단서이지만, 천년 앞 사람이라든지 과연 살지 않았다. 기대할 뿐(만큼) 쓸데없었던가. 뭐, 강아지가 기억하고 있던 지식만이라도, 얻을 수 있었다. 그것만이라도 좋다로 하자. 「그래서, 강아지. 그리고 좀 더 (듣)묻고 싶은 것이 있어 말야」 「므, 므우?」 「어째서 강아지는 나와 이야기를 할 수 있던 (뜻)이유? 나의 부하도 아니었는데」 「오히려, 우리 놀라고 있다. 와일드 독과 같은 하등의 마물이 의사를 가진다 따위, (들)물었던 적이 없다」 「하?」 에, 어떻게 말하는 일? 바우는, 만났을 때로부터 쭉 말하고 있지만. 「마물은, 군으로 해 집합체다. 집단에 대해, 다만 『인간을 죽인다』라고 할 의사가 새겨지고 있는 만큼 지나지 않는다」 「어떻게 말하는 일?」 「말대로이지만…저 녀석들은, 개의 의사를 가지지 않는다. 다만, 그 존재 의의로서 『인간을 죽인다』라고 하는 근저가 새겨지고 있을 뿐의, 형해[形骸]에 지나지 않는다. 그러므로 의사를 가지는 일 없이, 계속 방황할 뿐(만큼) 다. 의사의 소통이 생기는 마물은, 나같이 길게 살아 있는지, 혹은 상당한 고위의 마물 뿐이자」 「…」 개의 의사를 가지지 않는 것이 마물. 그렇지만, 미로도 기란카도 체피도 바우도, 자아를 가지고 있다. 미로는 난폭한 난폭자로, 기란카는 신사적인 상냥한 녀석으로, 체피는 흠칫흠칫 한 한 걸음 물러난 녀석, 바우는 사랑스러운 응석부리고 능숙함. 어째서, 그런 식으로 자신의 의사를 가지고 있을 것이다. 일주 돌아, 잘 모르게 되어 왔다. 「나도, 마물을 조종할 수가 있다. 지금, 이 숲에 있는 마물은, 나의 지배하에 있다. 그러므로, 집단에 지향성을 갖게해 나의 세력권에 있는 모든 취락을, 파괴하도록(듯이) 명했다. 하지만, 그것뿐이다. 나는, 부하에 대해서 일률적이어 그렇게 명한 것 뿐에 지나지 않는다. 어디까지나 집단의 존재 의의에 방향을 준 것 뿐이다. 부하와 회화를 했을 것은 아니다」 「…」 「하지만, 나무…주인님이 부하로 하고 있는 마물은, 다르다. 한마리 한마리가 의사를 가져, 충성을 맹세한다 따위 (들)물었던 적이 없다. 나도 또, 키…주인님에 대해, 거역할 수가 없는 것 같은 주술의 속박을 걸쳐지고 있는 기분이다. 오히려, 나는 도움이 되기 위해서(때문에) 진력하지 않으면 안 된다고 생각하고 있을 정도다」 「…」 오히려, 역인 것인가. 내가 동료로 했기 때문에, 미로와 기란카와 체피와 바우에, 의사가 태어났다. 개의 의사가 태어났기 때문에, 그들은 나에게 충성을 맹세코 있다. 마물이라고 하는 의사를 가지지 않는 것에, 의사를 준다――어쩌면, 그것이 스킬 마물 조교의 힘인 것일지도 모른다. 그렇지만. 왜, 그런 식으로 의사를 갖게할 것이다. 다만 『마물술사』이다면, 강아지같이 간단한 명령에 따를 뿐(만큼)의 인형이어도 좋다고 생각하는데. 거기에, 의사를 심는 이유란―. 「그러므로…아주 조금만, 생각한다. 나같이, 다만 인형과 같이 간단한 명령에만 따르는 부하를 만드는 것은 아니다. 자신의 의사로 주인에게 최대의 이익을 가져오는 방법을 생각해, 가끔 주인이 존중해 움직여, 주인의 명령 (이) 없더라도 자신이 무엇을 해야 하는가 판단할 수가 있는…그것은, 왕에 있어 이상적인 부하일 것이다」 「…」 「그것을 사람은…마왕이라고 부르는 것은, 없는가?」 아니, 에으음. 과연 내가 마왕이라든지, 이야기가 너무 비약하는 것이 아니야? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 15/115 ─ 귀환 결국, 그 날의 밤은 강아지의 둥지에서 자기로 했다. 한밤중에 돌아와도 어쩔 수 없고, 한 번 정도는 드래곤의 둥지를 보고 싶다, 라는 기분도 있었다. 이봐요, 드래곤은 금은 재보를 모으고 있다든가, 드래곤의 수집품은 고가로 팔린다든가 (듣)묻고. 그러니까, 두근두근 하면서 둥지에 간 것이지만. 「아니, 나는 그러한 것등 모으지 않아」 「에, 진심으로?」 특히 아무것도 없었다. 소문이라고, 전직의 책은 드래곤의 둥지안에 있다든가, 그러한 이야기도 있었다. 그러니까 그 밖에도, 재보라든지 가지고 있는 것이 아닐까 생각해 있었다지만. 「나에게 있고 무슨 도움도 되지 않는 것을 왜 모으지 않으면 안 된다」 「그것도 그렇다」 정당한 정론이다. 확실히, 금은 재보는 인간이 기뻐하는 것이며, 드래곤이 기뻐하는 것이 아니기도 하고. 뭐, 그런 약간이면서 유감인 사건도 있었지만, 우선 그 날은 강아지의 둥지에서 자기로 했다. 「우와, 높다!」 「주인님! 나 이렇게 높은 곳 난 것 처음입니다!」 「아니 나라도 처음이야!」 「그래서, 그 엘프의 마을이라는 것은…」 다음날. 숲을 일망할 수 있는 높이로, 나와 바우는 강아지의 등의 위에 타고 날고 있었다. 원래, 전체 길이로 해 나의 5배 정도는 있는 강아지다. 나와 바우가 탄 곳에서, 아무것도 문제는 없는 것 같다. 이만큼의 거체를 띄우고 있는 것이니까, 날개의 위력이 격렬한 것인지라고 생각하고 있으면 그렇지도 않고, 날개에 전기를 발생시켜 양력을 일으키고 있는 것 같다. 그러니까, 내가 타고도 문제 없을 정도로 쾌적했다. 「저기다. 내리겠어」 「아아, 응. 잘 부탁드립니다―」 돌아가는 길을, 우선 강아지에게 맡겨 본 것이다. 바우의 코를 의지해 돌아와도 좋았던 것이지만, 모처럼이고 등에 실어 받자, 라는 것이 되었다. 강아지는 지금까지 사람을 실었던 적이 없는 것 같게 걱정하고 있었지만, 충분히 쾌적한 승차감이다. 구읏, 라고 단번에 강하한다. 그런 식의 저항도, 또 기분이 좋다. 「햣호─!」 「므, 므우…너, 너무 비늘을 잡으면…구긋…」 「말할 수 있고─!」 「아얏…완전히, 듣고(물어) 있지 않다…」 하늘을 난다니 처음이었고, 굉장히 즐겁다. 그 속도가 점차 떨어져 내려, 최후는 천천히와 지면에 착지 했다. 아니―, 즐거웠다. 이렇게 즐거우면, 좀 더 타고 싶다. 그렇지만, 너무 먼 곳까지 갈 수도 없고. 과연 제국의 위라든지를 드래곤이 통과하면, 그것만으로 소문이 되어 버리기도 하고. 「도착했어」 「고마워요, 강아지」 「이 정도는, 상관없다. 빨리 내려 줘」 「응」 바우를 안고, 그대로 강아지의 등으로부터 뛰어 내린다. 거기에 있던 것은, 어제와 변함없다――한산한, 엘프의 벽촌. 이것으로 내리는 장소 잘못하고 있으면 소동이 되었는지도 모른다. 당연, 거기서 문지기를 하고 있던 것은 어제와 같음――아리사의 모습이다. 「노아전!?」 「아아, 아리사. 다녀왔습니다」 그리고, 아리사와 함께 있는 것은 미로, 기란카, 체피다. 나의 말을 충실히 지켜, 여기서 아리사와 함께 마을의 방위를 해 주고 있던 것 같다. 뭐, 그 때문에 남겼지만 말야. 「오우. 주인, 수고 하셨습니다」 「주인님의 귀환, 기다리고 있었습니다」 「오종, 주인, 어서 오세요…」 3마리도 각각, 나를 맞이해 준다. 최초로 나로 달려들어 온 것은, 아리사였다. 「노아전, 그, 그, 드래곤은…!」 「아아, 약속은 지켰어. 지금은 이 드래곤은, 나 동료다. 이름은 강아지. 잘 부탁해」 「무려…정말로, 드래곤을…!」 「미로들은, 분명하게 마을을 지켜 주었어?」 「핥지 마, 주인. 그 정도의 군집해, 백 마리 온 곳에서 때려 죽일 뿐(만큼)이란 말이야」 「어젯밤의 저녁때부터는, 전혀 습격이 없습니다. 주인님」 「아아, 아무튼 그 근처에서 강아지를 동료로 했기 때문에. 강아지, 그들은 나 동료다」 「으음…매우 본의가 아니지만, 강아지라고 한다. 아무쪼록 부탁한다」 「까, 까, , 깐다…」 우선, 새롭게 동료가 된 강아지의 대면은 해 두지 않으면 말야. 그런 나와 미로들, 강아지의 주고받음에, 아리사가 몹시 놀라면서 계속 놀라고 있다. 「노아전은…정말로, 마물을 동료가 할 수 있다…」 「응. 그러니까, 마물술사라고 말한 것이겠지. 그 녀석들이 무슨 말을 하고 있는지도 안다」 「말까지, 아는지? 마치, 전설에 남는 영웅것 같다…」 「전설?」 아리사와 함께, 자기 소개를 하는 강아지와 그런 강아지에 대해서 「빈틈없이 일해, 신입」 「우리들은 주의 존중해, 최상의 기능을 하는 것이 요구된다」든지 미로와 기란카가 말하고 있는 모습을 바라본다. 아마, 이 모습도 아리사에는 「그오오」 「키키」 「가룰」이든지 밖에 들리지 않을 것이다. 그렇지만, 전설은 무엇일까. 마물술사의 기록에서도 남아 있을까나. 「아아…이야기하면 길지만, (듣)묻고 싶은가?」 「응」 「전승으로밖에 남지 않은 이야기이지만…일찍이 이 벽촌의 부근에 있던 나라의 왕이, 엘프를 당신의 것으로 하려고 군사를 올린 역사가 있다. 그 당시의 엘프에게도 전사들은 있었지만, 군은 그야말로 대군세로 왔다. 그 수는, 5천 모두 1만이라고도 말하고 있다」 「흠흠…」 「그 당시, 우연히도 벽촌에 체재하고 있던 젊은 여성이, 적군을 넘어뜨려 준 것 같다. 그 방식이라고 하는 것이, 부하에 따를 수 있는 마물들을 내지른 일이었다고 한다. 그리고, 그대로 나라의 영지를 초토화해, 그 땅에 모종을 심어 숲을 만들었다고 한다. 그 때문에 벽촌의 주위에는 숲이 펼쳐져, 인간에게는 겨우 도착하는 것조차 할 수 없는 수해화한…그런, 전설에 남는 영웅이다. 우리에게 있어, 구세주다」 「헤에─」 젊은 여성의 마물술사. 강아지도 말했군. 나의 앞에 만난 마물술사는 여성이었다, 는. 혹시, 동일 인물인 것일까. 수명이 긴 엘프로 전승으로밖에 남지 않은 것이고. 천년전이니까 꼭 그 정도지요. 그런 식으로, 아무렇지도 않다고 생각하고 있으면. 「그야말로가, 영웅 리르카라다」 그래, 아리사가. 의미를 모르는 것을, 말했다. 「…에?」 「인간인 자신에게 숙소를 빌려 준 예다, 라고 해 보수도 아무것도 받지 않았다고 듣는다. 확실히, 무욕의 영웅이다」 「…리르카라?」 「아아. 이 마을에 사는 사람이라면, 아이라도 알고 있는 이름이다」 응. 어째서일까. 굉장히 (들)물었던 적이 있는 이름인 거네요. 왜일까는, 그것, 내가 최근까지 기어들고 있던 미궁에 붙여져 있는 이름인걸. 인간의 사이에서도, 꽤 유명해. 그렇지만, 엘프와는 다른 의미로. 왜냐하면[だって], 리르카라. 그것은――용사 고르드바에 의해 쓰러졌다고 하는, 마왕의 일인 것이니까. 「이봐, 강아지」 「무엇이다, 나무…주인님」 「좀, (듣)묻고 싶은 것이지만, …」 잘못되어 있는 것을 빌고 싶다. 그런 우연히 있을 리가 없다고, 그렇게 생각하고 싶다. 그렇지만. 인생이라고 하는 것은, 잔혹하다. 「리르카라, 는, 알고 있어?」 「아아, 그런 이름이었구나, 그 마물술사의 여자는」 「…」 이것은 조금, 맛이 없다. 엘프에 있어서는 영웅에서도, 인간에게 있어서의 리르카라라고 하는 것은 마왕의 일을 가리킨다. 그렇지만, 충격의 사실이다. 리르카라가 마왕은 아니고, 마물술사 이었다니. 역사학자가 (들)물으면, 모든 자료를 검시하기 시작할 것이다. 리르카라는, 마물술사. 그리고 나도, 마물술사. 리르카라는, 마왕. 그러면 나는, 무엇이다―? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 16/115 ─ 나는 마왕이 아닙니다! 「여기서 기다리고 있어 줘. 조금, 마을의 사람을 불러 온다」 「에, 아리사, 어째서…?」 「곧바로 돌아온다!」 , 라고 아리사가 달리기 시작해, 마을안으로 들어갔다. 그리고 나는, 나에 따르는 5마리의 동료와 함께 남겨진다. 좀, 여러가지 정리하고 싶은데. 대개, 리르카라가 당시 마물술사였다, 라고 하는 기록은 남지 않을 것이고. 전부 강아지의 망언이라고 생각하는 것이 좋을까. 이봐요, 내가 유적의 최안쪽에서 찾아낸 전직의 책, 보통으로 직업 『마왕』은 있었고. 반드시 리르카라는, 자칭 마물술사의 사실은 마왕이라든지 그러한 녀석이지 않았을까. 아마. 그렇게 생각하면, 조금 안심했다. 「어이, 나무…주인님」 「이제 하나 하나 다시 말하지 않아도 괜찮아. 말하기 어려운다면」 「…미안하다. 어떻게도 익숙해지지 않는다」 「대개, 너신입의 주제에 주인에게 잘난듯 해. 좀 더 너를 분별해라」 「그것은 미로가 말해도 좋은 일이 아니라고 생각한다」 미로의 어조, 생각보다는 엉성한 것이지만. 기란카만큼 공손하게 접해 주라고는 말하지 않지만, 좀 더 이러하, 구나. 「뭐 좋다…어이, 너」 「무엇?」 「지금부터, 어떻게 보낼 생각이야? 나는 이미 너의 아래에 도착해 있다. 어디에 갈려고도 붙어 가지만…」 「아─…그렇다」 어떻게 하지. 강아지의 대답에 약간 고민한다. 별로 아무것도 생각하지는 않네요. 우선, 어딘가 한 군데로 침착하려고는 생각하고 있지만. 마물을 동반한 여행은 할 수 있을 것 같지 않기도 하고. 전부의 도시로부터 들어가는 것을 거절당하는 미래 밖에 안보인다. 라고 할까, 아리사같이 나도 마물의 일원이라고 오해 받을 것 같다. 따로 돈이 부족할 것이 아니고, 어딘가의 마을등으로 한가로이 보내도 괜찮을까― , 라든지 생각하고 있다. 「뭐, 숲을 나올 생각이야」 「숲을 나와, 어디에 가?」 「뭐…적당하게? 어디엔가 침착하고 싶다고는 생각하고 있다」 「거점을 쌓아 올린다고 하는 일인가. 뭐, 대가족이니까」 「그런 일」 과연 나 이외에 5마리 있고, 나의 배는 있는 미로에, 나의 삼배는 있는 강아지가 있는 것이고, 대가족이라고 말해도 좋을 것이다. 어딘가의 마을에서에서도, 큰 집을 지어 살까. 거기서 소라든지 닭이라든지 길러, 야채라든지 길러, 자급 자족의 생활을 한다. 겨우 손에 넣을 수 있는 슬로우 라이프라는 녀석이지요. 거기서 마을사람으로서 보내면서, 아무튼 머지않아 결혼이라든지 하거나 그러한 인생은 좋지요. 살아가는데 충분한 돈은 있고. 체피에는 육체 노동을 해 받아, 미로와 기란카는 요령 있는 것 같으니까 밭이라든지 도와 받아, 강아지는 날 수 있기 때문에 이동 수단으로, 바우는 집 지키는 개와 나의 위안. 저것, 생각보다는 즐거운 듯 하구나, 이 생활. 그 사이도, 나 동료는 좀 더 증가할 것이고. 마물이니까 식사라든지 필요없기 때문에, 몇 마리로도 동료가 할 수 있네요. 라고 그런 식으로 생각하고 있는 동안에, 아리사가 돌아왔다. 그 뒤로, 수십명 정도 있는 노인과 아이를 거느려. 「모두! 이 (분)편이 노아 화이트 필드전이다!」 아마, 이미 아리사로부터 설명을 받고 있을 것이다. 나의 앞에서, 몇십인의 노인과 아이들이, 무릎을 꿇어 고개를 숙이기 시작했다. 「오오…드래곤을 따르게 하고 있다고는…!」 「고마우이…고마우이…」 「확실히, 리르카라님의 전설 그대로…!」 「마을을 구해 주실거라고는…!」 노인들이, 차례차례로 나에게 향하여 감사의 말을 말하기 시작한다. 감사해 주는 것은 별로 좋지만, 어딘지 모르게 간지럽다, 이라고 하는 것이 본심이다. 「항. 겨우 주인의 훌륭함이 이 녀석들에도 알았달까」 「훗. 여기에 극도 간신히 주인님의 위광을 알아차린다는 것은, 어리석은 일이야」 「오종, 주인, 대단하다…!」 「굉장합니다 주인님! 근사합니다!」 그리고, 뒤로 그런 식으로 쓸데없이 들어 올려지고 있고. 소리가 나에게 밖에 들리지 않는다고 말하는 것이, 일단 좋았다. 「노아전, 마을의 모두, 노아전에 감사하고 있다. 물론, 그것은 나도다」 「나는, 굉장한 일을 했을 것이 아닙니다. 부디 얼굴을 올려 주세요」 「그런…!」 사실, 굉장한 일은 하고 있지 않다. 조금 강아지를 괴롭히면 동료가 되었다. 그래서 좋다로 하지 않겠는가. 마을을 구한 구세주, 라든지 들어 올려질 정도의 일이 아니고. 「모두, 지금부터는, 전사가 한사람도 남는 일 없이, 마물로 향하지 않으면 안 된다고 생각한다. 하지만, 노아전의 덕분에, 드래곤이라고 하는 위협은 배제되었다. 지금부터는, 지금까지 대로로는 자포자기한 마물이 덮쳐 올 정도로의 것일 것이다」 「…」 저것, 지금 어쩐지 이상한 일 말하지 않았어? 전사가 한사람도 남는 일 없이, 는. 아리사가 있는데. 「하지만, 이제 곧 전사가 될 수 있는 젊은이는 있다. 지금부터는, 모두가 이 마을을 지탱해 가면 좋겠다. 내가 있지 않고도, 앞으로의 이 마을은 괜찮을 것이다. 나도 안심해, 이 마을을 나올 생각이다」 「…에, 아리사, 마을 나오는 거야?」 「아아」 남의 두배, 이 마을을 사랑하고 있다고 생각해 있었다지만. 그런 아리사의 선언에, 강아지가 고개를 갸웃하고 있었다. 무엇이 그만큼 의문일 것이다. 그리고, 드래곤이 목 기울여도 별로 사랑스럽지 않다. 「노아전. 보수의 건이지만」 「아, 응」 왜, 거기서 어째서 나의 보수의 이야기가 될 것이다. 여자아이의 화제는 대굴대굴 변하기 쉽다고는 (듣)묻지만 아리사가 기쁜듯이, 미소와 함께 자신의 가슴에 손을 했다. 「나를, 노예로서 팔아 줘. 그 대가를, 보수로 하고 싶다」 「…네?」 「나도, 당신의 가치는 알고 있을 생각이다. 엘프의 여자라면, 금화 오십매로는 될 것이다. 나는 이 마을을 구할 수가 있었다. 그 자랑만 가슴에 있으면, 얼마나의 진흙을 감기는 나날이 될려고도 상관없다」 「갑자기 무슨 말해 버리고 있는 거야!?」 아니, 확실히 의문이었지만. 엘프의 벽촌에 금화 같은거 없는 것이 아닌지, 라고 생각했지만. 어디에서 금화 오십매 낼 생각일 것이다, 는 의문에 느꼈지만. 설마, 그것이. 아리사의 몸을 팔아, 얻는 금화이라니―. 「나는 마을을 구한 자랑을 가슴에, 기뻐해 노예에 떨어지자. 자, 어디에라도 팔아치워 줘」 「아니 그런 것 들어도!」 그런 것 한다고, 나 얼마나 냉혈한인 것이야. 부탁해 온 것이니까 너의 몸을 팔고서라도 돈을 만들 수 있는 게헤헤, 라든지 말하지 않아. 오히려 지금부터, 아리사도 이 마을에서 한가로이 살 수 있지요라든지 기뻐하고 있던 나야. 그것이 어째서, 아리사를 노예 상인에 파는 이야기가 되어 버리고 있는 거야. 「아─, 너」 「뭐야 강아지! 지금 조금 망 해―」 「마물은, 이제 오지 않아」 「…헤?」 거기서 억지로 난입해 온 강아지의 상대를 할 시간도 아깝다. 아리사에, 그 생각의 진심을――그렇게 생각하고 있던 곳에서, 강아지가 그렇게 말했다. 마물은 이제 오지 않는다. 그것은, 왜─. 「정해져 있을 것이다. 이 숲의 마물은 나의 부하다. 나의 부하는 너의 부하이기도 하다. 지금은 너는, 이 숲에 사는 마물들의 왕이다」 「…」 강아지의 말의 의미를 몰라서, 나의 목으로부터 말은 완전히 나오지 않았다. 지금 나는, 이 숲에 사는 마물들의 왕. 왜냐하면, 그런 마물들을 따르게 하고 있던 강아지를, 내가 동료로 하고 있기 때문에. 기다려. 정말로 기다려. 나, 마왕이 아닙니다만―! <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 17/115 ─ 한화:노아 화이트 필드를 찾아 「사실, 입니까…?」 제국 카르카다. 그 중심가에 있는 모험자 길드의 접수로, 마린라이노파르스는 눈을 크게 열면서 그렇게 돌려주었다. 그런 마린의 말에 대해서, 작게 접수 아가씨가 어깨를 움츠린다. 「에에. 당길드에는, 노아 화이트 필드라고 하는 인물의 기록은 없네요」 「S랭크 모험자의 안에, 있다고 생각합니다만…」 「그야말로, S랭크 같은거 나라도 암송할 수 있을 정도의 유명인들이에요. 노아 화이트 필드라는 이름은, 전혀 (들)물었던 적이 없습니다. A랭크의 등록자도 모두 확인했습니다만, 그 쪽의 이름은 확인할 수 없었습니다. B랭크 이하가 되면 등록자가 방대하게 되기 때문에, 조사에 시간을 받습니다만…」 접수 아가씨의 차갑다 대답에, 어깨를 떨어뜨린다. 리르카라 유적이라고 하는, 이 대륙에 있어도 다섯 손가락에 들어오는 난관의 미궁――그 하층에서 만난 남자, 노아 화이트 필드. A랭크인 두 명이 넘어져, 마린도 또 죽음에 직면한 장소다. 그런 하층을, 단 혼자서 걷고 있었다. 그러므로, 모험자 중(안)에서도 격이 꽤 비싸고, 유명한 인간인 것일까하고 생각하고 있던 것이지만. 완전히, 단서가 없다고 한다. 「그럼, 죄송합니다만…다음의 (분)편, 아무쪼록」 「저, 저, B랭크 이하도, 일단 조사를…」 「그 쪽의 경우, 별도로 조사 비용을 부담해 받는 일이 됩니다만, 좋을까요?」 「아뇨. 그렇다면, 상관없습니다」 사무적인 접수 아가씨의 대응에, 어깨를 떨어뜨린 채로 떨어진다. 마린의 다음에 줄지어 있던 남자가, 의뢰서를 가져 「세리나짱」라고, 설득하기 시작하는 것을 등에 들으면서, 마린은 크게 한숨을 토했다. 그런 길드에 붙여지고 있는, 자신의 의뢰서를 본다. 《시급히》리르카라 유적, 하층의 탐색 조사 동행 의뢰료:금화 500매 의뢰 내용:리르카라 유적의 20 계층 이하의 탐색, 조사의 동행. 전투력이 뛰어난 사람을 구한다. 발견한 보물에 대해서는, 의뢰자에게 소유권 있어. 동행자 1명 있어. 기본적으로 의뢰서라고 하는 것은, 몇매도 같은 내용을 거듭해 벽에 붙여 두어 모험자가 붙여진 것을 접수처에 가지고 가는 것으로 의뢰의 수락이 된다. 약초의 조달이나 채집 따위, 특히 제삼자를 매개할 것도 없는 의뢰에 대해서는, 접수로 수락의 취지를 전하는 것만으로 좋다. 하지만, 상회의 이동에 해당하는 호위, 일정 개소의 마물의 토벌, 그리고 마린이 내고 있는 것 같은 미궁의 탐색 조사 동행 따위는, 의뢰를 수락한 모험자와 후일 만나는 형태가 된다. 전회는 가이토, 유리어의 두 명과 함께 탐색 조사에 향했지만, 이번에는 인원을 조금 넉넉하게 모집할 생각이다. 그러니까, 의뢰의 수락이 있었을 때에는, 일시에 대해서는 후일 연락하도록(듯이) 전달해 두면 좋은, 이라고 말해 있다. 하지만, 그런 마린의 의뢰서는, 한 장이라도 줄어들지 않았었다. 가장 의뢰의 수락이 번성하다라고 되는, 이 제국 중앙 모험자 길드여도, 다. 「하아…」 작게 한숨을 토해, 자신에게 이러한 역할을 준 대교황의 모습을 생각해 낸다. 어릴 적은, 상냥한 아버지였다. 하지만 마린의 직업이 신관이며, 조부의 타계와 함께 새롭게 대교황을 잇고 나서는, 부모와 자식으로서 접했던 것(적)이 전혀 없다. 어디까지나도 교의에 살아 차세대의 대교황을 남동생의 헨멜에 잇게 하기 위해서만 전력을 따르고 있다. 그리고, 그 때문이라면――어떠한 수를 사용하고서라도, 전직의 책을 손에 넣지 않으면 안 되는 것이다. 「…노아씨」 그 때문의, 한 줄기의 빛이 노아였다. 혼자라도 리르카라 유적의 하층에 기어들 수 있는 전투력, 한층 더 마물술사라고 본인은 말했지만, 하층에 있는 미노타우로스, 레드 캡이라고 하는 강력한 마물을 인솔한 그는, 꽤 강한 모험자일 것이다. 마린은 S랭크 모험자에 임해서 전혀 몰랐지만, 아마 그 일원으로서 일원이 되고 있을 것이라고 생각하고 있었다. 모험자 길드에 병설되고 있는 술집――낮부터 술주정꾼의 흘러넘치는 거기에 들어가, 카운터의 의자에 앉아 밀크를 주문했다. 그가――노아가 모험자이다면, 적잖게 이 길드는 이용하고 있을 것이다. 그러니까, 마린은 매일과 같이 모험자 길드에 와서는 출입하는 모험자들을 계속 보고 있었다. A랭크 모험자의 안에 노아 화이트 필드의 이름이 있을지 어떨지, 라고 하는 것을 확인 해 주었으면 하는, 이라고 했던 것도 3일전이다. 하지만, 전혀 노아의 모습은 안보인다. 함께 있던 것은 4일 정도였지만, 그 모습을 간과하는, 라는 것은 없을 것이다. 옮겨져 온 밀크를 한입 마시고 나서, 한층 더 탄식 한다. 「이봐, 알고 있었어? 리르카라 유적의 서쪽의 숲 있겠지?」 흠칫, 라고 자신의 잘 관련되고 있는 유적의 이름이 나와, 무심코 귀를 곤두세운다. 마린의 자리로부터 1개 비워 저 편에 앉아 있는, 2인조의 모험자다. 어느쪽이나, 여기서 자주(잘) 보이는 얼굴이다. 무엇보다, 얼굴을 알고 있을 정도로로 이야기를 한 일은 없기 위해(때문에), 조금 귀를 곤두세우는 정도다. 자신으로부터 말을 걸 정도의 담력은, 마린에게는 없다. 「저기에, 드래곤이 나왔다고」 「진짜인가」 「초롱초롱. 그 숲의 위를, 날고 있는 모습이 확인되었다고. 나라로부터 곧바로 긴급 의뢰가 나왔다고 들었어요」 「드래곤이 세력권으로 해도 되면, 주위의 마을이라든지 위험한 걸」 머린에도 (들)물은 것이 있는 이야기다. 드래곤은 해수이며, 다른 마물과는 구별을 분명히 하는 취급이 되고 있다. 드래곤이 나타났다고 하는 정보가 있으면, 곧바로 긴급 의뢰가 나오는 것이 고정적이다. 일정 범위의 세력권안의 마물을 지배하에 둬, 거기에 존재하는 다른 생물을 일소 한다고 하는 드래곤――그 위협은, 근처의 마을이나 마을을 모두 멸하는 만큼. 그러므로, 드래곤의 모습이 확인되었을 경우, 곧바로 토벌 의뢰가 나오는 것이다. 그것을 찾는 것도, 대체로가 S랭크 모험자다. 「그러면, 나 찾아 볼까」 「너가 드래곤의 상대라든지 무리로 정해져 있을 것이다. 랄까, 의뢰가 나왔던 것이 오후로, 이제(이미/벌써/더는/정말) 벌써 접수 끝나 있단 말이야」 「이제(이미/벌써/더는/정말) S랭크 향했는지?」 「우연히 길드에 있던 것 같고. S랭크가 세 명 향한 것 같아. 그것도 호화 멤버다. 『파괴철구』런 디에 『7색의 현자』sherry, 궁극은 『권왕』드레이크다. 이것으로 쓰러지지 않는 드래곤이 있으면 봐 도 다」 「갸하하! 그렇다면 굉장하다!」 머린에서도 (들)물은 것이 있는 이름에, 무심코 놀란다. 제국에서도 1위, 2위를 싸우는 최강의 모험자로 여겨지는 『권왕』드레이크데스사이즈. 평민의 태생이면서, 그 압도적인 강함으로 S랭크 모험자로 뛰어 올라, 제국에서 인정되어 명예 귀족이 된 남자의 일이다. 사는 전설로 여겨져 혼자라도 드래곤을 토벌 했다고 하는 이야기도 듣는다. 『S랭크 모험자는 드래곤을 일격으로 때려 날린다』라고 하는 이야기를 나올 수 있으면, 그것은 대체로 드레이크의 일이다. 「『권왕』드레이크…거기에, 리르카라 유적의 서쪽의 숲」 평상시라면, 좀처럼 길드에 모습을 나타내지 않는다고 하는 남자. 그리고, 그 발자국이 전혀 잡을 수 없다고 하는 남자. 하지만――그런 드레이크가 지금, 리르카라 유적의 서쪽의 숲으로 향하고 있다. 마린은 일어서, 곧바로 회계를 끝마쳤다. 그대로 향하는 것은, 리르카라 유적에 직행하는 변이 나와 있는, 제국 승합 마차 센터. 「소문에 유명한 『권왕』이라면…리르카라 유적의 최안쪽에도, 갈 수 있을지도 모른다…!」 마린은 마차를 타, 다시 리르카라 유적으로 향했다. 리르카라 유적의 서쪽의 숲─그것은, 마린이라고 알 수 있었던 노아가 향한 앞이기도 하다. 거기에 『권왕』드레이크가 있다면, 그에게 조력을. 거기에 노아가 있다면, 그에게 조력을. 어느 쪽이든, 마린의 도움이 되어 주는 인물이, 거기에 있을 것이다―. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 18/115 ─ 슬로우 라이프를 요구해 우선, 엘프의 벽촌에 넣어 받는 일이 되었다. 내가 강아지를 동료로 한 것으로, 마물이 이 마을을 덮쳐 오는 것이 없어졌다――그 사실을 이야기하면, 마치 나의 일을 신님이라고도 생각해 있는 것같이 환영되었다. 거기까지 들어 올려지면, 반대로 쑥스럽지만, 마을의 노인으로부터는 고마우이, 고마우이, 라고 배례해져 아이들은 잘 모르고 있지만 우선 노인들의 흉내를 내 두자, 라고 하는 느낌에 그 쪽으로부터도 배례해졌다. 그리고, 아무 관계도 없는 엘프 들에게 배례해져 「좋을대로 해라」든지 매우에 말하는 취미는 없다. 다만 배례해져도 거북한 것뿐이다. 그러나 문제는, 나의 지금부터다. 강아지가 말하려면, 이 숲에 있는 마물은, 모두 나에 따른다고 한다. 이 숲의 모두는 강아지의 지배하에 있어, 그리고 그 강아지를 내가 지배하고 있으니까, 그것은 당연할 것이다. 부하의 부하라고 하는 형태다. 문제는, 그 마물들이 자유 의지를 가지고 있지 않은 것이지만. 「응…」 미로와 기란카의 2마리만을 따르게 하고 있는 상태에서도, 리르카라 유적에서 만난 신관――마린에게는, 심하게 놀라졌다. 나라도 비 상식이라고 할 것이 아니고, 마물을 따르게 하고 있는 나는, 일반적에 봐 위협일 것이다. 아리사도, 처음은 나를 공격하려고 해 온 것이니까. 그것이 미로와 기란카 뿐만 아니라, 드래곤을 필두로 한 숲의 마물 모든 것이 부하다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 위협은 커녕, 마왕 레벨로 두려워해지는 것이 당연하다. 「어떻게 한, 노아전」 「응? 아아, 아니, 지금부터 어떻게 할까나 하고」 「아아…」 덧붙여서 지금은, 아리사의 집이다. 조금 혼자서 천천히 생각하고 싶다고 하면, 아리사가 자택까지 안내해 주었다. 과연은 벽촌이라고 불러야할 것인가, 이 집의 구조는 마을과 완전히 다르다. 목조인 것은 같은 만큼, 방에서 구분하고 있고 없는 것이다. 집이라고 하는 것은 이콜로 한 방이 되어, 그 한 방의 안에 부뚜막이나 수호 따위의 부엌, 옷감을 씌운 침실, 난로와 의자를 갖출 수 있었던 리빙이 동시에 존재하고 있다. 유일, 화장실만은 차단해지고 있지만, 그것도 천장으로부터 매달린 옷감안이다. 그런 의자에 앉으면서, 또 하나의 의자에 앉은 아리사와 마주본다. 「실은, 어딘가 한 군데에 침착하고 싶다고 생각하고 있던 것이다」 「그런 것인가?」 「응. 어딘가의 마을에서에서도 단독주택을 사, 거기서 자급 자족으로 살아 갈까 하고 생각하고 있어. 이봐요, 나는 마물을 동료가 할 수 있을테니까, 농사일이라든지 마물에게 맡기면 즐겁다고 생각하지 않아?」 「과연. 확실히, 그렇게 사는 방법도 있을 것이다」 응, 라고 아리사가 수긍해 준다. 「나는, 지금까지 쭉 여행을 해 온 것이다. 뭐…에으음, 여러가지 사정이 있어」 「그것이, 왜 침착하려고?」 「마물을 데리고 있으면, 지금부터 인간의 마을이라든지에 넣지 않으니까」 「흠…이 마을에서 산다면, 아무도 거절하지 않는다고 생각한다. 오히려, 환영될 것이다」 아리사의 말에, 조금 생각한다. 나는 이 숲을 지배하는 강아지의 주인이다. 그러니까, 이 마을에 이제 마물이 나타나지 않는다고 강아지는 말했다. 그렇다면, 이 마을에서 침착하는 것도 나쁘지 않을지도 모른다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 별로 친가에 돌아갈 필요도 없고. 반드시 5년간이나 아무 연락도 하고 있지 않았으니까, 나의 일 죽어 있다고 생각하고 있는 것이 아닐까. 여기서 침착한다면, 마물의 일을 두려워해지는 걱정은 없다고 생각하고. 벽촌이니까, 그 밖에 인간도 오지 않을테니까 안전하고. 그렇게 생각하면, 생각보다는 나쁘지 않은 제안일까하고 생각되었다. 「그러면, 그렇게 할까나. 아리사, 이 마을의 촌장이라고 할까…대표자는 누가 되는 거야?」 「대표라면, 장로다. 만나 볼까?」 「응. 이 마을에서 내가 살아도 괜찮은가, 듣고(물어) 본다」 「아마, 양손을 올려 환영된다고 생각하지만」 아리사가 일어서, 출구에 향한다. 나도, 그 뒤를 쫓았다. 그만큼 넓지 않은 마을을 걸으면서, 놀고 있는 아이들의 웃는 얼굴에 치유된다. 농사일에 종사하고 있는 노인들이, 나의 모습을 볼 때마다 「감사합니다」라고 손을 멈추어 고개를 숙이는 것은, 조금 용서 해 주었으면 했지만. 이제(이미/벌써/더는/정말) 나, 답례의 말은 충분히 받았고. 「여기다」 그리고, 아리사가 안내해 준 집. 그것은, 벽촌 중(안)에서도 제일 큰 것이 아닌지, 라고 생각되는 집이었다. 넓이도 그렇지만, 위도 상당히 높다. 미로 정도라면 넣을 것 같은 정도에, 현관도 또 넓어지고 있다. 덧붙여서, 미로들은 마을의 입구 근처에서 문지기다. 마물이 덮쳐 올 것이 아니지만, 과연 마을안을 마물이 활보 하는 것은 엘프들에 있어서도 스트레스가 될 것이고. 「장로, 실례합니다」 「실례합니다…」 「으음」 아리사와 함께, 그런 장로의 집――그 문을 열어, 거기에 있던 것은. 조금 전나의 앞에서 무릎을 꿇어 배례하고 있던 노인들보다, 한층 더 연상이라고 생각되는 주름투성이의 노인이었다. 고목과 같이 가는 몸에, 깊게 주름의 새겨진 얼굴 생김새는, 그 연령을 느끼게 한다. 그렇지만, 결코 허약함을 느끼게 하지 않는다――어딘지 모르게, 긍지 높은 것 같은. 흰 수염을 문지르면서 노인─장로가, 나를 본다. 「…이야기는, 듣고 있습니다. 마물술사전」 「처음 뵙겠습니다, 장로. 노아 화이트 필드라고 합니다」 「그만큼, 외등구라고도 상관없습니다…오히려, 이쪽이 예를 다하지 않으면 안 될 것입니다. 이 마을의 위기를 구해 주어, 정말로 감사합니다. 감사의 말을 얼마나 말해도, 이 은혜에 보답할 방법이 없습니다」 「아니오, 그런…」 「겸손을, 하시지 않고도 상관없습니다」 카카카, 라고 장로가 마음좋은 할아범같이 웃는다. 그 분위기는 온화해, 이야기하기 쉬운 인품이다. 훌륭한 사람을 만나는, 라는 것으로 약간 긴장하고 있었지만, 어딘지 모르게 나도 김이 빠진다. 「감사합니다. 그래서…조금, 부탁하러 온 것이지만」 「나에게 할 수 있는 일이라면, 뭐든지 합시다. 그것이 노아님에게로의 예에 연결된다면」 「에에…실은, 나는 한 군데에 허리를 안정시키려고 생각하고 있습니다」 「호호우」 「거기서, 이 마을에 허리를 안정시키게 해 받을 수 있으면, 라고 생각해서」 「과연. 아니오, 아무도 거절하지 않습니다. 오히려, 전원이 환영하는 것이지요」 여기는 엘프의 벽촌이다. 최초의 아리사의 태도로부터 생각해, 인간이 마을에 정착하는 것은 반발을 부를까하고 생각하고 있었다. 아무리 내가 마을을 구했다고는 말해도, 어디까지나 지나감의 여행자로서이다. 그것이 갑자기 마을의 일원이 된다고 말하면, 어디엔가 반대하는 소리도 오르는 것은 아닐까 생각하고 있던 것이지만. 「상관없습니까?」 「에에. 반대 의견은 나오지 않습니다. 이야기는 다양하게 듣고(물어) 있습니다. 성산의 정상을 점거하고 있던 드래곤을, 노아님이 동료에게 되었다든가」 「아, 네」 「그 덕분에, 이제 마물에게 쳐들어가지는 일은 없다, 라고 듣고(물어) 있습니다. 마을의 사람의 안에는, 마물 피하기의 책[柵]을 철거해 농지를 넓혀야 할 것이 아닌지, 라고 하는 의견도 나와 있는 만큼이에요. 그렇지만, 노아님이 없어져도, 마물이 덮쳐 오지 않게 되는 보증은 어디에도 없습니다. 만약 노아님이 이 마을에 정주 하셔 준다면, 우리는 마물을 두려워하지 말고와도 끝납니다. 오히려, 이쪽으로부터 부탁하고 싶을 정도의 것입니다」 과연. 확실히 내가 어딘가에 가는 것으로, 강아지도 함께 따라 오는 일이 된다. 그리고, 강아지가 떨어져도 마물이 절대로 덮쳐 오지 않는, 이라고 하는 보증은 어디에도 없는 것이다. 내가 이 마을에 정주하는 (분)편이, 오히려 안전하다는 것은 이해할 수 있다. 「그러면, 사양말고. 나는 어디에 살면 좋습니까?」 「변두리에, 이제 사용되지 않은 집이 있습니다. 그 쪽을 양도합시다. 그 근처의, 거칠어진 농지는 자유롭게 해 주셔도 상관없습니다」 「괜찮습니까? 농지의 권리라든지…」 「우리 엘프는, 그만큼 권리 따위를 신경쓰지 않기 때문에. 농사를 할 수 있는 사람이 농사를 해, 할 수 있던 작물을 모두가 서로 나누는, 그것이 우리에게 있어서의 행복합니다」 「과연」 그렇게, 나의 직업은 전직의 책을 이용하지 않음에도 불구하고, 바뀌는 일이 되었다. 여기로부터는, 보다 완만한 인생을 보낼 수가 있을 것이다. 여기에, 마을사람 노아 화이트 필드가 탄생했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 19/115 ─ 『마을사람』노아 화이트 필드 뭐, 마을사람이라고 해도 직함으로, 나의 직업은 마물술사이지만 말야. 라고 그런 까닭으로 아리사와 함께, 나의 새로운 집에 도착했다. 「여기다. 지금은 아무도 사용하지 않았다」 「그렇다? 아리사의 집에서 가깝다」 「아아. 이전에 말했을 것이다. 드래곤을 넘어뜨리기 위해서(때문에), 전사들이 출진했다고…여기는, 전사의 부부가 살고 있던 장소다. 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말), 아무도 살지 않았다. 그 밖에도 아직 몇 채, 빈 집은 있다」 「그런가…」 확실히, 전사가 출진해 돌아오지 않으면, 집은 남네요. 노인이나 아이만으로 살고 있는 집이 많다고 생각하지만. 아무리 벽촌이 작으니까 라고, 겨우 수십명이라는 것이 아닐 것이고. 그러나, 훌륭한 집이다. 내가 혼자서 사는 것은 미안하다고 생각할 정도로 넓다. 천장은 낮기 때문에, 미로는 넣지 않는 것 같지만. 그렇지만, 기란카와 체피와 바우라면 넣을지도 모른다. 아, 그렇지만 바우는 집 지키는 개인가. 미로는 밖에서 살아 받는다고 하여, 강아지는 어떻게 하지. 그 녀석 쓸데없게 아주 큰로부터 장소 잡을 것 같다. 「그러면, 마물들을 불러 온다. 지금은 나도 마을의 일원이고, 나 동료가 걸어도 괜찮네요?」 「미로전이나 기란카전에 대해서는, 싸우고 있는 모습을 마을의 사람도 보고 있다. 이 마을을 지켜 준다고 믿고 있기 때문에, 괜찮다」 「그러면 살아난다. 강아지는 어떻게 하지?」 「드래곤은…그렇다. 조금은 무서워하는 사람이 있을지도 모르지만, 서서히 익숙해져 간다고 생각한다」 「알았다」 좋아, 그러면 마을의 입구에 갈까. 그 녀석들에도, 분명하게 지붕이 있는 곳에서 쉬어 받고 싶기도 하고. 뭐, 마물에게는 수면이 필요없는 것 같지만. 아, 그렇다. 생각해 냈다. 「그렇다, 아리사」 「무…어떻게 한, 노아전」 「보수로, 아리사를 노예에 판로라고 말했지만 말야」 「아, 아아…괜찮다. 나에게는 이미 각오가 되어 있다」 「그렇지 않아서. 이제(이미/벌써/더는/정말) 필요없어」 「엣…」 뭐, 최초부터 거절할 생각이었지만 말야. 나는 노예 반대파이고. 그렇다면, 아는 사람도 아닌 엘프가 노예가 되었다고 들으면, 다소 기분이 나쁠 정도의 것이라고 생각한다. 그렇지만 아는 사람이――아리사가 노예가 된다든가는, 과연 견딜 수 없다. 게다가 나에게 보수를 지불하기 위해서(때문에) 노예에 떨어진다든가, 나의 양심의 가책이 심하게 된다. 「왜냐하면[だって] 말야, 이제(이미/벌써/더는/정말) 나는 이 마을의 일원이니까」 「하지만…!」 「여기서 사는 이상, 돈 같은거 필요없지요? 그러면, 나는 쓸데없는 돈 같은거 필요없어. 그것보다는, 사이가 좋은 친구가 근처에 있어 주는 편이 좋으니까」 「…」 조금 억지로일지도 모르지만, 나의 본심이기도 하다. 엘프에 금전 거래의 개념은 없는 것 같고, 할 수 있던 작물을 모두가 서로 나눈다든가 느슨하다 문화다. 나도 지금부터는, 거기에 용해하지 않으면 안 된다. 나의 일을 숭배하고 있는 것 같은 노인이라고 (뜻)이유를 모르고 있는 아이 뿐이 아니고, 거기에는 아리사도 있으면 좋겠다. 「…고마워요, 노아전」 「좋아. 내가 멋대로 한 것이기도 하기도 하고」 「하지만, 이 은혜는 언젠가 반드시 보답. 나에게 할 수 있는 일이 있으면, 뭐든지 말해줘」 「응. 그 때는 사양말고 의지하게 해 받는다」 「알았다. 그럼, 나는 집에 돌아온다. 무슨 일이 있으면 언제라도 와 줘」 「응」 아리사와 악수를 해, 헤어진다. 뭐, 아리사에 「나의 노예가 되겠지 그헤헤」든지는 전개에서도 좋았던 것일지도 모르지만, 나라도 그렇게 외도가 아니다. 오히려, 내가 지금부터 마을에 용해하기 위해서(때문에)도 아리사는 필요하다. 왜냐하면[だって], 같은 벽촌에 사는 엘프의 아리사를 노예 상인에 팔거나 하면, 이 마을 중(안)에서의 나의 악평이 굉장하게 될 것 같고. 「그런데…어이, 너희」 「앙…?」 그리고 간신히, 마을의 입구――거기에 모이고 있는, 5마리로 말을 건다. 최초로 반응한 것은 미로와 바우로, 다음에 기란카와 체피가 고개를 숙였다. 마지막에 강아지, 라고 날개를 움직인다. 이대로 집에 데리고 돌아가도 괜찮지만. 거기서, 문득 생각했다. 미로와 강아지를 살 수 있을 정도로의, 오두막 정도는 세울까. 과연 나도 전문가라고 할 것이 아니기 때문에, 어떤 방법으로 하는지라든가 그러한 것은 생각할 수 없지만. 그렇지만, 기둥을 4개 세워 위에 지붕에서도 태우면, 그것만으로 비는 견딜 수 있다. 그리고는 어떻게든 해 벽을 붙여, 노력해 문을 만들면 어떻게든 될 것이다. 그 때문에 해야 할 일─그것은, 목재의 조달이다. 「미로, 기란카, 강아지와 바우는 따라 와라. 체피는 여기서 호위를 하고 있어」 「어디 가는거야, 주인」 「조금 목재를 조달하고 싶다. 아, 오늘부터 나, 이 마을에 살기 때문에. 너희에게도 여러가지 도와 받으니까요」 「안, 주인님」 「무엇이다 너, 여기에 사는 것인가」 「글쎄. 침착하고 싶다고 생각하고 있던 곳이니까」 그렇게 말해, 4마리를 데려 숲으로 들어간다. 너무, 근처로부터 벌채하는 것도 미안하지요. 인간이 헤매면 안 되고. 그러면, 가능한 한 숲속――입구 근처로부터 벌채하는 것이 좋을지도 모른다. 「그러면, 강아지. 나를 실어 날아 줄래? 바우, 미로, 함께 와」 「네! 주인님!」 「오우」 「강아지, 우리 전원 실을 수 있을까?」 「나를 빨지마. 그 정도 문제 없다」 흥, 라고 콧김 난폭하게 강아지가 말해 온다. 「그러면, 기란카는…강아지가 난 앞을 걸어 와. 그래서, 도중에 뭔가 먹을 수 있는 짐승에서도 있으면 잡아 줄래? 사슴이라든지 멧돼지라든지」 「알았다. 주인님의 식료를 조달해 두자」 확실히 엘프는 채식 주의이니까, 고기를 먹지 않는 문화인것 같네요. 그렇지만 나는 고기를 먹고 싶다. 물고기도 먹고 싶지만, 과연 여기는 바다가 너무 멀기 때문에 참는다. 그렇지만, 과연 고기 정도는 먹고 싶지요. 마물은 우리들을 덮쳐 오지 않는 것이니까, 한가로이 사냥이 생길 것 같다. 「그러면 강아지, 잘 부탁드립니다. 체피, 집 지키기하고 있어」 「으음」 「으, 응…」 「자, 그러면 미로」 「오우, 주인」 「숲의 입구 근처에서, 목재를 조달하기 때문에…뭐, 벌채 잘 부탁드립니다」 「나아 그 역할인가」 「육체 노동 요원일 것이다?」 「달리하지 않는구나!」 나와 미로, 바우를 실어 강아지의 거체가 상승한다. 숲을 일망할 수 있을 정도의 높이까지 단번에 상승해, 그대로 천천히와 하늘의 유람여행이다. 흐르는 경치에 취하면서, 뺨을 어루만지는 바람으로 몸을 맡긴다. 강아지를 동료로 해 좋았다고 생각하는 것은, 이 경치를 알려진 것일지도 모른다. 미로도 또 놀라면서, 미소를 띄우고 있다. 평상시는 볼 수 없는 경치라고 하는 것은, 누구의 마음에도 영향을 줄 것이다. 자. 나의 슬로우 라이프의 개막이다! <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 20/115 ─ 온화한 시간 강아지와 함께 향한 목재의 벌채는, 문제 없게 실시할 수가 있었다. 라고는 해도, 미로의 도끼로 잘라 받은 것을 줄로 묶어, 강아지의 다리에 동여 매어 옮겨 받은 것 뿐이다. 강아지는 「왜 우리 이러한 일을…」라고 약간 불만인 것처럼는 하고 있었지만, 내가 주먹을 보이면 눈을 피했다. 그 후, 사슴을 한마리 사냥해 온 기란카와 합류해, 우리는 지금 새 주택의 앞에 있다. 그리고 목재의 갖가지는, 나의 새로운 집의 근처에 둬, 기란카가 사냥해 온 사슴은 해체해 훈제로 하기로 했다. 오랫동안 여행을 해 왔기 때문에, 생각보다는 나는 훈제작능숙해. 「미안한, 노아전. 기다리게 했다」 「아아, 고마워요. 아리사」 훈제작를 끝내, 자 무엇을 할까――그렇게 생각해 일어선 정면에, 아리사가 나타났다. 아리사가 가져와 준 것은, 톱이나 쇠망치, 못이라고 하는 목수 도구이다. 과연 나도 가지고 있지 않았기 때문에, 아리사에 부탁해 조달해 받은 것이다. 가까이의 마을에라도 직매하러 가려고 생각했던 것이지만, 아리사에 제지당한 것이다. 엘프는 서로 돕는 정신으로 살아 있어 부족한 것은 다른 사람에게 빌리면 되는, 이라고 하는 생각이야라든지 . 나에게는 있어서는 솔직하게 고마운 것이다. 「그리고…집을 짓는다고 했기 때문에, 협력을 요청했다」 「아, 그렇다? 고마워요」 「소개하자, 류트씨와 그 손자들이다」 그런 아리사와 함께 온 것은, 다섯 명의 아이와 한사람의 노인이었다. 아이는 아직 성인 하고 있지 않는, 제국이라면 아직 학교에 다니고 있는 것 같은 연령으로부터, 유아까지 폭이 있다. 남자아이가 두 명과 여자아이가 세 명이다. 그리고 노인은, 풍부한 수염을 기른 남성이었다. 물론 전원 엘프이니까, 겉모습과 연령에는 차이가 있을 것이지만. 덧붙여서, 나는 아직도 아리사가 몇 살인 것인가는 모른다. 여성에게 연령을 (듣)묻는 것은 과연 매너 위반이라고 생각하고. 「노아님, 나는 류트라고 합니다. 아무쪼록 부탁드립니다」 「에에, 잘 부탁드립니다. 류트씨」 「해…어떠한 것을 만드십니까?」 노인――류트 씨가, 그렇게 듣고(물어) 온다. 그리고 다른 젊은이들은, 흥미로운 것 같게 강아지나 미로를 보면서 「굉장하다」라고 말하고 있다. 아마이지만, 여기까지 근처에서 마물을 보았던 것(적)이 그 밖에 없을 것이다. 미로는 음울한 듯이 하고 있지만, 아무것도 말하지 않는다. 반대로 강아지는, 「나의 모습을 보는 것이 좋다. 전율하는 것이 좋은, 가하하하!」든지 말하면서 자신의 모습을 과시하고 있다. 그 말, 나에게 밖에 들리지 않으니까. 「나의 집의 옆에, 드래곤을 살 수 있을 정도의 크기의 오두막을 만들려고 생각합니다」 「호호우. 드래곤을 살 수 있을 정도로의, 입니까…」 「나는 아마추어인 것으로, 너무 능숙하게는 할 수 없다고 생각합니다만…」 「안심하고 줘, 노아전. 류트씨는, 이 마을에서도 손꼽히는 건축사다. 이 마을의 집은, 대체로 류트 씨가 세우고 있다」 「아, 그렇습니까?」 「하하. 그만큼 굉장한 것이 아닙니다」 과연, 그러니까 아리사가 말을 걸어 주었는가. 그런 걱정도, 솔직하게 고맙다. 나한사람이라고, 꼴사나운 것 밖에 만들 수 없을 것이고. 「그럼, 우선은 도면을 당겨 보기 때문에…것 같습니다. 조금시간을 해 주셨으면 싶다」 「에에, 그것은 상관없습니다」 「그리고, 나의 손자들인 것입니다만…아리사로부터 이야기를 받았을 때에, 마물술사님의 마물과 놀아 보고 싶다, 등이라고 말하기 시작해서. 위험하지 않을까 생각한 것입니다만…」 「아, 그것은 괜찮습니다. 그 녀석들은, 이제 인간을 습 있고는 하지 않으므로」 「그렇다면 상관없습니다만…」 뭐, 류트씨의 염려도 안다. 지금까지 마족은, 적에 지나지 않았어. 그렇지만, 말도 통하지 않고 논다 라고 할 수 있을까. 「너희」 「오우」 「이 아이들은, 너희와 놀고 싶은 것 같다」 「듣고(물어) 지만…귀찮구나」 「그렇게 말하지 마, 큰거야. 아이라면으로는의 순진함이 아닌가. 나는 상관없습니다」 「시끄러꼬마. 별로 나도 싫다고는 말하지 않단 말이야」 「로, 로, 로, 노, 논다 라고…」 「주인님의 명령에 따릅니다! 노력하겠습니다!」 「나도 상관없어. 우리 위광에 엎드리는 것이 좋은, 아이등이야!」 기란카는 생각보다는 아이가 좋아하는가, 상쾌 승낙해 준다. 미로도 마지못해서 그러면서, 수긍했다. 체피는 어떻게 하면 좋은가 알지 못하고 곤혹하고 있어, 바우는 내켜하는 마음이다. 그리고 강아지는 쓸데없게 자신을 과시하고 싶은 것 같고, , 라고 날개를 벌려 어필 하고 있다. 뭐, 서투른 일은 하지 않을 것이다. 뭐하면, 아이를 실어 강아지와 하늘의 산책이라든지 해도 좋을 것이고. 「뭐, 문제 없다고 합니다. 우선 놀아 주겠지요」 「오오…감사합니다. 마물의 말을 아시는 것이군요」 「마물술사이기 때문에」 류트씨에게는, 조금 전의 말도 「그룰」 「키키」 「가고」 「캬 인」 「가룰」이든지 들리고 있을 것이다, 반드시. 다만, 미로들은 우리들의 말을 알 수 있는 것 같다. 쌍방향의 의사의 소통은 할 수 없어도, 아이의 요망을 (들)물을 정도로는 할 것이다. 조금 아이들에게도 두려움을 볼 수 있지만, 그것도 시간이 해결해 줄 것이다. 그리고, 아이들을 상대에 마물이 놀고 있는 것을, 멀리서 본다. 미로가 여자아이 두 명을 어깨에 실어, 「높다!」라고 여자아이가 까불며 떠들고 있다. 바우의 등에 탄 유아가, 기쁜듯이 달리는 바우와 함께 꺄꺄하고 웃고 있었다. 최연장의 남자아이는, 기란카가 눈앞에서 검을 휘두르고 있는 것을 보면서 감탄 하고 있다. 그리고 자신도 하고 싶어졌는지, 긴 나뭇가지를 가져 기란카의 흉내를 내고 있었다. 체피는 여자아이를 목말해, 뚜벅뚜벅 걷고 있다. 미로와 엇갈릴 때마다, 여자아이끼리가 하이 터치를 하면서 떠들고 있었다. 「…왜, 왜 나의 곳에는 오지 않는 것이다」 「너, 인기 없구나. 받아요―」 「시, 시끄러! 나는 드래곤이겠어! 이, 이봐요! 아이등이야! 오지 않는가!」 「아니, 말 통하지 않으니까」 왜일까 강아지만 외톨이가 되어 있었다. 그런 그들의 광경을 보면서, 나의 뺨도 자연히(과) 느슨해져 온다. 아이들이 놀고 있는 모습을 보는 것은, 역시 행복하네요. 이런 식으로, 마물과 엘프가 함께 놀고 있는 모습이라든지, 보통은 볼 수 없는 것이라고 생각하고. 「그럼, 나는 도면을 당겨 가기 때문에」 「아, 네. 부탁합니다」 류트 씨가, 그렇게 말하면서 손에 가진 나무의 판――거기에 놓여져 있는 종이를 가져, 나 새 주택의 근처에서 파삭파삭 쓰기 시작한다. 한동안 나의 일은 없는 것 같다. 마물과 아이가 놀고 있는 모습을 보면서, 적당한 나무 그늘에 앉는다. 모처럼이고, 한가로이 시켜 받는다고 하자. 「아하하! 굉장해─! 비싸다―!」 「어이, 이봐, 날뛰지 않지! 떨어지겠어!」 「예─이!」 「너, 너무, 움직인다고, 로, 로, 락과아우…」 「각기! 나도 그런 식으로 검 사용할 수 있게 될까나!」 「모두는 수련이다. 나도, 태어난 그 때부터 강했을 것은 아니다. 느슨해지지 않는 단련의 덕분이야」 「키키라고 들어도 몰라」 「아이등이야! 나의 곁으로도 오지 않는가!」 그런 식으로, 놀고 있는 그들의 모습을 보고 있으면. 나의 근처에, 아리사가 앉았다. 「근처를 실례, 노아전」 「아, 응. 좋아」 「…이상한, 광경이다」 5마리의 마물과 다섯 명의 아이가 놀고 있는 모습. 그것은 확실히, 이상한 광경일 것이다. 마물은 모든 종에 있어서의 적이며, 위협인 것이니까. 「지금, 이 숲의 마물들은, 노아전의 부하이구나」 「뭐…그런, 것일까. 실감은 전혀 없네요」 「그러면 언젠가…이런 식으로, 엘프와 마물이 공존하는 것 같은 미래가, 방문해 줄까」 「응…」 내가 살아 있는 한, 마물은 나에 따라 줄 것이다. 그렇지만, 만약. 내가 죽으면, 미로들은 어떻게 될 것이다. 원래같이, 덤벼 드는 마물에게 변모할까. 그것은, 내가 살아 있는 동안은, 누구에게도 확인할 길이 없는 것이다. 「그런 미래에, 되면 좋다」 「그렇다」 그러니까 나는. 아리사의 그런, 미래에 대한 희망을――긍정했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 21/115 ─ 마을의 안내 「그렇게 말하면, 노아전. 조금 제안이 있지만」 「응?」 잠시, 놀고 있는 아이들을 보고 있으면, 당돌하게 아리사가 그렇게 말하기 시작했다. 일어섬과 동시에, 살짝 금빛의 머리카락이 바람에 흔들린다. 「어떻게든 했어?」 「아아. 류트 씨가 도면을 쓰기에도 시간이 걸릴 것이고, 아이들도 마음껏 놀고 있다. 아주 조금만, 노아전이 여기로부터 떨어져도 괜찮을까?」 「뭐, 그것은 괜찮다고 생각한다」 「그러면, 마을을 안내하자. 아직, 어디에 무엇이 있는지 모를 것이다?」 「아, 그것도 그렇다」 확실히, 내가 알고 있는 마을의 정보는, 나의 집과 아리사의 집과 장로의 집 뿐이다. 그 밖에 무엇이 있는지인가, 전혀 모른다. 지금까지 깨닫지 않았지만. 「그럼, 나에게 따라 와 줘. 라고는 해도, 그만큼 시간이 걸리는 것은 아니다」 「응. 그러면, 아무쪼록 부탁한다」 「맡겨 두어라」 아리사와 함께, 나무 그늘로부터 멀어진다. 아무래도 나의 집은 변두리에 있는 것 같고, 근처의 집도 빈 집뿐인 같다. 마물 피하기의 울타리에 둘러싸인, 사각형의 마을의 구석이다. 나의 집의 뒤에 책[柵]이 있는 것 같은 것으로, 집의 주위는 농지와 공터다. 농지라고는 해도, 전혀 손질되어 있지 않은 거침 마음껏의 밭이지만. 머지않아 뭔가를 심어, 나도 자급 자족의 생활을 하지 않으면 말야. 「여기가 일단, 마을의 큰 길과 같은 것이다. 대개의 것은 이 대로로 손에 넣을 수 있다」 「흠흠」 「저기에 있는 것이, 생활용의 물을 풀 수 있는 우물이다. 아침은 생각보다는 혼잡하지만, 마을의 사람들과 친밀하게 되기에는 좋을지도 모른다. 물은 생활의 중심이니까」 「확실히 그렇다」 뭐, 작은 벽촌이니까, 그만큼 넓을 것은 아니지만. 가게라든지가 있는 것이 아니고, 정말로 생활에 필요한 최저한만이 갖추어져 있다, 라고 하는 느낌이다. 「물을 넣어 두는 병은, 저 편의 집의 알 버스 씨가 만드는 것이 좋다. 가구 따위는, 알 버스씨의 집의 근처에 살고 있는 히에로 씨가 좋은 것을 만들어 준다. 이쪽은 내 쪽으로 부탁해 두자」 「아, 응. 그러면, 아무쪼록 부탁한다」 뭐, 내가 스스로 부탁하러 가도 괜찮지만. 과연, 첫대면에서 뭔가 만들어, 라고 부탁하는 것도 주눅이 들고. 「그리고, 저쪽이 창고다」 「창고?」 「아아. 마을에서 얻은 작물 따위는, 그 창고에 보관하도록(듯이)하고 있다. 그것을, 필요한 사람이 가지고 돌아가는 형태다. 노아전이 농업을 시작한다면, 할 수 있던 작물은 그 안에 넣어 줘. 그 대신해, 그 창고에 있는 것은 자유롭게 가지고 돌아가도 상관없다」 「헤에…」 과연. 통화라고 하는 개념이 없는 엘프의 마을에서는, 물물교환이 주요하다라고 생각하고 있었다. 하지만, 나의 생각과는 아무래도 다른 것 같다. 확실히 상호부조――서로가 서로를 서로 돕는다, 라고 하는 생각으로 살아 있을 것이다. 모두가 자신이 할 수 있는 것을 해 마을에 공헌해, 그것을 전원이 서로 나눈다, 라고 하는 형태다. 인간과 같이, 독점을 하는 것 같은 사고방식이 없을 것이다. 실로 온화한 마을이라고 생각한다. 「작물이 부족하게 되는 것 등등, 없는거야?」 「있겠어. 흉작으로 전혀 얻지 않을 때도 있다」 「그러한 때는…」 「위험을 각오에, 전사들이 숲으로부터 열매를 타 온다. 열매도 얻지 않으면…뭐, 전원이 굶주림을 견딘다. 자신만 굶고 있다면 견딜 수 없을 것이지만, 다른 모두도 참고 있다고 생각하면 견딜 수 있다」 뭔가 정신론이다. 그렇지만, 그런 식으로 전원이 협력해 살아가는, 이라고 하는 것은 나쁘지 않다고 생각한다. 서로의 일을 신뢰하고 있기 때문에, 할 수 있는 거네요. 누군가 한사람이 독점한다든가, 그러한 발상이 없을 것이다. 엘프는 온후한 종족이다, 라고 절절히 한다. 「엘프는 채식 주의라고 (들)물었지만, 고기는 전혀 먹지 않는거야?」 「먹지 않는구나. 나도 한 번 먹었던 적이 있지만, 아무래도 냄새가 나서 먹을 수 없었다」 「…」 고기, 냄새가 난다. 나, 고기 정말 좋아하는 것이지만. 그렇지만, 어쩔 수 없다. 시골에 들어가서는 시골에 따를 수 있는이다. 내가 먹는 분만의 고기를, 기란카라도 사냥해 와 받기로 하자. 그리고는 역시 야채다. 자유롭게 가지고 돌아가도 좋다면, 여러가지 메뉴라든지도 만들 수 있을 것 같고. 「자, 안내하는 곳은…그런 곳이다. 뒤는, 그 밖에 (듣)묻고 싶은 것 따위 있을까?」 「응…」 약간 생각해 본다. 대개의 일은 (들)물었고, 이제 괜찮은가. 우선 물과 식료조차 확보하고 있으면 살 수 있고. 아, 그렇다. 「나는 아직 아무것도 공헌하고 있지 않지만, 그런데도 멋대로 식료를 가져 가도 좋은거야?」 나는, 아직 신입이다. 아직 작물도 만들지 않고, 모처럼 만든 훈제육도 엘프는 먹지 않는 것 같고. 식료면에서의 공헌은, 아무것도 하고 있지 않다. 아, 숲에 들어가 열매 채집해 오면 좋은 걸까나. 무엇이 먹을 수 있는 열매인 것인가 모르지만. 왜냐하면[だって] 홀로 여행, 주된 식료는 고기였던 것인걸. 그렇지만, 그런 나의 물음에. 아리사는, 작게 한숨을 토했다. 「아니…노아전, 무슨 말을 하고 있어?」 「에? 나 뭔가 이상한 일 말했어?」 「어느 입이, 아무것도 공헌하고 있지 않았다고 말한다…노아전이 없으면, 이 마을은 지금도 마물의 위협에 떨고 있었다. 드래곤에게 위협해지는 나날을, 구해 준 것은 노아전이다」 「…」 그것도 그렇다. 확실히 나, 이 마을을 구한 것이다. 아무것도 공헌하고 있지 않을 리가 없지요. 그런 나에 대해서, 아리사가 작게 미소를 띄웠다. 「하지만, 그처럼 무욕인 것이 노아전의 좋은 곳일 것이다」 「그래?」 별로 무욕이라는 것이 아니라고 생각하지만. 고기 먹고 싶고, 마물도 많이 동료로 하고 싶고, 용사 그만두고 싶은 것 심 1개만으로 여행을 떠났고. 「아아. 나는, 이 몸을 바칠 각오였다. 노아전에라면, 좋아하게 되어도 좋다고 생각하고 있었다」 「아니, 그것은…」 「나도, 자신의 일을 그만큼 과대하게 말할 생각은 없지만…인간의 기준으로 말하면, 엘프는 아름다울 것이다? 그런 엘프인 나를, 마음대로 해도 좋다고…그렇게 선언한 생각이었던 것이지만」 「…」 아니아니. 아니아니 아니. 확실히 아리사는 사랑스럽다고 생각하고, 나라도 사랑스러운 여자아이는 좋아해. 라고 할까, 사랑스러운 여자아이가 싫은 남자는 이 세상에 없어 절대. 그렇지만, 그것과 이것과는 이야기가 별도이다. 나는 나의 사정으로 드래곤――강아지를 동료로 한 것 뿐이며, 그 때문에 아리사가 나의 노예가 될 필요 같은거어디에도 없다. 그래. 내가 결코 얼간이라고 할 것은 아니고, 이렇게, 다르다. 만약 나와 아리사가 그러한 관계가 되는 것이라면, 은의라든지 그러한 것은 관계없이, 순수한 생각으로 마주보고 싶다. 「뭐, 여담이었구나. 그럼, 슬슬 돌아오자. 류트씨도, 슬슬 도면이 되어 있을 것이고」 「으, 응. 그렇네」 안 돼 안 돼. 나라도 남자이고, 조금 아리사를 의식해 버린다. 어떻게든 억제하지 않으면. 「무…?」 「무슨 일이야?」 「아니…연기가, 오르고 있어…?」 「헤?」 그런 우리의 진행 방향―― 나의 집이 있는, 거기로부터. 왜일까, 연기가 오르고 있었다. 그것도, 큰 연기가. 의미를 알 수 있지 못하고, 눈을 크게 연다. 다른 집에 둘러싸여, 아직 나의 집은 안보이지만. 초조에, 무심코 달렸다. 불이, 도대체(일체) 어디에서 나와 있는지―. 「두고 너! 뭐 해 주고 있는 것이야!」 「아, 아니, 다, 다르다. 나, 나는 결코, 이러한 흉내를 낼 생각은…!」 「여기가 주의 집이라고 알고 있으면서의 어리석은 짓, 허가라고는 둘 수 없는」 「(이)다, 이지만…원, 나도, 아이등에 보면 좋겠다고…!」 거기에는, 왜일까 활활 타오른다. 나 새 주택이, 있었다. 「…」 어이, 강아지. 너, 무엇을 하고 자빠졌다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 22/115 ─ 맹성[猛省] 하는 강아지 「드래곤인데 전혀 주목받지 않고, 다른 마물(뿐)만 아이들과 놀고 있어 외로웠다, 라고」 「…으음」 「그러니까 조금 주목을 끌기 위해서(때문에), 나는 이러한 일이 생긴다, 는 불을 토했다, 라고」 「…으음」 「그 불이 나의 집에 불타고 옮겨, 단번에 불타올랐다, 라고」 「…으음」 「뭔가 말하고 싶은 것은?」 「…미안해요」 나의 앞에서, 땅에 엎드려 조아림을 하는 강아지. 뭐 바닥에 엎드리며라고도, 원래 서 있어 나의 삼배, 전체 길이로 하면 5배의 강아지이다. 마음껏 목을 축 지면에 붙이고는 있지만, 동체의 위치는 나의 시선보다 높지만. 하지만, 그런 나와 강아지를 보면서 「굉장하다」 「드래곤이 바닥에 엎드리며」 「오빠 장난 아니다」라고 아이들이 소곤소곤 이야기하고 있었다. 「완전히…모처럼, 새로운 집 받았는데 말야」 「그…노아전, 미안하다. 내가 마을의 안내 따위 말하기 시작하지 않으면…」 「아니, 아리사의 탓이 아니야. 나쁜 것은 전부 강아지니까」 「…」 강아지는 마음껏 슈운, 으로 하고 있었다. 마왕 리르카라와 안면이 있는, 천년 전부터 살아 있는 드래곤이라고는 전혀 생각되지 않는다. 정신 연령은 성장해 주지 않았을까. 끔찍한 불탄 자리가 되어 버린, 원나의 집을 본다. 집안에 두고 있던, 사슴의 훈제육도 이제(이미/벌써/더는/정말) 몰라볼 정도로 초췌하다. 다행히인 것은, 강아지들과 함께 뽑아 온 목재는 무사했던 일과 아이들에게도 류트씨에게도 피해가 없었던 것인가. 「주인, 어떻게 하지?」 「어떻게 하는 것도 아무것도 없는…우선 강아지는 다음에 때린다고 하여」 「나, 맞는 것인가…」 「송곳니를 뽑아도 괜찮지만」 「…적어도, 낫는 상처로 부탁합니다」 솔직한 강아지였다. 뭐, 이번에는 전면적으로 이 녀석이 나쁘기도 하고. 앞으로의 문제는, 우선 나의 사는 장소다. 모처럼 집을 받았는데, 재로 해 버린다든가 생각하지 않고. 「노아전…괜찮으시면, 내가 처음부터 설계할까요?」 「류트씨, 좋습니까?」 「에에. 원래 있는 집을 그대로 사용하는 것보다도, 노아전이 보다 사용하기 쉬운 집을 건설하는 편이 좋은 것이 아닙니까? 분명하게 마물도 안으로 살 수 있는 것 같은 형태에, 처음부터 설계를 하는 편이 좋을까」 「아─…확실히 그렇네요」 「목재의 벌채라든가, 높은 곳의 작업이라든가, 육체 노동 따위를 마물의 여러분에게 도와 받는 일이 된다고 생각합니다만…그런데도 괜찮으시면」 확실히, 마이 홈을 스스로 설계한다는 것도 나쁘지 않을지도 모른다. 원래 나의 집이라고, 미로나 강아지가 넣지 않기 때문에 근처에 뭔가를 만들려고 생각하고 있던 것이다. 그것을 최초부터 마물의 넣는 크기로 해, 각자에게 편히 쉴 수 있는 공간을 제공하도록(듯이)하면, 좋을지도 모른다. 사용하지 않은 농지도 포함하면, 꽤 넓은 공간이고. 원래 마물 덮쳐 오지 않기 때문에, 마물 피하기의 책[柵]을 제외해 버려도 괜찮고. 그러면, 그야말로 넓이는 무한하다. 「그러면, 류트씨. 부탁할 수 있습니까?」 「에에, 맡겨 주세요. 일단 마물 여러분이 넣도록(듯이), 문은 큰 것에 합시다. 넓이는…」 「집의 뒤의, 마물 피하기의 책[柵]을 제외해 버립니다. 내가 있으면, 마물은 덮쳐 오지 않는 것 같고」 「알겠습니다. 그럼…꽤 넓은에 설계를 해 보기 때문에, 또 도면을 보여드리네요」 「부탁합니다」 설계는 류트씨에게 맡겨, 일은 마물들에게 맡기면 좋을 것이다. 미로나 체피는 힘이 남아 돌고 있기 때문에, 목수 일이라도 할 수 있을 것이고. 뒤는 세세한 작업 따위는 기란카에 맡기면 좋을 것이고. 강아지는 목재의 조달을 주로 실시하게 해, 바우는 나의 위안이라는 느낌으로. 「그럼 노아전, 집이 완성할 때까지는, 나의 집에서 보내면 좋다」 「…그것은 고맙지만, 좋은거야?」 「아아. 어차피 나도 독신생활이다. 자는 장소라면 있다」 「아니, 그렇지 않아서…」 남자를, 그렇게 척척 자신의 집에 묵게 해도 좋은 것일까. 아니, 나별로 그런 속셈이 있는 것이 아니야. 이봐요, 일반적에 말야, 일반적에. 그러한 경계심이라든지 필요하다고 생각하고. 아리사는 그런 나의 말에, 후훗, 라고 이상한 듯이 미소지었다. 「무엇이다, 노아전. 그런 것을 신경쓰고 있는 것인가」 「왜냐하면[だって] 말야…이봐요, 나라도 남자이고」 「원래, 나는 노아전에 몸도 마음도 바치고 있다. 이제 와서, 그런 것이 거론되어도 곤란하다」 「그러니까, 그런 것이 아니고…」 아리사의, 그 기분은 기쁘다. 그렇지만, 이렇게, 다른거야. 미숙한 의견이라는 것은 알고 있지만, 그러한 것은 제대로 된 관계가 되고 나서라고 생각하고 있고. 아니, 아리사의 일을 싫다든가가 아니고. …무엇일까. 나한사람이 멋대로 날아 오르고 있는 것 같은 생각이 들어 왔다. 「뭐, 따로 그렇게 되어도 상관없는, 이라고도 생각하고 있어 줘. 물론, 그 때는 사전에 말하면 좋겠다. 나에게도 다양하게 준비가 있을거니까」 「붓! 주, 준비는…!」 「이런, 내가 무엇을 준비하는지 (듣)묻고 싶을까?」 「…아니, 좋다」 이제(이미/벌써/더는/정말) 이것, 완전하게 놀림받고 비치네요. 뭐 동서 고금, 남자 같은거 여자아이에게 머리가 오르지 않는 것이다. 친가의 아버지도, 어머니의 엉덩이에 깔리고 있었고. 다른 사례는 모르지만. 아리사가 어깨를 움츠리면서, 다시 가련한 미소를 띄웠다. 「노아전. 엘프에 둬, 매력적인 이성이라고 하는 것은 어떤 분인가 알까?」 「…매력적인 이성?」 「아아. 정직에 말해, 우리 엘프는 거의 얼굴이 변함없다. 물론, 개인 차이는 있지만…원시안이라고, 부모의 얼굴도 잘못하는 일이 있다」 「아─…」 확실히, 대개 모두 변함없는 얼굴을 하고 있네요. 류트 씨가 좀 더 해를 거듭하면 장로가 될지도 모르는, 이라는 정도. 류트씨의 손자의 여자아이도, 아리사와 잘 닮은 얼굴 생김새이고. 오히려, 아리사를 포함해 전원이 형제라면 들어도 납득할 수 있을 정도다. 그런 엘프에 있어 매력적인 남성─. 「얼굴의 변함없는 엘프에 있어, 매력이라고 하는 것은 그 강함에게야말로 있다. 강한 남자에게 강한 여자가 시집가, 거기서 아이를 이루어 강한 전사에 기른다」 「강함, 이야…?」 「아아. 드래곤을 잘 다뤄, 마물을 인솔하는 노아전은, 그 강함도 상당한 것일 것이다?」 「뭐…」 확실히, 약하지는 않다고 생각한다. 아마. 리르카라 유적에서도, 대개 일격으로 마물은 넘어뜨려지고 있었고. 지금은 미로들이 있기 때문에, 전투라든지는 맡기고 있지만. 그런데도, 원용사 레벨 92는 허세가 아니라고 생각하고 있다. 「인솔하는 마물들의 강함도 포함해, 노아전의 강함이다. 이 마을이 전원이 걸려도, 노아전 한사람에게는 이길 수 없을 것이다」 「우, 우응…그럴, 까」 「그것은…엘프인 나에게 있어서는, 매우 매력적인 이성이라고 하는 일이다. 그 아이를 이루고 싶다, 라고 생각할 정도로」 「…에?」 저것, 뭐야 이것. 뭔가 나, 자연스럽게 사랑의 고백 받지 않아? 아리사에 말해진 것을 씹어 부숴 가는 동안에, 뺨에 열이 달려 왔다. 「오─, 주인, 얼굴 새빨갛지 않은가. 꼬마, 저것이 주인의 한 쌍에 무슨인가?」 「으음, 그렇겠지. 과연은 주인님이다. 강한 수컷을 가질 수 있는 것은 언제의 세상도 같아요, 큰거야」 「오종, 주인, 근사하다, 응」 「과연은 주인님입니다! 여성도 헤롱헤롱 입니다!」 「으음, 나를 잘 다루고 있다. 여자의 한사람이나 두 명은 사무라이등 해도 좋을 것이다. 영웅 색을 좋아한다고 할거니까! 핫핫하!」 「너희들 시끄러!」 뒤의 (분)편으로 그런 식으로 꺄─꺄─떠드는 마물들에게 향해, 나는 일갈 했다. 그리고, 강아지는 때려 두었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 23/115 ─ 평화로운 나날 「노아전, 집의 설계도는 이러한 형태로 어떻게일까?」 아리사의 집에 귀찮게 되어, 3일. 일찍이 나의 집이 있던 불탄 자리는 마물들에 의해 예쁘게 정리할 수 있어, 새롭게 집을 짓기 위한 토대가 쌓아 올려지고 있다. 그 근처의 육체 노동도, 류트씨에게 지도를 받으면서 마물들이 해냈다. 특히 강아지는, 자신이 원인인 것으로 노력하고 있었다. 그리고, 그런 류트씨에게 새로운 나의 집――그 설계도를 보여 받았던 것이, 오늘로 있다. 이전에 상담을 했을 때에, 생각보다는 멋대로를 말한 것이다. 이층건물로, 강아지에서도 통과할 수 있는 큰 현관. 현관의 근처에는 바우가 살기 위한 개집. 들어가 우측이 미로의 방, 들어가 좌측이 강아지의 방. 들어가 곧바로 가면 기란카의 방과 체피의 방. 한층 더 그 안쪽에는, 강아지도 들어가 함께 보낼 수 있는 리빙이 갖춰져 있어, 거기서 식사도 만들 수 있다고 하는 대용품이다. 그리고, 2층에오르면 전부 나의 공간. 결과, 어떻게 되었는가라고 하면. 대저택이 되었다. 나의 근처에서, 함께 설계도를 보고 있는 아리사도, 몹시 놀라고 있을 정도다. 「노아전, 이것은…과연, 너무 넓지 않는가?」 「…응, 넓다. 뭐, 어쩔 수 없는 걸까나…?」 「드래곤이 안에 들어가, 함께 사는 것이기 때문에. 어떠한 저택을 세웠다고 해도, 큰 은혜 있는 노아전에 대해서 불평하는 사람은 없습니다」 「그렇다면 좋습니다만…다만, 분명하게 목재, 충분하지 않네요?」 「에에. 아주 조금만 넉넉하게 준비해 주실거라고 살아납니다」 「알았습니다. 조금 벌채해 옵니다」 일전에같이, 숲의 구석에서 목재를 조달할까나. 대저택이 될 예정 같은거 없었으니까, 최근 3일 정도나 쭉 질질 하고 있었어. 식사도 아리사가 전부 준비해 주었고. 마물들에게는 류트씨의 말하는 일 (듣)묻도록(듯이), 는만 명해 방치했고. 미로들은 이전, 류트씨의 손자와 놀고 있던 것을 계기로, 다른 아이들도 마물과 놀고 싶은, 이라고 말하기 시작한 것 같고 생각보다는 바쁘다고 한다. 어제, 미로가 그렇게 푸념하고 있던 것을 생각해 낸다. 오늘은 우선, 아이들에게는 기다려 받는다고 하자. 과연, 나 혼자서 벌채하는 것은 싫고. 「그러면, 아리사. 조금 갔다온다」 「아아. 식사의 준비를 해 기다려 두자」 「응」 「그러면, 나도 실례합니다」 아리사에 말해, 집을 나온다. 함께 살고 있는 것 같은 것이지만, 특히 그러한 관계가 되었을 것이 아니다. 어디까지나 나는 식객이다. 뭐, 그런 식객에게 아리사는 굳건하고 여러가지 알선을 해 주지만. 아리사의 만드는 식사는 맛있네요. 야채와 콩뿐이지만. 「어이, 미로」 「오우」 그리고, 나의 집에 될 예정의 장소─거기서, 항상 마물들은 앉아 있다. 너무 마을안을 우왕좌왕 되어도, 엘프들이 무서워하지 않을까, 라고 생각해 명하고 있다. 뭐, 최근에는 아이들과 놀고 있는 모습을 자주(잘) 보이기 때문에, 엘프의 노인들도 그다지 동요하지 않는다고 생각하지만. 일단의배려, 라는 녀석. 「목재의 벌채하러 간다」 「또 가는지…」 「…나, 또 저것을 옮기는 것인가」 「주인님! 나도 갑니다! 나도 돕습니다!」 「고마워요, 바우」 미로는 귀찮은 것 같게 허리를 올려, 강아지는 분명하게 내켜하는 마음이 아니었다. 뭐 전회, 다리에 줄괄붙여 옮겼군요. 「오늘은, 생각보다는 넉넉하게 벌채하지 않으면 안 된다. 집 짓는 분, 가져 오지 않으면 안 되니까」 「주인님, 나는 데려가 받을 수 있는 것일까요」 「응. 오늘은 기란카도 함께 가자. 그렇네…그러면, 체피. 집 지키기해 두어 줄래?」 「로, 로, 집 지키기, 한다. , ,」 「뭐, 마물은 덮쳐 오지 않는 것이니까, 호위라는 것이 아니지만 말야」 체피만이라도 남겨 두면, 아이들과 놀지도 모르고. 어조는 더듬거리지만, 마음씨는 상냥한 체피다. 한가로이 아이와 놀아 준다고 생각한다. 「그러면 강아지, 일전에와 같은 곳에 향해 줘」 「…알았다. 나의 등을 타는 것이 좋다」 「와─이! 하늘의 산책입니다!」 「오오, 나는 처음이다. 강아지전, 등을 실례하겠어」 「그렇게 즐거운 걸도 아니야. 고네 해」 「무엇이다 큰 것, 너, 높은 곳이 무서운 것인지」 「낫…응, 그런 것 없어! 꼬마!」 「무엇이다 적중인가. 나. 몸은 큰데 겁쟁이인 것이야」 「시끄러!」 미로의 뜻밖의 약점은 알아 버렸지만, 우선 전원이 등을 탄다. 나를 선두에, 기란카가 그 뒤, 마지막에 미로다. 덧붙여서, 바우의 지정 석은 나의 후두부이다. 굉장히 개 수상하다. 날개를 벌려, 천천히와 강아지의 몸이 떠오른다. 특히 날개를 움직이지 않았는데, 이같이 공중에 뜨는 것은 이상한 감각이다. 강아지 가라사대, 날개는 어디까지나 날 방향을 정하기 위해서(때문에) 붙어 있는 것이어, 나는 힘자체는 날개에 띤 전류인것 같다. 그것이 양력이 되어 몸을 지지하고 있는 것이라든지 . 응, 나 그다지 공부해 오지 않았으니까, 어려운 일 모른다. 「와─이! 비쌉니다! 좋은 경치입니다!」 「오오, 확실히 장관이다. 과연, 확실히 바우전이 기뻐하는 것도 아는 이야기다」 「…」 「어이, 뭔가 말하지 않는가, 큰거야」 「…시, 시, 시끄러」 그렇게 말하면, 전회 강아지에게 탄이라고 해 미로는 한 마디도 말하지 않았다. 저것은, 무서워하고 있었기 때문이었는가. 그렇지만, 목재의 벌채를 하려면 미로가 필요하니까. 기란카는, 나와 함께 목재를 줄로 정리하는 계다. 강아지는 목재를 모으고 있는 동안, 특히 일은 없다. 그 대신에 왕복의 이동을 맡기고 있어 특히 돌아가는 길은 죽는 생각으로 옮겨 받는다. 에, 바우? 물론 맡길 수 있는 일은 없기 때문에, 지켜봐 계. 「응─. 좋은 경치다」 숲으로부터 보이는 도시는, 여기로부터 제일 가까운 라파스의 거리일까. 제국은 과연 안보인다. 리르카라 유적으로부터조차, 고속 마차로 이틀은 걸리는 거리이고. 더해, 그런 제국보다 한층 더 저 편에 있는 나의 생가――안드레아스 변경백 령도 보일 리가 없다. 뭐, 이제(이미/벌써/더는/정말) 두 번 다시 돌아갈리가 없는 집이겠지만 말야. 따로 돌아가고 싶다고 생각하지 않고. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말), 이 엘프의 벽촌을 제 2의 고향으로 할 생각이니까. 아리사에 소개되어, 다양한 엘프라고 아는 사람이 되었다. 건축사의 류트씨도 그렇고, 물병 만들기의 능숙한 알 버스씨라든지, 가구 만들기의 능숙한 히에로씨라든지. 모두, 한결같게 나에게 감사를 해 주었다. 이 마을이 위기로부터 구해진 것은, 노아님의 덕분이다, 는. 나는, 받아들여 받아지고 있다. 그것이 기쁘고, 행복하다. 여하튼. 「큰 것, 뭔가 말하지 않은가. 쿠하하, 눈물고인 눈이 되어 있는 것이 아닌가」 「…시끄러, 는, 말하고 있는 것이, 다,」 「우와, 떨리고 있는 것이 아닌가. 무엇이다, 조금 눌러 줄까」 「그, 그만두어라! 손대지마!」 뒤에서는, 그런 주고받음이. 「아하하! 나무가 콩알같이 보입니다! 강아지씨 높습니다!」 「갓핫하! 이같이 날 수가 있는 것도, 우리 드래곤이기 때문이다!」 「드래곤 멋집니다!」 「갓핫하! 좀 더 칭찬해도 좋은 것이다!」 머리 위와 전에서는, 그런 주고받음이. 사이 좋게 소란스러운, 나 동료들이 있으니까. 그래, 나는 행복하다. 이런 식으로 고향을 얻어, 이런 식으로 동료를 얻은 것이니까. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 24/115 ─ 모험자의 방문 「하─. 대량이구나」 「우, 긋…찌, 찌르는, 이에, 나라도…!」 「좋아 강아지, 노력해 옮겨라―」 「저, 적어도, 반으로…!」 벌채한 목재를 모아, 강아지의 발목에 동여 매었다. 내가 옮겨도 좋았지만, 역시 날 수 있는 녀석이 있다면 옮겨 받는 것이 좋기도 하고. 미로가 자른 재목은, 가재라든지에 사용되는 것이다. 가공에는 시간이 걸릴 것이지만, 이만큼의 양이 있으면 미로와 강아지를 밤을 보낼 수 있는 장소 정도는 만들 수 있을 것이다. 뭐, 나에게는 건축 센스라든지 아마 없지만 말야. 흥흥흥, 라고 바람을 느끼면서, 콧노래가 자연히(과) 나온다. 「그렇지만, 주인. 어째서 갑자기 목재라든지 취하러 간 것이야?」 「너희에게도, 사는 장소는 필요하겠지? 적어도 비바람을 견딜 수 있는 장소 정도는 제공하는거야」 「주, 주인…!」 「역시 대단합니다! 과연 주인님입니다! 상냥합니다!」 「아니, 그만큼에서도」 「사, 상냥한, 그러면, 적어도, 이, 처사를…!」 「강아지, 뭔가 말했어?」 「…, 응에서도, 어느 뭐, 선!」 강아지는 확실히 교육이 되어 있는 것 같다. 좋은 일이다. 그런 식으로, 약간 저공을 나는 강아지의 등을 타면서, 향하는 앞――엘프의 벽촌을 바라본다. 언제나 대로에, 평화로운 마을이다. 그리고 벽촌이라고 하는 특성으로부터, 취연 따위의 종류는 오르지 않았다. 원래, 숨어 있는데 연기라든지 오르면 발견되어 버리고. 천천히와 강아지가 고도를 내려 간다. 부들부들 몸을 진동시키면서다. 「그렇지만, 너희와 함께 살게 되면, 집이 좁아지는구나」 「그것은 어쩔 수 없는 것이지요. 주인님과 이 커서는, 몸의 크기가 다르기 때문에」 「체피도 크기도 하고」 「강아지전도 크며. 나나 바우전이라면 그래도, 강아지전까지 들어가는 집이 되면 상당한 크기가 됩시다」 「응. 그 근처는 분명하게, 류트씨에게 부탁했기 때문에」 류트씨의 도면 대로에 만들면, 엉망진창 아주 큰 집에 되어 버리는 것이 난점인 거네요. 마치, 벽촌에 있는 저택 같은 형태가 될지도 모른다. 뭐, 나 일단 마을의 구세주 같은 느낌이고, 좋지요. 엘프의 아이들이라든지, 언제 놀러 와 주어도 좋고. 그런 식으로 이야기하고 있는 동안에, 엘프의 벽촌에 도착한다. 그렇지만, 강아지가 천천히와 고도를 내려 갈 때 마다. 점차, 거기에 울리는 목소리가 들려 왔다. 「안심해 주세요! 엘프 여러분! 우리는, 당신들에게 위해를 줄 생각은 없습니다!」 「강아지, 멈추어라」 「무, 무리를…!」 그것은, 엘프의 마을의 입구. 거기에 서 있는 것은, 세명의 인간이다. 아직 떨어져 있기 때문에 잘 모르지만, 소리만은 분명히 들린다. 그리고 『엘프의 여러분』이라고 부르고 있다고 하는 일은, 그들은 엘프는 아니라는 것. 싫은 예감이 해, 강아지를 멈추게 한다. 아직, 배후에 있는 우리에게는 깨닫지 않는 것 같다. 「우리는, 이 숲에 서식하는 드래곤의 퇴치하러 온 것입니다! 악한 드래곤을 퇴치하는 일이 우리의 사명! 부디 우리에게 그 정보를 주세요!」 「마을에 가까워지지마! 인간째!」 「쿳…!」 벽촌의 책 너머에, 인간과 엘프가 말다툼 하고 있는 것 같다. 인간측의 주장에 대해서, 아이가 돌을 던지는 것이 보인다. 뭐, 박해되어 온 엘프가, 낯선 인간을 신용하거나 하지 않지요. 나도 신용해 받는데, 생각보다는 시간이 걸렸고. 「자주(잘) 도…! 잘도 오빠의 마물을!」 「이 마을을 구해 주신 은인에게, 보이는 얼굴이 없어요!」 「무, 무슨 말을 하고 있습니까! 우리는…!」 「사라져라! 어딘가 가라!」 그런, 세명의 인간――남자가 두 명과 여자가 한사람. 그 눈앞에 눕는 것은. 넘어져 있는, 체피였다. 「읏!」 「체피전!?」 「뭇…저, 저 녀석들…!」 「응이라면…? 체피가…?」 인가, 라고 머리에 피가 오른다. 그것과 함께, 나는 깨달으면 강아지로부터 뛰어 내리고 있었다. 그만큼의 고도이지도 않고, 숲의 나무들에 다리를 걸치고 어떻게든 된다. 두응, 라고 하는 땅울림과 함께, 나는 대지로 내려섰다. 「뭇…! 이, 인간인가!? 어디에서…!」 「앗! 드래곤이 있어요!」 「뭐야아? 드래곤의 위에 마물이 타고 자빠지겠어?」 갸름한 얼굴의, 나와 그다지 변함없는 연령일 싹싹한 남자. 전신을 분홍색의 장식에 싼, 로브를 감긴 마술사풍의 여자. 벗겨진 머리에 근골 울퉁불퉁의, 거대한 철구를 안은 큰 남자. 그 시선이 일제히 나를 봐, 그리고 나의 뒤로 있는 드래곤――강아지를, 보았다. 「너는…인간인가?」 「…너희들」 「칫, 설마 드래곤이 여기서 나타난다고는! 런 디! sherry! 전투준비다! 거기의 소년! 우리의 뒤로 돌게!」 「…」 싹싹한 남자가, 주먹을 짓는 것을 알 수 있다. 그 시선이 틀림없이 파악하고 있는 것은, 나보다 아득하게 높은 위치다. 드래곤을 퇴치하러 왔다――남자가 말하는 것이 사실이라면, 이 녀석들은 강아지를 퇴치하러 왔다고 하는 것이다. 「기다려, 드레이크! 드래곤의 다리에 재목이 연결되고 있어요!」 「뭐라고…!? 설마 이 마을은, 이미 드래곤의 지배하에 있다고 하는 일인가!」 「칫…설마, 그러한 함정인가」 「게다가, 드래곤의 위에 타고 있는 것은 미노타우로스야! 저것도 강력한 마물이예요!」 「어쨌든 싸우겠어! 소년! 우리의 뒤로…!」 한편, 한편, 이라고 걸음을 진행시킨다. 이 녀석들이 무엇을 아우성치고 있는지, 전혀 모른다. 엘프의 벽촌은 드래곤의 지배하에 따위 없고, 함정 같은거 조각도 없다. 하는 김에 말한다면, 내가 뒤로 지켜질 수 있을 필요 따위 어디에도 없다. 그렇지만, 일부러 그것을 정정해 줄 필요도 없고. 나는 걸음을 진행시켜, 드레이크로 불린 싹싹한 남자의 눈앞에 서. 「에…?」 「…나 동료에게, 손을 냈군」 「하? 너, 너, 무엇을…」 「지옥에 떨어져라!」 마음껏. 싹싹한 남자의 배를, 나의 주먹이 관철했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 25/115 ─ 대 모험자 「쿠훗!」 나의 주먹의 위력과 함께, 싹싹한 남자가 바람에 날아간다. 손대중 따위 일절 하고 있지 않다. 보통의 마물이라면, 배를 관통하는 일격이다. 그렇지만, 일단 드래곤을 퇴치하고 하기 위해서 온 모험자 라는 만큼, 그 나름대로 단련하고 있을 것이다. 바람에 날아간 싹싹한 남자는, 그대로 엘프의 벽촌의 울타리에 맞아, 그 책[柵]을 부숴 마을안으로 날아, 책[柵]으로부터 가까운 한 채의 집을 바람에 날아가게 해 멈추었다. 우선, 그 집의 소유자씨 미안해요. 「도, 드레이크…?」 「하, 하아…?」 「…」 그렇지만, 어쩔 수 없지요. 나는 화나 있다. 「다, 당신, 도대체(일체)…?」 「…」 「어이, 드레이크! 젠장, 너!」 「우, 구우…」 부수어진 집안으로부터, 싹싹한 남자의 소리가 난다. 그리고 나의 집행한 돌연의 폭력에 대해서, 대머리의 남자가 분노에 눈을 번득였다. 나를 적이라고 정했는지, 그 오른손에 가지는 거대한 철구를 짓는다. 「어이 sherry! 너도 전투준비다!」 「그, 그렇지만, 이런…! 드레이크를 일격으로…!」 「시끄러! 너, 이름을 자칭해라!」 「…《해석》」 들리지 않게 작은 소리로,《해석》을 발동한다. 타인에게 실시하는 것은, 개인 정보를 멋대로 찾는다고 하는 형태로 매너 위반이 될 것이다. 그렇지만, 그런 것 관계없다. 나에게 있어, 이 녀석들은 인간이 아니다. 단순한 적이다. 나 동료에게 손을 낸 것이니까. 이름:런 디 잭 맨 직업:중전사 레벨 51 스킬 둔기 격투 레벨 51 철구조작 레벨 45 물리 내성 레벨 42 중장비 레벨 35 강철의 육체 레벨 1 괴력 레벨 1 이름:시리마크레인 직업:현자 레벨 53 스킬 불길 마술 레벨 53 수해방법 레벨 42 흙마술 레벨 35 번개 마술 레벨 30 때 마술 레벨 3 어둠 마술 레벨 3 광마술 레벨 3 각각, 레벨 50대다. 몇번이나 도적에 대해서《해석》을 사용했던 적이 있지만, 그들은 일제히 레벨 10대였다. 거기에 비교하면, 꽤 강한 부류가 될 것이다. 미로나 기란카 근처라면, 좋은 승부가 될지도 모른다. 그리고, 최후――벽촌 중(안)에서, 넘어져 있는 싹싹한 남자. 이름:드레이크데스사이즈 직업:권성레벨 59 스킬 체술 레벨 59 정권찌르기 레벨 50 물리 내성 레벨 30 마술 내성 레벨 30 강철의 육체 레벨 29 기공 레벨 9 전신 흉기 레벨 9 종합적으로는, 이 싹싹한 남자――드레이크가 제일 강하다. 적어도, 미로나 기란카에서는 상대가 되지 않을 것이다. 체피라면 더욱 더다. 대지에 쓰러져 엎어지고 있는 체피를 보면서, 눈물이 나올 것 같게 된다. 내가 집보는 것을 부탁하지 않으면, 체피는 죽지 않았던 것일지도 모른다. 「어이, 주인」 「실례, 주인님」 「흥, 너에게 손을 빌려 주는 것은 아니꼽지만…」 나의 배후에서, 각인각색의 그런 목소리가 들려 온다. 철구를 지은 대머리의 남자, 런 디. 화려한지팡이를 지은 마술사풍의 여자, sherry. 그리고, 나와 나의 배후에 있는 미로, 기란카, 강아지가 서로 노려본다. 「어떻게 말하는 일이다…? 어째서 드래곤이 이 꼬마를 공격 하지 않아…?」 「이 녀석이, 드래곤보다 상위 존재라는 것…? 의미를 모르지만」 「게다가, 미노타우로스와 레드 캡도 따르게 하고 있달까…? 어이, 이것은 어떤 악몽이야」 하핫, 라고 런 디가 마른 웃음을 흘린다. 그런 나의 앞에, 느릿하게 미로와 기란카가 걸음을 진행시켰다. 「주인, 나에 있어서도 체피는 동료였다. 원수 줘는 받게 해라」 「주인님, 나도 같은 의견. 체피전에 손을 들인 차 녀석들을, 허락할 수 없다」 「결코 너의 위해(때문에)는 아니야. 체피가 원수를 갚는 때문이다. 우선 거기의 작은 것, 나의 다리의 줄을 풀어라」 「아아, 좋아. 너희들─」 미로는, 런 디를. 기란카와 강아지는, sherry를. 각각, 당신의 적으로서 대치하는것같이, 노려봤다. 「마음껏, 날뛰어라」 「오웃!」 「핫!」 「맡김!」 「이 녀석, 마물의 말을 알 수 있어!? 라고 할까, 명령하고 있다!?」 「시끄러! 우선 싸울 수밖에 없을 것이다!」 기이읏, 라고 런 디인 철구와 미로의 도끼가 서로 부딪친다. 기란카가 검을 뽑아, sherry로 강요한다. 나는 그런 식으로 2마리로 두 명이 싸우는 겨드랑이(가장자리)를 빠져, 그대로 엘프의 벽촌으로 향했다. 「과연 오빠의 마물이다!」 「노아전! 이자식들에게 천벌을!」 「체피의 원수를 잡아라―!」 「드래곤 각기―!」 엘프의 아이들과 노인들이, 갈채를 주면서 미로와 기란카의 싸움을 지켜본다. 미로의 레벨은, 런 디보다 낮다. 다만 레벨의 차이가 있다고 할 뿐(만큼)이라면, 미로는 분명하게 불리하다. 하지만, 미노타우로스는 리르카라 유적의 중층에 있어도, 터프한 마물이다. 그야말로, 내가 일격으로 넘어뜨릴 수 없을만큼. 그런 미로라면, 런 디 따위에 그렇게 간단하게 지지 않을 것이다. 여차하면, 내가 등으로부터 런 디를 공격해도 되고. 거기에. 「안!」 「무, 무엇이다 이 미노타우로스! 바보같이 돌진해 오는 것이 미노타우로스가 아닌 것인지!」 「그런 머리 사용하지 않는 사냥 따위 할까!」 「구웃!」 이전부터, 조금 느끼고 있던 것이다. 미궁에서 만난 미노타우로스와 미로는 분명하게 다르다. 나에 따른다고 하는 점에서는 분명하게 다르지만, 억지로 말한다면, 거기에 『지성』이 태어난 것처럼 생각된다. 나의 존중해, 자신의 생각으로 움직일 수 있는 동료. 그것은 전투에 대해도, 다만 바보같이 공격을 거는 것 만이 아니고, 허실을 끼워 넣은 것이 된다. 그리고, 원래부터 존재하고 있는 거대한 몸, 단련하지 않고도 강력한 힘, 뛰어난 후각이나 청각――그러한 본래 가져야 할 마물의 그것은, 인간보다 분명하게 우수한 것이다. 그것을 인간이 타파 되어 있는 것은, 마물이 지성을 가지지 않지만이기 때문에 지나지 않는다. 그러므로. 지성을 얻은 미노타우로스는, 겨우 인간에게 지는 것 같은 괴물은 아닌 것이다. 「자, 출정하겠어 강아지전!」 「맡김! 우리 불길을 받아라!」 「쿳…어째서 레드 캡이 드래곤에게…!」 「하아앗!」 그리고 기란카는, 이전에 나에게 말해 온 것――그것을 지금 확실히, 실현되고 있다. 기란카는 말한 것이다. 기사가 되고 싶다, 라고. 기사가 되기 위해서(때문에), 자신이 타기 위한 마물을 동료로 하면 좋다, 라고. 그리고 지금의 기란카는, 강아지의 등에 타고 하늘을 종횡 무진에 이리저리 다니고 있다. 「《폭염(폭발적 증가)》!」 「나에게 불길 따위 효과가 있지 않아요!」 「강아지전! 강아지전에는 효과가 없고와도 나에게는 효과가 있다! 뜨거웟! 춋!」 …. 뭐, 궁합은 그다지 좋지 않는 것 같지만. 덧붙여서 바우는, 자신의 차례내림이라고 느끼고 있는 것 같고, 가장자리의 (분)편으로 앉음새를 하고 있다. 때때로 하늘에 향하여 짖고 있는 것은, 시간을 때우고 있을까. 뭐, 바우는 있는 것만으로 나의 위안이어서, 전력으로서는 세지 않아도 괜찮을 것이다. 「그런데…」 런 디와 sherry의 상대는, 그들에게 맡기자. 나는 내가 해야 할 일을 할 뿐이다. 그 녀석을――드레이크를, 적어도 세번은 때린다. 체피의 원수와 그 녀석에 부수어진 벽촌의 책[柵]과 집의 분이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 26/115 ─ 한화:거기에 있는 것은 마왕 믿을 수 없는 광경에, 마린라이노파르스는 눈을 크게 열 수밖에 할 수 없었다. S랭크 모험자 『권왕』드레이크의 소재를 듣고(물어), 마린은 그대로 제국의 승합 마차에 타고, 가까이의 거리까지 왔다. 거기로부터 리르카라 유적까지의 직통 마차편으로 다시 타고, 리르카라 유적까지 왔다. 유감스럽지만, 그것 이후는 걸음이었지만. 마린 혼자서 어떻게든 될까――그렇게 생각하면서 숲속을 걸어, 『권왕』드레이크의 모습, 그리고 노아 화이트 필드의 모습을 찾은 것이다. 어느 쪽인지를 찾아낼 수가 있으면, 그 자리에서 호위를 부탁하자, 라고. 다행스럽게도 마물을 만나는 일 없이, 마린은 숲속을 걸을 수가 있었다. 그렇게 하고 있는 동안에, 숲속에 일부 개척할 수 있었던 장소를 찾아냈다. 처음은 단순한 공터일까하고 생각하고 있었지만, 미약하게 마력이 흐르고 있는 것을 감지해, 주시한 곳 마술을 곱해지고 있는 것이 알았다. 거기는, 일류의 마술사나 신관이 아니면 찾아내는 것조차 할 수 없을 정도(수록), 고등의 마술을 곱해지고 있던 것이다. 적어도, 제국의 대교황을 시중드는 신관의 몸인 마린이 아니면, 위화감조차 기억하지 않았을 것이다. 「그오오옥!!」 「긋! 젠장, 이 미노타우로스 강하다!」 「가아아아!」 「장난치지마! 드래곤 뿐이 아니고, 너희들까지 튀어 나온다든가!」 그러나 환술이 풀리면, 거기에 있는 경치도 눈에 들어와, 소리도 귀에 들려온다. 거기에 있던 것은, 마을이었다. 그것도 벽촌과 같이, 고요히 존재하고 있는 것. 그런 마을의 입구에서, 싸우는 그림자가 2조. 다른 한쪽은, 대머리의 남자와 대도끼를 가진 소의 머리의 거인. 이제(이미/벌써/더는/정말) 한편은, 마술사풍의 여성과 용의 등에 탄 작은 귀신. 믿을 수 없는 광경에, 무심코 눈을 크게 열 수밖에 할 수 없었다. 그 소의 머리의 거인은, 일찍이 마린이 도와 받은 상대――노아 화이트 필드의 동료였던 마물, 미로다. 그리고 드래곤의 등에 타고 있는 고블린은, 마린이 그 생명을 빼앗긴 최강종의 고블린, 레드 캡이다. 이쪽도, 노아는 동료로 하고 있었을 것이다. 그리고, 이것이라도 모험자 나부랭이인 마린은, 그런 2마리로 싸우고 있는 모습도 또 같이 알고 있다. 대머리의 전사는, 『파괴철구』런 디 잭 맨이다. 보통 사람에게는 거느리는 것조차 할 수 없다고 여겨지는, 초중량의 철구를 자재로 조종한다고 여겨진다. 드래곤을 상대로 해 조차, 쇠사슬로 연결될 수 있던 그 철구를 휘둘러 머리에 댈 수가 있다, 라고 하는 소문도 있다. 사실, 지금까지 그가 토벌 한 드래곤은 5마리에도 달할 것이다. 한층 더 마술사풍의 여성은, 『7색의 현자』시리마크레인. 7 계통에도 미치는 마술을 조종할 수가 있는, 마술사의 고위직인 현자가 되고 있는 여성이다. 이 대륙에 있어, 현자가 된 사람이 고인을 포함해도 수십인이다라면 그 희소 천성 알까. 적의 약점에 응해 마술을 구사할 수가 있다고 하는, 만능형의 마술사라고 (듣)묻는다. 그런 두 명의 S랭크 모험자가, 확실히 눈앞에서 싸우고 있다. 그것도, 노아의 마물과. 믿을 수 없는 광경에, 말을 잃는다. 「꺄앗!」 「그오오옥!!」 「키키!」 「우긋…이, 이 녀석, 고용왕(엔시트드라곤)예요…! 속성 마술이 일제히 지워진다…!」 「젠장…! sherry! 원호 보내라!」 「무리여요! 힘껏으로 그쪽에까지 돌지 않아요! 《폭염(폭발적 증가)》!」 「키키!!」 고전하고 있다. 마린의 아마추어의 눈에도 알 정도, 다. 전설에 구가해져 최강이라고 칭해지고 있는 S랭크 모험자 두 명이. 미노타우로스가 강하다는 것은, 마린에서도 알고 있다. 일찍이, 가이토와 유리어라고 하는 두 명의 모험자와 함께 리르카라 유적에 기어들었을 때에, 그 모습을 보았다. 이길 수 있다는 것은, 전혀 생각되지 않았다. 저것이야말로 포학의 구현으로 해, 공포 그 자체. 그러니까, 그것을 잘 다루고 있다고 하는 노아의 일도 또, 무섭게 생각된 것이지만. 「아, 아…」 그렇지만, 노아는 당신의 손발인것같이 미노타우로스를 조종하고 있었다. 나의 말하는 일에는 따른다, 라고 말하고 있었다. 하지만, 그것이 얼마나 굉장한 일인가. S랭크 모험자로조차 넘어뜨릴 수 없는 마물을, 조종하고 있다고 하는 사실이 어느정도의 것인가. 그것은, 이미 나라의 위협에조차 완성될 수 있는 대용품. 게다가 드래곤. 노아의 마물이 그 등에 타고 있다고 하는 일은, 그 드래곤도 노아의 지배하에 있다고 생각해도 좋을 것이다. 드래곤은 사나운 습성을 가져, 모든 종의 정점으로 서는 것이다. 드래곤이 당신의 세력권으로 결정한 장소는, 거기에 존재하고 있는 마물 모두가 드래곤에게 따라, 거기에 있는 다른 종을 섬멸하는 것이라고 (듣)묻는다. 특히 그것이, 조금 전 sherry가 중얼거린 것―『고용왕(엔시트드라곤)』라고 칭해지는 천년 이상이나 산 드래곤이 되면, 그 위협도 비약적으로 튄다. 그야말로, 출현했다고 들은 순간에 기사단이 총출동으로 섬멸에 향할 정도로. 「어이, 일어나라」 「우, 구…키, 보고는…」 「너에게는 몇 가지인가 (듣)묻고 싶은 것이 있다」 그리고 마린은, 자신이 몸을 숨기고 있는 숲안─거기서, 자주(잘) 영향을 주는 소리를 들었다. 그것은, 왜일까 부수어진 마을을 둘러싸는 책[柵]의 안쪽. 마을의 내부다. 왜일까 망가진 집과 같은 기왓조각과 돌안에 서 있는, 은발의 소년――노아 화이트 필드. 그런 그가 오른손으로 끌어 들이고 있는 것은 싹싹한 남자――머린도 (들)물은 것이 있는, 최강이라고 칭해지는 S랭크 모험자의 한사람, 『권왕』드레이크데스사이즈다. 마치, 압도적인 힘으로 드레이크를 꺾어눌렀는지같이. 노아가, 압도적인 우위에 서, 그렇게 이야기하고 있었다. 「여기에, 무엇을 하러 왔다」 「우, 우리는…드래곤의, 퇴치에…」 「왜?」 「도, 드래곤이 나타났다고 되면, 우, 우선, 긴급 퀘스트가, 발표되는…우리들, S랭크 모험자에, 대해…」 「너희들이, S랭크 모험자인 것인가?」 「아, 아…」 제국에 사는 사람이라면, 아이라도 알고 있는 사실이다. 저명한 모험자는, 그 그림으로조차 팔리는 것이 많다. 모험자에 있어서는,S랭크 모험자가 드래곤의 토벌에 성공한, 없어진 유적의 하층에 가 재보를 가로채 왔다――그런 이야기를 들을 때마다, 가슴을 춤추게 한다. 언젠가는 자신도 그런 식으로, 모험자로서 성공해 보인다, 라고. 하지만, 그것을 노아는 모른다. 생각하면, 모험자로서의 클래스를 (들)물었을 때에도, 기묘한 반응을 하고 있던 것처럼 생각된다. 왜, 상식으로서 알고 있어야 할 그들의 일을, 모르는 것인지. 「아오오오온!!」 「읏!」 그러자, 어디에서인가――싸우고 있는 두 명과 3마리로부터 조금 떨어진 위치에 있는, 와일드 독이라고 해지는 마물의 개가, 그렇게 소리 높이 짖는 소리를 올렸다. 무심코 흠칫 몸이 떨리지만, 소리에는 내지 않는다. 그렇지만, 그 순간에. 「그룰…」 「그오…」 「오…」 「우가…」 마린의 주위로――그런 식으로, 마물이 신음소리를 내는 목소리가 들렸다. 떨리는 몸은 움직이려고 하지 않지만, 그러나 그런데도 안다. 기름의 끊어진 나사같이, 기기깃, 라고 소리가 날 것 같을 정도에 천천히와 근처를 본다. 마린의 바로 옆에, 마물이 모여들고 있었다. 한쪽 눈의 거귀사이크로프스, 사람의 몸에 말의 몸을 가지는 켄타우로스, 뱀의 머리를 가진 고르곤, 비뚤어진 몸을 한 점 몸의 슬라임――그 종류는 여러가지여, 모두 마린에게는 완전히 상대로 할 수 있을 것 같지 않을 만큼의, 강력한 마물들. 마치 그것이, 와일드 독의 짖는 소리와 함께 모였는지같이. 「히, 이…!?」 무심코, 깜짝 놀라 기급한다. 지금, 이 마물의 무리가 마린을 노리면, 도망치는 것 따위 할 수 없을 것이다. 라고 하는데 마물들은, 마린 따위 완전히 개의치 않게─다만, 싸우고 있는 면면만을 응시하고 있다. 마린은 깨닫지 않지만, 마린이 여기까지 오는 도중에 마물에게 습격당하지 않았던 것은, 결코 우연히 따위는 아니다. 당연, 그녀가 걷는 길에는 마물도 적잖게 존재하고 있었다. 하지만 단순하게, 어느 마물도 마린을 덮치려고 하지 않았던 것 뿐이다. 그 이유는 단순하게 해 명쾌. 그들에게 있어 상위 존재인 드래곤과 그런 드래곤을 따르게 하는 노아 화이트 필드라고 하는 남자――그 냄새가 미량이면서 남아 있는 마린은, 노아인 지인이라고 판단되었기 때문이다. 후각이 뛰어나는 마물들이기 때문에 더욱의 착각이며, 그것이 그녀의 생명을 구한 것이다. 그렇지만. 이런 식으로 S랭크 모험자를 고전시키는 마물들을 인솔해. 지금 확실히, 최강의 모험자 라고 칭해지는 드레이크의 얼굴을 후려갈기고 있는 그는. 정말로――스스로 말한 곳의, 마물술사라고 하는 직업인 것일까. 「…, 인가」 마린과 노아가 만난 것은, 리르카라 유적이다. 그리고 마린들이 기어들고 있는 도중, 다른 모험자와는 누구와도 만나지 않았다. 누군가가 들어갔다는 이야기도 전혀 (듣)묻지 않았다. 그렇지만, 노아와 만났다. 그것은――어쩌면 노아가, 『최하층으로부터 왔다』유익인 것은 아닐까. 일찍이, 리르카라 유적에 존재했다고 여겨지는 마왕 리르카라. 그런 마왕 리르카라를 용사 고르드바가 타파했을 때, 마왕은 말을 남긴 것 같다. 마린의 주워 들은 것이 있는 전설의 안에는, 그런 일문이 있다. -나는 언젠가, 반드시나 소생해, 이 세상에 파멸을 가져와 준다. 노아가, 최하층으로부터 온 것이면 납득이다. 오히려, 확신에조차 도달했다. 「마왕…!」 마물술사 노아 화이트 필드. 그는――마왕 리르카라의, 환생이다, 라고. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 27/115 ─ 모험자와의 대결(결착) 「어…?」 「-」 나의 주먹이 드레이크의 뺨을 쳐, 다시 정신을 잃게 한다. 이것으로 앞으로 2발이다. 그렇게 생각하면서 주위를 둘러보면, 깨달으면 마을의 주위를 마물의 무리가 둘러싸고 있었다. 아무래도 둘러싸고 있는 것만으로, 이쪽을 공격하려고 하는 기색은 전혀 없지만. 그렇지만 왜 지금, 이 타이밍으로 모여 왔을 것인가. 크게, 바우가 아오오오온, 이라고 짖는다. 뭐, 덮쳐 오지 않는 이유는 대개 안다. 이 숲속에 있는 마물은 모두, 나의 지배하에 있다. 구체적으로는, 강아지의 지휘하에. 그런 강아지보다 상위 존재인 나에 대해서는, 복종하는 것이라고 (들)물었다. 「힛!? 뭐, 마물이, 이렇게…!」 「어, 어떻게 말하는 일이야, 이것…!」 sherry와 런 디도, 나 동료와 싸우면서 혼란하고 있을 것이다. 그것도 당연하다. 마물이 이 정도까지, 대량으로 나타난 것이니까. 본래, 마물에게 군집하는 성질은 없다. 고블린이나 와일드 독과 같이, 종족으로 모여 행동하는 마물은 적잖게 있다. 하지만, 적어도 일정 이상의 레벨에 있는 마물은 결코 군집하지 않는 것이다. 오히려, 한마리로 행동하는 것이 많을 것이다. 리르카라 유적의 하층을 보면, 잘 아는 이야기다. 그 미궁에서는, 강력한 힘을 가지는 마물이 한마리 씩 개별적으로 덤벼 들어 온 것이니까. 그러니까, 나도 싸워지고 있던 것이지만. 과연 레벨이 높은 마물이 모여 덮쳐 오면, 나라도 위험할 것이고. 이유, 그들에게 있어, 이 광경은 본 적이 없는 것 같은 대용품일 것이다. 고르곤, 켄타우로스, 사이크로프스, 유니콘, 웨어 울프, 리자드만, 와이번, 오크, 코볼트――그 종류도 모습도 여러가지 마물이 한 자리에 모여, 나의 명령에 따르고 있으니까. 미로나 기란카같이, 친하게동료로서 접할 수가 있는 것은 아니지만. 안정되면 한마리 씩, 분명하게 예속의 목걸이를 끼우도록(듯이)하는 것이 좋은 것인지도 모른다. 「어, 어이, sherry! 이 상황, 과연 너무 위험하다!」 「그, 그렇지만…!」 「드레이크는 뭐 하고 있는 것이야 그 녀석!」 「저 편에서 자지 않아하고 있어요!」 「오라아! 한눈 팔기 하고 있는 것이 아니야!」 「우긋!」 「이제(이미/벌써/더는/정말)! 젠장, 이 드래곤놈! 《얼음 덩어리(아이스 브레이크)》!」 「후하하하하! 나에게 그러한 공격 따위 효과가 있지 않아요!」 「그러니까 등에 타고 있는 나에게는 효과가 있는 것이라고 몇번 말하면 된다! 춥닷! 차갑닷!」 「사람의 아이가 전력으로 공격을 해 오고 있다! 나는 그것을 정면에서 받아 들여, 막을 뿐!」 「궁합이 최악이라고 하는 일만은 이해할 수 있었어, 강아지전!」 sherry의 마술을 정면으로부터 받아 들여, 그대로 되튕겨내거나 관통하거나 무력화하거나 하고 있는 강아지. 등에 타고 있는 기란카의 안부가 걱정이지만, 그 근처는 맡기자. 오히려, 기란카가 등을 탈 필요가 있을까, 라든지 생각하기도 한다. 응. 좀 더 착실한 탈 것을 준비 해 주기로 하자. 이 마을을 둘러싸고 있을 정도로, 마물의 수는 많고. 기란카와 궁합이 좋은 마물도, 한두 마리 정도 들어갈 것이다. 그러나, 이상하다. 나에게는 완전히, 짚이는 곳이 없다. 이 정도의 마물에게 모이도록(듯이) 명령한 기억도 없고, 나의 필요한 때에 와 주면 말한다면, 왜 목재를 벌채할 경우에 와 주지 않았던 것이다, 는 되고. 그리고, 한층 더 이상한 일로. 마을을 둘러싸고 있으려면 둘러싸고 있는 것이지만, 그 밀도가 약간 다르다. 우리가 온 길─거기에, 마물이 집중해 존재하고 있는 것처럼 생각된다. 좀 더 단적으로 말하면, 그 무리의 중심에 있는 것이─마치, 바우와 같은. 「주인님!」 「응…?」 「여기에, 주인님이 따르게 하는 1만 5천의 군사가 모였습니다! 나라면 모을 수가 있습니다!」 「헤…?」 「주인님에 따르고 있는 동안에, 그러한 스킬을 몸에 익혔습니다!」 의미를 모른다. 1만 5천의 군사가 모였다는 것은 아무튼 안다. 마물 그렇게 있구나, 라고 하는 것이 본심이지만. 그렇지만, 의미를 모르는 것은 그 다음의 말이다. 바우가, 나의 따르게 하는 군사를 모으는 스킬을 갖는다고 한다, 잘 모르는 사실. 어딘지 모르게 신경이 쓰여,《해석》을 사용해 보았다. 이름:바우 직업:와일드 독 레벨 25 스킬 깨물기 레벨 22 손톱 공격 레벨 10 마물 소집의 짖는 소리 예속의 쇠사슬 바우의 레벨이, 단번에 오르고 있었다. 도대체(일체) 무엇이 어떻게 되고 레벨이 올랐을까. 그리고 손톱 공격이라고 하는 새로운 공격 스킬도 기억하고 있다. 그리고 문제는 그 아래――마물 소집의 짖는 소리다. 마물 소집의 짖는 소리 주인인 마물술사에 따르는 마물을 멀리서 짖음에 의해 모은다. 완전하게 말대로의 능력이다. 실로 편리하지만, 어째서 바우에 그런 능력이 붙었을 것이다. 그 근처는 전혀 모르지만, 타박타박 , 라고 나의 곳에 다가와, 칭찬하고 칭찬해, 이라는 듯이 꼬리를 흔드는 바우가 사랑스럽기 때문에 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무래도 좋은가. 이제(이미/벌써/더는/정말) 정말 사랑스럽다 이 녀석. 「바우, 대단해」 「에헤헷! 나 앞으로도 노력하겠습니다!」 「응. 그러면, 바우는 우리의 부대장이다」 「와아잇!」 마물을 따르게 하는 마물술사가 나인 이유이니까, 내가 대장인 것은 틀림없다. 그리고 바우는, 그런 나의 마물들을 소집할 수 있으니까, 부대장이다. 좋다, 뭔가 갑자기 파티가 된 것 같다. 지금까지의 바우는 나의 위안에 지나지 않았지만, 이런 형태에 도움이 되게 된다고는 생각하지 않았다. 그렇지만, 나의 그런 말에. 딱하고, 움직임을 멈춘 2개의 그림자가 있었다. 「뭐…라고…?」 1개는, 당장 런 디에 덤벼 들려고 해 멈춘, 미로. 「너, 무엇을…?」 「강아지전!? 어떻게 되었다!?」 하나 더는, 당장 sherry에 활공 공격을 걸려고 한, 강아지. 멈춘 2마리가 주시하고 있는 것은, 틀림없이 나와 바우다. 흔들 미로가 런 디를 덮치는 손을 멈추어, 이쪽을 뒤돌아 본다. 번득 강아지가 sherry로 활공 하는 날개를 펄럭이게 하고, 이쪽을 노려본다. 「어이!? 주인! 이 경우는 나겠지만! 내가 최고참이다!」 「나로 정해져 있자! 나는 드래곤이겠어! 드래곤이 인기일 것이다!」 「너희들무슨 말하고 있는 거야!?」 「아아!? 주인을 무서워해 움츠러들고 있을 뿐 것 큰 도마뱀이 거만함 말하고 있는 것이 아니야!」 「소라면 소인것 같게 풀에서도 받고 있는 것이 좋아요! 나와 같은 상위 존재를 존경할 수 있는!」 「지금까지 변변한 활약도 해 너가 선택될 이유 없을 것이지만! 주인의 집을 태우고 자빠진 주제에, 잘난듯 하게 하는 것이 아니다!」 「우긋…! 높은 곳이 무서운 것 같은 무리가, 그러한 역할에 붙는다 따위 있을 수 있지 않지! 나가 정의이다!」 「긋…! 고네곳 따위 별로 어떻든지 좋을 것이지만! 순번이다 순번! 내가 제일인 것이야!」 「순서 따위 관계없어요! 힘의 강한 사람이 인정되는 것이 필연이다!」 「해든지!」 「죽여 주어요!」 왜일까――그런 식으로, 미로와 강아지의 싸움으로 발전해 버렸다. 이것도, 내가 부대장이라든지 새로운 직위를 만든 탓인 것일까. 라고 할까, 마물이라도 그렇게 말하는 것 갖고 싶은 것이다. 그렇지만. 과연, 대인기 너무 없지 않는가. 강아지가 불을 뿜어, 미로가 도끼를 휘두른다――그런 수수께끼의 싸움이 개막한 순간에. 「너희들 안정시키고!」 「!」 「후긋!」 한마리 씩, 내가 정수리에 촙을 먹이면 점잖아졌다. 완전히, 그런 식으로 패싸움 하는 것은 그만두면 좋겠다. 아휴, 라고 생각하면서 당초의 목적――드레이크를 세발 때려 두자, 라고 재차 엘프의 벽촌을 바라보면. 「sherry! 이제 되었다! 우리들은 도망치겠어!」 「에엣! 《순간 이동》!」 내가 드레이크를 후려갈겨, 미로와 강아지의 싸움이 시작되었기 때문에 어쩔 수 없이 멀어진 장소에서, 마술을 발동시킨 sherry가 외친다. 그것과 함께 그대로, 런 디와 sherry의 모습이, 사라지는 것이 알았다. 「…」 아. 도망칠 수 있었다…. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 28/115 ─ 충격 「어떻게 하는거야, 너희들의 탓으로 도망칠 수 있었지 않은가」 「미, 미안한, 주인…」 「나, 나는, 다만, 분하고…」 「적어도, 전원 놓쳤을 것이 아닌 것이 구제이지만 말야…」 우응, 라고 팔짱을 끼고 생각한다. 런 디와 sherry의 두명에게는, 도망쳐져 버렸다. 그리고, 두 명의 입으로부터 나의 존재, 그리고 마물의 존재는 널리 알려질 것이다. 드래곤――강아지가 나의 부하에게 있다고 하는 일도, 알려져 버릴 것이라고 생각한다. 그리고 드레이크는 말했다. 드래곤이 나타났을 경우, 그것을 토벌 하기 위해서 S랭크 모험자로 긴급 퀘스트가 나온다, 라고. 그것은 즉, 국가를 가지고 해도 드래곤은 위협의 존재라고 하는 일이다. 그런 드래곤을 사역하고 있는 인간이 있다고 되면, 그야말로 일국이 전력으로 덤벼 들어 와도 이상하지 않다. 게다가 여기는 엘프의 벽촌이다. 엘프의 노예라고 하는 것은, 고가로 팔린다. 나도 시세는 몰랐지만, 아리사같이 묘령의 여성이라면 금화 오십매다. 그리고, 이 마을의 젊은이는 대부분이 죽어 버렸다고는 해도, 아이는 아직 남아 있다. 엘프의 소년이나 소녀도 또, 노예 상인에 있어서는 군침도는 대용품일 것이다. 그 녀석들이 여기에 엘프의 벽촌이 있으면 유포하면, 엘프를 휩쓸기 위해서(때문에) 악당들이 오는 것은 틀림없다. 「노아전!」 「아아…아리사」 마을중에서, 나의 슬하로 아리사가 달려 온다. 모험자들이 악당이었다면, 지금쯤은 이 마을이 불에 휩싸여지고 있었는지도 모른다. 그리고, 팔 수 있는 아리사나 아이들을 휩쓸어, 늙은 엘프들이 몰살로 되는 것 같은 미래도 있었을 것이다. 아직, 드레이크들이 어디까지나 드래곤을 토벌에 온 모험자였기 때문에야말로, 아리사들은 무사했던 것이다. 무엇보다, 얼마나 품성이 갖춰진 모험자라도, 마물을 상대에 손대중 하는 일은 없다. 그러니까, 체피는 죽은 것이다. 「미안한, 노아전…체피전이…」 「응…무엇이 있었는지, 설명해 줄래?」 「아아…오전 정도까지, 체피전은 마을의 아이들과 놀고 있던 것이다. 나는 체피전의 말은 모르지만, 즐거운 듯 하는 모습이었다」 「…응」 체피는, 정말로 마음 상냥한 녀석이었다. 로, 로, 라고 나를 그리워해 주고 있는 것도, 알고 있다. 그러니까 더욱 더, 체피를 해친 드레이크를 허락할 수 없었던 것이다. 「하지만, 오전에 돌연, 아이들과 노는 것을 그만두어 마을의 입구에 향한 것이다. 아마, 뭔가의 기색을 느낀 것이라고 생각한다. 단신으로 밖에 나와…거기에, 그 세 명이 왔다」 「…」 「체피전은, 이 마을을 지키려고 해 준 것이라고 생각한다. 하지만, 그 녀석들은 반대로, 이 마을을 체피전이 덮치려고 하고 있는 것이라고 착각을 한…체피전은 용감하게 싸워졌지만, 결과는, 본 대로다」 「…아아」 마을의 입구에 눕는, 체피의 모습을 본다. 그 배에는 이미 바람구멍이 열리고 있어 체피의 몸을 중심으로 한 피가 꽃을 피우고 있다. 이미 숨이 끊어지고 있는 것은, 누구의 눈으로부터도 분명하다. 적어도, 매장을――그렇게 생각하면서, 체피로 한 걸음 가까워져. 「…어?」 문득, 거기서 의문으로 생각했다. 마물은, 마소[魔素]에 의해 만들어진 실체가 없는 존재다. 그러니까, 넘어뜨리면 그대로 마소[魔素]가 되어 소멸하는 것이다. 내가 리르카라 유적에서 넘어뜨려 온 마물은, 일격으로 죽일 때마다 소멸하고 있었다. 그것은 틀림없는 사실이다. 그렇지만, 체피의 시체는 아직 여기에 있다. 그리고, 마소[魔素]가 되어 소멸하는 것 같은 기색도 없다. 도대체(일체), 어떻게 말하는 일일 것이다. 무엇인가, 나의 모르는 사실이 거기에 있을까. 「…」 넘어져 있는 체피에 가까워지지만, 역시 아무 반응도 없다. 접해 봐도, 거기에는 차가운 감촉 밖에 없었다. 약간, 소멸하고 있지 않는 것으로부터 기대해 버렸지만, 틀림없이 죽어 있었다. 동료를 잃었다――그 사실에, 마음이 차갑게 되어 가는 것을 알 수 있다. 「미로」 「오, 오우…?」 「그 근처에, 구멍을 파 줘. 체피를, 적어도 매장하자」 「…아아, 맡겨라. 주인」 미로가 도끼를 안고, 그대로 마을로부터 약간 멀어진 위치에서 찍어내린다. 그것과 함께 대지가 튀어, 흙이 걷어올린다. 미로의 힘이라면, 체피를 매장하는데 충분한 구멍을 팔 수가 있을 것이다. 나는 그 사이에, 해야 할 일을 하지 않으면. 괜찮음, 체피. 혼자서 가게 하지는 않는다. 저승의 길동무 정도는 준비해 준다. 「어이」 내가 후려갈겨, 정신을 잃고 있는 드레이크의 목덜미를 잡아, 끌어올린다. 그 충격으로인가, 머리를 흔들어졌기 때문인가, 드레이크의 눈이 희미하게 연다. 상황이 전혀 이해 되어 있지 않을 것이다, 몹시 둔하게. 그렇지만, 드레이크는 나를 본 순간에. 마치 공포의 구현을 만났는지같이, 눈을 크게 열었다. 「힛─」 「아아, 따로 말할 필요는 없어. 다만, 1개만 부탁이 있다」 「히, 히잇!」 「이 일격으로, 죽지 마」 적어도, 앞으로 2발은 때리지 않으면 안 된다. 이 일격으로 죽음 되어져서는 곤란하다. 물리 내성도 있는 것 같고, 강철의 육체 같은거 과장스킬도 있는 것이고, 그렇게 간단하게는 죽지 않겠지만. 전력보다 조금 힘을 빼, 주먹을 꽉 쥔다. 그런 나의 주먹이. 마음껏, 각성 한지 얼마 안된 드레이크의 배를, 관통했다. 「부, 쿠훗…!」 등 뒤는 지면이니까, 바람에 날아갈 수 없다. 즉, 충격은 직접 몸의 안에 전해진다고 하는 일이다. 과연 효과가 있었는지, 외침과 함께 피를 토해낸다. 장기의 몇 가지는 튀었는지도 모른다. 적당한 레벨의 마물이라도 죽는 레벨로 타격을 준 것이니까, 당연할지도 모르지만. 그런데도 근육을 관철할 수 없는 것은, 그 만큼 단련하고 있기 때문일 것이다. 내장까지는 과연 단련하지 않았던 것 같지만. 「자, 이제(이미/벌써/더는/정말) 일발…」 「하지만, 하…」 「이것으로, 죽어도 괜찮아. 저 세상에서 체피에 사과하는구나」 「아, 아…」 입으로부터 피를 흘려 보내는 드레이크가, 흠칫, 이라고 일순간 튀어. 그리고 마지막 일격을 주려고 한 나에 대해서, 마음껏 눈을 크게 열었다. 「에…?」 그것과 함께, 그런 드레이크의 목에. 반짝――자주(잘) 본 납색의 목걸이가 태어났다. 「…」 무, 무엇? 나, 인간도 따르게 할 수가 있는 거야? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 29/115 ─ 의미를 모르는 사실 천천히와 드레이크가 일어난다. 나의 주먹으로 준 데미지도, 전부 회복한 것같이, 갑자기다. 이 반응도 완전히 같다. 미로도, 기란카도, 체피도, 바우도, 강아지도, 전원 그 목에 예속의 쇠사슬을 붙인 순간에, 체력이 모두 회복했는지같이 일어난 것이다. 나 동료가 됨과 동시에, 그때까지 받은 데미지는 완전하게 회복하는 것 같다. 드레이크는 일어나고 나서, 우선 나에게 향하여 고개를 숙였다. 「무례를, 죄송했습니다. 주인님」 「…에, 아, 응?」 「주인님에 대해서 간 무례의 갖가지, 적어도 이 충성을 맹세하는 것으로 보답할 수가 있으면이라고 생각하고 있습니다」 「…어떻게 말하는 일?」 하지만, 아무리 생각해도 이상해. 드레이크는 인간이다. 그리고 나는 마물술사이며, 인간 사용은 아니다. 즉, 드레이크가 나 동료가 될 것 따위 없는 것이다. 라고 말하는데, 드레이크가 마치 마물과 같이 나에 따르고 있다. 그 사실의, 의미를 모른다. 그렇지만. 곤혹하고 있는 것은 나만으로, 동료들에 곤혹하고 있는 모습은 전혀 보여지지 않는다. 「나참. 너제일 후배인 것이니까, 확실히 일해」 「정말. 주로 따를 수가 있는 것을, 무엇보다의 명예와해」 「후하하하하! 끝내 나보다 후배가 할 수 있었어요! 마차를 끄는 말과 같이 사용해 주지 않겠는가!」 「드레이크씨 잘 부탁드립니다! 부대장의 바우입니다!」 「너! 아직 나는 그것을 인정하지 않아!」 「나라도 인정하지 않아! 너가 부대장이라든지 빨고 있는 것이 아니야!」 「흠…분쟁과는 추악한 것으로 있구나. 그만큼 신분을 갖고 싶다고는, 나는 생각하지 않겠지만」 「제 선배의 여러분, 잘 부탁드립니다. 신참자입니다만, 주인님을 위해서(때문에) 분골쇄신, 일할 생각에 있습니다」 「…」 아니, 무엇으로 내츄럴하게 받아들이고 있는 것 너희들. 무, 무엇. 곤혹하고 있는 내가 이상한거야? 아직 마물술사에 대해 자세하게 알고 있는 것이 아니지만 말야. 혹시 인간도 마물의 일종이라고 생각되고 있는 거야? 그렇다면 나, 혼자서 온 세상 지배 할 수 없어? 뭐야 그것 굉장해. 「노, 노아, 전…?」 아, 좋았다. 나 이외로도 곤혹하고 있는 사람이 있어 주었다. 아리사가 상당히 혼란하고 있도록(듯이), 나에게 말을 걸어 온다. 그거야 혼란하네요. 나는 마물술사라고 자칭했는데, 인간이 동료가 된 것이니까. 게다가 본인 가라사대, S랭크의 모험자가. 아니, 라고 할까. 나는 체피를 살해당한 분노를, 어디에 부딪치면 좋을 것이다. 「왜, 왜…」 「아, 아니, 나에게도 잘 모르지만…」 「왜, 드레이크라고 자칭한 그 남자는, 조금 전부터 『코』라고 밖에 말하지 않는 것이다…?」 「하?」 저것. 나 동료들과 이미 담소를 시작한 드레이크를 봐, 확실히 이상하다고 생각한다. 미로들의 말은, 나에게 밖에 이해 할 수 없다. 그것은, 내가 『마물 언어 이해』라고 하는 스킬을 가지고 있기 때문이다. 이것이 있기 때문이야말로, 미로들과의 의사소통을 할 수 있으니까. 하지만, 드레이크에 그런 스킬은 없었다. 《해석》으로 확인한 것이니까, 틀림없다. 아리사가, 마치 기색이 나쁜 것을 보고 있는 것같이, 드레이크를 본다. 「그래서, 드레이크라든지 말했군. 너는 싸울 수 있는의 것인가?」 「왜소한 이 몸입니다만, 타케를 높여왔습니다. 적잖게, 주인님이 도움이 될 수 있을까하고 생각합니다」 「주인의 일격으로 시원스럽게 가라앉고 있었던 주제에. 자주(잘) 말하겠어」 「그것은 너도 같겠지, 큰거야」 「시끄러, 꼬마」 「하하하, 주인님이 얼마나 강한 것인지 압니다」 「에에, 주인님은 최강이니까요! 과연은 우리의 대장입니다!」 드레이크와 미로와 기란카와 바우가, 즐거운 듯이 그렇게 담소하고 있다. 그리고, 이것도 아리사에 있어서는 「그룰」 「키키」 「코」 「캬 인」이라고 들릴 것이다. 실로 기색이 나쁘다. 무, 무엇? 드레이크는 즉, 실은 마물이었다라는 것? 「어이, 강아지!」 「무…어떻게 했어?」 「…이것, 어떻게 말하는 일이야!」 「뭐야?」 한마리, 모기장의 밖에서 하품을 하고 있던 강아지에게 묻는다. 우선 천년 이상 살아 있는 드래곤이고, 뭔가 알고 있을 것이다. 마왕 리르카라의 정보라든지 알고 있었고. 하지만 강아지는, 오히려 그 질문이 의미를 모르는, 이라는 듯이 고개를 갸웃했다. 「아니, 그러니까, 그 녀석이 무엇으로 마물…」 「무슨 말을 하고 있다. 어떻게 봐도 마물이 아닌가」 「하앗!?」 「그 방대한 마소[魔素]가 너에게는 안보이는 것인가? 무엇이다, 인간이라고 하는 것은 시력도 나쁜 것인지」 마치 당연한 일을 말하고 있는것같이, 강아지가 한숨을 토한다. 후후읏, 라고 왜일까 특기로 하고 있었던 것이 공연히 화가 나, 우선 강아지의 배를 일격 때려 두었다. 불합리한 것은 알고 있다. 「그러면, 무엇? 그 녀석 마물이야?」 「저, 적어도, 때리기 전에, 한 마디…우구우…나, 나가 아니면 죽어 있겠어…」 「대답해라」 「너, 나에 대해서는 상당히 대응이 심하지 않는가!?」 그렇다면 심한 것으로 정해져 있다. 미로는 충실하고, 기란카는 신사이고, 바우는 사랑스럽다. 그렇지만 너, 바보로 오만하지 않은가. 현상, 칭찬하는 곳이 한 개도 없다. 「아야아…뭐, 좋다. 정해져 있자. 저 녀석, 마물이다」 「아니, 보통 직업이었다!? 마물이 아니었어요!?」 「조금 전까지는 그랬다고 해도, 지금은 다르다. 저 녀석은 마물이야」 「하아!?」 무, 무엇. 의미를 모른다. 정말. 그런 식으로 안중을 의문으로 다 메우고 있을 나에 대해서, 강아지는 작게 한숨을 토했다. 「나도, 처음 보았을 때에는 눈을 의심했지만. 과연, 그러한 직업인 것일까하고 감탄 했을 정도다」 「아니, 의미를 모르지만! 어째서 그렇게 되고 있는 거야!?」 「너가 그것을 하고 있다고 하는데, 모르는 것인지…?」 하? 내가 하고 있어? 무엇을. 나에게는 아무 짐작도 없어. 「그렇다…마술사가 불사의 부정한 방법을 가지고 해, 마물이 되는 것이 있을것이다」 「아아, 그것은 (들)물었던 적이 있다. 리치라든지일 것이다」 나도 자세하게 알고 있는 것이 아니지만, 여행의 도중에서 그런 이야기를 들었던 적이 있었다. 마술사로서 연구를 거듭해 부정한 방법으로 몸을 구 해, 불사의 힘을 손에 넣음과 동시에 마에 떨어진 사람――그것이 리치다. 인간으로서의 몸을 버려, 마소[魔素]를 받아들이는 것으로 자신을 마물로 바꾸는 것이라든지 . 불사에조차 되면, 언제까지나 마술의 연구를 할 수 있기 때문에, 뭐라고 하는 바보스러운 이유인것 같다. 마술사는 그러한 괴짜의 모임인가. 그렇지만, 그것은 어디까지나 마술사의 이야기다. 드레이크는 높은 체술도 그렇고, 강철의 육체라든지 완전하게 격투가다. 거기에 마술의 심연이라든지 완전히 관계없다고 생각한다. 그렇지만, 강아지는. 그런 식으로 생각하고 있는 나에 대해서, 크게 한숨을 토했다. 「말해 보면, 너의 스킬은 그러한 것이다. 빈사 상태에 있는 적에 대해서 방대한 마소[魔素]를 발생시켜, 그 존재를 응고시키는 것이다. 그 순간에 모든 종은 마술사의 말로인 리치같이, 마물화한다」 「…어떻게 말하는 일?」 「즉, 너가 공격했기 때문에, 저 녀석은 마물이 된 것이다」 「…」 에. 드레이크의 정체가 마물이라든지 그러한 의미가 아니고. 내가――드레이크를, 마물로 했다는 것? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 30/115 ─ 최강의 첨병 「라고 할까 너, 마물이 뭔가를 알고 있는지?」 당돌하게, 강아지가 잘난듯 하게 그런 것을 말하기 시작했다. 무심코, 그런 말에 미간을 댄다. 그런 것 갑자기 들어도. 「마물은…마물일 것이다?」 「머리가 나쁜 대답이다」 「후읏!」 「부적!」 아. 어쩐지 갑자기 디스해졌기 때문에 무심코 주먹이 나와 버렸다. 마음껏 배를 쳐, 강아지의 몸이 바람에 날아간다. 괜찮아. 분명하게 손대중은 하고 있다. 나는 동료를 죽이는 취미 같은거 가지고 있지 않다. 「너, 너…지, 지금 것은, 우, 긋…!」 「학습하지 않는구나, 너」 「드, 들어가서는, 되지 않는 곳에…레바를…쿠훗…」 응. 확실히 좋은 반응이 있었다. 바람에 날아간 앞으로 강아지가 몸부림치면서, 부들부들 그 몸을 진동시키고 있다. sherry가 말하는 곳의 『고용왕(엔시트드라곤)』등이, 심한 꼴이다. 「…그래서, 마물이 뭐든지?」 「조…조금, 기다려…과연 나도…움직일 수 없다…」 「나참…《회복》」 「무…」 후왓, 라고 흰 빛이 강아지를 싼다. 그만큼 레벨은 높지 않지만, 나는 일단 회복 마술을 사용할 수 있다. 과연 치명상을 고친다든가, 사망자를 소생하게 한다든가는 할 수 없지만. 강아지가, 아픔이 점차 걸려 가는 감각에 놀라면서, 천천히와 일어섰다. 「너, 다양하게 할 수 있다. 설마 회복방법까지 갖추고 있다고는」 「뭐, 일단이네. 근데, 마물이 뭐든지?」 「으, 으음…나도, 이제 맞고 싶지 않다. 솔직하게 대답하자」 「그것으로 좋다」 맞을 때까지 학습하지 않는구나, 이 녀석. 무엇보다, 내일이 되면 또 잊고 있을 것이지만. 어떻게 예의범절을 가르치면 좋을 것이다. 원래 회화가 통하기 때문에 예의범절을 가르칠 필요가 없다고 생각하고 있었지만, 강아지의 나쁜 버릇은 다양하게 주의가 필요하다고 생각한다. 「인간이 우리들을 『마물』이라고 부르는 것은, 멸칭이다. 『마성의 물건』이라고 하는 말을 생략한 것에 지나지 않는다. 결론적으로, 인간의 상식에서는 잴 수 없는 존재를 일괄로 해 묶은 말이다」 「뭐, 그렇네」 엘프나 드워프, 수인[獸人] 따위를 나타내는 말은, 일반적에 『아인[亜人]』라고 하는 말이 사용된다. 결론적으로, 그렇게 말한 존재는 인간 아종이다고 생각되고 있기 때문이다. 하지만, 마물은 다르다. 마물은 의사의 소통을 할 수도 있지 않고, 인간과는 결코 호환일이 없는 존재로서 인식되고 있는 것이다. 그러니까 미노타우로스도 고블린도 오거─도 와일드 독이나 드래곤도, 그 겉모습도 크기도 종으로서조차 완전히 다르다고 하는데, 같은 마물로서 다루어지고 있다. 「하지만, 우리들도 우리들의 일을 같이 『마물』이라고 부른다」 「…어째서야? 멸칭이 아닌 것인가?」 「너희들이란, 사고방식이 다르다. 인간들은 우리들을 『마성의 물건』으로서 마물이라고 부르지만, 우리들은 당신의 일을 『마왕의 물건』으로서 마물이라고는 부른다」 「하아?」 마왕의 물건? 의미를 모른다. 아니, 왜냐하면[だって] 마물이라도 살아 있지 않은가. 죽이면 죽지 않은가. 결코 물건이 아니라고 생각하지만. 「원래, 우리들을 만든 것은 마왕이다. 마왕이, 당신의 나로서 만든 권속이 마물이다」 「그래?」 「아아. 나도, 미로도 기란카도 체피도 바우도, 마왕에 의해 만들어진 존재다. 반대로 말하면, 마왕이 없으면 마물은 태어나지 않는다. 모든 마물을 창조해, 당신의 손발로서 조종하는 것이 마왕이라고 하는 존재이니까」 「…?」 「그러므로, 마왕의 의사에 따르는 인형과 같은 존재라고 생각하면 좋을 것이다. 반드시 『물건』이라고 하는 것도 잘못하지는 않았다. 거기에 당신의 의사는 없고, 다만 『인간을 죽인다』라고 하는 명령에 따를 뿐(만큼)의 존재에 지나지 않기 때문에」 「…」 무엇인가, 전에도 비슷한 것을 (들)물은 것 같다. 그렇지만 솔직히, 잘 모르고 있다. 그렇지만, 여기서 보통으로 「모른다」라고 하는 것도 아니꼽다. 상대 강아지이고. 우선, 알고 있는 바람으로 수긍해 두자. 「만든 존재인 마왕이 소멸했다고 해도, 마물은 마왕보다 주어진 명령에 영원히 따른다. 그 중으로, 지극히 일부의 존재만이 당신의 존재에 의문을 안는다. 당신이란 무엇인 것인가, 자신이란 무엇인 것인가, 긴 시간을 자문 자답해, 그리고 대답을 얻는다. 하나의 존재다, 라고. 그것이, 의사를 가지는 마물――즉, 나와 같은 존재다. 그래, 나와 같은」 「2회말하지 말라고…즉 너, 굉장한 희소라는 것?」 「그야말로. 적어도 지금까지, 우리 살아 있는 동안에, 그 밖에 의사를 가지는 마물을 만난 일은 없다」 「…」 뭔가 강아지가 굉장히 보여 왔다. 강아지의 주제에. 「흐음…은, 드레이크는 어떻게 말하는 일인 것이야? 자신으로부터 마물이 된 것일 것이다?」 「그렇다」 「의미를 모르지만. 그러면, 어째서 드레이크는 보통으로 말해지고 있던 거야」 「과정의 차이다. 무를 주춧돌로서 만들어지는 마물과 인간을 주춧돌로서 만들어지는 마물과의 차이다. 힘을 요구해, 갈망 하는 인간에 대해서, 마왕이 마소[魔素]를 주는 것으로 변모한다. 저 녀석은, 아직 마물이 되어 시작한지 오래되지 않다. 그러므로, 아직 당신의 의사가 남아 있었다고 할 뿐(만큼)의 일이다. 길게 마소[魔素]에 몸을 맡기면, 그 중 사람의 말을 잊어, 사람의 마음을 잃는다. 그렇게, 마물화한다」 「…」 이제(이미/벌써/더는/정말), 뭔가 머리 아프다. 아까부터 마물, 마물은 있을 뿐으로 혼란할 것 같게 된다. 「…결국 너, 무엇이 말하고 싶은 거야」 비슷한 이야기를 들은 것은, 강아지를 동료로 했을 때였는지. 그 때도, 마물에게 의사를 주는 것을 이상적인 부하를 만드는 것이라든가, 그것은 왕인 것은 아닐까인가, 그러한 이야기를 된 것 같다. 확실히 나도 이상하다고는 생각하지만. 「뭐…그렇다. 장황히 말했지만, 즉 마물과는 마왕이 만든 마소[魔素]의 덩어리에 지나지 않는다. 죽음 해도 시체는 남는 일 없이, 마소[魔素]로서 무산 하는 것이 그 말로다」 「아니, 그러니까…에?」 「나의 말하고 싶은 것은, 알았을 것이다」 「…」 마물은, 마소[魔素]의 덩어리에 지나지 않는다. 죽으면 마소[魔素]로서 무산 한다. 그것이 당연한일이다. 나라도 그렇게 생각하고 있었다. 그렇지만. 그러면 왜――체피의 시체는, 거기에 있어? 「설마…」 강아지에게 등을 돌려, 그대로 체피의 시체에게 달려든다. 거기에 생명의 등불은 없다. 피가 꽃을 피워, 엎드림에 넘어져 절명하고 있다. 그렇지만. 마소[魔素]에 돌아와, 무산 한다――그 모습은, 어디에도 없다. 「너의 마물술사라고 하는 직업은, 다만 마물을 따르게 하게 하는 것은 아니다. 『마왕의 물건』이었어야 할 것에 생명을 불어넣어, 그 형태를 준 것이다. 그러므로 마소[魔素]는, 그 형태를 유지한 채로 응고했을거예요」 「《회복》!」 강아지의 말을 흘려 (들)물으면서, 나는 시체의 체피에 향하여 회복 마술을 걸쳤다. 저레벨에 지나지 않는 나의 회복 마술이고, 이런 식으로 사망자에 대해서 걸친 일은 없다. 나의 회복 마술에, 그만큼의 위력이 있다고는 생각하지 않았기 때문이다. 그렇지만. 이것이 정말로, 『마왕의 물건』은 아니고 『나 동료』로서 마소[魔素]를 응고한 존재이다면. 그것은―. 상처가 막혀, 의 휘어, 라고 체피가 일어난다. 의미를 모르는, 이라는 듯이, 자고 일어나기같이 웃음을 띄우면서. 「…오종, 주인? 로, 로, 뭐, 뭐, 하고 있었어…?」 「체피!」 장황히 강아지가 말하고 있었던 것은, 정말로 의미를 몰랐지만. 마지막 말만은, 잘 알았다. 즉 나 동료는, 응고한 마소[魔素]에 의해 구성되어 있기 위해서(때문에), 무산 하지 않는다. 그리고, 마물이라고 하는 존재가 『마소[魔素]의 확산』에 의해 죽음에 이른다면. 나의 따르게 하는 마물은――죽지 않는다는 것. 「기뻐해, 애송이…아니, 마물술사 노아 화이트 필드」 강아지가, 소리 높이 고한다. 「너의 동료는, 죽여도 죽지 않는 최강의 첨병들이겠어」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 31/115 ─ 에필로그:제국의 태동 드라우코스 제국, 제국 카르카다. 엄숙한 궁전에 대해, 가장 그 권위를 나타내는 방이 있다. 그것은 궁전의 최안쪽으로 해, 몇 개 이상의 문을 넘은 앞으로밖에 존재하지 않는 것이다. 그리고, 여기에 이를 수가 있는 것은 황제라고 하는 구름의 위에 있는 존재에 대해서, 그 알현이 용서된 인간뿐이다. 거기는――옥좌의 방. 드라우코스 제국 당대 황제, 아레크시스그란=드르드라우코스와 유일 알현을 실시할 수 있는 장소이다. 「…과연,」 황제 알렉시스는 옥좌에 깊게 앉은 채로, 훌륭하게 저축한 흰 수염을 어루만지면서 작고 그렇게 수긍했다. 그런 그의 눈앞에서 무릎을 꿇어 고개를 숙이는 것은, 두 명의 인간――대머리의 거인 런 디 잭 맨, 마술사의 도 의를 감긴 여자 시리마크레인의 두 명이다. 최강이라고 칭해지는 S랭크 모험자인 두 명은, 국가로부터의 의뢰에 응하는 경우도 많다. 위험한 마물의 토벌 의뢰나 도적의 토벌 의뢰 따위, 그 내용은 다방면에 건너는 것이다. 그러므로, 황제에 알현을 할 수가 있다고 하는 특별한 입장에 있는 것이다. 그런 두 명이, 갖추어져 알렉시스로 주상 한 사실. 그것은, 리르카라 유적의 서쪽의 숲――이웃나라 오르바스 왕국과의 국경에 위치하는 거기에, 마물을 자재로 조종하는 소년이 있다고 하는 내용이다. 「녀석의 이름은?」 「아니오…그것이,《해석》을 걸칠 여유도 없고…」 「소년 자신도, 이름 밝히기는 하지 않았습니다. 이름까지는…다만, 나이 젊은 소년이었습니다」 알렉시스의 물음에, sherry, 런 디가 대답한다. 본래, 그처럼 도망쳐 온 두 명은, 처벌이 주어지는 것이 당연하다. 그러므로 두 명은 떨리면서, 그러나 사실을 고한다. 드래곤이라고 하는, 국가의 위기에조차 마물――그것을 조종하는 소년이 있다고 하는 사실을. 「흠…나에게도, 비슷한 보고가 들어가 있다. 이쪽은, 대교황으로부터 전해진 것이지만」 「대교황으로부터…?」 「그렇다. 기밀의 것이라고만 생각하고 있었지만…신관의 한사람이, 미궁의 안에서 어떤 소년과 만난 것 같다. 그것이, 스스로의 일을 『마물술사』라고 자칭한 것이라고 (듣)묻는다」 「낫─!」 알렉시스의 말에, 런 디가 얼굴을 올린다. 하지만 얼굴을 올리는 것과 동시에, 불경인 행동을 한 자신을 알아차리자마자 고개를 숙였다. 면을 올려라, 라고 하는 말이 없는 한, 황제를 앞에 두고 머리를 올릴 수는 없는 것이다. sherry는 그것을 알아, 경악이야말로 하는 것이 고개를 숙인 채로, 말로 하지 않는다. 「카마인」 「하」 「대교황으로부터의 정보…이름은, 뭐라고 했어?」 「하, 폐하. 마물술사라고 자칭한 소년은, 노아 화이트 필드라고 자칭한 것 같습니다」 「(이)다, 그렇다. 너희들, 귀동냥은 있을까?」 「…없습니다」 「…없습니다」 sherry, 런 디가 모여 목을 흔든다. 마물술사 따위라고 하는 직업이 있으면, 조금 정도는 화제가 되는 것이 당연하다. 하지만, 적어도 이 장소에 있는 아무도, 그러한 직업 따위 (들)물었던 적이 없다. 황제 알렉시스 만약 빌려 재상이며 『드라우코스의 지』라고 칭해지는 카마인슈트라우스에도 전혀 기억이 없는 것이다. 그러면, 그것은 당신의 직업을 사칭 하고 있다고 생각하는 것이 당연하다. 「나에게도, 귀동냥은 없다. 하지만, 화이트 필드 남작가의 일만은 (들)물었던 적이 있다. 변경백 령으로 몸종을 하고 있을 뿐(만큼) 이 작은 귀족가였을 것이다」 「하, 폐하. 안드레아스 변경백이 고용하고 있다고 여겨지는 귀족가입니다. 장남인 하루 화이트 필드가 현재의 당주이며, 차남 레이 화이트 필드는 기사단에 소속해 있습니다. 선대의 노엘 화이트 필드는 은거하고 있다라는 일입니다. 이미 집을 나온 삼남의 이름은, 노아라고 하는 것이라고 확인도 잡히고 있습니다」 「으음. 아마, 그대들이 만난 소년은, 이 노아 화이트 필드일 것이다. 신관의 이야기에 의하면, 리르카라 유적의 중층에 나타나는 마물을 일격으로 넘어뜨릴 정도의 실력자라고 한다」 「읏!」 알렉시스의 말에, 런 디와 sherry가 눈을 크게 연다. 그것도 당연하다. 리르카라 유적의 중층이라고 하면, S랭크 모험자로조차 도전하는 것을 싫어할 정도의 흉악한 미궁이다. 하층에 이르러, 살아 돌아온 것은 천년전의 대영웅, 용사 고르드바만이기 때문에. 「그 소년은, 얼마나 강했다. 대답해라, 런 디」 「하, 핫! 녀, 녀석은…」 「으음」 「그, 그…드래곤에게 명령을 주어, 미노타우로스를 자재로 조종하고 있었습니다! 나, 나머지…도, 드레이크를, 일격으로 넘어뜨리고 있었습니다!」 「…그 드레이크데스사이즈를 일격인가. 굉장하구나」 하아, 라고 작게 알렉시스가 한숨을 토한다. 드레이크데스사이즈라고 하면 모험자의 사이에서는, 영웅 취급해 되고 있는 남자다. 그 레벨은 60조차 가까운 것으로 있어, 대륙 전 국토를 찾아도 10개의 손가락에 들어오는 실력자로 여겨진다. 그런 드레이크를 일격으로 넘어뜨린다 따위, 얼마나의 괴물이라고 하는 것인가. 「폐하…어떻게 하십니까?」 「으음. 보고는 이상이다. 그럼 런 디, sherry, 너희들은 내려라. 또, 명령은 잠시 후에 준다」 「핫!」 「고젠을 실례하겠습니다!」 알렉시스의 말에, 런 디, sherry의 두 명이 옥좌의 방을 물러난다. 그리고 남겨지는 것은, 알렉시스와 재상 카마인의 두 명 뿐이다. 너무 사람을 시중들게 할리가 없는 알렉시스에 있어, 옥좌의 방으로 모두 있는 것은 신뢰하는 카마인 뿐이다. 무엇보다, 그러한 사실을 다른 사람에게 알릴 수는 없다. 「…카마인, 어떻게 생각한다」 「마…마물술사라고 하는 것은, 방편이지요. 드래곤을 잘 다뤄, S랭크 모험자로조차 당해 낼 도리가 없는 사람…그런 것, 존재할 리가 없습니다」 「그러면, 역시인가」 「에에…인가의 마왕 리르카라의 부활이라고 생각해, 틀림없습니다. 무슨 인과로 노아 화이트 필드가 선택되었는지는 모릅니다만…」 「마물의 생각 따위, 이해 할 수 없는 대용품이야. 마왕이라면 더욱 더다. 그래서, 어떻게 움직여?」 이미 노령이 되면서, 그러나 변함없는 날카로운 시선으로 알렉시스는 카마인을 노려본다. 신뢰하는 재상이며, 알렉시스의 생각을 가장 이해하고 있는 것은 카마인이다. 카마인에조차 맡겨 두면, 국내나 국외도 모든 것에 있어서 순조롭게 진행되니까. 그런 카마인은, 작게 미소를 띄웠다. 「마왕이 그 위치에 나타난 것이면, 다양하게 하지 않으면 안되는 일이 있습니다만…우선은, 용사입니다」 「예로부터, 신화에서도 정해져 있다. 마왕을 넘어뜨릴 수가 있는 것은, 용사 밖에 없다」 「타국과도 제휴해 맞아 가지 않으면 안 될 것입니다. 그렇지만 폐하…이것을 어느 종류, 호기라고 포착하는 견해도 할 수 있습니다」 「호우…」 쿠쿳, 라고 알렉시스도 또 미소를 띄운다. 정말로, 이 재상은 자신의 생각을 잘 알고 있다, 라고. 「정보를 숨겨, 그 위에서 자객을 보냅니다」 「그래서, 있을것이다인」 「자객에게도, 표적이 마왕인 것은 덮지 않으면 되지 않군요. 그 위에서, 오르바스 왕국의 소행을 가장하면 좋을 것입니다. 그러면, 마왕이 멋대로 오르바스 왕국을 공격해 줍니다. 우리는, 피폐 한 오르바스 왕국을 그대로 비호 하는 형태로 받아 받으면 좋을까」 「필요한 것은, 시간이다. 용사를 찾아낼 때까지의, …」 「전설에 남는, 용사 소환의 의식이라도 손을 물들여 봅니까?」 「흥. 미가 난 문헌에 쓰여져 있는 것 등, 신용할 수 있을까 보냐. 어쨌든, 서둘러 용사를 찾아라. 어떠한 정보라도 좋다. 마왕이 오르바스 왕국을 멸하기 전에, 우리 나라가 용사를 수중에 넣는다」 「알겠습니다」 「으음」 카마인이 그렇게 수긍해, 알렉시스의 앞을 사임하려고 한 그 때. 문득, 생각해 낸 것처럼 카마인이 물었다. 「그렇게 말하면, 폐하」 「무?」 「화이트 필드가는, 어떠한 소식을 실시할까요. 이럭저럭 마왕을 배출한 가계. 이대로 방치할 수는 없습니다」 「아아, 그렇다」 하아, 라고 작게 알렉시스는 그렇게 한숨을 토해. 「일족의 무리들, 참수에 처해라」 「알겠습니다」 마치 자그만 용무를 부탁할 것 같은 편안함으로, 그렇게 명했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 32/115 ─ 프롤로그 「《해석》」 그 나름대로 넓은 오두막의 안에서, 나는 마물의 한마리와 서로 마주 보고 있었다. 라고는 해도, 별로 적대하고 있다고 할 것은 아니다. 오히려, 나의 명령에 충실히 따르는 마물이다. 적어도, 이 엘프의 숲을 중심으로 한 숲속에, 나와 적대하는 마물 따위 전무인 것이니까. 나의 눈앞에 있는 마물─그것은, 고르곤이다. 인간의 여성을 5할 정도 키를 크게 해, 긴 머리카락을 전부 뱀으로 하면 이렇게 될 것이다, 라고 하는 마물이다. 조형으로서는 미인인 것은 부정할 수 없지만, 유감스럽지만 어떠한 미인이라도, 머리카락이 뱀이라면 그 매력도 반감한다고 하는 것이다. 꾸불꾸불과 자신의 의사를 가지고 있는것같이 꿈틀거리는 머리카락의 뱀은, 과연 기분 나쁘다. 그런 고르곤은, 생기가 없는 시선으로 나를 보고 있다. 덧붙여서 이렇게 해 시선이 마주치면 돌이 된다, 라고 하는 이야기도 모험자의 사이에서는 유명할 것이지만, 나에게는 효과가 없다. 어디까지나 석화의 마안이 효과가 있는 것은, 자기보다도 레벨의 낮은 것 만일 수 있는답다. 「흐음…」 그런 나의 눈앞에 떠오르는, 반투명의 캐릭터 라인. 단적으로 그런 고르곤의 정보를 나타내는 그것은, 지금까지 여러번 온 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 귀찮고 싫게 되지만, 나 이외의 누구에게도 할 수 없는 것이니까 어쩔 수 없다. 그 때문에, 일부러 엘프의 마을에 있던 집회소를 빌려 주어 받은 것이니까. 덧붙여서, 이 집회소의 밖은 긴 뱀의 열이다. 이름:없음 직업:고르곤레벨 39 스킬 포식의 뱀레벨 39 석화마안레벨 39 체술 레벨 30 어둠 마술 레벨 21 매료 레벨 13 응. 나 동료중에서는, 생각보다는 강한 (분)편이다. 덧붙여서 1위는 레벨 66의 강아지로, 2위는 48의 미로다. 바우는 꽤 레벨 올라갔지만, 아직 최하위이다. 강아지에 따르고 있는 마물중에, 과연 강아지를 넘는 사람은 없다. 라고 할까, 강아지보다 강한 주제에 따를 이유가 없을 것이다. 전체적으로, 레벨은 30에서 40의 사이 정도로 추이하고 있는 인상이다. 「좋아, 그러면 거기서 무릎을 꿇어」 「…」 고르곤은 말없이, 나의 말에 따라 무릎을 꿇는다. 아무것도 말하지 않는 모습은, 강아지가 말하는 곳의 『물건』인 것을 재인식시키는 것이다. 나와 말을 주고 받는다, 라고 하는 생각이 원래 존재하지 않을 것이다. 마물은 다만 『인간을 죽인다』라고 하는 마왕의 명령에 따르고 있을 뿐의 인형에 지나지 않는다――강아지는 그렇게 말하고 있었지만, 확실히 그 대로일 것이다. 쓸데없게 강아지나 미로가 인간 너무 냄새나는 탓으로 잊기 십상이지만, 본래 마물이라고 하는 것은 인간과 결코 상응하지 않은 것이니까. 「그런데」 「…」 「나에 따라라」 그리고 나는, 그런 식으로 무릎을 꿇은 고르곤에 대해서. 중지를 엄지로 눌러, 반동을 붙이면서 이마에 향하여 사출한다――이른바, 『손가락으로 때리기』를 병문안 한다. 파아읏, 라고 손가락으로 때리기에 있을 수 없는 소리를 내 나의 손가락이 연주해져 그것과 함께 고르곤이 뒤로 젖힌다. 높은 체술의 레벨은, 손가락으로 때리기로조차 치명상이 될 수 있는 것이다. 고르곤은 천천히와 넘어지고. 그대로――그 목에 둔하게 빛나는 목걸이를 입은 채로, 일어났다. 조금 전까지 존재하지 않았다, 감정을 그 눈에 띄워. 「감사합니다, 주인님」 「응. 지금부터 노우구 따라줘」 「충성을 맹세해요, 주인님. 따라서…」 「아아, 이름을 준다」 이 주고받음도, 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 번째가 될 것이다. 내가 이 떨어진 집회소를 빌리고 있는 이유가, 이것이다. 내가 한마리 씩 빈사에 시켜, 눈앞에서 충성을 맹세하게 하는 의식과 같은 것이다. 왜일까 예속의 쇠사슬이 속박되면, 감정과 언어와 인간성을 얻는 것이 이상하다. 그것도 각각, 성격 따위 여러가지 다르면서이다. 「너의 이름은 아난다다」 「고마운 행복해요, 주인님. 이 아난다, 분골쇄신 노력하겠습니다」 「아아, 응. 우선 무리는 하지 않아도 괜찮아. 나중의 일은 밖에 있는 기란카에 듣고(물어)」 「네, 알겠습니다」 나에게 등을 돌려, 고르곤――아난다가 오두막으로부터 나간다. 그리고 아난다가 나감과 동시에, 다음의 마물이 들어 오는 것이 여기 최근, 내가 매일 하고 있는 것이다. 과연 집중력이 유지하지 않기 때문에, 그만큼 긴 시간은 하지 않지만. 우선 나는, 나에 따른다고 하는 1만 5천의 마물들을, 자신의 직할에 두기로 했다. 별로, 강아지가 나에게 반항한다든가 생각하고 있는 것이 아니다. 어디까지나, 직할의 부하에게 하는 것으로, 지성과 인간성을 줄 뿐의 일이다. 어떤 명령도 하지 않으면 다만 서 있을 뿐(만큼)의 인형이 아니고, 분명하게 자신의 생각으로 움직일 수 있는 동료를 늘리는 (분)편이 양책이라고 생각한 것이다. 무엇보다, 최초의 수필(정도)만큼은 힘조절을 잘못해 죽여 버린 것이지만. 그 이후로, 우선《해석》을 실시해, 어느 정도라면 견딜 수 있는지를 확인해 실행하도록(듯이)하고 있다. 그 덕분에, 여기 최근의 성공율은 그런대로이다. 「후우…앞으로 몇 마리 있을 것이다」 「주인, 아직 천 마리 줘다. 1만 5천에는 좀 먼데」 「진짜인가…이제(이미/벌써/더는/정말) 나, 쉬고 싶은 것이지만」 마력은 아직 남아 있다. 《해석》은, 그만큼 소비가 많은 마술은 아닌 것이다. 그렇지만, 정신적으로 오는 것이 있다. 언제까지 지나도 장장 끝나지 않는 벌게임 같은, 그런 인상이다. 「어쩔 수 없을 것이다, 주인」 「그렇지만 말야…」 「대개, 말하기 시작한 것은 주인이겠지만. 이것이 엘프의 마을을 지키는 방법이야― , 라든지야」 「뭐…그렇다면, 그렇지만」 S랭크 모험자, 런 디와 sherry의 두명에게는 도망칠 수 있었다. 드레이크는 왜일까 동료가 되었지만, 두명에게 도망쳐진 것에는 변함없는 것이다. 그리고 나라로부터의 긴급 퀘스트를 받는 모험자라고 하는 일은, 나라에 대해서 주상 할 권리도 가지고 있는 것이라고 생각된다. 그러면, 틀림없이 고할 것이다. 이 엘프의 벽촌의 존재와 드래곤을 따르게 하는 나라고 하는 존재를. 그러니까, 결정한 것이다. 제 2의 고향으로 결정한, 이 엘프의 벽촌을 지키기 위해서. 「뭐, 우리들대신할 수 없기 때문에. 주인이 기합 넣어 인」 「시끄러, 미로에 말하지 않아도 알고 있다」 「그거야 상당히. 뭐, 나도 경험이 있는 것이 아니지만 말야」 갸하하, 라고 왜일까 오두막의 안에서 함께 있는 미로가 웃는다. 덧붙여서 이렇게 (해) 함께 있는 것은, 미로에도 일단 동료의 질에 대해 사정해 받는 때문이다. 레벨이 높은 것은 즉 강함의 기준이지만, 거기에도 적잖게 천차만별이 있다. 레벨의 낮은 강한 마물과 레벨의 높은 약한 마물에서는, 전자가 강한 경우도 있다. 그렇게 말한 조언을 해 받기 위해서(때문에), 미로에 여기에 있어 받고 있는 것이다. 지식이라고 하는 면에서는 강아지에서도 좋았던 것이지만, 강아지는 원래 사이즈적으로 이 오두막의 안에 들어가지 않았다. 하지만, 어쨌든 지금은 지반 굳히고다. 스스로 생각할 수 있는 동료를 늘려, 동료들과 함께 걷는다. 그것이, 나의 지금부터 해야 할 일이다. 이, 고향을 지키기 위해서. 「나라를 만드는, 은 이니까, 그거야 필사적으로 하지 않으면일 것이다」 「글쎄,」 마물과 엘프가 공존하는 나라를 만든다. 그것이 나 나름대로 생각한, 이 땅을 지키는 유일한 방법인 것이니까. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 33/115 ─ 건국해 「틀림없고, 정보는 흐르겠지요」 나에게 주어진 현상에 대해서, 드레이크는 무슨 주저함도 없게 그렇게 말했다. 덧붙여서, 원래는 『권성』이라고 하는 직업이었던 드레이크이지만, 조금 전《해석》을 걸치면 『좀비 크악 플라스틱─』로 변해있었다. 아무래도, 나의 능력에 의해 좀비가 되어 버린 것 같다. 뭐, 겉모습에는 그만큼 변화는 없지만. 별로 부패 냄새와 빚어내지. 「어떻게 말하는 일이야, 드레이크」 「네. 런 디와 sherry를 놓친 것에 의해, 모험자의 사이에 정보는 흐릅니다. 적어도, 여기에 엘프의 벽촌이 있다고 하는 사실, 거기에 주인님이 마물을 조종한다고 하는 일도」 「…주인님이라고 부르지 않아도 괜찮아. 노아로 좋다」 「그럼, 노아님과」 슷, 라고 정중하게 예를 하는 드레이크. 정직, 남자에게 주인님이라고 불려도 기분 나쁜 것뿐이다. 미로나 기란카같이 겉모습도 완전하게 마물 이라면 몰라도, 드레이크는 겉모습은 인간이고. 게다가 훈남이고. 아, 바우는 제외하다. 바우는 나에게 있어서의 위안이니까. 「정보군요…그래서, 적이 온다는 것?」 「네. 눈앞의 돈을 갖고 싶은 무리가, 엘프의 노예를 손에 넣으려고 올 가능성은 많이 있습니다. 우리는 하지 않았습니다만, 엘프의 노예라고 하는 것은 고가로 팔리기 때문에」 「…어째서 드레이크들은, 엘프를 덮치지 않았던 거야」 보통으로 생각하면, 묘한 이야기다. 모험자는, 기본적으로는 돈을 위해서(때문에) 움직이는 사람일 것이다. 막대한 의뢰료를 받는 대신에 위험한 일을 맡는, 생명을 돈으로 팔고 있는 것 같은 것이라고조차 말해지고 있다. 라고 말하는데, 막대한 돈이 손에 들어 와야할 엘프를 휩쓸지 않았던 이유. 그것이, 어딘지 모르게 신경이 쓰였다. 「물론, 런 디로부터는 그런 의견도 나왔습니다. 엘프는 귀중하기 때문에, 아이나 젊은 여자를 휩쓸어 팔아서는 어떨까」 「드레이크는?」 「나는, 스스로 말하는 것도 주제넘은 일일까하고 생각하고 있습니다만, 그 세명의 안에서는 가장 레벨이 높게 리더적인 역할을 하고 있었습니다. 그러므로, 내가 반대를 하면 런 디는 반항할 수가 없습니다. 나는, 엘프를 덮치는 것은 아니고, 평화적으로 교섭해 정보를 얻는 편이 좋다고 판단했습니다. 엘프라고는 해도, 노예의 매매는 법아래에 금지되고 있습니다. 우리 S랭크 모험자에는 그 나름대로 입장도 있기 때문에, 엘프를 휩쓰는 것 같은 흉내는 해야 할 것은 아니라고 생각해서」 「과연」 드레이크의 양식에 구해진, 라는 것인가. 만약 드레이크는 아니고, 런 디와 sherry의 두 명만으로 오고 있었을 경우, 이 마을이 불의 바다가 되어 있었는지도 모른다. 아리사나 아이들은 휩쓸어져 노인들은 몰살로 된 마을을, 내가 보고 있던 가능성이라도 있다. 그 근처는, 솔직하게 드레이크에 감사해 두자. 「우리가 한 번의 의뢰로 받을 수 있는 액수(이마)는, 최고에서도 금화 석장이라고 하는 곳입니다. 젊은 여자의 엘프라면 금화 오십매, 아이라면 소년으로 금화 20매, 소녀로 금화 30매라고 하는 곳이지요. 정직, 묘미는 그 쪽이 있습니다. 그러니까, 향후 런 디와 같은 눈앞의 돈을 요구하는 모험자는 오겠지요」 「흐음…뭐, 오면 그때마다 격퇴하면 좋은가」 「주인님…노아님이, 항상 이 장소에 있을 수 있다면, 그것으로 좋다고 생각합니다만…왜소한 이 몸입니다만, 의견을 진언하도록 해 받아도 좋을까요」 「에, 아, 응」 「여기에, 나라를 만들면 어떻습니까?」 「하…?」 무심코, 드레이크의 말에 정신나간 1문자 밖에 나오지 않았다. 나라…나라? 아니, 나라는 저거네요. 드라우코스 제국이라든지 오르바스 왕국이라든지, 그러한 나라지요. 어째서 내가 나라를 만들지 않으면 안 되는 거야. 「이 숲은, 드라우코스 제국과 오르바스 왕국의 국경에 존재합니다. 깊은 숲이고, 마물의 레벨도 대체로 높기 위해(때문에), 그만큼 묘미가 있는 장소가 아닙니다. 그러므로, 지금까지 어느 쪽의 나라도 적극적으로 조사를 하지 않았다, 라고 하는 현상이 있습니다. 그러니까, 여기에 엘프의 벽촌을 존재할 수 있던 것이지요」 「아, 그렇다」 「네. 그렇지만, 엘프의 벽촌이 여기에 있어, 노아님이라고 하는 위대한 지도자가 있는 상황이 되면, 그것은 얘기가 다릅니다. 각각의 나라는, 노아님에 대해서 경계를 안는 것이지요. 원래 드래곤의 출현이라고 하는 사실이, 나라를 흔드는 것이기 때문에. 그런 드래곤을 뜻대로 조종하는 노아님이 이 땅에 있다고 되면, 토벌대가 편성되어 당연한일입니다」 「…나, 별로 다른 나라에 폐를 끼칠 생각 없지만」 조용하게 살고 싶은 것뿐인데. 왜 내가 거기까지, 주변 제국으로부터 경계되지 않으면 안 돼. 드래곤을 지배하에 넣고 있기 때문이라는 것은, 강아지가 나쁜 것인지. 우선 다음에 강아지를 때려 두자. 「어이, 나돌연 등줄기에게 추운 것이 달린 것이지만」 「강아지, 입다물어라」 「으, 으음…」 쓸데없게 감의 날카로운 강아지이다. 「노아 님(모양)은 그렇게 생각해 둬에서도, 타국은 그렇게 생각하지 않을 것입니다. 적어도 제국과 왕국에서 하면, 강대한 마물인 드래곤을 잘 다루는 수수께끼의 소년이 나타났다는 현실 밖에 없기 때문에」 「그곳의 곳, 어떻게든 할 수 없는 것인가? 드레이크라면 황제라든지에도 이야기를 할 수 있을까?」 「네, 폐하에 알현을 실시할 수 있습니다. 그렇지만, 내가 노아님에게 쓰러졌던 것은, 런 디와 sherry가 보고 있는 사실입니다. 만약 내가 그처럼 주상 하면, 노아님에 의해 세뇌를 받은 것이라고 생각되는 것은 틀림없겠지요」 「진심인가―…」 별로 제국이라든지 왕국이 무서울 것이 아니다. 나 동료는 죽음 없는 것 같고, 나도 그렇게 간단하게는 죽지 않고. 다만, 쓸데없게 폭력 하고 싶지 않네요. 나는 다만 조용하게 살고 싶은 것뿐이니까. 엘프들과 함께 농사라든지 해, 한가롭게 여생을 보낼 생각이었던 것이야. 피 비릿한 전쟁이라든지 싫은 거네요. 「그러니까, 나라를 만드는 것을 제안하도록 해 받았습니다」 「그것. 어째서 내가 나라를 만들면 좋은 거야. 그 근처를 잘 모르지만」 「입장을 만듭니다. 제국과 왕국이라고 하는 세력과 대등하게 이야기를 할 수 있는 입장을 만들어, 교섭의 테이블에 설 수가 있도록(듯이)」 「…흠」 과연, 드레이크의 말하고 싶은 것이 간신히 알게 되었다. 나라를 상대에 『나는 평화롭게 살고 싶기 때문에 손을 내지마』라고 하는 일을 고하기 위해서는, 이쪽도 대등한 나라가 될 필요가 있다고 하는 일일 것이다. 간단하게 말하면, 내가 나의 나라를 만들어, 다른 나라와 불가침의 조약을 맺으면 좋다고 하는 일이다. 확실히, 그렇다면 나도 조용하게 살 수가 있을 것 같다. 「게다가, 아직 부하에 가세해 받아 얼마 되지 않은 나부터 해도, 노아님의 힘과 지금의 입장은, 어울리지 않다고 생각해서」 「하? 어떻게 말하는 일?」 「겸손을. 마왕님이라고 하는 분이, 단순한 엘프의 마을의 식객이라고 말할 수는 없습니다」 「…에?」 아니, 기다려. 무엇으로 내가 마왕이야. 나는 단순한 마물술사야. 직업은 보통 마물술사야. 결코, 거기에 마왕의 문자는―. 「응이다. 주인이 단순한 식객이라니, 입장에 알맞지 않는다. 너, 꽤 좋은 일 말하지 않은가, 신입」 「으음. 마왕인 주인님은, 왕으로서 군림하는 일이야말로 적당한 것」 「오종, 주인, 대단하다. 왕님, 대단하다」 「주인님은 마왕님입니다! 마왕님이나 진한 있고입니다! 나도 마왕님을 지지하기 위해서(때문에) 노력하겠습니다!」 「아니 너희들 기다려!?」 좀, 조금 기다려 너희들. 어째서 나의 일을 내츄럴하게 마왕으로서 받아들이고 있는 것―! <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 34/115 ─ 마물의 나라 「나라를 만드는데 필요한 것은, 3개입니다. 우선은 토지. 다음에 그 나라에 사는 백성. 마지막에 법입니다」 「아니, 우선은 내가 마왕인 것인가 어떤가 라는 것에 대하여 여러가지 정정시키기를 원하지만」 「하하하. 노아님이 마왕님이 아니면, 누가 마왕인 것입니까. 그처럼 겸손을 하는 곳도 노아님의 미덕인 것이겠지만, 지난 겸손은 불쾌하게 빼앗깁니다. 적어도, 우리 부하의 앞에서는 마왕으로서 행동해 주지 않으면 곤란합니다」 「너는 이야기 통하지 않는 계인 것인가!」 좀 더 상식인라고 생각했었는데. 나, 어떻게 하면 마왕이라고 생각되지 않게 될 것이다. 엘프의 마을의 면면은, 분명하게 나의 일을 마물술사라고 생각해 주고 있을 것인데. 가장 신뢰하지 않으면 안 되는, 나에게 충실한 부하들이 완전하게 착각 해 주어 버리고 있다. 「아─, 애송이」 「뭐야 강아지, 때리겠어」 「나는 너에게 말을 거는 것만으로 맞지 않으면 안 되는 것인지」 시끄러, 나는 기분이 나빠. 「별로 마왕으로 불려도 좋은 것은 아닐까」 「좋아 알았다, 때린다」 「우선은 때리기 전에 나의 이야기를 들어라. 나는 아직 아무것도 설명하고 있지 않아」 「…」 확실히, 아주 정당한 강아지의 말이다. 어차피 변변한 것을 말하지 않는다, 라고 단정짓지 말고, 분명하게 부하의 말에 귀를 기울이는 것도 주인으로서의 일일 것이다. 뭐, 변변한 것을 말하지 않았으면 어느 쪽이든 때리지만. 좋잖아, 죽음 없는 것 같고. 《회복》으로 낫고. 「너가 이 땅에 나라를 만든다고 하여, 다」 「응」 「그 경우에, 그 나라에 사는 백성은 무엇이 된다. 나라라고 하는 것은, 거기에 백성이 살기 때문이야말로 성립될 것이다」 「그렇다면…주로 마물이 될까나. 나의 부하라는 것이 되고」 「으음. 뒤는, 얼마 안되는 엘프의 면면이라고 하는 곳일 것이다」 라고 생각한다. 우선 엘프의 벽촌은 드러내 버렸고, 내가 지키지 않으면 될 리 없다. 엘프들도 나의 나라의 일부가 되어 받아, 거기에 비호를 주는 형태로 지키면 좋을 것이다. 그러니까, 나의 만드는 나라의 백성이 되는 것은 엘프와 마물이다. 뭐, 엘프는 오십인 정도 밖에 없지만. 마물은 1만 5천 마리도 있는데. 「즉, 너는 마물의 나라의 왕이 되는 것이다」 「응」 「그것을 사람은 마왕이라고 부르는 것이 아닌가?」 「…」 …. …. …. 맛이 없는 어떻게 하지, 어떤 반론도 생각해 떠오르지 않는다. 확실히 마물의 나라의 왕이라고 하면, 마왕이다. 나는 어디까지나 직업이 마물술사인 뿐이어, 입장으로서는 완전하게 마왕이 되어 버릴 것이다. 타국에서 하면, 그것은 틀림없는 사실이다. 아무리 생각해도, 강아지의 말은 올바르다. 강아지의 주제에. 「어차피 피할 수 없는 통칭이다면, 지금 익숙해져 두어라. 너가 얼마나 자신이 마왕이 아니라고 우긴 곳에서, 너의 입장이 그것을 허락하지 않는다」 「…아─, 이제(이미/벌써/더는/정말)」 왠지 귀찮아져 왔다. 별로 마왕 취급해 되었기 때문에 라고, 지금부터 무엇이 바뀔 것도 아니고. 지금부터 드라우코스 제국과 오르바스 왕국과 여러가지 절충을 해 나가지 않으면 안 되는 것이니까, 허세로서는 마왕이라고 자칭하는 것이 좋은 것인지도 모른다. 마왕으로 불리는 것도, 지금부터 익숙해져 가지 않으면 안 된다는 것인가. 이런 일이 된다면, 최초부터 나에게 마왕의 직업을 주어라 전직의 책. 「후읏!」 「부적!」 우선, 엉뚱한 화풀이로 때려 두었다. 불합리한 것은 알고 있다. 그렇지만, 강아지는 그러한 역할이고. 「나, 나, 왜…!」 「어이 강아지, 너 또 주인 화나게 했는지」 「나는 아무것도 하고 있지 않아요! 당연한일을 말한 것 뿐이라고 말하는데!」 「때로는, 진실이 사람을 손상시킨다고 하는 사실도 있다. 조심하는 것이 좋아, 강아지전」 우선, 바람에 날아간 강아지는 무사한 것 같다. 회복은 걸치지 않아도 좋을 것 같다. 자, 재차 생각을 정리해 보자. 즉, 내가 마왕이 된다고 하는 일은, 어디엔가 있는 용사가 나를 넘어뜨리러 온다고 하는 일일 것이다. 이 세상에, 몇 사람의 용사가 있는지 모르지만. 지금까지 만난 일은 없지만, 생각보다는 존재하고 있을까. 저것. 거기서, 문득 신경이 쓰였다. 「이봐, 드레이크」 「네, 노아님」 「내가 마왕이라는 것은, 나를 넘어뜨리기 위해서(때문에) 용사가 나타난다는 것으로 좋은 걸까나?」 「네. 마왕이 이 세계에 나타난 그 때, 용사도 또 이 세계에서 태어납니다. 그 용사는, 마왕을 넘어뜨린다고 하는 사명을 가지고 여행을 떠나는 일이 되겠지요. 머지않아 노아님과 상대 할지도 모릅니다」 「아니…용사는, 몇 사람 정도 있는 거야?」 「하하하. 이것은 농담을. 용사는 세계에 한사람으로 정해져 있습니다」 …. 아니, 내가 그 용사였지만 말야. 세계에서 한사람 밖에 없었던 것일까. 진심인가. 나 어떤 운을 사용하고 있는 것 같은건 끝낸 것이야. 「…이라는 것은, 용사 한사람에 대해 마왕 한사람이라는 것?」 「나도 전승으로 (들)물은 정도의 것입니다만. 별의 순회에 의해, 마왕과 용사는 항상 한사람 씩 밖에 이 세계에 존재하지 않는 것이라든가. 용사가 죽은 그 때는, 다음의 용사가 새롭게 태어나면 듣고 있습니다」 「…」 이상해. 아니, 마왕과 용사가 항상 한사람 씩 밖에 없다든가, 그러한 도리에 대해 이상하다고 생각하고 있는 것이 아니다. 그것이라고, 태어난 그 순간부터 직업이 정해져있는 이 세계를 이상하다고 생각하지 않으면 안 되고. 다르다. 나는 틀림없이 용사였다. 드레이크 가라사대, 세계에 한사람밖에 없는 용사였다. 즉, 세계의 어디엔가, 나와 대가 되는 마왕이 존재하고 있을 것이다. 그렇지만, 나는 긴 여로――마왕의 소문은, 한번도 (들)물었던 적이 없다. 「이봐, 드레이크」 「네, 노아님」 「너 말야…마왕은, 어디에 있는지 알고 있을까?」 「에에」 만약, 어디엔가 마왕이 있다면. 그나 그녀인가 모르는 누군가는, 분개할 것이다. 스스로 없는 누군가가 마왕을 자칭하고 있으니까. 그렇게 되면, 어떻게 될까─그것은, 전쟁에조차 발전한다. 마왕과 마왕의, 분쟁이다. 꿀꺽, 침을 삼킨다. 드레이크가 알고 있는 마왕─그것은. 「여기에 있지 않습니까」 「…」 아니, 어딘지 모르게 그러한 대답이 돌아올 것 같은 예감은 했지만 말야. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 35/115 ─ 건국에의 도표 「뭐, 그렇지만…나라군요」 자, 재차 여기서 최초로 돌아와 보자. 내가 나의 나라를 만든다. 그리고, 이 숲을 나의 영토라고 주장하는 것으로, 벽촌의 엘프를 보호할 수가 있는 것이다. 그렇지만, 정말로 그런 일이 가능한 것일까. 나는 나라 따위 만든 적 없고, 나라의 운영이라도 했던 적이 없다. 원래 화이트 필드가는 변경백의 심부름꾼 같은 것이었기 때문에, 영토의 운영조차 했던 적이 없는 것이다. 그러니까, 나라를 만든다고 해도 어딘지 모르게 부드럽게 한 인상 밖에 생각해 떠오르지 않는다. 「노아님, 건국에는 찬성을 나타내 주십니까?」 「뭐, 그것이 여기를 지키는, 유일한 방법이라면요. 그렇지만, 나는 나라라든지 만든 적 없고, 뭐 하면 좋은가는 몰라」 「물론, 그것은 우리 부하가 전력으로 보좌하겠습니다. 나에게도 경험이 있는 것이 아닙니다만, 제국의 중추에 친한 장소에 내렸습니다. 적잖게 도움은 될 수 있을까하고 생각합니다」 「…」 드레이크의 말에, 흠, 이라고 팔짱을 낀다. 어딘지 모르게 흐르게 되어 버리고 있을 생각은 들지만, 드레이크의 말하는 대로인 부분은 확실히 많다. 나는 아무 권한도 없고, 오히려 현재도 화이트 필드가의 삼남이다. 제국이 나의 일을 알고 있을지 어떨지는 모르지만, 제국으로부터 변경백에 명령이 내려, 변경백으로부터 나에게 명령이 주어지면 거역할 수 없는 입장에 있는거야군요. 적어도, 제국과 정당하게 교섭을 할 수 있는 정도의 지력은 가져 두지 않으면 안 되는 것인지도 모른다. 「그러면, 드레이크에는 여러가지 맡긴다고 하여」 「하. 감사합니다」 「다른 면면은? 미로, 너는 무엇이 할 수 있지?」 「나에게 기대하지 말라고, 주인. 나아미궁 성장이다. 싸울 수밖에 할 수 없어」 「…뭐, 그렇네요」 과연 나의 부하에게, 그런 건국이라든지 나라의 운영에 자세한 것 같은 녀석은 없다. 기란카는 눈을 피하고 있고, 체피는 의미를 모르면 고개를 갸웃하고 있고, 바우는 이상한 것 같게 눈을 끔뻑 시키고 있고. 강아지는 왜일까 저 편의 (분)편으로, 엘프의 아이들에게 둘러싸여 있었다. 「자주(잘) 왔군! 아이등이야!」든지 기분이 좋은 것 같다. 억지로 말한다면, 이 숲에서 많은 군세를 인솔하고 있던, 강아지가 그러한 것 알고 있는 것 같지만. 그렇지만, 그 근처 그 녀석에 기대해도 무리인 것 같다. 「두, 두, 어려운, 이야기, 하고 있다. 로, 모른다」 「나도 전혀 모릅니다! 체피씨!」 「…으음, 귀공들은 그래서 행복한 것 같다. 나는 주인님이 도움이 될 수 없는 것이 한심해서 견딜 수 없다」 「에엣! 기란카씨라도 도움이 되지 않습니까!」 「으음, 나는 어디까지나, 단순한 고블린이니까…」 기란카는 신사이지만, 결코 그러한 것 자세한 듯이 생각되지 않는 거네. 바우는 개이고, 뭔가 본능으로 살아 있는 것 같은 생각이 든다. 체피에 이르러서는, 소생했던 것이 바로 조금 전이니까, 상황조차 잡을 수 있지 않을 것이다. 「노아전…조금 전부터, 도대체(일체) 무슨이야기를 하고 있다?」 「아아, 아리사」 「그, 조금 전부터 노아전의 말 밖에 모르기 때문에…나라를 만든다, 라고 하는 말은 알았지만, 도대체(일체) 어떤 도리로 그렇게 된 것이야?」 그렇게 말하면, 아리사는 마물의 말을 모르네요. 향후, 엘프와 마물로 같은 나라에 살아 받을 생각이지만, 괜찮은 것일까. 오히려, 엘프의 거처에 마물은 진입 금지, 같은 바람으로 하는 것이 좋은 것인지도 모른다. 일단, 요약해 설명해 두기로 하자. 「모험자에 도망쳐져 버렸기 때문에, 여기에 엘프의 벽촌이 있다는 것이, 정보로서 전해진다고 생각하는거네요」 「흠…뭐, 그럴 것이다. 우리 엘프는, 고가로 팔리면 듣고(물어) 있다」 「그러니까, 나는 여기에 나라를 만들려고 생각한다. 엘프와 마물이 함께 살 수 있는 나라야. 그러면 엘프들을, 내가 지킬 수가 있을 것이다」 「노아전이, 우리의 왕이 된다고 하는 일인가. 우리중에, 거절하는 사람은 없을 것이다」 「응」 뭐, 일단 나는 영웅 취급해 같고. 영웅이 왕이 되는, 은 흐름은 영웅 담으로 몇 번이나 (들)물은 것이 있는 이야기다. 거기에 큰 반대 의견은 나오지 않을 것이다. 아, 그렇다. 엘프의 장로라든지라면, 생각보다는 그러한 것에도 자세할지도 모른다. 역시 길게 살아있는 엘프이고. 「하지만…일점, 걱정스러운 부분이 있다」 「무슨 일이야?」 「아아. 노아전이 우리의 왕이 되어 준다면, 그것은 상관없다. 비호가 주어지는 우리는, 오히려 기뻐해 그것을 받아들이지 않으면 될 리 없다. 하지만…그것은, 과연 언제까지 계속되는 것이야?」 「언제까지 계속되어?」 그게 뭐야 잘 모른다. 나라를 만든다는 것은, 즉 멸망할 때까지 그 나라는 계속 존재한다는 것이라고 생각하지만. 그리고, 나와 마물이 혼합해 존재하는 나라인 것이고, 그렇게 간단하게 멸망하는 일은 없다고 생각한다. 마물은, 기본적으로 인간보다 강자이고. 모험자가 마물을 상대로 할 수 있는 것은, 그 기초의 스펙(명세서)를 상대에 싸울 수 있도록(듯이), 제휴해 작전을 짜고 있기 때문이다. 마물이 조직 서 공격해 온다고 되어, 상대로 할 수 있는 인간의 군 따위 존재할까. 그렇게 생각하면, 나의 나라는 초 강하네요. 「우리 엘프는, 수명이 길다. 장로에 이르러서는, 이미 5백년의 때를 거듭하고 있다」 「응?」 「비교해, 노아전…인간의 수명은, 백년(정도)만큼일 것이다? 내가 염려하고 있는 것은, 얼마나 강한 노아전이든, 언젠가 죽는다고 하는 일이다. 그럼…노아전이 죽은 그 후, 마물들은 어떻게 된다? 그 뒤도, 우리를 지켜 줄래?」 「그것은…」 아리사의 말에, 고민한다. 나는 인간이다. 확실히, 엘프보다 먼저 죽을 것이다. 마물술사가 되었기 때문에 라고, 영원의 생명이 주어질 것이 아니고. 그리고, 내가 왕이 되어 마물의 나라를 만들었다고 해도, 나의 사후도 그 나라는 성립될까. 내가 죽음과 동시에 예속의 쇠사슬이 사라진다든가, 그러한 시스템이다면─엘프에 방문하는 것은, 마물들에게 둘러싸인 파멸의 길이다. 그것은, 모른다. 내가 살아 있는 한, 모른다. 「문제 없다」 그렇지만. 거기서, 말참견한 소리가 있었다. 저 편의 (분)편으로 아이들에게 둘러싸이면서 매우 기분이 좋았던, 강아지였다. 「엘프의 아가씨야, 안심해라. 애송이가 죽음 했다고 해도, 나는 죽지 않다. 그리고, 마물들의 지배권은 최상을 애송이로 해, 차점을 나로 하고 있다. 애송이가 죽음 했다고 해도, 나는 이 지를, 이 의사를 유지한다. 나의 자랑에 걸쳐, 이 마물들은 엘프를 습 있고는 하지 않는다면 약속하자」 「에…」 「나, 나도 달콤해진 것. 이 아이등을 보고 있으면, 나도 너희들의 만드는 나라라는 것을 보고 싶어졌다. 나도 조력 하는데 있어서, 애송이가 죽음 한 뒤도, 이 나라를 존속시키도록(듯이)한다. 천년 앞까지, 나는 이 땅을 지키려는 것이 아닌가」 「…」 그런 강아지의 말에, 아리사는 몹시 놀라면서. 개인전, 이라고 고개를 갸웃해 나를 보았다. 「노아전, 이 드래곤은 무슨 말을 하고 있다?」 「아…」 강아지, 생각보다는 좋은 일 말했는데. 그렇게 말하면, 강아지의 말은 아리사에는 모르네요. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 36/115 ─ 군편성 뭐, 그러한 (뜻)이유로. 굉장히 흐르게 된 감은 있지만, 나는 나의 나라를 만드는 일로 정해졌다. 정해져 버렸다. 솔직히 무엇을 하면 되는 것인지 전혀 모른다. 우선 드레이크가 「우선, 우리들의 강인한 백성을 노아님의 지배하에 두어야 할 것인가와」든지 말하기 시작했기 때문에, 일단 나 동료로는 되고 있지만 완전한 의사를 가지고 있지 않은 무리를, 한마리 씩 나 동료로 하고 있는 것이다. 「하아…」 「뭐야 주인, 벌써 질렸는지」 「벌써 질리고 있다」 처음은, 마물이 동료가 되어 가는 것이 즐거웠어요. 아─, 이 녀석 이런 성격인 것인가― , 라든지. 그렇지만 말야, 점점 작업이 되어 가는거야. 그렇다고 해서, 집중 다 써버리면 손대중을 잘못해 죽여 버리고. 과연 마물이라고는 해도, 이미 나에 따르고 있는 마물을 죽인다는 것은 그리워해 않는다. 제대로나 동료로 되어 있지 않은 마물이라고, 마소[魔素]가 응고하고 있지 않는 것 같게 사라져 버리는거네요. 그러니까 열심히 손대중을 하면서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 몇 마리 동료로 했을 것이다. 미로가 말하려면, 아직 천 마리도 말하지 않은 것 같지만. 이제(이미/벌써/더는/정말), 내가 나라를 만든다 라고 말하기 시작하고 나서 1월도 지나 있는데. 단순하게 하루 만에 30 마리 정도 밖에 동료가 할 수 있지 않았다. 1만 5천 마리, 동료로 하는데 일년 이상이나 걸리는 계산이다. 「랄까, 정리해 휙 날릴 수는 없는 것인가?」 「정리해 휙 날렸을 경우, 앞쪽에 있는 수필은 죽는다고 생각한다」 「귀찮은 능력이다, 주인. 쓰기가 나쁘다」 「나도 절실하게 그렇게 느끼고 있다」 어떻게든 단축하는 수단이라든지 없을까. 이제(이미/벌써/더는/정말), 의사소통을 할 수 있는 마물은 천 마리 이상 있는 것이고, 나머지는 별로 의사를 가지지 않아도 괜찮지 않아, 라든지. 이봐요, 미로를 장군에 해 의사소통을 할 수 있는 마물을 대장으로 해, 군인은 그 이외, 같은. 그래서 만드는 것이 미로똓으로, 기란카를 장군에 했을 경우는 고블린 종족을 메인에 자리잡은 것이라든가. 저것, 의외로 갈 수 있어 그럴지도. 우선 그래서 군의 형태만 만들어, 내가 앞으로는 빈 시간등으로 하루 한마리라든지 2마리라든지 해 나가는 형태. 그러면, 현상으로부터는 해방 된다. 「좋아!」 「뭐야, 주인」 「우선 밖에 나오자. 상담하지 않으면」 「무엇이 있던 것이야」 일어서 밖에 나와, 우선 밖의 공기를 들이마셨다. 실내의 침전한 공기는 아니고, 맑은 숲의 공기다. 그것만으로, 마치 마음이 씻어지는 것처럼 느낀다. 뭐, 열을 이룬 마물의 무리를 보면, 그 텐션도 단번에 내리지만! 「으음…」 우선, 찾는 상대는 드레이크다. 왜일까는 모르지만, 최근 드레이크가 참모 같은 기분이 들고 있고. 뭐, 인간 사회의 일을 모르는 마물보다, 그 나름대로 모험자로서 격의 높은 위치에 있던 드레이크가, 잘 알고 있지요. 적재적소, 라는 녀석. 나, 나? 15세로부터 쭉 여행뿐 해 왔기 때문에, 사회의 일은 전혀 몰라? 「일단, 오르바스 왕국측의 숲을 벌채합시다. 우선은, 노아님에게 적당한 거성을 짓지 않으면 안 됩니다. 강아지전, 건축에 대해서는 어떻게 생각입니까?」 「으음. 엘프의 마을에 좋은 팔의 건축사가 있다. 저 녀석에게 맡기면 문제 없을 것이다. 우리들과 회화는 할 수 없지만, 그것은 애송이를 섞으면 끝나는 이야기야」 「거기까지 노아님의 손을 번거롭게 할 수 있을 수는 없을 것입니다. 나도 말이 통하지 않는 것은 불편하게 느끼고 있습니다만, 어떻게든 소통을하기 위한 수단을 생각해야 한다고 생각합니다. 예를 들면…그렇네요. 필담 따위는 어떻습니까?」 「나는 인간의 말은 알지만, 문자는 몰라」 「그것은 내가 알 수 있습니다. 그렇네요…에서는, 그 근처를 마물에게 가르칠 기회도 필요하게 될지도 모르네요. 교육이라고 하는 형태로, 우선은 마물 전원에게 사람의 말을 습득해 받읍시다. 다행히, 인간의 말은 이해할 수 있는 것 같고」 「으음, 너의 마음대로 하는 것이 좋다」 「하. 맡겨 주세요」 드레이크 있었다. 왜일까 강아지와 그런 이야기를 하고 있다. 라고 할까, 어째서 그렇게 잘난듯 해 강아지. 말해 두지만 너, 나 동료중에서는 꽤 랭킹하이니까. 「드레이크」 「이런…오오, 노아님. 어떻게 된 것입니까?」 「아니…뭐 하고 있는 것일까나, 라고 생각해 말야. 조금 상담일도 있고」 「하. 이 드레이크, 노아님의 하인에게 있습니다. 무엇으로 저것 명령 주십시오」 아니, 별로 하인일 필요는 없지만. 그 만큼 나를 그리워해 주고 있다, 라고 기뻐해야 하는 것일까. 이것으로 여자아이라면 기뻐했는지도 모르지만 말야. 「우선, 군을 만들려고 생각한다」 「군을, 입니까?」 「응. 우선, 나 동료가 된 것은 천 마리 정도다. 천 마리도 있으면, 간부 클래스는 충분하겠지? 미로와 기란카, 바우에 드레이크, 너희를 사천왕으로서 4 대장군으로 한다」 「오오…!」 나의 말에, 드레이크가 감탄의 한숨과 함께 눈을 크게 열었다. 4 대장군이라고 하는 것은, 조금 전 생각한지 얼마 안된 일이지만. 적어도 미로, 기란카, 드레이크는 나 동료중에서도, 가장 레벨의 높은 사람들이다. 가장 낮은 기란카에서도 레벨 43이며, 그 외의 마물은 대부분이 30대이다. 덧붙여서, 바우도 현재는 레벨 34까지 오르고 있다. 왜 거기까지 오르고 있는지 이상하고 견딜 수 없었지만, 아무래도 내가 바우와 놀고 있을 때, 살짝 깨물기를 해 오는 것이 나에게로의 공격이라고 인식되는 것 같았다. 레벨차이가 있는 상대에의 공격은, 그것만으로 레벨이 오르는 것이라고 (들)물었던 적이 있다. 그런 일이었을 것이다. 그러나 나의 말에, 믿을 수 없다라는 듯이 눈을 크게 열고 있는 것은 강아지다. 「어, 어이, 애송이…!?」 「그리고, 너희의 부하에게, 내가 새롭게 동료로 한 사람을 대장으로서 앉히게 한다. 그 아래에, 아직 의사를 가지지 않는 마물들을 배치하는 형태다. 그 근처의 선별은 드레이크, 너에게 맡긴다. 그것으로 좋구나?」 「알겠습니다, 노아님. 반드시나, 정예 되는 군을 만들어 보입시다」 「조, 조금 기다릴 수 있는 애송이! 나는! 나는!?」 「하핫, 나도 장군은인가. 아아, 꼬마와 개에는 나부터 전달해 두어 준다. 드레이크, 너는 나의 부하를 선별해 두어라」 「에에. 각각의 특색을 내도 좋을지도 모르는군요. 미로전의 군은 수인[獸人] 종을 주로 해, 바우전의 군은 짐승 종을 주로 해, 기란카전의 군은 아인[亜人] 종을 주로 하는 형태로 어떻습니까? 나의 군은 남는 혼성군이라고 하는 곳에서…」 「뭐, 그 근처는 맡긴다」 「네, 노아님. 맡겨 주십시오」 「나의 이야기를 듣지 않는가!!」 나 동료로 가장 레벨이 높은 것은 강아지다. 그것은 틀림없는 사실이다. 그렇지만, 나는 강아지를 장군에 할 생각은 결코 없다. 왜냐하면[だって], 이 녀석이 우쭐해지는 것, 눈에 보이고 있고. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 37/115 ─ 타국과의 교섭 내가 제안을 하고 나서, 드레이크의 행동은 빨랐다. 곧바로 내가 새롭게 동료로 한 천 마리의 마물을, 내가 새롭게 임명한 4 대장군, 미로, 기란카, 바우, 드레이크의 4개의 부대로 나누어, 남을 의사를 가지지 않는 면면을 한층 더 그 아래로 배치했다. 그리고 각부대로 돌아가면서 삼림의 개척, 주거의 건설, 삼림의 순시라고 하는 직무에 오르게 해 드레이크는 그 전체를 지휘하는 입장이 되었다. 나, 이렇게 드레이크에 맡긴 이후로(채)로 좋을까, 라고 생각되었다. 그리고, 그런 나는이라고 한다면. 「하아…어째서 내가 이런 역할인 것」 「어쩔 수 없을 것이다. 사람의 말을 해석할 수 있는 것은, 너 밖에 없는 것이니까」 「아니, 그것은 그렇지만 말야…」 「노아전, 안심해 줘. 나도 함께 있다」 현재, 강아지의 등 위이다. 나는 우선 자신의 태어난 나라, 드라우코스 제국――그 제국 카르카다에 향하고 있는 것이다. 덧붙여서, 근처에 있는 것은 아리사다. 기본적으로는 평화적으로, 조용하게 살고 싶은 나다. 그렇지만, 이런 식으로 제국 카르카다에 향하고 있는 것은, 제대로 된 이유가 있던 일이다. 내가 아무리 나라를 만든다고 결의해, 결과적으로 건국을 완수했다고 해도, 그렇게 되기 전에 공격받으면 끝이기 때문이다. 우선은 내가 나라를 만든다고 하는 일을, 주변 제국에 알리지 않으면 안 된다. 할 수 있는 한, 그 사실을 권력자에 대해서 고하는 필요성이 있다. 그러니까, 최초로 나는 태어난 나라인 드라우코스 제국을 목표로 하고 있는 것이다. 일단, 서류상에서는 나 아직 제국민이라고 생각하고. 「그렇지만, 그러니까는 일부러 강아지를 타고 가는 것은 말야…마치 적대하고 있는 것같이 느끼지 않을까?」 「되면, 땅을 기면서 느릿느릿 저기까지 갈 생각인가? 도보에서는 며칠 걸리는 것이다, 저것은」 「뭐, 편도에서 7일이라는 곳일까…」 「그러면, 나의 등을 타는 (분)편이 효율이 좋을 것이다. 저녁때까지는 도착하겠어」 「…」 강아지의 말이, 정론 지나 끽소리도 나오지 않는다. 확실히, 이동 수단으로서는 강아지는 굉장히 좋네요. 빠르고, 하늘을 날기 때문에 장애물도 없고. 기분 좋은 것같이 콧노래를 연주하면서, 나와 아리사를 실어 나는 강아지. 내가 4 대장군으로서 임명한 것은, 미로, 기란카, 바우, 드레이크의 4마리다. 강아지는 절대로 우쭐해지기 때문에, 장군이라고 하는 입장으로 하고 있지 않다. 라고 말하는데, 왜 이 정도 강아지가 매우 기분이 좋은 것인가. 그것은, 쓸데없게 센스 있는 드레이크의 탓이었다. 내가 드레이크에 모두를 맡겨 떠난 다음에, 강아지로 말한 것 같다. 강아지전은 장군 따위라고 하는 입장이 아니고, 그것을 한층 더 초월 한 입장에 계시겠지요. 그래, 예를 들면, 비밀 병기지요, 라든지. 그 탓으로, 어떤 직위도 주지 않다고 말하는데, 쓸데없게 매우 기분이 좋은 것이다. 비밀 병기이니까 어쩔 수 없구나, 같은. 나는 인정하지 않지만. 「그래서, 나는 그 제국등까지 향하면 좋은 것이다」 「드레이크는 숨을 필요없다고 말했지만…괜찮은가?」 「정보는 이미 흐르고 있을 것이다. 그러면, 오히려 숨지 않고 당당히 향하는 것이 좋다」 「뭐, 그런가…」 놓쳐 버린 런 디, sherry의 두 명으로부터, 이미 제국에는 정보가 주어지고 있을 것이다. 그러면 차라리, 제국에 드래곤으로 내려서도 괜찮은 것이 아닐까. 그렇지만, 과연 거리에 드래곤이 나타났다고 되면, 패닉이 되네요. 적어도, 상층부는 알고 있어도 항간의 민중까지는 나의 일 모를 것이고. 역시, 제국의 입구 근처에서 내리는 것이 좋을까. 그 쪽이 손을 내지 않는 한, 강아지로부터는 일절 손을 내지 않는, 이라는 것을 거듭한 다짐 해. 「그래서, 어떻게 교섭을 실시할 생각이다?」 「제국의 서쪽의 숲에 나라를 만들기로 했으므로 인정해 주세요, 라고 말할 뿐(만큼)이야」 「…나는 사람의 상식 따위 모르지만, 그래서 인정해 주는 것인가?」 「그 때문에 아리사를 데려 온 것이야」 「에으음, 도대체(일체), 어떻게 말하는 일이야? 내가, 왜?」 아아, 그렇게 말하면 아리사는 강아지의 말을 모르는 것인지. 분명하게 그 근처도 설명하지 않으면. 우선 아리사는, 함께 와, 정도 밖에 말하지 않았고. 「글쎄요, 아리사」 「아, 아아, 노아전. 물론 나는 노아전에 이 몸을 모두 바치고 있다. 이대로 제국의 노예 상인에 팔릴려고도…」 「그러니까 그러한 것이 아니니까! 어디까지나, 아리사에는 우리의 대의명분이 되어 받고 싶은 것뿐이니까!」 「…대의명분?」 「응」 실제의 곳, 나도 잘 모르고 있다. 그렇지만, 나라를 만들기에 즈음해서는,『왜 그 나라를 만들 필요가 있는 것인가』라고 하는 부분이 중요한 것 같다. 예를 들면, 내가 지금부터 나라를 만듭니다, 라고 제국에 선언한다고 한다. 그 다음에 제국으로부터, 왜 나라를 만들지 않으면 안 되는 것인지, 라고 하는 질문이 온다. 내가 그에 대해, 특히 아무것도 이유는 없습니다, 라고 돌려줄 수는 없는 것이다. 아무것도 이유가 없는 것이라면, 제국의 비호하에 있으면 좋은 것이다. 여기서 제국의 일을 신용 할 수 없기 때문에, 라고도 돌려주면, 그것만으로 제국과의 관계는 나빠질 것이다. 그러니까, 그 이유로서 아리사를 데리고 와서 있다. 「리르카라 유적의 서쪽의 숲에는, 옛부터 엘프가 살고 있는거네요?」 「아아. 이제 와서는 상당히 수도 줄어들었지만…」 「그렇지만, 지금까지 제국이나 왕국의 비호하에는 없었던 것이겠지? 즉, 독립한 존재였다라는 것」 「뭐, 그렇게 되지마. 세 따위 지불한 기억도 없다」 「그러니까, 내가 관습적인 그것을 계승해, 그대로 나라라고 하는 형태로 하는, 이라는 것이야. 말해 보면, 제국의 비호하에 없는 존재였다 엘프들을 인솔하는 것으로, 나의 나라도 또 제국의 비호 아래로부터 빗나가는, 이라는 것」 「…어떻게 말하는 일인 것이야?」 「뭐, 그 근처는 나도 잘 모르고 있으니까」 우선, 드레이크에 말해진 대로 교섭을 할 수밖에 없지요. 그러나, 이상한 감각이다. 나는 지금부터 제국으로 권력자와 만나, 나의 나라를 만드는 것을 선언하는 것이다. 즉 상황에 따라서는, 황제 폐하와 만나는 일이 될 가능성도 있는 것이다. 그렇지만, 긴장이 어디에도 없다. 서투른 말을 해서는 안 되는, 같은 긴장감이 전혀 없는 것이다. 나에게도, 그 이유는 잘 모르지만. 아마――나의 안에서, 어딘가 후련하게 터진 부분이 있는 것이라고 생각한다. 황제 폐하가 나를 어떻게 판단해도, 나의 행동은 아무것도 변함없다. 여차하면 강아지와 함께 날뛰어, 제국으로부터 도망치면 좋은 것뿐의 이야기다. 「…아, 그런가」 「노아전? 어떻게 되었어?」 「…아니, 아무것도 아니야」 하핫, 라고 쓴웃음 짓는다. 겨우 알았다. 나의 마음에, 이 정도의 여유가 있는 이유가. S랭크 모험자로서 인간으로서는 최강의 강함을 자랑하고 있었음이 분명한 드레이크. 전설에도 남는 것 같은 존재였던 그를, 나는 압도적인 강함으로 넘어뜨려, 동료로 했다. 함께 있던 S랭크 모험자인 sherry와 런 디는, 나 동료에게 완전히 어찌할 도리가 없었다. 남는 S랭크 모험자라든가, 기사단의 장군이라든지, 그러한 강한 사람은 있는 것이라고 생각한다. 내가 모르는 것뿐으로, 어디엔가는 드레이크를 넘는 강함을 가지는 사람도 있을 것이다. 그렇지만. 반드시, 나와 나 동료가 전력을 내면. 누구에게도, 나의 걸음을 멈추는 것 따위 할 수 없을 것이다―. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 38/115 ─ 한화:혼란하는 제국 그 날, 제국 카르카다에 진감이 달렸다. 구경의 군사보다 전해진, 『드래곤 출현』의 봉화. 그것을 받아, 항상 제국을 방위하기 위해서 배치되고 있는 방위 기사단은, 일제히 준비를 시작했다. 「군사는 얼마나 움직일 수 있다!」 「3개대대만큼입니다! 내일이라면 2개대대는…!」 「내일까지 기다릴 수 있을까! 드래곤은 곧 근처까지 강요하고 있다!」 드라우코스 제국의 군세는, 대륙에서도 최대를 자랑할 정도의 것이다. 하지만, 그 모두가 제국에 포진 하고 있는 것은 아니다. 당연히, 그 군세가 가장 많은 것은 지금도 소규모 전투를 하고 있는 이웃나라와의 국경이다. 그리고 제국을 중심으로 둬, 동서남북 모두에 넓은 영토를 가지는 드라우코스 제국에 있어, 제국 방위 기사단이라고 하는 것은 그다지 많지 않다. 국경조차 봉쇄해 두면, 제국으로 분쟁이 일어나는 것 따위 거의 없기 때문이다. 그러므로, 제국 방위 기사단은 귀족의 차남, 삼남이 수년 입대해, 적당한 훈련을 쌓는 것만으로 『기사단에 소속해 있었다』라고 하는 박을 붙이기 위해서(때문에) 존재하는 것 같은 것이다. 제국 방위 기사 단장 아이작크보르후는, 련도의 너무 낮은 그들을 보면서 탄식 한다. 느리게 해 진행되지 않을 준비에, 정보의 통지조차 능숙하게 말하지 않았다. 도대체(일체) 무엇이 있었는지, 파악하고 있는 인간이 적을 것이다. 안에는 훈련이라고라도 생각하고 있는지, 친구들과 말하면서 꾸물꾸물 준비를 하고 있는 사람도 있다. 그렇다고 해서, 그에 대해 고함칠 수가 있는 만큼 아이작크는 권력을 가지고 있지 않은 것이다. 원래는, 북방 방면군의 군단장을 하고 있던 아이작크이다. 하지만 이미 노령이 되어, 이 몸에 새긴 세월이 60을 넘긴 시점에서후진에 군단장의 자리를 양보한 것이다. 하지만 특히 가정을 가지고 있던 것도 아니고, 온종일 전장에만 있던 아이작크에 은거라고 하는 선택지는 없고, 또 그 무용을 아낀 황제에 의해, 제국 방위 기사 단장의 자리를 양도한 것이다. 「젠장…이지만, 설마 드래곤이 나타난다고는…!」 「단장! 제일, 제 2대대의 준비 갖추어졌습니다!」 「제 3대대는 준비 갖추어지는 대로, 성벽의 위에 배치해! 제일, 제 2대대는 성 문 앞으로 맞이하고 토벌한다! 제 3대대는 궁대로서 높은 곳을 잡아라!」 「핫!」 정확하게 명령을 주면서, 아이작크도 또한성 문 앞으로 향한다. 하늘에서(보다) 내려 주신 아이작크의 직업은 『기사』다. 그리고 천직이 『기사』인 이상, 어떤 시험도 치르는 일 없이 기사단에 입대할 수가 있다. 친가가 궁핍한 농가의 태생이었던 아이작크에 있어, 기사단에의 입대는 식구 줄임의 의미도 동시에 있었다. 하지만, 기사로서 전장에서 거듭해 온 싸움은 수를 헤아릴 수 없다 죽여 온 인원수 따위, 세면 끝이 없을 정도다. 그리고, 그 만큼경험을 거듭해 왔지만이기 때문에, 아이작크는 기사 레벨 56이라고 하는, 기사단에서도 톱 클래스의 레벨을 가지는 남자가 된 것이다. 「목표는!」 「저쪽으로 보입니다! 이대로 가면, 이윽고 접적이라고 생각됩니다!」 「저것이나…드래곤이, 이 정도 빠르다고는…!」 드래곤 접근――그 봉화가 오른 것은, 오전의 일이다. 그리고 현재는, 태양이 중천에 있다. 즉, 꼭 정오라고 하는 일이 된다. 이 정도 얼마 안되는 시간으로, 국경으로부터 이 제국까지 도달할 수가 있는 속도는, 어떠한 군사라도, 어떠한 마물이라도 낼 수 없는 것일 것이다. 지금, 여기에 모인 3개대대─그, 얼마나가 살아 남을 수가 있을까. 그리고 제국에 사는 10만의 백성이, 얼마나 유린될까. 아마, 아이작크는 살아 돌아오는 것 따위 할 수 있을 리 없다――그런 각오를 가져, 오는 드래곤을 노려본다. 검은 점이었던 그것이, 점차 크게 되어 간다. 단순한 점은 거리가 가까워지는 것에 따라, 크게 날개를 펼치는 날개와 다리를 기른다. 그 궤도는, 국경에서 여기에 이를 때까지 무엇하나 상대로 하는 일 없이. 다만, 제국 카르카다만을 목표로 해. 「전군, 상관해라앗!」 밧, 라고 2개대대가 창을 지어, 성벽의 위에 있는 궁대대가 화살을 활에 맞춘다. 3천의 군사가 앉은 채로, 그 표정은 각각 비통하다. 안에는 여기에 이를 때까지 아무것도 몰랐던 것일까, 울 것 같게 되면서 창만을 앞에 내고 있는 사람도 있다. 츤, 이라고 조금 싫증이 나는 냄새는, 아마 누군가가 실금 했기 때문일까. 그것도, 안다. 상대가 드래곤이면, 이미 살아 돌아오는 길 따위, 어디에도 없는 것이니까. 「그오오옥!!!」 드래곤의 모습이, 간신히 육안으로 보이게 되어. 아이작크의 인솔하는 병들보다, 아득하게 높고――마치 업신여기는것같이, 드래곤은 흘겨봤다. 그 외침도 또, 군사들의 공포를 단번에 부추긴다. 약병의 무리라고만 생각하고 있었지만, 이것으로 새끼 거미를 흩뜨려 도망치는 것 같은 무리는 아니었던 것 같다. 아니, 오히려. 지나친 공포에 움직일 수 없다――그 쪽이 올바를까. 천천히와 드래곤이, 그 고도를 내려. 아이작크들로부터 조금 멀어진 위치로, 천천히와 내려섰다. 「…?」 기묘한 행동에, 무심코 눈썹을 찌푸린다. 드래곤은, 최강의 존재로 여겨지는 마물의 일종이다. 그리고 마물인 이상, 인간과는 틀림없는 적대 관계에 있다. 인간의 무리를 발견하면, 그대로 유린을 시작하는 것이 드래곤이라고 하는 존재다. 라고 말하는데, 드래곤은 전혀 적의가 없는 것처럼, 어떤 공격도 이쪽에 거는 일 없이 다만 내려설 뿐. 「수고했어요, 강아지」 「강아지전, 고마워요」 「그오오옥!!」 하지만, 그 이상으로 놀란 것은. 그 등으로부터, 2개의 사람의 그림자가 내려 오고 싶겠는가. 드래곤의 등으로부터, 다. 고고의 최강종, 드래곤의 등으로부터, 이다. 어떠한 사람에게도 따르는 일 없이, 압도적인까지의 강함을 자랑하는, 드래곤의 등에─사람이, 타고 있던 것이다. 한사람은, 용모 아름다운 엘프의 여자다. 신이 아름다운 존재를 만들면, 이러한 조형이 되는 것은 아닐까 생각될 정도의, 궁극에 아름다운 여자이다. 아이작크도 엘프의 소문은 듣고(물어) 있었지만, 설마 이 정도 아름다운 것이었다고는. 그리고, 또 한 사람은 소년이다. 흑발흑동의, 특히 아무런 특색도 없는 소년이다. 너덜너덜한 망토는, 긴 여행을 거쳐 온 증거일 것이다. 몸집도 결코 큰 것은 아니고, 가로폭 따위 오히려 가녀리다고 말해도 좋다. 하지만 기묘한 것은, 이만큼의 군세를 앞으로 하고 있다고 하는데 완전히 여유의 표정이다고 하는 것일까. 그 손에는, 어떤 무기도 가지고 있지 않았다고 말하는데. 드래곤이 무기라고 들으면, 더 이상 없는 공격이 되겠지만. 하지만, 인간이다. 인간이다면, 이야기의 통하는 길은 있다. 「어이!」 「…응?」 「나는 드라우코스 제국, 제국 방위 기사 단장 아이작크보르후! 너, 어떤 나라의 사람이다! 이름을 자칭해라!」 「…」 하지만, 아이작크의 말에. 소년은 조금 미소를 띄워――그대로, 침묵했다. 여유만만이라고 하는 표정으로, 전혀 이쪽을 상대로 하고 있지 않은 것처럼. 지극히 홀연히, 자연체로, 거기에 있을 뿐이다. 「…」 「…」 이름 밝히기에 대해, 이름 밝히기를 돌려주지 않는 무례. 하지만, 그 만큼의 무례를 한 곳에서, 이 소년에게 있어서는 아무 아픔과 가려움도 없을 것이다. 지금, 이 장소에 둘 수 있는 압도적인 강자는, 이 소년인 것이니까. 아니. 그러니까, 자칭하지 않을 것이다. 압도적인 강자인 소년은, 그럴 기분이 들면 드래곤의 일격으로 이길 수 있는 것 같은 상대와 대등하게 이야기할 생각 따위 없다는 것. 「…」 「…」 아이작크와 소년은 서로 노려본 채로, 침묵을 계속한다. 얼마나 아이작크가 진심을 보여도, 그 드래곤을 상대에 이길 수 있는 자신은 없다. 소문에 듣는 S랭크 모험자라면, 저만한 드래곤여도 상대로 할 수 있을까. 하지만, 거기까지의 침묵을 거쳐 아이작크는 이해한다. 이 소년은, 침묵 중(안)에서 요구하고 있다고 하는 일을. 자신과 대등하게 이야기할 생각이라면――줄설 수 있는 사람을 불러, 라고. 즉, 그것은 드라우코스 제국을 지배하는 존재, 황제를 부르라고 하는 일이다. 「…」 「…」 하지만, 아이작크에는 황제를 부를 수 있는 권한 따위 없다. 어디까지나, 다소 무례하게 예고도 없게 나타난 사자라고 하는 몸이라면, 알현의 접수를 하는 것 정도는 할 수 있을 것이다. 물론, 황제의 몸의 안전만은 전력으로 지키면서. 이러쿵저러쿵 말이 많은 재상 근처에는 불평을 (듣)묻겠지만, 만약 이 소년이 실력 행사로 통과한다고 하면 그것까지다. 제국의 백성이 얼마나 희생이 되는지 모른다. 그러면, 다소는 위험해도, 백성의 안전을제일로 해야 할 것이다. 자, 어느 선택지가 올바르다――아이작크가, 여러가지 사색을 가다듬으면서 소년을 노려본다. 「…」 「…」 아이작크는 모른다. 소년――노아 화이트 필드가 침묵하고 있는 이유는. 어떤 나라는 (들)물었지만, 자주(잘) 생각하면 나, 나라의 이름 결정하지 않아――그렇게 생각해, 대답할 수 없는 것뿐이라고 하는 일을. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 39/115 ─ 하고 자빠졌군, 강아지 우선 겁없게 미소지어 본다. 내심에서는 국명 어떻게 하지 생각보다는 고민하고 있지만, 얼굴에는 내지 않는다. 여기서, 이상하게 얼굴에 드러내는 (분)편이 이쪽이 초조해 하고 있다고 생각되어 버린다. 그리고, 교섭 마다 두어 무엇보다 중요한 것은 침착하는 것이다. 그리고, 내가 무엇을 해야 하는가─그것은, 지금 이 장소에서 나라의 이름을 대답하는 것이다. 내가 뭐라고 하는 나라를 짊어지는 사람인 것일까를, 명확하게 하는 것이다. 결코 드라우코스 제국의 국민은 아닌, 새로운 나라의 왕이라고 보여주는 것이다. 그렇지만 나, 나라에 도착해 솔직히 잘 모르고 있다. 원래 대륙에 존재하는 나라의 이름은, 제국이라든지 왕국이라든지 공국이라든지 법국이라든지 교국이라든지 공화국이라든지 연합국이라든지, 잘 모르는 이름 뿐이다. 나에게는, 열거한 이 국명의 차이조차 모른다. 겨우 알고 있는 것은, 제국에서는 탑에 서는 것이 황제로 왕국에서는 탑에 서는 것이 국왕, 정도일까. 나도 근사하고, 황제라든지 자칭하고 싶구나. 저것, 그 경우나의 취급은, 마왕이 아니고 마황제가 될까. 뭐, 무엇이든. 어떻게 하지. 나, 누구에게도 나의 나라의 이름을 상담하고 있지 않다. 이것으로 멋대로 결정해 멋대로 자칭하면, 뭔가 화가 날 것 같은 생각이 든다. 어째서 그러한 중요한 일을 상담해 주지 않았던 것입니까, 같은. 「…」 「…」 결과. 나와 기사 단장다운 아저씨는, 서로 노려보는 것만이다. 저 편은 완전하게 창의 끝을 이쪽에 향하여, 임전 태세다. 내가 묘한 움직임에서도 보이면, 당장이라도 덮쳐 올 것이다. 강아지가 그룰, 이라고 조금 위협하도록(듯이) 소리를 높이는 것을, 손으로 억제한다. 나는 어디까지나 서로 이야기해, 교섭하러 온 것 뿐이다. 싸우러 왔을 것은 아니다. 「애송이, 그처럼 임전 태세에 있는 적군이다. 여기서 몰살로 하는 일이, 녀석들의 각오에 알맞은 행동일 것이다. 이 최강종인 나의 앞에 나타난 각오에는, 경의를 표하지 않으면 될 리 없다」 「…」 「용감한 인간의 군세들이야! 우리 직접 너희들의 생명을 이겨 주자! 생명이 아까운 사람은 도망쳐라! 그 등으로부터 불길을 퍼부어 주어요!」 놓쳐 주는 것이 아닌 것인지. 너 어렵구나. 라고 할까, 너가 무슨 말해도 그룰, 로 밖에 들리지 않으니까. 「…」 「…」 나와 아저씨가 서로 노려본다. 아저씨는 위험한 표정으로, 나는 여유의 미소((와)과 같이 보인다)로. 그래, 강아지의 말에 답하는 일 없이, 아저씨의 물음에 답하는 일 없이, 내가 가고 있는 작전은, 지극히 심플하다. 우선 웃어 속이자. 「…소년」 그렇지만 거기서, 간신히 아저씨가 입을 열었다. 중후한 어조로, 자칫하면 혀를 참에서도 할 것 같을 정도에 불쾌한 표정이다. 이유는 모른다. 우선 나는 미소를 계속 띄우는 것만이다. 「그 쪽의 요구를 말해라. 반드시 실현된다고는 대답할 수 없지만…할 수 있는 한, 진력은 한다」 「…」 아저씨의 안에서, 어떤 사고의 망설임이 있었을 것이다. 우선, 국명을 자칭하지 않아도 좋은 것 같은 상황이다. 이쪽이 침묵을 계속한다면, 강제적으로 그 입을 열어 주자, 라고 생각하는 것 같은 전투광은 아니었던 것 같다. 인간끼리인걸, 대화는 필요하네요. 「나는 노아 화이트 필드」 「…화이트 필드?」 「아아. 황제를 만나고 싶다. 나는 그 때문에 왔다」 「…그, 이유를 가르쳐 줄래?」 황제를 만나, 나의 나라를 인정해 받는 것이, 내가 해야 할 일이다. 무엇보다, 인정해 받을 필요는 없다. 어디까지나, 내가 나의 나라를 만든다, 라고 하는 사실을 선언할 뿐(만큼)의 일이다. 그리고 선언만 해 버리면, 나머지는 어떻게 관계가 나빠지려고 어디까지나 나라와 나라의 대립이 된다는 것이다. 이 황제와의 알현은, 나라고 하는 인간으로부터 드라우코스 제국의 국적을 뽑는다, 라고 할 뿐(만큼)의 일이다. 별로, 무엇을 요구할 것도 아니다. 「이웃나라가 된다. 인사 정도는 해 두지 않으면 안 될 것이다? 나는, 이 나라의 근처로 할 수 있는 새로운 나라의 왕이다」 「낫…!」 「알면, 황제에의 중개를. 별로, 생명을 노리자는 것이 아니다. 국민에게 피해도 줄 생각은 없어. 여기서 싸울 생각도 없다」 「…」 홋, 라고 군세로부터 안도의 한숨이 새는 것이, 나에게도 알았다. 이 정도의 군세여도, 드래곤 한마리가 무섭네. 뭐, 강아지 크고 흉포하고, 무서워하는 것도 어쩔 수 없을지도 모른다. 그렇지만 동시에, 아저씨가 벌레를 짓씹었는지같이 얼굴을 찡그린다. 「황제 폐하를, 그 신분도 모르는 상대와 대면시킬 수는 없다」 「신분은 밝힌 생각이지만? 나는 이웃나라의 왕이니까」 「제국에는, 이웃나라 따위 썩는 만큼 있다. 어느 나라에서 온 사자일까 대답해라. 나에게 할 수 있는 것은, 알현을 황제 폐하에 주상 할 때까지의 일이다. 확실히 알현을 실시할 수 있다고 약속할 수 있는 것은 아니다」 「흐음…」 저것, 이상하구나. 회피했을 것인데, 내가 나라의 이름을 대답하지 않으면 안 되는 흐름이 되어 있다. 어떻게 하지. 이제(이미/벌써/더는/정말), 여기서 멋대로 결정해 버릴까. 보통으로 생각한다면, 화이트 필드 왕국이지요. 나의 성씨가 그대로 국명이 될 뿐(만큼)의 심플한 것이다. 그렇지만, 내가 화이트 필드 일세라고 하는 형태로 임금님에게 즉위 한다면, 그 쪽이 보다 자연스럽다. 그렇지만, 마물이 신민인, 이라고 하는 특이성도 거기에 내는 것이 좋지요. 뒤는 수는 적지만, 엘프를 분명하게 보호하고 있어요, 라고 하는 어필도 해 두지 않으면. 그리고는 역시, 근사한 이름이지요. 내가 자칭해 텐션 오르는 것 같은 이름. 본인에게는 말하지 않지만, 드레이크의 성인 데스사이즈는 매우 근사하지요. 데스사이즈 왕국─안 된다, 그것이라면 나의 나라가 아니고 드레이크의 나라가 되어 버린다. 저것, 의외로국의 이름이라고 생각하는 것 어렵다. 「무엇이다 애송이, 대단하게 입다물고 있다고 생각하면…설마 너, 나라의 이름을 생각하지 않은 것이 아닐 것이다?」 「…」 어째서, 거기서 무심코 날카로워 강아지. 사실 그 대로야. 나, 아마 지금, 태어나 제일두 사용하고 있다. 그렇지만 아무것도 생각해 떠오르지 않아. 「쿠쿠쿠…그럼 애송이, 너에게 우리, 훌륭한 나라의 이름을 주지 않겠는가」 「…」 하? 너의 센스로? 뭐, (들)물을 뿐(만큼)은 듣고(물어) 해도 괜찮아. 그렇지만, 촌티나는 것 내면 후려칠거니까. 대답하는 일 없이, 눈만으로 강아지를 그렇게 노려본다. 어차피 이 녀석의 일이니까, 변변한 의견을 내 오지 않는 것에 정해져 있지만. 「그란디자이아다」 「…」 「마물이든, 엘프든, 그 나라에 있어서는 누구든 싸우지 않고 살 수가 있다. 어떠한 백성이라도 요구하는 왕, 그것은 욕구 깊은 사람일 것이다. 그리고 그란디자이아란, 커다란 욕망의 뜻을 가진다. 마왕인 너에게는 적당한 말이라고는 생각하지 않는가?」 「…」 …. 젠장. 젠장, 젠장. 인정하고 싶지 않다. 강아지가 생각한 녀석이니까, 전력으로 각하 하고 싶다. 그렇지만― 근사하잖아나 그것! 불쾌하게 강아지를 봐, 그리고 재차 기사 단장의 아저씨를 보았다. 강아지의 제안에 따르는 것은 업복이지만, 근사하기 때문에 채용이다. 강아지도 가끔씩은 좋은 일 말하잖아. 「나의 나라는, 그란디자이아」 「낫─!」 「황제에 그렇게 전해라. 리르카라 유적에서 서쪽의 숲은, 우리의 나라의 영토다」 「그란디자이아…라면…!?」 「…?」 저것, 단순한 근사한 이름이라고 생각하고 있었는데. 무엇인가, 아저씨의 놀라움이 심상치 않아. 다만 모르는 국명을 (들)물은, 은 반응이 아니지요, 이것. 이상하게 생각하면서, 그렇게 아저씨를 보면. 「인가의, 사룡 그란디자이아의 이름을 씌운다고는…설마 너의 따른 그 드래곤, 그 사룡 그란디자이아라고 하는 것인가!?」 「…」 강아지를 본다. 살그머니 눈을 피하고 자빠졌다. 완전하게 크로 확정이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 40/115 ─ 제국과의 교섭 나의 나라――그란디자이아라는 이름이 되어 버린 거기는, 동쪽을 드라우코스 제국, 서쪽을 오르바스 왕국에 인접하고 있다. 대륙의 중앙에 패를 주창하는 드라우코스 제국과 대륙 서부에 거대한 영토를 가지는 오르바스 왕국은, 결코 사이의 좋은 나라는 아니다. 여행만을 하고 있던 나조차, 드라우코스와 오르바스의 전쟁의 소문은 여러번 듣고(물어) 있던 정도다. 이야기에 의하면, 일년이나 2년에 한 번은, 국경에서 회전(대규모 작전)이 열리는 것이라든지 . 그리고 리르카라 유적은, 드라우코스 제국의 국토에 있어서의 최서단이며, 숲을 넘으면 그대로 오르바스령이다. 숲의 북쪽에는 남북으로 이어지는 산맥이 있어, 숲의 남쪽에는 평원이 퍼지고 있다. 대체로, 회전(대규모 작전)이라고 하는 이름의 소규모 전투는 이 평원에서 행해지는 것이라든지 . 뭐, 그것이 나의 나라를 둘러싸는 현상이다. 알기 쉽게 말하면, 대륙에 있어도 1위 2위를 싸우는 대국 2개에 둘러싸여 있는 것이다. 「하─…」 우선, 기사단의 아저씨─재차, 아이작크라고 자칭한 그가 제국의 안으로 사라져 갔다. 남는 군사들은, 변함 없이 이쪽에 무기를 향하여 들어가지만, 전의는 거의 전무다. 나도 싸울 생각은 없고, 그들도 싸울 생각 따위 없다. 즉, 싸움 따위 일어날 리도 없다. 무엇보다, 일단 체재를 유지하기 위해서(때문에) 창을 짓고 있다, 라고 하는 곳일 것이다. 나와 싸울 생각은 없는으로 해도, 무장해제 하면 나에 굴한 것처럼 느낄지도 모르고. 일단, 나는 나의 목적을 이야기했다. 결코, 제국을 침략하려고 생각했을 것은 아니다. 원래 나는 조용하게 살고 싶은 것이어, 전쟁 같은거 전적으로 면이다. 원래, 전쟁으로 죽는 것은 최전선에 있는 병사만이어, 그 전쟁의 발단이 된 인물에게까지 피해는 미치지 않은 것이다. 저 편이 무리하게에 나의 평화를 위협하려고 한다면, 상응하게 싸워도 괜찮지만. 그렇지만 나, 어디까지나 평화주의자이고. 그러니까 이번 방문은, 어디까지나 『친선의 사자』라고 하는 형태다. 새로운 나라를 여기에 일으킨 내가, 신종할 것은 아니지만 우호적인 태도를 보여주는 것으로, 나의 나라를 인정해 받는 형태이다. 그러므로 나는 황제에의 알현을 요구해, 그 승낙을 얻기 위해서(때문에) 아이작크가 제국의 안으로 들어간 것이다. 「두고 애송이, 저 녀석들 언제까지 기다리게 한다」 「몰라. 황제가 응이라고 말할 때까지일 것이다」 「본보기로 한마리 씩 죽여 버리면 어때. 그러면, 황제라는 것도 빨리 나올 것이다」 「너발상이 무서워」 오히려, 내가 아니고 너가 마왕 취급해 되어 버려, 강아지. 뭔가 나라의 이름, 너가 되어 버렸고. 지금은 서투른 일 할 수 없기 때문에 아무것도 하지 않지만, 기억해라. 「노아전…나는, 어떻게 하면 좋을까?」 「황제가 만날 마음이 생기면, 나와 함께 와. 강아지는 여기서 대기군요」 「좋을 것이다」 「군사에게는 손을 내지 않도록. 어디까지나 나는 『친선의 사자』니까」 「알고 있어요. 나도, 그만큼 판단력이 없을 것은 아니다」 어느 입이 말하는 것인가. 조금 전 한마리 씩 죽여라고 한 것은 어느 입이야. 뭐 그렇지만, 나도 다만 기다릴 뿐(만큼)이라고 하는 것은 긴 것이다. 일단, 햇볕이 맞지 않게 강아지의 그림자에는 숨어 있지만. 아리사도 함께. 우선 시간이 있는 동안에, 향후의 예정을 되돌아 보고 두자. 일단 드라우코스 제국의 황제를 만나, 나를 그란디자이아의 대표라고 인정하게 한다. 그러면, 소극적이면서도 나의 나라의 일을 인정하는 일이 된다. 이것에 의해, 나중에 뭔가를 말해졌다고 해도, 이쪽은 「그렇지만 친선의 사자로서 인정해 주었군요?」라고 하는 대의명분이 서는 것이다. 그리고 드라우코스 제국의 다음은, 오르바스 왕국의 임금님을 만날 예정이다. 이쪽도 같이, 나를 그란디자이아의 대표라고 인정하게 하는 것이 목적이다. 방식은 오른쪽으로 같음. 근데, 소중한 일이지만, 이 어느 쪽의 권력자를 만날 수 없어도, 나는 완전히 문제 없다. 다만, 내가 친선의 사자로서 왔다, 라고 하는 사실이 있으면 그것으로 좋은 것이다. 표면화해 비난이나 부정을 되지 않는 한, 그것은 소극적으로 나의 나라를 인정한 일과 같게 되니까. 이상, 드레이크로부터의 도용이지만, 나의 예정이다. 실로 의지할 수 있는 녀석이지요. 장래적으로는 재상이라든지 그러한 입장으로 해 버릴까. 「뭐, 한가로이 기다릴까」 「노아전이 그것으로 좋은 것이라면, 나는 아무리에서도 기다리자」 「나는 그다지 기다리고 싶지 않지만. 적어도 그늘이라도 가고 싶다」 「우리들은 그늘이니까 괜찮아」 「나의 그림자이니까!」 햇볕을 바로 받는 강아지는, 생각보다는 더운 것 같다. 뭐, 비늘 검기도 하고. 그런 식으로 이야기를 하면서, 한가롭게 기다린다. 과연, 창을 짓고 있는 군사들은 전에 있지만, 회화까지는 들리지 않을 것이다. 소곤소곤과 이쪽을 경계하면서도 작은 소리로 이야기하는 군사들을 본다. 나의 시선이 향함과 동시에, 흠칫, 이라고 어깨를 진동시키는 병사들. 아마, 그다지 실전 익숙하고 있지 않을 것이다. 뭐, 제국을 방위하는 기사단인 것이니까, 그렇게 전쟁하러 나올 기회는 없겠지만. 미로와 기란카만이라도, 이 인원수를 섬멸할 수 있을 것 같다. 「…」 아. 미끌, 멈추는 것으로 자신의 몸을 쏘아보여지고 있는 것 같은, 그런 감각이 지나쳤다. 그것과 함께, 나는 오른손을 내민다. 얼마 안되는 마력을 가다듬어, 그대로 내던지는 것 같은 감각이다. 마력의 실이 자신을 묶어 온 것 같은 감각에 대해서, 그것을 막는 기술이다. 아무튼 즉, 마력으로 뭔가를 해 온다면, 그 이상의 마력을 내던져 상쇄하자, 라고 하는 방식이다. 아마―《해석》. 나로 보이지 않는 어디선가, 나의 정보를 알려고 했을 것이다. 나에게 닿기 전에, 그 마력은 지워 주었지만. 과연 전투중이라면 그래도, 이런 상황이라면 안다. 《해석》걸쳐지고 있는 것은. 「쿳…!」 성벽의 위로부터, 그렇게 작게 혀를 차는 목소리가 들렸다. 뭔가 (들)물은 것이 있는 소리다. 아마이지만, 그 때 엘프의 벽촌에 있던 S랭크 모험자의 한사람, sherry이다. 분명하게 살아남아, 나의 일을 보고했을 것이다. 그 때,《해석》을 받은 감각은 없었다. 그러니까 지금, 정보의 1개를 얻기 위해서(때문에), 같은 느낌으로 나의 정보를 보려고 했을 것인가. 별로 볼 수 있어 곤란한 것이 아니지만, 멋대로 볼 수 있는 것은 기분 나쁘다. 「노아전, 무엇을…?」 「아아, 별로 아무것도 아니야. 자그만 운동」 「그런 것인가…?」 뭐, 나는 멋대로 sherry의 정보를 보고 있기 때문에, 어느 쪽도 어느 쪽이지만. 하는 김에, 조금 여기에 있는 병사들이라도《해석》해 둘까. 혹시, 의외로 강한 것이 섞이고 있는 가능성도 있고. 강아지의 몸에 기대어, 작게 기지개를 켠다. 「하─…언제가 되는 걸까요」 「너무 긴장을 늦추는 것이 아니야, 애송이. 너는 우리들의 왕인 것이니까」 「그렇다면 알고 있지만 말야…」 다만 계속 기다릴 뿐(만큼) 라고 하는 것도, 상당히 지루한 것이다. 그런 식으로, 나와 아리사와 강아지는 성문의 앞에서 가만히 서면서 계속 기다리고. 중천에 햇빛이 올라, 그것이 서쪽으로 천천히와 가라앉아 가, 완전히어두워져도. 그런데도, 제국중에서 아이작크가 돌아오는 것은, 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 41/115 ─ 교섭 결렬 「황제 폐하는, 컨디션이 뛰어나지 않다는 분부다. 오늘은 떠나라」 「…」 결국. 만 하루 이상, 성문의 앞에서 우리는 기다려졌다. 이미 밤을 넘겨, 아침해가 올라, 그것이 현재 중천에 빛나고 있는 상태다. 일단 나와 아리사는 보존식을 보급한 다음, 강아지의 등 위에서 잤다. 덧붙여서 강아지는 며칠 정도라면 자지 않아도 활동할 수 있는 것 같다. 실로 편리한 몸이라고 생각한다. 나, 잠을 자지 않으면 활동 할 수 없어. 그런 식으로 기다림에 지침을 먹고 있던 우리의 앞에, 나타난 것은 기사 단장의 아저씨 아이작크―― 는 아니고, 상당히 잘난듯 한 대머리의 남자였다. 물론, 나에게 안면이 있을 리가 없다. 라고 할까,. 좀 더, 물건의 말투라는 것이 있는 것이 아닌 걸까나. 나, 쓸데없게 만 하루 이상 기다려 있었다지만. 위로의 말이라든지, 미안하다든가, 그러한 것 없는 것? 「몸이 불편한, 입니까」 「아아. 원래, 약속도 없고 돌연 방문한 사자의 상대가 할 수 있는 만큼, 폐하는 한가하지 않다. 바쁜 폐하에 알현을 하고 싶다고 말한다면, 예고의 사자를 내든지 마땅히 해야 할순서를 밟아 받자」 「…아아, 그렇습니까. 그래서, 내가 누구인 것인가는 알고 있군요?」 「새롭게 나라를 일으켰다고 하는 사람일 것이다. 유감스럽지만, 우리 나라는 그러한 소국에까지 마음을 쓸 수 없다」 「…」 무엇일까. 지금, 굉장히 이 녀석을 때리고 싶다. 라고 할까, 이 녀석 이름 밝히기도 하지 않고. 뭐 나도 자칭하지 않지만. 아이작크로부터 나의 정보는 전하고 있을 것이고. 원래 이 녀석, 어째서 나에 대해서 이렇게 잘난듯 할 것이다. 나와 강아지가 날뛴다든가 생각하지 않은 걸까나. 뭐, 어느 쪽이든. 쓸데없게 길게 기다려졌다고 하는 초조는 있지만, 드라우코스 제국의 중추에 나의 나라는 인식되었다. 적어도, 이 대머리가 알고 있다면 틀림없을 것이다. 지금, 서투르게 손을 내 관계를 나쁘게 하는 것보다는, 우선 인식되었다고 하는 결과만 받아 돌아가는 것이 좋은가. 대머리의 뒤로, 병사들이 「무슨 말하고 있는 것이다 그 녀석…」 「죽는 것 우리들이다…」든지 절망하고 있고. 「그러면, 언제 오면 황제 폐하에 만나뵐 수 있습니까?」 「폐하는 바쁜 몸이다. 예정도 많다. 금방에 언제라고는 대답할 수 없다」 「그러면, 또 사자를 내겠습니다」 뭐, 컨디션이 뛰어나지 않다고 말하는 것도 아마 거짓말이겠지만 말야. 나라도, 곧바로 황제를 만날 수 있다고는 생각하지 않았어요. 그렇지만, 일단 나는 최강종인 드래곤을 데리고 있는 것이야. 런 디와 sherry로부터 정보도 건너고 있다고 생각하고, 좀 더 착실한 대응은 없었던 것일까. 황제에게는 만날 수 없는으로 해도, 좀 더 훌륭한 사람을 만날 수 있다든가. 아, 어쩌면 이 대머리가 좀 더 훌륭한 사람인 것일지도 모른다. 더 이상, 대머리와 이야기를 하고 있던 곳에서 나의 초조가 늘어날 뿐이다. 이럴 때는, 빨리 돌아가는 것에 한정한다. 아리사와 함께, 강아지의 등으로 탔다. 「그러면 강아지, 날아 줘」 「으음. 뭐, 그렇게 간단하게 황제란 만날 수 없는가」 「일 것이다. 아리사, 괜찮아?」 「아, 아아, 문제 없다. 강아지전, 좋아」 「으음. 확실히 잡고 있어라. 나도 길게 기다려진 울분이 있을거니까!」 「그러니까 아리사에는 너의 말 모른다고」 깨어, 라고 공중에 뜨는 감각. 강아지의 몸이 하늘에 떠오름과 동시에, 천천히와 바람을 받으면서 진행되기 시작했다. 도보보다 아득하게 빨리, 그렇지만 바람의 장벽을 치고 있는 것 같으니까 승차감은 매우 좋다. 눈아래의 경치는 굉장한 기세로 지나가 버리고 있는데, 나의 뺨에 느끼는 것은 산들바람정도의 것이다. 「그래서 애송이, 다음은 어디에 향한다」 「우리의 나라를 빠져, 역방향. 오르바스 왕국에 간다」 「흥. 또 다시 기다려질 생각이 들겠어」 「뭐, 오르바스 왕국은 나의 정보 모를 것이고. 예의 모르는 꼬마가 온, 정도에 생각될지도」 그렇게 말하면 나, 오르바스 왕국에 대해 아무것도 몰라. 드라우코스 제국은, 일단 나의 태어난 나라다. 과연, 나의 태어난 땅은 변경 지나지만. 그러니까, 황제 폐하의 이름도 어설픈 기억이다. 에으음, 저것, 무엇이던가. 이래저래 드라우코스로, 드라우코스하세인가, 였다고 생각하지만. 나, 자신의 태어난 나라에조차 흥미가 없는 것 같다. 「아리사는, 오르바스 왕국에 대해 알고 있어?」 「무…나, 나인가?」 「응. 나, 아무것도 모르니까」 「나도, 벽촌에서 쭉 살아 온 것이다. 다른 나라에 대해서는 자주(잘)…」 「뭐, 그렇네요…」 쭉 한사람이었던 탓으로, 내가 알고 있는 정보는 그다지 없네요. 술집이라든지에도 얼굴 내지 않았고, 모험자 길드에 뭔가 얼굴을 내밀 수 있는 신분이 아니었고. 거기에 더해, 히키코모리의 엘프 족인 아리사다. 거기에 정보는 있을 리가 없다. 뭐, 여차하면 웃어 속이면 좋아. 「하지만, 노아전」 「응?」 「나도, 사룡 그란디자이아에 대해서는 (들)물었던 적이 있겠어」 어이쿠. 흠칫, 이라고 강아지가 움직인 것을 놓치지 않는다. 나는 (들)물은 적이 없는 이름이지만, 아리사가 알고 있다는 것은 꽤 유명하다는 거네요. 그래 그래. 강아지, 너 그렇게도 유명했던 것이다. 「헤에…사룡 그란디자이아는, 어떤 녀석인가?」 「나도 소문 정도 밖에 (들)물은 일은 없지만, 『고류우오(엔시트드라곤)』의 일종으로 되어 있는 것 같다. 이 대륙에, 조금 7체 밖에 존재하지 않다고 여겨지는 최강의 용종이라고 한다」 「헤─」 . 「아직 장로가 아이였던 무렵에, 현재의 드라우코스 제국의 일부를 다 파괴한 적 도 있는 것 같다. 당시는 소국이 치료하고 있던 땅에서 날뛰어 주위, 거기를 불모의 대지로 바꾼 적도 있는 것 같다」 「헤─」 . 「우리들 엘프보다 장수의 종이라고 말해지고 있다. 모든 마물을 통괄하는 왕이라고조차 말해지고 있는 존재다. 그러니까, 노아전은 그러한 그란디자이아의 전설을 닮아 나라의 이름을 적은 것일 것이다? 마물을 따르게 하는 노아전은, 확실히 리르카라님이나 그란디자이아와 같은 존재일 것이다」 「헤─」 . 「두고 애송이!? 왜 조금 전부터 나의 비늘을 벗기고 있다!?」 「아, 깨닫고 있던 것이야?」 「깨닫는 것으로 정해져 있자! 아픈 것이다!」 「응. 강아지」 그래, 불평하는 강아지에 대해서. 나는 만면의 미소로, 대답했다. 「너…자신이 무엇을 했는지 알고 있구나?」 「…웃」 이제(이미/벌써/더는/정말), 이제 와서 나라의 이름――그란디자이아는 바꿀 수 없다. 마음껏 자칭했는데, 역시 그만둡니다, 는 드라우코스 제국에 말할 수는 없는 것이다. 나는 나의 나라로서 강아지의 이름을 짊어져 가는 것이다. 「그렇지만 안심하는거야, 강아지. 나는 상냥하니까」 뭐, 엘프에게도 전해지고 있는(정도)만큼 전설의 존재라면, 그 이름도 뭔가의 도움이 될지도 모르고. 일단, 이번 만은 허락해 주기로 하자. 나, 도량 넓네요. 「비늘, 전부 벗기는 것만으로 허락해 준다」 「그것은 보통으로 치명적인 것이지만!」 왜냐하면[だって], 저기. 어차피 내가 치유 마술 걸치면 소생하는 것이고, 다소 죽어도 좋지 않아? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 42/115 ─ 오르바스 왕국에 「오, 보였다. 저것이 오르바스 왕국의 왕도구나」 「우, 우우…나, 나의, 비늘이…」 결국. 비늘을 전부 벗긴다는 것은 과연 외도인 생각이 들었으므로, 『오르바스 왕국의 왕도에 도착할 때까지의 사이, 내가 손이 닿는 거리에 있는 비늘을 벗긴다』라고 하는 형태에 들어갔다. 한 장 벗길 때 마다 강아지가 비명을 지르고 있어, 왜일까 아리사에는 거리를 빼앗겨 버렸다. 덧붙여서, 벗긴 비늘은 일단 봉투안에 치워져 있다. 마물의 파츠인데, 왜일까 사라지지 않네요. 생각보다는 날카롭고, 투척 무기로 사용할 수 있을지도 모른다. 「좋잖아. 내가 회복 마술 걸치면 낫기 때문에」 「걸어줘 없는 것은 아닌가!」 응. 걸치지 않지만. 덧붙여서, 나의 주변은 이미 비늘이 한 장도 없다. 세는 것이 귀찮게 되었기 때문에 그만두었지만, 아마 5백매 정도는 벗기고 있다고 생각한다. 이상하게 피는 나와 있지 않지만. 비늘은 벗겨도 피가 나오지 않는 것일까. 「노, 노아전…과연 그것은, 강아지전이 불쌍하게 생각되지만…」 「아니, 나쁜 것 이 녀석이니까」 「나에게는 강아지전의 말을 모르지만…그만큼 노아전을 화나게 하는 것 같은 일을 했는지?」 「아─…」 했지만. 그렇지만, 설명 하기 어렵다. 이미 나는, 나의 나라를 그란디자이아라고 자칭해 버린 것으로. 강아지의 말을 모르는 아리사에 있어서는, 그란디자이아라는 이름을 생각했던 것이 나라고 생각하고 있을 것이다. 적어도, 강아지에게 꼬드겨져 붙인 이름이라고는 생각하고 있을 리 없다. 그래서, 여기서 보통으로 설명하면, 나의 위엄이라든지 그러한 것이 내려 버리는 것으로. 「나의 집 태웠기 때문에」 「…그것은, 상당히 전의이야기에서는?」 「뭐, 그러한 나에게 폐 되는 여러가지를 강아지는 하고 있는거야. 그러니까 벌」 「나에 대해서만 어렵지 않은가!?」 「그렇다면, 너 이외 아무것도 하지 않으니까」 불필요한 일을 해 오는 것은, 강아지정도의 것이다. 미로는 입은 나쁘지만 분명하게 따라주고, 기란카는 충실하고, 체피는 성실하고, 바우는 사랑스럽고. 무엇일까. 이것도, 강아지가 나 동료가 되는 전부터 의사를 가지고 있었기 때문인 것일까. 「완전히…애송이, 왕도라는 것에 내려서면, 나에게 회복 마술을 걸쳐라」 「왕도에 도착하면 걸친다」 「과연 나도, 비늘을 이 정도 벗겨진 모습으로 위엄 따위 유지할 수 없는 매운…」 「그렇다면, 하는 김에 전신 벗겨 보면 어때? 통일감이 나와도 괜찮을지도 몰라」 「전력으로 거절한다!」 체, 무정한 녀석. 「노아전」 「응? 무슨 일이야, 아리사」 「조금 전의 제국과 같이, 사람이 성문의 전에 모이고 있다. 아마, 병사일 것이다」 「아, 그렇다?」 아리사는 직업이 『궁수』니까인가, 시력이 좋다. 나에게는 아직 콩알과 같이 밖에 안보이는 오르바스 왕국 왕도――그 성문에 모이는 사람들이, 보이고 있을 것이다. 이번은 우호적으로 대화를 할 수 있으면 좋지만 말야. 적어도, 왕도안에 정도는 들어가고 싶다. 「그러면 귀찮지만 먼저 하며 둘까. 《회복》」 「너가 나를 상처 입히지 않으면, 너가 회복 마술을 사용하지 않고도 끝난 것을…」 「뭔가 말했어?」 「…아무것도 아니다. 일단, 앞과 같이 왕도의 조금 앞에서 내리겠어」 강아지도 조금은 학습하고 있는 것 같다. 뭐, 강아지도 나쁘지만 나도 조금은 나쁜 생각이 든다. 조금 초조하고 있던 거네요. 드라우코스 제국은, 나를 전혀 상대로 하고 있지 않았다. 적어도, 나 같은거 위협에조차 느끼지 않은 것같이. 런 디와 sherry로부터 정보는 듣고(물어) 있을텐데, 그런데도 나를 상대로 하지 않았던 것이다. 마치, 나는 언제라도 넘어뜨릴 수 있는 무력이 있는것같이. 나의 레벨까지 전해지고 있는지는 모르지만. 아마, 그 타이밍으로《해석》을 걸어 왔다는 것은, 나의 정보까지는 아직 전해지지 않다고 생각해도 좋을지도 모른다. 그렇지만, 그런데도. 나는 인간의 영웅이다고 하는, S랭크 모험자를 압도한 것이다. 그리고 그란디자이아라든지 대단한 이름을 가지는 강아지를 따르게 하고 있다. 그런 나에 대해서, 좀 더 그만한 태도라고 하는 것은 없었던 것일까. 오르바스 왕국도, 나에 대해서 그렇게 태도를 취한다면. 차라리, 예정을 변경해 여기서 날뛰어도 괜찮을지도 모른다. 나는 원래, 제멋대로인 여행자다. 그 날의 기분으로 움직이고 있던 매일이었던 것이니까. 이제 와서, 그런 식으로 자신을 억제하는 일도―. 「애송이, 내리겠어」 「아아」 오르바스 왕국의 왕도가, 간신히 가까워져 와. 그 성문의 전에 모이는, 갑옷 모습의 많은 군세――그 모습이, 나에게도 보여 왔다. 수 뿐이라면, 드라우코스 제국보다 아득하게 적다. 하지만, 저쪽이 민병에게 털이 난 정도의 힘 밖에 가지고 있지 않은데 비교해, 이쪽은 단련하고 뽑아진 정병이라고 말하는 것이 한눈에 안다. 훌륭한 갑옷에 몸을 감싸며 있고, 그 장비도 중장이다. 아마, 코노에 기사단이라든지 그러한 무리일 것이다. 강아지가, 천천히와 고도를 내린다. 그리고 지면과의 거리를 제로로 한 뒤, 나는 강아지의 등으로부터 뛰어 내렸다. 모두, 강아지가 목을 내림과 동시에 아리사가 내려 온다. 「쿳…저, 저것이, 드래곤…!」 「뭐라고 하는 패기…! 최강이라고 칭해질 뿐(만큼)의 일은 있다…!」 「무서워하지 마!」 기사들이, 그런 식으로 중얼거리는 목소리가 들린다. 그렇지만, 거기에 위화감이 1개 있었다. 드라우코스 제국의 제국 방위 기사단――그 선두에 서고 있던 것은, 기사 단장 아이작크였다. 하지만, 그런 기사들을 뒤로, 선두에 서고 있던 것은. 여성이었, 다. 「어서 오십시오, 오르바스 왕국에…당신이, 노아 화이트 필드님으로 좋습니까?」 「에…에, 에에」 저것. 나, 이 나라에 온 것, 한번도 없지만. 어째서 나의 이름 알고 있을 것이다. 나와 변함없을 정도의, 젊은 아름다운 여성이다. 그렇지만, 어딘지 모르게 기품과 같은 것이 감돌고 있는 것은, 그 태생이 고귀이니까일까. 순백의 드레스에 돈의 자수가 베풀어져 화려한이지만 악취미인만큼은 아닌 귀금 속을 몸에 익히고 있다. 그 머리에 감싸고 있는 것은, 아마 순금으로 되어 있을 금빛의 티아라다. 그 티아라로부터 흐르는 것 같은 은빛의 머리카락이, 태양의 빛에 빛나고 있다. 단적으로 말한다면, 굉장히 품위 있을 것 같은 미녀이다. 「기다리고 있었습니다, 노아님」 「기…기다리고 있어도」 「우리에게 적의는 없습니다. 다만, 나의 몸을 염려한 사람들이 뒤에 앞두고 있는 만큼 있습니다. 물론, 여기서 싸울 생각은 없습니다. 그 쪽도 같은 기분이라면 기쁩니다만」 「아…아, 네. 우리는, 여기서 싸울 생각은…」 무엇일까, 여러가지 예정외다. 여기서 같은 대우를 받는다면, 날뛰어도 괜찮을까 하고 생각하고 있던 곳인 것이지만. 어딘지 모르게 허탕을 먹은 기분이 되면서도, 그러나 여성은 마치 적의를 보이는 일 없이, 나에게 향하여 생긋 미소지어 왔다. 「말씀드려 늦었습니다. 나, 페리아나노스레아오르바스라고 합니다」 여성――페리아나는, 그렇게 미소지으면서 나에게 일례 해. 그 형태가 좋은 입술로, 놀라움의 말을 발했다. 「이 오르바스 왕국의, 여왕을 하고 있어요」 「…에?」 무엇인가, 분명하게 이야기를 할 수 있을 것 같은 여성이 와 주었다고 생각하면. 설마의, 여왕이 직접 왔다든가 굉장한 써프라이즈였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 43/115 ─ 오르바스와의 교섭 「본래라면 국빈으로서 대접하지 않으면 안 되는 곳을, 이러한 대우로 죄송합니다」 「아, 아니오, 별로, 나는…」 「자자, 아무쪼록 내려 주십시오. 이쪽이 오르바스 왕도, 노스 레어 궁전에 있습니다」 「하, 하아…」 여왕――페리아나노스레아오르바스라고 자칭한 그녀에게, 나와 아리사는 그대로 왕도안으로 통해졌다. 과연, 강아지는 항간이 혼란하기 때문에, 라는 것으로 조금 떨어진 위치에 대기해 받는 일이 되었지만. 그리고 마차에 태워지고, 그대로 궁전까지 끌려 온 것이다. 아리사는 불안한 듯한 얼굴을 하고 있었지만, 여차하면 내가 어떻게든 할 수 있다, 라고 귀엣말하는 것으로 안심하고 주었다. 만약 페리아나가 우리에게 위해를 가져오려고 하고 있다면, 나는 사양 따위 하지 않는다. 「이쪽에 있어요」 「하아…」 「본래라면, 나도 오르바스 왕국의 여왕으로서 행동해야 하는 것이지요하지만, 이번에는 변명이 없습니다만…개인과 개인의 회담이라고 하는 형태로 하고 싶다고 생각하고 있어요. 어떻습니까?」 「…그것은, 왜입니까?」 페리아나의 말에, 순수하게 그렇게 의문을 돌려준다. 그러한 공적으로는 이렇게, 라든지 나에게는 잘 모른다. 그렇다고 해서, 저 편의 말을 그대로 삼켜도 좋은 일은 되지 않을 것이다. 나, 원래 속셈 떠보기가 생기는 만큼 머리 좋지 않고. 그렇다면, 순수하게 그 진심을 묻는 (분)편이 빠르다. 「조금 전, 말씀하시고 있던 새로운 나라, 그란디자이아인 것입니다만」 「에에」 「우리 나라는 그란디자이아의 건국을 진심으로 기뻐함과 동시에, 뜻을 같이 하는 것으로서 모두 걸어 가고 싶다고 생각하고 있어요. 동맹인가, 적어도 불가침의 조약은 묶어 두고 싶다고 생각하고 있습니다. 그렇지만 지금은, 그란디자이아라고 하는 새로운 나라의 왕과 비공식이든 만났다는 기록이 남는 것은, 나 뿐만 아니라 노아님에게도 불리하게 작용해요」 「어떻게 말하는 일입니까?」 「주변 제국은, 좋은 얼굴을 하지 않을 것입니다. 그란디자이아는 건국에 앞서, 오르바스 왕국의 여왕을 방문한─그것은, 주변 제국 중(안)에서 우리 나라를 가장 평가하고 있다, 라고 간주해져요. 적어도, 제국은 틀림없이 그렇게 생각하겠지요」 「…」 그 제국에, 먼저 나 갔지만. 뭐, 문전박대 되었기 때문에, 어느 쪽이든 같은가. 결국, 내가 만나는 타국의 중요 인물은, 페리아나가 최초인 것이니까. 제국으로부터 뭔가 말해져야, 먼저 그쪽에도 갔지만―, 같은 주장을 하면 좋을까. 「그것을 개인과 개인의 회담과 하면, 뭔가 해결합니까?」 「아무리 내가 이 오르바스 왕국의 여왕이라고 해도, 그 행동의 모두를 묶는 것 따위 할 수 없습니다. 나는 어디까지나, 친구인 노아님과 개인으로서 회담을 실시한 것 뿐의 일. 그렇게 주장할 수가 있습니다」 「…과연」 「이해하실 수 있던 것 같다면, 다행이어요」 우후후, 라고 페리아나가 미소짓는다. 아니, 전혀 나 모르고 있어. 그렇지만, 우선 그것 같게 수긍해 두자. 일단, 나에 대해서 뭔가 위해를 줄 생각도 없는 것 같고. 「그런데…사적인 것이면 아니요 회담이에요. 가치가 있는 이야기를 할 수 있으면, 이라고 생각하고 있습니다」 「에에. 우선, 다양하게 (듣)묻고 싶은 것이 있습니다만」 「네. 나에게 대답할 수 있는 일이라면, 뭐든지 대답합시다. 노아님」 「…왜, 나의 이름을?」 나는, 이 나라에 와 한번도 자칭하지 않았다. 그렇지만, 페리아나는 나의 이름을 분명하게 알고 있었다. 틀림없을 확신과 함께, 나를 『노아 화이트 필드』라고 부른 것이다. 어떤 정보도 얻지 않고, 그런 것은 할 수 없을 것이다. 즉, 페리아나는 사전에 나의 일을 조사하고 있었다고 하는 일이다. 「오르바스 왕국과 드라우코스 제국은, 백년 이래의 구적이에요. 지금도 소규모 전투는 하고 있습니다만, 뭔가 사건에서도 일어나면 당장이라도 전쟁의 발단은 여는 일이 되겠지요. 그러므로, 제국의 정보는 재빨리 우리 나라에 전해지도록(듯이) 내통자를 몇 사람이나 잠입되고 있습니다. 물론, 그것은 드라우코스 제국도 완전히 같아요. 우리 나라의 어디엔가, 제국으로 정보를 옮기는 사람은 틀림없이 존재하겠지요」 「스파이, 라는 것입니까」 「그런 일이에요. 그리고 제국에 소속하는 모험자, 런 디 잭 맨과 시리마크레인은, 노아님의 정보를 황제에 주상 했습니다. 나도 처음은 귀를 의심했습니다만…인가의 드레이크데스사이즈를 해친 그 실력에, 드래곤을 뜻대로 조종한다고 하는 이능…머지않아, 강대한 적이 될 것이라고 생각했어요」 「…」 드레이크 살아 있지만 말야. 조금 좀비가 되어 버린 것 뿐으로. 「그렇지만, 좀 더 좋은 수단이 있던 것이에요」 「호우」 「노아님의 건국해, 우리 나라는 전력으로 서포트하도록 해 받고 싶다고 생각합니다. 주변 제국에 대해서, 숲을 자령으로 하는 대의명분도 준비합시다. 필요하면, 대륙 유엔에의 참가에 해당하는 추천장을 씁니다. 그것 뿐, 우리는 노아님을, 그란디자이아를 평가하고 있는 것이라고 타국에 알리게 할 수가 있겠지요」 「…즉, 우리의 후원자가 되어 주는, 이라는 것입니까?」 「그같이예요. 필요하면 금전의 원조도 하고, 노동력의 파견도 합시다. 숲을 개척하고 싶으면 아, 우리 나라의 기사단을 움직여도 좋아요」 너무 맛있는 이야기이다. 대륙에서도 대국인 오르바스 왕국의, 그 여왕이 전력으로 후원자가 되어 준다─그것은, 나의 나라를 건국하는데 필요한 일일 것이다. 적어도, 나의 오늘의 목적은 『드라우코스 제국과 오르바스 왕국의 양쪽 모두에 건국을 선언한다』일이었던 것이다. 제국측으로부터는 차갑게 다루어졌고, 오르바스 왕국과 걸음을 모두 진행한다는 것도―. 「1개, 의문이」 「자, 무엇일까요?」 「우리에게는 필요한 이야기라고 하는 일은, 알았습니다. 나는 확실히, 나라를――그란디자이아라고 하는 나라를 만들려고 하고 있습니다. 거기에 맞아, 오르바스 왕국이 후원자가 되어 주어, 원조도 해 주는…그것은, 솔직하게 고마운 이야기입니다. 그렇지만, 아무래도 걸리는 부분이 있습니다」 「어떻게 말하는 일입니까?」 「그것을 해, 오르바스 왕국에 무슨리가 있습니까?」 페리아나가 나라의 탑으로서 결단했던 것은, 즉 나라의 의견이라고 하는 일이다. 그리고 나라라고 하는 것은, 기본적으로 이익으로 움직인다. 무엇을 하기에 즈음해도, 이익이 거기에 없으면 움직일 리가 없다. 오르바스 왕국이, 나의 나라의 후원자가 된다─거기에, 오르바스 왕국의 이익은 없다고 생각하는 것이지만. 「이익입니까. 우후후…재미있는 말을 해요」 「우리에게 있어서는, 고마운 이야기라고 생각해요. 그렇지만, 그것을 해 왕국에…」 「이익은, 충분히 있어요. 물론, 그것도 지금부터 이야기하도록 하겠습니다만」 페리아나가 요염한 미소를 띄워, 팔짱을 꼈다. 그 행동과 함께, 가슴 팍이 솟아올라 골짜기가 떠오른다. 거기에 일순간 정신을 빼앗겨, 살그머니 피했다. 안 돼 안 돼, 여성의 그러한 행동에 유혹해져서는 안 된다. 「앞도 말씀드렸습니다만, 우리 나라와 드라우코스 제국은 백년 이래의 구적이에요」 「에에…조금 전도」 「그런 구적인 드라우코스 제국과 우리 나라의 사이에, 새롭게 나라가 태어난…그것도, 드래곤을 조종할 수 있는 것 같은, 강대한 나라가, 입니다」 페리아나는, 그 아름다운 눈동자――그 안쪽에서, 마치 비뚤어진 불길을 띄워 있는 것같이. 나를 응시해, 말했다. 「만약 그렇게 강대한 나라와 오르바스가 우호 관계를 묶을 수가 있으면, 그것은 멋진 일이라고 생각하지 않습니까?」 그런데도, 페리아나는 나를 보지 않았다. 나를 보지 않고, 좀 더 저 편――제국의 모습을, 봐. 나를, 그리고 나의 나라를. 하나의 군사력과─그렇게, 생각하고 있는 것이 알았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 44/115 ─ 오르바스의 목적 「어이쿠…이 내가, 손님에게 차도 내놓고 내리지 않았어요. 사라, 차를 준비해」 「알겠습니다, 여왕 폐하」 페리아나의 말에, 아마 궁녀인 것일 여성이 공손하게 고개를 숙인다. 뭐, 확실히 나도 아주 조금만 목이 말랐다. 여기서 차를 내 준다면, 거절할 이유는 없을 것이다. 페리아나는, 나의 나라를 군사력으로서 평가해 주고 있는 것 같고, 여기서 독약을 먹일 것도 없다고 생각한다. 우호적으로 접해 주기 때문에, 그 근처는 믿어도 괜찮을 것이다. 「그런데. 요약해 이야기를 하도록 해 받았습니다만, 이상이 우리 사정이에요. 조금 전, 노아 님(모양)은 우리리라고 말씀하셨습니다만, 우리들 오르바스 왕국에 있어, 그란디자이아와 묶는 것에는 무슨해도 없지 않아요. 좋은 얼굴을 하지 않는 것은 제국정도의 것일 것이고, 그 제국과 우리는 백년 이래의 구적이에요. 오히려, 그란디자이아가 드라우코스 제국과 연결되었을 경우에는 곤란한 일이 된다고 생각하고 있었으니까」 「과연. 사정은 이해했습니다」 「그러므로, 우리들로서는, 당장이라도 건국의 접해, 및 우리 나라와의 군사 동맹을 맺는 형태로 거행하고 싶다고 생각하고 있습니다. 이 이야기도, 그란디자이아 측에 있어서는 손해가 없는 이야기일까하고 생각해요」 「…」 페리아나의 말에, 솔직하게 수긍하려고 해 그만둔다. 확실히, 좋은 이야기다. 오르바스 왕국이라고 하는, 대륙에서도 3개의 손가락에 들어오는 대국이, 나의 나라의 후원자가 되어 주는 것이다. 적어도, 내가 주변 제국에서 빨 수 있는 일은 없을 것이다. 하지만, 정말로 그 대로인 것일까. 나도 인간이다. 일부로부터는 「아니 마왕일 것이다」든지 말해질 것 같지만, 인간이다. 적어도 인간 사회에 있어, 『아무도 손해 보지 않는 이야기』등 한번도 (들)물었던 적이 없다. 만약 그 말을 베개로 한 이야기가 있다면, 그것은 사기의 상투적인 말에 지나지 않으면조차 생각하고 있다. 그러니까, 고민한다. 정말로 여기서, 솔직하게 수긍해도 좋은 것일까하고. 응. 오르바스 왕국이 나와 우의를 연결하고 싶은 것은, 전적으로 드라우코스 제국이라고 하는 구적에 대한 군사력을 얻는 때문이다. 현재, 국경에서 일어나고 있는 오르바스 왕국과 드라우코스 제국의 싸움을, 오르바스 왕국의 대리로서 그란디자이아가 정면으로 선다, 라는 것이다. 하지만, 그 담보로 해서 건국에 해당하는 모든 서포트, 금전의 보조, 병력의 파견이 있다. 요점은, 최전선에서 싸워 준다면 전력으로 원조하는, 라는 것이다. 그리고, 마물(뿐)만이이기 때문에 거친행위으로밖에 향하지 않을 나의 나라에 있어, 싸움은 특기 분야다. 마물들의 스트레스 발산으로도 될 것이다. 이렇게 생각하면, 아무손해도 없다. 「페리아나 폐하」 「어떻게든 하셨어요?」 「몇분, 나라끼리의 일입니다. 금방으로 결정한다는 것은, 성급하지 않을까…그렇게, 생각합니다」 「군사는 신속을 존경한다고 말씀드려요. 우유부단하게 결정하기 어렵다보다, 그 때의 정세를 생각한 위 그리고 민첩한 결단을 내리는 것이 좋으면 역사도 가르쳐 주고 있어요. 우리 나라는, 그런 우유부단한 군주를 몇 사람과 처단 해, 여기까지 세력을 넓힌 것입니다」 「에에. 별로, 그만큼 기다리게 할 생각은 없어요. 다만, 아주 조금만 상담하고 싶다고 생각해서」 「나는, 그만큼 신용이 없지 않아요? 결코, 노아님에게 손해인 제안은 하고 있지 않았다고 생각하고 있습니다만」 「…」 역시다. 어딘지 모르게, 헤아렸다. 교섭술에 관해서는 그다지 자세하지 않고, 너무 머리의 지능은 좋지 않는 나이지만, 그런데도 헤아린다. 페리아나는, 나에게 지금 여기서 결단을 시키려고 하고 있다. 내가 이 맹약――거래에 해당하는 뒤를 읽을 수 없는 것을 헤아려, 여기서 결단을 내리게 하려고 하고 있다. 나의 곁에 있는 것은 아리사만으로, 두뇌의 면에서 싸울 수 있는 사람이 그 밖에 아무도 없으니까. 그러므로, 내가 한 번 가지고 돌아간다고 하는 제안을, 뺀들뺀들 피하고 있다. 무엇인가, 뒤가 있을 것임에 틀림없을 것이다. 그리고, 그것을 헤아릴 정도로 나는 머리가 좋지 않다. 페리아나는, 그런 나의 교섭력을 간파한 다음, 이같이 나에게 결단을 초조하게 할 수 있으려고 하고 있다. 「만일, 입니다만」 「에에」 「만약 내가 여기서, 거절했을 경우는 어떻게 하실 생각입니까?」 「…」 그리고. 뒤를 헤아리는 것이 할 수 없는 것이라면, 어떻게든 이쪽에 여유가 있도록(듯이) 과시할 수밖에 할 수 없다. 페리아나의 제안에, 내가 꼬리를 흔들고 있다고 생각되면 곤란하다. 그렇다면, 확실히 대국인 오르바스 왕국이 후원자에게 뒤따라 주는 것은 고맙고, 건국에 해당하는 서포트도 큰 도움이다. 그렇지만, 나는 진흙배를 탈 생각은 없다. 만약 거기에, 우리에게 있어서의 불이익이 있다면, 그것은 거절해야 할 것이다. 나는, 임금님인 것이니까. 현재 자각 없지만. 「그렇네요 아뇨, 특별히, 아무것도 하지 않습니다. 인연(가장자리)이 없었던 것과 단념할 뿐네요」 「그렇지만, 우리는 오르바스 왕국과 드라우코스 제국의 사이에 존재하는 나라입니다. 제국에 침공하기에 즈음해, 방해라고 생각하는 것은 아닌지?」 「원래, 그란디자이아가 건국을 시작하는 숲에 대해서는, 원래부터 우리 영토라고 생각하고 있지 않습니다. 강력한 마물도 많아, 개척을 하려면 시간이 너무 걸립니다. 과연, 맹약을 맺지 않는 상대에 대할 뿐적인 원조 따위 할 수 없습니다만…뭐, 우리들에게 있어서는, 지금까지 아무것도 변함없다는 것이 되겠지요」 「과연. 지금까지 방치해 있던 장소이니까, 멋대로 개척을 되는 일도 문제는 없다, 라고」 「그래요. 그렇지만, 제국이 어떻게 생각할까는 모릅니다. 제국은, 그란디자이아의 숲을 제국의 영토라고 주장하고 있었으니까. 거기에 멋대로 건국을 되었을 경우, 제국의 자존심을 생각하면 전쟁으로 발전할 가능성도 있습니다」 「그리고, 멋대로 전쟁이 되었을 경우는, 오르바스 왕국이 원조를 하는 일은 없다, 라고」 「그렇게 되어요. 그러므로, 나는 군사 동맹을 제안하고 있어요. 군사 동맹조차 묶을 수가 있으면, 오르바스 왕국은 누구에게 꺼릴 것도 없게 그란디자이아의 원조를 할 수가 있기 때문에」 「과연」 이야기를 넓혀 봐도, 역시 모른다. 페리아나의 목적이, 무엇인 것인가 모른다. 역시, 우리의 나라를 다만 제국을 상대에 방위할 뿐(만큼)의, 군사력이라고 생각하고 있도록(듯이) 밖에 생각되지 않는 것이다. 나들에게 그만큼 부적당이 있는 내용이, 어디에도 없다. 그러니까, 고민해 버린다. 정말로 이것으로 좋을까. 정말로 이 제안을 받아들여도 좋을까. 아아, 이제(이미/벌써/더는/정말). 어머니, 어째서 나를 좀 더 머리가 좋은 아이에게 낳아 주지 않았던 것이야. 「물론, 거절하는 것도 좋아요. 여기는 어디까지나, 개인과 개인의 회담의 장소. 여기에 어떤 강제력도 이용할 수 없고, 노아 님(모양)은 이웃나라의 국왕에 있습니다. 내가 얼마나 권력을 휘두른 곳에서, 노아님을 묶을 수 없습니다」 「에에…」 「다만, 제국과 묶는 것만은 피하는 것이 좋다고 생각해요. 우리 사정 뿐만 아니라, 노아님으로 해 봐도」 「…어떻게 말하는 일입니까?」 제국에 브러시응도에 되돌려 보내졌고, 아마 우의를 묶는 일은 없다고 생각한다. 뭐, 내 쪽으로부터 적극적으로 공격할 생각은 없지만 말야. 원래 나라를 만든다는, 내가 조용하게 살고 싶었기 때문이다 해. 하지만 거기서, 페리아나는 진통 그렇게, 작게 얼굴을 숙였다. 「하루 화이트 필드, 노엘 화이트 필드. 그리고 마릿사화이트피르드」 「읏!?」 「아시는 바예요?」 「아, 아니, 그렇다면…」 페리아나로부터 돌연 전해진, 세명의 이름. 그 이름에 귀동냥 따위, 있는 것으로 정해져 있다. 노엘 화이트 필드는 나의 실제의 아버지이며, 원화이트 필드 남작가의 당주다. 그리고, 현재는 하루 오빠가 상속자를 잇고 있다. 마지막에 마릿사는 나의 어머니의 이름이다. 갑자기, 그런 나의 가족의 이름을 들어도―. 「이 3명은, 요전날 처형되었어요」 페리아나가 마지막에 말한, 그 말은. 나의 피를 나눈 가족이――죽어 버렸다. 그 사실을, 담담하게 말한 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 45/115 ─ 충격 일순간, (뜻)이유를 알 수 있지 못하고 눈을 크게 연다. 「……!?」 하루 오빠에게, 아버지에게, 어머니. 나의 피를 나눈 가족이, 처형되었다――그 말에, 크게 연 눈이 핏발이 서는 것을 알 수 있다. 왜, 나의 가족이, 처형을 되지 않으면 안 되는 것인지―. 「어떤, 일, 입니까…그것은…!?」 「말대로예요. 그리고, 이것은 틀림없는 사실이기도 합니다. 제국의 정보를 가지고 돌아가게 하고 있는 사람으로부터, 틀림없이 전해진 정보예요. 세방면은, 비밀리에 처형을 되었습니다」 「왜…!」 「죄상에 대해서는, 밝혀지고 있지 않습니다」 「…」 15세의 무렵에 집을 나와, 지금까지 쭉 여행을 해 왔다. 그 사이, 친가에 얼굴을 내미는 것은 한번도 없었다. 엘프의 벽촌을 본거지로 하려고 생각하고 있었을 때, 친가에 돌아가는 것은 두 번 다시 없을 것이다――그렇게 생각해 조차 있던 것이다. 그렇지만, 그런 식으로 처형을 되었다고 듣고(물어), 침착해 있을 수 있는 만큼 나는 사람이(가) 아님이 아니다. 나를 낳아, 키워 준 어머니. 어렵게도 상냥했던 아버지. 맏형으로서 항상 나를 이끌어 준 오빠. 그 세 명이, 이제 이 세상에 없다―. 「레이, 하」 「…」 「나의, 오빠 …레이 오빠는…레이 화이트 필드는, 살아 있습니까…?」 「처형을 받은 것은, 세방면만과 듣고(물어) 내려요. 내 쪽에서도 조사했습니다만, 레이 화이트 필드전은 기사단에 소속해 있어 현재는 대대장을 맡겨지고 있다라는 일. 아마, 나라에의 공헌이 있었기 때문에 죽을 죄를 면했다고 하는 일이지요」 「…」 나의 부모님과 오빠가 죽지 않으면 안 되었던 이유. 나의 친가는, 귀족가란 이름뿐의 안드레아스 변경백의 심부름꾼에 지나지 않는다. 일족의 무리들 처단 되는 것 같은, 그런 죄를 범하고 있을 이유가 없을 것이다. 원래, 진면목 정도 밖에 쓸모가 없는 아버지와 오빠였다. 그러면, 그 이유는 1개 밖에 없다. 나다. 나의 존재가――노아 화이트 필드라고 하는 인간이, 마물술사가 되었다. 그 사실이, 제국에 전해지고 있던 것이다. 나의 일을 마왕이라고 단정해. 그리고, 마왕을 낳은 일족――화이트 필드가는, 그 사실에 의해 국가 반역죄로서 처해졌다. 그렇게 생각하면, 납득이 간다. 즉. 나의 탓으로, 가족이 죽었다. 「…」 「노아님. 제국은, 노아님을 적으로서 인식하고 있습니다. 그리고, 그란디자이아를 둘러싸는 것은 제국과 우리들 오르바스 왕국 뿐이에요. 그러면, 어느 쪽과 손을 짜야할 것인가…그것은, 아시는 것은 아닐까요?」 「…」 「우리들은, 그란디자이아에의 원조를 아끼지 않습니다. 필요한 인재가 있으면, 필요한 물자가 있으면, 필요한 병력이 있으면, 나에게 가르쳐 주세요. 나는, 그것을 그란디자이아를 위해서(때문에), 그리고 노아님을 위해서(때문에) 준비합시다」 크게, 숨을 내쉰다. 가족이 처단 되었다고 하는 사실에, 목이 바싹바싹에 굶주리고 있는 것이 알았다. 떨리는 손으로 눈앞의 컵을 취해, 그대로 한입, 입에 넣는다. 쑥 홍차의 향기로운 향기가 코를 빠진다. 그렇지만, 그 정도로는 웅성거리는 나의 마음을 침착하게 해 주지 않는다. 그래, 단적으로 말하자. 나는, 화나 있다. 「페리아나씨」 「에에」 「나는 제국을 망칩니다. 좋네요」 「물론입니다. 그렇지만, 건국해 얼마 되지 않은 소국이, 대국인 드라우코스 제국에 대해서 선전포고를 실시하는 것은 어려울 것입니다. 그러므로, 우선은 우리들 오르바스 왕국과의 조인을 묶어야 할 것인가와. 그러면, 그란디자이아는 오르바스 왕국의 명의로서 드라우코스 제국과 전쟁을 하는 대의명분이 생겨요」 「그러면, 그래서」 대의명분 같은거 아무래도 좋다. 그렇지만, 나라로서 그것이 필요하면, 준비시키면 된다. 페리아나가 준비해 준다면, 나는 다만 날뛰는 것만으로 좋은 것이다. 할 수 있는 일이라면, 금방 강아지에게 타고 제국에 쳐들어가고 싶을 정도의 기분인 것이니까. 아버지와 어머니와 오빠를―― 나의 피를 나눈 가족을 해친 제국을, 허가는 하지 않는다. 「그럼, 노아님. 오늘 밤은, 하룻밤 이 왕도에 묵어 주세요. 왕궁에 침실을 준비해요」 「…금방에서도, 좋지만」 「조인식이나, 그렇게 말한 세레모니에 대해서는, 전단계가 필요해요. 적어도 우리 나라의 중진을 옆에 앞두게 해 그란디자이아, 및 노아님이라고 하는 동지가 생긴 것을 보고하지 않으면 안 됩니다. 조문 따위는 그 때에 확인해 주시는 형태로 좋을까요?」 「…에에, 그것으로 좋아요」 페리아나는 전면적으로 협력해 준다. 그러면, 나는 그것을 이용하는 것만으로 좋을 것이다. 나와 나의 가지는 군사력이 필요하다고 말한다면, 마음껏 사용해 주는거야. 제국을 전부 망쳐 준다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 나는 제국을 망친다고 결정한 것이다. 미로에도, 기란카에도, 체피에도, 강아지에도, 새롭게 나 동료가 된 1만 5천 마리에도, 마음껏 날뛰게 해 준다. 그래서 나를 마왕이라고 부른다면, 그런데도 좋다. 「그럼, 지금부터 궁녀에게 방의 준비를 시켜요. 나는, 이것으로 실례하겠습니다. 노아 님(모양)은, 조금 더 이쪽의 방에서 대기 받아도 좋습니까? 준비가 할 수 있는 대로, 안내하도록(듯이) 준비해 두기 때문에」 「…에에」 「참고 삼아로, 준비하는 방은 하나로 좋을까요?」 「…2개, 준비해 주세요」 페리아나의 말에, 그렇게 주문한다. 혼자서 생각하고 싶은 것이 있고, 독실을 받을 수 있으면 고맙다. 「알겠습니다. 그럼 오늘 밤은 천천히 편안해질 수 있고, 또 내일, 우리 나라와 조인을 연결합시다」 「에에. 잘 부탁드립니다」 「그러면」 페리아나가, 방에서 나와 가는 것을 전송한다. 그리고, 내가 생각해야 하는 것은 내일의 일─그리고, 앞으로의 일이다. 제국은, 반드시 멸한다. 나와 나 동료들의 손으로, 반드시 잡는다. 그것이, 부모님과 오빠에게로의―― 나부터 할 수 있다, 적어도의 공물이다 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 46/115 ─ 한화:여왕의 기대 상대하기 쉽다. 페리아나노스레아오르바스가, 노아 화이트 필드라고 하는 남자와의 교섭에 대해, 내린 평가는 그것이다. 나라와 나라로 교섭을 실시하기에 즈음해, 전혀 준비를 하고 있지 않는 것은 명백하고, 나라의 두뇌가 되는 사람도 전혀 없다. 대신에 데리고 와서 있는 것은 시녀와 철부지의 엘프 뿐이어서, 그리고 왕본인인 노아도 또 굉장한 두뇌를 가지고 있지 않다. 이쪽으로부터 원조를 한다고 했을 때에, 알기 쉬울 정도(수록) 기쁜듯이 하고 있었으니까. 본래, 교섭이라고 하는 것은 여러번 논의를 거듭해 그 위에서 양쪽 모두의 나라가 납득 가능한 한의 재료를 가지런히 하는 것으로부터 시작된다. 하지만 노아는, 시원스럽게 내일의 조인식을 승낙해, 그 위에서 조문의 확인조차 내일에 좋다고 승낙했다. 일국의 주인으로서 너무 짧은 생각이다고 말할 수 있을 것이다. 「후우…」 「…폐하, 일의 시작과 끝은…」 「지금은 프라이베이트야, 제시카」 「실례했습니다, 어머님」 「에에. 일의 시작과 끝은 문제 없어요…조금 여기가 너무 누르고 의심되었지만, 예의 건을 전하자마자 내일의 조인식을 승낙해 주었어요」 「…그것은, 너무 짧은 생각이 아닙니까? 그래서, 왕을 자칭하고 있습니까?」 「이쪽에 있어서는, 이웃나라의 왕이 어리석다 (일)것은 요행 이외의 아무것도 아니에요」 우후후, 라고 페리아나는 근처에 있는 유녀[幼女]――제시카노스레아오르바스에 향하여 미소짓는다. 아직도 8세라고 하는 어림이지만, 이름대로, 페리아나가 배를 다쳐 낳은 아가씨이다. 아름다운 금빛의 머리카락을 좌우로 묶은, 나이 상응하는 사랑스러운 머리 모양이다. 하지만, 그 얼굴에 떠올라 있는 표정은, 8세의 유녀[幼女]가 가지는 그것은 아니다. 각국의 정세도, 이웃나라의 상황도, 또 이번 새롭게 이웃나라가 되는 존재의 위협도, 모두를 이해한 다음 여왕 페리아나와 대등해 설 수 있는 존재─그것이, 제시카다. 그것은 불과 8세로 해 이 나라에 있어서의 모든 병법을, 모든 전술을 거둔, 기적의 천직이기 때문에. 「제시카, 당신은 어떻게 생각해?」 「어머님과의 회담에서 그러한 짧은 생각을 나타낸다고 되면, 나라로서 그만큼 길지는 않다고 생각합니다. 드래곤을 잘 다루는 힘은 있었다고 해도, 아마 나라로서의 체재를 유지하는 것조차 하지 못하고, 근처 망일이 될까하고」 「과연…당신은, 그렇게 생각하는 거네」 페리아나 자신은, 자신을 총명한 왕이라고 생각하고 있다. 오르바스 왕국은 4 왕족――노스 레어 왕족, 사우스 엔드 왕족, 이스트 밀 왕족, 웨스트 펠리아 왕족의 4개 중(안)에서, 가장 총명한 사람을 다음의 왕으로 하는 것이 관례가 되고 있다. 거기에 연령도 서열도 성별도, 무엇하나 관계없이, 이다. 페리아나 자신에게도 오빠는 세 명 있고, 4 왕족중에 있어서는,20세로 대관을 해, 현재 23세에 있는 페리아나는 젊은 (분)편이다. 가장 연상인 사촌형제가 되면, 이미 40을 넘고 있으니까. 그것은 페리아나의 태어나고 가진 직업─그것이, 『왕』이었지만이기 때문에. 「다만…나는, 그렇게 간단하게 망일은 없다고 생각해요」 「그런 것입니까?」 「상대 해 보면, 아는 것. 나, 정직 떨리는 것을 숨기는 것만으로 힘껏이었어요」 「…그정도입니까. 《해석》을 걸쳐야 했기 때문에는?」 「과연《해석》을 걸칠 수는 없어요. 싸움에 집중하고 있다든가, 그러한 상황이 아닌 한은 틀림없이 눈치채지는 것. 일단, 이쪽은 우호적인 태도를 나타내고 있는 것이니까. 경계하고 있으면 생각되지 않는 것이 좋아요」 「그런데도, 정보는 천금에 적합한 것일까와…」 「지금은, 무엇이 그의 역린[逆鱗]에게 접하는지 몰라요. 적어도, 손을 내야 할 것은 아닌…지금은, 말야」 제시카의 말에, 페리아나는 목을 흔든다. 적어도 지금, 경계를 될 수는 없는 것이다. 페리아나는, 처음은 노아의 일을 빨고 있던 것이다. 어느 정도 사용할 수 있는 것 같으면, 제국과의 국경에 있어서의 완충재 정도의 역할이라도 해 받으려고, 그렇게 생각하고 있었다. 아마, 현재 제시카가 생각하고 있는 것도 같은 것일 것이다. 하지만, 상상 이상이었다. 이것까지 페리아나는 몇 사람이나 되는 강자를 만나 왔지만, 그 모두를 일축 할 정도의 분위기를 수반하고 있었다. 드래곤을 일격으로 넘어뜨린다, 라고 해져도 납득할 수 있을 정도의, 그런 위압이다. 육친의 죽음을 고했을 때의 분노의 파동 따위, 페리아나는 흔들림을 숨기는 것만으로 힘껏이었던 것이니까. 「알겠습니다. 그렇지만, 어머님이 그처럼 말씀하신다고 하는 일은…우리 나라의 3대기사 단장보다 아득하게 강한, 라는 것입니까?」 「그런 레벨이 아니에요. 기사단 총출동으로 걸려도, 이길 수 없다고 생각한다. 그 정도의 절대인 폭력이야. 한 번, 최강의 모험자라고 말해지고 있는 드레이크데스사이즈와 만났던 적이 있지만…그보다 아득하게 강하네요. 드레이크가 일격으로 살해당한, 이라는 이야기도 알아요. 게다가 드래곤까지 따르게 하고 있다든가, 이제 악몽으로 밖에 생각되지 않네요」 「그만큼, 입니까…」 「적어도, 그와 대국을 해라고 말해지면, 나는 전력으로 거절해요. 아마, 그가 손대중을 했다고 해도, 나는 죽는다고 생각하는 것. 그 정도에, 존재의 레벨이 다른거야. 당신도, 내일이 되면 알아요」 「…지금, 전력으로 도망이고 싶은 기분으로 가득입니다」 「안 돼요」 고개 숙이는 제시카에 대해서, 페리아나는 조금 미소지어 그렇게 고한다. 「다만…당초, 생각하고 있던 플랜은 백지군요. 장래적으로는 우리 나라의 속국으로 할 예정이었지만, 무리이구나. 오히려, 우호 관계를 계속 하는 (분)편 가 절대로 좋다」 페리아나가 제국에 침입하고 있던 첩보원으로부터 얻은 정보는, 『드래곤을 조종해, S랭크 모험자를 일격으로 죽이는 남자가 국경의 숲에 있다』라고 하는 사실과 그 이름이 노아 화이트 필드라고 하는 사실만이다. 뭔가의 계략으로 드래곤을 조종할 수가 있을 것이라고, 그렇게 생각하고 있었다. 그러면 드래곤을 조종하는 힘을 찾아, 그 위에서 오르바스 왕국에 따르게 해 속국으로 하는 형태로 인정하려고 생각하고 있던 것이다. 제국과의 전쟁에 대해서는 정면으로 서게 해 제국보다 빼앗은 영지에 대해서는 오르바스 왕국의 기를 내걸게 하려고 생각하고 있었다. 하지만, 아마 노아가 드래곤을 조종하고 있는 그방법이란. 그, 압도적인 폭력일 것이다. 「이야기를 듣는 한, 그만큼 머리의 지능은 좋지 않은 것처럼 생각됩니다, 어머님」 「에에, 정직 말해 바보같아요. 라고 할까, 아이일까요. 강한 힘을 손에 넣어 우쭐해지고 있을 뿐의 아이. 도저히 나라를 짊어질 생각이라고는 생각되지 않아요」 「그렇다면, 능숙하게 이쪽의 손바닥으로 춤추어 받는 일도 가능하지 않습니까?」 「리스크가 너무 크다. 바보이기 때문에 더욱 우직하기도 해요. 한 번이라도 이쪽에 밑천이 드러나면, 이제 믿어 주지 않겠지요. 당신, 최강의 창이 이쪽에 칼날을 향하면, 받아 들여 줄래?」 「…실례했습니다」 슷, 라고 제시카가 고개를 숙인다. 노아를, 이쪽의 뜻대로 조종하는 것은 아마 가능하다. 너무 머리의 지능이 좋지 않는 노아를, 페리아나의 자유에 춤추게 하는 것은, 틀림없이 가능하다. 하지만, 페리아나는 백지로 돌아갔다. 너무, 리스크가 너무 크다. 페리아나는, 그란디자이아를――노아라고 하는 남자를, 한없고 높게 평가하고 있다. 그, 『강함』이라고 하는 일면에서만. 결코 화나게 해서는 안 되는 상대라고, 그렇게 판단을 내린 것이다. 「그럼, 어떻게 하십니까?」 「간단해요. 보통으로 한다. 보통으로, 나에 있어서도그에 있어서도, 최선이 될 것인 조약을 맺을 뿐이야」 「라고 말하면…」 「오르바스 왕국에만 유리한 조건으로 묶으면, 언젠가 그것이 드러낸다. 그러니까, 분명하게 쌍방으로 이익이 있는 형태로 묶는거야. 그 대신에, 당신에게는 부담을 강요하는 일이 된다. 그것은 각오 해 두세요」 「알겠습니다」 후웃, 라고 페리아나는 크게 한숨을 토한다. 그리고 동시에, 제국도 바보 같은 일을 한 것이다, 라고 생각한다. 절대로 접해서는 안 되는 용의 역린[逆鱗]에게 접한 것 같은 것이다. 그 덕분에, 이쪽은 우호적으로 회담을 실시할 수가 있었으니까, 좋았지만. 정말로, 이웃나라의 황제가 어리석다 (일)것은, 요행 이외의 아무것도 아니다. 군사 동맹조차 묶으면, 그란디자이아가 얼마나 활약했다고 해도, 제국의 영지는 어느 정도 오르바스에 할양 된다. 그렇게 되면 오르바스 왕국의 영토는 한층 더 퍼져, 대륙에서도 줄선 사람이 없는 대국화할 것이다. 「제시카, 각오 해 두세요」 「네, 어머님」 「대륙의 지도가 바뀌어요. 적어도, 이 일년 이내에게는」 대륙에서도 최대의 판도를 가지는, 드라우코스 제국. 하지만, 그 멸망은, 틀림없이 올 것이다. 노아 화이트 필드라고 하는 압도적인 폭력에 의해. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 47/115 ─ 밤이 되어 「이쪽에서 천천히 잘 자(휴가) 주십시오」 「…아아, 고마워요」 고용인인것 같은 여성에게 안내된 방은, 상당히 넓은 것이었다. 아마 응접실인 것이겠지만, 그 나름대로 높은 것 같은 일상 생활 용품이 놓여져 있다. 침대의 시트도 새하얗고, 마루에도 선반에도 가셔 1개 떨어지지 않았다. 갑자기 온 나를, 그 나름대로 환대 하고 있다고 하는 의미에 받아도 좋을까. 무엇보다, 지금 나는 분노의 피크로 있다. 불쾌함을 겉(표)에 내고 있기 때문인 건가는 모르지만, 궁녀는 상당히 나에게 움찔움찔 한 태도를 취하고 있었다. 「노아전, 나는…」 「아리사는 다른 방이야」 「하지만, 여기는 적지는 아닌 것인가? 그런 장소에서, 따로 따로 떨어짐이 된다는 것은…」 「지금부터, 오르바스는 동맹국이 되는거야. 여기서 손을 내 오는 일은 없을 것」 페리아나의 말을 (듣)묻는 한, 나에게 불리는 아무것도 없는 것같이 생각된다. 적어도 제국과 비교해, 나에 대한 태도는 매우 좋다. 만약 제국과 같이 오만한 태도를 취해 온다면, 아주 조금만 날뛰어도 괜찮을까 생각하고 있던 정도다. 내일의 조인식에서 어떠한 조문으로 묶는지는 모르지만, 페리아나의 말을 믿는다면, 나에게 불이익이 걸리는 것 같은 조문은 사이에 두지 않을 것이다. 일단, 나도 사전에 조문은 확인하지 않으면 안 된다고 생각하고는 있지만 말야. 과연, 전면적으로 신용할 수는 없고. 국가간의 정세를 생각하면, 오르바스가 나와 손을 묶지 않는 이유는 어디에도 없다. 나의 나라――그란디자이아를 둘러싸는 것은, 서쪽으로 오르바스 왕국, 동쪽으로 드라우코스 제국이다. 정확히, 2개의 나라의 국경에 존재한다고 생각해도 좋다. 그리고 오르바스 왕국도 대국이지만, 드라우코스 제국은 그 영토에서 말하면 오르바스의 배, 병력에 이르러서는 삼배 이상이라고 하는 거대한 나라다. 오르바스 왕국에 있어서는, 드라우코스 제국만이라도 귀찮다고 말하는데, 그 사이에 새롭게 할 수 있을 예정의 그란디자이아까지 적으로 돌려야 할 것은 아니라고 하는 것이 본심일 것이다. 뭐, 냉정하게 그렇게 분석하면, 페리아나가 스스로 나를 환대 했다는 것도 이해할 수 있는 것이다. 나의 나라는 영토에 있어서는 지극히 불과이지만, 드래곤을 필두로 조종할 수 있는 마물은 많은 것이니까. 「그, 그런가…이지만…」 「안심해, 아리사. 만약의 경우가 되면, 내가 날뛰고서라도 돕기 때문에」 「으음…노아전이 그렇게 말해 준다면, 안심이다. 만약 오르바스가 약속을 달리하는 것 같은 일이 있으면, 나는 살아 남는 것인 만큼 필사적으로 되자」 「응」 아리사의 말에, 수긍한다. 무엇이 나타났다고 해도, 내가 어떻게든 해 보이자. 여차하면, 문의 밖에 있는 강아지라도 소집하는거야. 저것, 그렇게 말하면 바우가 『마물 소집의 짖는 소리』는 스킬로 마물을 모을 수가 있었지만, 나에게는 그렇게 말하는 것 할 수 없을까. 최근, 조금 바빴으니까 나, 자신의《해석》하고 있지 않아. 마지막에 보았을 때에는, 마물술사 레벨 15였지만, 지금은 어느 정도 오르고 있을까. 한사람이 되면 시험해 보자. 「그러면, 동반님도 방에 안내하겠습니다」 「아, 아아…부탁한다」 그리고, 문으로부터 또 한 사람의 궁녀가 나타난다. 아마, 아리사를 안내하기 위해서(때문에) 왔을 것이다. 마지막에 아리사가 슬쩍 불안한 듯이 나를 보았기 때문에, 수긍해 두었다. 괜찮아, 분명하게 내가 돕는다, 그렇게 의미를 담아. 아리사에 나의 의도가 전해졌는가 어떤가는 모르지만, 우선 미소를 띄워 주었다. 자, 뒤는 내일의 조인식이라는 것을 기다릴 뿐(만큼)인가. 그 앞에, 식사라든지도 준비해 줄까나. 나, 최근 아리사가 만드는 요리뿐 먹고 있기 때문에, 좀 더 맛의 진한 것을 먹고 싶네요. 구체적으로는 고기가. 어째서 엘프에는 육식의 문화가 없을 것이다. (와)과――그런 식으로 생각하면서. 왜일까, 여기까지 안내해 준 고용인의 여성이, 문의 곧 가까운 시일내에에 앞두고 있었다. 「…에으음」 「네, 네. 노, 노아 화이트 필드님…」 「…어째서 있는 거야?」 내리뜨는 눈 십상이어, 묘하게 움찔움찔 하고 있는 소녀이다. 연령은 15, 6이라고 하는 곳일까. 긴 흑발로 눈매를 숨기고 있지만, 얼굴 생김새는 예쁘게 생각된다. 뭐, 신이 주고 급노래 최고의 미형인 엘프의 아리사에 비하면, 그 정도의 마을 아가씨 정도이겠지만. 그렇지만 이 아가씨, 나를 안내하는 역할은 끝났을 거네요. 생각보다는 혼자서 있는 시간이 좋아하기 때문에, 이런 식으로 누군가가 가만히 근처에 있다 라고 하는 것은 위화감 밖에 없지만. 「네, 네…오늘 밤, 노아님의 상대를 하도록, 받고 있습니다…」 「…어떻게 말하는 일?」 「페리아나 폐하에 시중들고 하고 있습니다, 궁녀의 엘자라고 합니다…부디 잘 부탁드립니다」 「하아…」 무엇일까. 식사의 준비라든지 해 준다는 것일까. 그러면, 식사의 시간까지는 별로 용무도 없고, 별로 좋은가. 저것, 그렇지만 상대? 상대? 의논 상대라는 것? 별로 나, 의논 상대를 갖고 싶을 것이 아니야. 그렇게 외로운 듯이 보일까나. 「그러면, 조금 용무가 있기 때문에 나가」 「아, 아니오, 그…노아님의, 상대를…」 「아니, 그러니까 용무 있대. 식사의 시간이 되면, 가져와 준 것으로 좋으니까」 「하, 하아…」 궁녀――엘자가 그렇게 말하면서, 이상한 것 같게 눈을 짝짝 시키고 있었다. 나, 그렇게 이상한 일 말했는지. 뭐, 검증한다면 혼자서 하고 싶고. 우선 나가기를 원하고, 조금. 「그러니까, 나가. 나는 바쁘니까」 「이, 입니다만…」 「한번 더 말하게 해?」 「…시, 실례, 했습니다」 슷, 라고 엘자가 그대로, 나의 방으로부터 나간다. 아니, 별로 아무것도 하고 있지 않아. 다만, 조금 살기를 담은 것 뿐. 일반인을 쫓아버리려면, 이것이 제일 좋네요. 좀 더 살기를 담으면 정신을 잃게 해 버리기 때문에, 조정이 큰 일인 것이지만. 그리고, 화내면 무의식 중에 나와 버리는 것이 난점일까. 조금 전, 아버지와 어머니와 오빠의 일 (들)물었을 때, 무의식 중에 나와 있지 않았을까나. 「어이쿠…우선, 할까」 일단, 하지 않으면 안 되는 것을 해 두자. 내가 전에 자신을《해석》했을 때는, 마물술사 레벨 15였다. 특히 새로운 스킬을 기억하고 있던 것도 아니다. 그렇지만, 그것은 드레이크보다 주어진 시련――작은 방으로 끝없이 손대중을 하면서 동료를 늘린다고 하는 고문전이다. 그 방에서 천 마리 정도는 동료로 했고, 레벨도 상당히 오르고 있을 것이다. 그렇게 기대하면서, 스스로 자신에게 마술을 기동시킨다. 「《해석》」 위화감이 몸을 둘러싸는 것과 동시에, 눈앞에 반투명의 캐릭터 라인이 떠오른다. 그것은 보아서 익숙한, 나라고 하는 인간의 모두를 가리키는 것이다. 분한 용사라고 하는 직업을 버려, 새로운 길을 걸은, 나라고 하는 인간의. 이름:노아 화이트 필드 직업:마물술사 레벨 49 스킬 검 기술 레벨 92 체술 레벨 88 기초 마술 레벨 43 번개 마술 레벨 45 회복 마술 레벨 26 마물 포획 레벨 49 마물 조교 레벨 49 마물 언어 이해 마물 불러들임 마물 융합 마물심내 대화 무엇인가, 새로운 스킬이 3개 증가하고 있다. 묻는지, 마물 포획과 마물 조교에 레벨이 있는 것은 왜일 것이다. 어떤 효과인 것일까. 일단, 새로운 스킬을 한층 더 깊게 해석해 본다. 마물 불러들임 자신 동료로 하고 있는 마물을, 물리 법칙을 무시해 한마리만 순간에 소환할 수가 있다. 마물 융합 자신 동료로 하고 있는 마물을 2가지 개체, 합체 시켜보다 강력한 마물로 할 수가 있다. 마물심내 대화 자신 동료로 하고 있는 마물과 거리를 무시해 마음 속에서만 회화할 수가 있다. …. 무엇인가, 굉장한 것 기억하고 있다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 48/115 ─ 신스킬 「흐음…」 새로운 스킬이 증가해 준 것은, 요행이다. 일단 내가 기억한 것은, 『마물 불러들이고』 『마물 융합』 『마물심내 회화』의 3개다. 단순하게, 불러들임은 한마리만 자유롭게 자신의 근처에 소환할 수가 있어 융합은 합체 시키는 것으로보다 강력한 마물을 만들어 낼 수가 있어 심내 회화는 이른바 텔레파시와 같은 것을 사용할 수 있는 것이라고 생각해도 좋을 것이다. 자, 그러면 물건은 시험삼아, 라고. 머릿속에서, 강아지의 일을 떠올리면서, 입술이 말을 이어간다. 「《전신》」 중얼거린 순간에, 머릿속에 공간이 1개 만들어진 것 같은 감각이 지나친다. 소리에 내는 말과 머릿속에서 생각하고 있는 말――그 중간에 있는 것 같은 감각이다. 생각하고 있는 것이 그대로 나오는 것은 아니고, 그렇다고 해서 말로 하는 일 없이 회화를 할 수 있는 것 같은, 그렇게 기묘한 감각이다. 그리고, 스킬의 효과인 것일까 어떨가는 모르지만, 어딘지 모르게 강아지와 연결되고 있는 것 같은 생각이 든다. 『어이, 강아지』 『애…애, 애송이인가? 마음중에 말을 걸고 있는지?』 『아아, 그래. 나의 새로운 스킬이다. 강아지, 그쪽은 어떤 상황?』 『어떤 상황도 아무것도 나는 특히 변함없어요. 너희들이 왕도안에 들어가 있는 동안, 나는 시간을 때울 뿐(만큼)의 일이야』 『그렇구나』 현상, 강아지의 역할은 특히 없기도 하고. 뭐, 여차하면 나와 함께 날뛰어 받지만 말야. 적어도, 오르바스 왕국은 우호적이고, 현상 강아지의 차례는 없는 것 같다. 뒤는 우리가 용무를 끝내고 나서, 또 그 숲까지 보내 받을 뿐이다. 그러나, 조금 최근 생각하는 것이 있는거야군요. 나 동료는, 확실히 1만 5천 마리 있다. 엘프들도 비호 대상이지만, 나 동료라고 말해도 좋을 것이다. 그렇지만, 생각한다. 분명하게, 나의 나라에 부족한 인재가 있다. 그것은, 지혜자다. 말투는 재상이라든지 참모라든지 여러가지 있는지도 모르지만, 어쨌든 두뇌면에서 일할 수 있는 사람이 없다. 특히, 이런 식으로 타국과 교섭하기에 즈음해, 이다. 현재 드레이크가 그 입장에 있지만, 정직 다른 인간에게는 「코」라고 밖에 들리지 않는 것 같고, 교섭이라든지 할 수 없을 것이다. 나의 머리가, 그다지 성과가 좋은 것이 아닌 것은 알고 있다. 그렇다면, 나 대신에 다양하게 생각해 주는 인재가 필요하다고 생각하는거네요. 아리사라든지 들어가지만, 여기는 반대로 머리가 그다지 좋지 않기 때문에, 교섭에는 향하지 않을 것이다. 『이봐 강아지』 『무엇이다 애송이』 『우리 나라에도 말야, 참모라든지 그렇게 말하는 것 필요하다고 생각하지 않아?』 『어떻게 말하는 일이야?』 『조금 전, 여왕님…페리아나씨와 여러가지 이야기해 있었다지만 말야, 나의 머리는, 그녀가 무엇을 생각하고 있는지 읽을 수 없어. 그러니까, 나의 근처에서 나에게 조언 해 준다든가, 나 대신에 교섭할 수 있다든가, 그러한 역할의 인재가 필요하다고 생각하는거네요』 『드레이크로 좋은 것은 아닐까. 저 녀석은 여러가지 알고 있다』 『그렇지 않아서, 인간과 이야기를 할 수 있는 녀석이 필요한 것이란 말야』 이대로는, 언제까지 지나도 타국과의 교섭을 전부 실시하는 것이 내가 되어 버린다. 원래 편하게 조용하게 살고 싶기 때문에 건국을 결의했는데, 내가 쫓기고 있어서는 의미가 없다. 『흠, 지혜자인가. 확실히, 애송이의 머리의 지능은 그다지 좋지 않기 때문에』 『때리겠어 강아지』 『사실이 아닌가. 그것을 이해한 다음, 다른 사람의 힘을 요구한다면 그것은 켄왕이야. 혼자서 뭐든지 할 수 있는 왕보다, 다른 사람에게 의지해 일을 할당해, 그 위에서 협력하는 왕인 (분)편이 심상은 좋다고 생각하겠어』 『흐음…』 별로 켄왕이 되고 싶을 것이 아니고, 내가 편안히 하고 싶은 것뿐이다. 그 때문에도, 역시 인재라고 하는 것은 필요하게 될 것이다. 누군가 동료가 되어 주지 않을까나. 예를 들면…리르카라 유적에서 만난, 마린이라든지. 적어도, 사람과 회화를 할 수 있는 사람으로. 『그러한 동료란 말야, 어떻게 하면 손에 들어 올까?』 『우리 알까. 그러한 무리는, 특별히 찾지 않고도 자연히(과) 동료가 되는 것은 아닌 것인지』 『자연히(에) 동료로 되어 있지 않기 때문에 곤란해 하고 있는 것이야』 『하지만, 나에게 그 역할이 요구되어도 곤란하다. 나는《사람 변화(메타모르휴만)》등 기억하지 않기 때문에』 무. 무엇인가, 조금 의미심장한 말이 나왔다. 지금까지 들은 적도 없는 방법의 이름인 것이지만. 《사람 변화(메타모르휴만)》? 『강아지, 그게 뭐야』 『무엇이다』 『아니, 그《사람 변화(메타모르휴만)》라는 녀석』 『고위의 마물만이 기억하는 스킬이다. 나도 자세할 것은 아니지만, 인간에게 변화할 수가 있는 것 같다. 기억하기 위해서는 레벨 70이 필요하다고 들었던 적이 있다』 『헤에…아아, 그러니까 너 기억하지 않은 것인지』 확실히, 강아지의 레벨은 66이었는가. 나에게 살짝 깨물기 하고 있었을 뿐으로 바우의 레벨은 굉장히 올랐고, 강아지에도 나에게 공격시켜 줄까. 아, 그렇지만 반사로 때려 버릴 것 같다, 나. 「…어?」 거기서, 문득 생각했다. 그것은, 새롭게 기억한 나의 스킬――마물 융합이다. 자신이 따르게 하고 있는 마물끼리를 합체 시키는 것으로, 보다 강력한 마물로 하는, 라든지 쓰여져 있었을 것이다. 어느 정도 레벨이 오르는지는 모르지만. 그렇지만, 만약 이것으로 레벨 70이라든지의 마물을 만들 수가 있으면,《사람 변화(메타모르휴만)》등을 기억한 마물이 나 동료가 된다는 거네요. 그게 뭐야 굉장해. 『뭐, 세상을 찾아도 레벨 70을 넘은 마물 따위, 얼마 안되는의 것이다. 적어도, 나는 모른다. 《사람 변화(메타모르휴만)》를 (들)물었던 것도, 소문정도의 것이다』 『…』 『나도, 이 백년은 레벨이 변함없기 때문에. 60을 넘으면, 레벨이 오르는 것조차 시간이 걸린다. 뭐, 우리 그다지 싸우지 않기 때문에, 라고 하는 이유는 있겠지만』 『…』 재미있을지도 모른다. 지금, 나에게는 따르는 마물중에서, 의사를 가지고 있지 않은 사람이 1만 마리 이상 있다. 과연 의사를 가지고 있는 마물이라고, 좀처럼 버리는 말과 같이 융합이라든지 할 수 없지만, 나에게 기계적으로 따르는 사람은 대세 있는거네요. 그렇다면, 이 근처의 마물로 실험을 해 봐도 괜찮을지도 모른다. 뒤는, 희망자라든지? 미로 근처가, 강함을 요구해 희망해 올 것 같은 생각이 든다. 그렇지만, 융합해 태어난 마물은, 어떤 기분이 들 것이다. 원래의 성격이라든지 추억이라든지 계승해 줄까나. 계승해 주지 않다면, 미로는 융합시키고 싶지 않지요. 그 녀석, 나에게 제일에 따라서 주었고. 그리고, 역시 태어나는 것은 마물인 것이니까, 교육은 필요하게 되네요. 학교라든지, 그러한 것을 만들지 않으면 안 될지도 모른다. 그렇지만, 재미있을 것 같다─순수하게, 그렇게 생각했다. 『강아지』 『무엇이다』 『안심하고 줘, 너를 제일에 해줄거니까』 『…? 무슨 말을 하고 있는지 모르지만, 뭐 마음대로 해라』 응, 안심해 줘강아지. 조금 성격이라든지 어떻게 되는지 모르고, 자아라든지 추억이라든지 과거라든지 어떻게 되는지 전혀 모른다. 오히려, 분명하게 성공하는지도 모르는, 위험할 것 같은 실험이지만. 강아지라면, 아무튼 어떤 결과가 되어도 「뭐, 좋은가」로 끝날 것이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 49/115 ─ 이튿날 아침 폭신폭신이었다. 그것이, 아침에 일어 난 나의 제일의 감상이었다. 원래 여행만을 하고 있어, 간신히 엘프의 벽촌에 침착성은 했지만, 푹신푹신한 침대에서 자는 것 따위 전혀 없었던 것이다. 여하튼 엘프의 침대는, 판의 위에 나뭇잎을 두고 있을 뿐이니까. 아마, 이런 식으로 푹신푹신한 침대에서 잔 것은, 친가에 살고 있었을 무렵 이래일 것이다. 덕분에, 전혀 모르는 장소라고 하는데 숙면할 수가 있었다. 컨디션은 만전이다. 「후아…」 마음껏 기지개를 켜, 당신을 각성 시킨다. 오늘은, 오르바스 왕국과의 조인식이다. 어제, 당돌하게 정해져 버린 것이지만, 문제는 없을 것이다. 분명하게, 사전에 내용의 확인만 해 두면 괜찮다. 과연 나라도, 오르바스 왕국 측에 너무 유리한 조문이라든지라면 알 것이고. 몰랐으면, 우선 드레이크라도 심내 회화로 연결해 조언을 받으면 좋아. 「안녕하세요, 노아님」 「아아, 안녕」 「아침 식사의 준비가 갖추어지고 있습니다. 가져 왔습니다」 「아, 그렇다?」 어제, 나의 시중계로서 자기 소개를 해 준 궁녀――엘자가, 그렇게 말하면서 카트를 눌러 테이블의 위에 아침 식사를 두었다. 어젯밤의 식사도 맛있었던 거네요. 고기 요리는 맛내기가 진해서, 나취향이었다. 아침 식사는 어떤 것이 나올까나, 는 기대하고 있던 것이야. 테이블의 위에 늘어놓여진 것은, 빵과 베이컨을 구운 것, 거기에 계란 요리에 샐러드라고 한 지극히 보통 아침 식사였다. 그렇지만, 빵은 둥실둥실의 흰색 빵이며, 베이컨도 꽤 상질의 고기를 사용하고 있는 것을 안다. 파팟 아침 식사를 끝마쳐, 엘자를 본다. 「아리사는…에으음, 동반은 어디에?」 「네. 동반님도 같이, 방에서 아침 식사를 드시고 계십니다」 「그런가. 그러면, 오늘의 예정을 가르치기를 원하지만. 조인식을 한다 라고 (들)물었지만, 구체적으로는 언제부터?」 「하, 그것은…」 엘자가, 약간 우물거린다. 역시 궁녀라고 하는 일이고, 정치적인 일에 대해서는 배우고 있지 않은 것인지도 모른다. 말을 선택해 있는 것같이, 망설이고 있는 것을 알 수 있다. 모르면, 모른다고 말하면 좋은데. 「헤, 폐하로부터, 설명해 주실까하고…」 「흐음…그러면, 페리아나 씨가 여기에 온다는 것?」 「네, 네…」 「그러면, 그것까지 나는 기다리고 있으면 되는거네. 오면 가르쳐 줘」 「하…」 엘자가 고개를 숙인다. 자, 그러면 페리아나가 올 때까지 한가하다는 것인가. 뭐 하고 있어야지. 아, 그렇게 말하면 어제, 저녁식사의 뒤로 드레이크라도 연락하려고 생각하고 있던 것이다. 우선 조인식을 하는 일이 되었어, 정도의 보고이지만 말야. 「으음」 「네, 네. 노아님」 「조금 바쁘기 때문에, 방해 하지 않도록요」 「네, 네…」 에으음. 우선, 드레이크의 모습을 떠올려 본다. 그렇지만, 그 녀석은 싹싹한 남자의 훈남이니까 그다지 특징 없네요. 기억하기 어려운 얼굴이라고 할까, 어디에라도 있는 얼굴이라고 할까. 「《전신》」 중얼거림과 동시에, 나와 드레이크가 어딘지 모르게 연결되는 감각을 알 수 있다. 마음 속에서 생각하는 것과 말로 하는 것의 중간 정도에, 묘한 공간이 있는 것 같은 감각이다. 그 일부분만이 물리 법칙을 무시해, 드레이크와 연결되고 있는 것 같은, 그런 기분이 된다. 별로 그 녀석과 연결되고 싶을 것이 아니지만 말야. 그러자, 조금 다음에 드레이크로부터 놀란 소리가 났다. 『노아님?』 『아아, 나야 드레이크』 『실례했습니다. 물론, 이 드레이크데스사이즈, 주인을 오인하는 것은 없습니다. 돌연의 일에 대해, 조금 혼란하고 있었습니다. 뭔가 용무입니까』 『아아, 응. 조금 보고』 『알겠습니다』 언제나 대로, 공손한 드레이크는 건재하다. 거기까지 자기를 낮추어져도 곤란하지만, 라고 생각하지 않는 것도 아니다. 드레이크라도 시작한지 오래되지 않다고는 해도, 나 동료인 것이니까. 다른 동료 들 처럼, 프리덤에 접해 주어도 좋은데 말야. 뭐, 갑자기 미로같이 오라오라계로 올 수 있어도 곤란하기 때문에, 이것은 이것대로 좋은 것인지도 모른다. 『드라우코스 제국의 황제에게는 만날 수 없었어요. 컨디션 불량이라는 것으로 거절당했다』 『그렇겠지요. 약정도 없고, 황제가 만난다고는 생각되지 않습니다. 다만, 노아님이 그처럼 방문을 실시했다, 라고 하는 사실이 있으면 좋다고 생각됩니다』 『응. 그래서, 오르바스 왕국의 (분)편인 것이지만』 『그 나라의 여왕은 총명한 양반에게 있습니다. 제국과 같이, 하찮게 되돌려 보내지는 일은 없을 것입니다』 『그래. 그래. 여왕 스스로 환영해 준 것이다』 과연 드레이크, 잘 알고 있다. 과연은 원최강의 모험자지요. 드레이크와 페리아나의 사이에, 어떤 관계가 있었는지는 모르지만. 드레이크, 일단 제국의 소속이 아니었던 것일까. 모험자는 그렇게 자유로운 직업인 것일까. 『다만, 거기서 여왕으로부터 묵과할 수 없는 것을 듣고(물어)』 『호우. 라고 말하면?』 『드라우코스 제국이, 나의 부모님과 오빠를 처형한 것 같다. 자세한 죄상은 불명. 다만, 아마 내가 마왕도 정보가 흘러, 그 죄를 감싼 것이라고 생각한다. 드레이크는 어떻게 생각해?』 『…』 『드레이크?』 『아니오…설마, 제국이 그만큼 조심성없게 이쪽을 적으로 돌린다고는 상정하고 있지 않았던 것으로…죄송합니다』 『별로 드레이크의 탓이 아니야. 나의 생각이 달콤했다』 나는 조용하게 살고 싶었으니까, 건국에 찬성했다. 나한사람만이 조용하게 사는 것조차 할 수 있으면, 그것으로 좋다고 생각하고 있던 것이다. 마왕 부름도, 어쩔 수 없는 것이라고 생각하고 있었다. 그렇지만, 내가 마왕이 되었다――그 정보가 흐르는 것으로, 피가 연결된 가족에게까지 피해가 미친다는 것은, 생각도 하지 않았던 것이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 소원하게 되어 있던 가족이지만, 그런데도 생각이 미치지 않았던 것은, 전적으로 제국을 빨고 있었기 때문일 것이다. 나와 나의 나라에, 그렇게 간단하게 손을 내 오지 않을 것이라고 말하는 그런, 자만심이다. 나는 제국을, 절대로 허락하지 않는다. 『과연…알겠습니다. 그 쪽의 정보는, 오르바스의 페리아나 폐하로부터 주어진 정보라고 하는 일이군요』 『응. 나쁘지만, 나는 제국을 허락할 수 없다. 나의 피가 연결된 가족을 죽인 제국에는, 보답을 받으려고 생각한다』 『좋을거라고 생각합니다. 이미 이쪽에 선전포고를 하고 있는 것 같은 것이니까요. 피에는 피로 속죄해 받지 않으면』 『다만, 페리아나 여왕에게 들은 거네요. 지금, 제국에 선전포고하는 이유가 부족한, 은. 그러니까, 오르바스 왕국과 동맹을 맺어야 하는 것이 아닌지, 란 말야』 『흠…과연. 확실히 일리는 있습니다』 아, 일리 있다. 좋았다 좋았다. 페리아나가 나를 속이려고 하고 있는 것이 아니네. 『도, 전쟁이라는 것에는 대의명분이 필요합니다』 『무엇인가, 전에도 (들)물었던 적이 있네요』 『그렇습니다. 행동을 정당화 시키기 위한 이유, 라는 것이군요. 본래, 전쟁이라고 하는 것은 교섭의 최종 단계에 존재하는 것입니다. 몇번이고의 교섭을 거듭해 그런데도 이쪽의 요구가 삼켜지지 않은, 그러한 상황에 있어, 힘으로 요구를 삼키게 하려고 하는 사고방식이 전쟁입니다. 노아님과 같이, 최초부터 『제국을 망친다』라고 하는 사고방식은 전쟁의 그것은 아닙니다』 『…흐음』 즉 무엇이다. 드레이크가 말하고 있는 것, 나에게는 잘 모르네요. 어려운 일이해할 수 있는 만큼, 나는 머리의 지능이 좋지 않아. 『알기 쉽게 말한다면…하네요. 노아님이 제국을 망치기에 즈음해, 다른 나라에 설명한 다음 『그렇다면 어쩔 수 없다』라고 납득해 받을 뿐(만큼)의 이유가 필요라고 하는 일입니다』 『나의 부모님이 살해당했기 때문에, 그러면 안 돼?』 『그러면, 이기적인 복수가 됩니다. 그것은 대의명분이 아닙니다』 『귀찮구나. 어째서 그런 것 필요한거야』 『대의명분 없게 전쟁을 장치한다고 하는 일은, 다른 나라로부터 그것을 되어도 불평을 말할 수 없다는 것이기 때문에. 주위 모든 나라가, 가장 적국이 되는 것 같은 것입니다』 『흐음…잘 모르지만, 그것이 오르바스 왕국과 동맹을 맺으면, 손에 들어 온다는 것이구나?』 『오르바스 왕국과 제국은, 구적의 관계에 있습니다. 오르바스 왕국의 명의로서 제국을 공격한다고 하는 행위는, 타국보다 검문당할리가 없는 행동이지요. 그 대신에, 영지의 할양 따위에 대해 오르바스 왕국과의 상담은 필요하게 됩니다만…』 이 녀석 자세하구나. 드레이크의 레벨을 어떻게든 해 70이상으로 올려, 이 녀석에게《사람 변화(메타모르휴만)》기억해 받는 것이 좋은 것이 아닐까. 『응. 그래서 말야』 『네, 노아님』 『오늘, 조인식을 하는 일이 된 거네요』 『…하?』 마음껏 모으고 모아, 드레이크가 그렇게 짧은 한 마디만으로 잡았다. 응, 역시 이상하네요. 어제 처음 만나, 오늘 갑자기 조인식이라든지. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 50/115 ─ 드레이크의 충언 『저, 저, 노아님…그, 그것은 어떤…!?』 『아니, 나도 조금 경솔하다고는 생각했지만, 가족이 살해당해도 듣고(물어) 말야…』 『무려 아뇨, 죄송합니다. 설마, 그 여왕이 그만큼 성급하게 이야기를 진행시킨다고는 생각하지 않았습니다. 설마 조인식까지 준비를 하고 있다고는…』 『역시, 맛이 없어?』 나라와 나라와의 일이고, 좀 더 논의를 거듭해야 했을까. 그렇지만, 이제 와서 조금 가지고 돌아간다 라고 말할 수 없는 느낌인 것. 페리아나는 조인식을 실시한다 라고 해, 나는 거기에 찬동 한 것이고. 그 때의 나는 냉정하지 않았다. 아마, 냉정하지 않았으니까 페리아나가 생각하는 대로 춤추어 버렸을 것이다. 『조문의 확인은 하셨습니까?』 『아니, 지금부터. 조인식의 앞에 한다고』 『…과연. 노아님, 실례인 것을 말씀드립니다만, 부디 화내시지 않게 부탁드립니다』 『응?』 드레이크가 나에게 실례인 일? 언제나 공손하게 시중들어 오는 드레이크로 해서는 드문 일이다. 『노아 님(모양)은, 상대하기 쉬운 상대라고 생각되고 있습니다』 『…어떻게 말하는 일?』 『그 여왕이, 얼마나 노아님에게 부적당이 있는 조문을 보낼려고도 눈치채지지 않을 것이라고, 그렇게 생각되고 있습니다. 좀 더 간단하게 말한다면, 업신여겨지고 있습니다. 바보라면』 『…』 …. …. 아니, 좀 더 오블랏에 싸 주어도 좋지 않았을까. 확실히, 나의 머리는 그다지 좋지 않지만 말야. 그렇지만, 마음껏 바보라고 (들)물으면 나도 조금 다친다. 조금, 그런 식으로 낙담하고 있던 곳에. 콩콩, 라고 나의 방의 문이 얻어맞았다. 「아, 아무쪼록!」 「실례…안녕하세요, 노아님. 어젯밤은, 자주(잘) 잘 수 있었습니까?」 그 문을 열어 들어온 것은, 순백의 드레스에 몸을 싼 페리아나였다. 오늘 아침 온다고 하는 이야기는 하고 있었지만, 그런 식으로 갑자기 오는지. 좀 더 전에, 지금부터 여왕이 옵니다, 같은 일 말해 주어도 좋은데. 아, 그렇지만 어제의 나의 방문도 갑자기다. 예고라든지 내지 않았고, 내가 불평 말할 수 있는 입장이 아니어. 「아, 안녕하세요, 페리아나님」 「엘자, 아침 식사를 땋아 늘인 머리 해. 노아님, 어제 말씀드렸던 바대로, 조인식에 해당하는 조문을 가져왔어요」 「감사합니다. 확인하도록 하겠습니다」 내가 앉아 있는 소파와 테이블을 사이에 두어 대면하는 형태로 존재하는 소파로, 페리아나가 앉는다. 그리고, 엘자가 식기를 내려 닦은 테이블의 위에, 양피지를 넓혔다. 「이쪽이, 그 조문이 되어요」 『드레이크, 지금부터 조문 읽어 내리기 때문에, 이상한 곳이 있으면 말해 줘』 『알겠습니다』 양피지를 손에 들어, 위로부터 확인한다. 분명하게 양피지의 주위에, 금박에서의 장식이 되어 있는 대용품이다. 아마 국서라든지, 그러한 소중한 것이 아니면 사용되지 않는 레벨의 것일 것이다. 으음. 내가 드레이크와 이런 식으로 연결되고 있는 것, 발각되지 않지요? 「에, 에으음…페리아나님, 나의 동반에도 확인시키고 싶습니다만, 좋을까요」 「에에, 상관없습니다. 엘자, 동반님을 불러」 「네, 네. 잠시만 기다려 주십시오」 일단, 아리사가 올 때까지 나는 이 내용에 대해 숙독하지 않으면 안 된다. 그리고, 마음 속에서 읽어 내리면서, 드레이크에 제대로 내용을 지적해 받지 않으면 안 되는 것이다. 『에으음…오르바스 왕국, 그란디자이아, 2국의 동맹 조약. 이것이 타이틀』 『하. 계속을 부탁 드리겠습니다』 『오르바스 왕국과 그란디자이아는 대륙에 있던 자국의 평화, 및 그 유지해 협력한다. 또 그 평화를 저해하려고 하는 적국에 해당해 협동하는 것, 및 상공업에 대해 각국의 균등의 기회를 얻는 것을 여기에 약정한다』 『아뇨, 붙지 않는 것을 말씀드립니다만…』 『응?』 『우리들의 나라의 이름은, 그란디자이아라고 하는 명으로 정해진 것입니까?』 아, 말하지 않았었다. 그렇게 말하면, 내가 멋대로 결정해 내가 멋대로 자칭한 것 뿐이었다. 강아지의 탓으로. 분명하게, 그 근처 침투 하게 하지 않으면. 『미안, 멋대로 결정했다. 우리의 나라는, 그란디자이아다』 『알겠습니다. 아니오, 좋은 이름입니다. 그 전설에 남는 사룡, 그란디자이아의 이름을 씌운다고는 훌륭하다고 생각합니다. 우리들의 나라도, 그 사룡과 같이 두려워해지는 나라로서 군림합시다』 『…아, 응』 뭔가 칭찬할 수 있었다. 강아지가 멋대로 결정하고 자빠진 것 뿐인데. 라고 할까 강아지, 너 의외로 유명했던가. 『그래서…에으음, 제일조, 오르바스 왕국은 그란디자이아의 건국, 및 신질서 건설해 물적, 인적 지원을 실시해, 또 동격의 입장으로서 존중을 실시한다』 『…』 『제 2조, 그란디자이아는 오르바스 왕국의 대륙에 있어서의 신질서 건설해 선도적 입장을 취해, 또 동격의 입장으로서 존중을 실시한다』 『…흠』 『제 3조, 오르바스 왕국과 그란디자이아는, 드라우코스 제국과의 전쟁에 대해서는 입장을 같은걸로 해, 서로 협동해 공격을 실시한다. 또, 공격을 받았을 때에는 모든 군사적 방법에 의해 서로 원조를 실시한다』 『…』 『제 4조, 본조약에 대해 드라우코스 제국의 영토 침공, 정복을 실시했을 경우, 그 영지의 지배권에 대해 오르바스 왕국과 그란디자이아는, 5분에 할양 한다』 『…』 『제5조, 본조약을 순조롭게 실시하는 것에 즈음해, 오르바스 왕국은 그란디자이아 국내에 대사관을 마련해, 유사 시에는 대사관내에 있던 결정을 실시한다』 『…』 『제 6조, 본조약은 서명과 함께 실시되어 10년간을 유효로 한다. 본조약의 만료해서는, 만료가 되기 전에 각국간에서 협의를 다시 실시하는 것으로 한다』 『…』 『…이상이, 지만. 드레이크, 어때?』 어려운 말의 연속으로, 나에게는 잘 모른다. 우선, 드라우코스 제국과 싸우기에 즈음해서는 서로 협력하는, 같은 내용이다. 그리고, 드라우코스 제국에서 빼앗은 영지에 대해서는, 반씩 서로 나누는, 라는 것이다. 그란디자이아안에 대사관을 운운, 이라고 하는 것은 완전히 모르기 때문에, 그 근처는 드레이크에 판단해 받는다고 하자. 『…이상, 입니까?』 『응. 그 밖에 아무것도 없지만…』 『…묘합니다』 『무엇이?』 『아니오…』 드레이크가, 뭔가 고민해 있는 것같이 그렇게소리를 발표한다. 나에게 있어서는, 별로 이것으로 좋잖아, 라고 하는 느낌이지만. 별로, 나의 나라에 불이익이 있을 듯 하는 느낌도 들지 않고. 『속국으로 할 것 같은 문장도 없는…영지의 할양에 해당해도 대등, 입장도 동격…』 『왜 그러는 거야, 드레이크』 『내가, 뭔가를 간과하고 있는지…? 하지만, 그러한 조약을 그 여왕이…?』 『아니, 그러니까…』 드레이크가, 왜일까 초조해 하는 건을 알 수 있다. 어떻게 되었을까. 드레이크의 말을 (듣)묻는 한, 나의 나라에 상황이 좋은 것 같은 내용이라고 생각되지만. 『모르는…모릅니다, 노아님』 『…무슨 일이야?』 『나에게는, 그 여왕이 무엇을 기도하고 있는지 모릅니다…이것으로는, 이것으로는, 마치…대등한 2국간의 조약으로 밖에…!』 『…그것, 뭔가 맛이 없는거야?』 드레이크, 무엇을 초조해 하고 있을 것이다. 별로 대등한 2국의 조약이라면, 그것으로 좋잖아. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 51/115 ─ 재확인 「조문은, 어떻습니까? 노아님」 「에…아, 네」 맛이 없다. 우선 드레이크가 쓸데없게 혼란하고 있는 상태로, 나에게 판단의 할 길이 없다. 라고 할까, 나에게 있어서는 무슨 불리한 조건도 없는 것 같은 내용이라면, 별로 그것으로 좋잖아, 라고 생각되지만. 그렇지만, 드레이크가 왜일까 초조해 해 있는 것같이, 응응 신음소리를 내고 있다. 「…이, 일단, 동반이 올 때까지 대답은」 「그것도 그렇네요. 내 쪽이야말로, 성급하게 지났어요. 그렇지만, 급한 확인은 해 받고 싶어요. 오늘의 정오부터, 조인식을 예정하고 있기 때문에」 「에, 에에…」 정오라든지, 이제 그다지 시간 없지 않은가. 나도 나로, 부족한 머리를 필사적으로 일하게 해 조문을 몇 번이나 본다. 위로부터 아래까지, 몇 번이나다. 그렇지만, 드레이크에 모르는 것이 나에게 알 리도 없다. 『죄송합니다, 노아님…이 드레이크, 이해를 할 수 없습니다. 그 여왕이, 다만 양쪽 모두에 이익이 되는 것 같은 조문을 제시할 이유가 없다고 생각하고 있습니다만…』 『그래?』 『오르바스 왕국의 페리아나 여왕은, 즉위 해 3년에 국토를 2할 이상 넓힌 인물로서 주변 제국에 두려워해지고 있는 존재입니다. 제국의 영토야말로 깎고 있지 않습니다만, 주위의 소국을 병? 한 그 수완은, 오르바스의 암컷 여우와 칭해지고 있을 정도의 것입니다』 『…』 오르바스의 암컷 여우. 확실히, 그런 통칭이 어울릴 것 같다. 미소를 띄우면서도, 그 진심을 읽을 수 없는 표정. 웃고 있으면서, 일절 웃지 않은 눈매. 나는 반드시, 그 손바닥 위에서 굴려져도 전혀 깨닫는 것 따위 할 수 없을 것이다. 그 정도에, 기분 나쁜 분위기를 느낀다. 『죄송합니다, 노아님…』 『아니, 좋아. 과연, 상대가 나쁘다』 『그렇지만…』 『원래, 드레이크는 원 모험자이고. 그런 드레이크에, 두뇌 노동을 전부 맡기고 있었던 나도 나쁘다』 생각해 보면, 드레이크는 원S랭크 모험자다. 별로 황제의 측근이었다든지, 그러한 나라의 중추에 있던 인물이라고 할 것은 아니다. 오히려, 자유로운 모험자라고 하는 존재였던 것이다. 그런 드레이크에, 나라의 일 모두를 맡기고 있는 것도, 그 밖에 알고 있는 사람이 없다고 할 뿐(만큼)의 이유다. 나는 그 근처 전혀 모르고, 다른 면면은 마물만이라고 하는 일로, 드레이크 이외에 누구에게도 맡길 수 없다고 하는 슬픈 현실이 거기에 있다. 『페리아나가 무엇을 생각하고 있는지는 모르지만, 이 조문 자체에는 아무 문제도 없다는 것으로 좋네?』 『…네, 무슨 문제도 없습니다』 『그러면, 이것으로 승낙한다』 『그러나, 그것은 경솔한 생각에서는…!』 『더 이상 생각해도 모르는 이상, 고민할 뿐(만큼) 쓸데없어. 이것이 오르바스 측에 압도적으로 유리한 조문도라면 그래도, 현재 그런 것이 아니기도 하고. 만약 우리의 생각이 미치지 않은 곳으로 오르바스 측에 유리한 일이 있었다고 해도, 깨닫지 않는다면 그런 것 없는 것과 함께다』 『…확실히, 그것은 그 대로입니다만』 극론일지도 모르지만, 손해 보고 있는 일을 알아차리지 않는다면 그것은 손해가 아니다. 우리의 모르는 곳으로 페리아나가 빙긋 웃고 있었다고 해도, 우리가 모르면 그것은 없는 것과 함께다. 모르는 것에 골머리를 썩는 것보다도, 그것보다는 오르바스와 대등의 조약을 묶여진 것을 기뻐해야 할 것이다. 나, 너무 낙관적일까나. 『뭐, 우리의 과제는 참모를 찾는 것일까. 드레이크는 어디까지나 모험자 였던 것이고, 나라끼리의 교섭이라든지 그러한 것에까지는 밝게 없을 것이다?』 『유감스럽습니다만…그 대로입니다. 나라의 사자로서의 의뢰를 받은 경험이 있었으므로, 불평하도록 해 받았습니다만…역시, 이 몸은 두뇌 노동에 그만큼 밝게 없습니다』 『충분히 도움이 되어 주고 있다. 드레이크가 없으면, 나에게는 어떤 판단도 할 수 없었고』 드레이크는 마물뿐인 나라에서, 유일한 사람간 사회의 일을 알고 있다, 는 뿐이다. 그런 드레이크에 완전히 의지함이 되어 있는 현상이, 오히려 이상할 것이다. 어디엔가 참모 구르지 않을까. 없지요. 「미, 미안한 노아전! 기다리게 했다!」 「아아, 아리사」 거기서, 문을 열어 들어온 것은아리사였다. 아아, 좋았다. 페리아나와 상대 하는 것은, 생각보다는 긴장하는거네요. 적어도 인원수가 있어 준다면, 나도 조금 허세를 부릴 수 있을테니까. 아리사는 그대로 소파―― 나의 근처로 앉았다. 등줄기를 즉각 늘린 채로, 상황을 잡을 수 있지 않은 것처럼 조금 눈을 유영하게 하고 있다. 「…그, 미안한, 노아전. 도대체(일체) 이것은, 어떤 상황인 것일까」 「응. 우선 아리사, 이것을 봐 줄래?」 「아, 아아…」 조문의 쓰여진 양피지를 건네주어, 아리사가 그것을 읽기 시작한다. 그렇지만, 조금 읽은 시점에서, 아리사가 고개를 갸웃했다. 「…미안한, 노아전」 「응?」 「…그, 나에게는, 무엇을 쓰고 있는지 전혀 모르지만」 「…」 그렇게 말하면, 엘프는 숲속에서 살고 있는 것이고, 인간의 문자 모르지요. 지금까지 아리사와 함께 본 서류는, 류트 씨가 쓴 나의 집의 설계도 정도이고. 저것도, 문자는 전혀 쓰지 않은 도면 뿐이었다. 그런 아리사의 말에, 우후후, 라고 작게 페리아나가 미소를 띄웠다. 「실례일지도 모릅니다만, 나부터 읽어 내릴까요?」 「그, 그것은…의, 노아전, 상관없는 것인가?」 「페리아나님으로부터 신청해 주고 있는 것이고, 좋은 것이 아니야?」 「그, 그런가. 그러면…부탁합니다」 이것이 실례하는지 어떤지, 나는 모른다. 그렇지만, 모처럼 말해 주고 있기 때문에, 따로 응석부려도 괜찮지요. 페리아나가 령이 우는 것 같은 소리로 읽어 내리는 동안, 나는 드레이크와 작전 회의다. 『그래서, 일단 이것으로 조인식을 실시한다고 하여, 더 이상 뭔가 결정하는 것은 있어?』 『그렇습니다…일단, 대사가 누구일지가 문제입니다. 아마, 정치의 중추에 가까운 인물이라고 추측됩시다』 『뭐, 별로 누가 와도 문제 없지요?』 『그렇습니다. 국내에 대사관을 건설하도록 전달해 둡시다. 오르바스로부터의 대사는, 그 쪽에서 주둔받기로 하면 좋을까』 『그 근처는 맡긴다』 그런 식으로 드레이크라고 이야기하고 있는 동안에, 페리아나가 조문을 읽어 내리고 끝낸다. 물론, 아리사가 그 조문의 이상한 점을 지적할 수 있을 리도 없고, 다만 애매하게 수긍한 것 뿐이었다. 괜찮아, 나에게도 이상한 점이라든지 완전히 모르기 때문에 안심하면 좋겠다. 「이상입니다만…무엇인가, 이론은 있습니까?」 「에, 에으음…노아전, 이것은…」 「…에에, 문제 없습니다. 그 쪽의 조문으로 승낙하겠습니다」 「감사합니다. 그러면, 이쪽을 정식적 문서로 고쳐, 조인식을 거행해요」 「부탁합니다」 뒤는 경계한다고 하면, 실제의 문서와 지금의 조문이 다른, 같은 일일까. 그렇지만, 그렇게 알기 쉬운 일을 페리아나가 한다고는 생각되지 않는다. 분명하게 내가 조인식 때에 확인하면 좋은 것뿐의 이야기니까. 「그리고 노아님. 대사의 건입니다만」 「아아, 그것 신경이 쓰이고 있던 것이에요. 그 쪽으로부터, 나의 나라에 대사를 파견해 주십니다?」 「에에. 조문에도 있습니다만, 대사는 오르바스 왕국과 그란디자이아의 연결을 보다 강고하게 하는 것이 됩시다」 「그 대사라고 하는 것은…」 「실례하겠습니다!」 내가 의문에, 그렇게 말참견하려고 한, 그 순간에. 방의 문이 열려, 그것과 함께 또 한 사람의 난입자가 모습을 나타냈다. 「노아 화이트 필드님! 나, 이번은…페리아나노스레아오르바스 여왕 폐하에 의해 그란디자이아 대사에 임명할 수 있었습니다, 제시카노스레아오르바스라고 합니다! 잘 부탁드립니다!」 「…」 거기에 있던 것은. 응, 이라고 드레스의 스커트를 타면서, 화려하게 예를 한다. 유녀[幼女]였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 52/115 ─ 대사 「제시카, 이쪽으로 와 앉으세요. 노아님에게 소개해요」 「네, …폐하!」 돌연 나타난 유녀[幼女]――제시카가, 타박타박 걸어 페리아나의 근처에 앉는다. 아니, 조금 기다려. 갑자기 나타난 유녀[幼女]가 대사라든지 자칭하고 있는 현상에, 나는 혼란하고 있는 것이지만. 뭐야 이것. 근처의 아리사도, 미간을 대면서 수상한 듯이 하고 있고. 아리사의 경우, 대사의 의미를 모르고 있는 것 같은 것이긴 하지만. 「재차 소개해요. 이번, 조문안에 있었습니다 대사를, 이 아가씨에게 맡기려고 생각하고 있습니다」 「…그 아가씨가 대사, 입니까?」 「에에. 이름 밝히기로부터도 알았다고 생각합니다만, 오르바스 왕가의 정당한 피를 당기는 아가씨예요. 조금 어립니다만, 총명한 아가씨입니다. 향후, 오르바스 왕국과 그란디자이아의 가교가 되어 주는 것이지요」 「…」 재차 제시카를 본다. 어딘지 모르게 긴장하고 있는 것 같아, 표정은 딱딱하다. 앉은 무릎 위에 주먹을 두고 있지만, 그 손이 조금 떨고 있는 것을 알 수 있다. 역시 근처에 자국의 여왕, 눈앞에 이웃나라의 왕이 있는 상태는 긴장하네요. 는 아니고. 「…」 초롱초롱 제시카를 본다. 유녀[幼女]다. 혼동하는 일 없는 유녀[幼女]다. 뭐, 유녀와 말해도 사람에 따라서 기준은 다르다고 생각한다. 그렇지만, 이 아가씨는 어떻게 봐도 유녀[幼女]다. 열 명 있으면 열 명이 유녀[幼女]라고 대답할 것이다, 라고 생각될 정도로 유녀[幼女]다. 금빛의 머리카락을 머리의 양쪽 모두로 묶어, 그대로 늘어뜨리고 있다. 얼굴 생김새는 페리아나에 잘 닮은 갖추어진 것이지만, 전체적으로 천진난만한 인상을 받게 하는 것은 그 연령 이유일 것이다. 소파에 앉으면서, 그 다리가 잠자리에 들지 않은 근처, 이제(이미/벌써/더는/정말) 완전하게 아이다. 나와 시선이 마주침과 동시에, 핫―― (와)과 제시카가 나부터 눈을 돌렸다. …저것, 갑자기 미움받고 있는 것, 나? 「실례하지만, 페리아나님」 「제시카는, 나의 아가씨예요」 「에」 아, 아가씨? 페리아나, 나와 변함없는 연령 정도라고 생각해 있었다지만. 벌써 이런 큰 아가씨가 있는 거야? 저것일까. 왕족은 태어났을 때로부터 약혼자가 정해져 있다든가 그러한 이야기를 듣고, 젊게 해 낳았던가. 「틀림없이 내가 배를 다쳐 낳은, 오르바스 여왕의 아가씨에게 있습니다. 역시 그란디자이아와의 우호가 증거로 삼아서는, 가문의 품격도 필요한 것으로 생각해서」 「아니, 그렇지만…」 「제시카는 아직 8세입니다만, 총명한 아가씨예요. 물론, 제시카가 대사를 실시하기에 즈음해, 내가 전면적으로 백업을 하고, 능력에 대해서도 보증하겠습니다. 국사에 대한 제안 따위 있으면, 제시카에 말씀하셔 받을 수 있으면, 그대로 나에게 연결되는 것이라고 생각해 주십시오」 「자, 잘 부탁드립니다, 노아님!」 「…」 에으음. 내가 알고 있는 대사는, 외교관이라든지 그러한 입장의 것이다. 그렇지만, 이런 어리다――페리아나 가라사대 8세의 유녀[幼女]가 온다든가 어떻게 말하는 일일 것이다. 게다가 대사인데 어려운 일을 이해 할 수 없기 때문에, 기본적으로는 모든 국사에 대해 판단하는 것은 페리아나가 되는, 라는 것이다. 그것, 대사의 의미 있을까. 무, 무엇. 내가 알고 있는 대사와 오르바스 왕국의 대사는 다른 거야? 「저, 저, 페리아나님」 「네, 노아님」 「어, 어떻게 말하는 일, 입니까…?」 「제시카를, 귀국에 파견해요. 제시카가 지금부터, 오르바스와 그란디자이아의 우호의 연결이 되어 주는 것, 진심으로 기대하고 있습니다」 페리아나 중(안)에서는, 제시카가 나의 나라에 오는 것은 결정 사항인 것 같다. 도대체, 왜 그렇게 되었을까. 보통으로 생각하면, 나라와 나라와의 조약을 체결하는 것이고, 거기서 대사로서 유녀[幼女]를 파견한다고, 나를 바보취급 하고 있는 것 같은 것이 아닌가. 당신의 나라에 파견하는 것은, 이런 작은 아가씨로 충분해요, 라는 것? 『도와 드레이크』 『어떻게 하신 것입니까, 노아님』 『뭔가 대사라고 말해져 유녀[幼女]를 소개되었다』 『그 정보만 전해져도 전혀 모릅니다만』 아니, 그것은 그렇네요. 나라고 모른다. 무슨 의미가 있는 거야. 여왕의 아가씨가 대사가 된다든가. 좀 더 이렇게, 국외에서도 나의 나라와의 교섭을 할 수 있는 녀석이라든지, 그러한 것이 오는 것이 아닌 것인지 보통. 『아니, 그러니까…그, 조문에 있던 대사. 무엇인가, 페리아나의 아가씨가 온다고』 『…페리아나 여왕의 아가씨, 입니까?』 『응. 이름은 제시카. 8세래. 나, 바보 취급 당하지 않아?』 『…』 통화하고 있는 저 편에서, 드레이크가 생각하고 있는 기색을 알 수 있다. 그 사이도, 페리아나는 다양하게 대사에 대해 이야기하고 있었지만, 듣고(물어) 있는 것은 아무도 없다. 나는 드레이크와 통화하고 있고, 긴장하고 있는 모습의 제시카에, 「괜찮은가?」라고 아리사가 말을 걸고 있고. 그런 아리사에 「괘, 괜찮습니다!」라고 돌려주면서도, 제시카가 무릎에 둔 주먹의 흔들림은 언제까지나 멈추지 않았었다. 그렇게 나, 긴장하는 상대인 것일까. 좀 더 프랭크가 되어 주어도 좋은거야. 어딘지 모르게, 얼굴이 붉은 것 같은 생각도 들고. 『…과연』 『뭔가 알았어?』 긴 침묵을 너머, 간신히 드레이크로부터 반응이 있었다. 『아니오, 최초부터 대사에 대해서는, 의문인 것입니다. 어떠한 인물이 파견된다 의 것인지와』 『응. 나는 틀림없이, 나라끼리의 교섭을 하는 입장의 사람이 온다고 생각해 있었다지만』 『나도 그렇게 생각하고 있었습니다. 그렇지만, 여왕의 생각은 조금 다른 것 같습니다』 『어떻게 말하는 일?』 『대사라고 하는 것은 좋은 말투입니다…요점은, 인질입니다』 에. 인질은, 저거네요. 돌려주기를 원하면 돈을 준비하라고인가, 그러한. 별로 인질 없어도, 금전적인 원조는 해 준다든가 말했지만, 어떻게 말하는 일일 것이다. 『…인질?』 『에에. 오르바스측으로부터 여왕의 아가씨를, 우리 나라에 보낸다고 하는 일입니다. 만약 오르바스 왕국이 우리 나라를 배반했을 때에는, 그 아가씨를 본보기로 죽여도 좋다고…그러한 이유로 보내온 것이지요』 『하앗!?』 나, 여자아이를 죽이는 취미 같은거 없어. 원래 배반하는 것 같은거 생각하지 않고. 조문으로부터 해, 대등의 입장이라고만 생각해 있었다지만. 『아니오…설마, 그런 수를 사용해 온다고는 생각하지 않았습니다. 그리고, 대사의 선출해 우리가 개입할 수 없습니다. 하물며, 그것이 왕족의…여왕의 혈연이 되면, 더욱 더입니다. 거절할 수 없습니다』 『무, 무엇인 것. 무엇을…』 『노아님. 만약 우리 나라에 그 아가씨…제시카공주가 왔을 경우, 어떠한 대우를 하십니까?』 『…그렇다면, 우호의 증거라는 것이고, 제대로 된 장소에 살아 받는다든가?』 『제시카공주는 왕족입니다. 적지 않은 시중과 함께 오겠지요. 누구하나 동반하는 일 없이, 혼자서 오라고는 제시카공주의 입장을 생각한다고 말할 수 없습니다』 『그렇다면…』 왕족이니까, 그 나름대로 돌보는 사람은 있네요. 궁녀라든지. 그러한 사람들도, 제대로 살 수 있는 것 같은 장소를 만들지 않으면 안 된다는 것일까. 그렇지만, 그것이 드레이크의 낭패에 연결되는 이유가 전혀 모른다. 『그 시중중에, 첩보원이 잠복하고 있었다고 해도, 우리에게는 거절할 수가 없는 것이에요』 『읏!』 『우리 나라의 내정은, 모두 누설이 되겠지요. 오르바스측으로부터 조약을 휴지로 하는 일은 없다고 생각합니다만…다만 우호적일 뿐(만큼)은 아니고, 그처럼 우리 나라에 쐐기까지 쳐 왔다고 하는 일입니다. 그렇다고 해서, 이쪽이 무슨 수를 치는 일도 할 수 없는…능숙한 손을 사용하는 것입니다』 『…』 나의 시선에 대해서, 방글방글 미소짓는 페리아나. 그렇게 우호적인 웃는 얼굴을 나타내고 있어야 할 페리아나가. 『오르바스의 암컷 여우』라고 칭해지고 있는, 그 이유를 알 수 있던 것 같았다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 53/115 ─ 기대를 읽을 수 없다 「대사라고는 해도, 그만큼 어려운 일을 시킬 것이 아닙니다. 어디까지나, 우리 나라로부터 파견된 인원의 한사람이다고 생각해 주시면 좋습니다」 「하아…」 페리아나가, 대사라고 하는 역할에 대해 설명을 시작한다. 제시카는 그 근처에서, 변함 없이 굳어진 채다. 때때로 나에게 시선을 향하여, 내가 깨달아 눈을 맞추자마자 피한다. 그런 반복이다. 나, 유녀[幼女]에게 미움받는 것 같은 일 한 기억 없지만 말야. 「대사라고는 해도, 노아님의 부하의 한사람으로서 취급해 주셔 좋아요. 그리고, 제시카가 대사라고 하는 입장에 있어 손에 넣은, 우리 나라에 직접적인 위험을 가져오는 것이 아닌 정보에 대해서는, 은닉 하는 일도 약속 하겠습니다」 「…어떻게 말하는 일입니까?」 「예를 들면…그렇네요. 그란디자이아에 대해, 운용할 수 있는 마물이 몇 마리 정도 있는지, 얼마나의 전력을 가지고 있는지, 향후 방침으로서 어느 나라를 공격할 예정이라든가, 그렇게 말한 이야기예요. 알기 쉽게 말씀드린다면, 그란디자이아가 다음의 공격 목표를 오르바스 왕국으로 하지 않는 한, 그렇게 말한 정보를 우리 나라에 흘리는 일은 없다는 것입니다」 「…」 약속하면, 그렇게 페리아나는 말했다. 그렇지만, 그것은 사실인 것일까――그런 의심은 태어난다. 일부러 일국의 왕녀를 대사로서 파견해 둬, 나의 나라의 정보를 결코 흘리지 않는다니, 그런 말은 과연 신용할 수 있을 생각이 들지 않는다. 어디까지나, 『그러한 체재로』배웅해진다고 생각해도 좋을 것이다. 제시카가 본국의 가족――페리아나에 대해서 사적인 편지를 보낸다든가, 그렇게 말한 행위에 대해서는, 과연 비난하는 것이 할 수 없는 것이니까. 그 근처를 드레이크에 보고하면, 『웃는 얼굴의 뒤에서 나이프를 서로 잡는 것이, 국교라는 것입니다. 암컷 여우의 말에는 귀를 기울이지 않게』라고 말해졌다. 드레이크, 페리아나 싫은 것일까. 어이쿠. 그것보다, 확인해 두지 않으면 안 되는 것이 산만큼 있다. 「에으음…페리아나씨. 1개, (듣)묻고 싶습니다만」 「네, 노아님」 「나의 나라는, 아직 건국을 한다고 고해 얼마 되지 않기 때문에…대사관이 원래 존재하지 않습니다. 제시카공주를 대사로서 받아들이려면, 준비가 부족해서」 이것은 사실이다. 나의 나라는 어디까지나, 숲과 엘프의 벽촌 뿐이다. 향후는 벽촌의 주위의 숲을 벌채해 국토를 넓혀, 뒤는 돌이라든지 목재로 집을 만들어라든지, 그런 느낌으로 넓혀 가려고 생각하고 있는 것이다. 부하의 마물들로조차, 숲속에서 각각 제멋대로에 있어 받고 있는 현상, 타국으로부터의 중진을 맞아들이는 것 같은 설비는 없다. 그러니까 제시카공주를 받아들인다면, 그러한 준비가 갖추어지고 나서(분)편이―. 「앞도 말씀드렸습니다만」 「네」 「제시카의 일은, 우리 나라로부터의 대사라고 생각이 되지 않고, 부하의 한사람으로서 취급해 주셔 좋아요. 과장대사관 따위 필요는 없습니다」 「그렇지만…」 「제시카, 그것으로 좋네요?」 「네, 네! 물론입니닷!」 페리아나의 말에, 기운차게 그렇게 대답하는 제시카. 사실에 제대로이야기 듣고(물어) 있었던가. 어딘지 모르게, 당황하고 있는 것 같은 생각이 드는 것은 나만일까. 그런 제시카는, 역시 나와 시선이 마주침과 동시에 얼굴을 새빨갛게 해 피했다. …그렇게 나의 일 싫어? 「응…」 에으음, 정리하자. 제시카가 대사로서 나의 나라에 파견된다. 그것은 드레이크 가라사대 인질로서의 취급으로, 한편 신변을 돌보는 사람이라든지, 그러한 무리를 나의 나라에 침입시키기 위한 수단이다. 제시카가 왕녀인 이상, 신변을 돌보는 것을 시키는 사람은 반드시 필요하게 될테니까. 따로 알려져 곤란한 정보가 있는 것이 아니지만, 나의 나라는 정보전에 있어, 오르바스 왕국의 전에 벌거숭이가 되는거나 마찬가지다. 할 수 있으면 그것은 피하고 싶다고 하는 것이 본심이다. 「…」 저것. 그렇다면, 이야기는 간단하지 않은가. 제시카는 부하의 한사람으로서 취급해도 좋다. 대사관과 같은 장소도 필요없다. 그렇다면. 「알았습니다, 페리아나씨」 「에에」 「제시카공주의 일은, 나의 부하의 한사람이다고 생각하도록 하겠습니다. 오늘, 조인식을 묶고 나서는, 나의 부하이라고」 「에에, 그래서…」 「그렇다면, 오늘의 조인식이 끝나는 대로, 제시카공주를 데려 돌아가도 좋다고 하는 일이군요」 드레이크가 말하는 곳의, 『시중으로서 오는 사람』-그것을, 나라에 받아들이지 않기 위해(때문에). 금방에, 제시카공주를 나의 나라에 데리고 돌아가면, 그래서 좋지 않은가. 제시카공주로부터 오르바스에의 정보 누설은 피할 수 없는으로 해도, 제시카공주 이외의 인원을 받아들이지 않는 것으로, 위험성은 아득하게 내릴 것이다. 자, 어때―. 「에에」 그렇지만, 나의 그런 기대와는 정반대로. 페리아나는 지극히 자연체인것같이, 나에게 향하여 미소지어. 「그런데도 상관없습니다. 아무쪼록, 제시카의 일을 잘 부탁드립니다」 그래, 말했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 54/115 ─ 한화:여왕과 아가씨 「어머님…」 「수고 하셨습니다, 제시카. 저것을 상대에, 자주(잘) 참았어요」 「…시종, 흔들림이 멈추지 않았습니다. 어머님. 그 분은…노아 화이트 필드 같다고는, 누구, 입니까…?」 조인식까지의 얼마 안되는 틈(간격)의 시간. 오르바스 왕국 여왕 페리아나는 당신의 아가씨인 제시카와 두 명, 자기 방에 있었다. 여왕의 사실이라고 하는 일로, 이 방은 왕족 이외의 아무도 들어가는 것이 할 수 없다. 비유 그것이 왕족으로 있을 수 있는, 페리아나의 허락이 없으면 들어가는 것이 할 수 없는, 완전하게 격리된 방이라고 말할 수 있다. 그리고, 페리아나가 사랑스런 딸과 이야기를 하기에 즈음해, 이 방만큼 적합한 장소는 그 밖에 없다. 「괴물…은 일괄로 할 수 있으면 편한 것이지만 말야. 정직, 나에게도 잘 몰라요」 「…어젯밤, 어머님의 말을 (들)물었을 때에는 의심했습니다. 그렇지만…지금은, 나도 어머님의 생각을 납득할 수 있습니다. 그 (분)편은 확실히, 방치하면 오르바스에 파멸과 재앙을 가져오겠지요. 그 (분)편을 화나게 하는 것은, 눈꼽만큼의 이로운 점 없습니다」 「에에. 제국에는, 마왕과 손을 짰다고 말해질 것 같기는 하지만 말야…그런 나라와 인접하는 일이 된 이상, 우리들에게 할 수 있는 것은, 더 이상 없어요」 「내가 파견되는 것으로, 향후 좋은 관계를 계속할 수가 있으면, 오르바스에 한층 더 번영을 가져와 주는 존재이기도 합니다. 어머님의 고안 한 조문도, 저 쪽편으로 충분한 배려를 마련한 것이라고 생각합니다」 후훗, 라고 제시카의 말에 페리아나는 미소를 띄운다. 제시카노스레아오르바스. 이 아가씨는, 확실히 페리아나가 배를 다쳐 낳은 아가씨다. 페리아나가, 불과 15세라고 하는 연령으로. 태어나 왕이라고 하는 직업을 가지고 있던 페리아나는, 20세를 맞이함과 동시에 대 씌우는 것이 사전으로 정해져 있었다. 하지만 여왕으로서 군림하면, 그 후 임신이나 출산 따위에 시간을 소비하는 것이 어려워질 것이다――그렇게 선대의 왕보다 명해져 빠른 동안에 왕배인 남편의 아이를 임신해, 낳은 것이다. 덧붙여서, 제시카가 장자이며 그 밖에 마련한 아이는 세 명 도달한다. 하지만, 그런 페리아나의 재능을 가장 현저하게 계승했던 것이, 제시카라고 하는 아가씨였다. 「에에…제시카, 당신이 지금부터, 어떻게 움직여야할 것인가는 알고 있어요」 「네. 어린 아이로서 무구한 아가씨를 연기합니다. 이 공포는 억눌러, 그에게 눈치 채이지 않게 가까워집니다. 내가…제시카노스레아오르바스가, 노아 화이트 필드의 가족이 되는 것이, 오르바스에 가장 이익을 가져오는 것이다고 생각합니다」 「충분해요. 지금은 아직, 그에게 경계되지 않는 것을 생각해 행동하세요. 나의 목표로 하는 앞은 아직 앞인 것이니까」 「알고 있습니다, 어머님. 10년 후에는, 뿌린 씨앗을 개화할 수 있도록(듯이) 행동하겠습니다」 장래가 염려된 아가씨다, 라고 페리아나는 생각한다. 제시카의 연령은, 조금 8세. 그 젊음이면서로 해, 이미 페리아나의 책을 읽고 있으니까. 페리아나가 제시카를 대사로서 파견하도록(듯이) 결정했던 것은, 물론 인질이라고 하는 이유도 있다. 이쪽으로부터 인질을 제공하는 것으로, 오르바스 왕국이 얼마나 그란디자이아라고 하는 나라를 평가하고 있는지, 주변 제국에 전해져 줄 것이다. 하지만 동시에, 제시카가 그 연령에서는 생각할 수 없을만큼, 머리가 도는 아가씨인 일도 이유의 1개다. 페리아나의 책을 읽어, 페리아나의 존중해, 그 위에서 만전인 행동을 취할 수가 있다――그렇게 페리아나는 제시카를 평가하고 있는 것이다. 적어도, 어떠한 가신보다 두뇌라고 하는 면에서는 신뢰하고 있을 정도로. 때가 오면, 장래적으로는 자신의 오른 팔로서 그 지모를 흔들기를 원했던 것이지만. 잘 되지 않는 것이다. 「제시카」 「네, 어머님」 「제국은, 그의 부모님과 오빠를 처단 한 것 같아요. 정면으로부터, 그에게 싸움을 건 일과 동의야」 「아마, 2년 후에는 제국이 없어져 있겠지요. 오르바스에 있어서는 구적이 멋대로 멸망해, 그 영지의 반을 지배할 수가 있는…그것만이라도 충분한 전과입니다만, 어머님은 좀 더 욕심부리고 있는 것이라고 생각합니다」 「에에. 그러면, 어떻게 움직여?」 「몇명인가, 유학이라고 하는 형태로 그란디자이아에 보내는 형태는 어떨까요. (들)물으면, 그란디자이아라고 하는 나라는 인간이 있지 않고, 그 병력의 대부분은 마물이라든가. 남는 면면도 엘프라고 하는 이야기이고, 넓힌 영토를 유지하는 방법은 가지지 않은 것과 의혹 합니다. 거기서, 유학이라고 하는 형태로 오르바스의 사람을 파견해, 그 사람들에게 영지의 태수를 맡기도록(듯이)하면 좋을까」 「그렇게, 간단하게 영지를 맡겨 줄까. 결국 외국인이라고 생각되어 버리는 것이 아닌거야?」 「유학하는 사람은, 내정면이 뛰어난 사람을 선별합시다. 외교나 내정면에서 의지할 수 있는 사람의 없는 나라는, 방계[外樣]의 사람이라도 능력이 있는 사람은 돋보이게합니다. 적어도, 노아 화이트 필드님이 영주로서 하나의 도시를 맡겨도 문제 없다고 생각되는 만큼, 공적을 세우게 합시다. 원래, 제국의 멸망은 할 수 있는 한 지연시키고 싶다고 생각하고 있던 곳이기 때문에」 「유학하는 무리는, 어떻게 하는 거야? 사전에 우리 나라에의 충성심에서도 철저히 가르쳐 둬?」 「필요 없습니다. 오히려, 그들에게는 그란디자이아에 충성을 안아 받지 않으면 곤란합니다. 서투르게 오르바스 왕국과의 연결이 남는 것보다도, 다만 『오르바스가 출신인만의 우수한 사람』이라고 생각해지고 싶은 (분)편이 좋으며」 「…」 꿀꺽, 이라고 무심코 페리아나는 침을 삼킨다. 자신의 아가씨가, 자신의 모두를 읽어 있는 것과 같은 생각이 들어. 10년 후─그것이, 페리아나의 생각하는 하나의 종착점이다. 10년간, 의심을 받지 않게 그란디자이아를 지원한다. 적어도, 그란디자이아 중(안)에서 오르바스 왕국이라고 하는 나라가, 가상 적국이 되지 않게 움직인다. 그리고 10년이 지나면, 이번 체결한 조약의 재검토가 온다. 그 때에, 보다 깊은 관계를 제안한다. 「원래 오르바스의 인간이면, 영지의 지배권이 그란디자이아로부터 오르바스 왕국으로 옮겼다고 해도, 굉장한 반발은 안지 않을 것입니다. 침략이라면 그래도, 평화적인 것이다면 더욱 더입니다」 「에에…모두는, 당신의 움직임에 걸려 있어요. 맡겨요, 제시카」 「알고 있습니다. 최선은, 나와 노아 화이트 필드님이 혼인을 묶은 것에 의한 흡수 합병입니다. 거기에 이르지 않았던 경우, 차선으로서는, 통합도 좋을까 생각하고 있습니다. 원래, 저 편에는 엘프의 여자가 있는 것이기 때문에…」 페리아나가 제시카를 파견하기로 한, 최대의 이유. 그것은, 장래적으로 제시카라고 하는 아가씨를, 노아에 취일. 그러면, 뒤는 2개의 나라를 합병시킬 뿐(만큼)의 일이다. 오르바스 왕국의 숨결이 닿은 사람이 국내를 지배해, 최전선은 그란디자이아의 마물들에게 싸우게 한다. 그 위에서, 노아를 오르바스 왕국에 있어서의 왕족의 한사람으로 인정하는 형태로 하면, 합병하기에 즈음해 문제는 없을 것이다. 적어도 페리아나라면, 노아에 어떤 혐의도 갖게하는 일 없이 이야기를 옮기는 자신이 있다. 「괜찮아요, 당신은 나의 아가씨인걸」 「그렇다면 좋습니다만…」 아주 조금만, 입술을 뾰족하게 하는 제시카. 그런 아가씨의 말에, 무심코 페리아나는 입가를 느슨하게한다. 실로 매력적인 아가씨라고 생각하지만, 자기 평가가 낮은 일이 유일한 결점일까. 하지만, 페리아나는 확신하고 있다. 제시카는, 틀림없이 성과를 내 준다, 라고. 「괜찮아요, 제시카」 「어머님…」 「당신은 귀엽다, 무구한 소녀를 연기하세요. 노아 화이트 필드는, 적이 아닌 한 당신을 보호해 준다. 그런 여자를 연기하세요」 「…알겠습니다. 반드시나, 오르바스의 평화를 위해서(때문에)」 페리아나의 아가씨, 제시카노스레아오르바스. 불과 8세에 있는, 그녀 지모. 그것을 지지하는 것은, 그 선천적으로 얻은 직업. 「노아 화이트 필드님이 시집갈 수 있도록, 노력하겠습니다」 「에에」 『참모』인 것이니까―. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 55/115 ─ 귀로는 유녀와 모두 「그러면, 제시카. 당신은, 노아님을 진심으로 지지하도록(듯이) 진력하세요」 「네, 어머님. 다녀 오겠습니다」 「노아님. 제시카의 일을, 아무쪼록 잘 부탁드립니다. 우리 아가씨가 노아님이 도움이 되는 것─그것이, 나의 어머니로서의 소원이기도 해요」 「하아…」 조인식은, 무사하게 끝났다. 내용적으로는, 먼저 전해진 것과 완전히 변함없는 내용이다. 일단, 드레이크로부터 『실전이 되어 우리 나라에 불리가 되는 조건을 내 올 가능성이 있기 때문에, 주의해 듣고(물어) 두어 주세요』라고는 말해지고 있었지만, 그것도 기우였던 것 같다. 그리고, 나부터 말하기 시작한 것이라고는 해도, 제시카는 이대로 나와 함께 나라에 오는 것 같다. 정말로 좋을까. 「그러면, 하룻밤 신세를 졌습니다」 「네. 우리 나라와 그란디자이아가, 향후 우호적인 관계를 쌓아 올려져 갈 수 있을 것을 바라고 있어요」 「에에. 나도 그렇게 생각합니다」 페리아나가 내며 온 손을 잡아, 수긍한다. 드레이크는 쓸데없이 암컷 여우, 암컷 여우, 라고 말하고 있었지만, 나로서는 페리아나는 신용해도 되는 인물에게 생각되었다. 물론, 여왕으로서 오르바스 왕국이라고 하는 대국에 군림하고 있는 페리아나이고, 나보다 아득하게 머리가 좋은 것은 틀림없을 것이다. 이 웃는 얼굴의 뒤에서 무엇을 생각하고 있는지, 전혀 나에게 헤아릴 수 없다. 그렇지만, 직감 같은 것이다. 오르바스 왕국이 나의 나라와의 관계를 『이익』이라고 생각하고 있는 이상은, 우호적인 관계를 쌓아 올릴 수 있을 것이라고 생각한다. 어이쿠. 그 앞에, 이것은 확인해 두지 않으면. 「저, 페리아나씨」 「어떻게 되었습니까?」 「하나, 확인을 해 두고 싶습니다만…우리는, 이것으로 제국과 전쟁을 하는 정당성을 손에 넣었다, 라고 생각해도 좋지요?」 「에에. 제국은, 우리 나라의 구적이에요. 현재에 이를 때까지 15연이상, 국경에서는 여러번 언쟁이 일어나고 있는 것. 그란디자이아와 오르바스가 묶은 이상, 노아 님(모양)은 오르바스의 명의로서 제국에 쳐들어가는 일도 가능해요」 「감사합니다. 그러면, 살아납니다」 나라와 나라와의 싸워에 있어서의 정당성이라든지, 대의명분이라든지, 그러한 것 잘 모르지만. 우선, 내가 지금 제국에 쳐들어가는 일에 아무 문제도 없다――그것을 알 수 있으면, 좋다. 전쟁의 작법 따위는, 돌아오고서 드레이크에 들으면 좋아. 「그러면 강아지, 가겠어」 「으음. 우리 등을 타는 것이 좋다」 행과 같이, 귀가도 강아지의 등이다. 나, 아리사라고 하는행의 딱지에 가세해, 제시카라고 하는 새로운 승무원이 더해진 것이지만, 강아지는 특히 문제 없을 것이다. 이전에는, 체피와 미로가 타고도 괜찮았어 일반적으로. 「그럼 강아지전, 실례한다」 「으음」 있고, 라고 아리사가 강아지의 비늘을 차 뛰어 오른다. 원래 엘프의 전투원으로서 마물과 싸우고 있던 아리사는, 신체 능력도 높다. 원래 직업 『궁수』인 아리사는, 나무에 올라 활을 쏘아 맞히는 일도 많았던 것 같고, 강아지의 등을 타는 것도 문제 없는 것이다. 그렇지만, 문제는 제시카다. 「그러면…에으음, 제시카공주」 「네, 네! 나, 나의 일은, 제시카로 좋습니다!」 「응…그러면 제시카. 나에게 잡혀 줄래?」 흠칫흠칫, 제시카가 나의 손을 잡는다. 작고, 차가운 손이다. 아마, 왕족의 아가씨이고 부엌일이라든지 한 적 없을 것이다. 매끈 매끈이다. 조금 붉어진 얼굴을 숙여, 나와 악수를 하는것같이 서로 마주 보고 있는 제시카. 「…」 「…」 아니, 어떻게 하면 좋은 거야. 이런 식으로 악수하고 있어도, 나 언제까지 지나도 강아지의 등에 갈 수 없지만. 뭐, 갑자기 첫대면의 상대에 전부 맡겨라, 라는 것도 가혹한 것일까. 나, 아직 제시카에는 신용되어 있지 않은 것 같고. 「그러면, 간다」 「꺄앗!」 「네, 입 다물어」 이제(이미/벌써/더는/정말) 답답하기 때문에, 빨리 옮기기로 한다. 다소 날뛸 수 있어도, 제시카의 힘은 나부터 피할 수 없다. 오른손으로 어깨를 안아, 왼손을 무릎의 뒤로 돌려, 그대로 안는다. 이른바 『공주님 안기』라고 하는 녀석이다. 그리고 안기고 있는 본인도 공주님이기 (위해)때문에, 반드시 잘못되어 있지 않았다거나 한다. 「욧, 라고」 다리에 힘을 집중해, 제시카를 안은 채로 뛰어오른다. 제시카는 새빨간 얼굴로 떨리면서, 꾹, 이라고 나의 옷을 강하게 잡았다. 그렇다면, 갑자기 포옹되어 뛰어오르면 놀라네요. 혀를 씹지 않도록, 분명하게 입을 다물고 있다. 말하는 일은 분명하게 들어줘라고 있는 것 같다. 「후우」 「하, 하와, 하와와…」 「아아, 미안. 놀랐어? 분명하게 도착했기 때문에 안심해」 「히, 히…」 영차, 라고 강아지의 등 위에서 앉는다. 하는 김에, 제시카를 나의 앞에 앉게 했다. 과연, 한사람에 시킬 수는 없다. 「그러면 노아님, 무사함을 기원하고 있어요」 「에에, 여러가지 감사합니다. 강아지, 가겠어!」 「으음」 페리아나에 손을 흔들어, 그것과 함께 천천히와 강아지가 날아오른다. 날개를 천천히와는 모아 두고 빌려주어지면서, 점차 지면이 멀어져 간다. 그 광경에 제시카는 몹시 놀라고 있었다. 「자, 그러면 돌아가자. 강아지, 나라까지 곧은」 「맡겨라」 강아지가 하늘을 달려, 적당한 바람이 우리의 뺨을 어루만진다. 구름을 눈아래에 두어 하늘을 난다――이 감각은, 제시카는 처음일 것이다. 「괴, 굉장해…」 「응?」 「이런 건, 처음입니다…! 드래곤이란, 이렇게도 높게 날 수 있군요!」 「아아, 그래. 위험하기 때문에, 나에 제대로 잡혀 두도록(듯이)」 「네!」 어른스러워지고는 있지만, 역시 아이라고 하는 일인가. 높게 난 강아지의 등으로, 흥분하고 있도록(듯이) 그렇게 말하는 제시카. 어딘지 모르게 따듯이 한다. 그렇지만, 분명하게 나의 옷은 확실히 잡고 있다. 뭐, 틀림없이 떨어지면 죽는 높이이고. 「굉장해! 드래곤 굉장합니다!」 「후하하하하! 좀 더 나를 칭송하는 것이 좋아 계집아이!」 아니, 강아지. 기쁜 듯한 것이긴 하지만, 너의 말제시카에는 모르기 때문에. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 56/115 ─ 나의 참모 잠시 강아지의 등으로 한가롭게 바람을 느낀다. 강아지의 비행은 빠르지만, 과연 오르바스의 왕도로부터 엘프의 벽촌까지, 일순간, 라고 말할 수는 없다. 뒤를 보면, 아리사는 궁수로서 경계하고 있는것같이 주위를 바라보고 있다. 그리고, 그런 우리들에게 회화는 없다. 뭐, 한가로이 가면 좋을까― , 라든지 생각하면서―. 「노아님」 「응…응?」 문득, 그런 식으로 제시카에 말을 걸 수 있다. 덧붙여서 제시카는, 탄이라고 하고같이 나의 앞에 앉게 하고 있다. 과연 높은 곳이고 무서운 것인지, 그 양손은 나의 소매를 잡고 있는 상태다. 제시카가 그런 식으로 잡고 있는 탓으로, 나도 조금 움직일 수 없어 괴로웠다거나 한다. 「저, 저, 몇 가지인가, 질문을 좋을까요?」 「아, 응. 좋아」 「노아님의 나라는…그란디자이아는 현재, 어느 정도의 영지를 가지고 있는 것입니까?」 「아─…」 말해 버려도 좋은 걸까나. 제시카가 있기 전으로, 『아직 대사관이라든지 없어』라고 하는 건은 페리아나에 설명하고 있고, 의문으로 생각하는 것도 어쩔 수 없는 것인지도 모른다. 영지가 아직 숲 밖에 없다는 것은, 페리아나에도 분명하게 말하고 있고. 「우리의 나라는, 숲 뿐이야. 리르카라 유적에서 서쪽의 숲」 「서쪽의 숲…어쩌면, 『마의 숲』입니까?」 「그렇게 불리고 있는 거야?」 무엇인가, 과장이름이 붙어 있었다. 혹시, 생각보다는 위험한 숲인 것일까. 레벨은 대개 30대에서 40대 정도로, 그렇게 강한 마물이 있는 이미지는 없지만. 혹시, 강아지가 있는 학생인가? 「과연, 『마의 숲』이 영지…」 「그것이 어떻게든 했어?」 「아, 아니오! 그것이라면 납득입니다. 어머님으로부터, 노아 님(모양)은 석재나 목재를 대량으로 요구라고 (들)물었으므로」 「아, 응」 실제문제, 목재는 어떻게든 되지만, 석재에 대해서는 페리아나 의지다. 우선은 제국 측에 오르바스로부터의 석재로 성벽을 만들어, 그 뒤는 숲의 나무를 벌채해, 어떻게든 영지를 넓혀, 거기에 집을 지어…생각하는 것만으로, 공정이 많아서 나는 처리 다 할 수 없다. 그렇지만, 어떻게든 해 주어 가지 않으면 안 되지요. 나, 임금님이고. 「라는 것은…현재, 제국의 침략에 대할 준비는 되어 있지 않으면, 그런 일이군요?」 「에…어떻게 말하는 일?」 「아…에, 에으음, 기분을 나쁘게 여겨진 것이라면, 죄송합니다! 이, 입니다만…그, 머지않아, 그란디자이아와 오르바스가 묶었다고 하는 통지는, 제국에도 닿겠지요. 그 때에, 제국이 먼저 그란디자이아로 쳐들어가 오는 것은 아닐까」 「…그런, 것일까?」 「오르바스와 묶은 것에 의해, 제국은 그란디자이아와 적과 간주합니다. 가상 적국이 아니게 된 이상, 선제 공격을 걸어 올 가능성은 있습니다」 그것도 그런 것일까. 아니, 나는 모르지만. 혹시 제시카는, 굉장히 머리 좋아? 「아니오…그, 이야기를 듣는 것에, 지금 노아 님(모양)은, 터무니없는 것을 되고 있는 것은 아닐까 생각해서」 「터무니없는 것…」 「네. 아무것도 없는 숲에 성벽을 만들어, 성을 만들어, 집을 만들어, 거기를 수도로서 나라의 형태를 만드는…그것은, 너무 방법이 없을까」 「…」 확실히, 듣고 보면 그 대로다. 그렇지만, 우리의 영토는 그 숲 밖에 없다. 숲 밖에 없는 이상, 거기를 발전시킬 수밖에 없지 않은가. 「조금 전 말씀드린 대로, 그란디자이아는 제국의 적국이 되었습니다. 그러므로, 언제 제국이 쳐들어가도 이상하지 않은 상태입니다」 「아, 응. 그것은…」 「그렇지만, 그것은 동시에, 그란디자이아가 제국에 언제 쳐들어가도 이상하지 않은 상황이라고 하는 일입니다」 「…에으음?」 「그러므로」 응, 라고 제시카가 수긍한다. 나에게는, 그 머릿속에서 무엇을 생각하고 있는지 전혀 모른다. 에으음, 제국과 그란디자이아가 이미 적대하고 있기 때문에―. 「제국으로부터, 빼앗으면 어떻습니까?」 「읏!」 「성벽을 쌓아 올릴 필요도 없습니다. 집을 지을 필요도 없습니다. 거기에 있으니까. 근거지로서 제국의 영지를 빼앗는 것으로, 보다 오르바스 왕국과 제휴해 제국과의 싸움에 임할 수가 있게 될까하고」 「그, 그것은…」 제시카가, 나를 본다. 그 시선은, 나를 관통시키도록(듯이). 「나는, 그 때문의 도움이 될 수가 있으면, 그렇게 생각합니다. 부디 이 몸을 도움이 되어 주세요」 「…제시카, 너는, 도대체(일체)」 「네, 노아님」 제시카는, 생긋 나에게 향하여 미소지어. 「나는, 천직으로서 『참모』를 내려 주셨습니다」 「읏!」 「아직도 공부 부족한 것은 않습니다만, 나의 천직은, 노아님의 패도를 위해서(때문에) 사용해 주십시오. 나는 그 도움이 될 수가 있으면, 진심으로 기쁘다고 생각합니다」 어떻습니까, 노아님, 이라고. 마치 악마가 속삭여 오는것같이, 나에게 그렇게 말해 오는 제시카의 말에. 「…제시카」 「네」 「나라로 돌아가면, 드레이크에 소개한다. 나의 참모로서」 「감사합니다, 노아님」 갖고 싶었던 존재─참모. 지금부터 제국과의 싸움을 실시하기에 즈음해, 더 이상의 힘은 없다. 「자…그러면, 전쟁의 준비를 한다고 할까」 뭐, 이제(이미/벌써/더는/정말) 제국으로부터 나는 마왕이라고 생각되고 있는 것 같고. 이제 와서, 사양하지 않아도 괜찮지요. 나의 가족을 죽인 보답은, 마음껏 받기로 하자. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 57/115 ─ 개선 강아지에 의한 유영 비행은, 반나절(정도)만큼으로 종료했다. 본래, 오르바스 왕도까지는 마차로도 7일 걸리는 거리다. 그것을 반나절(정도)만큼으로 도착하는 강아지는, 역시 빠르다. 라고는 해도, 그런데도 엘프의 벽촌에 도착했을 무렵에는, 이미 아침해가 오르고 있는 무렵이었다. 제시카는 익숙해졌는지, 나의 팔 중(안)에서 스으스으 숨소리를 내고 있다. 그리고 아리사도 졸린 것 같기는 하지만, 과연 자서는 안 되면 기합을 넣고 있는 모습이다. 과연, 버팀목이 없다고 떨어져 버릴지도 모르고. 「아리사, 괜찮아?」 「무…아, 아아, 괜찮다」 아리사에, 그렇게 말을 건다. 덧붙여서, 나는 강아지의 등으로 잤다에는 잤다. 뭐, 제시카를 팔에 움켜 쥐면서이니까, 제대로수면을 취할 수 있던 것이 아니지만. 그런데도, 돌아오자마자 자지 않아도 사는 정도에는 활동 가능하다. 「안정감은 나쁘지 않지만, 그런데도 길게 앉아 있으면, 엉덩이 아파져 오네요」 「강아지전의 비늘은 딱딱하기 때문에. 그것도 어쩔 수 없을 것이다」 「무리는 하지 않도록 해」 「괜찮다. 서투르게 자, 떨어질 수도 없다. 아주 조금만, 기합을 넣어 참아 보이자」 「…」 무엇인가, 보통으로 자 미안. 아니, 뭐, 나 오랫동안 여행해 왔기 때문에, 생각보다는 어디에서라도 잘 수 있다 라고 하는 것이 특기인 거네요. 「두고 애송이, 이제 슬슬 도착하겠어」 아리사와 그렇게 이야기하고 있으면, 강아지가 말참견해 온다. 확실히 눈아래를 보면, 광대한 숲이 펼쳐지고 있었다. 그 중앙에 뻐끔 비어 있는 거기가, 엘프의 벽촌이다. 하늘로부터 보면, 이렇게도 알기 쉽네. 「알았다. 이대로 내려」 「알았다」 구읏, 라고 강아지가 고도를 내린다. 과연 기세가 강했던 것일까, 나의 팔 중(안)에서 자고 있던 제시카가 「핫!」라고 눈을 떴다. 강아지의 속도가 점차 약해져 가, 천천히와 대지에 내려선다. 「그러면 제시카, 내리자」 「에, 엣…?」 제시카의 몸을, 오른 팔로 움켜 쥔다. 그있고, 라고 제시카를 안고 강아지로부터 뛰어 내렸다. 제시카는 변함 없이 「히잇!」라고 말했지만, 우선 무시이다. 마지막에 아리사가 강아지로부터 뛰어 내려, 간신히 우리는 돌아왔다. 「후우…강아지전은 빠르지만, 역시 긴장하지 마」 「그래?」 「아아. 과연, 떨어지면 죽는 높이다. 자세를 바꾸지 않게 참는 것으로 고작이다」 「아─…」 과연, 제시카야 게 누군가에게 잡고 있는 것이 아닌 이상, 조금 지칠까나. 마물을 한마리 데려 가, 아리사가 쉬게 하도록(듯이)해야 했던가도 모른다. 다음부터는 분명하게 아리사도 잘 수 있도록(듯이) 누군가 데리고 가기로 하자. 「아리사, 오랫동안 교제하게 해 미안」 「아니, 사죄에는 미치지 않아. 오히려, 내 쪽이야말로 도움이 될 수 있었던 기분은 하지 않았다」 「그런 것 없어. 아리사가 있어 주어 좋았다. 익숙해지지 않는 것(뿐)만으로 대단했던 것이겠지?」 「그러면 좋지만…이지만, 나의 일은 신경쓰지 말아줘. 노아전의 도움이 되기 위해서(때문에)라면, 이 몸을 바칠 각오다」 바쳐져도 곤란하지만. 그렇지만 실제, 아리사가 있어 주어 좋았다고는 생각한다. 주로 나의 멘탈면에서. 역시 사랑스러운 여자아이가 근처에 있는 것만으로, 나의 의지에 연결되는 것이야. 「익숙해지지 않는 것뿐으로, 대단했던 것이겠지. 천천히 쉬어」 「후후…그렇게 시켜 받자. 침대에서는, 그다지 잘 수 없었기 때문에」 「그래?」 돌아가는 길, 조금 졸린 듯이 보인 것은 실수가 아니었던 것이다. 나, 오히려 평소보다 푹 잘 수 있었지만 말야. 초과 폭신폭신이었기 때문에. 「아아…어떻게도, 너무 부드러운 침대는 성에 맞지 않는다」 「아, 그렇다」 「습격이 있었을 때에도, 곧바로 움직일 수 없으니까 말이지. 곧바로 일어날 수 있는 만들기가 아니면, 안심하고 잘 수 없다. 그렇다고 해서, 마루에서 자려고 하면 궁녀에게 제지당해 버려…」 「…」 아니, 내가 궁녀라도 멈춘다고 생각하지만 말야. 과연, 손님이 마루에서 재울 수는 없어. 「그럼, 노아전. 나는 조금, 집에서 재워 받자. 뭔가 용무가 있으면, 신경쓰지 않고 일으켜 줘」 「응, 수고 하셨습니다. 그러면」 「아아」 집에 돌아와 가는 아리사를 보류한다. 그리고, 남는 것은 나에게 제시카. 하는 김에 강아지다. 「어이, 애송이」 「응?」 「나에게는 없는 것인지, 위로라든지 그러한 것은」 「에?」 「특히 아무것도 하고 있지 않는 귀장의 계집아이와 달리, 나는 일했어. 노력했어. 좀 더 이렇게, 있을 것이다. 위로해라」 그러한 것, 스스로 말할까나. 확실히 아무튼, 일해 주었지만. 강아지가 있었기 때문에, 이만큼 빨리 오르바스 왕국에서 돌아올 수가 있던 것이고. 드라우코스의 제국 전에서도, 밤새 자지 않고 군과 서로 노려봐 주고 있던 것이고, 확실히 일하고는 있다. 뭐, 위로해라고 말한다면 위로하지만. 「아, 응. 수고했어요」 「…」 「그러면」 「가볍다 너! 좀 더 이렇게, 있을 것이다! 나에게도 상냥함을 보내라! 귀장의 아가씨에게 주는 상냥함의 반으로 좋으니까 보내라!」 「뭐야 너 귀찮구나」 위로했잖아. 원래, 앞으로도 일해 받는 것이고, 지금 그만큼 위로하는 필요하다는 것은 있는지. 무엇일까. 강아지가 상관해으로밖에 안보인다. 「무앗! 흥! 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋다! 나는 쉬겠어!」 「아, 응. 또 용무 있으면 부른다」 탱탱 화내면서, 그대로 날아 가는 강아지. 아마, 원래의 산 위의 잠등에 돌아갈 것이다. 강아지도 자지 않은 것이니까, 조금 정도 쉬고 싶었던 것일지도 모른다. 뭐, 아니오. 「죄, 죄송합니다, 노아님! 모, 몸을 빌리고 해 버려…!」 「아아…별로, 신경쓰지 않아도 괜찮아. 제시카」 「그, 그렇게 말할 수는…!」 제시카가, 낭패 하면서 그렇게 말해 온다. 나로서는, 아이인 것이니까 자도 어쩔 수 없지요, 정도로 생각해 있었다지만. 「어이, 주인!」 「오, 미로」 그런 식으로 제시카라고 이야기하고 있으면, 마을중에서 미로가 나왔다. 아직 해가 떠 조금이니까, 마을의 엘프들은 자고 있을 것이다. 미로에 이어 기란카, 체피, 바우와 계속되어 나온다. 왜일까 드레이크는 없었다. 「주인님, 귀환을 기다리고 있었습니다」 「로, 로, 로, 기다린, 오종, 주인…」 「주인님! 어서 오세요!」 「응, 모두 다녀왔습니다」 나에게 달려드는 마물들에게 각각 말을 건다. 아아, 그렇다. 분명하게 소개해 두지 않으면 말야. 지금부터, 나의 부하에게 되는 것이니까. 다음에 분명하게 드레이크에도 소개해 둔다고 하여. 「모두, 지금 일은 괜찮아?」 「주인님, 나는 고블린의 면면을 인솔해, 목재의 가공을 실시할 예정입니다」 「로, 로, 로, 오, 온다, 말해져, 루…」 「나는 드레이크씨로부터, 마을의 주위의 초계를 하도록 듣고 있습니다!」 기란카, 체피, 바우에는 각각 일이 있는 것 같다. 확실히, 목재의 가공이 되면 손끝의 요령 있는 고블린들이 도움이 될까. 더해, 벌채는 육체 노동이니까 체피 방향인 것도 함께이다. 그리고 개이니까 코가 (듣)묻는 바우는, 초계병으로서는 적합하다고 말할 수 있을 것이다. 드레이크는 전체의 감독, 이라는 느낌인가. 「어째서. 너희들 일 있는지」 「미로는 없는거야?」 「아무것도 없구나. 랄까, 최근 드레이크와 만나지 않고」 「아, 그렇다」 미로야말로, 육체 노동에 적합한다고 생각하지만. 뭔가 드레이크에도 생각이 있을까. 「뭐, 아니오. 우선 소개해 두지만」 「오우?」 「이번, 새롭게 증가한 동료의 제시카다. 인간이지만, 모두 사이좋게 지내도록(듯이). 이웃나라의 공주님이니까, 실례가 없도록요」 과연, 마물로부터 제시카에 실례가 있어도 곤란하다. 분명하게, 이웃나라의 요인이다는 것만은 주지(여러 사람이 알고 있는) 하게 하지 않으면. 「제시카? 거기가 넘어져있는 아가씨의 일인가?」 「응, 거기의…」 응? 넘어져 있어? 「…큐우」 미로가 지시한 아가씨――제시카는. 돌연 나타난 마물의 무리에 놀랐는지, 거품을 불어 넘어져 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 58/115 ─ 한숨 돌려 「근데, 그 아가씨가 이웃나라의 공주라는 것인가」 「응」 우선, 기란카와 체피, 바우의 3마리는 각각 일에 향했기 때문에, 미로와 함께 제시카를 옮겼다. 덧붙여서 옮긴 장소는, 잠정의 나의 집이다. 언제까지나 아리사와 같은 집이라고 하는 것도 주눅이 들었기 때문에, 새롭고 촌장씨에게 전해 받은 집이다. 류트씨에게 부탁해 도면을 당겨 받은 나의 집은, 현재 엘프들에 의해 건설되고 있는 한중간이다. 과연, 나도 집 없는 아이라는 것일 수는 없기도 하고. 그리고 현재, 엘프 식의 침대(단단하고 싸구려 같다)에 제시카를 재우고 있는 단계이다. 공주님을, 이런 침대로 재워도 괜찮을까. 여담이지만, 이 집은 작기 때문에 미로가 넣지 않는다. 그 때문에, 미로는 한마리가의 밖에서, 창으로부터 얼굴을 내밀고 있는 상태이다. 「랄까, 의문인 것이지만」 「응?」 「어째서 이웃나라의 공주 씨가 여기에 있는거야?」 「아니―…」 정직 그것, 내가 (들)물어도 매우 곤란하다. 뭔가 대사로서 소개된 것은 좋지만, 드레이크가 「첩보원을 잠입하기 (위해)때문에입니다!」든지 말해 왔기 때문에, 우선 그 자리에서 데려 돌아가면 그러한 무리도 들어올 수 없을 것이다, 는 생각으로 데려 왔다. 그렇지만, 그렇다고 해서 그것이, 일국의 공주님을 아무렇게나 취급해 좋은 이유는 되지 않을 것이다. 일단, 요약해 미로에 설명해 본다. 「음, 제시카는 이웃나라의 오르바스 왕국이라는 곳의 공주님인 것이지만」 「아아」 「거기란, 생각보다는 좋은 관계를 쌓아 올려지고 있는거야. 이번, 동맹 같은 느낌으로 지원을 해 받는 이야기가 되었다. 그 대신에, 대사로서 파견되었던 것이 제시카라는 것」 「헤에」 힐쯕, 이라고 미로가 미소를 띄운다. 너, 얼굴이 흉악하기 때문에 웃는 것만으로 제시카 울어 버리겠어. 「라고, 주인」 「응?」 「생각보다는 좋은 관계를 쌓아 올릴 수 없었던 상대도 있는, 이라는 것이다」 「…뭐, 응」 「언제 쳐들어가는거야. 우리들, 언제라도 주인의 생명에 따를 준비는 할 수 있어」 「…」 미로로 해서는 상당히 날카로운 그 발언에, 나는 무심코 얼굴을 찡그린다. 쳐들어간다─그것은, 전쟁을 한다고 하는 일이다. 나의 명령으로, 대세의 사람이 죽는다. 내가 마물에게 명령하는 것만으로, 나라가 1개 멸망한다. 드라우코스 제국은 나의 부모님의 원수이며, 멸하는 것에는 아무 문제도 없다. 오히려, 나 혼자서 타 괴멸 시켜도 괜찮을 정도다. 그렇지만, 드라우코스 제국의 국민 모두가 미운, 이라는 것이 아니다. 제국을 공격하기에 즈음해도, 제국의 모두를 멸한다 라고 하는 것은, 조금 틀리다는 느낌이 든다. 오히려 나라로서 크게 되기 위해서는, 인간도 같이 통치해 나가는 형태가 좋은 것이 아닐까. 그렇다면, 나는 어떻게 하면 좋다. 「과연, 곧이라는 것일 수는…저 편은, 대국이야. 그야말로, 이 숲이 나의 나라의 영토라든지 말하고 있지만, 그 몇십배몇백배다」 「별로 좋지 않은가. 주인아래에는, 1만 마리 이상의 마물이 있다」 「제국의 군대는, 1만명 같은거 가볍게 있어. 게다가, 전부 훈련된 정규병이다」 「우리들 전원, 주인이 회복 마술 사용하면 살고 반응이겠지. 그렇다면, 실질 무한 같은 것이다」 「아─…」 그렇게 말하면, 확실히 그 대로다. 나의 부하의 마물은, 내가 있는 한 죽지 않는다. 체피가 소생한 것처럼, 다른 마물들도 유해가 남아 있는 한, 나의 마술로 소생해 준다. 절대로 죽지 않는 마물의 군과 죽이면 죽는 인간의 군. 어느 쪽이 강한가 라니, 다 안 것 다. 「확실히, 소생하지만 말야…」 「게다가, 인간의 군이라는 것은 밥이 필요한 것일 것이다. 비교해, 우리들은 아무것도 먹지 않아도 괜찮다. 종족으로서 인간과 마물은 완전히 다르다. 수의 유리한 응인가, 전혀 없어」 「글쎄,. 식사가 필요없다고 말하는 것도, 이점의 1개인가」 마물은, 일절의 식사가 필요없다─이것도, 우리의 이점이다. 전쟁에서는 기본적으로, 보급선이라고 하는 것이 소중히 된다. 전선에서 싸우는 병사에 대해서, 식사나 물을 옮기기 위한 길이다. 보급선이 없으면, 군대는 싸움을 계속하는 것이 할 수 없게 된다. 그렇지만, 나의 군은 다르다. 얼마나 멀리 쳐들어가려고, 얼마나 적의 중추에 가려고, 보급선 같은거 생각하지 않아도 괜찮은 것이다. 여하튼, 보급하는 것이 전혀 없는 것이니까. 「우리들은 죽음인. 더해, 주인의 능력이 있으면 동료는 계속 증가한다. 적국에서 하면, 악몽일거예요」 「…」 「명령을, 우리들 언제라도 인간의 나라 자포자기하고 멸하겠어」 「뭐, 우선 기다려, 미로」 재차, 현상의 굉장함에 웃음조차 나올 것 같게 된다. 확실히 나의 군은 강하다. 식사도 필요로 하지 않고, 죽어도 소생하는, 만 단위의 마물――거기에 대항할 수 있는 나라 따위, 있을까. 그렇지만, 우선 제시카에게 들은 것이고, 벌써 쳐들어가 버려도 괜찮은 생각이 들어 왔다. 확실히, 처음부터 나라를 만드는 것보다, 빼앗는 것이 빠른 거네. 「조금 그 근처, 드레이크에도 상담해야 한다고 생각하고 있던 것이야」 「드레이크에?」 「아아. 에으음…제시카에 조금 말해져」 「무엇을이야」 설명 귀찮구나. 어차피 드레이크에도, 또 설명하지 않으면 안 된다고 말하는데. 「엘프의 마을을 좀 더 넓혀, 성벽을 만들어, 여기를 나라로 한다. 그러한 방침이었을 것이다」 「아아」 「그렇지만, 제시카에 말해진 것이야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 우리는 오르바스 왕국과 동맹한 것이니까, 제국에 금방 쳐들어가도 괜찮은 것이 아닌가 하고. 더해, 이미 있는 제국의 도시를, 그대로 빼앗으면 좋지 않은가란 말야」 「…헤에」 「그러니까, 향후의 방침이라든지 그러한 것을 드레이크에…응?」 라고 내가 미로에 설명을 다 한 그 때. 조금, 제시카가 움직이는 것이 알았다. 이름 말했기 때문에, 불려도 착각 해 버렸던가. 「응…」 「미로, 이야기는 후다. 조금 숨어라」 「사랑이야(응)」 제시카가 약간 몸을 비틀게 해, 그리고 천천히와 눈을 연다. 아마, 조금 놀라 기절한 것 뿐일 것이다. 상황이 삼킬 수 없는 것 같아, 얇게 연 눈인 채로 주위를 둘러보고 있다. 「제시카, 어때? 기분은 나쁘지 않아?」 침대의 옆에 앉는다. 아마 괜찮다고는 생각하지만, 일단. 과연, 와 첫날에 컨디션을 무너뜨렸다고 되면, 페리아나에 맞추는 얼굴이 없다. 제시카는 좀 더 상황이 삼킬 수 없는 것 같아, 몽롱 한 시선으로 나를 보았다. 그리고 잠시 나를 시선이 마주쳐. 그 후――눈을 크게 열어, 튀어 일어났다. 「핫─! 나, 나! 터무니 없게 실례인 일을! 노, 노아님! 나, 나…!」 「아니, 괜찮아」 오히려, 내 쪽이 실례인 흉내를 냈는지도 모른다. 도중에라도, 나의 나라에는 마물이 대세 있다는 것을 설명하고 있으면, 제시카도 이런 식으로 놀라지 않았던 것일지도 모르고. 뭐 제일 나쁜 것은, 흉악한 얼굴을 하고 있는 미로일 것이다. 그 녀석, 우는 아이도 개 울어 하는 레벨로 얼굴 무서운 것. 「기분은 괜찮아 같다. 천천히 쉬면 좋아」 「나, 나, 이런, 실례인 일을―」 「괜찮기 때문에. 그것보다 나, 조금 드레이크…참모 그렇달지, 그러한 녀석에게 향후의 방침이라든지의 상담이 있기 때문에, 지금부터 조금 나온다. 제시카는, 좀 더 쉬고 있어」 「엣…」 나의 말에, 제시카는 조금 생각해. 그리고, 침대로 나에게 향하여 굉장한 기세로 고개를 숙였다. 「저, 저, 노아님! 나, 나도, 함께 시켜 주세요!」 「에…」 「나는, 오르바스 왕국보다 파견되어왔습니다만, 노아님의 도움이 되기 위해서(때문에) 진심으로 시중들도록(듯이) 어머님보다 말해지고 있습니다! 참모인 (분)편과 향후의 방침을 이야기 한다면, 부디 나도 함께 시켜 주십시오!」 「에─…」 그러한 것, 대사의 일인 것일까. 잘 모르지만, 확실히 제국과 모를 섞는 안건이고, 오르바스 왕국으로 해 봐도 남의 일이 아닌 것은 안다. 확실히, 내가 어딘가의 영지를 떨어뜨린다든가 그러한 것 했을 경우, 반은 그란디자이아에, 반은 오르바스 왕국에였, 군요. 확실히 향후, 어디를 공격하는지라든가 그러한 정보는, 오르바스 왕국측의 이야기도 듣고(물어) 두어야 할 것이다. 거기에 제시카는 천직 『참모』인 것이니까, 도움이 되는 헌책이라든지 해 줄지도 모른다. 「뭐, 응. 기분은 나쁘지 않아?」 「네, 괜찮습니다!」 「그러면, 함께 갈까. 미로, 드레이크 어디에 있을까 알아?」 「그 녀석이라면, 마을의 중앙에서 뭔가 해 있어」 여담이지만. 눗, 라고 다시 창 밖으로부터 그렇게 얼굴을 내민 미로에, 한번 더 제시카는 놀라 비명을 질렀다. 그렇지만, 과연 한번 더 기절하는 일은 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 59/115 ─ 마물군집합 「드레이크, 소개한다. 우리의 나라에 새롭게 온, 참모의 제시카다」 「저, 저, 제시카노스레아오르바스라고 합니다!」 「설마, 이 정도 빨리 올 수 있다고는 생각하지 않았습니다. 나는 드레이크데스사이즈라고 합니다. 노아님의 충실한 노예에 있습니다」 「아니, 너가 무슨 말해도 모르기 때문에」 드레이크의 바탕으로 향하면, 왜일까 기란카와 바우, 체피도 있었다. 인사를 하는 제시카와 거기에 응하는 드레이크이지만, 아마 드레이크의 말은 제시카에는 「코」라고 밖에 들리지 않을 것이다. 「…저, 저, 드레이크 님(모양)은 한 번, 오르바스 왕국에 계(오)셨던 적이 있다고 생각합니다만」 「네. 그 암컷 여우가 안고 있던 아이가, 이 정도 크게 되어 있다고는 생각하지 않았습니다」 「…? 저, 나, 나의 일, 잊으십니까?」 「물론 기억하고 있고 라고도」 「노아님, 어, 어떻게 말하는 일인 것입니까…? 드레이크님이…」 「응, 뭐 신경쓰지 마」 회화는 완전하게 연결되지 않지만, 뭐 설명하는 것도 귀찮다. 제시카는 혼란하고 있는 것 같지만, 이것에 관해서는 익숙해져 받을 수밖에 없다. 그리고 드레이크도, 회화가 연결되지 않는 것을 알고 있어, 보통으로 『암컷 여우』든지 말해 버리고 있고. 「그래서, 어떻게 된 것입니까. 노아님」 「아아. 조금, 드레이크에 상담하고 싶은 것이 있어」 뭔가 일을 하고 있는 한중간이었을 것이지만, 과연 우선해 받는다고 하자. 일단, 요약하지 말고 드레이크에 설명을 한다. 나의 나라를 발전시키기에 즈음해, 제국의 영토를 빼앗아, 그 땅을 근거지로 하는 작전에 임해서. 「흠…좋을거라고 생각합니다」 「아, 드레이크도 그렇게 생각해?」 제시카에 말해진 건을 그대로 드레이크에게 전하면, 그렇게 대답되었다. 처음부터 거리를 만드는 것보다, 거리를 빼앗는 것이 빠른 것은 확실하다. 그것은 틀림없다. 「우리로서도, 작업이 막혀 온 부분은 있습니다. 거기에 맞아, 근거지가 되는 장소를 빼앗는다는 것은 좋은 제안일 것이라고 생각합니다」 「그러면, 어디를 빼앗을까구나」 「좋다고 생각되는 것은…여기로부터 가장 근처에 있는, 라파스의 거리입니다. 리르카라 유적으로부터 가장 가까운 거리라고 하는 일로, 모험자가 자주(잘) 방문하는 거리입니다」 「흠」 드레이크가 손으로 가리키는 장소에, 나는 수긍한다. 라파스의 거리는, 내가 리르카라 유적에 틀어박힐 때에 들른 거리다. 확실히 그 때, 모험자가 대세 있던 것 같다. 그렇지만, 그 대신에 군은 거의 없었던 것 같은. 「그렇지만 라파스의 거리는, 그렇게 크게 없지요?」 「그렇습니다. 주민 전부를 맞추어도, 3천명이라고 하는 곳이지요. 모험자가 자주(잘) 방문하므로, 숙소 따위는 있는 것 같습니다만」 「그렇게 작은 거리를 빼앗아도, 나의 부하는 1만 이상 있어. 전원이 살 수 없지 않은가」 「대신에, 라파스의 거리의 주위는 평지가 퍼지고 있습니다. 거리를 넓히기에 즈음해도, 현재보다는 편하게 작업이 진행되겠지요」 아, 과연. 지금은 주위가 숲이니까, 벌채라든지 그러한 것 하지 않으면 안 되는 거네. 「게다가, 최근에는 엘프로부터 불만의 소리도 오르고 있어서」 「어떻게 말하는 일?」 「원래, 엘프는 『숲의 사람』이라고 불리는 종족입니다. 벽촌을 넓힌다고 하는 일은, 숲을 벌채한다고 하는 일이고…그들에게 있어 이웃인 숲을 개척하는 것을, 너무 기분 좋게는 생각하지 않은 모습인 것이에요」 무엇보다, 노아님의 앞에서 소리 드높게 외치는 사람은 없습니다만, 이라고 계속하는 드레이크. 반대로 말하면, 말하지 않는 것뿐으로 불만은 모여 있었다고 하는 일인가. 과연 나도, 엘프들의 불만을 무리하게 눌러서까지 나라를 넓히고 싶다고는 생각하지 않는다. 그렇게 생각하면, 이 제안은 마침 운 좋게라고 하는 일이었는가. 「좋아」 나의 배는 정해졌다. 제시카의 제안도 있고, 여기는 내가 호령을 매듭짓는 곳일 것이다. 「라파스의 거리를, 빼앗자」 마왕으로 불리려고, 침략자로 불리려고, 이제(이미/벌써/더는/정말) 상관없다. 나는 그란디자이아의 왕으로서 제국을 침략하자. 「좋아, 전쟁이다 주인! 맡기는거야!」 「주인님, 우리 정병들을 보여 드립시다」 「로, 로, 로, 노력한다…!」 「와아이! 나라도 활약합니다!」 「노아님, 나도 또 1군을 인솔해 노아님의 신뢰에 응할 생각입니다」 미로, 기란카, 체피, 바우, 드레이크로부터 각각 오르는, 기쁨의 소리. 마물들에게 있어서는, 처음부터 나라를 만들다니 답답한 거네. 그것보다, 인간을 몰살로 해 도시 전부 빼앗습니다, (분)편이 상당히 심플하다. 「노아님. 우리들 부하 모두들, 기쁘다고 생각합니다」 「아아. 준비 가 되는 데로, 쳐들어간다. 드레이크」 「핫! 바우전, 전군을 집합시켜 주세요!」 「네, 드레이크씨!」 드레이크의 말과 함께, 아오오오오, 라고 크게 바우가 포효를 올렸다. 그것과 함께, 전해지는 것은 땅울림과 같은 대지의 신음소리. 그것은 지진이라고 할 것은 아니고, 여기를 지향하는 사람의 수가 너무 많은 할 수 있는의, 대지가 흔들려라. 나의 부하중에서 바우만이 가질 수 있는 특성, 『마물 소집의 짖는 소리』다. 그 소리에 이끌린 나의 부하는─그 수, 1만 5천. 그것이 마치 규칙성을 가지고 있는것같이, 나의 부하들의 뒤로, 정병에 의해 구성된 군과 같이 줄서기 시작한다. 「『수인[獸人]대』3천, 갖추어졌다구 주인」 미로의 뒤로 줄서는 것은, 짐승과 사람을 융합시킨 것 같은 마물들. 리자드만, 워우르후, 라미아, 켄타우로스, 하피, 아르라우네, 드라고뉴트 따위, 그것은 반인에 가까운 존재다. 각각이 손에 가지고 있는 무기를 나타내면서, 그 사기를 나타내고 있다. 「『아인[亜人]대』3천, 갖추어져서. 주인님」 기란카의 뒤로 줄서는 것은, 사람에게 근처, 그러나 사람과 다른 진화를 이룬 마물들. 고블린, 오크, 오거, 타이탄, 그렌 델, 쟈이안트, 사이크로프스, 기가스, 트롤 따위, 인간보다 아득하게 큰 것으로부터, 인간보다 작은 종까지 갖추어져 있다. 미로보다 큰 거인종도 있으면, 기란카보다 작은 고블린도 포함해, 정리해 『아인[亜人]』라고 하고 있을 것이다. 「『백수대』3천, 갖추어졌습니다! 주인님!」 바우의 뒤로 줄서는 것은, 짐승의 모습으로부터 괴리하고 있지 않는, 그러나 섞인 사람도 있는 마물들. 가고일, 키메라, 오르토 로스, 유니콘, 바지리스크, 히포그리후, 만티코아, 페가수스 따위, 가장 혼돈되고 있는 마물들이다. 크기도 여러가지이지만, 어딘가 이상하게 생각되는 것은, 그것을 인솔하는 바우가 가장 작겠는가. 「『불사대』3천, 옥체의 전에. 노아님」 그리고 드레이크의 뒤로 줄서는 것은, 언데드다. 좀비나 굴, 스켈레톤, 듀라한, 리치, 고스트, 레이스, 뱀파이어――종류는 여러가지이지만, 어느 것에도 공통되는 것은 불사자 라는 것인가. 인솔하는 드레이크도 또 좀비 크악 플라스틱─라고 하는 직업이 되어 있기 (위해)때문에, 불사자의 군세라고 불러도 좋을 것이다. 그런데. 3천 씩의 사부대가 이것으로 갖추어졌다고 하는 일이다. 그렇지만, 나의 인솔하는 마물은 1만 5천. 자, 남는 3천은―. 「남는 3천은, 노아님의 『친위대』에 있습니다」 「…나의?」 「네. 부대장으로서 체피전을. 노아님의 부하인 마물중에서도, 능력으로서 상위의 사람을 정리하고 있습니다」 「…그렇게, 인가」 「로, 로, 후쿠,. 노력한다」 나의 뒤로 갖추어지는, 3천의 마물들을 본다. 와이번이나 사라만다라고 하는 아룡종, 케르베로스나 바이콘이라고 하는 수종, 고르곤이나 사하긴이라고 하는 수인[獸人]이라든가, 골렘이나 리빙 메일 따위의 무기물 종이 있거나 그 밖에도 불사자, 아인[亜人], 거인 따위 여러가지 마물로 혼성 되고 있다. 무엇보다 혼돈되고 있는 군단이라고 말해도 좋을 것이다. 이것이─나의 『친위대』. 「우리들 4 대장군, 여기에 갖추어져서 있습니다. 부디 명령을. 우리들이 왕」 드레이크에 고한, 미로, 기란카, 바우, 드레이크를 4 대장군으로서 군을 편성하는 안. 그것이, 완전한 형태로 여기에 존재하고 있다. 나는 그런 그들을 흘겨봐, 종족이 모인 부대를 인솔하는 4마리로 나의 뒤로 존재하는 혼성군을 봐, 생각했다. 이만큼의 전력이 있으면, 제국 따위에 질 리가 없다─와. 「이 정도, 마, 마물이…!」 그리고, 그런 나의 전력을 본 제시카는. 단지 그 수에, 폭력적인 마물의 무리에, 전율 하고 있었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 60/115 ─ 거리, 습격 마물들을 거느려, 숲을 빠진다. 군세의 선두는 당연히 나, 그리고 간부의 4마리 미로, 기란카, 드레이크, 바우다. 그 뒤를 추종하는 군세는, 합계로 1만 5천. 인간의 거리로부터 하면, 악몽에조차 느껴지는 수일 것이다. 「그런데…이 수로, 라파스의 거리를 떨어뜨릴 수 있을까나?」 「아마, 문제 없을 것입니다. 라파스의 거리는 리르카라 유적으로부터 가장 가까운 거리이므로, 그 나름대로 모험자는 갖추어져 있습니다. 그러나, 그만큼 랭크의 높은 모험자는 적으니까」 「그렇다?」 「원래, 리르카라 유적이 그다지 인기가 없는 미궁이니까요. 마물의 레벨은 대체로 높고, 얼마나 고랭크의 모험자에서도 중층만큼으로 한계가 되는 것이라든지 . 적어도, 20 계층 이하로부터 살아 돌아온 모험자는, 그 용사 고르드바만이라고 (듣)묻습니다」 「…」 응, 뭐, 확실히 마물의 레벨은 굉장히 높았다. 당시, 용사였던 나조차 몇번인가 다 죽어간 기억이 있다. 20 계층을 넘고 나서는, 확실히 굉장히 힘들었다. 여하튼, 유적에 들어간 당초, 나의 레벨은 70이었던 것이다. 그것이 2주간 들여 아래층으로 계속 내려, 모든 마물을 일제히 넘어뜨려 가는 동안에, 레벨 92까지 오르고 있던 것이다. 뭐, 그 덕분에 최하층―― 45 계층에서 『전직의 책』을 손에 넣을 수가 있었지만. 「후응…모험자의 레벨은, 어느 정도?」 「겨우, 20에서 30이라고 하는 곳이지요. 다만 한사람, S랭크 모험자가 있습니다만」 「아, 그래?」 「네. 레벨 63의 대검사, 통칭 『철괴』안가스후르가라고 하는 남자입니다. 고령이기 때문에 모험자로부터 은퇴해, 현재는 라파스의 거리에서 후진의 지도, 그리고 리르카라 유적의 매핑을 주로 가고 있는 것 같습니다」 「후응…」 레벨 63인가. 과연, 내가 상대로 하지 않으면 갈 수 없을까. 미로는 레벨 45이고, 기란카는 43, 바우도 레벨이 올랐다고는 해도, 아직 34다. 그리고, 최강의 모험자라고 말해지고 있던 드레이크조차, 레벨 59이다. 거듭해 온 연령도 있을 것이지만, 지금까지 만난 것이 있는 인간중에서는, 제일 강하다. 뭐, 레벨이 이콜로 강함이라고 할 것이 아니지만, 그런데도 간부에게 상대를 시키는 것보다, 내가 상대로 하는 것이 빠를 것이다. 「어이쿠…보여 왔습니다, 저쪽입니다」 「응」 아득히 멀리 보이는, 거리 풍경. 일찍이 나도 리르카라 유적에 도전할 때에, 하룻밤이 숙소를 정한 거리다. 그 때는, 오랜만에 푹신푹신한 침대에서 잘 수 있었던 기억이 있다. 무엇보다, 그 다음날부터 2주간, 죽는 생각으로 리르카라 유적을 공략한 것이지만. 그런 거리를 지금부터 유린하는 것도, 조금 주눅이 들지만 말야. 「흠…주인님」 「응? 무슨 일이야 기란카」 「거리의 앞에, 상당히 인간이 모여 있습니다. 각각 무장하고 있습니다」 「아, 그래?」 기란카의 보고에, 나도 눈을 가늘게 뜨고 거리의 (분)편을 본다. 그러나, 유감스럽지만 나에게는 아무것도 안보였다. 기란카는 시력이 좋은 것 같다. 그렇지만, 그렇게 사람이 모여 있다니 뭔가 있었던가. 「킁킁…주인님, 뭔가 불타고 있는 냄새가 납니다!」 「살기가 찌릿찌릿 오지 않은가…쿠쿳, 의욕만만은인가」 「아마, 저것의 탓이겠지요」 바우의 코가 불타는 냄새를 알아채, 미로가 전의를 고양시키고 있다. 그리고 드레이크가 지시하는 것은, 우리의 진행 방향――그 비스듬히 앞에 있는, 작은 노와 같은 건물이었다. 그리고, 그런 노로부터 한줄기의 연기가 자욱하게 서 있다. 「과연, 봉화군요」 「나는 라파스의 거리를 거점으로 했던 적은 없습니다만, 동료로부터 (들)물은 기억이 있습니다. 리르카라 유적으로부터, 때때로 마물이 흘러넘쳐 오는 것이라든지 . 그런 마물의 습격에 대비해, 봉화대가 준비되어 있으면」 「그러면 우리는, 리르카라 유적으로부터 오고 생각되고 있는 것인가」 「그렇지. 이 부근에는 없는 마물(뿐)만이기 때문에. 특히, 미노타우로스나 레드 캡이 되면」 「후응…」 리르카라 유적인가. 그렇게 말하면, 이제 그다지 기억하지 않지만, 레벨 90대의 마물이라든지 있었구나. 내가 일격으로 죽인 야랑왕(나이트 로드 울프)도, 확실히 레벨 88이라든지 그런 것이었던 생각이 든다. 확실히, 최대는 가디안 골렘의 레벨 91이다. 생각하면 나, 터무니 없는 미궁을 공략한 거네요. 그 덕분에 분한 용사를 버릴 수가 있었지만. 「자, 너희들」 「오우」 「핫」 「네!」 「하」 「지금부터, 우리는 라파스의 거리를 공략한다. 그렇지만, 그것은 학살을 해라는 것이 아니다. 어디까지나, 위협할 뿐이다」 「…진짜인가, 주인」 나의 말에, 얼굴을 찡그리는 미로. 뭐, 전쟁이다아, 는 흥분하고 있던 무리에게는 미안하지만, 과연 나라도 인간이다. 그만큼 간단하게, 하나의 거리를 학살하려고는 생각하지 않는다. 학살이라든지 해 버리면, 과연 주위의 나라가 입다물지 않을 것이다. 그렇다면, 필요하면 하지만 말야. 나의 가족을 죽인 제국에, 손대중은 하지 않을 생각이고. 다만, 평화적으로 이 거리를 받을 수 있다면, 그쪽이 좋다고 만. 「저 편이 나의 요구를 마실 수 없다면, 실력 행사는 하지만 말야. 그런데도, 가능한 한 평화적으로 거리를 받을 예정이니까」 「알겠습니다, 노아님」 「문제 없습니다, 주인님. 주인님의 의향대로, 우리들은 일합시다」 드레이크, 기란카가 그렇게 공손하게 예를 한다. 반대로 미로, 바우는 다소 불만인 것 같다. 바우, 너는 나의 위안이니까, 그렇게 혈기 번성하지 않아도 괜찮아. 「제시카도, 잘 부탁해」 「네, 네!」 제시카는, 일단 종군 참모라고 하는 입장이다. 뭐, 이번 일을 제안해 온 것, 제시카이고. 「그런데…어떻게 자를까나」 나의 걸음과 군세의 걸음은 멈추는 일 없이, 곧바로 라파스의 거리를 목표로 한다. 그리고 라파스의 거리를 둘러싸는 벽과 문, 그 문의 앞에 모이는 모험자들의 모습까지를 시인할 수 있는 거리로 와서. 나는, 한 손을 올려 전군을 멈추게 했다. 「좋아, 우선은 내가 간다. 미로, 기란카, 따라 와라. 드레이크, 제시카의 경호를 맡긴다」 「오우」 「알겠습니다, 주인님」 「핫. 노아님」 모험자들은, 합계로 3백명이라고 하는 곳인가. 검을 가지는 사람도 있으면 창을 가지는 사람도 있어, 후방에는 지팡이를 가지는 사람도 있다. 그런 모험자들의 중앙에서, 거대한 전투용 도끼를 지은 초로의 남자와 우선 시선이 마주쳤다. 풍취로부터 해, 보통 모험자와 다른 것은 안다. 아마, 이 남자가 드레이크가 말한 S랭크 모험자, 안가스후르가일 것이다. 그렇지만, 그렇게 당당한 안 가스와 달리, 주위의 모험자들은 어딘가 발뺌이다. 「위험한…이야, 그 큰 떼…」 「사, 살해당한다…」 「저것, 『마의 숲』의 마물이 아닌가…」 「미노타우로스라든가 있겠어…무리일 것이다, 저런 것…」 본인들은 작은 소리로 말하고 있을 생각인지도 모르지만, 확실히 들려 왔다. 무엇일까 『마의 숲』은. 혹시, 엘프의 벽촌이 있는 숲의 일인 것일까. 그렇게 뒤숭숭한 이름이었는가. 뭐, 그런 것은 신경쓰지 않고, 나는 걸음을 멈추지 않는다. 여기의 대표――안 가스와 우선은 교섭을 하지 않으면 말야. 「그 이상, 가까워지지마!」 「…?」 「너, 누구야? 인간과 같이 보이지만…」 「아아, 인간이지만」 안 가스의 말에, 그렇게 돌려준다. 나의 어디를 보면 마물로 보이는 거야. 뭐, 안에는 인간에게 의태 하는 마물도 있다는 이야기도 들었던 적이 있지만. 그렇지만, 이런 장소에서 인간에게 의태 할 필요 같은거어디에도 없지요. 「그런데 말이야, 너가 안 가스씨?」 「…왜, 나의 이름을」 「너가 이 거리의 대표 같은 느낌?」 「…나는, 어디까지나 모험자다. 이 거리의, 자경단을 인솔하고 있는 것에 지나지 않는다」 「아, 그래」 라는 것은, 어디엔가 영주가 있을까나. 라파스의 거리 자체는 그만큼 크게 없고, 귀족령의 가장자리 같은 느낌인지도. 「그러면, 영주에게 전해 줄래?」 「무엇을…」 「입다물어 이 거리를 명도한다면, 아무것도 하지 않는다. 도망쳐도 쫓지 않는다. 그렇지만 저항한다면, 지금부터 1만 5천 마리의 마물이 거리에 들어가 학살한다. 마물에게 살해당하고 싶지 않다면, 빨리 이 거리를 명도해. 하루 이내에서 말야」 「…」 안 가스가, 미간을 댄다. 과연, 즉답 할 수 있는 조건은 아닐 것이다. 그렇지만, 유감스럽지만 나도 그만큼 느긋하게 기다릴 생각은 없다. 저항하는 것 같으면 학살한다――그 말은, 거짓말이 아닌 것이니까. 「알았다…그 말, 영주에게 전하자. 두고 누군가! 영주에게 전하고 와!」 「네, 네!」 「내, 내가! 내가 간다!」 「나에게 맡겨라!」 안 가스의 말과 함께, 달리기 시작하는 모험자들. 앞 다투어, 이라는 듯이 오합지졸은 문에서 거리안으로 들어가, 그 수를 감소시켜 간다. 그 쳐, 몇 사람이 영주에게 말하러 갈 것이다. 라고 할까, 거의 모험자 없어지고 있지만. 남고는 안 가스와 도망치는 타이밍을 잃은 수십인이라고 하는 곳이다. 3백명 정도 있었는데. 이것은 안 가스의 덕망이 없을 것이 아니고, 공포로 도망치기 시작한 느낌일까. 「…」 작고, 안 가스가 한숨을 토한다. 그리고 도끼의 끝――창의 끝이 되어 있는 부분을 지면으로 찔러, 안 가스는 그 자리에 주저앉았다. 「부탁해 말씀드린다」 「응…?」 「우리 이름은, 『철괴』안가스후르가. 이전에는 S랭크 모험자로 불린 노골. 이 목에 그다지의 가치도 없을 것이지만, 이 생명을 가지고 부탁해 말씀드린다. 우리 모가지를, 어떻게 주어도 상관없다. 그 대신해, 거리의 사람들의 생명은 도와 줘!」 「…」 자신의 생명을 방패로 하고서라도, 거리의 사람들의 생명은 지키고 싶다. 모험자라고 말하는데, 마치 기사와 같은 말이다. 그렇지만 나, 거리의 사람까지 몰살로 할 생각은 없어. 최초부터, 입다물고 명도한다면 아무것도 하지 않는다고 말하고 있지만. 「후응」 그렇지만, 그 마음가짐, 좋다. 마치 영웅 담에 나오는, 민중의 영웅인 기사 그 자체다. 그러한 삶, 나는 좋아한다. 그러니까 이런 경우, 나도 세련된 악역을 연기하지 않으면 말야. 「알았다, 안가스후르가」 미로와 드레이크를 손으로 억제해, 나 혼자서 안 가스의 가까이 향한다. 혹시 나의 생명을 노려 기습해 올지도 모르지만, 그런 기분은 하지 않았다. 현실, 나와 안 가스의 거리가, 전투용 도끼를 이용하면 당장이라도 공격할 수 있을 때까지 도달해도, 안 가스는 움직이지 않았다. 그리고――안 가스는 눈을 감는다. 생명을 바치는, 그 말이, 결코 거짓말은 아니다라는 듯이. 「그러면, 각오 해라」 「…」 나는 안 가스의 이마에 향하여, 중지를 엄지로 연주한다. 이것이야말로, 세련된 방식일 것이다. 생명을 바치고서라도 민중을 수라고 결의한 기사에 대해서, 굉장한 위력도 없는 공격을 걸어, 「이것으로 생명은 받았다. 뒤는 마음대로 해라」같은 바람으로 그 생명을 돕는다. 나도 어릴 적에, 그런 영웅 담을 읽은 기억이 있다. 그래, 굉장한 위력이 없는 공격을―. 「훗, 이것으로 생명은…」 「부, 하앗─!」 「있었다다…에?」 「우, 하지만, 하…!」 안 가스는, 기절 하고 있었다. 잠시 통증에 몸부림쳐, 그리고 이제(이미/벌써/더는/정말) 잠시 해, 움직이지 못하게 된다. …나, 나의 손가락으로 때리기, 레벨 63의 모험자를 죽일 수 있는 위력이야? 「거짓말…」 그런 나의 예상은. 안 가스의 목에, 자주(잘) 보는 엷은 먹색의 목걸이가 태어난 것으로, 현실이 되었다. 되어 버렸다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 61/115 ─ 평화적 해결 「우리 왕. 나는 이것보다, 진심으로의 충성을 맹세합니다」 「…아, 응」 벌떡 일어나, 그렇게 나로 고개를 숙이는 안 가스. 아니, 다양하게 계산외인 (일)것은 있었지만, 우선 동료가 증가했기 때문에 좋다로 할까. 그것도, 레벨 63의 강한 모험자이다. 나의 손가락으로 때리기가 사람을 죽일 수 있는 위력을 가지고 있었다고 하는 슬픈 현실로부터는, 일단눈을 피하기로 한다. 「안 가스, 조금 보여 받는다」 「뜻대로, 우리 왕」 「응. 《해석》」 힘 있는 말과 함께, 나의 눈앞에 나타나는 반투명의 캐릭터 라인. 이름:안가스후르가 직업:리빙 메일 레벨 63 스킬 검 기술 레벨 63 대검조작 레벨 40 방어 무너뜨려 레벨 35 빛의 검레벨 13 절대 방어 레벨 13 직업 『대검사』가, 『리빙 메일』으로 변해있다. 보통 리빙 메일은, 갑옷의 내용이 텅텅이라든지 그러한 마물의 일을 가리킨다고 생각하지만. 분명하게 육체가 있는 안 가스가, 어째서 리빙 메일이 되어 있을 것이다. 뭐, 그 근처도 지금부터 여러가지 변해간다는 것일까. 갑옷아래에 있는 몸이 점점 없어져 가, 점차 갑옷이 본체가 되어 가는, 같은. 욕실이라든지 어떻게 할 것이다, 라든지 아무래도 좋은 일이 머리를 지나쳤다. 「안 가스」 「…너, 드레이크인가」 「당신보다 조금 선배예요. 또, 이쪽의 진영에 대해서는 설명합니다」 「…아아, 부탁한다. 나도, 아주 조금만 (뜻)이유를 모르고 있다」 「에에. 모두, 노아님이 세계의 왕이 되어지는 그 날까지, 지지합시다」 「좋을 것이다」 나, 이 세상의 왕이 되고 싶다든가 말한 기억 없지만. 무엇인가, 드레이크 중(안)에서 멋대로 나의 미래도가 그려져 있을 생각이 든다. 「그러나, 나의 몸이 마치 젊어졌는지와 같다. 마치, 힘이 흘러넘쳐 오도록(듯이)조차 느낀다…」 「그것이, 노아님의 시종이 된다고 하는 일이에요. 다양하게 제한은 있습니다만. 그 근처도, 어이(슬슬) 설명해 나갑시다」 「부탁한다. 나도 지금부터, 우리 왕의 부하로서 모두 싸워 가자. 명령을 뜻대로, 우리 왕」 「…아, 응」 그렇게 말하면, 원 모험자이니까 드레이크와는 안면이 있는거야군요. 향후도 모험자와 만나는 일도 많을 것이고. 어떻게든 해, 드레이크를 사람의 말을 이야기할 수 있도록(듯이) 할 수 없을까. 강아지가《사람 변화(메타모르휴만)》에 대해 여러가지 이야기하고 있었던 생각이 들지만, 그 근처도 지금부터 요점 검증일까. 그렇지만 문제는, 그런 두 명의 재회라고 할 것은 아니고. 이쪽에 향하여, 공포를 다 숨길 수 있지 않은 다른 모험자들의 집단이다. 「힛…아, 안 가스 씨가, 일순간으로 세뇌되었다…!」 「이런 건, 이길 수 있을 리가 없어…」 「뭐, 마왕…! 사, 살려, 줘…!」 당장 실금 할 것 같을 정도에, 공포 하고 있는 모험자들. 이제(이미/벌써/더는/정말), 별로 쫓지 않기 때문에 도망쳐 버려도 전혀 문제 없지만. 그런데도 다부지게 무기를 짓는 것은, 모험자로서의 긍지가 있기 때문일까. 아─, 귀찮지만, 나부터 전해―. 「애송이!!!」 「응…?」 , 라고 영향을 주는 날개의 소리. 마치 큰 바위가 하늘에 떠올라 있는 것같이, 대지의 일부로 날을 차단하는 거체. 일광에 검은 윤기 하는 비늘을 잡아, 날카로운 송곳니를 노출로 해, 외침과 같이 그렇게 소리를 높인 것은. 강아지였다. 「너아아!!!」 「왜 그러는 거야, 강아지」 나도 옛날, 드래곤에 대해 다양하게 (들)물었던 적이 있다. 포효는 하늘을 관철해, 외침은 대지를 흔들어, 그 성 1개로 모든 생물이 죽음을 각오 한다――그런 문언을 들었던 것은 있었다. 실제, 강아지와 처음 만났을 때에는, 그 나름대로 위엄 같은 것을 느낀 것이다. 지금은 전혀 없지만. 그렇지만, 드래곤의 포효에 대해 여러가지 쓴 사람은, 아마 모를 것이다. 이렇게도, 한심한 말을 하고 있다고는. 「둥지로부터 슬슬 애송이도 나에 대한 반성을 하고 있을 것이라고 내려 와 보면 마을에는 귀장의 무리 밖에 없는 데다가 말이 통하지 않기 때문에 우선 위협하면 애송이는 마물을 인솔해 가까이의 거리를 공격하러 말했다고 들었을 때의 나의 외로움을 알아인가!」 「몰라」 변함 없이 너무 유감인 드래곤, 강아지의 말에 나는 어깨를 움츠린다. 「강아지」 「무엇이닷!」 「별로 너, 부르지 않지만」 「애송이! 나도 울겠어! 위대하게 해 웅대 되는 하늘의 왕, 커다란 욕망의 이름을 씌운 최강의 사룡그란디자이아가 왕왕 울겠어!」 「짜증나다」 너에게 울어진 곳에서, 나 뭐라고도 생각하지 않아. 무엇이라면, 일격 넣어 조금(뿐)만 자 받을까――그렇게 일순간 생각했지만, 조금은 상냥하게 해 준다고 할까. 「뭐, 아니오. 강아지, 우선 너도 거기에 있어. 이야기는 다음에 (듣)묻기 때문에」 「나의 취급이 엉성하지 않는가!?」 「그런데」 외치는 강아지를 화려하게 무시해, 모험자들로 다시 향한다. 타드래곤의 강아지지만, 덩치만은 크기 때문에 그 나름대로 위압감은 있을 것이다. 일단 모험자들에의 교섭을―. 「…어?」 그렇지만, 나의 시야에 비친 것은. 다부지게 무기를 껴둔은 두의 모험자――수십인 정도의, 기절한 모습이었다. 어째서 갑자기 기절 따위 하고 있을 것이다. 강아지가 갑자기 나타난 탓으로, 놀랐던가. 모험자라는데 한심하다. 「과연, 과연은 강아지전이군요」 「헤?」 그렇지만, 그런 식으로 왜일까 드레이크가 감탄 하고 있는 것이 알았다. 그것과 같이, 미로에 기란카, 바우도 응응 수긍하고 있다. 강아지가 도대체(일체) 뭐 했다고 하는 거야. 「강아지전의 스킬, 『외침』입니다. 스킬 레벨 이하의 상대를 기절시키는 효과가 있습니다」 「…에, 그래?」 「강아지전이라면, 레벨 30 정도의 『외침』이지요. 이 거리에 있는 모험자로, 레벨 30을 넘은 사람은 거의 없기 때문에. 강아지전만 있으면, 무력화는 용이하다는 것이 됩니다」 「그게 뭐야 굉장해」 저것, 그러면 이 거리를 정복 하는 것이라든지, 간단하지 않은가. 거리에서 강아지에게 외치게 해, 기절한 주민을 정리해 거리의 밖에 포이 하면 좋은 이야기다. 도망치는 시간이 되어도 아직 거리에 남아있는 주민이 있는 것 같으면, 강아지에게 외쳐 받기로 하자. 「이런 간단하게 무력화하는구나, 강아지 굉장해요」 「음음. 역시 사룡그란디자이아는 한가닥 다르다고 하는 일이구나」 「강아지씨 굉장합니다!」 「무…무? 으, 으음, 그렇다! 나는 굉장한 것이다! 좀 더 칭찬하고 칭하는 것이 좋다! 후하하하하!!!」 뭐, 좋은 느낌에 우쭐해지고 있고. 그리고는 뭔가 말하면, 기뻐서 신바람이 나 외쳐 줄 것 같다. 실로 아주 쉬운 드래곤이다. 약속대로에 하루, 우리는 거리의 거주자들이 도망치는 시간을 주었다. 영주라는 것은 앞서 도망친 것 같고, 거기에 계속되어 가재도구를 정리해 도망치는 주민들을, 약속대로에 일절 쫓지 않고 전송했다. 그런데도 강경하게 남으려고 한 주민은, 강아지에게 『외침』을 해 받아 기절시켜, 그대로 기란카의 부하들에게 거리의 밖으로 내게 하고 왔다. 이렇게 (해) 나의 나라 그란디자이아는――근거지를 손에 넣었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 62/115 ─ 에필로그:참모 제시카의 비밀 무섭다. 꿀꺽 침을 삼켜, 제시카노스레아오르바스는 솔직하게 그렇게 생각한다. 어머니인 페리아나보다 그란디자이아의 대사로서 이송된 제시카의 역할은, 오르바스 왕국과 그란디자이아의 동맹을 확고한 것으로 하는 것이다. 현재는 유일한 동맹국으로서 그리고 장래적으로는 혼인에 의한 흡수 합병이라고 하는 형태로. 여왕으로서 군림하는 페리아나의 기대를, 누구보다 알고 있는 것이 제시카이다. 그러므로, 8세의 아가씨가 대사라고 하는 한 없게 실례인 흉내를 내면서, 제시카는 이송된 것이다. 공식상은, 인질로서. 「그러나, 이것이 마왕의 힘…」 드래곤을 필두로서 미노타우로스, 오거, 고블린, 와일드 독등의 마물들에게 둘러싸이는 노아를 보면서, 작게 중얼거린다. 마물의 일체 일체는, 드래곤이나 미노타우로스 따위의 예외를 제외하면, 그만큼 강한 개체라고 할 것은 아니다. 모험자가 토벌 했다고 하는 이야기도 몇번인지 (들)물은 것이 있는, 약한 마물이라도 많다. 그렇지만, 그것이 군이 되면, 이 정도 위협이 될까 보냐. 와일드 독의 무리조차, 하나의 마을을 파괴하는 일이 있다. 오거의 무리가 나타나면, 나라의 군대가 출격 하는 사안이 될 것이다. 그 수가 백조차, 많은 전사자가 나오는 안건이 될 수도 있다. 그것이, 노아아래에는 1만 5천. 제국의 전병력을 모았다고 해도, 대항할 수 있을까 미묘한 점이다. 오르바스 왕국에 이르러서는, 전군을 투입해도 지는 미래 밖에 생각해 떠오르지 않는다. 「그렇지만…」 제시카는, 크게 한숨을 토해 눈을 감는다. 페리아나는 그란디자이아와 묶어, 장래적으로는 평화적인 합병을 실시하는 것이 최선이라고 생각하고 있다. 그리고, 그것은 제시카도 같은 의견이다. 하지만, 빌붙는 틈이 있으면 그란디자이아를 이용해, 오르바스의 판도를 넓힐 수도 있는 것이 아닌가――그렇게도 생각하고 있었다. 탑에 군림하는 노아는 상대하기 쉽고, 마물은 그만큼 생각해 행동하지 않는다. 함께 있는 아리사도, 철부지라고 말해 문제 없는 레벨이다. 「…너무, 헤아릴 수 없다」 하지만, 이 진영에는 압도적인 힘이 있다. 그것은, 노아의 힘. 조금 전, S랭크 모험자인 안가스후르가를 일순간으로 당신의 부하로 해 보인, 그 능력이다. 바로 조금 전까지, 안 가스는 사람의 말을 말하고 있었다. 의사의 소통을 꾀할 수 있는 상대였다. 라고 말하는데, 노아가 손가락으로 연주한 것 뿐으로 그는 넘어져, 수수께끼의 목걸이가 나타남과 동시에, 왜일까 「그오오오」라고 하는 말 밖에 낼 수 없게 되고 있었다. 아마, 그것은 노아의 가지는 힘─인간을, 강제적으로 마물로 하는 능력. 죽었다고 보고되고 있던 드레이크가 살아 있어 한편 「코」라고 밖에 말해지지 않게 되고 있었던 것도, 노아의 힘에 의해 마물로 된 것이라고 생각하면 납득이다. 「너무 강한…」 즉, 노아는. 이 세상에 있는 인간 모두를, 마물로 할 수 있는 능력을 가지고 있다. 그것은, 너무 규격외의 능력이라고 말해도 좋을 것이다. 페리아나가, 당초 생각하고 있던 플랜을 백지로 돌아간 것도, 납득을 할 수 있는 폭력. 최강의 모가 이쪽에 향하면, 당신 어떻게든 해 주는 것? 그렇게 어머니에게 들은 것을 생각해 낸다. 확실히 노아는, 그리고 그란디자이아라고 하는 나라는, 위협에 지나지 않는다. 「…」 게다가 남몰래 물어 버렸다 일을 생각해 낸다. 아마 제시카가 의식을 잃고 있는 것이라고 생각해, 입이 미끄러진 노아의 말. 제시카도 몽롱해진 머리로 듣고(물어) 있었지만, 그 내용은 충격적인 것이었다. 『그르르』 『아─…확실히, 소생하지만 말야…』 『그르르』 『글쎄,. 식사가 필요없다고 말하는 것도, 이점의 1개인가』 제시카에는 모르는, 미노타우로스의 말에 대해서 대답하고 있던 노아. 드래곤의 말도, 미노타우로스의 말도, 고블린의 말도, 왜일까 드레이크의 말도, 제시카에는 모른다. 제시카에 아는 것은, 노아와 아리사의 말 뿐이다. 아마 노아의 일이니까, 제시카가 일어나고 있다고 안 다음 거짓말을 이용했다고 하는 일은 없을 것이다. 그런데도, 솔직하게 받으려면 믿을 수 없는 말이다. 「마물은, 식료가 필요없다. 전사해도, 소생한다. 노아님이 죽인 인간은, 마물이 되어 새로운 부하가 된다」 이 세계의 어디를 찾으면, 그만큼 위협적인 군대가 존재하는 것인가. 양식이 필요없는 것이라면, 보급선이 필요없다. 보급선이 필요없는 것이라면, 그 군은 어디에서라도 진군 할 수가 있다. 모든 요새나 성을 우회 해, 전군으로 제국에 향해도 문제 없는 군대라고 하는 일이다. 더욱 무조건이라고 할 것은 아닌 것 같지만, 전사해도 소생한다. 그것은, 보충병조차 필요없다는 것이다. 게다가, 적병을 넘어뜨리면 넘어뜨릴수록, 당신의 부하가 증가해 간다고 하는 일. 이것을 위협이라고 부르지 않고 해 뭐라고 부르자. 「후우…」 작고, 제시카는 한숨을 토한다. 이 나라와 우호적인 관계를 쌓아 올려지고 있는 것을 기뻐해야 하는 것일까 보냐. 그렇지 않으면, 이웃나라에 터무니 없는 나라가 나타났다고 한탄해야 하는 것인가. 어느 쪽이든, 제시카가 해야 할 (일)것은 변함없다. 머리를 흔들어, 라고와와, 라고 노아에 달려든다. 「노아님!」 「아, 응. 제시카, 문제 없게 거리는 떨어뜨릴 수 있었어」 「네. 전승, 우선은 기쁠 따름입니다!」 하하핫, 라고 웃는 노아. 제시카가 연기하는 것은, 무구한 소녀다. 천직에 『참모』를 내려 주신 이웃나라의 공주님. 그것이 도움이 되는 헌책을 해 주어, 자신에 힘써 준다――그렇게 생각되는 것이, 최선. 그 때문에도, 절대로 간파 되어서는 안 된다. 「지금부터, 제국과는 정신을 쏟아 전쟁해 가는 일이 될 것이다」 「네, 노아님! 노아님의 패도의 도움이 되기 (위해)때문에, 나는 향후도 헌책을 하도록 하겠습니다!」 「응. 기대하고 있다, 제시카」 「네!」 고개를 숙여, 작게 혀를 내민다. 어머니에게도 전하지 않은, 제시카만의 비밀. 그것은 그녀가 내려 주신 천직이, 결코 『참모』등에서는 없다는 것. 왜냐하면. 제시카의 스킬 『출연자』를 사용하면, 그녀는 누구에라도 될 수가 있다―. 이름:제시카노스레아오르바스 직업:사기꾼 레벨 8 스킬 말투 레벨 8 진실 은닉 레벨 8 출연자 레벨 5 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 63/115 ─ 프롤로그:제국의 책모 「…한번 더, 말해라」 드라우코스 제국, 제국 카르카다. 눈부신 장식의 베풀어진 알현의 방――거기에 무릎 꿇고 있는 제국 마술사 필두, 『7색의 마술사』시리마크레인에 향하여, 당대 드라우코스 제국 황제 아레크시스그란=드르드라우코스는 그렇게 말했다. 알렉시스는 이미 장년이라고 말해 지장있지 않은 연령 그렇지만 귀가 어두워졌다고 할 것은 아니다. 그렇게 거듭해 말한 그 이유는, 다만 1개. 너무, 그녀의 가져온 정보가, 충격적이었기 때문이다. 「핫…. 라파스의 거리가…적의 손에, 떨어졌습니다」 「어떤, 일이다…」 「1만을 넘는 마물들이, 일제히 거리로 덤벼 든 모양입니다」 「무려…」 어찔, 기분이 먼 곳조차 된다. 라파스의 거리는, 결코 전략상 중요한 거점이라고 할 것은 아니다. 일단은 오르바스 왕국과의 최전선에 위치하지만, 리르카라 유적을 포함한 광대한 숲에 의해 국경을 막힌 거기에, 그 왕국에서 공격받은 역사 따위 없는 것이다. 때때로, 마물의 무리가 덮쳐 온다고 하는 이야기는 알렉시스의 귀에도 닿았던 적이 있다. 하지만, 그 모두가 라파스의 거리를 거점으로 하는 모험자들에 의해, 토벌 되고 있었을 것이다. 그것이, 설마 마물들의 손에 떨어지다니. 「나의《천리안(리모트뷰)》에 비친 것은, 만을 넘는 마물의 군세였습니다. 그것이 일제히, 라파스의 거리에 진군 하고 있었습니다…」 「…그 거리에는, S랭크 모험자도 체재하고 있었을 것이었지만」 「폐하…그, 마물을 인솔하고 있던 사람인 것입니다만」 「으음」 sherry는 모험자이지만, 그 마술사로서의 능력은 꽤 높고, 제국 마술사 필두라고 하는 입장을 가진다. 국내에 있어 아무 일도 없으면 모험자로서 자유롭게 보내, 유사 시에는 제국의 조력이 된다――그런 계약을 맺고 있는 것이다. 그리고, 그런 sherry에게 주어진 일의 하나로서, 국내의《천리안(리모트뷰)》에 의한 순시가 있다. 달에 한 번 정도, 『특히 무슨 일도 없습니다』라고 보고될 뿐(만큼)의 그것이었다고 말하는데. 「드레이크의 모습이, 있었습니다」 「읏!?」 「좀비나 스켈레톤을 인솔하고 있던 드레이크를,《천리안(리모트뷰)》에 의해 확인했습니다. 그 사이, 사람의 말을 말하고 있는 모습은 보여지고 있지 않습니다. 시체를…그대로, 사용된 것이라고 생각됩니다만」 「사령술[死霊術]사(네크로만서)가 있다고 하는 일인가!」 「아마도…」 으득, 이라고 이빨을 삐걱거리게 한다. 같은 sherry도, 괴로운 듯이 미간에 주름을 대고 있었다. S랭크 모험자인 sherry는, 같은 S랭크 모험자였던 드레이크와 길게 팀을 짜고 있던 것이다. 그런 동료였던 드레이크의 시체를 좋은 것 같게 사용되어, 좋은 기분이 될 이유가 없다. 그리고 무엇보다, 사령[死霊] 마술은 꺼려야 할 것이다. 시체를 당신의 노예로서 조종하는 그 마술은, 적어도 국교인 뮐러교의 비호 아래에 있어서는 전면적으로 금지되고 있는 것이다. 사망자의 유발을 가지고 돌아가는 것조차 사망자를 상처 입혀, 그 모독에 연결된다고 여겨지는 어려운 뮐러교다. 시체를 조종한다 따위, 용서되는 행위는 아니다. 그러므로, 과거에는 천직의 의식에 대해 직업 『사령술[死霊術]사(네크로만서)』가 나타났을 때, 천직의 의식을 실시한 뮐러교의 신관에 의해 그 자리에서 처단 되었다는 예도 있다. 그것 뿐, 사령[死霊] 마술과는 꺼려야 할 대용품이다. 「그리고, 폐하」 「으음…」 「그처럼 마물들을 인솔한 집단에…저, 노아 화이트 필드의 모습이 있었습니다」 「읏!」 「노아 화이트 필드가 모습을 나타낸 순간, 나의《천리안(리모트뷰)》이 파괴되었으므로…그가 그 후 무엇을 하고 있었는지는 불명합니다. 다만…상황 증거로 하고 생각한다면, 노아 화이트 필드가 그 마물들을 인솔하고 있다고 생각해, 틀림없을까」 「역시, 마왕인가…!」 노아 화이트 필드. 알렉시스가 지금까지, 몇 번이나 듣고(물어) 온 이름이다. 대교황 르크디아라이노파르스로부터. 그리고 sherry와 런 디라고 하는 두 명의 S랭크 모험자로부터. 아마, 그 정체는 마왕. 일찍이 천년전에 이 땅에 나타난 마왕 리르카라의 기댈 곳, 그렇게 밖에 생각할 수 없었다. 「카마인, 예의 건은 문제 없을 것이다」 「쇠약하고 있습니다만, 문제 없습니다」 「흥…마왕에, 육친의 정이 있다고는 생각되지 않지만…」 「사람으로서 살아 온 기억을 가질지 어떨지는 모릅니다만, 교섭의 카드정도는 되어 주겠지요. 전혀 효과가 없는으로 해도, 폐하에의 공격을 세번 막을 뿐(만큼)의 방패로는 됩니다」 「그러면 좋겠지만…」 알렉시스는 마왕 노아 화이트 필드의 보고를 받고 나서 곧바로, 노아의 친족인 아버지 노엘, 어머니 마릿사, 오빠 하루의 세 명을 제국에 불러들여, 그대로 지하 감옥에 유폐 했다. 사실이라면 당장이라도 처단 하는 생각이었던 것이지만, 재상이며 『드라우코스의 지』라고 칭해지는 남자, 카마인에 제지당한 것이다. 아직 이용가치가 있을지도 모른다, 라고. 만일의 경우, 육친을 죽이면 위협하면 마왕이 멈출 가능성이 있다, 라고. 설마, 이 정도 빨리 마왕이 드라우코스 제국을 공격해 온다고는 생각하지 않았지만. 「sherry…S랭크 모험자에, 가까운 시일내에 소집을 걸치면 전달해 두어라」 「…알겠습니다」 「그러면 좋다. 내려라」 「하」 sherry가 천천히와 일어서, 그대로 등을 돌려 알현의 방을 뒤로 한다. 그리고, 남겨진 것은 황제 알렉시스, 재상 카마인의 두 명 뿐이다. 알렉시스는 크게 숨을 내쉬어, 그대로 옥좌에 깊게 등을 맡긴다. 「카마인」 「하」 「어떻게 하면 좋다. 얼마나 하면, 그 마왕을 토벌 할 수가 있다」 「묘안이 있습니다, 폐하」 「말해 보아라」 『드라우코스의 지』. 그래, 카마인이 평가되고 있는 것은, 내정면에 있어도 외교면에 있어도, 군사면에 있어도 그를 넘는 지혜자가 없기 때문이다. 이미 노령의 카마인이지만, 그 실력은 선대의 황제의 무렵부터 젊은 재상을 맡고 있었다, 라고 말하면 알 것이다. 카마인이 재상이 되어, 드라우코스는 과거의 역사에 없을 정도(수록) 광대한 판도를 얻은 것이니까. 「기사단을 한 개 사단, 하이드라의 관에 주둔 시킵시다. 일찍이, 마왕 리르카라의 진군을 억제했다고 여겨지는 견고한 성채에 있습니다」 「…하지만, 하이드라의 관보다 서쪽의 영토는 어떻게 할 생각이다」 「백성에게 포고를 내, 이동시킵시다. 하이드라의 관에서, 마왕을 격파할 때까지의 사이에 있습니다. 제국의 밖에 간단하고 쉬운 주거를 준비해, 잠시 그 쪽에서 보내게 하면 좋을까」 「…하지만, 정말로 마왕을 넘어뜨릴 수가 있는지? 용사는, 아직도 발견되지 않은 것이다」 「격파하는 것에는 이르지 않고도, 발 묶기는 가능하겠지요. 하이드라의 관마저 견고하게 해 두면, 마왕도 오르바스 왕국도 무섭지는 않습니다. 기사단에 피해는 적잖게 나오겠지만, 그 사이에 용사조차 찾으면 좋습니다」 하이드라의 관. 그것은, 드라우코스 제국에 있어서의 가장 견고한 관채다. 좌우를 깍아지른 듯이 솟아 있던 첩첩 산에 둘러싸인 그 땅은, 지키는 것에 쉽게 공격하는 것에 어렵다. 비록 드래곤이 나타났다고 해도, 설치되어 있는 파성 돌쇠뇌에 의해 떨어뜨릴 수 있을 것이다. 확실히, 거기서 방비조차 굳히면, 어떻게든 마왕의 진군도 막을 수가 있을지도 모른다. 「그리고 하나 더, 그 마왕에 육친의 정이 과연 효과적인지…그것도 확인할 수가 있습니다」 「어떻게 말하는 일이다」 「1군을 인솔하고들 키라고, 하이드라의 관에 주둔 시킵시다」 힐쯕, 이라고 카마인이 미소를 띄운다. 「마왕의 오빠…정식기사 레이 화이트 필드를」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 64/115 ─ 침착한 정세 「야─, 침착했군요―」 「이것도, 노아님의 위광의 덕분에 있습니다. 마물들도 질서를 지켜, 이 땅에서 살고 있습니다」 「아니, 나 아무것도 하고 있지 않지만 말야」 통치한 라파스의 거리의 중앙로――거기를 나와 드레이크는 줄서 걷고 있었다. 내가, 라고 할까 나의 부하의 마물들이 라파스의 거리를 점령해, 1월이 지났다. 처음은 거리안의 청소, 건물을 마물 사이즈에 수정하는 작업을 주로 실시하게 하고 있었다. 이 근처는, 엘프의 건축사인 류트씨에게 많이 협력해 받은 일이다. 그래서, 그대로 상점을 팔 때 상품도 같이 팖으로 사용할 수 있을 것 같은 가옥은 사용해, 다른 집은 큰 마물도 살 수 있도록(듯이) 재건하거나 그렇게 말한 작업은 8할끝났다. 그리고 마물들의 거처로서 나의 부하 전원이 살 수 있도록(듯이)한 것이다. 무엇보다, 아직 나의 손대중 작업이 끝나지 않기 때문에, 의사를 가지는 마물은 전체의 10분의 1 정도 밖에 없지만. 「훌륭하네요. 마물(뿐)만이라고 말하는데, 싸움의 한 개도 일어나고 있지 않습니다. 이것도 노아님이 깐, 법에 따르는 통치입니다. 나라와는 백성, 영지, 법의 3개에 의해 성립되는 것이기 때문에」 「법이라고 해도, 꽤 적당하지만 말야」 「그런데도 법은 법입니다. 오히려, 마물들에게 있어서는 알기 쉬운 것이 좋을 것입니다」 「뭐, 그런 것일까」 드레이크의 말에, 수긍한다. 내가 정한 법――그렇다고 해도, 그런 굉장한 것이 아니다. 원래 마물들의 나라인 것이니까, 식료 문제라든지는 전혀 없고, 생산적 행동을 할 필요가 전무다. 지금부터 인간도 함께 살게 되면, 식료의 자급이라든지 필요하게 될지도 모르지만, 현상은 마물 이외는, 나를 포함해 매우 소인원수밖에 없네요. 나에게 아리사, 류트씨외 엘프 수명이라는 곳. 그 정도의 인원수 정도라면, 아리사가 엘프의 벽촌으로부터 작물을 가져와 주기 때문에, 그래서 조달할 수 있다. 더해, 이 거리의 주거에 남아 있던 보존식이라든지도 생각보다는량이 있었기 때문에, 우리가 굶는 것은 그렇게 항상 없을 것이다. 덧붙여서, 그런 내가 정한 법은 이하이다. 『나의 명령이 없는 한, 사람을 죽이지마』. 『나의 명령이 없는 한, 동료를 죽이지마』. 『나의 명령이 없는 한, 이 거리로부터 밖에 나오지마』. 의사를 가지고 있는 마물이라면 그래도, 단순한 명령으로밖에 따르지 않는 무리에 대해서는, 이 정도 심플하지 않으면 전해지지 않는다는 드레이크에 말해진 거네요. 「그래서, 노아님. 향후는 어떻게 하실 생각입니까?」 「무엇이?」 「이같이, 제국의 거점을 얻을 수 있었습니다. 향후는, 제국을 유린하는 것 같은 형태로 진행되어 가는 편이 좋을까 생각됩니다」 「아니, 그것은 안 된다고 말한 것이겠지. 평화적으로 가지 않으면」 「그렇지만…」 「약속해 버렸고」 「…그 암컷 여우의 말 따위에, 따를 필요는 없다고 생각됩니다만」 「그런데도, 우리의 동맹국인 것이니까」 「…」 드레이크는, 상당히 불만인듯한 모습이다. 그것은, 내가 이 거리를 떨어뜨리고 나서 7일째. 돌연, 바람과 같이 온 오르바스 여왕――페리아나와의 회담에 의하는 것이었다. 「우선은, 제국과의 싸워에 있어서의 근거지를 얻은 것, 축복하도록 해 받아요. 그란디자이아같이 강한 나라와 동맹국이 될 수 있던 것, 오르바스를 통괄하는 사람으로서 기쁘다고 생각합니다」 「감사합니다, 페리아나씨」 페리아나는, 내가 라파스의 거리를 떨어뜨렸다고 듣고(물어), 곧바로 온 것 같다. 일단 예고의 연락은 있었지만, 그것도 사자가 「이틀 후, 여왕이 이쪽을 방문합니다」라고 결정 사항을 고한 것 뿐이었다. 과연 나도 거리를 떨어뜨린 곳이었고, 환대 하는 것이 할 수 없는, 이라고는 말했지만. 어디까지나 비공식인 방문이니까, 환대 할 필요는 없다고 말해졌기 때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 그 말을 믿어 아무것도 준비하지 않았다. 그렇다면, 숙박 할 수 있는 장소 정도는 준비했지만, 식료라든지 전혀 없었어. 「죄송합니다만, 아직 나도 이 거리에 도착해 전모를 파악하고 있는 것이 아닙니다. 아무것도 환대 할 필요는 없는, 이라는 사자가 말했으므로, 아무것도 준비하고 있지 않지만…괜찮습니까?」 「물론, 그러한 필요는 없습니다. 오히려, 나로부터의 축하입니다. 마차(분)편에 요리사와 우리 나라에 있어서의 최고급의 식품 재료를 준비해온 원. 괜찮으시면, 우리 나라의 요리사들이 주방에 들어가는 허가를 해주시면과」 「아, 그렇습니까. 그렇다면, 부디. 주방도 전혀 사용하지 않기 때문에, 무엇이 있는지 모르지만…」 「감사합니다. (들)물었군요? 요리사들을 불러. 옆 시중[仕え]은 협력해, 오늘 밤에는 파티를 열도록(듯이) 하세요」 「알겠습니다」 페리아나가 뒤로 있던, 아마 호위의 기사일 남성에 그렇게 말한다. 몰랐지만, 이런 경우는 축복하는 측이 요리라든지 준비한다. 틀림없이, 내가 준비하지 않으면 안 된다고 생각해 버렸어. 에, 어떨까. 실제의 곳 모른다. 이 근처도, 다음에 드레이크에 듣고(물어) 두자. 문득 근처를 보면, 제시카가 가볍게 머리를 안고 있는 것이 눈에 비쳤다. 「…저, 노아님」 「엣?」 페리아나가, 옆 시중[仕え]의 사람들에게 각각 지시를 내리고 있다. 그런 페리아나로 들리지 않도록, 제시카가 작은 소리로 나에게 그렇게 말해 왔다. 「…본래, 환대 해야 할 것은 이쪽입니다. 사전에 말씀해 주십시오, 내 쪽으로 준비했습니다. 향후는, 가르쳐 주세요」 「에…아, 응…미안…」 역시 실례였는가. 이번 페리아나는 허락해 주고 있는 것 같고, 향후는 조심하자. 「그런데」 그런 페리아나가 앉음새(사는 곳)을 바로잡아, 재차 나를 본다. 「노아님의 진군이 있어, 제국도 싸움에 정신을 쏟을 생각이 된 것 같아요. 잠입하고 있는 사람으로부터의 보고에 의하면, 국경선을 하이드라의 관까지 내려, 그것보다 서쪽은 영지를 방폐[放棄] 하는 생각과 같습니다」 「…하이드라의 관?」 「일찍이, 마왕 리르카라의 진군을 멈추었다고 여겨지는 견고한 관의 일이에요. 하이드라의 관보다 이서가 되면, 제국의 영토의 4 분의 1에 이르는 것이 됩니다. 그것 뿐, 제국의 국력이 내렸다고 생각해도 좋아요」 「그, 그렇습니까. 뭐, 네. 좋았던 것입니다」 잘 모르지만, 그렇게 대답해 둔다. 일단, 나의 근처에는 드레이크와 안 가스가 대기해 주고 있지만, 두 사람 모두 인간의 말을 말할 수 없는 상태다. 기본적으로 상대를 하지 않으면 안 되는 것은 나이다. 그렇지만 괜찮아. 분명하게 드레이크와는 패스를 연결하고 있기 때문에, 언제라도 염화[念話]가 생기는 상태다. 나에게 뭔가 실언이 있으면, 곧바로 가르쳐 주도록(듯이) 말해 있다. 그것보다 먼저, 제시카에 혼날 것 같기는 하지만. 「그렇다 치더라도, 놀랐어요. 노아님」 「…무엇이입니까?」 「아니오. 그 쪽에 앞두고 있는 것은, 저 『권왕』드레이크데스사이즈에 『철괴』안가스후르가지요. 마물(뿐)만이 부하라고 생각하고 있었습니다만, 설마 모험자의 영웅을 부하에게 하고 있다고는 몰랐어요」 「아─…에에, 네. 뭐, 나 동료, 군요」 두 사람 모두, 이미 마물이 되어 있지만. 일부러 그런 것, 가르칠 필요는 없지요. 「에으음…그래서, 오늘은 어떻게 된 것입니까? 페리아나 씨가 일부러, 여기에 오다니」 「우리 나라와의 우호를 재차 확인에, 라고 하는 곳이에요」 「아, 그렇습니까」 그런 이유로써 여왕 스스로 온다든가, 상당히 풋 워크 가벼운데. 나의 나라는 아직 가 1개지만, 오르바스 왕국은 넓고 통치라든지 귀찮지 않은 걸까나. 그야말로, 여왕님의 일은 많은 생각이 든다. 그러나, 그런 나의 말과 함께, 제시카가 미소를 띄웠다. 「저, 노아님」 「응?」 「의심하고는 쉽고, 믿고는 어렵다. 고어에 그렇게 있습니다. 노아 님(모양)은 용이하게 할 수 있는 의심함의 기분을 가지는 일 없이, 오르바스 왕국에 신을 가져 향해 주시고 계시는 것, 동향의 사람으로서 감사 드리겠습니다」 「…응?」 갑자기 제시카가 무슨 말을 하고 있는지 모른다. 「그렇지만, 목적은 그것뿐만이 아니라고 생각합니다. 그것만으로 이 나라까지 오는 만큼, 여왕이라고 하는 일은 한가한 것이 아닙니다. 그렇네요, 페리아나 폐하」 「아라아라…제시카에는 모두 꿰뚫어 보심이라고 하는 것」 「물론, 노아님도 그 정도의 일은 이해해 주시고 있습니다」 「…」 제시카와 페리아나의 회화를 듣고(물어)도, 특히 즉각 오지 않는다. 나, 아무것도 이해하고 있지 않아 제시카. 에으음. 즉 이것은, 내가 페리아나의 목적을 헤아리는 것이 할 수 없었다, 라는 것이 될까나. 왜냐하면[だって] 어쩔 수 없지 않은가. 모르고. 「열매를 말씀드리면, 노아님에게 무례한 부탁을 말씀드리러 갔어요」 「에으음…?」 「오르바스는 이것을 기회로, 제국의 영토를 깎으려고 생각하고 있습니다. 구체적으로는, 하이드라의 관보다 니시노지를, 그대로 받으려고 생각해서. 우리 나라에도 난민은 있고, 결코 윤택한 토지가 있다고는 말할 수 없습니다. 그런 민초에 대해서, 신천지인 제국의 영토를 그대로 주면, 우리 나라의 인구문제도 해결하겠습니다」 「하아…」 「물론, 나도 다만 영지를 받자 등과 후안인 일은 말씀드리지 않습니다. 이같이, 용이하게 제국의 영토를 얻을 수 있게 된 것도, 노아님의 위광 있고 것도의. 거기서…」 나의 이해가 미치지 않은 동안에, 이야기가 진행되고 있다. 어떻게 하지. 「오르바스보다 백성을 이주시킨 새로운 영지…그 땅에 있어서의 세수입을, 모두 그란디자이아에 제공해요」 …. …. …응? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 65/115 ─ 여왕 페리아나와의 교섭 「물론, 노아님에게 손해가 있는 이야기가 아닙니다」 「하아…」 무엇인가, 사기꾼의 상투적인 말 같이 들리는 것은 왜 일까.. 세상, 누군가가 손해 보기 때문에 누군가가 이득을 보는 것이며, 누구라도 이득을 보는 것 같은 이야기 같은거 없다고 생각하는거네요. 물론, 페리아나에 그런 생각은 없다고 생각하지만 말야. 「에으음…조금 정리시켜 주세요」 「에에, 상관없습니다」 「제시카, 어떻게 말하는 일?」 「아, 네!」 근처에 있는 제시카에게 묻는다. 나보다 머리가 좋은 제시카라면, 반드시 이해하고 있을 것이다. 그리고, 나에게도 알 수 있도록 설명해 줄 것이다. 「페리아나 폐하의 말하는 대로, 우리 나라에 손해가 있는 이야기가 아닙니다. 오히려, 이득을 보는 이야기입니다」 「그래?」 「아무것도 하지 않아도, 세수입을 그대로 제공해 준다고 하는 이야기입니다. 흔쾌히 승낙 해 문제 없을까」 「…그것이, 잘 모르지만」 「그렇지만, 그 방폐[放棄] 된 토지라고 하는 것은, 세수입의 전망할 수 있는 상태인 것입니까?」 아, 제시카가 나를 무시해 이야기를 시작했다. 나, 주눅들어도 좋을까. 「유감스럽지만, 초년도는 온전히 개척하는 일도 할 수 없다고 생각해요. 우물에는 독을 던져, 전답은 구워, 매우 사람의 살 수 있는 환경이 아닌 상황을 만들어 방폐[放棄] 되었기 때문에」 「적에게 빼앗길 정도라면 자신들로, 라는 것입니까」 「그런 일」 「…그러한 열악한 환경에, 오르바스 왕국의 백성을 살게 합니까? 그러면 세수입도 전망할 수 없다고 생각됩니다만」 「우물을 사용할 수 없는 것이라면, 근처의 시냇물에 향하면 좋은거야. 전답이 구워지고 있다면, 다시 경작해 종을 뿌리면 좋은거야. 그 대신에, 자유롭게 개간할 수 있는 땅을 제공한다――우리 왕국의 신민이라면, 그러한 역경이어도 개간을 하는 것이지요. 처음은 세수입도 바랄 수 없을지도 모릅니다만, 초년도는 왕국의 국고로부터 세수입의 부족분을 지불 해요」 페리아나의 마지막 말은, 나에게 향하여. 에으음. 그, 사람이 살 수 없는 장소에 오르바스 왕국의 국민을 살게 해, 분명하게 세수입이 잡히는 것 같은 장소로 바꾸어 가는, 이라는 것일까. 그렇게 생각하면, 뭐 납득이다. 장래적인 세수입을 기대해, 제국이 죽어 있는 영지를 점령하는, 이라는 거네요. 그렇지만, 모르는 것은 다음의 점이다. 거기서 얻은 세수입을, 전부 그란디자이아에 제공한다――그 말이다. 「그, 방폐[放棄] 된 영지를 오르바스의 국민이 얻는다고 하는 일은 알았습니다」 「네」 「다만, 그 세수입을 전부 나에게라고 하는 것은…」 별로 나도, 돈이 싫다고 할 것은 아니다. 그렇지만, 그런 식으로 「전부 줍니다―」라고 들어도, 왠지 의심스럽다고 생각해 버린다. 그런 나의 생각을 읽어인가, 페리아나가 희미하게 웃는다. 「우후후…그만큼 의심하시지 않아도, 타의는 없습니다」 「아, 아니오, 의심하고 있는 것은…」 「우리들도, 그란디자이아의 상황을 생각한 일입니다. 생각해 내 받고 싶은 것은, 우리 조약이에요. 오르바스 왕국과 그란디자이아는, 드라우코스 제국에 대한 영토 침공을 실시해, 그 영지를 얻었을 경우는 5분에 할양 하면 조약으로 제정했습니다. 기억하고 계십니까?」 「에에」 과연 나라도 기억하고 있다. 제하조였는지는 기억하지 않지만, 확실히 그런 문장이 있었을 것이다. 드라우코스 제국에 대한 영토 침공에 대해서는 협동하는 입장에서, 영지의 지배권은 5분에 할양 하는이었는, 지. 저것. 그렇게 되면, 하이드라의 관까지의 원드라우코스 제국의 영지, 반은 나의 것이라는 것인가. 「그렇지만…노아님의 부하에게 현상, 보통 인간은 계시지 않는다고 생각해요. 그 쪽으로 있는 두 명의 영웅은 차치하고, 국민이 되어야 할 인간은 없다고 인식하고 있습니다」 「…에, 에에. 그렇네요. 마물 뿐입니다」 「그란디자이아는 아직 건국했던 바로 직후로, 법에 관한 규정도 그만큼 정해지지 않은 것과 의혹 하겠습니다. 노아 님(모양)은, 지배를 한 땅에 있어서의 세수입을, 어떻게 생각입니까?」 「에으음…」 어떻게, 라고 들어도. 세수입이라고 들어도, 마물들은 원래 아무것도 먹지 않아 좋고, 별로 오락이라든지도 없어 좋고, 라고 할까 싸움이 오락 같은 감은 있네요. 극론을 말하면, 아무것도 먹지 않아 좋은 마물들을 인솔하는 나의 나라는, 작물을 기를 필요조차 없네요. 아무도 먹지 않으니까. 그렇게 되면, 세수입은 어떻게 될 것이다. 아무것도 취하지 않아도 괜찮은 것이 아닌거야? 「뭐…아직, 그러한 것은, 전혀…네」 「아직도 발전도상인 이상, 어쩔 수 없습니다. 거기에 더해, 그란디자이아의 신민은 마물(뿐)만이라고 듣고 있습니다. 마을을 부흥 시키려고 해도, 마물만으로는 전답의 관리도 어려울까 생각합니다」 「현재, 그것도 조정중입니다. 역시, 식료가 없으면 아무리 마물도 살아갈 수 있지않고」 「…」 제시카의 말을, 우선 침묵해 흘린다. 그렇게 말하면, 제시카는 마물이 아무것도 먹지 않아도 괜찮다는 것, 모르네요. 같은, 페리아나도다. 보통은 아무것도 먹지 않아 좋다고 생각해, 생각해 떠오르지 않을 것이다. 여기는, 나도 서투르게 입을 미끄러지게 할 수는 없는가. 「에, 에으음, 결국, 그, 세수입을 전부 그란디자이아에 제공한다, 라고 하는 것은…」 「에에. 말하자면, 새로운 영지는 공식상 오르바스 왕국의 영토로서 그란디자이아가 그 실질적인 지배권을 잡는다, 라고 생각 해주시면과」 「…공식상?」 「오르바스 왕국의 백성이 살면서, 그란디자이아의 영토라고 자칭하는 것은 주변 제국으로부터도 부자연스럽게 느끼겠지요. 그러므로, 공식상은 오르바스 왕국의 영토로 하도록 해 받고 싶습니다. 그 대신으로서 세수입을 모두 제공하는 형태로 허락해 해 주셨으면 싶습니다」 후훗, 라고 페리아나가 조금 미소를 띄운다. 나에게는 변함 없이 메리트와 디메리트를 모르지만, 도대체(일체) 어떤 메리트가 오르바스 왕국에는 있을까. 영지라고 하는 것은, 세수입을 얻을 수 있는 것이다. 영주와 영주 지배하에 있는 백성이라고 하는 것은, 세를 납부하는 대신에 비호를 얻는다, 라고 하는 형태로 결정되고 있는 것이 세상의 상식일 것이다. 그것이, 영지를 얻지만 세수입은 전부 줍니다, 는 사고방식을 모른다. 「알기 쉽게 말한다면, 오르바스 왕국은 이름을, 그란디자이아에는 열매를 취해 받고 싶다고 하는 일이에요」 「…열매?」 「에에. 단순한 국력으로서 오르바스 왕국은 아직도 드라우코스 제국에 뒤떨어지고 있는 것이 사실이에요. 그렇지만, 소품에서도 광대한 영지를 얻을 수 있으면, 제국과도 대등한 존재가 될 수가 있습니다. 이번, 하이드라의 관까지 있는 제국의 영토를 얻을 수 있으면, 그 판도는 거의 같게 되겠지요」 「…」 과연. 간신히, 어딘지 모르게 알게 되었다. 즉, 오르바스 왕국은 순수하게 영토를 넓히고 싶다. 영지로부터 얻을 수 있는 세수입을 나에게 제공하고서라도, 광대한 영토를 가지는 나라로서 주변 제국에 주장하고 싶다고 하는 일인가. 물론, 그것이 외교상 어떤 의미가 있는지 나에게 알 리도 없다. 「…그런 일이라면, 알았습니다. 세수입에 대해서는…그렇네요」 나는 오르바스 왕국의 세수입에 대해, 전혀 모른다. 페리아나에 그런 생각은 없겠지만, 만약 징세관 같은 사람이 「마물의 나라에 세금은 담고 싶지 않다」든지 생각해, 자신의 품에 넣을 가능성도 있다. 그 근처는, 이쪽의 (분)편이라도 확인할 수 있는 인원을 준비해 두어야 할 것이다. 「…으음, 제시카」 「네, 노아님」 「향후, 오르바스 왕국에서 납입할 수 있는 세에 대해, 감독 해 줄 수 있어?」 「알겠습니다, 노아님. 맡겨 주세요」 「그러면, 그래서…세수입에 대해서는, 제시카를 통하도록(듯이)해 주세요」 이럴 때, 맡길 수 있는 부하가 있다는거 정말 살아나는구나. 드레이크라든지 안 가스에도 머지않아 맡긴다고 하여, 그 때는 어떻게 하지. 청력을 잃었기 때문에 필담으로 부탁합니다, 같은 바람으로 가장하면 되는 걸까나. 「감사합니다, 노아님」 「뭐, 나로서는, 전부 그 쪽으로 맡기는 것 같은 형태로 주눅이 듭니다만 말이죠…」 「아니오, 그러한 일은 신경 쓰시지 말아 주세요」 그렇게 페리아나는 고개를 숙여. 그리고, 진지한 시선으로 나를 봐 왔다. 「그리고…하나 더, 노아님에게 무례한 부탁을 하러 갔습니다」 「하아…무엇입니까?」 「2년에 좋아요」 슷, 라고 2 개의 손가락을 세워 나에게 나타내 오는 페리아나. 뭔가의 각오를 결정한 것같이, 크게 심호흡을 해. 말했다. 「드라우코스 제국에의 침공을, 우리 나라가 주가 되는형태로 실시하도록 해 받고 싶습니다」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 66/115 ─ 교섭 성립 「…」 페리아나의 말에, 나는 무심코 눈을 크게 연다. 동시에, 태어나는 것은 강한 실망이다. 나라도 일단, 오르바스 왕국의 일은 그 나름대로 신용하고 있었는데. 「…진심으로 말하고 있습니까, 페리아나씨」 「무엇인가, 기분에 손대는 것이 있어서?」 조금 전, 페리아나는 말했다. 2년간, 오르바스 왕국이 주체로 공격한다, 라고. 과연 나라도, 그 말의 뒤를 읽어낼 수 없을만큼 바보가 아니다. 페리아나의 말하고 싶은 것은, 지극히 심플하다. 2년간, 움직이지마. 그렇게 말하고 있다. 「내가 왜, 제국을 망치려고 하고 있는지는 알고 있을 것입니다만」 「물론이에요. 이 쪽이라고 해도, 무례한 부탁을 하고 있는 것은 알고 있습니다」 「제국은, 나에게 있어 부모님과 오빠의 구적입니다. 비공식의 회합이었다고는 해도, 나는 제국을 망치면, 그렇게 선언을 한 생각인 것입니다만」 「…에에」 아버지와 어머니, 거기에 하루 오빠가 제국에 처형되었다. 그 정보를 페리아나로부터 주어진 그 날, 나는 선언했을 것이다. 제국을 망친다, 라고. 그리고, 페리아나도 거기에 찬동 해 주었을 것이다. 오르바스 왕국에 있어 드라우코스 제국은 적인 것이니까. 하지만, 그것을 마치 손바닥을 뒤집는것같이─. 「동맹을 맺었을 때에, 조문에 쓰여져 있던 문언을 기억해 둬입니까?」 「…뭐, 조금이라면」 「제 2조, 그란디자이아는 오르바스 왕국의 대륙에 있어서의 신질서 건설해 선도적 입장을 취해, 또 동격의 입장으로서 존중을 실시한다. 이 문언은 기억하고 계십니까?」 「에에」 기억하고 있다. 나에게 자세한 것은 몰랐지만, 즉 오르바스 왕국이 드라우코스 제국을 공격하기에 즈음해, 우리가 선도하는 입장을 취하는, 라는 것이다. 즉, 우리가 먼저 제국에의 공격을 실시하는 것은 아무것도 문제가 없는, 라는 것이기도 하다. 그렇지만, 그것이 도대체(일체)-. 「우리들은, 『신질서 건설』을 구가하고 있습니다. 즉, 제국의 신민에 대해서 새로운 비호를 줘, 거기에 질서를 주는 것을 목적으로 하고 있는, 라는 것이에요」 「…」 「그렇지만, 현상 그란디자이아에는 『질서를 유지한다』라고 하는 힘이 없습니다. 부하에게 마물만을 가지런히 하고 있는 노아 님(모양)은, 사람의 땅을 통치한다고 하는 힘이, 아직 부족한 것이라고 생각해요」 「…」 확실히, 『신질서 건설』이라고 하는 말에 귀동냥은 있다. 즉 나의 해석 방법이 차이가 났다고 하는 일인가. 오르바스 왕국을 하고 싶은 것은, 방법을 불문하고에 제국을 망치는 것은 아니고, 제국의 신민에게로의 새로운 비호를 주어, 그 목표(깃발)이 된다고 하는 일이다. 확실히, 이번 침공에서는 라파스의 거리의 거주자를 전원, 거리의 밖에 내쫓았다. 그렇지만, 본래 필요했던 것은, 침공한 라파스의 거리에서 사람과 마물이 함께 사는 것이었을까. 조금 잘못했는지도 모른다. 「거기서, 우리들로부터 제안이 있습니다. 2년간, 우리들 오르바스 왕국이 주체가 되는 형태로 제국에 쳐들어가요. 거기에 맞아, 노아님에게는 병력을 제공해 받고 싶다고 생각하고 있습니다. 우리들은 그란디자이아보다 제공된 1군, 그리고 우리의 사람의 군의 양쪽 모두를 인솔해 제국의 영토를 깎아 가려고 생각하고 있어요」 「…즉, 용병과 같은 존재가 되어라는 것입니까?」 「꾸밈 없는 말투를 한다면, 그런 일이에요. 거기에 맞아, 우리 나라로부터 대가도 제공하겠습니다」 「…」 드레이크를 본다. 말없이 고개를 저었다. 그것은 그렇네요. 나에게라도 아는 것. 페리아나는, 용병으로서 나의 마물들을 따르게 해, 전쟁에 있어서의 정면으로 서게 할 생각이다. 그러면, 자국의 군사는 한없이 사망자가 억제 당하고, 죽어도 마물이라고 결론지을 수가 있을 것이고. 「물론, 그란디자이아에 이익도 있습니다. 우리 나라(뿐)만 이익을 향수할 수도 가지 않기 때문에」 「…어떻게 말하는 일입니까?」 「전부터, 우리들도 염려하고 있었어요. 그란디자이아는, 마물의 나라를 만들 생각은 아닌 것인지와」 「에에, 그 대로입니다. 나에게 있어, 동료는 마물이기 때문에」 「되면, 그란디자이아가 목표로 해야 할 장소는, 『사람과 마물의 공존』이다고 생각하고 있어요. 오르바스 왕국과 그란디자이아, 2국의 동맹은 거기에 앞서는 것이다고 인식하고 있습니다」 사람과 마물의 공존─확실히, 내가 목표로 해야 할 장소는 거기다라고 생각한다. 그렇지만, 지금인 채는 어렵지요. 대개, 마물과 인간의 사이에 말이 통하지 않는 시점에서, 공존은 할 수 없다고 생각한다. 만약 지금, 인간의 일단이 이 거리에 왔다고 해도, 어려울 것이다. 자칫 잘못하면, 인간이 그대로 마물의 노예가 되는 것이 아닌가――그렇다고조차 생각해 버린다. 「그러므로, 그란디자이아가 우선 실시해야 하는 것은, 부국이다고 생각하고 있어요」 「…부국?」 「에에. 그란디자이아라고 하는 나라가 치료하는 영지에 있어, 사람을 맞이하는 도량을 가지는 것이에요. 사람과 마물의 공존을 구가해, 마물을 좋은 이웃으로서 공존하는 것입니다. 나는, 그 때문에 2년이라고 하는 기간을 제공해요」 「…」 부국─. 과연, 겨우 페리아나가 무엇을 말하고 싶은 것인지 알게 되었다. 즉 페리아나는, 그란디자이아를 나쁜놈으로 하고 싶지 않은, 이라는 것이다. 「…」 여기서, 생각해 낸다. 그렇게 말하면 나는, 인간과 교섭할 수 있는 사람을 갖고 싶다고 생각하고 있던 거네요. 그것을 강아지에게 이야기했을 때, 주어진 정보가 있었을 것이다. 《사람 변화(메타모르휴만)》라고 하는 수수께끼의 스킬이. 강아지 가라사대, 레벨 70을 넘은 사람 밖에 기억할 수 없는 것이라고 말했지만. 2년이라고 하는 기간이 있으면. 나도, 마물들을 보다 강하고, 보다 영리하게 할 수가 있는 것은 아닐까. 「페리아나씨」 「네, 노아님」 「알았습니다. 그 조건, 삼킵시다」 「노아님!?」 드레이크가 놀라, 그렇게 소리를 높인다. 그렇지만 무시다. 「다만, 이쪽으로부터도 조건이 있습니다. 마물들을 원군에 내는 것은 문제 없습니다만, 반드시 사망자를 회수하도록(듯이)해 주세요」 「…사망자를, 회수입니까?」 「애도는, 우리로 실시할테니까」 「…확실히, 우리들은 마물의 애도 방법 따위 모릅니다. 알겠습니다」 「노아님…」 불안한 듯한 드레이크에 향하여, 말없이 수긍한다. 하나 더, 나의 가지는 최강의 카드. 이 정보는 절대로 은닉 하자. 마물이 얼마나 죽은 곳에서, 내가 소생하게 할 수가 있다――그 사실만은. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 67/115 ─ 부국 강병에 향하여 뭐, 그런 식으로 평화적으로 교섭은 성립해, 나의 나라 그란디자이아는 일단 대륙에 있어서의 전쟁을 정관[靜觀] 하는 입장이 되었다. 정관[靜觀]이라고는 말해도, 용병으로서 마물을 제공하는 것에는 변함없다. 무엇보다, 그 뒤로 페리아나와 이야기를 했지만, 곧바로는 쳐들어갈 예정은 없는 것이라든가. 원래, 우선은 손에 넣은 영지에 영주 지배하에 있는 백성을 이동시켜, 개척이 일단락 붙고 나서가 되는 것이라고 한다. 그리고 드라우코스 제국도 또 방위선을 하이드라의 관까지 내린 이상, 저쪽에서 쳐들어가 오는 일은 없을 것이다. 「욧, 라고. 겨우 도착인가」 그런 까닭으로 현상은, 어느 나라도 움직이지 않는 상황이다. 나의 나라는 지금, 부국 강병에 힘쓰기로 하자. 일단, 오늘은 그 일환으로서 이 거리의 입구까지 온 것이다. 「강아지전에 맡기면, 그 관등 등 완전히 개의치 않다고 생각합니다만」 「…」 「원래 우리들에게 병참이 필요없는 이상, 관이라는 것을 우회 해도 문제 없습니다. 무리하게 방위군을 묶고 있는 것 같은 관을 공격할 필요는 없을 것입니다. 그렇지 않아도, 거인족에 의한 투석에서도 충분한 공성 병기에든지 로부터. 관 따위, 떨어뜨리려고 생각하면 3일 정도 있으면 충분합니다」 「네드레이크 입다문다」 드레이크의 그런 군소리에, 말참견한다. 뭐, 일단 나라의 탑인 나와 페리아나에 의해 결정된 안건이다. 어디까지나 신하라고 하는 형태를 취하고 있는 드레이크가, 얼마나 말참견할려고도 복는 하지 않는다. 「뭐 약속해 버렸지만, 2년정도의 것이야. 지금은, 우리가 이 2년간으로 무엇이 할 수 있는지 생각해야 한다」 「2년입니까. 다만 기다린다고 되면 긴 시간입니다만…」 「하고 싶은 것이, 몇 가지인가 있는거야군요. 이봐요, 부국 강병이라는 녀석」 「무엇인가, 복안이 있습니까?」 「글쎄. 조금 해 보고 싶은 것이 있다. 꼭, 제시카도 없고」 일단 오르바스 왕국과는 동지인 것이고, 저 편의 얼굴도 세워 2년움직이지마 라고 하는 조건을 받아들인 것이다. 세수입도 전부 줘 라고 말하고. 덧붙여서 지금, 제시카는 그런 세수입을 조정하는 건도 있어 한때, 오르바스 왕국에 귀국하고 있다. 세수입면에서의 조정이 끝나는 대로, 또 나라에 돌아올 것이다. 그 왕복은, 나의 부하의 마물로 의사를 가지지 않는 사람에게 호위를 맡겼다. 의사를 가지는 마물이 좋은 것이 아닐까 말했지만, 만일의 경우에 단순한 명령에 따라 주는 (분)편이 살아난다, 와는 제시카의 판이다. 나로서는, 의사를 가지는 마물이 호위에는 적합하다고 생각하지만. 일단, 제시카는 나의 참모이지만, 그런데도 오르바스 왕국의 인간인 것에는 변함없다. 서투른 정보를 주어서는 안될 것이다. 그렇게 생각하면 지금, 제시카의 부재는 고맙다. 그런데. 오르바스 왕국의 얼굴을 세워, 나는 2년기다릴 생각이다. 그렇지만, 2년을 지나면 이제 사양은 하지 않는다. 그 때야말로, 드라우코스 제국을 멸할 때다. 그 때문에도, 지금 전력을 확실히 정돈해 두지 않으면 말야. 「드레이크」 「하, 노아님」 「좀, 미로와 기란카, 바우와 체피를 여기에 불러 와」 「알겠습니다」 우선, 간부에게는 집합시킨다고 하자. 미로는 『수인[獸人]대』의 대장인 미노타우로스, 기란카는 『아인[亜人]대』의 대장인 고블린, 바우는 『백수대』의 대장인 와일드 독, 그리고 체피는 나의 『코노에대』의 부대장인 오거다. 일단, 드레이크를 포함한 이 오체는 나의 나라에 있어서의 간부라고 생각해도 좋을 것이다. 뒤는 안 가스에도 뭔가 직위를 주고 싶은 곳이지만. 리빙 메일이고, 보통으로 불사자이다고 생각하면, 드레이크가 대장을 맡는 『불사대』의 부대장이라든지가 좋을까. 뭐, 그 근처의 조정은 드레이크에 맡긴다고 하여. 「그리고, 문의 밖에 마물을 모아. 내가 아직 의사를 갖게하지 않은 녀석만」 「하. 의사를 가지는 사람은 제외해도 좋군요」 「응」 「알겠습니다」 일단, 내가 손대중 해 때린 마물은, 대개 1500마리 정도 있다. 1만 5천의 군세 중(안)에서, 조금 그것뿐이다. 지금 있는 것은 원래 공원이었던 장소에서, 그 나름대로 넓다. 그렇지만 과연, 여기에 전원을 집합시킬 수는 없을 것이다. 그리고, 의사를 가지고 있지 않았다고는 해도, 단순한 명령에 따르는 마물들이라면 『거리의 밖에 집합해라』정도는 이해할 수 있을 것이다. 드레이크가 자리를 제외해, 남는 것은 나만이다. 자, 남는 한마리는 내가 스스로 부르기로 하자. 「어어어어이!!! 파피!!!」 「그만큼 큰 소리를 내지 않고도 들려요!!」 아, 의외로 근처에 있었다. 써걱써걱 날개를 펄럭이게 하면서, 변함 없이 외피가 시커먼 드래곤, 강아지가 온다. 뭐야, 오랜만에 전력으로 소리 냈는데. 「완전히…이 근처에서 낮잠을 자고 있었다고 하는데, 너의 소리로 깨어나 버렸어요」 「너 자유로워」 「무엇이 나쁘다. 나에게는 특히 일이 없다」 「뭐, 너 뿐이 아니고 대개 짬을 주체 못하고 있지만 말야」 원래 거리를 받았고, 설비라든지도 전부 그대로다. 그리고, 극력 건물이라든지는 부수지 않게 철저하게 했다. 그 결과, 거의 거리에 손상은 없었던 것이다. 사실은, 싸움으로 망가진 집이라든지를 마물들에게 개수시킬까하고 생각해 있었다지만 말야. 마물들이 각각 사는 집도 배치해, 몸의 크기적으로 살기 어려운 것 같은 사람들은 각각, 멋대로 집을 개조하고 있거나 하고 있다. 그리고 자유로운 강아지는 특히 집 따위 없고, 좋아하는 곳에서 좋아하게 보내고 있다. 일단 집에서도 할까하고 생각했지만, 이 녀석 「우리 시는 숲속에 있다」든지 말하고 받지 않았던 거네요. 「그래서, 무슨 일이다 애송이. 나를 부른 이상에는, 그만한 안건일 것이다」 「아아, 언젠가의 약속을 지키려고 생각해」 「약속?」 「뭐, 신경쓰지 마…오, 왔다」 강아지와 그런 식으로 이야기하고 있는 동안에, 눈앞으로부터 오는 5개의 그림자. 생각보다는 이 녀석들도 근처에 있었던가. 드레이크를 선두에 온 것은 거대한 미노타우로스, 작은 몸의 레드 캡, 근골 울퉁불퉁의 오거, 애완개와 같은 와일드 독―― 나 동료이며, 간부의 미로, 기란카, 체피, 바우의 4체이다. 「오우, 주인. 왔다구」 「주인님, 옥체의 전에」 「로, 로, 로, 왔다…」 「주인님! 안녕하세요!」 「응. 너희들 수고」 그런데. 강아지는 강제 집행이지만, 남는 이 녀석들은 일단 자유 의지를 존중하자. 나에 있어서도수수께끼의 스킬로, 어떤 효과가 되는지 모르고 있다. 처음 사용하는데 간부를 사용하는 것은 약간 문제일지도 모르기 때문에, 먼저 의사를 가지고 있어 간부가 아닌 녀석으로 실험하는 것이 좋을지도 모르는구나. 「드레이크, 안내 수고 하셨습니다」 「하. 이 정도의 일은 문제 없습니다. 지금부터, 의사를 가지지 않는 마물을 모아 옵니다」 「응, 부탁. 그리고, 하는 김에 아만다도 거리의 밖에 안내해 줄래?」 「…아만다?」 「응. 내가 의사를 갖게한 고르곤」 몇 마리째인가는 잊었지만, 내가 의사를 갖게한 마물의 한마리다. 실험에 사용하는 것은 미안하지만, 과연 어떤 검증도 하지 않고 실행할 수는 없지요. 드레이크는 그다지 핑하고 오지 않은 것 같지만, 뭐 고르곤은 수필 밖에 없었고, 알 것이다. 「알겠습니다」라고 대답을 해, 드레이크가 다시 떠나 간다. 「그런데…미로」 「오우, 주인」 「너 말야…강해지고 싶어?」 「앙?」 나의 말에, 그렇게 미간을 대는 미로. 소의 머리에 눈썹 없지만. 「그렇다면, 강해져라고로 정해져 있는 것이 아닌지, 주인」 「너가 강해질지도 모르는 방법이 있는…그렇게 말하면, 탈까?」 「헤에. 뭔가 재미있을 것 같은 일 생각하고 있는지, 주인님」 케켓, 라고 미로가 웃는다. 그것과 함께, 다른 마물들도 반응했다. 「주인님, 그 이야기는 정말로인 것입니까」 「응, 기란카. 너를 좀 더 강하게 할 수가 있을지도 모른다」 「나도! 나도 강해지고 싶습니다! 주인님!」 「로, 로, 에서도, 개야, 강하고, 된다…!」 「어이, 내가 앞이다! 내가 먼저 강해지는거야!」 기란카, 체피, 바우도 내켜하는 마음이다. 특히 바우는 레벨도 낮고, 강해지고 싶을 것이다. 「다만, 확증은 없다. 정말로 강해지는지는 모르고, 너희들의 의지가 남는지도 모른다」 지금부터 실시하는 것은, 『마물 융합』이다. 그 결과, 이 녀석들이 어떻게 되는지는 모른다. 레벨이 오르는지, 그렇지 않으면 내리는 것인가. 자유 의지는 남는지, 그렇지 않으면 없어지는 것인가. 나와 함께 겹쳐 온 나날은 남는지, 그렇지 않으면 없어지는 것인가. 정말로 강하게 될 수 있는 확증 따위 없는, 『강하게 될 수 있을지도 모른다』방법에 지나지 않지만. 만약 능숙하게 가면, 그들을 좀 더 강하게 할 수가 있다. 「너희들이 싫다고 말한다면…」 그렇지만, 그런 나에 대해서. 미로가, 시니컬하게 미소를 띄웠다. 「이봐, 주인」 「응?」 「주인은, 우리들의 주인인 것이야. 우리들을 따르게 하는, 절대적인 주인이다. 우리들은, 주인의 의견에는 따른다. 죽으라고 들으면, 그 자리에서 죽어 준다. 도움이 되지 않는다고 말해지면, 그 자리에서 자해 해 준다」 「그것 그만두어」 과연, 그 마음가짐은 무거워. 「그러니까, 주인. 명령하는거야. 주인이 무엇을 생각하고 있는지는 모르지만, 우리들이 그것을 거부없어」 「미로…」 「명령하는거야, 주인! 우리들에게, 좀 더 강하게 될 수 있고는!」 미로의 말에, 꿀꺽 침을 삼킨다. 어떤 확증이 없는 방법이든, 나에게 절대적인 충성을 맹세하는 그들이, 그것을 거절하는 일은 없다. 그것은―― 나에 대한, 진심으로의 충성. 「미로, 그 마음가짐, 알았다…강아지!」 「…무? 무? 나인가?」 「너의 레벨이 내릴지도 모르는 위험한 방법이지만, 잘되면 좀 더 강해질지도 모른다. 그것을 지금부터 너에게 베푼다. 좋구나!」 최초로 하는 것은, 강아지로 결정하고 있었다. 제일에 해주는, 이라고 약속하고 있었고. 그에 대해, 강아지도 「마음대로 해라」라고 말하고 있었고. 게다가, 제일 레벨이 높은 것은 강아지다. 잘되면, 목표인 레벨 70에 가장 빨리 도달할 수 있을 것이다. 그렇지만, 그런 나의 말에 대해서 강아지는. 「…에, 그런 것 싫은 것이지만」 (와)과. 보통으로 거부했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 68/115 ─ 마물 융합 「야아, 아만다. 오래간만이구나」 「노아님, 오래간만입니다」 「변화는 없어?」 「네. 노아님의 치세 있어서, 우리도 안온한 나날을 보내도록 해 받고 있습니다」 「그러면 좋았다」 강아지가 보통으로 거부해 도망쳐 버렸기 때문에, 나는 어쩔 수 없이 라파스의 거리의 입구로부터, 조금 떨어진 넓은 평야로 와 있었다. 거기에, 아만다를 필두로서 나의 부하들이 모여 있었다. 무엇보다, 그런 아만다의 근처에 있는 안 가스와 나의 뒤로 있는 미로, 기란카, 체피, 바우, 드레이크 이외는 전원, 전혀 의사를 가지고 있지 않은 사람들이다. 그리고 고르곤인 아만다는, 오늘이나 오늘도 두발의 대신인 뱀을 꾸불꾸불과 움직이면서, 나에게 고개를 숙이고 있다. 몸의 사이즈가 나의 5 할증(정도)만큼으로 큰 일과 이 뱀이 우글거리고 있는 머리인 것조차 제외하면 미인인 누나인 것이지만. 뭐, 여성형의 마물은 대개 미인인 것이지만 말야. 「그래서 아만다, 오늘 여기에 온 이유는 알고 있을까나?」 「아니오, 모릅니다. 무슨 일로 나는 불린 것입니까」 「글쎄요…아만다, 조금 본다」 「네, 노아님」 「《해석》」 말과 함께, 나의 눈앞에 나타나는 반투명의 캐릭터 라인. 그것은, 눈앞의 아만다의 정보다. 이름:아만다 직업:고르곤레벨 39 스킬 포식의 뱀레벨 39 석화마안레벨 39 체술 레벨 30 어둠 마술 레벨 21 매료 레벨 13 내가 그녀를 사역했을 때같이, 레벨은 39인 채이다. 우선은 미안하지만, 아만다를 주로 실험시켜 받기로 하자. 레벨 39 정도라면, 그 밖에도 여러가지 있고. 「아만다」 「네, 노아님」 「지금부터, 아만다에 새로운 실험을 실시하려고 생각한다. 이것이 능숙하게 가면, 아만다는 다른 마물들보다 강해질 것이다. 그렇지만, 틀림없이 강해지는 보증은 없다」 「알겠습니다, 노아님. 이 몸은 노아님의 하인에게 있습니다. 어떻게라도 사용해 주십시오」 「고마워요」 아만다의 말에 안심해, 수긍한다. 본래, 이러하네요. 미로들이라도 해 주었고. 어째서 강아지의 녀석, 보통으로 거절했을 것이다. 그 녀석 제일에 해줄 생각이었는데 말야. 「그러면…그렇다. 너로 좋아」 「…」 내가 지시한 것은, 켄타우로스로 불리는 마물의 일종이다. 인간의 전사와 같은 상반신에, 말의 하반신을 가지는 마물이다. 반은 인간이지만, 어디까지나 인간을 본뜬 것 뿐의 마물이다. 일단《해석》, 와. 이름:없음 직업:켄타우로스레벨 32 스킬 돌진 레벨 32 검술 레벨 32 물리 내성 레벨 21 신체 강화 레벨 11 뭐, 보통이다. 나 동료중에서는, 평균치 정도다. 그만큼 두드러져 강한, 이라고 하는 레벨이 아니다. 「그런데…그러면」 후웃, 라고 작고 심호흡. 떠올리는 것은, 스킬 『마물 융합』이다. 임의의 마물끼리를 융합시키는 것으로, 보다 강한 마물을 만들어 낸다고 하는 스킬이다. 그렇지만, 나에게도 구체적으로 어떻게 융합하는지, 어떻게 사용하는지 아직 모르고 있다. 뭐, 이런 것은 트라이&에러다. 실패해도 괜찮은 것 같게, 우선 아만다와 이름도 없는 켄타우로스를 선택한 것이니까. 「- 『마물 융합』」 스킬의 발동을 위해서(때문에), 그렇게 중얼거린다. 그것과 함께, 마치 스킬 자신이 나에게 그 사용법을 가르쳐 주는것같이, 정보가 머리에 흘러들어 왔다. 우선 최초로 떠올리는 것은, 아만다. 그리고, 거기에 부수 하는것같이 떠올리는 이름도 없는 켄타우로스. 머릿속만으로 주를 아만다에, 보를 켄타우로스에 세트 한다. 그것과 함께, 빛의 입자가 아만다와 이름도 없는 켄타우로스의 주위에 떠올랐다. 「이, 이것은…」 「…」 놀라고 있는 모습의 아만다와 무표정 인 채의 켄타우로스. 그 2마리를 싸는 입자가 천천히 퍼져, 그대로 2마리 모두를 감쌌다. 빛은 점차 퍼진 상태로부터 수속[收束] 해 가, 거기에 있었음이 분명한 2마리가 사라진다. 대신에, 2마리의 사이에 1개만, 빛의 입자에 휩싸여진 뭔가가 나타났다. 꿀꺽, 이라고 무심코 침을 삼킨다. 마물 융합─이것으로, 아마 성공한 것이라고 생각해도 좋을 것이다. 주와보를 선택하게 했다고 하는 일은, 주로 자리잡은 마물을 주체로 한 것이 된다고 하는 일일 것이다. 그렇지만, 아만다가 그대로 있던 것일까 어떨가는 모른다. 나에게 있어 이상인 것은, 아만다가 그대로의 형태로 강해지는 것이지만. 「읏!」 빛의 입자가, 일제히 빛을 발한다. 그 눈부심에 무심코 눈을 가늘게 뜨고, 눈시울에 걸리는 빛에의 부담을 억제. 그리고 흠칫흠칫 눈을 연, 그 때. 눈앞에 있던 것은――소녀였다. 「…에?」 「…노아,?」 여자아이이다. 찰랑찰랑한 녹색의 머리카락을 뒤로 흘려, 깜빡 하고 한 눈을 한, 사랑스러운 여자아이다. 그러나 문제는, 그 목으로부터 아래─거기에, 아무것도 입지 않은 것. 「춋…!」 「두고 주인! 어떻게 말하는 일이다!」 「누군가! 그 여자아이에게 옷을!」 「알겠습니다」 가능한 한 보지 않도록, 여자아이에게 등을 돌린다. 그것과 함께, 드레이크가 특히 아무것도 느끼지 않을까, 소녀에게 향하여 윗도리를 내민다. 어이(슬슬), 무엇 그 어른인 대응. 설마 눈앞에, 알몸의 여자아이가 나타난다고는 생각하지 않았다. 그렇다면, 나라도 남자아이이니까 여자아이는 좋아하지만, 그렇다고 해서 『알몸의 여자아이가 되어 줘―』라고 바란 기억은 없다. 「노아님. 괜찮습니다」 「정말로?」 「네. 나의 옷을 입혔으므로」 「아아, 좋았다」 흠칫흠칫, 되돌아 본다. 거기에 서 있던 여자아이는, 드레이크의 약간 헐렁헐렁으로 한 셔츠를 목으로부터 아래로 입고 있는 상태다. 길이가 긴 셔츠이기 (위해)때문에, 허벅지의 반 정도까지는 셔츠로 숨어 주고 있다. 어떻게든, 직시는 할 수 있는 상태다. 두근두근 뛰는 고동을 어떻게든 억제하면서, 눈앞의 여자아이를 재차 본다. 뭐, 대신에 드레이크가 상반신알몸이 되어 있지만, 남자의 알몸 같은거 아무래도 좋다. 「너의, 이름은?」 「네, 아만다입니다. 노아님」 「…」 「노아님?」 「조…조, 조금, 기다려」 내가 알고 있는 아만다와 다르다. 내가 알고 있는 아만다는, 고르곤이다. 기분 나쁜 뱀의 머리와 나보다 5 할증에 비싼 키의 미인인 마물이다. 잘못해도, 이런 식으로 비호욕구를 권하는 아이와 같은 겉모습은 아닐 것이다. 「조, 조금, 보여」 「네, 노아님」 「…《해석》」 뭐, 결과는 어떻든, 이 여자아이가 아만다이다면 틀림없는다는 것일 것이다. 내가 모르는 것뿐으로, 여자아이에게 한없이 가까운, 같은 마물도 존재하는지도 모른다. 그러한 마물의 종류에 변화했다든가, 그러한. 그런 식으로, 생각하고 있는 나의 시야에. 이름:아만다 직업:키메라레벨 71 스킬 변화 변화 변화 변화 「…」 무엇인 것, 이것. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 69/115 ─ 융합의 결과 그런데. 지금, 나의 눈앞에서 수수께끼의 현상이 발생하고 있다. 「노아님, 무슨 일이신가요인가?」 「아니, 어떻게 했다도 아무것도…상황에 혼란하고 있는 것이지만」 아만다는 『키메라』라고 하는 수수께끼의 직업이 되어, 게다가 그 기억하고 있는 스킬이 전부 『변화』라고 하는 수수께끼의 스킬이다. 나는 틀림없이, 마물끼리가 합체 해 다른 마물이 되는 것이라는 듯이 생각해 있었다지만. 게다가 레벨은 경이의 71이다. 순수하게, 레벨 39의 아만다와 레벨 32의 켄타우로스가 합체 했기 때문에, 합산으로 이러한 수치가 되었을 것인가. 단순하게 덧셈으로 올라 간다는 것도, 꽤 의외인 것이긴 한 것이지만. 「아만다, 그…지금, 스킬을 사용하고 있는지?」 「네, 노아님. 지금, 나는 스킬을 자동적으로 사용하고 있는 상태입니다」 「그것은…」 「《사람 변화(메타모르휴만)》입니다」 「…」 이전, 강아지로부터 (들)물은 스킬로 틀림없다. 그리고, 아만다는 이미《사람 변화(메타모르휴만)》를 사용하고 있는 상태라고 하는 일이다. 그러니까, 이런 인간의 여자아이가 되어 있다는 것일 것이다. 「…다른 마물에게는, 변화할 수 있는 거야?」 「네, 물론입니다. 노아님」 「그러면…고르곤에 돌아와 줄래?」 「알겠습니다」 아만다는 그렇게 수긍해, 자신의 가슴의 근처에 손을 한다. 그것과 함께, 그 입술이 뽑는 것은 힘 있는 말. 「《마물 변화(메타모르비스트) 종족 고르곤》」 그리고, 아만다의 모습이 발광 함과 동시에, 그 체구가 거대하게 되어 간다. 단순한 여자아이였던 모습은 나의 키 5 할증정도의 거구가 되어, 염이 있던 흑발은 그 한 개 한 개가 꿈틀거리는 뱀으로 바뀌어, 그 전신에 비늘을 감긴다. 동시에, 찌릿찌릿 뭔가가 찢어지는 소리. 아마, 드레이크의 셔츠일 것이다. 드레이크, 미안. 「오래 기다리셨습니다, 노아님」 「…자재로, 변신할 수 있다는 것?」 「네. 이 모습에 있어서의 힘도, 이전보다 늘어나고 있을 생각이 하겠습니다」 「그러면, 보여. 《해석》」 순수하게 레벨이 오르고 있다면, 그것으로 좋은 것이지만. 이름:아만다 직업:고르곤레벨 42 《키메라레벨 71》 스킬 포식의 뱀레벨 42 석화마안레벨 42 체술 레벨 31 어둠 마술 레벨 22 매료 레벨 13 고르곤에 돌아온 순간에, 그 스킬 구성은 고르곤의 것과 바뀌었다. 그리고, 레벨 자체는 단순하게 3오르고 있는 상태이다. 이 3 상승이라고 하는 것이, 어떤 도리에 근거하고 있는지 나는 모른다. 「…그러면 다음, 켄타우로스가 되어」 「알겠습니다. 《마물 변화(메타모르비스트) 종족 켄타우로스》」 정말 자재다. 일순간 발광 함과 동시에 그 머리로부터 뱀이 없어져 하반신이 말의 모습을 한 마물로 변모한다. 다만, 이름도 없는 켄타우로스의 무렵과는 달라, 게다가 반신은 여성의 그것이다. 뱀으로부터 변화한 머리카락은 새하얘, 길게 뻗은 그것을 등에 펴고 있다. 이름:아만다 직업:켄타우로스레벨 36 《키메라레벨 71》 스킬 돌진 레벨 36 검 기술 레벨 36 물리 내성 레벨 22 신체 강화 레벨 12 이쪽도, 원래의 레벨로부터 4(정도)만큼 상승하고 있다. 키메라는 순수하게 합산인 것 같지만, 마물로서의 레벨은 또 오르는 방법이 다를까나. 「왠지 이상한 기분입니다. 검 따위 취급했던 적이 없다고 말하는데, 이 모습이라면 자재로 털 수 있는 것 같은 생각이 듭니다」 「…스킬 구성이 단번에 바뀐다고, 역시 위화감이 있을까나」 「반대로, 인간의 모습을 취하면, 완전히 아무것도 할 수 없습니다. 전투 능력은 거의 없습니다」 「과연」 확실히, 키메라의 스킬은 변화 이외에 아무것도 없었어. 전투 스킬이 있으면, 그 만큼 공격력에 가산된다. 나의 『검 기술』이나 『체술』같이, 그 무기에서의 전투에 있어서의 신체 강화를 해 주는 효과가 있다. 그것이 전혀 없다는 것은, 키메라 상태로 전투 능력은 낮다고 말해도 좋을 것이다. 순수한 힘만으로 싸우지 않으면 안 되는데, 이 가는 몸이라면 그 방면력도 낮을테니까. 「그러면…마지막에. 라미아에 변화해 줄래?」 「알겠습니다. 《마물 변화(메타모르비스트) 종족 라미아》」 그리고, 마지막에 남는 문제가 이 마물이다. 아만다는 고르곤이며, 그 소재에 사용한 것은 켄타우로스이다. 그 2종류에 변화할 수 있다는 것은, 뭐 납득할 수 있는 것이다. 그렇지만, 이 2종류를 합한 것으로 새롭게 출현한 마물, 라미아. 나도 몇번인가, 리르카라 유적에서 만난 것이 있는 마물이지만―. 아만다의 모습이 다시 바뀌어, 이번은 하반신이 뱀의 거대한 여성으로 변모한다. 순수하게, 하반신이 말로부터 뱀으로 바뀐 것 뿐과 같은 것이다. 뒤는, 상반신에 조금 비늘이 있는 것이 차이라고 하면 차이일까. 얼굴 생김새는 아만다의 것이다. 「《해석》」 꿀꺽 침을 삼켜, 그 전모를 본다. 아마, 이 라미아에의 변신이, 이 『마물 융합』의 본령─. 이름:아만다 직업:라미아레벨 53 《키메라레벨 71》 스킬 뱀격투방법 레벨 53 억압 레벨 53 어둠 마술 레벨 21 물리 내성 레벨 21 매료 레벨 12 신체 강화 레벨 11 「헤에…」 상정 이상으로 강해지고 있었다. 게다가, 내가 전에 본 것이 있는 마물의 라미아란, 또 틀리다는 느낌이 든다. 스킬로서는 『뱀격투방법』과 『억압』은 보통 라미아에서도 본 것 같은 것이지만, 대개 어떤 마물이라도 스킬 3개에서 4개라고 하는 곳이다. 적은 것이라면 2개라든지. 강아지와 같은 고레벨의 마물로, 간신히 6개다. 그것이, 고르곤과 켄타우로스로부터 각각 스킬을 가져온 것같이, 6개의 스킬을 소유하고 있다. 일단 우여곡절은 있었지만, 이 『마물 융합』이 나 동료들의 강화에 연결된다고 하는 일은 알았다. 이것으로, 간부들에게도 충분히 베풀 수 있다고 하는 일이다. 만약 변화한 앞에 마물이 마음에 들지 않으면, 원래의 모습에 돌아오는 것이라도 할 수 있는 것이니까. 뭐 키메라라고 하는 수수께끼의 직업은 남아 버리는 것이지만, 단순하게 레벨이 올라 강해질 수가 있어, 게다가 인간의 모습을 본뜰 수도 있다고 되면 이제 이점 밖에 없을 것이다. 「이봐, 주인. 슬슬 설명해라. 뭐 하고 있는지, 우리들은 모르지만」 「아아…」 미로로부터, 그렇게 불만이 샌다. 확실히 지금의 아만다의 스킬 구성은, 나에게 밖에 안보이는 것이니까. 뒤는, 마지막에 하나 더. 「아만다, 마지막에…인간의 모습이 되어 줘」 「네, 노아님. 《사람 변화(메타모르휴만)》」 우선 예방에, 나는 뒤를 향한다. 같은 철은 밟지 않아. 셔츠 찢어져 버렸기 때문에, 알몸이고. 왜일까, 마물의 모습이라면 뭐라고도 생각하지 않네요. 라미아의 모습도, 상반신알몸 같은 것이지만. 「노아님. 변화해서 있습니다」 「응. 그러면…미로」 「…?」 거기서, 미로에 말을 건다. 나의 생각이 올바르면, 틀림없을 것이다. 「너, 강해지고 싶어?」 「그렇다면, 당연할 것이다. 랄까, 주인이 뭐 하고 있는지, 슬슬 가르치기를 원하지만」 「응. 그러면, 아난다」 뒤를 향한 채로. 아난다의 모습을 보지도 않고, 그렇게 말을 걸어. 「지금, 미로가 뭐라고 말했는지 알았어?」 「…노아님」 뒤로부터의, 아난다의 곤혹한 것 같은 소리. 반드시, 혼란하고 있을 것이다. 지금까지, 이런 것은 없었을 것인데. 「『그룰』이라고 밖에, 들리지 않습니다…」 빙고. 《사람 변화(메타모르휴만)》에 의해 인간의 모습이 된 아만다는, 마물과 의사소통을 실시할 수가 없다. 대신에, 사람의 말을 개입시키게 된 것이다. 나는 스킬《마물 언어 이해》가 있기 때문에, 마물과도 인간과도 회화가 성립한다. 그렇지만, 내가 인간과의 교섭을 이것도 저것도 하지 않으면 안 된다고 하는 상황은 사양하고 싶다. 그렇지만, 이것으로 인간과 회화를 할 수 있는 사람이, 나 이외로도 증가한 것이다. 이것으로, 향후 외국과의 교섭이라든지 그러한 장소에도, 마물을 데려 갈 수가 있다―. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 70/115 ─ 실험 성공 조금 너무 우쭐해졌는지도 모른다. 눈앞에 있는, 아만다의 정보를 보면서 그런 식으로 생각한다. 「노아님…나, 마치 내가 아닌 것 같은, 그런 생각이 들어 견딜 수 없습니다만…」 「응…그렇다…」 《해석》으로 나타나는, 아만다의 정보. 뭐, 나는 결코 잘못했던 것은 하고 있지 않았다고 생각한다. 나, 주어진 스킬을 전력으로 활용하고 있을 뿐(만큼)이니까. 이름:아만다 직업:키메라레벨 99 스킬 변화 변화 변화 변화 변화 변화 변화 변화 변화 …etc 이제(이미/벌써/더는/정말), 너무 많아 비치지 않는다. 뭐, 그 만큼 많은 마물과 합성한 결과이지만. 실험 결과적으로는, 키메라의 레벨은 가산으로 상승하지만 레벨 99가 상한인 것 같다. 그리고, 키메라 이외의 종족으로서의 레벨은, 대개 소재로 한 마물의 레벨로부터 10분의 1(정도)만큼 가산된다. 소재로 한 마물이 레벨 30이라면, 3 상승한다고 하는 일이다. 그리고, 직업으로서 증가하는 것은 주로 소재로 한 마물이다. 그것이 조금 레벨이 가산되어 추가된다. 또, 마물을 소재로 해 합성시킴과 동시에 다른 마물이 변화에 증가하는 경우도 있지만, 그것이 어떤 조건인 것일까는 모른다. 20회 정도 아만다에 합성을 실시했지만, 변화에 새로운 마물이 증가한 것은 최초의 라미아와 다시 한번 뿐이었다. 그 근처도, 요점 검증인 것일까. 그건 그걸로하고. 내가 우쭐해진 결과가, 이하이다. 「아만다, 라미아에 변화해」 「네. 《마물 변화(메타모르비스트) 종족 라미아》」 이름:아만다 직업:라미아레벨 99 《키메라레벨 99》 스킬 뱀격투방법 레벨 99 억압 레벨 99 어둠 마술 레벨 53 물리 내성 레벨 50 매료 레벨 44 신체 강화 레벨 40 응. 너무 우쭐해졌습니다. 왜냐하면[だって] 말야, 이봐요, 자꾸자꾸 강하게 되어 가는 것이라는 기분 좋지 않아? 내가 마물을 합성하면 할수록, 아만다의 레벨이 자꾸자꾸 올라 가는거야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 멈출 수 없지요. 덧붙여서, 스킬 변화의 아래쪽이 되면, 거의 소재로 한 마물 그대로의 스테이터스다. 원래로부터 어느 직업의 레벨은 가산되기 때문에, 자연히(과) 초기의 시점에서 가장 레벨의 높았던 라미아가 제일에 상한을 맞이해 버렸다. 「어이, 위험하다 언제…이길 수 있을 생각이 들지 않아…」 「귀공도인가, 큰 것…저 녀석의 기분, 이미 보통의 마물의 그것은 아니다」 「나에게도 전해져 와요…지금까지 드래곤을 상대로 한 적도 있습니다만, 이 정도 강한 마물을 만났던 적은 없습니다」 「나도! 나도 빨리 강해지고 싶습니다!」 「하지만, 당신이 당신이 아니게 될 것 같은 감각이 있다고 되면…」 「로, 로, 도, 하, 한다…!」 뒤의 (분)편으로, 미로들이 뭔가 말하고 있다. 아만다의 강화는, 틀림없이 전해지고 있는 것 같다. 나같이《해석》을 가지고 있지 않아도, 그것이 강자의 기색이라고 하는 형태로 마물들에게는 전해질까. 하지만, 이것으로 대개 검증은 할 수 있었다. 특히 디메리트도 없고, 강화할 수 있다고 하는 일도. 억지로 디메리트라고 한다면, 나의 부하의 인원수가 줄어드는 것일까. 그렇지만, 1만 이상이나 있는 나의 군이 다소 감소한 곳에서, 특별히 어떻다고 할 일도 없다. 소재로 하는 것은 아직 의사를 주지 않은 녀석(뿐)만이고. 「좋아, 그러면…다음은 너희중에서 한마리, 강화한다」 「나에게 부탁합니다!」 「어이, 거기는 나겠지만!」 「주인님, 부디 우리 몸에!」 「로, 로, 로, 로!」 「우선 너희들, 안정시키고」 별로, 누군가 한마리를 한다고는 말하지 않지만. 최종적으로는, 전원 분명하게 레벨 올릴 생각이고. 우선 간부 무리는, 전원 99가 목표일까. 한마리 근처에 소재를 30체 사용했다고 해도, 안 가스와 드레이크도 포함해 전부로 2백체나 가지 않는다. 단순하게 나의 지배하에 1만 5천의 마물이 있다고 하는 일은, 30체 씩 사용해 5백체만한 정예가 생긴다고 하는 계산이다. …잘못되어 있지 않지요? 나, 계산 그다지 특기가 아니야. 「그러면…그렇다. 미로로부터 하자」 「사! 부탁하군 주인!」 「뭐, 거의 디메리트도 없다고 알았고, 틀림없이 강해질 것 같으니까. 우선, 미로의 레벨도 99가 될 때까지 합성시키기 때문에」 「오우」 「다만…응」 조금, 생각한다. 이것은 별로 나의 구애됨이라고 할 것은 아니지만, 미로는 어딘지 모르게 미노타우로스인 채로 있으면 좋겠다. 제일에 동료가 된 것이니까, 그 모습이 제일 잘 온다는 것뿐이지만 말야. 그렇지만, 미로가 만약 호리호리한 몸매의 마물이라든지 그렇게 말하는 것이 되면, 뭔가 다르다고 생각하는거네요. 뭐, 초기부터의 마물의 레벨이 제일 높아지는 것이니까, 미로도 미노타우로스가 제일 높아진다고는 생각한다. 만약 미노타우로스 이외의 마물 변화가 생겼다고 해도, 미노타우로스의 모습을 기본으로 시키면 좋은가. 미노타우로스 레벨 99라면 불평도 말할 리 없다. 그렇지만, 어딘지 모르게 신경이 쓰이는 부분은 있다. 미로의 인간 모습은, 어떤 형태가 될 것이다. 아만다는 작은 여자아이같이 되었지만, 미로는 완고한 아저씨일까. 뭔가 그것 같다. 「그러면…소재는, 너로 좋아. 조금 앞에 나와」 「…」 의사를 가지지 않는 마물 집단으로부터, 한마리가 앞에 나온다. 트롤이라고 하는, 거체의 귀신이다. 오거인 체피와 종족적으로는 비슷하지만, 키는 이쪽이 비싸다. 레벨도 30과뭐 나의 부하중에서는 보통 (분)편이다. 미로의 레벨이 45이니까, 이 녀석과 합성하면 우선 레벨 75의 키메라가 완성될까나. 「그러면, 가는…《마물 융합》」 머릿속에, 미로와 트롤을 떠올린다. 미로를 주로, 트롤을 보로 설정해, 그것과 함께 빛의 입자가 미로와 트롤을 싸 간다. 「오, 오…무, 무엇인가, 이상한 기분이다, 이것…」 「…」 이름도 없는 트롤은 아무것도 말하지 않고, 미로는 어딘지 모르게 당황하고 있다. 그렇지만 괜찮아. 이제(이미/벌써/더는/정말) 실험은 했고, 이것으로 아무 문제도 없는 것은 알고 있다. 뒤는, 보다 강한 미로의 모습을 나에게 보이게 해 준다면―. 그리고, 2마리를 싸는 입자는 그 빛을 늘려. 그것이 무심코 눈을 감아 버릴 정도의 빛의 양이 된, 그 후. 「굉장하구나, 이것. 정말로, 내가 인간이 되고 자빠지겠어」 「…」 「시선이 상당히 키인. 랄까, 전혀 싸울 수 있을 생각이 들지 않아. 뭐, 그근처는 변화하면 좋다는 것인가. 뭐야, 이 몸의 정보가 쭉쭉 들어 오겠어. 에으음,《마물 변화(메타모르비스트)》는인가?」 「…」 날씬한 몸매. 길게 뒤로 늘린 금빛의 머리카락에, 가는 수족. 눈초리가 길게 째짐의 시선에 연분홍색의 입술. 그런 모습의 뭔가가, 거기에 있었다. 「…미로?」 「오우, 주인. 어떻게 한, 얼굴이 새빨갛다」 「어째서 너, 여자인 것이야!?」 거기에 있는 것은. 누가 어떻게 봐도――절세의 미녀이다. 게다가 아만다 때같이, 한가닥의 실 감기지 않는 모습으로. 유녀[幼女]라도 자극이 너무 강한의에 묘령의 미녀라든지 나의 심장이 유지하지 않습니다만! 「하아?」 「아니아니 아니아니! 나 엉망진창 혼란하고 있지만!?」 「아니, 그런 말을 들어도…」 긁적긁적, 라고 미로가 자신의 턱을 긁어. 「나님, 태어나 지금까지 쭉 메스이지만」 「…」 처음 알았어! <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 71/115 ─ 우쭐해진 결과 미로가 메스였다. 뭐, 그것은 좋다로 하자. 하지만 아만다 때에도 생각했지만, 옷은 착용해 주지 않는 것 같다. 그리고 옷을 입혀도, 마물 변화(메타모르비스트)를 실시해 마물의 모습이 되면 찢어진다고 하는 유감인 사실이 있다. 결과적으로, 마물 변화(메타모르비스트)를 실시하기 전에 한 번 옷을 벗어, 사람 변화(메타모르휴만)를 실시해 옷을 입는, 같은 수수께끼의 룰이 생겼다. 그리고 아만다라고 해 미로라고 해, 나체에게 아무 저항도 없는 것 같으니까 곤란하다. 나 혼자만 갈팡질팡 하고 있어 뭔가 화가 나 온 정도다. 「뭐, 이런 것일까」 결국, 미로에는 마물 변화(메타모르비스트) 종족 미노타우로스로 고정시켰다. 뭐, 언젠가는 미로에도 사람 변화(메타모르휴만)로 인간의 거리에 잠입이라든지, 그러한 일을 해 받는 날이 올지도 모른다. 그렇지만, 현상은 그 예정도 없고, 미노타우로스로서 『수인[獸人]대』를 인솔하는 일에 전념해 받는 것이 좋을 것이다. 그래서, 그런 미로의 강화 결과는, 지금 나의 눈앞에 있는 반투명의 캐릭터 라인이 가리키고 있다. 이름:미로 직업:미노타우로스 레벨 99 《키메라레벨 99》 스킬 둔기 격투 레벨 99 괴력 레벨 82 마술 내성 레벨 80 물리 내성 레벨 60 신체 강화 레벨 38 번갯불 레벨 33 예속의 쇠사슬 응. 대체로 상정 그대로의 결과이다. 역시 미로는, 미노타우로스의 모습이 잘 오네요. 「굉장하구나, 주인. 나님 엉망진창 강해지고 있는 것이 아닌가」 「응. 레벨 단번에 올렸기 때문에」 「하지만, 그 녀석이 말하고 있었던 일도 알겠어. 자신이 스스로 없는 것 같은 감각이다. 무엇이다…내가 알고 있는 나의 강함과 지금의 강함이 다른 것 같은 감각이다」 「아─…」 과연. 확실히 단번에 레벨을 올리면, 그러한 어긋남이 발생하는지도 모른다. 본래 레벨은, 1씩 밖에 오르지 않는 거네. 그것을 무시해 단번에 올리면, 몸과 마음이 다른 것 같은 감각이 있는지도 모른다. 「하지만, 틀림없이 강알겠어. 지금의 나님이라면, 강아지 상대에서도 이길 수 있군」 「무무…확실히, 커다란 것으로부터 느끼는 강함이 지금까지 현격히 다르다…」 「헷! 부러운가 꼬마!」 「아니, 기란카에도 하니까요」 미로만 강하게 할 것이 아니야. 안심하는거야. 그렇지만, 기란카까지 여자라면 어떻게 하지. 설마 기사가 되고 싶다든가 말하고 있는 기란카가, 메스라고는 생각되지 않지만. 게다가, 고블린의 자웅은 과연 나라도 안다고 생각하고. 틀림없고, 기란카는 남자라고 할까, 오스일 것이다. 그렇게 있으면 좋겠다. 「그럼 주인님. 나에게도 부디, 그 강함을 주세요」 「응, 물론. 기란카가 끝나면 체피, 그 다음에 바우로, 드레이크와 안 가스군요」 「오오, 우리들도 해 주십니까」 「당연해. 동료인 것이니까」 드레이크와 안 가스는 원인간이지만, 지금은 훌륭한 마물이고 나 동료다. 뭐, 이 두명에게 관계해서는 사람 변화(메타모르휴만) 사용하지 않아도, 모습은 인간인 것이지만 말야. 다만, 두 사람 모두 마물이 되어 버리고 있기 때문에, 다른 사람과 의사소통을 할 수 없는 것이 곤란하고 있었던 일이기도 한 것이다. 두 명이 사람 변화(메타모르휴만)를 기억해 주면, 나의 사자라든지 그러한 입장이 되어 줄 것 같다. 「자, 그러면 가―《마물 융합》」 그리고 나는. 거리의 문의 밖에 모은 부하들을, 우선 간부들에게 흡수시켜 갔다. 이름:기란카드란에르베이트그리핏삼 직업:고블린 레벨 99 《키메라레벨 99》 스킬 검 기술 레벨 99 훔치는 레벨 99 체술 레벨 65 군의 왕레벨 50 응급 처치 레벨 33 신체 강화 레벨 32 예속의 쇠사슬 이름:체피 직업:오거 레벨 99 《키메라레벨 99》 스킬 둔기 격투 레벨 99 괴력 레벨 89 철벽 레벨 72 대방어 레벨 50 매료 레벨 36 독침 레벨 33 예속의 쇠사슬 이름:바우 직업:펜리르레벨 99 《키메라레벨 99》 스킬 깨물기 레벨 99 조격레벨 88 철의 모피 레벨 72 절대 영도 레벨 48 치유 마술 레벨 34 재생 레벨 25 마물 소집의 짖는 소리 예속의 쇠사슬 이름:드레이크데스사이즈 직업:좀비 크악 플라스틱─레벨 99 《키메라레벨 99》 스킬 체술 레벨 99 정권찌르기 레벨 88 물리 내성 레벨 75 마술 내성 레벨 75 강철의 육체 레벨 50 기공 레벨 37 전신 흉기 레벨 33 예속의 쇠사슬 이름:안가스후르가 직업:리빙 메일 레벨 99 《키메라레벨 99》 스킬 검 기술 레벨 99 대검조작 레벨 88 방어 무너뜨려 레벨 72 빛의 검레벨 44 절대 방어 레벨 38 물리 내성 레벨 31 예속의 쇠사슬 「후우…」 생각보다는 지쳤지만, 간신히 일단락 붙었다. 우선, 미로 이외로도 메스가 있었던 것에는 놀랐지만, 만족해 받아들이기로 했다. 내가 어떻게 혼란하려고, 성별은 과연 바꿀 수 없고. 덧붙여서, 메스였던 것은 바우이다. 기란카는 성실할 것 같은 호청년[好靑年]으로, 체피는 흠칫흠칫 한 소년으로, 바우는 씩씩한 소녀였다. 우선, 아직 바우였기 때문에 나의 마음의 데미지도 그만큼 크게는 없었던 것이 다행히인가. 왜냐하면 바우 사랑스럽고, 뭐 여자라도 어쩔 수 없다고 결론지을 수가 있었다. 일단, 이것으로 간부 무리의 강화는 끝났다. 「훌륭한…나에게, 마치 힘이 넘쳐 오는것같이 느낍니다, 주인님」 「로, 로, 로, 강한…강하다!」 「나도 굉장히 강해졌습니다! 몸도 크게 되었습니다!」 「무…무의 극한에 있으면 스스로는 생각하고 있었습니다만, 아직도였다고 하는 일이군요…」 「설마, 당신이 이 정도 강해진다고는…장수는 해 보는 것이다」 덧붙여서, 메인 종족을 바꾼 것은 바우이다. 물론개계인 것이지만, 최초로 융합했을 때에 태어난 직업이 펜릴이었던 것이다. 전의 바우에 비하면, 체격으로 해 삼배는 다르다. 그리고, 털의 결은 새하얘 졸졸한의로 바뀌었다. 무거워졌기 때문에 과연 나의 머리 위에는 이제 탈 수 없지만, 그 대신 졸졸한털의 결을 어루만지고 있으면, 굉장히 행복했다. 「어이, 애송이─」 라고 거기서. , , 라고 날개의 소리가 울림과 동시에 날아 오는 강아지. 「왜 그러는 거야」 「거리의 동문에게 누군가 왔다든가 귀장의 아가씨가 말했어. 완전히, 이 나를 전갈에 사용한다 따위…」 「동문에게?」 저것, 이상하구나. 우리가 모여 있는 서문이, 오르바스에 제일 가까운 것인데. 만약 페리아나라든지 오르바스의 사자가 온다면, 틀림없이 서문으로부터 올 것이다. 동문으로부터 가장 가까운 것은, 드라우코스 제국. 어쩌면, 제국의 사자…? 「무, 무웃!?」 「응?」 「어, 없는, 무엇이다 너희들!? 왜 그만큼까지의 강함을 가지고 있다!? 나, 나의 레벨을 아득하게 넘고 있는이라면!?」 뭔가 강아지가 놀라고 있다. 뭐, 그것도 그렇네요. 깨달으면 갑자기, 동료의 레벨이 단번에 튀고 있었으니까. 「오우, 부러운가 강아지. 나님들은, 주인에게 강하게 해 받은 것이야!」 「낫…! 어, 어쩌면, 예의 강해지는 확증이 없다든가 말한 저것인가…!」 「강아지전은, 주를 믿고 있어지고 않았던 모습. 그러나, 우리들은 이같이 아득하게 강해졌습니다」 「(이)다, 이지만, 그것은 저 녀석이 확증이 없으면…!」 낭패 해, 그것이나, 라고 강아지가 나를 본다. 과연, 최강을 자랑하는 드래곤인 강아지다. 이런 식으로, 자기보다도 강한 사람에게 둘러싸인 것 따위 없을 것이다. 그렇게 되면, 강아지가 나에게 말해 오는 것은 1개다. 「애송이! 나에게도 해라!」 「싫다」 「왜다앗!」 왜냐하면[だって] 너, 거절했잖아. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 72/115 ─ 방문한 귀한 손님 나에게 매달려 「나도 부탁한다! 부탁한다!」라고 말한 강아지는, 우선 가라앉혀 두었다. 왜냐하면[だって], 저기. 미로나 기란카, 아만다들은, 나의 일을 믿어 몸을 맡겨 주었다. 그 위에서 성공해, 꽤 강해진 것이다. 그것을 처음은 싫다고 거절하면서, 성공한 순간에 손바닥을 뒤집는 것 같은 태도를 취하는 것은 어딘지 모르게 마음에 들지 않는다. 강아지의 벌은, 우선 나의 진영 중(안)에서 최약이 되어 받는 것으로부터 시작한다고 하자. 사룡그란디자이아라든지 불리고 있던 강아지의 콧대를 꺾으려면, 일단 그것이 제일이라고 생각했다. 그런데. 나는 나대로, 우선 동문에게 가기로 하자. 무엇인가, 누군가 오고 있는 것 같고. 「에으음…우선, 그렇다. 미로와 드레이크만 나와 함께 와라. 나머지는 적당하게 일 하고 있어」 「오우, 주인」 「알겠습니다, 노아님」 나에게 따라 오는 미로와 드레이크만이, 그렇게 대답한다. 함께 오는 상대에 미로를 선택한 일에, 특히 이유는 없다. 뭐, 나 동료중에서는 제일 마물다운 마물이라고 생각하기 때문에, 사자에의 위협해 대신에 데려 갈 뿐이다. 그리고 드레이크는, 만일의 경우에 나 대신에 사자의 상대를 해 받기 (위해)때문이다. 그리고, 그 때문에《사람 변화(메타모르휴만)》를 실시하고 있는 동안, 드레이크는 무방비가 된다. 그 사이의 호위도 겸하고 있다. 뭐, 따로 싸울 생각은 없지만 말야. 나, 우선 움직이지 말라고 페리아나에게 듣고 있고. 「응…」 그러나, 제국으로부터 사자가 왔다고 하면, 도대체(일체) 무슨 용무일 것이다. 이미 나는――그렇다고 하는 것보다 그란디자이아는, 오르바스 왕국과 맹약을 맺어 직후에 이 거리를 공락했다. 선전포고는 있지 않는 것 같은 것이고, 나와 제국의 사자가 만나는 이유 같은거 완전히 짚이는 곳이 없다. 어쩌면, 이 거리를 돌려주라고인가 말하기 시작하는 녀석인 것일까. 그렇다고 해서, 내가 돌려주는 의리도 이유도 없지만. 「드레이크, 어떻게 생각해?」 「네」 만약 오르바스 왕국으로부터 누군가 왔다고 하면, 서문이다. 제국에 가까운 것은 동문이니까, 아마 제국 측에서의 내방자라고 생각하지만. 「제국의 사자란 생각하기 어렵다고 생각되네요. 현상, 우리 나라에 사자를 보내는 이유도 없고」 「화목이라든지」 「변변히 교전도 하고 있지않고, 우리 나라를 위해서(때문에) 제국은 한없이 방위선을 내리고 있습니다. 제국은, 지금의 이 기회로 화목을 신청하는 것 같은 성질이 아닙니다」 드레이크의 말에, 수긍한다. 그것도 그런가. 대개, 나는 완전한 침략자이군. 그리고, 그런 나를 상대에 화목 교섭하러 온다든가 확실히 있을 수 없을 것이다. 원래, 무실의 죄로 나의 가족을 죽인 제국과 화목 할 생각은 없다. 만약 화목 교섭이었다고 해도 전력으로 찰 생각이다. 「그러면, 누가 왔던가?」 「강아지전은, 사자라고는 해도 있지 않았기 때문에. 어쩌면, 아직 이 거리의 함락을 모르는 모험자가 방문했을지도 모릅니다」 「아─, 그 가능성 높을지도」 「다만, 그것도 생각하기 어려운 이야기입니다. 모험자의 사이로, 정보 따위 곧바로 흐를테니까. 특히, 위험에 관한의 것은」 「그렇다」 드레이크가 목을 흔든다. 뭐, 확실히 모험자의 사이는, 정보가 흐르는 것 빠른 것 같은 것은 않네요. 게다가, 내가 이 거리를 점거하고 나서, 이미 1월이상 경과하고 있다. 지금까지 한사람도 오지 않았는데, 이제 와서 누군가가 온다는 것은 확실히 생각하기 어렵다. 뭐야 드레이크, 자신으로부터 말하기 시작해 두어 스스로 부정하지 말라고. 「어쩌면, 오르바스 왕국으로부터 추가로 인원이 왔을지도 모르는군요」 「어떻게 말하는 일?」 「제시카공주의 시중 따위입니다. 일국의 아가씨니까요」 「아─, 확실히 그럴지도」 일단, 제시카에는 궁정의 한 방을 주고 있다. 여러명 시중에게 엘프를 배치하고 있지만, 역시 국원의 사람이 좋을지도. 「제시카공주의 시중으로서 임명한 엘프들은, 가사가 뛰어난 사람을 선출해 배치했습니다. 물론, 제시카공주의 감시역도 겸하고 있으므로, 그 나름대로 솜씨 뛰어나는 사람으로 한정했습니다만. 그렇지만, 시중을 넘겼다고 되면 이쪽으로부터 거절하는 일도 어려울 것입니다. 첩보원은, 틀림없이 잠복하고 있다고 생각됩니다」 「뭐, 그렇네요…」 「엘프들에게 여차하면 호위의 남자를 농락하도록(듯이)와 전달해 둡니다」 「…」 엘프에 무엇 시키려고 하고 있는 것 너. 일단, 엘프도 내가 지켜야 할 국민인 것이지만 말야. 다만, 대부분 아직 숲속에서 조용하게 살고 있기 때문에, 우선 아무도 들어가지 않게 숲의 부근을 경호시킬 정도로 밖에 하고 있지 않았다거나 한다. 「뭐, 적이라면 우리들이 날뛸 뿐이다, 주인」 「기쁜 듯하다, 미로」 「아아. 빨리, 주인이 강하게 해 준 이 힘으로 싸움이라고」 「네네」 그 기합은, 머지않아 제국과 충돌했을 때에에서도 마음껏 부딪쳐 받자. 우선, 단순한 사자라면 싸우는 일은 없을 것이고. 「어이쿠…」 그런 식으로 회화를 하고 있는 동안에, 동문에게 도착했다. 그리고, 영향을 주어 오는 것은 뭔가 옥신각신하고 있는 것 같은 소리. 「그러니까, 별로 이상한 일 할 생각 네 없어요! 다만 쳐, 이 거리의 상태를 보고 싶은 말취할 뿐(만큼)!」 「이제(이미/벌써/더는/정말) 머지않아 우리들의 왕이 온다! 그때까지 기다려!」 「좋잖아, 올 때까지의 사이에만 안의 모습만 보여나!」 「지금, 사자(심부름꾼)을 하고 있다! 여기서 기다려!」 동문. 그 쪽의 경비를 하고 있는 것은 마물이 2마리로 엘프가 한사람이다. 덧붙여서 이쪽의 엘프는 어조는 생각보다는 어른스럽지만, 아직 아리사 가라사대 성년에는 달하지 않은 사람인 것 같다. 덧붙여서 남성이다. 그리고, 그런 엘프라고 말다툼하고 있는 것은 젊은 여성이었다. 쓸데없이 풍만한 가슴을 강조하는 것 같은 옷을 입고 있다, 짧게 가지런히 한 갈색 머리에 안경을 걸친 미녀다. 아마 여행자인지, 실용적인 치중 마차가 여성의 근처에 있다. 게다가, 상당히 어조에 사투리가 있다. 이 근처에서(보다), 좀 더 남쪽의 표현이다. 물론, 나에게 본 기억 따위 있는 것이―. 「아앗! 너인가!」 「헤…?」 그렇지만, 그런 여성은. 나를 찾아낸 그 순간에 가리켜. 멈추려고 하는 엘프를 발길질로 해, 나에게 향해 달리기 시작해 왔다. 「너가, 여기의 임금님이네!」 「헤? 아, 아니, 에? 누, 누구…」 「두고 너! 주인에게…!」 「강대한 마물을 따르게 해, 제국의 거리를 떨어뜨린 『지금 대 마왕』! 너를 만나기 위해서(때문에) 우리는 여기까지 왔다!」 「하…?」 여성은 가슴을 펴, 그 태도같이 큰 쌍구를 과시하도록(듯이). 눈매의 안경을 먹어, 라고 올려, 나를 보았다. 「우리는 시르메리아노포르나! 잘 부탁 드립니다 부탁하는 것으로! 너의 소문을 듣고(물어), 멀리 여기까지 왔어 매운!」 「어째서…?」 「그렇다면, 결정!」 여성――시르메리아는, 그렇게 말해 나의 앞에서 당신의 집게 손가락과 엄지를 맞춘다. 그것은, 단적으로 말한다면――돈을 의미하는 제스추어. 마찬가지로, 그 갖추어진 얼굴 생김새에도, 생긋 미소를 띄워. 「상인은, 돈의 냄새가 나는 곳에 모이는 것이나로!」 「…」 무엇일까. 어쩐지 수상함 밖에 느끼지 않는다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 73/115 ─ 상인 시르메리아노포르 「재차, 우리는 시르메리아노포르나. 잘 부탁 드립니다, 『지금 대 마왕』전」 「나는 노아 화이트 필드. 여기는 제시카다」 「제시카노스레아오르바스라고 합니다」 자기 소개를 끝내, 시르메리아라고 자칭한 여자와 서로 마주 본다. 여기는 왕성――본래는 이 거리의 영주가 살고 있던 저택이다. 거리의 중앙에 있다, 그 나름대로 큰 건물이라고 하는 일로 우리의 잠정적인 왕성으로 하는 일이 된 장소이다. 본래라면 임금님인 나는 옥좌에 앉는 형태가 될 것이지만, 전은 영주의 관이었다고 하는 일도 있어, 옥좌라든지 알현의 방이라든지 그렇게 말하는 것은 최초부터 없었던 것이다. 어쩔 수 없이, 시르메리아를 안내한 것은 응접실이었다. 원래, 영주였던 사람의 센스가 좋았을 것이다. 침착한 색조의 일상 생활 용품에, 서로 마주 본 소파의 사이에는 대리석으로 할 수 있던 테이블이 놓여져 있다. 그런 소파의 다른 한쪽에 내가 앉아, 정면으로 시르메리아가 앉는 형태다. 미로는 유감스럽지만 이 응접실에 물리적으로 넣지 않는 크기이기 (위해)때문에, 대신에 나의 호위라고 하는 형태로 뒤로 있는 것은 드레이크와 미로에 대신해 안 가스이다. 덧붙여서, 꼭 제시카가 호위에 데리고 있던 빨간 모자자(레드 캡) 일 초 강한 고블린과 함께, 오르바스 왕국으로부터 조정을 끝내 돌아오고 있었다. 확실히 이 녀석, 레벨 40이라든지였던가. 일단 호위의 임무는 끝냈다고 하는 일로 고블린은 떠나게 해, 지금 제시카를 근처에 앉게 하고 있다. 어려운 이야기라든지의 경우, 제시카의 힘을 빌리기로 하자. 「차입니다」 「크게…이런, 예찻잎사취합니다. 이 향기로부터 하는 것에, 제국북의 단다르시아산이네」 「아니, 어디산인 것이나 나는 모르지만 말야」 왕성 시중[仕え]의 엘프가 내민 차를, 향기를 냄새 맡은 것 뿐으로 그렇게 단정하는 시르메리아. 차는, 향기만으로 안다. 나, 어떤 찻잎이라도 똑같이 밖에 느끼지 않지만. 「그래서…뭐, 이야기를 들을까. 도대체(일체), 어떤 목적으로 나의 나라에 왔던가」 「그렇다면, 상인이 오는 는 돈을 위해서(때문에) 결정」 「그러니까, 그 구체적인 이야기인 것이지만. 나의 나라의 어디에, 돈을 버는 요소가 있는 거야」 정직, 돈에 관해서 그다지 흥미는 없다. 지금은 없는 영주가 상당히 모아두어 있었기 때문에, 자산은 윤택하게 있다. 그렇지만, 그것을 사용하는 곳이 전혀 없는 것이다. 원래 마물에게는 병참이 필요없고, 가장 돈이 움직이는 『식료품』이라고 하는 점에 대해 전혀 문제삼지 않아도 괜찮은 것이다. 겨우 엘프들의 식료정도의 것이지만, 그것은 원래로부터 있던 거리의 비축과 엘프의 취락으로부터 보내져 오는 야채등으로 문제 없게 성립되고 있다. 그리고, 마물에게는 기호품도 특히 없고, 장식품 따위 당치도 않다. 나도 일단 임금님이지만, 그만큼 자신을 장식하는 것을 좋아하는 것은 아니고. 장식품 하나에 금화 몇십매라든지, 그러한 것은 전혀 흥미가 없다. 돈의 쓸데없다고 생각하는 것만이다. 즉, 나의 나라에서 얼마나 돈을 벌려고 생각해도, 경제 그 자체가존재하지 않는 것 같은 것이다. 「뭐 안다고는 생각하지만, 우리는 상업 국가 아멜리아로부터 온 초라한 상인이나」 「…일 것이다」 상업 국가 아멜리아. 드라우코스 제국의 북쪽으로 존재하는, 상인의 연합에 의해 성립되고 있는 국가라고 (듣)묻는다. 왕정이나 제정이 존재하지 않고, 상회들이 회합이 되어 있는 것 같은 국가에서, 그 상회의 쳐 가장 힘을 가지는 사람이 국가원수가 된다든가 (들)물은 기억이 있다. 그 때문에, 대륙에 있어서의 경제의 대부분을 좌지우지하고 있는 것이라든지 . 그렇지만, 어디까지나 상업 국가 아멜리아는 북쪽의 연안부 주변의 영지 밖에 가지지 않고, 국토를 확대시킬 생각도 없는 것 같다. 『전쟁 따위 돈의 쓸데없다』라고 하는 상업 국가 독자적인 사고방식이 있어, 제국에 일정액을 납입하는 것으로 비호를 얻고 있는 것이라든지 . 그 대신에, 제국이 타국과 전쟁을 실시할 때는 무기나 병기의 매매를 혼자서 담당하고 있다고 듣는다. 그런, 어느 종류 독자적인 문화에 의해 발전하고 있는 국가다. 대개 어느 나라에도 아멜리아 출신의 상인 단체가 있어, 그 출신이 아멜리아라고 하는 일도 한눈에 안다. 그것은, 시르메리아의 어조에도 있는 와―『아멜리아절』이라고 하는 (분)편 말이다. 어딘지 모르게 힘들게 들리는 이것은, 아멜리아 독특한 사투리다. 「우리 노우 폴 상회는, 일단 아멜리아 10대상회의 1 윤. 우리 오톤도, 아멜리아의 의회에 참가하고 있다. 그렇지만, 그 일과 이번, 집이 이 나라에 왔던 것은 이야기가 구별이나」 「어떻게 말하는 일?」 「말, 초라한 상인이나라고. 우리는 일단 노우 폴 상회의 지부 같은 형태로 맡겨져 있지만, 실질은 커튼 나누기 같은 것이나. 우리 오톤도 인색 패거리, 자신과 이 판로는 양보해 주고 거치지 않아. 뭐, 자본금만은 내 주었지만 말야. 어떻게 벌까는 당신의 재치로 어떻게든 탓, 같은 느낌으로 내던져진 것 같은 것이나」 「…과연」 즉, 시르메리아가 여기에 온 일과 아멜리아 10대상회의 1개인 노우 폴 상회는 아무것도 관계가 없는, 라는 것이다. 어디까지나, 시르메리아가 당신의 재치로, 나의 나라에 돈을 버는 뭔가가 있으면 판단해 왔다고 하는 일이다. 「그런 때에, 『지금 대 마왕』의 이야기를 듣고(물어). 이것은 돈의 냄새가 나는 것으로, 라고 생각해 왔다」 「그것을 잘 모르지만」 원래, 나의 평판은 그다지 좋지 않다고 생각하는거네요. 마물을 동반해 라파스의 거리를 점거한, 그야말로 시르메리아가 말하도록(듯이) 『지금 대 마왕』이다. 보통 인간이라면, 절대로 친해지고 싶지 않을 것이다. 스스로 말하고 있어 슬퍼지지만. 「이만큼의 마물을 따르게 하고 취하는 나. 비용인 것은 많은 응과아니야?」 「아니, 그것은…」 슬쩍 드레이크를 본다. 드레이크는 말없이 고개를 저었다. 나의 말하고 싶은 것을 그것만으로 알았을 것이다. 나의 군에 병참이 필요없다고 말하는 사실은 은닉 해 두어야 할 일이다. 적어도, 동맹국인 오르바스 왕국에도 알려질 수는 없다. 특히, 상대를 선택하지 않고 장사를 하는 상인 따위에, 절대로 유출해서는 안 될 것이다. 「사는 것만이라도, 필요한 것은 대량으로 있는 것으로. 식료품은 당연, 의료품에 의료품, 전쟁을 한다면 무기도 필요나. 댁을 갖고 싶은 말할 뿐(만큼), 집이 이 나라와 판로를 쌓아 올려 반입인으로」 「…뭐, 그것은 충분히 시간이 있기 때문에」 「사이에 합취해?」 「이 나라에 남아있는 비축만으로, 어떻게든 해 잘 나가고 있기 때문에. 별로, 그만큼 새로운 뭔가가 필요하다는 것이 아니네요」 「헤에」 괴로울지도 모르지만, 일단 그렇게 전달해 둔다. 마물이니까 식료품은 필요없다. 마물은 기본알몸이니까, 의료품도 필요없다. 주택에 대해서는, 거의 상처가 없어 남아 있기 때문에 그만큼 개수의 필요는 없다. 다만, 무기는 확실히 필요할지도 모른다. 미로의 도끼라든지, 생각보다는 열화 해 버리고 있는거네요. 나도 슬슬 검을 갖고 싶다고 생각하고 있었던 부분도 있기 때문에. 그렇지만, 그것은 금방 필요하다는 것이 아니다. 적어도 2년은 움직일 수 없기 때문에, 그 사이에 준비하면 좋은 것뿐의 이야기다. 그런 나의 말에, 시르메리아는 얇게 웃어 팔짱을 꼈다. 「어쩔 수 없구나…집도 흉금을 열어 이야기 그래」 「하?」 「아아, 호색가인 의미팔짱. 그렇지 않으면, 우리 가슴에 흥미 있는 인가?」 「…」 원래, 그런 식으로 받지 않지만. 풍만한 흉부를 주장하도록(듯이) 말해 오는 시르메리아에, 눈썹을 찌푸린다. 정직, 나도 남자이고 흥미는 있지만, 지금 여기서 그것을 말해야 할 것은 아닐 것이다. 제시카도, 불쾌라는 듯이 입술을 뾰족하게 하고 있었다. 아하하, 라고 그런 나에 대해서 시르메리아는 웃었다. 「농담이나 농담. 그런 얼굴 강요하는거야」 「아니, 그러니까…」 「뭐, 알기 쉽게 말하면…우리는 일단, 여러가지 조사하고 나서 와와 군요. 이 나라가 식료품을 전혀 필요로 하지 않았다. 그 사실도 알고 있다」 「읏!」 무심코, 시르메리아의 말에 숨을 집어 삼킨다. 「어디에서도 식료품을 매입하않았어. 이 거리에, 이만큼의 수의 마물을 기를 수 있을 뿐(만큼)의 식료품이 있다고는 생각되고 거치지 않아. 그렇게 되면, 결론은 1 윤. 『마물은 밥을 밥원에』…아니야?」 「…그것, 하」 「비밀로 해 둘 생각 하면, 위장의 수입 루트에서도 확보해 두어야 할 했군. 적어도 1월, 마물의 큰 떼를 기를 뿐(만큼)의 식료를 어디에서도 매입하않았어. 그런거, 둔한 녀석이라도 깨달아요」 「…」 그런 것, 생각도 하지 않았다. 그렇지만 확실히, 시르메리아의 말하는 대로다. 나의 생각은, 너무 달콤했다―. 「뭐, 주제는 여기로부터나」 「…어떻게 말하는 일이야?」 얇게 시르메리아가 웃는다. 갖추어진 얼굴 생김새이기 때문에, 어딘가 악인인 듯한 그 미소는, 희미하게 추위조차 느끼게 하는 것이었다. 「여기로부터 앞은, 돈의 이야기나」 「…」 「자주(잘) 각오 해, 귀의 구멍 후벼파 (들)물어 아니. 돈이 관련된 이상, 상인은 손네발카변으로」 「…」 여기까지 듣고(물어), 잘 알았다. 나는, 터무니 없는 여자를 상대로 하고 있는 것 같다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 74/115 ─ 시르메리아의 목적 「…노우 폴씨였는, 지?」 「아아, 시르메리아로 좋고. 그다지 해도 변짚 거치지 않아나」 「그러면, 시르메리아. 너의 이야기로부터 하면…나와 손을 짜는 형태가 되면, 네가 대가로 해서 돈을 얻을 수 있는, 은 생각해도 좋은 걸까나」 「키가게에서. 우리는 그 때문에 왔다. 뭐, 이번에 대해서는 돈의 냄새가 날 뿐(만큼) 화상 말야」 「…제시카, 어떻게 생각해?」 「에, 에에…아직, 판단하려면 재료가 부족할까」 근처에 앉는 제시카에 의견을 재촉한다. 현상, 나에게는 시르메리아의 목적이 전혀 모른다. 그리고, 생각해도 모르는 이상은 생각해도 쓸데없다. 「일단, 이야기를 듣는 것이 최선일까하고 생각합니다」 「그런가. 알았다…그러면, 드레이크」 「…」 뒤에 앞두는 드레이크에, 시선을 향한다. 그것만으로 드레이크에는 나의 기대가 전해진 것 같고, 슷, 라고 일례 해 문으로부터 나와 간다. 물론, 내가 퇴석하라고 했을 것은 아니다. 오히려, 드레이크에 어딘가 갈 수 있다든가 전력으로 곤란해 버린다. 정말, 내가 죽여 걸쳐 버린 모험자였을 것인데, 이제 와서는 내가 제일 의지하고 있는 상대다. 다른 면면이, 두뇌면에서는 전혀 도움이 되지 않는다고 하는 것이 그 이유인 것이지만. 무엇보다, 두뇌면에 대해서는 나도 사람의 일은 말할 수 없기 때문에, 꾸짖을 생각은 없다. 「…? 어떻게 했다?」 「아아…조금 기다리고 있어. 곧 돌아오기 때문에」 「기다리게 해서 죄송합니다, 노아님」 「응」 드레이크가, 나간 문으로부터 다시 응접실로 들어 온다. 물론, 그 겉모습에는 아무 변화도 없다. 차이가 있다고 하면, 그 손에 과자가 실린 접시를 가지고 있을 정도로의 것이다. 이렇게 (해) 보면, 갖추어진 얼굴 생김새라고 해 고급 요리점의 웨이터로 보이지 않는 것도 아니다. 하지만, 그런 식으로 완전히 변함없는 모습이지만. 시르메리아는 깨닫지 않겠지만, 큰 변화가 거기에 있다. 조금 전까지 무엇하나 말을 내지 않았던 드레이크가, 말하고 있다. 「그러면 드레이크, 나의 근처에서 이야기를 들어줘. 안 가스는 그대로」 「알겠습니다, 노아님」 「…」 드레이크가 수긍해, 그대로 제시카와는 반대측의, 나의 근처에 앉는다. 그리고 안 가스도 말없이 수긍했다. 퇴석해 받은 이유는 다만 1개. 밖에서《사람 변화(메타모르휴만)》를 사용해 받은 것 뿐의 일이다. 과연 아무것도 말할 수 없는 상태로, 이 여걸과 서로 싸울 수 있다고 생각하지 않았다. 그리고, 나의 기대를 시선만으로 읽어, 캐모플라지에 과자도 가져온 드레이크는, 역시 머리의 회전이 빠를 것이다. 제시카만으로 판단할 수 없는 부분도 많을 것이고, 드레이크에도 동석 해 받는다고 하자. 「우선은, 자기 소개를 하도록 하겠습니다. 노아님보다 내정을 맡겨지고 있습니다, 드레이크데스사이즈라고 합니다」 「…드레이크데스사이즈? 상당히 (들)물은 이름이네」 「이런, 나의 이름을 아시는 바로?」 「하늘 그렇게. 대륙에 28명 밖에 없는 S랭크 모험자 『권왕』드레이크데스사이즈노래등 아이라도 알고 있는 이름가게에서. 무기도 가지지 않고 드래곤을 일대일로 넘어뜨릴 수 있다든가 소문에 들었어요. 진짜인가?」 「과거에 한 번, 드래곤을 혼자서 토벌 했던 적이 있을 뿐입니다. 그만큼 굉장한 일은 없습니다」 「…핫. 과연 『지금 대 마왕』이나. 부하의 층도 상당히 두꺼운 일이네」 「글쎄」 에나, 라고 시르메리아의 말에 미소를 띄워 보인다. 심하게 『지금 대 마왕』이라고 불리고 있지만, 우선 부정하지 않고 둔다. 일단, 마왕 취급해 되는 것은 정해져 있던 것이다. 이제 와서, 방침을 변경하는 만큼 나는 우유부단하지 않다. 뭐, 본심을 말한다면 「나마왕이 아닙니다만!」라고 외치고 싶다. 「그래서, 조금 전까지 한 개도 물건 말하지 않으면 기다리고 있었는데, 갑자기 무엇이나?」 「노아님에게 이익이 있는 이야기라고 생각한 것 뿐이에요. 확실히 말씀하시는 대로, 우리들의 왕이 부하인 마물들은 식사를 필요로 하지 않습니다. 그리고 소비가 발생하지 않는 이상, 거기에 공급도 발생하지 않는다. 물론, 노아님이나 소수의 인간들이 먹을 뿐(만큼)의 식료는 필요합니다만, 그것도 충분히 조달되어지고 있다는 것이 현실입니다. 그런 상태로, 마치 이 거리에서 장사를 할까하고 생각하고 있는 것 같은 당신에게, 흥미가 끓어서요」 「생각하고 취하는 것으로. 집으로부터 하면, 이 거리는 보물의 산이나」 「흠…우선은, 그 이야기를 들려주어 받읍시다. 좋습니까. 제시카공주?」 「에, 에에. 일단, 이야기를 방문하도록 해 받는 것이 최선이라고 생각합니다」 「알았습니다. 그렇지만, 각오를. 그 이야기하기 나름으로, 당신이 무사하게 돌아갈 수가 있을지 어떨지도 정해지니까요」 「핫…」 시르메리아가, 얇게 미소를 띄운다. 드레이크, 상당히 뒤숭숭한 일 말하고 있다. 별로 나, 죽일 생각 없지만. 뭐, 뒤는 제시카와 드레이크에 맡기자. 다만, 의견이 요구되었을 때에 제대로 대답할 수 있도록(듯이), 이야기만은 분명하게 듣고(물어) 두지 않으면. 「우선은, 그렇게이네. 긴 안목으로 보면, 『밥을 밥원에 노동력』이 대량으로 존재하는 것이나. 단순하게 농사일에 종사시키는 것만이라도, 그 이익은 막대나. 마물이나로부터 힘도 강하고, 개간도 손쉽게 야자인」 「네. 그것은, 우리도 생각하고 있었습니다」 아니, 나 생각하지 않지만. 제시카, 그런 것 생각하고 있던 것이다. 보통으로 생각하면, 먹고도 하지 않는 것을 만들 이유 없다고 생각하는 것은 나만일까. 「이 거리에서 서쪽의 숲까지는, 그란디자이아의 영토입니다. 거리안의 정비가 끝나는 대로, 그 쪽의 밭에서 마물들을 농사일을 시킬 계획은 세우고 있었습니다. 아직 계획 단계입니다만…다행히, 엘프와의 친교(친밀하게 사귀는 교분)을 얻고 있기 때문에, 농업도 실시할 수 있다고 생각하고 있습니다」 「헤에. 서쪽의 숲에는 엘프가 있는 인가」 「앗! 소, 손을 나와서는 곤란해요! 지금, 엘프는 그란디자이아의 국민이기 때문에!」 「…제시카공주가 이같이 정보를 주고 있는 것은, 당신이 손을 짜는 것에 적합한 상대라고 생각하고 있기 때문입니다. 불필요한 흉내를 획책 하고 있다면, 이 저택으로부터 살아 나올 수 있다고 생각하지 않는 것입니다」 「하─, 무서워요. 별로, 우리는 인신 매매자라고 끝낼거니까. 엘프의 벽촌이 있는, 하는이라고 정보를 흘린 곳에서 싸구려나. 키 하면, 너희들의 신뢰를 얻는 (분)편 두꺼비해이네. 맹세하는이라고, 발설은 하지 않는다」 「믿습니다」 시르메리아의 말에, 거짓말은 없는 것 같다. 라고는 해도, 이미 드레이크와 함께 와 있던 두 명의 모험자에, 그 사실은 알려져 버리고 있지만. 그렇지만, 감히 그것을 말하지 않고 카드의 하나로서 이용했다고 하는 일인가. 역시 제시카, 머리 좋구나. 제시카가 오기 전의 사정이라든지, 요약하지 않고 이야기한 것 뿐인데. 다만, 조금 당황하는 근처는, 아직 나이 상응하는 어림이 있을까나. 「에, 에으음…입니다만, 작물을 수출할 수 있게 되기까지는, 아직도 시간이 걸립니다. 나도, 그렇게 간단하게 이룰 수 있는 것이라고는 생각하고 있지 않습니다」 「적어도 개간을 해, 그리고 종을 뿌려, 수확까지 상당한 시간을 필요로 하겠지요. 그리고, 농작물을 팔기에도, 이번은 우리의 직함이 방해가 됩니다」 「에에…『지금 대 마왕』의 영지에서 얻은 야채 따위, 어떤 빈곤층에서도 구입하지 않는다고 생각합니다」 「키이네. 아무리 안 칠 수 있는도, 그렇게 간단하게 손네 나오지 않아요」 제시카와 드레이크의 말에, 시르메리아도 수긍한다. 응. 나, 정관[靜觀] 하고 있는 것만으로 좋아. 「당신이, 확실히 팔리는 판로를 가지고 있다고 말씀하신다면, 이야기는 별도입니다만」 「우리도, 그렇게 위험한 다리는 건널 수 있는 이상해. 반값으로 예라면 사는인 원」 「6할이라면 생각합시다」 쿠쿳, 쿠쿳, 라고 서로 웃는 드레이크와 시르메리아. 무엇일까. 매우 무섭다. 드레이크는 나의 부하이고, 시르메리아에 전투 능력은 없는 것같이 생각된다. 그런 두 명의 회화라고 말하는데, 왜일까 무섭다. 이해의 밖에 있는 것 같은, 그런 감각이다. 「라고 그처럼 확실한 수단이라고 할 것이 아니고, 시간도 걸립니다. 물론, 우리도 서두르고 있다고 할 것이 아닙니다만, 그만큼 느긋하게 발전을 계속 기다릴 수도 없는 것이에요」 「아아. 그러니까, 우리 이야기를 타고 왔다는 것이네」 「그런 일입니다. 좀 더 간단하게, 재빠르게 벌 수 있는 방법이 있다면…」 「있는 것으로」 여기로부터가 주제――그 말은, 확실했던 것 같고. 시르메리아는 앉음새(사는 곳)을 바로잡아, 드레이크에 향하여 몸을 나섰다. 「유니콘의 모퉁이, 아머 비틀의 외피, 미스릴 골렘의 석체, 나이트 울프의 손톱, 서베르리자드의 송곳니…뒤는, 드래곤이라면 어떤 것이라도 예원. 손톱에서도 송곳니에서도 비늘이라도 좋다」 「읏!」 「이것도 저것도, 고가로 거래되는 일품이나. 지취하는이나?」 「그것은…」 「…?」 시르메리아가 말한, 수품. 그것은, 마물의 몸의 일부다. 그렇지만, 본래 그것은 손에 넣을 수 없는 대용품이다. 마물은, 죽인 그 순간에 마소[魔素]로서 무산 해 버린다. 그 몸의 일부 따위, 남을 리가 없다. 그렇지만. 그렇게 말하면 나의 방에, 전에 강아지로부터 벗긴 비늘이 몇매인가 있었군. 어째서 사라지지 않는 것이 이상했지만. 「마물의 몸의 일부는, 그 마물을 죽인 순간, 동시에 소. 그렇지만, 그 경도는 보통의 소재에서는 맞겨룸 성과히응. 그러니까, 『마물을 살린 채로 소재를 빼앗아, 그 마물을 산 채로 유지한다』-그런 방법으로, 뒤에서 거래되고 있는 일품이 많이 앙이군요」 「그것, 하…」 「키나 식량, 마물을 기르는 것 따위 할 수 없다. 겨우, 소재를 취한 뒤로 죽이지 않고 놓치는 정도의 일 밖에 할 수 없어요. 그것인가라고, 머지않아 다른 모험자에 마물을 살해당한 순간에 마소[魔素]에라고. 그러한 리스크는 있지만…그런데도, 그 소재 자체는 상등이나. 착실한 갑옷은, 맞겨룸 할 수 없을 정도」 쿠쿳, 라고 시르메리아는 나쁜 미소를 띄워. 똑똑, 이라고 테이블을 손가락으로 연주했다. 마치, 거기로 보이지 않는 주판이 있는것같이. 「댁의 마물…명령에 따르는 하면, 몸의 일부를 잡아. 집이 그 소재, 고가에서 사는인으로」 「…」 그것은. 아마, 나의 나라――마물을 중심으로 한 이 나라에서 밖에, 잡히지 않는 것. 그리고, 시르메리아가 여기까지 온, 진정한 목적─. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 75/115 ─ 수수께끼의 자신 「나? 너에게도 나쁜 조건이 아니라고 생각하는 것으로. 여하튼 지금 대 마왕님이나. 그 부하에게는, 대세의 마물」 「…」 「물론, 대가는 충분히 낼 생각이나. 드래곤의 비늘이라면, 석장으로 금화 한 장. 유니콘의 모난들, 그것만으로 금화 5매는 낼 수 있는 것으로. 그 만큼 수요가 있는 것에도 불구하고, 마물을 살린 채로 빼앗는 것이 불가능이나로부터 상승해와 나. 그것이 지금 대 마왕님의 부하라면, 죽이는 일 없이 소재만 얻을 수 있다. 그쪽에 있어서도, 맛있는 이야기나라고 생각하는데 말야」 「…」 하아. 크게 한숨을 토하고 싶은 기분을 견딘다. 시르메리아는, 수요가 있는 것에도 불구하고 좀처럼 입수할 수 없는 마물의 소재――그것을 요구해, 여기에 왔다고 하는 일이다. 본래 그 생명을 빼앗음과 동시에 마소[魔素]가 확산해, 소멸하게 되는 마물의 몸의 일부를, 마왕이라면 손에 넣을 수가 있다고 생각해. 확실히, 상인인것 같은 탐욕스러움인 생각이라고 생각한다. 그렇지만, 내가 그 말을 받아들여, 그녀에게 협력하는 이유는 어디에도 없다. 「과연, 이야기는 잘 알았습니다」 그리고, 그런 시르메리아의 상대를 하고 있는 것은 드레이크와 제시카다. 그들이 이 이야기를 어떻게 판단할까는, 맡길 생각이다. 드레이크, 제시카들에게 시르메리아와 협력해야 한다고 생각했다면, 그 말을 받아들이는 것도 위에 서는 사람으로서의 나의 의무일 것이다. 무엇보다, 받아들인다고는 생각되지 않지만. 「알아 주었는지?」 「에에. 유감스럽지만, 우리에게 이익이 있는 이야기는 아닌 것 같다고 말하는 것이」 「…무엇이나와?」 시르메리아가 미간을 댄다. 어디에 그만큼의 자신이 있었는지, 나에게는 이해 할 수 없겠지만. 이런 상담, 최초부터 전혀 의미가 없으면 몰랐던 것일까. 「원래, 우리는 금전을 필요로 하지 않습니다. 본래 필요한 병참이, 우리에게는 완전히 필요없습니다. 그런 상태로, 마물의 몸의 일부를 고가에서 산다고 말해져도」 「지금은 필요없을지도 모른다. 그런데도, 향후는 필요하게 될 기회가 있는 아니야?」 「지금 필요없는 것은, 장래적으로도 그다지 필요 없어요. 경험 법칙입니다만」 싹둑 그렇게 잘라 버리는 드레이크. 「그럼, 질문하도록 하겠습니다」 「…무엇이나?」 「그렇네요. 비록 이야기로서는, 진부하고 미안합니다만…당신과 거래를 하고 싶으면 우리들이 말씀드린다고 합니다」 「키이네」 드레이크의 말에, 수긍하는 시르메리아. 따끔따끔한 살기와 함께 발해지는 드레이크의 말은, 그것만으로 반드시 등줄기가 추워지는 것 같은 것일 것이다. 그런 드레이크에 상대 해, 당당한 모습을 유지하고 있는 시르메리아도, 또 여걸이다. 「당신의 부친의 오른 팔을, 금화 10매에서 삽니다. 그 제안을 받아들일 수 있습니까?」 「…」 「당신의 친구의 뼈를, 금화 5매에서 삽니다. 당신은, 팔아 주십니까?」 「…」 「당신의 아이의 손가락을, 한 개 근처 금화 한 장에서 삽니다. 당신은, 내밀 수 있습니까?」 「…」 「당신이 말하고 있는 것은, 그런 일입니다」 원래, 전제로부터 미치고 있다. 시르메리아에 있어서는, 어디까지나 『마물의 몸』이다. 그렇지만, 우리에게 있어 그것은 『동포의 몸』이다. 과연, 동료의 몸의 일부를 비싸게 사기 때문에 양보해 주라고 말해져도, 그렇게 간단하게 납득이 가는 것은 아니다. 「후응…」 「그런데…그럼, 이야기는 이상이군요. 인수를」 「…아니오, 아직 끝나 있지 마」 그렇지만. 완전하게 논파되었음이 분명한 시르메리아는, 얇게 미소를 띄워 얼굴을 올렸다. 「우리는 상인이나. 상인이 인정되기 위해서(때문에) 가장 필요한 일――뭔가 알까?」 「그런데. 전혀 모르네요」 「그것은, 당신의 가치를 보여주는 것이나. 상품이나 판로, 장사 솜씨에 감정─아무튼 여러가지 있는데 말야. 그 근처를 종합 해, 가치를 보여주는 것. 상대에, 집과 짜면 이익이 있다고 생각하게 하는 것이 제일이나」 시르메리아가, 드레이크에 향하여 그렇게 웅변에 말한다. 확실히 그것은, 모르지는 않다. 적어도, 첫대면에서 상대에 인상을 가지고 받기 위해서(때문에) 필요한 행동일 것이다. 「그것이라면 현상, 그 시도는 성공하지 않다고 말해야 합니다 돈」 하지만, 드레이크는 신랄하다. 그것도 당연할 것이다. 이 녀석은, 『마물의 몸을 팔아라』라고 말해 온 것이다. 우리에게 있어, 동포의 몸을. 나는 일단 인간의 생각이지만, 마물은 나 동료다. 그런 동료의 몸을, 그렇게 간단하게 파는 것 따위 할 수 있을 리가 없다. 「뭐, 최초부터 완전하게 신용키말취하는 것이 아니다. 첫대면의 상대를, 무조건으로 신용하는 만큼 달콤한 사람이 아닌 보고 싶어 매운」 「그 분석은 올바르네요. 오히려 앞의 발언, 노아님의 마음이 넓지 않으면, 즉석에서 목이 달아나도 이상하지 않은 상황이었어요」 「우리는 상인이나. 생명의 줄타기는 익숙해진 것가게에서」 쿠쿳, 라고 시르메리아가 웃는다. 조금 전까지, 완전하게 드레이크에 윽박질러지고 있었다고 하는데. 그렇지만, 어디까지나 시르메리아의 목적은 『마물의 몸의 일부를 매입하는 것』이다. 그 상담에, 나는 탈 생각 따위 없다. 「뭐, 저것이나. 마물의 몸을 팔아 줘, 라고 말하는 것은 조금 빨랐다. 좀 더 거래를 하고 나서 말하기 시작해야 할 했다고 반성은 해 취하는 것으로」 「그렇다면 상당히. 이쪽에 거래 따위 할 생각은―」 「드레이크씨」 「무…어떻게 되었습니까, 제시카공주」 최후통첩, 이라고 하는 모습으로 말하기 시작한 드레이크를, 제시카가 멈춘다. 아니―. 나, 아무것도 발언하고 있지 않는구나. 우선 두명에게 맡겨, 형편을 지켜보고 있을 뿐이다. 뭐 현상, 마물의 몸을 파는 것에는 반대해 주고 있는 것 같고, 나는 불필요한 말참견하지 말고 두자. 「아무래도, 신경이 쓰입니다. 마물의 몸을 판로라고 하는 이야기는 알았습니다만, 그 밖에도 뭔가 준비해 있는 것처럼 생각됩니다」 「…그렇게, 입니까?」 「에에. 말해 보면, 여기는 마왕의 영역과 같은 것입니다. 이런 장소에서, 마물의 몸을 팔아라 따위라고 선언하는 것은, 당신의 수명을 줄이는 일이 됩니다. 라고 말하는데, 오만에도 그렇게 말해 온…그것은, 그 이상으로 당신을 인정하게 하는 복안이 있다고 하는 일은 아닐까요. 어떻습니까, 상인」 「쿠쿳…쿠쿠쿳…」 아하하하하, 라고 웃음을 견딜려고도 하지 않고, 시르메리아가 파안(환히 웃음) 했다. 그러나, 그런 시르메리아를 보는 제시카, 드레이크의 시선은 진검이다. 「아─…아니―, 과대 평가해 주어 무엇보다나 원」 「…라는 것은, 특히 복안 따위 없다는 것입니까?」 「아니오. 물론 그것은 있는 것으로. 적어도, 집이 이 나라에 공헌할 수 있는 가치는 가리킬 수 있을 생각이나」 시르메리아는 그렇게 말해, 팔짱을 낀다. 그것과 함께, 풍만한 흉부도 솟아올랐다. 그러한, 시선을 둘 곳이 곤란한 것 그만두기를 원하는데. 드레이크는 태연같지만, 나 그러한 내성 그다지 없네요. 무엇보다. 지금부터 가리키는 『가치』등에 상당히 자신이 있는지, 시르메리아는 얇게 미소를 띄웠다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 76/115 ─ 진정한 『상품』 「뭐, 최초나. 『마물은 밥을 밥원에』…이 사실, 댁등은 숨기고 싶은 것이나라고 생각한다」 「…뭐, 그렇네요. 할 수 있으면 은닉 해 두고 싶은 사실입니다」 「그렇다면, 집이 그 증거를 준비인 원. 우리 상회에 『지금 대 마왕 납품업자』의 표를 붙여 주면, 판로에 수입 루트, 건국으로부터 현재에 이를 때까지의 수입 기록, 전부 준비인. 마물은 밥을 밥원에 (뜻)이유가 아니고, 우리 상회가 혼자서 그것을 맡고 있었어, 라는 것에 할 수 있는 것으로」 「…」 흠칫 제시카의 눈썹이 움직인다. 확실히, 아직 그 정보는 제국이 확신하고 있다고는 생각되지 않는다. 시르메리아같이, 확신을 가져 『마물은 식사를 하지 않는다』라고 생각하는 인간은 적다고 생각한다. 그러면 거기에, 시르메리아의 만드는 위장의 수입 루트를 만들어 두면, 제국측으로부터는 이 정보는 확신에 이르지 않을 것이다. 「과연…확실히, 정보를 누설 시키지 않기 위해(때문에)는 필요한 수단일지도 모르네요」 「그런 일이나. 무엇보다, 대금은 빈틈없이 받는 것으로」 「그렇지만…기록에 남겨 두는 것 만으로는, 부자연스럽게 생각되지 않습니까? 적어도, 1만 마리 이상의 마물이 사는 거리에 식료를 도매하고 있다고 되면, 물류의 움직임도 필요하겠지요. 기록만 남겨 두는 것은, 부자연스럽게 생각되어요」 제시카가 날카롭고, 그렇게 지적한다. 그렇지만, 그런 반응 따위 상정내다라는 듯이, 시르메리아는 빙긋 웃었다. 「당연이나. 물론, 우리는 그 만큼 식료품을 매입한다. 지금까지의 분은 우리 저장고로부터 염출 했던 것에 해 두지만, 향후는 매입도 필요하게 되어 지는 인」 「그렇지만, 이 나라에 식료는 필요 없습니다. 그러면, 그 만큼의 식료를 어떻게 할 생각입니까?」 「뭐, 그렇게이네. 쇠퇴해진 농촌에라도, 싼 편으로 제공네네. 이 대륙에서 『식료 같은거 필요없다』는 말할 수 있는 나라, 우리는 여기 외에 모르기 때문에」 「즉…」 「아아, 그런 일이나」 쿠쿳, 라고 시르메리아가 눈을 가늘게 뜨고. 고했다. 「우리는 너희들에게, 『밥원에 밥에 돈을 지불해라』라고 말하면 나」 「…」 「물론, 본래라면 필요없는 돈이나. 우리도 큰 입 거래라는 것으로, 매입가 아슬아슬한 으로 도매하는 것 같은 형태를 취한다. 그래서, 실제의 곳은 공거래…나?」 「과연…」 꿀꺽, 제시카가 침을 삼키는 소리가 들린다. 확실히, 정보를 누설 시킬 수는 없다. 이 사실이, 향후 어떻게 플러스로 작용해 가는지는 모르지만, 칠 수 있어야 할 손뼉은 쳐 두어야 할 것이다. 시르메리아의 제안은, 그러한 점에서는 확실히 타야할 것인가도 모른다. 그렇지만. 「당신이, 얼마나 탐욕인가…자주(잘), 알지요」 「그 대로나. 돈에 미치않았어 상인은 어디에도 있지 않아로」 「우리 나라로부터 식료품의 대금으로 해서 돈을 가로채, 실제는 반입하지 않는 식료품을 쇠퇴해진 농촌에 제공해 돈을 얻는…그런 일, 이군요」 「뭐, 알기 쉽게 말한다면 그런 일이네」 불쾌하고, 제시카가 중얼거린다. 이 제안은, 너무 일방적――시르메리아에(뿐)만, 이익이 있는 이야기다. 확실히, 정보를 은닉 하고 싶은 이쪽으로서는, 타야 할 제안일지도 모른다. 그렇지만, 그래서 시르메리아만 이득을 본다는 것은, 조금 어떠한 것일까하고 생각해 버린다. 이것은, 나의 마음이 좁은 탓인 것일까. 「이야기가 되지 않네요」 그렇지만, 드레이크는 그렇게 즉답 했다. 시르메리아는 자신만만하게 말해 왔을 것이지만, 아무래도 드레이크의 기분에는 소한창도 참 해 있고. 응. 나도 너무 마음에 드시지는 않기 때문에, 드레이크와 같은 의견이다. 「당신은, 이 나라를 위협하고 있다고 하는 자각이 있습니까?」 「무슨모르는구나」 「당신의 말은, 상당히 우원(멀리 도는 모양)말투를 했습니다만…알기 쉽게 말하면, 이러하겠지요. 『비밀을 지키기를 원하면 돈을 지불해라』」 「이런이런…」 드레이크의 말에 대해서도, 겁없는 미소를 띄우는 시르메리아. 과연. 나에게도 겨우 위화감을 잡혀져 왔다. 어딘지 모르게 마음에 들지 않았던 이유는, 그것이다. 시르메리아는――이 녀석은, 우리의 나라를, 위협하고 있다. 「뭐, 그런 일이 되는 일까」 「노아님, 이 상인은 이제 돌아오셔 받아도 상관없네요?」 「헤…?」 당돌하게, 드레이크로부터 그렇게 말을 걸 수 있다. 아무래도 제시카도 같은 의견답고, 불쾌하게 수긍하고 있었다. 「『마물에게 식사가 필요없다』라고 하는 사실은, 확실히 지키고 싶은 비밀입니다. 그렇지만, 거기까지 돈을 들여 은닉 하지 않으면 안 될 것도 아닙니다. 그렇겠지요, 제시카공주」 「에에. 겨우, 제국이 그란디자이아에 대한 위협도를 아주 조금만 올리는 정도지요」 드레이크, 제시카가 계속해 그렇게 말한다. 그렇지만 시르메리아는, 변함 없이 미소를 띄운 채로 먹어, 라고 안경을 올렸다. 「그렇게 말하지 않으면, 아가씨짱. 사람의 이야기는 끝까지 (듣)묻는 것이나로」 「더 이상 무엇을…」 「지금까지의 이야기는, 여기의 이익이나. 그래서, 여기로부터의 이야기는…댁등의 이익이나」 시르메리아가, 자신만만하게 그렇게 고한다. 현상, 우리가 시르메리아와 거래하는 이점은 없는 것 같지만. 그런 우리의 의심을 바람에 날아가게 해, 거래를 하고 싶다고 생각하게 할 뿐(만큼)의 뭔가가, 아직 그녀의 안에는 있을까. 꿀꺽, 이라고 무심코 침을 삼킨다. 「…이쪽에, 이익이 있는 이야기라고는 생각되지 않네요」 「그 이익을, 지금부터 이야기인 원. 아가씨짱…조금 전의 이름 밝히기로부터 해, 오르바스 왕국의 왕족? 뭐, 무엇으로 여기에 있는 인가는 지등에 지만」 「그것을, 당신에게 이야기할 필요가 있다고는 생각되지 않습니다」 「오오, 포. 그렇게 화내면, 미간에 주름이 증가하는 것으로, 아가씨짱」 「장난치고 있다면, 여기서 이야기를 끝내안습니다만」 나무, 라고 제시카가 시르메리아를 노려본다. 그렇지만, 어디까지나 8세의 유녀[幼女]가 노려보고 있을 뿐이니까, 무섭지도 어떻지도 않다. 오히려 나부터 보면, 어린 아이가 발돋움하고 있는 것 같아, 흐뭇하게조차 생각된다. 본인에게 말하면 혼날 것 같지만. 「뭐, 예원. 그렇지만…오르바스 왕국의 왕족으로 해서는, 아가씨짱, 읽기가 너무 달콤한 것으로」 「…어떻게 말하는 일입니까?」 「조금 전 말하는 선반. 『제국이 그란디자이아에 대한 위협도를 아주 조금만 올리는 정도지요』는」 「그것이…무엇인가?」 「그런 이유 없어요. 위협도? 그런 것, 폭오름이나. 최고 지점까지 쳐 난 폭인상이나. 틀림없이」 시르메리아가, 그렇게 싹둑 고한다. 그리고 동시에, 흠칫 제시카의 눈썹도 움직였다. 「생각해 보고. 무엇을 위해서 요새가 있다고 생각해? 무엇을 위해서관이 있다고 생각해?」 「그것은…」 「의 아마추어라도 아는 대답이나. 간단한 이야기, 적의 보급선을 차단하기 (위해)때문에나. 요새를 무시해 진군 했다고 해도, 그 후의 보급선이 속인가 이상하게, 요새츄 우노는 건설되고 취하는 나. 보급이 없으면, 군대는 일할 수 있는 거치지 않아. 그러니까, 군대는 천천히 천천히 진군 한다. 요새를 떨어뜨려, 관문을 부수어, 거리를 점거해, 천천히 움직인다. 그렇게가 아니면, 보급이 계인가 거치지 않으니까 어쩔 수 없어요」 「…」 「그런 가운데에, 보급이 일절 필요없는 똥 강한 군대가 있다 라고 알려져 보고. 요새도 관도 무시해, 제국에 곧바로 올 수 있는 군대나. 그런 것, 공 여과지 있어 참을 수 없다원. 만약 집이 제국의 군을 조종할 수 있는 하면, 전력으로 지금부터 구타 걸치는 것으로. 그야말로, 제국의 군 전부 사용하는이라고」 「…」 「댁의 나라의 마물이, 어느 정도 있을까는 지등에 지만…제국의 전력을 견딜 수 있는 만큼, 있는 인가?」 제국의 전력. 그것은, 원제국민인 나에게도 모른다. 그렇지만, 틀림없이 수만, 자칫 잘못하면 10만단위의 병사가 있을 것이다. 그리고, 외양 상관하지 않고 군사를 모은다고 되면, 모험자도 소집될 것이다. 드레이크와 같음, S랭크 모험자도 있을 뿐(만큼) 소집되는 일이 된다. 그 전력을 받아 들여, 견디는 힘. 그것이 과연, 나의 부하 1만 5천 마리미만의 마물들에게 있을까. 어떨까. 솔직히, 있다고 생각한다. 너무 두렵지 않고. 「뭐, 이것이 집으로부터 너희들에게 제공할 수 있는, 이익의 1 윤. 라고 생각하면 아는 것 화상 말야」 「결국, 『입다물고 있기를 원하면 돈을 내라』라고 밖에 들리지 않습니다만」 「사실, 그렇게말취한다. 잘못하지 않구나」 「…칫」 드레이크의 말에 대해서도, 그렇게 오만 불손하게 웃는 시르메리아. 그리고 재차 나를 봐, 시르메리아는 팔랑팔랑과 손을 흔들었다. 「뭐, 이것은 조금 전의 이야기의, 조금 발전한 형태나. 이만큼이나와 그쪽의 이익으로서는 약한 일 정도 알고 있다」 「…」 「그러니까, 분명하게 너희들 이익으로서 아주 큰상품은 가져왔다로. 이것이라면, 만족 해 줄 수 있다고 확신하고 있다」 「…빨리, 그것을 이야기해 주세요」 제시카가, 지쳤다라는 듯이 이마에 손을 한다. 마치, 화술만으로 이쪽이 몰리고 있는 것 같은 감각이다. 자연히(과) 시르메리아의 이야기를 듣고(물어) 끝내는 것 같은. 나에게는, 말참견할 수가 없다. 오히려, 시르메리아가 당당한 태도에, 공포조차 기억해버리고 있었다. 「정보나」 시르메리아의 형태가 좋은 입술이. 그래, 『아주 큰상품』등의 정체를, 단적으로 고했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 77/115 ─ 거래 성립 「에…」 「우리는, 아무튼 아무튼 넓게 하고 있는 상회에서 말야. 특히 정보는 소중히 하고 있다. 정보는, 생각 분도 있을지도 모르지만, 우리는 동업자에게 이기기 위해서(때문에), 가장 필요한 응은 정보나와 사취하는 나. 단언해도 예하지만, 너희들의 나라…식료가 필요없다고 전교 실응은, 제국광 해라고 해도 집만이나」 「…」 시르메리아의 이야기를, 진지하게 (듣)묻는다. 조금이라도, (들)물어 흘림이 없도록. 이 여자와의 대화가, 이 나라의 미래를 결정할지도 모른다――그런 예감조차, 기억해버린다. 그것은 드레이크와 제시카도 같아, 시선은 진검이다. 「우리 수세는, 제국의 중추에도 뮐러교의 대신전에게도, 오르바스 왕국의 내부에도 잠입하고 있다. 그 정보를, 혼자서 모으고 취하는 가 집이나. 제국의 향후의 움직임, 뮐러 교대 교황의 움직여, 공주의 앞에서 말하는 도 있을 수 있는 화상, 오르바스 왕국의 생각…뭐, 그 근처의 정보를 제공인」 「그것, 하…」 「뭐, 집도 귀신이 아니다. 간단한 정보 정도는, 서비스로 가르침이라고 치 도달해요. 다만, 아멜리아의 상인은 인색한 것이 공통이나. 너희들의 가장 갖고 싶은 정보는, 거래가 성립하지 않는 한 가르치고 이상해」 「(듣)묻자」 「노아님!?」 드레이크, 제시카의 두 명이 말이 막히고 있는 가운데, 내가 말참견한다. 시르메리아는, 당신의 가치를 팔러 왔다. 그리고, 그 가치를 지금, 여기서 가리켰다. 그러면, 그 가치를 판단하는 것은, 나의 역할이다. 「서비스로 가르쳐 줄 것이다. 그렇다면, 우선 그것을 들려주어 받는다」 「아아…예판단가게에서, 지금 대 마왕님」 「노아 화이트 필드다. 노아로 좋다」 「책은, 노아씨랑. 뭐, 굉장한 정보라는 것이 아니지만…제국이, 하이드라의 관까지 방위선을 내린 것, 알고 있데?」 「그것은 알고 있다」 그 정보는, 이미 페리아나로부터 가르쳐 받은 것이다. 새롭지도 어떻지도 않다. 그것이, 서비스로 낼 수 있는 정보라고 말한다면―. 「뭐, (들)물어 있고. 재미있는 응은, 여기로부터나로」 쿠쿳, 라고 시르메리아가 입술을 비뚤어지게 한다. 그리고, 그 형태가 좋은 입술은. 믿을 수 없는 것을, 고했다. 「그 하이드라의 관인. 수취하는 대장은, 너의 오빠…레이 화이트 필드나」 그것은, 오빠가 살아 있던 일에 대한 안도보다. 머지않아, 오빠와 싸우지 않으면 안 되는, 그런 미래를. 나에게, 고했다. 「그러면, 앞으로도 잘 부탁드립니다」 「아아, 잘 부탁 드립니다 부탁하는 것으로」 이야기는, 똑똑 박자에 진행되었다. 일단 정보를 얻는 것은, 우리에 있어서도 중요한 일이다. 그리고, 제국의 중추나 뮐러 교대 신전에의 연줄을 가져, 정보를 흘려 주는 상대는 귀중이라고 하는 일로, 거래를 개시하는 흐름이 되었다. 결국, 거래 내용으로서는 매월 우리들이 금화 10매를 지불해, 가짜의 식료품 수송 루트를 만들어 받아, 필요에 따라서 정보를 흘려 받는다, 라고 하는 형태다. 끝까지 시르메리아에 희롱해지고 있던 생각은 들지만, 일단 침착해야 할 장소에 침착했다고 해도 좋을 것이다. 신뢰할 수 있는 거래 상대라고 할 것이 아니지만, 금 지불마저 좋다면 신용은 할 수 있는 상대다. 「그래서…뭐, 당면은 이런 형태로 해 받는다」 「뭐, 그것은 어쩔 수 없어요. 우리도, 없는 것을 낼거라고는─말하지 않아요」 「글쎄,」 「게다가, 원래 우리 목적은 이것이나. 설마 1발째로 손에 들어 온다고는 생각하지 않았지만, 이것이라면 얼마든지 환영가게에서」 웃으면서 시르메리아가 들어 올리는 것은, 그러면들, 하고 소리가 난다 작은 주머니다. 당연, 그 중에 금화 같은거 들어가 있을 리가 없다. 라고 할까, 이 나라의 어디를 찾은 곳에서, 금화 10매 같은거 큰돈은 발견되지 않을 것이다. 그 중에 들어가 있는 것은, 강아지의 비늘이다. 원래 시르메리아의 제시한 『마물의 소재』-차츰, 시르메리아가 최초로 가격을 나타낸 드래곤의 비늘이다. 강아지의 비늘 석장으로 금화 한 장이라고 하는 파격의 가격에서 사 받을 수 있는 것이니까, 이쪽이라고 해도 살아난다고 하는 것이다. 당면은, 일단 강아지의 비늘을 벗겨 시르메리아에 물러가 받는 형태로, 거래는 나갈 예정이다. 「그리고, 주문의 물건은 10일 이내에 보내러 와요. 그 만큼도 추가취하고」 「응. 기다리고 있다」 「매번. 앞으로도, 노우 폴 상회 시르메리아 지점을 잘 부탁 드립니다 부탁하는 것으로」 강아지의 비늘은, 세면 40매 정도 있었다. 계산상은, 강아지의 비늘 30매로 거래는 성립되는 것이지만, 끝수를 남겨 두어도 어쩔 수 없다는 것으로 전부 건네준 것이다. 그 대신이라고 하는 일로, 내가 주문한 물건이 몇 가지인가 있다. 그것은, 간부들의 무기다. 미로의 도끼는 꽤 열화 하고 있고, 기란카의 나무꾼이 쓰는 낫처럼 생긴 칼도 녹슬고 있다. 체피의 곤봉도 싸구려 같은 대용품이고, 바우에는 부록의 손톱이라든지 있으면 강할 것이라고 생각했다. 그 근처를 여러가지 말해, 시르메리아에 전부 매입해 받는 일이 된 것이다. 뒤는 리르카라 유적에서 접혀 버린, 나의 검도. 나의 검은, 서투른 것이라면 곧바로 접혀 버리기 때문에, 그 나름대로 높은 것을 선택했다. 「그런데 말이야」 「응?」 「1개, 가르쳐 주었으면 하는 일이 있지만」 뒤꿈치를 돌려주어, 떠나 가려고 한 시르메리아를, 그렇게 불러 세운다. 별로, 굉장한 일이 아니지만. 다만, 조금 신경이 쓰였던 적이 있다. 「시르메리아는…나의 나라에 식료가 필요없다는 것, 시르메리아 이외는 모른다고 말했네요」 「아아, 말하는 찜질하고」 「어째서? 어쩌면, 다른 나라도 정보를 얻고 있을지도 모르지 않은가」 「그런 것, 간단이나」 하핫, 라고 시르메리아는 흰 이빨을 보여, 쾌활하게 미소를 띄웠다. 그런 질문은, 상정내다라는 듯이. 「너희들이 거리를 점거해, 7일째 정도인가. 그 시점에서, 식료품을 매입하고 취하는 모습이 없었으니까. 이건 예기회나라고 생각해, 우리 상회가 도매하고 있는 형태를 취했다」 「에…」 「뭐, 걸고 했지만 말야. 뚜껑을 열어 보면, 열흘 경이라고 해도 20일 지나도 식료품을 매입하고 취하는 모습이 없다. 이건, 마물은 밥을 밥원 거치지 않는 개틀림없어요라고 생각했다로. 뭐, 우리 선견지명이라는 녀석이네」 「…」 「제국은 완전하게, 댁등의 나라가 우리 상회로부터 식료품을 매입하고 취하는 것을 믿고 취한다. 다른 나라도 함께나. 그러니까, 이 사실은 쳐 이외로 모른다는 말 치지 않아나」 진심인가. 시르메리아, 최초부터 전부 알고 있었던 위에서, 이미 손을 치고 자빠졌는지. 이것은, 우리의 완패다. 「없는」 있고, 라고 시르메리아가 한 손을 올림과 동시에, 마차가 고삐를 당긴다. 그것과 함께, 마차가 움직이기 시작했다. 마차의 그림자가 점차 멀어져, 콩알과 같이 작아진 시점에서, 나의 입으로부터 큰 한숨이 샌다. 「하─…완전하게 당해 버렸군요」 「노아님, 죄송합니다…너무, 도움이 되지 못하고…」 「좋아, 제시카. 저 편이 한 장도 2매도 능숙했던 만일 수 있는」 뭐, 상담이라든지는 참모의 영역이 아닌 거네. 제시카에는, 지금부터 해 달라고 하는 것이 많이 있다. 서투르게. 이번 건으로 평가를 내리는 일은 없다. 그것은 드레이크도 같다. 드레이크도, 원래는 모험자라는 것만으로 나의 서포트를 해 받고 있는 것이고, 시르메리아에 몰아댈 수 있었다고 해 분노는 하지 않는 거야. 다만, 조금 비싼 수업료로는 되었는지. 저것. 그렇지만, 약간 의문으로 생각한다. 제시카, 『마물이 식사를 필요로 하지 않는다』라는 것, 몰랐을 거네요. 아무것도 놀라지 않은 것처럼 보였지만, 어째서일까. 「…」 제시카를 보지만, 평상시 대로다. 저것일까. 갑자기 주어진 정보이지만, 그것을 가미해 돌아다닌, 같은 느낌인가. 과연은 참모, 라는 것인가. 그런데. 그것보다, 나는 내가 해야 할 일을 하지 않으면 말야. 「그런데…『마물 불러들이고』」 머릿속에서 강아지의 모습을 마음에 그려, 스킬을 발동한다. 이 스킬 사용한 적 없었지만, 확실히 지금이야말로 사용할 기회일 것이다. 그 녀석, 지금 어디에 있는지 모르고. 나의 힘 있는 말과 함께, 눈앞에 흰 빛이 태어나, 그것이 고리가 된다. 그 고리안에― 천천히와 강아지가 나타났다. 「무…? 무? 무엇이다 이것은. 두고 애송이, 당신무엇을 했다. 나는 숲의 시로 낮잠을 자고 있었을 것이지만」 「아아, 강아지. 잘 와 주었군요」 「하…?」 뽀각뽀각 , 라고 손가락을 울린다. 그것과 함께, 강아지가 조금 한 걸음 뒷걸음질쳤다. 「자, 할까」 「애, 애송이. 나, 나, 싫은 예감 밖에 등 있고 것이지만…!」 「괜찮아. 아프게 하니까요」 「그 말의 어디에 괜찮은 요소가 있다!? 어, 어이, 너희들!?」 「왕생 해 주세요, 강아지전」 「드레이크!? 어떻게 말하는 일이다!?」 당황하는 강아지에게, 천천히와 가까워져. 나는, 만면의 미소를 띄웠다. 「강아지」 「애, 애송이…?」 「이것은 필요한 일이다. 결코 내가 강아지를 밉다든가, 너최근 건방지기 때문에 벌주어야지라든가, 나의 명령 보통으로 거부하기 때문에 화가 난다든가, 합법적으로 너를 괴롭힐 찬스라든지, 그러한 기분은 일절 없다」 「본심이 줄줄 샘이다!?」 「그러니까」 체술 레벨 88의, 그 전력으로 강아지에게 가까워져. 「비늘 보낼 수 있는이나아!!」 「왜다아아앗!!」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 78/115 ─ 한화:사기꾼 제시카노스레아오르바스 제시카는 태어났을 때로부터, 금화를 아주 좋아했다. 젖먹이의 무렵, 유모에 안기면서 울고 있던 상태에서도, 금화를 보이면 울음을 그쳤을 정도에 금화를 아주 좋아했던 것 같다. 과연, 그 무렵의 기억은 없지만. 그리고 8세가 된 현재에 이르러도, 제시카는 금화를 아주 좋아하다. 금화를 얻기 위해서(때문에), 이 세상에 태어났다――그렇게 소리 높여 외치고 싶을만큼. 장래의 꿈은 금화의 흘러넘치는 침대에 자, 금화로 메워진 목욕탕에 들어가, 금화로 다 메워진 마루와 금화로 다 메워진 벽에 둘러싸인 방에서 살고 싶다고 진지하게 생각하고 있을 정도로. 「오래 기다리셨습니다」 「진짜 기다렸다로. 이제 돌아갈까 사원」 「그것은 실례했습니다. 빠질 수 없는 사정이 있었으므로」 「뭐, 호출한 는 집이나. 그 정도 하카마에」 시르메리아가 그란디자이아의 수습하는 영지, 라파스의 거리를 방문해 대여섯 시간. 제시카는, 라파스의 거리로부터 가까운 위치에 있는 산의 중턱[中腹]을 방문하고 있었다. 물론 한사람이라고 할 것은 아니고, 그 배후에 노아가 준 호위――의사를 가지지 않는 마물의 한마리, 고블린을 따라, 이다. 그런 제시카를 맞이한 것은, 제국에 계속되는 가도로부터 빗나간 위치라고 말하는데, 거기서 기다리고 있던 시르메리아이다. 「뭐, 예 정도는 말한다고 구. 덕분씨로, 큰 입의 거래를 묶여졌어요」 「그렇다면 상당히. 그래서, 호출한 이유는 무엇입니까?」 「없는 결론 서두르지 않아로 예가. 공주」 쿠쿳, 라고 시르메리아가 미소짓는다. 그런 시르메리아의 주위에 구르는 것은, 아마 도둑일 시체의 산이다. 아마, 이 산을 근거지로 하고 있는 도적단일 것이다. 시르메리아는 상인이지만, 호위의 한사람도 데리지 않았다. 더해 묘령의 미녀라고 하는 일도 있어, 도적이 노리기에는 충분한 조건을 채우고 있다. 그 강함을, 조건으로부터 제외한다면. 「교섭응이라고 해 저런 남자가 나온다든가 듣고(물어) 이상해. 쳐, 오늘로 상당히 수명이 줄어들었어요」 「그것은, 나도 상정외였습니다. 노아 님(모양)은, 나에게 맡겨 주실거라고 생각하고 있던 것이지만 말이죠」 「어떻게든 능숙하게 말했기 때문에 예하지만, 자칫 잘못하면 우리 목이 비원」 「일단, 보충은 넣도록 해 받으려고 했습니다」 시르메리아의 말에, 가볍게 어깨를 움츠린다. 응접실에서 시르메리아와 교섭을 하기에 즈음해, 드레이크가 나타났던 것은 제시카에 있어서도 계산외였다. 노아가 제시카에만 맡겨 주었다면, 좀 더 순조롭게 진행되었다고 하는데. 「드레이크데스사이즈라든지 아이라도 알고 있는 이름가게에서. 저것 혼몬인가? 짝퉁인가?」 「진짜인것 같아요. 무엇보다, 지금은 마물이 되어 있는 것 같지만 말이죠」 「마물, 저기…키 하면, 한번대국 해 보고 싶어요」 시르메리아가 당신의 주먹을 잡아, 미소를 띄운다. 아멜리아 10대상회의 하나에 태어날 때부터, 그 천직으로서 『무투가』를 내려 주신 시르메리아는, 상인임과 동시에 모험자라고 해도 A랭크를 가지는 여걸이다. 그러므로, 보통의 마물이나 도적에서는 맞겨룸 할 수 없을 만큼의 무를 자랑해, 상인으로서의 장사 솜씨도 가지고 있다고 하는 여자다. 그런 식으로 혼자서 행상을 할 수가 있기 때문에, 비밀이 많은 사람에게 알려지지 않는다고 하는 점으로써 제시카가 선택한 것이지만. 「그러나, 호위가 고블린 한마리로 괜찮은가?」 「레벨 40의 빨간 모자자(레드 캡)라고 말했어요」 「웃하…레벨 40인가. 당연하고 강한 기색이 하는 사원. 우리도 아직도이네. 일단, 이것이라도 무투가 레벨 32뭐냐지만 말야」 「우리 군의 간부에게는, 레벨 99의 고블린도 있다고 들었습니다」 「우게에. 레벨 99의 고블린이라든지 서로 절대로 하고 싶지 않아요」 시르메리아가 혀를 내밀어, 표정을 비뚤어지게 한다. 그리고 무엇하나 말을 뽑지 않는 고블린을, 시르메리아가 가볍게 찔렀다. 조금 고블린은 움직였지만, 그러나 제시카의 명령이 없기 때문에, 그 이상 움직이지 않는다. 「헤에, 편리한 대용품이네. 명령인 만큼 따르는, 랄까」 「그래서, 무슨 일입니까. 슬슬 주제에 들어가 주세요」 「뭐 그래, 그렇게 초조해 하지 않아로 좋잖아. 별로 없는 굉장한 용무가 아니다. 재차 조건의 확인이나. 상담도 능숙한 일 말했고, 먼저 말취한 대로 64의 분배로 예인?」 「에에. 그 쪽이 6할, 이쪽이 4할. 그것으로 좋습니다」 「키 하면, 건네주어 두어요. 이번 4할이나로부터, 금화 12매나. 확인해 있고」 「네」 시르메리아가 던져 오는 봉투를 받아, 내용을 확인한다. 그 중에 들어가 있는 것은, 제국 금화 12매. 물론 확인으로서 12매의 모든 구석을 갉아 먹어, 그것이 틀림없이 금화인 것을 확인한다. 제시카는 만족스럽게 수긍해, 그 봉투를 품으로 넣었다. 「하─…그러나, 나쁜 여자이네, 너」 「아라, 그렇습니까?」 「핫. 이번 그림, 전부 그린 는 자신. 집에 마물이 반식원에 일 흘려, 그 사이의 장부도 물류도 전부 조정 찌른 는 누구다」 「상응하는 돈벌이로는 되고 있다고 생각해요」 「뭐, 그 대로이네」 먹지 않는 식료의 공거래――그것을 시르메리아에 건 것은, 원래 제시카였다. 지라고 하는 면에 있어, 노아는 전면적으로 제시카의 일을 신뢰해 주고 있다. 그러니까, 제시카가 알아 버린 비밀─ 『마물에게 식사가 필요없다』일을 전면적으로 이용하기 위해서, 시르메리아로 이야기를 건 것이다. 원래 그란디자이아의, 『마물이 식사를 필요로 하지 않는다』(일)것은 은닉 해 마땅히 해야 할사실이다. 그것을 먼저 헤아려 시르메리아를 움직여, 제국에도 오르바스 왕국에도 알리지 않았던 것은 제시카의 수완이다. 이 근처의 거래를 시르메리아에 걸기 위해서(때문에), 노아로부터 감히 의사를 가지지 않는 마물을 호위에 부탁한 것이다. 의사를 가지는 마물이면, 뒤로 노아에 보고될지도 모른다고 생각해. 「그래서, 아가씨짱. 여기로부터 어떻게 할 생각이나?」 「어떻게 할 생각, 이란?」 「공거래의 일부를 받는, 정도로 만족하지 않을 것이다. 여기로부터, 어떤 그림이 있는 인가 가르쳐 주셨으면 한다고 생각해서 말이야」 「뭐, 그렇네요…」 후훗, 라고 제시카는 미소짓는다. 그란디자이아는, 타국에서 하면 위협이라고 불러 마땅히 해야 할존재다. 지금 대마왕이 통치해, 그 부하에게 많은 마물이 있다――적어도 제국은, 향후 그란디자이아와 격돌할 것이다. 그것을 이용하는 수단은, 몇 가지인가 있다. 「아직 이야기 할 수 없습니다만, 손은 있어요. 그 때는, 또 당신에게 협력을 요청합니다」 「과연…양해[了解]나. 앞으로도, 너의 그림을 타게 해 받는 것으로」 「에에. 앞으로도, 좋은 교제를 할 수 있으면이라고 생각합니다」 쿠쿳, 라고 웃는 시르메리아. 제시카노스레아오르바스. 그 하사할 수 있었던 천직은, 『사기꾼』. 그런 그녀의 머릿속에는, 많은 책이 퍼지고 있다. 그러나, 그것은 노아가 요구하는 『참모』로서의 그것은 아니고. 얼마나 하면, 제시카의 바탕으로 정말 좋아하는 금화가 올까――그런 책이, 무한하게 존재한다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 79/115 ─ 한화:제국의 책모 황제라고 하면 옥좌에서 잘난듯 하게 앉아 있는 인상이 있을지도 모르지만, 항상 그런 것은 아니다. 드라우코스 제국 당대 황제, 아레크시스그란=드르드라우코스도, 나날의 집무를 실시하고 있는 것은 자신의 집무실이다. 옥좌의 방에 자리 하는 것은, 알현을 실시해야 할 상대가 왔을 때만이다. 그러므로, 특히 알현이라고 하는 형태를 취할 것도 없게 황제에의 알현을 실시하고 싶은 경우, 그것은 집무실에 내방하는 형태가 된다. 「아버님, 궁전의 입구에 도착했습니다」 「으음…통해 받자」 「하, 핫! 폐하는 현재, 집무실에 계십니다!」 「으음」 그런 드라우코스 제국의 중앙에 있는 궁전. 거기를, 뮐러교신관으로 해 현대교황 르크디아라이노파르스의 아가씨인 마린은 방문하고 있었다. 당연, 일개의 신관인 마린이 궁전을 방문하는 것 따위, 전혀 없다고 말해도 좋다. 하지만 오늘은, 그런 아버지――대교황 르크디아가 궁전에 용무가 있다고 하는 일로, 수반 해 주어 온 것이다. 교의에 의해 얼굴을 보이는 것이 할 수 없는 분, 두꺼운 옷감을 얼굴의 전에 걸치고 있는 대교황――그 시야는 당연 좁고, 거의 전도 안보이는 것이다. 그 때문에, 르크디아의 양손을 당겨 유도하는 입장의 사람이 필요한 것이다. 「그럼, 폐하의 집무실까지 안내하겠습니다!」 문지기의 병사가 선도해, 궁전가운데로 들어간다. 마린은 궁전에 들어간 것 따위 몇차례 밖에 없지만, 언제나 그렇듯이 장엄한 분위기와 일상 생활 용품에 압도 되어 버린다. 그렇다고 해서, 대교황에 수반 하는 신관이라고 하는 입장상, 촌사람같이 두리번두리번 하는 것 따위 할 수 없겠지만. 「아버님, 이쪽에 있습니다」 「헨멜, 여기는 공적인 자리다. 삼가해라」 「…실례했습니다, 예하. 이쪽에 있습니다」 르크디아의 왼손을 유도하는 것은, 아가씨 마린. 그리고 오른손을 유도하는 것은, 마린의 남동생으로 해 차기대교황 후보, 헨메르라이노파르스이다. 대교황의 아들이라고는 생각되지 않을 정도(수록), 여자 놀이와 애주가가 심해지고 있는 남동생이다. 이런 녀석이 차기대교황 후보인가, 라고 실망한 것도 몇번인가 있다. 이같이, 궁전이라고 하는 공적인 자리에 있어도, 르크디아의 일을 「아버님」이라고 부르는 그 정신에도. 「폐하는, 이쪽에서 집무중에 있습니다. 질문(방문)을 세워 오기 때문에, 잠시만 기다려 주십시오」 「으음」 병사가 노크와 함께 집무실에 들어가, 안에 있을 황제와 2, 3 회화한다. 그리고, 시원스럽게 「만나뵙게 되는 것 같습니다」라고 문을 나타냈다. 「실례하는, 우리 아이 알렉시스」 「이것은, 대교황예하. 부르는 해주시면, 급히 달려가는 것을」 「위급의 요건이다」 황제의 집무실―― 라고는 해도, 그만큼 호사스러울거야는 아니다. 아주 조금만 고가일 것 같은 일상 생활 용품이 어느정도해, 다른 것은 보통 집무실이다. 어디까지나, 그 중에 황제가 있는 만큼 지나지 않는다. 무엇보다, 이 드라우코스 제국에 있어서의 최고 권력자인 황제 알렉시스가, 르크디아에 경의를 표해 있다는 것도, 주변에서 보면 이상한 구도일까. 하지만, 그것도 어쩔 수 없다. 뮐러교는 대륙 전 국토에 퍼지는, 최대 규모의 종교다. 그 대교황이나 되면, 황제조차 엎드리는 상대인 것은 당연하다. 무엇보다 뮐러교의 사고방식의 하나로서, 『성뮐러는 모든 아버지이며, 대교황은 성뮐러의 나타내 몸이다』라고 하는 것이 있다. 그 때문에, 대교황 르크디아에 있어 모든 신도는 『우리 아이』다. 「무려! 그만큼의 용건, 입니까?」 「으음…신탁이 내렸다」 「감사합니다. 성뮐러님의 자비에, 우리들의 아버지에게, 감사를」 무엇보다, 뮐러교가 이 정도까지 대륙 전 국토에 퍼져, 나라를 넘어 신앙되고 있는 이유의 1개가, 이 『신탁』이다. 황제나 국왕이라고 한, 나라의 정점으로자리 하는 사람에게 밖에 주어지지 않는, 성뮐러로부터의 말씀을 하사하는 것이다. 그것은 미래 예지이거나 신의 힘을 나타낸 병기를 만드는 방법이거나 전직의 책의 장소에서 만나거나와 여러가지이지만, 그것이 틀림없이 나라의 이익이 되는 것이다. 그리고, 『신탁』을 받으려면 뮐러교를 국교로 하지 않으면 안 된다고 하는 제약이 있다. 결과, 『신탁』을 요구해 나라의 원수는 뮐러교를 국교로 해, 아무것도 모르는 국민은 맹목적으로 뮐러교의 신자가 되는 것이다. 그렇게, 뮐러교는 대륙 전 국토에 퍼진 것이다. 「그 마왕에 대해서, 국방선을 하이드라의 관까지 내렸다고 듣는다」 「하…그대로 있습니다. 그 마왕은 많은 마물을 그 부하로 해, 오르바스 왕국과도 연결되고 있다든가. 제국은, 거국적으로 오르바스 왕국을 마왕에 가담하는 역적으로 해, 정벌 할 생각에 있습니다」 「그 때문에, 하이드라의 관을 선택했는지」 「하. 일찍이, 마왕 리르카라를 멈추었다고 여겨지는 견고한 관을, 지금 대 마왕에 대해서도 이용해야할 것인가와…」 「다르다」 알렉시스의 말에, 르크디아는 목을 흔든다. 「한 때의 신적, 마왕 리르카라…그 침공에 대해서, 우리들이 아버지는 천벌을 내렸다」 「무, 무려…그러한 사실이…?」 「우리들이 아버지는, 신이 사람의 역사에 큰 간섭을 해서는 안 된다고, 사람의 역사에 남기지 않았다. 하지만, 이것은 신전에 기록으로서 남아 있다. 일찍이 마왕 리르카라라고 하는 위협에 대해, 우리들이 아버지가 내린 천벌…하이드라의 일을」 「하이드라…!?」 그것은, 신전의 최안쪽에 있는 부외비의 기록. 마린과 같은 일개의 신관에게는 출입할 수 없는, 대교황 밖에 들어올 수 없는 방에 존재하는 것이다. 그것은, 그 내용이 너무 충격적이지만이기 때문에. 「신전을 중심으로 해, 사방으로 우리들이 아버지의 서자가 존재한다. 이번, 우리들이 아버지는 서쪽의 수호자를 부활시켜라와 신탁을 내렸다」 「그 이름이, 하이드라, 인 것입니까…?」 「그렇다. 일찍이 수호자 하이드라가 마왕 리르카라를 성벌 한 것에 의해, 그 관에는 하이드라의 이름이 남았다. 그러나, 그 손톱 자국은 깊게 대지에 상처를 남겼다」 르크디아가 천천히라고 말하는 말을, 알렉시스가 한쪽 무릎을 꿇어 (듣)묻는다. 그것은, 한 때의 역사. 천년을 넘는 과거에 존재한, 대륙을 파멸에 이끄는 마왕을 타도한, 진실의 역사. 「이번, 다시 수호자 하이드라를 부활시켜라와 신탁이 내렸다. 이것은, 우리들이 아버지의 의향이다」 「핫…」 「그러나, 일찍이 마왕 리르카라를 성벌 하기 위해서 하이드라가 부활했을 때, 어떻게 되었는지 가르치자」 「하, 하핫…」 르크디아는, 천천히와. 신전이, 역사에 남겨야 하는 것이 아니라고 판단한, 그 진실을. 고했다. 「하이드라의 관보다 이서는, 초토화했다」 「읏!」 「그러나, 하이드라의 관보다 이서…오르바스 왕국은, 우리들이 아버지의 신도는 아니다. 그 녀석등은 우리들이 아버지를 믿지 않는 이교도에 지나지 않는다」 꿀꺽, 이라고 마린은 침을 삼킨다. 여기에 있는 것은, 대륙 최대의 나라 드라우코스 제국의 황제, 그리고 대륙 최대의 종교 뮐러교의 대교황. 이 두 명이 판단을 내린 것이면, 이제 복는 하지 않는다. 「되면, 그러한 이교도의 나라 따위, 소멸해야 하겠지. 그것이 우리들이 아버지의 의향이다」 「핫…신탁, 확실히!」 즉. 오르바스 왕국의 멸망은, 노아 화이트 필드의 죽음은. 지금, 이 집무실로 결정한 것이다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 80/115 ─ 제시카의 보고 「에으음…」 「아, 네! 이쪽이, 계약의 서류입니다. 대충 확인은 끝나고 있습니다」 「흐음…」 시르메리아와의 해후가 있고 나서, 7일 후. 나는 나의 집무실로, 제시카가 가져온 서류에 대충 훑어보고 있었다. 서류라고 하는 것은, 요전날 보내져 온 오르바스로부터의 계약 서류다. 구체적으로는, 이전에 페리아나가 말한 마물들을 용병으로 하는 건이다. 제시카도 오르바스의 왕족이지만, 일단 나의 참모로서 전력을 다한다고 해 주고 있기 (위해)때문에, 그란디자이아(분)편에 손해가 있는 내용이 아닌지 어떤지 확인해 주고 있다. 「금액은 문제 없어?」 「네! 으음, 일반적인 용병을 고용하는 가격의, 대략 5배의 이마(금액)을 제시되고 있습니다」 「5배, 카아…」 한때는, 나도 용병이 될까하고 생각하고 있었던 일이 있었다. 전직의 책을 찾기 위한 여행을 떠나 보았지만, 전혀 소재를 잡을 수 없었던 무렵이다. 일단 원 『용사』였고, 검 기술도 당시에 레벨 80대였기 때문에, 용병 생업에서도 먹어 갈 수 있을까나, 라고 생각한 것이다. 그렇지만, 뚜껑을 열어 보면 보수는 달에 은화 2매라고 하는, 생명 내기인데 보통 일에 조금 색이 붙은 정도의 액이었다. 게다가, 전쟁이 없으면 일절 보수는 지급되지 않는다. 더해, 용병단에 들어오기 위해서는 신분증의 제시가 필요하고, 신분증을 얻기 위해서는 공적 기관으로《해석》을 받지 않으면 안 된다고 하는, 완전하게 나를 거절하고 있는 내용이었던 것이다. 그러니까, 라는 것도 아니지만, 용병에 대해서 너무 좋은 인상이 없다. 「라는 것은, 한마리 파견하면 은화 10매라는 것?」 「네! 다만, 계약 자체는, 백 마리 단위로부터 실시하는 것 같습니다. 더해, 지휘관의 마물도 포함한 계산이 되기 때문에…」 에으음, 라고 제시카가 조금 하늘을 우러러본다. 머리의 회전은 빠르지만, 아직 8세의 제시카다. 계산은 그만큼 특기라고 하는 것으로 않는 것 같다. 그런 모습은, 어딘지 모르게 흐뭇하다. 뭐, 나도 계산은 특기가 아니고, 거기는 제시카와의 공통점인 것일까. 「만일 마물의 용병천 마리를 60일 파견하는 경우, 30일 쯤한마리에 대해 은화 10매의 가격에 가세해 지휘관의 마물을 10 마리 파견할 필요가 있습니다. 이쪽의 지휘관은 통상의 배의 가격으로 해서 간주해지기 때문에, 한마리에 대해 은화 20매입니다. 또, 계약상은 제국 금화에서의 지불이라고 하는 형태가 됩니다만, 제국 금화는 오르바스 금화와 비교해 돈의 함유량이 9할 5푼(정도)만큼 밖에 없기 때문에, 그 쪽도 고려했을 경우…합계로 금화 191매, 은화 90매라고 하는 계산이 됩니다」 「…」 에으음. 무엇 이 아이, 그 계산 그 단시간에 해 버렸어. 나도 제시카도 계산 서투르다― , 라든지 말하고 있었던 나, 완전하게 바보가 아닌가. 「가격 설정으로서는, 타당한가와…. 또, 추가로 이쪽으로부터의 주문으로서 『용병의 식비는 그란디자이아가 부담한다』 『용병이 죽었을 경우, 유해는 그란디자이아로 데려다 준다』 『죽은 사람 한마리 맞아, 금화 20매의 수당을 지불한다』라고 하는 형태로 가리키고 있습니다」 「식비, 군요」 「아! 그렇지만, 실제의 곳은, 필요한 돈이라고 할 것이 아닙니다. 그렇지만 치중대를 위장해, 그 쪽의 마물에게는 돌에서도 쌓은 차를 끌게 할 수 있을 생각입니다. 마물에게 식사가 필요없다는 것은, 동맹국이라고 해도 숨겨 둘 필요가 있습니다」 「…」 확실히, 오르바스 왕국은 동맹국이지만. 정직, 제시카에 『마물에게 식사가 필요없다』일이 드러내고 나서는, 틀림없이 오르바스 왕국에 전해진다고 생각해 있었다하지만, 아무래도 전하지 않은 것 같다. 뭐, 제시카에는 제시카의 생각이 있을 것이다. 「으음, 다음이, 오르바스 왕국측의 조건입니다. 『한 번에 파견하는 마물은 천 마리까지』 『기일은, 상황 나름으로 연장하는 것이 가능』 『대금은 선금으로 해서 반, 작전 종료후에 반을 지불한다』 『지불을 실시하는 화폐는, 오르바스 금화 및 은화로 한다』…이상입니다」 「응. 그러면, 그래서 문제 없다고 전해」 「네! 온정, 고향의 여왕에 대신해서 깊이 감사드리겠습니다」 제시카가 고개를 숙인다. 마물을 용병으로서 파견한다는 이야기는 결정되고 있었고, 뒤는 상세히 검토하는 정도다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 뒤는 제시카에 통째로 맡김 했으므로 좋을 것이다. 처음은 제시카에 전부 맡긴다 라고 했지만, 국방상 중요한 일이니까 확인해 주세요, 는 강하게 말해진 거네요. 「그럼, 나머지는 나와 오르바스의 사자로 채워 둡니다. 결정이 되기 전에, 또 보고하네요」 「응. 알았다」 「네! 그럼, 다음에입니다만…」 제시카가 수중의 종이를 걷어 붙이면서, 보고를 계속한다. 이 주고받음, 생각보다는 매일 아침의 일인 거네요. 제시카는 어디까지나, 「노아님의 손을 번거롭게 되어져서는 안되기 때문에!」라고 말해, 중요한 보고를 매일, 오전중으로 해 준다. 드레이크가 진행하고 있는 일의 일이라든가, 외교 관계의 이야기라든가, 뒤는 시르메리아가 가져오는 정보의 판단이라든지. 나만이라고, 아무래도 판단할 수 없는 것 많기 때문에. 「오…?」 그래, 제시카가 다음의 보고를 하려고 했을 때. 콩콩, 라고 나의 집무실의 문이 얻어맞았다. 「노아전, 실례하겠어」 「아아, 아리사. 무슨 일이야?」 거기에 있던 것은, 엘프의 아리사였다. 차라도 가져와 주었는지, 라든지 조금 기대해 버렸지만, 유감스럽지만 맨손이다. 별로 목 마르지 않지만, 거기는 저것. 분위기라는 녀석. 「노아전을 부르도록(듯이), 와의 일이다」 「나를?」 「아아. 동문에게 누군가가 와 있다」 「후응」 또 누군가 왔던가. 일전에의, 시르메리아 같은 녀석이 아니면 좋지만. 지치기 때문에. 동문이라는 것은, 제국측이다. 만약 제국 측에서의 사자라면, 무엇 들어도 차도 좋지요. 화목일거라고 정전일거라고, 전력으로 거절할 생각이다. 「타국으로부터의 사자입니까」 「제국일까」 「이 기회에 움직인다고는 생각되지 않지만…노아님, 나도 함께 해도 좋습니까?」 「아, 응. 좋아」 제시카에 말하지 않아도, 데리고 갈 생각이었다. 상대가 타국의 인간이다면, 나 혼자서 상대 하는 것보다도 제시카가 함께 있는 것이 좋을 것이다. 두뇌 노동 맡길 수 있고. 「그러면, 갈까」 「조금 기다려 줘, 노아전」 그렇지만. 자, 가려고 생각한 그 순간, 아리사가 나를 멈추었다. 「아─…그, 조금 말하기 어려운 일인 것이지만」 「헤?」 「조금 전부터 생각하고는 있던 것이지만…」 「무엇을」 우응, 라고 아리사가 미간을 댄다. 그리고 나를 봐, 조금 눈을 피했다. 「아주 조금만, 그, 옷이 냄새난다고 할까…」 「에…」 「냄새나면, 말할까…」 2회말해졌다. 나, 나, 그렇게 더러워? 일단 이것이라도, 분명하게 세탁한 옷인 것이지만. 그렇다면, 최근 새로운 옷이라든지 사지 않지만 말야. 「에─…」 제시카를 본다. 말없이 눈을 피해졌다. 이것, 완전하게 긍정하고 있네요. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 81/115 ─ 생각하지 않는 내습 「자, 갈까」 「네! 갑시다!」 아리사가 준비해 준 옷으로 갈아입어, 제시카, 아리사와 함께 동문으로 향한다. 전의 영주가 두고 간 것을 가져온 것 같지만, 아마, 틀림없이 고급의 것일 옷이다. 지금까지 입고 있던 옷과 피부에 닿는 감촉이 전혀 다르다. 옷에 돈을 걸치는 것은 그다지 좋아하지 않지만, 확실히 매일 입는 옷이다면, 다소 높아도 촉감이 좋은 것을 갖고 싶다는 기분은 어딘지 모르게 알았다. 「그래서, 누가 왔는지 듣고(물어)?」 「아니, 듣고(물어) 없다. 나는, 노아전을 부르도록(듯이) 전해진 것 뿐이다」 「후응…」 「말에 탄 사람이 왔다, 라고 말하고 있었다」 「과연」 문지기를 하고 있는 것은, 엘프의 남성과 마물이다. 아마, 아리사에 전갈을 고한 것은 엘프의 남성일 것이다. 분명하게 정보는 전하도록(듯이) 말해 있는 것이지만, 자세한 내용을 아리사에게 전하지 않다는 것은, 아마 전하는 정보가 없었기 때문이다. 말에 타고 있는 사람, 이라고 할 뿐(만큼)의 정보 밖에 저 편이 주지 않았다는 것이 된다. 즉, 저 편은 이름 밝히기도 올리지 않고 소속도 말하지 않고, 다만 나를 부르라고만 말한 것이다. 시르메리아 때도 그랬었어하지만, 이럴 때는 「ⓒⓒ나라의 것××이라고 합니다만」든지 말하지 않는 것일까. 「보통은, 국명과 소속, 그리고 이름을 자칭합니다」 「…뭐, 그렇네요」 「그것을 하고 있지 않다는 것은, 노아님을 경시하고 있는지, 예를 다할 필요가 없다고 생각하고 있는 것이라고 생각합니다. 혹은, 노아님보다 자신이 격상이라고 생각하고 있는 경우군요. 원래, 예고가 없는 방문 자체가 무례한 것이고」 「그러면, 제국일까」 제국의 사자이다면, 나에게 예를 다할 필요 같은거 없다고 생각할 것이고. 즉, 화목조차 아니라는 것이다. 도대체(일체) 어떤 용건일 것이다. 「지금, 이 기회로 제국이 사자를 보낸다고는 생각하기 어렵지만…」 「만약 제국의 사자라고 한다면, 어떤 용건이라고 생각해?」 「화목이 아닙니다. 적어도, 저 편은 싸울 생각이기 때문에. 그렇다고 해서, 이미 전쟁의 발단이 열려 있는 것이기 때문에, 선전포고라고 할 것도 아닐 것입니다…뒤는, 생각하기 어렵습니다만, 항복 권고입니까. 그렇지만, 아직 온전히 싸우지 않은 상태로 항복 권고는 하지 않을 것이고…」 「우응…」 모른다. 그리고, 모른다면 생각할 뿐(만큼) 쓸데없다. 실제, 저 편의 목적 같은거 만나 보면 알 것이다. 그렇게 이야기하고 있는 동안에, 동문이 보여 왔다. 동문――아직 먼 거기에 있는 것은, 문지기인 엘프의 남성과 마물에 의해 제지당하고 있는, 10기정도의 기마의 모습이었다. 「역시, 제국인가」 틀림없고, 제국에 인사에 갔을 때에 본, 제국 기사의 갑옷이다. 그것이, 조금 10기. 게다가 말에 탄 채로, 내가 오는 것을 기다리고 있다. 평화적인 사자라면, 말에서 내릴텐데. 완전하게, 거기로부터 느끼는 것은 적대심만이다. 「노아님!」 「오래 기다리셨어요. 그러면, 여기로부터는 내가 상대 하기 때문에」 「네, 네. 잘 부탁드립니다!」 문지기의 엘프에 그렇게 말해, 재차 기마대와 서로 마주 본다. 오른쪽에는 제시카, 조금 뒤로 아리사다. 만약 이 기마대가 덮쳐 왔다고 해도, 제시카를 곧바로 등에 피난시키는 것은 간단할 것이다. 무엇보다, 이 장소에서 그런 흉행에 이른다고는 생각하기 어려운데. 일단, 보험으로서. 「노아 화이트 필드다. 대표는?」 「나다」 기마대의 선두에 있던 남자가 반응한다. 위치적으로는, 아마 이 녀석이라고 생각했지만. 전신갑에 전면두이니까, 그 표정은 모른다. 그렇지만, 뭔가 (들)물은 것이 있는 소리와 같은. 「우리들이 왕의 고젠입니다. 말에서 내리는 것이 예의지요. 제국에서는 그러한 작법도 가르쳐 주지 않습니까?」 「흥. 원래 예고가 없는 방문, 무례는 알고 있는 바다」 제시카의 말에도, 그렇게 거만하게 말해 오는 기사. 조금 전 제시카도 말하고 있었던 일이지만, 사자라면 먼저 「언제 옵니다」같은 있네요. 갑자기 와, 「왕을 만나게 해라」라고 하는 것은 굉장히 무례한 이야기다. 그렇게 말하면 나, 제국을 닮은 것 같은 일 했군. 결국 만나 받을 수 없었지만. 「그런데도, 사자이면 예의를 다하는 것이…」 「싫증이 나는 오르바스의 사투리가 들리는구나. 너, 오르바스의 개인가」 「읏!」 「오르바스의 개에게 용무는 없다. 나는 노아와 이야기를 하러 온 것이다」 「…노아?」 거만하게 제시카를 깎아내리면서, 그렇게 시선을 나에게 향하는 기사. 그리고, 그 얼굴을 숨기는 전면두를, 천천히와 벗었다. 「엣…」 「일부러 가족을 만나러 온 것이다. 설마, 무례라고 해 귀 하지 않을 것이다. 노아」 「레이, 오빠…?」 「오래 된데, 노아」 그 기사는. 화이트 필드가의 차남으로 해, 천직 『기사』를 가지고 제국의 기사단에 입대한 나의 오빠――레이 화이트 필드였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 82/115 ─ 기사 레이 화이트 필드 「…오빠, 왜, 여기에」 「들어가게 해 받겠어. 특별히, 오늘은 싸우러 왔을 것은 아니다. 너희는 여기서 기다려」 기사――레이 오빠가, 뒤로 있는 부하일 것인 승마하고 있는 기사들로 그렇게 고한다. 레이 오빠와 마지막에 만난 것은, 지금부터 7년 정도 전의 일이다. 나의 친가, 화이트 필드가를 잇는 것은 맏형인 하루 오빠의 역할이며, 차남인 레이 오빠, 삼남인 나는, 성인 하면 그대로 집을 나가는 것이 추천 되고 있던 것이다. 나보다 2세 연상의 레이 오빠는, 15세가 된 그 때에 기사단으로 가입했다. 내가 그 2년 후에 여행을 떠나 이후 만나지 않기 때문에, 꼭 7년이 된다. 그렇지만, 그 투구아래에 있는 레이 오빠의 얼굴 생김새는. 어렸던 무렵의 잔재를 남기면서도, 그러나 단련할 수 있었던 기사의 거기에 되어 있었다. 「대기를」 「무엇이다, 오르바스의 개. 나는 남동생에게 용무가 있다. 너는 거기를 치우고」 「제국의 기사는, 아무래도 예의를 모르는 모습이군요. 가족이다고는 해도, 그처럼 말씀하시는 것은 예의가 되어 있지 않습니다」 「오르바스의 개에게 지불하는 경의 따위 가지지 않아서 말야」 「쿳…어디까지나, 바보에게…!」 제시카와 레이 오빠가, 그렇게 서로 노려본다. 오빠, 이렇게 입 나빴던가. 그렇다면, 난폭한 곳은 있었지만, 이렇게 누구에게라도 싸움을 거는 것 같은 사람이 아니었다고 생각하지만. 그리고, 나도 제시카를 여기까지 바보 취급 당하면, 입다물고 있을 수 없다. 「오빠」 「어떻게 했다」 「나쁘지만, 제시카는 나 동료다. 오르바스의 출신이니까는 바보취급 하는 것은 그만두어 줘」 「무엇이다, 오르바스의 개와 연결되고 있는지, 노아」 「…」 「조속히 놓아라. 아니면, 머지않아 손을 물리는 일이 되겠어」 「…이제 되었다. 제시카, 조금 내리고 있어. 내가 상대 하기 때문에」 「네, 네…」 오빠, 그렇게도 오르바스 왕국이 싫은 것인가. 제국에서 하면 오르바스 왕국은 오랜 세월의 구적이니까, 좋아하게 될 수 없는 것은 알지만 말야. 더 이상, 무슨 말을 해도 쓸데없는가. 「그래서, 레이 오빠. 무슨 용무?」 「아아. 6년…7년만인가? 너는 모험자가 되었다고 듣고(물어) 있었지만, 상당히 출세한 것이다」 「뭐, 일단이네. 이 나라의 임금님 같은 느낌으로는 되고 있다」 「너의 천직은, 『마을사람』이었을 것이지만. 도대체(일체) 무엇이 왜 그렇게 되었다」 「…뭐, 여러가지」 어이쿠. 그렇게 말하면 나, 주위에는 천직 『마을사람』이라고 말한 것이었다. 아니, 왜냐하면[だって] 말야. 『용사』라고 말할 수 없고. 그 자리에서 적당하게 거짓말 토해 버렸기 때문에, 그대로 관통해 온 거네요. 과연, 가족 라고 해도 말할 수 없었던 것이야. 그러니까 아버지나 어머니도, 하루 오빠도 나의 천직은 『마을사람』이라도 생각하고 있을 것이다. 「단도직입에 듣지만」 「응?」 「이 거리를 제국에서 빼앗은 것은, 너인가?」 「그래」 시원스럽게, 그렇게 대답한다. 그렇다면. 여기서 이상한 거짓말을 토해도 어쩔 수 없다. 구체적으로는 나의 부하의 마물들로 위협한 것이지만, 나를 중심으로 한 집단이 했다, 라고 말해지면 그 대로이고. 「그런가. 그럼, 하나 더 (듣)묻자」 「아아」 그런 나의 대답 따위 다 알고 있던 것처럼, 작고 레이 오빠가 한숨을 토한다. 변함 없이 고압적다. 적어도, 말에서 내려 주면 좋지만. 우선, 마음 속에서만 스킬을 빈다. 대상은─아무튼, 강아지로 좋은가. 미로라도 좋지만, 역시 겉모습으로 제일 박력이 있는 것은 강아지이고. 「너가, 마왕이 되었다는 것은 사실인가」 「…」 「제국에서는 심하게 들려 오겠어, 너의 일이. 지금 대 마왕 노아 화이트 필드, 라고」 「하─…」 마왕이라는 것이 아니지만 말야. 어디까지나 마물술사이지만, 그것을 설명하는 것도 귀찮고. 더해, 마왕 취급해 되고 있는 (분)편이 여러가지 귀찮지 않은 것 같고. 뒤는, 마물술사가 된 것도, 전직의 책의 설명이라든지도 여러가지 있기 때문에 귀찮고. 결과, 나의 마음 속의 천칭은, 귀찮음과 귀찮음을 저울에 걸쳐 『어느쪽인가 하면 귀찮지 않은 (분)편』을 선택한다. 「뭐, 그런 곳」 「…그런가」 「그래서, 무슨 용무? 설마 잡담을 하러 왔을 것이 아닐 것이다」 「아아. 나는 제국으로부터의 특사로서 여기에 있다. 나는 황제 폐하보다 전권이 위탁되어 여기에 있다고 생각해 주어도 상관없다」 「응」 아, 이것 귀찮은 녀석이다. 그렇지만, 뭐, 나만으로 판단하지 않으면 안 될 것이 아니다. 근처에는 제시카도 있어 주고 있다. 여차하면, 드레이크와 마력의 패스 연결하면 조언 받을 수 있고. 괜찮아. 어떤 내용이라도―. 「노아. 금방 이 거리를 해방 해, 마물들을 몰살로 해라. 그러면, 너만은 도와 준다」 그렇지만. 그런 오빠의 입으로부터 나온 말은. 누구에게 상담할 필요도 없는, 전혀 교섭의 여지 따위 없는 말이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 83/115 ─ 믿을 수 없는 사실 「오빠…그것, 진심으로 말하고 있는 거야?」 「진심이다. 본래, 수괴인 너도 죽이지 않으면 안 되는 곳이지만, 그것은 내가 약속을 얻어냈다. 금방 평화적으로 항복한다면, 너의 생명만은 도와 준다」 「…아니, 그러한 의미가 아니고 말야」 의미를 모른다. 나의 부하인 마물들을 몰살로 해, 이 거리를 열고 건네주면, 나의 생명만은 도와 준다고 말야. 그것, 압도적으로 강한 입장에 있는 녀석이 말하는 대사야. 나의 나라와 제국에, 그만큼의 차이는 느끼지 않지만. 「황제에, 전해 줄래?」 「무?」 「댁의 영주 지배하에 있는 백성을 몰살로 해, 전부의 거리를 우리들에게 명도한다면, 황제의 생명만은 도와 주는, 은」 「…」 「오빠가 나에게 말하고 있는 것은, 그런 일이야. 납득이 갈 이유가 없을 것이다」 나는 일단, 임금님이다. 그란디자이아라고 하는 나라의 왕이다. 그런 조건, 받아들일 수 있을 리가 없을 것이다. 그 정도, 모르는 것일까. 「그러면―」 「실력 행사로 어떻게든 할 수 있는…그렇게 생각하고 있어?」 마음 속에서, 준비해 두어 스킬을 빈다. 그것은 스킬─ 『마물 불러들이고』. 임의의 마물을 한마리, 자신의 근처에 호출한다고 하는 스킬이다. 대상은, 강아지이다. -마물 불러들임. 바로 옆의 공간이 비뚤어지는 것 같은 감각과 함께, 거기로부터 거대한 드래곤이 모습을 나타낸다. 뭐, 이 거리에서는 상당히 위엄이 없어져 버리고 있지만, 그런데도 일단 드래곤의 강아지다. 겉모습에서의 시위 행동에는 되어 줄 것이다. 「쿠아…무, 무? 무엇이다, 왜 우리 여기에 있어? 좋은 것 같은 나무를 찾아냈기 때문에 낮잠을 자고 있었을 것이지만. 애, 애송이, 또 나를 불렀는가. 또 나의 비늘을 빼앗을 생각인가!?」 「입 다물어 강아지」 나는 지금, 조금 진지한 것이야. 레이 오빠, 그리고 뒤로 있는 기사들이, 돌연 나타난 강아지에게 놀란 것처럼 미동 했다. 「드래곤…!」 「쿳…!」 레이 오빠와 함께 와 있던, 아홉 명의 기사가, 조금 물러남과 동시에 허리로 손을 늘린다. 일단, 도망치지 않고 싸울 생각 같다. 「너희들, 안정시키고. 발검은 허가하고 있지 않다」 「하, 핫…!」 「근데, 한번 더 (듣)묻지만」 그런 나의 말은, 최후통첩과 같이 들렸는지도 모른다. 피가 연결된 가족이라도, 과연 동료를 죽이라고 말해져 납득이 가지 않아. 그러니까 지극히 마왕인것 같고, 나는 겁없는 미소를 띄워, 오빠에게 한번 더 고했다. 「실력 행사로 어떻게든 할 수 있는…진심으로, 그렇게 생각하고 있어?」 그렇다면, 그것이 실수라도 알게 해 주자. 겨우 10기로, 나를 어떻게든 할 수 있다든가. 그런 이유가 없다고, 깨닫게 해 주지 않겠는가. 「흠…드래곤을 호출한다고는 말야. 그래서, 그 드래곤에게 우리를 죽이라고 명령할 생각인가, 노아」 「…」 레이 오빠의 말에, 침묵으로 돌려준다. 이미 오빠와, 교섭의 여지는 없다. 오빠는 나의 부하들을 죽이라고, 그렇게 말한 것이다. 그런 말에 따를 수 있는 만큼, 나와 나의 부하들은 약하지 않다. 「오빠」 「무엇이다」 「오빠는 나의 적…그렇게 생각해, 좋네?」 「…」 「《해석》」 대답을 기다리지 않고, 그렇게력 있는 말을 중얼거린다. 범위는, 나의 시야에 있는 모두― 오빠와, 오빠에게 따르는, 아홉 명의 기사 모두다. 그들의 정보가, 반투명의 캐릭터 라인이 되어 나의 눈앞에 나타난다. 이름:레이 화이트 필드 직업:기사 레벨 28 스킬 검 기술 레벨 28 체술 레벨 20 방패 방어 레벨 15 마술 레벨 10 특별히, 강하지는 않다. 오히려, 이 거리에 있는 마물의 평균 레벨보다 아래다. 내가 마개조하고 있지 않는 마물조차 상대로 할 수 있는 정도이다. 그리고 오빠와 함께 시야에 비친 남는 기사도, 대부분이 레벨 20대다. 오빠가 제일 레벨이 높은 것은, 일단 윗사람이니까일까. 이렇게 해 모여 있어 주면,《해석》1회 하는 것만으로 끝나기 때문에 편하다. 단적으로 말하자. 열 명에 걸려 걸려 온 곳에서, 강아지를 순살[瞬殺] 할 수 있다. 그 정도다. 어째서, 이 정도의 레벨로 이 정도 침착해 있을 수 있을 것이다. 강아지, 일단 레벨 66이지만. 「노아님, 이제 이 무리와 이야기할 필요는 없다고 생각합니다」 「아, 아니, 제시카…」 근처에 있는 제시카가,《해석》중의 나에게 향하여 그렇게 말해 온다. 아, 곤란하다. 제시카에 허가도 취하지 않고,《해석》이―. 이름:제시카노스레아오르바스 직업:사기꾼 레벨 8 스킬 말투 레벨 8 진실 은닉 레벨 8 출연자 레벨 5 「…에」 「왜 그러십니까, 노아님?」 「아, 아니…?」 「…?」 나의 시야에 비친 것은, 믿을 수 없는 것이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 84/115 ─ 제시카의 진언 에으음…이것, 어떻게 판단하면 좋을까. 나의 눈에 비치는, 제시카의 정보. 그것은 『직업:참모 레벨 5』는 아니고. 설마의―『직업:사기꾼 레벨 8』 에, 이것, 어떻게 말하는 일? 뭐야 이것. 나는 어떻게 판단하면 좋은 거야. 「후우…뭐, 최초부터 성립되는 교섭은 아니라고 알고 있었지만」 그래, 작고 레이 오빠가 한숨을 토함과 동시에, 나는《해석》을 해제한다. 우선, 지금 본 것은 일단 보류하자. 생각하는 것이 너무 많으면, 나의 뇌가 따라잡지 않는다. 「으음…오빠, 어떻게 말하는 일이야」 「그대로의 의미다. 황제 폐하로부터의 말은, 일언일구 틀림없이 전했다. 황제 폐하 본인으로조차, 나를 불쌍한 눈으로 보고 있던 똥 같은 말을 말야」 「하…?」 「그래서…그 드래곤이 나를 죽이는지? 그렇다면 해 봐라」 「…」 오빠, 무엇이 말하고 싶은 거야. 그렇다면, 명령한다니 간단하지만 말야. 오빠의 진심도, 아무것도 모른다. 나의 생명만은 도와 준다든가, 분명하게 위로부터 시선으로 말해 온 이유도 모른다. 거기에 더해, 나의 적이 되었다고 안 지금도, 오빠는 오빠다. 나의 가족이다. 과연, 피가 연결된 가족을 죽여라고 명령 할 수 없어. 「오늘은 돌아가 주어라, 오빠」 「호우」 「제국이 나와 전쟁을 하고 싶다는 것은, 잘 알았다. 오늘은 그것으로 좋을 것이다. 나도 나의 나라도, 제국에는 따르지 않는다. 그렇게 황제에게 전해 줘」 「…과연,」 후우, 라고 작게 한숨을 토하는 레이 오빠. 그리고, 그 이상 아무것도 말하지 않고, 오빠는 말이 고삐를 당겼다. 「그럼 소망 대로, 돌려 보내 받자. 나도, 남동생에게 살해당하고 싶지는 않다」 「…」 「나는 지금, 제국의 기사단을 인솔하고 있다. 뭐, 임시의 기사 단장과 같은 것이다. 본래, 단순한 정식기사에 지나지 않는 나도, 일단 출세를 한 것 같은 것이다」 「…뭐야. 축하합니다, 라고 말하면 변명?」 「아니오. 터무니 없는 가난첨을 끌린 것이라고 생각하고 있을 뿐이다」 흥, 라고 오빠는 코를 울려. 꾸욱, 라고 부하들에게 턱으로 가리킴과 동시에, 나에게 등을 돌렸다. 「나는 지금, 하이드라의 관으로 기사단을 인솔하고 있다」 「아아, 그렇게」 그것은, 시르메리아에 들은 정보다. 확인하려고는 생각했지만, 설마 본인이 온다고는 생각하지 않았다. 「하이드라의 관은, 제국의 최종 방위선이다. 향후, 너가 제국을 침략한다고 한다면…우선 상대 하는 상대는, 나다」 「…」 하이드라의 관. 시르메리아에 정보를 듣고(물어)로부터, 나도 일단 자세하게 조사했다. 그것은 일찍이, 전설의 마왕 리르카라로부터의 침공을, 제국 기사들에 의해 막았다고 여겨지는 강고한 관이다. 관의 위에는 많은 대형 쇠뇌포가 설치되어 삼중에 만들어진 방벽은 두껍고, 또 수많은 병사가 주둔 가능한 한의 시설을 겸비하는 것이라든지 . 전설에서는, 리르카라는 부하의 마물들을 총동원하면서도 관을 넘지 못하고, 용사 고르드바에 의해 그 생명을 끊길 때까지, 불락을 자랑한 것이라고 남아 있다. 오빠가, 그런 하이드라의 관에 배치된 기사들을 인솔하는, 기사 단장─. 「그럼―」 「기다리세요」 오빠가, 그렇게 말을 돌려주어 떠나려고 한, 그 순간에. 그런 오빠의 움직임을 멈춘 것은―― 나는 아닌, 근처로부터의 소리였다. 그 소리의 주인은, 제시카─. 「제시카…?」 「…무슨 일이다. 추레한 오르바스의 개」 「조금 전부터, 상당히 오만한 말만을 듣고(물어) 있었습니다. 제국의 기사라고 하는 것은, 도덕도 모르는 것 같네요」 「무엇을…」 제시카가 한 걸음 앞에 나와, 레이 오빠를 노려본다. 그리고, 크게 탄식 해, 그리고 나를 보았다. 「노아님, 죄송합니다. 지나친 폭언에, 입다물고 있을 수 없었습니다. 제국의 기사는 예의를 모른다고 하는 이야기를 듣고(물어) 있던 것입니다만, 아무래도 예상 이상이었던 것 같습니다」 「아니, 그것은 좋지만…」 「너, 그 이상─」 나에게 향하여 그렇게 사죄하는 제시카. 그리고, 그런 제시카에 대해서 뭔가를 말하려고 한 레이 오빠에게 향하여, 제시카는 나무, 라고 날카로운 시선을 보냈다. 「무례한 놈! 이 몸은 페리아나노스레아오르바스 당대 여왕의 아가씨, 제시카노스레아오르바스! 제국에 있어서의 일개의 기사가, 나에게 말을 거는 것 무례하기 짝이 없다. 나는 지금, 노아님과 이야기하고 있다. 방해를 하지 마!」 「낫─!」 「노아님. 페리아나 여왕에서, 나는 명령 받고 있습니다. 그란디자이아와 오르바스가 우호적인 관계인 한, 나 지는 노아님에게 바쳐라, 라고」 에으음. 나, 어떻게 판단하면 좋을까. 제시카, 혹시 내가《해석》해 버린 것, 깨닫지 않은 걸까나. 보통,《해석》되면 뭔가 미묘한 위화감 같은 것이 일어나는 것인데, 특히 아무것도 느끼지 않은 것같이 생각된다. 응. 우선, 지금은 오빠다. 제시카의 일은 나중에 생각하자. 「미숙한 이 몸입니다만, 노아님에게 진언을 1개, 말씀드리고 싶을 따름에 있습니다」 「어이, 너─!」 오빠가 격앙 해, 그렇게 소리를 거칠게 하려고 한 그 때. 제시카는 냉혹함조차 엿보이는 표정으로, 나에게 향하여, 말했다. 「그 남자는, 금방 죽여야 합니다」 엣…. 지금, 제시카는, 무슨, 말했어? <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 85/115 ─ 오빠와의 이별 「에으음…제시카…」 「네」 「레이 오빠를…죽여야 할, 이라고?」 「네. 그렇게 말했습니다」 제시카의 말에, 무심코 그렇게 돌려준다. 제시카에는, 나는 모르는 뭔가가 보이고 있을까. 확실히, 나에게는 레이 오빠의 목적도, 황제 폐하등이 그렇게도 위로부터 시선의 말을 전하게 한 목적도, 아무것도 모르지만. 그렇지만, 갑자기 죽이라고인가, 그렇게 뒤숭숭한. 「죄상은 몇 가지 있습니다. 참수로 해 마땅히 해야 할대죄인입니다」 「그, 그것은…」 「1개, 사자로서 고한 말이든, 일국의 왕에 대해서 『백성을 모두 죽여라』라고 명한 것. 이것은 국가원수에 대한 협박죄에 상당합니다」 손가락을 1개 세워, 그렇게 고하는 제시카. 아니, 협박이라고 할까, 협박되고 있는 여기는 전혀 위협해지고 있는 감은 없지만. 「2개, 타국의 사람에 대해서 모멸하는 것 같은 말을 던지는 것. 이것은 국교에 관한 모욕죄에 상당합니다」 제시카가 두 번째의 손가락을 세운다 오르바스의 개, 라고 말하고 있었던 저것의 일일까. 확실히, 아무리 적대하고 있는 나라끼리이다고는 해도, 마음껏 모욕의 말이군. 적어도, 타국에서 만난 상대에 말해서는 안 된다고는 생각한다. 「3개, 통지도 하는 일 없이 기마의 군사를 인솔해 방문해, 무고의 백성을 혼란시킨 것. 이것은 소란죄에 상당합니다」 제시카가 세 번째의 손가락을 세운다. 그렇지만 나의 나라, 무고의 백성이라든지 없어. 모두 마물이고, 억지로 말한다면 엘프 정도일까. 「마지막으로, 노아님에 대해서 일절의 예의를 무시한 태도를 취한 것. 이것은 불경죄에 상당합니다」 제시카가 마지막 손가락을 세워, 그렇게 매듭지었다. 그것은…아무튼. 일단, 육친이고. 지금은 아직, 나도 임금님 같은 감각 없고. 불경죄라든지, 뭔가 잘난듯 한 국왕이 고하는 것 같은 죄상은, 나에게는 어울리지 않는다고 생각하지만. 「이상, 이 장소에서 목을 베어, 본국에 돌려 보내는 것이 당연한 것으로」 「…아니, 그렇지만, 거기까지 하지 않아도」 나는 결코, 적대하고 싶을 것이 아니야. 그렇다면, 제국은 완전하게 적인정하고 있지만, 오빠는 오빠이고 말야. 일단 위협을 위해서(때문에) 강아지 불렀지만, 실제로 죽일 생각은 없었고. 그런 강아지는, 왜일까 지면에 푹 엎드려 자고 있었다. 언제부터 자고 자빠진 것이다 이 녀석. 사용할 수 없다. 「흥…나를 죽이는지, 노아」 「노아 님(모양)은 지금, 생각하고 계신다. 죄인은 말참견하지 마」 「죽인다면, 마음대로 하면 좋다. 거기의 드래곤에게 말하면, 곧일 것이다…는, 자지 않은지, 저것」 응 오빠, 자고 있다 저것. (이)가 아니고. 무엇일까, 무엇인가, 위화감을 기억해 어쩔 수 없다. 오빠는 일단, 나와 교섭하러 왔을 것이다. 그런데, 나와 교섭하는 관심이 없는 것처럼 생각된다. 원래, 최초부터 「마물을 몰살로 해 이 거리를 명도한다면, 생명만은 도와 준다」라고 하는 요구였고. 나의 기분이 좀 더 짧으면, 그리고 상대가 오빠가 아니면, 곧바로 죽여라고 명해도 이상하지 않아. 「…」 저것. 오빠로부터 몇번인가, 「죽여라」라고 말해지고 있는 생각이 든다. 나는 돌아가 줘, 라고 말하고 있는데. 마치─나에게, 살해당하고 싶은 것같이. 「노아님」 「제시카, 조금 기다려. 조금 나, 머리가 따라잡지 않아서」 「졸속은 교지보다 뛰어나다, 라고 합니다. 얼마나의 과감해 아, 거기에 소비하는 시간이 길면, 그것은 기를 벗어난 것이 되겠지요」 「기, 기다려란 말야!」 내가 오빠를 죽이지 않으면 안 되는 이유는, 없어. 그렇다면, 나는 이미 죄인이다. 이 거리를 빼앗은 것은, 틀림없이 나와 나의 부하들이니까. 게다가, 제국에 대해서 용서를 할 생각은, 털끝만큼도 없다. 필요하면, 나는 제국의 신민을 학살하는 일도 선택할 것이다. 하루 오빠, 거기에 아버지와 어머니는, 제국에 살해당한 것이니까. 죄도 없는 나의 가족을 죽인 것이니까, 마땅히 해야 할벌은 받아야 한다고 생각한다. 이것으로, 나의 나라가 얼마나 용서를 하지 않는지, 마물이라고 하는 것이 얼마나 무서운가를 제국에 나타낸 생각이다. 그렇다면, 여차하면, 오빠를 상대로 해도 용서는 하지 않을 생각이지만. 그렇지만, 이런 자그만 옥신각신으로 죽일 수는―. 「그럼, 나는 돌려 보내 받겠어. 노아」 「기다리세요!」 「나는 노아에 말하고 있다. 너는 어디까지나 방계[外樣]의 인간일 것이다. 나와 노아의 사이에 말참견할 권리가 있는 것인가」 「쿳…!」 「아아, 이제(이미/벌써/더는/정말)!」 더는 안 돼, 머리 폭발한다. 그렇다면, 나는 정직, 낯선 인간보다 나의 부하들의 생명이 중요하다. 제국에 대해서 용서를 할 생각은, 최초부터 전혀 없어. 그렇지만, 그렇지만 말야. 레이 오빠는─나의, 유일 남아 있는 육친인 것이야. 「오빠, 돌아가 줘! 가능한 한 빨리!」 「아아, 그렇게 시켜 받자」 「이상! 오빠를 죽인다든가 죽이지 않는다든가 그러한 이야기는 끝이다!」 「…노아님」 조금, 제시카가 눈썹을 찌푸린다. 제시카가 어떤 생각인가는 모르지만, 나는 나의 생각 앞으로 행동할 뿐이다. 「아아, 그렇다. 노아」 「뭐야!」 「이제 곧, 나의 아이가 출생할 예정이다. 의사의 이야기에서는, 여자아이답다」 「에…」 「출생해, 이쪽이 안정되면 한 번만, 온다. 그 때는, 안아 줘」 「…」 「그럼,」 오빠가 등을 돌려, 말을 몬다. 그것과 함께, 아홉 명의 기사들도 뒤를 쫓아, 곧바로 콩알과 같이 작아졌다. 무엇인 것이야, 완전히…. 라고 할까, 오빠 아이 출생한다. 결혼한 것조차 몰랐지만. 나, 한 번 인사에 가는 것이 좋은 걸까나. 「제시카, 나쁘지만…」 「아니오…노아님이 상냥한 것은, 나도 알고 있습니다. 내 쪽이야말로, 무리를 말했습니다」 「…」 「다만, 마지막에 쐐기를 쳐 갔어요…이것이 향후, 어떻게 작용하는지 생각하지 않으면 안 됩니다」 「우응…?」 제시카, 무슨 말을 하고 있을 것이다. 쐐기라는건 무엇. 다만, 그런 제시카는 나에게 향하여, 미소를 돌려주었다. 「아니오, 문제 없습니다. 노아 님(모양)은, 노아님의 생각을 나타냈습니다. 나는 노아님의 참모로서 그 생각에 따를 뿐이기 때문에」 「아, 아아…응. 고마워요」 잘 모르고 있지만, 우선 나는 수긍한다. 다만, 약간, 마음 속에 응어리와 같은 것이 남았다. 제시카는, 나를 속이고 있었을 것인가─와. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 86/115 ─ 한화:하이드라의 관 「상황은 어때?」 「핫, 장군!」 깍아지른 듯이 솟아 있던 산맥에 둘러싸인, 좁은 가도. 그 가도 모두를 봉쇄하는것같이 지어진 관문─그것이, 제국의 최종 방위선하이드라의 관이다. 이 관을 떨어뜨리지 않는 한은 제국 내부에 침공하지 못하고, 관을 우회 하려고 해도 우뚝 서는 산맥이 자연의 요새가 되는, 드라우코스 제국에 있어 가장 중요한 거점이라고 말할 수 있을 것이다. 그런 관의 정상――가도를 내려다 볼 수 있는 거기에, 하이드라의 관방위 기사 단장 레이 화이트 필드는 돌아오고 있었다. 「흥…장군, 인가」 「뭔가 말씀하셨습니까?」 「아무것도 아니다. 변화는?」 「핫. 특히 보고는 오고 있지 않습니다」 당신의 보좌관의 보고를 듣고(물어), 레이는 작게 한숨을 토한다. 본래, 레이는 2등 기사다. 일등 기사, 2등 기사, 삼등 기사, 준기사와 입장의 나뉘는 그것은, 절대적인 기사단에 있어서의 신분에도 동일하다. 대대장으로부터 위는 일등 기사 밖에 취임하지 못하고, 2등 기사는 아무리 노력한 곳에서 중대장 정지다. 그리고 2등 기사까지는 싸움의 성과, 포상 따위로 승진할 수 있지만, 일등 기사는 상급의 귀족 밖에 승진하는 것이 할 수 없는 것이다. 기사단은 실력주의, 등이라고 말씀드리면서, 실제의 곳 게다가 층부는 상류 귀족으로 가득 차고 있는 것이 현실이다. 라고 말하는데. 2등 기사인 레이는, 황제 알렉시스로부터의 칙명을 받아, 이 하이드라의 관을 지키는 장군으로 임명되었다. 「하아…」 왜, 자신이 이런 역할을─그렇게, 한탄하고 싶은 기분이 되어 진다. 레이가 장군에 임명된 최대의 이유. 그것은, 당신의 남동생인 노아 화이트 필드가 제국에 송곳니를 벗겼기 때문이다. 게다가, 마왕으로서. 남동생이 마왕이 되었다는 등, 믿고 싶지 않았다. 무엇보다, 레이의 기억안에 있는 노아는, 마왕 따위라고 하는 존재로부터는 먼 인간이었던 것이다. 여하튼, 천직의 의식에 의해 주어진 그것은 『마을사람』. 아버지인 노엘 화이트 필드로부터, 「너는 정말로 쓸모없음이다」라고 매도해지고 있었던 것도 기억에 새롭다. 라고 말하는데, 노아는 지금 대 마왕이 되었다. 그리고 레이는, 장군이라고 하는 이름의 노아에 대한 제물로서 이 하이드라의 관에 파견된 것이다. 「실례합니다, 장군!」 「무…?」 「제국보다 사자에 있습니다!」 「만나자」 문지기의 군사의 말에, 그렇게 대답한다. 너무 지난 신분이다고는 해도, 레이는 지금 장군이다. 적어도, 사자에게는 만나지 않으면 될 리 없다. 무엇보다, 황제로부터 하면, 지금 여기서 살아 있는 것조차 오산인 것일지도 모르겠지만. 여하튼, 요전날 만난 남동생 노아. 레이가 노아에 대해서, 여러번 무례한 일을 고한 것은, 모두 황제로부터의 지시인 것이니까. 『금방 이 거리를 해방 해, 마물들을 몰살로 해라. 그러면, 너만은 도와 준다』. 『그 드래곤에게 나를 죽이게 하는지? 그렇다면 해 봐라』. 『죽인다면, 마음대로 하면 좋다』. 그 모두가, 황제─그리고, 측근의 재상인 『드라우코스의 지』카마인의 지시다. 그렇지 않으면, 레이의 말 따위 모두 자살 지원자의 것으로밖에 들릴 리 없다. 이유는, 다만 1개. 지금 대 마왕 노아가, 자신의 육친을 죽이는 것인가――그것을 확인하기 위해서. 「사자는 어디에 안내하고 있다」 「하, 핫! 이쪽에 안내하고 있습니다!」 「무? 왜다. 응접실에라도…」 「핫! 그, 그, 사자가, 이쪽이 좋으면…」 「흠」 일부러, 이런 높은 곳까지 오지 않아도 괜찮은 것을. 단순한 2등 기사에 지나지 않는 레이이며, 장군으로서의 행동 따위 전혀 모르지만, 그런데도 정식으로 타진된 것이다. 제국으로부터의 사자가 얼마나 고귀한 인간이었다고 해도, 장군으로서 대응하지 않으면 안 된다. 그렇게 생각하는 것만으로 위가 아파져 오지만, 그런데도 하지 않으면 안 되는 것이다. 기사로서. 그러나, 문병의 안내와 함께 나타난 것은, 레이의 예상과는 완전히 다른 인물이었다. 「처음에 뵙는다. 레이 화이트 필드 장군」 「하. 왕림, 감사 드리겠습니다」 그것은, 세명의 남녀다. 레이로부터 향해 오른쪽으로 있는 것은 젊은 남자로, 어딘지 모르게 어림이 남는 얼굴 생김새이다. 신관옷에 몸을 감기고는 있지만, 옷의 일부를 흐트러뜨려라고 있는 모습이다. 더해, 긴 흑발을 일부만 금빛에 물들이고 있는 것 같은 그 머리 모양은, 신관답지 않은 젊음을 느끼게 한다. 그리고 왼쪽으로 있는 것은, 이쪽은 젊은 여자다. 갖추어진 얼굴 생김새에 청결하게 정돈된 신관옷을 감기고 있는 것은, 신관의 여성으로서 적당한 것이다. 이쪽은 자세도 자주(잘), 표정도 어렵고, 확실히 신을 시중드는 사람이라고 전신으로 주장하고 있는 것을 알 수 있다. 마지막으로, 중앙. 이쪽은, 얼굴의 전면을 흰 옷감으로 가린, 성별도 모르는 사람이었다. 쉰 소리로부터 아마 남성이라고 생각하지만, 네도 모르는 기분 나쁨을 가지고 있다. 「이쪽은 뮐러 교대 교황, 르크디아라이노파르스 예하에 있습니다」 「읏!」 「이번, 신탁이 있어 갔습니다」 「이, 이것은, 실례를 범했습니닷! 나는 레이 화이트 필드라고 합니다!」 「좋다」 레이는 무릎 꿇어, 고개를 숙인다. 사자이다면, 장군으로서 거만하게 행동해도 괜찮다. 하지만, 상대가 뮐러교의 대교황이나 되면, 이야기는 별도이다. 대륙 전 국토에 퍼지는 대종교, 뮐러교의 대교황이 되면, 일국의 황제보다 아득히 천상인이다. 적어도, 제국민으로서 뮐러교의 신도의 한사람인 레이로부터 하면, 신에도 동일한 인물이다. 그렇게 말하면, 대교황은 교의에 의해 얼굴을 보여서는 안 된다든가, 그러한 이야기도 들었던 적이 있다. 「면을 올려라. 우리 아이 레이」 「하, 핫!」 「이번, 여기에 간 것은, 귀공을 무릎 꿇게 하기 위해서가 아니다. 그 마왕에 대해, 신탁이 내렸다. 반드시나, 그 마왕을 타파해와」 「하, 핫…그, 그것은, 도대체(일체)…?」 「조금, 흔들린다. 그러나, 그것이 이 나라를 구할 것이다」 의미를 모르는 대교황의 말 그렇지만 레이에 반대는 말할 수 없다. 대교황은 옷감 너머에 주위를 흘겨봐, 그리고 산의 1개를 주시했다. 마치 많은 첨탑이 서 있는것같이, 날카로운 창이 서 있는 산을. 그리고, 대교황은 그런 산에 향하여, 흰 장갑을 신은 오른손을 받쳐 가린다. 「성뮐러님보다, 탁언 있어. 눈을 뜸이야, 하이드라」 그런, 짧은 문언. 그러나 그 말은, 절대적인 신의 탁언. 다만 오른손을 받쳐 가려, 말을 고한─다만, 그 만큼의 행위로. 대지가, 흔들렸다. 「읏!」 강고한 하이드라의 관이, 좌우에 흔들린다. 무심코 서 있을 수 있지 못하고, 대교황의 양 이웃에 있던 남녀가 주저앉는 것을 알 수 있다. 최초부터 무릎 꿇고 있는 레이조차, 넘어지는 것을 견디는 일에 필사적이었다. 그러나, 대교황은 부동. 주저앉는 일 없이, 쓰러지는 일 없이, 그 옷감 너머의 시선이 응시하는 것은, 흔들리는 산. 「아, 아…!」 산이, 갈라진다. 그것과 함께 나타나는 것은, 흙빛의 피부. 길게 꾸불꾸불하는 목. 포학─. 「잘 눈을 떴다. 우리 아이 하이드라야」 「■■■-!!」 산을 무너뜨려, 거기에서 태어난 많은 목을 가지는 포학이. 마치, 그 앞에 있는 마왕――노아에 대해서 권세를 나타내는것같이. 그래, 포효 했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 87/115 ─ 위협의 그림자 오빠가 전격적으로 그란디자이아를 방문하고 나서, 7일이 지났다. 그리고 이 7일간, 특히 제국에도 오르바스 왕국에도 굉장한 움직임은 없었다. 억지로 말한다면, 하이드라의 관보다 이서의 원제국령――주민을 잃어, 황폐한 마을이 된 땅을 오르바스 왕국의 영지로 하면, 정식으로 발표가 있던 정도일까. 현재도, 오르바스 왕국의 국민들이 원제국령에 이주하고 있는 것 같다. 그리고 하이드라의 관까지 방위선을 내린 제국은, 기본적으로 관에서의 방위에 전념하는 것 같고, 오르바스와의 소규모 전투조차 일어나지 않은 것이라든가. 뭐, 평화롭다. 2국이 각각 서로 노려봐, 국경은 봉쇄되어 뭔가의 계기로도 있으면 폭발할 것 같은 상황이라고는 해도, 평화롭다. 「하─…좋은 양기구나」 「오우, 주인. 기분이 좋구나」 그리고, 나도 오늘이나 오늘도, 궁정의 옥상에서 일광욕이다. 하지 않으면 안 되는 것은 상당히 있지만, 귀찮아 내던지고 있다는 것이 본심이다. 의사를 가지지 않는 마물에게로의 손대중 작업이라든지, 각 군의 대장을 강화하거나 든지. 그렇지만, 특히 아무것도 하고 있지 않는 탓인지, 나의 마물술사 레벨은 아직도 49인 채이다. 다만,. 나는 본래, 이런 식으로 한가로이 보내고 싶었던 것이야. 원래 슬로우 라이프를 목적으로 왔는데, 뭔가 마왕 취급해 되거나 임금님 해 있거나 이상한 것이다. 덧붙여서, 평상시는 혼자서 일광욕을 하는 것을 좋아하지만, 오늘은 한가한 것 같은 미로와 함께이다. 「평화롭다」 「응이다」 「양기도 좋고, 졸려져 왔다」 옥상에 설치된 목제의 의자와 목제의 테이블. 이것은, 창고에 있던 것을 내가 일부러 옥상까지 옮긴 것이다. 이유는 일광욕을 하기 위해(때문). 덧붙여서 미로가 의자에 앉으면 망가질 것 같은 것으로, 마루에 앉아 받고 있는 상태이다. 그런데도 시선은 그만큼 변함없네요. 그것보다 문제로서는, 역시 졸리다. 어젯밤 확실히 잤을 것인데, 밝다는 것은 굉장한 졸음 권하네요. 「무엇이다 주인, 면이라고의 것인가」 「아─, 응. 조금」 「좋아」 왜일까, 팡팡, 라고 자신의 허벅지를 두드리는 미로. 당연, 거기는 텁수룩하다. 뭐야 이것. 「이봐요」 「아니, 여기서 잠을 자지 않아 나」 「응? 《사람 변화(메타모르휴만)》하는 것이 좋은가?」 「더욱 더 그만두어」 미로의 기분은 기쁘지만, 다르다. 미로가 나에게 단잠을 제공하려고 해 주는 그 기분은, 아무튼 고맙게 받아 두자. 그렇지만 내가 그 무릎 베개로 자는 경우, 머리 이외는 전부 돌의 마루니까. 딱딱해서 몸 아파지는 녀석이다. 그렇지 않아서. 잔다면 자신의 침실에서 잔다. 「하─…」 그러나, 평화롭다. 눈아래에는, 넓은 거리 풍경이 보인다. 거리를 활보 하는 마물들의 모습도. 그리고, 방위적으로는 이 궁정은 동쪽 방향이다. 자연히(과) 눈에 들어오는 거리의 입구도 동문이며, 그 아득히 저 편에는 산맥이 보인다. 그 산맥에 있는 것이, 하이드라의 관이라고 한다. 산맥을 빠져, 오르바스 왕국과 제국을 연결하는 가도는, 1개 밖에 없다. 그 가도에 설치된 하이드라의 관은 그 가도의 가장 좁은 곳에 설치되어 있어 좌우를 깍아지른 듯이 솟아 있던 산맥에 둘러싸여 있는 것이라든지 . 자연, 군을 진행시킨다면 가도를 갈 수밖에 없고, 하이드라의 관을 떨어뜨리지 않는 한 진군 할 수 없다고 한다. 잘도 뭐, 그런 꼭 좋은 입지가 있는 것이다. 좌우는 산맥이라고 하는 자연의 요새에서, 가도에 관이 있다니. 덧붙여서, 관을 통과하려면 신분증의 제시가 필요하게 되기 때문에, 나의 여로는 자연히(과) 산맥을 빠지는 일이 되었다. 뭐, 전직의 책이 존재하는 장소의 소문의 하나에, 『대륙 최대의 거봉의 정상』이라는 것도 있었기 때문에, 하는 김에 보러 갔지만. 눈 밖에 없었던 것도 좋은 추억이다. 「이봐, 미로」 「앙?」 「조금…상담이 있지만」 「왜 그러는 것이야, 주인」 훗, 라고 크게 숨을 내쉰다. 무심코 사고와 같은 것으로 봐 버려, 그렇지만 본인은 깨닫지 않은 것 같으니까, 나로서도 판단이 곤란하고 있다는 것이 사실이다. 기란카에 협력해 받아, 알고 있는 일도 있다. 나는 이것을 규탄해야할 것인가 어떤가, 쭉 고민하고 있다. 「제시카의 건인 것이지만」 「아─…그러고 보면, 꼬마가 뭔가 말했군. 무엇인가, 주인의 지시로 움직였다든가」 「아아, 응. 그 건이야」 내가 알아 버린, 제시카의 비밀. 그 건에 대해 기란카에 협력해 받은 것을, 미로도 듣고(물어) 있을 것이다. 이전에 그녀를《해석》했을 때의 정보와 지금의 정보가 다르다고 하는 일. 나도 잘 모르고 있고, 왜 그렇게 되고 있는지 예상도 붙어 있지 않다. 그렇지만. 내가 이전에 본 제시카의 직업은 『참모』로. 오빠가 왔을 때에 봐 버린 제시카의 직업은, 『사기꾼』이었던 것이다. 「만약 제시카가 말야」 「아아」 「천직 『참모』가 아니라고 말하면, 어떻게 생각해?」 「…?」 미로가 고개를 갸웃해, 그리고 뺨을 긁었다. 「아니, 별로 좋은 것이 아닌거야?」 「에」 「인간이 직업을 소중히 한다는 것은 알고 있지만. 우리들에게 있어서는, 주인의 직업이 무엇이겠지만 상관 없어야. 그 작은 공주 씨가 뭐든지, 나에게는 아무래도 좋구나」 「…그런가」 「대개, 인간으로부터 마물이 되는 것 같은 이상한 녀석도 있다. 이상한 녀석이 증가해도 문제 없을 것이다」 「…」 과연. 미로의 의견도, 확실히 일리 있다. 천직은, 그 사람을 판단하는 하나의 기준에 지나지 않는 걸. 나라도 천직 『용사』였지만, 마왕을 토벌 할 생각무슨 전혀 없었고, 용사다운 행동 같은거 한 적 없다. 응. 조금 한 번, 확실히 제시카라고 이야기해 보자. 그래서 판단한다. 천직이 뭐가 되었든, 제시카가 머리 좋은 것에는 변함없고. 뭐, 해 버렸던 것에는, 분명하게 책임을 져 받지 않으면 안 되지만. 「응…? 어이, 주인!」 「응?」 「아아, 무엇이다…!?」 「무, 무엇이…」 미로가, 눈을 크게 열어 동쪽을 보고 있다. 그 방위로 보이는 것은, 산맥이다. 그리고, 뭔가 연기와 같은 것이 보인다. 자주(잘) 보면, 그 연기는 산으로부터 불기 시작한 것 같다. 산불에서도 일어나고 있을까나. 뭐, 이만큼 떨어져 있기 때문에, 산불의 피해는 우리 나라에까지는 미치지 않을 것이다. 하는 김에 하이드라의 관을 태워 주면 좋지만, 그렇게 능숙하게는 가지 않지요. 「기다려…」 그렇지만. 그런 식으로, 산불이라고 생각하고 있던 나의 눈에 비친 것은. 천천히와 2개로 갈라져 가는 산이었다. 「에…」 연기라고 생각하고 있던 그것은, 흙먼지다. 그것은 아마, 그 크기의 산이 갈라져 있기 때문에 일어나는 것. 그리고 산이 갈라지는 이유는, 나에게 생각날 리도 없다. 지진이라도 있었는지와 일순간 생각했지만, 그만큼 큰 지진이 있어, 이쪽에 아무 진동이 없는 것도 이상한 이야기다. 그렇다면, 그 산을 나눈 『무엇인가』가 있다고 하는 일이 된다. 나의 전력을 가지고 해도, 산 같은거 갈라질 리가 없다. 라고 할까, 어떤 대마도사에서도 무리한 이야기일 것이다. 그러면, 어째서―. 「노아전!」 그것과 함께. 옥상의 문을 열어 들어온 것은, 엘프의 아리사였다. 그 표정으로 보이는 것은, 어딘가 귀기 서리는 것이 느껴질 정도의 초조. 믿을 수 없는 것을 보았다, 이라는 듯이 눈을 크게 열고 있다. 아마, 그것은 조금 전, 내가 본 것과 같다―. 「아리사, 저것은…」 「동문으로부터, 서둘러 여기까지 온…나는, 동문의 감시탑에서 제국측의 모노미를 실시하고 있던 것이지만…」 「무엇이…보였어?」 아리사를 포함해, 천직 『궁수』를 가지는 엘프들에는, 감시탑에서 구경의 역할을 해 받고 있다. 천직 『궁수』는 사냥감을 찾아내는 눈이 뛰어나, 보통 직업보다 아득하게 시력이 좋은 것이다. 그러니까, 그 역할에 올라 받고 있던 것이지만. 그런 아리사의 눈에, 무엇이 보였는가―. 「그 산으로부터 나타난 것은…거대한, 마물이다…!」 「…」 「이쪽에, 향하고 있다!」 아리사의 눈은, 발군에 좋다. 그 눈이 파악한 것이라면, 그것은 틀림없을 것이다. 그렇다면, 내가 해야 할 (일)것은 1개다. 「아리사」 「아, 아아!」 「제시카에, 궁정의 앞에 오도록(듯이) 전해」 「알았다!」 아리사가 말하는 『거대한 마물』이 뭔가는 모르지만. 여기에 향해 온다 라고 말한다면, 요격 할 때까지다. 나와 나 동료들의 힘으로. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 88/115 ─ 긴급 회의 전원이 궁정의 앞까지 도착할 때까지, 그다지 시간은 걸리지 않았다. 아리사는 제시카를 곧바로 불러 주어, 최초로 도착한 것은 제시카였다. 그리고 나는, 간부 각각 한마리 씩《교신》을 연결해, 궁정의 앞에 오도록(듯이) 전했다. 결과. 현재, 궁정의 앞에 모여 있는 것은 나 동료 아리사, 제시카, 미로, 기란카, 체피, 바우, 드레이크, 안 가스, 강아지, 그리고 아만다의 인간 한사람, 엘프 한사람, 마물 8마리다. 「저, 노아님. 어떻게 말하는 일인 것입니까…? 나, 서둘러 오라고 말해진 것 뿐인 것입니다만…」 「우리도, 서둘러 오라고 말해진 것 뿐입니다만…」 「뭐, 조금 기다려」 제시카와 드레이크의 물음에, 나는 수긍한다. 별로, 숨기고 있던 생각은 없다. 다만, 어쨌든 빨리 오라고만 전한 것이다. 자세하게는, 아리사로부터 설명해 받자. 「아리사가, 이쪽에 향해 오는 거대한 마물을 발견한 것 같다」 「호우…거대와」 「강아지전보다, 아득하게 큰 마물이었다. 그것이 산을 부숴 나타나, 곧바로 이쪽에 향해 와 있다」 「아리사씨…그것은, 정말입니까?」 「아아. 틀림없고, 이 눈으로 보았다」 제시카의 물음에, 그렇게 대답하는 아리사. 그 표정으로 보이는 것은, 초조다. 벽촌에서, 일찍이 강아지에게 느끼고 있던 것 것과 같음, 초조와 공포의 색이 진하다. 이만큼의 마물이 있어, 내가 있어, 그런데도 상공포를 느끼는 상대라고, 그런 일이다. 「내가 본 것은, 거대한…드래곤같이 보였다. 하지만, 그 크기는 현격한 차이다. 게다가, 몇개나 머리가 있는 것이 보였다. 모퉁이가 없는, 뱀과 같은 머리다」 「흠…」 「크기는…원시안이었기 때문에 정확한 곳은 모르지만, 강아지전의 삼배는 있다고 생각한다」 「그렇다면, 큰데. 강아지의 삼배인가」 미로의 의견에, 나도 찬성이다. 우리 진영에서, 제일 큰 것은 강아지다. 그렇지 않아도 그런 강아지도, 나의 5배 정도 아주 큰. 즉, 그 거대한 마물은 나의 15배 아주 큰라는 것이다. 반대로 모르게 되어 왔다. 그 만큼 크다면, 보폭도 클 것이다. 즉, 이 거리에 올 때까지 그다지 시간은 없다고 생각하는 것이 좋은 걸까나. 하이드라의 관까지, 마차로 이틀만한 거리이니까…에으음, 어느 정도일 것이다. 「그렇다면, 준비하는 시간은 있을 것이네요」 「에, 그래?」 「에에. 많은 마물과 싸워 왔습니다만, 안에는 거대한 것도 있었습니다. 그리고 몸이 거체가 되면, 그만큼 재빠르게 움직일 수 없습니다. 아무래도, 다리에 걸리는 하중이 증가하니까요」 「그 만큼, 외피가 딱딱하고 좀처럼 공격이 통하지 않지만…그 만큼 거대가 되면, 보통의 무기에서는 관철할 리 없다」 드레이크, 안 가스의 원 모험자 콤비가 그렇게 말해 온다. 나도 5년간의 여로에서 여러가지 마물을 상대로 하고 왔지만, 과연 원S랭크 모험자는 연한이 다르다는 것인가. 확실히, 리르카라 유적에 있던 가디안 골렘이라든지 움직임은 둔했어. 그 만큼, 엉망진창 딱딱했던 기억이 있다. 그렇지만, 무엇을 준비할 것이다. 「라고, 나의 도끼도 고장날지도 모르는구나」 「큰 것의 도끼는, 차라리 좋겠지. 나의 나무꾼이 쓰는 낫처럼 생긴 칼은, 이미 녹슬고 있을거니까…」 「에, 에서의, 곤봉, 강한, 아마」 「나의 손톱도 접혀 버릴지도 모릅니다! 접히면 아프겠습니다!」 「즉, 체술에 의지하는 형태가 된다고 하는 일입니까…그렇게 되면, 주로 싸우는 것은 노아님과 이 나, 불초 드레이크라고 하는 일이 되네요」 「나 대검도, 연한의 것이니까…」 「불초 이 아만다도, 뱀격투방법을 습득하고 있어요. 부디 싸우게 해 주십시오」 마물들이 각각, 자신의 무기를 보면서 그렇게 말하고 있다. 뭐, 일단 무기에 대해서는 시르메리아에 부탁하고 있지만, 아직 오지 않는 걸까나. 10일 정도라고 말했기 때문에, 이제 곧이라고는 생각하지만. 최악은 드레이크가 말한 형태로, 나와 드레이크, 거기에 아만다가 체술로 싸우는 느낌일까. 거대한 마물의 레벨이 몇 가지는 모르지만, 여기는 원레벨 99의 나와 레벨 99의 마물 7마리다. 원래의 크기의 스펙(명세서)가 다르다고는 해도, 그렇게 간단하게 패배는 끝내. 「저, 노아님」 「응? 무슨 일이야, 제시카」 「할 수 있으면 여러분, 인간의 모습이 되어 받고 싶다고 생각하고 있습니다…나, 말을 모르기 때문에」 「아, 그것도 그런가」 제시카와 아리사의 일, 잊고 있었다. 정보의 공유는 필요하네요. 과연, 거대한 마물을 상대에 작전을 세워라, 라고 하는 것도 엉뚱한 이야기이지만 말야. 「너희들, 전원《인 변화(메타모르휴만)》사용해 줘」 「응아? 아아, 거기의 아가씨짱은 말 모르는 것이었구나」 「그런 일. 네, 빨리 한다」 사용할 수 있는 사람이 각각,《사람 변화(메타모르휴만)》를 사용한다. 그것과 함께 미로는 묘령의 미녀에게, 기란카는 온후한 신사에게, 체피는 흠칫흠칫 한 소년에게, 바우는 씩씩한 여자아이에게, 아만다는 사랑스러운 소녀로 변모했다. 다만, 어느 놈도 이 녀석도 어째서 전라로 아무렇지도 않은거야. 과연 시선을 둘 곳이 곤란하기 때문에, 곧바로 옷으로 갈아입어 받았다. 덧붙여서, 강아지만은 드래곤인 채이다. 그렇게 말하면, 아까부터 강아지 한 마디도 말하지 않구나. 「이것으로 좋은가, 주인」 「아아, 좋아」 후우. 우선 전원이 옷을 입었으므로, 이것으로 회의 재개이다. 전원 인간형이라면, 회의실등으로 좋았던 것일지도 모른다. 강아지는 어차피 아무것도 말하지 않고. 「그럼…에으음, 향해 오는 거대한 마물에게로의 대책입니다만」 「오우」 「일단, 요격 한다고 하는 방침으로 좋습니까, 노아님」 「응. 그래서」 과연, 이 땅을 방폐[放棄] 한다고 하는 생각은 없다. 모처럼 얻은, 우리의 근거지다. 이 장소는, 나의 나라가 시작된 장소이기도 하다. 절대로 끝까지 지켜 보이자. 「그럼, 불초 이 드레이크로부터 작전을」 「네. 그럼, 드레이크씨부탁합니다」 「저렇게 말한 대국에 효과가 있는 것은, 함정입니다. 곧바로 이쪽에 향해 온다면, 그 중도에 거대한 함정을 파면 좋을 것입니다. 구멍에 빠져 움직일 수 없는 상태로, 머리 부분을 공격하는 것이 최선이라고 생각합니다」 「과연」 확실히, 마물은 지성이 없기 때문에 곧바로 함정에 빠지는거네요. 행동 패턴이 정해져 있다면, 그 도중에 함정을 거는 것은 좋을지도 모른다. 그렇지만, 그런 드레이크의 제안에 제시카는 조금 눈썹을 찡그렸다. 「그것은 확실히, 좋은 수단이겠지만…」 「뭔가 문제라도?」 「그 만큼의 거대한 마물을 떨어뜨릴 수 있을 뿐(만큼)의 구멍을, 만들 수가 있을까요. 이야기에 의하면, 곧바로 이쪽에 향하고 있다라는 일이고」 「마물을 전원 투입하면, 어떻게든…」 「게다가, 과연 지성이 없다고는 해도, 곧바로 향해 온 장소에 구멍이 있으면, 마물이든 우회 하겠지요. 그렇게 되면 함정에 눈치채지지 않은 세공이 필요합니다」 「아─…」 구멍의 위에 접히기 쉬운 목 범위라든지를 실어, 그 위에 풀을 둔다든가 그러한 것이 일반적인 함정이다. 그렇지만, 과연 그 세공을 준비하는 것은 간단하지 않아. 아주 서툼인 세공이라고, 구멍이 있는 일을 알아차릴 것이고. 드레이크도, 제시카의 지적에 「확실히…」라고 눈썹을 찌푸리고 있다. 「…」 함정, 좋은 작전이라고 생각했지만 말야. 그렇지만, 작전 입안에 있어서는 머리가 좋은 제시카에 맡기는 것이 제일이다. 그 말에는, 솔직하게 따라서 두어야 할 것이다. 그리고, 그렇게 되면. 「…」 「…」 「…」 「…」 아무도, 아무것도 말하지 않는다. 원래, 미로나 기란카, 체피에 바우, 이 근처에 작전 입안 능력은 없다. 조금 전까지의 함정의 내려감도, 「헤─」 「호─」말하면서 듣고(물어) 있었을 뿐의 녀석들이다. 뭐, 나에도 없기 때문에 아무것도 말할 수 없지만 말야. 작전이라든지 생각하는 것은 머리 좋은 사람으로, 나는 싸우는 사람. 「에, 에으음…그 밖에, 뭔가 의견이 있는 (분)편은…」 「…」 「…」 「으음…」 제시카가 당황하고 있다. 드레이크도 안 가스도, 아마 뭔가 생각하고 있을 것이지만, 특별히 떠오르지 않을 것이다. 「그럼…내가 생각한 작전인 것입니다만」 「오? 뭔가 앙의 것인가, 아가씨짱」 「부디, 그 생각을 나도 묻고 싶다」 「에에…으음, 노아님. 조금, 묻고 싶은 것이 있습니다만」 「응?」 저것. 창 끝[矛先]이 나에게 왔다. 나, 특히 아무것도 생각하지 않지만 괜찮은가. 「노아님의 부하에게, 아직 의사를 가지고 있지 않은 마물도 대세 있다고 생각합니다만」 「응」 「그 의사를 가지지 않는 마물은, 어느 정도의 명령이라면 따릅니까?」 「아─…그렇게 복잡한 명령은 할 수 없을까」 나도 이것, 몇회나 검증은 한 거네요. 큰 돌을 저기에 옮겨, 같은 명령은 할 수 있었고, 분명하게 따라주었다. 그렇지만, 숲에 가 큰 돌을 찾아내 가지고 돌아가고 와, 는 명령은 안되었다. 결과, 숲에 가라, 큰 돌을 찾아내라, 돌을 옮겨, 는 3회로 나누면 가능했다. 일단, 검증 결과적으로는 『하나의 행동에 대하는 명령이라면 가능』이라는 것이었다. 곧바로 진행해, 저것을 넘어뜨려, 가만히 하고 있어라, 같은. 「그렇다면, 『여기를 눌러 가만히 하고 있어라』라고 하는 명령은 가능합니까?」 「아, 응. 그 정도라면 괜찮다고 생각한다」 「알았습니다. 감사합니다」 「…?」 어떻게 말하는 일일 것이다. 뭐, 원래 내가 부하를 전원, 분명하게 의사를 갖게하고 있으면 빨랐지만. 분명하게, 향후는 성실하게 손대중 작업하자. 우와아, 지금부터 생각하는 것만으로 매우 귀찮다. 「제시카, 도대체(일체) 어떤…」 「아, 네! 지금부터 작전을 설명합니다. 이것이라면, 인해전술이 가능한 것으로 생각합니다」 「그것은…」 제시카가, 그렇게 설명하려고 한 순간에. 공기를 읽지 않는다, 조금 전에 들은 소리가, 그 자리에 영향을 주었다. 「매번―. 아니―, -씨귀두 늘어놓아 어떻게 한 응? 노우 폴 상회 시르메리아 지점, 주문의 물건 보내러 왔다로―」 히힌, 이라고 우는 두마리 주역의 말. 그 말이 끄는, 황이 붙은 짐마차. 그리고, 그 마부로서 거기에 앉는 젖가슴 안경. 「의외로 인간도 대세 있던 이네. 뭐, 예원. 아아, 뭔가 이상한 대형물건이 여기 향해 나무 취하는 것으로. 그 근처의 정보도 가지고 왔기 때문에, 와 차아에서도 휘둘러 이야기함에 인가?」 그것은, 내가 주문한 물건을, 꼭 10일에 보내러 왔다. 시르메리아였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 89/115 ─ 위협의 수호자 「후─…변함 없이, 예찻잎사취한데. 오늘은남의 라지리산이네. 이 쓴 맛이 좋아. -알고 있구나」 「별로, 차에 대해 지금은 아무래도 좋지만」 차를 훌쩍거리는 시르메리아가 감상을 말하는데 대해, 작게 한숨을 토한다. 지금은 차에 대해 논의하고 있을 때가 아니야. 여하튼, 시르메리아가 말하는 곳의 『대형물건』등이 여기에 향해 오고 있기 때문에. 할 수 있으면, 시급하게 그 대책을 하지 않으면 안 된다는 것에. 「노아님. 시간도 아까우며, 마물들에게는 먼저 작업에 들어가 받아도 괜찮습니까?」 「아, 응. 제시카─」 어이쿠. 이대로 승낙해서는 안 된다. 분명하게, 말하지 않으면. 「미안, 기란카만은 남겨. 조금 용무가 있기 때문에」 「아, 네! 알았습니다. 그렇다면…미로 씨가 선도해, 마물들을 인솔해 숲에 향해 주세요. 바우씨와 체피씨도, 그리고 아만다씨도 부탁합니다」 인간 형태의 미로, 바우, 체피, 아만다 각각 지시를 내리는 제시카. 한마리 씩 해야 할 것을 전해, 각각 납득해 받고 나서다. 그 지시에는 막힘이 없고, 제시카가 얼마나 머리가 좋은 것인지 잘 안다. 「…이라고 말하는 형태로, 여러분 부탁합니다」 「오우. 맡기는거야, 아가씨짱」 「네! 나도 주인님을 위해서(때문에) 노력하겠습니다!」 「로, 로, 도, 간다…」 「노아님을 위해서(때문에), 주어진 임무를 해내 보여요」 제시카의 지시로, 방을 나와 가는 마물들을 전송한다. 그리고 이 방에 있는 것은 소파에 앉는 나와 제시카에 아리사, 그 대면에 앉는 시르메리아, 배후에 드레이크, 안 가스, 기란카라고 하는 형태다. 강아지는 회화를 들을 수 있도록(듯이) 창 밖이다. 시르메리아가 오는 전부터이지만, 강아지 아무것도 말하지 않는구나. 이 녀석이 얌전하다든가 드물다. 「그래서, 시르메리아. 그 『대형물건』이라는 것은…무엇인 것이야?」 「뭐냐 노아씨. 결론 서두르는구나」 「그 때문에, 대가는 지불하고 있을 것이다」 「키이네. 우리도, 약속을 휴지로 할 생각 네 없다. 뭐, 침착성이나. 이 차아, 맛있고」 「알고 있다」 시르메리아의 말에, 눈썹을 찌푸려 그렇게 돌려준다. 지금은 차에 대해 운운 말할 때가 아니야. 어째서 그것을 모를까. 「뭐, 그렇게 서두르는 오고 싶다 있고. 그 대형물건의 다리나와 여기까지 오려면 이틀은 걸리는 것으로」 「정말로?」 「우리는 정보상이나. 거짓말은 말 하지 않았어. 뭐, 마차와 그다지 변함없는 다리나」 「…그러면, 좋지만 말야」 이틀. 이것을 짧으면 취하는지, 충분히 시간이 있으면 취할까는, 사람 각자일지도 모른다. 적어도 나는 시르메리아의 태도로부터, 아직 시간이 있는 것이라고 받았다. 「뭐, 먼저 말하면…저것, 뮐러교의 손끝이나. 『성뮐러님이 보내진 수호자』든지 말하면 찜질하고」 「…뮐러교의, 수호자?」 「키나. 하이드라 하는이라고」 뮐러교자체는, 제국민이었던 나도 알고 있는 종교다. 무엇보다, 언제였는지 리르카라 유적에서 살린 신관――마린이, 신봉 하고 있던 종교이다. 아버지 되는 성뮐러의 곁으로 모두는 평등하고, 인류에게 줄 수 있는 것 모두는 성뮐러보다 하사 되는 것, 같은 생각이었을 것이다. 그렇지만, 뮐러교의 수호자 같은거 말, 나는 (들)물은 적도 없다. 「하이드라…군요. 하이드라가 관계해 이름, 설마 거기로부터 와 있는 것?」 「의외로 날카로워 응, 노아씨. 그 대로나」 「그럼, 과거에도 나타났다고 하는 일입니까? 그, 하이드라라고 하는 수호자가」 「키가게에서, 아가씨짱. 뭐, 이 근처는 뮐러교가 은닉 하고 있는 정보나 매운. 손에 넣는 는 고생했다로」 제시카의 물음에도, 시원스럽게 수긍하는 시르메리아. 그런 괴물이 나타난 역사가 있다면, 나라도 조금 정도 알고 있어도 이상하지 않다고 생각한다. 그렇지만, 『하이드라의 관』이라고 하는 이름이 남으면서, 『하이드라』라고 하는 수호자가 나타난 역사는 은닉 되고 있다니 묘하게 조화가 잘 안된 것을 느껴 버린다. 「노아씨에게 아가씨짱. 하이드라의 관에 대해서는, 어떻게 듣고(물어) 있어?」 「에으음…일찍이, 마왕 리르카라를 치운 관, 같이 듣고(물어)」 「에에. 천년전에 나타난 마왕 리르카라가 제국에 침공하려고 해, 자연의 요새이기도 한 하이드라의 관에 대해 방위했다, 라고 기록이 남아 있으면 듣고(물어) 있습니다」 「뭐, 보통 인식이라면 인. 우리도 그렇게 듣고(물어) 있다. 그렇지만…-생각해 보고」 쿠쿳, 라고 시르메리아가 미소를 띄운다. 「노아씨, 너, 제국에 침공하려고 생각했을 때에」 「아아」 「하이드라의 관, 무서운가?」 「…」 아니, 그것은. 그렇다면, 깍아지른 듯이 솟아 있던 벼랑의 틈새에 서 있다는 이야기이지만, 어떨까. 전에 드레이크가 말해 있었던 대로, 강아지가 날면 높이는 관계없고, 거인족의 투척으로 어떻게든 될지도 모른다. 그렇지 않아도, 일부러 관을 떨어뜨리지 않아도, 나의 진영은 식사가 필요없는 것이다. 아무래도 제국을 떨어뜨리고 싶은 것이면, 하이드라의 관은 무시해 산맥을 빠지든지 날든지 그래서, 일직선에 제국에 향하는 (분)편이 분명하게 편하다. 「별로…그렇게는 생각하지 않는, 하지만」 「그러면, 어째서 마왕 리르카라는 거부되었다? 지금 대 마왕은 관이 무섭지도 어떻지도 않다고 말하는데」 「그것, 하…」 확실히, 그것은 모순이다. 내가 마왕이라고 하는 것은 접어두어, 리르카라도 마물술사였다고 듣고(물어) 있다. 그렇다면, 나와 같은 정도의 마물의 진용이 있었을 것이다. 라고 말하는데, 하이드라의 관에 의해 거부된 이유는. 「그 최대의 이유가, 수호자 하이드라나」 즉. 그 하이드라라고 하는 수호자에게, 마왕 리르카라는 이길 수 없었다는 것─. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 90/115 ─ 규탄 「수호자 하이드라――이 녀석의 기록이 공식으로 남지 않은 것은, 이유가 있던 일이나」 「그, 이유는…」 「하이드라의 관보다 이서가, 그 당시…하이드라에 의해 몰살로 된 그렇게나. 남은 는 초토만 해서 말이야. 마물의 대부분을 때려 죽여진 리르카라는, 하이드라의 손이 미치지 않는 장소까지 도망친 것 같고. 그것이, 지금의 리르카라 유적 해 (들)물었어요」 「과연…」 이상한 것이긴 했다. 최강의 마왕인 리르카라가, 왜 저런 뒤얽힌 유적의 최안쪽에 살고 있었는가. 그것은, 하이드라라고 하는 리르카라에서도 미치지 않은 마물로부터, 도망치기 (위해)때문이었다고 말하는 것인가. 「리르카라는 하이드라를 상대로 하기 위해서(때문에), 유적의 지하 깊고로 전력을 정돈할 생각 한 것 같아요. 그렇지만, 그 성과가 나오기 전에, 당시의 용사 고르드바의 손으로 살해당했다…뭐, 그것이 역사의 진상인것 같고」 「…」 「뮐러교자체는, 자신과 이 수호자가 당시 대륙의 서쪽을 몰살로 해도 사실은, 과연 공표 성과응이나 나. 그러니까, 하이드라의 기록은 뮐러교의 신전 지하으로밖에 남않았어. 상당히 고위의 사제 밖에 보는 것은 할 수 없는 것 같아요」 「그런 역사가…」 「결국, 하이드라는 대륙의 서쪽으로 있던 인민을 몰살로 해, 대지를 초토로 바꾸고 나서, 다시 잠에 들었다고 하는 것이나. 이 녀석을 죽인 기록─의는 남않았어. 뭐, 집이라고 해도 매우 유감스럽지만, 그 대형물건을 어떻게든 한다 방법까지는 제공 할 수 없어요」 시르메리아의 말에, 크게 탄식 해 팔짱을 낀다. 거대한 마물이 와 있다고 하는 일은 알고 있었고, 어떻게든 대책 하지 않으면 안 된다고는 생각하고 있었다. 그렇지만, 시르메리아에 있어서는, 이 상황은 절망적이라고 생각하고 있을 것이다. 한 때의 마왕에서도 넘어뜨릴 수 없었다 상대다. 「뭐, 그러한 (뜻)이유나. 아아, 무기는 마차에 승취하기 때문에, 멋대로 취해서 말이야. 뭐 하면, 마차마다 주어요. 차, 잘 먹었어요. 우리는 이것으로 떠나는 것으로」 「시르메리아…」 「하이드라를 어떻게든 한다 일이 생기는 하면, 앞으로도 잘 부탁 드립니다. 우리는 빨리 도망치게 해 받는 것으로」 「아아, 그렇겠지」 시르메리아에 있어서는, 한 때의 마왕 리르카라도 지금 대 마왕 노아 화이트 필드도, 그다지 변함없는 평가일 것이다. 마왕 리르카라가 거부된 상대라면, 나도 같이 거부된다고 생각하고 있다. 그러니까, 위험한 다리는 건너지 않는다. 이 사지에는 오래 머무르지 않고, 우리가 능숙한 일요격 할 수 있으면 횡재, 정도으로밖에 생각하지 않을 것이다. 「이봐, 시르메리아」 「무엇이나? 노아씨」 「1개, 상담을 하고 싶은 것이 있지만」 「호우. 그거야 유쾌한 이야기나. 상담은 언제라도 대환영가게에서」 「아아」 미소를 띄운다. 나와 마왕 리르카라에는, 압도적인 차이가 있다. 나는, 그것을 알고 있다. 그것은, 일찍이 강아지가 말한 것 다. 「드레이크와 안 가스가, 전에 말해 있었다지만 말야」 「흠」 「하이드라…그만큼의 거체라고, 외피가 꽤 딱딱하다고. 보통의 무기는, 관철할 수 없을 정도로」 「인. 큰 마물은 그것 뿐, 딱딱하게 할 수 있고 취한다. 드래곤의 비늘이 고가로 팔리는 도, 그러한 이유나」 「그렇다면」 강아지는 말했다. 리르카라라고 자칭한 마물술사가 데리고 있던 마물은, 왜소하게 해 취약한 사람(뿐)만이었다, 라고. 당시의 리르카라가, 마물술사의 레벨 몇개였는가는 모른다. 그렇지만, 강아지와 만난 시점에서는, 그녀는 결코 높은 레벨은 아니었다. 즉, 마물술사에 전직을 하기 전의 레벨도 높지 않았다는 것이다. 마물술사의 레벨과 전의 직업의 레벨을 맞추어도, 그 레벨 이하의 마물 밖에 동료가 할 수 없었다고 하니까. 그리고, 자신의 레벨 이하의 마물이라면 확실히 동료가 할 수 있다. 그러나, 자신의 레벨보다 높은 마물을 동료가 할 수 있는 확률은, 2리─조금, 0.2퍼센트 밖에 없다, 라고. 게다가 『마물 융합』으로 검증한 결과를 생각하면, 『모든 마물은 레벨 99가 상한이다』라고 하는 결론에 도착한다. 결과. 「하이드라의 외피, 얼마로 매입해 줄래?」 「너, 진심인가? 아니…제정신인가?」 「제정신이야. 나쁘지만…나는, 저런 녀석에게 질 생각은 없어」 나는 원레벨 99의 『용사』. 현재는 레벨 49의 『마물술사』. 맞추어 레벨 148의 나에게, 동료가 할 수 없는 마물은 존재하지 않는다는 것이다. 그것이, 성뮐러님의 수호자등에서 만나도. 그런 나의 말에, 시르메리아는 어깨를 움츠린다. 「항…현품 보는거야, 판단개인가 이상한. 서투르게 너무 딱딱해도, 가공이 하기 어려운 응이나」 「아, 그래?」 「키가게에서. 특히, 외피는 한 장 몬. 그렇게 되면, 가공에 시간도 코스트도 너무 걸려요. 드래곤의 비늘은, 딱딱한 것 치고 연결하는 가 간단이나로부터 고가로 거래되고와 나」 「아─, 과연」 확실히, 그 생각은 없었다. 다만 딱딱한 것을 준비하면 좋다고 생각했지만, 그거야 상품으로서 팔기 시작한다면, 가공의 수고라든지 있네요. 라는 것은, 너무 좋은 가격은 되지 않는 걸까나. 「또 말이야, 하나 더 확인하고 싶은 것이 있다」 「무엇이나? 쳐, 이제 슬슬 도망치고 싶다 응이지만」 「뭐, 그렇게 굉장한 일이 아니야. 그렇게 시간은 받아들이게 하지 않는다」 그런데. 가까운 시일내에 제시카에 이야기를 들으려고 생각해 있었다하지만, 꼭 여기에는 한쪽을 메고 있을 시르메리아도 있다. 여기서 자르는 것이 정답일 것이다. 그 때문에, 나는 기란카를 이 장소에 남긴 것이니까. 「제시카」 「네, 네! 무엇입니까…?」 「시르메리아에, 아무리 받았어?」 <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 91/115 ─ 간파와 하나의 결론 「…」 「…」 나의 말에, 시르메리아가 조금 눈썹을 올린다. 한 편은 제시카는, 표정을 바꾸지 않는다. 이것은 아마, 스킬 『진실 은닉 레벨 8』의 효과인 것일까. 비교해 시르메리아는, 조금 표정이 움직였다. 이것은, 반대로 제시카가 너무 이상하다. 너무, 포카페이스 지난다. 보통, 의미를 모르는 말을 들으면 좀 더 당황해야 할 것이다. 라고 말하는데, 그것이 없다. 「저…노아님. 말씀하시고 있는 의미가…?」 「응, 괜찮아. 알고 있기 때문에」 「네…?」 이번은, 조금 불안한 듯한 표정을 띄우는 제시카. 이것은 아마, 스킬 『출연자 레벨 5』의 효과일까. 내가 아무것도 모르면, 아마 속다고 생각하는 연기력이다. 그렇지만, 유감. 나는, 간단하게는 속지 않는다. 「기란카」 「핫, 주인님」 「지금, 가지고 있어?」 「핫. 주인님의 마음대로, 이 품에 휴대하고 있습니다」 「고마워요. 그러면, 좋아. 내」 「핫」 기란카가 그렇게 대답 (을) 하는 동시에, 품으로부터 꺼내지는 것은 가죽 자루다. 그 나름대로 큰 봉투에, 3분의 1(정도)만큼 메워지고 있다. 물론, 그 내용은 전부 같은 것이다. 핫, 라고 일순간 눈을 크게 여는 제시카. 왜냐하면. 그 봉투에 새겨지고 있는 것은, 오르바스 왕가의 표인 것이니까. 「뒤엎어」 「핫」 「대─」 제시카의 말도 기다리지 않고, 그러면들, 라고 소리를 내 내용이 마루에 뿌려진다. 그 가죽 자루에 채워지고 있던 것─그것은, 금화다. 오르바스 금화로부터 제국 금화까지 여러가지여, 그러나 한결같게 말할 수 있는 것은 그 금화의 구석에 작은 잇자국이 붙어 있는 것일까. 왜――그런 표정으로, 제시카가 눈을 크게 열고 있다. 「그런데…이 금화, 어디에 있었다고 생각해?」 「…」 「제시카, 너의 방이야」 「…」 나의 물음에 답하지 않는 제시카에, 시원스럽게 대답을 말한다. 물론, 나라도 손님인 제시카에, 프라이바시는 주고 있다. 열쇠 첨부의 방을 분명하게 주고 있고, 소중한 것을 보관하기 위한 금고도 건네주고 있었다. 그리고 제시카는 항상, 방의 열쇠는 자물쇠를 채워 문을 잠금을 게을리하는 일 없이 외출한다. 그리고, 그 방의 열쇠는 제시카 밖에 가지고 있지 않다. 이것은 틀림없는 사실이다. 라고 말하는데, 기란카가 제시카의 방의 금화를 가지고 있다. 그것이 이상한 것일 것이다. 「왜, 왜…나의…」 「멋대로 방에 들어갔던 것은, 미안하다고 생각하고 있다」 「…」 놀라는 것도, 당연하다. 제시카는 내가 건네주고 있던 열쇠로 방을 자물쇠를 채워 문을 잠금 하고 있었지만, 금고 주변은 나의 일을 신용하고 있지 않았던 것일까, 완고한 쇠사슬과 작은 자물쇠로 확실히 묶고 있던 것이다. 절대로 금고만은 열리지 않도록, 라고. 그리고, 이 금화는 당연, 금고안에 있던 것이다. 그런 것이, 왜 여기에 있는 것인가. 그 이유는, 간단하다. 「기란카의 가지는 스킬은, 『훔치는 레벨 99』야. 그 정도의 금고는, 문제삼지 않는다」 「제시카전의 부재의 사이에 작은 자물쇠를 제외해, 금고를 열어, 다시 쇠사슬을 감아 작은 자물쇠를 끼운다 따위 용이한 일」 부들부들 제시카가 떨고 있는 것을 알 수 있다. 뭔가를 말하려고 해, 그러나 아무것도 말할 수 없다. 그런 상태일 것이다. 「그렇다 치더라도, 굉장한 양이지요. 백매 정도는 있을까나?」 「어떻게, 해…」 「덧붙여서, 조사는 붙어 있는. 『마물에게 식사가 필요없다』라는 것을 시르메리아에 흘려, 공거래를 걸었던 것도 제시카일 것이다? 그 보수로 해서 시르메리아로부터 받은 것은, 12매였던가?」 「핫, 그 대로입니다. 주인님」 「읏!」 기기깃, 라고 제시카는 잔뜩 녹슨 문과 같은 움직임으로, 기란카를 봐. 거기서, 간신히 깨달아. 그리고, 단념한 것처럼, 중얼거렸다. 「당신이…그 때의, 고블린…!」 「그런 일」 「…」 제시카가 무릎을 꿇어, 붕괴된다. 뭐, 그것은 그렇네요. 나, 완전하게 제시카의 일을 신뢰하고 있는 바람으로 행동하고 있던 것. 「노아님…언제, 로부터…」 「뭐, 최초. 페리아나씨와 함께 돌아갈 때, 제시카, 의사를 가지지 않는 마물을 호위로 하기를 원한다고 말했을 것이다?」 「에, 에에…」 「저것, 내가 아니라도 이상하다고 생각한다. 제시카에 위험이 있었을 때라든지, 의사를 가지는 마물이 재빠르게 움직일 수 있으니까요. 라는데, 일부러 의사를 가지지 않는 마물로 해 줘, 는 나에게 말해 왔지 않은가」 즉, 페리아나와의 귀로에서 (듣)묻고 싶지 않았던 것이 있다든가, 무엇을 하고 있는지 나에게 발각되고 싶지 않았다라는 것이다. 그런 것, 나에게 의심해 달라고 말하고 있는 것도 같다. 「결국 그 장소는, 의사를 가지지 않는 레드 캡에 함께 가게 했지만 말야. 유감이지만, 그 뒤는 전부, 제시카의 호위에 붙어 있던 것은 기란카야. 분명하게 의사를 가지지 않게 행동하게 해」 「인간에게는 고블린의 개체차이를 모른다고는 (들)물어 말씀드렸지만…그러나, 이 정도 모르는 것일까하고, 나는 놀랐습니다」 「뭐 실제, 나에게도 모르기도 하고」 사실, 고블린의 구별은 나짐일까 있고 것이다. 전원 같은 얼굴로 보이는 것. 아무튼 그것은, 다른 마물에게도 말할 수 있는 것이지만. 「전부…아시는 바였던 것이군요, 노아님」 「글쎄,」 「변명, 없었습니다…」 「하아…어째서, 그런 것 한 거야?」 「그것은…(들)물으면, 웃는다고 생각합니다」 훗, 라고 제시카가 자조 한다. 그 미소는, 전혀 8세의 소녀답지 않은 것이었다. 「나는, 금화를 아주 좋아합니다」 「…」 「장래의 꿈은, 금화의 막힌 침대에서 자는 것입니다. 금화의 막힌 욕실에 들어가는 것입니다. 금화로 마루를 다 메워, 금화로 벽을 다 메우는 것입니다. 정말 좋아하는 금화에 둘러싸이며 살고 싶다고, 쭉 꿈꾸고 있었습니다」 「…」 …. …. …. 생각하고 있었던 이상으로 시시한 이유! 「아─…」 「…」 「으…응. 머, 멋진, 꿈이구나…」 「노아님…감사합니다. 나는 지금부터, 어떻게 되는 것일까요」 모두를 단념한 것 같은, 제시카의 말. 그런 그녀에 대해서, 나, 라고 크게 한숨을 토했다. 뭐, 내가 출처(소)를 알고 있는 것은, 이 백매의 금화 중(안)에서도 12매 뿐이다. 나머지의 금화를, 제시카가 어떻게 얻었는지는 전혀 모른다. 그렇지만, 이것은 나의 나라의 정보를 멋대로 흘려, 그 위에서 상인인 시르메리아에 협력시켜, 부정하게 얻은 금화다. 「이것은, 법에 준거해 벌을 내리는 것이 보통이지요」 「…」 「뭐, 유감이지만…」 제시카가, 얼굴을 숙인다. 마치, 나로부터의 단죄를 기다리는것같이. 모두를 단념한 것처럼. 「나의 나라에는, 재판해야 할 법이 없네요」 「에…」 의미를 모른다, 라고 얼굴을 올리는 제시카. 왜냐하면[だって] 실제, 나의 나라의 법은, 꽤 적당한 걸. 『나의 명령이 없는 한, 사람을 죽이지마』. 『나의 명령이 없는 한, 동료를 죽이지마』. 『나의 명령이 없는 한, 이 거리로부터 밖에 나오지마』. 이것이, 그란디자이아에 있어서의 법이다. 부정하게 금화를 얻으려고 했을 경우의 벌이라든지, 그런 것 없어. 유감스럽지만. 「그러니까, 나의 제멋대로인 의견으로 재판」 「네…네?」 「우선, 시르메리아에 『마물이 식사를 필요로 하지 않는다』건에 대해 정보 유출해 버렸던 것은, 그 정보의 유출을 사전에 막았다는 것으로 똑똑으로 한다. 그 금화는, 뭐 보수로서는 타당하네요. 라는 것으로, 추궁하기 없음. 이상」 「에…」 믿을 수 없는, 이라는 듯이 눈을 크게 열고 있는 제시카. 뭐, 나도 더 이상, 이 이야기를 계속할 생각도 없다. 여하튼, 지금부터 임해야 할 과제는 많은 것이다. 여기에 가까워지고 있는 대형물건이라든지. 뭐, 『참모』가 아니고 『사기꾼』이었던 것은 유감이지만. 「제시카가 머리 좋은 것에는 변함없기도 하고. 뭐, 금화는 멋대로 모아도 괜찮으니까, 무엇을 하는지 나에게 먼저 말하도록(듯이)」 「좋은, 노, 입니까…?」 「그것보다, 하이드라에 대해 대책 하지 않으면 안 되는 상태야. 제시카에 없어져져서는 곤란하다」 뭐, 달콤하다고 들을지도 모르지만 말야.. 그런데도, 응. 새빨간 눈으로 「감사합니다!」라고 외치는 제시카의 모습에. 나는 잘못되어 있지 않았다고, 믿자. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 92/115 ─ 정찰 결국 시르메리아는, 빨리 도망쳐 갔다. 제시카에의 재판을 끝내고 나서, 「그러면, 집도 무죄이네! 인!」라고 바람과 같이 떠나 간 것이다. 뭐 실제 하이드라가 강요하고 있는 것이고, 조속히 도망이고 싶었던 것이 본심이었을 것이다. 그리고 나는, 시르메리아가 남긴 마차로부터 무기를 회수해, 주문하고 있던 검을 허리에 가렸다. 뒤는 미로의 도끼라든지 기란카의 나무꾼이 쓰는 낫처럼 생긴 칼이라든지 체피의 곤봉이라든지 여러가지 있었지만, 그것은 제시카가 회수해 각각에 나눠주는 형태로 해 받았다. 덧붙여서, 「횡령 하지 않도록 해」라고 말하면 「그런 것 하지 않습니다!」라고 새빨간 얼굴로 말해졌다. 제시카도, 조금은 솔직하게 접해 주게 되었는지. 그런데. 뒤는, 그 대형물건――하이드라의 대처 뿐이다. 「휴─. 장관이구나」 「너무 몸을 나서지마. 떨어지겠어」 「네네」 그런 회의를 끝내고 나서 곧바로 나는, 강아지의 등에 타고 나라를 뛰쳐나왔다. 이것이 평상시의 상황이라면, 제시카 정도는 데리고 와서도 좋았을 것이지만, 제시카는 제시카대로 할일이 있다. 그리고 내가 해야 할 (일)것은, 지금부터 싸워야 할 상대의 확인이다. 「이봐, 강아지」 「무…무엇이다, 애송이」 「너, 훨씬 얌전하지만, 왜 그러는 거야」 나는 일단, 정찰로서 강아지와 함께 하이드라의 아래에 향하고 있다. 그렇지만, 하나 더 다른 이유가 있어, 나는 여기에 있다. 실은, 강아지라고 이야기하는 시간을 만들려고 생각한 것이다. 모두, 이상하게 생각하지 않았던 것일까, 강아지가 아무것도 말하지 않는 것. 평상시는 시끄러 정도에 말하는데, 묘하게 입다물고 있기 때문에. 「흠…특별히, 굉장한 이유는 아니다」 「어떻게 말하는 일이야」 「저 녀석은, 동포다. 사람의 아이가 붙인 이름이지만, 저 녀석이나 나도 같은 고용왕(엔시트드라곤)다」 「고용왕(엔시트드라곤), 저기」 그 말, (들)물은 기억이 있구나. 확실히, 모험자가 말한 것이던가. 그렇게 말하면, 강아지는 무심코 그란디자이아라든지 근사한 이름으로 불리고 있는 것이구나. 뭐, 지금은 나의 나라가 그란디자이아이니까, 조금 까다롭지만 말야. 「천년을 산 드래곤은, 고용왕(엔시트드라곤) 라고 칭해진다. 나는 탐욕의 사룡그란디자이아, 저 녀석은 쿠즈의 마룡킹하이드라…뒤는 천공의 패룡골드 버드, 심해의 청룡 리바이어던, 절영의 흑용라이트닝로아, 홍린의 비룡 크리무존팡 정도인가. 우리 알고 있는 것은」 「어째서 그렇게 쓸데없게 근사해」 「나에게 (듣)묻지마. 사람의 아이가 붙인 것이다」 절영의 흑용라이트닝로아라든지 홍린의 비룡 크리무존팡이라든지, 너무 멋있지 않아? 그란디자이아는 처음 (들)물었을 때도, 엉망진창 근사하다고 생각했지만 말야. 그러한, 이름을 붙이는 전문의 사람이라든가 있을까. 그렇다면 부디, 나에게도 근사한 이명[二つ名]을 붙여 주었으면 하는 것이다. 「뭐, 동포이지만, 다소 서투른 녀석이다」 「그렇다면…」 「하지만, 애송이. 너는 너의 다소 서투른 인간을 어떻게 죽이는지, 마물들이 회의를 하고 있으면 어떻게 생각한다. 어떻게 죽이면 좋은가 의견을 말할까?」 「…」 강아지의 말에, 무심코 찬다. 확실히, 나에게 있어 다소 서투른 인간이어도, 그런 회의에는 참가하고 싶지 않을 것이다. 그리고, 그것이 강아지에 있어서의 하이드라다. 마물에게, 동료의식이라든지 없다고 생각해 있었다지만 말야. 「특별히, 방해를 할 생각은 없다. 하지만, 그다지 마음이 내키지 않는 것도 사실이다. 나는 이번, 도움이 되지 않으면 먼저 말하자」 「너, 도움이 된 것은 있었던가?」 「어이!?」 생각해 내는 것은, 이 녀석의 악행 뿐이다. 나의 집 태우거나 국명에 자신의 이름을 자칭하게 하거나 거리를 손에 넣자고 때로는 지각하거나. 내가 강화해 준다 라고 하고 있는데, 보통으로 거부하거나. 그런 것이 겹쳐, 이 녀석의 평가 굉장한 낮지만. 「아, 옮겨 주는 정도?」 「나의 존재 가치는 이동 수단 뿐인가!?」 뭐, 강아지의 덕분에, 이렇게 (해) 정찰에도 나오는 것이 되어 있는 것이고. 조금은 인정해 주지 않는 것도 아니다. 「흥…뭐, 좋다. 애송이도 머지않아, 나의 굉장함을 알 수 있을 것이다」 「네네」 강아지가 등지도록(듯이) 말해 오는 것을, 가볍게 흘린다. 그리고, 간신히 눈아래에 하이드라가 보여 왔다. 시르메리아의 말하는 대로, 그 이동 속도는 마차와 같은 정도일까. 굉장히 큰 몸인데, 움직임은 둔해, 뚜벅뚜벅한걸음 한걸음 내디디고 있는 것 같은 걷는 방법이다. 「저것이, 하이드라인가」 「으음」 「강아지, 좀 더 가까워져. 아직《해석》이 닿지 않는다」 「알았다」 천천히와 강아지와 하이드라의 거리가 가까워진다. 완전하게 무방비로 가까워지고 있지만, 괜찮은 것일까. 「강아지」 「어떻게 했어?」 「가까워져, 라고 말한 것은 나이지만, 그렇게 무방비에 가까워져 괜찮아? 공격이라든지 되지 않아?」 「나에게 있어 저 녀석은 동포이며, 저 녀석에게 있어서의 나도 동포다. 동포에게 공격은 걸지 않는다」 「정말로?」 「당연하겠지. 우리들과라고, 동료의식은 있다」 그렇다면 좋지만 말야. 우선, 닿을 것 같은 위치까지는 왔다. 이 근처에서 좋을 것이다. 「《해석》」 힘 있는 말과 함께, 나의 마술은 하이드라를 붙잡아. 그 정보를, 반투명의 캐릭터 라인으로 해 눈앞에 떠오르게 했다. 이름:없음 직업:하이드라레벨 99 스킬 깨물기 레벨 99 화염 방사 레벨 95 억압 레벨 90 마술 내성 레벨 90 물리 내성 레벨 80 자기 재생 레벨 50 터무니 없다. 그것이, 내가 본 하이드라라고 하는 마물의 정보다. 「이 녀석은…위험하다」 「그렇겠지. 나의 동포이니까」 우선 마술 내성 레벨 90이라는 것은, 대부분의 마술은 효과가 없다고 생각해도 좋다. 그리고 물리 내성 레벨 80은, 리르카라 유적에서도 본 적이 없는 숫자다. 나의 아는 최대의 물리 내성을 가지고 있던 것은 가디안 골렘이었지만, 그런데도 물리 내성 레벨 68이었다. 넘어뜨리는데, 생각보다는 시간이 걸린 기억이 있다. 무엇보다, 자기 재생 레벨 50이라고 하는 것이 크다. 이것은, 상처를 진 장소로부터 차례차례로 재생해 나간다 라고 하는 최악의 스킬이다. 얼마나의 공격을 준 곳에서, 공격한 장소로부터 자꾸자꾸 재생해 나가는 것이다. 이 자기 재생을 막기 위해서는, 일격으로 머리를 떨어뜨려 절명시키는 것이 정석이다. 그렇지만, 하이드라는 쿠즈의 용. 그 머리를 일제히 채 안되어 떨어뜨리는 것은 어려울 것이다. 전부로 9개의 목이 있으니까, 1개를 떨어뜨려도 다음을의 목을 떨어뜨리고 있는 동안에 재생해 버린다. 그렇게 생각하면, 넘어뜨리는 일에 절망할 정도의 재생력을 가진다고 생각해도 좋을 것이다. 이것은 확실히, 마왕 리르카라가 도망쳤다는 것도 납득이 가는 상대다. 이 하이드라가, 강아지와 같은 고용왕(엔시트드라곤)-. 저것. 하이드라와 강아지가, 동포…? 「강아지…」 「어떻게 한, 애송이」 「너, 엉망진창 송사리다…」 「왜 그렇게 된다!?」 강아지와 동포라든지, 동렬에 늘어놓아서는 안되어, 이 녀석. 강아지보다 아득하게 강하고. 그 위협도도, 강아지와는 비교가 안 되다. 강아지를 넘어뜨리려고 생각하면 일순간으로 끝나고. 일단, 제시카의 책은 듣고(물어) 있지만, 그래서 정말로 하이드라를 멈추어 질 것인가. 「우, 우리…송사리…」 「네, 신경쓰지 않는다. 무심코 본심이 흘러넘친 것 뿐이니까」 「본심이 아닌가! 신경쓰는 것으로 정해져 있자!」 「너 의외로 하트 약하구나」 「누구의 탓이다!」 젠장, 라고 내뱉는 강아지. 나는 사실을 말한 것 뿐이라는데 말야. 「뭐, 어느 쪽이든…할 수밖에 없는, 인가」 이제(이미/벌써/더는/정말), 그다지 시간은 남아 있지 않다. 나도, 기합을 넣어 싸우지 않으면 안 될 것이다. 오랜만에, 전력으로 싸울 수 있다. 그 사실에――약간, 가슴이 뛰었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 93/115 ─ 위력 정찰 「그러면, 강아지」 「무…?」 「조금 위의 (분)편에 오르고 있어. 하이드라의 공격이 닿지 않는 위치」 「앞도 말하는 싶을 것이다. 저것은 동포다. 나에게는 공격을…」 「좋으니까」 므우, 라고 불만인듯한 얼굴을 하는 강아지. 나는 정찰 요원이다. 정찰이라는 것도, 다만 봐《해석》을 한다는 것뿐의 역할이 아니다. 위력 정찰, 이라는 것도 있네요. 「그러면, 부르면 또 와라」 「애송이!?」 강아지의 등으로부터, 뛰어 내린다. 원 『용사』레벨 99는 허세가 아니다. 이 정도의 높음으로부터 내린 곳에서, 나의 체술이라면 문제 없게 움직일 수가 있다. 거기에 더해, 무엇보다 이 허리에 가린 검. 일찍이 리르카라 유적에서 접히고 나서, 쭉 가지고 있지 않았던 검이다. 이것으로 나의 본령─ 『검 기술 레벨 99』가 살릴 수 있다. 「후읏!」 하이드라의 동체로, 우선은 차는 것을 1개. 첨단의 날카로운, 철제의 다리갑옷에서의 전력의 차는 것이다. 낙하하면서이기 (위해)때문에 체중의 탄 일격이라고는 말하기 어렵지만, 그런데도 데미지로는 될 것이라고 생각하고 있었다. 그렇지만 하이드라의 외피에는, 그런 나의 차는 것으로 조금 패이는 정도의 충격 밖에 주어지지 않았다. 반대로, 찬 나의 다리에 저림이 달릴 정도로, 그 외가죽은 딱딱하다. 「경아!」 젠장. 드레이크와 안 가스가 말한 대로, 이 녀석의 외피 엉망진창 딱딱하다. 검으로 공격한 곳에서, 통과하는지 불안하게 생각할 정도다. 꾸불꾸불과 꿈틀거리는 9개의 목이, 일제히 나를 보았다. 「■■■-!!」 「쿳─!」 위험을 짐작 해, 하이드라의 동체를 다시 차 몸을 띄운다. 그것과 함께, 나의 몸이 있던 장소로 하이드라의 목이 달려나갔다. 과연 나도, 레벨 99의 깨물기를 견딜 수 있는 자신은 없다. 과연. 동체아래에 굵은 다리가 2 개와 꼬리. 팔과 같은 것은 없고, 대신에 자재로 움직이는 9개의 목이라는 것인가. 이것은 더욱 더, 목을 노려 가지 않으면 안 되는가. 「하아아앗!!」 검을 뽑아, 하이드라의 동체를 달려, 목의 근원으로 향한다. 그 사이도, 하이드라의 목은 나로 덤벼 들어 왔다. 나의 동체 따위 통째로 삼킴으로 할 것 같을 정도 거대한 턱이 열려 마음껏 물어 오는 것을 근소한 차이로 피한다. 응, 라고 송곳니와 송곳니가 스치는 소리는, 그 턱의 힘이 얼마나 강한 것인지 깨닫게 되어질 정도다. 그렇지만, 멈추지 않는다. 중력에 거역해, 하이드라의 동체가 대지인것같이 달리고. 「하아앗!!」 덤벼 들어 오는 목의 일격을 가까스로 피함과 동시에, 나는 검을 휘둘렀다. 이 검은, 일단 그 나름대로 높은 것을 시르메리아에 부탁했다. 그렇다고 해서, 마술의 힘을 담겨진 검이라든가, 그러한 대용품이라는 것이 아니다. 어디까지나, 역전의 직공이 친 단조성의 일품이라고 하는 것만이다. 그렇지만, 그 검은 하이드라의 목을, 시원스럽게 베어 떨어뜨렸다. 「오, 와」 「■■■-!!」 하이드라가 소리가 되지 않는 절규를 질러, 목의 1개가 떨어져 간다. 나의 스킬이 『검 기술 레벨 99』라고 하는 것도, 그 이유의 1개일 것이다. 그렇지만, 안 일이 있었다. 하이드라의 외피는, 확실히 딱딱하다. 그렇지만 그것은, 동체 부분만큼이다. 팔과 같이 자재로 움직일 수 있는 목은, 딱딱함보다 유연성이 있는 외피로 구성되어 있다. 즉, 목에 대해서는 참격도 통한다고 하는 일이다. 「과연, 이군요!!」 돌려주는 검으로, 한층 더 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개의 목을 베어 떨어뜨린다. 발판인것 같은 것도 없고, 공중에서의 싸움이다. 라고 하는데 허리가 들어가 있지 않은, 팔의 여력만으로 휘두르는 검으로도 통해 준다. 이것은, 기쁜 오산이라고 말해도 좋을 것이다. 물리 내성 레벨 80은, 어디까지나 동체보다 아래의 부분이라고 하는 일이다. 그렇지만, 그 이상으로 슬픈 사실이 하나. 「체…이미 재생하고 있는지」 조금 전, 내가 베어 떨어뜨린 목은 2개. 그리고, 거의 시간도 지나지 않다고 말하는데. 나의 눈앞에서는, 9개의 목이 제대로나를 응시하고 있었다. 「■■■-!!」 절규와 함께, 하이드라의 목이 다시 나로 덤벼 든다. 어떻게든 불안정한 발판이 아니고, 목의 근원까지 갈 수가 있으면 좋지만. 그러면, 단번에 몇 개의 목을 찢을 수도 있을 것이다. 그렇게 생각하면서, 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)의 등산과 같이, 하이드라의 동체를 뛰어 오른다. 「후읏!」 덤벼 들어 오는 목의 한 개를 베어 떨어뜨려, 분출하는 피 투성이가 되면서. 그러나 그 목이 시원스럽게, 그 근원으로부터 나는 것을 본다. 과연, 스킬 『자기 재생 레벨 50』는 허세가 아니라는 것인가. 아무리 목을 잘라 떨어뜨려도, 다람쥐 쳇바퀴 돌기 밖에 되지 않는다. 즉, 이 녀석을 넘어뜨리는 방법은. 9개의 목을, 한 번에 전부 떨어뜨리는 것. 「…」 더 이상, 검증은 필요없는가. 하이드라의 외피를 마음껏 밟아, 도약. 그것과 함께 나의 몸은, 하이드라의 배후로 돌아 들어간다. 9개의 목 가운데, 3개의 눈이 나를 봐. 즈읏, 라고 내가 대지에 내려서, 검을 치움과 동시에. 그 3개의 목도, 나에게로의 흥미를 잃었는지같이 다시 앞을 향했다. 뒤로 돌아 들어간 나로, 추격은 해 오지 않는다. 현상의 나를 적이라고 인식하고 있는 것에도 불구하고, 이쪽으로 공격을 걸어 오는 기색은 볼 수 없었다. 「…」 위화감투성이다. 레벨 99로, 강아지와 같은 『고류우오(엔시트드라곤)』이다면, 회화가 통해도 이상하지 않다고 생각하는 것이지만, 하이드라로부터는 절규 밖에 들리지 않는다. 거기에 더해, 나라고 하는 적이 앉은 채로, 싸우는 것보다도 전진을 우선하고 있는 것. 그런 내가, 하이드라에 느끼는 위화감. 그것은 무언가에 조종되어, 『어쨌든 전진을 계속해 파괴해라』같은 명령을 받고 있다――그런 식으로 느낀다. 설마 나 이외에, 마물을 사역할 수 있는 직업이 있다고 하는 것일까. 그것도, 뮐러교의 중추에. 「…뭐, 좋은가」 일단, 이것으로 해야 할 (일)것은 알았다. 우선, 하이드라를 발 묶기 한다. 그 위에서, 동체의 위에 착지 한다. 그리고, 9개의 목을 단번에 떨어뜨린다. 이 목의 외피는, 동체만큼 딱딱하지 않다. 즉, 그 나름대로 레벨의 높은 마물이면 목의 한 걸음 정도는 떨어뜨릴 수 있다고 하는 일이다. 나의 전력으로서 존재하는 것은, 8마리의 마물. 미로, 기란카, 체피, 바우, 강아지, 드레이크, 안 가스, 아만다. 그들과 기를 맞추어, 목을 일제히 베어 떨어뜨려. 뒤는 내가, 마지막 목을 떨어뜨리면 좋은 것뿐의 이야기다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 94/115 ─ 결전 하이드라 「노아님, 총원, 배치에 다했습니다!」 「응」 제시카의 말에, 수긍한다. 이미 하이드라의 거체는, 육안으로 확인할 수 있는 정도까지 우리의 나라로 임박해 오고 있었다. 그리고, 조금 하루라고 하는 짧은 시간이었지만, 준비는 갖추어졌다고 해도 좋을 것이다. 나도, 작전 대로에 싸울 뿐이다. 하이드라의 스펙(명세서)를, 제시카에도 보고했다. 결과, 나의 작전은 채용되었다. 과연 그만큼의 거체이고, 바로 정면으로부터 싸우는 것 같은 흉내는 할 수 없다. 그것을 용기라고 취할까 만용이라고 취할까는 사람 각자라고 생각하지만, 나는 만용이다고 생각했다. 아무리 내가 원용사 레벨 99로, 부하도 일제히 레벨 99라고는 해도, 체격의 차이는 묻을 수 없는 것이니까. 정면에서 저런 괴물과 싸울 수는 없을 것이다. 「그러면, 제시카. 뒤는, 지상에서의 지휘는 맡겼어」 「네! 맡겨 주세요, 노아님」 「아아. 강아지, 준비는?」 「흥. 이제(이미/벌써/더는/정말), 애송이 이외는 전원 타고 있어요. 완전히, 이만큼의 수가 싣는다 따위, 듣고(물어) 없어…」 있고, 라고 도약해 나도 강아지의 등을 탄다. 그 등에는, 이미 미로, 기란카, 체피, 바우, 아만다, 드레이크, 안 가스――내가 레벨 99로 한 간부들이 타고 있다. 과연 중량 오버인 것인가, 강아지가 조금 휘청거리고 있는 것이 보였다. 그렇지만, 어쩔 수 없지요. 우리 진영 중(안)에서, 날 수 있는 것 강아지 뿐이고. 「우리 돕는 것은, 여기까지다. 더 이상은, 나는 손찌검」 「좋아. 그것은 어쩔 수 없다」 나무, 라고 허리에 가린 검의 자루를 울린다. 이 검으로, 하이드라의 목을 베어 떨어뜨릴 수가 있는 것은, 검증할 수 있었다. 뒤는, 동료들을 능숙하게 할 수 있을지 어떨지이지만. 「그러면, 작전 대로에. 강아지, 날아라!」 「쳇…또 고네곳인가…」 「핫핫하, 큰거야. 그렇게 말하면 귀공은 높은 곳에 약했던 것이다!」 「시끄러! 서투른 것줘있겠지만!」 「로, 로, 로, 도, 하는…, 산다…!」 「나도! 나도 열심히 뭅니다!」 「아아, 너희―」 천천히와 강아지가 부상한다. 특히 날개를 흔들 것도 없고, 중력이 떨어져 가는 것 같은 감각이다. 우리는 이대로, 하이드라의 머리 위를 목표로 한다. 그리고 지상에서의 작전이 능숙하게 가면, 그 순간에 우리는 일제히 공격이다. 「마음껏, 날뛰어라!」 「오옷!」 「핫!」 「으, 응…!」 「네!」 「우후후…용서예요」 「알겠습니다」 「맡김!」 7몸의 마물이, 각각 투지를 드러내. 강아지의 몸은 급부상해, 하이드라를 내려다 본다. 그런 하이드라는 뚜벅뚜벅한걸음 한걸음 밟는 것 같은 둔한 움직임으로, 천천히 우리의 나라로 가까워지고 있었다. 그리고, 그런 하이드라를 요격 하는 것은, 나의 부하들――마물의 무리다. 「전군, 상관해랏!」 이것은, 제시카의 작전이다. 의사를 가지지 않는 마물에 대해서의, 지극히 단순한 명령─ 『여기를 눌러 가만히 하고 있어라』라고 하는 그것은, 각각 첨단이 날카로워진 통나무를 갖게한 것이다. 이 통나무의 준비에, 시간의 대부분을 소비했다고 해도 좋을 것이다. 날카롭게 날카로워진 통나무를 5개 늘어놓아, 그것을 지주가 되는 통나무로 누른다. 그것을 상황, 천개 정도는 만들었을 것인가. 그 모두를 마물들이 안고, 첨단을 하이드라에 향하여 가만히 하고 있다. 거기에는, 명령을 지킬 의사만을 소유. 강대한 적을 상대로 한 공포 따위 전혀 없고. 돌진해 오는 하이드라에, 그 통나무의 첨단을 찌른다――그 때문에, 그들은 움직이지 않는다. 「그러나, 능숙하게 가는 것일까요…아무리 하이드라가 마물이다고는 해도, 과연 날카로워진 통나무에 향하여 돌진한다고는 생각되지 않습니다」 「…나도, 그것은 생각하지 마. 그야말로, 장치도 아무것도 하고 있지 않는 함정을 준비하는 것으로, 굳이 다르지 않는 기분이 한다」 「괜찮아, 그것도 작전 가운데」 드레이크와 안 가스의 중얼거려에, 보충한다. 확실히 아무리 마물이어도, 자신이 상처를 지는 것 같은 장소에 돌진은 하지 않는다. 그것은 최초부터 알고 있던 것이다. 함정도 회피 한다니까, 그런 것은 상정내이다. 그렇지만, 날카로워진 통나무 부대와 함정은, 크게 다르다. 그것은, 함정이 움직일 수가 있는, 라는 것이다. 하이드라가 회피하려고 하면, 다른 통나무 부대가 그 진로를 막는다. 그 진로를 변경하면, 한층 더 다른 통나무 부대가 막는다. 그 반복에 의해, 하이드라를 발 묶기 한다─그것이, 그들의 역할이다. 「하이드라의 다리를 멈출 수가 있으면, 우리의 차례다」 「과연, 그런 일이었습니까」 「하이드라의 목은, 9개 있다. 다만, 자기 재생 레벨이 꽤 높다. 하나의 목을 잘라 떨어뜨려도, 다음의 목을 잘라 떨어뜨리고 있는 동안, 최초의 목이 재생한다. 그러니까, 우리는 일제히 그 녀석의 목을 망친다」 「그렇지만…그것이라고, 부족하다고 생각됩니다만」 미로, 기란카, 체피, 바우, 아만다, 드레이크, 안 가스, 나. 그 인원수는 8. 그리고 하이드라의 목은 9. 확실히 드레이크의 말하는 대로, 인원수가 한 걸음 리나 있고 것이 현실이다. 「괜찮아. 거기는, 나에게 맡겨」 「하. 알겠습니다. 이 몸은 노아님의 하인. 그 뜻에 따릅시다」 「주인님에게는, 뭔가 생각이 있다고 하는 일입니다」 「그런 일이야, 기란카. 내가 신호를 하기 때문에, 그것과 함께 너희는, 일제히 목에 공격을 해 줘」 「알겠습니다」 하이드라와 통나무 부대의 거리가, 줄어든다. 그것과 함께, 하이드라의 걸음이 조금 약해지는 것이 알았다. 과연, 날카로워진 통나무에 대해서 돌진할 만큼 어리석지 않았던 것 같다. 그렇지만, 통나무 부대는 사방으로 퍼지고 있다. 하이드라가 그 다리를 어디에 향하려고, 거기에는 통나무 부대가 항상 존재하고 있다. 이것이 제시카의, 『인해전술』. 어디에 향할려고도 요격 된다――그 현상에. 하이드라의 다리가, 멈추었다. 「지금이닷! 강아지!」 외침과 동시에, 강아지의 몸이 급강하한다. 어제의 정찰로 알았던 것이지만, 강아지에 있어 하이드라는 동포. 그리고 하이드라에 있어서도 강아지는 동포. 그러므로, 강아지는 공격받지 않는다. 그리고 그것은, 강아지의 등에 타고 있는 우리들에 대해서도 같은 것이다. 얼마나 하이드라에 가까워져도, 강아지의 등에 타고 있는 한 공격받지 않는다는 것이 된다. 그러므로. 우리는, 그 거리 한계까지――하이드라가 꾸불꾸불하는 목에 검이 닿는 만큼까지, 강아지를 가까이 한다. 그리고 여기까지 와도, 전혀 공격은 받지 않는다. 「전원, 강하!」 「오오오옷!!」 강아지로부터, 마물들이 뛰어 내린다. 그 앞은, 하이드라의 동체와 목을 연결하는 몸의 위다. 미로만은 높은 곳이 무섭기 때문인가 주저하고 있었지만, 내가 차 날렸다. 「주인, 기억하고 자빠져라앗!」라고 미로인것 같지 않은 욕소리는 받았지만, 그것은 지금 신경쓰는 것이 아니다. 각각 마물들이, 자신이 넘어뜨려야 할 목으로 향한다. 미로는 신품의 도끼를, 기란카는 검은 윤기 하는 나무꾼이 쓰는 낫처럼 생긴 칼을, 체피는 강철로 할 수 있던 곤봉을, 바우는 날카로운 송곳니를, 아만다는 딱딱한 비늘로 덮인 뱀의 몸을, 드레이크는 단련하고 뽑아진 주먹을, 안 가스는 신장(정도)만큼도 있는 대검을. 그리고, 나는. 「강아지」 「애…애송이, 아직 타고 있었는가. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말)…」 「그리고 한 개의 목은, 너에게 맡긴다」 「하…?」 나는 강하 함과 동시에, 강아지의 꼬리를 잡는다. 레벨 66이라고는 해도, 강아지의 비늘은 딱딱하다. 그야말로, 하이드라의 딱딱한 외피를 관철할 수 있을 정도로. 이전에 내가 강탈한 비늘도, 분명하게 재생하고 있다. 그렇다면, 이 녀석에게도 도움이 되어 받는 것이 최선이다. 「애…애송이!? 무엇을―!?」 「후읏!!」 「어떻게 말하는 일이다아아앗!?」 부읏, 부읏, 라고 강아지의 몸을 휘둘러, 원심력으로 제대로가속이 붙은 곳에서. 하이드라의 몸――그 중앙으로 신음소리를 올리는 목 목표로 해, 마음껏 던졌다. 이름 짓고, 강아지 폭탄. 「우갸아아앗!!」 「해라아아앗!!」 그것과 함께, 나도 검을 지어 도약한다. 이것이, 나의 신호다. 하이드라의 목의 근원에 향하여, 가속이 붙은 강아지의 몸이 마음껏 꽂힌다. 그리고 나의 검도 신음소리를 올려, 그 목을 1개를 근원으로부터 단숨에 베었다. 그 나름대로 높은 검을 요구했기 때문인가, 하이드라의 딱딱한 외피 따위 어떻다고 할 일도 없다――마치 치즈에 베인 자국을 넣는 것같이, 시원스럽게 나의 검은 하이드라의 목을 양단 한다. 「오라앗!」 미로의 도끼가 하이드라의 목을 찢음. 「하앗!!」 기란카의 나무꾼이 쓰는 낫처럼 생긴 칼이 하이드라의 목을 분단 해. 「하, 한다…!」 체피의 곤봉이 하이드라의 목을 쳐부수어. 「에잇!」 바우의 송곳니가 하이드라의 목을 씹어 잘라. 「갑니닷!」 아만다의 뱀의 몸이 하이드라의 목을 념 글자 잘라. 「하아아앗!!」 드레이크의 주먹이 하이드라의 목을 튕겨날림. 「누우읏!」 안 가스의 대검이 하이드라의 목을 근원으로부터 끊어. 「…」 침묵하는 강아지의 몸이 하이드라의 목 언저리에게 파묻혀. 나의 신호와 함께 일순간으로, 하이드라의 동체로부터, 그 9개의 목이 일제히 떨어졌다. 「-」 그리고 얼마 안되는, 목이 요동하는 움직임과 함께. 하이드라가, 침묵했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 95/115 ─ 대결(결착) 「후우…」 머리를 잃은 하이드라로부터 뛰어 내려, 작게 한숨을 토한다. 준비에 시간은 걸렸지만, 해 보면 일순간으로 끝났다는 것이 현실이다. 무엇보다, 과연 나도 움직이는 하이드라를 상대에 목적을 정하는 것은 어려웠고, 흔들리는 몸의 위라면 좀처럼 전원의 호흡도 맞출 수 없다고 생각하고 있었다. 거기에, 제시카의 발을 붙잡을 방책이 있던 것은 요행이라고 말해도 좋을 것이다. 문제는, 이것으로 하이드라가 죽었는가 어떤가, 다. 자기 재생 레벨의 높은 마물이어도, 목을 자르면 죽는다. 그것이 상식이다. 그리고 하이드라는 9개의 목이 있었기 때문에, 일제히 자르면 죽을 것이다――그렇게 생각하고 있던 것이다. 그렇지만 현상, 하이드라가 마소[魔素]에 돌아오는 기색은 없다. 완전하게 침묵하고 있다고 하는데. 「했습니다, 주인님」 「아아, 기란카. 수고했어요. 우선, 어떻게든 되었던가」 「큰 것이, 상당히 아우성치고 있었습니다. 주인에게 차 날아갔다든가 운운과」 「하하…」 뭐, 실제 차 날려 버렸지만 말야. 왜냐하면[だって], 높은 곳 무섭기 때문에는 꾸물꾸물 했었던 것은 미로인걸. 나 나쁘지 않다. 그리고, 싸움을 끝낸 나의 곁으로, 타박타박 , 라고 2개의 그림자가 가까워져 온다. 「노아님!」 「제시카」 아직 하이드라가 죽었다고 확인 되어 있지 않지만, 제시카도 와 괜찮은가. 뭐, 여차하면 내가 전력으로 지키자. 그리고, 그런 하이드라의 동체로부터 차례차례로 내려 오는, 나 동료들. 전원의 힘이 있었기 때문에, 어떻게든 하이드라와 싸울 수 있었다고 생각해도 좋은 걸까나. 「노아님…하이드라는, 이제 괜찮은 것입니까?」 「어떨까…조금, 아직 모를까. 보통, 목을 자르면 마소[魔素]에 돌아오지만」 「마소[魔素]에는, 돌아오지 않는 모습이군요」 「그렇네요」 하이드라의 아주 큰덩치가, 가만히 진좌(뜸직하게 자리 잡고 있음) 하고 있는 것도 어딘지 모르게 초 현실적이다. 그렇지만, 실은 위의 쪽으로 재생하고 있거나 하지 않지요. 그것이라고, 어떻게 하면 도의 것인지 이제 모른다. 어쩌면 동료가 되었던가, 는 일순간 생각했지만, 예속의 쇠사슬이 빠져야 할 목이 한 개도 없는 상태다. 확인 할 수 없다. 「애송이!!」 「아, 강아지」 「너! 나를 투척 한다고는 무엇을 생각하고 있닷!? 엉망진창 아팠던 것이다!?」 「응, 수고했어요」 「너아아!!」 아, 이것 마지기레다. 평상시의 농담이라든지가 아니고, 진심으로 나를 화내고 있다. 뭐, 그렇네요. 나, 강아지에는 사전에 「하이드라의 근처까지 옮겨 줘」는 밖에 말하지 않았고. 「거기에 고쳐질 수 있는!」 「아, 응」 「나의 무서움, 영혼의 바닥에까지 새겨 붙여 주어요!!」 「후읏!」 「!?」 응. 우선, 일격으로 가라앉혀 두었다. 괜찮아, 죽이지 않다. 강아지는 서투르게 강화하지 않는 것이 좋을 것 같다. 보통으로 나에게 싸움을 걸어 오고. 레벨차이가 높기 때문에, 지금 일격으로 처리 되어 있지만, 만약 강아지가 레벨 99라든지가 되면 고전할지도 모른다. 그렇게 생각하면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 강아지는 완전하게 현상 유지의 방향이다. 아무튼 우선, 지금 생각해야 하는 것은 강아지의 일이 아니다. 하이드라의 일이다. 「어이…」 라고 그러나. 그런, 한심한 소리는, 우리의 머리 위에서. 「내려 줘…」 변함 없이 높은 곳이 무서운 미로는. 그런 식으로 하이드라의 동체로부터 얼굴만 내, 한심한 소리를 높이고 있었다. 아휴. 높은 곳 무섭다든가, 이제 너위엄 전혀 없어. 어쩔 수 없는, 내려 줄까─그렇게, 아무렇지도 않고 위를 올려봐. 그런, 한심하게 얼굴을 내밀고 있는 미로의. 그 뒤로. 굽은 목을 올린, 하이드라의 머리가, 보였다. 「읏!!」 무심코, 숨을 집어 삼킨다. 역시, 죽지 않았다. 우리들로 보이지 않는 위치에서, 목을 재생하고 있던 것이다. 초조에, 도약하려고 해. 그런 하이드라의 목이 미로의 목을 가져, 천천히와 지면에 내렸다. 「에…?」 「오…? 무, 무엇이다, 이것?」 미로를 내린, 그런 하이드라의 목에 있던 것은. 그 존재감을 나타나올 것 같은, 은빛에 빛나는 목걸이였다. 으음. 하이드라, 동료가 되었다는 것? 「에으음…하이드라?」 그런 나의 호소에. 하이드라는, 재생했던 바로 직후일 것인 목을 조금 구불거리게 할 수 있어, 나를 보았다. 「아앙!」 「헤…?」 「당신, 나의 새로운 주인님? 뭐야, 상당히 사랑스럽지 않아! 나, 쿠즈의 마룡 킹하이드라야! 잘 부탁해!」 「…」 그 입으로부터 나온 말은, 어쨌든 상정외였다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 96/115 ─ 하이드라의 실제 이것은 도대체(일체), 어떻게 말하는 일일 것이다. 강아지라도 일인칭 『나』이고, 고류우오(엔시트드라곤)는 좀 더 딱딱한 느낌의 어조일까하고 생각해 있었다지만. 어째서 목 꾸불꾸불 시켜, 조금 부끄러운 듯이 하고 있어 하이드라. 조금 전까지, 우리 너를 어떻게든 하려고 필사적이었던 것이다. 「그래서, 주인님의 이름은 뭐? 나에게 최고의 사랑을 줘, 주인님아!」 「아─…에, 에으음, 나는, 노아. 노아 화이트 필드다. 잘 부탁드립니다」 「노아짱, 아무쪼록!」 「에으음…너는, 오스야? 메스야?」 「싫엉. 그런 것, (듣)묻는 것이 아니에요. 우후후후후」 아아, 이것 아마 오스다. 그리고 내가 생각컨대, 이 녀석 소위 『누님』이라고 하는 녀석이다. 「저것? 거기에 있는 것, 그란짱이 아니야. , 자고 있는 거야? 아이참. 오래간만이니까 여러가지 이야기 하고 싶었는데」 「…」 그란짱, 는 아마 강아지의 일일까. 적의가 없는 것은 고맙지만, 강아지가 「다소 골칫거리」라고 말한 것, 이런 성격의 탓인 것일까. 응. 나도 조금, 아직 받아들일 수 있지 않았다. 그리고, 구불구불 목을 움직이고 있는 것이 기분 나쁘다. 「노아님…이, 하이드라는…」 「아아, 응…나 동료가 된, 같다?」 「동료에게, 입니까…?」 제시카가 당황하고 있다. 그렇게 말하면, 제시카의 앞에서 마물이 동료가 되는 것은 처음인가. 나도 정직, 그다지 익숙해지지 않지만. 뭐, 그렇지만. 마왕 리르카라를 치워, 대륙의 서쪽을 몰살로 해 초토화한, 다두의 마룡킹하이드라가 나 동료가 되었다든가 보통 믿을 수 없지요. 게다가 굉장히 누님느낌이라든지, 듣고(물어) 나라도 믿을 수 없다. 「하, 하아…동료, 입니까…」 「아니─응! 이 아이도 사랑스럽지 않은 것! 나, 이런 아이 정말 좋아하는 것이야! 나, 킹하이드라야. 잘 부탁해」 「무, 무슨 말을 하고 있는지 모릅니다만…」 하이드라의 말에, 무서워하면서 물러나는 제시카. 아무리 나 동료가 되었다고는 해도, 무서운 것은 당연할 것이다. 그렇게 말하면, 미로나 기란카에 소개했을 때도, 제시카 정신을 잃고 있었구나. 역시 보통, 여자아이는 마물이 무서운이지요. 「노아님이 그러한 능력을 가지고 있는 것은, 알고 있었습니다만…」 「놀랐어?」 「이렇게 (해) 볼 수가 있던 것은 영광으로 생각하고 있습니다. 같은 형태로, 미로씨랑 기란카씨도 동료로 된 것이군요」 「뭐, 응. 그런 느낌」 무서워하면서도, 좋아 좋아, 라고 하이드라의 다리를 어루만지는 제시카. 그렇게 말하면《해석》했을 때, 이 녀석의 이름 『없음』이었구나. 본인은 킹하이드라라고 자칭하고 있지만, 일단 무명일 것이다. 여기는 내가, 이 녀석에게 적당한 이름을 붙여 주어야 할 것이다. 제일에 나오는 것은 『누님』이지만, 과연 그것은 실례라고 생각한다. 「좋아, 킹하이드라. 너에게 이름을 한다」 「아라, 노아짱! 나, 어떤 이름이라도 받아들여 버려요!」 「아, 아아…결정했다. 너는, 킹이다!」 쿠즈의 마룡킹하이드라이고, 킹으로 좋아. 안직? 그런 것은 없다. 제대로 생각했어. 하이드라든지, 선입관이라든지, 하드라라든지. 「킹, 입니까…」 「에에─…나, 할 수 있으면 퀸이 좋지만 말야. 이봐요, 나는 여왕님 기질이고?」 「네, 너킹. 결정」 「에에─…」 성별 오스이고, 킹으로 좋을 것이다. 그리고, 킹과 이름을 결정한 그일까 그녀인지 모르는 하이드라에 대해서, 제시카는 좋아 좋아, 라고 다리를 어루만졌다. 그리고, 작게 고개를 갸웃한다. 「…노아님, 본인은 납득하고 있지 않는듯 하지만?」 「괜찮아. 납득하고 있기 때문에」 「하고 있지 않아요!」 라고 이렇게 해. 우리의 나라에, 새로운 동료――쿠즈의 마룡킹하이드라 일, 킹이 더해지는 일이 되었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 97/115 ─ 에필로그 이름:노아 화이트 필드 직업:마물술사 레벨 49 스킬 검 기술 레벨 99 체술 레벨 88 기초 마술 레벨 43 번개 마술 레벨 45 회복 마술 레벨 26 마물 포획 레벨 49 마물 조교 레벨 49 마물 언어 이해 마물 불러들임 마물 융합 마물심내 대화 「…아무것도 변함없어? 하─…이상하구나」 반투명의 캐릭터 라인으로 기록된, 나의 정보를 보면서 신음소리를 낸다. 나의 시야에만 비추어진,《해석》으로 얻은 정보. 그것을 몇 번이나 반복 확인했지만, 어떻게도 납득이 가지 않는 것이 있다. 이전에 오르바스 왕국에 초대되었을 때에 확인한, 나의 정보. 그것도 현재같이, 마물술사 레벨 49였다. 그때부터 상당히 지났고, 새롭게 킹도 동료로 했고, 레벨 오르지 않을까라든지 생각해《해석》을 걸쳤지만 말야. 나의 정보, 아무것도 변함없다. 「이런…안녕하세요, 노아님」 「응…드레이크?」 「에에」 「여기에 오다니 드물다」 그런 식으로, 창가에서 신음소리를 내고 있는 나에게 말을 걸어 온 것은, 드레이크였다. 평상시, 나의 상담일이라든지는 전부 제시카에 돌리고 있기 때문에, 드레이크가 여기에 오는 것은 그다지 없지만. 「에에, 조금 제시카공주에 용건(소용)입니다. 상담하고 싶은 것이 2, 3있어서, 갔습니다」 「그런가. 제시카라면 아마, 집무실에 있다고 생각한다」 「정직, 노아님을 속이고 있었던 것은 업복인 것입니다만…」 「그것은 벌써 끝난 이야기야. 이제(이미/벌써/더는/정말) 내가 재판한 것이니까, 그 이상 말하지 않는다」 드레이크의 말에 씌우도록(듯이), 그렇게 고한다. 덧붙여서 언제나 대로, 궁정에 있는 나다. 오늘은 옥상에서 일광욕은 아니고, 창으로부터 밖을 바라보고 있다. 오늘도 나라는 평화로워, 특별히 저항해 따위도 일어나지 않았다. 하이드라의 관으로부터 제국이 오는 모습도 없고, 특히 아무 일도 없다고 말해도 좋을 것이다. 그렇게 평화로운 나라를 바라보면서, 멀리 있는데 킹 크기 때문에 눈에 띈데, 라든지 생각하거나 하는 오늘 요즘이다. 덧붙여서 킹은 지금, 미로들과 함께 마을의 주위의 방벽을 개축하고 있는 것이라고 한다. 그것도, 킹을 요격 하기 위해서 벌채해, 사용한 통나무를 재이용하자, 라고 제시카가 말하기 시작한 것이라든가. 결과, 제국 측에는 통나무로 방벽을 만드는 일이 된 것 같다. 덧붙여서, 「무엇 기도하고 있어―?」라고 (들)물으면 「나 그렇게 기도하고 있을 뿐이 아니에요!?」라고 말해졌다. 나도 제시카를 의심해 버리는 나쁜 버릇, 억제하지 않으면. 「알겠습니다. 그럼, 더 이상은 아무것도 말씀드리지 않습니다. 그런데 노아님…무엇인가, 한숨을 토해 오시고 있었습니다만」 「아─, 응」 「이 드레이크로 괜찮으시면, 고민 따위 있으면 (듣)묻습니다만」 「그렇네…」 뭐, 고민이라는 정도의 고민이 아니지만. 지금까지 사각사각 오르고 있었던 레벨이, 갑자기 고정시키가 되었기 때문에 곤란해 하고 있다고 해야 할 것일까. 별로 오르지 않았으면 오르지 않았다로 별로 상관없지만, 뭔가 기분 나쁘네요. 「레벨이 오르지 않네요」 「레벨이, 입니까?」 「응. 전에, 오르바스 왕국에 갔을 때 있던 것이겠지? 그때부터 변함없어. 킹도 동료로 했고, 오르고 있을까나라든지 생각해 있었다지만」 「흠…」 드레이크가, 그렇게 말해 턱에 손을 한다. 그리고, 퐁, 이라고 손을 맞추었다. 「어쩌면, 노아님」 「응?」 「현재, 레벨 49입니까?」 「에…아, 응. 그렇지만」 저것. 나, 드레이크에 레벨 말한 적 있었던가? 레벨은 개인 정보의 극한이니까, 거의 타인에게 말하는 일은 없다. 《해석》으로 멋대로 보는 것도, 굉장히 실례인 일이다. 드레이크는 확실히 기초 마술 가지고 있지 않고,《해석》사용할 수 없는 것인데. 「그렇다면, 아마 상급직에의 전직의 기회인 것이지요」 「저…전직?」 「그렇습니다. 나는 원래, 천직 『권성』이었습니다. 그렇지만, 내가 천직의 의식으로 얻은 직업은 『무투가』였습니다」 「어떻게 말하는 일…?」 상급직에의 전직이라든지, (들)물었던 적이 없지만. 그런거 있다면, 나, 『용사』버리기 위해서(때문에) 전직의 책을 찾지 않아도 좋지 않았을까. 「대부분의 직업은, 레벨 50으로 상급직에 전직합니다」 「그래?」 「네. 예외는 몇 가지인가 있는 것 같습니다만. 예를 들면 『마술사』라면 『현자』에, 『신관』이라면 『사제』가 되는 것 같은 형태입니다. 나의 경우, 『무투가』로부터 『권성』이 되었습니다」 「헤에─」 「무엇보다, 『용사』나 『마법 검사』, 『용기사』등 희소인 직업의 경우는, 상급직이 존재하지 않다고 듣습니다만」 「…」 응, 역시 『용사』는 똥 직업이다. 나는 전직의 책을 요구해 정답이었다고 하는 일이 된다. 「레벨 49에서 50에 오르기 위해서는, 각각의 직업별로 시련이 부과되는 것 같습니다」 「시련…?」 「뮐러교의 신전에 가면, 사제에게 가르쳐 받을 수가 있어요. 사제가, 자신의 전직할 수 있는 직업을 가르쳐 줍니다. 그 위에서, 이 직업이 되려면 이것을 하지 않으면 안 되는, 이라고 하는 시련을 가르쳐 줍니다. 참고 삼아로 나의 경우는, 『무투가』로부터 전직할 수 있는 직업으로서 『권성』, 『철권사』, 『축격사』의 3개가 있었습니다. 나는 『권성』의 시련을 거쳐, 전직을 한 것입니다」 「그런거 있다」 이것도 저것도, 처음 (듣)묻는 일 뿐이다. 즉 나는, 마물술사의 상급직이 되기 위해서(때문에) 전직의 시련이라는 것을 받지 않으면 안 된다는 것인가. 나, 뮐러교의 수호자라는 것을 넘어뜨려 버렸지만, 사제씨는 가르쳐 줄까나. 그렇지만 말야. 그것보다, 나 매우 신경이 쓰이고 있는 것이 있는거야군요. 「과연」 일단, 나의 안의 쁘띠 의문은 이것으로 해결해졌다고 생각해도 좋을 것이다. 레벨 49에서 50에 오르기 위한 방법이라든지, 지금까지 몰랐고. 다만,. 「그런데 말이야, 드레이크」 「네?」 「『마물술사』의 상급직은, 무엇이라고 생각해?」 어딘지 모르게, 짚을 잡는 기분으로, 드레이크에 따르는 듣고(물어) 본다. 그런 드레이크는, 쾌활한 웃는 얼굴로. 「그것은 당연, 『마왕』이지요」 「(이)지요」 그래. 나에게 있어 그다지 받아 들이고 싶지 않은 현실을, 고했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 98/115 ─ 프롤로그 나의 나라――그란디자이아는, 순조롭게 발전을 계속하고 있었다. 이러니 저러니, 오르바스 왕국 여왕 페리아나의 말에 따라, 2년간은 움직이지 않을 약속을 해 버렸기 때문에, 그 사이를 전력의 향상에 충당했던 것이다. 구체적으로는, 정예 군단을 만든 것이다. 우선, 고블린의 기란카 인솔하는 엘리트 고블린 집단─레벨 99의 기란카를 필두로서 전원이 레벨 90 추월의 부대를 만들었다. 고블린은 손끝이 요령 있어, 기란카같이 스킬 『절도』를 전원이 기억하고 있다. 그 때문에, 막상 전쟁이 되었을 때에 상대의 물자를 빼앗거나 그렇게 말할 수가 있을지도 모른다고 생각해 만든 것이다. 그리고, 미노타우로스의 미로 인솔하는 절삭 깊이대를 만들었다. 이쪽은 미로를 필두로서 거인의 마물을 주체로 한 전투 집단이다. 막상 제국과 전쟁이 되었을 때를 상정해, 방해인 하이드라의 관을 최단에 떨어뜨릴 수가 있도록(듯이), 투척 무기도 갖춘 것이다. 뒤는 스카이 드래곤의 강아지 인솔하는 공중전대라든지도 생각하고는 있지만, 그 쪽은 아직 실전 투입할 수 있을 정도는 아니다. 이것은 강아지가, 「나도 대장이 되고 싶다!」라고 어리광을 말해 왔기 때문에, 어쩔 수 없이 만드는 일이 된 형태다. 「하─…」 다양하게 하는 것이 많아서, 나는 그렇게 크게 한숨을 토했다. 전력의 보충에 노력한 이 2년간이었지만, 과연 2년간의 장기간, 전혀 움직이지 않았을 것이 아니다. 대신에, 오르바스 왕국과 드라우코스 제국의 전쟁을 하는 최전선에, 마물들의 용병단을 파견하고 있었다. 미로의 절삭 깊이대라든지도, 이미 용병으로서 실전 투입해, 충분한 성과를 올리고 있다고 듣는다. 기세 나오고라고 할까, 페리아나에 듣는 대로 2년간움직이지 않았지만, 아무것도 할 수 없는 2년간이라고 하는 것은 상당히 긴 것이다. 「노아님」 「…응. 드레이크, 무슨 일이야?」 「네. 보고를」 「(듣)묻자」 덧붙여서 지금, 나는 옥좌의 방으로 앉아 있다. 조금 전까지, 나의 나라와 거래를 넓히고 싶다고 하는 상인과의 면담을 실시하고 있던 것이다. 드레이크가 선도해 갔다온 마물에 의한 농업이 생각보다는 능숙하게 말하고 있는 것 같고, 시험적으로 오르바스 왕국의 상인과 거래를 해 본 것이다. 그 결과, 식료품의 질은 그 나름대로 좋았던 것 같고, 좀 더 많은 거래를 바래 온 것이다. 상대쪽에서는, 『마왕의 무릅 밑에서 할 수 있던 식료품』이 될 것이지만, 그런데도 굶는 백성으로부터 하면 같다고 한다. 나도 특히 반대는 없었기 (위해)때문에, 제시카에도 확인해 받고 나서 거래를 넓히는 형태가 되었다. 그러니까 지금, 이런 식으로 잘난듯 하게 옥좌에 앉아 있는 나인 것이지만, 본래 기질의 알려진 상대로부터 보고를 받을 때는 자기 방이나 옥상이다. 그리고, 아마 나를 찾고 있었을 원 모험자, 지금은 좀비 크악 플라스틱─의 드레이크로부터, 뭔가 보고가 있는 것 같다. 「강아지전을 대장으로 하는 공중전대인 것입니다만, 일단 후보가 갖추어졌습니다. 노아님의 부하로 하늘을 날 수 있는 마물은, 합계로 백체(정도)만큼이었으므로, 이쪽을」 「그렇게 적다?」 「원래 하늘을 날 수 있는 마물은, 위험이 가까워지면 거처를 버립니다. 아마 『마의 숲』에 원래 있던 하늘을 날 수 있는 마물은, 강아지전의 내습을 헤아려 멀리 도망친 것이지요. 백체정도의 마물도, 그만큼 레벨이 높을 것이 아니었습니다. 이쪽, 목록이 되고 있습니다」 「흠…」 드레이크로부터 건네받은 보고서를, 일단 확인한다. 그것은 대장 강아지를 선두에, 부대장이나 각부대의 부대장, 대원의 마물이 기록되고 있는 것이었다. 와이번이라든지 키라비라든지, 나도 알고 있는 마물의 이름이 열거되고 있다. 안에는 『프라이즈 라임』이든지 있지만, 어떤 녀석일까. 하늘 나는 슬라임이라든지 보통으로 초기분 나쁘지만. 「응. 그대로 진행해」 「알겠습니다. 그럼, 또 면면이 모이면, 노아님에게 강화해 받는 형태가 됩니다만」 「그 때에는, 또 『마물 융합』을 한다」 나의 동료도, 상당히 줄어들어 버렸다. 1만 5천 마리도 있던 나 동료였던 마물이지만, 엘리트 고블린 부대라든지 돌진해 대라든지 만들고 있던 탓으로, 지금은 1만 마리 조금 정도까지 줄어들고 있다. 그 만큼, 한마리 한마리의 질은 향상하고 있기 때문에, 전력으로서는 오르고 있을 것이지만. 과연, 내가 의사를 심은 사람은 융합시키는 것도 참을 수 없기 때문에, 융합시키는 것은 아직 의사를 가지고 있지 않은 사람(뿐)만이었지만 말야. 지금은, 2천 마리 정도 의사를 가지는 마물이 있을까나. 「강아지가 레벨 66이니까, 부하도 그 정도에 강화할까나」 「지나친 의견일지도 모릅니다만…강아지전도, 슬슬 강화해 주면 어떻습니까?」 「그 녀석, 강해지면 나에게 반란이라든지 해 오지 않아?」 「강아지전의 그 반항적인 태도는, 성격에 의하는 것이지요. 우리에게는, 노아님보다 주어진 이 목걸이가 있습니다. 이 목걸이가 있는 이상, 노아님에게 반란 따위 오코시 고사는 하지 않을 것입니다」 성격인 것일까. 뭐, 다른 무리가 레벨 99인데, 강아지만 66이라는 것도 불쌍한가. 슬슬 나도, 그 녀석을 분명하게 강화해 주는 시기인 것일지도 모른다. 그런데도 반항해 온다면, 모두에게 멈추어 받는다고 하자. 일단, 드레이크가 내 온 목록을, 근처에서 삼가하고 있던 제시카에도 확인해 받는다. 덧붙여서 제시카는 직업 『사기꾼』이지만, 지금은 스킬 『출연자』를 사용해 『참모』가 되어 있는 것 같다. 그리고 제시카 가라사대, 스킬 『출연자』를 사용해 어떠한 직업에 변화시켰을 경우, 자신의 가지는 스킬도 모두 바뀌는 것이라든지 . 그 때문에, 『참모』가 되어 있는 동안은, 정말로 직업 『참모』인것같이 머리가 도는 것이라고 (듣)묻는다. 무엇보다, 그렇다고 해서 무제한하게 사용할 수 있다고 할 것은 아니고, 뭔가의 디메리트는 있는 것 같지만. 그 근처, 나는 자세하게 듣고(물어) 없다. 「네, 노아님. 대체로 문제 없습니다」 「그러면, 이 형태로 진행해. 드레이크」 「하. 알겠습니다」 제시카의 말에 수긍해, 지시를 내린다. 생각하는 것 많구나, 라고는 생각한다. 주변 제국과의 관계성이라든지, 생산력의 향상이라든지, 전력의 충실이라든지, 거의 동료들이라고 할까 드레이크와 제시카에 통째로 맡김 하고 있는 상태이지만, 나라도 생각하고는 있다. 일단 2년지난 것이고, 페리아나와의 약속도 분명하게 완수했다. 지금부터 내가 제국에 쳐들어가는 일도, 문제 없다고 생각해도 좋을 것이다. 「하─…」 「노아님, 무슨 일입니까?」 「아니, 뭐…제시카」 크게 한숨을 토하는 나에게, 제시카가 걱정인 것처럼 그렇게 말을 걸어 왔다. 뭐, 내가 선택한 길인 것이지만 말야. 내가 스스로 결정한 것이지만. 「내가 목표로 하고 있던 것은, 슬로우 라이프였던 것인데인…」 「하?」 나는 동료의 마물들에게 둘러싸여, 복실복실 하면서 한가로이 보내는 미래를 갖고 싶었지만. 어째서, 이렇게도 임금님으로서 쫓기고 있을 것이다. ~선전~ 오늘부터 신연재, 『앱설루트 할멈』개시했습니다. 한동안은 매일 갱신을 해 나가려고 생각하고 있으므로, 부디 일독해 주시면 좋겠습니다. 앞으로도 잘 부탁드립니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 99/115 ─ 공개 연습 공개 연습. 주에 한 번 행해지는 그것은, 마물들의 능력을 시험해 봄과 오락을 겸한 것이다. 기란카나 미로, 체피, 아만다라고 하는 마물들이 인솔하는 일부대와 다른 일부대가 이목의 앞에서 싸움을 실시한다고 하는 것이다. 그 때문에 라파스의 거리의 츄오공원을 망쳐, 마물들이 열심히 일해, 투기장과 같은 것을 만든 것이다. 아무래도 크기적으로 백 마리 정도의 부대끼리로 밖에 싸울 수가 없는 것이 난점이지만, 2년간도 제국과 창을 짓는 것이 할 수 없었기(위해)때문에, 스트레스가 모인 마물들은 이 공개 연습으로 발산하고 있는 것이라든지 . 「그런데…오늘은 우선, 궁대와 고블린대의 싸움으로부터구나」 「아리사전과 기란카전입니다」 「기란카의 엘리트 고블린대, 강하니까. 아리사 괜찮은가」 「오늘은, 그녀도 참가하고 있으니까요」 나도 거기에, 매주 참가하고 있었다. 뭐, 나는 어디까지나 보는 측인 것이지만. 오늘이나 오늘도, 임금님 전용의 자리에서 보고 있는 나이다. 덧붙여서 그런 나의 근처에서는, 드레이크도 관전하고 있거나 한다. 오늘은 차례가 없는 것 같다. 「오…나왔다」 동문으로부터 우선 들어 오는 것은, 엘프의 아리사를 필두로 한 궁대다. 라고는 해도, 그 집단에 있는 엘프는 아리사 뿐이어서, 그 뒤로 계속되는 것은 모두 마물이다. 켄타우로스나 오크 아쳐, 코볼트 아쳐라고 하는 활이 뛰어난 마물로 구성된 부대다. 물론, 전원이 레벨 90 추월이며, 의사를 가지는 마물의 집단이다. 아리사는 마물의 말을 푸는 것이 할 수 없지만, 아리사로부터 명해 움직이는 것은 가능하기 때문에, 원래 직업 『궁수』에서 만난 아리사를 대장으로 한 것이다. 처음은, 「나 따위에 그런…」라고 사양하고 있던 아리사였지만, 내가 몇번이나 설득하는 것으로 어떻게든 대장이 되어 주었다. 「기란카전도, 기합이 들어가 있네요」 「응. 의욕만만이구나」 그리고 서문으로부터 들어온 것은, 대장 기란카드란에르베이트그리핏삼 인솔하는 몸집이 작은 고블린의 집단이다. 감싸고 있는 것은, 전원이 빨간 모자자(레드 캡)다. 고블린은 마물중에서도 드물고, 레벨에 의해 겉모습의 바뀌는 특성을 가지고 있다. 그리고 붉은 모자의 고블린은, 수구레벨 40이상이다. 물론, 이 집단은 엘리트 고블린대이기 (위해)때문에, 그 레벨은 전원이 90이상이다. 레벨 40의 레드 캡조차 재빠르게 귀찮은 마물이라고 말하는데, 그것이 레벨 90대 나 되면 그 경이도는 현격한 차이다. 그리고 무엇보다, 무리로 행동하는 고블린은 그 제휴가 치밀하게 잡히는 일도 귀찮음을 늘린다. 언제나 대로, 냉정한 시선으로 전투 상대――아리사를 응시하는 기란카이지만, 그 시선에 어딘가 뜨거운 것을 감지할 수가 있다. 「그러면, 중앙에」 그리고, 심판을 맡는 것은 안 가스다. 안 가스도 드레이크같이, 오늘의 공개 연습에는 참가하지 않는 것 같다. 언제나 이렇게 해, 참가하지 않는 사람이 심판을 맡는다고 하는 형태가 되어 있는의 것이라든가. 기란카와 아리사가 우선 중앙에 나와, 서로 악수를 한다. 「그러면 기란카전, 가슴을 빌린다」 「기사로서 정정 당당한 싸움을」 물론, 아리사에 기란카의 말은 모른다. 그렇지만, 어딘가 서로 통해 있는 것같이 아리사는 수긍했다. 그리고 서로 등을 돌려, 개시선까지 내린다. 그것과 함께, 기란카는 부하의 고블린들에게 명했다. 「총원, 승마!」 「핫!」 그리고, 서문으로부터 나타나는 마물의 무리. 나이트 울프, 유니콘, 와일드 독――그 종류는 여러가지이지만, 각각이 고블린들의 승마하는 마물이다. 기란카는 나에게, 「기사가 되고 싶다」라고 그렇게 바란 것이다. 그리고 긴 시간은 걸렸지만, 나는 기란카를 탈 수가 있는 마물을 준 것이다. 「자, 바우전. 가자」 「네! 기란카씨!」 그것은 원와일드 독, 현재 펜릴의 바우이다. 처음은 의사를 가지지 않는 마물을 주어, 승마시키려고 생각하고 있었다. 하지만 기란카의 레벨이 99라고 하는 일도 있어, 서투르게 저레벨의 마물이라면 조종시에 상처를 시켜 버리는 것이라든지 . 그 때문에, 나 동료중에서도 가장 레벨의 높은 한마리인 바우에 승마하고 싶다고 기란카가 요구했기 때문에, 이후 기란카는 바우에 타고 있는 것이다. 덧붙여서, 바우가 대장을 맡고 있던 『백수대』는 현재, 라미아의 아만다에 지휘를 맡기고 있다. 그리고 기란카의 부하의 고블린들에게 주고 있는 승마 마물도, 각각 레벨 90을 넘은 강자 뿐이다. 「이렇게 보면, 기란카전이 유리하게 보이네요. 고속 기동이 생기는 상대에, 활이라고 조금 어려울까」 「일까」 드레이크의 군소리에, 나는 작고 그렇게 돌려준다. 기란카들은 승마하고 있는 것이지만, 총수는 같다. 아리사 인솔하는 궁대는 궁수가 백이지만, 기란카 인솔하는 엘리트 고블린대는 인마 맞추어 백이다. 그 때문에, 단순한 수적 유리하다고 말하는 의미에서는 아리사가 우세할 것이다. 하지만, 기란카들은 마치 자신의 다리의 연장인것같이, 승마한 마물을 능숙하게 조종한다. 그 때문에, 전격과 같이 적진에 쳐들어갈 수가 있다. 지금까지 몇 번이나 공개 연습을 봐 왔지만, 기란카들의 돌격에 와해 하지 않았던 군은 그렇게 자주 없는 것이다. 무엇보다, 그렇게 간단하게는 끝나지 않을 것이다. 「그렇지만, 제시카가 있으니까요」 「에에. 제시카공주가 어떻게 지휘 할지가 구경이군요」 이번 연습으로, 제시카가 부대를 인솔하고 싶다고 요청해 온 것이다. 하지만 원래 직업 『궁수』여, 벽촌에서 몇 번이나 마물을 격퇴해 온 아리사는, 전투 경험이 풍부하다. 그렇지만, 제시카는 오르바스 왕국의 공주――그 전투 경험은, 전혀 없다고 말해도 좋을 것이다. 그러니까 나는, 궁대의 최후(분)편으로부터 전체에 지시를 내린다면 좋다, 라고 조건부로 허가를 낸 것이다. 궁대에게 지켜질 수 있던 그 최후(분)편으로, 가만히 전장을 확인하는 제시카. 그녀를《해석》하지 않아도 안다. 지금은, 직업 『참모』를 연기하고 있을 것이다. 「그러면, 초!!」 「오오오옷!!!」 안 가스의 소리와 함께, 고블린들이 홍의 소리를 높여 돌진해 간다. 원거리에서는 궁대가 유리. 그러나, 품에 들어가지면 단번에 약해진다. 그것을 어떻게 보좌해 갈지가, 제시카가 실력을 보이고 곳일 것이다. 「전군, 일제사격!!」 「핫!!」 아리사의 소리와 함께, 당긴 활에 맞춘 화살이 발사해진다. 그것은 포물선을 그려, 오는 기병――기란카들을 노려 달린다. 그리고 대하는 기란카들은이라고 한다면, 전원이 그 왼손에 잡은 환순으로 머리 부분을 지키고 있었다. 물론, 화살로부터는 족을 제외하지 않았다. 화살이 머리에 해당되면, 마물이든 죽어 버릴 살상력의 높은 무기다. 그리고 물론, 기란카들의 무기도 비살상의 것으로 하고 있는 것이지 않고, 분명하게 진검이다. 기란카를 필두로 하는 마물들가라사대, 「평상시부터 맞으면 죽는 무기로 상대를 하고 있던 (분)편이, 막상 싸움이 되었을 때에 겁내는 일 없게 움직일 수가 있겠지요」라는 일이었다. 그것은 알지만, 이 나라에 회복 마술의 사용자는 나 이외 거의 없기 때문에, 공개 연습이 끝나면 나는 회복 마술을 혹사 당하지만. 누군가 외부로부터 신관이라도 와 주지 않을까나, 라고 절절히 매번 생각하고 있다. 「흐음…」 그렇지만 지금, 제시카는 아무책도 없게 일제사격을 시킨 것 뿐이다. 그리고 그 정도의 일제사격 따위, 기란카는 지금까지의 연습으로 몇 번이나 맛보고 있다. 그것은 부하의 고블린들도 같다. 그러니까, 즉석에서 환순에서의 방어로 옮길 수가 있었을 것이다. 여기로부터 어떻게 군을 움직일까―. 「총원, 이동!」 「핫!」 제시카의 소리와 함께, 궁대가 움직인다. 그것은 기란카를 선두로 해, 날카로운 족과 같이 일직선에 향해 오는 기병에 대해서, 궁대 자체가 좌우에 퍼지는 것이었다. 돌격에 도망치고 망설이는 것으로 없고, 마치 계산되어 있는 것같이 즉석에서 좌우에 퍼져 보였다. 그리고 좌우에 퍼진 앞으로, 궁대의 면면이 다시 화살을 맞춘다. 그리고 기병의 일직선의 돌격이라고 하는 것은, 간단하게 좌우에 구부러지는 것이 어려운 것으로 있는 것이다. 이것은, 학익의 진. 돌격에 대해서 포위를 거는, 『후의 선』을 주로 한 전투 대형이다. 적전군을 자진의 내부까지 유도해, 세로에 퍼진 부대에 대해서 공격을 거는 이것은, 확실히 기병에 대해서는 이치에 이루어진 싸우는 방법일 것이다. 하지만, 그 타이밍은 꽤 어렵다. 너무 빠르면 적에게 짐작 되어 너무 늦으면 선두가 기병에게 유린된다. 적군과 접촉하는 기도, 자군의 움직이는 속도도, 모두를 파악하고 있지 않으면 할 수 없는 곡예다. 「쿳! 전군, 방어!」 「달콤합니다! 총원, 일제사격!」 기란카도 간신히 상황을 깨달았는지, 다리를 멈추어 방어에 전념하는 자세를 만든다. 하지만 한 번 직진을 시작한 부대라고 하는 것은, 그렇게 간단하게 행동을 바꿀 수 없는 것이다. 지휘관이 얼마나 재빠르게 명했다고 해도, 아무래도 전투 대형을 정돈하는데 시간이 걸린다. 무엇보다, 그것이 적의 선명한 책에 빠진 후가 되면 더욱 더다. 당황해, 방어하는 것조차 하지 못하고, 궁대가 추방한 화살로 고블린들이 넘어져 간다. 「쿳─! 안정시켜, 너희!」 기병이라고 하는 것은 돌격이 뛰어나는 분, 그것을 대책 되면 무르다─그것을, 확실히 체현 한 것 같은 싸움이었다. 결국 엘리트 고블린대는 지휘를 맡지 않고, 각자가 각각 싸울 수밖에 할 수 없었다. 그런데도 궁대의 반수(정도)만큼까지 깎은 것은 과연이었지만, 역시 최초의 일격으로 정리는 되고 있었을 것이다. 마지막으로, 켄타우로스와 코볼트 아쳐, 그리고 아리사가 기란카에 족의 앞을 향하여, 거기서 대결(결착)이 붙었다. 「기란카전, 항복해」 「…훌륭한 책. 이것은, 나의 패배이다」 각 개인의 힘으로는, 아마 기란카(분)편에 군배는 오르고 있었을 것이다. 그렇지만, 그것을 뒤집을 뿐(만큼)의 지휘――이것이, 직업 『참모』의 본령일 것이다. 훌륭한 것을 보여 받았다. 짝짝하고, 자연히(과) 박수가 일어난다. 「훌륭한 싸움이었지요」 「응. 제시카, 과연이구나. 그런데…」 「노아님?」 「그러면, 나는 지금부터 조금 바쁘니까. 드레이크는 천천히 보고 있어」 「아아, 네. 그것은 나로 도움이 될 수 없으므로, 천천히라고 보도록 해 받네요」 「응」 쓴 웃음 하는 드레이크에, 한숨을 토하면서 일어선다. 투기장의 중앙에서, 안 가스가 「궁대 승리!」라고 아리사의 오른 팔을 올리고 있었다. 그리고 연습에 참가하고 있지 않는 『불사대』의 면면이, 연습으로 넘어진 마물들을 투기장의 밖에 옮기기 시작하고 있다. 그 마물들이 어떻게 되는지라는? 내가 지금부터, 죽는 만큼 회복 마술을 계속 걸치는 거야. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 100/115 ─ 참모 제시카의 비밀 「《회복》」 머리에 화살이 박힌 고블린에, 나는 회복 마술을 걸친다. 고블린대는 사망자 15체, 다친 사람이 70체(정도)만큼이다. 비교해 궁대는 사망자가 오체, 다친 사람이 30체(정도)만큼이라고 하는 경미한 손실이다. 이 싸움은, 완전하게 궁대의 일방적인 승리라고 하는 형태로 끝났다. 내 쪽은, 히─히─말하면서 회복 마술 걸치고 있는 것이지만 말야. 1회 1회의 마력량은 적지만, 과연 백을 넘는 마물들에게 계속 걸치고 있으면 지친다. 고블린의 머리로부터 자연히(과) 화살이 빠져, 고블린, 라고 눈을 연다. 「오오…」 「깨어났어?」 「가, 감사합니다, 노아님…」 「깨어난 것이라면, 기란카에 보고해 와」 「하」 고블린이 일어서, 나에게 일례를 해 나와 간다. 간신히 이것으로, 전원이 끝났다. 무엇보다, 공개 연습은 앞으로 2회예정되어 있기 때문에, 나의 노고는 아직 계속되지만. 2회째의 연습은, 확실히 미로가 인솔하는 『절삭 깊이대』라고 아만다 인솔하는 『백수대』였는지. 본래 미로는 『수인[獸人]대』를 맡기고 있던 것이지만, 본인이 소인원수의 정예였던 (분)편이 움직이기 쉽다고 말했기 때문에, 레벨 90 추월의 거인백체로 구성된 『절삭 깊이대』를 맡기고 있다. 이제 끝나 있는지도 모르지만, 일단 모습이라도 보러 갈까――그렇게 생각하면서, 뒤를 되돌아 보면. 거기에, 나의 상태를 보러 왔을 제시카가 서 있었다. 「노아님」 「…아아, 제시카인가」 「나는 처음, 실전을 지휘하도록 해 받았습니다. 정말로 감사합니다」 그렇게 말해, 나에게 향하여 고개를 숙이는 제시카. 처음 만났을 때에는 8세였던 제시카이지만, 그때부터 2년이 지난 현재는 10세다. 라고는 해도, 아직도 나에게 있어서는 아이라고 하는 인상이지만. 어딘지 모르게, 그 얼굴 생김새에는 어른스러워진 것이 섞이고 있을까, 라든지 생각하거나. 「훌륭한 지휘였다」 「감사합니다. 탁상으로 밖에 모르는 군략이었지만…」 「처음이라고는 생각되지 않을 정도, 처럼 되어 지만 말야」 「그, 그런…」 폿, 라고 뺨을 붉게 하는 제시카. 그렇지만 실제, 처음의 지휘라고는 생각되지 않는다. 그렇게도 유려하게 학익을 결정하다니 일조일석으로 할 수 있는 것이 아니라고 생각하지만. 적어도 나라면…에으음, 나 혼자서 돌진하는 것이 빠른 것 같다. 저것. 책이라든지 필요없게, 나. 「지금은 『사기꾼』?」 「뭐, 네. 그렇습니다. 『출연자』도, 쭉 사용하고 있을 수 없기 때문에…」 「그렇지만 생각했지만, 자주(잘) 오르바스 왕국에서 발각되지 않았네요. 나에게는 그렇게 간단하게 발각되었는데 말야」 「웃…」 나의 말에, 난처한 것 같게 입술을 비뚤어지게 하는 제시카. 조금, 의문인 것이다. 내가 제시카의 진정한 직업을 안 이유는,《해석》을 걸쳤을 때에 우연히 눈에 들어왔기 때문이다. 아무것도 제시카를 의심하는 것 같은 의도 따위 없고. 이것을, 왜 제시카는 오르바스 왕국에 대해서는 숨기는 것이 되어 있었을 것이다. 페리아나라든지, 굉장히 감이 날카로운 듯이 느끼는데. 「뭐…왕국에서는, 항상 긴장시키고 있었으므로…」 「저것, 그렇다?」 「네. 오르바스 왕국에서는, 항상 일족중에서 태어난 아이들중에서, 직업 『왕』을 가지는 사람이 차세대의 왕으로서 교육됩니다. 나와 동갑으로, 사우스 엔드 왕가로 태어난 아이가 『왕』을 얻어 태어났으므로, 그가 차세대의 오르바스왕으로서 교육을 받겠지요」 「흐음…」 「그리고 『왕』이 아닌 왕족은, 그 직업에 의해 장래의 포스트가 정해집니다. 직업 『참모』이면 재상이나 외교관, 직업 『기사』이면 코노에대의 대장, 직업 『마술사』이면 왕국 마술사 고문 따위군요. 그리고, 왕족에게 알맞지 않는 직업을 가지고 태어난 사람은, 추방 되거나 처형되는 일도 있습니다」 「에에에에…」 오르바스 왕국의 내정을 듣고(물어), 나는 얼굴을 찡그린다. 그러면, 직업 『마을사람』이든지의 왕족은, 처형된다는 거네요. 만약 『빵 직공』이든지 『목수』든지 서민적인 직업이 태어나면 어떻게 될 것이다. 라고 할까, 그것이라면 제시카의 『사기꾼』등―. 「나에게 하늘의 소리가 내린 순간에, 깨달았습니다. 이대로는 죽어 버린다, 라고」 「…」 「그러므로, 무의식 안에 스킬 『출연자』를 사용해 버리고 있던 것 같습니다. 『천직의 의식』을 끝낸 후, 곧바로《해석》을 받았습니다만, 그 때에 나의 직업이 『참모』라고 선언을 받았으니까」 하아, 라고 작게 탄식 해 어깨를 움츠리는 제시카. 반대로 말한다면, 그런 식으로 은폐 할 수 있는 직업으로 좋았다고 말하는 것일까. 나에게 있어서는, 직업 1개로 인생이 좌우되는 것 같은 왕가라고 하는 것은 믿을 수 없지만. 만약 오르바스 왕국의 왕가에게, 직업 『용사』가 태어나면 어떻게 할 것이다. 「그러므로, 항상 긴장시키고 있었습니다. 누군가의 시선을 느끼면, 곧바로 『출연자』를 사용해 직업 『참모』에 위장하는 정도에는」 「과연…」 「그러니까, 지금은 마음 편합니다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 간파 되어 버린 이상, 숨길 필요가 없기 때문에. 오히려, 내가 『사기꾼』이라면 아시는 바인 이상, 스킬 『출연자』로 다른 직업을 연기하면 어떻게 되는지 검증하고 싶을 정도 입니다」 「…」 무엇인가, 그렇게 솔직하게 말해 오는 제시카가 이상하다. 내가《해석》으로, 그녀의 비밀을 멋대로 들여다 본 것 같은 것이라고 말하는데. 「저기, 제시카」 「네?」 「무엇을 기도하고 있는 거야?」 「아무것도 기도하고 있지 않아요!?」 아니, 왜냐하면[だって] 말야. 뭔가 그런 식으로 솔직해져지면, 사랑스럽다든가 순진하다라든지 생각하기 이전에, 무엇을 기도하고 있을 것이다라고 생각해 버린다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 라고 제시카가 뺨을 부풀린다. 「나는, 이 나라에 와서 좋았다고 생각하고 있어요. 방심해 간파 되고는 버렸습니다만, 그 만큼 마음 편하게 보내어지고 있습니다」 「뭐, 제시카가 그렇게 생각해 주고 있다면, 나도 기쁘지만」 「네. 거짓의 신분입니다만, 직업 『참모』의 나를, 마음껏 이용해 주세요. 노아님」 「…」 생긋, 그렇게 미소짓는 제시카. 그 말에 거짓말은 없다. 어딘지 모르게 그것은, 나에게도 이해 되어 있었지만. 다만. 「그래서, 무엇을 기도해」 「아무것도 기도하고 있지 않습니다 라구요!」 미안. 이렇게 해 제시카를 조롱하는 것이, 매우 즐거운 것뿐. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 101/115 ─ 불온한 기색 투기장에 향했을 때에는, 이미 미로가 인솔하는 『절삭 깊이대』라고 아만다 인솔하는 『백수대 』의 싸움은 끝나 있었다. 내가 보고 있는 한, 미로의 『절삭 깊이대』라고 기란카의 『엘리트 고블린대』가, 이 공개 연습에 있어서의 2강이다. 오늘은 제시카의 훌륭한 책으로 패배한 기란카대였지만, 평상시는 거의 지고 없음이네요. 그리고 『절삭 깊이대』와 『엘리트 고블린대』의 승부는, 거의 5분이다. 꽤 일진일퇴(한번 전진 후 물러남)의 공방을 하기 위해(때문), 생각보다는 시간이 걸리고, 서로의 부대의 피해도 큰 것이다. 그 만큼 나의 부담이 증가하는 것은 더욱 더다. 「드레이크, 어땠어?」 「역시 미로전의 『절삭 깊이대』는 강합니다. 압승이었습니다」 「압승인가…」 드레이크의 말에, 작고 탄식. 확실히 보는 한, 미로의 『절삭 깊이대』에는 거의 피해도 없는 것 같다. 원래 『절삭 깊이대』자체가, 사이크로프스나 기간테스, 트롤, 골렘이라고 한 인간형의 거인(뿐)만으로 구성되어 있는 부대다. 레벨은 각각 90대이지만, 『백수대』를 구성해 있는 동물형의 마물들과 비교하면, 지력이 위라고 하는 일일 것이다. 뭐 실제, 대부분의 마물이 스킬 『물리 내성』이나 스킬 『자기 재생』을 가지고 있는 무리이기 (위해)때문에, 꽤 맷집이 강한 것이 특징인 거네요. 그 대신해, 전체적으로 마술 내성이 낮은 것이 난점이라고 하는 곳일까. 「그래서, 다음은?」 「아아, 나왔어요」 「오」 일단, 출장자만 확인하고 나서 부상자의 회복에 향할까―― 내가 그렇게 생각해, 서문에 눈을 향하면. 본래는 부대에서 나오는 거기로부터 나타나는 것은, 다만 하나의 그림자. 「후하하하하하!! 나의 웅자를, 나 승리를 보는 것이 좋다! 이목들이야!」 「아─…」 서문으로부터 나타난 것은, 특히 현재로서는 부하도 없는 강아지였다. 일단 『공중전대』를 맡길 생각이지만, 현재는 다만 내가 멀리 나감 할 때라든지의 이동 수단에 지나지 않는 드래곤이다. 덧붙여서, 레벨도 나 동료중에서는 꽤 아래쪽이며, 최초와 변함없는 66이다. 정직, 『절삭 깊이대』나 『엘리트 고블린대』의 대원에게조차 지는 강아지인 것이지만. 왜 이렇게도 잘난듯 한 것일 것이다. 「강아지전은 오늘도 건강합니다」 「쓸데없게 말야」 투기장 중(안)에서, 기쁜듯이 꼬리를 흔들거나 날개를 날개를 펼치게 하거나 불을 불거나 하고 있는, 쓸데없게 서비스 정신에 흘러넘친 강아지다. 나부터 하면, 기막힘의 시선으로 볼 수밖에 할 수 없다. 왜냐하면[だって], 지금부터 강아지가 어떻게 되는지, 대개 예상 다해. 「후하하하하!! 자, 나와 싸우려고 하는 어리석은 자야, 나오는 것이 좋다!」 강아지가 홍소와 함께, 동문에게 향하여 그렇게 외친다. 그러나, 동문은 침묵한 채로, 아무도 나오는 기색이 없다. 웅성웅성, 관중으로부터도 의문의 소리가 높아진다. 「이 나에게 겁먹었는지! 그러면 좋아! 이 탐욕의 사룡 그란디자이아의 이름을 무서워해도, 그것은 겁약에 있지 않고! 영리한 선택을 했다고…무?」 그래, 강아지가 외침과 동시에. 투기장안에 있는 그 몸에, 그림자가 비친다. 연습 상대가 동문으로부터 나오지 않았던 것은, 결코 강아지에게 무서워하고 있었기 때문에서도 무서워하고 있었기 때문에도 아니다. 그 최대의 이유는――그 몸이, 동문을 기어들려면 너무 거대한 것. 「그란짱…아니오, 강아지짱, 였네요」 「…왜다. 나, 터무니 없고 싫은 예감 밖에」 「당신의 상대는, 나야!」 투기장의 밖으로 부터, 거대한 벽을 넘어 안을 볼 수가 있을 정도로, 그 몸은 거대. 일찍이 나의 나라에 진군 해 온 것을, 나도 포함해 간부의 마물 서 갖추어져 어떻게든 격퇴한, 역대 최강의 드래곤. 킹하이드라―― 9개의 목을 가지는 누님 드래곤, 킹이 거기에 있었다. 「…에? 나의 상대…?」 「누우읏!」 킹이 외침과 동시에, 그 몸이 뛴다. 그 거체를 지지하는, 2 개의 굵은 다리─그것이, 도약을 한 것이다. 그것만으로, 마치 투기장 전체에 지진이 발생했는지같이 흔들렸다. 그리고 킹의 몸은 투기장의 관객 석을 뛰어 너머, 그 중앙으로. 도시 있는, 라고 거체가 투기장의 중앙에 내려섬과 동시에, 한번 더 흔들리는 대지. 「후우…조금 좁네요. 이런 크기는, 마음껏 날뛸 수 없잖아」 「왜 너가 나의 상대인 것이다!?」 「어째서는, 강아지짱 외톨이겠지? 나도 외톨이인 것이야. 나, 부대 맡지 않으니까. 그러니까, 외톨이끼리싸워」 「너무 악의를 느끼지만!?」 킹이 부대를 맡겨지지 않은 것은, 순수하게 한마리로 1군에 필적하기 때문이다. 오히려, 부하가 있으면 킹의 진군의 방해가 될 것 같고, 원래 크기가 너무 다르기 때문에 제휴도 잡히지 않을 것이고. 그 근처를 드레이크와 제시카에도 상담한 것이지만, 「킹전은 전투의 요소에 도대체(일체)로 출격 시키는 것이, 베스트인 사용법이지요」라고 말해졌다. 정직, 너무 거대해 취급하지 못할이라고 하는 것이 본심이다. 왜냐하면[だって], 저기. 거인의 마물이 백체 갖추어져 싸울 수 있는 투기장의, 3분의 1 정도 차지하는 거체인걸. 「아니―…강아지 가라사대, 고용왕(엔시트드라곤)끼리의 싸워답지만 말야」 「킹전의 크기는, 그 밖에 비교하는 사람이 없기 때문에」 「강아지도, 나 동료중에서는 큰 (분)편인 것이지만 말야」 강아지의 크기 자체는, 나도 포함해 마물 오체 정도는 타고 날 수 있을 정도다. 그렇지만, 그런 강아지와 함께도, 킹의 거대함은 이제(이미/벌써/더는/정말) 규격외이다. 어른과 갓난아이 정도 차이가 있기 때문에. 「자, 가요! 강아지짱!」 「그, 그만두고…!」 「인 체하는 아 아!!!」 킹이, 그 9개 있는 머리를 휘두른다. 그 거대한 입은, 강아지조차 삼킬 수가 있을 것 같은 정도에 크다. 그리고 줄선 송곳니는 당연, 드래곤의 날카로운 그것이다. 그리고 스킬 『물리 내성』레벨 80의 룡린은, 금속조차 견디는 경도. 당연, 그 일격은, 맞은 것 뿐으로 치명상에 걸리는 대용품이다. 「우갸아아아!!」 「누우읏!!」 「더, 더하는, 케, 라고 예네!!」 격돌하는 소리와 함께, 강아지의 몸이 공중에 춤춘다. 등의 날개로 뛰어 오른 것이 아니고, 순수하게 킹의 목의 일격으로 날아 오른 것 뿐이다. 거기에, 한층 더 이제(이미/벌써/더는/정말) 한 개의 목으로 튕겨진다. 그대로, 강아지의 몸이 포물선을 그리며 투기장의 밖까지 날아 갔다. 「…」 「…」 「어느? 강아지짱 어디 가 버린 것?」 일순간으로 붙은 대결(결착)에게, 나는 작게 한숨을 토한다. 다양하게 마물은 동료로 하고 있지만, 역시 나 동료중에서도, 최강인 것은 킹이다. 원래《해석》으로 킹의 정보를 보았을 때, 터무니 없다고 생각했고. 뒤는, 역시 강아지도 좀 더 강화할 필요가 있을까나, 라고 생각했다. 「대결(결착)이구나. 그러면 드레이크, 나는 부상자를 회복해 온다」 「네, 알겠습니다. 노아님」 아휴, 또 회복 마술 지옥이다. 우선 강아지 굉장히 멀리 날아 가 버렸고, 『마물 호출』으로 소환할 필요가 있을까나. 저것, 강아지 죽어도 괜찮은 것일까. 뭐, 무리일 것 같으면 현지까지 향한다고 하자. 그런 식으로 생각하면서, 투기장의 대기실에 향하려고 해. 「노아님」 「응…기란카, 무슨 일이야?」 「하. 투기장의 입구에, 문병의 엘프가 오고 있습니다」 「엘프가?」 무, 라고 눈썹을 찌푸린다. 문을 지키게 하고 있는 것은, 엘프의 면면이다. 하지만, 만약 엘프의 남성이 상대가 되지 않을 만큼의 강자가 왔을 경우를 상정해, 레벨 90대의 마물을 도대체(일체)은 배치하고 있다. 그런 엘프가, 나를 방문해 왔다고 하는 일은. 「누가 왔어?」 「하. 엘프가 말씀드리는 곳에 의하면」 뭐, 대개 알고 있는거야. 이런 경우, 상대는 귀찮음 마지막 없는 상대에 지나지 않는다는 것은. 「제국의 사자이다, 라고」 자, 무슨 용건일 것이다. 싫은 예감 밖에 하지 않아. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 102/115 ─ 호출 꼭 공개 연습도 끝난 곳이고, 우선 드레이크와 대기실에서 아리사라고 이야기하고 있던 제시카에 말을 걸어, 함께 거리의 입구로 향했다. 「이 시기에, 제국의 사자입니까? 목적이 안보이네요…」 「선전포고하는 수고를 줄일 수 있었다고 하는 곳입니다. 무엇이라면, 사자의 목을 소금절이로 해 돌려 보내 줍시다」 「너의 발상이 무서워, 드레이크」 과연, 그것은 제국의 분노를 살 것이다. 게다가, 이제(이미/벌써/더는/정말) 라파스의 거리를 떨어뜨린 것으로, 선전포고는 끝나 있는 것 같은 것이다. 원래, 오르바스 왕국의 최전선에 용병은 파견하고 있기 때문에, 제국에서 하면 나의 나라와도 현재 진행형으로 싸우고 있는 것 같은 것이다. 즉 현재, 나의 나라와 제국은 적대 관계에 있다. 그런 적국에 대해서 사자를 보내는, 제국의 생각을 이해 할 수 없다. 제시카가, 「목적이 안보인다」라고 말해 고민하는 것도 당연할 것이다. 「만약 평화의 제안이라면, 어떻게 하십니까? 노아님」 「거절한다. 이상」 「사자의 목은」 「베지 않아. 전장도 아닐 것이고, 그런 피 비릿한 것은 없다」 드레이크, 그렇게 사자의 목에 구애받지 않아도. 그런 식으로 이야기하고 있는 동안에, 거리의 입구가 보여 왔다. 당연 거기에는, 승마한 채로의 전신갑이 수십명에 묘하게 호화로운 마차가 일대. 그리고 문지기의 엘프와 오거─의 체피가 있었다. 그렇게 말하면 체피 없구나, 라고 생각했지만, 오늘은 문지기 담당이었던 것이구나. 「노아님!」 「오, 오종, 주인…!」 「오래 기다리셨어요. 여기로부터는 내가 대신한다」 제국 기사의 갑옷을 감긴, 기마병들. 말로부터 나오지 않은 시점에서, 완전히 우호적으로 응대하려고 할 생각이 없는 것을 알 수 있다. 완전히, 일부러 무엇을 하러 온 거야. 그리고, 선두는 역시 본 것이 있는 모습이고. 「오래 된데, 노아」 「역시 오빠인가. 무슨 용무?」 그 선두에 있던 기마병의 대장─그것은, 나의 오빠 레이 화이트 필드였다. 이전에는, 「부하의 마물들을 몰살로 해 제국에 항복하면, 너만은 도와 준다」든지 농담을 선언하고 있었다. 내가 받아들일 리도 없다고 말하는데. 또 그렇게 시시한 말을 해 온다면, 이제 오빠와도 생각하지 않는다. 나는 나의 나라를 지키기 위해서, 제국과 싸울 뿐이다. 「여기서 싸운다 라고 말한다면, 별로 좋아. 이제(이미/벌써/더는/정말), 피가 연결된 가족이라고는 생각하지 않는다」 「너무 결론을 서두르지마. 이번 온 것은, 너와 싸우기 (위해)때문인게 아니다」 「하?」 「원래, 오늘의 나는 제국의 사자는 아니다」 레이 오빠의 말에, 나는 미간을 댄다. 레이 오빠가 소속해 있는 것은, 드라우코스 제국이다. 그것도, 기사 단장이라고 하는 입장에 있다. 본인 가라사대, 하이드라의 관을 지키고 있는 것이라든지 . 그런 오빠가 제국의 사자는 아니다든가, 조금 무슨 말하고 있는지 모른다. 「오늘의 나는, 뮐러교의 사자다」 「뮐러교?」 「아아. 대교황 르크디아라이노파르스님의 명의로서 왔다」 「…」 뮐러교가, 나에게 도대체(일체) 무슨 용무일 것이다. 원래 나의 나라에, 종교라든지 그러한 개념은 없고. 라고 할까, 뮐러교는 나 자세하게 모르네요. 마물의 신자도 받아들인다든가, 그러한 품의 넓은 종교인 것일까. 그러니까, 그란디자이아의 국민――마물에게도 신앙을 받아들이게 하도록(듯이), 교회를 만든다든가 그러한 이야기인가. 정직, 마물이 종교를 믿는다고는 생각되지 않지만. 「함께 와라. 대교황이, 너를 만나고 싶다고 하고 있다」 「싫어. 대교황은, 제국에 있을 것이다. 나는 지금, 제국과 적대하고 있는 상태인 것이지만」 「그것도 알고 있는 바다. 그 위에서, 대교황은 너와 이야기하고 싶다고 하고 있다」 「헤에…」 오빠의 말하는 대로, 정말로 대교황이 나를 부르고 있는지도 모른다. 그렇지만, 그렇다고 해서 내가 따를 필요는 어디에도 없지요. 대개, 용무가 있다면 스스로 오면 된다. 일부러 나를 호출하지 않아도, 대교황이 스스로 여기까지 오면 된다. 라고 하는데 나를 일부러 제국에 불러낸다고 하는 일은, 나의 일을 깔보고 있는 것이라고 생각해도 좋다. 「과연, 그것은 무례가 지난다고 생각하지 않습니까, 제국 기사」 「촌사람의 오르바스 사투리가 들리는구나」 「그렇다면, 아무쪼록 귀를 막아 주세요. 나는 노아님의 말을 대변하고 있는 것에 지나지 않으므로」 제시카를 변함 없이 바보취급 하는 것도, 오빠의 나쁜 버릇이다. 이런 태도를 취하기 때문에, 나라도 성실하게 이야기하고 있는 것이 바보 같아져 오는거야. 「대교황이 노아님에게 용무라면, 그 쪽으로부터 오는 것이 예의지요. 대교황에게 전해 주세요. 용무가 있다면, 그 쪽으로부터 와라, 라고」 「…호우. 뮐러교의 대교황을 상대에, 상당히 불손한 말투다」 「우리 나라에서, 뮐러교는 신봉 하고 있지 않으므로. 고국에서도, 이 나라에서도」 「나도 할 수 있으면 그렇게 전하고 싶지만, 할 수 없는 사정이 있다」 「사정?」 오빠의 말에, 내가 그렇게 묻는다. 아마, 오빠도 나에게 그렇게 고하는 것은 본의가 아니라는 것일 것이다. 그렇다고 해서, 나도 모두를 받아들인다고 할 것이 아니지만 말야. 「노아」 「아아」 「아버님이나 어머님도, 형님도 살아 있다」 「읏!?」 무심코, 나는 눈을 크게 열었다. 그것은, 내가 페리아나로부터 (들)물은 정보와 정반대의 것이다. 아버지나 어머니도, 하루 오빠도, 전원이 처형되었다고 들은 것이다. 그러니까 나는, 제국을 멸할 생각이었다. 라고 말하는데. 나의 가족은─모두, 살아 있다. 「오빠, 그것은…!」 「전원, 뮐러교의 총본산…성아드리아나 대신전의 지하에 유폐 되고 있다. 나도, 여기에 오기 전에 만나 왔다. 초췌하고는 있었지만, 전원 살아 있다. 그것은 틀림없다」 「그렇다면…!」 「하지만, 너가 오지 않으면 죽이면, 그렇게 말하고 있던 것이다」 「읏!」 「와 줘. 이것은, 대교황의 사자로서의 말이 아니다. 너의 오빠로서 부모님의 자식으로서의, 나의 소원이다」 오빠가, 떨릴 정도의 힘으로 고삐를 잡고 있는 것을 알 수 있다. 그리고, 되돌아 보는 일 없이 시선만으로 뒤를 가리킨다. 그것은 아마, 주위의 기사가 대교황의 손의 사람이라면 나에게 나타내고 있을 것이다. 그러니까, 섣부른 일은 말할 수 없다. 사실이라면, 오빠라도 가족을 구하고 싶다. 「노아님…」 「제시카, 드레이크…」 「우리는, 노아님의 판단에 맡깁니다」 그래, 나의 등을 떠밀어 주는 드레이크. 나는―. 「…두 사람 모두, 나쁘지만, 함께 와 줘」 「알겠습니다, 노아님. 이 드레이크, 어디까지나 따릅시다」 「아직도 도달하지 않는 몸입니다만, 나 지는 노아님에게 바치고 있습니다」 정말로, 나의 개인적 사정이다. 거기에 나라끼리의 언쟁 따위, 전혀 관계가 없다. 그러니까 나는, 이런 초빙 따위에 타고는 안 된다─그것은, 알고 있다. 그렇지만. 그렇지만,. 나의 가족이, 살아 있어 준 것이라면―. 「좋아, 오빠. 함께 가자」 「…미안, 노아」 오빠와 떨어져 5년, 우리는 만나지 않았다. 그리고 이전에 왔을 때에는, 오빠는 황제의 명의로서 오고 있었다. 그 말도, 오빠의 말은 아니고 황제의 말을 그대로 고하고 있었을 뿐이다. 그러니까, 어딘지 모르게. 굉장히 오랜만에, 오빠의 말을 (들)물은 것 같은――그런 생각이 들었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 103/115 ─ 제국에 그란디자이아를 출발한 마차는, 순조롭게 제국령을 다녀 제국으로 향하고 있었다. 마차의 안에는 나와 제시카, 드레이크이다. 그리고, 그런 마차의 고삐를 취하고 있는 것이 레이 오빠다. 원래 마차의 마부대에 있던 인물은, 대신에 레이 오빠가 타고 온 말의 등에 타고 있다. 아무렇지도 않게 밖의 풍경을 보면서, 작고 탄식. 이런 식으로 제국령에 온 것은, 언제였는지 강아지의 등에 타고 온 이래인가. 「마차가, 이 정도 늦다고 생각한 것은 처음이군요」 「강아지의 등을 타고 오면 빠르지만 말야. 그것이라고, 제국 측에 내가 와 선전하고 있는 것 같은 것이고」 「우우…엉덩이가, 아픕니다…」 「이제(이미/벌써/더는/정말), 7일째인 거구나…」 마차 중(안)에서 숙박 하는 것, 이제(이미/벌써/더는/정말) 7일간이다. 과연 좁고, 잘 수 없다. 밤의 사이, 드레이크는 괜찮기 때문에와 밖의 차례를 해 주지만, 서로 마주 보고 있는 2개의 좌석에서, 나와 제시카가 자고 있는 상태다. 며칠 잠을 자지 않아도 괜찮은 몸이지만, 그런데도 피로라고 하는 것은 모이는 것이다. 「용무가 끝나면, 강아지를 호출해 귀가는 실어 받자」 「그 쪽이 좋겠네요. 제시카 히메도 피곤할 것이고」 「나도, 정직 그 쪽이 살아납니다…」 제시카도, 초췌한 모습으로 그렇게 말해 온다. 과연 아이에게, 이만큼의 긴 여행은 힘들다는 것일 것이다. 고급 마차답게 좌석은 폭신폭신이지만, 자는데 적합하다고는 말할 수 없는 것이다. 뭐, 주위에서 말에 타고 있는 기사들은, 우리 이상으로 피로가 모여 있을 것이지만. 좀 더 말한다면, 마부대로부터 움직이지 않은 레이 오빠도. 「그렇지만, 대교황은 노아님에게 무슨 용무인 것입니까」 「만난 일은 없다고 생각하지만」 「만약 노아님을 호출해, 해칠 생각이면 이 드레이크, 전력을 가지고 날뛸 생각입니다」 「그것은 나도 많이 찬성이지만, 나의 가족의 무사를 확인하고 나서」 드레이크가 뒤숭숭한 말을 하고 있지만, 마부대의 레이 오빠는 무반응이다. 그것도 당연, 드레이크는 지금 마물이니까 말하고 있는 것을 모르는 것이다. 덧붙여서 모르는 것을 구실로, 「노아님의 가족의 신병을 휩쓸어, 그것을 가지고 거래를 실시하려고 한다 따위, 외도의 소행」등과 대교황을 비판하고 있거나 했다. 일단, 나를 호출하고 있는 상대인 것이지만 말야. 「이제(이미/벌써/더는/정말) 머지않아, 제국에 도착한다」 「아아, 슬슬?」 「여기로부터는 너무 얼굴을 내밀지마, 노아. 너희의 얼굴을 알고 있는 사람도 있을지도 모른다」 「검열을 받지 않고, 안에 넣는 것?」 「문제 없다」 보통, 외부로부터 뭔가 들어갈 때는 문지기가 확인한다고 생각하지만. 짐에 위험한 것이 없을까인가, 범죄자가 들어오려고 하고 있지 않을까인가. 그러니까 나, 지금까지 제국이라고 들어간 적 없네요. 여행의 도중도, 신분증이라든지 가지고 있지 않았으니까 넣지 않았던 것이야. 그렇지만, 레이 오빠는 고개를 저었다. 「이 마차는, 대교황이 손님을 부를 때 사용되는 것이다. 마차 그 자체가, 대교황의 권위를 나타내는 것이 된다」 「그래?」 「아아. 꼭대기로 내걸 수 있었던 뮐러교의 심볼에, 마차의 측면에는 대교황의 인장도 들어가 있다. 이 마차에 타고 있는 한, 그 신분도 아무것도 거론되는 일 없이 제국에 들어갈 수가 있다」 「헤에」 그러면, 이 마차를 어떻게든 복제하면, 평화적으로 제국에 들어갈 수가 있을까나. 아마, 제시카와 드레이크도 같은 것을 생각하고 있는지, 조금 미간을 대고 있다. 「묘한 일은 생각하지 말라고」 「응?」 「이 마차에 타고 있는 한은 어떤 검열도 받지 않지만, 그 대신에 이리데도는 어렵게 기록된다. 문에서 나온 기록도 없는데 입도 하려고 하면, 그 시점에서위병이 모이겠어」 「…」 아마, 같은 것을 생각하는 녀석이 있을 것이다. 제시카와 드레이크도, 유감이라는 듯이 한숨을 토하고 있었다. 「그래서, 오빠」 「무엇이다」 「대교황이 나에게 용무란 말야, 결국 무슨 용무인 것」 「나는 거기까지 듣고(물어) 없다. 다만 노아를 데리고 와라고 해진 것 뿐이다. 가족을 인질로 되어서 말이야」 뭐, 이런 마차까지 준비해, 몰래 만나고 싶다고 하는 요건이다. 사자인 레이 오빠에게도, 자세하게 이야기하지 않는 것은 당연할 것이다. 그렇지만, 과연 아무 준비도 없고 대교황을 만난다든가. 「아, 그렇게 말하면」 거기서, 문득 생각해 냈다. 뮐러교라고 하면, 리르카라 유적에서 만난 신관이 있었다. 만약 신전에 있다면, 오랜만에 만나고 이야기하는 것도 좋을지도 모른다. 무엇보다, 그런 식으로 평화적인 이야기를 할 수 있는 것 같은 요건이라면 좋지만 말야. 에으음, 확실히 이름은, 마린이었다고 생각한다. 그래, 마린. 확실히 성씨는, 라이노파르스. 마린라이노파르스다. 저것. 라이노파르스는, 뭔가 바로 최근 들은 것 같은 기분이…. 「제시카」 「…핫! 에, 네, 네!?」 「아, 미안, 자고 있었어?」 「죄, 죄송합니다!」 「아니, 졸리면 별로 괜찮아. 자고 있어」 아무기분도 없게 불렀지만, 아무래도 배를 젓고 있던 것 같다. 일으켜 버려 미안하다. 다만, 제시카라면 최근 들은 이름, 기억하고 있을까 하고 생각한 것 뿐으로. 「아, 아니오, 괜찮습니다. 걱정을 끼쳤습니다」 「입에 침 붙어 있는」 「읏! 아아앗!」 쓱쓱 옷의 옷자락으로 입가를 닦는 제시카. 이런 곳은 무엇인가, 나이 상응하다는 느낌이다. 평상시 어른스러워지고 있는 곳(뿐)만 보고 있기 때문에, 조금 신선한 반응이다. 「보, 보기 흉한 곳을…」 「뭐, 괜찮아. 그래서 말야, 제시카」 「네, 네, 노아님」 「최근, 라이노파르스는 성씨 (듣)묻지 않았어?」 「라이노파르스…라고 말하면」 무, 라고 제시카가 미간을 댄다. 그것과 같이, 드레이크도 한쪽 눈썹을 올렸다. 아무래도, 드레이크에도 귀동냥이 있는 성씨인 것 같다. 저것. 내가 모르는 것뿐으로, 상당히 유명한 성씨인 것일까. 그렇지만, 뭔가 최근 들은 기분이…. 「노아」 「응? 왜 그러는 거야, 오빠」 「말참견해 나쁘지만, 라이노파르스라고 하는 성씨는, 내가 말했다」 「에, 그렇던가?」 「옛부터 그렇지만, 너는 사람의 이름을 기억하는 것이 서투르다」 「웃…」 확실히, 옛부터 서투르지만 말야. 실제 지금, 내가 이름 붙였음이 분명한 마물의 이름도 이따금 잊어 버릴 정도이고. 「대교황이다」 「헤…?」 「그러니까, 말했을 것이다. 대교황 르크디아라이노파르스님이다. 그것이 무슨 일인지 있었어?」 「…」 르크디아라이노파르스. 마린라이노파르스. 그리고 어느쪽이나, 뮐러교를 시중드는 사람. 단순한 우연히 하고 받는 것은, 조금 어려운 생각이 든다. 「아니, 아무것도 아니야」 「노아님, 라이노파르스가라고 하면, 뮐러교에서는 대대로 대교황을 배출하고 있는 일족입니다. 나라도 (들)물은 것이 있는 이름이에요」 「그런가」 드레이크의 포착에, 수긍한다. 과연 과연. 그러면, 마린이 어쩌면, 뮐러교의 중추에 있을지도 모른다는 것인가. 「이제(이미/벌써/더는/정말) 머지않아 도착한다. 너무, 마차로부터 얼굴을 내밀지 마」 「양해[了解]」 오빠의 말에 그렇게 대답해, 상당히 근처까지 보여 온 제국의 석벽을 본다. 자, 어떻게 될지. 어느 쪽이 나와도, 내가 쳐날려 주지 않겠는가. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 104/115 ─ 대교황과의 알현 성아드리아나 대신전. 원래 시골 영주이며, 변경백의 몸종에 지나지 않았던 화이트 필드가의 삼남으로서 태어난 나는, 드라우코스 제국의 수도――제국에 들어간 것은 처음이었다. 그러니까, 장엄하게 쌓아 올려진 거대한 신전을 봐, 무심코 절구[絶句] 해 버렸다. 「여기다. 내려라」 「하─…굉장한 장소구나」 「상당히 건축비의 것인지 빌릴 것 같은 건물이군요」 「아니, 처음 온 장소의 감상이 그것은 어떤가제시카」 확실히, 건축비 굉장히 걸릴 것 같지만 말야. 외벽의 소재, 금박이라든지 사용하고 있는 것 같고. 이렇게도 높은 것 같은 소재만 사용하고 있으면, 도둑맞을 것 같은 생각이 들지만. 아무리 제국이라고 해도, 슬럼가 정도 있을 것이고. 그렇게도, 제국은 치안이 좋을까. 「그러면 제시카, 드레이크, 내린다」 「네, 노아님」 「하. 마음대로」 마차로부터, 우선 내가 선도해 내린다. 그리고 약간 타 받침대에 높이가 있기 (위해)때문에, 있고, 라고 뛰어 내리는 것 같은 형태다. 그리고 제시카는, 드레이크가 먼저 내리고 나서 손을 내, 내리고 있었다. 드레이크는, 의외로 신사인 곳 있는 거네. 그리고, 신전 기사일 것인 문병이 두 명, 수호하고 있는 호사스러운 문에. 「…」 레이 오빠를 선두에, 우리가 뒤를 따라간다. 특히 신전 기사에 대해서 무슨 말을 하는 것도 아니고, 레이 오빠는 문을 밀어 열었다. 오빠의 말한 대로, 그 마차로 온 사람은 아무것도 거론되는 일 없이 들어갈 수가 있는 것 같다. 우리에게 약간 시의[猜疑]적인 시선이야말로 향하여 왔지만, 특히 아무것도 움직이는 일 없이 통해진다. 그리고, 안에 들어가면 게다가 호화로운 일상 생활 용품의 갖가지나, 사치를 집중시킨 벽지, 손방직일 것인 진한 주홍의 융단들이 맞이해 주었다. 이렇게도 높은 것 같은 것에 둘러싸여 있으면, 어딘지 모르게 긴장해 버린다. 항아리라든지 나누어 버리면, 역시 변상하지 않으면 안 될까. 「흠…오래간만에 들어갔습니다, 대신전에게는」 「드레이크, 온 적 있는 거야?」 「아아, 네. 일단, 제국을 중심으로 활동하고 있었으므로. 르크디아대교황이란, 만나뵈었던 적이 없습니다만」 「그렇다」 유감. 대교황과 드레이크가 아는 사람이라면, 교섭이라든지 맡기려고 생각해 있었다지만. 「어이쿠…실례, 노아님」 「응?」 「《사람 변화(메타모르휴만)》」 드레이크가 중얼거림과 동시에, 그 몸에 일순간만 빛이 달린다. 그것과 함께, 드레이크가 원의 모험자의 몸――인간으로 돌아왔다. 무엇보다, 드레이크나 안 가스라고 하는 원인간의 마물은,《사람 변화(메타모르휴만)》사용해도 전혀 겉모습이 변함없네요. 그러니까, 나 언제나 드레이크가 어느 쪽 상태인 것인가 몰랐다거나 한다. 제시카라면, 말이 통하지 않기 때문에 지금 마물 모드야라든지 아는 것 같지만. 일순간만 빛이 달린 드레이크에, 레이 오빠가 기묘한 시선을 향한다. 그렇지만, 그 이상은 아무것도 말하지 않는다. 「여기로부터, 위에 오른다」 「대교황, 위에 있는 거야?」 「1층은 주로, 신자가 참배하기 위한 장소다. 설법소나 참회실 따위도 설치되어 있다. 사제보다 위의 신분이 아니면, 2층에서(보다) 위에는 들어가는 것이 할 수 없다」 「헤에」 레이 오빠가 가리키는 것은, 위에 계속되는 계단. 당연, 거기도 두 명의 신전 기사가 경비를 하고 있었지만, 아마 그들에게는 이야기가 다니고 있을 것이다. 레이 오빠의 걸음도, 그 뒤로 계속되는 우리의 걸음도 멈출 수 없다. 한편, 한편, 이라고 계단을 오르는 소리만이 울린다. 이제 곧, 나를 불러낸 대교황이라는 것이 맞이해 줄 것이다. 드레이크도 제시카도, 어딘지 모르게 굳어진 얼굴을 하고 있다. 계단을 올라 끝내, 변함 없이 장식 과다한 복도를 걸어, 그 최안쪽에 도달한다. 거기에는 분명하게, 존재감의 다른 거대한 문이 있었다. 「…」 뮐러교의 심볼인, 황금의 새를 모티프로 한 조각. 그것이 크게, 좌우 대칭에 새겨지고 있는 대리석의 문이다. 후우, 라고 작고 레이 오빠가 탄식 해, 그리고 문으로 손을 걸쳤다. 기잇, 라고 삐걱거리는 소리를 내, 여는 문――저 너머에. 「누군가」 우선 보인 것은, 3개의 사람의 그림자. 향해 오른쪽으로 보이는 것은, 어딘가 이쪽을 바보 취급한 것 같은 미소를 띄워 서 있는, 젊은 남자이다. 그리고 왼쪽으로 보이는 것은, 언제였는지 리르카라 유적에서 만난 신관――마린의 모습이었다. 그 때와 달리, 감기고 있는 것은 돈의 자수가 베풀어진 흰색의 카속크다. 나의 모습을 확인했기 때문인가, 핫, 라고 일순간만 눈을 크게 연다. 그러나, 그 이상은 아무것도 말하지 않는다. 마지막으로, 중앙으로 보이는 것은 유일, 옥좌와 같은 의자에 앉아 있는 노령의 남자. 그러나 묘하게 생각되는 것은, 그 눈으로부터 아래로 옷감을 내리고 있는 것일까. 어떠한 표정을 띄우고 있는지, 전혀 모른다. 아마――이 남자가, 대교황 르크디아라이노파르스. 「레이 화이트 필드입니다, 대교황예하. 소망이었다, 노아 화이트 필드를 데려 왔습니다」 「호우…그럼, 그 남자가 마물술사 노아 화이트 필드인가」 레이 오빠가 무릎 꿇는다. 그러나, 그 뒤에 앞두는 우리는 선 채다. 별로 나, 뮐러교의 신자라는 것이 아니고. 원래 나를 불러낸 것은 대교황인 것이니까, 나는 손님이라고 생각해도 좋을 것이다. 그리고 입장이 대등한 손님인 이상, 나에게 무릎 꿇는 이유 따위 전혀 없다. 「그래서, 무슨 용무?」 「어이, 노아!」 「나쁘지만, 나는 나라가 대표로 해 여기에 오고 있다. 무릎 꿇을 생각은 없어」 「쿠쿠…좋을 것이다. 다소의 불경은 허락한다」 대교황의 말에, 눈썹을 찌푸린다. 불경도 아무것도 나는 너의 부하라도 아무것도 아니지만 말야. 그렇지만, 여기는 적지다. 여차하면, 이 신전 전체가 적으로 돌면 생각해도 좋을 것이다. 그렇게 되었을 경우, 어떻게든 제시카만은 끝까지 지켜 보이자. 우선, 나도 겁없게 미소지어 보인다. 「앞, 이놈의 이야기를 듣고(물어) 있었다. 마물술사」 「헤에. 무슨이야기?」 「마물을 당신의 부하에게 할 수 있는 것 같구나. 그래서, 마물의 나라를 만들고 있을 것이다」 「글쎄. 나로서는, 마물과 인간이 함께 살 수 있는 나라를 목표로 하고 있지만」 「호우…」 이것은, 나의 본심이다. 현재는 마물의 나라이지만, 지금부터 인간의 수를 늘려 갈 수 있으면 좋다고 생각하고 있다. 그리고, 마물의 일을 좋은 이웃으로서 받아 들여 받을 수 있는 것 같은 나라가 되는 것이, 나의 이상이다. 「그것은, 어떠한 나라야?」 「거기까지 깊게는 생각하지 않지만. 다만, 마물은 인간보다 힘도 있고, 강하다. 인간이 마물을 무서워하지 않고, 의지할 수 있는 이웃으로서 사이 좋게 할 수 있는 것 같은, 그런 나라를 목표로 하고 있다」 「과연」 나의 말에, 조금 놀란 것 같은 기색을 보이는 것은, 대교황의 근처에 앞두는 마린이었다. 반대로, 역측에 삼가하는 젊은 남자 쪽은, 흥, 라고 코로 웃고 있다. 도대체 무엇님일 것이다, 이 녀석. 「그리고, 우리들의 이해는 일치하고 있다」 「헤?」 「마물술사야, 나에게 도와주어라. 그러면, 이놈의 소망도 우리 소망도 실현되자」 …하? 무슨 말하고 있는 것, 이 녀석. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 105/115 ─ 대교황의 야망 「…어떻게 말하는 일?」 의문에, 미간을 댄다. 갑자기 이해가 일치하고 있다든가 들어도, 나에게는 전혀 모르지만. 대개, 그쪽의 목적이라든지 나 듣고(물어) 없고. 「무엇, 이야기는 간단하다」 「그러니까…」 「나는, 이 나라를 찬탈한다. 이놈이, 그 도움이 되어라. 마물술사」 「…」 찬탈? 즉, 제국을 뮐러교가 빼앗자고? 「제국은, 이미 길지 않다」 「예, 예하, 그것은…」 「입다물어, 마린. 나는 지금, 손님과 이야기를 하고 있다. 너는 말참견해야 할 입장에 없다」 「웃…」 대교황이, 뭔가 말하려고 한 마린을 고압적으로 멈춘다. 이 장소는, 제국이다. 드라우코스 제국의 중심이며, 궁정도 존재하는 장소이다. 대교황은, 그런 제국의 한가운데에 있다고 하는데, 시원스럽게 「제국은 길지 않다」등이라고 하고 자빠졌다. 단순한 비판이 아니고, 사실을 담담하게 말하는것같이. 「제국이 길게 유지하지 않는다고…어떻게 말하는 일이다」 「말대로다, 마물술사. 제국은 대륙에서도 가장 넓은 영토를 가지는, 최강의 제국이다고 해도 좋을 것이다. 가질 수 있는 군사의 수, 생산량, 국민의 수…모두, 주변 제국이란 몇배도 다를 정도의 거대 제국이다」 「아니, 그러니까…」 「그러나, 그 전화는 사방으로 퍼지고 있다. 너의 나라, 그란디자이아. 서방의 나라, 오르바스 왕국…그리고 북방, 동방에서도 타국과 언쟁을 반복하고 있다. 그 결과, 반복하는 전쟁에 젊은이를 빼앗긴 농촌은, 생산량이 한층 더 감소해 갈 것이다. 그리고 반복하는 전쟁에 막대한 군사비를 필요로 해, 한층 더 세가 상승한다」 「…」 「생산량이 줄어들어, 세가 증가한다─이것은, 제국의 백성에게 죽으라고 하고 있는 일에 동일하다. 지금은 아직 완만한 쇠퇴이지만, 이것을 반복하면 제국은 힘을 잃는다. 그리고 힘을 잃은 제국 대신에, 다음에 대륙의 패권을 얻으려고 하는 제국의 전쟁이 막을 열 것이다」 「…」 「나는 그렇게 되기 전에, 이 나라를 구한다. 교의에 근거해, 나는 여기에 성뮐러교국의 건국을 선언한다. 귀공은, 그 때문의 도움이 되어라. 마물술사」 「…」 에으음. 그만큼 어려운 이야기라고 할 것이 아니고, 나에게라도 이해할 수 있다. 제국은, 그 만큼 이미 피폐 해 버리고 있다. 피폐 하면서도, 그러나 주변 제국과의 전쟁을 반복하기 위해서(때문에), 무리를 하고 있는 상태라고 하는 일이다. 확실히 그렇게 (들)물으면, 대교황이 「제국은 길지 않다」라고 말한 것도 이해할 수 있다고 하는 것이다. 하지만. 그 때문에 나에게, 무엇을 하라고 할 것이다. 「예하, 그러한 생각을…! 이 헨멜, 예하의 손이 되어 다리가 되어, 전력을 가지고 그 건국을 지지할 생각에 있습니다!」 「으음. 헨멜이야, 이놈은 차세대의 성뮐러교국을 담당하는 젊은이가 되는 것이 좋다」 「감사합니다, 예하!」 근처에서 실실 웃고 있던 젊은 남자가, 그렇게대교황으로 고개를 숙인다. 몰랐지만, 아무래도 헨멜이라는 이름인 것 같다. 그리고, 대교황이 나를 보았다. 마치, 나에게 결단을 강요하는것같이. 무엇보다, 살기도 아무것도 없는 그런 시선에, 기가 죽는 것 같은 약한 마음은 하고 있지 않을 생각이지만 말야. 「근데, (듣)묻고 싶은 것이지만」 「무엇이다, 마물술사」 「성뮐러교국이라는 것은, 도대체(일체) 어떤 나라인 이유?」 「위대한 성뮐러님의 아래에서, 그 신앙을 인정받고 해 사람에 의해 성립되는 나라이다」 「즉, 국민은 전원 뮐러교의 신자라는 것?」 미간을 대어, 그렇게 묻는다. 그 이론으로 말한다면, 나 같은거 완전하게 무종교인 것이지만. 뮐러교에 한정하지 않고, 신님 같은거 믿지 않고. 그렇지만, 대교황은 대범하게 수긍했다. 「제국이 멸망하려고 하고 있는 이유는, 다만 1개…제국이, 자본주의의 나라이기 때문이다」 「자본주의?」 「자산을 가지는 사람이, 돈을 가지는 사람이 가장 훌륭하다. 그러므로, 돈은 하층에서 상층으로 온다. 궁핍한 농민은 겨울을 넘길 수도 있지 않고, 귀족은 그들로부터 징수한 돈으로 사치를 한다. 그리고 제국에 사는 누구라도, 돈만을 목적으로 해 지배를 기도한다」 「…」 「궁핍한 젖먹이는 살 수도 있지 않고, 그 한편으로 천수를 맞이할 것 같은 노인이 돈의 힘으로 의사에 달라붙는다. 강한 사람은 약한 사람으로부터 빼앗아, 약한 사람은 slum의 길가에서 죽는다. 돈이 없으면 살아갈 수 없기 때문에, 얼마 안되는 돈을 요구해 궁핍한 사람은 범죄에 달리는…이러한 나라에 있어, 세를 올려 봐라. 그것은, 약자로부터 한층 더 짜내는 일에 지나지 않는다」 「…」 대교황의 말을, 입다물고 (듣)묻는다. 돈이 있기 때문에, 사람은 싸운다. 돈이 있기 때문에, 사람은 겨룬다. 돈이 있기 때문에 사람은 우위에 서, 돈이 있기 때문에 사람을 업신여길 수 있다. 강한 사람은 약한 사람으로부터 착취해, 약한 사람은 좀 더 약한 사람으로부터 강탈한다. 그리고 좀 더 약한 사람은 돈이 없기 때문에 죽을 수밖에 없다. 그 말은, 확실히 이 나라를 우려하여 있는 말과 같이 들릴지도 모르겠지만. 「그러므로 나는, 절대적인 평등 사회를 만든다. 누구라도 성뮐러님의 이름아래, 굶을 것도 없다. 평등하게 노동을 부하 해, 평등하게 세를 납부한다. 평등하게 식료를 배급해, 평등하게 의료를 준다. 그야말로가, 이 세상에 태어나는 이상향이 되자」 「…」 「그리고, 언젠가 우리 나라는 이 대륙을 성뮐러님의 빛에 싸자. 성뮐러님의 아래, 누구라도 평등하다 이 나라가, 대륙의 패권을 취한다. 그러면, 우리 아이등은 누구하나 굶는 것 없다. 궁핍한 생각을 하는 것이 없다」 「…」 확실히, 그렇게 (들)물으면 이상향이다. 누구라도, 궁핍한 생각 따위 하고 싶지 않다. 누구라도, 굶고 싶지는 않다. 그것은 확실히, 사고를 잃은 사람으로부터 하면, 다만 비호를 계속 받을 뿐(만큼)의 이상향─. 「마물술사야」 「아아…」 「귀공이 나에게 조력을 하는 것으로, 우리 나라는 보다 판도를 넓힐 수가 있자. 귀공의 마물들을 선봉으로 해, 신전 기사들이 제국을 제압하자. 그리고 새로운 대지에, 성뮐러님의 축복을 준다. 그러면, 우리 성뮐러교국은 영겁의 존재가 되지 않아」 「…」 그런 대교황의 말에, 「역시 대단합니다, 예하!」라고 말하고 있는 것은 헨멜다만 한사람이며, 나도 레이 오빠도, 차분한 얼굴을 하고 있었다. 근처에서 서 있는 마린조차, 두통이 나는것같이 머리를 누르고 있다. 확실히, 그것은 이상향일 것이다. 너희들에게 있어서는. 「나는, 정직, 그다지 학이 있는 (분)편이 아니다. 뭐, 여기에 있는 드레이크나 제시카가, 나 보다 더 머리가 좋을 것이야」 「노아님, 그런!」 「그러니까, 나의 생각은 잘못되어 있는지도 모른다. 그렇지만, 이야기를 듣고(물어) 재차, 생각했어」 「호우…」 「너의 나라를 만드는 일에, 협력할 수는 없다」 번득, 라고 대교황을 노려본다. 이 녀석은, 그야말로 자신이 평화로운 나라를 만들어 보고 다툰다고 했다. 그렇지만, 그것은 새빨간 거짓말이다. 이 녀석은 다만, 지배하는 사람으로 여겨지는 사람─그것을, 다만 바꿔 넣고 싶은 것뿐이기 때문에. 「평등한 식료, 평등한 금전, 평등한 노동, 평등한 의료…그것은, 좋을 것이다. 아무도 굶지 않는 세계가 있다면, 그것으로 좋다」 「그러면…」 「그렇다면, 그것을 누가 관리하지? 누가 그것을 주지?」 「…」 「너, 그야말로 백성을 위해서(때문에) 생각하고 있습니다, 같은 바람으로 말하지만. 너의 말의 뒤, 비쳐 보이는 것 같았어」 이런 폭론으로, 내가 납득한다고라도 생각했는가. 이런 최악의 건국을, 내가 협력한다고라도 생각했는가. 「너가, 지배할 것이다」 「…」 「너가, 이 나라의 정점으로 선다. 모두를 지배한다. 식료를 주는 것도, 의료를 주는 것도, 힘든 일에 종사하게 하는 것도, 너의 마음 가는 대로. 그런 나라를, 나는 알고 있다. 그것은…독재국가다」 「흥…아무래도, 귀공과는 협력하는 것이 할 수 없는 것 같다」 하아, 라고 크게 한숨을 토한다. 원래, 이런 이야기로 속다든가 생각했는지. 「헨멜, 저것을 준비해라」 「예, 예하」 대교황이, 그렇게 헨멜로 뭔가를 준비하도록(듯이) 명한다. 그것과 함께, 헨멜이 대교황의 뒤에 있는 공간으로 들어갔다. 막을 걸쳐지고 있던 거기는, 아무래도 안쪽에 연결되고 있는 것 같다. 도대체(일체), 무엇을 목적으로――그렇게 생각하면서, 약간 기다리면. 「어, 어이! 무슨 생각이닷!」 「좋으니까 빨리 여기에 와라!」 「구앗!」 그 소리는, (들)물은 것이 있는 것. 그리고, 내가 여기까지 온 목적─. 「오랏!」 「구핫! 제, 젠장…!」 헨멜에 차 나왔을 것이다, 그 모습은. 마치 노예와 같은 관두의를 몸에 걸쳐, 양팔을 속박되어 상당히 여위어 가늘어졌다. 나의 아버지――노엘 화이트 필드의 모습. 「아버지!!」 「노아!?」 「헨멜, 준비해」 「하. 예하」 헨멜은, 흐르도록(듯이) 그 품으로부터 단검을 뽑아. 그 칼끝을 아버지의 목으로 주었다. 「아버지! 쿳…!」 「자, 마물술사야. 나에게 협력해. 그러면, 이 남자의 생명은 도와 주자」 「너, 너…!」 대교황은, 한없게 업신여긴 눈으로, 나를 봐. 그리고, 고했다. 「대답은, 곧이라고는 말하지 않는다. 하지만, 너무 기다리게 하지 마. 말은, 앞으로 2개 밖에 없는 것이니까」 「…」 그것은. 그 말은. 만약 지금 거역했을 경우, 아버지를 죽인다. 그런데도 남아 두 명――어머니와 오빠가 대기하고 있으면. 그렇게 나를, 위협해 왔다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 106/115 ─ 긴장의 형세 「아버님!」 「공무 시에는, 나를 아버지라고 부르는 것을 금지했을 것이다. 마린」 「웃…! 예, 예하! 이러한 일은…!」 나의 가족을 인질에게 취해, 위협해 오는 대교황――과연, 그런 행위는 놓칠 수 없다고 느꼈는지, 마린이 그렇게대교황을 캐물었다. 아무래도, 마린은 착실한 신경을 하고 있는 것 같다. 나는, 당장 분노의 불길로 불타오를 것 같지만. 그렇지만, 일단대교황의 주의가 마린에 향한 시점에서, 나는 드레이크에 시선만으로 신호를 보냈다. 그리고, 드레이크와의《교신》을 연결한다. 「잘못되어 있습니다! 가족을 인질에게 있어 협력을 요청한다 따위, 마치 예속을 강요하고 있는 것 같은 것입니다!」 「그러니까 어떻게 했다」 「이러한 폭동, 성뮐러 님(모양)은 허가하시지 않습니다!」 「아니오, 허락한다. 나가 이루는 것으로 아, 성뮐러 님(모양)은 모두를 허가가 된다. 그것이 나, 대교황――성뮐러님의 이승에 있어서의 대변자이지만이기 때문에」 이 녀석은 무슨 말을 하고 있을 것이다. 대교황이라고 하는 지위는, 그만큼 훌륭한 것인지. 신이 자신이 하는 것이면, 아무리 외도인 일에서도 아무리 외도인 일에서도, 자신을 허락한다는 것인가. 그런 것, 종교를 다만 자신의 생각 했던 대로에 이용하고 있을 뿐(만큼)이 아닌가. 「그, 그런 것…!」 「입다물어, 마린. 나는 성뮐러님의 대변자. 그리고 이 세상의 모두는 널리 우리 아이이다. 아버지에게 반항한다고 말씀드릴까」 「치치, 우에…!」 슬픈 듯이, 대교황을 보는 마린. 그녀는, 뮐러교의 경건한 신자였을 것이다. 그런 신자의 눈앞에서, 마치 종교를 사물화하고 있는 것 같은 대교황을 봐 버린 것이다. 그 눈동자에 떠오르는 것은, 실망――적어도 나에게는, 그렇게 보였다. 그 상태로, 어떻게든 마린에 시간을 벌어 받자. 그 사이에, 나는 드레이크와 염화[念話]로 책을 정돈한다. 어떻게든, 무사하게 아버지를 보호하기 위해서. 「헨멜! 당신도, 무엇을 생각하고 있습니까!」 「앙…?」 「성뮐러님에게 있어, 이 세상 모든 백성은 널리 우리 아이! 그리고 성뮐러 님(모양)은, 사심에 의해 사람을 해치는 것 따위 없습니다!」 「어이(슬슬) 누나…이것은 필요한 일이다. 아버님이 교국의 왕이 되기 위해서(때문에)라면, 손을 더럽히는 것이라도 필요하겠지?」 「그런 것, 성뮐러 님(모양)은바라시지 않습니다!」 마린의 말을, 헨멜은 비웃음 한다. 그 눈은, 분명하게 마린을 업신여겨 있는 것같이. 그것은 마치, 그녀의 신앙조차도 바보취급 하는것같이. 여기서 간신히, 나에게도 그들의 관계가 삼켜져 왔다. 마린의 성씨는 라이노파르스. 그리고, 대교황의 성씨도 라이노파르스. 그리고 마린은 대교황을 「아버님」이라고 불러, 헨멜은 마린을 「누나」라고 부른─즉, 헨멜은 대교황의 아들이라고 하는 일이다. 그리고 마린의 남동생이라고 생각해도 좋을 것이다. 그리고, 나에게도 알 정도로. 여기에, 경건한 뮐러교의 신자는, 마린 밖에 없다. 「…대교황, 아버지를 놓아라」 「호우, 마물술사. 협력할 마음이 생겼는지?」 「너란, 이야기가 통하지 않는 것이 밝혀졌다. 무엇이 성뮐러님이야. 나는 뮐러교는 믿지 않지만, 너의 태도가 마음에 들지 않다」 「그리고, 아버지의 생명은 필요없으면, 그런 일이다」 「노아…!」 아버지가, 나를 본다. 나라도, 도울 수가 있다면 돕고 싶다. 쓸데없게 귀족으로서의 프라이드뿐 높아서, 직업 『마을사람』이라도 보고했을 때에 「너는 정말로 쓸모없음이다」든지 폭언을 토해 온 아버지이지만, 그런데도 나와 피를 나눈 아버지인 것에는 변함없는 것이다. 그렇지만, 내가 한 걸음으로는 가까워질 수 없는 거리. 그리고, 헨멜은 단도를 아버지의 목에 대고 있다. 나에게 할 수 있는 것은, 겨우 대교황을 위협하는 것 정도의 것이다. 「너가, 아버지를 죽이면 어떻게 될까…알고 있을 것이다」 「호우. 말해 보아라」 「나는 이 장소에서, 전력으로 날뛴다. 너가 안쪽으로부터 어머니와 오빠를 끌어내기 전에, 너희들 두 명의 목을 잡는다. 나는, 아버지가 아직 살아 있기 때문에 움직이지 않은 것뿐이다. 그쪽이 우위에 서 있다든가, 그렇게는 생각하지 않는 것이구나」 「무섭다」 쿠쿳, 라고 웃으면서, 전혀 그렇게는 느끼지 않게 대교황이 중얼거린다. 나는 원 『용사』레벨 94다. 그리고, 여기에는 레벨 99의 마물, 드레이크도 있어 주고 있다. 신전 기사가 얼마나 덮쳐 오려고, 가족 제시카를 지키면서 탈출하는 것 따위 용이한 것이다. 뒤는, 아버지의 보호조차, 무사하게 끝나면―. 『드레이크, 해』 『하』 염화[念話]의 저 편에서 드레이크가 수긍해, 작고 힘 있는 말을 주창한다. 「《마물 변화(메타모르비스트) 종족─」 그것과 함께, 드레이크의 몸에 얼마 안되는빛이 달린다. 그리고 다음의 순간에는, 그 자리로부터 사라지고 있었다. 마치 흔적도 없어졌는지같이. 돌연 사라진 드레이크에 의문을 기억했는지, 대교황이 조금 눈썹을 올렸다. 「호우…전이에서도 사용했는지. 설마, 증원을 부를 생각은 아닐 것이다」 「나 동료는, 나라에 1만 마리 이상 있다. 하려고 생각하면, 이런 신전 같은거 하루 만에 잡을 수 있다」 「그리고, 너의 나라――그란디자이아와 제국이, 정면충돌하는 일이 되자」 「…」 제국의 백성은, 내가 여기에 있는 것을 모른다. 그런 상태로 마물의 군세가 쳐들어가 오면, 확실히 전력으로 방위해 올 것이다. 그렇지만, 어쨌든 지금은 시간을 번다. 대교황과 헨멜의 주의를, 나에게 향하지 않으면 안 된다. 「마린」 「엣…나, 나 말입니까…?」 「아아…너에게 (듣)묻고 싶다. 마린에 있어, 어느 쪽이 이상향인 것인가」 「그것은…」 마린은, 대교황의 생각을 좋다로 하고 있지 않다. 성뮐러교국의 건국에 대해 어떻게 생각하고 있을까는 모르지만, 적어도 나의 가족을 인질에게 있어 협력을 강요하는 것에는, 반감을 안고 있는 모습이다. 그렇다면, 마린은 여기 측에 뒤따라 준다――아무 근거도 없지만, 그렇게 생각했다. 「나는, 마물과 인간이 공존할 수 있는 나라를 만든다. 누가 지배할 것도 없는, 마물과 인간이 이웃으로서 모두 살 수 있는 나라를」 「마물과 인간이, 공존…」 「아아, 그래. 성뮐러님에게 있어, 모두가 널리 우리 아이일 것이다. 그렇다면, 마물도 그 동료에 넣어 주어라」 「…」 「나 동료는, 기분이 좋은 녀석(뿐)만이야. 조금 난폭할지도 모르지만, 마음씨는 상냥한 녀석들뿐이다. 실제로 지금, 엘프의 마을의 사람들과는 좋은 관계를 쌓아 올려지고 있다. 그것이, 인간 상대에서도 나는 변함없다고 생각하고 있다. 무엇보다…」 마물이니까 라고 해 두려워하지 말고, 근처에 있어 준다면. 나의 마물들은, 전력으로 그들을 지킬 것이다. 소비할리가 없는 마물들이 생산해, 인간이 소비해, 소비에 의해 수요가 태어나 수요에 대해서 공급이 태어나 경제는 순환한다. 그란디자이아가 목표로 하는 앞은, 그런 이상향이다―. 「나의 나라는, 어떤 차별도 하지 않는다」 「읏!」 「그것이 뮐러교의 신자여도, 엘프에서 만나도, 어느 나라의 어느 인간이어도, 나의 나라에서는 한사람의 인간으로서 취급한다. 종교를 믿지 않기 때문이라고 해 탄압 같은 것을 하지 않는다. 종교를 무리하게 강압할 것도 없다」 「아, 아아, 아아아…!」 성뮐러교국은, 뮐러교를 최상에 둔 나라다. 그렇게 되면, 틀림없이 종교에 관한 탄압이 일어난다. 다른 신을 믿는 사람은 받아들이지 않고, 차별 계급에 떨어질지도 모른다. 이단자로서 처형되는 일도 있을 것이다. 그렇지만, 나의 나라에서는 그런 것, 없는 것이다. 「마린」 「대, 대교황, 예하…」 「이교도의 감언에 유혹해지는 것이 아니다. 우리 교국이 건국한 새벽에는…」 간신히. 여기서. 내가 벌고 있던 시간이――결실을 보았다. 「갸앗!!」 「뭇─!?」 나무, 라고 하는 격렬한 소리와 함께, 헨멜의 손으로부터 단도가 떨어진다. 아마 팔을 부러뜨렸을 것이다. 그 오른손이관절을 1개 늘려, 있을 수 없을 방향으로 구부러져 있다. 과연, 드레이크. 내가 시간을 벌고 있던 보람이 있었다고 하는 것이다. 「구아아앗!! 무, 무엇이다, 이것!?」 「쿠쿳…」 걸죽 헨멜의 몸에 착 달라붙는 것 같은 물의 덩어리. 그것이 일순간으로 헨멜의 팔을 잡아, 그대로 눌러꺾은 것이다. 그 정체야말로, 드레이크. 「노아님. 아버님, 무사하게 보호했습니다」 물의 덩어리――슬라임화한 드레이크가, 그 투명의 손으로 나의 아버지를 안고, 일순간으로 나의 슬하로 돌아온다. 이것으로 간신히, 저 편의 우세는 없어졌다. 「그런데」 유일, 나와 교섭하는 것에 해당하는 무기였던 아버지. 그것을 잃은 대교황에 대해서, 나는 겁없게 미소지어. 「형세 역전이다」 그래, 고했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 107/115 ─ 대교황의 기대 「호우…」 「드레이크, 아버지들을 지켜」 「하. 녀석이 조금이라도 움직임을 보이면, 곧바로 대처 하시겠습니다. 《마물 변화(메타모르비스트) 종족 좀비 크악 플라스틱─》」 드레이크가 투명한 물의 몸으로부터, 평상시의 모습으로 변화한다. 종을 밝히면, 간단하다. 드레이크에도 나는 『마물 융합』을 베풀고 있어 그 때에 슬라임을 융합시키고 있던 것이다. 그리고 드레이크도 직업 『키메라』가 되어 있어, 여러가지 마물에게 변화할 수가 있다. 제일 레벨이 높다는 것로, 평상시는 좀비 크악 플라스틱─고정이다. 그렇지만 이번, 숨어 헨멜에 가까이 하기 위해서(때문에) 점 몸의 슬라임에 변화한 것이다. 전이로 어디엔가 떠났다고 가장해, 실은 싱거운 물의 몸이 되어 천천히 헨멜에 가까워지고 있던 것이다. 그것을 간파 되지 않도록, 나는 시간을 벌고 있었다――그러한 (뜻)이유이다. 「제, 젠장…나, 나의, 팔이…!」 「다음은, 나의 어머니나 오빠를 데려 올 생각인가? 안쪽에는 가게 하지 않는다. 안쪽에 가려고 하면, 즉석에서 죽인다」 「쿳…!」 「노아…」 「아버지도 내려. 드레이크로부터 멀어지지 않도록」 어딘가, 안심한 모습의 아버지를 봐, 나도 미소를 띄운다. 최악은, 아버지를 희생하는 일도 생각했다. 아버지에게 흉기가 털어짐과 동시에 내가 전력으로, 어머니와 오빠를 보호하는 일도 생각한 것이다. 그렇지만, 나에게는 할 수 없었다. 가족을 희생하다니. 「흠…나에게 반항하는지, 마물술사」 「최초부터, 교섭이 성립된다고는 생각하지 않아. 그렇지만, 나부터도 제안시켜 받자」 「호우」 「금방, 나의 어머니와 오빠를 해방 해라. 그리고, 우리가 제국을 나올 때까지 쫓아 오지마. 그러면, 너희들의 생명은 도와 준다」 가족마저 해방 할 수가 있으면, 내가 여기에 있는 이유는 어디에도 없다. 뒤는 어머니와 하루 오빠조차 보호하면, 그들을 나의 나라까지 데려 돌아가면 좋은 것뿐의 이야기이다. 「흠…으로, 이쪽도 비장의 카드를 사용하는 것 외에 없을 것이다」 「뭐라고?」 「그렇다…앞, 너의 나라에 쳐들어간 거대한 용이 있었을 것이다」 「하이드라의 일인가?」 킹하이드라――지금은 누님 드래곤, 킹의 모습을 떠올리면서 그렇게 말한다. 그렇게 말하면, 하이드라는 뮐러교의 수호자라든지 시르메리아가 말한 것 같다. 『성뮐러님이 보내진 수호자』같은. 정직, 왜 나 이외의 인간이 마물을 조종할 수 있는지 의문이었지만. 「성뮐러님에 따르는 수호자는, 저것만이 아니다」 「뭐라고?」 「신탁은 내렸다. 지금 대 마왕은, 주 죽일것. 그리고, 그 기는 지금로서 그 밖에 이루어」 「헤에. 이제 나에게 협력은 요청하지 않는다는 것?」 「아니」 쿠쿳, 라고 옷감의 저 편에서 대교황이 비웃는다. 그 웃음소리는, 압도적으로 이쪽을 업신여겨 있는 것과 같은, 몹시 불쾌한 것. 「우리 앞에 넘어져라, 마물술사. 그리고 울부짖어, 자비를 청해라. 압도적인 힘을 앞에, 엎드려라. 능숙한 애원하는 것을로, 그 생명을 도와 주자」 「말해 주지 않은가」 「출로, 수호자─」 키이읏, 라고 거슬리는 소리가 울림과 동시에, 대교황의 오른손이 빛난다. 그 빛에 일순간 망막을 구워져 시야가 희미하게 보인다. 그러나, 그 빛은 일순간으로 사라지고. 그리고, 다음의 순간. 나의 눈앞에――칠흑의 전신갑에 몸을 싼, 뭔가가 나타났다. 「-」 「…」 「위대한 우리들이 아버지, 성뮐러 님(모양)은 지금 대 마왕을 주륙 하기에 즈음해, 가장 적당한 수호자를 보내졌다」 겉모습 뿐이라면, 전신갑의 큰 남자로 보인다. 그렇지만, 그 몸으로부터 들끓는 장독은, 아무리 생각해도 인간의 그것은 아니다. 압도적인까지의 존재감과 위압감에, 나의 뒤로 제시카가 작고 「힛─」라고 소리를 높이고 있었다. 이것이, 수호자─. 「성뮐러님의 마음대로, 지금 대 마왕을 주륙해. 수호자 골드 버드야!」 「골드 버드, 라고?」 그 이름은, (들)물었던 적이 있다. 그것은 언제였는지, 강아지가 늘어놓고 있던 이름의 나열의 1개다. 확실히, 강아지가 말하는 곳의 『고용왕(엔시트드라곤)』의 일각. -나는 탐욕의 사룡그란디자이아, 저 녀석은 쿠즈의 마룡킹하이드라…뒤는 천공의 패룡골드 버드, 심해의 창용 리바이어던, 절영의 흑룡라이트닝로아, 홍린의 비룡크리무존팡 정도인가, 우리 알고 있는 것은. 쓸데없게 멋진 이름만 늘어놓고 있었기 때문에, 기억하고 있다. 그 중의 도대체(일체)-그것이, 천공의 패룡골드 버드. 「그같이. 성뮐러님의 마음대로, 엎드리는 것이 좋다. 마물술사」 「《해석》!」 나는 일순간의 주저도 없고, 전신갑에 향하여《해석》을 발동한다. 킹하이드라는, 강했다. 매우, 나 혼자서는 넘어뜨릴 수가 없었다고 생각할 정도로. 만약 이 녀석이, 그만큼 강한 것이면―. 이름:고르드바 직업:골드 버드 레벨 99 스킬 전신 흉기 레벨 99 괴력 레벨 99 철벽 레벨 90 방어 무너뜨려 레벨 90 물리 내성 레벨 60 마술 내성 레벨 40 「…」 터무니 없다. 그것이, 순수한 스킬을 본 다음의 감상이다. 우선 『전신 흉기』레벨 99라고 하는 것은, 『체술』의 상위 스킬이다. 강화한 드레이크조차, 레벨 33 밖에 없는 스킬이다. 한층 더 『괴력』레벨 99라고 하는 것은, 여력을 한층 더 상승시키는 스킬이다. 언젠가 체피가 발동한 곳을 본 적이 있지만, 스킬을 발동시키면 거대한 바위를 일격으로 부수고 있었다. 한층 더 『철벽』은, 발동시키면 대부분의 물리 공격을 무력화하는 것이다. 발동 함과 동시에 그 자리로부터 움직일 수 없게 된다고 하는 디메리트가 있지만, 발동하고 있는 동안은 거의 무적이 되는 것 같은 것이다. 그것이 레벨 90이나 되면, 부수는 것도 어렵다. 본래 『철벽』을 타파하려면, 좀 더 레벨의 높은 『방어 무너뜨려』가 필요하게 되는 것이지만, 유감스럽지만 나는 습득하고 있지 않는 것이다. 그렇지만, 그 이상으로 내가 신경이 쓰였던 것(적)이, 1개. 그것은――수호자 골드 버드의, 그 이름이다. 「고르드바…」 「호우…알았는지, 마물술사야. 수호자 골드 버드란, 일찍이 불린 이름을 고르드바라고 한다」 「그것은…마왕 리르카라를 넘어뜨린, 용사의 이름이 아닌가!」 「정말. 리르카라는 수호자 하이드라를 무서워해, 유적안으로 도망갔다. 그것을 쫓아, 주륙 한 사람이 이 수호자 골드 버드이다」 「쿳…」 「오오오옥!!」 골드 버드――고르드바가, 포후 했다. 그 소리에, 배후로부터 털석, 이라고 하는 소리가 들린다. 아마, 제시카가 깜짝 놀라 기급했을 것이다. 드레이크로부터도, 전율에 침을 삼키는 소리가 들린다. 그리고, 나는 되돌아 보는 것이 할 수 없다. 조금이라도 틈을 보이면, 그 순간에 이 녀석이 덤벼 들어 올 것 같아. 허리의 검을 뽑아, 짓는다. 조금의 방심에서도 보이면─나는, 죽는다. 그렇게 느낄 정도의, 압도적인 힘. 「자, 해라. 수호자 골드 버드야!」 「코로스코로스코로스코로스코로스우우욱!!」 「쿳…!」 고르드바가 대지를 차, 일순간으로 나와의 틈을 채워. 그리고 고르드바의 주먹과 나의 검이. 격돌했다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 108/115 ─ 수호자 고르드바 「긋…!」 「오오오오!! 코로스코로스코로스코로스!!」 「쿠, …!」 연속의 권타를, 필사적으로 검으로 돌려보내면서 싸운다. 서투르게 물러나면, 뒤로 있는 제시카에 여파가 맞아 버린다. 그러니까 기본적으로는 다리를 움직이는 일 없이, 나는 고르드바의 거는 연타를 처리하고 있었다. 이 녀석, 강하다. 정말로, 강하다. 「쿠쿠쿠…마물술사야. 항복하는 것으로, 수호자에 그치도록(듯이) 명하자」 「쿳…!」 「우리 명하지 않는 한, 골드 버드는 멈추지 않는다. 너의 생명이 무너질 때까지, 녀석은 너를 살인에 걸린다」 「자리, 검인!!」 「고가!!」 우권을 받아 들임과 동시에, 몸의 자세를 무너뜨린 고르드바의 턱으로 차는 것을 발한다. 이것이 인간이면, 뇌를 흔드는 일격이다. 오히려, 턱을 부술 정도의 기세로 차 뽑았다. 그렇지만, 고르드바는 마치 아무것도 느끼지 않은 것처럼, 한 번 위에 향한 전면두의 얼굴을 원래대로 되돌릴 뿐(만큼)이었다. 그리고, 다시 일격 일격이 치명상에 걸릴 것이다, 무겁게 덥치는 것 같은 연타를 계속해 온다. 온전히 받으면 검조차 부술 주먹의 연타를, 어쨌든 받아 넘겨 처리해 어떻게든 견디다로 있었다. 「오오오옥!!」 「구, 읏…!」 좌권이, 뺨을 빼앗는다. 다만 빼앗아, 머리카락을 2, 3개 정도 바람에 날아가게 한 것 뿐의 공격이다. 라고 말하는데, 마치 진공파에서도 발생하고 있는것같이, 나의 뺨에 뜨거움이 달린다. 아마 끊어진 것이라고는 생각하지만, 그것을 확인할 여유도 없었다. 나의 스킬은, 『검 기술』레벨 99. 그리고, 『체술』레벨 88. 비교 고르드바의 스킬은, 『전신 흉기』레벨 99. 순수하게 이것이 『체술』의 상위 스킬이기 (위해)때문에, 그 혜택은 굉장한 것이 된다. 스킬 뿐이라면, 내 쪽이 압도적으로 불리라고 하는 일이다. 「코로스코로스코로스코로스우우욱!!」 「입다물어라앗!」 연타의 물결의 사이를 누비어, 나의 검이 고르드바로 덤벼 든다. 하지만 고르드바는 그것을 시인해, 그리고 빛나는 빛에 휩싸여졌다. 이것은 스킬 『철벽』의 발동이다. 일정시간, 물리 공격을 완전하게 막는 결계를 치는 것이다. 키이읏, 라고 결계에 나의 검은 연주해져 그것과 함께 양손에 저림이 달린다. 한 걸음 뒤로 내리면, 일단 그 시점에서상태는 소강을 맞이했다. 「헥…뭐야, 이 녀석. 강하다…」 「굉장한…이것은, 노아님! 나도 조력을!」 「드레이크, 너는 제시카를 지키고 있어 줘! 이 녀석이 그쪽에 가면, 멈추어라!」 「하, 핫…!」 드레이크의 조력이 있으면, 조금은 하기 쉬울지도 모른다. 그렇지만, 만약 그 시점에서표적을 바꾸어 오면, 제시카가 위험할지도 모르는 것이다. 그러니까, 드레이크는 움직일 수 없다. 젠장. 그리고 한사람이나 두 명, 마물의 간부를 데려 준다면 좋았다. 미로라든지, 기란카라든지. 「칫…이제(이미/벌써/더는/정말) 움직일까!」 「오오오옥!!」 스킬 『철벽』의 효과가 끊어짐과 동시에, 고르드바가 움직이기 시작한다. 목표는, 변함 없이 나다. 얼마 안되는 시간이라고는 해도, 조금은 쉬게 한 것을 고맙게 생각하자. 다만, 내가 언제까지 이 교착을 계속될까. 조금이라도 방심하면, 마치 사신의 낫인것같이, 고르드바의 주먹은 나의 생명을 끊으러 올 것이다. 그렇게 되지 않기 위해서(때문에)라도, 집중력을 다 써버려서는 안 된다. 「칫…꽤 완고한 것은 아닐까, 마물술사」 「하, 앗! 지는, 인가!」 「흥. 점잖게 패배를 인정하면, 그 생명 정도는 도와 주어도 좋은 것을」 「너 따위에, 질까!!」 고르드바의 연타를 되튕겨내면서, 대교황에게 향하여 외친다. 강한 것은 인정하자. 수호자의 강함은, 하이드라를 시작으로 해 현격한 차이다. 그렇지만, 그렇다고 해서 내가 굽힐 이유는 없다. 그리고, 무엇보다. 대교황이라고 하는 입장과 성뮐러님등으로부터 주어진 전력만으로 매우 기뻐하게 되어 있는 것 같은, 이런 남자에게 지고 싶지 않다. 「하아아앗!!」 연타의 틈새로, 고르드바의 목을 노려 검을 휘두른다. 그러나 그 움직임도 읽혀지고 있었는지, 고르드바를 다시 희미한 빛이 가림과 동시에, 딱딱한 벽에 해당되었는지같이 검이 튕겨졌다. 또, 스킬 『철벽』-이것이 발동되는 한, 나의 검은 고르드바에 닿지 않는다. 그 대신에, 스킬을 발동하고 나서 일정시간, 고르드바도 움직일 수가 없다고 하는 상태이지만. 「하아, 하아…!」 「노아님…!」 「제시카, 절대로 드레이크로부터 멀어지지마!」 「네, 네!」 어떻게 하면, 이 괴물을 넘어뜨릴 수 있다. 어떻게 하면, 이 괴물에 나의 검이 닿는다. 어떻게 하면, 이 괴물로부터 모두를 지킬 수가 있다. 고민하지만, 대답이 나오지 않는다. 나는 지금까지 누구에게도 졌던 적이 없고, 죽을 정도의 궁지에 빠진 적도 없는 것이다. 모두는, 내가 『용사』라고 하는 것으로 등째인 능력을 가지는 직업으로 있었기 때문에. 어떤 마물도, 일격으로 잡아 온 것이니까. 「오오오오!!」 「젠장…!」 고르드바가 다시 움직이기 시작해, 나에게 향하여 주먹을 흔든다. 그것을 검으로 받아 들임과 동시에, 나의 검나무, 라고 작고 금이 들어갔다. 생각보다는 높은, 튼튼한 검을 시르메리아에 조달해 받았다고 하는데. 하지만, 그것도 당연한가. 원래 고르드바는 『전신 흉기』라고 하는 『체술』의 상위 호환에 가세해, 스킬 『괴력』도 상시 발동하고 있다. 일격 일격이, 거석을 부술 정도의 것이라고 하는 일이다. 검으로 받아 들이는 정도로는, 금이 들어가는 것도 어쩔 수 없다. 이렇게 되는 것을 무서워해, 받아넘기기로 어떻게든 견디다로 있었는데. 「, 이…!」 「코로스코로스코로스코로스!!」 어떻게든, 이 녀석을 멈추는 방법은 없는가. 적어도 조금이라도, 이 녀석의 행동을 저해할 수 없는가. 예를 들면, 그렇게. 대교황이, 조금이라도 멈추라고, 그렇게 말하면―. 「하아아앗!!」 이것은, 내기다. 만약 효과가 없는 것이라면, 이 교착 상태가 계속되는 것만이다. 그렇지만, 시험해 볼 뿐(만큼)의 가치는 있을 것이다. 필사적으로 공격의 틈새를 꿰매어, 목을 관통시키도록(듯이) 검을 내민다. 그것과 함께, 다시 고르드바를 감기는 희미한 빛─스킬 『철벽』. 당연, 내민 나의 검은 거기에 방해되어, 고르드바까지 겨우 도착하지 않는다. 「《해석》!」 고르드바가 스킬 『철벽』을 사용하고 있는, 얼마 안되는 시간. 나는 그 사이로, 마력을 총동원해《해석》을 발동한다. 그 목표는 골드 바가 아니고, 그 뒤. 대교황이다. 나의 시야에, 대교황의 정보가 반투명의 캐릭터 라인으로 늘어놓을 수 있다. 이름:르크디아라이노파르스 직업:대교황 레벨 32 스킬 마을사람의 고집 레벨 35 신성 마술 레벨 32 회복 마술 레벨 32 기원 레벨 32 성스러운 말 레벨 20 천벌의 대행자 왜, 소유 스킬에 직업 『마을사람』의 유일 가지는 스킬이 있을 것이다. 그리고 신경이 쓰이는 스킬은, 『천벌의 대행자』다. 레벨이 없는 이것이, 대교황이라고 하는 직업만이 가지는 스킬인 것이라고 생각한다. 이것을, 한층 더 깊게《해석》한다. 천벌의 대행자 성뮐러의 수호자인 마물을 소환한다. 마물은 대교황에 따른다. 무엇이 신탁이다. 그런 것, 거짓말이 아닌가. 단지 마물을 소환할 수가 있는 능력이라는 것 뿐이 아닌가. 그렇지만. 이것이라면, 만약 나의 생각이 올바르면. 나는――고르드바를, 넘어뜨릴 수가 있다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 109/115 ─ 대결(결착) 「이런 건, 이런 건, 잘못되어 있습니닷!」 「입다물어, 마린!」 돌연, 나와 고르드바의 싸움을 보고 있던 마린이, 그렇게 외친다. 이제 견딜 수 없다라는 듯이, 무릎을 꿇어 눈에 눈물을 머금은 마린이, 가만히 나와 고르드바, 그리고 대교황을 본다. 「성뮐러님에게 있어 수호자와는, 성뮐러님의 아이인 인민을 지키기 위한 존재입니다! 위협으로부터, 마물로부터, 인민을 지키는 그 때에 눈을 뜨는 것이라면 듣고(물어) 있습니다!」 「마린…!」 「성뮐러 님(모양)은, 수호자에 의해 인민에게 무상의 수호를, 신비에 의해 인민에게 무상의 가호를 주어 주십니다! 성뮐러님의 마음은 인민에게 무상의 사랑을 주십니다! 이런 식으로, 방해자를 해치기 위해서(때문에) 수호자를 소환한다 따위, 잘못되어 있습니다!」 「너는 그 이상, 말참견하는 것이 아니다!」 대교황이 일어서, 마린의 뺨을 친다. 그 시선은, 정말로 성직자일까하고 느껴 버릴 정도로, 분노를 가득 채운 것이다. 말을 (들)물으면, 문외한에 지나지 않는 나에게조차, 어느 쪽이 성직자로서 적당한가 안다고 하는 것이지만. 마린은 뮐러교를 진심으로 신앙해, 대교황은 뮐러교를 분명하게 이용하고 있으니까. 「결국, 너는 신관에 지나지 않는다! 차세대의 대교황은 헨멜로 정해져 있다!」 「그리고 가, 아버님!」 「공무에 대해, 나를 아버지라고 부르는 것 파등 없다!」 「아니오! 이런 것, 공무가 아닙니다!」 마린에 초과 힘내라라고 마음 속에서 생각하면서, 필사적으로 고르드바의 공격으로부터 몸을 지킨다. 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 피로의 한계라고 말하는데, 고르드바의 공격은 최초부터 전혀 피로하고 있는 모습이 없다. 수호자에게는 피로라든지, 그러한 것 없을까. 영원히 전력으로 싸울 수 있는 전력이라든지, 이상 지나지만. 「아버님은, 성뮐러님을 이용하고 있을 뿐입니다! 그것이, 대교황으로서의 책무라고 말씀하십니까!」 「시끄러!」 「나는, 진심으로성뮐러님을…!」 「그런 것, 어디에도 없어요!」 「엣…」 대교황의 말에, 마린이 눈을 크게 연다. 어이(슬슬), 그것은 절대로 말해서는 안 되겠지요. 성직자로서. 마린은 진심으로성뮐러를 믿고 있다고 하는데, 존재하지 않는다고 대교황이 말해 버린다든가. 「제, 엣…!」 「오오오옥!!」 손이 멈추지 않는 고르드바에 질리면서, 나는 마린을 본다. 마린은 믿을 수 없으면 눈을 크게 열어, 그리고 구제를 요구하도록(듯이) 나를 보았다. 본래, 이런 식으로 눈을 피하는 것도, 나의 생명을 줄이는 것 같은 행위인 것이지만. 그런데도. 나는――마린을, 구하고 싶었다. 「마린!」 「네, 네…」 「안심해라! 성뮐러는 있다!」 「에…」 「없는 것이라면, 우리들에게 천직을 하사해 주는 저 녀석은 누구인 것이야! 그 소리의 주인은, 누구인 것이야!」 나는 도합 두 번, 그 소리를 들었다. 하늘에서(보다) 너의 직업을 하사한다――누구라도, 한 번은 들은 것이 있는 『천직의 의식』. 나는 신님 같은거 믿지 않지만, 그렇다면 그 소리의 주인은 누구, 라는 이야기다. 그러니까 나는 신님 운운이라고 하는 것보다, 『사람의 지혜를 넘은 무엇인가』가 존재하는 것은 알고 있다. 그것이 뮐러교에서는 성뮐러님이며, 다른 종교에서는 뭔가 다른 이름의 신님이었다거나 하는거야. 「입 다물어 애송이!」 「그래, 서…성뮐러 님(모양)은, 언제나, 곁에…」 「골드 버드! 그 마물술사를 죽여랏!」 「오오오오!! 코로스코로스코로스!!」 「헤헷…!」 이런 식으로, 말을 거는 것만으로 마린이 구해진다고는 생각되지 않지만. 그런데도, 신은 없다고 전해듣는 것보다, 아무것도 모르는 나에게 신이 있다고 말해지는 것이 좋을 것이다. 적어도 그녀는, 진심으로성뮐러를 신앙하고 있다. 그렇다면 성뮐러도, 조금은 마린에 미소지어 주어 좋지 않은가. 「오오오옥!!」 「구핫!」 고르드바의 일격이, 나의 옆구리를 빼앗는다. 갑옷의 위로부터라고 말하는데, 그것만으로 구토가 날 정도의 충격이 왔다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 그다지 시간은 없다. 나의 피로도, 이제 한계 가까운 것이다. 연타를 어떻게든 좋은 요란하게 울어댈 수 있는으로 힘껏이라고 하는 상황. 적어도, 이 녀석이 조금이라도, 멈추어 준다면. 「노아!」 「읏!?」 근처로부터, 검이 고르드바에 향하여 찍어내려진다. 그 다음의 순간에, 고르드바의 몸을 얇은 막이 폈다. 스킬 『철벽』을 발동한 것이다. 고르드바가 움직임을 멈추어, 일순간의 소강 상태가 방문한다. 그 검을, 고르드바에 향하여 기발한의는―. 「레이, 오빠…」 「이제(이미/벌써/더는/정말), 보고 있을 수 없다! 나도 싸우겠어, 노아!」 「오빠는, 뮐러교의…」 「우리들이 신을 존재하지 않는다고 고한 저것이, 대교황일까 보냐!」 대교황의 말에, 충격을 받은 것은 마린 뿐만이 아니었던 것 같다. 분노를 그 눈에 가득 채워, 검을 가지는 레이 오빠. 뮐러교의 손끝이라고 생각하고 있었지만, 꽤 어째서, 좋은 타이밍으로 도와 주는 것이다. 그렇지만, 레이 오빠는 『기사』레벨 28. 이대로 모두 싸우고 싶다――그렇게는 생각하지만, 고르드바는 레벨 99다. 레이 오빠가 준, 일순간의 틈. 그러니까, 부디 성공하도록. 그렇게 바라는 기분으로, 나는 내기에 나온다. 「제시카!」 「네, 네! 노아님!」 「나의 말하는 일을, 잘 들어랏!」 「네!」 고르드바의 몸을 가리는 얇은 막이, 사라져 간다. 그것과 함께, 고르드바가 다시 포후 했다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 그다지 시간은 없다. 이 책이 능숙하게 가지 않으면, 나는 죽을지도 모른다. 그러니까, 부디―. 「연기해라!」 「엣…」 「대교황, 을! 연기해라!」 「그, 그것, 하…」 「고르드바는, 대교황에, 따른닷!」 기이읏, 라고 격렬하게 고르드바의 주먹과 나의 검이 서로 부딪친다. 요점 밖에 말할 수 없었다. 그렇지만, 총명한 제시카라면 그것만으로 알아 줄 것이다. 내가 어떻게든, 아직 고르드바를 제지당하고 있는 동안에―. 「고르드바, 멈추세요!」 딱하고. 나의 뒤로부터 제시카가 그렇게 소리를 높인 순간에, 고르드바의 움직임이 멈추었다. 나에게 향하여 우 주먹을 발사하려고, 그 우권을 당긴 채로의 자세로, 멈추었다. 「헤헤…」 「낫…! 마물술사!? 당신무엇을!?」 「역시, 인가…」 헥, 라고 한숨 돌려, 나는 안도의 미소를 띄웠다. 아직 방심은 할 수 없지만, 우선 안심한다. 고르드바가 움직이지 않는 확증을 가지고 있었다면, 주저앉고 싶을 정도로 피로감에 흘러넘치고 있었다. 역시, 나의 생각은 올발랐다. 이 녀석은――수호자는, 다만 『대교황』에 따르고 있을 뿐이다. 「노, 노아님…이것으로, 좋았던 것입니까…」 「아아…」 제시카의 직업은, 『사기꾼』. 그 가질 수 있는 스킬은 『출연자』-다른 모든 직업을 연기하는 것으로, 그 직업 그 자체(이) 될 수가 있다고 하는 굉장한 스킬이다. 그녀는 『참모』를 연기하면, 『참모』로서 지휘를 할 수가 있다. 굉장한 군략을 이용할 수가 있다. 그러니까, 이야기는 간단하다. 제시카가 『대교황』을 연기하면, 그 말은 모두, 대교황의 말이 된다. 그리고 수호자는, 대교황의 명령에 따른다. 「자, 대교황…」 이제(이미/벌써/더는/정말), 검을 가지는 손도 오르지 않는다. 한계에 가까운 상태로, 나는 내기에 이긴 것이다. 「각오는, 좋구나」 대교황이, 와들와들 떨고 있다. 고르드바는, 나의 인생에서도 다섯 손가락에 들어올 정도의 강적이었다. 온전히 일대일에서는 도저히 이길 수 없다고 생각한 것은, 하이드라 이래인가. 그 앞까지 거슬러 올라가면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 리르카라 유적에 기어들기 전─레벨 30이라든지 40이었던 무렵이 된다. 그렇지만, 굉장한 뒷문[搦め手]을 사용한 것 같지만, 어떻게든 나는 고르드바를 봉했다. 「골드 버드! 마물술사를 죽여랏!」 「고르드바! 멈추세요!」 대교황이 명해, 조금 고르드바가 움직인다. 그러나 제시카가 명령을 거듭해, 다시 침묵한다. 그 반복이다. 킹이 나의 나라에 침공해 왔을 때도, 이런 식으로 제시카가 명하면 멈추어 있었을지도 모른다. 그러면, 나도 그렇게 고생하지 않아도 되었을 것인가. 뭐, 그것은 결과론이다. 내가 『수호자는 대교황의 명령에 따른다』는 안 것, 오늘이고. 「나쁘지만, 제시카. 움직여 멈추어 둬」 「네, 노아님」 「골드 버드! 움직여라! 빨리 거기의 마물술사를 죽여랏!」 「고르드바! 멈추어 있으세요!」 흠칫, 이라고 혼란하고 있도록(듯이) 움직이는 고르드바. 고르드바에 있어서는, 자신에게 명령하는 최상위의 상대가 두 명 모여 있는 것 같은 것이다. 어느 쪽의 명령을 우선하면 좋은가 알지 못하고, 우선 나중에 명령된 일에 따르고 있는 모습이다. 무엇보다, 나라도 다만 방관하고 있는 것이 아니다. 이 기를 놓치면, 이제 고르드바를 타파할 기회는 없을 것이다. 「너에게 원한은 없지만」 「…」 「죽인다」 침묵하는 고르드바의 목에, 옆일섬[一閃]에 검을 휘두른다. 변변히 힘도 남지 않지만, 그런데도 『검 기술』레벨 99는 허세가 아니다. 최적인 몸의 움직임으로, 최적인 속도로, 나의 몸은 자동적으로 검을 휘두른다. 휴읏, 라고 바람을 자르는 소리와 함께, 고르드바의 목이 떨어진다. 그리고, 움직이지 못하게 되었다. ~선전~ 새해복 많이 받으세요. 신년부터, 신연재 『임협 따님 테얀디』시작했습니다. 괜찮으시면, 일독 주십시오. 앞으로도 잘 부탁드립니다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 110/115 ─ 성뮐러의 선택 「후우…」 「쿳…그런…! 왜, 왜닷…!」 「비밀. 기업 비밀이라는 녀석이야」 수호자 고르드바를, 간신히 넘어뜨릴 수가 있었다. 어이없는 끝과 같이 생각되지만, 나에게 있어서는 간신히 끝난 느낌이다. 체내 피로감으로 가득하고, 고르드바에 몇 발인가 먹은 탓으로 매우 아프다. 아─, 그렇게 말하면, 빈사에 시켜 동료로 하면 좋았다. 뭐, 어느 쪽이든 지금의 나는 손대중이 할 수 없기 때문에, 빈사에 두는 것도 어렵지만. 뒤는, 우쭐해지고 있는 대교황마저 어떻게든 하면, 만사 해결이다. 그러나 대교황은 나를 보고, 그리고 웃음을 띄웠다. 「흥…수호자가 도대체(일체) 밖에 없으면, 누가 말했다」 「비슷한의가, 아직 그 밖에도 있다는 것인가?」 「그야말로. 우리 수호자는, 골드 버드에만 아니고…」 대교황이, 오른손을 든다. 그것은, 조금 전 고르드바를 소환했을 때의 빛이다. 라는 것은, 또 저것 정도 강한 녀석이 나타난다고 생각해도 좋을 것이다. 하지만, 만약 나타나도 제시카를 제지당한다. 제시카의 스킬 『출연자』가, 언제까지 계속될까는 모르지만. 제시카를 보면, 강력하게 수긍했다. 아무래도 아직, 한계에는 달하지 않은 것 같다. 하지만, 나의 피로도 이제 한계다. 적어도, 대교황에 일순간의 틈이기도 하면, 내가 단번에―. 「이제(이미/벌써/더는/정말), 그만두어 주세요!」 그래, 바라는 것 같은 기분으로 있던, 그 순간. 대교황의 양팔을 목덜미를 꽉 쥠으로 해, 마린이 그 발동을 멈추었다. 그 순간, 나의 몸은 자동적으로 움직인다. 피로의 한계의, 그 앞에 달하고 있다고 하는데, 나의 몸은 최적인 움직임으로 대교황까지 최단 거리를 달려, 다가선다. 「낫…마린! 놓아랏!」 「더 이상, 우리들의 수호자를 희롱하는 것은 그만두어 주세욧!」 「입다물어라앗!」 대교황이, 마린의 몸을 냅다 밀친다. 「꺄앗!」라고 외친 마린이 엉덩방아를 붙지만, 그것과 함께 대교황은 나부터 눈을 피했다. 이것이, 나의 갖고 싶었던 일순간의 틈. 무슨 주저함도 없고, 완전한 망설임도 없고, 나는 그런 대교황의 등에 검을 꽂았다. 「낫…!」 나의 검이 외투를 관철해, 대교황의 몸으로 꽂힌다. 대교황은 아연실색과 눈을 크게 열어, 부들부들 떨리면서 이빨을 삐걱거리게 해 그 얼굴을 가리고 있던 옷감이 떨어진다. 그리고, 그 입술로부터 한줄기의 피가 흘렀다. 「구, 하…」 커헉, 이라고 그 토혈은 많아져, 대교황이 쓰러진다. 주르륵 나의 검으로부터 몸이 빠져, 동시에 신전의 마루로 피의 화가 피었다. 「하아…」 천천히와 허리를 떨어뜨린다. 이것으로 끝났다. 간신히, 끝나게 해줘. 수호자를 호출하는 힘을 가지는 대교황조차 봉하면, 이제 문제는 없다. 대교황─본래, 신앙에 그 몸을 바치지 않으면 안 되는 입장의 사람이, 그 신앙을 이용하고 있던 것이다. 그것이 믿음이 깊은 아가씨에게 방해를 되어 그 생애를 끝냈다. 확실히 그의 말을 빌린다면, 『천벌이 내렸다』에 지나지 않는다. 「누나! 무슨 일을!」 「…」 마린의 폭동에 대해서, 헨멜이 그렇게 외친다. 마린은 마루에 주저앉은 채로, 쓰러져 엎어진 아버지――대교황을 보고 있었다. 「내가! 내가 대교황을 계승할 것이었던 것이다!」 「헨멜…」 「지금, 아버지가 돌아가시면, 내가 대교황이 되는 길이 없어지지 않은가!」 「…당신에게, 그런 그릇은 없어요」 지친 것처럼, 마린이 그렇게 헨멜에 고한다. 거기에는 나도, 완전하게 동의 하고 싶다. 마린과 같이, 진심으로성뮐러를 신앙하고 있는 것도 아닌 헨멜에, 뮐러교의 대교황 따위 무는 하지 않을 것이다. 머지않아, 교단 그 자체가붕괴해 갈 것이다. 「젠장! 이런 무리에게, 나의 미래가!」 「노아님」 「…응?」 헨멜이 아우성치고 있는 것을 (듣)묻지 않고, 마린이 그렇게 나에게 말을 걸어 왔다. 그 눈은 어딘가 몽롱 하고 있어, 뺨은 상기 하고 있어, 어딘지 모르게 요염한 분위기가 있다. 아니, 신관인 마린을 그런 식으로 생각해서는 안 되는 것은 알고 있지만. 마린은 그대로, 앉은 채로 앉음새(사는 곳)을 바로잡았다. 「아버지를 멈추어 주셔, 감사합니다. 아버지도, 이전에는 성뮐러님에게 신앙심을 대고 있던 사람. 그것이, 그처럼 당신을 잃는 일이 되어 버린 것…진심으로 사죄하겠습니다」 「아니, 뭐…이쪽이야말로, 고마워요」 「모든 교도가, 그처럼 생각하고 있다고는 생각하지 말아 주세요…적어도 나는, 성뮐러님을 진심으로…」 헨멜은 아직 뒤로 꺄─꺄─말했지만, 마린은 진지한 시선으로 나를 보고 있었다. 하지만, 그런 식으로 당신의 신앙심을 말하기 시작해, 그 도중. 마린이, 눈을 크게 열었다. 그리고 뭔가를 찾는것같이, 하늘을 올려본다. 거기에 존재하는, 누군가의 소리를 들었는지같이. 「아, 아아, 아아아아…!」 「에…무슨 일이야?」 「성뮐러님…왜, 나에게, 그러한 대임[大任]을…! 나는 일개의 신관에 지나지 않는 몸! 그러한 영예를 받을 수는…!」 「…?」 무엇인가, 혼자서 뭔가 말하고 있는. 그렇지만, 뭔가 묘한 모습이다. 마치, 『천직의 의식』으로 하늘로부터의 소리를 듣고(물어) 있는 것 같은. 설마. 「《해석》」 마력을 눈에 집중시켜, 마린을 본다. 그리고 나의 눈앞에, 반투명의 캐릭터 라인으로 마린의 정보가 나타나―. 이름:마린라이노파르스 직업:대교황 레벨 1 스킬 신성 마술 레벨 18 회복 마술 레벨 18 기원 레벨 10 천벌의 대행자 「하하…!」 나는 신님 같은거 믿지 않았다. 다만, 하늘로부터 직업을 주는 뭔가가 존재하는 것만은 알고 있다. 그러니까, 나는 성뮐러님이다는 것도 믿지 않았다. 다만, 하늘로부터 직업을 주는 뭔가가 성뮐러님이라고 한다면, 아마 그렇다고 생각한다. 그런 식으로 웃는 나를, 제시카도 드레이크도, 기묘한 눈으로 보고 있었다. 「노, 노아님…?」 「노아님, 도대체(일체)…?」 「하하하…!」 그러니까 아무튼, 신님 같은거 믿지 않은 것이지만. 조금, 성뮐러님이라면 믿어 주어도 괜찮을까. 왜냐하면[だって]. 자신에게 가장 경건한 신앙심을 대고 있던 상대를, 분명하게 대교황으로 한 것이니까. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 111/115 ─ 모든 대결(결착) 잠시 마린은 방심하고 있었지만, 간신히 생각해 낸 것처럼 일어서, 그리고 자신의 옷을 찢어 한 장옷감을 만들고 나서, 자신의 얼굴로 대었다. 마린의 손에 걸린 대교황이 하고 있던 것처럼, 눈으로부터 아래의 얼굴을 숨기고 있는 상태이다. 나에게는 잘 이해 할 수 없었지만, 『대교황은 얼굴을 쬐어서는 안 된다』같은 규칙이기도 할까. 「변명, 없습니다. 노아님. 감사합니다」 「에으음…마린이 지금부터, 새로운 대교황이라는 것?」 「네…그렇게, 되었습니다」 어딘지 모르게 어두운 표정으로, 마린이 그렇게 말해 온다. 신앙하는 성뮐러님에게 인정되어 뮐러교에서도 최고위의 대교황이 되었다고 하는데, 어딘가 어두운 모습이다. 동경의 직업이 된 것이니까, 좀 더 기뻐하면 좋은데. 아니. 그것은 반드시, 내가 도움을 준 것――간접적으로이지만, 당신의 아버지를 죽여 버린 것에의 회한일 것이다. 「너로, 좋았다」 「엣…」 「마린이 대교황이 된 것이라면, 지금부터 뮐러교는 좀 더 좋아진다고 생각한다」 「…기대에 따를 수 있을지 어떨지는 모릅니다만」 불안한 듯이, 마린이 얼굴을 숙인다. 그렇지만, 나로서는 좋은 결과에 들어갔다고 생각한다. 전대교황――르크디아라이노파르스는, 아들인 헨멜에 잇게 하고 싶었던 것 같지만, 성뮐러님이 차세대의 대교황으로서 선택한 것은 마린이었다. 뭐 문외한인 나에게는, 그 전형 기준 따위 전혀 모른다. 그렇지만, 만약 내가 성뮐러님이었다고 하면, 보다 믿음이 깊게 자신을 신앙해 주는 상대를 선택할 것이다. 적어도, 완전히 신자들 깐데 있고 헨멜 따위 선택은 끝내. 그렇다면, 『전직의 책』이든지로 억지로 바꾼다면 그래도. 보통으로 생각하면, 헨멜이 대교황이 되는 길 따위 있을 수 없었을 것이다. 「나 따위에 대교황이 감당해낼까는 모릅니다만, 전력으로 노력하고 싶다고 생각합니다」 「응. 나로서는, 성뮐러님에게 전력으로 굿잡이라고 외치고 싶은 곳이야」 「…?」 나의 농담에, 마린은 조금 고개를 갸웃한다. 그렇지만, 한사람 모기장의 밖에 있던 헨멜은 죽음 한 대교황을 봐, 그리고 마린을 보고, 그리고 부들부들 팔을 진동시키고 있었다. 「누나! 어떻게 말하는 일이닷!」 「헨멜…보시는 대로입니다. 나는, 차세대의 대교황으로서 성뮐러님으로 선택되었습니다」 「장난치지맛! 대교황이 되는 것은, 나였을 것이다!」 「그것이 성뮐러님의 선택이다면, 나는 만족해 받아들일 뿐입니다」 「장난치지마 라고 하고 있다!」 얼굴을 새빨갛게 해 분노를 부딪치는 헨멜에, 그러나 냉정하게 고하는 마린. 이 녀석은 도대체(일체), 무슨 근거로 대교황이 된다든가 말하고 있을 것이다. 마린은 슬픈 듯이 얼굴을 숙여, 그러나 그 시선에는 동정을 담아, 헨멜을 본다. 「당신이 아무리 외쳐도, 이것은 성뮐러님이 결정하신 것…」 「그렇다면!」 「에…」 헨멜이 마루에 눕고 있던 단도를 뽑아, 짓는다. 그 첨단을 마린에 향해, 충혈된 눈으로, 확실히 말대로부모의 적을 보는 눈으로 마린을 응시했다. 아휴. 이제(이미/벌써/더는/정말) 더 이상, 귀찮은 일은 미안해 응이지만. 「내가, 내가, 다음의 대교황에 적당하다!」 「헨멜, 침착하세요…대교황을 선택되는 것은, 무엇보다 성뮐러님의…」 「입다물어라앗!!」 「《해석》」 자, 그렇게 당당히 말하고 있는 헨멜은, 과연 얼마나의 레벨인 것인가. 나의 눈에, 그의 정보가 반투명의 캐릭터 라인으로―. 이름:헨메르라이노파르스 직업:농부 레벨 4 스킬 농사일 레벨 4 대지의 은혜 레벨 2 「…」 아니, 너, 직업 『농부』인가. 신관이라든지 승려라든지 그러한 직업이 아니고, 『농부』인가. 라고 할까, 대교황이라는 농부에서도 될 수 있는 것인가. 그렇게 말하면, 벌써 죽은 대교황, 직업 『마을사람』의 스킬 가지고 있었군. 대교황이 되는 것은, 그러한 것 관계없는 것인지. 게다가 레벨 낮고. 이것 완전하게, 대교황의 아들이니까 라고 우쭐해져, 자신의 직업과 마주보지 못하고 놀고 있었던 패턴이다. 「누나가, 여기서 죽으면…! 대교황은, 나의 것이닷!」 「어이」 헨멜이 그렇게 아우성치는데 대해, 나는 가능한 한 소리를 낮고, 위압감을 주도록(듯이) 말참견한다. 조금 전, 나와 고르드바가 싸우고 있는 모습은 보고 있을 것이다. 그렇다면 이 녀석에게 있어 나는, 『수호자를 넘어뜨릴 수 있을 정도의 강함을 가지는 사람』으로서 비쳐 있다. 사실, 내가 그렇게 말을 거는 것만으로, 흠칫, 이라고 헨멜은 어깨를 진동시켰다. 「그 이상, 움직이지마. 무기를 버려라」 「나, 나는…!」 「그러면, 별로 버리지 않아도 괜찮아. 그 대신해, 죽는 것은 너다」 「읏!」 날카롭고, 노려본다. 헨멜은 그런 나를 봐, 떨려, 그리고 주위를 둘러본다. 여기에 있는 것은 마린, 헨멜, 나, 레이 오빠, 드레이크, 제시카, 아버지다. 적어도, 여기에 이제(이미/벌써/더는/정말) 헨멜의 아군은 아무도 없다. 필사적으로 애원을 해 온다면, 누나로서 마린이 조명 탄원 정도는 해 올 것이지만. 헨멜도, 그런 자신의 현상을 알 수 있었을 것이다. 「쿠, …!」 「알았는지? 그러면, 점잖고…」 「아직, 여기에는 인질이 있는 것이야!」 (이)닷, 라고 헨멜이 단번에 달리기 시작한다. 그것은, 안쪽의 문에 계속되는 길――어머니와 오빠가, 아직 있는 장소다. 맛이 없다─그렇게, 내가 초조해 해 향하려고 한 순간. 「누가 움직여 좋다고 말했습니까」 (와)과, 라고 헨멜의 목에 떨어뜨려지는 수도. 절묘한 각도로 넣어진 그것이 일순간으로 헨멜의 의식을 베어 내, 마루에 가라앉힌다. 당연히 그것은, 헨멜의 움직임을 예측해 일순간으로 돌아 들어간 드레이크의 소행이다. 정직, 고르드바와의 싸움으로 전력을 다한 나는, 이제 온전히 움직일 수가 없다. 여기는, 드레이크의 과감하게 감사라고 하는 곳인가. 「하아…이러한 쓰레기가 아니고, 마린전에 대교황의 자리가 건네받았던 것(적)이, 구제입니다」 「…그렇다」 겨우 목하(눈 아래)의 적도 없어졌고, 전신으로부터 힘이 빠져, 허리를 떨어뜨린다. 간신히 앉을 수가 있던 일에 안도다. 앉아 있는 것조차 견딜 수 있지 못하고, 대자[大の字]가 되어 뒹군다. 아아, 이제(이미/벌써/더는/정말). 정말로 지쳤다. 이대로 진흙과 같이 자고 싶을 정도다. 「노아…」 「아아, 무슨 일이야, 아버지…」 뒹군 나를 들여다 보는, 아버지의 얼굴. 나는, 목적을 달성했다. 수호자와의 싸움이라든지 오산은 있었지만, 가족을 구할 수가 있던 것이다. 15세의 무렵, 여행을 떠나고 나서 전혀 만나지 않았던 아버지는, 초췌하면서도 그 무렵인 채로. 「노아! 설명해라! 왜 너가 마왕이 되어 있다!?」 「에…」 「너가 마왕이라면 국중에 소문이 달려, 우리들이 얼마나 고생했다고 생각하고 있다!? 갑자기 제국의 병사에 휩쓸어져, 황제 폐하의 앞에서 처형될 것 같게 되어, 거기를 재상이 『인질로서 사용할 수 있겠지요』든지 운운 말하기 시작해, 결국 변변한 밥도 주어지지 않고 감금되고 있던 것이다!? 우리들이 도대체 무엇을 했다는 것이닷!?」 「…」 하핫, 라고 무심코 웃음이 샌다. 그랬다. 그렇게 말하면, 이런 사람이었다, 아버지. 「아─…아버지」 「무엇이닷! 좋은가, 마왕이라고 하는 것은이다!」 「건강한 것 같아, 좋았다」 나의, 진심으로 나온 그런 말에. 아버지는 한층 더 설교를 계속하려고 한 곳을, 방해된 것같이. 칫, 라고 혀를 차, 「이 바보 아들이…」라고 중얼거린 것 뿐이었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 112/115 ─ 언쟁의 결말 「헨멜의 몸은, 기사단에 인도합니다. 또, 황제 폐하에도 아버님이 생각하고 있던 것, 전부 이야기를 하겠습니다」 「그래?」 잠시 아버지가 꺄─꺄─아우성치고 있었지만, 우선 레이 오빠에게 목덜미를 꽉 쥠으로 되고 있었다. 아버지에게 있어서는, 아들이 갑자기 마왕 취급해 되고 있는 것 따위 의문 밖에 없을 것이다. 나도 경솔한 생각이었지만, 그래서 마왕의 가족으로서 구속되어 감금되어 인질로서 나와의 교섭 재료에 이용된 것이다. 확실히 내가 역의 입장이면, 설명을 요구하는 것으로 정해져 있다. 그렇지만, 뭐, 응. 귀찮기 때문에, 우선 뒷전으로. 「아버지가 기도하고 있었던 것은, 용서되는 것이 아닙니다. 제국을 찬탈해, 뮐러교에 의한 지배 따위…그러한 일은, 성뮐러님의 소망이 아니기 때문에」 「후응…나로서는, 대교황이 아니고 마린이 상대인 것이라면, 협력해도 된다고 생각했지만」 「고마운 이야기입니다만, 사양합니다. 나는 교국 따위의 야망은 가지지않고, 종교가 힘을 가져야 할 것은 아니라고 생각하고 있습니다. 이것까지같이, 나는 신도들에게 성뮐러님의 말씀을 전해 갈 뿐입니다」 나의 몸도, 움직일 수 있는 정도에는 회복했다. 아직 과연, 전력으로 싸울 수 있는 것이 아니지만. 기진맥진으로 넘어진 나에게, 마린이 회복 마술을 걸쳐 준 것이다. 뒤는, 며칠 천천히 쉬면 완쾌 할 것이다. 「그리고, 물론의 일입니다만 가족도 무사하게 돌려 드리겠습니다. 지금, 데려 가네요」 「응」 마린의 표정은, 생생하게 하고 있다. 대교황으로서 지금부터, 책임을 가지지 않으면 안 되는 마린이다. 그 중압은 물론 있을 것이지만, 그 이상으로 부친으로부터 해방 된 것의 기쁨이 있을 것이다. 오랜만에 모습을 보았을 때, 상당히 마음이 괴로운 것 같은 얼굴을 하고 있었기 때문에. 그런 마린이 방의 안쪽에 향해, 그리고 기쁜 듯한 목소리가 울렸다. 「당신! 무사합니까!」 「아버지!」 그리고, 마린에 앞서 안쪽으로부터 나타나는 것은, 누나와 오인당할 것 같을 정도에 젊은 나의 어머니, 마릿사화이트피르드. 그리고 또 한 사람, 안경을 걸친 지적인 나의 오빠, 하루 화이트 필드의 두 명이다. 초췌는 하고 있지만, 눈에 보이는 상처도 없다. 그리고 나온 어머니에게, 아버지가 기쁜듯이 껴안았다. 「마릿사, 무사해서 좋았다…!」 「당신…! 게다가, 노아에 레이! 당신들도!」 「노아, 레이…이것은, 도대체(일체) 어떻게 말하는 일인 것이야? 설명을 해 주는지?」 「아아, 물론, 하루 오빠…」 전부─전부, 설명하자. 나의 이것까지의 일. 오늘의 일. 그리고, 앞으로의 일. 그렇지만 나는, 용서해 달라고는 말하지 않는다. 나는, 나의 선택을 무엇하나 후회하고 있지 않으니까. 「뭐, 그러한 (뜻)이유」 「노아는, 직업 『마물술사』였는가…설마, 거짓말을 토하고 있었다고는…」 「아아」 「완전히…너는, 나에게 직업 『마을사람』이었다고 말해 온이 아닌가. 나는, 끝까지 너가 여행을 떠나는 것에는 반대한 것이다. 『마을사람』에서는, 모험자라고 해도 대성은 하지 않으리라고…」 「뭐 그래, 당신. 그래서…어디까지나 『마물술사』, 인 거네? 마왕이 아닌거네?」 최초부터 전부, 일부를 숨겨 가족에게 설명했다. 내가 원 『용사』였던 일만은 숨겨, 나는 최초부터 『마물술사』라고 하는 일로 했다. 서투르게 내가 원 『용사』라도 가르치면, 그래서 트러블로 발전할지도 모르고. 뒤는 우여곡절 있어, 지금은 마물의 나라――그란디자이아의 왕이 되어 있다, 라고. 단적으로 이야기하면, 그만큼 굉장한 반생이 아니었다. 「아아. 어디까지나 『마물술사』야. 마왕이 아니기 때문에 안심해」 「그렇다면 좋겠지만…」 「일단 아버지나 어머니나 오빠도, 나의 나라에 오면 좋겠다. 제국에 있으면, 또 황제에 잡힐지도 모르고」 「그 대로다. 노아가 제국에서 마왕으로 되어 있는 이상, 국외에 도망칠 수밖에 없다. 하지만, 국외에 맞히고 따위 없기 때문에…노아가 받아들여 준다면, 나는 그것을 받아들여야 한다고 생각한다」 「하루 오빠에게 그렇게 말씀해 주시니, 나도 기분이 편해」 생각하고 있던 이상으로, 하루 오빠에게는 솔직하게 받아들여 받을 수 있었다. 아버지와 어머니는 태생 고향을 버리는 일에 약간 표정을 차분하게 하고 있지만. 그렇지만, 화이트 필드가의 당주는 지금, 하루 오빠다. 하루 오빠가, 우리 집의 결정권을 가지면 조차 말해도 좋다. 그리고 하루 오빠가 나의 제안을 마셔 주어, 나의 나라에 와 준다면, 거기에 아버지나 어머니도 함께 오는 것이 당연한 것이다. 「그…마물의 나라일 것이다? 우리들은, 습격당하거나 선의 것인가?」 「그것은 걱정하지 않아도 괜찮다. 나의 나라에 있는 마물들은, 전원 나에게 따라서 있기 때문에」 「에에. 불초, 이 드레이크가 보증합시다. 단정해, 그란디자이아에 대해 마물이 여러분에게 손을 걸칠 것은 없습니다」 「고명한 드레이크전에 그렇게 말해 받을 수 있다면…」 드레이크의 말에, 수긍하는 아버지. 나는 몰랐지만, 드레이크는 상당히 유명인인 것 같다. 뭐, 세계에 그다지 존재하지 않는 S랭크 모험자의 한사람이고, 제국으로부터는 작위도 받고 있는 것 같다. 그 말에 설득력을 가지고 있는지도 모른다. 「노아…」 「응? 레이 오빠, 무슨 일이야?」 「…나도, 데려가 주지 않은가? 너의 나라에」 「오…오빠, 제국 기사 단장이 아닌거야?」 「임시의, 그것도 아무도 하고 싶지 않은 역할을 강압할 수 있었을 뿐이다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 미련 따위 없다」 레이 오빠가 말하고 나서, 작게 탄식 한다. 확실히, 하이드라의 관을 지키는 기사 단장이라든가 레이 오빠 말했지만, 아무도 하고 싶지 않다고 말하는 것도 당연할지도 모른다. 왜냐하면 하이드라가 관계해, 내가 제국에 침공했을 경우의 최전선이 되는 것이니까. 「알았다. 레이 오빠도, 함께 가자」 「고마워요. 나도, 이제 가족에게 창을 향하고 싶지는 않다」 「응」 아버지, 어머니, 하루 오빠, 레이 오빠. 입장은 그 무렵과 달라 버렸지만, 우리 가족은, 간신히 다시 모일 수가 있던 것이다. 지금은 그것을, 솔직하게 기뻐하자. 「귀로는, 뮐러교로부터 대교황의 표가 붙은 마차를 냅니다. 여러분이 제국령을 넘을 때까지는, 누구에게도 멈출 수 없게 지시해 둘게요」 「고마워요, 마린」 「아니오, 나에게는 그 정도 밖에 할 수 없기 때문에」 「그러면, 돌아갈까」 영차, 라고 기합을 넣는다. 아직 몸은 미묘하게 무겁지만, 도중에 나타나는 마물의 대처 정도는 할 수 있을 것이다. 뒤는, 그 근처도 드레이크에 맡기면 좋을까. 뒤는, 제국으로부터 멀어지면 일단 강아지에서도 불러내, 그대로 빨리 돌아가자. 「노아님」 「응?」 「재차, 답례를. 아버님의 야망은, 노아님 덕분에 무너졌습니다」 「내가 멋대로 한 것이야. 인사를 해 받는 것 같은 일이 아니다」 「그런데도, 감사합니다. 나에게 할 수 있는 일이 있으면, 뭐든지 말해 주세요. 성뮐러님의 명에 맹세코, 나는 노아님의 조력이 됩시다」 「고마워요」 뭐, 뭔가 곤란했을 때에는, 마린에 도움을 청하는 일도 있을지도 모른다. 처음은 제국을 망칠 생각이었지만, 이제 나의 가족은 살해당하지 않았고, 도울 수도 있던 것이다. 여기로부터는, 오르바스 왕국과 함께 제국에의 대처를 실시해 갈 정도로의 것일까. 그 때도, 뮐러교의 시설은 공격하지 않게 엄명 해 두자. 「그러면, 신전의 앞에 마차를 준비해 둡니다. 여러분들의 귀로에, 성뮐러님의 가호가 있는 일을」 「아아. 또」 이렇게 해, 나와 뮐러교의 언쟁은 끝났다. 목적을 완수해, 돌아가는 길의 마차의 안에는, 아버지와 어머니와 오빠를 동반해. 나의 나라는, 사람과 마물의 공존을 구가하고 있다. 그 제일진이 되어 주는 상대가 나의 가족이라고 하는 것은, 좋다고 생각한다. 다만,. 아버지, 어머니. 거기서 「흠, 내가 국왕의 아버지라고 하는 일은…무엇이 된다?」 「나는 국 모가 됩니까」 「모르는구나」(이)든지. 나쁘지만, 나의 나라에는 귀족제 없으니까. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 113/115 ─ 귀환 「아─…겨우 돌아올 수 있었다」 「고생한 것은 나이겠어, 애송이. 두 번도 소환하고 있어」 「어쩔 수 없지 않은가. 전원 탈 수 없었던 것이니까」 간신히 그란디자이아에 돌아와, 강아지의 등으로부터 내린다. 과연 나, 제시카, 드레이크, 아버지, 어머니, 하루 오빠, 레이 오빠와 말하는 대가족을 전원, 강아지의 등에 실을 수 없었다. 그러니까 어쩔 수 없이, 도중에서 떨어지지 않게 제일진을 아버지, 어머니, 하루 오빠, 드레이크의 네 명으로 가게 해, 드레이크는 전원이 떨어지지 않게 감시해 받았다. 그리고 돌아온 것을 염화[念話]로 확인해, 『마물 불러들이고』로 강아지를 근처에 불러, 남는 면면을 실어 다시 그란디자이아에 가 받은 것이다. 아니, 강아지 정말로 편리하다. 이동 수단으로서. 「어서 오십시오, 노아님」 「아아, 안 가스. 변함없어?」 「하. 노아님의 부재중, 특히 변화는 없었습니다」 원S랭크 모험자로, 현재는 리빙 메일의 마물――안가스후르가가 맞이해 주었다. 리빙 메일이라고 하는 마물답지만, 최근 그다지 갑옷 입고 있는 곳 본 적 없다, 라든지 아무래도 좋은 일을 생각해 버린다. 일단, 드레이크도 제시카도 데려 가 버렸기 때문에, 그 사이의 부재중은 안 가스를 주체로 하는 형태로 맡기고 있던 것이다. 「오우, 주인! 기다리고 있었다구!」 「주인님! 돌아오는 길을 기다리고 있었습니다!」 「앞, 드레이크와 함께 온 인간은, 궁정에 안내하고 있습니다」 「오종, 오종, 주인, 어서 오세요…」 「돌아오는 길을 기다리고 있었습니다, 노아님」 「주인님! 어서 오세요!」 「나에게 이제 용무는 없구나, 애송이. 나는 자겠어」 그리고, 나의 귀가를 맞이해 주는 마물들미로, 바우, 기란카, 체피, 아만다, 킹. 그리고 왜일까 강아지는 떠나 간다. 졸렸던 것일까. 여기에 아버지나 어머니, 하루 오빠가 있었더니 놀랐는지도 모르지만, 그쪽은 드레이크에 맡기고 있었기 때문에, 여기에는 레이 오빠 한사람 뿐이다. 그리고 레이 오빠도 전 기사단의 인간으로서 마물과 싸운 것 따위 몇 번이나 있을 것이다. 침착하고 있는 모습이다. 뭐, 아무 일도 없었던 것 같고 좋았다. 「아랴. 주인, 상처나고 있는 것이 아닌가」 「아─, 응. 조금 강한 것과 싸워 왔기 때문에」 「어째서. 주인과 드레이크만 두. 우리들이라도 날뛰고 싶은데」 「하하하…뭐, 다음의 기회에 말야」 생각보다는 고전했기 때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체) 정도는 마물을 데리고 가야 했던걸까. 만약 미로가 함께 있어 주면, 좀 더 편하게 고르드바의 상대가 할 수 있던 것 같다. 드레이크만으로 괜찮을 것이다라든지 자만심 하지 않고, 향후는 데리고 갈 수 있는 전력은 전부 데리고 가기로 하자. 「다만…주인님. 보고가 1개」 「응? 무슨 일이야?」 「거기의 큰 것이, 또 저질러서 있습니다」 「헤?」 기란카의 말에, 미로를 본다. 살그머니, 나부터 눈을 피했다. 도대체 무엇을 한 거야, 미로. 「아니, 별로…나님, 아무것도…」 「거짓말은 좋지 않아, 큰거야」 「시끄러! 너, 일러바치고 있는 것이 아니야!」 「나는 주인님의 충실한 가신으로서 보고했을 뿐에 지나지 않는다」 미로와 기란카가, 당장 싸움할 것 같은 기세로 말다툼한다. 정말 이 녀석들, 궁합 좋은 것인지 나쁜 것인지 모른다. 이렇게 사이 나쁜데, 싸움이 되면 굉장히 호흡을 맞추어 싸우는 것이구나. 뭐, 문제는 미로가 무엇을 저질렀는지구나. 「그래서, 미로」 「웃…」 「무엇을 한 것이야? 화내지 않기 때문에 말해라」 「나, 나님…조금, 그」 「노아님의 가족에게 손을 내 있습니다」 「말하는 것이 아니야! 꼬마!」 에? 나의 가족에게 손을 냈어? 어이(슬슬), 나, 마물은 나에 따르고 있기 때문에 괜찮다고 말해 버렸지만. 「아니…그, 주인의 아저씨(아버지)라도 (들)물었기 때문에」 「아아…」 「상당히 강네가라고 생각해…조금 등을 턴 것 뿐이다」 「미로, 자신이 레벨 99라는 것을 좀 더 자각해라」 우리 아버지에게, 나 수준의 전투력이 요구되어도 곤란하다. 원래 아버지, 직업 『상인』이니까. 하는 김에 말한다면, 어머니의 직업은 『메이드』로, 하루 오빠의 직업은 『공인회계사』다. 안드레아스 변경백의 심부름꾼에 지나지 않았던 귀족가였지만, 영지 운영이라든지 일부를 맡겨지고 있었기 때문에, 하루 오빠의 직업은 고마웠던 것 같다. 원래 나는 원 『용사』니까 강한 것으로, 거기에 피의 연결은 아무것도 관계없다. 「그래서, 아버지는?」 「다소 바람에 날아갔습니다만, 그만큼의 중상이 아니었습니다. 꼭 고블린 클레릭이 근처에 내렸으므로, 회복 마술을 걸치고 있습니다. 생명에 이상은 없습니다」 「그러면 좋았다. 어머니와 오빠는?」 「드레이크전이 안내했습니다만, 시종 무서워하고 있는 모습이었습니다. 자당 따위, 『절대로 괜찮다는 것은 말했잖아의 것!』라고 주장되고 있었습니다. 주로 큰 것 태우고 있고입니다」 「하아…」 크게 한숨을 토한다. 미로도 불필요한 일을 해 주는 것이다. 어떻게든 내 쪽으로부터 설득해 두자. 뒤는, 미로 본인에게도 사죄를 시키는 형태로. 그것은《사람 변화(메타모르휴만)》상태로다. 「그러면, 아버지와 어머니는 궁정에 있는 것이군」 「하. 드레이크와 함께 있다고 생각됩니다」 「알았다. 그러면, 우리도 가자. 미로만 함께 와라」 「오, 오우…」 기란카들은, 「그러면, 우리는 일이 있습니다 이유」이라고 말해 떠나 갔다. 그리고 남는 것은 미로 뿐이다. 미로도 일이 있는지도 모르지만, 일단 이번 일으킨 혼란을 스스로 어떻게든 해 받자. 그런 식으로 생각하면서, 궁정에 계속되는 길을 걷는다. 「어이, 노아」 「응? 무슨 일이야, 오빠」 「나에게는, 마물의 말을 모른다. 아버지와 어머니에게, 무엇이 있던 것이야?」 「아─…뭐, 굉장한 일이 아니야」 뭐 확실히 오빠로부터 하면, 「그래서, 아버지는?」 「키키! 키키키!」 「그러면 좋았다. 어머니와 오빠는?」 「키키키! 키!」든지 들리고 있을 것이다. 하나 하나 번역하는 것도 귀찮고, 우선 레이 오빠에 대해서는 적당히 얼버무려 둔다. 하아, 라고 작게 제시카가 탄식 했다. 「레이씨. 안심해 주세요. 노아 님(모양)은, 언제나 이러하기 때문에」 「언제나…?」 「에에. 마물들과 담소해, 보고를 듣고(물어), 혼자서 납득되어, 이쪽으로부터 (들)물으면 『아, 응. 굉장한 일이 아니야』입니다. 나는, 몇 번이나 그것을 맛봐 왔습니다」 「그런가…」 저것. 무엇인가, 나제시카의 일 굉장히 아무렇게나 취급하고 있는 느낌이 들지만. 아니, 실제 굉장한 일이 아닌 것뿐이니까. 아무래도 좋은 이야기라든지 하고 있는 것 많고. 일부러 번역할 필요없다는 정도로로. 「덧붙여서 레이씨, 말씀드려 둡니다만」 「무?」 「지금부터, 그란디자이아에는 오르바스 왕국으로부터 유학생이나 이주를 받아들여 갈 생각입니다. 물론, 제국측으로부터도 곤궁한 백성 따위의 받아들임은 적극적으로 갈 생각입니다만」 「아, 아아…」 「지금부터 당신의 주위에서, 『귓전을 맴도는 오르바스의 와』가 들릴지도 모릅니다만, 참아 주세요」 「아니, 그것은…그…」 생긋, 이라고 미소지으면서도 어딘가 박력을 느끼게 하는, 제시카의 미소. 제시카, 생각보다는 신경쓰고 있던 것이다…. 라고 그런 제시카의 검은 일면이 엿보인 곳에서, 궁정에 도착한다. 최근, 생각보다는 개축이라든지 하고 있기 때문에, 전 같은 궁정이 아니고, 분명하게 궁정이라고 부를 수 있는 성과의 것이다. 입구는, 켄타우로스의 병사가 2가지 개체, 문지기를 하고 있다. 당연히, 2가지 개체와도 레벨 90 추월의 강한 마물이다. 내가 손을 올리면, 켄타우로스들은 고개를 숙인다. 나는 이봐요, 임금님이고 얼굴 패스. 「…피부,…!」 「…선이야! …에…는…인가!」 궁정안을 잠시 걷고 있으면, 소란스러운 목소리가 들렸다. 이 목소리가 들리는 것은, 응접실일까. 우선, 이라는 것으로 드레이크가 거기에 안내한 가능성은 높다. 그리고, 응접실에 가까워지는 것에 따라, 그 소리는 크게 되어 온다. 「마물은 절대로 안전하다고 말씀하신은 아닙니까! 왜, 아버님이 습격당하지 않으면!」 「아니오, 그것은 이쪽의 관리 소홀이라고 합니까…몹시 죄송합니다」 하루 오빠가 드레이크를 꾸짖는 소리와 드레이크가 거기에 사죄하는 소리. 드레이크에 있어서는, 미로가 불필요한 일을 한 탓으로 위통이 있을지도 모른다. 아, 좀비라면 위통이라든지 어떨까. 「오빠」 「노아!」 응접실의 문을 열어, 말을 건다. 덧붙여서 이 문은, 다소 큰 마물이라도 통과할 수 있도록(듯이), 나의 신장의 배 정도도 있다. 이따금 확실히 닫으면, 제시카라면 무거워서 열리지 않는 것이 있어 곤란한 것 같다. 「들어줘, 노아! 바로 조금 전…」 「아, 응. (들)물었다. 하는 김에, 그것을 한 녀석도 데려 왔어」 「우와앗! 그, 그 녀석이다! 그 미노타우로스가, 갑자기 아버지를…!」 「네, 미로. 사과한다」 긁적긁적, 라고 미로가 뒷머리를 긁어, 하루 오빠에게 고개를 숙인다. 「미안합니다」 「미로, 너가 무슨 말해도 모르기 때문에」 「아─, 그렇게 말하면 그랬던가. 에으음…《인 변화(메타모르휴만)》」 미로가 힘 있는 말을 주창함과 동시에, 미로의 몸에 빛이 달려. 그리고, 미로가 사람의 모습으로 바뀌었다. 「에으음, 이것으로 좋은 것인가? 미안했다, 오빠. 아니, 주인의 아저씨(아버지)라고 (들)물었기 때문에, 강네라고 생각해요. 조금 힘조절 잘못해 버린 것이예요. 허락해 줘」 「…」 그런 미로를, 하루 오빠는 새빨간 얼굴로 봐. 그리고, 혼란하고 있도록(듯이) 나를 본다. 나도 같이, 미로를 직시 하는 것이 할 수 없었다. 「미로…」 「응? 어떻게 한, 주인」 「옷을, 입어 줘…」 마물이《사람 변화(메타모르휴만)》를 하면, 최초부터 요포한 장 밖에 입지 않은 미로는, 그대로 인간이 되어 버린다. 그리고, 분명하게 사이즈의 다른 요포는, 그대로 떨어져 버린다. 전라로 가슴을 펴는 미녀에게, 나는 머리를 움켜 쥘 수밖에 할 수 없었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 다음에>> 114/115 ─ 제시카와의 언약 우선, 미로와 하루 오빠는 화해했다. 하는 김에, 어머니에게도 여러가지 사정을 설명해, 어떻게든 납득해 받았다. 뒤는 드레이크가, 모든 마물로 고쳐 인간을 덮치지 않게 통지 한다고 하는 일이다. 뭐, 원래 미로라도 덮칠 생각은 아니고, 「주인의 아저씨(아버지)이니까 강네는 두다」같은 수수께끼의 이론으로 등을 두드린 것 뿐이다. 지금부터, 서투르게 언쟁이 일어날 것도 없을 것이다. 「하아…」 그리고, 아버지와 어머니, 하루 오빠에게 레이 오빠 각각 궁정의 방을 할당해, 나도 자기 방에 돌아왔다. 나의 나라에는 귀족제도가 없지만, 일단 각각 국왕인 나의 가족이다. 실권은 주지 않는으로 해도, 그만한 대우는 필요할 것이다. 그렇게 생각해, 일단 궁정안의 방을 준 것이다. 무엇보다, 과연 옆 시중[仕え]까지는 준비 할 수 없기 때문에, 거기는 자신들로 어떻게든 해 받을 수밖에 없다. 「하아…지쳤다」 고르드바와 열전을 펼친 것은, 일자 위에서는 어제가 된다. 과연 빠른 강아지에서도, 제국 근처로부터 그란디자이아까지는 반나절 정도 걸리기 (위해)때문에, 일진[一陣]눈이 향했을 때에 우리는 기다리고 있던 것이다. 그 사이, 드레이크도 부재였기 때문에 내가 불침번을 서, 마차에 남는 사람의 무사를 확인했다. 뭐, 도중에서 레이 오빠가 바뀌어 주었기 때문에, 나도 적당히는 자고 있다. 그렇지만, 그런데도 고르드바와의 싸움으로 피로한 몸은, 아직 완전하게 회복하고 있지 않다. 오늘 밤, 천천히 자면 조금은 다를까. 「노아님」 「응…?」 콩콩, 라고 나의 방의 문이 얻어맞는다. 문을 열면, 거기에 있던 것은 제시카였다. 벌써 날도 떨어지고 있다고 하는데, 뭔가 용무인 것일까. 「아, 실례합니다. 조금, 귀에 넣어 두고 싶은 것이 있어서」 「어떻게든 했어?」 「네. 어머님…오르바스 여왕, 페리아나보다 문장이 왔습니다. 이전부터 말한 것 입니다만, 오르바스의 국민을 일부, 그란디자이아에 이주시키고 싶으면」 「아아, 말했군요」 「거기에 따라서, 아주 조금만 귀찮은 것이 제안되었습니다」 방의 중앙에 있는 테이블의 위에, 페리아나로부터 보내져 왔을 문장, 그리고 지도를 넓히는 제시카. 그 지도에 실리고 있어는, 오르바스 왕국과 드라우코스 제국, 그리고 그 사이에 존재하는 그란디자이아다. 세계 지도라고 하는 것으로 없고, 근교의 지도라고 하는 곳인가. 그 지도를 들여다 본다. 「어떻게 말하는 일?」 「그란디자이아는 지금, 이 라파스의 거리를 중심으로 한 나라가 되어 있습니다. 현재, 영토에 대해서는 제국의 영지를 잘라낸 부분은 5분서로로 나누면 맹약으로 정해져 있습니다만, 그란디자이아에 영지의 관리를 할 수 있는 사람이 없다고 하는 이유로써, 오르바스 왕국측이 빌리고 있는 것 같은 상태입니다」 주로 이 근처로부터 이 근처군요, 라고 제시카가 지도 위에서 손가락을 움직인다. 지도를 봐도, 좀 더 즉각 오지 않는다. 하이드라의 관보다 이서는 제국측이 철수 했기 때문에, 그 근처의 부분인 것일까. 「그리고 이번, 오르바스 왕국은 영지의 일부를, 그란디자이아에 반환하면 신청해 왔습니다」 「헤에」 「라파스의 거리와 인접한 이쪽…유밀의 거리와 오란의 거리의 2개군요. 제국민은 대부분이 도망쳐 하이드라의 관을 넘은 것 같습니다만, 일부의 원제국민은 남아 있습니다. 그 쪽으로, 오르바스 왕국으로부터의 이주자를 가세하고 있는 형태군요. 원제국민은, 영지를 얻은 나라에의 귀속을 요구하고 있습니다」 「과연」 뭐 도망이고 끊어 가도, 전원이라는 것이 아니라고는 생각하고 있었다. 안에는, 다른 나라에 지배되어도 자신들의 태생 고향이니까, 같은 사람도 있다고는 생각하고 있었고. 「다만, 이것에 해당해 그란디자이아로서는, 어떻게 움직입니까? 우선 영주가 되어야 할 존재는, 그란디자이아에 들러야 할 인재라고 생각됩니다. 서투르게 오르바스측의 인간에게 권한을 주어 버려서는, 만약 오르바스 왕국과의 관계가 나빠졌을 때, 그 쪽으로 아군 할 가능성이 있을테니까」 「아─…그렇다. 즉, 그란디자이아로부터 영주를 꺼내는 것 같은 형태라는 것?」 「그렇네요. 노아님의 직할지라고 해도 좋습니다만, 그 경우에서도 촌장에게 해야 할 것은 숨이 걸린 인간이 좋다고 생각합니다」 「흠…」 저것. 제시카의 말하는 것이, 올바른 것은 안다. 확실히 오르바스 왕국과는 동맹을 맺고 있으면 아니요 관계가 나빠질 가능성은 충분히 있다. 그 경우, 오르바스 왕국의 인간이 영주와 같은 입장이 되어 있으면, 나를 배반하는 위험성이 있는 일도 안다. 그렇지만, 어딘지 모르게 의문이다. 어째서 제시카는, 여기서 원오르바스의 인재에게, 영지를 맡겨야지라든가 생각하지 않을 것이다. 지금은 나의 참모를 해 주고 있는 제시카이지만, 그 소속은 오르바스 왕국일 것인데. 「그것은 나도 찬성인 것이지만…」 「네」 「제시카는, 그것으로 좋은거야?」 「어떻게 말하는 일입니까?」 개인전, 이라고 고개를 갸웃하는 제시카. 말하고 있는 것은 굉장히 참모 같지만, 이런 행동은 나이 상응하다. 「제시카는, 페리아나의 아가씨가 아닌가. 만일의 경우, 오르바스 왕국에 유리하게 되도록(듯이) 돌아다니는 것이 좋은 것이 아닌거야?」 「아아, 그런 일입니까」 그런 나의 말에, 제시카가 쓴웃음을 흘린다. 전혀 내가 제시카를 신용하고 있지 않는 것처럼 생각될지도 모르지만, 나는 충분히 제시카를 신뢰하고 있을 생각이다. 다만, 그란디자이아와 오르바스 왕국을 저울질을 했을 경우, 오르바스 왕국에 기우는 것이라고 생각하고 있다. 그러니까 이 경우도, 「오르바스 왕국의 사람을 그란디자이아에 귀속시켜, 영지의 관리를 맡깁시다」든지 말한다고 생각해 있었다지만. 「노아님」 「응?」 「나는 지금, 노아님의 참모입니다. 친가가 어떻든, 나는 노아님에게 불이익한 (일)것은 하지 않습니다」 「…정말?」 어딘지 모르게, 시의[猜疑]적인 눈을 향하여 본다. 제시카의 직업은, 『사기꾼』이다. 그 본질은, 오로지 금화를 갖고 싶다고 하는 것만이다. 나에게는 그다지 이해 할 수 없는 감정이지만. 그런 제시카가, 전면적으로 나의 아군이라든지. 「아니오…아주 조금만, 다른지도 모르네요」 「어떻게 말하는 일이야」 「오히려, 나부터 하면…친가보다 이쪽이 침착합니다. 친가라고, 항상 긴장시키지 않으면 안되고, 직업 『사기꾼』이라고 발각되면, 내가 처형될 가능성도 있고」 「아─…」 그렇게 말하면, 그런 것 말했군. 왕가로 태어난 사람으로, 그 직업이 적합하지 않는 사람이 있었을 경우, 추방 되거나 처형 되거나 하는 일도 있는, 은. 「그러니까, 나로서는 그란디자이아에 쭉 있고 싶어요. 특히, 맹약에 있어서의 조문으로 『대사』의 체재 기간이라든지는 없었고」 「그것은, 나로서는 고맙지만 말야…」 저것. 그렇게 말하면, 문득 의문으로 생각했다. 본래, 모든 인민은 15세로 『천직의 의식』을 받는다. 나도 그랬다. 그렇지만, 제시카는 지금 10세다. 그리고 나 동료가 된 것은, 8세의 무렵이었다. 그 시점에서, 이미 제시카에는 직업이 있던 것이다. 보통, 『천직의 의식』을 받지 않은 사람은,《해석》으로 봐도 직업 『???』가 되지만. 「이봐, 제시카」 「네?」 「그…제시카는, 이제(이미/벌써/더는/정말) 『천직의 의식』을 받고 있는거네요?」 「아, 네. 5세의 무렵에 받았습니다」 「어째서?」 내가 모르는 것뿐으로, 오르바스 왕국에서는 5세부터 받을 수가 있을까. 그렇지만, 그것 오르바스 왕국매우 유리하지 않은가. 15세까지 직업을 아는 것이 할 수 없기 때문에, 귀족의 자제는 전반적으로 교육을 받는다 라고 (들)물었던 적이 있지만. 「아아, 왕가에 속하는 사람은, 5세에 우선적으로 받게 됩니다」 「그래?」 「네. 일반적에는 15세가 되지 않으면 『천직의 의식』을 받을 수 없습니다만, 오르바스 왕가는 직업 『왕』의 사람에게 어릴 적부터 제왕학을 배우게 하기 위해서(때문에), 고용의 신관이 5세가 되면 『천직의 의식』을 실시합니다. 나도, 그래서 받았습니다」 「헤─」 과연, 왕족의 특례라는 것인가. 차근차근 생각하면, 지금까지 의문으로 생각한 적 없었지만. 「그러니까, 나는 지금, 『사기꾼』인 것을 숨기지 않아 좋은 것에 만족합니다」 「그런가. 뭐, 이미 전원 알고 있는 것」 「게다가, 나의 목적이 금화를 모으는 것이라고 하는 일도, 여러분 알고 있고」 「아아…응」 금화의 막힌 침대에서 자, 금화가 메워진 욕실에 들어가, 금화로 마루를 다 메워, 금화로 벽을 다 메워, 정말 좋아하는 금화에 둘러싸이며 살고 싶은, 이었던가. 생각하고 있던 이상으로 시시한 이유였던 일로 놀란 기억이 있다. 「그러니까」 「응」 「내가 금화를 감아올리는 상대가, 오르바스 왕국으로 바뀐 것 뿐이에요」 「…」 후훗, 라고 미소를 띄우는 제시카는 가련했지만. 그러나 그 말투는, 굉장히 검었다. <<앞에 다음에>> 목차 ─ <<앞에 115/115 ─ 상위직을 목표로 해 내가 나라――그란디자이아에 돌아와, 7일이 지났다. 페리아나로부터 영토를 반환한다고 하는 정식적 사자의 상대를 해, 유밀의 거리와 오란의 거리라고 하는 2개소가 그란디자이아의 영지가 되었다. 그리고 제시카의 조언 대로 오르바스 왕국의 사람은 아니고, 나의 아버지와 어머니에게 유밀의 거리를, 하루 오빠와 레이 오빠에게 오란의 거리를 맡기기로 했다. 원래 아버지는 귀족가의 당주였던 (뜻)이유이고, 하루 오빠는 현 당주다. 촌장이라고 하는 입장에는 서투를지도 모르지만, 서투르게 엘프의 사람이 향하는 것보다는 능숙하게 갈 것이다. 덧붙여서, 후일 온 레이 오빠의 처자도, 오란의 거리에 가 받았다. 더해, 함께 마물의 천 마리대도 데리고 가게 했기 때문에, 방위면에서도 문제는 없다. 기본적으로는 따르도록(듯이) 말해 있고. 「흠…」 이름:노아 화이트 필드 직업:마물술사 레벨 49 스킬 검 기술 레벨 99 체술 레벨 88 기초 마술 레벨 43 번개 마술 레벨 45 회복 마술 레벨 26 마물 포획 레벨 49 마물 조교 레벨 49 마물 언어 이해 마물 불러들임 마물 융합 마물심내 대화 눈앞에 떠올라 있는 나의 정보를 보면서, 탄식 한다. 변함 없이 나의 직업은 『마물술사』인 채로, 레벨도 49로부터 움직이지 않았다. 드레이크 가라사대, 레벨 49에서 50이 되려면 상위직의 시련을 받지 않으면 안 된다든가. 그리고, 상위직이 되기 위한 시련이 무엇인 것인가 가르쳐 주는 것은, 뮐러교의 신관이라고 말했다. 그 무렵은 나, 뮐러교의 수호자 킹하이드라를 넘어뜨려 버린 몸이었기 때문에, (듣)묻는 것은 무리일 것이다라고 생각하고 있었다. 그렇지만, 지금은 상황이 다르다. 나는 뮐러교와 화해해, 새로운 대교황 마린과는 우호적인 관계를 쌓아 올릴 수가 있던 것이다. 즉, 마린이라면 나에게 상위직이 되기 위한 시련을 가르쳐 주는 것은 아닐까. 하는 김에, 『마물술사』의 상위직이 무엇이 될지도. 「어떻게 하면, 상위직이 될 수 있을 것이다」 지금은, 궁정의 옥상이다. 기본적으로 일이 없을 때에는, 나는 여기서 일광욕을 하고 있다. 빼먹고 있는 것이 아니야. 이봐요. 전이라도 하이드라가 오는 것 짐작 했고. 응, 아무튼. 성벽아래에서는 마물들이 바쁘게 일을 하고 있는 것이 보이지만. 쓸데없게 아주 큰킹의 모습은, 거리의 가장자리에 있다고 하는데 확실히 보였다. 「어떻게 할까나…」 상위직이 되기 위한 시련은, 아마 머린에 들으면 가르쳐 준다고 생각한다. 그렇지만 그 경우, 만약 예상대로 『마물술사』의 상위직이 『마왕』인 것이면, 나는 어떻게 하면 좋을까. 원래 『마왕』이 태어난 그 때, 『용사』도 태어난다. 그것이 철칙이다. 누가 결정했는지, 누가 조종하고 있는지는 모르지만, 그렇게 정해져 있다. 즉 내가 상위직의 『마왕』이 되었을 경우, 이 세상의 어디엔가 『용사』가 태어날지도 모른다는 것이다. 그리고 나는, 그 『용사』에 죽을 때까지 노려지는 것이다. 「응…」 그렇지만, 나로서는 상위직이 무엇인 것인가――그 의문은, 흥미롭다. 만약 상위직이 『마왕』이 아니고 『마물 조련사』든지 『마물 조종사』든지라면, 좀 더 나는 동료로 한 마물을 강화할 수 있는지도 모르고. 그렇게 생각하면, 역시. 나에게 그것을 가르쳐 주는 상대는, 마린일 것이다. 적어도, 『마왕』은 없기를, 라고 바라. 자, 왔습니다 드라우코스 제국 제국 카르카다 중앙, 성아드리아나 대신전. 바로 일전에, 전 대교황 르크디아라이노파르스에 불려 온 것 같지만, 이번에는 별건으로 왔다. 「후─, 변함 없이 아주 큰군요」 「그같이입니다」 제국 영내에 들어가 있는 것은 있지만, 특별히 트러블은 아무것도 없었다. 강아지의 등에 타고 주면 빨랐을 것이지만, 과연 적대하고 있는 제국내에 강아지에게 타고 들어가면, 제국의 병사가 입다물지는 않을 것이다. 그렇게 생각해, 아직 제국에 나 동료가 되어 있는 것이 알려지지 않을 원S랭크 모험자, 『철괴』안가스후르가에 사전에 제국내에 들어가 받은 것이다. 그리고 안 가스가 대교황――마린에게로의 알현을 달아, 내가 상담하고 싶은 취지가 있는 것을 사전에게 전해, 돌아가는 길은 대교황의 표가 들어간 마차로 돌아온 것이다. 그리고, 내가 거기에 타고 제국내까지 온, 라는 것이다. 여러가지 귀찮은 순서를 밟고는 있지만, 서투르게 자극을 할 수도 없고. 「이대로 내린 것으로 좋은 걸까나?」 「좋을까 생각됩니다」 「그러면, 내릴까」 덧붙여서, 이번 온 것은 나와 안 가스의 두 명이다. 안 가스는, 만일의 경우에 신분을 밝혀 설명하기 위해(때문에)로, 거친행위는 특히 없을 것이라고 생각해 소인원수다. 안 가스가 먼저, 성아드리아나 대신전의 입구에 향한다. 당연, 거기는 오늘도 두 명의 신전 기사가 문지기를 하고 있는 것이지만. 「대교황예하의 사용이다. 통과하겠어」 「핫!」 우리가 대교황의 표가 있는 마차에서 내렸던 것은, 당연 그들도 보고 있다. 대교황의 표는 편리하다. 그리고, 이전과 같이 신전 기사가 문지기를 하고 있는 계단도, 특히 방해할 수 있는 일 없이 통과한다. 아무래도, 안 가스가 할부와 같은 것을 보인 것 같다. 저것에도, 대교황의 표 같은 것이 새겨지고 있을까. 계단을 올라, 한층 더 복도로 나아가, 그 최안쪽에. 이전에는 전 대교황, 헨멜, 마린의 세 명이 기다리고 있던 방에 향하면. 「잘 오셨습니다. 노아님」 그곳에서는, 마린다만 한사람이 기다리고 있었다. 이전과 같이 그 눈으로부터 아래로 옷감을 가려, 얼굴 생김새를 숨기고 있다. 그리고 착용하고 있는 것도, 이전에 본 신관옷은 아니고 좀 더 호사스러운 것이 되고 있었다. 돈의 자수가 곳곳에 새겨진 그것은, 아마 신관옷으로도 최상에 위치하는 것일 것이다. 「오래간만, 마린」 「오래간만입니다. 그 쪽의 안 가스님으로부터, 나에게 용무라고 물은 것입니다만」 「응. 조금, 상담에 응해 주었으면 하는 일이 있어」 「나에게 할 수 있는 것이면, 힘껏의 조력을 하도록 하겠습니다」 마린의 말에, 안도한다. 갑자기 대교황이라고 하는 입장이 된 것이니까, 여러가지 혼란하고 있는 것이 아닐까 생각했지만, 생각보다는 침착하고 있는 것 같다. 라고 할까 자세하게는 나 듣고(물어) 없지만, 신전 중(안)에서 전대교황이 살해당해, 차세대의 대교황이 임명된 것은, 보통으로 생각하면 대사건이다. 이 맞아, 어떤 바람에 타협이 되었을 것이다. 뭐, 좋은가. 나에게는 관계가 없는 것이고. 「실은, 나는 『마물술사』레벨 49야」 「레벨 49…인 것입니까?」 「아아. 그래서 동료에게 이야기를 들었지만, 보통은 레벨 49가 되면, 이제(이미/벌써/더는/정말) 자연스럽게는 오르지 않게 된대. 뮐러교의 신관에게, 상위직이 되기 위한 시련을 (듣)묻지 않으면 안 된다는 이야기를 듣고(물어) 말야」 「과연, 그런 일입니까」 마린이 수긍한다. 뮐러교의 신관에게 (들)물으면 안다는 것은, 대교황인 마린에 듣고(물어)도 안다고 하는 일일 것이다. 그리고, 하나 더. 「그래서, 마린에 1개 상담이 있어 말야」 「네」 「나의 나라에, 뮐러교의 신전을 만들지 않는가? 신관을 여러명 파견하는 형태로. 무리하게 신앙을 강압하는 것 같은 일마저 하지 않으면, 나의 나라에서도 뮐러교를 인정해도 괜찮다」 「뭐…!」 마린의 입가는 모르지만, 눈매에 희색이 달리는 것은 알았다. 나로서는, 뮐러교와는 화해를 한 것이고, 나라에 1개 뮐러교의 신전 가 있어도 될까라고 생각한 것이다. 그렇지 않으면, 이번 같이 상위직을 알기 위해서(때문에) 제국내까지 오지 않으면 안 되는 것이고. 만약 레이 오빠나 다른 엘프 따위, 레벨 49로 한계점 해 버린 사람이 있었을 경우, 국내에 뮐러교의 신전이 1개 있으면 상위직을 알 수 있다. 그런 나의 제안에, 마린은 수긍했다. 「알겠습니다. 신전의 건설비 따위는, 이쪽에서 갖게해안습니다. 또, 파견하는 신관도 채택해 둘게요」 「응. 살아난다」 「아니오, 이쪽이야말로, 새롭게 성뮐러님을 받는 장소가 생기는 것, 감사 드리겠습니다」 「무리하게인 신앙의 강압은 그만두어」 「그것은 물론, 알고 있습니다」 마린의 기분 좋은 승낙에, 나도 미소를 띄운다. 자, 주제는 여기로부터다. 「그러면, 마린. 제일 해 주었으면 하는 부탁이지만」 「네」 「내가 상위직이 되기 위한 시련과 나의 상위직이 무엇인 것인가, 가르치면 좋겠다」 「알겠습니다」 슷, 라고 고개를 숙이는 마린. 그리고 눈을 감아, 돈의 반지가 5개의 손가락 모두에 끼워진 오른손을 들어, 나에게 향한다. 무엇이 시작될 것이다. 「《성스러운 말(홀리 워드)》」 마린이 그렇게, 힘 있는 말을 중얼거림과 동시에, 오른손에 희미하게 달리는 빛. 힘의 종류는, 어딘가《해석》과 닮아 있는 그것이다. 그렇지만 크게 다른 것은, 그 힘의 방향――그것이 상대에 전해지고 있는지, 그렇지 않으면 아득히 천공에 전해지고 있을까. 「위대한 성뮐러님, 말씀을 받고 싶다고 생각합니다. 그 사람은 일자리를 다해 사람. 그 사람에게 한층 더 연구를. 그 사람에게 미지 되는 궁리를. 그 사람에게 성뮐러님보다 시련을 주게」 마린의 오른손에 빛이 수속[收束] 함과 동시에, 천천히와 눈을 연다. 그 눈으로 가만히 나를 봐, 그리고 빛이 자연히(에) 무산 해 갔다. 후우, 라고 작게 마린이 탄식 한다. 「노아님, 성뮐러님에서의《성스러운 말》을 받았습니다」 「아아…」 「그러나, 이러한 형태는, 나도 처음으로…조금, 뭐라고 설명해도 좋은 것인지 헤매고 있습니다」 마린의 눈에 떠올라 있는 것은, 혼란이다. 뭐, 확실히 나는 『마물술사』니까, 그 밖에 한 것 따위 없을 것이다. 「우선, 노아님의 상위직입니다만…현재로서는, 모릅니다」 「몰라? 그런 것 있는 거야?」 「아니오…지금까지, 나도 몇번이나 상위직의 시련에 관한《성스러운 말》을 받았던 적이 있습니다만…분명히 말해, 이상합니다. 다른 직업이면, 3개…최악이어도 2개는, 상위직의 전직처가 있습니다. 그렇지만, 노아 님(모양)은 겨우 1개 밖에 제시되지 않았습니다」 「끊은, 1개…」 확실히, 드레이크도 말했군. 3개 정도 시련을 가르쳐진, 은. 그렇지만, 나의 전직처는 겨우 1개. 게다가, 그 내용조차 모른다. 「그리고, 노아님이 상위직에 전직하기 위한 방법인 것입니다만…」 「아아」 「그…」 마린의 눈이, 헤엄친다. 그렇게도, 엄격한 내용인 것일까. 지금의 나라면, 대체로의 일은 할 수 있을 것 같은 것이지만. 얼굴을 숨기는 흰 옷감의 저 편에서, 마린이 작고 탄식 함과 동시에, 말했다. 「리르카라 유적의 최안쪽에 존재하는, 마왕을 토벌 하는 것이…다, 그렇게, 입니다…」 「엣…?」 조, 조금, 기다려. 상위직에 전직할 방법이, 마왕을 넘어뜨리는 것…? 나, 이제 용사가 아니지만―. 「마왕의, 토벌…」 「네, 성뮐러님보다, 그처럼…그러나, 본래 마왕을 토벌 하는 역할은 용사일 것…」 「…」 「그러나, 신탁에 실수가 있다고는 생각되지않고…」 우응. 생각해도 잘 모른다. 라고 할까, 마왕을 토벌 하는 것이 시련으로, 그 마왕은 리르카라 유적의 최안쪽에 있다─그것, 아무리 생각해도 마왕 리르카라다. 나는 리르카라 유적의 최안쪽에 가, 전직의 책을 손에 넣은 것이다. 그렇지만, 거기에 마왕은 없었다. 어쩌면, 저기보다 안쪽이 있는지도 모른다. 「노아님, 이러한 결과가 되었습니다만…」 「아아…고마워요. 잘 알았어」 「그러나, 왜 마왕의 토벌이…」 마린이 머리를 안고 있지만, 그것은 어딘지 모르게 안다. 그것은, 내가 원 『용사』이기 때문이다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 전직해 『마물술사』가 되어는 있지만, 저주같이 나를 묶고 있을 것이다. 즉, 나는 아직 용사를 버려지지 않은 것이다. 인연(가장자리)을 잘라, 『마물술사』가 되었을 것이라고 말하는데, 나의 몸에는 아직 『용사』가 남아 있다. 크게, 한숨을 토한다. 「그러면, 마린. 또」 「이제(이미/벌써/더는/정말), 좋습니까?」 「아아. 지금부터, 리르카라 유적에 가지 않으면 안 되니까」 「알겠습니다. 당신에게, 성뮐러님의 가호가 있도록」 「고마워요」 안 가스에 눈짓을 해, 마린에 등을 돌린다. 내가 해야 할 (일)것은 알았다. 나는, 아직 『용사』의 저주로부터 풀어지지 않은 것 같다. 그렇다면, 좋은 거야. 마왕을 토벌 해, 완전히 『용사』로부터 인연(가장자리)을 자르지 않겠는가. <<앞에 목차